©Edición mayo, 2018

Título: Sueños y Pecados (Trilogía completa)

Todos los derechos reservados.

Prohibida su copia sin autorización.

Edición, diseño de portada y diagramación: C. H. Dugmor

Corrección: Andrea Monsalve

Sueños y Pecados (Trilogía completa) es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos que se narran son fruto de la imaginación del autor o se han utilizado de manera ficticia. Cualquier parecido con hechos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia 

Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta, puede ser reproducida,  almacenada o transmitida en manera alguna ni por ningún medio, ya sea eléctrico, químico, mecánico, óptico, de grabación  o de fotocopia sin permiso previo del autor.

Para Sigrid, Karla, Jemima, Nilda y Graciela.

Este es, sin duda, el sueño de todas.

Para mi madre.

Gracias por ser mi cómplice de sueños.

A mi padre,

por alentar mis sueños.

No puedo evitar sentir esta pasión.

Tus ojos encienden mi voraz deseo de tenerte.

Anhelo salvaje que hago realidad cada noche…

…mientras te sueño.

C.H.Dugmor

“Podría simular una pasión que no sintiera,

pero no podría simular una que me arrasara como el fuego.

Oscar Wilde.

La mejor manera de liberarse de una tentación es caer en ella.

Oscar Wilde.

1. Él es mi sueño

Prólogo

Hace muchos años leí una novela de Stephen King, titulada El Cazador de Sueños. Hay una frase muy repetida por varios de sus personajes, que de cierto modo adopté: DDMM que significa Diferente día, misma mierda. Así eran mis días. Uno tras otro. Ya  estaba harta de eso. Todo era igual que el día anterior. La misma gente, las mismas cosas, los mismos errores y por ende, las mismas lecciones por aprender. Caí en una tediosa monotonía.

Parecía mentira que llegaría a mis 23 años y aún vivía con mis padres. Estaba frustrada, con empleos mediocres como asistente de un abogado, secretaria de algún arquitecto o ayudante de alguna esposa de algún ricachón. Pero eran los únicos disponibles que daban una remuneración decente y debía conformarme, pues la crisis económica de mi país, no daba muchas opciones laborales. Tenía tantos sueños, metas y deseos sin cumplir, que se diluían en el tiempo.

Debía hacer algo.

¿Pero qué?

Esa era mi lucha interna  a diario. Estaba estancada y sin rumbo. No sabía qué diablos hacer con mi vida. Era una economista recién egresada de la Universidad Central de Venezuela, pero no sentía la pasión para ejercer mi carrera. Un título que obtuve solo para satisfacer el capricho de mi madre.

Tenía tantos talentos, pero ninguna de las actividades a las que me dedicaba lograba llenarme. Eso era lo malo de ser una niña índigo. Mis padres jamás lo notaron. ¿Cómo supe que era índigo? Me lo dijo mi psiquiatra la semana pasada. Ese día descubrí muchas cosas acerca del tema. Supe que mi falta de interés en las cosas, pasado cierto tiempo, no se debía a que fuese una niña indisciplinada, sino porque era algo que se salía de mis manos. Cuando encuentres lo que de verdad te apasione, te darás cuenta, pues con el transcurso del tiempo no te sentirás aburrida ni agobiada con lo que haces, me dijo el doctor.

A esas alturas de mi vida, sentía que había hecho de todo y a la vez no había hecho nada. Continuaba esperando ansiosa por descubrir cuál era mi pasión. Sabía que algo le faltaba a mi vida, pero no sabía qué.

Quería hacer algo distinto, vivir de verdad. 

Recuerdo que cuando era niña solo me imaginaba cantando sobre un escenario y era ovacionada por miles de personas.

Otros días, jugaba a ser la directora de una película súper taquillera, en mi plató de grabaciones imaginario.

A veces le  leía el periódico a mi padre, sintiéndome como la narradora de un noticiario. En otras ocasiones, estaba frente a un espejo bailando las coreografías de mis artistas preferidos. Recuerdo que me sabía a la perfección todos los pasos de los videos musicales de Nsync, Britney Spears y Backstreet Boys. Soñaba con ser la bailarina de alguno de ellos. Conocerlos, viajar por el mundo y tener un tórrido romance con Brian Littrell o Justin Timberlake.

Hoy en día suspiro y sonrió a medias, al recordar aquella inocencia e ilusiones. Solo me pregunto:

¿Dónde quedaron todos esos sueños?

Creo que se comenzaron a esfumar el día que un chico me partió el corazón por primera vez. Me di cuenta que la vida es cruel. Luego vino la universidad, y con ella la dura realidad. Olvidé mis sueños.

Sueños

Salí de la cama de un brinco y me dirigí al baño. Sin perder tiempo lavé mi cara y cepillé mis dientes. Fui a la cocina y comí un gran tazón de cereales, aunque ya fuese la hora de almuerzo, mientras mi madre discutía porque se terminó el azúcar y no le notificamos.

Ese día desperté casi al mediodía porque estuve hasta las cinco de la madrugada, tratando de entrar a la página del SAIME para tramitar la cita de renovación de pasaporte para mi madre, pero no hubo poder humano que hiciera que esa bendita página cargara. Lo misterioso del caso es que si le pagas a uno de los trabajadores de dicha institución,  a ellos si le carga de maravilla.

Mi padre estaba frente al televisor, peleando con el narrador de noticias porque la inflación nos iba a llevar a todos por los cuernos.

Un típico sábado por la mañana. Bueno, en realidad para mí, así sería hasta que consiguiera un nuevo empleo. Después de casi un año de trabajar con el Licenciado Roberto Colmenares, alias Bobby viejo verde, decidí renunciar harta de sus tantos intentos por invitarme a su lujosa mansión en La Castellana a ver el bello anochecer de Caracas. No gracias. No soy amante de los elementos prehistóricos.

Salí al balcón y pude observar la agitada ciudad. Era un caos total de día y de noche. Mi bello país, poco a poco se hundía en la miseria y las posibilidades de surgir eran mínimas, a menos que tuvieras buenos contactos en las altas esferas políticas. Me arreglé y fui en busca de mi mejor amigo, Randy.

Él nunca dejó de soñar y al contrario de mí, persiguió sus sueños con pasión y dedicación. Yo era su antítesis. Randy era un actor de teatro en ascenso, muy conocido en mi país. Tenía mucho talento.

Recuerdo que cuando éramos niños, él venía a mi casa (nuestras madres eran grandes amigas a raíz de un evento de la iglesia en la que se conocieron) y jugábamos hasta que era de noche. Yo siempre era la doncella en apuros. Él era el príncipe que me rescataba. Poseía el don de recitar  a Shakespeare de una manera increíble, con apenas 12 años de edad. Siempre decía que quería ser actor o un cantante muy famoso. Muy a su pesar, el canto no se le daba muy bien.

Muchas veces, él fue el impulsor de tantas locuras, como aquella vez que me inscribió, sin consultármelo, en un casting para participar en Latín American Idol. Fui preseleccionada, pero faltando dos semanas para la prueba final, decidí retirarme, por miedo a fracasar o que mi voz no fuese lo bastante buena.

Y así como esa ocasión, fueron muchas las veces que dejé escapar una oportunidad, por miedo.

Caminé sumergida entre el caos y el bullicio citadino de la desastrosa Caracas. Escuchaba como todas las mañanas, la única canción que me animaba a esas tempranas horas: Wake me Up de Avicii.

Tomé el metro y me sumergí en más caos. Me extrañó mucho que la ciudad estuviese tan agitada, tomando en cuenta que era un fin de semana. Pensé que la calle estaría sola, pero me equivoqué. Caracas estaba más congestionada de lo normal.

Me llevé la grata sorpresa de que mi gran amor platónico tuiteó después de tanto tiempo, pues llevaba casi cuatro meses inactivo en la afamada red social por cuestiones de trabajo. Estaba grabando tres películas simultáneas y una miniserie. Vi la pantalla de mi móvil y sonreí al reconocer la hermosa frase que se convirtió en su eslogan personal.

“Los sueños son para hacerlos realidad, así que persíguelos y cúmplelos. El cielo es el límite. Tú cielo. Tú limite”.

En definitiva, Xander Granderson era el hombre más espectacular sobre la faz de la tierra, y puntualizaré sus virtudes.

1. Es caritativo: Es él vocero de decena de obras benéficas, además de ser embajador de UNICEF en Reino Unido.

2. Es talentoso: Es poseedor de una cantidad innumerable de reconocimientos y premios por sus reconocidas actuaciones en cine, televisión y teatro.

3. Es amable: Siempre con una sonrisa en el rostro. Nunca dice no a un fan, aunque se note a leguas su cansancio y sus ganas de meterse en la cama e hibernar un año completo de ser posible, siempre accede a dar autógrafos y a tomarse una foto con cualquiera que se lo pida. Agradece todo el tiempo y pide disculpas incluso cuando no hace nada malo. Tal vez debería pedir disculpa por ser tan guapo. Eso sí que debería ser un crimen. ¿Acaso no le dolerá el rostro de ser tan apuesto?

4. ¿Ya mencioné que es muy atractivo? ¡Dios! Con esa carita de dios griego, esos ojos azules, ¿o son verdes? Su cabello rubio ensortijado. Y debo confesar que nunca me gustaron los rubios, pero Xander es la excepción.

5…

Creo que es mejor que me detenga, o de lo contrario no pararé de enumerar las cosas que me encantan de él.

Lo cierto es que él era el sueño de millones de mujeres. Su cuenta de Instagram cuenta con más de cien millones de seguidores. Su cuenta twitter no se queda atrás, con más de ochenta millones. ¡Una locura! ¿Verdad?

—Xander Granderson —dije su nombre entre dientes.

¡Dios! Tenía que parar con eso. Mi madre decía que no era sano idolatrar a alguien de la manera en que yo lo hacía. Mi novio Matías en más de una oportunidad me recomendó ver a un psiquiatra, pero no le di mucha importancia a su consejo, pues asumí que como médico recién egresado de la universidad, para él, todo era patológico, además de que los celos también jugaban un papel principal. A cualquier hombre le incomoda que su novia sienta cosas por otro, aunque ese otro sea una celebridad, cuya probabilidad de conocer en persona es casi nula. Creo que a eso le dicen ego masculino. ¿O no?

Llegué a la estación de Bellas Artes. El teatro donde Randy ensayaba para su próxima obra quedaba a unas pocas cuadras de allí, así que caminé.

Al llegar al recinto pude ver que estaban en pleno ensayo. No quise interrumpir. Me senté en unas butacas al final de la sala, esperando que el vigilante no se percatara de mi presencia y terminara pidiéndome que me fuera.

Ver a Randy y a sus compañeros ensayando hizo que mi imaginación volara muy lejos, al Reino Unido, al lado de ese hombre que admiraba tanto. Fantaseaba casi siempre con verlo actuar en vivo.

Mi móvil sonó, sacándome de mi bello ensueño, era Matías.

—Nena. ¿Dónde estás? Acabo de estar en tu casa y tu madre me dijo que saliste.

—Hola cielo —saludé—. Estoy en el teatro.

—¿Y eso? ¿Desde cuándo te gusta el teatro?

Puse los ojos en blanco ante el comentario de mi novio. Matías era un buen hombre, pero no poseía sentido del arte. Todo lo que estuviese ligado al teatro, a la música o a cualquier manifestación artística,  no llamaban su atención. A duras penas lograba que me acompañara a los estrenos de las películas más esperadas del año. Para él, era más práctico una profesión “académica”, como él decía y no una tonta fantasía de gente bohemia. No sé quién le metió en la cabeza que los artistas eran unos muertos de hambre que nunca lograban ser alguien en la vida. ¡Ah sí! Su padre. Mi suegro era un poco cruel a la hora de expresar sus ideas. Para él, ser cantante, actor, pintor, escritor eran opciones para fracasados que no lograron ser licenciados, doctores o ingenieros. Y no lo culpo. En Venezuela, la gente que hace arte, es por amor al arte (valga la redundancia). Los artistas son muy mal pagados, a menos que trabajen para las altas esferas políticas, pero ese es otro tema y no pienso tocarlo.

—Vine a ver a Randy. ¿Nos vemos en la noche para cenar juntos? —respondí.

—De hecho fui a llevarte la película que le prestaste a mi hermanito. Esta noche tengo guardia. Te veo en dos días —me indicó él.

—Bien amor, diviértete salvando vidas. Te amo.

Finalicé la llamada y vi como Randy se acercaba en dirección a mí.

—¡Hey! ¿Qué haces acá? No esperaba verte hasta el domingo —dijo mi amigo con gran entusiasmo.

En efecto, todos los domingos nos reuníamos en su casa para ver películas y discutir lo buenas o lo malas que eran.

—Necesito hablar con alguien —le dije.

—¿Qué sucede?

—No estoy a gusto con mi vida —dije sin titubear. Randy me miró algo preocupado, imaginé  que algo descabellado pasaba por su cabeza y enseguida agregué—, No pienso suicidarme —reventamos en una sonora carcajada al unísono.

—Bien. Es un alivio saber que no tendré que usar ese feo traje que solo uso para funerales —reímos una vez más. Aunque su comentario era bizarro y cruel, eso era lo que me encantaba de mi amigo, que me hacía reír con facilidad—. Si estás aburrida con tu vida, debes hacer algo distinto —me aconsejó.

—¿Cómo qué? —pregunté.

Randy permaneció en silencio por unos segundos. Su rostro se iluminó, era la cara que siempre ponía cuando maquinaba algún plan “macabro”.

—Ven, levántate. Hoy serás actriz —dijo levantándose y extendiendo su mano hacia mí. Yo lo miré con desconfianza y permanecí sentada sin ningún ánimo de levantarme de mi asiento—. Ven —insistió.

Noté que hablaba en serio y me asusté, nunca en mi vida actué frente a nadie. Siempre lo hice en la soledad de mi habitación, donde los posters de Xander Granderson y una que otra foto de Brian Littrell, eran la única audiencia.

—¡Oh vamos Shirley! Te quejas de que tu vida es aburrida, que quieres hacer algo distinto y te doy la posibilidad de hacerlo, ¿y te quedas allí sentada?

Mi amigo tenía razón, pero tenía mucho miedo de hacerlo mal.

—No lo sé. No sé si sea buena —me encogí de hombros.

—Si no lo pruebas nunca sabrás si eres buena o mala para esto.

Las dudas se apoderaron de mí. Estaba a punto de entrar en pánico, pero la radiante sonrisa de Randy hizo que me tranquilizara.  Luego de un par de minutos de insistencia por parte de mi amigo, accedí. Me levanté de mi asiento, tomé una honda inhalación y me dejé llevar. Decidí vivir el momento.

Randy me guió hacia la parte trasera del escenario y pude ver como algunas chicas se maquillaban. Algunos chicos se paseaban de un lado al otro con los libretos en sus manos. Parecían estar dando un repaso rápido a sus guiones.

—Toma —dijo Randy a la vez que extendía un manuscrito en mi dirección.

—¿Qué es eso? —pregunté.

—El libreto —comentó como si se tratara de la cosa más evidente del mundo. Lo tomé.

—¿De qué se trata? —inquirí sin siquiera tomarme la molestia de hojearlo.

—Es acerca de una trágica pareja de enamorados, cuyas familias son enemigas. Los Montesco y…

—Los Capuleto —lo interrumpí—. Ya entendí. Romeo y Julieta.

—Exacto —exclamó él—. ¿Conoces la obra, cierto?

—Yo creo que no es buena idea —balbuceé—. Me sé la obra, ¿pero actuarla? Es algo muy distinto. Hay una trama, un trasfondo, variedad de personajes e interacciones…

Randy me fulminó con la mirada.

—Te he visto aprenderte todo un álbum de los Backstreet Boys en menos de diez minutos, no me digas que no puedes aprenderte unas cuantas líneas en media hora porque no te creería.

—¿Media hora? —Los ojos casi se me salen de las cuencas—. ¿Te volviste loco? No puedes comparar un par de canciones con una obra literaria…

—Te leíste Romeo y Julieta como mil veces —comentó mi amigo—. Esto será fácil para ti.

—Eso no es cierto. La leí una vez para el colegio y vi la película de Leonardo DiCaprio…

—La peor adaptación que hicieron de la pobre, por cierto —acotó Randy, haciendo una mueca de asco.

—Como sea. Es un disparate —argumenté—. Ustedes deben haber ensayado mucho tiempo para esto y… —sacudí mi cabeza ante la mirada inquisitiva de mi amigo—. Sí. Tienes razón, debo hacer algo distinto con mi vida, pero no creo que esto sea lo más recomendable.

—¡Basta! —Espetó Randy y yo di un respingón—. Deja de ponerle peros a todo. Pero esto, pero lo otro, pero aquello. ¿No te cansas de quejarte todo el tiempo?

—Pero… —intenté hablar.

—¿Ves? —Él levantó la mano, denotando algo de frustración—. Por una vez en tu vida lánzate a la aventura, arriésgate. Si lo haces bien, de acuerdo, será una experiencia agradable que recordar. Si lo haces mal, pues te levantas de nuevo y sigues adelante. Vive la experiencia de hacer algo espontáneo. Improvisa. Demuéstrame que puedes hacer eso y mucho más —hizo una pausa—. Además hoy es una función de fogueo. Algo para nosotros, para corregir uno que otro detalle. Queremos probar la nueva instalación de luces y comprobar que el telón no se quede trabado como lo hizo la semana pasada…

No pude evitar reír al imaginar lo que me contaba.

»No habrá público. Solo seremos nosotros. Les diré a los chicos que te nos unirás y cualquier cosa puedes apoyarte en ellos. A parte de todo eso…—se acercó mucho a mí y se acercó a mi oído como si lo que iba a decir a continuación fuese un secreto—, estás frente al coordinador de artes escénicas. Puedo hacer lo que me dé la gana.

—¿Y qué le sucedió a Edgar? —el nombrado era el coordinador de artes escénicas, al menos era lo que yo sabía.

—Digamos que se rompió una pierna —comentó Randy. Yo entorné los ojos, creyendo que hacía referencia a la famosa frase usada en el teatro—. Literal —me aclaró—. Soy el encargado provisional del teatro y tomo las decisiones. Eso quiere decir que soy el jefe. Si metes la pata, y espero que no, tendrás que vértelas conmigo. Créeme. No es algo que sea muy agradable.

Volví a reír.

—¿Sabes que eso se llama abuso de poder?

Él se carcajeó y pasó su brazo sobre mis hombros.

—Esto de ser el jefe me queda muy bien —bromeó.

—No respondo si meto la pata —mascullé.

—Relájate mujer. Sé que lo harás bien.

En realidad Randy tenía razón, debía arriesgarme por una vez en mi vida, al fin y al cabo era "Romeo y Julieta". ¿Quién no se sabe Romeo y Julieta?

Me concentré en aprenderme mis líneas, eran solo diez. Randy me asignó el papel de la nana de Julieta y yo recordaba la  película. Se me haría más fácil.

Después de algunos minutos memoricé casi todos los diálogos. Me sentí un poco relajada. En fin, sería algo entre nosotros. Algo para divertirse y pasarla bien. Los chicos fueron muy amables conmigo y la chica que interpretaba a Julieta era hermosa y muy talentosa. De seguro nadie se fijaría si me equivocaba. Ella era capaz de opacar a cualquiera.

Sentí que el corazón se me saldría por la boca, cuando Randy se me acercó con un vestido en la mano. Me miró sonriendo y dijo:

—Póntelo, en 15 minutos comenzamos.

Comenzaba a sentirme viva. Hacer algo tan distinto a mi rutina diaria, el arriesgarme a intentar algo diferente me hizo sentir una clase de ansiedad agradable, ¿es eso posible? Me obligué a concentrarme y enfocarme en mi papel. Me puse el vestido sin perder tiempo. Me quedaba  un poco grande, pero no le di importancia.

Regresé de nuevo a mi libreto e hice un repaso rápido. Respiré profundo y me encomendé a Dios.

«Dios no permitas que olvide una sola palabra». Pensé.

—Ya, es hora —Randy me susurré al oído.

Me di la media vuelta y me dirigí hacia el escenario.

La música comenzó a sonar y mi corazón palpitó a mil por hora.

Los actores fueron saliendo uno a uno a escena. Yo permanecí atenta a la señal  de Randy para salir. Cada  vez estaba más cerca el momento de actuar y estaba muerta de miedo.

Al fin llegó mi turno.

Por fracción de segundo me sentí congelada. Respiré profundo y me olvidé del mundo.

Interpreté mi papel sin ningún problema. Fue como si una especie de espíritu del teatro se hubiese incorporado en mi cuerpo, podría jurar que la mismísima Talía se apoderó de mí, guiándome durante todo el performance, pues yo no recordaba nada de lo que ocurrió. Tal vez los nervios fueron tan extremos que causaron ese efecto en mí.

Miré a mi alrededor y pude percibir que todos aplaudían y sonreían, indicativo de que lo hice muy bien.

¡Lo logré! ¡Me sentí genial!

—¡Bravo! —gritó Randy mientras me miraba con una gran sonrisa.

—Great! That was amazing —escuché una voz desde lo más alto del recinto, seguido de un eufórico aplauso.

Entorné mis ojos y traté de aguzar mi vista para ver a la persona que se movía a lo lejos.

—¿Quién es ese? —pregunté a Randy.

—Es un cazatalentos londinense —respondió mi amigo, como si hablara de algo muy trivial.

Mis ojos se abrieron con sorpresa.

—¿Qué? Dijiste que no habría público. ¡Me engañaste! —le recriminé, lanzándole una dura mirada.

Randy se encogió de hombros.

—Si te lo decía no ibas a querer presentarte —se acercó y trató de pasar su brazo sobre mis hombros, pero lo esquivé—. No te preocupes. Él vino por Magdalena —aclaró y señaló a la chica que interpretó a Julieta—. Lo hiciste muy bien. No tienes que avergonzarte de nada.

Pude ver por el rabillo del ojo que un hombre de casi cincuenta años de edad se acercaba al escenario y hablaba con uno de los actores.

—Randy —una de las actrices lo llamó y él se giró hacia ella—. El señor Redman quiere hablar contigo —le dijo.

Mi amigo me sujetó la mano con fuerza y me regaló una linda sonrisa que hizo que me terminara de calmar.

—Espérame detrás del escenario —me indicó—. Iré enseguida.

Hice lo que me pedía. Me situé en un sitio donde no estorbara el paso de los muchachos que se encargaban de guardar el atrezo.

Desde donde estaba podía ver a Randy hablando con un hombre muy alto, caucásico con grandes ojos de color azul y cabello cenizo. Ambos estrecharon sus manos y dialogaron de forma amena.

De repente vi que el semblante de Randy cambiaba de alegre a confundido. El cazatalentos le dijo algo y mi amigo se giró hacia Magdalena, quien también se veía muy confundida. Observé en silencio la incómoda escena. Randy dijo algo y el hombre de cabello cenizo rió. Magdalena se cruzó de brazos. Se veía molesta.

Lo que sucedió luego no me lo esperaba. Los tres, Randy, Magdalena y el cazatalentos se voltearon a verme. Di un respingón y traté de salir del campo de visión de ellos.

¡Dios! Pensé que tal vez el sujeto estaba molesto porque una novata participó en la obra. Quizás se sentía ofendido. Tomé la decisión de decirles que fue idea mía, que yo insistí. No podía dejar que mi amigo se metiera en problemas por mi culpa.

—Shirley —oí la voz de Randy—. Ven un momento, por favor.

Mi corazón se aceleró.

—Lo siento mucho, amigo. Yo no quería causarte problemas…

Él me miró con el ceño fruncido.

—¿De qué hablas?

—Yo no pensé que… —mascullé a medida que me acercaba a él—, esto pudiera causarte problemas. De haberlo sabido yo…

Randy me puso la mano en la espalda y me guió al escenario de nuevo. Yo sentí que la cabeza me daba vueltas y que el corazón se me saldría por la boca.

—Ella es maravillosa —dijo el cazatalentos en inglés, mirándome a mí.

Sentí que mi cerebro se desconectó de mi cuerpo. No entendía que era lo que estaba sucediendo. Miré a mi amigo, buscando una explicación. Él se encogió de hombros.

—Señor Redman, ella es una amiga mía. Está debutando hoy —dijo Randy en el mismo idioma natal del cazatalentos británico—. Ella es Magdalena. Ella es la razón por la cual está usted aquí. Ella fue la que envió la carta de consideración —comentó, señalando a la otra chica.

En ese momento agradecí que mi padre hubiese pagado por el curso intensivo de inglés que hice cuando era una niña de 13 años de edad.

—No. La razón por la cual estoy aquí es porque vine a buscar a alguien que me sorprendiera con su increíble talento. Esta chica lo tiene —el hombre me miró a mí.

¿Qué? Él estaba diciendo que estaba en busca de alguien con un talento increíble y que ese alguien era yo. Tenía que ser una jodida broma. Abrí mis ojos de manera exorbitante ante mi sorpresa.

—Por favor, escúcheme —Randy se veía muy afligido—. Shirley no pertenece a la compañía del Teresa Carreño, de hecho es su primera vez sobre un escenario. Ella es una amiga mía a la que invité a unírsenos hoy. Era un juego entre nosotros. Ella ni siquiera sabía que usted estaba aquí. Usted debe…

No supe si sentirme bien o mal por lo que decía Randy. Estaba muy consternada con lo que estaba sucediendo. Me limité a quedarme callada y ver como de desarrollaban los acontecimientos.

—No me diga lo que tengo o no tengo que hacer, muchacho —el hombre interrumpió a Randy, lanzándole una dura mirada. Me miró de nuevo a mí y su semblante se suavizó—. ¿Me dice que es su primera vez sobre un escenario? ¡Caramba! Me dio la impresión de que tenía toda la vida haciéndolo —el señor Redman se acercó a mí y me escudriñó con la vista—. Un placer conocerla, señorita. Me llamo Scott Redman. Vengo de Londres, buscando nuevos talentos —extendió su mano hacia mí.

Yo respondí su gesto con cortesía.

—El placer es mio. Shirley Sandoval —respondí en ingles con una tímida sonrisa.

—Es usted un diamante en bruto que me gustaría pulir —el señor inclinó su cabeza con la elegancia que caracterizaba a los ingleses.

—Debe ser una puta broma. ¿Verdad?  —dijo Magdalena en español y me lanzó una mirada despectiva—. No puede ser posible que una novata sea más halagada que yo, que soy la estrella—. Randy se encogió de hombros—. Inaudito. Esto es humillante —soltó ella, dándose media vuelta para marcharse, pero antes de hacerlo se giró hacia mi amigo—. Muchas gracias por joderme, Randy.

Pude ver malestar en la cara de mi amigo. Por mi culpa se ganó una enemiga. Pero él no tenía la culpa, así que tomé el valor para intervenir.

—Señor Redman —dije en inglés—. Agradezco sus amables palabras, pero esto es un malentendido. Yo no…

—Espérame afuera, Shirley —susurró Randy a mi oído, interrumpiéndome—. Trataré de arreglar esto.

Asentí con la cabeza e hice lo que me pedía. Salí casi que corriendo del teatro, sintiendo que mi corazón palpitaba a mil por hora.

Bajé por las escaleras mecánicas y me senté a esperar a Randy. No lograba asimilar lo que acababa de pasar. Todo se me hizo muy surreal. Me llevé las manos a la cabeza y solté un suspiro de frustración. ¿Por qué siempre que decidía arriesgarme a hacer algo distinto, sucedía algo que me hacía pensar que acababa de cometer el peor error de mi vida? Algunas lágrimas se asomaron de mis ojos. Me sentí aterrada. Quizás alguien pediría la destitución de Randy por lo que sucedió. Pensé en Magdalena tratando de hacerle la vida miserable. ¡Dios! Mi amigo no se merecía eso.

Me acosté sobre la superficie de cemento y observé el cielo. Me di cuenta que estaba comenzando a anochecer. Miré mi reloj para saber la hora. Iban a ser las siete de la noche. No era sensato estar en la calle a esa hora. Me vi tentada a llamar un taxi para irme a casa, ya hablaría con Randy luego, pero no lo hice porque mi amigo se acercaba en dirección a mí.

—No lo entiendo —dijo una vez que estuvo frente a mí.

Caminó de un lado a otro, llevándose las manos al rostro. Agitó su cabeza como si algo lo perturbara.

—¿Qué sucede? —pregunté con cautela.

—Se supone que él venía por Magdalena —dijo entre dientes.

Comencé a sentir ansiedad. Randy no dejaba de moverse de un lado al otro y eso me puso los pelos de punta.

—Ya deja de moverte y dime, ¿qué rayos está sucediendo?

—¿Sabes hablar inglés a la perfección? —inquirió sin rodeos.

—Sí. ¿Por qué? —respondí de igual manera.

—¿Tu pasaporte está en regla? ¿Tus documentos académicos? ¿Todo? —Randy me bombardeó de preguntas.

Fruncí el ceño y lo miré con desconfianza.

—Sí. Hace un par de meses, Matías me metió la idea en la cabeza de irnos a Argentina a probar suerte por allá, pero los planes se cayeron cuando su papá le pidió que se encargara de la clínica. ¿Por qué? ¿A qué se debe el interrogatorio?

—¿Tienes visa? —continuó indagando.

—Ehmm —balbuceé.

—¿Tienes visa o no? —insistió.

—Tramité una para ir con mis padres a Florida hace dos años. ¿Puedes decirme de que se trata este interrogatorio? —ya comenzaba a desesperarme.

—Esa visa no te sirve.

—¿Para qué? —levanté la voz.

—Escúchame bien, Shirley. Una oportunidad como esta, se da una sola vez en la vida —hizo una pausa, se giró y señaló hacia arriba— El hombre que está allá es uno de los cazatalentos más importantes de Reino Unido. No sé qué rayos vio en ti, pero se encaprichó contigo.

—¿Se encaprichó conmigo? ¿De qué estás hablando? —mi ingenuidad no me permitió pensar con claridad.

—¡Óyeme! —Dejé de mirar hacia donde se suponía que estaba la sala Ríos Reyna y volví a mirar a mi amigo, quien me observaba con insistencia—. De todos los actores que están aquí, él se fijó en ti. ¿Por qué? No lo sé, pero esto es serio.

—Randy yo no pretendía causarte ningún problema —traté de disculparme por cualquier malentendido que pudiera haber causado.

—Déjame terminar de hablar… —por primera vez en mi vida veía a Randy hablar tan serio, así que decidí prestarle toda la atención posible—. Llegaste esta mañana quejándote de tu vida, pidiendo a gritos una aventura, pues se te dio —soltó una pequeña carcajada.

—No entiendo nada…

—Scott Redman es el asignador de becas de la Academia de Música y Arte Dramático de Londres. Escúchame bien, Shirley. Él venía con una carta de invitación abierta y un permiso especial de estudiantes para llevarse a Magdalena a estudiar actuación en Londres, pero… —sacudió la cabeza con incredulidad—. ¡Mujer! Debes tener un ángel que te adora allá en el cielo, porque… —volvió a menear la cabeza—, por cuestiones del destino, hoy vienes a verme, yo te pido que participes en la obra y… —se llevó las manos a la cabeza.

—Dime de una buena vez que está sucediendo —me exasperé.

Él me sujetó de los hombros y clavó sus ojos en los míos.

—Esta es una oportunidad única en la vida. Se trata de una beca completa. La institución se encargará de proveerte un lugar para hospedarte, durante el período de estudio. Además, costearán todos los gastos de tu viaje y se encargarán de tramitar tu visa y demás procesos pertinentes. Impactaste a Redman. Sales mañana en la noche para Londres —hizo una pausa y se inclinó hacia mí—. Si por alguna razón en el mundo, siquiera llegas a dudar en irte, te digo que serás la tonta más grande del planeta.

—Pero no puedo irme así. Mis padres… Matías…

Puso su dedo índice sobre mis labios.

—Nada de peros.

—Es una locura. No puedo irme así sin más, yo…

—¡Maldición, Shirley! Este tren está a punto de partir, debes abordarlo ya.

De repente, algo retumbó en mi mente…

«Londres...

…Xander Granderson».

Un pensamiento superfluo me transportó a la hermosa ciudad de Wimbledon, lugar de nacimiento de mi hombre de ensueño. Estaría cerca de él. Mis probabilidades de conocerlo serían mayores, en comparación con las que tenía. 

«¿Pero qué coño estás pensando? ¡Tú tienes novio!», me espetó la voz de mi consciencia. Sí. Ya sé, pero no se viaja a Londres todos los días, le respondí a esa vocecita. Ella contraatacó. «Londres no queda a la vuelta de la esquina sino al otro extremo del Atlántico».

¡A la mierda!

No podía desaprovechar esa oportunidad. En eso, Randy tenía mucha razón.

La aventura

No lograba creerlo. ¿Londres? ¿La Academia de Música y Arte Dramático de Londres?

Temí que en cualquier momento alguien saliera de mi armario y gritara: “Has caído. Sonríe a la cámara escondida”.

Todo era muy confuso.

Todo estaba sucediendo muy rápido.

«¿Mañana? ¿Y mis padres? ¿Estarán de acuerdo? ¿Qué pensarán al respecto?». Las preguntas aparecieron como cascada.

—¡No! —dije entre dientes y agité con fuerza mi cabeza. No podía seguir pensando en los demás. Era mi momento y debía aprovecharlo. Ese era el momento que pedí a gritos.

Un cambio.

Una nueva emoción…

…un sueño.

Sentada en la orilla de mi cama, miré alrededor y todo me pareció surrealista. Miré los posters de Xander, esos ojos de papel me llenaron de fuerzas y despejaron mis dudas. Espantaron el miedo que sentía. Era miedo a lo desconocido, un pavor terrible de vivir lejos de mi zona de confort.

Randy tenía razón. Por nada en el mundo debía desaprovechar la oportunidad. Ese era mi último tren y debía abordarlo sí o sí.

Abrí mi closet y miré mi ropa. Suspiré al ver que mi ropa en Londres estaría tan pasada de moda, pues allá sería invierno y la mayoría de mi ropa era de verano. ¡Bah! Al fin y al cabo eso era lo que menos debía preocuparme. Mi preocupación era como decirles a mis padres que me iría.

Sería algo así:

“Papá, mamá. Hoy fui a ver a Randy al teatro”.

Ellos preguntarían:

“¿Qué tal está él?”.

Yo les respondería:

“¡Bien! Por cierto, me gané una beca para estudiar actuación en Londres. Me voy mañana”.

Se los diría tan de golpe, que ellos no tendrían ni tiempo de reaccionar. Ambos quedarían desorbitados y luego de algunos minutos, mi padre diría:

“Es tu vida, hija y debes vivirla. Te deseo lo mejor. Te extrañaré muchísimo, pero porque te amo, sé que es lo mejor para ti”.

Por otro lado, mi madre reaccionaría de manera adversa. Se pondría a llorar sin consuelo a tal punto que trataría de persuadirme para que no me fuera y eso sería duro para mí, pues aunque no lo reconocía, mi madre siempre fue mi ancla. Ella, a pesar de desear mi superación y mi éxito, de manera inconsciente, me frenaba cada vez que intentaba arriesgarme, cuando veía que iba a correr un mínimo riesgo, sesgaba mis sueños en el acto. Sin querer me amarré a la tonta vida conformista que tenía. Ella era la primera en decir:

“¡Ay hija! No inventes. Deja de soñar tanto y pon los pies en la tierra”.

Sin quererlo, mi madre se convirtió en el verdugo de mis sueños.

Sería duro, pero ya estaba decidido, me iría al día siguiente y mis padres se enterarían cuando ya estuviese muy lejos.

Saqué mi maleta y me dispuse a empacar mis cosas.

Mientras empacaba, solo pensaba: «¿Londres? ¿Es acaso una conspiración del cosmos para que conozca a ese hombre maravilloso?». De forma abrupta, volví a mi realidad y seguí empacando. «¿La Academia de Música y Arte Dramático de Londres? ¿Qué clase de conspiración celestial es ésta?». Volvía a sumergirme en pensamientos superfluos.

Al cabo de unos minutos, terminé de empacar varios de mis vestidos preferidos, cuatro pantalones, dos abrigos y todas las blusas lindas que tenía. Miré en mi mesa de noche y vi el portarretrato con la foto que Matías y yo nos tomamos la noche de nuestro segundo aniversario, cuando me propuso pasar el resto de mi vida junto a él. Lo tomé entre mis manos y lo apreté contra mi pecho, sin perder tiempo, lo metí en mi maleta y la cerré.

En una maleta más pequeña me dispuse a guardar algunos pares de zapatos, en primer lugar, los deportivos, amaba mis tenis. Dos pares de zapatillas de tacón bajo y ya.

Me senté en la orilla de mi cama y fijé mi mirada en los afiches pegados en la pared, donde antes estaban los cinco rostros de papel de los Backstreet Boys, mis ídolos en la adolescencia y los cuales aún seguían haciéndome suspirar con su mágica música. En su lugar estaba Xander Granderson, quien me miraba con gesto cómplice. Reí divertida al darme cuenta que no superaba esa parte de mi vida, y quizás nunca lo haría. Seguía teniendo un espíritu adolescente y me gustaba ser así, a pesar de las críticas constantes de mis padres y amigos. Madura, Shirley, me decían, pero yo considero que tal adjetivo le queda solo bien a las frutas y a las verduras. A mí me encantaba coleccionar artículos de determinado fandom. Era feliz haciéndolo.

Mi primera obsesión fueron los Power Rangers. Recuerdo que le insistí tanto a mi padre, que terminó pagándole a un diseñador de interiores para que decorara mi cuarto con la temática de la famosa serie de televisión. Yo tenía once años.

Luego vino mi etapa de fanática enamorada de una de las boyband más asombrosas de la historia. Tenía todo lo relacionado a ellos. Discos, video tapes, DVDs, revistas, libros, camisetas, cuadernos, muñecos, posters… en fin, mi vida giraba en torno a A.J., Howie D, Nick, Kevin y mi favorito, Brian. Mi fijación por los Backstreet Boys duró hasta que B-rock se casó. Sufrí horriblemente. Vestí de negro por dos meses. Sí. Era la reina del drama. Mi madre me lo decía a menudo. Tenía diecinueve años cuando guardé todas mis cosas de los BSB en un baúl y lo guardé en lo más profundo de mi armario.

En mi cumpleaños número 20 acompañé a Randy a ver la premier de una película basada en la saga literaria predilecta de mi amigo. Yo no era muy fanática del género fantástico, pero aun así, estuve con mi amigo y disfrute el largometraje. Fue la primera vez que lo vi. Mis ojos brillaron como nunca antes lo hicieron al ver la personificación de la perfección, materializada en la pantalla.

Desde ese día, Xander Granderson se convirtió en una adicción para mí. Me nutría con cada una de sus películas. Verlo en las alfombras rojas, atendiendo a todo el mundo con simpatía por igual, me hacía suspirar. Me avoqué en conseguir toda su filmografía, además de cualquier tipo de mercancía publicitaria en donde apareciera su imagen.

Estás loca. ¿Lo sabías? Decía Randy cada vez que adquiría algo nuevo para agregar a mi extensa colección xanderiana. A mí me tenía sin cuidado lo que la gente pensara de mí. Era mi vida, y era mi dinero el que gastaba para satisfacer mis caprichos.

Eres hermosa, pero estás un poco loca. Comentaba Matías cuando tenía la oportunidad de recordarme que mi fanatismo era excesivo y enfermizo. Yo siempre tenía que dejarle claro que lo que sentía por él era platónico, así como lo que él sentía por Megan Fox o Angelina Jolie. Él enseguida argumentaba que no coleccionaba fotos de ellas ni nada por el estilo y yo contraatacaba diciéndole que me conoció así y que de esa forma se enamoró de mí. Era la única manera que se quedara tranquilo y olvidara el tema. Dos meses después, volvía con la misma cantaleta. Era tedioso por momentos, pero le quería.

Miré el poster de Xander colgado frente a mi cama, me acerqué y lo descolgué. Lo enrollé con cuidado.

—No te escaparás. Tú me acompañarás en esta aventura —dije mientras lo acomodaba con cuidado en el interior de mi valija, sin tener la mínima idea de la veracidad que había en esa frase.

***

El sonido de mi móvil me despertó. Extendí mi mano para buscar el ruidoso aparato que perturbaba mis sueños y vi en la pantalla que era muy temprano. Contesté de mala gana.

—Son las seis de la mañana, Randy. ¿Qué haces llamando tan temprano? —refunfuñé.

—¡Es hora de salir de la cama! ¡Vamos! ¡Arriba, perezosa!

Gimoteé un rato. Odiaba que me despertaran tan temprano.

»Tu vuelo sale a las seis de la tarde. Deberíamos estar seis horas antes del despegue.

—Bien. Estaré en tu casa al mediodía, de allí salimos para Maiquetía —farfullé.

—No. Yo iré a buscarte. Si alguien te ve saliendo con una maleta van a empezar a hacer preguntas. Sé lo cabeza dura que puede llegar a ser tu madre. Di que me la vas a prestar porque la mía se dañó. No sé. Invéntate algo.

Sentí que mi corazón se aceleraba, al recordar lo que estaba ocurriendo. No lograba creérmelo todavía.

—No lo sé, Randy. Creo que esto es una locura. Todo está sucediendo muy rápido. ¿Qué pasaría si ese tal Redman resulta ser un proxeneta o un traficante de órganos y…?

—¿En serio, Shirley? Deja de ver tantas películas. Si dudas de la procedencia de Scott Redman, puedes buscarlo en Google. Te asombrarás de saber quién es en verdad.

—¡Vale! Te creo. Pero igual sigue siendo muy apresurado…

—Las mejores cosas son las que no se planean. Lo sabes —comentó mi amigo.

Yo asentí sin decir nada. En el fondo, sabía que Randy tenía razón. Sin embargo, no podía evitar sentirme aterrada ante lo desconocido.

»Escúchame bien. No olvides llevar contigo todos tus documentos apostillados.

—Sí. Sí. Los tengo —le indiqué.

—Título de bachiller, título universitario, notas certificadas… todo lo necesario para los trámites de la inscripción.

—Lo tengo todo en regla —dije.

—¿Quién iba a pensar que por fin un impulso de Matías te iba a servir para algo? No te fuiste para Buenos Aires, pero te vas para Londres —Randy se carcajeó.

Yo también reí. Mi novio solía ser el tipo de chico que no se puede quedar quieto. Luego de graduarse de Médico Cirujano estuvo trabajando algunos meses en la clínica de su padre, pero se cansó de vivir a la sombra del gran Franco Santonini. Un día, harto de la situación del país y de la actitud sobreprotectora de su padre, me propuso irnos a vivir a la capital argentina, donde vivían unos amigos suyos. Juntos estuvimos tramitando los documentos para irnos, pero faltando solo un mes para largarnos, su padre decidió jubilarse y regresar a su natal Italia. Matías tuvo que tomar las riendas de la directiva de la clínica.

Sacudí mi cabeza y me obligué a concentrarme en lo que estaba ocurriendo en el presente. Tenía la oportunidad de irme del país, a probar suerte en otro lugar, conocer una nueva cultura y nuevas personas. Estudiaría en una Universidad de prestigio internacional. Era la Academia de Música y Arte Dramático de Londres.

Mi pulso se aceleró al darme cuenta de una hermosa casualidad. ¡Era el mismo lugar donde Xander Granderson estudió actuación! Imaginar que entre sus pasillos caminó él, que en las butacas de su auditorio se sentó él, que él respiró ese mismo aire, hizo que dentro de mí se despertara un exagerado sentimiento de fanática loca.

Finalicé mi llamada con Randy y salí de la cama de un brinco.

Solo horas me separaban de Londres. Pensar en estar tan cerca de él, me hizo volar. Aunque mi nefasto sentido de la realidad me hizo caer de golpe contra el suelo y espabilar.

«No seas ilusa. Es un hombre muy ocupado. Tendrás suerte si acaso llegas a encontrártelo en el subterráneo». Espetó la odiosa voz de mi consciencia.

Me lavé la cara y los dientes, tratando de sacudirme tantos pensamientos tontos. Salí de mi cuarto y me encaminé a la cocina. Me preparé dos emparedados de jamón con queso y desayuné.

—¡Te despertaste temprano! Esto sí que es un milagro —mi madre me saludó mientras yo me servía un poco de zumo de mora—. Solo vine por mi cartera —tomó el monedero que estaba sobre el mesón de la cocina, lo alzó y lo agitó en el aire—. Compraré algunas cosas y luego pasaré por casa de Aurora. Nos vemos en la tarde cielo.

—¡Un momento, madre! —Me acerqué deprisa a ella y la abracé con todas mis fuerzas—. Te amo —agregué, mirándola a los ojos.

Mi mamá se mostró sorprendida por mi repentina muestra de cariño. Pude ver un brillo especial en sus ojos cuando me abrazó.

—También te amo cielo, pero regresaré en un par de horas, no es para tanto —dijo ella.

Sin embargo, yo sabía que ese par de horas serían meses y hasta años. Me vi tentada a contarle todo a mi madre, pero no tuve el valor. La abracé una vez más. Una despedida silenciosa, de la que ella no estaba consciente.

Al marchase ella, me percaté de que me encontraba sola en casa, pues a pesar de ser domingo, mi padre iba a su oficina para poner todo en orden y empezar los lunes con todos los hierros. Antonio Sandoval podía llegar a ser muy obsesivo con el trabajo. Buscaba la excelencia. Tenía la casa para mi sola, para despedirme de ese lugar que me vio crecer. Bueno, tampoco es que no fuese a volver nunca más, pero… ¿ya les mencioné que suelo ser la reina del drama?

Tomé un bolígrafo y le arranqué una hoja de papel a un cuaderno que tenía cerca. Al menos les dejaría una nota a mis padres.

Las horas transcurrieron con máxima lentitud mientras yo solo miraba la pantalla de mi ordenador en busca de algo interesante para matar el tiempo.

Introduje el nombre de Scott Redman en la barra del buscador y quedé impactada con su extenso currículo. Egresado de la Academia Real de Arte Dramático (RADA), dramaturgo y novelista. Contaba con 32 años de experiencia en el ámbito de la actuación. En su juventud interpretó diversos papeles protagónicos en obras de teatro destacadas en Rusia, Inglaterra y Alemania. En la década de los noventa fue catalogado como el hombre más valioso de Reino Unido, al haber descubierto a casi 30 actores que hoy en día son parte de la elite de Hollywood. Apodado como “vista de águila”, pues al parecer posee un don único para encontrar jóvenes actores en ascenso y llevarlos a la fama internacional.

No me di cuenta, pero de repente estaba viendo videos y entrevistas de Xander. Reí a carcajadas ante sus ocurrencias y suspiré por mi amor platónico. Recordé las tantas discusiones que tuve con Matías porque a él le molestaba mi fanatismo.

¡Matías!¡Oh por Dios! No le dije nada a él.

¿Qué clase de novia era yo, que me iba del país sin decirle nada a mi novio? Un sentimiento de culpa horrible me embargó. Tomé mi móvil y marqué su número:

—Te has comunicado con el doctor Matías Santonini. En este momento no puedo atenderte. Por favor, deja tu mensaje y en cuanto pueda, me comunicaré contigo.

Nunca antes agradecí tanto que me respondiera el buzón de voz. Supuse que tal vez se encontraba en una reunión, pues como presidente de la junta directiva de la clínica que heredó de su padre aún en vida, tenía que hacerle frente a muchas responsabilidades. Matías estuvo muy atareado el último año.

Su padre, el doctor Franco Santonini, fue unos de los mejores neurocirujanos del país, quien después de casi 40 años ejerciendo la medicina, decidió retirarse y regresar a Turín.

«¿Y yo pienso largarme sin siquiera consultarlo con  el hombre con el que tengo pensado pasar el resto de mi vida?».

Las dudas se adueñaron de mis pensamientos. Sentí un pavor terrible de irme así y encontrarme con una nefasta realidad. Temí que todo se fuese a la mierda en cuanto pusiera un pie sobre suelo inglés porque, por más que fantaseara con un hombre que creía inalcanzable, yo quería mucho a mi prometido.

De nuevo tomé mi móvil e intenté comunicarme con él, pero nada. No lo logré.

***

Eran las 11:46 cuando Randy llegó a mi casa. Él sonrió apenas al verme y me abrazó con todas sus fuerzas. Me sorprendí mucho porque mi amigo no era muy partidario de las muestras de afecto de ningún tipo.

—Hoy es un gran día. Es el principio del resto de tu vida —dijo.

—Tengo mucho miedo —le confesé.

—Es normal. Al principio da miedo, pero ya luego te acostumbras —él trató de animarme.

Tomé mi equipaje y él se ofreció a llevarlo hasta su auto.

—¿Tus padres no están? —indagó, lanzando una rápida mirada a la casa. Negué con la cabeza—. Por lo visto, todo está orquestado para que no tengas excusas para no irte —dijo y me guiñó un ojo.

Antes de atravesar la puerta para irme, miré hacia atrás y me llevé una imagen mental de mi casa. Extrañaría mucho mi hogar.

Durante el camino a Maiquetia conversamos de varias cosas, como los planes a futuro, cómo me vería en unos años y la manera en que sucedieron las cosas. En ese momento volví a acordarme de alguien…

Hice un intento más por comunicarme con Matías.

—¿A quién llamas? —indagó mi amigo.

—A Matías —contesté.

—Imagino que no se lo tomó nada bien —rió con sutileza.

—No le he dicho. Anoche no tuve el valor para llamarlo y decírselo. Esta mañana traté…

Randy me arrebató el móvil de las manos y sin mediar palabra, finalizó la llamada.

»¡Hey! ¿Qué haces?—lo miré confundida.

—Es mejor así —Randy lanzó mi móvil al asiento de atrás.

—¡¿Por qué hiciste eso?! Yo solo quería…

—Si le dices a Matías que te vas del país, es capaz de llegar al aeropuerto y amarrarse al tren de aterrizaje para impedir que ese avión despegue. No, gracias. No pienso dejar que nada ni nadie impida que te vayas.

—Pero…

—Sé cómo es él. ¿O ya se te olvidó la vez que nos escapamos para Margarita, tú, mi pareja y yo, cuando Matías y tú tuvieron esa pelea horrible, que solo querías apartarte del mundo y que él llegó al hotel, incluso antes que nosotros? Se suponía que él no sabía dónde estabas y aun así te encontró.

—Se lo dijo mi mamá —argumenté en su defensa.

—Fue espeluznante verlo allí en plan stalker —Randy se irguió y fingió estremecerse.

—Es mi novio, Randy. Debo decirle.

—Se lo dices cuando estés allá. Lo siento, pero por nada en este mundo voy a permitir que cambies de idea. Subes a ese avión aunque tenga que arrastrarte de los pies —me amenazó.

Llegamos al aeropuerto y allí estaba el señor Scott Redman, quien nos recibió con una gran sonrisa y aunque su español no era muy bueno, era muy divertido verlo tratando de hablar con los trabajadores del aeropuerto, chequeando el equipaje y verificando boleto. Hasta ese momento, todos los gastos corrieron por cuenta de él. Mi boleto, la cena y algunas chucherías para el camino. Yo tenía mis ahorros, pero no pensaba gastarlos sino en caso de emergencia.

Cuando llegó el momento de pasar a la zona de embarque, no pude evitar sentir miedo, ansiedad y confusión mezclados con nostalgia. Antes de pasar, miré a Randy, lo abracé y le di un besito en la mejilla.

—Gracias. Sé que lo haces por mi bien —dije y él sonrió.

—Siempre, querida. Siempre querré lo mejor para ti. Tan solo acuérdate de mí cuando seas archimillonaria y famosa —ambos reímos a carcajadas—. Anda. Ve. Te esperan.

Me di la vuelta, dispuesta a irme, pero me acordé de algo.

—¡Un momento! Espera, Randy —metí mi mano en el bolsillo de mi pantalón y saqué una hoja de papel doblada—. Entrégasela a mis padres en cuanto me haya ido.

—¿Qué es eso? —mi amigo miró con renuencia el papel.

—Allí explico todo lo que sucedió y los motivos por los que me voy. Quiero que sepan que estoy bien y que los llamaré en cuanto llegué a Londres —rebusqué en el bolsillo de mi chaqueta—. Esta es para Matías, dile que…

—No. Ni hablar —me interrumpió—. Yo no pienso lidiar con él. ¡No! —Negó con la cabeza—. Ni loco. Llámalo en cuanto llegues.

—Por favor, Randy. Él merece más que una simple llamada.

—Soy alérgico al drama —Randy levantó las manos como si lo fuesen a catear.

—¡Vaya! Lo dice alguien cuya vida gira en torno al drama —comenté, haciendo alusión a su trabajo.

—Es diferente. Por ese tipo de drama me pagan —dijo en su defensa—. Si deseas que se la dé, se la daré después que tú hayas hablado con él. No pienso ser el primero en su línea de fuego.

—Vale —dije con resignación—. Hablaré con él y te diré para que se la entregues.

—De acuerdo —dijo y tomó ambas cartas—. Lárgate —hizo un ademán con su mano para que me fuera—. Si pierdes ese avión te asesino.

Reí con su comentario. Lo volví a abrazar y me despedí una vez más de él.

Me giré hacia la zona de embarque y pude percibir que el señor Redman me esperaba. Tragué grueso y di un paso hacia mi futuro.

Miré una vez más hacia atrás y le dije adiós a La cromointerferencia de color aditivo del famoso Carlos Cruz.

La ansiedad se apoderó de mí a medida que me acercaba al avión y comencé a sentir pánico. Muchas cosas pasaron por mi cabeza y de nuevo la culpa se hizo presente. Me estaba marchando sin decirle nada a nadie, como cual bandido que entra a una casa, hurta y se va sin ser visto. Sentía que de cierto modo huía y eso me aterró.

¿De qué estaba huyendo?

«De tu aburrida vida». Contestó la vocecita en mi cabeza.

Miles de ideas locas pasaron por mi cabeza y estuve a punto de arrepentirme de tan improvisado viaje y salir corriendo cuando... 

—Por favor, mira esto —dijo el señor Redman en inglés, mientras me entregaba un panfleto—. Tenemos algunas obras de teatro pautadas para los próximos meses.

Al mirar el papel en mis manos pude ver que era un cronograma del Donmar Warehouse Theatre. Me quedé paralizada, pues ese era el teatro, donde hace unas semanas atrás comenzó a presentarse Xander y en el cual se encontraba dando funciones en la actualidad.

De repente, una fantasía delirante de él y yo, corriendo uno en dirección al otro, bajo la lluvia… besándonos, al mejor estilo de El diario de una Pasión, se reprodujo en mi mente.

—¿Qué opinas? —la voz de Redman me sacó de mi ensoñación.

—¡Wow! Es genial —dije con total asombro.

—Pues allí te presentarás algún día. Tú tienes un gran talento. Algo que yo no he visto en mucho tiempo. Es como si... tú fueras un prodigio de actuación. No sé si entiendes lo que digo.

—¡Sí! Lo entiendo a la perfección —respondí en perfecto inglés.

A partir de ese momento, el idioma sajón se convirtió en mi lenguaje diario.

El viaje transcurrió sin ningún problema. Dormimos por ratos, vimos algunas películas, tomamos algunas bebidas del carrito y charlamos bastante, más que todo acerca de mí; el señor Redman estaba muy interesado en saber todo sobre mí y como buena conversadora, se lo puse fácil.

Una voz femenina anunció que arribaríamos en suelo francés, después de casi 10 horas de vuelo.

El Aeropuerto Charles de Gaulle nos dio la bienvenida. Hicimos una corta escala en Francia, donde aproveché para tomarme algunas fotos frente a los bellos posters de la Torre Eiffel que ponían: Bienvenue. El señor Redman solo se limitó a ser mi fotógrafo personal y reír por cada una de mis locuras de turista.

Al cabo de unos cuantos minutos, abordamos un segundo avión, esta vez con destino a Londres.

Luego de casi una hora, allí estaba yo, sobrevolando la bella ciudad de luces de fantasía, la misma ciudad de Harry Potter. Reí ante tal pensamiento y me asomé por la ventana del avión para ser recibida por una belleza única. Tanta historia y elegancia que se alzaba sobre un suelo ancestral. Tierra de reyes, de criaturas mitológicas, de caballeros y de té, mientras Laserlight de Jessie J. sonaba en mi iPod. 

Sonreí como nunca antes lo hice.

—Damas y caballeros, por favor abróchense sus cinturones. Estaremos aterrizando en breves minutos —la azafata anunció nuestro arribo.

Al cabo de unos minutos, la puerta se abrió ante mis ojos, revelándome que era real, que nada de lo que estaba sucediendo era un sueño y que mis sueños comenzaban a materializarse a partir de ese instante.

Bajé con cuidado las escaleras y por primera vez en mi vida puse un pie sobre suelo británico.

Sentí un escalofrío recorriendo todo mi cuerpo.

Cerré mis ojos y llené mis pulmones con todo el aire posible.

Era Londres.

Era Inglaterra.

El lugar con el cual soñé por tantos años.

Mi vida tomó un nuevo rumbo y no lo noté. Tan solo dos días fueron suficientes para cambiar mi destino.

El primer encuentro

Me sentí dentro de un sueño. Miré alrededor y todo era perfecto. El clima, la gente y hasta el mismo suelo de la pista de aterrizaje, era tan espectacular.

En definitivo, estaba en otro mundo.

—¡Bienvenida a Londres! —dijo el señor Redman a mi espalda.

Al girarme pude ver una enorme sonrisa en su rostro. Hizo un ademán con su mano para enseñarme todo lo que me rodeaba. Mis ojos brillaron como nunca antes lo hicieron.

Bajé con cuidado y el señor Redman me ofreció su brazo para apoyarme, como todo buen caballero británico.

Caminamos a lo largo de la pista para ser dirigidos a una puerta que nos llevó hasta un largo pasillo.

Tuve que pasar por los tediosos procedimientos por los cuales deben pasar las personas cuando llegan a un país extranjero: entrega de documentación, verificación y las preguntas de rutina, mientras el señor Redman me esperaba del otro lado. Él ingresó con solo enseñar su DNI como ciudadano británico.

Una vez verificado todo, pude continuar.

El señor Redman me sujetó del brazo y me guió.

Un caballero muy alto, delgado, de cabello cenizo y grandes ojos grises nos saludó apenas al salir del aeropuerto. Tenía una sonrisa tan cálida que podría derretir el polo norte con ella, si lo deseaba.

—Mi estimada, él es el profesor Vincent Hoffman. Imparte las clases de expresión escénica en la Academia. Ya sabrás más acerca de este viejo gruñón —dijo Redman y me guiñó el ojo a la vez que ambos, tanto Redman y el recién llegado, reían con complicidad.

Yo extendí mi mano con cortesía, pero el profesor Hoffman me sujetó por los hombros y me dio un beso en cada mejilla.

—Emm —balbuceé—. Un placer conocerlo, profesor —dije y me sonrojé.

—Igual, querida. Bienvenida a Londres —inclinó un poco la cabeza —. Scott me contó muchas cosas maravillosas sobre ti.

¿Qué tanto podría haberle contado de mí, si tan solo tenía dos días conociéndome?

Abordamos un vehículo negro, algo gracioso y a juzgar por mi poca experiencia en vehículos, pude percatarme que se trataba de un Mini E. Un híbrido de la BMW.

Durante todo el camino, el señor Redman y el profesor Hoffman estuvieron charlando de algunas cosas que yo no entendí, cosas relacionadas con la academia y de lo acontecido en ausencia de Redman. Yo me conformé con mirar por la ventana del auto en movimiento y ver tanta belleza. Me sentía dentro de una película medieval. Londres era tan sublime y tan ancestral a la vez. Donde quiera que mirara veía gris, sobriedad absoluta y esos fabulosos buses rojos de dos pisos, que eran un ícono de la ciudad.

Sabía que lo que hacía era egoista e irracional, pero toda mi vida la viví tratando de complacer a los demás, ¿y que hay de mí? ¿Soy egoísta por pensar un poco en mí e ir tras una oportunidad única en la vida? ¿Soy arracional por ir detrás de quimeras dejando atrás mi aburrida vida rutinaria? Vale. ¡Entonces, soy culpable! ¿Y tú que harías en mi lugar, teniendo la oportunidad de hacer algo distinto, de conocer un país con el que has soñado por años, de cambiar tu vida de la noche a la mañana, de huir del conformismo de ser una más del montón?

Encendí mi móvil para enfrentarme al montón de mensajes de texto que de seguro me envió mi madre. A esa hora ya Randy debía haberles entregado mi nota. Respiré profundo y abrí mi App de mensajería instantánea y pude ver que tenía un sinfín de notas de voz de mis padres. Rebusqué mis auriculares en mi bolso y me dispuse a oír las de mi papá primero. Eran tres en total.

—Hija —hizo una pausa y dejó escapar un suspiro—. Dios te bendiga —continuó—. Randy nos acaba de entregar tu carta y nos explicó lo que sucedió. Me alegró mucho saber que algo tan maravilloso te haya sucedido. ¿Londres? ¿Actuación? —rió—. Sabes que siempre fui partidario de que sigas tus sueños, pero creo que esta no es la manera. Pudiste habernos dicho. Somos tus padres al fin y al cabo. Merecemos un poco de confianza. Al menos yo.

No pude evitar sentirme mal. Mi padre tenía razón. Debí habérselo comentado. Él siempre se mostró muy receptivo cuando de mis sueños e ilusiones se trataba. Creo que tal vez era porque de cierto modo, él se veía reflejado en mí.

—Sé que tu madre es un poco difícil, pero te ama y siempre querrá lo mejor para ti —reproduje su segunda nota de voz—. Tuve que persuadirla de que no tomara el primer vuelo a Londres para ir a buscarte, porque sé que lo que hiciste fue por ella, para evitar que ella te impidiera ir tras tus sueños. Te diré lo mismo que le dije a tu madre. Nosotros ya vivimos nuestra vida, Shirley tiene derecho a vivir la suya. Cuídate, cariño.

Sonreí y me tranquilicé al saber que tenía el apoyo de mi padre. Le di reproducir a la tercera.

—Por cierto, ¿dónde dejaste mis DVDs de 24? Los busqué en tu cuarto y no los conseguí.

Reí a carcajadas y proseguí a contestarle.

Ahora venía la parte más difícil; oír los audios de mi madre. Eran muchísimos, así que ni me tomé la molestia de contarlos. Lo cierto es que estaba histérica porque me fui sin decirle y me amenazó con irme a buscar a Inglaterra y llevarme de vuelta a Venezuela, arrastrada del cabello sino me regresaba por mi propia cuenta. Me habló de los peligros de la vida, de lo liberal que es Europa, de las posibilidades de que alguien me drogara para sacarme un riñón y del riesgo de contraer alguna enfermedad de transmisión sexual.

Pude notar un gran cambio de actitud en sus últimas notas de voz. Imaginé que mi padre habría logrado calmarla, pero mi alivio se esfumó cuando remató con: ¿Sabes qué? ¡Haz lo que te dé la gana con tu vida! No me preocupare más por ti. Sé que mi opinión nunca te ha importado. Solo espero que no regreses llorando en un par de meses porque diré “te lo dije”.

Después de eso, no hubo más mensajes de voz ni nada por parte de ella. Pude ver que su imagen de perfil pasó de ser una imagen de nosotras, abrazadas y sonriendo, por una frase de esas que abundan en google.

“Si logras engañar a alguien, no es que esa persona sea tonta, sino que confiaba en ti más de lo que te merecías”.

¿Y dicen que la dramática soy yo? ¡Ya veo de quien lo aprendí!

Sí, Gabriela es una mujer difícil, que le gusta que las cosas se hagan como ella dice. Es dominante, un tanto manipuladora y muy sobreprotectora, pero es mi madre y la amo. No obstante, ya estaba harta de ir a su ritmo y hacer todo lo que ella quería con tal de que ella  fuera feliz.

—Te llevaremos a tu residencia, para que descanses —la voz de Scott Redman me recordó que me encontraba a bordo de un coche, atravesando el London Bridge. Sacudí mi cabeza con delicadeza—. Mañana nos pondremos manos a la obra con tu papeleo y todos los procedimientos pertinentes —continuó. El profesor Hoffman me miró sonriente a través del retrovisor del auto—. Te alojarás con Anette. Ella es una alumna del segundo año, también está becada y es una chica asombrosa. Estoy seguro que se llevarán muy bien. Es americana como tú —agregó haciendo énfasis en la última frase.

A esas alturas del día, no me importaba si mi compañera de piso era King Kong o un Gremlin. Yo solo quería ducharme y descansar.

Nos detuvimos frente a un edificio pequeño, como casi todas las edificaciones de la ciudad. Al ver por la ventana del auto pude ver un maravilloso jardín con hermosas caminerías de piedra. Las puertas del auto se abrieron y nos dispusimos a bajar mi equipaje, como era una sola maleta grande y dos bolsos pequeños, no ameritó mucho esfuerzo.

Una muchacha salió a nuestro encuentro, saludó con alegría al profesor Hoffman y al señor Redman. Era una chica preciosa, de piel blanca, cabello castaño oscuro y ojos verdes.  A simple vista, la catalogué como una persona despreocupada, jovial y con un toque bohemio. Si mi instinto no me fallaba, seguro nos convertiríamos en grandes amigas.

—¡Bienvenida! —dijo mientras se acercaba.

Me abrazó con fuerza y al separarse me brindó una gran sonrisa.

—¡Oh! Muchas gracias. Eres muy amable —le respondí con la misma alegría.

—Bueno, aquí ya terminamos por hoy —dijo el señor Redman.

—Mañana a las siete en punto —indicó el profesor Hoffman mirando a la chica y señalándome a mí.

Ella asintió con la cabeza.

—Muy bien. Entendido, profesor —contestó la morena.

Ambos, tanto el señor Redman como el profesor Hoffman, se subieron al vehículo y se marcharon. Acto seguido, la que sería mi compañera de piso, tomó mi maleta y la llevó al interior del apartamento. Yo la seguí.

Subimos las escaleras en completo silencio y al llegar a una puerta con el numero 1B escrito en una placa dorada.

—Soy Anette —extendió su mano en dirección mía—. Es un placer conocerte —dijo.

Yo correspondí su gesto.

—Un placer. Shirley.

Al abrir la puerta me encontré con un hermoso lugar. Era pequeño y muy acogedor, con una decoración elegante. Pude sentir ese espíritu bohemio que percibí en cuanto vi a Anette. Me alegré por no equivocarme con esa primera impresión.

—Este será tu cuarto —indicó ella, señalando una puerta a la izquierda—. Espero que sea de tu agrado. Lo arreglé yo misma —expresó y abrió la puerta de una linda habitación.

—Es hermoso —reconocí—. Muchísimas gracias.

Puse mi maleta sobre la cama y la abrí. Lo primero que encontré al abrirla fue el poster de Xander y sonreí como una tonta al recordar que me encontraba en la misma ciudad que él, que solo unos metros de distancia nos separaban. Lo saqué e inmediato me dispuse a colgarlo en la pared. Anette estalló en una sonora carcajada, la cual me hizo girar con brusquedad en su dirección.

—¿Te gusta él? —preguntó entre risas.

Su reacción me hizo sentir incómoda, aunque era la típica reacción que tenían las personas al ver a una adulta de 23 años de edad con un fanatismo extraño por un hombre de treinta y tantos.

—¿Algún problema con eso? —no pude evitar sonar a la defensiva.

—No. No te molestes. No es burla. Es solo que…

Anette se quedó en silencio mirándome fijo.

—¿Estoy algo mayorcita para esto? —agregué con molestia.

—No. ¡Oh por Dios! Lo siento mucho. No pretendía ofenderte. Yo… —noté que su disculpa era genuina y me sentí un poco apenada por mi reacción.

—No te preocupes. Es normal que la gente piense que es raro… —no hallé las palabras para explicar lo que sentía por Xander.

—No eres la primera. Conozco mujeres que pasan de los 50 años de edad y que mueren por él —rió de nuevo —¿Qué le ven? —comentó con algo de desdén.

Me giré para ver mi poster en la pared. Al observarlo no pude evitar soltar un suspiro.

«¿Qué le veo? ¡Todo!».

Una sonrisa se dibujó en mis labios.

—Lo amo. Es mi modelo a seguir —le respondí  manteniendo mi mirada en esos ojos azules de papel.

—No voy a negarlo, es un buen sujeto. Lo vi un par de veces en persona  y puedo dar fe de que no es para nada presumido —la última frase la dijo con tanta trivialidad que me sorprendió.

¿Qué? ¿Oí bien? ¿Anette lo conocía? ¡Por Dios! Sentí que mi corazón se iba a salir de mi pecho.

—¿Cómo dices? ¿Lo conoces? —indagué con premura.

—No lo conozco como tal, pero si lo he visto un par de veces en la academia. Suele ir de vez en cuando a pedirle consejos a Hoffman. Son muy amigos.

Fue increíble ver cómo le restó importancia al hecho, mientras mi corazón golpeteaba desaforado en mi pecho. Sentí que me iba a desmayar. Hace unos instantes estuve al lado de una persona, que no era un simple profesor de LAMDA, sino que también era amigo íntimo de Xander.

»Te dejo sola para que te organices y descanses. Cualquier cosa, estaré al lado —dijo mi nueva compañera de piso y salió de la habitación.

Me quedé mirando el poster de Xander por casi diez minutos, mientras en mi cabeza se reproducían miles de fantasías delirantes.

Sacudí con fuerza mi cabeza y me concentré en lo mío.

Desempaqué, organicé mis cosas y salí en busca de un teléfono fijo para llamar a mis padres, a Matías y a Randy. No quería llamarlos por WhatsApp, pues las telecomunicaciones en Venezuela son muy malas. No quería perder la paciencia tratando de entablar una conversación efectiva con alguno de ellos. Por fortuna en el departamento había un lindo aparato inalámbrico.

Telefoneé primero a mi madre y nada. Me di cuenta de lo comprometida que estaba en aplicarme la ley de hielo. No insistí porque imaginé que aunque mi padre deseara contestar y hablar conmigo, mi madre se lo impediría.

Intenté con Matías, pero lo único que logré fue escuchar el mensaje de su buzón de voz. Recordé que estuvo de guardia la noche anterior y asumí que tal vez estaba descansando para volver a la clínica a cumplir con su segundo turno.

Llamé a Randy. Él contestó al segundo repique. Le dije que llegué bien, que me encontraba en una residencia estudiantil y que mi compañera de piso era muy agradable. Él me preguntó si ya habia hablado con mis padres. Le dije que, como era de esperar, mi madre estaba furiosa, pero mi padre me dio su apoyo. Él me contó que Magdalena no le dirigía la palabra y que quizás tendría que dar unas cuantas explicaciones a algunos del comité directivo del Teatro Teresa Carreño. Hablamos de Matías, y Randy me recordó que no le entregaría la carta mía hasta que yo no hablara con él.

Luego de unos cuantos minutos de conversación trivial, colgué y regresé a la que sería mi habitación de ahora en adelante. Me puse una ropa cómoda y me metí en la cama, donde me quedé dormida de inmediato.

***

Una voz perturbó mis sueños. Abrí mis ojos de golpe.

—¡Arriba! ¡A levantarse! —Fulminé a Anette con la mirada—. ¡De pie! No querrás llegar tarde a tu primer día de clases.

Estiré mi mano en busca de mi móvil, vi la pantalla y me di cuenta que aún no se actualizaba con la hora local de Londres.

—¿Qué hora es? —Pregunté.

—Seis menos treinta.

Me levanté con premura y me preparé para un magnífico primer día de clases en LAMDA.

Salí de mi cuarto y vi como Anette corría de un lado a otro.

—¿Estás lista? —Me preguntó.

—Creo que sí —le respondí con algo de duda.

—Desayunaremos en la academia —dijo con algo de angustia.

¡Wow! ¡LAMDA! Aún no me lo creía.

Me puse mi abrigo, tomé mi bolso y salimos del departamento.

El auto de Anette era rojo. Antiguo, pero en buen estado.

Sin perder tiempo, lo abordamos y partimos rumbo a la academia. Durante el camino, ella me habló acerca de los profesores y de cómo eran las cosas allí. Me explicó ciertas cosas que todo nuevo estudiante debe saber.

Llegamos y sin más, nos bajamos del auto.

Entramos a toda prisa.

Anette caminó con rapidez, mientras yo trataba de no perderla de vista. Tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano por no perderme entre tanta belleza que percibían mis ojos. Los pasillos de la academia eran hermosos, estaban abarrotados de gente. Todo lucía muy sobrio y prolijo, con la distinción que caracteriza a los británicos.

Noté que Anette corría e hice lo mismo. Al cabo de un rato atravesamos las puertas de un salón.

—Tarde, señorita Reagan —sentenció el profesor en cuanto entramos al aula.

Anette se encogió de hombros y sonrió con timidez.

—Lo siento. No volverá a ocurrir —contestó apenada.

—Lleva tres clases diciendo lo mismo —comentó el profesor Hoffman, de mala gana. Se giró hacia mí.

—Señorita Sandoval, por favor pase por la Dirección. El director y el señor Redman la esperan.

—¡Bien! Entendido, pero… ¿dónde queda la Dirección?

Todos los presentes soltaron una carcajada y luego de que el profesor Hoffman me explicara el camino, salí del aula.

Al llegar al lugar indicado, el señor Redman junto a otro caballero, me esperaban. Pude percibir que el otro sujeto rondaba los sesenta años de edad. Era de piel caucásica, cabello entre negro y cenizo, ojos grises y una sonrisa contagiosa. También noté que era dueño de una gran personalidad y sabiduría.

El señor Redman nos presentó y estuvimos conversando un buen rato. Entregué mis documentos y formalicé mi inscripción.

—Bien. Creo que eso es todo —dijo Redman—. Puede volver a clases. De seguro alguien la ayudará a ponerse al día. Diríjase al Taller siete.

Hice lo que me pedían. Iba caminando por el pasillo, rumbo a la clase de Vincent Hoffman, cuando en la distancia divisé la silueta del profesor. Estaba en el pasillo, charlando con alguien.

Al principio no le di importancia al hombre que conversaba con Hoffman. Pensé que sería otro profesor,  pero mi corazón se aceleró y perdí el aliento al percatarme de quien se trataba.

Comencé a temblar y a sudar al reconocer a… ¡Xander Granderson!

Alguien me haló con rudeza del  brazo, frenándome en el acto. Anette me miró con los ojos muy abiertos.

—¡Detente! —susurró ella.

Yo no lograba coordinar mis pensamientos. Lo único que logré procesar fue el hecho de ver a Xander  Granderson a pocos metros de distancia. Sentí un impulso por salir corriendo y saltarle encima, pero Anette apretó su agarre, impidiéndomelo.

—Le dije a Hoffman que necesitaba ir al baño y salí a buscarte en cuanto lo vi llegar. Imaginé tu reacción al verlo y vine a impedir que metas la pata —continuó susurrando.

No le respondí. Mis ojos estaban clavados sobre Xander.

»Cálmate. Respira hondo y contrólate.

—E-es  e-él.  E-es-tá a-allí —balbuceé.

—No actúes como una loca, por favor —me pidió—. Lo único que vas a lograr es que él piense que estás mal de la cabeza y que luego el profesor Hoffman te reprenda. Sé  profesional y contrólate —me ordenó, sujetándome aún del brazo.

Ella tenía razón. Debía olvidar por un momento que estaba ante la presencia del hombre más sensual del planeta, según la revista People y concentrarme en que el hombre frente a mí era solo mi futuro colega, alguien común y corriente como yo, pero…

¡Por dios! Era imposible. Mi corazón latía a mil por hora. De repente me sentí un poco mareada.

—No me siento bien —confesé.

Anette tuvo que sostenerme para que no me cayera.

—No, Shirley. No te desmayes aquí. No es el momento —masculló Anette.

—¿Señorita Sandoval? —Oí la voz del profesor Hoffman—. ¿Se encuentra bien? ¿Qué le sucede, Anette?

La morena se giró hacia el hombre que se acercaba.

—No lo sé, profesor. De repente se sintió muy mareada.

Respiré  profundo y opté por usar mis talentos de actriz recién descubiertos y me recompuse. Me erguí y pretendí que no pasaba nada.

—Estoy bien, profesor —dije—. Quizás sea el jet lag.

—¿Está usted segura? —inquirió Hoffman.

—Sí, profesor. No hay nada de qué preocuparse. Estoy bien —las palabras salieron de mi boca con tanta serenidad que hasta yo me sorprendí.

—Ella es, Xander —dijo Vincent. Oír ese nombre hizo que por poco mi autocontrol se desplomara—. De ella es de quien te estoy hablando. Ella es el nuevo descubrimiento de Redman.

Mi corazón latía desbocado. Tuve que hacer acopio de todas mis fuerzas para mostrarme calmada, delante del protagonista de mis sueños durante los últimos tres años.

—Es un placer conocerla. Xander Granderson —extendió su mano hacia mí—. Bienvenida a LAMDA —agregó con una enorme sonrisa.

En ese momento deseé gritar, saltarle encima, desgarrarle la camisa, caerle a besos y hacerle tantas cosas, pero me supe controlar.

—¡Gracias! Es un placer conocerlo, señor Granderson —hablé con total aplomo, aunque sentía que el corazón se me iba a salir por la boca.

—Espero verla actuando algún día o quién sabe, hacer algo juntos. Redman nunca se equivoca —comentó con esa voz que hacía que se me erizara la piel.

Rogué a Dios en mi interior que no se me notara lo nerviosa que estaba.

—Trabajar con usted sería un gran honor —dije.

Él me miró directo a los ojos por unos cuantos segundos y sonrió, sacudió su cabeza y miró su reloj.

—Tengo que irme. Debo ensayar dentro de una hora  —se giró hacia Hoffman—. Gracias de nuevo profesor, por su ayuda —hizo una pausa y nos miró a mí y a Anette—. ¡Señoritas! Fue un placer conocerlas —hizo una sutil reverencia con su cabeza y ambas respondimos e hicimos lo mismo.

—Yo también me tengo que ir —comentó el profesor Hoffman—. Tengo algunas clases que dar.

Ambos se alejaron en distintas direcciones.

Yo me quedé petrificada, tratando de procesar lo que acababa de suceder.

***

Una mano se agitó frente a mi cara. Era la de Anette, quien me miraba sin dejar de fruncir el ceño.

—Una interpretación digna de un Oscar —comentó, sacándome de mi ensoñación—.  ¿Cuál es tu próxima clase? —preguntó. Me quedé muda—. ¡Umjú! Tierra llamando a Shirley.

Sacudí mi cabeza con fuerza.

—Expresión Corporal —solté por inercia.

—Con Richardson. Final del pasillo a la derecha—me indicó.

Caminé en la dirección que me especificó ella. Sin embargo  no pude sacar de mi cabeza lo que ocurrió. Acababa de conocer a Xander. Lo tuve cerca. Lo toqué. Hablé con él.

Soñé tantas veces con ese momento. Y aunque no sucedió de la manera en que lo imaginé, fue un primer encuentro fabuloso. Yo de pie frente a él, siendo tan lúcida y diplomática. Fría y distante. En realidad era digna de recibir un Oscar, un Emmy, un Laurence, todos los premios habidos y por haber que se le pueden dar a un actor por semejante actuación de mi parte, por haberme controlado.

Entre tantos pensamientos, no me di cuenta que estaba frente a la puerta del taller de Expresión Corporal. La abrí y enseguida todas las personas dentro del salón se giraron hacia mí.

—Usted debe ser la señorita Sandoval —dijo quien supuse yo, era la profesora.

—Sí. Discúlpeme por llegar tarde.

—No se preocupe, por ser su primer día lo dejaré pasar, pero procure que no se convierta en una costumbre.

En el salón había solo nueve personas, algunas me sonrieron, otras siguieron con la miraba clavada en sus respectivas libretas de apuntes. Una chica se corrió a un lado e hizo un gesto para que me sentara junto a ella. Yo le sonreí  y me senté a su lado.

—Hola, soy Margaret —extendió su mano hacia mí. Se giró hacia otro chico—. Él es Alexander —el chico me sonrió y asintió con su cabeza—. Ruth, Olivia y este chico de acá es Christopher —agregó la chica señalando a cada uno de los nombrados.  Todos respondieron con una sonrisa. Yo les expresé la misma amabilidad.

»Esos de allá —continuó la chica, refiriéndose a un grupo de cuatro personas que se encontraban al otro lado del salón—. Ellos son estudiantes de Producción de Arte Escénico. Vienen una vez por semana, así que no se mezclan con el resto de la “plebe” —dibujó las comillas en el aire y miró a los demás chicos—. Nosotros seremos tus amigos y compañeros durante el resto de la carrera —concluyó haciendo un gesto pícaro—. ¿Eres la chica de la beca, verdad?

—Yo creo —me encogí de hombros.

—Así que era la nueva consentida de Redman —comentó uno de los chicos—. El viejo Scott tiene buen ojo —Alexander me lanzó una mirada lasciva.

—Déjala en paz, Alex —Margaret le dio un golpe en el brazo—. No le hagas caso, es un tonto —me dijo.

Durante toda la mañana estuvimos hablando de técnicas de expresión. Aprendimos a reconocer los diversos gestos, a saber cuándo alguien estaba triste, feliz, fingiendo felicidad, o cuando estaba preocupado, asustado y hasta cuando mentían.

El día transcurrió entre clases.

Conocí a varios profesores, uno más interesante que el otro.

Mis nuevos compañeros eran muy atentos. Todos se pusieron de acuerdo para ayudarme al máximo y ponerme al día, pues perdí tres días de clases. Era poco tiempo, pero en LAMDA, un solo día de clases equivalía a una semana.

La jornada terminó y Anette me esperó a la salida para irnos a casa. Mi primer día en la Academia de Música y Arte Dramático fue perfecto.

—¿Qué tal tu primer día? —preguntó Anette en cuanto nos subimos a su auto.

—Genial. Espectacular. Fabuloso…—me mostré muy excitada. 

—¡Hey! Ya entendí —me interrumpió—. ¡Vaya forma de comenzar la jornada! —hizo alusión a nuestro breve encuentro con Xander. Puse cara de tonta y suspiré.

—Ha sido el mejor día de mi vida.

—¡A ver! ¿Cuál es la obsesión que tienen todas las mujeres con ese tipo? Es lindo. No lo voy a negar, pero en el mundo hay muchos hombres más bellos que él. Sí. Es famoso. ¿Y qué? Es un ser humano como tú y como yo, quien en algún momento tuvo nuestros mismos sueños. No puedes ir por allí, actuando como una demente. Eso no está bien. Sé que no soy quien para decirte esto, pero me agradas y es mi deber decirte que acá en Inglaterra, la efusividad es muy mal vista.

Sentí que la que hablaba era mi madre y me sentí muy mal al comprender que esas palabras estaban cargadas de mucha razón. Él era una persona como yo, que sentía hambre, frío, tristeza, alegría, que se enamoró alguna vez, que lloró la pérdida de un ser querido, que se enoja, que tiene un mal día como cualquier persona en el mundo e incluso puede llegar a enfermarse y morir. Era un ser humano, como yo. No era un personaje de cuentos ni mucho menos una deidad.

Luego tener esa pequeña reflexión me di cuenta que durante muchos años estuve persiguiendo el estereotipo de hombre perfecto que veía en Xander y resulta que la perfección no existe.

¡Matías!

Ese nombre de nuevo en mi mente, obligándome a poner los pies sobre la tierra. Él era mi realidad, quien estaba conmigo en las celebraciones de la familia, con quien compartía lindas pláticas al final del día. Él fue mi compañero por casi tres años y con el cual tenía planes de bodas para principios del año entrante.

«¿Cómo se lo irá a tomar?», pensé.

Las manos comenzaron a sudarme y el corazón se me aceleró. Llegó el momento de la verdad. Debía decírselo a Matías. Deseé con todo mi corazón que no se molestara y que por el contrario, fuese muy comprensivo.

Tomé una gran bocanada de aire, miré mi teléfono y marqué su número.

—¿A quién llamas? —preguntó Anette.

—A mi novio —respondí.

—¿Tienes novio? ¿Tú? ¿La chica que estuvo a punto de violar a Xander Granderson en el pasillo de LAMDA? —rió a carcajadas.

¡Joder! Su comentario me hizo sentir como una verdadera idiota, fantaseando con un hombre que acababa de conocer, mientras que dejaba tirado a un lado, al hombre con quien pensaba casarme.

—¿Shirley? —la voz de Matías hizo que mi corazón diera un brinco.

—¡Amor! —dije. Anette me miró con el ceño fruncido al oír que hablaba en español.

—¿Dónde diablos andas metida? —preguntó con cierta molestia en su voz. —Te he estado llamando y la operadora me dice que estás fuera del área de servicio. Te mandé varios mensajes al WhatsApp, pero aparece como enviados pero no los recibes. ¿Tu móvil está fallando?

—No. Mi móvil está bien —contesté.

—¿Y entonces? No entiendo porque no lograba comunicarme contigo.

Cerré mis ojos con fuerza y suspiré. 

«Que sea lo que Dios quiera», pensé.

—Estoy en Londres —solté sin más.

—¿Qué te parece si paso por ti esta tarde para vayamos a cenar y —se quedó callado de repente. —¿Qué? ¿Cómo dijiste? ¿Londres? —Soltó una sonora carcajada—. ¡Ay amor! Te dije que auto medicarse es malo. Ya andas alucinando —rió de nuevo.

Sentí como el susto se esfumaba y en su lugar aparecía la molestia. Me sentí humillada con el comentario de Matías. Aunque sabía que era un chiste, una vez más, salía a relucir ese lado de su personalidad, la cual no me gustaba para nada.

—Estoy bien, por cierto. Solo te llamaba para decirte eso —hice todo lo posible para no llorar, pues unas lágrimas amenazaron con derramarse por mi rostro.

—Un momento. ¿Estás hablando en serio? ¿Cómo es eso de que estás en Londres? A ver, explícate. ¿Qué clase de broma es esta?

—No es ninguna broma. Fui elegida para estudiar en una prestigiosa academia de actuación en Londres —expresé, tratando de calmarme.

—No entiendo. ¿Desde cuándo eres actriz? Seguro fue ese amiguito tuyo que te metió esas ideas locas en la cabeza.

—Nadie mete ideas locas en mi cabeza. Hice algo que deseaba hacer desde hace mucho tiempo. Algo diferente. El destino me dio una gran oportunidad. No pude desaprovecharla —la conversación adquirió un tono acalorado.

—¿En qué parte de Londres estás? Tomaré el primer vuelo que salga para allá e iré a buscarte.

—¿Tú también? —Puse los ojos en blanco—. ¡Por Dios, Matías! Por una vez en tu vida, confía en mí. Esto que me está pasando es algo maravilloso. Y si prestaras atención cuando hablamos, te habrías dado cuenta que estaba harta de ser lo que era. Estoy harta de ser lo que otros quieran que sea. ¡Esta es mi vida y quiero vivirla a mi modo! Si de verdad me amas, deberías apoyarme, como yo lo hago contigo —dije, al borde del llanto.

No podía negar que Matías era un hombre extraordinario. Romántico, detallista, humanitario, amable e inteligente, pero había un lado de su personalidad, con la que nunca estuve de acuerdo. Era controlador en exceso y eso me ponía los pelos de punta. En ese instante, sentí por primera vez la valentía de enfrentarlo y dejarle claro que no cedería a sus caprichos. Estaba harta de que todos, tanto mis padres como mi novio, pretendieran que hiciera lo que ellos deseaban y cómo lo desearan.

»Estoy en Londres y punto. No quiero que vengas a buscarme. Si deseas venir a visitarme, eres bien recibido. Te llamé solo para decirte que estoy bien —me sentí indignada ante la actitud de mi novio.

—Nena, es una locura. ¿Y nosotros? ¿Qué pasará con nuestros planes? —Matías sonó angustiado.

—Los planes siguen en pie. A menos que quieras cambiarlos porque decidí tener el coraje de perseguir mis sueños —hice una pausa para tomar aire. Sentí que un nudo se formaba en mi garganta—. Por favor, no me pidas que renuncie a esto. Necesito tu apoyo. Todo el posible. Esto es lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo.

Matías permaneció en silencio por largo rato y temí que hubiese colgado.

«Hasta aquí fue. Hasta aquí llegó lo nuestro», pensé y sentí que el corazón se me partía en dos.

Luego de un rato más, oí algo que me sorprendió.

—Está bien mi amor, tienes razón. Sé que será duro y difícil, pero también sé que buscaremos la manera de sobrellevar la relación, a pesar de la distancia.

Allí estaba el Matías que amaba. Sonreí y me sentí aliviada. A fin de cuentas, se lo tomó mucho mejor de lo que esperaba.

Finalicé la llamada antes de que su lado dominante y autoritario saliera a relucir y cambiara de opinión. Suspiré de nuevo, sintiendo que me quité un gran peso de encima.

—¿De malas pulgas? —dijo Anette

—Sí. Está molesto y no lo culpo. Me vine sin decirle nada.

—¡Wow! Eres tremenda.

Bajamos del auto y entramos al departamento.

Nos vestimos con ropas más cómodas y nos dispusimos a cenar y charlar acerca de nuestras vidas. Aprovechamos la noche para conocernos a fondo y afianzar una linda amistad.

Los días transcurrieron uno tras otro y era la misma rutina, pero era una rutina que amaba. Despertaba, me vestía, desayunaba y me iba a clases. En la academia aprendía cada día un poco más y mientras más aprendía, más me enamoraba de ese mundo.

Descubrí que de verdad poseía un don para la actuación.

En las clases de improvisación siempre era la que obtenía los mejores comentarios de la profesora Jones. Poco a poco me fui haciendo amiga de todos los profesores y algunos chicos de los últimos años, quienes eran actores en ascenso y me daban consejos para mejorar mi interpretación.

Un día que me encontraba en la clase de Hoffman, Xander apareció en la academia y no supe por qué razón, solo veía que él y el profesor Vincent conversaban con mucha frecuencia, en los últimos días.

Esa mañana él llegó sin previo aviso. Yo estaba inmersa en mis apuntes y al levantar mi mirada, allí estaba él. Posó sus ojos sobre mí y por instinto sonreí al verlo, dando una impresión relajada y despreocupada, mientras mi corazón palpitaba desaforado.

Él se acercó al profesor Hoffman, y aunque mis ojos solo deseaban ver a Xander y detallar su perfecta anatomía, bajé mi mirada y la clavé una vez más en mi libreta de apuntes. No podía darme el lujo de exponerme frente a él. No quería que pensara que yo era una muchachita más del montón, que sucumbía antes sus encantos con apenas mirarlo. En todo momento traté de  mostrarme calmada y sin ningún tipo de interés afectivo hacia él.

Al finalizar la clase, cuando me disponía a retirarme, la voz de Hoffman me detuvo.

—Señorita Sandoval —me giré en dirección a mi profesor para encontrarme con la dulce mirada de Xander que se encontraba a su lado —Tenga. Ya lo califiqué. Déjeme decirle que está impresionante. Es usted muy talentosa con la pluma —agregó el profesor  y me guiñó el ojo.

—Gracias profesor por tan lindas palabras, pero no es para tanto —me puse roja como un tomate. Sujeté mi ensayo y me dispuse a retirarme.

—¿Me permites? —la dulce voz de Xander frenó mi impulso por marcharme.

¿En verdad él estaba interesado en mi trabajo?

Me sorprendí mucho. Lo miré y mi corazón se aceleró. Saqué fuerzas de lo más profundo de mi ser y le entregué mi ensayo.

—Véalo con calma y cuando finalice, por favor, déjeselo al profesor Hoffman. Debo retirarme. Voy tarde a Dramaturgia —dije con total aplomo. Dentro de mí, la fangirl1 reprimida gritó como loca posesa.

Una vez en el pasillo, noté que temblaba como una gelatina. Ese hombre me ponía mal con su mera presencia. Estar frente a él era fascinante, pero a la vez, frustrante.

Los días continuaron su curso.

Xander visitaba la academia de vez en cuando y charlaba con el profesor Hoffman. A veces daba charlas y talleres de técnicas de actuación, mientras yo me limitaba a ser una alumna más.

Cada vez que lo veía era como un sueño. Su sonrisa era tan cálida y su voz, fascinante. Sí, Xander Granderson me derretía el alma. Tenerlo cerca ponía a prueba todos mis sentidos. Con él era con quien de verdad ponía en práctica mis aptitudes actorales.

Pero lejos de toda esa fantasía, se encontraba mi realidad. Mi familia, mi novio, mis amigos.

Randy me visitó un par de veces, pero solo se quedaba uno o dos días, porque tenía que estar en España, donde estaba preparándose para presentarse en un casting de una serie de televisión. Hablábamos todos los días. Él me habló acerca de las crisis del país y yo le hablé de lo hermoso que era Londres.

Mi madre me habló de nuevo al cabo de cuatro meses y ella junto a mi padre estaban planeando ir a verme en el verano. Conversaba con mi padre casi todas las noches. Él estaba muy feliz por todo lo que me estaba pasando. Mi madre volvió a poner nuestra foto como su imagen de perfil.

Matías se encontraba muy ocupado con asuntos de la directiva de la clínica, pero eso no le impedía que charláramos todos los martes, los jueves y a veces los domingos, días que tenía libres, hasta altas horas de la noche. Al menos para mí. Él no pudo viajar a visitarme. Sin embargo, planeaba hacerlo pronto.

Un día, Redman vino a mí con una propuesta maravillosa. Él quería que me presentara con el grupo de teatro de la academia en las inmediaciones de los Premios Laurence Olivier, algo que sin duda ayudaría a impulsar mi carrera como actriz. Participar en dicho evento me daría la oportunidad de ser vista por grandes de la actuación y si tenía suerte, la posibilidad de ser vista por algún productor.

No hizo falta pensarlo. Acepté de inmediato.

El día de la presentación llegué muy temprano al lugar donde nos presentariamos. Anette me ayudó. Eso de ser la consentida de Scott Redman tenía sus ventajas, pues conté con la ayuda de un asesor de imagen que, en los últimos días, trabajó con dedicación en un cambio de apariencia para mí. Ya no tenía la apariencia de la chica ingenua que llegó a Inglaterra meses atrás. Tenía cierto aire de diva, aunque fuese solo en apariencia, pues por dentro seguía siendo la misma muchacha soñadora.

Llegué a las instalaciones del Royal Opera House donde tendría lugar la premiación. Yo no tuve acceso a la gala como tal, pero tenía una credencial que me daba acceso a cada una de las tarimas dispuestas a los alrededores del recinto. Me sentía como dentro de una película donde la protagonista era yo. A mis pies una alfombra roja me hizo fantasear con la idea de verme caminando del brazo de algún apuesto acompañante. Xander, para ser específica.

De repente, la multitud gritó como enloquecida.

Al girarme pude percibir una esbelta silueta que emergía de un vehículo negro y al ponerme de puntillas para ver de quien se trataba, lo vi. Xander. Se veía guapo, majestuoso y muy elegante en un traje negro de corte clásico y pajarita negra. Saludó a todos y continuó su trayecto. Mi corazón se aceleró, como siempre lo hacía, al notar la presencia de tan imponente caballero.

Me concentré en lo que me asignaron hacer. Debía buscar a Redman. Faltaban escasos minutos para que comenzara la función y se suscitó un inconveniente con la iluminación, así que por ser la más allegada a Scott, la profesora Jones me encomendó la tarea de buscarlo, pues según ella, Scott era el indicado para solventar el inconveniente.

Escaneé el lugar con la mirada y en el momento que di con Redman, mi corazón dio un vuelco.

«¡Genial! Lo que me faltaba», pensé.

Redman conversaba con Xander.

Reuní todo mi valor, respiré profundo y me coloqué el antifaz de mujer profesional.

—¡Oh! Profesor Scott, acá está. Tengo rato buscándolo —dije al acercarme dando la impresión de no haber notado la presencia de Xander. Él se giró hacia mí, mostrándome su bella sonrisa. La más perfecta y hermosa sonrisa del mundo—. Señor Granderson —saludé con diplomacia, aunque por dentro las ganas de morir en sus labios eran inmensas.

—Dime Xander, por favor —dijo sin desdibujar la sonrisa de su rostro. Nuestras miradas se conectaron por cuestión de segundos y pude ver por primera vez el verde y el azul de sus ojos.

Suspiré.

—¿Para qué me buscabas, querida? —la voz de Scott me sacó del trance en el que me sumergí.

Agité mi cabeza para ordenar mis ideas.

—La profesora Jones lo busca. Está detrás del escenario. Es para algo relacionado con los focos. Ella dijo que usted sabía de qué se trataba —respondí.

—¡Xander! —la voz de un caballero desconocido surgió de la nada y el nombrado se giró en busca de quien lo llamaba. Aproveché la breve interrupción para alejarme de allí antes de comenzar a temblar como una hoja de papel.

Me acerqué al escenario y me preparé para salir a escena. Habría dado lo que fuera por que Xander estuviera allí, viéndome, pero me tuve que conformar  con ver decenas de rostros desconocidos, con el objetivo de disfrutar nuestras interpretaciones.

Di lo mejor de mí, como siempre lo hacía.

Mi participación en la obra fue breve, así que apenas terminé, me dispuse a pasear y ver los diversos performance que se suscitaron a continuación.

Desde ese día no volví a tener ningún encuentro cercano con Xander. Él no fue a la academia por un largo tiempo, pues se encontraba muy ocupado con sus asuntos. Al menos eso fue lo que oí en una conversación entre Hoffman y Redman.

Parecía mentira que ya el primer año fuese a culminar. Y yo me sentía deseosa de más aprendizaje. Me sentía llena, plena, realizada y muy feliz. Amaba mi vida.

Mi relación con Matías se mantuvo en pie. Él logró ir a verme en varias ocasiones. La primera vez que lo hizo fue por una semana. Trajo consigo un montón de obsequios de parte de mis padres y mi querido amigo Randy que iban desde dulces típicos hasta artesanías coloridas para adornar mi cuarto. Además, recuerdo que él y Anette congeniaron de inmediato. De hecho en una oportunidad, Matías me comentó que mi compañera de piso era muy linda. Y yo tuve que reconocer que sí lo era. Quizás debía sentirme celosa cada vez que llegaba de clases y los conseguía en el sofá, muy juntitos, viendo la televisión, pero confiaba en mi novio y sabía que me amaba. Además, Anette me demostró que era digna de mi confianza. Personas como ella son difíciles de encontrar.

Los días pasaron, los exámenes finales llegaron y yo obtuve las mejores calificaciones de mi curso. Me sentía como pez en el agua. Por fin encontré mi lugar en el mundo.

Cuando encuentres lo que de verdad te apasione, te darás cuenta, pues con el transcurso del tiempo no te sentirás aburrida ni agobiada con lo que haces.

Recordé las palabras de mi psiquiatra y sonreí al comprender que encontré mi verdadera vocación. La actuación me apasionaba de una manera increíble.

Una mañana como cualquiera, todos los estudiantes de primero y segundo año fuimos convocados a un casting.

Días previos, Hoffman solicitó los expedientes de cada estudiante que quisiera participar, con la finalidad de elegir a los actores por sus méritos. Aunque yo era la mejor estudiante del primer año, decidí no presentar mi expediente para dicho casting, pues deseaba prepararme mejor y hacer mi debut real en teatro cuando me sintiera más capacitada. Quería que fuera algo majestuoso. No obstante, asistí para acompañar a Margaret y a Christopher, quienes sí decidieron participar.

Entré a la sala y me ubiqué en la parte trasera del auditorio, para no molestar.  Poco a poco fueron llegando los estudiantes.

Al cabo de un rato apareció el profesor Hoffman.

—Buenos días, estudiantes. Muchos de ustedes se preguntarán a qué se debe este casting. Mi deber es informarles, que este performance será el primero de una serie de presentaciones, dentro del marco de lo que será el nuevo programa de Teatro Contemporáneo Experimental, el cual estará a cargo de un chico muy especial para nosotros. Será su debut como productor de teatro y está hoy con nosotros para elegir a su equipo de trabajo. Recibamos con un fuerte aplauso a nuestro querido amigo, Xander Granderson.

Todos comenzaron a aplaudir y algunas chicas gritaron de emoción. ¿Y yo? Sentada al final del salón, pasmada ante tanta algarabía.

Cuando vi que Xander entró al auditorio, me arrepentí de no haber presentado mi expediente para ser considerada. Sin embargo, ya el mal estaba hecho. Pensaba que mis miedos e inseguridades estaban superados, pero que equivocada estaba. Heme allí, lamentándome por desperdiciar una oportunidad como esa.

Me llené de rabia, tomé mi iPod, conecté mis auriculares y me los puse. Subí el volumen al máximo. Me sentía como una gran idiota. Me di la vuelta para no ver lo que sucedía y me puse a garabatear cosas sin sentido en mi libreta. Quería olvidar que Xander estaba a unos cuantos metros de mí, eligiendo actores para trabajar con él y que yo era la perdedora más grande del planeta.

Me aislé dentro de mi burbuja y me perdí entre mis pensamientos para no sentirme peor de lo que ya me sentía.

«¿Qué rayos es esto? ¿Un proyecto dirigido por él? ¿Por qué demonios no supe nada al respecto, sino hasta hoy?». Las preguntas sonaron una tras otra en mi cabeza.

Escuché entre pasillos que Hoffman se traía algo entre manos, y que convocó a todos los estudiantes de los primeros años, pero no sabía que Xander tuviera algo que ver.

«¡Estúpida! Eres una tonta». Me regañó la voz de mi consciencia.

La música dejó de sonar y miré mi iPod. La batería se agotó.

De imprevisto sentí una gran tensión sobre mí, como si alguien me mirara con intensidad. Me giré y noté que todos me observaban.

 —¡Sí! Tú. Ven acá —dijo Xander e hizo un ademán con su mano para que me acercara.

No entendía que era lo que estaba pasando.

Me levanté de mi asiento y me dispuse a ir en dirección a él.

Noté que algunas de las chicas presentes, me miraban con un atisbo de  rabia en sus ojos y mis amigos sonreían.

Seguí caminando. Mientras más me acercaba a él, mi ritmo cardíaco iba acelerando.

—¿Estás bien? —preguntó él.

—¡Sí! ¿Por qué la pregunta? —respondí.

—Porque no has dicho nada. ¿Estás de acuerdo?

—Un momento, me perdí ¿De acuerdo con qué?

—Con el protagónico. Quiero que tú seas la protagonista —indicó él.

—Pe-pero yo no presenté mi expediente. No entiendo que está sucediendo —me giré en dirección al señor Redman, en búsqueda de alguna explicación, pero tan solo obtuve una mirada cómplice por parte suya.

—Redman me dio tu expediente ayer ¡y vaya que es bueno! Tienes mucho potencial, Shirley —alegó Xander con total seriedad.

Las chicas presentes comenzaron a murmurar y a mirarme con desprecio. Por un momento sentí ganas de la me engullera la tierra.

—Creo que es un error, yo no…—balbuceé.

—No es justo. Ella ni siquiera presentó su expediente. Se ve a leguas que no está interesada en esto —una voz femenina me interrumpió.

—No me importa. Yo seré el productor de la obra—contestó Xander, mirando a la chica que habló. Me miró a mí—. Quiero que tú seas la protagonista de mi obra.

No podía creer lo que estaba sucediendo. Quería que yo trabajara con él.

Me quedé muda. No supe que decir.

—¿Puedo tomar eso como un sí? —indagó, mirándome con algo de preocupación. Yo asentí con mi cabeza por inercia—. Bien. Todas las personas que nombré, por favor ir al Taller siete. Nos reuniremos allí en unos minutos —puntualizó Xander. Se giró hacia mí, se acercó y me tomó de la mano—. No tengas miedo. Sé que lo harás bien —se acercó más a mí y me abrazó con fuerza—. Lo harás bien. Confío en ti —susurró.

Yo me perdí en el eco de su voz sin creer lo afortunada que era. Sentí algo parecido a un déjà vu, pues hace casi un año, mi vida cambió debido a una circunstancia similar. Una oportunidad que no esperaba, llegó.

El debut

No podía creerlo. Era demasiado bueno para ser verdad y temí por el momento en que la  vida comenzara a pasarme factura por ser tan benévola conmigo. De verdad tenía un ángel en el cielo que me amaba, como me dijo mi mejor amigo en una ocasión, pues no entendía nada. Era como si el cosmos conspirara para que me sucedieran solo cosas buenas. Y no es que me quejara, pero hay una frase que mi madre siempre dice: “después de un gusto, viene un disgusto”. Solo esperaba que dichos disgustos no llegaran nunca.

«¿Esto está sucediendo de verdad?», pensé.

—¡Andando! —dijo él y me soltó. Una enorme sonrisa se dibujó en sus labios.

Asentí y dejé que él caminara delante de mí. Yo lo seguí.

Llegamos al Taller siete y allí nos esperaban algunas personas más. Entre ellos estaban Margaret y Christopher. Me acerqué rápido a ellos.

—¡Hola, de nuevo! —saludó Xander en tono chistoso.

Todos los presentes soltaron una leve carcajada.

Él se sentó en el escritorio central y yo me dispuse a sentarme al lado de Margaret, quien me miró con una sonrisa pícara dibujada en sus labios.

—Como ya saben, esto es una iniciativa para promover el Teatro Contemporáneo. Es un programa experimental —habló con total profesionalismo—. Ustedes están aquí porque yo los elegí y serán los pioneros en esto —se levantó de su asiento, tomó un libro del escritorio, se puso sus lentes y comenzó a hojear las páginas—. La obra elegida es El Murciélago, de Johann Strauss —todos comenzaron a murmurar y no entendí por qué—. Si lo sé, es una Opereta, pero recuerden que acabo de utilizar la palabra “experimental” y por lo tanto, será una adaptación. No se preocupen.  No tendrán que cantar nada. La obra fue adaptada para teatro —hizo una breve pausa y me miró —. Al menos que tú quieras deleitarnos con tu voz —tomó una carpeta de su escritorio y comenzó a caminar en dirección a mí—. Leí en tu expediente que también cantas —comentó mientras se acercaba más a mí. Yo me sonrojé y no pude evitar encogerme de hombros.

—Es solo un pasatiempo —dije.

Sus ojos se clavaron en los míos. Mi corazón se aceleró.

Perderme en esos ojos de mar era la tortura más divina que podía experimentar.

—Pasaré por cada uno de sus asientos y les haré entrega de una copia del libreto. Por favor concéntrense en cada uno de sus personajes. Solo tenemos dos meses para montar el performance —dijo él y entregó una copia del libreto a cada uno de nosotros—. ¡Rosalinda! —indicó al llegar a mí.

—¿Qué? ¡No! Mi nombre es Shirley —respondí.

Xander se carcajeó.

—Me refiero a tu personaje. Tú serás Rosalinda —esos bellos ojos me miraron de nuevo—. La dulce y bella Rosalinda. Claro que sé que tu nombre es Shirley —dijo mi nombre, sus dulces labios pronunciaron mi nombre. Mi mente divagó—. ¡Hey! ¿Estás bien? —preguntó moviendo su mano frente a mi rostro.

Yo espabilé.

—Sí. Bien. Rosalinda. Bien. Lo capté —balbuceé.

Él no pudo evitar soltar otra carcajada, para luego alejarse y ocupar su escritorio.

—Como se sabe, los estudiantes de los primeros años no son elegidos para presentarse frente al público, pero por ser un programa especial, estoy haciendo una excepción. Además, sé que ninguno de ustedes me decepcionará…

Su comentario fue por Margaret, Christopher y yo, pues éramos los únicos de primer año que eran elegidos.

Xander continuó hablando. Dio indicaciones y dejó claro cuándo y dónde serían los ensayos. Iba a verlo todas las tardes, durante los próximos dos meses.

Una vez finalizada la reunión, todos nos levantamos de nuestros asientos y algunos comenzaron a intercambiar sus números telefónicos. Me quedé un rato con Margaret y Christopher, charlando de trivialidades, mientras él hablaba con los demás. No podía evitar mirarlo con el rabillo del ojo, ver como sonreía me hizo sentir dentro de un sueño. En un momento lo perdí de vista, así que supuse que se marchó, al fin de cuentas era un hombre muy ocupado, tendría sus responsabilidades pendientes. Comencé a imaginar tantas cosas cuando de repente…

—¿Shirley? —oí una voz a mi espalda que me hizo temblar—. Estoy tomando nota de los números telefónicos de todos, para mantenernos en contacto —Xander extendió su móvil hacia mí.

«¡Oh por Dios…su móvil!».

La fangirl reprimida dentro de mí, gritó con locura. Tomé su celular entre mis trémulas manos y respiré hondo, disimulando mi elevado grado de exaltación.

—Muchísimas gracias por la oportunidad —Christopher se acercó a nosotros y yo aproveché para anotar mi número en el móvil de Xander.

—No hay nada que agradecer. Es un placer contar con personas tan talentosas como ustedes —le dijo él a Christopher—. ¿Anotaste mi número? —levanté mi mirada para darme cuenta que hablaba conmigo. Me pareció que su pregunta era capciosa, pues él no me dio su número. Mis manos temblaron con exageración al sujetar mi teléfono e intentar anotar el número que Xander me indicó.

—Lo siento, aún no se manejarlo muy bien. Es nuevo —mentí para que no se diera cuenta de mi nerviosismo.

—No te preocupes. Permíteme —él sujetó mi móvil entre sus manos y con total agilidad tecleó su número y lo guardó.

«Tengo el número telefónico de Xander Granderson guardado en la memoria de mi móvil». La alocada fangirl dentro de mí, gritó una vez más.

Él charló con nosotros por un rato más, pero yo no pude concentrarme en lo que él decía, me limité a verlo y detallarlo…

Su cabello entre castaño medio con reflejos de rubio. Juré que era rubio por completo porque así se veía en la televisión y en las fotos de revistas, pero no, era de un color extraño. Por momentos se veía rojizo. No quise detenerme solo en su cabello, así que continué escudriñándolo. Sus ojos eran azules con vestigio de verde y gris, sus labios eran delgados y rosados. Deseé saborearlos. Tuve que desviar la mirada un momento para detener el rumbo que estaban tomando mis pensamientos. Seguí examinándolo. Tenía una nariz perfilada, perfecta. Me embriagué con su imagen.

—¿Shirley? —escuchar mi nombre me hizo volver a la realidad.

Sacudí mi cabeza y me di cuenta que Xander, Margaret y Christopher me miraban con el ceño fruncido.

—¿Te encuentras bien? —preguntó mi amiga.

—Sí. Estoy bien. Solo pensaba que…

—Lo harás bien —él puso su mano en mi hombro, interrumpiéndome—. No te preocupes.

Después de un rato más, Granderson se despidió y se marchó.  Junto a él, se fueron mis suspiros silenciosos y mis deseos reprimidos de decirle que lo amaba.

***

El día del primer ensayo llegó y desperté llena de ansiedad.

Me vestí con lo mejor que tenía en mi guardarropa, arreglé mi cabello y maquillé mi rostro de manera sublime, tal como si me preparara para una cita. Anette no dejó de reírse y hacerme bromas en ningún momento.

Aunque el ensayo era en la tarde quería irme preparada para la academia, pues no tendría tiempo de regresar al apartamento para cambiarme.

Una vez lista, Anette y yo nos fuimos a la academia.

No supe si era la ansiedad que me embargaba, pero el tiempo pasó muy lento. La mañana se me hizo eterna. Tenía solo dos clases: Expresión Corporal con la profesora Jones a primera hora y Proyección Escénica con Hoffman para finalizar la jornada e irme hacia el teatro donde ensayaríamos.

Hoffman consiguió la manera de que ensayáramos en el Donmar, uno de los teatros más prestigiosos de la ciudad y en el cual Xander se presentó a principios de año.

Al entrar en el teatro, pude ver que algunos de mis compañeros llegaron. Por inercia, comencé a buscarlo con la mirada, pero no lo vi.

Margaret y Christopher se acercaron y me saludaron. No los veía desde la semana pasada, pues a nuestro pesar nos dividieron en dos grupos. Yo quedé con Jones y ellos estaban con el profesor Tyler, así que aprovechamos que Xander aún no llegaba para ponernos al corriente de todo.

—Buenas tardes a todos —esa voz llegó a mis oídos como una dulce melodía.

Mi corazón se aceleró. Giré con rapidez y allí estaba él, en ropa casual, con un par de anteojos que lo hacían lucir algo mayor de lo que era y algunos libros entre sus brazos. Se veía adorable en demasía.

—¡Buenas tardes! —dijimos al unísono todos los presentes.

Xander respondió con una sonrisa y se dirigió hacia el escenario, dejó los libros sobre el suelo y luego se sentó en una silla dispuesta para él.

Nos habló acerca de la obra, de su historia y puntualizó cada personaje, dándonos una idea de cómo debíamos canalizarlos.

Yo estaba embelesada, viéndolo sin prestar atención a lo que decía.

—Rosalinda —dijo Xander y caí de la nube en la que estaba flotando, al reconocer que se refería a mi personaje—. ¡Oh! Mi Rosalinda. Ella es un personaje frágil, pero a la vez muy tenaz. Pícara, coqueta y toda una dama —agregó mientras bajaba las escaleras del escenario y caminaba en dirección a mí—. ¿Culpa de quién? —clavó sus ojos en mí.

Capté de inmediato lo que estaba haciendo. Era una técnica muy usada por la profesora Jones. Ella citaba un fragmento de la obra al azar para poner a prueba nuestros conocimientos acerca de la misma. Agradecí en mi interior que Anette insistió en repasar mis líneas una y otra vez, pues valió la pena. No tuve problema alguno para seguirle el juego.

—¿Culpa suya? ¿Culpa de qué? —dije.

—Sí. Solo por su culpa —intervino Christopher.

—¿El señor notario? —repliqué yo.

—¡Eso no es verdad! —Argumentó Xander, sonriendo de satisfacción, apuntándome con su dedo índice—. Genial, veo que sí se estudiaron el libreto —hizo una breve pausa y miró a Christopher—. Muy bien hecho —le dijo—. Ahora todos hagamos un repaso de la obra con libreto en mano.

Todos hicimos caso a su orden y comenzamos a interpretar nuestros personajes. Xander a su vez hizo pequeñas correcciones y nos dio consejos para proyectar la voz.

Día a día fueron pasando los ensayos y todo marchó de maravilla. A Xander se le notaba que estaba muy feliz por la elección del elenco. Todos éramos talentosos y muy disciplinados.

Margaret como la encantadora Adele, hizo una interpretación sublime y Christopher como Gabriel Von Eisenstein, fue regio.

Yo por mi parte, traté de aportar mi gracia a Rosalinda, y entre actuación coqueteé de vez en cuando con Xander, aunque él solo lo tomase como parte de mi actuación.

Con el tiempo, entre él y yo se forjó una linda amistad, basada en la confianza plena. A tal punto, que yo lo llamaba por teléfono cada vez que tenía una duda con respecto a mi personaje, aunque fuese solo una excusa para escucharlo o verlo.

Algunas veces, él iba a mi residencia, donde charlábamos largas horas acerca de las obras de Shakespeare y su fanatismo por el Bardo de Avon.

Noté que él no perdía oportunidad para bromear conmigo. Me jugaba bromas en el Teatro y era adorable conmigo, mientras yo trataba de no  perder el contacto con mi realidad. Él era mi jefe, mi guía y de cierto modo mi mentor. Le debía respeto ante todo.

Así fueron transcurriendo los días.

Una noche, antes del estreno de la obra, tuve un encuentro con la dura realidad. Una realidad que me abofeteó en la cara, sin ninguna contemplación. Cuando pensaba que sería una noche especial, la maldita realidad me recordó que no era más que una tonta ilusa.

Esa noche tuvo lugar una cena con todos los actores de la obra. Celebrábamos haber logrado hacer el trabajo en el tiempo estipulado.

Ese día usé un vestido rojo ceñido al cuerpo que me llegaba un poco más arriba de los tobillos. Una manga larga cubría mi brazo izquierdo y mi brazo derecho estaba descubierto. En la parte del busto se podía apreciar un efecto de transparencia que era causado por tela de encaje. Sobre este, un abrigo tipo gabardina de color beige. La parte difícil fueron los zapatos. Eran unos botines de cuero, puntiagudos y muy altos, que me aportaban mucha elegancia e hicieron que mi imagen se viese más estilizada de lo normal.

Anette procuró maquillarme con tonos entre terracota y gris para mis ojos, según ella, para resaltar mis ojos ámbar. Mis labios de un rojo carmesí, lo cual los hizo ver más carnosos de lo que eran, mi cabello cobrizo caía libre y en bucles sobre mis hombros y espalda. Al mirarme al espejo, me sorprendí mucho al ver el efecto que causó la loción perlada de Anette en mi bronceada piel. Esa noche estaba vestida para matar.

Tomé las llaves del auto que Anette muy gentil me cedió y me dirigí hacia el restaurante. Con cada metro que me acercaba, mis ansias crecieron más y más.

Por fin llegué, bajé del vehículo y entré al lugar.

Pude divisar una amplia mesa en la parte central, donde estaban situados casi todos mis compañeros, pero Xander  no llegaba aún.

Caminé hacia la mesa y saludé a todos los presentes. Luego me senté. Pasaron casi quince minutos mientras yo conversaba con Margaret y Christopher. En el momento en que levanté mi mirada hacia la puerta, allí vino el duro golpe a mi cara. Una vez más, la realidad me demostraba que era mi enemiga.

Él entró junto a una linda mujer que lo sujetaba del brazo.

«¿Quién es ella?», fue lo único que pude pensar.

Xander saludó a todos con una enorme sonrisa marcada en su rostro. Posó para unas cuantas cámaras y la mujer a su lado, nunca se separó de él. Ella era alta y rubia con una sonrisa resplandeciente.

Mis planes se fueron abajo.

La tristeza se apoderó de mí ser y tuve que tragarme las lágrimas que amenazaron con salir a borbotones.

Cuando él llegó a nuestra mesa, me miró y me sonrió. Sentí el impulso de borrarle esa estúpida sonrisa de un golpe, pero me limité a sonreír también. Mi corazón se detuvo. Una vez más, hice gala de mi máscara cargada de hipocresía.

Xander saludó a cada uno de los actores y presentó a la rubia de ojos azules que llegó con él, como Anna Ferguson, su “novia”. Tal palabra, me arruinó la noche.

—¿Estás bien? —me preguntó Margaret al cabo de un rato de comenzar a comer.

—Sí —respondí sin quitar la mirada de mi plato.

—No has tocado tu comida —comentó ella.

—Perdí el apetito de repente —dirigí la mirada hacia Xander, quien se encontraba al otro extremo de la mesa, charlando de manera amena con los demás.

—Algo te pasa. Cuéntame —susurró mi amiga con notoria preocupación.

En ese instante se asomaron algunas lágrimas de mis ojos. Me sentía muy mal. ¿A quién pretendía engañar? Estaba frustrada. Los celos me quemaban por dentro. Giré mi rostro a un lado para ocultar mi malestar de los demás que estaban allí.  No quería que nadie me viera en esas condiciones.

—Con permiso —me levanté despacio, para que nadie notara que me retiraba. Sin embargo, todos se giraron a verme.

Pude percibir confusión en los ojos de Xander, pero a esas alturas de la noche ya no sabía ni que creer. Mi imaginación estaba empeñada en crear ilusiones estúpidas.

Caminé deprisa hacia el tocador. Necesitaba estar sola.

Al llegar al sanitario, fue como si alguien hubiese bajado el interruptor del llanto, liberando lágrimas y más lágrimas de mis ojos.

¡Estúpida realidad! Allí estaba otra vez, burlándose de mí, recordándome que Xander era inalcanzable.

Lloré como nunca.

Sentí que alguien entraba y traté de ahogar mis sollozos para que no me descubrieran. Pero fue en vano. Fuese quien fuese se percató de mi presencia en el interior de aquel cubículo.

—¿Shirley? —la voz de Margaret me tranquilizó un poco—. ¿Qué te sucede? ¿Te sientes mal?

Yo solo lloraba y lloraba. Por más que intentara calmarme no lo lograba.

—No… es… nada…—respondí entre sollozos.

—¿Cómo que nada? Abre —me ordenó. Esperé un rato y traté de controlar mi llanto—. Mírate nada más —comentó ella apenas abrí la puerta—. Estás hecha un mar de lágrimas ¿Sucedió algo malo en tu país? —Margaret se acercó con la intención de abrazarme.

—No nada de eso, es que yo… soy…—hice una pausa para tomar aire, pues comenzaba a ahogarme por culpa del llanto—. ¡Soy una estúpida! —levanté la voz.

Margaret se quedó en silencio, observándome por unos segundos. Agitó su cabeza como si estuviese consternada por haberse dado cuenta de algo.

—¡Oh no! No puede ser —se acercó más a mí y limpió una lagrima que rodaba por mi mejilla—. Estás enamorada de Xander—masculló.

No era una pregunta. Era una afirmación. Ella sabía de mi secreto mejor guardado. Me sentí vulnerable y quebrada.

—No sé si esto sea amor, pero me siento como una idiota cada vez que estoy cerca de él. Las palabras se quedan atragantadas en mi garganta y solo pienso en él.

—¿Desde cuándo está pasándote esto? —preguntó ella.

—Desde… —dudé—, antes de conocerlo —confesé. Ella abrió los ojos como platos—. Por favor, no le digas a nadie. Me daría mucha vergüenza que él se enterara que soy su fan y que he fantaseado con él por años.

—¡Oh por Dios! ¡Claro! —Exclamó ella, como si estuviera frente a un gran descubrimiento—. Las cosas comienzan a tener sentido.

—¿De qué hablas? —sin darme cuenta, mi llanto cesó.

—No es que seas una mujer frívola y sin corazón—se carcajeó.

—¿Qué? —me sentí horrorizada con semejante comentario.

—Christopher y yo pensábamos que Xander te caía mal y solo te comportabas bien con él porque era el productor de la obra y solo te mostrabas cortés. Cuando hablábamos de él, tú cambiabas el tema. Pensaba que era porque no te interesaba en lo absoluto. Cuando él se acercaba al grupo, tú te ibas. Tu humor cambiaba de golpe cuando él estaba presente. Ya lo veo claro. Actuabas de esa manera porque tenías miedo de que se te notara que te gustaba.

—Sí. Muy a mi pesar, tiendo a comportarme como una imbécil cuando alguien me llama la atención —confesé—. Lo cierto es que siento muchas cosas por él y sé que soy una idiota, haciéndome ideas equivocadas con él y su forma de tratarme, creyendo que él era especial conmigo.

—Y lo es. Él te trata de un modo especial. Eso lo notamos todos. La manera en que te mira, en que te habla… sin duda hay algo entre ustedes.

—¿Pero qué dices? Él me trata como a cualquier otra persona.

—¡Claro! A mí también me visita en casa para ayudarme con mis líneas y también que hace bromas tras bastidores —comentó con sarcasmo.

—Me trata como a una actriz más del elenco.

—No. No es cierto. Él te trata de forma diferente al resto. Se le nota que te aprecia mucho. Sécate esas lágrimas y volvamos. Todos están preocupados por ti.

—¡Jah! Xander ni cuenta se habrá dado de mi ausencia, con lo entretenido que está con su novia… —me crucé de brazos.

—Para tu información, fue él quien me mandó a cerciorarme de que estuvieras bien. Aunque no quieras creerlo, él se preocupa por ti.  Sécate esas lágrimas y salgamos.

Luego de que Margaret me ayudara a retocar mi maquillaje, salí y retomé mi rol en la velada. Con una enorme sonrisa en el rostro, me acerqué a la mesa y me senté en mi silla.

Todos platicaban alegres, a excepción de Xander, quien me miró desde el instante en que aparecí por el pasillo hasta que me senté.

La noche transcurrió sin ningún otro contratiempo. Él hizo un pequeño brindis en mi honor y me hizo sentir especial por unos minutos. Traté de sonreír y desbordar alegría. Una alegría superficial, porque mi corazón estaba partido en mil pedazos.

Al final de la velada, todos comenzaron a irse. Yo decidí hacer lo mismo. Me levanté de mi asiento y me despedí de los pocos que quedaban, entre ellos Xander y su “novia”.

Salí del restaurante con la única convicción de alejarme lo máximo posible de allí.

Iba caminando hacia el auto de Anette, sintiéndome unas enormes ganas de llorar cuando de repente oí mi nombre.

—¿Shirley? —alguien gritó.

Me giré y vi que era él. Mi corazón se precipitó. Fingí que no lo escuchaba y continué caminando.

—¡Hey! Detente. No me hagas correr con este traje puesto —dijo él.

Me detuve, respiré profundo y me volteé.

—¿Qué sucede? —pregunté con brusquedad.

—¡Oye! En realidad no tengo ni idea que es lo que te sucede ni por qué clase de situación estés pasando. Solo quiero que sepas que cuentas conmigo —se expresó amable mientras se acercaba a mí.

—No te preocupes. Estoy bien. No pasa nada —le respondí, tratando de mantener un tono de voz neutral. Hice el intento de irme de allí.

—¡Hey! —Él me sujetó del brazo—. ¿Qué te sucede? ¿Problemas de pareja? —me tomó de la mano con ternura.

Mi corazón dio un brinco al mirar ese punto donde nuestros cuerpos se conectaron.

—No. Nada de eso. Estoy bien. Mañana haré un buen trabajo. No te preocupes. Mis problemas personales no influyen en mi carrera —le indiqué tratando de apartar mi mano de la suya.

—¿Qué pasa? ¿Te incomoda que te toque? —él bajó su mirada hacia nuestras manos entrelazadas y la soltó—. Disculpa. No fue mi intención incomodarte. Solo quiero que sepas que cuentas con un amigo, para lo que sea —comentó con esa típica sonrisa que me derretía el alma.

—¿En serio? ¿Un amigo? —no pude evitar sonar sarcástica.

—¡Claro! Puedes hablarme con total confianza —expresó él.

¿Cómo era posible que no se diera cuenta? ¿Tan buena actriz era? Me sentí llena de ira e impotencia ¿Cómo podía ser tan ciego?

»Por cierto. Te ves preciosa esta noche —comentó. Yo sonreí—. ¿Ves? A eso me refiero —dijo  chistoso—. ¡Arriba esos ánimos! Que sea lo que sea, no vale la pena, para que borres esa sonrisa tan bella de tu rostro —me abrazó con efusividad.

No pude aguantarlo más.

Lo besé.

Sus labios respondieron a los míos, sus dulces labios se movieron junto a los míos. Su lengua invadió mi boca y nuestros alientos se acompasaron al mismo ritmo. Sus manos recorrieron mi cintura, mientras nuestras lenguas hacían una danza celestial…

»¡Hey! —su voz me despertó del trance. Caí de golpe a la realidad al ver como agitaba su mano frente a mi rostro—. ¿A dónde te fuiste?

—¿Qué? ¿Cómo? —yo estaba confundida.

—Te fuiste por un momento.

—Yo…lo siento —intenté hablar.

—Como te decía, nunca dejes de sonreír —finalizó, me dio un dulce beso en la mejilla y me guiñó el ojo.

Se dio la vuelta y regresó al restaurante.

¡Por todos los cielos!

Ese fue el beso imaginario más delicioso de toda mi vida.

Me subí al auto, lo encendí y me marché a casa.

Durante todo el camino no dejé de pensar en él. Xander estaba tatuado en mi alma y no podía dejar de pensar en la mujer que lo acompañaba.

¿La amaría?

¿Cuánto tiempo tendrían juntos?

Lo último que oí de él en un programa de chismes, era que estaba saliendo con una empresaria. Rogué a Dios que esa mujer no fuese nada serio para él.

«¿Que se supone que estás haciendo?», vociferó la odiosa vocecita en mi cabeza. «Él nunca será tuyo. Bájate de esa nube. Recuerda que tú tienes a tu novio». Era verdad. Yo tenía a Matías, con el que estaba comprometida. No tenía por qué estar pensando esas cosas. Al contrario, debía alegrarme porque él era feliz.

Al llegar a mi departamento dejé las llaves en la mesa, al lado de la puerta principal. Anette estaba despierta, viendo la televisión.

—¿Qué tal la cena? —preguntó al verme.

No le contesté y pequé de maleducada. Pasé de largo hacia mi habitación sin ni siquiera mirarla. Entré a mi alcoba y me encerré en ella. Miré el poster de Xander y lo arranqué con rabia. Lo rompí en pedazos, tal cual él rompió mi corazón.

***

Desperté al darme cuenta que amaneció. Aún llevaba puesto el vestido de la noche anterior, así que me levanté y sin perder tiempo me metí en la ducha. Quería borrar cualquier indicio de esa odiosa noche.

Me vestí e intenté desayunar algo, pero mi pesar no me lo permitió. Anette pasó a mi lado pero no me dirigió la palabra. Me imaginé que estaría molesta por haberla ignorado la noche anterior.

—¿Estás lista? —preguntó.

—Sí —contesté tomando una manzana del mesón.

—¿Podrías contarme que sucedió anoche? ¡Ayer me dejaste con la intriga! —se apresuró Anette en hablar.

—Nada. No pasó nada y eso es lo que más tristeza me da —le contesté sin poder ocultar mi malestar.

—¿Cómo que nada? ¿Y el plan? ¡Ibas a confesarle a Xander que te sentías atraída por él! ¿Qué sucedió?

—¿Qué sucedió? —repetí su pregunta. Algunas lágrimas se asomaron en mis ojos—. Él llegó con su novia. Eso fue lo que pasó —solté sin poder frenar mi llanto.

Mi amiga se acercó a mí y me abrazó, pero yo me aparté. Lo último que necesitaba era la compasión de alguien. Me sentía molesta, ansiosa, celosa y muy triste.

Tomé mi bolso y sonreí a medias.

—¡Vámonos! —le rogué a mi compañera de piso.

Ella tomó las llaves de su coche y nos dispusimos a irnos para la academia. Ese día no hubo ensayo, pues en la noche era el estreno de la obra. Llegamos a la Academia y seguí con mi vida normal. Clases, profesores, entrenamiento, exámenes y charlas de vez en cuando con mis compañeros.

Salí más temprano de lo normal, así que tomé el subterráneo y me fui a casa sin esperar a Anette.

Al llegar a mi departamento, tomé la portátil de mi amiga, me conecté y le escribí a Matías. Él respondió de inmediato. Hablamos de la obra y lo nerviosa que estaba porque esa noche era el estreno. Él me dio ánimos y me aseguró que todo iba a salir bien, que no tenia de que preocuparme. Me comentó que en dos semanas vendría a verme y yo me alegré mucho porque ya no me sentiría tan sola. Matías me ayudaría a sacarme toda esa amargura reprimida por culpa de Xander.

La conversación continuó por algunos minutos más. Platicamos de muchas cosas, de cómo le iba a él en la clínica y algunas que otras anécdotas divertidas de él con sus pacientes e hicimos muchos planes para cuando él llegara a Londres. Matías era mi realidad. Él era mi novio y yo lo quería mucho. Xander me encantaba, pero yo estaba clara que eso no podía ser, en ese momento, inconsciente, decidí vivir mi realidad.

La noche se acercaba, y eso significaba que tenía que comenzar a prepararme para ir al teatro. 

***

Llegué al teatro y pude ver que la mayoría de los actores ya estaban listos. Me apresuré en ponerme mi vestuario y comenzar a maquillarme.

—Allí estás. Pensé que no llegarías. Estaba aterrado —dijo Xander con cierto alivio en su voz.

—Claro que estoy acá. ¿Por qué pensaste que no vendría? —pregunté.

—Te estuve llamando y no contestabas —dijo él.

Tomé mi bolso y saqué mi móvil, miré la pantalla y vi que tenía tres llamadas perdidas de él. Me encogí de hombros.

—Lo tengo en silencio —dije con vergüenza mientras le mostraba la pantalla.

—Lo importante es que estás acá. Prepárate. Comenzamos en unos minutos —indicó y se marchó.

A medida que el momento se acercaba, me sentía mucho más nerviosa. Vi que Xander corría de un lado para el otro, percatándose de que todo estuviera marchando como debía. Se paseó por todo el teatro comprobando la iluminación, la música y los elementos de utilería. Estaba enfocado en que todo saliera perfecto.

—¡Todos a sus puestos! —anunció con euforia, faltando cinco minutos para que diera inicio el espectáculo.

Nos dispusimos tras el escenario, por orden de entrada.

Estaba esperando para entrar cuando escuché que todos gritaban:

—¡Mucha mierda!  ¡Mucha mierda!

No entendía por qué. Miré a Xander en busca de una respuesta.

—Significa, buena suerte —me aclaró.

En ese momento comprendí que las costumbres del teatro eran muy extrañas. La música comenzó a sonar y sentí que alguien tomaba mi mano. Al girarme…

—Rómpete una pierna —dijo Xander, mirándome con ternura.

Salí y me dejé llevar. Yo, una principiante sobre el escenario, frente a más de 200 personas. Pude sentir la mirada de cada uno de los espectadores clavada en mí.

Mis compañeros salieron uno a uno. Primero Margaret, luego Christopher. Xander observó la obra desde la parte lateral izquierda del escenario. Su sonrisa de satisfacción nos tranquilizó y nos hizo sentir seguros de lo que hacíamos. El performance transcurrió de manera magistral. Dejé fluir mis líneas. Me paseé por el escenario con total maestría sin perder contacto visual con el público que miraba atento mi interpretación.

Al cabo de casi dos horas, la obra concluyó y el público  aplaudió con mucho entusiasmo. El momento de la reverencia fue mágico. Pude sentir la adrenalina a mil, corriendo por mis venas.

Xander se acercó a mí y tomó mi mano. La alzó e hizo un gesto de reverencia hacia mí. La audiencia aplaudió con más euforia. 

Una vez detrás de bambalinas, nuestro productor nos felicitó a todos.

Hoffman apareció, agitando una botella de champán y mojándonos a todos con el líquido burbujeante.

—Todos estuvieron magníficos. Sabía que no me equivocaría. Son grandiosos, chicos —Xander estaba entusiasmado.

Entre tanta alegría y celebración, aproveché para escabullirme, pues cumplí con mi responsabilidad y ya deseaba irme. No podía evitar sentir pesar por lo acontecido la noche anterior.

Tomé mi bolso y cuando ya estaba dispuesta a marcharme, alguien me detuvo.

»¿A dónde vas? ¿No pensarás irte así nada más?

La voz de Xander frustró mi intento de escape.

—Eh… no me siento bien —me apresuré a decir—. De hecho venia ya con un poquito de malestar.

—¡No! Espera —él se acercó a mí—. Tenemos pensado ir un rato a mi casa, tomarnos unas copas, comer algo, conversar…

—No creo que sea buena idea. De verdad, no me siento bien —respondí sin abandonar mis intenciones de marcharme.

Solo quería salir de allí y alejarme de Xander. Tuve demasiada tortura psicológica por un día.

—Entonces, deja que te lleve a tu apartamento. Es la misma vía que tomo camino a mi casa—traté de negarme—. ¡Insisto! —dijo antes de que yo respondiera con una negativa.

—No. No te molestes. Me iré con Anette. Ella está afuera, esperándome.

—¿Te refieres a esa Anette? —señaló a mi amiga, quien se encontraba tomándose fotos con los demás miembros del elenco.

Me sentí acorralada. Las excusas se me agotaron.

—No te preocupes por mí. Tomaré un taxi —le dije.

—No. Nada de eso… —se interpuso en mi camino—. Yo te llevo—rebuscó entre los bolsillos de su pantalón y sacó las llaves de su auto. Se giró hacia los demás—. ¡Chicos! Me adelantaré. Llevaré a Shirley a su departamento y luego los alcanzaré en mi casa. Espérenme allá.

Salimos caminando uno al lado del otro. Xander con su elegancia y su masculinidad. Yo con mi cansancio y mi cara de malestar.

Unos destellos repentinos hicieron que él me sujetara del brazo y acelerara el paso.

—¿Qué sucede? —pregunté.

—Paparazzi —dijo entre dientes.

Detrás de unos arbustos había dos sujetos con el único objetivo de fotografiar a Xander.  Él se apresuró en llegar a su coche. Abrió la puerta del copiloto y abordé. Deprisa se subió, puso en marcha el motor para marcharnos.

—Eso estuvo cerca —dijo él en tono divertido.

Solté una pequeña carcajada.

—¡Vaya!¿Todo el tiempo es así? Eso fue como estar en el ojo de un huracán —dije con espontaneidad.

Él rió a carcajadas. Era raro que alguien riera con mis chistes malos. Se giró y me miró a los ojos. Yo desvié la mirada hacia la ventana de auto. No sabía por qué, pero mirarlo a los ojos se me hizo una proeza casi imposible.

El auto estaba impregnado de su aroma, hierbabuena, canela y un toque de naranja. Sí, ese era su perfume y yo lo conocía de memoria.

Durante el camino estuvo gastándome una serie de bromas. Me contó muchos chistes y trató con desespero hacerme reír. Mientras, yo trataba de buscarle algún defecto, algo que me ayudara a comprender que él no era perfecto, pero no encontré ninguno.

Debía buscar una forma para aprender a no quererlo.

Algo muy difícil de encontrar.

Llegamos a mi departamento y sin más preámbulos desabroché mi cinturón de seguridad, al mismo tiempo que Xander bajaba y se apresuraba en abrirme la puerta.

—Con cuidado —extendió su mano para ayudarme a salir.

—Muchas gracias, caballero —le correspondí con una sonrisa.

Él besó mi mano en gesto de cortesía.

—Que descanses Shirley. Hoy estuviste increíble.

Se acercó y me dio un beso en la mejilla.

Yo no pude evitar sonreír como idiota.

Caminé hacia la puerta de mi casa, la abrí y me volteé para verlo. Él estaba recostado a su coche, con la mirada fija en mí. Levantó su mano y la sacudió para despedirse. Imité su gesto.

Entré, cerré la puerta y me apresuré a ver por una pequeña abertura de una ventana lateral. Él seguía allí.

¿Por qué no se iba? ¿Qué era lo que estaba esperando?

Subí las escaleras y rápido abrí la puerta de mi departamento. Corrí hacia la ventana y me asomé. Vi que aún estaba allí. Extendí mi brazo para alcanzar el interruptor de la luz, la encendí y me asomé de nuevo. Él sonrió y agitó su brazo en alto. Yo hice lo mismo.

Dura realidad

Abrí mis ojos de golpe al darme cuenta que no fui a la academia. Salí de un brinco de la cama y cuando estaba a punto de telefonear al profesor Hoffman para disculparme por mi ausencia, recordé que nos dieron el día libre porque el profesor salió de viaje por asuntos académicos. Suspiré de alivio.

Al salir de mi cuarto, encontré a Anette tendida en el sofá, estaba dormida. Imaginé que la fiesta habría estado muy animada, así que fui a la cocina a preparar café. Uno bien cargado para ella.

—Buen día, chica fiestera —dije. Ella sonrió y abrió sus ojos—. ¿Qué tal la velada?

—Bien —contestó sin más y recibió la taza de café que le entregué.

—¿Cuántas travesuras hiciste? —le pregunté mientras se incorporaba.

—¿Qué? ¡No! Nada de travesuras. Me porté muy bien —respondió con rudeza —. Fue una velada muy linda.

Decidí no hacerle más preguntas al notar su actitud hostil. Ella trató de levantarse pero se mareó y cayó de bruces contra el sofá.

—¡Oh por Dios, Anette! ¿Cuánto bebiste?

—Mucho. Mi cabeza estallará en cualquier momento —contestó mientras trataba de ponerse de pie.

—¿A qué hora llegaste? Estuve despierta como hasta las cuatro y no te sentí llegar —indagué un poco.

—Em… yo —Anette parecía nerviosa

—¿Xander te trajo? —pregunté por simple curiosidad.

—No, él no hizo nada —soltó de repente.

—¡Hey! Cálmate un poco, no es para tanto, ¿o acaso sucedió algo de lo que no debo enterarme?

—No, nada. Todo está bien. Deja de hacer tantas preguntas. Pareces  mi madre —comentó con molestia para luego alejarse en dirección a su alcoba.

Algo muy raro estaba sucediendo con Anette.

Comí rápido y me dispuse ir al teatro, al respectivo ensayo del día. Me decidí por ir en el subterráneo. Era temprano, así que me lo tomé con calma y paseé un rato por las hermosas calles de Londres.

Faltando pocas calles para llegar al Donmar, fui sorprendida por una lluvia torrencial, de repente el cielo parecía caer a pedazos.

Corrí deprisa hacia un toldo que sobresalía en la entrada de un restaurante, para resguardarme mientras pasaba el aguacero. Había varias personas paradas allí, esperando lo mismo que yo.

—El clima está loco —le comenté a un caballero que se acercó corriendo, también resguardándose de la lluvia.

Fijé mi mirada al frente, sin percatarme de los que estaban a mi lado. Solo deseaba que la lluvia cesara para irme al teatro. Mis ansias por ver a Xander eran inmensas.

—¿Shirley? — esa voz llegó a mis oídos.

Me giré hacia el hombre que acababa de llegar, al cual acababa de hablarle. Mi corazón se aceleró.

—¿Xander? ¡Oh por Dios! ¿Qué haces aquí? ¡Mírate! Estás todo mojado— me acerqué a él y comencé a pasar mis manos sobre su chaqueta, tratando de secar el agua que escurría.

—Tú también estás empapada —comentó él y me acomodó un rebelde mechón de mi cabello detrás de la oreja.

Sentir su tacto y su aliento rozar mi rostro, me hizo olvidar todo lo malo.

Mi corazón latió acelerado.

—¿Qué haces aquí? ¿Y tu coche? —pregunté algo confusa.

—Tomé el subterráneo. El tráfico es una pesadilla y más cuando llueve —respondió él sin dejar de mostrar esa bella sonrisa que lo caracterizaba.

—No creo que sea apropiado ensayar con el clima así —argumenté ante lo obvio.

—Tienes razón. Le avisaré a todos que el ensayo se cancela —sacó su móvil.

—Le avisaré a Christopher y a Margaret —comenté.

—No. No hace falta. Los tengo a todos en una lista. ¿Ves? —En su voz pude percibir algo de ansiedad, pero no le di importancia—, el mismo mensaje se lo envío a todos —insistió—. Ya que estamos aquí. ¿Te apetece una taza de café?, mientras esperamos que se calme la tormenta. Yo invito.

¡Wow! ¡Increíble! Xander Granderson me estaba invitando a tomar un café con él. Ni en mis sueños más locos imaginé algo así.

Entramos al restaurante y nos acercamos a una mesa que acaba de quedar disponible.

—Adelante —me indicó rodando la silla para que me sentara.

—Gracias —contesté con voz temblorosa.

—¿Por qué estás tan nerviosa? —preguntó él.

Su interrogante me cayó por sorpresa. Pensé que me estaba comportando a la altura como siempre, pero no me percaté que desde el momento en que nuestras miradas se cruzaron, mi auto-control se fue al carajo. Temblé como una hoja de papel y comencé a sudar a pesar del frío que estaba haciendo.

—¿Cómo? ¡No! ¿Nerviosa yo? ¡Pfff! Claro que no, es solo que… —comencé a balbucear—…nunca tomé una taza de café con una celebridad —le susurré con cara avergonzada.

Él soltó una carcajada ante mi comentario y yo sonreí con timidez.

—¿Cómo te has sentido? —abrí mis ojos con sorpresa. Me sentí aturdida por lo frontal que fue su pregunta.

«¡Oh por Dios! ¿Tan obvia soy? ¿Se habrá dado cuenta de que me duele verlo con otra? ¡Qué tonta soy!», pensé.

—Em… bien. Supongo —me encogí de hombros, sin saber que más decirle.

—Lo digo por la obra. Imagino que es una gran experiencia para ti — comentó.

Me relajé un poco al ver que sus preguntas no tenían nada que ver con lo que yo pensaba

—Muchas gracias.

—¿Gracias? ¿Por qué? —él se sorprendió ante mis palabras.

—Por darme la oportunidad y por confiar en mí —mi agradecimiento fue muy sincero.

El simple hecho de estar con él allí, en ese lugar, era motivo para agradecerle al mismísimo Dios.

—No hay nada que agradecer, eres muy talentosa. Te mereces esto y mucho más.

Estábamos él y yo, frente a frente, hablando con las miradas, aunque no logré descifrar lo que decía la suya. Su actitud me hizo pensar muchas cosas.

¿Y si tal vez yo le gustaba? Tal vez era un hombre tímido que no se atrevía a decírmelo a la cara.

«Un hombre tan guapo, talentoso, varonil y sexi, no puede ser tímido. Al menos no con las mujeres», pensé mientras mis ojos detallaban su anatomía. Tenía hermosas y grandes manos, dedos largos y delgados, que deseé que me tocaran entre caricias. Quería su tacto quemando mi piel, sentir su barba de dos días rozando mi espalda, mientras sus manos recorrían mis piernas. Deseé enredar mis dedos en ese cabello húmedo. Ese rizado y cobrizo cabello hizo que mi pulso se acelerara. Quería perderme en sus brazos, besar, lamer y arder en cada centímetro de su nívea piel.

El sonido de mi móvil hizo que saliera de esa erótica ilusión en la que me sumergí.

—¿Diga? —contesté sin percatarme de quien era. Una voz masculina me saludó. Era Matías.

«¡Rayos!», dije en mi interior.

De haber visto la pantalla y haber sabido quién era, no habría contestado. Me tocó atender la llamada, no podía colgar sin más.

Miré a Xander. Él me miró con algo de inquietud.

—Hola amor. Sí. Muy bien —di gracias al cielo de que el hombre frente a mí no hablara español.

Le indiqué a Xander que me retiraría un momento para atender la llamada y que volvería en unos minutos. Me levanté y me alejé de la mesa, para charlar con mí… novio.

—Sí. Te oigo —le dije a Matías, quien al parecer tenía problemas con la señal.

—Ahora soy yo quien no te oye bien. ¿Dónde estás? —Matías sonó irritado.

—Estoy en un restaurante, cerca del teatro. Espero que la lluvia se calme un poco —le indiqué.

—¿Estás sola?

—No. Estoy con mi… —titubeé—, jefe.

Matías sabía lo mucho que admiraba a Xander y las cosas extrañas que sentía con tan solo ver una foto suya, así que opté por no decirle que estaba con él. Sin embargo, Matías lo supo.

—¿Tu jefe? ¿Querrás decir ese actorcito que tanto te gusta? —allí estaba de nuevo, ese tono molesto que estuvo presente durante nuestras últimas conversaciones.

—Es mi jefe y punto. Lo veo y lo trato como tal, deja tus estúpidos celos. No comiences otra vez —esa vez no le toleraría sus tonterías.

—Bien, bien, bien. No comencemos a discutir por ese tipo. ¿Cómo estás? —dio por zanjada la discusión.

—Bien. Un poco agotada, pero bien.

—Me alegro, mi vida. Pronto salgo de vacaciones y podré ir a verte. Te extraño demasiado.

—También te extraño… —por una extraña razón, sentí que le mentía.

Conversamos por algunos minutos más, mientras mi pensamiento estaba con Xander en aquella mesa. Él se veía algo incómodo. Miraba a todos lados con impaciencia. De vez en cuando nuestras miradas se cruzaban y me brindaba una media sonrisa entre la cortesía y la molestia.

Una vez finalizada la llamada, volví a la mesa, junto a Xander, para encontrarme con una cálida sonrisa de su parte. Se veía tan hermoso con el  cabello húmedo y algo enmarañado, chaqueta de cuero negra sobre una camiseta blanca, un pantalón jean azul oscuro, algo ajustado y unos zapatos negros muy pulidos. Aún después de haberle caído un chaparrón de agua encima, se veía glorioso.

—Lamento haberme tardado —me disculpé en cuanto me acerqué a él.

No sé si fueron ideas mías, pero él se comportó algo extraño. Parecía distante y por momentos estaba serio. Era como si algo le perturbara.

Charlamos un largo rato, acerca de todo mientras esperábamos que la lluvia cesara. Entre cafés y  bizcochos, transcurrieron casi veinte minutos.

Al pasar los minutos, el lugar seguía llenándose más y más. Muchos transeúntes resguardándose de la inclemencia climática. Él se vio obligado a acercar su silla hacia mí, para poder escucharme.

No me di cuenta en qué momento sucedió, pero pasó su brazo por encima de mis hombros y yo me acurruqué a su lado. Sentí el calor de su cuerpo y el olor de su piel: su perfume, mezclado con el olor a humedad, golpearon mis fosas nasales y produjeron olas de placer en mí. Su rostro, estaba tan cerca del mío que pude saborear su aliento.

—¿Xander? ¿Shirley? —la voz de un caballero hizo que nos separáramos de golpe.

—¡Christopher! —me sorprendí al verlo allí, mojado de pies a cabeza.

«Y así se arruina un momento perfecto», pensé.

—¿Qué hacen acá? Estuve esperando un rato en el teatro y no llegó nadie —comentó Christopher.

—¿No recibiste el mensaje? —le pregunté. Se suponía que Xander les avisaría a todos.

—No —se encogió de hombros—. No recibí nada.

—Lo siento, tal vez tengo mal tu número —dijo Xander tratando de disculparse.

—¡Siéntate! —lo invité a unirse a nosotros—. Ya que no habrá ensayo, tómate un café con nosotros.

Aunque la idea de que un tercero se nos uniera no me gustaba en lo más mínimo, era lo más lógico que podía hacer, al fin de cuentas Xander y yo éramos solo “amigos”, se vería extraño que él y yo estuviésemos abrazados en medio un café en pleno Londres, mientras charlábamos a “solas”.

En cuestión de minutos mi atención se enfocó en Christopher y la fastidiosa monografía sobre “La Ilíada” que nos asignó la profesora Jones. Debía entregarla en dos días, pero no tenía escrito nada. Pude percibir la incomodidad de Xander. Su semblante se endureció y aunque él trató de disimularlo, supe que no estaba a gusto con la presencia de Christopher.

—Me tengo que ir, chicos —dijo Xander de repente—. Espero que terminen de pasarla bien —se levantó de golpe con esa cara de pesar que tuvo durante los últimos minutos. Lo miré algo intrigada, deseaba saber si se encontraba bien. ¿Cuál era la razón de su repentino cambio de humor? Él se inclinó para besar mi mejilla—. Nos vemos en la noche.

—De acuerdo —sujeté con fuerza su mano.

—Cuídate —me guiñó el ojo—. Hasta luego —se despidió de Christopher, para luego salir del lugar.

Lo seguí con la mirada hasta que desapareció de mi vista.

Solté un suspiro y sonreí como idiota.

Al girarme hacia mi amigo, éste me observaba con una mirada inquisitiva.

—¿Qué fue eso? —preguntó él.

—¿Qué fue qué?

—¿Por qué se fue así? ¿Y por qué tú te quedaste como tonta viéndolo mientras se iba?

—Supongo que tendrá algo que hacer —respondí con brusquedad—.Y yo no me quedé como tonta viéndolo, como dices.

—Él se fue porque yo llegué.

—¿Qué estás diciendo? Claro que no, solo… se tenía que ir.

—¡Ay por Dios, Shirley! No puede ser que seas la única que no se da cuenta.

—¿De qué rayos estás hablando?—lo miré sin poder comprender sus palabras.

—La manera en que él te mira, como se comporta cuando estás presente. Todos lo vemos.

—Estás loco. Él no me mira diferente al resto. Se comporta igual, como siempre.

—Cree lo que quieras, pero es evidente que le gustas —sentenció Chris—. ¿Nos vamos? La lluvia cesó.

Asentí sin decir ni una palabra, estaba en shock por la que acababa de decir Christopher.

¿Xander sintiéndose atraído por mí?

Era un disparate.

***

Los próximos días pasaron veloces, entre clases en la academia y las funciones en el teatro.

Xander aparecía de vez en cuando con su “novia” y yo me llenaba de amargura y rabia. Christopher y Margaret aseguraban que nuestro querido jefe se sentía atraído por mí, pero en vez de alegrarme por eso, me confundían, pues él actuaba muy distinto en los últimos días. Cuando él estaba solo con nosotros, era un encanto conmigo, pero bastaba que su novia estuviera presente en alguno de los ensayos, para que él se comportara como un cretino. 

A medida que los días fueron transcurriendo, mi relación con Xander se fue deteriorando. Casi llegamos al punto de relacionarnos solo por  trabajo.

De alguna manera, yo levanté un inmenso muro entre los dos.  Fue mi defensa para no sufrir.

Una tarde mientras estaba con Margaret en el teatro, esperando a que el ensayo comenzara, ella hojeaba una revista.

—Según este artículo, la boda está pautada para finales de mes —comentó Margaret una tarde mientras comíamos y esperábamos a los demás.

Ella tenía entre sus manos el más reciente ejemplar de la revista donde hacían una reseña de la vida amorosa de Xander, haciendo un repaso por su relación oficial con Adeline Richards, la afamada actriz de teatro, pasando por las tantas relaciones que le adjudicaron después de la ruptura con ella, llegando a la polémica foto de él junto a una dama en las playas de Maui y de la cual decían que era su actual pareja, con la que suponía esa revista que se casaría a finales del presente mes. Vi la mujer con detenimiento y mi estómago se revolvió. Era Anna Ferguson. Sentí una dura estaca, llena de veneno, clavándose en mi débil corazón.

—Pues, que sea muy feliz. No me importa —dije con rabia.

—Sabes que si te importa —Margaret lanzó la revista a un lado. —¿Cuándo rayos piensas hablar con él y decirle lo que sientes?

—¿De qué rayos hablas? ¿Hablar con quién? —me levanté de inmediato.

—¡Oh vamos! Sabes muy bien de que hablo, no te hagas la loca.

—¡No sé de qué hablas! —tomé mi bolso. No estaba dispuesta a aguantar su sermón.

—Alto allí Shirley. Deja de huir. Debes afrontarlo. Sé adulta de una buena vez. Lo quieres.

—Es solo un tipo de admiración. Lo veo como si se tratara de un jefe y le debo respeto. Además yo tengo mi novio, al que sí amo —dije con algo de frustración en mi voz. Me sentí expuesta.

—¡Cálmate! —Dijo entre dientes —Yo no soy tu enemiga, al contrario, solo deseo ayudarte. ¿O crees que no me doy cuenta lo mal que lo pasas cada vez que esa mujer aparece por aquí? Lo de tu novio es una excusa. Si de verdad estuvieras enamorada de él, no sufrirías tanto por otro hombre.

—Ya déjame en paz —le di la espalda para marcharme de allí. Ella me sujetó del brazo.

—Debes tomar la decisión de una buena vez. Habla con Xander y dile lo que sientes y…

—Y mandar todo al carajo. Nuestra relación laboral se verá muy afectada. No quiero eso.

—¿Relación laboral? ¡Por Dios, Shirley! Estás muy mal. No pasa un día en que tus cambios de humor no nos afecten a todos. Ya pareces bipolar y eso no es normal. No es sano para ti…

—Él no siente lo mismo que yo —la interrumpí.

—¿Estás segura? ¿Él ya te lo dijo?

—No, pero no hace falta que lo diga. Solo basta mirarlo con esa tal Anna para saber que la quiere.

—¿No te pusiste a pensar por un momento que quizás esté pasando por lo mismo que tú, pero no se atreve a decírtelo?

—No, porque es un disparate. Xander puede tener a la mujer que quiera y estoy segura que jamás se fijaría en mí.

—Tienes un serio problema de autoestima —exclamó Margaret—. ¡Mírate! Eres hermosa. Cualquier hombre desearía estar contigo…

—Cualquiera, menos Xander —farfullé.

—Eso no lo sabes.

—Pero… —me sentí acorralada.

—Pero nada. Se lo dices y que sea lo que Dios quiera o pasa la página. Concéntrate en tu novio. Ya deja de torturarte haciéndote ideas.

—¿Ideas? ¿Cómo cuáles? Que yo sepa los únicos que me meten ideas en la cabeza son Christopher y tú—bajé la guardia.

—Te vi desojando margaritas, me quiere, no me quiere —hizo como si tuviera una flor entre las manos—. Haces cada test de cada revista que te consigues; ¿Él es el amor de tu vida? ¿Le gustas? ¡Por Dios! Pareces una adolescente —solté una carcajada ante tal comentario—. Además de que hay algo, lo hay. Él te mira de manera especial y eso no lo puede ocultar. Que tú no lo quieras ver, es otra cosa.

—Está comprometido, Margaret. Se va a casar —me resigné a la derrota—. Lo mejor es dejar las cosas así.

—Debes arreglar las cosas. Día tras día, la tensión crece entre ustedes y eso ya comienza a incomodar al resto del elenco. Al menos hazlo por el bien de la obra, si de verdad te importa —solicitó mi amiga.

Una vez terminada la función de esa noche, me preparaba para marcharme. No tenía el coraje suficiente para encarar a Xander y hablarle de mis sentimientos.  La simple idea me aterraba. Sin embargo Margaret estaba empeñada en hacer el papel de Cupido.

—¿Y bien? ¿Lo harás? —me preguntó mientras yo recogía mis cosas.

—No —dije tajante y continué en lo mío.

—No me obligues a llevarte a rastras para que hables con él —su voz sonó amenazante.

—¿Cuál es tu empeño? No entiendo.

—Debes hablar con él, confía en mí. Yo sé por qué lo digo —la voz de ella denotó que ocultaba algo. Había algo más y ella no quería decírmelo—. Si no lo haces tú, lo haré yo —sentenció. Se dio la vuelta— ¡Xander! —gritó su nombre.

Dejé caer mi bolso al darme cuenta de lo que hacía.

—¿Qué haces? No lo hagas —le rogué para que se detuviera, sin embargo hizo caso omiso a mi súplica.

Él la miró.

—¿Podrías venir un momento? Por favor —agregó ella.

—No lo hagas —le supliqué a Margaret, entre dientes.

—Hazme caso Shirley, será lo mejor.

—Claro, en seguida voy —escuché que Xander respondió.

Yo solo quería que la tierra me engullera y desaparecer de allí.

—Margaret, por favor, no…

Ella me guiñó el ojo.

—Suerte —dijo, se dio la vuelta y se marchó.

—No te vayas —traté de ahogar las ganas de gritar.

Me giré despacio y vi que Xander se acercaba.

«Inhala y exhala, Shirley. Inhala y exhala».

—¿Y Margaret? —preguntó él.

—Se fue.

—Pensé que tenía algo que decirme.

—En realidad soy yo la que tengo que hablarte.

—¿Ah sí? —él sonrió—. ¿En qué puedo ayudarte?

—Es que… —mi corazón latía a mil —necesito charlar contigo acerca de algo.

—Muy bien. Dime —me apremió sin borrar la sonrisa de su rostro.

—Me gustaría que fuera en un lugar más…

—¿Privado?

—Algo así —respondí con algo de vergüenza entrecerrando los ojos.

—¿Te parece bien en el área de los camerinos?

—Sí. Hagamos algo. Yo iré a buscar mis cosas y te alcanzo allá. ¿De acuerdo?

—De acuerdo.

Él se alejó y yo sentí que mis oídos zumbaban. Me agaché para recoger mi bolso y el resto de mis cosas.

—¿Qué te dijo? —Margaret apareció de la nada.

Di un brinco del susto.

—¡Carajo! Pensé que ya te habías ido.

—¿Irme? ¿Sin saber en que concluye esto? ¡Nunca!

—Aún no le he dicho nada. Hablaremos en un momento. ¿Crees que sea buena idea?

—Claro que sí. Ya te quitarás la incertidumbre. Si él no corresponde pues normal, sigues adelante, pero ya no tendrás esa duda carcomiéndote día tras día.

—¿Me esperarás?

—Obvio —dijo Margaret sonriendo con malicia.

Me encaminé hacia los camerinos, ideando una a una cada frase que le diría. Comenzaría con algo como:

«Escúchame. Necesito contarte algo que lleva varios días robándome la paz. Desde hace unos años soy gran admiradora tuya. Digamos que soy tu fan y…»

No, no y no. No podía decirle eso. Él podría pensar que soy una loca obsesiva. Contemplé una vez más las palabras que le diría:

«Debo ser sincera contigo, Xander. Me pareces un hombre encantador, inteligente y talentoso. Lo que creí que era una simple admiración, con el tiempo me di cuenta que es algo más. Me gustas. Siento que te quiero más que a un amigo. Entenderé si tú no sientes lo mismo por mí, pero necesitaba decírtelo».

¡Sí! Eso sí sonaba mejor. Algo inteligente y a la vez sutil.

En el momento en que puse mi mano en el pomo de la puerta y estuve decidida a abrirla, una voz femenina me indicó que no estaba solo. Sentí mi corazón galopar deprisa al percibir quien era su acompañante.

—Quería darte la sorpresa.

—Me dijiste que llegabas en una semana. Hice otros planes.

—Terminamos los diseños antes de lo previsto y pues, decidí venirme. Te extrañaba demasiado —dijo Anna, su novia.

Me asomé por un huequito y pude ver como lo besaba repetidas veces en el cuello, mientras él la abrazaba por la cintura.

Mi corazón se quebró.

—¿Recuerdas la casa de la playa de tu amigo Albert?

—Sí. ¿Qué pasa con ella? —preguntó Xander.

—Logré que nos la cediera para nuestra luna de miel. Sé lo mucho que te encanta el lugar, así que esta vez seré yo quien te complazca.

—Pensé que querrías pasar la luna de miel en Escocia, en la granja de mi abuelo.

—Sí, mi vida, me encanta ese lugar, pero también sé que tu pasión por el mar no tiene límites. Además, es una propiedad privada, así como en Maui. ¿Te acuerdas? Estaremos solos, tu y yo, apartados de la civilización. ¿Qué te parece?

—Me encanta. Esa idea es fabulosa.

Noté que ambos se quedaron callados y mi estúpida curiosidad no se pudo contener, tenía que husmear.

Al asomarme de nuevo por el pequeño agujero de la puerta, vi como él devoraba la boca de su mujer. Sentí como mi corazón se terminó de quebrar. Ya no había nada de qué hablar. Me quedó claro que él amaba a su prometida. Hablarle acerca de mis sentimientos sería un grave error.

«¡Estúpido corazón! ¿Por qué te empeñas en amar a la persona equivocada?».

Me di la vuelta y salí corriendo de allí.

Lágrimas comenzaron a correr por mis mejillas.

—¿Qué sucede? ¿Por qué lloras? —me interceptó Margaret.

En el momento en que iba a responderle, Xander salió agarrado de la mano de su novia perfecta.

—Eso —dije mirando a la linda pareja que venía distraída hablando de su idílica luna de miel.

Margaret se giró en dirección a ellos. Una mueca de horror se hizo presente en su rostro.

No pude aguantarlo más y reventé en llanto, al mismo instante que caminaba hacia la puerta de salida.

Miré hacia atrás y me encontré con el rostro confundido de Xander. De alguna manera, deseaba que él supiera que esas lágrimas que brotaban de mis ojos eran por su culpa.

***

Salí corriendo del teatro, mientras la voz de mi amiga rogaba que me detuviera. Caminé y caminé sin rumbo por casi quince minutos mientras las lágrimas cubrían mi rostro y el gélido viento golpeaba mi cara.

Llegué a la estación del subterráneo y lo abordé. Mi llanto cesó, pero sentía un gran dolor en mi pecho.

«Tonta, tonta y mil veces tonta. Esto te pasa por hacerte ilusiones». Me reproché. Enamorarse sola de una celebridad era normal, siempre y cuando no la conocieras en persona. Era muy distinto cuando una relación platónica pasaba a ser real.

Convivir con Xander durante los últimos dos meses causó un gran caos interno dentro de mí, a tal punto de que ya comenzaba a preocuparme por mi propia salud mental.

¿Y si me estaba volviendo loca?

De nuevo, las lágrimas salieron a borbotones.

Llegué al departamento y me encerré en mi habitación. Esa noche decidí llorar todo lo que mi alma aguantó. Necesitaba sacarme ese amor imposible del corazón. Lloré por todas las estúpidas ilusiones que creé en mi mente. Mi corazón estaba harto de sentir dolor y clamó a gritos por Matías: ese compañero fiel, que a pesar de las adversidades siempre estaba allí para mí. Él me amaba. Eso lo tenía claro.

¿Quién mejor que él para curarme el corazón?

Dos semanas pasaron y día tras día me dediqué a dar lo mejor de mí sobre el escenario, manteniéndome impasible, profesional y concentrada en mi trabajo. Mi relación con Xander sufrió un cambio radical. La amistad que alguna vez hubo entre nosotros, solo se limitó a un “hola” y un “hasta luego”.

Me concentré en mi novio y nada más. Él era la única persona que se merecía mi amor y devoción.

Impulsividad

El calendario marcó 16 de agosto y Matías llegó ese día. Me sentí muy feliz porque mi novio estaría de visita en dos semanas. Aprovecharía ese tiempo para reavivar la llama del amor. La mañana de ese día, me levanté muy temprano y me arreglé para ir a buscarlo en el aeropuerto.

—Iré a buscar a Matías. ¿Me prestas tu coche? —le pregunté a Anette, quien veía la televisión. Ella tan solo levantó su brazo sin siquiera girarse y señaló hacia la mesa, donde estaban las llaves.

Yo las tomé y me fui.

Al llegar al aeropuerto, tuve que esperar un rato más, pues el vuelo de Matías estaba retrasado por mal clima.

Mientras esperaba sentada en una de las bancas, un grupo de chicas comenzó a observarme con detenimiento. Noté que se decían cosas entre ellas y me sentí muy incómoda cuando vi que se acercaron a mí.

—¡Oh sí! Es ella —dijo una de las jovencitas.

Me levanté con la intención de alejarme de allí.

—Tú eres la chica de la obra, la que dirige Xander Granderson. ¿Cierto? —comentó otra de las chicas con  notoria emoción.

Me quedé de pie, intacta en el mismo sitio, mientras ellas se acercaban con sus rostros sonrientes.

—Sí. Soy Shirley Sandoval —respondí algo sorprendida.

—¿Podrías darnos un autógrafo? 

—Por favor —dijo la más alta de todas mientras me hacía entrega de un sobrante del ticket de la obra.

Se los firmé con todo gusto y cariño. Enseguida las chicas hicieron gestos para tomarse una foto conmigo. Yo solo sonreí.

Me sentí grandiosa. Ellas eran mis primeras admiradoras. Dar mis primeros autógrafos fue una sensación muy gratificante.

Pensé en Matías y me apresuré a llegar a la zona de arribo. Caminé deprisa, casi corriendo, hasta la puerta que anunciaba la llegada del vuelo 259 de Air France, en el cual Matías hizo trasbordo durante su escala en Paris, así me lo notificó él por un mensaje de texto.

En el momento que logré divisarlo, comencé a hacerle señales.

Me apresuré a su encuentro y en cuanto lo tuve cerca, lo abracé y le di un beso en los labios. Un beso en el cual expresé tantas ganas reprimidas, aunque  esas ganas que sentía no fuesen por él, sino por alguien más.

Me separé para verlo a los ojos. En su mirada pude percibir tanto amor, el suficiente para llenar mi corazoncito. Lo volví a abrazar.

—Yo también me alegro de verte, mi vida —dijo Matías entre risas.

Me sentí muy feliz al verlo, tal vez porque en realidad sí lo quería.

Esos días juntos, me ayudarían a aclarar mis sentimientos y nuestra relación se fortalecería. No me sentiría tan sola y vacía. Con Matías a mi lado todo sería distinto.

Mis ojos escrutaron su rostro, Matías era hermoso. Era poseedor de una tierna sonrisa y una mirada profunda e intensa, de esas que llegan al alma. Sus ojos verde aceituna se iluminaban cuando me veía, y eso era algo que me encantaba. Posé mi mano sobre su mejilla y pude sentir una incipiente barba de pocos días. Me volvía loca cuando se dejaba crecer el vello facial. Pasé mis manos por su cabello y enredé mis dedos en él, mirándolo directo a los ojos. Lo volví a besar, pero con mucha ternura. Sus besos siempre eran suaves y atentos. Me separé de él, pegué mí frente a la suya y cerré mis ojos, tomando una honda inhalación y soltándola muy despacio. Su perfume inundó mis fosas nasales e hizo que mi corazón se acelerara. Hasta ese momento, nunca me puse a contemplar lo guapo que era mi novio.

—¿Qué sucede? Actúas como si tuvieras años sin verme —dijo con algo de gracia.

—Te extrañé mucho —dije y lo volví a besar.

Matías era parte fundamental de mi vida, él era quien me mantenía en contacto con la realidad.

Llegamos al departamento y Matías saludó a Anette con cariño. Ellos afianzaron una bonita amistad durante su última visita en Londres. A mi amiga le gustaba mucho charlar con mi novio y tenían muchos gustos en común, como ver maratones de La Teoría del Big Bang y escuchar música de Ed Sheeran a todo volumen.

Pasé de largo hacia mi habitación para acomodar las maletas de Matías. Miré mi reloj y noté que la hora de irme al teatro se acercaba. Era sábado y aunque no tenía clases en la academia, la obra era una responsabilidad ineludible, a la cual en los últimos días asistía solo por cumplir, ya que mi corazón se resquebrajaba cada vez que Xander hacia acto de presencia.

El simple hecho de verlo me afectaba sobremanera.

—¿Matías? Amor, ven —lo llamé desde mi cuarto.

—¿Sí? ¿Qué sucede? —apareció de inmediato.

—En un par de horas tengo que irme. Tengo función hoy, no sé si te quedas descansando o vienes conmigo.

—Voy contigo, mi vida.

Al cabo de algunos minutos, Matías yacía de pie en la entrada de la cocina, vestido con un pantalón gris oscuro a rayas, camisa manga larga de cuadros blancos y negros a medio abotonar, el cabello húmedo algo despeinado que le daba un toque relajado a la imagen de médico con un posgrado en cardiología recién culminado. Comimos y nos marchamos al teatro. Anette le haría compañía mientras yo me presentaba.

Llegamos al teatro y saludé a todos. Presenté a Matías como mi novio y me dirigí a la parte frontal del escenario para ubicarlos en los mejores puestos del recinto. Algo que era costumbre en mí, siempre que estaba con Matías, era sentarme sobre sus piernas, pues allí me sentía segura y entre sus brazos me sentía amada, así que mientras charlábamos un rato y los demás se preparaban, me acurruqué en su regazo.

No me di cuenta en qué momento llegó Xander. Su voz saludando a todos me hizo girar de golpe para encontrarme con sus ojos. Él me miraba con intensidad.

Luego de unos segundos de alternar su mirada entre Matías y yo, con un giro rápido, agitó su cabeza, para proseguir su camino hacia los camerinos, lo que indicó que ya debía ir a prepararme para la función.

Le di un beso a Matías y me retiré.

En el momento en que me aproximaba a la parte trasera del escenario, no pude evitar  escuchar una conversación entre Xander y Margaret…

—¿Quién es ese chico? —preguntó él.

Pude percibir molestia en su voz.

—Es su novio —contestó ella con naturalidad.

Capté que ambos hablaban de Matías y me uní a la conversación.

—¿Qué sucede? —pregunté con altivez.

—Hola Shirley. ¿Qué tal? —De repente, Xander se puso muy nervioso—. Solo le preguntaba a Margaret por el chico que está contigo, pues nunca lo vi antes por aquí.

Margaret huyó por la izquierda.

—Es mi novio. Llegó hoy de Venezuela —le indiqué con rudeza. Durante los últimos días, hablar con él me ponía de mal humor.

—¡Ah! Entonces, las cosas se resolvieron. ¡Me alegra bastante!

—¿Qué cosas? ¿De qué hablas?

—Alguien me comentó que tu mal humor en estos días, se debía al hecho de que estabas teniendo problemas con tu pareja.

«¿Pero quién coño le dijo eso?». La vocecita en mi cabeza refunfuñó.

Me quedé en silencio, de pie frente a él y nuestras miradas se conectaron por breves segundos. Vi un atisbo de tristeza en sus bellos ojos azules.

En el momento en que iba a preguntarle si se encontraba bien…

—Manos a la obra —dijo él y se alejó de mí, como quien huye de un fantasma.

Ese día era la última función de la semana y era normal que los chicos acostumbraran a irse de fiesta, tomarse algunas copas y distraerse un rato. Yo por mi parte siempre me negaba y me iba a dormir temprano como niña buena, pero en esa oportunidad me uní al grupo. Quería festejar que ya no estaba sola y que ya tenía con quien bailar y platicar cuando llegara la hora en la que todos se ponen románticos.

Anette, Matías y yo estábamos decididos a irnos de juerga con Margaret y Christopher.

Anette abrió la puerta del coche y Matías me abrazó con ternura mientras esperábamos, a la vez que aprisionaba mi cuerpo entre el coche y él. 

—¡Hey! ¿A dónde irán? —Xander apareció de repente.

Margaret se giró hacia nosotros como preguntando con la mirada, si debía o no decirle a dónde íbamos.

—Absolut Ice Bar —contestó Anette.

—¡Genial! Los veo allá —Xander se subió a su auto y se marchó.

Permanecimos en silencio mientras observábamos como se alejaba el lujoso vehículo. Matías me abrazó de nuevo.

—¿Es habitual que salgan de fiesta con el jefe? —dijo él, rompiendo el incómodo silencio.

—¿Cómo? —pestañeé repetidas veces como si eso ayudara a que mis neuronas hicieran contacto.

—En realidad no. No sé qué bicho raro le picó. Él no acostumbra a salir con nosotros —dijo Margaret con desdén.

—Bueno, bueno… ya basta de tanta habladuría. ¿Nos vamos? —preguntó Anette, quien a mi parecer estaba actuando muy extraño.

Me importó un bledo si Xander iba o no. Yo quería divertirme y despejarme un poco, disfrutar con mi novio y dejar de lado tanto drama sentimental al cuál estuve sometida durante los últimos meses.

Llegamos al lugar y fuimos recibidos por un par de chicos que nos ofrecieron unos abrigos de tipo esquimal, todos de color azul. Al entrar nos encontramos con un sitio hermoso, la decoración en su totalidad parecía estar hecha de hielo, lo que le hacía honor a su nombre, “Bar Hielo Absoluto” en español.

Para Matías y para mí era algo nuevo, pero para los demás no, pues todos llevaban sus guantes de piel en sus respectivas carteras o bolsos. 

Cuando íbamos por nuestra tercera ronda, lo vi llegar. Llevaba un traje espectacular, estaba muy bien arreglado, con su cabello peinado y rostro recién afeitado. Saludó a todos e inmediato le solicitó a la camarera que trajera un trago para él, quien al verlo le ofreció también un abrigo, el cual él rechazó. Agradecí que lo hiciera. Semejante  majestuosidad de traje y sensualidad de hombre no podía ser opacada por un hilarante abrigo.

Durante toda la noche estuvimos conversando de muchas cosas y como Matías no conocía los temas de los cuales hablábamos, se limitó solo a sonreír y asentir con la cabeza. A pesar de que dominaba muy bien el inglés, se sentía incómodo de estar rodeado de gente que recién conocía.

No pude evitar mirar a Xander una y otra vez, y aunque traté de hacerlo de manera disimulada, varias veces me encontré con su mirada, la cual me gritaba tantas cosas que yo no lograba entender.

Transcurrieron casi dos horas cuando decidimos irnos a otro sitio. La velada se animó más de lo normal y queríamos bailar, así que optamos por ir a Mahiki, el club nocturno de las celebridades, por excelencia. Por suerte, esa noche, él fue la única personalidad destacada en el establecimiento.

Bailamos entre todos por un rato. Nos divertimos a más no poder. Xander bailó con todas y cada una de las damas presentes en nuestro grupo, menos conmigo, pues Matías se encargó de marcar su territorio. Se aferró a mí, como si su vida dependiera de ello y en ningún momento tuvo la intención de apartarse.

De repente, una mujer se acercó a nosotros. Pude ver que era Anna, su novia y los celos hicieron acto de presencia.

—Bailemos, amor —me giré hacia Matías y el accedió al instante.

Lo arrastré a un lado de la pista, apartados del resto y comencé a comportarme más cariñosa de lo normal, dándole besos tiernos en la boca y en el cuello, mientras danzábamos.

Sentí la intensa mirada de Xander sobre nosotros. Vi que su novia le hablaba al oído, pero él no quitaba sus ojos de mí. Desbordaba ira a través de sus ojos y eso me gustó.

Deseé entrar en su mente y saber qué era lo que estaba pensando. Necesitaba saber algo. ¿Por qué de repente se animó a salir de fiesta con nosotros, si según Margaret nunca lo hizo? Exceptuando la noche del estreno, que fue él quien nos invitó a todos a su casa.

Matías y yo regresamos a la mesa al cabo de algunas canciones. Xander por el contrario, se quedó en la pista bailando con su novia. Sujeté mi copa y le di un gran sorbo, tomé a Matías del brazo y lo arrastré de nuevo a la pista. Le demostraría a Granderson lo que era bailar de verdad.

Mientras él se mostraba cariñoso con su novia, yo hacía lo posible por verme muy feliz con Matías. La velada transcurrió en medio de una guerra por demostrar quién era más dichoso con su pareja.

Al paso de las horas, comencé a sentirme muy mareada, Matías se dio cuenta y me sugirió que nos marcháramos. La bebida comenzaba a hacer estragos en mí.

Nos acercamos a Anette, quien a pesar de no haber bebido tanto, se mostró muy cansada, por lo tanto accedió de inmediato y sin más, nos marcharnos.

Los tres salimos del sitio sin despedirnos de nadie, nos montamos en el auto y comenzamos a transitar las calles de Londres. Anette perdió su sentido de orientación por un momento y estuvimos dando vueltas sin sentido por un largo rato.

Después de casi una hora dando vueltas por las calles y avenidas de Londres, pude percibir un aviso luminoso gigantesco que ponía: “A Storyboard Wedding Chapel”. Era una Capilla de esas en la que uno puede casarse sin tanto papeleo y preparativos, una réplica exacta de La capilla de Graceland, la misma de Las Vegas.

Una idea descabellada se me metió en la cabeza.

***

A la mañana siguiente abrí mis ojos. Un fuerte dolor de cabeza se apoderó de mí. A mi lado yacía el cuerpo desnudo de Matías. Llevé mis manos a mi rostro para terminar de despertarme y noté algo extraño en el dedo anular de mi mano izquierda. Una cascada de recuerdos vino a mi mente…

—¡Detente! —le dije a Anette casi gritando, lo que hizo que ella frenara de golpe.

—¿Qué sucede? —preguntó ella.

Yo abrí la puerta del coche como pude y halé a Matías de un brazo  para que se bajara también.

—¿Qué sucede? ¿Qué hacemos aquí? —preguntó él, mirando alrededor.

—¡Casémonos! —dije, tambaleándome de un lado al otro.

—¡¿Qué?! ¡No! Estás borracha y no sabes lo que dices —comentó Anette, quien se acababa de bajar del carro.

—¡Ven Matías! ¡Es ahora o nunca! —lo halé una vez más del brazo, apremiándolo a seguir hacia el interior de aquella capilla.

—¿Estás segura de esto? —inquirió él.

Solo pensé en Xander, en la gran impotencia que sentí al tenerlo tan cerca y no poder decirle lo que sentía y que él me restregara en la cara, lo feliz que era con su novia.

«¡Un momento! Yo también merezco ser feliz». Pensé.

—¡Sí! Estoy segura ¡Vamos!

—Pero cielo… ¿Solo seremos nosotros tres? Pensé que al menos querrías que tus padres y amigos estuvieran presentes en el gran día.

—Nada de eso. Esta es una decisión tuya y mía. Quiero casarme contigo ahora —me giré hacia Matías, quien tuvo que sostenerme con fuerza para evitar que me cayera.

—Estás muy ebria. No piensas con claridad —dijo él.

—Sí. Estoy desinhibida y no tengo miedo de pasar el resto de mi vida a tu lado —lo besé de manera tosca mientras él me correspondía.

Volví al presente de sopetón al ver el enorme anillo en mi dedo.

—¡Oh  por Dios! Me casé —dije entre dientes, llevándome la mano hacia la cabeza que me estallaría en cualquier momento.

El secreto de Xander

No podía creer lo que hice. En medio de una borrachera di ese paso tan importante, con el que tantas mujeres sueñan. El día más hermoso y perfecto de sus vidas. Yo lo tomé a la ligera, por impulso, por un capricho absurdo. Me dejé llevar por la rabia y la impotencia. Me dejé cegar por los celos.

Me sentí ruin y malvada por usar a Matías. Él se convirtió en una víctima inocente dentro de mi despiadado juego. Lo hice para vengarme de Xander, sin tener claro si a él le afectaba lo que yo hiciera o dejara de hacer.

Matías me amaba y yo… ni siquiera sabía lo que sentía por él.

Sentía algo muy especial, pero algo tan intenso como para casarme con él sin pensar en nada más, no.

¡Por Dios! «¿En qué momento dejé de amarlo?». La interrogante resonó con fuerza en mi cabeza.

—¿Amor? —La voz adormilada de Matías me sacó de ese momentáneo trance—. ¿Estás bien? —preguntó, pasando su mano por mi espalda

—Mi cabeza va a estallar —intenté levantarme. 

Estaba desnuda.

Cerré mis ojos con fuerza en cuanto la luz del sol se coló por la ventana y golpeó mis pupilas. Tomé una toalla y me metí a la ducha lo más rápido posible. Todo me daba vueltas. La resaca era apoteósica.

«¿Qué hice?», pensé una y otra vez mientras el agua caía sobre mí.

Una escena un tanto borrosa llegó a mi mente. Xander me miró desde la pista de baile, con ojos tristes, a la vez que sujetaba con fuerza a su pareja.

«¡Un momento! ¿Xander intentó darme celos?». Sacudí mi cabeza con fuerza. «¡Imposible! No seas ridícula. Él no siente nada por ti». Me respondió el diablillo que habitaba en mi subconsciente. 

Nada de eso era justo para Matías.

«¡Mierda! ¿Y ahora qué voy a hacer?». Mis pensamientos se negaban a callarse.

Salí del baño y vi que Matías se durmió de nuevo. Me asomé a la habitación de Anette y también dormía. Eran casi las once de la mañana. Era domingo, así que no tenía clases, ni ensayo. Preparé algo de comer, comí y el malestar cesó un poco. En ese momento, mi resaca pasó a ser una resaca moral.

Matías y yo tuvimos nuestro primer día como esposos. Sin embargo yo no pude dejar de pensar en Xander y en que tal vez cometí el peor error de mi vida, al casarme con un hombre que no amaba.

Pude notar que Matías era muy feliz, pero… ¿Y yo? ¿Yo era feliz? No lo supe. Era claro que lo quería, pero Xander se negaba a salir de mis pensamientos.

—Ya que somos marido y mujer, debemos pensar donde vamos a vivir —comentó Matías mientras mirábamos la televisión.

—¿Cómo?

—Obvio que será acá, en Londres —hizo una pausa—. Yo estaba pensando en cambiar de ambiente. ¿Qué mejor idea que venirme a vivir contigo?

Con cada palabra, el pavor se apoderó de mí, estuve a punto de sufrir un ataque de pánico.

«Inhala y exhala, Shirley. Inhala y exhala».

Recordé que yo contaba con una residencia provisional, por mis estudios, pero Matías solo contaba con una visa de visitante. Él no podía quedarse a vivir así por así. Al menos que al casarnos hubiese adquirido ciertos derechos que le concedía el Estado. No obstante no estaba segura de qué tipo de beneficios legales poseía yo, mucho menos cuáles le correspondían a mi “esposo”.

«Esposo».

Repetí la palabra en mi mente.

¡Madre mía!

«Inhala y exhala, Shirley. Inhala y exhala».

—Debemos indagar con respecto a mi residencia, tú residencia y cómo es lo de las nacionalidades. No tengo idea de cómo sea eso —dije por inercia.

—Soy de ascendencia italiana e Italia pertenece a la unión europea. ¡Problema resuelto! Tendré que estar viajando con frecuencia para poner todos mis papeles en regla. Además en unos días debo volver a la clínica. No puedo irme así sin más. Debo ir pensando en un comprador para…

—¿Vas a vender la clínica? —me asombré mucho.

—¡Oh! ¡Calma! Aún no lo decido, pero es una posibilidad.

—Pero es el trabajo de tu padre. Él te la dio para que continuaras con su legado.

—Lo sé, amorcito. Hay muchas cosas en las cuales pensar. Nada es concreto, ni nada está decidido. Debo regresar a Venezuela para ver que voy a hacer. No puedo tener a mi esposa al otro lado del mundo mientras yo…

—Matías, creo que vamos muy rápido —me sentí mareada.

—¿Qué? Tú fuiste la que quisiste casarte y…

—Lo sé —lo interrumpí y sin poder evitarlo me exasperé al recordar la estupidez que cometí.

—Todo estará bien, nena —me abrazó.

Ese era mi Matías, quien me decía que todo iba a estar bien, aunque se estuviese acabando el mundo.  En unos días tendría que marcharse y yo quedaría sola de nuevo, tendría que volver a esa tortura emocional que significaba ver a Xander.

El lunes llegó y con eso todas mis actividades normales regresaron. Salí de la academia y me fui al teatro. Al llegar no había casi nadie, solo Margaret, Christopher y dos personas más, que ni eran del elenco.

—Por lo visto, tampoco te avisaron —dijo Margaret en cuanto me vio llegar.

—¿Cómo? ¿Avisarme de qué? ¿Quién?

—Xander llamó hace una hora y avisó que llegaría tarde, porque anda solucionando un inconveniente con su auto. Al menos eso fue lo que nos dijo Judith… —indicó Christopher. Judith era la encargada del Donmar.

—¡Genial! Entonces podré ir a comer algo, no he almorzado —comenté con alivio.

—Adelante, ve. Xander tardará un poco más.

En el momento que me disponía a salir e ir en busca de algo para comer, vi una silueta familiar atravesando el umbral. Matías entró con un paquete entre las manos.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté de inmediato.

—Me dijiste que venías tarde y que no te dio tiempo de comer. Estaba solo en el departamento y pensé que sería genial llevarle algo de comer a mi esposita.

—¡Shhh! —lo interrumpí tratando de acallarlo. 

—¿Qué? —Hizo una pausa—. ¡Sushi para dos! —dijo Matías con una sonrisa y me mostró una caja con motivos japoneses.

—Ven —lo sujeté del brazo y lo llevé casi a rastra hacia los camerinos. Xander llegaría en cualquier momento y lo último que quería era que me viera con Matías—. Aquí podremos comer tranquilos.

Nos sentamos uno al lado del otro y nos dispusimos a comer mientras platicábamos de todo un poco. Matías me contó algunas anécdotas del hospital, sus tantas emergencias bizarras y los pacientes agradecidos que siempre iban a llevarle regalos. “Mati”, como le decía algunas veces, me hacía sentir en paz. Al menos era algo que no podía negar.

Al terminar de comer, Matías se acercó a mí y me abrazó con cariño, me dio varios besos en el rostro y no dejó de decir lo feliz que se sentía y lo mucho que me amaba. Por una extraña razón, yo no pude decirle lo mismo, solo me limité a sonreír. Él me besó en la frente con tanto cariño, que me hizo sentir muy querida y la forma en que me abrazó me hizo sentir segura.

—¡Oh! Lo siento. No sabía que había alguien aquí —una voz interrumpió el momento.

Me giré y vi a Xander, quien nos miraba boquiabierto.

Solté a Matías y traté de recobrar la compostura.

—No pasa nada. Solo somos mi esposita y yo —dijo Matías con toda la mala intención del mundo. Giré mi mirada hacia él y lo fulminé con mis ojos.

—¡Cállate! —dije entre dientes.

—¿Qué? —susurró.

Un silencio incómodo se apoderó del lugar.

—¿Cómo? —Él rompió el silencio.

—¿Él no lo sabe? —Matías me miró con fingida vergüenza.

—¿Saber qué? —preguntó Xander.

Solo deseé una cosa, que me tragara la tierra.

—Yo le dije a Shirley que era muy apresurado, que al menos esperara para invitar a sus amigos de acá… —Matías hablaba y hablaba, se negaba a callarse.

—No entiendo nada —Xander rió con nerviosismo—. Agradecería mucho que me lo explicaras, Shirley.

Sus ojos suplicaron por una explicación. Sin poder aguantarlo más, se lo dije.

—Nos casamos el sábado.

Su sonrisa se borró y por un momento sentí que iba a comenzar a gritar y a tirar cosas. Sus ojos se abrieron con total asombro.

Fue el momento más incómodo de mi vida. Matías sonreía con orgullo. Xander no dijo nada. Clavó su mirada en la mía…

—¡Felicidades! —agitó su cabeza con suavidad.

—Sentimos mucho no haberte invitado. De hecho no invitamos a nadie. Fue una locura. Shirley de repente dijo: ¡Vamos a casarnos! Y yo¡ ¿Qué?! Entonces…

Matías hablaba y yo solo deseaba que se callara.

«Inhala y exhala, Shirley. Inhala y exhala». La voz de mi consciencia trató de calmarme. Un ataque de pánico inminente venía en camino.

—Sí. Fue de repente —dije con dureza—. Ya lo entendió —miré a Matías con ganas de querer asesinarlo.

Xander soltó una pequeña carcajada nerviosa.

—Vaya, pues… ¡Enhorabuena! Algún día tenía que suceder.

Xander no dejó de mirarme y eso me puso los pelos de punta.

Perdí el aliento al percatarme de algo…

¿Qué rayos era lo que veían mis ojos?

¿Acaso eran lágrimas las que se asomaban de los bellos ojos de Xander? 

—Bueno. Los dejo solos, para que sigan en lo suyo.

Se dio media vuelta y se fue.

Durante el ensayo, el ambiente se tornó pesado, se respiraba mucha tensión. Xander se sentó en una butaca, lejos del escenario y nos observó con un semblante rígido y serio durante las dos horas que duró el ensayo. Algunos de mis compañeros se sintieron intimidados por su actitud. En todo el tiempo que llevaba conociéndolo, nunca lo vi de esa manera. Estaba amargado.

Gritó, nos regañó y nos llamó la atención muchas veces, parecía ser que nada de lo que hacíamos le satisfacía.

—¿Qué diablos les sucede? Se han presentado casi cuarenta veces. Ya deberían saberse la obra de memoria —estalló de repente.

Todos nos quedamos en total silencio. Estuvo insoportable esa noche.

Una semana completa transcurrió y la conducta de Xander no mejoró. Cada día se veía más amargado e insatisfecho. Estábamos al borde de la desesperación. Un día más y muchos habrían renunciado.

Margaret me repetía  una y otra vez, que la próxima vez que Xander le gritara lo iba a golpear. Christopher por su parte, pensó en presentar su dimisión.

Y yo…aguanté cada uno de sus gritos y rabietas. Daba la impresión de que mi presencia le desagradaba.

Un día como cualquiera, presentamos la obra de nuevo y nuestro productor estaba muy distraído. Por primera vez en mi vida no vi esa luz que irradiaba de sus ojos. Se veía opaco y taciturno. ¿Por qué? Traté de no hacerme ideas erradas, pensando cosas que no eran, pero por más que lo intenté, no pude evitarlo.

Esa noche decidí a encararlo, preguntarle qué era lo que le sucedía y si yo tenía algo que ver con su conducta. Cuando finalizó la presentación, lo busqué para confrontarlo y saber qué estaba sucediendo. Él estaba en los camerinos.

Al acercarme a la puerta pude percibir que el profesor Hoffman estaba allí. Xander charlaba con él. Noté que la plática era acalorada y opté por retirarme, pero no lo hice.

—¿Qué rayos pasa contigo? —Hoffman levantó la voz.

—No lo sé —Xander sonaba abatido.

—No puedes mezclar el trabajo con tu vida sentimental —agregó Hoffman—. Lo que suceda entre tú y Anna no es culpa de los demás.

—No es eso. No pasa nada entre ella y yo. Estamos bien.

—Entonces explícame que está pasando. Me llegaron comentarios. Dicen que te la pasas gritando y regañando a los chicos, que golpeas las mesas, lanzas cosas. Te desconozco por completo, muchacho.

—No sé qué sucede conmigo. Tengo varios días con este malestar y no logró despejar mi mente. Desde que llegó ese sujeto perdí mi paz mental.

—¿Qué sujeto? —preguntó Hoffman.

Mi corazón se aceleró.

—El novio de… No. El esposo de… — Xander dejó la frase a medias—.  No pasa nada, Hoffman. Ya se me pasará.

—¿De qué estás hablando? Habla claro porque no te entiendo nada.

—Hablo de la consentida de Redman. Shirley. De ella es de quien te hablo.

La tensión se me bajó y mi corazón se desbocó.

—¿Qué pasa con ella? —indagó Hoffman.

Me asomé por un huequito en la puerta y pude ver que Xander estaba sentado con la cabeza entre sus manos.

—No sé qué me pasa. Nunca me sucedió algo así. Es normal que cuando conozco una mujer, ésta se deslumbre por mi fama. Se transforman. No sé cómo explicarlo para que me entiendas.

—Pierden la cabeza en tu presencia —acotó  Hoffman.

Xander soltó una carcajada.

—Sí. Eso —respondió Xander.

—Es normal chico. Las mujeres te ven como un sex symbol, pues es lo que les vende la industria. No ven a Xander, el hombre debajo del traje, la persona común y corriente como todos, con miedos, sueños y malos días. Eso es normal en este medio, ya deberías estar acostumbrado, pero, ¿qué tiene eso que ver con la consentida de Redman?

—Shirley es diferente. Ella si vio a ese Xander. Ella me ve cómo su igual, no como una estrella inalcanzable —Hoffman permaneció en silencio, muy atento a lo que decía él—. Ella es tan talentosa, inteligente, graciosa… —se levantó de su silla. Hoffman lo siguió con la mirada—. ¡Es increíble! Nunca me pasó esto, conocer a una mujer tan interesante y que no me haga el más mínimo caso. ¿Sabes cuantas veces intenté cortejarla? Mis galanterías pasan de largo para ella… y ella lo único que hace es restregarme a su novio en la cara. ¡Ah no! Verdad que es su esposo —golpeó la mesa.

¡Por todos los dioses! Sentí que me iba a desmayar en cualquier momento. Xander acababa de confesar que sentía algo por mí.

—Ahora si te entiendo. Ya sé que es lo que te sucede —Hoffman se levantó de su asiento y se acercó a Xander.

—¿A qué te refieres? Por favor, no me salgas con uno de tus chistes.

—Estás enamorado de Shirley Sandoval y todas esas rabietas, son ataques de celos —Vincent le dio una palmada en el hombro.

Di unos cuantos pasos hacia atrás. Debía alejarme de allí, pues la conversación estaba llegando a su fin y no podía permitir que me descubrieran espiando. No me percaté del estante que estaba detrás de mí y sin querer lo derrumbé. Implementos de utilería cayeron por todos lados, haciendo un ruido estruendoso.

«¿Inhalar y exhalar?».

¡Qué coño!

No era momento de eso.

Salí corriendo  al mejor estilo de Speedy González.

Melodías

Corrí lo más rápido que pude y salí del teatro, sintiendo una inmensa alegría. Mi corazón palpitaba muy rápido

«¡Xander siente algo por mí!». Brinqué de alegría.

Sin quererlo conseguí conquistar el corazón de ese hombre tan maravilloso, que hace un año atrás no pensaba ni conocer y por quien duraba largas noches frente a la pantalla de mi televisión viendo sus películas. Ese hombre que me hacía suspirar, soñar y fantasear. El hombre que me veía desde mi pared con sus brillantes ojos de papel y con quien me inventé tantas historias. En ese momento era realidad, él me quería de verdad y yo lo adoraba.

«Matías».

Abrí mis ojos a la realidad al recordarlo.

Mi corazón se encogió y la alegría se trasformó en culpa.

Matías.

Un hombre extraordinario que yo no merecía.

Lo que sentía por él era algo más que una pasión carnal, era un sentimiento profundo de agradecimiento, por haber sido mi compañero en los momentos más duros de mi vida, cuando yo no tenía ni rumbo. Él era mi confidente de tantas noches de locura.

Me sentí ruin y malvada, una vez más.

Al llegar al departamento me encontré con que Matías estaba preparando la cena y Anette estaba recostada en el cuarto de ella.

—¿Qué tal tu día? —preguntó Matías al verme.

—Estupendo —dije sin poder ocultar la felicidad que me consumía.

—¡Vaya! ¿A qué se debe tanta euforia? —él frunció el ceño.

No le contesté, solo me limité a sonreír con más alegría. Me acerqué a él y lo abracé por detrás.

»La cena ya está casi lista, preparé tu favorito, ensalada cesar con tiras de pollo —dijo Matías con cierta ternura en la voz.

—¡Wow! Todo  un chef —comenté, negándome a soltarlo.

—¿A qué se debe tan buen humor? —indagó él.

—Lo normal, una excelente función, muchos autógrafos, bellos fans.

Aunque en parte era verdad, la verdadera razón de tanta felicidad, era otra, pero ni loca se lo diría.

Me sentí tan llena de dicha que no me importó con quien la compartía, no me importó si mi actitud solo alimentaba la dedicación de Matías hacía mí. Para mí, esa noche era perfecta y no quería arruinarla con auto-cuestionamientos.

La mañana siguiente desperté con total alegría, me duché, desayuné y me fui a la Academia.

Saludé a todos, sonreí y reí por todo, pasé la mayor parte del tiempo flotando en las nubes, deseando que las horas pasaran rápido para ver de nuevo a Xander. Miré la pantalla de mi teléfono, con la tentación de escribirle, pero… ¿Qué le diría? Se suponía que yo no sabía nada acerca de sus sentimientos hacia mí.

Ese día, las horas pasaron más lento de lo normal.

Mi jornada en la academia finalizó y sin perder tiempo, me marché al ensayo. Al llegar, pude notar que todos estaban casi listos para comenzar, pero Xander no estaba por ningún lado, así que me dirigí hacia los camerinos, pues todavía faltaban unos veinte minutos para la hora pautada. Aproveché para leer un ratito acerca de la vida y obra de Edgar Allan Poe, pues me correspondía hacer un ensayo acerca de él. Tomé mi iPod y busqué algo de música, lo más orquestal y sinfónico posible para poder concentrarme, no obstante hubo una canción en específico que me hizo detener, tal vez hubiese sido por todo lo que estaba sucediendo en ese momento de mi vida. Me sentí muy identificada con la canción que sonaba. Cerré mis ojos y comencé a cantarla a todo pulmón, aprovechando que me encontraba sola.

En cada palabra desahogué mi sentir. Me sentía entre la espada y la pared, compartiendo mi cama y mi cuerpo con alguien que solo me hacía sentir bien, mientras mi corazón amaba a otro hombre. Un hombre que me hacía tartamudear tan solo de verlo.

Mientras pensaba en todas las cosas que acababan de suceder, mi alma se entregó al cantar…

“…así que corre, corre, corre corazón
De los dos tu siempre fuiste el más veloz
Toma todo lo que quieras pero vete ya
que mis lágrimas jamás te voy a dar
Así que corre como siempre no mires atrás
lo has hecho ya y la verdad me da igual”.

Abrí mis ojos, de repente, al sentirme observada. Mi corazón se paralizó al ver la silueta de un hombre frente a mí. Xander me miraba como un niño travieso.

—¡Oh por Dios! ¿Qué haces allí parado? —Me horroricé ante la idea de que él me hubiese escuchado cantar—. ¿Cuánto tiempo llevas allí?

—El suficiente para saber que tu voz es muy hermosa —respondió él manteniendo la sonrisa espléndida que tenía.

—Pe-perdón… yo-yo s-solo… —tartamudeé.

—No tienes por qué disculparte. Cantas muy lindo. ¿No pensaste en incursionar en la música?

—Ehhhm…

—¡No tienes de qué avergonzarte! —se acercó a mí, pero por instinto retrocedí, alejándome de él—. Yo no muerdo —sin poder evitarlo sonreí ante su comentario—. ¿Qué oyes? —tomó mi iPod entre sus manos y se llevó un auricular al oído.

Le indiqué el nombre de la canción y los intérpretes, como eran de habla hispana no le di mucha importancia, al fin de cuentas Xander no entendía ni media palabra de lo que decían.

—¿De qué trata la canción? —preguntó al cabo de unos segundos.

«La canción trata de una tonta que se enamora con el alma de alguien que no debe, y aunque sabe que debe alejarse de esa persona, no lo hace, porque es más fuerte todo ese montón de estupideces que siente, antes que su propio bienestar». Lo pensé, pero me mordí la lengua para no escupírselo en la cara.

—Disculpa, pero no entiendo… ¿Qué haces acá? —inquirí de manera descortés.

—¿A qué te refieres? Trabajo aquí y tú también —comentó con una sonrisa burlona.

—No me refiero a eso. Hablo de… ti. Aquí. Conmigo. En los últimos días me demostraste que no te agrada mi presencia.

Él intentó acercarse a mí, de nuevo, pero retrocedí una vez más. Me miró y en su mirada vi una mezcla de emociones.

—¿Qué fue lo que nos sucedió? —rompió el silencio.

—¿Cómo? ¿Suceder de qué?

—Podíamos pasar horas y horas charlando de literatura, música, cine… y no nos aburríamos.

Xander hablaba y los recuerdos llegaban a mi mente. Tardes enteras charlando de cuanta cosa se nos ocurriera, largas noches platicando por Skype acerca de alguna obra literaria en específico.

—Me gustaría saber si en algún lugar, dentro de ti, se encuentra la antigua Shirley, a la cual le hacía bromas, la que se reía de mis chistes tontos, la que no le importaba si yo me molestaba, siempre decía lo que pensaba. Si la ves, dile que la extraño.

Se acercó un poco más, pero esa vez, mi cuerpo permaneció inmóvil, deseé con todas mis fuerzas sentir su cuerpo. Él clavó su mirada en la mía y se mordió el labio inferior. Yo solté un suspiro entrecortado.

De repente él se giró y se alejó de mí. Caminó rápido hacia la puerta, pasó el seguro y de nuevo se acercó a mí. Me sentí un poco abrumada.

«¿Qué rayos está haciendo?».

—¿Me concedes esta pieza? —él extendió su mano hacia mí.

—Pero, no hay música… —agité mi cabeza, necesitaba aclarar mis pensamientos.

Él tomó mi reproductor de música entre sus manos y comenzó a apretar los botones.

»¿Qué haces? —pregunté.

—Buscando algo adecuado para la ocasión.

—La verdad es que yo no tengo mucha música allí, solo… —traté de hablar.

—Shhh —él colocó su dedo índice sobre mis labios y me obligó a callar—. Ésta estará bien.

Tomé el auricular que me ofrecía y lo introduje en mi oído. Él prosiguió a introducir el iPod en el bolsillo de su camisa.

La canción que sonaba era All of me de John Legend.

Mi corazón se aceleró al sentir la mano derecha de Xander en mi cintura, mientras que con la otra  sujetaba mi mano. Por inercia recosté mi cabeza sobre su pecho y me entregué al momento.

—¿Por qué tan asustada? —susurró.

—¿Asustada? —Levanté mi cabeza—. No. Yo solo…

—Canta —me interrumpió—. Me gustaría mucho escucharte.

—¿Cómo? —lo miré sin poder creer lo que me pedía. Sacudí mi cabeza y me negué.

—Entonces, cantaré yo.

What would I do without your smart mouth?

Drawing me in and you kicking me out

Got my head spinning, no kidding

I can't pin you down

What's going on in that beautiful mind?

I'm on your magical mystery ride

And I'm so dizzy, don't know what hit me

But I'll be alright

My head's under water
But I'm breathing fine
you’re crazy and I'm out of my mind1

Mis ojos empañados se fijaron en los suyos a medida que pronunciaba cada palabra. Sentía que me iba a desmayar. Las palabras de ese estribillo eran mágicas, como si él hubiese compuesto la canción, para poder decirme lo que no se atrevía a decir. Era su confesión, por fin se atrevió a decírmelo. Su voz me abrazó y me arrulló como si fuese una niña pequeña e indefensa.

Mi pobre corazón estaba a punto de estallar, aunque me sentía plena, protegida y única entre sus brazos. Su delicioso aliento rozó mi rostro y me embriagó. No pude resistirlo y me uní a su voz, decidida a decirle con mi canto, todo lo que sentía, confesarle que también lo amaba, mientras nuestros pies dibujaban siluetas hermosas en el suelo del salón.

How many times do I have to tell you?

Even when you're crying you're beautiful too

The world is beating you down

I'm around through every mood

You're my downfall, you're my muse

My worst distraction, my rhythm and blues

I can't stop singing

It's ringing, in my head for you

Cantamos al unísono mientras bailamos y nos entregamos a ese sentimiento mutuo que sin saberlo comenzó a florecer desde hace mucho tiempo.

Sus manos recorrieron mi espalda y se aferraron a mí. Lento, se  inclinó, cerré mis ojos y… sucedió.

Un coro de ángeles canturreó cuando sus labios rozaron los míos. Mis  piernas flaquearon y mi cuerpo se desvaneció entre sus brazos. Él me sujetó con fuerza sin abandonar mi boca. Me besó con tal sutileza que mis sentidos entraron en contacto con el más puro e infinito placer. Sus labios suaves, dulces y juguetones exploraron cada milímetro de mi boca.

Con total lentitud se separó y miró mis ojos, como si tratara de ver mi alma…

—Las cartas están sobre la mesa. Estamos mostrando nuestros corazones, arriesgándolo todo, aunque sea duro —susurró, citando una frase de la canción que sonaba.

Una vez más, nuestros labios se unieron, dando paso a un beso más necesitado, mucho más demandante…

La puerta sonó y ambos nos separamos de golpe.

—¡Mierda! —dijo entre dientes.

No me importó y lo abracé. Lo besé con dulzura y entrega.

—Deja que toquen, ya se cansarán y se marcharán —susurré entre besos.

Él me sujetó y me recostó contra la pared, su respiración se aceleró y se mezcló con mis gemidos. Sentir su piel, su olor, su calor, hizo que mi piel se erizara y mi zona intima se humedeciera.

Sus manos desaforadas recorrieron mi cuerpo. Sentir sus manos tocando mi pecho, me empujó al límite del abismo. En cualquier momento, una oleada de éxtasis me golpearía, llegaría al nirvana solo con el roce de sus manos…

El rostro ceñudo de quien era mi esposo apareció en mi mente, como un fantasma en medio de una pesadilla. Me miró con ojos acusadores.

Traidora. Yo no merezco esto. Tanto que te amo y así me lo pagas. Mala mujer. La voz de Matías resonó en mi cabeza. Estaba cargada de odio.

De un empujón lo aparté.

—No. Esto no está bien —dije con voz entrecortada.

La puerta sonó de nuevo. Sonó más insistente.

Él me miró y sonrió con sarcasmo, sacudió su cabeza y se giró hacia la puerta para abrirla.

Sin perder tiempo, arreglé mi cabello y adecenté mi ropa. Tomé mi bolso, sujeté mi libro de “The Complete Tales and Poems of Edgar Allan Poe” y simulé que lo leía.

Era Margaret quien tocaba la puerta.

—¡Oh lo siento! ¿Interrumpí algo? —preguntó ella.

—¡No! Solo charlábamos —dijo Xander.

—Nos entretuvimos oyendo música —agité mi iPod en lo alto para que ella lo viera—. Y me daba algunos consejos para la obra —agregué.

Margaret nos miró a ambos y sonrió con picardía.

—Si claro, como ustedes digan. Solo venia por mi bolso —lo tomó y se retiró.

Xander se acercó a mí en cuanto Margaret salió, vi que tenía intenciones de seguir lo que dejamos a medias, pero lo detuve en el acto.

—No —dije levantando los brazos.

No podía dejar de pensar en Matías.

—¿Qué? —Xander no entendía nada.

—Esto no está bien. Yo…

—Estás casada —completó. Pude notar resignación en su voz.

Me quedé callada, no supe que decir, por más que deseara estar con Xander, sabía que estaba mal.

—No lo digas así —él bajó su mirada y dio la vuelta para dirigirse hacia la puerta—. ¡Xander! —pronuncié su nombre como una súplica, él se giró y me miró—. Lo siento—le dije.

—No. Yo lo siento. No debí besarte.

Dicho eso, se marchó.

Mi vida dio un giro de 180 grados.

¿Cómo era posible que eso estuviera sucediendo?

Yo, entre dos hombres.

Uno era mi esposo, con quien compartí tantos momentos de alegrías, triunfos, cambios, tristezas…

El otro era con quien soñé tantas veces, mi estereotipo de hombre perfecto, mi amor platónico, mi sueño.

Al finalizar la presentación, Xander no se despidió de nadie. Solo agarró su bolso y salió del teatro. Yo intenté alcanzarlo pero fue absurdo. Era evidente que no quería hablar con nadie.

***

Llegué al departamento y Matías me esperaba con una rica cena. Anette salió con sus amigos, así que estábamos solos.

Dejé mi bolso en el mueble y caminé hasta la mesa del comedor, donde había dos platos con algunas velas encendidas y una botella de vino en el centro.

—Bienvenida, señora Shirley de Santonini —dijo él mientras movía la silla para que yo me sentara. Escuchar mi nombre acompañado de su apellido, era algo a lo que no me acostumbraría nunca. Me senté—. Ya que no tuvimos una luna de miel como Dios manda, me tomé la libertad de preparar esta rica cena para los dos.

—No debiste molestarte —comenté.

Me sentí mal al ver todo eso.

Matías tan enamorado de mí y yo amando a otro.

—Recibí un mensaje de la junta directiva de la clínica. Debo regresar el lunes urgente, pues el doctor Fernández tuvo un accidente y debo encargarme de la cirugía que tenía pautada para el jueves. Su paciente está muy grave.

—¿Cómo? ¿Te vas? —pregunté confusa. Una parte de mi sintió alegría.

—Sí. El corazón del señor Pérez está en muy mal estado. Necesita un trasplante urgente. Ya fui por el boleto. Salgo mañana en la tarde, así que hoy tenemos que aprovechar al máximo —indicó con cierto tono de picardía mientras me miraba con ojos juguetones.

La cena transcurrió con normalidad, pero mi mente no estuvo allí. Me transporté hasta los camerinos del teatro. Reviví el recuerdo de aquella tarde: Xander y yo besándonos con inmensa pasión.

Oí la voz de Matías, pero no presté atención a lo que decía.

Concluida la cena, Matías se levantó de su silla y se acercó a mí, para darme un masaje en los hombros. Cerré mis ojos y no pude evitar imaginar  que eran las manos de Xander las que me tocaban…  pero no era él, era Matías y debía aceptarlo.

—¡No! —me levanté con rudeza y agité mi cabeza.

La voz de mi conciencia me juzgó de nuevo: «Eres mala. Él no merece que juegues con sus sentimientos».

—¿Qué sucede? —preguntó Matías.

—Estoy muy agotada.

—¿Y por eso no quieres que te toque?

—Lo siento, tenía otra cosa en la cabeza.

Matías me miró con molestia.

—Cuando logres sacarte esas cosas de la cabeza… estaré en la habitación —dijo y se retiró hecho una furia.

Me quedé de pie sin moverme por unos segundos.

Al reaccionar fui a la habitación de Anette, tomé uno de sus cigarrillos y lo encendí.

—¿Estás fumando? —gritó Matías desde la habitación. No respondí, solo me limité a aspirar el cigarrillo.

»¿Qué coño estás haciendo? —Matías se situó detrás de mí.

—Fumo. ¿No es obvio? —contesté con sarcasmo.

—No me digas —él imitó mi tono—. ¿No lo habías dejado?

—Sí. Tan solo me provocó.

—Lo que te agobia debe ser algo tremendo, para echar a la basura casi cuatro años sin fumar.

—Tal vez —dije con desdén y boté el humo muy despacio.

—¿Qué rayos te pasa? —Matías levantó la voz.

—¡Nada! ¡Déjame en paz! —contesté, levantando aún más mi voz.

Matías me observó, estaba muy asombrado, nunca antes lo traté de esa manera. Lo miré y me di la vuelta, apagué el cigarrillo y me fui hacia la habitación. Matías intentó abrazarme.

—No estoy de humor —dije y me alejé.

Esa fue la primera vez que Matías y yo nos fuimos a la cama molestos.

A la mañana siguiente me desperté, Matías ya estaba despierto,  arreglando su maleta.

—Buen día —dije entre dormida. Él no respondió—. Buen día— insistí. Él me miró, se dio la vuelta y salió de la habitación sin mediar palabra.

Matías estaba de verdad muy molesto.

Me levanté, me duché y me vestí.

Al salir del cuarto vi como Matías terminaba de comer.

Me acerqué para darle un abrazo, pero él lo rechazó. Me quedé  helada ante su reacción.

—Mi avión sale a las tres, espero que al menos tengas la delicadeza de ir a despedirme —tomó su bolso y salió del departamento.

La actitud de Matías me aturdió, nunca antes se comportó de esa manera.

Fui a la academia y durante toda la mañana, no pude dejar de pensar en lo que estaba sucediendo, en como las cosas se me estaba saliendo de las manos. Matías y Xander pusieron mi mundo de cabeza.

Al finalizar las clases, me dirigí hacia el aeropuerto.

Cuando llegué pude percibir que Matías ya estaba registrando su equipaje.

—Hey —saludé.

—Hey —respondió.

—¿Ya se te pasó la molestia? —pregunté.

—¿Ya se te pasó el ataque de bipolaridad?

Ambos estallamos en una sonora carcajada. Lo abracé.

Matías continúo en lo suyo, registrando el equipaje, chequeando el boleto.

»Ya es casi la hora —hizo una pausa—. Pensé que no vendrías.

—¿Por qué pensaste eso?

—Tienes ensayo. ¿No?

—¿Cómo no voy a venir a despedirte? Eres mí…

Me quedé callada al percibir lo mucho que me costaba reconocer que era su esposa.

—Te cuesta decirlo —la tristeza se hizo evidente en Matías.

—No es eso, es solo que… todo ha pasado tan rápido, que aún no me acostumbro a la idea —argumenté—. Discúlpame por lo de anoche, de verdad no quería que… —cambié de tema con brusquedad.

—No te preocupes, las parejas siempre tienen diferencias, el secreto está en saber superarlas.

—Pasajeros con destino a Madrid, por favor abordar por la puerta número seis.

El primer llamado de su vuelo se oyó.

—Bien. Ya es hora  —me abrazó y me dio un tierno beso.

Él se alejó a paso lento.

Esperé unos minutos, mientras veía cómo abordaba su vuelo y cómo despegaba el avión. Sentí una extraña sensación de libertad y Xander volvió a mi mente.

Ese día culminó sin que nada excepcional aconteciera.

Xander evitó cualquier roce conmigo. Cuando lo miraba, él desviaba sus ojos, cuando llegaba a un sitio, él se retiraba. Su actitud era distante, era como si estuviese huyendo de mí y eso me desesperaba.

Yo deseaba estar a su lado, charlar con él…

…probar de nuevo sus labios.

Los siguientes días transcurrieron igual, academia, ensayo y función.

Era la última semana de presentaciones de la obra y Xander aún continuaba comportándose distante conmigo. ¿Y cómo no? En dos semanas se casaría con su perfecta novia. Quizás él si decidió ser inteligente y seguir con su vida, lejos de toda posibilidad de un romance con una mujer casada. Tal vez él respetaba a su pareja.

Hace una semana que Matías se marchó y de vez en cuando charlábamos por teléfono o por chat, pero en mi corazón estaba tatuado el nombre de Xander.

Esa noche, él se encontraba en la oficina de Judith, la encargada de Donmar. Al acercarme a la puerta, noté que estaba acompañado. No logré reconocer la voz masculina del sujeto que lo acompañaba, pero lo único que pude percibir era que ambos se encontraban ebrios, por la dificultad con la que pronunciaban las palabas. Reían y charlaban de forma escandalosa.

—No te aflijas —dijo el otro caballero. Me quedé tras la puerta. Eso de espiar ya se estaba volviendo una muy mala costumbre mía—. Si las cosas no se dieron con Anna, ya vendrá otra.

Un momento. ¿Oí bien? Su acompañante estaba anunciando la ruptura entre Xander y su novia.

—¿Para qué sufrir por una sola, si puedo tenerlas a todas? —comentó Xander.

Pasión

Mi corazón se partió en mil pedazos. ¿Todas? ¿Qué rayos estaba diciendo Xander? Sentí un puñal en el centro de mi corazón. Tomé una gran bocanada de aire y empujé la puerta, haciendo notar mi presencia. Él y su acompañante clavaron sus miradas en mí.

—¡Oh! Allí está, la mujer que arruinó mi vida.

Me sentí furiosa por verlo así.

—¿Quién es esta lindura? —preguntó su amigo.

Permanecí de pie, contemplando la escena, mi decepción fue enorme.

—Ella es Shirley, la causante de todas mis penas —Xander me señaló y pude ver odio destilando de sus ojos—. James. Te la presento.

—Creo que bebiste mucho —me acerqué a él con intención de quitarle la botella de las manos.

—¡Déjame! —manoteó con agresividad y me esquivó.

—Estás muy ebrio, Xander. Dame la botella —insistí.

—Tiene razón, amigo. Ven. Dámela —le solicitó James, con amabilidad.

—¡No! No me toquen —Xander gritó.

Sentí el impulso necesario de darle un beso y lo hice.

Con rapidez me acerqué, tomé su rostro entre mis manos y di un pequeño salto para alcanzarlo, nuestros labios se unieron una vez más, James nos miró sorprendido y se quedó paralizado. Logré mi objetivo, quitarle la botella.

—Buena distracción —argumentó James entre dientes.

Xander se separó y yo solo intenté abrazarlo.

—¿Por qué lo haces? —preguntó en un débil susurro.

—Porque te quiero —susurré.

Él clavó sus ojos en los míos. Sus ojos brillaron con intensidad.

—Yo creo que será mejor que me vaya —dijo James.

—Sí. Vete —él se tambaleó hacia delante y cómo pude lo sostuve.

—No, no, no. Ayúdame a llevarlo a su coche —le indiqué a James de inmediato.

Él se acercó a nosotros y me ayudó a llevar a Xander hasta su coche.  Llegamos a su coche y lo sentamos en el puesto del copiloto. James también estaba algo pasado de tragos, pues casi se cae bajando las escaleras de la entrada. Mi misión esa noche, era asegurarme de que ese par de caballeros llegaran sanos y salvos a sus destinos.

—Dame la llave. Yo lo llevaré. No te preocupes —dijo James.

—¡No! ¿Estás loco? Mírate, estás muy borracho. Podrías causar una desgracia. Súbete. Te llevaré y luego llevaré a Xander a su casa. Espérenme aquí. Enseguida regreso.

Cerré la puerta y me aseguré de tener la llave del coche en mi posesión, por nada del mundo dejaría que esos dos se fuesen solos. Caminé deprisa hacia el Donmar y entré al área de camerinos para recoger mis cosas.

En cada paso que daba, la ansiedad crecía en mí…

¿Por qué Xander se estaba comportando de esa manera?

Salí con rapidez y me dirigí hacia el coche.

Una vez a bordo del mismo, lo encendí. Miré al indefenso caballero que yacía dormido a mi lado. Aun estando ebrio, no perdía su encanto.

—¡Oh por Dios! ¿Por qué eres tan hermoso? —susurré y toqué su mejilla con ternura.

—Ejem… —James carraspeó la garganta—. Calle 40 de Liverpool —dijo él.

—¿Cómo? —quité mi mano del rostro de Xander.

—Calle Andaz de Liverpool. Allí me hospedo —indicó el hombre que estaba en el asiento de atrás.

—Bien.

James me fue indicando el camino hacia su hotel y en cuanto llegamos, me bajé para ayudarlo a salir del coche, aunque él se negó a recibir mi ayuda. Caminé junto a él hasta llegar a la puerta de su lugar de hospedaje, acto seguido le indiqué al empleado de la puerta que se encargara de que el caballero llegara a su habitación. Le di una buena propina y me aseguró que se encargaría.

Cuando estuve de nuevo dentro del coche de Xander, me quedé embelesada viéndolo, tan indefenso y frágil, dormido parecía un ángel.

Busqué con desespero, algo que me indicara donde vivía, un indicio de hacia dónde tenía que ir, pues no quería despertarlo. Rebusqué en el baúl central del coche y nada, solo un montón de papeles sin sentido. Busqué en la guantera y tampoco había nada. Me incliné un poco para investigar debajo del asiento.

—¡Oh vamos! Debe haber algo —refunfuñé.

Continué buscando.

—¿Qué haces? —la voz de Xander me hizo dar un brinco.

—Nada, nada, duérmete.

—No sabes donde vivo y buscas algo que te indique donde queda mi casa. ¿Cierto?

—No te preocupes, ya me las ingeniaré.

Pulsé algunos botones en el tablero y me sentí frustrada al ver que ninguno de los botones que pulsaba encendía el dichoso GPS.

—Déjame. Yo lo hago —Xander se incorporó y con un rápido movimiento de su mano, accionó el botón indicado.

—Bienvenido míster Granderson. ¿En que lo puedo ayudar? —una voz femenina le dio la bienvenida a la aplicación.

—Indícame el camino hacia mi residencia, por favor —le ordenó Xander a la vocecita del GPS.

—De inmediato.

Dicho eso, comenzaron a aparecer una serie de coordenadas en la pantalla y un mapa que indicaba la ruta exacta.

—Todo tuyo —concluyó para luego darse la vuelta y quedarse dormido.

Llegamos a la entrada de su casa y abrí la puerta automática de su garaje con el control que hallé en la guantera después de una larga búsqueda.  Entramos, aparqué el coche y lo apagué.

—Xander. ¡Despierta! Ya llegamos —le indiqué. Él no reaccionó—. Xander ¡Despierta! —insistí mientras le daba suaves golpecitos en la mejilla. Al cabo de unos segundos, él despertó.

—Hola extraña —dijo con voz adormecida.

Yo sonreí.

—¡Vamos! Levántate —abrí su puerta para ayudarlo a salir.

Xander se bajó y miró en todas direcciones.

—¿Y James? —preguntó.

—Lo dejé en su hotel.

—¿Dónde estamos?

—En tu casa.

—Ven acá —hizo un puchero y me estrechó contra su pecho, intentando besarme.

—Estás borracho —traté de separarlo dando débiles empujones.

—¿Y? Puedes aprovecharte de esta indefensa víctima.

Me eché a reír al pensar las veces que me imaginé aprovechándome de él, pero no, en ese momento la situación era muy bizarra.

—Vamos. A la camita —lo halé del brazo.

—¡Nooooo! Primero quiero ducharme —imitó la voz de un niño pequeño.

—¿En serio?

Puse mis ojos en blanco y lo sujeté con fuerza del brazo, obligándolo a caminar. Subimos las escaleras mientras él me indicaba donde quedaba su alcoba. Una vez en el cuarto, comenzó a quitarse la camisa.

—¡Xander! —lo reprendí.

—¿Qué? ¡Solo me ducharé! Date la vuelta por favor. No me veas.

Me di la vuelta y salí de su habitación.

Sentí unas enormes  ganas de irme, pero una parte de mi pedía a gritos que me quedara.

»¿Sabes qué? No me ducharé. Hace mucho frio —la voz de Xander me hizo girar de golpe. Su voz sonó lúcida y noté que caminaba con total normalidad. Estaba sin camisa y tenía un brillo lujurioso en sus ojos.

—Veo que ya te sientes mejor.

—¡Sí! Ya se me pasó un poco.

Él caminaba sin tambalearse.

—Hace unos segundos, apenas podías mantenerte en pie —la confusión se apoderó de mí.

—De hecho, solo me tomé dos tragos.

—¿Qué? Pe…pe… —tartamudeé.

—Shhh —susurró mientras ponía sus dedos sobre mis labios. Yo agité mi cabeza y levanté mis brazos para apartarlo. Me sentí molesta.

—¡Hey! No es para tanto —él trató de sujetarme de las muñecas.

—Me engañaste. Me hiciste creer que estabas ebrio. Manejé por toda la ciudad para llevar a tu amigo y traerte con bien hasta tu casa, te subí a rastras por la escalera… —tomé un poco aire—. ¿Para qué?

Xander se acercó y miró mis labios, con hambre desbordando de sus ojos. Su sonrisa esplendida bastó para que la molestia que sentía desapareciera.

—Soy buen actor. ¿Verdad?

—No tengo nada que hacer aquí.

Me alejé, tratando de mantener la compostura. En cuanto me disponía a bajar las escaleras para marcharme, Xander me abrazó desde atrás.

 —¡Quédate! —susurró.

Su voz logró estremecer cada centímetro de mi cuerpo.

—Antes de entrar al camerino… dijiste algo… —intenté hablar mientras Xander comenzaba a besar mi cuello. Cerré mis ojos.

—¿Qué dije? —mordisqueó mi oreja.

—Dijiste… mmmm… que para que… mmmm… sufrir por una, si puedes tenerlas a todas —dije con todo mi esfuerzo, entre gemidos.

—Palabras sin sentido —continuó susurrándome al oído.

Desabrochó mi blusa mientras con total pericia besaba mi cuello.

—¡Basta! ¡No!— balbuceé.

—Esta vez no me detendré.

Sentí que me derretía entre sus brazos, pude haber llegado al éxtasis con el solo roce de sus manos. La lengua de Xander se paseó por mi cuello, mordisqueó mi oreja y su aliento acarició mis sentidos. Me recosté sobre su pecho, giré un poco mi cabeza y lo invité a invadir mi boca con sus besos. Sus manos estrujaron mis pechos. Alcé mis brazos y rodeé su cuello. Él me besó con desenfreno…

Me dio la vuelta con lentitud y una vez frente a frente, nuestros ojos se conectaron, había ternura y pasión en nuestras miradas. Se inclinó y me besó de nuevo, sus manos juguetearon con mi cabello. Yo pasé mis manos por su espalda desnuda y lo rasguñé con sutileza. Él me apretó contra su cuerpo y pude sentir su virilidad creciendo.

Apreté sus glúteos y el gruñó. ¡Dios! Sentir sus manos recorriendo mi cuerpo provocó leves descargas eléctricas en mí, la excitación galopó sin control en mi parte íntima. Él me alzó entre sus brazos y de manera ágil, rodeé su cintura con mis piernas y me aferré a su cuello, los besos aumentaron en intensidad...

Despacio, me llevó hasta el mueble y me recostó sobre él, se puso de rodillas, buscó con desespero los botones de mi blusa sin abandonar mi boca, colmándola con su lengua. La ropa comenzó a estorbar.

Desabrochó mi pantalón, mientras besaba la parte baja de mi abdomen, me lo quitó y lo lanzó lejos. Sentí su cabeza entre mis piernas, buscando a tientas saborear mi punto erógeno más débil, esa protuberancia que palpitaba con urgencia, pidiendo a gritos por su lengua.

Sentirlo allí me hizo soltar un siseo de delicia. Xander me devoró. Sus dedos traviesos exploraron y se hundieron en mí. Yo gemí y me retorcí de gozo al sentir su mano deslizándose sobre mi piel.

Se puso de pie y desabrochó su pantalón. Me senté con intenciones de ayudarlo, pero él tomó mi barbilla y se inclinó para morder mi labio con suavidad. Su pantalón cayó al suelo y su rígido miembro se levantó frente a mis ojos. Tragué grueso y sentí un impulso por llevármelo a la boca, pero él frenó mi intento. Se puso de rodillas frente a mí y sentí como su húmeda y tibia lengua exploraba la parte sur de mi cuerpo.

La bestia dentro de mí, despertó.

Lo sujeté con fuerza del cabello y pedí más y más. Su lengua me torturó con desenfreno. Me tumbó sobre el sofá y se puso de pie para observarme con detenimiento. Lo miré y no pude evitar morderme los labios. ¡Por Dios! Estaba sucediendo de verdad, el momento con el que soñé tantas veces se estaba haciendo realidad. Sería suya y él sería todo mío.

Sentí su enorme falo, centímetro a centímetro, deslizándose dentro de mí. Su humedad y la mía produjeron un sonido fantástico. Él mordió mis pezones, luego mis labios. Acarició mi rostro con tal ternura que me hizo soñar despierta. Todo él, era un sueño.

Mis manos memorizaron cada poro de su piel, cada curva, cada marca, cada vello, cada lunar. No hicieron falta las palabras, pues nuestras miradas y nuestros cuerpos hablaron. Nos amamos hasta el amanecer.

Desperté entre sus brazos. Él me miró con una gran sonrisa. Su cuerpo desnudo junto al mío me hizo sentir muy excitada. Sin quererlo, rocé su parte íntima con mi rodilla, dando como resultado que su miembro se pusiera muy duro.

¿Ya qué?

Él quería jugar y yo no iba a impedírselo, nos amamos al amanecer, otra vez. En esa oportunidad, la ternura se quedó guardada en el armario. Nuestros instintos más carnales salieron a relucir.

Él trató de amarme de todas las formas posibles y con cada movimiento me hizo estallar en éxtasis. Era como si supiera lo que pasaba por mi mente, pues sin pedírselo me lo daba.

Ternura, pasión e intensidad. Era un despliegue de talento sexual.

Nos quedamos dormidos cuando el cansancio ganó la batalla.

Desperté y estiré mi brazo en busca de su cuerpo, pero no estaba.

Abrí mis ojos con temor de que hubiese sido un sueño, pero no, estaba en su cama. Ese lugar mágico con el cual, miles de mujeres soñaban.

Me levanté de la cama cubriéndome con una manta, busqué mi ropa por el suelo y nada, así que busqué en el ropero de Xander y saqué un camisón.

Bajé las escaleras con cuidado y escuché un ruido proveniente de la parte trasera de la casa. Caminé en dirección al ruido y allí estaba él, con un delantal azul preparando el desayuno.

—¡Buen día! —saludé con voz adormecida.

Él se giró con una sonrisa en el rostro, se acercó y besó mi frente.

—Buen día, preciosa— respondió.

Halé una silla y me senté.

—Pan tostado, huevos revueltos, tocino y un rico zumo de naranja. Un desayuno americano para mi princesa americana —puso un plato frente a mí, colocó otro para él y se sentó frente a mí. Sus ojos tenían ese brillo que tanto me encantaba —. Me habría encantado poder sorprenderte con una… ¿Arepa? —comentó Xander mostrándome la pantalla de su laptop. No pude evitar reír a carcajadas. Se escuchaba tan adorable cuando trataba de hablar en español.

—¿De verdad preparaste todo esto para mí?

—Sí. Hice todo esto para ti. ¿Te gusta?

—Me encanta —probé la comida —Está deliciosa.

Xander se acercó y me dio un suave beso en los labios, el cual me supo a gloria. Sus manos tocaron mis mejillas en una sutil caricia. Él era el hombre más delicado que jamás conocí, poseía el don de hacerme volar sin despegar los pies de la tierra.

El sentimiento de culpa me atacó y el rostro de Matías apareció en mi mente, mientras mis labios besaban los labios de otro hombre, un hombre con el que por años soñé estar entre sus brazos, un hombre al cual acababa de entregarme en cuerpo y alma.

¿Y Matías? Nada de eso era justo para él.

—Xander. Yo… de verdad no… —traté de hablar entre besos, pero él se negó a dejar de besarme.

—¡Shhh! No arruines el momento diciendo algo que yo ya sé, pero que no quiero oír. Disfrutemos el momento, por favor —se separó de mi con una media sonrisa, se sentó de nuevo frente a mí y nos dispusimos a continuar con el desayuno.

A pesar de que mi corazón se regocijaba de alegría por estar con él, una parte de mí no podía evitar sentirse mal, culpable y deshonesta. Le fui infiel a Matías, mi esposo por la ley. Las cosas se complicaron. Todo pasó a otro nivel. La pasión que sentía por Xander se consumó. Estaba en su casa, vestida con su ropa, desayunando con él, deseando repetir una y otra vez lo que pasó la noche anterior.

—Xander. Yo… —intenté hablar de nuevo.

—¡Shhh! No. Basta. No lo digas —me interrumpió una vez más—. Lo tengo todo claro, sé muy bien cuál es tu situación —Xander se levantó de su silla y se acercó a mí de nuevo, giro mi silla hacia él, apoyó sus manos en mis rodillas—. Que este sea nuestro secreto —susurró a mi oído—. Solo espero no ser un secreto para siempre —apartó los platos y los puso en el lavavajillas—. En unas horas tengo una entrevista, puedes quedarte acá o venir conmi…

—No —lo interrumpí—. Tengo cosas que hacer. Además, Anette debe estar muy preocupada.

—¡Llámala! —Xander extendió su móvil hacia mí.

—¿Desde tu teléfono? No eres muy bueno con la discreción. ¿Verdad?

Xander frunció el ceño, supe que mi comentario le cayó mal. Sin querer le di a entender que todo lo que sucedió entre nosotros era una indiscreción. Quise tratar de enmendar mi falta, diciendo otra cosa, pero Xander se alejó deprisa hacia su habitación.

«Eres una estúpida, Shirley. Tú y tu bocota», me reprendió la vocecita en mi cabeza.

***

Ambos nos fuimos a su habitación. Él preparó su ropa para la entrevista y yo me dispuse a recoger la ropa de los dos, la que estaba desperdigada por el suelo de la sala previa al cuarto de Xander.

—¿Ésta o ésta? —preguntó él, enseñándome dos corbatas. Una azul y otra roja.

—La roja —contesté sin pensar.

—¿Vienes? —inquirió en tono juguetón.

—¿A dónde?

—Conmigo, a la ducha.

—Será un placer míster Granderson.

Nos duchamos entre risas y juegos. Nos amamos una vez más.

Con él me arriesgué a ser desinhibida y amarlo sin tabúes de por medio y me entregué a la pasión delirante de nuestros cuerpos.

Con el jabón entre mis manos, me dediqué a explorar cada rincón de su cuerpo. 1.93 metros de delicia pura. Su cuerpo era la gloria. Su cabello mojado escurría haciéndolo lucir como el hombre más sexy del planeta. Sus ojos entre azul y verde, reflejaron lujuria en cada una de sus pupilas, su boca recorrió mi cuello. Sus manos se aferraron a cada una de mis zonas erógenas, haciéndome vibrar y gemir de placer. Junto a él, el tiempo no existía.  

Salimos de la ducha y ambos nos dispusimos a vestirnos. Yo arreglaba el nudo de su corbata, mientras el desabotonaba mi blusa. No se cansaba de jugar, y a mí me encantaba ser víctima de sus juegos.

Él me llevo a mi departamento y nos despedimos con una suave caricia.

En el transcurso del día, los recuerdos de la noche anterior y parte de la mañana vinieron a mi mente, haciéndome sentir mariposas en el estómago. Me sentí como una adolescente después de su primera vez, podía sentir el tacto de Xander, sus besos, su hombría dentro de mí y por momentos me estremecía al recordarlo.

Por ratos me descubrí mirando la pantalla de mi móvil y la ansiedad hizo estragos en mí. Anhelé que me escribiera y yo moría por escribirle…

Mi móvil sonó y sentí que el corazón se me saldría.

Tal  vez suene cursi y hasta un poco difícil de creer, pero te extraño, leí el mensaje de texto que me envió.

Xander me extrañaba. No lo creía. Mi sueño, lo que tanto anhelaba se estaba convirtiendo en una realidad.

Sin hacerlo esperar le respondí y le hice saber que también lo extrañaba… y así transcurrieron las horas, entre mensajes de textos que me hacían suspirar y sonreír como tonta.

Llegada la noche, me dispuse a prepararme algo de comer, Anette acababa de llegar y se encontraba arreglando su guardarropa.

Mi móvil sonó.

Era Xander.

Sin dudarlo contesté.

Me dijo que se retiró antes de culminar la cena a la que lo invitaron y deseaba invitarme a cenar, pues no tuvo oportunidad de probar bocado por culpa de un inoportuno encuentro, del cual no me quiso dar detalles. Accedí de inmediato. Corrí rápido a mi habitación para cambiarme de ropa y arreglarme un poco. Media hora no era suficiente, pero hice lo mejor posible para lucir de manera adecuada.

Xander me recogió a una cuadra de mi departamento, me pareció curioso que el coche en el que estaba, no era el suyo. Me comentó que era de su hermana, pues quería pasar desapercibido y a bordo de su coche, el cual casi todo Londres conocía, sería una tarea imposible.

Manejó por algunos minutos mientras platicábamos acerca de la cena en la cual estuvo hace escasos minutos. No me quiso contar muchos detalles, tan solo me indicó que tuvo un encuentro poco grato con alguien. «Una mujer, de seguro», pensé, pero no le quise dar mucha importancia.

Xander se estacionó y al ver mi alrededor pude notar un lugar muy solitario, con abundantes árboles. Al mirar el cartel que ponía Wooden Park caí en cuenta de que nos encontrábamos bastante lejos de la civilización.

Caminamos por algunos segundos, mientras Xander hablaba y me contaba que cuando era pequeño, solía visitar ese lugar con su padre y sus hermanas, que eran muchos los gratos momentos que tenía de ese lugar, incluso era su sitio mágico. Era donde recurría cuando necesitaba pensar.

—¿Y dónde cavaste el hoyo para ocultar mi cuerpo? —dije de repente como una especie de chiste, una vez que llegamos a un sendero que marcaba el inicio del descenso hacia un pequeño valle.

—¿Cómo?

Él no entendió la broma, así que no insistí, en realidad mi sentido del humor era un tanto extraño, no muchas personas lo entendían.

—No voy a asesinarte. Tranquila —respondió luego de unos segundos, al haber captado mi chiste y reímos a carcajadas. Su risa hermosa me enamoraba a cada instante.

Nuestro paseo prosiguió hasta llegar a un lugar de ensueño. Frente a nosotros, un pequeño valle bañado por una cascada cristalina, un cielo cubierto de estrellas y una luna radiante que nos arropaba con su luz. Xander sacó algunas cajitas de la bolsa que traía, las colocó sobre un pedazo de tela, que luego percibí que se trataba de una pashmina de color azul, imaginé que pertenecería a su hermana.

Nos sentamos y dimos inicio a la tan esperada cena.

—¿Cómo sabes que el sushi es mi favorito? —pregunté.

—Hice la tarea —sonrió.

Me alegré de saber que de verdad yo le interesaba, a tal punto de haber indagado acerca de mis gustos culinarios.

—¿Esto es una cita? —inquirí de repente.

—Sí. Lo es. No hay otro lugar en el que quiera estar en este momento, que no sea a tu lado —sus palabras me llegaron al alma, era como si pudiera leer mis pensamientos. Era lo que necesitaba oír en ese preciso momento. Me abrazó con fuerza y algunas lágrimas se hicieron presentes— ¿Por qué lloras? ¿Dije algo malo?

—No me hagas caso. Son lágrimas de felicidad. Nunca antes me sentí tan feliz.

Él apretó el abrazo.

—Eres una mujer grandiosa, inteligente, amable, talentosa, hermosa y yo te…

¿Él qué? Se quedó a la mitad de una frase…

«¡Oh vamos, dilo!», pensé. «Di que me quieres, di que me deseas, que me amas… di algo. Necesito saberlo». La vocecita dentro de mi cabeza farfulló.

No hubo más palabras después de ese “Yo te” y me sentí frustrada, molesta y decepcionada.

Sacudí mi cabeza con fuerza para alejar todos esos pensamientos.

Comimos, y por ratos pude notar que Xander era algo distante y frívolo, su comportamiento cambió por completo.

—Se hace tarde, creo que es mejor que nos vayamos —dije con hastió al terminar de comer. El silencio ya me perturbaba.

—Te quiero.

¿Qué? ¿Oí bien? Él dijo que…

¡Oh por Dios! Mi corazón se detuvo por fragmento de segundo.

Él se acercó mirando con intensidad mis ojos, como para que no me quedara la menor duda de que sus palabras eran ciertas. Sus labios se posaron sobre los míos y deseé con locura ser suya en ese momento, sobre aquel pasto húmedo, entregarme de nuevo a la locura desenfrenada de devorarnos uno al otro. Él me llenó de caricias y besos, de ternura plena. Poco a poco nos fuimos despojando de la ropa, y aunque hacía frío, el calor que emanaban nuestros cuerpos era tal que el sudor comenzó a hacerse presente, una vez más nos amamos, esa vez con la luna de testigo.

Los días pasaron y nuestros encuentros eran cada vez más frecuentes.

En el teatro tratábamos de disimular lo nuestro, por el qué dirán. Al fin de cuentas, yo era una mujer casada. Sin embargo, cuando estábamos solos, los besos y los mimos no podían esperar. Frente al mundo éramos dos individuos más del montón. A solas, éramos uno solo.

Salíamos a comer y a bailar, pero en plan de amigos, Xander debía cuidar su imagen, pues… ¿Qué dirían si lo veían saliendo con una mujer casada?

Esa situación me incomodaba mucho, pero debía tolerarlo porque era mi culpa, por haber actuado con impulsividad aquella noche, casándome sin pensar bien las cosas.

—Que este sea nuestro secreto —susurró Xander a mi oído después de haberme dado un apasionado beso en los labios. Esa tarde, él me hizo ir al teatro por medio de un engaño, diciendo que ensayaríamos una última vez antes de la función final que tendría lugar esa misma noche, treta que usó para estar solos—, pero, solo por ahora. Debes buscar la forma de hablar con Matías. No quiero ser tu secreto para siempre —concluyó para luego seguirme besando.

Sus palabras perduraron en mi mente como un eco incesante, que se repetía una y otra vez.

Las funciones de la obra terminaron. Xander viajaba de vez en cuando por compromisos profesionales, pero manteníamos contacto por Skype y por teléfono. Matías por otro lado, vivía engañado y eso me llenaba de mucho malestar y culpa. Debía ser sincera con él, pero no sabía cómo hacerlo, él estaba lejos y por más que fuera, una ruptura de ese modo no era la que tenía en mente, así que esperaría, en una semana más. Matías vendría.

Los días pasaron y Xander aún continuaba de viaje. Estaba en Estados Unidos promocionando su nueva película. Por mi parte, clases en la Academia, exámenes finales y otro año más que culminaba.

Mientras más se acercaba el día en que llegaba Matías, mas crecía mi ansiedad. Ese secreto ya me oprimía el corazón y debía hablar con alguien urgente, si no me desplomaría, iba a volverme loca de tanto pensar, así que esa noche, me decidí a contárselo todo a Anette.

Llegué al apartamento y ella estaba relajada viendo la TV.

—¡Hey! —le dije apenas al entrar al departamento.

—Hola. ¿Qué tal tu día? —indagó ella.

—Un día normal, como todos —dije con una media sonrisa.

—¿Qué sucede? Te veo un poco preocupada.

—Matías llega mañana…

—¿Y? ¡Deberías estar feliz! ¿No? —ella me miró con algo de confusión en su rostro.

—Ese es el problema. Para mí no es motivo de alegría —clavé mi mirada en el suelo.

Anette se levantó del mueble.

—¿Qué pasa, amiga? ¡Nunca te he visto así! —se acercó a mí y puso su mano derecha en mi hombro izquierdo.

—Soy una mala persona —mi voz se quebró y algunas lágrimas se asomaron en mis ojos—. No puedo más —reventé en llanto.

Anette me abrazó.

—¿Qué pasó? ¡Cuéntame! Te escucho —ella trató de calmarme. Después de un rato de desahogarme, nos sentamos en el mueble.

Le conté todo lo sucedido, ella solo me miró en silencio. Su asombro aumentaba con cada palabra que le decía. Le conté acerca del primer beso, el primer encuentro y de los otros tantos encuentros secretos.

—Soy un mar de dudas. No sé qué hacer —logré hablar con claridad. Por fin el llanto me lo permitió.

—A ver, primero debes calmarte.

—Él dijo: “Debes tomar una decisión. No quiero ser tu secreto para siempre” y esas palabras retumban en mi cabeza día tras día.

—¡Carajo! Te dio un ultimátum —comentó ella.

—No sé qué hacer —lloré de nuevo—. Matías es mi esposo, y siento que lo quiero, pero, él es…

—Xander es Xander —completó ella—. Cualquier mujer se derrite frente a él. Bueno, cualquiera menos yo —se burló—. A ver, piensa con cabeza fría. ¿Cuánto tiempo llevas conociendo a Matías? —indagó ella.

—Cinco años.

—¿Y a Xander? —Hizo una pausa y me miró con el ceño fruncido—. La época de fanatismo no cuenta —agregó.

—Casi dos años —respondí sin pensar, pues ese era el tiempo que tenía conociendolo de verdad.

—Imagínate una vida con Xander y otra con Matías —Anette se levantó del sofá—. ¿A cuál de los dos ves llevando a los niños a la escuela? ¿En la celebración de fin de año? ¿Quién está allí en el primer recital de ballet de la niña? ¿A quién ves rodeado de miles de mujeres todo el tiempo? ¿Podrás tolerar eso?

»¿Largos meses de ausencia, por sus constantes viajes? ¿Verlo de la mano de una bella mujer en la alfombra roja, mientras promociona una película? ¿Quién ves posponiendo los planes del fin de semana por un compromiso profesional que salió de repente?  —hizo una pausa, me miró a los ojos. Yo permanecí en silencio—. Piénsalo bien, analiza las respuestas, ponlas en la balanza y sabrás que hacer —concluyó y se marchó a su habitación, dejándome sola con mis pensamientos.

A escondidas

Las palabras de Anette resonaron en mi cabeza. Imaginar una vida con Matías era fácil, pero imaginar una vida con Xander era grandioso, aunque incierta. Mis celos no podrían dejarme en paz, viviría siempre con la zozobra de que él estaba con alguien más, en un medio donde los placeres carnales estaban a la orden del día, de solo pensar en verlo rodeado de tantas mujeres hermosas, aunque no tuviese nada con ellas, jurara serme fiel y respetarme, siempre la duda estaría presente. La simple idea me atormentó.

Imaginarlo grabando escenas subidas de tono con una linda actriz. Tener que auto convencerme que solo lo hacía por trabajo y nada más. En un mundo así, no había cabida para mis inseguridades.

Recordé lo que hice la noche en la cual me entregué a él. Me engañó. Él era un excelente actor, que podría engañarme cuantas veces le diera la gana.

Mi cabeza iba a estallar y no pude contener mi llanto.

Mi móvil sonó, miré la pantalla y no pude reprimir la sonrisa que se dibujó en mis labios.

Era Xander.

—¡Princesa! ¿Cómo estás? —su voz hermosa me hizo olvidar todo lo malo.

—Hola, mi amor —hablé con la voz trémula.

—¿Qué sucede? Tu voz se oye algo extraña. ¿Estás llorando?

—¡No! Estoy bien. Es alergia.

—Y yo nací ayer. ¡Por Dios! Sé que estás llorando. ¿Qué sucede?

—Nada. Estoy bien —aclaré mi garganta.

—¿Es por Matías?

—¡No, cielo! ¿Cómo te va por allá? —traté de darle un giro a la conversación.

—¡Genial! Pero, estoy súper agotado, acabo de llegar y ni me he duchado, solo quería oírte.

—Yo también me alegro de oírte. Te extraño mucho.

La conversación continuó por un largo rato. Xander habló de tantas cosas y yo me sentí muy bien charlando con él. Al cabo de un rato, se me olvidó porqué lloraba y solo reía de sus chistes…

—Te dejo, a ver si duermo un rato.

—Está bien, descansa amor. Te… —me callé de golpe al captar que era lo que estaba a punto de decirle… ¿Te Amo? ¡No! No podía ser la primera en decirlo.

—¿Qué? —inquirió él.

—¡Nada! —respondí tajante.

—¿Tu qué? ¡Oh vamos, dilo!

—¿Decir qué? —Traté de fingir que no sabía de lo que él hablaba.

—Anda dilo. Tú puedes.

—Que no.

—Dale. Hablamos luego.

Colgó.

***

Matías llegó al día siguiente y Anette fue a buscarlo porque yo estaba en clases. Cuando llegué al departamento, él me recibió con una gran sonrisa en su rostro, me abrazó y me dio un beso. Por una extraña razón mi corazón se aceleró. Me alegré de verlo.

Esa noche salimos a cenar y dar una vuelta por el parque.

Con Matías podía hacer cosas que con Xander no, como el simple hecho de caminar con tranquilidad por las calles de Londres, sin tener que escondernos de los paparazzi, o de la decena de chicas que se nos acercaban para pedirle una foto.

—Hey —la voz de Matías me sacó de mi ensimismamiento.

—¿Qué? —sacudí la cabeza.

—¿Dónde estabas? —Soltó una carcajada—. Te fuiste.

—Solo pienso en… cosas.

Matías me miró con detenimiento, como tratando de descifrar que era lo que pasaba por mi mente.

—¿Está todo bien? —preguntó.

—Sí. Xander. Todo está bien —contesté con hastío.

—¿Xander? ¡Soy Matías! —me espetó con total molestia.

¡Rayos! Mi mente me jugó una mala broma. Dije el nombre de mi amante estando con mi esposo. ¿Pero qué rayos pasaba conmigo? Ese error me iba a costar muy caro.

—Disculpa, es la costumbre —traté de enmendar mi metida de pata.

—¡Oh! Ya veo, la costumbre… —el sarcasmo se hizo presente. Matías soltó mi mano.

En ese momento me quedé paralizada, sin saber que decir o que hacer, Matías comenzó a caminar rápido, dejándome atrás, yo comencé a caminar rápido también, tratando de alcanzarlo.

—Espera, Matías —dije casi gritando. Él se detuvo y se giró—. ¿Qué rayos te pasa?

—¡No! ¿Qué rayos pasa contigo? —él levanto la voz señalándome con su dedo índice.

—¿A qué te refieres?

—¡La última vez que vine, andabas muy rara. Te llamo y tu línea siempre está ocupada, y perdura así por largos ratos. Llego y ni te tomas la molestia de pasar por mí al aeropuerto…

—Estaba en clases —repliqué.

—¿Y qué? No es excusa, quien quiere puede.

—¿Qué estás pensando?

—Pienso que algo muy raro está pasando entre  tú y ese tipo.

—¡Estás loco! —me di la vuelta, dándole la espalda, temía que en mis ojos pudiera leer que mentía.

No sé qué rayos sucedía conmigo, era mi oportunidad de decirle la verdad a Matías, de contarle todo, decirle que entre Xander y yo sí sucedía algo, y desde hacía meses atrás. Algo dentro de mí, no me lo permitía, era algo que me hacía recordar las tantas veces que Matías me hizo reír, las tantas noches que dormí entre sus brazos, los tantos momentos hermosos, la manera en que me conquistó, sus detalles, las veces que lloré en su hombro por haber tenido un mal día. No lo podía negar, quería a Matías, y no estaba preparada para renunciar a él.

La gente pasaba de un lado a otro y nos observaban, no era muy común ver a una pareja peleando frente al Neal’s Yard en medio de Covent Garden, así que comencé a sentirme incomoda al sentir la mirada de todos sobre nosotros. De repente un sujeto se nos acercó con una cámara en las manos y  comenzó a fotografiarnos, diciendo algunas cosas en un idioma desconocido, que se me pareció al alemán. Tal cosa me asustó mucho y comencé a taparme el rostro con mis manos.

 —¿Tú quién eres? —preguntó el sujeto a Matías, en su mejor intento por hablar en inglés. Matías lo miró confuso.

—¡Soy su esposo! Ahora, lárgate. ¡Déjanos en paz! —gritó Matías. El hombre tomó una última foto y se marchó.

—¿Qué coño fue eso?

—¡No lo sé! —dije temblando

—¡Por Dios! La gente aquí está muy loca. Vámonos a casa.

Matías, me tomó del brazo y me abrazó.

—Ya nena, tranquila, ya paso, aquí estoy yo.

Matías trataba de tranquilizarme, pero yo no dejaba de temblar.

¿Qué carajos fue eso? ¿Quién era ese hombre? 

Tomamos un taxi y nos marchamos.

Llegamos al apartamento y nos acostamos a dormir enseguida.

Matías estaba muy cansado, así que no buscó “guerra” esa noche y se lo agradecí, pues no tendría que entregar mi cuerpo a un hombre mientras pensaba en otro.

«Matías estará en Londres solo por una semana y en una semana llega Xander…»

Estaba acostada en mi cama maquinando y pensando en el plan malvado que acaba de idear para no tener que decirle la verdad a Matías y darle largas al asunto, cuando de repente sentí unas ganas horribles de vomitar. Me levanté con rapidez y corrí hacia el baño. Era una sensación espantosa, tal vez el estrés emocional ya comenzaba a hacer mella en mí.

—¿Estás bien? —Matías se acercó a mí y sobó mi espalda.

—¡Sí! Ya está pasando.

—Te cayó mal la comida.

—Tranquilo, no es nada, ya se me pasará.

Me levanté con lentitud y Matías me ayudó a caminar hacia la cama, me sentí muy mareada.

—¿Qué sientes? —Matías se mostró muy preocupado.

—Solo es el estómago revuelto. No te preocupes —le respondí con cariño.

Matías se acostó a mi lado, me abrazó y me dio un suave masaje en el abdomen. Me quedé dormida al rato.

Desperté unas horas después debido al mismo malestar, me tuve que levantar de inmediato para no vomitar en la cama. Matías se fue detrás de mí.

—Déjame ver —yo me hice a un lado—. No hay color de alimentos. Esto no es una indigestión. Creo que pescaste un refriado.

Me puse de pie y Matías me ayudó a ir hacia la cama, una vez más. Me senté y él tocó mi abdomen.

—¿Qué haces? —indagué.

—¡Soy Medico! ¿Lo recuerdas? —dijo con sarcasmo. Yo sonreí—. ¿Te duele si toco aquí?

—No.

Palpó mi abdomen con total profesionalismo.

—¿Y aquí?

Negué con la cabeza.

Me tocó la frente y el cuello.

—Tu temperatura está elevada. ¿Tienes algo para bajarla?

—En el botiquín del baño —le indiqué y me recosté de nuevo en la cama.

Matías me trajo un antipirético y un vaso de agua, al cabo de un rato me volví a quedar dormida.

Desperté al amanecer.

Me levanté y me cepillé los dientes. Lavé mi cara y salí de mi habitación. Matías preparaba algo de comer. Al acercarme a la cocina, un desagradable olor volvió a despertar mi malestar.

—¡Iugh! ¿Qué es ese olor tan horrible? —sin poder acercarme más a tan desagradable olor, salí corriendo hacia mi habitación. Me arrodillé frente al excusado y vomité, otra vez.

—Son coles de Bruselas —oí la voz de Matías a mi espalda, corrió detrás de mí al ver que me tambaleaba para llegar al baño—. ¿Desde cuándo te causan nauseas los coles de Bruselas? —preguntó.

—No lo sé —intenté levantarme pero no pude.

Estaba muy débil. Matías me ayudó a llegar a mi cama, donde me acostó y me exigió que permaneciera hasta que se me pasara el malestar.

Ese día no fui a la academia, por órdenes de mi médico personal.

El siguiente día logré salir de la cama y pude acudir a la academia.

Al culminar la jornada me dispuse a telefonear a Xander, pero no respondió, así que asumí que estaría ocupado. Salí de la academia y entré al subterráneo con la intención de dar un paseo y hacer tiempo para llamarlo de nuevo.

Me bajé en la estación de High Street Kensington y caminé hasta  el Saint Mary Abbots Gardens para despejar mi mente. El contacto con la naturaleza me haría bien. Tomé mi móvil y disqué el número de Xander, al segundo repique, él contestó.

—Hola— dije sin poder contener la emoción.

—Hola, preciosa —respondió alegre—. ¿Cómo estás?

—Mejorando.

—¿Cómo que mejorando? ¿Está todo bien?

—Estuve un poco indispuesta. Una gripe, pero ya estoy bien —hice una pausa—. Anette cuidó de mí.

No podía decirle que Matías estaba en la ciudad, no sería sensato, así que para ahorrarle un disgusto, preferí omitir ese detalle, al final de cuentas, Matías se iría pronto y Xander ni se enteraría que Matías estuvo en Londres.

—¡Oh! Anette es un ángel —comentó él entre risas—. Por cierto, ¿ya hablaste con él? —me estremecí ante su pregunta, era como si me leyera la mente.

—¿Con quién? —El pavor se apoderó de mí.

—¡Afff! Olvídalo. Me doy cuenta que no —refutó con molestia.

—Por favor amor, no te enojes… yo… —traté de mediar con él, sin embargo no me dejó.

—¿Qué no me enoje? ¡Tenemos casi tres meses en esto! Viéndonos a escondidas, disimulando para que nadie se dé cuenta. ¿Cómo crees que me siento, cuando deseo regalarte flores y no puedo? ¿O cuando deseo tomarte de la mano en público? Pero no puedo, porque estás casada y hay que cuidar la imagen y qué sé yo que otras cosas más me dices —pude sentir su enojo—. Ya me estoy hartando de este juego. ¿Yo? ¿El de reserva?

—Te prometo que hablaré con él cuando pueda. Para cuando estés de regreso ya lo habré solucionado. Te lo prometo…

Al menos tendría una semana para solucionar ese inconveniente, pasaría el resto de la semana con Matías, buscando el momento adecuado para charlar. Hablaría con él antes que se fuera y tal vez llegáramos a un acuerdo para lo del divorcio.

—¡Ah! Por cierto, vuelvo pasado mañana —acotó él.

Esa última frase me heló.

«¿Qué? ¿Pasado Mañana?».

—¿Cómo? Pe…pero… —comencé a tartamudear.

—Sí. Logramos finiquitar el acuerdo con el estudio. Estás hablando con el nuevo Morfeo, el guardián de los sueños prohibidos —rió—. Así se va a llamar la película. Volveré a Londres por dos meses, mientras hacen la convocatoria para los demás actores y extras…

¿Que se suponía que debía hacer? ¿Decirle la verdad? ¿Decirle que Matías estaba en la ciudad? Mi lengua se congeló y no supe qué rayos decirle.

—Debo colgar, mi representante me está llamando. Te llamaré luego —dijo y culminó la llamada.

Me quedé un rato sentada en la plaza, meditando todo lo que estaba pasando, me encontraba hasta el cuello y abrumada por tantos pensamientos. Pensé en las palabras de Anette, y puse las respuestas sobre esa balanza ficticia que ella me dijo, la cual se inclinó a favor de Matías, y por más que me negara a creerlo, Matías era quien en realidad podría darme una vida estable, emocionalmente hablando.

Matías demandaba mis atenciones, pedía a gritos mi cariño. Aunque no quisiera aceptarlo, yo era su esposa. Una esposa que lo engañaba con otro hombre. Un hombre que también pedía con urgencia una decisión de mi parte, que me dijo que estaba cansado y perderlo me aterraba, pero perder a Matías me llenaba de tristeza.

Junto a Matías me sentía a gusto, pero lo que sentía, no lo podía comparar con la pasión delirante que sentía al estar con Xander.

Xander era mi vicio, y como todo vicio, lo necesitaba para vivir.

Ver a Matías creándose falsas ilusiones conmigo, haciendo planes de una vida a futuro, me hacía sentir despreciable.

¿Cómo podía ser tan vil? ¿Cómo podía jugar con las ilusiones de un hombre tan maravilloso? Él me amaba de verdad y yo solo contaba los días para verlo y darle mi amor.

¿Qué era lo que de verdad sentía por Matías?

¿Qué era lo que sentía por Xander?

Debía tomar una decisión, pero ambos eran partes importantes para mí. Imaginar la vida sin alguno de los dos, me aterraba.

Ellos.

Matías y Xander.

Dos hombres en mi vida que tenían mi mundo de cabeza.

A uno no podía dejarlo, le guardaba mucho respeto.

El otro era un huracán de besos y caricias.

Las respuestas eran concisas.

Con uno tenía todas las de ganar y con el otro, todas las de perder.

Tomé mi decisión. Solo me quedaba buscar el momento adecuado para dar el siguiente paso.

Entre la espada y la pared

Al día siguiente me incorporé a la academia como era lo normal, ya no tenía ningún indicio de malestar.

Estaba charlando con Margaret durante el descanso y la estaba poniendo al tanto acerca de mi repentina gripe. No quise comentarle que Matías estaba en la ciudad, aunque éramos intimas amigas, había ciertas cosas que prefería guardarme para mi sola, sabía cómo era ella, comenzaría a sermonearme por continuar jugando con sus sentimientos.

Estábamos en el cafetín de la academia cuando ella recibió una extraña llamada, antes de contestar observó la pantalla de su móvil y con un gesto de confusión…

—¿Si? —Contestó para luego quedarse en completo silencio—. ¡Bien!  Entendido —de nuevo silencio—. ¡Sí! Eso es correcto. Se lo diré. Si, si… La tengo a mi lado en este instante —agregó y yo la miré. Me giré para ver si había alguien más presente, pero no. Sin duda, se refería a mí—. Está bien. Entiendo. Adiós— finalizó la llamada, se giró hacia mí y me miró con un brillo especial en sus ojos.

—¿Quién era?— pregunté.

—Em… era…

Margaret comenzó a tartamudear y capté que se trataba de algo grande, algo que no sería fácil para ella decírmelo.

—Dijiste: “la tengo a mi lado”. Sé que hablabas de mí. ¿Quién era? —la presioné para que me dijera.

—Era del Donmar —soltó ella con algo de duda—. Quieren que vayas a un casting hoy a las 4 —agregó.

—¿Y porque no me llamaron a mi móvil?

—No tenían tu número.

—¡Qué raro!

—Sí, muy raro —concordó ella—. ¡Alégrate mujer! Te llamaron del Donmar Warehouse —expresó y se levantó de golpe para marcharse a toda prisa.

Luego de algunos segundos, dándole vueltas a mi cabeza, divagando con respecto a Xander y Matías, de cómo haría para decirle esa noche que quería el divorcio, porque estaba enamorada de otro hombre, fue en ese instante que reaccioné…

«¡Hoy! ¡Un casting en el Donmar!». Tal afirmación me sacudió y mi mente se enfocó en otra cosa. Me llamaron desde uno de los teatros más prestigiosos de todo Londres, caí en cuenta y una gran emoción me invadió. Me levanté deprisa, tomé mi bolso y corrí detrás de Margaret para preguntarle más acerca del casting.

Las clases terminaron y rápido me marché hacia el departamento, donde me cambiaría a prisa y comería algo. Al llegar, Anette y Matías me esperaban para almorzar, luego de un día normal de clases, mi esposo me recibía con un rico estofado de ternera, que aprendió a preparar viendo un programa de cocina, una botella de vino tinto y una gama de postres de chocolate. Cuando Matías quería lucirse lo hacía. Anette estaba presente también. Comimos y charlamos un rato.

—Me convocaron a una audición en el Donmar —dije de repente entre bocado y bocado.

—¡Oh, eso es genial! —indicó Anette con genuina alegría.

—¿Donmar? ¿El Warehouse? —Matías alucinó por un momento, yo asentí con la cabeza—. ¡Es una excelente noticia! Ese es uno de los sueños de todo estudiante de actuación, aquí en Inglaterra. ¡El Donmar! Es la cúspide del Teatro en Londres. ¡Es magnífico! Me alegro mucho por ti amor —se inclinó hacia mi tomando mi cabeza entre sus manos y dándome un beso en la frente.

—¡Wow! ¿Desde cuándo sabes tanto del Donmar? —inquirí en tono burlón. Matías rió complacido.

—Ahora que mi esposa es una actriz en ascenso, me tomé la libertad de investigar un poco.

Los tres reímos ante el comentario de Matías.

—¿Puedo ir contigo? —dijo Matías soltando una carcajada.

—Claro. No veo impedimento para que no vengas. De hecho… —miré a Anette—. Iremos todos. ¿Tienes algo que hacer en la tarde? —Ella negó con la cabeza—. ¡Genial! Es a las 4. Termino de almorzar, me ducho y nos vamos.

Dicho y hecho, comí con algo de prisa, para luego ducharme y vestirme de manera elegante, pero casual, debía dar una  buena primera impresión.

Logré despejar mi mente por algunas horas, pero fue inevitable no sentir como la ansiedad se apoderaba de mí. En la tarde, Xander tomaría un vuelo de regreso a Londres, lo que significaba que para el día siguiente él ya estaría en la ciudad, poniéndome en un aprieto, pues Matías también se encontraba presente y Xander no sabía nada en absoluto. Debía  hacer algo…

Lo decidiría, esa noche, después de casting, hablaría con Matías y le explicaría lo que estaba sucediendo. Tomé mi decisión, y aunque la balanza estuviese inclinada a favor de Matías, mi corazón dobló la apuesta por Xander.

***

Llegamos al Teatro a bordo del coche de Anette, entramos de inmediato  y no vimos a nadie. Me acerqué a un hombre que barría uno de los pasillos y le pregunté dónde sería la audición. El sujeto no tenía ni idea de dicha audición y todo comenzó a parecerme muy extraño, sin embargo decidí esperar un rato más. Me senté junto a Matías y Anette en unas butacas laterales al escenario.

Los minutos pasaron y nadie llegó, no hubo señales de ningún tipo de audición, ni casting, ni nada.  Comencé a impacientarme.

—¿Dónde quedará el sanitario?— preguntó Matías.

—No lo sé —respondí.

—Vamos a buscar uno. También debo ir —Anette se puso de pie y Matías la siguió.

Los minutos transcurrieron y comencé a sospechar que tal vez se trataba de una broma, que desde alguna parte del teatro, alguno de mis amigos estaría observándome mientras se burlaba de mi ingenuidad. En el momento que decidí levantarme para ir a preguntarle a alguien más, Margaret entró.

—¡Ahora!— gritó ella.

Muchas personas entraron al teatro, otras salieron de los alrededores y la música comenzó a sonar. Volví a mis años de adolescencia en cuanto reconocí la canción que sonaba, era As Long As You Love Me de los Backstreet Boys, enseguida todos comenzaron a bailar y me di cuenta que se trataba de un Flashmob18. Me sorprendió que fuese una de mis canciones preferidas de todos los tiempos. No obstante, me levanté rápido para ir hacia la parte trasera del teatro, pensé que tal vez se trataba de un ensayo y no quería estorbar allí, sin embargo, dos chicos salieron de la nada y se interpusieron en mi camino, ambos sonrieron y señalaron a un punto específico detrás de mí. Me giré y noté que todos cantaban, bailaban y me señalaban a mí.

Mi corazón dio un brinco, en un intento desesperado por  salirse de mi pecho, Xander apareció con un inmenso ramo de rosas en sus manos. De repente, la sonrisa resplandeciente que traía, se borró. Dejó caer las flores y se detuvo en seco, clavando su mirada en quién estaba detrás de mí. Una mueca lúgubre apareció en su rostro.

—¿Y esto, que se supone que es? —dijo Matías.

Cerré mis ojos con fuerza, deseando que todo fuera una maldita pesadilla. Mis dientes rechinaron por la presión que ejercí en mi mandíbula, me sentía  entre la espada y la pared.

Xander era esa espada que se enterraba poco a poco desgarrándome el alma. Matías, la pared que me oprimía y no me dejaba escapar.

Al abrir mis ojos me encontré con la mirada triste de Xander, quien estaba de pie, inmóvil, sin quitar su mirada de mí. Las flores cayeron al suelo, como en cámara lenta, con ellas su corazón… y el mío también.

Paseé mi mirada entre Margaret, quien me observaba con gran confusión, y Xander, quien bajó su mirada triste y la clavó en el suelo. Me giré hacia Matías, quien me miraba con el ceño fruncido.

»¿Qué está sucediendo aquí, Shirley? —preguntó.

Sentí que el mundo se me venía encima.

Yo estaba allí, de pie, junto a Matías, frente a Xander, de pie entre dos mareas, entre la calma y la tempestad.

«Inhala y exhala, Shirley. Inhala y exhala». En ese momento, necesitaba calmarme un poco, estaba a punto de desmayarme. «No puede ser cierto ¿Qué diablos hace él aquí? Se suponía que llegaba mañana». Pensaba y pensaba.

—Eso fue todo, chicos. Lo hicieron genial —gritó Margaret y se acercó a Xander—. Gracias por la ayuda.

—Ha sido un placer ayudarte en el performance, Margaret —dijo él y se dio la vuelta. Miró a Matías e hizo un gesto con su mano para saludarlo, aun estando derrotado, no dejaba de ser un caballero. Matías respondió agitando su mano en lo alto. La mirada de Xander se posó sobre mí, asintió con la cabeza, se dio la vuelta y caminó hacia la salida del teatro.

—¡Xander! —grité su nombre y traté de salir corriendo tras él, pero no pude, Matías me sujetó del brazo.

—¿A dónde vas? ¿Qué es lo que está sucediendo?

—Luego te lo explicaré todo —me solté de su agarre y corrí lo más rápido que pude.

—Xander, por favor detente —dije jadeando en cuanto lo alcancé.

Él se detuvo y se giró con violencia hacia mí.

—¿Qué quieres?

—Lo siento.

—¿Qué es lo que sientes, que yo hiciera el ridículo trayéndote semejante muestra de romanticismo o que no me hayas comentado que él estaba aquí?

—Por favor, escúchame…

—¿Escucharte? Ya escuché lo suficiente. No hace falta que digas nada más. Ya lo entendí. Tomaste tu decisión y la respeto.

—No. Xander, por favor escúchame…

—Desde un principio esto solo significó un juego para ti, nunca te lo tomaste en serio. ¡ME HARTÉ! —la última frase la gritó. Toda la rabia que sentía, me la escupió en la cara

Estábamos en medio de la calle, las personas iban y venían, nos miraban y murmuraban. Me percaté que algunas personas comenzaron a tomar fotos.

«¡Oh por Dios! Lo expuse al escarnio público».

Sin más, él se dio la vuelta para subirse en su coche y marcharse.

—Suéltame, Margaret —oí que vociferaba Matías a mi espalda. Se acercó a mí—. ¿Me vas a explicar que está sucediendo?

Miré a Margaret y ella se encogió de hombros. Me quedé pasmada sin saber qué hacer. De repente sentí un dolor punzante en mi abdomen.

—Arrrgh… —un sonido desgarrador salió de mi boca y sin poder evitarlo, me desplomé. Matías me sostuvo del brazo para evitar que cayera al suelo.

—¡Oh por Dios! ¿Estás bien? —indagó él.

Yo no podía contestar, el dolor era inmenso y en cuestión de segundos comencé a sudar y un escalofrío recorrió mi cuerpo. Matías me estrechó con fuerza llevándome cargada hacia el interior del teatro…

¿Qué rayos era eso?

Sentía que algo se desgarraba dentro de mí.

Matías se arrodilló sobre el suelo recostándome en su regazo, tomó mi rostro en sus manos para poder tomar el control de la situación, mis manos estaban posadas sobre mi vientre en un intento desesperado de aliviar el dolor. Me retorcía de dolor…

…y yo solo pensaba en Xander.

—Arrrgh… —grité de nuevo.

—¿Dónde te duele? —preguntó Matías tratando de quitar mis manos de mi vientre.             

—¡Aquí! —le indiqué señalando la zona. Matías desabrochó mi pantalón y comenzó a palpar la zona, mientras tocaba…

—Margaret, llama una ambulancia —Matías se inclinó para levantarme. Margaret sacó su móvil y llamó.

Él me cargó entre sus brazos y los minutos pasaron muy lento. El dolor se acrecentó y la ambulancia no llegó…

—Detenlo Margaret. El taxi que viene allí —ordenó Matías. Ella obedeció y subimos al coche, sin perder más tiempo—. Deprisa, a la clínica más cercana —demandó Matías al chofer, pero éste no le entendió. No se percató que estaba hablando en español, así que Margaret fue la que le indicó al chofer nuestro destino.

—¿Qué me pasa, Matías? ¿Qué es esto? —dije entre quejidos.

—Creo que es apendicitis —contestó él.

Un trago amargo

Una luz intensa, de color blanco, golpeó mis pupilas.

«¿Estoy en el cielo?», me pregunté.

—¡Oh! Por fin despertaste —la voz de Matías me indicó que no. Que aún estaba viva, aunque yo me sentía como muerta.

—¿Qué sucedió? —pregunté aún bajo los efectos de los sedantes.

—Te revisaron y te hicieron unos análisis. Están esperando los resultados —Matías apretó mi mano—. Nos diste un gran susto.

—¡Permiso! ¿Se puede? —Anette entró con una caja de galletas entre las manos.

—¡Oh que linda! ¡Gracias! —le agradecí mientas recibía su obsequio.

Ella se sentó en el sofá, al lado de Margaret, quien no dejaba de hacer bromas con respecto a la forma en que gritaba antes. Matías me ayudó a sentarme.

—Buenas tardes —una voz masculina saludó. Por un momento sentí una rara sensación al pensar que era Xander, pero al mirar hacia la puerta, vi que no era él—. ¿Cómo está mi paciente?

Habló de nuevo el hombre. Matías se movió permitiéndome ver con claridad al doctor que se acercaba con una radiante sonrisa.

—Hola doctor. Que agradable verlo —dije.

—¿Cómo te sientes?

—Mejor, ya no me duele.

—Te dimos un calmante fuerte, no tendrás dolor por algunas horas —comentó el doctor y se acercó a Matías—.Ya tenemos los resultados de los análisis.

—¿Es apendicitis? —inquirió Matías.

—¡No! Pero tendremos que intervenirla de igual manera.

—¿Cómo? Pero… ¿Por qué? ¿Qué es lo que tiene mi esposa, doctor?

—Observe aquí, doctor Santonini. ¿Qué ve? —el doctor le enseñó los resultados. Matías miró con atención.

—¿Un embarazo ectópico? ¡Eso es imposible! —farfulló.

Abrí mis ojos como platos al oír la palabra “embarazo”.

—¡Sí! En efecto. Es un embarazo ectópico —afirmó el doctor—. Lo siento mucho, pero vamos a tener que extraerlo. No está muy grande, pero comenzó a presionar una arteria, por esa razón es el dolor.

Sentí que los oídos comenzaron a zumbarme, la cabeza me dio vueltas y la vista se me nubló.

¿Embarazada?

¿Yo?

¡Oh por Dios!

—¿Tiempo de evolución? —Matías clavó su mirada en el suelo.

—Cuatro semanas. Si no lo sacamos lo antes posible, podría poner en riesgo la vida de su esposa —acotó el galeno.

Matías cerró los ojos, respiró profundo y soltó el aire. Se giró hacia mí y sus ojos me miraron con decepción.

—Hagan lo que sea oportuno, Doctor —finalizó y se sentó en el sofá mientras esperaba que el doctor se retirara.

Era demasiado tarde, Matías descubrió mi secreto, se dio cuenta de la peor manera posible. Lo supe. Su corazón estaba destrozado. Él lo sabía. Sabía que ese hijo no era suyo. No era posible. Teníamos casi dos meses que no teníamos relaciones y fue tan solo dos días atrás que intimamos. Maquinó todo, hizo sus conjeturas y sacó sus conclusiones.

Lo entendió.

Xander no era solo un colega, era mi amante. Con quien lo estuve engañando durante los últimos tres meses.

—Estoy seguro que el padre no soy yo —respiró profundo y soltó el aire —¿Es él, verdad? Xander —algunas lágrimas corrieron por su rostro.

—Matías yo… —comencé a tartamudear—. No quería que te enteraras de esta forma…

—Yo confiaba en ti —susurró para contener las ganas de gritar—. ¿Por qué me hiciste esto? Si yo te amo como un loco —Anette y Margaret se levantaron del sofá y estuvieron a punto de llegar a la puerta cuando Matías las miró—. Ustedes lo sabían. ¿Verdad? —Ellas se quedaron congeladas, sin saber que decir, alternando sus miradas entre Matías y yo—. ¡Maldita sea! Me  vieron la cara de imbécil

—Matías, cálmate —le pidió Anette.

—No me calmo ni una mierda. Tú… —me señaló y me miró con desprecio.

—Déjame explicarte… —intenté hablar.

—¿Explicarme qué? ¿Que mientras yo me rompía el lomo en Venezuela, trabajando día y noche, amaneciendo frente a la embajada británica para poner todos mi papeles en orden y doblando turnos para dejar todo listo y venir a visitarte, que mientras preparaba todo para mudarme aquí, contigo, tú te revolcabas con otro tipo?

—Matías, por favor, déjame hablar… —mis lágrimas comenzaron a brotar.

—Pensaba que eras una dama, pero estás muy lejos de serlo —concluyó y salió de la habitación.

Sus palabras se me clavaron como puñales. Tenía toda la razón del mundo, y eso era lo que más me dolía. Intenté salir de la cama para detenerlo, pero no pude, aún tenía vestigios de los calmantes en mí torrente sanguíneo, además de que Anette y Margaret me sujetaron para evitar que cometiera una imprudencia.

Lloré con amargura, mientras veía que mi vida se derrumbaba.

Xander no quería saber nada de mí y Matías tampoco.

La vida de un ser inocente estaba en juego, estaba esperando un hijo de Xander y él ni siquiera lo sabía, ese pequeño estaba condenado desde ya a no nacer y eso me entristeció mucho.

***

Desperté y sentí un leve dolor en mi vientre, miré alrededor y no vi a nadie. La cirugía pasó. Lloré al entender que me arrebataron a ese pequeño ser que crecía dentro de mí, una criaturita que fue hecha con amor y ahora era solo un recuerdo. Me dolía el alma.

Sentí que alguien entraba a la habitación. Era Anette.

—Adelante. Ya está despierta —le dijo a alguien.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Christopher apenas entró—. Margaret me contó lo que pasó. Lo siento mucho —miró alrededor—. ¿Y Matías? ¿Por qué no está aquí?

—Por lo visto, Margaret no te lo contó todo —comentó Anette.

—¿Contar qué?

—El bebé que esperaba no era de Matías —le indicó Anette a Christopher.

—¡Santa madre de Dios! ¿Quién era el padre? —Christopher se escandalizó.

—Xander —le contestó ella de golpe.

Christopher abrió tanto los ojos que casi se le salen de las cuencas.

—¡¿Qué?! —quedó boquiabierto. —¿Ya lo sabe? ¿Quieres que lo llame? —se ofreció con amabilidad.

—¿Para qué? Él no quiere saber de mí.

—Tiene que saberlo —argumentó Margaret, quien se unía a la conversación.

—¿Y qué ganaré con eso? Ya no hay bebé —dije con amargura poniendo mis manos sobre mi vientre, sobre el vendaje que cubría la horrorosa marca que me recordaría mi pérdida, por el resto de mi vida.

Iba a ser madre, era en lo único que pensaba. La madre del hijo de Xander. La vida misma estuvo en contra de eso, arrebatándomelo. 

Estuve dos días en la clínica, hasta que por fin fui dada de alta.

Matías no volvió a visitarme en la clínica. Anette me contó que se fue a un hotel, y que tenía boleto para irse en unos días, pues no encontró vuelo para irse antes, también me comentó que estaba destrozado y que no quería saber nada de mí. No lo culpo, cualquiera en su lugar se sentiría igual, después del daño que yo le hice. No me llamó y no hizo ningún intento por comunicarse conmigo, su actitud me llenó de incertidumbre. Necesitaba aclarar las cosas con él, me sentía terrible por la forma en que las cosas salieron a la luz.

Le pregunté a Margaret si sabía algo de Xander.

Nada.

Esa fue su respuesta.

Me comentó que él no tuiteó nada en una semana, que lo llamó en varias ocasiones y la operadora decía que estaba fuera del área de servicio. Era como si se lo hubiese tragado la tierra.

Yo por mi parte me torturé buscando en la web cualquier información acerca de él, en los canales de televisión local, e incluso llamé al profesor Hoffman para saber algo de Xander. Estaba desesperada, pero no obtuve información alguna. Así que imaginé que se estaría en un lugar apartado de la civilización, aclarando sus pensamientos, lejos de todos. Estaba tratando de olvidarme.

Pensar en esto último me hizo sentir pánico.

Era normal que de repente el llanto se hiciera presente, pues me encontraba muy susceptible. Cualquier comentario, cualquier gesto, cualquier cosa me lo recordaba. Por otro lado no podía dejar de pensar en Matías, él no merecía eso, ni mucho menos Xander…

¡Oh por Dios!

La cabeza me iba a estallar…

Transcurrieron dos días más y Anette tuvo que obligarme a comer, pues yo no tenía ánimos de nada. Corría las cortinas de mi cuarto para que la poca luz del día, entrara, pero la eterna ausencia de sol contribuyó a que me deprimiera más.

Esa tarde me animé a salir de la cama y ordenar un poco mi habitación. En una gaveta encontré el sobrante de un ticket de cine, al que fuimos y representaba una de nuestras tantas citas furtivas. Era increíble la forma en que el universo se empeñaba en recordarme lo miserable que era.

Abrí mi armario y su foto pegada en la puerta me hizo reír con ironía… ¿Cuántas veces Matías vio esa foto allí y me comentó, en tono divertido: Empezaré a sentirme celoso de él, tienes más fotos de él en tu móvil que mías? Lo que él pensaba que era un fanatismo extremo, sin saberlo, se convirtió en algo más.

¿Cuántas veces le dije a Matías que estaba sola en mi cama, aburrida, mientras en realidad estaba tocando el cielo entre los brazos de otro hombre? Me sentí miserable, una vez más.

La puerta de mi habitación sonó, era Anette, quien me indicó que alguien me buscaba. Mi corazón dio un brinco al pensar que era Xander, pero al ver quien era, mi corazón se quebró.

—Hola, Margaret —saludé.

Ella entró en la habitación algo cabizbaja.

—Hola —estaba apenada—. ¿Cómo te sientes?

—¿Quieres saber cómo me siento de verdad? —ella asintió—. Como una mierda —dije sin más. Un nudo se formó en mi garganta.

—Lo siento mucho. No sabía qué Matías estaba allí, de haberlo sabido no…

—¿Por qué no me dijiste que Xander estaba en la ciudad? —la interrumpí.

—No podía. Él me dijo que quería darte una sorpresa.

—¡Y vaya que me la dio! —dije con sarcasmo.

—Lo siento.

—Tranquila. Me lo merecía, por jugar con dos hombres tan maravillosos —lágrimas se asomaron de mis ojos.

—No digas eso, Shirley —Margaret se acercó a mí y me abrazó —Ninguna mujer en este mundo, por más ruin que sea, merece perder un hijo.

Escuchar la palabra “hijo” hizo que mis lágrimas salieran a borbotones y la respiración se me entrecortara. Pensar en ese pequeño cuerpecito que pudo haberse llamado August por su padre o Alyssa Gabriela por sus dos abuelas, me heló el corazón, en eso momento comprendí que ese era un vacío que nada ni nadie lograría llenar nunca.

El carraspeo repentino de alguien me hizo mirar hacia la puerta.

—Disculpa Shirley, afuera hay alguien que quiere verte —dijo Anette. Sentí mi corazón acelerarse. «Es él», dijo la vocecita en mi cabeza. Me apresuré a salir para recibirlo.

Al salir de mi habitación, la decepción me golpeó, otra vez.

Sentado en el sofá, con su mirada clavada en mí, estaba Matías.

—Solo vengo a buscar mis cosas —dijo con aspereza.

—¿Podemos hablar?

Era el momento de conversar, de aclarar las cosas y definir qué era lo que iba a suceder entre nosotros. El divorcio era algo ineludible. Él me miró y se quedó unos segundos en silencio. 

—Te perdono —farfulló. Me quedé atónita. «¡¿Qué!?». La interrogante que se formuló en mi cabeza. «¿Después de todo lo que sucedió, él me perdona? ¿Así? ¿Sin más?». No lo podía creer—. Solo si me prometes que no volverás a verlo nunca más —mi quijada tocó el suelo.

«No, no, no Matías, no te humilles, no lo hagas, no me hagas sentir peor de lo que ya me siento», pensé.

—¿Qué? —logré hablar.

—Como lo oyes. Soy capaz de olvidar lo que pasó. Prométeme que no volverás a verlo —caminó hacia mí—. Te amo, Shirley —había desesperación en sus ojos.

—Yo no —contesté por inercia.

Matías se detuvo.

—¿Cómo?

—Lo siento, pero no puedo seguir jugando contigo. Mereces algo mejor que esto —hice un gesto con la mano señalándonos a ambos.

—¿Echarás todo a la basura? —se acercó más a mí—. Mírame, por favor.

Yo levanté mi rostro y comencé a llorar. Él me abrazó.

—Lo siento, Matías —hablé entre sollozos.

Matías me apretó contra su pecho.

—No lo hagas Shirley, por favor. No me dejes —suplicó.

Miles de recuerdos llegaron a mí mente.

La primera vez que vi a Matías en la clínica. Yo fui a verme por un malestar que tenía desde hace varios días y él era el médico de guardia. En  el momento que él me habló sentí algo especial. Luego esas visitas al médico se hicieron constantes, al punto de que me inventé enfermedades para ir a verlo, ese hombre me gustaba demasiado y no hallaba la forma de decírselo. Su sonrisa y su forma de ser con sus pacientes me llenaban de ternura. Al cabo de unos días él se animó a invitarme a salir. Luego esas salidas se convirtieron en largas caminatas por el parque, caminábamos de la mano. Él me llenaba de atenciones y detalles, me hacía sentir querida…

El recuerdo de Xander se interpuso.

Tantas noches en mi habitación, viendo sus ojos brillantes de papel, que me miraban desde la pared. Tantas sonrisas compartidas.

Xander era mi sueño inalcanzable…y ese sueño se hizo realidad.

Sus besos, sus caricias, su voz, su mirada, su cuerpo… esa pasión que me hacía sentir. Era imposible sacarlo de mi mente. La paz que sentía al estar a su lado, la admiración al verlo, ese orgullo que me llenaba el pecho cada vez que lo veía triunfar, los celos que sentía al verlo con su novia de turno, ese susto que sentía cuando sabía que lo iba a ver, mi corazón acelerado cuando hablaba con él por teléfono, esas ansias locas de querer estar con él a cada instante.

Yo  Amaba a Xander.

A Matías lo quería.

—Lo siento —susurré y rompí el abrazo. Sequé mis lágrimas y me aparté de él—. Es una decisión tomada. Esto ya no tiene sentido.

—Podemos intentarlo, por nuestro amor. Mírame a los ojos y dime que no me quieres.

—Si te quiero, Matías —debía dejárselo claro.

—¿Ves? Podemos intentarlo.

—Estoy enamorada de Xander —perdí la poca paciencia que me quedaba. No podía permitir que Matías se siguiera humillando—. Quiero el divorcio.

Los colores se esfumaron de su rostro.

Se giró y en completo silencio, entró a mi habitación. Yo lo seguí. Sacó su maleta del armario y comenzó a recoger todas sus cosas. No cruzó ni media palabra más conmigo.

En cuanto finalizó cerró la maleta y se giró hacia mí.

—Trataré de mandarte los papeles de divorcio lo más pronto posible —dijo y se marchó. De cierta manera me alegré, al ver que todavía le quedaba amor propio.

***

Los días pasaron y volví a reintegrarme a la academia. Fui recibida con cariño por parte de todos, tanto profesores como compañeros me dieron la bienvenida.

Los días transcurrieron y no supe nada de Matías ni de Xander, a éste último lo llamé repetidas veces, pero mis intentos fueron en vano. Nadie sabía nada de él. Ni revistas, ni paparazzi, ni canales de televisión. Nadie hablaba de él.

—Señorita Sandoval… —Hoffman se acercó a mí en cuanto finalizó la clase—. ¿Me permite un momento de su tiempo?

—Sí. Claro. Dígame profesor. ¿En que lo puedo ayudar?

—La próxima semana vendrán unos corresponsales de Backstage. Quieren  hacer una nota acerca del Programa Experimental de Teatro.

—¿Backstage? —inquirí con algo de confusión.

—Sí. Backstage Magazine. Quieren hacerte una entrevista a ti y a Xander, acerca de la obra. Él ya me confirmó. La entrevista está pautada para horas de la mañana, así que trata de llegar lo más temprano que puedas.

«Una semana», repetí en mi mente. «En una semana lo veré».

Reencuentro

La ansiedad se acrecentó en mí, a medida que pasaban los días. Fue la semana más larga de mi vida, aunque trascurrió con normalidad, entre clases y reuniones con el grupo de teatro. Había un nuevo proyecto en puertas y el profesor Hoffman deseaba que yo fuera uno de los integrantes del elenco principal. Tanto él como Redman estaban vislumbrados con mi interpretación en “El Murciélago”.

Una tarde, mientras arreglaba un poco mi habitación, sacando algunas cosas que ya no usaba y otras tantas que necesitaba sacar de mi vida, Anette me llamó desde la sala, se oía bastante alarmada y preocupada.

—Shirley, ven acá. De inmediato.

Salí casi corriendo de mi alcoba y me acerqué a ella.

—¿Qué sucede? —pregunté.

—Mira —apuntó con su dedo hacia la pantalla de su laptop.

Vi una foto mía junto a Matías. Estábamos en Covent Garden y recordé la oportunidad en la cual un sujeto misterioso salió de la nada y nos fotografió. El individuo le preguntó a Matías: “¿Quién eres?” y él contestó molesto: “Soy su esposo”. Seguí viendo la pantalla y vi que debajo de dicha imagen había una de Xander y yo, de cuando discutimos fuera del Donmar. Me llevé las manos a la cabeza, horrorizada al leer lo que decía debajo de las imágenes…

Xander Granderson: El amante de una mujer casada.

Me horroricé mucho más al leer el artículo que acompañaba tal enunciado.

En la primera imagen, podemos ver a la actriz de teatro Shirley Sandoval, junto a su esposo Matías Santonini, discutiendo en las inmediaciones de Neal’s Yard. En la siguiente imagen, Xander y Shirley también discutiendo frente al Donmar Warehouse. ¿Discuten porque Granderson se cansó de ser su amante?

—¡Por Dios! ¿Cómo pueden ser tan desalmados?—me horroricé.

—Es su trabajo. Vender ese tipo de información es lo que pone comida en sus mesas —contestó mi amiga.

Las imágenes fueron difundidas por toda la web, así que no tenía sentido pensar en solicitar que dicha información fuese desmentida, tampoco quise darle mucha importancia, al fin de cuentas fuese cierto o no, todo eso ya no sería más. Entre él y yo, todo terminó.

El dichoso día de la entrevista llegó y desde el primer segundo en que abrí mis ojos, la ansiedad se apoderó de mí ser. Me levanté, comí un poco, me vestí acorde a la ocasión y salí camino a la academia.

Al llegar pude ver al profesor Hoffman en la entrada, junto a Xander, quien vestía un pantalón de mezclilla, una camiseta azul de algodón y una chaqueta de cuero. Su favorita.

Mi corazón se desbocó y tuve que respirar profundo y soltar el aire, varias veces.

—Buenos días —dije al acercarme a los dos caballeros.

—¡Oh! Buen día —correspondió Hoffman con una amplia sonrisa. Xander se giró hacia mí y me miró con un pequeño mohín.

—Entremos, hace mucho frio acá fuera —Hoffman se dio la vuelta y entró.

—Xander. ¿Podemos hablar? —pregunté en voz baja.

—¿De qué? —contestó con frialdad.

—De nosotros —continué susurrando para que Hoffman no escuchara.

Xander se detuvo y se giró hacia mí. Hoffman siguió caminando.

—¿Nosotros? ¿Eso existió? —dijo con sarcasmo.

—Por favor, Xander. Necesito hablarte —farfullé.

Xander comenzó a caminar de nuevo, ignorando mi petición.

—¡Xander! —insistí. 

Él se detuvo y se giró hacia mí con cara de pocos amigos.

—Habla —su mirada era fría y distante.

Miré a los lados y pude ver gente saliendo y entrando de los salones. Hoffman seguía caminando hacia el auditorio.

—Aquí no.

—Entonces, ¿dónde? —se irritó.

Me limité a observarlo por unos segundos, en completo silencio. Su mirada estaba tan cargada de ira que me dio miedo.

—Por favor, baja la guardia —le pedí.

Xander soltó una carcajada.

—No hay nada de qué hablar, señorita Sandoval. Tú tomaste tu decisión y yo la respeté —levantó una ceja—. Ahora, si me permites, el deber me llama.

Entré detrás de Xander, él se encaminó hacia Hoffman y ocupó una silla al lado del mismo. Sin hacer ruido me acerqué y me senté en la otra silla, la cual estaba dispuesta en un set que preparó Hoffman, con anterioridad, para la entrevista. Una chica de cabello negro y ojos grises se presentó como Briana York, a su lado, un hombre de cabello castaño y ojos verdes se presentó como Orlando Wagner.

Al finalizar las presentaciones, dio inicio la entrevista.

La entrevista transcurrió con normalidad, hablamos de la obra de teatro, del programa experimental, de la experiencia de Xander como director de teatro, mi experiencia al trabajar con él y acerca de mi debut.

—Hay un rumor que ronda en el ambiente desde hace ya algún tiempo y de hecho es portada de revista —comentó Briana en tono informal, enseñándonos la cubierta de una reconocida revista de farándula—. ¿Ven?

Xander y yo abrimos los ojos con total sorpresa, en la portada se mostraban las mismas imágenes que yo vi el día anterior en el portátil de Anette, con un enunciado de lo más amarillista:

Cuando la realidad sobrepasa la ficción. Xander Granderson en tórrido romance con una mujer casada. Un romance de película.

Xander tomó aire y lo soltó de golpe. Se giró hacia mí.

—¿Sabías de esto? —me preguntó.

—No —mentí.

Xander se pasó la mano por el cabello y rió con malicia.

—Rumores—dijo en tono divertido.

Yo sonreí ante su despreocupado gesto.

—De hecho, se rumorea que mantienen una relación clandestina. ¿Qué pueden decirles a esas personas que andan inventando cosas? —la chica nos señaló a ambos haciendo un ademán con su mano.

Xander soltó una carcajada y me miró.

Yo hice lo mismo, reír.

No supe porque reía, pero le seguí la corriente.

—Rumores, solo eso les diría… ¿Verdad, Shirley? —él me lanzó una triste mirada. Una  mezcla entre complicidad y añoranza. Apretó mi mano y mi corazón se encogió. Allí estaba yo, frente a una desconocida, negando una de mis más grandes verdades—. Entre Shirley y yo hay una gran y bonita  amistad. La admiro mucho, porque es muy talentosa. Es una gran mujer —Xander continuó apretando mi mano—, pero… ¿una relación de pareja? —resopló—. Eso es absurdo —soltó mi mano.

Esas palabras, aunque fuesen mentira, me dolieron mucho.

—Supimos que recién pasaste por una intervención quirúrgica —la conversación se enfocó en mí—. Háblanos de eso.

Xander se giró hacia mí y se mostró confundido.

—¿Estuviste hospitalizada? —preguntó.

—Sí —contesté, restándole importancia al asunto.

—No lo sabía—musitó él.

—Sí. Apendicitis —clavé mi mirada en la joven corresponsal de Backstage—. Nada grave, fue algo inesperado. Llegué al hospital, me revisaron, me intervinieron y de vuelta a casa. Rápido —bromeé un poco. Xander escrutó mi rostro—. Quise avisarte —lo miré, tratando de bajar un poco la tensión que se hizo presente. Si la chica frente a nosotros no se daba cuenta de que sucedía algo entre nosotros, era ciega, a leguas se podía notar el dolor en nuestras miradas, una muestra fehaciente de que hay cosas que por más que lo intentáramos, no podíamos ocultar.

—Muchísimas gracias por su tiempo. Fue un verdadero placer —la entrevistadora se puso de pie.

—¡Oh no! El placer fue nuestro —comentó él. Se puso de pie y extendió su mano hacia la mujer frente a nosotros.

Luego de despedirnos de Briana, Orlando Wagner se encargó de las fotografías. Nos ubicó en un lado del salón para tomarnos las respectivas fotos. Una mía individual, una de Xander y una de ambos…

—Shirley, por favor colócate delante de él —me indicó y yo le obedecí—. Ahora Xander, por favor abrázala por la cintura. Coloca tu mentón sobre su hombro.

Xander se quedó inmóvil por algunos segundos, como si no hubiese entendido la instrucción de Orlando, luego de un momento sentí que sus brazos me rodearon.

Me estremecí.

Él apoyó su barbilla en mi hombro, tal cual le solicitó Orlando, giré un poco mi rostro hacia el de él y tuve que frenar las enormes ganas de besarlo.

—Así —dijo Orlando, seguido de un destello que nos indicó que la foto fue tomada—. Ahora mírenme a mí, tortolitos —tal comentario nos hizo reaccionar y darnos cuenta de que Briana y Hoffman nos observaban desde el otro lado del salón. Otro destello—. Sonrían —lo hicimos y otro destello casi nos deja ciegos—. Listo.

Aunque Orlando indicó que las tomas fueron realizadas en su totalidad, permanecimos abrazados un poco más. Mis ojos buscaron algún atisbo de amor en su rostro. Mis anhelos pedían a gritos por un beso de su boca. Sus manos sobre mi abdomen, trajeron recuerdos desagradables a mi mente. Mi bebé. Se me hizo un nudo en la garganta y sin ninguna sutileza, sujeté sus manos y las empujé hacia abajo, para soltarme de su agarre. Un momento mágico empañado por el dolor.

Caminé deprisa hacia mi bolso, no tenía nada más que hacer allí, me despedí de Hoffman, quien enseguida salió junto a Briana y Orlando para acompañarlos hasta la salida de la academia. Anette yacía en la puerta del auditorio, esperándome. Cuando me disponía a marcharme…

—Espera —Xander sujetó mi brazo—. Hablemos —su voz de oyó calmada. Me giré en dirección a él y un par de estúpidas lágrimas se empeñaron en asomarse en mis ojos—. ¿Por qué no me dijiste nada?

—¿Acerca de qué? —fruncí el ceño.

—Acerca de tu cirugía.

—Margaret trató de comunicarse contigo, pero nunca respondiste —hice una pausa y me encogí de hombros. Giré hacia la puerta, donde estaba Anette—. Inclusive ella te llamó… —señalé a mi amiga—. Y nunca se pudo comunicar contigo.

Arrugué mi nariz y me llevé una mano al lugar donde me operaron en cuanto sentí una puntada proveniente de mi cicatriz. Anette se acercó deprisa.

—¿Estás bien? —preguntó ella.

—Sí. Tranquila. —me senté y Anette rebuscó las píldoras para el dolor en mi bolso.

—¡Bah! Al fin y al cabo, no tenía nada que hacer allí, además de verle la cara a tu esposito —comentó Xander con desdén, caminó hacia su maletín y lo tomó.

—¿Se lo dices tú o se lo digo yo? —dijo Anette con molestia.

—No Anette, déjalo así. No vale la pena —le sugerí.

—¿Decirme que? —Xander se acercó.

—Tú decides Shirley, se lo dices tú o se lo digo yo —insistió ella.

—¿Decirme qué? —Él levantó la voz —Lo que ella debió decirme era que su esposo estaba aquí, en Londres —Xander miró a Anette—. Me hubiese ahorrado esa nefasta escena en el Donmar —me miró a mí—. Me harté de tener que esconderme, de ser el otro. Me cansé de tener que limitarme a ser quien soy, de no poder demostrar lo que siento, de tener que verte al lado de ese imbécil y tragarme la rabia, la impotencia, las ganas de partirle la cara.

Anette se acercó a mí, se inclinó y me abrazó.

Lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos.

—¿Y ahora vas a llorar? ¡POR DIOS! —gritó él.

—Ya cállate, grandísimo idiota —estalló Anette. Xander se quedó atónito—. Tú no sabes nada. No sabes por lo que ella tuvo que pasar por tu culpa.

—Anette, por favor. No. Vámonos —rogué entre sollozos.

—Sí. Es mejor que no te metas en esto —dijo él.

—Me meto porque ella me importa y no puedo permitir ver como se sigue desplomando por ti —Anette estaba decidida a hacerle frente a Xander.

—¿Desplomarse? ¿De qué rayos estás hablando?

—Ya estoy harta de las personas como tú. Llegan a la vida de la gente con esos aires de Don perfecto. Enmarañan todo, confunden, destruyen y luego se van… —Anette estaba hecha una furia.

—Anette. Basta —la sujeté del brazo, le supliqué que se callara.

—Dile la verdad —me gritó ella.

—¿Decirme qué? —Xander comenzó a desesperarse.

—Estaba esperando un hijo tuyo, imbécil —en esa frase Anette resumió todo lo que sucedió en las últimas dos semanas—. Casi se muere. El embarazo se complicó y tuvieron que sacárselo.  Esta mujer a quien tú estás juzgando, a quien señalas y humillas, solo llora como una estúpida, por ti, porque te ama como una loca. Tu… —lo señaló sin poder evitar mostrarse vil—, no mereces ni un mal pensamiento de su parte.

Xander se giró hacia mí.

—¿Qué? —fue lo único que logró decir. Él estaba en shock.

No pude hablar. ¿Qué iba a decir? Anette lo dijo todo.

Como pude, tomé mi bolso y me levanté de la silla, saliendo a toda prisa de allí, mientras más lagrimas corrían por mi rostro.

—Espera —la voz de Xander imploró, pero hice caso omiso.

Me dolía el alma. Un segundo más en su presencia y me desmayaría, no soportaba más tensión emocional, necesitaba aire, necesitaba escapar.

***

Traté de caminar lo más rápido posible, mi amor propio estaba herido, pisoteado y desangrándose. Anette reveló un secreto que hasta el momento no decidía contarle a Xander. Era mi dolor y mi pérdida. Fue a mí a quien abrieron como un pez, fueron de mis entrañas de las que desgarraron al más lindo y puro regalo de Dios: mi bebé.

Su voz me llamaba, pero me negué a atender su súplica. Continué caminando lo más rápido que podía. La gente me veía como si estuviera loca y tal vez estaba a punto de perder la poca cordura que me quedaba.

Me sentí miserable al pensar en las palabras de Xander y en las palabras de Matías, me sentí tan ruin y volví a pensar en August, sí, así se habría llamado mi hijo de haber nacido, era increíble lo que la palabra “embarazo” cambió mi vida. En esos cortos segundos que pude contemplar la idea de tenerlo entre mis brazos, de darle mi amor, de tenerlo frente a mí, con sus pequeñas manitos y sus ojos azules llenos de brillo, muchas fueron las fantasías de verlo crecer, oírlo reír, velar por sus sueños.

Pero todo eso fue efímero, así como su propia vida, que desde el primer instante en que fue concebido estaba condenado a no nacer, así como mi amor por él, que incluso antes de comenzar se vio agredido y mutilado por mis dudas, por mi egoísmo y por mis miedos.

—Por favor. Detente —oí la voz de Xander gritar. Sentí que alguien tiraba de mi brazo derecho—. Alto. Por favor —suplicó. Mi mente abandonó mi cuerpo y quedó un cascaron vacío, de pie solo por inercia. Me giré y lo miré. No sentí nada, me sentía muerta en vida—.  Perdóname —dijo. Permanecí en silencio y bajé mi mirada hacia el suelo. Él se acercó y me abrazó con mucha fuerza—. Perdóname —imploró de nuevo.

Los estudiantes de los primeros años pasaban y nos veían, sus caras de asombro eran muy evidentes. Mientras él más se aferraba a mí, más grande era mi dolor. Lo empujé, no podía respirar.

—Necesito salir de aquí —logré hablar.

Xander me miró y asintió con su cabeza, me sujetó del brazo y me guió hasta la parte externa de la Academia.

—Perdóname —rogó una vez más.

Sentí que la poca paciencia que tenía se me iba a los pies.

¡No!

Yo no tenía nada que perdonarle. Me merecía cada una de esas palabras, por haber sido tan egoísta e injusta con él. Lo amaba demasiado, no le guardaba rencores.

—Ya. Deja de pedirme perdón —dije. Él sujetó mi rostro entre sus manos. Esa costumbre tan suya de acunar mi cabeza entre sus suaves y grandes manos, la extrañaba.

—No lo sabía. Me siento como el más vil de los hombres.

—Tal vez tengas razón —lo miré a los ojos—. No te mereces esto. Yo solo daño a quienes me rodean —mi mirada divagó. Xander se acercó a mí.

—No, no, no. No digas eso —dijo mientras miraba mi rostro, como si contemplara algo muy hermoso y frágil. Yo tenía la mirada perdida—. Mírame —me ordenó mientras buscaba mi mirada con sus ojos. Lo miré —Te Amo.

Mi mundo se detuvo y mi corazón moribundo palpitó con brío.

¿Qué? ¿Xander estaba diciendo que me amaba?

Escuchar semejantes palabras proviniendo de él me hizo estremecer, en sus ojos había verdad y un tanto de culpa. Sentí como mi alma volvía a mi cuerpo por medio de sus labios. Me besó con ternura y el mundo volvió a tener color. No existía nadie más, solo él.

»Lo siento tanto, mi princesa —susurró mientras sus ojos aún estaban cerrados.

Lo abracé.

De repente el mundo comenzó a existir de nuevo, la gente murmuraba y nos miraba, algunos tomaban fotos.

Xander abrió los ojos y se apartó con sutileza, miró alrededor y luego me observó, con la expresión de un niño después de hacer una travesura.

—¡Ups! —Se encogió de hombros, mientras recuperaba la compostura—. Creo que es momento de que le digas a Matías. No sé, digo yo, antes que se entere de otro modo —él estaba al borde de un ataque de pánico.

Solté una gran carcajada y él me lanzó una mirada intrigante.

—¿De qué te ríes? —inquirió.

—De tu cara —contesté sin poder detener la risa.

—No entiendo. ¿Qué tiene mi cara?

—Matías ya lo sabe. Eso ya se terminó —toqué su mejilla—. Puedes besarme cuando quieras y en donde quieras.

—Te besaré hasta el alma —dijo y me besó con necesidad. Sin importarle nada ni nadie.

La gente seguía mirándonos y tomando fotos.

—¡Hey! Nos miran —exclamé.

—¡A la mierda! —me dio otro beso, uno más largo que el anterior.

—Acabamos de negar nuestro romance —comenté divertida.

—Pues, déjame que se los confirme —me besó una vez más.

Sentí que el tiempo se detenía entre sus brazos.

—Voy a secuestrarte —tomó mi mano y de un suave tirón me llevó hasta su auto.

La gente a nuestro alrededor murmuraba, nos veía y señalaban. Era divertido ser el centro de atención. Me lo imaginé todo. Los titulares de la prensa al día siguiente, las decenas de fotos nuestras en la web, besándonos y abrazándonos. En pocas horas mi twitter estaría colapsado de tantos mensajes de odio, y unos tantos de aliento, proveniente de algunas fans de Xander. Las revistas comenzarían a especular, alegando que dicho romance clandestino era cierto, comenzaría el acoso por parte de los paparazzi, mi vida privada ya no sería mía, pero al fin de cuentas eso no interesaba, solo me importaba que estaba junto a mi príncipe adorado. Era el momento más perfecto de mi vida.

Una vez a bordo de su auto.

—Iremos de compras —dijo de repente, mirándome sin perder esa sonrisa, que ahora se transformaba en una sonrisa llena de picardía.

—¿De compras? —curioseé.

—Sí. Hoy me acompañaras a una entrega de premios y mi novia debe lucir como una reina.

¿Novia?

¡Oh por Dios!

Xander me estaba pidiendo que fuera su novia.

No.

Estaba asegurando que ya lo era.

—¿Cómo? Pero… —comencé a balbucear.

Él se acercó a mí con suavidad, sujetándome de la nuca me llevó hasta sus labios, para fulminarme con un beso profundo, desenfrenado, lleno de deseo reprimido. Su lengua jugueteó con la mía y sus manos se aferraron a mi cabello. Se separó de golpe, dejándome sin aliento y con los ojos cerrados…

—Podría hacerte el amor, aquí y en este instante —susurró a mi oído, lo siguiente que sentí fue su lengua pasando por el lóbulo de mi oreja. La piel se me erizó.

—¡Xander! —exclamé abriendo mucho mis ojos. Al mirarlo pude ver la lujuria y la pasión palpitando con ímpetu en su mirada—. Estamos en medio de la calle y la gente nos mira.

—Que miren todo lo que quieran y que mueran de envidia. Te amo, te amo, te amo… —me besó repetidas veces, en la frente, en los párpados, las mejillas y la boca—. No sabes cuánto te extrañé. Cada segundo lejos de ti fue un suplicio.

—Bebé —me separé de él—. Tenemos audiencia —le indiqué al percibir como un par de chicas miraban a través de las ventanas y murmuraban cosas entre ellas—. Salgamos de aquí. Cuando estemos en un lugar apartado podrás hacerme lo que quieras.

Xander gruñó con lascivia y yo reí a carcajadas al verlo. ¡Por Dios! A mi lado no estaba el siempre controlado y medido Xander Granderson, sino la reencarnación del dios Eros, quien me miraba con ganas de comerme.

Encendió el coche y sacudió su cabeza con fuerza, sin embargo el coche permanecía inmóvil.

—Primero lo primero —indicó con voz seductora mirándome de reojo.

—¿Qué es lo que tienes en mente? —me  sentí muy intrigada.

—Te llevaré a un lugar donde se encargarán de que luzcas como una Diosa.

—¿Crees que sea apropiado? Digo, con todo lo que sucedió, los rumores. Aún no estoy divorciada, apenas Matías introdujo la demanda…

—Es oportuno. Si, lo es. Hoy te presentaré ante los medios como mi pareja y al que no le guste que se acostumbre a la idea —me interrumpió—. Estoy cansado de tener que estar escondiendo mis relaciones de la gente, por miedo a como se lo vayan a tomar mis fans o los medios. ¿No lo ves, Shirley?

—¿Qué cosa?

Soltó el volante y se giró hacia mí para tomar mi mano.

—Por ti estoy dispuesto a jugármelas todas. Aguantar rumores, chismes, que me atosiguen y que me acosen. Ya es hora de darme la oportunidad de una relación plena, salir de la mano, llevarte a casa de mis padres, pasar vacaciones juntos, llevarte al set de grabaciones de alguna película, a una entrega de premios —hizo una pausa al notar que el auto sonaba raro—. ¡Carajo! De nuevo los discos —farfulló y movió una palanca.

—¿Todo bien?

—Sí —se giró de nuevo hacia mí—. Como te decía, hoy te presentaré frente a todos como mi novia y no se diga más.

Movió otra palanca y el coche se puso en marcha. Durante el camino, nos pusimos al día con lo que ocurrió en el tiempo que estuvimos separados. Me contó que fue a la finca de su abuelo y que se reencontró con viejos amigos, también me prometió que en un futuro me llevaría a conocer Escocia.

Luego de algunos minutos, nos detuvimos frente a un edificio muy lujoso. Al entrar, todos lo recibieron con una calurosa bienvenida.

—Bienvenido, míster Granderson —dijo una elegante mujer.

—¡Dianne! ¿Cómo estás? —Xander se mostró muy animado.

—Genial. ¿Qué te trae por acá? —indagó ella.

—Deseo el vestido más bello que tengas —hizo una pausa y me tomó de la cintura—. Para ella —me miró—. Hoy será un día muy especial.

—Estoy segura que encontraremos algo que la haga lucir radiante —se acercó a mí y me miró con detenimiento.

—¿Cómo una Diosa? —inquirió Xander.

—Míster Granderson, su acompañante se verá como la madre de todas las diosas del mundo. Se lo aseguro.

—Te dejo en buenas manos —Xander me guiñó el ojo —Yo debo ir a ver a mi estilista. Volveré en un par de horas —me besó con dulzura en la mejilla y salió de la tienda.

En cuestión de minutos estuve rodeada de mujeres. Todas miraban mi cuerpo con mucha atención. De  repente una voz masculina retumbó en el lugar.

—A un lado —habló. Las mujeres se apartaron. —Tú serás la acompañante del señor Granderson esta noche —el hombre movió sus manos con un estilo único—. Se sabe que míster Granderson es un caballero exquisito y muy sofisticado. Catalogado como el hombre más sexy del año, según la revista People. Xander Granderson —murmuró el hombre, como hablando consigo mismo. Me limité a observarlo en completo silencio—. Sígueme —me indicó y comenzó a caminar hacia la parte trasera de la boutique. Lo seguí a través de una extensa cortina roja.

Al entrar, pude ver una habitación repleta de vestidos de diseñador, uno más hermoso que el otro, una gran variedad de colores y estilos.

»Déjame ver el tono de tu piel… —acercó varias telas, de varios colores, a mi rostro —Mmmm ¡Magnifique! —el sujeto tocó mis caderas y dio un par de golpecitos. Chasqueó los dedos  —Traigan el vestido rojo de mi colección de Vintage Glamour —ordenó y todas las mujeres comenzaron a correr como locas. —¡Oh! Qué falta de modales los míos. Jean Paul —extendió su mano hacia mí—. Todo lo que ves, me pertenece. Es mi Emporio de la Moda en Londres —una de las chicas se acercó y le entregó un vestido a Jean. Él se giró hacia mí y me lo dio—. Póntelo —su petición sonó como una orden.

Obedecí en el acto.

Entré a uno de los probadores más cercanos y con la ayuda de algunas de las asistentes de Jean, me puse el vestido.

Era muy hermoso, de estilo sirena, la falda hacía el efecto de cola de pez, comenzando a estrecharse en mis caderas para luego abrirse a nivel de mis muslos en una doble falda frondosa con pliegos de satén que caían en  cascada. Raso blanco con bordados de color oro hacían fondo en el corte en “V” invertida que anunciaba la abertura del escote ascendente de la falda. Bordado plateado de Swarovski, dibujaba preciosas flores que adornaban la falda. La parte superior estaba arruchada en pliegues horizontales, quedando tallado a mi cuerpo. Entre el busto y la cintura, un cinturón hecho de más Swarovski y bordados de hilos plateados. El vestido era rojo y sin mangas.

Jean Paul clavó su mirada escrutadora sobre mí en cuanto salí. Se quedó sin aliento.

—¡Espectacular! —aplaudió—. Te ves hermosa. La compañía perfecta para el señor Xander —se dio la vuelta y se marchó.

—Ahora te toca la parte más divertida —expresó Dianne, quien estaba detrás de mí.

—¿Cómo? —me sentí confundida.

—Maquillaje y peinado —reveló con una sonrisa traviesa.

—Pero, necesito… —«darme una ducha, almorzar». Intenté hablar, pero Dianne me interrumpió.

—Lo tenemos todo aquí. En el spa —empujó una puerta y dejó al descubierto un pequeño paraíso—. Tenemos órdenes específicas de darte todo lo que necesites. Ahora, manos a la obra.

Mujeres entraban y salían, unas con zapatillas en sus manos, las otras con accesorios. Un hombre me tomó del brazo y me sentó en una silla mientras tocaba mi cabello, una chica agarró mis manos y se dispuso a arreglarme las uñas, otra chica se encargó de mis pies. Era una locura total, nunca antes tuve tantas personas alrededor, dirigiendo sus atenciones hacia mí.

Al cabo de algunas horas, estaba lista. No me permitieron verme al espejo y yo me sentía muy intrigada. Todo sucedió tan rápido que me sentí como el proyecto de ciencias de algún estudiante friki de preparatoria. Tantas manos sobre mí, arreglándome el vestido, mi cabello, retocando mi maquillaje…

—Te ves majestuosa —dijo Dianne. 

—Perfecta —agregó una de sus ayudantes.

Yo sonreí mientras giraba hacia el espejo.

¡Santa Madre de Dios!

Lo que veían mis ojos era algo que no reconocía. La que estaba frente al espejo no era yo, era una especie de alienígena fashionista que se apoderó de mi cuerpo. Me quedé muda.

—Ya llegó. Se ve guapísimo —alguien se asomó a través de la cortina.

Los nervios se apoderaron de mí. Me giré con cuidado, procurando no caerme. El vestido pesaba casi 15 libras y mis zapatos eran altísimos. Atravesé la cortina y allí estaba él, se veía divino, vestido con un traje gris plateado y una sonrisa resplandeciente

—Te ves hermosísima —dijo mientras tomaba mi mano.

Me  sonrojé.

—¿Vamos? —indagué al notar que él estaba perplejo.

Xander agitó su cabeza con fuerza.

—Sí. Vamos —logró hablar—. Adiós chicos, un millón de gracias —se despidió agitando su brazo en lo alto.

Salimos de la tienda y él se aferró a mi mano. Abrió la puerta de su coche y me ayudó a subir.

A medida que nos acercábamos al sitio, pude ver la enorme cantidad de vehículos y personas que caminaban por las calles.

El auto por fin se detuvo y contemplé la supremacía del Royal Albert Hall.

Celebridades

Las puertas del coche se abrieron y Xander bajó.

La audiencia estalló en gritos.

—No. Yo lo hago —le dijo a un hombre que extendía su mano hacia mí. Xander se acercó y extendió su mano para ayudarme a bajar del auto. En cuanto bajé, los gritos aumentaron.

Luces por todos lados, flashes de cámara, decenas de personas gritando su nombre y miradas inquisitivas posándose sobre mí. Las féminas no se veían muy contentas de verme junto a uno de los cabelleros más sensuales del mundo.

Las piernas me temblaban y las manos me sudaban, me sentía muy nerviosa. Lo más cercano a un evento tan protocolar al que asistí, fue mi graduación. No tenía ni idea de cómo actuar en una situación como esa.

Xander sonreía, saludaba y posaba para las cámaras. Daba gusto verlo, con la soltura y la naturalidad con que lo hacía. Era todo un experto, mientras yo luchaba con mi vestido y los puntiagudos tacones que se enterraban en la alfombra. Me tambaleé y él me sujetó con fuerza.

—¿Estás bien?

—Si amor. Lo siento es que no estoy acostumbraba a… —no pude terminar la frase, pues Xander me dio un besito en la punta de la nariz.

—No te preocupes, no te dejaré caer —susurró a mi oído.

Continuamos caminando y él me sujetó con firmeza de la cintura. Los gritos aumentaban en cada paso que dábamos, él no dejaba de sonreír y yo sentía que flotaba en el aire.

Un joven caballero se acercó a nosotros, llevaba gafas y un glamuroso traje negro con corbatín. Al aproximarse más, lo reconocí, era Aaron Wickerman, el publicista de Xander.

—Aaron. Te presento a Shirley —el nombrado no dejaba de mirarme con notable curiosidad.

—Un placer señorita. Xander me habló mucho de ti.

Sonreí con timidez mientras Aaron estrechaba mi mano.

—Un placer, también oí cosas maravillosas de usted, Sir —contesté.                                                                                                                                                                                             

—¿Sir? ¿Provienes de siglo XV? —Bromeó—. No hace falta tanto protocolo, después de todo, eres la novia de mi mejor amigo —me guiñó el ojo. Pude ver  que había mucha complicidad entre ellos.

—¡Hey chicos! ¿Un beso para la cámara? —dijo un hombre que se encontraba entre los de la Prensa. Mi novio se giró hacia mí y con la mirada me preguntó: ¿Lo hacemos? A lo que yo respondí asintiendo con la cabeza. Él se inclinó y atrapó mis labios entre los suyos.

El mundo se detuvo.0

Sus fans clamaban por él, gritaban su nombre con desesperación, pero él se negaba a separarse de mí. Continuamos caminando por el largo corredor tapizado de tela roja. Noté que él miraba a la multitud con ojitos tristes, quería estar con ellos.

—Ve —le dije con ternura.

—¿Cómo?

—Ve con tus fans.

—¿De verdad? ¿No te molesta que te deje sola?

—No.

—Pensé que te molestaría. Mis antiguas parejas se molestaban, por eso no…

Sujeté su rostro y lo besé.

—Yo no soy una antigua pareja. Soy tu presente. Sé lo mucho que significan tus fans para ti —él clavó sus ojos en los míos y estos brillaron con intensidad.

—Te amo —musitó y otro beso cubrió mis labios.

Sonreí al verlo correr como un niño.

Lo que acababa de decirle no era mentira. En un momento yo estuve del otro lado, fui su fan, y continuaba siéndolo, por lo tanto no me gustaría que cambiara su actitud por una recién llegada “novia”. ¡No! Me negaba a ser vista como la mujercita odiosa y estirada de Xander.

Escuché preguntas provenientes de todas las direcciones y me costó entender lo que decían, entre tantos gritos pude entender algunas, tales como: ¿Cuánto tiempo llevan juntos? ¿Van a casarse?

«¡Por Dios! Cuánta gente chismosa», pensé y reí divertida ante lo que estaba sucediendo. Yo pasé a ser el centro de atención. Por momentos tuve que cubrir mi rostro con mis manos para evitar que los destellos de los flashes me dejaran ciega.

—Ven, ven, por aquí —sentí que alguien pasaba su mano por mi espalda y me guiaba a través de un arco de mármol, era Aaron que a la vez me sonreía con amabilidad.

—Gracias —susurré devolviéndole una sonrisa.

—¿Primera vez? —inquirió él.

—¿Cómo?

—Qué si es primera vez que asistes a una gala de premiación —indagó Aaron. Yo asentí con la cabeza—. Ya te acostumbrarás.

Dicho eso, me guió hasta la entrada del recinto y me indicó que me quedara allí, que esa era la entrada de los actores y sus acompañantes, él iría a ayudar a Xander. También me solicitó que no hablara con nadie, pues la prensa amarillista estaba pendiente de cualquier detalle que tuviese que ver con la pareja sentimental de su cliente.

—Por aquí, por favor. Medios de comunicación por esta puerta —me dijo una mujer de vestido negro.

—No. Yo vengo con Xander Granderson —alegué.

—Si claro. Por acá, por favor —comentó la mujer en tono de burla, como si yo estuviese tratando de colarme por la puerta VIP. Me tomó con fuerza del brazo e intentó arrástrame hacia otra puerta.

Me sentí humillada ante ese trato y la sangre me hirvió en cólera.

—Suélteme —le dije—. ¿Qué es lo que hace? —halé mi brazo para que me soltara.

La mujer se negó a creerme y sentí ganas de golpearla, pero tuve que contenerme, pues cualquier cosa que hiciera influiría en la imagen de Xander. Lo único que se me ocurrió fue gritar su nombre, rogando al cielo que me escuchara.

—¡XANDER!

Él estaba a escasos metros de mí, pero el bullicio era tal que no me oyó. La mujer halaba de mi brazo y yo luchaba por zafarme. Cuando logré soltarme, corrí hacia Xander y grité de nuevo su nombre.

La mujer le hizo una señal con la mano para que unos guardias de seguridad me detuvieran. Estos emergieron de la nada y se interpusieron en mi camino.

«¡Mierda!».

Me sentí aterrada.

«Inhala y exhala, Shirley. Inhala y exhala».

—Señorita por favor, acompáñenos —dijo uno de los hombres.

«¡Xander, voltea!». Imploré. Fue como si me hubiese leído el pensamiento. Se giró.

¡Dios bendito! Los colores regresaron a mi rostro.

Xander se acercó casi que corriendo hasta el lugar donde me encontraba, más atrás le seguía Aaron.

—¿Qué sucede acá? —preguntó.

—¿Esta señorita viene con usted? —investigó la mujer.

—Sí. Es mi novia —espetó él con algo de violencia sujetándome de la mano.

En cuanto logré refugiarme detrás de mi novio, la fulminé con la mirada. Aaron se carcajeó al verme. Me sentí intocable e inmensa junto a Xander, aunque fuese casi 20 centímetros más baja que él.

—Discúlpenos —dijo el hombre que intentó sacarme.

—Lo siento señor Granderson —comentó la mujer.

Xander me sujetó de la cintura y se inclinó hacia mí, me dio un dulce beso en la frente. Se giró hacia Aaron…

—¿Por qué la dejaste sola? —le reprochó.

Aaron se encogió de hombros y pude percibir la vergüenza en sus ojos.

—Lo siento —murmuró—. ¿Estás bien? —me preguntó.

—Si —asentí.

—¡¿Qué carajo fue eso?! —Xander estaba consternado.

—No lo sé. Cuando le dije que venía contigo, solo le faltó decirme: “¡Claro y las vacas vuelan!” —mi comentario hizo que Xander se partiera de risa.

—Ven. No te separes de mí —me sujetó con fuerza de la mano.

Dimos unos cuantos pasos hacia la puerta, donde fuimos recibidos por un joven de hermosa sonrisa y ojos azules.

—Bienvenidos —asintió hacia mí—. Señorita —yo correspondí el gesto y nos dispusimos a entrar.

—Buenas noches señorita Sullivan —él saludó a alguien más.

Xander se viró en el acto, como si el nombre de la persona nombrada se le hiciera conocido.

—¿Roxanne? —Xander me soltó la mano.

—¡Xander! —respondió la mujer.

Sí. En definitiva, la conocía

Me hice a un lado para permitir que los que venían detrás de mí, pasaran. Xander la abrazó. La mujer era muy alta, casi del mismo tamaño que él, de cabello rubio y corto, una flaca huesuda.

»¿Cómo estás? —la rubia estaba embelesada.

No supe en qué momento Xander se olvidó de mi presencia, al menos así lo sentí, me dejó sola a un lado.

Algo muy desagradable se removió dentro de mí.

Celos.

Sí.

Eso era.

—Hola preciosa. Muy bien. ¿Y tú?— Xander tenía cara de idiota y por un momento deseé borrársela de una bofetada.

«Respira profundo, inhala, exhala. Ahora, de nuevo. Inhala y exhala», habló la vocecita en mi cabeza. «Es tan solo una colega », me indicó la voz con tono apaciguador.

«¡Jah! Y si tan solo es una colega… ¿Por qué rayos no me la presenta?», le respondí con sarcasmo a mi consciencia.

«No me hagas cachetearte aquí frente de todos. Compórtate», me amenazó mi otro yo, que muy rara vez hacia acto de presencia.

—No me devolviste la llamada la otra vez —le dijo ella a él, sacándome de la pelea interna que estaba teniendo lugar en mi cabeza.

Verla y percibir que era muy bonita, hizo que la vocecita activara su radar.

«¡Wow! Es muy linda. Como que sí vamos a tener que andar alertas».

En ese momento sentí muchos celos, mientras ella tocaba a mi Xander, con sus manos huesudas.

Respiré profundo y desvié mi mirada. Me negaba a seguir viendo como esa mujer manoseaba a mi hombre.

—He estado muy ocupado —Xander hablaba con alegría.

—Sí. Ya veo —la mujer clavó sus ojos sobre mí.

«¿Ah? ¿Por fin se dieron cuenta de que existo?».

Xander se comportaba muy raro. Estaba muy nervioso.

«¿Nervioso por qué?», lo miré ceñuda.

—Ella es mi novia —le indicó a su “amiga” —Amor, ella es Roxanne, una amiga de la Universidad.

—Un placer —fingí estar complacida.

—Igual —respondió ella apenas tocando mi mano. Xander sonreía como idiota con ella y eso me llenó de furia—. Creo que oí de ti. ¿No eres la que está casada con otro hombre?

¿Qué? ¿Se estaba mofando de mi… y en mi propia cara?

De repente, el deseo de querer asesinarla se apoderó de mí

Xander se reía como descerebrado.

—No le hagas caso —me guiñó el ojo —Ella es una bromista de primera —comentó entre risas.

—Y una pesada —acoté entre dientes.

Xander me lanzó una mirada como diciendo: ¿Qué sucede, amor?

Negué con la cabeza y respiré hondo.

—Bueno chico sexi, seguiré saludando, esto de ser una celebridad a veces abruma —la mujer se despidió de Xander, dándole un beso en la mejilla.  Se retiró sin siquiera tomarse la molestia de mirarme.

—Es una grosera —expresé, dejando en evidencia que esa mujer no era de mi agrado.

—Déjala amor. Ella es así. Posee una personalidad… —se lo pensó antes de continuar—, peculiar —concluyó la frase, tomándome de la mano—. Vamos. Entremos. La ceremonia va a comenzar.

Roxanne se alejó contorneándose como si fuese la reina de la noche y le lanzó una mirada furtiva a mí novio y él sonrió con disimulo.

Comprendí que esa sería una larga noche.

Entramos al recinto y todo era espectacular.

Ante mis ojos todo era glamour.

Luces, brillo, terciopelo rojo, figuras de cobre, plata y oro, que asemejaban un hombrecito con un rollo de película entre sus manos.

La decoración, majestuosa.

La gente, maravillosa.

Era un despliegue de artistas famosos, actores, cantantes y directores de cine.

Fuimos ubicados entre los mejores. El dos veces ganador del premio de la Academia, Dixon Farrell a nuestra derecha, junto a su esposa. El aclamado director de la mejor película del año, según los Globos de oro, Morgan Upton y su esposa a nuestra izquierda. En la fila delantera,  estaba Anthony López, la revelación latina del año, quien saludó con cariño a Xander. Detrás de nosotros estaba Johana Andrews acompañada de su esposo. Casi me da un infarto de la emoción al verla. Recordarla en su papel de “La nodriza de la sombrilla arcoíris”, me hizo sentir añoranza por mi infancia, yo crecí viendo sus películas.

—¡Oh por Dios! —dije con la respiración acelerada.

—¿Sucede algo, cielo? —me preguntó Xander al notar que apretaba su brazo. Con su mirada siguió la dirección de la mía—. ¡Oh! —Soltó una risilla—. Ven. Te la presentaré —sujetó mi mano y me llevó casi a rastras.

—¿Qué haces, amor? —indagué nerviosa ante la mirada de algunos reconocidos actores que nos miraban pasar entre las butacas y sus rodillas.

—Haciendo realidad uno de tus sueños —me indicó para luego detenerse frente a Johana.

«¡Oh por Dios, Johana Andrews!».

—Señora Andrews —Xander inclinó su cabeza.

Johana levantó su mirada y nos regaló la sonrisa más dulce del mundo.

—Estimado señor Granderson, un placer verlo —contestó ella extendiendo su mano hacia él, quien la tomó y la besó con total caballerosidad.

—Excelentísima dama, el placer es todo mío —se giró hacia mí—. Deseo presentarle a una de sus más grandes admiradoras —me sonrojé y sonreí con timidez.

Johana se puso de pie y lo abrazó. Me sorprendió tal gesto.

—Un placer, querida mía —comentó ella al separarse de mí.

—Soy Shirley Sandoval —le indiqué.

—Futura señora Granderson —agregó Xander en tono divertido a la vez que me guiñaba el ojo.

«¡Un momento! ¿Qué dijo?».

Mis neuronas quedaron mono-sinápticas.

—¡Enhorabuena! —la voz de Johana me hizo reaccionar—. Hacen muy linda pareja.

Xander sonrió y pasó su brazo por encima de mis hombros.

Caminamos de regreso a nuestros asientos y sentí que el alma salía de mi cuerpo al percibir quien estaba sentada al lado de mi butaca.

Tragué grueso y respiré profundo.

—¡Genial! —dije entre dientes sin poder esconder mi sarcasmo.

Sacudí mi cabeza ante las ironías de la vida.

«De tantos asientos disponibles ¿En serio?».

Puse mis ojos en blancos ante la idea de tener que aguantarla durante toda la velada. Xander se dio cuenta de mi incomodidad…

—Si quieres me siento yo a su lado —susurro él.

—Ni hablar —respondí tajante. Él se carcajeó.

Una a una, fueron anunciando las categorías y sus distintos ganadores. Cuando por fin llegaron a la categoría en la cual estaba nominado Xander, él apretó mi mano con euforia y sus ojitos brillaron con emoción. La imagen de cada uno de los nominados fue proyectada en las pantallas laterales del escenario y la expectativa creció.

—Y el ganador como Mejor Actor de este año es… —lo miré y noté que estaba muy ansioso—. Xander Granderson —resonó en todo el auditorio.

El lugar se inundó de aplausos.

—¡Sí! —brinqué de alegría.

Él me abrazó y me dio un tierno beso en los labios. Las cámaras nos enfocaron y todos pudieron ver la escena. Ante el mundo yo era la novia de Xander Granderson.

Me soltó y se fue en busca de su premio. Todos aplaudían.

Verlo allí, triunfando y feliz, me llenó de dicha. —Disfrútalo mientras dure, querida —la odiosa voz de Roxanne retumbó en mis oídos.

—¿A qué te refieres? —la fulminé con la mirada.

—Xander se aburre rápido de sus mujeres. Veamos hasta cuando le dura el encanto contigo —se burló.

Roxanne se giró y continúo aplaudiendo. Sentí que la sangre ardía en mis venas.

—No sé qué tipo de mujer seas, ni me interesa —traté de sonar serena pero amenazante—. Pero si te acercas a Xander, vas a saber qué tipo de mujer soy yo.

Me alejé de ella y sonreí con malicia para recibir a Xander que se acercaba con su premio entre las manos.

Al cabo de unos minutos más, la ceremonia concluyó.

Xander tomó mi mano y me guió hacia la salida del recinto mientras en el camino saludaba a otros colegas actores.

—¡Hey! ¿Irás a la fiesta? —le preguntó un caballero.

—¿Dónde será? —preguntó mi amado.

—En el Premier Inn. A unas cuantas cuadras de aquí —contestó el hombre. Xander se giró hacia mí.

—¿Quieres ir?

—Por supuesto —pude sentir que mis ojos se iluminaban ante la idea de ir a una fiesta repleta de celebridades.

—Pues vamos.

Salimos del lugar y tanto los gritos como los flashes no se hicieron esperar. Xander se acercó de nuevo a sus fans, unas cuantas fotos más y algunos autógrafos, luego regresó a mi lado y me tomó de la mano, guiándome hacia el coche. Nos subimos y nos marchamos en dirección a la celebración.

Llegamos a un lugar abarrotado de paparazzi, fanáticos y cuerpos de seguridad, en el momento que nos bajamos del auto, un hombre alto y musculoso se nos acercó para ayudarnos a pasar entre tanta gente, algunas chicas halaban mi vestido, otras tocaban a mi novio, algunas gritaban insultos hacia mí, lo que no me sorprendió, pues sabía que eso sucedería en cualquier momento, así que no me afligí. Xander tan solo sonreía.

Logramos entrar al Club. De nuevo me vi rodeada de todos esos excelentes personajes del espectáculo. Él saludó a algunas cuantas personas. Yo ya conocía a algunas. Otras no, así que mi novio aprovechó para presentármelas.

Charlamos, bebimos y reímos, todo fue fascinante.

—Hola Xander. Qué agradable verte de nuevo —dijo una mujer.

Al girarme hacia ella pude ver que era Anna, su ex novia. Sentí una breve sensación de angustia dentro de mí. Xander se giró y la saludó con alegría.

—Hola Anna —saludó él, dándole un beso en la mejilla. Anna se giró hacia mí y me sonrió. Yo estaba estupefacta sin siquiera poder gesticular palabra. Me sentí intimidada.

—Anna ella es… —Xander intentó presentarme, pero Anna lo interrumpió.

—Sí. Ya sé, querido. La conocí hace tiempo, en la cena previa al estreno de la obra. ¿No lo recuerdas?

—Cierto. No lo recordaba —Xander rió.

—Qué lindo es ver que eres muy feliz —dijo Anna. Me miró a mí—. Cuídalo. Es un hombre maravilloso.

Me limité a asentir con la cabeza, a la vez que le devolvía una sonrisa.

—¿Y tú cómo estás? —la forma en que Xander la miraba, denotaba ternura y mucho respeto. Sin duda, la relación de ambos tuvo que ser hermosa.

—Genial. Ahora de gira con la nueva colección. Me mudaré con Maggie a Milán. Todo marcha genial.

Xander la abrazó con mucho cariño.

—Me hace muy feliz saber eso —dijo él, sujetándome de la mano—. ¿Sabías que amo a esta mujer? —¿Me preguntaba a mi o a Anna? No lo entendí. Lo supe en cuanto sus ojos me miraron con cierta inocencia. Amaba a Anna, y por muy loco que sonara, no me produjo celos, porque capté de inmediato que se trataba de un amor fraternal, honesto y puro—. Anna es una gran persona y gran amiga, Shirley —agregó él.

Anna chasqueó la lengua como diciendo: ¡Basta de lambisconería!

Ambos reventaron en carcajadas.

»Gracias a esta mujer que ves aquí —Xander señaló a Anna—, acepté lo que sentía por ti —se inclinó y me dio un beso en la sien.

¿De verdad? ¡Wow! Nunca lo habría imaginado.

—Bueno. Continuaré saludando a los demás —dijo ella—. Fue un placer verte —lo abrazó.

No sé si era que el efecto del alcohol comenzaba a hacerle efecto a Xander, pero se mostró muy cariñoso y desinhibido. Me fundió en el mismo abrazó que le dio a Anna.

—Fue un placer verte de nuevo. Eres muy linda —comentó Anna—. Con razón Xander está loco por ti —lo último hizo que él se sonrojara, una vez más. Anna me dio un beso en la mejilla, le guiñó el ojo a su ex novio y se retiró.

Xander y yo nos quedamos en completo silencio,  mirando como Anna se alejaba.

—Nunca pensé que le diría esto a mi novio —hice una pausa y me viré hacia él. Me miró con cierta intriga en sus ojos—. Tu ex es genial —ambos nos echamos a reír—. ¿Por qué terminaron?— pregunté por simple curiosidad. Él se quedó callado—. Hola— dije con insistencia al notar que no respondía. Sacudió la cabeza y me tomó de la mano.

—Ven —él me guió hacia una mesa y nos sentamos. —La fama tiene un precio —se encogió de hombros. Me limité a mirarlo y escucharlo—. No tienes vida privada. No tienes tiempo para una relación.

—Entonces, lo nuestro es… — «¿Pasajero?». No me atreví a finalizar la frase. El miedo de corroborarlo me congeló.

—Esto que estamos viviendo es hermoso —él tomó mis manos entre las suyas y me miró con ternura.

—¿Pero? —no pude evitar sentirme temerosa.

Xander rió nervioso.

—No hay peros —tomó mi barbilla con sutileza—. Vivamos el momento. Amémonos y ya. No tiene por qué ser complicado.

Sus palabras me calmaron un poco, aunque no del todo.

Recordar lo que acababa de decirle a Johana en la ceremonia de premiación… «Y futura señora Granderson», hizo que mi corazón diera un brinco. Él estaba contemplando la posibilidad de convertirme en su esposa, por muy pequeño que hubiese sido su impulso, lo pensó.

—Fíjate —arrimó una silla para que yo me sentara. Él se sentó en otra, frente a mí—. La razón por la que Anna y yo terminamos, fue porque… —hizo una pausa como para pensar bien las palabras que iba a decir—, casi no nos veíamos. Ella y yo somos muy ambiciosos, es decir, nos gusta trabajar mucho y siempre estábamos haciendo algo. Cuando yo estaba descansando, ella estaba trabajando y cuando yo estaba trabajando, ella estaba descansando. Eso fue desgastando la relación, además que… —sacudió su cabeza y se levantó de golpe —¿Bailamos? — extendió su mano hacia mí, dejando su copa sobre la mesa.

Evadió el tema con delicadeza. Entrecerré mis ojos y le lancé una mirada inquisitiva. «No Xander, no me vas a cambiar el tema», pensé.

—¿Por qué cambias de tema? —indagué.

—Se acabó porque esa relación no tenía futuro.

—¿La amabas? —no pude contener mis ganas de preguntarle eso.

Xander soltó una sonora carcajada.

—No preguntes eso. Lo único que debe importarte es que te amo a ti —se inclinó y me dio un beso en los labios—. Bailemos.

En mi mente comenzó a entrelazarse una maraña de pensamientos confusos. Xander acababa de decir que la razón por la que él no tuvo un compromiso serio en su vida, era por su carrera. Tal confesión me preocupó, pues la idea de tener que abandonar mis sueños de ser una actriz, para dedicarme a él, me dio pavor.

Me negaba a ser una más del montón.

Yo quería ser grande.

Anhelaba poder dedicar mi tiempo a él y estar allí para él cuando regresara de un largo viaje, pero la idea de ser el ama de casa frustrada, me aterró mucho. Yo escapé de mi zona de confort para evitar ser eso.

»El secreto está en equilibrar las cosas. La confianza es fundamental. La comunicación también lo es —dijo con una sonrisa en su rostro a la vez que nos movíamos al ritmo de I Got a Woman de Ray Charles. De un movimiento extendió su brazo y nos separamos. De un tirón volvió a acercarme a su cuerpo—. ¿No crees? —susurró a mi oído.

Asentí con la cabeza, sonriendo. Estaba embelesada con su mágica sonrisa.

La celebración continuó por algunas horas, Xander y yo bailamos hasta que nuestros pies se sintieron adoloridos. Él se movía entre sus colegas con total carisma, contaba chistes y charlaba de todo un poco, además de que posaba para algunas cámaras, mientras me daba besitos en la mejilla, frente y labios, sin vergüenza alguna. En  realidad disfrutaba de mi compañía.

—Me siento agotado. ¿Estarías de acuerdo en que nos marcháramos? —tomó un sorbo de su copa.

—Estoy de acuerdo contigo. También me siento agotada —respondí.

—Xaaaander.

Una voz chillona me revolvió el estómago. Xander puso los ojos en blanco al percibir de quién se trataba. Respiró profundo y se giró hacia ella.

—¡Roxanne! —trató de sonar divertido. Los efectos del alcohol lo ponían más amistoso de lo normal.

—¿No me digas que ya te vas? —inquirió Roxanne, simulando sorpresa.

—Sí. Ya nos vamos —dije tajante.

—Teníamos pensado hacerlo —agregó Xander.

—¡Noooo! —ella hizo un puchero y sujetó el brazo de Xander. Yo la fulminé con la mirada—. Vamos a casa de George Walls. ¿Te acuerdas de él? —Roxanne agitó el Martini que traía en su mano derecha.

—Sí. Claro que lo recuerdo. ¿Qué hay en su casa? —indagó Xander, de repente comenzó a mostrarse entusiasmado.

—La fiesta continúa hasta el amanecer —vociferó ella.

Xander se giró hacia mí.

—¿Vamos? —me preguntó.

«¿Qué? ¿No se supone que ya nos íbamos?». Traté de disimular mi molestia.

—Si ella no quiere ir, podemos llevarla a su casa, de camino —comentó Roxanne en tono burlón. Pude notar que Xander le lanzaba una mirada dura, para luego volver su mirada hacia mí. 

—Sí. Vamos, mi amor —contesté con total serenidad mientras acariciaba la mejilla de mi  novio—. Sigámonos divirtiendo —miré a Roxanne de forma retadora.

—Bien. Andando. Nos vemos allá, Roxanne —dijo Xander mientras yo tomaba mi bolso de la mesa.

Salimos del club tomados de la mano y caminamos hacia el auto. Yo estaba agotada, pero por nada en el mundo pensaba dejarlo solo.

—¿Qué fue todo eso? —me preguntó Xander en cuanto estuvimos a bordo del coche.

—¿Qué?

—Toda esa hostilidad con Roxanne.

—¿Hostilidad? —Me giré sobre mi asiento—. Esa mujer te desnudó con la mirada.

—¿Estas celosa de Roxanne? —No respondí, permanecí en silencio con la mirada fija en el camino—. ¡Hey! Estoy hablando contigo —agitó su mano delante de mí cara. Lo miré de reojo—. No puedes sentir celos de cualquier mujer que se me acerque.

—No es cualquier mujer. Anna me encantó, pero Roxanne… —apreté los dientes para evitar soltar un improperio. Resoplé y me crucé de brazos.

—¿Qué pasa con ella? —indagó.

—Nada. Olvídalo —fruncí el ceño.

Xander soltó una sonora carcajada, extendió su brazo y me tomó de la mano.

—No seas tonta. Ella no me atrae en lo absoluto —detuvo el coche frente a una lujosa mansión—. Si quieres nos vamos a casa. Aún estamos a tiempo.

—Creo que ya llegamos. ¿No? —él asintió—. Pues si ya estamos aquí, disfrutemos de la fiesta.

—¿Segura? Podemos irnos.

—No, Xander. Estoy bien. Una mujercita con baja autoestima no me va a amargar la noche —la última oración la farfullé de mala gana.

—¡Uy! Nunca te vi celosa —me guiñó el ojo—. Me encanta —susurró.

No pude evitar sonreír. Él tenía el talento de hacerme reír hasta en los momentos más tensos.

Entramos al lugar de encuentro y aunque estábamos en pleno centro de Londres, no pude evitar sentir que estaba en Malibú, pues el lugar estaba decorado al mejor estilo Hollywoodense.

Había muchas  personas tomando y bailando, otros charlando, sentados en los diversos sofás dispuestos en el lugar. El lujo, la excentricidad, la comida deliciosa, el exquisito champagne y la música selecta, fueron los protagonistas de la gala.

Casi pierdo el aliento al girarme en dirección a la zona de la piscina, y percibir la presencia de alguien que estaba sentado en una de las sillas plegables. Con un conjunto de color azul turquesa de tres piezas.

Ian Ducchers charlaba placentero con otros invitados. Él era el equivalente a Xander, pero en América. Si mi novio era considerado el soltero más codiciado de Inglaterra, Ian era el de Estados Unidos.

Luego de saludar a unas cuantas personas más, nos acercamos hasta donde se encontraba el caballero en cuestión y tuve que hacer mi mejor intento de parecer calmada, mientras por dentro gritaba como loca. Xander me lo presentó y estuvimos charlando los tres por unos minutos hasta que…

—¡Xander! Allí estás.

La voz de Roxanne retumbó en mis oídos. Xander me miró con una sonrisa tímida.

—Ve —le dije con resignación.

Xander se giró hacia Roxanne y se alejó con ella en dirección a unos caballeros que conversaban plácidos entre ellos, mientras yo me quedaba sentada junto a Ian. Era un hombre muy amigable y sociable, hablaba de todo un poco.

—¿Y cuánto tiempo llevan saliendo? —preguntó Ian de repente, al notar que miraba fijo a Xander.

—Un par de meses.

—¿Y cómo se conocieron?

—En LAMDA. Estudio allí.

—¡Oh! ¿También eres actriz? —Ian sonó entusiasmado.

—Soy estudiante de teatro, apenas —aclaré y le guiñé el ojo. No por ser coqueta, sino agradable.

—¡Es genial! Tengo un amigo que anda buscando una chica para interpretar un papel en una nueva película —tomó un sorbo de champagne y noté como su mirada se paseaba por todo mi cuerpo. Un escaneo total de mi—, y viéndote bien, reúnes los requisitos.

—¿Es en serio? —mis ojos brillaron con intensidad ante el hecho de imaginarme protagonizando una película.

—Sí. Deberías presentarte en el casting —buscó algo en el bolsillo de su chaqueta—. Ten. Este es el número de Peter Hook, es el director de la película. Llámalo y dile que yo te envío. Ponte en contacto con él o si no le dices a tu representante que lo contacte —me entregó una tarjeta.

—No tengo representante —dije con algo de vergüenza.

—¿Cómo? ¿No tienes quien te apadrine?

—Tengo a alguien. Un profesor. Es él quien se encarga de hacer los contactos y eso.

—Entonces dile a él.

Perfecto. En cuanto llegara a la academia, le daría la tarjeta a Redman para que finiquitara todo.

Levanté mi mirada y me encontré con el ceño fruncido de Xander, quien nos observaba, pero decidí ignorarlo, pues yo no estaba haciendo nada malo, mientras que Roxanne se negaba a dejar de tocar su espalda, sus brazos…

…desvié mi mirada al percibir que comenzaba a sentir unas enormes ganas de abofetear a esa mujerzuela. Tomé una gran bocanada de aire para calmar a la asesina que se removía dentro de mí. Continué charlando con Ian por unos minutos más, haciendo caso omiso a la mirada molesta e insistente de Xander, quien de repente dejó de hablar con sus colegas y solo se limitaba a mirarme con el ceño fruncido.

Xander se acercó a nosotros, se inclinó hacia mí, me dio un beso en la mejilla y se sentó a mi lado, uniéndose a la conversación. Yo tomé su mano. No obstante, pude percatarme de la repentina tensión que se hizo presente en el lugar. Ian dejó de hablar de repente y Xander lo miró con una sonrisa ladina en su rostro.

«El macho Alfa marcando a su hembra». La voz de mi conciencia habló.

—Ya regreso. Iré a buscar otro trago —Ian se levantó con pericia y se marchó.

Xander se giró hacia mí, sacó su pañuelo del bolsillo de su chaqueta y me lo pasó por mi barbilla.

—¿Qué? ¿Qué tengo? —indagué con preocupación.

—Se te cae la baba —argumentó y reventó en una fuerte carcajada. Yo lo miré y levanté mi ceja izquierda. Mientras él seguía riendo, yo solo lo miraba.

Xander siguió riendo por otro rato más, al cabo de unos segundos yo también estaba riendo con él.

—Tonto —golpeé con suavidad su hombro.

—¿Nos vamos? —preguntó él.

—Sí. Estoy muy cansada.

—Yo también —suspiró.

Xander se levantó y extendió su mano hacia mí.

Nos despedimos de algunas cuantas personas y nos marchamos.

Durante el camino nadie habló, estábamos muy agotados.

Llegamos a su casa.

Miré el reloj en el tablero del auto, estaba a punto de amanecer.

Me deshice de mis zapatillas al poner el primer pie dentro de la casa, sintiéndome aliviada. Xander se desabrochó la corbata, seguida de su camisa. No hizo falta hablar, ambos subimos las escaleras, dirigiéndonos hacia su habitación.

Con dificultad traté de quitarme el vestido, pero el cierre en mi espalda era inalcanzable. Xander me ayudó. Sentí como bajaba el cierre mientras esparcía besitos por toda la piel de mi espalda a medida que lo bajaba, una sensación fascinante que hizo que se me erizaran todos los vellos de la nuca.

El vestido cayó al suelo, dejándome cubierta de escasa lencería de color rosa y encaje. Abrazándome desde atrás, él posó sus manos sobre mis pechos…

—Estoy agotado, pero eso no me va a impedir que te haga mía una y otra vez. Te deseo con locura.

Susurró a mi oído, para luego girarme con sutileza hasta tenerme a su merced.

Sus ojos centellearon de lascivia y sin más, tomó mi rostro entre sus manos. Nos unimos en un beso urgido, lleno de pasión y deseo.

Sobredosis de amor

Xander  me pidió que me acercara, mientras me guiaba hacia el cuarto de baño.

Me abrazó por la espalda a la vez que el agua caía sobre nuestros cuerpos cansados, podía sentirlo junto a mí. Su cálida piel arropó la mía con la ternura más pura,  sus dedos recorrieron mi columna y su boca dejó un reguero de besos en mi cuello.

Cerré mis ojos y me entregué a la deliciosa caricia que su mano le proporcionaba a mis senos. Me giré tratando de ser lo más sensual posible, él tomó mi rostro entre sus manos y atrapó mi boca con la suya, colmándome de la dulzura que emanaba de sus labios. Sus dientes halaron con delicadeza mi labio inferior y mi corazón galopó en mi pecho, tan solo se dejó extasiar de todo ese amor que a la vez bombeaba a cada vena y arteria de mi cuerpo.

Poco a poco, descendió con su boca, dejando besos en el camino, mi quijada, cuello, esternón, senos, abdomen…

Abrí mis ojos al percibir que se detuvo. Bajé la mirada y él se arrodilló frente a mí. Xander me miró con tal devoción que mi alma se regocijó de ver tanta entrega en ese par de ojos verde azulados.

Una sonrisa esplendida se dibujó en su rostro, sus dedos se pasearon sobre aquel lugar que me recordaba un gran dolor, la pérdida de nuestro bebé, esa marca que tendría allí de por vida, una cicatriz de mi desdicha. Se acercó y la besó. Me estremecí ante tal gesto y de mis ojos se asomaron algunas lágrimas.

—No me alcanzará la vida para reparar el daño que te hice —dijo entre besos.

Ese momento fue mágico, cargado de tanta emotividad, de tantos recuerdos, dulces y amargos. Sus ojos se clavaron de nuevo en los míos, luego se aferró a mi cintura.

El nudo que sentía en la garganta, no sabía si era por la felicidad que me embargaba en ese instante, por estar con el hombre que más amaba en el mundo o por la tristeza de recordar lo que perdí.

Él procedió a jabonar mi cuerpo y yo me recosté sobre su pecho, quería prolongar ese torrente de sensaciones. Sentir que él me amaba con cada toque de su mano, con cada beso de sus labios. Quería colmarme con su olor, su esencia…

Cuando terminamos de ducharnos, Xander me tomó entre sus brazos y me llevó hasta la cama, me depositó en ella con total delicadeza y se acostó a mi lado. El silencio nos arropó, solo el sonido de nuestras respiraciones llenó la habitación.

Verlo era un sueño, con sus ojitos inocentes deseando con tanto fervor pecar y perderse en el infierno pasional que se desataba una vez que nuestros cuerpos se unían. El dorso de su mano tocó mi rostro de una manera tan íntima que cada roce lo podía sentir en la parte baja de mi vientre, me hizo perder la respiración con tan solo mirarme, con la intensidad que irradiaban sus pupilas.

—Te amo —susurró para luego unir su boca a la mía.

Sus manos recorrieron mis colinas, descendieron por mi vientre y se colaron en mi parte baja, sus dedos exploraron con sagacidad cada milímetro de mi feminidad, mientras yo gemía con sus labios sobre los míos. Nuestros  alientos se mezclaron.

Mis manos se deslizaron sobre su hombro y espalda, sobre esa piel exquisita que sentía erizarse bajo mi tacto. Despacio y sin abandonar mi boca se posicionó sobre mí, su boca descendió hasta mi pecho y con perspicacia succionó uno de mis pezones a la vez que un par de dedos resbalaban dentro de mí, arqueé mi espalda y me elevé un poco, invitándolo a invadirme más.

—¡Dios! —fue la palabra que escapó de mis labios al sentirme tan aturdida de gozo.

Sus ojos brillaron con la lujuria flamígera de un amante hambriento de placer, él tenía sed de mí y eso me excitó más. Pude sentir como su erección se elevaba y presionaba sobre mi muslo, el calor que emanaba su cuerpo era delirante.

Comencé a desesperarme, lo quería en mí. Sentí un leve impulso eléctrico ascendiendo por mi columna vertebral en cuanto su plenitud se encajó entera en mi estrecha abertura. Él gruñó y sujetó con fuerza mis dos manos sobre mi cabeza, dejándose caer sobre mí.

Su aliento golpeó mi cuello a la vez que sus embestidas lentas entraban y salían de mí, llevándome al borde del éxtasis. Él, al notarlo se detuvo y se levantó, halándome con devoción desbordando de sus ojos, se sentó y me indicó que me sentara sobre él, sin perder tiempo me colmé una vez más de él. A horcajadas sobre Xander, pude sentirlo con más ímpetu. Nos concentramos en amarnos a plenitud, sin secretos de por medio.

Nuestros cuerpos se unían en un intento desesperado por fusionarse en uno. Yo, sobre él. Me movía con desenfreno. Él me atrajo hacia su perfecto cuerpo, con sus manos sujetó la parte baja de mi espalda y yo enredé mis dedos en su cabello mientras nuestras lenguas se encontraban sumergidas en un mar de frenesí.

—Te amo, Shirley. Te amo tanto —sus palabras salieron entrecortadas, entre los pequeños espacios vacíos que dejaban nuestras lenguas.

—Yo también te amo, Xander —traté de hablar, entre gemidos.

Una oleada de placer extremo, delicioso y avasallador nos golpeó al cabo de unos segundos. Un gruñido tosco y salvaje proveniente de él y un pequeño grito proveniente de mí, el cual ahogué en su hombro, nos avisó que llegamos a la cima del cielo. Nuestros cuerpos quedaron agotados de tanto amor.

Al despertar, su cuerpo estaba a mi lado y sin pensarlo mucho lo abracé. Él abrió sus ojos de inmediato y me miró con esos ojitos dormilones que tanto amaba. Mi vida era perfecta.

***

Los días siguientes estuvieron colmados de detalles, besos, caricias y tiempo juntos. Ante todos, éramos una linda pareja.

Xander no perdía la oportunidad de presentarme frente a sus amigos como su novia. Mi rostro era conocido entre los especialistas del medio farandulero, me catalogaron como: “La envidia de muchas”. Otros tantos nos señalaban como una pareja de mentira, que él solo estaba conmigo por ayudarme a impulsar mi carrera, otras personas me tildaban de oportunista,  alegando que yo me valía de la fama de Xander para escalar en el mundo del cine.

El acoso por parte de un grupo de fans de Xander comenzó. Mi twitter colapsó de tantas notificaciones, y aunque algunas eran para felicitarnos por nuestra relación, otras eran perturbadoras, tanto, que decidí dar de baja mi cuenta, al igual que mis otras redes sociales. Tuve que cambiar mi número móvil luego de que varias llamadas amenazantes me despertaran en las madrugadas. Xander pensó en la posibilidad de asignarme un guardaespaldas, pero tal cosa me pareció exagerada y me negué.

Diversas revistas me llamaban con frecuencia para solicitar una entrevista. Ser la novia de uno de los hombres más deseados de Gran Bretaña sí que era una ardua labor.

Por recomendación de Aaron tuvimos que disminuir nuestras salidas nocturnas, ya que algunas personitas se dieron a la tarea de seguirnos con la intención de obtener fotos de nuestros momentos más íntimos. A él no le importaba y se mostraba desinhibido a la hora de besarme o acariciarme. No se cansaba de repetirme una y otra vez que me amaba y que no le importaba que nuestras fotos adornaran las revistas del mundo. Yo decidí hacerle caso a Aaron, por cuidar la imagen de Xander, así siempre trataba de mostrarme distante con él, en público.

Fue peor, pues algunos medios comenzaron a decir que mi “frialdad” se debía a que la relación estaba teniendo problemas.

En pocos días me gané el afecto del señor Wickerman, quien a su vez era el mejor amigo de mi novio. Conocí a Elyse, la hermana menor de mi novio, durante una cena de beneficencia a la cual asistí como acompañante de míster Granderson. Ella se mostró muy amable, cariñosa y receptiva conmigo. Muy feliz por su hermano. Nos quedaba pendiente asistir a su boda que se llevaría a cabo en un par de meses. Ese día conocería al resto de la familia de Xander.

Los días trascurrieron y las preciadas vacaciones de mi amado finalizaron y yo me sumergí de nuevo en clases y más clases en la academia.

Xander se marchó a Estados Unidos, a promocionar su nueva película, estaría viajando con frecuencia por varios países del mundo, así que nos comunicábamos por teléfono y Skype. Cuando yo podía, viajaba a donde él se encontrara para verlo. Él pasaba la mayor parte de su tiempo ocupado entre ruedas de prensa, entrevistas y firmas de autógrafos, mientras yo esperaba con paciencia en la habitación del hotel, donde nos amábamos una y otra vez, aprovechando cada segundo.

A mediados de octubre, Xander recibió la convocatoria para comenzar el rodaje de su nueva película, lo que significaba que estaría en una ciudad fija durante algunos meses. Yo terminé con mis evaluaciones en la academia y viajé para pasar mis vacaciones al lado del hombre que amaba.

El proceso de mi divorcio fue difícil y frustrante, pues los recurrentes mensajes y llamadas por parte de Matías tildándome de mala mujer eran algo a lo cual tenía que hacer frente casi todas las noches, llegando al punto de tener que bloquearlo en WhatsApp y Skype, porque ya no aguantaba más odio de su parte. Pero valió la pena, pues la resolución de divorcio llegó a mi puerta una mañana de noviembre y sin dudarlo la firmé. Al fin era una mujer libre, sin ataduras que me impidieran estar con mi hombre.

El día de viajar a América llegó. Arribé en los Estados Unidos y fui recibida en el aeropuerto por un hombre de tez oscura, llamado Dylan que trabajaba para el Estudio de filmación.

Lo primero que vi al entrar en el estudio, fue un poster gigantesco con el rostro de Danny Maxwell, de frente a la entrada. Danny era la sensación del momento y compartía cast con Xander.

La gente caminaba de un lado al otro, sumergidos en sus asuntos, algunos con libretos en mano, otros dando indicaciones y algunos extras con sus vestuarios.

Había largos pasillos un sinfín de puertas, oficinas y cubículos donde me pude percatar que grababan los efectos de voces. Una puerta gigantesca al final del corredor ponía “Set 1 - Solo personal autorizado”, enseguida comprendí que allí sucedía gran parte de la magia.

Caminé sin dejar de mirar a mi alrededor, tal cual niña pequeña en medio de un parque de diversiones. Miré a mi derecha y noté que armaban varios escenarios para la película, pues el despliegue total de personas con grandes piezas de utilería, lo dejaba claro.

Proseguí mi camino por un pasillo, a medida que Dylan me iba indicando por dónde ir. En cada puerta podía ver el nombre de cada uno de los actores, hasta que por fin  llegué a la puerta que más deseaba ver, la que tenía escrito: “Xander Granderson”. Mi corazón se aceleró como si fuera la primera vez. Toqué y enseguida su voz sonó.

—Adelante.

Abrí la puerta.

Él yacía de espalda frente a una hermosa peinadora de color caoba, arreglándose el cabello. Se giró de inmediato al percibir mi silueta reflejada en el espejo. Tenía puesto un extraño traje, lo cual asumí que era para la película.

—¿Qué tal el viaje? —preguntó acercándose a mí con largas zancadas. Me abrazó.

—Genial —le respondí esbozando la sonrisa más radiante de mi repertorio—. Te ves… fabuloso —logré hablar entre risas.

—Y tú te ves hermosa —sentenció él.

Me besó con suavidad, con total entrega y pasión. Sus labios eran mi droga favorita.

El sonido de la puerta interrumpió el bello momento, alguien tocaba.

—Adelante —habló Xander con un poco de fastidio en su voz.

—¡Hey! Nos llaman. Comenzaremos a grabar la secuencia de la pelea en unos minutos —una voz masculina se oyó a mi espalda. Al girarme vi nada más y nada menos que al mismísimo Danny Maxwell. Mi corazón se aceleró al percatarme que era guapísimo—. ¡Oh! Tienes compañía —dijo al percatarse de mi presencia.

—Tranquilo. Es Shirley. Te dije que llegaba hoy.

—¡Cierto! —Danny abrió sus ojos con sorpresa y se acercó a mí—. Un placer —sonrió y me abrazó.

Yo correspondí al abrazo y no pude evitar ponerme roja como un tomate, Maxwell era mucho más alto e imponente en persona.

—Bien. Vamos —Xander chequeó su imagen frente al espejo y se acomodó el traje—. ¿Dan?

—¿Si?

—¿Lara está en tu camerino?

—Sí. ¿Por qué?

Xander se giró hacia mí. 

—Amor, si quieres ve al camerino de Danny —hizo una pausa y dirigiéndose al nombrado—. ¿No hay problema?

—No. Ninguno —contestó el rubio fortachón.

—Ve amor. Para que no te quedes sola acá —me guiñó el ojo y de nuevo se acercó a mí, dándome un beso en la mejilla.

Yo asentí con la cabeza, dejé mi maleta en un rincón y salí con ellos.

Caminamos por el largo pasillo y me dejaron frente a la puerta que ponía: “Daniel Maxwell” y continuaron su camino hacia el estudio.

Me quedé de pie frente a la puerta por unos instantes mientras veía como se alejaban Xander y Danny, luego fijé mi mirada en la puerta y golpeé con sutileza.

—Adelante —una voz femenina respondió.

Abrí la puerta.

—Hola. Soy…  —traté de hablar apenas al entrar.

—Pasa, pasa cariño. Tú debes ser la chica de Xander, adelante. Danny me acaba de mandar un mensaje. Soy Lara, un placer conocerte.

¡Wow! La mujer frente a mí era hermosa, de una rubia cabellera cual oro y ojos verdes con un peculiar gesto felino. Su radiante sonrisa me hizo sentir bienvenida de inmediato.

—Igual Lara, me llamo Shirley —respondí estrechando su mano.

Me sentí extraña en un ambiente familiar, había juguetes regados en el suelo, ropa de niña en el sofá y bocetos hechos por la mano de un infante, pegados en la pared. Se respiraba total paz y ternura en ese lugar.

—Entonces, es así —agregué divisando con cuidado todo mi entorno.

—¿Así cómo? —preguntó Lara.

—Estar casada con una celebridad —dije a modo de chiste.

—Pues sí. Aunque no te creas, tiene sus altos y sus bajos —miró hacia la cuna en la esquina, donde dormía su pequeña hija—. Sin embargo, valió la pena, todas y cada una de nuestras vivencias.

—¿Todas y cada una? —inquirí confusa.

—Sí. Al principio no fue nada fácil. Dan tenía que viajar con mucha frecuencia y yo tenía que encargarme sola de Mary Ann. Mientras Danny estaba a kilómetros de distancia.  La idea de que tal vez Danny estuviera pasando la noche con una linda chica me atormentaba, al final estábamos lejos, no podía tener la certeza de que él me era fiel, sin embargo decidí confiar.

»No sabía lo que él hacía en sus ratos libres. Tantas citas canceladas. Tantos compromisos familiares suspendidos. Semanas sin vernos —hizo una pausa y su mirada me escrudiñó, en búsqueda de algún atisbo de preocupación y lo encontró —Valió la pena todos y cada uno de los días lejos de él. Todas y cada una de las peleas. Todas y cada una de las reconciliaciones. Yo amo a Danny y él me ama a mí.

—Sí. Eso es cierto —comenté por inercia. Si algo era obvio en el mundo, era que Danny adoraba a su esposa y madre de su hija.

—¿Te puedo decir algo? —Lara me miró con dulzura. Yo asentí —Xander te ama como nunca amó a alguien en este mundo. Desde que llegó a la ciudad, no hace otra cosa más que hablar de ti… y ese brillo en su mirada cada vez que dice tu nombre. ¡Dios! Solo lo vi una vez en la vida y fue en los ojos de mi esposo. Ese amor incondicional y puro, que no teme amar, dar y entregarse a plenitud.

A medida que Lara hablaba algo dentro de mí crecía, estallaba y se regodeaba de alegría, cada palabra era como el canto de un ángel. Saber que el hombre que amas, también te ama con la misma intensidad, es algo indescriptible que no se puede describir con palabras. Lara continuó hablando y yo la escuché con atención…

»Si decides abordar ese barco junto a Xander, debes deshacerte de tus miedos, inseguridades, celos, paranoias y confiar mucho en él, porque ser la pareja de alguien como Xander Granderson, no es fácil. Muchas personas querrán entrometerse y dañar. Debes aprender a diferenciar a las personas. Vendrán muchas falsas amistades, solo por interés. Habla con él. Escúchalo, amalo sin condiciones y sé paciente. Nunca lo juzgues. Apóyalo, sé su amiga. Ellos necesitan más de nosotras que nosotras de ellos. Mantén eso en mente y serás feliz. Ese es mi secreto.

Lo mejor de dos mundos

Las palabras de Lara entraron por mis oídos con precisión. Era como si pudiese escuchar mis pensamientos, pues hace unos días atrás me planteé las mismas interrogantes.

¿Podría acostumbrarme a una vida así? ¿Tener una relación con un hombre que era aclamado y deseado por miles de mujeres?

Xander era por excelencia, un caballero amable y muy carismático con cuanta dama se le atravesara y no porque se sintiera atraído por ellas, sino porque él era así. Era su forma de ser.

¿Podría acostumbrarme a todo eso? ¿Podría espantar los fantasmas y las inseguridades que surgirían entre nosotros?

Cuando me encontraba en Londres, sola en mi cama, anhelaba con locura la presencia de Xander. De cierto modo, aprendí a  conformarme con ver una de sus películas para calmar mi ansiedad por verlo u oír su voz a través de mi teléfono.

Aunque él aseguraba amarme y hacía lo posible por estar a mi lado, yo sentía que faltaba algo, pero no sabía qué. Por días me provocaba mandarlo todo al carajo y seguir mi vida aparte, buscarme un novio “normal”, pero luego recordaba que no solo tuve un novio “normal”, sino que tuve un esposo “muy normal”, al que renuncié por estar con Xander.

Y allí, justo allí, caía de nuevo en un dilema.

Sentí que las palabras de Lara llegaban a mi vida en el momento y en el sitio indicado. Ya estábamos a punto de cumplir un año desde aquella primera noche apasionada, aunque comenzamos a salir en toda regla hace unos cuatro meses atrás, cuando los papeles de mi divorcio anunciaron que era una mujer libre de ataduras. Sin embargo yo me sentía extraña dentro de una relación donde casi no veía a mi novio. Con Matías llegué a sentirlo, pero de una manera muy distinta. Xander era un hombre tan codiciado, me hacía pensar muchas cosas y llenarme de dudas.

En definitiva, lo que Lara acababa de decirme, me daba una respuesta a toda esa maraña de pensamientos nocivos.

Lara y yo pasamos el día charlando de cualquier cosa que se nos ocurriera. En el camerino se respiraba paz. La pequeña Mary Ann dormía y despertaba por breves ratos.

La señora Maxwell me habló acerca del día en que conoció a Danny y  cuando éste le propuso ser su esposa,  lo mágico que fue el día que se casaron, los tantos viajes juntos, la alegría de ser madre…

«¿Podré con todo eso?». Fue el pensamiento que me sorprendió. Era una pregunta incesante que se repetía una y otra vez en mi cabeza.

Ya estaba llegando la noche, cuando la puerta se abrió de golpe.

Danny y Xander entraron riendo, parecían dos niños pequeños, riéndose de sus travesuras.

—Sabes muy bien que no se puede —comentó Danny con esa particular voz ronca que poseía.

—Se puede hacer una excepción —contestó Xander entre risas.

Lara y yo nos encogimos de hombros, no entendíamos nada, así que supusimos que hablaban de cosas de la película y decidimos dejarlo pasar.

Al mirar a Xander, mi lado de fangirl reprimida no pudo evitar salir a la luz. Una inmensa sonrisa iluminó mi rostro. Mi novio se veía espectacular en su armadura, muy sexi. Era el guerrero persa más espectacular que mis ojos hubiesen visto jamás. No pude evitar morderme el labio inferior ante esa imagen que contemplaban mis ojos. Me acerqué a él y lo abracé, él respondió de igual manera.

—¿Me extrañaste? —dijo en tono divertido a la vez que tomaba mi rostro entre sus manos.

—Mucho, mi amor —le respondí sin apartar mi mirada de la suya.

—Yo también, pulguita —me dio un suave beso.

¿Pulguita? ¡Vaya! Xander se animó a ponerme un apodo, el cual asocié enseguida por nuestras diferencias de estatura. Él medía casi dos metros, mientras yo llegaba a duras penas a un metro sesenta. Claro que sí, yo era su pulguita. Lo abracé con más fuerza.

El carraspeo repentino de Danny nos sacó de nuestro idílico encuentro.

—Estoy hambriento —expuso el rubio canadiense.

—Bien. Quítense esos trajes y luego iremos a comer algo —indicó Lara mientras tomaba en brazos a su hija.

—Vamos —dijo, pasando su brazo sobre mis hombros.

Salimos del camerino de Danny y nos fuimos directo hacia el de Xander. Caminamos a lo largo del pasillo tomados de la mano. Algunas personas que se nos cruzaban saludaban con euforia a Xander y él respondía con una amplia sonrisa.

Llegamos a su camerino y en cuanto se cerró la puerta, me aprisionó contra la pared y su cuerpo. Sujetó mi rostro entre sus manos y devoró mi boca con gran pasión. ¡Por Dios! Podía sentir su hombría alzándose sin contemplación, a la vez que él restregaba su cuerpo contra el mío, desencadenando en mí deliciosas sensaciones con tan solo tocarme. Sus largas extensiones de cabello castaño se interpusieron entre nuestros besos. Con astucia lo sujeté con mis dos manos, echándolo hacia atrás, a fin de mantener despejadas nuestras bocas, para seguirnos besando. Sentirlo tan excitado me encendió enseguida.

—Tú —habló en un tono de voz tan excitante que me hizo estremecer. Su mirada se llenó de lascivia y con su lengua delineó el contorno de mis labios—. Conocerás mi ira, esclava —el guerrero persa se apoderó de su cuerpo. No pude evitar reír con nerviosismo. Xander clavó su mirada profunda en mis ojos, había furia. Sin saber por qué, me excité aún más—. ¿Te ríes de mí? —él separó su cabeza con brusquedad y yo me incliné hacia él. Necesitaba su boca… seguirlo besando. ¡Dios! Lo deseaba tanto. Él entrecerró los ojos y levantando su dedo índice, moviéndolo en negación y chasqueó su lengua, como diciendo: “Calma nena, aún no”—. De rodillas —me ordenó.

Capté que deseaba llevar a cabo una especie de fantasía sexual, así que decidí seguirle el juego. Se dio la vuelta y tomó unas cadenas de utilería que estaban sobre una mesa, se giró hacia mí y las pasó alrededor de mis muñecas. De un tirón me llevó hacia el sofá.

»Arrodíllate, aquí —me señaló con el dedo. Me costó un poco meterme en el personaje y sin querer solté una carcajada—. Dije que te arrodilles —me espetó con violencia, pero sin levantar la voz.

«De acuerdo. No tienes que ser grosero», dijo la vocecita en mi cabeza y accedí a obedecerle. Comenzaba a sentirme  intimidada.

Me arrodillé a un lado del sofá y él pasó el restante de la cadena enredada en mis muñecas, alrededor de la pata del mueble.

»Mírame —me ordenó.

Yo cumplí.

Olvidé que estaba encadenada y sin querer halé de mis manos al sentir su virilidad tan cerca de mi cara. Quería tocarlo…

¡Auchs!

Caí de lado, sobre mi codo.

—¿Estás bien, amor? —Xander salió de su personaje y se agachó para ayudarme a incorporarme.

—Si bebé, estoy bien. No te preocupes —me volví a poner de rodillas.

Él se levantó con rapidez y carraspeó su garganta.

—Hoy serás mi esclava. Harás todo lo que te diga —de nuevo ese tono amenazante, típico de un guerrero. Permaneció en silencio, observándome con detenimiento, luego agitó su cabeza con fuerza—. Lo que quiero que hagas no lo puedes hacer con las manos atadas —de nuevo, era Xander, quien rió como un niño travieso.

Se giró y caminó hacia la puerta para trancarla con candado. Se acercó de nuevo a mí, se agachó y me soltó las manos. Me masajeé las muñecas. Aunque las cadenas eran falsas igual dejaron pequeñas marcas en mi piel.

Levanté mi mirada y me encontré con su poderosa erección, en todo su esplendor. ¡Por todos los cielos! ¿En qué momento se bajó la cremallera? Yo estaba petrificada ante su enormidad. Tragué grueso y sin poder evitarlo mis papilas gustativas se activaron, haciéndome salivar en exceso.

»Es todo tuyo. Vamos pequeña, no seas tímida —se humedeció los labios con su lengua, sin quitar esos lujuriosos ojos de mí.

«¿Cuánto tiempo llevará planeando esto?». La pregunta se formuló en mi mente.

Sin pensármelo más, lo tomé entre mis manos y lo arropé con mi boca. Un gruñido salió de su boca, haciéndome gemir a mí también. Su dura piel se deslizaba entre mis manos, mientras mi lengua acariciaba cada centímetro. Succioné la coronilla de su falo y otro gruñido más, proveniente de él, me arrulló, haciendo que mi humedad aumentara de súbito. ¡Dios! Darle placer me encantaba. Saber que ese hombre tan sensual se estremecía por mí, me hizo sentir como la pervertida más grande del planeta.

Él sujetó mi cabeza con sus manos y guió la acción. El vaivén de sus caderas me invitaba a hundirme más en él. Él embestía con ritmo constante a la vez que hacía a un lado los mechones estorbosos de mi cabello, los cuales se interponían en la felación.

Su cota malla cayó al suelo, seguido, se deshizo de sus demás accesorios que lo ayudaban a completar su vestuario. Intenté ponerme de pie para ayudarlo, pero él frenó dicho intento, era obvio que lo que deseaba era que siguiera dándole placer, así que seguí en lo mío, succionando y acariciando su majestuosa hombría.

—Quítate la ropa —habló con suavidad dibujando una sonrisa malvada en su rostro—, des-pa-cio —articuló cada silaba de la palabra, sonando autoritario.

—¿Así señor? —inquirí con voz temblorosa, mientras desabotonaba mi blusa de manera seductora.

—Perfecto —susurró dejando caer el resto de su traje en el suelo.

Se inclinó sobre mí y me arrebató con un beso salvaje, de esos que se sienten en la parte sur de un cuerpo. El beso se intensificó al pasar los segundos y sin darme cuenta yacía sobre aquel mullido sofá estilo canapé, al cual estuve encadenada con anterioridad. Él mordió mi boca y yo me negué a soltar su erección, la cual masajeé con mi mano, de arriba hacia abajo…

Toc Toc.

Alguien llamó a la puerta.

—¡Maldición! —dijo él entre dientes.

Nos detuvimos de súbito.

—¿Están listos? —era la voz de Danny.

Abrí los ojos con exageración al recordar que todos iríamos a comer, pero el arrebato pasional de Xander hizo que nos olvidáramos del mundo.

—Vayan ustedes —dijo él, volviendo al tono habitual de su voz.

Hubo un breve silencio, mientras esperábamos que Danny se alejara de la puerta.

—¿En que estábamos? —el persa volvió. 

Lo miré fingiendo timidez. En cuestión de segundos estaba mordiendo mis labios, otra vez. 

Sus manos comenzaron a despojarme de la ropa que aún tenía puesta. Mis manos se pasearon sobre su nívea piel. Comencé a besar y lamer su cuello, mientras él deslizaba sus dedos dentro de mí y mordía el lóbulo de mi oreja.

—Te haré sentir cosas que nunca sentiste —susurró.

Sin esfuerzo alguno me levantó en peso y rodeé su cintura con mis piernas. Él me estrechó con fuerza contra su cuerpo, clavando sus ojos en mí. Yo me aferré a su rostro y besé su boca sin reserva alguna. Su oscuro cabello se enredó entre mis dedos, a la vez que Xander masajeaba mis glúteos con descaro. Todo él era libido puro.

Me colocó sobre la peinadora y se puso de rodillas, frente a mí, sujetó una de mis piernas pasándola por detrás de su hombro. Él se encargó de explorar esa zona húmeda y palpitante, que pedía a gritos ser penetrada sin clemencia. Su lengua se paseó sobre el botón de mis delirios, con movimientos circulares que me llevaron al borde de un abismo. Cuando él notaba que estaba a punto de estallar, se detenía y reía con malicia, susurrando…

—No pequeña, aún no es el momento.

Así lo hizo tres veces más.

Sus dedos entraron al juego y los mismos se deslizaron una y otra vez dentro de mí, variando la dirección en que se movían, diagonal u horizontal, mientras con su lengua seguía estimulando mi clítoris. Una vez más me encontraba al borde del cataclismo y cuando estaba a punto de estallar en mil pedazos, él se detenía.

Dejé caer mi cabeza hacia atrás, pues comenzaba a sentirme frustrada… tan cerca del cielo y sin poder entrar.

Sentí que mis paredes se expandieron para darle paso a su grandiosa erección, la cual se resbaló muy lento dentro de mí. Sumado a eso, la sensación de sus dedos masajeando en círculos la protuberancia rosa que palpitaba de dicha. Aumentando el ritmo, entró y salió de mí, masajeando… acelerando.

Un escandaloso gemido delató mi orgasmo, él tapó mi boca con su mano desocupada, mientras continuaba estimulándome con la otra.

Entraba y salía. Un orgasmo pasaba y en cuestión de segundos llegaba el otro.

Otro gemido, ahogado bajo la mano que aprisionaba mi boca, él salía y entraba, no se cansaba. Embestía con más fuerza. Su mano abandonó lo que hacía y se aferró a mi cadera, se inclinó sobre mí y con sus dientes atrapó mis labios. Ambas manos se aferraron a mi cuerpo empujándolo hacia el suyo…

—Me detendré cuando pidas clemencia —habló con la respiración entrecortada.

—No tengas clemencia, mi señor. Castígame, fui mala chica —respondí bajo la presión de su boca.

Un orgasmo nuevo llegó y me golpeó con la fuerza de mil tornados, haciendo que mi cuerpo se escurriera debajo del suyo. Él me sujetó con fuerza, mi rostro quedó aprisionado a nivel de su pecho. Continuó  embistiendo con más fuerza.

—Pídelo. ¡Vamos! —gruñó entre estocadas violentas, mientras su corazón latía desbocado en mi mejilla.

—Clemencia señor, clemencia —dije, perdiendo el aliento.

Un fuerte gruñido y dos embestidas finales. Mordió mi labio inferior y se dejó ir. Me marcó con su esencia.

La lujuria fue la única testigo en esa habitación.

Ese día conocí el lado más salvaje de Xander. Me di el lujo de tener el cuerpo, la entrega y el amor de un hombre que era real y la lujuria, el desenfreno y erotismo de un personaje ficticio.

***

Tenía mi rostro pegado al pecho al suyo, su palpitar desbocado retumbó en mi mejilla, su sudor se mezcló con el mío, mientras sus dedos acariciaban mi cabello. Aún dentro de mí, se inclinó y me dio un dulce beso. Sus ojos brillantes me observaron con total entrega. Pegó su frente a la mía y soltó un suspiro.

—Eso estuvo… —otro suspiro—. Sublime, delicioso, fantástico —sus manos acariciaron mis mejillas. Otro dulce beso—. Te amo —me abrazó.

Nuestras respiraciones volvieron poco a poco a la normalidad, permanecimos abrazados por algunos minutos, hasta que él salió de mí.

—Yo te amo más —dije en tono divertido. Él se agachó para recoger las partes de su vestuario que yacían regadas por todo el suelo del camerino.

—Eso no lo creo. Yo te amo más —su voz era juguetona.

—No. Yo te amo mucho más… —me levanté y recogí mi ropa interior y sin perder tiempo me la puse—. Te amo hasta el cielo, ida y vuelta, siete veces y en triciclo.

Xander estalló en una sonora carcajada.

—¡Vaya! ¡Eso fue brutal! Ganaste este round  —se acercó de nuevo a mí, me dio otro beso y me entregó mi blusa—. ¿Tienes hambre?

—Sí. Mucha —lo miré con lascivia.

—Perversa. Tengo que castigarte más a menudo.

Reímos a carcajadas.

—Por cierto… —me miró a los ojos—, te amo —reí a carcajadas ante la romántica testarudez de mi amado—. ¿Quieres ir a comer algo en específico? —preguntó mientras tomaba una camiseta de una gaveta.

—En realidad, me gustaría ir al hotel. A descansar.

—¡Genial! Podremos seguir… —levantó ambas cejas en gesto de insinuación y un fulgor travieso apareció en sus ojos—, ya sabes.

Nos vestimos entre risas y miradas cómplices.

«¡Dioses! ¡Cuánto amo a este hombre!», reafirmé en mi pensamiento.

Luego de algunos minutos, de recoger nuestra ropa regada por todo el camerino y de esperar a que él guardara su traje en completo orden dentro del escaparate dispuesto para ello y nos marchamos.

—¿Amor? Tu cabello —comenté al notar que casi llegábamos al estacionamiento y Xander aún llevaba puestas las extensiones.

—¡Oh! ¿Esto? —Pasó su mano por su fascinante larga melena—. Me las dejaré por el tiempo de filmación, de modo que solo tengan que retocarlo cuando sea necesario. Eso de quitar y poner, quitar y poner, consume mucho tiempo. Además… ¿No me veo sexy? —preguntó juguetón atrayéndome hacia él, para darme un dulce beso.

—Súper sensual, mi vida —afirmé.

Llegamos al hotel y subimos a la habitación. Yo me sentía agotada por el viaje, más la jocosa acción en el camerino de Xander, no era para menos. Él, por su parte también estaba cansado por las extenuantes escenas de pelea que tuvo que repetir varias veces, así que ordenamos algo de comer y al cabo de unos minutos la comida llegó. Una ducha caliente los dos juntitos y una película. Bastó escasos minutos para quedarnos dormidos con la televisión encendida, uno en los brazos del otro.

Al día siguiente, Xander se levantó muy temprano y se marchó al estudio, yo dormí unas horas más, pues el Jet Lag hizo estragos en mí.

Desperté a las diez de la mañana, salí de la cama, ordené algo para desayunar y me decidí a recorrer la ciudad. La hermosa ciudad de Los Ángeles.

El día anterior intercambié mi número con Lara, así que la llamé y acordamos encontrarnos al rato para ir a almorzar. La señora Maxwell llegó con su pequeña, además de una simpática mujer que cumplía la función de su ayudante. Paseamos por un par de horas, con la constante presencia de los paparazzi, pendientes de hacerle una foto a Lara. Ser la esposa de una súper celebridad no te dejaba un margen para poder tener un poco de privacidad. Fue tedioso el tener que retirarnos de diversos lugares, por el simple hecho de que los paparazzi no dejaban de acosarla. Agradecí que Xander no fuese aún tan reconocido en esa parte del mundo, sino, también hubiese tenido que cubrir mi rostro en contables ocasiones para que las luces de las cámaras no me dejaran medio ciega al caminar. Sentí mucha pena por Lara, al ver como tenía que lidiar con eso.

A las cuatro de la tarde decidimos ir al estudio. Un  pasante nos guió en un ameno recorrido por todas las instalaciones de Alkar Pictures. Pude ver como grababan algunas escenas. Mary Ann sonreía y decía: ¡Papi!, cada vez que veía una foto de su padre en el estudio. Su carita tan radiante me colmaba de ternura y nostalgia a la vez, al imaginar a la pequeña o pequeño que no tuve. Los malos recuerdos se apoderaban de mi mente, de vez en cuando.

Los días transcurrieron entre el estudio y el hotel. Los días en que Xander estaba libre, éramos invitados al bello chalet que rentó Danny por la temporada en que estarían en Los Ángeles. En las noches, salíamos a cenar o a tomarnos unas copas, mientras evadíamos a los paparazzi, quienes estaban de verdad muy avocados a hacerse con fotos polémicas. Sin embargo no les dimos nada de qué hablar, pues en público Xander y yo éramos muy recatados. Una historia distinta a lo que sucedía entre las cuatros paredes de la habitación del hotel.

Mis dos semanas de descanso pasaron como en un abrir y cerrar de ojos.

El día de volver a Londres, llegó. Xander estuvo muy ocupado entre las grabaciones de la película, así que nos despedimos con un tierno beso en su camerino. Alguien del estudio me llevó al aeropuerto y abordé mi avión.

En un par de días se reanudarían mis clases y de nuevo volvería a mis actuaciones habituales. Ese verano estaría estelarizando una obra de teatro rusa, donde compartiría escenario con Anette. La simple idea me entusiasmaba demasiado. Parecía mentira que ya estaba cerca de culminar la carrera.

De armas tomar

Llegué a Londres sin ningún contratiempo. Xander llamó a uno de sus primos, quien se encontraba de vacaciones en la ciudad, para que me recogiera en el aeropuerto, pues él estaba un poco paranoico con las constantes amenazas anónimas que yo recibía. Pasaron dos horas y no tuve señales de él, pensé  que tal vez se le habría olvidado, o estaba atascado en el tráfico, así que decidí irme por mi cuenta. Estaba agotada por el viaje. Mi cuerpo pedía a gritos el confort de mi cama.

Tomé un taxi que me llevó directo al departamento que compartía con Anette y aunque tenía las llaves del apartamento de Xander, no quería pasar la noche sola, además tenía muchas cosas que contarle a mi querida amiga. 

El coche aparcó frente a la residencia estudiantil que compartía con Anette. Sin perder tiempo, bajé mi equipaje del auto.

A medida que me acercaba a la puerta principal del edificio pude notar un grupo de chicas que me miraban, sus ojos destilaban furia. Traté de caminar con más rapidez. ¿Eran cuatro o cinco chicas? No lo recuerdo bien, pues todo sucedió demasiado rápido. Dejé de mirarlas en cuanto noté que sus miradas penetrantes se hacían cada vez más intensas. Aceleré el paso y me apresuré en llegar rápido a la puerta. Una extraña sensación de alerta se despertó en mí, miré hacia atrás para percibir como las chicas caminaban con más premura hacia mí.

Solté mi maleta y decidí correr, pero al girar hacia el frente, tres chicas que salieron de la nadase interpusieron en mi camino. Me detuve en seco.

—Es ella, chicas —dijo una. Sentí que alguien halaba de mi cabello y sin poder evitarlo caí de espalda contra el suelo.

El grupo de chicas me rodeó y comenzaron a patearme con brutalidad. Mi instinto de supervivencia solo me permitió cubrirme el rostro.

Grité con todas mis fuerzas. Pedía ayuda a gritos mientras ellas no dejaban de patearme.

—Aléjate de Xander. Él es nuestro. Perra —oí que dijo alguien.

Yo yacía en posición fetal, tratando de cubrirme la cabeza, pero era inútil, ellas seguían golpeándome sin piedad. Una de ellas, la más robusta, se subió a horcajadas sobre mí, sujetó mis manos a ambos lados de mi cabeza. Sentí un duro golpe en mi nariz y enseguida el sabor a hierro inundó mi boca.

Otra chica sujetó mis piernas con firmeza para evitar que me sacudiera con el ímpetu que lo hacía. La que estaba sobre mí, me golpeó sin ninguna clemencia.

—Aléjate de él, perra —dijo.

—¡Oigan! ¿Qué están haciendo? —oí la voz sobresaltada de alguien más.

Las mujeres me soltaron y salieron corriendo. Pude ver sus siluetas borrosas alejándose. Huían de la escena del crimen.

Un dolor punzante amenazó con hacer estallar mi cabeza.

»¡Oh por Dios! ¿Qué te hicieron?

Parpadeé repetidas veces para enfocar mi borrosa visión. Cuando por fin pude percatarme que se trataba de Anette, sentí que el alma me volvía al cuerpo.

Ella se inclinó sobre mí y pude ver como algunas lágrimas se asomaron en sus ojos. Ella intentó  ayudarme a levantar, pero una voz masculina le indicó que no lo hiciera.

—No la mueva. Podría tener una fractura grave.

Entre mi confusión pude ver que la gente comenzaba a aglomerarse alrededor de mí. Anette gritó para que se alejaran y me dejaran respirar, había desesperación en su voz.  No pude saber si eran alucinaciones o no, pero sentí que algunos flashes se hacían presentes en el lugar. Rogué dentro de mí porque no fuesen paparazzi. No obstante, Anette confirmó mis sospechas…

—Aléjense. ¡Malditos carroñeros! Fuera.

Los oídos me zumbaron y pude percibir el débil sonido de la ambulancia acercándose.

—Mírame Shirley. No te duermas —Anette sujetó mi mano con fuerza.

Su súplica fue inútil, perdí la consciencia.

***

Una luz blanca golpeó con brutalidad mis pupilas. Todo era silencio absoluto y hacía mucho frio. Intenté moverme, pero no pude. Una docena de cables salían de mi cuerpo. Una ráfaga de dolor me hizo cerrar los ojos con fuerza.

—Tranquila —una mujer vestida de blanco se acercó e inyectó algo  en mi vena.

Los párpados comenzaron a pesarme y me di cuenta que me sedaron. Perdí la consciencia, de nuevo.

***

Oí una voz masculina en la distancia. Todo era muy confuso para mí.

—¿Cómo está? Quiero verla. Déjenme pasar.

Abrí mis ojos y pude escuchar algunos murmullos. Dos hombres con batas blancas a mi lado charlaban en voz baja, a la vez que anotaban cosas en una libreta. Estaban sumergidos entre engorrosos términos médicos. Me removí con dificultad, mi intención era hacerles notar que estaba despierta.

—Calma —dijo uno de los hombres, en tono sosegado.

—¿Puedes decirnos cómo te llamas? —preguntó el otro hombre. Intenté responder, pero las palabras no salieron de mi boca.

—¿Sabes dónde estás? —continuó el interrogatorio, mientras yo pretendía mantener los ojos abiertos.

—Quiero verla —de nuevo esa voz.

—Cálmese señor. En un momento lo dejaremos pasar —respondió una voz femenina.

—Señorita Sandoval. ¿Me escucha? —traté de enfocar mi mirada sobre el doctor que me hablaba—. Si me entiende, por favor parpadeé una vez —indicó.

Obedecí y el hombre se giró hacia el otro y le comentó algo.

Ambos  hombres continuaron observándome y al cabo de unos minutos se marcharon.

Levanté mi mirada para detallar mi entorno, aún estaba bajo los efectos de los calmantes y sentía pesadez en mis párpados. En ese momento fue cuando comprendí que me encontraba en la habitación de un hospital, el pitido de una máquina a mi derecha me lo indicó.

—Mira cómo te dejaron —intenté girar mi vista hacia la puerta para ver quién era, pero no pude, me dolía todo el cuerpo—. Pensé que esas mujeres te iban a matar —dijo Anette entre sollozos, a la vez que estrechaba mi mano.

—¿Qué ha… —traté de hablar, pero mi lengua estaba dormida.

—No hagas esfuerzo. Vas a estar bien.

—¡Por Dios! Que angustia. Fueron días muy largos—alguien más entró en la habitación. Me giré y vi a Margaret.

Me comunicaron que estuve inconsciente tres días, en un estado de coma, hasta que esa mañana di muestras de mejoría. Los doctores no lograban entender mi estado, pues tenía actividad cerebral total, pero no despertaba.

Alguien abrió la puerta de golpe. Matías se quedó petrificado en la entrada.

—Buscaré a quien te hizo esto y lo haré pagar —sus palabras estaban cargadas de ira e indignación. Se acercó a mi cama y sujetó mi mano libre.

—¿Que…? —intenté hablar de nuevo.

—No nena, no te esfuerces, todo estará bien —se inclinó y besó mi frente.

—¿Qué haces aquí?—logré decir. Matías lanzó una mirada furtiva a Anette—. ¿Qué pasó? —miré alrededor.

—Fuiste atacada por un grupo de chicas —dijo Anette.

—Yo llamé a tus padres para avisarles. Van a venir en cuanto puedan. Ya sabes lo difícil que es conseguir boleto para viajar al extranjero en Venezuela—comentó mi ex.

—¿Quién te avisó a ti? ¿Cómo es que llegaste tan rápido?—me sentía muy confundida

—Ehmm… —Matías balbuceó.

—La policía presume que eran fans de Xander —comentó Anette y supe que intentaba desviar mi atención.

—Solo eso te trae el tipejo ese. Desgracia y…—agregó Matías.

Anette lo fulminó con la mirada y él se calló. Algo muy extraño se traían esos dos entre manos.

—No fue su culpa. Aún no se comprueba que haya sido así —le espetó Margaret con notable molestia.

—No entiendo. ¿Por qué harían algo así? —pregunté con dificultad.

—Al parecer por un comentario que él hizo en una entrevista. Dijo que tenía planes de boda y las redes sociales colapsaron —aclaró Anette—. Muchos especulan que tal vez eso desató la furia de esas enfermas mentales.

—¿Y Xander? —pregunté.

—¿Acaso lo ves por aquí? —soltó Matías con sarcasmo. Anette lo fulminó una vez más con la mirada.

—Le avisé apenas te ingresaron, pero no ha podido viajar por cosas legales. Una pauta en su contrato estipula que no puede salir del país hasta concluir las grabaciones.

—¡Jah! Menudo tipo por el que me cambiaste —de nuevo Matías, con singular ironía en su voz.

—¡Ya cállate, Matías! Si no vas a ayudar, será mejor que te marches —estalló Anette.

Esa noche transcurrió entre calmantes, dolores intensos y más calmantes.

—Xander— balbuceé entre sueños.

Él estaba a mi lado. Me miraba con dulzura y me decía: Todo va a estar bien.

Abrí mis ojos de golpe y me di cuenta de que era un sueño.

—Tranquila —Anette se acercó y me acarició la cabeza.

—¿Dónde está Xander? —pregunté con la esperanza de saber algo de él.

—Te llamó varias veces, pero dormías, así que no quise despertarte —se giró de nuevo hacia la mesita que estaba a un lado de la habitación—. Te dejó un mensaje de voz —me entregó mi móvil. Di gracias a los ángeles porque mi brazo izquierdo estaba bien. Presioné la pantalla y sin perder tiempo escuché su mensaje…

—Amor… —se oía entrecortado —Te extraño demasiado. Me enteré de lo sucedido y siento gran impotencia por no poder estar a tu lado —un suspiro largo—. Estoy tratando de culminar pronto aquí para viajar y estar contigo. Cuidarte y llenarte de besos. Intenté comunicarme contigo o con Anette, pero por alguna extraña razón no conecta la llamada. Cuando al fin logré contactar, me cae la contestadora. ¡Dios! Desearía estar a tu lado.  Lamento mucho lo que pasó. No me perdonaría si algo te llegase a suceder. No puedo dormir. Solo pienso en ti, mi vida. No logro concentrarme —su voz llorosa lo delató—. Te juro que haré todo lo posible para encontrar al culpable y que pague por su crimen, porque lo que te hicieron es monstruoso e inhumano, nunca pensé que llegaran a eso. Trataré de llamarte luego. Te amo.

—También te llamó Randy, tu amigo. Dijo que todavía le quedaban unas cuantas funciones pendientes por realizar en España, pero que trataría de venir lo más rápido que pudiera —dijo Anette.

Sonreí al pensar en mi amigo. Él estaba de gira con la compañía de teatro y de seguro estaba muy ocupado también. Sin embargo, haría lo posible por estar conmigo en ese momento tan difícil. En cambio mi novio, no era capaz de librarse de una pauta legal para ir a verme. Tal vez fuese un pensamiento muy egoísta, pero no pude evitar entristecerme.

La puerta se abrió y un hombre con bata blanca entró.

—Buenos días, señorita Sandoval. ¿Me recuerda? —preguntó el hombre. Lo observé en completo silencio, mientras mi cerebro trataba de razonar—. Soy el doctor Brigmore, fui quien la atendió hace unos meses atrás.

«¡Claro! ¿Cómo olvidarlo? El hombre que arrancó a mi bebé de mis entrañas», pensé con amargura.

—Sí. Lo recuerdo —contesté luego de unos segundos.

—Bien. Vine a infórmale acerca de su situación —indicó él—. El ataque le produjo una fractura de muñeca —hizo una pausa y presionó un interruptor en la pared, el cual hizo que se iluminara una pequeña pizarra blanca. Colocó una radiografía frente a la pantalla luminosa y señaló con su dedo—. Una pequeña laceración en su tibia derecha —quitó la radiografía y colocó otra—. A nivel céfalo-craneal no hay daño aparente, pero hayamos un pequeño hematoma subdural muy pequeño, que trataremos con medicamentos —el doctor Brigmore se giró hacia mí y con una sonrisa incrédula me miró—.  Usted es muy afortunada —apagó la pizarra y se acercó a mi cama—. A pesar de haber sufrido daños notables en su cuerpo, su embarazo continúa intacto.

—¿Cómo? —inquirimos Anette y yo a la vez.

—¿No lo sabía? —el doctor se mostró confundido. Anette me miró buscando una respuesta. Yo negué con la cabeza—. Sí. Usted está embarazada,  de casi tres semanas. ¡Felicidades! —agregó el doctor con una sonrisa y salió de la habitación.

—¡Un bebé! ¡Vas a ser mamá! —Anette dio brinquitos de alegría.

 La vida me dio una segunda oportunidad para volver a acariciar esa ilusión de ser la madre de un hijo de Xander. Era una buena noticia en medio de tanta desgracia.

Tomé mi móvil y marqué su número, sin importarme que tal vez estuviese dormido. Él tenía que saberlo. Pensé que al decirle, tal vez tomaría un avión lo más rápido posible para estar conmigo. 

¡Íbamos a ser padres!

La alegría no cabía en mi pecho.

—¿Diga? —Mi corazón dio un vuelco en cuanto una voz femenina contestó—. ¿Diga? —insistió la mujer.

Colgué y miré la pantalla, pensando que me equivoqué al marcar el número. Sin embargo, al revisar me di cuenta que era el número de Xander. No me equivoqué. Marqué una vez más y la misma voz me contestó. Sentí como si una brisa gélida me hubiese golpeado de repente, al percatarme de quien se trataba. Era Roxanne.

—¿Qué haces con el móvil de mi novio? —pregunté sin más.

—¿Quién habla?

—No te hagas la idiota. Pon a Xander al teléfono —solté con furia.

Roxanne rió a carcajadas.

—Él no puede ponerse ahora. Está ocupado.

—Dale el maldito teléfono a Xander —levanté la voz.

—¿Te gustó el pequeño regalo que te envié?

—¿A qué te refieres? —tal pregunta no tuvo sentido para mí.

«¿De qué está hablando?», pensé.

—Es fácil. Esa fue la primera advertencia. Te alejas de él o la próxima vez me aseguraré de que no haya ninguna amiga que te pueda salvar —concluyó, soltando una carcajada macabra que me heló la sangre.

La llamada finalizó.

Mi mente no logró procesar lo que acababa de oír, era una amenaza de muerte, una mera declaración de guerra. Roxanne cruzó la línea entre la locura y la obsesión. ¿Acaso se volvió loca? Después de todo lo que viví junto a Xander, después de tantos obstáculos vencidos, después de tantas pruebas superadas, estaba loca si creía que yo me iba a echar a un lado y dejarle el camino libre. Él era el hombre que yo amaba y el padre de la criatura que llevaba en mi vientre.

¡No! No me iba a apartar.

Si ella quería pelea, yo estaba dispuesta a dársela.

El silencio reinó en la habitación. Anette me miró tratando de entender qué era lo que estaba sucediendo, porqué de repente mi rostro palideció.

Comprendí que la lucha no era conmigo, ni contra mis miedos o mis dudas. La pelea era por Xander, contra esa mujer que amenazaba con destruir mi felicidad. Claro que confiaba en él, pero no confiaba en ella. Roxanne me demostró el tipo de mujer que era. Ella era peligrosa, manipuladora y ruin.

No sentí rabia, ni tristeza. Sentí lastima por ese pobre ser, que siendo una mujer tan hermosa físicamente, tenía que recurrir a esas artimañas sucias, para lograr que un hombre como él se fijara en ella. Roxanne tenía un corazón tan vacío, que para ella era más fácil deshacerse de mí por medios cobardes, que luchar por Xander como lo hace una dama de verdad.

«Un momento. ¿Qué hace ella con su teléfono?». El pensamiento golpeó en mi consciencia de sorpresa. Los celos y la ira se hicieron presentes, llenándome de dudas.

Agité con fuerza mi cabeza. Debía enfocarme. No podía caer en su juego. Alguna explicación lógica tenía que haber. No me quise precipitar sacando conclusiones.

«Yo confío en Xander. Él nunca se vincularía con una mujer así». Repetí varias veces para mí.

—Anette, por favor llama al profesor Hoffman y dile que venga. Necesito hablar con él —dije extendiendo mi móvil hacia ella. Aún no lograba coordinar bien mis pensamientos.

—¿Qué sucede? —inquirió.

—Solo hazlo, por favor —rectifiqué mi demanda.

Aunque Anette no entendía nada, tomó mi móvil y salió de la habitación para poder llamar al profesor, pues dentro de la habitación la señal era pésima.

En el momento que ella salió, intenté levantarme de la cama. El dolor era inmenso pero no le hice caso, debía salir del hospital lo más pronto posible, si seguía postrada en esa cama por más tiempo, los doctores no verían mejoría y me tendrían allí por una semana más. Mientras más rápido fuera dada de alta, más rápido podría hacerle frente a esa víbora.

La puerta se abrió de repente.

—Listo, vendrá en cuanto salga… —Anette dejó la frase a medias al verme levantada—. ¡Oh por Dios! ¿Qué haces de pie? —se acercó deprisa y me sujetó del brazo para ayudarme a llegar a la ventana. Tomé el móvil que me entregaba mi amiga y disqué un número.

—¿A quién llamas ahora? —preguntó.

—A alguien que me va a ayudar a tumbarle la máscara a esa arpía.

—¿De qué hablas? ¿Podrías explicarme? Porque no entiendo nada.

Levanté la mano para pedirle que guardara silencio. Luego de algunos segundos y dos repiques, una voz entrañable me saludó.

—Mi Reina —era la voz de Randy.

—Mi niño hermoso —contesté sin poder ocultar mi evidente alegría.

—Ya tengo todo listo. Viajaré a Londres mañana —comentó con euforia.

Sabía que mi amigo viajaría en un par de días, pues Anette me lo comentó, así que creí propicio incluirlo en mi plan.

—¿Puedes cambiar tu boleto? —titubeé al indagar.

—¿Cómo? ¿Cambiarlo? ¿Para antes?

—Cambiarlo de destino —dije tajante.

Anette me miró con el ceño fruncido.

—¿Cómo? ¿Para dónde quieres que vaya? ¿Dónde estás tú? —la voz de mi amigo sonó preocupada.

—Cambia tu boleto para Los Ángeles. Nos veremos allá.

—¿Qué estás diciendo? —susurró Anette.

—¿Los Ángeles? ¿Qué hay allá? —preguntó él.

—Solo hazlo. Te contaré todo en cuanto nos veamos.

—¿No sería mejor que pasase por Londres y juntos nos fuéramos a Los Angeles? ¡Un momento! ¿Tú no acabas de llegar de Los Angeles?

—Por favor, te necesito allá. Debes llegar antes que yo.

—¿Para qué?—supe que mi amigo estaba muy confundido.

—Te contaré todo cuando llegue. Por favor, confía en mí.

—Bien. Lo haré porque eres tú y yo contigo hasta el fin del mundo, pero espero que me des una buena explicación —dicho eso, finalizó la llamada

—¿Qué rayos estás tramando? —era el turno de Anette para hacer las preguntas.

—Si la montaña no viene a Mahoma…

—Y según tú, ¿quién es Mahoma y quién es la montaña?

—Ya lo verás.

—No Shirley, no puedes viajar en esta condición.

Anette se mostró contrariada, inclusive yo lo estaba, no sabía si mi plan daría resultados o no, aunque de igual forma me arriesgaría.

Pero…

¿Cuál era mi plan?

Fueron muchas las ideas que llegaron a mi mente, debía pensar la forma en cómo lograr exponerla, que ella admitiera lo que hizo.

Las matemáticas y yo no nos llevábamos bien. No obstante, mis instintos “einstenianos” se activaron y los cálculos surgieron solos en mi perturbada cabecita. La diferencia horaria entre California y Londres es de casi siete horas. Recordé que eran las 8:30 de la mañana en Londres cuando llamé a Xander. 8:30 menos siete horas daba como resultado…

—¿Qué rayos hacia Roxanne con el móvil de Xander a esa hora de la madrugada? —dije la pregunta en voz alta. La paranoia se apoderó de mí.

—Tal vez grababa hasta tarde —comentó Anette, tratando de ser elocuente.

—Roxanne no trabaja con él en esa película. No hay motivos para que esté con él a esa hora —mi voz se quebró y lágrimas de desconfianza se asomaron en mis ojos.

—No te hagas ideas raras en la cabeza —comentó mi amiga con el objetivo de tranquilizarme.

Las dudas y los celos empañaron mi juicio y por primera vez, desconfié de Xander. Al fin de cuentas, él era hombre.

¿Cuál es la excusa más frecuente de los hombres? Ella se ofreció y fui débil.

Maldije la estúpida costumbre de hacerme preguntas mentales y respondérmelas. Solo lograba torturarme psicológicamente.

Al final de la tarde, el profesor Hoffman hizo acto de presencia y una vez en la habitación, le pedí a Anette que nos dejara solos para poder charlar.

—Bien. Aquí estoy. Tal como lo solicitaste —dijo Hoffman con una sonrisa—. Dime. ¿En qué te puedo ayudar?

—Necesito un permiso especial para ausentarme de la academia por un mes.

—Solo debes presentar el informe médico y ya. Te lo concederán para que te recuperes. No veo ningún problema con eso. ¿Algo más?

—Sí —dije. Hoffman me miró intrigado—. ¿Usted conoce a Roxanne Sullivan? —pregunté. Él levantó una ceja y asintió con la cabeza.

—¿Qué sucede con ella? —inquirió.

—Ella envió a esas chicas a golpearme.

—Esa es una acusación muy seria. ¿Estás segura? ¿Tienes pruebas?

—No tengo pruebas, pero sé que fue ella. Me lo dijo —traté de levantarme y Hoffman me ayudó.

—¿Cómo que te lo dijo? —se escandalizó.

—Esa es otra historia. Lo único que importa es que tengo la certeza de que fue ella. Por eso iré a Los Ángeles.

—¿Estás loca? En tu condición no es sensato viajar. Es un vuelo muy largo y tedioso.

—Necesito exponerla, que Xander sepa lo que hizo.

—Si ella fue capaz de eso, debes hablar con la policía. No te precipites, muchacha.

—Me amenazó, profesor.

—Con más razón. Deberías hablar con la policía.

—La policía no va a hacer nada. Necesitan una confesión. Será su palabra contra la mía. Necesito solucionar esto de otra manera.

—¿Y por qué ella hizo algo así? —Hoffman no lograba creerlo del todo.

—Para sacarme del camino. Está encaprichada con Xander.

Hoffman se levantó de golpe y supe que algo sabía, algo sucedió entre él y Roxanne en el pasado y yo no lo sabía. Sentí tristeza de pensar que mi novio no tuvo la confianza suficiente de contarme qué fue lo que sucedió entre ellos.

—Esa chica siempre fue muy impulsiva —comentó entre dientes como si lo hiciera para sí mismo.

—¿A qué se refiere, profesor?

—Ten cuidado con ella, Shirley. Conozco a Xander desde hace mucho y sé lo manipuladora que puede llegar a ser ella. A él lo manipulaba a su antojo.

—¿Cabe la posibilidad de que aún tenga ese efecto sobre él? —tanteé la situación.

Hoffman chasqueó la lengua.

—No creo. Él maduró mucho y además está loco por ti —sentí que mi corazón daba un brinco ante tal afirmación—. Está loco por ti desde que te conoció —se tapó la boca como si la última frase hubiese sido una total impertinencia. No pude evitar reír.

—Necesito otro favor de su parte.

—Claro. Lo que sea.

—Cuando llegue a Norteamérica, necesito que usted llamé a Roxanne, pues de usted no sospechará nunca —Hoffman levantó una ceja como tratando de reformular lo que dijo por: “Lo que sea, menos eso”—. Dígale que una revista destacada está interesada en hacer un reportaje sobre ella y enviarán un vocero a California, para entrevistarla. En cuánto ella acceda…

—¿Y cómo sabes que va a acceder? —me interrumpió.

—¡Por Dios! Ella es una ególatra. Hará lo que sea con tal de obtener más fama y renombre. Necesito que ella le diga la dirección de donde se está hospedando. Cuando la tenga, usted me la enviará a mí. Yo me encargaré del resto.

—¿Estás segura de lo que estás haciendo?

—Cien por ciento —indiqué con una leve sonrisa.

Aunque Hoffman tenía razón, en que era una total locura viajar en el estado en el que me encontraba, a mí me importaba muy poco eso. Debía actuar rápido. Algo dentro de mí me pedía a gritos finiquitar todo de una buena vez y sacar a esa mujer de nuestras vidas, antes que contaminara nuestra relación, con su ponzoña.

En cuanto Hoffman se fue, el doctor Brigmore, quien acababa de recibir la guardia e iba todos los días a la misma hora a chequearme, entró en mi habitación. Me saludó y se acercó a mí para revisarme. Me pidió que me moviera y me levantara.

Yo le obedecí, aunque el dolor fue insoportable. Supe aguantarlo y fingir que estaba bien.

—Veo que ya mejoraste bastante —comentó.

—Y ya no hay dolor —dije haciendo despliegue de todas mis aptitudes actorales. El dolor era punzante e inaguantable.

—¿En serio? ¡Wow! Tu recuperación es casi milagrosa. ¿Puedes ponerte de pie y caminar? —indagó él. Yo asentí con la cabeza a la vez que me incorporaba y me ponía de pie.

«¡Mierda! Duele como mil demonios». Me gritó la vocecita en mi cabeza, pero la ignoré y continué dando algunos pasos alrededor de mi cama.

No podía pasar un día más allí. ¡Debía ser egresada ya!

—Entonces, podrás irte mañana —esas palabras me supieron a gloria.

¡Bingo! Logré mi objetivo, engañar al médico para que me diera el alta. Ya después me las apañaría, atiborrándome de calmantes, pues los calmantes que me recetaron no estaban contraindicados con mí embarazo.

La noche llegó y me dispuse a dormir. Anette y Matías se fueron al apartamento a descansar. Margaret se quedó conmigo.

Muy temprano en la mañana, el doctor llegó a mi habitación, me hizo un chequeo general y emitió la orden de egreso.

Llegué al departamento junto a Anette y Matías, quienes fueron a recogerme. Ambos me ayudaron a llegar a mi habitación.

Lo primero que hice al estar en la comodidad de mi cama, fue intentar comunicarme con Xander, pero nada, solo lograba escuchar la contestadora enviándome al buzón de voz. Comenzó a parecerme muy extraño que él no se hubiese comunicado conmigo, tenía dos días sin saber nada de él. Me sentí abrumada y un poco decepcionada.

Tenía miles de fantasmas en mi cabeza, susurrándome cosas. Haciéndome dudar más y más de él. Necesitaba acallarlos o me volvería loca.

—Matías, por favor saca mi maleta del armario —le pedí con amabilidad.

—¿Para qué? ¿Qué piensas hacer?

Él no tenía ni idea del descabellado plan que tenía en la cabeza.

—Empacar —dije sin más.

—¿Cómo? —Intervino Anette—. No, Shirley. No dejaré que lo hagas.

—¿Qué haga qué? —de nuevo Matías.

—Mañana me voy a Los Ángeles —respondí como si nada pasara.

—¿Qué? ¿Te has vuelto loca? —mi ex esposo abrió los ojos como platos.

Yo lo ignoré y me dirigí hacia mi armario. Abrí la puerta y como pude tomé mi maleta, la puse sobre mi cama y vi que estaba llena de ropa, pues no me dio chance de desempacar con todo lo sucedido, así que solo me limité a sacar un par de cosas que de seguro no me harían falta. Solo tenía un brazo libre y un intenso dolor que irradiaba de mi pierna izquierda. Anette y Matías me observaron en completo silencio, sabía que en sus mentes, la idea no podía ser procesada en su totalidad.

—Detente —dijo Anette—. ¡Mírate! Pareces una loca.

—Que alguien me explique qué es lo que está sucediendo —imploró Matías.

—¿Vale la pena? —mi amiga se oía algo desesperada.

—¿Vale la pena qué? —Matías comenzaba a perder la calma.

—Mírate nada más —gritó mi amiga—. Mírate en el puto espejo y pregúntate, ¿qué coño es lo que estás haciendo?

Me miré en el espejo que tenía frente a mí y no me reconocí.

»La primera vez casi te mueres por una complicación intrauterina, ahora casi te matan a golpes… —hizo una pausa en cuanto la voz se le quebró—, por él —noté lo mucho que estaba sufriendo mi amiga.

Matías tan solo observaba la escena, en completo silencio.

Yo traté de ignorar sus palabras, pero en el fondo, sabía que tenía razón. Estaba cayendo en el juego de Roxanne.

—¡Joder! ¿Shirley? No me digas que vas a Los Ángeles por Xander —Matías cayó en cuenta—. ¿Cuánto más piensas sacrificar por él?

—Sacrificaré lo que sea necesario por él, porque lo amo. Es él a quien elegí para pasar el resto de mi vida. Él es el padre de la criatura que crece dentro de mí —grité y reventé en llanto.

Un silencio incómodo se apoderó de la habitación.

Matías tragó grueso y comprendí que mi actitud lo lastimó mucho. Cuando abrí mi boca para pedirle disculpas…

—Entonces iremos contigo —dijo él con serenidad absoluta.

—¿Cómo? —Anette lo miró incrédula—. ¿Qué estás diciendo?

—No dejaremos que vaya sola —respondió, mirándola con recelo—.  Iremos contigo —su mirada se fijó en mi—. ¿Verdad, Anette? —la miró de nuevo a ella.

Mi amiga paseó su mirada entre Matías y yo, sopesando la situación.

Luego de algunos segundos…

—De acuerdo —contestó entre dientes

—Muchas gracias, chicos. No saben cuánto significa para mí —los abracé.

Mis súper amigos

Desperté a la mañana siguiente y lo primero que hice fue tomar mis medicamentos, como debía ser. El silencio reinó en el departamento.

Me  levanté de mi cama y salí de mi habitación. Matías no estaba en el sofá, así que supuse que tal vez se habría ido a recoger sus cosas en el hotel. Caminé hacia la cocina, con la esperanza de encontrar algo de comer ya preparado, pero no tuve suerte.

Mi estómago rugió exigente. Como pude, me preparé un sándwich.

Oí unas risillas provenientes del cuarto de Anette, imaginé que ya estaría despierta viendo televisión. Abrí la puerta para darle los buenos días…

—¡Oh por Dios! —dije al entrar y darme cuenta de que no estaba sola.

Me di la vuelta y cerré la puerta de golpe, me mantuve de pie por unos segundos frente a la puerta, mientras mi cerebro procesaba lo que acababa de ver. Eran Anette y Matías jugueteando bajo las sabanas.

Me di la vuelta para alejarme de allí y sentí que la puerta se abría a mi espalda.

—Espera —la voz de Matías me lo pidió. Me giré y pude ver que traía una toalla blanca cubriéndolo de la cintura para abajo.

—¿Qué? ¡Oh no! No te preocupes —tartamudeé un poco.

—Íbamos a decírtelo —farfulló Matías con el rostro enrojecido de vergüenza, mi única reacción fue reírme a carcajadas. ¿Por la sorpresa?¿O era porque estaba en shock?

Anette salió deprisa de su habitación, su rostro también mostraba gran vergüenza y nerviosismo. Yo seguí riendo como hiena descerebrada.

—No se preocupen. Está bien —logré decir— ¿Desde cuándo?

—Hace una semana —contestó Anette encogiéndose de hombros y mirando hacia el suelo.

Deje de reír y por instinto me acerqué hacia Matías y lo abracé.

—Me alegra mucho, Anette es una gran chica —me giré hacia ella—. Él es un gran chico —le indiqué guiñándole el ojo.

Lo cierto era que mi mejor amiga y mi ex-esposo estaban teniendo un romance desde ya un tiempo. Allí fue cuando entendí a qué se debía la presencia de Matías en Londres. Él ya estaba allí cuando todo sucedió, incluso me atreví a apostar que él estaba presente en el instante que Anette salió en mi defensa.

Reí al captar lo astutos que fueron los dos para que yo no sospechara nada, con razón tanta irritabilidad por parte de Anette cada vez que Matías hacia un comentario acerca de Xander, no era por defenderlo, sino por celos de que Matías demostrara tanto interés por mí. En ese momento, muchas cosas tuvieron sentido para mí, las pláticas cómplices en la habitación del hospital. Recordé la vez que desperté y los vi abrazados en el sofá viendo la televisión, en ese instante solo me pareció ver a un caballero reconfortando a la amiga de su ex. Sin embargo, era algo más.

Me regocijé al saber que Matías se estaba dando una nueva oportunidad para ser feliz. Me alegré mucho más al saber que era con Anette, una mujer grandiosa, una amiga de esas que nunca te abandonan. Matías consiguió a una gran chica, Anette era mi mejor amiga, la conocía y sabía que ella tenía un gran corazón.

Anette y Matías me ayudaron con los últimos detalles y al llegar el mediodía, nos dirigimos al aeropuerto. Nuestro vuelo salía en un par de horas. 

Llegamos al Heathrow, donde confirmamos boletos apenas al llegar y sin perder tiempo abordamos el vuelo 325 de British Airways con destino a Los Ángeles.

Hubo una que otra turbulencia durante el vuelo, pero nada grave.

Diez largas horas de viaje, entre películas, charlas y zumo de frutas.

Llegamos a EE.UU a las 7:18 am. Hora local de California.

Bajamos del avión y logramos pasar por todos los tediosos protocolos de inmigración sin ningún contratiempo. Sin perder tiempo me puse en contacto con Randy, quien llegó la noche previa y se encontraba alojado en el Travelodge, un hotel muy cercano al LAX.

Llegamos al hotel y Randy nos esperó en el lobby. Él saludó con cariño a Matías, a quien apreciaba. Le presenté a Anette y al cabo de un rato Anette y Matías se retiraron hacia sus  habitaciones, llevándose con ellos mi equipaje. Randy y yo decidimos ir por un café.

—Bien. ¿Cuál es tu maravilloso plan? —preguntó Randy apenas nos sentamos para ordenar nuestras bebidas.

—Un momento. Debo hacer una llamada —respondí mientras marcaba el número de Hoffman, quien respondió en el acto—. Profesor, ya llegué a Los Ángeles, ya sabe lo que tiene que hacer —dije y luego colgué. Miré a Randy—. Debo esperar una información que me van a enviar —agregué.

—¿Y quién es la victima? —inquirió mi amigo, entrecerrando los ojos.

—Una resbalosa con ínfulas de bruja —le indiqué. Mi móvil sonó indicando que Hoffman cumplió con su parte. Miré la pantalla y vi que era un mensaje de mi profesor—. ¿Qué tal se te da hacer de reportero? —le pregunté a Randy. Él me miró con el ceño fruncido—. Necesito que te hagas pasar por un reportero de Vanity Fair —hice una pausa para buscar algo en mi bolso, pero recordé que no lo llevaba conmigo, pues Anette me lo quitó al llegar al hotel—. Te daré una linda credencial que falsificó un buen amigo. Te llevaremos al sitio pautado y una vez que estés con ella, comenzarás a hacerle una serie de preguntas, las cuales yo te proveeré. Llevarás un micrófono para grabar todas y cada una de sus respuestas.

—¿Qué clase de preguntas le haré? —me interrumpió él.

—Unas muy personales —le aclaré—. Debes buscar la manera de acorralarla para que confiese lo que hizo. Fingirás que dejaste de grabar, comenzarás una charla extra oficial y la llevarás al borde de una confesión, la cual quedará grabada con el micrófono que llevarás escondido dentro de tu camisa —él asintió con la cabeza y continuó escuchándome con atención—. Cuando ella confiese y comience a desplomarse, me llamas, le das el móvil y del resto me encargó yo. ¿Lo entendiste?

—Será una operación en cubierto. ¡Qué divertido! —soltó Randy con total entusiasmo.

El plan se puso en marcha. La supuesta entrevista estaba pautada para horas de la tarde. Nos fuimos al hotel, donde le hice entrega a mi amigo de todo lo que iba a necesitar.

Llegada la hora, nos pusimos en marcha hacia la dirección que me envió Hoffman.

Era un edificio de cuatro pisos y dos hombres altos y fornidos custodiaban la entrada. Randy bajó del auto y se dirigió hacia ellos, uno de los hombres lo interceptó. Pude observar como Randy mostraba la credencial y luego continuaba con su camino. Ahora solo me tocaba esperar la llamada.

—Este plan saldrá mal —murmuró Matías.

—No digas eso —lo regañó Anette.

—Cállense los dos —ordené levantando un poco la voz. Ambos me miraron sorprendidos.

Ya era suficiente el estrés que sentía con Randy en riesgo, a merced de esa mujer tan peligrosa, como para soportar el pesimismo de mis súper amigos. 

A medida que transcurrían los minutos, crecía mi ansiedad.

«¿Qué estará sucediendo?». No dejaba de cuestionar en mi mente.

Transcurrieron quince minutos y mi móvil sonó.

«¡Vaya! Randy sí que es efectivo», pensé.

Vi el número en la pantalla, provenía del móvil que le entregué a mi amigo unos minutos atrás, respiré profundo, tomé valor para llevar a cabo la segunda parte del plan. Aclaré mi garganta y contesté…

—Escúchame bien. La persona que está frente a ti logró grabar toda la conversación que tuvo contigo, y en este momento se está almacenando en un ordenador que está bajo mi poder…

Si Randy siguió el plan como le indiqué y todo salió según lo planeado, sin duda la lista de preguntas la habrían arrastrado a un callejón sin salida, donde Roxanne no tendría escapatoria y a esas alturas ya se abría enterrado de cabeza ella, al reconocer que fue la autora intelectual de la golpiza que me propinaron. Continúe hablando…

—Tienes dos opciones. Una. Si decides seguir entrometiéndote entre Xander y yo, esas pruebas serán entregadas a las autoridades. Me puedo encargar de arruinar tu vida. O dos. Te apartas y nos dejas en paz y yo me olvido de tu existencia. ¿Entiendes? —concluí, con la intención de finalizar la llamada, pero una risa escandalosa frenó mi acción.

—¿En serio me crees tan estúpida como para soltarle todo a este actorcito de pacotilla? —dijo Roxanne.

Abrí mis ojos con espanto al percatarme de que el plan salió muy mal.

—¡Oh por Dios! ¿Qué hace él aquí? —susurró Anette a mi espalda.

—¿Quién? —me giré hacia ella.

—Llama a tu amigo y dile que salga enseguida —agregó Anette con premura.

Con mis ojos seguí la mirada de Anette y entendí a que se debía el repentino nerviosismo de mi amiga. Era Xander y más atrás Aaron, su publicista.

«¿Qué rayos hace él aquí? ¿No se supone que debería estar grabando?». Pensé y el pánico se apoderó de mí.

—Pon a mi amigo al teléfono —le ordené a Roxanne.

—Lo siento, pero tu amigo no puede ponerse al teléfono en este momento—. Ella sonaba tan calmada que sentí pavor.

«¡Oh no! Randy».

Mi amigo estaba en peligro. Por instinto abrí la puerta del coche y salí corriendo hacia el edificio.

—Espera —gritó Matías, bajándose también.

Mi juicio se nubló y no me importó que Xander estuviese allí, debía asegurarme de que Randy estuviese bien. A medida que caminaba recordé que no le dije a Xander que estaba en la ciudad.

Verlo allí, caminando hacia la entrada de la residencia de esa arpía, me lleno de rabia. ¿Qué rayos estaba sucediendo? Se suponía que debía estar filmando su nueva película, pero no, estaba allí, apunto de encontrase con Roxanne y ni siquiera se comunicó conmigo en varios días.

«Randy».

Solo había lugar para pensar en él. Si Roxanne fue capaz de hacerme algo tan vil a mí, a Randy podría hacerle cosas peores. Matías trató de detenerme, sujetándome del brazo, pero me negué a detenerme. Vi que Xander se detuvo y giró en dirección a mí.

Mi mundo se detuvo en cuanto sus ojos se posaron en los míos. Me miró como si se tratara de un sueño. ¿O una pesadilla?

—¿Shirley? —dijo incrédulo de lo que veía. Me quedé paralizada sin poder hablar.

Yo vestía un jean negro, camiseta azul de tirantes y mi cabello estaba algo despeinado, un brazo enyesado sujeto de un cabestrillo. A mi lado, Matías, quien me sujetaba del brazo bueno, Anette se acercó corriendo hacia nosotros. A simple vista parecíamos un grupo de dementes que se escaparon de un manicomio.

Vi de reojo como un hombre alto, moreno, calvo y musculoso llevaba a Randy casi a rastras, sujetándole las manos en la espalda. Detrás de ellos, Roxanne caminaba con una amplia sonrisa en su rostro.

Xander alternó su mirada entre el grupo de aparentes enfermos mentales y el grupo de personas prolijas que se aproximaban y que parecían salidas de una serie policíaca. Sacudió su cabeza con fuerza y por fin de animó a acercarse a mí y abrazarme.

—¿Pero qué haces aquí, cielo? ¿Qué está sucediendo? —me miró frunciendo el ceño.

Me encogí de hombros. ¡No supe qué coño decirle!

—Sucede que tu adorada novia vino a mi casa, con su amiguito y me amenazó, culpándome de algo en lo que no tuve nada que ver —dijo Roxanne, haciendo énfasis en cada palabra.

¿Cómo? ¿Qué? Me quedé mono sináptica. El juego se puso en mi contra.

—¿Qué? —Xander me miró de nuevo con notable horror dibujado en su rostro.

—Lo siento —dijo Randy al acercarse a mí—. La muy bruja me descubrió.

—Sí. Lo que oyes, Xander. Tú chica perdió la cordura. Me acusa de haber sido yo quien mandó a golpearla —Roxanne sonó indignada.

—Fuiste tú —comenté fulminándola con la mirada.

—Un momento. ¿Qué? —Xander se paró en medio de las dos, extendiendo sus brazos para procurar que nos mantuviéramos alejadas la una de la otra.

—Lo que digo es cierto. Ella contrató a ese grupo de chicas para que me golpearan. Quiere que me aleje de ti —me acerqué a él para abrazarlo, pero él se apartó.

Sentí como si alguien hubiese metido su mano dentro de mi pecho y me hubiese arrancado el corazón.  Xander me rechazó. Jamás lo hizo, ni por más molesto que estuviese.

Él la miró con recelo y desconfianza.

—¿Es eso cierto? —indagó él, tratando de sonar lo más calmado posible.

—¡Pfff! —Roxanne agitó su mano con un ademán desdeñoso—. ¡Querido! Por supuesto que no. Está delirando.

—¿Qué haces aquí Xander? ¿Por qué ella tenía tu móvil cuando te llamé anteanoche? —ignoré a Roxanne y saqué a la luz mis dudas.

La tensión estaba a flor de piel. Él se percató de la presencia de Matías y le lanzó una mirada gélida.

—¿Qué hace él aquí? —preguntó entre dientes.

—No desvíes el tema —le espeté—. ¿Qué haces aquí? ¿Por qué no me llamaste ni una jodida vez desde que me dieron de alta? ¿Crees que una puta nota de voz es suficiente?

—¿Qué hace tu ex esposo aquí, contigo y en este estado?—Xander me señaló de pies a cabeza.

—Me está apoyando, porque él si cree en mí. No como tú, que estás dudando de lo que te digo —lo fulminé con la mirada.

Comencé a perder la poca cordura que me quedaba. Él me miró con la boca abierta.

»Habla de una maldita vez, Xander. ¿Qué te traes con esta tipa? —con mi mano buena señalé a Roxanne. Él se acercó lo más que pudo a mí.

—Estamos trabajando juntos en un proyecto y perdí mi móvil hace una semana —me indicó casi susurrando—. Te estuve llamando desde un móvil nuevo que Aaron me compró. No he podido hacer el cambio de línea porque no he tenido tiempo—. Agitó con fuerza su cabeza y se giró hacia la arpía—. Roxanne, dime la verdad —la presionó.

—¡Oh por Dios, Xander! ¿Vas a creerle a una mitómana compulsiva? —fue la respuesta de ella.

Yo abrí mis ojos como platos.

—¿Cómo? ¿Mitómana?¿De qué estás hablando, Roxanne? —Xander estaba más liado de lo normal.

—¿Por qué no le dices la verdad? Dile que durante años has estado obsesionada con él, que tu habitación está repleta de posters y fotos suyas. Que conoces su vida incluso mejor que él mismo, que eres una loca perturbada que por años dedicó su vida a seguirlo…

—¿Qué? Shirley, ¿eso es cierto? —inquirió él

—Seguía cada uno de tus pasos. Twitter, Facebook —le hablaba a él—. ¿Sabías que era la presidenta de un club de fans tuyo?

El desconcierto apareció en el bello rostro de mi amado y yo no podía dejar de pensar cómo diablos sabía ella todo eso, y aunque traté de defenderme, las palabras no salieron de mi boca.

—Dime que eso no es cierto —los ojos de Xander se empañaron—. Di que todo es mentira, que mi fama no tiene nada que ver con lo que sientes por mí…

—Xander yo… —tartamudeé.

No pude mentirle. Lo amaba de verdad,  pero también era cierto que era su más devota fan y que por años lo adoré platónicamente.

—¿Me engañaste? Me hiciste creer que estabas conmigo por lo que soy y no por mi fama…

—No. Yo te amo por quien eres. Tu fama es lo que menos me importa —intenté abrazarlo de nuevo, pero el dio un paso hacia atrás. Yo  insistí y logré rodearlo con mis brazos.

—No quiero lastimarte haciendo un movimiento brusco. Por favor, suéltame —su voz sonó hiriente.

Accedí a su petición y me alejé poco a poco de él, sin quitar mi mirada de la suya.

—Xander por favor, escúchame… ella miente.

—Solo mírate. Viniste a Estados Unidos en estas condiciones, no me avisaste, mandas a tu amigo a amenazar a Roxanne. ¿Qué quieres que crea?

¡Mierda! Viéndolo desde ese punto de vista, hasta yo dudaría de mi propia salud mental. ¡Maldición! Caí en el juego de Roxanne. Eso era lo que ella quería, enredarme en su maraña de mentiras.

—Los hechos hablan por sí solos, querida. Acéptalo. No eres más que una roba-fama. Una oportunista que quiso aprovecharse de la buena voluntad de un hombre —la voz de Roxanne retumbó en mis oídos.

Mis instintos más bajos despertaron y la furia recorrió mis venas.

Saqué fuerza de no sé dónde y le propiné una fuerte bofetada que la  dejó desorientada. Cuando estaba dispuesta a tomarla del cabello, Xander interfirió.

—¡BASTA! —me sujetó.

—Ella miente… —balbuceé y el llanto cubrió mi rostro.

—Has perdido tu identidad. No te reconozco. No sé quién eres ni que hiciste con la mujer de la cual me enamoré. Ella nunca se rebajaría a esto —Xander habló con total aplomo, aunque pude ver el dolor emanando de cada poro de su piel—. Lo siento, pero… no puedo. Esto me supera —su voz se quebró.

—¿Cómo? —mi corazón se detuvo.

—Lo siento, pero esto ya no tiene sentido y por el bien de ambos, es mejor dejar las cosas hasta aquí —sendas lagrimas brotaron de sus ojos.

—No, Xander. No puedes tirarlo todo a la basura. Yo te…

—No lo digas. Si de verdad me amaras, confiaras en mí. Lo único que hiciste fue mentirme desde el principio. ¡Esta relación no es sana! —Extendió su mano hacia mí—. Ven. Te llevaré a tu hotel.

—Déjala en paz —farfulló Matías—. Ella no está sola. Ya hiciste suficiente —agregó, interponiéndose entre Xander y yo.

En fracción de segundos vi como mis sueños se desplomaban, mis ilusiones, mis planes a futuro, la vida que soñé al lado del hombre que amaba… todo eso se fue al carajo.

Una vez más, mi corazón se hizo trizas.

Xander miró a Matías con detenimiento, pero esta vez no vi rabia en sus ojos, sino mucha tristeza. Se dio la vuelta y se alejó de nosotros, junto a Aaron. Tras ellos, Roxanne, sonriendo victoriosa.

Anette me sujetó con fuerza para evitar que cayera de bruces contra el suelo, pues sabía que con esas palabras, Xander me arrancó el alma. Matías y Randy se limitaron a verlo irse.

Lo seguí con la mirada, albergando la esperanza de que volteara, que mirara hacia atrás, que me mirara a mí y se diera cuenta del gran error que estaba cometiendo. Quería gritarle, decirle que en mi vientre crecía el fruto de nuestro amor, pero no tuve fuerzas para hacerlo. 

Corazón partido

Llegamos al hotel y Anette me acompañó a mi habitación, la misma que a esa hora debería estar compartiendo con Xander, pero el plan fue un desastre.

Matías llamó a la aerolínea, esperando encontrar boletos para esa misma noche, pero no fue posible, así que reservó 4 boletos con destino a Londres para primera hora del día siguiente.

Palabras retumbaban en mi mente…

«Por favor suéltame… solo mírate ¿Qué quieres que crea?», y la voz de Roxanne. «Los hechos hablan por sí solos, querida. Acéptalo. No eres más que una roba-fama y oportunista».

Apreté mis puños para frenar las ganas de arrojar el florero que estaba en la repisa. El rostro sorprendido y decepcionado de Xander me golpeó con fuerza y sus palabras me torturaron:

Has perdido tu identidad. No te reconozco. No sé quién eres ni que hiciste con la mujer de la cual me enamoré. Ella nunca se rebajaría a esto. Lo siento, pero… no puedo. Esto me supera. La última frase era un eco incesante que se negaba a callarse.

Allí estaba mi realidad, esa realidad que siempre me lo recordaba y se burlaba de mí. «Olvídalo, él no es para ti. Hombres como él no se conforman con chicas como tú». Cuando mi consciencia se proponía a ser cruel y ruin, de verdad lo era. Era mi peor enemiga en ese momento.

No creyó en mí. No le importó una mierda verme así. No le importó romperme el corazón y dejarme llorando en el medio de la calle. No me dio la oportunidad de explicarle. Tal vez ya se cansó de mí y esta era su excusa perfecta para deshacerse de mí.

¡Mierda!

Sacudí mi cabeza para tratar de sacar esos pensamientos de mi mente. Sin embargo sucedió lo contrario, muchos pensamientos cargados de dudas nublaron mi juicio. Las palabras de Matías retumbaron en mi conciencia: ¿Vale la pena?

¿Valió la pena sacrificar tantas cosas? Me pregunté. Toqué mi vientre y sentí como dentro de mí crecía el fruto de nuestro amor, nuestro bebé. Sonreí entre lágrimas porque sí valió la pena.

Recuerdos hermosos inundaron mis pensamientos. Sus labios, su piel, su risa, su olor, la forma de amarme, nuestro primer encuentro, las tantas cosas hermosas que me dijo…

«Mentiras». Gritó mi consciencia y de nuevo el dolor se apoderó de mi ser.

—Debes tratar de calmarte un poco, Shirley —comentó Anette, había mucha compasión en su voz. Yo no podía parar de llorar.

—No… puedo, me duele… —señalé mi pecho a la vez que intentaba hablar entre sollozos.

Anette me abrazó y lloré sobre su hombro.

Di un respingón al oír que alguien llamaba a la puerta.

—Adelante —dijo Anette.

Yo levanté mi cabeza y sequé las lágrimas de mi rostro con brusquedad.

Randy asomó su cabeza como tanteando el terreno. Al darse cuenta que la situación continuaba igual, decidió entrar.

—Te traje un té… —dijo casi susurrando—. Y algo de comer. No comiste nada desde que llegaste al país.

—No tengo hambre —me levanté de golpe con la intención de ir al baño a lavarme el rostro, pero un fuerte mareo me golpeó.

—Recuerda que llevas una vida creciendo dentro de ti. Debes alimentarte —me reprendió Anette con cariño.

—¿Cómo? —Randy abrió los ojos con total sorpresa.

—¿No lo sabías? —Matías entraba en la habitación. Randy negó con la cabeza—. Sí. Está embarazada del cretino ese —indicó Matías, cada una de sus palabras iban cargadas de odio.

Mis ojos se volvieron a llenar de lágrimas al recordar que el cretino ese, como le dijo Matías, no estaba allí conmigo, que no dio tiempo de decirle que esperaba un hijo suyo. Ese cretino me rompió el corazón. Anette volvió a abrazarme al notar que comenzaba a ahogarme con mi propio llanto.

—¿Ves lo que logras con tus comentarios? —le espetó a Matías con gran molestia.

El teléfono de la habitación sonó y Matías se apresuró en contestarlo, mientras Anette abría la bolsita que Randy me trajo y sacaba con cuidado un delicioso emparedado de pavo para que yo me lo comiera.

—¿Diga? —Habló Matías—. Sí. Es esta —silencio—. No. Bajaré enseguida —finalizó la llamada.

—¿Qué sucede? —indagó Anette.

—Un problema con la tarjeta de crédito. Bajaré a ver qué sucede —dijo Matías un tanto nervioso.

—¿Te acompaño? —se ofreció ella.

—No —él se precipitó en contestar—. No te preocupes. Quédate con Shirley. Regresaré enseguida.

Dicho eso, salió de la habitación.

Comí un poco y me duché. Anette me ayudó a preparar la cama.

—Creo que es hora de que me vaya —dijo Randy al rato—. Tú debes tratar de descansar.

—No —lo sujeté de la mano para que no se fuera—. Antes de irte, cuéntame que pasó.

Él se encogió de hombros.

—Esa Roxanne es una bruja en toda regla —dijo—. Me hizo creer que yo tenía el control de la situación —yo fruncí el ceño—. ¡Hice lo que me pediste! —exclamó él—. Hice las preguntas en el orden específico. Todo estaba saliendo muy bien. La tenía acorralada, a punto de una confesión cuando de repente comenzó a reírse a carcajadas. Su risa me heló la sangre.

—Te engañó —mascullé.

—Chasqueó sus dedos y uno de sus guardaespaldas se acercó con una portátil en sus manos. Ella me ensañó la pantalla y vi imágenes tuyas, conmigo. Sabía que éramos amigos desde el principio. Shirley, esa mujer es de armas tomar. Debes cuidarte de ella.

—Es una pobre mujer sin amor propio y desesperada —dije con desdén.

—La gente desequilibrada mentalmente es la más peligrosa. Hazme caso cuando te digo que te mantengas alejada de ella —la voz de mi amigo sonó como una suplica.

Hice una mueca de dolor.

»Olvídate de ese hombre. Él solo te trae dolor y tristeza. No estás sola. Regresaremos a Londres y estaré contigo toda una semana. Tus padres viajan la semana entrante. Tienes a tus amigas, tus admiradores, tus profesores. Te lo repito, Shirley. No estás sola.

Randy me abrazó y me hizo sentir un poco de paz.

Luego de un rato más de charlar, se retiró a su habitación.

Algunas lágrimas más de mi parte, recuerdos y charlas llenas de emotividad hasta quedar casi rendida por tanto llanto.

Estaba rodeada de gente vestida de negro a la vez que un pequeño ataúd de color blanco estaba en el medio del lugar, al tocar mi vientre me di cuenta que no había nada. Comencé a llorar sin consuelo en cuanto me di cuenta que quien estaba dentro de ese baúl era mi bebé.

Lloré y lloré, hasta que desperté empapada de sudor.

Estiré mi mano para alcanzar mi móvil que estaba sobre la mesita y al ver la pantalla la decepción se hizo presente. Por alguna extraña razón pensaba que Xander me escribiría o me llamaría, pero nada. Eran las 5:38 de la mañana.

Anette tocó mi puerta para anunciarme que ya estaban listos. En cuestión de minutos, Randy estaba en mi habitación, ayudándome con el equipaje. Al verme hizo una mueca de dolor. Mi rostro estaba hinchado y algo demacrado y no tuve ánimos para maquillarme.

Sin perder tiempo, bajamos al lobby, donde nos encontramos con Anette y Matías cuchicheando no sé qué cosas, pero en cuanto se percataron de nuestras presencias dejaron de hacerlo y enfocaron su atención en nosotros. No tenía ganas de indagar ni averiguar de qué hablaban, así que lo dejé pasar.

—El taxi nos espera fuera —nos comunicó Matías.

Salimos hacia el aeropuerto, y no pude dejar de pensar en Xander, las lágrimas ya corrían por inercia.

Al llegar al aeropuerto nos dirigimos a la taquilla de la aerolínea, hicimos check-point    abordamos. Al cabo de unos minutos estábamos en el aire, con rumbo a Londres.

Un viaje largo y triste.

Mi mirada se perdió entre las nubes, recordando mis últimos días junto a él y el llanto se negaba a detenerse.

Por momentos me vi tentada a escribirle algo, no sé, cualquier cosa. Tal vez un mensaje insultándolo. Quería hacerlo sentir mal, romperle el corazón como me lo rompió él a mí, pero sabía que con esa actitud no ganaría nada, además que era un comportamiento infantil. Me limité a recostarme en el hombro de Randy y llorar hasta que mis ojos no aguantaron más y se cerraron, siendo víctimas del cansancio.

Llegamos a Londres y al mirar la ciudad, la nostalgia y la rabia me embargaron a la vez. Aquella ciudad que un tiempo atras me recibió llena de sueños y alegrías, me recibía con el corazón roto y cargada de mucho dolor.

Una vez en el departamento me dirigí hacia mi habitación, donde mi cama me dio la bienvenida, y me sirvió de consuelo ante el llanto descontrolado.

Matías, Anette y Randy me observaban en completo silencio desde la puerta.

—Prométanme, por favor, que nadie tratará de comunicarse con él. Ninguno de ustedes le dirá nada al respecto de mi embarazo —les dije al cabo de un rato que ya me encontraba un poco calmada.

—No puedes hacer eso, Shirley. Es cierto que te dije que lo mejor era olvidarse de él, pero es el padre de tu hijo. Ese niño merece tener un padre — dijo Randy.

—Aunque ese padre sea un cretino —agregó Matías.

—Igual merece saberlo —intervino Anette—. Tiene todo el derecho de saberlo.

—¿Así como tiene el derecho de dudar de mí? No. Él no merece nada. No después de lo que me hizo —hice una pausa para tomar aire. Todos me observaban boquiabiertos. Matías intentó decir algo pero no se lo permití—. Es mi decisión y espero que la respeten. ¡Prométanme que no le dirán ni una palabra a él! —se miraron entre ellos—. ¡Prométanmelo! —insistí.

Ellos estuvieron de acuerdo en mantener mi estado en secreto.

La rabia y el rencor me carcomían el corazón, era el dolor el que hablaba, el que pensaba, el que tomaba las decisiones.

Era mi bebé y yo respondería por él.

—Tarde o temprano lo sabrá, Shirley —comentó Randy.

—Pues prefiero que sea tarde. Muy tarde —concluí.

***

Los días pasaron. Los golpes y el dolor físico desaparecieron, pero el dolor de mi alma, no.

Me dediqué a torturar mi psiquis en secreto, viendo películas, entrevistas, fotos… Todo relacionado a Xander, a la vez que mis lágrimas caían sin cesar. Mi depresión era evidente.

Matías decidió tomarse sus vacaciones anuales por anticipado para quedarse en Londres junto a Anette y ayudarla a atenderme. A ambos les pedí que no comentaran nada de mi embarazo frente a mis padres. No quería que ellos supieran nada por el momento. Ya les diría luego.

Muchas veces escuché a Matías hablando por teléfono o por Skype con alguno de sus colegas psiquiatras y psicólogos, quienes le daban recomendaciones respecto a qué hacer en mi caso. Mis amigos y mis padres hicieron todo lo posible para sacarme de mi tristeza, pero fue en vano, era como si mi cuerpo estuviese desconectado de mi mente y tan solo la pequeña vida que se alimentaba de mí, me mantuviera con vida.

Dentro de mí seguía creciendo el fruto del amor que fue una vez, mientras me llenaba de amargura, rabia y odio. Les gritaba a las personas que me rodeaban, las trataba mal y poco a poco me estaba convirtiendo en una resentida. A pesar de comportarme como una perfecta imbécil, mis seres queridos nunca se separaron de mí.

Randy estuvo en Londres por una semana, la cual aprovechó para pasear y conocer la ciudad. Margaret y Christopher se ofrecieron a ser sus guías, pues yo no podía estar mucho tiempo fuera de la cama. Chris y Randy congeniaron más de la cuenta, pues permanecieron en contacto luego de que este último regresara a España. A mi también me llamaba casi todas las noches y me platicaba de su día e intentaba hacerme reír con sus ocurrencias.

Anette me consintió con galletas, helados, chocolates y todo lo posible para subir mis endorfinas.

Mis padres llegaron a Londres a fin de mes. Mi madre, por su parte, trató de alentarme con sus palabras y sus consejos. Mi padre solo se limitó a oírme y darme su hombro para llorar de vez en cuando.

Matías procuró atenderme en todo lo relacionado a mi cuadro clínico, era él quien me inyectaba los calmantes y administraba mis medicamentos.

Margaret y Christopher iban dos o tres veces a la semana, a visitarme y ponerme al día con los apuntes de la academia. A ellos también les pedí que no comentaran nada acerca de mi embarazo frente a mis padres.

El profesor Hoffman y el señor Redman también acudieron con frecuencia a verme.

Sin duda, todos ellos fueron quienes me mantuvieron a flote y no permitieron que me hundiera en un abismo.

***

Dos meses completos transcurrieron, con ellos se sumaban tres meses desde que no sabía nada acerca de Xander. Yo me negué a saber algo de él. Deseaba olvidarlo, debía separarme de cualquier cosa que me lo recordara, algo que se me hizo muy difícil, pues el simple hecho de respirar el aire de Londres, era un constante recordatorio.

Deseaba huir de todo lo que me lo recordara. Para mí era insoportable ver por la ventana, ver las calles, ver los atardeceres, la gente caminando, los enamorados de la mano y no poder evitar pensar en él.

Mi depresión no parecía acabar nunca y por momentos perdía la calma.

El día de incorporarme a la academia llegó.

Esa mañana me levanté de la cama y a duras penas comí algo.

Llegué a LAMDA y todos me recibieron con alegría. Compañeros, profesores y trabajadores, todos por igual y aunque siempre trataba de mostrar una sonrisa, era evidente que no estaba del todo bien. Margaret y Christopher fueron testigos de algunas escenas de llanto entre una y otra clase.

El día ya estaba casi culminando y me tocó la última clase del día con el profesor Hoffman. Cuando ya estaba a punto de salir del salón para irme…

—Señorita Sandoval, por favor… —el profesor Hoffman hizo un ademán con su mano para que me acercara.

—¿Qué sucede profesor? —pregunté.

—¿Podemos conversar un rato? —inquirió él. Asentí con la cabeza y bajé las escaleras para acercarme a él—. Tome asiento, por favor —me indicó con amabilidad, señalando la silla al otro lado de su escritorio.

Yo obedecí y tomé una gran bocanada de aire para luego soltar un largo suspiro. Tuve la leve sospecha de que era lo que Hoffman quería hablar y sin titubear…

—Si es acerca de Xander yo no…

—No. No se trata de él. Es sobre usted —me interrumpió y se sentó junto a mí—. Estuve observándola durante toda la clase. Usted estaba ausente. Su cuerpo estaba aquí pero su mente no.

—Profesor, de verdad no quiero… —traté de excusar mi falta de atención en la clase, diciéndole que la falta de sueño me tenía un poco desequilibrada, pero él me interrumpió de nuevo.

—Entiendo lo que le sucede.

—¿Ah sí? —lo miré sin poder evitar fruncir el ceño.

Él asintió y me miró con gran compasión.

—Debería tomarse un tiempo —dijo

—¿Más? Estuve casi dos meses por fuera —dije con algo de incredibilidad.

—Tiempo en el cual le sucedieron muchas cosas… poco gratas —él clavó la mirada en el montón de papeles sobre su mesa. Rebuscó un poco y sacó una carpeta para luego ponerla frente a mí.

—¿Qué es eso? —indagué confusa.

—Es su expediente académico. Ábralo —indicó él con una sonrisa cálida en su rostro.

Tomé la carpeta y comencé a hojearla.

—¿Está todo bien? —no entendía que tenía que ver mi expediente con todo lo que estaba sucediendo.

—Hasta ahora sí, pero sería una pena que ese excelente promedio se fuera al suelo —hizo una pausa, se levantó de su silla y se acercó más a mí—. Usted eximió todos los cursos que tomó, es una de las mejores estudiantes que ha pasado por aquí. Usted posee un gran talento —dio un leve apretón a mi mano—. Tómese un tiempo para usted.

—La función debe continuar —argumenté con aplomo—. ¿No es eso lo que usted nos enseñó desde el principio? Que debemos dejar de lado nuestros problemas personales. Que somos artistas y como tal nos debemos a un público que siempre espera más y más de nosotros.

—Londres no le hace bien en este momento. Usted está mal. Puedo notarlo. ¿Hay algo que desee decirme? Puede confiar en mí.

Ni por mil puñados de oro le iba a decir que estaba esperando un hijo de Xander. Lo primero que haría sería ir a contárselo. El caballero frente a mí era su gran amigo y mentor, la relación entre ambos era como la de un padre y un hijo. No podía decírselo. No lo haría.

—Estoy bien, profesor —dije tajante e intenté levantarme. Él me detuvo, sujetando con sutileza mi brazo.

—Tómese un año sabático. Yo puedo hablar con Kurtz y comentarle su situación.

—Ni hablar, faltan solo seis meses para la graduación, puedo aguantar unos meses más —argumenté.

—Seis meses en los cuales pueden pasar muchas cosas —chasqueó la lengua—. De verdad que sería una pena que su rendimiento se vea afectado, faltando unos pocos meses, como dice usted. Míreme —me ordenó al notar que tenía la mirada clavada en el suelo. Le obedecí, estoica—. Usted no está bien y lo sabe. LAMDA no se va a ir a ningún lado. Tómese su tiempo, se lo pido.

Me mantuve en silencio por algunos segundos contemplando la propuesta del profesor Hoffman. Luego de un rato de miradas tensas...

—¿Eso no influirá en el programa de becas? —pregunté con notoria preocupación.

—Querida mía, la beca que usted ganó era para un curso corto, el cual tenía una duración de tres meses.

Fruncí el ceño.

—¿Qué? —no entendía nada.

—Redman pagó su matrícula. No existen becas completas para el curso profesional de tres años…

—Pero…

—Hay algo en usted que hace que Redman actúe de maneras muy extrañas. Él nunca hizo esto por nadie.

—¡Santo Dios! La matrícula anual es de 18.000 libras. Con lo que gastó en mí, pudo haberse comprado tres mansiones en mi país —solté el absurdo comentario como si hablara de cualquier cosa—. ¿De dónde sacó tanto dinero?

Hoffman se encogió de hombres.

—Como ve, Redman tiene el poder de pedirle un permiso especial. No creo que le niegue algo a su consentida —el profesor Vincent me miró con cierta complicidad maliciosa. Sonreí ante tal comentario, no pude evitar sonrojarme—. Es por su bien, querida mía —habló con ternura—. Confíe en mí. Necesita tiempo para alejarse un poco de todo y despejar su mente.

—¿Cuándo podría irme?

La idea comenzó a agradarme.

—En cuanto lo desee. Deje todo en mis manos. Yo me encargo de hablar con Redman y Perlay.

—Shirley. Ven de inmediato, necesitas ver esto —la voz apresurada de Margaret me hizo girar la cabeza en dirección a la puerta del salón. Ella respiraba con dificultad, se notaba que corrió hasta allí para buscarme.

Miré a Hoffman sin poder evitar mi confusión.

—Ve —me apremió él.

Me levanté deprisa de la silla y caminé hacia Margaret.

Ella me guió con premura hacia el café de la academia, donde había un gran grupo de estudiantes mirando la pantalla de la televisión, parecía ser una noticia muy importante.

—En otras noticias. La policía capturó a dos presuntas sospechosas del ataque que sufrió la actriz Shirley Sandoval. Este hecho se suscitó hace mes y medio cuando la víctima caminaba hacia su residencia. Un grupo de chicas que hasta ahora se presumen, eran fanáticas de su pareja…

Me giré hacia Margaret un poco mal humorada...

—¿Para esto me trajiste? —dije con notoria molestia.

—¿Sabes lo que eso significa? —Margaret estaba entusiasmada.

—Sí. Más polémica, más paparazzi frente a mi casa, más acoso por parte de la prensa. ¡Estoy harta de eso!

—No, eso no. Significa que ellas dirán que fue lo que sucedió. Tú misma puedes ir, charlar con ellas, ofrecerles ayuda a cambio de que digan quien las contrató.

—No. Déjalo. No quiero saber más de eso.

Me di la vuelta dispuesta a marcharme.

—Es tu oportunidad de recuperarlo.

—No. Ya sufrí mucho. Él no confió en mí cuando más lo necesité, así que no vale la pena luchar por recuperarlo.

Caminé para salir de allí, sin embargo Margaret caminó detrás de mí.

—Él me llamó varias veces, llamó a Anette y Hoffman me comentó que él desea saber de ti —esas palabras me hicieron vibrar—. Él te…

—¿Él qué? ¿Él me ama? ¡Jah! De haberme amado, nunca habría creído la sarta de mentiras de esa bruja.

—Tu plan fue un desastre y lo sabes.

—No. Haber luchado por un hombre al que le importó una mierda mi palabra… eso sí fue un completo desastre.

—Shirley. Es el resentimiento quien habla, no tú.

—No. Es mi amor propio el que habla. Y mi amor propio se cansó de esta mierda.

Hice acopio de todas mis fuerzas para evitar que las lágrimas salieran de mis ojos, me di la vuelta y caminé hacia la salida de la academia para unirme al grupo de personas que caminaban en dirección al subterráneo.

No quería más, quería alejarme de todo y todos.

Mi pobre corazón no aguantaba más zozobra.

Lo amaba con toda mi alma, pero debía olvidarlo de alguna manera. Las palabras de Vincent Hoffman resonaron en mi cabeza…

—Usted necesita tiempo. Alejarse un poco de todo, despejar su mente.

Sí. Necesitaba escapar por un tiempo de tanta tensión emocional a la cual estaba expuesta.

¿Un año sería suficiente para sanar?

El tiempo y la distancia me ayudarían a olvidar al hombre que amaba. Arrancarme a Xander del corazón.

Esa era mi meta a partir de ese momento.

Sueños rotos

Con cada paso que daba sentía que me arrancaban el alma. La decisión que acababa de tomar, a pesar de que doliera como mil demonios, era la más indicada, no podía seguir prolongando mi agonía y fingir que todo estaba bien, porque nada estaba bien, lloraba por dentro, estaba quebrada.

Londres solo acentuaba mi tortura.

Tomé el subterráneo, sin siquiera mirar hacia donde iba, necesitaba mantenerme en movimiento para que mis pensamientos no me abrumaran. 

Telefoneé a la agencia de viajes para reservar un boleto. Iba a  regresar a mi hogar, con mi familia. Amor fraternal era lo que me hacía falta en ese momento, los consejos de mi madre y el cariño de mi padre. Ellos iban a ser abuelos y aún no lo sabían, pues tenía pensado decírselos cuando Xander lo supiera, pero por ironías de la vida, él no me dio ni siquiera tiempo para darme cuenta que me mandó al carajo. Cuando lo comprendí, ya él se había alejado y desaparecido de mi vista, para internarse en aquel edificio con aquella mujer sin corazón.

—¿Señorita? ¿Está allí? —la voz al otro lado del teléfono me hizo retornar al presente. Me sumergí en mis pensamientos.

—Sí, aquí estoy. Lo siento.

—Hay un lugar disponible en el vuelo 365 de British Airways, con escala en Madrid. Sale a las 7:30 am.

—¿No hay vuelos disponibles para hoy?

—No. Lo lamento. El último vuelo salió a las 3:00 pm.

—Bien, lo tomaré.

Proseguí a darle mis datos a la mujer, para confirmar la compra de mi boleto, luego me dediqué a pasear entre las estaciones del subterráneo, caminar por las calles de Londres y comprar algunos souvenirs para mi familia. Esos tantos lugares que recorrí junto a él. Parecía mentira que hacía tan solo unos meses atrás hubiésemos estado caminando, tomados de la mano, mientras observábamos el hermoso cielo azul. Tales recuerdos produjeron que mis ojos se humedecieran y el llanto se hiciera presente.

***

Anette no podía dejar de mirarme y ya comenzaba ponerme los pelos de punta.

—¿Qué sucede? —pregunté sin poder soportar más su tensa mirada sobre mí.

—¿Estás segura de esto? —preguntó ella desde la puerta de mi habitación.

—Sí. Necesito alejarme de todo esto, organizar mi vida y mis pensamientos —respondí a la vez que continuaba metiendo cosas en mi equipaje.

Esa noche fue larga. No logré conciliar el sueño, la ansiedad era más grande que mis ganas de dormir.

Salí de mi cama casi a las cuatro de la madrugada, ya no tenía sentido seguir acostada mirando el techo. En un par de horas estaría abordando mi avión, ya me preocuparía por dormir después, total, iba a tener mucho tiempo para hacerlo.

Terminé de empaquetar algunas cosas y meterlas en mi valija.

Una vez lista, no pude evitar ver mi habitación y dejarme embargar por la nostalgia, había muchos recuerdos allí, momentos hermosos junto a Xander, tantos despertares enredados entre las sabanas envueltos en nuestra desnudez y tan solo eran eso, recuerdos.

Me dirigí hacia la cocina con el objetivo de prepararme algo rápido de comer. Un emparedado estaría bien. Anette se despertó a los pocos minutos y me acompañó durante el desayuno, para mi fueron los minutos más tensos de mi vida. Sin necesidad de decir ni media palabra, tan solo con su mirada, me dio a entender que no estaba de acuerdo con que yo me fuera. No lo pude soportar, tuve que hablar.

—Lo hago por mi bien. ¿Lo sabes? —dije. Ella no respondió—. ¡Oh vamos, Anette! No dejes que me vaya y quedemos así.

—¿Así como? —habló.

—Peleadas —le indiqué señalándonos a ambas.

—Eres una cobarde —comentó entre dientes—. Para ti es más fácil huir.

—Por favor, entiéndelo. Necesito hacerlo. Necesito tiempo y distancia para pensar.

—No. Lo que vas a hacer es esconderte de la realidad y eso no va a solucionar nada y lo sabes. Estás embarazada de un hombre que amas y a quien decides renunciar porque eres una cobarde, porque no confías en ti—levantó el puño en el aire y se lo llevó a la cabeza, se mostró muy indignada—. Tarde o temprano él lo sabrá y será peor. No puedes esconderte. Lo sabes. La gente te conoce. ¿Crees que en tu país no tendrás un montón de carroñeros persiguiéndote para obtener algún tipo de información? ¡Hola! Era Xander Granderson con quien salías…

—¡El que me botó sin ninguna contemplación! —grité interrumpiéndola.

—¡Ah! ¿Es eso? Estás resentida. Por eso te vas, porque no eres capaz de lidiar con tus propios demonios.

No supe que responderle.

—Está bien. Lárgate. Huye. Escóndete. Miéntete a ti. La única que se cree esas pamplinas de que lo odias, que no quieres saber de él… eres solo tú. Lo amas y eso no lo podrás cambiar nunca. Condenarás a esa pobre criatura a pagar por tus errores, a cargar con tu rencor —sus ojos se llenaron de lágrimas y su voz comenzó a temblar. Comprendí que a ella le dolía mucho que me fuera—. Te voy a extrañar mucho —se levantó deprisa de su silla y se  abalanzó sobre mí, reventando en llanto—. No te vayas —susurró.

—Debo hacerlo.

En total silencio permanecimos abrazadas mientras el llanto corría por nuestros rostros. Era una despedida.

—Cuídate, por favor.

—Lo haré amiga. No te preocupes —le respondí.

***

Las calles de Londres estaban llenas de memorias y las imágenes pasaron como una cascada frente a mis ojos. Me despedí de todo, pues sabia, muy dentro de mí, que no regresaría nunca. Estaba dejando todo atrás. Tenía el corazón en la mano. La rabia que sentía pesaba más que mil láminas de concreto.

«Entonces… ¿esto es lo que se siente tener el corazón roto?», dije en mi interior mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas.

Llegué al aeropuerto, abordé mi avión y preparé mi mente para un viaje muy largo.

Por cada metro que me alejaba, una lágrima se derramaba de mis ojos.

Adiós a mis ilusiones.

Adiós a mis sueños.

Luego de una breve parada en Barajas, Madrid y casi ocho horas más de vuelo, llegué a Caracas. Así lo anunció la aeromoza.

Después de casi cuatro años, allí estaba yo, regresando a mi tierra con una maleta cargada de sueños rotos. La misma maleta que se fue llena de tantas ilusiones, estaba repleta de sinsabores.

Empezar de cero. Esa era mi meta.

Llamé a un taxi y me dirigí a casa de mis padres.

Esas calles se veían tan extrañas, todo cambió tanto. Me sentí como una turista en mi propia tierra.

Luego de unos minutos, el taxi estaba frente a mi casa.

Caminé hacia la puerta de la residencia Sandoval, con una enorme reja blanca y cerco de madera marrón oscuro de casi dos metros. El lugar donde mis padres me criaron y donde vivían felices como un matrimonio de 32 años.

A medida que me acerqué a la entrada, un nudo se formó en mi garganta y la ansiedad se apoderó de mí.

¿Qué se suponía que le iba a decir a mi madre?

Me fui sin decirles nada y aunque ella viajó en varias ocasiones a visitarme, la distancia y el tiempo abrieron una gran zanja entre nosotras. Aunque nosotras hubiésemos limado asperezas en su último viaje a Londres, aún quedaban cosas pendientes por resolver.

Solo espero que no regreses llorando en un par meses porque diré “te lo dije”.

Recordé el mensaje que me envió mi madre cuando me fui a Londres y no pude evitar sentirme derrotada, pues allí estaba yo, casi tres años después, regresando con el rostro llenó de lágrimas.

Me llené de valor y llamé a la puerta.

Unos minutos después, la puerta se abrió, revelando un par de ojos cafés asombrados ante mi presencia. Mi madre no pudo evitar saltarme encima y abrazarme.

—Hija. ¿Qué haces aquí?

—Mamá —susurré mientras me negaba a soltarme de su abrazo. Ese era el cariño que necesitaba.

—¿Quién es? —la voz de mi padre se oyó.

—Es la niña, Antonio —le indicó mi madre a mi padre—. Pasa, pasa mi amor. Adelante —mi madre se movió para darme paso.

Yo entré.

—¡Oh! Pero, si es mi pequeña —mi padre salió a mi encuentro. Con los brazos abiertos me dio la bienvenida—. ¿Por qué no nos avisaste que venias? Habríamos ido a buscarte al aeropuerto.

—Fue un viaje imprevisto —mascullé al borde de las lágrimas.

—La comida de Londres debe ser muy buena —comentó mi madre a modo de chiste, mientras me daba unas palmaditas en el abdomen.

Me encogí de hombros y sonreí algo apenada.

Mi madre siempre fue muy observadora. Lo primero que notó al verme después de dos meses fue que en las últimas semanas gané un poco de peso, pero lo que ella no sabía era que no se debía a comer en exceso sino a otra cosa.

Caminé hacia la sala, arrastrando mi maleta con rueditas, tratando de ignorar el comentario de mi madre.

—Íbamos a llamarte para decirte que iríamos a verte a fin de mes —comentó mi madre.

—Yo pedí permiso en el trabajo y todo —agregó mi padre.

—Pues no hace falta. Ya estoy aquí.

—Ya vemos —mi madre me lanzó una mirada inquisitiva—. ¿Está todo bien?

«No madre. Nada está bien. De hecho tengo el corazón destrozado. Estoy embarazada de un hombre al cual no le importa. Mi cuerpo está magullado y adolorido. Me atiborré de analgésicos, cosa que no debería hacer porque podría afectar a mi bebé. Vine huyendo de la prensa amarillista de Londres y tengo pensado quedarme un largo tiempo con ustedes, porque no tengo la fuerza necesaria para hacerle frente a mis propios demonios, según mi mejor amiga». Todo eso lo pensé.

—Debes estar agotada. Fue un viaje largo—mi padre habló.

—Estoy bien —respondí tajante.

—Randy vino ayer. Estuvimos hablando de todo lo que sucedió y…

Mi madre hablaba pero yo no le presté atención. Miré todo a mi alrededor y recordé que hace unos meses atrás mi deseo era ir a visitar a mi familia junto al hombre que eligió mi corazón.

—¿Y cómo te sientes? —la voz de mi madre me hizo regresar al presente.

—Bien. Todo bien, mamá. Los doctores dicen que mi recuperación fue casi milagrosa.

—¡Ay mi cielo! Debes amarlo mucho para aguantar esas cosas —sin querer, mi madre metió su dedo en mi llaga. No supe que responder, tan solo sonreí, por inercia.

—Una lástima que nunca lo tuve frente a mí, para darle un puñetazo en la cara —dijo mi padre—. ¿Cómo es que se llama? —miró a mi madre chasqueando los dedos.

—Xander Granson —ella le indicó rápidamente.

—Es Granderson —les corregí—. Y les agradezco que no me hablen de él, por favor —los miré a los dos—. Eso se acabó —agregué—. ¿Dónde puedo colocar mis cosas? —traté de cambiar el tema.

—Tu alcoba sigue intacta, tal como la dejaste —comentó mi padre.

—Pensábamos que eso sería duradero. ¡Por Dios! Te divorciaste de Matías por él. ¿Para esto? No quiero ni imaginar cómo está el pobre de Matías. Todavía no te perdono que te casaras en secreto y que nos dijeras al mes de haberlo hecho, pero lo apreciábamos mucho. Él si es un caballero de verdad que… —mi madre hablaba y hablaba.

—¡Querida! Deja a la niña en paz—se giró hacia mí. Mi padre, como siempre. Comprensivo y maravilloso, siempre mi cómplice.

Abrí la puerta de mi habitación y al entrar, no pude evitar soltar una risa al percibir la ironía que allí habitaba. En la pared del fondo, justo la que estaba detrás de mi cama, había un montón de fotografías de Xander cubriendo la superficie. Un poster gigantesco, correspondiente a la primera película que protagonizó pegado en la puerta de mi cuarto.

Puse los ojos en blanco al notar todo aquello.

—Madre, ayúdame a quitar todo esto —le dije.

—Pero hija, descansa un rato.

—No. Ahora —dije tajante.

No quería ver más ese par de ojos verdes que me miraban desde la pared y que se burlaban de mi dolor.

Dejé la maleta a un lado y caminé decidida hacia mi armario. De un solo tirón arranqué el póster. Mi madre se limitó a observarme en completo silencio.

—¿Qué está sucediendo? —mi padre entró a la habitación.

—Ayúdanos a quitar todo esto —solicitó mi madre agitando las manos en el aire.

La ira recorrió mis venas y el llanto amenazó con brotar de mis ojos. Tiré el poster rasgado al suelo y poco a poco fui quitando las fotos que estaban pegadas en el cabezal de mi cama. También las arrojé al suelo.

—¡Hey! —Mi padre sujetó una de mis manos—. ¡Cálmate! —me miró con los ojos muy abiertos—. ¿Puedes calmarte?

Tiré de mi mano con fuerza para liberarme del agarre de mi padre y continué arrancando una a una las fotografías, ignorando a mi padre que yacía de pie al lado de mi cama.

Me acerqué a la repisa donde estaban dispuestas unas cuantas libretas con fotos de Xander en sus portadas. Con el antebrazo barrí con todo lo que había allí.

Todo cayó al suelo.

La respiración se me aceleró y mi corazón se precipitó.

Sin poder evitarlo, las lágrimas corrieron a borbotones.

Me desplomé.

Caí al suelo, llorando desconsoladamente.

—Hija —mi papá se acercó y me sujetó una mano—. Debes tratar de calmarte. No vale la pena que te pongas así por culpa de alguien que no supo valorarte.

Mi madre se acercó, se inclinó sobre mí y me abrazó. Mis sollozos eran desesperados, tanto, que parecía que me ahogaba entre ellos.

—Me dejó, mamá. No confió en mí. Me dijo que era una mentirosa. Él me partió el corazón… —balbuceé—. Yo dejé a Matías por él, mamá. Dejé de lado más de cinco años de amistad y un lindo noviazgo, por él, porque él era mi mundo… —hice una pausa para tomar un poco de aire. Mi madre me estrechó con fuerza contra su pecho. Mi padre se sentó en la orilla de mi cama y me acarició la espalda—. Yo confié en él, pero él no confió en mí.

Mis padres escucharon en silencio todo lo que dije, sin juzgarme.

—Ya pasó mi amor, calma —mi madre me consoló.

—Hay algo más y es la razón por la cual el alma me pesa —toqué mi vientre por inercia y la mirada de mi madre siguió a mi mano.

—No me digas que…

Yo asentí con la cabeza.

—¡Ay! ¡Por Dios! —murmuró, llevándose las manos a la boca para ahogar un grito.

—¿Qué? ¿Qué sucede? —mi padre se puso de pie con algo de dificultad.

—Vamos a ser abuelos —dijo mi madre sin más.

Mis padres me miraron, como tratando de digerir lo que acababan de descubrir.

Sentí miedo.

Miedo a que ellos rechazaran a mi bebé, que no lo aceptaran.

De repente, mi padre comenzó a reír a carcajadas. Mi madre se acercó a mí y me abrazó de nuevo.

 —¡Bendito sea Dios! —su voz sonó exaltada y de sus ojos se asomaron un par de lágrimas.

—Pensé que moriría sin conocer un nieto —dijo  mi padre.

—¿Y él lo sabe? —inquirió mi madre. Yo negué con la cabeza—. ¡Hija! Aunque se haya comportado como un imbécil, es el padre y tiene derecho a saberlo.

—No. Es mi bebé. Yo lo criaré. Me las apañaré sola para darle todo lo que necesita —contesté con amargura.

—Nena. Tu madre tiene razón. Él debe saberlo. No importa si se hace cargo o no. Es su padre y tanto él como ese bebé tienen derecho a saberlo. No  puedes privar a tu hijo de una figura paterna.

—Tendrá al mejor abuelo del mundo —dije pasando mi mano por la mejilla de mi padre. Él sonrió.

Recuerdos

Una semana completa transcurrió desde que llegué a Venezuela. Mis noches fueron largas, entre llanto y recuerdos, pero durante los días procuraba llevar mi máscara de “Todo está bien” frente al mundo.

Mi madre se empeñó en comprar todo tipo de cosas para el bebé.

Visitamos a casi toda la familia para llevarles las buenas nuevas. Los más allegados eran mi tío Fernando y mi tía Aurora, ambos hermanos de mi madre, pues la familia de mi padre residía, en su mayoría, en otra ciudad a más de diez horas por carretera, así que nada más los visitábamos en navidades o en situaciones específicas: matrimonios o funerales.

Mi tía Aurora me bombardeó con un montón de preguntas de todo orden, que iban desde qué tipo de comida se come en Inglaterra hasta cuáles eran las celebridades que conocí, de cuales era amiga… Ella estaba bastante interesada en conocer todos los detalles de mi relación con Xander, pero traté de no darle  muchos detalles. A fin de cuentas, era un tema del que no me gustaba hablar.

—¿Y cómo es él?

Esa era la pregunta constante de todos.

—¿Cómo es él, de qué? —respondí con otra pregunta a mi prima Amanda. Ella era la más insistente de todos.

—¡Oh vamos! En… ya tú sabes.

Me encogí de hombros fingiendo que no entendía.

»En el sexo —dijo ella de golpe.

Abrí mis ojos como platos.

—¡Por Dios, prima! ¿Qué son esas preguntas?

—Cuando me enteré que estabas saliendo con un famoso y luego supe quién era, casi me da un infarto. Me dije: mi prima loca lo  consiguió. Después de tantos años idolatrando al hombre, lo logró Tuvo que ser una experiencia única. Besar, tocar y estar con esa persona que por tanto tiempo amaste…

—¡Basta! —la interrumpí—. No quiero hablar de él.

—¿Tan mal terminaron las cosas?

—Ni te imaginas —contesté entre dientes.

—Oí que anda saliendo con una actriz canadiense.

—¿Si? ¡Gracias por informármelo! No tenía ni idea —me levanté de golpe. No quería seguir hablando del mismo tema—. Procuro no saber nada de él.

—¡Cálmate! No debes pagar tu molestia conmigo.

—¿Molestia? —La fulminé con la mirada—. Estaba tranquila hasta que comenzaste a hablarme de él. Todo el tiempo es lo mismo. Llego a un lugar y es como si yo tuviese en la frente un cartel que dice: Preguntémosle por Xander. Estoy harta.

—¡Uy! Disculpa, no era mi intención molestarte, solo tenía curiosidad...

—Parece que todos en la familia se muestran muy curiosos con respecto a mi vida sentimental. Sí. Él es una celebridad, conocido por millones de personas y  con mucho dinero. Es guapo, encantador, y un amante excepcional. Talentoso, único y muy inteligente. Lo amé con locura, y quizás aún lo haga, pero eso ya se acabó. No quiero saber de él. No quiero tener nada que ver con él. Esta criatura que crece dentro de mí, sí, es suyo, pero no tengo ni la más mínima intención de que él lo sepa.

»Tampoco pretendo buscarle un padre sustituto para que me ayude a criarlo, así que deja de darle mi número telefónico a los amigos de tu esposo. No tengo el más mínimo interés en estar con un abogado, ingeniero o médico estirado ni viejos verdes.  Si, seré madre soltera y no seré la primera ni la última en serlo. ¿Contestadas todas tus preguntas? Ahora si me permites.

Me retiré mientras la mirada atónita de mi prima me seguía por todo el lugar hasta perderme a través de la puerta. Me sentí abrumada y sin poder evitarlo, estallé en llanto.

¿Hasta cuando la gente se empeñaría en recordarme lo desdichada que era?

Mi navidad fue la más triste y larga de toda mi vida. Todo me causaba ganas de llorar. Un mínimo roce o abrazo con alguien de mi familia causaba un alboroto hormonal dentro de mí. El año nuevo lo recibí acostada viendo la TV, encerrada en mi alcoba.

***

Dos meses más transcurrieron desde que huí de Londres, según Anette, pero en realidad lo que quería era algo de paz, y poco a poco la fui encontrando.

Esa mañana me preparé para acudir a ver a mi médico, pues estaba teniendo un poco de dolor en la columna vertebral. Además, esa tarde me correspondía cita de control con el ginecólogo.

Mientras terminaba de arreglar mi cabello, oí que alguien llamaba a la puerta principal de mi casa. Me apresuré en abrir.

—¡Matías! —di un brinco y me arrojé entre sus brazos. Él me recibió con gran cariño—. ¿Cuándo llegaste?

—Ayer.

Nos separamos.

—Pensé que estabas en Londres —dije sin poder ocultar mi emoción por verlo.

—Tuve que regresar por asuntos de la clínica. Debo firmar unos papeles para finiquitar la venta de la misma.

—No puedo creer que la vendas. A tu padre no debió darle gusto que tomaras esa decisión.

—Empezaré de cero, Shirley. Es lo mejor. ¿Recuerdas al doctor Brigmore?

—Claro. Fue quien salvó mi vida en dos ocasiones —reí divertida al recordarlo.

—Bien. Luego de que haga mi reválida y tenga todos mis documentos en regla, él se encargara de buscarme un buen cargo en la clínica, así que…

—Me alegra mucho verte —lo abracé otra vez, interrumpiéndolo.

—Ayer me encontré a tu madre en la clínica y me dijo que estabas muy bien. Me contó que hoy irías al médico y me pidió que te acompañara. Como no tengo nada mejor que hacer, accedí —dijo él, extendiendo su brazo hacia mí.

—¡Tonto! —Le di un suave golpe en el hombro—. Deja que vaya por mi bolso y nos vamos.

Busqué mi bolso y salimos de mi casa.

Durante el camino charlamos acerca de él y Anette, de lo bien que les iba juntos y lo mucho que él la quería. Me contó también acerca de sus planes al irse. Ambos rentarían un departamento en el centro de Londres, donde vivirían un tiempo, mientras Anette terminaba la temporada de teatro. Ella tenía dos ofertas para participar en dos obras de renombre.

El traslado ya era un hecho y en un par de semanas, Matías se iría definitivo del país. Tenía planes de casarse con Anette a mediados del próximo año, cuando ella estuviese un poco desahogada de tantos compromisos laborales.

—¿Hablaste con él? —Inquirió de repente mientras aparcaba—. ¿Sabes que hay muchos rumores de que…

—Siempre hay rumores de todo tipo. No me interesan los rumores y menos si son relacionados con él —lo interrumpí sin quitar mi vista del frente.

—Shirley. Él es una figura pública.

—Lo sé. No es necesario que me lo recuerdes —contesté sin poder evitar sonar mordaz—. ¿Qué quieres Matías? ¿Adónde quieres llegar? —me giré hacia él.

—Quiero que tengas en cuenta que un embarazo no se puede ocultar así por así. La farándula te conoce, sabe que salías con él. Cuando comiencen a ver que llevas el abdomen abultado comenzarán a hacer preguntas. Será portada de revistas.

—Aquí nadie anda pendiente de mí.

—Por ahora, pero cuando se te empiece a notar y vean que llevas un inquilino en la panza, empezarán a perseguirte y a atosigarte con preguntas.

—Fingiré demencia —ambos reventamos en una sonora carcajada—. Matías, las cosas acá son distintas. Las celebridades, si es que puedo considerarme como una, pueden salir a la calle con tranquilidad, sin necesidad de andarse escondiendo. Aquí no andan pendiente de eso.

Bajamos del coche y nos encaminamos hacia la entrada de la clínica, sin embargo antes de llegar a la misma, un grupo de hombres salió de la nada y comenzaron a tomarnos fotos. La ráfaga de luces blancas me encegueció, Matías reaccionó con rapidez y pasó su brazo sobre mis hombros, obligándome a recostarme en su pecho, ocultando mi rostro de todos esos carroñeros, a la vez que algunos sujetos lanzaban preguntas al viento:

—¿Así que después de haberse divorciado, deciden regresar? ¿Se casarán de nuevo? —dijo un sujeto.

—¿Dejó usted a Granderson para regresar con su ex-esposo? —habló una mujer.

—¿Acaso Xander no llenó tus expectativas? —otro más.

Como pudimos, entramos a la clínica. Dos hombres de seguridad de la clínica, se pararon detrás de la puerta para evitar que los sujetos de la prensa entraran.

—¿Decías? —dijo Matías al soltarme. Su mirada era de reproche.

—¿Pero qué rayos fue eso? ¿De dónde salieron? —solté.

Desde que llegué al país no tuve ningún encuentro de ese tipo. Ni siquiera sabía que existieran paparazzi en el país.

—¿Estás bien? —preguntó Matías luego de un rato.

—Sí  —respondí sacudiendo mi cabeza.

—¿Ahora si me creerás cuando te diga algo? —Asentí con la cabeza—. Shirley —me tomó de las manos—. No era el protagonista de la novela de las nueve con quien salías. Era Xander Granderson, una de las estrellas de Hollywood más prometedoras de la década, protagonista de películas taquilleras. Piénsalo bien antes de seguir encubriendo tu estado.

Por más que me negara a aceptarlo, Matías tenía razón. Ese teatro no me iba a durar mucho. Tarde o temprano Xander descubriría que estaba embarazada.

Al llegar al consultorio del doctor Bellucci, fuimos recibidos por el amable hombre de 1.79 m. delgado, tez blanca, cabello castaño y ojos color café, quien llevaba una bata blanca donde se leía: Doctor Javier Bellucci - Traumatólogo. Él se acercó a nosotros con una gran sonrisa y nos saludó.

—¡Matías! ¿Cómo estás? Tanto tiempo sin verte —mi doctor y mi ex-esposo acudieron juntos a la Facultad de Medicina—. Hola Shirley —se giró hacia mí, dándome un fuerte abrazo— ¿Cómo te sientes hoy?

—Muy bien, Javier —dije, correspondiendo a su saludo.

Aprendí a tutearlo por petición de él mismo, pues decía que al ser de la misma edad y la ex esposa de su colega, se sentía extraño cuando lo llamaba doctor Bellucci.

A pesar de tener una especialización en Ortopedia y un doctorado en Traumatología, Javier era el doctor más modesto y sensato que conocía, siempre trataba a sus pacientes con jovialidad y simpatía. Nunca presumía sus tantos títulos.

—Tomen asiento —nos indicó con la mano, señalando las dos sillas frente a su escritorio—. Me alegra mucho verlos juntos —nos regaló una espléndida sonrisa—. El verdadero amor logra vencer los obsta... —se quedó callado al percibir la incomodidad en nuestros rostros.

—No volvimos —dijo Matías—. Solo vine a acompañarla, como amigos.

—Sí. Solo amigos —recalqué yo.

Luego de un breve silencio incómodo.

—Bien. Cuéntame Shirley... ¿Cómo vas? —Javier cambió de tema.

Le dije que me sentía muy bien y ya no tenía dolor alguno. Javier ordenó que me removieran el yeso del brazo. Respiré aliviada en cuanto esa cosa estuvo lejos de mí.

Después de finalizar con mi traumatólogo, me correspondía cita con el doctor Serg Dujev, de origen libanés. Una eminencia en el campo de la Ginecología y obstetricia. El mismo galeno que me recibió hace casi 30 años atrás sería también el encargado de recibir a mi primogénito.

Nos dirigimos a toda prisa al consultorio que se encontraba a dos niveles más arriba de donde estábamos, pues íbamos sobre la hora.

Fuimos atendidos por una elegante morena de escasos 40 años, que nos indicó que en pocos minutos seríamos recibidos.

Tomamos asiento.

Esos escasos quince minutos, fueron suficientes para plantearme todas las interrogantes habidas y por haber. Dentro de mi cabeza había un espectáculo pirotécnico de ideas fabulosas, miedo a lo desconocido y ansiedad de experimentar el placer de ser madre. Todo eso revoloteaba en mi mente, pensamientos que volaban de un lado para el otro, entre colores y humo. Los colores eran la alegría y la dicha de sentir una vida creciendo dentro de mí, el humo era la tristeza que embargaba mi alma al no compartir ese momento tan especial con Xander...

—Señora Sandoval —la voz femenina me sacó de mi ensimismamiento.

Matías se puso de pie y extendió su mano hacía mí, yo la tomé y nos encaminamos hasta la puerta blanca que estaba a escasos metros de nosotros, mientras yo solo anhelaba que fuera la mano de otra persona la que sujetaba la mía.

Agité con fuerza mi cabeza para sacudirme ese pensamiento.

«Maldición Xander, sal de mi cabeza».

Tomé una gran bocanada de aire para evitar que las lágrimas salieran de mis ojos.

—El doctor Santonini —la euforia era notoria en la voz del doctor Serg. “Mat”, como él le decía por cariño, fue uno de sus alumnos más sobresalientes en la cátedra de Clínica Obstétrica II. Se giró hacía mi—, y su señora esposa.

Matías y yo intercambiamos una mirada tensa que duró escasos segundos. No teníamos ganas de explicar por segunda vez en el día, todo lo acontecido en el último año, pues al parecer, la noticia de que Matías y yo nos casamos en un arranque impulsivo de ira y venganza mio, era más relevante que nos divorciáramos a causa de mi actitud adúltera.

Me alegré mucho al corroborar que Matías era un caballero en toda regla y que no reveló detalles de su vida ni de nuestra ruptura. Verlo allí, junto a mí, me hizo pensar que tal vez me equivoqué al dejarme llevar por la pasión que sentí por un hombre que durante años fue el protagonista de mis tantos sueños y fantasías, mientras que Matías fue mi realidad. Caí en la realidad al recordar que su corazón herido palpitaba de nuevo y no por mí.

—Hasta que por fin decidieron comenzar a llenar la casa de pequeñines —Serg rió con picardía—. Cuando tu madre me lo contó por teléfono, no me lo podía creer, así que moví unas cuantas citas para poder atenderte —se puso de pie—. Parece mentira que ya hayan pasado tantos años desde que ese par de ojitos... —señaló mi rostro—, se abrieron por primera vez en este mundo.

Él era el doctor favorito de mi madre, el único que logró que me concibiera, luego de que varios "especialistas" le dijeran que no podría tener hijos por un supuesto problema con su útero.

Dujev hizo todo lo posible porque aquella mujer tan ilusionada con ser madre, cumpliera su sueño.

Dejamos que Serg nos relatara lo que fueron los últimos meses de embarazo de mi madre, su labor de parto, sus primeros días como madre primeriza y sus tantos temores, que de seguro serían los mismos míos.

Matías y yo tan solo nos limitamos a sonreír cuando hacía un comentario con respecto a “nuestro” primer hijo. De verdad el doctor Serg no se enteraba de nada, y me causó un poco de gracia ver la ironía de los hechos. Yo sentada al lado de un hombre que bien podría ser el padre de la criatura que crecía dentro de mí, pero no lo era y yo sin querer, deseaba que lo fuera.

—Bien. Es hora de saber si la cunita tendrá sábanas azules o rosadas —el doctor se puso de pie, se acomodó la bata, se encaminó hacia la camilla que se encontraba a un lado de la habitación e hizo un ademán con su mano—. Por favor, súbete la blusa y desabróchate el pantalón —me levanté de mi silla y obedecí al pie de la letra lo que él demandaba—. Acuéstate y ponte cómoda.

En cuanto me acosté sobre la dura e incómoda cama, el doctor Serg se acercó y tomó un pequeño tubo metálico, lo apretó y untó una porción de un gel transparente sobre la piel de mi abdomen. Di un respingón al sentir el gélido fluido. Sujeté con fuerza la mano de Matías, quien se encontraba de pie a mi izquierda.

Luego de algunos minutos y varios masajes en mi vientre.

—Allí está. Óyelo —mis ojos siguieron la misma dirección que la mirada del galeno hasta llegar a posarse sobre una pantalla donde se mostraba una enorme mancha negra con rayas blancas y algunos números a los lados. Miré a Matías, quien también miraba hacía el monitor. Una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Escúchalo. Allí está el latido del corazón de tu bebé —dijo Matías. Mis ojos se volvieron a dirigir hacía la pantalla.

—Un pequeñín que de seguro será muy travieso —agregó Serg.

En el breve silencio que invadió la habitación pude escuchar ese bello sonido. Una bella melodía que me hizo estremecer al instante, para luego caer en cuenta de lo que dijo el doctor...

—¿Un? —mi corazón se aceleró.

—Sí, mi niña —respondió el doctor. Presionó un botón en un pequeño teclado, la imagen se congeló y él la señaló con el dedo—. Es un hombrecito.

Levanté mis ojos y lo que vi me dejó sin aliento.

Mi cerebro me jugó una mala broma.

Frente a mi estaba la bella sonrisa perlada de esos labios que tanto amaba. Esos ojitos verde azulados me miraban tan llenos de amor y esas arruguitas que se le hacían en las comisuras de los ojos al sonreír, y las que tanto me encantaban. Su cabello entre rubio y rojizo que lo iluminaba un rayo de sol entrante por la ventana.

Era  él. Xander.

Cerré mis ojos y sacudí mi cabeza con fuerza. Al abrirlos, la decepción me golpeó. Era Matías quien estaba allí, no Xander.

Dejé escapar un suspiro y deseé muy dentro de mí, que esa criaturita que crecía dentro de mí, no se pareciera tanto a su padre o sería una constante tortura el verlo día a día

Soñar no cuesta nada

Me despertó el sonido del teléfono. La alarma estaba programada para sonar a las siete en punto. Salí de la cama poco a poco entre bostezos y estirones.

El sonido que emitió mi columna vertebral me recordó que necesitaba algo de ejercicio, pues estaba fuera de forma. La última vez que salí a correr un buen maratón fue... 

Mi mente se perdió entre los recuerdos.

Después de una larga noche de amarnos sin cesar, Xander y yo nos quedamos dormidos y abrazados. Era el día antes de mi regreso a Londres. Éramos un bultito compacto sobre una gran cama.

Xander se removió y comenzó a llenarme el rostro de besitos. Entreabrí mis ojos...

—Arriba dormilona. Ya amaneció —me dio un besito en los labios. Yo me engurruñé entre las sábanas, negándome a levantarme—. ¡Vamos amor! La mañana está excelente para una caminata.

—No quiero. Quiero dormir —dije entre pucheros.

—Levántate o te levanto —me amenazó en tono juguetón—. Sé cómo hacer que te levantes —sin previo aviso se abalanzó sobre mi cuerpo desnudo. Me puso boca arriba, sujetó mis manos a ambos lados de mi cabeza y llenó mi cuello de besos, a la vez que restregaba su cuerpo contra el mío. Con su rodilla apartó mis muslos y se abrió paso.

Abrí mis ojos de golpe al sentir como me invadía su grandeza. Solté un gemido al sentirlo encajado por completo y por inercia mis caderas comenzaron a moverse animándolo a moverse también.

Él soltó una carcajada a la vez que sus ojos se fijaban en ese punto, donde nuestros cuerpos se unían.

—¡Caramba! Veo que te entusiasmas rápido —comenzó a embestir con más fuerza.

—¡Dios! Tu sí que sabes cómo despertar a una mujer —traté de ahogar mi risa traviesa  mordiendo con suavidad su hombro.

—¿Saldrás de la cama? —indagó entre embestidas.

Yo asentí, sintiéndome frenética, estaba muy excitada.

Él se movió sin perder precisión.

Mis manos se aferraron a sus caderas y a su vaivén, adelante y atrás, dentro y fuera. Sus manos se pasearon por mis piernas mientras continuaba entrando y saliendo.

Una ráfaga de placer absoluto me golpeó y más atrás él fue arrastrado al nirvana.

Todo quedó en silencio.

—Cada vez que te niegues a salir de la cama, haré lo mismo —rompió el silencio tratando de sonar intimidante aunque su respiración entrecortada dio otro efecto.

—Entonces me negaré siempre —contesté a la vez que me incorporaba para salir de la cama.

Una suave nalgada me hizo dar un brinco.

—Y yo con todo gusto te disciplinaré —su risa se fue apagando a mi espalda mientras me alejaba en dirección al baño.

Recordar que era feliz junto a Xander y que por culpa de dudas y mentiras ya no lo era, me dolió mucho.

Salí de la ducha y me sequé sin perder más tiempo en pensamientos superfluos.

El timbre de la puerta principal sonó y me apresuré a ver quién era. Miré a través de la mirilla de la puerta y vi que se trataba de un joven trigueño, de estatura promedio, de casi 20 años. Tenía una gorra azul, camiseta blanca donde pude leer la palabra FedEx. Puse la cadenita de seguridad, entreabrí la puerta y me asomé por el pequeño espacio. Yo estaba en bata de baño.

—Buen día. Busco a la señorita Shirley Sandoval. Tengo un paquete para ella —dijo el muchacho.

—¿Para mí?

—Si es usted, firme aquí por favor —extendió una libreta.

—Un momento. ¿Quién envía? ¿De dónde? —pregunté al sujetar la tablilla con hojitas que mostraban el mismo logo que tenía el chico en su franela. El joven miró el paquete en sus manos y lo giró buscando tal información. Cuando dio con ella:

—El sello dice Inglaterra —dijo—. Lo envía Xander Granderson.

Mi corazón dio un brinco al escuchar ese nombre. Miles de recuerdos tantos buenos como malos vinieron a mi cabeza. Me vi tentada a recibirlo. Abrirlo y ver de qué se trataba, pues en el fondo albergaba la esperanza de que el me siguiera queriendo. Sin embargo, mi miedo de volver a sufrir, de volver a lo mismo, de tener que volver a soportar todo lo que superé, me hizo tomar una decisión. No quería volver atrás.

—Regréselo. No lo quiero —le dije.

—¿Como dice?

—No lo quiero. Por favor, devuélvaselo al señor Granderson.

El chico miró el paquete una vez más, estaba atónito.

—En ese caso debe pagar el...

—¿Cuánto? —le interrumpí.

Luego de que me indicara cuanto debía pagar para devolver el paquete, le di el dinero correspondiente en efectivo. Agradecí que mi madre siempre tuviese efectivo en el cofrecito debajo de su televisor, para casos de emergencia, pues esa era una emergencia.

Decidí sacar a Xander de mi vida y progresé mucho en mi intento. Y aunque la comparación sea tonta, me sentí como un adicto a punto de recaer. No podía darme ese lujo. Ese paquete significaba volver atrás, abrir de nuevo heridas que estaban sanando, y no, yo no quería eso.

El chico se fue con el paquete y con él sentí que se llevaba parte de mi vida. De nuevo las lágrimas rodaron por mis mejillas. ¡Dios! ¿Cuánto más debía soportar? Estaba harta de que su sombra me persiguiera y que los recuerdos me atosigaran.

«¿Cómo obtuvo mi dirección?». La pregunta surgió de repente en mi cabeza. «Anette o Margaret», pensé con un tanto de molestia y cuando estaba de mandarles un mensaje  para reclamarles, recordé que esa información estaba en mi expediente de LAMDA.

Me encolericé al saber que Xander tuvo que recurrir a eso para continuar atormentando mi vida.

***

Desempolvé un vestido que compré en Londres, una semana antes de ir a Norteamérica a ver a Xander. Pensé usarlo en una de las tantas premieres a las que iría con él, pero se quedó en su misma caja durante meses.

Agradecí el hecho que mi panza aún no se notaba, pues si podría usar tan majestuoso vestido.

 Era una belleza de color dual, blanco y negro. La parte superior en blanco, de mangas largas transparente y a su vez, hermosos bordados florales cubrían el torso. Entre la cintura y el abdomen se bifurcaba un bordado de color negro que se entrelazaba con el blanco y se extendía a lo largo de la falda transparente, dejando gran porción de mis piernas a la vista. El vestido era largo, pero fresco.

Esa noche, mi mejor amigo me invitó a la premier de una película estelarizada por Leonardo Ángeles, quien fue nominado a un Globo de Oro y a un Emmy. Su trayectoria era más que respetable y era orgullo nacional. Con suerte, estaría en la celebración

—¡Wow! —Randy me miró atónito—. ¡Por Dios! Te ves fabulosa.

—Gracias —sonreí y lo sujeté del brazo que él me ofrecía.

Mi madre nos despidió en el umbral y nos deseó lo mejor.

En total silencio nos dirigimos al lugar del estreno. Sin imaginar el montón de sorpresas que me traería la noche.

Llegamos al teatro donde se llevaría a cabo la proyección. Había algunos fotógrafos y corresponsales de prensa.

—Adelante, sean bienvenidos —dijo con cortesía un hombre al cerciorarse de nuestras invitaciones.

La sala VIP de Cinex en el C.C. San Ignacio estaba decorada con material publicitario de la película y estaba repleta de gente. Pude ver la presencia de numerosos hombres del Cuerpo de Seguridad cine. No tardé mucho en percibir que las últimas filas estaban reservadas para actores y el equipo técnico de la película.

Randy y yo fuimos ubicados unas filas delante de las que estaban designadas para críticos y la prensa.

Las luces se encendieron con más intensidad y un estruendoso aplauso retumbó en el lugar.

Uno a uno fueron apareciendo los actores del reparto.

Leonardo fue el último en entrar.

Me vi tentada a preguntarle a Randy, cómo obtuvo los pases, pero no quise darle importancia al asunto. Por primera vez en tanto tiempo, me estaba divirtiendo y me sentía muy bien.

La película resultó ser una obra maestra. La interpretación de todos los actores fue excepcional.

Me sentí súper especial siendo fotografiada por diversos medios de comunicación. Sonriendo y caminando del brazo de Randy y no hizo falta el reportero amarillista que preguntó cosas con respecto a Xander.

Fuimos guiados a un área en la parte superior del recinto, desde donde podíamos observar gran parte de la ciudad. Pocas personas tenían acceso a esa zona.

Casi una hora transcurrió desde que la fiesta dio inicio.

Los fotógrafos que tenían acceso al lugar, eran eso, fotógrafos especializados en eventos de esa altura, así que pude relajarme, no había riesgo de que algún indeseable paparazzi saliera de la nada y me acribillara a punta de preguntas tediosas. 

—¡Randy! —Una voz masculina sonó a mi espalda. La alegría se desbordó de los ojos de mi amigo. Me giré para ver de quien se trataba. Me quedé petrificado al reconocerlo—. Me alegra que aceptaste mi invitación —continuó el caballero de elegante traje—.Me alegra ver que cumpliste con mi solicitud especial  —concluyó Leonardo Ángeles

Mi pulso se aceleró en cuanto su mirada se posó sobre mí.

«¿Qué?¿De qué me perdí?».

¿Leonardo fue quien invitó a Randy? ¿Solicitud especial? ¿De qué rayos estaba hablando?

—¡Claro que vine! No podía negarme después de semejante despliegue protocolar —contestó mi amigo con una sonrisa enorme en los labios.

Poco a poco la gente que se encontraba alrededor de nosotros se fue alejando. Pude notar que Randy estaba algo nervioso y que Leonardo no dejaba de decirle cosas con la mirada.

—Bueno, iré a buscar un trago más de... —Randy sacudió la cabeza—. ¿Ustedes quieren algo?

—Agua —contesté.

Leonardo negó con la cabeza dejando en claro que no le apetecía nada.

—Bien —sin más, mi amigo se alejó.

En ese instante me di cuenta que ni siquiera se tomó la molestia de presentarnos. Sonreí con timidez al hombre que me miraba sin poder disimular su fascinación.

Miré a ambos lados.

Estábamos solos.

Sonreí de nuevo sintiéndome muy intimidada.

—Eres más hermosa en persona —la voz de Leonardo era ronca pero suave a la vez—. Es un placer conocerte, Shirley.

Me sorprendió ver la seguridad con la que se acercó y dijo mi nombre.

—Gracias —fue lo único que logré decir.

—Me complace que Randy cumpliera.

—¿Cumpliera con qué?

—Con traerte. Tú eres esa "solicitud especial"

—¿Qué?

Leonardo soltó una sonora carcajada al ver mi cara de confusión.

—La primera vez que te vi fue en la gala de los Premios What's On Stage. Vi como unos hombres de seguridad trataban de sacar a una linda dama de vestido rojo. Captaste mi atención en el acto. Al enterarme que eras la acompañante de Xander Granderson me tomé la libertad de indagar acerca de ti —Leonardo se acercó más a mí—. Cuando me enteré que eras venezolana, me pregunté: ¿Dónde estaba escondido ese bello ángel?

—Ehmm... —no sabía que responder a semejante confesión.

—No te asustes. No soy un maniaco obsesivo que va secuestrarte. Aunque las ganas no me faltan... —sonrió con malicia.

—Yo... no... —tartamudeé como descerebrada.

—Me enteré hace una semana que tu relación con Xander culminó y que regresaste al país, así que tomé el riesgo. Contacté con mi viejo amigo de teatro, Randy, quien supe que también era tu amigo. Le envié dos invitaciones, con la condición de que te trajera. No sabes las ganas que tenia de conocerte.

Sin darme cuenta, él tomó mi mano entre las suyas y la besó, sin quitar sus ojos de los míos. Me miró con tanta intensidad, que solo bastaron pocos segundos para sentirme intimidada.

Frente a mi tenía un hombre muy apuesto, de hombros anchos y torso esbelto, tan solo unos cuantos centímetros más alto que yo.

El destello repentino de una cámara nos cegó.

Me giré en dirección a la luz. Leonardo pasó su brazo por mi cintura y me indicó que posara para la foto y así fue, mostré mi mejor sonrisa.

Los oídos comenzaron a zumbarme y la vista se me nubló, sentí que estaba al borde de un ataque de pánico. ¿Por qué? No lo supe. De repente, el mundo se encogió y se cernió sobre mí. Me vi atacada por una ola de recuerdos, las luces aumentaban de intensidad, las risas de las personas resonaron tan alto que me ensordecieron, mi respiración se aceleró y cuando estuve a punto de desmayarme…

—¿Shirley? —esa voz me hizo reaccionar—. ¿Te encuentras bien? —Leonardo me sostenía para evitar que cayera.

—Aire —dije jadeando—. Necesito un poco de aire.

Él me guió hacia un balcón, donde haló una silla para que me sentara. Observé como Randy, quien conversaba con un grupo de personas en la distancia, se acercaba deprisa hacia nosotros. Leonardo se agachó para ponerse a mi nivel. Tomó mis manos y las acarició con ternura.

—Estás helada —dijo él. Acto seguido se quitó la parte superior de su traje y la deslizó sobre mis hombros—. ¿Necesitas algo más?

—Agua —respondí sin más. Él asintió. 

—¿Qué sucede? —preguntó Randy en cuanto se aproximó.

—No se siente bien. Quédate con ella, iré por un poco de agua —comentó Leonardo y sin esperar nada más, se marchó.

Mi amigo se acercó y con cariño masajeó mis brazos para darme calor.

—¿Qué sucedió? —miró a ambos lados para corroborar que estábamos solos—. ¿Tuviste tus primeras náuseas?

Lo fulminé con la mirada.

—Pánico —le dije entre dientes, sin apartar mi mirada de él—. Un ataque de pánico. Eso fue lo que sucedió.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

—¿Cuándo rayos pensabas decirme que Leonardo te pidió que me trajeras? ¿Cuándo diablos ibas a decirme que ese hombre estaba interesado en mí?

—Lo siento, pero si te lo decía, no ibas a venir. Te conozco.

—¡Joder Randy! Estoy embarazada. ¿Cómo crees que se lo va a tomar? Saber que la mujer que le gusta viene con bebé incluido.

Me quedé callada al percibir que alguien se acercaba, era Leonardo.

—Aquí está. Toma —dijo, extendiendo una copa de cristal con agua hacia mí.

—Gracias, pero será mejor que me vaya —traté de ponerme en pie. Leonardo me ayudó.

—Déjame que te lleve —se apresuró mi nuevo pretendiente.

—No hace falta —le indiqué.

—No hay problema. Te llevaré y luego regresaré —miró a Randy—. ¿Vienes?

—No. Traje mi coche. Me quedaré un rato más.

¿Qué?

Le lancé una mirada de reproche a mi querido amigo

¿Qué estaba haciendo?

Parecía como si Leonardo y él hubiesen planeado todo.

Como pude, me solté del agarre de Leonardo…

—No te preocupes. Estaré bien. Tomaré un taxi y…

—No. Nada de eso. Yo te llevo —levantó la mirada y le hizo una señal a un caballero alto de traje, quien enseguida se acercó—. Por favor, lleva mi coche al frente y espéranos en la entrada. Bajaremos en un momento —el sujeto obedeció sin chistar—. Iré a avisarle a mi manager que saldré un momento.

Leonardo se retiró y me quedé a solas con Randy.

—Te mataré —dije entre dientes.

—¡Oh vamos! No es tan malo. Leonardo está muy bueno.

—¿Si tanto te gusta porque no sales tú con él?

—Lo haría pero Leonardo no es mi tipo, me gustan más…

—Ya… vale. No quiero ese tipo de detalles —interrumpí a mi amigo ante que me revelara una de sus tantas fantasías homosexuales.

—¡Vamos! ¡Anímate! Leonardo está bien para volver a intentarlo.

—¿Qué parte de no quiero relacionarme con actores ni cantantes ni nadie relacionado al mundo del espectáculo no entendiste?

—Eres una mujer preciosa, súper talentosa e inteligente. Leonardo es buen partido. Si en verdad le interesas, eso de que estás esperando un bebé de otro hombre será lo de menos.

—¿Lo de menos? ¿Te olvidas del machismo “Alfa pecho peludo” del venezolano? Nunca aceptará criar el hijo de otro hombre.

—Leonardo es un hombre de mundo. No creo que tenga una mente tan retrograda.

—No —dije tajante—. No quiero.

—Sí. Si quieres. Ahora, shhh. Allí viene.

—¡Randy! —farfullé casi al punto de gritarle.

—Bien. Estamos listos —Leonardo me ofreció su brazo. Lo sujeté sin dejar de fulminar a mi amigo con la mirada, quien se alejó con una sonrisa en el rostro, como diciendo: “Misión cumplida”.

—Recuérdame que debo asesinar a Randy —susurré.

Leonardo reventó en una sonora carcajada.

—¿Tan mal la estás pasado?

—No. No es eso. Es que… —no supe que decirle. Me sentí como una tonta.

—Tranquila. No pienso obligarte a hacer nada que tú no quieras —comentó Leonardo en tono coqueto.

—¿A dónde me llevas? —pregunté, sintiendo un repentino temor.

—A mi casa. Pienso amarrarte y encerrarte en mi cuarto —abrí los ojos aterrada. Leonardo se carcajeó—. Estoy bromeando, Shirley. Te llevaré a tu casa. ¿No fue eso lo que acordamos?

Asentí mientras nos adentrábamos en el elevador.

Leonardo me ayudó a subir al coche para luego unirse a mí. Se sentó a mi lado y le indicó al hombre que iba en la parte delantera que arrancara.

Se giró hacia mí.

—Indícanos el camino.

Le di mi dirección y sin perder tiempo, su chofer trazó el camino en el GPS del coche y nos encaminamos hacia mi domicilio.

Traté de mantener mi mirada fija en las calles que se veían a través de los oscuros vidrios del auto mientras sentía como la mirada de Leonardo me quemaba la piel. Me miraba con esos ojos negros, cargados de deseo.

Me removí con incomodidad en mi asiento.

—¿Te incomoda que te mire? —indagó él, de repente. Negué con la cabeza sin decir media palabra y sonreí—. Eres muy hermosa —dijo sin quitarme la mirada de encima.

Sonreí.

Él entrecerró sus ojos.

—¿Por qué haces esto? —inquirí con brusquedad.

—¿El qué?

—Decirme estas cosas. Tratarme como lo haces…

—Porque quiero y porque me agrada hacerlo —con suavidad tomó una de mis manos entre las suyas—. Conozco el riesgo que estoy tomando y mi intención no es pelear contra los fantasmas de tu pasado. Si tú lo deseas puedo ser tu presente —abrí mi boca para intentar hablar, pero las palabras se me quedaron atragantadas—. No pretendo hacerte promesas vacías. Yo prefiero los hechos. Actuar y demostrarte que lo que siento es real…

—Leonardo. Yo…

—Sé que dirás que acabas de salir de una relación y que no deseas entrar en otra. Que quieres un tiempo… —yo asentí en gesto afirmativo—. Lo sé. Sé lo que sientes. Yo lo sentí una vez.

Un breve silencio nos abrazó.

»Déjame ser quien cure tu corazón —se apresuró en decir antes de que yo dijera algo.

—¿Qué? ¿Es en serio?

—Muy en serio, Shirley. Quiero conocerte, saber lo que te gusta y lo que no, descubrir lo que oculta esa mirada triste, aventurarme a una nueva experiencia, junto a ti.

—Yo… —balbuceé como idiota.

—No tienes que responderme ahora. No quiero presionarte. Piénsatelo.

—Es que…

—¿Aún lo amas? ¿Es eso?

«Si», respondí en mi mente, «y estoy esperando un hijo suyo», agregó la vocecita de mi consciencia.

El auto se detuvo, pues llegamos al destino pautado.

Me moví con rapidez para liberar mi mano, pero él se aferró más a ella. Con sutileza se inclinó hacia mí y me dio un delicado beso en la mejilla…

—Dame la oportunidad de amarte sin límites —susurró a mi oído.

Cada recoveco de mi piel se erizó. Su voz era muy sensual y varonil…

…Xander se negaba a salir de mi cabeza…

…cada caricia, cada beso suyo.

Él estaba tatuado en mi piel.

—No puedo y no quiero hacerte esto —dije con los ojos cerrados.

Me sentí vacía y miles de recuerdos golpearon mi mente.

Matías.

Ese nombre retumbó en mi cabeza.

Él sufrió mucho por mi egoísmo.

No podía permitir que alguien más sufriera por lo mismo. Yo no estaba dispuesta a cargar de nuevo con ese tipo de culpa.

»No. Esta es mi respuesta. No es un quizás. No pienso darte falsas esperanzas. Amo con locura a alguien más y no creo que lo olvide nunca. Si decido decirte que sí, no sería honesta conmigo ni contigo y tú no mereces nada de lo que va a pasar en caso de que decida darte una oportunidad. No, Leonardo. Tu mereces a alguien que te ame con la misma intensidad que tú lo haces —le devolví su chaqueta y me dispuse a salir del coche. El sujetó mi brazo con delicadeza.

—Por favor, Shirley. Déjame ser quien cure tu…

—¿Quién cure mi corazón? —lo interrumpí—. Eso no sucederá y por el bien de los dos, decido no darte la oportunidad que me pides —él intentó argumentar algo, pero no lo dejé—. Me lo agradecerás más adelante, cuando consigas a la mujer indicada. Créeme que no soy yo.

Le di un beso en la mejilla y me marché.

***

La voz de alguien me hizo despertar de golpe. Al ver quien era, me cubrí el rostro con la almohada.

—¡Arriba! De pie. Sal de la cama. ¡Ya!

—Déjame en paz, Randy. ¿Quién te dejó entrar?

—Tu hermosa madre. Después de que le conté lo que hiciste, me dejó entrar sin más. Hasta ella se horrorizó.

—¿De qué rayos hablas? —murmuré entrecerrando los ojos y quitándome la almohada de encima.

—¿Cómo se te ocurre rechazar a Leonardo?

—¡Ah! ¿Eso?

—Sí. Eso… ¿Te volviste loca?

Moví las sabanas para poder sentarme y encarar a mi amigo.

—¿Sabes una cosa? —Salí de la cama—. Me harté de que tú, mis padres, mi familia y hasta la gente que no me conoce me digan que debo o no hacer —me acerqué a él, quien me miró con miedo—. Si no me da la gana de estar con un hombre al cual no amo… ¡No estoy! Si me da la gana de quedarme sola y criar a mi hijo como mejor me plazca… ¡Lo hago!

—O…k yo… s-so-solo quería —Randy tartamudeó.

—Sí, sí, sí. Querías que yo fuera feliz, pero… ¿adivina qué? Con Leonardo no iba a encontrar esa felicidad.

—Hija —la voz de mi madre me hizo girar hacia la puerta—. Cálmate. Esas emociones fuertes le hacen daño al bebé.

—¿Saben qué? —Me sentía harta de todo—. Les tomaré la palabra. Le diré a Xander que estoy esperando un hijo suyo y entonces, que suceda lo que tenga que pasar. ¿Contentos?

—¡Alabado sea Dios! Hasta que por fin se te abrió el entendimiento —dijo mi madre con gran alivio.

—Gracias a Dios se me abrió el entendimiento antes que terminara abriéndole la cabeza a Randy con una piedra —dije con algo de petulancia.

—Uy… pero cuanta violencia —bromeó Randy.

Me encaminé hacia el cuarto de baño. Me deshice de mi ropa para tomar una ducha, pero antes de eso, me situé frente al espejo, estaba desnuda. Observé los cambios que estaba comenzando a experimentar mi cuerpo. Mis pechos se veían enormes y mi vientre comenzaba a asomar un bultito. Pasé mi mano sobre mi vientre para sentir por primera vez, como mi bebé se movía. El momento más mágico de toda mi vida.

Un par de lágrimas se asomaron de mis ojos al comprender la magnitud de aquel milagro. Dentro de mí crecía vida. Dentro de mí se albergaba el resumen de un gran amor.

Sonreí al espejo mientras veía como mi largo cabello cubría mis pezones.

Los recuerdos llegaron a mí como cascada.

Xander recorrió mi cuello con sus labios y su aliento rozó mi nuca. Me hizo vibrar. Sus manos acunaron mis senos desnudos y sus dedos juguetearon con mis pezones.

Un delicioso cosquilleo me recorrió desde la cabeza hasta la punta de los pies.

Mi Xander.

Mi dulce amor.

Mi vida…

«¡Cuánto te amo!».

En mi mente se repitió la vez en que por primera vez me dijo que me amaba.

«Deja de ser tonta y lucha por él», me dijo la voz en mi cabeza a la vez que con mis manos acariciaba mi vientre.

Sí, debía hacerlo.

Era una verdad innegable.

Lo amaba y lo amaría por siempre.

Salí del cuarto de baño y me dirigí a mi alcoba para vestirme, mientras en mi mente ideaba la manera en que se lo iba a decir.

Durante la siguiente semana estuve pensando en cómo se lo diría. Buscando el momento oportuno, pero cada vez que estaba a punto de marcar el número de su casa en Londres, colgaba muerta de miedo. No sabía qué hacer.

En mi desesperación llamé a Anette para contarle lo que decidí. Ella me comentó que Xander no estaba en Inglaterra, que se encontraba en América promocionando su nueva película. Me dio el número de su publicista, quien hace un par de meses se convirtió en el publicista de ella también.

Cada vez que estaba a punto de marcar el número de Aaron, el pánico se apoderaba de mí y no lograba realizar la llamada.

Una tarde, en la cual estaba sola en casa y veía la televisión, tomé mi móvil, decidida a hablar con él y contarle todo, pero como siempre, algo sucedió.

—Y el siguiente de quien vamos a hablar, es sin duda uno de los actores más cotizados del momento.

El sonido en la línea me indicó que estaba repicando.

Giré mi mirada hacia la televisión, para encontrarme con que la pantalla mostraba una imagen de Xander junto a una mujer. A simple vista no caí en cuenta de que era lo que estaban diciendo. Me retiré el móvil de la oreja y corté la llamada, sintiéndome muy atraída por lo que decían en el programa de farándula.

—Xander Granderson de nuevo rompe corazones al dejarse ver en público junto a una señorita. Las cámaras los captaron cuando salían de un restaurante en Los Ángeles.

Me acerqué a la pantalla para ver mejor la imagen. La mujer no se veía bien.

—En esta otra imagen podemos ver bien a la acompañante de Granderson. Es nada más y nada menos que la actriz británica Roxanne Sullivan...

De un segundo a otro, mi vida dio un giro.

Oír semejante cosa hizo que mi corazón se detuviera y el estómago se me revolviera, obligándome a salir corriendo al baño, donde devolví todo el almuerzo y parte del desayuno.

Ya no tenía caso decirle nada. Él decidió sacarme de su vida.

Lagrimas amargas rodaron por mis mejillas.

Una vez más, Xander me rompió el corazón.

***

Tres meses más transcurrieron y muchas cosas sucedieron en ese tiempo. Por más que traté de alejarlo de mis pensamientos, no lo conseguí. En varias ocasiones recibí e-mails de él, pero los borraba sin  siquiera tomarme la molestia de leerlos. Anette me llamaba con frecuencia para darme recados de él, pero yo colgaba antes de que me los diera. Recibí paquetes anónimos, los que nunca abrí. Los regresé sin más.

Estaba llegando al último trimestre de mi embarazo y el dolor de mi alma ya no pesaba tanto. En los últimos días, me mostré sonriente al compartir con mi familia y amigos.

Aproveché esos meses para retomar mis clases de piano y canto. Me refugié en la música y mis composiciones, donde volcaba mis tristezas.

Lo último que escuché de Xander fue que se rumoreaba que estaba saliendo con una chica que trabajaba con él en una nueva película y que se encontraba de gira promocionando su más reciente film.

De vez en cuando sentía dolores, pero estaba clara que mi bebe nacería en tres semanas, así que no me preocupaba. Decidí tenerlo sin decirle nada a Xander, pues no necesitaba nada de él.

Esa noche me preparaba para dormir. Me puse mi pijama, lavé mis dientes, busqué mi respectivo vaso de agua y lo coloqué sobre mi mesa de noche. Fui a darles las buenas noches a mis padres, pero por una muy extraña razón no estaban. No le di importancia y volví a mi habitación.

Entré en mi cama dispuesta a dormir, pero solo logré dar vueltas de un lado para el otro.

Oí varias voces cantando y abrí mis ojos.

It’s not that I can’t live without you

It’s just that I don’t even want to try

«Oh genial, de nuevo los vecinos con el karaoke».

Puse los ojos en blanco. Tomé mi almohada y la coloqué sobre mi cabeza para ahogar el ruido.

«¡Jah! Y para más colmo, esa canción».

Me mofé al reconocer una de las canciones más significativas, para mí, de los Backstreet Boys y sin poder evitarlo, un recuerdo nubló mi mente. El de una tarde, cuando él y yo nos disponíamos a pasar una tarde romántica, a escondidas de todos, pues nuestra relación aún era clandestina.

—¿Qué estás oyendo? —su voz a mi espalda me hizo dar un brinco.

—¡Oh por Dios! Me asustaste —dejé a un lado el bol de espaguetis recién colados que acababa de preparar.

—Esa música sí que deprime —bromeó

—No digas eso. Esa canción es hermosa. De hecho, es una de mis canciones favoritas en el mundo —me acerqué a él, rodeé su cuello con mis brazos y le di un besito en la punta de nariz—. Tan solo escucha...

Cerré los ojos y me aferré a él, mientras mi amado me guiaba en una danza sublime al compás de nuestro idilio.

—¿Por qué es tan especial esta canción, para ti?

—¿Bromeas?—me separé un poco de él y lo miré a los ojos—. Cada palabra, cada nota... ¡tanta pasión! Es una canción muy hermosa. ¿Cómo no perdonar a alguien que cante algo así? —reí divertida—. Recuérdalo, amor. Si algún día nos peleamos, tenlo por seguro que con esa canción te perdono.

Ambos reímos a carcajadas.

Las voces del exterior se oyeron con más insistencia. Trayéndome de nuevo al presente, a mi triste realidad.

Me removí con hastío entre las sábanas y una lágrima rodó por mi mejilla.

Every night I dream about you

Ever since the day we said goodbye

If I wasn’t such a fool

Right now I’d be holding you

There’s nothing’ that I wouldn’t do

Baby if I only knew

Fue inútil. Las voces cantaban y cantaban más fuerte.

«¿En serio? Hoy no me dejarán dormir». 

Refunfuñé mientras lanzaba mi almohada a un lado.

Me levanté para cerrar mi ventana, pero en cuanto levanté la cortina para rodar el vidrio de la panorámica, mi corazón se detuvo.

No podía creer lo que veía.

Había cientos de chicas con flores y velas en las manos.

Pude ver que otras llevaban una pancarta que ponía: PERDÓNAME, tanto en español como en inglés, portugués, italiano, francés, alemán y otros idiomas.

Me quedé paralizada ante la escena...

Allí, mirándome con entrega, estaba él cantando a todo pulmón el coro de esa hermosa canción. En ese instante, no hubo dolor, ni tristezas ni rencores. Todo lo que sentí durante tanto tiempo se esfumó. No podía seguir huyendo de lo que sentía, lo amaba y verlo allí, me hizo entender que todos sus esfuerzos por volver a mi corazón eran genuinos.

I don’t know how it got so crazy
But I’ll do anything to set things right
‘Cause your love is so amazing
Baby you’re the best thing in my life
Let me prove my love is real
And make you feel the way I feel
I promise I would give the world
If only you would tell me girl

Recordé los tantos paquetes que me envió, los cuales yo decidí devolver sin siquiera ver que contenían, las tantas llamadas telefónicas que nunca respondí, los cientos de recados que me enviaba con Anette o Margaret y yo me negué a escuchar, los miles de correos electrónicos que borré sin siquiera tomarme la molestia de abrirlos.

De verdad quería volver a mi corazón, como lo decía en la canción que cantaba.

¿Pero cómo podría volver, si nunca se fue?

El recuerdo de Xander estuvo latente, a flor de piel, todos los días y las noches desde que nos separamos.

The words to say

The road to take

To find a way back to your heart

What can I do?

To get to you

And find a way back to your heart

Vi que Xander se separó del resto. Dio un paso adelante y comenzó a cantar solo.

—Give me one more chance —entonó, llevandose las manos al pecho.

—Give me one more chance —contestaron las chicas en coro.

—To give my love to you —canturreó Xander.

—Give my love, my love —las demás voces lo acompañaron.

—‘Cause no one on this earth loves you like I do.
Tell me… —cantó él solo y luego el coro vibró una vez más.

The words to say

The road to take

To find a way back to your heart

What can I do?

To get to you

And find a way back to your heart

Me llevé las manos al rostro, sin poder creer lo que veían mis ojos. Sentí que estaba dentro de un sueño y comencé a pellizcar mis mejillas para despertar, pero lo que estaba sucediendo era real. Xander estaba allí, bajo mi ventana, cantando para mí.

Alguien abrió la puerta de mi cuarto de golpe, eran mis padres.

—¿Ustedes sabían esto? —pregunté.

Ambos asintieron con la cabeza.

Volví a mirar por la ventana y vi que Xander se ponia de rodillas y seguía canturreando.

—I turn back time to make you mine and find a way back to your heart. I beg and plead fall to my knees to find a way back to your heart  —sacó algo del bolsillo de su chaqueta de cuero. Era una cajita, la que abrió muy despacio, haciendo que lo que habia en su interior brillara con intensidad.

Tuve que aguzar mi vista para ver de qué se trataba.

¡Dios mio! El corazón casi se me sale del pecho al ver lo que era. Era un anillo. Me llevé las manos a la boca, incrédula ante lo que veia.

La canción terminó y Xander se puso de pie.

—¡Perdóname! —gritó.

—Perdónalo. Perdónalo. Perdónalo. Perdónalo. Perdónalo —gritaron las chicas en coro.

—Sé que lo que haga o diga no compensará jamás todo lo que te hice sufrir. Fui un imbécil por no creerte. Me comporté como un verdadero idiota, pero desde que te fuiste no dejé de pensar en ti. Al dormir, tu rostro es el que veo. En mis sueños, es tu voz la que oigo. Sé que no soy perfecto, pero eres la única mujer por la cual intenté serlo. Tal vez no te merezca, pero sin ti, no podría vivir. Y no quiero que pienses que son palabras que todo el mundo dice. ¡Mierda! Hollywood se encargó de dañar el verdadero concepto del amor. Yo te amo, Shirley. Creo que te amaré por el resto de mis días. Sé que no te gusta que te pidan perdón porque dices que el perdón solo lo da Dios. Pero quiero que sepas, que para mí, tú eres mi diosa.

Se me hizo un nudo en la garganta y algunas lágrimas rodaron por mis mejillas. ¡Todo era tan hermoso que no me lo creía!

—Perdónalo. Perdónalo. Perdónalo. Perdónalo. Perdónalo —continuaron gritando las chicas.

—¿Qué es todo esto? —logré preguntar. Me sentía abrumada.

—Chicas de mi club de fan y quieren decirte algo —respondió él.

Una de las chicas miró a otra y se voltearon hacia las demás.

De repente comenzaron a levantar pequeñas pancartas en orden, una tras otra. Xander volvió a ponerse de rodillas.

Miré a las chicas, quienes formaron una pancarta gigantesca donde se leía en español: ¿Quieres casarte conmigo?

Mis ojos se llenaron de más lágrimas.

Sí. Si quería. Era lo que más deseaba en mi vida.

Todo el sufrimiento y el dolor desaparecieron. Solo me importaba estar junto a él.

Xander sacó el anillo de la cajita y lo sostuvo en alto.

—¿Me concederías el honor de ser mi esposa y convertirme en el hombre más feliz del mundo? —hizo la pregunta por la cual viajó miles de kilómetros.

Lloré de alegría, rabia y confusión. Un gran conflicto de emociones internas se apoderó de mí. Cerré la ventana y me quedé congelada por unos segundos sin saber qué hacer.

Mi enorme panza me recordó que Xander no sabía nada de mi estado.

—¡Oh por Dios! Él no sabe que estoy…

—No te preocupes por eso. Él te ama —dijo mi padre con algunas lágrimas asomándose de sus ojos—. Resultó que no era tan cretino, después de todo.

Reí junto a él y luego salí corriendo hasta mi armario. Tomé un abrigo. Mi madre me tomó del brazo y me ayudó a bajar las amplias escaleras que me llevaron hasta la calle.

Al abrir la puerta, él estaba allí. Sus ojos se fijaron en mi abultado vientre. Su rostro mostró confusión. Me  acerqué a él con una sonrisa tímida.

—No me diste la oportunidad de decírtelo.

—¿Voy a ser papá? —susurró él, abriendo mucho los ojos.

Yo asentí con mi cabeza.

Sus ojos azules se empañaron.

—¡Voy a ser papá! —gritó y supe que estaba eufórico.

Las chicas estallaron en gritos de celebración, mientras Xander me abrazaba.

—Perdóname. Fui un…

—Ya cállate y bésame.

Epílogo

El sol se coló por la ventana y el silencio era absoluto, excepto por el llanto de mi pequeño. Lo tomé entre mis brazos para calmarlo.

—Deprisa —la puerta se abrió de golpe—. Se nos hará tarde. Dame. Yo me encargaré del niño —dijo Anette

—Apresúrate hija. La estilista ya llegó —indicó mi madre.

—Amor. ¿Dónde pusiste mi traje? —le preguntó Matías a Anette.

—Está en el Armario, búscalo bien —le respondió su esposa.

—¡Oh! Mi pequeño ya despertó —mi padre se acercó a su nieto y lo abrazó con ternura.

—Todos fuera. La novia debe prepararse —ordenó mi mamá.

Anette abrió mi armario y sacó una enorme caja blanca, la abrió, sacó el vestido y lo colocó sobre mi cama.

No terminaba de creérmelo.

Frente a mi estaba mi vestido de novia, de satén blanco, con lindos pliegos ordenados con sutileza. Piedras de rubí adornaban la parte superior. Parecía sacado de un cuento de hadas.

Mi madre me ayudó a ponérmelo y en cuestión de minutos estaban arreglando mi cabello, mis manos y mi maquillaje.

En cuanto estuve lista, mi padre me ayudó a bajar las largas escaleras de la finca Granderson.

Anette se acercó a mí con August en brazos. Mi bebé estaba vestido de azul y blanco, su cabello rubio cuan sol y sus ojos azules como el mar, tenía la sonrisa de su padre, pero el carácter testarudo de su madre. Sus pequeñas manitos trataron de halar mi velo, pero su madrina no se lo permitió.

Subimos al coche y mi padre condujo por el corto camino hacía la iglesia de Luss. Xander y yo nos decantamos por una ceremonia eclesiástica sencilla, con tan solo familiares y amigos más cercanos. Escogimos Escocia para casarnos porque era el lugar favorito de su infancia.

Anette iba con August en brazos, mi madre iba delante indicándole el camino a mi padre.

Llegamos y bajé del coche. Anette arregló mi vestido mientras mi papá sujetaba a August. Mi padre lo adoraba.

El sitio estaba decorado al mejor estilo victoriano y toda la decoración resplandecía con intensidad. Todo era perfecto.

Anette tomó a August de nuevo y mi padre tomó mi brazo. Las puertas se abrieron y la ansiedad que sentía, iba desapareciendo con cada paso que daba.

Al final del recorrido estaba él…

Mi príncipe.

Las bellas memorias de nuestro amor se hicieron presentes en mi mente. En cada paso que daba lo recordaba todo, la primera vez que lo vi en aquella película, la vez que reí a carcajadas viendo aquella entrevista, la vez que lloré con él con esa escena triste de aquella película, las tantas noches que me quedé dormida viendo su póster en mi pared, imaginando que él salía de allí y me abrazaba, la vez que lo vi en los pasillos de la academia, cuando me eligió para trabajar con él, cuando lloré con amargura en aquel baño por pensar que él no sentía nada por mí, cuando me tomó entre sus brazos y danzamos aquella melodía, cuando sus labios tocaron los míos aquella tarde, cuando lo oí confesar que me quería, la noche que me hizo suya por primera vez, las tantas noches de amor y pasión, sus chistes, su voz, sus ojos…

Caminé hacia él.

Él fue mi sueño por mucho tiempo y en unos minutos se convertiría en mi realidad.

Las cartas secretas de Shirley

Ojos de papel.

Te miro y siento que miras directo en mi alma.

Sé que es una locura, porque no estás aquí.

Miro tus ojos y puedo percibir tantas emociones.

Alegrías, penas, miedos e inocencia.

Sé que es una locura, porque de verdad no estás aquí.

Tus ojos, una barrera azul con verde y rayas amarillas que no permite que nadie entre, que nadie pueda ver lo que guardas en lo más profundo de tu ser.

Te miro y siento que te conozco a la perfección, como si en otra vida me hubiese despertado reflejada en tu mirada, como si cada uno de tus parpadeos me hubiesen pertenecido. Sé que es una completa locura porque ni siquiera sabes que existo.

Tus ojos me miran mientras me desnudo en la soledad de mi habitación y a veces me sorprendo, tapando mi cuerpo, por pudor, porque siento tu intensa mirada, contemplándome.

Sé que es una locura, siento que es irracional.

Te miro y deseo que seas real, pero tus ojos son de papel.

Ojos de papel que miran desde la pared.

A mi amante de ensueño.

A ti que me haces temblar con tan solo pensarte.

Quien me abraza dulcemente, mientras duermo.

Por quien sería capaz de perder la cordura.

Quiero enredarme en tu pelo y beber de tu aliento.

Tócame y hazme tuya.

Hazme perder la conciencia con una sobredosis de placer.

Hazme tocar el cielo mientras me aferro al pecado.

Déjame perderme y hallarme entre tus brazos.

Quiero hundirme en tu piel.

Tú, quien con solo una caricia puede llevarme al oasis.

Tú, quien con solo una mirada puede penetrar mi ser.

Hazme el amor.

Hazme tuya.

Quiero ser tuya.

Solo tuya.

Quiero morir y volver a nacer en ti.

Quiero tocarte, besarte, morderte…

…quiero hacerte tantas cosas….

…cosas que aún no se inventaron.

No puedo evitar sentir esta pasión.

Tus ojos encienden mi voraz deseo de tenerte.

Anhelo salvaje que hago realidad cada noche…

…mientras te sueño.

Destino.

Busco un culpable en éste montón de dudas.

Busco un asesino silencioso en éste montón de miedos.

Busco una mentira que me haga creer que es cierto.

Busco una señal que me diga que es real.

Si consigo un culpable, tendré a quien culpar

en caso de que las cosas no me salgan como espero.

Si consigo un asesino, podre matar estas ganas

de salir corriendo y escapar.

Si encuentro una mentira entre líneas

podre saber que no todo está escrito en el libro de la vida.

Si acaso llega esa señal que tanto espero,

deseo que sea la única que me ayude

a verlas como lo que son.

¿Será posible?

¿Es acaso una conspiración celestial?

¿Es el universo quien trama algo?

¿Es esto lo que está destinado a suceder?

Sin buscarlo, llegó.

No logro entender cómo funciona.

Solo sucede.

Moira, azar, filosofía o destino.

Culpable, asesino, mentira o señal.

¿En quién puedo confiar?

Salvaje pasión.

Llegas a  mitad de la noche, como un ladrón.

Tus manos recorren mi espalda y me hacen vibrar.

Tus besos exploran cada fibra de mi ser.

Tus brazos me estrechan con fuerza y tiemblo.

Cada poro de mi piel reconoce tu presencia.

Tus dedos enredados entre mis cabellos…

…me hacen desearte desesperadamente.

Tu lengua paseando por mi cuello…

…me hace delirar al borde de un abismo.

Me elevas hasta el cielo y luego me arrastra al infierno.

Demonio con cara de ángel.

Me sumerjo en ti y tú entras en mí.

Somos uno solo.

El vaivén de tus caderas me invita al paraíso…

…aunque sé que ardo entre las llamas del averno.

Me pierdo y me vuelvo a encontrar en ti.

Tus caricias me recuerdan que soy una mujer.

Y en silencio, descubre la bella melodía de tus gemidos.

Ambrosia de placer que alimenta mi carne.

Olvidamos que somos animales pensantes…

…y nos convertimos en bestias primitivas.

Es allí donde me doy cuenta que no soy inocente,

porque me gusta la perversión.

Nunca me cansaría de esto.

Aunque despierte y nunca estés a mi lado.

El tiempo se detuvo.

El tiempo se detuvo y mi corazón palpitó desbocado.

El primer encuentro fue inevitable.

Tan cerca y a la vez tan distante.

¿Es acaso un sueño más?

Tuve que preguntárselo a mi consciencia…

…pues mis ojos me engañaron muchas veces.

Es real, gritó la razón.

Fragmentos de segundos que se hicieron eternos.

No hubo lugar para la duda.

Tú estabas allí, frente a mí.

Y aunque solo deseaba demostrar mi más devota pasión…

…hay cosas que por más que queramos, no podemos dejar que las aflore el corazón.

¡Oh! Mi dulce sueño hecho realidad.

¿Eres tan solo un espejismo de mi imaginación?

No.

Te siento real.

Porque eres real.

Tu voz, una melodía que evoca el éxtasis.

Tu piel, una sensación que evoca la pasión.

El tiempo se detuvo.

Desearía haberlo detenido en ese instante, para siempre.

Miedos.

Lo hice una vez más.

Acallé la voz de mi interior.

Esa que gritaba con desespero: ¡Arriésgate!

El miedo ganó la batalla, nuevamente.

¿Pero miedo a qué?

No lo sé…

…y eso es lo más tonto.

Mi pesar aumentó al darme cuenta que en medio de mis miedos estabas tú, alentándome a internarlo.

Tú, quien me convertió en una valiente…

…de la noche a la mañana.

Mi motor.

Mis ganas de arriesgarme.

Contigo, por momentos siento que se disipan los temores.

Junto a ti, siento que tengo el valor…

…pero de repente es otro temor el que me invade.

¿Seré lo suficientemente buena para ti?

¿Algún día destacaré entre la multitud?

¿Podré llegar a ser tu dueña?

¡Por Dios!

Tengo miedo de perderte, incluso antes de tenerte.

Maldito miedo.

Mi peor enemigo.

Desearía no tener temor a tenerte…

…para luego perderte.

Ven, por favor.

Hazme fuerte para luchar por ti.

Ángel cruel.

Como cual ave pequeña que no sabe volar,

así me siento cuando no estás.

Como un caracol sin su coraza,

expuesta me siento, como un mendigo sin casa.

Como un jardín sin sol,

Así me siento sin tu calor.

Como desierto sin arena…

…como luna a la medianoche,

cuando te busco y me rechazas.

No sé qué rayos te pasa.

De repente te convertiste en una bestia desalmada.

Me limitas y me quitas las ganas de soñar.

Y yo con tantas ganas de amarte,

Pero tú no te dejas amar.

Matas mi ilusión, sin ninguna contemplación.

Dolor, alegría. Llantos y risas.

Es como si te fascinara verme llorar.

Eres un ángel cruel…

Si junto a mí no quieres volar,

Al menos déjame sola, intentar.

Amantes.

¿Quién iba a decirlo?

Si me hubieran preguntado si me imaginaba en esta situación,

les diría que ni en mil años.

Una mirada fue suficiente

para firmar nuestra sentencia.

Solo pasó y ahora soy tuya.

Completamente tuya.

Llevo en mi boca el sabor de tu piel.

y en mi cuerpo la esencia de tu ser.

Muero por gritarlo al mundo,

presumir que eres mío,

pero no puedo, pues nadie puede saberlo.

Somos amantes y la clandestinidad es nuestro castigo.

Por herir a terceras personas.

Por traicionar la confianza de quienes nos aman.

Por caer en la tentación.

La puerta se cierra una vez más y aquí estamos tú y yo,

escondidos del mundo.

No nos importa nada más,

Solo saciar el apetito vorazque sentimos el uno por el otro.

Siento remordimiento, pero eso no me detendrá.

arderé en las llamas del infierno, pero lo haré con placer,

mientras tu estés a mi lado,ardiendo también.

Somos amantes,

Ese es nuestro castigo.

Te quiero, pero a él lo amo.

Te miro y siento una paz única,

capaz de calmar todos los demonios de mi interior.

Eres un puerto seguro en el cual puedo embarcar,

cuando la tormenta amenaza con arrastrarme.

En ti puedo encontrar un refugio, un “hogar, dulce hogar”.

Mi amigo, compañero y confidente.

Sé que si un día llegases a faltarme,

sería como si me faltara el aliento.

No tenerte, dulce ángel, me da miedo.

Me aterro de solo pensarlo, siquiera.

Pero debo ser sincera…

…y es que cada vez que me tocas, anhelo que sea él.

Cada vez que me besas, imagino que es él.

No es justo para ti.

Tú no lo mereces.

No sé cómo decirlo, sin que te rompa el corazón,

pero la franqueza es la única manera.

¡Oh! Cariño, si tan solo entendieras…

…que no puedo sentir esa misma pasión recalcitrante, que siento con él…

…que tus besos no me elevan,

como lo hacen los de él…

…que tus caricias no queman mi piel,

como lo hacen las suyas.

Esta es mi verdad…

… a ti te quiero, pero a él lo amo.

Lunares.

Sigo el camino que me indican ellos.

Un camino delicioso que me llevaran hasta tu boca.

Pequeños duendecillos que me guían

a perderme en la locura de amarte.

Son diminutos y hermosos, a veces tienden a ser pudorosos,

ocultándose detrás de las sabanas,

alentando mucho más mis ganas.

Pero no puedo culparlos,

todo tu eres un espectáculo.

Cada centímetro, cada recoveco, cada poro de tu piel… …los llevo en la memoria.

Fijados en mi subconsciente,

Por si algún día se me olvida pensarte,

Lo cual es una proeza imposible,

Pues recuerdo nuevamente ese caminito.

Son como migas de pan,

regadas en el bosque.

Siempre encontraré el camino a casa.

Hoy los volví a contar…

y creo que hay uno de más.

Tal vez no pudo aguantar la tentación…

de formar parte de ti.

Lo miró, lo tocó y dejo caer un besito sobre él…

dándole la bienvenida.

Ahora solo me faltan 36 besitos más,

para completar los 37 lunares que tienes en totalidad.

Ninguno se me va a escapar,

a todos los quiero besar.

Estupidez.

¿Qué fue lo que pasó?

De repente ya no somos dos.

Mis deseos se quedan suspendidos en un quizás,

como dependiendo del azar.

¿Dónde quedaron nuestros sueños?

Se convirtieron en terribles pesadillas, no más.

Y sentada aquí, pensando en ti,

no puedo dejar de pensar en lo tonta que fui.

Sin tan solo hubiera sido sincera,

nada de esto habría ocurrido.

¡Me haces falta, amor!

¡Quiero que vuelva a ser lo nuestro!

Porque era nuestro y me lo dejé arrebatar.

Ya no está.

Es su lugar, solo hay vacío y dolor.

¿Qué fue lo que nos pasó?

Mi estupidez.

Eso fue lo que sucedió.

Sin tan solo pudiera no lo dejaría pasar.

Hablaría con la verdad, sin miedo al qué dirán.

Lo arriesgué todo pero me dio miedo la apuesta final.

¡Huele a soledad!

No quiero llorar más.

Lo nuestro ya no es.

Una aseveración que se queda suspendida en el tiempo.

Un sueño convertido en pesadillas,

y una pesadilla que pasó a ser una cruda realidad.

Caricias.

Dulce tormento que me roba el aliento.

Aliento que pierdo entre tus besos.

Besos que hacen vibrar cada fibra de mi ser.

Mi ser que te espera anhelante.

Anhelante estoy, por tu caricias.

Caricias que me matan sutilmente llevándome al borde del frenesí.

¿Sabes lo que significa para mí?

Cada roce de tu cuerpo me lleva a la locura.

Te respiro en cada bocanada de aire,

tu esencia está impregnada en todas partes

y me encanta.

Mariposas revolotean en mi estómago,

Y me fascina la sensación de sentir que te amo.

Bésame, tócame, ámame…

…hasta que se acabe la eternidad.

Mátame y llévame al cielo.

Revíveme con una dulce caricia.

De esas que solo tú sabes dar,

de esas que me hacen morir de placer.

¡Mírame!

¿No ves que estoy ardiendo por ti?

No me tortures más con esas caricias,

que me encantan y me atormentan.

¡Tócame!

Calma esta ansiedad que me causas,

Que solo puedes apagar tú.

Combate fuego con fuego.

Distancia.

Milímetros, centímetros,

metros… kilómetros.

Dama silente que se conforma con una llamada,

con un “te extraño” o una sonrisa en una pantalla.

Ella pierde la paciencia entre espera y espera,

no puede dejar de pensar en el reencuentro,

en el momento en que vuelvan a ser dos.

Y ve los días pasar,

mientras anhela verlo llegar.

Un lado de la cama frío,

un puesto en la mesa vacío.

Un tal vez, un quizás.

Un “no puedo dejarte de pensar”

Puede ser una montaña,

un desierto o un mar,

simplemente algo que pueda separar.

A veces, es tan solo una pared,

pero se siente como un puñal,

clavado en el medio del corazón.

Se llama distancia.

¿Cómo olvidar el nombre de nuestra peor enemiga?

Rosas sin Espinas (Spin-off Matías X Anette)

Matías

Todo fue una mentira. Una maldita mentira. Debí saberlo. Debí ver las señales. Ella dejó de amarme desde el día que decidió abandonarlo todo y perseguir su estúpido sueño de ser actriz. A ella nunca le importó mi opinión al respecto. Solo vio el momento oportuno para huir de lo que ella creía que era una vida mediocre.

¿Cómo no me di cuenta?

¡Debí darme cuenta desde el principio!

Me llevé las manos a la cabeza, sintiéndome muy ansioso. Miles de emociones galopaban dentro de mí. Iban desde la ira hasta la frustración. ¡Maldición! Con el puño cerrado di un golpe al colchón de la cama donde estaba sentado.

Todo este tiempo perdido. Tantos sacrificios para viajar y estar junto a ella. Tantos planes a futuro, desechados, como si fuesen basura no más.

Estoy en Londres y punto. No quiero que vengas a buscarme. Te llamé solo para decirte que estoy bien

Sus palabras retumbaron en mi mente.

Por favor, no me pidas que renuncie a esto. Necesito tu apoyo. Todo el posible. Esto es lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo.

¡Rayos! No solo le di mi apoyo incondicional, sino que hice de lado mis propios planes personales por estar con ella. Mi idea de casarme con la mujer que amaba hasta que la muerte nos separara, pasó de ser una quimera a ser una pesadilla.

¿Por cuánto tiempo me usó? ¿Sería desde aquella vez en el club nocturno? Ella estuvo actuando de una manera muy extraña. ¿O tal vez fue desde el primer momento que puso un pie en Inglaterra? ¿Me habría amado alguna vez? ¡Dios! Sentía tanta rabia y tristeza a la vez.

Por fin lograba verlo todo con claridad. Entendí porque Shirley aparecía en línea en el chat, pero cuando le escribía se mostraba “no disponible”. ¡Tenía el chat activo solo para él! Me pregunté cuántas veces duraron hasta altas horas de la madrugada, charlando de Dios sabe que cosas. ¿Cuántas veces salieron a comer juntos? ¿Cuántas veces le habrá hecho el amor? Me estremecí ante la idea de verla en brazos de otro hombre.

Me puse de pie y lancé una mirada rápida a la habitación. Esa fría habitación de hotel.

«¿Lo habrán hecho aquí?».

¿Por qué no? Al fin y al cabo, el hotel quedaba cerca del departamento que compartían Anette y Shirley.

¿Se habrían revolcado en la misma cama donde yo estaba sentado? Sería una bizarra casualidad.

Maldije una vez más mi mala suerte, por haberme enamorado de una mujer que tan solo pensaba en la hora que yo regresara a Venezuela para poder revolcarse con su amante.

No pude soportarlo. Me derrumbé sobre la cama y me dejé llevar. Lloré con amargura, mientras el eco de su voz y  el recuerdo de sus caricias me apuñalaban sin compasión.

Recuerdos y más recuerdos surgieron como cascadas en mi cabeza, torturándome.

La primera vez que la vi, tan frágil, tan linda. Ella estaba muy enferma, por eso fue a mi consulta. Esa sonrisa genuina y esos ojitos dulces…

Bastaron solo dos semanas para que me hiciera perder la cabeza.

Sonreí como idiota, con algunas lágrimas nublando mi visión. No pude evitar emocionarme cuando el doctor dijo que estaba embarazada. La idea de tener un hijo junto a ella rondó en mi cabeza durante el último año. Pero mi emoción se esfumó cuando vi esa placa de acetato a contraluz del negatoscopio, dejándome claro que yo no podía ser el padre de esa criatura que estaba destinada a no nacer.

Cuatro semanas, dijo mi colega, el doctor Brigmore.

Saqué cuentas en segundos. Shirley y yo tuvimos intimidad hace una semana, cuando llegué a Londres. Dos meses atrás, estaba en Venezuela y desde entonces no estábamos juntos. Así que, no hace falta tener un doctorado en matemática para saber que dos más dos son cuatro.

¿Por qué rayos cuando uno se siente lo más susceptible posible, surge en nuestra mente una serie infinita de recuerdos que te hacen sentir más miserable? Es como si una gran venda se hubiese caído de mis ojos y me dejara verlo todo en perspectiva.

Ella. Él. Sus mentiras. Todo fue un engaño muy bien orquestado. Sus cómplices: Margaret, Christopher y Anette. ¿Lo sabrían también sus profesores, Hoffman y Redman? ¡Maldición! Me sentía tan confundido y decepcionado, que no lograba confiar ni en mi propia sombra.

Me puse de pie y abrí el armario. Saqué mi maleta, la coloque sobre la cama y me dispuse a empacar mis cosas. Tenía que largarme de allí lo más pronto posible, pues cada rincón de Londres tenía escrito la palabra “traición”.

Oí que alguien tocaba la puerta y asumí que tal vez se trataba de alguna camarera. Tomé una gran bocanada de aire y me puse de pie, encaminándome hacia la puerta.

—Gracias, pero no necesito nada. Estoy bien —dije recostándome a la madera para que fuese quien fuese, se fuera y me dejara solo con mi miseria.

—¿Matías?—La voz se me hizo muy familiar—. ¿Eres tú?—indagó la mujer, haciendo que se me revolviera el estómago.

En mis labios se dibujó una sonrisa sarcástica. Abrí la puerta de golpe y fulminé a Anette con la mirada.

—¿Qué haces aquí? —gruñí.

—Vine a traerte un par de cosas que dejaste en el departamento —respondió con un hilo de voz—. Shirley creyó que te gustaría conservarlas. También traje vino y vodka, para charlar un rato.

—¡Vaya! Al parecer, mi esposa está lo bastante decida en sacarme de su vida para siempre—comenté con fingido asombro y reí con sarcasmo—. ¡Y tú quieres charlar!

Una maldita lágrima rodó por mi mejilla y la sequé con violencia. No quería que nadie me viera en ese estado. Pasé mis manos por mi cabello para peinarlo un poco. Me giré y me interné en la habitación de nuevo.

»Ponlas por allí —dije con desdén, sacudiendo mi mano,  mientras volvía a tomar mi maleta para continuar empacando, sin tomarme la molestia de hacerlo en orden.

—¿Estás bien?—indagó ella.

—¿Quién lo pregunta? ¿La Anette que se suponía era amiga de ambos o la que fue cómplice de la infidelidad de mi esposa?

—Lo siento mucho —se apresuró a decir—. Yo nunca estuve de acuerdo y le dije que estaba muy mal lo que hacía. Yo…

—¿Desde hace cuando lo sabías?—me giré de repente, interrumpiéndola.

—Matías yo… —pude ver remordimiento en su rostro.

—¡¿DESDE CUANDO SE ESTABAN REVOLCANDO A MIS ESPALDAS?!—vociferé y di dos largas zancadas hasta tenerla muy cerca—. ¿Antes o después de que nos casáramos en medio de una borrachera?

—Después. Mucho después —respondió Anette, cerrando los ojos y temblando.

Sentí que mi corazón daba un brinco. Hice la pregunta sin saber que la respuesta me iba a doler tanto.

—¿Lo hicieron aquí? —Señalé la cama—. De seguro lo habrán hecho en cada cuarto de cada hotel del Reino Unido.

—¡YA BASTA!—espetó ella—. Yo no tuve la culpa, ¿de acuerdo? Así que deja de tratarme como si fuese el ser más nefasto de la tierra, porque no lo soy —continuó ella, tajante. Yo me asombré por su reacción. Me quedé mudo ante sus palabras.

»Le dije muchas veces que tú eras el indicado, que se olvidara de Xander, que un hombre como tú no encontraría en ningún lado. Me vi tentada a decírtelo todo, pero no podía. No podía dejar que mis propios sentimientos nublaran mi juicio. Si te lo decía, Shirley me habría dejado hasta de hablar, tú de igual manera me habrías señalado de la forma en que lo estás haciendo ahora…

—Un momento —la interrumpí—. ¿A qué te refieres cuando dices tus propios sentimientos?

Ella soltó un bufido de frustración.

—Es increíble que no te hayas dado cuenta.

—¿Cuenta de qué?—fruncí el ceño.

—De nada. Olvídalo —dijo ella, manoteando el viento, tratando de restarle importancia al asunto—. Lo cierto es que no quería que creyeras que te decía tales cosas solo porque me convenía que te separaras de Shirley. ¡Jamás haría tal cosa!

—¿Por qué creería semejante tontería?—me sentí muy confundido.

—¡Por Dios Matías! ¿De verdad no te has dado cuenta?—ella se mostró muy consternada.

Yo negué con la cabeza. No entendía nada.

Ella caminó muy lento hacia la puerta de la habitación.

—Creo que no es el momento oportuno para decírtelo —dijo y salió.

—¿Anette?—La llamé con voz trémula—. ¿Decirme que?

Salí tras ella a trompicones para alcanzarla, pero cuando logré divisarla ya estaba en el ascensor. Giró su rostro hacia mí y pude ver un par de lágrimas en sus ojos. Sonrió con dulzura y sin decir media palabra, entró en el elevador.

Anette

Las puertas metálicas se cerraron ante mis ojos y sentí que mi corazón dejaba de latir por fracción de segundo. Cerré mis ojos con fuerza, sintiendo que los oídos me zumbaban. ¿Por qué tenía que doler tanto? Verlo sufrir de esa manera me dolía muchísimo. Me dolía mucho más saber que todo ese sufrimiento era por alguien que no era yo. Por un momento deseé ser la razón de sus lágrimas, pues al menos le importaría lo suficiente como para hacerle sentir algo tan intenso.

«¡Qué tonta eres, Shirley!», pensé.

Era la mujer más afortunada del planeta por tener a un hombre tan amable, cariñoso, atento, inteligente, y sobretodo, guapísimo a sus pies. ¿Cómo era posible que no lo apreciara? ¿Y cómo era posible que yo hubiese resistido tanto con ese sentimiento dentro de mí? Perdí la cuenta de las veces que deseé contárselo todo a Matías. Decirle que Shirley lo engañaba, que él merecía a alguien mejor, que yo lo amaba con locura, que lo amo desde la primera vez que lo vi.

Nadie se imagina lo ruin que me sentía día y noche por querer a quien no debía, ni las veces que me lo reproché, por desear al esposo de mi amiga. La tentación de decirlo todo y condenar ese matrimonio al fracaso… con tal, en la guerra y en el amor, todo es válido. No obstante, era un pensamiento que no compartía en lo más mínimo. No podía construir mi felicidad sobre la desgracia de alguien más. Aunque yo tenía la certeza de que Shirley no amaba a Matías, no me correspondía ser la vocera de la discordia. A fin de cuentas, los problemas de parejas son entre dos y un tercero siempre sale sobrando. Además, Matías se veía tan feliz que, ¿para qué arruinar su felicidad? Verlo sonreír era más que suficiente para mí

Salí del hotel y caminé sin rumbo por unos cuantos minutos. Me senté en la banca de un parque y lloré. Me desahogué. ¡Dios! Necesitaba hacerlo.

Lloré en silencio, como nunca lo hice, sintiendo que el mundo se me venía encima. El mismo aire se me hizo más pesado de lo normal, dificultándome la respiración. Nada de lo que dijera o hiciera podía cambiar mi realidad. Matías estaba enamorado de Shirley. A unos cuantos metros de mí, estaba él llorando por ella, mientras yo lloraba por él. Dejé que mi ojos drenaran todo ese dolor que sentía.

Al cabo de un rato, me puse en pie. Tomé una honda inhalación y me llené de valor.

«Es ahora o nunca».

Matías

Me quedé allí, mirando sin mirar, tratando de entender las cosas, pero por más que lo intenté, no lo logré. Anette era una persona muy introvertida. Se reía con facilidad de mis chistes malos, pero introvertida al fin y al cabo. Era una mujer muy linda, de grandes ojos grises y una sonrisa encantadora. No podía negar que un par de veces le lancé miradas furtivas, destacando sus atributos físicos, pero jamás pasó de ser algo trivial, como cuando miras a una mujer linda en la calle. Sin embargo, en ese momento sentí algo más. Atribuí el sentimiento al dolor y al despecho, así que lo dejé pasar sin darle muchas vueltas en mi cabeza.

Lo que si me tenía pensativo era ese algo de lo que no me di cuenta.

¡Por Dios Matías! ¿De verdad no te has dado cuenta?

El tono de voz que Anette usó para articular esa frase me causó cierta incomodidad. A juzgar por el gesto de ella, debía de tratarse de algo muy evidente. Yo era malísimo para captar lo obvio. Siempre lo fui.

Estuve dándole vueltas al asunto por un par de minutos, pero al cabo de un rato me cansé de pensar y continué empacando mis cosas. Tenía pensado irme al día siguiente, lejos de todas esas cosas que me recordaban a Shirley. Lejos de su burla y de sus engaños.

Transcurrió casi una hora cuando oí que golpeaban mi puerta una vez más.La abrí sin siquiera ver por la mirilla.

—¿Anette —mascullé su nombre.

Me sorprendió mucho verla tan descompuesta. Parecía resfriada. Su nariz estaba enrojecida y sus ojos muy hinchados. Daba la impresión de que hubiese estado llorando. ¿Pero llorando por qué? ¿Por su amiga?

Me acerqué a ella y ella se abrazó en cuanto estuve cerca.

—Lo siento mucho, Matías. Te juro que yo no tuve nada que ver con lo que te hizo Shirley. Por favor, tienes que creerme. Jamás sería capaz de prestarme para algo tan bajo…

—¡Hey! Calma. Te creo —comenté, tratando de tranquilizarla—. Lamento mucho haber sido tan duro contigo. ¿Te encuentras bien?—pregunté, buscando su mirada con mis ojos.

Ella levantó la mirada y sonrió de la forma de siempre lo hacía, con una dulzura extrema, aunque sus ojos empañados le dieron un toque melancólico.

—Estoy bien —musitó—. ¿Y tú?

No pude evitar posar mi mano en su mejilla y acariciarla con mi pulgar. Se veía tan triste, ¿pero por qué?

—Lamento mucho lo que te dije. Sé que tú no eres culpable de lo que hizo Shirley. Imagino lo difícil que tuvo que ser para ti, estar en el medio, queriendo hacer lo correcto, pero no poder hacerlo, por traicionar a tu amiga. Es duro tener que…

—Lo hice por ti —masculló ella.

Fruncí el ceño y la miré a los ojos. Hubo algo… Algo que me causo un sinfín de emociones.

—¿Por mí? ¿Qué significa eso?

Deje escapar una risita nerviosa. Ella dio un respingón y se alejó de mí. Se acercó a la bolsa de papel que ella trajo (la que yo ni me tomé la molestia de revisar) y sacó de ella una botella de vino. Sacó también un par de copas y acto seguido descorchó la botella. Todo esto en cuestión de minutos. Yo me quedé en silencio, observándola. Ella levantó la copa y sonrió con pesar. Le dio un sorbo y me guiñó el ojo.

—Nada. No significa nada —respondió por fin.

Estaba tan embobado viéndola, que por un momento perdí el hilo de la conversación. Me quedé petrificado, tratando de retomar el curso de la conversación. Ella se dio la vuelta para servir vino en la otra copa. Yo sacudí mi cabeza con fuerza y me obligué a espabilar. La sujeté del brazo antes que vertiera el líquido rojizo en la copa.

—¿Tendrás algo más fuerte que eso?

Anette

Cerré mis ojos con fuerza, tratando de reprimir las inmensas ganas que sentí de saltarle encima y devorarlo a besos. Sentir sus dedos rozando mi piel me hizo estremecer. ¿Cómo es posible que lograra tanto en mí con tan solo un toque de su mano?

Me giré despacio hacia él.

—¿Smirnoff te sirve?—dije.

—Sí. Un buen trago de vodka es lo que necesito en este momento—musitó—. Iré por algo de hielo —fue en busca de una cubeta metálica, y justo antes de salir del cuarto, se giró hacia mí—. Gracias, Anette. Una amiga es lo que necesito. Alguien con quien hablar —dicho eso, salió.

Amiga. Esa palabra se me enterró en lo más profundo del corazón, pero una vez más, como siempre lo hacía frente a él, fingí estar bien y sonreí amplio. Sería el pañito de lágrimas del sujeto que me gusta. ¡Típico cliché!

Cuando regresó me apresuré en hablar.

—Te acompañaré un rato. Debo ir  a la cama temprano. Mañana tengo un examen a primera hora de la mañana, así que no puedo desvelarme mucho porque…

Enmudecí de repente ante la intensa mirada de Matías.

»¿Qué sucede? ¿Por qué me miras así?—indagué mientras él se acercaba a mí, con una sonrisa en los labios.

—Eres pésima inventando excusas. ¿Lo sabías? —comentó. Yo fruncí el ceño—. No hace falta que me des tantas explicaciones. Cuando te aburras de hablar conmigo, puedes irte. ¿Quieres vodka o seguirás tomando vino?—me miró, haciendo un ademán con la botella que tenía en la mano.

Miré la copa de vino que sujetaba y me encogí de hombros. ¿A quién pretendía engañar? Yo tampoco estaba bien. Eso de estar tan cerca de las puertas del cielo, pero sin poder entrar por respeto a mi mejor amiga, era algo que me estuvo atormentando durante los últimos meses. Yo también necesitaba algo de ayuda para despejar mi mente.

—Un trago de vodka me vendría de lujo, también—respondí y me acerqué a él para recibir el vaso que me ofrecía.

—Por el inicio de una linda amistad —dijo él, levantando su vaso.

Otra vez esa bendita palabra: amistad. Tragué grueso e hice de tripas corazón para volver a sonreír, aunque por dentro, lo único que quería era salir corriendo, encerrarme en mi cuarto y llorar hasta que se me secaran los ojos. ¿Qué más podía hacer? Matías me necesitaba. Debía darle todo mi apoyo.

—¡Salud!—exclamé, chocando mi vaso contra el suyo.

Matías

Fue increíble la manera en que nos compenetramos. Nunca tuve la oportunidad de charlar con Anette de la forma en que lo hicimos. Era como si lo hubiésemos hecho toda la vida. El nivel de entendimiento fue asombroso. Ella me escuchaba atenta, sin juzgarme. Yo la oía a ella, fascinado de conocerla un poco más. Sabía que era una mujer inteligente y divertida, pero no tenía idea de lo interesante que era. Siempre estuvo en un segundo plano. Era la mejor amiga de Shirley. Las conversaciones más largas que entablábamos duraban escasos segundos y no pasaban de serlas típicas preguntas de siempre: ¿Qué tal tu viaje? ¿Cómo te fue? ¿Shirley y tú cenaran hoy en casa?

Anette era fabulosa. De eso ya no me quedaba ni la más mínima duda. Lloré, reí, me exalté y en ninguna ocasión recibí una mirada dura ni una palabra de reproche. De repente mi concepto de ella cambió. No la veía como la compañera de piso de mi esposa, sino como una guapa mujer. Una linda morena de ojos verdes con una sonrisa encantadora, además de tener una piel muy suave (la percibí un par de veces al rozarnos sin querer), unos labios rosados y delicadas manos, que más de una vez deseé estrechar entre las mías.

Tal vez eran los efectos del alcohol (aunque no bebí tanto como para perder el control), el dolor por el engaño, o qué sé yo, lo que me hacía sentir tan susceptible a los roces, a las miradas y a las palabras.

El licor se evaporó. Primero la botella de vodka y luego la de vino, pero aun seguíamos con ganas de más. Seguir charlando, acompañándonos y sobretodo, descubriéndonos el uno al otro. Yo siempre he tenido mucha tolerancia al alcohol, pero por lo visto Anette no, pues reía de cualquier cosa y me miraba con los ojitos apagados.

—Ahora que lo recuerdo —comenté de manera informal—. Temprano dijiste que te parecía increíble que no me hubiese dado cuenta —hice una pausa y me acerqué un poco a ella, mirándola con el ceño fruncido—. ¿De qué hablabas?

Noté que Anette se ponía algo nerviosa. Se puso de pie de un brinco y se tambaleó un poco. Yo estiré mi brazo para sujetarla y evitar que se cayera. Estábamos sentados en el sofá de la sala y era casi medianoche.

—No tiene importancia. Solo fue algo que dije por decir —espetó ella.

—¡Oh vamos! Sé que es más que eso. Dímelo —insistí de manera juguetona.

—No es nada, de verdad. Son solo tonterías —respondió.

—No te creo —entorné los ojos y la miré directo a los ojos—. Mientes. Hay algo que quieres decirme, pero se me hace que no te atreves —continué de manera picara. Creí que el ambiente se prestaba para eso. Sin embargo, Anette se mostró muy reacia y de repente una incómoda tensión se apoderó del lugar.

—Será mejor que me retire. Debo levantarme en un par de horas para ir a la academia—dijo ella, muy perturbada.

—¡Hey! ¡Hey! ¿Qué sucede?—La sujeté del brazo—. ¿Fue algo que dije o algo que hice?

Ella negó con la cabeza.

»¿O es que ya te aburriste de mis chistes malos?—puse cara de cachorrito y ella se echó a reír, rompiendo por completo la tensión.

—Nunca me cansaría de tus chistes malos —dijo e hipó.

—¿En serio? Tengo muchísimos que aún no te he contado. Podríamos hacer la prueba. Te aseguro que en menos de cinco minutos saldrás corriendo despavorida de tantas tonterías que puedo llegar a decir.

—¡Por Dios!—musitó ella—. Es eso.

—¿Qué cosa?

—Lo que me fascina de ti —contestó—. Que a pesar de que estés triste, pasando por un mal momento o indispuesto, haces lo posible por alegrar a los que te rodean —posó su mano en mi mejilla y sus ojos brillaron con fulgor. Tragué grueso para disimular las repentinas ganas de llorar que sentí y sonreí.

—Me alegra saber que tengo ese efecto en las personas —dije con voz trémula.

—Te quiero tanto, Matías —musitó, mirándome directo a los ojos.

Mi corazón se aceleró. No sé porque, pero me sentí como un chiquillo. Desorientado y muy nervioso. Tuve que sacudir mi cabeza para reaccionar. No era el alcohol, pues me sentía bien. Sin embargo, me sentí muy acalorado.

—¿Qué dijiste?—debía cerciorarme de haber escuchado bien.

Ella bajó su mirada y se  mordió el labio.

—Es mejor que me vaya a dormir —farfulló y se dio la vuelta. Se tambaleó un poco y yo la volví a sujetar del brazo, con delicadeza.

—¡Santo cielo!—Caí en cuenta—. ¿Era eso? ¿Eso es de lo que no me di cuenta?

Anette se giró de golpe hacia mí, pálida como papel.

»¿Desde cuándo?—me atreví a preguntar.

—¿Desde cuándo qué? —ella se tensó.

—¿Cuándo fue que te diste cuenta de que sentías algo por mí?—solté la pregunta, sintiendo que el corazón me latía en los oídos.

—La primera vez que te vi, supe que me enamoraría perdidamente de ti —masculló—. Intenté no hacerlo, pero no pude.

Me quedé en silencio. No sabía que responder ante tal confesión. No porque me incomodara lo que acababa de revelarme, sino porque, por una extraña razón, yo también me sentía muy atraído por ella.

En ese momento recordé la primera vez que la vi.

Yo estaba muy agotado por el largo viaje desde Venezuela, Shirley me la presentó y yo la miré fijo por un par de segundos. Ella sonrió y extendió su mano hacia mí. Llevaba un abrigo beige de lana tejido, el cabello recogido y ni una gota de maquillaje.

«Es bella», pensé. Por fracción de segundo sentí que de habernos conocido en otras circunstancias, podría enamorarme como un loco de ella. En ese momento me pareció una completa ridiculez. ¿Cómo podía tener la certeza de que iba a enamorarme de alguien que acababa de conocer?

—Esto fue un error… no debí decir eso… yo…—Anette farfulló, regresándome al presente—, lamento mucho ponerte en esta situación. Tú eres el esposo de mi mejor amiga y…

—Futuro ex-esposo—solté—. Me pidió el divorcio y se lo daré.

—¡Oh por Dios! Lo siento mucho, yo no…

—¿No creíste que fuese a suceder? Era evidente e inevitable. Nuestro matrimonio fracasó el mismo día que nos casamos. Shirley se casó conmigo para darle celos a él. No hace falta ser un erudito para darse cuenta.

—Shirley es una tonta —masculló ella.

—¿Por qué lo dices? ¿Por dejarme e irse con una celebridad?

—Por dejarte ir —susurró ella, acercándose un poco más a mí.

Nuestras miradas se volvieron a conectar y me sentí eufórico ante el montón de sensaciones que me produjo Anette con tan solo mirarme. Me dejé llevar. No me quise detener a pensar en lo que era correcto o no, ni en que tal vez fuese el alcohol, que quizás al día siguiente nos arrepentiríamos de lo que hicimos, ¿pero qué rayos? ¿No es mejor arrepentirse de lo que se hace en vez de lo que se deja de hacer? Sucediera lo que sucediera, lo disfrutaría.

Anette

Cerré mis ojos ante lo inevitable. No quería pensar. Solo quería sentir. Esa era la razón por la que decidí beber sin control. Necesitaba esa pequeña dosis de valor para poder decirle a Matías todo lo que sentía. Lo que nunca pensé fue que él fuese a corresponderme. Deseaba que ese momento llegara desde hace mucho tiempo. El día que pudiera besar esos labios. El día que dejara de lado mi propia cordura para hacerle caso a mi corazón, el cual latía desaforado ante la primicia de saborear los labios de Matías.

Me aferré a él como si no hubiese mañana y sus manos recorrieron mi espalda, a la vez que nos dejábamos caer sobre el sofá. Él se colocó sobre mí, aprisionándome con su cuerpo. Una candente prisión de la cual no querría salir nunca. Nuestros alientos acelerados fueron el preámbulo de nuestra pasión.

Me despojé de todas mis caretas y disfraces. Me dejé ver tal cual era: una mujer enamorada, deseosa de tener al hombre que amaba. Mi cuerpo descubrió el placer de tocar el cielo mientras pecábamos.

Tantos días, tantos sentimientos, tantas lágrimas, tanto dolor, tantos engaños, tantas mentiras a nuestro alrededor, resumidos a ese instante.

Sujetó mi rostro entre sus manos y besó mi boca con suavidad. Sus dulces labios recorrieron mi barbilla hasta llegar a mi cuello, donde se valió de su lengua para intensificar más las sensaciones. Me abandoné a su suerte, dispuesta a que hiciera conmigo lo que le viniera en gana. Jadeé y me dejé tocar por esas fuertes manos que me acariciaban con cierta timidez. Abrí los ojos y lo vi. Sus ojos café y pude ver la intensidad de su deseo. Al menos eso quise creer.

Su aliento golpeó mi cara. Saboreé el vodka de nuevo mediante su lengua, la que chocó contra la mía. Tal cosa hizo que mi pulso se acelerara. Estar entre los brazos de Matías fue mi fantasía por muchos meses. Vivirla, sin duda era algo que nunca creí que fuese posible.

Con astucia, pero con total delicadeza, me despojó de mi blusa y mi pantalón. Acunó mis pechos entre sus manos y me miró, una vez más, directo a los ojos.

—Se siente tan bien hacer lo que quieres, sin pensarlo ni cuestionarte tanto —dijo.

—¿Estás seguro que es lo que quieres hacer? —musité.

—Es lo que quiero hacer desde que atravesaste la puerta de esta habitación. Solo que no tuve el valor para hacerlo —jadeó y volvió a pegar su boca contra la mía.

Cerré mis ojos otra vez, entregándome en cuerpo y alma a ese hombre que adoraba.

Matías

Abrí mis ojos y me removí un poco. Sentí mi boca reseca e intenté levantarme para ir por algo de agua. No lo hice. Me quedé parado a un lado de la cama, observándola. Se veía preciosa dormida. Los recuerdos de la noche anterior llegaron a mi mente. No pude evitar sonreír.

Anette  despertó también.

—Buenos días —dije.

Ella se incorporó de golpe al escucharme. Lanzó una rápida mirada a su alrededor. Abrió los ojos como platos y me miró a mí, horrorizada. Fruncí el ceño.

»¿Sucede algo?—indagué un tanto incómodo.

—¡Oh por Dios! ¿Qué fue lo que pasó?

Sonreí a medias y me acerqué a la cama.

—Lo normal que puede suceder entre un hombre y una mujer que se gustan.

—¿Qué? —ella clavó su mirada sobre mí, como si acabara de decir un disparate. Se llevó las manos a la cabeza—. ¡Oh no! No, no, no… —salió de la cama, sujetando la sabana para cubrir su cuerpo desnudo—. Esto no está bien. Shirley me va…

—¿Shirley? —la interrumpí—. ¿Hablas de la mujer que me engañó repetidas veces con otro hombre, la que me pidió el divorcio luego de haberle rogado que no me dejara, la misma que le importó un bledo mis sentimientos, nuestros planes y todas las mierdas que tuve que hacer y soportar por estar junto a ella? —me sentí iracundo de repente, al oír su nombre—. Ella dejó claro que no le importa en lo más mínimo lo que yo haga con mi vida. ¡Me importa un pepino lo que ella piense de esto! A ti tampoco debería importarte lo que ella piense.

Ella se quedó observándome por unos segundos, en completo silencio. Pude ver como sus ojos se llenaban de lágrimas.

—A eso me refiero —masculló ella.

—¿De qué hablas?

—Estás dolido. No piensas con claridad, y yo me aproveché de eso para meterme en tu cama y…

—¡Hey! ¡Alto ahí! —Me acerqué a ella en dos zancadas y sujeté su rostro entre mis manos, obligándola a verme a los ojos—. Tú no te aprovechaste de nada, ¿de acuerdo? Lo que sucedió fue porque ambos los quisimos. Ambos propiciamos que se diera.

Ella intentó zafarse de mi agarre, pero no se lo permití.

»Anette, escúchame. No sé con qué clase de hombres saliste con anterioridad, pero ten clara una cosa: jamás, escúchalo bien, jamás sería capaz de usar a alguien por despecho.

Era la verdad. Lo que hice no lo hice por desquitarme con Shirley, ni mucho menos. Lo hice porque así lo deseé. Era algo que deseé hacer en varias ocasiones, pero que nunca me atreví a hacer por respeto a quien era mi compañera. Sin embargo, a esas alturas, no podía negar que sintiera muchas cosas por Anette, y que tal vez no sobrepasara el umbral de una simple amistad, solo porque nuestra relación no tuvo oportunidad de crecer en aquel entonces. Pero ahora era libre. No le debía fidelidad a nadie.

—Te quiero, Matías —susurró—. Y tal vez sea un error, porque tú y Shirley aún están casados y…

—Y pronto nos vamos a divorciar —la interrumpí—. Yo también te quiero —espeté—. Creo que lo sentí todo este tiempo, pero no lo quise ver porque tal vez estaba cegado por una ilusión, con la idea de una vida perfecta junto a la mujer que creía que era la correcta, pero lo cierto es que, si, quiero a Shirley y me duele lo que me hizo, pero de cierto modo me siento aliviado. ¿Tú crees que no sospechaba nada? Sabía que algo raro pasaba entre ella y Xander. Sí. Sentí celos, pero es normal. Se llama ego masculino —hice una pausa y le tomé una mano entre la mía—. Pero nunca sentí que sin ella no podría vivir. De hecho, no lo siento ahorita, y no es porque esté contigo. Es porque en el fondo no la amaba. Nuestra relación se convirtió en rutina. Me acostumbre a recibir su amor a medias y por lo tanto yo también le di el mio con limitaciones.

Era la hora de abrir mi corazón.

»Cuando supe que ella se vino a Londres, me molesté, es cierto. Duré varios días amargado. La impotencia de que ella no me hubiese tomado en cuenta para algo tan importante, fue enorme, pero con el tiempo dejó de afectarme. Cuando comencé a sospechar que ella y Xander tenían algo, no me sentí triste ni ansioso, ni mucho menos herido. Me sentí molesto, otra vez. Molesto ante la idea de que otro hombre tocara lo que creía que era mio. ¿Me estás captando? Sentía que Shirley me pertenecía. Y cuando confirmé mis sospechas, no sentí lo que un hombre enamorado sentiría ante una situación como esa, con el corazón roto, beber hasta perder la conciencia y hundirme en una terrible depresión porque mi vida no tendría sentido sin mi mujer. No. Me sentí rabioso. ¡Me siento furioso en este momento! —Clavé la mirada en el suelo— Pero como un niño al que alguien le quitó su pelota. ¿Es eso normal? ¡No! Debería estar tirado en un rincón de este cuarto, con una botella de whiskey en la mano, barbudo, sin haberme bañado en días —ella soltó una risita y no pude evitar reír también—. Debería estar llorando y sintiéndome miserable porque mi esposa me fue infiel con un puto símbolo sexual. Pero no. En lugar de eso… me siento vivo, me siento tranquilo porque ya no tengo esa zozobra. Me siento libre.

Me acerqué mucho más a ella y sujeté su barbilla, mirándola a los ojos.

»Hay una canción que dice: Yo no sé mañana, si estaremos juntos o si se acabe el mundo. Yo no sé si soy para ti, si tú serás para mí. No sé si lleguemos a amarnos o a odiarnos. Yo no sé mañana quien va a estar aquí —despacio me aproximé a sus labios y la besé—. Por primera vez en mi vida, me encanta la sensación de no saber que me depara el futuro. Toda mi vida la he vivido apegado a un plan que tracé desde niño, y como ves,  nada de lo que planeé salió bien. De ahora en adelante voy a improvisar.

Anette

No supe que hacer ni decir ante todas sus palabras. Tal vez estaba en shock, sin poder procesar tanta información. Solo me limité a abrazarlo con fuerza, y así permanecimos por un rato.

Hicimos el amor una vez más, entre risas y caricias. Varias veces tuve que convencerme que era real, que sí estaba junto a Matías. Que él era el hombre que me tocaba y me hacía gemir. Era perfecto en todos los aspectos.

Ese día almorzamos juntos y charlamos de muchas cosas. Acerca de nosotros. Él tomó un vuelo de regreso a Venezuela esa tarde, dejándome con el corazón en un puño y miles de emociones a flor de piel.

Decidimos mantener lo nuestro en secreto, al menos hasta que el divorcio de Matías y Shirley se finiquitara. Yo volví a mi rutina. Lo único que no me gustaba de todo ese asunto, era tener que mentirle a mi amiga. Las veces que estaba junto a ella, me sentía muy perturbada, pero enseguida se me pasaba cuando ella comenzaba a hablar de Xander como si no existiese más nadie en el mundo. De cierto modo me incomodaba que ella se comportara de manera tan egoísta con quien fuese, en una ocasión, el hombre que supuestamente amaba, pero por otro lado, era algo que me hacía sentir menos culpable. A fin de cuentas a ella le importaba en lo más mínimo lo que hiciera o dejará de hacer su ex.

Pasaron dos meses, y en ese tiempo sucedieron muchas cosas. Shirley estuvo deprimida varias semanas debido a la pérdida de su embarazo, su fracaso matrimonial y la ruptura de su relación con Xander. Mientras, Matías y yo nos comunicábamos por vía telefónica, chat de Facebook y video llamadas por Skype. Estas últimas las programábamos en horarios en los que yo sabía que Shirley no estaría en casa.

Días y noches enteras. El tiempo parecía eterno, y sin querer se convirtió en nuestro peor enemigo. Comencé a impacientarme mucho porque sentía que mi relación con Matías no iba a ningún lado, que tal vez todo se trataba de un simple amorío pasajero, pues él no daba indicios de querer formalizar lo nuestro a pesar de que Shirley hubiese retomado su romance con Xander y de que ya hubiese pasado una semana desde que ambos, Shirley y Matías, firmaran la demanda de divorcio.

¿A que estábamos jugando? ¿Qué era lo que pretendía Matías? ¿Acaso yo me convertiría en una más del montón?

En un par de días tendría las respuestas a todas estas interrogantes.

Matías

Sacudí mis manos una vez más y proseguí a secarlas con una toalla blanca. Me quité el tapaboca y el gorro de tela. Estaba agotado, pero no pude evitar soltar un suspiro de alivio ante la idea de que era la última cirugía que tendría en mucho tiempo, pues en pocas horas estaría abordando un vuelo con destino a mi nueva vida.

El trasplante de corazón de esa tarde duró más tiempo de lo pautado, pero podía irme a casa con el placer de haberle salvado la vida a una linda adolescente de quince años, quien nació con una cardiopatía congénita y esperó casi diez años por un donante, viviendo una vida llena de malestar y limitaciones. Estaba seguro que en un par de meses, ella podría volver a asistir a sus clases de ballet sin tener que interrumpir sus ensayos para tomar sus medicamentos y someterse a tediosos análisis médicos. Sería una chica normal como todas las de su edad. Por fin podría bailar las coreografías de sus artistas preferidos sin cansarse en exceso ni terminar casi desmayada.

Sonreí al imaginar la sonrisa en su rostro al despertar. Esa es la parte que más amo de mi carrera. Ver lo felices que pueden llegar a ser mis pacientes.

—Buen trabajo, doctor Santonini —me dijo el doctor Rivas, dándome un apretón suave en el hombro. Él era el anestesiólogo con el que estuve trabajando los últimos dos años.

—Gracias —volví a sonreír, mientras terminaba de quitarme el traje quirúrgico desechable.

Mis días giraron en torno a la medicina, a mis pacientes, a mis colegas y a la clínica. Traté de mantener mi mente ocupada para no caer en tontas depresiones por mi divorcio. En realidad no fue tan difícil, pues contaba con el apoyo de una hermosa mujer que me recordaba todas las noches, que me quería, que me extrañaba y que contaba los días para vernos. Anette me ayudó a superar mi fracaso  matrimonial. Sí. Sé que sueno un poco apresurado, el hecho que solo fueron dos meses los que tardé en olvidar a Shirley, pero no es descabellado que les diga que, a medida que los días pasaban, me daba cuenta de que nunca la amé de verdad. Lo que sentía por Shirley era una clase de enamoramiento posesivo y hasta cierto punto enfermizo que consistía en pretender que ella hiciera lo que yo quisiera, cuando yo lo quisiera y donde yo lo quisiera. No quería verlo de esa manera, pero Anette me hizo ver las cosas como de verdad eran.

El verdadero amor te nutre, te ayuda a ser mejor persona, te hace sentir libre, en paz contigo mismo. El amor de verdad no pone condiciones ni trabas, no sufre en la distancia, porque sabes que la persona amada está allí junto a ti, pensándote, deseándote… anhelándote. Solo el que siente amor real sabe que la confianza es el pilar fundamental de todo. Algo que nunca tuve con Shirley. Tal vez fue porque nunca, ninguno de los dos, propicio a que se fortaleciera. Pasábamos la mayoría del tiempo discutiendo porque ella me dejaba al margen de todo. No me tomaba en cuenta en sus decisiones y eso no era amor.

Ahora que lo veía todo desde un punto de vista más objetivo, no me dolía ni me molestaba ni me causaba ansiedad saber que ella estaba en una relación oficial con Xander Granderson. Al contrario. Me sentí muy feliz de saber que ella era feliz. Va a ser que a fin de cuentas si la amaba, pero no de la manera que yo creía.

Por otro lado, Anette me daba todo aquello que siempre deseé. Me escuchaba, me aconsejaba, me tomaba en cuenta hasta para decidirse por un papel u otro, me cuidaba, me hacía sonrojar con sus mensajes atrevidos en mitad de la noche, me hacía reír con sus ocurrencias, y los más importante, me hacía desearla como un loco.

Anette no era solo mi amante y mi mujer. También era mi amiga.

Los días siguientes me encargue de finiquitarlo todo. Mi padre pegó el grito al cielo cuando le dije que no quería hacerme cargo de la clínica, pero luego de varias semanas discutiendo, lo aceptó. Él hizo su propia vida. Yo también tenía derecho de hacer la mía.

Continué el proceso que comencé estando casado con Shirley. Mis planes al fin y al cabo no cambiaron por completo. Logré contactar con algunos ex compañeros de la facultad de medicina, quienes ejercían en varios países de Europa y todos ellos se pusieron a su disposición para tenderme una mano en caso de que no lograra conseguir un empleo en Inglaterra; porque ese era el plan desde el principio: mudarme al Reino Unido.

Primero disfrutaría unas merecidas vacaciones al lado de la mujer que lograba mantenerme en permanente estado de limerencia (pero no de la forma patológica).

Al llegar a Londres lo haríamos oficial. Shirley se encontraba en Los Angeles, pero regresaría a Inglaterra la semana siguiente. Se lo diríamos todo entonces. No por mí, sino por Anette, quien se mostró un poco ansiosa con el asunto. Ya no tendríamos que ocultarle al mundo que nos queríamos.

Anette

El vuelo de Matías arribó faltando quince minutos para que fueran las diez de la mañana. No desayuné y comencé a sentir las consecuencias de esa decisión. Saqué una barra de avena con manzana del bolsillo de mi abrigo y la devoré.

Vi la silueta de mi amado en la distancia y sentí mi corazón palpitar a mil. Corrí a su encuentro y cuando lo tuve cerca, lo abracé con fuerza. Él me dio un besito en los labios y luego otro en la punta de la nariz. Me encantaba cuando lo hacía.

—Te extrañé demasiado —dijo y pude ver que los ojos le brillaban con intensidad.

—Yo también te extrañé muchísimo —lo volví a besar.

Salimos del aeropuerto y sin perder tiempo nos fuimos a mi departamento. Preparé un par de emparedados y desayunamos juntos mientras conversábamos y nos poníamos al día.

Era sábado y pasamos todo el día metidos en el sofá, bajo una gruesa manta de lana. El clima de seguro estaba bajo cero, porque por momentos sentíamos que nuestras manos se congelaban. Nada que un par de caricias y unos cuantos besos no pudieran calentar.

Vimos un par de películas, hicimos el amor, comimos, volvimos a hacer el amor y dormimos. La misma rutina al día siguiente. Un domingo relajado, con menos frío que el día anterior.

El lunes llegó. Eso significaba que Shirley llegaba de Estados Unidos. Estaba muerta de miedo, imaginando su reacción. ¿Se molestará ¿Le dará igual? ¿Era ese tipo de mujeres que no le gustaba que su amiga se relacionara con su ex? ¡Dios! La ansiedad estaba a punto de volverme loca.

Matías me aconsejó que me calmara, pues a fin de cuentas él y Shirley no tenían nada. Ninguno le debía explicaciones al otro. Sin embargo, noté que él estaba nervioso. La idea de hablar con Shirley y contarle todo fue mía. Matías no estaba de acuerdo, pues me aseguraba que Shirley era parte de su pasado y que ella no tenía derecho a opinar nada acerca de lo que él hiciera o dejara de hacer. No después de lo que le hizo. No obstante, yo necesitaba hacerlo porque la respetaba como amiga.

—¿Estás seguro de esto?—indagué por décima vez. Debía estar segura de que él no se sintiera incomodo al respecto.

—¿Qué?—Matías sacudió su cabeza con suavidad y me miró—. Sí. Lo estoy —dijo al cabo de unos segundos.

—Bien. Quiero que ella lo sepa por mí y no por alguien más —le recordé.

—Lo sé, cielo. Me lo dijiste varias veces —él sonrió.

—Además, no quiero que ella piense que me estás usando para olvidarla y que…

—Ella puede pensar lo que le dé la gana. No me importa en lo absoluto lo que piense de lo nuestro —él me interrumpió—. Mi conciencia está tranquila porque no es cierto —me sujetó una mano y me miró directo a los ojos—. Lo que siento por ti es algo que no sentí antes —sonrió a medias—. Cuando estamos lejos y me dices que vas a salir con algunos amigos a bailar y tomarte unas copas… lo único que puedo pensar es, ojala esté bien, ojala que la pase bien, ojala llegue bien a casa, ojala mañana no amanezca con una resaca, porque no voy a estar allí con ella para consentirla con un masaje y un rico consomé de pollo —sonreí ante las tiernas palabras de Matías—. Me preocupo por ti, cielo —me sujetó la otra mano—. Cuando Shirley me decía que… —no pude evitar sentirme un poco incomoda por la mención de su ex-esposa—. Sí. Noté que te incomoda la comparación, pero es necesaria para que entiendas el mensaje a la perfección—dijo a modo de aclaratoria.

»Cuando Shirley me decía que iba a salir con algunos amigos, lo único que era capaz de pensar era, ¿de verdad está con sus amigo? ¿Con quién estará de verdad? ¿Estará con otro hombre? No confiaba en ella. Me sentía paranoico. Con el paso de los días me llenaba de incertidumbre, de celos, de dudas… No tenía paz mental.

Me removí con incomodidad al conocer la intensidad de sus sentimientos por Shirley.

»La mayor parte de nuestra relación, la pasé tratando de imponer mi voluntad sobre la de ella, decirle que hacer, con quien hacerlo y donde. Ella nunca se dejó doblegar y eso me hizo sentir impotente. Me comporté como un idiota y eso no es amor. El amor es confianza, tolerancia, aceptarse el uno al otro. Eso no lo tuve con ella… Anette —sin querer desvié mi mirada de la suya por un momento. Lo volví a mirar—. Quiero ser completamente sincero contigo. No quiero mentirte hoy ni mañana ni nunca. Si hay algo de lo que presumo, es de mi honestidad. Quizás a ella la quiera, porque fueron muchos años de convivencia…

Escuché cada una de sus palabras con atención y no podía dejar de sentirme muy extraño. No entendía a donde quería llegar con tan extensa explicación. Estaba comenzando a desesperarme un poco.

»Pero a ti te amo —sentí que el tiempo se detuvo—. De eso estoy muy seguro.  Tú eres mi calma, mi refugio, alguien en quien confío con fe ciega. Tú me haces ser una mejor persona. Me inspiras para conquistarte cada día de una nueva manera. Solo tú despiertas esa loca imaginación que tengo —se puso de pie y se puso frente a mí—. No quiero hacerte promesas de que lo nuestro durara para siempre, porque no sé qué puede pasar el día de mañana. De lo único que tengo certeza es que quiero estar contigo dentro de un mes, dentro de un año… Eres tú a la que visualizo cuando hago planes de mi futuro. Quiero amarte de la manera más intensa posible —se inclinó y sujetó mi rostro entre sus manos. Me miró, una vez más, directo a los ojos—. No dudes nunca de mí.

—Nunca lo haré —musité.

Él me beso con ternura y sentí que me derretía entre sus brazos. Nunca antes me sentí tan querida. Me sentí muy feliz por saber que Matías me amaba. Nos besamos con pasión. Él me levantó entre sus brazos y me llevó cargada hasta la sala. Me dejó sobre el sofá y se lanzó sobre mí para seguirme besando. ¡Dios! Cuanto me encantan sus besos.

Escuchamos que la puerta de un coche se cerraba frente al departamento y nos detuvimos.

—Creo que llegó —dije.

Nos pusimos de pie y adecentamos nuestra ropa. Matías se fue para el cuarto a cambiarse de ropa y yo me asome por la ventana para cerciorarme de que fuera Shirley. Lo que vi me heló la sangre. En efecto, era mi amiga, pero yacía tirada en el suelo mientras un grupo de mujeres la golpeaban sin contemplación.

—¡Oh por Dios! —levanté la voz.

—¿Qué sucede? —oí la voz de Matías a mi espalda mientras me encaminaba hacia la puerta de salida.

—Están golpeando a Shirley —respondí y salí corriendo escaleras abajo.

En ese momento no me importó nada más, debía socorrer a Shirley.

2. Ella es mi Pecado

Prólogo

El auto se detuvo, alguien abrió la puerta y bajé, a la vez que arreglaba mi traje. Me peiné el cabello con las manos. Sin querer me quedé dormido unos minutos, de camino al evento. Los gritos estuvieron a punto de dejarme sordo y los flashes fueron tan abrumadores que casi me dejan ciego. Caminé con tranquilidad entre el Cuerpo de Seguridad del evento.

Me sentí lleno de gozo al oír que cientos de chicas gritaban mi nombre. Ese año fue muy fructífero para mi carrera y me encontraba promocionando la película que se convirtió en el éxito de taquilla del verano, de la cual, yo era el protagonista. Además fui nombrado como el hombre más sexy del planeta, según la revista People. ¡Que locura! ¿A mí? ¡Que diablos! Mis fans podían llegar a ser muy apasionadas a la hora de votar en las encuestas que se realizaban en diversos portales web. Sin quererlo, me convertí en un icono sexual. Confieso que por momentos me parecía algo divertido, pero no podía evitar sentirme incómodo por tanta atención recibida por parte de los medios.

Miré alrededor y bastaron diez minutos para que toda mi vida pasara frente a mis ojos, como si se tratara de un largometraje.

«¡Por Dios!», pensé. «Mis sueños se han hecho realidad».

El recuerdo de un pequeño de ocho años retumbó en mi cabeza.

Mi madre caminaba a mi lado, me llevaba de la mano e íbamos al teatro. Ese día le correspondía ensayar para la obra que se estrenaría a finales de mes.

Alyssa Shelley, esa mujer que con ternura me crió bajo las buenas costumbres, con amor y dedicación.

Desde muy pequeño fui un niño muy curioso. Siempre busqué la manera de aprender nuevas cosas y de destacar en lo que hacía.

El arte siempre estuvo presente en mi vida. Mareaba a mis padres durante la hora del té con la melodía de “El Ciclo sin Fin” del Rey León y cuando nadie me veía, levantaba a mi cachorro Lexy, tal cual la escena en la que Simba es presentado como el futuro Rey de la Selva. No podía evitarlo, pues era mi película favorita de todos los tiempos.

Recordé también las tantas travesuras en casa del abuelo, cuando junto a mis hermanas y mis primos, sacábamos grandes paquetes de heno de la parte trasera del establo e improvisamos un escenario para teatro. Sharon y Elyse se encargaban de crear la historia, la que siempre estaba inspirada en la última película que habíamos visto o el último libro que mamá nos leyó. Albert, George y yo nos encargábamos de hacer las espadas con palos de madera que luego forrábamos de papel aluminio, también nos encargábamos del vestuario, el cual estaba compuesto casi siempre por ropa vieja del abuelo.

La sorpresa siempre se la llevaban nuestros padres, tíos y abuelos, ya que un día antes del final de las vacaciones, les presentábamos una obra de teatro tan espectacular que no tenía nada que envidiarle a ningún teatro londinense, excepto la iluminación y efectos especiales. Las veces que George intentó agregar pirotecnia a nuestra puesta en escena, el heno terminaba incendiándose. A continuación, papá y tío John tratando de aplacar las llamas. Mamá y la tía Lucy nos daban el sermón del siglo.

¡Qué bellos tiempos!

Cuando cumplí diez años comencé a participar en los recitales de la escuela, siempre deseaba ser el personaje principal, pero siempre era Taylor Monroe quien se quedaba con el estelar y por quien la mayoría de las niñas suspiraban. Nunca entendí que le veían. Era un fanfarrón sin cerebro.

Alana Green.

Ese nombre retumbó en mi cabeza.

La primera vez que la vi supe que era la niña más hermosa de la escuela. Ella se presentó en la audición para el papel de Julieta y bastó un minuto para que me hechizara.

Por supuesto acudí a la audición. Ese día comprendí que con pasión, dedicación e interés, se puede lograr lo que sea. Obtuve el papel protagónico y Alana fue mi Julieta.

El día de la presentación llegó y mis padres asistieron, yo estaba muy nervioso. Recuerdo que mi hermana Elyse también participaba en la obra, interpretando un personaje secundario.

Sin saberlo, ese momento cambiaría mi vida por completo. En el instante que terminó el performance y el público (compuesto por padres y maestros), se puso de pie para aplaudirnos, fue ese el instante, el que me hizo ver con claridad lo que quería hacer con mi vida. Oír los aplausos, sentir ese calor humano, los gritos, la algarabía… Fue una sensación indescriptible. Saber que esas personas me aplaudían por fingir ser otra persona, fue asombroso. Poder ser un enamorado trágico, un rey, un pirata, un policía, un fantasma o un profesor; ser tantas personas a la vez, se me hizo algo fascinante.

Continué siendo el chico tímido frente a mis amigos, pero el joven desinhibido sobre el escenario, pues allí era donde me sentía cómodo de verdad, allí era donde podía ser yo mismo.

A pesar de que mis padres se divorciaron ese año, Elliot, mi padre, pagó mi matrícula en el Colegio Eton y fue así como a la edad de 12 años comencé a estudiar en dicha institución, pues él deseaba que yo tuviera la mejor educación a fin de alejarme, según él, de la disparatada idea de ser actor. Él deseaba que yo fuera un científico, un abogado o un profesor; un académico como él.

Mi padre era un hombre brillante, de gran inteligencia, pero se negaba a aceptar que las asignaturas numericas, no eran mi punto fuerte, por el contrario, a mi me gustaban las cátedras humanísticas.

Recordé la nochebuena del año 1996. Estábamos reunidos en familia y aunque mis padres tenían casi dos años de haberse divorciado, conservaban una linda amistad por nosotros, sus hijos. Aproveché el momento en que vi a mi padre un poco pasado de copas. Esa noche reuní el valor para decírselo, le diría a mi padre que quería estudiar actuación.

—Debiste haberlo visto Elliot, Xander estuvo grandioso —comentó mi madre, mirándome con picardía. Ella tanteó el terreno antes que yo hablara.

Mi padre entrecerró los ojos y me miró dubitativo.

—¿De qué era la obra? —me preguntó.

—Shakespeare —agité la mano en el aire, restandole importancia al asunto. Sabía que mi padre tenía un serio conflicto con el teatro y todo lo que se le relacionara.

—Típico cliché de los británicos —comentó mi padre de manera despectiva, sacando a relucir su lado escocés—. Nace alguien, interpretan una obra de Shakespeare. En un cumpleaños, Shakespeare. Obra de fin de curso, Shakespeare. Si hay una boda ¿cómo lo celebran? Déjame adivinar, con una obra de Shakespeare —allí estaba él: el maestro del sarcasmo.

Para mi padre, todo lo que estuviese relacionado con el arte estaba vinculado a personas soñadoras que, según él, nunca llegaban a triunfar en la vida. Siempre vivía recordando que mi madre trató de ser una actriz reconocida, pero no tuvo la suerte de ser descubierta por un buen productor que la ayudara a abrirse camino en la industria. A duras penas llegó a ser actriz de teatro, con uno que otro papel destacado.

Nunca logré comprender por qué mis padres permanecieron tantos años juntos, si mi padre nunca respetó los sueños de mi madre.

»¿Qué obra era? —continuó mi padre con un atisbo de fastidio en su voz.

La sangre hizo ebullición dentro de mis venas. Tuve que apretar los puños y morderme la lengua, para no responderle de mala manera. Al fin de cuentas era mi padre y le debía respeto.

—No importa que obra fue, lo que importa es que mi bebé hermoso estuvo asombroso —mi madre habló con esa dulzura, haciéndome olvidar las ganas de escupir rudas palabras en la cara de mi padre.

—¿Hermoso? ¿Esa cosa? —allí estaba Elyse, mi hermanita menor. Ella estaba empeñada en crearme un trauma existencial con sus burlas. Para ella, yo era el narizón, el cabezón, la lombriz y pare de contar los miles de adjetivos que empleaba para hacerme sentir mal. Sin embargo nunca lo logró. En esa época no se utilizaba el término “Bullying”, pero de haber sido así, Elyse habría impuesto el concepto en toda regla, a pesar de ser mi hermana menor.

Me giré en dirección a ella y le hice una mofa, sacándole la lengua.

—Elyse, respeta a tu hermano mayor —la reprendió Sharon, mi hermana mayor.

—Elliot, Xander necesita decirte algo —mi madre fulminó a mi padre con la mirada.

—No, mamá. Déjalo correr. No tiene importancia —argumenté de prisa, pues toda intención por querer decirle algo a mi padre, se esfumó con el montón de sátiras previas por parte de él. Intenté levantarme de la mesa.

—Habla, muchacho —me apremió él y fijó sus ojos sobre mí.

Me paralicé ante las miradas ansiosas de mis padres y mis hermanas. Agité la cabeza, negándome a hablar. Sin embargo, no lo pude evitar. Con voz fuerte dije:

—Quiero ser actor.

Mi madre sonrió satisfecha al ver que me atreví a decirlo. Mi padre adoptó un semblante serio y un incómodo silencio se apoderó de la estancia.

—De ninguna manera —estalló mi padre al cabo de un par de segundos—. ¿Qué disparate es este, Alyssa? —Se giró hacia mi madre—. Ya le estás llenando la cabeza al muchacho, con esas estúpidas ideas de ser famoso y hacer películas en Hollywood.

—No fue ella padre. Soy yo. Deseo estudiar actuación y prepararme para…

—NO —mi padre alzó la voz, interrumpiéndome.

—Pero padre, yo…

Intenté decirle que tenía talento, que fui elogiado luego de la obra, que un profesor me felicitó y que tenía talento para eso, pero mi mente se quedó en blanco.

Me limité a ver como mi padre agitaba sus manos en el aire y vociferaba.

—Fuiste educado en los mejores colegios de Gran Bretaña. ¿Por qué deseas gastar tu vida fingiendo ser alguien, cuando puedes ser tú mismo? Ser reconocido por ser un gran empresario, un científico, alguien que haga algo de importancia por la humanidad y no por ser un frustrado más del montón, con un sueldo mediocre, presentándote en pequeños teatros, rodeado de gente hedionda que se creen intelectuales —mi padre estaba al borde de un infarto—. ¿Sabes? El setenta por ciento de los actores de teatro, en este país, están desempleados.

—Yo seré parte del treinta por ciento que tiene éxito, padre —contraataqué.

—Mira a tu madre —la señaló con gesto acusador—. Ella también creía lo mismo. Todas esas ilusiones, todo ese tiempo perdido. ¿Y para qué? ¿Dónde está el Oscar? ¿El globo de oro o el Emmy? ¿Ves algún premio Laurence Olivier por aquí? ¿Al menos vez una foto de ella en el Festival de Cannes?

Lagrimas se asomaron en mis ojos. Cuando mi padre se lo proponía, podía ser muy cruel e hiriente con sus palabras.

—¡Ya basta, Elliot! —la trémula voz de mi madre retumbó en el lugar. Supe que en cualquier momento las lágrimas comenzarían a rodar por sus mejillas.

Miré a mi madre con pesar. Me faltó valor para encarar a mi padre y defender mis sueños.

Me di la vuelta, dispuesto a marcharme de allí.

—Vuelve acá, no me dejes hablando solo —continué caminando, haciendo caso omiso a la demanda de mi padre—. Xander August Granderson Shelley, regresa aquí —la voz de Elliot se fue apagando a medida que me alejaba.

A partir de ese día, mi relación con mi padre no fue la misma. Con frecuencia nos encontrábamos en una disyuntiva. Él mantenía su posición firme y yo trataba de defender mis ideales, pero con Elliot Granderson no se podía dialogar.

A los 17 años asistí a la prestigiosa Universidad de Cambridge, pues mi padre insistió en que tuviera una excelente formación académica, así que le di el gusto de ver realizado uno de sus caprichos, aunque desde un principio no estuvo a gusto con la carrera que elegí estudiar, pero con el tiempo se hizo la idea y tuvo que aceptarlo. Su dicha se acrecentó cuando me vio recibir la mención honorífica Summa cum laude durante el acto de grado. Obtuve una licenciatura en Literatura Clásica.

Mi padre murió de un infarto, dos meses después de mi graduación. Nunca pudimos limar nuestras asperezas, pero sé que, esté donde esté, debe sentirse muy orgulloso por todo lo que logré. Me convertí en parte de ese treinta por ciento que si tiene éxito en la actuación y todo fue gracias a su oposición. Cada palabra dura, cada intento por desmotivarme, cada burla suya… hizo que luchara con más ahínco cada día. Con el tiempo llegué a pensar que esa rudeza era parte de su plan para ayudarme a forjar mi carácter fuerte.

Una tarde, justo después de culminar mi intervención en la obra teatral “Les misérables” de Víctor Hugo, un hombre se acercó a mí para ofrecerme la posibilidad de firmar un contrato con su agencia. Su nombre era Jeffrey Saint-Michael. En ese momento no tenía ni la mínima idea de cómo repercutiría en mi vida, tomar una decisión siguiendo la voz mi corazón. Mi vida cambió por completo.

“Los sueños son para hacerlos realidad, así que persíguelos y cúmplelos. El cielo es el límite. Tú cielo. Tú limite”. Ese era mi lema, mi estandarte y mi fuerza. Todos los días al despertar, me lo repetía una y otra vez.

Cada oportunidad que se me presentó la aproveché. Me presenté en cada casting que pude, envié curriculum a todas partes, teatros, canales de televisión, productores independientes…

Sentí que el corazón se me saldría del pecho, la tarde del cinco de octubre del año 2000, cuando recibí la llamaba de Martyn Shudder, un destacado director de cine independiente. Gracias al buen desempeño de mi representante, fui seleccionado para interpretar a un joven soldado en una película de bajo presupuesto. Un papel muy pequeño, pero gracias a ese, llegaron muchas oportunidades más.

Luego vino mi participación en  una miniserie, la cual no tuvo mucho éxito. Sin embargo, fue una gran experiencia de crecimiento personal y laboral.

Ese mismo año conocí a Clint Freeman en el rodaje de una película independiente. Clint. Recuerden ese nombre, pues es el nombre del hombre al que le debo todo lo que tengo.

Sin darme cuenta, comencé a forjarme un camino hacia una prometedora carrera actoral.

Al año siguiente me inscribí en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres, mejor conocida por sus siglas en inglés como LAMDA. Sin duda, una de las academias de actuación más prestigiosas de Inglaterra y me atrevo a decir que del mundo.

Mis años allí fueron asombrosos. Conocí muchas personas, entre ellos: Scott Redman. Un hombre muy meticuloso y poseedor de un don para detectar talentos ocultos. Cuando él decía que alguien era talentoso, así era. Redman tenía en su haber una galería de actores y actrices que fueron descubiertos por él y se convirtieron en afamados y aclamados por la industria, lo que me hizo llegar a la conclusión de que él era el hombre que necesitaba para darle un empujón a mi carrera. Y lo hizo.

También conocí al profesor Vincent Hoffman, quien con el tiempo se convirtió en mi mentor, además de amigo. Él posee una característica innata de hacerme sentir como en casa, me aconseja, me corrige y me enseña los secretos que hacen excelente a un actor.

Aprendí muchas cosas, nuevos hábitos y nuevas técnicas. No sabía lo ignorante que era hasta que entré a estudiar en LAMDA. Fueron los mejores tres años de mi vida, en los que me dediqué a perfeccionarme en el campo de la actuación.

En el 2006, recién egresado de la academia, obtuve mi primer rol protagónico en una serie para la BBC.

Pero en verdad, el tema importante, al que he huido desde que besé con pasión (aún sin conocer el significado de dicha palabra) a la pequeña Alana, una tarde mientras ensayábamos en mi casa, para la obra del colegio, y por lo que ella comenzó a padecer de Xanderfobia, es el amor. Un tema polémico y muy confuso.

¿Qué puedo decir acerca del tema?

Que me enamoro con facilidad.

No es mi culpa, es algo que se sale de mis manos. Ver un lindo rostro femenino, complementado con un exuberante cuerpo, no es nada desagradable, sino todo lo contrario.

No relataré una historia fantasiosa donde yo sea un Casanova, perseguido por miles de damas, bueno al menos no en esa época. En ese tiempo era un muchacho más reservado y siempre me fijaba en la chica equivocada. Me dejaba deslumbrar por la parte intelectual de las damas y muy a mi pesar, ese tipo de chicas tendían a ser solitarias y estaban enfocadas en ser las mejores del curso, así que no les importaba lo demás.

Sin embargo, Katherine Rogers fue distinta. La conocí en el primer año de universidad. Tenía  una hermosa sonrisa, cabello negro como la noche y dulces ojos verdes. Tres meses bastaron para que fuese mi novia. Lo que sentía junto a ella era maravilloso. Ella era la única ante mis ojos. Mis labios existían para besarla. Era el sentimiento del primer amor, ese que sientes que sin esa persona podrías morir. Un amor dominado por las hormonas. Katherine fue mi primera vez en todos los aspectos.

Luego llegó Vivian, en el último año en Cambridge. Era el típico amor que a pesar de seguir siendo adolescente tiene vestigios de madurez. Una relación en la que comencé a hacer planes a futuro.

Todo se complicó cuando ella se mudó a Manchester para hacer un posgrado en finanzas. A pesar de que la relación se enfrió a causa de la distancia, la visitaba con frecuencia al campus universitario. Un día, con la ayuda de algunos de sus compañeros, le organizamos una fiesta de cumpleaños sorpresa. Sentí el impulso de buscar un anillo, decidido a pedirle matrimonio. No obstante, el plan resultó ser un completo desastre. En el momento que mi rodilla tocó el suelo y la cajita se abrió frente a sus ojos, ella puso cara de espanto y agitó su cabeza de un lado al otro.

Se negó de manera rotunda, diciendo: “En este momento de mi vida un compromiso como tal, no forma parte de mis planes”.

Tenía 21 años de edad, y allí estaba yo, haciendo el papel de idiota. Estuve triste por un par de semana y la actuación fue mi único refugio para superar la tristeza por la ruptura.

Al año siguiente, Clint volvió a hacer acto de presencia en mi vida. En esa oportunidad me ofreció la oportunidad de trabajar junto a él en una miniserie policíaca de alto presupuesto, papel que acepté sin pensarlo. Trabajar con él era un honor. Siendo uno de los directores más reconocidos del Reino Unido y pudiendo tener a los mejores actores del mundo a su disposición, era un misterio que prefiriera trabajar conmigo. Nuestra relación se asemejaba a la de Tim Burton y Johnny Deep.

Fue entonces cuando volví a sucumbir ante los encantos de una dama, cuando pensé haber perdido mi capacidad de volverme a enamorar, apareció Adeline Richards.

El primer día que la vi pensé: “Esa mujer va a ser mía”. Y así fue.

Adeline se convirtió en mi amiga, mi compañera, mi amante y mi novia. En ella albergué miles de ilusiones y me enamoré como un loco. Ella tenía la particularidad de hacerme bailar a su ritmo. Era divertida, desinhibida, parlanchina, poseía el sentido del humor más ligero que hubiese conocido. Se reía de todas mis bromas y chistes absurdos.

Sin embargo, en ese entonces, mi vida se encontraba a punto de dar un giro de 180° y no fui consciente de que manera afectaría mi relación con ella.

Clint me consiguió una audición para una película basada en un exitoso bestseller del género épico-medieval. La saga literaria ya contaba con un extenso séquito de seguidores, lo que aseguraba un éxito de taquilla. Él me alentó con la idea de presentarme al casting para el rol protagónico. Sin embargo, no fui elegido para dicho papel.

—Eso estuvo genial, chico. Al director le encantó, pero falta algo. Tal vez un poco más de músculo —comentó uno de los productores.

Por semanas me dediqué a entrenar muy duro para adquirir masa muscular, pero Clint tenía otros planes. Logré que me dieran la oportunidad de audicionar para el papel antagónico. Un guerrero persa, con tendencias hacia la magia negra. En línea general, era un villano en toda regla. Era mezquino, envidioso, mentiroso, manipulador y calculador. Todo lo contrario a mí.

Me presenté para dicho papel y no tuve necesidad de finalizar la prueba, pues los encargados del casting quedaron maravillados con mi interpretación. Y así fue como me convertí en el intérprete de uno de los personajes más emblemáticos de la aclamada saga de libros. Supe que era mi gran oportunidad.

¡Nunca imagine el exito que vendría!

Durante los meses siguientes me vi rodeado de grandes actores. Muchos ganadores del premio de la Academia, otros nominados y ganadores de importantes galardones también.

Conocí a Danny Maxwell, quien era la celebridad del momento. La revelación canadiense, como muchos críticos de cine le decían. Con el tiempo se convirtió en mi amigo: mi hermano de otra madre, como yo le digo.

Entrevistas, giras de promoción, eventos de todo tipo; días enteros sin dormir. La creciente atención de las mujeres hacia mí, era mi recompensa. Gritaban mi nombre con euforia, brincaban de alegría cuando me acercaba a ellas, algunas incluso se desmayaban en mi presencia. ¡Una locura total! No entendía que era lo que veían en mí y me hacía tan deseable, si nunca me consideré un galán.

Era una completa locura. Mujeres de todas las clases, rubias, morenas, pelirrojas, altas, bajas, gorditas, flacas… todas ellas haciendo enormes filas para verme, aguantando horas bajo el sol, solo para obtener un autógrafo o una foto conmigo.

En medio de mi repentina ascensión a la fama, conocí a muchas mujeres hermosas, colegas y amigas. Entre ellas, Bárbara Harris. Ella era una mujer impactante, de las que te dejan fuera de órbita, con un rostro de ángel y un cuerpo de diosa. Lo que sentía por ella era un instinto salvaje, de querer devorarla de pies a cabeza, sin importar las consecuencias. Bastó una semana para que me viera enredado en una apasionada aventura, pues yo tenía una relación “estable” con Adeline.

Mi relación con Adeline comenzó a deteriorarse con el tiempo. Yo viajaba con frecuencia y ella también. Pasábamos semanas sin vernos y la comunicación a distancia comenzó a hacerse tediosa.

Estábamos a punto de cumplir dos años juntos, cuando todo se desmoronó. Ella vino a mí con una serie de quejas, diciendo que yo era el culpable de nuestro fracaso, que yo dedicaba mucho tiempo a mi trabajo y que le daba prioridad a mis fans. Aunado a eso, comenzaron a circular rumores de mis encuentros fortuitos con Bárbara. Adeline decidió vengarse por mi infidelidad y todo se fue al carajo.

Mi ruptura conAdeline fue terrible, amarga y dura. A pesar de que yo no quisiera reconocerlo, la amaba. Pasé algunas semanas atormentandome. Bebí de más y en ocasiones, incluso lloré. Un despecho que compartí con mi buen amigo y publicsta, Aaaron Wickerman. En ese tiempo, decidí dedicarme a salir con cuanta dama agradable pudiera, sin ningún tipo de compromiso. No tenía tiempo de involucrarme con nadie. Además, ya estaba aburrido de labrar relaciones desde cero.

Es cierto, yo era el único culpable de que Adeline me dejara, pero reconocerlo no me ayudó a sobrellevar mi miseria.

Luego vino la segunda parte de la saga y la locura alcanzó niveles impensables. Millones de seguidores en Instagram, twitter y Facebook, demandaban mi atención. Decenas de marcas querían mi imagen para sus campañas publicitarias. Directores y productores reconocidos solicitándome… Ruedas de prensas, meses enteros sin dormir bien debido a la gira de promoción, la cual me tocó hacer solo por capricho de Clint, pues la fanaticada de Aldous Kenrrang, el villano  más sensual en la historia del cine, según mis admiradoras o el emblemático chico malo del reino de Harvinder, como algunas revistas decidieron apodarme, era demandante y muy apasionada. Era increíble que el malo de la película fuera más amado que el propio héroe.

“¿Es por el personaje o por el actor?”.

Ese era el enunciado de cientos de revistas. Mi nombre y mi rostro eran conocidos en el mundo entero. Mi vida ya no me pertenecía. Vivía para un público que me amaba y debía cuidarme de las personas que se alimentaban de los errores y las desgracias de los famosos. Me tocó ser Xander Granderson, el actor famoso.

El estruendo de los gritos provenientes de cientos de mujeres que clamaban mi nombre, me trajeron de nuevo al presente. El Teatro “El Capitán” de Los Ángeles estaba vestido de gala para recibir a todas las estrellas de la segunda entrega de “Remembranzas de Harvinder”. Fue una noche fantástica y yo no lograba creer que tantas personas estuvieran allí llevando en sus manos posters con mi rostro…

Me acerqué a un grupo de hermosas chicas y me tomé algunas fotos con ella y atendí a varios corresponsales de la prensa.

La premier fue un éxito.

Los siguientes días los pasé de gira por todo Estados Unidos, promocionando la película. Días interminables de compromisos laborales, más entrevistas y apariciones en programas de televisión, donde el tema central de conversación era la más reciente entrega de la adaptación cinematográfica de una de las sagas literarias más famosa de los últimos tiempos.

Regresé a Londres al cabo de unos meses y las cosas se calmaron un poco. La fanaticada europea es menos efusiva que la americana. Podía caminar por las calles de mi ciudad, sin miedo a ser perseguido por una decenas de chiquillas con el afán de tocarme, y Dios sabe que otras cosas más.

Ese año participé en una adaptación para televisión de la obra literaria de Oscar Wilde, “El retrato de Dorian Grey”.

Nunca logré acostumbrarme a ver mi nombre y mi rostro en las portadas de las revistas más populares del mundo ni a verme en las enormes vallas publicitarias sobre los edificios. Ese año, gracias a la buena gestión de mi publicista, firmé contrato para ser la imagen exclusiva de Armani, por nada más y nada menos que cinco años.

Con el tiempo, la locura de mi repentino ascenso a la cima se aplacó un poco. Conocí a una hermosa mujer en una de tantas cenas de beneficencia a las que asistía. Decidí tener una relación amorosa con ella al cabo de tres semanas saliendo. Anna Ferguson era una mujer exitosa, inteligente y muy independiente que me hechizó con su forma de ser. Era muy madura para su corta edad y con ella logré sentirme cómodo una vez más. Aunque para nadie era un secreto que éramos pareja, decidimos mantener nuestra relación bajo perfil, pues mis fans solían ser muy intensas y no se tomaban de buena manera que una mujer (que no fuera alguna de ellas) llenara el vacío que desde hace muchos años sentía mi corazón.

Pensaba que Anna era la definitiva. La mujer que me daría la estabilidad emocional que estaba buscando, pues a mis 31 años de edad, ya comenzaba a sentir la necesidad de sentar cabeza.

Estaba muy equivocado.

El destino me tenía deparado algo más.

Una pasión clandestina que me haría arder en las llamas del infierno. Infierno en el que ardería con mucho gusto.

Sublime hada

Estiré mi mano y de un manotazo apagué la molesta alarma del despertador. Los rayos de sol se colaron por la ventana de mi cuarto. Me removí entre las sábanas y sonreí al ver el lado vacío de mi cama. Ya no estaría desocupado, pues Anna llegaba esa tarde.

Teníamos varias semanas sin vernos.

Yo estaba ocupado con asuntos de la casa productora y ella en Milán, llevando las riendas del lanzamiento de su segunda línea de ropa.

Miré la hora y me percaté que eran las nueve de la mañana. Lo normal es que estuviera despierto a las seis y prepararme para mi sesión de footing diaria de siete a ocho, pero tenía solo dos días de haber llegado a Inglaterra y aun sentía los estragos del jet lag.

Tomé una ducha rápida y al salir del baño le escribí al profesor Vincent Hoffman para recordarle nuestra cita. Necesitaba algunos consejos de su parte, pues en unas semanas estaría retomando mi pasión por el teatro al interpretar un papel principal en la próxima puesta en escena para el exclusivo Donmar WarehouseTheatre y estaba teniendo problemas para canalizar algunas emociones de mi personaje. Acordamos encontrarnos en la academia entre las ocho y nueve de la mañana. ¡Joder! Iba tarde. A las diez debía estar en el teatro para ensayar.

Fueron muchos los recuerdos que llegaron a mi cabeza cuando entré a la academia. Sentí mucha melancolía por los años de estudio. Algunos estudiantes se me acercaron para pedirme autógrafos y para elogiar mi desempeño en mi última película. Me avoqué en atenderlos a todos. Me encantó la energía que me transmitieron. Estaba tan entretenido, que no me di cuenta que Hoffman se acercó a mí.

—¡Oh! Querido Xander, es todo un honor tenerte por acá —su simpática voz a mi espalda me dio la bienvenida. Me giré en dirección a él, mientras terminaba de firmar una libreta que me acababa de entregar una muchacha. Le sonreí con cortesía, ella tomó su libreta y se marchó. Me acerqué a mi viejo amigo.

—Estimado amigo —lo saludé dándole un fraternal abrazo.

Estuvimos charlando por un largo rato. Lo puse al tanto de mis últimas vivencias, le hablé de toda la locura vivida en América, donde mis fans eran muy apasionadas. Hablamos de mi problema con el personaje que debía interpretar y él me dio muchos consejos al respecto. También me comentó acerca del nuevo descubrimiento de Redman. Al parecer, en uno de sus tantos viajes al continente americano, descubrió a una joven promesa de la actuación.

—Debiste verlo cuando me habló de ella, estaba muy emocionado —dijo Hoffman—. Aún no he visto a la chica en acción, pero imagino que debe ser muy buena, para haber impresionado a Scott de esa manera…

Por fracción de segundo, la voz de Vincent me pareció distante, mis ojos se fijaron en una sublime silueta que se acercaba caminando por el pasillo, su rostro de hada me cautivó, su larga cabellera castaña caía sobre sus hombros y jugueteaba con el viento. A medida que la bella dama se acercaba, mi corazón golpeteaba frenético en mi pecho. ¿Por qué? No lo entendí.

Junto a ella, otra chica que parecía estar discutiéndole algo.

No pude evitar sonreír ante tal escena. Hoffman notó que perdió mi atención y se giró en dirección a mi nuevo interés.

—¿Señorita Sandoval? —dijo él, mirando a las dos muchachas que se aproximaban—. ¿Se encuentra bien? ¿Qué le sucede, Anette?

Noté que la preciosa dama estaba pálida.

—No lo sé, profesor. De repente se sintió muy mareada —respondió una de las chicas.

—Estoy bien, profesor —dijo la poseedora de los ojos más hermosos que vi en vida—. Quizás sea el jet lag.

—¿Está usted segura? —Hoffman continuó indagando.

Yo me limité a observarlos en completo silencio. Por fracción de segundo me quedé embelesado, viendo a la señorita Sandoval.

—Sí, profesor. No hay nada de qué preocuparse. Estoy bien —dijo ella. Su voz era dulce y cálida.

—¡Ella es, Xander! —Exclamó Vincent, haciéndome espabilar—. De ella es de quien te estoy hablando. Ella es el nuevo descubrimiento de Redman.

De repente, mi interés por esa mujer aumentó.

«Además de ser preciosa, es talentosa», pensé.

Me quedé mudo por unos segundos, admirando tan hermosa aparición. No escuché nada de lo que Hoffman dijo. Noté que la dama se sonrojaba y mis ojos se embebieron con ese rostro de ángel. El carraspeo de Hoffman, me hizo reaccionar.

—Es un placer conocerla. Xander Granderson —extendí mi mano hacia ella—. Bienvenida a LAMDA —dije tratando de disimular los nervios que de repente se apoderaron de mí. Hubo algo en esa mujer que me recordó a mí, cuando llegué a la academia con tanta sed de aprender, sediento de sueños y metas por cumplir.

—Gracias —sonrió y me hechizó—. Es un placer conocerlo señor Granderson.

Su diplomacia y entereza me sorprendió, pues yo estaba acostumbrado a la reacción típica de las risas nerviosas y sobresaltos por parte de las féminas, pero ella no reaccionó de esa manera, y eso, sin poder evitarlo, me incomodó un poco.

—Espero verte actuando algún día o quién sabe, hacer algo juntos—le respondí con una sonrisa seductora, que a juzgar por Hoffman era la típica sonrisa de “hombre al acecho”. No sé por qué, pero esa chica frente a mi despertó al Don Juan que yacía dormido dentro de mí. Sin embargo, ella demostró total serenidad y hasta cierto grado de indiferencia.

—Trabajar con usted será un gran honor —dijo ella, mostrando una profesionalidad implacable.

—Tengo que irme. Debo ensayar dentro de una hora —comenté con rapidez, tratando de recuperar el control. La miré con detenimiento, tratando de hallar algo que me dijera que causé algún tipo de interés en ella, pero nada. No percibí nada en su mirada—. Gracias de nuevo profesor, por su ayuda —le di un fuerte apretón de mano a Hoffman—. Señoritas —asentí y extendí mi mano—, fue placer conocerlas —tomé su mano e hice una reverencia.

Hoffman dijo algo, pero no lo escuché, estaba contemplando ese bello rostro de ángel que me sonreía con serenidad absoluta.

Sin más qué hacer o decir, me di la vuelta y me marché de allí.

Caminé en dirección a la salida, pensando en esa mujer. Esa inquietante mujer. No era que fuese un galán infalible, pero mis intentos por atraer a una dama no pasaban desapercibidos, pero… con esa mujer, mis técnicas de seducción fueron ignoradas por completo.

«¡Un momento!». Me detuve a medio camino. «¿Cómo se llama?».

¡Genial!

Si dijo su nombre, yo no lo escuché.

Me sentí como un bobo ante mi inmaduro comportamiento. Actué como un adolescente con las hormonas alborotadas.

«Señorita Sandoval».

¿Qué tenía esa mujer?

Caminé hacia mi coche, con su rostro en mi pensamiento.

«¿Por qué diablos reaccionó así?».

No logré entender como mis armas de seducción fallaron con ella. Lancé la mirada pícara y hablé con el tono sensual. ¿Y qué fue lo que obtuve a cambio? Nada.

Llegué al teatro y algunas de mis fans me esperaban frente al recinto. Fotos por doquier y seguí mi camino. Al entrar, fui recibido con un caluroso aplauso por parte de mis compañeros de obra. Vi muchos rostros conocidos y otros tantos eran nuevos para mí. 

El ensayo dio inicio y nos pusimos manos a la obra. Transcurrieron un par de horas entre secuencias de lucha y releídas de libreto, hasta que llegó la hora de retirarnos.

El ensayo concluyó y yo me encontraba en el área de camerinos, cambiándome de ropa.

—Xander. Alguien te busca —me indicó Mark, un compañero del elenco.

Me giré en la dirección que él me señalaba y vi a Anna. Me alegré mucho al verla allí. Me acerqué de prisa y la abracé con fuerza, dándole un beso en los labios.

—Amor. Pero… ¿No se suponía que llegabas en la tarde?—dije con notoria emoción.

—Te mentí. Mi avión salía antes. Te quería dar la sorpresa, mi cielo —sus ojos brillaron con intensidad.

—Te habría ido a buscar al aeropuerto—la miré frunciendo el ceño. Me imaginé que ella estaba muy agotada. Lo único que deseaba era atenderla y llenarla de mi cariño.

—¿Qué tal si adelantamos esa cita y en vez de cenar nos vamos a almorzar?

—Pues, entonces… ¿Qué esperamos? ¡Muero de hambre! —la tomé de la mano dispuesto a salir del teatro, pero la solté de inmediato.

—¿Qué sucede? —Ella se mostró consternada por mi reacción.

—Afuera hay una decena de paparazzi esperando. No quiero que me vean salir de la mano contigo.

—¿Te avergüenzas de mí? —Anna frunció el ceño.

—No, mi cielo, lo digo para protegerte. Si te ven conmigo, comenzaran a atosigarte por las redes sociales y no quiero eso para ti —me acerqué y le di otro beso.

—Pensaba que tus fans estaban al tanto de que sales con alguien —comentó ella.

—Lo están, pero no saben a ciencia cierta con quien.

Ella asintió y sonrió.

—Está bien, entiendo.

Salimos uno al lado del otro, pero tratando de no mostrarnos muy íntimos. Saludé a unas chicas que se encontraban cerca de la entrada y continuamos caminando.

Subimos a mi auto y nos dirigimos al restaurante Punjab. Anna ama la comida hindú, así que me propuse a consentirla un poco.

Al llegar pedí una botella de vino. Comimos y platicamos durante toda la velada, poniéndonos al corriente de todo lo que aconteció desde la última vez que estuvimos juntos.

Anna me comentó lo ocupada que estuvo en los últimos días, pues su trabajo como diseñadora de modas la mantenía ocupada durante la semana de la moda. Gran parte de su tiempo transcurrió entre arreglos de diseños, confección de trajes, contactar a los modelos, dirigir los ensayos de pasarela y corregir uno que otro detalle.

Le conté de mis tantos viajes por el mundo, de la creciente fanaticada que tenía y de todas las ofertas de trabajo que recibí en América

Al culminar la cena, la llevé a mi departamento. Esa noche me dediqué a recordar cada milímetro de su piel, para tratar de sacar el sentimiento de culpa que me atacaba al recordar las tantas noches apasionadas durante mi estadía en América junto a Bárbara. Ella fue mi compañera constante en esas noches solitarias en las habitaciones de hotel. Aunque ella tenía su pareja estable y yo la mía, nuestra relación nunca fue exigente en ese aspecto, lo nuestro era casual, sin sentimientos de por medio. No podíamos negarles a nuestros cuerpos, el placer que nos hacíamos sentir el uno al otro.

En cambio, Anna era un despliegue total de ternura. Estar con ella era sentirse como dentro de una película romántica. Frases dulces entre besos y besos cortos esparcidos por todo el cuerpo.

«Esa mujer».

¡Mierda!

Un par de ojos ambarinos aparecieron en mi mente, mientras que frente a mí, yacía una mujer de mirada azul cristalino.

Agité mi cabeza y sin pensarlo lancé a Anna sobre la cama, acto seguido me deshice de mi ropa para luego acostarme sobre ella. La mujer en mi cabeza me incitaba a la perversión y el morbo se apoderó de mí al recordar que ni siquiera sabía su nombre. Imaginé a esa recién conocida entre mis brazos. Cerré mis ojos, dejándome llevar.

Sin contemplación entré en Anna, sus jadeos me hicieron regresar a la realidad. Mi novia me miró un tanto perturbada, pues nunca la traté de esa manera. Sin embargo, su cuerpo se adaptó a mi ritmo sin esfuerzo. Entre mis brazos tenía a Anna, pero en mis pensamientos era otra la mujer que me incitaba a pecar.

Al día siguiente, mientras me preparaba el desayuno, recibí una llamada de mi buen amigo Hoffman. Charlamos largo rato acerca de los nuevos planes y proyectos que tenía entre manos, pero bastaron pocos minutos para darme cuenta cual era el verdadero motivo de su llamada.

—…será un proyecto experimental —dijo él, haciendo énfasis en la última palabra—. No pensé en nadie más que no fueras tú. Eres perfecto para ese trabajo.

—No lo sé Hoffman, ando un poco ocupado con la obra y los preparativos de la misma, yo…

—No hace falta que respondas de inmediato. Piénsatelo. Serán algunos talleres y algunas charlas. Luego con calma podríamos montar el performance, no hay prisa —Hoffman tenía el poder de convencimiento a flor de piel. Aunque yo hubiese deseado negarme, no podía hacerlo.

—Hagamos algo. Pasaré por la academia esta tarde y charlaremos acerca de esta innovadora idea tuya. A mí me parece muy interesante, de verdad que me entusiasma mucho.

—¡Genial! Una cosa más —Hoffman sonó un tanto misterioso—. Les dije a los del consejo de profesores que la propuesta era tuya.

—¡Vincent! ¿Pero por qué hiciste eso? —no me equivoqué al sospechar desde un principio que alguna treta se traía entre manos.

—Hace tiempos que mis ideas “innovadoras” no son tomadas en cuenta, pero al decir que eras tú, el mismísimo Perlay se quedó con ansias de saber más acerca del proyecto.

—¡Wow! ¡Qué halagador! El mismísimo director de LAMDA, entusiasmado con una idea “mía” —reí a carcajadas—. Bien. Pasaré esta tarde por allá.

Desayuné con calma junto a Anna, luego la llevé hasta su estudio, pues aún tenía algunos preparativos pendientes por culminar y su auto se encontraba en el taller.

Entrada la tarde me dirigí a la academia. Al llegar no pude evitar mirar en todas direcciones. Sin darme cuenta, buscaba a alguien entre la multitud de rostros que iban y venían…

—¡Xander! ¿Qué te trae por acá? —la voz de Scott Redman me obligó a abandonar mis intentos por encontrarla a… ella.

—¡Scott! ¿Cómo estás? —me volteé para saludarlo con un fuerte abrazo.

—Yo muy bien, pero dime ¿Qué haces acá?

—Vengo a ver a Hoffman por lo del…

—¡Claro! El proyecto de teatro experimental —«¿El qué?», pensé, pero caí en cuenta al instante. ¡Cierto! Se suponía que yo era la mente maestra detrás del proyecto. Sonreí—. Que idea tan brillante la tuya. Dime, ¿ya pensaste en los actores para los protagónicos? —divagué por un instante. No supe que responder ante la interrogante de Redman, pues Hoffman no me reveló muchos detalles acerca de su maravillosa iniciativa, así que me limité a negar con la cabeza—. Entonces, aprovecho para hablarte de Shirley.

—¿Quién? —sacudí mi cabeza tratando de ordenar mis ideas.

—Descubrí una bella joven en mi más reciente viaje a América. Es muy talentosa. Se llama Shirley Sandoval. Deberías verla en acción… —«Shirley», repetí el nombre en mi cabeza. Así se llama la mujer que se adueñó de mis pensamientos en los últimos dos días. La palabra “acción” me hizo pensar en otra cosa que no tenía nada que ver con la actuación. «¡Oh sí! Me agradaría mucho verla en “acción”». Reí, pero me vi obligado a callarme de inmediato, al percibir que Redman me miraba como si me hubiese vuelto loco—. ¿Qué fue eso? —me lanzó una mirada inquisitiva.

—Nada, nada. Es que recordé algo —dije tratando de disimular el rubor que de repente apareció en mis mejillas.

—Hoffman está en el taller ocho, de seguro te está esperando —asentí con la cabeza y me dirigí hacia la dirección indicada—. ¿Xander?—me llamó y me giré hacia él.

—¿Sí?

—Mantén presente a mi chica para el casting. De verdad que es muy buena —dijo con un radiante brillo en sus ojos.

Asentí de nuevo con la cabeza y me alejé.

Cuando llegué al lugar donde estaba Hoffman, lo encontré en plena clase con alumnos del primer año. Allí estaba ella, Shirley. Tomé una honda inhalación y voté el aire despacio. Era un gran alivio saber su nombre, pues ya no era ella, ni la chica. La dama en mi cabeza ya tenía una identidad y eso hizo que mi interés aumentara.

Ella levantó su mirada y la clavó en mí, con una leve sonrisa dibujada en el rostro. Desvié mi mirada hacia Hoffman, de inmediato. No entendía por qué esa mujer me ponía tan nervioso, era una sensación que no experimentaba con frecuencia, la mayoría de las veces era yo quien intimidaba a las mujeres.

Me senté en una silla que estaba en un rincón. Algunos estudiantes se percataron de mi presencia y comenzaron a reír con nerviosismo mientras me saludaban desde sus asientos. Mis ojos se fijaron en ella, pero nada. Ella solo tenía ojos para el profesor que daba la clase.

Al cabo de unos minutos, la clase finalizó y todos se retiraron, a excepción de mi buen amigo Vincent que me hizo un ademán para que me acercara a su escritorio.

Al estar cerca de él…

—Señorita Sandoval —la llamó antes de que ésta abandonara el salón—. Tenga. Ya lo califiqué y déjeme decirle que está impresionante. Usted es muy talentosa con la pluma —agregó él y le guiñó el ojo. Yo sonreí, devolviéndole la sonrisa fugaz que ella me brindó.

—Gracias, pero no es para tanto —ella se sonrojó y tomó su ensayo. Miré de soslayo y pude percibir que se trataba de un trabajo acerca de Oscar Wilde, uno de mis autores predilectos. Me llené de curiosidad y sin más…

—¿Me permites? —le solicité con amabilidad. Ella levantó su mirada y pude notar que estaba sorprendida.

¡Por fin! Una reacción distinta a la indiferencia.

Extendí mi mano con la plena intención de ponerla nerviosa, pero nada. Ella me entregó el documento volviendo a su típica serenidad.

—Véalo con calma y cuando lo finalice, por favor déjeselo al profesor Hoffman. Debo retirarme, voy tarde a Dramaturgia —sonrió e hizo una pequeña inclinación con su cabeza para luego salir de la estancia deprisa.

La miré mientras se alejaba.

Un inesperado carraspeo me indicó que no me encontraba solo.

—En muy talentosa —indicó Hoffman.

Yo sacudí mi cabeza con fuerza.

Lo siguiente que vino, fue una larga charla con Vincent. Me contó cómo surgió la idea de su proyecto. Por lo visto, su nieta de quince años le comentó que Shakespeare le parecía aburrido y que el teatro le daba sueño. Eso hizo que sintiera la necesidad de crear una alternativa que hiciese que la juventud se interesara más por el arte dramático. Por esa razón, nació el proyecto de Teatro Experimental Contemporáneo.

Hoffman me dijo que el proyecto consistía en mezclar diferentes corrientes dramáticas. Fusionar el teatro clásico con la música, pero que no quería arriesgarse a usar música moderna, pues lo menos que quería era crear musicales. Su idea era innovadora, él quería tomar las grandes obras maestras de la ópera, adicionarles un poco de modernismo y llevarlas al teatro. Me convenció de inmediato y accedí a liderar su proyecto.

***

Los siguientes meses los pasé entre el Donmar Warehouse (donde me presentaba cada noche) y la academia, a la que asistía en las mañanas con el objetivo de impartir charlas y talleres de actuación. De vez en cuando la veía a ella caminando por los pasillos y la saludaba con una sonrisa muy sincera. No obstante, solo eso obtenía a cambio: una simple sonrisa. No lograba entender porque trataba de interpretar su lenguaje corporal, que no me revelaba nada alentador. Ella estaba allí por una única razón. Aprender.

Sin poder evitarlo, su indiferencia hizo que mi interés por ella, creciera cada día más.

Con el paso de los días, la obra de teatro en la que me presentaba, llegó a su final y me dispuse a viajar a Manitoba, donde comenzó el rodaje de Red Dragonfly, una película de terror ambientada en el siglo XVII y dirigida por uno de los directores más importantes del género del terror;  el alemán Ewald Wittgenstein.

Los primeros días en Canadá fueron de adaptación. Me costó un poco, porue hacia un frío terrible.

En ese proyecto, compartí con grandes actores. Me dio mucha alegría ver a una vieja amiga, después de tanto tiempo. Dannessa Finntrock era una hermosa mujer de cabellera roja, de ojos azules y con talento de sobra.

Le di un fuerte abrazo en el momento que la tuve cerca. Sin poder evitar recordar nuestro primer encuentro…

Era mediado de 2012 y me encontraba en una gala de beneficencia que tuvo lugar en Londres. Mis ojos se fijaron en una bella pelirroja de vestido violeta que sonreía al otro lado del salón.

—¿Quién es ella? —le pregunté a Aaron, mi publicista.

—Es Dannessa Finntrock, una actriz estadounidense en ascenso. Ha participado en diversas películas, tales como...

La voz de Aaron se apagó a medida que me alejaba de él y caminaba hacia la hermosa mujer frente a mí.

—Buenas noches —dije al acercarme.

Ella se giró y casi se atraganta con su bebida.

—¡Oh por Dios! No sabía que el regente de Frost Sea Fortress estuviera entre los invitados a esta gala.

Reí con nerviosismo al comprender la referencia que hizo a Aldous Kenrrang, uno de los personajes más emblemáticos que representé en el cine. Extendí mi mano, tomé la suya y deposité un beso en el dorso de la misma.

»¡Oh! ¡Cuánta amabilidad! Es verdad lo que dicen de los británicos.

—¿Y qué es lo que dicen? —pregunté con picardía, sin apartar mis ojos de los suyos.

—Pues que son muy caballerosos y que... —sonrió y sacudió su cabeza con sutileza—, me encantó tu trabajo en “Remembranzas de Harvinder” —hizo un cambio drástico de tema—. Soy fiel lectora de la saga y admito que Aldous es uno de mis personajes favoritos. Cuando supe que lo iba a interpretar un británico, supe que sin duda le daría ese carácter elegante que define al personaje.

—¡Oh! Gracias, no creí que fueses el tipo de persona que ve esa clase de películas —me sentí algo avergonzado, pues no me gustaba ser el centro de atención.

—Pues te equivocas, me encanta ese tipo de películas... —rió de nuevo—. De hecho he leído los libros un par de veces y déjame decirte que Aldous Kenrrang es como si hubiese sido creado inspirado en ti. No sé, pero un villano con cualidades de héroe, me fascina —reí a carcajadas y humedecí mis labios con mi lengua lanzándole una mirada lasciva. No me di cuenta en qué momento nos dejaron solos, estábamos tan cerca uno del otro, que pude percibir el hipnótico perfume de Dannessa.

—¿Ah sí? Dicen que también es un poco travieso —susurré de manera seductora y noté como ella se mordía el labio inferior y el rubor se apoderaba de sus mejillas.

Me deseaba, eso era innegable y yo también la deseaba con locura. Una mujer de tan deliciosa estampa podría seducir hasta al más frívolo de los seres.

—Salgamos de acá —ella me sujetó del brazo. Yo arqueé mis cejas ante su repentina invitación de ir a otro lugar.

—¡Uh! Eres fuego puro y me agrada —dije y en gesto divertido toqué su brazo —¡Auchs! Me quemas —la miré con intensidad. Ella se volvió a morder el labio—. Iré contigo a donde quieras, siempre y cuando me  prometas que me quemaras sin contemplación alguna.

—Te lo prometo —me dijo sin vergüenza alguna.

Se giró y comenzó a caminar en dirección a unas escaleras que conducían a la segunda planta.

Al llegar al segundo piso pude ver dos largos pasillos que se extendían de lado y lado, con hileras de puertas. Dannessa caminó delante de mí, contorneando sus caderas con sensualidad y de vez en cuando girando su cabeza para asegurarse de que la estuviera siguiendo.

Se detuvo frente a una puerta, la abrió y entró, haciéndome un ademán con su mano para que entrara también. El lugar estaba oscuro por completo. Lo siguiente que sentí, fueron sus brazos rodeando mi cuello a la vez que su boca chocaba contra la mía. Su lengua exploró y tanteó en un intento por enredarse con la mía.

Como pude, cerré la puerta y la aseguré. Lo que iba a suceder en esa habitación no podía ser de dominio público. La devoraría sin ninguna contemplación.

Mis manos recorrieron su cuerpo. Su piel ardió a mi tacto. Bastaron pocos minutos para poder sentir sus suculentos pezones en mi boca.

La oscuridad nos abrazó y eso me excitó mucho más, pues mi imaginación voló, tratando de descifrar sus gestos. Ella gemía de placer y yo sudaba a causa de la pasión que desbordábamos.

Entre lametones, mordiscos y besos le di la vuelta. Dejé un rastro de saliva a lo largo de su cuello, subiendo desde la clavícula hasta llegar a su oreja. Bajé mi mano y levanté la falda de su vestido. Mi mano juguetona buscó a tiendas su parte más íntima. Hice a un lado esa estorbosa tela y tanteé con mis dedos su entrada, mientras mordisqueaba el lóbulo de su oreja, ella se retorció de placer entre mis brazos. Moví mis dedos dentro de ella y sentirla tan húmeda hizo que mi pulso se acelerara.

—Sí, sí, así... —gimió.

Mi miembro estaba a punto de estallar, así que mientras manipulaba su punto de placer con una mano, con la otra aflojé mi cinturón y me deshice de mi pantalón y ropa interior.

Ella se deshizo de su vestido, tomó mi desamparado amigo y lo guió hacia su cobijo. Entré en ella muy despacio. Los vellos de mi nuca se erizaron. Dannessa se inclinó hacia adelante invitándome a invadirla más profundo. Su humedad me dio la bienvenida. La penetré repetidas veces, mientras estrujaba sus senos. Ella movió sus caderas a un ritmo delicioso y me hizo sisear de manera exagerada. Me incliné para abrazarla y arroparla con mi cuerpo mientras las embestidas eran más lentas y más profundas. Ella se giró muy suave, dibujando pequeños círculos con sus caderas.

—¡Dios! Me encantas —susurré y ella aceleró sus movimientos obligándome a erguirme.

Aumenté la velocidad de las embestidas. Entraba y salía de ella a tal ritmo que la hice estremecer a la vez que soltaba un grito ahogado. Ella llegó a su culminación y yo estaba a escasos segundos de lograrlo también. Embestí un par de veces más y salí con premura de ella, derramándome sobre su espalda.

Todo quedó en silencio.

Al cabo de unos segundos, ella habló.

—Que esto quede entre nosotros, por favor —dijo con la respiración entrecortada—. No acostumbro a involucrarme con colegas y pienso mantener esa regla intacta —Se giró hacia mí—. Estuviste fabuloso. Tal y como lo esperaba.

A raíz de ese incidente, las cosas se tornaron intensas e incómodas. Dannessa estaba saliendo con un empresario y viajaba con frecuencia por compromisos laborales y aunque manteníamos conversaciones subidas de tono vía mensajes de texto, nuestra relación era solo sexual. En esa época yo estaba con Adeline y la amaba, pero mis necesidades de hombre demandaban por un cuerpo femenino y más cuando pasaba semanas o hasta meses sin poder estar con mi novia.

Después de casi dos años, allí estaba Nessa, como ella me pidió que la llamara, frente a mí, con esos ojos tentadores puestos en mí. Sonreí al notar que se ruborizaba, tal vez, ella también estaba recordando lo mismo que yo.

—Muy bien damas y caballeros, sé que les envié el libreto hace dos meses, pero hice algunos cambios de última hora —la voz de Ewald irrumpió en la habitación. Nos entregó una copia del libreto a cada uno. Éramos cinco actores principales—. Mi asistente se tomó la molestia de resaltar las partes de cada uno. Si tienen alguna observación al respecto, no teman en decirlo.

Los días transcurrieron entre grabaciones y entrenamientos. Nessa y yo pasamos mucho tiempo (más de lo normal) juntos. De vez en cuando, las bromas por parte de algunos compañeros de la producción llegaron a ser tediosas, quienes comentaban que Dannessa y yo parecíamos un par de recién casados, aunque mi compañera de trabajo y yo siempre le dejábamos en claro que solo éramos buenos amigos.

—Hoy nos toca rodar la escena —dijo Nessa, haciendo énfasis en la última palabra, una tarde que nos encontrábamos en mi tráiler.

—¿Cuál escena? —divagué entre las líneas del libreto a la vez que el rostro de cierta personita se adueñaba de mis pensamientos.

Estuve varios días sin pensar en Shirley Sandoval, pero esa tarde no logré sacármela de la cabeza. Deseé tenerla a mi lado en ese momento. Verla y charlar. Solo charlar…

—…y es allí cuando me sujetas con fuerza por el cabello, me dices “me estoy hartando de esto” y luego me… —Nessa se quedó en silencio, observándome con cautela— ¿Xander? ¿Me estás oyendo? —me sacudió el hombro.

—¿Qué? ¿Cómo? —Vi molestia en sus ojos—. Lo siento Ness. Estaba pensando en… —interrumpí la frase—. ¿Qué estabas diciendo? —cerré mis ojos y me llevé la mano a la frente.

—Decía que… —ella se levantó de su silla y se acercó a mí—, tal vez debamos ensayar esa parte —se sentó a horcajadas sobre mí. Abrí los ojos, sorprendido. Me quedé inmóvil mientras ella rodeaba mi cuello con sus brazos. Yo la bordeé con mis brazos, tocando su espalda con mis manos—. ¿Cómo está Anna? —susurró a mi oído seguido de un lametón.

Solté un gemido que ella ahogó con sus labios.

Esa era la clase de juegos que me encantaban, los que comenzaban sin ser planeados. Dannessa poseía el don de encenderme al instante que su piel entraba en contacto con la mía.

—¿Te dispones a abusar de mí y lo primero que pasa por tu cabeza es preguntar por mi novia? —reí con malicia, mientras ella mordisqueaba el lóbulo de mi oreja derecha. Un ronco gemido salió de mi boca.

—Te extrañé mucho, Xander —su lengua comenzó a recorrer mi cuello—. Te deseo —susurró.

—Yo también te deseo, Shirley —su lengua se detuvo pero mis gemidos no. Mi abultado amigo ya estaba atento, haciendo presión en mis pantalones, pidiendo a gritos ser liberado. Abrí mis ojos al percibir que la desbordante pasión se esfumó. Me encontré con la penetrante mirada de Nessa.

—¿Quién es Shirley? —indagó ella entrecerrando sus ojos.

«Mierda».

Mi subconsciente me traicionó. Deseé estar con alguien, estando con otra persona, y más allá de eso, me puse en evidencia.

Abrí mi boca para intentar hablar, aunque de seguro alguna estupidez saldría de mi boca. Nessa se levantó de golpe y adecentó su ropa.

—Déjalo así, Xander. Veo que no soy la única que despierta tus deseos —se dio la vuelta y salió de mi tráiler.

Compromiso

Estaba incómodo por lo que sucedió en mi tráiler, pues se suponía que lo nuestro era fortuito. No había motivos para que ella se molestara conmigo. A mi parecer, los celos de Dannessa eran absurdos y no quería que eso influyera en nuestro trabajo. En ese instante comencé a entender por qué algunos de mis colegas toman la radical decisión de no involucrarse con nadie del medio.

Cuando llegué al plató, el director nos indicó la posición de cada uno de nosotros y nos explicó como deseaba que se representara la escena.

—¿Xander?—me habló a mí. Aparté mis ojos de Nessa—. Párate aquí. Deseo hacer una toma de este plano —yo me situé en el punto que me especificó. Volví a mirar a Nessa, quien evitaba a toda costa hacer contacto visual conmigo—. Bien. ¿Nessa? —Ewald se giró hacia ella—. Quiero que tú te pongas aquí, frente a Xander —ella obedeció—. En el momento en que él te agarra del cabello, quiero que mires en esta dirección —él levantó su mano, señalando hacia su derecha.

Después de darnos las últimas indicaciones, se alejó, se situó detrás de su cámara y gritó “acción”. Comenzamos a filmar.

Me acerqué a Nessa y la sujeté con fuerza del cabello, cuidando todo lo posible de no lastimarla. Ella levantó su rostro e hizo lo que Wittgenstein le indicó.

—¡Corte! —gritó el director. Nessa y yo volteamos hacia él en el acto. No entendíamos que sucedía, pues la escena estaba saliendo bien. —¡Joder, Ernest! Te hice la señal. Debías bajar la intensidad de la luz —le llamó la atención a uno de los asistentes de iluminación—.  Disculpen. Tenemos un inconveniente con las luces. No se muevan. Será un segundo no más.

En el momento en el que se retiró para solventar el problema, aproveché para charlar con Nessa, no quería que lo sucedido, causara fricción entre nosotros.

—¡Psss! Nessa —la llamé. Ella se giró hacia mí. Su semblante era sereno, lo que me tranquilizó al instante—. Lamento mucho lo que...

—No, Xander —susurró ella, interrumpiéndome—. Discúlpame tú a mí. No debí reaccionar de la manera que lo hice. No te preocupes. Ambos estamos claros en esto. Tú tienes a Anna y yo a Paul, así que no...

—Es que no quiero que esto influya en nuestro trabajo y que…

—Cuando te dije que no me gusta involucrarme con colegas, es por esto —hizo un gesto señalándonos a ambos—, pero tú tienes algo que no sé. No pude evitarlo.

—Nessa. De verdad lo siento. No fue mi intención...

—No pasa nada, Xander. Ante todo somos amigos y lo entiendo —hizo una pausa y arqueó una ceja—. Por cierto, ¿quién es Shirley? —su mirada inquisitiva me hizo reír.

—¡¿Shirley?! Ehhhm... Ella es... —comencé a balbucear. De verdad no sabía cómo explicarle a Nessa quien era Shirley. No podía decirle: "es una chica que conocí hace meses atrás y no me la sacaré de la cabeza hasta que me la lleve a la cama". Aunque en parte era cierto, era algo más complejo. Ni yo sabía qué era, así que me incliné por la explicación más diplomática—. Es una chica que descubrió Redman en uno de sus viajes a América, es muy talentosa. Scott está fascinado con ella y yo pues...

—Te sientes atraído por ella —sentenció Nessa completando la oración.

—¿Qué? ¡Por supuesto que no! No, no, no —negué repetidas veces moviendo mi cabeza—. Es una colega. Ella solo…me recuerda a mí cuando... —la mirada de Nessa decía: "Si claro. No me digas". Gesto que me hizo carcajear—. No es lo que piensas, Nessa —comenté entre risas.

—Lo que yo pienso es que para ser una simple colega, te trae de cabeza y creo que... —se calló de repente.

—¿Qué? —indagué.

—Bueno chicos, ya estamos listos. ¿Preparados?

La voz de Ewald Wittgenstein nos indicó que el inconveniente fue solventado, así que Nessa y yo volvimos a nuestros roles, dispuestos a grabar de una vez por todas.

***

Los días siguientes pasaron entre grabaciones, visitas al exterior del set para atender a los fans, fotos, autógrafos por doquier y salidas entre colegas de vez en cuando a algún bar de la localidad.

En dos días tendría que regresar a Londres para asistir a una entrega de premios donde, si la buena fortuna me sonreía, obtendría el galardón al Mejor Actor del año, así que me dediqué a adelantar lo máximo posible de mis escenas para evitarle la molestia a Ewald de atrasar el trabajo.

Ese día telefoneé a Anna y la puse al tanto de la hora del vuelo y demás detalles. Deseaba pasar esos dos días en Londres junto a ella. La extrañaba y quería aprovechar toda esa añoranza que sentía por ella, para perderme en su piel y sacar de mi cabeza a esa mujer que sin previo aviso se apoderó de mi deseo.

Shirley Sandoval se convirtió en inquilina habitual de mis pensamientos, no entendía por qué. Muchas veces me vi tentado en llamar a Redman para pedirle el número de ella, pero lograba controlarme ante lo irracional de mis impulsos. Muy dentro de mí, sabía que era un capricho de esos que se te fijan entre ceja y ceja.

***

Todos se fueron a dar un paseo por la ciudad, así que Nessa y yo nos quedamos en el hotel, ella porque se sentía indispuesta y yo porque no me apetecía salir.

—¿Que sucede contigo? —me preguntó ella mientras nos disponíamos a cenar.

—¿Suceder de qué? —espabilé. Sin querer me quedé con la mirada perdida mientras le daba vueltas al albondigón en mi plato.

—Divagabas. Te hablo y ni siquiera me miras ¿Sucede algo? —indagó ella.

Recordé lo bien que se veía Nessa junto a su prometido y por muy loco que pareciera, sentí envidia. Sacudí mi cabeza con fuerza…

—No. No es nada, Nessa. Es solo que me puse a pensar en lo bien que se ven tú y Paul juntos y…

—¿Quién es ella, Xander? —Nessa soltó la pregunta. Yo la miré sin comprender a qué se refería—. Shirley. ¿Quién es ella? —replanteó la pregunta.

—¿A qué se debe tu pregunta?

—Evasivas, ¿eh? —Ella enarcó una ceja—. Te noto distraído. Sé que algo te atormenta.

—No es nada, Nessa. Solo estoy un poco nostálgico por volver a Londres, ver a mi familia, a Anna…

—No. Tienes todos los síntomas de un loco enamorado —dijo ella en tono burlón.

—¿De qué hablas? ¿Enamorado? ¿Yo? ¡Pfff! ¿De Shirley? ¡Apenas la conozco!

—Me refiero a Anna. ¿O acaso no estás enamorado de tu novia? —Nessa abrió los ojos, horrorizada de mi reacción. Me quedé mudo—. Puedo notar el anhelo en tus ojos. Deseas vivir un romance intenso, una pasión que te deje sin aliento y creo que eso no lo tienes con Anna. Eres un hombre muy distinto al que conocí hace años atrás y sospecho que esa tal Shirley tiene mucho que ver con eso. Eres un Xander más…

—Un Xander más pervertido que en lo único que piensa es en llevarse a la cama a una mujer con la cual no ha mantenido una conversación por más de cinco minutos.

Ella se partió de risa.

—No, es eso. Antes no te importaba serle infiel a tu pareja de turno —comentó y no pude evitar sentirme como un completo canalla porque lo que decía era cierto. Desde que Vivian, mi novia en la universidad, me rompió el corazón, me convertí en un hombre cruel, que no le importaba usar a las mujeres, cómo algunas mujeres lo hicieron conmigo. Mis tantos fracasos amorosos me hicieron un hombre insensible—. Te llevabas a la que quisieras a la cama, sin sentir el mínimo remordimiento, pero ahora…

—Ahora no dejo de pensar en ella —musite—, y no entiendo por qué.

—Llevándotela a la cama no se quitara eso que sientes por esa muchacha. Te conozco, Xander. Conozco los trucos necesarios para seducirte y todos han fallado.

—¿Qué? —Entorné los ojos—. ¿De qué estás hablando?

—Xander, aquella tarde en tu trailer, no fue mi primer intento de tener sexo contigo.

—Yo no…

—No te diste cuenta —me interrumpió, completando mi frase—. Lo sé. Estás cegado por esa chica. Tus pensamientos, tus deseos, tus anhelos… son por ella. Acostarte con esa mujer solo intensificara lo que sientes.

—¿Y qué es lo que siento por ella, según tú?

—No tengo la más mínima idea, pero estoy segura de que es algo que hace mucho tiempo no sentías. Lo veo en tu mirada.

Aunque me costara admitirlo, Nessa tenía razón, algo dentro de me pedía a gritos un beso, una caricia, una mirada. Algo proveniente de Shirley. La deseaba de tal manera, como nunca antes deseé a una mujer.

***

Tuve que regresar a Inglaterra para asistir a una entrega de premios. Durante los días previos traté de adelantar todas mis escenas, de tal manera que la producción de la película no se retrasara.

Abordé mi avión y salí rumbo a Londres.

Al llegar, una limusina esperaba por mí para llevarme hasta mi departamento, donde me cambiaría de ropa lo más rápido posible para luego dirigirme al Royal Opera House, donde se llevaría a cabo la premiación.

Una vez a las afueras del teatro me reencontré con mis geniales fans. Aaron Wickerman, mi amigo y publicista, estaba allí. Me alegró mucho verlo después de casi dos meses.

—¡Xander! ¡Qué alegría verte! —Nos dimos un abrazo fraternal—. ¿Qué tal el clima por allá? —preguntó él.

Continuamos charlando y poniéndonos al día mientras firmaba autógrafos y me tomaba fotos con mis fans. De repente una voz familiar me distrajo de lo que hacía.

—¡Xander! Pensé que no vendrías. Te creía grabando en Canadá —era Redman, quien vestía un traje negro muy parecido al mío.

—¡Scott! ¿Qué haces acá?

—Estoy acompañando a Shirley —ese nombre hizo que mi cerebro se congelara—. Ella está con el grupo de teatro Laurence Olivier. Le insistí para que participara, así que acá estamos.

—¿Shi-shirley anda por acá? —los malditos nervios me hicieron tartamudear.

—Sí. Se presentará en unos minutos, acá fuera, en la tarima lateral. Es un pequeño performance... —mientras Scott hablaba, por inercia comencé a buscar el rostro de esa mujer que me hacía sentir estúpido, entre la multitud. Había mucha gente y comencé a frustrarme por no poder encontrarla en medio de ese mar de caras. De repente, una voz a mi espalda, me hizo temblar.

—¡Oh! Profesor Scott. Tengo rato buscándolo —me giré para encontrarme con ese rostro que durante días me torturó. Sus ojos mostraron sorpresa y cierta alegría. Le sonreí. Ella me devolvió el gesto—. Señor Granderson —me saludó.

—Dime Xander, por favor —su mirada y la mía se conectaron por escasos segundos, antes que Redman hablara.

—¿Para qué me buscabas, querida?—Shirley se giró hacia Scott.

—La profesora Jones lo busca. Está detrás del escenario. Es para algo relacionado con los focos. Ella dijo que usted sabría resolverlo —expresó y me miró de nuevo con una sonrisa tímida. Me quedé mirándola hipnotizado.

—¡Xander! —La voz de Aaron me ayudó a hacer contacto con la realidad, evitando que me perdiera en esos bellos ojos—. Ya debes entrar —me indicó.

Al girarme para despedirme de Shirley, ya no estaba. ¡Mierda! Pensé y me encaminé hacia el recinto con Redman a mi lado.

Concedí algunas entrevistas, para luego entrar al teatro.

La ceremonia transcurrió como debía ser.

Una a una se fue presentando las categorías. Yo estaba ansioso y deseoso por salir y poder ver los performances que estaban teniendo lugar en las inmediaciones del recinto. El rostro de Anna retumbó en mi pensamiento de repente, haciéndome recordar quién era la mujer que debía estar en mis pensamientos.

Anunciaron mi categoría y mi atención volvió al Royal Opera House, donde acontecía lo que debía importarme.

No fui el ganador de la noche, pero me sentí muy feliz al ver el rostro de un excelente contrincante lleno de emoción al recibir el premio.

La celebración concluyó y yo hice caso omiso de las señales que me hizo Aaron para retirarnos. Debía hacer algo primero, mi cuerpo lo demandaba, debía verla una vez más antes de marcharme.

Bajé las escaleras laterales que conducían al exterior. Salí a nivel de las tarimas dispuestas para los performances en la calle. Al salir, noté la multitud que iba y venía. Personas con vestuarios en mano de un lado al otro, dando órdenes y arreglándose los unos a los otros. En la distancia pude percibir su silueta. Ella corría a toda prisa hacia el escenario.

—Tome asiento, señor. No puede quedarse de pie aquí —me dijo un joven, quien al ver quién era yo, mostró una sonrisa nerviosa—. ¡Oh! Disculpe señor Granderson. No sabía que era usted ¿Tiene una butaca asignada? —Negué con mi cabeza—. ¿La desea acá o más adelante? —preguntó con amabilidad.

—No se preocupe. Estaré bien aquí —dije señalando una butaca que tenía cerca. Por nada del mundo deseaba que ella notara mi presencia entre el público. Halé la silla y me senté con la mirada fija en el escenario.

Los siguientes minutos pasaron rápidos para mí, ella se veía tan radiante, tan delicada y tan imponente. Por un momento me recordó a mi madre cuando interpretó a la Reina Victoria, en aquella obra a la que acudí cuando tenía ocho años.

Shirley poseía una magia única y un talento avasallador. Comprendí la razón por la que deslumbró a Redman.

Sonó mi móvil y contesté sin siquiera mirar la pantalla, pues mis ojos estaban atentos a cada movimiento que ejecutaba la bella dama frente a mí.

—¿Diga? —dije sin quitar mi mirada de Shirley.

—¿Amor? ¿Tardarás mucho? —la voz de Anna me hizo sentir culpable y deshonesto.

«¿Qué diablo hago aquí, mirando a otra mujer?», pensé en el acto.

Sacudí mi cabeza con fuerza y me puse de pie, obligándome a retirarme de allí.

—¡Querida! ¿Qué tal?

—Mi cielo. Aaron me contó lo que pasó. Lo siento.

—No te preocupes, linda. Si no gané hoy, vendrán otros premios. Voy en camino —mentí.

—Bien, amor. Te espero.

Finalicé la llamada y me encaminé hacia mi coche. Sin perder tiempo me dirigí al lugar donde me encontraría con ella, mi compañera sentimental, esa dulce mujer que me esperaba con paciencia durante semanas, hasta meses, para poder compartir conmigo escasas horas.

Al llegar, fui recibido por mi hermosa novia, quien llevaba un vestido blanco ceñido a su cuerpo, su rubio cabello estaba arreglado en bucles y sus ojos azules brillaron de alegría al verme atravesar el umbral de la puerta. Corrió hacia mí y me abrazó. Una vez más, sentí esa culpa recalcitrante golpeándome en el pecho, era como un duendecillo sentado en un rincón que me decía, me miraba y me señalaba con su largo dedo verde diciéndome: “bribón malvado, sabes que está mal”. Sacudí mi cabeza, rompiendo con el agarre. Ella me miró un poco confundida.

—¿Sucede algo? —Con sus manos tomó mi rostro—. ¿No te alegras de verme? —preguntó con voz trémula.

—¿Cómo? —Shirley estaba en mis pensamientos, atormentándome con su sonrisa. «¡Maldición! ¿Por qué rayos esa mujer no sale de mi mente?». Sacudí mi cabeza con fuerza—. No, amor. No es eso. Es solo que… estoy un poco cansado —traté de excusarme.

—Bien, amor —se acercó a mí y me ayudó a deshacerme de la parte de arriba de mi traje—. Dame tu saco —lo tomó y lo colocó en el perchero detrás de la puerta—. La cena está lista. Preparé tu plato favorito.

Caminamos juntos hacia la mesa, donde nos dispusimos a charlar de todo un poco y ponernos al día de lo que sucedió en mi ausencia. Sin embargo, era la imagen de Shirley la que aparecía en mis pensamientos. Me levanté con brusquedad del comedor y me acerqué a Anna, la sujeté del cabello, la incliné hacia atrás para luego devorar su boca. Fuese como fuese, debía sacarme a esa hechicera de la cabeza.

Me sentí frustrado y amargado, por desearla y no tenerla. Tal vez Shirley era un capricho, tal vez fuese algo más. Lo cierto es que no descansaría hasta tenerla, pero mientras tanto, saciaría mi sed con el cuerpo de Anna.

No permití que mi novia apagara las luces, pues no quería verme tentado a imaginarme otro cuerpo, quería permanecer con los ojos bien abiertos y verla en todo su esplendor, llenarme de ella, manteniendo la consciencia de que era Anna quien estaba allí y que debía ser la única personas que despertara esa lujuria en mí, no Shirley.

Amaneció y desperté enredado en unas finas sábanas blancas. A mi lado, el cuerpo desnudo de Anna.

La observé en detalle y vi que su rostro irradiaba paz absoluta. Ella era mi compañera, a quien elegí para volver a intentarlo.

Después de Adeline, ninguna mujer logró darme la estabilidad emocional que Anna me daba. Estaba harto de ir de flor en flor, quería sentar cabeza de una buena vez y ella, la mujer que yacía a mi lado, me dio esa seguridad. No entendía como permití que otra mujer se metiera tan dentro de mí y me tentara a probar su piel canela. Deseaba a Shirley con locura. Cuando creí haber encontrado lo que tanto buscaba, llegó ella para poner mi mundo de cabeza.

El fin de semana transcurrió deprisa, entre paseos y visitas a algunos amigos. No me di cuenta en qué momento abordé el avión de regreso a Manitoba otra vez

Una vez en Canadá, los días pasaron más rápido, entre tomas, ensayos y sesiones de fotos.

El último día de grabaciones llegó y esa noche tuvo lugar una pequeña fiesta, donde celebramos haber culminado la filmación de la película sin ningún contratiempo.

Los días continuaron su curso y tuve que viajar a Los Ángeles por asuntos de trabajo.Vintage Studios se puso en contacto con mi agente para ofrecerme el papel protagónico en su nueva película, Stone Heart, una película biográfica, basada en la vida de una gran leyenda del rock. Decidí aprovechar esa pequeña brecha de casi un mes que tenía antes de comenzar las grabaciones de mi nueva película para reunirme con la directiva de la casa productora, pero antes de eso, llevaría a cabo esa loca idea que estuvo rondando en mi cabeza durante los últimos días.

Me escapé con mi novia a una isla paradisíaca, a fin de reavivar la pasión. Deseaba de todo corazón que las cosas funcionaran con Anna y que fuese la única en mi vida. Tomaría una decisión.

Contemplé el plan una y otra vez en mi cabeza y me arriesgué —por tercera vez— a pedirle matrimonio a una mujer. Estaba aterrado pues en las dos veces previas las cosas no salieron como esperaba. En el primer intento fui rechazado y en la segunda ocasión el compromiso terminó de manera abrupta.

El destino de nuestras improvisadas vacaciones fue nada más y nada menos que la paradisíaca isla de Maui, donde cualquier lugar parecía sacado de un sueño. El lugar perfecto para dos amantes que desean apartarse del mundo.

—Esto es muy hermoso, amor —dijo Anna en el momento que entramos a nuestra habitación y se asomó por el balcón, divisando el hermoso mar de aguas cristalinas. Pequeños islotes se divisaron a lo lejos y una brisa fresca con olor a océano nos rozó la piel.

Me acerqué por detrás, rodeé su cintura con mis brazos y así permanecimos en silencio por algunos segundos, contemplando el paisaje.

—¿Te gusta? —rompí el silencio.

—Me encanta, cielo. Esto es… el paraíso —se giró para darme un apasionado beso.

Nos entregamos el uno al otro, una vez más, con los rayos del sol que entraban por las ventanas como únicos testigos. Anna poseía un encanto innato, una inocencia y dulzura que hacían que cualquier mortal olvidara su lado más pervertido. Yo la quería demasiado. Con ella me sentía en paz y… conforme.

«¿Conforme? ¿Desde cuándo el amor pasó a un segundo plano?», pensé, mientras besaba sus labios y entraba en ella.

Mi cuerpo estaba allí en plenitud, moviéndose al ritmo de sus desinhibidos espasmos, pero mi mente divagaba por momentos

Cuando terminamos de hacer el amor, repasé mi plan. Ese día se lo pediría. Ya era el momento y me sentía listo. Quería una familia y ella era la mujer indicada para eso. Me lo demostró después de casi un año de noviazgo, tiempo en el que nunca tuvimos una pelea por celos ni vivimos una escena incomoda porque ella se sintiera desplazada por mis fans. Anna me aceptaba tal cual yo era, así que no le daría más largas al asunto. Esa tarde, después de cenar, le pediría que fuera mi esposa. Era el momento de que nuestra relación fuera pública. Estaba harto de esconder a mi pareja. Mis fans tendrían que asumirlo y superarlo.

Bajamos al restaurante y pedimos la cena. Mientras esperábamos que llegara, miles de cosas pasaron por mi cabeza.

Ya iba a cumplir 32 años y mi carrera como actor se encontraba en su mejor momento, con una película por grabar, un contrato recién firmado por otra película y tres ofertas más, para grabar el próximo año. No podía pedir nada más, me sentía realizado y aunque a veces el cansancio jugara en mi contra, esa era la vida que elegí y me sentía dichoso de vivirla.

—¡Cielo! —La voz de Anna demandó mi atención—. Tengo rato hablándote y no me estás prestando atención.

—Lo siento amor, yo… ando un poco distraído.

—¿Es por ella?

¿Por quién?¿Cómo? ¿Acaso se me escapó algún comentario sin darme cuenta? ¿Ella? ¡Joder! Anna lo sospechaba.

«Lo arruiné. Lo sabe». Mis pensamientos se entrelazaron, formando una maraña en mi cabeza.

—No entiendo. ¿De qué hablas? —indagué con fingida inocencia.

—Hay una chica en aquella mesa que no nos quita los ojos de encima. Creo que se dio cuenta de quién eres… —me giré hacia la mesa y en efecto vi una chica de tez oscura que nos miraba y sonreía con timidez. Sentí alivio al saber que Anna no se refería a mi constante fantaseo con Shirley. De manera cortés saludé a la dama que nos observaba, agitando mi mano en el aire.

El alivio fue inmenso y luego de pasar el susto, recordé cual era mi objetivo esa noche.

Me levanté de la mesa con la excusa de que necesitaba ir al baño. Caminé hasta la parte trasera del restaurante, donde planeé encontrarme con uno de los camareros del lugar. Él se encargaría de acercarse a la mesa y colocar una caja de cartón mediana frente a Anna. Mientras yo observaba desde mi escondite.

Pude ver la cara de asombro de mi novia, quien charlaba con el caballero, como preguntando: “¿Qué está sucediendo?”. Se veía confundida y la escena me pareció de lo más divertida.

Esperé unos minutos en el mismo punto, hasta que por fin la curiosidad la dominó y abrió el paquete para revelar su contenido. Ella miró a los lados y su cara de sorpresa se convirtió en recelo.

No pude aguantar más y me acerqué a la mesa para acelerar un poco el proceso, pues comenzaba a sentirme muy ansioso.

—¿Qué es eso? —pregunté al sentarme en mi silla.

—No lo sé, un camarero la puso allí, sin decirme nada más. Yo creo que debe tratarse de un error. Llamaré al encargado —hizo un gesto con su mano para llamar a un camarero.

—Ábrelo. Tal vez sea de un admirador secreto—bromeé.

—¡Por Dios! ¿Un admirador secreto aquí?

—Nunca se sabe —me encogí de hombros y la miré con perspicacia, mientras sonreía con picardía..

—¿Tienes algo que ver con esto? —entrecerró sus ojos y me miró.

—Tal vez, pero no lo sabrás si no lo abres.

Al cabo de unos minutos de titubear, Anna accedió abrir la caja.

Lo primero que se encontró fue una matrioska de 20 centímetros de alto, la que desarmó hasta llegar a la más pequeña. La abrió y sus ojos se llenaron de lágrimas al percibir el anillo de oro blanco de 24 quilates con un diamante de 9,4 milímetros de diámetro. Levantó su mirada para ver que yo estaba de rodillas a un lado de ella.

Extendí mi mano.

—¿Te casarías conmigo?

Ella contempló la joya y sonrió con lágrimas en los ojos.

—Sí, sí, sí quiero —asintió con euforia.

La estreché entre mis brazos, mientras los presentes estallaban en aplausos y algunos de los presentes nos tomaban fotos.

Al día siguiente la tormenta llegaría.

¿Obsesión?

El sonido de mi móvil me despertó y a tientas lo busqué en la mesita de noche a mi derecha. Contesté sin siquiera ver la pantalla.

—¡Oh por Dios, Xander! Dime que no lo hiciste —Aaron sonaba muy exaltado. Me contagió su incertidumbre.

—¿Qué fue lo que hice? —abrí los ojos de golpe.

—La noticia está en toda la red, una fotografía de Anna y tú, donde dicen que estas en compañía de la Sra. Granderson… ¡Oh por Dios! Te casaste en secreto y ni siquiera me dijiste a mí —me reprochó.

—¿De qué hablas? —no entendía nada.

—Entra a Twitter y lo verás —farfulló mi publicista.

Tomé mi iPady entré en mi cuenta.

Lo primero que vi fue que tenía miles de menciones, pero hice caso omiso a las mismas y fui directo al inicio. Una fotografía de Anna y yo, justo en el momento en que ella me besaba después de haber aceptado casarse conmigo, adornaba el timeline de todos.

Al parecer la camarera cometió el gran error de subir la imagen a su cuenta, refiriéndose a Anna como la Sra. Granderson, lo que desató una polémica con mensajes que iban desde: ¡Felicidades, les deseo lo mejor! Pasando por: ¡De seguro está embarazada y como Xander es un caballero se casó con ella!

«¡Qué horror!», pensé mientras seguía viendo todos los comentarios.

Uno a uno los fui leyendo y al cabo de casi diez minutos me frustré. Lo que veían mis ojos era atroz. Un grupo de personas creó una página para desacreditar a Anna. Sentí un escalofrió solo de pensar que mi vida privada ya no me pertenecía, pues esas personas se creían mis dueños.

Me sentí molesto y a la vez impotente de no poder hacer nada, pues si lo confirmaba no iban a dejarme en paz a mí ni a Anna, pero si lo desmentía estaría negando mi relación con ella.

—Mierda —dije entre dientes.

Anna despertó de golpe al sentir que me levantaba de la cama con violencia.

—¿Amor? ¿Estás bien? —indagó adormecida a la vez que trataba de taparse del sol que entraba por la ventana.

—Sí, cielo. Sigue durmiendo —caminé hacia el baño para asearme un poco después de una noche de tanta pasión.

El día entero lo pasamos en la playa, tratando de evitar a fans y paparazzi. Me sentía abrumado y de cierto modo decepcionado. Siempre procuré ser lo más amable posible con mis admiradores y con la prensa, pues con eso sentía que me ganaba un aval para ser libre y estar con quien deseara, pero no fue así. Desde Adeline, todo cuanto a mi vida sentimental, era un caos, siempre los rumores, los ataques a mi pareja, las noticias falsas…

¿Acaso no podían entender que era mi vida?

Me sentí frustrado al imaginar la decena de insultos que recibía Anna a través de sus redes sociales a diario y que nunca me lo comentaría, para no incomodarme.

Mi capricho por Shirley parecía estar mermando, o al menos eso creí. Ese asunto lo encararía cuando regresara a Londres.

Transcurrió una semana, en la cual nos alejamos de todo y todos. Anna y yo decidimos aislarnos del mundo rentando una cabaña alejada de la civilización. Una bella playa privada para nosotros dos.

—¿Crees que esto se calme algún día? —me preguntó ella mientras nadábamos entre las deliciosas olas del mar.

—No te preocupes por eso ahora, disfrutemos —le dije.

—¿Qué haces? —me preguntó ella en el momento que me acerqué por detrás y pasé mis brazos a los lados de ella sujetando su voluptuoso busto.

—Relájate —le susurré al oído.

—¡Xander! —se oyó algo asustada—. Alguien podría vernos —dijo mientras mis dedos jugueteaban con sus pezones y mis dientes mordisqueaban su oreja.

Ella gimió, dejándose llevar un poco por el placer.

—Estamos en una isla privada, solos tú y yo. Nadie nos verá —le aseguré mientras mis manos astutas apartaban la parte superior de su traje de baño, para luego lanzarla lejos.

—¡Xander! ¡No! Alguien podría vernos y mis tetas estarán adornando las portadas de revistas y periódicos —trató de hablar entre gemidos a la vez que la giraba para quedar cara a cara.

—Nadie nos verá, cielo. Te lo aseguro.

Mi boca no resistió la tentación, sus pezones pedían a gritos ser cobijados por mi lengua, y mi misericordia fue tan inmensa que no pude permitir que siguieran sufriendo. Me incliné y comencé a lamer, mordisquear y succionar, alternando cada acción hasta sentir que Anna se desvanecía entre mis brazos.

La levanté y la llevé a la orilla, la dejé tendida sobre la arena para poder besarla con desenfreno. Descendí hasta su zona sur y mi lengua jugueteó entre sus pliegues, mientras mis manos se aferraban a sus caderas, las cuales comenzaron a moverse a un ritmo encantador, invitándome a explorarla.

El sabor de mujer en mi boca, me embriagó. Percibir ese dulce néctar mezclado con la sal del agua de mar hizo que mi miembro se engrosara y creciera. Anna lo tomó entre sus manos y lo masajeó. Dejé escapar un ligero gruñido.

—¡Delicioso! —dije entre dientes a la vez que mordía su labio inferior.

Me dejé caer en la arena y me entregué a las caricias que ella me daba. No me di cuenta en que momento su boca entró en el juego. Me devoró con malicia y mi pulso se aceleró.

Sujeté la parte trasera de su cabeza y enredé mis dedos en su cabello, guiándola a darme más placer. La humedad de su boca me hizo soltar otro gruñido y sin poder soportarlo más, la tendí por completo sobre la arena y mi falo se regocijó entre su estrechez. La poseí una y otra vez. Su pequeño cuerpo estaba hambriento de mí y yo estaba decidido a saciar su apetito.

Invertí la posición y pude ver el cielo, las nubes y el sol, a la vez que tenía la visión completa de su cuerpo danzando sobre el mío. La calidez de su interior me arropó, haciéndome sentir escalofríos. Mis manos estrujaron sus pechos y mi lengua anheló enredarse con la suya.

Las olas del mar nos mecieron, era como si Anna se hubiese confabulado con Poseidón para arremeter contra mí, en un intento desesperado por llevarme a mi punto máximo.

Solté un pequeño grito y ella lo acalló con un beso, mientras se estremecía sobre mí.

Era la primera vez en tanto tiempo, que hacía el amor con Anna, estando de verdad consciente de que era ella quien estaba entre mis brazos.

Al cabo de tres días, ella tuvo que regresar a Inglaterra por compromisos laborales. La semana de la moda se acercaba y ella debía encargarse de los últimos detalles de su próximo desfile. Anna se encontraba en la mejor etapa de su carrera como diseñadora de moda, Comenzaba a hacerse un lugar en el mundo de las más importantes pasarelas de Europa.

Tuve que viajar a Los Ángeles de nuevo, pues mi amigo Danny me pidió que fuera el padrino de bautizo de sus gemelos.

Ese fin de semana trascurrió rápido.

Regresé a Inglaterra, donde estuve casi tres semanas. Necesitaba un descanso urgente, pues trabajé duro todo el año. Pronto comenzaría a rodar otra película y debía comenzar a prepararme para dicho papel.

Anna y yo nos vimos en pocas ocasiones, pues ella estaba de gira por Europa, promocionando su nueva colección y viajaba con frecuencia entre París, Milán, Edimburgo y Londres.

La mayor parte del tiempo la pasé, entre la casa de mi madre y la academia, donde impartía algunas charlas y talleres, a petición de Hoffman.

Ver de nuevo a Shirley, me trastocó, pues creía superda mi bizarra obsesión por ella, pero no fue así.

Algo dentro de mí andaba mal y no lograba entender qué era. No sé qué diablos tenía Shirley, pero poseía el don de hacer que mis neuronas se activaran, imaginando las mil y una posiciones existentes en las cuales deseaba tenerla. Más de una vez me sorprendí teniendo erecciones espontáneas al contemplar como mis más profundos deseos carnales tomaban vida en mi cabeza. Mi imaginación se convirtió en mi peor enemiga. Tuve que abandonar la academia un par de veces tras el cobijo incógnito de mi maletín, para evitar que alguien se diera cuenta de que mi inoportuno amiguito estaba despierto y atento.

Fueron muchas las veces que deseé acercarme a ella, hablarle… pero algo me lo impedía. Me sentía expuesto, como un adolescente frente a la niña más codiciada del colegio.

Era increíble que yo llegara a una habitación en la que ella se encontraba y lo único que recibía era una sonrisa amable o una mirada de reojo, o un simple “hola”, mientras yo la desnudaba con la mirada.

Me estaba convirtiendo en un depravado.

¡Maldición!

Esa mujer me ponía mal. Pero Anna llegaba a mi mente, recordándome una y otra vez, con quien era mi compromiso.

—¡Xander!

Hoffman levantó la voz para captar mi atención. Sin querer me quedé mirando a Shirley, quien se encontraba sentada en un asiento en la parte trasera del salón junto a sus otros compañeros. Charlaba con ellos por momentos para luego sumergirse en su lectura, una vez más. Con la cabeza inclinada, su largo y oscuro cabello caía en cascada sobre su mesa. Ella no apartaba la mirada de su libro y se veía tan sublime, tan... hermosa.

»Muchacho, reacciona. ¿Por dónde andas? —Chasqueó los dedos frente a mi cara.

Vincent notó mi falta de interés. Esa tarde discutíamos acerca de la obra que elegiríamos para dar inicio al proyecto. En el escritorio teníamos dispuesto 16 libretos. Sin embargo, hubo uno que llamó mi atención de manera exagerada. La  imagen en la portada me hipnotizó, era una mujer de cabellera negra, que miraba hacia el cielo, con tanta majestuosidad que me recordó a Shirley, lo que me hizo levantar la mirada de nuevo y clavarla en ella.

»Pero ¿qué diablos? —Balbuceó Hoffman siguiendo mi mirada con sus ojos—. ¡Oh! Ya veo.

Logré espabilar al notar la intensa mirada de mi viejo amigo.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿Qué sucede? —dije tratando de recuperar la compostura.

—Te gusta la chica —afirmó él.

—Sí —susurré. Le contesté sin pensarlo, contemplando a Shirley con cara de idiota.

Hoffman se carcajeó

—Invítala a salir, no creo que diga que no…

En ese momento reaccioné. ¿Dije que sí?

—No. No ¿Dije que me gusta? ¡Pfff! ¡Claro que no! Bueno, reconozco que es una mujer muy linda, pero yo... —me callé al notar que Hoffman entornaba los ojos

—Sí claro y yo soy Johann Sebastian Bach  —agregó soltando otra carcajada—. No te preocupes muchacho, esto quedará entre nosotros —me dio unas palmaditas en el hombro—, pero yo insisto. Deberías invitarla a salir.

—Estoy comprometido, Hoffman —respondí tajante.

—¿Y? —me miró fijo y con su mirada me habló: “como si eso te detuviera", dijo.

Yo reí a carcajadas.

—Ésta me agrada —dije tomando el libreto que captó mi interés.

—Que astuto eres para cambiar de tema —tomó el manuscrito y lo miró—. ¡Ah! La opereta. No te preguntaré en quien pensaste para el protagónico —fue su comentario burlón para referirse a que yo elegí dicha obra, porque la mujer en la portada se parecía a Shirley y no era falso. Sonreí y asentí con la cabeza—. Bueno. Ahora nos tocará adaptarla para teatro.

—Me parece genial —coincidí con él.

***

Los días siguieron su curso y tuve que viajar a los Estados Unidos, esa vez mi destino era Boston, donde comenzaría el rodaje de “Stone Heart”. Una película biográfica basada en la vida de George Paine. Una película súper emotiva, que narraría la vida del rock  Massachusetts, su ascenso a la fama, sus tantos problemas de adicción y sus dos matrimonios infructuosos, hasta llegar a su fatídico desenlace. Él se unió al club de los 27 después de que su vida culminara faltando escasos días para cumplir los 28 años de edad.

Al finalizar la filmación, recibí algunas llamadas provenientes de varios estudios con ofertas bastante tentadoras para protagonizar algunos remake de afamados clásicos. Mi agente se reunió con uno de ellos para dialogar los términos del contrato que me ofrecían. En caso de llegar a un acuerdo, el rodaje comenzaría para mediados del año entrante, así que por el momento podía tomarme un merecido descanso.

Antes de regresar a Inglaterra hice una visita a los estudios Alkar, los encargados de la saga “Harvinder”. Me reuní con el equipo técnico y parte del elenco, para charlar acerca de la nueva entrega que estaba confirmada y en la que ya los guionistas ya estaban trabajando.

Ver a Bárbara después de tanto tiempo, hizo que esa parte salvaje, que llevaba varios meses dormida, despertara. La señorita Harris poseía cierto magnetismo que me hacía perderme en su deliciosa piel y prominentes curvas. Aunque ella y yo teníamos nuestras parejas estables, éramos una tentación el uno para el otro.

Esa noche, después de nuestra reunión con los productores de la película, la invité a mi habitación de hotel, con el objetivo de recordar viejos tiempos y sacarme a Shirley Sandoval de la cabeza, de una vez por todas.

Después de algunas copas, nos pusimos cariñosos. Ambos concordamos en que era necesario aprovechar al máximo nuestro encuentro furtivo.

Ella llevaba puesto un vestido negro de encaje, su cabello suelto en rizos enmarcaban ese rostro de diosa que me fascinaba, sus labios carnosos pintados de rojo, me encendieron al mirarlos. Ella era dueña de una sonrisa muy sensual, casi malévola, que me incitaba a comportarme como el más depravado de los pervertidos.

Me acerqué y sin ningún tipo de sutileza y la sujeté del cabello, inclinando su cabeza hacia atrás para luego abrirme paso con mi lengua en su boca. La actitud lasciva y desinhibida de Bárbara me prendió de inmediato.

«¿¡Qué diablos!?».

Di un paso hacia atrás, aterrado de lo que veía.

Al abrir mis ojos no era Bárbara a quien veía. Era el rostro de otra mujer. Era Shirley la que me devolvía la mirada.

—¿Qué sucede? ¿Estás bien? —me preguntó ella.

Cerré mis ojos, tratando de sacar esa imagen de mi cabeza y sacudí la cabeza.

—Sí. Bien —abrí los ojos y vi que Bárbara se deshacía de la parte superior de su vestido.

Se quitó el sujetador y dejó sus pechos al descubierto para mí, a la vez que humedecía la punta de sus dedos con su lengua para luego pasarlos sobre sus pezones. Todo eso sin apartar sus ojos de los míos.

Se me hizo agua la boca.

Tragué grueso, mientras sentía que mi miembro se endurecía. La mujer frente a mí era fuego puro.

Me acerqué y le quité el vestido, sacándoselo por los pies. Mi querido amigo comenzó a sentirse atrapado dentro de mis pantalones. Necesitaba salir. Estaba hambriento y ese cuerpo frente a mí era una comida suculenta, un delicioso manjar.

Desabroché mi cinturón y Bárbara se arrodilló frente a mí, dispuesta a darme el mejor sexo oral de mi vida. A ella le encantaba hacerme sentir como su amo.

—Lo quiero todo, señor —susurró mientras bajaba la cremallera de mi pantalón. Mi pulso aumentó al sentir que su mano sujetaba mi pene. Un débil gruñido escapó de mis labios.

Aparté los mechones de cabello que estorbaban mi visibilidad. Ella succionó y dio lametones. Cerré mis ojos para concentrarme en esa sensación tan deliciosa. Al abrirlos, el rostro de Shirley apareció de nuevo, pero esa vez no reprimí mi deseo. Me dejé llevar. Cerré mis ojos y dejé que la imaginación hiciera su trabajo.

Mientras Bárbara llevaba a cabo una felación de campeonato, en mi pensamiento era otra la mujer la que me llevaba al nirvana.

Sin poder evitarlo, me corrí en su boca.

Abrí los ojos para encontrarme con un par de ojos verdes que destilaban furia.

Maldije entre dientes al darme cuenta que acabé antes de tiempo. Nunca me sucedió eso.

Bárbara se puso de pie de un salto y me dio la espalda. Traté de hablar, pero ella se adelantó...

—¿Qué diablos fue eso? —dijo mientras se limpiaba la boca con la mano.

—Lo siento, yo... —me sentí muy apenado.

—No te preocupes. Lo atribuiré a que has estado expuesto a mucha tensión en los últimos días —comentó con desdén.

—Bárbara, por favor ven... —supliqué y me acerqué a ella—. Dame diez minutos y te recompensaré —la miré con lascivia.

Ella me fulminó con la mirada.

—No tengo diez minutos —se soltó de mi agarre y comenzó a vestirse.

Me sentí impotente y muy molesto conmigo. Anhelaba a Bárbara, pero mis ganas por estar con Shirley eran como fuego que recorría mis venas. Tan solo pensar en ella causó una apresurada culminación.

—Tú me enciendes demasiado —mentí, tratando de excusarme por mi pronta eyaculación.

—Sí, sí. Como digas —se dio la vuelta, tomó su bolso y salió de la habitación dando un portazo.

—¡Mierda! —dije entre dientes mientras subía el cierre de mi pantalón.

«¡Maldición Shirley! Mira lo que me has hecho».

Me dejé caer en el borde de la cama, sintiéndome como el estúpido más grande del mundo. Eso que sentía sobrepasaba el límite y no era sano para mi salud mental.

«¡Serás mía, Shirley Sandoval! Cueste lo que me cueste».

Encaprichado

Una vez cumplidos todos mis compromisos laborales, por fin pude dedicarme de lleno a “mi proyecto” (en secreto de Hoffman) como Dios manda.

El año llegó a su final y Vincent convocó a todos los estudiantes del primer y segundo año para que presentaran sus perfiles académicos a fin de concursar por un papel en la primera puesta en escena del Proyecto de Teatro Experimental, así era como Hoffman lo nombró. Dicho proceso de auto-postulación duró dos semanas, luego Hoffman y yo nos dedicamos a elegir el elenco entre los participantes.

Fueron varias las ocasiones en las que me sorprendí buscando un expediente en específico, entre el montón de carpetas regadas en mi escritorio.

Faltando un día para que la prórroga de entrega de expedientes culminara, me encontraba solo en mi departamento. Anna estaba en Italia. Revisé de nuevo todos los perfiles, buscando uno en especial, pero nada. El de Shirley no estaba.

Quise pensar que ella no se enteró del concurso. Luego llegué a la conclusión de que era absurdo que no lo supiera, pues la academia estaba plagada de avisos que hablaban de la postulación para participar en el proyecto.

«¿Por qué no presentó su expediente?, la pregunta retumbo en mi cabeza. Me sentí muy confundido.

Decidí no darle muchas vueltas al asunto y telefoneé a Redman. Al fin y al cabo era su mentor. Él debía saber algo.

—¡Xander! ¿Qué cuentas?—Redman contestó con alegría.

No hablé. Comencé a balbucear como un descerebrado.

«¿Qué diablos pasa conmigo?», pensé.

»¿Xander? ¿Estás bien? —el hombre que estaba al otro de la línea, insistió.

¡Genial! Logré que Redman, el hombre más despreocupado del planeta, se preocupara.

—Sí. Bien —respondí.

—¿Sucede algo, muchacho?

—No. No Scott, todo está bien. Te llamo para… —¿Qué se suponía que le iba a decir? No podía sonar como un reclamo. Tenía que medir mis palabras—, para hablar acerca de… tu… chica.

—¿Mi chica? ¿De qué hablas? Estoy divorciado y no tengo novia —supe que su comentario fue a modo de chiste.

Redman era un hombre solitario, pues así lo decidió después de que su matrimonio de casi 15 años se rompiera luego de que su esposa le fuera infiel con “un productor de pacotilla”. Así era como le decía Redman al hombre que le robó a su amada. Aunque con el tiempo comprendió que su esposa nunca lo amó de verdad. Solo lo usó para escalar posición dentro del mundo del espectáculo.

—No, no… no me refería a eso —reí con nerviosismo—. Creo que se llama Shirley, tu protegida…—«¿Creo? ¿Pero qué rayos estoy diciendo?» Claro que sabía su nombre y era evidente que Redman sabía la conocía, pero por alguna extraña razón quería pretender que no tenía el más mínimo interés por esa mujer.

—¡Ah! Sí, sí. ¿Qué pasa con ella? —indagó.

¿Cómo diablos se suponía que iba a decirle que estaba molesto porque no veía el perfil de Shirley entre los postulados?

¡Un momento! ¿Por qué me importaba tanto que su expediente no estuviera entre los postulados?

Permanecí en silencio por unos segundos, tratando de buscar las palabras adecuadas para no sonar desesperado ni como un niño caprichoso. Deseaba pasar más tiempo junto a Shirley, que trabajáramos juntos, conocernos mejor… y saber que ella no entregó su expediente, me hizo sentir ansioso.

—¿Xander? ¿Qué diablos pasa contigo? Te noto algo extraño —la voz de Scott rompió el silencio, devolviéndome a la realidad.

—¡Oh! Lo siento Scott, me distraje con algo —mentí—. Estoy revisando los perfiles de los aspirantes para el proyecto de Ho… —me detuve al darme cuenta que estuve a punto de echarlo todo a perder, revelando que el proyecto era de Vincent y no mío. Scott era de confiar, pero le prometí a Hoffman que no le diría a nadie que él era la mente maestra detrás de todo—, mi proyecto —corregí mi descuido.

—¿Ajá? —Redman comenzó a impacientarse.

—Me resulta curioso que entre todos los expedientes que tengo acá no está el de…Shirley. Pensé que tal vez sería una de las primeras en participar, ya que es una de las estudiantes más destacada y…

—¿Qué dices? ¿No lo entregó? —vociferó. Estaba muy sorprendido—. ¿Pero qué diantres sucede con ella? Le he dicho mil veces que no debe desaprovechar ninguna oportunidad.

—Tal vez le incomode trabajar conmigo —señalé.

—¡Pfff! ¿De qué hablas? La gente mataría por trabajar contigo. Déjame ver algo. No cuelgues.

Hubo algo en la voz de mi estimado amigo que me tranquilizó. Esperé por algunos segundos, mientras escuchaba algunos ruidos al otro lado del teléfono. Pude oír que Redman arrimaba cosas y rebuscaba entre papeles. Una que otra maldición salió de su boca y de nuevo arrimó algo.

—Bien. Listo. Sí, lo tengo.

—¿Qué cosa? —mi confusión se hizo notoria.

—El expediente de Shirley. Lo tomé prestado hace una semana, lo necesitaba para hacer el papeleo de la matriculación de este año. Pasaré por tu departamento y te lo llevaré.

—Pero… Scott, ¿no crees que ella se moleste si haces eso?

—¡Pamplinas! Soy su mentor, ella sabe que todo lo que hago es por el bien de su carrera —era verdad, él nunca tomaba decisiones erradas y si él estaba de acuerdo con que ella participara en la obra, pues era porque así debía ser—. Es una gran oportunidad para ella y no dejaré que la pierda —agregó y finalizó la llamada.

Transcurrieron algunos minutos.

Mientras esperaba a Redman, aproveché para comer algo y calmar mi ansiedad. Navegué un rato por la web, caminé de un lado al otro en mi sala y volví a chequear todos los expedientes que estaban en mi mesa. Miré el reloj cada cinco minutos como si ese fuera a hacer que el tiempo pasara más rápido.

Poco a poco fui dejando vacía la despensa de la cocina, devoré todas las galletas de chocolate, los palitos de maíz con queso y los aritos de cebolla que dejé de la cena. Al día siguiente me preocuparía por quemar ese montón de calorías, duplicando mi rutina diaria de ejercicios. En los últimos días estuve alimentándome muy mal, debido a la ansiedad que estaba experimentando por culpa de Shirley.

El timbre sonó y di gracias a Dios porque mi incertidumbre por fin llegaría a su final. Caminé de prisa para abrir y allí estaba Redman, con un jean desgastado y una chaqueta negra, que hacia juego con sus botas de invierno.

—Pasa adelante —lo apremié para que entrara.

Una vez dentro, caminé en dirección a mi estudio y le hice un ademán para que me siguiera y nos ubicamos en mi lugar de trabajo.

—Acá tienes. Espero que la consideres para un buen papel —me dijo mientras me entregaba una carpeta azul.

Yo la tomé y comencé a hojearla.

Su perfil académico era asombroso, tenía calificaciones excelentes y comentarios destacados de algunos profesores, los cuales en mi época de estudio me hicieron la vida imposible. No pude evitar sonreír ante tanto talento y dedicación. Redman debió notar mi entusiasmo porque no pudo evitar hacer un comentario al respecto.

—Te dije que era buena. Espera nada más a verla en acción.

—¡Sí! Muero por ganas de trabajar con ella —musité sin poder dejar de mirar su expediente.

—Bueno, me voy. Dejé mi cena a medio comer para venir cuanto antes a traerte esto —me dio un abrazo fraternal—. Descansa, muchacho —se despidió.

—Un momento —lo detuve cuando me percaté de un extraño papel dentro de la carpeta. Era un talonario de pago—. Pensé que ella tenía una beca —agité el papel en mi mano.

—Sí. Ganó una beca para un curso de tres meses —contestó él. Lo miré con el ceño fruncido, pues no entendía nada —Cuando el periodo de su beca culminó, pasó a ser una alumna regular.

—La matrícula es muy costosa…

—Verás. Ella no la pagó.

—¿De qué estás hablando?

—Yo la pagué.

Abrí mucho mis ojos ante esa confesión y un nudo se formó en la boca de mi estómago. ¿Por qué Hoffman pagaría una costosa matrícula por una chica que encontró en un remoto país? Un pensamiento perturbador se adueñó de mi cabeza.

—¡Oh! Ya veo. Entonces tu interés por ella es mucho más… —él me miró como si no me comprendiera, o tal vez quería hacerme creer que no lo hacía porque le daba vergüenza reconocer que era un viejo verde que se metía entre las faldas de una jovencita soñadora y sedienta de ilusiones, con la promesa de ayudarla mientras ella le retribuía con ciertos favores de índole sexual. Me estremecí ante tal idea. Unos celos terribles se apoderaron de mi.

—¡Oh por Dios! ¿Por quién me estás tomando? —la indignación de Redman me pareció genuina—. No es lo que estás pensando.

—Tranquilo. No soy quién para juzgarte. Ella es preciosa.

—¡Xander! —Scott levantó la voz—. No es nada de eso. Lo hice porque quise. Ella no lo sabe y te agradecería mucho que no se lo dijeras. Shirley piensa que es parte de su beca. Los únicos que lo sabe son Hoffman, Perlay y ahora tú.

—Pero… ¿por qué? ¿Por qué haces todo esto por ella? Digo, es talentosa, pero jamás hiciste semejante cosa por nadie.

—¿Quieres saber por qué lo hago? —me miró con un duro semblante. Yo asentí —Hace diez años, en Cambridge, vi a un jovencito muy talentoso. Deseé poder ayudarlo, darlo a conocer en el mundo, pero a duras penas era el asistente de un productor de pacotilla. No tenía el poder que tengo hoy en día. Le pedí a Jeffrey Saint-Michael que no lo dejara escapar, que le ofreciera un contrato con la agencia…

—Un momento. ¿Dijiste Cambridge? ¿Jeffrey Saint-Michael? —conocía ese nombre. Así se llamaba el hombre que se acercó a mi después de mi participación en una obra de teatro en… Cambridge.

Miré a Redman con notoria sorpresa.

—Eras tú, Xander. Tú eras ese jovencito.

—Pero… ¿por qué? —farfullé sin poder creérmelo.

—¿Por qué? Vi tu frustración, tu dolor, tu desesperación. Pedías a gritos una oportunidad. Y yo no entendía por qué no te daban una oportunidad, si eras tan bueno. Así que yo te la di, de manera indirecta. Vi tus sueños, tu pasión, tu ilusión, tus ganas de ser grande, haciendo lo que de verdad amabas hacer. Todo eso lo vi en ella, en Shirley. Ahora si tengo el poder de hacer que los sueños de alguien se hagan realidad. Por eso lo hice.

Sonreí.

—Gracias Redman.

Lo abracé con fuerza. Expresando toda la admiración que sentía. Si antes lo admiraba, mi admiración se hizo más grande. Scott Redman era el ser humano más desinteresado del mundo. A él lo único que le importaba era ayudar a los demás, aunque al final no recibiera nada a cambio. Las recompensas materiales no le importaban en lo más mínimo. Él era feliz sabiendo que ayudó a alguien a triunfar.

Todo tuvo sentido para mí.

—Mi cena se va a enfriar —comentó él y yo sonreí. Lo abracé una vez más y lo acompañé hasta la puerta.

Sin perder tiempo, abordó su coche y se marchó.

Me dirigí a mi estudio, me senté en el sofá y me dispuse a ver el expediente de Shirley. Me llenó de gratitud saber que teníamos algo en común: ambos éramos soñadores.

Me quedé dormido, sumergido entre mis fantasías.

Esa noche fue la primera vez que soñé con ella.

Shirley estaba sobre el escenario y todo el mundo aplaudía. Me acerqué para felicitarla y ella saltó a mis brazos. Sus labios se estamparon contra los míos. La tomé entre mis brazos y palpé ese delicioso cuerpo, cada curva, cada poro de su piel. Nuestra ropa comenzó a escasear. Su cuerpo era fascinante, sus senos, dos perfectas colinas las cuales pedían a gritos ser mordidos. Jugueteé con mi lengua sobre sus pezones mientras ella me apretaba contra su cuerpo y pude sentir su piel arder. Bajé hasta su parte más delicada y mi lengua jugueteó entre sus carnes. Introduje mis dedos y ella gimió de placer. Me puse de pie y la recosté sobre el suelo del escenario. La audiencia nos observaba atenta y a nosotros nos encantaba ser el centro de atención. La penetré de tal manera que un grito escapó de su boca a la vez que yo aplacaba tal grito con mis labios. La sentí húmeda y palpitante. La sentí mía. Su voz susurró mi nombre y yo la embestí con ímpetu hasta que…

…desperté.

—Maldición —dije entre dientes al darme cuenta que fue un sueño. Uno muy agradable.

Miré mi reloj y vi que eran las ocho de la mañana.

Salí de mi cama y…

¡Oh, oh!

Mi amiguito estaba despierto y muy atento.

Caminé hacia la ducha y me dispuse a ducharme, pero mi rígido amigo no quiso cooperar, así que tuve que darle una mano. Tuve que masturbarme para aplacar mis ganas.

Llegué a la academia con unos minutos de retraso, así que me apresuré en llegar al taller donde estaría esperándome Vincent y todos los alumnos que entregaron su expediente. Ese día anunciaríamos quienes eran los elegidos para participar en el proyecto.

Cuando estuve en la puerta, Hoffman me lanzó una mirada inquisitiva. Me encogí de hombros y sonreí con timidez. Mi gesto logró suavizar los rasgos de Vincent. Él se puso de pie para dar comienzo a la actividad.

—Buenos días —saludó a todos los presentes—. Sé que muchos de ustedes se estarán preguntando a qué se debe este casting. Mi deber es informarles…

Vincent comenzó a dar todos los detalles referentes al “Proyecto de Teatro Experimental”, pero más allá de oír lo que él decía, sin querer, busqué a Shirley con la mirada, entre ese montón de gente. No la vi y me desesperé un poco.

»…sin más preámbulo, los dejo a cargo de nuestro querido amigo Xander Granderson —finalizó Hoffman.

Saludé. Todos se mostraron sorprendidos, así que en ese momento comprendí que nadie sabía que yo estaba detrás del proyecto. Al llegar al centro de la multitud, continué paseando mi mirada por todo el lugar.

—Buen día tengan todos —hice una leve reverencia y me concentréen encontrar a Shirley.

Seguí mirando y logré divisar a Margaret. Sabía que ambas eran muy amigas, pues las veces que fui a la academia a impartir las charlas y los talleres siempre las veía juntas, secreteando y haciendo esas cosas típicas de dos buenas amigas.

»Como dijo Hoffman, seré el encargado de llevar a cabo el proyecto… —continué hablando a la vez que levantaba mi cabeza, con la esperanza de encontrarla y…

¡Bingo!

Estaba, sentada en la parte posterior de la sala, de espalda a nosotros. Por lo poco que pude detallar, vi que escribía algo en una libreta y tenía sus auriculares puestos. Percibí que estaba desconectada de su entorno. Sonreí.

»Hace dos semanas —proseguí—, comenzamos a recibir los expedientes de todas las personas interesadas en participar en este proyecto y hoy anunciaré quienes son los elegidos.

Me encaminé hacia el escritorio, donde pude ver que se encontraba Hoffman y Redman, quien al parecer acababa de llegar. Les sonreí y sin perder tiempo, comencé a tomar uno a uno, los expedientes de los seleccionados y comencé a llamarlos en voz alta.

Uno a uno los fui nombrando, del mismo modo que les asignaba sus roles correspondientes, algunos estaban sorprendidos por haber sido elegidos, otros por el contrario se mostraron seguros y algo arrogantes. A quien iba nombrando, se posicionaba a mi derecha a la vez que le devolvía su respectivo expediente.

En el instante que llegué al expediente de Shirley, mi corazón se detuvo. La dejé para el final, pues la escogí para el protagónico. Una decisión arriesgada, pero confiaba en Redman y su ojo crítico. Si para él esa muchacha valía oro, pues… ¿quién era yo para cuestionarlo?

Di una resumida descripción del papel de “Rosalinda” y especifiqué que era el rol protagónico. Pude ver cierta emoción y cierta expectación en el rostro de algunas damas presentes. Había muchas buenas actrices, algunas del segundo y tercer año. Intuí que me metería en problemas por elegir a una novata para un papel tan importante.

Me llené de valor y sin titubear dije su nombre.

El lugar quedó en silencio y los presentes se miraron entre sí, buscando a la afortunada, pero yo sabía que no estaba allí. Fijé mis ojos en la despreocupada y callada chica que se encontraba al final del salón. Todos giraron de golpe, siguiendo mi mirada. Los murmullos no se hicieron esperar, estaba seguro que las protestas comenzarían a sonar en cualquier momento.

Tal vez haya sido la fuerza con la que algunos la miraban, y el deseo latente en mis ojos posados sobre ella los que hicieron que ella se girara de golpe hacia nosotros. Estaba confundida.

Con un brusco movimiento se deshizo de su burbuja musical, arrojó sus auriculares a un lado y fijó su mirada sobre mí. En sus bellos ojos pude ver un atisbo de temor. De seguro estaría preguntándose porqué la mirábamos con tanta intensidad.

—Sí. Tú. Ven —dije con serenidad, mientras le hacía un ademán con mi mano para que se acercara.

Por la manera en que ella miraba a su alrededor, daba la impresión de que tenia mucho miedo. Ella se acercó con lentitud y noté que el ambiente, de repente, se llenó detensión.

—¿Estás bien? —indagué.

Ella estaba aterrada.

—Sí. ¿Por qué la pregunta? —sus ojos se clavaron en los míos.

—Pues no has dicho nada. ¿Estás de acuerdo? —«¿Estás de acuerdo? ¿Pero qué diablos pasa contigo, Xander? Ella no tiene idea de lo que estás hablando». Espetó la voz de mi consciencia.

—Un momento. Me perdí. ¿De acuerdo con qué? —ella agitó su cabeza y yo no pude evitar soltar una carcajada.

—Con el protagónico, quiero que tú seas la protagonista —dije sin pensar.

—Pe…pero yo no presenté mi expediente ¡No entiendo que está pasando! —dijo con voz temblorosa y dirigió una mirada nerviosa a Redman, quien se limitó a sonreírle.

—Redman me dio tu expediente ayer. ¡Vaya! Tienes mucho potencial —acoté con total seriedad tratando de sonar lo más profesional posible.

—Creo que es un error, yo no… —ella trató de hablar, sin embargo el descontento de algunas chicas se hizo presente.

—No es justo…

—Ella no quiere el papel…

Resonaron algunas voces.

—¡No me importa! Yo soy el productor de la obra —sin querer levanté la voz. Me giré hacia Shirley —, y quiero que tú seas la protagonista —enfaticé.

Ella estaba frente a mí, en completo silencio. Sus ojos brillaron.

»¿Puedo interpretar tu silencio como un sí? —titubeé. No tenía ni mínima idea de cómo reaccionaría. Ella asintió con la cabeza y clavó su mirada en el suelo—. ¡Bien! Todas las personas qué nombré, por favor diríjanse al taller siete. Nos reuniremos allí en unos minutos —puntualicé sin darle más largas al asunto.

Ella aceptó el papel, era lo único que me importaba.

Me acerqué un poco más a ella. No entendía por qué, pero ella me inspiraba muchascosas. Tomé su mano sin vergüenza y la miré a los ojos. Mi lado seductor despertó.

—No te me vas a escapar—traté de sonar lo más tentador posible, pero ella frunció el ceño. Tuve que cambiar mi estrategia, pues no calaba en ella—. Tienes una cara de espanto, pareciera que vas a salir corriendo en cualquier momento. No tengas miedo. Lo harás bien —bromeé un poco, tratando de aligerar la tensión creciente. No obstante, a pesar de que en mi cabeza solo deseaba alejarme de ella, mi cuerpo reaccionó opuesto y sin pensarlo la abracé —¡Lo harás bien! ¡Confío en ti! —susurré.

Me separé un poco para poder ver su rostro y pude notar que tenía los ojos cerrados y respiraba con dificultad. Supuse que tal vez trataba de controlar sus repentinas ganas de golpearme por haberla metido en el proyecto sin consultárselo. Reí ante mi suposición.

—¡Andando! —rompí el incómodo silencio y me separé de ella.

Agité mi cabeza con fuerza en el momento que me adentré en el lugar pautado. De repente, mi cabeza se llenó de pensamientos locos. Recordé el sueño que tuve la noche anterior y me sentí acalorado. Tuve que inhalar y exhalar repetidas veces para calmar mi ritmo cardíaco.

—¡Hola, de nuevo! —saludé a los seleccionados, tratando de sonar lo más jovial e informal posible. Me aproximé al escritorio sobre el que se disponían algunas copias del guión de la primera obra que llevaríamos a cabo y me senté—. Como todos saben, esto es una iniciativa por parte de… —¡Mierda! Me callé de golpe. Una vez más estuve a punto de revelar que todo era idea de Hoffman. Carraspeé mi garganta y retomé la palabra—, por parte mía. Una idea mía —recalqué—, para promover el Teatro Contemporáneo. Ustedes están aquí porque yo los elegí y serán los pioneros en esto… —proseguí y me levanté de mi asiento.

Tomé el del libreto y comencé a hojearlo

»La obra elegida es “El Murciélago”, mejor conocida como Die Fledermaus, de Johann Strauss.

Todos los presentes comenzaron a murmurar y me apresuré a disipar la confusión que se reflejaba en sus rostros.

»Lo sé. Es una Opereta, pero recuerden que esto es “experimental” y por lo tanto será una adaptación. No se preocupen, no tendrán que cantar. La obra fue adaptada para teatro…

En ese instante recordé lo que leí en el expediente de Shirley. Ella cantaba y según las observaciones de la profesora Jones, lo hacía muy bien. Me volteé hacia ella. No podía perder la oportunidad de hacerle saber que su talento me causaba más admiración de la normal…

»A menos que tú quieras deleitarnos con tu voz. Leí en tu expediente, que también cantas —comenté mientras caminaba hacia ella. Mi cuerpo se negaba a estar lejos del suyo. Pude notar un leve rubor en sus mejillas y una risita tímida escapó de sus labios

—Es un pasatiempo. Nada profesional —por fin habló. Su hermosa voz me hizo sentir algo en el estómago. Me giré de prisa, obligándome a no ser tan evidente frente a los demás.

¡Dioses! Esa mujer despertaba mi lado más pervertido, pero también lograba hacerme sentir muy estúpido.

—Muy bien —aclaré mi garganta al notar un leve atisbo de quiebre—. Pasaré por cada uno de sus asientos y les entregaré una copia del guión. Por favor, concéntrense en cada uno de sus personajes, pues tenemos dos meses para montar el performance —indiqué, entregando una copia del libreto a cada uno de los actores. Al llegar a ella me detuve y la miré con intensidad—. ¡Rosalinda!

Ella me miró con los ojos entornados y sacudió su cabeza.

—¿Qué? No. Me llamo Shirley —respondió de inmediato. No pude evitar sonreír ante su gesto de confusión.

—Me refiero a tu personaje. Tú serás Rosalinda. La dulce y bella Rosalinda. Claro que sé tu nombre, Shirley —por un momento ella pareció ausente—. ¡Hey! ¿Estás bien? —sacudí mi mano frente a su rostro.

—Sí. Bien. Lo tengo. Rosalinda. Bien. Lo capto —balbuceó

Me partí de risa.

—No es normal que los estudiantes del primer año sean elegidos para presentarse frente a público en vivo —me volteé, tratando de recuperar la compostura. Caminé hacia los demás—, pero por ser este un programa especial, hice una excepción. Además, sé que ninguno de ustedes me decepcionará.

La reunión duró casi una hora, en la que además de charlar acerca del cronograma de actividades planteadas para el proyecto, intercambiamos alguno que otro chiste para relajarnos un poco.

Al finalizar, ninguno de los presentes se retiró, por el contrario, parecía que esperaban que algo más sucediera, algunos estudiantes se me acercaron, alabando mi trabajo y al paso de cada segundo no podía evitar mirarla, era como si mis ojos fueran un par de monedas y su cuerpo un imán.

«¡Vamos campeón! ¡Ve tras ella!». Me animó el pequeño diablito seductor que residía en mi cabeza.

Me acerqué a un grupo de jóvenes que charlaban y cuando notaron mi presencia, la conversación se enfocó en mí, en mis películas y los tantos premios que gané.

La miré de reojo, mientras continuaba aparentando que charlaba con los chicos frente a mí, aunque en realidad, estaba atento a cada uno de los movimientos de Shirley. Sin dudarlo más, hice algo que pensé nunca más tener que usar como vil excusa para llegar a la chica que me gustaba.

¡Un momento! ¿Estaba admitiendo que ella me atraía?¡Por mil demonios, claro que me gustaba!Durante todo el día, ese malvado sueño erótico estuvo torturándome.

—Shirley —dije. Ella se volteó hacia mí—. Estoy tomando nota de los números telefónicos de todos para… ya sabes, mantenernos comunicados. Ya que estaremos trabajando durante un buen tiempo, me parece buena idea que intercambiáramos nuestros números telefónicos —dije tratando de sonar muy profesional—. Creo que es necesario en caso de… cualquier inconveniente —agregué. Con disimulo me acerqué más a ella. Shirley estaba acompañada de Margaret y un chico, al que reconocí como Christopher Reynolds, un estudiante de primer año a quien elegí para el protagónico masculino de la obra.

Allí estaba yo, como un tímido adolescente que se vale de cualquier excusa para conseguir el número de la chica más sensual del colegio. Solo me faltó decirle que si quería, le podía ayudar con su tarea. Una vez más, me sentí como un completo tonto.

Le entregué mi móvil para que ella anotara el suyo y de igual forma ella hizo lo mismo. Luego de intercambiar nuestros números me quedé platicando un rato con ellos. Mientras yo hablaba, ella me observó, atenta a mis palabras. Por primera vez vi fascinación en sus ojos. Al tenerla tan cerca, pude detallar su boca. Poseía los labios más tentadores que vi en mi vida, ni tan gruesos ni tan finos. Imaginé poder morderlos. Algo dentro de mí se despertó.

Di una tonta excusa para poder salir de allí. Me despedí de todos y salí del salón casi corriendo, percatándome que mi pene estaba erecto. Maldije el hecho que los hombres tuviésemos que sufrir en público por las benditas erecciones involuntarias. Respiré profundo y traté de acelerar mi paso, mientras me cubría la parte íntima con mi maletín. Evadí a todo aquel que se me acercó. Necesitaba salir de la academia, urgente.

Llegué a mi coche y encendí el aire acondicionado, poniéndolo al máximo nivel. Era increíble la forma en que esa mujer me prendía sin siquiera tocarme. La deseaba con todas las fuerzas de mí ser.

Mi móvil vibró, haciendo que me sobresaltara un poco. Al ver la pantalla, vi que era Anna.

—Hola cielo. ¿Dónde estás? —le pregunté enseguida.

—Cerca de casa. Te llamaba para invitarte a almorzar y luego tal vez…

—Bien. ¿Dónde? —la interrumpí, sin darle importancia al tono seductor de su voz en la última frase. Estaba muy ansioso.

—¿Estás bien, amor? Te noto algo...

—¿Yo? Ehhhm —balbuceé—. Sí. Estoy bien. ¿Por qué preguntas?

—No, por nada, olvídalo —hizo una pausa y pude escuchar un leve suspiro—. ¿Nos vemos en el Savoy? —preguntó ella. Yo permanecí en silencio por unos segundos, mientras mis neuronas trataban de hacer sinapsis. Quedé mono-sináptico. Agité mi cabeza con fuerza para forzarlas a hacer contacto.

—Dame 15 minutos y estaré allí —contesté.

—Tranquilo bebé, no hay prisa. Si llegas antes que yo, no olvides….

—Sí. Una mesa cerca de la ventana —la interrumpí de nuevo.

—De acuerdo. Nos vemos allá.

Finalicé la llamada y puse mi vehículo en marcha, concentrándome en Anna. Ella era mi compañera y no tenía que andar pensando en otra mujer.

Sin embargo Shirley irrumpía sin permiso en mis pensamientos para torturarme una y otra vez. De nuevo el sueño, ese excitante sueño, llegó a mi mente. Por primera vez en mi vida, contemplé la idea de ver a un psiquiatra. Tal vez estaba comenzando a volverme loco.

***

Al llegar al restaurante vi que Anna no estaba, así que proseguí a hacer lo que ella siempre demandaba, una mesa cerca de la ventana para evitar los repentinos sofocos que le daban. Yo siempre bromeaba con ella al respecto y le decía que ya estaba menopáusica, lo que a ella le daba mucha gracia y terminaba haciendo gestos típicos de ancianita. A mí me encantaba eso, Anna se tomaba la vida a la ligera y yo también. Tenía 29 años de edad, pero tenía la mentalidad de una mujer de 40. Era madura y centrada.

«¿Cómo será Shirley en ese aspecto? ¿Le gustará gastar bromas? ¿Charlar de tonterías? ¿Hacer tonterías?».

¿Por qué diablo no dejaba de pensar el ella? ¡Maldición! Me lleve las manos a la cabeza. Me sentí muy frustrado porque por más que lo intentara no podía dejar de pensar en Shirley.

Tomé mi móvil y me vi tentado a escribirle. Mis ojos se fijaron sobre la pantalla de mi móvil por un par de minutos, mientras pensaba en si debía o no escribirle.

—¡Oh! Aquí estás —la voz de Anna llegó a mis oídos—. ¿Llegaste hace mucho? —meneé mi cabeza en negación. Ella se acercó y me dio un corto beso en los labios, le entregó su bolso y abrigo al camarero, se quitó los guantes y se sentó frente a mí—. Una completa pesadilla para encontrar donde estacionar. Si seguimos así, dentro de poco, Londres estará abarrotado por completo.

Sonreí por inercia ante su comentario.

—¿Van a ordenar los señores? —un joven de estatura media y ojos claros se acercó a nuestra mesa.

—Sí —respondí de inmediato—. ¿Qué te apetece, cielo? —le pregunté a Anna.

—Pediré una ensalada capresa —se giró hacia mí—. Algo ligero —me guiñó el ojo y le entregó el menú al caballero que nos atendía.

—Yo quiero una ensalada capresa también con un filete miñón de ternera y puré de patatas —le di la vuelta al menú—. ¿Les quedan croquetas? —pregunté. Anna me miró con asombro, pues no acostumbraba a comer tanto.

—Sí, señor. Nos quedan croquetas especiales con jamón de pavo —contestó el camarero.

—Bien. Tráenos eso de entrada, por favor —le indiqué y le entregué el menú. Anna me miró como si estuviera viendo a un desconocido—. ¿Qué? —inquirí mientras le daba un sorbo a mi vino.

—¿Estás bien, amor?

—Sí, solo tengo hambre —contesté precipitado, aunque la verdad era otra. Yo no estaba nada bien. Me sentía ansioso y un tanto desesperado.

—Ya veo.

Cenamos, charlamos y tomamos algunas copas de vino tinto. Hablamos de todo un poco, de la boda, de los días que debía acompañarla a elegir la cubertería, los manteles, a probar pasteles y postres, pero aunque mi cuerpo estaba allí mi               1| no lo estaba.

—¿Xander? —Anna me reprendió.

—¿Qué? —sacudí mi cabeza.

—¿Qué rayos sucede contigo?

—¿A qué te refieres? —indagué.

—Te estoy hablando y no me prestas atención. Te decía que tu madre me llamó para saber si la boda eclesiástica iba a ser aquí en Londres o en Escocia.

Asentí con la cabeza y di un sorbo a mi copa, manteniendo mi mirada fija en la ventana.

—¿Si qué, Xander? —ella insistió.

—Sí, estoy de acuerdo —contesté por inercia.

—¿Me estás prestando atención? —Ella chasqueó sus dedos frente a mi cara—. ¿Qué sucede? Te estás comportando de manera muy extraña —Anna entornó los ojos.

La miré con el ceño fruncido.

—Lo siento amor. Estoy un poco ansioso por la obra, pues es mi primera vez como productor.

—Te decía que tu madre quiere saber si la boda eclesiástica será aquí en Londres o en Escocia.

—Lo que tú decidas está bien, cielo —comenté sin pizca de emoción.

—¿Seguro que estás bien? Tengo el presentimiento de que hay algo que no me quieres contar —Anna comenzó a irritarse.

—¿Algo?¿Algo cómo qué?

—No lo sé. Dímelo tú.

Mi móvil sonó y sentí una leve excitación al pensar que era Shirley. Sonreí ante la idea. Al mirar la pantalla de mi móvil vi que era un texto de Hoffman y la decepción me golpeó. Al despegar los ojos de mi móvil me encontré con un par de ojos azules que me miraban inquisitivos.

»¿Por qué tan decepcionado? ¿Acaso esperabas el menaje de otra persona?  ¡A ver, Xander! Creo que tienes algo que explicar. ¿Qué está pasando?

¿Solo amigos?

El pánico se apoderó de mí. ¿Qué diablos se suponía que iba a decirle? ¿Qué está pasando? ¡Wow! Buena pregunta.

No podía decirle que lo que me tenía distraído era otra mujer y que Shirley era la mujer que me tenía así, sintiéndome como un idiota, así que opté por fingir que estaba confundido.

—¿Qué está sucediendo? —repetí su pregunta y me encogí de hombros.

—¿Acaso se trata de otra mujer? —soltó ella—. ¿Estás viéndote con alguien más? —Masculló Anna—. ¿De quién se trata? ¿Quién es, Xander? ¿La conozco?

—¿Qué si estoy viendo a alguien más? ¿De qué hablas? —disfracé mi voz con ingenuidad, a pesar que sentía que el corazón se me iba a salir de la boca. Anna me miró con expresión acusadora—. Es Hoffman, amor —extendí mi móvil hacia ella, mostrándole la pantalla—. Me dice que no pudo lograr que nos cedieran el teatro por más tiempo para los ensayos, tendremos solo una hora diaria.

Anna se quedó en silencio por un largo rato, mirándome con detenimiento, analizando mis gestos. Ella me conocía mejor que nadie y sabía cuándo mentía o no. Al ver que yo decía la verdad, su duro semblante se suavizó.

—¡Mi cielo! Discúlpame. Tú tan estresado y yo haciéndote escenas de celos. ¡Qué vergüenza! —dijo ella.

—No amor, no te disculpes. Es normal que sientas celos —comenté a la vez que le daba un apretón a su mano—. Es normal celar a quien amas. Si yo sospechara que te estás viendo con alguien más —dejé la frase a medias al percatarme de que no me afectaría ver a Anna con otra persona. Me sentí muy mal—, me volvería loco de ira —mentí.

—¿De verdad me amas? —preguntó ella.

«¿La amo?» pensé.

—¿Que pregunta es esa? —Sacudí mi cabeza con fuerza y la miré a los ojos, acerqué su mano a la mía y apunté con mi dedo índice el anillo que tenía en su dedo anular—. ¿Acaso vez que ando dándole anillos de compromiso a todo el mundo? —Ella sonrió y negó con la cabeza—. ¿Eso responde tu pregunta? —agregué.

Ella asintió.

Cenamos y charlamos de todo un poco. Sucedieron tantas cosas en un par de semanas, que parecía que eran años sin vernos.

Al terminar de comer pagué la cuenta y salimos tomados de la mano, a esas alturas de la relación, ya no me importaba lo que pudieran decir o la polémica que se pudiera desatar, pues en unos meses Anna y yo seriamos marido y mujer. No podíamos seguir escondiéndonos de los medios.

Llegamos a mi departamento y lo primero que hice fue tomar una ducha, pues estaba muy agotado. Anna arregló un poco la habitación mientras yo charlaba por Skype con algunos colegas, con los cuales tenía tiempo sin conversar.

Cuando me disponía a dormir, noté que Anna tocaba mi espalda y besaba mi cuello de forma juguetona.Supe lo que ella quería, pero esa noche, por muy raro que fuera, no tenía ganas de nada.

Me giré hacia ella.

—Estoy agotado, amor —le susurré—. ¿Qué te parece si esta noche... solo dormimos? —mis ojos escrutaron los de ella. Se asombró ante mi petición. Nunca antes me negué a tener sexo con ella.

—Bien amor, durmamos —sonrió y me abrazó.

***

El sol penetró por la ventana. Anna estaba entre mis brazos. La miré y no pude evitar sentir paz. La mujer a mi lado era hermosa.

Me dispuse a pasar ese fin de semana relajado en mi casa, viendo películas y comiendo palomitas de maíz junto a mi prometida. Hice algunas llamadas a unos cuantos amigos y a mi madre.

Shirley irrumpió en mis pensamientos por momentos, pero me vi obligado a ahuyentarla de allí, lo último que quería era armarme fantasías con ella en mi cabeza para luego realizarlas con Anna, ese juego me parecía de lo más ruin y canalla.

El lunes llegó.

Me levanté de la cama a toda prisa al percatarme de la hora. En un par de minutos debía estar en la academia para finiquitar todos los detalles con Hoffman y Redman, pues el primer ensayo sería en la tarde.Me preparé un café mientras me vestía a toda velocidad. Me marché casi de inmediato. Dejé a Anna dormir tranquila.

Conduje lo más rápido que pude.El tráfico de Londres era una pesadilla y me arrepentí de no tomar el subterráneo, pues llegaría tarde de igual manera.

Llegué a LAMDA y lo que temía, sucedió. Hoffman ya se encontraba impartiendo su clase. Me dispuse a dar un paseo por academia, mientras esperaba que Vincent culminara.

Caminé por los largos pasillos de la academia y me sorprendí curioseando por las rendijas de las puertas de los salones. La buscaba a ella, a Shirley.

Mi corazón se aceleró al verla.

Estaba en la clase de la profesora Jones. Se veía hermosa, con sus anteojos de pasta negra, atenta a todo lo que decía la docente frente a ella. Permanecí fuera del salón con la mirada fija en el objeto de mi deseo, atento a cada uno de sus movimientos. Sin poder evitarlo, la desnudé con la mirada.

—¡Joder! —maldije entre dientes al darme cuenta que estaba teniendo una erección. Ella ejercía un poder casi diabólico sobre mí.

No podía seguir haciendo eso. No entendía porque no era capaz de acercarme a ella y decirle lo que sentía. El rostro de mi novia llegó a mi pensamiento, recordándome la razón.

Cuando conocí a Anna Ferguson, pensé que sería la definitiva. La mujer con la que me casaría y tendría hijos. La quería y la respetaba. No quería seguir cometiendo los mismos errores del pasado. Acostándome con la que me diera la gana y luego actuar como el novio fiel. No. No podía seguir comportándome de esa manera. Anna me motivó a ser diferente y quería hacer las cosas bien. Pero que difícil me estaba resultando.

Me obligué a alejarme de allí. Caminé a toda prisa para evitar que alguien me viera en ese estado. Me tomó casi diez minutos recomponerme en el sanitario masculino, pero lo logré. Cuando me sentí tranquilo, me dirigí al lugar donde se encontraba Hoffman.

—Hola Xander. ¿Cómo estás? —Vincent me saludó en el momento que me vio entrar por la puerta del taller—. Te estuve esperando temprano.

Me encogí de hombros.

—Lo siento Hoffman, llegué tarde. Cuando vi que habías comenzado tu clase decidí dar un paseo por la academia. Tú sabes, para recordar viejos tiempos —dije sin darle importancia a mi comentario.

—¿Y? —dijo Hoffman.

—¿Cómo? —miré a mi viejo amigo, no entendía que era a lo que se refería.

—¿Lograste verla? —dijo en tono burlón.

—No, no, no. No es lo que crees. Yo solo miraba y...

—A mí no me engañas, te gusta esa chica y no me lo vas negar —sentenció moviendo su dedo y señalándome. Me quedé en silencio, pues no supe que decirle—. En fin, a lo que viniste —se giró y rebuscó entre unas carpetas sobre su escritorio—. Aquí están todas las cartas de aprobación del Donmar, así como los horarios, cada uno de los expedientes de los actores y... —tomó un libro grueso y lo colocó sobre el montón de papeles que estaban sobre mis manos—, la versión original de la obra, por si deseas hacer algún cambio a la adaptación que te di.

—¿Eso es todo? —indagué, sosteniendo todo entre mis manos.

Él asintió con la cabeza.

—El ensayo de hoy es a la una en punto. Ya les notifiqué a todos —me guiñó el ojo—. Éxitos con tu proyecto, Granderson —había complicidad en su sonrisa.

Me fui a mi departamento a terminar de prepararlo todo para el primer ensayo. Era mi primer trabajo como director y productor de una obra de teatro y deseaba que todo saliera a la perfección.

***

Llegué al teatro y lo primero que hice al entrar fue saludar a todos con mucho ánimo, para luego comenzar a buscar el rostro de cierta dama entre los presentes. ¡Joder! Era una reacción espontánea. Lo hacía por inercia y debía dejar de hacerlo. Tenía que sacármela de la cabeza.

La vi sentada al final del salón junto a sus amigos, Margaret y Christopher. Shirley se veía radiante, tan alegre… vivaz y me atrevo a decir que lucía mucho más hermosa que de costumbre.

Sonreí al recibir el saludo cordial por parte de todos los presente y caminé hacia el escenario, colocando el montón de libros y papeles que tenía entre mis brazos sobre el escritorio. Me giré hacia mi elenco, compuesto por los estudiantes más talentosos de la Academia de Música y Arte Dramático de Londres. Les conversé acerca de lo que tenía en mente, el enfoque de la obra y cada uno de los personajes.

Mis ojos se desviaron un par de veces, posándose sobre el mismo destino, Shirley. Por más que intentaba no verla, no lo lograba.

Ella me miró con atención, como quien mira a un historiador en pleno tour por el museo de arte natural.Cuánto habría deseado ver un atisbo de deseo en su mirada, pero solo veía respeto y cierta admiración.

En ese momento recordé una de las técnicas que usaba la profesora Jones para poner a prueba nuestro interés y concentración. Ella nombraba un personaje de la obra que nos asignó, para luego citar una de sus frases en la obra y la persona a la cual le correspondía dicho personaje, debía continuar el dialogo.

El primer nombre que vino a mi cabeza fue…

—¡Rosalinda! —Dije mirando a Shirley, ella me miró sin entender—. ¡Oh! Rosalinda. Es un personaje tan frágil, pero a la vez tenaz, con mucha picardía y muy coqueta —agregué, mientras bajaba del escenario y caminaba en dirección a ella—. ¿Culpa de quién? —cité un dialogo del primer acto.

—¿Culpa suya? ¿Culpa de qué? —contestó ella.

¡Impresionante! Captó cual era mi intención: ponerla a prueba. Me sorprendí con gratitud al descubrir que en tan poco tiempo se aprendió el libreto.

—¡Sí! ¡Sólo por su culpa! —intervino la voz de un caballero a mi espalda. Al girar me percaté que se trataba de Christopher.

—¿El señor notario? —continuó Shirley

—¡Eso no es verdad! —repliqué, uniéndome al dialogo, mientras sonreía. Apunté en dirección a Shirley con mi mano—. ¡Genial! Veo que sí estudiaron el libreto —me giré hacia Christopher —¡Buen trabajo! Ahora todos, hagamos un repaso de la obra con libreto en mano, para empaparnos un poco de la historia.

Todos comenzaron a hacer lo que yo les indiqué.  Uno a uno fue pasando al frente para leer una parte de los diálogos que le correspondía. Hicimos algunos ejercicios de expresión corporal y aproveché acercarme a Shirley lo máximo posible a fin de corregir cualquier error de postura, —todo a fin de lograr un excelente trabajo—. Me sentí genial de llevar las riendas de una producción teatral, por fin podría compartir mi experiencia con los demás.

Transcurrió casi una semana entre ensayos y visitas constantes a la academia. Yo por mi parte, tenía otro compromiso aparte de la obra.Debía acompañar a Anna a ver lugares para la recepción, escoger las tarjetas de invitación, escoger anillos, probar pasteles y esas tantas cosas que a las mujeres les hace ilusión hacer junto a sus prometidos antes de la boda. Sin embargo, faltando casi tres meses para el gran día, mis pensamientos estaban enfocados en otras cosas.

Cada tarde era como si me preparara para interpretar un personaje en una película. Tenía para actuar como un profesional ante una mujer que poco a poco se metió dentro de mí. Pero solo bastaba  con una mirada o una sonrisa, para hacerme sentir como un idiota. Ella era encantadora en todos los aspectos.

Shirley se metía tanto en su personaje que por momentos lograba confundirme, haciéndome creer que sus gestos y expresiones eran conmigo, pero estaba claro que todo era parte de su trabajo. Su personaje era una dama coqueta, juguetona y muy confiada de sí misma, debía actuar como tal. En varias ocasiones deseé que todo eso que ella fingía sentir, en realidad lo sintiera por mí.

Con el paso de los días, mi relación con Shirley tomó rumbo hacia una linda amistad, con ella podía ser yo mismo, hablar de las cosas que me gustaban, contarle mis experiencias y vivencias con el fin de ayudarla a crecer como actriz. Le jugaba bromas entre bastidores y ella se las tomaba con gran sentido del humor.

Día a día deseaba verla más y más… escucharla. Con solo saber que ella estaba presente en la misma habitación que yo, me bastaba. Esa loca idea, salvaje y primitiva de poseerla como fuera, comenzó a disiparse de mi mente. Comencé a verla como la dama que era, linda, cariñosa, humanitaria, creativa, soñadora, disciplinada, simpática, amable y con un excelente sentido del humor. Todos la amaban. Cuando llegaba al teatro, se hacía sentir. Ella irradiaba luz y buena energía a quien la rodeaba.

Una tarde, después de un ensayo, me encontraba solo en mi departamento, pues Anna se encontraba en Paris. Acababa de comprar algunos libros y estaba arreglándolos por orden alfabético, cuando mi móvil sonó y al ver la pantalla, mi corazón se desbocó. Era Shirley quien llamaba. Era la primera vez que lo hacía y tuve una rara sensación en la boca del estómago.

—¿Shirley?¿A qué debo el placer de tu llamada? —traté de sonar lo más informal posible.

—Emm —noté su titubeo y el corazón se me aceleró—. Hola Xander, yo…

—¿Sucede algo? —la interrumpí.

—Es que estoy teniendo problemas con una parte del libreto —dijo ella y sentí que el alma volvía a mi cuerpo—. No sé cómo interpretar las emociones, no entiendo lo que siente Rosalinda allí —percibí que estaba avergonzada.

—No te preocupes, si quieres podemos vernos en…

«¿Dónde podríamos vernos y estar a solas?». Fue lo primero que se me vino a la cabeza.

»¿En tu departamento te parece bien? —solté la pregunta algo dudoso de dar ese paso.

—¡Me parece genial! ¿Tienes donde apuntar la dirección? —su voz me invitó. Con rapidez tomé lo primero que encontré, un marcador y un libro.

—Sí. Dime.

Ella me indicó el lugar específico, nos despedimos por el momento y la llamada finalizó.

Corrí a mi habitación y me miré al espejo. Me acababa de bañar, antes de ponerme a organizar los libros, así que solo me peiné el cabello. Me puse un jean y una camiseta blanca. Me volví a mirar en el espejo y no me convenció lo que vi. Probé con otra camiseta, una azul claro que me quedaba un poco holgada. Detestaba que la ropa me quedara ajustada al cuerpo. Comprobé mi imagen frente al espejo y me agradó lo que veía. Tomé mi chaqueta de cuero negro y me la puse, me eché un poco de loción y salí de mi casa a toda prisa.

Una vez dentro de mi coche, no pude dejar de chequear mi cabello en el espejo retrovisor… pero, ¿Qué carajos estaba haciendo? Me estaba comportando como el típico niño adolescente que se intimida ante la primera cita. Respiré profundo y decidí relajarme.

Al llegar al lugar pautado, me encontré con una linda dama en ropa deportiva y el cabello sujeto en una coleta alta. Su rostro se veía tan inmaculado sin una gota de maquillaje. Por un momento, sentí estar viendo a un ángel. Sacudí mi cabeza para sacarme ese pensamiento cursi y caminé hacia ella. Le di un beso en la mejilla al saludarla, aunque lo que deseaba era besar su boca.

Fui invitado a entrar. Me detuve en el umbral de la puerta y miré a los lados para asegurarme que estábamos solos.

—¿Y Anette? —pregunté.

—Salió con unos amigos.Volverá en la noche —dijo Shirley y sonrió.

—Entonces, ¿eso significa que tendremos el lugar solo para nosotros? —comenté con picardía. Ella sonrió con algo de vergüenza.

—Sí. Para nosotros dos, para trabajar y concentrarnos en esto… —ella sujetó el gran libreto en lo alto.

No pude evitar sentirme como un idiota ante su cortante respuesta.

«¡Oh vamos, Xander! Sabías a que venias. A trabajar, muchacho», dijo la voz de mi conciencia, mientras Shirley me guiaba hacia el sofá de la sala, donde nos sentamos a charlar.

Ella me comentó todas sus dudas acerca de su personaje y yo señalé con un asterisco todos los diálogos y acciones que no lograba comprender. Nos fuimos compenetrando poco a poco, a tal nivel que terminamos contando chistes y hablando acerca de las locuras que hacíamos para poder memorizar las líneas de un personaje.

Le confesé que mientras me duchaba, recreaba las escenas que me tocaban representar. Ella me contó que su técnica era creerse el personaje y actuar como tal durante su día a día, que lo llevaba consigo en su rutina diaria.

Nos carcajeamos en varias ocasiones con algunas anécdotas divertidas de ambos.

Conversamos acerca de Shakespeare y me impactó su opinión al respecto, pues a pesar de tener una idea por completo distinta a la mía, me encantó saber que era genuina y fiel a sus ideas.

—Yo opino que Shakespeare está sobrevalorado —dijo ella, sin importarle que estaba hablando de uno escritores más grandes de la historia. La miré de soslayo—. Y creo que lo que dicen de él es cierto —agregó.

—¿Y qué es lo que dicen? —entorné los ojos. Traté de sonar relajado, aunque mi malestar fuera evidente, pues para mí, William Shakespeare era, es y el más grande exponente de la literatura inglesa.

—¿Has visto la película llamada Anonymous? ¿Y si Shakespeare en realidad fuese un fraude? —continuó ella.

Me levanté de golpe del sofá. Me sentí muy ofendido.

—¡Pfff! Es evidente que esa película fue escrita y dirigida por alguien que lo único que deseaba era difamar el trabajo y la buena imagen de Shakespeare —planteé mi punto de vista—. Muchas personas, durante muchos siglos han cuestionado la procedencia y la autoría de algunas obras maestras de Shakespeare. Para nadie es un secreto que en el siglo XV eran muchas las personas que odiaban a William, por ser una persona reconocida y estar rodeado de…

—Oportunistas, xenófobos y megalómanos —interrumpió ella, hablando con desdén.

Me giré hacia ella y no pude evitar mostrarme horrorizado, pero al cabo de unos segundos, me partí de risa. Percibí cuál era su objetivo.

—¿Cómo dices? —le seguí el juego.

—¡Oh vamos, Xander! Debes ver las cosas con más objetividad —continuó hablando. Yo me limité a observarla en silencio—. Si analizas los escritos de William te podrás dar cuenta que…

—Porque los analicé puedo dar fe de que William es el autor —dije tajante, interrumpiéndola y acercándome a ella. Si lo que deseaba era intimidarme, no se lo pondría muy fácil—. Estudié al bardó de Avon en mi último año, y de hecho, mi trabajo final se basó en determinar la influencia de Shakespeare en la literatura actual —clavé mis ojos sobre ella y me humedecí los labios con la lengua.

—No sabía que eras tan conocedor de Shakespeare —balbuceó.

—Hay muchas cosas que desconoces de mí —contesté, acercándome más ella.

Shirley hizo un movimiento rápido y se escabulló.

—De acuerdo, las obras de William son geniales, y de eso no hay duda. Si son o no son de él, nadie lo sabe—habló desde el sofá, donde se acaba de sentar otra vez—.Por mi parte, pienso que está sobrevalorado. Ese es mi punto —me guiñó el ojo.

Por unos breves segundos nuestras miradas se conectaron en lo que pareció ser una eternidad, momento en el que mi imaginación hizo de las suyas. Cuando en mis pensamientos ya estaba a punto de desabrochar su blusa…

—Bien. Volvamos a lo que estábamos —su voz me sacó con brusquedad de mi ensoñación momentánea. Ella tomó el libreto en sus manos—. Esta parte, donde Rosalinda dice que…

Incitación a pecar

La carrera de Anna como diseñadora se encontraba en ascenso. Ella viajaba con frecuencia por Europa y parte de Asia, con su nueva colección y los pocos días que permanecía en Londres, los pasábamos entre el cine, el teatro, veladas románticas en algún lugar de la ciudad o encerrados en mi departamento viendo televisión. A veces, yo leía y ella hacia uno que otro boceto de un nuevo diseño.

Nuestra relación  podría decirse que iba bien.Sin embargo, se veía amenazada por la rutina y la distancia. Recé porque dicha sensación de desgaste fuese solo ideas mías y que con el tiempo lográramos superarlo. Estaba harto de que mis relaciones fracasaran cuando las cosas comenzaban a ponerse serias.

Con el paso de los días, la fecha de nuestra boda se acercaba y mi agente me aconsejó que hablara con la prensa para así evitar polémicas y rumores, pero yo decidí mantenerlo en secreto. Al fin y al cabo era mi vida privada.

El día del estreno de la obra se acercaba y parecía mentira que hubiesen transcurrido dos meses desde que todo comenzó. En ese tiempo crecí tanto personal como profesionalmente. Mi cercanía con Shirley me calmaba por momentos, pero me desesperaba en cuanto nos separábamos. No obstante, esas ganas sobrehumanas de tenerla entre mis brazos y poseerla de mil formas pasaron a ser un inconmensurable deseo por  cuidarla y protejerla.  Me desviví por hacerla sentir siempre a gusto. Ayudarla era un placer para mí. Me bastaba con una simple sonrisa para darme por servido. Lo que sentía por Shirley era desconocido para mí. Cuando ella llegaba al teatro, lo único que deseaba era abrazarla y besarla con una infinita dulzura. Ella se convirtió en mi protegida y era capaz de desafiar a cualquiera por cuidarla. Estar cerca de ella me llenaba de gozo y me hacía sentir en paz. Un solo minuto a su lado me era suficiente para mantener una sonrisa en mi rostro por el resto del día.

Una noche antes del estreno de la obra, todos los miembros del equipo nos dispusimos a tener una linda recepción en uno de los restaurantes más exclusivos de la ciudad. Dicha cena fue auspiciada por mí, pues era lo menos que podía hacer por mis talentosos muchachos. Si todo salía como en los ensayos, era seguro que la obra tendría gran éxito y eso me tenía muy emocionado.

Anna llegó un par de días atrás, así que esa noche la invité a asistir a la cena conmigo. Me aferré a ella y a la idea de hacer que nuestra relación superara todas las pruebas necesarias. De cierta forma, sentía que lo de Shirley era solo un obstáculo que debía superar para probarme que si era capaz de mantenerme fiel a una sola mujer.

—Mi vida apresúrate.Vamos tarde —dije mientras abría la puerta del departamento, dispuesto a salir.

—Un momento, cielo. No consigo mis pendientes de esmeralda —respondió ella desde la habitación.

—Están en la parte derecha de tu cofre azul —le indiqué, pues recordaba que los metí allí en la tarde, mientras organizaba un poco nuestra habitación.

Luego de rato, Anna salió de nuestra habitación. Me quedé sin aliento al verla. Se veía muy sensual en un vestido largo azul eléctrico, ceñido a su cuerpo. Su cabello rubio liso a ambos lados de su rostro, aportándole un aire de alfa del bosque. Lo usaba corto, a nivel de la quijada.

Se acercó a mí.

—¿Vamos? —dijo mientras se terminaba de poner sus pendientes.

Yo tomé su abrigo y el mio del perchero al lado de la puerta.

Conduje lo más rápido posible, pues lo último que quería era perderme mi propia celebración. El tráfico no ayudó mucho y en varias oportunidades tuve que tomar rutas alternas.

Llegamos al Pied à Terre y bajamos del coche con premura. Entré con Anna a mi lado, sujetada de mi brazo y fuimos recibidos por algunos fotógrafos de la prensa que fueron notificados por mi agente.

Posamos un rato para las cámaras y proseguimos hacia la mesa donde nos esperaban todos. Mientras nos acercábamos, le sonreí a Shirley como gesto amable pero lo que recibí a cambio me sorprendió. Mostró una media sonrisa, aunque sus ojos no tenían ese brillo especial que la caracterizaba. Desvió su mirada y bajó su rostro.

Llegamos a la mesa y fuimos recibidos con alegría por parte de todos, excepto por Shirley, quien a leguas se veía que estaba fingiendo su sonrisa.

—Chicos, les presento a Anna, mi novia —anuncié y todos recibieron a mi chica de manera amable. Anna, por su parte, no dejó de sonreír en todo momento. Estrechó la mano de cada uno, para luego sentarse al lado de Scott y charlar con él, se conocían desde hacía años, pues Redman era muy amigo del padre a Anna. Aproveché ese instante para acercarme a Shirley y cerciorarme de que estuviera bien.

—¡Hola! ¿Cómo estás? —La saludé dándole un beso en la mejilla—. ¿Te gusta el lugar? —dije por decir. Solo buscaba algo de conversación.

—Bien, estoy bien—sonrió a medias—. El lugar es muy bello —su mirada se posó en Anna por unos segundos—. Tu novia es muy linda —agregó y me volvía a mirar.

Percibí tristeza en sus bellos ojos. Ella no era así. Lo normal era que ella animara la velada con sus ocurrencias y chistes, pero esa noche, la Shirley que todos conocíamos estaba ausente.

Volví a mi lugar, al lado de Anna. Estaba al otro extremo de la mesa, frente a Shirley y Margaret. Tuve que hacer acopio de todas mis fuerzas para no mostrarme tan atento de Shirley, pues mi prometida estaba a mi lado y le debía respeto. Sin embargo, fue una proeza imposible. No podía dejar de mirar a la linda mujer de semblante taciturno frente a mí. Aunque sonriera y se mostrara conversadora, supe que algo la perturbaba. Deseaba saber que era.

La cena transcurrió entre platillos suculentos y delicioso vino. Sin darnos cuenta, llegamos a la tercera botella mientras charlábamos de todo un poco. Los lugares estaban dispuesto de la siguiente manera: yo estaba sentado en la punta derecha de la mesa, a mi lado izquierdo estaba Anna y a mi derecha Vincent, al lado de Anna estaba Scott, luego seguían Bill y Rose, quienes eran los encargados de vestuario; Laurie, Victoria y Jacob, quienes formaban parte del elenco, se disponían al lado de Hoffman, al otro extremo de la mesa estaba Christopher, Margaret y Shirley, quien durante toda la velada se mantuvo muy callada. De vez en cuando vi que platicaba con Margaret.

Supe que algo andaba mal y me preocupé por su bienestar. Me sentía incómodo por no saber qué era lo que le ocurría y le pregunté a Redman si sabía algo. Él me comentó que escuchó rumores de que Shirley estaba consternada por la situación que se estaba viviendo en su país. Imaginé que estaba preocupada por su familia y me tenté a levantarme para charlar con ella, pero sentí que si lo hacía le faltaría el respeto a Anna.Contemplé la idea por algunos minutos y cuando por fin decidí levantarme de mi asiento para acercarme a ella, Shirley se levantó de golpe, pidió disculpas para retirarse y se encaminó hacia los sanitarios.

Todos los presentes la observamos retirarse.

Me acerqué a Margaret.

—¿Qué le sucede? —le pregunté, pero ella se encogió de hombros.

—No lo sé—susurró ella.

—Por favor, ve con ella. Verifica que esté bien y si necesitas algo, no dudes en venir a pedírmelo.

Margaret se fue deprisa tras Shirley y yo regresé a mi asiento, uniéndome a la plática entre Anna y Redman. Mi novia me dio un apretón en la mano.

—¿Está todo bien? —preguntó al notar mi preocupación.

Yo asentí conla cabeza para que no se preocupara por nada.

Los minutos pasaron y el postre llegó a la mesa, pero no había señales de Shirley ni Margarte por ningún lado.

A pesar de que todos actuaban como si no ocurriera nada, yo sabía que sí. Fijé mi mirada en dirección a los sanitarios.

Me sentí un poco calmado cuando vi que ambas se aproximaban. El semblante de Shirley era por completo distinto. Lucía feliz, radiante y muy serena. Margaret me miró y sonrió.

Sentí unas ganas inmensas de salir corriendo y abrazar a Shirley y decirle que todo iba a estar bien, que fuese lo que fuese que la atormentara, se iba a solventar, pero la mujer a mi lado, me lo impidió. En lugar de eso, decidí hacer otra cosa para tratar de animarla.

—¡Propongo un brindis! —Clamé cuando ambas Shirley y Margaret se sentaron en sus respectivos asientos—. ¡Por todos ustedes! Porque sé que el día de mañana saldrán a darlo todo. Sé que no me defraudarán y en especial por Shirley Sandoval —dije dirigiendo mi mirada hacia ella y los demás hicieron lo mismo. Sonrieron y levantaron sus copas—. ¡Por Rosalinda! Por qué seconvierta en la consentida de la audiencia noche tras noche. ¡SALUD! —levanté mi copa y todos imitaron mi gesto.

—¡SALUD!

Nos tomamos algunas fotos grupales. A algunos se retiraron al cabo de un rato, pues el vino causó estragos en ellos. Yo, por el contrario, me sentía animado y con ganas de seguir festejando, pero Anna me recordó que al día siguiente era el estreno y debía descansar.

Al final de la noche quedamos Scott, Vincent, Margaret, Anna, Shirley y yo.

—La pasé muy bien —dijo Shirleyy se levantó de su silla. Se inclinó hacia Redman y le dio un beso en la mejilla, para luego hacer lo mismo con los demás—. Me retiro. Espero que terminen de pasar una linda noche —extendió su mano hacia Anna y con cortesía, se despidió de ella también.

Sus ojos se clavaron en los míos y pude percibir de nuevo ese malestar que la torturón al principio de la velada. Comprendí que estuvo fingiendo estar bien durante toda la noche y algo dentro de mí se removió. Ella salió del restaurante y no pude evitarlo más. Debía saber qué estaba ocurriéndole.

Me puse de pie.

—Vuelvo enseguida —dije y salí lo más rápido posible, tras ella—. ¡Shirley! —grité su nombre a medida que me acercaba, pero ella no se detuvo—. ¡Hey! Detente, por favor.

Ella se detuvo y se giró hacia mí.

—¿Qué sucede? —escupió las palabras.

—¡Oye! No tengo ni idea de que lo que te sucede o por qué clase de situación estés pasando, solo quiero que sepas que cuentas conmigo —me acerqué un poco más y vi que su semblante rudo se suavizó.

—No te preocupes. Estoy bien. No pasa nada —respondió y clavó la mirada en el suelo.

Se dio la vuelta, dispuesta a seguir su camino, pero no se lo permití. La sujeté del brazo. Ella miró mi mano que la sujetaba y percibí el hielo de su mirada. La solté y la agarré de la mano.

—¿Qué sucede? ¿Te molesta que te toque? De verdad discúlpame.No es mi intención. Solo quiero que sepas que cuentas con un amigo, para lo que sea —percibí que sus ojos se empañaron—.¿Problemas con tu pareja?

Sentí una punzada en mi estómago al momento que terminé de formular tal pregunta e imaginar que su malestar se debía a otro hombre. No estaba seguro de que tuviera a alguien, pues nunca quise tocar ese tema con ella. Sin embrago, vi el momento oportuno para hacerlo.

—No. Nada de eso. Estoy bien. Mañana haré un buen trabajo. No te preocupes. Mis problemas personales no influyen en mi carrera —percibí algo de recelo en su voz.

—De verdad. Sea lo que sea, quiero que sepas que cuentas con un amigo, para hablar…

Allí estaba yo, auto-condenándome a la friendzone.

—¿En serio? ¿Un amigo? —detecté sarcasmo de su parte.

¿Acaso no era eso lo que quería de mí? ¿Una amistad?

—¡Claro! Háblame con total confianza —contesté, mostrando mi mejor sonrisa. Deseé con locura poder abrazarla y darle mi hombro para que llorara. Sabía que algo dentro de ella estaba tratando de salir, pero lo reprimía—. ¡Por cierto! Te ves preciosa. Disculpa que no te lo haya dicho antes —dije en un intento por tratar de hacerla sonreír y logré mi cometido. Sus labios dibujaron una sonrisa que era capaz de derretir el polo norte—. ¿Ves? Logré sacarte una sonrisa. ¡Arriba esos ánimos! Que sea lo que sea, no vale la pena, para que borres semejante sonrisa tan bella de tu rostro —la abracé con ternura.

Su pequeño cuerpo entre mis brazos me aceleró el pulso. Cerré mis ojos, inhalando su delicioso aroma a rosas y canela. Fue embriagante tener su pecho junto al mío. Rompí el abrazo y ella me regaló una mirada llena de paz, acompañada de su particular sonrisa, la que me encantaba.

»Eso me gusta más…verte sonreír. Nunca dejes de hacerlo —ella se quedó de pie frente a mí sin decir nada, solo se limitó a verme sin siquiera parpadear y así permaneció por algunos segundos—. ¡Hey! —Chasqueé mis dedos para sacarla del trance—. ¿Shirley?

—¿Qué? ¿Cómo? —ella agitó su cabeza con fuerza.

—Te fuiste por un momento —bromeé.

—Yo-yo lo-losi-siento —me encantaba verla tartamudear.

—Te decía que nunca dejes de sonreír —le di un dulce beso en la mejilla y le guiñé el ojo. Ella se dio la vuelta y se subió en su auto.

Volví al restaurante, con esa bella escena en mi cabeza, deseando que se repitiera. Entré al restaurant y vi que Anna charlaba muy animada con Scott y Vincent. Me acerqué por detrás de ella.

—¿Nos vamos, cariño? —le dije al oído.

Ella se giró hacia mí, sonriendo.

—¿Dónde estabas? —preguntó y entornó los ojos.

—Me estaba despidiendo de Shirley. No sé si serán ideas mías, pero creo que algo le sucede. Estuvo comportándose muy extraño durante toda la noche —dije sin pensar.

—No son ideas tuyas. Esa muchacha no se veía nada bien —el comentario de mi novia me hizo preocupar de nuevo—. Deja que me despida. Si quieres, puedes ir encendiendo el coche.

Me despedí de los pocos que quedaban y salí en busca de mi auto. No podía dejar de pensar en Shirley. ¿Por qué se comportó así? Deseé que estuviera bien, por el bien de la obra y… porque me hacía mal saber que ella estaba mal.

Me detuve frente a mi coche para analizar un poco la situación. Si ya no sentía esas ganas salvajes de llevarla a la cama, si ya ese absurdo capricho pasó a un segundo plano… ¿Por qué diablos no podía dejar de pensar en ella? ¿Qué diablos me estaba sucediendo?

—¡Xander! —La voz de Anna sonó de repente, haciéndome volver espabilar—. ¿Qué sucede contigo? —me preguntó.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿A qué te refieres? —dije y abrí la puerta del coche, a la vez que parpadeaba repetidas veces. Intentéponer en mis pensamientos.

—Llevo rato aquí de pie, hablándote y estás en las nebulosas. ¿Estás bien, cielo?

—Sí. Solo estoy un poco agotado —subí al coche y abrí la puerta del copiloto desde adentro.

El camino hacia mi departamento fue en completo silencio. A pesar de que Anna no me quitó la mirada de encima, no articuló palabra alguna. Solo me observó.

Llegamos a casa y bajamos en total silencio.

Al entrar, ella se acercó a mí y rodeó mi cuello con sus brazos para darme un beso apasionado. En el momento que percibí sus intenciones, eché mi cabeza hacia atrás. No estaba de humor para complacer sus demandas.

—¿Qué sucede? —inquirió ella.

—Estoy muy cansado —caminé hacia nuestra habitación.

—¿Qué diablos te sucede? —La voz de Anna adquirió un tono de molestia—. Tenemos semanas sin vernos, llego y ni siquiera deseas estar conmigo.

—No digas eso, cariño. Es que estoy muy cansado. Claro que quiero estar contigo. Yo te... —la miré y noté como ella fruncía el ceño—, te quiero mucho, pero por favor entiéndeme. Estos últimos días han sido de locura.

—Y por lo visto en estos últimos días, también has pasado de amarme a... ¿quererme?

Cerré los ojos con fuerza.

«Mierda», dijo la voz de mi consciencia.

Ella se giró con brusquedad, dándome la espalda, para luego alejarse hacia otra habitación, dejándome con las palabras en la boca. Se me olvidó que las mujeres se toman todo literal.

—Amor, no. No quise decir eso. Ven acá, por favor. Yo...

Un fuerte portazo me indicó que ella no quería oírme y si hay algo que aprendí en los últimos años, es que una mujer molesta, no razona. No hay poder humano que logre persuadir a una mujer que se siente herida, engañada o maltratada. Lo mejor era esperar que se calmara, así que opté por irme a dormir. Trataría de arreglar las cosas al día siguiente

Desperté, miré alrededor y me encontré con una habitación vacía. Todo estaba en silencio y a pesar de la pereza que sentía, me levanté a regañadientes. Me lavé los dientes y me vestí con ropa deportiva, dispuesto a correr al menos dos kilómetros. Tenía una semana entera sin ejercitarme y me sentía fuera de forma.

Al salir de mi cuarto noté que el sitio estaba en completa calma. Me asomé a la habitación de huéspedes y Anna ya no estaba. En su lugar vi una nota...

"Lamento mi actitud de anoche. Sé lo estresado que has estado en los últimos días. Con nuestra discusión, no tuve la oportunidad de decirte que debía regresar a Francia por cuestiones de trabajo. Mi avión a París sale a las ocho, tal vez cuando despiertes ya me habré ido. Volveré en un par de semanas. Miles de éxitos esta noche en el estreno. Te amo”.

Anna se fue y por muy ruin que suene, debo confesar que sentí un ligero alivio. Me auto-cuestioné ante ese sentimiento tan canalla

¿Cómo era posible que me sintiera bien, sabiendo que la mujer con la que iba a casarme, se iba muy lejos sin previo aviso, perdiéndose uno de los días más importantes de mi vida?

Me dio igual, no hubo malestar en mí.

«Al menos Shirley estará allí, de eso estoy seguro».

El pensamiento surgió sin poder evitarlo y me sentí muy incómodo por pensar de esa manera.

¿En qué momento Anna dejó de ser mi prioridad?

Me tomé un café cargado y salí de prisa. Necesitaba despejarme, sudar y subir mis niveles de serotonina para sentirme animado y lleno de energía, pues lo necesitaría. Iba a ser un día muy largo.

Mi día transcurrió entre constantes visitas a la academia y mi agencia. Mi publicista me ayudó a finiquitar todo; llamar a la prensa y hablar con los críticos de teatro para que confirmaran su asistencia.

Yo entraba y salía del teatro, trayendo y llevando cosas.

Lo supervisé todo.

A última hora, tres de los focos laterales izquierdos no encendían y los encargados de iluminación se vieron en la necesidad de cambiar la instalación eléctrica.

Faltaban ya pocas horas para el momento del estreno y aunque todo marchaba bien en apariencia, sabía que algo se estaba escapando de mis manos.

Mi móvil sonó. Era un número desconocido.

—¿Diga?

—¡Xander! ¿Cuánto tiempo? ¿Cómo estás? — esa voz era inconfundible. Era mi amigo Eddie, con quien comencé en la actuación hace casi quince años, en el teatro. Me alegré mucho al escucharlo.

—¡Ed! ¡Qué alegría oírte! —dije sin poder ocultar mi exaltación.

—Me enteré que tu obra se estrena hoy. ¡Wow! ¿Quién lo diría? Director y productor de teatro. ¡Asombroso! No sabes lo orgulloso que estoy de ti.

—¿Cuándo regresas a la ciudad, para enviarte algunos pases? —indagué.

—Estoy en Londres —dijo él.

—¿Cómo? Pensé que estabas en Los Angeles, grabando tu nueva película.

—Vine por un par de días a reunirme con algunos productores de BBC. Tengo una oferta para estelarizar una mini serie acá.

—¿Puedes asistir esta noche? Te envío los pases de inmediato…

—Claro que puedo ir.

—¿Dónde te estás hospedando?¿Cuántos pases te envío? —le pregunté.Me sentí muy feliz porque mi amigo y colega asistiría al estreno de la primera obra que dirigiría.

—Que sea uno solo. Victoria se quedó en Nueva York —Vicky era la novia de Eddie.

Ed me indicó la dirección de su hotel y le solicité a mi asistente que enviara el pase correspondiente.

A medida que pasaban las horas y el elenco iba llegando uno por uno, me sentía cada vez más nervioso. Todos corrían de un lado al otro.

Maquillaje, vestuario, prueba de sonido, prueba de iluminación… todo marchaba como lo esperado.¡Perfecto!

En medio de tanto revuelo se me olvidó pensar en Shirley. Miré mi reloj y vi que faltaban 20 minutos para que comenzara la primera función de "El Murciélago". Busqué en cada rincón, con la esperanza de encontrarla y nada. Ella aún no llegaba.

Al ver que los minutos transcurrían y no había señales de ella, el pánico se apoderó de mí.

Tomé mi móvil y marqué su número repetidas veces, pero lo máximo que obtuve fue que su hermosa voz pregrabada me mandara al buzón de llamadas. Me aterré al pensar que no llegaría, que tuvo miedo de un proyecto de tal envergadura y decidió no presentarse.

Muchas cosas pasaron por mi cabeza y comencé a sudar frío. Seguí insistiendo con el móvil, pero nada, así que decidí dejar de pensar tanto y relajarme. Dar un repaso a cada uno de los detalles por finiquitar, me ayudó un poco.

Faltando cinco minutos para abrir el telón, la vi. Estaba sentada en su cubículo, frente al espejo, mientras Bill y Rose arreglaban su cabello y maquillaje. Sentí que el alma me volvía al cuerpo y por fin, por primera vez en todo el día pude respirar tranquilo.

Me acerqué a ella.

—Allí estás. Pensé que no llegarías. Estaba aterrado —dije con total alivio.

Ella se giró hacia mí.

—¡Claro que estoy acá! ¿Por qué pensaste semejante cosa? —fue su despreocupada respuesta.

—Te llamé varias veces y no contestaste —le enseñé mi móvil. Ella se inclinó, tomó su bolso y sacó el suyo. Miró la pantalla y se encogió de hombros, con notable vergüenza.

—Lo tengo en silencio.

—Lo importante es que estás aquí. Prepárate. Comenzamos en breve —le indiqué y me marché a comprobar todo de nuevo. Quería que todo saliera perfecto.

—¡Todos a sus puestos! —grité, sintiendo una punzada en mi estómago.

Todos comenzaron a correr de un lado a otro y les indiqué que debían organizarse por orden de aparición.

El acostumbrado refrán del teatro se oyó. Mucha mierda, mucha mierda, dijeron todos. Shirley me miró confundida y no pude contener la risa.

—Significa, buena suerte —le dije.

La música comenzó a sonar, indicativo de que iba a comenzar la puesta en escena.Uno a uno fue entrando al escenario.

En el momento en que le correspondía entrar a Shirley, me acerqué y tomé su mano. Sentir su tacto hizo que mi corazón se acelerara.

—Rómpete una pierna —susurré con ternura y le guiñé el ojo.

Su sonrisa antes de salir a escena, la guardaría en mi memoria para siempre. Ella salió e hizo gala de su belleza, luciendo altiva, imponente y segura de sí misma. Pude ver de nuevo esa chispa que impactó a Redman. Shirley era poseedora de una magia única. Trasmitía tantas emociones juntas. Era sublime y regia a la vez, con todos los matices bien definidos. Su facilidad de interpretación era fantástica. Habló, lloró, cantó, gritó y rió de manera magistral y me dio la impresión de estar viendo a alguien que tenía toda una vida haciendo teatro.

En definitiva, la mujer frente a mí, nació para eso.

Desde ese día me declaré su ferviente admirador.

El performance culminó y los aplausos hicieron retumbar el recinto. Mi pecho se infló de orgullo y me sentí muy bien de saber que todo salió como lo planeé

Miré hacia el público y allí estaba Eddie, aplaudiendo con euforia.

Me sentí muy sorprendido al percatarme de la presencia de dos excelsas damas entre el público. Mi hermana Elyse y mi madre asistieron sin avisarme, dándome la sorpresa, pues cuando les envié las invitaciones respondieron que estaban en Escocia, en la finca del abuelo y que no podrían viajar porque mi hermanita menor tenía que asistir a un congreso en la ciudad y mi madre la acompañaría.

Vi a mi madre, sonriendo y pude leer un te amo proveniente de sus labios. Seguí mirando y vi muchas más caras conocidas, hasta el mismísimo director de LAMDA estaba allí, aplaudiendo. Al posar mi mirada en él, hizo un gesto aprobatorio con su cabeza.

El placer del deber cumplido no cupo en mi pecho.

Me acerqué a Shirley y en sus ojos pude percibir un brillo mágico. Tomé su mano y levanté su brazo en gesto de victoria, presentándola como la estrella de la noche frente a toda la audiencia. Luego abracé a cada uno de los integrantes del elenco. Nos tomamos de las manos e hicimos la acostumbrada reverencia al público, para luego retirarnos.

Era oficial. Pasé de ser un reconocido actor de películas taquilleras a ser un aclamado productor de teatro.

Bajé del escenario y una vez detrás de bambalinas, la algarabía se desbordó. Hoffman descorchó una botella de champán y nos roció a todos con el líquido burbujeante.

Entre risas y aplausos festejábamos nuestro éxito.

Me giré en busca de la única mujer que deseaba abrazar y con la cual deseaba compartir mi alegría, verla a los ojos y decirle... ¡Gracias! Agradecerle por hacer un trabajo tan magistral y dejarmedegustar el dulce sabor del triunfo.

Mi mirada se paseó por todo el lugar hasta que por fin logré divisarla a unos cuantos metros. Ella estaba inclinada guardando algunas cosas en su bolso.

—Todos estuvieron muy bien. Sabía que no me equivocaba. ¡Son grandiosos! —dije con total emoción mientras caminaba entre la multitud para llegar hasta Shirley.

Mi corazón se aceleró al descifrar cuál era su intención. Estaba apresurada por marcharse, así que aceleré mi paso para evitar que se fuera.

—¿A dónde vas? ¿No pensarás irte así nada más? —la sorprendí tratando de escapar y ella se detuvo en el acto.

—No me siento bien. Tengo que irme —dijo, tratando de no mirarme a los ojos. Volví a percibir ese extraño comportamiento que manifestó la noche anterior.

—¡No! ¡Espera! —me acerqué más a ella—. Tenemos pensado ir un rato a mi casa, tomarnos unas copas, comer algo… platicar —traté de sonar lo más convincente posible para que ella no se negara a acompañarnos.

—No creo que sea buena idea. De verdad, no me siento bien —respondió, haciendo un esfuerzo por salir de allí, pero volví a interferir en su camino.

—Deja que te lleve a tu apartamento. Es la misma vía que tomo camino al mio —me ofrecí a llevarla porque deseaba estar a solas con ella, al menos por unos cuantos minutos. Quería saber de una buena vez qué le ocurría—. Insisto.

—No, Xander. No te molestes. Me iré con Anette. Ella está afuera, esperándome —la miré con una sonrisa burlona, pues sabía que era una excusa tonta.

—¿Te refieres a esa Anette? —señalé a su amiga, quien se encontraba tomándose fotos con Eddie.

Shirley se encogió de hombros.

—De verdad, Xander. No te preocupes por mí. Estaré bien. Tomaré un taxi —dijo y de nuevo noté su urgencia de irse.

—No. Nada de eso. Yo te llevo —busqué la llave de mi auto en el bolsillo de mi pantalón—. ¿Vamos? —le pregunté agitando las llaves frente a ella. Me giré hacia los demás—. Chicos, me adelantaré. Llevaré a Shirley a su departamento y luego iré a mi casa. Espérenme allá —les indiqué para luego girarme hacia Shirley mostrándole mi mejor sonrisa.

Caminamos uno al lado del otro. A pesar de que percibí que estaba cansada, se veía hermosa.

De repente, sentí un par de destellos y supe enseguida que se trataban de paparazzi que nos fotografiaban desde algún lugar. Sujeté a Shirley del brazo y aceleré el paso hasta llegar a mi auto. Abrí la puerta para que Shirley entrara y de inmediato me subí. Puse el motor en marcha y traté de alejarme a toda prisa de allí.

—¡Ufff! Eso estuvo cerca —traté de sonar lo más divertido posible. Logré que ella riera.

—Sí, muy cerca. ¿Todo el tiempo es así? Eso fue como estar en el ojo de un huracán—respondió ella con espontaneidad y yo reí a carcajadas. La miré a los ojos, pero ella apartó la mirada de la mía.

Conduje hacia su departamento, tratando de ser lo más informal y divertido posible, mientras hacía chistes malos y formulaba preguntas tontas al azar. Intentaba mantener la conversación en un tono ameno para poder sacarle algo de información acerca de su actitud durante los últimos días. Necesitaba saber yo tenía que ver con sus repentinos cambios de humor, si tal vez había algo que yo hacía sin querer y que no era de su agrado. Sin embargo, ella fue esquiva con sus respuestas. Durante todo el rato permaneció distante, como si tratara de ocultar o disimular algo. Estaba seguro que la Shirley que estaba sentada a mi lado, deseaba decirme algo a gritos, pero no se atrevía y yo no podía más con la zozobra de querer saberlo. No pude sacarle información alguna y eso me hizo sentir muy frustrado.

Llegamos a su departamento, el que yo conocía muy bien, ya que en anteriores oportunidades pasamos tardes enteras charlando de literatura y repasando los diálogos de la obra.

Bajé del mi auto y le abrí la puerta para que bajara, quise mostrar mi lado más galante. Extendí mi mano hacia ella.

—¡Con cuidado! —usé mi voz seductoray le guiñé un ojo.

—Muchas gracias, amable caballero —correspondió a mi gesto con esa coquetería típica de ella. Me encantó ver de nuevo a la Shirley que me cautivaba con su sonrisa.

—Descansa. Hoy estuviste asombrosa —comenté y ella me premió con una hermosa sonrisa.

En ese momento me provocó saltar sobre ella y devorar su boca a punta de besos.Sin embargo, lo único que pude hacer fue besar su mejilla.Sentir su piel en mis labios hizo que se me acelerara el pulso.

Ella se alejó despacio, mientras yo caía en cuenta de que esa invitación a entrar, la que sin querer esperaba, no llegó.

Permanecí de pie allí, hasta que ella entró a su departamento.

«No sé qué tienes Shirley Sandoval, pero me incitas a pecar».

Al borde de la locura

Al llegar a mi residencia, pude ver unos cuantos coches estacionados frente a mi domicilio, entre los cuales pude reconocer la lujosa Range Rover Evoque color verde olivo de Eddie, quien se aproximaba con un trago de whisky en la mano.

—¡Por fin llegas! ¿Dónde rayos te metes el teléfono? —inquirió Ed en tono divertido.

—¿Por qué? ¿Qué sucede?

—Te fuiste sin siquiera despedirte de tu madre y tu hermana.

¡Joder! Me llevé las manos a la cabeza.

—Me olvidé por completo de ellas —confesé.

—Todos nos dimos cuenta. Estabas muy concentrado en llevar a esa muchacha a su casa —el comentario de Eddie fue malicioso—. Espero que hayas logrado pasar de segunda base, al menos.

—¿Qué? No es lo que estás pensando —argumenté.

—Para haber dejado tirada a tu propia madre, debe gustarte mucho esa mujer —mi amigo continuó con sus comentarios de mal gusto.

—Deja de decir esas cosas —me exasperé. Tomé mi móvil y marqué el número de mi madre para pedirle disculpas por irme de esa manera.

—Ni te molestes en llamarla. Se fue muy molesta del teatro. Me dijo que mañana estará esperándote en casa para hablar —Eddie entrecerró los ojos y me apuntó con su dedo índice—. Eso no se le hace a una madre. ¿Qué clase de hijo eres?

—Ya cállate.

Eddie se partió de risa al verme tan irritado. Mi amigo poseía un sentido del humor muy raro.

—En fin, ¿Qué vamos a hacer? Estábamos a punto de irnos a otro lado, a seguir con la fiesta.

—Te dije que vendría y ya estoy aquí.

—¿Cómo es que se llama tu nueva víctima? —indagó él, pinchándome un costado con su dedo.

—¿Quién? —Di un respingón y lo fulminé con la mirada—. Deja de hacer eso —él se detuvo—.Se llama Shirley y no es mi nueva víctima ni mucho menos.

—¡Ah! Se llama Shirley. ¿Y qué pasó con Anna? —preguntó Eddie.

—Shirley es una colega —sonreí.

—¿Colega? ¡Sí, claro! —dijo sin dejar de mirarme de soslayo.

Llegamos a la puerta y los invité a todos a pasar.

Una vez dentro de mi morada, la velada transcurrió entre tragos, chistes, música y bocadillos que Eddie me ayudó a preparar.

—Entonces, Shirley es una coleguita —Eddie estaba muy interesado en el tema.

—¿Vas a seguir con lo mismo? No somos nada —le respondí a mi terco amigo.

—Me vas a disculpar, pero la manera en que esa mujer te miraba y como tú la devorabas con los ojos, no es de coleguitas. Y te vuelvo a recordar que te olvidaste de tu madre y tu hermana, ¿por una colega? Ese cuento no me lo trago —sentenció.

—¿De qué hablas? Yo la miraba… normal —traté de defenderme—. Lo de mi mamá… —traté de decir algo razonable, pero no tuve excusa.

—Te conozco Xander. Sé cuándo una mujer te atrae.

—Bien. Sí. Me atrae, pero ya, hasta allí. No hay nada más —argumenté.

—¿Quién no ha cedido? ¿Tú o ella? —inquirió Ed.

—Ella —dije sin pensar.

—¡Caramba! A Granderson se la están poniendo difícil. ¡Esto es insólito! —mi amigo rió a carcajadas.

Por más que insistí, Eddie no se tragó el cuento de que lo mío con Shirley era platónico. Para él, era increíble que yo me sintiera atraído por una mujer y que nunca hubiese intentado algo más allá.

¿Cómo podía explicarle a mi amigo que cada vez que estaba cerca de ella, me sentía estúpido? ¿Cómo le decía que al verla, mi corazón se aceleraba y yo comenzaba a sudar frío? ¿Cómo le explicaba que ella me hacía tartamudear? Preferí dejar pasar el tema y seguir disfrutando de la velada.

Eddie propuso que todos los presentes jugáramos a algo parecido a “verdad o reto”, pero en nuestro caso se trataba de retos que Eddie iba asignando a cada uno de los presentes. Las primeras víctimas fueron Bill y Rose, quienes tuvieron que bailar una Polka. Reímos un montón ante tal escena. Luego uno a uno fue superando las hilarantes  pruebas de Ed. Por un momento, lamenté haber aceptado la loca idea de Eddie, pues él solía transformase en un adolescente de 16 años de edad cuando bebía.

En el momento que llegó mi turno, Eddie decidió ponerse creativo. Me retó a robarle un beso a una de las damas presentes y aunque me negué repetidas veces, pues me pareció algo muy infantil, él insistió en que solo era un juego y que debía cumplir porque los demás cumplieron con sus pruebas sin chistar. Miré alrededor y vi que todas las mujeres presentes estaban acompañadas por sus respectivas parejas y cuando iba a comentarlo, Ed se me adelantó:

—Ella está sola —señaló a Anette y ella abrió tantos sus ojos, que temí que se le salieran de las cuencas—. No tienes excusa. ¡A por ella, campeón! —agregó Eddie con ese particular humor que lo caracterizaba.

—Ni se te ocurra —espetó Anette

—¡Oh vamos! No sean aguafiestas. Es solo un besito —incitaron los demás.

Algo se removió dentro de mí ante la idea de besar a la mejor amiga de Shirley y sin haber hecho nada, ya me sentía mal. La insistencia de Ed comenzó a perturbarme y decidí hacerlo.

Me acerqué a Anette. Todos estábamos muy tomados y nos comportábamos como idiotas.

—No se quedaran quietos hasta que lo hagamos. Lo sabes, ¿verdad? —Ella asintió con total vergüenza—. Salgamos de esto. Será uno corto. Te lo prometo —extendí mi mano hacia ella.

—Bien. Que sea rápido —lanzó una mirada obstinada a Ed, quien reía como un niño a punto de hacer una gran travesura.

Me aproximé a ella y tomé su rostro entre mis manos, mientras los silbidos y las risas se oyeron en el lugar. Ella cerró con fuerza sus ojos, era como si estuviese a punto de besar a su hermano. Noté su incomodidad, así que me precipité. Quería terminar con eso. Le di un corto beso de unos escasos tres segundos.

Al abrir mis ojos, mi mente me jugó una broma de muy mal gusto. Frente a mi estaba la mujer que me robaba el aliento.

Shirley me miró con esos ojos hermosos y esa radiante sonrisa. Sin poder evitarlo capturé sus labios entre los míos. La besé con pasión desenfrenada y con la intención de explorar cada rincón de esa boca con mi lengua…

Un fuerte empujón en mi pecho me hizo reaccionar.

—Pero… ¿Qué diablos sucede contigo? —dijo Anette con la respiración entrecortada, para luego tomar su bolso y salir casi corriendo.

Silencio absoluto.

Todos me miraron como si yo fuera un depravado sexual.

—¿Qué coño fue eso? —preguntó Eddie quien me miró horrorizado—. Era solo juntar las bocas y separarse.

—Creo que… —yo estaba en shock—. La fiesta concluyó —balbuceé—. Lo siento, pero no me siento bien —dije y me retiré hacia mi habitación.

¿Qué carajos fue eso?

¿Besé a Anette pensando en Shirley?

¿Qué diablos estaba sucediéndome?

Me sentí al borde de la locura.

***

Desperté con un leve dolor de cabeza, a consecuencia del whisky y la sobredosis de carbohidratos y grasas saturadas que consumí la noche anterior. Abrí los ojos de golpe, llevándome las manos a la frente, cuando un recuerdo en específico retumbó en mi pensamiento: el beso con Anette.

Rogué a los cielos que ella no le contara nada a Shirley, de lo contrario cualquier avance que hubiese logrado, se iría al garete.

Me levanté de prisa al percibir la hora que era. Era más de mediodía. Me vestí con lo primero que encontré, me lave la cara y los dientes y tomé las llaves de mi auto para marcharme deprisa.

El día estaba nublado y frio, algo normal en Londres. El sonido de las bocinas a lo lejos, me indicaron que el tráfico era infernal. Miré mi reloj y me percaté de que ya era demasiado tarde.

Bajé de mi coche y opté por tomar el subterráneo. Llegaría más rápido al teatro.

Mientras caminaba hacia la estación, una idea descabellada pero muy espontánea vino a mi cabeza. Sin pensarlo mucho tomé mi móvil y mandé un mensaje a cada uno de los integrantes de la obra, indicándoles que el ensayo de esa tarde se cancelaba.

Con toda la intención, envié el mensaje a cada uno, menos a Shirley, pues quería que ella sí fuera. Deseaba tener un par de minutos a solas con ella.

Allí estaba yo, de nuevo valiéndome de tretas adolescentes para conseguir algo de espacio y tiempo junto a esa mujer que, sin pedírmelo, me hacía cometer locuras.

Subí al subterráneo y me encontré con algunas chicas, quienes envueltas por la emoción se me acercaron solicitando un autógrafo y una fotografía, algo a lo que ya estaba acostumbrado.

Bajé en la estación Leicester Square para darme cuenta que en el exterior estaba comenzandoa lloviznar.

Aceleré mi paso, pues era una caminata de casi cinco minutos a pie. A medida que caminaba, la lluvia se hizo más intensa, obligándome a correr para resguardarme en el Canela Covent Garden, un pequeño café que quedaba muy cerca del teatro.

Entré sin percatarme de que el sitio estaba abarrotado de personas que también se resguardaban de la lluvia. Al igual que yo, fueron sorprendidos por la inclemencia climática.

—¡El clima está loco! —una voz femenina muy familiar me dio la bienvenida en ese refugio improvisado.

La mujer estaba mirando hacia fuera, esperando que la lluvia cesara para salir corriendo de allí. Llevaba un abrigo marrón con capucha afelpada. La miré fijo y me encontré con esa menuda figurita que me ponía mal.

—¿Shirley? —ella se giró hacia mí, muy sorprendida.

—¿Xander? ¡Oh por Dios! ¿Qué haces aquí? ¡Mírate! Estás empapado —dijo ella mientras que con sus manos trataba de escurrir el agua que corría sobre mi chaqueta de cuero.

—Tú también estás empapada —comenté mientras le acomodaba un mechón de cabello mojado que tenía en su frente, tras la oreja.

Nuestras miradas se conectaron por cuestión de segundos, haciéndome sentir un leve cosquilleo en mí estómago.

—¿Qué haces aquí? ¿Y tu coche? —preguntó.

—Tomé el subterráneo. El tráfico es una pesadilla y más cuando llueve —posé mis ojos sobre ella.

—Con esta lluvia, no creo que venga nadie —comentó ella.

—Tienes razón. Les avisaré a todos que el ensayo se cancela —saqué mi móvil del bolsillo de mi pantalón.

—Le avisaré a Christopher y a Margaret —indicó ella.

—No. Yo lo haré. Los tengo a todos en una lista ¿Ves? —le mostré la pantalla de mi móvil—. Un solo mensaje y se lo envío a todos.

Hice amago de enviar el mensaje y volví a retomar mi plática con Shirley.

—Ya que estamos aquí. ¿Te apetece un café, mientras se calma la tormenta? Yo invito.

¡Genial! Mataría dos pájaros de un tiro. Yo moría de hambre, pues no desayuné y además podría charlar un rato con Shirley. Deseé que la lluvia durara toda la tarde.

El universo se confabuló conmigo, poniendo a Shirley en ese lugar y en ese momento. Era mi oportunidad perfecta para tratar de averiguar porqué estuvo actuando tan extraño en los últimos días.

—Adelante —le indiqué mientras rodaba una silla para que se sentara. Ella sonrió.

—Gracias.

Al sentarme frente a ella me percaté que estaba nerviosa. Miraba a todos lados y no dejaba de juguetear con la manga de su abrigo.

—¿Por qué estás nerviosa? —pregunté.

—¿Cómo? ¡No! ¿Nerviosa yo? ¡Pfff! Claro que no. Es solo que… —hizo una pausa y miró de nuevo alrededor —, nunca tomé un café con una celebridad.

Reí a carcajadas. La mujer que estaba delante de mí, tocaba las fibras más sensibles de mi ser y me llenaba de una ternura suprema. Verla allí sentada con sus ojitos brillantes y sonrisa tímida, fue sublime.

—¿Cómo te has sentido?

¿En serio, eso fue lo primero que pude preguntar? De tantas cosas de las que podíamos hablar ¿Tenía que ir directo al grano?

Ella me miró con los ojos entornados.

—Bien. Supongo —se encogió de hombros al responder.

—Lo digo por la obra. Imagino que será una gran experiencia para ti —traté de disimular un poco mi gran interés por saber acerca de ella.

—Muchas gracias —dijo ella sin más.

—¿Gracias? ¿Por qué? —me sorprendí por ese inesperado agradecimiento.

—Por darme la oportunidad y por confiar en mí.

Sujeté su mano y le di un ligero apretón.

—No hay nada que agradecer. Eres muy talentosa. Te mereces esto y mucho más —correspondí a su bella sonrisa.

De repente el ambiente se tornó un poco íntimo. El ruido del lugar se desvaneció y nuestras miradas se fijaron la una en la otra. Sentí que el tiempo se detuvo en ese instante. Sujeté con más fuerza su mano y por inercia humedecí mis labios con mi lengua. El deseo intenso de besarla se apoderó de mí. No razonaba. Lo único que veía eran sus rosados labios. Deseaba besarlos, lamerlos, morderlos…

El sonido de un móvil hizo que ella soltara mi mano de golpe. Era su móvil. Contestó la llamada sin siquiera mirar la pantalla.

—¿Diga? —dijo para luego quedarse en silencio.

¡Estúpido móvil! ¿Tenía que sonar en ese preciso instante?

Noté que Shirley hablaba en otro idioma y no me tomó mucho tiempo percatarme que era español.

—Hola amor. Bien…

Sabía con exactitud que amor significaba love, pues estudié el idioma latino en la universidad. Sentí una punzada en mi pecho como si acabara de recibir una mala noticia. Shirley hizo un ademán con su mano, indicándome que se retiraría un momento para atender la llamada.Vi que se alejaba de la mesa para entrar a la zona de sanitarios, mientras algo dentro de mí se retorcía.

¿A quién le decía amor?

Mi humor cambió de golpe. Me sentí molesto y ansioso.

¡Un momento!

¿Acaso yo estaba celoso?

Sentí una mezcla de emociones que no logré descifrar. Ella estaba conversando por teléfono con alguien y a juzgar por lo concentrada que se veía platicando, deduje que se trataba de alguien que le importaba mucho.

Mi comida y su café llegaron. No podía dejar pensar: «¿Con quién estará hablando? ¿Por qué diablos sonríe tanto? ¿Estará hablando su novio?». Una tras otra se formularon esas interrogantes en mi cabeza, mientras el estómago se me revolvía.

Luego de casi 10 minutos, ella regresó a la mesa. Bajé la mirada tratando de disimular mi incomodidad, al fin y al cabo así  me ganaba la vida, actuando. En ese momento decidí dejar de lado la repentina molestia que se apoderó de mí y la recibí con una cálida sonrisa.

—Lamento haberme tardado —se disculpó.

—No te preocupes, estoy bien —tomé un sorbo de mi café.

—¿Hace mucho que los trajeron? —se refirió a los cafés.

—Cinco minutos más o menos.Si deseas puedo pedir que te lo cambien por otro que esté caliente —le indiqué.

—No te preocupes. Se enfrió por culpa mía. No hay problema —dio un sorbo para luego arrugar la nariz.

—¿Qué sucede? —Pregunté al notar su cara de desagrado.

—Azúcar.

Sonreí y fue como si por arte de magia, toda esa molestia que sentía se esfumara. Shirley poseía un encanto sobrenatural para hacerme sentir a gusto.

—Toma. Aquí la tienes —le acerqué el tarro de azúcar.

—Gracias.

Charlamos un buen rato mientras esperábamos que la lluvia cesara. Debido a que el lugar estaba lleno de gente y el ruido de las voces era casi ensordecedor, me vi en la necesidad de acercarme un poco más a ella, para platicar más a gusto.

Anhelaba tanto un momento como ese.

Aunque estuviésemos rodeados por decenas de personas, estábamos solos los dos, allí en ese instante, platicando de cosas triviales, pero que nos hacían reír como tontos. Estábamos tan concentrados el uno en el otro cuando…

—¿Xander? ¿Shirley? —la voz de alguien llegó a nuestros oídos.

—¡Christopher! —dijo Shirley y me giré hacia el recién llegado y lo saludé con una sonrisa cargada de hipocresía.

«¡Genial!», pensé. «Justo en este momento y justo en este lugar, debía aparecer él».

—¿Qué hacen acá? Estuve esperando un rato en el teatro y no llegó nadie —comentó Christopher.

—¿No recibiste el mensaje? —Indagó Shirley—. Xander le envió un texto a todos, avisando que el ensayo se cancelaba.

—¡No! —Se encogió de hombros y me miró —No recibí nada.

—Lo siento, tal vez anoté mal tu número —comenté, simulando estar apenado. ¿Por qué diablos no le llegó el mensaje?

—¡Siéntate! —Lo invitó Shirley—. Ya que no habrá ensayo, tómate un café con nosotros.

«A la mierda».

No pude evitar sentirme frustrado.

Mis planes de una cita improvisada se fueron por un retrete. De nuevo ese sentimiento incómodo, de molestia, regresó a mí. Sin embargo decidí sonreír para disimular mi mal humor. No era que Christopher no me agradara, era que su presencia, allí, justo en ese instante, no la deseaba.

¿Qué sentido tenía permanecer allí?

Mi intención no era pasar una fría y lluviosa tarde charlando con “amigos”. Mi objetivo era estar con ella, a solas y compartir un instante especial, solos ella y yo.

No deseaba permanecer allí sentado, mientras Shirley charlaba con su amigo sobre la monografía de dramaturgia que les asignó la profesora Jones.

Sin percatarlo, me convertí en el silencioso hombre de la mesa, que lo único que hacía era observar y sonreír sin entender de qué diablos estaban hablando.

No pude soportarlo más, tenía que salir de allí, pues mi ansiedad aumentaba con cada segundo que pasaba.

—Me tengo que retirar. Terminen de pasarla bien —me levanté de golpe de la mesa y me encontré con la hermosa mirada de Shirley. Negué con la cabeza sin poder ocultar mi indignación. Me incliné y me despedí, besando su mejilla—. Nos vemos en la noche.

—De acuerdo —dijo ella tomando mi mano y dándole un ligero apretón.

—Cuídate —le guiñe el ojo—. Hasta luego —miré a Chris y él se despidió agitando su mano.

Salí de aquel lugar para encontrarme de nuevo con una lluvia.

Tomé un taxi, pues no tenía intenciones de seguir mojandome. Decidí ir a casa de mi madre. Le debía una explicación por lo de la noche anterior. Durante el camino, Shirley se negó a abandonar mis pensamientos. Esos pocos minutos junto a ella fueron suficientes para que esa pasión salvaje que creía superada, volviera a mí.

¡Por mil demonios!

La deseaba con todas mis fuerzas y no creía que pudiera soportarlo más.

***

La noche llegó y asistí al teatro, como de costumbre. El performance transcurrió sin ningún contratiempo. Luego de la función y la respetiva referencia al público, me decidí irme a casa, pues no tenía ánimos de quedarme charlando con los muchachos. Sin embargo, fue una grata sorpresa encontrar a mi amigo de infancia, James Fisher entre el público. Él y yo asistimos juntos al Colegio Eton. Luego de su insistencia, accedí a tomarme un par de copas en algún bar de la ciudad.

Supe que él se graduó de contador y trabajaba en una empresa muy exitosa en Alemania, se casó y tenía una hermosa niña de dos años.

Fue inevitable no hablarle al respecto de Shirley, pues ella era la constante dueña de mis pensamientos.A James le resultó muy extraño que hablara de otra mujer que no era mi prometida, pues me casaría en un par de semanas.

—¿Y ya la invitaste a salir? —preguntó él, al cabo de un rato.

—¡No! ¿Cómo se te ocurre? Estoy comprometido —me indignó su pregunta.

—¿Y? Eso no evita que la desees —se acercó a mí con una mirada inquisitiva—. Sé qué es lo que te sucede.

—¿Ah sí? ¿Qué?

—Estás encaprichado y hasta que no te la lleves a la cama, no se te pasará —comentó con algo de desdén.

—No. Con ella me pasa algo que no puedo explicar. Al principio, no te lo voy a negar, sentía unas ganas locas, casi salvajes, de tomarla, poseerla donde fuese y en el momento que fuera —hice una pausa y me giré hacia él—. Pero ahora es como si —titubeé. No encontraba las palabras para explicarme—. No sé. Cuando la veo siento algo que no puedo explicar. Es un deseo de querer protegerla, de querer estar con ella a cada instante y… —me llevé las manos a mi cabeza, frustrado—. Sé que ella tiene su novio, que tal vez sea una relación seria y saber eso me enfurece —golpeé la barra con mi mano. James me miró algo consternado—. No sé si me entiendes.

Él asintió.

—¡Caramba! Es más grave de lo que pensaba —dijo.

—¿De qué estás hablando?

—Hablas como un loco enamorado —aseguró él. No pude evitar carcajearme ante su comentario—. ¿De qué te ríes? Es la verdad. Tan solo hace falta verte hablando de ella para...

—De la única mujer que estoy enamorado se llama Anna y me casaré con ella en unas semanas, así que deja de decir disparates.

—Si en realidad estuvieses enamorado de Anna, no estuvieras pensando en otra mujer —soltó James con brusquedad.

Permanecí en silencio por unos segundos, tratando de procesar lo que me decía James. Negué con la cabeza.

¡No! Yo no podía estar enamorado de Shirley.

—Déjate de tonterías y mejor bebamos —cambié de tema.

James sonrió y accedió a mi petición.

Nos dispusimos a pasar una noche de chicos, charlar de los viejos tiempos y recordar nuestras locuras en Eton. Sin embargo, Shirley salió a relucir en cada tema de conversación. James bromeó al respecto, alegando que yo estaba comenzando a perder la cabeza por ella.

¿Acaso era cierto? ¡Oh mierda!

Sentirme de esa manera comenzaba a agobiarme.

—A ver si entiendo —James dio un sorbo a su trago de whisky —. Te gusta la chica, pero no deseas llevártela a la cama.

—No es eso James, es que…

—Entonces, sí quieres llevártela a la cama —me interrumpió.

—Deja de hablar de cama y sexo, eso no lo es todo —le espeté con molestia.

La mandíbula de James casi toca el suelo.

—No puedo creerlo —articuló cada una de las palabras con toda la lentitud del mundo—. Xander Granderson: El soltero más codiciado de Reino Unido… —se levantó y agitó las manos en el aire—, dice que el sexo no es importante. ¡Esto es increíble! —dio otro sorbo de su trago.

—Baja la voz —me levanté también, para obligarlo a sentarse—. Deja de tomar. Ya estás algo ebrio.

—No estoy ebrio. Tú eres un aburrido —se sentó de golpe, regándose parte de su bebida encima.

—¡Genial! —dije entre dientes rodando mis ojos con fastidio.

—Tú —me señaló con su dedo índice—, estás enamorado de Shirley.

James estaba como una cuba y comenzó a decir disparates, así que  me vi obligado a sacarlo a rastras del bar, para llevarlo a su hotel.

Llegué a mi departamento y caí como roca sobre mi cama, me hacía falta un poco de alcohol para relajarme y no pensar tanto. Esa noche por fin descansé, después de varios días sin poder dormir bien.

***

Los días transcurrieron entre el teatro, algunas entrevistas para diversas revistas y apariciones en uno que otro programa de televisión, donde era invitado para hablar acerca de mi nuevo rol como productor de teatro.

Anna y yo aprovechamos para continuar con los preparativos de la boda, la cual ya no era un secreto para nadie, pues una revista reveló detalles acerca de mi compromiso, lo que produjo que mis redes sociales colapsaran. Las peticiones de diversos medios para obtener una entrevista conmigo, a fin de develar más detalles, fueron infinitas.

Shirley comenzó a comportarse más extraña que de costumbre.

Durante las funciones se mostraba vivaz y altiva frente a todos, sin embargo esquivaba su mirada de la mía. Si ella estaba en un lugar y yo llegaba, se iba, así, sin más. Cuando todos estaban reunidos haciendo sus respectivos ejercicios de calentamiento, podía ver como ella se divertía con los demás, pero el panorama cambiaba cuando yo me acercaba. Era como si mi presencia le molestara. Ya no teníamos las típicas conversaciones acerca de literatura o cine y mucho menos de música, el tema predilecto de ella.

Todo cambió.

Me sentí abrumado y sin percatarme, estaba deprimido. La extrañaba demasiado. Extrañaba nuestros momentos. Nuestra relación pasó a ser solo laboral. Cruzábamos palabras un par de veces por semana pero era para conversar acerca de la obra.

La indiferencia de Shirley comenzó a afectarme. Durante los ensayos no podía evitar clavar mi mirada en ella, tratando de descifrar qué era lo que le sucedía. Durante las noches daba vueltas en mi cama, sin poder conciliar el sueño, tratando de entender que estaba sucediendo.

En un par de ocasiones, cuando Anna se encontraba de viaje, dejé de contestar sus llamadas. No me encontraba de humor para hablar con ella. Comencé a perder la cabeza y me negué a aceptarlo.

***

Una noche, después de una función, cuando me disponía a marcharme, una voz femenina llamó mi atención.

—¡Xander! —Me giré en dirección a la voz y vi que era Margaret, quien parecía estar discutiendo con Shirley.Verla a ella hizo que mi corazón se acelerara—. ¿Podrías venir un momento, por favor? —solicitó ella y pude notar que Shirley negaba con la cabeza.

No pude evitar reír por sus muecas.

—Claro, enseguida voy —recogí mis cosas, las que tenía apiladas sobre una silla detrás del escenario y me encaminé hacia ellas.

A medida que me acercaba pude notar que Margaret se alejaba de su amiga, dejándola sola. Fruncí el ceño al percibir que ambas se traían algo entre manos.

—¿En qué puedo ayudarte? —inquirí en cuanto me acerqué a Shirley. Ella se veía tan linda como siempre, sus mejillas estaban sonrojadas y sus manos temblaban.

—Es que… Emm —verla tan nerviosa me encantó—. Necesito charlar contigo acerca de algo.

—Muy bien, dime —sonreí y me agradó la idea de poder charlar con ella después de tanto tiempo.

—Me gustaría que fuera en un lugar más…

—¿Privado? —indagué al notar que ella comenzaba a sudar.

—Algo así —respondió y bajó la mirada.Se mordió el labio.

¡Dios! Cuanto me encantaba que hiciera eso.

—¿Te parece bien en el área de camerinos? —dije.

Tuve un mal presentimiento. Intuí  que tenía que decirme algo y no se atrevía a hacerlo. «¡Joder! Renunciará a la obra», fue la idea que se me vino a la cabeza.

—Sí. Hagamos algo, yo terminaré de recoger mis cosas acá y tú me esperas allá. Nos vemos en diez minutos, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —accedí, temiendo lo peor.

Me dirigí hacia el área de camerinos, mientras en mi cabeza ideaba un montón de razones por las que ella desearía charlar conmigo y nada positivo llegaba a mi mente. Una idea descabellada surgió en mi cabeza, antes que ella dijera cualquier cosa, le confesaría mis sentimientos. Le diría todo lo que estuve pasando en los últimos días. Era el momento de hacerlo. Ya estaba harto de ocultarlo. En ese momento lo reconocí. Estaba enamorado de Shirley Sandoval y ese era un sentimiento que no podía seguir negando. Era como si pretendiera tapar el sol con un dedo.

¡Dios! Imaginé su rostro ante mi confesión y su sonrisa radiante. Imaginé sujetándola entre mis brazos y besándola con desbordante pasión. Imaginé la textura de su piel entre sus manos…

Bajé las escaleras y caminé por el pasillo, sonriendo como idiota.

—¡Cielo!

Di un brinco al ser sorprendido por alguien. Al percibir quien era, no pude evitar sentirme incómodo y de cierto modo molesto.

«¡Mierda!», pensé y cerré mis ojos con fuerza mientras Anname rodeaba el cuello con sus brazos.

—Pe…pero, ¿qué haces aquí? —logré articular la pregunta.

—Quería sorprenderte —dijo ella emocionada.

—Pero me dijiste que llegabas en una semana.

¿Qué hacia ella allí? ¿Por qué justo en ese momento? En mi pensamiento no había cabida para alguien más.Solopara Shirley.

—Lo sé amor, pero terminamos los diseños antes de lo previsto y pues, decidí venirme. Te extrañaba demasiado.

¡Por mil demonios!

Anna estaba allí. Se las apañó para colarse por la puerta trasera del Donmar, de seguro con la ayuda de alguien, para darme esa sorpresa, que al contrario de ser grata, fue de lo más incómoda para mí.

Se suponía que era mi momento con Shirley, que aprovecharía por fin para decirle que la amaba, pero una vez más, el destino se empeñó en impedir que tuviésemos un encuentro de otro tipo que no fuera en el plano laboral.

—Amor… ¿Recuerdas la casa de la playa de tu amigo?

—¿La de Australia? —pregunté por inercia, pues no lograba enfocarme en la mujer que estaba frente a mí, sino en la que estaba a punto de llegar.

—Sí.

—¿Qué pasa con ella? —continué indagando.

—Logré que Danny nos la cediera para nuestra luna de miel. Sé lo mucho que te encanta el lugar, así que esta vez seré yo quien te complazca.

—Mi vida, pensé que querrías pasar la luna de miel en Escocia, en la granja de mi abuelo.

—Sí mi amor, es cierto, pero también sé lo mucho que te encanta el mar. Además es una propiedad privada, así como en Maui. ¿Te acuerdas? Estaremos solos, tú y yo, apartados de la civilización. ¿Qué te parece?

—Me encanta.Esa idea es fabulosa —respondí, escabulléndome del abrazo de Anna.

Por nada en el mundo deseaba que Shirley me viera entre los brazos de mi novia. Deseaba que Anna desapareciera. Me sentía muy molesto y frustrado. Tuve que respirar profundo para evitar las viscerales ganas de gritar y salir corriendo de allí.

¡Joder! ¿Cómo se suponía que hablaría con Shirley, si Anna estaba allí? «¡Mierda!», maldije mi mala suerte.

—Mi amor —sujeté las manos de Anna, pues ella estaba empeñada en abrazarme—. Dame un momento —le dije con afán—. ¿Podrías esperarme en el coche? O no sé —no pude evitar mostrarme muy ansioso—, es que debo solucionar un inconveniente.

—¿Está todo bien? —preguntó Anna.

—Sí. Por favor, espérame en el auto —saqué las llaves de mi auto del bolsillo de mi pantalón y se las entregué.

—¿Qué tipo de inconveniente? ¿Puedo ayudarte?

Tragué grueso y comencé a sudar.

—No. Tiene que ver con la obra —mentí. Solo deseaba que Anna se fuera—. No tardaré, salgo enseguida.

Con premura la acompañé por el pasillo hasta llegar de nuevo a la sala principal, Anna hablaba de los detalles de la boda y la luna de miel, pero no le presté atención.

—¡Shirley! —escuché que alguien gritaba

Continué caminando hacia el vestíbulo y pude ver que Margaret le pedía a Shirley que se detuviera. Sin embargo, ella prosiguió su camino hacia la puerta principal.

—Te esperaré en el auto, cielo —dijo Anna y me dio un beso en la mejilla.Salió por una de las puertas laterales.

Mi corazón se aceleró al percibir que Shirley corría en dirección a la puerta.¿Por qué se iba?¿No se suponía que quería charlar conmigo?

—¡Shirley espérame! —de nuevo la voz de Margaret se oyó, pero en esa ocasión Shirley se giró y pude ver como brotaban lágrimas de sus ojos.

Sentí que el corazón se me partía en dos.

—¡Margaret! —Levanté la voz —¿Qué sucede? ¿Por qué se va?

La nombrada se giró hacia mí, me miró y negó con la cabeza.

—Eso —señaló la puerta por la que acababa de salir Anna—. Eso fue lo que sucedió —dijo y se fue, detrás de su amiga.

Me quedé de pie, en medio de ese lugar, mirando ambas puertas, por la que salió Anna y por la que salió Shirley, alternando mi mirada entre ambas.

¿Qué demonios fue todo eso?

¿Por qué Shirley se fue llorando?

Juro por Dios que en ese momento me sentí muy confundido, como nunca antes en mi vida.

Salí del teatro sintiendo un mar de emociones internas, mi cabeza daba vueltas y no lograba entender a qué se refería Margaret.

¿Por qué Shirley tendría que sentirse mal por Anna?

A menos que…

Celos

No, no y no. Agité mi cabeza con fuerza para sacarme esos absurdos pensamiento. Shirley no podía estar llorando por mí, porque me vio con Anna. ¡Ella me vio muchas veces con Anna! En los ensayos, en la cena… y nunca la vi llorando por mí.

Caí en cuenta al recordar su comportamiento durante la cena, un día antes del estreno de la obra. Ella actuó muy extraño.

Volví a sacudir mi cabeza.

«Basta de pensar estupideces. Si ella sintiera algo por mí, ya me lo habría demostrado», pensé.

Caminé de prisa hacia mi coche, donde me esperaba mi prometida y lo abordé sin más preámbulos.

—¿Listo? —Anna me recibió con su dulce voz.

—Sí.

—¿Qué le sucedió a esa chica?

—¿Qué? —mi mente divagó.

—La chica salió corriendo e iba llorando. ¿Qué le sucedió? —indagó Anna. Curiosa como siempre.

Me encogí de hombros.

—No lo sé —dije sin más.

Y era verdad. No tenía idea de porqué Shirley se fue así.

“Eso. Eso fue lo que sucedió”. La voz de Margaret retumbó en mi cabeza. Miré a mi novia y no pude evitar sentir ganas de llorar, debido a la impotencia y la frustración que sentí.

¿Qué diablos tenía que ver Anna en todo ese asunto?

Como pude encendí mi coche, pues de verdad no lograba coordinar mis acciones con mis pensamientos. Estaba en shock y lo único que quería era salir corriendo detrás de Shirley y saber qué era lo que estaba sucediendo.

Me sentía culpable y ruin por desear eso. Me sentí miserable por engañar a Anna, porque a pesar de que no hubiese tenido sexo con otra mujer desde que comenzamos a salir, lo que sentía por Shirley era muy intenso y la mujer a mi lado no despertaba ese deseo que sentía por la señorita Sandoval.

—¡Xander! —la voz de Anna me hizo espabilar—. ¿Estás bien?

Estábamos frente a mi departamento y sin darme cuenta estaba con mirada perdida, mientras me aferraba al volante del coche.

—Sí —dije y sacudí mi cabeza.

Anna me observó en silencio, parecía consternada. Era evidente que yo no estaba bien y ella lo sabía. Por primera vez en el tiempo que teníamos juntos, no fui capaz de hablarle de mis problemas, no fui capaz de contarle que la razón de mi malestar era porque estaba enamorado de otra mujer.

Esa noche discutí de nuevo con mi novia, luego de que ella notara que mi apetito sexual era nulo. Yo no tenía cabeza para nada más, solo había una persona en mis pensamientos y no era Anna.

Pasé gran parte de la noche en vela, navegando en las redes sociales y tratando de engañar a mi cerebro para que pensara en otra cosa que no fuese Shirley. Sin embargo, su rostro cubierto de lágrimas era una memoria recurrente que me torturaba.

Dormí escasas dos horas y desperté muy agotado.

Anna estaba en la cocina, preparando el desayuno.

—Buen día, cielo —saludé, pero no obtuve respuesta alguna, así que comprendí que estaba molesta por lo de la noche anterior.

No quise insistir, pues no tenía ánimos de discutir tan temprano. Tomé mi abrigo y salí a la calle, dispuesto a correr un rato, necesitaba ordenar mis pensamientos.

***

La siguiente semana pasó deprisa, entre compromisos laborales. Tuve que asistir a varias entrevistas y sesiones fotográficas, por la promoción de mi nueva película, que se estrenaría en un par de meses, por lo tanto no tuve la oportunidad de hablarcon Shirley y aclarar las cosas

Shirley se comportó muy distante conmigo en esos días y aunque siempre se mostraba cortés, hola, buenos días, está bien y adiós eran las únicas palabras con las que interactuábamos.

En un mes acabaría la temporada de funciones y gracias a Dios la obra fue un éxito, haciéndome acreedor de excelentes críticas en diversas revistas. En varias oportunidades fui invitado a reunirme con el comité ejecutivo de la Sociedad Teatral Londinense, con la tentativa de unirme a ellos como miembro permanente, lo que significaría un gran paso en mi carrera.

Anna iba y venía, de ciudad en ciudad y de evento en evento. Su colección se exhibía en diversas pasarelas de Europa.

Nuestra relación comenzó a tambalearse, faltando un mes para la boda.Charlábamos muy poco por teléfono y las pocas veces que lo hacíamos, terminábamos discutiendo por cualquier cosa. No obstante, hice todo lo posible porque nuestra relación funcionara. Me negaba a afrontar otro fracaso. Uno que otro fin de semana ella regresaba a Londres, o yo viajaba hasta Paris o Milán, dependiendo en la ciudad donde se encontrara en ese momento. Intimamos un par de veces, pero ya no era lo mismo. La pasión que nos caracterizaba se esfumó.

Con el transcurso de los días me resigné que entre Shirley y yo no crecería nada más que una relación laboral, pues ella me dejaba claro que no quería estar cerca de mí. Me entregué a la idea de casarme con Anna aunque no la amara solo por no tirar a la basura tantos meses de relación, además ella era la mujer perfecta para ser mi esposa. Era amable, bondadosa, muy inteligente, buena conversadora, independiente, risueña y me quería.

Cuando ya estaba a punto de pasar la página con Shirley y terminar de convencerme que cualquier relación aparte de la que tenía con Anna, era solo una pérdida de tiempo, entonces sucedió algo que volcó mis planes por completo.

Anna acababa de llegar de Paris y yo acababa de pasar por ella al aeropuerto, pero regresando a casa mi coche comenzó a fallar, por lo que me vi en la necesidad de llevarlo al concesionario para que lo revisaran.Tuve que pedir un taxi para Anna y yo tomé el subterráneo hasta el teatro. Llegué tarde al ensayo.

Al cruzar la puerta del Donmar saludé a mi elenco. Todos estaban concentrados en lo suyo y como era costumbre en mí, la primera persona que comencé a buscar con la mirada fue a Shirley. Era como si mi cuerpo, alma y corazón se tranquilizaran con una pequeña dosis de ella al día. Miré en dirección a Margaret y nada. Hice un repaso más con mi mirada y la vi.

Se me formó un nudo en la garganta y el estómago se me revolvió. Apreté mis puños y mis dientes rechinaron.

Ella estaba sentada sobre las piernas de un hombre que nunca antes vi por allí. No era parte del elenco. Me sentí furioso al ver como ella acariciaba el cabello de ese imbécil.

—Margaret—dije entre dientes. Ella me miró con los ojos entornados—. ¿Podrías venir un momento—le hice un ademan para que me siguiera hasta los camerinos.

—¿Sucede algo, Xander?

—Sígueme, por favor —le indiqué y caminé sin poder dejar de mirara la parejita que estaba sentada a un lado del escenario.

—¿Está todo bien? —indagó Margaret a mi espalda

Me giré hacia ella.

—¿Quién es ese sujeto? —pregunté en el acto.

—¿Cómo? ¿De qué hablas? —Margaret estaba confundida.

—¡Oh vamos! Sabes de lo que hablo. ¿Quién es ese tipo que está con Shirley? —no pude ocultar mi rabia.

Margaret me miró como si estuviese viendo a un completo desconocido.

—Es su novio —fue su escueta respuesta.

Sentí un puñal clavándose en medio de mi pecho.

—¿Qué sucede? —esa voz me hizo girar de golpe. Era Shirley, quien de imprevisto se unió a la conversación.

—Hola, Shirley. ¿Qué tal?

¿Qué carajos se supone que iba a decirle? ¿Qué yo estaba celoso porque ella estaba con su novio? Traté de calmarme, mientras las ganas de exigirle una explicación me consumían por dentro. No podía reprocharle nada.

—Es mi novio.Llegó hoy de Venezuela —rectificó ella.

—¡Ah! Entonces las cosas se resolvieron. ¡Me alegra bastante! —fingí alegría, aunque lo único que deseaba era agarrar del cuello al individuo y mandarlo de regreso a su país, empaquetado en una caja de madera sin ningún orificio por el que pudiera respirar.

—¿Qué cosas? ¿De qué hablas? —ella frunció el ceño.

—Alguien me comentó que tu mal humor en estos días, se debía al hecho de que estabas teniendo problemas con tu pareja.

¿Pero qué coño estaba diciendo? ¡Nadie me dijo nada! Palabra tras palabra salió de mi boca y me sentí como un completo idiota.

Permanecimos en total silencio, uno frente al otro, mientras una furia avasallante recorría mi interior:

«¿Por qué Shirley? ¿Por qué no puedes quererme?», pensé mientras esos ojitos me miraban con indiferencia. «Si tan solo pudiera probar tus labios, todo este malestar se esfumaría», pensé y sacudí mi cabeza con fuerza.

—Bien. Manos a la obra —dije para luego alejarme de allí a toda prisa. Si permanecía un segundo más cerca de ella, iba a cometer una locura.

Tuve que contener mi incomodidad durante toda la función. Mis ojos no dejaban de contemplar las miradas cómplices entre Shirley y el imbécil de su novio. La sangre me hervía no más de verlo allí, sentado en primera fila, con esa sonrisa de idiota mientras observaba como Shirley se paseaba sobre el escenario.

Al finalizar la función, noté que la mayor parte del elenco se reunió detrás del escenario y parecían estar planeando algo. Me vi tentado a unirme a la conversación. No obstante, la presencia de su pareja allí, me lo impidió, así que me dispuse a ordenar un poco mi oficina.

Al cabo de unos minutos todo quedó en silencio y me percaté de que me encontraba solo en el teatro. Todos se largaron sin siquiera despedirse de mí. Tomé mis cosas y decidí largarme también.

Al salir a la calle vi a Margaret, Christopher, Anette, Shirley y su novio, reunidos. Caminé hasta mi coche y no pude evitar oír cuando Anette le decía a Shirley lo animada que estaba porque ella por fin los acompañaría a tomarse unos tragos con ellos.

Me sorprendió el comentario, pues por lo que oí por parte de los demás, Shirley no era el tipo de chica que le gustara ir de juerga, pero era evidente que esa noche tenía un motivo especial para hacerlo. De nuevo, esa sensación de querer asesinar a alguien, se apoderó de mí y no pude evitar actuar por impulso.

—¡Hey! ¿A qué sitio irán? —me acerqué a ellos y pregunté en tono jovial. Margaret se giró hacia Shirley.

—Absolut Ice Bar —dijo Anette.

—¡Genial! Los alcanzaré allá. ¿De acuerdo? —dije.

Sin perder tiempo subí a mi coche, a la vez que marcaba el número de Anna en mi móvil. No pensaba ir solo a ver como Shirley me restregaba su novio en la cara.

Sí. Estaba celoso. No pienso negarlo.

—Hola cielo. ¿Qué sucede? —dijo Anna al contestar.

—¿Dónde estás? —le pregunté.

—En el estudio. Estoy con Maggie, terminando de arreglar todo para la sesión de fotos con los modelos. Es mañana. ¿Recuerdas?

—¿Te gustaría ir conmigoa Absolut Ice Bar? Iré con los muchachos a tomarnos un par de tragos. Voy de camino a casa a cambiarme. ¿Paso por ti en el estudio?

—No—dijo ella tajante—. Aun no termino acá. Cuando termine, paso por allá. Espérame en el bar.

Me encaminé hacia mi departamento. Sin perder tiempo, me duché y me arreglé de la mejor manera posible. Un traje gris oscuro de solapa negra estaría bien, mi cabello peinado hacia atrás, un poco de mi mejor loción y ya estaba listo para ir a demostrarle a Shirley que si ella sabía cómo divertirse, yo también lo sabía.

Llegué al lugar y permanecí dentro de mi coche por algunos minutos, cuestionando mi conducta.

«¿Qué diantres estás haciendo Xander? ¡Mírate! Pareces un adolescente». Me dije al comprender que tenía 32 años de edad y nunca me vi en la necesidad de hacer algo como eso para impresionar a una dama. En ese momento me sentí como un acosador, pero necesitaba verlo con mis propios ojos. Necesitaba comprobar que Shirley amaba a otro hombre.

Tomé una gran bocanada de aire y bajé del auto.

Una vez dentro del bar, no me costó nada conseguir la mesa donde estaban ellos. Charlaban y reían, era muy agradable verlos divertirse.

—Buenas noches, damas y caballeros —saludé y fijé mi mirada sobre la menuda figura de la mujer que me hacía cometer ese tipo de locuras.

Todos contestaron con alegría ante mi llegada.Algunos hicieron bromas con respecto a mi forma de vestir, preguntando donde sería la entrega de premios. Tal vez exageré con mi atuendo, pero no quería correr el riesgo de pasar desapercibido ante los ojos de ninguna de las damas presentes.

Luego de casi dos horas entre tragos y chistes, decidimos marcharnos a otro lugar, donde pudiéramos bailar, así que llamé a Anna para decirle que los planes cambiaron y que debía alcanzarme en Mahiki, un club nocturno concurrido en su mayoría por celebridades. Una vez allí, no pude perder la oportunidad de bailar con casi todas las damas de nuestro grupo, menos Shirley, pues ella parecía estar sujeta a su novio por una especie de fuerza invisible que no le permitía separarse de él ni un segundo. Eso me puso los pelos de punta.

Al cabo de un rato más, Anna llegó y me sentí muy aliviado. Con mi prometida presente pude notar cierto cambio en la actitud de Shirley. Comenzó tocar, besar y mimar, con más efusividad de la habitual, a su compañero.

De repente, se puso de pie y lo arrastró hasta la pista de baile.

Yo hice lo mismo con Anna.

—Vamos cielo. Bailemos —me levanté de mi asiento y extendí mi mano en dirección a mi novia.

—¡Genial! Me moría por bailar —respondió ella.

No sé con exactitud qué fue lo que sucedió en la pista de baile, yo solo me concentré en bailar como nunca antes, mientras veía como Shirley besaba a su novio. Yo parecía estar poseído por el espíritu de John Travolta en “Fiebre de Sábado por la noche”. De repente, pasé a ser el centro de atención y Anna, mi víctima inocente.

Mis manos traviesas recorrieron su espalda y cintura, estrechándola contra mi cuerpo. Por cada movimiento sensual que dibujaba mi cuerpo en compenetración con el suyo, agregaba una mirada hacia Shirley, quien me miraba de igual manera. Por cada abrazo, beso o caricia que ella le propinaba a su compañero, yo multiplicaba las dosis hacia mi prometida.

Una batalla campal en el medio de la pista, y no de baile precisamente.

Sentirme observado despertó mi morbo, saber que Shirley me miraba y que de cierta manera se sentía incomoda, hizo que el pequeño adolescente dentro de mí, gritara victorioso y se regodeara de gozo ante el triunfo.

Miré a mí alrededor y noté que Shirley no estaba por ningún lado y la ansiedad se apoderó de mí.

—¿Te parece bien si nos sentamos, cielo? —le pregunté a Anna, quien estaba muy animada mientras bailaba al ritmo de las mejores mezclas de Annie Mac.

—De acuerdo —contestó y emprendimos el camino de regreso a nuestra mesa.

—¿Y dónde están los demás? —pregunté no más al llegar.

—No lo sé —respondió Margaret, quien se encontraba platicando muy íntimo con una chica.

—Iré a buscarte algo de beber —me giré hacia Anna, aunque mi verdadera intención era buscar a Shirley por el club.

En el momento que me giré para marcharme, Anna me sujetó del brazo.

—No hace falta cielo, ya bebí mucho por hoy. Creo que lo mejor es que…

—¿Nos vayamos? —la interrumpí al percibir cuál era su intención. Ella asintió con la cabeza.

—Estoy agotada. Además, la sesión de fotos es a primera hora de la mañana.

—De acuerdo —me acerqué y le di un beso en la mejilla—. Despídete de todos, iré por el coche. Te esperaré fuera —le indiqué y me giré hacia los demás—. Terminen de pasarla bien. Nos vemos el lunes.

—Adiós jefecito —respondieron casi todos en coro.

Caminé a través de la pista de baile y observé el entorno. No había rastro alguno de Shirley ni de Anette. Continúe mi camino hasta que llegué a la puerta principal, donde con un gesto de mi mano le pedí al valet que trajera mi coche. Él le indicó a otro caballero que lo  buscara.

—Disculpe —me acerqué al hombre uniformado—. ¿La propietaria del Mini Cooper azul, ya se marchó? —le pregunté al hombre.

—Sí, señor. La señorita se retiró hace unos minutos, iba acompañada de un caballero y una dama —me indicó el moreno frente a mí.

—Muchas gracias por la información.

—Para servirle señor.

Solté una maldición entre dientes al percatarme que se fue sin siquiera tener la decencia de despedirse de mí.

Una bocina me indicó que mi coche llegó. Caminé de prisa, abandonando el recinto y enfrentándome al frío viento de la madrugada. Mientras caminaba hacia mí auto solo podía pensar en una sola cosa, o mejor dicho, en una sola persona: en Shirley. En ese preciso instante estaría en los brazos de otro hombre y dicho hombre tenía todo el derecho de amarla y hacerla suya las veces que le diera la gana. Pensar en ella, despertando al lado de ese hombre, hizo que se me revolviera el estómago.

Subí al coche y al cabo de unos minutos Anna también lo hizo. Sin más tiempo que perder, nos marchamos.

Me sentía muy mal. Miles de sensaciones revoloteaban en mi interior. Eso que sentía no era sano, lo sabía y debía hacer algo para sacarme esa estúpida obsesión de la cabeza.

La mano de Anna acarició mi espalda cuando atravesamos el umbral de mi departamento y la puerta se cerró detrás de nosotros. Me giré hacia ella y su hermosa sonrisa me recordó que yo tenía a una mujer maravillosa, con la cual me iba a casar. ¡A la mierda, Shirley!

Me abalancé sobre la preciosa dama frente a mí y la estampé contra la puerta principal, a la vez que con mis manos palpaba cada curva de su cuerpo.

La lujuria se desbordó. Nuestros cuerpos se consumieron en la pasión y un apetito voraz despertó entre nosotros.

Anna se movió entre mis brazos con tal desesperación que mi cuerpo reaccionó de la misma forma. Sentí tanta necesidad por tocarla, besarla, contemplarla… necesitaba, con desespero, sacarme la imagen de Shirley de la cabeza. Estaba urgido por desahogar esas ganas reprimidas de poseerla y no poder tenerla.

Pegué a Anna contra la pared del pasillo, tomé su rostro entre mis manos y mis labios desaforados trataron de consumirse entre los suaves mordiscos que ella me daba. Estaba muy excitado. El alcohol dentro de mi organismo me ayudó a desinhibirme. De un halón la subí y ella entrelazó sus piernas a mi cintura.Sus manos se enredaron entre mis cabellos y su lengua se enredó con la mía.Nos ahogamos entre gemidos.

La tumbé sobre el sofá y con un raudo movimiento, rasgué su blusa, de igual forma la despojé de su sujetador, revelando ante mí ese par de colinas maravillosas que me invitaban a lamer y morder. Sentí un respingón en mi entrepierna y sin contemplación tomé sus senos entre mis manos, los estrujé para luego enterrar mi rostro entre ellos.

Bajé mi mano hacia su zona íntima para darme cuenta que estaba muy húmeda. ¡Dios! Se me aceleró el pulso. Sentí que estaba a punto de estallar, la sangre recorría mi cuerpo con desenfreno y mi corazón latía al mil.

¡Maldita sea!

Una vez más, mi mente me jugó una mala broma. Ante mi estaba la figura de esa mujer, una mujer que comenzaba a odiar por hacerme sentir como un imbécil. Deseaba tanto a Shirley que me hacía delirar. Verla allí, me llenó de coraje.

Con violencia, me desprendí de mi ropa. Anna intentó sujetar mi miembro entre sus manos, pero no era la figura de Anna la que estaba frente a mí. Una furia recorrió mi cuerpo. Me sentí frustrado por no poder sacar a Shirley de mis pensamientos y sin querer me desquité con la persona equivocada…

De un empujón, la obligué a recostarse sobre el sofá, me situé sobre ella, tomé mi rígido miembro y lo posicioné sobre su entrada y la penetré con rudeza. Ella soltó un alarido de dolor, pero lo ignoré. La embestí varias veces, con rabia, con celos, con furia…

—¿Es lo que quieres? —Dije encolerizado mientras la embestía con violencia—. Siéntelo —otra embestida—. ¿Te gusta? —gruñí y estrujé sus senos con aspereza y los sonidos que llegaban a mis oídos no eran de placer sino de dolor.

La embestí unas tres veces más con brío hasta que su llanto ahogado me hizo reaccionar.

Me detuve y miré el inmolado cuerpo que yacía debajo de mí. Anna estaba aterrada. Me levanté de golpe, espantado ante mi conducta. Toda esa ira que me hizo sentir Shirley, toda esa frustración… la desahogué con Anna.

Me sentí el ser más nefasto del planeta.

—¡Lo siento mi amor… yo no… —intenté hablar mientras me acercaba a ella.

—No me toques —ella se alejó corriendo y se encerró en nuestra habitación.

Me quedé en silencio y por completo desnudo sobre el sofá, no lograba entender qué demonios era lo que acababa de hacer y comencé a temer por mi salud mental. ¿Me estaba volviendo loco? Eso que sentía por Shirley no era normal.

Solté una maldición de nuevo y arrojé la primera cosa que encontré, estrellándolo contra la pared. Por primera vez en mi vida lloré de rabia, lloré de impotencia, por desear tanto a una mujer que no demostraba ni el más mínimo interés por mí. Por imaginarla regocijándose de placer al lado de un imbécil que a simple vista se veía que era un reprimido.

***

Desperté y me di cuenta que me quedé dormido en el sofá, un cojín cubría mis genitales. Me levanté y miré a mí alrededor, mi ropa estaba esparcida por el suelo, así la recogí, para luego ir a mi habitación y ducharme.

Al entrar me di cuenta que la cama estaba hecha, indicio de que nadie pasó la noche allí, lo que significaba que Anna durmió en el cuarto de huéspedes.

—¿Anna? —dije su nombre mientras caminaba hacia la habitación de al lado—. ¿Dónde estás? —No obtuve respuesta alguna—. ¡Oh vamos, cielo! Lo lamento de verdad, yo… —al abrir la puerta vi que la estancia estaba vacía. Tomé mi móvil y marqué su número. No contesto al primer intento sino al segundo.

—¡¿Qué pasa?! —su voz era serena pero con atisbo de indiferencia.

—¿Dónde estás amor? —pregunté.

—Sesión de fotos, modelos, mi estudio. ¿Recuerdas? —fue tajante

—Cierto, pensé que tal vez…

—No me encuentro de humor para hablar contigo en este momento —interrumpió ella.

—¿Vendrás a almorzar o paso por ti al mediodía? —pregunté, cambiando el tema.

—No. Almorzaré con Maggie. Acá en el estudio tenemos mucho que hacer, no te preocupes. Nos vemos en la noche —dijo y finalizó la llamada, dejándome con una frase en la boca.

Me sentí devastado al comprender que le hice daño a alguien que no lo merecía, por culpa de…

«Por culpa de nadie. Tú eres el cretino que ha estado inventándote cosas sin sentido», me regañó mi consciencia.

Me dediqué a pasar el día viendo televisión y comiendo como cerdo. Hice un par de llamadas a mi madre y algunos cuantos amigos con quienes tenía tiempo sin charlar. Como típico domingo, todo era aburrido, así que me quedé dormido un par de veces frente a la pantalla del televisor.

El ruido de la puerta principal me despertó. Miré hacia la entrada y vi a Anna, quien entró tratando de hacer el mínimo ruido posible.

—¿Qué tal tu día? —frustré su intento por pasar desapercibida.

Ella dio un brinco.

—Bien —contestó sin siquiera girarse a mirarme.

—¿Te encuentras bien? —indagué.

Ella me fulminó con la mirada y comprendí que fue una pregunta estúpida.

—Anna, yo lamento mucho lo que pasó anoche. Yo… —traté de hablar.

—Olvídalo, Xander. ¿Quieres? No quiero hablar de eso. Solo quiero descansar. Hasta mañana —dijo y caminó con rapidez hacia la habitación de huéspedes.

Comprendí que a pesar de que Anna evitara el tema, estaba muy herida por lo que sucedió, así que no quise presionarla, lo mejor era darle su tiempo y su espacio.

El lunes llegó.

Anna salió desde muy temprano a cumplir con ciertos deberes y yo me senté en el mesón de la cocina a terminar de almorzar, mientras hacía tiempo para ir a buscar mi auto en el concesionario.

Cuando llegué, mi coche aún no estaba listo, así que telefoneé a Judith, la encargada del Donmar y le avisé que llegaría un poco tarde. Le pedí que les dijera a los chicos que el ensayo comenzaría una hora más tarde de lo acordado.

Llegué al Donmar y me encontré con que algunos tuvieron que  marcharse porque tenían clases, mientras unos pocos me esperaban sentados y charlando entre ellos. Por lo visto no fueron notificados de mi retraso. Continué mi camino hacia los camerinos para guardar algunas cosas en mi locker. En el momento de entré al área de vestuarios, noté que dos personas estaban allí, sentados de espalda a la puerta, uno al lado del otro…

—¡Oh! Lo siento. No sabía que había alguien aquí —me disculpé. Ambos se giraron hacia mí. Vi que eran Shirley y su novio.

—No pasa nada, amigo. Solo somos mi esposita y yo —dijo el acompañante de Shirley.

Ella abrió sus ojos con exageración.

—Lo siento de verdad, pensé que no había nadie aquí, no fue mi intención interrumpirlos. Yo… —me quedé callado al percibir el significado de una frase en particular.

En el instante no le di importancia, pero comenzó a retumbar en mi cabeza, como un eco incesante… Mi esposita y yo, dijo él ¿Qué? ¿Oí bien? Mi esposita y yo, volvió a retumbar en mi cabeza.

Fruncí el ceño al percibir el significado de dichas palabras. Me sentí mareado y tuve que apoyarme de una columna para no caerme al suelo.

—¿Cómo? —susurré la pregunta.

Clavé mi mirada en Shirley. Estaba consternado.

—¿Él no lo sabe? —el sujeto lanzó una mirada suspicaz a Shirley. Ella negó con la cabeza y él se encogió de hombros.

—¿Saber qué? —indagué.

¡Por todos los cielos! Mi corazón se aceleró. No. No podía ser cierto. Shirley no se casaría en secreto. No. Ella no era así.

—Yo le dije a Shirley que era muy apresurado, que al menos esperara para invitar a sus amigos de acá…

El hombre frente a mi hablaba y hablaba y parecía no tener intenciones de callarse…

«¡Por favor Shirley, dime que no es cierto!», pensé mientras la miraba con ojos suplicantes, pero ella no tuvo el valor de mirarme.

No era una puta broma. Era verdad.Se casó.

—No entiendo nada —sacudí mi cabeza con fuerza —. Explícame, por favor —mi voz sonó como un ruego.

—¡Nos casamos! —dijo ella entre dientes.

La estúpida sonrisa fingida que tenía en mi rostro, se esfumó. Mi corazón se detuvo y mi mundo se derrumbó.

—¡Oh! Felicidades —fue lo único que pude decir, aunque por dentro me sentía muerto. ¿Qué más podía hacer? Lo mismo que estuve haciendo durante los últimos veces, fingir que estaba bien.

El cretino continuó hablando, explicando cómo sucedieron las cosas, pero me negué a oírlo.

«Se casó». La maldita voz de mi consciencia me lo recalcó.

—Sí, fue de repente —dijo ella, clavando la mirada en el suelo.

«¡Maldita sea Shirley, mírame a los ojos!».

Quería que lo viera, que viera mi dolor, que se diera cuenta que me estaba matando.

Por inercia sonreí.

—¡Vaya! Pues enhorabuena, algún día tenía que suceder —dije y sin poder evitarlo mis ojos se empañaron. Tuve que tragar grueso para evitar que las lágrimas se derramaran de mis ojos.

«¡Por mil demonios! Debo controlarme». Comencé a perder el dominio de mis emociones. Necesitaba salir de allí.

»Bueno. Los dejaré solos, para que sigan en… lo suyo —concluí y me di la vuelta, al tiempo que una estúpida lagrima rodaba por mi mejilla.

Caminé a toda prisa hacia la entrada principal, mientras sentía que el alma se me desgarraba en mil pedazos.

—¡Xander! ¿Adónde vas? ¿Y el ensayo? —oí la voz de Margaret a mi espalda.

Seguí mi caminó sin siquiera girar a verla.

Confesiones

Caminé sin rumbo por un largo rato. Mi mente divagante me guió a través de los pasajes solitarios de Covent Garden hasta llegar a un viejo parque. Me senté en una banca y pude notar que las personas me miraban con perplejidad, algunas mujeres murmuraban y señalaban en mi dirección. Por un momento olvidé que yo era un personaje público y que no era muy sensato andar solo por una de las zonas más concurridas de Londres, tanto por locales como por turistas. Sin embargo, no le di importancia y permanecí sentado en el mismo lugar, mientras las lágrimas se derramaban de mis ojos sin ningún tipo de esfuerzo. Las sequé con rabia con el dorso de mi mano, pues nunca me ha gustado que me vean llorar. Podía fingir un par de lágrimas para grabar una escena, pero cuando se trataba de emociones reales, prefería drenar mis emociones a solas.

Reaccioné cuando una voz femenina me habló.

—Disculpe. ¿Se encuentra bien? —levanté mi rostro para ver a una linda joven de cabello rubio y ojos azules que me miraba con compasión.

Yo asentí con la cabeza y sonreí.

—¿Podría… —la chica extendió una pequeña libreta hacia mí y sus ojos irradiaron alegría, tanta que me la contagió. Recordé que ellos eran mi motor para seguir: mi fans.

Tomé el bolígrafo que me ofrecía con su otra mano.

—Por supuesto —dije a la vez que firmaba sobre el papel—. ¿Cuál es tu nombre? —pregunté.

—Kamile —respondió la chica.

—Bello nombre —comenté.

Olvidé lo bien que se sentía estar con personas que te admiran y que te brindan tanto cariño. De repente me encontraba rodeado de una decena de preciosas damas que con su alegría me hicieron olvidar el trago amargo que acababa de pasar. Di autógrafos y me tomé un par de fotos para luego escabullirme. Me gustara o no, debía volver al teatro, no podía evadir mi responsabilidad.

En el momento que entré al teatro fue como si toda esa excelente vibra que me acababan de infundir mis fans se hubiese quedado afuera, pues un sentimiento de rabia e impotencia invadió mi cuerpo cuando vi a Shirley. Miré alrededor y no había ni rastros de su novio, así que asumí que se fue.

Pasé de largo sin mirar a nadie y me senté en una butaca al final del teatro, con la mirada fija hacia el frente. Me limité a ver el ensayo y así permanecí por unos segundos.

—No Christopher, eso está mal. Hazlo de nuevo, desde el principio —grité desde mi lugar, al notar que se equivocaba.

No sé por todo lo que estaba pasando o si era que todos se pusieron de acuerdo para hacerme rabiar, pero el ensayo estaba mal.

Me levanté de mi asiento y caminé hacia el escenario.

—A ver, se supone que esta escena ya la debes dominar —le comenté a Christopher a medida que subía las escaleras.

—Lo siento Xander —dijo él.

—¡Un cuerno Christopher! ¿Qué diablos les sucede? Se han presentado casi 40 veces.Ya deberían saberse la obra de memoria —vociferé y todos me miraron atónitos.

Era la primera vez que les alzaba la voz.

***

Los siguientes días pasaron como de costumbre, pero algo dentro de mí no estaba bien, la amargura y la rabia se convirtieron en inquilinas constantes de mi vida. Cuando estaba en casa con Anna, mi cuerpo era una cáscara vacía, mi mente divagaba la mayoría del tiempo.No le prestaba atención a mi novia y la dejaba hablando sola.

En los últimos días, Anna prefirió quedarse en su estudio donde supe que tenía una habitación provisional para quedarse cuando fuese necesario. Al parecer tenía que trabajar hasta tarde y se le hacía más cómodo quedarse. Pero sabía a la perfección que era porque ella no soportaba mi mal humor. De hecho, ni yo me soportaba algunas veces.

Por otro lado, yo disfrutaba de la soledad, pues así podía concentrarme en mis cosas. Bueno, en realidad en las cosas que me inventaba con tal de mantener mi cabeza ocupada y no pensar tanto en… ¡Bah! ¿Para qué nombrarla?

Los ensayos se convirtieron en una agotadora rutina para mí. Aunque amara lo que hacía, era claro que no me sentía cómodo y que lo hacía solo por cumplir. Pude notar que los chicos no estaban a gusto con mi forma de tratarlos. Sin querer me convertí en el típico director frustrado que grita, regaña y siempre anda amargado. Ver a Shirley despertaba en mí, una faceta que odiaba.

Me di cuenta que estaba sobrepasando los limites cuando una noche, Hoffman vino al teatro, según por quejas de algunos. Los miembros de la obra comenzaban a sentirse abrumados por mi conducta.

—Han llegado a mí una serie de… ¿quejas? ¿Podría decirles así? —comentó Hoffman en tono inquisitivo.

—¿De qué estás hablando, Vincent?

—Me dicen que andas un poco… ¿irritable? —tanteó Hoffman.

—¿Quiénes lo dicen? ¡Me gustaría saber! —me puse a la defensiva.

—¡Oh vamos, Xander! No debes ponerte a la defensiva conmigo.Soy tu amigo y quiero lo mejor para ti.Sabes que si hay algo te perturba, puedes contármelo. Confía en mí.

—¡Jah! Confiar… —levanté una muralla de sarcasmo —. Palabra formada con la raíz latina con que significa junto o todo y fides que significa fe. Palabra que significa tener total fe o seguridad en algo o alguien. ¿No? —dije con aplomo pero sin dejar de lado el sarcasmo, mientras sentía que la ira recorría mi cuerpo. Caminé de un lado y la mirada de Hoffman me siguió—. Lástima que pocas personas conozcan el verdadero significado de dicha palabra.

—¿Qué diantres pasa contigo, Xander?—estalló Vincent.

Recordé que frente a mí se encontraba una persona a la cual admiraba y le debía respeto. Me sentí apenado al instante por mi conducta tan grosera. Me llevé las manos a la cabeza con frustración.

—No lo sé, no lo sé—murmuré, sin poder evitar que mi voz se quebrara. Me sentía abrumado.

—No puedes mezclar el trabajo con tu vida sentimental. Lo que suceda entre tú y Anna no es culpa de los demás —comentó Hoffman.

—No. No pasa nada entre ella y yo. Estamos bien—le aclaré.

—Entonces, explícame qué está sucediendo. Me han dicho que te la pasas gritando, regañando, golpeando las mesas, lanzando cosas, como si fueses un niño con una rabieta.

—No sé qué sucede conmigo. Tengo varios días con este malestar y no logro despejar mi cabeza. Todo desde que llegó ese sujeto —dije entre dientes, apretando mis puños.

—¿Qué sujeto? —preguntó él.

—El novio, ahora esposo de… —me callé al darme cuenta que estuve a punto de confesarlo—. Ya déjalo así, Hoffman. Ya se me pasará —traté de restarle importancia a lo que acababa de decir.

—¿De quién? Habla claro muchacho, porque no te entiendo —noté que Vincent comenzaba a perder la paciencia.

—Hablo de la consentida de Redman, de Shirley. De ella es de quien hablo. El novio de ella —solté sin más, quedando en evidencia frente a Hoffman.

—¿Qué pasa con ella? ¿Hizo algo indebido con él, acá? —inquirió con cierta inocencia.

¿En serio no se daba cuenta de lo que estaba sucediendo? ¿No se daba cuenta que me moría de celos? Enterré mi cabeza entre mis manos, sintiéndome más frustrado que antes.

—No sé qué me pasa.Nunca me sucedió algo así —le dije y me levanté de golpe de mi silla—. Lo normal es que cuando conozco a una mujer, ella se deslumbre por mi carrera como actor y se transforme en... —no encontré las palabras adecuadas—. No sé cómo explicarlo para que me entiendas —agité mis manos en el aire.

—Pierden la cabeza ante tu presencia —comentó Vincent, riéndose a carcajadas.

Yo también reí, pues Hoffman logró resumir mi sentir.

—Sí. Algo así—respondí y sentí un poco de alivio al ver que mi viejo amigo comenzaba a comprenderme.

—Es normal. Tus fans ven en ti al símbolo sexual que le ha vendido la industria. No ven a Xander. Ese hombre debajo de ese montón de trajes caros, quien es una persona común y corriente como todos, con miedos, sueños y cambios de humor —Hoffman se acercó a mí—. Eso es normal en este medio. Ya deberías saberlo.

Hoffman tenía razón en todo lo que decía. Sin embargo, lo que me inquietaba era otra cosa. Una mujer que, a pesar de todos mis esfuerzos, reaccionó de manera contraria.

—Shirley es tan diferente —dije—. Ella si vio a ese Xander. Recuerdo la primera vez que la vi. Me vio cómo su igual, no como una estrella inalcanzable —me giré hacia Hoffman quien me observaba con atención—. Ella es tan talentosa, inteligente, graciosa…—reí de nuevo al recordar su sonrisa. Shirley poseía el don de hacerme sentir tan lleno y tan vacío al mismo tiempo.

»¡Es increíble! Nunca me sucedió esto. Conocer a una chica tan fascinante, y que no me hiciera el más mínimo caso. ¿Sabes cuántas veces intenté cortejarla? Mis galanterías pasan desapercibidas para ella… y ella… lo único que hace es restregarme a su novio en la cara ¡Ah no! Verdad que es su esposo —golpeé mi escritorio al recordar que otro hombre era su dueño.

—Te entiendo. Ya sé que es lo que te sucede —dijo Hoffman con cierta picardía en su voz. Se levantó de su asiento y se acercó a mí.

—¿A qué te refieres Hoffman? No me salgas con uno de tus chistes, por favor —comenté de mala gana.

—¡Estás enamorado! —dijo sin más.

Me quedé en completo silencio, asimilando las palabras de Vincent. ¿Era eso? ¿Estaba enamorado de Shirley Sandoval? ¿A quién pretendía engañar? Hoffman tenía toda la razón. Lo que sentía por Shirley era demasiado intenso como para pensar en que fuera otra cosa.

De repente un grito rompió el silencio.

—¿Qué fue eso? —me giré rápido hacia Hoffman.

—Eso fue un grito. Pensé que estábamos solos—él frunció el ceño.

—Vino del pasillo —dije y me encaminé hacia el origen de aquel ruido.

Abrí la puerta y me asomé. Nada. No había nadie, solo un par de cosas de utilería tiradas en el suelo. Miré en todas direcciones, buscando algún indicio de alguien, pero no vi nada. Tal vez El Fantasma de la Opera decidió hacer acto de presencia esa noche.

—Déjalo. Tal vez fue uno de los que limpia.

—¿Y por qué gritaría? —inquirí.

—Tal vez vio un bicho, ¡qué sé yo! Lo que intentas cambiar el tema, para que me olvide de lo que estábamos hablando —me miró con los ojos entrecerrados—. ¿Afirmarás mi sospecha?

Reí a carcajadas ante la insistencia de Hoffman, pero no podía negarlo, sentía algo muy intenso por Shirley. No sabía si era amor, pero era algo que me quemaba por dentro. Tenerla cerca era una droga para mí, tenerla lejos era un suplicio, saberla en brazos de otro hombre era como una daga candente clavándose en mi pecho. La quería para mí. Sentía rabia, alegría, tristeza, añoranza, envidia, melancolía y todas esas emociones se mezclaban formando un coctel muy peligroso.

—No sé, Hoffman. No sé qué es lo que siento.

—En todo caso, me parece que no es justo que te cases con alguien que no amas. ¿No crees?

—Tienes razón. debo hablar con Anna, aunque ¿qué caso tiene? Shirley no siente nada por mí.

—¿Estás seguro de eso, Xander? —preguntó él.

Pude notar que no era una simple pregunta, sino un retopara descubrir la respuesta. Arqueé una ceja y lancé una mirada inquisitiva al hombre frente a mí.

—¿Acaso sabes algo que yo no sé? —inquirí.

—¡Ay muchacho! No me compete decírtelo —me dio una palmada en el hombro derecho.

—¡Un momento, Hoffman! ¿Eso qué significa?

—El amor es el más grande misterio de la vida. Te sorprendería saber que a veces las respuestas llegan a nosotros cuando menos las esperamos —me guiñó el ojo—. Se hace tarde y debo conducir, lo mejor será que me vaya.

—¡Vale! Ya entendí. No insistiré. Sé que por más que te ruegue que me lo expliques, no me dirás nada.

—¿Decirte qué?

Me carcajeé ante el despliegue de experiencia de la que hacía gala mi viejo amigo. Ante mí se encontraba una de las personas más sabias que conocía. Hoffman siempre me ayudaba en los momentos de dudas. Era mi consejero por excelencia y si hay algo que lo diferencia del resto de mis amistades, es que él siempre procuraba que sea yo quien descubra las cosas por mis propios medios, porque según él, eso me ayuda a aprender la lección, disfrutar de la experiencia y adquirir el conocimiento para afrontar mis problemas.

Esa noche regresé a mi departamento decidido a tener una charla extensa con Anna. Ella merecía saber la verdad. No podía seguir engañándola, ni engañándome a mí mismo. Aunque mis sentimientos no fueran correspondidos, debía ser sincero. Ninguno de los dos merecía vivir un matrimonio sin amor. No pensaba seguirle dando largas al asunto. Ella merecía un hombre que la amara con locura y yo necesitaba estar solo para analizar la situación.

Al entrar a casa la encontré sentada en el sofá de la sala, revisando su portátil. Sin perder tiempo fui a su encuentro. La saludé con un beso en la mejilla, el cual ella correspondió con frialdad. No le di importancia, pues noté que estaba muy concentrada en sea lo que sea que estaba haciendo con su computadora. Seguí de largo hacia la cocina, mientras pensaba en las mil y una formas de comenzar la conversación. No fue necesario romperme tanto la cabeza. La voz de Anna interrumpió mis pensamientos.

—¿Qué tal tu día? —preguntó mientras tomaba asiento en una de las butacas de la barra central de la cocina.

—Bien —respondí y di un sorbo al vaso de agua que acababa de servirme.

—Xander, necesitamos hablar.

Dejé mi vaso a un lado al percibir en su voz cierto grado de ansiedad, no era común que ella me llamara por mi nombre de pila.

Tragué grueso y me senté en la butaca frente a ella.

—Dime. ¿Sucede algo? —la invité a iniciar la charla.

—Sí —contestó ella bajando la mirada—. Verás —ella comenzó a juguetear con el anillo en su dedo—. Recuerdas que, cuando comenzamos a salir, prometimos que si llegaba un tercero a nuestras vidas, trataríamos de ser lo más sinceros posibles y que…

¡Joder! Anna lo sabía. Se dio cuenta de mi fascinación por Shirley. Aunque mi intención era contárselo todo, no pude evitar sentirme muy nervioso.

—Anna, yo…

—Shhh, por favor déjame terminar —musitó ella—. Yo no busqué que esto sucediera, es más, no sé cómo sucedió —dijo y se levantó de golpe, llevándose las manos a la cabeza. Noté que estaba muy confundida y yo comencé a sentir lo mismo—. Nunca pensé que pudiera pasar… yo… eh… no —Anna balbuceó y caminó de un lado al otro. Me limité a seguirla con la mirada—. No quiero que pienses cosas que no son. Yo no lo busqué…

Agité mi cabeza.

¿De qué carajos estaba hablando?

—A ver. Un momento. Cálmate, por favor —me acerqué a ella y la rodeé con mis brazos. Sentí que su corazón palpitaba desbocado—. Cálmate y explícamelo todo, porque no entiendo nada.

—En los últimos meses, nuestra relación se fue deteriorando y debes ser consciente de eso —dijo ella—. No te culpo, pues ambos contribuimospara que eso pasara —me abrazó con fuerza.

—Anna, mírame, por favor —busqué sus ojos con mi mirada—. No entiendo nada.

Se suponía que debía ser yo el que estuviera diciendo incoherencias, sudando frio y tartamudeando como imbécil, no ella.

¿En qué momento invertimos los roles?

Ver a Anna tan inquieta y nerviosa me dio a entender que Shirley no tenía nada que ver en eso. No obstante la culpa me carcomía y decidí decir algo.

—Anna, por favor, si en algún momento hice algo que te causara daño yo…—intenté hablar pero ella no me lo permitió.

—No Xander, no lo hagas, no lleguemos a ese punto aún, si hay alguien aquí que deba pedir disculpas, soy yo.

«¿Cómo? ¿Por qué diablos debo disculparla?».

Pensaba que el malo de la película era yo.

»He estado viendo a alguien más —dijo ella de sopetón.

Me quedé en shock.

«¿Qué?». La pregunta reverberó en mi cabeza.

Ella hablaba y pedía disculpas sin parar.

Me tomó un par de segundos asimilar su confesión.

—¿Quién es? —indagué.

Lo más extraño de todo era que, en vez de sentirme herido o engañado, me sentí aliviado.

—¿Recuerdas que te he hablado de Maggie? —ella contestó con otra pregunta.

La miré con el ceño fruncido y reí incrédulo, pues vi un par de veces a Maggie y era una mujer muy guapa. Nunca me preocupé por las largas ausencias de Anna, los tantos viajes que hacían juntas y mucho menos las noches que se quedaban hasta altas horas de la noche, finiquitando los detalles para los desfiles y las sesiones fotográficas, pues nunca consideré a Maggie como una amenaza para nuestra relación. Pensaba que no había nada de malo con que mi prometida pasara tanto tiempo con su asistente, así que pensé en otra cosa que tuviera más sentido.

—Entiendo. Maggie te presentó a alguien y fue inevitable que tú…—me callé cuando percibí la mueca de horror en el rostro de Anna. Su gesto me dijo a gritos algo que terminó de mandarme a las nebulosas. Abrí mis ojos con asombro—. ¿Es Maggie? ¿Estás acostándote con Maggie? —Ella asintió con la cabeza—. ¡Joder! —me llevé las manos a la cabeza y tuve que volver a sentarme para no caerme de bruses contra el suelo. Estaba atónito.

—Lo siento, Xander, pero descubrí que soy… lesbiana.

Shock. Esa es la palabra que describe mejor como me sentía en ese momento. No porque Anna me confesó que me engañó, ni mucho menos porque lo hizo con una mujer. Lo que me conmocionó fue ver a Anna tan avergonzada. Su actitud era la de alguien que hizo algo muy malo. Tal vez ser infiel sea algo malo, y entendería que se sintiera culpable por mentirme, pero supe que su malestar no se debía eso.

Anna estaba conmocionada. Lo percibí gracias a las lágrimas que brotaban de sus ojos. Supe que no era fácil  confesar que era lesbiana. No quise ni imaginar el calvario que estuvo viviendo durante los últimos días, con un dilema moral que le robaba la calma. Sentí muchapena por ella.

«¡Jah! Y yo creyendo que estaba jodido por haberme enamorado de una mujer que no demuestra ni mínimo interés por mí».

¡Un momento! ¿Lo estaba reconociendo?

Sí.Amaba a Shirley con locura.

Sin poder evitarlo me partí de la risa. Anna se quedó perpleja. No me burlaba de ella ni mucho menos, me reía de lo irónico que era todo el asunto. Y también porque tiendo a reaccionar de esa manera cuando estoy en shock.

—¿Xander? ¿Estás bien? —preguntó ella. Tal vez pensó que terminé de perder la poca cordura que me quedaba. Asentí con la cabeza sin poder dejar de reír—. ¿De qué te ríes?

—Lo siento, Anna —dije entre risas—. Es que… —no pude parar de reír.

—Xander, me estás asustando.

Tuve que obligarme a dejar de reír.

—Lo siento, Anna. Es que… nunca imaginé algo como esto.

—Yo tampoco, pero vamos a ser sinceros.Nuestrarelación ya no tenía sentido. Casi no nos veíamos y cuando estábamos juntos, tú parecías ausente, como si…

—¿Cómo si qué?—me puse serio.

—Como si estuvieras viendo a otra persona —masculló ella—. Ya no éramos la prioridad el uno del otro.

—¿Eso crees? —dije y me acerqué a ella.Sujeté su mano.

—Sí, Xander. Lo digo de nuevo.No te culpo.Ambos contribuimos en el desgaste de esta relación.

—Está bien, no soy quien para juzgarte. Me alegra bastante que tu hayas conseguido a alguien que…—me partí de risa de nuevo—. Lo siento, Anna, pero no puedo evitarlo. Creo que tardaré unos cuantos días en asimilarlo.

—No te culpo. Ni yo me lo creo —se cruzó de brazos y clavó la mirada en el suelo.

—¡Vamos! No es para tanto —la abracé con cariño.

—¿No es para tanto? Te estoy dejando, faltando dos semanas para la boda.

—Te agradezco que me lo dijeras hoy y no cuando estuviéramos en el altar —no pude evitar hacer una broma.

Ambos reímos a carcajadas.

Di gracias a Dios que ante todo, Anna y yo éramos amigos. Ambos éramos personas adultas y podíamos tomarnos las cosas con madurez.

—Y pensar que hasta hace unos minutos atrás, no dejaba de pensar en la forma de posponer la boda —dije entre risas.

—¿Ah sí? ¿Y por qué? ¿Por esa chica? ¿Cómo es que se llama? —ella chasqueó lo dedos como tratando de recordar.

—¿Shirley?

—Exacto.Ella ¿Por ella?

—No. Es porque me siento abrumado por…

—¡Por Dios, Xander! No me sigas mintiendo.Fui muy sincera contigo. Creo que merezco lo mismo.Además, no es un secreto que entre ustedes dos hay algo.

—¿Qué? ¿Algo? —reí—. Sí.Un esposo —dije y eché a reír con más ganas.

—¿Cómo? —Anna me miró con gran confusión.

—Se casó en secreto, hace un par de días, con su novio de toda la vida.

—¡Caramba! Qué raro. Pensaba que tú y ella tenían algo. Al menos eso fue lo que percibí cuando…

—¿Quéfue lo que percibiste?—la interrumpí—. ¿Cuándo?

—En la cena. Ambos se miraban de una forma muy intensa. ¿Y qué me dices de aquella noche en el Donmar? Ella salió llorando del teatro como si se le hubiese muerto un familiar. Creí que mi presencia tenía algo que ver con eso, y tu manera tan extraña de comportarte ese día. Incluso llegué a pensar que esa noche terminaste con ella, por la proximidad de nuestra boda. Y ni hablar de la manera en que te pones cada vez que la vez o escuchas su nombre. Traté de ignorarlo, pero eras muy evidente. ¿Tú y ella…? —Anna hizo un gesto, juntando sus dedos.

—¿Qué si nos hemos acostado?—entendí su pregunta. Ella abrió los ojos, apremiándome a contestar—. No. Jamás —respondí.

—Pero estoy segura que te sobran las ganas de hacerlo —comentó ella y sonreí como idiota.

¡Vaya! Anna sí que era persuasiva.

—¿En serio percibiste todo eso? ¿Desde cuándo sospechas que me gusta ella? —investigué.

—Desde la misma noche de la cena, antes del estreno de tu obra. ¡Saliste corriendo tras ella! Fue muy evidente. ¿Y qué me dices de la noche que salimos a bailar? Fue increíble verlos en ese despliegue de sátira. Ella actuaba desesperada por llamar tu atención y tú… —me señaló con su dedo índice—. ¡Me usaste para darle celos!

¡Madre mía! Anna era la mujer más lista que conocía. Era increíble ver que no se le escapaba nada, y no solo eso, que en ningún momento me hizo una escena de celos, cegada por sus sospechas de infidelidad. En definitiva, era una mujer con una inteligencia emocional muy desarrollada.

»Xander, sabes que te adoro—sonreí ante sus sinceras palabras—. Eres mi mejor amigo y quiero que seas muy feliz. Ve por ella.

—No puedo, Anna. Ella está enamorada de otrapersona —susurré—. Está casada.

—No, Xander. Por favor, analiza la situación. El día que salimos a bailar con los muchachos, ese fue el día que se casó.

—Sí. Según el imbécil de su esposo fue algo espontaneo. Sin planearlo—comenté.

—Exacto. ¿Qué fue lo que sucedió esa noche? ¿Podrías refrescarme la memoria? Por favor.

Yo me encogí de hombros

—No entiendo a dónde quieres llegar —dije.

—¿Qué fue lo que hiciste durante toda la noche?

—Divertirme —farfullé sin pensarlo mucho—, demostrarle que era feliz contigo y…

«¡Joder!». Caí en cuenta de cuál fue el objetivo de tan repentino debate. Shirley se casó cegada por la ira. Tomó esa decisión en medio de un arranque de celos. ¿Pero cómo no me di cuenta?

Anna tenía razón, Shirley si sentía algo por mí.

En ese momento las palabras de Hoffman retumbaron en mi cabeza.

“El amor es el más grande misterio de la vida. Te sorprendería saber que a veces las respuestas llegan a nosotros cuando menos las esperamos”.

Era eso.

Eso era lo que no quería ver.

Estaba tan ciego tratando de descifrar qué era lo que yo sentía por Shirley, que no me di cuenta de lo que ella sentía por mí.

El sabor del cielo

El sonido de la alarma me despertó. Al percibir que amaneció, abrí los ojos de golpe y salí de la cama. Tomé la primera camiseta que conseguí, me la puse y salí de mi cuarto.

Vi un grupo de cajas y paquetes acomodados en el pasillo, al lado de una gran maleta de color beige. La maleta de Anna.

Fui hasta la cocina. Allí estaba ella y supe que preparaba un rico café, por el delicioso aroma impregnado en el aire. Inhalé cuanto pude del olor que emanaba tan suculenta bebida.

—Buen día —saludé y ella se giró con una radiante sonrisa en el rostro.

—Buen día —respondió.

—Vi los paquetes en el pasillo. ¿Piensas irte? —pregunté mientras tomaba asiento en el mesón de la cocina.

—En efecto, mi taxi debe estar por llegar —dijo y me ofreció una taza de café. La acepté.

—No es necesario que te vayas. Puedes quedarte el tiempo que desees.

—No te preocupes, me quedaré unos días en el estudio y luego Maggie y yo… —se encogió de hombros.

—¡Vaya! Las cosas van en serio —comenté con algo de malicia.

Aunque no amara a Anna con pasión desbordante, sentía por ella una clase de amor sincero y no pude evitar sentirme melancólico, pues fue más de un año, juntos, haciendo planes, compartiendo tantas alegrías y logros. De repente, de la noche a la mañana pasamos a ser amigos íntimos, pero amigos a fin de cuentas. No había rencores ni nada por el estilo.

—No es eso Xander, es por comodidad. Ahora que no tengo que preocuparme por organizar una boda, puedo concentrarme en diseñar mi próxima colección. Necesitaré pasar mucho tiempo en mi estudio.

Me levanté de mi asiento y caminé hacia ella, la rodeé con mis brazos, la miré a los ojos y la abracé. Un abrazo tierno, cargado de mucha emotividad. Noté que Anna cerraba sus ojos y se recostaba en mi pecho. Nos queríamos y eso no podíamos negarlo.

—Gracias, Anna —musité al separarnos.

—¿Gracias? ¿Por qué? —ella me miró con dulzura.

—Por todos esos bellos momentos que me obsequiaste, por ser como eres, por haberme brindado tanto amor y… ¡por evitar que cometiéramos un grave error! —la abracé otra vez, con más fuerza.

—De habernos casado, con el tiempo nos hubiésemos dado cuenta que nuestra felicidad estaba al lado de otras personas —dijo ella.

Tomé su rostro entre mis manos y le di un beso en la frente al notar que algunas lágrimas corrían por sus mejillas.

—No llores, preciosa. Estaré bien. Y lo más importante es que tú serás feliz junto a alguien más. Alguien que te tratara como mereces.

—Perdóname, Xander.

—No hay nada que perdonar —susurré y la volví a abrazar.

Mientras esperábamos el taxi que Anna llamó, me habló de cuáles eran sus planes a futuro. Supe que el año venidero estaría muy ocupada con el lanzamiento de una nueva fragancia y su nueva línea de ropa.

Con un fuerte abrazo, nos despedimos y nos prometimos ser amigos para siempre.

***

Llegué al Donmar. Saludé con alegría a todos. Me sentía como un hombre nuevo. Las palabras que me dijo Anna la noche anterior se repetían en mi cabeza una y otra vez, llenándome de esperanza.

«¿Será posible? ¿Shirley sentirá algo por mí?»

Imaginar una posible afirmación a tales preguntas me hizo sonreír cual niño frente al árbol de navidad la mañana del 25 de diciembre.Quería descubrir si las sospechas de mi ex-prometida eran ciertas.

Caminé a través del teatro, buscando con la mirada a esa mujer que me traía de cabeza. A simple vista no la vi. Miré a Margaret y me acerqué a ella.

—¿Has visto a Shirley? —le pregunté.

—La acabo de ver entrando a los vestidores —respondió de inmediato.

Sin perder tiempo, fui en busca de esa persona que hacía que mi corazón se acelerara de solo pensarla.

Al llegar al área de camerinos, la vi. Estaba de espalda, sentada en el suelo y con las piernas cruzadas. Tenía sus audífonos puestos y leía un libro. Me acerqué con sigilo a ella.

Me acerqué un poco más y la escuché cantar. Cantaba bajo, para sí misma. Me estremecí al oír su voz, era una voz hermosa, llena de entrega y pasión. La canción era en español, pero no me costó entenderla. Poco a poco me fui acercando más y más.

Aproveché que tenía los ojos cerrados para ubicarme frente a ella y sorprenderla, además de que quería apreciar con detalle su bello rostro al cantar. Me obsequió un sublime recital.

Ella debió sentir la intensidad con la que la miraba, pues abrió sus ojos de golpe y se sonrojó cuando me vio.

—¡Oh por Dios! ¿Qué estás haciendo aquí? —ella se sobresaltó. Yo sonreí—. ¿Cuánto tiempo llevas allí?

—El suficiente para comprobar que cantas precioso —dije tratando de mantener mi amplia sonrisa.

—Perdón… yo sólo… —balbuceó.

—No tienes por qué disculparte, cantas muy bien. ¿No has pensado en incursionar en la música? —indagué.

—No, yo… ehhh… mmm…—comenzó a tartamudear.

—Calma.Tampoco es para tanto.Te oí cantar. ¿Y? ¡No hay porque avergonzarse! —me acerqué más a ella, pero ella dio un paso hacia atrás—. No muerdo—dije. Ella sonrió con timidez—. ¿Qué estás escuchando? —tomé los audífonos que se salieron de sus oídos y me introduje un auricular en mi oído derecho.

—Se llaman Jesse y Joy. Es un dueto mexicano. Déjalo, no son la gran cosa —ella trató de arrebatarme el auricular.

Yo hice un movimiento ágil hacia atrás y la esquivé.

—¿Bromeas? ¡La chica canta genial! ¿De qué trata la canción? —le pregunté. Sabía de qué iba la canción, pero moría de ganas de saber que iba a decir.

Ella palideció. Reí de nuevo.

—Disculpa, pero no entiendo. ¿Qué haces acá? —agitó su cabeza con sutileza.

—¿A qué te refieres? Es el Donmar. Trabajo aquí y tú también —respondí.

—No me refiero a eso. Hablo de… ti, aquí, conmigo. En los últimos días me has dejado claro que no estás a gusto con mi presencia —indicó ella.

¿En serio? ¿Yo hice eso? Y pensaba que era ella la que no me quería cerca. Di un paso para intentar acercarme, pero Shirley se alejó de nuevo. Me detuve y contemplé su rostro, en total silencio. Me percaté que Shirley tenía razón. En los últimos días, mi comportamiento dejó mucho que desear, pero podía decirle que me moría de celos al verla con otro hombre, que día tras día, dentro de mí se librara una lucha emocional, donde la mayoría de las veces yo resultaba siendo el perdedor.

—¿Qué fue lo que nos sucedió? —rompí el silencio.

—¿Cómo? No te entiendo —divisé confusión su rostro.

—Podíamos pasar horas enteras, charlando de literatura, de música, de cine… y no nos aburríamos. Nuestras conversaciones eran geniales. Esa confianza que comenzaba a surgir entre nosotros, de un día para otro… se esfumó.

Ella estaba de pie frente a mí, en completo silencio, su mirada fija en la mía y mi corazón palpitando a mil por hora al percatarme de nuestra proximidad.

»De la noche a la mañana todo cambio —una vez más intenté estar más cerca de ella y sentí alivio al ver que ella lo permitió. Tomé su mano entre las mías—. Me gustaría saber si en algún lugar, dentro de ti, aún se encuentra la antigua Shirley, la que se reía con mis chistes tontos, la que no le importaba si me molestaba, siempre decía lo que pensaba. Por favor, si la ves, dile que la extraño —reí y ella se unió. Su risa fue música para mis oídos—. A eso me refiero, quiero oírte reír siempre. Me encanta verte feliz —susurré, mordiéndome el labio.

El deseo de saltarle encima y devorarla a besos, me embargó.

Tuve que hacer acopio de todas mis fuerzas para frenar mis impulsos. Me alejé de ella, pues un segundo más cerca de su cuerpo y no podría controlarme. El pequeño diablillo juguetón que habitaba dentro de mí, tenía un plan entre manos. Caminé hacia la puerta y sin pensarlo mucho, pasé el seguro. Di largas zancadas hasta estar de nuevo a cerca de ella.

Shirley clavó su mirada en mí y por primera vez lo vi. Me percaté del deseo y la pasión en sus ojos. Ese gesto terminó de derrumbar todas mis murallas.

—¿Me concedes esta pieza? —extendí mi mano hacia ella.

—Pero, no hay música…—frunció el ceño.

Me incliné un poco, tomé su reproductor de música y comencé a pasar canción tras canción.

—¿Qué haces? —preguntó.

—Buscando algo adecuado para la ocasión.

—La verdad es que yo no tengo mucha música allí, sólo…

—Shhh —la acallé poniendo mi dedo índice sobre sus labios a la vez que le daba el otro auricular para que se lo pusiera—. Ésta estará bien.

La sujeté de la cintura y la estreché contra mi pecho, ella sonrió con nerviosismo a la vez que recostaba su cabeza sobre mi pecho.

All of me de John Legend fue mi elección.

—¿Por qué tan asustada?—susurré al notar su respiración entrecortada.

—¿Asustada? —levantó su linda carita y pude detallarla a la perfección. Tenía unos ojos hermosos y una boca que incitaba a pecar—. No —sacudió su cabeza—. Yo sólo… —trató de hablar, pero no pudo.

—Canta —la apremié. Quería oírla y extasiarme con todo lo que significaba su existencia.

—¿Cómo? —noté que su cuerpo se ponía rígido entre mis brazos y aflojé un poco el agarre.

—Quisiera escucharte cantando algo en mi idioma, tu sabes, para entenderte.

Ambos reímos, lo que hizo que ella se tranquilizara un poco.

—Pero…

—Está bien, cantaré yo.

Aclaré mi garganta y comencé a cantar.

¿Qué es lo que pasa por esa hermosa cabecita?
Estoy en tu viaje del misterio

Y estoy tan mareado, no sé qué me golpeó,
pero estaré bien.

Canté sin miedo ni vergüenza, canté con pasión, sintiendo cada una de esas palabras, pues la canción describía a la perfección todo lo que ella me hacía sentir.

Sentir su piel despertó algo en mí, algo que creía muerto. Junto a ella el tiempo se detuvo.

Mi cabeza está bajo el agua,
pero estoy respirando bien,
tú estás loca y yo no estoy en mis cabales.

Porque todo mi ser

ama todo de ti

Amo tus curvas y tus bordes,
todas tus perfectas imperfecciones,
dámelo todo,

y yo te lo daré todo a ti

Tú eres mi final y mi principio,
incluso cuando pierdo, estoy ganando,
porque te doy todo de mí,
y tú me das todo de ti.

Su voz me trajo de vuelta. Ella cantaba y me miraba a los ojos. Percibí ternura y dolor en esos hermosos ojos.

Con su canto me lo dijo.

¡Lo gritó a los cuatro vientos!

Yo fui un estúpido por no haberlo visto. Me dejé llevar por la rabia y los celos, la empujé a cometer un gran error. Ella me quería, ella sentía algo por mí. Lo supe al tocar su piel y sentir como se estremecía. Ella ardía de deseo por mí.

¡Maldición! ¿Cómo pude ser tan ciego?

Entre nosotros sí había algo, Anna tenía razón, era algo que pedía a gritos ser liberado.

Sin poder evitarlo más, lo hice.

Me incliné sin quitar mis ojos de los suyos. Shirley dejó de cantar al captar cual era mi intención y cerró sus ojos, invitándome a probar el néctar de sus labios.

Tú eres mi perdición, tú eres mi musa,
mi peor distracción, mi Rhythm & Blues
que no puedo dejar de cantar,
suena en mi cabeza por ti.

La música continuó sonando y nos dejamos arrastrar por la pasión de un beso clandestino. Un beso cargado de desespero, frustración y… dolor.

Sentí que ella se desvanecía entre mis brazos y la sujeté con más fuerza, aferrándome a su boca… su dulce boca que me elevó al mismísimo cielo. Mi lengua experta se volvió torpe. Besarla me hizo sentir como un chiquillo que daba su primer beso. En sus labios todo fue nuevo y mágico.

Anhelaba tumbarla sobre el suelo y hacerla mía en ese instante de ser posible, pero al mismo tiempo, deseaba llenarla de sublimes caricias. Su perfume me embriagó. De repente quería morder sus labios y nunca soltarla, pero luego volvía a sentir esas inmensas ganas de tratarla como la más frágil de las creaciones del Dios.

Poco a poco la fui llevando hacia un escritorio que estaba cerca y con perspicacia la senté sobre él. Mis manos acariciaron su rostro, sus hombros, su espalda… mi boca recorrió la suya y nuestras lenguas se enredaron entre el deseo y la pasión.

La maldita puerta sonó, sacándonos de golpe del idilio en el que nos encontrábamos. Nuestras respiraciones aceleradas nos indicaron que estábamos disfrutando mucho el momento.

Me aparté de Shirley.

—¡Mierda! —farfullé y miré hacia la puerta.

Caminé hacia la puerta con la intención de ver quién era, pero al dar unos pocos pasos sentí que Shirley me sujetaba de la cintura.

Me detuve y me giré para verla.

Ella dio un brinco y tomó mi rostro entre sus manos.Estampó sus labios contra los míos. Había tanta pasión en su beso que pude sentirla en la parte baja de mi cuerpo.

—Deja que se cansen de tocar y se vayan —percibí lujuria en su voz y eso me excitó.

La tomé entre mis brazos, la llevé de nuevo a aquella mesa y recordé aquel sueño que tuve una vez, donde le hacía el amor sobre el escenario del teatro, mientras todos nos observaban. No pude evitar sentirme depravado al sentir que mi pene se ponía muy duro a causa del recuerdo.

Mis manos traviesas hicieron contacto con su pecho. ¡Por todos los cielos! La ropa estorbaba y deseaba arrancársela, dejarla por completo desnuda y hacerla mía. De repente, sentí un fuerte empujón que me obligó a separarme de ella…

—No. Esto no está bien —dijo ella.

La maldita puerta sonó otra vez.

Alterné mi mirada entre la puerta y Shirley, quien temblaba y en sus ojos comenzaban a formarse sendas lágrimas.

Reí con sarcasmo al verme allí, de pie, frente a una mujer casada.

Las ganas de tenerla eran tan extremas que perdí todo sentido de la ética y la moral. Ella me lo recordó. Eso no estaba bien.

Me dirigí a la puerta y la abrí de un tirón.

Al abrirla, vi que era Margaret.

—¡Oh lo siento! ¿Interrumpí algo? —la morena nos miró confundida.

—No —le contesté con el mayor de los sarcasmos—. Estábamos charlando —agregué con molestia.

—Me daba algunos consejos para la obra —comentó Shirley.

Margaret nos miró a ambos y rió.

—Si claro, como digan, solo vine por mi bolso —señaló la cosa de color verde que yacía en el suelo, a un lado de la mesa. Lo tomó y se marchó.

En el momento en que Margaret salió, tranqué la puerta de nuevo y me acerqué de prisa a Shirley, quien se peinaba el cabello con los dedos. Quería volver a sentir sus labios. A la primera probada se convirtieron en una droga para mí y quería más…

—¡No! —dijo ella y levantó sus brazos para evitar que la abrazara.

—¿Qué sucede? —la miré de soslayo.

—Esto no está bien, yo…

—Estás casada —dije entre dientes.

«¡Maldición, Shirley! ¿Tenías que recordármelo?».

La verdad me golpeó sin misericordia alguna. Ella era una mujer casada, ligada a alguien que no era yo. Ella era ajena. Ante los ojos de la sociedad, ella ya tenía dueño. Sin embargo, algo dentro de mí me decía: «No importa. Soy capaz de compartirla antes de renunciar a ella».

Pero… ¿¡Qué diantres!?

Sin darme cuenta estaba aceptando la condición de ser su amante. Me estaba aferrando a la absurda idea de conformarme con migajas, de ser el suplente, el secreto, su amor clandestino…

—No lo digas así —habló ella.

Bajé la mirada y me sentí apenado por mi conducta. Yo fui quien propició ese encuentro. Yo era el intruso que pretendía entrometerme en un matrimonio, esa sagrada institución en la que creía con fervor. Estaba decidido a echar por tierra mis ideales. El matrimonio es algo inquebrantable.

Pero yo quería ser su dueño. Deseaba que ella fuese solo mía.

»Xander —de nuevo su dulce voz me trajo a la realidad—, lo siento —para desgarrarme el alma y abofetearme.

Sin importarme quién hubiese sido el culpable de que eso sucediera, ella estaba casada y era algo que yo no podía cambiar.

—No. Yo soy quien lo siente. No debí hacerlo —me di la vuelta y me marché de allí.

¿Cómo podía sentirme tan bien y tan mal a la vez?

Era una paradoja total.

Por dentro estaba lleno de gozo y satisfacción porque comprobé que Shirley sentía algo por mí. Besé sus dulces labios y tuve a esa mujer entre mis brazos, pero no podía dejar de sentirme culpable e incómodo, al verme dentro de un triángulo amoroso.

—Margaret, ¿podrías hacerme un favor? —le pregunté cuando me acerqué a ella.

—Sí, dime.

—Encárgate del ensayo —dije

—¿Qué? ¿Te volviste loco? —se mostró contrariada.

—¿Sabes qué? Lo cancelo. Diles a todos que no habrá ensayo hoy. No me siento bien.

Ella me miró con compasión y supe que sabía algo, pero no quise ahondar en el asunto. Necesitaba salir de allí. Alejarme y despejarme.

—¿Xander? —la voz de Margaret me hizo detener.

—¿Qué sucede? —le pregunté al girarme.

—Tienes algo… allí —dijo y se pasó un dedo por la comisura de su labio.

Pasé mi mano por el punto indicado y me di cuenta que era labial. El labial de Shirley. Reí con vergüenza y lancé una mirada cómplice a Margaret. Ella sonrió. ¡En definitiva sabía algo!

—Gracias —dije y terminé de marcharme.

Salí del teatro y subí a mi auto. Sentí un cosquilleo en mi estómago y a la vez, un nudo en la garganta. Dentro de mí, una batalla campal entre el corazón y la razón.

La razón me gritaba que no debía quererla, que debía alejarme y dejarla en paz, no entrometerme entre ella y su esposo, pero el corazón me imploraba que la amara, que luchara por ella, que defendiera eso que sentía.

Tomé mi móvil y llamé a la única persona que podría ayudarme, la única persona que durante toda mi vida me dio los mejores consejos. Mi madre.

—Xander, hijo ¿Cómo estás?

—Hola mami. Estoy bien. ¿Estás en casa?

—Sí, cariño. ¿Sucede algo?

—¿Elyse está en casa también? —pregunté.

—Sí, hijo. ¿Te la comunico?

—No. Es solo que deseo hablar con ambas.

—De acuerdo.

—Voy en camino —le indiqué.

Finalicé la llamada y encendí mi auto.

Me dirigí a esa hermosa casa donde pasé los mejores años de mi infancia y adolescencia, y desde la cual podía ver el hermoso Río Támesis y la majestuosidad del Hungerford y el Golden Jubilee Bridges alzándose sobre él. El agradable olor a pino y lluvia me dio la bienvenida. Los jardines de Whitehall eran los culpables. Jardines que fueron escenario de tantos juegos junto a mis hermanas.

La sublime estampa de una dama, de contextura mediana, cabello rubio cenizo, ojos azules cual cielo y una sonrisa radiante como el sol, me recibió con los brazos abiertos.

Alyssa Shelley, la mujer a la cual le debía mi vida, quien me albergó dentro de su vientre durante nueve meses, para luego traerme al mundo, llenándome de amor y de buenas enseñanzas. Mi madre siempre estaba a mi lado, alentándome, llenándome de valor para luchar por mis sueños. Ella siempre fue mi cómplice, las tantas veces que tuve que mentirle a mi padre para poder asistir a algún casting.

Mi madre era mi mejor amiga.

Estaba de pie en el umbral de la puerta principal, esperándome como tantas veces lo hizo después de un largo día de escuela y yo bajaba corriendo del transporte escolar para abrazarla y decirle lo mucho que la extrañé.

En ese momento que caminaba al encuentro con ella, rumbo a la entrada de la residencia Shelley, muchos recuerdos hermosos vinieron a mi mente, llenándome de gratitud y añoranza. Si alguien me preguntaba ¿Cuál era mi lugar preferido en el mundo? Sin duda respondería: la casa de mi madre.

—Mi cielo —mamá me abrazó y me dio un beso en la mejilla. Estar entre sus brazos era lo máximo, no había lugar donde me sintiera más seguro—. Pasa, bebé.

Al entrar vi todo tal como lo recordaba, la gran escalera frente a la puerta por cuyo barandal me deslizaba casi todas las mañanas antes de ir al colegio, el sofá de cuero donde tomaba deliciosas siestas y el felpudo en la puerta con la palabra “Hogar”, que me indicaba que estaba en casa. Parecía mentira que ya hubiesen transcurrido casi cinco años desde que decidí irme a vivir solo.

—Hola, cabezón —oí la voz de mi hermana, Elyse, quien se acercaba con una bandeja en las manos—. ¿Quieres leche en tu té? —me preguntó mientras caminaba hacia la sala de estar.

—Hola hermana. No, gracias. Quiero mi té solo, con uno de azúcar.

—Vamos hijo, pasa adelante —mi madre me sujetó del brazo y me guió hacia la sala.

Tomé asiento en el amplio sillón de cuero, donde pasaba largas horas leyendo alguno de mis libros preferidos. Mi madre y mi hermana se sentaron en el sofá frente a mí. Elyse sirvió tres tazas de té, me dio una a mí, otra a mi madre y prosiguió a dar un sorbo a su taza.

—¿Xander? —mi madre rompió el silencio

—¿Está todo bien?¿De qué querías hablarnos? —indagó mi hermanita.

Tomé un sorbo de mi té, como si eso fuera a darme el coraje para hablar. Respiré profundo y solté el aire muy despacio.

—Trataré de ser directo, para no darle largas al asunto, pues sé que no les gusta que… —comencé a divagar.

—¡Xander! —La voz regañona de mi hermana me hizo girar de golpe hacia ella—. Ve al grano, por favor.

Olvidé lo frontal y poco tolerante que es la señorita Elyse Granderson.

—Bien —volví a tomar una gran bocanada de aire y la solté de golpe—. Anna y yo rompimos —dije sin más.

Breve silencio.

—¿Cómo? —mi madre reaccionó al cabo de unos diez segundos.

—¡Uy! ¿Otra novia que te deja? —comentó Elyse con malicia.

—No. Fue una decisión mutua.

Mi madre y Elyse intercambiaron una mirada que a juzgar por mi experiencia en analizar el lenguaje corporal de las personas, podría jurar que Elyse decía: Te lo dije, y mi madre respondía: Está bien, tú ganas. Solo faltó que mi madre le diera un billete por perder esa clase de apuesta que tenían.

Me miraron a mí. Elyse con una sonrisa sagaz, pero en mi madre vi preocupación.

—¿Cuál es su nombre? —indagó mi hermana.

—¿Qué? —Fruncí el ceño sin poder entender a qué se refería Elyse.

—¿Cuál es el nombre de la mujer por la que dejaste a Anna?

—Yo no la dejé. ¿Qué te hace creer que hice eso?

—¡Ay por Dios, hermano! Eres Xander Granderson, el británico más deseado de América, el soltero más cotizado…

—Yo no la dejé.Ella me dejó a mí —dije en mi defensa.

—¡Vaya! —mi hermana se sorprendió—. Eso sí que no me lo esperaba.

Tuve que explicarles que Anna fue la que tomó la decisión de cancelar la boda, pero no les quise dar muchos detalles del porqué, pues me parecía que era algo muy íntimo de ella, y sería ella quien, en su debido momento, les dijera. Les comenté que mi verdadera razón, por la cual me encontraba allí, era porque necesitaba la opinión de mi madre acerca de todo lo que me estaba sucediendo con Shirley. Necesitaba que ella me ayudara a esclarecer esa maraña de dudas que me robaban la calma, además que necesitaba desahogarme con alguien.

—¿Cuál es su nombre? —Mi hermana insistió con la preguntita.

—¿Por qué sigues con eso? —levanté un poco la voz. Mi hermana sabía cómo ponerme los pelos de punta.

—Niños, no empiecen —nos reprendió mi madre.

—¡Por Dios Xander! Te conozco. Sé cuándo estás mal por culpa de una mujer.Tienes la misma cara de idiota que aquella vez que no encontrabas la manera de decirnos que Adeline te dejó por estarte acostando con… —frunció el ceño y chasqueó los dedos—. ¿Cómo es que se llama la americana loca, la de las tetas grandes?

—Su nombre es Bárbara y te agradecería que no te expresaras así de ella —me levanté de golpe.

—Como sea. Tienes la misma cara de aquella vez —Elyse agitó su mano y dio un sorbo a su té.

—Lo de Adeline fue muy distinto —le espeté con agresividad.

—¡Basta! —demandó mamá.

Mi hermana y yo nos quedamos en silencio.

Aunque no lo quisiera reconocer, Elyse tenía razón. Mi malestar se debía a una mujer, pero la situación era diferente, pues no era yo quien se encontraba en medio de dos mareas.No era yo quien debía decidirme por alguien. Era mi turno de esperar en el banco de suplente por algo más que un par de besos.

—Se llama Shirley —le dije. Mi hermana sonrió victoriosa—. ¿Ya estás feliz?

—Mucho. Sabía que se trataba de una mujer.

—Y está casada —agregué.

A mi hermana se le borró la sonrisa del rostro.

Mi madre dejó escapar un sonido de asombro.

—Elyse, cariño. Déjame a solas con tu hermano, por favor.

Mi hermana se levantó del sofá y se retiró.

—De verdad, no sé qué pasó, al principio pensé que era solo un capricho, así como los de papá... —comencé con la verborrea.

—Los caprichos de tu padre le duraban una semana o un mes, cuanto mucho —acotó mi progenitora.

—Exacto —concordé con ella—. Tengo casi un año con este capricho, pensando en ella, deseando que ella fuese Anna, viéndola en todas partes, sintiendo esto... —me di un golpe en el pecho—, que no sé qué diablos es, mamá.

Mi madre me escuchó con atención, como siempre lo hacía, sin juzgarme ni hacer preguntas. Yo por mi parte decidí abrirle mi corazón por completo.

Le conté como la conocí, mis tantas alucinaciones momentáneas estando con Anna, la ternura y la pasión que sentía al estar cerca de Shirley, los celos que sentía cada vez que la veía con su esposo, mis cambios de humor, lo que sucedió en la discoteca y lo que acababa de pasar, lo que sentí al besarla. También le hablé de mi malestar, de cómo me sentía en las puertas del cielo, mientras ardía en el infierno.

—Hijo… —mi madre se inclinó hacia mí y tomó mi mano entre las suyas—. Antes de que continúes hablando, necesito saber algo —yo guardé silencio—. ¿Ella siente lo mismo por ti?

—¿Lo mismo? —recalqué la pregunta.

Yo no estaba seguro de lo que sentía yo.Mucho menos sabía que era lo que sentía Shirley por mí.

—¿Ella también está enamorada de ti?

—¿También? No madre yo no estoy… —intenté negar lo innegable.

—¡Por favor, Xander! A mí no me mientas. Soy tu madre y te conozco muy bien. Podrás engañar a tus amigos, a tus hermanas, podrás inclusive engañarte a ti mismo, pero a mí no me engañas, hijo. Tú estás enamorado de esa muchacha y me atrevo a decir que es la primera vez que te oigo tan… ¿ilusionado? ¿Podría decirse? Nada más basta con verte hablar de ella para saber que tus sentimientos son genuinos e intensos, pero hay un gran problema. ¿No?

—Si madre, ella es una mujer casada y…

—No, Xander. No me refiero a eso, me refiero a saber si ella también te ama.

«¿Amar?»

Me estremecí ante esa palabra, que para mí significaba mucho. Que mi madre la usara a la ligera, me hizo comprender que la situación era más grave de lo que yo creía.

¡Por Dios!

¿Amaba a Shirley?

¿Eso era lo que me sucedía?

—No tiene sentido madre. Ella es una mujer casada y algo dentro de mí me impide seguir con esto. No es lo que me inculcaste. ¿Acabar con un matrimonio? No es mi estilo.

—No, hijo. Yo no te inculque eso. Yo te enseñé a valorar y luchar por lo que quieres, y en este caso te diré que en la guerra y el amor… todo se vale. Además…—hizo una pausa y miró mi móvil, el que se encontraba sobre la mesita de té—. ¿Una mujer que de verdad es feliz con su esposo, llamaría al hombre con el que acaba de besarse?

—¿Cómo? —tomé mi móvil con rapidez y al ver la pantalla pude ver que decía; Llamada entrante de Shirley.

Mi corazón se desbocó y una sonrisa se dibujó en mi rostro.

—Dile lo que sientes y deja que sea el tiempo quien decida —concluyó mi madre para luego levantarse, darme un apretón en el hombro y retirarse.

Mi móvil dejó de vibrar y mi mente quedó en blanco por algunos segundos. Mi madre tenía razón. No podía permitir que la mujer que amaba se me escapara de las manos, debía luchar por eso que sentía. No podía negarme la oportunidad de ser feliz de una vez por todas.

Clandestinidad

Salí de la casa de mi madre y de inmediato me dirigí al Donmar. Debía cumplir con la función de esa noche.

Aunque me sentía un poco más tranquilo, no podía evitar sentir ansiedad, quería tener a Shirley entre mis brazos, amarla, mirarla a los ojos y decirle lo que sentía. Tal vez una velada bien planeada era lo más idóneo, pero había algo que no cuadraba dentro de mi ecuación. El esposo de Shirley. Con él allí, siempre presente, sería imposible cualquier acercamiento de tipo romántico con ella.

Aceleré mi coche al percibir que ya estaba sobre la hora, la función estaba por comenzar. No obstante ni todo mi esfuerzo por querer imitar al mejor corredor de la Fórmula 1, tratando de tomar rutas alternas y maniobrando como cual corredor de fórmula uno, me ayudaría a llegar a tiempo. El tráfico era un caos total.

Tomé mi móvil y telefoneé repetidas veces a Hoffman para que me cubriera mientras llegaba, pero tampoco sirvió de nada, la contestadora me indicó una y otra vez que él se encontraba fuera del área de servicio. Luego de tanta insistencia, recordé que Vincent se encontraba fuera de la ciudad por asuntos académicos.

Llamé a Judith, la encargada del Donmar. Tampoco tuve suerte.

Margaret fue mi última opción. En los últimos días me demostró ser muy diligente y capaz, pero pese a que traté una y otra vez de comunicarme con ella. Nada. Así que asumí que la función comenzó

Luego de casi una hora y media, logré llegar al teatro. Me encontré con un público embelesado con una mujer que hacía despliegue de todo su talento. Mi corazón se aceleró no más al verla y me obligué a dejar de mirarla para continuar mi camino.

Al llegar a la parte trasera del escenario me encontré con algunos de los actores que ya habían interpretado sus partes y otros al pendiente por salir a escena, entre ellos Margaret. Me acerqué a ella.

—¿Por cuál parte van? —pregunté casi susurrándole al oído.

—Finalizando el primer acto —respondió ella sin quitar los ojos del escenario—. Me toca, hablamos luego —dijo y se marchó.

Me quedé allí de pie, observando el resto de la función, la que cabe destacar que fue excelente, como siempre.

No tuve el valor de hablar con ella esa noche. No sabía que decirle. No quería causarle una mala impresión y que pensara que era un tonto, así que decidí pensar muy bien lo que iba a decirle y calmarme un poco antes de hacerlo.

Una vez finalizada la función, todos los actores se retiraron y yo me encerré en mi oficina para ordenar los documentos respectivos a la venta de boletos del día, así no se me complicarían las cosas al momento de entregar el informe al final de la semana.

Alguien tocó la puerta.

—Adelante —dije sin despegar mi mirada de los papeles que revisaba.

—¡Xander! Aquí estás —una voz masculina resonó desde la puerta. Levanté mi mirada para conseguir a mi viejo amigo James.

—¿Qué haces acá? —me puse de pie y lo abracé de inmediato.

—Trabajo. Me tocó venir a la ciudad a cerrar un trato con unos socios de acá, así que no quise perder la oportunidad de venir a saludarte e invitarte a tomarnos unas copas.

—¿Cómo sabías que estaba aquí?

—Pregunté afuera y me dijeron que estabas acá —contestó.

—No lo sé, James. Tengo cosas pendientes por hacer —me encogí de hombros.

—¿Cosas? ¿Cómo cuáles? ¡Oh vamos! Serán un par de copitas nada más. Además, no vengo a Londres todos los días —dijo él.

—Pero no me apetece ir a ningún lado… ¿Qué te parece si…

—No te preocupes, vine preparado. Te traje un regalo —puso una caja larga sobre mi escritorio—. ¡Wow! Tienes tu propia oficina—comentó James en tono burlón.

—En realidad, es la oficina de Judith, la encargada del Donmar. Me la presta para archivar algunos documentos y relajarme un rato ante de las funciones.

Él miró alrededor y soltó un silbido.

—Es muy bonita —comentó.

—¿Qué es?—pregunté, refiriéndome a lo que James acababa de poner sobre el escritorio.

—Lo compré la semana pasado, cuando estuve en Escocia.

—No me digas que es...

—Ábrelo —mi amigo me animó a desenvolver mi regalo.

No hizo falta que me devanara los sesos tratando de adivinar que era, pues leguas se veía que era una botella.

—No se digas que es…—entorné los ojos y lo miré.

—Macallan 30 años. La mejor reserva.

—¡Wow! Hace mucho que no bebo Macallan.

Sujeté la botella entre mis manos y lo miré con fascinación. Mi pasión por el whisky hacia honor a mi ascendencia escocesa. Como buen hijo de Elliot Granderson, crecí rodeado por la majestuosidad de los campos escoceses y el hermoso Lago Lomond.

—Voy a disfrutar mucho esto.

Destapé botella y busqué un par de vasos en el minibar que estaba en la esquina. Agradecí que a Judith le gustara tener algo de licor al alcance para atender a sus visitas. Algo que le era muy útil en días de invierno.

Serví dos tragos y le entregue un vaso a James.

—¡Salud! —levanté mi vaso y brindé.

Nos pusimos a charlar mientras bebíamos. En un momento, me puse a hojear algunas carpetas y encontré el guión que me dio Redman hace un par de semanas. Él me comentó que un estudio independiente se lo envió a él y le pidió que buscara a un actor que pudiera hacerse cargo del papel.

Yo lo agarré entre el montón de papeles que guardaba en la gaveta que Judith desocupó para mí y comencé a revisarlo. Me di cuenta de que el argumento era muy interesante. Me atrapó.

—¿Qué es eso? ¿Qué lees? —preguntó James.

—Un guión que me enviaron.

—¿De qué trata?—indago él.

—Es acerca de un policía retirado con problemas de alcoholismo. Fue testigo de un homicidio y cuando lo llaman a testificar, el jurado cree que su testimonio es contraproducente, debido a que...

—Estaba bajo los efectos del alcohol cuando presenció el crimen. ¿Cierto? —interrumpió James.

—Exacto. ¿Cómo lo sabes? —dejé el libreto a un lado.

—Me parece haber visto una película similar —dijo y dio un sorbo a su trago—. ¿Cuándo comienzas el rodaje?

—¡Oh no! No lo acepto aun.

—¿Por qué no?

—No creo que sea mi tipo de papel.

—¿Bromeas? Interpretaste a un drogadicto, mujeriego y bipolar, cuyo papel cabe destacar que fue asombroso —comentó mi amigo, haciendo referencia a “Stone Heart”, la única película biográfica que realicé hasta la fecha—. No creo que interpretar a un policía alcohólico represente un desafío para ti.

—Pues si lo planteas de ese modo…

—Xander, no es porque seas mi amigo, pero debo confesar que eres uno de los mejores actores que vi en mi vida.

Sonreí ante el cumplido de James.

»¿Qué te parece si practicas un poco? —comentó—. Ya tenemos un incentivo perfecto —agitó el vaso que tenía en la mano y le dio otro sorbo.Yo también bebí del mio.

—¡Showtime! —exclamó con euforia.

—¿Cómo? —pregunté al percibir la mirada picara de mi amigo—. No. No me pondré a actuar ahorita.

—¡Oh vamos! Desearía poder verte practicando, además si me convences a mí con tu interpretación, convencerás a cualquiera. Soy muy buen crítico de cine —James se carcajeó.

Contemplé la idea un momento y no me pareció tan descabellada, de hecho se me hizo muy divertida y necesitaba divertirme un poco.

—Está bien, pero aún no me sé el libreto.

—No importa. Improvisa. Sé que eres bueno en eso.

—¿De qué quiere que hable? —pregunté.

—No lo sé, puede ser de ti, de tu vida, háblame de cómo te ha ido en los últimos días...

—De acuerdo —aclaré mi garganta y comencé a hacer mi mejor imitación de un completo ebrio.

Le platiqué acerca de todo lo que aconteció en la última semana. Mi ruptura con Anna, mi apasionado encuentro con Shirley, la plática con mi madre, el matrimonio sorpresa de Shirley…

James se unió al juego y ambos parecíamos dos borrachos impertinentes, aunque James no estaba fingiendo del todo, pues no nos dimos cuenta que nos bebimos más de la mitad de la botella.

—No te aflijas —comentó James—. Si las cosas no se dieron con Anna, ya vendrá otra.

—¡No! —me levanté de golpe de la silla, fingiendo que me tambaleaba un poco. De verdad estaba entregado a lo que hacía y decidí agregarle un toque de patán a mi personaje—. ¿Para qué sufrir por una sola, si puedo tenerlas a todas?

Ambos nos partimos de risa.

—¡Cuidado mujeres! El destructor de ovarios está de nuevo al asecho —bromeó y casi me ahogo de risa.

Cuando ya estaba a punto de abandonar mí improvisado ensayo de actuación, la puerta de la oficina se abrió de golpe. James y yo nos giramos hacia la misma.

La menudita figura de una mujer con los brazos cruzados y el ceño fruncido se reveló ante nuestras incrédulas miradas.

Shirley nos miraba a ambos

En cuestión de segundos, tracé un plan maestro en mi mente. No tenía ni idea de hasta donde llegaría con esa repentina maquinación, pero me arriesgaría.

Me giré hacia James y le guiñé un ojo, lo que en nuestro lenguaje significaba: Sígueme la corriente. Aprovecharía estar “ebrio” para tener el valor de decirle a Shirley todo lo que sentía. Al fin y al cabo, los borrachos nunca mienten.

—¡Oh! Allí está la mujer que arruinó mi vida.

Traté de exagerar mis gestos y evitar partirme de risa.

—¿Quién es esta lindura? —preguntó James.

La miré de nuevo a ella y la apunté con mi dedo acusador.

—Ella es Shirley, la causante de todas mis penas —fingí tambalearme, pues debía darle realismo a la escena.

—Xander, creo que has bebido demasiado. Ven… —ella se acercó a mí e intentó quitarme la botella de la mano.

¡Fantástico! Ella mordió mi anzuelo. Me tomé en serio mi actuación y decidí llevarla a otro nivel.

—¡Déjame! —di un manotazo en el aire.

—Por favor, dame la botella —insistió. Se giró hacia James—. Por favor, ayúdame —mi amigo se puso de pie, parecía un resorte.

—Ven. Dame —él se acercó a mí e hizo amago por quitarme la botella de las manos.

—No, no, no, no. ¡No me toquen! —Levanté la voz y me mostré un poco agresivo.

James me lanzó una mirada en la que advertí que me pedía que dejara de fingir. Yo me negué a dejar de hacer lo que hacía. Quería comprobar hasta donde era capaz de llegar Shirley.

Sin previo aviso sentí que ella tomaba mi rostro entre sus manos y unía sus labios a los míos, desarmándome por completo. Abrí mis ojos con sorpresa y vi que James nos observaba boquiabierto. Con astucia, él me arrebató la botella, mientras Shirley me besaba con ternura.

—¿Por qué lo haces? —susurré en cuanto nos separamos.

—Porque te quiero, tonto —dijo ella.

Mi corazón se desbocó.

Abrí mis ojos y clavé mi mirada en la suya.

Saber que ella me quería me hizo sentir como el rey del Universo.

—Yo creo que es mejor que me vaya —musitó James.

—Sí. Vete —dije por inercia, sin quitar mis ojos de Shirley.

No supe si fue el alcohol o el subidón del momento, pero sin querer me tambaleé hacia delante.

—No. Ayúdame a llevarlo a su coche —Shirley puso una mano en mi pecho, para evitar que me cayera.

¡Madre Santa! Shirley estaba decidida a llevarme a mi casa. Mi interpretación era digna de un Oscar. Me enternecí al comprender que ella se preocupaba por mí, tanto, que no le importaba conducir por toda la ciudad con tal de hacerme llegar sano y salvo hasta mi casa.

James me fulminó con la mirada.

Decidí llevar mi actuación hasta el límite. Caminé hasta mi coche, tambaleándome, mientras Shirley me sujetaba de la cintura. Su dulce aroma me enloqueció.

—Dame la llave. Yo lo llevaré. No te preocupes —dijo James cuando llegamos a mi auto. Le di un codazo con disimulo y lo hice tambalearse un poco.

Shirley se giró en el momento justo para ver como mi amigo se estampaba contra un vehículo que estaba estacionado al lado del mío.

—¡No! ¿Estás loco? ¡Mírate! Estás ebrio, podrías causar una desgracia. Súbete, te llevaré primero a ti y luego llevaré a Xander —dijo ella y abrió la puerta del copiloto para que yo subiera. Hizo lo mismo con James—. Súbete —le abrió la puerta de atrás—. Enseguida regresó. Iré por mi bolso.

Sentí un golpe en mi hombro y giré mi cabeza a un lado.

—¿Qué estás haciendo? —inquirió James.

—Silencio —le dije—. Sigue el juego.

—Xander August Granderson Shelley, esto no es un juego. Esa pobre muchacha está dispuesta a manejar hasta el Andaz Liverpool Street y luego llevarte a tu casa. ¿No sientes ni un poquito de remordimiento?

—No —contesté sin miramientos.

—¿Qué tienes estás pensando? —James comenzó a sospechar que mi gran actuación tenía un objetivo. Me reí—. ¡Por Dios, Xander! ¿Qué plan malvado tienes en mente?

Mi plan era llevar a Shirley a mi casa y una vez allí, estando por completo solos, dejaría de lado mi interpretación y le diría todo lo que sentía, la seduciría y luego…Ufff. De solo imaginarlo hizo que mi corazón se acelerara. Sí. Esa noche, ella iba a ser mi víctima inocente y yo me convertiría en su lobo feroz, dispuesto a devorármela por completo.

Shirley volvió y sin perder tiempo, puso en marcha el auto. Fingí estar dormido y rogué que James estuviera haciendo lo mismo.

Sentí un sutil toque en mi rostro. Entreabrí un ojo y vi que era Shirley, acariciando mi mejilla.

—¡Oh por Dios! ¿Por qué eres tan hermoso? —su comentario hizo que se me acelerara el pulso.

Escuché que James le daba indicaciones de cómo llegar a su hotel y al cabo de unos minutos, el auto se detuvo. Sentí que bajaban de coche. Abrí mis ojos despacio para ver donde estábamos. Vi que Shirley hablaba con el portero del hotel y le entregaba un billete.

Cerré los ojos de golpe cuando vi que se acercaba de nuevo al auto. Sentí que Shirley subía y de repente ella comenzó a moverse. Abrí los  ojos y vi que rebuscaba algo en la guantera, luego en el baúl central. Se inclinó a buscar debajo del asiento yfarfullaba frases sin sentido.

—¿Qué haces? —mascullé, manteniéndome dentro de mi papel.

Ella dio un respingón.

—Nada. Solo duérmete —ella tocó mi frente y empujó mi cabeza para que me recostara de nuevo.

Volví a levantar mi cabeza.

—No sabes donde vivo y buscas algo que te indique donde queda mi casa. ¿Cierto?

—No te preocupes. Me las ingeniaré.

Pulsó varios botones en el tablero.

¡Por todos los cielos! Shirley parecía querer pagar su frustración con los controles de mando de mi coche. El limpia parabrisas se activó, las luces de cruce se encendieron y la bocina comenzó a sonar. Luces se prendían y se apagaban en su intento por encender el GPS.

Sujeté su mano con cuidado y la miré.

—Deja que yo lo haga.

Presioné el botón indicado y una voz femenina nos dio la bienvenida a la aplicación.

—Bienvenido míster Granderson. ¿En que lo puedo ayudar?

—Indícame por favor, el camino hacia mi residencia —le ordené a la asistente del GPS.

—De inmediato.

Dicho eso, una serie de coordenadas aparecieronen la pantalla, indicando la ruta exacta.

—Todo tuyo —le indiqué con un ademán y me volví a recostar en el asiento.

***

—¡Despierta! ¿Xander? Ya llegamos —oí una hermosa voz y sentí unos sutiles golpes en mi mejilla—. ¡Xander, despierta! —me quedé dormido de camino a casa.

Abrí mis ojos y la vi. Allí estaba ella, la mujer que me hacía sentir como un completo idiota.

—Hola, extraña —dije con voz dormilona.

—¡Vamos!¡De pie! —ella se inclinó sobre mí y me ayudó a salir del auto.

—¿Y James? —pregunté. Me sentí desorientado.

—Lo llevé a su hotel. Está bien.

Cierto. Lo recordé.

Miré alrededor y me di cuenta que estábamos en el garaje de mi casa. La puerta eléctrica terminaba de cerrarse.

—Ven acá —dije y me abalancé sobre ella.

—Estás muy ebrio, Xander—ella frenó mi impulso por querer besarla, girando su cabeza hacia un lado.

—¿Y? ¡Aprovéchate de mí! —dije con lascivia e intenté besarla de nuevo. Ella se echó a reír y volvió a esquivarme.

—Vamos. A la camita.

—¡Nooooo! Primero debo ducharme —fruncí el ceño y me batuqueé como un niño pequeño.

Ella me sujetó con fuerza del brazo y me guió a través de la puerta que conectaba el garaje con el área de servicio de mi casa.

—¿En serio?—puso los ojos en blanco.

Sabía lo tercas e intransigentes que solían comportarse las personas ebrias, así que decidí actuar como tal. El rubor se apoderó del bello rostro de Shirley cuando llegamos a mi cuarto y comencé a desabotonarme la camisa.

—¡Xander!—me reprendió.

—¿Qué? ¡Solo me ducharé! Date la vuelta, por favor —le indiqué, haciendo un gesto con mi dedo.

Ella no solo se dio la vuelta, sino que también salió de la habitación. Temí que decidiera marcharse y salí tras ella.

—¿Sabes qué? Mejor me ducho mañana. Está haciendo mucho frío —dije con voz sobria.

Ella se giró hacia mí y me miró con detenimiento.

—Veo que ya te sientes mejor —entornó los ojos.

—Sí. Ya se me pasó un poco —respondí, caminando hacia ella.

—Lo veo —distinguí sarcasmo en su voz—. Hace unos segundos, apenas podías mantenerte en pie —estaba confundida.

—De hecho solo tomé dos tragos—sonreí.

Ella me fulminó con la mirada.

—¿Qué? Pe…pe…—comenzó a balbucear.

¡Dios! Cuánto me encantaba verla de esa manera.

—Shhh —la acallé colocando un dedo sobre sus labios. Ella levantó sus brazos en gesto defensivo y me empujó—. ¡Hey! No es para tanto —traté de sujetarla de las muñecas.

—¡Me engañaste! Me hiciste creer que estabas ebrio. Manejé por toda la ciudad para llevar a tu amigo y traerte con bien hasta tu casa, te subí a rastras por la escalera… —sus mejillas se enrojecieron—. ¿Para qué? Estaba preocupada por ti —me dio un golpe en el hombro.

—Soy buen actor. ¿Verdad?

Ella me volvió a fulminar con la mirada.

—No tengo nada que hacer aquí —se giró y dio dos largas zancadas en dirección a las escaleras, pero logré alcanzarla. La rodeé con mis brazos y me aferré a su cintura.

—Quédate —le supliqué.

Ella se quedó inmóvil entre mis brazos. De repente sentí que comenzaba a temblar. La abracé con más fuerza.

—Antes de entrar al camerino, dijiste algo —el olor de su perfume me volvió loco.

Hundí mi cabeza en su cuello y comencé a esparcir besos por toda su piel.

—¿Qué dije? —susurré entre besos, mientras dibujaba un camino hacia su boca. 

—Dijiste —un gemido proveniente de su boca me empujó al borde del precipicio—, que para que… —mi lengua experta saboreó su oreja. Otro gemido más y mis sentidos colapsaron—, sufrir por una, si puedes tenerlas a todas —finalizó la oración y pude notar que se estremecía.

—Palabras sin sentido —le respondí entre lametones y mordiscos, negándome a abandonar el lóbulo de su oreja. Comencé a desabotonar su blusa.

—¡Basta! ¡No! —no hubo convicción en su demanda, así que seguí besándola.

—Esta vez no me detendré—le dije.

Besé su cuello y mi lengua perversa buscó a tientas su boca. Ella se inclinó un poco hacia atrás, subió sus brazos y rodeó mi cuello. El olor de su cabello me extasió.

El momento que tanto anhelé, por fin llegó.

Capturé sus labios con mis dientes. Mordí sus labios repetidas veces, tratando de ser sutil. Su exquisito sabor me embriagó.

Mis manos traviesas recorrieron su cuerpo e hicieron escala en sus pechos, mi edén. Sus pezones erectos me indicaron que estaba a gusto y que deseaba más.

La giré para tenerla de frente y poder detallar a la perfección ese cuerpo por el que estaba dispuesto a darlo todo. Al mirarla a los ojos pude ver su pasión y su deseo reprimido. Me abalancé sobre ella para apoderarme de su boca. Mis manos recorrieron su espalda, cintura y nalgas, a las que le di un apretón. Ella dio un respingón. Continué besándola. ¡Dios! La deseaba tanto.

La estreché con más fuerza entre mis brazos y sentí sus uñas recorriendo mi espalda desnuda. Siseé. Su cabello se enredó entre mis dedos y sentir su aliento contra mi rostro me produjo una ráfaga de sensaciones. Me puse duro en el acto y sentí la presión en mis pantalones.

Ella me dio un apretón en el trasero y la poca cordura que me quedaba se terminó de desmoronar.

La alcé con un movimiento raudo y ella rodeó mi cintura con sus piernas. Sus brazos se aferraron a mi cuello.

Una vez más, nuestras bocas se unieron.

La recosté sobre el sofá y me desespere por desnudarla. Me puse de rodillas frente a ella y nuestras miradas se conectaron.

Cuando por fin logré quitarle el pantalón, su piel me atrajo como un imán. Esparcí besos por su abdomen y bajé hasta su pelvis. Ella vibró de placer. Me puse de pie, dispuesto a atender otra parte de su anatomía que me volvía loco. Deslice mis manos entre la tela satinada de encaje rosa y sus suculentos senos. Sentir la suave piel de sus pechos y sus pezones erectos entre mis manos hizo que mi pene se pusiera más duro. Besarla de nuevo contribuyó al engrosamiento de mi falo.

Me tomé un momento para observarla. Era la materialización pura del pecado, del deseo. Permanecí inmóvil y en completo silencio por unos segundos, deleitándome con el manjar que estaba a punto de devorarme.

Desabroché mi pantalón con rapidez. Shirley quiso darme una mano pero no se lo permití. Tomé su barbilla y me incliné, dándole pequeños mordisco en los labios.

Me volví a poner de rodillas y sujeté mi miembro. Estaba desesperado por enterrarme en ella, pero también quería disfrutar el momento al máximo.

Deslicé mis manos por sus caderas, entre su fina lencería y de un halón la desgarré. Mis manos recorrieron su vientre hasta llegar a su monte de Venus: el lugar por el que un hombre podría perder un imperio entero.

Introduje un dedo en esa húmeda, palpitante y cálida cavidad. Me incliné y mi lengua jugueteó entre sus suculentos pliegues. Mis dedos recorrieron sus glúteos, mientras me dedicaba a saborearla. Sentir su sabor en mi boca hizo que mi libido traspasara los límites conocidos, desbordándose y cubriendo todo mi glande.

Shirley jadeó, gimió y se retorció de placer.

Me puse de pie de nuevo y extendí mi mano hacia ella. Ella correspondió a mi llamado y la guié hacia mi cuarto.

La abracé una vez más y el calor que emanó de su cuerpo me produjo una descarga eléctrica. La tomé entre mis brazos y la dejé sobre mi cama. Me detuve para volver a admirarla.

«La cena está servida», pensé.

Ella se incorporó cuando me aproximé. Sujetó mi falo entre sus manos y otra ráfaga de electricidad recorrió mi cuerpo. Me incliné y atrapé sus labios entre los míos, para luego dejarme caer sobre ella.

Sentí mi dureza enterrándose en ella. Gruñí al sentir que me encajaba completo. Levanté mi cabeza de golpe y mis manos se aferraron a las sábanas. Ella comenzó a mover sus caderas, invitándome a moverme y lo hice. Salí un poco para volverme a hundir en ella. Me hundí con fuerza. Ella gimió de manera escandalosa y eso me excitó mucho.

Me dejé caer sobre su cuerpo, mientras repetía la acción previa. Entraba y salía de ella. Sus gemidos eran la más hermosa melodía, mi sudor con el suyo la más peligrosa y adictiva droga, sus pezones jugueteando en mi boca, la más delirante poesía.

El ritmo aumentó gradualmente. Sus gemidos y sonidos roncos se entrelazaron, formando una apoteósica sinfonía. Besé su cuello, lamí sus pechos, mordí sus labios, toqué su piel. Me extasié con su ser.

Nuestroscuerpos se unieron y se separaron, era una danza celestial. Anhelé entrar más y más. Quería más. Mi corazón estaba a punto de estallar, pero no me importaba, quería amarla sin restricciones, sin límites. Esa noche era tan solo de los dos.

Recorrí su cuerpo con mi mirada, guardando ese instante en mi mente, para revivirlo una y otra vez en mis sueños.

Sus ojos brillaron como nunca antes los vi brillar, a medida que embestía. Sentí el orgasmo cerca y me vi tentado a salir de ella, pero no lo hice. Me derramé dentro. La marqué con mi esencia y la llené de mí ser. En ese momento me percaté que no usé preservativo y no me importó. Ella era mía y yo estaba dispuesto a ser por completo suyo

Me negué a abandonar la calidez de su cuerpo, así que la abracé para prolongar el momento.

Nos quedamos dormidos al cabo de unos minutos.

***

Abrí mis ojos y me percaté de que el sol entraba por la ventana. Miré el reloj en mi mesita de noche. Eran casi las ocho de la mañana.

Sonreí al darme cuenta que un hermoso cuerpo de mujer dormía a mi lado y mi sonrisa se amplió cuando comprobé que no fue un sueño. Sí. Era Shirley.

La miré y me embebí de su belleza. Sus ojitos cerrados y su respiración calmada me arrullaron. Quise tenerla así por siempre. Besé su frente y me acomodé de nuevo a su lado.

Ella se despertó.

Que hermosa visión me brindaba el amanecer, sus ojitos entrecerrados me miraron con ternura y de sus labios irradió una radiante sonrisa. Entrelazó sus piernas con las mías. Su mano acarició mi rostro y mi mano traviesa recorrió su espalda y su cintura. La delicadeza de su piel logró encenderme al instante.

Ella me besó con apasionada ternura.

No hicieron falta las palabras, nuestras miradas lo dijeron todo. Teníamos ganas de más.

Sentí su rodilla, rozando mi miembro y sus ojos pícaros me invitaron a amarla otra vez. Se mordió el labio y de un movimiento raudo se colocó sobre mí. Era su turno de hacerme el amor.

Ella se empaló conmigo y esa exquisita sensación que experimenté la noche anterior, cuando entré por primera vez en ella, recorrió mi cuerpo de pies a cabeza, una vez más. Me cabalgó sin clemencia y me limité a verla. Sus pechos saltarines me deleitaron. Los tomé entre mis manos cuando estuve al borde del clímax. Ella se inclinó hacia delante, dejando caer su cuerpo sobre el mío. Atrapé uno de sus pezones entre mi boca y embestí con fuerza, haciéndola gemir.

En el momento que sentí que llegaría a la cima, la tumbé de lado y subí su pierna levemente. La penetré desde atrás, con fuerza y rapidez. Ella se estremeció y sus gemidos se elevaron. Me sumergí en su cuello mientras mis manos se aferraban a sus senos.

Ambos jadeamos y llegamos al nirvana al unísono. Entre  espasmos nos quedamos dormidos otra vez.

Encuentros inesperados

Desperté con ella entre mis brazos y noté que el sol entraba con más intensidad por la ventana. Me escabullí de la cama, procurando no despertarla. Me dirigí al baño para lavarme la cara.

Eran las once de la mañana con veintitrés minutos y recordé que en la tarde tenía una entrevista para Empire Magazine. Sin embargo, decidí tomármelo con calma.

Fui a la cocina con la intención de preparar algo de comer y en ese momento, una loca idea llegó a mi mente. Quise impresionar a Shirley con mi talento culinario.

Sin perder tiempo, encendí mi portátil y la puse en el mesón de la cocina. Busqué en internet algunas recetas de platos típicos venezolanos.

Me encontré con algo llamado Reina Pepiada y consistía en una arepa rellena de pollo con una mezcla de vegetales y… ¿Aguacate?

«¿Qué diablos es eso?», pensé.

Al ver la imagen del “aguacate”, descubrí que se trataba de la famosa persea americana con la que se prepara el guacamole en México, platillo que tuve la oportunidad de probar en uno de mis tantos viajes por el mundo.

La cuestión era que no tenía aguacate y el único mercado donde podría encontrarlo estaba a 20 minutos en coche.

Me decidí por el plan b.

«Que sea solo la arepa rellena con otra cosa».

Miré la pantalla de mi portátil y leí que dicho platillo se elaboraba con una mezcla de maíz en polvo. ¿Pero qué coño? ¿Dónde se supone que conseguiría maíz en polvo?

Resoplé al darme cuenta que tendría que recurrir a lo único que había en mi nevera. Un par de tostadas francesas y un poco de tocino, nunca caían mal a nadie.

Tomé mi delantal azul con mi nombre bordado en él, el cual me obsequió mi madre en la última Navidad y me dispuse a preparar un poco de zumo de naranja.

Encendí la radio de la cocina y preparé el desayuno al ritmo de All About That Bass, de Meghan Trainor. Esa canción siempre me ponía de muy buen humor. No pude evitar reír por la letra y recordar el cuerpo de Shirley entre mis brazos. Todas esas curvas bien definidas, sus caderas proporcionadas y sus grandes pechos entre mis manos…

Espabilé cuando percibí el olor a quemado y corrí hacia el tostador para sacar las tostadas. Si pensar en Shirley cuando aún no teníamos nada nublaba mi sentido, pensar en ella sabiendo como lucía cada centímetro de su ser, en definitivo me lanzaba directo a la locura.

—Buen día —su voz saludó desde la puerta de la cocina.

Me giré para encontrarme con su bello rostro.

—Buen día, preciosa —me acerqué a ella. Le di un beso en la frente y la invité a tomar asiento.

Sonreí al ver que llevaba mi camisa puesta.

Tomé dos platos y serví el desayuno.

—Pan tostado, huevos revueltos, tocino y un rico zumo de naranja. Un desayuno americano para mi princesa americana —dije y coloqué un plato frente a ella—. Me habría encantado sorprenderte con una… —me gire hacia mi portátil— ¿arepa? —dije dubitativo. No estaba seguro si sería la pronunciación correcta.

Shirley se partió de risa.

—¿De verdad preparaste todo esto para mí? —logró hablar entre risas. Estaba muy asombrada—. ¿Dónde escondiste la empleada de servicio? —bromeó.

Fue mi turno de reír a carcajadas.

—Sí. Hice todo esto para ti. ¿Te gusta?

—¡Me encanta! —Dio una probada a su plato—. Mmm. Está delicioso.

La bordeé con mis brazos y le di un beso en los labios. Quería que ese instante durara para siempre, pues no tenía idea de cuándo podría volver a repetirse.

—¿Dormiste bien? —susurré la pregunta sobre sus labios.

Ella asintió y cerró los ojos para recibir otro beso. Sus dulces labios se acoplaron a los míos y nuestros alientos se aceleraron. Tuve que hacer acopio de todas mis fuerzas para no hacerla mía allí mismo.

—Xander. De verdad, no…

Ella rompió con el beso de repente e intentó hablar, pero no la dejé.

—Shhh. No arruines el momento diciendo algo que ya sé, pero que no quiero escuchar. Disfrutemos el momento, por favor —le pedí y la volví a besar.

—Xander, yo…

De nuevo trató de hablar, pero esa vez sí logró zafarse de mi abrazo. Echó la cabeza hacia atrás, obligándome a retroceder.

—No. Basta. No lo digas. Yo lo sé —di un paso hacia atrás—. Lo tengo claro. Sé muy bien cuál es la situación —me incliné para besarla y ella se dejó—. Que este sea nuestro secreto —le susurré al oído—, por ahora —le aclaré—. No estoy dispuesto a ser tu secreto para siempre —finalicé y me alejé de ella, dispuesto a tomar mi desayuno.

Sin querer y sin planearlo, se lo dije. Le dejé claro que no aceptaría ser su amante, aunque era algo que ni yo mismo creía. Llegué tan lejos con ella, que a esas alturas, no me importaba cuales fueran las reglas del juego. Una cosa era evidente y era que yo estaba en desventaja. No podía exigir mucho.

¿O tal vez sí? Lo cierto era que no me importaba nada, con tal de tenerla junto a mí.

Comimos en total silencio y durante todo el desayuno, solo nuestras miradas hablaron.

—En unas horas tengo una entrevista, puedes quedarte acá o venir conmigo —hice el comentario mientras retiraba los platos.

—¡Oh no! Tengo cosas por hacer. Además Anette debe estar muy preocupada. No le dije que me iba a quedar por fuera —ella se levantó de golpe de su silla.

—¡Llámala! Dile que estás bien —le comenté extendiendo mi móvil hacia ella.

—¿Desde tu teléfono? No eres muy bueno con la discreción. ¿Verdad?—alegó ella.

Discreción.

La palabra retumbó en mi cabeza.

No sé si fue su intención, pero a mi parecer me dejó claro que eso era yo. Una indiscreción en su vida. Algo de lo cual le daría vergüenza hablar hasta con su mejor amiga.

De nuevo me lo recordó.Yo era el otro, así de simple y yo lo acepté desde el primer momento. De lo contrario no habríamos llegado tan lejos. Me sentí frustrado al comprender que ella no sería del todo mía, mientras siguiera casada con otro. Sentí unos celos terribles.

Ella tenía su esposo y yo era un simple… suplente.

Sacudí mi cabeza con fuerza para sacarme esos pensamientos y me obligué a disfrutar el momento al máximo.

Fuimos al cuarto y ella comenzó a recoger nuestra ropa del suelo. Yo me dispuse a alistar la ropa que me iba a poner para la entrevista, pero no lograba decidirme por la corbata adecuada. Escogí dos entre el montón que tenía, una azul de rombos que me obsequió mi hermana la navidad pasada y una roja escarlata que me compró Anna en nuestro último viaje a Milán.

—¿Ésta o ésta? —le pregunté a Shirley mientras le mostraba ambas corbatas.

—La roja —contestó ella sin pensar mucho.

—¿Vienes? —le pregunté mientras me encaminaba hacia el baño.

—¿A dónde? —ella frunció el ceño.

—¿Conmigo, a la ducha? —me mordí el labio y la miré con lujuria.

Ella se sonrojó un poco e imitó mi gesto.

—Será un placer, míster Granderson.

De nuevo, nuestra ropa cayó al suelo y los besos apasionados no se hicieron esperar. Nuestros cuerpos estaban hambrientos y no importaba las veces que hiciéramos el amor, siempre tendríamos ganas el uno del otro.

El agua cayó sobre nuestros cuerpos y nuestras bocas se aferraban la una a la otra, a la vez que nuestras manos exploraban nuestros cuerpos. Shirley me sorprendió al ponerse de rodillas frente a mí. Tomó mi miembro y se lo llevó a la boca.

¡Por Dios! ¿Quién iba a creer que detrás de una carita de ángel  se escondía una pequeña diablilla? Me entregué de lleno a esa sensación divina de sentir su lengua recorriendo mi pene. Lo masajeó y lo succionó con astucia y tuve que hacer un gran esfuerzo por no correrme en su boca.

Ella se puso de pie frente a mí, tomó el jabón y comenzó a frotarlo sobre mi piel. Sus manos delicadas recorrieron mi espalda, mi nuca, mi cuello, mi pecho… mi ingle hasta llegar a mi hinchada entrepiernas… Dejé escapar un gruñido al sentir el roce de sus pechos húmedos contra mi espalda. Le di la vuelta y le quité el jabón de las manos.

—Mi turno —susurré y ella sonrió.

Recorrí su cuerpo con mis manos y jugueteé entre sus colinas. Mis dos manos traviesas se pasearon sobre sus pezones.

Mi mano derecha bajó en busca de esa zona exquisita que deseaba degustar una vez más, mientras mi mano izquierda se aferraba a su seno izquierdo.

Ella se inclinó un poco y con su mano guió la mía hasta su entrada. Introduje mis dedos allí y ella dejó escapar un gemido que me hizo perder la cordura por completo.

Sin previo aviso, la penetré.

Shirley se arqueó hacia atrás para encajarse mejor en mi protuberancia y comenzó a mecerse de arriba hacia abajo. Yo la rodeé con mi brazo para tener mejor precisión en mis embistes. Tenerla así, gimiendo de placer por mí e implorando por más, me encantó.

Una vez más la colmé de mí.

Aunque anheláramos estar allí todo el día, debíamos volver a la realidad y retomar nuestras vidas.

Salimos de la ducha y nos apresuramos en vestirnos.

Mientras Shirley me ayudaba con el nudo de la corbata, yo la fastidiaba desabotonando su blusa, luego de que ella ya la hubiese abotonado. Así lo hice en tres ocasiones.

A la cuarta…

—¡Basta! ¿No dejarás que termine de vestirme? —ella fingió enfado.

Yo me encogí de hombros.

—No. Desnuda te ves mejor.

—Pues para tu pesar, debo vestirme. No puedo salir a la calle sin ropa.

—Pues que bueno, sino tendría que partirle la cara a quien osara mirarte —dije a modo de chiste, aunque en el fondo no era una broma. Sería capaz de patearle el trasero a cualquiera que se atreviera siquiera a tocarla.

«¿Si? ¿Y cuándo piensas partirle la cara a su esposo?». La estúpida voz de mi conciencia apareció para fastidiarme el momento.

¡Maldita sea! No podía tapar el sol con un dedo.

Me mantuve en silencio unos pocos segundos, admirando su rostro, sus brillantes ojos y esa sonrisa que me tenía bobo. Eso fue suficiente para olvidar que tenía que compartirla con otro hombre.

La llevé hasta su casa y durante el camino permanecimos en total silencio, entre miradas cómplices y sonrisas tímidas. Parecíamos un par de niños traviesos, apenados por sus fechorías.

Llegamos a su departamento y la despedí con un corto beso en los labios. La vi alejarse y de nuevo que volví a sentir vacío. 

***

Llegué al Endeavour House y me encontré con mi publicista, a quien tenía varias semanas sin ver, pues se encontraba en constantes viajes por motivos profesionales, junto a una de sus clientas estrellas y también amiga mía, Charlotte Stewart.

Ella y yo íbamos a ser entrevistados y fotografiados para la promoción de la reciente firma publicitaria de Aaron. Charlotte y yo seríamos la imagen de la agencia. Era lo menos que podíamos hacer después de todo lo que nuestro amigo hizo por nosotros.

—Diez minutos de retraso, Xander —puntualizó Aaron apenas al verme entrar.

—Hola, Aaron. Estoy muy bien. ¿Y tú? —lo saludé. Él me miró con cara de pocos amigos—.  Lo siento. El tráfico en esta ciudad es terrible. Lo sabes —contesté y caminé a toda prisa, mientras me volvía un ocho, tratando de arreglarme los puños de lacamisa.

—Ven. Déjame y te doy una mano —dijo Charlotte con una sonrisa—. ¿Cómo has estado?

—¡Genial! Mejor imposible —le respondí a la vez que me acercaba a ella para darle un fuerte abrazo.

Me ayudó a arreglarme, pues yo era un desastre cuando de pequeños detalles de vestuario se trataba. La ayuda de una dama siempre era necesaria.

Nos sentamos en una pequeña sala de estar mientras Aaron finiquitaba los últimos detalles con los fotógrafos. Charlotte y yo nos pusimos al día. Hablamos de sus últimos trabajos y los futuros proyectos cinematográficos que tenía en puerta. Por mi parte, yo le comenté lo bien que me iba con la obra y que en pocos días terminaría la temporada de funciones. Aproveché para invitarla a asistir a verla alguna noche.

Miré mi reloj y me di cuenta que transcurrió casi una hora desde que dejé a Shirley en la puerta de su apartamento. No lograba sacármela de la cabeza. El recuerdo de su rostro, su voz, su sonrisa, su olor, su textura… llegaban a mi mente, haciéndome sentir un cosquilleo en mi estómago. Lo que me hizo sonreír como idiota.

Aaron y Charlotte lo notaron y comenzaron a hacerme bromas porque actuaba como un descerebrado.

Reí incontables veces ante sus comentarios…

—Yo opino que, quien se ríe solo es porque de sus travesuras se acuerda —dijo Charlie mientras nos tomábamos las respectivas fotografías para la revista

—¡Y vaya que travesuras! —respondí tratando de contener la risa.

—¡Oh por Dios! ¡Xander! Pequeño diablillo. ¿Qué hiciste? —Charlotte se carcajeó y yo me uní a su contagiosa risa.

La sesión de fotos transcurrió como lo planeado y luego vino la ronda de preguntas para la entrevista. Preguntas tanto de índole profesional como personales, las que evadí con mucha elegancia. No creí propicio hablar sobre mi ruptura con Anna.

Al culminar la entrevista, tomé mi móvil y le escribí a Shirley. Necesitaba saber algo acerca de ella. Me sentí como un idiota al no saber qué escribirle, así que por primera vez en tantos años, me dejé llevar.

Tal vez suene cursi y hasta un poco difícil de creer, pero te extraño, le escribí. La extrañaba horrores, a pesar de que acababa de verla en la mañana. En ese momento comprendí que todo lo que dijo mi madre, era cierto. Yo estaba enamorado de Shirley Sandoval.

Yo también te extraño y no sabes cuánto. Leí su respuesta en la pantalla de mi móvil y sonreí como imbécil.

—¡Caramba! Es más grave de lo que pensábamos —le dijo Aaron a Charlotte, casi susurrando.

Levanté mi mirada y los miré. Ellos me miraban con cierta pillería. Sonreí y continué escribiéndole a Shirley, mientras ellos hacían comentarios bromistas respecto a mi actitud risueña.

—Muy bien, señor amor. Debes prepararte para la cena de esta noche —indicó Aaron

—¿Cuál cena? —dejé mi móvil a un lado.

—Como imagen de mi nueva agencia, tú y Charlotte deben asistir esta noche, conmigo, a una cena de beneficencia, donde podré charlar con posibles nuevos clientes —indicó mi publicista.

—Entonces, me retiro.Tengo cosas pendientes por hacer —dijo Charlotte y me dio un abrazo, despidiéndose por el momento—. Aaron, estaré lista a las ocho en punto.

—De acuerdo. Alguien pasará por ti a esa hora.

Charlotte se fue y Aaron se sentó a mi lado. En sus manos tenía una carpeta. La abrió, sacó un montón de fotos y me las dio a mí.

—¿Qué es esto? —lo miré sin poder ocultar mi confusión.

—Fíjate bien. Estos son algunos actores que tengo pensado fichar —me indicó.

Mientras yo echaba un vistazoa las fotografías, Aaron me comentó acerca de sus planes y de lo emocionado que estaba con su nuevo proyecto. Ver la imagen de cierta persona entre ese montón de papeles me incomodó.

—¿Adeline? —Fulminé a Aaron con la mirada—. ¿Me estás tomando el pelo?

—No. No es una broma. Ella está en mi lista de posibles clientes. De hecho, esta noche asistirá a la cena también. Pensé que tal vez podrían charlar y… no sé, ahora que entre tú y Anna no hay nada…

—Eso ya quedó atrás, Aaron. Entre Adeline y yo no puede haber nada—dije tajante.

—¡Oh por Dios! Pensaba que era con ella con quien te estabas mensajeando —comentó un poco confundido.

—¿Por qué creíste eso? —Fruncí el ceño.

—Por la forma en que sonríes y por cómo te has comportado toda la tarde. Solo te vi así con una persona y fue con Adeline. Pensé que tal vez... en vista de que ella está en la ciudad, tú y ella estaban…

—¿Qué estábamos saliendo de nuevo? ¿Pero, qué coño estás diciendo? —Me sentí contrariado—. No tenía ni la menor idea de que ella estaba en Londres.

—Entonces… ¿Si no estás así por ella, por quien lo estás? ¿Arreglaste las cosas con Anna?

—No. Las cosas con Anna no se va a solucionar porque a ella no le gustan los hombres —me exasperé.

—¿Qué estás diciendo?—Aaron abrió los ojos sorprendido.

—Es lesbiana, Aaron. Me dejó por una mujer.

—¿Por qué yo no me entero de nada?—mi publicista se encogió de hombros.

—Si me llamaras más a menudo, te enterarías de muchas cosas, como por ejemplo que estoy saliendo son Shirley —estaba tan irritado que no medí mis palabras.

—¿Shirley? ¿La protagonista de la obra que diriges? —soltó Aaron. Asentí con la cabeza, sin caer en cuenta de lo que estaba haciendo—. ¿Shirley? ¿La que me dijiste que se casó en secreto con su novio de toda la vida?

Cerré los ojos y maldije entre dientes al percatarme que le confesé a Aaron que estaba involucrado con una mujer casada.

—No te lo conté porque…

—¿Te volviste loco? —Se llevó las manos a la cabeza—. ¿Me estás diciendo que tienes una aventura con una mujer casada?

—No es una aventura —farfullé.

—Tal vez para ti no lo sea, pero para ella sí.

—No pude evitarlo, Aaron. La quiero y…

—¿Qué tu qué? —Se levantó de golpe—. ¡Santa Madre de Dios! ¿Perdiste la cabeza?

—¿Qué tiene de malo?

—¡Está casada!—vociferó, al borde de un colapso nervioso.

—Gracias por recordármelo —dije con sarcasmo.

—No. No permitiré que eches por tierra todo el trabajo que he hecho para mantener tu imagen impecable. Tienes que sacártela de la cabeza y marcar distancia antes que...

—Pasamos la noche juntos —lo interrumpí.

Aaron abrió tantos sus ojos que casi se le salen de sus cuencas.

—¡¿Me estás diciendo que eres el amante de una mujer casada?! —su voz se elevó más de lo normal.

—Cállate—pelé los ojos.

Me acerqué de prisa a él para taparle la boca y evitar que siguiera gritándolo a los cuatro vientos, pues al parecer se le olvidó que permanecíamos en los dominios de una de las más famosas revistas de farándula de Reino Unido y que las mismísimas paredes tenían oídos.

—¡Oh por Dios! —farfulló Aaron mientras caminaba de un lado al otro. Verlo así me hizo sentir culpable, pues él se desvivió por hacer de mi imagen algo intachable.

Yo siempre era el hombre correcto, con un alto estándar moral, el caballero de ensueño, respetable, carismático y ante todo responsable. No era nada bueno verme envuelto en un escándalo de ese tipo.

—Lo siento, Aaron. No pude evitarlo.

—¿Te liaste con una mujer casada y es lo único que tienes para decir? ¿Lo siento?

—Baja la voz, Aaron. No creo que este sea el lugar para hablar de esto —lo fulminé con la mirada.

—Bien. Salgamos de aquí.

Salimos del edificio en total silencio. Aaron subió a mi auto y cuando estuvimos ambos a bordo, él tomó una gran bocanada de aire y la soltó muy despacio.

—De acuerdo, Xander. Trataré de tomármelo con calma. Entiendo que te sientas atraído por esta mujer…

—Shirley —le recordé.

—Como se llame —volvió a mirarme con cara de pocos amigos—. Yo no soy quién para decirte con quien debes o no estar —hizo una pausa y movió los ojos de un lado para otro—. ¡Un momento! Sí lo soy. Soy tu publicista y desde hace una semana, tu agente, y tengo la potestad de decir lo que te conviene y lo que no. Y esta relación, con una mujer casada, no me agrada en lo más mínimo.

—Aaron…

—Déjame terminar de hablar, por favor —hice lo que me pedía—. Pero sé cómo eres. Te conozco a la perfección como para saber que eres terco y que no darástu brazo a torcer. Solo deja que te de un consejo.

—El que sea—musité.

—Ándate con cuidado. Un romance de este tipo puede ser muy perjudicial para tu imagen, para tu carrera y hasta para ti mismo.

—Lo sé, Aaron. Conozco el riesgo que conlleva y decidí correrlo.

—¡Ay Dios! Me vas a dar bastante trabajo este año.

***

Eran casi las ocho de la noche y me encontraba a bordo de una limusina, frente al hotel donde se hospedaba Charlotte. Aaron me pidió que pasara por ella.

A las ocho en punto, Charlotte abordó el coche. Se veía preciosa con ese vestido rojo que llevaba puesto. Asistiríamos juntos a la cena, por petición de nuestro publicista.

Al llegar al lugar pautado, fuimos recibidos por una ráfaga de flashes y los gritos desesperados de una gran fanaticada. Saludé como siempre acostumbraba hacerlo y de inmediato ingresé a las instalaciones del Braserie Chavot con Charlotte de mi brazo.

La velada transcurrió con normalidad, mientras Charlotte y yo compartíamos con los demás invitados. Aaron se paseó por el lugar charlando con cuanto “posible cliente” se le cruzaba en el camino. Actrices, actores, músicos, pintores, bailarines… todo. Aaron los quería a todos.

Tuve que escabullirme en más de una ocasión para poder escribirle a Shirley y contarle que tal iba la cena, aunque era una simple excusa para charlar con ella. Estaba aburrido entre tanta gente famosa que solo hablaban de lo que hicieron en sus últimas vacaciones. Me encontraba en un lindo balcón, desde donde tenía una bonita vista de la ciudad, cuando la presencia de cierta persona me incomodo mucho.

—Así que… aquí estás —la voz femenina a mi espalda me hizo girar de golpe. La reconocí en el acto y mi corazón se aceleró. Me molesté conmigo por sentir aquello.

—Adeline —dije, tratando de mostrarme sereno, pues a pesar de tantos años sin verla, esa mujer seguía poniéndome nervioso.

Frente a mí estaba Adeline Richards, la mujer que marcó mi vida y la que pensé que nunca lograría olvidar. Verla allí y sentirme tan vulnerable me aterró.

¿Aún sentía algo por ella?

Se veía hermosa, con un vestido púrpura ceñido al cuerpo, el cual realzaba sus atributos. Su cabello largo castaño ondulado, en el que tantas veces me quedé dormido, caía sobre sus hombros de manera seductora.

¡Maldición! Muchos sentimientos se removieron dentro de mí al verla.Pero pensar en Shirley hizo que se aplacara la repentina ansiedad que Adeline despertó en mí.

—Veo que estás muy bien —ella se acercó a mí. En su mano izquierda llevaba una copa de lo que parecía ser vino tinto.

—Sí. Muy bien —contesté con notable incomodidad.

—Me enteré que tú y Anna…

—Sí. Terminamos —completé la frase.

En definitivo, esa era la Adeline que conocía. Directa y frontal como siempre. Sin rodeos. La mujer de la cual estuve enamorado como un loco.

Levantó la copa y me ofreció un poco de su trago.

—No, gracias. Estoy bebiendo…

—Whisky —fue su turno de completar la frase—. Cierto —me miró con un atisbo de melancolía en sus ojos.

—Tú también te ves muy bien —comenté—. Supe que tu obra está teniendo mucho éxito y que…

—Sí. Iré de gira por algunos países de Europa.

—¿Podrías dejar de hacer eso? —entorné los ojos.

Ese juego de completar nuestras frases el uno al otro era algo común entre nosotros cuando estábamos juntos, pero que lo hiciera en ese momento, me pareció de mal gusto.

—Lo siento. No era mi intención molestarte. Yo…

Supe que sus disculpas eran genuinas. Siempre balbuceaba cuando intentaba remediar sus errores.

—No te preocupes. No pasa nada —dije.

—Zachary y yo terminamos hace un par de mes —percibí que su comentario tenia dobles intenciones.

—Estoy saliendo con alguien más, Adeline —le indiqué, sin medias tintas.

Ella trató de decir algo, pero no se lo permití.

»¿Fuiste tú? —aunque fue una pregunta, sonó como una afirmación.

—¿De qué hablas? —ella fingió estar confundida.

—Tú le pediste a Aaron que me convenciera de venir.

—No sé de qué hablas, Xander.

—Por favor, Adeline —resoplé de indignación—. Te conozco. Con razón él anda con la loca idea de que tú y yo volvamos.

—Bien. Tú ganas —levantó las manos en señal de rendición—, pero déjame aclararte que no es lo que piensas. Solo le pregunté por ti. Él me contó lo de Anna. Me dijo que ella rompió contigo faltando una semana para  la boda. ¿Adivino la causa?

—¡Vaya! ¿Así que viniste hasta aquí para burlarte de mí? ¿No te cansas de echármelo en cara?

—Eres como eres y nunca cambiarás —dijo con desdén.

—No es lo que estás pensando —respondí entre dientes.

—¿No? ¿Por qué motivo te dejaría una mujer si no es por eso?

—Lo que pasó entre tú y yo fue algo muy distinto.

—¡Por Dios Xander! Me ponías los cuernos con cuanta mujer se te atravesaba.

—Eso no es cierto.

—A ver, déjame recapitular. Bárbara… Dannessa. ¡Cierto! solo fueron dos —hizo gala de su sarcasmo.

—No lo vas a superar nunca. ¿Verdad?

—Te burlaste de mí de todas las maneras que pudiste.

—Lamento el daño que te hice y espero que algún día —musité.

Ella se echó a reír.

—Si me lo hiciste a mí, de seguro se lo hiciste a Anna. Lo sé. Lo veo en tu mirada. Y se lo harás a la siguiente y a la siguiente. Tú no sabes lo que es amar. Te quedarás solo y…

—Tú me engañaste —levanté la voz.

Ambos nos quedamos callados. Nuestras miradas cargadas de rabia y dolor, hablaron por si solas. Pude ver que algunas lágrimas se asomaron en los ojos de Adeline.

—Te pagué con la misma moneda. La única diferencia fue que lo mío no fue una aventura. Yo si te cambié por un hombre que si me supo dar lo que tú no —su voz destiló rabia.

—¡Bravo! —Hice una reverencia burlona — ¿Y fuiste feliz con eso?

Adeline fijó su mirada en la mía y no pude evitar recordarlo todo.

Era mediado de 2009.

Adeline y yo estábamos comprometidos y la boda estaba pautada para dentro de seis meses. A pesar de que tuve muchas oportunidades de serle infiel, no contemplé la idea de hacerlo hasta que ella me empujó a hacerlo. Yo tenía muchas amigas y aunque estaba claro que más de una deseaba algo más que una amistad conmigo, Adeline siempre estaba en mi mente.

A principio de ese mismo año, conocí a Bárbara Harris, quien se mostró muy interesada en mí desde el primer momento que la vi. Ella intentó seducirme un par de veces, pero le dejé claro que estaba comprometido. Sin embargo, ella no se dio por vencida. Siempre buscaba la oportunidad perfecta para ser fotografiada junto a mí de maneras comprometedoras y una vez, en una entrevista, confesó que yo era su tipo de hombre. Eso produjo que Adeline se pusiera paranoica y pensara que yo tenía un amorío con mi compañera de trabajo. A pesar de que lo negué, el comportamiento de mi prometido dio un vuelco total, hasta el punto en que durábamos meses sin tener relaciones sexuales.

Frente al mundo éramos la pareja encantadora que salía en las portadas de todas las revistas, pero a puerta cerrada discutíamos todo el tiempo por culpa de los benditos celos de Adeline. Y una noche, harto de tanto, cedí ante la tentación. Me acosté con Bárbara y no hubo vuelta atrás. A partir de ese día, nuestros encuentros clandestinos se hicieron frecuentes.

Después de Bárbara me hizo fácil acostarme con otras mujeres. Me sentía solo y estar entre las piernas de una bella mujer, me hacía sentir bien de momento. Dicho bienestar me duraba poco, pues cuando quería estar con Adeline, ella alegaba estar cansada. Comencé a cansarme de eso y me descontrolé.

Mi prometida descubriómis conversaciones con Bárbara y aunque decidió dejarlo pasar y perdonarme, nos distanciamos cada día un poco más.No obstante, cuando decidí centrarme y tomar con seriedad mi relación con Adeline, dejando de lado todas mis aventuras, un duro golpe me hizo sentir en carne propia todo el daño que le hice.

Descubrí un arreglo floral con una tarjeta firmada por un tal Zach e iba dirigida a Adeline. Sentí como el mundo se me venía encima al recordar que así se llamaba su co-estrella en la serie televisiva que estaba grabando en ese momento.

—¡Vaya! ¿Ahora tus fans te mandan flores? —dijo ella al acercarse y verme con la tarjetita en la mano.

—No son para mí —mascullé, dejando la tarjeta a un lado del ramo.

—¡Joder! —musitó ella al ver la tarjeta y darse cuenta del error que cometió su amante.

—¿Por qué diablos él te manda flores? —indagué, tratando de controlar mi molestia.

—Ehmm, pues no sé —ella se puso muy nerviosa—. Somos amigos y nada más —sus manos comenzaron a temblar.

—¡Claro! Y yo nací ayer —dije con desdén.

—De acuerdo —ella elevó su tono de voz—.Puede que haya pasado algo entre nosotros—confesó ella. Me asombré de su descaro—. No pongas esa cara, porque si al caso vamos, estamos a mano.

—¿Qué? Esta es tu absurda manera de vengarte de mí.

—No me estoy vengando de ti. Es algo que solo pasó. Deberías saberlo, pues según tú, son cosas que pasan. ¿No fue lo que te pasó con tu amiguita? —me percatéde la rabia en su voz.

Mi corazón se rompió en mil pedazos y comprendí, que no había vuelta atrás. Nuestra relación estaba irremediablemente dañada. Perdimos el respeto el uno por el otro y la confianza se desvaneció por completo.

Ese día tomé la decisión de seguir adelante, pero sin ella.

—¡Oh vamos, Xander! —Su voz me hizo volver al presente—. Dejemos atrás esos malos recuerdos —se acercó a mí y me rodeó con sus brazos—. ¿Qué te parece si vamos a un lugar, tú y yo solos, a recordar viejos tiempos? Cuando nos amábamos con locura —su boca estaba a escasos centímetros de la mía, pidiéndome a gritos que la besara.

Por un momento me vi tentado a caer en su trampa y dejarme llevar. Salir de aquel lugar e irnos a un sitio apartado para tocar su cuerpo, que aunque no lo quisiera reconocer, anhelaba tener una vez más. Adeline aún era dueña de una parte de mi corazón y no lo podía negar, pero aunque siguiéramos sintiendo cosas el uno por el otro, éramos incompatibles por completo.

—No creo que sea buena idea —sacudí la cabeza y me aparte de ella.

—¡Caramba! Me sorprendes, Xander. Creo que al final has cambiado —ella me miró con sorpresa—. Esa mujer es muy afortunada o muy especial, para que oses rechazarme.

Me quedé en silencio por algunos segundos, analizando la situación. Adeline de pie frente a mí. La mujer con la cual viví momentos hermosos y amé con todo mí ser…

Por otro lado, Shirley, con esos ojos preciosos que me desnudaban el alma y esa sonrisa que iluminaba mis días más oscuros. Ella era un nuevo amanecer, un sinfín de nuevas sensaciones y miles cosas nuevas por descubrir. Pensar en que tenía que compartirla con otro hombre, no me importó. La amaba con locura y no quería perderla.

—Sí. Es más que especial—dije.

Me di la vuelta y abandoné el balcón, dejando a Adeline atrás, en el pasado, donde estaba y debía quedarse.

Distancia

—¡Oh! ¡Aquí estás! Por fin te encuentro —la voz de Aaron me recordó donde estaba.

Lo fulminé con la mirada.

—Como si no supieras donde he estado.

—¿Qué? No sé de qué hablas —fingió inocencia.

—¡Basta! No te hagas el tonto conmigo —mi mirada acusadora lo hizo ponerse nervioso—. Los planeaste todo, pero te lo digo de nuevo. Entre Adeline y yo no pasará nada. Eso quedó en el pasado.

—Discúlpame, Xander. Pensé que sería buena idea que tú y…

—Sé que tus intenciones son buenas —lo interrumpí—, pero no puedes ir por allí, tratando de emparejarme con mujeres, que según tú, le hacen bien a mi imagen. Con Adeline no hay retorno. Eso se acabó. Lo que teníamos que vivir lo vivimos—le dije y me di la vuelta.

—¿A dónde vas? —preguntó él.

—Tu objetivo con esta velada no fue alcanzado y no quiero correr el riesgo de que saques a Bárbara o a Dannessa de la manga de tu traje y me las quieras meter por los ojos también.

—Xander, no digas esas cosas —trató de alcanzarme para evitar que me fuera.

—Descansa, amigo. Yo estaré bien —le guiñé un ojo y me dispuse a salir del recinto.

Al salir, flashes y gritos.

Saludé con una media sonrisa y caminé hacia mi coche.

—¿A dónde te llevo, Xander? —me preguntó Norman, mi chofer designado esa noche.

—A donde sea, pero lejos de aquí —le indiqué.

—De acuerdo —puso en marcha elauto y nos fuimos.

Tomé mi móvil y sin pensarlo mucho, telefoneé a Shirley. Al segundo repique, contestó.

—Hola —su voz tímida me saludó.

—Hola preciosa. ¿Cómo estás?

—Muy bien. Pensé que estabas en la cena de…

—¿Qué estás haciendo? —la interrumpí.

—¿Yo? —Silencio— En este preciso instante me preparo un delicioso emparedado para cenar.

—Entonces deja de lado lo que estás haciendo. Te invitó a comer.

—¿Cómo? ¿No se supone que estabas en una cena?

—Digamos que… no alcancé a llegar hasta esa parte.

Luego de algunos minutos de conversación, logré convencerla para que cenara conmigo. Quedamos en vernos en una hora. Yo pasaría buscándola a una cuadra de su departamento, por orden de ella misma, pues no quería que su amiga la viera salir en medio de la noche con quien se suponía era su jefe. Dicha idea me hizo sentir un poco incómodo, pero tuve que acceder con tal de que Shirley no pusiera más excusas para no salir conmigo.

Era increíble la forma en que ella lograba que yo me impacientara por verla. Yo inventaba y buscaba los medios necesarios para estar cerca de ella y aunque sabía su verdad, me negué a aceptarla.

—¿Y ahora para dónde, Xander? —la voz de Norman me sacó de mis pensamientos.

—¿Cómo? —pregunté algo confuso.

—Te saqué de esa locura. ¿A dónde te llevo ahora? —preguntó de nuevo.

—Un momento —le dije y tomé mi móvil para llamar a mi hermana.

—Bonita hora para llamarme —fue el saludo de Elyse.

Miré mi reloj y me encogí de hombros al percatarme que estaba a punto de ser las diez de la noche.

—Lo siento. No te llamaría si no fuese una emergencia.

—¿Qué pasa?

—¿Estás en casa? —le pregunté.

—Sí.

—Necesito un favor tuyo.

Un largo bostezo me indicó que la desperté.

—Dime.

—Necesito que me prestes tu coche.

—¿Qué le sucedió al tuyo?

—Nada. Lo dejé en casa y ando en una limusina. No tengo la intención de andar por toda la ciudad en esta cosa.

—Hablando de limusinas… hoy era la apertura de la nueva firma de Aaron y fuiste incapaz de invitarme. Eres el peor hermano del mundo.

—Elyse, por favor, no te desvíes del tema. Necesito el auto ya.

—¿A dónde vas a esta hora?

—Por allí. A dar una vuelta.

—No sé porque, pero esto me huele a “mujer casada”.

—Sé lo que hago. Estaré allí en diez minutos.

Dicho eso, finalicé la llamada. No estaba de ánimos para aguantar un sermón más. Con el de Aaron tenía para todo el mes.

—¿Y bien? ¿A dónde te llevo? —indagó Norman, mirándome por el espejo retrovisor.

—Llevame a casa de mi madre —le dije.

En efecto, en el tiempo estimado me encontraba en la puerta de la residencia Shelley. Mi hermana me esperaba frente a la puerta, abrigada hasta los dientes y recostada en su Audi A3 Sedan plateado. Me bajé del auto y me despedi de Norman.

Mi hermana me saludó y de inmediato intentó comenzar con su tedioso interrogatorio y cuando lanzó su primera pregunta, decidí no responderle a ninguna.

—Hablamos luego —fue lo único que le dije. Me despedí de ella, dándole un beso en la mejilla.

Me dirigí al Sticks'N'Sushi. Con suerte lograría llegar antes de que cerraran, así que pisé el acelerador para lograrlo. Mi intención no era cenar en un lujoso restaurante sino bajo la luz de la luna.

Al llegar me di cuenta que estaba cerrado, pero de igual manera bajé del auto para ver que podía hacer. Me asomé para ver si había alguien y pude ver a un hombre al final de la barra. Di tres golpecitos en el vidrio. El sujeto se mostró muy asombrado al verme.

—Lo siento. Sé que ya está cerrado, ¿pero sería posible que…

Me callé cuando vi que el hombre se acercaba a la puerta. Entrecerró los ojos y me miró con detenimiento.

De repente sonrió.

—Señor Granderson, pase.

—Gracias —dije cuando estuve dentro del lugar.

—Es un honor tenerlo por aquí. Soy gran admirador de sus películas. ¿En qué lo puedo ayudar?

Luego de una amena plática con quien resultó ser el encargado del lugar, pedí dos raciones de Hosomaki, una tarta de atún y una tarta de salmón, pues no sabía que tan exigente era el paladar de Shirley.

Me despedí del amable hombre, con la promesa de volver otro día, con más calma.

Recogí a Shirley y no pude evitar saltarle encima apenas subió en el coche. Mi boca estaba sedienta de ella y necesitaba beber de sus labios. Unos minutos de amor y puse el auto en marcha.

Shirley me preguntó de quién era el coche y yo le aclaré las cosas. Conversamos acerca de la cena, pero no quise entrar en detalles con respecto a mi encuentro con Adeline, pues no lo consideré oportuno.

Conduje por un par de minutos más, hasta llegar al lugar que tenía en mente. Mi lugar secreto, al que acudía cuando me sentía abrumado. Un pequeño acantilado en la bahía Thorney, cerca del parque Wooden.

Bajamos del auto y hacía mucho frio. Sin perder tiempo, me quité mi chaqueta y se la puse a Shirley sobre sus hombros. Caminamos un rato a través del parque, tomados de la mano, mientras le contaba a mi acompañante el significado que tenía ese lugar para mí.

—¿Y dónde cavaste el hoyo para ocultar mi cuerpo? —comentó ella de repente.

Me quedé en total silencio sin comprender a qué se refería.

—¿Cómo? —pregunté.

—Olvídalo —rió con nerviosismo—. No entendiste.

¿Cavar un hoyo? ¿Esconder un cuerpo?

¡Claro! Era una broma, pues el lugar estaba desolado y si no fuera sido por la luna que brillaba con intensidad en el cielo, estaríamos en completa penumbra. Vi muchas películas de asesinos seriales. Era el sitio ideal para perpetrar un crimen.

Reí a carcajadas cuando capté el chiste.

—No voy a asesinarte. Tranquila —le aclaré y ambos reímos—. Eres hermosa —dije sin más al ver su espléndida sonrisa.

Ella dejó de reír y se sonrojó. Tomé su barbilla y me incliné para besarla. Sus labios eran mi droga.

Continuamos con nuestra caminata hasta llegar a un punto específico, el que recordaba de la infancia. Era un trocito de Edén en la Tierra, donde el cielo se levantaba frente a nosotros, revelando un desfile de estrellas y una luna perfecta.

Saqué la comida de las bolsas que traía e improvisé un pícnic.

—¡Wow! Sushi. ¿Cómo sabes que es mi favorito? —noté mucha fascinación en su voz. Entrecerró lo ojos y me miró con picardía—. ¿Esto es una cita?

Me giré hacia ella y pude ver la inocencia personificada. Su estampa era tan sublime, que me hizo sentir en presencia de un ángel.

—Sí. Lo es. No hay otro lugar en el que quiera estar en este momento, que no sea a tu lado —la abracé. De repente, ella comenzó a sollozar—. ¿Por qué lloras? ¿Dije algo malo?

—No me hagas caso. Son lágrimas de felicidad. Nunca antes me sentí tan feliz —dijo ella.

La volví a abrazar, pero con más fuerza.

—Eres una mujer grandiosa, inteligente, amable, talentosa, hermosa y yo te…—guardé silencio al sentir que las palabras se me atragantaban en la garganta.

¿Yo te amo? ¿Acaso eso era lo que tenía pensado decirle?

Sentí pánico y me alejé de ella. Decirle tal cosa sería una locura, porque ella era una mujer casada. Además, era muy precipitado.

¡Mierda! De nuevo el sentimiento de culpa me embargó. Me sentí ruin y deshonesto. Por un instante me puse en los zapatos de Matías e imaginé lo que sentiría yo de estar en su lugar. Pensar que la mujer que amo, duerme con otro hombre me volvería loco.

Comimos en completo silencio.

—Se hace tarde, creo que es mejor que nos vayamos —dijo en cuanto terminamos de comer.

Me sentí abrumado por todo lo que sentía, mis dudas, mis celos...

—Te quiero.

Se lo dije. Tuve el valor para reconocer lo que sentía.

Sus ojos se fijaron en los míos y sentí que podía ver su alma.

Me incliné y le di un largo beso. Un beso por el que esperé demasiado tiempo. De esos besos que te hacen suspirar al finalizar, que te dejan sin aliento y con ganas de más.

Poco a poco la fui tumbando sobre el suelo y entre besos y caricias, sucedió. Hicimos el amor bajo el cielo de medianoche.

Estar con ella era paz, libertad y alegría. Era mirarla a los ojos y sentir que mi vida era distinta y que no podía imaginarla sin ella.

Permanecimos en total silencio durante el camino de regreso. Ella se limitó a juguetear con los dedos de sus manos a la vez que miraba por la ventanilla del auto. Noté que estaba muy nerviosa.

Traté de mantenerme enfocado en la vía para evitar pensar tanto en lo que estábamos haciendo. No estaba bien. Ella estaba casada y yo… a pesar de ser libre, me sentía preso. Preso de mis celos al imaginarla entre los brazo de su esposo.

Por primera vez en mi vida sentí miedo. Sí. Miedo, porque nunca experimenté un sentimiento tan intenso como el que sentía por Shirley.

Llegamos a su departamento y me aparqué frente al mismo. Era muy tarde como para dejarla a una cuadra.

—La pasé muy bien —dijo ella al cabo de unos segundos.

—Yo también la pasé muy bien. Tal vez debamos repetirlo en otra ocasión…—«¿Tal vez debamos repetirlo en otra ocasión?». Repetí la frase en mi mente y pude percibir lo tonta que era.

Cerré mis ojos con fuerza y sacudí la cabeza.

Era innegable que nos sentíamos muy incomodos por la situación, además de culpables. Ella por serle infiel a su esposo y yo por prestarme a eso.

Ella se inclinó y me dio un tierno beso en la mejilla.

—Que descanses, Xander.

Se bajó del auto y se alejó en cámara lenta, mientras lo único que deseaba era retenerla a mi lado y dormir esa noche entre sus pechos.

Esa noche la pasé pensando en todo lo que sucedióen los últimos dos días. Los recuerdos de mi primera vez con Shirley me llenaban de excitación y pesar a la vez. Di vueltas en mi cama, imaginando lo que serían nuestras vidas en adelante. La manera en que tendríamos que actuar frente al mundo para evitar escándalos y polémica, lo discreto que debía ser, los celos que debía tragarme al verla con su esposo, las excusas, los encuentros furtivos…

El lunes fue el día en el que tuvimos que poner en práctica todo nuestro talento actoral y tal como lo imaginé, no pude evitar verla y sentir unas ganas locas de besarla, abrazarla, tocarla… pero debía controlarme. Frente a todos, yo era el director y ella la actriz de mi obra, debíamos cuidar las apariencias.

Sin embargo, cuando no había nadie que pudiera vernos, los besos y los abrazos no se hacían esperar. En varias oportunidades estuvimos a punto de hacer el amor en uno de los camerinos, pero Shirley no dejaba que la pasión nublara su juicio y siempre tenía la razón al decir que cualquier persona podría vernos, pero eso no me limitó para hacerlami mujerde nuevo,en mi oficina provisional. Fue una noche después de una función. Nos quedamos solos en el teatro hasta la madrugada, amándonos como solo nosotros lo hacíamos.

Fue divertido vivir un romance secreto. La adrenalina siempre a mil y nuestros corazones acelerados que nos empujaban a cometer locuras por amor.

Durante las próximas dos semanas, fue la misma rutina. Yo iba a casa de mi madre, cambiaba mi auto por el de mi hermana y salía a dar largos paseos con Shirley por toda la ciudad.

Mi hermana y mi madre nunca perdían la oportunidad para advertirme que mi “aventura con una mujer casada” iba a acabar mal, pero siempre hice oídos sordos a sus sugerencias. Nada de lo que me dijeronhicieron que dejara de ver a Shirley. Junto a ella me sentía pleno y feliz, como un niño pequeño.

No obstante, los celos a veces jugaban en mi contra y en más de una oportunidad le insinué a Shirley que no podía seguir siendo el otro y que ese juego estaba comenzando a cansarme. Yo no me conformaría con ser su secreto para toda la vida.

Shirley me comentó que su amiga Anette sospechaba que había algo entre nosotros, pero decidimos mantenerlo en sospechas.

Por otro lado, Margaret se convirtió en nuestra cómplice, pues ella propiciaba nuestros encuentros.

Las funciones de la obra concluyeron y tuve que atenderlos compromisos de mi agenda. En una semana tendría que viajar a los Estados Unidos por asuntos legales, pues debía renovar mi contrato y discutir las nuevas pautas de la próxima entrega de Remembranzas de Harvinder, donde repetiría mi papel como el antagonista, Aldous Kenrrang.

Regresaba a Londres cada 15 días y esos días estaban destinados para estar con la mujer que lograba hacerme perder la cordura. Tenía que hacer de tripas corazón cuando ella me decía que su esposo estaba de visita en la ciudad. Y no lograba entenderlo…

¿Por qué no lo dejaba? ¿Por qué seguía alimentando sus ilusiones? En lo más profundo de mí ser, sabía que ella lo quería, pero me negué a creerlo. Me engañé creyendo que estaba con él solo por no hacerle sufrir, pero me hacía sufrir a mí, por tener que esconder mis sentimientos frente al mundo.

Nunca olvidaré la plática que tuve con Hoffman una noche mientras nos disponíamos a cenar en el Angler. Él me invitó como agradecimiento por mi buen desempeño como director y productor.

—Estás jugando con fuego, Xander —me dijo mientras servía un poco de vino en nuestras copas.

Hoffman era el único, aparte de mi madre, mi hermana y Margaret que sabían lo que sucedía entre Shirley y yo.

»¿Pensaste que pasará el día que te canses de esto? ¿Qué pasará el día que quieras casarte y tener hijos? Con ella no puedes hacerlo. ¿Y qué sucede con ella? ¿Por qué no la deja? ¿Piensa tenerte a ti y al él por siempre? ¿Acaso no le has dicho nada?

Todas las preguntas que planteó Vincent, yo me las planteé una vez y estaba comenzando a cansarme de eso. Queriéndolo todo con ella y sin poder tenerlo.Solo recibía migajas.

—Se lo comenté una vez.No quiero presionarla —dije.

—¡Pamplinas! Tienes miedo de que ella escoja a su esposo y te deje. Por eso es que permites que suceda.

—No es eso —traté de defenderme.

Muy a mi pesar, él tenía razón. Sentía pavor al pensar que los sentimientos de ella no fuesen verdaderos, que decidiera dejarme y continuar su vida junto a su esposo.

—Escúchame bien, Xander. Ya tienen tres meses juntos y ella no ha hecho ni el mínimo intento por divorciarse. ¿Cuántos años piensas esperar para darte cuenta que eres el amante de una mujer casada?

—Es difícil Hoffman, no sé de qué forma le puedo pedir que lo deje, sin que no se sienta condiciona o presionada.

—¿Condicionada? ¿Presionada? ¿Estás oyendo lo que dices? ¡Eres Xander Granderson, carajo! Un jodido símbolo sexual que se puede dar el lujo de tener a la mujer que quiera. Hazle saber eso. Dile que estas harto de ser el sustituto, que ya es hora de que sea el titular.

—Yo...—balbuceé.

—Dile que estás dispuesto a todo, que no te conformas con ser el otro, el que le calienta la cama cuando su esposo no está. Sé directo, sé conciso. Tú no mereces nada de esto y lo sabes…

Mientras Hoffman hablaba, algunas lágrimas rodaron por mi rostro. A pesar de estar en un lugar público, me dejé dominar por mis emociones. Vincent tenía razón en todo.

Esa semana transcurrió entre entrevistas, promociones, sesiones de fotos y la incesante duda que sembró Hoffman en mí. Tal vez yo no hice lo suficiente para que Shirley tuviera la certeza de que yo la amaba de verdad y debía hacer algo para convencerla y que dejara de una buena vez al tonto que tenía de esposo.

Transcurrieron varios en los que no nos vimos ni nos comunicamos vía telefónica, pues yoestaba muy ocupado entre mis compromisos laborales y ella entre los exámenes finales de la academia.

Tuve que regresar a EEUU sin despedirme de ella.

Lo primero que hice al llegar a Los Ángeles fue llamarla por teléfono. Sentí que el corazón se me encogía al percibir que estuvo llorando, pues su voz era temblorosa. Ella fue muy astuta para evadir el tema.A fin de cuentas no quise insistir. Era muy tarde y necesitaba descansar un poco.

***

La siguiente semana la pasé entre el estudio y el hotel, descansando y escondiéndome de la prensa, pues cuando querían ser pesados lo eran. En dos intentos lograron colarse en mi hotel y me tomaron fotos junto a mi prima Lucy, quien se encontraba de visita en la ciudad. Yo la invité a pasar el día conmigo en la piscina del hotel.

Al día siguiente, todas las portadas de revistas tenían mi foto junto a mi prima y decían que era mi nueva novia. Hice caso omiso a los rumores porque me pareció absurdo. Tuve que aclararle el asunto a Shirley para que no pensara lo que no era. Charlamos en las noches vía Skype.

El día de mi reunión con los productores de los estudios Alkar, para la renovación de mi contrato llegó y como lo acordamos, Aaron me acompañó.

Una vez firmado el contrato, se me notificó la fecha en que iniciaría la filmación. Sería dentro de un par de meses, así que podría regresar a Londres mientras tanto.

La idea de tener un tiempo libre para mí y compartirlo con Shirley me hizo muy sentir ansioso.

Un plan disparatado, pero muy romántico, se me vino a la mente.

Fui al hotel y recogí todas mis pertenencias. Sin perder tiempo llamé al aeropuerto y reservé un vuelo para esa misma tarde. Sorprendería a Shirley, llegando dos días antes de lo pautado.

—Pareces un adolescente —dijo Aaron riendo—. Al menos podrías esperar a mañana —agregó mientras me ayudaba a subir el equipaje en el maletero del taxi.

—No. No puedo esperar. Cada minuto que pueda pasar a su lado lo aprovecharé.

—Estás mal, Xander. Lo que vas a hacer es una locura —Aaron frunció el ceño.

—Sí. Lo sé, pero ya es hora de hacerle saber de lo que estoy dispuesto —reí también y subí al auto—. Por cierto, ¿ya llamaste al Donmar?

—Sí. Ya lo hice. El teatro estará disponible para mañana en la tarde. ¿Y tú ya llamaste a los demás?

—No. Lo haré de camino al aeropuerto. Voy tarde.

Dicho eso, Aaron le dio un golpe al techo del taxi y este se puso en marcha.

—Llámame cuando llegues a Londres —gritó Aaron a medida que el auto se alejaba.

Le escribí a Margaret para preguntarle cuál era el artista o grupo musical preferido de Shirley. Ella me comentó que eran los Backstreet Boys y me sorprendí mucho al saber que esa agrupación aún estaba vigente. Sin perder tiempo, marqué el número de Charles Norton, el líder de la agrupación de baile del Donmar, con quien trabajé un año atrás, en las coreografías de lucha para una obra de teatro y con quien forjé una simpática amistad.

Él accedió de inmediato a ayudarme en mi romántica aventura. Citaría al grupo de danza contemporánea del Donmar y para montar un performance con la canción As Long As You Love Me, de los Backstreet Boys. Harían unflashmod. Estuve encantado con la idea.

Margaret se encargaría de que Shirley estuviera en el lugar y en el momento justo.

Llegué al aeropuerto y antes de subir al avión tomé mi móvil e hice una llamada.

—Hola —saludó Shirley con alegría.

—Hola, preciosa —respondí con la misma alegría.

Escucharla era suficiente para mí.

Me contó que estuvo enferma y que al parecer era una gripe. Nada de qué preocuparse.

Aproveché que ambos estábamos de buen humor para preguntarle si habló con su esposo para contarle la verdad de lo nuestro, pues como me aconsejó Hoffman que hiciera, se lo pedí a ella antes de irme de Londres. No obstante su respuesta fue evasiva, lo que me dio a entender que aún no solucionaba ese inconveniente.

Me sentí muy molesto.

—Mi amor, te prometo que para cuando regreses a Londres ya lo habré solucionado. Te daré una respuesta. Te lo prometo—dijo ella.

—¡Ah! Por cierto, vuelvo pasado mañana a Londres —le mentí para despistarla.

—Pasajeros con destino a Londres, por favor abordar por la puerta 4 

¡Joder! Tapé la bocina de mi móvil, rogando que Shirley no hubiese escuchado. Debía apresurarme o el avión me dejaría.

— Debo colgar, mi representante me está llamando. Te llamaré luego —dije y culminé la llamada.

Sorpresa desagradable

Llegué a Londres casi a las cuatro de la mañana, hora local. Bajé del avión y sin perder tiempo, decidí ir a mi departamento y dormir un par de horas, hasta que fuese una hora modesta para llamar a Margaret.

Programé mi alarma para que sonara a las ocho en punto, eso me daría chance de descansar un poco, pues durante el vuelo no pude dormir nada, entre la ansiedad de llegar y los constantes movimientos bruscos por turbulencias.

Desperté gracias a un molesto ruido proveniente del exterior. Al parecer, a mi vecino le provocó hacer remodelaciones en su jardín.

¿A quién carajo se le ocurre usar la sierra eléctrica, un viernes a las siete de la mañana? A mi vecino.

Salí refunfuñando de la cama mientras encendía la radio. Estaba sonando una linda canción, interpretada por una chica. Reí al percibir de qué canción se trataba, a la vez que comenzaba a cantarla a todo pulmón. Era una versión reggae de Friday I’m in Love de The Cure,  

Así era como me sentía. Enamorado hasta la médula.

Me preparé un café bien cargado para espantar el sueño que tenía. Me comí un emparedado de pavo y listo. Ya estaba preparado para ir a correr un rato y llenar mis pulmones de aire puro.

Corrí por treinta minutos y al llegar al punto final de mi recorrido, me senté en una de las bancas del parque y me dispuse a llamar a Margaret, pues ya era hora de que estuviera en la academia.

Al primer intento no respondió, así que asumí que estaría en clases. Opté por regresar a casa, darme una ducha y llamar de nuevo al grupo de danza contemporáneo del Donmar, para finiquitar detalles.

El grupo completo confirmó y estarían a las cuatro en punto en el teatro. Llamé a Margaret una vez más.

—¿Si?—contestó dubitativa.

—Soy Xander. Por favor, escucha con atención. Por nada en el mundo digas que hablas conmigo —le indiqué de inmediato.

—¡Bien! Entendido —se oyó al otro lado de la línea.

—Necesito que lleves hoy a Shirley al Donmar, a las cuatro de la tarde. Puntual. Dile que… no sé… ¿un casting? Sí. Eso. Un casting.

—¡Sí! De acuerdo. Le diré.

—Dile que es para un casting. ¿Me entiendes?

—Eso es correcto.

Por su nerviosismo comprendí que estaba con ella.

—¿Ella está a tu lado, verdad? —pregunté.

—Sí. La tengo a mi lado en este instante —contestó.

—No le digas que estoy en la ciudad. Quiero darle una sorpresa. Nos vemos en la tarde.

—Está bien. Entendido. Adiós.

Shirley se llevaría la sorpresa del siglo, verme entrar por las puertas del Donmar mientras un grupo de personas interpretaba un flashmob de una de sus canciones favoritas.

Fui al florista en busca de un gran ramo de tulipanes y violetas, pues sabía lo mucho que le encantaba ese tipo de flores. No escatimé en gastos y compré un ramo inmenso, aunque no hacía justicia a todo lo que sentía por ella.

Regresé a casa sobre el mediodía.

Me duché con calma y opté por un pantalón jean negro, una camiseta blanca y mi chaqueta de cuero negra, (a Shirley le encantaba verme con ese atuendo), un poco de mi loción favorita, una rápida mirada en el espejo y listo.

Tomé las llaves de mi coche y le mandé un mensaje de texto a Charles para que supiera que iba en camino. Él me indicó que ya estaban listos. Le escribí también a Margaret, quien me confirmó que Shirley no tardaba en llegar.

Puse el inmenso ramo de flores en el asiento del copiloto, me subí al auto. « ¡Camden allá voy!», pensé.

Llegué faltando quince minutos para la hora pautada y vi, a lo lejos, como Margaret caminaba de un lado a otro.

Aparqué el coche un poco apartado del teatro y bajé con el ramo de flores en mis manos. Caminé hacia mi cómplice, quien al verme sonrió de oreja a oreja.

—¡Te pasaste con esto! —dijo en tono divertido.

—¿Por qué lo dices? —me sonrojé un poco.

—Esto es hermoso, Xander. A Shirley le va a encantar.

—Hablando de ella. ¿Qué le dijiste?

—Lo que pediste. Que la solicitaban en el Donmar para un casting. Al principio le pareció extraño que me llamaran a mí y no a ella, pero me las ingenié.

—¿Estás segura que no sospecha nada?

—¡Muy segura! Está entusiasmada por el casting. Acabo de verla sentada al final del salón, esperando. Debe estar echando chispas porque no ha llegado nadie.

Reímos al unísono.

Un grupo de jóvenes bajaron de una camioneta y me di cuenta de que eran los del cuerpo de baile. Se me acercaron y me saludaron.

—Todo listo, Xander. Esperamos la señal —me dijo Charles.

—Bien. Margaret… —la miré y pude percibir que estaba muy emocionada—, verifica que Shirley esté de frente a la puerta. No quiero que se pierda ni un detalle.

Ella asintió y caminó hacia la entrada del teatro, se asomó por la rendija de la puerta y nos hizo la señal.

Charles tomó su móvil y mandó un texto.

—¿Preparados? —inquirió Norton. Los que estaban allí, asintieron con la cabeza—. Que entre primero la dama —dijo Charles, refiriéndose a Margaret, quien sin pensarlo más, empujó las puertas del Donmar y entró.

—¡Chicos. Es la hora! —gritó ella.

La música comenzó a sonar y uno a uno fue entrando.

¡Oh por Dios! Esos segundos parecieron eternos.

A través del vidrio de la puerta pude ver el cuerpo de baile haciendo sus movimientos a la vez que señalaban en dirección a Shirley, pero yo no lograba visualizarla, pues se encontraba en la parte alta de las tribunas. Moría por ver la emoción en su rostro.

El momento de mi entrada llegó y estreché con fuerza el ramo de flores, luchando contra el repentino temblor de mis manos. Empujé la puerta y me encaminé hacia el centro del recinto, cantando y fijando la mirada en Shirley, quien me miraba desde arriba.

Estabamuy sorprendida.

Yo me uní al canto y se lo dije:

No me importa quién eres 
De dónde seas
Lo que hayas hecho
Mientras tú me ames. 
¿Quién eres?
¿De dónde eres?
No importa lo que hiciste
Mientras tú me ames.

No me importaba nada más. Solo ella.

A cada paso que daba, todas las dudas se disipaban. La quería a ella y a nadie más.

Fruncí el ceño al percatarme de la presencia de alguien más.

«¿Pero qué diablos hace él aquí?», pensé.

Me giré hacia Margaret y ella notó que algo no andaba bien. La quijada le llegó al suelo al darse cuenta de que Shirley no estada sola. Matías, su esposo, estaba allí.

Sentí que el aire abandonaba mis pulmones cuando lo vi sonriendo y moviendo su  cabeza al ritmo de la canción.

Shirley cerró sus ojos con fuerza y comprendió que estaba entre la espada y la pared. Continué caminando y cantando, mientras sentía que moría por dentro. Di unos pasos más, pero las palabras se me atragantaron en la garganta.

No pude más.

Dejé caer las flores al suelo, me di la vuelta e hice una señal para que se detuvieran.

La música dejó de sonar y yo me quedé de pie en el medio de todos. Algunos no entendían lo que pasaba y aplaudieron. Los demás se quedaron en silencio.

Clavé mis ojos en Shirley y miré con toda la intensidad posible. Mi corazón estaba hecho pedazos.

—Eso fue todo, chicos. Lo hicieron genial

La voz de Margaret me recordó que aún continuaba respirando y haciendo el papel de idiota.

»Gracias Xander, por la ayuda.

¿Gracias? ¿De qué diablos estaba hablando? La miré confundido. Lance una rápida mirada a Shirley y a su esposo. ¡Claro! Me costó un poco entenderlo, pero lo comprendí. ¡Qué estúpido me sentí! Ella tenía que cuidar las apariencias. Su marido no podía saber que esa serenata era para ella, de lo contrario se metería en problemas.

Recogí las flores del suelo y se las entregué a Margaret.

—Fue un placer ayudarte en el performance, Margaret —dije, sacando fuerzas de no sé dónde para aparentar que estaba bien. Al fin de cuentas, así me gano la vida, fingiendo emociones.

Me di la vuelta, dispuesto a largarme de allí. No podía seguir en el mismo sitio que esa mentirosa que me hizo creer que yo le importaba, mientras se revolcaba con otro hombre.

—Xander —su voz me hizo estremecer, pero no me detuve. Necesitaba largarme de allí. Me sentía derrotado, burlado, engañado y de cierto modo usado.

¿Cuántas veces llamé a Shirley y ella me hizo creer que estaba sola, que me extrañaba, mientras su esposo dormía a su lado? ¿Cuántas noches habría hecho el amor con él, pensando en mí? ¿O cuantas veces lo hizo conmigo, pensando en él?

¡Diablos!«¿Por qué me duele tanto?», pensé.

»Xander. Por favor, detente —imploró ella.

Estábamos en medio de la calle y mi juicio se nubló. Me giré de golpe. Estaba furioso.

—¿Qué quieres, Shirley? —vociferé.

—Lo siento—musitó.

¡Jah! ¿Sentirlo? Pero es que… ¿No se daba cuenta de que con sentirlo no bastaba? Sus palabras para mi eran vacías, carecían de cualquier sentido.

—¿Qué es lo que sientes, que yo hiciera el ridículo trayéndote semejante muestra de romanticismo o que no me hayas comentado que él estaba aquí?

—Por favor, escúchame…

—¿Escuchar qué? No hace falta. Ya lo entendí. Tomaste tu decisión y la respeto.

—No Xander, por favor escúchame…

—Desde un principio esto solo significó un juego para ti, nunca te lo tomaste en serio. ¡ME HARTÉ!

Por primera vez en mi vida, estaba gritando en plena calle. Sin importarme que la gente me mirara, tomara fotos o grabaran videos.

Subí a mi auto e ignoré sus suplicas. No quería oírla. No quería verla. No quería estar allí.

—¡Maldita sea! ¿Por qué duele tanto? —le di un golpe al volante y estallé en llanto en cuanto me alejé de allí.

¿Por qué? Esa era la pregunta que daba vueltas en mi cabeza. ¿Por qué tenía que enamorarme de ella? Sabiendo que ella era ajena.De tantas mujeres en el mundo, fijé mis ojos en ella, justo en Shirley Sandoval. ¿Por qué? Quería saberlo.Sin embargo, ninguna respuesta venía a mi mente. Sólo recuerdos.

Su voz, su sonrisa, su aroma, su piel. Esa manera tan suya de hacer el amor y estremecerse entre mis brazos al llegar…

Conduje rumbo a casa de mi madre. Necesitaba un abrazo de mi mejor amiga para aliviar un poco mi dolor.

Llegué a la residencia Shelley y luego de unos segundos, esa hermosa mujer de cabello cenizo, ojos de cielo y sonrisa de sol, abrió la puerta. Mi primer impulso fue lanzarme entre sus brazos y dejar salir unas cuantas lágrimas.

—¡Cariño! ¿Qué sucede? —su voz me arrulló. Acarició mi cabello—. ¡Oh! Mi pequeño bebé.

Entramos a la casa y en completo silencio caminé hacia la sala de estar. Limpié las lágrimas de mi rostro con la manga de mi chaqueta.

—¿Dónde está Elyse? —pregunté.

—Salió con Jack. Regresará en un par de horas.

Jack Bluston, mi simpático cuñado. Era el único que logró soportar a mi hermana por más de cuatro años.

—Bien. Así no podrá juzgarme ni molestarme por no haberle hecho caso —comenté con alivio.

En los últimos días, mis conversaciones con Elyse siempre se tornaban tensas, pues la mayoría de las veces ella siempre decía que todo iba acabar muy mal. ¡Y vaya que tuvo toda la razón! ¡Joder!

Incluso estando ausente, Elyse lograba exasperarme.

—¿Qué es lo que está sucediendo, cariño? ¿Por qué estás tan triste? —mi madre se acercó a mí.

Tomé una gran bocanada de aire y hablé. Decidí contárselo todo, sin reservas. A fin de cuentas no había secretos entre nosotros.

Le conté todo lo que pasó en las últimas semanas, nuestras constantes pláticas de amor, las promesas que nos hicimosel uno al otro.También le hablé de la conversación que tuve con Hoffman, a quien mi madre le dio la razón en todo. Le platiqué acerca de mi arrebato romántico y que todo resultó en un completo fiasco. Le conté que perdí mi tiempo, una vez más, dando amor a manos llenas para no recibir nada a cambio.

Mi madre se limitó a escucharme.

—Dale tiempo al tiempo hijo —fue lo único que dijo.

¿Qué?¿En serio?Después de casi dos horas hablando, redundando, divagando y tratando de contener mis ganas de llorar. ¿Sólo eso?¿Tiempo al tiempo?¡Una mierda!Estaba harto de esperar. Me levanté de golpe. Necesitaba estar solo.

—¿Tienes las llaves de la finca del abuelo? —le pregunté, sin más.

—Sí, cielo. ¿Por qué?

—¿Podrías dármelas?

Mi madre se levantó del sofá y se dirigió hacia el pasillo, donde estaba el cajetín que contenía las llaves.Yo la seguí.

—Aquí tienes —me entregó las llaves—. ¿Piensas ir?

—Sí. Necesito un tiempo para pensar y organizar mis ideas.

—Hijo. No te aísles. En este momento no es lo más recomendable.

—Tal vez pueda terminar de escribir esa novela que tantas veces pospuse —dije.

Salí de la casa de mi madre y subí a mi auto.

Chequeé el tanque del combustible para verificar que tuviera el suficiente para recorrer los próximos 762 kilómetros.

Olvidarla

Conduje por largo rato, tratando de mantener mis pensamientos a raya, pues nada ganaba con pensar en lo que pudo ser y no fue.

Las emisoras de radio se pusieron de acuerdo para trasmitir cuanta canción me la recordara. Harto de tanta tortura psicológica, decidí apagarlo y entregarme a la tediosa y larga carretera. Me detuve solo  para estirar las piernas y llenar el tanque de combustible.

Un par de lágrimas brotaron de mis ojos al recordar lo que sucedió. ¿Pero a quién pretendía engañar? Nunca fuimos una pareja como tal. Todo ese tiempo estuvimos condenados a mentir, a engañar y dañar a otros.

Volví mi atención a la vía, dispuesto a dejar de lado tantas estupideces que sentía. Necesitaba dejar de pensar tanto o me iba a volver loco. Al cabo de cinco horas me detuve en un hotel. Me sentía muy agotado y no era prudente conducir así.

Al día siguiente continuaría mi camino.

Al mirar la pantalla de mi móvil pude ver que tenía varias llamadas perdidas de Margaret, otras de Aaron y unas tantas de un número desconocido. No le di importancia y me duché para luego irme a dormir. Anhelaba que ese funesto día concluyera. Seis horas transcurrieron desde que me acosté con la intención de dormir un poco y no lo logré. Di vueltas en la cama sin poder conciliar el sueño. Shirley se adueñaba de mis pensamientos y me torturaba con su sonrisa y sus ojos hermosos. La sensación de tenerla entre mis manos me robó la calma.

Desperté de golpe. Si logré dormir 20 minutos fue mucho.

Los primeros rayos del sol se colaron por las persianas de la ventana. Salí de la cama, tomé una rápida ducha y me dirigí a recepción, para entregar la llave y continuar con mi viaje. Un desayuno ligero en una acogedora fonda cercana al hotel y listo. Escocia estaba a escasas horas de distancia. Cinco para ser exacto.

A medida que me acercaba a la tierra ancestral de Sir William Wallace, pude apreciar todos esos bellos paisajes que amaba cuando era niño. Mi horizonte era verde y montañoso. Un paraíso sin igual. Ver tanta belleza, me hizo sentir orgulloso de tener sangre escocesa corriendo por mis venas.

¡Mierda! Shirley se negaba a salir de mi cabeza. ¡Por Dios! ¿Cómo es que me creí todas sus mentiras? Siempre estaba a mi lado. Fueron muchas las noches que la hice mía y me demostraba tanta entrega y tanto amor. Fui un estúpido ingenuo.

Y más a mi pesar, Matías era inocente. Otro ingenuo que creyó en ella. Comprendí de mala manera que si a él le mintió con descaro, sin ninguna contemplación, a mí también me lo hizo.

Inmerso enmis pensamientos, perdí la noción del tiempo y no me di cuenta que ante mi estabanel hermoso Lago Lomond, el que  se extienden desde Alexandria hasta Inverarnan.

Llegué a Arden y tomé la A818 hacia Dumfin, donde quedaba la granja de mi abuelo y me encaminé hacía el angosto pasaje que señalaba el inicio de la entrada de la propiedad Shelley.

Era la mejor época del año. No hacía mucho frío ni mucho calor.La temperatura era de unos 14°C y podía disfrutar de las actividades al aire libre, como Dios manda.

Aparqué frente a la casa y pude notar que las ventanas estaban abiertas y la tierra de las jardineras que rodeaban la propiedad, estaba húmeda, indicativo de que acababan de regar las plantas.

Sin perder tiempo, entré en la casa.

Una vez dentro, llené mis pulmones con ese agradable olor. Olor a hogar. No vi indicios de que hubiese estado abandonada durante los últimos tres años. Desde la muerte del abuelo, nadie fue de visita.

Esperaba encontrarme con un lugar lleno de polvo y telarañas. Al contrario, todo lucia muy ordenado. Todas las ventanas estaban abiertas de par en par y flores frescas adornaban los floreros.

El aroma a café recién hecho me atrajo hacia la cocina.

Al llegar a ese lugar, la silueta familiar de una mujer me trajo muchos recuerdos.Era Adele, la nana de Sharon y mía. Mi pecho se hinchó de alegría.

—¡Adele!—Dije su nombre con tal exaltación que hice que ella diera un brinco del susto.

—Niño Xander —abrió sus brazos, invitándome a abrazarla—. No me di cuenta en que momento llegó.

—¿Qué haces aquí? Pensé que la casa estaba sola —comenté al separarme.

—Su señora madre me llamó ayer, dijo que usted venia en camino, así que, aquí estoy.

—No debiste molestarte, en serio. Venía dispuesto a ensuciarme las manos —reí.

—No. Nada de eso. Usted debe descansar, mire que eso de trabajar en Hollywood debe ser muy agotador. Lo menos que querrá será trabajar más.

—No. Tranquila. No me molesta para nada tener que hacer un poco de oficio —solté una risilla—. Ven. Dame. Deja que te ayude.

Tomé dos tazas de porcelana y serví café para ambos, mientras Adele chequeaba una olla que comenzaba a botar humo.

—¿Qué haces? —Inhalé el aroma y pude notar un exquisito olor—. ¿Arándanos?— inhalé de nuevo.

—Sí, mi niño. Sé lo mucho que le gusta la mermelada de arándanos.

—No, Adele. Querrás decir tu mermelada de arándanos. ¡Por Dios! Cuantos recuerdos se removieron en mi mente —me senté al borde del mesón—. Recuerdo que cada vez que venía, me preparabas una buena ración de mermelada y que luego no quería compartir con nadie.

—Sí. Recuerdo que también te preparaba tu favorito.

—¡Pastel Carrot! —dijimos ambos al unisonó y nos echamos a reír.

Noté que Adele dejaba de reír para fijar su mirada en la puerta de la cocina, me giré de inmediato para ver qué era lo que veía.

Una jovencita de cabello rubio y liso, que le llegaba a la cintura, grandes ojos color miel, mejillas sonrosadas, nariz respingada y de altura promedio, yacía de pie en el umbral de la puerta. Concluí al instante que era familia de Adele, pues el parecido era enorme.

—Xander, te presento a Laura. Mi nieta.

Me quedé en silencio, mirando a la chica ¡Caramba!

Laura sonrió con timidez.

—Un placer, soy Xander...

—¡Por Dios! Ella sabe quién eres. Tiene posters tuyos pegados por todas sus paredes —interrumpió Adele.

—¡Abuela! —la joven palideció ante el comentario.

No pude evitar reír a carcajadas.

—¿En serio? —Pregunté, acercándome a ella y ofreciéndole mi mano—. Es un placer conocerte, Laura.

Ella estrechó mi mano.

—No le crea a mi abuela, a veces exagera. La edad le hace decir cosas sin sentido —comentó la chica a modo de chiste.

—¿La edad? ¿Acaso me estás diciendo vieja? —Adele fingió estar ofendida.

—No le crea mucho —susurró la linda joven, guiñándome un ojo.

—Mi nieta vino a pasar las vacaciones, así como usted, niño Xander. Busca alejarse un poco de la locura de carrera que estudia.

—¿Y qué estudias? —indagué.

—Física —me indicó Laura.

—¡Wow! Mis respetos, señorita. Yo soy pésimo con los números y las ecuaciones.

—Lo sé —comentó ella—. Digo. Me lo imagino —corrigió. Se sonrojó un poco y desvió su mirada de la mía.

Me sentí incómodo por su comentario, pues al parecer, la joven frente a mí me conocía muy bien, aunque yo apenas la estaba conociendo.

No quise darle mucha importancia y me disculpé con las dos damas presentes, para ir a descargar mi equipaje del auto e ir a instalarme en la que una vez fuese mi habitación.

Al entrar en ella, los recuerdos llegaron a mí.

Elyse y yo escondiéndonos de mamá, riendo a carcajadas por las travesuras que hacíamos...

Me senté en la cama en completo silencio, observando el paisaje a través de la ventana. Toda la belleza que recordaba de cuando era niño, se conservaba intacta. Saqué mi portátil y la encendí. Verifiqué mi correo y vi que tenía dos mensajes provenientes de Aaron.

El primero era para notificarme que Estudios Alkar pautó el inicio de las grabaciones para finales de la primera semana de noviembre. Eso era dentro de tres meses.

El segundo era para preguntarme donde estaba, pues en varias ocasiones me llamó, pero lo atendió la operadora diciendo que me encontraba fuera del área de servicio.Adjuntó un link, para que viera lo que estaba diciendo la prensa. Algo relacionado a Shirley y a mí. Lo ignoré, pues no deseaba saber nada de ella.

Sin perder tiempo, le escribí una respuesta.

Hola Aaron, espero que estés bien. No te preocupes por mí. Estoy bien. Pasaré mis vacaciones en Escocia, en la finca de mi abuelo. Necesito estar solo por un tiempo. Deseo mantenerme al margen de los chismes y no caer en juegos mediáticos. Apagaré mi teléfono. Usaré mi portátil solo para continuar mi novela. Escríbeme en caso de que se trate de algo urgente, por favor. Trataré de responder a la mayor brevedad posible.

Envié en mensaje y me puse a arreglar mi ropa en el armario para luego tomar una ducha y descansar un poco.

Salí a caminar un rato por los alrededores de la finca. Respirar aire puro y llenarme los ojos con tanta naturaleza, es lo que me hacía falta para sentir un poco de paz.

Caminé por el sendero que conecta la casa con el huerto de peras. Logré divisar el paisaje a plenitud y pude despejar mi mente un rato. Respiré profundo y me llené los pulmones con el delicioso aroma de los perales que me recordaban tanto a mi abuelo y su delicioso vino de peras, el que hacía con sus propias manos.

Estaba perdido entre recuerdos cuando…

—Un poco lejos de casa.

Me giré hacia aquella voz que habló de repente. Percibí algo familiar en ella. Abrí los ojos con sorpresa al percatarme que en efecto conocía al caballero.

—¡Gerald! —dije con euforia al reconocer a mi viejo amigo de la infancia, con quien pasé largas tardes jugando entre los huertos de peras.

—¡Xander! Qué alegría verte por acá —me dio un abrazo fraternal—. Hacía mucho tiempo que no venias por aquí.

—Sí. Desde… —traté de recordar el tiempo que tenía sin visitar la finca de mi abuelo, pero no lo logré.

—¿Que te trae por acá? Escuché que tu carrera como actor está ascendiendo como la espuma.

—Cierto. Me va muy bien. No puedo quejarme. Pero necesitaba alejarme un poco de todo eso.

—¡Ah! ¡Pillo! Es por una chica. Se te nota en la mirada. ¿Cómo se llama la rompecorazones?

Me carcajeé ante la actitud tan bromista de Gerald. Él tenía ese peculiar sentido del humor, rayando en lo indiscreto.

El resto del día lo pasé charlando con Gerald. Eran tantos años sin vernos y las anécdotas por contar, muchas. Le hablé acerca de Adeline, de Anna y de Shirley, pero sin entrar en detalles, solo lo fundamental para que entendiera porqué decidí escapar de Londres. Él se ofreció a  llevarme al pueblo para disfrutar de la feria local, que justo comenzaban en una semana. Prometió presentarme muchas mujeresque me ayudarían a curar mi corazón, pero no me sentía dispuesto a conocer a nadie. No por el momento.

La noche llegó y me disponía a dormir en el momento que alguien tocó mi puerta.

—Adelante —dije sin más.

La nívea cabellera de mi nana se asomó por la pequeña abertura de la puerta.

—Ya me retiro. Le dejé una ricatarta de arándanos en el refrigerador. Mañana estaré aquí a primera hora de la mañana —dijo  Adele.

—No hace falta. No tienes por qué molestarte.Yo puedo encargarme de mí por unos cuantos días.

—No es molestia, mi niño. Lo hago con todo gusto.

—Entonces compláceme tomándote la semana. Estaré bien, Adele.

Luego de algunos minutos de insistencia, logré persuadirla, pues al fin y al cabo, deseaba estar solo. Eso me ayudaría a pensar y meditar mejor.

Al día siguiente, como lo indicado, Adele no se presentó y me sentí aliviado de que por fin podría estar a solas.

Abrí el refrigerador y pude ver una gran variedad de alimentos, mi madre sí que se adelantó al pedirle a Adele que fuera por la compra. Miré en la alacena, y de igual forma, estaba repleta de comestibles. Me dio mucho gusto saber que no tendría que ir al supermercado en lo que restaba de mes, pues tenía las provisiones necesarias.

Luego de desayunar me dispuse a revisar mi correo electrónico. Era increíble la buena señal que recibía mi modem portátil a pesar de estar tan alejado de la civilización. En la bandeja de entrada vi una respuesta de Aaron y un correo de Hoffman.

Leí primero el de mi publicista, en el cual me regañaba, porque según él, huir de los problemas, nunca era la solución. Además me reñía porirme de la forma en que lo hice, sin decirle nada. ¡Por Dios! Como si yo hubiese planeado quedar como un idiota frente a todo el cuerpo de danza contemporánea del Donmar.

Continué con el de Hoffman.

El objetivo de su mail era notificarme que Backstage Magazine deseaba entrevistarme para redactar un artículo con respecto al proyecto de teatro experimental y como estuvo insistiendo comunicarse a mi teléfono sin poder lograrlo, se decidió a mandarme un correo. La cita era dentro de dos semanas. Los reporteros deseaban entrevistarnos a mí y a Shirley. Leer su nombre hizo que el estómago se me revolviera. Shirley lograba descontrolarme a grados inimaginables.

No supe que responderle, pues el simple hecho de pensar en verla me hizo rabiar. No tenía las fuerzas necesarias para hacerle frente aún, sin soltarle un montón de sandeces en la cara.

Se me hizo un nudo en la garganta y tragué grueso para deshacerlo.

—¿Cómo se llama ella? —me volteé de golpe hacia la voz invasora. Era Laura, quien yacía de pie al lado de la puerta.

—¿Qué haces aquí? —me limpié las lágrimas con la mano.

—Mi abuela me envió para traerle esto —dijo, mostrándome lo que traía entre las manos—. Es estofado. Mi abuela dice que a usted le gusta mucho.

—Gracias —me acerqué a ella para tomar la bandeja y meterla al  frigorífico.

—Lo siento, pero la puerta estaba abierta, así que entré —se disculpó ella.

—Tranquila. No hay problema.

—No quiero parecer atrevida y de antemano pido disculpas si soy entrometida, pero noté que lloraba.

—¿Llorar? No. Nada que ver. Es alergia. En esta época del año, el polen suele... —darme alergia, intenté decir.

—No, señor Granderson. Usted estaba llorando —ella me interrumpió.

—No me digas así, me haces sentir como un anciano —reí.

—¿Cómo se llama ella?

—¿Ella? ¿De qué hablas?

—La razón por la cual está usted aquí.

De pie, frente a mí, estaba una jovencita, tratando de averiguar cuál era la razón por la que hice un viaje tan largo hasta Escocia. Como si querer alejarse del bullicio citadino no fuese motivo suficiente.

»Usted pensará que soy una jovencita impertinente… —dijo

«¡Y vaya que sí lo eres!», pensé.

»…pero debe saber que si no drena eso que tiene adentro, su viaje habrá sido en vano. Necesita dejarlo ir.

—En primer lugar, deja de tratarme de usted. En segundo lugar, todo está bien. De verdad.

Ella clavó sus ojos acusadores sobre mí, cruzándose de brazos y frunciendo el ceño.

—Mentiroso —sentenció.

¿Qué pretendía esa chica? ¿Hacerme rabiar? ¿Sacarme de quicio? Pues comenzaba a lograrlo.

Me volteé hacia la ventana para ocultar mi rostro delatador. No podía negarlo. Me sentía fatal. Me sentía herido.

Sin poder evitarlo más, me desplomé.

Lloré.

Lloré y saqué todo el dolor que me oprimía el pecho. No tanto por Adeline, ni por Bárbara, ni Anna, incluso ni por Shirley, sino por mí, porque durante tantos años traté de encontrar a la mujer perfecta, la que me hiciera soñar y suspirar. Esa mujer que no le diera miedo ser ella misma, que quisiera gritar, bailar o cantar cuando se le antojara. Una mujer que con una simple caricia, despertara cada fibra de mi ser. Una mujer inteligente, pujante, amable, sencilla y con los pies bien puestos sobre la tierra, que me aceptara tal cual soy. Alguien que no tuviera miedos ni complejos, que no me celara de mis colegas, una mujer segura de sí… ¿Acaso era muy difícil encontrar una mujer así?

Me enfoque durante tantos años en buscar la mujer perfecta, y me condené a la soledad. Shirley se metió tan dentro de mí, que lo único que la separaba de la perfección, era Matías, su esposo. Amaba a esa mujer con todas las fuerzas de mi alma y no podía negarlo.

Ella era mi pecado.

Laura me abrazó con ternura y entre esos brazos me sentí bien. Nunca imaginé abrirle mi corazón a una recién conocida, pero ella tenía algo especial. Me hizo sentir cómodo y relajado.

No acostumbro a abrirme con desconocidos, pero esa muchacha tenia algo que me inspiraba confianza. Además, necesitaba desahogarme, asi que en cuestión de minutos le conté casi toda mi vida. Reímos y no entristecimos por ratos, nos enojábamos y de nuevo reímos.

Ella tenía razón. Necesitaba soltarlo y desahogarme para sentirme mejor. ¿Quién iba a imaginar que encontraría a una nueva amiga?

—¿Y qué piensas hacer? ¿Vas a ir? —inquirió ella.

—¿A dónde?

—A la entrevista. Dijiste que era en dos semanas.

—No sé. Aún no estoy seguro de que sea oportuno verla.

—Debes ir. Necesitas cerrar ese capítulo. Aunque sientas que es precipitado debes hacerlo. Al mal paso…

—Darle prisa —completé la frase—. Pero es que…

—Y dale con los peros. No Xander. Deja de poner excusas, pues esa es la razón de que tu vida sentimental sea una mierda.

—Excuse-moi? —Abrí mis ojos con asombro.

Escuchar semejante vocabulario, proveniente de una jovencita como ella me horrorizó. Además de que nunca en mi vida, alguien me habló de esa manera.

—¿La quieres? Búscala. ¿No quieres buscarla? Pasa la página. ¿No quiere pasar la página? Entonces búsquela. ¡Joder! ¿Es tan complicado? La amas, pero no sabes si ella siente lo mismo. ¡Pregúnteselo! No le veo sentido a tener que complicarlo todo.

—Ella está casada —dije entre dientes.

—¿Le pidió alguna vez que se divorciara? —replicó ella.

—Le hice entender que me incomodaba ser su amante.

—Error.

—¿Cómo dices? —la miré con los ojos entornados.

—Las mujeres solemos ser muy inteligentes para algunas cosas, pero somos unas completas neandertales para otras, y más si son cosas relacionadas al amor. A veces necesitamos que nos digan las cosas con ejemplos y en varios idiomas, porque somos tan tercas, que nos negamos a ver o reconocer lo que está a simple vista. Somos emocionales al cien por ciento, nos volvemos brutas, ciegas y sordomudas cuando amamos y deseamos que ese hombre nos ame de esa manera.

»Si no vemos reciprocidad, nos frenamos y nos vamos por lo seguro. Nos aferramos al pasado, a lo cómodo, a lo que conocemos. ¡Le tememos pánico al cambio afectivo! ¿Alguna vez le diste la seguridad de que la amabas? ¿Le dijiste que estabas dispuesto a todo por ella? ¿Acaso le propusiste pasar al siguiente nivel? ¿Fuiste claro con tus sentimientos? Ella nunca dejará a su esposo si no está segura de que la amas de verdad.

Me quedé estupefacto.

¿Cómo era posible que una jovencita fuera tan diestra en el amor?

Por primera vez en mi existencia, me quedé sin palabras, sin saber qué decir. Laura tenía razón en cada una de sus palabras.

—¿Y entonces? ¿Ella tuvo la culpa de tan nefasto desenlace?

—Ella me mintió —me puse a la defensiva.

—No. Omitió información, que es muy diferente. Además tú conocías su situación, incluso antes de decidir tener algo con ella y lo aceptaste.

—Yo… —balbuceé—. ¿Qué puedo hacer? Me dejé llevar por mis sentimientos y todo resulto un desastre —le dije.

—No. Te dejaste llevar por… —miró mi entrepiernas.

De manera automática, tapé mi zona noble con mis manos. Aunque estaba vestido, me sentí desnudo y expuesto.

—No serás una de esas feminazis resentidas que andan por el mundo. ¿Verdad? —fruncí el entrecejo y la miré con desconfianza.

Ella rió a carcajadas y negó con la cabeza.

—No. Amo a los hombres con locura y porque los amo, hago todo lo posible por entenderlos.

Me sentí tonto ante esa chica, que a pesar de tener diez años menos que yo, me cacheteó con sus palabras.

¡Suficiente! Logró su objetivo.

Me levanté del sofá, caminé hacia el mesón donde estaba mi portátil y abrí mi correo para responderle a Hoffman:

Estimado Hoffman, me encuentro en Escocia por los momentos, pero cuenta conmigo, allí estaré.

Los próximos días fueron muy tranquilos, si no estaba tirado en el sofá viendo alguna película y comiendo palomitas, estaba jugando monopolio,  Pictonary o póker con Adele, Laura y Gerald, (cabe destacar  que nunca ganaba una partida), o sino, ayudando a Gerald en el huerto, recogiendo peras, sudando y llenándome de tierra. Las actividades agrícolas tenían la particularidad de hacerme explotar lo mejor de mi condición física y el cansancio me hacía dormir sin problemas.

Mi amistad con Laura se solidificó con rapidez. En varias ocasiones, fui al pueblo con ella, en busca de algún antojo de media tarde. Helados, dulces o una que otra botella de vino. Inventamos un juego llamado “pecado o travesura”, el que consistía en hacer una serie de preguntas y si respondíamos bien, nuestro premio era un chocolate de la caja de bombones. Si al contrario, la respuesta era errónea, debíamos tomar un trago de vino. Al final del día terminábamos con el rostro lleno de chocolate y riendo como locos por los efectos del alcohol. Y como se dieron cuenta, no terminé de escribir mi novela.

Los días transcurrieron y el momento de regresar llegó.

Recién amaneció y Adele terminó de preparar emparedados para el camino, pues no deseaba parar en la vía. Mi intención era ir directo a Londres. Con suerte, en ocho horas estaría en mi departamento, pues era un día perfecto. El tráfico era escaso.

Tal y lo pensado, a las tres de la tarde estaba en  Westminster. Me dirigí a casa, donde había recuerdos crueles esparcidos por todas partes.

Llamé a Aaron para comunicarle que estaba en la ciudad y enseguida tomé una ducha para irme a la cama. Mis reservas de energías estaban agotadas.

Abrí los ojos de golpe al notar que amaneció. Era lunes y era el día de la entrevista. Sentí que la ansiedad me embargaba en el mismo instante que puse el primer pie sobre el frío suelo.

Me vestí de prisa. Elegante, pero nada ostentoso, lo normal para lucir bien en las fotografías. No desayuné, solo me tomé un café doble para terminar de despertarme.

A medida que me acercaba a la academia, fue inevitable que no sintiera ansiedad y mucha rabia. Era una la mezcla extraña de emociones que me estuvo atormentando durante los últimos días.

Llegué y aparqué frente de la academia.

Hoffman me esperaba en la entrada. Hacían unos 9°C y él estaba abrigado hasta los dientes. Yo también.

Me acerqué y lo saludé con un apretón de manos.

—¡Xander! —me saludó—. ¿Cómo te ha ido?

Le di un abrazo.

—Muy bien, Vincent.

—Me alegra mucho verte—dijo y me dio una palmadita en la espalda.

—Buenos días.

Esa voz me hizo estremecer. Respiré profundo y me giré despacio, mostrándome sereno y tranquilo, como todo un profesional.

«¡Por Dios! ¡Cuánto la amo!», fue lo único que pude pensar al verla. Hice acopio de todas mis fuerzas y sonreí.

Perdón

Es tan difícil decirle a la razón que se contenga y que se controle, cuando tu corazón lo único que desea hacer es dejarse llevar.

Frente a mi estaba ella, la mujer que me robó la tranquilidad en las últimas dos semanas, por quien lloré con amargura y a la que deseaba con todas mis fuerzas.

—Buenos días —contestó Hoffman—. Entremos. Está haciendo mucho frío acá fuera —dijo él y caminó por delante de nosotros.

No pude articular palabra, me limité a seguir a Vincent.

—Xander. ¿Podemos hablar? —Shirley, quien caminaba detrás de mí, susurró.

No pude evitar sentirme furioso al oírla.

—¿De qué? —contesté sin siquiera tomarme la molestia de voltear.

—De nosotros —comentó ella.

Me detuve en el acto y tuve que como respirar profundo para no escupirle un montón de improperios en la cara.

—¿Nosotros? ¿Eso existió? —dije con total sarcasmo a la vez que sentía que el corazón se me iba a salir del pecho.

Shirley se veía tan hermosa e indefensa que me vi tentado a dejar mi orgullo de lado y abrazarla, pero los malos recuerdos no me lo permitieron.

—Por favor Xander. Necesito hablarte —musitó ella.

Tuve que apretar mis puños y morderme la lengua para no comenzar a vociferar como un loco. Decidí continuar con mi camino.

—¡Xander! —su voz demandó por mi atención.

Me giré de golpe y la fulminé con la mirada.

—Habla —dije.

—Aquí no —murmuró ella, sujetando mi brazo.

Me sacudí con violencia para que no me tocara.

—Entonces, ¿dónde? —mascullé.

Noté que algunas lágrimas se asomaban en sus ojos y no pude evitar sentirme ruin. Sin embargo, era más fuerte el dolor que sentía.

—Por favor, baja la guardia —rogó ella.

Me partí de risa debido a lo incomodo que me sentía. Me acerqué a ella, mostrándome intimidante.

—No hay nada que hablar, señorita Sandoval. Tú tomaste tu decisión y  la respeto —estuve a punto de perder el control—. Ahora, si me permites, el deber llama —dicho eso, caminé en dirección al auditorio.

Me ubiqué junto a Hoffman, quien preparó un bonito set para las fotografías. Vincent me habló acerca de Briana y Orlando, quienes eran los corresponsales designados deBackstage Magazine para entrevistarnos.

Mi concentración se vio perturbada en ese momento, por la mujer que se sentó a mi lado. Shirley desprendía un olor embriagador y por un instantes no pude evitar imaginarla desnuda entre mis brazos haciéndola mía una y otra vez. Dicho pensamiento desató una oleada de sensaciones.

Antes de comenzar la entrevista, noté que mi móvil vibraba. Al mirar la pantalla vi un mensaje de Aaron, quien al saber que estaba en la ciudad, aprovechó para recordarme que esa noche era la entrega de premios Standard Theatre y yo estaba nominado como mejor actor. Se me había olvidado por completo.

Los corresponsales de Backstage llegaron y la entrevista comenzó sin ningún contratiempo. Charlamos de todo un poco, aunque el tema central era el proyecto de teatro experimental, el desempeño de la obra y la relación entre los actores del elenco. Me sorprendí mucho con un comentario que hizo Briana, con respecto a Shirley y a mí. Se rumoreaba que teníamos un romance y aunque era cierto, decidimos negarlo. En el momento que nuestra entrevistadora indicó que dicho rumor acababa de salir en la portada de una revista reconocida, palidecí.

¿Por qué no lo sabía? Aislarme del mundo tuvo consecuencias. Aclaramos que se trataba de un rumor y las mentiras salieron a borbotones de mi boca.

Abrí mis ojos como platos al leer el encabezado de la revista mencionada por Briana: Xander Granderson: El amante de una mujer casada.

—¿Sabías de esto? —le pregunté a Shirley.

Ella negó con la cabeza.

Ver la imagen de ella junto a Matías me hizo rabiar y percatarme con claridad de lo imbécil que fui durante ese tiempo. Mientras que yo en la distancia la extrañaba a morir, ella se paseaba del brazo de su flamante esposo por las calles de Londres.

—¡Oh! Rumores. Solo rumores. Todo es mentira —dije en tono divertido para aplacar la tensión que de repente se hizo presente.

—Se dice que mantienen una relación clandestina. ¿Qué pueden decir al respecto? —comentó Briana.

Reí a carcajadas y rogué que la chica frente a nosotros no se diera cuenta de que le estábamos mintiendo con descaro.

Shirley también rió y me quedé como bobo, viéndola.

«¡Joder! ¿Cómo es posible odiar y amar al mismo tiempo?», me cuestioné.

—Rumores. Eso les diré. ¿Verdad, Shirley? —apreté su mano y la invité a negarlo—. Fíjate. Entre Shirley y yo hay una bonita amistad. Yo la admiro mucho porque es muy talentosa. Es una gran mujer —tuve que tragar grueso cuando sentí un nudo que se formaba en mi garganta—. Pero, ¿una relación? ¡Pfff! Eso es absurdo —solté su mano, pues comencé a sudar por los nervios—. No. Nada de eso.

Que amargo fue decir tantas cosas sin sentido, mentir con respecto a mis sentimientos por cuidar su imagen y la mía, para evitar que la polémica ganara la batalla…

—Supimos que pasaste por una intervención quirúrgica, hace poco. Háblanos de eso —Briana miró a Shirley.

Me giré hacia ella.

—¿Estuviste ingresada? —pregunté.

El corazón se me encogió.

«¿Qué?¿Por qué no sabía eso tampoco?».

—Sí —dijo ella sin más.

—No lo sabía —murmuré.

—Apendicitis. Nada grave. Fue algo imprevisto. Llegué al hospital, me revisaron, me intervinieron y ya, de vuelta a la casa —ella habló como si de una aventura se tratara—. Quise avisarte —balbuceó al mirarme.

—Bueno. Muchísimas gracias por su tiempo. Fue un placer —la voz de Briana me hizo reaccionar.

—¡Oh no! El placer fue nuestro —dije y me puse de pie para estrechar su mano con cortesía.

Era el turno de las fotografías.

Orlando Wagner nos indicó donde pararnos y de qué manera hacerlo. Realizó varias capturas, para lograr el mejor ángulo de ambos por separado y luego nos indicó que debíamoscolocarnos juntos. Recomendó que situara detrás de ella y la abraza a nivel de la cintura.

Me estremecí ante tal demanda. Mi autocontrol tenía rato amenazando con irse al carajo. Estar tan cerca de ella me haría cometer una estupidez. Lo intuí.

Me acerqué a ella y después de titubear por unos segundos, la rodeé con mis brazos. Su perfume entró por mis fosas nasales y enloqueció mis hormonas. Apoyé mi barbilla sobre su hombro y me embriagué con el aroma de su cabello.

Ella ladeó su cabeza un poco y su cuello me invitó a lamerlo. Tuve que respirar hondo para no hacerlo. Ella giró su cabeza y sus ojos se conectaron con los míos, sus labios pedían a gritos por un beso, mientras yo me debatía entre la locura y la cordura.

Orlando dijo algo, pero no le hice caso.

—Listo —dijo Wagner.

Lo que nos  indicó que la sesión de fotos culminó.

Me mantuve de pie, detrás de Shirley, negándome a soltarla. Me sentí tan bien de tenerla entre mis brazos. Cerré mis ojos e inhalé una vez más toda su fragancia, mientras mis manos se deslizaban sobre su vientre. El mundo que nos rodeaba pasó a segundo plano.

Shirley se movió con brusquedad y sujetó mis manos con fuerza, quitándoselas de encima.

Todos, tanto Hoffman como Briana y Orlando, incluso Anette, quien acababa de llegar, nos observaron con la boca abierta.

—Los acompañaré hasta la salida —dijo Vincent, rompiendo con el incómodo silencio y los corresponsales deBackstagelo siguieron.

Shirley tomó su bolso y caminó a toda prisa en dirección a Anette, quien la esperaba de brazos cruzados en la entrada del auditorio. Me fulminó con la mirada en cuanto vio que intentaba acercarme a su amiga.

—Espera —corrí hasta alcanzar a Shirley y la sujeté del brazo—. Hablemos —le pedí.

Ella se giró y las lágrimas en sus ojos me llegaron al alma. Ella también sufría. Deseé abrazarla, pero una vez más, el orgullo no me lo permitió. La solté y clavé la mirada en el suelo.

—¿Por qué no me dijiste nada?—murmuré.

—¿Acerca de qué? —respondió Shirley.

—Acerca de tu cirugía.

Ella alegó que intentó comunicarse conmigo y que sus amigas me llamaron también repetidas veces. Recordé las llamadas perdidas que vi el día que llegué a Escocia y lo relacioné todo.

Una mueca de dolor delató su malestar. Shirley se apoyó en una butaca mientras su amiga se acercaba aprisa.

—¡Hey! ¿Estás bien? —preguntó Anette.

—Sí. Tranquila. Fue solo una puntada —le indicó Shirley.

Anette rebuscó algo en su bolso.

—¡Bah! Al fin y al cabo, no tenía nada que hacer allí, además de verle la cara a tu esposo —dije al imaginarme lo ridículo que me habría visto, sentado en la sala de espera, con Matías a mi lado.

Sentí la mirada recalcitrante de Anette sobre mí. Si las miradas mataran, ya estaría tres metros bajo tierra.

 —¿Se lo dices tú o se lo digo yo? —le preguntó a Shirley.

La aludida negó con la cabeza.

—¿Decirme que? —me sentí muy confundido.

—Tú decides Shirley. Se lo dices tú o se lo digo yo —Anette sonó insistente.

—¿Decirme qué? —Levanté la voz—. Lo que ella debió decirme era que su esposo estaba aquí, en Londres. Me hubiese ahorrado esa nefasta escena en el Donmar —hice una pausa para tomar aire—. Me harté de tener que esconderme, de ser el otro—la furia llegó a su punto de ebullición—. Me cansé de tener que limitarme a ser quien soy, de no poder demostrar lo que siento, de tener que verte al lado de ese imbécil y tragarme la rabia, la impotencia, las ganas de partirle la cara.

¡Maldita sea! Quería gritar y sacar toda esa ira que sentía dentro de mí.Golpeé una silla que se encontraba cerca y esta cayó de bruces contra el suelo. ¡Joder! Lo que tanto procuré evitar, terminó sucediendo.Un montón de sartas hirientes salieron de mi boca, le hice daño con mis palabras y me sentí bien al hacerlo.

»ME CANSÉ —grité con brío, al borde de un infarto por el cólera que sentía.

Ella comenzó a llorar a borbotones.

«¡Mierda! Creo que se me paso la mano», pensé e intenté acercarme a ella, pero ella retrocedió. «¡Qué carajo! Que sufra un poco lo que yo sufrí», habló la voz de mi conciencia.

¿O era mi inconsciencia?

Fuese como fuese, no pude evitar sentirme un tanto victorioso al verla llorar, después de todo lo que yo lloré por ella. No obstante una parte de mí, la más ruin, no se terminaba de creer que esas lágrimas fuesen verdaderas e hice despliegue de mí parte más canalla…

—¿Y ahora vas a llorar? ¡POR DIOS! —espeté.

—¡Ya cállate! Grandísimo imbécil —soltó Anette con violencia.

Mi mandíbula casi toca el suelo al ver como levantaba un puño en el aire y amenazaba con golpearme.

»Tú no sabes nada. No sabes por lo que ella tuvo que pasar por tu culpa.

Ella se acercó a mí, como depredador acechando a su presa. Sus ojos destilaban furia. 

—No, Anette. Déjalo así. Vámonos de aquí, por favor—dijo tratando de arrastrar a su amiga al exterior del recinto.

—Sí, Anette. Mejor no te metas en esto —dije con desdén.

—Me meto porque ella me importa y no puedo permitir que le sigas haciendo daño —la morena se acercó a mí con paso decidido, a la vez que me señalaba con su dedo índice.

—¿Daño? ¿Y el que ella me hizo qué? —Bramé ante su comentario—. Ella no sabe hacer otra cosa que reírse de mí, junto a su perfecto esposo, al que nunca se atrevió a dejar, porque para ella, todo fue un estúpido JUEGO —grité de nuevo.

—Ya estoy harta de las personas como tú. Llegan a la vida de la gente creyéndose prefectos y enmarañan todo, confunden todo, destruyen todo y luego se largan.

—Anette. Basta —Shirley la sujetó del brazo con fuerza y de un halón, trató de llevársela hacia la puerta, pero Anette se negó a irse.

—Dile la verdad —clamó su amiga, con notoria desesperación, sin quitarme los ojos de encima.

—¡Joder! ¿Decirme que?—bramé.

—Estaba esperando un hijo tuyo —espetó ella.

Sentí como si alguien me hubiese echado un balde de agua fría. Mi corazón se me detuvo y el oxígeno abandonó mis pulmones.

Mi mundo se derrumbó.

—¿Qué? —articulé con dificultad.

Cada palabra de Anette golpeó mi rostro con fuerza. No fue apendicitis, Shirley estuvo ingresada de emergencia por una complicación con su embarazo. Llevaba en su vientre a mi hijo. Sangre de mi sangre.

La mujer frente a mi vociferaba y decía que Shirley lloró por mi durante todos esos días. Me sentí miserable al comprender que la juzguéde manera muy injusta.

Sentí que en cualquier momento me podría desmayar.

Mis ojos se llenaron de lágrimas al contemplar la idea de tener a esa criatura entre mis brazos, con Shirley a mi lado.

»Espera —logré decir al ver que ella se levantaba y salía corriendo del auditorio.

No lograba moverme. Estaba en shock.

—¿Qué esperas, idiota? —la voz de Anette me hizo espabilar—. Ve tras ella.

Fue una orden que cumplí sin chistar.

Salí corriendo tras Shirley. Debía pedirle perdón y decirle que la amaba con todas las fuerzas de mi corazón.

—Shirley —dije su nombre, sintiendo que el corazón se saldría de mi pecho en cualquier momento—. Shirley —de nuevo pronuncié su nombre, como una súplica para que se detuviera.

Ella caminó a toda prisa, zigzagueando entre los estudiantes que salían de sus salones. Maldije que fuera la hora de cambio de asignaturas y el pasillo estuviera abarrotado de gente.

»Por favor, Shirley. Detente —rogué una vez más, pero ella hizo caso omiso.

Sabía que no se detendría, después de toda la humillación por la que la hice pasar. Estaba herida.

»Alto. Por favor —supliqué una vez más, con la respiración entrecortada, de tanto correr.

Por fin, ella se detuvo y se giró hacia mí.

Su mirada estaba llena de lágrimas.

¡Por Dios!

Verla así, fue como una patada directa en mis pelotas.

—Perdóname —dije, sintiendo como me pesaba hasta el aire que respiraba—. Perdóname, por favor —clamé de nuevo.

Ella no dijo nada, no hizo nada, sus lágrimas cayeron sin esfuerzo alguno y comprendí que un terrible dolor la embargaba. No se extravió un cachorro o su móvil. Perdió un hijo, nuestro hijo, la prueba fidedigna de las tantas veces que nos amamos, fruto de mis constantes olvidos intencionales de usar protección, porque muy dentro de mí, anhelaba un hijo, algo que de una u otra forma la obligara a dejar a Matías. Mi egoísmo y mi desesperación por tenerla, la dañaron y ahora no había nada.

La abracé con ternura, con devoción y con esmero, sintiendo el peso de la culpa sobre mí. Me aferré a Shirley, mientras ella lloraba en mi pecho. ¡Dios! Si tan solo hubiese podido retroceder el tiempo. No me hubiese ido aquel día y hubiese dejado que la verdad saliera a la luz. Me habría quedado a su lado, habría sostenido su mano en esas horas de zozobra, le habría demostrado mi amor y dedicación en cada acto.

—Necesito salir de aquí —dijo ella entre sollozos.

—Perdóname —aproveché su reacción para solicitar de nuevo su perdón. De haberme pedido que me arrodillara lo hubiese hecho. Necesitaba oírla, necesita escucharlo de sus labios, necesitaba oír que me perdonaba, así dejaría de sentirme tan miserable.

La tomé del brazo y la llevé hasta el exterior de la academia.

»Perdóname —insistí de nuevo.

—Deja de pedir perdón. No soy un Dios, ni nada por el estilo —contestó ella con algo de desespero.

—No lo sabía. Me siento como el más vil de los hombres —farfullé, tratando de tomar su rostro entre mis manos, pero ella me esquivó.

—Tal vez tengas razón —comentó ella, sacudiendo la cabeza y clavando su mirada en mis ojos—. No te mereces esto. Yo arruino todo lo que toco —balbuceó y desvió su mirada de mí, perdiéndose en el horizonte.

—No. No. No. No digas eso —a tientas moví mi cabeza, buscando sus ojos con los míos. Sus bellos ojos empañados por el dolor, me miraron—.Te Amo —dije—. Te Amo —lo volví a decir.

Novia oficial

Por fin tuve el valor de decirle a Shirley que la amaba y no iba a perder tiempo para demostrárselo. No lo pensé. Actué.

La tomé entre mis brazos y la besé. El néctar de sus labios me devolvió la paz a mi alma.

—Lo siento tanto, mi princesa —murmuré sobre sus labios, sujetando su rostro con mis manos.

Me sentí vivo de nuevo, entre sus brazos, respirando su aliento.

Shirley correspondió al beso, con la misma pasión que yo.

Un beso tierno, pero lleno de mucha pasión.

Abrí mis ojos y noté la mirada atónita de todos a nuestro alrededor.

—¡Ups! —La miré con vergüenza—. Creo que es el momento de que le digas a Matías. No sé, digo yo, antes que se entere de otro modo —me encogí de hombros.

Shirley se echó a reír, como si acabara de escuchar algo muy gracioso. Le pregunté por qué carajo se reía, pues no le veía el chiste al asunto. Lo único que veía era a un montón de personas a nuestro alrededor, con sus móviles y cámaras, tomándonos fotos.

¡Genial! Mi móvil no tardaría en sonar.

Aaron perdería la cabeza por completo.

—Tranquilo. Matías ya lo sabe —dijo ella entre risas—. Eso ya se terminó —me acarició la mejilla—. Puedes besarme cuando quieras y en donde quieras.

Sentí un gran alivio al escuchar esas palabras. Me tocó la barbilla y el roce de su mano me hizo sentir tonto.

¡Por Dios! Amaba a esa mujer, con cada fibra de mí ser.

¡A la mierda el qué dirán!

¡Al carajo el acoso de la prensa!

Quería estar con ella. No había otro lugar en el mundo en el que quisiera estar, que no fuera a su lado.

De un halón la acerqué más a mí y la besé de nuevo. Un beso largo y muy apasionado..

—Te amo, Shirley Sandoval. Te amo y te amaré por siempre —dije y la seguí besando con intensidad.

—¡Hey! Nos miran —dijo ella, tratando de separarse de mí. Sin embargo yo apreté más el agarre.

—¡A la mierda! —dije, volviéndola a besar.

Me importaba un bledo la gente. Era mi momento de ser rebelde y de decirle al mundo que yo era humano, que tenía sentimientos y que tenía el mismo derecho que ellos a ser feliz.

—¿Qué planes tienes para hoy? —pregunté.

—Ninguno —dijo ella.

¡Perfecto! La llevaría conmigo a la entrega de premios de esa noche. La tomé de la mano con fuerza y caminamos hacia mi auto.

La gente no dejó de mirarnos ni por un segundo.

Llegamos hasta mi coche y abrí la puerta para ella, para mi adorada dama.

Rodeé el auto y subí.

Una vez a bordo…

—Iremos de compras —dije.

—¿De compras? —ella me miró con el ceño fruncido.

—Sí. Hoy me acompañarás a una entrega de premios. Mi novia debe lucir como una reina —reí con malicia.

Ella abrió los ojos con sorpresa y supe que mis palabras la tomaron desprevenida.

—¿Cómo? Pero…yo…

Shirley comenzó a farfullar. Me incliné hacia ella y la sujeté del cuello, pegué mis labios a los suyos y la besé, mejor dicho, devoré su boca.¡Ufff!Un simple roce y mis más bajos instintos carnales, despertaron. La deseaba tanto, que me quemaba por dentro.

—Podría hacerte el amor, aquí y en este instante —dije, siendo consciente de la lujuria que desprendía mi voz.

Imaginar a un montón de personas observándonos mientras entraba en ella y ella gemía de placer, nunca fue un pensamiento tan excitante para mí, hasta ese momento. Deseaba morder sus labios, saborearla y hacerla mía hasta que se me olvidara mi nombre.

¡Dios! Ya estaba atento y listo para la acción y por impulso, lamí el lóbulo de su oreja para terminar con un suave mordisco, que la hizo vibrar.

—¡Xander! —ella dio un brinco hacia atrás—. Estamos en el medio de la calle y la gente nos mira —agregó.

—Que miren todo lo que quieran y que se mueran de envidia. Te amo, te amo, te amo… —esparcí besos por todo su rostro. Su piel era la gloria para mis labios—. No sabes cuánto te extrañé. Cada segundo lejos de ti fue un suplicio.

—Bebé —alzó los brazos y se separó un poco de mi—. Tenemos audiencia —con un movimiento de cabeza, me señaló a un par de chicas que miraban boquiabiertas desde la acera—. Salgamos de aquí. Cuando estemos en un lugar apartado podrás hacerme lo que quieras.

¿Lo que yo quisiera? ¡Dios! Si le decía lo que tenía en mente se habría bajado del coche, corriendo despavorida. Deseaba amarla de todas las maneras imaginables y en todas las posiciones, sobre la mesa, en el sofá, en la tina, sobre la alfombra de la sala, de pie junto a la ventana de mi cuarto viendo la luna, a la orilla del mar, en el baño de un avión, en un ascensor, allí mismo si era preciso…

¡Madre mía! Mis hormonas estaban alocadas.

Me obligué a separarme de ella, sino, no sería capaz de controlarme por más tiempo.

Encendí el auto, y tuve que tomar una gran bocanada de aire para calmar mi erección.

Sin decir más, puse el coche en marcha.

Durante el camino estuvimos charlando. Le conté que fuia Escocia por unos cuantos días y que conocí a una simpática jovencita que me hizo comprender que cometí muchos errores. También le hablé de lo hermosa que era Escocia y le prometí llevarla algún día. Le hablé de Adele, de Gerald… y lo bien que la pasé trabajando en la finca.

Ella no quiso contarme mucho de lo que sucedió, y respeté su decisión. Solo me dijo que Matías se enteró de lo nuestro, de la manera más desagradable posible. Noté que un par de lágrimas se asomaban de sus ojos cuando comenzó a relatar ciertos acontecimientos dolorosos. La pérdida de nuestro hijo fue sin duda un trago muy amargo.

—Te llevaré a un lugar donde se encargarán de que luzcas como una Diosa—dije al cabo de unos minutos—. Quiero que me acompañes esta noche a una entrega de premios.

—¿Crees que sea apropiado? Digo, con todo lo que sucedió y los rumores. Aún no estoy divorciada, apenas Matías introdujo la demanda de divorcio y…

Levanté la mano para que no siguiera hablando. Escuchar el nombre de su esposo, aunque estuvieran en trámites de divorcio, me revolvió el estómago. Sin embargo, no iba a dejar que nada ni nadie empañe mi felicidad.

—Es oportuno. Si, lo es—dije—. Hoy te presentaré ante los medios como mi pareja y al que no le guste que se acostumbre a la idea. Estoy cansado de esconder mis relaciones, por miedo a como se lo vayan a tomar mis fans o los medios. ¿No lo ves, Shirley?

—¿Qué cosa?—ella me miró, confundida.

—Por ti estoy dispuesto a jugármelas todas. Aguantar rumores, chismes, que me atosiguen y que me acosen. Ya es hora de darme la oportunidad de una relación plena, salir de la mano, llevarte a casa de mis padres, pasar vacaciones juntos, llevarte al set de grabaciones de alguna película, a una entrega de premios —me callé al percatarme de un ruido extraño proveniente del motor del auto—. ¡Carajo! De nuevo los discos —maldije mi mala suerte. Los jodidos discos estuvieron fallando durante los últimos días.

—¿Todo bien?

—Sí —me giré hacia ella otra vez, ignorando que debía llevar a que revisaran el coche al día siguiente—. Como te decía, hoy te presentaré frente a todos como mi novia y no se diga más.

Llegamos a nuestro destino.

Bajé rápido para abrirle la puerta y ayudarla a bajar.

Entramos a una lujosa boutique, regentada por uno de los diseñadores más famosos de Reino Unido. Fuimos recibidos por la hermosa Dianne Hook, a quien conozco desde hace muchos años.

—Bienvenido, señor Granderson.

—Hola Dianne. ¿Cómo estás?

—Muy bien. ¿Qué le trae por acá?

—¿Ves a esta bella mujer? —dije, sintiendo que el pecho se me inflaba de orgullo.

—¡Vaya que si la veo!

—Bien. Deseo el vestido más espectacular que tengas. Hoy será un día muy especial, para ambos —miré a Shirley y no pude evitar sonreír como idiota. El amor se desbordaba por cada poro de mi piel.

—Estoy segura que encontraremos algo que la haga lucir radiante.

—¿Cómo una Diosa? —pregunté.

—Míster Granderson, su acompañante se verá como la madre de todas las diosas del mundo. Se lo aseguro.

—Te dejo en buenas manos —le di un besito en la mejilla a mi nueva novia—. Yo debo ir a ver a mi asesor de imagen. Volveré en un par de horas.

Salí de la boutique y subí a mi coche. Tomé mi móvil y telefoneé a Aaron, pues me tomé el atrevimiento de invitar a Shirley a la ceremonia y ni siquiera tenía un pase para ella. Mi buen amigo se encargaría de eso. Él lo iba a resolver.

—Xander. ¡Por Dios! ¿Dónde estás metido? Jack no deja de preguntarme por ti. Llevo más de media hora aquí, esperándote para la prueba de tu traje —dijo Aaron cuando contestó su móvil

—Ya voy para allá. La entrevista se alargó.

—¿Dónde estás?

—Frente a The London's PG

—¿Qué haces allí? ¡Vente ya!

—Que ya voy en camino, hombre. ¡Que pesado te pones! —Hice una pausa y resoplé con fastidio—. Necesito un gran favor tuyo —cambié de tema.

—¿Qué será?

—Consigue un pase adicional para esta noche.

—¿Qué? ¿Para qué o quién?

—Para Shirley —dije sin más.

Aaron se quedó en silencio.

—¿Te volviste loco? —soltó al cabo de un rato.

No pude evitar reír a carcajadas.

—No. Es mi novia y quiero que me acompañe —dije divertido.

—¡Un momento! ¿Me perdí de algo? ¿No se supone que eso había terminado?

Era normal que Aaron estuviese confundido. ¿Y cómo no estarlo? Lo último que le conté fue que no quería saber nada de Shirley y que me fui a Escocia para alejarme de ella.

Tuve que explicarle todo a mi publicista. Decirle todo lo que sucedió en el transcurso de la mañana.

—¿Qué? —me interrumpió—. ¿Un hijo? ¡Madre Santa! Xander, esto debe manejarse de manera muy delicada.

—Tranquilo. Ya todo eso está bajo control —dije y proseguí contándole más.

Le comenté que charlamos y aclaramostodo, que ella terminó con Matías y que fue él quien introdujola demanda de divorcio.

Estaba a punto de decirle que nos reconciliamos de la manera más cursi posible cuando de nuevo me interrumpió...

—¡Oh por Dios, Xander! Tu cuenta Facebook y Twitter están colapsadas de notificaciones.

—¿Cómo lo sabes?

—Estoy chequeando tus redes sociales. ¿Qué coño hiciste?

No me dio tiempo de contestar, pues Aaron descubrió unas cuantas imágenes de aquella romántica reconciliación, en medio de la calle.

»¡Por los clavos de Cristo! ¿En qué estabas pensando?

Aaron estaba escandalizado y me sentí como un chiquillo, reprendido después de haber cometido una fechoría.

—La amo. No pude evitarlo. Me dejé llevar —traté de expresarme, pero Aaron prosiguió con la reprimenda.

—¡Qué bonito! Xander Granderson: de soltero más deseado a adúltero sin escrúpulos —habló con voz de narrador de noticias—. Eso es lo que dice en un artículo

Reí a carcajadas al escuchar a Aaron. Leyó algunos titulares de internet y cada vez sonaba más espantado.

»¿Sabes lo que significa esto Xander? —preguntó.

—Sí. Que ya no hay nada que ocultar. Tarde o temprano se iba a saber —contesté.

—No así Xander, nunca me ha gustado la polémica. Ahora debo tratar de enmendar tu error.

—No es un error. Lo hice consciente de lo que sucedería.

—¡Bravo! Echaste a la basura tantos años de imagen impecable.Aunque pensándolo mejor. Esto podría aumentar tu impacto con las féminas. ¡Joder! Ya tengo idea para una campaña. Si a las Kardashian les resulta la polémica y la mala publicidad, no veo porque a ti no.

Ambos reímos al unísono. Ese era el Aaron que conocía, mi amigo del alma, haciendo chistes hasta en los momentos más tensos.

—Bien, veré que puedo hacer. Tengo varias personas que me deben favores, pero no te prometo nada.

Dicho eso, finalizamos la llamada.

Encendí mi coche y me dirigí de inmediato a ver a mi asesor de imagen, para la acostumbrada prueba de vestuario.

Al llegar me encontré con Aaron, quien me esperaba impaciente en la entrada del  Hackett London, donde también me esperaba Jacovich Ingarnoff y su equipo de trabajo.

—Lo resolví. Me dieron un lugar entre los invitados de la prensa. Le cederé mi pase a tu novia y yo... —me miró con el ceño fruncido.

—Eres el mejor —lo abracé.

Aaron accedió a sentarse con los de la prensa con tal de complacerme. Shirley ocuparía su lugar, a mi lado.

—Bien. Entra. Jack está que se arranca los pelos de la cabeza.

Entré y en efecto me encontré con la dura mirada de mi estilista, Jack, como a él le gustaba que le dijera. Bielorruso de nacimiento. Se convirtió en mi asesor de imagen hace tres años. Todo lo que él decía, yo lo acataba con total gusto, pues sus consejos de moda, sus tips para lucir bien, marcar tendencia y robar las miradas de la prensa, siempre daban buenos resultados.

—¡Válgame Dios! Por fin te dignas a llegar —él suspiró de alivio al verme.

—Lo siento. Me distraje un poco —me encogí de hombros.

—Ya veo. ¿Qué tienes en la barbilla? —preguntó al acercarse. Pasé mi mano por la zona indicada y vi que era labial de color rojo. Jack entrecerró los ojos—. ¿Con quién andabas, bribón?

Reí con timidez.

—Con mi novia —dije sin más

Katherine y Mara, las ayudantes de Jack dejaron lo que estaban haciendo y me miraron con sorpresa. Jack se quedó boquiabierto.

¿Tan increíble era que yo estuviese con alguien?

¡No! Lo difícil de creer, era con la facilidad que lo decía. Yo procuraba ser muy reservado con mis relaciones, pero con Shirley me sentía como un adolescente. Quería gritarlo a los cuatro vientos y que todo el mundo lo supiera.

—¡Caramba! No sabía que tuvieras novia. ¿Cuánto tiempo llevan juntos? —Jack se relajó y preguntó.

Hice amago por hablar, pero Aaron se adelantó.

—Un par de horas —dijo mi publicista—.Y ya la quiere presentar ante la prensa —noté un poco de molestia en su voz.

Me giré hacia él y le lancé una gélida mirada.

Jack se dio la vuelta y caminó hacia un perchero que se encontraban al final de la sala y me hizo una señal con su mano para que me acercara. Obedecí en el acto y me enseñó los trajes que tenía a disposición. Uno de color negro, otro azul oscuro y uno gris claro. Los tres eran de Armani.

—Me agrada el gris —le indiqué sin pensarlo mucho.

—¡Caramba! Sí que tienes buen ojo. No lo vas a creer, pero fue el traje que Giorgio dijo que ibas a elegir —dijo Jack, extendiendo su mano para sacar algo del bolsillo de la chaqueta—. Fue confeccionado en exclusiva para ti. A tu medida —agregó y me entregó una tarjetita donde decía: Lúcelo como solo tú sabes hacerlo. Giorgio.

—¡Wow! Esto sí que no me lo esperaba —confesé.

Jacovich me mostró una serie de accesorios para acompañar tan excelente traje.Un reloj plateado con una franja dorada, atravesando la correa, fue el elegido, gemelos plateados con forma de león, un  cinturón negro, de cuero y una corbata de cuadros, gris metalizado, componían el atuendo perfecto.

Al finalizar la prueba de vestuario, me dirigí a casa, donde me di una ducha rápida y me arreglé con calma, mientras esperaba que Diane me notificara que Shirley ya estaba lista para buscarla. Cuando recibí su mensaje, salí a toda prisa hacia The London's PG, donde Darla, la sobrina de Dianne me dio la bienvenida.

—Un momento, Xander. Le avisaré que ya estás aquí —dijo y fue en búsqueda de Shirley.

Miré mi reloj, faltaban tres horas para que comenzara la ceremonia. Debía llegar con unas horas de anticipación para poder atender a la prensa y a mis fans.

¡Wow! Contuve el aliento al ver la sublime aparición frente a mí. Era un ángel, una ninfa del bosque, una diosa. La mujer que mis ojos veían, era hermosa. Con un vestido rojo tallado a su cuerpo.

Me impactó. No pude articular palabra alguna. Me limité a mirarla, mientras se acercaba a mí.

—Estás hermosísima —logré decir al cabo de un rato.

—¿Vamos? —preguntó ella y sonrió con ternura.

¡Madre de Dios! Esa mujer debía de ser un sueño. En definitiva, no era de este mundo. Tanta belleza junta en un solo ser, no era humana.Sacudí mi cabeza con fuerza, obligándome a reaccionar. Extendí mi brazo y se lo ofrecí.

—Sí. Vamos.

A medida que nos acercábamos al Royal Albert Hall sentía como la ansiedad se apoderaba de mí.

«¿Cómo la recibirán? ¿Cuál será la reacción de mis fans? ¿Cómo se sentirá Shirley?».

¡Por Dios! Que hermosa se veía. No podía dejar de mirarla de reojo, mientras conducía.

Llegamos al primer desvío. Las calles estaban abarrotadas. Personas iban y venían en todas direcciones. Algunas calles estaban intransitables, así que debí tomar una ruta alterna que me llevó directo al lugar donde se llevaría a cabo la ceremonia.

Bajé del auto con rapidez, frenando la intención de un caballero alto y fornido por ayudar a Shirley a bajar del coche.

—No. Yo lo hago —dije y bordeé el coche, casi corriendo.

Era mi noche. La noche de decirle al mundo cuanto amaba a la  mujer que estaba a mi lado. No permitiría que nadie me robara el protagonismo.

Los gritos no se hicieron esperar. La multitud gritó mi nombre mientras yo sujetaba la mano de Shirley. Noté algunos ceños fruncidos entre ese mar de caras femeninas. Miraban con recelo Shirley. No obstante, yo sujeté la mano de mi acompañante con más fuerza.

Fue adorable verla sonreír con timidez, saludando a la gente de la prensa y verla tratando de caminar con elegancia, aunque el vestido y los zapatos no le hicieran fácil la tarea.

Saber que ella hacía todo eso por mí, me hizo sentir el hombre más afortunado del planeta. Sabía que si fuera por ella, habría preferido mantener nuestra relación alejada del ojo público, al margen de la polémica, pero esa noche, dejó de lado sus prejuicios y se mostró altiva y orgullosa por mí.

Aaron se nos acercó y le presenté a Shirley. Fue muy agradable con ella y supe que por la forma en que la miraba, se le hacía una mujer muy atractiva.Bromearon un rato entre ellos y me llené de placer al ver que mi mejor amigo podría llevarse muy bien con la mujer que mi corazón eligió.

—¡Hey chicos! Un beso para la cámara —dijo de repente un caballero.

Al girarme me di cuenta que dicha voz provenía del área de la prensa. ¡Genial! Llegó el momento que estaba esperando, pero también al que más le temía, pues era el momento de declararle al mundo que la dama que estaba a mi lado era mi pareja y tenía miedo de como pudiesen reaccionar mis fans.

Miré a Shirley y le pregunté con la mirada si le parecía buena idea que lo hiciéramos. Mi corazón cuando ella asintió con la cabeza y se acercó a mí. Me incliné un poco y atrapé sus labios entre los míos, sellando con un beso, el principio de nuestra historia.

Mis fans gritaron y aclamaron por mi atención, pero me negué a dejar a Shirley sola. En el pasado sobrepuse a mi fanaticada por encima de mi pareja y siempre me trajo problemas. No deseaba cometer los mismos errores del pasado. Miré a un grupo de chicas que gritaban mi nombre y ondeaban algunos posters con mi rostro en ellos y no pude evitar sentir ganas de ir a saludar…

Shirley sujetó mi rostro entre sus manos, me miró con ternura y con su dulce voz me habló.

—Que sea la última vez, Xander August que dejas de lado a tus fans por estar conmigo. Ellas son parte de tu vida y ni yo ni nadie lo podrá cambiar nunca.

Su actitud me sorprendió demasiado. Era la primera vez que una de mis parejas me decía eso, pues la mayoría de las veces se molestaban porque según ellas, le prestaba más atención a mis fans que a ellas mismas. Shirley por el contrario, se mostraba feliz de que compartiera con esas guapas mujeres. No percibí celos en sus ojos ni inseguridad en su voz, solo amor.

¡Por Dios! ¿Sería posible que por fin hubiese encontrado a la mujer perfecta en todos los aspectos? Con quien pudiera pensar en dar el siguiente paso y compartir el resto de mi vida.

—Te amo —musité, embelesado con ella y la besé de nuevo.

Sin perder tiempo, me acerqué a mi fanaticada.

Compartir con mis fans era alucinante. Extrañaba mucho poder hacerlo. Regalar sonrisas, contar chistes, tomarme las acostumbradas selfies mientras hacía caras divertidas, firmar autógrafos y saludar a los paparazzi. 

Aaron se acercó a mí y me ayudó a mantener controladas a todas las bellas damas que se desesperaban por llamar mí atención.

—¿Dónde está Shirley? —le pregunté mientras terminaba de firmar algunos posters.

—La dejé cerca de la puerta principal —respondió, señalando con su cabeza hacia donde se suponía que estaba Shirley.

—Bien —murmuré y me giré hacia donde me indicaba Aaron.

A primera vista, todo parecía estar marchando a la perfección. Miré de reojo la silueta lejana de aquella mujer con ese hermoso vestido rojo y volví a centrar mi atención en la simpática chica de ojos verdes rasgados frente a mí, a quien le acababa de preguntar su nombre para poder firmar el ejemplar de Remembranzas de Harvinder que tenía entre sus manos. Sin embargo, la vocecita en mi cabeza me alertó al percibir que algo extraño estaba sucediendo.

«¿Por qué esos hombres sujetaban a Shirley del brazo?», la pregunta fue inconsciente. Me giré de nuevo en dirección a ella.

¡Oh mierda! Dos sujetos fornidos y de traje gris oscuro sujetaban a mi novia del brazo. Dejé lo que estaba haciendo y me apresuré en acercarme al lugar del altercado.

—¿Qué sucede acá? —pregunté cuando estuve cerca.

—¿Esta señorita viene con usted? —inquirió una mujer rubia, de casi 40 años de edad.

—Sí. Es mi novia —lancé mi respuesta con algo de violencia.

La mujer palideció y los dos hombres soltaron a Shirley. Estreché a mi mujer entre mis brazos y lancé una mirada desafiante a quienes osaron maltratarla. La mujer se disculpó de inmediato y si no fuera porque su rostro demostró mucho arrepentimiento, habría hecho todo lo posible para que ese fuese su último día como coordinadora de protocolo de cualquier evento.

—¿Por qué la dejaste sola? —le reclamé a Aaron.

—Lo siento —susurró, encogiéndose de hombros—. ¿Estás bien? —le preguntó a Shirley.

Ella asintió con la cabeza. Estaba pálida.

—Ven. No te separes de mí —la sujeté con fuerza mientras nos encaminábamos hacia la entrada del recinto.

—Bienvenido, señor Granderson —nos saludó un joven muy agradable—. Señorita —inclinó su cabeza en dirección a Shirley.

Entregué los pases y entramos.

Un chico moreno y alto nos indicó por donde debíamos ubicarnos y cuando estábamos a punto de entrar…

—Buenas noches, señorita Sullivan.

El joven que acababa de recibirnos, saludó a una mujer, cuyo apellido se me hizo muy familiar. Me volteé para ver si en realidad se trataba de quien yo creía que era. Mi sorpresa fue grande al percatarme que en efecto lo era.

—¿Roxanne? —dije al reconocer a una vieja amiga.

—¡Xander! —respondió ella con efusividad.

Me acerqué a toda prisa a ella, pues hace mucho que no la veía. La última vez que la vi fue en el reencuentro de ex-estudiantes de Cambridge, cuando ella me dijo que estaba incursionando en el mundo de la actuación y que tenía varias participaciones en series televisivas.

Me alegré mucho de verla, a tal punto, que dejé a Shirley a un lado. Un error que me costaría caro, toda la noche.

—¡Hola Xander! ¿Cómo estás? —Roxanne me abrazó.

Muchos recuerdos llegaron a mi cabeza. Fiestas de jueves por la noche, paseos de fin de semana y noches de pasión desbordante…

Sí. Roxanne y yo tuvimos un breve romance, que duró lo que duró el último semestre en la universidad, pues Roxy, como yo le decía por cariño, poseía una personalidad muy peculiar. Era una mujer muy sensual, pero fría y algo calculadora, que solo tenía un cosa en mente, ser exitosa. Los meses que estuvimos juntos los pasamos genial, aunque era más las veces que discutíamos porque según ella, yo era muy celoso y ella era un espíritu libre. Ella nunca se tomó lo nuestro en serio. Quería tener amigos masculinos a montón y salir de fiesta sin mí.

Con el tiempo decidimos ser solo amigos, pues nuestra relación no tenía ni pies ni cabezas y antes de que uno acabara asesinando al otro, decidimos separarnos. Sin embargo, la amistad perduró y de vez en cuando salíamos a bailar y terminábamos enredados entre las sabanas de algún buen hotel. El sexo era genial, y lo mejor del caso es que no había compromiso de ningún tipo.

Charlamos por algunos minutos, acerca de su vida y de la mía. Roxanne no desaprovechó el instante para tocarme, le encantaba hacerlo. Según ella, mi piel poseía cierto magnetismo que ella no podía resistir.Abrí mis ojos de golpe al recordar que no me encontraba solo.

¡Mierda! ¡Shirley!

Me giré hacia ella. Se encontraba de brazos cruzados y mirándome fijo, mientras Roxanne paseaba sus manos por la solapa de mi traje.

—¡Mierda! —dije entre dientes.

—No me devolviste la llamada la otra vez —comentó Roxanne con coquetería.

Tragué grueso al mirar de reojo a Shirley y notar que lanzaba una mirada asesina a Roxanne.

—Estuve muy ocupado —contesté y sujeté las manos de Roxanne para quitármelas de encima.

—Sí. Ya veo —Roxanne lanzó una mirada despectiva a mi bella novia.

Shirley se acercó a nosotros y vi ira en sus ojos. Me sentí diminuto. Reí, preso de los nervios, pero no fue mi típica risa sino una risa extraña, la que salía de mi cuando me sentía muy nervioso.

—Ella es mi novia —le dije a Roxanne. Me giré hacia Shirley—. Amor. Ella es Roxanne, una amiga de la Universidad. También es actriz.

Para mi completa sorpresa, Shirley sonrió.

—Un placer Roxanne.

—Igual —respondió Roxanne y extendió la mano hacia Shirley.

No pude evitar reír. Se podía cortar el aire con un cuchillo y yo estaba en medio de esas dos mujeres. Tragué grueso.

»Creo que oí de ella. ¿No eres la que está casada con otro hombre?

Sentí que la tensión se me bajaba al oír el comentario soez de Roxanne. Olvidé lo sarcástica, odiosa y pesada que podía llegar a ser cuando se lo proponía. A ella no le importaba caerle bien a la gente. Le importaba lo más mínimo ser desagradable con quien fuera. Ese fue uno de los tantos puntos en su contra a la hora de reconsiderar volver a estar juntos. Roxanne era una mujer difícil, que no conocía la humildad y si hay algo que no tolero en una persona es que sea engreída.

—No le hagas caso. Es una bromista de primera —le indiqué a Shirley, tratando de calmar un poco los ánimos.

—Y pesada —dijo mi novia entre dientes.

Shirley botaba chispas. Sin embargo, logró controlarse lo suficiente como para no dejar aflorar a la asesina en serie que pedía a gritos salir.Traté de persuadirla, dándole a entender con mi mirada, que ella no significa nada para mí, pero Shirley negó con su cabeza, no sé si era porque no entendía mi mensaje, o porque de verdad no deseaba creerme.Roxanne se despidió de mí, dándome un beso en cada una de mis mejillas y se marchó sin siquiera despedirse de Shirley.

—¡Que grosera! —dijo Shirley.

—Déjala amor. Ella es así. Es muy… peculiar.

Sí. Eso era. Roxanne era peculiar.

»Vamos. Entremos. La ceremonia va a comenzar.

La tomé de la mano y nos adentramos en el teatro.

Roxanne se alejó de nosotros y a medida que lo hacía, se giraba en dirección a mí, para lanzarme una que otra mirada coqueta. No pude evitar sonreír ante su descaro.

¡Joder! Al girarme hacia Shirley, sus ojos desprendían ira pura. Respiré profundo para calmar mi pulso acelerado.

A mi izquierda, una mujer hermosa, inteligente y sobre todo diplomática, que me demostrólo bien que puede manejarse ante una situación de tal índole.

Delante de nosotros, otra mujer, también bella, que no le importaba que estuviese acompañado. Roxanne no tenía el mínimo sentido de respeto, era descarada y atrevida, y eso me excitaba de cierto modo…pero amaba a Shirley y eso era lo único que me importaba.

No me di cuenta que seguía mirando a Roxanne mientras pensaba en Shirley. Un fuerte apretón en mi mano me hizo espabilar.

Una vez más, clavé mi mirada en Shirley.

Su ceño fruncido, ojitos molestos y su lenguaje corporal decían a gritos: La sigues mirando y te mato.

Reí divertido ante lo que sucedía, Shirley estaba celosa y mi pecho se infló de ego. Mi amada me celaba y se veía hermosa haciéndolo.

Sin duda, esa sería una noche bastante entretenida.

Complicidad

La noche comenzó de una manera muy divertida y ver a Shirley haciéndome una escena de celos, lejos de parecerme perturbador, se me hizo de lo más adorable. La mujer que caminaba a mi lado era sublime y elegante. Mi corazón se sentía orgulloso de amar a una mujer así.

Caminamos entre tantos colegas que no tuve tiempo para saludarlos a todos. La presencia de destacadas figuras de la escena despertó en mí, cierto sentimiento de añoranza, de aquellos años en los cuales me limitaba a verlos a través de una pantalla de televisión, deseando estar allí.

Una exuberante morena de cabello caoba nos indicó donde debíamos sentarnos y no tardé en darme cuenta de que estábamos rodeados de personas excepcionales.

Saludé con un abrazo a mi antiguo colega de teatro, Dixon Farrell, quien se encontraba en la mejor etapa de su carrera, con un premio de la Academia recién ganado. Nos fundimos en un efusivo abrazo y de inmediato le presenté a mi chica.

—¡Vaya! Por fin. Ya comenzaba a preocuparme de que no consiguieras a alguien que te aguantara —me dijo al oído con su singular sentido del humor.

Reí ante su broma.

Continué saludando a unos cuantos colegas y amigos más. En la distancia pude ver a Eddie, al lado de su prometida, Victoria, quien me sonrió amplio al verme. Me hizo un gesto con sus manos y movió sus labios, haciendo una pregunta: ¿Quién es ella? Contesté de la misma forma, moviendo los labios, pero sin emitir sonido: Es Shirley.

Ed me lanzó una mirada cómplice. ¡Bien hecho, campeón! Articuló con sus labios y enseñó su pulgar en alto.

Reí a carcajadas.

—¡Oh por Dios! —escuché un murmullo proveniente de Shirley. Me giré hacia ella para darme cuenta que miraba hacia el frente.

—¿Sucede algo, princesa?

Con mis ojos seguí su mirada y me di cuenta de que era lo que observaba. Nada más y nada menos que a la grandiosa Johana Andrews.

—¡Oh! Ya veo— no pude evitar sonreír ante su tierna reacción. Mi novia era tan inocente y entusiasta—. Ven —la sujeté con fuerza de la mano y la llevé hacia el motivo de su fascinación

Shirley me lanzó una mirada nerviosa y me cuestionó el hecho, yo le aclaré que la ayudaría a hacer realidad uno de sus sueños. La admiración hacia esa mujer se le desbordaba por los ojos, y no era para menos, estábamos hablando de una de las más grandes actrices que ha visto nacer mi adorada Inglaterra.

—Señora Andrews —me acerqué con total diplomacia.

—Estimado señor Granderson. Es un placer verlo —contestó ella con su particular sonrisa y amabilidad.

A pesar de tener ya varios años en el mundo del espectáculo, no pude evitar sentirme nervioso ante la presencia de tan excelsa dama.

Luego de algunos segundos, sonrisas tímidas y miradas cómplices entre Shirley y yo, Johana estrechó la mano de mi acompañante. Shirley estaba extasiada y en sus ojos pude leer un: ¡No me lo creo! Me sentí dichoso al saber que contribuí a la realización de uno de sus sueños.

—Un placer, querida mía —dijo Johana con una resplandeciente sonrisa.

—Shirley Sandoval —indicó mi flamante novia.

—Y futura señora Granderson —dije con convicción.

«¡Dios! Cuanto amo a esta mujer», pensé.

Shirley me miró con confusión y no pude evitar soltar una carcajada. Creo que yo estaba igual de sorprendido que ella, por mi repentino comentario.

Johana nos felicitó y argumentó que hacíamos una linda pareja. Por supuesto, cualquier persona al lado de una dama tan hermosa como Shirley, se vería bien.

La rodeé con mis brazos y con un leve movimiento de la cabeza nos despedimos de la señora Andrews, para luego dirigirnos a nuestras respectivas butacas.

A medida que nos acercábamos a los lugares que se nos asignaron, pude percibir la presencia de alguien y al girarme a mirar a Shirley, noté su incomodidad.

—¡Joder! —dije entre dientes al mirar como mi compañera se tensaba y ponía los ojos en blanco.

—Si quieres me siento yo a su lado —me incliné hacia Shirley y le dije al oído.

—Ni hablar—dijo tajante.

La noche fue transcurriendo de manera amena entre colegas y en compañía de la mujer que amaba. No podía pedir más, excepto ganar.

La ceremonia se desenvolvió de manera magistral, con algunas puestas en escena por parte de los artistas más destacados de Gran Bretaña, nominaciones y ganadores, algo a lo que yo estaba acostumbrado, pero la personita a mi lado estaba deslumbrada. Sus ojitos brillaban con intensidad.Verla era todo un espectáculo. Llegué a la conclusión de que no me importaba si ganaba o no, pues ella era mi premio. Me sentía un ganador por tenerla a mi lado.

Llegó el momento de la categoría en la cual estaba nominado y los nervios se apoderaron de mí. Apreté con fuerza la mano de Shirley, quien trató de tranquilizarme con su dulce mirada.

Mi corazón se aceleró en el momento que oí mi nombre salir de los labios de quien estaba presentando el premio.

¡Por Dios! Gané.

La gente aplaudió con regocijo y las cámaras me enfocaron. Mi imagen estaba en todas las pantallas del recinto. Tomé a Shirley entre mis brazos y la besé con euforia. No había otra persona en el mundo con la que deseara compartir mi alegría.

—Felicitaciones, mi amor —dijo ella al separarnos.

La abracé de nuevo y me di cuenta que la imagen de ambos, abrazados, se proyectaba en todo el lugar.

Subí al podio para recibir mi reconocimiento. Me sentía dentro de un sueño, aunque ya tenía varios premios en mi haber. La sensación de recibir uno más, siempre era embriagadora.

—¡Wow! Esto es fantástico. Muchísimas gracias. De verdad no me lo esperaba —levanté la estatuilla y la miré—. Debo agradecer a todos y cada uno de lo que estuvieron detrás de esto, al equipo técnico, al director, a mis compañeros, con quienes me divertí mucho —hice una pausa y miré en dirección a la hermosa dama que me acompañaba y en el momento en que ella me miró a los ojos, la señalé con mi dedo índice. En ese instante pensé en decirle que la quería frente a todos los presentes pero algo dentro de mí me lo impidió. ¿Miedo? No lo sé—. También agradecer a mis fans que me apoyan en todo momento, a mi Madre por haber sembrado en mí el amor hacía el teatro y sobre todo a Dios. Mil gracias.

Una vez concluido mi discurso de agradecimiento, me guiarona la parte trasera del escenario, donde me esperaban algunos corresponsales de prensa para fotografiarme con mi premio.

Cuando pude, volví junto a Shirley para asegurarme de que no asesinara a Roxanne. Sabía que nada bueno resultaría de la proximidad entre ellas.

Al cabo de unos cuantos minutos más, la ceremonia concluyó. Caminé junto a Shirley, sujetando su mano a través del largo pasillo que nos guiaría hacia la salida del recinto. Mi idea era retirarme sin más, descansar, estar a solas con Shirley, pues no sabía si ella era partidaria de las celebraciones apoteósicas a las cuales los famosos están acostumbrados a ir.

—¡Hey Xander! ¿Irás a la fiesta? —un antiguo amigo y colega mío se acercó a nosotros al percibir que nos íbamos.

Luego de preguntarle donde se llevaría a cabo el after party e indagar si Shirley deseaba ir, nos encaminamos hacia el flamante Premier Inn. Fue increíble ver como Shirley se desenvolvía en ese medio. Los paparazzi, los flashes, los gritos, la algarabía…Ella solo sonreía y se mostraba muy tranquila y elegante. Daba gusto verla.

Llegamos al lugar pautado y de nuevo, esa marea de emociones e intensidad, nos recibió. Pude percibir una serie de comentarios de mal gusto provenientes del público hacia Shirley e insultos un tanto subidos de tono, pero decidí ignorarlos. Sabía que tarde o temprano ella tendría que hacerle frente al acoso de algunos de mis fans, quienes no tenían el más mínimo respeto hacia mis parejas, tal como sucedió con Adeline. Ella no tardaría en comenzar a recibir mensajes amenazadores vía Twitter, llamadas anónimas a altas horas de la madrugada, cartas anónimas con recados perturbadores y mi parte favorita, —cabe destacar que es sarcasmo— los típicos chismes de farándula haciendo mención a su pasado.

Sacudí mi cabeza con fuerza para sacarme esos pensamientos. No podía permitir que eso arruinara mis ganas de divertirme junto a la mujer que amaba.

Cuando llegamos al club, la noche se hizo más amena entre charlas y chistes entre colegas. Baile, copas y Shirley, siendo mi centro de atención. Me agradó mucho encontrarme con tantos viejos amigos de LAMDA y tantos ex-compañeros de trabajo. Fue una velada fascinante.

—Hola Xander. Qué agradable verte de nuevo.

Me giré hacia la voz femenina que me hablaba y me emocioné al ver de quien se trataba.

—¡Anna! —la saludé al instante, dándole un beso en la mejilla.

Mi ex prometida sonrió y alternó su mirada entre Shirley y yo.

—Anna ella es…

—Sí. Ya sé, querido. La conocí hace tiempo, en la cena previa al estreno de la obra. ¿No lo recuerdas?

—Cierto. No lo recordaba —reí con nerviosismo.

—Qué lindo es ver que eres muy feliz —dijo Anna. Miró a Shirley—. Cuídalo. Es un hombre maravilloso.

Mi pasado y mi presente juntos.

La actitud de Anna frente a mi actual pareja fue admirable.

Le agradecí a Anna por ser tan simpática e indagué un poco en su vida. Me dio mucha curiosidad saber cómo le estaba yendo con su nueva pareja, pero ella no me quiso dar muchos detalles. Percibí que aún no se sentía cómoda hablando de eso.

Me contó que su nueva colección ser exhibiría en diversas ciudades de Europa y por fin, Maggie salió a relucir. Ambas se mudarían juntas a Milán.

Sentí una pequeña punzada de incómodo dolor en el corazón. ¿Por qué? Tal vez, mi ego de hombre se negaba a aceptar que me dejaron por una mujer. No obstante, decidí ignorar tal sentimiento.

Sin poder evitarlo, la abracé. Un abrazo cariñoso sin ningún tipo de tensión sexual. Anna era una mujer magnifica y una vez más me lo demostró.

—¿Sabías que amo a esta mujer? —Le dije a Shirley en forma de juego, refiriéndome a mi ex-novia—. Anna es una gran persona y una gran amiga.

Luego de un poco de lambisconería por mi parte y de dejarle claro a Shirley, que gracias a Anna tuve el valor de aceptar mis sentimientos por ella, mi ex-novia se despidió de nosotros alegando que debía continuar saludando a los demás. Pude percibir cierta melancolía en sus ojos.

—Fue un placer conocerte. Eres muy hermosa. Razón tenía Xander de estar loquito por ti —fue lo último que dijo Anna antes de retirarse.

¡Por Dios! ¿Por qué dijo eso?

Si hubiese podido verme frente a un espejo, habría logrado ver el rojo carmesí que se proyectaban de mis mejillas. Shirley y yo permanecimos en completo silencio mientras Anna se alejaba.

—¡Wow! —La señorita Sandoval rompió el silencio—. Nunca pensé que diría esto—me miró y en sus ojos vi un brillo juguetón—. Tu ex novia es asombrosa.

Su comentario me hizo reír a carcajadas.

»¿Por qué terminaron? —preguntó y dejé de reír.

¿Por qué quería saber eso?

Me quedé en completo silencio, tratando de descifrar el gesto curioso que tenía en su rostro, supe que estaba muy intrigada, luego de ver lo bien que me llevaba con mi ex novia, lo simpática y lo hermosa que era. Las dudas comenzaron a arremolinarse en su cabeza. No podía decirle que mi relación con Anna se fue por el excusado por culpa de ella misma, ni que Anna buscó consuelo en los brazos de alguien más, luego de que yo descuidara la relación y mucho menos podía decirle que ese alguien era una mujer. No. No podía decirle nada de eso, era algo muy personal y privado. Tampoco quise que Shirley se sintiera incomoda, al pensar que arruinó una relación tan “sólida”.

—Hola —la voz de Shirley me hizo espabilar.

Pasé mi brazo detrás de su espalda y la guié hacia una mesa cercana que estaba sola. Era la oportunidad perfecta para charlar. Debía sincerarme con ella.

—Verás. La fama tiene un precio —fue lo primero que se me ocurrió decirle. «¿En serio? ¡Qué ingenioso!»—. No tienes vida privada y no tienes tiempo para una relación —le comenté con serenidad, aunque por dentro era un manojo de nervios.

—Entonces… lo nuestro es… —bajó la mirada y la clavó en sus manos, con las que jugueteaba nerviosamente.

—Esto que estamos viviendo es hermoso —dije y sujeté sus manos entre las mías.

—¿Pero?

Por primera vez, vi miedo en sus bellos ojos.

—No hay peros. Vivamos el momento.

¿Cómo decirle que con mirar a través de sus ojos, mi alma se regocijaba? ¿Qué su mera presencia me calmaba? ¿Qué bastaba un roce de su mano para encender mi deseo por ella? ¿Qué su boca era deliciosa? ¿Qué tan solo unos minutos a su lado, amándola, haciéndola mía, me bastaba para sentir la plenitud del paraíso en la tierra? ¿Cómo decirle que la amaba con total locura, devoción y adoración? ¿Que no pensaba en otra cosa más, que despertar cada día a su lado? ¿Cómo decirle que nunca antes en mi vida tuve tanto miedo de amar de esa manera en que la amaba a ella?

Me acerqué y aunque por dentro deseaba gritar miles de cosas, la razón me frenó y me hizo decir otras cosas. Debía aclararle porqué Anna y yo nos separamos.

Le expresé que la razón fue porque casi no nos veíamos, que la distancia y el tiempo abrieron un gran abismo entre nosotros.

Di por zanjado el, me puse de pie y extendí mi mano hacia ella.

—¿Bailamos?

Pude percibir que ella no deseaba dejar de lado el tema, sino seguir indagando en las razones de mi separación con Anna.

—¿Por qué cambias de tema? —entrecerró sus ojos.

—Se acabó porque esa relación no tenía futuro —respondí.

—¿La amabas?

«¡Por Dios! ¿Por qué las mujeres son así?», pensé.

¿Shirley no podía solo dejarlo ir? ¿Por qué le importaba saber eso? ¡Era ella la que estaba a mi lado! Ella era mi presente.

No tenía que importarle nada más, pero yo sabía con exactitud lo que ella pedía a gritos, ella necesitaba tener la certeza de saber que la amaba a ella, y una vez más se la di.

—No preguntes eso. Lo único que debe importarte es que, hoy, en este momento, te amo a ti, Shirley Sandoval. Solo a ti —dije y le di un dulce beso en los labios—. Ven. Bailemos.

A pesar de que le aclaré las cosas, sabía que dentro de su cabecita había un montón de dudas dando vueltas.

Tenerla entre mis brazos, dando vueltas al compás de la prodigiosa voz del gran Ray Charles, que sonaba a través de los altavoces del salón, me hizo recordar nuestra reconciliación.

—El secreto está en equilibrar las cosas —dije luego de algunos segundos—. La confianza es fundamental. La comunicación también lo es. ¿No crees? —le susurré al oído mientras continuábamos moviéndonos al ritmo de esa apasionante melodía.Ella asintió con la cabeza.

Entre bailes, risas, besos, abrazos, la mirada curiosa de unos cuantos y las fugaces fotos de los paparazzi incógnitos, transcurrió la velada.Shirley estuvo a mi lado en todo momento, mostrándose serena y encantadora con cada uno de mis amigos, que cabe destacar, quedaban cautivados con su presencia y con su ligero sentido del humor.Las horas transcurrieron y el cansancio comenzó a hacer estragos en nuestros cuerpos, que de repente se sentían anhelantes el uno del otro. Tal vez fuesen los efectos secundarios del champán, que comenzaban a alterar nuestra libido y demandaban por una pronta consumación de nuestra pasión.

Cuando ya estábamos dispuestos a marcharnos, una voz femenina nos detuvo en el intento.

—XAAAANDER

Era Roxanne, quien se acercaba a toda prisa hacia nosotros, con un Martini en la mano y su particular forma de caminar, moviendo sus caderas, desfilando como si se tratara de una pasarela parisina.

—¡Roxanne! —traté de sonar lo más divertido posible, aunque lo único que quería era largarme de allí.

—¿No me digas que ya te vas? —preguntó ella.

—Sí. Ya nos vamos —le respondió Shirley.

—Bueno. Ese era nuestro plan —argumenté yo, sin poder evitar sonreír por la actitud imponente de mi novia.

Roxanne nos indicó que un selecto grupo iría a casa de Stevens, un viejo amigo de la Universidad, quien era productor y guionista independiente.

—¿Vamos? —le pregunté a Shirley.

—Si ella no quiere ir. Podemos dejarla en su casa —dijo Roxanne con desdén.

La mirada de Shirley se llenó de ira. 

—Sí. Vamos, mi amor —contestó mi compañera.

—Bien. Andando. Nos vemos allá, Roxanne —le indiqué y me di la vuelta, sujetando a Shirley de la cintura.

¡Genial! Ahora debía ir a una fiesta por mera cortesía y porque mi adorada novia mordió el anzuelo de mi loca ex-novia.

Una vez dentro del coche, rumbo a Woolwich, donde vivía Stevens, pude sentir la creciente tensión entre Shirley y yo, sin destacar que durante gran parte del camino ella permaneció en total silencio, limitándose a ver por la ventanilla del auto en movimiento, mientras yo la miraba de reojo. Sabía que ella estaba incómoda y molesta.

—¿Qué fue todo eso? —dije de repente, al recordar el despliegue de hostilidad entre ella y Roxanne.

—¿Qué? —dijo Shirley sin apartar la mirada de la vía.

—Toda esa hostilidad con Roxanne.

—¿Hostilidad?

—Sí. Te comportaste muy raro. ¿Estás celosa de Roxanne? —inquirí con cierto aire juguetón, para restarle importancia a la pregunta.

No obtuve respuesta alguna. Shirley frunció y se cruzó de brazos.

»¡Hey! Estoy hablando contigo —insistí, agitando una mano frente a su rostro—. No puedes sentir celos de cualquier mujer que se me acerque —traté de tranquilizarla.

—No son todas. No es cualquiera. Es ella —respondió tajante.

—¿Qué pasa con ella?

—Nada. Ya olvídalo.

—No seas tonta. Ella no me atrae para nada —dije entre risas—. Si quieres nos vamos a casa. Aún estamos a tiempo.

—Ya estamos aquí —dijo ella, entre dientes.

Entramos a la mansión de Carl Stevens y me deslumbré ante tanto lujo. ¡Wow! Ese hombre sí que sabía cómo vivir a lo grande. Por momentos sentí que estaba en casa de mi compadre y amigo Danny, en Canadá, pues aunque el clima frío me recordó que estábamos en Londres, la casa tenía un toque costero muy peculiar que la diferenciaba del resto de las casas de la cuadra, con grandes ventanales que daban una bonita vista al Támesis.

De nuevo me vi rodeado de gente talentosa, a la que admiraba mucho. Chistes por acá y chistes por allá. No pude evitar ser el centro de burlas de unos cuantos, pues verme acompañado por una bella dama era un suceso según ellos increíble, pues siempre, (y cuando digo siempre es siempre), me comporté muy reservado con respecto a mis relaciones amorosas.

Con Shirley era diferente. Tenía la necesidad que todo el mundo supiera que ella era mi mujer.

La música exquisita se coló por nuestros oídos y nos deleitamos con las pegajosas melodías de Mark Ronson. No había nada mejor en el mundo, que degustar un delicioso Elderflower Cordial  al ritmo del Funk.

Mientras esperábamos que el joven que preparaba las bebidas preparara las nuestras, pude percatarme de la presencia de cierto caballero, quien al parecer era el centro de atención de las féminas. Shirley no quedó exenta de sus encantos.

Sus ojos se posaron en la figura prolija que charlaba con una decena de damas en el área de la piscina.Tomé nuestras bebidas y le di una a Shirley, dándole un sorbo a la mía.

Me saboreé los labios y sin preguntárselo fui guiándola en dirección a mi colega, Ian Ducchers. Shirley lo miraba con admiración y era evidente que lo quería conocer, pero no me lo iba a decir.

—Estimado caballero —dije cuando me acerqué a él.

Las damas presentes levantaron sus miradas hacia mí y algunas se sorprendieron al ver a la hermosa chica que sujetaba mi brazo.

Ian se puso de pie.

—Míster Granderson. Es un placer volver a verlo —respondió él con una sonrisa amable, a la vez que estrechábamos las manos.

—Le presento a mi novia, Shirley —le indiqué.

Él se inclinó hacia ella yle ofreció su mano.

Shirley tartamudeó y tal gesto, me hizo sentir incómodo.

Después de las pertinentes presentaciones, tomamos asiento junto a Ian. De repente, estábamos sumergidos en una conversación animada, donde hablábamos de todo un poco, desde la última película donde Liam Neeson hizo un trabajo excepcional, hasta el último papel de Will Smith. Me sorprendió saber que Ian era también fan del tenis, lo que nos dio pie para tener una eufórica plática, acerca de lo buen atleta que era Novak Djokovic y los inicios de Rafael Nadal, sin mencionar lo hermosa que era María Sharapova. Me di cuenta que Ian era un chico muy agradable.

Shirley por su lado comenzó a aburrirse de tantos términos técnicos, así que nos vimos en la obligación de cambiar de tema. Hablamos de música.

Me sorprendí ante el gran conocimiento que poseía Shirley sobre el asunto y descubrí que mi novia audicionó para el Latin American Idol  y que a última hora, decidió retirarse. También descubrí que amaba a Los Beatles y que era amante del rock y la música clásica.

Por momentos me quedé anonadado, escuchándola hablar acerca de la historia del jazz y que dominaba un léxico exquisito cuando de música se trataba. Ella dio con el nombre de todos los intérpretes de la música que iba sonando en el transcurso de la velada y eso me impactó.

¡Wow! Shirley era toda una cajita de sorpresas.

No me di cuenta en qué momento comenzaron a hablar de videojuegos. A Ian le brillaban los ojos ante la repentina fascinación de mi novia por cierto juego llamado Mass Efect o algo así. Me dio la impresión de que Ducchers deseaba hacer otras cosas más (además de jugar videojuegos)  con mi novia y eso me perturbó mucho.

—¡Xander! Allí estás.

La voz de Roxanne me ayudó a salir de mi estupor. Me giré hacia ella y sin querer me sentí aliviado. Necesitaba un poco de aire y alejarme un poco de tanto léxico friki, pues era evidente que sobraba allí.

Miré a Shirley y pedí su aprobación con la mirada, tal vez charlar un rato con Roxanne me despejaría un poco.

—Ve —dijo Shirley de mala gana.

Me levanté de prisa y seguí a Roxanne, quien se unió a un grupo de señores, quienes al parecer estuvieron preguntando por mí durante toda la noche. Algunos eran guionistas, otros productores y otros tantos actores de cine independiente. Estuvimos charlando de los diversos proyectos que tenían entre manos.

George Brock, un director joven en ascenso, vislumbró la posibilidad de comunicarse con mi agente para solicitar una audición mía, pues a su criterio yo le parecía excelente para un papel en su nueva película. Roxanne por su lado aprovechó el instante para aproximarse lo máximo a mí, al límite de hacerme sentir intimidado por invadir mi espacio personal. De vez en cuando trataba de alejarme un poco de ella. Por respeto a Shirley, debía mantener la distancia. No obstante, Roxanne no estaba dispuesta a cooperar.

Transcurrió casi media hora entre pláticas. Cuando giré hacia Shirley para ver si lo le hacía falta nada, vi que Ian le entregaba una tarjeta. Algo dentro de mí se removió.

¿Qué diablos se suponía estaba haciendo? ¿Acaso le estaba dando su número telefónico a mi novia? ¿Qué pretendía?

La intensidad de mi mirada hizo que Shirley se girara a mirarme.

La fulminé con mis ojos.

Ya nada de lo que decían las personas a mí alrededor me importaba. Solo una cosa me importaba. Que Ian Ducchers se alejara de mi mujer.

—Discúlpenme —dije entre dientes y caminé en dirección a donde se encontraban Shirley y el señor Ducchers.

Apenas al acercarme, pasé mi mano por la espalda descubierta de mi compañera y me incliné para darle un beso en la mejilla. Me senté a su lado y di un sorbo de mi bebida, clavando mi mirada sobre el caballero que estaba sentado frente a nosotros.

«Es mía. Aléjate», pensé. Sólo me faltó ladrar.

—Ya regreso. Iré a buscarme otro trago —dijo él de repente, captando el mensaje.

Para bajar la tensión, decidí hacerle una broma a Shirley. Saqué mi pañuelo y lo pasé por su barbilla.

—¿Qué? ¿Qué tenía? —ella se removió con incomodidad sobre la silla.

—Se te cae la baba—dije y no pude evitar partirme de risa.

—Tonto —respondió ella y me dio un golpecito en el hombro.

—¿Nos vamos? —pregunté.

Me sentía muy agotado.

—Sí. Estoy muy cansada.

Ella es mi pecado

Llegamos a mi departamento y sentí que los oídos me zumbaban por el bullicio al que estuvimos expuestos en las últimas horas. Noté que Shirley se deshacía de sus estorbosas zapatillas y reí al escucharla suspirar de alivio.

Sin perder tiempo, nos dirigimos hasta mi cuarto y sin que ella me lo pidiera, la ayudé a despojarse de aquel hermoso, pero a la vez estorboso vestido.

Sentir su piel rozando con mis dedos mientrasle bajaba la cremallera, hizo que algo se encendiera dentro de mí. Una suculenta espalda que me invitaba a besarla. Delineé con la yema de mis dedos las hermosas pecas de su espalda y las remarqué con una lluvia de besos desde su cuello hasta su omoplato derecho.

Mmmm. Una delicia total.

Hice caer el vestido al suelo y pasé mis manos por sus senos. Sus pezones se endurecieron en el instante que mis manos hicieron fricción sobre ellos y eso me puso muy duro.

—Estoy muy agotado, pero eso no me va a impedir que te haga mía una y otra vez. Te deseo con locura —le susurré al oído y pasé mi lengua por el borde de su oreja.

Ella se estremeció entre mis brazos.

Pude hacerla mía en ese instante, allí, de pie o tumbarla sobre la alfombra, pero no. Deseaba disfrutar al máximo de cada sensación. Verla, saborearla, tocarla, embeberme de ella, saciarme de su feminidad, de su aroma de mujer, besar cada centímetro de su piel…

»Ven —le indiqué y la guié hacia el baño.

La amaría de todas las maneras posibles.

No podía creerlo. Entre mis brazos estaba ella, la mujer que hace unos días atrás fue el motivo de mi llanto y ahora era la razón de mi alegría, de mí palpitar acelerado y de mis pensamientos más impuros.

Imaginar que le hacia el amor en todas las maneras posibles me hizo sentir más y más duro.Yo era un adicto y ella era mi droga.

Mis manos recorrieron su cuerpo, mientras el agua tibia caía sobre nosotros. Mis dedos juguetones buscaron a tientas sus pezones, los que se irguieron sin vergüenza alguna. Mi boca recorrió toda su divina piel, desde su clavícula hasta su vientre. Mi lengua saboreó toda su deliciosa piel.

Me puse de rodillas frente a ella, a merced de mi reina, la única mujer que tenía el poder de convertirme en una completa bestia primitiva. Mi voraz pasión quedó cercenada cuando mi mirada se posó sobre la cicatriz que me recordó la pérdida de nuestro hijo.

Levanté la mirada y sus ojitos tiernos me miraron. Había mucho dolor y tristeza. Me acerqué y posé mis labios sobre aquella huella malvada del destino, en un intento desesperado por querer borrarla, por hacer que ella olvidara todo el dolor.

—No me alcanzará la vida para reparar el daño que te hice —dije, sintiendo un nudo que se formó en mi garganta.

Me aferré a su cintura y me quedé allí por un par de segundos, en total silencio, con mis ojos cerrados y sus manos acariciando mi cabello.

Me puse de pie, le di la vuelta para envolverla con mis brazos. Tomé el jabón y comencé a frotarlo por sus senos, cuello, espalda, nalgas, muslos… Sin intenciones sexuales. Solo deseaba colmarla de amor y ternura.

Mis manos se limitaron a consentirla. Ella se recostó en mi pecho y así permanecimos por un rato, disfrutando de la calidez del agua.

Por primera vez en mi vida, la sentí mía.

La tomé entre mis brazos y la llevé hasta la cama. Con una toalla la sequé, desde la cabeza hasta los dedos de los pies, procurando ser muy cuidadoso. Mis manos retrataron cada centímetro de su cuerpo y su rostro hermoso, el que podría contemplar durante toda la eternidad sin cansarme jamás. Su pecho me invitó a adorarlo y su vientre me pidió a gritos que lo llenara de mí.

Poco a poco, el deseo me arrastró a sus redes.

Ella era mi rectitud y mi corrupción, mi paz y mi desasosiego…

«Ella es mi pecado».

Yo estaba dispuesto a rendirme ante la tentación, a arder en el fuego de sus caderas y a enviciarme con su ser.

—Te amo —le dije entre besos.

Los besos apasionados encendieron la hoguera y en cuestión de segundos estábamos quemándonos en las flamas de nuestra fogosidad.

Manos, dedos y gemidos.

Besos, mordiscos y gruñidos.

Lenguas entrelazadas.

Cóncavo y convexo.

Los vacíos llenándose y arrastrándonos a un mar de sensaciones efímeras, pero deliciosas. Entre te amos y espasmos, nos dejamos arrastrar a los brazos de Eros, quien nos arrulló entre jadeos y mimos.

***

Los días pasaron a toda velocidad. Día tras días nos dedicamos a amarnos de todas las maneras posibles.

No tardaron los encabezados de revistas amarillistas tildando nuestra relación como algo de mera conveniencia, pues para algunos, era inconcebible que me relacionara con una mujer casi diez años menor que yo y que apenas estaba dándose a conocer como actriz. Otros se atrevieron a decir que Shirley solo me usaba para escalar posiciones dentro de la industria del cine. Toda una falsedad.

Por orden de mi publicista, me distancié de los medios, pues el acoso era extremo, a tal punto que los paparazzi dormían en las puertas de mi residencia con la convicción de obtener una foto de Granderson y su pareja. Fue tormentoso encender la televisión y ver el montón de programas faranduleros, donde el tema central era mi nueva relación. Fue muy frustrante ser perseguido día y noche por personas que lo único que querían era una exclusiva.

—Por favor, Xander —Aaron vino a mí una tarde mientras conversábamos de las nuevas pautas que me enviaron desde los estudios Alkar—. Debes dejar de comportarte como un chiquillo.

Yo sonreí, poniendo cara de imbécil a la vez que miraba la pantalla de mi móvil y le respondía un mensaje de texto a mi novia.

 »¡Joder! Mírame cuando te hablo. Merezco un poco de respeto, al menos —bramó él y me sentí descortés, pues tenía razón. Dejé mi móvil a un lado para prestarle atención—. Mira esto.

Deslizó unas revistas frente a mí.

»Estas imágenes le están dando la vuelta al mundo —puntualizó y señaló con su dedo la portada de la revista.

Una imagen de Shirley y yo, besándonos con pasión a la salida del Radio Bar, sitio que se convirtió en uno de nuestros favoritos.

Reí, pues el asunto me pareció divertido.

»No Xander. No es gracioso. Es tu imagen la que está en juego. Los productores no toman en serio a los que dan ese tipo de espectáculos —Aaron estaba molesto.

—¿Tipo de espectáculos? ¡Por Dios, Aaron! No hacemos nada malo. Nos amamos. Somos como una pareja común y corriente de Londres—dije, sin poder evitar sonar muy relajado.

—¡Xander! Le estás agarrando el trasero. ¡En público!

Se llevó las manos a la cabeza.

«¡Caramba! ¿De verdad?», pensé. Toméla revista para observarla con detenimiento.Abrí mis ojos y me partí de risa al recordar que ese día las cosas se subieron de tono. El efecto de las tres botellas de vino que nos tomamos, después de la deliciosa cena, nos ayudó a desinhibirnos un poco.

Miré de nuevo a Aaron, quien me miraba con el ceño fruncido.

—No volverá a ocurrir. Lo prometo.

Los días continuaron su curso y fue gratificante para mí, ver que Aaron y Shirley se llevaban muy bien. En varias oportunidades, él me comentó que buscaban a una chica con las cualidades de ella para desempeñar un papel en alguna serie televisiva o película independiente, pero Shirley se negó, pues no se sentía preparada para algo como eso. Deseaba dedicarse por unos años solo al teatro y así, ganar experiencia.

Faltando una semana para que mis vacaciones culminaran, fuimos invitados a una gala en beneficio a una organización que se encargaba de erradicar el abuso sexual contra niños y como era de esperar, fuimos abordados por mi grupo de estilistas. Shirley se decidió por un vestido azul de corte sencillo, cabello suelto que caía en bucles y zapatillas a juego. Yo por mi parte, me incliné por desempolvar mi traje azul de tres piezas, el cual no usaba desde el último festival de Cannes.

La velada fue maravillosa. Mi hermana también asistió, junto a su prometido. Ella se mostró amable con Shirley y muy emocionada por su nueva cuñada. Elyse no dejó de comentar que estaba muy feliz de verme tan radiante y de hacerle cumplidos a mi compañera, quien más de una vez se sonrojó por las palabras de mi hermana. Mi cuñado Jack resultó ser una persona muy divertida, era un digno caballero de llevarse tan preciado premio para la familia Granderson.

Estuvimos charlando de todo un poco, siendo la boda de mi hermana el temaprincipal. Se llevaría a cabo en Irlanda, en una pequeña villa perteneciente a los Bluston, la familia de Jack, con fecha para dentro de tres meses. Ese díatenía pensado pedirle a Shirley que fuera mi esposa, si no se lo pedía antes.

El día de marcharme a América llegó. La promoción de mi más reciente película dio inicio, además de que en un par de semanas comenzaría la filmación de la tercera entrega de Remembranzas de Harvinder.

Shirley estaba en la recta final de su tercer año en LAMDA y se encontraba muy ocupada entre evaluaciones. Sin embargo, viajaba cada vez que podía hacerlo, para vernos.

Nunca olvidaré el maravilloso fin de semana que pasamos en Canadá. Ella me acompañó al estreno de mi película en Ontario, donde la prensa aprovechó para tomarnos fotos e inventar rumores de un posible embarazo. Fui muy feliz cuando Shirley me contó que Matías firmó los papeles del divorcio y que en un par de días sería una mujer libre, lo que me dio una idea. No había impedimento para pedirle que fuera mi esposa. No obstante, debía esperar el momento oportuno, y por supuesto, comprar un anillo, digno de una mujer tan hermosa como ella.

A mediados de octubre, me encontraba alojado en el Hyatt Regency de Beverly Hills, arreglando parte de mis cosas en el armario de la habitación, pues estaría casi dos meses allí.

Aunque tenía mi propio tráiler disponible en el set de Alkar Pictures, yo deseaba privacidad, pues mi novia llegaría a la ciudad muy pronto, a pasar sus vacaciones conmigo.

—¿Y ya pensaste como se lo vas a proponer? —preguntó mi hermano del alma, Danny, mientras almorzábamos.

—No tengo ni idea. Las veces que le pedí matrimonio a una mujer, las cosas terminaron muy mal —le dije.

—Creo que es tu maldición por ser “tan sexy” —dibujó las comillas en el aire—. Lo dice People y los millones de fans que tienes —rió a carcajadas—. O tal vez es que no naciste para ser único y exclusivo de una sola mujer.

—¡Claro! Lo dice el hombre que está casado y con tres hijos.

Al final del día terminábamos riéndonos de nuestros disparates amorosos. Él amaba a su esposa, Lara. Verlo tan feliz con ella y sus hijos, me hizo sentir un poco de envidia. Yo deseaba vivir eso y ya me sentía preparado para hacerlo.

—No lo sé. Tengo miedo —resoplé con algo de frustración—.Ella está comenzando con su carrera. ¿Y si no quiere casarse otra vez?

—Le estás dando muchas vueltas, Xander. Si de verdad la amas, pídeselo y ya. Si no te arriesgas no ganas nada.

—Shirley es… tan especial y no quiero arruinarlo.

—Pues no lo arruines. Mírame a mí —con sus dos manos se golpeó el pecho—. Casado, con tres hijos hermosos y una carrera exitosa.

Las palabras de Danny me tranquilizaron.

»¿Y a qué hora llegará? —inquirió, dándole un sorbo a su bebida.

Miré mi reloj. Marcaba las 2:13 pm.

—Debe estar por llegar. Dylan salió a recogerla al aeropuerto hace un par de minutos, pero no sé si decida irse al hotel a descansar o venga para acá.

—Es un viaje largo —comentó Danny.

Shirley llegaba ese día y se quedaría conmigo por tres semanas. La extrañaba mucho, pero sabía que en EEUU nada podía pasar desapercibido, si en Londres el acoso era intenso, en California seria el triple. Mi pobre novia iba a conocer la verdadera cara de la fama y lo que significaba ser la pareja de alguien como yo.

—Hora de volver al plató —dijo Danny y se puse de pie—. Debemos prepararnos. Nos toca grabar la secuencia seis.

—Sí, sí, si —asentí y me puse de pie también.

Regresé a mi camerino para ponerme mi vestuario y que mi estilistaretocarami cabello y maquillaje. Mi traje estaba compuesto por un pantalón de cuero, botas negras del mismo material y una túnica roja de cuero sintético con detalles metálicos plateados. Mi cabello largo y negro, caía a ambos lados de mi rostro, haciéndome lucir más delgado. Una prolija barba de seis días, aportó un poco de dureza a mis rasgos.

La puerta sonó y mi corazón se aceleró.

—Adelante —dije, mientras me aseguraba de lucir como un hechicero malvado. Mi estilista acababa de irse.

La puerta se abrió y la figura de Shirley se reflejó en el espejo. ¡Dios! La alegría de verla fue inmensa. Me giré y fui a su encuentro. La abracé con fuerza, inhalando el delicioso aroma de su cabellera.

Ella me miró perpleja y no pude evitar reír ante su comportamiento. Era como si no me reconociera.

—Sí. Soy yo, mi amor. Solo es un poco de cuero y unas extensiones de cabello —le dije.

—Te ves fabuloso —comentó ella.

—Y tú te ves hermosa.

Tomé su rostro entre mis manos y le di un beso en los labios.

El sonido de la puerta nos interrumpió.

»Adelante —dijecon frustración.

—¡Hey Xander! Nos llaman en el set. Comenzaremos a grabar la secuencia de la pelea en unos minutos —dijo Danny desde la puerta.

Shirley se giró de golpe.

»¡Oh! Tienes compañía —murmuró mi rubio compañero a modo de disculpas.

—No pasa nada. Tranquilo. Es Shirley, mi novia. Te dije que llegaba hoy.

—¡Cierto! —Danny se acercó a Shirley y la abrazó—. Es un placer conocerte, cuñada.

—Bien. Vamos —apresuré nuestra retirada. Danny soltó a Shirley—. ¡Hey Danny! ¿Lara está en tu camerino?

—Sí. ¿Por qué?

—No quiero que te quedes sola, cielo. ¿Te gustaría ir al camerino de Danny, mientras terminamos de grabar? —le pregunté a Shirley.

Ella asintió con la cabeza.

Sin perder tiempo, nos dirigimos al camerino de Danny, donde me despedí de mi novia, dándole un besito en los labios.

—Ya te entiendo, hermano —dijo Danny cuando nos alejamos de su camerino. Lo miré con el ceño fruncido—. Es preciosa —me guiñó un ojo—. No me extraña para nada que estés loquito por ella.

—Loco es poco. De verdad no sé cómo definir lo que siento por ella. Es como si…

En mi cabeza traté de buscar una palabra acorde a mis sentimientos, pero no la encontré.

—Estás enamorado. No tienes por qué buscar explicaciones —detuvo su paso y yo hice lo mismo—. Ven acá —me abrazó—. Me alegra mucho verte así.

—Gracias Danny, para mí es muy importante tu opinión, eres como mi hermano.

—¿Cómo tu hermano? ¡Soy tu hermano de otra madre!

Ambos reímos al unísono.

Llegamos al set de grabaciones y de inmediato fuimos abordados por algunos asistentes de vestuario que removieron el brillo de nuestras caras y arreglaron nuestros vestuarios.

Unos cuantos gritos provenientes desde lo más alto del estudio, nos indicó que debíamos ocupar nuestras posiciones, marcadas con pequeñas x sobre el suelo.Los especialistas de escena se acercaron y nos sujetaron al arnés.

Al cabo de algunas horas de escuchar al director gritando: acción, corte, sigan rodando, de nuevo y se queda, concluimos con una de las escenas de pelea más significativas de la película. Danny estaba sudado y con el cuerpo lleno de magulladuras, hechas con maquillaje.Yo terminé con gran parte de mi rostro cubierto de cortes falsos y el cabello enredado.

Quedamos hechos polvo.

—¿Danny?

Él se giró hacia mí. Íbamos camino a su camerino cuando una idea loca se me vino a la cabeza.

»Tengo una idea de cómo pedirle matrimonio a Shirley.

—¿Ah sí? ¿Cómo?

Aproveché el gran interés de Danny para contarle mi plan, y aunque era un tanto disparatado, era romántico al cien por ciento.

—Cuando ella llegue a Londres, me pondré en contacto con el agente de los Backstreet Boys. Sé que Shirley los ama. La sorprenderé en la academia. Ellos cantarán uno de sus éxitos más románticos y yo saldré de la nada, con anillo en mano, me arrodillaré frente a todos y le pediré que sea mi esposa. ¿Qué te parece?

—Es una idea súper cursi, pero bonita. Es original y romántica, pero no sé. No creo que el director te dé permiso para viajar. Anda muy estresado con eso de que la grabación se retrasó un par de semanas. Sabes cómo es él. Además el contrato…

—Sé muy bien cuáles son las cláusulas del contrato —lo interrumpí al notar que estábamos frente a la puerta de su camerino—, pero será un fin de semana, nada más.

Danny abrió la puerta.

—Sabes muy bien que no se puede —él sonó como típico hermano mayor.

—Se puede hacer una excepción —dije y Danny sonrió al ver que yo podía llegar a ser muy testarudo.

Shirley y Lara nos miraron como si fuésemos un par de bichos raros y supe que era debido al montón de magulladuras falsas que teníamos en el cuerpo.

Me acerqué a mi amada y tomé su rostro entre mis manos. Sus bellos ojos se clavaron en los míos, logrando que todo cansancio se esfumara de mi cuerpo. La besé con ternura.

—¿Me extrañaste? —le pregunté a la vez que le daba otro beso.

—Mucho, mi amor —contestó ella con un leve suspiro que me llegó a lo más profundo del alma.

—Yo también, pulguita —otro beso más.

El carraspeo repentino de Danny, nos recordó que no estábamos solos. Él comentó que tenía mucha hambre y Lara contestó que luego de cambiarnos iríamos todos a comer algo.

Sin perder tiempo, tomé a mi novia de la mano y nos encaminamos hacia mi camerino. Era hora de deshacerme de ese estorboso, traje de cuero y metal. Sin embargo, al cruzar la puerta de mi camerino, fue otra cosa la que se me ocurrió. Fue como si el espíritu de Aldous Kenrrang se incorporara dentro de mi cuerpo.

La sujeté con fuerza de la mano y la atraje hacia mí. Sujeté su rostro entre mis manos y la besé con pasión, de lujuria y deseo.

¡Dios! Quería entrar en ella y perderme en su cuerpo.

De un movimiento raudo la pegué contra la pared Mis manos recorrieron su silueta con desesperación. Me restregué con descaro contra su cuerpo y tomé sus senos entre mis manos. Sentí que mi pene se puso duro en el acto. Di suaves mordiscos a sus labios y la fui llevando al límite de su cordura. Ella gimió y vibró entre mis brazos, mientras yo me restregaba contra ella.

Me sentía muy excitado y decidí llevar a cabo una fantasía reprimida.

—Tú —evoqué el tono  de voz agresivo de un guerrero persa y la miré con voraz deseo—. Conocerás mi ira —dejé a Xander Granderson amarrado a un lado de la habitación y dejé que fuese Aldous Kenrrang, el temible hechicero de Harvinder, quien me guiara.

Tuve esa fantasía otras veces, pero nunca tuve el valor para llevarla a cabo. Ver a Shirley y desearla tanto me hizo llegar al límite soportable de mi lujuria. No lograba entender por qué ella me prendía tanto. Con solo mirarme me hacía desearla con desespero.

Ella rio con timidez y estuve a punto de perder mi papel.

—¿Te ríes de mí? —de un halón eché su cabeza para atrás y su respiración acelerada golpeó mi rostro.

La fulminé con mi miradalasciva. Ella intentó acercarse a mi boca, pero frené su impulso.Neguécon la cabeza y chasqueé la lengua, indicándole que debía tener paciencia. Lo mejor estaba por llegar.

»De rodillas —le ordené.

Ella me miró con confusión y luego de algunos segundos obedeció.Me incliné y tomé un par de cadenas de utilería y me agaché para encadenar sus manos. De un halón la levanté del suelo y la guié hacia unpequeño sofá. No tenía ni idea de que hacer a continuación, así que improvisé.

—Arrodíllate, aquí —le indiqué para que se situara a un lado del mueble. Ella se carcajeó y supe que se le dificultaba seguirme el juego. No obstante, yo estaba decidido a llevar a cabo todo mi plan—. He dicho que te arrodilles —demandé con algo de rudeza.

Ella me miró y pude ver algo de temor en sus ojos, pero al cabo de un rato, accedió a hacer lo que le pedía.

Sujeté la cadena alrededor de una de las patas de madera del sillón y me erguí de nuevo.

»Mírame —le espeté a Shirley, quien yacía de rodillas, mirando las cadenas que rodeaban sus muñecas.

Con un movimiento raudo, me quité la túnica y bajé la cremallera de mi pantalón, liberando mi erecto miembro de su opresión. Ella levantó su mirada hacia mí y vi que sus ojos se llenaron de sorpresa al encontrarse con mi pene a escasos centímetros de su rostro. Ella hizo un movimiento brusco y cayó de lado sobre el suelo.

«¡Mierda!». Me incliné a toda prisa para ayudarla a incorporarse.

—¿Estás bien, amor? —me salí de mi papel.

Lo último que quería era que Shirley saliera lastimada por culpa de una loca fantasía mía.

—Sí, bebé. Estoy bien. No te preocupes —contestó.

Me incorporé de nuevo, sujetando mi erección entre mis manos. Aclaré mi garganta y de nuevo volví a mi papel.

—Hoy serás mi esclava. Harás todo lo que te diga.

Quise que me diera un poco de placer con su boca, pero recordé algo. «¡Joder!». Caí en cuenta de que no cerré la puerta con seguro al entrar, así que me encaminé hacia ella para hacerlo.

Me acerqué de nuevo a Shirley y la liberé de las falsas cadenas.

Mi hombría se levantó con orgullo y la tomé entre mis manos. Masajeé un poco para aliviar un poco la presión. Posé mis ojos sobre Shirley y lamiéndome los labios…

—Es todo tuyo. Vamos pequeña, no seas tímida —le dije.

Ella se acercó a gatas y sin pensarlo dos veces, lo tomó entre sus manos y le dio cobijo con sus labios.

Era la gloria en la tierra.

Ella lamió la punta y luego bordeó la coronilla con sus labios, dando suaves mordiscos, para luego recorrerlo con su lengua, desde la punta hasta la raíz, metiéndolo y succionándolo por completo en su boca, friccionándolo con la lengua y sus labios.

¡Qué sensación tan exquisita!

Mis dedos se perdieron entre su cabello, mientras dejaba caer mi cabeza hacia atrás, entregándome al placer que me regalaba su boca.

Mis caderas se movieron hacia delante y hacia atrás a la vez que mis manos sujetaron la parte trasera de su cabeza. Yo me hundí y salí de ella, a un ritmo constante.Aparté los mechones de cabello que estorbaron mi visibilidad.

Solté su cabeza y ella continuó devorándome.

Ella intentó ponerse de pie, pero no se lo permití. La detuve en el intento. Deseaba su boca allí. La deseaba así, de rodillas frente a mí. Me sentía poderoso y muy pervertido.

—Quítate la ropa —jadeé.

—¿Así, señor? —me sorprendí al ver que ella desabrochaba su blusa de una forma muy seductora.

—Perfecto —dije entre dientes.

La sujeté con fuerza del cabello, obligándola a echar la cabeza hacia atrás y mirarme a los ojos.

Mi boca anhelaba la suya.

Poco a poco la fui llevando hasta el sofá, donde caímos con violencia, sin abandonar el beso salvaje en el cual nuestras lenguas se entrelazaron. Ella masajeó mi dura erección y la pasión se acrecentó…

TOC TOC TOC.

El sonido de la puerta nos hizo dar un brinco..

—Maldita sea —dije entre dientes.

—¿Chicos? ¿Ya están listos? —La voz de Danny me sacó de quicio.

¡Joder! Se me olvidó que iríamos a cenar todos juntos.

—Vayan ustedes —dije, volviendo a mi tono de voz habitual.

Esperé unos segundos pertinentes para que Danny se alejara lo suficiente de la puerta.

»¿En que estábamos, pequeña? —el hechicero malvado volvió, indicándome que la acción debía continuar.

Besos salvajes y caricias anhelantes vinieron a continuación.

Mis manos recorrieron su cuerpo con desespero y ardí en deseo. Ella gimió de placer.

Mis dedos exploraron su zona húmeda, la que me invitaba a invadirla. Con lentitud me desplacé hacia ese lugar tan divino, donde mi lengua se pudo colmar de su esencia femenina.

La arrastré hasta la cima y cuando vi que estaba a punto de estallar, me detuve. Así lo hice un par de veces más.

No me di cuenta en qué momento llegamos a mi peinadora. Yo estaba muy ocupado, jugueteando con mis dedos en su entrada palpitante y húmeda.

Entré en ella sin ninguna contemplación, llenándola de mí. Aumenté el ritmo de mis embestidas cuando una corriente me recorrió de la cabeza a los pies. Mis caderas se movieron en un vaivén acompasado y calmado. Ella se estremeció y gimió entre mis brazos.

Tapé su boca con mi mano, no porque sus gemidos fueran fuertes, sino por puro morbo de sentirla dominada. Algo dentro de mí me lo demandaba. Me pedía ser rudo y no lograba saber qué era.

Entré y salí.La velocidad aumentó, pero no me importó mi placer propio, sino el de ella.

Un orgasmo la golpeó con rudeza y sentí como se contrajeron sus paredes vaginales sobre ni grueso miembro, palpitando y arropando mi duro pene. Seguí penetrándola.

Otro orgasmo la hizo estremecer y retorcerse entre mis brazos. La sujeté con más fuerza… y la seguí embistiendo con fuerza.

—Me detendré cuando pidas clemencia —dije, sintiendo como mi corazón amenazaba con salirse de mi pecho.

—No tengas clemencia, mi señor. Castígame. Fui mala —dijo entre gemidos, bajo la opresión de mi mano que cubría su boca.

Ella quería más y le daría más.

Con fuerza y violencia arremetí contra ella, sin contemplación alguna. Entré y salí una y otra, fuerte y rápido. Sentí que el nirvana estaba cerca, pero hice acopio de todas mis fuerzas para no correrme todavía.

—Pídelo ¡Vamos! —quería oírla pidiendo piedad, quería oírla suplicar.

Ella estaba quebrada en pedazos entre mis brazos, retorciéndose entre espasmos de placer.

—Clemencia señor, clemencia —lo dijo por fin.

Sus palabras fueron música para mis oídos y sin poder aguantarlo más, me corrí.

Misterios

La alarma del despertador sonó a las cinco en punto y sin perder tiempo, salí de la cama, procurando no despertar a Shirley. Me duché y como era mi costumbre durante las últimas semanas, salí a correr un par de minutos para luego dirigirme a los estudios de Alkar Pictures. Ese día nos correspondía grabar escenas con la pantalla verde, así que no hizo falta tanto esmero con el vestuario.

A las ocho de la mañana comenzamos a rodar las secuencias pautadas para el día.

A la hora del almuerzo me encontré con Aaron para charlar acerca de las pautas del contrato para una nueva película. En definitiva, me encontraba atrapado en Los Ángeles por los próximos dos meses.

Repasé una y otra vez las cláusulas del mismo.

Nada.

Muy a mi pesar, la loca idea de regresar a Londres por un fin de semana para pedirle matrimonio a Shirley, debía esperar.

Por lo menos unos meses más.

—Deja de mortificarte —dijo Danny de repente, al notar que no probé bocado durante el almuerzo—. Ya llegará el momento. Relájate.

—Estoy impaciente, Danny. ¿Tener que esperar tanto tiempo para pedirle que sea mi esposa?

—¿Por qué no se lo pides acá? Podríamos ir a un lindo lugar. Es más, le puedo decir a Lara que te ayude a escoger el anillo, con eso de que se hicieron amigas ayer, ella podría darte un buen punto de vista.

—No lo sé, eso de llevarla a un restaurante, hincarme y pedírselo frente a un montón de personas… ¿No crees que es algo cliché?

—Es lo mismo que tienes pensado hacer en Londres, con la diferencia que tienes pensado usar a los Backstreet Boys.

—Los ángeles no es una ciudad muy romántica que se diga. ¿No crees? —comenté.

—Entonces espera que terminemos de grabar y llévatela a Paris, hincas tu rodilla en la cima de la torre Eiffel mientras deslizas una Jadeíta  por su dedo a la vez que el cuarteto de cuerdas del Titanic te hacen el fondo musical.

Levanté mi ceja izquierda y le lancé una mirada de odio a Danny. Ya me parecía extraño que mi querido amigo no hubiese salido con una de sus ocurrencias burlonas. Reí sin ganas ante su mal chiste y decidí cambiar de tema, ya tenía bastante con no poder viajar a Londres como para aguantar los chistes de Danny.

—Contigo no se puede —me levanté de golpe y mi mal humor hizo acto de presencia.

Al caer la tarde, Shirley fue al estudio. Verla sujetando la mano de una de las mellizas de Danny, mientras paseaban por los pasillos, me llenó de ternura y no pude evitar pensar en el pequeño ser que perdimos. Desde ese día, en el que supe que ella estuvo esperando un hijo mío, contemplé día y noche esa maravillosa visión. Mi alma pedía a gritos por unos ojos inocentes, unas manitas juguetonas y una voz angelical que me dijera papá.

Fueron las semanas más preciosas de mi vida, junto a la mujer que amaba y haciendo lo que más me gustaba, actuar.

Tenía un trabajo de ensueño, una novia preciosa, una familia amorosa y amigos increíbles. ¿Qué más podía pedir?

Mis fans comenzaron a aceptar mi relación. Aaron me mantuvo informado acerca de lo que acontecía en las redes sociales y por lo visto, todo el revuelo por tener una relación nueva dejó de ser tendencia. Podíamos caminar tranquilos por las calles de California, agarrados de manos, sin ser perseguidos por un montón de paparazzi.

Los días transcurrieron entre el estudio, salidas de noche y noches de amor, desenfreno y pasión en nuestra habitación de hotel.

En los días que no me correspondía rodaje, nos íbamos a la playa a disfrutar del sol y la arena. Otros días íbamos al hermoso departamento que rentó Danny.

—De verdad es una gran mujer.

Comentó Danny mientras terminábamos de tomarnos una copa de un vino Lewis Cabernet Sauvignon, reserva 2006 del Valle de Napa que Shirley obsequió a los Maxwell.

Yo miré a mi amada a través del gran ventanal. Danny y yo charlábamos en el balcón, mientras mi novia ayudaba a Lara a servir la cena.

—Sí. Lo es —respondí sin quitar mis ojos de aquel hermoso ángel.

—Cuando me lo contaste por primera vez, no lo quise creer. Pensé que sería algo pasajero, como lo de Bárbara o lo de Dannessa —Danny habló y yo lo escuché atento—. Con Anna llegué a pensar que era la indicada, pero ya vez que no —me pasó el brazo sobre los hombros—. Pensé que nunca superarías a Adeline, hasta que la vi a ella —con su mirada señaló a Shirley—. La forma en que la miras y el hombre que eres cuando estás con ella. Un hombre feliz —sonrió y volvió a mirarme—. Salta a la vista que la amas demasiado.

Después de mi madre y mis hermanas, Danny era la siguiente persona que mejor me conocía. Él sabía todo lo que tuve que superar tras la ruptura con Adeline y lo mucho que sufrí. Incluso, en ese instante que él la nombraba, me sorprendí al darme cuenta que mi corazón ya no se aceleraba al escuchar su nombre. Shirley me curó el corazón por completo y no había lugar para las dudas. Ella era la mujer con la que quería pasar el resto de mi vida.

A medida que los días pasaban, la nostalgia se apoderaba más de mí. Ya se acercaba el día en el que mi mujer tendría que regresar a Londres y serian casi tres meses sin vernos.

—¡Hey Xander! Necesito que veas esto —me indicó Aaron una tarde mientras descansaba en el camerino. Shirley estaba de paseo con Lara y los niños.

—¿Qué es? —inquirí al notar el manuscrito que tenía mi publicista en las manos.

—Es el libreto del capítulo piloto de una serie de ciencia ficción y quieren que seas el protagonista —me entregó el guión—. Bharat Shong será el encargado del proyecto y me llamó en persona para pedirme que seas tú quien la estelarice.

Me alegré mucho al saber que uno de los cineastas más importantes de Asia estaba interesado en mí. Eché un vistazo entre las hojas, leí la sinopsis y me atrapó. La historia se trataba de un mundo utópico donde solo vivían súper humanos que fueron parte de un experimento post-apocalíptico. El rol que me ofrecían era el de un científico que de cierto modo lideraba el proyecto, pero que con el tiempo descubría que él era parte de dicho experimento. Me pareció un excelente argumento.

—¿No consideraron a nadie más para el papel? —pregunté.

Aaron se encogió de hombros.

—Bharat me aseguró que en la primera persona que pensó fue en ti y que está impactado por tu versatilidad.

—¿Dónde se grabará?

—En Inglaterra. Es un proyecto de la BBC. El rodaje comenzaráen primavera. Así que tendrás tiempo de finiquitar algunas cosas antes de empezar —comentó, levantando las cejas en gesto cómplice, pues él sabía cuáles eran mis planes al regresar a Londres—. Por cierto, debo decirte que la productora ejecutiva es… —sonrió con algo de vergüenza— Roxanne.

—¿Roxanne? ¿La misma Roxanne que pienso? —dije.

Aaron asintió con cierto recelo.

—Vamos que si no quieres, le digo a…

—No vale. Está bien. Recuerda que yo no mezclo mi vida sentimental con el trabajo. Ella y yo solo somos amigos —le aclaré.

—Yo lo sé, Xander, pero ¿y Shirley?

—¿Qué pasa con ella?

—¿No crees que se incomode al saber que trabajarás con Roxanne?

—Es posible, pero no debería. Tendría que incomodarse por cada mujer que trabaje conmigo y eso es absurdo. Shirley sabe que Roxanne no me interesa —Aaron hizo un gesto de no estar muy convencido—. Acepto, Aaron. Ya me encargaré de hablar con Shirley. Es mi carrera y debe aceptar que a veces trabajaré con gente que no le agrade —finalicé y me retiré hacia el set.

—Mañana en la tarde. Recuerda la entrevista para MTV —me recordó él antes de salir del camerino.

¡Cierto! Se me olvidóque tenía que asistir a la dichosa entrevista, pues estaba nominado como mejor villano en los MTV Movie Awards.

***

Era la última noche de Shirley en América, pues al día siguiente regresaba a Inglaterra. La ayudé a empacar. Llevaba un montón de presentes para todos. Para Anette, Margaret, su amigo Christopher, para Hoffman y Redman, incluso les llevaba regalos a mis hermanas y a mi madre.

La besé. Un beso fue llevándonos a otro y poco a poco, el calor aumentó. La ropa comenzó a escasear y, entre caricias y gemidos, le hice el amor una vez más.

Después de amarnos un par de veces, nos quedamos despiertos contemplando el silencio de nuestra habitación. Su cuerpo desnudo entre mis brazos, nuestras piernas entrelazadas, el calor emanando de nuestros cuerpos…

—¿A qué hora sale el vuelo mañana? —rompí el silencio mientras mi mano acariciaba su delicada espalda.

—A las dos, mi amor —respondió ella rozando mi mejilla con el dorso de su mano. Nuestras miradas conectadas.

—Podríamos almorzar juntos —ella asintió con la cabeza—. De verdad me hubiese gustado llevarte al aeropuerto —le di un beso en la frente.

—No te preocupes, bebé. Estaré bien.

—Pedí que alguien del estudio se encargue de llevarte.

—No era necesario. Yo podía irme sola.

—Nada de eso, eres mi reina y debo tratarte como tal —otro beso.

Despertamos muy temprano y nos dirigimos al estudio. Yo debía grabar unas escenas a primera hora de la mañana. Shirley se llevó todas sus cosas a mi camerino, con el fin de pasar el poco tiempo que le quedaba en Estados Unidos, conmigo.

Aproveché cada minuto que nos daba de descansopara estar con mi novia en el camerino.

No pude evitar sentir mucha tristeza al ver que era la hora de partir. Ella tenía que tomar un vuelo en dos horas con destino a Londres. No quería que se fuera, pero tenía que hacerlo, pues en un par de días comenzaba su último año en LAMDA.

—Ya llamé a Roger. Él te recogerá al llegar—dije después de darle un besito en los labios.

—No hacía falta que llamaras a tu primo para que pasara por mí. Yo podía coger un taxi.

—No. Nada de eso. Toma —le entregué las llaves de mi departamento—. Cuídate, mi amor —le dije.

—Tú también.

—Nos vemos pronto —la abracé—. Te amo mucho —le susurré al oído.

—Yo te amo más —me respondió con una sonrisa.

—Por favor, cuando llegues a Londres me llamas. No importa la hora que sea —la besé.

Nos despedimos con un beso.

Ella se marchó y yo me reintegré a las grabaciones.

Luego de algunas escenas, mi jornada finalizó y sin perder tiempo me fui a mi camerino a cambiarme, pues debía asistir a la dichosa entrevista. Aaron me esperaba a la salida del estudio y sin perder tiempo nos marchamos.

Llegamos a los estudios de MTV casi a las siete de la noche y fuimos recibidos por algunos fanáticos que nos esperaban en la entrada. Algunas fotos, autógrafos y continuamos con nuestro camino.

Un caballero nos esperaba en el estudio ocho.

Tomé asiento en el sofá dispuesto para los invitados. Aaron me indicó que el programa sería trasmitido en vivo, así que no había lugar para las equivocaciones, debía tener mucho cuidado con lo que respondía.

Me pusieron un poco de polvo para eliminar el exceso de brillo en mi rostro yuna chica me colocó un pequeño micrófono en el bordillo del bolsillo de mi camisa. Un hombre detrás de una de las cámaras indicó: 3… 2… 1 ¡Al aire!

La entrevista fue muy divertida. El presentador, Brad Delson, era muy chistoso. Sus preguntas fueron muy ocurrentes. Lo que me ayudó a relajarme un poco.

Hablamos de mi nueva película, después de finalizar el rodaje de la secuela de “Harvinder”, pero no pude revelar muchos detalles, pues mi contrato me lo impedía. También charlamos acerca de mi experiencia en las últimas películas en las que trabajé.

No pude evitar mirar mi reloj un par de veces. Shirley estaría sobrevolando el Atlántico. ¡Dios! Apenas transcurrieron seis horas desde su partida y ya la extrañaba a horrores.

Tal vez Brad leyó mi mente, porque en ese preciso instante comenzó a preguntarme cosas con respecto a mi vida personal.

—Hemos oído mucho al respecto, de que si le has roto el corazón a millones de nobles chicas, de que las ventas de helados, yogures y chocolatinas han aumentado, más la gran demanda de anti-depresivos —yo me limité a reír a carcajadas—. Los psicólogos y psiquiatras están a tope desde que se hizo pública tu relación con Shirley Sandoval —Brad hizo un chiste con respecto a lo apasionadas que eran mis fans.

—No creo que sea para tanto —me sonrojé—. Mis fans lo tomaron muy bien…

—Para nadie es un secreto que un grupo de chicas se dio a la tarea de insultar a tu pareja, de mandarle mensajes de odio —me interrumpió él.

—Sí, pero no son todas mis fans. De hecho, ese tipo de conductas, no creo que sean de mis fans, sino de gente que está mal de la cabeza —reí—. Yo amo a mis fans, pues son mi motor para seguir adelante. Sin embargo, siempre fui partidario de mantener mi vida privada aparte de mi trabajo. No sé si me entiendes —Brad asintió con la cabeza—. Existen personas que solo viven para difundir odio. Esa gente nunca llega a ser feliz y por lo tanto no desean que nadie más lo sea.

—¿Y hay planes de boda? —preguntó sin más. Yo me encogí de hombros—. ¡Oh vamos! Una pista…

Miles de personas me estaban viendo en aquel momento. Tenía que ser muy cauteloso con lo que decía.

—Soy un hombre adulto, viviendo en la plenitud de mi carrera, con una familia hermosa y gozo de buena salud. Creo que va llegando el momento en que viva nuevas experiencias, quien sabe —me volví a encoger de hombros—, probar la vida de casado y la posibilidad de tener hijos. Sí.Hay una probabilidad muy grande de dar ese paso pronto. ¿Por qué no? Me siento preparado para hacerlo.

—Damas y caballeros, ya lo oyeron. Xander Granderson está preparado para casarse —agregó Brad en tono chistoso.

La entrevista concluyó casi a las 8:30 de la noche, así que me fui a cenar con Aaron para luego irme al hotel.

Mi ansiedad creció al darme cuenta que no sabía nada de Shirley desde que su avión despegó. Llamé a mi primo para recordarle que debía buscarla en el aeropuerto, pero no contestó. Rogué que lo recordara. Me dispuse a escribir un rato en mi portátil mientras daba tiempo para que Shirley llegara y me llamara.Sin embargo, el cansancio me venció y caí rendido.

***

El sonido del móvil me despertó. Casi tumbo mi laptop al suelo, pues me quedé dormido con ella sobre  mi regazo. Los parpados me pesaban más de lo normal y era lógico que me sintiera así, pues en los últimos días estuve bajo un régimen bastante estricto.

Miré hacia la mesita de noche donde estaba el reloj que indicaba que eran las 3:17 am. Imaginé que la que llamaba era Shirley y mi corazón se aceleró por la alegría de poder escucharla. No obstante, fue otro el nombre que leí en la pantalla.

—¿Anette?—dije al contestar—. ¿Está todo bien? —ella no habló—. ¿Anette? ¿Estás allí?—insistí.

—Sí. Aquí estoy —susurró ella.

—¿Shirley ya llegó? —Indagué a la vez que bostezaba—. No me ha llamado y se supone que debería haber llegado ya.

—Ehmm… es acerca de ella, Xander —Anette se oía muy nerviosa—. Sucedió algo —se quedó callada y el terror se apoderó de mí

—¡Joder Anette! Dime que es lo que está sucediendo —el corazón latió frenético dentro de mi pecho—. ¿Le sucedió algo a Shirley?

—Fue atacada por un grupo de chicas cuando bajaba del taxi, al llegar a casa —soltó Anette, atropellando las palabras.

«¡Maldita sea! Roger no la recogió en el aeropuerto», fue lo primero que se me vino a la mente, seguido de un montón de preguntas desesperadas que brotaban sin cesar en mi cabeza. Anette procedió a contestarlas una por una. Yo me quedé mudo.

Alguien llamó a mi puerta y me dirigí a abrirla. Era Aaron, quien entró a trompicones. Su rostro delataba que ya lo sabía. Encendió la televisión…

»Por suerte yo estaba en casa. Escuché sus gritos y pude salir en su defensa. La trasladaron al Saint Mary—Anette continuó hablando y en un momento, sentí su voz temblorosa—. Xander, la dejaron hecha polvo—comenzó a sollozar.

Anette hablaba y yo sentía que me arrancaban el alma.

—¿Quiénes fueron? —balbuceé. Estaba consternado.

—La policía no ha logrado identificarlas pero se presume que eran… —se detuvo—. Ehmm, no sé cómo decirte esto —farfulló.

—¿Decirme qué?

—Algunas personas que pasaban por el lugar lograron escuchar ciertas cosas que le gritaban —Anette titubeó—. Incluso yo oí algo cuando salí a socorrerla…

—¿Qué escuchaste, Anette? —me sentí a punto de desmayarme.

—Ellas dijeron, ¡aléjate de él, él es nuestro, perra!

¡Oh por Dios! Cerré mis ojos, deseando no escuchar lo que oiría a continuación.

»Se presume que eran fanáticas tuyas.

Sentí como si alguien golpeara mi rostro con tal fuerza que me hiciera entrar en shock. De mis ojos comenzaron a brotar lágrimas, aunque no sabía si era de angustia, de rabia, o de impotencia, al saber que estaba tan lejos de ella.

Luego de que Anette me asegurara que Shirley se encontraba bien atendida, que ella misma estaba pendiente de todo y que los doctores aseguraron que estaba estable, finalicé la llamada para darme cuenta que Aaron me miraba con compasión. Se acercó a mí y me abrazó.

—Me acabo de enterar, Xander. Lo siento muchísimo —trató de confortarme, pero tuvo el efecto contrario.

Las lágrimas se desbordaron sin control.

—¡Maldita sea, Aaron! Le dije a Roger que la buscara y no lo hizo —me llevé las manos a la cabeza. La desesperación ganó terreno—. Tal vez si hubiese insistido más en comunicarme con él, hubiese atendido el jodido teléfono, la hubiese recogido y nada de esto habría pasado.

—No te culpes, Xander. No ganas nada haciéndolo —comentó Aaron.

La narradora de noticias captó nuestra atención.

—Aún no se sabe con exactitud cuál fue el motivo del ataque, pero se presume que son admiradoras de la pareja de la víctima, el actor británico Xander Granderson. Reacción que pudo ser desencadenada luego de que el actor afirmara que tenía planes de bodas con la actriz. Granderson cuenta con un gran grupo de admiradores y no es la primera vez que se registran hechos de este tipo. En el pasado, Adeline Richards, actriz de teatro y quien fuese la pareja sentimental del actor, también sufrió ataques por parte de un grupo de “fans” que no aceptaban la relación.Sin embargo, los incidentes no pasaron a males mayores. Shirley Sandoval, se encuentra ingresada en el Saint Mary. Fuentes cercanas a la actriz, afirman que está estable…”

Sin darme cuenta comencé a temblar, debido a la gran furia que me carcomía. Lloraba por inercia y deseaba salir corriendo, subirme al primer vuelo y largarme de allí. Necesitaba estar cerca de ella.

Fue una larga madrugada.

***

—No, Xander. Sabes muy bien que no puedes irte así por así —dijo Clint, quien era el productor ejecutivo del filme en el que estaba trabajando, luego de varios intentos por persuadirlo para que me permitiera viajar a Londres.

—Lo sé Clint, pero necesito verla y saber cómo está —insistí.

—Ella está bien, Xander. Me encargué de averiguar acerca de su estado. Está siendo atendida por grandes profesionales de la salud. No tienes de qué preocuparte.

—Por favor, Clint. Te lo imploro. Has una excepción. Será cuestión de un fin de semana —imploré.

—No puedo Xander. Sabes que no está en mis manos. No puedo decidirlo.

—Por favor. Nunca te he pedido nada. ¿Y si hubiese… —de solo contemplar la idea hizo que se me erizara la piel—, pasado algo peor? ¿Tampoco me dejarían ir?

—Eso ya serian palabras mayores, pero no es el caso Xander.

—Habla con Paul, por favor —le rogué para que intercediera ante el director del estudio.

—No es tan fácil, Xander. El equipo técnico, los actores, las locaciones… ¡Todo! Está pautado para esta semana. Que te ausentes dos días, atrasaría todo el trabajo. Aldous es el personaje principal de esta película. No puedes irte. No hasta finalizar las secuencias pautadas para esta semana. Lo siento.

Fue inútil.

Nada de lo que dijera lo haría cambiar de opinión.

Mi contrato lo estipulaba.

Había una clausula bastante específica al respecto, incluso yo lo repasé con Aaron en la madrugada:

“El contratado deberá cumplir con lo establecido por el contratante. Respetar las pautas estipuladas. Cumplir el trabajo en el tiempo especificado. El incumplimiento de la misma, será motivo de demanda”.

«¡Maldita sea!», gritó la vocecita en mi cabeza. Estaba de manos atadas, no podía moverme de Estados Unidos.

—Lo único que podría hacer es buscar la manera de que adelantemos el trabajo y puedas viajar el próximo fin de semana. ¿Te parece?

Algo muy parecido a la paz me embargó.

¡Por dios!

Esas palabras me supieron a gloria.

—¿Qué si me parece bien? ¡Dios! Por supuesto —lo abracé con euforia—. Gracias Clint, mil gracias.

Con la certeza de que viajaría en un par de días, me tranquilicé. Llamé a Aaron para pedirle que arreglara todo lo correspondiente al viaje. Me comunicó que habló con Shong, respecto a lo de la serie y que él deseaba encontrarse conmigo pasado mañana al final de la tarde, pues viajaría al día siguiente a Hong Kong.

Accedí a dicha reunión, pues mantener mi mente ocupada me ayudaría a sobrellevar la ansiedad que sentía.

Pasaron dos días y mi depresión aumentó, no lograba comunicarme con Anette y no sabía nada acerca de Shirley. Los ataques de ansiedad me tenían al borde del colapso.

Llamé a mi hermana para que fuera al hospital y me informara de la situación, pero ella se encontraba en Escocia con su prometido.

Hoffman fue el único con quien logré contactar y me escribía cada cierto tiempo para decirme que el estado de Shirley era igual. Estaba estable, pero inconsciente.

Estuve tentado a mandarlo todo al carajo y largarme a Inglaterra, pero cuando no era Aaron, era Danny quienes me ayudaban a calmarme y pensar las cosas con la cabeza fría.

Escena tras escena y los días transcurrían.

Mis ojeras eran notables y debían disimularlas con mucho maquillaje.

No lograba conciliar el sueño, solo pensaba en Shirley.

Chris se mostraba muy compasivo a cada momento y trataba de darme ánimos con sus chistes.

La policía no tenía ningún dato sobre las perpetradoras del ataque y eso me tenía también muy estresado. Saber que un grupo de locas, enfermas y obsesionadas, andaban sueltas por allí me ponía los pelos de punta.

¡Dios!

Pensar en ellas me ponía peor.

El día de la reunión con Shong llegó. Llegamos a las ocho de la noche al Red Lobster, donde nos esperaba el señor Shong junto a Roxanne, quien me recibió con gran alegría. Aaron saludó al moreno y enseguida comenzamos a charlar acerca del proyecto y para cuando estaría pautado dar inicio a las grabaciones…

—Roxanne me ha hablado maravillas de ti, incluso yo he visto parte de tu trabajo y me has dejado impactado. Todas las facetas que dominas. Eres un actor muy completo —comentó el director de origen asiático

—Muchísimas gracias —le respondí con una sonrisa mientras Roxanne deslizaba su mano sobre la mesa y daba un ligero apretón a mi mano.

Al levantar la mirada me guiñó el ojo.

—Xander lo hará excelente, de eso no tengas la menor duda —indicó ella mirando a Shong sin soltar mi mano.

Aaron se dio cuenta de mi repentina incomodidad.

—Xander, recuerda que debes llamar a la agencia para lo de… —dijo Aaron de repente.

Yo lo miré sin poder entender de qué hablaba.

»Lo de la nueva puesta en escena de…—chasqueó los dedos fingiendo que trataba de recordar algo.

Capté lo que hacía.

Era una mentirilla para poder retirarme y tomar un poco de aire y alejarme un poco de Roxanne.

—Cierto —me levanté de golpe—. Discúlpenme, debo ir a hacer una llamada. Regreso enseguida —le di una palmada en el hombro a Aaron—. Todos tuyos.

¡Madre santa!

Me sentía abrumado y no podía dejar de pensar en Shirley, en como estaría, en lo mucho que la amaba y cuanto deseaba estar a su lado.

Tomé mi móvil e intenté comunicarme con Anette.

Nada.

La línea sonaba ocupada.

¡Maldición!

Tenía casi todo el día intentando comunicarme con ella sin tener éxito alguno, así que decidí llamar al número de Shirley. Tampoco obtuve respuesta, así que me decidí a enviarle una nota de voz.

En algún momento la oiría.

—Amor, te extraño demasiado. Me he enterado de lo sucedido y siento mucha impotencia por no poder estar a tu lado. Estoy tratando de culminar rápido aquí para viajar y estar contigo. Cuidarte y llenarte de besos. He intentado comunicarme contigo o con Anette, pero por alguna extraña razón no conecta la llamada y cuando por fin logro contactar, el tono da ocupado. ¡Dios! Desearía estar a tu lado. Lamento mucho lo que ha sucedido. Pensar en que ha sido mi culpa, por precipitarme. No me lo perdonaría

»¡Dios! No he podido dormir. Solo pienso en ti, mi vida. No logro concentrarme —no me di cuenta en qué momento comencé a llorar—. Te juro que haré todo lo posible para encontrar a las culpables y que paguen por su crimen, porque lo que te hicieron es monstruoso e inhumano. Nunca pensé que llegaran a eso. Trataré de llamarte luego. Te amo.

Sentí un nudo en mi garganta

No tenía ánimos de seguir con la reunión, pero debía cumplir con mi deber.

Tomé una gran bocanada de aire y decidí colocarme la máscara de “estoy bien”. Ante el mundo, yo estaba bien, mientras por dentro, mis demonios libraban una gran batalla.

***

Puse mi habitación patas arriba buscándolo, pero no lo encontraba. Traté de hacer memoria para recordar cuando fue la última vez que lo vi, pero nada. Mi cerebro se negó a cooperar.

—Aaron, ¿has visto mi móvil? —le pregunté cuando llegamos al hotel.

—No. ¿Cuándo fue la última vez que lo viste?

—En el restaurant —me toqué los bolsillos—. Me levanté de la mesa y me dirigí al baño —fui reconstruyendo la escena en mi mente— Llamé a Anette y le envié la nota de voz a Shirley —continué con el repaso mental—. Luego regresé a la mesa y lo metí en el maletín. No lo usé más. Debería estar aquí —agregué, señalando mi maletín.

—Qué extraño —dijo Aaron.

—¡Joder! ¿Tienes ideas del montón de cosas que tengo allí? Contactos, fotografías muy personales, documentos…

—¿Qué tan personales son esas fotos? —Aaron sonaba alarmado.

—No como estás creyendo. Son imágenes de Shirley y yo, con mi familia, algunas con los chicos en el set…

—Estaré atento en las redes por si suben alguna imagen proveniente de tu móvil. Por ahora cancela la línea. Mañana a primera hora iré a comprarte uno nuevo. Por ahora, por favor, descansa. Tienes cara de no haber dormido en meses.

Se me hizo bastante extraño lo que sucedió con mi móvil, así que llamé desde el teléfono de mi habitación. Estaba apagado, enseguida caí en cuenta de que sea quien lo tuviera no tenía intención de devolverlo.

Al cabo de casi una hora, decidí hacerle caso a Aaron y me acosté a tratar de dormir, pero fue en vano.

Salí de la cama a las cinco en punto, pues ya no tenía sentido seguir acostado, mirando el techo y me fui para el estudio, a comenzar con el rodaje de las escenas pautadas para el día.

Como lo prometió mi buen amigo Aaron, me compró un nuevo móvil, idéntico al que perdí. Sin perder tiempo, llamé para cancelar mi línea anterior y solicitar me fuera activada en mi nuevo celular, acción que sería llevada a cabo en 24 horas.

Debido a que no tenía teléfono personal, todas mis comunicaciones con Londres eran a través del móvil de Aaron. Desde allí me comunicaba con Hoffman, quien me indicó que Shirley despertó y se encontraba mejor.

Por fin respiré con alivio.

Desistí en el intento de comunicarme con Anette o con Margaret, pues si no me daba tono de ocupado, la operadora me indicaba que se encontraba fuera del área de servicio.

—¡Vamos, Xander! Se encuentran en un hospital. Es posible que la cobertura allí sea pésima. Recuerda que esos muros fueron construidos en el siglo XVIII. Son impenetrables —comentó mientras comíamos en mi camerino al verme al borde de un colapso nervioso por no lograr comunicarme con ellas.

Aaron tenía razón, me enfrasqué tanto en el afán de querer hablar con alguna de ellas, que se me pasó por alto ese pequeño detalle.

»¿Xander? Sé que no es el momento ni el lugar —continuó Aaron—, pero hay algo que ha estado rodando mi cabeza en estos últimos días, por todo lo que ha sucedido…

—¿Qué sucede Aaron? —inquirí al ver que mi amigo comenzaba a tartamudear.

—No te has puesto a pensar… ¿y si ocurre de nuevo?

Fruncí el ceño.

»Esta vez hubo alguien que evitó que pasara algo peor. Y si…

¡Oh por Dios!

Abrí los ojos con espanto.

Entendí de qué estaba hablando.

La sangre se me heló.

Con todas las cosas que tenía en la cabeza no me puse a pensar un momento en eso.

»Además, todo esto es muy sospechoso. Las personas que lo hicieron tenían tiempo planeándolo, pues de otra forma, ¿cómo sabían que ella llegaba ese día?, ¿cómo sabían dónde vive Shirley? Esas personas tenían tiempo tras ella, incluso me atrevo a decir, desde antes que viniera para acá. Estaban esperando el momento oportuno para atacar.

Todo se nubló a mí alrededor.Nunca contempléesa idea.Jamás pasó por mi cabeza que Shirley fuera el blanco de una muy enfermiza obsesión por parte de algunas personas hacia mí.

»No es la primera vez que se meten con una de tus parejas. Siempre es lo mismo, Xander. Ya da miedo.

—¿Qué estás queriendo decir Aaron? ¿Qué debo resignarme a estar solo porque un grupo de locas no pueden aceptar la idea de que yo sea feliz? —estallé.

—Digo que es probable, que la persona que se encuentra detrás de esto sea alguien que te conoce y que la conoce a ella.

—Es un disparate —respondí indignado.

—Xander—Aaron me miró directo a los ojos—. Tal vez deberías contemplar la idea de que… —hizo una pausa como midiendo lo que iba a decir—, sin quererlo, eres una amenaza para tus parejas.

Aunque sonara loco lo que decía, sus palabras tenían mucha lógica. No era la primera vez que sucedía algo parecido. Cada vez que tenía una nueva pareja, la atacaban de algún modo. Aunque nunca llegaron al extremo de agredirlas físicamente.

Ese nuevo suceso me hizo cuestionar que tal vez, yo si era el culpable de todo eso.

¿Hasta dónde serían capaces de llegar esas personas?

Tal vez en sus mentes desquiciadas solo contemplaban el pensamiento de que si no soy para ellas, entonces no sería para nadie más.

Me estremecí ante tal idea.

El resto del día no logré concentrarme.

Lo que me dijo Aaron retumbó en mi cabeza, como un eco incesante que se negaba a callar. Pensar en que algo peor pudo haberle sucedido a Shirley, me ponía los nervios de punta.

Disqué el número de Anette…

¡Maldita sea!

Sin servicio.

Me urgía oír la voz de mi amada.

Estaba desesperado.

***

Al día siguiente, luego de la filmación correspondiente, por recomendación de Aaron, decidimos reunirnos con Roxanne, para finiquitar algunos detalles del contrato con Shong.

Ya que él se encontraba de viaje, la dejé a cargo, por lo tanto, Aaron pensaba que sería mejor dejar todo listo antes de partir a Londres.

Los últimos días fueron un suplicio para mí, con todo lo acontecido. El repentino ataque en contra de Shirley, la desaparición de mi móvil, el no poder comunicarme con Anette ni con Margaret. Era como si una fuerza invisible estuviera influyendo de cierta manera para que una serie de eventos catastróficos sucedieran.

Esa noche caminaba en dirección a la entrada del edificio donde se estaba hospedando Roxanne, era una simple reunión para discutir detalles relacionados con el nuevo proyecto, en el cual trabajaríamos juntos. Aaron me acompañaba para evitar estar a solas con ella, por nada del mundo quería que las cosas entre ella y yo se torcieran en una dirección equivocada. Sabía lo insistente que era Roxanne y por mi propia seguridad, mi publicista acudió con el fin de mantener a raya a la señorita Sullivan.

«Mañana me iré. En pocas horas podré verte mi cielo», pensaba con cada paso que daba, pero también todas las cosas que me dijo Aaron, retumbaron en mis pensamientos.

«¿Y si es cierto? Si yo soy un peligro para Shirley?». No podría soportar si algo llegaba a sucederle.

Sacudí con fuerza mi cabeza. No podía permitir que la incertidumbre se apoderara de mí.

Mientras caminábamos bajo el ocaso de Los Ángeles, algo llamó mi atención y también la de Aaron.

Ambos nos giramos y fijamos la mirada sobre una pareja que parecía estar discutiendo, la dama caminaba unos pasos por delante de él.

—Alto. Detente —gritó el hombre desde el otro lado de la calle.

¡Un momento!

Abrí mis ojos con sorpresa y sentí que el corazón se me detenía al reconocer al hombre.

Era Matías, el ex-esposo de Shirley.

Por inercia mis ojos buscaron a la mujer. Llevaba el brazo derecho en cabestrillo y caminaba con algo de dificultad. Cabello castaño largo que ondeaba en el viento.

«¿Pero qué diablos es esto?».

Fruncí el entrecejo.

Era Shirley.

Confusión

¿Que estaba haciendo Shirley allí? ¿No se suponía que estaba recuperándose en una habitación del Saint Mary?

¡Oh no!

Recordé que Hoffman me comentó, la última vez que hablamos, que Shirley fue dada de alta. Lo último que imaginaba era que ella estaba en Los Ángeles, y mucho menos acompañada de Matías…

¿Y justo allí?

Frente a la residencia de Roxanne.

En definitiva, algo muy extraño estaba sucediendo.

—Xander. ¡Espera! Vuelve a acá —dijo Aaron al notar que me alejaba de él y caminaba en dirección a Shirley.

—Es ella, Aaron. Es Shirley. ¿Qué hace aquí? —hablé sin quitar mi vista de ella, a la vez que continuaba caminando.

Me sentí muy confundidoal verla. Ella forcejeaba con Matías para que la soltara. Por un momento me sentí molesto por verla junto a él, pero luego me sentí muy preocupado por verla allí en ese estado.

—¿Shirley? —logré acercarme.

Ella se veía magullada, con el brazo enyesado, el cabello despeinado, los ojos rojos, tal vez por el cansancio  ¿o de llorar? Se veía muy demacrada. Me llevé las manos a la cabeza para evitar que me estallara.

Matías se negó a soltarla del brazo.

«¿Qué carajos está sucediendo?». La pregunta retumbó en mi cabeza.

Anette también apareció en escena, y por fracción de segundos me sentí dentro de una obra de teatro, de la que era parte sin saberlo.

Shirley me miró con esos ojitos tiernos, pero tan llenos de dolor. ¿O era miedo? ¡Mierda! Tantas cosas en mi mente no me permitían pensar con claridad.

¡Genial! Puse los ojos en blanco al ver que Roxanne se unía a la fiesta. Me giré hacia ella al notar que venía acompañada de dos hombres fornidos, quienes a su vez, sujetaban a un caballero delgado, de piel morena, cabello negro y de unos 30 años de edad.

Roxanne sonrió con malicia y me sentí muy intimidado.

Me acerqué a Shirley y la abracé

—¿Pero qué haces aquí, cielo? ¿Qué está sucediendo?

—Lo que sucede es que tu adorada novia, vino a mi casa, con su amiguito, a amenazarme. Me culpa de algo en lo que no tuve nada que ver —la voz de Roxanne llegó hasta mis oídos.

¿Pero qué coño estaba diciendo?

Me giré con violencia hacia ella, con tal desconcierto que no lo pude disimular.

—¿Qué? —volví a mirar a Shirley, demandando una explicación.

—Lo siento —el sujeto que acabada de aparecer masculló, mirando a Shirley. Había mucha vergüenza en su rostro—. La muy bruja me descubrió—agregó.

¿La muy bruja? ¿De qué me perdí?

Al detallarlo me di cuenta de que era Randy, el amigo de Shirley. Lo supe porque lo vi en un par de fotos que ella me enseñó.

«¿Qué hace él aquí?», fruncí el ceño.

¡Dios! La cabeza me iba a estallar.

—Sí, Xander. Como lo oyes. Tú chica perdió la cabeza. Me acusa de haber sido yo quien la mandó a golpearla —Roxanne agitó sus manos con desdén.

—Fuiste tú —refutó Shirley, fulminándola con la mirada.

—Un momento. ¿Qué? —alterné mi mirada entre las dos y me puse entre ambas para evitar que se acercaran la una a la otra.

Shirley me aseguró que Roxanne estaba detrás de todo lo que sucedió, pero ¿cómo? Ella ni siquiera sabía que ella estaba en Los Ángeles, mucho menos que día viajaría de regreso a Londres.

En ese momento, Adeline, Bárbara, Dannessa y Anna, todas, llegaron a mi mente. Recordé porque mis relaciones con ellas fracasaron. Unas porque no tenían sentido alguno del compromiso, otras porque lo tenían en exceso.

Shirley se acercó a mí con la intención de abrazarme, pero por instinto di un paso hacia atrás, evitando cualquier contacto. Estaba consternado, no sabía que pensar, o que decir, mucho menos qué hacer.

—¿Es eso cierto Roxanne? —pregunté con voz trémula.

¡Por Dios! El corazón se me heló al contemplar la idea de que estaba en presencia de una mujer tan ruin.

¿Tentar contra la vida de un ser humano?

Eso era demasiado, incluso para alguien como Roxanne.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo, de pies a cabeza. Me estremecí.

Roxanne hizo un mohín y negó con la cabeza.

—¡Querido! Por supuesto que no. Está delirando.

—¿Qué haces aquí, Xander? ¿Por qué ella tenía tu móvil la otra noche? —Shirley se acercó a mí de modo acechante.

«¿Roxanne tenía mi móvil la otra noche?», fue lo único que pude pensar. ¿De qué coño estaba hablando? Perdí mi móvil hace casi una semana atrás… ¿Por qué decía eso? ¡Mierda! ¿Qué coño estaba sucediendo? Me vi tentado a largarme de allí. Era demasiado drama para mí y no entendía nada de lo que estaba pasando.

Lo único que sabía era que Matías, el ex-esposo de mi novia, estaba allí y estaba a escasos centímetros de ella, él era quien no me cuadraba en toda esa ecuación.

No pude evitar mirarlo con desprecio.

—¿Qué hace él aquí? —le pregunté a Shirley.

—No desvíes el tema, Xander. ¿Qué haces tú aquí? ¿Por qué no me llamaste ni una jodida vez desde que me ingresaron? ¿Crees que una puta nota de voz es suficiente?

En los tres años que tenía conociendo a Shirley, ella nunca me habló de esa manera. Con tanta hostilidad, con tanta altanería.

La mujer frente a mí, no era la Shirley que conocía.

La desconocí por completo.

»Habla de una maldita vez, Xander. ¿Qué te traes con esta tipa? —continuó Shirley soltando improperios.

¡Por todos los cielos!

Me sentí abrumado ante tal despliegue de desconfianza. Ella estaba dudando de mí y de mis sentimientos por ella… eso era lo que estaba sucediendo.

Viajó sin decirme ni una sola palabra… ¿para sorprenderme con las manos en la masa? Me horroricé de solo pensarlo y me sentímuy decepcionado.

—Estamos trabajando juntos en un proyecto. Perdí mi móvil hace una semana —contesté casi susurrando—. Te estuve llamando desde un móvil nuevo que Aaron me hizo el favor de comprarme —sacudí mi cabeza con fuerza—. Roxanne —me giré hacia la nombrada—, dime la verdad.

A pesar que Shirley desconfiaba de mí, yo aún confiaba en ella, pero se hizo muy difícil creer que Roxanne fuese capaz de algo tan monstruoso. No obstante, la duda me carcomía por dentro.

—¿Vas a creerle a una mitómana compulsiva?

La escueta respuesta de Roxanne me dejó más confundido de lo que ya estaba.

—¿Qué? ¿Mitómana? ¿De qué hablas, Roxanne?

¿Por qué decía eso de Shirley?

¡Lo juro por Dios! Un poco más y salgo corriendo de allí.

Eran demasiadas emociones, muchas energías chocando unas contra otras, era un enfrentamiento en toda regla, y yo me sentía como un indefenso león por el que dos leonas pelean.

—¿Por qué no le dices a Xander la verdad? —Roxanne le lanzó una mirada hostil a Shirley.

¡Ah! ¡Genial! Ahora se suponía que había una verdad que desconocía.

»Dile que durante años has estado obsesionada con él, que tu habitación está repleta de posters y fotos suyas —soltó Roxanne.

«¿Qué coño está diciendo?».

»Dile que conoces su vida incluso mejor que él mismo, que eres una friki y perturbada fangirl que por años ha dedicado su vida a saberlo todo de él.

—¿Qué? Shirley, ¿eso es cierto? —me giré hacia ella.

El mundo se vino a mis pies. Todo lo que dijo Roxanne hizo que me sintiera aterrado, pues una de las razones por las que perdí la cabeza por Shirley era porque ella nunca se deslumbro por mi fama ni mucho menos, que ella me amaba por lo que soy de verdad y no por ser un jodido símbolo sexual. Pensar que todo lo vivido junto a ella fue una mentira, me perturbo. Saber que Shirley me mintió durante tanto tiempo, me heló la sangre.

—Seguía cada uno de tus pasos en Twitter, Facebook e Instagram —la voz de Roxanne siguió envenenando mi mente—. ¿Sabías que era la presidenta de tu club de fans en Venezuela?

—Dime que eso no es cierto —mascullé. Deseaba con toda mi alma que todo fuera falso—. Di que todo es mentira, que mi fama no tiene nada que ver con lo que sientes por mí…

Ella se quedó en silencio y bajó la mirada, lo que me indicó que Roxanne decía la verdad.

El tiempo se detuvo y la mano que apretujaba mi corazón, de un tirón lo sacó, lo lanzó al suelo y lo pisoteó.

¡Maldición! Todo fue un engaño. Shirley me hizo creer que era diferente. Recordé las tantas veces que ella demostró no tener el más mínimo interés por mí. ¿Acaso todo fue un plan? ¿Un plan macabro para conquistarme? Fingir ser indiferente, mientras mi fascinación por ella crecía día tras día.

—Xander yo… —ella trató de hablar

—¿Me engañaste? Me hiciste creer que estabas conmigo por lo que soy y no por mi fama…

—No, mi amor. Yo te amo por quien eres. Tu fama es lo que menos me importa —ella se acercó, intentando abrazarme.

Por instinto, retrocedí un paso, pero ella insistió y buscó a tientas mi cuerpo. Logró alcanzarme y me abrazó. Me quedé inmóvil, sintiendo unas inmensas ganas de gritar.

—No quiero lastimarte haciendo un movimiento brusco. Por favor, suéltame —le pedí, tratando de ser amable, aunque me sentía furioso.

—Xander, por favor escúchame. Ella miente.

¿Quién mentía? Frente a mí, la mujer que mi corazón amaba, despeinada y con un brazo enyesado, que viajó desde Londres sin decirme nada, que además llegó acompañado por su ex esposo y dos amigos más, en vez de estar recuperándose. ¿Cuál era el verdadero motivo de su presencia?

¡Por Dios! Ella acababa de sufrir un ataque, que según lo que me dijo Hoffman fue grave. ¡Qué diablos hacia allí y en esas condiciones? Me lo volví a preguntar. No lo entendía.

—¡Mírate!—musité muy cerca de ella—. Viniste a Los Ángeles sin decirme nada, y en estas condiciones. ¿Mandas a tu amigo a amenazar a Roxanne? Además me entero que todo lo que hemos vivido juntos, no es más que una mentira. ¿Qué quieres que crea? —estaba muy decepcionado.

—Los hechos hablan por sí solos, querida—comentó Roxanne—. Acéptalo. No eres más que una roba fama, una oportunista que quiso aprovecharse de la buena voluntad de Xander.

De repente, el sonido de una mano estampando contra su rostro me hizo espabilar.Shirley se abalanzó sobre Roxanne y la abofeteó.

¡Por mi Dios! Ver a Shirley de esa manera me hizo sentir pavor. Nunca la vi así. Jamás la vi comportarse de ese modo. Perder los estribos, no era algo propio de ella.

¿Quién demonios era esa mujer y qué hizo con mi Shirley?

—¡BASTA! —la sujeté con fuerza.

—Ella miente —fue el débil murmullo de Shirley.

—Perdiste tu identidad. No te conozco. No sé quién eres ni que hiciste con mi novia. Ella nunca se rebajaría a esto.

Recuerdos y recuerdos llegaron a mi mente.

La vi con Matías y sentí mucha rabia. ¿Era Matías parte de su plan también? ¿Cuántas cosas más me estaba ocultando? ¿Cuántas mentiras más me dijo?

Vivian, Roxanne, Adeline, Bárbara, Dannessa y Anna llegaron a mi mente. Relaciones que en su momento fueron hermosas y que a pesar de las dudas, los celos y los rumores, no estaban basadas en una mentira.

Ver a Shirley tan frágil… ¡Dios! La amaba con todo mí ser. Recordar las palabras de Aaron. Quizás era cierto que ella me mintió todo ese tiempo, no tenía la certeza, pero de algo si estaba seguro. Yo era el culpable de que a cada una de mis parejas les sucediera algo desagradable. Verla allí, tan propensa a quebrarse, me dio pánico.

Mi juicio se nubló.

»Lo siento, pero… no puedo. Esto me supera —dije—. Lo siento, pero esto ya no tiene sentido y por el bien de ambos, es mejor dejar las cosas hasta aquí —sin poder evitarlo, lágrimas se asomaron de mis ojos, delatando mi dolor.

—No, Xander. Yo te…

—Si de verdad me amaras, habrías confiado en mí  —la interrumpí—. Lo único que hiciste fue mentirme desde el principio. ¡Esta relación no es sana! Ni para ti ni para mí. Ven. Te llevaré a tu hotel.

—Déjala en paz —oí la voz de Matías y la sangre me hirvió—. Ella no está sola. Ya hiciste suficiente —agregó y se interpuso en mi camino.

Apreté mis puños para frenar las enormes ganas que sentí por golpearlo, pero no podía contradecir mis palabras con mis hechos.

Amaba a Shirley, pero lo mejor era dejarla ir.

Por su bienestar y por el mío.

Aaron me miró con compasión y me sujetó del brazo. Sabía que tenía que intervenir y tratar de alejarme de allí. Yo no lo habría logrado por voluntad propia.

Sintiendo como el corazón se me partía en mil pedazos y quedaba desperdigado  a los pies de Shirley, me alejé de ella.

Por cada paso que daba, una lágrima se acumulaba en las cuencas de mis ojos, amenazando con salir a borbotones, pero no podía llorar allí. No enfrente de todos.

Me detuve y me vi tentado a voltear, pero si lo hacía, no tendría las fuerzas suficientes para dejarla ir, así que tomé una gran bocanada de aire y continué mi camino.

Mi llanto desembocó cuando sentí que la puerta del edificio se cerró detrás de mí.

—Creo que será lo mejor para ambos —Aaron se acercó y puso su mano en mi hombro.

—¡Maldita sea, Aaron! Pensé que con ella las cosas serían distintas, pero no. Se comportó como...

—Una loca obsesiva —comentó Roxanne con sorna.

Me giré hacia ella, percatándome de su presencia.

Mis lágrimas dejaron de salir.

—¿Cómo sabías todo eso? —dije entre dientes, acercándome a ella.

—¿Cómo dices?—ella intentó hacerse la ingenua.

—Todas la cosas que dijiste de Shirley.

—¡Ah! Lo siento Xander, yo...

—¿Acaso la investigaste?

—Si —dijo ella tajante—. Cuando te vi en Inglaterra, en la entrega de premios con ella, supe que ella no era la indicada para ti. Sabes que tengo un sexto sentido y algo en ella que no me cuadraba, así que contraté a alguien para que...

—¿Qué hiciste qué? —me sentí consternado.

—Me importas mucho Xander, y no quería que te hicieran...

—¿Desde cuándo sabías todo eso? —la interrumpí.

—Desde hace unos días, pero no quería entrometerme, pues no me creerías —hizo una pausa—. Sabes lo mucho que me gustas, Xander. Ibas a creer que lo hacía para sembrar cizaña entre tú y ella. De hecho ahora lo estás creyendo. Tu amor te ciega, crees que ella...

—No pienses por mí, Roxanne —levanté la voz—. No sabes lo que pienso, ni sabes lo que siento, así que no lo digas. No tienes ni idea de lo que significa todo esto para mí.

Roxanne movió los labios para decir algo, pero no se lo permití.

»Ella me mintió desde el principio —puntualicé, mirándola a los ojos—. Espero que tú no hagas lo mismo. Los mentirosos me dan asco.

Caminé hacia Aaron.

—No me siento de ánimos como para reunirme con nadie. Regresaré al hotel. Tú quédate con Roxanne y finiquita las cosas con ella. Yo necesito salir de aquí —le susurré al oído.

Él asintió sin decir ni media palabra.

Acto seguido caminé hacia la puerta y salí de allí.

Al salir, le hice una señal a Karl, quien era el chofer que me asignó el estudio para trasladarme por la ciudad.

—Al hotel, por favor —dije. De inmediato él abrió la puerta trasera del auto y lo abordé.

El sonido de su risa se recreó en mi mente.

Aquella, nuestra primera noche juntos. Mis manos recorriendo su cuerpo, mis labios recorriendo su cuello, su cuerpo vibrante y anhelante entre mis brazos. Su olor, su esencia… su voz.

Te amo.

Yo también te amo, respondió ella.

Sus gemidos, su aliento y esa carita de niña pequeña que ponía cuando deseaba ir a bailar y yo tan solo deseaba quedarme en la habitación, llenándome de su ser y de su existencia.

El secreto está en equilibrar las cosas. La confianza es fundamental. La comunicación también lo es. ¿No lo crees?

Las palabras que le dije en aquella gala vinieron a mi cabeza.

«No confiaste en mí».

La confianza era fundamental en una relación, nada se puede lograr sin ella. Solo eso pedía de una mujer: confianza. ¿Pero cómo podía confiar en alguien que me estuvo mintiendo tanto tiempo?

La forma en que la miras, el hombre que eres cuando estás con ella…

El recuerdo de aquella velada en casa de los Maxwell y la mirada cómplice de Danny.

La amas, dijo él.

¡Por un demonio! Era verdad. La amaba con locura y no podía dejarla ir. Así, no.Tomé mi móvil nuevo y disqué el número de Aaron, quien al segundo repique contestó.

—¿Qué sucede Xander? ¿Está todo bien?

—Sí. Necesito que ubiques a Shirley. Averigua en qué hotel se está hospedando. ¡Ya! —sin más, colgué y disqué el número de Hoffman.

Primer intento fallido.

Lo intenté de nuevo y contestó al tercer repique.

—¿Diga? —por el tono de su voz, asumí que lo desperté.

—Profesor Hoffman.

—¿Xander? ¿Qué sucede? Acá son las tres de la madrugada.

—Lo siento profesor, pero necesito su ayuda. Shirley está aquí en Los Ángeles y…

—¿Qué? Pero… ¿Cómo?

—Le explicaré luego. Primero necesito saber dónde está hospedada.

—¿Y cómo lograré saber eso?

—No lo sé. Llame a Margaret o alguno de sus amigos.

—Xander, es de madrugada. Todos duermen.

—Lo sé profesor, pero necesito que lo haga. No tengo el número de ninguno, si no yo mismo lo haría —comencé a desesperarme—. Cometí un grave error, Vincent.

—Cálmate. Haré lo que pueda y te llamaré enseguida lo sepa.

—Gracias, Hoffman.

Colgó.

—Karl, detente a un lado, por favor. Ya no iremos a mi hotel —le indiqué a mi chofer.

—¿Y adonde iremos, señor?

—En un momento lo sabremos.

Los minutos parecieron siglos y la ansiedad se apoderó de mí. Me sentía como un completo idiota. Me dejé cegar por la rabia y no le di tiempo de explicarme que hacía allí. Algún motivo debía tener.

¡Oh, mi amada! No pude evitar sentirme canalla y ruin al recordar lo mal que la traté. Mi móvil sonó.

—Dime, Aaron. ¿Qué averiguaste?

—Logré comunicarme con el aeropuerto. Por suerte, solo dos líneas volaron ayer, Easyjet y British Airways. Shirley tomó un vuelo con British.

—¿Y bien?

—No solicitó información de lugares para estadía ni nada. No sé dónde se está hospedando. Lo siento, Xander.

Me quedé en silencio, pensando un momento, analizando los hechos. Shirley voló de manera improvisada y lo más lógico era que no hubiese tenido tiempo de hacer ninguna reservación anticipada en ningún hotel. Lo más seguro era que estuviera hospedándose cerca del Aeropuerto.

«¡Un momento! ¿Para qué salir del Aeropuerto, si hay un hotel allí mismo? Un hotel que siempre tiene vacantes»

—Travelodge —dije.

—¿Qué? —Aaron estaba confundido.

—Está hospedada en el Travelodge. Gracias Aaron.

Finalicé la llamada y enseguida entró la llamada de Hoffman.

—Lo siento, Xander. No logré comunicarme con nadie.

—No te preocupes, Vincent. Ya sé dónde está.

Sin perder tiempo, le indiqué a Karl que se dirigiera al Travelodge. Un hotel que se encontraba dentro de las instalaciones del aeropuerto LAX. El hospedaje seguro para aquellas personas que se quedaban una o dos noches en la ciudad, pues no hace falta reservación y siempre hay vacante, pues dispone con un gran número de habitaciones y aunque no es un hotel cinco estrellas, es bastante acogedor y agradable.

Llegamos al lugar y bajé de prisa del auto.

Casi corriendo, entré en el lobby.

Por suerte no había mucha gente allí, así que el riesgo que me reconocieran y comenzaran aglomerarse alrededor de mí, era mínimo.

Caminé hacia la recepcionista, quien miraba un pequeño televisor sujetado en lo alto de una pared a su izquierda.

—Buenas noches —saludé.

La mujer ni siquiera se giró a mirarme.

—Buenas noches, caballero —respondió sin despegar la mirada de la pantalla. Estaba muy entretenida viendo un episodio de Doctor House.

—Busco a alguien. Necesito saber si se está hospedando aquí. Llegó hoy. Creo —esto último lo dije en tono dubitativo.

—¿Nombre? —dijo ella y por fin su mirada se despegó del televisor y se fijó en la pantalla de su ordenador.

—Shirley Sandoval.

La mujer tecleó un poco, mientras yo esperaba impaciente.

—Lo siento señor, no hay nadie registrado con ese nombre.

—¿Anette? ¿Matías? O…

«¡Maldición! ¿Cómo se llama el otro?». Chasqueé los dedos tratando de recordar el nombre.

»¡Randy! Si así se llama el otro.

—¿Randy qué?

¡Mierda!

No lo sabía… y me sentí muy frustrado.

Me acerqué más a la recepcionista, tratando de mantener la calma.

—No sé su apellido, pero es un grupo. Son cuatro —indiqué el número con los dedos de mi mano derecha—. Dos chicas y dos chicos. Al menos, eso creo.

—¡Ah! Ya recuerdo. Las dos parejitas. Randy Rodríguez. ¡Claro! Reservó dos habitaciones esta mañana. Permítame un momento —tomó el teléfono y marcó un número, supuse que era el de la habitación—. ¿Con quién es que desea hablar?

—Shirley Sandoval.

—Buenas noches… ¿Es la habitación de la señora Shirley Sandoval?

—Señorita —moví los labios corrigiendo a la dama frente a mí  y ella levantó su dedo, indicándome que callara.

—Hay un caballero aquí en recepción que pregunta por ella. ¿Lo hago subir? —Silencio —Bien. Entendido —colgó.

—¿Y bien? —pregunté impaciente.

Me sentía como un niño en la mañana del 25 de diciembre, impaciente por abrir los regalos.

—Tome asiento señor, enseguida viene.

Me senté en un sofá en medio del lobby, a esperar y no pude dejar de mirar el reloj en la pared.

Al cabo de unos cinco minutos:

—¿Qué se supone que haces aquí? —una voz masculina se oyó detrás de mí.

Al girarme pude percibir que era Matías, quien me miraba con el ceño fruncido y los brazos cruzados.

—No vine a hablar contigo. ¿Dónde está Shirley? —quise alejarme de allí, pero la mano de Matías se estampó con fuerza en mi pecho, frenándome en el acto.

—¿Qué quieres? ¿Destrozarla más? ¿Humillarla más?

—¡No! ¡Por Dios, Matías! —quité su mano de mi pecho y con voz calmada le respondí—. Vine a arreglar las cosas.

—Tú le ocasionas dolor. Solo eso conoce desde que entraste en su vida.

—Matías yo… —traté de hablar.

—Accedí a quitarme del camino porque pensaba que contigo sería feliz, pero no. La hiciste desdichada. ¡Casi la matan por tu culpa!

—No, Matías, eso no es…

—Ella nunca será feliz a tu lado. ¿Lo sabes? Ella merece más. Merece un hombre que este allí para ella, cuando se enferme, cuando esté triste o cansada. Que le diga que todo va a estar bien. Un hombre que despierte a su lado cada mañana y le diga lo bella que luce al despertar con los rayos del sol en su rostro. Un compañero que la llevé a pasear, al cine, a comer, sin tener que andarse escondiendo. Un hombre que la…

Se detuvo y miró con desprecio por encima de mi hombro. Al girarme pude ver un montón de hombres con cámaras, tomando fotos.

¡Maldición! ¿Cómo rayos se enteraron que yo estaba allí?

»Ella no se merece esta mierda —señaló con desdén a los fotógrafos—. Ella merece más y lo sabes.

Miré a los paparazzi y luego a Matías.

En su mirada no percibí rabia. Era una súplica silenciosa.

Él tenía razón. Aunque Shirley fuese actriz también, toda esa locura que me perseguía a mí, no la perseguía a ella. Y cuando lo hacía era por mi culpa.

Lo mejor era que me apartara de una buena vez.

Desde un principio todo fue drama y más drama. Yo fui el intruso, el que le quitó a su esposa. Yo era quien no cuadraba en esa ecuación. Él aún la amaba y deseaba hacerla feliz. Él sí podría darle todo eso que yo no.

Sus palabras removieron cada fibra de mi ser.

Era el momento de dejar mi egoísmo a un lado.

Dejar que ella fuera feliz, aunque no fuera conmigo.

—Por favor Matías, asegúrate de que ella sea muy feliz.

Me giré y salí de allí, sintiendo que el alma se me desgarraba.

Ironías de la vida

En cada paso que daba sentía que me pesaba más el alma. Estaba dejando ir a la mujer que después de tanto tiempo me hizo sentir un amor tan intenso. Me atrevo a decir que era la primera vez que amé a alguien así, con esa pasión recalcitrante que me quemaba por dentro.

Subí al coche y le hice una señal a Karl, mi chofer, para que nos fuéramos al hotel.

La respiración se me entrecortó y las lágrimas amenazaron con salir a raudales.

Apreté con fuerza mis puños, sobre mis muslos, a la vez que una cascada de recuerdos, de vivencias compartidas me atormentaban.

Respiré profundo y sacudí mi cabeza para sacarme esos pensamientos de la cabeza.

Al llegar al Hotel fue inevitable no encontrarme con Aaron en el lobby, quien me siguió en completo silencio hasta el ascensor. Total silencio mientras esa caja metálica subía los cinco niveles hasta llegar al piso donde se encontraba mi habitación.

Continuamos el camino sin decir una sola palabra, pero cuando entramos...

—Por lo que logro intuir. No arreglaron las cosas —Aaron rompió el silencio.

—¿Qué comes que adivinas? —contesté con voz trémula y encogiéndome de hombros.

—Lo siento mucho Xander. Yo...

—No te preocupes, Aaron. Estaré bien —le di un apretón en el hombro—. Siempre lo estoy.

—Mira —deslizó los dedos por la pantalla de su iPad y me la enseñó.

Algunas imágenes de Shirley y yo, discutiendo acalorados, en medio de la calle. Me dejé caer sobre el borde de la cama, sintiéndome abatido. Aaron continuó pasando las imágenes, una tras otra. Algunos transeúntes hicieron unas fotos muy buenas, incluso hubo una que captó el instante exacto cuando Shirley abofeteó a Roxanne.

Sin poder evitarlo sonreí.

Aaron se levantó de golpe y me lanzó una mirada reprobatoria.

—¿Te parece gracioso todo esto? Xander, estás en los titulares de la prensa —Aaron sonaba indignado.

—¡A la mierda la prensa! —con un ademán de mi mano, le hice entender lo poco que me importaba lo que dijeran—. Siempre hablarán. Me comporte bien o mal, siempre tendrán algo que decir.

—Xander August Granderson Shelley…

Allí venía el sermón.

Cada vez que Aaron  usaba mi nombre completo me recordaba a mi madre, pues él y ella lo usaban solo en una circunstancia, cuando me iban a reprochar o regañar por algo.

—¿No te has puesto a pensar un momento en la imagen de ella? ¿En lo que dirán? —lo interrumpí.

Él se quedó callado.

»Todo este tiempo, empeñados en cuidar mi imagen. En comportarme a la altura. ¿Y ella? Ella también es una figura pública. Actriz en ascenso. Mis fans la atacaron. La prensa la atacó, tildándola de oportunista y que estaba conmigo para ganar fama. Yo la ataqué, al juzgarla, al dejarla. Yo quiero que ella sea feliz —hice una pequeña pausa, me giré hacia Aaron—. Y eso, querido amigo, no lo va a obtener a mi lado.

Aaron intentó decir algo pero no lo dejé.

»Son muchas incidencias, mucho insistir. Ella ha sufrido mucho y yo también. Tal vez esto no deba ser, tal vez lo nuestro es solo pasajero, algo de lo cual aprender. Te caes, te sacudes, aprendes la lección y sigues adelante. Así es la vida. Quizás ella consiga la verdadera felicidad junto a alguien más. Por eso la dejé ir, para darnos una oportunidad.

Culminé, pasando la mano por mi mejilla, no me di cuenta en que momento se me escapó una lagrima.

***

Los días transcurrieron como de costumbre y traté de llevar mi rutina lo más normal que pude.

Del hotel al set de grabaciones, del set al hotel.

De vez en cuando asistí a entrevistas, donde siempre sacaban a relucir mi ruptura con Shirley, pero con amabilidad les decía que no quería hablar del tema. Lo estaba pasando muy mal, y parecía que la gente se regodeaba de mi sufrimiento.

Por otro lado, Roxanne insistía en verme. No aceptaba un no como respuesta y “misteriosamente”, aparecía en todos los lugares a donde iba yo. Galas, entregas de premios o premieres. No lograba hacerle entender que no quería saber nada acerca de romances, amoríos ni relaciones. Quería estar solo.

Gracias a que adelanté muchas escenas para viajar a ver a Shirley, antes de nuestra ruptura, terminé el rodaje de mis partes, dos semanas antes de lo pautado, así que tuve ese tiempo libre, para tomarme un merecido descanso.

El primer lugar en el que pensé fue la casa de mi madre. Charlar un largo rato con ella, me haría bien.

No obstante, lo primero que hice al llegar a Londres fue ir a la academia. Algo dentro de mí demandaba saber de ella. A menos verla desde la distancia podría calmar un poco mi corazón.

Entré a la academia, procurando llamar lo más mínimo la atención. Me paseé con sigilo, asomándome en cada uno de los salones. Vi a Margaret y a sus otros compañeros, pero no vi rastro alguno de Shirley.

—¿Xander? —oí una voz grave y muy familiar a mi  espalda. Me giré—. ¡Xander! ¿Qué te trae por acá? ¿Buscas a Hoffman? —el mismísimo director de LAMDA me hablaba—. Él no está hoy acá, está dando una ponencia en Guildhall School. Regresará —miró su reloj—, a las cuatro —indicó con una sonrisa.

Miré mi reloj.Eran las 10 de la mañana.

La excusa de que lo esperaría no me la creería ni yo. Kurtz me lanzó una mirada inquisitiva.

—Ehmm, yo...—balbuceé.

—Ya veo. No está aquí por Hoffman —intuyó Kurtz y yo negué con la cabeza—.Verás —pasó su brazo sobre mis hombros, invitándome a caminar a su lado—. No la vas a encontrar aquí —lo miré confuso—. La señorita Sandoval se fue.

—¿Cómo? ¿A dónde? ¿Por qué? —comencé a indagar con impaciencia.

—No sé cuál fue el motivo. Lo cierto es que una tarde, Vincent vino a mi despacho para pedirme un permiso especial.

—¿Permiso especial? —entorné mis ojos.

—Un año sabático. Muy pocas veces damos ese tipo de permiso, pero en vista de que la señorita Sandoval es una de nuestras actrices más destacadas y con todo lo que ha tenido que vivir en los últimos meses, accedí a dar el permiso. Eso la ayudará a despejarse y enfocarse de nuevo. Escuché que salió del país. Hoffman estaba preocupado porque su rendimiento académico estaba bajando, así que…

—¿Cuándo se fue? —logré articular la pregunta.

—Hace casi un mes. Pensé que Hoffman se lo recomendó a ella por petición tuya.

Negué con la cabeza.

—No tuve nada que ver con eso. Ella y yo… hace un tiempo que no nos vemos y…

—¡Caramba! No lo sabía —me interrumpió.

Kurtz Pearly no era hombre de estar pendiente de farándula o chismes de internet. Él era el director de una de las academias de actuación más prestigiosas del mundo. Su tiempo y su vida giraban en torno a la escuela de arte dramático.

—Pero… ¿A dónde se iría? —pensé en voz alta.

—Bueno. Cuando yo ando muy estresado, cansado, confundido o perdido… el primer lugar en el que pienso para drenar mis sentimientos y pensamientos es… —me miró con algo de melancolía reflejada en su rostro—, mi hogar. Ese lugar donde puedo ser yo mismo, junto a personas que no me van a juzgar nunca. Mi familia.

En el momento en que Kurtz terminó de hablar, un recuerdo se adueñó de mis pensamientos…

Shirley y yo, acostados uno al lado del otro, con una sábana de seda blanca cubriendo la desnudez de nuestros cuerpos. Ella sonrió y se acurrucó entre mis brazos, después de haber acabado de hacerle el amor, una vez más.

—¿Cómo fue que decidiste estudiar actuación? —la pregunta salió de mi boca de repente.

Ella se removió entre mis brazos y me miró con sus ojitos tiernos.

—Estaba aburrida de mi vida. Cansada de dejar mis sueños de lado, así que un día decidí ir a hablar con mi mejor amigo —se separó un poco de mí, para poder hablar con más comodidad—. Él vislumbró la posibilidad de que debía hacer algo distinto y cambiar de rutina. Tuvo una idea súper descabellada de darme un papel secundario en una obra que se exponía esa misma noche. Tuve que aprenderme mi papel en menos de una hora. Me presenté y un caballero en la audiencia le encantó mi interpretación y aquí estoy —se echó a reír.

—¿Qué obra era?

—Romeo y Julieta.

—¿En serio? —indagué algo perplejo—. Al parecer esa obra es la culpable de que muchos hayamos iniciado en el mundo de la actuación. ¿Qué papel te tocó?

—La nana de Julieta. ¿Sabes? Es como una nodriza —yo asentí, indicándole que sabía de lo que hablaba—. Yo no decidí estudiar actuación, creo que la actuación me eligió a mí —sonrió, inclinándose para darme un besito en los labios.

—El destino. A veces amigo y otras veces enemigo. No sabemos que esperar de él. Así como nosotros. Hoy estamos aquí… ¿Y mañana? No lo sabemos. Podemos perderlo todo en segundos —hice una pausa, contemplando la pregunta que estaba a punto de hacer—. ¿Cuál sería el primer lugar al cual decidirías ir en caso de perder tu norte? —me arriesgué a indagar, por curiosidad.

—Por ironía… —rió—, el primer lugar que vendría a mi mente en ese caso, es justo el lugar del que vengo huyendo. Al que decidí renunciar para seguir mis sueños olvidados —mirándome directo a los ojos—. Mi hogar.

—Venezuela —dije entre dientes y con la mirada perdida, volviendo al presente.

Pearly asintió y sonrió.

Me sentí aliviado de saber dónde estaba.

—Gracias Kurtz, por tu tiempo. Me agradó mucho verte.

Caminé de prisa por los pasillos de la academia para salir de allí. No obstante, una conversación entre algunas personas, captó mi atención.

Era la voz de Margaret.

—Es niño.

Me detuve frente a la puerta entre abierta y me asomé. Margaret le enseñaba la pantalla de su móvil a Christopher, el otro amigo de Shirley, mientras otras dos chicas se acercaban.

—¿Y cómo está ella? —preguntó una de las desconocidas.

—Me dice que subió un poco de peso y que está muy asustada. Ser madre no es tarea fácil —aclaró Margaret.

—¿Madre? ¿Quién está embarazada?

Creí que las interrogantes se formularon solo en mi mente. Sin embargo, mi subconsciente me traicionó, poniéndome en evidencia. Lo dije en voz alta.

Ellos se giraron hacia la puerta, justo donde estaba yo de pie con cara de asombro. Noté que Margaret palidecía ante mi presencia.

—¿Xander? —Me escudriñó de pie a cabeza—. ¿Ahora se te da por oír las conversaciones de los demás, detrás de las puertas?

Reí apenado.

—Lo siento. Pasaba por acá y me ha dado por venir a saludar. No sabía que estabas acompañada. Acabo de llegar… —balbuceé—. No fue mi intención molestar.

—¡Ya! Déjalo correr, Xander —dijo Christopher al darse cuenta que yo estaba muy apenado.

—¡Anette! —Comentó Margaret sin más—. Sí. Anette. Está esperando un hijo de Matías.

«¿Qué? ¿Anette embarazada de Matías?».

Algo no me cuadraba.

—Sí —afirmó Christopher.

Mi cerebro colapsó.

¡Un momento!

—¿No se supone que Matías está con Shirley? —de nuevo mi subconsciente me traicionó, pensé que era una pregunta mental…

—¿Con Shirley? ¡Pfff! ¿Qué te hace creer semejante cosa —Margaret se mostró confundida.

—Matías y Anette llevan meses juntos —dijo Christopher—. Incluso están juntos desde antes de que mandaras a volar a… —se calló de repente al notar mi incomodidad—. Lo siento —se encogió de hombros.

Traté de organizar mis pensamientos lo más rápido posible.

¿Matías y Anette juntos? ¿Qué clase de broma era esa?

La última vez que vi a Matías contemplé en sus ojos el más puro amor hacia Shirley. Eso que vi en su taciturna mirada fue lo que me hizo alejarme de ella. La promesa de que otro hombre le diera lo que yo no podía darle, esa estabilidad emocional que demandaba a gritos…

Saber que él no estaba con ella de cierta manera me desilusionó y me alegró a la vez. Era una mezcla de sentimientos que no logré entender.

—Yo pensé que… —traté de hablar.

—Shirley está sola —reveló Christopher a la vez que Margaret le daba un codazo para que no hablara de más.

—Por los momentos —manifestó la morena.

En el instante que disponía a despedirme para retirarme, apareció a través de la puerta la futura mamá. Me alegré mucho por ella y sin más que esperar me acerqué a ella con una gran sonrisa en el rostro.

Ella saludó al resto con un gesto de su mano y se detuvo en seco para recibir mi abrazo.

—¡Felicidades! —Dije con euforia y al girarme vi como todos nos miraban horrorizados—. ¿Qué sucede? —pregunté de inmediato.

—Nada —Margaret se apresuró en hablar—. Es que verla aquí nos sorprende —se giró hacia Anette—. Tienes que permanecer en cama. Eso fue lo que te dijo el médico —le guiñó el ojo y noté complicidad entre ambas.

Algo más sucedía. Algo me ocultaban.Anette parecía no entender ni media palabra de lo que decía Margaret.

»Lo siento —Margaret sonó apenada—. Tuve que decírselo.

A Anette casi se le salen los ojos de las cuencas.

—¿Cómo se te ocurre? —espetó la recién llegada.

—Tarde o temprano lo iba a saber, que tú y Matías van a ser padres —intervino Cristopher.

—Lo sentimos mucho —dijo otra chica, creo que su nombre era Ruth, también compañera de estudios de Shirley.

Anette se giró hacia mí, recobrando la compostura.

—No quería que nadie más lo supiera, sino hasta que pasara del primer trimestre —se encogió de hombros—. Como ya lo sabrás. Ando con Matías. Él es el ex-esposo de mi mejor amiga y pues es… —se mordió el labio.

—No te preocupes. Está bien. No hay problema. Uno no manda en el corazón —forcé una sonrisa.

La tensión que invadió el lugar, de repente se disipó y todos reímos. ¿Quién era yo para juzgar?

Si en el peor de los casos, yo era un idiota que dejó ir a la mujer que amaba, por pensar que otro hombre la haría feliz y ahora me enteraba que ese supuesto hombre estaba ocupado haciendo feliz a otra mujer.

«Las ironías de la vida no tienen límites», pensé.

Una vez fuera de la academia, pude respirar con calma.

Sin querer, ese lugar albergaba tantos recuerdos agradables de mis años de estudio y crecimiento, pero también representaban el lugar donde la conocí, donde quedé hechizado desde el primer instante que mis ojos se posaron sobre ella.

Subí a mi coche y me quedé allí, contemplando el silencio, con mis manos sobre el volante y tratando de organizar mis pensamientos.

Afuera comenzó a llover y los vidrios del coche se empañaron.

Encendí la calefacción y me quedé estacionado allí, sin moverme, solo con esa melodía distante de las gotas de agua cayendo sobre el capó de mi jaguar, frente de LAMDA.

Por primera vez en mucho tiempo me sentí invisible, y me gustó la sensación de no ser perseguido por cámaras ni fans gritando mi nombre. Ese era un momento para estar a solas.

Pensé en los tantos compromisos que tenía por delante, en toda una carrera prominente en ascenso, en una vida llena de tantas probabilidades de éxito y me sentí vacío.

Levanté mis ojos hacia ese cielo gris oscuro y me di cuenta de que me faltaba algo.Miré a los lados tratando de buscar un por qué, buscando una respuesta.

¿Por qué me sentía tan vacío?

En ese instante comprendí, que lo más importante lo dejé de lado, en segundo plano. Me concreté tanto en mi carrera y dejé a Shirley rezagada, a mi sombra, opacada por mi luz.

Nunca me preocupé por ella o lo que ella sentía. Solo estaba pendiente de lo que dijera la prensa acerca de mí.

Y siempre era lo mismo…

Respiré hondo, puse en marchala bestia de 340 caballos de fuerza y me encaminé hacia la residencia Shelley.

A medida que me acercaba a casa de mi madre, sentía como se formaba un nudo en mi garganta. Me enjugué los ojos para evitar que esas estúpidas lágrimas, que nublaban mi visión, se derramaran por mis mejillas.

No me di cuenta en qué momento llegué a casa, pues los fantasmas de mi pasado me mantuvieron absorto durante todo el camino.

Bajé frente a la entrada y corrí para evitar la lluvia. Una vez frente a la puerta, hundí el botón al lado de la misma y la dulce melodía de Für Elise de Beethoven, resonó en todo el lugar. Fue mi hermana Elyse la que me dio la bienvenida con una cálida sonrisa.

—¡Xander! ¿Cuándo llegaste?

—Esta mañana —respondí con  la misma euforia que me trasmitía mi hermanita—. ¿Estás sola?

Ella asintió.

—¿Estás bien? Te noto un poco cabizbajo.

—Es por toda esta mierda, hermana —dije con pesar, haciendo un ademán de hastío con mis manos.

Elyse se acercó y me dio una palmada en la espalda.

—Cierto. Todo ha sido una completa locura. ¿Y cómo está ella?

Me encogí de hombros, dándole a entender que no sabía nada de Shirley.

—No me digas que...

Yo asentí.

—¡Joder Xander! ¿Otra ruptura? Estoy comenzando a creer que hay una fan tuya en algún lugar del mundo, con un muñequito voodoo hecho a tu imagen y lo mantiene bajo un hechizo de esos raros, para que estés solo —reí por debajo ante su comentario. Mi hermana poseía el don de hacerme reír hasta en los momentos más difíciles—. No lo entiendo. Es para que estuvieses casado y con tres hijos, con el millar de mujeres dispuestas a ser la señora Granderson.

—Tampoco es que yo tenga mucha prisa —la interrumpí.

Ambos reventamos en una sonora carcajada.

—¿Y cuánto piensas quedarte?

—Un par de semanas...

—¿Ya estás de vacaciones? —la voz de mi hermana se fue alejando a medida que se adentraba a la casa y se dirigía a la cocina.

—Mientras terminan de grabar el resto de escenas y el proceso de edición..

Al llegar a la cocina, Elyse dispuso dos tazas sobre el mesón de granito blanco de la cocina y llenó ambas con café.

—Recién preparado —sonrió.

—Extrañaba tu café hermanita.

—Mamá no tardará en llegar.

—¿Y eso? ¿Para dónde anda?

—Sharon llegará en un par de horas. Insistió en venir a ayudarme con los preparativos de la boda.

—Pensé que la boda sería en Irlanda.

—Lo era, pero hubo un cambio de planes. Será acá, en Londres.

Sentí una repentina alegría.

—¡Genial! Tengo casi dos años que no veo a Sharon y a la pequeña bribona.

—Patrick y la niña se vienen el fin de semana. La nena aún no culmina la escuela —me entregó sus llaves y me dio un cálido beso en la mejilla—. Tu alcoba esta tal cual la dejaste. Ponte cómodo. Nos vemos luego, feo.

***

El sonido agudo de la alarma de un carro me despertó. Di un brinco del susto y me tapé la cabeza con una almohada.

La alarma dejó de sonar.

—¿Xander? —oí en la distancia.

Me quedé dormido luego de darme una ducha y de haber atracado la nevera en busca de algo de comer. Un poco de estofado de ternera con ensalada de espinacas y maíz calmaron mi apetito.

Mi madre me llamaba desde el piso inferior.

Mi presencia era más que evidente, pues dejé mi coche aparcado frente a la casa.

Me levanté de prisa y fui a su encuentro.

Mientras bajaba las escaleras, reconocí la voz de alguien más. Mi madre no estaba sola. Era una voz familiar y al reconocer quien era, mi corazón se aceleró de alegría.

—¡Mamá! Te pasaste con esta sorpresota —Sharon sonó muy emocionada.

—No, cariño. Yo no sabía que él vendría. Quizás acaba de llegar—respondió mi madre.

—¿Y cómo entró ? —mi hermana se negó a creerle.

—Elyse —dije cuando estuve en la misma instancia que ellas—. Elyse me abrió la puerta.

—Cierto. Elyse —ambas concordaron.

—Y no me dijo nada —farfulló mi madre, tratando de sonar indignada— ¿Ya comiste, cielo?

Asentí con la cabeza.

—Con lo embotada que tiene la cabeza con lo de la boda, me sorprendió que me reconociera —dije a modo de chiste.

Los tres reventamos en una sonora carcajada, antes de fundirnos en un caluroso abrazo.

—¡Mi amor! ¿Cuándo llegaste?—preguntó mi madre.

—Esta mañana —dije entre dientes.

—¡Hermanito! ¡Cuánto tiempo! —Abracé a mi hermana mayor de nuevo—. ¿Cómo has estado? Necesito oír todas tus aventuras en Hollywood. Cuéntamelo todo.

—Y lo sabrás todo. No te preocupes —dije sin poder evitar mostrarme muy acongojado.

—Mi príncipe.

Mamá se acercó de nuevo a mí y decidí sentarme en el sofá para hacerle la tarea más fácil a mi progenitora, quien no paraba de desparramar besos por toda mi cara.

Navidad

Todos nos partimos de risa una vez más. Era la quinta vez que mi hermana intentaba adivinar.

—¡Duro de matar! ¡Sí! Es duro de matar —gritó Sharon, dando brinquitos.

Patrick, el esposo de mi hermana mayor, gritó lo mismo. Yo negué con la cabeza y volví a repetir el gesto.

—Anda cuñado, tiene que ser esa —dijo Patrick en tono reprobatorio.

—Pues no es. Yo vi la tarjeta. Sé cuál es —dijo mi madre con la diplomacia típica de un buen árbitro.

—Se parece mucho, pero no es esa —aseguró Elyse.

—La palabra matar está ligada —dijo Jack viéndose interrumpido por Elyse, quien le cubrió la boca con las manos.

—Nada de pistas —lo reprendió de manera juguetona.

—Pero tú dijiste una —balbuceó él, frunciendo el ceño a la vez que mi hermana menor le daba un besito cariñoso en la mejilla para luego abrazarlo.

Era Navidad y transcurrieron tres meses desde mi ruptura con Shirley. Mi hermanita, Elyse, acababa de regresar de su larga luna de miel. Los Granderson Shelley le dábamos la bienvenida al nuevo miembro de la familia con un tradicional juego de Adivina quién con mímica y el tema era: Nombre de Película.

Sharon, Patrick y mi sobrinita, Vanessa, conformaban un equipo, mientras Elyse, Jack y yo formábamos el otro.

—No es justo —dijo Patrick—. Xander vale por dos y Vanessa por medio. Ustedes son 4 contra 2 y medio. Eso es trampa.

—Sí, si —chillaron mi hermana Sharon y mi pequeña sobrina, secundando lo que dijo Patrick.

—Pero, está fácil —comentó Elyse.

Luego de un largo rato de intentos fallidos por adivinar, el equipo contrario se dio por vencido, dejando que yo revelara a que película me refería.

—Arma —dijemientras imitaba teneruna pistola en las manos— mortal —pasé mi dedo por mi cuello y saqué la lengua de lado fingiendo morirme.

Al final todos terminamos riendo a carcajadas.

Así era una típica navidad en casa de los Shelley. Cenar y luego jugar a la mímica para después hacer el intercambio de regalos familiar que hacíamos todos los años.

Faltando unos pocos minutos para el dichoso intercambio, yo me encontraba en el porche, justo debajo del arco adornado de luces y un pequeño muérdago que guindaba en todo el centro, lo que me hizo recordar que una vez más, me tocaría recurrir a una "amiga" para recibir el año nuevo. Pues era tradición en la familia, besar a alguien del sexo opuesto acompañado de las doce campanadas de medianoche.

Ver a mis hermanas con sus respectivos esposos causó en mí algo de envidia. Deseaba y añoraba con todo mi corazón, la compañía de alguien. Extrañaba esos lindos ojos ambarinos, esa piel suave bajo mis manos, el sabor de sus besos y el perfume de su cabello. Tenía el nombre de Shirley tatuado en mi piel.

—¿Has sabido algo de ella? —mi hermana Sharon se acercó con sigilo, haciendo dar un brinco del susto.

Aunque ella era solo tres años mayor que yo. Parecía que fuese una década. Su nivel de sabiduría con respecto a la vida, me dejada sorprendido cada vez que nos sentábamos a dialogar acerca de algún tema en específico. No tardé mucho en darme cuenta que esa noche el tema era yo.

Hace tres meses que no sabía nada de Shirley.

Yo regresé a Norteamérica para promocionar “Red Dragonfly”  junto a Ewald Wittgenstein y traté de mantener mi mente los más ocupada posible para no pensar tanto en lo desdichado que era.

Un mes y medio me tomó viajar por gran parte de América, Europa y Asia.

Al final del día siempre terminaba agotado y mi cerebro no tenía tiempo de ponerse a pensar.

Sin embargo, mi ansiedad crecía en silencio y de vez en cuando me sorprendí tomando mí teléfono para llamar a la residencia Sandoval en Venezuela, pues Hoffman obtuvo esa información de su perfil académico y la compartió conmigo.

No obstante, cada vez que lograba que ella contestara, al escuchar mi voz, colgaba sin más, pero para mí era suficiente escucharla, aunque fuese por breves segundos. Su voz era un bálsamo que aliviaba mi alma.

—Nada de nada —contesté, obligándome a dejar de ahondar tanto en mis recuerdos.

—¿Absolutamente nada? —insistió mi hermana.

Me encogí de hombros y negué con la cabeza para confirmar mi respuesta previa.

—La llamé un par de veces, pero no contesta. Le mandé notas de voz, mensajes al WhatsApp, pero creo que me bloqueó. Le escribí miles de correos. Imagino que los borra sin siquiera abrirlos.

—¡Caramba! Se tomó muy en serio la ruptura —mi hermana se acercó un poco más a mí—. ¿Por qué fue que la dejaste? Veo que no fue por falta de amor, pues se te ve a leguas que la amas y estás devastado. Aunque trates de disimularlo, sé que estás mal.

¿Cómo mentirle a mi hermana mayor? Ella era como mi madre, me conocía como a la palma de su mano.

—La dejé por idiota y por miedo.

—¿Miedo a qué?

—A hacerle más daño del que ya le hice.

—¿A qué te refieres? —indagó.

—Desde un principio —me aclaré la garganta—, la relación comenzó mal. Ella se casó con su novio de toda la vida en un arranque de celos y rabia. Yo me di cuenta que estaba enamorado de ella muy tarde. Ella era de otro hombre. Sin embargo, me empeñé en que fuese mía. Ella sufrió mucho por mi culpa. Perdió un hijo mío a raíz de una discusión y...

—¡Santo Dios! ¡Eso no lo sabía! —me interrumpió, abriendo muchos sus ojos.

—Nadie lo sabe. El único que lo sabe, por mi parte, es Aaron —proseguí—. Fue algo que decidimos mantener entre ella y yo —hice una pausa al notar que la voz se me quebraba—. Le hicimos mucho daño a terceros. Yo dejé a Anna y ella se divorció. Nuestra relación creció sobre los escombros de otras relaciones. No nos detuvimos un momento a pensar qué estábamos haciendo, limpiar el suelo para construir una base sólida. Nos dejamos llevar y con el tiempo todo se fue al diablo.

—¿Sabes dónde está ella? —preguntó Anette.

—Sí. Hoffman me dio todos esos datos una vez que lo llamé desesperado porque quería saber de ella. Aaron me detuvo, porque si hubiese sido por mí, me hubiese lanzado en una loca aventura a ciegas por Venezuela. Con el tiempo mi ansiedad fue mermando y pues... mi cerebro se fue acostumbrando a la idea de no verla, no tocarla...

—Escríbele —la voz de mí hermana fue serena.

—¿Que parte de lo que te he dicho no entendiste? ¡No quiere saber nada de mí! Ya le envié como mil correos y ninguno de ellos respondió.

—Pues que sean miles de cartas —dijo de repente con cierto brillo en los ojos.

—¿Cómo dices? —me giré hacia ella para quedar frente a frente.

—No hay nada más romántico que recibir una carta de amor. ¡Vamos! Con tu puño y letra. Que ella se dé cuenta de lo mucho que significa para ti.

—No creo que sea buena idea —le dije.

—Al menos inténtalo. No creo que pierdas más de lo que ya has perdido con ella.

Los consejos de mi hermana siempre solían ser de gran ayuda para mí. En ese caso, era su lado de romántica empedernida, típica de los Shelley, la que hablaba por ella. La idea me pareció infantil, pero a la vez muy original y tierna. Sabía que Shirley amaba ese tipo de detalles, así que...

¿Por qué no? Sharon tenía razón. No tenía más nada que perder. Excepto de herir más mi ego.

Durante la semana siguiente estuve enclaustrado en mi habitación y me encargué de escribir uno a uno los correos que le envié y de los cuales nunca recibí una respuesta. Mi lado poeta aprovechó para hacer despliegue de todo su talento, y hasta la parte de dibujante, que no poseo, salió a relucir cuando me vi garabateando flores y corazones en el borde de unas cuantas cartas. Era lo más cursi que hice en mi vida.

Mi humor mejoró.

Mi madre me miraba confusa, mientras bailaba con la nada y tarareaba alguna melodía de alguna balada. Era como si Lord Byron se hubiese adueñado de mi cuerpo.

Finalizó la semana y el último escrito estaba listo y agregado al montón de cartas, dentro de un pequeño libro improvisado titulado 20 poemas de desamor y una canción alentadora (nótese la alusión a la obra más destacada del poeta chileno Pablo Neruda).

Una vez listo todo, me dirigí a la oficina de FedEx más cercana y di gracias que estuvieran laborando durante esas fechas. Era 30 de diciembre y parecía un día normal del año. La gente iba y venía con total normalidad.

Ahora me tocaba sentarme a esperar a ver qué sucedía. Dentro de mí, anhelaba que un milagro la trajera a mi lado. La amaba y estaba seguro que la amaría por siempre.

Ese año lo recibí dándole un besote en la mejilla a mi sobrinita y en compañía de todos mis seres queridos. Mis hermanas bromeaban por que preferí pasar la navidad “solo” y no en compañía de alguna “amiga”.

—Entonces, ¿ya estás listo para ser padre? —la voz de mi cuñadoJack me hizo girar en dirección a él.

Tenía una copa de champán en la mano y en la otra traía una para mí.

—¿Preparado para ser padre? No entiendo —recibí la copa.

—Una vieja tradición de mi familia dice que si recibes el año con un niño entre los brazos, si no tienes hijos aún, ese año, el que está por iniciar, te estrenas como padre.

—¡Wow! —Di un sorbo a mi trago—. ¿Y si recibes el año con un cachorro entre los brazos?

Reímos al unísono.

—Pues tal vez tengas mala suerte en el amor por ese año.

Jack se encogió de hombros.

—Créeme. Peor suerte de la que ya tengo, no podría tener —le contesté mirando el cielo azul oscuro desde el balcón, donde nos encontrábamos—. De eso estoy seguro.

Di otro sorbo a mi copa.

Corazón de piedra

Abrí mis ojos de golpe al percibir que amaneció y la música de Maroon 5 sonaba a través de las pequeñas bocinas del radio despertador que mi hermana Elyse me obsequió. Según ella, despertar con Move Like Jagger era una excelente terapia para las tristezas.

Salí de mi cama, subí el volumen y entré a la ducha, decidido a tomar un largo baño mientras cantaba a todo pulmón. Entendí por qué mi hermana amaba despertar con una buena canción. Las últimas dos semanas desperté más animado de lo normal.

Transcurrieron tres semanas desde mis vacaciones navideñas y en un par de días debía volver a América.

Shirley se negó a abandonar mi mente y por el contrario, me llené de sueños apasionados y mucha ansiedad por tenerla, pero seguía negándose siquiera a hablarme.

Mis llamadas nunca eran respondidas y mis mensajes se quedaban en visto. No obstante, yo ya estaba a punto de convertirme en un acosador profesional.

Dentro de mí, albergaba una esperanza que se negaba a morir.

Me preparé una buena taza de café y apenas terminé de tomarla, fui en busca de mi suéter y mi iPod para irme a correr un rato.

Esa vez cambiaría un poco la ruta, para salir de la rutina y... ¿por qué no? Pasar de camino por un delicioso muffin de zarzamora; el favorito de Shirley. No sabía por qué, pero ese pequeño detalle me hacía sentir cerca de ella.

Los días transcurrieron y con ellos iba dejando atrás mi angustia por no saber nada acerca de la única mujer que me aceleraba el pulso. En cambio me dediqué a mandarle recados con todo aquel que la conociera, pero fue en vano....

Ella era en definitiva, la mujer más testaruda del planeta.

—Yo te recomiendo que ya la dejes ir. Hay tantas mujeres en el mundo que desearían una oportunidad contigo —dijo Aaron una tarde mientras me ayudaba a empacar mis cosas para regresar a América.

—Nada de eso. Algún día dará su brazo a torcer. Ella aún está un poco resentida por todo lo que sucedió. Y no es para menos. Me comporté como un perfecto imbécil.

—Que conste que lo dices tú, pero yo creo que en vez de estarte lamentando, lo que deberías hacer es plantarte de una vez e ir a buscarla.

—¡Jah! Para ti es fácil decirlo, Aaron. Mis compromisos me lo impiden.

—Nos harías un inmenso favor a todos. Tus cambios de humor tan repentinos, me tienen al borde de un colapso nervioso. Ya pareces una mujer embarazada...

Aaron abrió los ojos como si un pensamiento aterrador atravesara por su mente.

—¿Qué? —pregunté, comenzando a sentirme contagiado por su repentino terror.

—¡Oh por Dios, Xander! No habrás dejado...

—¿A alguna mujer embarazada? ¡Pfff! ¡Por favor! No soy ese tipo de hombres y lo sabes. Con Shirley dejé de cuidarme porque aunque no lo quisiera reconocer, quería un hijo con ella, pero de resto… he procurado cuidarme muy bien. Además, la última mujer con la que estuve no deja de escribirme todos los días, diciéndome que desearía volver a repetirlo —cerré mis ojos con fuerza al recordar la pequeña aventura que tuve con una modelo austriaca en mi última visita a su país de origen. Yo tomé un par de copas de más y en última instancia, pensé con el pene y no con el cerebro—. Si Paula estuviera embarazada, créeme que lo sabría. Es más, la tendría plantada en la entrada de mi casa, con vestido de novia puesto y todo.

—Podrías estar teniendo los síntomas. Oí muchos casos en los cuales el hombre...

—¿Te estás oyendo? Suenas como un desquiciado, Aaron.

—¿Y qué me dices de Norah?

—¿Que Norah? —pregunté. Aaron me lanzó una mirada inquisitiva.

—Con la que estuviste jugando después de la boda de tu hermana.

—¡Ah! Esa Norah... No pasamos de segunda base, pues me quedé dormido.

—No lo sé, Xander. Has estado muy raro.

—¿A qué te refieres?

—A ver... ¿Desde cuándo yogur de fresa con maní japonés es un manjar?

—Es delicioso —contesté.

—¡Es asqueroso! Es más... ¿Desde cuándo pides muffin de zarzamora para desayunar?

—No le di la oportunidad antes. Lo probé y me gustó.

—¡Tú odias la zarzamora! —estalló él—. Una vez alegaste que eras alérgico, para despreciar el pastel que te hizo tu vecina.

Me encogí de hombros.

—La gente cambia —respondí sin darle mucha importancia a lo que decía.

—La gente engorda, adelgaza, se corta el cabello… No cambia sus gustos de un día para otro.

Sentí un leve cosquilleo en mi estómago al contemplar la idea de ser padre.

Me vi correteando por los largos pasillos de la finca de mi abuelo mientras un pequeñín rubio de ojos azules, una versión en miniatura de mí, riendo a carcajadas y tratando de correr lo más rápido posible para huir de mí.

Me estremecí al ver ese par de ojos castaños al final del recorrido. Era mi Shirley, quien sonreía mientras acariciaba su vientre abultado y me miraba con amor desbordando de sus ojos.

De repente todo se puso negro.

Sacudí mi cabeza al darme cuenta de que era una estúpida fantasía...

—Deja de decir estupideces y terminemos de empacar. Mi avión sale en un par de horas. Menos hablar y mover más las manitos —dije tajante, dando por zanjado el tema.

Sin querer, Aaron removió una parte de mí. Esa parte gris y nostálgica, llena de amargura.

Pensar en Shirley se convirtió en una tortura.

¡Dioses! La necesitaba tanto.

Las semanas siguientes las pasé subiendo y bajando de un avión, asistiendo a ruedas de prensa y a premieres. Siempre acompañado por mi co-protagonista, Dannessa Finntrock.

Los tabloides comenzaron a inventar cualquier serie de chismes y rumores respecto a un supuesto romance entre nosotros, a lo que decidí hacer caso omiso, pues eran simples habladurías. Dannessa estaba feliz junto a su prometido, con el que se casaría al final del verano. Por otro lado, Aaron estaba empeñado en presentarme a cuanta dama conocía, según él, para mantenerme de buen humor.

Yo opté por seguirle el juego, pero siempre dejándoles en claro a las bellas damas, que no buscaba ninguna relación seria. Solo una amistad y pasarla bien.

Una tarde mientras me tomaba un descanso, todo cambió.

De repente toda esperanza en mí se vio frustrada por la cruda realidad.

Aaron fue a mi habitación de hotel con la intención de planear mi itinerario para la semana siguiente. En vista de que el estreno de otra de mis películas estaba en puerta, debía organizar bien las fechas con la casa productora que se encargaba de promocionar el filme, a fin de que no coincidiera la una con la otra.

La televisión estaba encendida, pero sin volumen. De vez en cuando miraba la pantalla  para ver si decían algo acerca de mí, pero fue otra cosa la que captó mi atención. En la pantalla se mostró una imagen de Shirley acompañada de un hombre. Dejé de lado lo que hacía y subí el volumen...

—Leonardo Ángeles tiene nueva conquista. Se trata de la actriz venezolana Shirley Sandoval, reconocida por su excelente trabajo en la aclamada obra de teatro dirigida por actor británico, Xander Granderson, con quien también estuvo vinculada sentimentalmente en el pasado. Ángeles y Sandoval se conocieron en la premier de la más reciente película de Leonardo…

Me giré hacia Aaron, quien a la vez me devolvía la mirada cargada de horror.

En definitiva, él no sabía nada acerca de eso.

»Sin duda, Sandoval no ha perdido el tiempo y a escasos meses de haber roto su compromiso con Granderson, se muestra dispuesta para comenzar una nueva relación. Les deseamos buena suerte a ambos —continuó la mujer.

El silencio se apoderó de la habitación y mi perspectiva de las cosas dio un vuelco total. Comencé a entender todo.Un puñal se clavó en mi corazón.

«Shirley decidió olvidarme».

Noté que Aaron buscaba algo en su iPad, desesperado por encontrar algo que me calmara. Lo conocía de sobra. Mi amigo se sentía fatal por mí.

—¿Quién es ese? —pregunté.

Aaron me mostró la pantalla de su iPad, mientras dejaba escapar un silbido.

—Es un actor destacado. Con una gran trayectoria. Nominado a un Globo de Oro y ganador de un Emmy —otro silbido—. Tiene unas cuantas películas taquilleras en su currículo.

—Pero... ¿Cómo? ¿Cómo es que ella pudo continuar adelante, como si nada hubiese pasado?

En ese instante no me importaba si ganó mil Oscars o un millón de Grammys. Solo una cosa era real, Shirley estaba saliendo con alguien más. Me sentí tan estúpido por creer que ella tal vez sufría en silencio por mí, pero su orgullo era tan grande que no la dejaba dar su brazo a torcer.

No. Ella estaba bien sin mí.

—Necesito tomar un poco de aire —me levanté de la cama y caminé hacia la ventana de mi habitación.

—Lo siento, Xander. No tenía ni idea.

¡Por mil demonios! Me sentí como un verdadero idiota.

Pensé en todo el tiempo que invertí escribiendo aquellas cartas, con tanta ilusión y dedicación, mientras ella no perdía tiempo para arrojarse a los brazos de otro hombre.

—Xander, ¿sabías que el tipo está saliendo con Shirley estuvo vinculado con Dannessa? —comentó Aaron luego de un rato de revisar su iPad.

—¿Qué Dannessa? ¿Mi Dannessa?

—Sí. Tu Dannessa —dijo Aaron, sonriendo.

Ness, mi linda Dannessa. Una de las pocas mujeres con las cuales compartía un pasado íntimo y que a pesar de eso, nuestra amistad era más grande que cualquier enredo sentimental.

—Déjame ver —me senté a su lado para poder leer la información.

Al parecer estuvieron saliendo hace dos años atrás, lo que se me hizo ilógico, debido a que para ese entonces ella ya estaba con Jean, su pareja actual.

En las fotografías, Dannessa se veía radiante junto a él y si no fuera porque Nessa tenía la regla de “cero relaciones con colegas”, me hubiese tragado el cuento de que estaban juntos.¡Se veía a leguas que fue una relación mediática!

Fuese como fuese, Nessa lo conocía.

»Eres lo máximo —le dije a mi amigo y lo abracé.

—¡Oh vamos! Admite que me amas y que no serías nada sin mí.

Ambos reímos.

—¿Por qué lo haces, Aaron? —pregunté luego de un rato.

—Porque la amas y no soporto verte desdichado —una mueca de dolor se reflejó en su rostro.

Como era de esperar. En los siguientes días, si logré dormir entre tres y cuatro horas por día, fue mucho. Los constantes viajes de ciudad en ciudad, más el tener que asistir a las premieres en cada una, entrevistas, sesiones de foto y ruedas de prensa.

Una tarde, por fin logramos tener un poco de tiempo para nosotros y almorzábamos con total calma en el restaurante del hotel.

—Ness —me levanté de mi mesa para alcanzarla—. ¿Podríamos hablar un momento? —ella me miró entornando los ojos.

—Sí, claro. ¿De qué?

—Demos un paseo, por favor.

—De acuerdo —accedió ella.

Salimos a un pequeño jardín que quedaba en la parte trasera del hotel y caminamos por un rato uno al lado del otro.

—¿Y bien? No creo que me hayas traído hasta aquí para ver lo lindas que son las jardineras.

Reí con algo de vergüenza.

—No, Ness. Trataré de ir al grano —tomé una gran bocanada de aire—. Supe que tuviste algo que ver con alguien llamado Leonardo Ángeles.

—Ehmm... sí —frunció el ceño—. Fue algo que fingimos para darle publicidad a una película en la que actuamos juntos.

—¿Cómo es él?

—¿Cómo? —Dannessa me miró con confusión y luego abrió los ojos como si acabara de descubrir algo—. ¡Caramba, Xander! No sabía que tuvieses esas inclinaciones.

—¿Qué? ¿Inclinaciones? —me horroricé al pensar siquiera lo que ella imaginaba—. No, no, no. No es eso ¡Por Dios, Dannessa! Amo a las mujeres. Es que necesito saber cómo es él. Si tiene alguna manía o qué sé yo, cualquier cosa.

—Salí con él un par de veces, pero fue algo muy informal. Somos muy buenos amigos hoy en día —Dannessa me lanzó una mirada inquisitiva—. ¿Por qué de repente te interesa tanto él?

—Me enteré que está saliendo con Shirley.

—¡Oh! Ya veo, pues déjame decirte que tu ex novia tiene buen ojo—ella soltó un risita.

—¿Por qué dices eso?

—Leonardo es increíble. Un caballero en toda regla. Es cariñoso, amable, humanitario y muy talentoso. Puedo decir que se parece a ti. Su sentido de filantropía es admirable. Él es el encargado de muchas obras benéficas en su país.

—De acuerdo, ya entendí. Es el hombre perfecto para cualquier mujer.

—Algo así —dijo ella encogiéndose de hombros —Créeme. Leonardo es muy buen hombre y si Shirley decidió estar con él, es porque ha visto todas esas cualidades. No tienes de que preocuparte, ella está en buenas manos —me guiñó un ojo.

—Tal vez sale con él porque se parece a mí —dije con amargura.

—Xander —Dannessa me dio un apretón en el hombro—. Ve y búscala. No hace falta ser un erudito para darse cuenta de que estás sufriendo por ella. Deja de ser tan orgulloso y testarudo. Si ella no cede, hazlo tú.

—Estamos de gira Dannessa, no puedo irme así como así.

—La gira termina en dos semanas. Ya no tendrás más excusas. Hazte un favor Xander y sé feliz. Ve por ella antes de que sea tarde, porque si hay algo que tiene Leonardo es que cuando decide hacer pública una relación, es porque va en serio.

Sintiendo como mi corazón latía en mis oídos, regresé a mi habitación. En definitiva, todos a mí alrededor concordaban en algo. Debía ir a buscarla.

¿A quién pretendía engañar haciéndome creer que sin Shirley podría continuar como si nada sucediera?

Mi móvil sonó y lo contesté sin siquiera mirar.

—Hola, chico guapo. ¿Cómo estás?

Aunque la voz se me hizo familiar, tuve que mirar la pantalla para ver que era Roxanne.

Sentí un poco de ira al recordar que ella influyó, de cierta manera, en mi ruptura con Shirley

—¿Qué quieres Roxanne? —pregunté de mala gana.

—¡Uy! ¿Por qué tanta hostilidad?

—Discúlpame Roxanne, pero la última vez que nos vimos creo que te dejé claro que no quería tener nada contigo, que nuestra relación no pasaría del plano laboral.

—Qué lástima. Supe que estás en la ciudad y pensé que tal vez te gustaría acompañarme a la premier de mi nueva película.

—No lo creo, Roxanne. Estoy muy ocupado. Lo siento.

—Bien. Tú te lo pierdes, guapo.

Sin decir nada más, finalizó la llamada.

Mi móvil sonó de nuevo y contesté de nuevo sin mirar la pantalla, sintiéndome aburrido con la insistencia de Roxanne.

—¿Ahora qué, Roxanne?

—¿Xander? —era una voz distinta. Miré la pantalla y vi que era mi hermana, Elyse.

—¡Oh! Disculpa. Pensé que era alguien más.

—No te preocupes, me lo imaginé. ¿Estás bien? Te noto algo molesto.

—Sí. Estoy bien. ¿Qué sucede?

—Te estoy llamando para avisarte que llegó un paquete esta mañana a la casa de mamá, con tu nombre como remitente. Al parecer fue devuelto.

—¿Cómo? ¿Un paquete?

—Sí. El sujeto que lo trajo dice que la persona de destino lo devolvió sin siquiera abrirlo. ¿Qué es? ¿Por qué tiene el nombre de Shirley como destinatario?

Sentí que la vida se me iba del cuerpo al captar de qué se trataba. Eran las cartas que le envié a Shirley dos meses atrás.

En ese instante entendí porque nunca obtuve respuesta o algún comentario por parte de ella, con respecto al contenido de aquella caja.

—Llegó esta mañana —continuó Elyse.

—No recordaba haber puesto la dirección de mamá —dije entre dientes.

—¿Qué es, Xander? ¿Porque ni siquiera lo abrió?

—Porque ella es una cabeza dura que a fin de cuentas no le importó una mierda lo que vivimos. Deshazte de eso. No quiero saber más nada de ella.

—De acuerdo. ¿Estás seguro de que estás bien?

No respondí, tan solo me limité a colgar.

Me sentí furioso porque de haber existido un premio al hombre más tonto y cursi del año, de seguro lo habría ganado yo.

Me sentí burlado y con el ego hecho trizas.

No lograba entender porque ella era tan dura conmigo. ¡Por Dios! Le pedí perdón de mil maneras. Le demostré que me importaba. Pero Shirley se negaba a salir de su papel de verdugo sin corazón, jugando un papel muy cruel en toda esa situación y me cansé de recibir su desprecio. Tal vez era hora de ser el hombre que ella pensaba que yo era.

¡A la mierda!

¡A la mierda mi amor por ella!

¡A la mierda todo!

Tomé mi móvil y di re-discar al número de Roxanne.

—Hola, guapo. ¿Ya me extrañas?

—¿A qué hora y dónde te paso buscando?

—¡Wow! ¿Te decidiste a acompañarme? Ehmm... a las siete, en mi hotel.

—¿Dónde te hospedas?

—En el Four Seasons.

—Bien. Nos vemos luego.

Me cansé de amar. Si Shirley era capaz de seguir adelante con su vida, pues yo también lo era.

Esa noche me dediqué a pasarla bien con Roxanne. Sus atenciones hacia mí, me hicieron sentir muy cómodo y hasta me hizo recordar su buen sentido del humor.

Sin ningún remordimiento me dejé captar tomado de la mano con Roxanne, al fin y al cabo un hombre soltero puede hacer lo que le dé la gana y salir con quien quiera.

Con el paso de los días, mi corazón se fue volviendo más duro y mis aventuras fueron en aumento. Cero líos o conflictos emocionales. Era libre y como tal, quería disfrutar mi libertad.

Los rumores iban en aumento. En pocas semanas pasé de ser el reservado caballero a ser todo un casanova y aunque con algunas de las damas con quienes salía, solo se limitaban a ser mis compañeras por una noche, yo no hice nada por tratar de disimular que había química entre nosotros, incluso si no era cierto.

Estaba tan concentrado en jugar a la venganza que ya nada me importaba.

Las fotos de Shirley junto a su nuevo galán inundaban la web y mi resentimiento crecía.

Modelos, actrices, tenistas, cantantes, bailarinas…

A la hora de elegir a la mujer con quien compartir mi cama por una noche, no era exigente.

Hasta el día que Aaron notó que una linda pelirroja salía de mi habitación. Él la reconoció como la presidenta de mi club de fans en California.

—¡Te volviste loco! ¡Perdiste la cabeza! —me regañó cuando estuvimos a solas—. No puedes ser tan indiscreto. Que estés solo no significa que debas convertirte en un playboy.  Déjale eso a los de One Direction. Tú eres Xander August, hijo de Alyssa Shelley, una gran dama de la sociedad británica y de Elliot Granderson, un importante académico de Inglaterra. No puedes comportarte como un idiota, como un...

—¿Como una celebridad? ¿No es eso lo que soy?

—Entiendo que estés dolido y resentido, pero eso no significa que puedes comportarte como un completo cretino.

—¿Algo más que desee decir, señor Wickerman? —inquirí con sarcasmo.

—¿Sabes qué? Haz lo que te dé la gana. Yo me limitaré a hacer mi trabajo. ¡ARREGLAR EL DESASTRE QUE DEJAS DETRÁS DE TI!

De un portazo, Aaron salió de mi habitación.

Nunca antes en mi vida lo vi tan molesto.

En ese instante me sentí como un grandísimo imbécil, pues aunque quisiera negarlo, mi amigo tenía razón.

¿Qué carajo estaba haciendo?

¿Dando la imagen de estar bien con mi soltería, haciéndole creer al mundo que era un mujeriego empedernido, solo por querer que una mujer de la cual no sabía nada, (excepto que se estremecía en brazos de otro hombre), me viera y se sintiera mal?

¿A quién intentaba engañar? El único que sufría era yo. Sintiéndome solo noche tras noche sin una compañera real que me esperara en casa para charlar acerca de lo bien o mal que me fue en el día.¿Qué clase de juego era ese, en el cual no tenía ni idea si estaba ganando o perdiendo?

Por otro lado, Roxanne estuvo siempre pendiente de mí. Su interés era grande y todo el tiempo me demostró que estaba dispuesta a todo conmigo. Tal vez fuese verdad. Roxanne maduró y ya estaba preparada para una relación seria. Ya teníamos una historia en común que a pesar de sus altibajos fue linda.

Y así fue como comencé a salir con la señorita Sullivan, otra vez.

Las revistas y los periódicos mostraban noticias de nosotros dos. Sin querer nos convertimos en la pareja del momento y aunque mi corazón le pertenecía a una bella mujer con ojos ambarinos, me decidí a tratar de ser feliz junto a una pelirroja de ojos cielo.

Era el segundo fin de semana que pasaba junto a Roxanne y todo marchaba como era de costumbre. Estábamos en mi casa, en Londres.

Esa mañana desperté solo en la cama. Miré alrededor y no vi señales de nadie. Me metí a la ducha para luego bajar a prepararme algo de comer. Sin embargo, no estaba solo. La voz de Roxanne, proveniente de la sala me hizo detener de golpe. Ella discutía con alguien por teléfono, pero no quise interrumpirla, así que opté por seguir mi camino hacia la cocina. No obstante, hubo algo que me lo impidió…

—¡Me importa un bledo! —Roxanne alzó la voz—. No pienso mandarte más dinero —silencio—. No es mi culpa que esas idiotas se hayan dejado atrapar.

En completo silencio me acerqué más a la puerta entrecerrada de la sala de estar.

»De acuerdo. Contrataré al mejor abogado para que las saqué de allí, pero ni una palabra acerca de mí. Nadie... escúchame bien. Nadie debe saber que yo tengo algo que ver con ustedes.

«¿Abogado? ¿De qué rayos está hablando?».

»No me amenaces, estúpida. No tienes idea de lo que puedo llegar a ser capaz.

¡Oh por Dios! ¿Quién era ese monstruo que hablaba por teléfono en la sala de estar de mi departamento?

»Así como pude mandar a darle su merecido a la maldita esa, también puedo hacer lo mismo contigo y las demás, así que no te atrevas a amenazarme.

Sentí que mi corazón palpitaba a mil por hora.

»Escúchame bien. Logré deshacerme de Shirley Sandoval —el corazón se me paralizó—. No dejaré que tú ni nadie ponga en riesgo mi felicidad junto a Xander. ¿Está claro?

Finalizó la llamada y se giró de golpe hacia la puerta, para encontrarse con mi mirada desconcertada.

Ella palideció.

—¿Xander? ¿Qué haces allí?

—Shirley tenía razón. Ella decía la verdad —dije, arrastrando las palabras.

—¿De qué hablas, mi amor?

—¡NO ME LLAMES ASÍ! —grité.

—Xander, déjame explicarte. Yo...

Ella se acercó y yo retrocedí, alejándome.

»Por favor, bebé. Escúchame. Yo...

—Eres una mierda, Roxanne. Eres vil y muy mala. Eres un monstruo. Tú —la señale con el dedo índice, destilando desprecio por mis ojos—, me alejaste de la única mujer que he amado en mi vida.

—No digas eso, Xander. Tú me amas a mí.

Ella intentó acercarse de nuevo.

—No te me acerques. No me toques. No quiero cometer una locura —le advertí, sintiendo como la furia corría dentro de mí.

—Xander, por favor...

—Intentaste matar a Shirley. ¿Qué clase de enferma eres? —seguí hablando en voz alta.

—Todo lo hice por ti, porque te amo. Estaba desesperada...

—Quiero que recojas todas tus cosas de aquí y te largues. No quiero verte nunca más.

—Mi amor. Por favor.

—¡LÁRGATE! —vociferé.

Volver a su corazón

Ira. Eso era lo que sentía, y unas ganas inmensas de partirle el cuello a Roxanne. Temblé ante tal pensamiento y me espanté. Nunca antes sentí algo así.

Allí, sentado sobre mi sofá, vinieron un montón de recuerdos que me cachetearon con una fuerza implacable…

Fuiste tú, dijo Shirley acusando a Roxanne de lo que le sucedió y yo me negué a creerlo.

Ella miente.

La voz quebrada de mi amada continuaba reproduciéndose en mis pensamientos. Reviví el instante en mi cabeza y el corazón se me partió en mil pedazos al recordar lo duro que fui con ella, que ella lloraba y suplicaba que confiara en ella, pero yo no lo hice.

«La dañé, y mucho».

Ella me odiaba y bien merecido que me lo tenía, por no creer en ella, por dejarme llevar por las palabras de Roxanne…

—¡Maldita sea! —vociferé y di un puñetazo a la mesa de madera frente a mí, solo para malograrme la mano.

Me sentí burlado y usado. Me sentí como el mayor imbécil de la historia. Dejé ir a la mujer que amaba, por la mentira de una mujer sin escrúpulos. Las lágrimas que rodaron por mis mejillas no fueron de tristeza sino de rabia.

—Xander… antes de irme quisiera…

La voz de Roxanne me asqueó.

—Lárgate —dije tajante sin siquiera levantar mi mirada para verla.

—Por favor, déjame hablar —insistió ella.

—No dejé hablar a Shirley para explicarme lo ruin que eres. ¿Qué te hace creer que te dejaré hablar a ti? —mis palabras destilaron veneno.

—Xander, por favor, déjame…

—¡LARGATE DE UNA PUTA VEZ! —grité, perdiendo los estribos por completo.

Roxanne se dio la vuelta y se encaminó hacia la puerta, llevando en su mano su valija.

—Entrégate, Roxanne.

—¿Cómo? —ella se giró.

—Si no lo haces tú. Te denunciaré yo. Creo que la condena es menor si eres tú misma la que te entregas.

—Me estás pidiendo que…

—Te estoy pidiendo que asumas la responsabilidad de tus actos y que pagues por lo que hiciste. Si no te entregas de manera voluntaria, velaré por que la condena que te den sea la más horripilante que puedan darte por tu crimen.

La sangre me hervía y tuve que apretar mis puños para contener mis ganas de cometer una brutalidad.

Sin más que decir, Roxanne se retiró, dejándome con la culpa que me carcomía por dentro.

***

—¿Qué? —Aaron quedó en shock—. ¿Me estás diciendo que fue Roxanne? —yo asentí—. ¡Madre mía!

Esa misma tarde le pedí a Aaron que fuera a mi casa, pues necesitaba hablar con alguien y desahogarme.

Él era el indicado.

Mi amigo, el que siempre me escuchaba y sabía que decir. Tan acertado como siempre. Él era una de las pocas personas a las que no les temblaba el pulso a la hora de decirme las cosas tal y como eran.

—¡Dios mío! Y yo la dejé ir. No le creí —girándome hacia mi amigo—. La perdí, Aaron.

—No, no, no. Nada de eso. Mírame —levanté mi mirada y la clavé en su rostro—. Si de verdad la amas, lucha por ella.

—¿Pero cómo? Tú mismo viste que está saliendo con este sujeto. Se ve que ella ya lo superó y que es feliz. No quiero volver a entrar a su vida, para hacerle daño.

—No estoy diciendo que le hagas daño.

—No lo sé, Aaron.

—Xander. Escúchame bien. Lo que había entre ustedes era genuino. Cuando ella te miraba, desbordaba amor. ¿Y qué puedo decir de ti? Sé lo que sientes con exactitud. Ese amor no creo que haya muerto de la noche a la mañana.

—¿Qué estás queriendo decir? —indagué.

—Yo siendo tú, me arriesgaría.

—La llamé, le escribí. Le envié un libro hecho por mí, con una recopilación de escritos y poemas, y aun así, devolvió el paquete sin siquiera tomarse la molestia de abrirlo. Ella no quiere saber nada de mí.

—¡Juégate la última carta!

Me quedé pasmado, tratando de descifrar cual era el plan que comenzaba a formarse en la cabecita de Aaron.

»Ve a buscarla —masculló él.

—¿Buscarla? Pero…

—Nada de peros. ¿La amas? —Asentí de nuevo—. ¿Entonces qué coño estás esperando?

***

Aaron caminó de un lado para el otro, mientras hacía algunas llamadas. Yo empaqué a toda prisa, decidido a ir a buscar a mi bello ángel de ojos ambarinos.

Sin embargo, mientras metía algunas cosas en mi maleta, una idea magnifica se vislumbró en mi cabeza. Mi hermana Elyse era la indicada para ayudarme, así que tomé mi móvil y marqué su número.

—Hola, feo.

—Hola hermanita. Necesito tu ayuda.

—Soy toda oídos.

—A la hora de comprar un hermoso anillo de compromiso, ¿cuál es el lugar correcto?

—¿Piensas proponértele matrimonio a Roxanne? No es por nada hermanito, es tu vida, pero… ¿estás seguro?

No pude evitar reírme a carcajadas.

Hasta mi hermana era capaz de ver que Roxanne no era la indicada para mí.

¡¿Cómo fui tan ciego?!

—No, Elyse. No pienso pedirle matrimonio a ella, sino a…

—¡Ay por Dios! Hasta que por fin te decidiste —sentí que tapaba la bocina—. Mamá, Xander le pedirá matrimonio a Shirley —oí con claridad y no pude evitar sonreír.

—¡Santo Dios bendito! Hasta que se decidió —contestó mi madre desde lejos.

—¿Te veo en una hora en el Cabot Place? —Dijo Elyse.

—De acuerdo.

—Bien. Hasta lueguito —colgó.

Reí con entusiasmo al descubrir que tanto a mi madre como a mi hermana les hacía gran ilusión verme junto a Shirley. Sin duda alguna, si Shirley me perdonaba, contaría con una suegra y un par de cuñadas que la adoraban.

Aaron continuaba caminando de un lado al otro cuando bajé con mi maleta por las escaleras.

—Saldré un momento a hacer algo con Elyse —le dije.

—¿Hacer qué? Te conseguí un vuelo para hoy. Sale a las cuatro de la tarde.

Miré mi reloj y vi que eran las diez de la mañana.

—Perfecto. Estaré aquí a las dos.

—¡Un momento Xander! ¿Podrías al menos decirme que rayos vas a hacer?

—No puedo llegarle a Shirley con las manos vacías.

—¿En serio? ¿Un regalo? ¿Piensas que puedes arreglar todo con un presente?

—No cualquier presente, Aaron. Un anillo.

Aaron abrió los ojos y luego una inmensa sonrisa se apoderó de su rostro.

—Vete, vete. Anda. Ve y compra el mejor, el más lindo y ¡el más caro! Vete.

Ya no había nada que me impidiera ir a buscarla y decirle lo mucho que la amaba, pero…

¡Un momento!

No podía llegar así como si nada, debía ser una entrada triunfal. Algo que al verlo, Shirley no pudiera decir que no. Algo súper romántico. ¿Pero qué?

Mientras iba conduciendo hacia el lugar donde me encontraría con mi hermana, se me ocurrieron varias ideas. Ninguna logró convencerme. Quería hacer algo sin precedentes, una proposición de matrimonio única, pero todas las ideas eran clichés.

Llegué al hermoso Centro Comercial y Elyse me esperaba sentada en uno de los bancos frontales del lugar, al verme se precipitó a correr en mi dirección, para darme un caluroso abrazo.

—¡Enhorabuena!

—¿Y bien? ¿A dónde tienes pensado llevarme?

—Al único lugar donde puedes conseguir un anillo a la altura de tu futura esposa. Ven —ella me haló del brazo para adentrarnos en ese maravilloso edificio.

Caminamos por los extensos pasillos hasta llegar a una tienda de joyas. Al leer el nombre, caí en cuenta.

—¿Tiffany & Co.? ¿De verdad?

—Las joyas que fabrican aquí son únicas. Aquí fue donde Jack compró mi anillo. ¡Vamos! —me apremió mi hermana para que entráramos.

Una bella chica de cabello castaño claro y de ojos verdes, salió a recibirnos. Su rostro angelical, me hizo recordar a Laura y sus palabras se reprodujeron en mi cabeza.

“¿La quieres? Búscala. ¿No quieres buscarla? Pasa la página. ¿No quieres pasar la página? Entonces búscala. ¡Joder! ¿Es tan complicado? La amas, pero no sabes si ella siente lo mismo. ¡Pregúnteselo! No le veo sentido a tener que complicarlo todo”.

Fue increíble para mí, darme cuenta que una chica de escasos 19 años era más lista que yo y que tuve la respuesta frente a mis ojos todo el tiempo. Eso era lo que iba a hacer. Buscarla y preguntarle si sentía lo mismo que yo, decirle que siempre iba a estar allí, confesar que quería despertar a su lado todo los días y amarla sin medidas, hasta el fin de mi vida.

—¡XANDER!

Elyse tiró de mi brazo con fuerza.

—Sí. Aquí estoy —respondí, sacudiendo mi cabeza.

—Bienvenidos a Tiffany. ¿En qué puedo ayudarlos? —la joven dependienta sonrió.

—Buscamos un… —sin saber por qué, no pude finalizar la oración.

—Anillo de compromiso —completó mi hermana al ver que me quedé en blanco—-. Queremos ver el catálogo.

—Bien. Por acá, por favor —la chica nos indicó que la siguiéramos.

»¿Cuál es su color favorito? —indagó Elyse.

—¿El de quién?—inquirí confundido.

—El de la Reina Isabel —mi hermana rodeó sus ojos—. El de Shirley, tontito.

—Púrpura, violeta, morado… toda esa gama.

Le dije sin prestar atención a su sarcasmo, mientras mis ojos se deleitaban con las hermosas joyas que nos rodeaban.

—Entonces, que sea una Amatista —Elyse se giró hacia la chica que nos atendía—. ¿Tiene algo con Amatista?

—Están de suerte. Hace un par de días nos llegó un diseño exclusivo de la nueva colección. Una hermosa amatista en forma de corazón. Oro blanco de 18k —lo sacó de la caja y nos lo enseñó—. El diseño es bastante original. Como verán, el soporte de la piedra se asemeja…

—A un par de manos que protegen un corazón —completé, sintiéndome extasiado por la belleza que veían mis ojos.

—¿Te gusta este hermano? —preguntó Elyse.

Yo asentí sin decir media palabra.

Estaba impactado de ver como alguien podía fabricar algo tan precioso. Precioso como mi Shirley.

Elyse y yo estuvimos de acuerdo de que ese era el anillo perfecto para pedirle a Shirley que fuera mi esposa. La joven guardó el anillo en una delicada cajita de color aguamarina y nos dirigimos a pagar.

Cuando me preparaba para pagar, mi móvil sonó. Le indiqué a mi hermana que continuara con la transacción, mientras yo atendía la llamada. Era un número que no tenía registrado.

—Diga —contesté dubitativo.

—Buen día. ¿Hablo con el ciudadano, Xander Granderson? —una voz masculina se oyó al otro lado de la línea.

—Sí. ¿Con quién hablo? —indagué.

—Habla el oficial LaFont. Lo llamo para notificarle que hemos detenido a la autora intelectual del ataque que recibió la señorita Shirley Sandoval. Estuve tratando de comunicarme con la víctima para que acuda a la jefatura, pero no logré dar con ella. Aquí en el registro, aparece usted como contacto de confianza. ¿Sería tan amable de venir? Necesitamos hacerle unas cuantas preguntas.

Solté un suspiro, que lejos de ser de alivio, era de frustración.

—Estaré allí en... —miré el reloj en mi muñeca—, media hora.

—De acuerdo.

La llamada finalizó y Elyse se acercó a mí, agitando una pequeña bolsita con el logo de Tiffany & Co.

—Listo, Romeo. Ahora solo falta que tu Julieta acceda a llevarlo puesto —sonrió como niña pequeña—. ¿Qué sucede? —su semblante cambió al notar mi molestia.

—Debo ir a la comisaría a contestar unas preguntas.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

—¿Recuerdas las chicas que atacaron a Shirley, las que se suponía que eran fans mías? —mi hermana asintió—. Bueno. La autora intelectual se entregó. ¡Ah! Se me olvidó comentarte eso.

Elyse me lanzó una mirada dubitativa.

—¿Qué cosa? —preguntó.

—Roxanne fue quien contrató a las chicas para que golpearan a Shirley.

Los ojos de Elyse se abrieron mucho y su quijada casi toca el suelo.

—¡Oh por Dios! Sabía que era malvada —sentenció mi hermana sacudiendo la cabeza.

—Sí. Al parecer todo el mundo a mí alrededor intuía eso. Yo era el único tarado que no lo veía—farfullé.

Me comuniqué con Aaron, para decirle que debía ir a la jefatura de policía, mientras mi hermana y yo caminábamos hacia mi coche.

Él me comentó que logró contactar con mi club de fans en Venezuela, cosa que ni imaginé que existiera en dicho país. Aaron se escuchaba exaltado relatándome las ideas que tenía para que le propusiera matrimonio a Shirley y hubo una en específico que me agradó bastante...

Era un excelente plan, en donde mis fans jugarían un papel fundamental.

—Llamaré a Anette. Ella debe tener el número de alguno de sus padres. Ellos deben ser nuestros cómplices si queremos que todo salga bien.

—Muy bien, Aaron. Encárgate de eso.

Cuando finalicé la llamada, me di cuenta que ya estábamos en la jefatura de policía. Elyse condujo mientras yo hablaba por teléfono y contactaba con Anette, Margaret, Redman y Hoffman a fin de que ellos se reunieran conmigo en el centro policial, pues me pareció oportuno que también rindieran sus declaraciones.

Gracias a Dios, todos estaban en la ciudad y dispuesto a presentar sus testimonios con tal que se hiciera justicia.

Una vez, dentro de la estación de policía, pregunté por el oficial LaFont, quien me recibió de inmediato, guiándome hacia una pequeña sala de interrogatorios.

Con un ademán de su mano me indicó que me sentara. Unos cinco minutos después un hombre alto, de cabello entre castaño y cenizo, de unos 50 años de edad, entró y se sentó frente a mí.

Encendió un cigarrillo...

—¿Le molesta que fume?—preguntó con serenidad. Yo negué con la cabeza—. Gracias por venir señor Granderson. Soy el detective Tyler y soy el encargado de llevar el caso de la señorita Sandoval, que si mal no recuerdo era su pareja sentimental —asentí, manteniendo mi mirada fija en la suya—. Hace un par de horas se presentó una mujer diciendo que fue ella quien le pagó a un grupo de mujeres para que agredieran a la señorita Sandoval. Lo que nos sorprende es que esa mujer que asume la culpa de lo sucedido es su pareja actual y…

—Disculpe que lo interrumpa detective, pero sé muy bien de qué va esto —dije.

—¿Ah sí? Pues ilústreme...

—La señorita Sullivan y yo manteníamos una relación afectiva desde hace casi dos meses, pero eso acabo esta mañana, en el mismo instante en que me enteré de lo que ella hizo. Si usted está insinuando que yo tuve algo que ver con...

—Yo no estoy insinuando nada, caballero. Solo deseo saber lo que sabe usted.

—Bien. Seré muy directo, pues ya me estoy comenzando a cansar de toda esta mierda —el detective arqueó las cejas, sorprendido—. Roxanne me engañó. Durante el tiempo que estuvimos juntos no tenía idea de lo… —apreté con fuerza mis puños y me mordí la lengua para no soltar ningún improperio—. La escuché hablando por teléfono ésta mañana con alguien, no sé con quién, pero lo cierto es que confesó haber sido ella quién le pagó a esas mujeres para que golpearan a Shirley. No sé más nada.

—¿Tiene idea de por qué se entregó?

—Yo se lo pedí.

—¿Así? ¿Nada más?

—Creo que al final decidió ser inteligente. Creo que la condena es menor cuando el malhechor se entrega. ¿O no?

—¿Sabe dónde está la señorita Sandoval? —cambió de tema.

—En Venezuela —contesté tajante.

—Necesitamos hablarle. Hace más de seis meses que no sabemos nada de ella.

—¿Qué está insinuando?

—Nada, señor Granderson. Manténgase cerca. No salga del país, al menos mientras están las averiguaciones abiertas.

Sin poder evitarlo, reí entre dientes ante la ironía de esas palabras.

¡Genial! Cuando por fin todo estaba claro y me preparaba para ir en busca de mi amada, un recién aparecido me decía que no podía salir de Inglaterra.

»¿Dije algo gracioso? —el detective se acercó a mí.

—¿Qué es lo que usted quiere? ¿Polémica? ¿Sensacionalismo? ¿Ganar un poco de fama, involucrándome a mí en algo que no tengo nada que ver? No soy un jodido "Michael Jackson" al que puede juzgar y exponer al escarnio público solo para obtener suculentas sumas de dinero —poniéndome de pie—. Hay un grupo de personas afuera con las pruebas suficientes para que usted pueda proceder. No me necesita a mí y lo sabe. El caso está resuelto. ¿Por qué quiere darle largas al asunto?

—Me limito a hacer mi trabajo.

—Y yo me limitaré entonces a hacer valer mis derechos. No estoy detenido, así que puedo irme cuando quiera. Si desea involucrarme, hable con mi abogado —caminé hacia la puerta, pero antes de salir—. La mujer que tienen detenida me separó de la mujer que amo, a la cual tengo pensado ir a buscar. Si usted me pide que no abandone el país, pues lamento decirle que lo decepcionaré. Mi vuelo sale en un par de horas y ni usted ni nadie va a evitar que suba a ese avión.

Salí de allí como alma que lleva el diablo. Me detuve para saludar a Margaret y a Redman que esperaban a los demás.

Elyse me esperó en el Starbucks de la esquina para llevarme al aeropuerto, dónde estaría esperándome Aaron con mi equipaje.

Tomé la bolsita con la cajita y el anillo, le di un beso en la mejilla a mi hermanita y bajé del coche para entrar corriendo al Heathrow, a la vez que escuchaba que mi vuelo comenzaba a abordar por el andén 8.

Caminé lo más rápido que pude, evitando llamar la atención de la gente, pero fue en vano.

Decena de personas se me acercaron con la intención de tomarse una foto o pedirme un autógrafo.

Con amabilidad, me negué, diciendo que mi vuelo estaba a punto de despegar.

Me sentí muy aliviado al percibir a Aaron a unos cuantos metros de distancia de mí. Me esperaba con un par de maletas a cada lado. La suya y la mía.

—¡Vaya! Veo que decidiste acompañarme —dije cuando me acerqué por detrás de él.

Aaron dio un respingon.

—¡Santo Dios! Me diste un susto de muerte. Y sí. Ni loco me pierdo esto. Vamos. Registremos el equipaje y larguémonos.

Sin necesidad de decir nada más, ambos nos encaminamos hacia nuestro avión. Entre el registro de equipaje, verificación de boleto, pasar por el detector de metales y atravesar la rampa hasta el avión, me devoré la uña del dedo índice de mi mano izquierda. Estaba con los nervios de punta.

Una vez a bordo del avión pude respirar con alivio, aunque era inevitable sentir el festival de mariposas revoloteando dentro de mi estómago.

—Si sigues así, lo primero que vas a necesitar cuando aterricemos será un trasplante de mano. Cálmate —dijo Aaron, dándome un leve apretón en el hombro derecho—. Hice reservación en un hotel cercano a la residencia de Shirley. Hablé con la presidenta de tu club de fans allá —sonrió con notable ilusión—. No creía que fuera el verdadero Aaron Wickerman quien le hablaba por teléfono. Tuve que conectarme a Skype y hacer una video-llamada para que me creyera. Casi se desmaya al verme y ni se diga cómo reaccionó cuando le dije que tú irías también.

—¿Qué?—abrí mis ojos, espantado—. Se supone que será una sorpresa para Shirley. Para cuando llegue la noche, el planeta entero sabrá que estoy en Venezuela.

—Tranquilo. Lo tengo todo cubierto.

—¿Qué hiciste Aaron? —lo miré tratando de descifrar lo que me ocultaba.

—Les hice prometer que no le dirán nada a los medios, además logré  organizarte la mejor proposición de matrimonio de la historia.

Aaron me contó todos los detalles del plan que ideó junto a las chicas de mi club de fans. Logró contactar con los padres de Shirley, gracias a que Anette le facilitó el número del señor Antonio, el padre de Shirley. Ambos, tanto la madre como el padre de Shirley serían nuestros cómplices.

—Gracias Aaron. Te mereces un aumento de sueldo.

—Dilo de una buena vez —se aclaró la garganta y trató de imitar mi voz—. Eres el mejor del mundo, Aaron. No sería nada sin ti —trató de imitar mi voz.

Ambos reímos al unísono.

***

—Estimados pasajeros, por favor abróchense sus cinturones. Estaremos aterrizando en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, en un par de minutos.

Una sensual voz femenina anunció nuestra llegada a Venezuela.

Abrí mis ojos y me desperecé un poco. Me quedé dormido en algún momento del viaje.

Al asomarme por la ventanilla pude divisar un hermoso paisaje de playas mezcladas con montañas.

Sonreí al pensar que en ese instante me encontraba a escasos metros de distancia de mi bella.

Bajamos del avión y de nuevo tuvimos que pasar por todo el tedioso protocolo de un aeropuerto, pero a la inversa. Cuando por fin logramos salir del área de inmigración, miré en todas las direcciones.

Vi un montón de personas con carteles, pero ninguno tenía mi nombre o el de Aaron. Noté que mi estimado amigo se acercaba a una linda chica de piel canela y cabello rojizo. Sus grandes ojos negros se abrieron a medida que nos acercábamos. Vi el nombre que estaba escrito en el cartel...

—¿Albert Newton? ¿En serio? —dije, sin poder contener el ataque de risa.

—¿Qué? —Aaron se encogió de hombros—. Fue lo primero que se me ocurrió. Son dos grandes de la ciencia. Además era menos obvio que Xander Granderson o Aaron Wickerman.

Nos acercamos a la chica, quién nos miraba con una radiante sonrisa de dientes perfectos. En ese momento comprendí que lo que decían era cierto, Venezuela contaba con mujeres hermosas por doquier.

—¡Bienvenidos a Venezuela! —dijo en perfecto inglés. Su voz era grave, pero muy cálida—. ¡No puedo creer que sean ustedes de verdad! —habló en español, dejando de lado la diplomacia. Su voz adquirió un tono chillón, que denotó su emoción—. ¡Ay! —continuó en español, dando brinquitos de felicidad. Sin previo aviso, se arrojó sobre Aaron y lo abrazó. De inmediato me dio un abrazo a mí—. Mi nombre es Katherine. Bienvenidos a Venezuela —volviendo al inglés—. ¡Un momento! Ya dije eso —comenzó a reírse a carcajadas—. Será mejor que salgamos de aquí. La gente nos mira mucho —lo último lo dijo casi susurrando.

Ella caminó por delante de nosotros, guiándonos. Miré a Aaron y moví lo labios sin emitir sonido.

—¿Quién es ella? —pregunté.

—Es la presidenta de tu club de fans aquí —Aaron respondió de la misma forma.

Asentí al entender.

Al salir del aeropuerto, un hermoso Mustang GT de color rojo nos esperaba. Katherine abrió la puerta de atrás.

—Adelante caballeros.

Aaron y yo subimos al coche para encontrarnos con una segunda dama al volante, quién de inmediato se giró y nos saludó con una linda sonrisa.

«¡Santo cielo! ¿Pero es que acaso todas las mujeres de ese país son hermosas?».

Sacudí mi cabeza para enfocarme en mi objetivo: Shirley.

—Hola, mi nombre es Natalia y seré vuestra chofer el día de hoy. ¿A dónde vamos, caballeros? —la mujer me lanzó una mirada lasciva que me hizo estremecer.

—Ehmm... eh —tartamudeé—. No sé. ¿Aaron?

Mi publicista estaba tan embobado viendo a nuestra chofer que tuve que darle un codazo para que reaccionara.

—¿Qué? ¿Cómo? —Sacudió la cabeza y ambas chicas rieron a carcajadas—. Lo primero sería un lugar donde nos podamos reunir con todas las chicas.

—Bien. Los últimos carteles deben estar casi listos —la chica que se llamaba Katherine tomó su móvil—. Llamaré a las demás para ver si ya están listas.

—De acuerdo —contestó Aaron, tomando también su móvil y discando un número—. ¿Señor Sandoval?

Me sorprendí mucho al oír a Aaron hablando en español ¡Vaya que fue muy diligente con todo!

»Ya estar Xander y yo en el país —miró su reloj para darse cuenta que tenía la hora local de Londres—. ¿Qué hora es? —le preguntó a Katherine.

—Las 10 con 34 am —contestó ella.

—Noche. Sí. Ir de noche —continuó Aaron—. Está bien. Entiendo —finalizó la llamada y se giró hacia mí—. Shirley se va a dormir casi a las diez de la noche. A esa hora su padre nos esperará para abrirnos el portón de la residencia.

Asentí con notoria excitación.

Horas. Solo horas me separaban de mi amada.

Llegamos a un lindo lugar, que a juzgar por la apariencia, era un edificio bastante antiguo.

Katherine habló con quién parecía ser el vigilante del lugar y nos dejó entrar sin más.

Pude ver dos grandes autobuses aparcados en el estacionamiento.

—¡Sean bienvenidos al Colegio de Abogados! —dijo Natalia.

—¿Quién es la abogada? —preguntó Aaron con algo de picardía.

Natalia se giró...

—Yo —respondió ella.

—Si sigues devorándotela con la vista, no quedará nada de ella para la noche y la necesitamos para comandar las tropas —bromeé, hablándole al oído a Aaron, quién me fulminó con la mirada.

—Hay mujeres que despiertan mi lado primitivo.

Reí entre dientes y continuamos caminando hasta llegar a un gran salón, abarrotado de cientos de chicas, quienes  estallaron en un sonoro aplauso al vernos.

Katherine comenzó a hablar en voz muy alta y en español. Todas comenzaron a alejarse y a ubicarse en un punto específico del salón.

—Xander, ven por favor —me indicó la presidenta de mi club—. Súbete aquí —señaló una pequeña plataforma a su derecha y yo obedecí—. Listo. ¡Chicas! —se giró hacía mi—. Esto te va a encantar —me guiñó el ojo.

Lo que vieron mis ojos fue mágico.

Poco a poco, una a una levantó un cartel, el que a su vez formaba un cartel gigantesco donde se podía leer algo. Estaba en español. Sonreí al entender las dos palabras allí escritas.

—Cásate conmigo —musité.

—Será un placer, guapo —bromeó Katherine.

—Espero que Shirley reaccione igual —contesté, sonriendo por su chiste.

—Lo hará. Ya verás —dijo ella.

No podía ser más perfecto.

En cuestión de minutos, Aaron montó todo un performance, digno de Broadway, con la canción Back to your Heart de los Backstreet Boys, el grupo predilecto de Shirley.

Eran casi las cinco de la tarde y el hambre nos venció.

Todo estaba listo para la noche, así que Natalia y Katherine nos llevaron a comer en un bonito lugar para luego dejarnos en nuestro hotel.

—Xander —Katherine me detuvo antes de bajarme del coche—. Es lamentable que algunas de tus fans no tengan sentido de respeto por tu vida privada, pero así como hay algunas locas compulsivas sueltas por allí, también hay buena gente que te admira y respeta.

—Así como nosotras —agregó Natalia—. Bueno. No te vamos a negar que más de una vez deseáramos saltarte encima y...

—¡Natalia! —la reprendió Katherine.

—De acuerdo —poniendo los ojos en blanco, continuó—. Lo cierto es que queremos que seas muy feliz.

Me acerqué a ellas y les di sendos besos en las mejillas. Ambas se quedaron mudas.

—Muchísimas gracias por todo esto —dije—. Procuraré que ambas sean invitadas de honor a mi boda.

Sin más que agregar, bajé del coche y entré a mi hotel.

Me duché y me vestí acorde a la ocasión, mientras sentía que el corazón se me iba a salir por la boca en cualquier momento.

Aaron no dejaba de hacer llamadas a diestra y siniestra. Según él, quería que todo saliera perfecto, mientras lo único que deseaba yo era tener a Shirley entre mis brazos.

El momento llegó y a la hora pautada, Natalia y Katherine nos recogieron para ir a llevarle la bella serenata a mi futura esposa. Rogué que ella aceptara serlo.

Le di la dirección que me dio Hoffman a Katherine y sin más que esperar nos dirigimos al lugar, donde nos esperaba un señor de tez trigueña, cabello cenizo, de estatura media y muy delgado, quien al vernos comenzó a hacernos algunas señales para que nos acercáramos.

—¿Señor Antonio Sandoval? —preguntó Aaron.

El hombre asintió y me miró a mí. Su mirada fue dura e intensa. Se inclinó y le dijo algo a Aaron al oído.

—¿Qué te dijo? —le pregunté a mi publicista.

—Que si volvías a meter la pata te mataba —dijo Aaron.

Tragué grueso.

El señor Sandoval hizo un gesto para que lo siguiéramos.

Aaron y yo seguimos al señor, mientras Katherine y Natalia se encargaban de situar a las demás chicas en sus posiciones.

—Esa es la ventana de su habitación —susurró el señor Antonio.

Las chicas captaron el mensaje y comenzaron a organizarse es sus respectivos lugares.

Mi corazón latía deprisa y comencé a transpirar.

—Estamos listas, Xander. Di cuando y empezamos —dijo Katherine.

Tomé una gran bocanada de aire y lo fui soltando despacio.

—Comiencen —les dije.

Las chicas comenzaron a encender velas de colores y enseguida empezaron a cantar las primeras líneas de la canción.

Al ver que nadie se asomaba por la ventana, miré en dirección a los padres de Shirley, quienes se encontraban en la puerta del edificio.

—Iremos a ver por qué no sale —dijo la señora Sandoval.

Mis bellas fans comenzaron a cantar más fuerte y yo esperé con paciencia detrás de todas ellas. Esperaba que la dulce mirada de mi Shirley contemplara lo que sucedía afuera, debajo de su ventana.

Mi corazón se detuvo cuando vi que alguien se asomaba.

Era mi momento. Canté a todo pulmón, sintiendo cada una de las palabras de esa canción. Verla después de tanto tiempo hizo que mi corazón latiera tan deprisa que casi se me sale del pecho.Continué cantando como si no hubiese mañana.

Verla hizo que mi corazón se detuviera. Sus bellos ojos se clavaron en los míos y me sentí dentro de un sueño. Seguí cantado con toda mi alma.

Cuando la canción se acabó saqué la cajita con el anillo del bolsillo de mi pantalón y comencé a caminar entre las chicas.

Mi bella amada me miró desde su ventana y me sentí como todo un Romeo. Me puse de rodillas y abrí la cajita, revelando el hermoso anillo que me ayudó a escoger mi hermana.

—Perdóname —grité, sintiendo que la voz se quebraba—. De nuevo.

—Perdónalo... Perdónalo... Perdónalo —mis fans comenzaron a corear, dándome apoyo.

—Fui un imbécil por no creer en ti —me puse de pie y me acerqué un poco más al pie de su ventana—. Me comporté como un verdadero idiota. Por favor perdóname —rogué, juntando mis manos.

Su mirada fue indescifrable.

No tenía ni idea en que estaba pensando y su silencio fue una total tortura.

—Perdónalo… Perdónalo... Perdónalo... —las chicas continuaron gritando, en coro.

«Por favor, habla. Di algo».

Era en lo único que podía pensar.

—No lo sé. Me hiciste mucho daño.

—Sé que lo que haga o diga no compensará jamás todo lo que te hice sufrir. Fui un imbécil por no creerte. Me comporté como un verdadero idiota, pero desde que te fuiste no dejé de pensar en ti —a medida que hablaba, los recuerdos pasaban por mi mente—. Al dormir, tu rostro es el que veo. En mis sueños, es tu voz la que oigo. Sé que no soy perfecto, pero eres la única mujer por la cual intenté serlo. Tal vez no te merezca, pero sin ti, no podría vivir. Y no quiero que pienses que son palabras que todo el mundo dice. ¡Mierda! Hollywood se encargó de dañar el verdadero concepto del amor. Yo te amo, Shirley —recordé las tantas mujeres que pasaron por mi cama, pero ninguna logró hacerme sentir las cosas que sentí con Shirley—. Creo que te amaré por el resto de mis días. Sé que no te gusta que te pidan perdón porque dices que el perdón solo lo da Dios. Pero quiero que sepas, que para mí, tú eres mi diosa.

—¿Qué se supone que es todo esto? —su voz era fría y distante.

—Son chicas de mi club de fans, aquí en Venezuela, y quieren decirte algo —grité una vez más.

Como lo practicaron, una a una fue levantando su respectivo cartel. Cada uno, un pequeño pedacito de la inmensa pancarta. Shirley miró con atención lo que estaba sucediendo.

Me arrodillé de nuevo, al ver el asombro en su rostro.

Ella clavó su mirada en la mía y pude percibir las lágrimas en sus ojos, pero su semblante seguía siendo indescifrable.

—¿Me concederías el honor de ser mi esposa y convertirme en el hombre más feliz del mundo? —grité a los cuatro vientos.

Ya no tenía miedo de decirle cuanto la amaba.

Sin querer, mis ojos se empañaron.

Shirley se dio la vuelta, se metió en su habitación y cerró la ventana, dejándome de rodillas y sin respuesta alguna.

El pánico me invadió.

Me puse de pie...

—¿Eso fue un no? —le pregunté a Aaron, quien se me acercó, dándome un apretón en el hombro.

—Al menos lo intentaste —dijo él.

Me giré hacia las chicas con total resignación.

«La perdí», pensé.

Ella no quería saber nada de mí.

—Gracias a todas. Estoy en deuda con todas ustedes...

—No te pongas así Xander. Tal vez fue a vestirse para bajar —la linda Katherine trató de darme esperanzas.

—No lo creo. Será mejor que nos vayamos.

Me giré dispuesto a marcharme de allí.

En mi mano, mi corazón hecho trizas.

—Xander. Espera —Aaron me detuvo e hizo un gesto con la cabeza para que me girara.

Ante mis ojos tenía la visión más hermosa que jamás hubiese visto. Era mi Shirley, quien estaba parada en la puerta, mirándome, pero noté algo extraño en ella. Se veía diferente.

Mi quijada casi toca el suelo cuando me percaté de algo.

¡Ella estaba embarazada!

—No me diste la oportunidad de decírtelo —dijo ella al notar mi asombro.

Quedé en shock.

Lo último que me imaginaba era eso.

Ella se veía hermosa con esa enorme panza.

Me contó todo lo que pasó, también me comentó que tenía ocho meses de embarazo, lo que cuadraba a la perfección con la última vez que estuvimos juntos, antes de todo el desastre que armó Roxanne.

Me sentí mal por no haber estado con ella durante ese tiempo, por no haber podido experimentar ese placer de ver crecer a mi pequeño.

Sí. Shirley me confesó que sería un varoncito.

—¡VOY A SER PAPÁ! —grité, lleno de euforia mientras reía a carcajadas y abrazaba a mi futura esposa.

Las personas a nuestro alrededor celebraron aplaudiendo y gritando. Mientras yo no paraba de pedirle perdón y besar su bello rostro.

—Perdóname. Fui un…

—Ya cállate y bésame.

Hice lo que me pedía. La besé con pasión. Sentí que el tiempo se detenía en su boca. La saboreé después de tanto tiempo y no me importó que todo el mundo nos estuviera viendo.

»Sabes que nunca podría negarme a perdonarte. Que tan solo basta una mirada tuya para enternecerme el alma, así seas el tonto más tonto del mundo —dijo ella y la volví a besar.

—Te amo tanto, Shirley —susurré entre besos.

—No creo que más que yo —dijo ella.

¡Dioses! Cuanto la extrañaba.

—No me pongas a prueba, señorita Sandoval —la besé otra vez—. ¡Hey! —Me separé un poco para poder ver bien su rostro—. A todas estas. No me has dicho ni sí ni no.

Ella me sujetó con fuerza de la solapa de mi chaqueta y me atrajo hacia ella para devorar una vez más mi boca.

—¿Eso responde tu pregunta? —dijo ella sin apartarse.

—Yo creo que sí.

Saqué el anillo de su cajita y lo deslicé por su dedo.

Epílogo

Siete años después.

La fría mañana de Londres no contribuía en lo más mínimo con el estado anímico de Xander, quien miraba por la ventana de su estudio.

Afuera hacían casi unos 11°C y para colmo, llovía.

Una típica mañana de otoño en Londres.

«Tal y como llueve en mi corazón», pensó.

Se giró de golpe cuando sintió que alguien entraba en su estudio.

—Van a ser las nueve, tesoro —le dijo su madre.

Xander asintió con la cabeza y sonrió a medias.

—Enseguida salgo —le indicó él.

Miró de nuevo hacia la ventana y observó como Londres compartía su dolor. Estaba muy triste, pero debía ser fuerte, pues él mismo se lo buscó.

Tomó su billetera y se la metió en el bolsillo del pantalón. Acomodó su corbata frente al espejo e inhaló profundo.

«Al mal paso, mejor darle prisa».

Salió de su estudio, sintiendo como el corazón se negaba a aceptar su realidad.

La amaba con todas sus fuerzas y siempre lo haría.

Se subió en su auto y lanzó una rápida mirada a su madre, quien lo miraba desde la puerta de la casa.

Alyssa podía sentir el dolor de su hijo como si fuese el suyo.

«Que Dios te dé fuerzas, hijo», fue su deseo.

Sin darle más preámbulo al asunto, puso el auto en marcha.

Llegó a un elegante edificio al cabo de casi media hora de camino.

Si hubiese podido retroceder el tiempo, Xander lo habría hecho, así podría evitar lo que sucedió.

«El error más grande de mi vida».

¿Cómo fue tan tonto como para caer en la tentación? Él lo prometió, pero no lo cumplió. Rompió el sagrado juramento que le hizo a Shirley y debía asumir la responsabilidad de sus actos.

La vio.

En la distancia pudo distinguir la figura de la señora Granderson y junto a ella su pequeño August.

Sintió que el estómago se le revolvía. El niño no debía estar allí.

—¿Por qué lo has traído? —le preguntó a su esposa cuando estuvo cerca de ella.

—Se dice “hola”, primero que nada —respondió Shirley con notable molestia.

¿Cómo fue que su tierna, dulce y encantadora Shirley se convirtió en una mujer tan dura?

No lograba entender.

O tal vez, se negaba a entenderlo.

—¡Papi! —August se abalanzó sobre él.

—Hola, campeón. ¿Cómo estás?

—Tengo sueño, pero tuve que venir con mami porque tía Anette no podía cuidarme.

—Pudiste haberme llamado —Xander le lanzó una ruda mirada a Shirley—. Mi madre podría haberlo cuidado.

—No creo que haga falta. No nos tardaremos mucho aquí —contestó ella sin quitar su mirada de la pantalla de su móvil.

La verdad era que Shirley no podía mirarlo. Temía que si lo hacía, su impecable interpretación de mujer fuerte, se viniera abajo. Amaba a su esposo con cada célula de su ser, pero no podía perdonarlo. Ya no le quedaban lágrimas que derramar ni mucho menos corazón para despezar.

—¿Señor y señora Granderson? —La voz de una mujer captó la atención de la pareja—. Adelante —agregó la mujer, haciendo un ademán para que entraran en la oficina del Licenciado Flowers.

—Disculpe —Xander se acercó a la encantadora secretaria que acababa de salir de la oficina de su jefa—. ¿Podría quedarse con el niño, un momento?

La mujer miró al pequeñín y sin dudarlo, asintió.

Shirley tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para no reventar el llanto. Aun dudaba de la decisión que tomó. Aún estaba temerosa de hacer lo que iba a hacer, pues eso significaría que todo se acabó.

—Buenos días, señores. Tomen asiento —solicitó el abogado que Shirley contrató para llevar el caso.

Shirley colocó una carpeta sobre el escritorio y Xander hizo lo mismo.

El Licenciado Flowers tomó ambas carpetas y las hojeó. Quería cerciorase de que ambas partes hubieran firmado, pero le sorprendió mucho que uno de ellos no lo hizo.

Shirley sintió que el corazón se le iba a salir por la boca y no pudo evitar mirar a su esposo, quien también la miraba.

Había amor, mucho amor, en sus ojos.

¿Pero por qué?

¿Cómo es que llegaron hasta allí?

¿Cómo es que estaban a punto de divorciarse, si todavía se amaban?

»¿Señor Granderson? —La voz del abogado los obligó a romper con la conexión—. Veo que aún no ha firmado. ¿Debo preguntar por qué?

Xander sacudió su cabeza con fuerza y carraspeó la garganta, para deshacer el nudo que se le hizo.

—Lo siento. Se me olvidó.

Sin perder tiempo sacó el bolígrafo que tenía en el bolsillo de su camisa, tomó su carpeta y…

…levantó su mirada para ver a su esposa por última vez, antes de que dejara de serlo.

—¿Por qué? —le preguntó.

Shirley trató de ser lo más fuerte posible, pero una necia lagrima salió de sus ojos. Con rudeza, se la limpió. No podía darse el lujo de flaquear. No allí. No después de tantas cosas.

Xander miró la otra carpeta que tenía el abogado y pudo percatarse que la firma de Shirley estaba allí plasmada.

Cerró los ojos y tomó una gran bocanada de aire.

«La decisión ya está tomada».

Rosas y Claveles (Spin-Off)

Anna

Miré el papel dispuesto delante de mí. Tomé el lápiz, otra vez y me animé a volver a intentarlo. Di unos cuantos trazos hasta lograr la silueta de mi croquis. Decidí hacerlo con una pose donde tuviera una mano en la cintura y otra a nivel de la cadera. Dibujar el figurín siempre es lo más fácil, pero todo se complicó en cuanto comencé a trazar líneas para plasmar la idea que tenía en la cabeza.

Luego de casi veinte minutos, una chaqueta de corte capa cobró vida en el lienzo. Di unos cuantos trazos más para agregar los detalles, pero en vez de agradarme lo que veía, arrugué la nariz, me llevé una mano a la frente y resoplé con frustración. Agarré la hoja de papel, la arrugué y la tiré a un lado. Era la décimo cuarta vez que hacía lo mismo. Por más que lo intentara, no conseguía que el bendito diseño quedara como yo quería. No lograba concentrarme por más que lo deseara.

¿A quién pretendía engañar?

Hasta que no hablara con Xander no estaría tranquila.

Mi guapísimo prometido se encontraba en Estados Unidos, finiquitando los detalles del contrato para filmar una nueva película.  Yo me encontraba en Milán, arreglando los detalles para mi próximo desfile. ¡Dios! Eran las 3:32 de la madrugada y el insomnio me llevó a estar frente a un escritorio atestado de papeles, solo para descubrir que mi inspiración si logró conciliar el sueño.

Me puse de pie y caminé hacia la ventana. A esa hora la galería del TownHouse estaba desierta.

Miré el anillo en mi dedo. Era lo que siempre deseé.

Desde el primer día que vi a Xander, imaginé todos los escenarios posibles para llegar al momento en que él me pidiera ser su esposa. Me sentía muy feliz, con un montón de sentimientos a flor de piel. Él era un sueño hecho realidad. Un hombre apuesto, inteligente, elegante, talentoso, adinerado, de buena familia. Era el candidato perfecto para esposo. Sin embargo, no lograba entender porque me sentía tan vacía. Tal vez porque deseaba que él estuviera a mi lado.

Prendí la luz de la mesita de noche y tomé mi ejemplar de “La Viuda” de Fiona Barton y retomé mi lectura. ¡Necesitaba saber que  ocurrió con la pequeña! Fue inútil. Releí la misma línea unas siete veces. Dejé el libro a un lado y lancé una mirada a mi móvil. Lo sujeté y busqué entre los números recientes el teléfono de Xander. Antes de presionar el botón de llamar, hice cálculos mentales. En Los Ángeles  serian casi las 7:32 pm. Si tenía suerte, mi novio estaría terminando de cenar, en su hotel y tenía más probabilidades de que atendiera. Hice tres intentos, pero no obtuve respuesta en ninguno. Volví a poner mi móvil sobre la mesita de noche.

Necesitaba oír su voz, charlar un rato con él, decirle que lo quería y que lo extrañaba. Pero debía entender que él estaba muy ocupado y que tal vez los pocos ratos libres que tenía, los usaba para descansar. Para nadie era un secreto que él trabajaba mucho y que se tomaba muy enserio su carrera.

Cuando comenzamos a salir, Xander me advirtió que su estilo de vida era muy apresurado, que casi no tenía tiempo para lidiar con una relación, y yo, sin embargo, lo acepté de ese modo. Era muy tarde para arrepentirme. Sabía que debíamos hacer sacrificios. Durar días enteros sin saber el uno del otro, era parte del convenio. Lo entendía a la perfección, pues cuando era a mí a quien le tocaba trabajar, también me desconectaba del mundo.

Oí que alguien tocaba mi puerta y sonreí porque sabía quién era.

Maggie

Trabajar con Anna Ferguson era lo mejor que me podía pasar. La admiraba muchísimo desde aquella vez que la vi en la universidad. Yo estaba finalizando mi carrera y ella fue muy amable al aceptarme como su pasante. Bastaron cuatro meses para que me ofreciera el puesto de asistente, el que acepté sin pensarlo dos veces.

Llevaba casi tres años trabajando con ella y cada día junto a Anna era una aventura. Era una mujer muy inteligente y talentosa, de la cual aprendí muchas cosas. Era preciosa y sin duda, poseedora de una de los corazones más bondadosos del mundo. ¿Su único defecto? Estaba enamorada de un completo imbécil.

Perdí la cuenta de las veces que la vi intranquila ya sea porque su querido novio no respondía a sus llamadas o porque posponía los planes a ultimo hora. Ella no hablaba de nada más que no fuera lo bien que se veía él en su última película, de lo ocupado que estaba grabando o de gira, de lo profesional que él era y blablablá. Yo no dejaba de decirle que ella merecía algo mejor. Ella sonreía y cambiaba el tema. Sin embargo, yo seguía allí, a su lado, tratando de recoger los pedacitos de corazón roto que Xander Granderson dejaba a su paso.

Esa madrugada, como todas en los últimos meses, desperté sobresaltada. La ansiedad era cada vez más cruel conmigo. Si seguía así, tenía que tomar una decisión por el bien de mi salud mental. Cerraba mis ojos y allí estaba su sonrisa, sus ojos azules mirándome con dulzura… si trataba de sacarme esas imágenes de la cabeza, era el sonido de su voz el que se adueñaba de mis pensamientos, el olor de su perfume, y los recuerdos de las tantas veces que me decía: gracias Maggie, eres un sol. No sé qué sería de mí sino te tuviera a mi lado.

La cuestión era que ella podía pasar días, semanas, meses… y hasta años sin mí. La cuestión era que yo no podía permanecer ni un par de horas lejos de ella.

Descubrí que yo era homosexual cuando tenía trece años de edad. Me gustaba mucho que Zoe, una compañerita de clases, me sujetara la mano y me contara sus secretos. Rabiaba cuando me decía que le gustaba un niño de la clase. Sentía unos celos terribles cuando ella hablaba de Henry Daniels, el niño más tonto de la clase, pero, según ella, poseedor de la sonrisa más bella del mundo. Para mí, la sonrisa más hermosa del universo era la de Zoe.

Con el tiempo me di cuenta que los niños me agradaban solo para jugar a la pelota. La primera vez que anhelé tocar, besar y acariciar a alguien, fue a una niña. Fue a los catorce años.

Mi madre se dio cuenta que mi comportamiento no era el típico de las muchachas de mi edad. Así fue como comencé a acudir al psicólogo, quien alegaba que era solo una etapa de exploración y que cuando la superara, sería una chica normal como todas, que me enamoraría de un muchacho y que cuando fuera adulta, me casaría y tendría muchos hijos.

Si me enamoré como loca de una persona, pero fue de Lara Windsor, mi compañera de piso. Cursaba el primer año de Diseño de Modas en la Universidad de East London y estaba residenciada en Beckton, lejos de mi natal Canterbury, lejos de los prejuicios de mi madre y lejos de una vida que no me gustaba para nada.

Lara se convirtió en mi mejor amiga, mi confidente y mi amante. Por ella decidí “salir de armario” y desafiar a mi familia y a todo aquel que se atravesara en mi camino. Juntas vivimos un romance de cuentos de hadas que duró nueve meses, hasta que ella decidió dejarme para regresar con su novio de toda la vida, con el que se casó cinco meses después. Luego de que esa morena de ojos verdes me rompiera el corazón, me cerré al amor. Me dispuse a vivir de aventura en aventura, sin compromisos ni enredos sentimentales de por medio, pero una vida como esa, solo me hizo sentir más sola, más infeliz y más miserable con el paso de los días.

Fue una mañana de mayo, cursaba el tercer año de mi carrera cuando Anna Ferguson vino a nuestra clase a impartir un curso de sastrería artesanal. Su seguridad, su carisma, su temple… Ella me inspiró de una manera avasallante. Me sentí atraída por su intelecto y esa atracción, con el tiempo se convirtió en algo más. Nos hicimos amigas y compañeras de trabajo.

Me di cuenta de que me enamoré una vez más cuando Anna me dijo que comenzó a salir con un afamado actor de Hollywood y sentí que mi corazón se retorció. Descubrí que la amaba hace dos meses, cuando casi pierdo la cabeza al enterarme que Xander le pidió matrimonio y ella aceptó.

Tenía ya casi dos años pretendiendo y fingiendo, por el bien de nuestra “amistad”. Amistad. Me conformaba con eso.

Miré la pantalla de mi móvil para ver la hora. Eran las tres y media de la madrugada. Era la hora predilecta de ella para diseñar. Como era costumbre cada vez que nos alojábamos en habitaciones separadas, fui a verificar que Anna estuviese bien y no necesitara nada. Muy bien podía llamarla a la habitación o mandarle un mensaje de texto a su móvil, pero prefería ir, aunque fuese para quedarme como una idiota frente a la puerta de su cuarto, por algunos segundos, imaginando todo lo que sucedería detrás de esa puerta si mis sentimientos fuesen correspondidos.

Fruncí el ceño al divisar el destello de una luz colándose debajo de la puerta (del cuarto) de Anna. Me acerqué a la misma y pegué mi oreja a la madera. Escuché lo que me pareció eran unos susurros. Di tres golpes

—¿Está todo bien, Anna? —indagué y esperé una respuesta, aun con mi oreja pegada en la puerta.

La puerta se abrió de golpe y casi me caigo de bruces contra el suelo. Anna me sujetó del brazo para evitar que sucediera y soltó una carcajada. Lo normal era que ella respondiera: Todo bien, Maggie. Vuelve a la cama. Y yo me regocijaba con esa pequeña dosis de su voz para dormir como un angelito el resto de la noche, pero esa vez fue distinto.

Yo sonreí apenada de que me hubiese atrapado husmeándola.

—¿Quieres entrar? —preguntó ella.

—¿Estas segura? —Dudé un poco—. Es mejor que regrese a mi habitación, a dormir.

—Por favor, entra. Necesito una amiga para charlar.

Hice lo que me pedía sin chistar.

—No sé porque esta reunión imprevista me huele a Xander —no pude evitar decirlo.

—¿Soy tan evidente? —ella me miró con algo de vergüenza.

Arrugué la nariz y negué con la cabeza.

—Nooo —dije con un tono burlón.

—Boba —ella me dio un golpecito en el hombro.

—A ver, cuéntame que fue lo que sucedió ahora —la apremié mientras me lanzaba sobre un sillón al lado de la cama.

—No pasó nada —contestó Anna, un tanto a la defensiva—. Creo que ese es el problema, que no pasó nada. Xander no contesta mis mensajes ni mis llamadas. No entiendo por qué.

—Relájate. Debe estar muy atareado —la interrumpí—. Ya te contactara en el transcurso del día —heme allí, como siempre tratando de hacer quedar bien a Xander con tal de que Anna no se sintiera mal.

En el fondo me provocaba decirle que lo dejara, que ella merecía algo mejor, que yo la quería… pero cuando llegaba a esa parte del plan, me aterraba. Era consciente de que Anna era heterosexual y que si yo le confesaba lo que sentía, sería el principio del final. Nuestra relación, tanto amistosa como laboral, se iría en picada.

Estuvimos charlando un rato, acerca de Xander, de Xander y más Xander. ¡Dios! Si seguía escuchando tanto del tipo, terminaría enamorándome yo de él. Anna decía que era el hombre más fabuloso sobre la faz de la tierra, amable, tierno, romántico y detallista, pero lo único que lograba procesar mi cerebro era que Anna sufría mucho por él. Tal vez ella exageraba y deseaba estar al tanto de cada movimiento que él daba, o de plano, él era lo bastante desapegado como para no terminar de comprometerse.

Maldije mi mala suerte la noche en la que Anna me llamó muy emocionada desde la paradisiaca playa de Maui para decirme que Xander le acababa de pedir matrimonio. Esa noche lloré hasta quedarme dormida.

Estuvimos charlando por un par de horas, Anna me expuso sus dudas respecto a casarse y yo, como la idiota que soy, la persuadí para que sacara todas esas dudas de su cabeza. Le dije que Xander era un buen hombre y que la amaba, que debía confiar en él. No lo dije porque de verdad lo pensara, si hubiera sido por mí, habría alimentado sus dudas, pero no quería eso. Solo quería que ella fuera feliz, y por eso le dije exactamente lo que deseaba oír.

Nos quedamos dormidas faltando poco para las siete de la mañana. No era la primera vez que dormía con Anna en la misma cama, aunque yo prefería no hacerlo, pues la tentación de saltarle encima era inmensa. Despertamos gracias a la alarma de su móvil, la que sonó diez minutos antes de las nueve. Anna así la programó.

Pedimos que llevaran el desayuno a la habitación y entre chistes (y más Xander), comimos.

—El desfile comenzará a las tres en punto —dijo Anna—. Me gustaría estar allá al mediodía, como tarde. Siento que faltan muchos detalles por finiquitar.

—No te preocupes, Anna. Yo supuse que querrías hacer una prueba de vestuario previa al desfile, así que convoqué a todos los modelos para que estuvieran a las diez.

—¿De verdad hiciste eso? —ella sonrió. Yo asentí como la cabeza —Eres la mejor asistente del mundo.

Anna se levantó de su silla y se abalanzó sobre mí, abrazándome con fuerza para luego esparcir besitos por toda mi cara. Yo no pude evitar sonrojarme.

»¡Aww! Miren como se ruboriza —bromeó ella, comenzando a hacerme cosquillas a nivel de las cosquillas.

Yo me partí de risa y me retorcí hasta escurrirme de mi asiento y caer sobre la alfombra. Anna seguía haciéndome cosquillas sin misericordia.

—¡Para! —Pedí entre risas—. ¡Basta! —seguí riendo y forcejeando con Anna que yacía de rodillas a un lado mio—. Vas a hacer que me orine de risa. ¡BASTA! —me volví a retorcer.

—Eso tengo que verlo —bromeó ella.

Sujeté sus manos como pude y les di un halón. Anna cayó de lado, sobre la alfombra, junto a mí. Fue mi turno para vengarme. Comencé a hacerle cosquillas y ella no tardó en pedir clemencia.

—No, Maggie. ¡Detente! —Ambas reíamos a carcajadas—. Es una orden.

—¡Una orden! —Exclamé sin poder controlar mi risa—. Creo que eso no te salvará, jefa.

Seguí haciéndole cosquillas.

—¡Maggie! ¡No! ¡Para! —rogó Anna.

Me detuve y me dejé caer a un lado de ella. Ambas reíamos como si fuéramos dos niñas pequeñas. Jadeamos luego de tanto reírnos y nos miramos directo a los ojos, con la mirada llena de fulgor divertido. Nos quedamos en total silencio, con una sonrisa tonta en la cara. Por instinto sujeté una de sus manos y le di un apretón. Ella dio un respingón, pero no me soltó.

¡Dios! Se veía tan preciosa. No pude evitarlo.

Me acerqué de golpe y pegué mi boca a la suya.

Anna

Cerré mis ojos y… ¿dejé que Maggie me besara? ¡Dios! ¿Pero qué estaba haciendo? A pesar de que sabía que lo que estaba haciendo estaba mal, no porque ser lesbiana fuese malo o algo por estilo, sino porque yo tenía novio, ¡y se suponía que era una mujer heterosexual!

No obstante, a pesar de tener ese montón de pensamientos en mi cabeza, no hice nada por finalizar ese beso. Al contrario. Me dejé llevar.

Me sentí invadida por un montón de sensaciones desconocidas. El sabor de lo prohibido, de repente me pareció exquisito. Sin poder evitarlo, introduje los dedos de mi mano derecha en la espesa cabellera castaña con mechones fucsia de Maggie y jadeé ante la inevitable ola de placer que me golpeó sin contemplación. Nuestras lenguas chocaron y nuestros alientos se mezclaron, inundándonos de cálidos impulsos de frenesí.

Reaccioné al sentir una de mano recorriendo la parte externa de mi muslo. Abrí los ojos y me encontré con el rostro extasiado de mi asistente. Me detuve y eché mi cabeza a un lado, pero ella se negó a detenerse. Buscó de nuevo mis labios y se aferró a ella. ¡Dios! Volví a cerrar mis ojos y pude sentir como la parte baja de mi vientre se estremecía, haciendo que mi zona más erógena se humedeciera.

¿Pero qué pasaba conmigo?

Abrí mis ojos de nuevo y le di un empujón a Maggie para apartarla. Sabía que ella era lesbiana y hasta el momento eso no fue un problema. La respetaba como persona y como mujer, pero no podía permitir que pasara el límite entre el respeto y la confianza.

—Maggie, yo no…

—Lo siento mucho, Anna. No debí…

—No. No. No te disculpes. Yo… —intenté hablar.

—No volverá a suceder. Lo prometo —farfulló ella.

Me puse de pie y pasé ambas manos por mi cabeza, tratando de arreglarme el cabello. Maggie hizo lo mismo.

—Lo lamento, Anna. Por favor no creas que…

—No pasó nada. Déjalo correr. Nos dejamos llevar y punto. No hablemos más del tema —no pude evitar sonar tajante.

Maggie clavó la mirada en el suelo y luego de unos cuantos segundos salió de mi habitación. Yo me quedé de pie sin saber qué hacer. Estaba en shock porque no reaccioné como cualquier mujer lo haría frente a una situación como esa.

Siempre pensé que besar a una mujer me produciría alguna clase de repulsión, que me sentiría mal si algún día llegaba a suceder… es más, nunca contemplé la posibilidad de que llegara a suceder, simplemente porque nunca me sentí atraída por alguien de mi mismo sexo. ¡Era un completo disparate! Me volví a llevar las manos a la cabeza, dejando escapar un largo resoplido. Cerré mis ojos con fuerza para tratar de acallar los pensamientos en mi cabeza. Me llevé la mano a la boca y rosé mis labios. Mi corazón se aceleró y abrí los ojos, horrorizada, porque la verdad era que me gustó ese beso, y muchísimo.

Maggie

¿Qué demonios se suponía que hice? ¡Dios mio! Salí de ese cuarto aterrada por lo que acababa de hacer. ¿Cómo se me ocurrió hacer semejante cosa? Mi corazón se aceleró al pensar en lo peor. Lo seguro era que Anna me despidiera luego de eso, y bien merecido me lo tenía por andar dándole rienda suelta a mis instintos.

Me senté de golpe sobre la cama y me llevé las manos a la cabeza, con frustración. Muchas veces soñé con el momento de sentir los hermosos labios de Anna contra los míos, imaginaba que sería una sensación indescriptible, muy agradable, pero no me sentía para nada bien. Me sentía muy ansiosa y mis manos sudaban profusamente.

¿Cómo haría para ver a Anna de nuevo a la cara? ¿Cómo reaccionaría ella?

Decidí quedarme en la habitación, pensando, analizando mi situación e ideando posibles soluciones para todo ese embrollo sentimental al que estaba expuesta. Si Anna se mostraba incomoda en mi presencia, presentaría mi carta de dimisión, la que redacté en tiempo record en mi portátil. Por nada en el mundo quería que ella estuviera en un ambiente hostil. Ya tenía suficiente con todo el desgaste emocional al que estaba expuesta por su relación con Xander.

Faltando diez minutos para las once de la mañana, recibí un mensaje de texto de mi jefa:

Nos vemos en cinco minutos en la entrada del hotel.

Solté una honda exhalación y me dispuse a prepararme a la velocidad de la luz. Tomé mi iPad, los catálogos de Anna, la libreta de planificación de eventos y el portafolio donde mi jefa me pedía que guardara los diseños de sus primeras colecciones. Bajé a tiempo para encontrarme con una hermosa rubia, vestida con un conjunto de pantalón negro corte recto, una blusa blanca cisne y chaqueta tipo chanel. Un sombrero fedora de color gris pizarra hacia que sus rizos lucieran más dorados que de costumbre. Desde que la conocí me fijaba en detalle de sus atuendos. Siempre lucía espectacular.

Ella me miró y me hizo una señal con la mano para que subiera al auto que nos esperaba.

—Date prisa. Se nos hará tarde —dijo y se subió al auto.

Ella actuaba como si nada hubiese sucedido, y no supe si sentirme perturbada o aliviada por eso.

»¿Trajiste el catálogo de texturas? —inquirió sin apartar su mirada de la pantalla de su móvil a la vez que escribía un mensaje de texto.

—Si —respondí en un susurro y extendí la carpeta requerida en dirección a ella. Anna la sujetó sin mirarme.

—¡Bien! Me gustaría finiquitar esto con Warren —el nombrado era el sastre principal del equipo de confección—, quiero elegir las telas que se van a usar antes que regresemos a Inglaterra.

En el resto del trayecto ninguna de las dos habló. Anna revisó el catalogo varias veces e hizo algunas anotaciones. De vez en cuando tomó su móvil, leyó un mensaje entrante, lo respondió y siguió hojeando la carpeta que tenía sobre su regazo.

Al llegar al lugar donde se llevaría a cabo el desfile, Anna asumió su papel, delegando funciones a todos los presentes. Yo me avoqué a cumplir con mi trabajo, el que consistía en ayudar a mi jefa en todo lo que me pidiera.

La prueba de vestuario transcurrió sin ningún contratiempo, y a las tres de la tarde, en punto, dio inicio el evento. Era la presentación de la segunda colección de Anna frente a importantes personalidades de la moda. La pasarela de Milán era un trampolín para los diseñadores, que como Anna, deseaban codearse con grandes de la industria.

Modelos corrían de aquí para allá, y no tuve ni un segundo para pensar en lo que sucedió en el hotel. Por lo visto, Anna tampoco, porque ambas trabajamos de maravilla, como siempre lo hacíamos. Ambas hacíamos un buen equipo. Mientras Anna estaba pendiente de cada una de las prendas que los modelos debían usar, yo me encargué de coser uno que otro pantalón que con el ajetreo se descocieron, o sino, ayudaba a las chicas con sus exuberantes peinados o fascinantes maquillajes. Anna me repetía una y otra que eso era lo que le encantaba de mí, que no me limitaba a ser solo su sombra, sino que me involucraba en todo el proceso. Al cabo de una hora y cuarenta y siete minutos, la presentación culminó.

Como era de esperar, Anna recibió muchos elogios por parte de algunos corresponsales de la prensa, colegas diseñadores y algunas celebridades que asistieron.

Anna no dejó de buscar a alguien entre la multitud, y lo peor de todo era que yo sabía de quien se trababa. También sabía que esa persona no llegaría. Ver a Anna aferrada a la tonta ilusión de que su prometido podría llegar en cualquier momento, que quizás no le habría dicho nada para sorprenderla, me hizo sentir muy mal. ¡Cuánto habría dado en ese momento porque Xander llegara y poder ver una linda sonrisa en el rostro de Anna!

De camino al hotel, ella iba tan agotada que se quedó dormida en el carro. Al llegar, la ayudé a subir a su habitación. Ella me sujetó la mano antes de dejarme ir.

—Gracias Maggie, por todo lo que haces por mí —me dijo, con una cálida sonrisa en el rostro.

—No hay nada que agradecer. Lo hago con mucho gusto —contesté sin poder evitar soltarme de su agarre.

Me  di la vuelta y me encaminé hacia mi habitación, sintiendo que mi corazón latía a mil por hora. ¡Dios! ¡Lo habría dado todo con tal de quedarme esa noche junto a ella!

Anna

En cuanto vi que Maggie se alejaba por el pasillo, sentí que mi corazón se terminaba de quebrar. Me sentí muy sola. Xander no llegó y la única persona con la que podía desahogar mis tristezas, parecía que solo contaba los segundos para apartarse de mí. Supe que nuestra relación, nuestra amistad, no sería la misma. Sentí ganas de llorar.

Entré a mi cuarto y tomé mi móvil con la intención de enviarle un mensaje a Xander, pues estuvimos charlando durante todo el día. De camino a la prueba de vestuario, estuvimos tonteando un rato. Me contó que estaba muy ocupado y que el día anterior dejó su móvil  en el hotel y que por esa razón no me devolvió las llamadas ni los mensajes. Le creí. Como siempre lo hacía.

Sin embargo, en ese momento, estando a punto de enviarle un mensaje de buenas noches a mi novio, no lo hice. No tuve deseos de hacerlo. Me sentí muy extraña porque lo único que quería hacer era llorar, acurrucarme sobre la cama y que Maggie tratara de tranquilizarme con sus dulces palabras.

El beso.

Sacudí mi cabeza con fuerza para sacarme ese recuerdo de la cabeza. Estuve pensando en eso durante todo el día, cuando miraba a Maggie, cuando ella se acercaba a mí, cuando oía su voz. Era una locura total. No entendía porque no dejaba de pensar en eso. Y lo peor del caso es que por más que deseara sentir repulsión, no podía. Ese beso me encantó.

Quise atribuir mis raros sentimientos al hecho que me sentía triste y quizás sola porque Xander se comportó muy distante durante toda la semana, a pesar de que nos acabábamos de comprometer. Supe que él estaría de regreso a Londres el día siguiente porque él me lo dijo esa tarde y me sentí muy feliz porque lo vería pronto, pues yo regresaría a Inglaterra en tres días. Sin embargo, separarme de Maggie por unas cuantas semanas, nunca fue tan difícil.

«¿Pero qué carajos es esto que siento?», pensé.

No era capaz de descifrar a que se debía mi malestar. Estuve casi dos horas dando vueltas en mi cama, pensando, hasta que por fin llegué a la conclusión de que me dejé llevar, que dejé que Maggie me besara y que de cierto modo lo disfruté, porque sentía la necesidad de sentirme querida. Me sentía sola porque, aunque estuve con Xander recientemente, había algo en él que me daba la sensación de que lo que hacía conmigo era por agradecimiento y no porque de verdad me amara. De cierto modo, comprendí que lo que pasó con Maggie fue una respuesta involuntaria a mi necesidad como mujer de sentir no solo un cuerpo junto al mio, sino una compenetración espiritual y mental, cosa que tenía con Maggie. No porque fuese homosexual ni mucho menos.

Me quedé dormida con la tranquilidad de saber que besar a mi asistente no me convertía en lesbiana. Al menos eso creía yo, o mejor dicho, eso quise creer.

Maggie

Un mes completo transcurrió desde aquel inesperado beso y ninguna de las dos dijo nada al respecto en todo ese tiempo. Anna actuó como si nunca hubiese sucedido nada y yo pretendí hacer lo mismo, aunque moría de ganas por volver a repetirlo.

Nuestros días transcurrieron entre cosas de trabajo y nada más. Parecía ser que a eso se redujo nuestra relación: al campo laboral.

Yo traté de mantener mi cabeza ocupada, saliendo de vez en cuando con chicas que conocía en la discoteca o amigas de Cohen, mi mejor amigo gay, las que me presentaba con la plena intención de hacer que olvidara a Anna de una buena vez, pero todos sus intentos fueron en vano. Me divertí, claro que sí, pero en ningún momento pude sacarme a mi jefa de la cabeza.

Extrañaba horrores las veces que Anna recurría a mí solo para hablar del idiota de Xander, aunque eso solo me hiciera sentir más desdichada. Extrañaba las charlas por teléfono hasta altas horas de la noche, sin importar que ella solo hablara de lo feliz que estaba porque Xander le dio un obsequio o porque la invitó a ir a un sitio especial. Yo moría de celos, pero al menos oía su voz y fantaseaba con tenerla entre mis brazos.

Una tarde, mientras Anna cosía unos botones a una camisa y yo terminaba de arreglar las fotografías de los modelos seleccionados para el próximo desfile en una carpeta, aproveché que el último de los modelos se acababa de ir para enfrentarla. No podía soportarlo más. Tenía que decirlo o de lo contrario iba a estallar.

—¡Es suficiente! No lo aguanto más —espeté, levantándome de golpe y clavando mi mirada en Anna, quien me miró atónita sin comprender de que iba yo—. Lo siento, pero no puedo seguir pretendiendo que nada pasó —seguí hablando—. Entiendo que no quieras hablar de tema. Está bien. Imagino que no es algo de lo que te agrade hablar, pero no sigamos actuando como si nuestra amistad  no se hubiese fracturado desde lo que ocurrió en Milán. Yo… —dejé de hablar al notar una media sonrisa en el rostro de Anna—. ¿Qué sucede? ¿Por qué sonríes? —la miré entornando los ojos.

—Tus mejillas se ponen muy rojas cuando estás nerviosa —comentó ella.

—¿Qué? —fruncí el ceño.

—Me di cuenta de eso el primer día que viniste a verme para pedirme que te tomara en consideración para formar parte de mi nuevo equipo de trabajo —continuó ella. No sé si su intención era desviar mi atención del verdadero tema en debate. No lo logró.

—¿Qué tiene que ver eso con lo que estoy diciendo? —inquirí, acercándome a ella.

—Lamento mucho si te hice pasar un mal rato… yo…

—¿Un mal rato? ¡Fue un mes completo de indiferencia! Me diriges la palabra solo para demandar algo. Ya no hay chistes, ni cafés a media mañana, muchos menos escapadas de noche a un buen lugar, donde solíamos charlar hasta bien entrada la madrugada. ¡Lo siento! ¿Vale? Lamento mucho haber cruzado la línea y haberte besado. Puedes estar tranquila, porque no soy como esas lesbianas locas que se obsesionan con una mujer hasta el punto de acosarlas. No eres mi tipo —mentí. Estaba desesperada. Tenía miedo de perderla para siempre—. Quiero que volvamos a ser como antes. Quiero que volvamos a ser las mejores amigas, que nos contemos nuestros secretos…

—Lo siento —balbuceó—. Nunca pretendí hacerte daño. Es solo que no sabía cómo lidiar con… eso. ¡Me he sentido muy confundida!  —Se llevó las manos a la cabeza—. Besarme con una chica no me vuelva lesbiana, ¿o sí? —Sonó aterrada—. Porque no lo soy. Me gustan los hombres. Me encanta Xander. Estoy enamorada de él. No soy lesbiana —negó con la cabeza repetidas veces y farfulló algunas palabras de negación.

Sentí una punzada de dolor al oír sus palabras. Era como si homosexualidad para ella fuese lo peor del mundo.  Me acerqué y le puse una mano en el hombro.

—Anna —susurré su nombre, pero ella parecía estar ausente—. ¡Anna! —le di una suave sacudida. Ella me miró a los ojos—. Besar a una mujer no te hace lesbiana, incluso ni tener sexo con ella. Lo que te hace homosexual es el hecho de enamorarte de una persona del mismo sexo —dije las palabras para tratar de calmarla, aunque en realidad fuesen un completo disparate. Anna estaba teniendo un ataque de pánico, típico de la gente homofóbica, quienes piensan que la homosexualidad se contagia.

Ella se quedó en silencio, mirándome directo a los ojos. De un brinco, me rodeó el cuello con sus brazos y pude sentir que comenzaba a sollozar.

—No sé qué me está pasando —dijo—. Te he extrañado mucho, Maggie. Me hacen falta tus chistes y tus consejos, amiga.

—Pues retomémoslo donde lo dejamos. Seamos como antes y olvidemos todas las tonterías que nos hacen sentir mal. ¿De acuerdo? —la animé—. ¡Somos adultas! Podemos lidiar con esto y con mil cosas más.

Sentí que Anna intensificaba su abrazo y cerré mis ojos, dejándome embargar por la preciosa sensación de tenerla entre mis brazos. Mientras mi corazón se quebraba en pedazos, una vez más, por tener que fingir ser su amiga y nada más.

«Peor es nada», pensé.

—Ahora que hemos arreglado las cosas, ¿puedo contarte algo? ¡Necesito desahogarme con alguien! —indagó, aun abrazándome.

—¡Claro! Para eso estamos las amigas —contesté por inercia.

—Tengo la sospecha de que Xander tiene una amante… —expresó. Yo puse los ojos en blanco al oír el nombre de él, aprovechando que Anna no podía verme. Ella se separó de mí, pero me sujetó de las manos—. Tal vez sea yo. No sé si esté exagerando. Es solo que…

—¿Por qué lo dices? —me apegué a mi papel de amiga abnegada.

—¡Vamos! Dime que son ideas mías.

—Son ideas tuyas —dije, obedeciendo su petición.

—Boba —ella me dio un golpecito en el hombro. Yo reí a carcajadas. Anna se acercó al estante donde guardaba varias botellas de su vino favorito.

—¿Por qué me pegas? Te estoy diciendo lo que querías oír —fingí estar muy indignada.

—¿Ves? —Anna levantó su mano izquierda y movió sus dedos. Yo hice lo que me pidió—. ¿Ves este anillo en mi dedo? —preguntó. Yo asentí con la cabeza, deseando que esa joya no estuviera allí—. Debería estar muy feliz, pero no es así. Siento que todo lo que él hace es por guardar las apariencias, que solo está conmigo porque cree que soy la mujer correcta que puede llevar a las reuniones familiares, presentar frente a la prensa…

Descorchó un Cabernet Sauvignon Napa Valley 2013 de la Bodega Lewis con la elegancia de un sommelier. Su niñez junto a su padre, quien era un reconocido catador de vinos en el Reino Unido, de seguro fue muy entretenida entre viñedos y catas. Me quedé embelesada, viéndola

»Él se ha estado comportando muy extraño desde que comenzó en esa fulana obra de teatro. Está distraído y parece más irritado de lo normal. Hace unas semanas salimos a cenar, ¡y casi se devora al camarero! Está muy ansioso y cuando le pregunto si está bien, se pone muy nervioso. Además, hay una chica, se llama Shirley. Noté que lo miraba con intensidad durante la cena previa al estreno de la obra. Él actuó de manera muy extraña…

Yo solo me limité a escucharla. Pensé decirle que no cometiera el error de casarse con el mequetrefe de Xander, que él jamás la valoraría como merece que lo hagan. ¿Pero cómo se suponía que iba a decirle eso? Si ella lo amaba con locura. Decidí morderme la lengua y no decir nada.

»Di algo, Maggie. Por favor —insistió Anna. Yo me encogí de hombros, mientras recibía la copa que ella me ofrecía.

—¿Qué se supone que debo decir a eso? —lancé la interrogante con ingenuidad. Miré el líquido rojizo en mi mano y por un momento pensé que era muy temprano para beber, pero al mirar el reloj en lo alto de la pared y ver que era casi las cinco de la tarde, consideré que un buen sorbo me vendría bien.

—No lo sé. ¿Qué tal…? No amiga, no pienses esas cosas. Xander te ama. Tal vez está expuesto a mucho estrés. Esa chica solo es una amiga.

—Lo estás volviendo a hacer —mascullé.

—¿Qué cosa?

—Decirme lo que tengo que decir —contesté en tono condescendiente.

—Lo siento, es solo que Xander me confunde mucho. Un día se muestra súper cariñoso y me deja claro que me ama, pero otras veces se muestra tan distraído, distante y reservado, que me hace sentir que está conmigo solo porque yo puedo ofrecerle esa estabilidad emocional que anda buscando.

—Es hombre. Acabas de describir una conducta típica masculina —rodé los ojos—. Tal vez este abrumado por tanto trabajo y no ha tenido tiempo para asimilar lo que hizo. Quizás te pidió matrimonio en un arranque de euforia y ahora que lo piensa con cabeza fría, cree que no está preparado para semejante compromiso. Dale un poco de tiempo para que organice sus ideas y prioridades —argumenté.

No lograba entender por qué seguía tratando de justificar la conducta de Xander con tal de que Anna no se sintiera mal. Debía aprovecharme de ese tipo de disyuntivas para sembrar cizaña y dudas en el corazón de Anna para que se cansara de él de una vez por todas, pero no podía hacerlo. No era mi naturaleza pisotear a otra persona para lograr un objetivo. Además, Anna no era un objetivo. Ella era un ser humano maravilloso que merecía ser amada, respetada y valorada.

—Tienes razón —musitó—. Estoy siendo muy injusta con él —Anna inhaló profundo y luego se tomó el contenido de su copa de un solo trago. Volvió a llenar la copa enseguida.

¿Qué? Tenía que ser una jodida broma. ¿Cómo era posible que Xander siempre se saliera con la suya? O Anna era una mujer muy noble, o era muy estúpida. Comencé a pensar que era la segunda. La conocía de sobra como para saber que su amor por Xander la cegaba.

¡Maldición! ¿Por qué no podía amarme de la manera en que lo amaba a él?

Las horas transcurrieron entre vino y risas, hasta que Anna volvía a su crisis existencial con Xander. Por momento me sentí tentada a pedirle que no habláramos de él, pero comprendí que ella necesitaba más esa charla que yo. Pude sentir su frustración y su infelicidad. No entendía porque seguía con él, si era evidente que la relación estaba estancada en un punto muerto.

—Podrías mandarlo a volar y buscarte a otra persona —solté al cabo de un rato.

Anna se partió de risa. ¡Qué bien! Al menos una de las dos conservaba el buen humor.

—¿Alguien como quién? ¡A ver! Escucho sugerencias.

—¿Yo? ¿Tal vez? —traté de sonar lo más bufona posible.

Anna casi se atraganta con el vino, a la vez que reía con más ganas. Me di cuenta que estaba un poco achispada. No era para menos. Nos bebimos dos botellas.

—¿Pero qué dices, Maggie? —ella se sonrojó.

—¡Vamos! Admite que si fuera un chico estarías locamente enamorada de mi —seguí bromeando.

—¡Vaya! Me sorprendes con tu modestia —exclamó Anna, entre risas—. Admito que besas muy bien, pero…

Sacudí mi cabeza de manera graciosa y abrí los ojos como platos. Mi quijada casi toca el suelo.

—¿Qué? —chillé—. Anna Ferguson está admitiendo que beso bien —levanté un poco la voz.

—Cállate. Alguien podría oírnos —ella lanzó una rápida mirada alrededor.

El estudio estaba compuesto por tres habitaciones contiguas y un sanitario. Eran unos 120 m2 ubicados en el tercer piso de un edificio frente a Covent Garden. Un taller atelier provisto de todo lo necesario para que Anna se enclaustrara, de ser posible, un mes entero, a confeccionar hermosas prendas, además de un cuarto donde ella pasaba la noche cuando perdía la noción del tiempo y no le quedaba otra opción que quedarse a dormir. La tercera estancia era lo que Anna llamaba “pedazo de cielo en la tierra” y se trataba de un lugar pensado para el esparcimiento, donde recurría para superar sus bloqueos, relajarse, tomarse un té y observar la hermosa plaza desde el balcón.

—No hay nadie. Helena y Mandy se fueron hace horas —le dije.

—¡Oh por Dios! —Anna se llevó una mano a la frente—. ¿Qué hora es? —miró el reloj en su muñeca para darse cuenta que eran casi las siete de la noche—. ¡Vaya! Perdí la noción del tiempo.

—Eso es bueno —dije—. Significa que la estás pasando muy bien.

—Significa que debo ir a alistarme para ir a cenar con Xander —comentó con algo de hastió, a la vez que ponía los ojos en blanco.

—Nos vayas. Se ve a leguas que no quieres ir y…

—No me mal intérpretes, Maggie. Adoro estar con Xander —aclaró y deseé que no lo hubiera hecho—, pero últimamente no deja de hablar de su obra, de sus reuniones con Hoffman, de sus tantos compromisos laborales… solo él, él y él.

—Ya sabes cómo se siente —dije entre dientes.

—¿Cómo? —ella me miró con el ceño fruncido.

—Quedémonos aquí… bebamos más vino, pidamos algo para comer, charlemos otro rato. ¡Celebremos el inicio de unas bien merecidas vacaciones! ¡Que sea una noche de chicas!  Hace mucho tiempo que no lo hacemos. Yo no tengo nada que hacer —las palabras salieron de mi boca con rapidez.

—¡Vale! ¡Vale! —Anna levantó sus manos e hizo un gesto para que me callara—. Me quedaré con una condición…

—¿Cuál? —inquirí yo, a la expectativa.

—Que no hablemos de trabajo, por favor —dijo.

—Ni de Xander —solicité yo.

Ella sonrió y yo también lo hice.

—¿Y de qué quieres que hablemos? —se tomó lo que le quedaba en la copa de un solo sorbo, girándose para buscar otra botella.

—No sé. Tal vez podríamos hablar de mí y de que beso muy bien…

—¡No! —Ella se volteó de golpe y me fulminó con la mirada—. No se vale. Hice un comentario inocente y tú lo vas a tomar para fastidiarme…

—¡Admitiste que beso bien! Esto no sucede todos los días —reí a carcajadas.

—De acuerdo, lo admito. ¿Qué piensas hacer al respecto? —Vertió vino en su copa—. ¿Vas a mandarle una nota a The Times para que lo publiquen en primera plana?

No sé si eran los efectos del alcohol, pero me sentí envalentonada y tuve un impulso, casi sobrehumano, de ser atrevida Me acerqué a Anna por detrás y puse una de mis manos en su espalda…

—No. No haré eso —le susurré al oído—. Lo que deseo hacer es besarte de nuevo. Besarte hasta dejarte sin aliento. Besarte hasta que se te olvide tu nombre.

Anna se giró muy despacio y me miró con los ojos muy abiertos. Sus labios se entreabrieron un poco y pude sentir que soltaba un leve suspiro. Su aliento me supo dulce.

—¿Qué dijiste? —musitó y pude ver como sus mejillas se enrojecían.

Sin decir nada más, le quité la copa que sujetaba, me incliné un poco, sin soltarla, y dejé la copa sobre una mesa. Me incorporé y la miré con deseo. Ella se mordió el labio inferior y trató de echarse para atrás, pero mi mano en la parte baja de su espalda se lo impidió. Anna bajó la mirada por segundos hacia el suelo y volvió a alzarla. Al mirarme no me pude contener más. Mis labios se posaron sobre los suyos. Cerré mis ojos y me dejé embargar por el millar de sensaciones que me producía esa boca. Ella gimió y fue justo allí cuando le di rienda suelta a mi imaginación.

La estreché con fuerzas contra mi cuerpo y pude sentir sus firmes y redondos senos contra los míos. Sus brazos se aferraron a mi cuello y mis manos se pasearon por su espalda, acortando cualquier distancia posible entre nosotras.

Anna

Abrí los ojos con toda la lentitud posible, sintiendo que mi cabeza podía estallar en cualquier momento. ¡Dios! Hace más de siete años que no tenía una resaca de esa magnitud. Me llevé las manos a la cara para terminar de despertarme y sentí que algo se movió a mi lado. Me giré para ver a Maggie, durmiendo profundamente. Debí haberme sentido muy mal, culpable y deshonesta, pero en lugar de eso, me sentí llena por primera vez en mi vida.

No pude evitar sonreír como idiota al sentir un cosquilleo en la parte baja de mi vientre. Los recuerdos de la noche anterior llegaron a mi mente haciendo que mi corazón se acelerara.

—No —susurré—. Esto no es correcto.

—Hay muchas cosas en el mundo que no son correctas, pero eso no significa que no puedas hacerlas —dijo Maggie para luego pasar su lengua por el lóbulo de mi oreja.

Me estremecí, reviviendo la misma sensación que sentí unas horas atrás.

—¡Dios! Eres tan hermosa —musitó Maggie cuando por fin se deshizo de mi ropa.

Ella se quitó su ropa y yo la miré con atención mientras lo hacía. La sensación de estar haciendo algo que nunca hice, me llenó de adrenalina. Me abalancé sobre su cuerpo desnudo y mi piel ardió de deseo. ¡Dios! Su piel era tan suave. Ella me miró a los ojos antes de volverse a apoderar de mi boca. Sus besos eras tiernos y salvajes a la vez. Jamás sentí tanta devoción en un beso.

Su mano se deslizó por mi vientre hasta llegar a mi vulva, donde sus dedos juguetearon con mi clítoris. Jadeé al sentir su lengua trazando círculos en uno de mis pezones. Sujeté su cabeza entre mis manos y enredé mis dedos entre sus largos cabellos castaños. Ella dejó rastros de saliva de un pezón a otro, mientras sus ojos miraban fijamente los míos.

Solté un gemido e hice puños en la sábana al percibir el calor que comenzaba a emanar de mi cuerpo con tan solo un recuerdo.

Ella se puso de rodillas frente a mí. Sentir su lengua húmeda y caliente resbalándose entre mis carnes, fue una sensación que jamás lograré describir. ¡Fue exquisita! Su lengua dibujó círculos en mi clítoris, a la vez que uno de sus dedos entraba y salía de mí. Mi corazón latió desbocado.

Me llevé las manos al pecho y me percaté que estaba acelerada, como anoche. Los recuerdos seguían reproduciéndose en mi cabeza.

Mis manos recorrieron su cuerpo y mi cerebro trató de memorizar cada una de las sensaciones. La suavidad de su piel, el olor de su perfume, los sonidos de placer que escapaban de su boca, sus ojos marrones mirándome… ¡Dios! ¿Qué clase de hechizo era ese? Me sentí abrumada de tanta novedad.

Sujeté sus pechos con ternura y los miré. ¡Eran preciosos! No eran muy grandes, pero eran redondos y tersos, además de poseer aureolas rosadas. Vi sus pezones erectos y me provocó probarlos, así que lo hice. Pasé mi lengua sobre ellos, como si te tratara de un helado, solo que el frio helado nunca produjo que me excitara tanto. Lamí y succioné, a la vez que Maggie gemía y jadeaba.

Humedecí la punta de mis dedos con mi lengua y deslicé mi mano bajo la sabana para tocar mis pezones y revivir la misma sensación de mis recuerdos.

Maggie se puso sobre mí y tomó una de mis piernas. Me recostó de lado y de un halón me acercó a su cuerpo. Ella se encajó entre mis piernas y junto su vagina a la mía. Tomé una honda inhalación y jadeé. Lo que sentí a continuación no lo sentí jamás. Mi corazón se aceleró tanto que pensé que se me saldría del pecho. La imagen frente a mis ojos no era para nada vulgar, sino preciosa. Nuestras partes juntándose y haciendo fricción. ¡Dios! Me bastó solo unos cuantos segundos alcanzar el orgasmo más intenso y salvaje que experimenté en toda mi vida. Allí, justo en ese momento, descubrí que ningún hombre me hizo sentir un orgasmo tan vibrante. Sentí que en el fondo, como si nunca hubiese sentido un orgasmo real en mi vida, pues eso que sentí, no se comparaba con nada que hubiese percibido antes.

Me llevé la mano hacia mi zona sur, la que palpitaba de excitación y me mordí el labio para reprimir un gemido. En ese momento no existía Xander ni ningún otro hombre en el mundo. Me sentía llena por primera vez en mi vida. Era como si Maggie se hubiese metido en mi cabeza y supiera lo que me gustaba, como me gustaba y en qué cantidad. De tan solo recordarla besándome, hizo que me humedeciera mucho. Nunca imaginé que una mujer removiera tantos deseos en mí. Aunque me sentía satisfecha por la dosis de buen sexo que tuve, deseaba más. Quería más y más de Maggie. Quería hundirme en su cabello, tocar su piel, besar sus dulces labios. ¡Dios! Estaba a punto de perder la cabeza.

Era como si Maggie me hubiese ayudado a descubrirme. Pensar en Xander ya no producía ese ardor de antes. No entendía por qué.

Sentí una mano traviesa deslizándose por mi muslo, seguido de un sonoro gemido.

—No se vale comenzar sin mí —susurró Maggie, metiendo su mano debajo de mis bragas. Jadeé al sentir sus dedos—. ¡Qué rico! Está como me gusta.

Reí ante su comentario. Con ella me sentía tan desinhibida, tan excitada y tan yo que no podía evitar ser algo pervertida. Yo hice lo mismo que ella. Deslicé mi mano por su vientre hasta llegar al punto donde se desataba su locura. Ella no llevaba ropa y eso me encantó. Volví a reír y luego sentí su lengua abriéndose paso en mi boca.

Nos masturbarnos mutuamente, algo que jamás hice con ninguna de mis parejas y luego volvimos a hacer el amor, con la misma pasión que la primera vez, hasta que la vibración incesante de mi móvil me obligó a revisarlo. Al desbloquear la pantalla pude ver un mensaje entrante de Xander.

“Imagino que te quedaste a dormir en el estudio. ¿Paso por ti para ir a almorzar?”.

Salí de la cama de un brinco, al regresar a la realidad. Me sentí muy mal al recordar que estaba comprometida y que acababa de tener sexo con mi asistente. Me llevé las manos a la cabeza, sintiendo que me iba a estallar. «¿Qué fue lo que hice?», pensé.

Dejé mi móvil sobre la mesa de noche.

—¿Qué sucede? —Preguntó Maggie—. ¿Era él?

Yo asentí con la cabeza.

—¿Qué hora es? —inquirí, recogiendo mi ropa del suelo para vestirme.

—Van a ser las once la mañana —respondió Maggie.

—Esto no está bien —musité—. Aunque sospecha que Xander me es infiel, eso no me da el derecho de serlo yo —esto último lo dije para mí.

—¿Qué dices? —Maggie frunció el ceño.

Agradecí que no hubiese escuchado.

—Tengo que irme —solté.

—Pero… —ella trató de hablar.

—Esto no debió pasar, Maggie —balbuceé—. Yo no puedo…

Me vestí a toda prisa frente a la mirada expectante de Maggie, tome mi bolso y mi móvil. Salí a trompicones del estudio.

En cuanto subí a mi auto le mandé un mensaje a Xander.

“Sí, me quedé en el estudio. Voy camino a casa”.

Maggie

Me quedé sobre la cama por unos cuantos minutos, tratando de procesar lo que acababa de suceder. ¿Qué pretendía que sucediera? ¿Qué milagrosamente Anna despertara sintiendo que me amaba y decidiera dejar a Xander para estar conmigo?

«¡Soy una estúpida!».

Un par de lágrimas rodaron por mis mejillas.

¿Cuándo se suponía que iba a aprender? Relacionarse con mujeres “heterosexuales” era un error garrafal. Siempre tendrían dudas y nunca aceptarían estar enamoradas de otra mujer. ¡Malditos prejuicios!

Salí despacio de la cama y me avoqué a ordenarlo todo. Al fin de cuentas, ese era mi trabajo, mantener organizado el espacio de trabajo de Anna. Recogí las botellas de vino vacías y acomodé los cojines del mueble, que desacomodamos la noche anterior mientras nos besábamos con pasión. Cambié las sabanas de la cama, y las sucias las puse en el cesto dispuesto para eso. Barrí el estudio y cuando acabé, tomé mis cosas para largarme.

Una vez a bordo del subterráneo, me llevé las manos a la cabeza, deseando no haber sido tan idiota. Enredarme con Anna solo me traería sufrimiento. Una cosa es imaginar y otra muy distinta saber que se siente. Sus besos me desnudaron el alma, mi mundo se detuvo cuando mi piel se unió a la suya y mi corazón latió desbocado al verla estallar entre mis brazos. Otra lágrima rodó por mi mejilla y me la sequé con rudeza.

Esa delgada línea entre el deseo y la obsesión comenzaba a disiparse. Sentí pánico.

A partir de ese momento, las cosas no serían las mismas.

«Anna, mi dulce Anna. Si imaginaras siquiera cuanto te amo y lo que sería capaz de hacer por ti».

No me di cuenta en que momento salí de la estación de Euston y me dirigía camino a la casa de mi mejor amigo.

Él me miró de soslayo en cuanto abrió la puerta.

—¿Por qué tienes la apariencia de alguien que acaba de ser arrollado por un tren? —indagó Cohen.

—Porque eso fue lo que sucedió. Me arrolló un tren llamado Anna.

—¡Oh por Dios! ¿Qué sucedió? —chilló Cohen, haciéndose a un lado para que entrara.

—Lo arruiné —dije—. Lo arruiné todo.

Agradecí mentalmente que mi amigo viviera solo, así no tendríamos a nadie incordiándonos. Caminé hasta la sala de estar y me dejé caer sobre el sofá. Me sentía derrotada. Cohen me siguió en completo silencio.

»Dormí con Anna —confesé.

Mi amigo se llevó las manos a la boca para ahogar un grito.

—¿Qué? —abrió tantos los ojos que pensé que se les saldrían de sus cuencas.

—¡Tuvimos sexo! —estallé.

—Eso ya lo entendí —Cohen se llevó una mano al pecho, haciendo un gesto muy femenino—. ¿Pero cómo fue que pasó?

—Estábamos ebrias y actuamos por instinto.

—No me jodas. He dormido con muchos estando ebrio, pero igual los disfruté —comentó él.

—Lo disfrutamos. Sé que ella lo disfrutó, pero…

—¿Pero qué, perra? ¡Te la follaste! ¡Deberías estar brincando en un pie!

—Anoche todo fue fabuloso, pero esta mañana…

—¿Esta mañana se despertó teniendo dos cabezas?

Yo negué con la cabeza. Su chiste no me dio risa.

—Esta mañana ella salió corriendo despavorida, como si hubiese asesinado a alguien.

—Típico de las lesbianas de armario —mi amigo agitó la mano en el aire y sacudió su cabellera imaginaria.

—Ella no es lesbiana. Está tan enamorada de ese imbécil de Xander Granderson.

—¿Quién no lo estaría, querida? ¿Lo has visto? ¡Está buenísimo!

Rodeé los ojos y deseé, por primera vez en el tiempo que tenía conociendo a Cohen, que mi amigo no fuera tan homosexual.

—Es un idiota que solo la hace sufrir. No la merece.

—¿Y qué piensas hacer ahora?

—No lo sé —me encogí de hombros.

—¿Estás consciente de que verla te hará más mal que bien?

Asentí con la cabeza. Si pensar en Anna cuando nuestra relación se basaba en una amistad, me causaba mucha ansiedad, pensar en ella luego de todo que sucedió, de seguro me iba arrastrar poco a poco a la locura.

Decidí dejar que los días tomaran su curso y que las cosas cayeran por su propio peso. Tenía tres semanas de vacaciones antes de que comenzara la semana de la moda.

Le escribí varios mensajes a Anna, diciéndole que no dejaba de pensar en ella y que deseaba verla. No recibí respuesta alguna de ella.

Supe de ella luego de tres días, pues tuve que ir al estudio a buscar unas cosas mías. Ella estaba en el taller charlando con algunos modelos de su nueva colección, dándole las pautas del desfile que se llevaría a cabo en un par de semanas en Berlín. Se veía hermosa como siempre y no pude evitar sonreír al verla. Ella también sonrió.

—Bueno chicos, creo que eso es todo —dijo Anna—. Recuerden estar dos horas antes del desfile.

Todos se pusieron de pie y tomaron sus cosas para marcharse.

Yo seguí de largo a la sala de estar. Tomé mis bocetos y cuando estaba metiéndolos en mi portafolio, sentí un par de brazos rodeándome a nivel de la cintura.

Me giré de golpe para encontrarme con los labios de Anna.

Por un momento me dejé llevar y la besé con sutileza. ¡Dios! Su boca era una droga.

—¿Dónde estabas metida? —musitó ella.

Abrí los ojos y la miré, sintiendo que una furia salvaje recorría mi cuerpo. ¿Qué se creía? Se largaba sin más, haciendo sentir muy mal. No respondió ninguno de mis mensajes y al cabo de unos días me ve y decide actuar como si no hubiese pasado nada.

—¿A qué estás jugando? —le di un empujón suave y la fulminé con la mirada—. Me dejaste esa mañana con mil preguntas en la cabeza, te escribí decenas de veces y fuiste incapaz de responder una vez.

—Intenté escribirte, pero…

—¿Pero qué? —estallé.

—Estaba confundida, ¿de acuerdo? —Ella también levantó la voz—. Esto no es fácil para mí. Nunca antes estuve en un triángulo amoroso.

—¿Triángulo amoroso? ¿Eso es lo que somos? —me sentí indignada.

—Maggie, por favor, no lo compliquemos. Eres mi mejor amiga y tener sexo contigo fue genial. ¡Me encantó! Y sé que a ti también…

—Claro que me encantó, Anna. Lo estuve deseando desde hace mucho tiempo.

—¿En serio? —indagó ella, sorprendida.

Cerré los ojos con fuerza al percatarme de lo que hice. Me puse en evidencia. Clavé mi mirada en el suelo, sintiéndome muy frustrada. Deseaba saltarle encima, devorar su boca, desgarrarle la ropa, embeberme de ella otra vez… pero al mismo tiempo sentía mucha impotencia porque no debía sentir todo eso. Amarla solo me haría sufrir.

»Maggie —tomó mi mentón y me obligó a mirarla a los ojos. Había anhelo en su mirada. ¡Dios! Todas mis defensas quedaron hechas añicos—, lo único que he deseado estos tres días, es volver a besarte —dijo y acercó su boca a la mía.

Sacudí mi cabeza con sutileza y volví a cerrar mis ojos. Sus labios estaban tan cerca de los míos y sentí que me quemaban. Negué con la cabeza como si eso me fuera a dar la fuerza necesaria para separarme de ella y largarme de allí.

—¡Dios, Anna! Te amo tanto —susurré y lágrimas se formaron en mis ojos—. No hay un día en el que no desee estar a tu lado, verte, oírte, tocarte, sentirte… me duele tanto verte con él y ver que él no te merece…

—¿Estás hablando en serio? —su voz era aterciopelada. Pegó su frente de la mía.

—Es mi verdad más absoluta. Te amo como una loca —musité tratando de no estallar en llanto. Me dolía imaginarla entre los brazos de Xander.

Sentí su mano en mi nuca y su aliento dulce golpeando mi rostro.

»Eres la mujer más preciosa que han visto mis ojos. Eres mi sol, mi aire, mi todo… —seguí susurrando.

Sentí sus labios rozando mi mejilla y moví mi cara para huir de su boca. Sus labios rozaron la comisura de mi boca.

—Bésame como solo tú sabes hacerlo, por favor —murmuró sobre mis labios.

—Alguien podría vernos —chillé, haciendo acopio de todas mis fuerzas por no saltarle encima.

—No hay nadie. Aseguré la puerta para que no entre nadie —dijo.

—¡Dios, Anna! ¿Por qué haces esto? —mi voz se quebró y una lagrima rodó por mi mejilla.

—Porque eres la única persona en este mundo capaz de llevarme al cielo con un simple beso —susurró.

Abrí mis ojos y su mirada azul se clavó en la mía. Vi que decía la verdad.

Tomé su rostro entre mis manos y uní mi boca a la suya, embriagándome del néctar que me dieron sus labios.

Anna

Hacer el amor con Xander ya no se sentía igual, de hecho, estar junto a él ya no me producía la misma emoción. Lo que sentía por él era intenso, era innegable, pero lo que sentía no me robaba el aliento. Era otra la persona que hacía que mi corazón se acelerara y que las palabras se me quedaran atragantadas en la garganta.

En los siguientes días, la convivencia con Xander se hizo tediosa. Casi ni nos comunicábamos, él siempre estaba de viaje y ocupado grabando. Me refugié en Maggie. Ella era mi luz en los días nublados. Ella pintaba una sonrisa en mi rostro cuando me sentía triste. Ella me estrechaba entre sus brazos y me hacía olvidar todas mis penas.

Siempre anhelábamos que llegara el final de la jornada para quedar a solas en el estudio y cuando salíamos de viaje, procurábamos pedir una sola habitación. Al cerrar la puerta nos amábamos sin control. Despertábamos abrazadas y con muchas ganas de seguir amándonos.

Frente a todos éramos una mujer exitosa y su fiel asistente o simplemente un par de buenas amigas.

Con el tiempo, el sexo se convirtió solo en un complemento de nuestra relación, pues los sentimientos afloraban con más frecuencia. Maggie era la mujer más tierna y cariñosa que conocí en mi vida y siempre trataba de ser todo lo que yo necesitaba: mi amiga, mi confidente, mi consejera, mi cómplice y… mi amante.

Sin embargo, no podía evitar pensar en Xander y por momentos me sentía muy mal.

—¿Qué sucede? —me preguntó Maggie, una tarde a solas. Habíamos terminado de organizar el estudio—. Te noto pensativa.

—Siento que soy una mala persona —respondí sin más.

—¿Por qué dices eso? No eres nada de eso —me dijo, sujetándome de la mano.

—Estoy engañando a Xander y él no se lo…

—¿No se lo merece? —me interrumpió—. ¿Estás hablando en serio? —la miré con confusión—. ¿Te imaginas cuantas veces él te ha sido infiel? ¿Tienes una mínima idea de con cuantas mujeres ha dormido, aparte de ti, durante el tiempo que han estado saliendo? —sentí que el corazón se me encogía ante la idea.

—No digas eso. Él no es así —lo defendí.

Maggie se llevó las manos a la cabeza, notablemente molesta.

—¡Por Dios! —Levantó la voz—. No hay peor ciego que el que no quiere ver.

—Lo quiero, Maggie. Lo sabes —comentó ella con voz trémula.

—¿Y qué es lo que sientes por mí? —inquirió sin tener el mínimo tacto.

—Lo nuestro es lindo y me agrada estar contigo, pero…

—Pero no puedes tomarme en serio porque soy mujer. ¿Es eso?

—No. Yo no dije eso. Es solo que… —balbuceé.

—¿Qué, Anna? ¿Qué es lo que pasa por tu mente en este momento? ¿Qué es lo que te impide dejar a Xander de una buena vez y aceptar que lo nuestro es real? —espetó.

Excelente pregunta. ¿Por qué no dejaba a Xander si era evidente que ya no lo amaba? Tal vez era porque tenía miedo de reconocer lo que era. Todos esos jodidos prejuicios que sembraron mis padres en mí, me atormentaban.

—¡No soy lesbiana! —solté—. Jamás me sentí atraída por una mujer. Nunca sentí cosas por alguien de mi mismo sexo. No sé qué me pasa contigo.

—Anna, lo que sientes no es malo —ella suavizó su voz—. Ser homosexual no es un crimen. No tengas miedo de ser lo que eres —sujetó mi rostro entre sus manos y me dio un besito en la frente—. No te sigas escondiendo en una relación solo por aparentar ser normal. ¡Joder, Anna! ¡Tú no eres normal! ¡Eres la mujer más grandiosa de este mundo y yo te amo con todo mí ser!

Sonreí ante sus palabras, sintiendo una paz absoluta.

Mi móvil sonó y di un brinco. Al mirar la pantalla vi que era Xander quien llamaba. Dude si contestar o no.

—¿Quién es? —indagó Maggie.

—Xander.

—Contesta —dijo ella.

—¿Segura?

—Es necesario que sepas que es lo que sientes de verdad por él, antes de tomar una decisión.

—¿Una decisión?

—¿Realmente eres feliz junto a Xander? —me respondió con otra pregunta y se levantó, dejándome a solas. Miré el móvil en mi mano y respiré hondo. Solté el aire despacio y contesté.

—Hola cielo. ¿Qué sucede? —dije

—¿Dónde estás? —preguntó Xander.

—En el estudio. Estoy con Maggie, terminando de arreglar todo para la sesión de fotos con los modelos. Es mañana. ¿Recuerdas? —mentí.

—¿Te gustaría ir conmigo a Absolut Ice Bar? Iré con los muchachos a tomarnos un par de tragos. Voy de camino a casa a cambiarme. ¿Paso por ti en el estudio?

—No —dije tajante—. Aun no termino acá. Cuando termine, paso por allá. Espérame en el bar —volví a mentir.

Esa noche fue la definitiva, luego de ver que Xander se desvivía por darle celos a alguien más y que su comportamiento no me molestó en lo más mínimo. Como último recurso, decidí tener sexo con él, para asegurarme de algo que ya sabía. Sus caricias no me encendían y sus besos no me robaban el aliento. Aunado a esto, su comportamiento violento, debido a la frustración que sentía por no estar con la mujer que realmente deseaba, me espantó en sobremanera.

Al día siguiente, una vez más, los brazos de Maggie fueron mi refugio.

—Ya tomé una decisión —le dije a ella.

—¿Si? ¿Cuál?

—Decido ser feliz de hoy en adelante, sin importar el que dirán.

3. Somos tentación

Prólogo

La fría mañana de Londres no contribuía en lo más mínimo con el estado anímico de Xander, quien miraba por la ventana del estudio.

Afuera hacían casi unos 11°C y para colmo, llovía.

Una típica mañana de otoño en Londres.

«Tal y como llueve en mi corazón», pensó.

Se giró de golpe cuando sintió que alguien entraba.

—Van a ser las nueve, tesoro —le dijo su madre.

Xander asintió con la cabeza y sonrió a medias.

—Enseguida salgo —le indicó él.

Miró de nuevo hacia la ventana y observó como Londres compartía su dolor. Estaba muy triste, pero debía ser fuerte, pues él mismo se lo buscó.

Tomó su billetera y se la metió en el bolsillo del pantalón. Acomodó su corbata frente al espejo e inhaló profundo.

«Al mal paso, mejor darle prisa».

Salió de su estudio, sintiendo como el corazón se negaba a aceptar su realidad.

La amaba con todas sus fuerzas y siempre lo haría.

Se subió en su auto y lanzó una rápida mirada a su madre, quien lo veía desde la puerta de la casa. Alyssa podía sentir el dolor de su hijo como si fuese el suyo.

«Que Dios te dé fuerzas, hijo», fue su deseo.

Sin darle más preámbulo al asunto, Xander puso el auto en marcha. Llegó a un elegante edificio al cabo de casi media hora de camino.

Si hubiese podido retroceder el tiempo, lo habría hecho, así podría evitar lo que sucedió.

«El error más grande de mi vida».

¿Cómo fue tan tonto como para caer en la tentación? Él lo prometió, pero no lo cumplió. Rompió el sagrado juramento que le hizo a Shirley y debía asumir la responsabilidad de sus actos.

La vio.

En la distancia pudo distinguir la figura de la señora Granderson y junto a ella su pequeño August.

Sintió que el estómago se le revolvía. El niño no debía estar allí.

—¿Por qué lo trajiste? —le preguntó a su esposa cuando estuvo cerca de ella.

—Se dice “hola”, primero que nada —respondió Shirley con notable molestia.

¿Cómo fue que su tierna, dulce y encantadora Shirley se convirtió en una mujer tan dura?

No lograba entenderlo. O tal vez, se negaba a hacerlo.

—¡Papi! —August se abalanzó sobre él.

—Hola, campeón. ¿Cómo estás?

—Tengo sueño, pero tuve que venir con mami porque tía Anette no podía cuidarme.

—Pudiste haberme llamado —Xander le lanzó una ruda mirada a Shirley—. Mi madre podría haberlo cuidado.

—No creo que haga falta. No nos tardaremos mucho aquí —contestó ella, sin quitar su mirada de la pantalla de su móvil.

La verdad era que Shirley no podía mirarlo. Temía que si lo hacía, su impecable interpretación de mujer fuerte, se viniera abajo. Amaba a su esposo con cada célula de su ser, pero no podía perdonarlo. Ya no le quedaban lágrimas que derramar ni mucho menos corazón para despezar.

—¿Señor y señora Granderson? —La voz de una mujer captó la atención de la pareja—. Adelante —agregó la mujer, haciendo un ademán para que entraran en la oficina del Licenciado Flowers.

—Disculpe —Xander se acercó a la encantadora secretaria que acababa de salir de la oficina de su jefe—. ¿Podría quedarse con mi hijo, un momento?

La mujer miró al pequeñín y sin dudarlo, asintió.

Shirley tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para no reventar en llanto. Aun dudaba de la decisión que tomó. Aún estaba temerosa de hacer lo que iba a hacer, pues eso significaba que todo se acabaría.

—Buenos días, señores. Tomen asiento —solicitó el abogado que Shirley contrató para llevar el caso.

Shirley colocó una carpeta sobre el escritorio y Xander hizo lo mismo.

El Licenciado Flowers tomó ambas carpetas y las hojeó. Quería cerciorase que ambas partes hubieran firmado, pero le sorprendió mucho ver que uno de ellos no lo hizo.

Shirley sintió que el corazón se le iba a salir por la boca y no pudo evitar mirar a su esposo, quien también la miraba.

Había amor, mucho amor, en sus ojos.

¿Pero por qué?

¿Cómo es que llegaron hasta allí?

¿Cómo es que estaban a punto de divorciarse, si todavía se amaban?

»¿Señor Granderson? —La voz del abogado los obligó a romper con la conexión—. Veo que aún no ha firmado. ¿Debo preguntar por qué?

Xander sacudió su cabeza con fuerza y carraspeó la garganta, para deshacer el nudo que se le hizo.

—Lo siento. Se me olvidó hacerlo.

Sin perder tiempo sacó el bolígrafo que tenía en el bolsillo de su camisa, tomó su carpeta y…

…levantó su mirada para ver a su esposa por última vez, antes que dejara de serlo.

—¿Por qué? —le preguntó.

Shirley trató de ser lo más fuerte posible, pero una necia lágrima salió de sus ojos. Con rudeza, se la limpió. No podía darse el lujo de flaquear. No allí. No después de tantas cosas.

Xander miró la otra carpeta que tenía el abogado y se percaó que la firma de Shirley estaba allí plasmada.

Cerró los ojos y tomó una gran bocanada de aire.

«La decisión ya está tomada».

El gran día

Luss, Escocia.

Siete años atrás.

Un dulce beso dado con el corazón, selló la unión de dos almas que prometieron amarse y respetarse hasta el final de sus días. Una alianza que significaba que todos los obstáculos fueron superados y les recordaba que valió la pena todas las pruebas que tuvieron que enfrentar para estar juntos.

Ambos sonrieron y saludaron a todos los invitados que les daban la bienvenida al hermoso salón.

Shirley caminó a un lado de su amado, aferrándose a su brazo como si no hubiese mañana. Eran señor y señora Granderson.

Familiares y amigos vitoreaban y aplaudían, celebraban alegres junto a los nuevos esposos.

La señora Sandoval, su hermana Aurora, su sobrina Amanda (quienes llegaron esa mañana a Escocia), junto a Sharon y Anette, se aseguraron que todo quedara perfecto, como lo quería la novia.

Desde que era niña, Shirley soñaba con una boda al estilo vintage, donde la paleta del color violeta fuese el protagonista. Rosas, claveles, orquídeas, hortensias y lirios, todas en lila, violeta, blanco y azul, decoraban cada florero. Se podía respirar la fragancia primaveral que inundaba el lugar. Hermosas cortinas de encaje, adornaban cada ventana y hacían juego con los manteles. Sobre las mesas, preciosos candelabros de tres brazos en plata envejecida, todos con velas blancas encendidas, contrastaban con las lámparas araña también de plata envejecida con cristales púrpura que colgaban del techo. Al fondo del salón se podía apreciar una larga mesa, vestida de blanco. Sobre esta había una gama de quesos y postres exquisitos. El chocolate predominaba, a petición de Xander.

La magnífica torta era de cuatro pisos con cubierta de chocolate blanco. Estaba decorada con cintas de encaje,  orquídeas y cristales de azúcar. Una X y una S hechas de Swarovski se imponían en la parte superior. Sin duda un pastel que le robaba el aliento a cualquiera que lo veía.

Las sublimes notas de una melodía hicieron que el corazón de Shirley se acelerara. Reconoció la canción. Era la misma que bailó con Xander aquella tarde en el camerino del teatro. Unas cuantas lágrimas de alegría se asomaron en los bellos ojos de la esposa, al recordar su primer beso con el que ahora era su compañero de vida. Xander sonrió al verla y le dio un beso en la mejilla para luego susurrarle al oído:

—Nuestra canción. ¿Pensaste que lo había olvidado?

Shirley soltó un sollozo disfrazado de carcajada. No podía ocultar lo feliz que estaba. Tomó la mano de su esposo y le concedió el primer baile de la noche.

Un hermoso piano de cola, negro, emitió delicadas notas que se escurrieron entre los dedos de su intérprete, acompañado de un violín, ejecutado con dulzura por una dama con apariencia de hada del bosque. John Legend y Lindsey Stirling eran los encargados de dar esa bella serenata a los recién casados. ¡Claro! Aaron Wickerman tuvo que ver con eso.

—Esto es hermoso —los ojos de Shirley brillaron al tomar la mano de su ahora esposo.

—No tanto como tú —dijo Xander con una resplandeciente sonrisa.

De un halón la atrajo hacia él y la estrechó por la cintura, acortando toda distancia posible. Ambos cerraron los ojos y se entregaron al momento.

Bailaron… como aquella tarde, en la que sus corazones sintieron por primera vez el placer del amor correspondido.

Los invitados miraron y se regocijaron ante el inmenso amor que irradiaban los recién casados. Sonrisas y algunas lágrimas de emoción se hicieron sentir, mientras los cuerpos se mecían al vaivén de la canción que el moreno cantaba con el alma.

—Porque todo mi ser te ama por completo. Amo tus curvas y tus bordes. Todas tus perfectas imperfecciones… —Xander cantó y dedicó cada palabra a su amada.

—Dámelo todo y yo te daré mi ser. Eres mi final y mi principio. Incluso cuando pierdo, estoy ganando… —continuó Shirley, mirando los ojos de Xander. Él sonrió y un par de arruguitas se marcaron en las comisuras de sus ojos.

Un beso dado con amor, grabó el momento para la posteridad.

—Desde hoy y para siempre, soy por completo tuyo, Shirley Sandoval —susurró Xander al oído de su esposa, al separarse de sus labios.

—Desde hoy y para siempre, soy completamente tuya, Xander Granderson —respondió ella y besó su mejilla.

Xander descendió hasta la boca de su dama y se fundieron de nuevo en un dulce y tierno beso.

La música dejó de sonar y todos los presentes estallaron en un sonoro aplauso.

—Damas y caballeros, el señor y la señora Granderson —anunció Danny Maxwell, el padrino de la boda y mejor amigo del novio.

El aplauso se intensificó y se prolongó por unos cuantos segundos para dar inicio al pasodoble que retumbó en el lugar.

La orquesta abrió con "El Gato Montés". Es tradición en Venezuela bailar un pasodoble después del vals (aunque en este caso hubiese sido una bella balada). La señora Gabriela, madre de la novia, le informó esto a Aaron, quien se encargó de organizarlo todo. Los invitados por parte de Xander, compuestos en su mayoría por británicos, se miraron con sorpresa, los unos a los otros. Para ellos era muy raro que ese tipo de música estuviese sonando, cuando ninguno de los novios era de proveniencia española, pero decidieron hacer caso omiso y disfrutar de la fiesta.

Shirley se llevó las manos al rostro, para ocultar el repentino rubor que se apoderó de sus mejillas, al ver que Xander tomaba una rosa entre sus dientes y daba dos palmadas en el aire, para luego extender su mano hacia ella. No pudo evitar partirse de risa.

—¡Por Dios! ¿Qué es esto? —preguntó ella.

—Alguien me dijo que sería algo que te gustaría hacer en tu boda —respondió Xander con total seriedad.

—Pero…

—Nada de peros y bailemos. Estuve practicando dos semanas sin descanso.

Ella no pudo dejar de reír. Xander se veía adorable con esa pose tan galante.

Sin perder más tiempo, Shirley sujetó la mano de su pareja y se entregó a ese baile de belleza bravía.

Bailaron al son de dos clarinetes altos, un saxofón soprano, un contrafagot y un contrabajo. Xander hizo despliegue de sus pasos, aprendidos con un instructor de baile español, contratado por su amigo y publicista.

Aplausos, risas y… ¡oles!, llenaron de algarabía el acogedor salón del Loch Lomond Arms Hotel

Xander vestía un espectacular traje de tres piezas. Smoking y pantalón de color plateado con un chaleco púrpura que hacía juego con su pajarita y la orquídea que llevaba en la solapa del traje.

Por su lado, el vestido de Shirley era blanco satinado, con hermosa pedrería que cubría gran parte de su torso. El precioso velo estaba adornado con Swarovski y flores blancas que bordó su propia madre. Una diadema de oro blanco con incrustaciones de amatista, complementaron el bello peinado de bucles y pinzas. La falda vaporosa de pliegos hondeaba y dibujaba siluetas en el suelo, a la vez que bailaba con su esposo.

«Señor y señora Granderson», pensó ella, como si no lo creyera.

La música dejó de sonar y una vez más, un fuerte aplauso se oyó.

Fue el turno del señor Antonio para bailar con su hija y de Alyssa Shelley para bailar con su hijo, luego fue el turno de Gabriela Sandoval de bailar con su yerno. Danny tomó el lugar del padre de Xander y bailó con la radiante novia.

Al cabo de unos minutos, los recién casados bailaron con cada uno de los invitados, dispuestos a bailar un rato.

Los padrinos de la boda, Margaret y Danny Maxwell, aprovecharon para hacer gala también de sus pasos. Damas de honor, tampoco perdieron oportunidad de mover el esqueleto un rato. Anette bailó con su prometido, Matías. Sharon, la hermana mayor de Xander se unió a Eddie Connery, amigo y colega de Xander, en la pista.

—Te ves preciosa —susurró Randy al oído de su amiga, cuando por fin llegó su turno de bailar con la novia.

—Gracias —musitó Shirley y sujetó la nuca de su amigo para acercarse mucho más a él.

Randy sonrió.

—No tienes que agradecer, es una verdad absoluta. Te ves como un diosa —él se separó un poco de ella para mirarle el rostro.

—Gracias por esto —dijo ella con un brillo en los ojos.

Su mejor amigo frunció el ceño.

—¿Por esto? —la miró de soslayo.

—Si no hubiese sido por ti, jamás me habría atrevido a seguir mis sueños. Gracias a ti conocí a Xander —Shirley le dio un beso en la mejilla—. Sin ti, nada de esto sería posible.

Él sacudió la cabeza.

—No me des los créditos. Tienes todo esto porque luchaste y porque te lo mereces.

—Por cierto, me alegra mucho ver que decidiste dejar atrás a Héctor —dijo Shirley, cambiando el tema y lanzando una mirada fugaz a su amigo Christopher, quien los miraba desde una mesa.

Randy sonrió y se sonrojó un poco.

—Él es genial —señaló a Chris con un gesto de la cabeza—. Ha sido muy paciente conmigo.

Shirley sonrió complacida al saber que Randy por fin decidió dejar ir los malos recuerdos de quien fuese su primera y única pareja hasta el momento. Héctor resultó ser un cretino promiscuo que lo engaño hasta con el repartidor del correo. En cambio, sabía que Christopher era un chico amable, sincero y muy cariñoso. Todo lo que Randy necesitaba para sanar su corazón.

»Estoy contemplando decirle que si —la voz de Randy la hizo espabilar.

—¿Cómo? ¿Si a qué? —ella se sintió un poco confundida.

—Me pidió que me fuera a vivir con él, a Manchester.

—¡Oh por Dios! Esa es una noticia grandiosa. Te tendré cerca —Shirley no pudo evitar emocionarse mucho. Lo abrazó con fuerza.

Un carraspeo repentino hizo que los amigos se separaran.

—¿Me permite que baile esta pieza con mi esposa? —dijo Xander, sonriéndole a Randy.

—Vale —respondió el padrino del primogénito de los Granderson—. Aunque debo aprovechar para decir que, aunque me la hayas robado, eso no quiere decir que haya dejado de ser su hombre favorito en el mundo —bromeó Randy.

—El segundo favorito —le corrigió Shirley—. El primero es August —le siguió la corriente a su amigo.

—¿Eso me convierte en el tercero? —Xander entornó los ojos con diversión.

—No. En el cuarto —alegó Randy—. El tercero es el señor Antonio.

—Número cuatro —Xander se carcajeó—. No está mal.

Los tres rieron por un rato. Randy asintió con la cabeza y se retiró. Xander tomó a su esposa de la cintura y la estrechó contra su cuerpo.

—¡Dios! No veo el momento de arrancarte ese vestido y hacerte el amor hasta que quedemos sin aliento —musitó él al oído de Shirley.

Ella se separó un poco para verlo a la cara, pasó sus brazos alrededor del cuello de Xander y lo miró directo a los ojos.

—Y yo muero por sentirte muy dentro de mí —susurró ella con picardía. Xander tuvo que morderse el labio para reprimir el deseo de desnudarla allí mismo y hacerla su mujer.

—Estimada señora Granderson —la voz de Danny interrumpió el idílico momento—. ¿Podría robarme a su esposo, por unos minutitos?

Shirley sonrió y asintió con la cabeza.

—Ve, cielo. Yo iré a saludar a los invitados.

Xander le dio un beso en la mejilla a su esposa y luego se marchó con su amigo.

—¿Qué puede ser tan importante, que no puede esperar? —indagó Xander en cuanto estuvo lo suficiente lejos con su amigo.

—Hay algo que tienes que ver.

La voz de Danny sonó misteriosa y Xander tuvo un extraño presentimiento. Conocía de sobra a su amigo como para saber que le ocultaba algo.

Caminaron unos cuantos segundos en silencio, hasta llegar a un pequeño jardín, donde también había mesas dispuestas, para los invitados que quisieran salir a fumar o tomar un poco de aire fresco. A lo lejos pudo ver una mesa con unos cuantos invitados, todos caballeros. Su amigo continuó caminando hasta llegar a la mesa.

Al  aproximarse, todos los hombres se giraron hacia ellos.

Xander se emocionó de manera grata al reconocerlos. Eran ex compañeros de Eton, a quienes llevaba casi 20 años sin ver en persona. Mantuvo contacto con ellos a través de las redes sociales y llamadas telefónicas, pues su carrera no le dejaba mucho tiempo.

—¡Por Dios! ¿Pero cómo…

—Me puse en contacto con ellos en cuanto fijaron una fecha para la boda —la voz de James lo hizo girar de golpe.

—¡James! —Xander abrazó a su amigo con euforia—. Me mentiste. Me dijiste que estarías ocupado con tu trabajo.

—No podía perderme la boda de mi mejor amigo.

James llegó de Alemania escasas horas atrás. Lo del trabajo no era una mentira, pero a última hora decidió revelarse y dejar a su jefe solo con todo el papeleo de la nueva fusión con una corporación coreana y tomó el primer vuelo a Escocia para acompañar a Xander en ese día tan especial.

»En cuanto logré contactar con todos, le avisé a Shirley y ella… —continuó James.

—¿Qué? ¿Shirley sabía de esto? —lo interrumpió Xander.

—¡Por supuesto! Ella me envió las invitaciones para los chicos.

Danny y James voltearon hacia la ventana, por donde se veía a Shirley desde la mesa de sus padres, sonriéndole. Ella era feliz haciéndolo feliz.

—Es una mujer grandiosa —susurró él.

—Sí, amigo. Te ganaste la lotería —Danny le dio unas palmaditas en el hombro.

Xander se viró de nuevo hacia la mesa, donde yacían sus viejos amigos de la escuela.

—¡Albert! —El nombrado se puso de pie—. ¿Qué fue de tu vida?

—Me mudé a América, trabajo en una empresa de telecomunicaciones, me casé y tengo dos niños, uno de cinco y otro de nueve.

—¿Y tú que me cuentas, Dylan? —El hombre se levantó de un brinco y estrechó la mano que le ofrecía Xander—. ¡Wow! Estás…

—¿Delgado? Sí. Perdí casi 120 libras. Ya no soy el gordito de la clase.

Dylan Haggard era el típico chico gordito del que todos se burlaban, pero Xander fue la excepción, al tratarlo con respeto e incluirlo en su grupo de amistades.

»Juego para la selección de Rugby de Manchester y estoy comprometido con una belleza morena —agregó Haggard.

—¡Wow! Eso es asombroso —dijo Xander. Si viró hacia otro de sus amigos—.George Graves —dijo el nombre con cierta vehemencia.

—Xander Granderson —correspondió el mencionado con el mismo tono de voz

—Veo que sigues siendo un rompecorazones —comentó al ver como algunas mujeres lanzaban miradas coquetas a George, quien era la personificación de la palabra “apuesto”.

—Sí. Una pena que no juegue para ese bando —respondió el sujeto con una mueca de arrepentimiento fingido.

—¿Cómo? —Xander se sintió confundido.

George levantó su mano y le enseñó el anillo plateado que llevaba en su dedo anular.

—Estoy casado con un fotógrafo de Backstage Magazine. Tú lo conoces.

—¿En serio?

—Orlando Wagner. Hizo un reportaje de ti y tú ahora esposa, hace un año.

—¡Claro! Lo recuerdo. ¡Qué pequeño es el mundo!

Xander estaba muy emocionado, y sorprendido. Estar junto a sus amigos de adolescencia, sin duda era lo mejor que le pasó en años (además de conocer a Shirley y tener un hermoso hijo). Amigos del pasado, del presente y por supuesto del futuro. Él era del tipo de personas que atesoraba a sus amistades para siempre.

Miró una vez más a su amada, a través de la ventana. Se sintió regocijante al saber que tenía a la mujer más fabulosa del planeta, como esposa. Ella se tomó la molestia de planearlo todo, junto a James, para propiciar ese bello encuentro entre amigos.

***

Shirley miró a su esposo y se sintió dentro de un sueño. Todo era tan hermoso y perfecto, que tuvo miedo de despertar en cualquier momento en la unidad de cuidados intensivos de alguna clínica.

«Saliendo del coma, después de cuatro años».

El pensamiento fue tan gracioso que no pudo evitar soltar una carcajada.

—Es hermoso verte así —la voz de su amiga Anette le recordó que no estaba sola en la mesa.

Sus dos cuñadas, Sharon y Elyse, sus dos amigas, Anette y Margaret y su prima, Amanda, estaban a su lado, haciéndole toda clase de preguntas, a la vez que aportaban algunos consejos para que Shirley los pusiera en práctica en la noche de bodas.

—¿Quién iba a imaginarlo? —comentó Amanda.

—¿Qué cosa? —Shirley pareció un poco confundida.

—Tantos años de tapizar las paredes de tu cuarto con posters de él, las largas noches en vela, viendo sus películas… ¡Jah! —Se encogió de hombros—. Ahora eres la señora Granderson.

—Sí. Lo sé. Yo no me lo creo todavía. Siento que en cualquier momento voy a despertar del coma —bromeó Shirley.

Las damas soltaron una risilla.

—De verdad que se me hace la cosa más tierna y romántica del mundo —dijo Elyse—. Amar a alguien por tanto tiempo y que esa persona ni siquiera sepa que existes y que de repente, el destino caprichoso una el camino de los dos. Llevándote a ti a Londres y haciendo que mi hermano perdiera la cabeza por ti…

—Elyse… —Sharon interrumpió a su hermana, antes que comenzara a decir disparates.

—¿Qué? Solo estoy diciendo la verdad. Xander te ama, cuñada —le guiñó un ojo—. Me siento muy feliz porque por fin logró casarse —rió a carcajadas—. Ya comenzaba a pensar que el pobre tenía una maldición o algo por el estilo. Siempre que estaba a punto de lanzarse al agua, algo sucedía.

—Pues agradezcamos a Dios, al cosmos, al destino, o al que deseen, porque estos dos —Margaret señaló a Shirley y luego apuntó con su boca en dirección a Xander—, por fin se casaron, sino no estuviéramos aquí, bebiendo champagne y comiendo sushi —dijo, dio un sorbo a su bebida y se metió un roll de cangrejo en la boca—. Ñomi. Delicioso.

—¿Cariño? —Shirley se giró de golpe al sentir la mano de alguien en su hombro. Era su madre—. August se despertó.

Shirley se llevó una mano a su pecho. Desde hace rato había comenzado a sentir una desagradable presión en su seno izquierdo y ya sabía el motivo. Sin perder tiempo, se puso de pie y se disculpó con sus amigas, pues debía ir a darle de comer a su hijo.

Se encaminó hacia la segunda planta del hotel, donde se disponían todas las habitaciones para que los invitados pasaran la noche, pues la mayoría viajó desde lejos para estar allí, en especial la familia Sandoval, quienes cruzaron el Atlántico desde Venezuela.

El pequeño August yacía dentro de una hermosa cunita de madera, color azul pastel, con un hermoso mosquitero del mismo color, la que armaron Antonio Sandoval y Matías, para mayor comodidad del pequeñín durante su estadía en Escocia. La mañana de ese mismo día la trajeron desde la finca del abuelo de Xander y la acomodaron a un lado de la cama de los padres de Shirley, quienes lo cuidarían durante la noche de bodas de su hija.

Un par de ojitos risueños se posaron sobre la madre. El bebé se removió en su cuna y sonrió, a la vez que se llevaba un piececito a la boca, señal de que tenía hambre.

Ella se inclinó, tomó a su bebé entre los brazos y lo abrazó con fuerza para sentir el latido de ese diminuto corazoncito que hacía latir el suyo. August balbuceó y dio un halón al cabello de su madre, metiéndose un mechón del mismo en la boca.

—No creo que sea buen alimento para ti —sonrió y le quitó el mechón de cabello a su hijo. Le encantaba hablar con él.

Lo sujetó con seguridad, mientras bajaba uno de sus tirantes para liberar su seno derecho. August entendió lo que hacía su madre y con desespero buscó el pezón, hasta quedarse tranquilo entre los brazos de Shirley, quien lo acunó y lo meció mientras tarareaba la melodía de El ciclo sin fin, canción que Xander le cantaba desde el primer día que lo tuvo entre sus brazos.

—¡Oh! Estás aquí.

Una voz proveniente de la puerta de la habitación, le hizo dar un respingón. Al girarse a ver quién era, vio a su esposo, quien la miraba como hipnotizado.

El pequeño August percibió que ya no era el centro de atención de su madre y protestó. Hizo un puchero y manoteó al sentir que la fuente de su alimento ya no estaba en su boca.

—Shhh. Ya, mi amor. Toma —Shirley volvió a guiar su pezón hacia la boca de su hijo—. Aquí está —dijo.

August succionó con desespero y Shirley lo sintió, pues se quejó del dolor.

—¡Cuidado, pequeño! Debes regresarme a tu mamá en buen estado, mira que es solo un préstamo —bromeó Xander al acercarse a la madre de su primogénito y rodearla por la cintura, con sus brazos.

—¿Qué haces acá? ¡Dejaste a los invitados solos! —dijo la señora Granderson.

—No creo que se den cuenta de la ausencia de ninguno de nosotros. Mi hermana los tiene muy entretenidos con el Gangnam Style.

Shirley rió con ganas al imaginar a su cuñada animando la velada.

»Además, de repente me dio mucho hambre —comentó Xander con un tono seductor—, y más al ver el banquete que se está dando este pequeñín.

El señor Granderson se inclinó y besó la mejilla de su esposa con total entrega y dulzura.

»Te amo, Shirley. Como un loco sin remedio —dijo y la abrazó con más fuerza.

August se removió entre los brazos de su madre al sentirse oprimido. Balbuceó y se agitó, buscando la voz de su padre. Shirley trató de calmar al bebé que amenazó con estallar en llanto.

»A veces siento que no te merezco —dijo él y Shirley frunció el ceño.

—¿De qué hablas, amor? ¡Claro que me mereces! Nos merecemos el uno al otro, por…

—Hicimos daño a otras personas para estar juntos —la interrumpió—, y temo que el destino nos pasará factura por eso, algún día.

—No digas eso —ella acomodó a August sobre su hombro y comenzó a darle golpecitos suaves en la espalda para evitar que le dieran cólicos—. Matías es feliz junto a Anette, creo que mucho más de lo que fue alguna vez a mi lado —ella rió de nuevo—, y mira a Anna. Es feliz junto a Maggie.

—¡Wow! Aun no puedo creer que la hayas invitado.

—¿Cómo no voy a hacerlo? De tus ex novias, es la única que no está loca —Xander rió a carcajadas—. Además, ella me cae muy bien.

Xander se separó de su esposa al notar que su hijo estaba dormido.

—El querubín cayó rendido —dijo él.

Shirley se inclinó sobre la cunita, lo acomodó con todo el cuidado posible, le dio un besito y se levantó, soltando un suspiro.

—Me duele todo el cuerpo —farfulló ella.

—Yo puedo hacer que todo ese dolor se esfume —susurró Xander y se acercó a ella de nuevo, rodeándola con sus brazos, por detrás, y dándole un mordisquito en el lóbulo de la oreja.

Shirley se estremeció.

—No sabes cuánto lo deseo —gimió ella.

Xander la tomó con fuerza y le dio la vuelta, estampando sus labios contra los de ella, y haciendo que Shirley chocara su espalda contra la pared. A su esposo no le importaba ser delicado en ese momento, era más que evidente que tenía solo una cosa en mente. Las manos varoniles se aferraron a la nuca de ella, mientras su boca devoraba la de su esposa. Shirley tuvo que separarse un poco para poder tomar un poco de aire. Sonrió.

—Señor Granderson, usted está que arde —dijo ella entre besos.

—Mira como me pones —jadeó él y guió la mano de Shirley hacia su entrepierna.

Xander estaba a mil. Su imponente erección lo dejó claro.

Shirley se mordió el labio y sintió que el corazón se le aceleraba. Se le hizo agua la boca. Su esposo la volvió a besar con pasión y voracidad.

August se removió e hizo un sonido.

Los recién casados se detuvieron en seco y miraron al bebé que dormía. La pasión se disipó en cuestión de segundos.

—Creo que es mejor que volvamos a la fiesta —dijo Shirley sin quitar la mirada de su hijo. Xander asintió sin emitir palabra alguna.

En cuanto regresaron a la recepción, él se acercó a su hermana Elyse para verificar que hubiese hecho lo que le pidió.

—¿Y bien? —le susurró al oído—. ¿Está hecho?

La menor de los Granderson asintió con la cabeza y sonrió en complicidad.

—Tal cual me lo pediste. Lo dejé dentro de la gaveta de tu mesita de noche —le indicó ella.

—Gracias, hermanita —le dio un beso en la frente y se alejó en busca de su esposa.

La celebración continuó por un par de horas más, mientras todos bailaban, reían, bebían y comían.

Se divirtieron sin parar.

Fue una fiesta sensacional, con excelente comida y música selecta, que iba desde electrónica hasta salsa.

Matías y Anette no perdieron la oportunidad para demostrar el amor que había entre ellos, al igual que Anna y Maggie, quienes a pesar de ser un poco más discretas con sus muestras de afecto, se les veía a leguas lo mucho que se querían.

Shirley y Xander festejaron que sus ex parejas hubiesen rehecho sus vidas junto a grandiosas personas. Se regocijaron de ver lo felices que eran.

Más bailes, chistes y mucha diversión.

El ramo lo atrapó Laura y el liguero lo capturó Randy. Ambos tuvieron que hacer una divertida dinámica. Luego de eso, los esposos Granderson cortaron el pastel, y entre destellos de cámaras y besos tiernos, reafirmaron frente a todos, lo mucho que se amaban.

***

Shirley abrió los ojos de golpe y los volvió a cerrar al percibir la luz del sol que se colaba por la ventana. Se cubrió el rostro con el brazo y se removió entre las sabanas. A su lado yacía el cuerpo semidesnudo de su esposo, quien también se removió con pereza en la cama. Estaban en una habitación al final del pasillo, alejados de todos los invitados. Ambos pensaron en esa opción, para no incomodar a nadie con sus gemidos mientras hacían el amor durante toda la madrugada y parte de la mañana. Sin embargo, no pudieron llevar a cabo su plan, pues se quedaron dormidos en cuanto tocaron el colchón, a causa del cansancio.

La señora Granderson se dispuso a salir de la cama, pero los brazos de su esposo no se lo permitieron. Ella sonrió y se dejó consentir por ese hombre sensual que la amaba con locura.

—¿A dónde crees que vas? —farfulló él, con voz ronca.

—Pensaba ir a darme una ducha —respondió ella, mordiéndose el labio.

—Pues yo creo que no —dijo Xander mientras llevaba una de sus manos hacia la entrepiernas de su mujer—. No te irás sin desayunar.

Shirley dio un respingón y sintió como el ardor se apoderaba de todo su cuerpo. Xander rió ante el extraño tic nervioso de su amada, pues descubrió que cuando ella estaba muy excitada, los deditos de sus pies se engurruñaban de una manera muy peculiar.

—¡Madre mía! Posees un don increíble, para ponerme a mil con un solo roce —dijo ella.

—Me alegra oír eso —comentó Xander y se apoderó de los labios de ella, con besos suaves y delicados, a la vez que su mano recorría la parte interna del muslo de su esposa.

Con sutileza, la despojó de su baby doll blanco, mientras besaba su cuello y seguía explorando, con su otra mano, la zona más íntima de Shirley. Ambas lenguas danzaron al ritmo del placer, mientras los dedos de Xander estimulaban el clítoris de su amada.

Al cabo de unos segundos, las manos del señor Granderson ascendieron hacia los pechos de Shirley y los masajeó con delicadeza, a la vez que los succionaba, daba chupetones y mordisquitos en los pezones. Era delicioso. A Xander le encantaba lamer los pechos de su esposa. Descendió despacio, a medida que esparcía besos y saliva por el esternón, valle de sus senos, abdomen y vientre, hasta llegar a su vagina. Shirley jadeó y se arqueó en cuanto sintió la lengua de Xander entre sus pliegues. Ella gimió y se dejó embargar por esas divinas sensaciones que le brindaba su hombre.

Xander inhaló profundo, embriagándose con el aroma de su mujer. Saborearla era algo que disfrutaba mucho. Dio un lametón y otro tras otro, succionó y volvió a lamer. Ella cerró sus ojos y se concentró en esa área que su esposo degustaba con deleite.

Los dedos traviesos de Xander, entraron al juego. Mientras su lengua seguía acariciando el clítoris, sus dedos se introdujeron en la abertura de su mujer, haciendo que Shirley jadeara y moviera sus caderas en un vaivén desesperado, pidiendo más y más.

Xander sonrió complacido, al ver que su esposa estaba muy excitada y deseosa de él.

Ella tuvo que hacer puños en la sabana para evitar correrse antes de tiempo.

Él devoró con pasión mientras con su otra mano recorrió los pechos de Shirley, y esta se aferró a esa mano, como si no hubiera mañana.

—Ven acá —susurró ella.

Xander la miró y supo lo que ella quería, así que no la hizo esperar.

Él también lo deseaba.

Trepó y se situó sobre ella, a nivel del pecho, dejando su dura y gruesa erección a pocos centímetros del rostro de Shirley. Verlo tan rosado, venoso y atento, hizo que ella salivara más de la cuenta. Se le hizo agua la boca ante semejante visión de hombría. Quería comérselo entero, y así lo hizo.

Lo sujetó entre sus manos y lo introdujo en su boca. Xander siseó de placer.

Shirley se aferró a las nalgas de su esposo, a medida que daba algunos lametones al glande y succionaba. Ella chupaba y lamía, a la vez que sus manos recorrían la pelvis y abdomen de su esposo. Xander se inclinó un poco para que ella posara sus manos en sus pectorales. Para Shirley fue una sensación deliciosa, poder delimitar cada músculo tensado y cada vena hinchada.

Xander se movió hacia delante y hacia atrás. Ella se aferró más a su trasero. No quería perder precisión en cada estocada. La lengua de Shirley se deslizó de arriba hacia abajo, explorando esos diecisiete centímetros de lujuria pura.

Luego de unos segundos, Xander se acostó detrás de ella. Ambos yacieron de lado.

Muy despacio, la penetró desde atrás. El pulso de Shirley se disparó. A ella le fascinaba esa posición, pues podía sentir a plenitud, todo el miembro de su marido. Era como si le creciera, o al menos eso sentía ella. Por otro lado, a Xander le encantaba tenerla así, porque la sentía estrecha y la sensación era mucho más intensa.

Él amaba ese cuerpo, amaba esa suave piel, que cada vez que entraba en contacto con la suya, lo hacía delirar. Entrar y salir de ella, le proporcionaba un sinfín de emociones. Lo hacía estremecer. Para Shirley era maravilloso poder sentirlo tan dentro de ella. Tocarlo y sentir su sudor en la palma de su mano, era un afrodisíaco para sus sentidos.

Xander la penetró con rudeza, mientras le levantaba un poco la pierna y le mordía el mentón. Shirley gimió y se recostó en el fornido pecho de su hombre, mientras sentía que iba a estallar en cualquier momento con cada una de sus exquisitas estocadas.

¡Dios! Verla así, tan dispuesta a satisfacerlo, lo volvió loco. Sentirla moviéndose así, con ese vaivén tan ardiente de sus caderas, lo hizo perder el aliento. Era una visión celestial para él, quien entraba y salía, dando embistes concisos, que lograban que ella vibrara de gozo.

Despacio, se colocó de rodillas detrás de ella, invitándola a hacer lo mismo. La tumbó frente a él, a medida que con su mano le acariciaba la espalda para guiarla hasta la posición adecuada. Tumbada frente a él, de rodillas, inclinada hacia delante y con la mejilla pegada al colchón, la volvió a penetrar. ¡Dioses! Sabía lo mucho que a ella le encantaba que la poseyera de esa manera. La sujetó de las caderas y se hundió lo más profundo que pudo. Shirley tuvo que morderse la mano para no gritar. Él gruñó cuando sintió las paredes de ella estrechándose sobre su bien dotado falo.

Dentro y fuera, esas eran las únicas palabras que cruzaban por la mente de Xander mientras su miembro hacía fricción contra la piel húmeda de su esposa.

—Si… —ella gimió y él volvió a gruñir.

Xander dio embistes más rápidos.

Shirley se concentró en el sonido que hacían sus dos partes uniéndose y separándose… ese chasquido tan delicioso… mientras ella movía sus caderas hacia delante y hacia atrás, invitando a su marido a dominarla y poseerla con más violencia.

Él se inclinó sobre ella, sin dejar de embestir, la rodeó con su brazo derecho a nivel del pecho y la haló para que se incorporara. Necesitaba sentirla muy cerca y quemarse con esa piel canela que tanto le encantaba. Entrelazó sus dedos entre esos cabellos castaños y no pudo evitar halar con rudeza. A veces, su instinto salvaje no podía quedarse al marguen, y lo mejor del caso, era que a su esposa la excitaba en sobremanera ese lado osado de él, así que no se limitó. Ella echó su cabeza para atrás y gimió, clavando sus ojos en los de él, mientras sentía como entraba y salía. Él se apoderó, una vez más de esa boquita carnosa que lo hechizaba con cada beso y dio unos mordisquitos leves a esos labios. Embistió con más fuerza y ella meneó sus caderas con total disfrute.

De repente, salió de ella. Quería tenerla de frente, y poder contemplar todo el paisaje por completo. Ella se dio la vuelta y se abrió para recibirlo.

La penetró una vez más y ella siseó, haciendo que él gruñera.

Xander se colocó el pie de ella en su pecho y a medida que la embestía, lamía y mordía la punta de los dedos de Shirley. Eso, específicamente eso, la empujó a ella al borde del clímax. Era el detonante perfecto para hacerla llegar al nirvana, y Xander lo sabía a la perfección. Mientras lamía y mordía los dedos de los pies de su esposa, con el dedo pulgar de su mano derecha daba masajes circulares a su clítoris, a medida que aumentaba la fuerza y la velocidad de sus embestidas. ¡Por Dios! Eran demasiadas sensaciones para Shirley, quien dejó escapar un escandaloso gemido.

—Córrete conmigo, amor —jadeó él y empujó con más fuerza hasta que sintió que los músculos de ella se contraían sobre su pene a punto de estallar.

Dio una, dos, tres… y cuatro embestidas, derramándose dentro de ella y gruñendo como bestia.

Ella estalló en mil pedazos y él se dejó caer sobre ella. Shirley lo abrazó con fuerza, sintiendo como su corazón latía frenético contra el pecho de su amado.

—¡Que rico desayuno! —dijo ella con la respiración entrecortada, haciendo que él riera a carcajadas.

—Si me das unos diez minutos, te puedo dar el postre —respondió entre jadeos.

Shirley sonrió, indicativo de que le agradaba la idea.

Xander se levantó de la cama y fue a darse una ducha. Mientras lo hacía, pensaba en la preciosa sorpresa que le iba a dar a su esposa. Estuvo trabajando en ella durante los últimos tres meses, con la ayuda de sus buenos amigos Aaron, quien se encargó de la parte publicitaria y Scott Redman, quien se encargó del prólogo y hacer los contactos necesarios para que una de las editoriales más prestigiosas de Reino Unido publicara su trabajo. Un sentido homenaje a la mujer que amaba, titulado Veinte remembranzas de amor y una elegía esperanzada, cuyo título era una alegoría numérica al libro de Pablo Neruda “Veinte (20) poemas de amor y una (01) canción desesperada”, pero que no tiene ni coincidencia, ni antonimia con la obra de Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto.

El libro estaba compuesto por todas las cartas, correos y poemas que envió a su amada en aquella oportunidad que estuvieron separados. Esos mismos escritos que Shirley rechazó sin siquiera tomarse la molestia de abrir el paquete que recibió una mañana, estando en Venezuela, cuando lo único que deseaba era olvidarse de ese hombre que tanto amaba.

En cuanto tuvo el mismo paquete en sus manos, Xander sintió ganas de destruirlo o deshacerse de él, pero algo dentro de sí le impidió hacerlo. A pesar de tener el corazón partido en mil pedazos, debido la indiferencia de su hermosa dama de ojos ambarinos, guardó la esperanza de poder darle las cartas algún día y que ella se diera cuenta de lo mucho que la amaba.

Con el tiempo, Xander agregó más escritos y poemas a este compendio de romanticismo puro y le comentó a su amigo que deseaba hacer algo especial para dárselo a su esposa como regalo de boda. ¿Qué mejor manera para demostrarle a Shirley que la amaba con cada fibra de su ser que publicando un libro, donde gritaba a los cuatro vientos lo que ella significaba para él?

Salió del baño y se percató que ella estaba dormida. Sonrió al verla tan hermosa, como todas las mañanas. Se acercó a la mesita de noche y sacó algo de la gaveta. Era un ejemplar impreso del libro de Xander, cuya publicación estaba pautada para dentro de una semana. No estaba envuelto, solo tenía un pequeño lazo de color violeta. Lo colocó sobre la almohada, a un lado de su esposa.

Bordeó la cama y la volvió a mirar, sintiendo que su corazón se regocijaba ante esa visión tan encantadora. Se inclinó y depositó un beso en su frente, para luego salir de la habitación, dejando que su esposa descansara un rato más mientras él iba a finiquitar los detalles para la segunda sorpresa del día.

***

Shirley abrió los ojos muy despacio, se removió con pereza y estiró su mano para darse cuenta que estaba sola en la cama. Se incorporó de inmediato y llamó a Xander, pero no obtuvo respuesta. Estiró su mano para alcanzar su móvil que estaba sobre la mesita de noche a su derecha. Vio que era casi mediodía y salió de la cama a toda prisa.

Se metió en el baño y se dispuso a asearse, sin dejar de preguntarse porque su esposo no la despertó para ir a desayunar juntos.

Salió de la ducha y se acercó a su maleta para sacar un lindo vestido primaveral largo. Cuando lo puso sobre la cama advirtió algo sobre la misma. Entornó los ojos para enfocar mejor su vista, pero la curiosidad pudo más que ella. Se acercó al objeto y lo tomó entre sus manos. No tardó en darse cuenta que era un regalo de parte de su esposo, pues una notita que decía: Para la señora Granderson, firmada con su puño y letra lo dejó muy claro.

Miró el obsequio. Era un librito. Su corazón se aceleró al ver una fotografía suya en la portada. De hecho, se trataba de una de sus sesiones fotográficas preferida. Esa foto en particular fue la que Xander mandó a ampliar y enmarcar para colocarla en la pared de su estudio.

20 remembranzas de amor y una elegía esperanzada era el título del libro. En la parte inferior derecha notó que estaba escrito el nombre de su esposo en letras blancas. Él era el autor del mismo.

Comenzó a hojear el contenido de la obra y un par de lágrimas se aglomeraron en sus ojos al leer la dedicatoria.

A mi amada esposa, la mujer que me enseñó el verdadero significado del amor.

Continuó leyend. El epígrafe logró que las lágrimas de sus ojos rodaran por sus mejillas.

Si alguna vez dudas de mi amor, lee entre líneas y descubrirás que eres mi única razón de existir.

Se llevó una mano a la boca para reprimir el sollozo que emanó. Lloraba de gozo ante tan hermoso detalle por parte de Xander.

Sus ojos se perdieron entre esas palabras, frases, versos y párrafos de amor, mientras su corazón galopante le recordaba que estaba viva. ¡Que todo era real! Acababa de casarse con el hombre más maravilloso del mundo. Y cuando creía que no podía amarlo más, la vida le decía a gritos lo equivocada que estaba.

Siguió leyendo…

“Desde el momento en que te vi, Shirley,  supe que darías un gran sentido a mi vida. Llegaste en el momento que necesitaba plasmar innovaciones en mí diario vivir, para sentir que no estaba viviendo entre trivialidades y sofismas. Por primera vez sentí que temblaba ante la presencia de una mujer y eso, aunque no lo creas, me encantó.

Con el paso de los días confirmé lo mucho que me gustaba sentirme así. A partir de ese instante mi pensamiento estuvo ocupado solo con un nombre: Shirley Sandoval. ¡Mi bella dama de ojos ambarinos!

Comencé a cantar melodías de románticas canciones en la ducha, bailaba en solitario en mi dormitorio cuando estaba cambiándome la ropa y empecé a ser más cariñoso con la gente que me rodeaba.

Desde el día que te vi en LAMDA, escribí para ti una gran variedad de poemas y estrofas que me permitieron ir descubriendo que mi deseo por ti se incrementaba mientras más te escribía, y mientras más te veía.

Para esos días volví a leer algunos textos de Lord Byron y autores de poemas latinos, pues al saber que eras venezolana, sentí curiosidad por conocer cuales escritores de habla hispana eran tus favoritos; solo tuve que esperar que tu expediente curricular llegara a mis manos para enterarme que gustas de la poesía romántica, la de versos sencillos y algunos excéntricos como los eróticos y los de Pablo Neruda, además supe que también eres autora de algunos de corte dramático y de sensuales contrastes.

El siguiente poema es el primero de 20 en total que recibirás a partir de esta noche (espero que los leas)

¡Siempre quise merecer!

Todo ese encanto que dibujas,

al caminar, al sonreír, al hablar

y toda esa erótica poesía,

que brota de ti, cuando

estás en mi presencia.

¡Oh amada Shirley,

eres la oda desnuda!

que me abrigó,

que ruborizó mi esencia,

y forjo en mí, y para mi

la candidez, de tu esplendor

esa que se ha quedado, prendida,

aquí en mi corazón.

¡Que hermoso, amor

fue descubrirte aquel día!

Y ver en ti, el sueño idealizado

que alguna vez, en mi infancia,

pude haber imaginado

en los atisbos de tus ojos

¡Ojos ambarinos, que junto a tu boca,

son el sensual broche!

Que se atan, al piélago de tu cuerpo,

y a tu encanto corporal.

¡Sí, Shirley y ahora,

que te he llorado,

te pienso, te extraño, te amo,

te necesito, y te deseo

pero no en la cúspide,

de eróticas aguas!

sino más bien en la gracia

que perfuma un recuerdo

y que solo tú sabes trenzar,

cuando mi pasión se desvive

por el néctar de tus caricias,

y por tu cariño de mujer.

¡Sí Shirley, y ahora,

que te he pensado,

te lloro y te evoco,

para amar y consentir, amor,

a tu rica piel y a tu bello cinto!

¡Oh mi Amor, eres el alfa

y el omega de mi anhelo!

La razón plena de mi vida.

¡Oh Shirley, amor mío!

Que grato es recordar

el néctar que tus labios emanan

y que me hacen, flotar

en lo sutil de tus caricias.

¡OH Shirley, mi dulce dueña!

La del color ambarino

moteado en el rostro.

¡Tú eres el sueño

que siempre quise soñar!

y que ahora, amor,

en la distante soledad,

que me posee, te busca

sin encontrarte en el dolor

de esta enorme ausencia

en la que jamás ni nunca

pude haber pensado,

¡que fueras el pecado,

más hermoso de  mi vida!”

Sintió que alguien abría la puerta de la habitación y que se aproximaba con pasos lentos. Apartó la mirada del libro y vio a su esposo, mirándola con una ternura extrema reflejada en su rostro. Ella también sonrió entre sollozos de felicidad.

—Esto es… hermoso —dijo ella.

—¿Te gustó? —inquirió él, sintiéndose ansioso por saber la respuesta a esa pregunta.

—¡Me encanta! Es lo más hermoso que… —Shirley se sentía abrumada por tantas emociones que se agolparon dentro de su cuerpo—. ¡Dios! —Apretó con fuerza el libro contra su pecho—. Te amo tanto.

Xander sonrió y se acercó a su esposa para abrazarla con todas sus fuerzas. Ambos corazones latieron al ritmo desenfrenado del amor correspondido.

***

El restaurante del hotel poco a poco se fue llenando. Era la hora perfecta para desayunar, aunque iba siendo hora del almuerzo. Algunos invitados, ya se encontraban dando un paseo por las orillas del lago Lomond, mientras otros, apenas salían de sus respectivas habitaciones, como era el caso de Matías y Anette, quienes sentían que la cabeza les estallaría en cualquier momento.

—¡Dios! —dijo Matías, llevándose la mano a la frente.

—No se vale quejarse —comentó Anette, acomodándose las gafas de sol.

—El vino estaba delicioso, eso no lo puedo negar —indicó él.

Anette rió a carcajadas y entrelazó su brazo con el de su amado. Ambos bajaron las escaleras y se dirigieron hacia el bello restaurante preparado para todos los invitados de los Granderson.

Al llegar, fueron recibidos por el padre de Shirley, quien los saludo con mucho cariño.

—¡Oh! Pasen chicos, pónganse cómodos. Pediré que les sirvan el desayuno —dijo el señor Antonio Sandoval.

—¿Qué tal durmieron? —Preguntó Margaret, quien se encontraba en una mesa junto a una hermosa rubia que conoció la noche anterior— ¿Si lograron dormir?

—Un poco —comentó Matías y se echó a reír

Ambos, tanto Anette como su esposo, tomaron asiento junto a Margaret, quien ya estaba terminando de comer

—Buenos días —saludó alguien desde la puerta.

Todos se giraron y se encontraron con una sonriente Shirley que sujetaba con fuerza el brazo de su reciente esposo.

—¡Vaya! Pero si son los tortolitos —bromeó Antonio.

—Esos si no durmieron nada —susurró Matías para los que estaban en la mesa. Margaret y Anette rieron.

—¡Querida! —La voz de Aaron Wickerman se oyó de repente—. Buenos días —saludó a Shirley con un beso en la mejilla y le guiño un ojo a Xander como gesto de complicidad—. Ya metí las maletas en el coche y llené el tanque de gasolina. Está todo listo —susurró al oído de su amigo.

—Gracias, Aaron —musitó Xander.

—¿Está todo listo? ¿Para qué? —Shirley frunció el ceño. El intento de Aaron por no ser escuchado por ella, no dio resultado.

—¡Oh vamos! —Xander la miró con una sonrisita traviesa en los labios—. ¿Creías que no tendríamos luna de miel?

—Creía que esta era nuestra luna de miel —ella señaló su alrededor.

—Parte —contestó Xander.

—¿Qué tienes en mente? —Shirley le lanzó una mirada inquisitiva—. No me gustaría dejar solo a August.

—No se quedará solo —él se encogió de hombros—. Además será un fin de semana. Nuestras madres se encargarán de él.

—No lo sé, amor. No me agrada la idea de dejarlo. Está muy pequeño.

—A mí tampoco me agrada la idea, cielo. Pero solo serán dos días. No iremos lejos. Podríamos estar aquí en un abrir y cerrar de ojos. Por favor… —hizo un gesto que lo asemejó a un cachorrito—. ¿Hace cuánto que no tenemos un tiempo para nosotros dos?

—Desde hace un par de horas —respondió ella, por inercia.

Wickerman rio a carcajadas.

—¡Vaya! Estuvieron ocupados. ¿No? —bromeó.

Shirley se sonrojó al percatarse que ventiló parte de su intimidad frente a Aaron.

—Eso no cuenta. Estoy hablando de dar un paseo, distraernos un poco… Hace mucho tiempo que no lo hacemos.

Ella entornó los ojos y consideró la propuesta. Xander tenía razón. Desde que nació August, ambos se dedicaron de lleno a él. ¿Qué tenía de malo tomarse dos días de vacaciones? Anhelaba estar a solas con su esposo y hacer el amor hasta que sus cuerpos no aguantaran tanto placer. La sola idea de imaginarlo desnudo las 24 horas del día, solo para ella, la hizo sonreír como tonta y asentir.

—De acuerdo —dijo ella.

—¡Sí! ¡Excelente! Termina de desayunar. Yo iré a terminar de prepararlo todo —él se levantó de un brinco.

—¿No vas a desayunar? —indagó ella.

—Ya lo hice, cielo. Cuando despertamos. ¿No lo recuerdas? —él le guiñó el ojo y salió del restaurante.

***

Shirley abrazó una vez más a su hijo y le dio un besito en la coronilla. Lo miró de nuevo y sintió su corazón encogerse.

—Por favor, mami. Mantendré mi móvil a la mano. Si surge algo, no dudes en avisarnos. Estaremos aquí de inmediato. Te dejé varios biberones llenos en el refrigerador. Debes calentar la leche a una temperatura, procurando que no esté muy fría ni muy caliente, pues…

—Relájate, hija —le interrumpió su madre—. Sé cómo cuidar a un bebé. August va a estar bien —dijo la señora Gabriela y extendió sus brazos para sujetar a su nieto.

Xander subió el último bolso a la parte trasera del auto, bordeó el mismo y se acercó a su pequeño, para darle un besito en la mejilla…

—Pórtate bien —le dijo y luego sonrió.

—Ya sabes, mamá —comentó Shirley.

—Sí, sí, si… ya váyanse.

—Sí. Terminen de irse —agregó Alyssa Shelley cuando su hijo le dio un besito en la mejilla.

—¡Diviértanse! —exclamó el señor Antonio y pasó el brazo sobre el hombro de su esposa.

Shirley abrazó a sus padres y se despidió de su suegra. Levantó la mano y la agitó para decir adiós a Margaret, Anette y Matías que veían desde una ventana del hotel. Xander hizo lo mismo.

—¡Vamos, amor! —él abrió la puerta del copiloto para que su esposa subiera, pero esta parecía incomoda por tener que dejar a su hijo—. Va a estar bien, cielo. Son nuestras madres. Saben cómo cuidar a un niño.

Dicho esto, a Shirley no le quedó más remedio que aceptarlo y resignarse a separarse de su príncipe. Era duro hacerlo, pues nunca lo había hecho.

Ambos abordaron el auto y emprendieron su camino. Mientras Shirley no dejaba de pensar en August, Xander iba recordando todo el plan. Estuvo casi dos meses organizándolo todo para ese fin de semana. La llevaría al Hermitage de Dunkeld, el bosque mágico de Escocia. Ese lugar de ensueño del cual tenía hermosos recuerdos junto a su padre, cuando era un pequeñín de ocho años de edad.

Rodaron unos cuantos kilómetros en completo silencio. Shirley disfrutó del paisaje. Luss era un lugar hermoso en demasía que le recordó la Cordillera de Los Andes y aquella vez que fue de vacaciones a Mérida con sus padres. Esos páramos preciosos no tenían comparación, pero sin duda, esas montañas frente a sus  ojos eran alucinantes. Pudo apreciar el Ben Nevis en todo su esplendor, y fue una sensación fascinante.

—¿Cariño? —La voz de Xander sacó a Shirley de su ensoñación—. Por favor, abre la guantera —ella acató la petición—. Hay una venda allí. Necesito que te la pongas.

—¿Qué? —su esposa le lanzó una mirada incrédula. Él sonrió.

—Anda, cielo. Será divertido —dijo él.

—¿A dónde piensas llevarme?

—Es una sorpresa. Por eso quiero que te vendes los ojos. Así le dará más misterio —le guiñó el ojo. Shirley lo miró con los ojos entornando—. ¿Confías en mí?

—Por supuesto que confío en ti, sino no te habría dicho "si, acepto" ayer.

Xander sonrió.

—Entonces ponte la venda, cariño —volvió a pedirlo.

—De acuerdo —respondió ella. Aunque tenía dudas con respecto a todo eso, confiaba ciegamente en su esposo.

Ató la venda por detrás de su cabeza y se recostó en el asiento. Xander agitó su mano frente a la cara de ella, para asegurarse que no estuviese viendo nada. Sonrió al comprobar que no.

»Háblame un poco acerca del sitio a donde me llevas —pidió saber la señora Granderson.

—Es uno de mis lugares favoritos en el mundo —respondió él—. Algunos lugareños cuentan que el lugar esta embrujado y…

—¿Qué? —ella se llevó las manos hacia la venda e hizo amague de quitársela, pero Xander la detuvo.

—Son solo leyendas, mitos, cosas que inventa la gente para asustar a los turistas —indicó él—. Créeme, vine varias veces con mi papá y jamás vi nada fuera de lo normal.

—Xander August Granderson Shelley —ella se cruzó de brazos.

—Amor —el auto se detuvo—, jamás haría algo que te pusiera en peligro —carraspeó para aclararse la garganta—. ¡Llegamos!

—¿Puedo quitarme la venda ya?

—No. Aún nos falta un poco para llegar al sitio exacto. Espera aquí, cariño.

Shirley hizo caso. Sintió que Xander bajaba del vehículo y buscaba algo en la maletera, luego la cerró y no lo escuchó más, sino luego de unos cinco minutos.

»Vamos. Dame la mano —dijo él en cuanto abrió la puerta del lado de Shirley. Ella obedeció como chica buena y se dejó guiar por su esposo.

Caminaron por algunos minutos, mientras Xander le indicaba donde pisar y por dónde ir, a la vez que la sujetaba para que no tropezara.

Shirley supo, por el olor, que se encontraba en un lugar con árboles, pues el aire cien por ciento puro se lo dejó claro, además que el suelo era suave, indicativo de hierba y tierra. El frío se coló por sus huesos, haciéndola temblar.

Se detuvieron al cabo de una pronunciada caminata y pudo sentir que Xander se situaba detrás de ella y la rodeaba con sus brazos a nivel de la cintura.

—Llegamos. Puedes quitarte la venda —le susurró él, al oído.

Shirley se llevó las manos hacia la venda y se la quitó muy despacio. Se quedó sin aliento al contemplar tanta belleza a su alrededor.

La neblina era espesa, pero eso no le imposibilitó ver la majestuosidad del lugar. Habían arboles inmensos alrededor, además de flores de colores que adornaban el suelo y algunas rocas. Un riachuelo de agua cristalina se escurría frente a ellos. El sonido de las aves y de la naturaleza fue embriagador. Tanto, que Shirley sintió ganas de echarse una siestecita debajo de un frondoso árbol que estaba a escasos metros de ellos.

—¡Oh por Dios! ¡Esto es precioso! —ella se quedó sin aliento.

—¿Te gusta? —preguntó él.

—¿Bromeas? ¡Me fascina! Esto es… —no pudo finalizar la frase, pues se le hizo un nudo en la garganta. De un brinco, se abalanzó sobre su esposo y le dio besitos por todo el rostro—. Gracias, mi amor. Por traerme a este lugar tan hermoso.

Xander soltó un suspiro de alivio.

—Me alegra que te guste. De verdad no sabía si este lugar seria de tu agrado.

—Cualquier lugar es de mi agrado, siempre y cuando tú estés a mi lado —rodeó su cuello con sus brazos—. Te amo —le dijo y le dio un suave beso en los labios.

A partir de ese momento, ambos se dispusieron a amarse de mil formas, desde un corto y sutil beso, hasta una noche completa de pasión intensa. Fueron dos días bellos para los recién casados. Si no estaban en el interior de su tienda, haciendo el amor y llenándose de caricias infinitas, estaban mirando el horizonte, a orillas del río, donde también terminaban haciendo el amor. Por suerte para ambos, Xander logró que el guardabosque les concediera acceso a una zona privada del parque, apartado de todos, a cambio de una cuantiosa donación para el “mantenimiento” del mismo.

Hicieron una fogata, asaron malvaviscos y cantaron un poco. Xander aprovechó la intimidad del momento para recitarle un par de poemas de su libro próximo a publicarse, bajo el manto de estrellas que les obsequió Luss. Bebieron vino y bailaron al son del canto de las ranas y los grillos. Solo ellos y la luna, fueron testigos del placer que se proporcionaron el uno al otro.

Algo era seguro, Shirley jamás olvidaría esa luna de miel.

Xander la hizo su mujer una y otra vez, de las maneras más sutiles y salvajes, a la vez. Supo colmarla de placeres infinitos.

Ella lo adoraba, y él a ella.

Estaban hechos el uno para el otro, y eso lo comprobaban cada vez que hacían el amor a plena luz del día, en el medio del bosque. La manera en que ella lo cabalgaba con descaro y disfrute total, mientras sus pechos saltarines danzaban, era una visión exquisita para los ojos de Xander, quien la penetraba con firmeza, a la vez que devoraba su boca traviesa.

Sexo y amor. No hay nada más delicioso que eso.

El día de regresar junto a August y demás familiares, llegó. Así que debían volver a la rutina de ser padres.

—Me gustaría volver a repetirlo —dijo Shirley una vez a bordo del auto.

—Pues hagamos un trato. Un pacto. Haremos esto un fin de semana al mes, durante el resto de nuestras vidas. ¿Te parece buena idea?

—¿No te parece un poco difícil, tener que volver aquí cada mes?

—No. Me refiero a este tiempo. Tú y yo, a solas. Sea donde sea. Pero que sea algo que hagamos todos los meses. No importa donde estemos…

—Y que estés donde estés, me traerás o me llevaras chocolates y flores —ella se mordió el labio.

—Eso dalo por hecho.

—Entonces, acepto —dijo ella, extendiendo su mano hacia él—. Sellemos el pacto.

Xander miró de soslayo la mano de su esposa.

—Una mierda. A mí, dame un beso.

Dicho eso, se lanzó sobre ella y la besó como si no hubiese mañana.

Vida de casados

Londres, Inglaterra.

Si alguien le hubiese preguntado hace un año atrás, ¿cómo se veía dentro de un año? Xander no se habría imaginado jamás, ¡ni en mil años! Todo lo que sucedió. Había transcurrido una semana desde que se casó con la mujer que amaba con todas sus fuerzas, era padre de un precioso niño de casi siete meses de edad y era muy feliz.

¿Qué más podía pedirle a la vida?

No se arrepentía de nada, pues todo lo que hizo, lo que sacrificó, los obstáculos que tuvo que superar… todo eso, lo llevaron a ese preciso momento. A vivir una vida plena como hombre de familia.

Sonrió y sus ojos brillaron con intensidad al mirar a su esposa. Shirley estaba terminando de arreglar la ropita de August en una de las gavetas de un estante en el cuarto del bebé. Él estaba de pie en la puerta, con dos tazas de té en las manos. Una para él y otra para su esposa.

—Está listo. Té con leche y uno de azúcar —dijo Xander.

Shirley se giró y sonrió al ver lo guapo que se veía su marido. Llevaba un vaquero negro desgastado y una camiseta azul, de lo más normal, pero aun así, lucia súper sensual. Esa tarde, le correspondía grabar unas escenas para la serie en la que estaba trabajando.

»Por cierto, se me olvidó decirte que Aaron viene esta tarde. Dijo que necesita hablar con nosotros.

—¿Hablar? ¿De qué?—indagó Shirley.

—Creo que es por tu contrato y la renovación del mío. Él es muy meticuloso con eso.

Dos semanas antes de la boda, todo se finiquitó. Aaron Wickerman sería el publicista de Shirley. Él se encargaría, desde ese momento, de promover su carrera, hacer los contactos necesarios para conseguirle buenos papeles y de terminar de darle ese empujoncito que necesitaba para comenzar a ser tomada en cuenta por los grandes directores de cine y televisión. Y no fue difícil, pues en cuanto pudo, Aaron se comunicó con Peter Hook, el director de una película que se encontraba en preproducción. Al indicarle que su clienta estaba recomendada por el mismísimo Ian Ducchers, no dudó ni un segundo en concederle una audición, a la que Shirley asistió, obteniendo el papel principal. Peter quedó impresionado con el histrionismo de la señorita Sandoval.

La película comenzaría a rodarse en dos meses, y Shirley debía trasladarse a California, donde tendría lugar la filmación.

Sí. De seguro que la visita de Wickerman, esa tarde, estaba relacionada con eso, pues aunque finiquitaron las pautas del contrato con la casa productora de la película, aun Shirley tenía que revisar con detenimiento el contrato que le ofrecía la agencia de talentos recién fundada por Aaron.

Para la fecha, los señores Granderson estaban residenciados en una linda casa de dos pisos, que contaba con tres habitaciones, dos baños, una sala de estar, cocina-comedor, patio y un hermoso jardín, ubicada en Westminster, a media hora de la residencia Shelley.

Shirley estaba a tan solo dos semanas de graduarse de Licenciada en Artes Escénicas en LAMDA. Después de su graduación no tenía compromisos laborales en Inglaterra. Estaba consciente que le costaría adaptarse a estar sin su esposo, pero debían separarse por un par de semanas. Mientras Xander terminaba las grabaciones de una serie policíaca en la que estaba participando, ella se llevaría a August a California. Su madre la esperaría en Estados Unidos para ayudarla en todo lo concerniente al niño. Además, a Gabriela de Sandoval le hacía mucha ilusión conocer ese mundillo del espectáculo. Ser la madre de la nominada a Mejor actriz revelación en los Olivier Laurence Award era algo que le inflaba el pecho de orgullo.

Durante el resto del día, Shirley se dedicó a desembalar un par de regalos de boda que faltaban por desenvolver. Los recibieron un día después de llegar de Escocia, pues así lo solicitó Xander a la tienda de regalos encargada. Los obsequios iban desde vajillas de porcelana, pasando por portarretratos de plata, hasta un par de boletos para pasar un fin de semana en una isla privada en Australia, a ser canjeado en cualquier momento. Pero hubo un presente en específico que captó la atención de la señora Granderson. Era un pijama para bebé, con estampado de patitas de cachorrito de color azul pastel. No se podía negar que era de muy buena calidad, pero la prenda de vestir era muy pequeña, como para un bebé recién nacido. O el regalo llegó tarde, o de verdad no era para August. Lo que más inquietó a Shirley fue que la tarjeta no estaba firmada por nadie, tan solo figuraba un extraño mensaje, escrito a máquina.

Lo ocuparás dentro de poco, decía la nota.

Ella frunció el ceño. No lo entendía. Ella no estaba embarazada, ni tenía planes de tener otro hijo por el momento,

«Lo ocuparás dentro de poco», repitió las palabras en su cabeza.

¿Pero qué carajo significaba eso?

Sacudió su cabeza con fuerza. Quizás se trataba de una broma tonta o… algún error de la tienda de obsequios.

Decidió no darle mucha importancia y seguir con lo suyo. Aunque hace cinco días llegaron a Inglaterra, Shirley espero el fin de semana para organizar la casa. No había tenido tiempo para hacerlo. Mientras organizaba, estaba atenta a la llegada de Xander para contarle acerca del extraño obsequio que recibieron.

Casi a las cinco de la tarde, el timbre sonó. Shirley yacía en la mecedora de la habitación de August, dándole pecho a su bebé. Se apresuró en ir a abrir y en cuanto lo hizo, se encontró a su esposo acompañado de Aaron. Xander se tocaba los bolsillos de la chaqueta y del pantalón.

—No sé dónde rayos dejé las llaves.

Shirley se hizo a un lado para que los dos hombres pasaran. August se impulsó con sus piernitas, buscando la voz de su padre. Xander lo tomó entre sus brazos en cuanto estuvo dentro de la casa, para luego darle un beso en los labios a su esposa.

—Hola, Aaron —saludó ella.

El recién llegado se acercó a Shirley y la abrazó con cariño.

—Hola, Shirley —respondió—. Traje tu contrato. Me gustaría mucho que le echaras un vistazo y me dijeras que te parece. Le envié una copia a Redman para que también lo revise —se encogió de hombros—. Sabes que soy nuevo en esto. Zachary era quien se encargaba de todo el papeleo.

Zachary Croft era el ex jefe de Aaron, presidente y uno de los fundadores de la agencia que representó a Xander, y por ende, para la que trabajó Wickerman hasta hace un par de meses atrás.

Aaron se arriesgó a crear su propia agencia, y Granderson era su primer cliente. Por obvias razones, pues tenían una sólida amistad desde que este último estudiaba segundo año de actuación en LAMDA. Se conocieron durante un recital de Otelo, en el que Xander interpretó a Casio. Aaron Wickerman, quien en ese tiempo era un becario de Croft & Saint Management Talent, se sintió muy sorprendido por las habilidades escénicas de Granderson. Fue una maravillosa casualidad, que una semana después, Jeffrey Saint-Michael, co-propietario de la agencia, le entregara el expediente de un cliente que acababa de fichar. Era Xander. Desde ese día se encargó de todo lo relacionado a la imagen pública del actor.

Shirley tomó la carpeta que le estaba entregando su nuevo manager y publicista.

—¿Hablaste con Peter? —preguntó ella, en referencia al director de la película que comenzaría a filmar en unas semanas.

—Sí. Me envió el nuevo contrato, tomando en cuenta tus exigencias.

—¿Podré llevar a August al set?

—Si —respondió Aaron.

—¿Y mi fin de semana libre? —indagó ella.

—También —Wickerman frunció el ceño—. Dijiste que me explicarías a que se debe esa extraña solicitud. ¿Por qué tiene que ser un fin de semana por cada mes?

Xander sonrió.

»Un momento —Aaron se giró hacia Granderson—. Tú también me pediste que hiciera ese cambio en tu contrato. ¿Por qué?

—Es algo entre mi esposa y yo —respondió él, mirando a Shurley con un gesto cómplice.

—Hicimos un trato —comentó ella.

Aaron dejó escapar una risita al entenderlo todo.

—¡Por Dios! Son tan lindos cuando están recién casados. Con el paso de los años, van a desear un fin de semana lejos el uno del otro —bromeó.

—Créeme. Cuando eso suceda, seré el primero en pedir el divorcio —farfulló Xander.

—Y yo me seré la que le pagué al abogado para que nos divorcie —agregó su esposa con cierto aire risueño.

Ambos, tanto Shirley como Xander, se carcajearon al unísono. Eso era lo maravilloso de estar juntos. Se complementaban de una manera única.

—¡Dios! Ustedes serán los culpables de que me dé diabetes —murmuró Aaron—. Sí. Todo muy bello, pero… ¿ya decidieron donde van a residenciarse definitivamente? Pues eso me ayudará a la hora de buscarles trabajo y…

—Aquí en Londres —dijo Xander.

—En California —dijo Shirley.

Los esposos hablaron al mismo tiempo, interrumpiendo a Wickerman.

—Pensé que… —musitó ella, mirando a su esposo con el ceño fruncido.

—Mi vida está acá, en Londres —Xander se encogió de hombros.

—Lo sé, cielo. Pero pensé que, en vista de que estaré en California durante los próximos meses, tú te vendrías con nosotros.

—Viajaré con frecuencia para ir a verlos. Todos los fines de semana, si es posible, pero no puedo irme. Al menos aún no. Existe la posibilidad de que renueven la serie para una segunda temporada.

—Pero me dijiste que sería una sola temporada.

—Sí, amor. Se suponía que sería así, pero al parecer los patrocinadores están muy contentos con el recibimiento del público y quieren hacer una segunda temporada. Nos  lo comentó el director, esta tarde.

—¿Y cuándo pensabas decírmelo? —ella se cruzó de brazos.

—¡Te lo estoy diciendo ahora! —Xander levantó la voz y August chilló entre los brazos de su padre—. Shhh. Tranquilo pequeño —lo meció para calmarlo.

Shirley se quedó de piedra. Xander jamás le habló en ese tono.

»No, cielo —dijo él, al notar que lastimó a su esposa—. No era mi intención gritarte. Estuve bajo mucha presión en los últimos días —él se acercó a ella y la abrazó con el brazo que tenía libre—. Yo no…

—Creo que será mejor que me retire. Ustedes necesitan hablar. Convérsenlo con calma. Yo no tengo ningún problema con trabajar con cada uno aparte. Te podría asignar un asistente en Estados Unidos —miró a Shirley—, y yo me quedaría acá con Xander, o viceversa. Lo solucionaremos luego. ¿De acuerdo?

Xander asintió, pero no dijo ni una palabra. Lo mejor era dialogar con su esposa y llegar a un acuerdo, donde ambos fueran beneficiados. Después de todo, los dos estaban claros que con una carrera como la que tenían, debían hacer ciertos sacrificios.

Aaron se marchó y los Granderson se quedaron abrazados por un par de segundos, en completo silencio. Ninguno de los dos sabía que decir.

—Nadie dijo que esto fuera fácil —Xander rompió el silencio—. Pero estoy seguro que encontraremos la mejor solución.

Shirley se aferró a su marido. Lo amaba con todas las fuerzas de su corazón, y lo respetaba sobre todas las cosas. No era capaz de exigirle que dejara de lado un proyecto con el que él era tan feliz. Ella tampoco era capaz de renunciar a su prometedora carrera como actriz. Por ese amor tan inmenso que sentían el uno por el otro, debían hallar una forma de sobrellevar la distancia. Necesitaban hallarla, de manera urgente.

***

Su mirada estaba fija sobre la mujer al otro lado de la mesa, quien hacía maromas para lograr que el chiquillo frente a ella, se comiera toda la sopa. En silencio, Xander observó a su esposa y a su hijo. Inhaló profundo una vez más y tragó. La cena que preparó Shirley estaba deliciosa. ¿Qué más podía pedirle a la vida? Su esposa era hermosa, muy cariñosa y cocinaba muy bien.

—Cariño —rompió el silencio—. De verdad, no quería gritarte.

Shirley lo miro y sonrió.

—Lo sé, amor. Creo que ya dejamos eso claro —respondió ella.

—Pero es que…

—¡Xander! Olvídalo. Sé que no fue tu intención.

—Solo quiero que quede claro.

—Quedó claro, cielo. Lo que debemos hacer es pensar que vamos a hacer. En este momento podemos ir y venir, sin tener que preocuparnos en echar raíces. Pero cuando August tenga edad de ir a la escuela…

—Sí. Lo sé. Debemos pensar en donde erradicarnos de forma definitiva.

—Por el momento podemos estar así —comentó Shirley.

—¿Así como? —Xander frunció el ceño.

—Yo vengo a Inglaterra cada vez que pueda, o tú vas a Estados Unidos cuando tengas la oportunidad de hacerlo. En dos semanas habré culminado mis estudios y en un mes estaré yéndome. Mi madre me ayudará con August. Ya todo está organizado.

—De verdad que a veces siento ganas de dejarlo todo, y dedicarme de lleno a ti y a August, pero es que…

—¿Qué estás diciendo? —ella lo interrumpió—. Te prohíbo que hagas tal cosa. Es más te prohíbo que siquiera lo pienses. Sé lo mucho que significa tu trabajo para ti. Jamás me atrevería a pedirte semejante cosa. La pasión con la que vives la actuación, es una de las cosas que hizo que me enamorara como una loca de ti, incluso antes de conocerte.

—¡Es cierto! —Exclamó Xander—. Se me había olvidado que mi esposita, era una de mis más fervientes fans —se levantó de su silla y se acercó a ella—. ¿Sabías que tu madre deseaba violarme desde antes de conocernos? —miró a August y le tocó la punta de la nariz con su dedo índice.

—¡Xander! No digas esas cosas frente al niño.

—Debo aprovechar que aún no entiende, para contarle la verdad acerca de su madre.

Shirley procedió a limpiarle la boquita a su hijo y levantarlo entre sus brazos, a la vez que reía a carcajadas.

—Pues fíjate, August —ella miró al niño que balbuceaba—. Tu padre estuvo saliendo con una psicópata que casi acaba con la vida de tu madre.

De repente, el semblante de Xander cambió. Pasó de estar risueño a estar por completo abatido.

»Lo siento, cielo. No fue mi intención hacerte sentir mal…

—¡Dios! Nunca me perdonaré el haber sido tan imbécil —masculló Xander.

—No digas eso, amor. Eso ya no importa, cielo. Es agua pasada. Mejor dejarla correr —comentó Shirley, pasando su mano por la mejilla de su esposo—. Iré a cambiarle en pañal a August para acostarlo a dormir.

***

Xander dio clic al botón de apagado de su portátil en el instante que Shirley atravesó la puerta de la habitación. Aprovechó esos minutos para darle una ojeada a su correo electrónico, y al ver que no había nada de importancia, decidió darse una ducha para irse a dormir. Sin embargo, al ver que su esposa llegaba a la habitación, sus planes cambiaron por completo. Se puso de pie de un brinco y se acercó a ella.

—Creo que dejamos un asunto pendiente —él deslizó la manos por debajo del camisón de ella.

—¿Ah sí? —dijo Shirley en tono juguetón.

—Siempre me pregunté: ¿Cuáles eran las fantasías que tenías conmigo, cuando ni siquiera imaginabas conocerme en persona?

—Ni las sabrás —contestó ella, sin poder evitar reírse de su picardía.

—¡Oh vamos! Merezco al menos conocer una —Xander la rodeó con sus brazos a nivel de la cintura.

—¿De verdad quieres que te cuente una de mis más secretas fantasías contigo?

—¿Una? ¿Es que hay más de una? —él fingió estar muy sorprendido—. Sí. Si quiero que me la cuentes.

—Bien —ella asintió.

Con delicadeza, le dio un empujón a su esposo y este cayó de espalda sobre la cama. Shirley se mordió el labio y lo miró con lascivia.

»Desnúdate —demandó.

—¿Cómo? ¿Así sin más? —Xander se sintió un poco confundido.

Shirley asintió con la cabeza con total seguridad, así que él procedió a obedecer. Se quitó la camiseta y el pantalón, quedando solo con un ajustado bóxer de color verde.

»¿Y ahora qué? —él se encogió de hombros.

—Todo —ella hizo un ademán, señalando su entrepierna.

—¡Caramba! Te gusta todo fácil —bromeó de nuevo—. De acuerdo—. Xander hizo lo que le pedían, quedando tal cual lo trajo Dios al mundo.

Shirley tragó saliva y sintió como un ardor se apoderaba de su zona intima.

—Tócate —murmuró ella.

Xander levantó una ceja.

—¿Estás hablando en serio? —indagó él. Jamás se tocó para deleite de una mujer, siempre ellas se tocaban para él. Se sintió un poco incómodo y eso lo notó Shirley.

—Sabía que era una locura. Déjalo...

—No, no, no. No es ninguna locura, es solo que… ¿esta es una de tus fantasías? —entornó los ojos al mirarla. Necesitaba saberlo.

—Sí —ella no pudo evitar bajar el rostro y clavar la mirada en el suelo. Se sintió muy apenada.

—¡Por Dios! ¡Me casé con una pervertida! —dijo él, con fingido asombro.

Shirley estalló en carcajadas, pero solo reía para disimilar el ataque de nervios que tenía.

—Dejémoslo así, yo… —Shirley estaba roja como tomate.

—Estoy bromeando, cielo. Si vamos a estar juntos por el resto de nuestras vidas, hagamos que valga la pena.

—Pero es que yo solo te estoy diciendo… —se calló de golpe al ver que su marido comenzaba a masajear su miembro frente a ella. De arriba hacia abajo.

Xander dejó escapar un gemido y Shirley jadeó ante la imagen que contemplaba sus ojos. Siempre imaginó a ese hombre, tocándose para ella y no había nada más excitante que eso.

—¿Piensas dejarme solo en esto? —dijo él, haciendo un gesto con la cabeza, señalando su poderosa erección.

Ella entendió el mensaje de inmediato y comenzó a mover sus caderas con sensualidad, a la vez que se despojaba de su camisón. Se deshizo del sujetador y sus voluptuosos pechos quedaron a la vista de Xander, quien siseó, se mojó los labios con la lengua y tragó saliva mientras continuaba masturbándose. Shirley se inclinó a medida que se bajaba las bragas, sus pechos traviesos danzaron al movimiento y una gotita de líquido seminal, corrió por el glande de Xander, haciéndolo gruñir de deseo.

»Ven acá —jadeó él.

Shirley negó con la cabeza, a la vez que masajeaba sus senos con sus manos y se mordía el labio.

—Quiero ver hasta dónde eres capaz de resistir. Sigue tocándote para mí —demandó ella.

Xander dejó caer su cabeza hacia atrás, entregándose al placer que le proporcionaba su propia mano. Shirley dio dos pasos, para acercarse a la cama, y se detuvo para observar como su hombre se estremecía ante las caricias que él mismo se daba. ¡Dios! Era lo más erótico que vio nunca. Ella se llevó la mano hacia su entrepierna y se dio cuenta que estaba muy húmeda… y deseosa de alimentarse con esa bestia que se erguía frente a ella.

Él la miró, y con una súplica silenciosa se lo pidió. Necesitaba enterrarse en ella, sentirla vibrar al llenarse de él.

Shirley subió a la cama y trepó sobre Xander, a gatas, hasta situarse a nivel de su abdomen. Xander sujetó esos deliciosos pechos, y sin perder tiempo, los succionó y lamió. Ella se aferró al cabello de su esposo y se dejó caer sobre él. Con la otra mano, sujetó el pene y sin pensárselo mucho, se empaló con él.

Xander tomó a su esposa de la cintura, y se acomodó para dejar que fuese ella quien lo cabalgara. Al fin de cuentas, era su fantasía, así que debía ser ella quien llevara las riendas.

Shirley gimió y se dispuso a montarlo. Le fascinaba sentirlo tan profundo, dentro de ella. Se aferró con fuerza al hombro de Xander…

De repente, ella se detuvo y miró hacia la puerta de la habitación. Él jadeó y movió sus caderas, animándola a seguirle dando placer, pero ella no lo hizo. Se quedó inmóvil.

—¿Qué sucede? —preguntó él, con la respiración entrecortada.

El llanto inoportuno de un bebé, hizo que toda la pasión y la libido se esfumaran de golpe. Shirley se apartó de su esposo con un movimiento raudo.

—August se despertó —dijo ella, jadeando.

El padre dejó caer su cabeza hacia atrás, sintiéndose muy frustrado.

—Ya me di cuenta —él farfulló una palabrota—. Ve —le dijo a su esposa—. Yo iré a darme una ducha con agua fría.

Incómoda situación

Sintió que le arrancaban el corazón del pecho al mirar por la ventana y ver como esa bella ciudad se hacía pequeña. Londres se convirtió en su segundo hogar, y aunque le costara reconocerlo, la sentía más cercana de lo que alguna vez sintió a su natal Caracas. No porque no amará a su país, ni porque no se sintiera orgullosa de ser venezolana, sino porque en los últimos años sucedieron tantas cosas en torno a la gestión administrativa del país, que a veces le daba vergüenza reconocer que era de un país donde los líderes políticos hacían lo que les daba la gana con su gente. Si Simón Bolívar resucitaba, se volvía a morir, de tristeza y decepción, al ver la desidia en la que sumergieron su bello tricolor. Al menos eso era lo que pensaba Shirley.

Sí. Dejar su ciudad era duro, pero mucho más difícil fue despedirse de su esposo, sabiendo que no lo vería en un par de semanas.

Desde que Xander fue a buscarla a Venezuela, y de eso ya hace casi diez meses, no se separó de su amado. Sin embargo, Shirley estaba consciente de que ese día llegaría tarde o temprano. El día en que tuvieran que regresar a la realidad de sus vidas y volver al trabajo. 

Dos semanas atrás, Shirley obtuvo su licenciatura en arte dramático y, como lo dijo Xander de manera chistosa durante la cena de celebración, ya era oficialmente su colega. Granderson la llevó a cenar en uno de los restaurantes más exclusivos de Londres. Velada que compartieron junto a Vincent Hoffman, Scott Redman, Anette Reagan y su prometido, Matías Santonini, además de la presencia de los compañeros de Shirley: Christopher, Olivia, Ruth y Margaret. Todos recién egresados de la Academia de Música y Arte Dramático de Londres.

Ella fue la única en graduarse con una oferta para una película en Hollywood y dos propuestas para protagonizar dos obras de teatros que se llevarían a cabo durante el entrante año en West End. Al parecer, ser la esposa de Xander Granderson le abría muchas puertas. Pero si algo debían tener claro, quienes la veían actuando, era que la influencia no era necesaria, pues Shirley Granderson era una excelente actriz.

Y una clara evidencia, fue que Peter Hook quedó cautivado con la calidad interpretativa de ella en aquella audición, cinco meses atrás.

En ese momento viajaba rumbo a los Estados Unidos, a grabar su primera película, la que sin dudas le ayudaría a despegar su carrera como actriz. Serían seis largos meses de filmaciones, lejos de sus amigos y parientes, pero sabía muy dentro de sí, que valdría la pena. Xander viajaría cada cierto tiempo a verla, por no decir que había una promesa entre ambos. Ella también aprovecharía cualquier momento para viajar a ver a su esposo. En ese momento, dio gracias a Dios que August fuese un bebé tan tranquilo. En las dos oportunidades que lo llevó de viaje (la primera vez a Venezuela a conocer a sus abuelos, la segunda a Escocia para la boda), se comportó a la altura. La mayoría del tiempo se la pasó durmiendo, y cuando no dormía, comía. La vida de los bebés es simple.

El viaje transcurrió muy tranquilo. Viajar en primera clase era un lujo necesario, y más si viajaba sola con su pequeño. Su madre estaría esperándola en el Aeropuerto LAX de Los Ángeles, pues la señora Gabriela llegó dos días antes que su hija, a fin de organizarlo todo para la llegada de Shirley. Los tres, Shirley, Gabriela y August, se hospedarían en Magic Castle Hotel. Un lugar precioso, un apartamento que le permitía sentir la comodidad del hogar, con las atenciones de un hotel de lujo. Así lo quiso Xander, quien fue muy específico con el gerente a la hora de hacer la reservación. Quería que su esposa, su hijo y su suegra, fueran atendidos de la mejor manera posible.

El vuelo 283 de British Airways aterrizó a las 7:15 pm. Hora local de California. Shirley bajó del avión sin perder tiempo, mientras una auxiliar de vuelo le ayudaba con las cosas del bebé, a la vez que ella lo llevaba en brazos. August estaba dormido.

Gabriela, quien esperaba en el área de Duty Free, comenzó a sentirse un poco impaciente. Tenía casi tres horas allí, esperando a su hija y a su nieto. En cuanto la vio atravesar la puerta de arribo, se levantó de su asiento y fue a su encuentro. Se abalanzó sobre ella, abrazándola con cuidado de no despertar a August, en cuanto la tuvo cerca.

—¿Qué tal estuvo el viaje? —preguntó con su particular tono maternal.

—Bastante tranquilo —Shirley sonrió y se giró hacia la amable azafata que la ayudaba cargando la silla portabebés y un bolso de mano—. Muchísimas gracias —le dijo.

—No se preocupe. Fue un gran placer —dijo la señorita que llevaba una plaquita con el nombre Kelly Johnson.

Detrás de ellas, un chico de casi veinte años, que arrastraba un carrito con las cinco valijas de Shirley y otros objetos del bebé, como un cochecito plegado.

Gabriela tomó las cosas que tenía la azafata y le agradeció una vez más su amabilidad. Sin perder tiempo, se fueron al hotel.

***

Xander se removió entre las sabanas, no lograba conciliar el sueño. Miró el reloj en la mesita de noche. Eran las 2:20 de la madrugada, y se suponía que Shirley ya debería estar en Los Ángeles. Él le escribió varias veces, pero no obtuvo respuesta. Imaginó que tal vez se quedó sin batería, o que no tenía señal. Sí. Tal vez era eso. Tenía que aferrarse a algo para no perder la cabeza.

Su móvil vibró, así que él lo tomó como quien sujeta una reliquia invaluable.

Llegamos. Estamos bien. Te amo.

Leyó y sintió que le volvía el alma al cuerpo. Intentó llamarla para oírla, pero la llamada fue desviada al buzón de voz luego de varios tonos de repique. Imaginó que su esposa estaría ocupada con ese montón de maletas que llevaba, el bebé y todos los tediosos procedimientos de inmigración que debía pasar para entrar al país, así que no insistió otra vez. Con saber que ella estaba bien, era suficiente para poder dormir en paz.

***

Shirley, junto a su madre y su hijo, llegaron al hotel y fueron recibidos por un amable joven llamado Roberto Díaz, al menos eso decía en su gafete, pero él insistió en que le dijeran Bob. Él era el asistente del gerente y les indicó que sería el encargado de hacerlas sentir como en casa. Xander se aseguró de contratar todos los servicios al momento de hacer la reservación. Él se hospedó en una oportunidad allí y quedó encantado con la atención prestada, por lo tanto, le pareció el lugar indicado para su esposa, su suegra y su pequeño.

Un departamento de dos habitación, tres baños, sala de estar, cocina y comedor mediano, todo, a su completa disposición. Era un lugar precioso, con ese aire hogareño que tanto le fascinaba a la señora Granderson.

La habitación de Shirley fue dotada con una linda cunita y algunos objetos de uso personal para el bebé.

—El señor Granderson nos dio indicaciones muy específicas —comentó Roberto al notar la sonrisa de Shirley.

—Muchas gracias. Esto es hermoso —dijo ella.

—Estamos para servirle —respondió el muchacho e inclinó un poco la cabeza. Shirley se sintió un poco incomoda, pues le pareció un gesto muy de “amo-esclavo”.

—No es necesario tanto protocolo, Bob. Si voy a estar acá la mitad del año, quiero que tengamos una relación muy relajada. No sé si me entiendes.

—Completamente, señorita —dijo él.

—Señora —le corrigió Shirley, enseñándole el anillo que llevaba en el dedo—. Desde hace más o menos un mes —agregó.

—Cierto. Discúlpeme señora Granderson —Bob se disculpó y no pudo evitar volver a inclinar su cabeza un poco.

—No hagas eso —comentó Shirley—. Me agrada que seas amable, pero no es necesaria la pleitesía. Soy una persona normal, como tú —dijo ella e introdujo un billete en el bolsillo de la chaqueta del empleado.

—No señora —el joven metió su mano en el bolsillo y sacó el billete—. No es necesaria la propina. La atenderé en persona, y para mí será un honor hacerlo —le dio el billete a ella—. Por favor, si necesita algo más, hágamelo saber. Junto al teléfono que está en la cocina, le dejo el número de la extensión directa para que se comunique conmigo. Señora —inclinó su cabeza en dirección a la señora Gabriela. Shirley puso los ojos en blanco al percatarse de que ese gesto, al parecer, era algo automático en el chico—. Que tengan buena noche.

—¡Vaya! Tu marido sí que no escatima en gastos cuando se trata de ti —expresó Gabriela y soltó un silbido.

—No lo hace por mí, mamá, sino por August.

—Ajá —comentó la madre mientras caminaba por el departamento, explorándolo, con su nieto entre brazos—. No sabía que August comía chocolates ni que se deleitaba con rosas ni que leía tarjetitas dedicadas —dijo Gabriela al ver el hermoso detalle en la mesita de noche de la habitación que ocuparía su hija.

—¿Qué dices? —Indagó Shirley, atravesando la puerta de la habitación—. Déjame ver —se acercó a su madre y vio el ramo de flores. Sin perder tiempo, tomó la tarjetita y la abrió.

Ya comienzo a extrañarte.

Te amo.

X.

Shirley sonrió y sintió su corazón palpitar acelerado. Amaba ese tipo de detalles por parte de su esposo. Desde que volvieron a estar juntos, él se encargó de llenarla de mimos y preciosos obsequios. Muestras del más puro romanticismo que lo caracterizaba.

—Iré a cambiarle el pañal a August —la voz de su madre la sacó del ensueño en el que estaba. Shirley sacudió su cabeza—. Date una ducha. Yo llamaré a Bob para que nos traigan algo de comer.

***

El timbre sonó una, dos… tres veces. Xander abrió los ojos de golpe y giró su cabeza lo suficiente para ver el reloj que estaba en su mesita de noche. 9:08 am. De un brincó salió de la cama, a la vez que farfullaba un improperio al percatarse que la alarma de su móvil no sonó.

Una vez más, el timbre retumbó en sus oídos.

—Mierda, mierda, mierda —masculló y bajó las escaleras a trompicones.

Mientras caminaba pudo distinguir la silueta de Aaron, a través del cristal de la puerta, así que no tuvo que ver por la mirilla. Abrió.

—¿Te desperté? —El agente se sorprendió mucho, pues Xander no acostumbraba a dormir hasta tarde. Siete de la mañana era lo más tarde que él se levantaba de la cama.

—Mi alarma no sonó —contestó él—. Me quedé dormido a eso de las tres de la madrugada.

—¿Y por qué? —indagó Aaron.

—Esperando que Shirley me avisara que ya estaba en Los Ángeles.

—¡Oh! Cierto. ¿Y qué tal?

—Todo bien —respondió Xander, pasándose la mano por la cara y bostezando.

—Ve a darte una ducha, hombre. Sacúdete la pereza —le dijo el agente y publicista.

—Déjame poner la cafetera…

—Deja. Yo lo hago. Ve a…

—De acuerdo, de acuerdo. No tienes que repetirlo. El mío con mayonesa y tomate —dijo Xander antes de subir las escaleras.

—¿De qué coño hablas? —preguntó Aaron, arqueando la ceja.

—De mi emparedado. Con poca mostaza —agregó Xander desde la planta de arriba.

—No abuses. Soy tu agente no el chico del servicio —gritó Aaron desde la cocina.

Xander rió mientras se despojaba de su ropa y se metía bajo el chorro de agua tibia.

Aaron preparó café, echó un vistazo al refrigerador y vio que estaba dotado de todo tipo de cosas, desde papillas de frutas para el bebé, hasta cervezas alemanas para Xander. Se vio tentado a destapar una y bebérsela, pero se percató que era muy temprano para hacerlo. Sacó pan y unas cuantas cosas más para preparar los emparedados. Él tampoco había desayunado así que vio la oportunidad perfecta para auto invitarse a comer en casa de los Granderson.

Xander se unió a su amigo luego de diez minutos, y ambos desayunaron, mientras conversaban acerca de las nuevas pautas que agregó el estudio al contrato de Granderson. La renovación de la serie para una nueva temporada era un hecho.

—Ya redacté tu nuevo contrato y el de Shirley, tomando en cuenta sus nuevas exigencias —le hizo saber en cuanto se sentaron en el sofá de la sala.

—¡Genial! Déjame verlos —solicitó Xander.

Aaron le entregó las dos carpetas.

—Préstame el sanitario —el publicista se puso de pie de un salto.

—¡Por Dios! ¿Cuándo dejarás de hacer eso? —bramó Xander.

—Cuando me familiarice con tu nueva casa.

Xander puso los ojos en blanco.

»¿Me vas a ayudar a categorizar a los nuevos clientes? —Aaron lanzó la pregunta mientras se alejaba.

—Por supuesto. ¿Dónde están los expedientes? —inquirió Xander.

—En la caja —respondió su amigo, desde el baño.

Xander dejó a un lado su nuevo contrato y el de Shirley, y se dispuso a ojear un poco los perfiles de los futuros clientes de Aaron. Había decenas de carpetas.

—Son bastantes. ¿Cuántos aproximadamente? —preguntó, elevando la voz para que su amigo lo oyera.

—Por ahora, solo 75 —respondió la voz a lo lejos.

Xander dejó escapar un silbido.

—¡Joder, Aaron! Vas a tener que contratar más personal —comentó y tomó una carpeta al azar, del montón.

—Sí. El lunes entrevistaré a diez, y el martes a diez más, entre publicistas, asesores de imagen, asistentes y agentes…

Xander dejó de oír las palabras de Aaron, pues su cerebro se enfocó en la fotografía que vio en uno de los expedientes. Sintió un escalofrío y supo que ese expediente, o mejor dicho, la persona a quien le pertenecía ese expediente, solo le traería problemas a su vida.

»¡Oye! Se acabó el jabón para manos… —Aaron se calló al notar que Xander tenía la mirada fija sobre el papel que sujetaba en su mano—. ¿Qué pasa? —preguntó.

—¿Adeline Richards? —Musitó Xander.

Wickerman cerró los ojos con fuerza al recordar que no le dijo nada a su amigo y dejó escapar un sonido parecido a un quejido.

—¡Mierda! —Dijo entre dientes—. Se me olvidó decírtelo.

Xander lo fulminó con la mirada.

—¿Se te olvidó decirme? ¿Pero de qué coño estás hablando?

—¡Hey! ¡Hey! Un momento. No perdamos la cabeza —el ahora manager de Granderson se acercó a su cliente—. Déjame explicártelo.

—¿Explicarme qué? ¿Qué quieres ser el manager de mi ex novia y de mi esposa a la vez? ¿Te volviste loco? ¡También eres mi representante!

—Xander, por favor, déjame hablar…

—No lo entiendo, Aaron. Estás empeñado en esto desde hace un par de meses. Desde aquella cena, donde planeaste esa encerrona para que ella y yo nos reencontráramos…

—Xander, sabes que no haría esto si no…

—¿Si no supieras lo que haces? —Él completó la frase—. ¿Y qué coño es lo que estás haciendo? Nunca estuve en contra de una de tus decisiones. De hecho, creo que después de Redman, eres la persona más acertada en este mundo a la hora de apostar por alguien, pero…

—No debemos mezclar nuestra vida personal con el trabajo, Xander. Porque eso es lo que es: Trabajo.

—¡Eres el representante de mi esposa! ¡De la madre de mi hijo! ¿Cómo crees que va a reaccionar ella al ver a Adeline llegando a una de tus reuniones mensuales con clientes?

—Hablaré con Shirley y le explicaré la situación —indicó Aaron.

—¿Entonces es un hecho? ¿Ya tomaste la decisión?

—Xander, por favor, óyeme…

—¡Joder! ¿Pero porque estás tan empeñado?

—No pienso dejar ir a un cliente potencial, solo porque tú no eres capaz de superar el hecho que te dejó por otro —Wickerman levantó la voz.

—¿Cómo? ¡No es por eso, Aaron! Es porque es mi ex novia. Fue mi única pareja oficial dentro del medio, mi relación más destacada. Todo el mundo hablaba de nosotros. Es como si pretendieras meter a Angelina Jolie y a Jennifer Aniston, juntas, en la misma habitación. ¡Es una locura! —la última palabra la dijo gritando.

—Es distinto. Tú ya no estabas con Adeline cuando conociste a Shirley. Además, tú no eres Brad Pitt…

—Son mi ex y mi esposa. Es la misma tensión. ¿Piensas someterme a eso?

—No puedo, Xander. No puedo dejarla ir. Adeline es una actriz muy talentosa, con una prometedora carrera, y despidió a su agente cuando supo que yo lanzaría mi propia firma. Ella confió en mí, así que yo confío en ella. Fin de la discusión.

—¡Mírate! La forma en que hablas de ella, con tanta pasión y entrega. Es como si… —Xander se detuvo y se acercó a Aaron, quien de repente bajó la mirada y demostró nerviosismo—. Es como si… —Xander lo miró con detenimiento y se inclinó un poco para buscar la mirada de su amigo, pero éste parecía muy decidido a no establecer ningún contacto visual—. ¡Oh por Dios! —Granderson se llevó una mano a la cabeza—. ¿Desde hace cuánto?

—¿Desde hace cuánto qué? —Aaron levantó la mirada y miró a Xander con notable confusión.

—¿Desde hace cuánto te acuestas con ella?

—¿Qué? ¿Pero qué estás diciendo? Yo no…

—¿Desde hace cuánto te acuestas con ella? —Xander repitió la pregunta, con insistencia.

—Desde hace mes y medio —Aaron masculló la respuesta.

Xander se llevó la otra mano a la cabeza.

—¡La madre que te parió! ¿Cuándo coño pensabas decírmelo? ¡No! ¿Por qué diablos no me lo dijiste?

—¿Qué querías que te dijera? ¡Hey, Xander! Me estoy follando a tu ex novia. ¡Mira cómo te pusiste al saber que voy a representarla!

Xander se sentó de golpe en el sofá y enterró su rostro entre sus manos.

»Deja que yo me encargué de Shirley. Yo hablaré con ella y le plantearé la situación.

Granderson negó con la cabeza sin cambiar su postura corporal.

—Esto va a acabar muy mal —murmuró—. Muy, muy, muy mal.

Cambio de planes

Los Angeles, California.

Los ojos de Shirley se llenaron de fascinación a medida que se adentraba en los estudios de Hollywood. Se sentía dentro de un sueño. Todo era increíble. Una semana completa transcurrió desde su llegada a Los Ángeles, pero ella se sentía  como si solo hubiesen pasado horas, pues con cada cosa nueva que veía, parecía que California tenía un sinfín de sorpresas que ofrecerle.

Xander la llamó todas las noches. Al principio les costó adaptarse a la diferencia de horarios, pero programaron varias alarmas en sus móviles para recordar las horas en que podían hablar sin interrumpir el sueño del otro.

Shirley visitó el paseo de la fama, donde se tomó un montón de fotos, junto a las estrellas de grandes artistas como: Michael Jackson, Madonna, Meryl Streep, Anthony Hopkins, Julie Andrews, entre otros. No pudo evitar fantasear con el día en que su propia estrella fuese develada frente a todos, bueno, si la vida le daba la oportunidad de eso, después de todo, soñar es gratis, así que no se limitó al hacerlo. Paseó también, junto a su madre y su bebé, por las preciosas playas de Sunset Boulevard, y no faltó el paparazzi impertinente que la fotografiara e hiciera preguntas personales acerca de su matrimonio. Ella fue una experta lidiando con las cámaras y el ojo público, así que logró salir airosa de los tres encuentros incómodos que tuvo que soportar mientras lo único que deseaba era despejarse un poco antes del trabajo que le tocaba comenzar en pocos días.

Gabriela se divirtió mucho en el parque de Universal Studios, donde tuvo que disfrutar de algunas atracciones en solitario, pues debido a que August era muy pequeño no podían subirse a ellas, por lo tanto Shirley se quedó con él, esperando a su madre mientras ésta disfrutaba.

La visita al zoológico fue una de las experiencias más encantadoras que Shirley pudo vivir. Ver la manera en que August reía al ver a cada uno de los animales, sin duda, era un recuerdo que iba a atesorar.

También visitaron el museo Madame Tussauds, donde se encontraron con un busto de Xander, pero en uno de sus personajes más icónicos en la gran pantalla. Fue muy gracioso ver a August llamando a su papá y queriendo abrazar al maniquí de cera.

Las “vacaciones” previas llegaron a su fin, y ese día era el primero, de muchos, que tendría que compartir con actores, directores, productores, asesores y asistentes de Alkar Pictures.

—Señorita Sandoval —la voz de una amable mujer, le dio la bienvenida.

Shirley sonrió con algo de timidez.

—Granderson. Señora Granderson —la corrigió.

—¡Oh! Lo siento —la mujer se mostró algo apenada—. Soy Alisson Wayans. Seré su asistente personal, durante el tiempo que dure la filmación. Sígame, por favor. La llevaré a su camerino.

—¡Wow! ¿Tendré mi propio camerino?

—Por supuesto señorita San… —se calló—. Señora Granderson —corrigió.

—Dime Shirley, por favor.

—De acuerdo, Shirley. Se te asignó tu propio camerino, y además instalamos una cuna y un espacio de juegos para tu bebé, tal cual especificó su agente.

Shirley sonrió con amplitud. Aaron sin lugar a dudas era excelente haciendo su trabajo. Se aseguró de que le ofrecieran todas las comodidades posibles. Aunque era evidente que, Xander estaba también metido hasta el cuello en ese asunto. Él era especialista usando sus influencias y contactos en beneficio de su mujer.

Llegaron a una puerta de madera que ponía: Shirley Sandoval. Y la emoción que sintió fue tan grande, que no quiso empañar el momento haciendo correcciones.

—Espero no haber llegado tarde —comentó ella, al ver a Peter Hook, director de la película a través del cristal de la ventana de lo que parecía ser su oficina, reunido con algunas personas.

—No. El señor Hook está reunido con los escritores y guionistas para hacer unas modificaciones al libreto, antes de reunirse con ustedes. Además, todavía faltan por llegar algunos miembros del reparto.

Gabriela, quien llevaba a August en los brazos, entró primero al camerino, seguida de Shirley y Alisson

»Póngase cómodas. Vendré por usted en diez minutos —dijo la asistente y se retiró.

La madre de Shirley soltó un silbido.

—¡Vaya! ¡Camerino propio! —dijo Gabriela.

—Estoy segura que Xander metió la mano en esto.

—Sea como sea, esto es precioso. Un lujo completo —comentó la madre, mirando su entorno. August balbuceó.

—¡Es demasiado, mamá! Y me aterra —confesó Shirley.

—¿Te aterra? ¿Por qué?

—Todo sucedió tan deprisa, que a veces tengo miedo de despertar y que todo sea un sueño.

—Pues te aseguro que no es un sueño. Es muy real. Tan real como el hecho que debo cambiarle el pañal a mi nieto —Gabriela hizo un gesto de asco y miró al bebé. August soltó una carcajada.

—Déjame. Yo lo hago —Shirley extendió sus brazos para sujetar a su hijo.

Se dispuso a cambiarle el pañal a su pequeño, mientras su madre toqueteaba todo cuanto podía en el camerino.

—¡Self-service de frutos secos! —Gabriela se oyó muy excitada, y no era para menos. Le fascinaban los anacardos. Era adicta a ellos.

—Creo que este no es mi camerino, sino el tuyo —bromeó Shirley al ver como su madre se llenaba los puños de maní, almendras y pistachos, y comía con deleite.

La puerta sonó y la voz de Alisson Wayans le indicó a Shirley que llegó la hora de la reunión con el resto del equipo de trabajo. La señora Granderson le entregó su bebé a su madre y salió apresurada hacia el lugar a donde la guiaba su asistente personal.

Llegaron a una sala de conferencias, donde las esperaban varias personas. Los ojos de Shirley se abrieron con sorpresa, al reconocer a uno de los actores, entre los presente.

—¡Ian! —dijo ella, sin poder esconder la emoción de ver un rostro familiar.

El nombrado se puso de pie y de inmediato se acercó a ella. La abrazó con notable cariño.

—¡Shirley! Me alegra mucho verte por acá. ¿Cuándo llegaste a la ciudad? —preguntó él.

—Hace casi una semana —respondió ella.

—¿Y no me avisaste? Podríamos haber ido a tomarnos un café.

—Lo siento, pero no tengo tu número. Además, no ando sola.

—¡Oh! ¿Viniste con Xander?

—No. Con mi madre y mi hijo.

—Muy bien, chicos —la voz de Peter Hook los hizo percatarse que había más personas allí —, aunque me encanta que mis actores fraternicen de esta manera… es necesario que comencemos con la reunión.

Ian y Shirley sonrieron con vergüenza. Sin querer, se comportaron como un par de muchachitos de preparatoria que se reencuentran después de tanto tiempo.

La reunión comenzó, y cada uno de los actores se fue presentando. La única que no tenía experiencia en cine era Shirley, pues el resto ya tenían un largo trecho recorrido en el mundo del séptimo arte. El reparto estaba compuesto por Annie Black, una bella jovencita de rasgos latino, de 14 años de edad, que en la película le correspondería ser la hermana menor del personaje que le tocaba representar a Shirley. A Ian Ducchers le correspondía interpretar a un soldado en la guerra de Vietnam, y que a su vez era el esposo del personaje de Shirley. También estaban, John Allen y Morgan Fisher, ambos ganadores del premio de la Academia, quienes interpretarían el papel de un general y un teniente, respectivamente. Junto a ellos, también Maverick Torres, Abel Donald y Jo Chio Han, quienes tendrían papeles secundarios, pero de gran relevancia para la trama. La primera, representaría a la hermana mayor del personaje de Ian, el segundo, sería un médico de guerra, y por último, a Han le correspondía interpretar a una prostituta con quien el personaje de Ian tendría un amorío durante su estancia en Vietnam.

La trama de la película giraba en torno a un drama bélico. Y en cuanto cada uno de los actores tuvo una copia del libreto corregido en sus manos, dieron inicio a una lectura conjunta.

—De verdad, necesito que sean cien por ciento sinceros conmigo. Si tienen alguna sugerencia, alguna observación con respecto al libreto, díganmelo. Deseo que este trabajo sea de todos, que nos comprometamos de verdad y que lo sintamos como propio, de cada uno. ¿De acuerdo? —Peter Hook habló con camaradería.

Ian, Shirley, John y Jo, comentaron algunas sugerencias con respecto a algunos diálogos. Acotaciones que Peter solicitó a los guionistas que tomaran en cuenta.

Al cabo de unos minutos de charlas, lectura de guion y demás acotaciones, la reunión culminó, no sin antes Peter indicar que comenzarían con las pruebas de vestuario esa misma tarde.

Cuando Shirley se disponía a marcharse hacia su camerino, Ian la interceptó.

—¡Felicidades! —soltó él, sin más.

Shirley entornó los ojos, notablemente confundida.

—¿Por? —indagó ella.

—Por obtener el papel y por tu boda. ¡Dobles felicidades! —dicho eso, la abrazó.

—Gracias, Ian. De verdad no estaría aquí si no hubiese sido por ti.

—Nada de eso. Ganaste la audición gracias a tu increíble talento —comentó él—. Por cierto, ¿dónde está mini Xander? Me gustaría conocerlo.

Shirley rio ante el apodo que Ian usó para referirse a August.

—En mi camerino, con mi madre.

—¡Oh! ¡También conoceré a mi suegra! —el comentario de Ian hizo que Shirley se detuviera en el acto y lo mirará alzando una ceja.

—Es broma, Shirley —dijo él—. Nunca me metería con una mujer casada.

—Es bueno saberlo —respondió ella—. Y ya que nos estamos sincerando, debo decir que yo jamás sería capaz de serle infiel a mi esposo.

Ian estuvo a punto de hacer un comentario de mal gusto, recordándole que ella se divorció de su primer esposo para casarse con Xander, pues leyó en varias fuentes que ella mantuvo una relación clandestina con el que era su esposo en la actualidad mientras seguía casada con otro, pero se mordió la lengua. No tenía la suficiente confianza para bromear de esa forma. Shirley podría tomar su chiste de muy mala manera.

Aunque Shirley rio para restarle tensión al momento, no podía negar que la intención de sus palabras eran muy claras. Hacerle saber a Ian, que ella era una mujer de un solo hombre, y que… amaba con locura a su hombre. Jamás volvería a cometer el mismo error de engañar a un buen hombre, y mucho menos cuando amaba con locura a dicho hombre.

Por otro lado, Ian no pudo evitar sentir que las palabras de Shirley le aportaban un toque de sensualidad a la situación. Él era adicto a lo prohibido. Lo que le dio muchos problemas en el pasado. En ese instante, no pudo evitar clavar su mirada en el firme, redondo y bien proporcionado trasero de la mujer que caminaba delante de él.

«Ya veremos, Shirley. Ya veremos». Fue el pensamiento de Ian, mientras se lamía los labio e imaginaba a esa mujer desnuda entre sus brazos.

***

Londres, Inglaterra.

Apretó el botón del control de la alarma y se aseguró que el pitido sonara dos veces, indicándole que el auto quedaba asegurado. Caminó hacia la puerta de su casa y se detuvo un momento, antes de abrirla, para verificar si tenía algo en el pequeño buzón metálico que estaba al lado de la misma. Vio tres sobres, dos blancos y uno amarillo. Atravesó la puerta principal y dejó las cartas sobre una mesita al lado de la entrada. Se quitó el abrigo y lo colgó en el perchero a su izquierda.

Siguió hacia la cocina para prepararse algo de comer. Estaba hambriento. Se preparó un emparedado con jamón de pavo y se dispuso a comérselo, pero no sin antes buscar los sobres que recogió antes de entrar a casa. Aprovecharía para revisar su correspondencia mientras almorzaba.

La primera carta que vio, iba dirigida a su esposa, así que la hizo a un lado y continuó con la siguiente. El sobre amarillo tenía como remitente a Scott Redman, y también leyó que estaba dirigido a Shirley. Cuando llegó al tercer sobre y leyó su nombre:

—¡Vaya! ¡Alguien se acordó de mí!—dijo divertido.

Ni era noirnal que recibiera cartas en su residencia, pues todas las que le mandaban sus fans, eran enviadas a la dirección de la agencia de Aaron.

Sintió un escalofrío al leer el membrete del documento. Su malestar fue mayor al leer el cuerpo de dicha carta. Eran palabras llenas de intriga y contenía una amenaza. Maldijo entre dientes, pues pensó que habia cerrado ese capítulo de su vida, ocho meses atrás, pero por lo visto, el pasado regresó para atormentarlo.

Miro su reloj. Era la 1:36 de la tarde. Si se iba de inmediato, lograría llegar a buena hora. Dejó su sándwich a medio comer, tomó las llaves de su auto, tomó su abrigo y salió como alma que lleva el diablo.

«Al mal paso, es mejor darle prisa».

No se detuvo ni un segundo a pensarlo. Debía encargarse de eso a la brevedad, pues en dos días viajaría a Los Ángeles para ver a su esposa y a su hijo. No quería dejar ningún asunto pendiente. Además, sabía que posponer cualquier asunto ligado a esa persona, tan solo le traería problemas. Lo mejor era resolver eso de una buena vez.

Puso el auto en marcha y trazó su lugar de destino en su GPS. Tomó el móvil y marcó el número de Aaron.

—Necesito que por favor canceles mi sesión de fotos con GLAMOUR, esta tarde —dijo en cuanto su agente contestó.

—¿Sucede algo? Te oigo preocupado —Aaron tuvo un mal presentimiento.

—Voy camino a Falfield. Te explicaré todo mañana, cuando regrese.

—¿Mañana? Pero… ¿Qué está pasando?

—No te preocupes. Por favor, encárgate de lo de la sesión de fotos esta tarde. Diles que se me presentó un inconveniente.

—De acuerdo, como digas. Sea lo que sea, por favor cuídate.

Xander pisó el acelerador hasta el fondo en cuanto atravesó The London Bridge. Le quedaban dos horas de camino por delante y no quería que el tráfico de la ciudad lo atrapara. Por cada kilómetro que se acercaba a su destino, no podía dejar de pensar y hacer suposiciones. Las preguntas se aglomeraban una tras otra en su cabeza, mientras cada una de las palabras de aquella carta se reproducía en su cabeza.

“Tengo que verte, urgente”.

Esa fue la frase que aperturó el mensaje.

“Tanto tú como yo necesitamos solucionar un asunto. Algo que podría destruir tu matrimonio con tan solo un chasquido de mis dedos. Esto es serio, Xander”.

¿Qué cosa podría ser tan importante, como para que la usará para amenazarlo de esa manera?

“Ven lo antes posible, o anlos siguientes que llamaré será a los de la prensa”.

La advertencia fue tajante, y eso fue lo que hizo que tomará esa determinación. Lo que tenía que decirle era muy grave, sino ni siquiera pensaría en vincular a los medios. Y siempre que la prensa interfería en uno de sus asuntos, la cosa terminaba muy mal.

Detuvo el auto y miró su reloj. 4:17 pm. Dos horas con diecinueve minutos fue lo que tardó en llegar a la prisión femenina Eastwood Park.

Atravesó la entrada principal de la penitenciaría, como una exhalación. Un hombre de tez oscura, bastante corpulento, lo recibió. Le preguntó en que podría ayudarlo, y sin mucho protocolo, Xander le indicó el nombre de la persona que deseaba ver.

—Firme aquí, por favor —el hombre puso una libreta frente a él.

Granderson firmó casi que por inercia.

»Aguarde aquí —dijo el sujeto—. Vendré por usted en breve.

Xander asintió con la cabeza y prosiguió a sentarse en uno de los asientos metálicos dispuesto en la sala de espera.

Al cabo de diez minutos, el mismo hombre que lo recibió, le hizo un ademán con la mano para que lo siguiera. Xander lo hizo. Ambos llegaron a una habitación, donde procedieron a revisarlo, desde la punta del pie hasta la última hebra de su cabello. Eran las políticas de la institución.

»Sígame, por favor —dijo el guardia que lo recibió.

Xander sintió su corazón palpitando a mil por hora. Estar en ese lugar no estaba en sus planes. Esperaba no tener que volver allí nunca más.

Caminaron a través de un pasillo de paredes blancas y piso de granito pulido, hasta llegar a una puerta de hierro. El guardia se detuvo antes de abrirla.

»Tiene diez minutos —le dijo a Xander.

Abrió la puerta y se hizo a un lado para que el visitante pasara.

Los ojos de Xander se fijaron en la mesa que tenía al frente, donde lo esperaba alguien. La persona llevaba un suéter azul claro y el cabello rojizo recogido en una coleta alta.

—¡Vaya! De verdad no creí que fueses a venir —la voz de esa mujer le revolvió el estómago—. Hace una semana que te envié esa carta. Tardaste mucho.

—Vine en cuanto la recibí —espetó él.

—Te ves muy bien —dijo ella.

—Lamento no poder decir lo mismo de ti —soltó Xander, con notable desprecio.

La pelirroja dejó escapar una débil carcajada.

»Creo que fui claro, la última vez, cuando te dije que no quería verte nunca más. ¿A qué se debe todo esto?

—Me gusta menos que a ti, tener que recurrir a esto —comentó la mujer con desdén—. Pero eres la única persona que me puede ayudar a solucionarlo.

—¿Y qué te hace creer que voy a ayudarte o a ceder ante algo que tú digas?

—Porque te conozco —ella levantó la voz, pero la bajó de inmediato al ver que uno de los guardias hacía amague de acercarse—. Te da pánico verte envuelto en un escándalo y es por eso que la tácita amenaza en esa carta te hizo venir hasta acá. Porque te aterra que cumpla con lo que allí digo.

—¿Qué coño es lo que quieres? —Xander golpeó la mesa, pero de inmediato se disculpó con el guardia que le lanzó una mirada de advertencia—. Escúchame bien, Roxanne —volvió a su tono de voz habitual—. Sea lo que sea que tienes entre manos, déjame decirte que estás perdiendo tu tiempo. No pienso mover ni un dedo para ayudarte. Y si lo que quieres es que Shirley o yo intercedamos para que reduzcan tu condena, pierdes el tiempo. Pasarás los cinco años que te dieron tras las rejas. Es lo mínimo que te mereces por…

—¡Cállate, Xander! —Roxanne rodó los ojos—. Se me había olvidado que eras tan parlanchín. ¡Dios! Mareas a cualquiera. Si quise que vinieras no fue para escuchar tus reproches, sino porque no tengo otra alternativa. No lo hago por mí, sino por —hizo una pausa, dudosa de terminar la frase—, ella.

—¿Ella? ¿De quién coño estás hablando?

Roxanne soltó un suspiro y con toda la lentitud posible, se puso de pie. Un intenso escalofrío recorrió el cuerpo de Xander, el corazón se le detuvo por fracción de segundo y sintió que la tensión se le bajaba de golpe. Sus ojos se abrieron tanto, que por poco se le salen de las cuencas.

—¡Oh por Dios! —masculló.

Roxanne estaba frente a él, mirándolo fijo. Xander clavó su mirada sobre la enorme panza de la mujer. Parpadeó un par de veces, deseando que lo que veía no fuese cierto. No. Ella no podía estar…

»Embarazada —dijo él, entre dientes—. Estás embarazada.

—¡Vaya! ¡Qué observador eres! ¿Cómo te diste cuenta? ¿Por mi enorme panza? ¿O porque ando muy gruñona? —las palabras de Roxanne iban cargadas de sarcasmo.

Xander sacudió su cabeza con fuerza, obligándose a enfocarse.

—No —él la fulminó con la mirada—. No pienso caer en tu juego. Yo me aseguré de protegerme cuando estuve contigo.

—Puede que le abriera un par de agujeros a tus globitos —confesó ella.

—No —Xander negó repetidas veces con su cabeza—. No te creo. Este es otro de tus juegos.

—¿Crees que esto es un juego?

—Sí. Una artimaña muy bien planeada —soltó Xander furioso.

—¡Por Dios, Xander! ¿De verdad crees que este par de gorilas —señaló a los guardias cerca de la puerta—, se prestarían para montar semejante engaño?

—¿Por qué ahora? ¿Por qué esperaste tanto tiempo para decírmelo? —él se levantó con brusquedad.

—Traté de ponerme en contacto contigo muchas veces, pero todas las cartas que envié, fueron devueltas. Hace tan solo dos semanas, supe que te mudaste. También intenté hablar con Aaron, pero él se negó a atender mis llamadas.

—No me imagino por qué —comentó él con sarcasmo.

—Cree lo que te dé la gana. Si deseas confiar en mi palabra y evitar el escándalo que se va a armar si esto sale a la luz, bien. Si no, muy bien puedes esperar a que este bebé nazca, hacerle una prueba de paternidad, y que la prensa se regodee con la primicia de saber que tienes un hijo fuera de tu “perfecto” —dibujó las comillas en el aire—, matrimonio.

—No te creo. Ese hijo podría ser de cualquiera —Xander no pudo evitar hacer el comentario.

—¿En serio? —Ella lo miró con fingida sorpresa—. ¿Crees que mi vida fue escrita por un guionista de una mala telenovela? ¿Crees que soy la villana que intenta asesinar a la protagonista, que es descubierta y va a la cárcel, que en su desesperación por no perder a su hombre, finge un embarazo? ¡Por Dios! Si hubiera podido acabar con esto, lo habría hecho desde hace tiempo. Créeme, la idea de verme como una ballena no estaba entre mis planes, y mucho menos tener que vivir mi embarazo encerrada entre cuatro paredes. Tú decides, ofrecerle un hogar a tu hija, o dejar que crezca en un orfanato…

Xander intentó hablar, pero ella no se lo permitió.

»Me dejaran tenerla los primeros cinco meses, pero luego será enviada a un lugar donde le buscaran padres sustitutos, mientras cumplo mi condena.

Él intentó hablar de nuevo, pero Roxanne se negó a dejarlo.

»Ese es el problema de ser hija única. Mi madre murió hace veinte años, Xander. Lo sabes. Y mi padre, sabrá Dios donde estará. Eres el único lazo filial que tendrá esta —se tocó el vientre— criatura con el mundo exterior. Esta pequeña no tiene la culpa de todas las estupideces que yo cometí…

Xander frunció el ceño al percibir unas lágrimas saliendo de los ojos de Roxanne. Jamás imaginó poder verla así .Estaba quebrada.

»No le niegues el derecho de tener un hogar. No lo hagas por mí. Hazlo por ella.

Él se llevó las manos a la cabeza. Se sentía muy abrumado. ¿Un hijo con Roxanne? Ni en sus pesadillas más espantosas lo imaginó. Tuvo algo con esa mujer en una época de despecho. Sí. Era cierto. Hubo un tiempo en el que sintió algo especial por ella, pero de eso hace más de seis años atrás. La Roxanne con quien se planteó formalizar su relación, cuando apenas era un actor en ascenso, nunca existió. Él la idealizó, pensando que era la mujer perfecta para él, pero con el paso del tiempo, descubrió que ella era egoísta, manipuladora y muy egocéntrica, que solo le importaba sí misma.

Frente a él estaba una Roxanne que mostraba cierto atisbo de aquella mujer de antaño, y se sintió muy contrariado, por desear mandarla al carajo, salir de allí y alejarse de todo eso. Continuar con el curso de su vida, tal y como lo tenía planeado, era una idea muy tentadora. Pero por otro lado, su lado de hombre, de padre, le decía a gritos que debía encarar el problema y darle una solución.

—De acuerdo —susurró él al cabo de un rato—. Me haré cargo de todo. Roxanne —la nombrada dejó su sonrisa a medias y miró al hombre frente a ella—, ni una sola palabra de esto a nadie. ¿Me has entendido bien? ¡A nadie!

***

Los Angeles, California.

La mano de Ian recorrió el brazo de Shirley con sutileza. Posó su mirada sobre esos carnosos labios, que tantas ganas tenía de besar. Ella inclinó su cabeza a un lado y bajó la mirada, clavándola en el suelo. Él sujetó su barbilla y la obligó a verle a los ojos.

—Esto no es correcto —musitó ella—. No debemos…

—Shhh —él la acalló colocándole dos dedos sobre sus labios—. Nadie tiene porque enterarse. Este será nuestro secreto —dijo y muy despacio se acercó a la boca de ella.

—No… —fue el débil susurro de ella, antes de sentir esos labios en los suyos.

Se sintió muy extraño. No había ni pizca de pasión en ese beso. Los labios se unieron de manera mecánica, como si estuvieran siguiendo una guía para besar.

—¡Corte! —La voz de Peter les hizo sobresaltarse—. ¿Qué coño fue eso?

—Lo siento mucho —farfulló Shirley—. Fue culpa mía. Mi mente no estaba aquí.

—No te preocupes —Ian le dio una palmadita en el hombro—. Nunca sale bien a la primera —él se giró hacia el director—. No lo practicamos. Por eso salió tan mal.

—Por favor —Hook se acercó a los actores—. Tiene que parecer que se aman, que se desean —miró a Shirley—. Él es el hombre que amaste por muchos años, y también era el mejor amigo de tu difunto esposo. Hay remordimiento, pero ante todo pasión. Deseas estar con él, pero tu sentido de moralidad no te lo permite. Quiero desesperación en tu mirada —se giró hacia Ian—. Ella es la mujer de tus sueños. La amas desde que eres un niño, pero sentías respeto por tu amigo. Quiero ver culpa, pero a la vez, mucho deseo. ¡Dios! Si fuera por ti, le arrancas la ropa allí mismo y la haces tuya.

Shirley rio con nerviosismo. Ian también.

»No fue un chiste —recalcó el director de la película—. Quiero mucha tensión sexual entre ustedes dos. Mucha. A granel. ¿Me la pueden dar? —agitó los brazos en el aire.

Ambos actores asintieron con la cabeza, como si fuesen un par de niños recibiendo el regaño de sus padres.

»Tómense un descanso —bramó Peter—. Reanudaremos la grabación en treinta minutos.

—Lo siento mucho, Ian. Yo…

—No te preocupes, Shirley. Es normal. No nos pusimos de acuerdo para esta escena —él trató de tranquilizarla—. Lo normal es que charle un rato con mis co-protagonistas antes de una pauta como esta. Debí hacerlo contigo también.

—Si quieres, vamos a mi camerino y…

—No. Vamos al mío —dijo él. Había una oscura intención en esa petición.

Ian era calculador y sabía que en el camerino de Shirley estaba su madre y su hijo. No quería mirones.

Shirley dudó unos segundos, pero terminó accediendo. Al fin de cuentas, no tenía razones para desconfiar de Ian.

Ambos llegaron al camerino de Ducchers. Era del mismo tamaño que el de ella, solo que se veía más espacioso porque no tenía una cuna en el medio ni todo ese montón de juguetes, ropita de bebe y otros artículos de su hijo. Además, la decoración era minimalista al cien por ciento. Se notaba que Ian era un hombre de gustos exquisitos.

—Ponte cómoda. Estaré contigo enseguida —dijo él y pasó de largo hacia el tocador.

Shirley no pudo evitar clavar su mirada sobre una fotografía en blanco y negro que estaba pegada en la parte superior del espejo de la peinadora de Ian. Era una mujer preciosa.

—¿Quién es? —indagó ella al ver que Ian se aproximaba.

Él tenía una toalla entre sus manos, y secaba sus manos mojadas.

—Es mi madre —indicó él—. También era actriz… de Broadway. Murió hace tres años.

—¡Oh! Lo siento mucho, Ian. Yo…

—Tranquila. No eres adivina como para saberlo —la mirada de Ian se perdió por un instante. De repente, él sacudió con fuerza su cabeza—. Bien. A lo que vinimos.

—Cierto —Shirley dio un respingón—. De verdad, necesito pedirte disculpas. Lo que pasó en el set fue culpa mía. Yo no tengo mucha experiencia con ese tipo de escenas…

—Es normal, no te preocupes. Suele pasarles a los actores novatos, no tienes porque… —él se calló al notar como Shirley bajaba su mirada y jugueteaba nerviosamente con sus manos—. ¡Lo siento, Shirley! No quise ofenderte.

—No —ella levantó su mirada y le regaló una sonrisa—. No lo hiciste. Tienes razón. Para ser una novata, tengo mucha suerte. Mira que lograr un papel protagónico tan rápido…

—Te lo merecías —comentó Ian.

—Gracias de todo corazón. No habría logrado esto sin tu ayuda.

—¡Basta de decir eso! Yo no hice nada. Solo le comenté a Peter que conocí a una linda mujer en una fiesta, que le di su tarjeta y que pronto ella lo contactaría. El resto lo hiciste tú.

—Sí, pero si tú no me hubieses recomendado, no estaría aquí.

—¡Joder! Cuando vi el video de tu audición quedé fascinado. Eres excelente. Posees esa chispa… —él chasqueó los dedos—, una magia única, ese algo que no poseen las actrices de hoy en día. Era como si estuviese viendo a la mismísima Audrey Hepburn…

Shirley arqueó las cejas, sorprendida por tal comentario y no pudo evitar sonrojarse.

—No es para tanto —ella dio un manotazo en el aire.

—¡Claro que sí! Posees ese carisma nato que embelesa. Quiero que tengas dos cosas claras, Shirley —él la sujetó con sutileza de los hombros, a la vez que la miraba directo a los ojos—. Uno. Eres preciosa —Shirley desvió la mirada por un momento. Se sintió muy nerviosa—. Dos. Eres talentosa y eso te abrirá muchas puertas. Todo lo que logres, lo harás por ti misma. Ten eso claro. ¿De acuerdo?

Ella no entendía a que se debía todo ese discurso motivacional de Ian, pero decidió seguirle la corriente y asentir con la cabeza.

»¿Crees que no me di cuenta? —Dijo él —«¿Cuenta de que?» Shirley frunció el ceño, pero no dijo nada—. La manera en que te comportas algunas veces... como si no merecieras nada de esto —señaló alrededor—. Piensas que ser la esposa de Xander Granderson es lo que te dio todas estas oportunidades. Y no es cierto.

—No puedo negar que es algo que me ayudó a llegar lejos —comentó ella.

—Podrías llegar mucho más lejos —soltó él.

—¿De qué hablas? —Shirley se sintió muy confundida.

Ian se quedó callado por unos cuantos segundos.

—Nada. Olvídalo —dijo él, al cabo. Una vez más, sacudió su cabeza—. ¡Ups! Me volví a desviar del tema —soltó una carcajada—. A ver, Shirley. Quiero que seas sincera conmigo, que te abras a mí. Necesito conocerte mejor, para que podamos tener esa… “química explosiva” que está pidiendo Peter. Quiero que me digas. ¿Cómo te gusta besar? ¿Cómo te gusta que te besen? ¿Qué es lo que más te agrada que te hagan en la intimidad? Y esas cosas…

Ella no pudo evitar ponerse roja como un tomate.

—¿Qué es lo que más me agrada que me hagan en la intimidad? ¿Qué tiene que ver eso con mi papel?

Ian sonrió con malicia.

—Relájate. Imagina que soy tu mejor amiga, y que estamos en una fiesta de pijamas—él hizo un gesto femenino e imitó la voz de una mujer. Shirley se partió de risa—. ¿Ves? Ya comenzamos a entendernos.

—Pues yo… —ella titubeó.

—El secreto para lograr una buena escena de besos, es no pensárselo mucho, y dejar que fluya. Al fin y al cabo, es solo un beso. De pie —demandó él.

Shirley obedeció en el acto. Se levantó de un brinco.

Él se acercó lo máximo posible a ella y le rodeó la cintura con sus brazos. Ella se tensó un poco.

»Relájate —dijo él, con notable profesionalismo.

—Lo siento, es que esto es nuevo para mí.

—¿Acaso no practicaste escena de besos en la academia donde estudiaste?

—Sí. De hecho se me daba bien, pero digo que es nuevo en el aspecto de que… bueno… eres un actor con una gran trayectoria, y con quienes practicaba eran compañeros que tenía meses conociendo…

—Entiendo —él la interrumpió—. Te doy una breve introducción. Un beso puede ser suave o rudo, lento o rápido, corto o largo. Lo importantes es lo que se siente, o en nuestro caso, lo que deseamos transmitir —Ian habló con una vehemencia increíble—. Para que se sienta real, tan solo tienes que dejarte llevar —musitó él sobre los labios de Shirley.

Ella cerró sus ojos y se dejó embargar por la inesperada sensación del momento.

Ian atrapó el labio inferior de Shirley, entre sus labios y succionó con delicadeza, pasando su lengua con delicadeza. Ella dejó escapar un gemido. Fue inevitable. Él subió sus manos por la espalda de ella, hasta llegar a su nuca, donde se detuvo y deslizó los dedos por esa piel que poco a poco se iba erizando. Él cerró los ojos, algo que casi nunca hacía al besar, pues le gustaba ver el placer reflejado en el rostro de cada mujer que besaba, pero esa vez, hubo algo que no pudo controlar.

Las manos de Shirley se pasearon por la parte posterior de los brazos de Ian.

El beso que comenzó siendo sutil, se fue haciendo un poco más demandante. Él se abrió paso por la boca de Shirley, tanteando con su legua. De repente, ella aprisionó el labio de él entre sus dientes y tiró suave. Sin poder evitarlo, Ian gruño y se aferró con más fuerza a ella. Él dibujó el contorno del labio superior de ella, con su lengua, mientras la saliva se mezclaba de una manera excitante.

Se separaron por fracción de segundo para tomar algo de aire, pero enseguida retomaron el beso. Ambos sintieron urgencia y mucho deseo. Lenguas iban y venían, labios que se movían armoniosos en una danza desenfrenada de pasión.

Ian quería más, y sin poder evitarlo, posó su mano sobre el seno izquierdo de Shirley y lo estrujó.

Shirley dio un brinco, y de un brusco empujón, se apartó de él. Había terror en su rostro.

—¿Pero qué coño fue eso? —ella habló con la respiración entrecortada.

Ian soltó una gran bocanada de aire.

—¡Wow! Lo que son capaces de hacer dos cuerpos que se dejan llevar —comentó, también con la respiración entrecortada mientras se saboreaba los labios.

—Eso estuvo mal. Muy mal —Shirley estaba horrorizada.

—¿Pero qué dices? ¡Eso estuvo fabuloso! —los ojos de Ian brillaron.

—No, Ian. Eso es…

—Querida, Shirley… —el rió con descaro—, relájate. Eso fue solo trabajo. Una manera de hacerte entender que una cosa es lo que sucede cuando finges sentir algo y otra muy distinta cuando lo sientes de verdad.

—No. Ian, eso no fue un beso actuado. Eso…

—Exacto. Eso es lo que Peter quiere. Que se vea real, y tenlo por seguro que de ahora en adelante cualquier escena que implique cierto grado de tensión sexual entre nosotros, no se verá para nada falsa —le guiñó el ojo y se acercó a la puerta. Se detuvo antes de salir y se giró hacia ella—. Recobra el aliento y encuéntrame en el set. Allí estaré —dicho eso, se retiró.

Para Ian eso debía ser algo normal, pues lo hacía con todas las co-protagonistas con quien le tocaba grabar una escena intima. Era su forma de romper el hielo. Sin embargo, en esa ocasión se sintió extraño. Era como si deseara repetirlo una y otra vez, y no precisamente actuando.

Por otra parte, Shirley se sintió terrible. Un sentimiento de culpa la embargó. No podía evitar sentirse deshonesta. De allí a la China, lo que hizo se catalogaba como infidelidad, pues las sensaciones que emanaron de ese beso, no fueron para nada profesionales. El temblor de sus piernas y el palpitar acelerado de su corazón se lo dejó claro.

Amarga verdad

Miró de nuevo el vaso de vidrio que tenía en la mano. De un movimiento sutil revolvió el líquido amarillento con los pedacitos de hielo que aún quedaban. Tomó una gran bocanada de aire y de un tirón se tomó el último trago de su whisky a las rocas.

—¿Desea que le sirva otro, señor? —la voz de la auxiliar de vuelo hizo que Xander espabilara. Se había perdido entre sus pensamientos.

—No. Estoy bien, gracias —dijo él.

Ya llevaba tres tragos, y aunque deseaba beber hasta embriagarse, perder la consciencia y olvidarse del problemón que se le vendría encima en cuanto le dijera a su esposa que Roxanne iba a tener un hijo de él, no podía hacerlo, pues en un par de minutos estaría aterrizando en el aeropuerto LAX de Los Ángeles. Debía estar en todos sus sentidos para poder lidiar con Shirley, quien de seguro perdería la cabeza, tal cual lo hizo Aaron cuando se lo contó.

Su amigo se carcajeó de risa cuando se lo dijo.

—No. En serio. Dime que fuiste a hacer en Falfield —dejó de reír a duras penas.

Xander lo fulminó con la mirada y no dijo ni media palabra. El silencio incómodo le indicó a Aaron que lo que decía el pobre hombre sentado delante de él, era cierto.

»¡Santa mierda! —Se llevó las manos a la frente—. Lo que me estás diciendo no es una broma —Granderson negó con la cabeza—. ¡Mierda! —masculló Aaron —¿Y cómo fue que sucedió?

—¿En serio quieres que te lo explique? —la cara de Xander fue un poema.

—No. Me refiero a que… —Aaron se levantó de golpe y comenzó a caminar de un lado al otro, farfullando improperios. Se detuvo y se giró hacia Xander—. ¿Shirley lo sabe?

—No. Y aún no sé cómo voy a decírselo.

—¡Joder, Xander! Esto debemos manejarlo con la mayor discreción posible.

—Sí. Lo sé. Fui claro con Roxanne cuando accedí al trato que me propuso.

—¿Trato que te propuso? ¿De qué hablas?

—Ella dará a luz en una semana, y yo me haré cargo de la niña…

—¡¿Qué?! ¿Acaso te volviste loco?

—Era eso o que la niña fuese ubicada en un hogar sustituto con unos completos desconocidos y…

—¡Estás casado! —Aaron lo interrumpió—. No es una decisión que puedas tomar solo.

—No tuve elección. Roxanne me amenazó con decírselo a la prensa. ¡Imagina el hermoso encabezado de los periódicos! Xander Granderson tendrá un hijo con la mujer que ordenó que le dieran una paliza a su actual esposa —la última frase la dijo con mucho sarcasmo.

—Mierda, mierda, mierda —Aaron musitó sin parar.

—Señor, por favor, abróchese el cinturón —esa voz, de nuevo, lo trajo al presente—. Aterrizaremos en pocos minutos —indicó la señorita.

Xander asintió con la cabeza y procedió a hacer lo que le decían.

***

Los Angeles, California.

La palabra más esperada por Shirley durante toda la tarde, por fin se oyó.

—Corte —dijo Peter, claro y fuerte.

No es que a ella no le gustara estar en el set, sino que ese día se sentía muy ansiosa, pues su esposo estaba a punto de llegar y anhelaba mucho verlo, abrazarlo, besarlo…

Sin perder tiempo se dirigió a su camerino, donde recogería sus cosas para marcharse. Su madre se quedó en el hotel, con August.

Empujó la puerta y entró, pero en cuanto fijó su mirada en la peinadora que estaba a un lado del lugar, su corazón palpitó acelerado.

—¡Xander! —exclamó y se lanzó sobre él—. ¿Qué haces aquí? ¿Cómo entraste?

Él se encogió de hombros.

—¿En serio quieres que te diga cómo es que dejaron entrar a Xander Granderson al set de grabaciones de la película donde trabaja su esposa?

Shirley rió con nerviosismo y se mordió el labio.

—¡Dios! Te extrañé mucho —dijo ella mientras esparramaba besitos por todo el rostro de su esposo—. Pensaba que llegarías más tarde.

—Adelanté el viaje un par de horas. Moría de ganas de verte —él sujetó el rostro de ella entre sus manos y la miró a los ojos—. Te amo. Nunca lo olvides —dijo él y la besó con intensidad.

Shirley cerró los ojos y se entregó a la pasión que emanaba de Xander. Luego de unos segundos, fue él quien finalizó el beso. La señora Granderson abrió los ojos.

—¡Wow! Si me sigues besando así, se me olvidará hasta mi nombre —comentó ella, tratando de recuperar el aliento.

Xander se carcajeó.

—Hey, Lily. Peter desea hablar contigo antes de que… —una voz proveniente desde la puerta hizo que los esposos se separaran de golpe—. ¡Oh! Lo siento —dijo Ian, muy apenado—. No sabía que estabas acompañada. ¿Qué tal, Xander? ¿Cuándo llegaste?

—Hola, Ian —Xander asintió con su cabeza como gesto de saludo—. Llegué hace un par de minutos.

—Lo siento de verdad. No sabía que estabas acá… yo… —Ian clavó su mirada en el suelo. Si hubiese podido, habría enterrado su cabeza en un hoyo, tal cual un avestruz. Que incómoda situación. Xander lo miraba como si fuera una cucaracha que deseaba pisar.

Muere maldita cucaracha. Muere. Ian se imaginó la situación de una manera muy gráfica, hasta la voz de Xander la recreó con espeluznante precisión. Sacudió su cabeza y se obligó a enfocarse.

Ian carraspeó su garganta.

»Bueno, los dejaré solos para que…

No terminó la frase, pues salió casi que corriendo del lugar.

Xander esperó en silencio, el tiempo suficiente para que Ian se alejara. Girándose hacia Shirley:

—¿Lily?

—¿Qué? —Ella se encogió de hombros.

—¡Joder! Ni yo te he puesto un apodo —Xander se notó indignado.

Shirley chasqueó la lengua.

—Es algo entre colegas. No tiene importancia —dijo ella agitando la mano en el aire, como queriendo restarle importancia al asunto.

—¿Tan colegas son, que ni siquiera se toma la molestia de tocar la puerta?

—Le diré que lo que hizo está mal, ¿de acuerdo? —Comentó ella y se acercó a su esposo, rodeándole el cuello con sus brazos—. Te ves tan sexy cuando te pones celoso —le dio un beso en la punta de la nariz.

—No son celos, son solo observaciones —soltó él en su defensa.

—Como sea. Espérame aquí. No tardaré —ella le dio otro beso, esta vez en la boca y se apresuró a ir a ver qué era lo que quería Peter Hook.

***

Esa noche, una vez en el hotel, luego de pasar un par de horas junto a su pequeño hijo y saludar a su suegra, Xander llevó a Shirley a la habitación que reservó horas antes de llegar al país. Deseaba tener la mayor intimidad posible con su esposa, cosa que en la habitación dúplex que compartía Shirley con su madre, no sería posible. La señora Gabriela se ofreció hacerse cargo de August esa noche que, Granderson aprovechó para amar a su mujer hasta altas horas de la madrugada.

La rutina de Shirley estaba estructurada de la siguiente manera: A las seis de la mañana despertaba, tomaba un batido energético, que su nutricionista le recomendó e iba a hacer footing por una hora. Xander la acompañó y no perdió la oportunidad de bromear al respecto, pues su esposa no era muy ávida al deporte ni a entrenar, pero por demanda del estudio, debía procurar hacerse con un poco de masa muscular. Para Xander era un total misterio como Shirley lograba mantener ese cuerpo tan esbelto y provocativo, si era tan perezosa para hacer ejercicios físicos.

Luego de una relajada sesión de trote para Xander, la que para Shirley fue muy ardua, ella se dio una ducha y se dirigió al estudio. Él, por su lado, aprovechó el resto de la mañana para reunirse con unos amigos que estaban en la ciudad. A la hora del almuerzo, los esposos Granderson se encontraron y comieron en un precioso restaurante cerca del estudio de grabaciones.

La tarde fue igual para Shirley, al estudio y Xander al hotel, a pasar el rato con su hijo.

Fue un fin de semana normal en la vida de los Granderson, con la diferencia que no estaban en casa.

El domingo llegó y Xander tenía que regresar en la tarde a Inglaterra. Por suerte, Peter les dio el domingo libre a todos, para que descansaran, así que Shirley pudo dedicarle esas pocas horas a su esposo. El plan era ir a dar un paseo por la playa

Esa mañana, Shirley se levantó muy temprano y procuró no despertar a Xander. Él se veía muy agotado, y no era para menos. Durante las últimas dos noches hicieron de todo, menos dormir.

Ella tomó su cartera y fue en busca de un par de cafés. Muy bien podría haber pedido servicio a la habitación, pero la verdad era que deseaba salir a tomar aire y ver el bello amanecer de California. Se sentía plena y muy feliz. Ese era el efecto que Xander tenía en ella.

***

El sonido del móvil hizo que Xander abriera los ojos de golpe, para cerrarlos de nuevo a causa de los rayos de sol que entraban por la ventana. Con los ojos cerrados, estiró su mano hacia la mesita de noche y agarró su móvil. Sin mirar la pantalla, contestó.

—Granderson —dijo somnoliento.

—¡Joder! No me digas que te desperté —Aaron se oyó apenado.

—No me despertaste —farfulló Xander y abrió los ojos, girándose para ver que estaba solo en la cama. Miró con rapidez su alrededor y no vio señales de su esposa.  Se levantó de la cama—. ¿Qué sucede? —preguntó mientras se cubría con una toalla de la cintura para abajo y caminaba hacia el balcón de la habitación.

—Ayer, el licenciado Johnson y yo fuimos a ver a Roxanne. Le planteamos las pautas del contrato de confidencialidad, el que firmó sin ninguna oposición. El asunto de su parto se tratará de la manera más discreta posible. Será atendida por los mejores médicos en una instalación privada. Ella tendrá el menor contacto posible con el exterior. No debes preocuparte por la prensa o alguna fuga de información.

—¿Y los empleados de la penitenciaría? ¿Podemos confiar en ellos?

—Sí. Logré un acuerdo con ellos. Lo tenemos cubierto, pero Xander... —Aaron hizo una pausa dramática— ¿Qué piensas decirles a los demás? Cuando te toque hacerte cargo de la criatura. No puedes esconderle un bebé al mundo.

—Ya pensaré que voy a hacer luego. Por ahora lo que me importa es que nadie sepa de esto.

—¿Y cómo se lo tomó Shirley?

Silencio.

»¿Xander? ¿Estas allí? ¿Me oyes? —Aaron miró la pantalla del móvil, creyendo que la llamada se había cortado, pero no—. ¿Xander? —insistió.

—Aún no se lo digo —respondió Xander.

—¿Qué? Pero Xander, debes decírselo.

—Sí. Lo sé. Es que no sé cómo hacerlo.

—Pues fácil. Se lo dices y ya.

—¡No es fácil! —Xander se exasperó un poco.

***

Shirley abrió la puerta con sumo cuidado, procurando hacer el mínimo ruido posible, pues no quería despertar a su esposo. El pobre no descansaba bien desde que llegó a la ciudad. Puso los cafés en la mesita de la entrada y miró hacia la cama. Xander no estaba. Giró su mirada hacia el balcón y pudo divisar a su esposo a través de las cortinas blancas que se agitaban con el viento californiano. Sonrió al ver que solo llevaba una toalla y pensó en sorprenderlo por detrás y deslizar sus manos bajo esa única tela que cubría su cuerpo. ¡Dios! Él la ponía a millón.

A medida que se acercaba, notó que él hablaba por teléfono con alguien.

—Sí. Lo sé. Es que no sé cómo hacerlo —lo oyó decir.

Le pareció extraño escuchar a su esposo decir eso, pues para él no había nada que fuese difícil. No era del tipo de hombres que se daba por vencido.

»¡No es fácil! —Xander levantó la voz.

Ella dio un brinco y se preocupó un poco. Xander no se irritaba con facilidad. Supo de inmediato que algo lo perturbaba. Cuando estuvo a punto de hacer a un lado las cortinas para acercarse a su esposo y de cierto modo darle apoyo moral, aunque no tenía ni idea de que estaba sucediendo, lo siguiente que dijo él, la dejó helada; pasmada en el sitio y con el corazón en un puño.

»¿Cómo diablos pretendes que le diga a mi esposa, que tendré un hijo con otra mujer, y que precisamente, esa mujer fue la que intentó asesinarla?

***

—¡Mierda, Xander! Debes decírselo. No puedes ocultárselo.

—Lo sé, lo sé —se llevó las manos a la cabeza, se sentía muy frustrado—. Pero no sé cómo decírselo —se giró para entrar a la habitación y se quedó de piedra.

Shirley lo miraba con ojos llorosos.

Xander sintió que el mundo se le venía encima.

—Cielo, yo… —balbuceó—, déjame explicártelo.

Aaron, quien escuchaba al otro lado de la línea, cerró los ojos con fuerza al percatarse de lo sucedido. Shirley escuchó lo que Xander dijo. Sin más, finalizó la llamada, deseando que su amigo tuviera la fortaleza de afrontar el lio que se le venía encima.

Shirley dio un paso hacia atrás en cuanto Xander trató de acercarse a ella.

—Mi amor, por favor…

—Dime que lo que acabo de escuchar no es cierto —lo interrumpió ella.

—¿Qué fue lo que oíste? —indagó él, deseando con todas sus fuerzas que ella hubiese escuchado mal.

—Que Roxanne está esperando un hijo tuyo —dijo ella, con voz trémula.

¡Mierda! Escuchó su confesión a la perfección.

—Te lo puedo explicar todo. Tan solo escúchame… —Xander atropelló las palabras

—¡Oh por Dios! —Chilló ella y se llevó las manos a la boca para no gritar. Se sentía fuera de sí, con el corazón partido en mil pedazos.

—Te juro que no sabía nada hasta hace tres días… —él trató de explicar.

—¿Lo sabes desde antes de llegar y me lo ocultaste? —ella se horrorizó.

—Entiéndeme, por favor. No sabía cómo decírtelo —él se acercó a ella e intentó abrazarla, pero ella no se lo permitió.

—¡No me toques! —Le dio un empujón—. Traté de enterrar eso en el pasado. Traté de olvidar que, mientras yo lloraba por ti, como una estúpida, tú te revolcabas con cuanta mujer se te atravesaba en el camino —estalló ella—. Traté de engañarme, haciéndome creer que lo que tuviste con esa mujer no significaba nada y que tú me amabas a mí.

—Yo te amo a ti —dijo él, con notable desespero.

—¡Por Dios, Xander! De todas las mujeres que pudiste darte el lujo de tener… ¿tenía que ser ella?

—Lo sé. Sé que fui un imbécil, pero cuando me enteré que estabas saliendo con ese sujeto, Leonardo Ángeles, perdí la cabeza, me volví loco. Pensé que estar con ella, te daría donde más te dolía. ¡Mierda! Fui un completo idiota. Lo sé, pero quería que sintieras mi dolor, mi rabia…

—Yo te fui fiel, aunque no te lo merecías. Yo no me revolqué con el primer hombre que se me atravesó en el camino. Aunque deseé borrarte de mi mente y odiarte, no pude. Te amé con cada fibra de mí ser, cada día y cada noche de mi vida. Mientras tú, tratabas de vengarte de mí, acostándote con medio Hollywood…

—Perdóname, por favor. Yo no tenía idea de que esto podría pasar.

Shirley se dejó caer sobre la cama y lloró copiosamente.

A Xander se le partió el corazón y se sintió como el hombre más nefasto del planeta. ¿Cómo era posible que le hiciera tanto daño al ser que más amaba en el mundo? Se arrodilló frente a su esposa y apoyó su cabeza en las rodillas de ella.

Shirley sentía que le dolía el alma. Pero por más que lo deseara, no podía sentir nada más que amor por ese hombre, frente a ella. Y aunque deseó golpearlo, debido a la furia que recorría su cuerpo en ese momento, no podía contemplar la de idea de hacerle daño de ninguna forma. Lo amaba con todo su corazón.

Lloró con amargura durante unos minutos, mientras Xander se aferraba más a ella y murmuraba:

—Perdóname, perdóname —entre sollozos.

Ella deslizó sus dedos entre los cabellos de él, y se rindió a lo que sentía en su corazón.

—Te perdono —musitó ella.

Él levantó su mirada, incrédulo de lo que oía.

»Aunque sé que las cosas, de ahora en adelante, no serán igual.

—Nada tiene que cambiar. Yo te amo, y es lo único que importa.

—No, Xander. A veces el amor no es suficiente para mantener los fantasmas del pasado a raya. Siempre regresaran para acecharnos y tratar de dañarnos.

—Yo no permitiré que eso suceda —dijo él, deslizando sus manos por las parte externa de los muslos de ella—. No sé qué haría si no vuelvo a sentir tu piel contra la mía —susurró—. Fui un completo imbécil al tratar de olvidarte entre los brazos de otra mujer —levantó su mirada y la fijó en la de ella—. Pero solo logré comprender una cosa.

—¿Qué cosa? —masculló Shirley.

—Nadie me besa como tú, nadie me toca como tú, nadie me hace sentir como tú. Me di cuenta que eres irremplazable para mí, que no podría vivir sin ti y que si tú no estás a mi lado…

—Ya cállate. No digas esas cosas —ella lo acalló poniendo un dedo sobre sus labios.

Él se puso de pie y tomó la quijada de ella con sutileza. Se inclinó para capturar esos deliciosos labios entre los suyos. Le supo a gloria. La saboreó con ternura, mientras la recostaba sobre la cama.

—Mi corazón late solo por ti —musitó él, deteniéndose para admirar tan hermoso rostro.

Despacio, sin ninguna prisa, deslizó sus manos por el cuerpo de su mujer, hasta meterlas por debajo de la blusa y despojarla de ella, con delicadeza, mientras le besaba el cuello con devoción. Ella sintió un escalofrío recorrerla desde la cabeza hasta la punta de los pies. La sensación de sentirse amada, la desarmó y la dejó a merced de su hombre. Él la desnudó con calma, mirando con detenimiento cada centímetro de su cuerpo. Le encantaba ese cuerpo, sentir esa suavidad en sus manos, y ese aroma a rosas que la abrazaba, lo embriagó.

Él dejó caer la toalla al suelo y muy despacio, comenzó a besarla, ascendiendo desde su vientre, esparciendo besos, subiendo por el hueso de su cadera, la curvatura de su cintura hasta posar sus labios sobre uno de sus pezones. Lo besó, lo succionó y lo mordió muy suave. Gruñó y se acomodó entre sus piernas. Con sus rodillas se las separó, para luego hundirse hasta el fondo en ella.

Shirley posó su mano sobre la mejilla de él y Xander clavó sus ojos en los de ella, mientras lamia su pezón y la penetraba lentamente.

Una, dos, tres estocadas, lentas y profundas.

—Nadie me toca como tú —dijo él y se posicionó por completo sobre ella, enterrándose mucho más profundo. Tomó una mano de ella y se la llevó a su pectoral derecho—. Tócame.

Ella gimió de placer al sentir la calidez de la piel de él en contacto con la palma de su mano, a la vez que Xander entraba y salía de ella.

Él se apoderó de los labios de su mujer y los mordió y continuó con movimientos lentos y precisos. Muy despacio.

Ella siseó y no pudo evitar clavarle las uñas en la espalda mientras levantaba su pelvis para sentirlo más profundo, como si eso fuera posible.

—Nadie me hace el amor como tú —dijo ella, tomando el rostro de él entre sus manos y mirándolo a los ojos.

Xander se apoyó de sus brazos y levantó su torso para solo dejar el peso de su pelvis sobre Shirley. Continuó dando estocadas lentas.

—¡Oh sí!—gruñó él—. Me encanta cuando te contraes y me atrapas de esa manera. Te sientes tan estrecha y calentita. ¡Que rico!

—¿Te gusta?—jadeó ella.

—¡Sí! Muévete así —susurró Xander y tuvo que hacer un gran esfuerzo por no acabar cuando ella comenzó a menear sus caderas de adelante hacia atrás.

De repente, dejó caer su peso por completo sobre Shirley, y las bocas se volvieron a unir en un beso salvaje.

—Nadie me besa como tú —confesó él.

Continuó embistiéndola con lentitud mientras devoraba la deliciosa boca de su esposa. Sus manos recorrieron sus caderas, pasando por su cintura hasta llegar a sus brazos y levantárselos por encima de su cabeza.

Shirley sintió que estaba al borde del precipicio.

—Estoy a punto, cielo. Llega conmigo —jadeó ella, a la vez que se movía debajo de él, para incitarlo más.

—¡DIOS! —clamó él y se derramó dentro de ella.

—Nadie me hace estallar como tú —masculló Xander y se dejó caer sobre ella.

Sin perder tiempo, salió de ella y con su lengua trazó un camino de saliva desde la clavícula hasta su pezón izquierdo para lamerlo con devoción. Con su dedo dibujó círculos sobre el clítoris de Shirley mientras succionaba y daba lametones al pezón.

Shirley jadeó y se retorció sobre la cama, haciendo puños en las sabanas. Gimió y jadeó, pero de repente reventó en llanto.

Xander levantó su cabeza de golpe y la miró con el ceño fruncido.

—¿Cielo? —Tanteó, pero no obtuvo respuesta, tan solo sollozos—. ¿Amor? ¿Qué sucede?

Ella se llevó las manos al rostro y se encogió, lloriqueando con más intensidad.

»¿Qué sucede? ¿Te lastimé? —Xander se arrimó hasta situarse a un lado de ella—. ¿Shirley? —intentó retirarle las manos de la cara, pero ella dio un respingón y se engurruñó más.

—¿Por qué ella? —Farfulló entre quejidos—. ¿Si nadie más te besa ni te toca ni te hace sentir ni estallar como yo, por qué ella?

Un sinfín de emociones se arremolinó dentro de ella. Iba desde la confusión hasta la ira. Aunque deseaba salir corriendo de allí, le aterraba alejarse de ese hombre que tanto amaba, aunque le rompiera el corazón una y otra vez.

Xander sintió como si alguien lo abofeteara sin piedad, y una vez más se preguntó: ¿Cómo era posible que le hiciera tanto daño al ser que más amaba en el mundo?

—No me perdonarás, ¿verdad? —dijo él, con un hilo de voz.

—Una cosa es perdonar y otra olvidar —respondió ella, entre sollozos—. Nunca podré olvidar que entre tantas mujeres con las que pudiste estar, tuviste que escogerla a ella —aspiró fuerte por la nariz—. ¿Por qué ella?

Él no dijo nada, tan solo se limitó a repetir la pregunta que ella hizo, pero en su mente.

«¿Por qué Roxanne?».

No lo sabía. Ni siquiera sentía algo por ella, sino ira y una sensación muy desagradable. Ahora se suponía que iba a tener una hija con esa mujer.

Él se recostó, arropándola con sus brazos y acunándola contra su pecho desnudo, mientras su esposa lloraba.

—¿Quieres dejarme? —La pregunta sonó como un lamento—. Si quieres dejarme, lo entenderé.

Shirley se dio la vuelta de golpe y lo miró con un atisbo de terror en sus ojos. Negó con la cabeza.

—No. No pensé siquiera en eso —dijo ella, tomando una gran bocanada de aire para calmar un poco su llanto—. Xander, yo te amo, pero debes comprender que todo esto me sobrepasa. No tengo ni idea de cómo reaccionar ante algo como lo que me dijiste. Yo… —ella agitó su cabeza con fuerza, como si eso le ayudara a organizar sus ideas—. Necesito tiempo —acotó—. Dame un poco de tiempo para procesarlo —reafirmó Shirley.

Xander asintió con la cabeza y volvió a abrazarla, mientras el silencio se apoderaba de la habitación.

Miedos y dudas

—Muy bien —Peter Hook dio una palmada, lo que les indicó a todos que el descanso concluyó—. A sus puestos —dijo el director.

Todos los miembros del elenco prosiguieron a hacer lo que se les pedía.

Esa semana fue muy fructífera, pues lograron grabar todas las escenas pautadas y también adelantar un par que estaban planificadas para la próxima semana. A pesar de que Shirley tenía la cabeza en otro sitio, cuando estaba en el set de grabaciones, trataba de ser lo más profesional posible. No obstante, ese día, fue una proeza total mantenerse enfocada. Su mente viajaba a Dursley, al Vale Community Hospital, al lado de Xander, y aunque todavía estaba en shock por lo que su esposo le dijo hace ocho días, no podía evitar desear estar con él y darle todo el apoyo posible. Se trataba de algo que se les salía por completo de las manos de ambos. Al menos, eso era lo que quería creer ella. Dicho pensamiento le daba un poco de paz.

Esa mañana recibió la noticia. Roxanne entró en labor de parto, y Aaron junto a Xander estaban en el hospital, pendientes de todo. Desde ese momento que leyó: R. en quirófano. Esperando noticias. Su cerebro se convirtió en una masa amorfa mono-sináptica. Y por más que deseara concentrarse en sus actividades, solo actuaba por mera inercia.

El asistente de Peter, Douglas García, tomó la claqueta y se situó por delante de Shirley e Ian.

—Escena número 24, toma uno —el respectivo clac al unísono del característico “Acción” y el rodaje dio inicio.

—No es justo —dijo Ian—. Mel, mírame.

Melanie era el nombre del personaje que interpretaba Shirley. Ella levantó su mirada e hizo lo que indicaba el libreto: Miró a quien se suponía era su esposo, según el guión.

»¿Qué es lo que ves? —continuó Ducchers, muy metido en su papel.

—A un gran líder —respondió ella—. Veo a un hombre que podría hacer que cua… cual… cualquiera…

—¡Corte! —demandó Hook.

—Mierda —farfulló Shirley—. Lo siento mucho, yo…

—Veo a un hombre que con solo su voz podría hacer que cualquiera temblara —dijo Ian a modo de apuntador, para que Shirley recordara su línea. Ella repitió lo que su compañero dijo, pero de una manera mecánica.

—Sí. Lo siento —ella se disculpó con el resto del equipo técnico.

—De nuevo —ordenó el director de la película.

—Escena número 24, toma dos —dijo Douglas.

Durante los siguientes quince minutos tuvieron que hacer y rehacer la misma toma. Por una o por otra razón, Shirley no lograba decir sus líneas como debían ser, y cuando por fin lo logró, fue Ian quien se equivocó casi al final de la secuencia, lo que produjo que las carcajadas se apoderaran de todo el set. Al fin de cuentas, era el único modo de drenar tensiones.

—Escena número 24, toma 32 —a García ya tenía el brazo cansado de tanto abrir y cerrar la claqueta.

—No es justo —dijo Ian—. Mel, mírame. ¿Qué es lo que ves?

—A un gran líder —respondió ella—. Veo a un hombre que con solo su voz podría hacer que cualquiera temblara. Veo a un gran soldado. A un gran hombre. Pero eso es lo que veo yo. ¿Qué es lo que eres de verdad? ¿Un montón de habilidades, de medallas y condecoraciones? ¿Un hombre que no supo ser un buen esposo? ¿Que mientras yo esperaba que regresaras a casa con vida, te revolcabas con una mujer de la mala vida…? ¿Para satisfacer tus necesidades de hombre? ¿Acaso la guerra te da el derecho de ser un cretino?

La manera en que Shirley pronunció cada palabra fue tan convincente, que todos, tanto actores de reparto, extras, encargados de escenografía, camarógrafos y hasta el mismísimo Peter Hook, se quedaron atónitos, viendo a la mujer que parecía temblar de ira. Se veía tan genuino, que al director se le olvidó decir corte en el momento que le correspondía, y sin querer las cámaras captaron el momento en que una lágrima rodó por la mejilla de Shirley. Dicho detalle no estaba en el libreto, pero a Peter le gustó mucho así que en el instante que dijo corte, entre dientes, decidió hacer esa modificación en el metraje final.

Ian por su lado, se quedó boquiabierto frente a su compañera. Sabía que ella era muy profesional y que se metía de lleno en cada uno de sus personajes, pero… la sensación que le trasmitió hizo que se le erizara la piel.

—¿Shirley? —Tanteó—. ¿Te encuentras bien?

Ella permaneció con la mirada fija en el suelo por unos cuantos segundos, hasta que el roce de la mano de Ian, en su hombro, la hizo reaccionar y sacudir la cabeza con brusquedad.

»Joder. Ese estuvo brutal —masculló Ian.

—Sí. Estoy bien —murmuró ella y se dio la vuelta para retirarse del set.

—Tómense 15 minutos de descanso —dijo Hook, levantando la voz.

Shirley apresuró sus pasos para llegar hasta su camerino, pero no contaba con que Ian iría tras de ella. Él casi corrió para alcanzarla, hasta lograrlo. La sujetó con delicadeza del brazo, haciendo que se ella se detuviera y se girara hacia él, con la mirada un poco perdida.

—¡Hey! No hace falta ser un genio para saber que algo te sucede —dijo él.

Ella sacudió su cabeza, una vez más, obligándose a concentrarse en el allí y ahora.

—No te preocupes por mí, es solo que… —dudó—, me metí mucho en el personaje —se encogió de hombros y sonrió a medias—. Es todo.

Ian le lanzó una mirada, de esas que dicen: Si claro, y las vacas vuelan.

»Es cierto —se defendió ella ante la mirada insistente de su compañero de trabajo.

—Oye, de verdad que no tengo idea de lo que puede estarte sucediendo —él levanto las manos, en señal de rendición—, pero sería bueno que te abrieras un poco a mí. Eso ayudaría a mejorar nuestra química ante las cámaras.

—¿Mejorar nuestra química? —ella frunció el ceño.

—Lo que sucedió en mi camerino, solo fue un ensayo. Por favor, quiero que lo tengas claro. No busqué en ningún momento ofenderte, pero creo que fue lo único que logré.

—Lo que me pasa no tiene nada que ver con eso…

—¡Aja! —Él la apuntó con el dedo—. Si te sucede algo. Lo sabía.

—No estoy de ánimo de para hablar con nadie, de verdad. En este momento, mi cabeza está en otro lado —argumentó ella, dándose la vuelta.

—Pues no sé qué vas a hacer, pero en 15 minutos tendrás que hablar conmigo en el set —gritó él, a medida que ella se alejaba.

—Estaré allí en diez —respondió ella del mismo modo, sin siquiera girarse.

***

Vale Community Hospital.

Dursley, Reino Unido.

Aaron le dio un fuerte apretón en el hombro a su amigo y le entregó su café. Xander llevaba casi tres días sin dormir. La atmósfera de aquella sala de espera, no ayudaba en lo más mínimo a calmar su nerviosismo. Muy bien podría haber esperado alguna noticia al respecto, desde la comodidad de su casa, pero quería asegurarse que el asunto se manejara de la manera más discreta posible.

Transcurrieron dos horas desde que Roxanne fue transferida al quirófano para practicarle una cesárea de emergencia, pues el parto se complicó a última hora.

Tomó el móvil, miró la pantalla y leyó el mensaje que acababa de llegar.

¿Qué sucedió? ¿Está todo bien?

Sonrió ante la nobleza de su esposa. Ella estuvo pendiente de todo el asunto desde el momento que se enteró que Roxanne estaba en labor de parto. Era cierto que para Shirley, esa mujer no era santo de su devoción, pero esa criatura que llevaba en su vientre, no tenía la culpa de nada. En todo caso, su único delito era ser la hija de una mujer como Roxanne. Además, la sangre de Xander corría por sus venas. Era la hermanita de August.

Fue una semana muy tensa para los Granderson. La mayoría de las conversaciones giraron en torno a Katherine, (así era como decidió Roxanne que se llamaría la niña), y otras veces solo se limitaban a hablar de August. Era como si eso fuese lo único que los uniera. Sus hijos.

R. en quirófano. Esperando noticias.

Escribió y dio enviar al mensaje, sintiendo como palpitaba su corazón desaforado. Anhelaba estar al lado de su esposa.

—¿Señor Granderson? —una voz masculina lo hizo levantar su mirada de golpe.

Se quedó pasmado ante lo que veía. Un hombre de uniforme azul marino llevaba un bojote de tela blanca entre sus brazos. Sintió que el corazón se le detenía al comprender de qué se trataba. Aaron le dio un toquecito con el codo, instándolo a acercarse al enfermero.

Xander se puso de pie y se aproximó al hombre de casi treinta años de edad que sostenía lo que a simple vista se veía como un bebé. Su bebé.

—Soy yo —dijo con voz trémula.

—¡Felicidades! —Dijo el hombre frente a él—. Aquí tiene.

Xander no sabía qué hacer, si extender sus brazos para recibir el  bultito que le estaban entregando o si salir corriendo de allí, sin mirar atrás. Por inercia, sujetó la pequeña cosita que se removió entre el montón de tela, emitiendo un sonido muy parecido al que hacía August antes de quedarse dormido. Un balbuceo.

Sus ojos se empañaron y su corazón palpitó desbocado al contemplarla. Era preciosa, de piel blanca como la leche, ojitos azules, como los de él, y una pelusita de color cobrizo que cubría su cabecita. Katherine era como ver una versión en miniatura de su hermana Elyse.

Sin poder evitarlo, estrechó ese diminuto cuerpecito entre sus brazos, mientras una lágrima rodaba por su mejilla. Era su hija, y eso lo sintió de inmediato.

***

Los Angeles, California.

Miró el reloj digital sobre la mesita de noche. Tres de la madrugada. Miró al angelito que dormía placido en aquella cuna y sonrió. Ese era su milagro, su pedacito de cielo. Tomó la taza de té y le dio un sorbo. La valeriana le ayudaría a calmarse un poco. No podía conciliar el sueño, y estaba segura que era de tanto pensar y pensar. Dejó la taza a un lado, estiró el camisón de algodón con sus manos hasta cubrirse las piernas hasta las rodillas. A continuación, las subió en el sillón y las abrazó con fuerza, aferrándose a la idea de que eso le daría un poco de consuelo. Se sentía muy triste y no podía negarlo.

La idea de esa vida perfecta, que tantas veces imaginó junto a Xander, ya no era posible. No con el fruto de su romance con la mujer que quiso borrarla del planeta, por allí deambulando… Y aunque en su mente, trataba de convencerse  que eso no sería un obstáculo, que podría darle todo su amor a esa pequeñita que no tenía culpa de nada, que podría seguir adelante como si nada… no podía dejar de pensar en el día que Roxanne saliera de la cárcel, dispuesta a recuperar a su hija. Todos esos años de esfuerzos, de proveerle una buena educación, de que Katherine viera a Shirley como a una madre, se irían por el váter en cuanto su madre biológica le envenenara el corazón en contra de ella. Sin querer esa pequeñita se convertiría en un arma de doble filo entre ella y su esposo.

Se llevó las manos a la cabeza y trató de acallar sus pensamientos. Le pareció increíble la velocidad con la que estos fluían. En definitiva, el insomnio jugaba en contra de su paz mental.

—Me alegra mucho que Roberto me acompañara al supermercado —la voz de su madre la hizo dar un respingón—. Le pedí que me recordara comprar algunas infusiones, y cumplió con su objetivo.

—¿Qué haces despierta, mamá? —indagó ella.

—¿Podría hacerte la misma pregunta? —dijo Gabriela.

—No tengo sueño —respondió Shirley.

—Misma respuesta —sonrió la madre—. Creo sería bueno que trataras de dormir un poco. No es bueno que te desveles.

Shirley miró a su madre con ternura. Ella era una pieza fundamental en esa etapa de su vida. Sin su ayuda, no podría hacerse cargo de August y a la vez cumplir con sus responsabilidades como actriz. No pudo evitar sentir ganas de llorar al ver a esa mujer que por tantos años fuera su apoyo, su refugio, su guía…

La señora Sandoval no tenía ni idea de lo que estaba sucediendo, pues Shirley no tuvo el valor de decírselo en cuanto lo supo. Tal vez eso era lo que la atormentaba más, que no tenía con quien desahogarse, a quien pedirle consejo o una simple opinión.

Soltó un suspiro y se levantó del sofá, caminando hacia la habitación contigua. Su madre la siguió.

—¿Hija? ¿Qué sucede? —preguntó Gabriela.

¿A quién pretendía engañar? Su madre era el único ser en el mundo que podía desnudar su alma con tan solo una mirada.

Se acercó a ella y la abrazó, dejando caer la careta que llevó puesta durante los últimos días, por no preocupar a su madre con sus problemas maritales. Su madre la abrazó con la misma intensidad, dando por sentado que su hija no estaba bien.

Shirley no podía dejar de pensar en la última conversación que tuvo con Xander, justo antes de llegar al hotel.

—Es una niña hermosa. Pesó tres kilos con setecientos gramos —recordó.

Ya no era una espera, era algo tangible.

Volvió a suspirar, pero esta vez con notable frustración.

—Tal vez no lo comprendas —masculló Shirley, al borde de las lágrimas.

—Ponme a prueba —contestó su madre, acariciándole el cabello.

Shirley rompió el abrazó, sujetó las manos de su mamá y la miró a los ojos.

—¿Qué harías si te enteras que papá…

—¡Oh por Dios! —La señora Sandoval la interrumpió, abriendo los ojos de manera exagerada—. ¿Xander tiene una amante?

—¿Qué? —El asombro golpeó a Shirley, quien miró a su madre sin poder evitar fruncir el ceño—. No —negó con la cabeza—. No exactamente —agregó ella.

—¿Qué quieres decir con “no exactamente”? —ahora era Gabriela quien la miraba ceñuda.

—No sé, mamá —Shirley se llevó las manos a la cabeza, denotando desespero—. No sé cómo explicártelo. ¿De acuerdo? Todo esto es muy confuso para mí.

—Si no me explicas que está pasando, no podré ayudarte, hija…

—Xander se convirtió en padre, por segunda vez, esta tarde —soltó sin ningún tacto.

La cara de Gabriela fue como un poema de Homero, pasó de la comedia a la tragedia en cuestión de segundos.

»Sí —rectificó Shirley—. Durante esa época, en la que yo regresé a Venezuela, y que no quería saber nada de Xander, él mantuvo una relación con alguien. Y no solo eso, sino que fue la mujer que contrató a aquellas chicas para que me golpearan.

—¡Santo Dios bendito! —masculló la señora Sandoval, llevándose las manos a la boca.

—Xander no tenía ni la más mínima idea. Se enteró hace una semana…

—¿Pero cómo es que no se enteró antes?

—No lo sé —respondió Shirley, encogiéndose de hombros—. Me hice esa pregunta un par de veces, pero sabiendo cómo es esa mujer, no me extrañaría que todo fuera parte dd uno de sus macabros planes. Esa mujer no da un paso sin pensar en el próximo que va a dar.

—Ay hija —Gabriela se acercó a ella y le puso una mano en la mejilla—. No tenía ni idea.

—No sé qué hacer, mamá —suspiró—. No sé cómo reaccionar ante algo como esto —su madre se limitó a mirarla en completo silencio—. Si lo vemos de manera general, no cuenta como una infidelidad, porque no estábamos juntos cuando sucedió, pero duele. ¿Sabes? —Gabriela asintió. La entendía—. Es como si de repente, ese Xander perfecto… ese esposo único, toda esa vida de ensueño juntos… solo fuera una utopía.

—Te comprendo. Y si te aconsejo como amiga, te diría que debes apoyarlo…

—¿En serio?

—¡Claro hija! Hiciste una promesa. ¿Lo recuerdas? —Shirley la miró, dubitativa—. ¿Tus votos? En las buenas y en las malas…

—Sí. Lo sé, mamá. Pero es que… escuché tantas cosas acerca de criar hijos de otras mujeres que…

—Sácate esas ideas de la cabeza  —la interrumpió.

—No puedo, mamá. Es una imagen que tengo grabada en la cabeza. Esa niña nunca va a quererme como su propia madre…

—Un momento —de repente, Gabriela sintió como si acabara de descubrir algo crucial—. ¿La niña vivirá con ustedes?

—Hasta que Roxanne salga de la cárcel.

—Uff… —la madre se llevó la mano a la quijada e hizo un gesto de reflexión—. En ese caso no te queda de otra. Y conociendo a Xander como creo que lo conozco, él va a querer la custodia completa de esa criatura, aún y cuando la madre quede en libertad.

Shirley se quedó en completo silencio, oyendo cada palabra que su madre decía, como si se tratara de la verdad más absoluta del mundo.

»La respuesta es muy sencilla, hija. Él es tu esposo, y tú lo amas. ¿Cierto? —Shirley asintió con la cabeza—. Es su hija, tal cual lo es August. Sangre de su sangre. Te guste o no debes aceptarlo y procurar ser una buena madre para esa niña.

***

Cinco meses después.

La gente corría de un lado al otro. Actores, asistentes de producción, maquilladores y vestuaristas. Era el último día de filmación y Peter Hook quería que todo saliera perfecto.

La última escena se llevó a cabo entre Jo, Ian y Shirley. Y en cuanto se oyó el gritó de Hook indicando que la toma fue captada en totalidad, los aplausos retumbaron en el lugar. El elenco celebró con euforia por finalizar las grabaciones.

Ian abrazó con fuerza a su compañera, pero Shirley finalizó el abrazo casi que de inmediato. Durante los últimos meses procuró mantener toda la distancia posible entre ella y Ducchers, desde que Xander, durante una de sus visitas a la ciudad, le comentara que era evidente que Ian se sentía atraído por ella, y no se lo dijo como esposo celoso, sino como el hombre observador que era.

Ian siempre intentaba rozarla, acercarse más de la cuenta y engañarla con la excusa de ensayar para algunas escenas, con tal de estar a solas con ella. Y aunque él era la definición total de la palabra “tentación”, con su muy bien definido y trabajado cuerpo, unos ojos verdosos enmarcados en una profunda e intensa mirada, de esas que intimidan a cualquiera, una boca que invitaba a pecar y una barba de tres días que mantenía siempre pulcra y cuidada, Shirley desentrañó todas y cada una de sus tretas con mucha diplomacia.

Para Ducchers fue muy frustrante que ninguno de sus intentos diera resultado. Nunca antes fue rechazado por una mujer, y eso eralo que le hacía sentir más ganas de insistir, aunque supiera que era una completa pérdida de tiempo. Shirley le demostró de muchas maneras que nunca le sería infiel a su esposo, pues lo amaba con locura.

De todo el elenco, fue con Jo y Maverick con quienes forjó una linda amistad, aunque con la primera, fue mucho más estrecha, pues era con quien se atrevió desahogarse una noche de salida entre amigas y le contó lo que sucedía entre Xander y ella, luego que Jo insistiera…

—Confía en mí —le dijo ella—. Sea lo que sea, juro no contárselo a nadie.

Y así fue, Shirley tomó el riesgo de confiar en ella, a pesar de que Xander le pidió no conversar del asunto con nadie, pues la prensa carroñera aprovecharía el mínimo dato para hacerlo pedazos frente a la opinión pública. No obstante, Jo le demostró que si era de fiar, pues no le dijo a nadie acerca de lo que le confesó su amiga.

Las tres, Jo, Maverick y Shirley, salieron un par de veces a bailar y tomarse unas copas. Cosa que esta última agradeció sobremanera, pues la ayudó a relajarse mucho y despejarse de ese montón de dudas y fantasmas que le robaban la calma.

El padre de Shirley, el señor Antonio, viajó un par de veces a visitarlas. Extrañaba horrores a su esposa, pues nunca se separaron por tanto tiempo.

Entre los esposos Granderson, las cosas marcharon con normalidad. Dialogando y comunicándose, lograron limar asperezas con respecto a Roxanne y la pequeña niña que llevaba también el apellido Granderson y a la que Xander le correspondía ir a buscar  en una semana, tal cual lo indicó la jueza encargada del caso de la señorita Sullivan.

Por otro lado, Xander se dedicó de lleno a sus compromisos. Si no estaba grabando algún capítulo de la serie donde trabajaba, estaba en algún evento benéfico, apoyando a su amigo Aaron, en alguna entrevista, sesión fotográfica, o en el alguna convención, compartiendo con los fanáticos de Remembranzas de Harvinder. No podía quejarse. Se encontraba en una etapa muy fructífera de su carrera, y quería que siguiera siendo así. Por esa razón, Aaron y él se encargaron de manejar todo el asunto de Katherine lejos del foco mediático. En toda su vida, era la primera cosa que manejaba como si se tratara de un secreto nacional.

Cuando su madre y sus hermanas se enteraron que tenían una nieta y una sobrina, respectivamente, casi pierden la cabeza. Luego se emocionaron. Después volvieron a perder la cabeza al saber quién era la madre de la criatura.

Para Xander fue difícil tener que lidiar con esa… ¿doble vida? O al menos así lo sentía cuando viajaba a Los Ángeles a ver a su esposa y a su hijo, para luego regresar a Londres e ir de visita a la cárcel donde se encontraba Roxanne pagando su condena, a ver si ella y la niña se encontraban bien y si recibían la atención especial por la cual pagaba cada semana. Vivir de esa forma lo abrumó, pero a fin de cuentas, debía aceptar y afrontar las consecuencias de sus actos.

Ese sentimiento de haber cometido el peor error de su vida, se disipó cuando tuvo a esa pequeñita entre sus brazos. A pesar de no sentir ninguna pizca de pasión por la madre de ella, un amor incondicional, el mismo que sintió cuando tuvo a August por primera vez entre sus brazos, le hizo darse cuenta de lo afortunado que era. ¿Cómo era posible que engendrara a dos seres tan preciosos? Claro, Xander era un hombre muy guapo, pero él jamás se vio como el símbolo sexual en el que lo convirtieron sus fans.

Esa noche, Shirley celebró junto a sus compañeros de rodaje en un exclusivo restaurante de la ciudad. Ian no perdió la oportunidad de ser más galante de lo normal con su co estrella, y la señora Granderson no perdió tampoco la oportunidad de dejarle en claro que no tenía ningún interés romántico con él. Jo y Maverick no perdieron la oportunidad de bromear acerca de la situación. Era muy gracioso ver que Ducchers no le quitaba la mirada de encima a Shirley, quien decidió vestir un bello vestido rojo largo con un escote modesto en la espalda, acompañado de unas zapatillas de tacón aguja, mientras su cabello castaño con balayage en rubio claro, lo llevaba suelto con delicadas ondas. No por incitar la libido de Ian, sino para salir bien en las fotos que se tomarían al inicio de la velada, y que según lo que les dijo Peter Hook, las usarian como material promocional de la película.

Al día siguiente, ella, August y su madre, tomaron un vuelo con destino a Londres. Fueron recibidas por Aaron y Xander en el aeropuerto, quienes los llevaron de inmediato a la residencia Granderson. Nadie habló durante el camino, a excepción de los balbuceos e intentos de August por hablar.

En cuanto llegaron a casa, Shirley bajó del auto, con August en brazos junto a su madre y se internaron en la casa, seguidas de Aaron y Xander, quienes llevaban las maletas.

Shirley puso a su hijo en el suelo, quien de manera eficaz pudo mantenerse de pie y dar unos cuantos pasitos…

—¡Oh por Dios! —Exclamó Xander, haciendo que Gabriela, Shirley y Aaron dieran un brinquito—. ¿Cuándo comenzó a hacer eso?

—Hace una semana —respondió su esposa, a la vez que sonreía de ver a su esposo tan contento—. Mamá lo vio cuando dio sus primeros pasos e intentó grabarlo para documentarlos, pero no pudo. Lamentablemente yo estaba en el set ese día, y también me lo perdí.

La señora Sandoval rebuscó su móvil entre su bolso y lo sacó.

—Tan solo pude tomarle un par de fotos al bribón, riendo a carcajadas cuando cayó al suelo —dijo ella.

Xander miró las imágenes y se sintió regocijado ante la bella inocencia de su hijo.

Su esposa se acercó a él y le dio un besito en la mejilla.

—Estoy agotada. Iré arriba a ponerme cómoda —dijo.

—De acuerdo —indicó él—. Aaron y yo subiremos el equipaje. No se preocupen.

Shirley subió las escaleras y caminó a través del largo pasillo, pero no pudo evitar detenerse frente a la entrada de una de las habitaciones.

Estaba decorada con detalles rosa y blanco, con una cunita en el medio. Miró alrededor y vio peluches, muñecas… un moisés al lado de una mesa, la cual estaba repleta de ropita de niña.

Una sensación muy extraña se apoderó de ella.

Un par de lágrimas se asomaron en sus ojos.

Por un momento olvidó la realidad e imaginó una vida perfecta: Esa en la que eran solo ella, Xander y August.

Sí. Era cierto. Eran sentimientos muy egoístas y debía sacárselos de su ser, como fuera.

En cuanto se dio la vuelta para salir de allí, se detuvo en seco, al ver a Xander parado en la puerta, con un gesto indescifrable en su rostro.

—Mamá me ayudó a decorarla —dijo él.

Shirley asintió, sin decir media palabra.

»Sharon me dio parte de la ropita de Vanessa que…

—Esto es un desastre —Shirley se cruzó de brazos y frunció el ceño. Xander la miró confundido—. Digo. ¿Rosa? ¿En serio? ¿No podía ser blanco con detalles magenta, o violeta? ¿Y qué me dices del verde? No es solo para varones —se acercó a la cuna y comenzó a tocarla—. Parece un poco inestable —se giró hacia el gabinete donde estaba la ropita—. Debemos ir a comprar más ropita. Esta no será suficiente…

Xander se limitó a verla caminar de un lado al otro y mirarla con el ceño fruncido.

—Shirley —masculló él—. ¡Shirley! —exclamó, levantando la voz, al ver que su esposa no dejaba de hablar y moverse como neurótica en todas direcciones.

Ella se detuvo en el acto.

Xander caminó con premura hacia ella, temiendo que se fuera a quebrar en ese preciso instante.

—Shhh. Calma —la abrazó con fuerza.

—No sé, no sé —ella dejó fluir sus lágrimas—. No sé si pueda hacer esto —confesó.

—Podrás, cielo —acarició su cabello con ternura—. Podremos hacerlo —susurró él—. Debemos hacerlo.

Ambos permanecieron allí, abrazados, mientras Shirley drenaba un poco de su miedo y de su confusión. Xander la consoló en silencio, sabiendo que sus vidas no serían las mismas a partir de ese momento.

Volviendo a la normalidad

Si le hubiesen preguntado el día de su boda, ¿Dónde te imaginas dentro de unos seis meses? De seguro él habría respondido: en casa, leyendo un buen libro, mientras su esposa preparaba té y August hacía de las suyas, revolviéndolo todo a su paso. Oyendo las carcajadas de ese pequeñín y las quejas de Shirley porque él dejaba que su hijo hiciera lo que quisiera. No allí, sentado frente a una mesa metálica en una sala de espera, mientras esperaba que uno de los guardias de la prisión femenina Eastwood Park le entregara a su hija.

Shirley decidió acompañarlo a última hora. La idea de ver a Roxanne le puso los pelos de punta, pero debía apoyar a su esposo en las buenas y en las malas, sin importa cómo ni dónde.

El silencio sepulcral del lugar, amenazó con acabar con la poca cordura que le quedaba a Xander. Llevaban casi quince minutos esperando, y nadie les informaba nada acerca de la niña ni de Roxanne.

Shirley se removió en su asiento, incómoda e impaciente. Xander le dio un apretón en la mano para tranquilizarla un poco.

Al cabo de diez minutos, apareció un hombre fornido de tez oscura, y detrás de él se materializó la figura de una mujer que llevaba entre sus brazos a una pequeñita de rizos cobrizos. El guardia acompañó a Roxanne hasta la mesa, aseguró uno de sus tobillos a la silla y se retiró.

Shirley sintió que el estómago se le revolvía al reconocerla y se removió de nuevo en su asiento. Xander volvió a darle un apretón suave en la mano, para hacerle saber que no estaba sola.

Roxanne clavó su mirada sobre la mujer que estaba sentada al lado del padre de su hija, y sonrió con malicia, al percatarse de lo incómoda que estaba la señora Granderson. Levantó una ceja y miró a Xander.

—No hacía falta que la trajeras —le dijo.

—Es mi esposa —fue la tajante respuesta de él—. ¿Qué esperabas? Es la mujer con la que criaré a Katherine.

—Hasta que salga de aquí —dijo Roxanne, mordaz.

—Por favor —Xander sonó fastidiado—. Entrégame a la niña, para poder largarnos de acá y olvidarme de ti por los próximos cinco años.

Roxanne chasqueó la lengua.

—No tan rápido, querido. Antes de irte, quiero aclararte un par de cosas.

—No creo que estés en posición de exigir nada —soltó Shirley, con notable hostilidad.

—Te equivocas —Roxanne miró a Shirley con socarronería—. Tu esposito sabe que estoy en una posición muy favorable para pedir lo que me dé la gana. ¿Verdad? —miró a Xander con una media sonrisa dibujada en sus labios.

—¿De qué está hablando? —Shirley frunció el ceño.

—Solo basta con que mi abogado levante el teléfono y le haga una llamada a… ¿Hello? ¿Te parece bien? —Roxanne era la personificación del descaro—. ¡Vamos! ¡Es la revista de la realeza! —Xander tensó su mandíbula para no escupirle un montón de improperios en la cara—. Serías la comidilla. Estarías de boca en boca de todos los programas de chismes y farándula. Y créeme, en cuanto se sepa todo, la prensa querrá saber más. ¿Y a quién acudirán? ¡A mí! Y yo estaré muy dispuesta a contarle un par de mentiras acerca de lo nuestro.

—Habla de una puta vez —farfulló él.

Shirley sintió mucho dolor al percatarse del miedo que sentía su marido por qué todo eso saliera a la luz. Su imagen se vería muy perjudicada, y tal vez sus proyectos a futuro se verían afectados también.

—Si pudiera sacarte los ojos sin ir a la cárcel, lo haría —musitó la señora Granderson.

Xander la miró y no pudo evitar asomar una sonrisita en sus labios.

—Veo que no has podido domar a tu bestia —comentó Roxanne sin dejar de mirarlo a él—. De acuerdo. En primer lugar, deseo ver a Katherine cierto tiempo…

—Eso no lo decides tú, ni yo. Lo decide la jueza que lleva tu caso.

Roxanne chasqueó la lengua de nuevo.

—Déjame decirte que pensé en todo, y en todos los posibles escenarios. Si no me equivoco, tú tienes mucha influencia para arreglarlo —le guiñó el ojo.

De nuevo Xander tensó la mandíbula.

Shirley tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para no abofetearla allí mismo, pero no se le hizo tan difícil. Ver al bebé que tenía entre los brazos, hizo que esas ganas sobrehumanas de golpearla, se esfumaran.

»Segundo, quiero que mi hija crezca sabiendo de mí. En cuanto ella tenga la capacidad cognitiva suficiente, tú —señaló a Xander—, y tú —señaló a Shirley—, le hablaran de mí. No quiero que crezca pensando que tú —miró de pies a cabeza a Shirley—, eres su madre. ¿Entendido?

Ninguno de los dos respondió.

»¿Entendido? —insistió ella.

Xander se levantó de su asiento y le quitó la bebé a Roxanne para luego mirar a la pelirroja con furia.

—Una puta mierda, Roxanne. Criaré a mi hija como mejor me plazca. De aquí a cinco años pueden suceder muchas cosas. Además, ya me harté de tus amenazas. Haz lo que quieras. Cuéntaselo al Papa si quieres, pero recuerda que pierdes más tú que yo, porque la única persona que me importa lo que piense acerca de esto, está aquí conmigo —con su cabeza señaló a su esposa—, y me apoyará en todo.

—Eso es correcto —concordó Shirley.

—¿Qué creías Roxanne? ¿Qué con todo este despliegue de sátira ridícula ibas a lograr que Shirley y yo entráramos en conflicto? No. Lograste todo lo contrario. Nos uniste más, y además nos diste una nueva hija a la cual le daremos todo el amor que tú no le podrás dar jamás —se aferró con ahínco a Katherine—. Me encargaré personalmente de que no la vuelvas a ver nunca más.

—Pe-pe- pero —Roxanne balbuceó.

Los esposos Granderson se dieron la vuelta y se dirigieron hacia la puerta, la cual se abrió de inmediato, acompañada de un ruido parecido a una alarma.

»¡Xander! ¡No puedes hacerme eso!

—Adiós, Roxanne —dijo Shirley sin molestarse en girarse a mirarla—. Disfruta de tu estadía aquí.

Dicho eso, ambos salieron, dejando a una Roxanne muy furiosa detrás de ellos.

En cuanto estuvieron lejos de la mirada de la perturbada pelirroja, ambos suspiraron con alivio.

—¡Dios! Ser actor tienes sus ventajas —habló él.

—Sentía que el corazón se me iba a salir por la boca —dijo ella.

—Larguémonos de aquí —concluyó Xander.

***

Los meses siguieron su curso, y con el tiempo, la vida de los Granderson regresó a la “normalidad”. Y lo normal era que Xander viajara de un lugar a otro, promocionando la nueva temporada de la serie que le valió para ser nominado a los premios BAFTA como Mejor actor dramático, dos nominaciones a los Globos de Oro y una nominación a los premios Emmy. Nada mal para un proyecto por el que tuvo que rechazar dos películas para poder dedicarse de lleno a las grabaciones en Reino Unido.

Shirley regresó al teatro como participante en la temporada de teatro del West End, estelarizando una adaptación de Madame Bovary, donde compartió rol con su amiga Anette Reagan y su ex compañero de estudios Christopher Reynolds.

Cuando los Granderson no estaban trabajando, estaban de visita en casa de la madre de Xander, o de viaje a Venezuela, visitando a los padres de Shirley.

Katherine crecía de prisa, y poco a poco se iba pareciendo más a su padre, lo que para Shirley era una bendición. Era una niña risueña y muy juguetona. La hermanita perfecta para August, quien la protegía y la celaba de casi todo el mundo. Cuando su abuela Alyssa o su tía Elyse iban de visita a la casa, él se plantaba frente a la cuna de su hermanita para evitar que la tocaran. Se ponía bravo cuando había mucha gente en casa, dedicando sus atenciones a su hermanita. No porque no fuese a él a quien consentían, sino porque no le gustaba cuando Katherine se ponía llorar.

—Mía —decía con dificultad cuando alguien se le acercaba a ella.

Xander y Shirley reían a carcajadas ante la actitud sobreprotectora de August.

Con el paso de los días, Shirley se encariñó más y más con esa pequeñita. Le compraba muñecas, ropita, gorritos, peluches… y poco a poco fue llegando a la conclusión de que tal vez lo que ella quiso desde un principio era una niña. No obstante, amaba a August con todas las fuerzas de su corazón.

Xander no logró mantener secreto el asunto de Katherine por mucho tiempo, pues una tarde, mientras Shirley paseaba por el parque con los niños, fue fotografiada con August de la mano y empujando un cochecito rosado, donde se veía a otro bebé.

La prensa hizo suposiciones de que tal vez se trataba de una niña que adoptaron, o que se trataba de la hija de una amiga de la pareja, pero fue la misma Shirley Sandoval la que habló con la prensa y les contó todo lo que sucedió, dejando claro que entre ella y su esposo, todo estaba bien, que se amaban y se encontraban en la mejor etapa de su matrimonio. Por supuesto, no faltaron los medios mediocres y amarillista que tildaron el hecho como una treta publicitaria, pero Xander fue muy firme al declarar en un entrevista, que todo lo que dijo su esposa era cierto. Katherine era producto de una relación previa a su matrimonio, no de una infidelidad, como otros medios quisieron hacer creer.

Con todo esto a la luz, Roxanne perdió cualquier ventaja y toda la atención especial que recibía a causa de sus amenazas a Xander, cesaron de la noche a la mañana. Para el personal de la prisión femenina Eastwood Park, ella era una reclusa más.

***

Una tarde, mientras Xander y Shirley esperaban a Aaron en un restaurante en pleno centro de la ciudad, pues el agente los citó para charlar acerca de algunas ofertas que acababan de recibir, una mujer se acercó a la mesa de ambos, saludando muy amable.

—Buenas tardes —dijo ella y Xander casi se atraganta con su bebida al ver quien era la persona que sonreía desde el otro lado de la mesa—. Espero no haber llegado tarde.

Shirley notó que su esposo palidecía y no pudo evitar lanzarle una mirada inquisitiva a la morena que acababa de llegar. La vio un par de veces, pero en fotografías. Supo de quien se trataba y se sintió muy incómoda.

«¿Qué demonios hace esta mujer aquí?». La pregunta resonó en su cabeza.

—Llegas a tiempo —Xander carraspeó su garganta—. De hecho Aaron no llega aún. No sabía que te había citado también.

—Un placer. Shirley Granderson —estiró la mano hacia la recién llegada, denotando cierta altivez, atípica en ella, que solo afloraba cuando se sentía amenazada.

—Adeline Richards. Lo sé. Es un placer conocerla, señora Granderson —sonrió con simpatía. Shirley le devolvió la sonrisa, aunque no era tan genuina como la de Adeline.

Xander se limitó a sonreír con nerviosismo.

Shirley se inclinó un poco hacia su esposo y con disimulo se cubrió la boca con una mano, para que la mujer frente a ella no leyera sus labios. Acercándose un poco más a Xander, farfulló:

—¿Qué está haciendo ella aquí?

—No lo sé —respondió él, imitando el tono de su esposa.

—Aaron me pidió que viniera —dijo Adeline, divertida.

Incomodidad absoluta fue lo que sintieron los Granderson. Pensaron que habían sido astutos como para que la persona que estaba de pie frente a ellos, no los escuchara, pero al contrario, los escuchó y se entretuvo con la conducta de ambos.

—¿Puedo sentarme? —indagó Richards.

—Sí. Claro. Adelante —dijeron los esposos al unísono, intercambiando una mirada cargada de vergüenza.

—¡Oh! Aquí están. Lamento llegar tarde —la voz de Aaron los hizo sentirse un poco aliviados. A todos—. Hola, cielo—. Wickerman se inclinó hacia Adeline y le dio un besito en los labios.

Shirley abrió los ojos con asombro y se giró hacia Xander, demandando una explicación con la mirada. Su esposo solo negó y gesticuló algo con los labios, pero sin emitir sonido.

Después te cuento. Entendió que dijo.

—¿Y bien? ¿Para qué nos citaste acá? ¿No podíamos reunirnos en casa? —dijo Xander en voz alta.

—No lo vi conveniente —respondió Aaron, refiriéndose a que Adeline no sería bien recibida. De hecho, podía sentir la tensión flotando en el aire—. Quise verlos acá porque quería cenar algo distinto, además de variar un poco nuestras reuniones —sonrió y luego se inclinó para buscar algo en su maletín. Sacó un par de carpetas—. A ver. Xander. Recibimos cinco propuestas —soltó un silbido—. ¡Wow! ¿Cómo le haces? —abrió una de las carpetas y la hojeó—. Wagner, Fox, Paramount, Dream Work y hasta Disney. ¡Dios! —Wickerman fue pasando hoja tras hoja—. Casas productoras que se pusieron en contacto con la agencia para ofrecerte un papel en una de sus próximas películas.

Shirley sonrió y le dio un apretón en la rodilla a su esposo, seguido de un besito en la mejilla, demostrando el orgullo que sentía por él. Xander se sonrojó.

»Pero hay un problema —hizo una mueca de tristeza—. Tres de ellas están pautadas para grabarse a mediados del año que viene. Deberás decidirte solo por una —volvió a sonreír—. Los guiones están en la agencia. Solo enviaron dos, el resto los estaremos recibiendo en el transcurso de la semana.

—Felicidades, Xander —dijo Adeline con sinceridad. Se sentía muy feliz por el éxito de él.

—Ahora tú —Aaron señaló a Shirley—. Dos ofertas para obras de teatro, ambas como protagonista… mmm… tres ofertas para películas, una con Wagner y dos con Paramount —hizo de nuevo la mueca de tristeza—. Acá pasa lo mismo. El calendario choca entre dos de ellas. Una es una comedia romántica y la otra es de suspenso. Tú decides —Wickerman puso ambas carpetas, cada una delante a quien correspondía.

Fue el turno de Xander de mostrarse orgulloso por su esposa. La abrazó y luego le dio un besito en los labios. Adeline también la felicitó, con mucha diplomacia.

»De acuerdo —Aaron resopló—. Seré sincero con ustedes. La razón por la que los cité hoy acá es porque necesitaba decirles algo que sé que no será del agrado de ustedes —Shirley y Xander fruncieron el ceño—. Debido a que sus próximos compromisos son en América, me veo en la necesidad de asignarles un nuevo publicista, a cada uno.

—¿Qué? —los Granderson hablaron en coro.

—Verán. Adeline se encuentra en un momento crucial de su carrera y…

—¡Ah! ¿De eso se trata? —lo interrumpió Xander—. ¿Te dedicarás por completo a ella? —no pudo evitar lanzarle una mirada reprobatoria a su agente.

—No —respondió Aaron—. Adeline tiene varios compromisos acá, en Londres, y quiero estar con ella. No solo como su agente sino como su compañero. Espero que lo entiendas Granderson.

—Ya decía yo, algo raro te traías entre manos —Xander lanzó una mirada gélida a Adeline—. No te bastó con convertirme en la burla de los medios, hace cuatro años atrás, sino que ahora regresas a mi vida, ¿para robarte a mi agente?

—Xander yo no… —Adeline balbuceó.

—¡Una mierda, Aaron! ¿Qué significa esto? —Xander agarró la servilleta de tela y se la arrojó a su agente, poniéndose de pie con brusquedad.

—A ver —Aaron también se levantó de la silla—. Creo que no me expliqué bien. Yo seguiré siendo tu representante. El representante de ambos —corrigió—. Pero me dedicaré a mis clientes de acá, mientras ustedes están en América. Alice y Oliver estarán con ustedes durante los meses que yo no podré.

—¿Quiénes son Alice y Oliver? —preguntó Shirley, algo confundida.

—Un par de publicista que acaba de contratar Aaron —dijo Xander, molesto.

—No es así. Ambos son muy profesionales. No se los asignaría si no lo fueran. Xander, por favor… —Aaron apeló a la amistad que había entre los dos—. Será temporal.

Xander no pudo evitar sentirse como un niñito caprichoso y berrinchudo, y no era para menos. Aaron Wickerman fue su publicista durante los últimos diez años, incluso desde antes de graduarse de LAMDA. Granderson no sabía lo que era tener que depender de alguien que no fuese Aaron. Para Xander, no existía nadie más eficiente, leal y profesional, como lo era él. Se sintió muy molesto, y aunque trató de ponerse en los zapatos de su amigo. No pudo. Era una patada directa a sus pelotas.

—Cielo —la voz de su esposa lo hizo espabilar—. Yo no tengo ningún problema. Aaron también tiene derecho a decidir si viajar a América o no. Démosle una oportunidad a Alice y a Oliver, tal vez terminemos encariñándonos con ellos y despidiendo a Aaron —bromeó ella.

Aaron y Xander se carcajearon. Shirley poseía ese don. El de apaciguarlos incluso en las disputas más intensas.

—De acuerdo —dijo Xander con una media sonrisa.

***

Shirley se asomó una vez más a la habitación de August, para cerciorase que estuviera dormido. Hizo lo mismo con Katherine. Gracias a Dios, Johanna, la mujer que cuidaba a los niños, siempre hacía un excelente trabajo. Cuando Xander y Shirley tenían que asistir a un evento (o a una reunión de último momento), era la rubia de casi cuarenta años, oriunda de Manchester, quien les daba un baño, les daba de cenar y los metía en la cama, hasta que los Granderson llegaran. Y esa vez no fue la excepción. Los dos pequeñines dormían como angelitos.

Entró a la habitación que compartía con su esposo y sin perder tiempo, se metió en la cama, donde Xander leía uno de los documentos que le entregó Aaron.

—¿Cuándo pensabas decirme que Adeline y Aaron estaban saliendo? —preguntó ella.

—Cuando se presentara la ocasión de hablar acerca de eso, pero en vista de todas las cosas que pasaron en los últimos meses, esa ocasión nunca se presentó —respondió él, sin quitar la mirada de los papeles que tenía entre las manos.

—¿Puedo hacerte una pregunta, sin que te la tomes a mal? —inquirió Shirley.

—Aja —él estaba muy entretenido en lo que leía.

—¿Aún sientes algo por ella?

—¿Qué? —una alarma se activó en el cerebro de Xander—. ¿A qué se debe tal pregunta? —él dejó la carpeta a un lado.

—Es solo que… en el restaurante… lo que dijiste.

—¿Qué fue lo que dije?

—No fue lo que dijiste, sino la forma en que lo hiciste.

—¿Ah sí?

—Sí. Cuando dijiste que ella te hizo quedar como un idiota ante los medios y que ahora regresaba para robarte a tu agente…

—¿Y qué hay con eso? —Xander no entendía.

—Noté cierta rabia en tu voz, como si le recriminaras algo a ella.

—¡Joder! ¿En serio percibiste todo eso de una simple frase que dije por decir?

—Es que… —Shirley se mostró algo frustrada—, fue la forma en que lo dijiste…

—Ninguna forma —él se acercó a su esposa y la miró a los ojos—. Lo mío con Adeline quedó enterrado en el pesado. Encerrado en un baúl con llave, y cuya llave boté en el mar más profundo.

—¡Wow! ¡Que poético! —dijo ella con algo de sarcasmo.

—Ya veo porque las grandes novelistas de la historia son mujeres —masculló Xander.

—¿Qué estás insinuando? —Shirley lo miró ceñuda.

—Imaginas cosas, amor.

—Yo no imagino nada. No digas eso —ella se cruzó de brazos.

—Ven acá —Xander extendió su brazo para abrazarla—. Te haré unas preguntas y quiero que las respondas. ¿De acuerdo?

Ella no dijo nada, solo se removió un poco hasta que ambos cayeron sobre la cama, uno frente al otro.

»¿Quién es la que está conmigo? —inquirió él.

—Yo —reconoció ella.

—¿A quién le prometí pasar el resto de mi vida junto ella, frente a familiares y amigos?

—A mí —ella se mordió el labio inferior—. A mí me lo prometiste.

Él deslizó su mano por el vientre femenino, hasta colarse por debajo de la tela de sus bragas. Shirley jadeó al sentir ese par de dedos, posados en su abertura. Manteniendo la mirada fija en los ambarinos ojos de su mujer, Xander introdujo el índice y el dedo medio en la vagina de su esposa. Ella gimió por la invasión.

—¿A quién es la única que le puedo hacer esto, cada vez que me plazca? —indagó él con lascivia.

—Si llegas a hacerle esto a otra mujer, te mato —confesó ella, muy excitada.

Xander estalló en una sonora carcajada, que tuvo que ahogar tapándose la boca para no despertar a los niños. Sacó la mano de donde la tenía y se incorporó.

—Ya entendiste mi punto —argumentó él entre risas.

—¡Oye! —protestó ella—. Ni se te ocurra dejar a medias lo que acabas de iniciar.

Él giró levemente su cabeza y la miró. Ella comenzó a juguetear con sus senos. Dicha escena, lo puso a mil.

—Bueno. Ya que insistes —dijo él, riendo travieso, para luego arrojarse sobre su esposa, como un león hambriento a punto de devorar un tierno y suculento cervatillo. 

Fantasma del pasado

Dos años después.

Los gritos y las luces de las cámaras eran los protagonistas de la noche. Además de una inmensa alfombra roja que se extendía por todo el lugar. Actores, directores, productores, guionistas, diseñadores de vestuario, ingenieros de sonido… y hasta cantantes afamados, se dieron cita en el Dolby Theatre, en Los Ángeles, California, donde se llevaría a cabo la ceremonia más importante del cine, los Premios de la Academia.

Entrevista, fotos y más entrevistas. Para los Granderson era la cosa más natural del mundo, pues lo estuvieron haciendo muy seguido durante los últimos años.

Esa noche, los esposos caminaban uno al lado del otro, tomados de la mano. Shirley lucía un despampanante vestido azul granate con hermosa transparencia en el busto y una sola manga, largo de escote sensual que le llegaba a la parte alta del muslo, de la casa Versace, y el que fue toda una sensación entre los críticos de moda en la alfombra roja, quienes le dieron el título de la mejor vestida de la noche. Xander vistió un majestuoso tuxedo Armani de tres piezas de color vino, con una camisa blanca y una corbata azul celeste con rayas azul granate, a juego con el vestido de su esposa. Para él, era el momento de cosechar los frutos de tantos años de trabajo, pues era su primera nominación como Actor de reparto, y en general, la primera vez que asistía al evento. Era una noche especial para Xander.

El último año estuvo viajando de país en país, promocionando las tres películas en las que trabajó. Al fin y al cabo decidió aceptar las propuestas de Wagner, Dream Work y Disney, por los guiones. La primera fue una película de espionaje, al mejor estilo de James Bond, filmada en hermosos escenarios de España, Francia e Inglaterra. La segunda fue una película de suspenso, donde tuvo que hacer el papel de un padre de familia que sin querer presenció el asesinato de su vecina, a manos de su propio esposo. La cinta fue catalogada como una de las mejores, en el género, de los últimos diez años, según el Festival Internacional de Cine en Toronto. La tercera, y la cual le valió su primera nominación a los Oscar, era una película dramática, ambientada en los años 80, donde personificaba al hijo de un mafioso ruso, que trabajaba también de encubierto para la CIA, y que dejando de lado los lasos de sangre, tenía que hacer lo correcto, aunque eso significaba condenar a los suyos.

Por su parte, Shirley participó en dos obras teatrales y de tres ofertas para películas, solo acepto una, la de una película de suspenso, pues consideraba que de acceder a las tres que le ofrecieron, su tiempo para compartir con su familia sería muy limitado. Ella no podía quejarse, pues durante esos dos años de trabajo duro, se hizo acreedora de dos premios Lawrence Olivier, por sus impecables actuaciones en el teatro y un BAFTA como Mejor Actriz Emergente. Poco a poco, comenzaba a ser un nombre que muchos directores pronunciaban y demandaban. Durante el último mes, Wickerman Management Talent recibió ¡cinco! ofertas de trabajo para ella, todas para la gran pantalla.

August y Katherine crecían a prisa, y daban más de un dolor de cabeza a sus padres. Los dos hablaban hasta por los codos, y más de una vez hicieron que Shirley o Xander (el que estuviera más cerca) tomara un vuelo de última hora para ir casa de Alyssa Shelley, madre de Xander, porque se enfermaban, pero al final resultaba siendo una trampa de los pequeñines para pasar tiempo con sus padres. La razón por la que no viajaban con sus padres era porque a August le daba pánico viajar en avión, (en dos oportunidades lo demostró, gritando y llorando como histérico, hasta que sus padres desistían) y separarlo de su hermanita era una completa locura. Él nunca lo permitiría. Adoraba a Katherine.

El matrimonio Granderson era uno de los más sólidos de Hollywood, y uno de los más envidiados por aquellos que eran infelices con sus parejas. Ambos mantuvieron la promesa de un fin de semana al mes, que hicieron durante su luna de miel, y lo disfrutaban reuniéndose en Londres para pasar el tiempo con sus hijos, paseando por el parque, llevándolos al circo o al cine. Eran una preciosa familia.

Saludaron a unas cuantas personas más y procedieron a ingresar en el recinto, guiados por un caballero que les indicó cuales eran sus asientos.

Las siguientes tres horas fueron un despliegue total de diversión. Chistes, actuaciones musicales en vivo y más chistes, por parte del anfitrión de la noche, hicieron que la velada fuera inolvidable. Una a una se anunciaron las categorías, y cada ganador fue recibiendo su estatuilla dorada.

Cuando llegaron a la categoría donde Xander estaba nominado, Shirley sintió que el corazón se le iba a salir por la boca, aunque nada comparado al festival de mariposas que sentía Xander en su estómago.

—Y el ganador es… —el tiempo se detuvo para él—. ¡Xander Granderson!

Escuchar su nombre, de boca de una de las actrices más emblemáticas del cine, fue una experiencia fascinante. Claro que él ganó premios antes, pero lo que sintió en ese preciso instante, no se comparaba con nada. ¡Era un Oscar! ¡Joder! La cúspide en la carrera de un actor, la cima… la guinda del pastel: El momento con el que todo artista, dedicado a las artes dramáticas, sueña desde el momento que decide estudiar actuación. Y para Xander, era un sueño hecho realidad.

Antes de ir a recibir su premio, se inclinó sobre su esposa, tomó su rostro entre sus manos y le plantó un beso. Uno que le robó el aliento hasta a quienes miraban. A continuación, se dirigió al escenario, donde dio uno de los discursos más emotivos de la noche.

—…Los sueños son para hacerlos realidad, así que persíguelos y cúmplelos. El cielo es el límite. Tú cielo. Tú limite —finalizó y levantó la estatuilla.

Era la misma frase que repetía una y otra vez, y que incluso fue por la cual Shirley se enamoró de él, aquella vez que lo vio en una entrevista. Ella aprendió de él, a no rendirse nunca, a luchar por lo que de verdad quería y a ponerle el alma a todo lo que hacía. Verlo allí, triunfando de esa manera, era solo un recordatorio de que todo es posible, siempre y cuando lo deseemos de verdad, con el corazón. Para muestra un botón, ella se casó con el hombre que admiró por tantos años, y no solo eso, sino que gracias a esa pasión, la vida la llevó a vivir su propio sueño de ser una de las actrices más solicitadas del momento.

Durante el resto de la noche, Xander se dedicó a celebrar y demostrar lo feliz que era junto a la mujer que amaba. Más de una vez fueron captados dándose muestras de afecto, lo que para nadie era incómodo, pues ambos eran conocidos como la pareja más cariñosa de la farándula.

Los días siguieron su curso, y con eso, llegaron las vacaciones de ambos.

¡Por fin, un respiro!

Aaron logró que sus días libres concordaran, luego de negociar incansablemente con cada una de las casas productoras con las que Xander y Shirley tenían contrato.

Shirley comenzaría el rodaje de su próxima película dentro de seis meses. Una adaptación de la saga literaria erótica más famosa del momento. Xander se tomaría un descanso del cine y regresaría al teatro. La obra estaba pautada para dar inicio en tres meses. Sería producida por Scott Redman, pero la convocatoria era para un mes antes, por los ensayos previos al estreno.

Ambos tenían tiempo suficiente para disfrutar al lado de sus pequeñines.

Fueron las vacaciones más geniales, viajando de Inglaterra a Australia, disfrutando de esas hermosas playas. A August tuvieron que darle algo que le recetó su pediatra para evitar los ataques de pánico al abordar un avión. De Australia a Francia, donde los niños disfrutaron del Disney Resort de Paris. De Francia a Italia, donde los esposos aprovecharon para tener una escapada romántica. Johanna, quien viajó con ellos también, se encargó de los niños esa noche que los Granderson cenaron a la luz de las velas en unos de los restaurantes más hermosos de Milán.

Alemania, Noruega, Holanda, Portugal y España fueron algunos de los de los destinos, para concluir sus vacaciones en Venezuela, donde disfrutaron de la compañía de los padres de Shirley y parte de la familia Sandoval, siempre manteniendo un bajo perfil, pues la situación del país no era la idónea para que un par de celebridades de Hollywood deambularan por las calles. En las últimas semanas, la familia se vio obligada a estar confinada en la casa de los Sandoval, pues en Caracas se respiraba un ambiente de mucha tensión debido al gran repudio de una gran parte de la población por el presidente de turno.

Al cabo de unos días más, los Granderson tuvieron que regresar a Londres y retomar el ritmo de sus vidas.

Xander tuvo que hacerse cargo de algunos asuntos junto a Aaron, pues estaba a punto de convertirse en socio de Wickerman Management Talent, mientras Shirley aprovechó los pocos días que le quedaban de vacaciones para disfrutarlos junto a August y Katherine en casa de su cuñada Elyse en Irlanda.

***

Una tarde, Aaron y Xander charlaban en casa de este último, acerca de la renovación de contrato de algunos clientes de la agencia. Wickerman quería ofrecerle un contrato a un joven actor, de apenas 16 años, pero que con su corta edad, se ganó la admiración de Aaron, por el increíble talento que tenía. Lo vio un par de veces en una obra de teatro local.

—¿Y cómo se llama? —indagó Xander ante el entusiasmo de su casi socio.

—Thomas Neville —respondió el agente.

—¿Y qué es lo que te impide ofrecerle un contrato?

—Su actual agente; Jeffrey Saint-Michael —indicó Aaron—. El mismo que le jugó aquella mala pasada a Redman.

—Si por mala pasada te refieres a que le robó la esposa…

Aaron soltó una carcajada. No lograba superar el sentido del humor tan peculiar que Xander le inyectaba al asunto. Para ambos era muy hilarante la manera en que Redman se los contaba cada vez que se reunían a tomar un par de copas. Ese infeliz no sabe el favor que me hizo, decía Scott todo el tiempo.

—Pues pensaba que… —prosiguió Wickerman—, como forma de venganza, Redman se podría encargar de hablar con el chico y convencerlo. En vista de que Scott tiene un motivo muy personal para desquitarse con Jeffrey, le va poner bastante empeño al asunto.

—¿Eso? ¿O por qué te fascina ver el mundo arder? —dijo Xander.

Ambos amigos estallaron en carcajadas, y rieron por algunos segundos.

»Te vas a meter en un gran lío —logró decir Granderson, entre risas.

—No. Lío es en el que me metí hace una semana —comentó Aaron, tratando de recuperar la compostura.

Xander fue recuperando el aliento poco a poco, y le lanzó una mirada inquisitiva a Aaron, quien hizo un gesto muy parecido al de un niño a punto de hacer una travesura.

—¿Qué coño fue lo que hiciste? —Xander lo instó a confesar su fechoría.

—¡Oh! ¡Es verdad! No te platiqué de esto. ¡Claro! Con tu idílica familia, ya no tienes ni tiempo para los amigos.

—Me fui de vacaciones por casi tres meses. El mundo no se acabó —se defendió Xander—. Además lo necesitaba. Lo sabes.

—Ni una llamada en todo ese tiempo —Aaron fingió estar muy dolido.

—Te escribí todos los días —contraatacó Granderson—. Así que deja de poner excusa y cuéntame de una vez que fue lo que hiciste.

—Le pedí a Adeline que se casara conmigo —soltó Wickerman.

Xander cambió su semblante de risueño a asombrado de un segundo a otro.

—¡Wow! —Se llevó ambas manos a la nuca y se recostó en el sofá—. ¡Wow! —Repitió.

—¿Es todo lo que vas a decir? ¿Wow? —Aaron frunció el ceño.

Xander resopló.

—Es que… cuando supe que estaban saliendo, nunca creí que fueran a durar tanto, ni mucho menos que fueran a llegar a...

—Pues ya ves que sí. Estuvimos juntos los últimos dos años, y viví cosas que jamás imaginé —lo interrumpió Aaron—. Adeline es una mujer espectacular. Ya entiendo porque te tenía tan fascinado y porque sufriste tanto cuanto se terminó lo de ustedes.

Sin poder evitarlo, Xander se sintió un poco incómodo por remover algunos recuerdos del pasado. Las cosas con Adeline no terminaron nada bien, y él tuvo gran culpa por la ruptura.

—Nunca imaginé a Adeline casada. Es todo —farfulló.

—¿Por qué no? ¿Por qué no se casó contigo? —Aaron no pudo evitar soltar la pregunta.

—¡Oye! —Xander protestó.

—Lo siento, no quise ofenderte.

—Tranquilo. No hay problema. Debo confesar que en un principio solo creía que Adeline te estaba usando para darle un empujoncito a su carrera y que a la primera de cambió se desharía de ti…

—Créeme, yo también lo llegue a pensar —declaró Aaron—, y más por la forma en que ella te miraba cada vez que nos reuníamos en mi oficina a discutir un asunto de la agencia.

—¿Qué dices? Me miraba con odio. Sabes que ella me odia.

—No. No es cierto. Ella te admira y te respeta. Créeme, maduró mucho.

—Pues me alegro por ambos —espetó Xander con cierto fastidio—. De verdad. Me alegra que seas feliz. Tan solo espero que no te estés equivocando.

—¿Por qué me estaría equivocando?

—No lo sé, Aaron —Xander se exasperó un poco—. Es solo un decir.

—No es solo un decir, y mucho menos cuando pones esa cara de pocos amigos. ¿Por qué rayos te molesta tanto que esté con ella?

—No me molesta. ¡Joder! —Xander levantó un poco la voz—. Es solo que… es raro. ¿De acuerdo? Es mi ex novia.

—No me jodas, Xander. Tuviste como cincuenta novias después de ella.

—Fueron solo dos, y ninguna significó nada.

—¿Nada? —Aaron abrió los ojos, asombrado—. ¡Te ibas a casar con Anna! ¿Qué coño te pasa?

—Creo que es mejor que me vaya. Tengo varios sentimientos encontrados y… —tomó una profunda inhalación y botó el aire de golpe—, necesito despejarme un poco. Es todo.

Xander se puso de pie, tomó sus cosas y salió casi corriendo de allí, ante la mirada atónita de Aaron.

***

Su corazón latió desbocado dentro de su pecho. ¿Era por Aaron o por Adeline? ¿Le preocupaba que su amigo pudiera salir lastimado? ¿O le molestaba saber que Adeline se iba a casar, nada más y nada menos que con su mejor amigo? No lograba entender que era lo que sentía. Amaba a su esposa, eso lo tenía muy claro, pero en su pecho se arremolinaron un montón de emociones que iban desde la ira hasta la nostalgia.

Se llevó la mano al bolsillo de su chaqueta y sacó las llaves de su auto, abordándolo de inmediato. Una vez dentro del vehículo, lo encendió y se marchó a toda prisa a casa de su madre. Necesitaba charlar con la única persona que lo escucharía sin juzgarlo y que lo aconsejaría.

Adeline fue una persona muy importante en su vida. La mujer que él creyó nunca podría olvidar, ni mucho menos superar. Incluso estando con Anna, hubo momentos en los que deseó que fuera Adeline. La pasión que sintió con ella, no la sintió con nadie. Hasta que llego una dama de ojos ambarinos y sonrisa resplandeciente que le robó el corazón. Su amada esposa, Shirley.

Se cuestionó un par de veces eso que sentía. No lo aceptaba. Se negaba a aceptarlo. ¿Cómo era posible que se sintiera tan incómodo con esa situación? Si al contrario debía estar feliz porque Adeline logró seguir adelante, aun cuando tuvo una muy mala experiencia con él. Ella decidió pagarle con la misma moneda y se enredó con un compañero de trabajo. Eso devastó el ego de Xander.

Muy tarde comprendió que debía cambiar y dejar de ser tan impulsivo con las mujeres. Muy tarde aprendió a pensar con el cerebro y no con el pene. Tal vez era eso. Adeline era un capítulo sin concluir, una asignatura pendiente, una herida abierta, que aún no sanaba por completo.

Claro que en el presente, su esposa era su prioridad y la amaba como un loco, pero sentía su corazón divido, en ese momento, y no entendía por qué.

—Necesitas hablar con ella —le dijo su madre al rato de estar charlando.

—¿Para qué, madre?

—Lo de ustedes quedó en el aire. Sucedió lo que sucedió, ella se fue y tú te encerraste en ti mismo… Jamás tuvieron la oportunidad de limar asperezas —comentó Alyssa.

—Estoy casado, mamá. Se supone que no debo sentir estas cosas —Xander se golpeó el pecho con suavidad.

—Eres humano, hijo. Sientes y padeces. Además, nunca llegaste a cerrar el ciclo con Adeline. Tal vez eso es lo que necesitas. Perdonar y que te perdonen.

—No creo que sea buena idea, mamá.

—¡Es Aaron! ¡Es tu mejor amigo el que se va a casar con ella! ¡Por el amor de Dios! No puedes cargar con esto toda la vida. Tu amistad con él podría verse afectada. ¿Por orgullo?

—No es orgullo, mamá. Es solo que…

—Te conozco, hijo. Te tuve nueve meses en mi vientre y te traje al mundo luego de 18 horas de labor. Te conozco como a la palma de mi mano. Eres terco, orgulloso y un poco caprichoso, y eso no se te va a quitar ni porque tengas 80 años. Así naciste, y así te vas a morir.

—¡Mamá! —protestó Xander e hizo un gesto, que le recordó a Alyssa cuando su hijo era un pequeñín.

—Tienes que solucionar esto ya. Por ti, por Aaron y por tu matrimonio —dijo la madre. Xander frunció el ceño—. Si no lo haces, esa será una duda que estará allí por siempre, robándote la calma.

Él resopló y asintió con la cabeza.

—Tienes razón, mamá —admitió él—. ¡Joder! Siempre tienes razón.

—Por algo soy tu madre —concluyó ella, sonriendo de oreja a oreja.

***

Se estacionó frente a una casa de la cual él conocía muy bien a su propietaria. Fue la casa de Adeline Richards por el último año. Él y Shirley asistieron a la fiesta de inauguración de la misma, porque Aaron los invitó, y para ambos, era muy importante que su amigo se sintiera cómodo sabiendo que ellos estaban de acuerdo con su relación, aunque no fuese del todo cierto, por parte de Xander.

Puso sus manos una vez más sobre el volante y resopló con frustración. No quería hacerlo, pero debía. Por su propia paz mental, debía.

Bajó de su jaguar negro, modelo del año, y se encaminó hacia la puerta roja que tenía un enorme número 4 en la parte de arriba. Se plantó frente a ella y tocó. Estuvo a punto de salir corriendo, como si fuera un niño haciendo una travesura, pero se obligó a permanecer allí.

La puerta se abrió tras el segundo llamado, revelando a una mujer preciosa, de ojos grises y cabello castaño. Ataviada con un glamuroso vestido rojo satinado. Xander no pudo evitar mirarla de pies a cabeza, escaneándola por completo. Adeline tenía un cuerpo, que a pesar de ser delgado, poseía curvas donde debía tenerlas. Unas piernas largas que se podían ver a través de un pronunciado escote que iba desde el suelo hasta la parte alta del muslo… donde muchas veces, él deslizó sus manos…

—¡¿Xander?! —la voz de Adeline lo hizo sacudir la cabeza, y gracias a Dios, porque pudo sacarse esos libidinosos pensamientos de la cabeza—. ¿Qué haces aquí? —continuó ella.

—Yo… Ehmm… he… —él balbuceó. Adeline frunció el ceño—. ¿Vas a salir? Creo que mejor vuelvo otro día.

Él hizo amague de darse la vuelta para marcharse, pero ella le puso una mano en el hombro, deteniéndolo.

—No. Nada que ver. Me estoy probando el vestido que usaré en Cannes —dijo.

—¡Oh! Ya veo. Te queda muy bien —masculló él.

Ella cruzó los brazos y levantó una ceja, mirándolo con inquietud.

—¿Viniste hasta aquí para elogiar mi vestido? —indagó ella con algo de sorna.

Él sacudió su cabeza de nuevo, obligándose a aclarar sus pensamientos para coordinar sus palabras.

—¿Puedo pasar? —inquirió Xander, con notable timidez.

Ella se hizo a un lado y estiró su brazo, indicándole el camino hacia el interior de la casa. Xander entró.

Ambos caminaron hasta llegar a la sala, donde decidieron tomar asiento uno delante del otro. Xander en el sofá grande y ella en el sillón individual.

El silencio perduró por unos cuantos segundos.

—Vine porque necesito charlar contigo —él rompió el silencio.

—¿Acerca de…?

—Necesito aclarar ciertas cosas —indicó Xander.

—¿Cómo cuáles? —Adeline comenzó a sentirse muy intrigada.

—Me enteré que tú y Aaron van a… —hizo una pausa incómoda— casarse.

—Si viniste a persuadirme para que me aleje de él, déjame decirte que… —ella se puso a la defensiva.

—No. No vine a eso —la interrumpió él.

Era lógico que Adeline pensara que la intención de Xander era reñirla por empeñarse a estar con su amigo, pero es que ella lo quería de verdad y esperaba que su ex lo entendiera de una buena vez.

»Enhorabuena —espetó él, haciendo que ella abriera los ojos con asombro.

—¿Hablas en serio o… es una manera de probarme? Porque de verdad no sé qué quieres probar.

—Estoy siendo muy sincero —él resopló—. Una persona en la cual confió mucho, me dijo que lo mejor para todos, para ti, para Aaron, para mí, para mi esposa… era perdonar y que me perdonaran.

—De verdad que tu madre da muy buenos consejos.

Xander soltó una carcajada.

—¿Cómo sabes que fue ella? —indagó él.

—¡Por Dios, Xander! Estuvimos juntos por casi… ¿cuánto? ¿Dos años? Reconozco las palabras de la señora Alyssa.

—Lo cierto es que… —prosiguió Xander—, tengo que confesar que desde que supe que estabas con Aaron sentí algo muy extraño. No sabía si era porque mi ex novia estaba saliendo con mi mejor amigo o si era porque mi mejor amigo estaba saliendo con mi ex novia. Lo cierto es que pensaba que te habias involucrado con él para molestarme a mí.

Ella no pudo evitar reír.

—¡Xander! ¿Cómo vas a pensar eso de mí? —se sintió un poco ofendida.

—No lo sé —él se encogió de hombros—. A veces suelo ser muy paranoico.

—¿A veces? —se mofó ella.

—Quiero pedirte disculpas —Xander se puso muy serio, y ella se contagió—, por cómo te traté, por cómo me comporté contigo. No lo merecías y…

—Ay no, Xander, no comiences a evocar esos malos recuerdos. Para mí, eso quedó en el pasado. Yo seguí adelante, y tú también. Así que no tiene sentido hablar de eso… Yo te perdoné hace mucho tiempo —confesó ella.

—Lo siento mucho, de verdad, Adeline —la cara de Xander denotó pesar.

—No, no, no. No lo hagas, Xander —dijo ella meneando la cabeza—. No nos sumerjamos en una absurda melancolía. Me costó un poco, pero comprendí que tú no eras el hombre indicado para mí, y por lo visto, yo tampoco era la indicada para ti —ella rió—. Te soy muy sincera cuando te digo que soy muy feliz por ti, al verte con tu esposa y que hayas encontrado eso que tanto querías: la mujer adecuada para formar una familia.

—Yo también me alegro por ti —comentó él, con total sinceridad—, y por Aaron —soltó una risita.

—¿Esto significa una tregua? —tanteó ella—. ¿Dejarás de pensar que soy una arpía sin corazón que solo quiere aprovecharse de tu pobre amigo? —bromeó.

—Creo que si —él sonrió como respuesta.

Xander estiró la mano hacia Adeline, ofreciéndola como un gesto amigable, pero ella lo miró y levantó una ceja.

—A mí —se señaló—, dame un abrazo, tonto —se puso de pie y se acercó a él.

Xander se levantó de un brinco e hizo lo que ella le pedía. La abrazó. Ambos pudieron percibir ese cariño especial que sintieron alguna vez. Xander se sintió muy a gusto con el abrazo, y comprendió que por fin estaba en paz consigo mismo. Vivió durante tantos años, sintiéndose culpable, con la zozobra de haber lastimado a alguien que quiso tanto y que no se lo merecía. Actuó muy mal en el pasado, pero lo cierto era que todos esos errores lo convirtieron en el Xander que era en el presente. Aprendió la lección y maduró como hombre.

Mientras se prolongaba el abrazo, él no pudo evitar sentir algo de nostalgia. Fueron muchos los recuerdos preciosos que llegaron a su mente. Se sintió curioso. Se sintió tentado. Necesitaba comprobarlo. Saber que ya no sentía ni una pizca de ese fuego que ella encendía con tan solo tocarlo. Y sin ponerse a pensar mucho… la besó.

Un beso corto que significó mucho para él.

No porque hubiese vibrado de pasión, sino porque su corazón estaba en paz. No palpitaba de prisa, ni lento. No hubo ardor, y eso, para Xander, fue como un bálsamo que acalló a todos esos demonios que estuvieron tratando de hacerle perder la calma, durante las últimas horas.

Lo único que lo unía a Adeline era un cariño bonito, como el que se puede sentir por una vieja amiga. Para Xander, fue muy reconfortante comprobar que la mujer frente a él no le hacía sentir ese deseo, casi animal, que una vez le hizo sentir.

—¿Qué rayos fue eso? —inquirió Adeline al separarse.

—Algo que necesitaba comprobar —susurró él.

—¿Ah sí? —Ella frunció el ceño—. ¿Y qué comprobaste?

—Que no siento nada por ti —soltó Xander, casi por inercia, y no fue sino unos segundos después que cayó en cuenta de lo ruda que sonó su confesión—. Digo, yo… —tartamudeó en su intento por querer remediar su falta de delicadeza.

—Auchs. Eso dolió —Adeline hizo una mueca de dolor, llevándose una mano al pecho.

—Lo siento, Adeline. No quise sonar tan…

—No te preocupes —ella se echó a reír—. Yo acabo de comprobar lo mismo.

***

Jonah sonrió e inhaló todo el aire posible, llenando sus pulmones con el olor característico de Londres en plena primavera. Soltó el aire, seguido de un suspiro.

—¡Ah! Preciosa —dijo y miró a su amigo, Richard, quien caminaba a su lado.

Estuvo planeando ese viaje desde hace mucho tiempo. Soñaba con el día de poder transitar esas calles tan hermosas. Las mismas con las que tenía fantasías recurrentes, desde que leyó Harry Potter y el prisionero de Azkaban. La escena de la película no le hizo justicia a la del libro. Esa del escape de Harry a bordo del autobús rojo…

Eran sus vacaciones soñadas. Esas por las que estuvo ahorrando durante los últimos dos años. Su amigo fue quien lo animó a dar el último paso.

Ambos se conocieron a través de un foro de fanáticos de los libros de J. K. Rowling y desde entonces se convirtieron en grandes amigos.

Richard era estudiante de fotografía, pero en sus ratos libres, le gustaba pasear por las calles londinenses, cazando a alguna celebridad, para fotografiarlas. Las fotos le ayudaron a pagar sus estudios durante los últimos meses.

Los amigos salieron en busca de diversión y algo de acción. Era el tercer día de Jonah en la ciudad y se sentía desesperado por conocer más y más.

De repente, Jonah se detuvo al cruzar una esquina.

—Alto —dijo y extendió su brazo a un lado, para frenar a su amigo.

—¿Qué pasa? —preguntó Richard, frunciendo el ceño.

—¿Ese no es el actor de Remembranzas de Harvinder? ¿El que interpreta a Aldous Kenrrang?

Richard siguió la mirada de su amigo, con sus ojos y la posó sobre un hombre que salía de una casa, al otro lado de la calle.

—¡Joder! Sí. Es Xander Granderson —dijo casi sin aliento.

Sin perder tiempo, le quitó el protector a la lente de su cámara Nikon que colgaba de su cuello y comenzó a disparar fotos, percatándose de hacerlo sin usar el flash para que no notaran su presencia.

El actor se inclinó y le dio un beso en la mejilla a una mujer, pero por el ángulo en el que estaban, parecía que se daban un beso en la boca. Ambos sonrieron con complicidad. Él se giró y se encaminó hacia su coche, mientras la dama agitaba su brazo, despidiéndose…

Toda la escena quedó registrada como una secuencia fotográfica.

—¿Quién es esa? —indagó Jonah.

—No lo sé, pero no es su esposa —respondió el improvisado paparazzi.

—¿Cómo lo sabes?

—Su esposa es latina y tiene un trasero que reconocería a mil kilómetros de distancia.

—¿Podría ser una colega? Tal vez se reunieron para hablar de alguna película —comentó Jonah.

—Déjame ver, pues se me hace conocida —Richard sacó su móvil y abrió el navegador. Escribió algunas palabras en su buscador, en específico el nombre de una obra de teatro a la que asistió unos meses atrás—. ¡Bingo! Sí. Es quien creía. Se llama Adeline Richards.

—¿Es también actriz?

—Sí —indicó Richard a la vez que buscaba información de Adeline Richards en Wikipedia—. A ver… actuó en teatro, cine y televisión y… —se le abrieron los ojos con excitación y una sonrisa maquiavélica se le dibujó en el rostro—, estuvo saliendo con Granderson en el año 2009. Ambos estuvieron comprometidos para casarse, pero la relación terminó a mediados de 2011.

—Creo que tendrás para pagar los próximos tres semestres —dijo Jonah imitando la sonrisita de su amigo.

—Ya lo creo. Estas imágenes valdrán una fortuna.

Tentaciones

Londres, Inglaterra.

Una semana después.

Para Xander era muy satisfactorio poder hacer algo diferente a la actuación y ser socio de Aaron era muy divertido. La oficina de Wickerman se convirtió en su segundo hogar durante la última semana. Quería empaparse de todo, conocer a todos y cada uno de los empleados de la agencia, además de todos los clientes y posibles candidatos a firmar con Wickerman Management Talent, la que muy pronto sería W&G Management Talent.

—¿Y estas? —preguntó Xander refiriéndose a una pila de carpetas.

—Esas son de los niños —respondió Geraldine, la asistente de Aaron.

—¡Caramba! No sabía que Aaron quería arriesgarse con niños actores.

—Al parecer encontró a varios que le hicieron cambiar de idea.

Xander tomó una carpeta y le echó una ojeada. Reconoció a Elliot Delch, un chiquillo que estuvo haciendo de las suyas durante los últimos 2 años. Si Aaron lograba encaminarlo, podría llegar a convertirse en el nuevo Macaulay Culkin de Hollywood, con la diferencia que Wickerman si sabría cómo mantenerlo a raya para que no se descarriara como Culkin.

—¿Y estas que están acá? —indagó Granderson, señalando otra pila de carpetas a un lado del escritorio.

—Esas son las de Alice. Son los clientes que Aaron le asignó —contestó la mujer.

Xander tomó varias y las hojeó. Sonrió al ver que el expediente de Shirley estaba entre el montón. Ojeó un rato el expediente de su esposa y lo devolvió.

—¿Y esas que están allá? —Xander señaló hacia el sillón que estaba a un lado de la oficina.

—Esos son expediente descartados —dijo ella—. Te sorprendería el montón de personas que nos envían sus…

Geraldine no pudo terminar la frase, pues Aaron atravesó la puerta de la oficina, como si fuese un ciclón. Llevaba entre sus manos algunas revistas y el The Times del día.

Sin mediar media palabra con ninguno de los presentes, arrojó las revistas y el periódico sobre el escritorio, justo delante de Xander. Geraldine miró los objetos con notable confusión.

Granderson levantó su mirada y se percató que su amigo estaba molesto. Sin poder evitarlo, Xander frunció el ceño.

—¿Qué es eso? —preguntó.

—Me parece que tú lo puedes explicar mejor —respondió Aaron.

Xander clavó la mirada sobre las revistas y las miró con detenimiento. Abrió los ojos como platos al percatarse de lo que era.

—¡Mierda! ¿Pero cómo diablos… —balbuceó

—¿Cómo diablos lo supieron? —Lo interrumpió Wickerman—. ¡Eres una puta celebridad! Se enterarían de lo que haces hasta en el baño.

—Aaron, déjame explicarte. No es lo que piensas.

—¿Y qué es lo que pienso? —Aaron se cruzó de brazos.

—No lo sé —Xander arrugó la nariz.

—¿Qué coño hacías en casa Adeline? ¿Y desde cuando tú y ella son tan cariñosos entre sí?

—¿Pero qué dices? Es un simple beso en la mejilla. Solo nos despedíamos —se defendió Granderson.

—Pues lo que veo no parece ser un simple beso en la mejilla —espetó Aaron.

—¡Esta bien! ¿Quieres la verdad? Fui a verla para echar el último polvo que no pudimos hace cinco años atrás.

—¿Pero qué coño estás diciendo? —Aaron levantó el tono de voz.

—¡Te estoy jodiendo! —Respondió Xander, levantando más la voz—. ¿Cómo crees que sería capaz de engañar a Shirley?

—Porqué te conozco, lo dudo.

—Voy a ignorar ese comentario —Granderson se sintió muy ofendido.

Geraldine, quien se quedó atrapada en medio del “fuego cruzado”, se escabulló muy despacio hacia la puerta.

—¿Qué quieres que piense cuando veo esto? —agarró una revista y la agitó en el aire.

—Que es una completa patraña. ¡Joder, Aaron! Eres mi amigo. ¿Cómo crees que podría hacerte eso?

—No lo sé. Tal vez tu ego se sintió herido al saber que Adeline se casaría conmigo y quisiste demostrar que…

—¿Estás oyendo lo que dices? —Lo interrumpió Xander—. No pasó nada. Solo fui a conversar con ella, a pedirle disculpas por haber sido un imbécil los últimos años, y a…

—De verdad quiero creerte, pero…

—¿Quieres creerme? ¡Pues hazlo! Porque fue lo que sucedió.

All of me de John Legend, se escuchó en la habitación.

»¡Mierda! —masculló Granderson y se inclinó para tomar su móvil. 

—¿Quién es? —inquirió Aaron.

Xander levantó su mano y extendió el celular hacia su amigo, mostrándoselo. En la pantalla se leía: Llamada entrante de Mi amor ♥.

***

Unas horas antes.

—…y esta es la última —dijo Shirley, entregándole la valija a la mujer para que la documentara.

—Me habría gustado mucho que se quedaran más tiempo.

—Lo sé, pero ya los niños comienzan a preguntar mucho por su papá. Me gustaría disfrutar esta semana que me queda, al lado de Xander.

Elyse se acercó a su cuñada y la abrazó.

—Prométeme que vendrán para navidad —dijo la hermana menor de Xander.

—Pues todo depende de los planes de tu hermano.

—Nada de eso. El año pasado fue el turno de Sharon de ser anfitriona, este año me toca a mí. No tienen excusa. Mamá vendrá.

—En ese caso… —Shirley se encogió de hombros—, vendremos —sonrió.

—Señora —la llamó Johanna, la mujer que le ayudaba con los niños—. August ya se durmió.

—De acuerdo, debemos abordar antes que se le pase el efecto—comentó Shirley refiriéndose a su hijo—. No me gusta darle las dos pastillas. Aunque el doctor diga que no hay problema —abrazó a Elyse—. Gracias por todo. La pasé genial.

—No hay de qué. Son bienvenidos cuando quieran —indicó la menor de los hermanos Granderson al separarse—. ¿Estás segura que no quieres que le diga a Xander que vas en camino?

—No hace falta. Quiero darle la sorpresa. Él cree que estaré acá hasta fin de mes, pero la verdad es que ya me hace mucha falta —rió con timidez.

—En ese caso… llámame cuando lleguen a Londres —pidió Elyse.

—De acuerdo —contestó la señora Granderson.

Shirley se inclinó y tomó a Katherine entre sus brazos. Johanna iba a su lado con August dormido, recostado en el hombro. Ambas se encaminaron hacia la puerta de abordaje.

El vuelo fue muy tranquilo y rápido.

Shirley, Johanna y los niños no perdieron tiempo al llegar. Buscaron el equipaje y se dispusieron a salir del aeropuerto, tratando de llamar lo menos posible la atención.

Caminando por el área Duty free, Shirley no pudo evitar clavar su mirada en uno de tantos puestos de revistas y periódicos. Ver el nombre de su esposo en la portada de varias revista, la llenó de mucha curiosidad. Se detuvo en seco.

—¿Señora? —Johanna se detuvo también al ver que su jefa caminaba en otra dirección—. ¿Qué sucede?

—Dame un momento, Johanna.

Shirley se acercó al kiosco y sin pensárselo mucho, tomó una de las revistas.

Granderson y sus amores del pasado. Decía.

Levantó su mirada, confusa, y miró las demás.

Xander y Adeline, ¿recordando viejos tiempos?

Conoce todo acerca de la nueva aventura amorosa de Granderson.

Richards y Granderson: ¿juntos de nuevo?

Shirley se llevó las manos a la boca. Lo que veían sus ojos era un completo disparate. Sabía que su esposo no era capaz de semejante engaño. ¿O sí?

Sacudió su cabeza con fuerza al percatarse de ese sentimiento de duda. No. Xander no era así. Él cambió.

Tomó todas las revistas donde hacían mención a su marido, pagó y se unió de nuevo a la niñera, quien sujetaba a Katherine con una mano, y con la otra a August, quien se acababa de despertar.

—¿Está todo bien? —indagó la empleada.

—Casi —farfulló la respuesta, sacando su móvil de su cartera, para luego marcar el número de su esposo.

Se sentía confundida, molesta y un tanto triste, aunque no entendía porque estos últimos sentimientos, pues confiaba ciegamente en Xander. Pero no podía negar que ver esas imágenes de él, junto a Adeline, le revolvieron el estómago.

Antes que Xander contestará, decidió finalizar la llamada. Lo reconsideró y pensó que ese no era un asunto para ser tratado por teléfono, sino en persona. Sabía que su esposo estaba en la agencia, pues él le dijo la mañana de ese mismo día, cuando hablaron por teléfono, como lo hacían todos los días, que estaría ayudando a Aaron con algunas cosas, así que le indicó a Johanna que se fuera a casa con los niños. Shirley debía encargarse de un asunto

***

Xander frunció el ceño y despegó el móvil de su oreja. Miró la pantalla.

—Colgó —dijo entre dientes.

—Bien —comentó Aaron—. Ya que se aclaró que es un malentendido…

—¿Bien? —Xander lo fulminó con la mirada—. Mi esposa nunca me ha colgado el teléfono.

—Tal vez se le escapó la llamada —Wickerman se encogió de hombros.

—¡Escuché su respiración! ¡Ella colgó! —se exasperó.

—¡Como sea, Xander! Si Shirley colgó o no, es lo que menos nos debe importar. Tu imagen pública está en juego, y debemos pensar en cómo vamos a solucionar esto.

—Voy a demandarlos —soltó Granderson.

—Buena idea —concordó Aaron—. Llamaré a Adeline para que esté al tanto.

—Quiero que organices una rueda de prensa —solicitó Xander.

—¿No crees que es demasiado? Con una demanda, una petición para que retiren las revistas y que se retracten, es suficiente.

—No. Quiero que esto quede muy claro y que no quede lugar para la duda. En este momento, soy un infeliz que engañó a su esposa con una ex novia y no quiero que eso afecte a Shirley de ningún modo.

—Geraldine —Aaron llamó a su asistente.

—¿Sí, Aaron? —la mujer apareció de inmediato.

—Por favor, comunícame con el Licenciado Corbin —le dijo.

—Enseguida —dijo ella y se retiró.

Aaron tomó su móvil y le envió un mensaje de texto a su novia.

Necesito que vengas a la agencia. Besos.

—Tenemos que ponernos de acuerdo con lo que le vamos a decir a la prensa —dijo Aaron.

—¿Qué le vamos a decir? ¡Pues la verdad!

—De acuerdo, pero debes estar claro que buscaran cualquier cosa para joderte. Eres noticia y querrán que los sigas siendo.

—¡Joder! ¿Por qué no joden a los putos políticos? Esos sí que tienen bastante tela de la que cortar —Xander resopló son hastío.

—Eres el ganador del Oscar. Es como si fueras un puto político —Aaron sonrió.

Granderson estuvo a punto de unirse a las carcajadas de su amigo, pero su mirada se fijó en la entrada de la oficina, justo donde yacía de pie su esposa.

—¿Shirley? —Frunció el ceño—. ¿Qué haces aquí?

—Me vine antes de lo pautado para darte una sorpresa, pero veo que la sorprendida fui yo.

Xander bajó la mirada y se percató que llevaba unas revistas en la mano.

—¡Oh! Ya lo viste —dijo él con algo de pesar.

Aaron se puso de pie y se acercó a ella.

—¿Estás bien? —preguntó.

Ella asintió con la cabeza.

Xander también se acercó a su esposa.

—Cielo. Déjame explicarte. Todo es…

—Mentira —dijo ella—. Lo sé.

—¿Ves? —Granderson le dio un manotazo a Aaron en el hombro—. Debería darte vergüenza. Ella no dudo ni un momento de mí, mientras que tú…

Wickerman lo miró de soslayo.

Xander abrazó a Shirley con fuerza.

»¡Dios! Eres perfecta. Por cosas como estas, me haces amarte cada vez un poco más —la besó con ternura en los labios.

Aaron rodeó los ojos.

—Solo hay una cosa que no entiendo —dijo ella al separarse de su esposo—. ¿Cómo es que esas imágenes llegaron a los medios? ¿Qué hacías en casa de Adeline? —ella entrecerró los ojos, inquisitiva.

—Uno. No sé cómo rayos llegaron a la prensa. Dos. Fui a su casa a charlar con ella. Solo eso.

Shirley meneó la cabeza, restándole importancia al tema.

—Como sea. ¿Qué piensan hacer? No quiero ser la esposa del canalla mujeriego que me engaña con su ex novia —comentó ella. Su esposo rió.

—Demandar —dijo Aaron—. Adeline y tú —señaló a Xander— Deben decir que todo es falso, que no hay nada entre ustedes, solo una simple amistad y…—Wickerman se calló de repente y se quedó pensativo por un momento—. ¡Joder! Si tú… —señaló a Shirley—, eres la esposa engañada… entonces yo soy el novio cornudo —se llevó la mano hasta el puente de su nariz. Con sus dedos, pulgar y medio, tocó sus lagrimales, soltando un suspiro—. Putos paparazzi.

Xander y Shirley rieron a carcajadas.

Así era el nivel de confianza de los Granderson. Un chisme burdo y simple no lograría que riñeran. Se amaban y eso era suficiente para afrontar cualquier prueba.

***

Durante los próximos días, Xander y Aaron se enfocaron en una lucha legal contra las revistas que publicaron imágenes suyas y de Adeline, y que además propagaron el chisme de un posible romance entre ellos. Lo normal era que Granderson hiciera oídos sordos a esa clase de polémicas y prefiriera no gastar energías ni tiempo en esos asuntos, pero su paciencia llegó al límite. Se sintió por completo cansado de tanto sensacionalismo y amarillismo en torno a su vida privada. No pensaba dejarlo correr. Sobre todo por respeto a su esposa, que ya bastante tenía con tener que lidiar con los imbéciles que, cada vez que tenían oportunidad, sacaban a colación el tema de Roxanne y que su esposa tenía que criar a la hija de la mujer que intentó matarla.

Luego que Adeline Richards y Xander Granderson dieran una rueda de prensa, donde aclararon que todo era un malentendido, que solo se reunieron para charlar asuntos de trabajo y que entre ellos dos solo había una linda amistad, la agencia W&G Management Talent logró que cada uno de los medios impresos y audiovisuales que propagaron el falso rumor, pagaran una multa de 150.000 libras esterlinas cada uno. Un total de cinco magazines, dos canales de televisión (en los cuales se transmitieron programas donde hablaron del asunto) y un periódico. Dando un total de 1.200.000 libras esterlinas. Dinero que fue destinado a diversas obras benéficas que representaba Granderson.

Por su parte, Shirley tuvo que viajar a los Estados Unidos para comenzar el rodaje de su nueva película. Esta vez sería Xander quien se encargara de los niños, con la ayuda de su madre, Johanna y su hermana Sharon, quien estaría de visita en la ciudad por las próximas semanas.

Los días siguieron su curso, y con ellos, los Granderson volvieron a la normalidad de sus vidas. Mientras Shirley estaba en California cumpliendo con su trabajo, en un par de semanas le tocaba a Xander comenzar los ensayos de su nueva obra de teatro.

***

Luego de pasar por el Starbucks más cercano y pedir su acostumbrado Hot Caramel Macchiato esa mañana, Shirley prosiguió hacia la 5555 Melrose Ave, Los Angeles, CA 90038, en específico al estudio ocho, de Paramount Picture.

En cuanto llegó fue abordada por el asistente del director, quien enseguida le presentó a algunos miembros del equipo. Shirley se sintió muy cómoda entre tantos rostros amables. No era su primera vez entre cámaras, escenografías preparadas y gente que corría de un lado al otro. Sin embargo, nunca lograba acostumbrarse a todo eso.

—¡Oh! Aquí estás —dijo Tony Skinner, el asistente de producción, mirando a alguien que se acercaba—. Te presento a Shirley —agregó.

La nombrada se giró un poco para encontrarse con un hombre de cabello castaño, de piel blanca, pero sin llegar a lo caucásico, unos misteriosos ojos marrones, de rasgos muy varoniles. El hombre media, por lo menos, unos veinte centímetros más que ella. Shirley no pudo disimularlo, lo miró de pies a cabeza y pudo percibir un cuerpazo de gimnasio. Al subir su mirada, la posó sobre unos labios gruesos, de esos que provocan morder…

Sacudió su cabeza con fuerza al darse cuenta de la dirección que estaban tomando sus pensamientos. Ella era una mujer casada y no tenía que andar pensado esas cosas. Le debía fidelidad a su esposo. En cuerpo y mente.

Vio a ese hombre en un par de películas, pero jamás se imaginó que fuera tan guapo en persona. Él era la personificación de la “belleza mediterránea”. Un dios griego en la tierra.

«¡Joder, Shirley! Enfócate». Le espetó la vocecita de su conciencia, obligándola a menear su cabeza, una vez más.

Su compañero de reparto no pudo evitar sonreír ante la actitud de ella. Le pareció de lo más tierno que ella se sonrojara al verlo. Sin perder tiempo, extendió su mano en dirección a Shirley.

—Encantada —dijo ella, estrechando su mano con fuerza. Tal vez más de la normal. Él volvió a sonreír y llevó la mano de ella a sus labios, para besar el dorso de la misma.

—El placer es todo mío —dijo él, con natural encanto—. Marcus Ward.

Shirley sintió un escalofrío recorriendo su espalda en cuanto la boca de él tocó su piel. Era un hombre fascinante, de esos que te aceleran el pulso.

—¡Wow! Es genial que de entrada tengan esta química tan sorprendente —dijo Tony al percatarse de lo nerviosos que estaban los dos actores que estaban frente a él—. ¡Quiero que muestren más de eso frente a las cámaras! —le dio un apretón en el hombro a cada uno—. Los dejaré para que se conozcan un poco y charlen.

Dicho eso, Skinner se fue, dejando a Shirley y a Marcus entre miradas tímidas.

Él fue el primero en tratar de romper la repentina tensión entre los dos. Rió sin poder evitar parecer un chiquillo.

—Espero no haber sobrepasado los límites con mi presentación tan… —hizo una pausa, levantó una ceja y miró hacia un lado, como buscando la palabra indicada—, ¿permisible?

Ella soltó una carcajada que se vio obligada a reprimir casi de inmediato, por lo escandalosa que fue.

—No te preocupes. Estoy acostumbrada a que… —se calló al darse cuenta de la estupidez que estaba a punto de decir. ¿Acostumbrada a qué? ¿A que un recién conocido se tomara tantas atribuciones?—. Ay, lo siento. Ya no sé ni lo que digo.

—Tranquila —dijo él—. No sucede nada. Para mí, lo fundamental es que te sientas cómoda. A ver… —él se acercó un poco más a ella—. Me gustaría conocer tus preferencias.

—Pues… me gusta el color violeta, soy a amante del blues, del soul y el jazz, además del funk —comentó ella, atropellando las palabras—. Creo que tengo alma de negra —rió—. Soy adicta al sushi y… —de nuevo tuvo que callarse al ver como Marcus la miraba. La sonrisa en su rostro le dejaba claro que se estaba divirtiendo de lo lindo—. No te referías a eso. ¿Verdad? —indagó Shirley, mordiéndose el labio. Él negó con la cabeza, sin dejar de sonreír—. ¡Ay por Dios! Debes pensar que soy una retrasada —ella se llevó las manos a la cara. Sin poder explicarse porque rayos ese hombre la ponía tan nerviosa.

—No digas eso —él le sujetó las manos con delicadeza y se las quitó del rostro—. Creo que no fui claro. Me refería a la hora de… —Marcus titubeó—, ya sabes… —carraspeó su garganta—. Por lo que vi en el guión, hay bastantes escenas…

—Eróticas —completó ella—. Pero nada comparado con el libro, donde hay el doble de escenas de ese tipo.

Ambos rieron.

Marcus se sintió muy agradable por la energía que emanaba de su co-protagonista. Era muy divertida y tenía una chispa casi infantil, no porque se comportara como tal, sino porque era jovial y muy inocente. Al menos eso era lo que le decía el rubor de sus mejillas, que no desapareció de su rostro desde que él llegó.

—Siempre que me toca grabar alguna escena así, me gusta conocer cuáles son los límites de mi compañera. ¿Algo que deba saber? —preguntó él.

—Sufro de cosquillas —soltó ella sin pensarlo siquiera—. Así que, ten cuidado con mi espalda y mis rodillas si no quieres arruinar una buena escena.

—De acuerdo —dijo Marcus—. Ya que confesaste eso, debo confesar que las manos me sudan en exceso cuando estoy bajo presión.

Durante las próximas dos horas, Shirley y Marcus estuvieron hablando acerca de cómo harían para recrear ciertas escenas, donde escaseaba la ropa. Ella jamás hizo algo como eso. Sin duda, esa película sería todo un reto. No era que tuviera algún problema con hacer un desnudo, pues sus años en LAMDA la prepararon para casi todo. La cuestión era que jamás se sintió tan intimidada con un compañero de reparto. Con Ian Ducchers, tal vez llegó a sentir algo parecido, pero con él no imaginó ciertas cosas que se estaba imaginando con Marcus, en ese preciso instante. No podía dejar de ver esos labios que se movían al hablar y desear dar inicio a las grabaciones, y equivocarse muchas veces para repetir las escenas…

«¡Por Dios, Shirley! ¡Tú estás casada!», le recordó su consciencia. «Y tienes dos niños preciosos», agregó. «Amas a tu esposo. ¡Lo adoras!», concluyó.

Era cierto. Amaba a Xander con locura y pasión. Pensar en él hizo que recobrara la compostura. Recordar sus ojos, su sonrisa y la manera en que él le hacía el amor, fue suficiente para que ese calentón repentino por su compañero, se esfumara.

¿Si era verdad que sentía cosas tan intensas por su esposo, por el hombre que amó durante tantos años, en silencio, y por el que luchó contra viento y marea, cómo era posible que Marcus Ward hiciera tambalear los cimientos de su cordura? ¿Así? ¿A primera vista? ¿Pero qué mierda era eso?

Marcus poseía un magnetismo sexual increíble, del cual se percató en cuanto notó la manera en que casi todas las mujeres del set lo observaban. ¡Pero él ni siquiera se esforzaba en ser sexy! ¡Al jodido hombre le salía natural!

Una vez superado el episodio hormonal de Shirley, ambos se pudieron concentrar en intercambiar opiniones con respecto a las escenas que les tocaba comenzar a rodar en un par de días.

Marcus era súper simpático y muy profesional. Las veces que tuvo que hacer contacto físico con Shirley, para ilustrar alguna escena, lo hizo manteniendo el respeto. Para ambos era muy importante conocer los límites del otro.

Para Marcus fue muy grato saber que Shirley era desinhibida y que se tomaba todo como lo que era, trabajo.

Rieron, charlaron, discutieron puntos de vistas, recrearon algunas escenas…

La tarde transcurrió y ninguno de los dos se dio cuenta. 

La química entre los dos fue impresionante.

Algo que con el tiempo se podía convertir en una gran ventaja, o en un gran problema.

***

Tres semanas después.

A las diez en punto, después de ayudar a su madre a dar de comer a los niños y de atravesar el caótico tráfico de Londres, Xander cruzó a través de las puertas del Donmar, dispuesto para el primer ensayo de la temporada. Transcurrieron casi tres años desde que él no ponía un pie en un teatro, justo desde la puesta en escena de la última función de la adaptación de El Murciélago de Johann Strauss, y la cual él tuvo el placer dirigir y producir.

Él amaba el teatro y se sentía muy ansioso por volver a las tablas, con un rol protagónico, al cabo de seis años. La energía que percibía de sus fans, era alucinante. Era como una droga para él. Y esa era la parte que más le encantaba, poder interactuar con el público de la manera que lo hacía cuando actuaba en vivo.

Vio unas cuantas caras conocidas y saludó con euforia, entre esas, Anette. Xander se sintió muy feliz de verla allí y tener alguien de confianza en el equipo.

Luego de saludar a unas cuantas personas más, prosiguió su camino hacia el área de camerinos. Pero en cuanto atravesó el pasillo que lo condujo hasta el sitio donde debían estar sus compañeros, relajándose un poco antes de dar inicio el ensayo, fue otro el panorama que lo recibió.

Vio a una mujer sentada en el suelo, haciendo una extraña posición de yoga, con la espalda arqueada hacia atrás, lo que dejaba en evidencia unos pechos prominentes. La mujer tenía los ojos cerrados y llevaba auriculares. Al lado de ella, un muchacho, en la misma posición, solo que este si notó la presencia de Granderson y se levantó de inmediato.

A pesar de que Xander saludó al joven con un apretón de mano, no pudo dejar de ver a la mujer que, al parecer, estaba muy concentrada en sus ejercicios de estiramiento. Ni corta ni perezosa, cambió de posición, revelando un redondo y firme trasero, que a pesar de estar cubierto por un leggin azul eléctrico, dejaba muy poco a la imaginación.

Él tragó grueso y por más que quiso, no pudo dejar de mirar. Era una mujer de esas que tientan a cualquiera.

—Bonito el paisaje, ¿eh? —la voz de alguien lo hizo girar de golpe.

—¿Eddie? —Xander reconoció a su amigo—. ¿Qué haces aquí? No sabía que…

—Yo tampoco sabía que iba a participar en esta obra. Me decidí hace dos días, y más cuando supe quién iba en el protagónico —dijo Connery fijando la mirada en la mujer que se ponía de pie—. ¡Madre de Dios! Mira eso… —Eddie siseó con morbo.

—¿Quién es? —indagó Xander, devolviendo su mirada a la despampanante mujer que estaba a escasos metros de ellos.

Camille Wawrowski, de nacionalidad húngara. Una actriz en ascenso que poseía una belleza sin igual, y de seguro la que le abrió muchas puertas. Con una cabellera castaña oscura que hacía contraste con sus ojos grises y su piel canela, de curvas prominentes, aunque muy delgada. Medía casi seis pies de altura. Rostro de ángel con cuerpo de diosa.

Para nadie era un secreto que Camille era una mujer que disfrutaba la vida al máximo. Era adicta a las fiestas y a andar con personas de muy mala reputación. Sus proezas amorosas eran de dominio público, pues no tenía suerte en el amor. Cada vez se topaba con uno más patán que el anterior. Pero frente a las cámaras era otro asunto. Era muy buena actriz, y respetada por eso.

—¿Bromeas? —Eddie se mostró muy sorprendido—. La mitad de la población masculina del mundo, sueña con llevársela a la cama.

—Estoy casado, Eddie—. Xander frunció el ceño—. No estoy pendiente de esas cosas.

—¡No me digas! Si no llego a tiempo, te la devoras con la mirada —se mofó Connery.

—¡Cállate! No es lo que piensas.

—Pienso que eres uno de los hombres más afortunados del mundo —su amigo comentó.

—¿Por qué? —Granderson lo miró.

—Vas a poder besar a ese bomboncito, durante los próximos dos meses. Noche tras noche.

Xander volvió a clavar su mirada sobre la mujer.

—¿Qué habrá visto Scott en ella? —farfulló Xander.

—Lo mismo que ven todos. Su increíble personalidad —Eddie hizo un gesto con sus manos, simulando que sujetaba un par de senos.

—¡Por Dios, Eddie! ¿Quién coño eres y que hiciste con mi amigo?

—Relájate, Xander. Deberías empezar a tomarte las cosas más a la ligera —Eddie carraspeó su garganta—. Oí que el agente de Camille le pagó una buena suma de dinero a Redman, para que este la incluyera en su nuevo proyecto.

—Scott no es así. ¿Por qué Redman aceptaría tal cosa?

—En realidad, no creo que lo haya hecho por el dinero, sino por ayudar a la muchacha. Es buena actriz, pero tomó muy malas decisiones en el pasado. Y ya sabes que Scott tiene complejo de salvador —Connery rió a carcajadas.

Camille terminó con sus ejercicios y se dispuso a guardar su iPod en su bolso, pero la intensidad con la que Eddie la miraba, le hizo voltearse de golpe.

—¡Hola! —Saludó ella, agitando su mano en el aire—. No me di cuenta que estaban allí —dejó de lado su mochila, soltó su cabello y lo volvió a sujetar en una coleta alta, mientras se acercaba a Granderson y a Connery—. Hola Eddie —dijo ella de forma seductora, acercándose a él y dándole un beso en la mejilla—. Hace mucho tiempo que no te veía.

—Hola, Camille. Te ves preciosa, como siempre —contestó el aludido.

—Xander Granderson —Camille dijo el nombre de una manera tan sugerente, que hizo que el nombrado se estremeciera.

—Es todo un placer —él extendió la mano y ella la sujetó con fuerza, a la vez que lo veía directo a los ojos.

Con sutileza, ella se humedeció los labios con la lengua.

—El placer es todo mío —respondió ella, sin dejar de mirarlo y sujetarlo.

Xander sintió un escalofrío recorriendo su espalda.

¡La madre que la parió!

Esa mujer era fuego puro, y por poco lo calcina.

Cuando la mujer lo soltó y se alejó muy despacio de él, para dirigirse hacia los sanitarios, ya era muy tarde. Su cuerpo lo traicionó, con una erección espontánea.

Bajó su mirada, la posó en su entrepierna y resopló de alivio, al ver que no se notaba.

—¿Qué sucede? —indagó Eddie.

—Nada —contestó Xander, tratando de sonar lo más convincente posible.

—Como sea —dijo el amigo, dándole un manotazo en el pecho—. Si no la quieres tú, me la pido yo.

Xander lo miró ceñudo.

—¿Y qué pasó con Vicky? —indagó.

Eddie tomó una gran bocanada de aire y la soltó de golpe.

—No me quiere ver ni en pintura —respondió.

—¿Por qué será?—Xander rodó los ojos.

—¿Te acuerdas de Phillippa, con la que grabé mi última película? —inquirió Eddie. Xander asintió con la cabeza—. Bueno. Digamos que nuestra relación no se quedó en la ficción… y Vicky no entendió que los hombres tenemos necesidades. ¡Joder! Tenía casi cinco meses que no tenía sexo. Y eso, hermano mío, ¡es inhumano!

—¿Cómo le haces? —Xander soltó la pregunta sin tacto.

—¿Cómo hago qué? —tanteó Connery.

—Estar casado con una mujer que piensas que amas, pero igual serle infiel.

—Como si tú no lo hicieras también —barbulló Ed.

—Pues fíjate que no. Desde que me casé con Shirley, le soy fiel en cuerpo y mente…

—Ni tan fiel de mente —lo interrumpió—, pues por lo que vi, te la estabas pasando muy bien con Camille, en tu cabecita

—No digas estupideces —espetó Xander.

Anhelos prohibidos

Una semana después.

Los Angeles, California.

Silencio total, un par de velas y la luz de la luna, eran los únicos testigos de esa noche perfecta. Ella lo miró con timidez y él sonrió. Él deseaba hacerle muchas cosas a la mujer que tenía enfrente. Un festín para los sentidos.

El corazón de ella latió acelerado ante la expectativa de lo que estaba a punto de suceder.

Él se acercó con toda la delicadeza posible e introdujo sus manos por debajo de la blusa de ella. Sin poder evitarlo, la piel de Shirley se erizó al tacto de esas manos varoniles. Eso no estaba en el plan, pero a él le encantó, por la autenticidad que le aportaba al momento.

Ella se mordió el labio y dejó escapar un gemido. Él sonrió de nuevo, mientras la despojaba de su blusa.

—He esperado tanto este momento —confesó ella en un débil susurro.

Él se inclinó sobre ella, tomó su barbilla y le plantó un beso apasionado, voraz y demandante. Ella lo sujetó por la cintura y lo atrajo hacia sí, para poder sentirlo mejor, mientras se dejaba llevar por todas esas emociones que galopaban en su pecho.

De repente, él la alzó y ella rodeó su cintura con las piernas, a medida que él la conducía hacia el lecho donde la haría su mujer de una vez por todas.

—¡Vamos! Pídemelo —dijo él, con un brillo lujurioso en sus ojos.

—Ámame como solo tú sabes hacerlo —rogó ella.

Esas palabras fueron como una orden para él, quien la depositó sobre la cama, negándose a apartar su boca de esa suave piel que lo embriagaba.

Él se acostó sobre ella y comenzó a besarle el cuello, a la vez que ella gemía y se retorcía de placer.

—Te haré gritar mi nombre —farfulló él, entre besos—, mientras te corres —agregó y deslizó su mano por la espalda de ella.

Sin poder evitar, Shirley soltó una carcajada, dejando a su compañero completamente atónito.

Marcus frunció el ceño y se incorporó sobre la cama, mirándola.

—¡CORTE! —El grito de Clive Hawkins, el director de la película, retumbó en el set de grabaciones—. No, no, no. Estaba quedando muy bien.

—Lo siento —dijo Shirley, sintiéndose muy avergonzada.

—¿Se puede saber qué es lo que te dio tanta risa? —preguntó Clive.

—¿Fue algo qué dije? —indagó Marcus, genuinamente preocupado.

Shirley negó con la cabeza.

—No, Marcus. Estuviste sublime, es solo que… —ella se encogió de hombros—, me tocaste la espalda, y…

—Cierto —la interrumpió él—. Sufres de cosquillas —rió—. Lo siento.

—A ver, a ver… Retomemos desde donde tú —señaló a Shirley—, le dices “ámame” y blablablá… Tú la lanzas en la cama y haces lo que tienes que hacer —la última indicación era para Ward.

Ambos actores asintieron con la cabeza y se limitaron a hacer sus trabajos en cuanto Hawkins dijo acción.

A pesar de que ambos fingieron cada una de las palabras, cada uno de los movimientos y cada uno de los sentimientos, hubo algo que ninguno de los dos pudo evitar. Algo que estuvieron sintiendo durante las últimas dos semanas, cuando comenzaron a rodar esas escenas tan subidas de tono, y era que ambos cuerpos respondían de manera adversa a lo que les demandaba sus conciencias.

Shirley estaba clara de lo que sentía por su esposo y Marcus respetaba a su compañera en todos los aspectos, pero no podían negar que eran humanos y que ninguno de los dos podía evitar que la piel se les erizara en cuanto el otro lo tocaba, o ese palpitar acelerado que quedaba después de un beso actuado.

Para Shirley era frustrante sentir esas cosas por Marcus, y no entendía por qué. Su relación con Xander era idílica. Tan solo dos días atrás, su esposo estuvo de visita en la ciudad y tuvieron largas e intensas sesiones de sexo, que ambos disfrutaron al máximo. Su esposo y sus hijos eran su prioridad. Él la llamaba todas las noches y charlaban varias horas, así que el tema de la comunicación no era ningún problema.

Entonces, ¿por qué rayos deseaba que aquellas escenas no fueran de mentira? ¿Por qué se ponía tan nerviosa cada vez que le tocaba rodar alguna escena con Marcus? ¿Por qué no dejaba de imaginárselo de maneras tan pecaminosas? Llegó a considerar la posibilidad de un trío, entre Xander, Marcus y ella. Pero la idea quedaba descartada al imaginar la respuesta de su esposo. Xander era demasiado reservado en ese aspecto, ¡y ella también! ¿Entonces por qué diantres deseaba esas cosas? Sin querer, Marcus hacía que aflorara su lado más pervertido, el cual ella no sabía que poseía.

Para Marcus, después de la primera semana, estar cerca de Shirley era todo un reto, pero muy rápido comprendió que lo que sentía por su compañera era sexual, hormonal y primitivo. Él era una persona muy madura, emocionalmente hablando, y sabía que sentir cosas por una mujer casada, no era lo más sensato. No le gustaba para nada los conflictos, ni mucho menos hacer sufrir a un tercero. No. Su padre le hizo mucho daño a su madre, siendo un detestable patán mujeriego que la engañó con cuanta mujer se le atravesó en el camino. Él nunca se comportaría como su padre, ni mucho menos propiciaría la ruptura de un matrimonio.

Sin embargo, no podía negar que sentía unas ansias locas por enterrarse hasta el fondo en su compañera, pero atribuía dichos sentimientos a que su novia, o mejor dicho ex novia, lo mandó a volar porque él se estaba tomando la relación muy enserio, y ella solo quería divertirse. Tenía casi dos meses sin tener sexo.

Si a toda la pasión carnal se le sumaba la simpatía y la caballerosidad con la que él la trataba a ella, cada vez que podía, y los chistes malos, las carcajadas y las bromas que Shirley le hacía a él, contagiándolo de toda esa diversión que ella emanaba, sin duda ambos eran una bomba de tiempo que podía estallar en cualquier momento.

No obstante, aunque ambos desearan tantas cosas, actuaban con aplomo y profesionalismo. No por guardar las apariencias, sino por mantener las distancias y no caer en la tentación.

Tuvieron que repetir las escenas un par de veces más, pues si no era ella quien se equivocaba, era él.

Parecia ser que se equivocaban con toda la intención para prolongar más los momentos en que le hacían creer al mundo que fingían deseo y pasión, sin sentir culpa.

Clive Hawkins se sentía muy complacido con sus actores y la “química” tan genuina que había entre ellos. Sin duda, de seguir así, la película iba a ser todo un éxito.

***

Se miró una vez más frente al espejo que estaba a un lado de la puerta, antes de abrirla. Quería asegurarse que su cabello estuviera en orden y que ese vestido plateado que le llegaba un poco más arriba de la rodilla, no fuese tan escandaloso. Debía mantener su imagen de esposa y mamá, aunque fuese de fiesta con su amiga.

Lo necesitaba, de verdad que sí. Estuvo sometida a mucho estrés emocional durante las últimas semanas, y en cuanto se enteró que su amiga Margaret estaba en la ciudad, decidieron salir y tomarse un par de copas.

—¡Dios mío! Te ves tan sexy —dijo Margaret en cuanto la puerta se abrió.

Shirley abrazó a su amiga con fuerza, tanto, que Margaret tuvo que protestar para que aflojara un poco el apretón.

—Me alegra tanto verte —confesó la señora Granderson.

—¿Ya estás lista? —inquirió Margaret. Shirley asintió con la cabeza—. Entonces, ¿qué estamos esperando? ¡La noche nos espera!

Shirley tomó su bolso y las llaves del auto que rentó su publicista, en cuanto llegaron a la ciudad, y sin perder tiempo, las dos amigas se fueron, en busca de un buen lugar para divertirse un rato.

Durante el camino, Shirley le pidió a Margaret que sacara su móvil de su bolso y le mandara un mensaje a Alice para que supiera sus planes de la noche y que le recomendara un buen lugar para pasar un rato lejos de las cámaras, de tensión mediática y de los paparazzi.

Alice Clarke, sin duda, era todo lo que Aaron le dijo. Era una mujer muy profesional, que desde que llegaron a Los Angeles, le sirvió de mucha ayuda. Una asistente formidable, de esas que no se limitan a una sola función, sino que hacen de todo un poco. Ella se encargó de agendar todas y cada una de las entrevistas que le tocaba dar a Shirley durante el próximo mes, así como también se encargó de todas las ofertas que recibió su clienta por parte de empresas de cosméticos y perfumes, para que Shirley fuera la imagen de sus marcas. Hasta el momento, tenía concretado un contrato con Dior y otro con Pantene.

Luego que Alice le diera unos cuantos consejos a Shirley, de cómo debía actuar en caso de que un grupo de paparazzi apareciera de la nada y la acorralara con preguntas tediosas acerca de su vida privada, la publicista le indicó el lugar idóneo para tomarse unas copas, oír música y conversar un rato, así que, allí fueron a parar las dos amigas.

Clarke estaba en lo cierto. El lugar era pequeño e íntimo, pero muy precioso. Con una decoración exquisita, al mejor estilo de los años 20’. A Shirley no le tomó mucho tiempo darse cuenta, que así como ella, otras celebridades estaban presentes allí. Todas con la intención de pasar una noche agradable y pasar desapercibidos.

Margaret le hizo una señal a Shirley, para indicarle que había una mesa disponible en el fondo.

En cuanto se sentaron, fueron abordadas por una muchacha rubia de escasos veinte años, quien se presentó como Alexa, poniéndose a disposición de ellas para atenderlas durante toda la velada.

Shirley pidió un Cosmopolitan. Margaret se decantó por algo más fuerte: Un tequila.

Sin más preámbulo, las amigas se dispusieron a charlar y ponerse al día. Margaret le comentó acerca de su ruptura con su novia Melissa, la chica que conoció en su boda, y que resultó ser una prima lejana de Xander. También le comentó que estuvo participando en algunas películas independientes y en una serie de televisión de bajo presupuesto.

Ellas perdieron contacto a luego que Margaret se mudara con la que era su ex pareja, a Escocia. Su novia era un tanto celosa y paranoica, razón por la que Margaret se distanció mucho de sus amistades, pero esa misma actitud nociva de su pareja, la llevó al borde, obligándola a terminar con la sofocante relación que tenían.

—¿Y tú, que me cuentas? —inquirió Margaret.

Shirley suspiró y dio un sorbo a su bebida.

—¿Por dónde empiezo? ¡Han pasado tantas cosas!

—¡Joder! Háblame de lo de Roxanne. Cuando me enteré de eso, pensé que era un mal chisme, pero en cuanto vi que era cierto… ¡Dios mío!

—¿Qué quieres que te diga? Roxanne tuvo una niña de Xander, y yo la estoy criando. No es que me queje —aclaró, antes que su amiga dijera algo—. Katherine es una niña fabulosa y la adoro. Es solo que, pensar que hay algo que me vincula a esa mujer, me pone los pelos de punta.

—¿Y cuánto le falta para salir? —preguntó Margaret.

—Dos años, siete meses y veintitrés días —indicó Shirley, apretando los dientes.

—¡Caramba! Llevas muy bien la cuenta —bromeó la morena.

—Créeme. Si fueses tú, y se tratara de la persona que contrató a un grupo de dementes para que te dieran una paliza, y como si eso no fuese suficiente, es con quien tu esposo tuvo una hija, con la que te encariñaste tanto, al punto tal de pensar día y noche, en ese momento en el que tengas que separarte de ella, y no poder evitar sentirte muy triste… entonces, tú también serías muy precisa llevando la cuenta —Shirley se bebió lo que le quedaba en la copa de un trago y arrugó la nariz al sentir el alcohol quemando su garganta.

—¡Salud por eso, amiga! —Dijo Margaret, haciendo un gesto para que Alexa se acercara a la mesa—. Otra ronda de lo mismo —le indicó en cuanto la camarera se acercó.

—No sabes por el montón de cosas que tuvimos que pasar, Xander y yo —comentó Shirley.

—Me lo imagino. Vi un par de cosas en la tele y leí algunas revistas. ¡De verdad que son despiadados!

—No tienen el más mínimo respeto por nada.

—Carroñeros —farfulló Margaret—, pero en fin… eso es lo que pone comida en sus mesas. Por eso no los culpo. De alguna manera deben buscarse la vida.

—¿Arruinando la vida de otros? —Shirley frunció el ceño—. No creo que sea la mejor forma.

Alexa llegó con las bebidas y las puso frente a Shirley y Margaret. Le obsequió una sonrisita a Margaret y ésta, a cambio, le guiñó el ojo.

Shirley tomó su copa y se tomó el líquido rojizo de un trago.

Margaret abrió los ojos, sorprendida con la actitud de su amiga, pues ella no era una ávida bebedora de alcohol, desde aquel día que perdió la cabeza y terminó casándose con Matías por despecho. Desde ese entonces, se prometió, no beber de aquella manera.

—¡Wow! A este paso, creo que tendré que pedir que traigan la botella completa.

Shirley agitó su mano en un gesto de negación, mientras se limpiaba la comisura de la boca y terminaba de pasar el trago.

—De verdad lo necesitaba —dijo por fin, al cabo de unos segundos.

—¿Shirley? —Su amiga la miró con detenimiento—. ¿Te encuentras bien? —Margaret frunció el ceño y acercó su silla a la de su amiga—. Si hay algo que necesites hablar, solo tienes que…

—Estoy sintiendo algo muy extraño por un compañero de trabajo—espetó Shirley.

Si Margaret abría más sus ojos, de seguro se le salían de sus orbitas. La confesión de su amiga la tomó desprevenida por completo.

—¿Qué?

—Lo sé, lo sé… es una locura… pero es que, cada vez que estoy con él es como si…

—¡Un momento! —Margaret la interrumpió—. Sé que en este momento estás trabajando en la película basada en esta novela…—chasqueó los dedos, tratando de recordar el nombre del libro—, la que vendió millones de copias en el mundo, y que si no me equivoco, Marcus Ward es el protagonista. ¿Me estás hablando de Marcus Ward?

Shirley asintió, mordiéndose el labio con vergüenza.

»Hasta yo, que soy cien por ciento lesbiana, creo que Marcus es un hombre muy sensual —agregó Margaret.

—Es una locura —la señora Granderson se llevó las manos a la cara, con notable frustración—. Amo a mi esposo, soy muy feliz con él, y cuento los días para verlo, estar juntos y hacer el amor. Nadie me hace vibrar como él, y nadie me hace desearlo tanto como…—dejó la frase sin concluir.

—Gracias a Dios que te callaste —dijo Margaret de sopetón—, estabas comenzando a revelar información que no me interesa.

—¡Joder! Solo Xander me hacía desearlo con esa intensidad, y ahora que hablo de Marcus, no sé qué pensar. ¡Coño! —Shirley soltó un gritito que se vio opacado por la música del lugar—. No sé qué rayos sucede conmigo. Pero es necesario aclarar que, no me imagino con él cenando a la luz de las velas, ni mucho menos caminando de la mano a la orilla de la playa, hablando de estupideces románticas. Es como si solo deseara…

—Follártelo —completó Margaret, interrumpiéndola—. Bueno, en todo caso, que él te folle a ti.

Shirley gruñó y se restregó la cara con las manos, sintiéndose muy frustrada. Al mirar las palmas de sus manos, se dio cuenta que parte de su maquillaje quedó en ellas. Resopló con hastío y se puso de pie en un brinco.

—Necesito ir al tocador y arreglar este desastre —le enseñó las manos a Margaret—. ¿Me acompañas?

—Ven acá —su amiga se puso de pie y se acercó a ella, tomó una servilleta de tela dispuesta en la mesa y se la pasó por el borde inferior de sus ojos, pómulos y mejillas—. Listo —dijo—. Ahora cálmate, por favor.

Shirley resopló con resignación, se volvió a sentar e hizo una señal a la camarera que las atendía para que le trajera otro trago.

—¿Desde hace cuánto que no tienes sexo con Xander? —la pregunta salió de la boca de Margaret con total naturalidad.

—¿Qué? —Shirley meneó su cabeza un poco—. ¿Por qué preguntas eso?

—Puede que lo que te hace sentir Marcus, sea por falta de un buen revolcón.

—No. Por supuesto que no. El sexo con mi esposo es espectacular. Hace tan solo cuatro días que estuvimos juntos. Él me provee orgasmos fascinantes. Es solo que…

Shirley se calló de repente y su mirada se clavó en un punto específico. No podía creer lo que veían sus ojos.

»¡Mierda! —Masculló—. Cuando las cosas son ciertas —dijo entre dientes, manteniendo la mirada fija en el hombre que caminaba junto a una despampanante morena.

Margaret se volteó y siguió la mirada de su amiga con sus ojos, hasta llegar a percatarse de la presencia de alguien que se le hizo muy familiar. Abrió los ojos al reconocerlo.

»De todos los lugares que hay en esta jodida ciudad… —continuó Shirley—, tenía que venir justo a este.

***

Para Marcus era una pésima idea salir de fiesta con una mujer que conoció hace una semana, pero lo necesitaba. De verdad quería despejar un poco su mente. Todas esas estupideces que sentía por una mujer casada, solo podían quedarse en su cabeza. Debía asegurarse de mantener sus sucios pensamientos, lejos de la realidad. Tal vez un par de copas, una charla banal y un buen polvo, le ayudaría a quitarse esas locas ganas que tenía de meterse entre las faldas de Shirley Gabriela Sandoval de Granderson.

¡Joder! ¡Hasta se sabía su nombre completo! Ese “Granderson” retumbaba en su cabeza, como un recordatorio de que, eso que sentía, era lo más descabellado que sintió en toda su vida.

Esa mujer le despertaba sus instintos más básicos y aunque sabía que no podía aspirar a nada formal con ella, moría de ganas de averiguar hasta donde era capaz de llegar por ella,

Jennifer, la mujer que estaba a su lado, era hermosa. Carne de primera calidad y lo mejor de todo, ella no podía disimular las ganas que tenia de que Marcus le arrancara la ropa, la sujetara con fuerza y le hiciera todo lo que él deseaba hacerle a Shirley.

La idea le pareció muy tentadora. Él era un hombre soltero y ella era una mujer preciosa. ¿Qué podía salir mal?

Marcus no era muy ávido al sexo casual, pues para él, no había nada más puro que el sexo con amor. Y eso era lo que más le causaba intranquilidad. ¿Cómo era posible que deseara tanto a alguien que no amaba? ¿O era que de verdad, lo que sentía por su compañera de trabajo era algo más que una simple atracción sexual?

Sacudió su cabeza con fuerza para sacarse esas ideas de la cabeza. Lo último que necesitaba era pensar en la persona por la cual decidió salir con un ángel de Victoria Secret. Un amigo le habló de ese sitio y le comentó lo exclusivo que era. A Marcus le agradó mucho la idea de pasar desapercibido. No quería atención mediática de ningún tipo.

Le hizo una señal a una chica, para que le trajera un par de bebidas. Arrimó una silla de la barra para que su acompañante se sentara y a continuación paseó su mirada por el lugar, para cerciorarse que no hubiese nadie conocido que pudiera arruinar sus planes.

Sin embargo, su mirada se detuvo al notar la presencia de alguien. Justo la persona que deseaba mantener lejos de sus pensamientos.

La mujer a su lado parecía no querer callarse nunca, pero él no le prestó atención. Todos sus sentidos estaban enfocados en aquella mesa, donde estaba Shirley…

—Discúlpame. Regreso enseguida —se excusó con su acompañante y se fue alejando.

***

Margaret y Shirley giraron sus rostros de golpe, al toparse con la mirada inquieta de Marcus Ward.

—¡Joder! Nos vio —masculló Shirley.

—No. Te vio a ti —comentó Margaret, mirando con disimulo en dirección a Marcus—. ¡Rayos! Viene para acá.

—¿Qué? —Shirley se sintió como una adolescente y se recriminó por comportarse como lo estaba haciendo. Tomó una gran bocanada de aire, recuperando la compostura, justo a tiempo.

—¿Shirley? —la voz de Marcus llegó a sus oídos.

Ella se giró despacio con un semblante muy sereno.

—¿Marcus? ¿Qué haces aquí? —fingió estar muy sorprendida.

—Estoy con una…—se giró hacia la barra para ver a Jennifer—, una amiga —miró de nuevo a Shirley—. ¡Wow! No sabía que fueras del tipo de persona que le gusta salir a…

—¿Divertirme? —Lo interrumpió Shirley, levantando su copa y dando un sorbo—. ¿Por qué no lo creías? ¿Por qué soy mamá y estoy casada? —ella frunció el entrecejo.

—No. No me refiero a eso. Es solo que…

El carraspeo de alguien les hizo percatarse que no estaban solos.

—¡Oh! Te presento a Margaret. Es una de mis mejores amigas —le indicó Shirley—. Margaret, él es…

—Sé quién es —la morena agitó la mano en el aire, para luego extenderla hacia él—. Es un placer.

—Gracias. Igual —dijo él, estrechándole la mano.

Marcus le hizo una señal a Jennifer para que se acercara y la mujer no pudo evitar hacer un gesto de fastidio. Entre sus planes no estaba tener que compartir con un par de amigas de su cita. Eso le restaba posibilidades de poder terminar la velada con una buena dosis de sexo.

»Me agrada mucho verte por acá —le dijo él a Shirley.

—Créeme. No fue nada fácil convencerla —dijo Margaret—. Shirley es chapada a la antigua.

La nombrada rió con vergüenza y se encogió de hombros.

En cuanto una tercera mujer se acercó al grupo, Marcus la presentó.

—Chicas, les presento a Jennifer. Ella es una… —dudo en que adjetivo usar.

—Soy su amiga —dijo la mujer, captando en el acto la incomodidad de Marcus. Extendió la mano hacia Margaret, escudriñándola con detenimiento. Luego hizo lo mismo con Shirley.

—Ella es con quien trabajo en la nueva película —le indicó Marcus a la recién llegada, señalando a Shirley.

La señora Granderson tan solo sonrió e hizo un leve movimiento con la cabeza.

Las miradas de Marcus y Shirley se cruzaron, manteniéndose conectadas por unos breves, pero muy incómodos, segundos, hasta que Margaret se animó a romper el silencio entre ellos.

—¡Oh por Dios, Shirley! —Fingió que veía su reloj—. ¡Es tardísimo! Tenemos que irnos.

Shirley la miró confundida. ¿Irse? ¿A dónde?

»Tenemos que ir a la fiesta de cumpleaños de un amigo —miró a Marcus—. Vinimos por un par de copas, para entrar en calor antes de la celebración —continuó Margaret y le lanzó una mirada fugaz a su amiga—. ¡Vamos, nena! Alice debe estar esperándonos afuera —se volvió a girar hacia el caballero que estaba de pie a un lado de ellas—. Es su publicista —le indicó.

—¡Sí! ¡Es cierto! Se me había olvidado —dijo Shirley de repente, captando lo que hacía su amiga—. Tenemos que irnos.

Ella se puso de pie y más atrás Margaret.

—Es una pena que tengan que irse —comentó Marcus—. Me habría gustado compartir contigo…—carraspeó su garganta—, ustedes —hizo énfasis en la última palabra.

Jennifer rodó los ojos. El interés de Marcus por esa mujer, llamada Shirley, era muy evidente.

—Te veo mañana —Shirley lo apuntó con el dedo índice, como un gesto de camaradería.

—No si yo te veo primero —contestó Marcus, imitando el gesto de Shirley.

Ambos sonrieron como dos completos idiotas.

Margaret tomó a Shirley del brazo y se acercó a su amiga.

—Vámonos —le susurró al oído.

Ambas se fueron alejando en dirección a la barra, donde le hicieron señas a Alexa para pedirle la cuenta. Una vez que pagaron, se dirigieron a la salida del lugar. Durante todo este trayecto, Shirley no pudo dejar de lanzar miradas furtivas a Marcus y este no pudo disimular su fascinación por ella, pues sonreía como un tonto.

—¿Es en serio? —Jennifer se cruzó de brazos y lo fulminó con la mirada.

—¿Cómo? —él sacudió su cabeza y se giró hacia la mujer que lo acompañaba—. ¿Qué decías?

Jennifer dejó escapar una risita irónica.

—Lo mejor será que me vaya a dormir —dijo ella—. Sola —recalcó—. No pienso permitir que te acuestes conmigo, pensando en otra —movió su cabeza y su mano con desdén.

—¿Pero qué estás diciendo? —Marcus intentó mostrarse indignado.

—Un consejo, querido Marcus. Cuando invites a salir a una mujer, con la que tengas pensado acostarte… evita ser tan descarado al momento de mirar a otras mujeres. Tal vez lo nuestro no sea nada serio, pero tengo dignidad.

Jennifer se levantó de su silla, tomó su cartera y se largó, como alma que lleva el diablo.

***

Shirley suspiró de alivio, en cuanto estuvieron a bordo de su auto rentado. Miles de sensaciones se aglomeraron en su cuerpo. Iba desde excitación hasta culpa.

—¿Pero qué coño fue eso? —soltó Margaret.

—No lo sé, ni tampoco me interesa saberlo —respondió Shirley, tajante.

—Esto es más grave de lo que me contaste.

—¿De qué hablas? —Shirley estaba a la defensiva.

—El sujeto está loco por ti.

—¡Por supuesto que no!

—Vale, mujer. ¿Ahora me dirás que no te diste cuenta?

—No me di cuenta de nada, porque no pasa nada.

—Tal vez no sucedió nada, aún. Pero está claro que va a suceder si siguen por el camino que van.

—Estoy casada, y AMO A MI ESPOSO —Shirley levantó la voz.

—De verdad no sé qué pasa entre tú y Xander —espetó Margaret, levantando también su voz—, pero de que algo pasa, pasa. ¡Joder! ¡No es normal que sientas cosas tan intensas por ese tal Marcus! —Shirley se agazapó un poco y su rostro denotó pesar—. No te estoy juzgando. Sé que amas a Xander. ¡Por Dios! Lo amas con todas tus fuerzas y de eso no tengo dudas. Pero sé de muchas parejas que se adoran, pero que no logran lidiar con la distancia.

—Amo a Xander —Shirley lo rectificó—. Pero no sé qué me pasa con Marcus. Es como si… él fuese una jodida tentación —gruñó de impotencia—. No sé cómo explicarlo. Y quiero aclarar algo. Nunca pensé, siquiera, en dejar a Xander. No —negó con la cabeza—. Una vida sin él, es inconcebible. ¿Lo sabes, verdad?

Margaret asintió con la cabeza y la abrazó.

—Lo sé, nena. No hay nada de lo que esté más segura en este mundo, que de eso. Pero es innegable la tensión sexual que se percibe entre tú y Marcus. Eso te va a traer muchos problemas.

—¡Maldición! —Shirley golpeó el volante—. ¿Por qué me sucede esto a mí?

—Eres humana. ¿Acaso no oíste el refrán que dice: en el corazón no se manda? Tú no decides que sentir, ni por quien sentirlo. Solo sucede. La química entre dos personas, surge de repente, y nada podemos hacer para evitarlo.

—Regresemos al hotel —dijo Shirley—. No tengo ánimos de nada —puso el auto en marcha—. Por cierto. Gracias por rescatarme allá adentro.

—De nada —respondió Margaret y le guiñó el ojo.

Cediendo a la tentación

Se removió entre las sabanas, una vez más. Miró la hora en el reloj que estaba en la mesita de noche. Resopló con frustración y se incorporó. Extendió su mano hacia la derecha y rebuscó su móvil que yacía debajo de una almohada. Anhelaba escuchar su voz y que la devolviera a la realidad. Necesitaba una buena dosis de él, del hombre que amaba con locura. De eso estaba segura. Solo necesitaba recordarlo.

Si sus cálculos eran correctos, en Londres serían las nueve de la mañana.

Tomó su móvil y deslizó el dedo por la pantalla. Buscó el nombre del dueño de su corazón y presionó "llamar". Rogó que no estuviera ocupado, pues precisaba de toda la atención posible de su esposo.

Al segundo repique, él contestó.

—¿Amor? —la voz de Xander era un bálsamo para ella—. ¿Qué haces llamando a esta hora? —Él miró la pantalla de su móvil—. ¿Qué hora es allá?

—Las dos de la madrugada —respondió Shirley.

—¿Estás bien? —Xander se sintió preocupado.

—Sí, cielo. Estoy bien. Solo necesitaba escucharte —la voz de ella era trémula. Estaba al borde de las lágrimas. Se sentía muy mal por sentir cosas por alguien que no fuese su esposo y su consciencia era muy dura con ella.

—Amor, ¿qué sucede? Se te oye la voz extraña.

—¿Qué estás haciendo? —indagó ella, ignorando la insistencia de Xander.

—Nada. Salí a correr un rato y acabo de llegar. Estaba a punto de darme una ducha.

—¿August? ¿Katherine? ¿Cómo están?

—Bien. Están abajo con mamá. ¿Quieres que los ponga al teléfono?

—No —espetó ella.

Xander enarcó una ceja. Algo no andaba bien con su esposa, pues siempre que llamaba pedía hablar con sus hijos. Se aventuró a presionar un poco.

—Cielo, te oigo muy extraña. Por favor, dime la verdad. ¿Está todo bien?

—Te extraño demasiado —susurró ella y se le quebró la voz.

Él sintió que el corazón se le encogía, al percibir la tristeza en la voz de su mujer.

—Yo también te extraño como un loco, mi vida. Y no sabes lo ansioso que estoy por que llegue el fin de mes y vengas a…

—Hazme el amor —musitó ella, interrumpiéndolo.

Xander se quedó callado, procesando las palabras que acababa de escuchar. Sin poder evitarlo, soltó una risilla nerviosa.

—Amor, créeme, no hay nada en este mundo que no desee más que eso, pero… es un poco complicado. Estamos a muchos kilómetros de distancia y llegar hasta donde tú estás me tomaría por lo menos unas once horas en avión...

—Sabes a lo que me refiero, Xander. Por favor —rogó ella.

Xander tragó grueso y recordó las tantas veces que fue él quien propició esos encuentros telefónicos. Jamás oyó tanta urgencia en la voz de su esposa, y eso, aunque no quisiera reconocerlo, lo excitó muchísimo.

—De acuerdo —dijo él—. Dame un momento.

Caminó apresurado hacia su habitación y se encerró en ella. Acto seguido, se metió en el baño y abrió la llave de la ducha.

»¿Qué llevas puesto? —indagó él.

Shirley se mordió el labio y deslizó su otra mano por su vientre.

—La batita rosa que compré en Milán, la última vez que fuimos —respondió ella.

—¿De qué color son tus bragas? —continuó él.

—Blanco —la voz de ella se tornó juguetona.

Xander sonrió.

—Quiero que te la quites —demandó él.

Shirley hizo lo que su esposo le pedía

—Listo —anunció ella.

—Ahora quiero que cierres los ojos e imagines que estoy a tu lado —susurró él, con una exquisita sensualidad—, que deslizo mi mano, despacio, desde tu tobillo, subo hasta tu rodilla y despacio sigo hasta tu muslo. Acaricio tu vientre y sigo mi camino, pasando por tu ombligo… tu abdomen… tus pechos —siseó—. Con la punta de mis dedos, bordeo cada una de tus aureolas. ¿Lo sientes?

Sin darse cuenta, ella trazó el trayecto descrito con su propia mano. Jadeó en cuanto sintió que su piel se erizaba.

—Sí —jadeó.

—Ahora mi lengua… —Xander sintió que su miembro comenzaba a ponerse muy duro— En tu cuello. Dejando un rastro de saliva, desciendo por tu clavícula… tu esternón… tus senos —él volvió a sisear—. Mmm… Siente mi lengua húmeda y caliente, allí. Lamo y saboreo cada uno de tus pezones. Primero el derecho. Mmm. ¡Que delicia! Ahora el otro. Quiero oírte gemir, cielo —susurró—. Vamos. Hazlo.

Shirley obedeció. Gimió de manera escandalosa y Xander volvió a sisear, mientras comenzaba a masajear su miembro sobre la tela de su bóxer. Muy despacio.

»¡Dios! Estoy muy duro, por ti. ¡Quiero hundirme en ti!

—Hazlo —jadeó ella.

—Calma. Aún no. Quiero más de ti. Quiero saborearte e impregnarme de ti —gruñó—. Mi lengua desciende desde tu pezón, muy lento, hasta tú vagina. Siéntela, allí, torturándote. Mi lengua entre tus pliegues, moviéndose en círculos sobre tu clítoris. Mmm. Tu sabor en mi boca. ¡Dios! Voy a estallar.

Shirley dirigió su mano hasta su vagina y comenzó a estimular su clítoris con la punta de sus dedos, tratando de imitar los movimientos que Xander describía.

»…lento, suave… de un lado al otro… de arriba hacia abajo —inhaló con fuerza—. Te respiro y me lleno con tu aroma, que me vuelve loco.

Ella jadeó, gimió y volvió a jadear.

—Sí —clamó ella—. Sigue. Así.

Una gotita de líquido seminal recorrió el glande de Xander y los vellos de la nuca se le erizaron.

—Tengo que detenerme, linda —dijo él con mucha picardía—. No quiero que llegues aún.

Shirley se mordió el labio y se detuvo también, siguiendo al pie de la letra las reglas del juego.

—Me levanto y llevo mi miembro hasta tu abertura. ¿Lo sientes? —La respiración de Xander era entrecortada—. Siente como lo pasó sobre tu carne y tu humedad se mezcla con la mía.

—Sí. Que rico se siente —gimió ella.

—¡Dios! ¡Qué delicia! Estoy muy duro por ti, Shirley.

—¡Oh por Dios! —Ella jadeó y continuó tocándose.

—Deja de blasfemar y pídemelo —musitó él—. Sé que lo quieres.

—Sí, papi… hazlo. Quiero sentirte muy dentro de mí.

¡Santo cielo! Xander se sintió a punto de correrse. Le encantaba cuando su esposa hablaba en español en medio del acto sexual. Él sonrió y comenzó a masajear su pene con más ahínco.

—Sí —siseó él—. Me deslizo dentro de ti, despacito, poco a poco. ¿Lo sientes?

—Sí —ella jadeó—. Dámelo todo.

—No puedo soportarlo más, amor. Tengo que hundirme en ti. Necesito sentir como te haces estrecha alrededor de mí. Me encanta como me haces sentir.

—Sí. Quiero sentir como te haces más grande, dentro de mí.

—Siéntelo, cielo. Lento y hasta el fondo. ¿Te gusta?

Ella no contestó, pero sus gemidos compensaron el morbo de Xander.

»Sí. Así. Muévete, amor. Te quiero sobre mí. Cabálgame —él siseó y ella gimió—. Dentro y fuera, dentro y fuera. ¡Siéntelo!

Los dedos de Shirley se movieron con desenfreno sobre su clítoris, haciendo que cada una de sus terminaciones nerviosas liberara ráfagas de divinas sensaciones. La mano de Xander se movió de arriba abajo, estimulando su miembro. Ambos estaban a punto de estallar.

Jadeos, gemidos, siseos y gruñidos.

»Córrete conmigo. Vamos, cielo. Hazlo.

Una corriente eléctrica recorrió a Shirley desde la punta de los pies hasta la cabeza y un orgasmo potente la golpeó sin previo aviso, dejándola exhausta. Xander tuvo que reprimir sus ganas de gritar en cuanto sintió su liberación. Su semen salió disparado como un proyectil, salpicando la cortina del baño.

Cuando él abrió los ojos y vio el desastre, no pudo evitar soltar una carcajada.

—¡Mierda! —farfulló—. Creo que voy a tener que lavar el baño, cielo. ¿Cielo? ¿Estás allí? ¿Shirley? —se despegó el móvil de la oreja y miró la pantalla. El cronometro seguía avanzando—. ¿Amor? ¿Me oyes?

Lo único que obtuvo por respuesta, fue un débil ronquito, indicándole  que su esposa se había quedado dormida.

Sonrió satisfecho y finalizó la llamada.

***

Los gemidos de Camille era lo único que se oían en la habitación. Eddie sudaba y embestía como si fuese una bestia.

—¡Oh sí! Si, nena —él gruñó—. Síguete moviendo así.

Camille movió sus caderas en círculos, haciendo que Eddie perdiera la cabeza.

—Vamos, cariño. Córrete para mí —dijo ella entre jadeos y se esparramó sobre la cama, manteniendo la posición perfecta para que su amante la siguiera embistiendo.

En el momento que Eddie sintió que se iba a correr, salió de ella y se derramó sobre la espalda de Camille.

—¡Sí! —clamó él y se dejó caer a un lado de la mujer.

Camille se incorporó y se limpió la espalda con la sabana. Extendió su mano hasta la mesita de noche, buscó un cigarrillo, lo encendió, le dio una fumada y se recostó al lado de Eddie, en completo silencio.

»¿Y qué tal? ¿Te gustó? —Indagó él, pero ella solo se limitó a asentir con la cabeza—. ¿No piensas decir nada?

—Háblame de tu amigo —ella no pudo evitar ser ruda con su petición—. ¿Cómo es él? —indagó, botando el humo muy lento.

Eddie rió con ironía ante el descaro de esa mujer. Acababa de tener sexo duro y salvaje con él, ¿y le preguntaba cosas acerca de otro hombre? Tampoco es que Camille fuese el ejemplo de rectitud, pues le tomó solo un par de semanas llevársela a la cama. Él tampoco era el ejemplo de fidelidad, pues las cosas estaban bastante tensas entre él y su esposa. La posibilidad de un divorcio era inminente. No se podía tapar el sol con un dedo.

Pero aun y cuando estaba claro, que ese revolcón con Camille no significaba nada más que simple sexo casual, su ego de hombre se sintió herido al ser abordado con preguntas referentes a su amigo y colega, Xander Granderson.

Por su lado, Camille cedió a los encantos de Eddie, después de varios intentos en vano, por parte de él, en vista de que sus propios intentos por seducir al hombre que de verdad le interesaba, pasaron desapercibidos.

Xander estuvo en la mira de Camille desde aquel día que él levantó la estatuilla dorada, a la que todo actor aspira. Ella lo vio en la ceremonia y desde entonces pensó mil maneras de acercarse a él, pero cada vez que lo intentaba, se encontraba con un enorme muro de concreto, llamado Shirley Sandoval. No obstante, eso no la desanimó a seguir intentando y cuando Redman se ofreció a ayudarla a limpiar un poco su imagen, dándole el rol protagónico en una obra de teatro, no se lo pensó dos veces y mucho menos al saber que Granderson participaría también.

Eddie era un simple atajo para llegar a su preciada meta.

—¿Me estás jodiendo? —el rió—. Acabamos de tener una buena sesión de sexo, ¿y tú me preguntas por Xander?

Ella se encogió de hombros, dando otra calada a su cigarrillo.

—No confundas las cosas, Eddie —dijo Camille.

Él frunció el ceño y se apoyó en uno de sus brazos, para girarse hacia ella.

—¿De qué estás hablando?

—De esto —ella movió su mano, señalándolo  a él y luego a sí misma—. De aquí no pasaremos.

Él cerró los ojos y los volvió a abrir, sacudiendo la cabeza, incrédulo por lo que oía.

—¿Disculpa? —se mofó—. Lamento mucho si en algún momento te di la impresión de confundir las cosas. Lo tuve claro en todo momento. ¡Joder! ¡Estoy casado!

—Como si eso te importara al menos un poco —musitó ella—. Además, te divorciarás dentro de poco.

—¿Pero qué estás diciendo? —Él se incorporó y la fulminó con la mirada—. Mi matrimonio es…

—¡Ay por Dios! No pretendas mentirme. Han tenido problemas en el último año. Ya no tienes sexo con tu mujer y si no me equivoco, ella está viéndose con un tal Geor…

—¿Cómo coño sabes todo eso? —Eddie levantó la voz.

Ella dio una fumada a su cigarrillo y botó el humo, muy despacio.

—Hace tres años atrás… —Camille comenzó a relatar—, fui a una obra de teatro con una amiga. Ella estuvo toda la semana tratando de convencerme para que la acompañara. Recuerdo que estaban presentando Hamlet —ella se llevó la mano al pecho—. Nunca me gustó Shakespeare —acotó—, pero traté de pasarla bien. Estaba de vacaciones en la ciudad y debía aprovechar al máximo. Lo cierto es que, cuando el actor principal salió a escena, hizo que todo valiera la pena. Ante mí, estaba el hombre más sensual del planeta. Su carisma, su esencia… ¡quedé embelesada! —expresó—. Le pregunté a mi amiga: ¿Quién es él? Ella me respondió: ¡Olvídate de él! Está recién casado, y por lo que cuentan, adora a su esposa. ¿Sabes qué le dije a mi amiga? —Eddie, quien oía con atención, negó con la cabeza—. ¡Ese hombre va a ser mío! —Ella pronunció cada una de las palabras con total vehemencia—. Durante un año entero tuve una fuerte fijación por él. Traté de ir a todas y cada una de las funciones de aquella obra, así como de ver todas sus películas. También le pedí a mi agente, que buscara la forma de hacerme coincidir con él en todos los eventos…

—Y esta es la parte donde me dices que de quien me estás hablando es Xander —comentó Eddie con sorna.

—No —dijo ella con inquietante sensualidad y fijó su mirada en la de él—. Eras tú.

Eddie no pudo evitar reírse como descerebrado y fue en ese instante que muchos recuerdos llegaron a su mente. La época de Hamlet, su participación en la obra, su boda con Victoria… ¡Fue dos meses antes de la obra! Entonces recordó un rostro recurrente, entre el público… Una mujer misteriosa, que un par de veces logró llamar su atención, pero que no pasó de ser un rostro bonito en un mar de caras.

—Te recuerdo —susurró él, con algo de temor en su voz.

—¿Me recuerdas? —ella dio un respingón y trató de tocar el rostro de Eddie, pero él se levantó de un brinco de la cama.

—¡Dios mío! ¿Qué vas a hacerme? ¿Vas a asesinarme? —el pánico se apoderó de él.

Camille estalló en una estruendosa carcajada.

—¡Por supuesto que no!

—Entonces, ¿qué vas a hacerme? —él intentó alejarse lo máximo de ella—. No serás una de esas fanáticas obsesivas, que hacen lo imposible por estar con su ídolo, para luego matarlos.

—No te haré daño. ¡Por Dios! No soy una demente.

Eddie se quedó un rato en silencio, mirándola. La mujer delante de él era exquisita. Hermosa en demasía, y como si fuese poco, le estaba confesando que sentía cosas por él, desde hace mucho tiempo.

—No entiendo —él titubeó—. Si dices tener una especie de obsesión conmigo, ¿Por qué estás interesada en Xander?

—En primer lugar, no tengo ni tuve una obsesión contigo. Digamos que fue un enamoramiento inocente, que no pasó de ser platónico. Segundo, recalco que lo que sentía por ti, ya pasó. Repito, fue un sentimiento platónico, que al no verse correspondido, cesó.

—¿Es una conclusión a la que llegaste sola o te lo dijo tu psiquiatra? —Eddie la miró con desconfianza.

—¡Que no soy una demente! —Ella puso los ojos en blanco—. ¿Acaso es muy difícil creer que una mujer como yo, no tuvo el valor para acercársele a un hombre casado e interferir con un matrimonio feliz? —Eddie enarcó una ceja—. Créeme, no es mi forma de hacer las cosas. En el amor, o en mi caso, en el sexo, la paciencia es algo muy valioso. Si no me crees… ¡míranos! No tuve que hacer nada. Tú viniste a mí, por tu propia voluntad.

Eddie rió con ironía.

—Te escucho hablar y es como si estuvieras hablando de un par de zapatos. Me cansé de estos, así que los desecho y me compro unos nuevos. No se puede ser tan…

—¿Práctico? —ella lo interrumpió.

—No. Iba a decir insensible.

—En la vida hay que aprender a ser prácticos —dijo ella, ignorando la diatriba de Eddie.

—Pues déjame decirte que estás siendo nada práctica al aspirar tener algo con Xander. Te lo advierto. Perderás tu tiempo. Allí no vas a conseguir nada.

—No entendiste nada, ¿verdad?

Ella caminó muy despacio hasta estar muy cerca de él. Estaba desnuda y Eddie no pudo evitar que su corazón se acelerara ante tal visión de sensualidad femenina. Ella deslizó su dedo índice desde la sien hasta la quijada de Eddie, para finalmente posarla sobre sus labios. Se acercó más y con sus dientes atrapó el labio inferior de él. Connery reaccionó con una pasión casi salvaje. Se besaron una vez más, con ganas de volver a repetir lo que acababan de hacer, pero sin previo aviso, ella rompió con el beso y se separó unos cuantos centímetros.

»Siempre obtengo lo que quiero —dijo ella, sacando a Eddie de su estupor—. Tarde o temprano, pero siempre lo obtengo.

La sonrisa de Camille era tan tenebrosa, que hizo que Eddie se estremeciera.

***

Los Angeles, California.

♪♫ Bang my head against the wall

Though I felt light-headed

Now I know I will not fall

I will rise above it all

Found what I was searching for

Though I felt light-headed

I should have failed and nailed the floor

Instead I rose above it all…♪♫

—Ohhhh ohhhh…♪♫ Bang my head against the wall —Shirley cantaba a todo pulmón, aferrándose al volante de su coche rentado, mientras iba camino al estudio.

Esa mañana se sentía de muy buen humor.

¿Y cómo no estarlo, después de semejante sesión de sexo telefónico con su esposo? Rió una vez más al recordar sus picardías y sintió un cosquilleo en la parte baja de su vientre al acordarse de la lascivia con la que Xander la atendió.

Se detuvo un momento en Starbucks y pidió lo que siempre acostumbraba. Tuvo que firmar algunos autógrafos y posar para algunas fotos, debido a que varias personas la reconocieron, a pesar de llevar unas gafas oscuras y el cabello recogido en una coleta alta, complementado con una gorra rosa.

Llegó al set con diez minutos de retraso. Ese día grabarían en una locación externa: Dockweiler Beach para ser específicos.

Sin perder tiempo, se dirigió a su tráiler para dejar algunas cosas y tuvo que apresurarse para que Darla, la encargada de maquillaje y vestuario, la ayudara a prepararse para la escena que le tocaba grabar.

Marcus, quien no dejó de mirar en todas direcciones y preguntarse: ¿Por qué su compañera no llegaba? Logró respirar tranquilo en cuanto la vio aparecer, ataviada con un hermoso vestido playero de color azul cielo, cabello suelto con leves ondas, maquillaje modesto y descalza. Él no pudo evitar sonreír al verla. Se veía preciosa.

Ella lo saludó con un leve movimiento de la cabeza, mientras sus mejillas se ruborizaban. No lograba entender por qué diablos seguía sintiéndose como una idiota cuando estaba cerca de él, si tenía claros sus sentimientos respecto a Xander.

Sacudió su cabeza con fuerza y obligó a su cerebro a evocar un recuerdo en específico. Xander haciéndole el amor, a orillas de una playa privada en Mallorca, durante sus últimas vacaciones por Europa.

Sonrió como tonta, ante la mirada confusa de Marcus.

—¿Shirley? —La voz de su compañero la hizo poner los pies sobre la tierra—. Hawkins pregunta si ya estamos listos. ¿Estás lista?

Ella tan solo se limitó a asentir con la cabeza.

Marcus le hizo una señal con la mano al director, y este procedió a dar las indicaciones para que se comenzara a grabar.

—¡Acción! —la voz del director, retumbó en el lugar.

Shirley comenzó a trotar en cuanto el clac de la claqueta se lo indicó. Trotaba y reía como si fuese una niña traviesa. Marcus corría tras ella. Tres cámaras, en diferentes ángulos, grababan la escena.

Ella fingió tropezarse y calló sobre la arena, riendo a carcajadas. Marcus se lanzó detrás de ella y gateó unos cuantos segundos, hasta llegar a ella. Sonreía radiante.

—No puedes huir de mí —dijo él, mirándola a los ojos. Había un brillo especial en su mirada.

—¿Quién dijo que quiero huir de ti? —respondió ella, pasando su mano, con ternura, por la mejilla de él.

Todos en el set, observaban con atención.

—Prométeme que nunca huiras de mí —él acarició la mejilla de ella, también.

—Jamás —susurró ella.

Él sonrió, tal cual lo decía el libreto y muy despacio se fue acercando a la boca de ella, para sellar el momento con un beso.

Hubo algo.

Algo con lo que ninguno de los dos contaba.

Emociones reales.

Un beso que debía durar unos escasos cinco segundos, para separarse y reír ambos a carcajadas, marcando así el final de la escena, se prolongó más de la cuenta. Debía ser un beso simple, de esos falsos entre actores… un beso fingido. Pero en lugar de eso, las bocas de Shirley y Marcus se movían con un ritmo apasionado, lenguas iban y venían. La respiración entrecortada...

Ella sintió que un calor abrasador la cubría por completo, a la vez que su cabeza daba vueltas. Él se sentía muy deseoso de explorar esa boca, de pasar sus manos por ese cuerpo, de estrecharla con fuerza y hacerla vibrar.

Algunos miembros del equipo de filmación, intercambiaron miradas incómodas, otros fruncieron el ceño. No entendían que estaba pasando. Tony Skinner, el asistente de producción, tuvo que mirar el libreto para comprobar que no se hubiese hecho un cambio a última hora. Y más fue su confusión al comprobar que el guión era el mismo de siempre. Se giró hacia Clive, mirándolo ceñudo.

—¿Qué están haciendo? —cuchicheó.

—¿Improvisando? —musitó Hawkins, encogiéndose de hombros.

El director se puso de pie y miró a los tres camarógrafos que grababan. Les hizo un gesto con la mano, indicándoles que siguieran grabando.

Marcus sujetó el rostro de Shirley con delicadeza, mientras seguía besándola. La besaba con ternura, alternando entre dulzura y pasión. Ella mantuvo los ojos muy cerrados, dejándose llevar por esa entrega que él le trasmitía. Ella aferró sus manos a las de él.

El beso concluyó, pero no se separaron por completo. Él apoyó su frente en la de ella y dejó escapar un suspiro. Ella mantuvo sus ojos cerrados, y sin poder evitarlo, jadeó.

—¡Y… corte!

La voz de Clive les recordó que no estaban solos, y se percataron que se habían extralimitado.

De un movimiento raudo, ella se separó de él. Se puso de pie y se alejó un poco. Él también se puso de pie y sacudió la arena de su ropa.

Ninguno de los dos fue capaz de mirar al otro.

—¡Joder! Eso estuvo genial —dijo el director al acercarse—. Me gustó mucho, chicos. Quedó mejor que la escena original.

—¿Eso quiere decir que no la repetiremos? —indagó Shirley, con la mirada clavada en el suelo.

—No. Ni hablar. Esta escena se queda. Vayan a prepararse para la próxima secuencia.

No tuvo que decirlo dos veces. Shirley salió dando trompicones hacia su trailer. Marcus sintió que algo dentro de él se desgarraba, era como si le arrancaran el corazón y lo arrojaran al suelo, para luego pisotearlo.

***

—No, no, no —Shirley se recostó en la puerta de su trailer en cuanto cerró la puerta y se llevó las manos a la cabeza—. ¿Qué estás haciendo, estúpida? —se recriminó—. Se supone que ibas a mantener tus ridículos arrebatos hormonales a raya —gruñó y resopló con frustración.

Alguien llamó a la puerta, haciendo que ella diera un brinco.

»¿Quién es? —indagó ella.

—Soy yo, Marcus. ¿Podemos hablar?

—No me siento bien en este momento —respondió ella—. Vete.

—No me iré —dijo él—. No hasta que hablemos. Necesitamos hablar.

Ella hizo una mueca de desagrado y resopló con resignación.

Abrió la puerta.

—¿Puedo pasar? —inquirió él.

Ella no respondió, solo se limitó a moverse a un lado.

Marcus entró y se situó en frente de ella.

»Lamento mucho lo que pasó en el set. No… —él farfulló—. No me gustaría que pensaras que me quiero aprovechar de la situación.

Shirley sentía que su corazón latía a mil por hora. Deseaba hacer algo, pero no se atrevía.

«Amo a Xander. Él es mi esposo. Lo amo con locura. Él es mi todo. Lo amo, lo amo, lo amo». Los pensamientos de ella fluían como cascada.

»Quiero que sepas que te respeto y te admiro mucho, porque  eres una mujer… —Marcus continuó hablando, pero Shirley dejó de escucharlo. Solo veía el movimiento de su boca.

De un manotazo, ella cerró la puerta. Marcus dio un brinco ante el sonido que emitió el metal al cerrarse.

Sin poder aguantarlo más, Shirley se abalanzó sobre él, uniendo su boca a la suya. Él la recibió sin oponer resistencia.

Ambos chocaron con la pared, entre jadeos y caricias desesperadas. Ella sujetó con fuerza su rostro. Él la estrechó de la cintura, a la vez que correspondía a ese beso voraz que le daba ella.

La respiración entrecortada de ambos hizo eco en el lugar, llenándolos de deseo y desenfreno. Manos por aquí y manos por allá.

Pasión total.

Ella jadeó, una vez más, al sentir la mano de Marcus en su trasero, apretándolo y acariciando.

—Tenemos quince minutos —dijo él, entre besos.

—No hables, por favor —rogó ella.

Él obedeció.

La abrazó con más fuerza, mientras daba lametones a su cuello.

Ella se restregó con descaro contra él y él sintió un respingón entre sus pantalones. Tomó una mano de ella y la dirigió hacia su zona abultada.

—¡Dios! Mira como me pones —masculló él.

Tal cosa hizo que Shirley se precipitara de golpe contra la realidad. De un empujón brusco, se separó de él.

—No, no, no —negó repetidas veces con su cabeza—. No puedo —siguió meneando su cabeza—. Amo a mi esposo. Esto está mal. ¿Qué coño fue lo que me hiciste? —levantó la voz.

Él frunció el ceño.

—¿Qué fue lo que te hice? ¡No! ¿Qué diablos fue lo que me hiciste tú a mí? No dejo de pensar en ti y desearte con esta intensidad —se golpeó el pecho—, que me carcome por dentro.

—Esto está mal —repitió ella, negando con la cabeza.

—¡Sí! —Vociferó Marcus—. ¡Esta jodidamente mal! Pero sabiendo que está mal, quiero hacerlo. Quiero estar contigo, Shirley. Quiero entrar en ti, hacerte gemir y hacerte gritar mi nombre mientras te corres. ¡Joder! ¡Esto es irracional! —gritó, llevándose las manos a la cabeza.

—Lo siento, pero no puedo —algunas lágrimas rodaron por el rostro de ella—. Amo a mi esposo. Y sea lo que sea que siento por ti, no es amor —negó de nuevo y se secó las lágrimas con brusquedad—. No puedo, no puedo. No pienso echar por la borda todo lo que tengo, por un simple arrebato. No lo haré.

Marcus se quedó sin palabras. Estaba desarmado. Bajó su mirada, abatido y se resignó.

—Xander Granderson es el hombre más afortunado del planeta —dijo—. No solo tiene a una mujer hermosa como esposa, sino que también posee el corazón de una verdadera dama.

Sin decir nada más, se dio la vuelta y se marchó.

Desconfianza

Londres, Inglaterra.

Tres semanas después.

Por fin, la etapa de ensayos culminó. Xander estaba muy emocionado porque en un par de días se presentaría frente al caluroso público de West End. Tantos años alejados de las tablas, lo hicieron sentir como un novato, con ese peculiar cosquilleo en el estómago. Se sentía muy ansioso.

Esa noche, todo el elenco celebraría con una cena en uno de los restaurantes más exclusivos de la ciudad y a él no le gustaba llegar tarde a ningún sitio.

Se arregló la corbata frente al espejo y se cercioró que los gemelos en los puños de su camisa estuvieran derechos.

—¿Cielo? ¿Estás lista? —inquirió, levantando la voz.

Shirley llegó el día anterior. Tendría un mes libre. Las grabaciones de su película concluyeron, pero tendría que volver a los Estados Unidos para comenzar las filmaciones de otra. Sería una temporada ocupada para ella.

Terminó de ajustarse las zapatillas, se puso de pie y se acercó a su pequeño hijo que estaba en el suelo, jugando con algunos de sus juguetes. Lo alzó y caminó con él entre brazos, hasta llegar a la sala de estar, donde estaba Johanna viendo la televisión junto a Katherine.

—Ya nos vamos —dijo la señora Granderson, poniendo a August al lado de la niñera—. Ya sabes…

—Sí, señora Shirley. Les avisaré en caso de que surja algo —dijo la mujer que llevaba tres años trabajando para ellos.

Shirley bajó las escaleras sin perder tiempo y se acercó a su esposo para ayudarlo a ponerse la parte superior de su traje.

—Te ves guapísimo —lo elogió.

—No tanto como tú —respondió él, dándose la vuelta para darle un beso en los labios a su esposa.

Ella llevaba puesto un precioso vestido color verde esmeralda, que le llegaba un poco más abajo de las rodillas, ceñido a su cuerpo. El cabello recogido en un delicado moño y unas zapatillas plateadas que complementaba el atuendo.

»¿Nos vamos? —preguntó él, ofreciéndole su brazo.

Ambos abordaron el coche de Xander y se dirigieron a The Ledbury.

Al llegar fueron recibidos por Redman, quien estaba en la entrada del lugar, platicando con un caballero. Los dos fumaban.

—¡Oh! ¡Pero miren nada más quienes llegaron! —Vociferó Scott—. Mis más grandes estrellas.

Los Granderson sonrieron ante el halago.

—¡Scott! —dijo Shirley, acercándose a él para abrazarlo—. Me alegra tanto verte.

—Y a mí, querida. Debes contarme todo. ¿Cómo te fue en estos últimos años? Hace mucho tiempo que no nos veíamos.

Xander carraspeó la garganta para hacerse sentir.

»¡Oh! ¡Vamos! Tú no necesitas un abrazo —bromeó Redman, para luego abrazar también a Xander con mucha fraternidad.

—¿Ya llegaron todos? —indagó el señor Granderson.

—Sí. Estábamos esperando por ustedes. Entremos —Scott se hizo a un lado para que la pareja entrara.

Se acercaron a la larga mesa que se encontraba casi al final del local y sin perder tiempo tomaron asiento. Xander sonrió e hizo un gesto con la mano para saludar a su amigo Eddie, quien estaba sentado de frente a él. A su lado, su voluptuosa compañeracaballero, Camille.

—Damas y caballeros —dijo Xander—. Para quienes no la conocen…—señaló a Shirley con la mano—, les presento a mi esposa.

—Un placer —la señora Granderson asintió en dirección de cada uno de las personas que no conocía. A quienes sí conocía, los saludó con una sonrisa y un gesto leve con la cabeza.

En cuestión de minutos, la mesa estaba repleta de platillos suculentos y todos charlaban muy alegres, acerca de la obra, de lo deliciosa que estaba la comida y lo hermoso que era el lugar. Redman aprovechó para ponerse al día con Shirley, pues ambos tenían muchas cosas que contarse. Desde la cena de graduación de ella, no tuvieron la oportunidad de sentarse a platicar relajados. Coincidían en una que otra reunión en la agencia, pero sus interacciones no pasaban de ser solo  por asuntos de trabajo.

—¿Y qué tal es Clive Hawkins? —Preguntó Scott—. ¿Es verdad lo que dicen de él? ¿Eso de que es un completo imbécil?

Shirley chasqueó la lengua y agitó su mano en el aire.

—No. Para nada. A mí me parece la persona más agradable del mundo —respondió ella y tomó un sorbo de su copa de vino.

—¿Más agradable que yo? —Redman fingió indignación.

—Nadie es más agradable que tú —respondió Camille con un inquietante tono de voz. Una mezcla entre seducción y adulación.

Tanto Shirley como Xander se giraron hacia la mujer, sintiéndose incómodos por su intromisión.

—En eso tienes toda la razón —comentó Redman con total bufonería.

Todos los presentes estallaron en carcajadas.

—¿Y qué nos puedes contar sobre Marcus Ward? —la pregunta de Camille se oyó un tanto odiosa. Miró a Shirley con intensidad.

Shirley dejó de reír en el acto y sintió que su corazón daba un brinco. Frunció el ceño y miró a la mujer que estaba sentada frente a su esposo. Ella no era tonta, supo enseguida que esa mujer tenía una sola intención: incomodarla.

—Marcus es muy profesional y nos llevamos muy bien.

—¿Es más guapo en persona? —continuó Camille con las preguntas mal intencionadas.

—¿Qué si es guapo? —Shirley replanteó la pregunta—. Sí. Lo es. Mucho, pero…

Xander carraspeó la garganta, interrumpiéndola.

»Pero no es más guapo que mi esposo —agregó ella, mirándolo a él y poniéndole la mano en su mejilla.

Él se inclinó para darle un beso en los labios.

Eddie, quien estaba al lado de Camille, le dio un codazo con disimulo y señaló con su cabeza hacia la pareja que demostraba amarse.

—Observa con atención —le susurró al oído.

Camille se cruzó de brazos y fingió una sonrisa, pues en realidad moría de rabia por dentro.

—Romeo y Julieta es una gran historia de amor —le respondió ella con completa serenidad—, pero tuvo un final trágico.

—Pensé que no te gustaba Shakespeare —le refutó Eddie.

—Solo si es para compararlo con la desgracia y la desdicha de alguien más —dijo ella con satisfacción.

Eddie no supo que responderle. No había forma de responder a semejante cosa. Tan solo se limitó a callar y mirar a esa espantosa mujer con rostro de ángel.

Xander retomó su plática con Redman y decidió mantenerse ajeno a la bizarra conversación que tenían Camille y Eddie. Dio un respingón de repente, algo que pasó desapercibido para todos los presentes, en especial para Shirley, pues estaba muy concentrada contándole a Redman lo que estuvo haciendo en Irlanda, con su cuñada Elyse.

Xander trató de disimular su incomodidad e intentó ignorar lo que sucedía. Es más, se negó a creerlo. Tal vez alguien movió sus pies por debajo de la mesa y tropezó, sin querer, con él. Así que prefirió dejarlo correr.

Dio otro respingón al sentir que alguien rozaba su pierna otra vez y por inercia paseó su mirada de un extremo de la mesa al otro. Había más de quince personas allí, cada uno concentrado en lo suyo: unos comiendo, otros bebiendo y otros charlando entre sí.

Se detuvo en cuanto su mirada llegó a Eddie. Su amigo parecía molesto, pues tenía el semblante ceñudo. Xander continuó paseando su mirada por el resto de personas en la mesa. Arqueó una ceja al sentir que rozaban su pierna, una vez más.

Miró a la mujer frente a él y frunció el entrecejo.

Camille lo miró con ardor y se humedeció los labios con su lengua, procurando que solo Xander, percibiera su gesto seductor.

Eddie notó la incomodidad con la que se removía Xander en su asiento. Ver como este se desabrochaba un botón de la camisa, para luego halarse un poco el cuello de la misma, le hizo saber que algo muy raro estaba sucediendo, pues el clima de Londres era muy fresco, aparte que el lugar donde se encontraban contaba con aire acondicionado. ¿Por qué razón debería sentir calor?

Sintió algo de movimiento debajo de la mesa y con disimulo arrimó el mantel, para darse cuenta que Camille frotaba su pie contra la pantorrilla de su amigo.

Xander dio otro respingón y aprovechó para separarse de la mesa. Eddie aprovechó el momento para meter su mano por debajo y darle un apretón a la pierna de Camille.

—¿Qué coño estás haciendo? —le susurró Eddie al oído.

—No es asunto tuyo —farfulló ella.

Eddie se levantó de golpe y miró a Xander, que estaba a punto de mimetizarse con el rojo mantel.

—¡Hey Xander! —dijo. Camille lo fulminó con la mirada—. ¿Te importaría acompañarme un momento a fuera? No me siento bien.

—¿Qué sucede Eddie? —Preguntó Shirley con preocupación—. ¿Qué es lo que sientes? ¿Quieres que te traiga algo?

—¿Todo bien, Ed? —indagó Redman.

Los demás dejaron de hacer lo que hacían y enfocaron su atención en Eddie.

—No es nada. Tan solo me gustaría ir a tomar un poco de aire —anunció Connery.

Xander ni se lo pensó. Se levantó de su silla y asintió con la cabeza.

—Vamos —le dijo a su amigo.

Ambos caminaron en completo silencio, hasta llegar al exterior del restaurante. Eddie rebuscó en los bolsillos de su chaqueta con desespero. Sacó un cigarrillo y lo encendió.

Xander lo miró son asombro.

—¡Vaya! No sabía que habías retomado el hábito de fumar —comentó—. ¿Qué fue eso de allá? —Señaló hacia el interior del restaurante—. ¿De qué va Camille? Me tocó…

Eddie dio una calada a su cigarrillo y botó el humo.

—Sé muy bien lo que hizo. No necesitas explicármelo.

—¿Pero qué coño pretende? ¿Acaso no entiende que no estoy interesado en ella? ¿En qué idioma tengo que decírselo?

—¿Tu sabías que ella está interesada en ti?

—¡Por supuesto! —Respondió Xander—. Desde que comenzamos los ensayos, no dejó de coquetearme y mandarme señales.

—¿Por qué no me comentaste nada? —Eddie se rascó la cabeza.

—No lo vi necesario. Tú estabas tan emocionado pretendiéndola y tratando de llevártela a la cama. ¿Qué querías que te dijera?

—No sé. Podrías haberme dicho que mientras por un lado yo tenía sexo con ella, por el otro te coqueteaba a ti. ¿Qué sé yo?

—¿Ya te acostaste con ella? —Xander se sorprendió.

—¿Qué te puedo decir? Es difícil que una mujer se me resista —dijo Eddie con arrogancia.

Xander se partió de risa.

»¿De qué te ríes? —su amigo se sintió un poco ofendido por su mofa.

—Me rio porque acabo de tener un ataque de pánico allá adentro —confesó Xander, entre risas—. ¿Acaso esa mujer se volvió loca? ¡Allá adentro está mi esposa! —siguió riendo.

—Debes tener mucho cuidado con ella, Xander. Esa mujer es muy extraña —Eddie dio una última fumada y botó el cigarrillo al suelo.

—No. El que debe cuidarse de ella, eres tú. Si Victoria se entera que te acostaste con ella…

—Olvídate de mí, Xander. Mi matrimonio ya no tiene salvación. En cambio el tuyo… —hizo una pausa para controlar el nudo que se formó en su garganta—. El tuyo es un matrimonio precioso. No permitas que nada ni nadie lo dañe. Ni se te ocurra cometer los errores que yo cometí.

Sin poder evitarlo, una lágrima rodó por la mejilla de Eddie. Aunque no lo quisiera reconocer, él amaba a su esposa y le dolía tener que perderla por no haber podido mantener su pene dentro de sus pantalones.

Xander sintió mucha pena por su amigo. Nadie lo conocía mejor que él. A pesar de que su amigo no lo demostrara, estaba devastado.

—¿Xander? —La voz repentina de una mujer, le hizo girar el rostro hacia su derecha—. ¿Xander Granderson? ¿Eres tú?

Él no contestó, solo se limitó a mirar a la mujer que lo miraba muy sorprendida.

«Ese rostro. Lo vi en alguna parte», pensó.

Entrecerró los ojos, buscando en su cerebro, algún recuerdo asociado con esa mujer. Abrió los ojos de golpe, al caer en cuenta de quien se trataba.

Eddie observaba la escena como buen espectador, sin decir ni hacer nada.

Claro que Xander la recordaba, pero le costó un poco hacerlo. La recordaba muy distinta. Con el cabello negro, en vez de rubio, además algunas marcas de expresión se dibujaban en su frente. Pero de igual forma, seguía siendo una mujer muy linda.

—¿Vivian? —dijo él, sin poder ocultar su emoción.

***

—Iré a ver si Eddie está bien —le dijo Shirley a Scott, dejando su servilleta de tela a un lado y poniéndose de pie.

Redman asintió con la cabeza y se puso de pie en cuanto ella se levantó, como señal de caballerosidad. Los demás hombres en la mesa hicieron lo mismo.

Shirley sonrió. Había olvidado lo protocolar que eran los británicos.

Ella se apresuró hacia la salida. El semblante de Eddie la preocupó. En los años que llevaba conociéndolo, nunca lo vio cabizbajo. A pesar de que era más amigo de Xander, ella lo apreciaba muchísimo.

Shirley se detuvo a unos cuantos metros de donde estaba su esposo con Eddie, pues la escena que contempló, se le hizo un tanto desagradable. Xander abrazaba a una mujer, de una manera en la que nunca vio que abrazara a alguien. Ella fue testigo de muchas veces en la que Xander se reencontró con viejas amistades, colegas, y hasta familiares lejanos, pero jamás percibió eso que sintió en ese momento.

Decidió no acercarse, pues tenía muchas emociones revueltas, y si hay algo que aprendió en casi tres años de matrimonio, era a no reaccionar con impulsividad, ni mucho menos guiada por los celos.

Tomó una gran bocanada de aire y se regresó por donde venía.

***

Xander estaba asombrado de ver a Vivian después de casi quince años. Muchos fueron los recuerdos que se agolparon en su mente. No pudo evitar sonreír amplio y cerrar los ojos al abrazarla.

A pesar de que ella le partió el corazón en mil pedazos, aquella tarde de invierno en Manchester después que él le pidiera ser su esposa y que ella contestara con un rotundo no, alegando que casarse no estaba entre sus planes, con el tiempo las heridas sanaron y ambos se mantuvieron en contacto, más que todo por el necio masoquismo de Xander en su intento por retomar la relación y llegar a consolidarla más adelante, pero sus intentos fueron en vano.

Al parecer, Vivian Thompson estaba decidida a dedicarse a sus estudios y lograr obtener su licenciatura en Psicología en la Universidad de Manchester, luego viajar y conocer el mundo a medida que seguía ampliando su currículo. Para su pesar, en esa época, Xander era tan solo un joven de 21 años, que decidió colgar su título de Licenciado en Literatura Clásica y perseguir su sueño de ser actor. Para la familia de ella, él era solo el hijo mimado de un académico destacado, que malgastaba su tiempo yendo tras una quimera. La influencia de sus padres llevó a Vivian a tomar la decisión de finalizar la relación.

Con el paso del tiempo, ella se mudó de Inglaterra y se residenció en Alemania, donde conoció a un exitoso arquitecto, quien fue aprobado por sus padres casi que inmediato. Su matrimonio duró solo cuatro años. Por lo visto, su esposo era adicto al sexo, pero con otras mujeres que no eran ella. Después de su fiasco, regresó a Inglaterra, donde consiguió un buen cargo como psicóloga laboral en una empresa farmacéutica.

El asombro de Vivian fue inmenso cuando vio el rostro de Xander en el poster de una película taquillera, donde él era el protagonista. Vivian se arrepintió por no haber creído en él, y por casi dos años estuvo intentado contactar con Xander, pero la carrera de este despegó de una manera tan asombrosa que era casi imposible contactarle. Con el tiempo se dio por vencida y decidió continuar con su vida.

Esa noche se animó a salir a cenar con el primo de una compañera de trabajo y su velada prometía ser encantadora. Sin embargo, la presencia de su ex novio, allí, cambió por completo su perspectiva respecto a esa noche.

—¡Dios! ¡Cuánto tiempo! —Exclamó Xander—. ¿Qué fue de tu vida?

—Bueno, no creo que mi vida sea tan divertida como la tuya —ella manoteó en el aire con informalidad—. ¡Háblame de ti! ¡Eres una súper estrella! ¡Lo lograste! —ella levantó las manos y vitoreó.

Xander dejó escapar su particular risilla y se encogió de hombros.

—Hago lo que puedo —le guiñó el ojo.

Eddie carraspeó su garganta para hacerse notar. Vivian lo miró y abrió los ojos con asombro.

»Vivian, te presento a…

—Eddie Connery —lo interrumpió ella—. ¡Wow! Es un honor conocerte en persona —extendió su mano hacia él—. Mi sobrino de doce años es gran admirador tuyo. Ha visto War Souls un millar de veces —hizo mención a la película más destacada de Ed—. Creo que podría recitarte los diálogos de memoria —bromeó ella.

—¡Vaya, Xander! ¿Dónde tenías escondida a esta dama tan hermosa? —Comentó Eddie.

—Vivian y yo estuvimos saliendo hace tiempo —respondió Granderson.

—Hace muuuucho tiempo —agregó ella y se carcajeó—. Pero, ¡Dios! ¡Cuéntame de ti! —Se giró de nuevo hacia Xander—. Supe que te casaste y que tienes dos niños. ¡Por Dios! —exclamó ella—. También supe lo de tu Oscar. ¡Felicidades! —lo volvió a abrazar.

—¡Gracias! —Xander sonrió al separarse de ella.

El carraspeo repentino de alguien más, hizo que Vivian se girara hacia su acompañante.

—¡Oh! ¡Por Dios! ¿Qué clase de modales tengo? —dijo ella—. Xander te presento a Alan Holmes, mi cita de esta noche —movió las cejas sugerentes.

Xander rió ante el gesto de ella. Había olvidado lo bromista que era Vivian.

—Un placer —dijo el hombre, con fingida amabilidad. Ella notó la incomodidad de Alan.

—De verdad me encantaría seguir charlando contigo, Xander —comentó Vivian, cambiando el tono de voz a uno más protocolar—, pero muero de hambre.

Ella se acercó una vez más a su ex novio y le dio un beso en la mejilla, para luego acercarse a Eddie y despedirse de él del mismo modo cariñoso. El caballero que la acompañaba solo se limitó a mover la cabeza en dirección a ambos.

Xander se quedó en completo silencio mientras veía como Vivian se alejaba y se internaba en el restaurante. Sonrió, sintiendo nostalgia por los recuerdos de tantos momentos lindos junto a la mujer que acababa de ver.

—El destino sí que tiene una forma muy extraña de barajar sus cartas —musitó Eddie, haciendo referencia a la famosa frase de Shakespeare.

Xander frunció el ceño y se volteó hacia su amigo.

—¿Por qué lo dices? —inquirió.

—Te casas, y de repente tu publicista se compromete con una de tus antiguas novias, aparece una mujer despampanante, que cabe destacar va tras de ti. Ahora te reencuentras con el primer amor de tu vida… —soltó una carcajada irónica—. El destino es un puto sádico —concluyó.

***

Sus ojos se perdieron en el horizonte, mientras observaba el crepúsculo desde la ventana de la cocina. Como todos los días, Xander salió a correr un rato. Ella terminó de servir la cena a los niños y se sirvió una taza de té para ella. Aunque deseaba algo más fuerte para poder digerir mejor todos esos pensamientos que se arremolinaban en su cabeza. Fue un día muy largo para ella, entre dudas y zozobra. Se sentó en la mesa para acompañar a sus hijos. August y Katherine solían ser más ruidosos de lo normal por las noches, así que Shirley no pudo adentrarse mucho en sus pensamientos.

Sintió la puerta principal abrirse y supo que era Xander, así que se puso de pie, dispuesta a servirle la comida a su esposo.

Xander entró en la cocina y saludó a sus pequeños como solía hacerlo, a August le revolvió la cabellera con su mano y a Katherine le hizo cosquillitas. Le dio un beso a cada uno. Se acercó a su esposa, quien estaba de espaldas y la abrazó, depositando un besito en su mejilla.

—¿Dónde está la mujer más hermosa del mundo? —dijo él.

—Donde siempre —respondió ella con algo de indiferencia.

Él frunció el ceño.

—¡Uy! Alguien anda gruñona hoy —bromeó Xander.

Shirley se dio la vuelta bruscamente, con dos platos en las manos. Puso uno en el sitio que siempre ocupaba su esposo y puso el otro donde correspondía el de ella, sin emitir ni una palabra.

Xander siguió cada uno de sus movimientos con la mirada, en completo silencio.

Ella no había dejado de hablarle, pero le hablaba cuando era necesario. Él notó su comportamiento extraño, unos minutos después de llegar a casa, la noche anterior. Su esposa parecía distante. Sin embargo, él no le dio importancia y atribuyó dicha actitud a que ambos estaban muy agotados.

Shirley no lograba descifrar porque se sentía de esa forma con respecto a Xander. Se sentía molesta, aunque él no le dio motivos para estarlo. La velada transcurrió de manera amena (a excepción de la petulante compañera de trabajo de su esposo, que no perdió oportunidad para incomodarla). No obstante, no podía dejar de pensar en lo que vio cuando salió a buscar a su esposo y a Eddie. Xander abrazaba a esa mujer con entrega. Ella decidió no comentárselo a él, pensando que Xander le diría algo al respecto, que le diría que se encontró con una amiga o una colega, pero no, él no hizo mención en ningún aspecto. Cuando le preguntó porque tardaron tanto, Xander le dijo: Estábamos hablando. Solo eso

Era cierto que ella era muy celosa. ¿Quién no lo sería con Xander Granderson, el hombre más sexy del mundo, por cuatro años consecutivos, según la revista People? Pero ella aprendió a controlar su instinto. Sin embargo, eso no evitaba que fuera más suspicaz de lo normal. Su sexto sentido la alertaba cuando debía hacerlo. Ella percibía cuando una mujer, cercana a su marido, tenía intenciones de entrometerse en la relación, y esa tal Camille tenía un letrero pegado en la frente que decía: Quiero robarte a tu esposo, en mayúsculas e intermitente.

Pero esa mujer… esa rubia. ¿Quién era? ¿Por qué Xander no le comentó nada acerca de ella?

—¡Cielo! —la voz de Xander la hizo espabilar. Él agitó la mano frente al rostro de ella—. ¿Te encuentras bien? —Ella no respondió, tan solo sacudió la cabeza—. Te has estado comportando de una manera muy extraña durante todo el día. ¿Sucedió algo que yo no sepa?

Ella entornó los ojos y fijó su mirada en su esposo. Necesitaba una explicación, pero debía pensar en una forma de indagar sin sonar controladora o como una típica esposa celópata. Lo estuvo pensando por unos segundos, pero no pudo evitar soltar la pregunta.

—¿Quién era esa mujer?

Xander no entendió la pregunta.

—¿De qué hablas? —él frunció el ceño.

Shirley sintió que su corazón daba un brinco. ¿Su esposo estaba tratando de evadir el asunto? ¡Dios! La zozobra se apoderó de ella. Soltó una risa irónica.

—¡La mujer que abrazabas anoche, fuera del restaurante! —ella no pudo evitar alzar la voz. Tal actitud hizo que Xander se sorprendiera mucho.

—¿Mujer? ¿Pero de que estás… —dejó la pregunta a medias al recordar algo, o mejor dicho, a alguien—. ¡Oh! Creo que te refieres a Vivian.

—¡Vaya! ¡Lo recordaste! —avistó sarcasmo en la voz de Shirley.

—Amor —él extendió su mano para sujetar la de su esposa, pero ella la quitó con un movimiento raudo—. Es solo una vieja amiga —aclaró, mirándola con recelo.

—Una vieja amiga de la cual se te olvidó hablarme —Shirley se calló al darse cuenta que ese nombre lo conocía—. ¿Vivian? ¿Tu ex novia de la universidad?

Xander asintió.

—De verdad no le di importancia a ese encuentro. Además llegamos muy agotados anoche…

—¿Y de que iba esta otra mujer? —Shirley lo interrumpió—. Camille —explicó.

El esposo sacudió la cabeza con más fuerza y se mostró consternado por el cuestionamiento de su esposa.

—Pues no tengo ni idea —respondió él, llevándose la mano a la frente.

—No dejó de hacer comentarios con doble sentido. Era evidente que solo deseaba hacerme quedar mal.

—No lo sé. Ella se inventó un mundo en su cabeza —dijo él.

—¿Acaso le diste motivos para hacerlo? —indagó ella, mirándolo de soslayo.

—¡Por supuesto que no! —Xander levantó el tono de voz, más de lo normal.

Katherine se asustó y comenzó sollozar.

»Y ahora que lo mencionas… ¡Marcus es muy guapo! ¡Mucho! —Las últimas palabras las dijo tratando de imitar la voz de Shirley—. ¿Qué fue todo eso?

—E-eso so-solo fue un decir —ella tartamudeó.

—¡Dios! Pero mira cómo te pones cuando lo mencionan —Xander la señaló con algo de desdén—. ¿Qué coño fue lo que sucedió entre tú y ese sujeto?

—¡NADA! —gritó ella.

Katherine sollozó con más fuerza.

—Papi —la voz de August hizo que ambos giraran rápidamente.

—Un momento, pequeño —dijo Xander, para luego girarse de nuevo hacia Shirley—. ¿Acaso crees que no sé nada?

—¿De qué hablas? —ella lo miró con confusión.

—La gente habla. Todo lo que sucede en un set de grabaciones, es comidilla para la prensa. Hice caso omiso cuando ciertos rumores llegaron a mí, pero ahora comienzo a dudar…

—¿Rumores? ¿Pero de qué coño hablas?

—Tú y ese tal Marcus, muy cariñosos en las filmaciones.

—Era solo actuación. Trabajo. Nada más.

—Eso lo veré cuando vea la película. En algo que soy muy bueno es en saber cuándo alguien me miente —la discusión se tornó muy acalorada.

—¿Pero qué dices? Yo no soy como tú, que te involucras de más con todas tus co-estrellas —espetó Shirley, dejándose llevar por los recuerdos del pasado.

—¿Todas mis co-estrellas? ¿Estás oyendo lo que dices? —él se sintió muy indignado.

—Sí. Bárbara, por quien Adeline te dejó. Luego la tal Dannessa Finntrock, con la que estuviste enredado también, mientras estabas con Anna…

—Te recuerdo que dejé a Anna —él la interrumpió—, ¡POR TI! —gritó.

Shirley se quedó de piedra ante ese brusco recordatorio.

—Mami —de nuevo la vocecita de August, más insistente.

—¿QUÉ SUCEDE? —los esposos vociferaron al unísono, girándose hacia su hijo.

—Kate —el niño señaló a su hermanita.

—¡Oh por Dios! —Musitó Shirley.

La pequeña se sacudía con fuerza, a la vez que sangre emanaba de su nariz. Xander se puso de pie en un salto y la sostuvo antes que cayera al suelo. Shirley agarró un pañuelo de cocina y se apresuró en sujetar a la niña y mecerla para tratar de calmarla. Los ojos de Katherine estaban desorbitados.

—Iré a buscar las llaves del auto —dijo él.

—Calma, mi amor. Todo estará bien—Shirley acarició la frente de la pequeña.

Xander apareció  y sujetó a August de la mano.

—Vamos, de prisa.

Sin perder tiempo, los Granderson emprendieron su camino hacia el hospital más cercano.

Mala noticia

Shirley caminaba de un lado al otro, parecía un león enjaulado. Xander estaba sentado junto a su hijo, en una silla de la sala de espera. Tenía el corazón en un puño y la ansiedad amenazaba con hacerlo desmayar. Transcurrió casi media hora desde que ingresaron a Katherine de emergencia. La enfermera que los recibió les dijo que ellos se iban a encargar y se llevaron a su pequeña en una camilla. No sabían nada más al respecto.

Una lágrima silenciosa rodó por la mejilla de Shirley.

—Lamento haberme puesto como una loca —balbuceó cuando se acercó a su esposo.

—Y yo lamento haberme comportado como un imbécil —respondió Xander mientras sujetaba la mano que ella extendía hacia él.

August se movió un poco y se recostó en el hombro de su padre.

—Papi. ¿Qué le están haciendo a mi hermanita? —preguntó con esa vocecita angelical.

—La están curando, pequeño —contestó él. Se inclinó y le dio un beso en la coronilla a su hijo.

—¿Señor y señora Granderson? —un hombre se acercó a ellos.

Xander se puso de pie de inmediato, al percatarse que era el médico de guardia.

—¿Cómo está mi hija? —preguntó Shirley y se giró hacia el caballero que acababa de llegar.

—Logramos controlar las convulsiones y le dimos algo para que durmiera un rato —hizo una pausa y miró a ambos padres—. ¿Es la primera vez que le sucede esto? —indagó el galeno. Shirley y Xander asintieron al mismo tiempo—. Aún no hemos determinado la causa de su estado, pero me gustaría que pasara la noche en observación mientras realizamos algunos estudios, solo para descartar algunas cosas.

—Claro, doctor —comentó Xander—. Lo que sea necesario.

Shirley se limitó a asentir, secundando las palabras de su esposo.

El doctor se dio la vuelta, dispuesto a marcharse, pero antes de irse, se giró una vez más hacia los Granderson.

—¿La niña estuvo sometida a algún tipo de estrés, sorpresa… algún susto? —indagó—. ¿Cualquier cosa que la haya impresionado?

Xander y Shirley se miraron el uno al otro.

—Tuvimos una pequeña discusión frente a los niños —confesó ella, sintiéndose muy avergonzada.

—Ya. Entiendo. Eso pudo ser el desencadenante. Procuren no volver a hacerlo —indicó el doctor y se giró para irse—. Pueden entrar a verla —comentó mientras se alejaba.

***

—Mami —la vocecita de Katherine la hizo dar un brinco sobre su asiento—. Mami —insistió la chiquilla.

—Shhh. Aquí estoy, mi amor —Shirley se acercó a la cama donde estaba la niña y le puso la mano en la frente—. Todo está bien, tranquila. Aquí está mami.

Kate, como le decían por cariño estaba asustada y miraba en todas direcciones. Sin poder evitarlo, comenzó a llorar.

»¿Qué sucede, mi cielo? ¿Te duele algo? —La voz de Shirley estaba llena de preocupación—. ¿Te duele aquí? —le tocó la frente. La niña negó con su cabecita y sollozó—. ¿Dónde te duele? —tanteó la madre, pero Katherine tan solo lloraba.

Al cabo de unos cuantos minutos, Shirley logró calmarla.

Katherine pasó la noche entre doctores, exámenes, revisiones y tranquilizantes, pues cada vez que despertaba lloraba mucho. Cuando los médicos le preguntaban donde le dolía, ella decía: Becha, me lele becha, para decir que le dolía mucho la cabecita.

Para los doctores fue muy frustrante no encontrar nada que fuera la causa de dicho dolor. Le hicieron una serie de exámenes, desde hematología hasta una tomografía, pero la pequeña se saturó a causa del estrés que producían tan tediosas pruebas, así que para evitar males mayores, la mantuvieron sedada toda la noche, mientras continuaban indagando acerca de su estado.

Xander llamó a su madre para que fuera a buscar a August, antes de medianoche, pues ese no era lugar para que durmiera un niño. Granderson se encargó de llamar a Aaron para decirle lo que sucedió y postergar la entrevista y la sesión de fotos que estaba pautada para la mañana siguiente.

Shirley insistió en que fuera a descansar un par de horas y ella se quedaría con la niña. A Xander no le quedó otro remedio que hacerlo, pues lo último que quería era discutir de nuevo con su esposa.

A pesar de que Shirley no era la madre biológica de Katherine, la amaba como si la hubiese traído al mundo. La cuidaba y se preocupaba por ella, como lo haría cualquier madre. Fue una noche muy larga para ella.

La puerta de la habitación se abrió, revelando a Xander, con dos cafés entre sus manos.

—Hola, amor —susurró él. Ella sonrió al ver a su esposo llegar.

Katherine se giró hacia la puerta al escuchar la voz de su padre.

—¡Papi! —dio un gritito y trató de sentarse en la cama, pero Shirley la detuvo antes que pudiera lastimarse.

—¡Princesa! —Exclamó Xander y se acercó a la cama de su pequeña—. Mira quien vino a verte —de una bolsa, él sacó un osito panda de peluche—. El señor Gibs —anunció el padre y se lo entregó a su hija.

Katherine sonrió con ganas y sujetó su peluche favorito con fuerza.

Shirley se acercó a Xander y lo abrazó. Él se inclinó un poco para darle un besito en los labios.

—¿Dijeron algo respecto a Kate? —preguntó él, susurrándoselo al oído. Ella negó con la cabeza.

—No. Aún siguen investigando cual fue la causa de las convulsiones. ¡Por Dios! Me siento tan culpable —dijo ella—. Si no hubiera dicho lo que dije, no te habrías molestado de esa manera, no habríamos discutido y Kat no estaría así…

—Hey —la interrumpió él—. El doctor dijo que eso fue un detonante, no la causa. No te culpes por esto.

El carraspeo repentino de alguien, hizo que se separaran.

—Buenos días —saludó una enfermera y se acercó a la camilla de la niña, tomó la jeringuilla de la pequeña bandeja metálica que tenía entre las manos—. Esto es para que esté tranquila durante el examen —indicó la mujer.

—¿Qué es? —indagó Xander.

—Un sedante suave —aclaró la enfermera—. Le realizaremos una resonancia magnética y necesitamos que esté lo más quieta posible para obtener los mejores resultados.

—¿Es necesario ese examen? —indagó Shirley. Le parecía un poco exagerado tantos estudios por un dolor de cabeza.

—Sí. El electroencefalograma no arrojó ningún resultado convincente. El doctor pidió un análisis más profundo.

—Pero es solo un dolor de cabeza —Shirley no pudo evitar hacer el comentario—. ¿Qué tan grave puede ser?

—Puede ser algo muy sencillo o puede ser algo más. Para eso son los estudios, para descartar cualquier sospecha que tenga el doctor.

—¿Y ya tienen un posible diagnóstico? —preguntó Xander.

La enfermera se encogió de hombros mientras inyectaba el sedante a través de la manguerilla conectada al bracito de Katherine.

—Eso se los dirá el doctor en persona —miró a la niña y sonrió —. Vendré por ti en un ratito —dijo y le tocó la punta de la nariz con su dedo.

Sin agregar nada más, se retiró.

Xander se aproximó de nuevo a su esposa y la sujetó de las manos.

—Ve a casa. Duerme un rato. Yo me encargaré de todo —dijo él.

—No hace falta, cielo —respondió ella.

—Cuando me lo pediste a mí, no discutí porque era lo más sensato. Por favor, no me discutas. Ve a descansar. Necesitarás fuerzas para el resto del día. No sabemos qué es lo que nos va a decir el doctor.

—Bien —contestó ella, de mala gana—. Iré a descansar un rato.

***

La puerta de madera sonó, rompiendo el silencio que había en esa habitación.

—Adelante —dijo el doctor Ralph Carter, médico pediatra.

La puerta se abrió despacio y Amanda, la enfermera de guardia esa mañana, entró.

—Traigo los resultados de la resonancia magnética, hecha a Katherine Joan Granderson —anunció la mujer.

—Bien. Dámelos —ordenó el médico.

El doctor Carter sujetó las láminas de acetato y sin perder tiempo las colocó frente al negatoscopio para poder examinarlas con detenimiento. Estuvo observándola por casi diez minutos, sin emitir ningún comentario. La señorita Amanda se limitó a mirarlo, también en silencio.

—¿Sabes si el doctor Stiles está hoy acá? —dijo Carter luego de un rato.

—Sí. Lo vi llegar hace rato —contestó la enfermera.

—Por favor, búscalo y dile que necesito hablar con él.

—Enseguida —contestó ella.

Amanda se encaminó, con mucha prisa, hacia el consultorio del doctor Stiles. No era común que Carter tuviera que recurrir a él para analizar los resultados de los análisis de algún paciente, y menos cuando la especialidad de Ronald era tan específica.

En cuestión de minutos estaba frente a la puerta con el gafete que decía: Doctor Ronald F. Stiles. Oncólogo pediatra. Sin perder tiempo, golpeó con delicadeza.

La puerta se abrió casi de inmediato, dejando a la vista a un caballero de casi 50 años de edad, delgado y muy alto, con una barba cuidada y de gafas de pasta negra, ataviado con una bata blanca.

—¡Oh! ¡Amanda! ¿Qué haces por acá? ¿Alguna emergencia interesante? —bromeó Stiles, quien siempre hacía chistes con respecto a lo aburrido que era ser un médico especializado en un hospital donde la mayoría de los casos eran simples. Las fracturas de brazo y pierna eran los casos más recurrentes.

—El doctor Carter necesita su opinión con respecto a una paciente —indicó la enfermera.

—Estás de suerte. La madre de mi paciente de las 10 acaba de llamar para cancelar nuestra cita, así que… —se acercó a su escritorio, tomó su bíper y se lo enganchó al cinturón—, vamos.

Cuando Ronald Stiles atravesó la puerta del pequeño cubículo, que servía como consultorio del doctor que estuviese de guardia en emergencia, encontró a su colega mirando fijamente el negatoscopio.

—¡Vaya! Debe ser algo muy interesante para que capte tu atención de esa manera —dijo Stiles.

Carter sonrió y solo se limitó a asentir.

»¿Qué es lo que me tienes? —preguntó su colega.

—Paciente que ingresa con fuerte dolor de cabeza, sangrado nasal y convulsiones —indicó Ralph.

—¡Qué lindo! —Stiles poseía un raro sentido del humor—. ¿Qué pruebas realizaste?

—Hematología, encefalograma y una resonancia magnética —contestó su colega.

—¿Y esto que vemos… —Ronald señaló las imágenes radiográficas que estaban en varios negatoscopios dispuestos en la paredes de la habitación— …es para lo que me llamaste?

—Sí —respondió el doctor de emergencia—. Necesito tu opinión al respecto. Mira esto —Carter señaló, con su dedo, un punto en específico de una de tantas radiografías—. Tengo la sospecha de que sea…

—Un meduloblastoma —musitó el especialista, interrumpiéndolo.

—¿Qué? —Carter sacudió la cabeza. Estaba atónito por lo que dijo su colega—. Iba a decir que tengo la sospecha de que se trate de un error de la máquina

Ronald frunció el ceño y fijó su mirada sobre una imagen específica.

—Pues para ser un error, es un error muy específico —comentó y con su dedo señaló un punto determinado de la imagen—. Piso del cuarto ventrículo, plano coronal —indicó—. Piso del cuarto ventrículo, plano medio —Stiles señaló otra de las radiografías—. Piso del cuarto ventrículo, plano horizontal —señaló otra imagen. La mirada de Carter se mantuvo atenta a los movimientos de la mano de Ronald—. Si lo deseas, repite el estudio, pero mis 18 años de experiencia como oncólogo me dieron la pericia como para reconocer un meduloblastoma. ¿Qué edad tiene el paciente? —indagó, dándose la vuelta y clavando su mirada en Ralph.

—Tres —Carter balbuceó la respuesta.

—¡Joder! El 75% de los casos, donde infantes menores a tres años son los que padecen esta condición, son mortales —Stiles carraspeó su garganta—. Aunque existe la posibilidad de sobrevivir, siempre y cuando se someta a un largo y muy costoso tratamiento.

—Por lo costoso que sea el tratamiento, no creo que debamos preocuparnos —Carter dijo la frase entre dientes—. Los padres de la chiquilla pueden costearlo.

—¿De quién estamos hablando, Carter? —Ronald lo miró inquisitivo.

—De la hija pequeña de Xander Granderson y Shirley Sandoval.

—¡Joder! ¿Me estás hablando de los actores? —Carter asintió en respuesta—. ¡La puta realeza de Hollywood!

—¿No hay posibilidad de que sea otra cosa? ¿Tal vez sea benigno? ¿Podríamos practicar una biopsia? —Ralph comentó, aferrándose a cualquier posibilidad.

—¡Podríamos! —Stiles agitó la mano en el aire— Pero si abro, toco el tumor y es lo que te digo, solo perturbaría el hormiguero. Las células malignas se expandirían por todo el cerebro y no habría marcha atrás. Lo más recomendable es comenzar con el tratamiento…

—¿A ciegas? —Carter lo interrumpió—. ¿Y si no es lo que dices?

—No es lo que yo diga. Es lo que es. ¡Joder! —Stiles levantó la voz—. Vi decena de casos como este y los que sobrevivieron es porque atacaron el problema a tiempo. Debes tomar una decisión, Ralph. Cuanto más te tardes, esa cosa… —señalo una de las radiografías en la pared—, que está en la cabeza de esa pequeña, se hará más fuerte y más difícil de combatir. Pero debes darte prisa. El tiempo no perdona. La enfermedad avanza a pasos agigantados. Lo que yo te recomiendo es que comiences con el tratamiento cuantos antes y veas que tal reacciona la paciente.

Carter tomó una gran bocanada de aire y la dejó escapar muy despacio, mostrando mucho pesar por las palabras de alguien que poseía un doctorado en oncología. Lo conocía y sabía que Stiles nunca se equivocaba con un diagnóstico. Además, ¿a quién pretendía engañar? Era la misma sospecha que tuvo en cuanto vio las láminas de acetato con las imágenes radiográficas. Lo que decía Ronald, solo se la confirmaba.

Stiles se acercó a Carter y le dio un apretón en el hombro.

»Lo sé. Esta es la parte más difícil —dijo Ronald y respiró hondo—. Decirles a los padres que su hijo tiene cáncer.

***

Shirley abrió los ojos de golpe y miró el reloj en su muñeca. Soltó una maldición entre dientes al percatarse que durmió más de lo pensado. Cuando decidió hacerle caso a Xander, de ir a casa a descansar, solo contempló darse una ducha, cambiarse de ropa y regresar al hospital, pero la cama se veía muy apetitosa y clamó por ella, así que decidió descansar por lo menos media hora, y recuperar un poquito de energías. Ya se las apañaría para atiborrase de cafeína en el transcurso del día. Sin embargo, en cuanto su cabeza tocó la almohada, se quedó dormida por casi cuatro horas.

Tomó su móvil y le envió un mensaje a su esposo, explicándole lo que sucedió, además de decirle que pasaría por casa de su suegra Alyssa a ver a August y luego iría al hospital.

Salió a prisa de la cama, con su blusa arrugaba. Se la cambió con rapidez, tomó sus llaves y su bolso para encaminarse hacia la residencia Shelley. Donde estaba August, para llevarle ropa limpia y algunas cosas que necesitaría el niño durante su estadía en casa de su abuela.

Después de pasar un rato con su pequeño y decirle que pronto estarían todos juntos en casa, de charlar con su suegra y ponerla al tanto de la situación, pues en la noche anterior, cuando fue a buscar a August en el hospital, no tuvieron la oportunidad de platicar con calma, se marchó para el lugar donde se encontraba su esposo y su hija.

Le tomó solo quince minutos llegar al London Bridge Hospital, donde sin perder tiempo se encaminó hacia la habitación donde estaban Xander y Katherine. Justo cuando ella se iba acercando, vio que el médico que los recibió en la noche, se daba la vuelta para retirarse, pero se detuvo al verla.

—¡Señora Granderson! —dijo el hombre con algo de sorpresa en su rostro, pero además de eso, Shirley pudo percibir algo más. Notó inseguridad y tristeza en esa mirada.

***

No era fácil. Era la parte más difícil de su carrera. Tener que lidiar con los sentimientos de familiares de pacientes que fallecían, era lo peor, pero tener que decirle a los padres de una pequeña, que la vida de su hija estaba condenada a finalizar sin siquiera haber comenzado a plenitud, era una completa mierda.

Desde que tenía uso de razón, Ralph demostró un repudio absoluto hacia el cáncer, pues tuvo que ver morir a su abuela, víctima de un adenocarcinoma en el colon. Y tal acontecimiento lo marcó de por vida y fue lo que lo motivó a estudiar medicina. Durante los primeros años de estudio, contempló la idea de dedicar su vida al estudio de dicha enfermedad, haciendo cuanto curso, especialidad y doctorado estuviera a su alcance, pero a mitad de la carrera, se sintió seducido por la pediatría, siendo esta la especialidad que terminó eligiendo. Nunca pensó que volvería a verse en medio de todo el drama que implicaba esa maldita enfermedad, llamada cáncer. En esta oportunidad, la víctima era una inocente niña de tres años.

Tomó una profunda inhalación en cuanto estuvo frente a la puerta de la habitación que le asignaron a Katherine Joan Granderson, y sin pensárselo mucho —para no arrepentirse— giró el pomo. Se encontró a Xander Granderson, sentado a un lado de su pequeña, y el corazón se le encogió ante la escena que contemplaba. La pequeña sonreía y jugaba con un osito de peluche, mientras su padre la miraba embelesado.

—Buenas tardes —saludó.

Xander se puso de pie de inmediato y se aceró al doctor.

—Buenas tardes, doctor. ¿Alguna información acerca del estado de mi hija? —indagó el ansioso padre.

Carter sonrió por mero nerviosismo y asintió.

—Veo que su esposa no está por acá —dijo Carter, lanzando una mirada furtiva alrededor de la habitación.

—No tarda en llegar —farfulló Xander y frunció el ceño—. ¿Sucede algo malo? —inquirió.

—Es algo que me gustaría hablar con ambos —Carter estaba aterrado de tener que darle tan mala noticia a ese pobre hombre, y más sin tener a alguien a su lado que lo apoyara—. Volveré en un rato —dijo—. Por ahora me gustaría mantener a Katherine en observación —se dio la vuelta con un movimiento raudo, dispuesto a salir de la habitación. Pero se detuvo al divisar que la señora Granderson se aproximaba.

—¡Oh! Allí la tiene —comentó Xander—. Llegó. ¿Qué es eso que debe conversar con los dos? —Granderson hizo la pregunta, pero el doctor seguía de espalda a él.

—¡Señora Granderson! —escuchó que Carter decía.

—¿Qué sucede? —Shirley no pudo evitar sentirse alarmada.

—Llegas a tiempo, cielo —indicó su esposo—. El doctor tiene algo que decirnos.

—¿Si? ¿Qué será? ¿Está todo bien con Kate?

El corazón de Shirley se aceleró. Su instinto materno la alertó. Algo no estaba bien. Había algo raro en la actitud de ese médico. Xander por su parte, se sintió confundido por la manera en que el doctor Carter parecía evitar cualquier contacto visual con él.

¡Joder! En la escuela de medicina no le enseñaron eso. ¿Por qué rayos no existía una cátedra de “como decirle a los padres que su hijo tiene cáncer”? Tomó una gran bocanada de aire y se decidió a decírselos de la única manera que conocía. Con términos complicados para confundir y alivianar un poco la mala noticia.

—Como ustedes saben… —comenzó—, realizamos diversas pruebas para determinar el porqué de los síntomas que presenta su hija —alternó la mirada entre ambos padres—. En la hematología no encontramos nada alarmante, solo los leucocitos un poco elevados, pero nada que un poco de antibióticos no pueda remediar —sonrió para disimular el temblor de su voz—. En la tomografía pudimos observar alta celularidad en el piso del cuarto ventrículo cerebral, por esa razón realizamos una resonancia magnética y así determinar con precisión la naturaleza…

Shirley escuchaba con atención, pero Xander parecía estar perdido en el eco de la voz del doctor, pues su mirada divagante lo ponía en evidencia.

»…del tumor—concluyó Carter.

—Es benigno, ¿verdad?—las palabras de Xander salieron con tanta ilusión que a Carter se le hizo mucho más difícil terminar de darle las malas noticias.

—Consulté con un especialista, un oncólogo, porque… —el doctor intentó explicar, pero Granderson lo interrumpió.

—¿Oncólogo? ¿Por qué rayos pediría la opinión de un oncólogo?

—Señor Granderson, el doctor Stiles es una eminencia en el área de tumores cerebrales. No hay nadie en este hospital que este más cualificado para dar un diagnóstico de este tipo…

—Un oncólogo es especialista en cáncer. ¡Mi hija no tiene cáncer! Es absurdo que pida la opinión de un oncólogo —Xander se exasperó.

Shirley se acercó a su esposo y trató de sujetarlo para calmarlo, pero fue en vano. Xander sacudió su brazo para evitar que ella lo agarrara. La reacción de él, le causó un mal sabor de boca.

—Señor Granderson, escúcheme. Es necesario que conserve la calma. La necesita —Carter levantó las manos, tratando de apaciguarlo—. En sus 18 años de experiencia, el doctor Stiles se topó con decena de estos casos. Él pudo identificar una formación de células embrionarias pequeñas…

—¿Y eso qué diablos significa? ¿Cómo carajo puede identificar el tipo de células sin una biopsia? ¿No es acaso lo que se debe hacer antes de llegar a un diagnostico en caso de tumores? —era el pánico quien hablaba, no Xander.

—Eso es cierto —dijo Shirley—. ¿Cómo puede estar tan seguro de que…

—No hace falta. Una biopsia supondría un sufrimiento innecesario para la niña, pues solo nos confirmaría lo que ya sabemos.

—¿Y qué es lo que ustedes saben?—la voz de Xander se quebró. Sabía exactamente de que hablaba el médico, pero necesitaba oírlo. Estar seguro.

—Su hija tiene cáncer —Carter dijo las palabras con fingido profesionalismo, pues por dentro temblaba como una hoja de papel al viento. Pero no podía mostrarse débil frente a los padres de su paciente. Debía mantener su postura impasible, él debía ser un pilar apoyo para los Granderson, en ese momento tan difícil.

Un par de lágrimas rodaron por la mejilla de Xander, mientras Shirley no pudo evitar estallar en llanto. Los esposos se aferraron el uno al otro en un fuerte abrazo, donde había mucho amor, pero sobretodo, desesperación.

»Lo siento muchísimo —musitó el médico—. Lo más recomendable es comenzar con el tratamiento lo antes posible.

Para Xander y Shirley, sus vidas dieron un giro de 180°. Solo una nefasta palabra bastó para hacer tambalear el mundo de ambos.

Cáncer.

Nube negra

Los días pasaron deprisa, sin piedad. Mientras Xander se debatía entre los ensayos en el teatro y el hospital. Su madre se ofreció a ayudarlo en cuanto pudiera. La pobre mujer se sintió devastada al saber que su nieta tenía tan horrenda enfermedad. La hermana mayor de Xander, Sharon, dejó de lado algunos asuntos para poder viajar y apoyar a su hermanito en tan duro momento.

La situación de Katherine fue manejada de la manera más discreta posible. Lo último que deseaba Granderson era que la prensa se llenara los bolsillos a costa del estado de su hija.

Para Shirley fue duro tener que decidir entre el trabajo y quedarse al lado de su pequeña. Su malestar se acrecentó cuando después de explicarle la situación al estudio, este respondió diciendo que mientras más rápido viajara y cumpliera con su trabajo, más rápido podría estar de regreso, al lado de su hija. Para ella, la decisión de irse a Estados Unidos, fue muy difícil, pero Xander la animó a hacerlo. Tenía un contrato que debía cumplir.

Por su lado, Katherine fue sometida a diversas pruebas para determinar la gravedad del cáncer que padecía. Para fortuna de todos, la resonancia magnética espinal reveló que el meduloblastoma no habia hecho metástasis hacia la médula. El doctor Stiles descartó la idea de una intervención quirurgica para remover el tumor de una buena vez, pues la ubicación del mismo estaba muy comprometida, por la proximidad de la lesión al tronco cerebral. La radio y la quimioterapia fueron las mejores opciones para tratarla.

Shirley llamaba todos los días a su esposo para estar al tanto de lo que sucedía con Katherine, y aunque hubo días en que la niña respondía muy bien al tratamiento, hubo otros en los que Xander no pudo dejar de llorar a mares, al ver como su pequeño angelito sufría, debido a las largas sesiones de radio y quimioterapia, pero prefirió decirle a su esposa que todo marchaba a la perfección, para no preocuparla.

Aunque la señora Granderson era muy profesional, hubo momentos en los que no pudo disimular su malestar. Sin querer, su mente se disociaba de su cuerpo y viajaba muy lejos, a Londres. Esto le hizo ganarse algunas reprimendas por parte del director de la película, quien le decía que debía concentrarse y dejar los problemas personales en la habitación de su hotel. ¡La función debe continuar! Era lo que siempre decía él, cada vez que percibía que Shirley estaba distraída.

¿Pero cómo no estar dispersa?

Se trataba de la niña que vio crecer, y la amaba demasiado.

El día que Xander fue a visitar a Roxanne en prisión, esta se sintió muy sorprendida, pues él no iba a verla desde el día que le fue a buscar a Katherine. Ambos mantuvieron comunicación vía telefónica, y a pesar de que ella le exigiera, le pidiera o le rogara para ver a su hija, Xander jamás cedió a llevársela. Así que, en cuanto vio a Xander sentarse frente a ella con un semblante compungido, supo que algo malo estaba sucediendo con su hija.

Cuando Roxanne escuchó todo lo que Xander le dijo respecto a Katherine, sintió una rara mezcla de emociones que iban desde la ira hasta la tristeza. Es cierto que Roxanne era una mujer calculadora y de corazón duro, pero era madre. Ese era un sentimiento que nacía solo. Saber que esa pequeña cosita que creció dentro de ella, y que llevaba su sangre en sus venas, padecía de la misma maldita enfermedad que le arrebató a su madre cuando era una jovencita de 15 años de edad, la devastó. Ambos lloraron un rato ante la injusticia de la vida, lloraron de rabia, porque una niña tan pequeña e inocente tenía que sufrir tanto, mientras gente de verdad malvada, gozaba de una salud plena.

Fue la primera vez que entre Xander y Roxanne no hubo hostilidad ni rencores de por medio. Solo un mismo sentimiento: Miedo de perder a Katherine, para siempre.

Las semanas siguieron su curso. Un día llegaba la esperanza a la vida de Xander, pero al otro día, se largaba. Era un juego desgastante para su psiquis, quien además de tener que lidiar con sus responsabilidades en la obra de teatro, tenía que dar la cara frente a la agencia. Aaron llegó a un acuerdo con las tres casas productoras que firmaron a Xander para sus próximas películas y su cliente no tendría que viajar a América sino hasta principios del año próximo.

Katherine parecía responder muy bien al tratamiento, pues la caída de su cabello lo dejaba en evidencia. A Xander se le partía el corazón, al tener que presenciar el deterioro de su niña. En cuestión de semanas, perdió mucho peso y por completo su cabello. Unos días sonreía y jugaba con su hermanito August. Otros días, Katherine se ponía de muy mal humor y no quería hablar con nadie. El hospital se convirtió en su segundo hogar.

El doctor Carter adoraba a la pequeña y se lo demostraba con sinfín de regalos, que iban desde muñecas hermosas hasta bolsas repletas de golosinas, las cuales no eran recomendables que ingiriera en exceso, por esa razón, la señorita Amanda, la enfermera de las mañanas, tenía que administrárselas.

El pronóstico que dio el doctor Stiles fue muy esperanzador. De seguir el tratamiento al pie de la letra, Katherine se libraría del cáncer antes de lo pensado.

Shirley viajaba cada fin de semana a Londres. Trataba de terminar sus escenas lo más rápido posible, para que el director le diera permiso de ir a ver a su hija.

Para Xander y su esposa no importaba nada más que tener a Katherine sana de una vez por todas y olvidarse de todo ese infierno en el que tuvieron que vivir durante los últimos seis meses.

Las grabaciones concluyeron para Shirley y por fin pudo regresar a Inglaterra, al lado de su familia. Aunque sin saberlo, entre ella y su esposo se formó un claro distanciamiento, a causa de la enfermedad de Kate. Pero era algo con lo que aprendieron a lidiar. La pareja tenía casi cuatros meses que no tenían relaciones sexuales. La última vez fue durante un fin de semana en el que Shirley estuvo en Londres. Katherine respondió muy bien al tratamiento y la posibilidad de ganar la batalla contra el cáncer, fue vislumbrada por primera vez por el doctor Stiles, así que esa noche, los Granderson decidieron celebrarlo, amándose como solo ellos sabían hacerlo.

No obstante, sin percatarse, con el paso de los días, el sexo pasó a un segundo plano en su matrimonio.

Hubo una fuga de información y en cuestión de días, todos los diarios locales y revistas de farándula, ventilaron la delicada situación de los Granderson, quienes en los últimos días aumentaron sus visitas al hospital, debido a que Katherine recayó, luego de una notable mejoría.

La paz mental de Xander y Shirley se esfumó cuando Stiles confirmó la presencia de células cancerígenas en la médula espinal de Katherine, luego de un análisis del líquido cefalorraquídeo lumbar. Prueba que solo hizo por mero protocolo, pues tres meses atrás, cuando la hizo, no consiguió nada alarmante. Era como si el cáncer en vez de detenerse, estuviera dando pasos agigantados para apoderarse de todo ese pequeño cuerpecito.

Ese maldito tumor los engañó a todos, haciéndoles creer que estaba desapareciendo, mientras crecía oculto a la vista de todos, esperando el momento indicado para hacerse notar.

Una nueva resonancia magnética mostró la presencia de un tumor en el pedúnculo cerebeloso.

Las sesiones de quimioterapia incrementaron y Katherine se mostraba menos colaboradora cada día. Era tan solo una niña que acababa de cumplir cuatro años, que soñaba vestirse de princesa y celebrar su cumpleaños, pero tuvo que conformarse con un pastel en forma de corazón y vestir la horrenda bata de enfermo. Era solo una niña que soñaba con jugar, ir a casa y desordenar su cuarto, ir a casa de su abuela a comer ricas galletitas horneadas… era una niña que soñaba con ser normal, con ir de paseo, jugar con muñecas, comer helado de chocolate, jugar con Lulu, la linda gatita de su abuela. Pero en lugar de eso, estaba postrada en una cama, con una maldita aguja enterrada en su vena, por donde le suministraban solución fisiológica, pues en los últimos días no toleraba alimentos sólidos.

Una mañana, mientras Shirley la alistaba para ir a dar un paseo por el jardín del hospital, la pequeña se le quedó mirandola y pronunció unas palabras que perseguirían a la madre hasta el último día de su vida.

—¿Mami? ¿Soy una buena niña?

—¡Por supuesto que sí, cielo!

—Entonces, ¿por qué los doctores me castigan, con esas agujas y esas medicinas horribles que me hacen tomar?

A Shirley se le partió el corazón en mil pedazos y no pudo evitar estallar en llanto. La vida era cruel al ponerle una prueba tan dura.

Xander tuvo que rechazar varias ofertas de trabajo, pues no tenía cabeza para nada más que estar al lado de su hija. Perdió casi veinte libras de peso, estaba ojeroso y muy irritable, al igual que su esposa.

Para todos, los Granderson estaban atravesando por un duro momento. No tardaron sus amigos en hacerse sentir.

Danny Maxwell, quien era el padrino de Katherine, viajó desde Canadá, aprovechando que no tenía compromisos pendientes, para pasar unos días en Londres, junto a su ahijada. También Randy, quien era el padrino de August, hizo acto de presencia para darle apoyo a su amiga. Los padres de Shirley también viajaron desde Venezuela para darle apoyo moral a la pareja. Aaron, Eddie, Anette, Matías, Hoffman y Redman, se mostraron más que dispuestos a ayudar a los Granderson en cuanto pudieran. Margaret se encontraba de gira promocionando su nueva película, pero eso no le impedía llamar a Shirley todas las noches para alentarla.

A mediados de verano, una nube negra se cernió sobre los Granderson. Una nefasta noticia hizo que el mundo de ambos se tambaleara. El cáncer ganó terreno y se propagó como una plaga y por más que Stiles buscó alternativas para intentar salvar la vida de Katherine, todo esfuerzo fue en vano.

Aunque la pequeña sonriera y no tuviera idea de lo que sucedía en su cuerpo, la fatiga hizo mella. Mientras ella solo deseaba jugar con su hermano, sus piernas y sus manos no respondían. Su llanto brotaba cada vez que los médicos se acercaban a ella, para darle un medicamento. Estaba harta de eso. Y lo peor de todo, es que Xander lo sabía. Esa no era vida para una niña tan pequeña.

—El pronóstico es nada alentador —dijo el doctor Carter.

—¿Qué tan malo es? —indagó Xander.

—Es el momento que consideren despedirse de ella —la voz del doctor se quebró—. Su tiempo de vida es muy corto.

Shirley reventó en llanto entre los brazos de su esposo. Xander por más que deseaba llorar, ni una lágrima brotó de sus ojos. Lejos de la tristeza, era otro el sentimiento que se apoderó de él. Ira. Una ira hacia un Dios despiadado que un día le dio un lindo regalo y que sin más, se lo arrebataba.

Los doctores consideraron que era buena idea enviar a Katherine a casa, pues era un ambiente más agradable para la niña.

Los días fueron largos para los Granderson, quienes a pesar de sonreír y tratar en lo posible que Katherine estuviese cómoda, sentían que el alma se les resquebrajaba en pedazos con el paso de cada segundo.

Una noche, por fin Shirley pudo conciliar el sueño, luego de tomarse el té de valeriana que le preparó su madre. O al menos eso creyó Xander al asomarse por la puerta de la habitación y verla acostada entre August y Kate, esta última entre los brazos de su esposa, durmiendo, a pesar del par de manguerillas conectadas a su débil cuerpecito. Una para alimentarla y la otra para suministrarle los calmantes para evitar los dolores que padecía.

Tomó una gran bocanada de aire y se encaminó hacia el balcón que había en la sala de estar. A veces, cuando necesitaba estar a solas con sus pensamientos, ese era el lugar indicado, pues desde allí tenía una hermosa vista del río Támesis.

Esa escena tan tierna que acababa de ver, en lugar de darle un placer prolongado, lo atormentó. Eran las tres personas más importantes de su mundo, y una de ellas sufría. Sus ojos se empañaron al recordar el día que la tuvo por primera vez entre sus brazos, y cuando esos ojitos inocentes lo miraron. El corazón se le resquebrajó al pensar en su pequeña, quien con escasa edad, le tocó sufrir más de lo que él sufrió en los 39 años de edad que tenía.

Deseó algo, pero enseguida se estremeció de tan solo contemplar esa idea. Una mano cálida se posó sobre su hombro, ayudándolo a deshacerse de ese escalofriante pensamiento.

—Ven a la cama, cielo —era su esposa—. Debes tratar de descansar un poco.

—Pensé que estabas dormida —dijo él, con un hilo de voz.

—Dormí un par de minutos. Llevé a August a su cama para que este más cómodo.

—¿Y Kate? —indagó él.

—Duerme en nuestra cama —contestó Shirley.

Xander no pudo aguantarlo más. Su llanto brotó, cubriendo su rostro de amargas lágrimas.

—No lo aguanto más —confesó él, entre sollozos.

Shirley se acercó a su esposo y lo abrazó, acunando la cara de él entre sus manos.

—Aquí estoy, amor. Me tienes aquí —dijo ella.

—No entiendo por qué Dios me castiga de esta forma —Xander estaba por completo abatido.

Ella lo miró directo a los ojos, a la vez que se aferraba a él con más fuerza.

—No digas eso. Dios no te está castigando, pues no tendría motivos para hacerlo. No hiciste ningún mal a nadie.

—Te equivocas. Le hice mucho daño a Adeline y a Anna. Hasta te hice daño a ti, en un momento.

—Eso es absurdo. No digas tonterías. Eres un hombre maravilloso. Excelente padre y un esposo amoroso. Nada de esto es tu culpa —le aseguró ella, a la vez que esparramaba besos en su cara.

—No. No sabes lo que dices. Soy un padre nefasto —más lágrimas caían de sus ojos.

—¿Por qué dices eso? No te tortures así…

—¡Por desear que esto se acabe! —estalló él—. Por anhelar que su sufrimiento acabe. Dios me oyó.

—¿De qué estás hablando? —ella se mostró muy confundida.

—Yo deseé esto —Xander se movió con rudeza y se apartó de ella—. En mi desesperación por verla así, sufriendo tanto… deseé que muriera, que todo esto se acabara. ¡Maldición! —vociferó.

Shirley intentó acercarse de nuevo a su esposo, pero este se negó a que lo tocara.

»Me duele mucho verla así —agregó entre sollozos.

Sin poder aguantarlo más, Xander se derrumbó. Cayó sentado en el suelo, devastado. Toda esa entereza que mostró los últimos meses, se fue al garete. Lloró como nunca lo hizo. De dolor, de rabia… de impotencia.

A Shirley no le importó que su esposo la hubiese rechazado antes. Se puso de rodillas frente a él e intentó abrazarlo de nuevo. Esa vez, él si se dejó consolar, dejó correr su llanto mientras su amada secaba sus lágrimas con delicadeza y le ofrecía su hombro para drenar todos ese dolor que estuvo reprimiendo por tanto tiempo.

***

Lo sabía. Ese día que tanto temía que llegara, llegó. Los ojos de Xander se fijaron sobre la frágil figura que yacía sobre aquella cama de hospital. De su bracito colgaba una manguerilla plástica, por la cual la alimentaban, pues tenía ocho días sin probar bocado. Katherine no era ni la sombra de aquella vivaz niñita que le encantaba ir al parque en las mañanas y jugar pelota con su hermano mayor. Esa pequeña que le encantaba ver La Sirenita una y otra vez, ya no estaba. Se fue. Sus ojos no tenían ese brillo que la caracterizaba y esa bella sonrisa que a Xander le encantaba, ya no se dibujaba en sus pálidos y resecos labios.

El final estaba cerca y él lo sabía. Estaba aterrado.

Por el largo pasillo del hospital, se acercaba una mujer, rodeada por tres guardias de seguridad, todos identificados como trabajadores de la penitenciaría femenina de Eastwood Park. La pelirroja llevaba una braga de color beige, típico de las reclusas. En cuanto estuvieron frente a la puerta de la habitación que les indicó la enfermera en recepción, la mujer llamó con suavidad, golpeando la puerta.

—Hola, Xander —saludó a quien le abrió la puerta.

—Hola, Roxanne —contestó él, haciéndose a un lado para que ella pasara.

Xander le pidió a Aaron que moviera sus influencias para lograr, junto al abogado de Roxanne, que le dieran un permiso especial para salir de prisión e ir a ver a Katherine en el hospital. La orden fue emitida un par de semanas atrás, pero la fecha de dicho permiso se postergó muchas veces, por cuestiones burocráticas.

Roxanne dio unos cuantos pasos en dirección a la cama donde yacía su pequeña. Miró a Shirley, sentada en una sillita al lado de la niña.

—Shirley —la voz de Roxanne no tenía atisbo ninguno de odio ni mucho menos, solo dolor. La nombrada tan solo se limitó a mover la cabeza sutilmente, como un saludo tenue. Roxanne se giró hacia el padre de la niña—. Gracias por esto, Xander.

Shirley se puso de pie y se dirigió hacia la puerta de la habitación. Pensó que Roxanne merecía unos minutos a solas con su hija, pero antes que lograra salir, Xander la sujetó con sutileza del hombro.

—Espero que no te importe que ella esté aquí —le susurró al oído, refiriéndose a la recién llegada.

—Por supuesto que no. Es su madre y merece estar con ella —respondió la esposa, con una débil sonrisa en los labios.

Roxanne se acercó a la camilla. Miró a Katherine y no pudo evitar que las lágrimas rodaran por su mejilla.

—Mi niña —sollozó, poniéndole la mano en la frente.

Katherine se removió un poco, abrió sus bellos ojitos azules y la miró. Frunció el ceño un poco, pues en los últimos días, la luz del sol le molestaba más de lo normal.

—¿Eres un ángel? —Preguntó la pequeña—. Ya estoy lista para irme al cielo.

Roxanne se llevó la mano a la boca, para ahogar su lamento. Esas palabras le partieron el corazón en mil pedazos.

—Este es mi castigo, Dios —musitó la pelirroja—. Llévame a mí, no a ella —rogó mientras las lágrimas corrían por su rostro.

Kate cerró sus ojos y en cuanto lo hizo, todas las máquinas que estaban conectadas a su frágil cuerpo comenzaron a emitir sonidos. Una en específico, emitió un pitido sostenido. Un sonido  desgarrador. La tonada de la muerte.

—No —el corazón de Xander se detuvo—. No —se oyó incrédulo ante lo que presenciaba—. Nooooooooooo —el grito desesperado de un padre desconsolado se apoderó de la habitación.

Shirley se quedó petrificada, mientras el alma se le desgarraba.

En cuestión de segundos, la habitación se llenó de enfermeras y médicos, quienes les pidieron a todos que se retiraran.

***

Shirley se aferró a su esposo, mientras sus lágrimas caían por sus mejillas. Xander lloraba y apretaba a su esposa con fuerza, contra su pecho. Roxanne yacía de pie, a un lado de la puerta de la habitación, y sentía que algo dentro de ella se rompía. ¿Acaso era su alma? Podía escuchar las voces del médico y las enfermeras, que luchaban por la vida de Kate. Su pequeña.

Al cabo de unos minutos, la puerta de la habitación se abrió y de ella emergieron tres enfermeras, cada una más acongojada que la otra. Xander no quería aceptarlo. No podía. En cuanto el doctor salió, lo supo, pues la mirada de Carter era taciturna.

—Lo siento —susurró el médico al acercarse a los padres.

Esas palabras hicieron que Roxanne se tambaleara, y fue gracias a uno de los guardias de la prisión, que ella no cayó de bruces contra el suelo.

Los Granderson se fundieron en un abrazo desesperado, mientras las lágrimas caían a raudales.

Katherine dejó de existir.

Depresión

Tres meses después.

Un sorbo no fue suficiente, así que se tomó todo el contenido del vaso a fondo blanco. Nada ni nadie podía hacer que Xander dejara de sentirse tan miserable. Ni siquiera las sesiones que Aaron programó con uno de los mejores psicólogos de la ciudad, le ayudaron. Shirley no hallaba la forma de hacerlo sentir mejor, pues su esposo cada día estaba más y más irritable.

Granderson estaba sumido en una profunda depresión, y el alcohol era su refugio. Bebía día y noche.

Trabajar con él se hizo tedioso y casi nadie lo toleraba.

Delgado, barbudo y desgarbado… esa era la imagen que tenía que contemplar Shirley cada mañana al despertar y encontrar a su marido, al lado de la chimenea, con una botella de bourbon en la mano.

La señora Granderson lloraba todas las noches en el silencio de su habitación, debido a la impotencia de no poder hacer nada por su amado esposo, además del dolor que significaba la perdida de Katherine. Desde el día de su sepelio, prometió ser fuerte por Xander. Ser su pilar de apoyo se convirtió en su misión de cada día. No obstante, él se mostraba muy reacio a dejarse ayudar. La pena en su corazón era demasiado grande.

Por otro lado, Shirley trató en lo posible de mantener su carrera al margen en ese tiempo, para dedicarse a su familia. La idea de tomarse un año sabático, cada día era más tentadora.

Alyssa Shelley, la madre de Xander, visitaba con frecuencia a la pareja y se convirtió en una gran ayuda para Shirley. Ambas estaban muy preocupadas por el bienestar de él. Junto a Aaron, Eddie y Margaret, planificaron una intervención, pues Xander estaba comenzando a descontrolarse. Tomaba antidepresivos como si fuesen caramelos, tomaba alcohol como si de agua se tratara. Sin embargo, dicha intervención fue un desastre. Xander los insultó a todos, hiriendo mucho a su esposa. Aaron por poco y se lleva un puñetazo en la cara por decirle a Xander que era un egoísta desconsiderado.

Los días transcurrieron y la convivencia se hizo cada vez más tediosa. Shirley se vio tentada a irse para Venezuela con su hijo por un tiempo y dejar que Xander drenara todo lo que sentía de la manera que le diera la gana, pero la idea quedó descartada cuando un pensamiento fatalista se cruzó por la cabeza de ella. Lo amaba demasiado, sin importar lo mal que la tratara. No iba a dejarlo solo. Él la necesitaba más que nunca y ella lo iba a ayudar aunque él no lo quisiera.

—¿Xander? —Shirley tanteó antes de entrar al estudio de su esposo. Él yacía sobre un sillón, con la mirada fija en la ventana—. Noté que no desayunaste y te traje…

—No tengo apetito —dijo él, interrumpiéndola.

—He escuchado eso durante las últimas tres semanas. Debes alimentarte.

—Me alimentaré cuando tenga hambre —contestó de mala gana y dio un sorbo de su botella de whisky.

—¿Hasta cuándo vas a estar así? —indagó ella con voz trémula.

—¿Hasta cuándo me harás la misma pregunta? —respondió él sin siquiera voltearse a mirarla.

Ella dio unos cuantos pasos en dirección a él y se situó por delante de su esposo. Se inclinó un poco y sujetó su rostro entre sus manos con ternura, pero Xander se negó a hacer contacto visual con ella.

—Cielo, por favor mírame —pidió ella—. Te amo —las palabras de su mujer lo obligaron a verla. Había lágrimas en esos bellos ojos ambarinos—. Estoy aquí, para ti. Verte así me duele mucho. Siento que el corazón se me parte en mil pedazos.

¿Cómo describir lo que Xander sentía? Ni él mismo lo sabía. Eran  muchos sentimientos mezclados. Se sentía miserable. También se sentía muy mal por hacerle daño a su esposa, pero por más que se esforzara por salir de ese agujero en el que sentía que se encontraba, no lo lograba. La muerte de su pequeña hija era el dolor más terrible que había experimentado en su vida. Ver a su bella Shirley que lo adoraba y que estuvo a su lado día y noche desde aquel fatídico día, llorando por él, tampoco lo ayudaba mucho.

Shirley se acercó a los labios de su esposo. No le importaba que llevara una frondosa barba, lo que sentía por él era tan inmenso, que aunque luciera como una bestia, siempre lo vería como su príncipe. Sin embargo, él echó su cabeza a un lado, para evitar el beso.

—Mi aliento debe ser espantoso —ladeó la cabeza y agitó la botella en su mano—. Expido licor.

—No me importa —ella volvió a tomar el rostro de su esposo entre sus manos—. Te amo como sea.

Xander sonrió a medias, pero dicha sonrisa no logró alcanzar sus ojos, pues su mirada seguía siendo triste.

—Cada vez que te miro, pienso que no te merezco —farfulló él.

—No digas eso.

Shirley se inclinó y posó sus labios sobre los de su esposo. Sintió un montón de emociones. Había perdido la cuenta de los días que transcurrieron sin un mínimo acercamiento.

»Ven. Vamos —Shirley se puso de pie y lo haló de la mano, con sutileza.

—¿A dónde? —él frunció el ceño.

—A la ducha. Te daré una mano con esa barba —contestó ella con dulzura.

Xander se puso de pie y se dejó guiar por su esposa. Por un momento dejó de pensar y sentir.

—¿Y August? —indagó él.

Shirley sonrió, se giró hacia él y le puso la mano en la mejilla. En medio de su tristeza, a veces Xander se desconectaba de su entorno. Tanto, que no se percató que su hijo tenía dos días en casa de su madre. La señora Alyssa se ofreció a cuidar al niño por un par de días, pues pensó que de ese modo, su yerna podría dedicarse de lleno a Xander. El psicólogo les recomendó que estar un tiempo solos les ayudaría a reavivar la pasión entre ellos.

»Está con tu madre —dijo ella y siguió caminando hacia la habitación de los dos, llevando a su esposo de la mano.

Se detuvo en cuanto llegaron al baño. Ella se volteó hacia él y lo ayudó a despojarse de su ropa.

Sin perder tiempo, abrió el grifo de agua caliente y se aseguró que estuviera a la temperatura adecuada. Miró a Xander y no pudo evitar sentirse muy abatida. Su esposo parecía un muerto en vida.

»¿Amor? —trató de hacerlo espabilar. Xander meneó su cabeza y la miró—. Está listo —le indicó e hizo un ademán con la mano, apremiando a entrar en la tina.

Xander se quedó inmóvil por un par de segundos, observando con detenimiento a la hermosa mujer que tenía frente a él. Toda esa dedicación. Todo ese amor. ¿Pero por qué no podía dejar de sentirse tan miserable? ¿Por qué no podía dejar de pensar en Katherine? ¿Por qué deseaba llorar y llorar? Su psicólogo le dijo que su depresión tenía cura y la tenía frente a sus ojos.

Se abalanzó sobre Shirley, haciéndola chocar contra una de las puertas corredizas. La sujetó con tosquedad y le dio un beso en los labios. Cerró sus ojos y decidió olvidarse de tanto dolor, aunque fuera por unos pocos minutos.

La desvistió y recorrió ese delicioso cuerpo que hace mucho tiempo no degustaba. Olvidó lo bien que se sentía estar con la mujer que amaba. Olvidó lo divino que era palpar esa suave piel e impregnarse de ese delicioso aroma a mujer. Su mujer.

Shirley tembló ante el arrebato pasional de Xander, y no pudo evitar que una lágrima rodara por su mejilla. Anhelaba tanto ese momento. Lo deseaba todas las noches, cuando se ahogaba en llanto, recordando a esa chiquilla a la que le enseñó a caminar, por la que se desveló innumerables noches y a quien extrañaba ver en las mañanas, comiendo Froot Loops y manchar su ropita con esos divertidos colores.

Se aferró al cuello de su esposo, a medida que la intensidad de los besos incrementaba. Era un beso suave pero muy demandante, de esos que se dan con el alma…

Xander se detuvo un momento para contemplar ese cuerpo desnudo, en el que tantas veces se refugió. Tenía ganas de ella. Su cuerpo la extrañaba muchísimo. La abrazó con fuerza y se mantuvieron así por un rato, tan solo abrazados y nada más.

Cuanta melancolía había entre los dos.

Pasó sus dedos sobre sus labios, en un sutil roce y la miró a los ojos. Se acercó muy despacio a ella y la volvió a besar. Se embebió de ella mientras la tocaba, la acariciaba, la amaba. La piel le ardía y el corazón le latía desaforado en el pecho.

Shirley deliró al sentir esas manos recorriendo sus senos, su cintura, su vientre. La mano de Xander se posó sobre su sexo y se quedó allí por unos segundos mientras le besaba la boca con salvaje pasión. Se detuvo sobre sus labios y respiró hondo para llenar sus pulmones con el perfume de ella. ¡Dios! Amaba ese olor dulce que emanaba Shirley cuando estaba excitada.

Con sus dedos tanteó la entrepierna de su esposa y se deleitó con esos pliegues húmedos que hace mucho tiempo no degustaba. Masajeó el clítoris de ella con movimientos circulares. Shirley gimió y se estremeció entre los brazos de su hombre.

Xander mordió el mentón de Shirley, sin poder evitar ser un poco rudo, debido a la cantidad de alcohol en su organismo y al ardor que sentía en el momento. Pasó su lengua por esa exquisita piel. Estaba muy duro y deseoso por entrar en ella, así que le dio la vuelta de forma rauda y se hundió hasta el fondo. Ella jadeó y sintió sus piernas desfallecer. Él la sujetó con fuerza a la vez que embestía con precisión. Posó sus manos sobre sus pechos y jugueteó con esos pezones que se ponían duros al sentirlo.

Una lágrima rodó por la mejilla de Shirley. Una lágrima de agradecimiento. Agradecía por lo que tenía, por su esposo, por su hijo, por estar viva, por volver a sentir a su hombre… por volver a sentirse amada.

Xander gruñó de placer y ahogó ese excitante sonido al morder la espalda de su esposa. Shirley gimió y echó su cuerpo hacia atrás, recostándose en el pecho de su esposo. Xander aprovechó el momento para volver a atrapar esa boca entre sus labios y besarla con entrega mientras seguía embistiéndola rápido y fuerte. Ella se entregó total a ese deleite de lujuria. No quería nada más. Solo a él.

Otra lágrima rodó por su mejilla cuando sintió llegar un orgasmo.

Cuando él alcanzó el nirvana, una extraña sensación se apoderó de él. No lo pudo evitar. Enterró su cara en el cuello de su mujer y reventó en llanto. Un llanto descontrolado que hizo que a Shirley se le partiera el corazón una vez más.

Se separó de su esposo y se dio la vuelta, quedando frente a frente.

—¿Qué sucede, mi vida? —preguntó ella, tomando su cabeza entre sus manos y acunándolo en su pecho.

—No quiero sentir más esto —habló entre sollozos a la vez que golpeaba su pecho—. Deseo estar dormido. Despertar y darme cuenta que todo fue una horrible pesadilla. Me duele —lloró a raudales—. Quiero tenerla entre mis brazos…

—Cielo. Mírame —dijo ella. Él obedeció—. Ella está con nosotros. Aquí —puso su mano sobre el pecho de él, a nivel de su corazón y luego hizo lo mismo con ella—. Nada ni nadie podrá arrebatarnos eso.

—Siento que tarde o temprano, la vida también me arrebatara eso.

—No cielo. Yo estoy aquí. También August. Estamos junto a ti.

—Ojala pudieras comprender lo que siento —susurró Xander.

—Lo entiendo. Sé lo que sientes, amor.

—No es cierto. No eras su madre. Lo que tú sientes no se podrá comparar nunca con lo que siento yo.

Esas palabras se clavaron en el corazón de Shirley. He allí, de nuevo, el Xander que no era ni la sombra del que se enamoró.

—Eso fue muy cruel —musitó ella.

—La vida es cruel —espetó él.

Toda esa magia que había entre los dos, se esfumó. Shirley se sintió muy herida. Terminó de bañarse y sin mediar palabra, se marchó. Xander hizo lo mismo, con la diferencia que él se tomó unos cuantos minutos más bajo el chorro del agua caliente que caía sobre él, mientras la sensación de vacío volvía a apoderarse de su ser.

***

Ese hombre que se reflejaba frente al espejo, no era él. Era una mala imitación de sí mismo. Debajo de sus ojos se podía notar dos bolsas oscuras, producto de tantas noches sin dormir. Sus pómulos estaban más acentuados de lo normal, pues su cara lucía demacrada. No había brillo en sus ojos y la frondosa barba le asemejaba a un vagabundo.

Los días, las semanas, los meses, transcurrieron, y aunque el tiempo pasó y el dolor se hizo un poco más llevadero, Xander parecía vivir en un mundo diferente al de los demás.

Amigos y familiares permanecieron atentos de él. Aaron lo visitaba casi todos los días, desde que Shirley decidiera irse a vivir a casa de su suegra. Xander estaba insoportable hasta el límite y Shirley no quería que August albergara un mal recuerdo de su padre, cuando muy bien podía evitarlo. Un entorno como el que su esposo le ofrecía, en el cual estaba ebrio casi todos los días, gritaba y lanzaba objetos sin ninguna razón, no era el propicio para un niño de seis años.

La carrera de Xander se detuvo por período indefinido, pues nadie quería trabajar con una persona tan amargada como en la que convirtió.

Los pensamientos se arremolinaron en la cabeza de Xander. Era demasiado para procesar. Parecía como si de repente hubiese despertado de un largo letargo y las palabras de su amigo, retumbaron en su cabeza.

—La vas a perder. Y no hay dolor más grande, que perder a alguien por estupidez —dijo Aaron.

Debía hacer algo. No podía darse el lujo de perder también a su esposa. Sacudió su cabeza con fuerza y se obligó a concentrarse. ¿Qué tenía que hacer? Primero debía afeitarse, luego ir por un traje muy elegante y alistarse para volver a interpretar su rol de esposo, el que hace mucho tiempo no jugaba.

***

Fue un año infernal para ella, quien con mucha paciencia, ternura y dedicación, hizo todo lo posible por ayudar a su marido, pero él no quería ser salvado. Continuó trabajando en películas de alto presupuesto, miniseries y obras de teatro. Todo con tal de mantener la mente ocupada. Esa noche le tocaba asistir al estreno de su nueva película, en Londres. Esa que grabó junto a Marcus Ward.

Marcus se convirtió en toda una sensación en el mundo del espectáculo, pues con la ausencia de Xander Granderson, el agente de Ward ganó ventaja para que su cliente llegara a ser el más solicitado por los grandes directores.

Sonrió y saludó. No le quedaba otra opción, aunque la tristeza estuviera arraigada en su corazón. La función debe continuar, era lo que le decía Scott Redman cada vez que la veía cabizbaja.

¿Pero cómo se supone que debía continuar, si una de las personas más importante en su vida y la que deseaba que estuviera allí, no estaba?

—¡Shirley! ¡Por aquí! —La voz de un corresponsal de prensa, captó su atención—. Una sonrisa para el Daily News —pidió con amabilidad el hombre y ella hizo lo que le pedían.

El lugar estaba abarrotado de gente. Reporteros, fotógrafos, paparazzi, fanáticos, actores, directores… un montón de personas del medio. Ella caminó por el amplio boulevard que fue forrado de tela azul, en semejanza a las grandes alfombras rojas típicas de Hollywood. La falda de su vestido amarillo ocre se movió con sutileza con el viento. Era un bello vestido tallado al cuerpo, de corte sencillo pero muy elegante de mangas largas. Era largo y con un escote que llegaba hasta su rodilla derecha. De espalda cubierta con tela transparente. Esa noche, optó por llevar el cabello recogido en un moño alto. Unas sandalias de tirantes, plateadas, complementaron el atuendo.

Shirley posó para las cámaras y la ráfaga de flashes casi la deja ciega, pero sonrió como si se le fuese la vida en ello.

De repente sintió que alguien la sujetaba de la cintura. Eran unos brazos fuertes y muy masculinos. Por fracción de segundo sintió que su corazón latía a mil ante la posibilidad que fuera su esposo, pero no era así. Marcus Ward sonrió con amplitud y se acercó a su rostro para darle un beso en la mejilla.

—Te ves preciosa —le dijo al oído.

—Gracias —respondió Shirley, echándole una rápida mirada al caballero—. Tú también te ves muy bien.

—¿Cómo estás? ¡Hace mucho tiempo que no sé nada de ti —Marcus dio inicio a una conversación casual.

—Ya sabes, lo mismo de siempre. Trabajo, familia. Familia y trabajo —respondió ella, sin dejar de sonreír y mirar las cámaras que los fotografiaban.

—Lamento mucho lo que sucedió con tu hija. Me enteré hace un par de semanas —Marcus se volvió a acercar al oído de ella—. Lo siento muchísimo, de verdad.

Shirley tuvo que sonreír con más amplitud, para evitar que un par de lágrimas nublaran sus ojos. Recordar la muerte de Katherine siempre le causaba un dolor terrible.

—No te preocupes, estoy aprendiendo a lidiar con ello, poco a poco. ¿Tú cómo estás? Supe que te va muy bien en Los Ángeles.

—Pues debo agradecérselo a mi agente. Él supo mover sus fichas.

—Chicos, una sonrisa para The Times —se oyó la voz de alguien entre la multitud de fotógrafos.

Marcus sujetó con más fuerza a su compañera de elenco. Ambos sonrieron y posaron un rato más para las cámaras.

De repente, dejaron de ser el centro de atención. La atención de las cámaras fue reclamada por alguien que acababa de llegar. Los encargados del protocolo del evento se dirigieron hacia el lugar donde todos comenzaban a aglomerarse.

Marcus y Shirley miraron con inquietud hacia el montón de gente.

—¿Quién habrá llegado? —indagó él.

—No tengo ni idea —ella meneó la cabeza.

—¿Será la autora de los libros? —Ward continuó haciendo sus conjeturas.

Shirley sintió que el corazón se le detenía y la boca se le secaba al lograr divisar la causa de tanto revuelo.

Vestido con un traje gris de tres piezas, pulcramente peinado y recién afeitado, Xander Granderson se acercaba. Era normal que la prensa perdiera la cabeza, pues era la primera vez que él hacía una aparición pública oficial después de ocho meses, alejado del medio.

Millones de preguntas eran lanzadas al aire, con la esperanza de ser contestadas, pero Xander estaba concentrado en una sola cosa: encontrar a su esposa.

Saludó a un par de personas a medida que caminaba por la alfombra azul, tratando de mostrase muy cortés y alegre. El corazón de Shirley latió con fuerza al ver a su amado esposo.  Hace mucho tiempo que no lo veía de esa manera. ¡Estaba radiante! De hecho, no recordaba la última vez que su esposo sonrió de esa manera.

—Disculpe, señor Granderson —una mujer del protocolo se acercó a él—. Sígame por acá.

Él no opuso resistencia y se dejó guiar.

En cuanto logró divisar a Shirley, fue como si su corazón se le fuera a salir del pecho. Verla después de tres semanas, era lo que necesitaba para sentir que estaba de vivo.

—Hola —dijo en cuanto la tuvo en frente.

—Viniste —musitó ella, muy emocionada y sorprendida.

El carraspeo de alguien hizo que ambos giraran sus cabezas hacia un lado.

—Nos vemos luego —le dijo Marcus a Shirley. Asintió con la cabeza en dirección a Xander, con cortesía y se retiró.

—Espero estar en la lista de invitados —bromeó Xander.

Shirley dejó escapar una carcajada nerviosa y sin pensárselo dos veces, se aferró a su cuello como si no hubiese mañana. Le dio un besito en los labios.

—Me alegra mucho que hayas venido —le dijo ella, al oído.

Xander sonrió y la abrazó con fuerza.

—Te extrañé mucho —confesó y le dio un dulce beso en los labios.

En medio de la emoción por verse y estar juntos de nuevo, no se percataron que estaban en el medio de la alfombra azul y que decenas de cámaras los fotografiaban. Hasta que la misma mujer que guió a Xander, se acercó a la pareja y les indicó que la película estaba a punto de comenzar. Debían entrar al teatro.

Tomados de la mano, los esposos se encaminaron en dirección al lugar donde se proyectaría la nueva película de Shirley Granderson.

***

Xander trataba de mantener su mirada fija en la pantalla, pero era inevitable dejar de ver a su esposa. Esa noche lucía más hermosa que nunca. ¿O tal vez la veía así porque esa noche se cumplían 21 días sin verla?

Shirley estaba muy emocionada de tenerlo a su lado y compartir con él, uno de sus logros.

Un par de gemidos, provenientes de los altavoces de la sala, hizo que la mirada de Xander se fijara en la enorme pantalla frente a él. Sabía que la película que grabó su esposa contenía varias escenas subidas de tono, pues estaba basado en una novela erótica, pero jamás imaginó sentirse tan incómodo al ver a su mujer en brazos de otro hombre, aunque fuese solo actuación.

Xander frunció el ceño y su mandíbula se tensó al percibir la naturalidad de las escenas. No se veían nada fingidas. Eso por un lado era bueno, pues eso dictaba mucho de la calidad actoral de su esposa, pero por otro lado… ¿Y si no estaban fingiendo? El gusanillo de los celos y las dudas lo hicieron removerse con inquietud sobre su butaca.

Shirley notó la incomodidad de su esposo y le dio un suave apretón de mano, a la vez que susurraba algo:

—Es solo actuación.

Él sonrió a medias. Una sonrisa falsa. Dentro de él se aglomeraba un montón de emociones extrañas.

Unos minutos más, y otra escena intima entre los protagonistas de la película. Xander tuvo que apartar la mirada de la pantalla.

»¿Qué sucede, cielo? —indagó Shirley.

Él negó con la cabeza.

—Nada —respondió—. Estoy bien.

—Pues no lo parece —comentó ella, frunciendo el ceño.

Xander carraspeó su garganta y tuvo que obligarse a mirar la pantalla de nuevo.

«Todo es mentira. Es parte de su trabajo», pensó.

En cuanto volvió su atención a la pantalla, retomó la trama de la película. El trasfondo era la típica historia romántica cliché, del hombre adinerado que se enamora de una chica inocente, trabajadora, al mejor estilo de Pretty Woman, con la diferencia que a su esposa no le tocó interpretar a una prostituta sino a una cajera de supermercado.

«¡Maldición!». Xander tuvo que dejar de mirar la pantalla de nuevo. No toleraba ver como otro hombre tocaba y besaba a su esposa. Era la cosa más incómoda que le tocó vivir. Cerró sus puños con fuerzas y su mandíbula se tensó, una vez más.

—Cielo, si quieres podemos… —Shirley intentó decirle que si él quería, podían salir de la sala, pero él la interrumpió.

—No. Estoy bien. No pasa nada —dijo Xander.

Fueron los 94 minutos más largos de su vida y cuando creía que ya todas esas escenas, de mal gusto para él, habían concluido, la escena final de la película hizo que la sangre le hirviera, al percatarse de un detalle.

Los dedos de los pies de Shirley se engurruñaban mientras Marcus Ward la besaba con pasión a orillas de una playa. Su esposa gimió y se aferró al cuello de ese hombre mientras este la tocaba de pies a cabeza a la vez que la besaba con una pasión salvaje.

No había duda. Él no era idiota. No necesitaba tener un master para darse cuenta que eso que veían sus ojos, no era actuación.

Él, mejor que nadie, sabía que ciertas emociones o sensaciones que pueden fingirse. Y en ese caso, Shirley no podía estar fingiendo, al dejar aflorar una reacción tan natural en ella. ¡Dios! Nadie mejor que él sabía que Shirley hacía eso cuando estaba muy excitada.

Esos gestos, esos gemidos… esas manos recorriendo su cuerpo... ¡Maldición! Algo sucedió entre Marcus y su esposa. No sintió dudas.

Xander sintió que la cabeza iba a estallarle en cualquier momento. De repente, las luces se apagaron y la audiencia estalló en un sonoro aplauso. La película concluyó.

En medio de su molestia, Xander no se percató que Shirley estaba de pie frente a él y extendía su mano para que se levantara de su asiento. Ella sonreía. Él echaba chispas.

Uno a uno se fueron acercando a una de las estrellas de la noche, Shirley Granderson... Actores, productores, directores, cantantes, diseñadores, editores de afamadas revistas… para felicitarla por su actuación.

Xander se puso de pie, tratando de hacer controlar la ira que comenzaba a acrecentarse en él y se unió a su esposa, quien saludaba con alegría a todos los que se le acercaban.

—¡Xander! Es un placer verte por acá —la voz de un hombre lo hizo espabilar. Al percatarse de quien lo saludaba, vio una cara que se le hizo muy familiar. Sin embargo no logró recordar en ese instante —Orlando Wagner —el hombre hizo un gesto, señalándose a sí mismo—. Los entrevisté a ti y a Shirley, hace un par de años. ¿Lo recuerdas? En el auditorio de LAMDA…

—¡Oh sí! ¡Por supuesto que lo recuerdo! —dijo por fin Xander.

—Me alegra de verdad verte después de tanto tiempo. No debe ser fácil después de todo lo que tuviste que pasar, volver a retomar el curso de tu vida y…

Las palabras de Orlando hicieron que la mente de Xander divagara por un momento. Dejó de sentirse molesto y celoso para volver a una emoción que lo acompañó durante el último año: tristeza. Era como si Wagner le hubiese metido su dedo en la llaga.

—Con permiso —dijo Granderson—. Necesito un poco de aire —señaló con su mano hacia la puerta, y sin más se alejó de allí.

—Ya vuelvo —Shirley se disculpó también para ir detrás de su esposo.

Xander caminó a toda prisa. Unas cuantas lágrimas empañaron sus ojos, amenazando con derramarse y hacerle pasar un mal momento frente a ese montón de cámaras que estaban pendientes del mínimo tropiezo para destrozar al más ingenuo.

En cuanto logró llegar a un lugar apartado de toda la multitud, pudo respirar con más tranquilidad.

—¿Cielo? ¿Estás bien?—Shirley indagó al aproximarse.

—Será mejor que me vaya —musitó él.

—¿Irte? ¿Pero de qué estás hablando?

—Creo que no fue una buena idea que viniera.

—No digas eso, mi amor. Estoy muy feliz de que hayas venido.

—¿En serio? Pues no lo parecía cuando llegué. Te veías muy feliz con tu amigo Marcus.

—¿Feliz? ¡Solo posaba para las cámaras! Tú eres mi felicidad—ella posó su mano sobre la mejilla de él—. Verte aquí, así —lo señaló de pie a cabeza y movió las cejas de modo sugerente—, tan sexy. Te extrañaba tanto. Extrañaba tanto a ese Xander del que me enamoré.

—Yo también extraño a esa Shirley, de la que me enamoré. Esa Shirley que no me mentía.

—¿Cómo? —Ella frunció el ceño—. ¿Se puede saber en qué he mentido?

—No contestaste mis llamadas durante las últimas dos semanas —dijo Xander.

—Me sentía herida por la manera en que me trataste. Fuiste muy cruel. ¿Acaso pretendes que permita que me maltrates cuando te dé la gana y haga como si no pasara nada?

—De seguro te la estabas pasando muy bien con tu amiguito.

—¿Pero de qué coño hablas?

—Debí haberme dado cuenta por la forma en que hablabas de él y lo deslumbrada que te mostrabas cuando alguien lo nombraba…

—No sé de qué estás hablando. ¿Podrías explicármelo?

—¡Tú y ese tal Marcus! —Levantó la voz—. ¿Crees que no me doy cuenta de que hay algo entre ustedes?

—Ya perdiste la cabeza —ella rodó los ojos con fastidio—. Creo que es mejor que sigamos hablando de esto en casa. No es el momento ni el lugar para una escena de celos. Es más, ¿desde cuándo sufres de ataques de celos? ¿Quién eres y qué hiciste con mi esposo?

—¿Y cuándo será el momento? ¡Me estás evadiendo! ¿Crees que no me doy cuenta? Tal vez ya te aburriste de mí, de mi depresión, de toda mi mierda, de…

—¿Bebiste antes de venir para acá?

La pregunta de Shirley fue solo por curiosidad, pues de ser positiva la respuesta, eso justificaría el comportamiento de su esposo. Sin embargo, para Xander, la pregunta parecía ser el peor insulto que recibió en su vida, pues si a una persona en estado depresivo le agregas ira, celos y el sentimiento de estar siendo juzgado, obtienes una bomba.

Y justo eso pasó. Una bomba estalló.

—¿Qué diablos estás insinuando? —Gritó Xander—. ¿Qué soy un jodido alcohólico?

—No, amor. Nunca insinuaría tal cosa. Yo…

—¿Por qué en vez de juzgarme, no comienzas a decirme la verdad?

—¿De qué verdad hablas? ¡Nunca te he mentido!

—¿Vas a negar lo que vi? ¡Esa puta escena no tenía nada de fingida! ¿Crees que soy idiota? —Xander estaba hecho una furia.

Shirley miró a los lados para asegurarse de que nadie los estaba oyendo. Por suerte, Xander logró alejarse lo suficiente cuando salió, supuestamente, a tomar un poco de aire.

—Por favor, baja la voz —dijo ella. No quería arriesgarse a ser comidilla para el montón de paparazzi que andaba por allí.

—Dilo —presionó él—. Quiero ver si eres capaz de reconocerlo.

—¿Si soy capaz de reconocer que?

—¡Que tú y Marcus son amantes y que desde hace mucho tiempo se revuelcan a mis espaldas!

—Cada ladrón juzga por su condición, ¿eh? —el comentario de Shirley fue sarcástico.

—¿Cuántas veces vas a recordarme que era un maldito mujeriego?

—Cada vez que te pongas con estas estupideces —chilló ella.

—¡Joder, Shirley! Cambié por ti. Dejé de lado ese estilo de vida, porque te amo, porque eres la única para mí. ¿Por qué me haces esto?

—¿Hacerte qué? —Shirley se llevó las manos a la cabeza con desesperación.

—¡Engañarme con Marcus Ward! —vociferó él.

—¿Sabes qué? No pienso seguir con esto. Si deseas creerme y quedarte, bien. Si no, puedes irte.

Shirley se dio la vuelta, decidida a alejarse de allí y seguir disfrutando de su noche. No obstante, Xander la sujetó del brazo justo antes que ella volviera a entrar a la sala de proyecciones.

—Dilo —él volvió a insistir, pero esta vez, con un tono de voz moderado—. Reconoce que esa escena la disfrutaste. Que te gustó sentir que era otro el que te tocaba, que era otro el que te besaba. ¡Vamos! Reconoce que entre tú y Marcus Ward hay algo.

—De acuerdo. ¿Quieres la verdad? Sí. Lo disfruté. Pero no fue algo que planeé. Solo sucedió. Y no hubo nada más allá que esa escena —dijo ella, omitiendo por completo lo sucedido en su tráiler justo después de grabar esa escena—. Si me preguntas si deseó repetirlo, la respuesta es no. Al único hombre que amo como una loca y al que deseo día y noche eres tú, aunque seas un idiota que no se da cuenta de eso.

A pesar de que Shirley dijo un montón de cosas, Xander solo escuchó: Sí. Lo disfruté y sus sentidos se le nublaron. La sangre hirvió en sus venas y el corazón amenazó con salírsele del pecho.

—¡Shirley! —Marcus Ward apareció de repente—. Nos necesitan para un par de fotos —dijo su inocente compañero.

Esa fue la gota que colmó el vaso.

—¡Hijo de puta! —Vociferó Xander y se abalanzó sobre el actor.

Shirley dio un brinco y trató de sujetar a su esposo, pero fue imposible. El infierno se desató en la tierra.

Absurda venganza

El tic tac del reloj en la pared era lo único que se escuchaba. La intensa mirada de Aaron estaba puesta sobre quien pretendía tratar como su cliente y no como amigo. En ese momento, Xander no merecía ningún trato especial. El agente estaba muy cabreado y estaba seguro que si lo cortaban, no sangraba.

—¿Y bien? —Wickerman rompió el silencio—. Te daré la oportunidad de explicar qué coño fue lo que sucedió anoche.

Xander se encogió de hombros y se mostró muy relajado. Tanto, que hizo que Aaron se cabreara más de lo que ya estaba.

—¿Qué quieres que te diga? —dijo él—. Esas imágenes —con su mirada señaló el ejemplar del Daily News UK que estaba sobre el escritorio de Aaron—, lo dicen todo.

—Tú sí que sabes hacer apariciones en público —de un manotazo, Wickerman tomó el periódico y le echó un vistazo—. ¡Joder, Xander! Ocho meses fuera del foco mediático, apareces y… ¡Boom! Estás en primera plana de los principales diarios de la ciudad. Eso sin mencionar el centenar de revistas, cuyas portadas serán adornadas con tu cara de psicópata mientras golpeas a uno de los actores más prominentes del momento.

—Muy bien. De acuerdo. Lo admito. Mi comportamiento no se justifica. Sé que la cagué y que…

—Tienes suerte de que Marcus Ward no va a presentar cargos por agresión. Deberías agradecerle a tu esposa por lograr calmarlo.

—¿Agradecerle que se acueste con otro? —comentó Xander con desdén.

—¡Vaya! Pero que creativo te has puesto —Aaron soltó un bufido—. Decir que Shirley te engaña, es la cosa más estúpida que escuché en mi vida.

—Ella lo reconoció —dijo Granderson entre dientes.

—Tal vez tú la hostigaste de tal manera, que la obligaste a hacerlo…

—¿Pero qué carajo quieres que haga, Aaron? —Xander se puso de pie, mostrándose retador—. ¿Qué le pida disculpas a ese cretino, en público?

—Sería un buen comienzo, para emprender una campaña que limpie tu reputación.

—No lo haré —fue tajante—. Le partí la cara a ese idiota. Sí. Y no me arrepiento ni un solo segundo de haberlo hecho. Se la volvería a partir si se me atraviesa en el camino…

—¿Te estás oyendo? —Lo interrumpió el agente—. ¿Qué coño pasa contigo? ¿Dónde está el Xander racional que se toma todo con calma? Suenas como un potencial asesino en serie —Aaron hizo una pausa para tomar un poco de aire—. Llamé a Shirley para pedirle que viniera. ¿Qué fue lo que dijo? Que si tú estabas acá, no iba a venir. ¿Lo captas? Tu esposa no quiere ni verte. Y no la culpo. Te comportaste como un imbécil con ella.

Sin previo aviso, la puerta de la oficina se abrió. La asistente de Aaron entró a trompicones, tomó el control del televisor y lo encendió.

—Tienen que ver esto —dijo Geraldine.

Granderson y Wickerman fijaron sus miradas sobre la pantalla, en la cual se veía un video aficionado que se filtró en las redes sociales, al parecer, captado por algún fanático asistente al evento de la noche anterior.

En el video se podía apreciar a Xander, arremetiendo contra Marcus Ward, sin ninguna razón aparente. Y a pesar de que Ward estaba contra la pared, cubriéndose el rostro con sus brazos, Granderson no dejaba de propinarle golpe tras golpe. Shirley gritaba desesperada, mientras que un par de hombres trataban de separar al atacante de su víctima.

—Aléjate de mi esposa —gritó Xander cuando alguien logró sujetarlo y alejarlo de Marcus.

Ward se sintió muy confundido, con sangre emanando de su boca. Shirley estaba aterrada con lágrimas en su rostro.

En ese momento, al verse como un animal iracundo, Xander fue consciente de lo que hizo. Se comportó como una bestia, hiriendo una vez más a la mujer que más amaba en su vida.

Sin embargo, ver la cara de Marcus Ward ensangrentada, le hizo sentir una rara sensación de satisfacción y sin poder evitarlo sonrió.

—¿TE PARECE GRACIOSO? —vociferó Aaron, fulminándolo con la mirada.

Granderson dio un respingón sobre su silla. Jamás en su vida vio a su amigo tan molesto.

»LOS PROBLEMAS MARITALES SE SOLUCIONAN EN PRIVADO. ¡MALDICIÓN, XANDER! —El nombrado estaba impactado—. SI QUIERES PARTIRLE LA CARA A ALGUIEN. HAZLO CUANDO NADIE TE VEA.

La cara de horror de Xander fue tal, que hizo que Aaron sintiera miedo de sí mismo. Se obligó a calmarse, pues de lo contrario, podría terminar siendo ingresado de emergencia por una apoplejía.

Wickerman tomó una gran bocanada de aire y la soltó muy despacio.

—Tu matrimonio pende de un hilo —dijo Aaron, tratando de recuperar la compostura—. Shirley te adora. ¡Daría la vida por ti! Pero incluso ella, tiene un límite y tú lo estás sobrepasando.

Esas palabras hicieron que algo dentro de Xander vibrara.

—¿Ella te dijo algo?—indagó.

—No fue necesario. Yo tan solo me siento en silencio y observo. Sé que tuviste que superar muchas cosas. Que la muerte de Kat…

—No quiero hablar de eso —susurró Xander, interrumpiéndolo.

—Yo tampoco —le aclaró Aaron—. Tan solo estoy enumerando los hechos. Te convertiste en un egoísta, Xander, aislándote del mundo, haciendo a Shirley a un lado, como si no la necesitaras. Y vamos a estar claros. Tú dependes de ella. ¡Joder! No te imaginas las veces que tuve que verla llorar por ti, porque la insultabas, la humillabas, la maltratabas. A ella le duele verte así.

—Yo… —Xander intentó decir algo, pero las palabras se le atragantaron en la garganta.

—Disculpa si parezco un poco imprudente, pero ¿desde hace cuánto que no tienen sexo?

La pregunta hizo que Xander frunciera el ceño.

—Creo que eso es algo entre ella y yo.

—De acuerdo, me quito la máscara de agente y me pongo la de amigo. ¿Cuándo fue la última vez que tuvieron relaciones?

—Hace tres semanas ella y yo…

—¿Esa fue la vez que le dijiste que ella no era la madre de Katherine y que no podía entender tu dolor?

—¿Cómo sabes eso?—indagó Xander.

—Logré sacárselo luego de verla llorar por casi una hora completa, sentada allí —Aaron señaló el sillón donde estaba Xander—, justo donde estás sentado tú.

—No sabía que ella…

—Te comportaste como una bestia —espetó Wickerman—. Si en realidad ella te fue infiel, no la juzgo y tú tampoco deberías hacerlo. Es lo que te mereces por ser tan…

—¡Ya basta! —Xander levantó las manos en señal de rendición—. Ya lo entendí. Le pediré una disculpa pública a ese idiota y trataré de enmendar toda esta situación.

—Aprovecha que aún estás a tiempo. Todavía no introduce la demanda de divorcio.

—¿Cómo? ¿Shirley te comentó que quiere divorciarse de mí? —el corazón de Xander se detuvo.

Aaron se carcajeó.

—Estoy bromeando. Ella ni siquiera lo mencionó.

—Bien. Iré de inmediato a casa de mi madre. Necesito hablar con mi esposa.

—Ella no está allí.

—¿Cómo? ¿Dónde está?

Aaron soltó un suspiro.

—Ella me pidió que no te lo dijera, ¿pero qué puedo hacer? ¡Soy un romántico empedernido!

Xander sonrió al mirar el anillo que llevaba su amigo en el dedo, y recordó que tres meses atrás, él y Adeline se casaron en una ceremonia sencilla a las afueras de Londres, boda a la cual no asistió por estar sumido en su depresión. Al principio pensó que era de mal gusto que su amigo celebrara una boda cuando él estaba tan mal, pero luego comprendió porque lo hizo. Adeline tenía seis semanas de embarazo y querían evitar las habladurías.

»Se está hospedando en el Park Plaza. Estará allí hasta el lunes. Viajará a Estados Unidos por la promoción de su película.

—¿Saldrá de la ciudad? —Xander sonó confundido.

—¡Joder! ¿Desde hace cuánto tiempo tú y Shirley no conversan? —Xander intentó responder esa pregunta—. No me respondas—. Aaron evitó que lo hiciera—. Anda, anda. Ve a buscar a tu mujer.

***

Por fin, después de tanto tiempo, Xander se volvía a sentir vivo. Con ganas de tener a su esposa entre sus brazos, pero a la vez era consciente de todas sus metidas de pata. Tenía que hacer algo especial para lograr que Shirley lo perdonara. No iba a ser nada fácil.

Estacionó su auto frente a la floristería de costumbre y ordenó el ramo más caro. Un arreglo floral de rosas rojas con bombones deliciosos. Se aseguró de que fueran los favoritos de su amada. Rellenos de almendra.

Sonrió, sintiéndose como todo un Romeo al subirse a su auto y emprender su camino hacia el lugar donde se encontraba la única mujer capaz de hacer que su corazón se acelerara o se detuviera por completo.

Al llegar al hotel se acercó a la recepción, donde la recepcionista lo reconoció de inmediato. La muchacha se declaró fan suya, y por ende no le costó mucho averiguar en qué habitación se hospedaba Shirley. Y a pesar de que Leila —así se llamada la mujer que lo atendió— se mostró reacia a darle la tarjeta de la habitación, cedió en cuanto Xander le contó que su objetivo era darle una sorpresa a su esposa y reconciliarse con ella. La chica resultó ser otra romántica empedernida.

Granderson tomó el elevador que lo llevaría al séptimo piso del hotel.

***

—Por favor, no lo hagas —Shirley se lo imploró.

—¡Joder, Shirley! Sé que te prometí que no presentaría cargos, pero no puedo dejar que esto se quede así. No puedo permitir que tu esposo ande por allí, golpeando a cuanto hombre se te acerque.

—Ya te expliqué que fue lo que pasó. Él perdió la cabeza por algo que le dije.

—¡Mierda, Shirley! ¿Estás oyendo lo que dices? ¿Estás justificando lo que él hizo? —Marcus estaba indignado.

—No. Por supuesto que no.

—Ayer fui yo. Llegará el día que te lo haga a ti.

—¡Jamás! Él no sería capaz de lastimarme —espetó ella.

—¡Si claro! Es lo mismo que dicen todas las mujeres que sufren de violencia doméstica…

—Xander nunca me ha puesto una mano encima —Shirley levantó  la voz.

—Si al menos me hubiese ganado esa paliza por algo que si hice, tal vez no me molestara tanto tener el rostro como Rocky Balboa. ¡Joder! ¡Mi cara! No es por ser banal, pero es con lo que me gano la vida. Mi agente no se va a detener hasta que Xander asuma la responsabilidad de sus actos.

—Es el padre de mi hijo. Es mi esposo. Por favor, no lo denuncies. Hazlo por mí, por mi hijo. Por favor —rogó ella.

—Esa fue la razón por la que me mantuve al margen, Shirley —la mirada de Marcus se llenó de nostalgia—. Porque eras una mujer casada y no quería convertirme en el otro. No quería entrometerme en un matrimonio tan sólido.

—Marcus… —Shirley intentó hablar.

—Me gustas muchísimo, Shirley. Me gustas desde el primer día que te vi. Eres hermosa —Ward se acercó a ella y sujetó su mano con ternura—. Tengo que contenerme, por él. Porque a pesar de todo, lo respeto. Porque tú lo respetas. Tan solo respóndeme una cosa.

Shirley lo miró a los ojos.

»¿Eres feliz con él?

—Marcus, yo… —ella balbuceó.

—Sé sincera, por favor.

—No lo sé —musitó Shirley—. Sucedieron tantas cosas, que ya no sé ni lo que siento.

—¿Por qué sigues con él?

—Porque lo amo. Eso sí lo tengo claro —respondió ella, tajante.

Marcus frunció el ceño.

—¿Cómo puedes amar a alguien que te hace tanto daño? ¿Cómo puedes amarlo cuando él no te trata como su prioridad?

—Él me ama. Tan solo que han  pasado muchas cosas…

—¿Estás segura que te ama? Porque déjame decirte que actúa como un completo idiota egoísta.

Un par de lágrimas se asomaron en los ojos de Shirley.

»¿Desde hace cuánto no te toca? —preguntó Marcus, acercándose más a ella—. ¿Desde hace cuánto no te besa? —Él se acercó más—. ¿Desde hace cuánto no te hace el amor? —la pregunta sonó como un susurro al oído de Shirley.

Ella cerró los ojos, sintiéndose invadida por una extraña sensación que hace tiempo no sentía. Se sintió deseada y querida.

»Intentémoslo. Quiero acariciar tu pelo —lentamente él introdujo sus dedos en el cabello de ella—. Déjame rozar tu boca —con sus labios rozó con delicadeza los labios de ella—. No hace falta que me ames. Tan solo deja que yo te amé a ti —con el dorso de su mano, acarició la mejilla de ella—. No quiero otras manos tocándome —despacio entrelazó sus manos con las de ella—. Solo quiero las tuyas. No quiero escuchar otros gemidos, solo los tuyos —pasó sus dedos por la espalda de ella. Shirley jadeó—. Quiero hundirme en ti hasta que seamos uno solo. Déjame amarte…

—Marcus no puedo… —susurró ella, pero su intento por resistirse a la tentación se vio frustrado por ese par de labios que la besaron con devoción.

***

Procuró ser lo más sigiloso posible. Introdujo la tarjeta en  la cerradura inteligente y abrió la puerta de la habitación. Entró y paseó su mirada por toda la habitación, pero no percibió  ninguna señal de Shirley. Dio unos cuantos pasos más y se percató de una habitación contigua. De seguro, allí estaría su mujer.

Tomó una gran bocanada de aire y sujetó con fuerza el ramo de flores que tenía entre sus manos. Atravesó el umbral de la puerta que lo llevaría al lugar preciso donde… se le partió el corazón en mil pedazos.

Marcus Ward abrazaba a su esposa y la besaba en los labios. Y lo peor del caso es que ella lo estaba disfrutando. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de eso. Shirley tenía los ojos cerrados y se aferraba al cuello de ese hombre.

Tal cual entró, como ladrón a media noche, salió de allí, dejando el ramo de flores en una mesita que se encontraba al lado de la puerta.

En esa oportunidad no sintió ganas de partirle la cara a ese sujeto que le robaba el amor de su esposa. Se sintió derrotado, sin ganas de seguir luchando por una mujer que olvidó los votos que pronunció hace casi siete años atrás.

Prometo serte fiel, respetarte y darte mi amor sin ninguna condición. Hasta que la muerte nos separe.

Los recordó.

«Una mierda. Las palabras se las lleva el viento».

***

Shirley le dio un empujón sutil a Marcus, al caer en cuenta de lo que estaba haciendo.

—No —susurró—. Agradezco que me veas de esa manera. Es hermoso que sientas todo eso por mí, pero no puedo. Xander es mi todo. No puedo siquiera imaginar la vida sin él.

Marcus soltó una risa sarcástica.

—No puedo creer la suerte que tienen algunos —dijo él.

—Lo siento, Marcus, por haber alimentado esto. Me gustas. No pienso negártelo, pero…

—Estás enamorada de tu esposo —completó Ward con mordacidad—. De acuerdo. Ya lo entendí.

—Lo siento.

Marcus se giró y se encaminó hacia la salida.

—Puedes quedarte tranquila. No lo demandaré.

Dicho eso, se marchó.

Lágrimas amargas rodaron por las mejillas de Shirley. No lograba entender porque amaba tanto a ese hombre terco, que se convirtió en un amargado, que no era la sombra del hombre del que se enamoró. Lloró porque la vida era injusta. Lloró al recordar lo feliz que era hace dos años atrás y lo onfeliz que era en el presente. Drenó esos sentimientos agridulces que le robaron las ganas de sonreír. Anheló retroceder el tiempo y volver a tener al hombre que una vez fue su sueño hecho realidad.

Caminó hacia la puerta para asegurarse que estuviera cerrada. No quería que nadie la molestara. Sin embargo, su atención la captó un arreglo floral inmenso que yacía sobre una mesa. Ella no recordaba haberlas visto allí antes. Frunció el ceño y se acercó a él. Rebuscó hasta encontrar una tarjetita.

Perdóname por haber sido un imbécil.

Prometo volver a ser el hombre del que te enamoraste.

Te amo con todo mí ser.

Xander.

Ella se llevó una mano a la boca, ahogando un suspiro.

Dejó las flores a un lado y se apresuró en salir de la habitación. Imaginaba que algún empleado acababa de ponerlas allí. Si lograba conseguirlo podría preguntarle un par de cosas.

Tomó el elevador y bajó hasta la recepción.

Lo primero que se le ocurrió fue preguntarle a la recepcionista.

—Disculpe. Alguien dejó un arreglo floral en mi habitación. ¿Podría decirme quien fue?

—Su esposo —contestó la muchacha.

—¿Cómo?

—Sí. Su esposo subió a su habitación hace casi diez minutos.

—¿Mi esposo? ¿Xander Granderson?

—Sí, señora. El actor. Es su esposo, ¿cierto? —Shirley asintió—. Sí. Él subió. Me dijo que ustedes estaban peleados y que quería darle una sorpresa. Me pidió la llave de su habitación y se la di —la chica se mostró avergonzada—. ¿Hice bien?

De repente, un montón de imágenes se aglomeraron en la cabeza de Shirley.

Ella en los brazos de Marcus. Ella dejándose besar por Marcus. Ella dejándose llevar.

«¡Oh por Dios! Xander nos vio». Pensó y se llevó las manos a la cabeza, horrorizada.

***

Levantó la mano por… perdió la cuenta de las veces que hizo señales al bar tender para que le sirviera otro trago. Se tomó el shot de vodka en cuanto se lo sirvieron, arrugó la cara, lo saboreó y volvió a pedir otro más.

—No te creo —balbuceó Eddie. Era la décima vez que repetía esa frase—. No puedo siquiera imaginarla con otro hombre.

—Pues créelo. Yo la vi con mis propios ojos —comentó Xander.

En cuanto salió del hotel, telefoneó a su amigo, quien por suerte estaba en la cuidad, y acordaron encontrarse en St. James Tavern, donde llevaban casi tres horas charlando y bebiendo. Xander se encargó de poner al día a su colega, contándole lo que sucedió esa mañana.

—¿Y qué piensas hacer? —indagó Connery.

—No tengo ni idea. Por el momento, pienso embriagarme hasta perder la conciencia —respondió y se bebió otro trago de vodka.

—Marcus Ward —Eddie musitó el nombre como si se tratara del nombre de un personaje ficticio—. ¿Quién lo iba a imaginar?

—Camille —espetó Xander.

—¿Qué? —Ed frunció el ceño.

—¿Recuerdas hace más de un año, en la cena previa al estreno de la obra? —Eddie entornó sus ojos y miró a su amigo—. Camille le hizo una pregunta a Shirley, acerca de ese tal Marcus y ella respondió que el sujeto era muy guapo y que la pasó muy bien con él.

—¡Mierda! ¿Cómo coño logras acordarte de cosas que sucedieron hace tanto tiempo?

—Vi como a mi esposa le brillaban los ojos al hablar de un hombre que no era yo. ¿Cómo crees que puedo olvidar algo así?

—¿Y tu teoría es…?

—Que tal vez Camille sabía algo y solo deseaba dejar a Shirley en evidencia. ¿Cómo diablos no me di cuenta?

Eddie se encogió de hombros.

—No lo sé, Xander. Camille es capaz de lo que sea, con tal de acostarse con el hombre que le interesa.

—¡Habla la voz de la experiencia! —comentó Xander, sarcástico—. Y hablando del diablo… ¿Qué fue de la vida de ella? Hace mucho que no sé nada de Camille.

—Lo último que supe de ella fue que mi ex esposa la quería asesinar por haberse acostado conmigo.

—Lamento mucho lo tuyo con Victoria —comentó Xander.

—No te aflijas. Era algo inevitable.

—¿Crees que se encuentre en la ciudad? —preguntó Granderson.

—¿Quién? ¿Camille?

Xander no lograba entender porque de repente le entraron ganas enormes de ver a esa mujer. A esa diosa húngara. La imagen de Shirley besándose con Marcus, le hizo ver el porqué. Deseaba quitarse ese mal sabor de la boca.

Sacó su móvil del bolsillo de su camisa y buscó el número de esa mujer. Lo tenía desde que trabajaron en la obra, pero jamás pensó en llamarla, hasta ese día.

»¿Qué estás haciendo? —Preguntó Eddie, leyéndole la mente a su amigo—. Esa mujer está loca —murmuró.

—Ojo por ojo, amigo. Ojo por ojo.

—¡No me jodas, Xander! Vas a quedarte tuerto si haces lo que pienso que vas a hacer.

—Me importa una mierda —Xander se exasperó.

—No me digas que no te lo advertí —musitó Eddie.

—Hola guapo —la inconfundible voz de Camille Wawrowski lo saludó.

***

Eran las siete de la noche cuando Xander estacionó su coche frente a la casa de Camille. Ella fue muy específica al indicarle la dirección.

Luego de una acalorada discusión con Eddie, Xander logró deshacerse de su amigo, el que no se cansó de repetirle que encontrarse con Camille, en el estado en que él se encontraba, era una pésima idea. No obstante, las ganas de Granderson por sacarse la espina que Shirley le clavó en el corazón, hizo que se le nublara el juicio.

Por su parte, Camille movió su pieza. Era su oportunidad y no la iba a desaprovechar. Como siempre, era toda una maestra para la manipulación. Compararla con una loba era lo más idóneo. Esperaba con paciencia hasta que su presa estuviera vulnerable, y allí, justo allí, lanzaba su ataque mortal.

Con Xander no sería diferente.

Él sería uno más del montón.

Como todos con los que se encaprichaba, lo utilizaría y desecharía como si se tratara de un condón usado. Ella era una maestra en el arte de la seducción. Su relación más larga duró solo dos años, pero amó con locura al desgraciado. Desde el día en que la dejaran con el corazón partido, juro nunca más enamorarse y usar a los hombres como si fueran objetos nada más.

De manera anónima envió un mensaje de texto a algunos paparazzi, con la misma dirección que le indicó a Xander con anterioridad.

Ella manejaba a la prensa a su antojo. Y necesitaba algo de polémica para darle realce a su imagen, pues en un par de meses comenzaría la filmación de una película.

Cuando la estampa de Xander Granderson quedó a la vista de todos, las fotografías no se hicieron esperar. Captando cada uno de los movimientos del actor, desde que bajó de su coche hasta el momento que Camille abrió la puerta y lo saludó de una manera muy cariñosa. Xander estaba muy ebrio como para detenerse a pensar en los destellos de luces que vio en la distancia

—Bienvenido —dijo Camille de forma coqueta al cerrarse la puerta a su espalda.

—Gracias —masculló él.

—¿A qué debo el honor de tu visita? —indagó ella—. Cuando recibí tu llamada, pensé que te habías equivocado de número.

Granderson se tambaleó un poco.

»¡Oh! Veo que estuviste divirtiéndote —comentó la mujer—. Toma asiento, por favor —con su mano señaló un amplio sofá de cuero en medio de la sala—. Iré a buscar algo para ti.

Para Xander, las cosas no estaban claras, de hecho, eran confusas. Se sentía un poco mareado.

—¿Me prestas el sanitario? —preguntó, levantando la voz. Necesitaba lavarse la cara y ordenar sus pensamientos.

—¡Claro! Esta al final del pasillo, a la derecha —gritó Camille desde su cocina, mientras le servía un buen trago de whisky a su futura víctima.

Xander se echó abundante agua en el rostro y se secó con una toalla que encontró. Se arregló el cabello y adecentó un poco su ropa.

Al mirarse al espejo, no logró reconocer al hombre que estaba frente a él.

«¿Qué estás haciendo?» Le preguntó la voz de su conciencia.

Cerró sus ojos con fuerza y unas lágrimas afloraron de sus ojos al revivir ese feo recuerdo.

Esos dedos tocando su piel. Esa boca besando su boca.

La ira se apoderó de él, una vez más.

Sintió nauseas.

Y de nuevo esas ganas de llorar.

Eran demasiadas emociones de sopetón.

Recordó a Matías, a Leonardo Angeles, a Ian Ducchers…

«¿También se habrá revolcado con ellos a mis espaldas?».

Sus piernas flaquearon y tuvo que agarrarse con fuerza del lavabo para no caerse.

Metió su mano en el bolsillo de su camisa, sacó su móvil y volvió a revisar la lista de llamadas sin contestar. Había once llamadas perdidas de Shirley. Sintió una presión en su pecho y se vio tentado a llamarla, pero de nuevo recordó la escena de esa mañana. Se sintió furioso.

—¿Por qué lo hiciste? —dijo entre dientes.

Esos dedos tocando su piel. Esa boca besando su boca.

«¡Maldita sea!».

Cegado por la rabia, lanzó su móvil contra la pared y este se hizo añicos. Camille, quien estaba al otro lado de la puerta, tratando de escuchar que era lo que hacía Xander en su baño, dio un respingón al oír el golpe.

De repente, la puerta se abrió y Xander salió como un ciclón.

—¿Te encuentras bien? —indagó ella—. Escuché algo que…

Camille no pudo terminar de decir la frase, pues Xander la estampó contra la pared, haciendo que los vasos de vidrio que ella tenía entre sus manos, cayeran al suelo.

De manera brusca, él se apoderó de los labios de esa mujer.

Xander tomó el rostro de Camille entre sus manos, sin detenerse un momento a ser delicado. La besó con mucho ímpetu a medida que la aprisionaba con más fuerza contra la pared.

Camille se sintió agredida, pero no se detuvo. Al contrario, eso le excitó mucho.

—¡Caramba Xander! ¿No te gustaría una copa primero? —logró decir casi sin aliento.

Él se separó de ella y la miró directo a los ojos.

—Dejémonos de estupideces. Esto es justo lo que querías. ¿No? —dijo él.

—Sí, pero pensaba que…

—¿Que te llevaría a cenar? ¿Qué te soltaría alguna clase de cursilería romántica para llevarte a la cama?

—¡Por supuesto que no! —dijo ella, mostrándose muy ofendida.

—Esto fue por lo que vine. Quiero follar y sé que tú también lo deseas desde hace mucho tiempo —Xander jadeó a la vez que se desabotonaba la camisa.

Camille sintió una extraña sensación  y no logró entender porque. Estaba acostumbrada a tomar lo que quería y no lamentarse por nada.

Exacto. Era eso. Era ella quien tomaba, quien dominaba la situación y no al contrario.

Tomó una gran bocanada de aire y clavó su mirada sobre el hombre que estaba delante de ella. Lo deseaba con todo su ser, pero no podía permitir que el la tratara como un juguete. No. Ella no era la marioneta de nadie. Ella era quien movía los hilos.

Dio un paso adelante, decidida a tomar las riendas.

Se acercó a Xander y lo agarró de la pretina del pantalón.

—¿Quieres jugar? —Soltó la pregunta con malicia—. ¡Juguemos!

De un brinco, se abalanzó sobre él, chocando su boca contra la de él. Jadeó al sentir esa lengua tocando la suya. Esa deliciosa lengua.

Camille introdujo sus dedos entre los cabellos de Xander y se sintió poderosa al percatarse que él se doblegaba ante ella.

Despacio lo fue guiando hasta el sofá, donde ambos se precipitaron sin ninguna sutileza.

Él se sentó y ella se colocó a horcajadas sobre él. Con un movimiento raudo, Xander desagarró la blusa de ella, encontrándose con un par de senos voluptuosos. Los sujetó entre sus manos y enterró su cabeza en entre ellos, dando lametones desaforados sobre los pezones rosados de Camille. Gruñó y mordió uno, halándolo con suavidad. Ella siseó. Él volvió a gruñir cuando ella puso su mano sobre su endurecida entrepierna.

Las manos de Camille se manejaron con maestría sobre la cremallera del pantalón de Xander y con astucia la abrió. Deslizó su mano entre la tela que cubría su pene y lo sujetó con firmeza. Dio un apretón suave y siseó al sentir lo duro que estaba.

Xander abrió los ojos, recuperando de sopetón la cordura.

Camille masajeó su grueso falo de arriba hacia abajo, mientras le mordía el lóbulo de la oreja y susurraba palabras sucias al oído de Xander. Él dio un respingón y la sujetó de los hombros, separándola con firmeza. Ella notó que la libido de su compañero se había esfumado.

—¿Qué sucede? —inquirió ella, jadeando.

Xander miró a la mujer frente a él y se sintió miserable.

No era su esposa.

—No —dijo él y se puso de pie en un brinco—. No puedo hacer esto.

—¿Qué? —Camille estaba abrumada por tanta excitación—. ¿Qué estás diciendo?

Él meneó su cabeza repetidas veces.

—Yo hice una promesa —murmuró.

—¿Xander? —Camille rió con nerviosismo—. ¿Estás bromeando, verdad?

—Yo hice una promesa —volvió a decir—, y pienso cumplirla, aunque ella no lo haya hecho —habló consigo mismo.

—¡Xander! —bramó Camille.

El nombrado sacudió su cabeza y logró espabilar. Era como si hubiese despertado de un largo sueño. Arregló su camisa y se subió la cremallera. Se dio la vuelta y se encaminó hacia la puerta, dispuesto a marcharse de allí. Su rostro parecía el de alguien que acababa de ver un fantasma.

»¿Xander? —Camille le tenía pánico al rechazo—. ¡XANDER! —gritó al notar que el hombre no se detenía—. Vuelve acá. Sé lo suficiente hombre para terminar lo que comenzaste —continuó vociferando ella.

Él abrió la puerta y salió a la calle, sin lograr procesar lo que acababa de hacer. Ni siquiera se atrevió a mirar hacia atrás. Temía que si lo hacía, su ego de hombre lo animara a volver y cometer el peor error de su vida.

Llegó a su auto y subió en él. Se aferró al volante con manos temblorosas.

—Yo hice una promesa —repitió la frase entre dientes—. Y si mi esposa no pudo cumplirla, yo si lo haré —su voz se quebró y lágrimas salieron a borbotones de sus azules ojos.

Luego de un rato, logró calmarse y puso el coche en marcha.

En la distancia, los lobos observaban en silencio. Eran carroñeros que se regodeaban con las desgracias ajenas.

Al amanecer, se desataría una gran tormenta.

Juramento

She told me, don't worry about it
She told me, don't worry no more
We both know we can't go without it
She told me you'll never be in love, oh, oh, woo

El sol brillaba con intensidad en lo alto del cielo londinense. Era una mañana muy especial, pues un clima tan cálido no era común en la capital inglesa. A Geraldine le encantaban los días así, y era por días así, que muchas veces bromeó con su jefe diciéndole que se marcharía a América, en específico a Los Angeles, cuando se le presentara la oportunidad, pero lo cierto era que solo era un chiste. Sabía que Aaron Wickerman se volvería loco sin ella.

I can't feel my face when I'm with you
But I love it, but I love it, oh
I can't feel my face when I'm with you
But I love it, but I love it, oh

Can’t feel my face de The Weeknd sonaba a todo volumen en los auriculares de su iPod, mientras esperaba en la fila de la cafetería mientras la atendian. Como todas las mañanas, estaba allí para pedir su acostumbrado Latte Vainilla sin azúcar.

Pagó su orden y salió a toda prisa hacia la agencia, pero antes de subir a su coche, hizo una parada en el puesto de revistas que estaba en la esquina, para adquirir el periódico del día. Su jefe se lo agradecería mucho.

Saludó al dueño del kiosco, tomó el periódico y cuando estaba a punto de darle el dinero al dependiente, su mirada atónita se fijó sobre una hilera de revistas que colgaban en un lateral de puesto.

Los ojos casi se le salen de sus cuencas al leer el apellido “Granderson” en por lo menos siete magazines diferentes.

Ruptura en puerta.

Los Granderson, ¿en crisis?

Xander Granderson vuelve a sus andanzas.

Wawrowski y Granderson, ¿tienen un romance?

¡Ward y Sandoval! ¿Granderson encontró la manera de vengarse?

Geraldine sintió que se le bajaba la tensión al leer cada uno de los enunciados en las portadas de aquellas revistas, los cuales estaban acompañados de imágenes de Xander entrando a lo que se suponía era la casa de ¿su amante? También había fotos del altercado entre Granderson y Ward, además de imágenes de Shirley y Xander discutiendo en la alfombra roja del estreno de la película de ésta última.

Tomó todas las revistas, pagó y corrió hacia su auto.

***

Aaron resopló y se removió sobre su silla. Acababa de recibir una llamada de un importante director que insistía en que Xander fuera el protagonista de su próxima película. Al parecer la polémica reciente hizo que su cliente volviera a estar en los rankings de popularidad.

—Lo siento, pero no —se volvió a negar—. En este momento, mi cliente no está en condiciones de trabajar con nadie.

—¿Entonces porque estás haciendo tantos esfuerzos por convertirlo en tendencia? —indagó el hombre al otro lado de la línea.

—¿De qué estás hablando?—Wickerman frunció el ceño.

—No es el mejor tipo de publicidad, pero admito que es efectiva. Esa pelea entre él y Marcus Ward, sí que fue un movimiento inteligente. ¿De quién fue la idea? ¿Tuya o del agente de Ward?

—Eso es algo entre ellos dos —Aaron resopló con hostilidad—. Y te aseguro que no fue una treta publicitaria.

—Como sea. ¿Lo de Camille Wawrowski, fue idea tuya o de su agente?

Aaron sacudió la cabeza, como si eso fuese a disminuir la confusión que sentía.

—Ahora sí que me perdí. ¿De qué hablas?

Aaron levantó la mirada en cuanto sintió que alguien entraba a su oficina. Geraldine atravesó la puerta como un huracán. El rostro de su asistente era de pánico. No tuvo necesidad de preguntarle que le sucedía, pues la mujer dejó caer el montón de revistas que traía entre sus brazos sobre el escritorio frente a él.

Aaron sintió que se iba a desmayar al entender porque su asistente irrumpió de esa manera en la oficina.

»Oye, Leonard, te llamo luego. Se me acaba de presentar un inconveniente —dijo y finalizó la llamada sin ningún tipo de protocolo—. ¿Qué diablos es esto? —palideció.

—Es la noticia del día. Está en todos lados. La web está inundada de eso.

Wickerman tomó una de las revistas y la miró con detenimiento. La imagen central mostraba a Xander saliendo de casa de alguien, con la camisa a medio abotonar. A un lado, en un círculo superpuesto pobre la imagen principal, se veía a alguien en la puerta de la misma casa. Aaron no la reconoció de inmediato, pero al observar con detenimiento, lo logró.

—¡Oh por Dios! ¿Esto es cierto? ¿Es Xander?

Geraldine se encogió de hombros.

—Si no es, se parece muchísimo a él.

—¿De cuándo es esto? —Aaron se desesperó buscando la fecha en el lomo de las revistas. Las manos comenzaron a sudarle.

—Allí dice que fue ayer —respondió la asistente.

—¡Mierda! ¡Qué rápidos son!

—Con una noticia tan polémica como esa, son muchos los que compiten por la exclusiva. Ninguno quiere quedarse atrás.

—¡Madre santa! Xander va a acabar conmigo.

***

Shirley abrazó con fuerza a su pequeño. Siempre le costaba despedirse de él, aunque fuera por unos pocos días. Deseaba con todo su ser poder llevárselo con ella a América, pero en tres días comenzaría la escuela.

Le dio un besito en la nariz al separarse de él.

—¿Cuánto tiempo vas a tardar? —indagó el pequeño, con esa tierna vocecita que le enternecía el corazón a Shirley.

—Solo serán dos semanas. Acabaré rápido y estaré de regreso antes de tu cumpleaños.

—¿Me traerás chocolates?

—Sí, mi amor. Muchos chocolates. De todos los tamaños y colores —contestó la madre con una radiante sonrisa—. Dale un beso a mami.

August se acercó a su madre y la abrazó con fuerza, estampando sus diminutos labios en la mejilla de ella.

—Te quiero mami —dijo y salió corriendo hacia la sala, donde continuaría viendo las aventuras de Masha y el Oso.

Shirley se quedó de pie allí, mirando como su hijo se alejaba.

«Crece tan rápido», pensó.

Sintió una mano en su hombro. Era su suegra.

—Muchísimas gracias, Alyssa, por lo que haces —dijo Shirley.

—No tienes por qué agradecerme. Es mi nieto y lo hago con todo el amor del mundo —giró su cabeza y lanzó una mirada a su nieto—. Es como ver a Xander cuando tenía su edad.

—Por suerte y se parece bastante a él, sino diría que no es suyo.

—¡Oh! No digas eso, querida. Tal vez Xander esté un poco paranoico últimamente, pero él te ama. Es solo que…

—Sí. Lo sé —Shirley interrumpió a su suegra—. Es su estado depresivo el que lo hace susceptible y desconfiado.

La señora Shelley sonrió. Quería mucho a su yerna, pues sabía que era una buena mujer que adoraba a su hijo.

—¿A qué hora sale tu vuelo? —preguntó la señora Alyssa, cambiando el tema. No quería seguir ahondando en un asunto que por lo visto, le incomodaba a Shirley.

—En tres horas, pero debo pasar por la agencia a finiquitar algunas cosas con Aaron.

La madre de Xander pudo percibir cierto atisbo de melancolía en la voz de su yerna. Sabía que las cosas entre ella y su hijo no estaban bien, y se aventuró a indagar un poco.

—¿Hablaste con él después de lo que pasó? —Alyssa se refería al altercado con Marcus Ward.

—No. Intenté comunicarme con él ayer, pero por lo visto él no quiere hablar conmigo. Alyssa… —Shirley dudó en si contarle o no—. Ayer sucedió algo —titubeó.

—¿Qué pasó?

—Xander fue a buscarme al hotel. Supe que estuvo en mi habitación, porque dejó un ramo de flores en la entrada…

—¡Eso es hermoso! —comentó Alyssa notablemente ilusionada.

—Sí. Lo es, pero…

—Un momento. ¿Por qué dejaría las flores y se marcharía? Dijiste que logró colarse en tu habitación —Alyssa estaba confundida. No era una conducta típica de Xander.

Shirley se llevó las manos a la cabeza y resopló.

—Ay, Alyssa, creo que Xander me odia.

—¿Pero por qué dices eso? ¿Por qué te odiaría?

—Porque creo que vio algo que no se suponía que viera, pues ahora cree algo que no es.

Alyssa frunció el ceño. No lograba entender a Shirley.

—¡Mami! —La voz de August hizo que las dos se voltearan en dirección a la sala—. ¡Papi está en la tele!

Ambas se apresuraron en llegar a donde se encontraba el niño.

—¡August! —Lo reprendió la abuela—. Te dije que no me gusta que juegues con el control remoto—. Se giró hacia Shirley—. No me gusta que vea esos programas…

—Yo no fui. Fue Lulu —el pequeño señaló con su manito hacia el sofá, donde Alyssa pudo ver la gata británica bicolor que le obsequió su hija Elyse, dos años atrás, para que le hiciera compañía, parada sobre el control remoto.

—…después de la disputa entre Marcus Ward, y estas imágenes comprometedoras entre Xander Granderson y Camille Wawrowski, es evidente que el matrimonio de los Granderson se está cayendo a pedazos.

Shirley y Alyssa se quedaron de piedra ante el comentario. En la pantalla del televisor se mostraban un par de imágenes donde se veía a Xander llegando a casa de… ¿Camille?

«¿Por qué rayos estaba Xander en casa de esa mujer?». La pregunta resonó en la mente de la señora Granderson.

Otra imagen, una de Xander, saliendo de la casa de… ¿su amante? ¿Oyó bien? El de la televisión dijo que su esposo estaba teniendo una aventura con otra mujer, y que esa mujer era nada más y nada menos que…

«Esa maldita zorra».

Shirley sintió que la furia se apoderaba de ella y el deseo incontrolable de asesinar a su marido, fue inminente. Pero fue un sentimiento pasajero. En cuestión de segundos, sus ojos estaban empañados y lágrimas caían a raudales por sus mejillas.

***

Xander abrió los ojos de golpe. Ese maldito teléfono sonando, era la encarnación del mal. Sentía que la cabeza le iba a estallar. Se vio tentado a levantarse, desconectarlo de la pared y lanzar ese aparato infernal por la ventana. No quería hablar con nadie. Solo quería dormir y olvidarse del mundo por un par de horas más, pero el condenado teléfono no dejaba de sonar. Se detenía por breves segundos y volvía a repicar otra vez.

Se incorporó de mala gana sobre la cama y se llevó las manos al rostro para espabilar un poco. Se puso de pie y se encaminó hacia dónde provenía ese endemoniado sonido.

—Diga —contestó, negándose a abrir los ojos por completo. Su voz sonó más ronca de lo normal.

——¡Felicidades! Hasta que por fin lo lograste —la voz de Wickerman destiló sarcasmo.

—¿Aaron? ¿De qué estás hablando? —indagó Xander.

—Si querías mandar todo a la mierda, tan solo tenías que decírmelo. A mí se me habría ocurrido una manera más sutil de hacerlo.

Xander rió con nerviosismo.

—De verdad no entiendo nada de lo que estás diciendo…

—¿Qué hiciste ayer, Xander?

—¿Yo?

—Sí. Tú. ¡Joder! ¿Qué fue lo que hiciste después de irte a emborrachar?—Aaron estaba hecho un energúmeno.

—Yo fui a… yo… —Xander no recordaba con claridad lo que hizo el día anterior.

—Fuiste a casa de Camille Wawrowski, a hacer sabe Dios qué cosa—estalló el agente.

—¿Qué? —Granderson frunció el ceño—. ¿Cómo coño sabes eso?

—¡Todo el mundo lo sabe! —vociferó Aaron.

—Entre Camille y yo no pasó nada, solo un beso y tal vez un poco de…

—¿En serio? —Lo interrumpió el agente—. No quiero conocer los detalles.

—Pero no sucedió nada, yo me fui antes que sucediera algo de lo que pudiera arrepentirme.

—Eso díselo a la prensa, que anda haciendo añicos tu imagen y tu reputación.

—¿Qué tiene que ver la prensa con todo esto?

—¡Xander! —Wickerman estaba exasperado—. Hay fotos tuyas, entrando y saliendo de casa de Camille, adornando portadas de revistas, ¡en la primera plana de periódicos! Imágenes de ustedes en una posición bastante comprometedora. ¿Cómo rayos lograron hacerse con tan buenas tomas? No tengo ni idea. Lo cierto es que…

—Camille —dijo Xander entre dientes—. Ella alertó a los de la prensa. Fue una trampa. Eddie me advirtió, pero no le hice caso.

—Tú nunca le haces caso a nadie.

—¡Por Dios! ¡Shirley! Tengo que hablar con ella…

—No creo que sea buena idea. Acaba de estar aquí, hecha una furia.  Xander ella quiere…

—¿Qué? ¿Qué quiere?

—Xander… ella… quiere divorciarse de ti.

—¿Qué? Pero no hice nada con Camille, es solo un malentendido.

—No Xander. Esto solo fue la gota que rebasó el vaso. Tu matrimonio pendía de un hilo. Yo te lo dije.

—No. Debo hablar con ella y decirle que…

—Eso será imposible. Ella acaba de irse a Estados Unidos.

—¿Pero no se iba el lunes? —Xander se sintió aterrado.

—La casa productora adelantó el viaje.

—¿Qué? Debo ir. Por favor, telefonea a la agencia de vuelos y…

—No lo hagas, Xander. Dale tiempo al tiempo. Deja que las cosas se calmen.

—No me digas que hacer. No puedo dejar las cosas así. Shirley cree que…

—Shirley cree que eres el imbécil más grande del mundo y lo primero que hará al verte será golpearte. Es mejor que dejes que se calme un poco.

—¿Y si cree que ella no me importa? ¿Por no ir tras ella?

—Déjale un mensaje diciéndole lo mucho que te importa. Tal vez no lo lea ni lo oiga de inmediato, pero lo hará algún día y sabrá que si te importa. Pero por el amor de Dios. Por lo que más quieras, no vayas a buscarla. No ahora, cuando las cosas están tan revueltas. Deja que se calmen las aguas.

—No lo sé, Aaron. Debo verla y decirle que…

—¡Maldita sea, Xander! Por una vez en tu puta vida, hazme caso —Wickerman perdió la poca paciencia que le quedaba—. En este instante, todos están pendientes que des un paso en falso para destruirte. Ir a los Estados Unidos no es sensato. Allí solo serás blanco fácil para esos carroñeros que solo les importa hundirte para surgir ellos.

—¿Y qué pretendes que haga?

—Esperar. Dos semanas pasan rápido. En menos de lo que crees, Shirley estará de regreso y podrán charlar con calma.

—¿Y si ella no quiere hablar conmigo?

—Te inventas un modo. ¿Yo que sé?

—De acuerdo. Por una vez en la vida, te haré caso.

—¡Vaya! ¡Gracias por eso! —Dijo el agente con sarcasmo—. Tómate este tiempo para organizarte y pensar muy bien las cosas.

—Bien. Lo haré.

—Por favor, procura no involucrarte secretamente con otras mujeres, no le compres drogas a un contrabandista, no hagas negocios ilícitos en un callejón ni hagas nada que llame la atención de los medios.

—Jajaja, muy gracioso —Xander soltó un poco de ironía—. Crees que yo propicié todo esto.

—Tan solo intenta mantenerte bajo perfil —dijo Aaron con hostilidad—. Yo me dejaré la piel intentado desmontar todo este circo que se montó la prensa a costa tuya.

***

Fue el viaje más largo de su vida. La tristeza, la ansiedad y la rabia, no eran sensaciones que se mezclaran bien, además de la sensación de vacío que la embargaba. Con 33 años de edad, Shirley sintió que su vida no cambió nada en diez años, desde que llegó a Londres con una maleta cargada de sueños, a excepción de que tenía un precioso hijo y una carrera prominente en Hollywood. Sin embargo era su corazón el que no sentía la diferencia.

La escena se repetía, solo que el escenario era distinto. Arribaba sobre suelo estadounidense, con una maleta cargada de desilusiones. Pensar en su esposo, compartiendo su lecho con otra mujer, la llenó de dolor.

Seis años hermosos junto al hombre que amaba. Esa fue la duración de su felicidad, luego la enfermedad de Katherine, hizo que un enorme abismo se abriera entre ellos, dando paso a una relación frágil, donde la confianza se fue perdiendo poco a poco.

Ella también se sentía culpable por lo que sucedió, pues no debió dejar que Marcus se tomara tantas atribuciones, así Xander jamás habría tenido que presenciar nada de lo que pasó en el hotel.

Shirley trató de comunicarse con su esposo en el instante que se percató de las flores, para aclarar el malentendido, pero todo intento fue en vano. Lo que nunca imaginó fue que Xander fuese a tomar represalias de aquella manera, por creer algo que no era.

Todo eso se habría podido evitar si los dos se hubiesen sentado a charlar, pero a su pesar, la comunicación entre ellos, era casi nula. La relación se estaba enfriando y el matrimonio se estaba yendo al carajo.

Cuando llegó a su hotel, decidió relajarse un poco y dejar de pensar tanto. Sin embargo, fue imposible. No podía dejar de imaginar a Xander con Camille, haciendo cosas que… ¡Dios! Ella estuvo a punto de hacer con Marcus, pero su promesa de fidelidad se lo impidió. Ella si respetó su juramento. Xander no.

Fuese lo que fuese, lo que lo motivó, no tenía justificación alguna. Lo que Xander hizo era una traición. Y Shirley no podía lidiar con eso. Podría perdonarle cualquier cosa, menos eso.

Encendió su móvil para llamar a August y se percató que tenía varios mensajes de voz y muchos mensajes de texto. Todos de Xander. No tenía ganas de leerlos ni mucho menos escuchar sus explicaciones, así que optó por descartarlos todos. Llamó a casa de su suegra, conversó un rato con su hijo, luego marcó el número de su madre y charló un rato con ella. Se desahogó un rato y apagó su móvil. No quería que nadie la molestara.

Tomó una ducha caliente y se preparó para descansar. No obstante, no pudo conciliar el sueño. Las lágrimas no la dejaron. Los recuerdos bellos junto a su esposo se vieron empañados por esas imágenes que vio horas antes. Las de Xander con esa mujer, que ahora, ante los ojos del mundo, era la amante de su esposo.

Tomó el librito de su esposo le obsequió el día después que se casaron y leyó unas cuantas páginas, mientras las lagrimas caian a raudales por su rostro. ¿Cómo era posible que el hombre que escribió todas esas cosas tan hermosas, la hubiese engañado con una mujer como Camille?

La función debe continuar.

Fue lo primero que se dijo al abrir los ojos. Si durmió veinte minutos, fue mucho.

Salió de la cama y se preparó psicológicamente para el largo día que tenía por delante. Rueda de prensa, sesión de fotos y estreno en la noche. Si eso se repite a diario por 15 días, viajando a través de distintas ciudades de Estados Unidos, se obtiene a una muy agotada Shirley. Al menos, no tuvo tiempo de ocio, para ponerse a pensar en lo moribundo que se encontraba su matrimonio.

Por el bien de todos, Marcus Ward decidió mantenerse al margen de todo. De hecho, por consejo de su agente, comenzó a salir con una linda reportera. Shirley tuvo que lidiar con todos los rumores que giraban en torno a ella y Xander.

Faltando cinco días para regresar a Londres, donde tendría que asistir a otra premier, antes de partir hacia Manchester, ella se encontraba en la habitación de su hotel, en Boston, tomándose una copa de vino mientras esperaba que fueran las cuatro de la tarde en Inglaterra, para poder llamar a August. Esa era la hora en que él llegaba de la escuela.

Su móvil sonó, y Shirley se vio tentada en ignorar la llamada entrante de su amiga Anette, pero decidió contestar. Al fin de cuenta estuvo evitándola durante las últimas dos semanas.

—Hola Anette —saludó.

—¡Dios! Hasta que por fin contestas —dijo la emocionada amiga.

—Lamento mucho no haberte respondido antes, pero no quería hablar con nadie.

—¿Ni siquiera con tu mejor amiga? —Anette sonó indignada.

—Ehmm… supongo que yo…

—Ay amiga, me enteré de lo que sucedió. Xander es un…

—No quiero hablar de eso —Shirley la interrumpió.

—¿Y entonces de qué? Se supone que para eso son las amigas, para hablar de estas cosas.

—¿Cómo están Matías y la pequeña Nettie? —Shirley no tenía ganas de hablar de sus problemas.

—Ellos están bien. Bonitos y gorditos, pero no te llamé para hablar de mi esposo y mi hija, sino de ti. Amiga, ¿estás bien?

Shirley cerró los ojos con fuerza y pensó una respuesta para esa pregunta. ¿Estaba bien? ¿La verdad? No.

—¿Cómo se supone que este bien? Mi esposo me engañó con la zorra de Hollywood —la voz se le quebró.

—He escuchado muchas cosas de esa mujer. ¿Es cierto que cambia de novio como si cambiara de calcetines?

—Y no le basta acostarse con todos los solteros apuestos. ¡No! Ella debe ir tras los casados.

—Supe que ella también tuvo que ver con el divorcio de Eddie Connery —comentó Anette.

Shirley no pudo soportarlo más. Se quebró.

—¡Joder! ¿Por qué tuvo que hacerlo? —sollozó—. Ambos lo prometimos. Ser fieles y amarnos hasta el final de nuestras vidas.

—Amiga, cuanto quisiera poder tomar el primer vuelo, ir y abrazarte, darte mi apoyo y decirte que todo va a estar bien, pero hoy se estrena mi obra.

—A veces pienso que cometí un error. Tal vez esta vida no es para mí…

—No quisiera decir que te lo dije, pero ¿recuerdas cuando te dije que este mundo no era fácil? ¿Qué tenías que pensar bien las cosas antes de arriesgarte a tener una vida junto a Xander? Muy a tu pesar, la reputación de Xander le preside. En el pasado fue bastante… ¿inestable? ¿Podría decirse? Hablando de relaciones sentimentales, claro.

—Sí. Lo recuerdo. ¿Pero a que te refieres con eso de “la reputación de Xander” y con su “inestabilidad emocional”?

—¡Oh vamos! Tú mejor que nadie lo debes saber. Al fin y al cabo, eras su más ferviente fan. Antes de estar contigo, estuvo comprometido en dos oportunidades. Ambas relaciones finalizaron por una infidelidad de él. A Adeline la dejó por una compañera de trabajo. A Anna Ferguson la dejó por… ti. Sabías muy bien donde te estabas metiendo y aun así decidiste lanzarte a la aventura.

Las palabras de Anette se colaron en lo más profundo de la conciencia de Shirley, haciéndola recordar muchas cosas. La manera en que comenzó su relación con Xander, no era la más idónea. Ella misma cometió adulterio y le causó mucho daño a Matías. Tal vez, eso que estaba viviendo, la traición de Xander, era solo parte de su karma. Tal vez le llegó el momento de rendirle cuentas a la vida.

Sintió que ese “futuro incierto” que Anette le auguró hace varios años atrás, comenzaba a hacerse realidad. Su presente estaba sobresaturado de incertidumbres y tristezas.

Ella no iba a ser capaz de sobrellevar todo lo que se le avecinaba.

«Es cierto. Si dejó a Anna por mí: ¿Quién me asegura que no me dejará a mí por otra mujer?». Ese pensamiento retumbó con furia en su mente. «Si le perdono una vez, lo volverá a hacer y yo lo seguiré perdonando, porque lo amo. Nunca seré feliz, sabiendo que él duerme con otra». Los pensamientos se arremolinaron en su cabeza.

Shirley sintió que el corazón se le partía en mil pedazos, las lágrimas cayeron a borbotones por sus mejillas y su vida… se desmoronó a sus pies.

Había una salida. Era lo mejor para todos, era la forma de no terminar odiándose el uno al otro. Aunque dicha solución ameritara tener que atravesar por un tedioso proceso legal, hundirse en papeleos,  ser la comidilla de la farándula y renunciar al apellido Granderson.

—¿Shirley? —Anette tanteó—. ¿Estas allí? ¿Shirley?

No hubo respuesta.

***

Dos semanas después.

Si Xander continuaba caminando de un lado al otro, como lo estaba haciendo, de seguro abriría una zanja en el suelo. Aaron se limitó a seguirlo con la mirada.

—Ten paciencia. Te devolverá la llamada en cualquier momento —dijo el agente.

—Me odia —farfulló Xander—. Sé que me odia.

—No digas estupideces. Apenas llegó ayer. Tal vez está ocupada con…

—Le dejé treinta mensajes en su contestadora, ayer. Podría haberme mandado un maldito mensaje.

—Ya sabes cómo son las mujeres. Pueden pasarse toda la vida molesta con uno…

—Ella no es así. Al menos no lo era.

—Tú lo dijiste. “No lo era”—Aaron dibujo las comillas en el aire.

—Debería estar aquí. ¡Este es nuestro hogar!

—Tal vez ella no tuvo tiempo de pensar bien las cosas. Dale más tiempo.

—¡Me voy a volver loco! ¿Es que acaso no lo entiendes?

Xander logró pasar las dos semanas sin perder la razón, pero la ansiedad era inmensa. Trató de pasar los días completos en la agencia, ayudando a Aaron. En las tardes pasaba por August a la escuela y lo llevaba a casa de su madre, donde a veces se quedaba para no sentirse tan solo en casa. Shirley no le devolvió ninguna llamada ni un mensaje. El pobre Xander se encontraba al borde de la locura.

El timbre sonó, haciendo que el corazón se le acelerara.

»Es ella —musitó—. ¡Es ella!—Exclamo y salió corriendo hacia la puerta principal—. Tal vez perdió su llave —dijo entre dientes mientras caminaba, tratando de explicar porque su esposa tocaría el timbre.

Se detuvo frente a la puerta, tomó una onda inhalación y abrió.

Su decepción fue tremenda al ver que no era Shirley.

»¿Quién es usted?—le preguntó al caballero delante de él.

—¿Señor Xander Granderson? —Preguntó el mensajero por mera política de la empresa, pues sabía quién era el sujeto que tenia enfrente—. Traigo un paquete para usted.

Xander miró el sobre con recelo.

—¿Qué es eso?—indagó.

—No lo sé. Mi trabajo es entregarlo. Nada más. Firme aquí, por favor.

Xander hizo lo que le pedían, tomó el paquete entre sus manos, se adentró en la casa y cerró la puerta. Caminó hacia la sala, sintiéndose muy confundido.

—Veo que no era Shirley —dijo Aaron al verlo aparecer de nuevo—. ¿Quién era?

—Un mensajero trajo esto —Xander agitó el sobre en el aire.

—¿Y qué es?

—No tengo ni la más mínima idea.

—¿Y qué estás esperando para abrirlo? —Wickerman se puso de pie y se acercó a su amigo.

Xander procedió a romper el precinto de seguridad del sobre. Al hacerlo, se percató de la naturaleza de su contenido.

—Es una carpeta —balbuceó Xander.

—¡Qué raro! ¿Y que contiene? —Aaron trató de ojear por encima del hombro de Xander.

Una a una, fue pasando las hojas que estaban dentro de la carpeta. Sintió una corriente helada recorriendo su espalda al percatarse de que se trataba. Palideció y Aaron lo notó.

»¿Qué es? —insistió.

—Es una peticion de divorcio —respondió Xander sin poder creérselo. El mundo se le vino encima.

***

—¡Vamos! —Shirley apremió a su hijo—. Despídete de tu abuela.

August hizo un puchero.

—¿Por qué no puedo quedarme? ¡Me gusta estar con papá!—protestó el niño, cruzándose de brazos.

—Solo será por el fin de semana. Viajaremos por carretera. Sé lo mucho que te gusta hacerlo —comentó Shirley, tratando de convencerlo.

—No hace falta que te vayas. Puedes quedarte el tiempo que necesites —dijo Alyssa.

—No puedo. No estaría bien. No me sentiría cómoda. En este momento, Xander debe estar recibiendo los papeles del divorcio.

La señora Shelley chasqueó la lengua y se mostró muy afligida.

—¿Estás segura de esto, hija? Ustedes dos se aman.

—A veces el amor no es suficiente, señora Alyssa.

—¡Wow! ¿En qué momento dejé de ser Alyssa para convertirme en la señora Alyssa? —la madre de Xander hizo notable énfasis en las tres últimas  palabras.

—Lo siento mucho —murmuró Shirley.

—Eres la madre de mi nieto. No quiero que levantes un muro entre nosotras. ¿De verdad estás segura de esto? —La madre volvió a insistir en el tema.

—Sí, Alyssa. Es lo mejor para ambos. Las cosas entre Xander y yo, van de mal en peor. Si continuamos el camino que llevamos, pronto la convivencia se tornará una pesadilla. No quiero que August crezca en un hogar hostil, donde su padre y su madre vivan como perros y gatos.

—Es lo mejor para ambos —Alyssa repitió las palabras de su nuera, como tratando de encontrarle un significado—. Es lo mejor para ti y para Xander. ¿Pero qué es lo mejor para August?

—Que sus padres no lleguen a un punto donde deseen matarse el uno al otro. No quiero tener que llegar al día en que no sienta ni una pizca de amor por Xander. Que la rutina termine de matar lo bueno que queda en nosotros. En este momento me siento asfixiada de tanto…

—Dense un respiro, dialoguen, comuníquense. Dense una oportunidad. Vayan a terapia. ¿No has pensado en esa opción?

—¡Por Dios, Alyssa! Xander es terco y no querrá ver a un psicólogo de parejas. Ni siquiera quiso terapia cuando estuvo sumergido en esa horrible depresión.

—Ambos hicieron una promesa, hija ¡Hónrenla!

—Yo honré mi parte del trato, pero él no. Él prefirió ir a meterse en las faldas de otra mujer en vez de encarar los problemas.

—Todo fue un malentendido, Shirley. Él me contó lo que sucedió. También me contó lo que vio en tu hotel…

—Imagino que le contó que me vio engañándolo con otro —Shirley movió su mano con desdén.

—Él no te juzga, ni yo tampoco. Tal vez te sentías sola…

—No sucedió nada entre Marcus y yo. Xander confundió las cosas. Además, eso no le da derecho a engañarme con esa… —tuvo que callarse para no decir una palabrota frente a su hijo que se acercaba con cara de pocos amigos y sujetando un morral con algunas cosas suyas.

—Hablen. Arreglen las cosas. Ustedes pueden superar esta crisis —Alyssa no quería darse por vencida.

—Qué más quisiera yo, pero ni siquiera soy capaz de mirarlo a la cara. Siento tanta ira, tanto dolor…

—Si te digo que las cosas no son como crees…

—No le creería. Usted es su madre. Siempre estará de parte de él. Pase lo que pase, usted meterá las manos en el fuego por su hijo.

—Ay, hija. Veo que nada de lo que te diga te hará cambiar de opinión, pues ya tomaste una decisión.

***

Tres días después.

Marcus se sentía muy incómodo por estar allí. Una parada en Londres no era algo que le hiciera mucha ilusión y mucho menos después de lo acontecido unas semanas atrás. Temía que en cualquier momento, Xander Granderson se cruzara en su camino y terminara lo que comenzó, pero Avril, la hermosa rubia con la que comenzó a salir hace un par de semanas, le comentó lo feliz que sería al visitar la capital inglesa y él como buen caballero, la complació, aprovechando que debía ir a la ciudad a finiquitar los detalles de un contrato para filmar una miniserie para la BBC.

¿Qué tenía de malo aprovechar el tiempo?

Antes de ir a Alemania, a seguir con la promoción de su nueva película, la pareja pasaría un romántico fin de semana en la bella ciudad nublada.

Por orden de su agente, Marcus debía ir a todas partes con un guardaespaldas. Un hombre de 1.98 m. de altura y casi 220 libras, musculoso y cara de pocos amigos. Morgan era su nombre.

El destino tenía que ser un puto sádico, porque de todos los lugares en Londres, justo tenía que entrar a la misma cafetería donde se encontraba la última persona que deseaba ver.

Se percató de la presencia de Xander Granderson al final del local, gracias a un turista que no dejaba de dar brinquitos y decir lo feliz que estaba de haberse topado con una celebridad. Sin embargo, en cuestión de segundos, Granderson dejó de ser el centro de atención y en su lugar, Ward acaparó las miradas de todos los presentes.

Xander puso los ojos en blanco al notar que Marcus Ward estaba a escasos metros de él, siendo vitoreado por una decena de personas, más o menos. Terminó de beberse lo que le quedaba de su café, de un sorbo, se apresuró a pagar la cuenta y salir de ese sitio. No tenía intención de dar un espectáculo frente a esa gente.

En el momento que Marcus vio que Xander salía de la cafetería, intentó escabullirse y seguirle, pero Morgan se interpuso en su camino y negó con la cabeza.

—A un lado —dijo Marcus—. Necesito hablar con él.

De cierto modo, Marcus sentía que le debía eso a Shirley. Aclararle las cosas a Xander, pues ella le comentó que Xander los había visto en la habitación de hotel.

—Lo siento, pero el señor Rick me dijo que…

—Rick trabaja para mí —Ward interrumpió a su cuidador—, y por ende tú también trabajas para mí. A un lado. No te lo diré dos veces.

Morgan se hizo a un lado.

—Espérame aquí —le dijo Marcus a Avril. Ella asintió con la cabeza.

Ward se apresuró en alcanzar a Xander. Sabía que Shirley estaba sufriendo mucho y él la apreciaba mucho, a pesar de lo que sucedió.

—¡Xander! —logró decir antes que se subiera a su coche.

El nombrado se vio tentado a ignorarlo e irse de allí, pero había mucha insistencia en la voz de Marcus.

—Oye, de verdad no quiero líos contigo —dijo Granderson al girarse—. Mi abogado está disponible para cuando desees hablar con él y…

—No vine a hablar de eso. Vine a decirte que entre Shirley y yo nunca hubo nada. Ella y yo…

—¡Jah! Sí que eres caradura al venir a decirme eso.

Marcus frunció el ceño.

—Es verdad. Entre ella y yo no pasó nada.

—Los vi —indicó Xander—, en el hotel. Vi como ustedes se besaban y lo mucho que ella lo disfrutaba. Pero eso ya no importa. Ahora que nos vamos a divorciar, ella será libre para hacer lo que quiera. Nada le impedirá estar contigo.

—¿Van a divorciarse? —Marcus estaba sorprendido.

—¡Como si no lo supieras! —dijo Xander con sarcasmo.

—No, Xander. No tenía idea.

—Como sea —Granderson farfulló y se giró hacia su coche para subirse en él, pero la mano de Marcus lo sujetó del hombro, frenándolo.

—No sé hasta qué punto viste u oíste, pero aquel día, en el hotel, ella me rechazó, como muchas otras veces. Ese día, ella me dejó muy claras las cosas. No quería, no quiere ni querrá algo conmigo. ¡Joder! Esa mujer te ama con toda su alma. ¡Dios! La manera en que brillaban sus ojos cuando me lo decía, me hizo sentir envidia, porque tal vez nunca llegue a encontrar a una mujer que me ame de la manera en que ella lo hace contigo.

Xander escuchaba con mucha atención.

»Te respeta y me lo dejó claro cuando me pidió que nunca más me volviera a acercar a ella. Nunca pretendí que las cosas terminaran así, pero cuando supe que ustedes tenías problemas, vi la oportunidad perfecta para dar el paso, decirle lo que sentía… pero resultó un desastre total. Le pidió a la casa productora que reservara su habitación, en distinto hotel al mío, durante toda la gira por Estados Unidos. Ni siquiera me dirige la palabra. Solo posamos para las cámaras porque lo solicita el contrato que ambos firmamos hace un año.

—¿Me estás diciendo que tú y ella no son….

—¿Amantes? Pfff… No —Marcus lo interrumpió.

Xander estaba estupefacto.

—Quería que lo supieras. ¡Joder! No quiero ser la manzana de la discordia. Si ustedes se divorcian, que sea por diferencias que no pueden solucionar, no por mí. No por esto.

En ese momento, Xander se sintió estúpido por haber sido impulsivo y reaccionar de la manera que lo hizo, yendo a casa de Camille y metiéndose en el lío en el que se metió.

—Créeme, tú no tienes nada que ver con todo lo que está sucediendo —musitó.

—¿No? —Marcus arrugó el entrecejo—. Pensé que…

—Fui yo quien lo arruinó todo. Y creo que ya es demasiado tarde para enmendarlo.

—Tal vez no —dijo Marcus y una sonrisa se dibujó en sus labios—. Si de verdad la amas, lucha por ella. Entre ustedes dos hay algo muy especial. No dejes que se muera.

***

Una semana después.

¿Cómo pudo ser tan tonto como para caer en la tentación? Él lo prometió, pero no lo cumplió. Rompió la sagrada promesa que le hizo a Shirley y debía asumir la responsabilidad de sus actos. Era cierto que entre él y Camille no sucedió nada más allá que un beso y un roce por parte de ella, pero eso solo lo sabía él. Y luego de meditarlo muchos días, asumió que de cierto modo si quebrantó el juramento que hizo siete años atrás, pero no por haber tenido un contacto físico con Camille, sino porque hizo a un lado a la mujer que juro amar y proteger en las buenas y en las malas, hasta que la muerte los separara.

En medio de su tristeza por la muerte de Katherine, lastimó a la mujer que amaba, y eso no se lo perdonaría nunca.

Si de verdad la amas, lucha por ella. Entre ustedes dos hay algo muy especial. No dejes que se muera. Las palabras que Marcus Ward le dijo hace unos días atrás, se reprodujeron en su cabeza.

Miró a su esposa. Se llenó de valor y pronunció la palabra.

—No.

Shirley frunció el ceño.

—¿Qué estás haciendo? —Dijo entre dientes—. Firma el jodido papel.

—No lo haré —gruñó él—. No sin que me des la oportunidad de hablar.

Ella tragó grueso e hizo todo lo posible para evitar que las lágrimas que se aglomeraban en sus ojos, rodaran por sus mejillas.

—No hay nada de qué hablar. ¡Me engañaste! —Shirley sonó implacable.

—¡Maldita sea! Hasta hace una semana creía que tú me engañabas con Marcus, sin embargo nunca se me pasó por la mente pedirte el divorcio —espetó él.

—¿Creías? —Soltó ella con sorna—. ¿Qué te hizo cambiar de opinión? Pensaba que ante tus ojos, yo no era más que una desalmada sin corazón y que además me acostaba con cuanto hombre se me atravesaba en el camino.

El licenciado alternó su mirada entre ambos, sintiéndose muy incómodo por la escena.

—Yo nunca dije tal cosa —Xander levantó la voz.

—Lo insinuaste en muchas ocasiones —Shirley parecía imperturbable.

—¿De verdad crees que me trago toda esta fachada tuya? —Xander la señaló con desdén—. Tú no eres así, Shirley. La frivolidad y tú no se llevan de la mano —él se acercó a ella y sujetó su bello rostro entre sus manos—. Por favor, amor mío, no lo hagas. Déjame explicarte que fue lo que pasó.

—Firma el papel y acabemos con esto —masculló ella.

—No voy a firmar ese maldito papel. No cuando significa que no te tendré nunca más entre mis brazos, que no te veré despertar a mi lado. Me niego a renunciar a ti. Me niego a dejarte ir. NO-VOY-A-FIRMAR —hizo énfasis en cada palabra.

—En vista de que las partes no se ponen de acuerdo, tendré que posponer esta sesión —dijo el licenciado Flowers, poniéndose de pie.

—¡Maldición, Xander! Firma y acabemos con esto de una buena vez. Podrás ser libre para irte con la zorra que desees.

—Si tan solo me escucharas, podría decirte que entre Camille y yo no pasó nada más de lo que pasó entre tú y Marcus. Y que lo que hice, lo hice cegado por la rabia de verte entre los brazos de otro hombre, no porque deseara hacerlo. ¡Joder, Shirley! Te amo a ti, solo a ti. ¿Por qué te cuesta tanto confiar en mí?

—¡PORQUE TÚ LO HICISTE CONMIGO! —vociferó ella.

—¿Cómo? ¿De qué hablas?

—Tú acabaste tu relación con Adeline Richards, por una aventura con Bárbara Harris. Terminaste tu relación con Anna Ferguson por estar conmigo —Shirley chilló—. Harás lo mismo conmigo. Me dejarás por una más joven, por una más bonita….

—Así que es eso. Crees que te haré lo mismo que le hice a Adeline y a Anna —Xander sintió que una venda caía de sus ojos—. Quieres dejarme antes que yo te deje a ti. Quieres dejarme porque tienes miedo… ¡un miedo estúpido! Porque yo jamás te dejaría por otra mujer —se volvió a acercar a ella—. No entiendes que te amo a ti. Que nunca voy a dejar de amarte…

Xander lanzó una mirada al abogado, y este captó el mensaje. Quería privacidad con su esposa.

El licenciado se retiró sin chistar.

Shirley no pudo controlar su llanto. Lo estuvo controlando por mucho tiempo.

Xander extendió su mano, pero en el momento en que tocó el hombro de su esposa, esta se movió con brusquedad, evitando cualquier roce.

—Dijiste algo que llevo marcado en mi alma y que no logro olvidar, por más que lo intente. Es lo más cruel que alguien me haya dicho...

—Mi vida, lamento mucho cualquier daño que te haya causado.

—Dijiste que nunca podría entender tu dolor, porque no era la madre de Katherine —todas las emociones de Shirley afloraron de sopetón—. No sabes cuantas noches he llorado en silencio, porque ella ya no está. No sabes cuantas veces he llorado, aferrada al señor Gibs, deseando que sea ella, mi ángel, la que este entre mis brazos. Esas palabras que me dijiste, me persiguen día y noche, me atosigan y…

Shirley no pudo continuar hablando, el llanto no se lo permitió.

Xander se inclinó un poco más y logró pasar sus brazos por detrás de ella, acunándola sobre su pecho, mientras ella se deshacía entre lamentos y sollozos.

—Perdóname —dijo él, al borde de las lágrimas—. Perdóname por no ser el hombre que deseas que sea —Xander no pudo evitar derramar un par de lágrimas también.

Shirley levantó su cabeza y lo miró a los ojos.

—No deseo que seas… tú ya eras el hombre perfecto. Quiero a ese hombre de vuelta —dijo ella.

—Por favor, dame una oportunidad —la abrazó con fuerzas—. No me obligues a firmar ese papel. Te amo demasiado y sé que sin ti, mis días serán una tortura constante. No puedo siquiera imaginar mis días sin ti. Quiero vivir y morir por ti, que sea tu rostro el único que vea cada mañana al despertar, que sean solo tus gemidos los que me exciten, que sean solo tus manos las que me toquen, que sean solo tus ojos los que me miren. No me quites eso, Shirley. Si alguna vez dudas de mi amor, lee entre líneas y descubrirás que eres mi única razón de existir.

Epílogo

Veinte años después.

Luss, Escocia.

Atravesó el umbral de la puerta y dejó la maleta a un lado de la escalera. Miró a su alrededor, tratando de percibir alguna señal de sus padres, pero el lugar estaba muy silencioso. Típico de la antigua finca de su bisabuelo.

Caminó hacia la cocina y se acercó a la puerta de madera que conducía hacia el patio. Sintió que su corazón se aceleraba al verlos, uno al lado del otro, cada uno concentrado en su lectura. Su madre leía Hamlet de Shakespeare y su padre leía Las cartas completas de Oscar Wilde. Sonrió al percatarse que Bradley, el San Bernardo que su tía Sharon le regaló en su cumpleaños número dieciséis, descansaba al pie de la silla de su madre.

—¡Ya estoy aquí! —exclamó, haciendo que sus padres brincaran del susto.

—¡Oh! Pero miren quien llegó. La princesa ya está en casa —Xander se puso de pie y se precipitó a abrazar a su hija.

—¿Por qué te gusta tanto darnos estos sustos de muerte? —protestó Shirley, llevándose una mano al pecho.

—A mí me encanta que me asustes así —dijo Xander, dándole un beso a su nena en la frente.

—No saben cuánto los extrañé —confesó Kate—. Me costó un poco acostumbrarme a la universidad.

Ambos padres rodearon a su hija, abrazándola con cariño.

Kate Elizabeth Granderson Sandoval, era la viva imagen de su madre, pero con los ojos de su padre. Su nombre le rendía homenaje a ese angelito que los cuidaba desde el cielo. Estaba a punto de cumplir diecinueve años y era la hermanita menor de August.

Según los médicos, Shirley no podía tener más hijos, pero Kate fue un precioso milagro.

»¿Mi hermano llegó? —indagó la chica, echando una rápida escaneada al lugar.

—No tarda en llegar —dijo Shirley—. Llamó hace una hora y dijo que ya estaban cerca.

—Más le vale. Las vacaciones de verano de los Granderson serían muy aburridas sin sus trucos de magia —comentó Kate, haciendo referencia a que August se convirtió en uno de los ilusionistas más famosos del mundo—. ¡Un momento! ¿Dijiste “estaban? ¿Con quién viene? ¿Viene mi prima Anette?

—No —dijo su padre—. Viene con una amiga. Creo que es su novia —la última frase la susurró.

—¿Novia? ¿August por fin se animó a tener novia? —Kate abrió los ojos, sorprendida—. Estaba comenzando a pensar que era gay.

—¡Kate! —ambos padres la reprendieron al unísono.

—¿Qué? —La chica se encogió de hombros—. No tiene nada de malo ser gay.

—Sí. Lo sé. Tu madrina y tu padrino lo son. Es solo la manera en que lo dices —comentó Shirley, con ese tono maternal característico de ella.

—Lo siento, no pretendía…

Kate dejó la frase a medias al escuchar el claxon del auto de su hermano.

—¡Ya están aquí! —Xander anunció lo evidente.

—Iré a sacar el pato del horno —comunicó Shirley—. Ustedes vayan a recibir a August. ¡Vayan, vayan! —hizo un gesto con sus manos.

Padre e hija salieron al encuentro del otro miembro de la familia, o mejor dicho, de los otros miembros de la familia.

—¡Bichito! —Dijo August al ver a su hermanita—. Veo que no creciste ni un poco desde la última vez que nos vimos, enana —bromeó él y la abrazó. Luego abrazó a su padre.

—¿Qué tal el viaje? —indagó Xander.

—Tedioso y largo.

—Solo a ti se te ocurre venirte desde Alemania en un Corvette del 97 —se burló Kate. August le sacó la lengua.

Los ojos de Xander se posaron sobre la preciosa jovencita que se acercaba, por detrás de su hijo.

—Papá —habló August—. Te presento a mi novia.

La chica sonrió con timidez y extendió su mano hacia su ahora suegro.

—Un placer, Aháva Weigand —dijo ella.

Xander entrecerró sus ojos y miró a la dama con detenimiento.

—¿Weigand? ¿Tienes algo que ver con Dominik Weigand? ¿El futbolista?

Aháva no pudo evitar sonrojarse.

—De hecho, es mi padre —reconoció ella.

—¡Vaya! Pero que honor tenerte acá. Tu padre es una leyenda.

—Gracias —la muchacha sonrió de nuevo.

—Deja en paz a mi novia, papá. No quiero que la asustes.

Xander soltó una sonora carcajada.

—Si no se asustó con esa cosa —miró el auto de su hijo—. No creo que se asuste con nada.

—No te metas con Chloe. Es una edición de coleccionista —refunfuñó August.

—¿Notaste que le pone nombre a sus autos? —Kate rodeó su oreja con su dedo—. Esta de manicomio —susurró solo para que oyera su cuñada.

Aháva rió a carcajadas.

—¿Dónde está mamá? —preguntó el hijo mayor.

—Dentro. Sirviendo la cena —indicó Xander—. ¡Vamos a comer!

La velada transcurrió de manera amena, entre chiste de Xander y Kate, y palabras amables por parte de Shirley hacia su nuera. Se sentía feliz de saber que su hijo por fin encontró a esa persona especial que le enseñaría ese par de cosas que no competía a ella enseñarle.

Aháva resultó ser una chica adorable, y no tardó ni siquiera veinte minutos en ganarse el corazón de todos.

Luego de cenar, Kate, August y su novia decidieron retirarse a descansar. Todos tuvieron que viajar desde lejos para poder estar en casa de sus padres. Las vacaciones familiares era el evento más esperado del año, por cada uno de los miembros de la familia.

Esa noche, se cumplían 5 años desde que Xander y Shirley se mudaran a la preciosa propiedad que antaño perteneciera a Jacob E. Granderson, el abuelo de Xander.

Los esposos decidieron dejar sus vidas de celebridades y retirarse a vivir sus últimos años de vida, en total tranquilidad, solos, alejados del bullicio citadino. Luss, el mismo lugar donde se casaron, fue el lugar elegido para erradicarse. Allí eran solo Shirley y Xander, los esposos Granderson. Para algunos, los vecinos agradables, para otros, la pareja bonita que vivía al final de la cuadra.

Para Xander, Shirley era su mundo.

Para Shirley, Xander era su todo.

Se amaban con locura y ni siquiera el paso del tiempo logró mermar, ni un poco, esa pasión que sentía el uno por el otro. Y cada vez que tenían un altercado, lo solucionaban haciendo el amor. No había mejor terapia que esa. Ambos disfrutaban de sus cuerpos con total plenitud, sin tapujos ni reservas.

Eran felices.

Tenían todo lo que necesitaban.

Él a ella y ella a él.

No importaba más nada.

Él era su sueño hecho realidad.

Ella era su pecado.

Juntos eran tentación.

Tentación que los invitaba a amarse de mil maneras, hasta que la muerte los separara.

FIN.

Rosas azules (Spin-Off)

August

Sonrió con ganas, como siempre lo hacía después de una presentación. Oír los aplausos de su público, mientras se alejaba del escenario, sin duda era lo que más le encantaba desde que su padre le regalo una capa, un sombrero de copa y una varita en su cumpleaños número diez. Decidió dedicarse al ilusionismo cuando aquella tarde en casa de su abuela, un magnifico mago lo dejó boquiabierto al dibujar una paloma en una pizarra pequeña para luego agitarla y sacar de la misma una paloma real. ¿Cómo lo hizo? Fue la pregunta que persiguió a August hasta llegar a la adolescencia y descubrirlo por sí mismo luego de tanto estudiar y practicar trucos de magia. Al final, no era tan difícil como pensaba que era.

Luego de concluir la escuela, el Real Centro Universitario María Cristina de San Lorenzo de El Escorial en España fue su siguiente paso en su formación académica, donde se especializó en Ilusionismo. Tener padres soñadores le ayudó mucho, de lo contrario tendría que haberse conformado con ser licenciado, ingeniero o médico, esas carreras académicas que aseguran una estabilidad económica. Día tras día agradecía ser hijo de dos actores reconocidos en la industria del cine y que estos fueran los mejores padres del mundo, pues lo apoyaban en todo lo que hacía.

Y esa noche no era la excepción.

—¿Estás seguro, cielo? —inquirió su madre, quien caminaba a su lado por el corredor del MGM Grand Garden Arena.

—Sí, mamá. Seguro. Ustedes vayan al hotel a descansar —contestó él.

—Nos gustaría compartir todo el tiempo posible contigo, hijo —comentó su padre poniéndole una mano en el hombro y haciéndolo detener—. ¿Hace cuánto no te veíamos?

—Tres meses —dijo Shirley.

—Deben estar agotados. Llegaron esta tarde y ni siquiera almorzaron como se debe —contestó August.

—De acuerdo —cedió Xander—. Iremos a descansar —tomó a su esposa de la mano—, pero mañana espero podamos vernos para almorzar todos juntos. Tu hermana llega en la mañana.

—Vale. Estaré puntual en el restaurante del hotel —dijo el rubio de 25 años de edad.

Shirley soltó a su marido y se acercó a su hijo. Se puso de puntillas y sujetó la cabeza de August para que este se inclinara un poco y así poder darle un besito en la frente.

—Cuídate, hijo. Nos bebas mucho, y si vas a beber…

—No conduciré, mamá —interrumpió a su madre—. Le diré a Kenny que pasé por mí en el club—dijo refiriéndose a su chofer.

Xander le dio otro apretón en el hombro.

—Nos vemos mañana —dijo el padre a la vez que volvía a sujetar la mano de su esposa.

—Dios te bendiga —Shirley persignó a su hijo y este sonrió ante el tierno gesto que su madre hacia cada vez que se despedían.

Los esposos Granderson se dirigieron a una de las salidas traseras del recinto. August sacó su móvil del bolsillo del pantalón y le mandó un mensaje de texto a la linda pelirroja con la que estuvo saliendo durante las últimas semanas de su estadía en los Estados Unidos.

Voy de camino al club, preciosa. Escribió y presionó la tecla “enviar”.

Respiró profundo y soltó el aire despacio al recordar su encuentro con Melanie antes de comenzar el espectáculo.

—¿Tus padres vendrán? —la chica se mostró muy emocionada. August asintió con la cabeza—. ¡Genial! Por fin podré conocerlos.

¿Por fin? Las palabras retumbaron en la mente del ilusionista. «Tampoco es que llevemos años saliendo. Nos conocimos hace un par de semanas». Pensó.

—Creo que lo mejor es que te los presenté en otra ocasión —contestó August.

—¿En otra ocasión? —La muchacha frunció el ceño—. ¿Te avergüenzas de mí? —se cruzó de brazos.

—¿Avergonzarme de ti? —Él fingió estar indignado por la pregunta—. ¡Por supuesto que no! Es solo que… —dudo un momento que decirle, pues sabía que las mujeres se ofenden con facilidad—, llevamos poco saliendo y mi padres son chapados a la antigua —mintió.

El problema no eran sus padres, sino él. Se hizo la promesa de que la primera (y esperaba que fuera la única) mujer que le presentaría a ellos sería con la que estuviera decidido  a comprometerse de verdad. No cometería el mismo error de sus amigos que parecía que desfilaban sus conquistas frente a todos. Esa era la razón por la que su familia no conocía ninguna de sus novias. ¡Y vaya que eran bastantes! Pero hasta el momento no conocía a la dama que fuese digna para presentársela a sus padres.

No es que Melanie fuese mala chica, sino que no se ajustaba al estereotipo de mujer con la que imaginaba casarse. Por lo que sabía, ella provenía de una familia disfuncional. Su padre tenía problemas con el alcohol y golpeaba a su madre, además su hermano pertenecía a una banda de malhechores y estuvo en prisión por tres años.

Por momentos, August sentía mucha pena por ella, pues se le notaba sus ganas de superarse y alejarse de esa mierda en la que se crió. No obstante, su actitud entraba en conflicto con sus ideales, pues le encantaba ir a fiestas y beber hasta perder la conciencia. Era un tanto malhablada y polémica, pero el sexo… el sexo era increíble.

En conclusión, Melanie era el tipo de chica ideal para tener un romance de verano.

—Dame un tiempo. Organizaré una linda cena y te los presentaré —volvió a mentir.

Melanie veía en August al hombre que la ayudaría a salir de su miserable vida. Él estaba consciente que no era un salvador. Tal vez su conducta fuese la de un canalla, pero fue sincero con ella desde el principio. Nunca le llenó la cabeza con cursilerías románticas ni mucho menos. Jamás recurrió a tretas bajas para poder llevársela a la cama. Siempre fue sincero con sus intenciones. Eres bella y me gustas. Sé que disfrutaré el sexo contigo. ¿Estás dispuesta a hacerlo? Sin complicaciones. Solos tú y yo. Ya veremos qué pasa después, fue lo que le dijo la noche que la conoció en un club nocturno de Nueva York.

Ella accedió al instante, pues era evidente la química entre los dos. Al principio todo fue bien. Se encontraban luego de un show, salían a bailar, tomar un par de copas y terminaban enredados entre las sabanas del cuarto de algún lujoso hotel. ¿Cómo es que de repente todo comenzó a complicarse? En los últimos días ella demostraba querer más y más. No obstante, él no estaba preparado para ningún tipo de compromiso. Su carrera como ilusionista se encontraba en el mejor momento. The Big Anderson como se le conocía en el mundo del espectáculo, era uno de los magos más prominentes de los últimos años. Estaba de gira por las principales ciudades USA y pronto partiría a Europa.

Se encaminó hacia su camerino, donde recogió sus pertenencias y se preparó para irse. Hizo una señal a su chofer y este supo que era momento de alistar la camioneta. Quince minutos más tarde, August iba camino al XS Night-club.

Aháva

—Hasta el fondo, hasta el fondo, hasta el fondo —gritaron al unísono.

Las chicas trataban de animar a la menor de todas para que se bebiera todo el contenido de su vaso de un sorbo. Sin embargo, la rubia de ojos verdes no pudo hacerlo, pues no le gustaba el sabor del tequila ni de ninguna bebida alcohólica. No entendía como había gente que bebía licor hasta que se les secaba el hígado, si el sabor de las bebidas alcohólicas era tan espantoso.

Se mojó los labios, arrugó la nariz y volvió a poner el vaso de vidrio sobre la mesa.

Aháva hizo una mueca de asco y se limpió la comisura del labio con el dorso de la mano.

—No puedo. Es asqueroso—gritó, debido al alto volumen de la música—. ¿Cómo le hacen para beber esto? ¡Es horrible!

—Buuuu. No seas aguafiestas —habló la mayor de todas. Lauren, una linda mujer de 5.9 pies de altura, delgada, cabello negro, ojos grises y piel blanca caucásica.

—Dijiste que te tomarías un par de copas con nosotras —le recordó Jessica, la pelirroja risueña de ojos negros y piel bronceada.

—Lo sé, pero no puedo. No entiendo como la gente bebé esta cosa —Aháva se encogió de hombros y no pudo evitar estremecerse por la desagradable sensación que tenía en la garganta—. Es como si estuviera bebiendo fuego —agregó, pasándose la mano por el cuello—. Creo que mi esófago sufrió quemaduras de tercer grado.

—No seas tan exagerada —Alicia, una linda chica de ascendencia mexicana se unió a la discusión—. Observa y aprende —dijo y agarró el shot para bebérselo de un trago.

Las tres chicas rieron a carcajadas ante el asombrado rostro de Aháva.

—No seas bebé —bromeó Lauren.

—Eso es lo malo de ser hija única. No aprendes lo bueno de la vida —comentó Alicia.

—Y lo dice la que tiene siete hermanos —señaló Jessica.

—Exacto. Y porque tengo siete hermanos mayores es que me atrevo a decir que sé muchas cosas. Mis hermanos se encargaron de ponerme al tanto —explicó la latina con orgullo.

—No seré hija única por mucho tiempo —exclamó Aháva—. Sus tres amigas se giraron a verla con los ojos muy abiertos—. ¿Qué?—La rubia se encogió de hombros—. Mi madre me lo dijo la semana pasada.

—Tenía entendido que después de los cuarenta los embarazos son de alto riesgo —dijo Lauren.

—Mi mamá tiene 39. Aún no pasa las cuatro décadas —aclaró Aháva—. Por cierto, Alicia —miró a la nombrada—. No creo que sea necesario beber alcohol para disfrutar de las cosas buenas de la vida.

—Uhhhhhhhhhhhhhhhh—corearon Jessica y Lauren a modo de burla para Alicia.

—¡Vamos, nena! Un par de tragos te ayudaran a desinhibirte —la chica agitó su cabellera con la singularidad boricua que la caracterizaba.

—No. Gracias. Prefiero mantener mis inhibiciones activas. Es lo único que me diferencia del resto de las mujeres de aquí —Aháva lanzó una mirada rápida a su entorno y vio a la gran mayoría de chicas bebiendo, bailando de manera vulgar o entre los brazo de algún sujeto que no conocía el significado de privacidad.

Lauren, Jessica y Alicia se quedaron calladas ante el mordaz comentario de su amiga. Odiaban cuando se ponía en plan remilgada y puritana. Les encantaba más cuando era alocada y divertida, pero eso lo lograban solo cuando la convencían de tomarse unas copas para entrar en calor.

Alicia tomó un vaso y lo volvió a llenar de tequila. Lo extendió hacia Aháva.

—Tómate esto y no te molestaremos en toda la noche —dijo a modo desafiante.

La rubia miró el vaso con soslayo. Lo sujetó y se tragó el líquido de un solo golpe. Arrugó la nariz y colocó el vaso de nuevo sobre la mesa, haciendo que este sonara contra la madera.

—Hecho —dijo Aháva y miró a su amiga del mismo modo retador—. Espero que cumplas tu palabra —agregó y buscó a tientas un vaso de agua, pero Lauren se apoderó del mismo antes que los agarrara—. ¿Qué haces?

—Disfruta del sabor amargo por un momento, al menos —comentó la morena.

Aháva puso los ojos en blanco y se levantó de golpe.

—Como quieran —masculló y se dio la vuelta para alejarse de sus amigas.

—¿A dónde vas?—inquirió Jessica.

—Por un poco de agua —gritó la rubia en la distancia.

—¡Dios! ¡Que amargada!—masculló Alicia.

—Es normal —intervino Jessica—. Ella no está acostumbrada a esto.

—Tiene que aprender. En la universidad no nos tendrá para protegerla —comentó Lauren—. Cualquiera puede engañarla y hacerle daño.

***

Aháva trató de dar pasos largos para llegar a la barra lo más rápido posible. El club estaba abarrotado y la gente parecía estar poseída por alguna clase de demonio de la lujuria, pues se manoseaban entre ellos a la vez que bailaban de forma grotesca. La rubia miró a la pareja que tenía a la derecha y no pudo evitar estremecerse. ¿Será que no conocían de la existencia de los hoteles? ¡Dios! No entendía porque accedió ir a ese lugar con sus amigas, si nunca le gustó frecuentar lugares como ese. Ella era más de montaña, ríos y playas. Le gustaba estar en contacto con la naturaleza mientras disfrutaba del silencio o leía un buen libro. Conocía a Lauren, a Jessica y a Alicia desde que tenía ocho años de edad. Se acababa de mudar con sus padres a California. Ellas vivían en su mismo vecindario e iban a la misma escuela. Desde ese entonces eran amigas inseparables.

Aháva estaba a punto de cumplir diecinueve años y la universidad estaba a la vuelta de la esquina. Estudiaría en una de las universidades más prestigiosas del mundo y lograría cumplir su más grande sueño; ser médico.

Recibió la carta de aceptación dos meses atrás y les contó la noticia a sus padres. Samanta y Dominik se emocionaron mucho y festejaron con su hija en una lujosa cena. Luego su madre le entregó un sobre con cuatro boletos para viajar por las principales ciudades de Estados Unidos junto a sus amigas. Las cuatro chicas recorrieron el país de este a oeste y de norte a sur, visitando los lugares más alucinantes del país. Central Park, Times Square, la estatua de la Libertad, las Cataratas del Niagara y el Empire State en Nueva York;  Memorial Park, el Instituto Smithsoniano y La Casa Blanca en Washington; Navy Pier en Chicago; el Monte Rushmore en Dakota del Sur; el Gran Cañón al norte de Arizona (solo por mencionar algunos lugares). Pero fue el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes en Tennessee y las hermosas playas de Maui donde Aháva se sintió como si estuviera en el mismísimo edén. Estaban en Las Vegas porque sus amigas soñaban con conocer la ciudad. Aháva habría preferido ir a Cape Cod y disfrutar del Naukabot Music Festival mientras los bellos faros de la península al anochecer, deleitaban su visión.

En lugar del parque nacional de Yellowstone o Jackson Hole, las cuatro amigas decidieron ir a pasar la última semana de sus vacaciones de verano en la ciudad del pecado. Y no por decisión unánime. Fue una votación de 3 contra 1.

Continuó caminando hacia la barra, mientras en su cabeza comenzaba a plantearse un montón de preguntas. ¿Qué tal será la universidad? ¿Conocería gente interesante con la que relacionarse? ¿Encontraría allí al chico de sus sueños? ¿Sería un estudiante de leyes o sería un compañero de clases? Lo cierto es que tenía mucho miedo de irse a vivir sola a un lugar que no conocía, lejos de sus padres. En dos semanas, su vida daría un vuelco por completo. No vería a sus amigas por un largo tiempo, así que tomó una decisión por el bien de todos. Trataría de disfrutar la noche al máximo y para eso no necesitaba embriagarse.

Hizo una señal con la mano al muchacho que atendía la barra y este se le acercó de inmediato.

—Dime, preciosa… ¿Qué te sirvo?—preguntó un fornido hombre de unos treinta años de edad, ojos negros y piel trigueña. Era muy guapo y a Aháva le pareció ver un atisbo de coquetería en la sonrisa del sujeto.

—Quiero agua o una soda. Lo que sea, pero sin alcohol —dijo la linda rubia.

—¿Estás segura, nena? Preparo los mejores mojitos de la ciudad —el hombre le guiñó el ojo.

—Gracias, pero no. Estoy segura. Quiero tomar algo sin alcohol.

—Como la bella dama desee —dijo él y prosiguió a buscar un vaso de vidrio, le echó un poco de hielo y lo llenó de agua.

—¿Cuánto le debo?—inquirió Aháva luego de dar un largo sorbo.

—¿Por agua?—El bartender se echó a reír—. La casa invita.

Ella sonrió y asintió con la cabeza. Se giró sin percatarse que una mujer venía en dirección a ella, como alma que lleva el diablo. No fue lo bastante rápida para esquivarla y al chocar contra ella, la bebida se le derramó encima, haciendo que su blusa de chiffon blanca se transparentara sobre el sujetador color crema de encaje que llevaba puesto.

Aháva maldijo entre dientes mientras trataba de sacudirse la blusa con las manos. Lanzó un rápido vistazo a la mujer que acababa de chocarla y fulminó la espalda de la misma con la mirada. Le enervó ver que la susodicha ni siquiera se tomó la molestia de mirar hacia atrás y pedir disculpas.

—¡Genial! —masculló la rubia.

—Lo lamento muchísimo —oyó una voz a su espalda—. Me disculpo en nombre de ella. La pobre se fue hecha una furia por mi culpa.

Aháva se volteó en dirección a la voz masculina que le hablaba. Era un hombre altísimo, de cabello castaño claro. Llevaba puesta una camisa negra desabotonada en el cuello, lo que le aportaba cierto aire despreocupado. Tenía un rostro muy agradable a la vista, con pómulos acentuados, labios delgados y quijada cuadrada. El color de los ojos no logró detallarlo a causa del juego de luces de la pista de baile.

»Tenga —continuó hablando el hombre, mientras le entregaba un pañuelo de tela blanco que acababa de sacar del bolsillo de su camisa—. Debe secarse. Podría pescar un refriado.

Aháva tomó el pañuelo de mala gana y masculló un agradecimiento, aunque en realidad deseaba decirle otra cosa. De seguro se trataba de un imbécil más del montón y de seguro la causante de que se derramara el agua encima, era su novia, quien quizás lo pescó en brazos de otra mujer. Fuese como fuese no se iba a quedar a descubrirlo. Se dio la vuelta dispuesta a volver con sus amigas.

»¡Hey! Mi pañuelo —le detuvo el hombre detrás de ella—. Tiene un gran valor sentimental —agregó.

Aháva se detuvo y miró el pedazo de tela entre sus manos. Los bordes estaban cocidos con hilo dorado y tenía unas iniciales bordadas. A. G. S. acompañado de una frase: “Con amor, mamá”. Ella no pudo evitar sonreír al ver tan lindo detalle. Se giró y se lo entregó, mostrándole una sonrisita apenada. Se volvió a dar la vuelta para irse.

»Permítame, por favor, invitarle a otro trago de… —el rubio habló y clavó la mirada en el vaso de vidrio vacío que tenía Aháva en su mano—. ¿Vodka? ¿Tequila?

—No, gracias —dijo ella—. No tomo licor.

—¿Y entonces que tomaba?—inquirió él.

—Agua.

August

El auto se estacionó frente al lugar que estuvo frecuentando durante los últimos días. Era un buen lugar para bailar (él amaba bailar) y tomar un par de copas en compañía de una linda mujer. Conoció a Melanie en Nueva York y desde entonces ella lo acompañó en su gira. Así él lo quiso, y aunque a August no le hacía falta la mujer que estuviera dispuesta a pasar un rato agradable con él,  ella era perfecta, pues era divertida y cero dramática. (Al menos así lo parecía en un principio) No entendía como su actitud cambió en cuestión de tres días.

Sacudió la cabeza y despejó su mente. No quería pensar en eso. Estaba dispuesto a celebrar que esa noche se presentó en el lugar con el que por tantos años soñó. Para todo ilusionista,  el MGM Grand Garden Arena era una declaración de estar llegando a la cúspide de su carrera. Sus padres lo sabían y por eso viajaron desde Escocia para acompañarlo. Su hermanita pequeña no pudo llegar a tiempo porque su avión se retrasó debido al mal clima en Canadá, donde llevaba residenciada siete meses.

Las  Vegas era la sexta ciudad que visitaba y tenía pautadas cuatro funciones en la misma. Cuando su agente le dijo que ir de gira por Estados Unidos era una buena idea, August lo dudó por un momento, pues sabía que en América abundaban los buenos ilusionistas. Pensó que sería como llevar arena a la playa. Pero se sorprendió al descubrir que estaba muy equivocado. El público estadounidense lo amaba y le demostraban su fascinación noche tras noche agotando todas las locaciones en las que se presentaba.

—Puedes regresar al hotel —le dijo a su chofer en cuanto bajó del coche—. Te mandaré un mensaje para que vengas a buscarnos.

El hombre asintió sin decir nada y volvió a subir al vehículo.

August caminó hacia la entrada del club, sin poder evitar mover su cabeza al ritmo de Turn up the speaker de Afrojack. Conocía la canción de memoria, pues era una de sus favoritas a la hora de hacer footing. Divisó a Melanie cerca de la entrada y sonrió al encontrarse con la lujuriosa mirada de ella.

—Luces hermosa —le dijo al oído al acercarse.

La pelirroja sonrió y giró el rostro para buscar los labios de August. Él respondió como cualquier hombre lo haría. Luego de saludarse con un apasionado beso, ambos entraron al club. El lugar estaba más concurrido de lo habitual. La gente bailaba y bebía… lo normal en un lugar como ese.

Fueron conducidos a una mesa reservada para Big Anderson, pidieron un par de bebidas y se sentaron.

How deep is your love de Calvin Harris comenzó a sonar y Melanie se puso de pie en un brinco. Miró a August con esos ojitos que lo encendía como una antorcha en celebración inaugural de los juegos olímpicos.

—Amo esta canción —dijo ella y lo haló de una mano—. ¡Vamos a bailar!

August sonrió y sujetó su bebida.

—Vamos —accedió y caminó delante de ella hasta llegar a la pista.

Ambos se miraron con la misma complicidad que lo hicieron la noche que se conocieron, también bailando. Melanie se pegó lo máximo posible a August y se movió con una sensualidad suprema. ¡Dios! Era una mujer preciosa y lo ponía a mil con tan solo mirarlo. Ella llevaba puesto un vestido negro, ceñido al cuerpo y que le llegaba un poco más arriba de la rodilla, el cual hacía destacar todas las curvas de la pelirroja. Tenía un trasero de infarto y par de pechos redondos y grandes. August tuvo que morderse los labios para reprimir las ganas que tenia de desnudarla y penetrarla allí mismo. Sonrió con lascivia cuando ella lo sujetó del cuello y pegó su frente a la de él. Se fundieron en un ardiente beso mientras sus cuerpos se movían al ritmo de la música. Bailaron por un largo rato, hasta que sus vasos quedaron vacíos.

Regresaron a la mesa y pidieron cuatro rondas más, mientras charlaban y se besaban. August sintió que si seguía besándola como lo estaba haciendo, tendrían que irse al hotel antes de tiempo y no quería eso. Quería seguir bailando hasta que le dolieran los pies.

Pasaron un par de horas entre baile, besos, risas y tragos hasta que se sintieron muy agotados y decidieron sentarse a beber un rato más, para luego irse a seguir la celebración a puerta cerrada.

—¿Y bien?—dijo Melanie de repente.

August tuvo que acercarse un poco más para poder oírla. La música estaba muy alta.

—¿Qué?—gritó él.

—Dije, ¿y bien?—repitió ella al oído de August.

—¿Y bien qué?—inquirió él.

—Creo que es momento de definir a donde va esto —continuó ella.

—¿A dónde va qué?—August no entendía nada.

—Lo nuestro —dijo Melanie, haciendo un ademan con su mano—. ¿Qué somos?

August cerró los ojos con fuerza al comprender lo que estaba a punto de suceder. Detestaba cuando las mujeres complicaban las cosas. ¿No podían solo vivir el momento y ya? No. Ellas siempre quieren más y más.

—Somos un hombre y una mujer con ganas de divertirnos, tener buen sexo sin complicaciones y…

—Sí, sí, sí. Vale —ella lo interrumpió—. Eso sonaba muy lindo al principio, pero ya no me siento cómoda sabiendo que soy una más del montón.

—No eres una más del montón —no pudo evitar decirlo. Ella sonrió y pudo ver un atisbo de esperanza en esos ojos grises. Deseó retractarse y decir otra cosa menos comprometedora—. Eres especial —soltó por inercia.

«¡Mierda! ¿Qué estoy haciendo?», pensó.

No debía ilusionarla con palabras cursis, pero nunca aprendió a ser cruel. No era capaz de decirle que lo que tenían era solo sexo. Eso siempre hería a las mujeres. ¡Rayos! ¿Por qué no podía ser como Macarena, la hermosa morena de ojos verdes que conoció el año pasado en su último viaje a España? Ella siempre estuvo clara de lo que tenían y lo disfrutó al máximo. Ella nunca hizo dramas ni pretendió obtener más de lo que él le ofrecía. Era una mujer de una mentalidad muy amplia y disfrutaba de su sexualidad sin tabús. Ambos se despidieron luego de haber tenido una extenuante sesión de sexo y de vez en cuando intercambiaban mensajes por WhatsApp. ¿Por qué Melanie tenía que complicarlo todo?

—¿De verdad soy especial para ti?—los ojos de pelirroja brillaron.

August se odiaría por un par de meses por lo que iba a decir, pero era la única manera de enmendar su error. No la amaba y no podía mentirle solo para hacerla sentir bien.

—¡Claro! Nunca antes una mujer me había hecho el sexo oral como tú lo haces —soltó y deseó tener una roca para darse en la cabeza.

Melanie se llevó las manos a la boca. Estaba horrorizada.

—¿Eso es lo que soy para ti? ¿Solo sexo?—chilló.

—¿Qué quieres que te diga, Melanie?—Él se encogió de hombros—. Fui sincero contigo desde el principio. Te dije que no buscaba nada serio y tú estuviste dispuesta a estar conmigo.

—Pensaba que era solo un decir, pues cuando nosotras decimos que no buscamos nada serio, en realidad esperamos encontrar a esa persona especial que nos haga vibrar.

—Ese es el problema, Melanie. Cuando nosotros decimos que no estamos interesados en una relación a largo plazo es porque no lo estamos. No disfrazamos nuestras palabras…

—Pensaba que… —la voz de Melanie se quebró.

«¡Mierda!». August odiaba hacer llorar a las mujeres y por eso buscaba ser lo más transparente posible a la hora de relacionarse con alguna. No le gustaba ir coleccionando corazones rotos a su paso. A esas alturas de su vida, aprendió que para evitar dañar a alguien tenía que ser muy sincero y no fingir algo que no sentía ni mucho menos ponerse en plan romántico si lo único que buscaba era sexo.

Tampoco es que fuese un vil canalla sin corazón. Siempre trataba a las damas con amabilidad y respeto, pues su madre lo enseñó a ser un caballero. No es que las engañara y las usara para luego desecharlas. Todas las mujeres que tuvo, estaban al tanto de lo que el buscaba y todas aceptaban sin complicaciones. Era después de un tiempo, que comenzaban a inventarse fantasías y a mezclar los cuentos de hadas con la realidad.

No podía negar que en algunas ocasiones intentó enamorarse de alguna de sus conquistas, pues creía que reunían todos los requisitos que buscaba en una mujer, pero al final no pasaba de ser una atracción solo física. Hasta el momento no había encontrado a la mujer con la que tuviera una conexión espiritual, mental y emocional. Temía jamás encontrarla.

—Por favor, no te pongas así —su voz fue apacible. Trató de calmarla—. No pretendía hacerte daño…

—Me mentiste —masculló ella.

—¿Qué?—August pretendió no escuchar lo que dijo ella.

—Me mentiste —volvió a decir Melanie—. Me hiciste creer que me amabas.

August sintió una furia recalcitrante recorriendo su pecho, porque era una calumnia. No era mentiroso. De hecho, odiaba las mentiras, el engaño y la falsedad. Aunque para algunos fuesen sinónimos, para él no lo eran. Siempre obraba con la verdad por delante para evitar sentirse como un patán. Tuvo que respirar profundo para no espetarle un montón de improperios.

—Jamás te mentí —fue lo único que logró decir.

—Si lo hiciste —dijo ella y algunas lágrimas rodaron por su rostro.

—¿Qué parte de no busco nada serio, lo único que quiero es pasarla bien, tener buen sexo sin complicaciones no entendiste?—soltó la interrogante, tratando de mantenerse calmado.

—Dijiste que me presentarías a tus padres, que te diera tiempo para hacerlo y…

—Te dije eso porque me estabas presionando. ¡Joder! ¿Por qué insistes en cambiar las reglas del juego? Fui sincero contigo y tú me hiciste creer que eras una mujer madura que estaba preparada para esta clase de relaciones. ¿No entiendes que en este momento de mi vida no busco compromisos de ningún tipo? Te lo dije muchas veces, Melanie. Esto no es serio. Te lo recordé a cada rato que podía y tú respondías que estabas al tanto y que no te importaba, que solo te importaba vivir el momento.

—Tenía la esperanza de que te enamoraras de mí —confesó ella.

—Lo siento mucho, Melanie, pero eso no sucedió, ni sucederá. Yo…

De improviso, una fuerte bofetada hizo que August se callara.

—Eres un imbécil, Big Anderson —dijo Melanie con desprecio y se levantó de golpe—. ¡No quiero volver a verte! —agregó y se dio la vuelta para marcharse hecha una furia.

—¡Melanie!—él también se puso de pie. Se sobó la mejilla y corrió tras la pelirroja—. Melanie, espera.

Sabía que ella estaba muy ebria y no era sensato que la dejara irse así en esa condición. Aunque no estuviera enamorado de ella, la apreciaba mucho. Pensar en que algo malo le pudiera suceder hizo que el estómago se le revolviera.

Vio a alguien conocido y le hizo una señal para que la detuviera. Un hombre de seguridad, que dos noches atrás se declaró fiel admirador del mago, asintió con la cabeza y se preparó para interceptar a Melanie. Ella estaba furiosa y no quería permanecer en ese sitio. Atravesó la pista de baile, llevándose a unas cuantas personas por delante.

—¡Melanie!—volvió a decir August.

Ella siguió su camino sin molestarse en mirar para atrás. En medio de su retirada no se percató de la mujer que estaba a un lado de la barra. También se la llevó por delante, haciendo que la bebida se le derramara encima.

—Lo lamento muchísimo —le dijo a la mujer que se veía muy molesta—. Me disculpo en nombre de ella. La pobre se fue hecha una furia por mi culpa.

August se quedó sin aliento al percatarse que frente a él estaba la mujer más hermosa que sus ojos hubiesen visto en su vida. Rubia, de ojos verdes, piel muy blanca y unos labios preciosos. Tenía un cuerpo delgado pero con atributos bien distribuidos. Era lo que su padre definía como: un rostro de ángel y cuerpo de diosa. No pudo evitar darse cuenta que la blusa se le transparentaba un poco. Tuvo que mirar el suelo para no incomodarla. Levantó la mirada de manera fugaz y se percató que Melanie estaba sentada en una banca, al lado del hombre de seguridad al que le pidió que la detuviera. Se sintió más tranquilo.

»Tenga —del bolsillo de su camisa, sacó un pañuelo de tela y se lo entregó—. Debe secarse. Podría pescar un refriado.

La mujer aceptó su pañuelo y trató de secarse lo más que pudo. Agradeció y se dio la vuelta para marcharse. August se acordó del pañuelo. Era especial porque su madre se lo regaló cuando tenía once años y fue el primero que usó para hacer un truco de magia. Lo llevaba consigo noche tras noche en cada show. Era su amuleto.

»¡Hey! Mi pañuelo —la detuvo antes que se alejara—. Tiene un gran valor sentimental.

Ella se dio la vuelta y se lo entrego. Le obsequió una sonrisa tímida y a él le pareció que era la cosa más bella que había visto. Su corazón dio un brinco. La muchacha se dio la vuelta, decidida a marcharse. No podía dejarla ir. No así.

»Permítame, por favor, invitarle a otro trago de… —escrudiño el vaso de vidrio que ella tenía en la mano—. ¿Vodka? ¿Tequila?

—No, gracias —dijo ella—. No tomo licor.

August frunció el ceño. Le pareció extraño que alguien en medio de un club nocturno, al cual se iba a bailar y beber, dijera eso.

—¿Y entonces que tomaba? —inquirió él.

—Agua.

—¡Vale! Que sea agua entonces —dijo August e hizo un además con la mano para que el bar tender se le acercara. Cuando lo hizo—. Por favor, atiende a la señorita. Dale lo que pida y ponlo a mi cuenta —indicó y le guiñó el ojo.

—No hace falta —ella agitó las manos en negación—. Tengo como pagar lo que pida.

Una sonrisa ladina se dibujó en los labios de August. «Preciosa y orgullosa», pensó.

—Por favor, deja que te compensé por lo que sucedió —comentó él sin poder vitar mirar la blusa mojada de la dama.

Ella se sonrojó al percatarse de la mirada libidinosa del hombre y se cruzó de brazos para taparse.

—Si desea compensarme, deje de mirarme como si fuera un pedazo de carne —soltó ella. August abrió los ojos, sorprendido por la rudeza de la chica.

Aháva deseó morderse la lengua para no ser tan mordaz, pero no podía evitarlo. Esa es la desventaja de criarse con un padre Asperger. Aprendió a decir todo lo que pensaba sin detenerse a pensar en si sus palabras con duras o no. Al fin de cuentas, la verdad no hace daño a nadie. ¿O sí?

—Lo siento mucho, no quise incomodarla —August se sintió muy avergonzado—. Yo  —de repente se sintió muy nervioso—, iré a... —no pudo terminar la frase, pues la intensa mirada de la bella rubia lo intimidó. Miró a un lado y vio a Melanie aun sentada a un lado del hombre que le ayudó a detenerla.

August se alejó muy despacio. ¡Dios! Deseaba poder quedarse allí, pero debía asegurarse de que Kenny llevara a Melanie al hotel. Luego regresaría para conocer más a fondo a esa preciosa mujer que parecía ser inmune a sus encantos.

Aháva

Se quedó en silencio, observando como ese apuesto hombre se alejaba. No entendía porque no podía dejar de mirarlo. Había visto hombres apuestos muchas veces. Su padre vivía rodeado de ellos. Hombres atléticos y de traseros de infarto. Sin embargo, había algo en… ¡Rayos! No le dijo su nombre y deseaba mucho saberlo. Se dio un golpe en la frente al recordar como lo trató. «Que estúpida soy. A este paso voy a quedarme sola». No pudo evitar sentirse como una tonta por ser tan ruda con él. Tal vez las intenciones de él eran sinceras… o tal vez no. Sintió un poco de alivio al recordar la manera en que esa muchacha salió casi corriendo, parecía estar huyendo de él. Tal vez fuese un patán y se mereciera cada uno de sus malos tratos.

Como fuera, decidió no pensarlo más. Sacudió la cabeza y se dispuso a regresar a la mesa junto a sus amigas, pero en cuanto lo hizo se percató que sus amigas no estaban allí. Lanzó una rápida mirada por el lugar y las vio bailando con unos sujetos. Ella no quería bailar, así que se sentó en su mesa a tomarse su vaso de agua y escuchar la música.

Pensó en sus padres y en lo mucho que la echarían de menos cuando se mudara a Massachusetts, pensó en sus amigas, quienes a pesar de ser unas locas sin remedio, las iba a extrañar mucho. Imaginó lo que sería su vida de universitaria, tal vez le tocara una compañera súper genial con la que forjaría una linda amistad, así como su madre y su madrina Charlotte. ¿Y si resultaba ser una arrogante, de esas que creen ser las reinas del universo? ¡Dios, no! Oró para que no le tocara una compañera de cuarto así. Pensó en sus profesores, ¿tendría la suerte de tener un profesor guapo, de esos que son el estereotipo de protagonista de las novelas románticas que tanto les gustaba leer? El rostro de ese chico, el que acababa de ver unos minutos antes, irrumpió en sus pensamientos. Había algo en ese hombre que le hacía sentir algo muy extraño en la parte baja de su vientre, pero no sabía que. Sacudió la cabeza otra vez para espantar esos pensamientos. No podía malgastar sus últimos días de vacaciones pensando en un extraño que quizás nunca volvería a ver en su vida…

Cerró los ojos y se recostó un momento en el espaldar de ese cómodo mueble de cuero blanco, mientras la voz de Jason Derulo se oía por los altavoces del lugar. Le encantaba ese sexy moreno. Sonrió al recordar la vez que tuvo la suerte de conocerlo después de uno de sus conciertos. Cantó a todo pulmón, aprovechando que nadie podía oírla gracias al ruido del sitio.

No pasó ni un minuto cuando sintió una intensa mirada sobre ella.

Abrió los ojos para encontrarse con ese guapo rubio de ojos grises.

—Girl you're the one I want to want me and if you want me, girl you got me there's nothing I, no I wouldn't do (I wouldn't do) Just to get up next to you. Just to get up next to you

Aháva levantó una ceja y lo miró con detenimiento mientras él cantaba y bailaba frente a ella, tratando de imitar los movimientos del intérprete. Ella no pudo dejar de sonreír como una tonta ante lo que contemplaban sus ojos. En definitiva, ese chico estaba loco.

»Hola de nuevo —dijo él con una sonrisa digna de comercial de dendrítico.

¡Dios! ¿Pero qué rayos tenía ese sujeto que la hacía reaccionar de esa manera? No podía dejar de sonreír.

—¿Qué haces?—inquirió ella sin poder evitar reírse.

—Me divierto —contestó él, moviéndose al ritmo de la música—. Veo que te gusta la canción. ¿Te gustaría bailarla conmigo?—dijo extendiendo su mano hacia ella.

—¿Y tu novia?—Aháva lanzó la pregunta y lo miró renuente.

—¿Mi novia?—él se encogió de hombros.

—Sí. La chica que arruinó mi blusa —respondió la rubia.

—¿Melanie? No. Ella no era mi novia. Era tan solo una amiga.

—¿Y qué hiciste con ella? Se veía muy alterada.

Ambos gritaban debido a lo alto de la música.

—Un amigo se encargó de llevarla a su casa. ¿Bailas?—volvió a insistir.

Aháva vio la mano de ese hombre, grande y de dedos largos. Lo miró a los ojos y hubo algo. Un escalofrió la recorrió desde la nuca, pasando por su espalda y terminando en el coxis. Sonrió de nuevo y aceptó la invitación. ¿Por qué lo hacía? No acostumbraba a bailar con desconocidos. Solía solo divertirse con sus amigas y cuando un hombre se acercaba al grupo, todas huían como si acabaran de ver un fantasma.

Ambos caminaron hasta la pista ante la mirada atónita de Lauren, Jessica y Alicia, quienes no creían que su amiga estuviera bailando con semejante espécimen.

Él la sujetó de la mano y con la otra rodeó la cintura de ella. Aháva comenzó a moverse con timidez mientras el parecía finalista de Bailando con las estrellas. Ella no pudo evitar sonreír cuando sin querer lo pisó.

—August —dijo él—. Me llamo August.

—Un placer, August —respondió ella.

Él la miró directo a los ojos y sonrió como idiota.

—¿Y tú tienes nombre?—inquirió August. Ella asintió con la cabeza, pero no respondió—. ¿Me lo dirás?—ella negó con la cabeza. Se sentía juguetona.

—Adivínalo —le dijo al oído.

—¡Dios! Soy pésimo haciendo eso —Big Anderson se partió de risa.

—¡Oh vamos! No es tan difícil —lo animó, aunque en el fondo sabía que ni en un millón de años adivinaría su nombre. Imaginó lo divertido que sería ver a ese pobre hombre tratando de dar con su nombre.

August se separó un poco para mirarla a la cara, sin dejar de bailar.

—A ver… tienes cara de… —frunció el ceño—. ¿Rachel?—Aháva arrugó la nariz—. ¿Monique?—Ella hizo un gesto de repulsión—. ¿Jessica? ¿Annie? ¿Bianca? —La rubia negó con la cabeza por cada intento fallido—. August entornó los ojos y la miró con intensidad—. ¿Por qué tengo el leve presentimiento de que tienes un nombre de esos raros, de esos “originales”—él dibujó la comillas en el aire—, que tienen un significado especial en algún idioma exótico.

Aháva se partió de risa. Hace mucho tiempo que no se reía tanto. Había algo en ese hombre que la invitaba a desinhibirse. No lograba entender que era, pero no se iba a poner a pensarlo en ese instante. La estaba pasando tan bien, que no quería arruinar el momento con cavilaciones.

—Aháva —dijo ella por fin.

August la miró de soslayo mientras volvía a rodearla de la cintura y bailaban al ritmo de I Took a Pill in Ibiza de Mike Posner.

—¿Qué? ¿Y eso que significa?

—Es esperanza en árabe.

—¿En serio? ¿Y tú pretendías que lo adivinara?

Ella volvió a reír a carcajadas por la cara tan graciosa que puso August.

»Eres malvada —él la apuntó con el dedo e hizo una mueca hilarante.

—Lo siento —ella se encogió de hombros—. Quería saber que tan creativo eras.

—¿Quieres ver algo creativo?—dijo August, mirándola con picardía.

—Con tal que no sea algo que debas mostrarme en un lugar privado…

The Big Anderson aprovechó la oportunidad para sorprender a su pareja de baile con uno de sus trucos más populares. Cerró su puño frente al rostro de la rubia y lo movió de un lado al otro, haciendo que la mirada de ella siguiera cada uno de sus movimientos. De manera rauda  movió su otra mano, cubriendo la que tenía frente a la dama, hizo unos cuantos movimientos más y usa rosa roja apareció como por arte de magia. Él depositó un beso en la flor y con la misma rozó la mejilla de Aháva. Ella sintió que su corazón dio un brinco y sonrió como nunca lo había hecho. ¡Estaba sorprendida!

—¿Cómo hiciste eso?—preguntó exaltada.

—Magia —respondió él, le guiñó un ojo y le entregó la rosa a ella.

La sonrisa de Aháva era la sonrisa más hermosa que había visto en toda su vida. Miró la flor y comprendió que durante toda su vida tuvo muchas rosas rojas, mujeres bellas, sublimes… pero jamás había tenido la dicha de encontrarse con una rosa azul. Eso era la dama frente a él. Una rosa azul. Única y especial. Y por primera vez en su vida sintió que su corazón palpitaba muy acelerado.

No se lo pensó mucho. Se arriesgó.

Se acercó muy despacio a los labios de esa preciosa mujer de ojos verdes.

Aháva no entendía porque no lo esquivaba, lo abofeteaba y se alejaba de allí. Es lo que habría hecho en una situación como esa, en la que un recién conocido se toma tantas atribuciones, pero no lo hizo. Cerró sus ojos y se dejó besar.

Solo un beso les bastó para saber que estaban perdidos.

Esta historia continuará en

Veinte remembranzas de amor y una elegía esperanzada

A mi amada esposa,

la mujer que me enseñó

el verdadero significado del amor.

“Si alguna vez dudas de mi amor,

lee entre líneas y descubrirás que

eres mi única razón de existir”.

Preludio a mis deseos

Por Xander Granderson

Érase una vez un ser humano,

con su alma, sentimientos, dolor y alegrías.

Un ser humano con deseos de vivir

y de ser, simplemente una persona más

…y erase también una vez

otro ser humano, semejante, que deseaba ser

alma, sentido, amor, y algo mejor

de alguien que solo era, una persona común.

Aquí estoy. Este soy yo, un hombre imperfecto,

deseando poder amarte  de una manera perfecta.

Veinte remembranzas de amor

y una elegía esperanzada, para ti.

La remembranza es sinónimo de reminiscencia, evocación o recuerdo, por lo tanto, está asociada a la retentiva de algo que ocurrió en el pasado y que ahora forma parte de la memoria.

La elegía es un poema de lamentación. La actitud elegíaca consiste en lamentar cualquier cosa que se pierde: la ilusión, la vida, el tiempo, un ser querido, un sentimiento.

Remembranza 01

Desde el momento en que te vi, Shirley,  supe que darías un gran sentido a mi vida. Llegaste en el momento que necesitaba plasmar innovaciones en mí diario vivir, para sentir que no estaba viviendo entre trivialidades y sofismas. Por primera vez sentí que temblaba ante la presencia de una mujer y eso, aunque no lo creas, me encantó.

Con el paso de los días confirmé lo mucho que me gustaba sentirme así. A partir de ese instante mi pensamiento estuvo ocupado solo con un nombre: Shirley Sandoval. ¡Mi bella dama de ojos ambarinos!

Comencé a cantar melodías de románticas canciones en la ducha, bailaba en solitario en mi dormitorio cuando estaba cambiándome la ropa y empecé a ser más cariñoso con la gente que me rodeaba.

Desde el día que te vi en LAMDA, escribí para ti una gran variedad de poemas y estrofas que me permitieron ir descubriendo que mi deseo por ti se incrementaba mientras más te escribía, y mientras más te veía.

Para esos días volví a leer algunos textos de Lord Byron y autores de poemas latinos, pues al saber que eras venezolana, sentí curiosidad por conocer cuales escritores de habla hispana eran tus favoritos; solo tuve que esperar que tu expediente curricular llegara a mis manos para enterarme que gustas de la poesía romántica, la de versos sencillos y algunos excéntricos como los eróticos y los de Pablo Neruda, además supe que también eres autora de algunos de corte dramático y de sensuales contrastes.

El siguiente poema es el primero de 20 en total que recibirás a partir de esta noche (espero que los leas)

¡Siempre quise merecer!

Todo ese encanto que dibujas,

al caminar, al sonreír, al hablar

y toda esa erótica poesía,

que brota de ti, cuando

estás en mi presencia.

¡Oh amada Shirley,

eres la oda desnuda!

que me abrigó,

que ruborizó mi esencia,

y forjo en mí, y para mi

la candidez, de tu esplendor

esa que se ha quedado, prendida,

aquí en mi corazón.

¡Que hermoso, amor

fue descubrirte aquel día!

Y ver en ti, el sueño idealizado

que alguna vez, en mi infancia,

pude haber imaginado

en los atisbos de tus ojos

¡Ojos ambarinos, que junto a tu boca,

son el sensual broche!

Que se atan, al piélago de tu cuerpo,

y a tu encanto corporal.

¡Sí, Shirley y ahora,

que te he llorado,

te pienso, te extraño, te amo,

te necesito, y te deseo

pero no en la cúspide,

de eróticas aguas!

sino más bien en la gracia

que perfuma un recuerdo

y que solo tú sabes trenzar,

cuando mi pasión se desvive

por el néctar de tus caricias,

y por tu cariño de mujer.

¡Sí Shirley, y ahora,

que te he pensado,

te lloro y te evoco,

para amar y consentir, amor,

a tu rica piel y a tu bello cinto!

¡Oh mi Amor, eres el alfa

y el omega de mi anhelo!

La razón plena de mi vida.

¡Oh Shirley, amor mío!

Que grato es recordar

el néctar que tus labios emanan

y que me hacen, flotar

en lo sutil de tus caricias.

¡OH Shirley, mi dulce dueña!

La del color ambarino

moteado en el rostro.

¡Tú eres el sueño

que siempre quise soñar!

y que ahora, amor,

en la distante soledad,

que me posee, te busca

sin encontrarte en el dolor

de esta enorme ausencia

en la que jamás ni nunca

pude haber pensado,

¡que fueras el pecado,

más hermoso de  mi vida!

Remembranza 02

Durante los primeros días en que mi devoción por ti se apoderaba de mis pensamientos, volvió a aparecer el gusto y las ganas por escribir poesía y pasajes de románticos contenidos: tenía años desde que estudié en la Universidad que no redactaba poesía para el corazón y para el alma.

Enterarme que te gustaba y que escribías poesía erótica, fue descubrir un mágico éxtasis, para dedicarte desde el fondo de mi alma, una de las más gratificantes y excitantes variedades literarias que el ser humano puede dedicar.

Fue así como pude abrazarte sin tenerte, amarte con solo inventarte, hacerte el amor en tu ausencia: escribirte bajo la tutela del erotismo literario ha sido una de las experiencias más extraordinarias que pude experimentar esos días.

Confieso que luego de escribir pensándote de la manera en que lo hacía, lo que me produjo fue excitaciones mayúsculas y sesiones sexuales en solitario de inimaginables contrastes, de manera platónica.

A la prueba me remito con las estrofas que a continuación te escribo:

(Escritas por la noche, al imaginarte en mi presencia)

Tu semblante dotado de hermosura,

tu cuerpo al desnudo, y tu  piel, reclaman,

a mis manos, la caricia que estremezca

tus sentidos y  tus entrañas,

imploran a mis besos, y a mi impudicia

que recorran con pasión

el erotismo de tu piel, y a la gracia

que te adorna y que te hace palpitar.

Al desnudo tus senos, solicitan la caricia,

del fuego de mi boca, y que el deseo

que tengo por sentirlos,

mojen su piel, hasta sumergirlos

en los efluvios del clímax corporal,

Ahora me adentro, en tu esencia

Ahogo mi delirio al  compás

de ardientes sacudidas, y penetro

en tu hendija, procurándote placer

y me acoplo a tu vientre

sacudiéndome contigo al ritmo

de un quejido que me dice que

has quedado complacida con mi amor.

(Escritas en el hechizo de un hermoso amanecer)

Con el despunte del alba,

me abordas, mojada en sedas de lujuria,

te anidas en mi cama, en mi cuerpo

y mi antojo se complace, en lo divino

de la  caricia corporal que te estremece

así, en  tu textura sexual, mi aliento,

recorre tu cuerpo sin atuendo, complacido

La furia de lo obsceno, nos complace.

Te deleitas, en orgasmos incesantes, y

mi lengua en tu piel, te traspasa, y teje

en tu boca temblorosa, la llegada

del éxtasis divino que te encajo

y que nutre tu entraña, con mi esencia.

(Escritas previamente a una suculenta siesta que me regalé pensando en ti)

¡Me  fascina!

Gozar de  tu alma al desnudo,

Y en tu vientre hundirme

¡Me  fascina!

Penetrarte en cada atardecer  y

Mojarme en tus efluvios

¡Me  fascina!

Ahogarme en tus vértices y

sacudir mi aliento en tu cintura

¡Me  fascina!

Abrir tu puerta, con ternura

y lamer en su entrada,

el deseo que tu cuerpo anida

¡Me  fascina!

Tu jadeo cubriendo mi deleite

Y luego sentirte temblar

¡Me  fascina!

Ceñirme en ti,

al venirnos en el fuego,

de fluidos, piel a piel.

Remembranza 03

Para el momento de escribirte estas líneas, mi tristeza es grande, pues no se de ti, no sé dónde andas, ni con quien estás. Hace días que desapareciste, dejando en mí un gran vacío, hasta el silencio llora por ti.

Sé que debí entenderte y que debí darte el beneficio de la duda, pero tú también pudiste haberme interpretado. Tan solo enterarme que eras mi admiradora y la manera en que lo eras, hizo que dudara de ti. En ese momento lo único que pude pensar era que me habías usado, que habías llegado a la academia con la sola intención de acercarte a mí.

Lo único que puedo decirte ahora, es que he analizado bien todo y me he dado cuenta de mi error y lo asumo, pero también debes comprender que ha sido tonto de nuestra parte el habernos separado. Pienso que todo ha sido un estúpido mal entendido y que lo mejor que podemos darnos, es volver a encontrarnos,  para vivir de nuevo ese amor tan especial que Dios hizo posible que se apañara de una forma tan hermosa.

¡Si Shirley, nuestro amor es único! Es un amor marcado por la providencia y por lo que merecemos, un amor inédito.

Por tal razón amor mío solicito de ti, me perdones, y que consideres venir de nuevo a mi lado, o ir yo al tuyo, para ser otra vez pasión encendida en un solo corazón. Para ser de nuevo portadores de la poesía que hemos creado:

Hoy he dormido

acariciando tu nombre,

imaginando tu frescura,

queriendo dibujarte

en mi silencio, en la soledad

que respiro, en el deseo

que habita en la distancia

y que te reclama

Y ahora que estas lejos

Añoro la fragancia de tu cuerpo,

la calidez de tus escotes,

la suavidad de tus aguas,

y el sabor de tus halagos

¡Oh Shirley, ahora me adentro,

en las imágenes

del sencillo cantar de tus besos

para saber que te he amado

por siempre y desde siempre

Remembranza 04

Hoy es un día más, en el que me siento mal por obrar en la manera que lo hice, y solo espero que si en algún momento éstas palabras son  leídas por ti, regresen a mí con tu perdón por el daño que te hice. De verdad mi bello amor no sé porque me dejé influenciar por alguien que nunca valió la pena, ni porque no confié en ti.

Hoy es un día más en el que te recuerdo con dulzura, en el que paseo por fríos parajes y te traigo hasta mí, en los recuerdos que quedaron grabados por las calles y sitios que frecuentamos. 

¡Si Amada mía, reina de mi corazón! Todo Londres te evoca y te extraña. 

Tantas ganas de ti, tengo acumuladas

que no se si al encontrarte, puedas

de mí quitarlas, y darme tu calma, amor,

Tantas ganas de ti, tengo, mi bello amor

De que mi boca recorra con mis besos,

toda tu piel, todo tu cuerpo, toda tu lascivia

hasta que en tu húmeda hendidura, sientas

y abrigues, el placer de  la lujuria de mi ser

Tantas ganas de ti, tengo, amada mía,

de verter y esparcir mis  besos y caricias

en tus claras colinas, en tu impúdico pecho

y en la lubricidad,  de la piel de tu vientre

para extasiar, tus sentidos con mis deseos

y a mis deseos con tu adhesión corporal

¡Si amor! ¡Tantas ganas de ti, tengo!

de pasearme en  tu embrujo corporal

para  estremecerte en mi deseo

¡Si amor; tantas ganas de ti tengo!

de fundir mi pecho a tu hermosa espalda

mientras mis manos recorren, todo

el licor de tus deleites y  todo

el erotismo de tu humedad!

Remembranza 05

Hace rato desperté con tu nombre entre mis labios. Dirás que estoy obsesionado contigo, y no lo niego, pues no he encontrado manera de pensarte menos, sin tener que escribirte, sin tener que abrazar la poesía de tu cuerpo, sin tener que besar las redondillas de tus labios y de tu hermosa silueta, danzando para mí, exóticos compases de sensuales desnudos.

Te confieso, Shirley,  que estás, presente en esta habitación, adornándola con tu perfume, con la miel de tu mirada, con los gemidos que has compartido conmigo cada vez que nos hemos amado y con esa risa, de encanto delirante y tan especial que me dabas cada vez que yo decía algo gracioso.

Poco a poco, descubrí a través de ti,  mi verdad como ser humano, y el grato aroma del amor, ese amor que debe vestirse con la gracia del gozo intenso de momentos vividos en el aquí y ahora; algo parecido a lo que hago constar en esta remembranza dedicada a ti, mi amor:

Ahora que te has ido

¡Amada mía! es que siento

que tu ausencia me esgrime

los recuerdos que juntos vivimos

Ahora que te has ido

¡Amada mía! siento nostalgia

por los besos y caricias

que juntos compartimos

Ahora que te has ido

¡Amada mía! mi tristeza viste

la sonrisa de tus ojos

y el color de tus deseos

¡Sí Amada mía! en tu exilio

nada parece tener su espacio

y el sabor del fuego disfrutado

es tan frio y tan ingrato

¡Sí Amada mía! en tu ausencia

Te invento, para amarte

y en el anhelo, de volver a ti

sé que deseo encontrarte

¡Sin ti Amada mía! mi universo

se muere sin tus horizontes

¡Vive en el silente orden

que espera tu regreso!

¡Sin ti Amada mía! mi poesía

Vive en la añoranza, que desea,

tan solo regresar al pecado

que juntos hemos cometido.

Remembranza 06

Yo soy un hombre igual que todos, que ha sufrido decepciones y desengaños, un ser que se ha escondido detrás de las máscaras, que la sociedad ha dibujado para todos, todas ellas salidas de la ficción. He sido un hombre marcado por los sofismas del cine, el teatro y la tv.

Ha sido duro para mí, vivir dentro de esta realidad y descubrir ahora que la sencillez de una sonrisa y la tierna expresión de una caricia, son los más hermosos escenarios humanos y ante esto, no deseo volver a transitar senderos que me desvíen de la realidad que ahora he descubierto y disfruto contigo Shirley, y que deseo sean el modo vivencial de mi existencia a tu lado.

Hace días vengo escribiéndote para ver si al menos me contestas, hasta hoy no he tenido suerte, sin embargo insistiré,  ya que si no los lees,  tampoco me has devuelto tu inconformidad, y eso para mí es bueno.

Deseo aunque sea saber de ti, si estás bien,  si duermes, si comes y si estás con alguien que al menos este cerca de ti, por si necesitas algo, te auxilie.

Tú, Shirley como Mujer eres,  merecedora de mis halagos y mis escritos pues he vivido contigo la sencillez de alegres momentos, también he sentido que te rodeas de gente honesta y de una calidad humana grandiosa. Si Amor mío, tú dibujas con tus vivencias una serie de agradables circunstancia que hace que uno comience a esmerarse por mejorar como persona, como amigo y como compañero de labores.

Por eso y por mucho más, no había encontrado a ninguna mujer que inspirara tanto a mi musa y que fuera merecedora de ella. Incluso escribirte de la manera que lo hago yo, solo ha sido contigo, así que disfruta y lee la presente oda que nació en mi mundo romántico y erótico gracias a ti, Shirley Sandoval:

Vengo a recorrer tu encanto,

para vibrar en tus deseos

y alimentar mi anhelo, en tus pechos.

Vengo a nutrirme en tu piel

para encontrarte, amor, en ella

y complacerme con su miel.

Vengo a gozar la gracia de tu vientre

envolverme en tu carnal lujuria

para ensanchar las ganas que tengo

de adentrarme en tu intersticio

Remembranza 07

Cuando estaba a punto de casarme no sabía qué hacer. Tu presencia dentro de mí estaba causándome una voraz ansiedad, tanta que me había quitado el sueño y las ganas de comer. Jamás imagine, querida y amada Shirley que fueras tan importante, tan vital, tan gratificante, y tan linda para mí. Mi gran estupidez y la promesa por un compromiso estaban haciendo que por poco sacrificara mi vida, contigo a mi lado. Aún recuerdo los días, previos al estreno de la obra de teatro, en los que estar contigo era lo máximo y compartir con el elenco era tan bonito que no me acordaba que mi compromiso se acercaba.

El día que todos nos reunimos en el Pied a terre  por primera vez note cierta tristeza en la ambarina mirada que adornaba tu hermosura, y eso fue cuando conociste a la que parecía sería mi futura esposa; créeme que en verdad mi ingenuidad y el miedo por romper con ella hizo que prolongara mi angustia sin saber que tú morías por eso. Esa noche sentí una gran incomodidad, pues tu semblante, tu estampa y tu hermosura eran mi centro de atención.

Aún recuerdo, amor, cuando te despediste esa noche: tu mirada te delató, ahí fue donde por primera vez induje que sentías algo por mí, recuerdo que mi corazón se abombó y por instantes pensé que explotaría. Esa noche te abrace, lo recuerdo, y para mí, fue el más bello, y significativo de todos los contactos corporales que hasta entonces, había tenido contigo:

Aun siento tu fragancia,

tu calor, tu gracia corporal,

tu esencia invadiendo mis sentidos,

tu ternura de angelical poesía

y el aroma que me llevo al cielo

¡recuerdo que deseaba decirte, Te amo!!

Y por instantes quería

mandar al diablo todo y besarte

Pero no fui capaz y me equivoque,  eso hubiera cambiado todo entre tú y yo. No sé  qué me pasó, tú estabas esperando algo de mí, y no sabes cuánto me arrepentí por no haber hecho, lo que debía, créeme por primera vez en mi vida, la agitación que tenía no era por deseo sexual, sino por ese hermoso sentimiento que venía experimentando contigo y  por ti, y que jamás había sentido… ¡Que  placentero fue confirmar que entre tú y yo el amor estaba triunfando!

Por estas razones expuestas, amor, es que te pido me perdones, que vuelvas a ser la dulce canción ambarina que trajo hasta mí, el amor más notable que ha llegado a mi morada

Remembranza 08

Quiero confesarte, que el no creer en alguien puede resultar muy lastimoso para esa persona,  pero más para uno mismo. En mi caso, amor, no voy a justificarme, pero debí creer en ti antes que nada, porque tú eras la que me necesitaba en ese instante.

Me dejé llevar por el engaño y la hipocresía de alguien que creí me apreciaba y con eso te arrastre a ti a un desengaño que te lastimó, de nuevo. ¡Perdóname amor! ¡No lo sabía! Cuando uno descubre haber sido manipulado, créeme,  que el mundo se detiene en seco, y el sonido del silencioso reclamo que te recrimina es muy ingrato; pareciera que uno fallece en la lenta agonía de un tiempo que no termina; es como si la suerte estuviera echada y uno está sosteniendo la soga con la que será ejecutado, incluso uno comienza a pensar que no es merecedor de haber sido amado por esa mujer y si no tienes a alguien que te sacuda llegas a renunciar a algo que en verdad valía la pena.

¡Por eso amor mío! Te reitero, que perdones mi falta de fe en ti y que volvamos por las huestes del amor que merecemos vivir.

Gracias a Dios que yo tuve a alguien que me dijera que luchara por ti, y espero que tú también lo tengas,  ya que no vale la pena que tiremos al cesto este amor que nos ha dado la vida y que merecemos vivir, un amor que hemos esperado tanto.

¡Si, Amor mío! Te pido perdón, y te suplico que me lo confirmes para así ir en tu búsqueda y volver a estar juntos.

Si me das el perdón requerido te prometo que no vacilaré en hacerte tan feliz que no lo podrás creer. Por ahora desde esa ingenuidad que aun creo conservar de la niñez, para ti Shirley Sandoval pido con cariño a tu corazón, me concedas la gracia de la miel de tu perdón:

¡Por ser tú,  ese bello amor!

que requiero para amar

es que vengo a pedirte perdón

¡Por ser tú,  la que vive!

en mis cosas,  en mi tiempo

y la que habita en mi pasión

es que requiero pedirte, perdón

¡Por ser tú, el agua de mi ser

y el cantar de mi razón

He venido a suplicarte, Amor,

el perdón de tu corazón

¡Por ser tú, mi poema preferido!

es que te quiero junto a mí,

Y por ser tú, la luz de mi vida

¡el perdón, yo a ti, te pido!

Remembranza 09

¡Hola amada mía!

Hoy soñé que estaba contigo.

Los días pasan y siento angustia al no saber nada de ti. Todos estos correos y cartas que te he mandado he visto que llegan a ti, sin embargo tu silencio me dice que a lo mejor, cuando ves que son míos, es probable que ni los leas. Para mi es triste pensar eso ya que nuestro amor no merece que las cosas hayan llegado a esta circunstancia.

Te confieso amor,  que nunca imagine que llegarías a ser,  el grandioso poema que daría sentido a mi desordenada vida social y que aplacaría en mí, las ansias escondidas del amor, que por suerte para mí, tú lo tenías. 

¡Amor mío, mi dulce princesa de ambarina mirada!! Solo deseo que estés bien dondequiera que te encuentres y que pronto pueda yo, leer algo tuyo, seria grandioso ver un texto que al menos me salude y me diga que estas bien.

Recuerda solo esto, algún día sabrás que no todo lo que experimentaste conmigo fue desamor y desengaños.

También quiero que sepas que a veces los seres humanos sacrificamos vivencias que nos hacen felices para que las personas que amamos tengan una vida hermosa y agradable,  sin tener que pasar por circunstancias negativas con gente que a veces lo que les traen son malos momentos y perjudiciales experiencias.

Ten presente esto último amor.

Y ahora solo puedo pedirte que si has leído mis remembranzas y cartas,  te exhorto a que pienses en lo que te he pedido, y me des la indulgencia que requiero de ti, para que podamos volver al camino de la felicidad, que solo deseo que sea contigo:

Vuelvo a despertar

con el sabor de tu mirada,

y lo sutil de tu sonrisa

pero mis lágrimas se asoman

al ver que la alborada

no te trajo entre su brisa

Ahora cierro mis ojos, para volar,

para llegarme a tu morada,

ahí puedo soñar con el deseo,

que llevo dentro de mí,  para ti

el antojo de amarte, tocarte

de besarte, de embriagarme,

con el sabor de este amor

que requiero darte,  y por sentir

de tu aliento el fuego que quema, mi piel

¡Que hermoso es soñarte así!!

En cada despertar, en cada amanecer

Mirarte a los ojos, besar tu sabor

¡Que hermoso es sentirte así!!

En esta distancia tan cercana

En este encuentro tan lejano

Y en el placentero pecado

de recorrer toda tu extensión

¡Pero, despierto!! y en solitario,

vuelvo al desdén de tener que esperar

a que vuelvas a la magia de mis sueños

Remembranza 10

(Escrita el día de navidad y enviada el mismo día a la media noche)

Amada mía, primero que nada, ¡feliz navidad, donde quiera que estés! Ya casi es navidad! Y no he sabido de ti, ni del perdón que he requerido en varias oportunidades y desde hace días.

Créeme Amor, mi navidad en casa, sin ti, ha sido triste,  aunque mi familia y algunos amigos lograron mantener  mi ánimo bastante alentado, no tenía el colorido deseado. Mi entusiasmo, pensando que hoy sabría de ti, me hizo: primero,  empezar a escribir las cartas que te he enviado por e-mail en físico con mi puño y letra para enviártelas (mi hermana mayor me sugirió esto, pues piensa que no hay nada tan romántico que una carta así). Segundo, pecar de cursi y anticuado,  pues entonaba canciones alusivas al amor, en navidad.

En mi corazón, todo fue una alegre y tierna experiencia que jamás experimenté, incluso, bailaba solo y lloraba, pronunciando tu nombre y cantaba canciones alusivas al amor en navidad, aunque casi afirmaba que te perdí, también me escucharon decir que te amaba más que a nada en el universo. Y como se hizo costumbre para mí, te dejo el poema navideño respectivo:

¡Oh Shirley, amor! ¡Es navidad!

y extraño, tus ojos con su miel

Sonriéndole a mi devoción por ti,

Es navidad y extraño, tu sonrisa

Que me mira, que me abraza, al calor

del frio de la triste navidad

¡Oh Shirley, amor! Es navidad!!

Y para ti, esta noche cantare,

deseando seas feliz, al ritmo

De esta tonada, hecha para ti.

Remembranza 11

¡Créeme amor mío! Esta letra es un cantico dedicado a ti amor,  esperando que sea de tu agrado, hoy en navidad, para que sepas que te llevo muy dentro de mí y que espero que el perdón que te he estado solicitando me llegue envuelto con la paz que he sentido, al dedicarte estas redondillas

¡Por ser! como eres en realidad

con sentimiento quiero cantar

una canción que te va alegrar

en año nuevo y en Navidad

¡Por ser! tu imagen, original

y tu semblante, bello candor

en noche buena, quiero brindar

por tu dulzura y tierno esplendor

¡Por ser! como eres, bella ilusión

y tu sonrisa, la claridad

yo, mi cariño con devoción

quiero brindarte en la Navidad

¡Por ser! tu alma como el cristal

en año nuevo, te quiero dar

mucho cariño, amor, felicidad

para que siempre, puedas soñar.

Remembranza 12

Conocerte a ti, Shirley Sandoval, ha sido para mí, la experiencia humana y personal, más hermosa, gratificante y extraordinaria que haya tenido, fue algo innovador para mi humanidad. Fuiste un aspecto resaltante que me ayudó a comprender que a la Mujer hay que amarla íntegramente. Aún recuerdo el día que descubrí tu presencia, recién eras el juguetito nuevo de Scott Redman en LAMDA.

Shirley, desde ese día te adueñaste  de mi pensamiento, y por completo de un sentimiento que debo confesar, es hermoso y gratificante para mí. Lo que comencé a sentir por ti, fue algo exquisito, arrollador y único.

Sí, Shirley Sandoval, tu rostro de hada me cautivó, tu sensual presencia, sacudió mis cimientos, tu pelo largo, era algo hermoso para deleitarse acariciándolo y respirando su aroma y tu timbre de voz era una melodía de salvaje ritmo que causaba furor en mi respiración cada vez que te oía.

Hoy quiero que sepas que mi corazón casi se salía de mi pecho cuando te veía por los pasillos de la institución de teatro. ¡Que sensación tan exquisita sentía en esos momentos! 

Llegué a la conclusión que estaba delante de una dama muy interesante a la que no conquistaría por  medios faranduleros, pero me enamoré de ti, de tu exquisita presencia, del viso de tu mirada, y de ese porte que solo una Mujer con personalidad, puede exhibir.

En virtud de ese gusto tan agradable que sentía por ti, volví a mis andanzas de poeta universitario un tanto cursi y anticuado, para escribirte a ti, textos que ni yo mismo pensé que podía redactar. Te escribí desde versos sencillos, pasando por odas y estrofas libres hasta canticos eróticos de rojizos quilates y de hermosas variedades:

¡Me gustas!  cuando entras a la cama

despojando vestimentas, pudor y fantasías

Cuando te veo agitada, viendo que vas al cielo,

al desenfreno total y al frenesí voluptuoso

¡Me gustas!  cuando,  vas satisfecha,

entre uno y otro éxtasis

y cuando riego en tu hendija,

deleites de níveo lubricante

Si amor, así me gustas

(Las estofas anteriores las escribí para los días en que ya estábamos en una hermosa relación, y en los que todo parecía haber comenzado con buen pie)

Remembranza 13

Sabes amor tu llegada a mi vida ha enriquecido mi esencia al escribir, contigo he sentido que aún no había vibrado mi poesía, que mis versos dormitaban a tu espera. Tu presencia ha hecho posible que descubra en mí, los valores que pensé que tenía ocultos, y también algunas virtudes, como la nobleza del corazón al sentirme triste por cuestiones sentimentales y en  trivialidades  humanas.

Deseo que sepas que en cada amanecer, he dibujado tu ausencia en mis cosas, cuando escucho alguna canción romántica que tiene el sabor de tu presencia. Amor, tú vienes todos los días hasta mí, en la sublime brisa que entra por mi piel y te conviertes en la más espléndida vivencia que he tenido y que he imaginado, desde el día que nací. 

Ahora puedo expresarte, que si tan solo con percibir tu imagen, tu voz, tu mirada y tu fragancia, han podido palpitar mis deseos de hombre a través de mi escritura, entonces  ¿Cómo podría ser todo lo nuestro, si lograras perdonarme y volver a mí como una hermosa realidad? Piénsalo amor.

¡Oh mi dulce miel!

mitigas a mi amor

y al sosiego que por ti

se deleita, cada vez

que me miro en tus ojos

¡Cuánto deseo por ti

me alienta en tu búsqueda!

para hallarte siempre

y no tener que perderte

Remembranza 14

Ódiame estando yo presente,

pero no en la distante ausencia

que hace que te extrañe como un loco.

Veo que no has leído nada de lo que te he enviado, solo sé que los recibes y sigo esperando una respuesta tuya. Hoy voy a decirte algo que si lo lees marcara nuestros destinos y si no, es porque en verdad no te intereso.

En una de las remembranzas anteriores te decía que a veces uno hace sacrificios por gente que uno ama. En particular, deseo que recuerdes ese día nefasto. Ese día yo “no te creí”, pero en realidad no fue así. Debo confesar que saber que eras una de mis más fervientes admiradoras, me dejó un poco aturdido y fue el principal motivo de mi molestia, aunque no tanto. Lo más trascendental fue verte como estabas, golpeada, y me imaginé que quizás no sería la última vez que te vería así. En ese momento no deseaba eso para ti.

Enterarme que eras una de mis fans, me hizo pensar por instantes en la posibilidad de que me hubieses engañado, con tretas, con un plan bien orquestado para acercarte a mí, pero luego caí en cuenta de que era un pensamiento absurdo.

Confieso mi malestar en aquel instante, pero algo no ha variado en mí: TE AMO, SHIRLEY. Y esa misma noche estando más calmado, fui a buscarte al hotel donde te estabas hospedando. ¡Moví cielo y tierra para dar contigo! Al llegar, alguien me salió al paso y me la jugó con estas palabras: “Si te importa, déjala. ¿Vistes cómo está de golpeada? ¿Qué garantías hay de que tus fans no vuelvan a hacerle eso? Me sentí anestesiado y decidí alejarme de ti, pensando que con eso ibas a ser de verdad feliz junto a esa persona que demostró sentir algo muy intenso por ti.

Con el paso de los días eso no fue suficiente para mí  y comencé a sentirme muy mal por tu ausencia, me hacías falta, me la pasaba de mal humor, mis amigos comenzaron a decirme que les  hiciera un favor y te buscara. Indagué sobre tu paradero, y lo único que supe era que estabas en Venezuela. Otra cuestión que me alegro fue saber tu dirección de e-mail de LAMDA  para escribirte y así lo he hecho.

Saber el número telefónico de tu residencia en Caracas, también fue alegría para mí. Llamé en varias oportunidades sin tener suerte. Cuando oías mi voz, colgabas. ¡Me sentí desesperado! Entre compromisos laborales ineludibles, deseando solo una cosa: ir a buscarte.

Estando de nuevo a punto de desfallecer, vino a mí un ángel en forma humana, que me sugirió algo muy interesante y en lo cual estoy trabajando, ya que me importas mucho como para perderte de verdad. Solo sé que si he de encontrarte, te pediré el perdón que creo  merecer y volveremos a los pasajes felices por donde estábamos caminando juntos, mi amor.

Y por si lees, acá te dejo una bella remembranza, escrita en un momento en que  me dolía el amor. ¡Tu amor!

¡Me duele el amor!

que se perdió en el tiempo

y que ahora vestido de nostalgia

acompaña a la ausencia que respiro

en los néctares que llegan en los vientos.

¡Me duele el amor!

diluido en el mar de los anhelos

que se marchó al recuerdo lerdo

de la melancolía que hoy siento

¡Amor compartido en cada amanecer!

y que busca ahora en la distancia

el regreso sin el viaje cierto.

Remembranza 15

Mi deseo por verte es inmenso, así como la línea que nos separa. ¡Es una aspiración por contemplarte en el gozo que tienen la magia de tus ojos!  Es querer ver en ti,  ese encanto que me fascina. Es el apetito que tengo por escuchar tu voz, por acariciar el silente verso de tu sonrisa, y es esperar de ti la caricia de un cercano arrullo en tu presencia

¡Si amada mía, este deseo es aquel que se acobija en el perfume que tu amor respira!  Y  que desea ver la alegría que vendría a mí, si una palabra tuya aparece escrita para mí.

No sé si creerás, pero bailo contigo cada  vez que puedo sentirte, cada vez que llegas a mi pensamiento, y sin dejar de escuchar tu mirada, ni de escribir en tus labios,  bailo en el sabor de este amor sencillo, que para ti trenzo, al compás de la distancia que nos separa.

¡Sí, mi bello amor! Estas aquí en mi esperanza, en las remembranzas escritas para ti, en esta inmensa ambición que tengo de querer estar junto a ti, para atraparte y poder verme en tu ambarina mirada, mientras tu sonrisa refresca mi amor por ti

¡Sí,  mi bello amor! Inmensas ganas tengo de estar cerca del colorido de tus labios, para pintarte en su timbre, el poema cuya caricia penetré hasta tu corazón.

¡Sí,  mi bello amor! Tengo en mi deseo, la pasión para amarte, y en las ganas de abrazarte, el sabor de la miel que sueñas beber.

¡Sí,  mi bello amor! Mi único ideal es amarte en cuerpo y alma, para bailar juntos al amanecer, sin dejar de mirarnos la voz, sin dejar de escucharnos la mirada y en silencio poder deleitarnos, con el pecado que nos hace inmensamente felices.

¡Hechizo!

atisbo de grata pasión

lleno de tu erótica sonrisa,

de tu hermosa mirada,

todo, en el exquisito néctar de la imagen,

que ha embrujado a mis sentidos,

a todo mi ser,

y al deseo que te reclama

¡Hechizo! Ahora te veo

en la calma de mi paz

para pensarte en la ideal querencia

que siempre te ha soñado,

y que vive, en la espera,

por verte a ella, llegar

para amarte en lo dulce

de la suavidad de la voz del verso

que traes desnudo

y que solo espero amar,

en la calma del acople corporal

más exquisito y más sublime,

vivido por los dos

Remembranza 16

Qué bello es despertar pronunciando tu nombre y saludarte al término de la distancia, trayéndote hasta este espacio mío que te contiene. Si amor, que grato es ver que tu presencia inventada por mí, decora el vacío que mi anhelo siente, para seguir ideando este amor  que adorna  mi vida y mi estancia,  sin tener que despedirte,  ni dejar de quererte.

Hoy más que nunca, amor, tu notoriedad sabe a la canción enamorada,  que mis labios besan en silencio, que mis halagos tiñen a tus trazos, y que en secreto te visten, de caricias encendidas. Hoy más que nunca amor, mi soledad reclama la presencia que siente, que te besa y te acaricia,  del verso enamorado que requiere del encanto que te arrulla.

Hoy más que nunca amor, tu imagen alimenta la ilusión más intensa que he tenido y te trae a mi refugio, para que te goce en el hechizo,  que has logrado mantener aquí,  en mi recinto.

¡Sí, Shirley! Cuanto diera amor, por hablarte al corazón y poder vestirte con la magia del dulce regocijo que cada día más, necesita de tu gracia. ¡Sí, amor! Que no diera por tenerte aquí, para no tener que llorar tu ausencia ni tener que verte en un sueño tan distante

A continuación te dejo el poema respectivo de esta remembranza:

Te vi venir, te vi llegar

con tu embrujo,

con tu atisbo de miel, decorando

a la magia que deseaba.

Te vi llegar, te vi venir

con tu decoro, avivando

el deseo que asumía de ti,

calmando mi sueño, y la sed

que tenía, en tu procura.

Te vi venir, te vi llegar

hiciste temblar mi corazón

y dejaste  tu huella, para

encender  el ímpetu,

que esperaba tu llegada.

Te vi llegar, te vi venir

hechicera del amor, de la pasión

trajiste el fuego del pecado

que hace tiempo acariciaba,

y me diste, amor, la furia

que desde siempre, y para siempre

soñaba, en sus perfumes, respirar.

Remembranza 17

Te confieso amor, todos los días, al amanecer, eres adorno de mi querencia y de mi ideal, además, la imagen que invento de ti, me ampara,  para poder sentirte, tocarte,  y compartir contigo esas cosas que jamás pude hacer con nadie

¡Sí, amor, al inventarte! Te veo en las letras de canciones,  que me despiertan y en ellas puedo sentirte tan cerca, puedo acariciarte y hasta puedo besarte

¡Sí, amor, al inventarte! Logro pronunciar tu nombre con tal ahínco,  que hasta puedo verte sonreír. 

¡Sí, amor, al inventarte! Siento que vibras muy dentro de mí, que respiras cercana a mí, y que tu aliento es fuego que enciende la pasión que hace que pueda percibirte, tocarte y que pueda sentir tu pliegue abrazado al mío.

¡Sí, amor, al inventarte! Puedo ver que el aroma de tu piel se adhiere al latido de mi corazón y a la sacudida de mis sentimientos.

¡Sí, amor, al inventarte! Las canciones que te traen hasta mí,  se convierten en caricias que se anidan en tu cuerpo.

¡Sí, amor mío! Hoy he vuelto a inventarte a través de muchas canciones,  a dibujarte en el espacio de mi poesía, y de nuevo has adornado la sed que tengo de ti, la que siempre te ha imaginado y que ha sentido tu presencia, en el verso que siempre he escrito para ti.

Hoy, amor, he desempolvado unos escritos, que fueron premisas hilvanadas cuando te veía en la academia de actuación, en ellos mi imaginación por tus cosas era evidente, sin embargo cuando las describí, ya soñaba con vivirlas plenamente:

I

Tu atuendo bonito

tan cerca pasaba

Y no te había visto

tan cerca que estabas

Después que te vi

no mire más mujer

Y al pensar solo en ti

no busqué otro querer.

II

Mientras llueve dulcemente

Mi pensamiento está contigo

y solo deseo plenamente

que donde estés tengas mi abrigo

!Nunca he sentido tu ausencia!

más que hoy no la he sentido

prefiero mil veces tu presencia

que pensar que te hayas ido.

III

¡Un beso tuyo es!

nutritivo maná tan deseado

pletórico canto en el revés

exquisito manjar enamorado.

¡Un beso tuyo es!

licor que a mi alma sosiega

y lo que a males,

en dos por tres

aliento fresco le riega

¡Un beso tuyo es!

lo insigne de fino lema

el delicado viento que mece

a banderas como emblema

IV

Tus ojos , tu pelo y tu boca

Tienen los efluvios de un rosal

Que a los tres acariciarlos provoca

De manera muy especial

¡Tus ojos, el espejo de tu existencia!

donde un brillo enamorado

troquela destellos y vivencias

y el amor que había soñado.

¡Tu pelo es cascada serena

dónde el viento acuña el esmero!

del rocío de una musa sincera

y el perfume que tanto requiero.

¡Tu boca tiene el sabor delicado

que alimenta a mi pasión en agonía

y en su hálito de jardín perfumado

vive la razón de una bella poesía.

IV

No sé qué tienes tú

Que cada vez que te veo

Mi pecho se expande

Y vuelan a granel

por él, las mariposas.

Remembranza 18

Acabo de verte en la letra de una canción, y estabas ahí,  dibujando en su mágica melodía, la rima de tus hermosos aires de mujer. 

¡Sí, mi querida y bella Shirley! Dejaste tu encanto en el espacio que estaba vacío, entre la letra y la música de esa balada, esa que juntos solíamos danzar  en nuestra intimidad.

¡Qué lindo fue poder escuchar! el canto que anunciaba tu llegada a mi aposento y verte entrar a mi sueño, vistiendo las sedas del amor tan solo para mí.

¡Qué lindo fue poder escuchar! que trajiste la loción de tus ambarinas trascendencias y el tornasol de tu fragancia hasta mí. Fue algo eróticamente sublime,  advertir que dejaste caer el velo de tu cuerpo,  para quedar en  la desnuda melodía que ansiabas danzar para mí.

¡Que divino fue llevarte al limbo! de sexuales caricias y carnales empujes y respirar contigo orgasmos entre divinos restriegues y románticas elocuencias.

¡Que rico es percibirte!

sin perderte detalle

Sin dejar de tocar tu amor,

ni tu esencia de Mujer

Y sobre todo sentirte

En el deseo de acoplarte

para gozar por entero

los fluidos de mi piel

¡Que rico es percibirte!

en el contacto delicado

que agita a las fibras de tu ser

¡Que placentero es sentir!!

tu fuego latiendo en el gozo

de las pasiones  corporales

para así tocarte en la delicia

que hace que dibujes para mi

el fuego prohibido del pecado

que se quema para ti.

Remembranza 19

He tenido el privilegio de ser quien te inmortalice con mi poesía.

¡Sí Amada mía! Escribirte para mí ha sido una dulce delicia. Gracias a que mi devoción por ti se hizo sublime, te han llegado todas estas notas mágicas, las cuales con gusto te he dedicado.

¡Sí, mi bella dama! Desde que llegaste a mi vida,  el placer de la poesía se vistió con tu nombre,  y te ha dado a ti,  el homenaje que te ganaste desde que naciste, ya que nuestras estrellas al parecer estaban cruzadas.    

Escribirte a ti, amor,  me ha ayudado a no perder la calma, me ha mantenido en paz el alma pues impregnaste de gracia humana a mi espíritu.

¡Sí, Amada Shirley! Escribirte me  ha ayudado a estar en paz conmigo mismo, a ser más  reflexivo en pro de  mantener la tranquilidad y la fe en que todo se habrá de solucionar.

¡Sí, mi reina! Esta vivencia me ha preparado con humanidad y responsabilidad para un futuro que desconozco pero que estoy seguro, que será gratificante, hermoso y novedoso junto a ti, mi amada dama de ojos ambarinos.

Postdata: Aun no sé nada de ti de ninguna manera, y solo espero que la providencia haga que algún día leas mis escritos. No te diré más nada por ahora, solo sé que en cualquier momento la vida nos dará una sorpresa tanto a ti como a mí, será algo que ambos merecemos. Solo espero que cuando eso pase, sepamos aprovechar para el bien nuestro y el del futuro que nos debe estar aguardando. De verdad amor solo espero que un día de estos pueda estar contigo, amándote y consintiéndote con mi cuerpo, así como lo he hecho con mis palabras

¡Hasta pronto mi bella Shirley!

Hoy he vuelto a esbozar

en la poesía de tus ojos

los  tildes de  frescura

que cautivan mi apetito

Hoy he vuelto a imaginar

que has entrado a mi abrigo

en busca de mi esmero,

para darme tu acobijo

Hoy he vuelto del olvido

buscando para ti, el matiz

que haga que te quedes

en la caricia de  besos

con aromas  prohibidos

Remembranza 20

Aquí estoy,  en el medio del escrito marchitado que te ha esperado, y que ha vivido  en la ausencia y en la distancia de los versos enamorados por ti.  ¡Sí, aquí estoy, esperándote mi amor! Cumpliendo con mi promesa de amarte y de esperarte, y plasmando en el aquí y ahora, la delicia de tus  cosas para encontrarte y así volver a ti, sin tener que inventarte.

Sé que vendrás a mí, ataviada con la canción que habíamos escrito, vestida con los pliegues de pasión  que habíamos creado,  para nuestro amor, y con el erotismo que habíamos encontrado juntos,  para innovar en nuestras andanzas instintivas.

Solo es cuestión de tiempo y de paciencia para que volvamos a las  remembranzas que se quedaron esperando por nosotros, para que busquemos en las vivencias atadas por ese amor que descubrimos tan nuestro y que ahora nos reclama que lo vivamos a placer. Solo es cuestión de que podamos estar juntos,  para que vivamos el encanto de sabernos uno para el otro.

Cuando vuelvas,  amor

te buscare en la lujuria

para perderme en tus jugos

para besarte en tu fuego

y derramar en ti, arrebatos

del deseo que tengo

por hacerte estallar

en jadeos y orgasmos

Cuando vuelvas,  amor

Encenderé en tu lascivia

el calor de mi pecado mayor,

para quemarte la piel

y liberar de tu cuerpo

la locura del sexo

y fundirme en tu piel

Cuando vuelvas,  amor

beberé entre tus flancos

la pasión de tu entraña

y extasiaré tus deseos

con mi brío  en el tuyo

y tu afán en mi empuje.

Elegía que evoca tu regreso.

¡En tu ausencia,  amada mía!

Siento la nostalgia del recuerdo

y ese cariño, del amor enamorado

que paso y en el silencio se quedó,

y ahora mi llanto, amor, es agonía

que se quedó vestida, esperando

el regreso apasionado de tus besos

¡En tu ausencia amada mía!

Te he buscado entre mis versos

Y solo veo lágrimas de desamor

envueltas en  la triste soledad

que dejaste en mi Universo

¡En tu ausencia, amada mía!

mi vida es un vacío, un dilema

lleno de penuria, un entrevero

que se quedó, afligido cual poema

sin la suave pasión de tu sendero

¡En tu ausencia,  amada mía!

Agonizo en los  recuerdos

y en mi triste realidad, te cobijo

buscando en ellos tu presencia

y la canción que te devuelva

de nuevo a mis vivencias.

¡Sí, vida mía, ahora que te has ido!

Te has llevado la razón de mi existencia

y aquella virtud de una presencia

que en la distancia nunca te olvidó

¡Sí, vida mía, ahora que te has ido!

El mar se ha quedado sin fragancia

y el cielo ya no tiene la elegancia

que tu vestías con tu anhelo

¡Sí, vida mía, ahora que te has ido!

Me queda solo, el deseo de quererte

y siento que soy algo prohibido

¡hasta por Dios para amarte!

¡Sí, vida mía, ahora que te has ido!

Me dejas el tiempo sin estrellas

y todo mi cosmos despojado

de aquel amor que nunca fue mentira

¿Será que no has visto mi llanto

ni a mi corazón desangrado?

Sí, es probable que en esta distancia

no veas mis lágrimas y el desamor

que llevo en mi alma  por dentro

¿Cómo es posible que

tu amor transite caminos olvidados

y tenga que llorarte?

Como es posible

que este sueño que vivimos

sea ahora tan amargo y  que vivamos,

solitarios y sin sentido.

Agradecimientos

A Dios en primer lugar, por haberme dado el don de la escritura.

A mi madre, por su apoyo incondicional en cada una de las metas que me propongo. Gracias por ser ese pedacito de cielo al cual recurro cuando me golpea el bloqueo de escritor.

A mi padre, por ser un pilar fundamental para fortalecer mi pasión por la literatura. Gracias por ser mi cómplice en esta maravillosa aventura.

A mi hermano Alirio, por alentarme con sus palabras a ser mejor cada día y por no permitir que nunca pierda el norte. Por tus consejos y regaños, millones de gracias.

A mi hermanita Siney, por hacerme ver que los sueños si se pueden hacer realidad siempre y cuando se persigan con pasión.

A Andrea Monsalve. Prima querida, mil gracias por creer en mí, incluso más de lo que yo creía en mí. Por tus palabras de aliento que siempre llegaron en el momento oportuno, ayudándome a no hundirme cuando el panorama no pintaba bien.

A mi tía Isabel, porque fue la primera persona a quien le planteé mi loca idea de sumergirme en este bello mundo de las letras y sin dudar ni un segundo en mí, me motivó a arriesgarlo todo en pro de mis sueños. 

A mi familia, porque siempre está pendiente de mí, alegrándose con mis éxitos y apoyándome en las derrotas.

A Jemima, Karla, Graciela y Nilda, mis bellas hiddlesisters, quienes me acompañaron desde el principio, alentándome con sus bellas palabras. Gracias por no haber dudado nunca de mí.

Al fandom Hiddlestoner, quienes me apoyaron por mis diversas redes sociales de Facebook, Twitter, Blogspot y Wattpad. Gracias por leerme y permitir que mis escritos las emocionen.

A Ingrid Filippi, por su tiempo y disposición. Por enseñarme que la excelencia es el secreto del éxito.

Y por último, pero no menos importante, al contrario. Creo que sin la ayuda de Sigrid Filippi, nada de esto hubiese sido posible. Amiga querida, mi pana del alma, mi maestra. Las palabras no me alcanzarán para agradecer todo lo que hiciste por mí, todo lo que me enseñaste, tanto a nivel de escritura como a nivel personal. Gracias por tu tiempo, tus consejos, tu cariño incondicional y tu apoyo que no conoce límites.

Sobre la autora

Nacida en Mérida, Venezuela en el seno de una familia amante del arte. La devoción de su madre por la música y el amor de su padre hacia la escritura la llevaron a recorrer un hermoso camino entre ambos mundos. Es Ariana y amante de la comida asiática.

Docente de profesión. Cantante y escritora por pasión.

Escribió su primera novela romántica a los 14 años, pero decidió dejar esa historia para sí misma y alimentarse de otros sueños. 

10 años más tardes, retoma la escritura y decide dedicarse profesionalmente a ella. Decide abrirse camino dentro del mundo literario, escribiendo diversas historias, siendo el romance, la fantasía y el suspenso sus temas predilectos a la hora de escribir.

Amante de la música metal, las novelas de Dan Brown y Stephen King, es una romántica empedernida que desea que sus lectores sueñen despiertos mientras se sumergen entre las líneas que surgen desde lo más profundo de su corazón.

Puedes encontrarla en:

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