Basada en una historia real.

C. H. DUGMOR

©Edición julio, 2018

Título: Mi próximo gran error.

Todos los derechos reservados.

Prohibida su copia sin autorización.

Edición, portada y diagramación: C. H. Dugmor

Mi próximo gran error es una obra basada en un hecho real. Sin embargo, nombres, sucesos y lugares han sido modificados para proteger la identidad de sus verdaderos protagonistas.

Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta, puede ser reproducida,  almacenada o transmitida en manera alguna ni por ningún medio, ya sea eléctrico, químico, mecánico, óptico, de grabación  o de fotocopia sin permiso previo del autor. 

Para las que aman mucho.

Si pudiera retroceder el tiempo…

Cometería todos y cada uno de los errores que he cometido,

porque todos ellos, me convirtieron en lo que soy.

“Anely Olsen”.

Prólogo.

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

Epílogo

Prólogo.

Florida, 27 de julio de 2016.

«Error». 

Me senté en la orilla de mi cama a pensar en el significado de esa palabra. 

«¿Qué es un error?».

La pregunta reverberó en mi cabeza.

Según el diccionario, significa:

1. Idea, opinión o expresión que una persona considera correcta, pero que en realidad es falsa o desacertada.

2. Acción que no sigue lo que es correcto, acertado o verdadero.

Bien. Todo en términos rimbombantes se ve muy bonito, pero la realidad es que, una idea, una opinión o expresión que yo considere acertada, para otras personas puede ser incorrecta, y lo que para el resto del mundo puede ser correcto, a mi podría parecerme un completo disparate.

Por ejemplo: Las religiones.

A mi parecer, una religión que subyugue a la mujer, que la limite a ser solo un instrumento para la reproducción humana, donde la figura femenina no es otra cosa que un referente a la sumisión y la obediencia; Eso, para mí, es una idea errada de religión.

De acuerdo, sé que las religiones son un invento del hombre, para controlar y manipular a la humanidad, pero mal que bien, sirven para mantener un equilibrio (por no decir “control”) en la sociedad.

Debo confesar que creo firmemente en la existencia de un ser supremo que creó el mundo, al hombre, a los animales, las flores, los hermosos amaneceres, la luna, el sol… y pare de contar, pero como se llame, en verdad me tiene sin cuidado. Para mí, Allah, Jevovah, Yahvé, Shangdi, Shivá, Buda… ¡Son lo mismo! Solo que cada uno tiene un contexto cultural diferente.

Para algunos, lo que acabo de decir es un error garrafal. Sin embargo, sé que muchos me darán la razón. Y es que, a la hora de definir lo correcto y lo incorrecto, tendríamos que poner en la balanza otros dos términos: objetividad y subjetividad.

Para mí, es correcto tomar una decisión basada en la objetividad, porque así evito dejarme llevar por mis sentimientos y hacer juicios erróneos. Muchas personas pensarán que mi falta de subjetividad me podría llevar a tomar decisiones a la ligera, que al no ponerme en los zapatos de otras personas, no tendría la visión necesaria para tomar una decisión imparcial, aunque objetividad e imparcialidad vayan de la mano, pero en fin… ¡Cada cabeza es un mundo!

Sé que a pesar de que algunos piensen que mi manera de pensar es errada, también sé que muchos estarán de acuerdo conmigo. ¿O no?

¿Quién está errado? ¿Quién tiene la razón?

En realidad, esta historia no tiene nada que ver con religiones, ni creencias ni debates acerca de objetividad y subjetividad. Todo lo planteado hasta aquí, solo es un montón de palabrería para exponer un punto que si es de relevancia de ahora en adelante.

Error, error, y más errores… Esa es la historia de mi vida.

Suspiré y volví a preguntármelo.

«¿Qué es un error? ¿Lo que hice califica como error?».

Me llevé las manos a la cabeza y un montón de preguntas retumbaron en mi mente.

¿Qué fue lo que hice? ¿Por qué diantres lo hice? ¿Por qué con él?

¡Rayos! Es un puto dilema que ronda en mi cabeza y no me deja en paz.

No desayuné, ni almorcé. A duras penas logré tragarme un pedazo de sandía, el que casi regreso en la taza del váter, a causa de las náuseas espantosas que sentía.

No, no estaba embarazada. Debo dejarlo claro.

Mi malestar era debido al terrible cargo de consciencia, a la resaca moral que llevaba a cuestas desde que abrí mis ojos y vi un cuerpo masculino desnudo a mi lado.

Y aunque sabía que no debía desearlo, no podía evitarlo. ¡Dios! Deseaba sentir sus manos recorriendo mi cuerpo, otra vez. Anhelaba sentir su adictiva boca en mis labios y sus dedos, allí, en el punto exacto…

¡Jodido alcohol! Nos hace actuar como animales primitivos. Se nos olvida el pudor, y lo que está correcto o no. Nos sentimos superhéroes dueños del mundo, pero el remordimiento llega al día siguiente, acompañado de un terrible dolor de cabeza. ¡La guinda del pastel!

Allí, sentada en mi cama, oyendo el horrible chillido que emitía el aire acondicionado de esa pequeña habitación, mirando la pared color beige de mi cuarto, sintiendo que en cualquier momento mi cabeza podía estallar, me pregunté:

¿Acaso estaba frente a mi próximo gran error?

1

26 de julio de 2016.

Sacudí mi cabeza con fuerza para concentrarme en la voz de mi amiga. Ella no paraba de hablar, pero dejé de oírla por un momento por estar pensando en Harvey, el guapísimo rubio que conocí dos meses atrás en una de mis tantas salidas de chicas con Gabrielle, y con quien comencé a salir hace cuatro semanas atrás.

Él era divorciado y tenía dos hijos pequeños.

Toda mi vida estuve reacia a tener algo con un hombre con hijos, pues mi política siempre fue: Si puedo comprar un auto nuevo, ¿para qué comprar uno usado? Este pensamiento se arraigó en mí, a raíz de mi convivencia con mi madrastra. No es que nuestra relación fuese mala, pero recuerdo que un par de veces traté de hacerle la vida cuadritos, solo por diversión. Temía que la justicia divina me cobrara esos años de rebeldía y dolores de cabeza ocasionados a Valerie. Pero había algo en Harvey que me atraía muchísimo.

Era muy directo y frontal.

Cuando se acercó a mí, no lo hizo con las típicas frases clichés que todos los hombres usan para acercarse a una mujer. No elogió mi aspecto ni dijo que era la mujer más hermosa que sus ojos vieron. ¡Dios! Cuanto odio cuando la primera frase que usan para acercarse a una es: Hola preciosa, eres muy bella y no he dejado de mirarte desde que entraste por la puerta. ¿En serio? ¿Acaso los hombres no entienden que las mujeres odiamos esa manera tan genérica de abordarnos?

Harvey no fue así.

Él se acercó a mi mesa, puso una cerveza frente a mí, arrimó una silla, se sentó y dijo:

—¿Por qué estás molesta?

Yo lo miré con el ceño fruncido.

—No estoy molesta —le respondí de sopetón.

—¿No? Yo creo que sí —comentó él—. Tengo rato observándote y no has sonreído ni una sola vez.

—No suelo sonreír mucho —dije de mal humor—. Soy amargada por naturaleza —solté mis palabras con la esperanza de que el hombre se levantara y se marchara, pero no lo hizo. Eso me sorprendió mucho.

—No eres eso. Solo eres alguien que decidió levantar una enorme muralla para impedir que alguien le haga daño —dijo y me guiñó el ojo.

—¡Ah caramba! Tenemos un psicólogo —dije entre dientes, con notable sarcasmo.

Él negó con la cabeza.

—No. No soy psicólogo, pero no es necesario serlo para darme cuenta que envías todas las señales de no querer que nadie se te acerque.

—¿Y si captó el mensaje, porque se acercó? —rodé los ojos con fastidio. A esas alturas de mi vida me importaba un bledo si causaba buena o mala impresión frente a un hombre. Estaba cansada de mis malas experiencias con ellos y prefería ahuyentarlos.

Mejor sola que mal acompañada. Ese era mi lema.

—Soy Harvey —extendió su mano en dirección a mí y yo la miré de soslayo. No la tomé—. Vale —él asintió con la cabeza y retiró su mano—. ¿Podría invitarte a una copa?

—No —fue mi mordaz respuesta.

Él se echó a reír. Yo lo miré con dureza.

—¿De qué se ríe? —solté las palabras con violencia.

—Lo siento. No quise ofenderte, pero es que, tu actitud es la típica de una adolescente que cree que el mundo está en su contra.

—¿No quiso ofenderme? ¿Qué cree que está haciendo ahora, al llamarme infantil?

—Yo no dije eso.

—¿Ah no?

—De acuerdo —levantó las manos en señal de rendición—, empezamos con el pie equivocado, pero es que no soy muy bueno abordando a mujeres que parecen que quieren asesinarme.

No pude evitar partirme de risa. Me carcajeé tan fuerte que tuve que taparme la boca para ahogar mi estruendosa risa. Él sonrió.

—¡Wow! Tienes una sonrisa hermosa —expresó.

Me sonrojé como una idiota y todas mis defensas se desplomaron.

No me di cuenta, pero en cuestión de minutos estábamos charlando de manera amena, acerca de él y de mí. Me contó que se acababa de divorciar y que tenía dos niños: una niña de ocho años y un niño de doce. Era de Texas y tenía una granja ganadera que administraba junto a su hermana mayor. Tenía treinta y seis años de edad. Nada mal para una mujer de casi treinta, como yo.

Luego de un rato más de charla, Harvey me invitó a bailar. Yo accedí sin chistar, pues amo bailar.

—¿Si te digo que me gustas mucho, me golpearás? —indagó él, mientras bailábamos.

Reí y me separé un poco de él para poder verlo a la cara.

—Me agradas, Harvey, pero en este momento no quiero nada serio con nadie. He tenido  muy malas experiencias y…

—Entiendo —me interrumpió, antes que comenzara con mi discurso—. Yo acabo de salir de un matrimonio de doce años y tampoco ando buscando alguien con quien pasar el resto de mi vida. Solo quiero una mujer con quien pasar el rato, sentirme cómodo, salir a bailar un rato, tener buen sexo, sin complicaciones…

—Eres un hombre que va directo al grano —fue mi turno de interrumpirlo—. Eso me agrada.

—No me gusta engañar a las mujeres con un montón de palabrerías cursis. Me gusta hablar claro y que sean ustedes las que decidan sí, darme la oportunidad o no.

—El hombre propone y la mujer dispone —cité uno de los refranes más usados por mi madre.

—Exacto —concordó él, guiñándome el ojo.

Harvey intentó acercarse para darme un beso en los labios, pero giré mi rostro a un lado.

—No arruines el momento —musité, apoyando mi mentón en su hombro. Supe que él reía porque las pequeñas sacudidas de su cuerpo lo delataron.

Al día siguiente me llamó para invitarme a almorzar. Lo normal habría sido que le dijera que no y me inventara alguna tonta excusa, pero no lo hice. Accedí ir a almorzar con él.

Esa invitación a comer, se convirtió en una salida al cine al final de la tarde y luego fuimos a tomarnos un par de copas en un lindo lugar donde presentaban música en vivo. Para el final de la noche nos encontrábamos en la habitación de un hotel, besándonos con pasión y con muchas ganas de tener sexo salvaje, sin importarnos que apenas lleváramos un día conociéndonos. Fuimos precavidos, por supuesto. No soy una loca que se acuesta con un recién conocido sin usar protección.

El sexo fue fabuloso. Harvey posee una maestría en artes amatorias. Supo qué lugar tocar y cómo hacerlo. Fue rudo cuando lo ameritaba y sutil cuando debía. Y sus besos… ¡Dios! Sus besos eran fuera de serie. Con él puse en práctica todo lo aprendido hasta el momento. No es que sea una veterana, pero soy autodidacta y de vez en cuando, ver películas para adultos, ayudan a ampliar los conocimientos.

Decidí seguir con mi vida como si nada hubiese sucedido. Pensé que al tener lo que quería, él se olvidaría de mí y pretendería que yo no existía. Es lo normal que un hombre hace con una mujer que apenas acaba de conocer; se la lleva a la cama y adiós.

Yo estaba muy clara y en ningún momento me inventé una historia cursi, donde implicara la estúpida frase: “felices por siempre”.

Sin embargo, Harvey se empeñó en sorprenderme de todas las maneras posibles. Tan solo pasaron ocho horas desde que nos despedimos con un corto beso en los labios a bordo de su carro, cuando mi móvil sonó. Al mirar la pantalla y ver su nombre en él, me sentí muy contrariada. ¿Qué se suponía que le diría al revolcón de la noche anterior?

—¿Hola? —respondí con voz trémula.

—Hola, preciosa. ¿Cómo estás? —Harvey se oía muy alegre.

—¿Bien? —dije con inseguridad.

—Me preguntaba si te gustaría acompañarme esta noche a cenar. Quiero verte.

—¿Estás hablando en serio? —las palabras salieron como cohetes de mi boca.

—¿Por qué no lo haría? Me gustaría pasar un rato con mi novia.

¿Qué? ¿Estaba oyendo bien? ¿Dijo “mi novia”? ¿Qué clase de broma absurda era esa? ¡Los hombres no son así! Al menos no los hombres que son apuestos y dioses en la cama. Ese tipo de comportamiento se lo atribuyo a los hombres desesperados de cincuenta en adelante que se conforman con las oportunistas que conocen a través de badoo. La vocecita de mi consciencia gritó: ¡Alerta de psicópata! ¡Cuelga y cambia de número!

Tragué grueso y carraspeé mi garganta.

—¿Qué dijiste? —mi voz sonó chillona—. Oye Harvey, yo creo que vas muy rápido. Yo…

—Relájate, Anely. Estoy bromeando —dijo él—. Solo quiero verte y… —respiró profundo y soltó el aire de golpe—. La pasé muy bien anoche y me gustaría repetirlo muchas veces más.

«Sexo», fue lo único que se me vino a la cabeza. Eso era lo que yo significaba para Harvey. Y no me molestaba en lo absoluto. Tuve tantas malas experiencias con hombres que me hicieron daño sin importarles mis sentimientos y eso hizo que desarrollara cierta repulsión a los enredos románticos. Así que tomé una decisión. Lo disfrutaría hasta que durara, sin compromisos ni dramas.

—Vale. ¿Pasas por mí a las siete? —accedí.

Ese encuentro se convirtió en otro, otro y otro. Durante las próximas tres semanas nos dedicamos a explorar las diversas formas de proporcionarnos placer, salir a comer, pasear por la ciudad, ir a bailar, tomarnos un par de copas y terminar la velada enredados entre las sabanas de una cómoda cama de hotel. Él me llamaba con frecuencia para saber de mí, pero nunca cayó en el típico error de los hombres, de prometer la luna, el sol y las estrellas. ¡Detesto cuando lo hacen! Al final, solo son promesas vacías que no llegan a nada. Soy más del tipo de mujer de hechos y no de palabras. Y tal vez eso fue lo que me gustó de Harvey, porque era un hombre práctico, que era cariñoso cuando debía serlo, sin caer en cursilerías.

Confieso que hubo un momento en que soñaba con la llegada de mi príncipe azul, con enamorarme perdidamente de un hombre que me dijera cosas lindas, que me regalara flores y chocolates, que me deleitara con poemas y serenatas a media noche; que me curara el corazón. Anhelaba amar y ser amada con la misma intensidad que yo lo hacía. Y cada vez que conocía a alguien, cometía el error de aferrarme y entregarme en cuerpo y alma.

Al principio todo era hermoso, pero la magia solo duraba pocos días. Con el tiempo, destrozaban todas y cada una de mis ilusiones.

¿Cuántas veces se le puede romper el corazón a alguien? Yo ya perdí la cuenta de las veces que han roto el mío, y por eso me harté de enamorarme.

No obstante, Harvey tenía algo que hacía tambalear los cimientos de mi cordura y pensar en la idea de arriesgarme, de amar de nuevo y darlo todo, sin importar nada.

—¡Anely! —la voz de Gabrielle me hizo salir de mis cavilaciones.

—Lo siento, amiga. Me distraje pensando —le dije.

—Ya me di cuenta —masculló ella—. ¿Qué vamos a hacer? ¿Nos quedamos o vamos a otro lugar?

Lancé una rápida mirada al lugar. Comenzaba a llenarse de gente y nunca me han gustado los lugares concurridos, a menos que se trate de un buen concierto de rock o metal. Bathwater de No Doubt sonaba a un volumen moderado, el suficiente para sentir la música, pero el adecuado para charlar sin tener que gritar. Nos encontrábamos en el nuevo lugar de la ciudad, tan solo tenía cuatro meses desde que lo inauguraron y me encantaba el ambiente. Era ideal para tomarse unas cuantas cervezas en buena compañía, escuchando éxitos de los setenta, ochenta y noventa.

Miré de nuevo la pantalla de mi móvil para ver si tenía un mensaje nuevo, pero no fue así. Tenía la esperanza que Harvey me escribiera y así decirle donde encontrarnos.

—¡Anely! —Mi amiga agitó su mano frente a mi cara—. ¿Qué sucede contigo?

—Lo siento, pero es que no logró dejar de pensar en Harvey. Me escribió en la tarde para preguntarme que haría en la noche, le dije que estaría en la tienda contigo, terminando de organizar el inventario. No creía que me fuera a desocupar tan temprano. Le mandé un texto hace rato, pero no lo ha leído aun. Lo llamé para decirle que estaba aquí, pero no contesta… No quiero seguir insistiendo y mostrarme desesperada. ¡Joder! Pero él nada que me escribe —resoplé con frustración.

—Amiga —Gabrielle me sujetó de los hombros y miró directo a mis ojos—. Debes relajarte. Estás comenzando a comportarte como siempre lo haces. Recuerda lo que pasa cuando te entregas sin reservas. Tómatelo como lo que es: un romance de verano.

Me llevé una mano a la frente y me la golpeé con suavidad.

—Tienes razón. Debo controlar mis sentimientos —volví a resoplar—. ¡Rayos! ¿Por qué no puedo mantener mi corazón encerrado en una caja? No puedo evitar sentir que…

—Sí, lo sé. Lo quieres —mi amiga me interrumpió—. Es normal. Hace mucho tiempo que no conocías a alguien como Harvey, pero por tu bien, trata de mantener las distancias.

—He mantenido las distancias durante todo este tiempo y creo que Harvey desea dar el siguiente paso, pero siempre lo evado cuando insinúa que quiere formalizar lo nuestro —solté un bufido de frustración—. No sé qué me pasa. Por una parte deseo mantenerme alejada de todo lo que amerita tener una relación seria, pero por otro lado, ansío vivir de nuevo esa experiencia. Enamorarme y…

—Debes dejar caer tu muralla y permitir que todo fluya —me aconsejó mi amiga—. Nunca sabrás si es el indicado sino te arriesgas.

—Vale. Déjame ir al tocador y en cuanto regrese, nos vamos —sonreí y Gabrielle hizo lo mismo.

Sin perder tiempo, tomé mi bolso y me dirigí al sanitario de mujeres. Necesitaba descargar. Después de cinco cervezas, mi vejiga lo agradeció. Arreglé mi cabello frente al espejo y retoqué mi maquillaje. Al salir del baño me dirigí hacia la barra para pagar nuestra cuenta y poder irnos a un lugar menos concurrido.

Me sentía muy estresada porque en los últimos días estuve arreglando la nueva mercancía de la tienda que regentaba junto a mi mejor amiga y comadre, Gabrielle. Ella era madre soltera, pues un cretino, después de jurarle la luna, el sol y las estrellas, la embarazó y se perdió del mapa. Por suerte, los padres de mi amiga eran de dinero y la ayudaron a abrir una tienda de artículos de belleza. Yo me encargaba de la contabilidad y la administración, además de ayudarla a atenderla los fines de semanas.

Metí la mano en mi cartera para sacar mi tarjeta de crédito y cuando levanté mi mirada, sentí que alguien enterraba un fierro ardiente en medio de mi pecho. Apreté mis puños y tensé tanto mi mandíbula que mis dientes rechinaron.

Maldije una vez más mi mala suerte en el amor, mientras una odiosa lágrima se asomaba en uno de mis ojos.

La escena frente a mí, me causó asco. Harvey abrazaba a una mujer y la besaba como si quisiera engullírsela. Me tragué mi rabia y caminé en dirección a la barra, pasando a un lado de él.  Harvey ni cuenta se dio de mi presencia. Siguió en sus menesteres.

Me ubiqué en un sitio estratégico, donde al abrir los ojos lo primero que viera fuese yo. Tomé una honda inhalación para aplacar mis instintos asesinos e hice un ademán con la mano para llamar la atención del hombre que atendía la barra. Le entregué mi tarjeta y le indiqué el número de mi mesa para que se cobrara lo que debíamos. Todo esto sin quitar mi mirada de Harvey y su nueva conquista.

«Maldito imbécil», pensé mientras lo fulminaba con mi vista.

Abrió los ojos y pasó una de sus manos por la mejilla de la mujer. Por un momento creí que no me vería y me moví un par de pasos a mi izquierda para asegurarme que sí lo hiciera. ¡Bingo! Sus ojos azules se posaron sobre mí y la sonrisa de su rostro se esfumó. Noté que se le desencajaba la mandíbula y se ponía blanco como un papel.

Me tragué todo mi malestar y sonreí de oreja a oreja. La sonrisa más hipócrita del mundo. Él hizo lo mismo: sonrió como el idiota que era. Muy despacio alcé mi mano en puño y le enseñé mi dedo corazón. Sus ojos se abrieron tanto, que casi se le salen de las cuencas. Me di la vuelta y me alejé de allí. Necesitaba buscar a Gabrielle para largarnos de ese lugar. Sentía náuseas y unas tremendas ganas de golpearlo en la cara. Si me quedaba un rato más, estaba segura que cometería una locura.

Tomé mi abrigo con violencia en cuanto llegué a la mesa donde me esperaba mi amiga.

—Vámonos de aquí —dije con ímpetu.

Gabrielle me escrudiñó con la mirada.

—¿Sucede algo? —indagó.

—Sucede que todos los jodidos hombres son iguales —espeté—. Larguémonos de aquí.

Caminé como alma que lleva el diablo hasta la salida, con Gabrielle detrás de mí. Sentía que los oídos me zumbaban y un par de lágrimas amenazaron con derramarse, pero las limpié antes que se desbocaran.

Cuando por fin estuvimos en el exterior, caminé a toda prisa hasta mi auto.

—¡Anely! Espérame —la voz de mi amiga hizo que me detuviera—. ¿Qué te sucede? Parece que hubieses visto un fantasma.

Me giré de golpe para encontrarme con la mirada confusa de Gabrielle.

—Sube al auto. Te explico en el camino —le hice un ademán para que abordara el coche. Ella caminó sin oponer resistencia y justo cuando abrió la puerta del copiloto:

—¡Anely! —La voz de Harvey retumbó a mis espaldas.

—Mierda —dije entre dientes.

Intenté ignorarlo y rodeé el Kia Optima SXL de color plateado que me obsequió mi padre en mi cumpleaños número veintiséis.

—Anely, por favor, escúchame —su voz sonó más cerca. Me giré de golpe al sentir una mano en mi hombro. ¿En qué momento se acercó tanto?— No es lo que crees.

Esas palabras hicieron que se me olvidara el malestar que sentía a causa del desengaño y la decepción, y en lugar de sentirme abatida, una ira recalcitrante me recorrió de pies a cabeza. No pude evitar partirme de risa, pues cuando siento cosas intensas entremezcladas, me da por reír. Lo miré con bufonería.

¿Por qué todos los hombres usan la misma frase cuando los descubren in fraganti entre los brazos de su amante?

Porque eso era lo que era esa mujer que estaba con Harvey. ¿O no? Yo era su novia, ¿cierto? ¡Diablos! Me sentí muy confundida. ¿Acaso yo era su amante? ¿Esa mujer era su novia? ¡¿Era su ex esposa?!

Me llevé una mano a la cabeza al sentirme un poco mareada. Sentí que Harvey me sujetaba para evitar que me cayera. Nunca fui buena para lidiar con el drama. Prefería huir de él.

—Suéltame —logré decir al cabo de un rato.

—Déjame explicarte. Yo…

—No hay nada que explicar —lo interrumpí—. Y discúlpame, no debí reaccionar de esa manera. Está claro que lo nuestro es solo pasajero y llegó el momento de decirnos adiós —traté de girarme para subirme a mi auto.

—Eso es lo que nos pasó —masculló él.

Fruncí el ceño y me volteé para mirarlo de nuevo.

—¿De qué coño estás hablando? —musité la pregunta.

—Desde el día que nos conocimos, intentaste apartarme de ti. Pensabas por mí, decidías por mí y asumiste que lo que sentía por ti no era real. ¡Yo quería algo más! Quería estar contigo, entregarme a ti… pero cada día, tus murallas eran más y más sólidas. Traté de ignorar todas tus inseguridades, de darte amor sin esperar nada a cambio, pero me cansé de dar y no recibir nada.

—¿Y por eso decidiste irte a con la primera que se te atravesó en el camino? —solté la interrogante de sopetón.

—Me estoy dando la oportunidad de estar con alguien a quien sí le importa estar conmigo. Me estoy tomando el atrevimiento de ser feliz.

—Esta no era la forma. Pudiste haberme dicho algo. Las cosas se arreglan hablando —sin darme cuenta, algunas lágrimas rodaban por mis mejillas—. Yo…

—Intenté hacerlo, Anely. La semana pasada te pedí por décima vez que fueras mi novia y me dijiste que no. Traté de decirte que no estaba cómodo con nuestra relación, que te necesitaba a mi lado… pero tú me dijiste que no tenías tiempo para melodramas ni palabrerías cursis…

—Harvey, yo no… —mi voz se quebró.

—Déjame hablar, Anely, por favor —me miró a los ojos y pude ver que estaba muy acongojado—. No sé con qué clase de hombres te involucraste en el pasado, pero debieron de ser unos completos hijos de puta, para que construyeras una fortaleza alrededor de ti. Yo quería estar contigo. Nunca quise hacerte daño, pero lamentablemente estábamos en distintas frecuencias. Yo tratando de derribar tus defensas y tú reforzándolas

Tragué grueso. Él se acercó a mí y me dio un beso en la mejilla.

—Espero que algún día un hombre logre derrotar todos esos demonios que te atormentan, que dejes atrás los fantasmas de tu pasado y puedas vivir a plenitud tu presente.

Me obsequió una cálida sonrisa y se dio la vuelta para marcharse.

Me quedé por unos segundos allí, sujetando la puerta de mi carro y asimilando las palabras de Harvey, hasta que sentí la mano de Gabrielle en mi hombro.

—Sube —hizo un gesto con su cabeza para que me subiera al puesto del copiloto—. Yo manejaré —agregó.

Hice lo que me pedía y me sumergí en mis pensamientos mientras ella manejaba a través de la ciudad. Perdí la noción del tiempo recordando todas y cada una de las palabras de Harvey. Me sentí como la estúpida más grande del mundo al percatarme que acababa de perder la oportunidad de ser feliz al lado de un buen hombre, por culpa de mis miedos.

Nunca sabrás si es el indicado sino te arriesgas.

Las palabras de Gabrielle resonaron en mi cabeza.

Ese era mi problema. Nunca me arriesgaba. No desde…

No, no tenía sentido recordar a ese personaje. Siempre que veía un mínimo de riesgo, levantaba mis defensas y blindaba mis sentimientos. Estaba harta de que me hicieran sufrir, así que no le daba la oportunidad a nadie de adentrarse lo suficiente dentro de mi corazón.

Derramé un par de lágrimas más y me las sequé con rudeza. Era absurdo lamentarme por algo que no podía remediar, así que respiré profundo y le dije a mi amiga que condujera hasta un lugar donde pudiéramos beber  y bailar hasta el amanecer. Necesitaba mantener mi mente ocupada para no terminar regresando donde estaba Harvey y pidiéndole que me diera otra oportunidad. Habría sido lo más sensato, pero no, eso sería rebajarme y no… Anely Olsen no se rebaja frente a ningún hombre.

—¡Nunca más! —dije entre dientes.

Al cabo de unos diez minutos, el auto se detuvo frente a un lugar que a simple vista se veía abarrotado. No me importó. Deseaba tomar algo fuerte y acallar mis pensamientos con música a todo volumen.

Bajé del auto, seguida por mi amiga. Metí la mano dentro de mi bolso y saqué mi cigarrera. Encendí un cigarro y le di una fumada. Boté el humo muy despacio y se lo pasé a Gabrielle. No acostumbraba a fumar mucho, solo lo necesario para soltar el estrés. Tres caladas eran suficientes. Luego de consumir mi dosis necesaria de nicotina, se lo di a mi amiga. Ella fumaba más que yo.

Me arreglé las mangas de blonda y me eché el cabello a un lado. Llevaba puesto un pantalón de cuero sintético de corte alto, muy ceñido al cuerpo. Acomodé las copas de mi blusa, para asegurarme que mis chicas estuvieran en su sitio.

Noté que un par de chicos pasaban a un lado de nosotras, riendo. Los miré de reojo, y aunque hubo algo en una de esas sonrisas que se me hizo familiar, decidí no darle importancia y seguir en lo mío.

—Dame un poco más —extendí mi mano hacia Gabrielle para que me pasara el cigarrillo. Le di una fumada y se lo devolví—. De acuerdo, entremos —dije, botando el humo y pasándome las manos por el cabello.

Mi amiga dio una última calada al cigarro y lo tiró al suelo, apagándolo con la suela de su zapato. Juntas caminamos hasta la entrada del night-club.

—¿Anely? —Oí una voz a mi derecha—. ¿Eres tú?

2

Me giré hacia el hombre que me hablaba. Había algo en esa voz que me hizo evocar miles de recuerdos. Lo miré con detenimiento por un rato, pues aunque su rostro se me hizo muy conocido, no lograba ubicarlo. Abrí mis ojos como platos y mi corazón se detuvo por fracción de segundo al reconocer el dueño de ese par de ojos verdes que me miraban.

Frente a mí se encontraba la personificación de todos mis miedos, traumas e inseguridades. El hombre que servía de referente para comparar a todas las personas que llegaron a mi vida después de él. Era una hermosa visión, y a la vez una pesadilla hecha realidad.

—Antoine —pronuncié su nombre a duras penas. Si su mero recuerdo causaba en mí un montón de emociones, ¿se imaginan lo que me causó su presencia?

La imponente estampa de un hombre de seis pies de altura yacía delante de mí. Tenía los ojos más verdes de lo que los recordaba y una hermosa sonrisa (la que hacía que se le marcara un par de hoyuelos en sus mejillas) dibujada en su rostro. Conservaba los mismos rasgos finos, casi aniñados, que una vez me hechizaron, aunque sin duda, la cuidada barba de varios días, le aportaba un toque varonil y adulto muy sensual. Su nariz recta y perfilada. Sus labios gruesos y rosados. Su cabello castaño oscuro, muy corto, casi a ras de su cabeza. No era el muchacho flaco que recordaba. Poseía unos brazos fuertes y tonificados.

—¡Wow! ¡Anely! No puedo creer que seas tú —dijo él con notable euforia. Se acercó a mí y me abrazó con fuerza—. Pensé que te habías mudado a Nebraska.

—De hecho lo hice —respondí de sopetón y no pude evitar reír como descerebrada—. Volví hace un par de meses —agregué.

El repentino carraspeo de alguien a mi izquierda me recordó que estaba acompañada.

—Antoine, te presento a mi amiga Gabrielle —le indiqué.

La nombrada extendió su mano en dirección a él.

—Un placer —dijo ella de modo coqueto.

Antoine estrechó su mano y correspondió con formalidad. Clavó su mirada en mí y sonrió de la misma manera que recordaba que lo hacía, haciendo que mis piernas temblaran.

—Te ves preciosa —comentó—. Al principio no creí que fueras tú, pero no olvidaría esos ojos tuyos ni en un millón de años.

—Creo que es lo único que conservo igual —dije agitando mi mano en el aire y riendo como tonta.

Y en efecto, así era. La última vez que nos vimos, yo pesaba por lo menos unas veinte libras más, tenía el cabello negro azabache, mis dientes estaban un poco apiñados y vestía como si fuese la vocalista de alguna banda de metal sinfónico. Mi cambio en los últimos trece años fue abismal. Seguía una dieta balanceada y la complementaba con intensas sesiones de footing y TRX1. Mi cuerpo era atlético en vez de regordete. Mi cabello era rubio rojizo claro y mis dientes estaban perfectamente alineados, gracias a la ortodoncia tardía que tuve que llevar por cinco años. Dejé de lado mi forma de vestir gótica y en lugar de parecer una vampiresa de la película Underworld, parecía salida de la nueva edición de la revista Glamour.

—Es increíble que me hayas reconocido —añadí, encogiéndome de hombros.

—Ya te lo dije, nunca olvidaría ese par de ojos que tienes.

La intensa mirada de Antoine removió en mí un millar de recuerdos, sentimientos y sensaciones. Soñé tantas veces con volver a verlo, pero jamás imaginé que me sentiría como el mismo día que me dejó en medio de aquella plaza, bajo la lluvia, mientras las lágrimas caían a raudales por mis mejillas.

¡Joder! Pensaba que después de tantos años sin verlo, mi corazón no se aceleraría como lo hacía cada vez que lo veía. Me sentí como una adolescente otra vez y creo que él lo notó, pues su sonrisa fanfarrona lo evidenció. Esa jodida sonrisa seguía siendo igual de hermosa que siempre.

El carraspeo de alguien más nos hizo romper con la conexión de nuestras miradas.

—¡Oh por Dios! ¿Qué clase de modales tengo? —Antoine se mostró apenado—. Te presento a Cedric.

Miré al sujeto junto a Antoine y no pude evitar sentir una extraña punzada en mi pecho. Era altísimo y atlético, de ojos negros y sonrisa socarrona. «¿Quién será? ¿Será su…?» pensé. Sacudí mi cabeza con fuerza para sacarme ese pensamiento. Extendí mi mano hacia él y estreché la suya con fuerza, mostrándole mi mejor sonrisa.

—Cedric —dijo el sujeto.

Abrí mis ojos, sorprendida, pues también lo reconocí. Era el primo de Antoine.

—¡Por supuesto! —dije—. Cedric. Ya me acuerdo de ti.

—¡Cierto! —El hombre me apuntó con su dedo índice—. Nos conocimos en el cumpleaños de mi abuelo. Te recuerdo.

—Llegué hace una semana a la ciudad —Antoine volvió a sonreír—, y me estoy quedando en su apartamento. ¿Van a entrar? —preguntó de repente, señalando la entrada del night-club.

—¡Sí! —dijimos Gabrielle y yo al unísono.

Antoine y su primo se hicieron a un lado para que nosotras pasáramos. Entramos al sitio y me percaté que Ant, como una vez lo apodé, caminaba a mi lado.

—Allá hay una mesa —señaló Gabrielle.

Caminamos en silencio hasta el lugar y nos sentamos. De inmediato Antoine hizo una señal con la mano a unas de las meseras para que nos llevaran algo de beber. Yo pedí un Kamikaze, Gabrielle un Cosmopolitan y los chicos pidieron una botella de tequila.

¿En qué momento nuestra velada de solo chicas, para olvidar a Harvey pasó a ser un reencuentro con mi primer gran amor? ¡Tenía que ser una jodida broma! ¿Cómo era posible que de todos los lugares de la ciudad, Antoine estuviera justo en el mismo sitio que Gabrielle eligió al azar? «El destino es sádico y le encanta joderme la existencia», pensé.

Me desconecté de mi entorno por un momento y evoqué recuerdos del pasado. ¡Dios! De todas las cosas que podía recordar tenía que ser eso en específico…

Los labios de Antoine sobre mi boca, sus dedos largos entrelazados con los míos, mientras nuestros cuerpos se entregaban a la pasión y sus gemidos chocando con la piel de mi cuello…

Sacudí mi cabeza con fuerza para sacarme esos pensamientos y miré al hombre frente a mí. ¡Dioses! Aun poseía el don de hacer que mi corazón se acelerara, las manos me temblaran y las palabras se me quedaran atragantadas.

No. No podía seguir allí. Eran demasiadas emociones intensas como para hacerles frente a todas. Me puse de pie como si me impulsara un resorte. Le lancé una mirada a mi amiga y esta frunció el ceño. Le hice la señal que siempre le hacía cuando necesitaba que me siguiera la corriente. Tosí y carraspeé la garganta, acto seguido sujeté el lóbulo de mi oreja derecha y le di un leve halón.

—Recordé que mañana tenemos que levantarnos muy temprano —miré a los chicos con fingida aflicción—. Debemos recibir la nueva mercancía —miré a mi amiga.

—¡Cierto! —exclamó Gabrielle, poniéndose de pie también. Se dio un golpecito en la frente con su mano—. Lo había olvidado —fingió vergüenza.

Por eso la amaba. Ella y yo siempre nos compenetrábamos de una manera única. Teníamos nuestro propio lenguaje corporal secreto para comunicarnos. En la tienda era donde lo poníamos en práctica. Cuando me echaba el cabello hacia un lado y humedecía mis labios con la lengua, significaba: Cliente difícil. Ven y ayúdame. Cuando me acomodaba los lentes y me llevaba la mano al mentón, frente a uno de nuestros proveedores, significaba: El precio es elevado. ¡Olvídalo! No le compraremos más a él o ella. Gabrielle captaba enseguida y, en caso de un cliente difícil, se acercaba y lo abordaba. Ella poseía un don especial para apaciguar a las personas. En caso de ser uno de nuestros proveedores, quien a última hora decidiera incrementar el costo de la mercancía, ella lidiaba con el asunto de manera muy profesional.

Debo reconocer que eso de tratar con la gente, no es lo mío. Siempre tiendo a dejarme llevar por mis emociones. Podría decirse que soy fácil de engañar y ella era mi ángel de la guarda, la que impedía que me vieran la cara de idiota.

—¡Es tardísimo! —dijo ella al mirar el reloj en su muñeca. Era casi la una de la madrugada.

Antoine se levantó también.

—¿En serio? Acabamos de pedir los tragos. Al menos podrían tomarse una copa con nosotros —comentó él.

Traté de decir algo, pero la mujer que nos atendió al llegar, se acercó a nuestra mesa con nuestras respectivas bebidas. Las puso sobre la mesa y se retiró.

Antoine tomó su vaso y lo levantó en alto.

—¡Salud! —brindó—. Por los reencuentros —tomó un sorbo mientras posaba sus ojos sobre mí.

Gabrielle me miró, esperando que le dijera algo. Asentí con la cabeza para decirle que estaba bien, que podíamos quedarnos un rato más. Y lo hicimos.

Perdí la noción del tiempo. Un trago se convirtió en dos, en tres, en cuatro, cinco… seis. Las horas pasaron como si se trataran de minutos. Hablamos de todo un poco. Supe que Antoine acababa de regresar de Francia, donde estuvo trabajando en una galería de arte, luego de obtener su licenciatura en historia del arte y hacer una especialización en arte post-moderno. Me comentó que se encontraba soltero, “por el momento” (hizo énfasis en eso) y se estaba hospedando con su primo, mientras conseguía un lugar para mudarse solo. Tenía pensado quedarse un tiempo en la ciudad.

 Por mi parte, le comenté algunas cosas acerca de mi vida, que estudié para ser maestra, pero que trabajaba con mi amiga en su tienda y que también estaba soltera, “por el momento” (también hice énfasis en eso). Él rió a carcajadas cuando dibujé las comillas con mis dedos y dijo que yo seguía siendo la misma chica adorable de siempre. No entendí a qué se refería y tampoco quise darle mucha importancia.

No me di cuenta en que momento Gabrielle forjó una amistad tan íntima con el primo de Antoine, pues hablaban mucho entre ellos y parecían querer hacer algo más que hablar. Sus miradas lujuriosas los delataban.

Comencé a sentirme muy desinhibida y sin poder evitarlo, dejé que Antoine se acercara mucho a mí, haciéndome sentir muchas cosas extrañas. Cosas que no sentía desde hace mucho tiempo. ¡Dios! ¿Qué se suponía que estaba haciendo? Una parte de mi deseaba salir corriendo, alejarse lo máximo posible de Antoine Delattre y no mirar atrás. Pero otra parte de mí, la parte irracional, estúpida y enamorada, me pedía a gritos quedarme junto al único hombre que he amado en mi vida, recordando todos y cada uno de los momentos que viví con él.

Sentí un impulso inhumano de besarlo, pero logré controlarme. No podía hacerlo. ¡No debía! Mi estúpido instinto masoquista me recordó que nada estaba superado. Seguía sintiendo algo muy intenso por el francés que me miraba y sonreía, y que, era el causante de mi fobia a relacionarme con otros hombres.

Antoine cogió un trozo de limón y lo impregnó con la sal que estaba en un platito blanco. Se lo llevó a la boca y se deleitó con el sabor amargo y salado, pero no tomó licor. Sentí que el corazón se me aceleraba cuando lo vi relamerse los labios. Repitió la misma acción unas cuatros veces. Cuando le pregunté porque no tomaba más tequila, me dijo que acababa de salir de un fuerte resfriado y que no quería abusar de su cuerpo. Le creí.

No podía dejar de mirarlo ni un solo momento.

¿En qué momento se convirtió en un jodido modelo de Calvin Klein? Era mucho más guapo, más hombre, más sensual… ¡Dios! Tuve que morderme el labio para reprimir el deseo de saltarle encima y comérmelo a besos. Y eso, justo ese bendito gesto, fue el detonante de una serie de eventos “catastróficos” que sucedieron a continuación.

—Ay, Anely, sabes a la perfección lo que ocasionas cuando haces eso —dijo Antoine, llevándose una mano a la cabeza.

—¿Cuándo hago qué? —inquirí—. ¿De qué estás…?

No pude terminar la frase, pues sentí una mano en mi nuca, seguido de un par de labios estrellándose contra mi boca. Abrí mis ojos ante la repentina invasión a mi espacio personal, pero bastó un segundo para mandar mi autocontrol a la mierda. Me rendí una vez más a sus encantos. El beso fue salvaje y voraz. Su mano derecha se aferró más a mi nuca y las mías se posaron en cada una de sus mejillas. Jadeé al sentir su cálida lengua rozando con la mía. El movió sus labios con una astucia que no conocía. Recordaba sus besos más tímidos. El hombre que me besaba demostraba haber adquirido mucho conocimiento a los largo de los años.

Él se separó un momento para tomar aire y volvió a apoderarse de mi boca. Mi corazón latió a mil por hora y la cabeza me dio vueltas, no sé si fue debido al alcohol o al subidón del momento. Él finalizó el beso y pegó su frente a la mía, aun con su mano sujetando mi nuca.

—¡Por Dios, Anely! No tienes idea de cuánto he soñado con este momento… con el día en que te pudiera tener entre mis brazos y poder besarte hasta quedarme sin aliento —dijo con la respiración entrecortada. Abrí mis ojos muy despacio para darme cuenta que él los tenía cerrados. Los volví a cerrar, entregándome al sin fin de sensaciones que recorrieron mi cuerpo.

—El recuerdo de esa noche —continuó hablando—, me persigue todos los días. La manera en que te dejé…

Mi corazón se detuvo al rememorar esa noche, y una ráfaga de dolor y tristeza me golpeó. Abrí mis ojos y me separé de él con brusquedad. Antoine pertenecía a mi pasado y allí debía quedarse. Me puse de pie, pero él me sujetó del brazo.

—Perdóname —pude leer sus labios más no escucharlo, debido a que el volumen de la música estaba muy alto. Se puso de pie y me sujetó de los hombros—. Sé que no merezco tu perdón —me miró directo a los ojos—, pero espero que algún día puedas dármelo.

—Trece años, Antoine. ¡Trece jodidos años estuve esperando que dijeras esa palabra! ¿Por qué ahora? ¿Por qué después de tanto tiempo? —Giré mi cabeza para buscar a mi amiga, pero no la vi por ningún lado—. Mierda —farfullé al percatarme que mi ángel de la guarda no podría auxiliarme.

—¡Te busqué, Anely! Lo juro por lo más sagrado. Pero no te encontré. He vivido todos estos años con la culpa de haber sido un cretino, de haberte lastimado de la forma en que lo hice, pero lo hice por tu bien. Debías alejarte de mí. Yo no te merecía. Nunca ibas a ser feliz junto a mí, porque soy un maldito…

—Eres un maldito egoísta que nunca se detuvo a pensar en lo que yo sentía. Solo importaba lo que tú querías —solté con rabia. Algunas lágrimas rodaron por mis mejillas.

—No, Anely. Egoísta habría sido de no haberte dejado ir. Tú merecías algo mejor que yo… merecías alguien que no cargara con un jodido secreto a cuestas, alguien que no tuviera que mentir a diario por miedo a ser tildado como una aberración. Merecías a alguien que la gente no señalara en la calle por culpa de los malditos rumores. Tú merecías…

—¡Cállate! —vociferé—. Tú no tienes ni idea de lo que yo merecía.

—Te amaba —imitó mi tono de voz. Abrí mis ojos como platos—. Y creo que nunca dejé de hacerlo —bajó la voz.

—NO… —levanté mi dedo índice y lo señalé— DIGAS ESO —lo miré con dureza—. ¡Maldición! —Musité y sacudí mi cabeza—. Esto es una locura —negué con la cabeza—. No debimos… —dejé la frase a medias y me alejé de él, con el único objetivo de encontrar a mi amiga— ¡Gabrielle! —la llamé.

—Por favor, Anely… escúchame —pidió él.

—Ya oí suficiente —le dejé claro que no quería oírlo—. ¡GABRIELLE! —volví a gritar mientras escrudiñaba el lugar con la mirada.

—Ella y Cedric se fueron hace un rato —gritó Antoine.

—¿Qué? —me negué a creer que mi amiga se hubiese ido con un recién conocido.

—Sí. Querían estar en un lugar privado…

—No. Gabrielle no es así —tomé mi bolso y saqué mi móvil para llamarla. Sin embargo no lo hice, pues leí el mensaje que tenía en la bandeja de entrada.

Lamento haberme ido como me fui, pero… ¡Dios! ¿Viste a Cedric? Está buenísimo y además es un cielo. Juro que si paso un mes más sin sexo, me volveré loca. Te quiero amiga. Nos vemos mañana para ponernos al tanto de nuestras aventuras. Disfruta con tu galán.

Postdata: No te preocupes. Me cuidaré.

¿Pero qué mierda? ¿Cómo era posible que Gabrielle se hubiese largado con un hombre que apenas acababa de conocer? ¿Que disfrute con mi galán? ¿Pero es que no se dio cuenta de mi incomodidad? ¡Rayos! No tuve tiempo de decirle que Antoine era el mismo hombre del que tantas veces le hablé; El maldito imbécil que me partió el corazón en mil pedazos. Una vez le enseñé una foto de él, pero el Antoine que estaba frente a mí era muy distinto al enclenque chico de quince (casi dieciséis) años que se adueñó de mi virginidad.

La cabeza me daba vueltas y sentí que me iba a desmayar en cualquier momento. Tuve que sentarme y respirar hondo.

Estaba ebria. Lo sabía.

De repente sentí a Antoine muy cerca de mí y levanté el rostro para mirarlo. ¡Mil veces joder! ¿Por qué tenía que ser tan hermoso? ¿Por qué en vez de ponerse como un jodido modelo de revista no se puso gordo y calvo? Así habría sido más fácil rechazarlo y… ¡alejarme de él! Pero mi voluntad quedó anulada con un simple roce de su mano.

Sus manos varoniles sujetaron mi rostro con sutileza. Cerré mis ojos y algunas lágrimas rodaron por mis mejillas. Él las secó, pasando sus pulgares con ternura. Negué con la cabeza, pero él no me soltó. Lo siguiente que sentí fueron sus labios sobre los míos. Mi corazón palpitó muy rápido y por inercia llevé mis manos a su cabeza, atrayéndolo con fuerza hacia mí. Nuestros labios se rozaron muy despacio y nuestras respiraciones se aceleraron. No hubo lengua. Fue el beso más tierno que me dieron en la vida. ¡Dioses! Lo amaba. Nunca dejé de hacerlo y sabía no me convenía amarlo, pero mi estúpido corazón no entendía de razones.

—Sé que las cosas no terminaron de la mejor manera —susurró sin separarse de mi boca—, pero si…

—Me hiciste correr detrás de ti, como si fuese una maldita loca —lo interrumpí susurrando también. Tenía mis ojos cerrados, tratando de mantener a rayas mis lágrimas—, y cuando por fin te alcancé, me cerraste la puerta en la cara y gritaste a los cuatro vientos que…

Con su mano tapó mi boca y se separó un poco. Abrí mis ojos y pude ver genuino arrepentimiento en su mirada.

—Sé muy bien lo que dije, y no hay un solo día que no me arrepienta de haberlo hecho. Fui un maldito cretino al herirte de la manera en que lo hice…

—Suéltame —musité—. Necesito irme.

—Necesitas irte, pero sé muy bien que no quieres irte, porque aun sientes algo por mí. Puedo percibirlo al tocarte —pasó el dorso de su mano por mi mejilla y no pude evitar estremecerme—. Puedo notarlo cuando te beso —unió sus labios a los míos en un corto, pero conciso, beso. Una ráfaga de sensaciones me recorrió de pies a cabeza—. Anely, por favor, vamos a un lugar más tranquilo, donde podamos hablar con calma.

—No tenemos nada que hablar —hice acopió de todas mis fuerzas para empujarlo y apartarme de él. Me puse de pie y tomé mi bolso, saqué un billete de cien dólares y lo coloqué sobre la mesa—. Es para pagar lo que bebí —dije y me di la vuelta, dispuesta a marcharme.

Una vez más, él me sujetó del brazo.

—No te vayas, Anely —fue una súplica—. Ven conmigo. Vayamos a recordar viejos tiempos, cuando nos amábamos con locura…

El muy imbécil debía tener conocimientos de hipnosis, porque su voz demandó y mi cuerpo cedió sin resistirse. Respiré profundo, sin girarme, llenándome de fuerzas para jalar de mi brazo y zafarme de su agarre, pero él fue más astuto que yo. Con un movimiento raudo me atrajo hacia él y me volvió a besar, con pasión y violencia.

Me dejé llevar…

3

27 de julio de 2016.

Abrí mis ojos muy despacio y la fuerte puntada en mi cabeza, me hizo cerrarlos de nuevo. Maldije entre dientes. Lo hacía cuando despertaba con resaca y siempre hacía la misma promesa absurda: No bebo más nunca. Pero jamás la cumplía.

Volví a abrir los ojos para mirar mi entorno.

La habitación estaba oscura. Solo un pequeño rayo de sol se colaba por la ventana y aportaba una mínima cantidad de iluminación. La suficiente para detallar que el cuarto era pequeño, de unos cuatro por cuatro metros. Había un closet a la izquierda, un televisor frente a la cama donde me encontraba, en lo alto de la pared. Vi una puerta entreabierta y percibí un espejo en la pared, además de un lavamanos. Era un baño. Vi una ventana a la derecha y unas persianas blancas que estaban cerradas. Ese no era mi cuarto.

Me incorporé despacio, para evitar que la persona que dormía a mi lado se despertara. Salí de mi cama y me dediqué a juntar mi ropa que estaba desperdigada por todas partes. Mi blusa sobre una lámpara, mi pantalón en el espaldar de una silla y mis braguitas tiradas en el suelo. Tuve que agacharme para buscar mis zapatos debajo de la cama, pero no los encontré. Volví a mirar la habitación y los encontré a un lado de la puerta.

El hombre que dormía se removió entre las sabanas, quedando descubierto por completo. Ese cuerpo desnudo no se parecía en nada al que recordaba. A pesar de la poca luz, pude ver los músculos que se le marcaban en el abdomen, piernas y brazos. Me relamí los labios al posar mis ojos sobre su bien dotado miembro, el que aun estando dormido, era muy grande. Mi corazón se aceleró y lo recordé todo.

Salimos del night-club y subimos a un taxi…

¡Rayos! Recordé que dejé mi auto en el estacionamiento de aquel lugar. ¡Debía ir a buscarlo!

Volví a mis cavilaciones…

Una vez a bordo del taxi, mi acompañante le indicó una dirección al chofer y cuando este puso el auto en marcha, Antoine se abalanzó sobre mí, apoderándose de mi boca. Nos besamos como sin nunca lo hubiésemos hecho. Lenguas, gemidos y roces por doquier.

El automóvil se detuvo y luego de que Antoine le pagara al taxista, entramos a un modesto edificio. Subimos las escaleras, dando tumbos entre besos y risas hasta que nos detuvimos frente a una puerta. Antoine sacó unas llaves del bolsillo de su chaqueta y la abrió, sin abandonar ni un momento mi boca. Entramos haciendo mucho ruido. Él se quitó la chaqueta a medida que caminábamos a través de un estrecho pasillo. Mi espalda chocó contra una pared y las manos de Antoine se apoderaron de mis pechos. Los masajeó y su hinchada entrepierna hizo fricción con la mía.

Me alzó y me llevó hasta una cama, donde caí sin ninguna delicadeza. Él se lanzó sobre mí y se volvió a adueñar de mis labios, dando suaves mordiscos y jalando con sus dientes. Tomé su rostro entre mis manos y su incipiente barba picó en mis palmas. Sujetó mis muñecas y me las colocó por encima de la cabeza, entrelazando sus dedos con los míos. Siguió besándome, como si no hubiese mañana.

—¡Dios! Sigues siendo tan hermosa como la primera vez que te vi —masculló entre besos. ¡Uff! Ese jodido acento francés lo hizo parecer un gatito ronroneando.

—¿Has pensado en mí? —musité entre jadeos.

—Cada maldito día de mi vida.

—Mentiroso —murmuré sin dejar de besarlo.

—Mentira sería que dijera que no extrañé esta suave piel —intentó introducir una de sus manos por debajo de mi blusa, pero como era tan ajustada no logró abrirse paso.

Gruñó al ver su intento frustrado.

No pude evitar sonreír por su gesto y me levanté para que él pudiera bajar el cierre en mi espalda. Cuando lo hizo, pude liberar mis brazos de las ceñidas mangas de blonda. Mis pechos quedaron libres. No llevaba sujetador, pues no era necesario, ya que mi blusa llevaba push up incorporado. Los dedos de Antoine se pasearon sobre mi desamparada piel y me estremecí ante su ardiente toque.

Manos iban y venían en caricias que harían estremecer hasta al más frígido de los seres. Besos de esos que tienen un comienzo pero que no se saben si tienen un final. Antoine se había convertido en un amante muy complaciente, y hubo un pensamiento que retumbó en mi cabeza e hizo que mi libido de evaporara de golpe. Él era un hombre muy guapo y de seguro sinfín de amantes desfilaron por su cama a lo largo de esos trece años que no supe de su existencia. Di un respingón al caer en cuenta de algo. ¿Y si tenía alguna enfermedad de trasmisión sexual? No tenía idea de lo fue su vida durante todo ese tiempo y él tampoco sabía nada de la mía. Le di un suave empujón y me separé de él.

—¿Qué sucede? —inquirió con la voz entrecortada.

—¿Tienes protección? —lo miré a los ojos.

—Procuraré no eyacular dentro de ti —se volvió a abalanzar sobre mí, apoderándose de mi boca. Su beso fue voraz y desesperado.

Volví a darle un empujón, logrando separarme un poco.

—No lo digo por eso. Yo tomo la pastilla —mentí para que mi petición no sonara tan odiosa—, así que no hay riesgo de que…

No pude terminar la frase, ya que su mirada me dijo que estaba consternado por mi insinuación. Frunció el ceño, se levantó de la cama y se llevó la mano a la cabeza, peinando su cabello imaginario hacia atrás, pues lo tenía muy corto.

—¡Por Dios, Anely! ¿Es en serio? —se mostró indignado—. Crees que… ando por allí, pescando cuanta enfermedad rara existe y que…

—No, no, no —también me puse de pie y me acerqué a él—. Yo no me refiero a eso —traté de enmendar la situación—. Tenemos mucho tiempo sin vernos… ¡Yo podría estar enferma! —argumenté, tratando de sonar lo más convincente posible—. Tú no lo sabes —el me miró de soslayo—. Tómalo como una precaución.

—Mierda —masculló—. Se me había olvidado que eres una experta a la hora de arruinar un buen momento.

Sentí que una daga ardiente se clavaba en mi pecho. Recordé las tantas veces que Antoine me hirió con sus palabras… y lo seguía haciendo.

¿Qué coño estaba haciendo? ¡Debía irme de allí!

No podía volver a tropezarme con la misma piedra.

Tomé mi blusa que yacía tirada a un lado de la cama e intenté ponérmela…

—¿Qué estás haciendo? —masculló la pregunta.

—Esto es una mala idea. Lo mejor será que me vaya.

—No. No hagas eso —él se interpuso en mi camino.

—Eres un imbécil y nunca dejarás de serlo —dije lo que pensaba.

Sus manos sujetaron mi rostro, una vez más.

—Lo siento, Anely. Lo siento mucho. No puedo evitar ser un idiota —acercó su boca a la mía e intentó besarme, pero lo esquivé—. Ma petite reine —lo miré con intensidad. Nadie me decía así. Solo él. Mis ojos se empañaron al recordar el pasado—. Quédate —supe que imploraba.

—¿Qué estamos haciendo? —mi voz se quebró. Él me abrazó.

—Estamos viviendo, sintiendo —su aliento acarició mi cara—. La vida es un momento y hay que vivirlo. La vida es aquí… —volvió a posar sus manos a ambos lados de mi rostro y me besó con ternura—, y ahora —me dio otro beso—. Yo te deseo —beso—. Tú me deseas —beso—. Tu piel se eriza cuando te toco —beso—. Mi corazón late desbocado desde que te vi en la entrada de ese night-club —beso—. Quiero hacerte el amor una vez más —beso—. Quiero recordar lo bien que me siento al fundirme contigo —me besó con ferocidad—. Espera —susurró y se separó de mí.

Hice un sonido de protesta y arrugué la nariz.

—¿A dónde vas? —refunfuñé.

—¡Si tengo! —gritó él, mientras se alejaba y se internaba en el baño.

—¿Qué cosa? ¿De qué hablas? —continué con el mismo tono rezongón.

Él asomo la cabeza por la puerta del sanitario.

—Preservativos —abrió los ojos e hizo un gesto sugerente con sus cejas, a la vez que sonreía como solo él sabía hacerlo y par de hoyuelos se dibujaban en sus mejillas.

Reí divertida ante su picardía.

—¿Chocolate, cereza, menta o piña? —gritó desde el baño.

Se me borró la tonta sonrisa de los labios. Esa puta sensación de malestar se volvió a instalar en mi estómago. ¿Para qué tendría Antoine tanta variedad de preservativos? Una imagen bizarra se apoderó de mis pensamientos.

Antoine gimiendo, mientras alguien…

Sacudí mi cabeza con fuerza y golpeé mi frente con la mano. Maldije mi mala costumbre de imaginar ciertas cosas que no se deben imaginar. La voz de mi conciencia me gritó que lo que estaba haciendo era una locura, que debía salir corriendo y alejarme de ese hombre, pero mi cuerpo estaba decidido a hacer lo que le daba la gana.

—¡Vaya! No me imagino para que tienes tantos sabores —no pude evitar soltar las palabras y sonar muy sarcástica.

Antoine salió del baño.

—Y he allí, el sarcasmo desmedido de la señorita Olsen —comentó—. Debo confesar que esa parte de ti no la extrañaba para nada —agitó una cajita en su mano—. Estaba bromeando. Solo tengo de los convencionales.

Se aproximó a mí y sujetó mi mentón, obligándome a mirarlo a los ojos.

—¡Vamos! ¡Di que sí! —su voz sonó muy sensual.

—¿Qué diga que sí a qué? —lo miré confundida.

Él abrió la cajita y sacó un paquetito de envoltura plateada. Tomó mi mano y lo puso sobre mi palma. Miré el preservativo.

—Pónmelo —me guiñó el ojo—. Como aprendiste a hacerlo aquella vez.

Me sonrojé al recordar la vez que nos encontrábamos en su cuarto, viendo una película triple x en su computadora y la actriz le colocaba el preservativo al hombre con la boca. Antoine me animó a hacérselo y yo ni corta ni perezosa me dediqué a perfeccionar la técnica. No es que fuéramos unos pervertidos sin remedio… en esa época solo éramos un par de muchachos con curiosidad y muchas ganas de aprender.

No hace falta describir lo que sucedió a continuación. Basta con decir que hasta nuestras sombras follaron sin clemencia.

Gemidos, jadeos, susurros y palabras jocosas que hacían cosquillas a nuestra imaginación, la que pusimos en práctica al… ¿amarnos? ¿Podría usar ese término? No lo sabía. Lo único que mis sentidos lograban percibir era que los dedos de Antoine se deslizaban sobre mi piel, estimulando cada punto preciso, mientras entraba y salía de mí. Nuestro sudor era una mezcla explosiva que en cualquier momento nos haría estallar en mil pedazos. Yo estallé cinco veces, él llegó a su culminación unas tres veces…

Nos quedamos dormidos cuando el sol comenzó a filtrarse por la ventana.

¡Joder! Di un brinco cuando el hizo un movimiento raudo y se dio la vuelta sobre el colchón. Podría quedarme todo el día, mirándolo dormir, pero eso me convertiría en una persona muy rara, así que opté por terminar de vestirme e irme de allí.

Por suerte encontré las llaves de la puerta principal y la abrí. Tomé mi bolso que se encontraba en una mesita al lado de la entrada.

Bajé las escaleras a toda prisa y cuando llegué a la planta baja me percaté que no tenía llave para abrir la puerta que daba a la calle. Pensé en subir de nuevo al apartamento de Antoine y despertarlo para que me abriera, pero la idea quedó descartada en cuanto imaginé que al verme, haría todo lo posible para que me quedara a comer con él, luego me invitaría a ver una película y terminaríamos teniendo sexo otra vez sobre el sofá. Lo seguro es que pasáramos otra noche juntos y al día siguiente, sería muy difícil separarme de él y seguir con mi vida, así que decidí esperar un rato a que alguien entrara o saliera para irme.

No podía evitar sentirme como una adolescente que acababa de estar con el chico de sus sueños, y es que en efecto, Antoine era el hombre de mis sueños… y de mis pesadillas.

¡No! No podía sentir eso, y mucho menos por Antoine. Debía mantener clara una cosa. ¡Había sido solo sexo! Nada de sentimientos tontos ni nada por el estilo. Solo fue un reencuentro de dos viejos amantes que sintieron añoranza y nostalgia por aquella época en la que eran un par de jovencitos cachondos que follaban a cada rato, a causa del alboroto hormonal típico de la adolescencia. Debía meterme en la cabeza que todas las palabras que dijo Antoine, las dijo con la mera intención de meterse entre mis piernas. Yo fui la estúpida que hizo el amor con un hombre que debía odiar; él fue el casanova que folló con una ex novia. Punto.

Sentí que el estómago se me revolvía al percatarme de lo patética que fui, acostándome con alguien que jamás me amaría, alguien con quien nunca sería feliz, alguien en quien de ningún modo confiaría, alguien que se burló de mi amor, que me humilló y me hirió de una forma tan transcendental, que hizo que me cerrara ante la posibilidad de amar de nuevo a alguien más.

—¿Va a salir? —la voz de una mujer le puso punto final a mis pensamientos.

—Sí —musité.

La mujer abrió y salí. Tomé el primer taxi que pasó y le pedí que me llevara al night-club donde estuve la noche anterior.

Recogí mi auto y me fui a casa.

Al llegar encontré a mi hermanita pequeña en la sala, ensayando para su próximo recital de ballet. Acababa de cumplir catorce años y era toda una prima ballerina, con varios premios, medallas y reconocimientos por su talento en la danza lírica. Ella me sonrió y yo le devolví la sonrisa.

—¿Qué tal la noche? Espero que hayas bailado bastante —dijo—. ¿Te quedaste en casa de Gabrielle? —preguntó a la vez que daba un giro sobre su pierna derecha.

—Sí. Me quedé con ella. Salimos tarde de la discoteca y su casa estaba más cerca —mentí. Odiaba mentirle a Sigrid.

—¿A dónde fueron?

—Al sitio nuevo. Ese del que todo el mundo habla.

—¿Y qué tal es? —se puso de puntillas.

—Ruidoso —contesté.

Ella sonrió. Sabía que no me gustaban los sitios en los que hay que gritar para poder charlar.

—¿Harvey fue con ustedes? —inquirió.

¡Joder! Me acordé del pobre cristiano. No pensaba en él desde que le conté a Antoine que nuestra relación se terminó, debido a que lo pillé besando a una morena de enorme trasero. Negué con la cabeza.

—Harvey y yo terminamos —no suavicé la noticia.

—¿Qué? —Sigrid trastabilló y casi se cae. Me acerqué lo más rápido a ella, pero ella me guiñó el ojo para darme a entender que estaba bien—. Qué lástima. Él me caía muy bien.

—Lo sé, pero nada es para siempre —musité, clavando la mirada en las escaleras, por donde venía descendiendo mi papá.

—Espero que tengas suerte con el próximo —comentó con una sonrisa alentadora.

—Yo espero lo mismo —concordé.

—¡Oh! Llegaste —dijo mi padre al verme.

—Buenos días, papá.

Él se acercó y me dio un besito en la frente.

—Querrás decir buenas tardes —se burló mi hermanita.

Miré el reloj en mi muñeca. ¡Rayos! Eran las tres de la tarde.

—Iré a comer algo —farfullé.

—Bon appétit! —expresó mi hermana mientras continuaba haciendo piruetas.

¡Joder! ¿Tenía que hablar en francés? ¿Justo en ese jodido idioma? Antoine se volvió a adueñar de mis pensamientos. Era increíble la facilidad con la que lograba meterse dentro de mí. Hasta la mínima cosa me hacía pensar en él.

Entré a la cocina y abrí la nevera. Saqué un trozo de sandía. Fue lo único que logró captar mi atención. No tenía ánimos de preparar algo complicado. ¡Tenía mucha hambre!

Subí las escaleras y me dirigí hacia la que una vez fue mi habitación. Saludé a Valerie en el camino. Ella estaba sentada sobre su cama, leyendo un libro. Mi cuarto era el que quedaba al final del pasillo.

¡Un momento! No era una solterona a punto de llegar a los treinta, que acababa de tener sexo con un ex novio y que vivía aun con sus padres. La razón por la que estaba quedándome en casa de mi papá, era porque estaban fumigando el edificio donde se encontraba mi piso. Con suerte estaría de vuelta a mi lindo departamento en un par de días.

Entré a mi cuarto, puse el plato con la fruta sobre mi mesita de noche y me apresuré a quitarme la ropa para darme una ducha caliente. Sentía que cada musculo de mi cuerpo me dolía. ¿Por qué sería?

Sentí un cosquilleo en mi vientre al recordar ciertas cosas…

…el aliento de Antoine sobre mi rostro, sus gemidos roncos en mi oído, sus manos recorriendo mi cuerpo…

¡Dioses! Sentí que mi entrepierna se humedecía. Tenía que dejar de pensar en eso, pues había sido un jodido error.

¡Debía sacármelo de la cabeza!

Me metí bajo el chorro y dejé que el agua caliente borrara las huellas que Antoine dejó sobre mi piel. Solo esas, porque las marcas que llevaba en mi corazón, no se podrían borrar ni con magia. Lagrimas salieron de mis ojos. Me sentí estúpida, otra vez.

¿Qué fue lo que hice?

¡Puto alcohol! Es el culpable de tantos errores de la humanidad.

Terminé de ducharme y salí del baño, dispuesta a ponerme el pijama más feo que tuviera, solo para sentir que en el mundo había algo que estaba en peores condiciones que yo. Me senté en mi cama para comerme el pedazo de sandía, pero en cuanto lo hice tuve que salir corriendo al baño para vomitar. Fue una falsa alarma. No devolví lo que acababa de comer, pero si sentía un malestar terrible. Me metí en mi cama y traté de dormir un poco, sin embargo, no pude.

Sé que te debes estar preguntando, ¿de qué va esta mujer? Anda por la vida, creyendo que todos los hombres son despreciables. ¿Qué mal tan grande le hicieron para que esté tan traumada? ¡Bien! Para que puedas entender, te lo contaré todo…

Te contaré la historia Antoine.

Con él comenzó todo.

Mi error más dulce y al mismo tiempo, el más amargo.

4

Nunca fui la más linda de la clase. Ni siquiera estaba entre las más guapas. Esa distinción se la llevaban las niñas que eran mis mejores amigas en su momento. Yo poseo el don innato de rodearme de gente mucho más atractiva que yo. Nunca he estado de acuerdo con la estrategia de algunas mujeres de tener solo amistades menos agraciadas que ellas para poder sentirse unas bombas sexis.

No es que yo fuese fea cuando era niña, pero era invisible para la gran mayoría de mis compañeros de clases (excepto cuando necesitaban mi ayuda para alguna de sus tareas). Sin embargo, ser bonita o no, no era algo que me robara el sueño, para ese entonces.

Yo me conformaba con formar parte del cuadro de honor y cada vez que veía mi foto en esa preciosa cartelera que la maestra colgaba al fondo del salón, sentía que mi pecho se inflaba de orgullo.

Durante mi infancia, me cambié cuatro veces de escuela, debido a que mis padres se mudaban a menudo por culpa de sus trabajos.

Ser hija de artistas es agotador cuando ellos no lo logran encontrar un trabajo acorde a sus expectativas. Mi madre cantante con el sueño de ser la próxima Aretha Franklin. Mi padre dibujante y escritor, con la ilusión de que alguna afamada casa editorial de comics lo contratara, (de preferencia Marvel) pero tenía que conformarse con trabajos mediocres como caricaturista en el departamento de publicidad de alguna empresa mediana. Así que cuando se les presentaba la oportunidad de algún casting, concurso o entrevista de trabajo en algún lugar que mejorara sus posibilidades de lograr sus sueños, lo dejaban todo y emprendían la aventura, con dos niños pequeños a cuestas.

Los primero siete años de mi vida, los viví en la bella Denali Elementary School, en Alaska, en donde nací y me crié junto a mi hermano Dylan. Hijo de mi madre, pero no de mi padre. Él fue el fruto de una relación previa de mi mamá.

Fairbanks era mi hogar y pensaba que lo sería para siempre. ¡Dios! Que hermosas eran las auroras boreales que podía percibir desde la ventana de mi cuarto.

Nos tocó mudarnos por primera vez, en el año 1993.

Nebraska fue nuestro destino.

Yo no entendía que estaba sucediendo. Mis padres decidieron irse a vivir en casas separadas. Tenía tan solo ocho años cuando comprendí que mis padres se estaban divorciando.

¿Divorcio? ¿Qué rayos era eso? ¿Cómo era posible que dos seres que juraron amarse y respetarse “hasta que la muerte los separara”, decidieran sencillamente alejarse el uno del otro? ¡Yo era una chiquilla! ¿Cómo se supone que le explicas a una niña, que verá a su padre solo en vacaciones? No era justo. Yo tuve que pagar por los errores de mis padres. ¿A quién diablos le importó lo que yo sentía? A nadie.

Nueva ciudad, nueva escuela y nuevos amigos.

Pasaron varios meses y me negué a aceptar la separación de mis padres.

Lloraba con frecuencia en secreto, en mi cuarto, cuando mi madre no estaba en casa o en las noches, cuando sabía que todos dormían. Tenía recuerdos difusos de mi padre, borracho, llorando y pidiendo otra oportunidad. Nunca me gustó verlo triste y creo que por esa razón bloqueé ciertas memorias.

Mis padres peleaban mucho, pues Stephen Olsen, mi padre, tenía problemas con el alcohol y Margarette Monroe, mi madre, era maniática del orden. La relación llegó a un punto de quiebre en la que no podía ser enmendada. Gritaban por todo y eso comenzó a afectarme mucho, o al menos eso decía mi maestra al verme tan distraída en clases.

Volviendo a mi nueva aventura en Nebraska.

Fue un cambio radical. Pasé de vivir rodeada de mar y nieve, a vivir en un lugar muy parecido a un desierto. Cambié un aire puro y gélido por uno húmedo y tibio. Lo que más me asustaba de vivir allí, era la frecuencia de las tormentas eléctricas y los tornados, pero con el tiempo me acostumbré.

Fue en quinto grado cuando sentí que me había “enamorado” por primera vez. Obvio que no era amor, pero era tan solo una niña soñadora que sentía que el corazón se le iba a salir del pecho cada vez que Samuel Daniels se acercaba.

Él era un niño lindísimo, de cabello rubio y ojos azules. Cuando sonreía se le hacían dos hoyuelos en las mejillas. Recuerdo que durante el recreo, llenaba mis libretas con garabatos cursis y su nombre rodeado de corazones. Algunas veces, le enviaba cartitas anónimas, que luego él botaba en la papelera del salón de clases, partiendo mi corazón en mil pedazos. Pero por más que me rompiera el corazón una y otra vez, seguí insistiendo, con la esperanza de que algún día despertara pensando en mí y se diera cuenta que yo era la niña de sus sueños.

Ese día nunca llegó.

—¡Déjame en paz, gorda! —me dijo una tarde, terminando de matar mi ilusión

Esas vacaciones de verano las pasé con mi padre, en su nueva casa, en Florida. ¿No se los comenté? Sí. Mi padre se mudó a Miami, donde le ofrecieron un buen empleo en una compañía editorial.

El tiempo junto a mi padre era lo máximo. Me llevaba de compras, al zoológico, a la playa… me daba obsequios increíbles, que iban desde patines, bicicletas y… ¡Barbies! Amaba las barbies.

Una tarde de agosto, mi padre me presentó a Valerie, su novia.

¿Qué? ¿Acaso era una broma?

Mi papá no podía tener novia. Me sentí muy celosa y me negué de manera rotunda a aceptar a esa mujer como parte de la familia. Mi papi y yo éramos suficientes ¿Para qué más gente?

Mi padre estaba enamorado de una editora que conoció en su nuevo trabajo y no hubo nada que pudiera hacer para cambiarlo. Mis vacaciones de ensueño se convirtieron en una ridícula pesadilla. Tuve que convivir con Valerie, quien era doce años menor que mi padre, (mi papá de 45 y ella de 33) durante todo el verano, y como si eso fuera poco, ella venía con accesorios incluidos. Bianca y Neil, sus dos hijos. Bianca un año mayor que yo, y Neil dos años mayor que yo.

¡Fantástico! Hermanitos nuevos. (Nótese el sarcasmo)

Siempre soñé con la idea de tener un hermanito o hermanita menor, con quien jugar, pero no de esa manera. Quería un bebé de mi madre y mi padre, juntos.

La idea de tener que compartir a mi padre con otros niños, me aterró. Celaba a mi padre hasta de su sombra y luego de varios meses de sesiones con un psicólogo infantil, descubriríamos que padecía de algo llamado “complejo de Electra”, pero tranquilos, que con el paso del tiempo, superé ese episodio de mi vida.

Sentí que alguien metía su mano en mi pecho, desgarraba mi corazón, lo sacaba de golpe, lo lanzaba al suelo y lo pisaba sin piedad, cuando mi padre me dijo que iba a casarse con Valerie cuando finalizara el verano.

Todo sucedió tan rápido que no me dio tiempo de asimilar que estaba sucediendo, hasta el día que mi padre dijo: Sí, acepto, frente a un juez y algunos de sus amigos.

Ese día lloré a mares.

¡No quería tener una madrastra!

Conocía de memoria el cuento de La Cenicienta y me negaba a limpiar, lavar y cocinar de por vida. ¡Odio los quehaceres del hogar!

Mis hermanastros por el contrario, jugaban a ser perfectos.

Bianca con su cabello rubio y ojos azules (como su madre) siempre vestida de rosado. Parecía sacada de algún episodio de Candy Candy. Neil, de cabello castaño y ojos avellana (supuse que se parecía a su padre) era el típico hermanito mayor que disfrutaba haciéndole travesuras a su hermanita pequeña. Lo odié desde el primer día, y sé que el sentimiento fue recíproco. Había algo en ese niño que me provocaba golpearlo. A Bianca la toleraba, pero a Neil deseaba borrarlo del mapa.

Con el tiempo, Bianca y yo nos hicimos amigas. Jugábamos con mis barbies todo el tiempo y hacíamos cosas típicas de un par de niñas de diez y once años, respectivamente. Poco a poco, vimos la una en la otra, a esa hermanita que no teníamos.

El día de regresar a Nebraska, junto a mi madre, lloré como si se me hubiese muerto un cachorrito. Separarme de mi padre era duro, pero tenía que hacerlo, porque el nuevo año escolar estaba por comenzar. Pensar en que tenía que ver de nuevo a Samuel Daniels, me revolvía el estómago. Mi padre tampoco quería separarse de mí. Era su única hija y por ende, la luz de sus ojos. Esa noche, mientras sujetaba mi mano en al andén de la terminal de buses, me miró directo a los ojos y pronunció las palabras que estuve esperando oír desde hace mucho tiempo.

—¿Te gustaría quedarte a vivir conmigo?

Abrí los ojos con fascinación y di varios brincos de emoción. ¡Dios! No podía creerlo. Era lo que había deseado desde hace mucho tiempo. Mi corazón latió desaforado en mi pecho, ante la idea de vivir con mi padre y poder alejarme de las estrictas reglas de mi madre.

En ese momento se me olvidó el mundo.

El Trastorno Obsesivo Compulsivo de mi madre por la limpieza, me llevó al límite. Yo tenía un gran defecto: era desordenada hasta la médula. Se imaginaran las batallas campales que tenía con mi madre por tan solo dejar mis calcetines hechos bolita dentro de mis zapatos. Para ella, era como si fuese el fin del mundo. ¡Apocalipsis Zombi! Gritaba yo cada vez que comenzaba a regañarme por mi desorden. A continuación, me ganaba una buena reprimenda por burlarme de ella.

Mi madre y yo éramos como el agua y el aceite.

Yo estaba a punto de cumplir once años de edad cuando decidí no regresar a Nebraska y quedarme viviendo en una ciudad desconocida, renunciar a mis amigos de la escuela (tampoco es que tuviera muchos), dejar a mi madre y hermano para comenzar una nueva vida, desde cero, al lado de mi padre y su nueva familia.

Mi madre decidió no pelear por mi custodia, pues sabía que corría el riesgo de ni siquiera verme en vacaciones. Mi padre tenía muchos amigos influyentes. No importaba que fuera alcohólico, ya que tenía tres años sin consumir ninguna sustancia etílica. Además, ella era una madre divorciada, que se ganaba la vida cantando en bares, bodas y eventos sociales, contra quien era la mano derecha del vicepresidente ejecutivo de la cede de una prestigiosa editorial en Miami, recién casado y muy estable, económicamente hablando.

¿Hace falta que les explique quien habría ganado mi custodia ante a un tribunal?

Yo era una niñita inmadura y caprichosa, que no medí las consecuencias de mis actos. Mi madre se deprimió mucho por mi decisión de no volver junto a ella. Lloraba todos los días a causa de mi ausencia, pero con el tiempo aprendió a sobrellevar mi abandono. Sí, porque yo la abandoné en el momento que más me necesitaba. A pesar de tener a mi hermano Dylan junto ella, mi madre me extrañaba muchísimo.

El trabajo de mi madre era honrado. Ella canta como los ángeles, pero muy a su pesar no tuvo la suerte de ser descubierta por un productor que la ayudara con su carrera artística, así que se limitó a vivir de sueños e ilusiones, y tragarse muchas desilusiones. Mi hermano fue su pilar de apoyo, su consuelo y su mejor amigo.

Los días pasaron y con ellos, el sexto grado llegó. Me costó mucho adaptarme a una nueva escuela y a una nueva ciudad, pero de repente me convertí en una niña extrovertida, rodeada de muchos amigos. Tal vez era porque era una desconocida y sentía la libertad de ser quien yo quisiera ser. De la noche a la mañana, me convertí en la chica exótica de la clase. Yo era la única con la piel tan blanca, que parecía un fantasma al lado de los demás. Algunos niños, lo más crueles (nunca faltan en la escuela) me decían “la esquimal”, por mi lugar de procedencia. Otros me apodaron “Annie Nieves”, por eso de que era muy blanca, en referencia a Blanca Nieves. Prefería mil veces ese sobrenombre, en lugar de los crueles “Gasparín2” o “Niña leche”.

Bradley Smith, era el chico por el que casi todas las niñas suspiraban. Al principio, yo no entendía que era lo que le veían, pues era un tonto cabeza hueca al que solo le importaba hablar acerca del nuevo episodio de Dragon Ball Z3. Saber que le gustaba a más de la mitad de la población femenina de la escuela, me hizo desarrollar cierta apatía hacia él. Durante mi infancia y adolescencia me caractericé por no seguir modas ni tendencias.

Él me sonreía y a veces se quedaba mirándome por largos ratos. Yo por mi parte lo miraba con el ceño fruncido y le lanzaba una que otra mirada despectiva. Él me mandaba notitas con uno de sus amigos, siempre para decirme que le gustaba mi letra en el pizarrón cuando la maestra nos dejaba escribir en él o para expresar que le agradaba el peinado que llevaba ese día.

Jamás respondí a ninguno de sus mensajes. Al contrario, me comporté reacia y odiosa con él. Allí fue cuando descubrí que a los niños, mientras peor los trates, más les gustas.

Una mujer muy sabia dijo una vez; muéstrate cariñosa y serás aborrecida, muéstrate antipática y serás amada. Esa sabia mujer era mi abuela. Dios la tenga en la gloria.

Mientras Bradley suspiraba por mí, yo solo me concentraba en ser la más sobresaliente del salón.

Casi finalizando el año escolar, él me regaló un osito de felpa con una notita que decía: Eres la niña más linda del mundo. No pude evitar comenzar a sentir algo especial por él, y a la semana estaba comenzando a sentirme muy atraída por él. Pero una vez más me partieron el corazón, al enterarme que todo fue parte de una estúpida apuesta que hizo Bradley con sus amigos.

Al parecer, ser la única niña que no se mostraba “enamorada” hirió su ego de niño imbécil. Cuando fui a darle las gracias por el regalo y a decirle que también me gustaba, él y sus amigos se burlaron de mí, diciendo que era una tonta ilusa al pensar que a alguien como Bradley le podía gustar alguien como yo.

No pude evitar llorar frente a toda la escuela y ser el hazme reír de todos.

Ese verano fui de vacaciones con mi madre, a Nebraska, y solo pensaba que no quería volver a ver a Bradley ni a ninguno de sus estúpidos amigos. Así que cuando mi padre me comunicó que nos mudaríamos a otro distrito, me sentí muy aliviada. Mi madrastra pondría en práctica su licenciatura en literatura clásica al ser la nueva profesora de la asignatura en una preparatoria que quedaba al otro lado de la ciudad, en la que estudiaríamos Bianca, Neil y yo.

Nunca antes, empezar desde cero, me pareció tan buena idea.

La primera semana en la preparatoria, fue una pesadilla. Ser la nueva no era algo agradable y de cierto modo construí un muro a mí alrededor para evitar que alguien se acercara a mí. No quería encariñarme con nadie y que luego se burlaran de mí. Pero fue inevitable…

—Hola —oí la voz de alguien a mi derecha. Estaba en la fila del comedor, esperando que me sirvieran el almuerzo. Miré a la niña a mi lado y noté de inmediato que era caucásica como yo, pero mucho más delgada. Su cabello negro azabache hacía contraste con su pálida piel. No respondí a su saludo—. Tú debes ser la hija de la profesora Valerie.

—Ella no es mi madre —respondí tajante—. Solo es la esposa de mi papá.

La niña me mostró su perlada sonrisa y extendió su mano en mi dirección.

—Soy Eunice. Vamos a la misma clase —dijo.

Miré de reojo la mano que me extendía. Nunca fui de esas que confían en la gente de buenas a primera, así que lo dudé unos segundos y luego de un rato, le estreché la mano con algo de renuencia.

—Anely —contesté y me giré por completo para mirarla. Tenía los ojos más verdes que había visto en mi vida—. Te he visto un par de veces en el salón. Siempre te sientas en el primer puesto de la segunda fila —comenté, dejando en evidencia lo observadora que soy.

—Y tú siempre te sientas de última en la cuarta fila —respondió. Me sorprendí al darme cuenta de que ella también había estado muy pendiente de mí—. Mi madre es la profesora Karol, de ciencias naturales. Ella y tu madre son muy amigas…

—No es mi madre —la interrumpí, haciendo énfasis en el hecho que Valerie Rivers no era mi progenitora.

—Vale. Ya lo entendí —dijo Eunice con algo de vergüenza—. Lo cierto es que mi madre es muy amiga de la esposa de tu padre y me dijo que sería buena idea que tú y yo fuésemos amigas y que nos ayudáramos la una a la otra.

La miré con detenimiento, buscando algún atisbo de burla. Lo normal era que las personas se acercaran a mí después de descubrir que era disciplinada y dedicada con las asignaturas teóricas. Ella volvió a sonreír y correspondí de igual manera.

—Tenemos clases de música —indicó ella—. Llegaremos tarde.

Sonreí de nuevo ante la que sería mi mejor amiga.

Los días transcurrieron. Eunice y yo nos volvimos inseparables. Nuestro dueto perfecto se convirtió en un grupo. Todos hijos de empleados de la preparatoria.

El primero en unírsenos fue David Stewart, el hijo de una secretaria. Luego lo hizo Ellie, la hija de la enfermera del Middle School. También Yasmine, la hija del subdirector, quien llegó a mediados del año escolar, transferida desde el otro lado de Florida. Casi finalizando el año escolar, Richard, el hijo de un compañero de trabajo de mi padre, se nos unió. Él acababa de llegar de Minnesota, donde vivía con su madre luego de que sus padres se divorciaran. Su padre ganó su custodia después de una ardua pelea legal. Todos nos hicimos muy amigos y poco a poco nos convertimos en un referente de excelencia. Éramos los más sobresalientes en las clases y los consentidos de casi todos los profesores.

Mi vida junto a la esposa de mi padre y los hijos de esta, era normal, como la de toda familia convencional. Por suerte, Valerie resultó ser divertida y muy comprensiva. A veces teníamos nuestros desacuerdos, pero era debido a que yo trataba de imponer mis ideas y ella intentaba imponer también las suyas. Ambas éramos temperamentales y muy impulsivas. Para mi padre, algunas veces fue tedioso tener que lidiar con nosotras.

Hasta ese momento mi corazón se sentía satisfecho por tener muy buenos amigos que me apreciaban por quien era en realidad y no por beneficiarse de mi compañía.

Sin embargo, mi paz mental acabó una tarde de noviembre.

Lo vi desde la ventana de mi cuarto, mientras paseaba a su San Bernardo. Era un chico precioso, con el cabello rubio y liso que le llegaba a los hombros, de piel bronceada. Supe que su nombre era Oswald unos días después. Mi mentalidad de catorce años hizo de las suyas. En cuestión de segundos me inventé una historia a la altura de Jane Austen, donde él y yo éramos los protagonistas.

Por días lo observé desde mi ventana. Salía a la misma hora a pasear a su perro. Mi enamoramiento infantil fue creciendo días tras días, hasta que se lo confesé a Eunice. Ella me animó a decírselo, ¿pero cómo iba a hacerlo? A duras penas sabía su nombre y que vivía a tres edificios del mío.

Por suerte, mi hermanastro Neil era un joven muy sociable y conocía a casi todos los chicos de su edad que vivían en el conjunto residencial. Y gracias a eso, Bianca y yo fuimos invitadas al cumpleaños de un muchacho llamado Owen que vivía en el edifico de al lado.

Al principio se trataba de una celebración común y corriente entre adolescentes, pero con el paso de las horas, se tornó en algo más adulta, pues el primo de Owen compró cervezas y vodka para hacer ponche. La tentación de probar el licor fue muy grande. Bianca bebió un par de cervezas y se sintió muy mareada. Yo por mi parte, tomé varias, además de algunos tragos de la infame bebida que hizo el primo del cumpleañero, pero no sentí nada. Al parecer era inmune a los efectos del alcohol.

No me di cuenta en que momento comencé a bailar al ritmo de Smell Like Teen Spirit de Nirvana. A pesar de que no sabía bailar, me movía con mucha soltura. Algunos chicos me miraban y sonreían. Debo mencionar que siempre he aparentado tener mucha más edad de la que tengo, así que a mis catorce años, mi apariencia era la de una muchacha de dieciocho. Tenía pechos grandes para mi edad (38C) anchas caderas y piernas carnosas que se dejaban ver gracias a la falda/short que me encantaba usar. La pubertad estaba haciendo buen trabajo en mí, distribuyendo de manera eficaz, esos kilitos de más que tenía, en mi trasero, busto y piernas.

Un par de chicos se acercaron a mí, con intenciones de propasarse. Sin embargo, Neil supo ejercer su papel de hermano mayor y me defendió de todas esas aves de rapiña. Claro, luego llegaría el regaño por parte de él por beber alcohol siendo tan joven para hacerlo. Fue la primera vez que sentí unas enormes ganas de abrazarlo y lo hice. Sentirse protegido es algo genial.

—¡Suéltame! —Dijo él, frunciendo el ceño—. Quédate aquí. No te muevas —continuó mientras me obligaba a sentarme sobre un sofá.

—¿A dónde vas? —indagué.

—Buscaré a Bianca y nos iremos a casa.

—Voy contigo —traté de ponerme en pie, pero no pude. De repente me sentí muy mareada y todo comenzó a darme vueltas.

—¡Mierda! No puedes ni levantarte. Mamá me va a matar —farfulló.

—Yo… puedo… —balbuceé con dificultad. No entendía porque me costaba hablar.

Neil sacudió la cabeza y entornó los ojos.

—Quédate aquí —me ordenó.

Yo abrí los ojos lo más que pude para enfocar mi borrosa visión, levanté una mano para objetar algo, pero las palabras no salieron de mi boca. Asentí y decidí hacerle caso. Quería irme de ese lugar y meterme en mi cama hasta el otro día.

Mi hermanastro se alejó en busca de su hermana y yo me quedé allí sentada, con mil ideas dándome vuelta en la cabeza.

¡Oswald! Volví a abrir los ojos, de manera exagerada, al recordar que lo vi llegar un par de horas antes.

Las palabras de Eunice retumbaron en mi cabeza con fuerza.

Arriésgate. Si no lo haces, ni ganas ni pierdes.

Eunice era una niña muy madura para su edad. Era tan solo dos meses mayor que yo, pero era como ver el espíritu de una persona anciana en el cuerpo de una adolescente.

Me llené de valentía. Tal vez el alcohol que corría por mi cuerpo, me ayudó. Me puse de pie como pude, tomé una gran bocanada de aire y me dispuse a ir en busca de Oswald. Necesitaba decirle lo que sentía o de lo contrario estallaría en mil pedazos.

Caminé con dificultad, sintiéndome cada vez más llena de valentía. Imaginar a Oswald diciendo que sentía lo mismo por mí, me hizo sonreír como idiota. Solía siempre imaginar un cuento de hadas junto al niño que me gustaba.

Error.

Mi corazón se partió en mil pedazos, otra vez y lágrimas corrieron por mi rostro al ver como Oswald besaba a una chica. Sentí que me desmayaría al reconocerla. Era Bianca, mi hermanastra.

Neil apareció de repente y estampó una de sus manos contra la espalda del chico que besaba a su hermana, lo agarró de la chaqueta y lo haló. Le dijo algo, pero no entendí que, debido a que la música estaba a un volumen muy alto. Una vez más, sentí ganas de abrazar a mi hermanastro, pues deseaba hacerle lo mismo a Oswald, pero por besar a otra niña que no fuera yo.

Miré a Bianca y noté que ella trataba de ponerse de pie. Entendí que estaba ebria. Sin embargo, eso no evito que me sintiera muy mal porque, uno, era Bianca quien me robó la oportunidad de tener algo con Oswald y dos, porque él prefería a una niña flaca, de cabello rubio y ojos azules.

¿A quién quería engañar?

Yo era todo lo contrario a ella.

¡No tenía posibilidad alguna con él!

Me di la vuelta, sintiéndome derrotada.

Caminé cabizbaja, con la voz de Kurt Cobain a mis espaldas. Desde ese día, Come As You Are se convirtió en uno de mis himnos personales.

No hablé con nadie acerca de lo sucedido, ni siquiera con Eunice. Preferí dejar que el tiempo curara mis heridas.

Luego de una semana, Bianca comenzó a salir de manera oficial con Oswald. Ella de quince y él de diecisiete. Al principio, mi madrastra no quiso aceptarlo, pero se dio cuenta que su hija estaba “enamorada” y decidió dejarla vivir esa etapa de su vida.

Día tras día tuve que ser testigo silencioso de las veces que Oswald iba a buscarla para salir a pasear, de los días que llegaba con un obsequio para ella o las veces que ambos se daban besos a escondidas, detrás de nuestro edificio y yo los veía desde la ventana de mi cuarto.

Me fui llenando de mucho rencor.

Lloraba en secreto todas las noches, cuando todos dormían, rogando por el día en que mi príncipe azul llegara y me aceptara tal y como era yo. Que amara mis gorditos, mi piel pálida, mis granitos en la cara y mi mal humor.

Traté de enfocarme en mis estudios y no pensar tanto en mi mala suerte en el amor.

Dos meses después, Bianca lloraba desconsolada en el hombro de mi padre, porque Oswald resultó ser un completo patán, pues también estaba saliendo con una chica del último año de preparatoria. Por lo visto, los chicos a esa edad solo piensan con las hormonas y se aburren rápido de las mojigatas con ideales de llegar vírgenes al matrimonio.

Me sentí muy ruin al descubrir que de cierto modo me alegré por la desgracia de Bianca, pues sentía que ella se había interpuesto entre Oswald y yo. Una idea absurda, ya que ella no tenía idea acerca de mis sentimientos por él. Con el tiempo, di gracias a Dios por haberlo alejado de mí, de lo contrario, habría sido yo la que llorara por los rincones, con el corazón destrozado.

Mi hermanastra y yo comenzamos a acercarnos más a raíz de su decepción con Oswald. Tal vez el dolor de la desilusión la hizo más accesible, pues en los últimos meses se había mostrado distante y antipática. Comenzamos a hacer más cosas típicas de hermanas, como peinarnos, pintarnos las uñas de los pies, contarnos secretos… pero mi confianza se vio traicionada cuando durante la cena, Valerie hizo un comentario respecto a que me gustaba un muchacho que vivía en el edifico que quedaba frente al de nosotros.

Solo Bianca lo sabía, pues yo se lo conté en una de nuestras tantas sesiones de confesiones de “hermanas”. Decidí no confiarle nada más y le pagué con la misma moneda. Ventilé ciertos secretos de Bianca frente a Valerie. Reñimos por un tiempo y estuvimos molestas la una con la otra, hasta que ella decidió dejarlo pasar. Al fin de cuenta, ella era la mayor y por ende, la más madura. Yo me aburrí de todo eso y opté por dedicarme a mis cosas. Como siempre lo hacía cada vez que me sentía abrumada. Me encerré en mi propio mundo.

Con el tiempo, Bianca fue haciéndose una chica mucho más madura. Un día decidió unirse a una congregación cristiana y conoció a un grupo de personas que la guiaron por el camino del perdón. Yo por mi parte, anduve a la deriva por un tiempo. Mi ropa comenzó a ser negra en vez de colorida, mi música pasó de ser Nsync y Britney Spears, a ser Linkin Park y Korn. Las paredes de mi cuarto dejaron de albergar poster de Justin Timberlake dando paso a imágenes de Jonathan Davis, Kurt Cobain, Chester Bennington, Fred Durst y Chris Cornell. Había un poster de Amy Lee y uno de Avril Lavigne colados entre el montón de testosterona.

Una noche, luego de la insistencia de mi hermanastra para que la acompañara a una feria que su congregación organizó en las inmediaciones del conjunto residencial donde vivíamos, para recaudar fondos para la iglesia, decidí ir solo para que dejara de fastidiarme con la misma cantaleta. Sabía que hasta que no la acompañara a una de sus reuniones de culto no me dejaría en paz.

Lo primero que hizo mi hermanastra en cuanto nos acercamos a un grupo de personas, fue presentármelos a todos. Había personas de todas las edades y de diversas razas. Sin embargo, mis ojos se posaron sobre alguien en específico. Tenía grandes ojos verdes. Tan verdes que parecían esmeraldas. No pude evitar quedarme como idiota mirándolo. Mi hermanastra tuvo que darme un codazo para que reaccionara. Era un niño precioso. No puedo negarlo. A primera vista, me cautivó.

¿Su nombre? Antoine.

Sacudí mi cabeza y dejé de pensar tantas estupideces.

Ese tipo de chico se fija en chicas como Bianca, no en chicas como yo, así que me lancé de la nube en la que había comenzado a flotar. Me negué a sentir cosas por alguien, y que ese alguien destrozara mi pobre corazón de nuevo.

Y es aquí… justo aquí, donde comienza una larga sucesión de errores.

Ese lindo chico de mirada verdosa, se convertiría en el error más grande de mi vida.

5

Febrero de 2001

La intensa mirada de Antoine comenzó a incomodarme. Lo miré de soslayo y me removí con inquietud. Estábamos sentados en uno de los bancos de la pequeña plaza central dentro del área común de nuestro conjunto residencial. Bianca y los demás estaban cerca, charlando muy animados sobre el campamento que estaban organizando para el verano.

—¿Tu irás? —la voz de Antoine rompió el silencio.

Me encogí de hombros y negué con la cabeza.

—Iré a ver a mi madre, en Nebraska —respondí sin atreverme a mirarlo. Había algo en él que me ponía muy nerviosa.

—¿Nebraska? ¿Eres de allá? —No pude evitar notar que su voz tenía un acento exótico. ¿Tal vez era francés? No tuve la valentía de indagar, estaba sorprendida porque Antoine se mostraba muy interesado en saber acerca de mí.

—No —por fin pude mirarlo a la cara—. Nací en Alaska, pero nos mudamos a Nebraska cuando tenía ocho años. Luego mis padres se dieron cuenta que ya no se querían y se divorciaron. Mi madre decidió quedarse en Nebraska, pues tenía un buen empleo y conocía a un productor musical que le prometió ayudarla con su carrera —agité las manos en el aire y hablé sin parar—, pero el muy cretino resultó ser un fiasco, solo quería llevársela a la cama. Lo cierto es que mi madre se quedó en Nebraska porque no quería regresar a Alaska, debido a que allá no había muchas oportunidades de trabajo. Mi madre es cantante y… —me callé de golpe al darme cuenta que estaba contándole la historia de mi vida a un recién conocido.

Antoine me miraba con mucha atención, escuchando cada una de mis palabras.

—¿Y? —me apremió para que continuara con mi relato.

—Lo siento —carraspeé mi garganta—. No quiero aburrirte con la historia de mi vida.

—No me aburres. Me agrada la manera en que hablas y te expresas.

—Olvídalo. Es una historia muy larga —dije, dando un manotazo en el aire.

—¿Qué tipo de música canta tu madre?

—Country. Ama cantar country. Tiene la voz más hermosa que haya escuchado en mi vida. No tiene nada que envidiarle a ninguna de las grandes del mundo. Aunque a ella también le gusta cantar jazz y pop. ¡Dios! Debes oírla cantando Like A Prayer. Es una diva en toda regla…

¿Pero qué rayos me sucedía? ¿Les comenté que no soy de esas que confían de buenas a primeras en la gente? ¿Entonces por qué rayos no podía dejar de hablar? Había algo en ese muchacho que me invitaba a ser un libro abierto.

Él me miró con una enorme sonrisa dibujada en sus labios. Tenía unos dientes blancos y perfectos. Sus labios eran muy rosados, casi hipnóticos. Era de rasgos afilados y tenía una mirada felina. Parecía un elfo del bosque. No pude evitar darme cuenta de la semejanza que tenía con Légolas, del Señor de los Anillos. ¿Saben? Pero en la película de la Comunidad de Anillo. Nada que ver con el Légolas de El Hobbit.

—No soy muy fanático de la muisca en inglés, pero me agrada mucho la música de Madonna —comentó él—. Mi mamá tiene todos sus discos —volvió a sonreír—. ¿Y qué tipo de música te gusta a ti?

—¿A mí? —Fruncí el ceño—. ¿De verdad quieres saber acerca de mí?

—¡Claro! ¿Por qué no querría?

—Es que… la gente no suele interesarse en mí.

—¿Por qué no? ¡Eres fascinante! —dijo él con un brillo en los ojos. Yo me sonrojé—. Sé que tú y yo llegaremos a ser grandes amigos.

Sentí un leve pinchazo en mi corazón.

—Sí, claro. Amigos —comenté y bajé la mirada, clavándola en el suelo—. Háblame de tu acento —cambié el tema de golpe—. No pude evitar notar que es…

—Francés —completó él, interrumpiéndome. Yo asentí con la cabeza—. Déjame y te cuento —sonrió—. Es una historia muy larga.

—Me gustan las historias largas —dije y sonreí como tonta.

—Mis abuelos por parte de mi mamá llegaron en la década de los sesenta. ¡Tienen todo la vida acá! Mi mamá regresó a Francia cuando tenía veintiún años porque quería estudiar fotografía, allí conoció a mi papá y el resto es otra historia. Nací y viví en Marsella hasta los once años, cuando mis padres decidieron venir a los Estados Unidos. Ya sabes… ¡el sueño americano!

—¿Y no resultó pesadilla? —bromeé—. Yo mataría por irme a vivir en Europa.

—Pues mi padre encontró un trabajo como transportista por encargo. Lleva y trae cosas muy extrañas. Te sorprendería saber las cosas que envía la gente —ambos reímos—. No nos podemos quejar, la paga es buena. Mi madre es la encargada de una sucursal de Cartier, acá en Florida —se encogió de hombros—. Come ves… nos va bien.

—¡Wow! ¡Cartier! ¿Cómo es que una estudiante de fotografía consigue trabajar en una importante casa de relojes y joyas? —pregunté de forma juguetona. No por saber, sino por prolongar la conversación.

—Mi madre trabajó un tiempo en una revista, allá en Francia y conoció a una tataranieta del mismo Louis-François Cartier. Se hicieron muy amigas y… cuando mi mamá le dijo que se mudaría a Estados Unidos, ella movió sus influencias para conseguirle un buen trabajo.

—¿Y no extrañas Francia? —inquirí.

—No te imaginas cuanto —respondió, soltando un suspiro.

A Antoine le brillaron los ojos cuando me habló acerca de su ciudad natal, de la bella vista  desde la ventana de su cuarto. Me aseguró que Marsella tenía los anocheceres más hermosos del mundo. También me dijo lo mucho que añoraba comer una deliciosa Vichyssoise o degustar  un rico pain aux raisins, (lo que me explicó que era un pan en forma de caracol, elaborado con una masa hojaldrada mezclada con pasas y crema pastelera) pues desde que llegaron a América su madre solo preparaba platillos sencillo y rápidos. Tenía que conformarse con sopa de fideos de sobre y unos simples huevos revueltos con tocino en el desayuno.

Escucharlo hablar con tanta emoción me cautivó, pero sabía muy bien que no debía hacerme tontas ilusiones. Los niños como él, no se fijan en niñas como yo, sino en chicas como Bianca. Ella era la hermana bonita, yo era la intelectual.

—Ya es tarde —la voz de Bianca me hizo levantar el rostro de golpe—. Tenemos que irnos a casa.

Agradecí mentalmente la interrupción, porque ya comenzaba a llenarme la cabeza de estupideces cursis. Me puse de pie, dispuesta a marcharme.

—Hasta luego, Anely —Antoine sujetó mi brazo con delicadeza. Miró a Bianca—. Au revoir —le guiñó el ojo a ella y me volvió a mirar—. Espero que sueñes con los angelitos —me dio un beso en la mejilla y mi corazón se aceleró.

Nos despedimos de los demás y nos alejamos de allí. Mi cerebro no paró de inventarse miles de historias románticas junto a Antoine hasta que llegamos a casa. Bianca me preguntó qué tal me habían parecido sus amigos, pero dije algo que me delató.

 —Antoine es muy agradable. Me gusta —dije.

—¿Solo Antoine? —Bianca me miró con los ojos entornados y yo me sonrojé—. ¡Pilla! Te gustó Antoine —picó uno de mis costados con su dedo índice—. No sabía que te gustaban los niños como él.

Yo tampoco lo sabía.

Él era muy delgado y tenía cara de niño bueno, y siempre he sido de las que se sienten atraídas por los chicos rudos. Antoine era una excepción absoluta.

Los días transcurrieron y de manera “misteriosa” comencé a sentir ganas de acompañar a mi hermanastra a las reuniones de su congregación. Las reuniones eran muy divertidas. Cantaban, hacían concurso, leían la biblia y realizaban muchos paseos a diversos sitios hermosos. Me hice amiga de varias personas. Entre ellos Fabiene y su hermana gemela, Ariana. Asimismo George, quien era el guitarrista del grupo de la iglesia, además de Lara, una chica que cantaba precioso. Por supuesto Antoine y Bianca formaban también parte del grupo.

Una tarde mientras charlábamos de cosas triviales, a mi hermanastra se le ocurrió la brillante idea de decir que yo cantaba. ¡Dioses! Solo lo hacía en la ducha. No obstante, ella se empeñó en decir que lo hacía muy bien. George se emocionó mucho y pidió que cantara. No quería hacerlo, pues hasta el día de hoy, sufro de miedo escénico, pero fue tanta la insistencia por parte de todos, que terminé cantando What if God was one of us de Joan Osborne. La única canción de contenido religioso que me sabía.

Cerré mis ojos y traté de olvidarme que había tantas personas mirándome.

Me transporté a la intimidad de mi baño y canté con el alma.

Al abrir mis ojos me encontré con la mirada atenta de Antoine. Su semblante serio se me hizo súper sexy. Casi se me sale el corazón del pecho cuando de sus labios se proyectó una hermosa sonrisa.

—Eso fue precioso —dijo George, obligándome a quitar la mirada del bello rostro de Antoine. —¿Por qué no nos dijiste que cantabas tan hermoso?

—Sí. Muy hermosa voz —concordó Antoine.

Volví a mirarlo, sintiéndome como una tonta ante sus palabras.

—Se los dije —comentó Bianca—. Mi hermanita canta como los ángeles.

—Deberías unirte a nosotros —Fabiene dio un brinquito—. Al coro le vendría muy bien una voz como la tuya.

—Contigo, con Lara, Bianca y Antoine, nos convertiríamos en el mejor coro de Florida —argumentó George.

¿Bianca? No sabía que ella cantara. ¡Un momento! ¿Había dicho Antoine? Me giré hacia él y lo miré de soslayo.

—¿Tu cantas? —inquirí sin poder ocultar mi sorpresa y mi emoción.

—No muy bien, pero Dios no se fija en eso. Solo oye nuestras alabanzas —confesó y se encogió de hombros.

—¿Te gustaría unirte a nosotros? —George sonó insistente.

—No lo sé. Sufro de miedo escénico y…

—Eso no importa. Todos juntos haremos que vayas perdiendo el miedo —me animó Lara.

—No lo sé —No sabía que decir. Me hizo mucha ilusión ver a Antoine todas las tardes, pero mi vena rockera entraba en conflicto con ese mundo de rectitud que me ofrecía ser parte del coro de la iglesia.

—¿Escuchar rock es pecado? —indagué—. Porque no pienso dejar de escucharlo.

Todos estallaron en una sonora carcajada.

—Pues, ¿qué les parece si a partir de hoy comenzamos a hacer algo de rock cristiano? —George se giró y miró a cada uno de los miembros del grupo.

—¡Eso sería genial! —respondieron Lara y Fabiene.

—¿Qué dices? ¿Te unes? —la voz de Antoine fue melodía para mis oídos.

—De acuerdo —accedí.

Mis días pasaron de prisa, entre la escuela y los ensayos con el coro. Mi primera presentación con ellos fue un mes después de entrar al grupo. Bianca y yo nos hicimos más cercanas con el paso de los días. Eunice siempre me preguntaba por el chico misterioso que le dije que me gustaba, pero del cual no quise darle muchos detalles.

A pesar de que fantaseaba con Antoine, me negaba a llevarlo a la realidad. Entre él y yo había una amistad muy bonita y me conformaba con eso. En mi interior sabía que Antoine se sentía atraído por Bianca, pero ella no le hacía caso por ser menor que ella.

Una tarde, mientras me encontraba en mi casa con algunos compañeros del colegio, haciendo un proyecto de investigación, Antoine llegó. A mí se me había olvidado que esa tarde practicaríamos una nueva canción que compuso George para que la cantáramos el próximo fin de semana. 

A Eunice le pareció un chico de lo más normal. Yasmine ni siquiera se inmutó al verlo, pero Ellie fue un caso aparte. Ella se vislumbró desde el primer momento en que Antoine cruzó por la puerta de mi casa. David y Richard solo se limitaron a asentir con la cabeza y a saludar, aunque noté que Richard se comportó de manera muy extraña. Estaba más serio de lo normal.

Mientras David bromeaba con Antoine, Richard lo miraba con ganas de asesinarlo.

Era lo mismo cada vez que mi grupo de amigos de la escuela y Antoine concordaban en el mismo sitio.

Mi cumpleaños número quince llegó y lo celebré junto a mis amigos del colegio, los del coro de la iglesia y por supuesto Antoine. Mi padre, Valerie y mis hermanastros eran invitados fijos. Mi madre no estuvo presente porque tuvo que trabajar. Mi hermano Dylan se enlistó en el ejército ese año y tampoco pudo asistir.

Una tarde, mientras estábamos en clase de biología, Ellie se acercó a mí. Sus ojos brillaron con fulgor y de sus labios emanó una sonrisa pícara.

—¡Hey! ¿Hace cuánto conoces a Antoine? —me preguntó mi amiga.

—Hace un par de meses. ¿Por qué?

—¿Por qué nunca nos hablaste de él? —continuó Ellie con el interrogatorio.

—Yo…

—Claro que lo hizo. Recuerda la vez que… —Eunice se calló al sentir mi codazo en su costado. Me miró y captó el mensaje. No quería que Ellie se diera cuenta que Antoine era el chico del que tanto hablaba y el que decía que me gustaba mucho.

Ellie frunció el ceño y nos miró.

—Lo siento. No creí que fuera importante hablar de él —dije con rapidez, agitando mi mano en el aire, tratando de restarle importancia al asunto—. Es solo alguien que conocí en la iglesia.

—Es muy agradable —comentó Ellie.

—¿Si? —traté de sonar sorprendida—. ¿Por qué lo dices?

—Es muy chistoso y me invitó a ir a la congregación.

—¿Ah sí? ¿Eso hizo? —no pude evitar sentir el aguijón de los celos enterrándose en mi corazón. Ellie era delgada, de cabello caoba rizado, nariz respingona y ojos ámbar. La típica niña linda que le gustaba a los chicos de nuestra edad.

Mi amiga asintió con la cabeza y se mordió el labio.

—¿Sabes si tiene novia o si le gusta alguien?

—No —solté sin pensarlo—. Que yo sepa no. No tiene novia.

—Me preguntaba si tal vez, tu… ¿podrías interceder, no sé, decirle que me gusta y ver que tal reacciona?

—¿Te gusta Antoine? —mi voz sonó chillona.

—Sí. ¿Por qué? ¿Hay algún problema? ¿Acaso tu…?

—No —solté un bufido—. ¿Cómo va a gustarme? Es mi amigo. Nada más —Eunice puso los ojos en blanco y le di otro codazo—. Además, es menor que nosotras por un año y…

—En realidad es menor que yo por solo nueve meses. Yo nací en enero y él en octubre —mi amiga sonrió con amplitud.

—¡Vaya! Sí que sabes cosas de él —no pude evitar hacer el comentario.

—Charlamos mucho en tu cumpleaños. Es muy divertido. Y sus ojos son… —dejó escapar un suspiro.

—¡Vale! Veré que puedo hacer —respondí tajante, fingiendo una sonrisa.

—Gracias amiga —me dio un abrazo—. Eres la mejor.

Dicho esto se levantó del asiento donde se encontraba y se fue a sentar donde le correspondía.

—¿Qué estás haciendo? —farfulló Eunice cuando nos quedamos solas—. A ti te gusta Antoine.

—¿Y? ¿Eso que importa? Por lo visto, a él le gusta alguien más.

—¿Ellie? Apenas la conoce. En cambio a ti lleva tiempo conociéndote, además… —Eunice siguió susurrando para que la profesora no nos oyera— yo creo que tú le gustas.

—En los siete meses que llevamos conociéndonos —dije—, nunca ha demostrado sentir por mi algo más que una simple amistad.

—Tal vez sea tímido como tú —objetó mi amiga.

—No. Basta. Ya tuve suficiente con Oswald. No quiero hacerme falsas ilusiones y que me vuelvan a partir el corazón. Ellie y Antoine harán una linda pareja. Tal vez se enamoren, se casen y tengan muchos hijos de cabello rizado y ojos verdes.

Eunice me fulminó con la mirada.

Una semana completa transcurrió y no fui capaz de comentarle nada a Antoine respecto a los sentimientos de Ellie. De cierta forma sentía que si lo hacía, me resignaba a perderlo sin siquiera haberlo tenido. Sí. Era toda una reina del drama desde muy pequeña.

Llegó el sábado y nos tocaba cantar en la liturgia de la tarde. Nos encontrábamos vocalizando y terminando de pintar unas pancartas que usaríamos en un encuentro de congregaciones que se llevaría a cabo el siguiente fin de semana. Aproveché un momento que nos quedamos solos, para hablarle de mi amiga.

—Supe que tienes una admiradora —dije y le guiñé el ojo.

Antoine me miró y frunció el ceño.

—¿De qué hablas? —pude ver que se sonrojaba.

—¿Recuerdas a mi amiga, Ellie? —indagué. Él asintió—. Bueno. Al parecer causaste una buena impresión en ella.

Antoine se echó a reír.

—¿En serio? —él no se lo creía.

—Estoy hablando en serio. ¿Por qué bromearía con algo así?

—No lo sé. Yo solo… —balbuceó—. No me malinterpretes, ella es muy linda, pero…

—¡Oh! No me digas —lo interrumpí—. ¡Ya tienes novia! ¿Por qué no me lo dijiste? —le di un golpecito en el hombro, como un gesto de camaradería. Aunque por dentro sentía que el corazón se me partía en mil pedazos.

Él negó con la cabeza.

—No. No tengo novia —me sentí aliviada por su respuesta—, pero me gusta alguien —mi pequeño momento de alivio se vio arruinado por esa confesión.

—¿Te gusta alguien? —me sorprendí mucho de que él no me lo hubiese comentado antes. Se suponía que éramos amigos—. ¿Quién? ¿Por qué no me lo habías dicho?

—No podía decírtelo. Me daba vergüenza…

—¡La conozco! Por eso no me lo dijiste antes —a pesar de sentir unos celos terribles, me alegré por él, porque sí él era feliz, yo también lo sería. Abrí mucho mis ojos, al recordar la vez que Antoine me comentó que Eunice le parecía una chica muy linda—. ¿Es Eunice? —pregunté con el corazón latiendo en mi mano.

Él volvió a negar con la cabeza y se encogió de hombros.

—No. No es Eunice —contestó.

—¿Pero la conozco, verdad? —comencé a sentirme muy curiosa.

Él asintió, mordiéndose el labio inferior y arrugando la nariz.

Perdí la poca calma que me quedaba.

»¿Quién es? —estallé—. ¡Por el amor de Dios! Dime quien es.

—Eres tú, Anely. Me gustas tú —dijo Antoine.

Mi corazón dio un brinco y mi mundo se detuvo.

No supe que decir ni que hacer. La confesión de Antoine me tomó por sorpresa. Ni siquiera en mis fantasías más locas imaginé que él sintiera algo por mí.

No. De seguro se trataba de una broma.

Sin poder evitarlo, me eché a reír, presa del pánico y los nervios.

Él clavó su mirada en el suelo, reflejando una enorme vergüenza. Fue allí cuando supe que hablaba en serio. Intenté decir algo, pero las palabras se me quedaron atragantadas en la garganta.

—¿Ya terminaron? —la voz de George disipó la creciente incomodidad entre nosotros—. Wow. Les quedó muy bien —continuó, haciendo referencia a la pancarta que habíamos hecho—. ¿De quién fue la idea de hacer una paloma?

La pregunta quedó suspendida en el aire mientras Antoine y yo nos mirábamos directo a los ojos.

—De Anely —dijo Antoine por fin.

—¿Les importa si me la llevo, para guardarla con el resto, hasta el próximo fin de semana?

Antoine y yo asentimos sin dejar de mirarnos.

George alternó su mirada entre ambos.

—¿Sucede algo? —se animó a indagar.

Yo sacudí mi cabeza con fuerza y rompí con la conexión.

—No. No pasa nada.

—De acuerdo, como digan —comentó George y tomó la pancarta para llevársela.

En cuanto nos quedamos solos, Antoine clavó su mirada en mí e intentó hablar, pero no lo dejé. Tomé mi bolso y salí de allí, dando trompicones. Necesitaba aire, pues sentía que podía desmayarme en cualquier momento. Mi corazón latía desbocado en mi pecho.

Sonreí como tonta, pero no tenía el valor de encararlo.

Me encantaba Antoine, sin embargo no tenía idea de cómo reaccionar en una situación como esa. Era una niña tonta de quince años a la que ni siquiera le habían dado su primer beso. Nunca había tenido la dicha de ser correspondida. Estaba muerta de miedo y a la vez me sentía muy feliz.

—¡Anely!

Me giré de golpe para encontrarme con la mirada ceñuda de mi hermanastra.

—¿Qué sucede contigo? ¿Por qué te fuiste así?

—Lo siento, necesito estar sola —dije—. Nos vemos en casa —me di la vuelta, dispuesta a marcharme.

—¡Anely!

Esa voz. Esa hermosa voz.

Me detuve, pero no me volteé. Mis piernas temblaron y comencé a sudar. Sentí que alguien sujetaba mi brazo con delicadeza.

—Lo lamento. No quería incomodarte. Por eso no me atreví a decírtelo antes, pero no podía soportarlo más. Cada vez que te veo es como si algo me quemara por dentro. Comprendo si no sientes lo mismo, pero por favor, no te vayas así. No quiero que nuestra amistad se vea afectada por mis estúpidos sentimientos…

Me di la vuelta rauda y lo abracé con todas mis fuerzas. Necesitaba aferrarme a algo para saber que no estaba soñando.

—Te quiero, Antoine. Te quiero muchísimo —susurré, apretando más mi abrazo.

—Pero solo como un amigo —comentó él con voz quebrada.

Me separé de él y lo miré a los ojos.

—Necesito un momento para pensar. Todo esto es tan…

—Inesperado —completó él—. Lo sé.

—Mucho —farfullé.

—Tan solo déjame decir algo más —miró a ambos lados para asegurarse de que solo estuviera Bianca—. Nada me haría más feliz que fueras mi novia.

Mi hermanastra abrió los ojos de manera exagerada.

¡Al diablo todos! No pude soportarlo más. Salí corriendo.

Reaccioné de la única manera que sabía hacerlo cuando me sentía acorralada. Huí.

Corrí y corrí sin detenerme a mirar hacia atrás. Mientras corría, el rostro de Ellie golpeó mi mente con rudeza. ¡Maldición! Me había olvidado de ella. Mi amiga estaba enamorada de Antoine y me pidió que se lo dijera a él. ¿Cómo se supone que le diría que el chico que le gustaba a ella estaba interesado en mí? Le dolería. ¡Nuestra amistad se destrozaría! ¿Cómo le diría a Ellie que a mí también me gustaba Antoine? De seguro pensaría que me gustaba el chico solo porque a ella le gustaba y lo cierto era que a mí me gustaba mucho antes que a ella. ¡Rayos! ¿Por qué era tan complicado ser adolescente?

Me detuve unas cuantas cuadras después, saqué mi móvil del bolso y telefoneé a mi padre para que me buscara.

Él llegó media hora después. Preguntó por Bianca, pero no respondí. Condujo a casa en completo silencio, a la vez que yo me hundía en el asiento trasero, presa de mis inseguridades, dudas y complejos.

Al llegar a casa me encerré en mi habitación, hasta que mi hermanastra llegó y comenzó a hacerme todo tipo de preguntas.

—¿Qué fue lo que sucedió allá? ¿Por qué te fuiste de esa manera? —Bianca insistió en saber.

—Viste lo que pasó. No hace falta que te lo diga —gruñí.

—Vi que a al pobre Antoine se le partía el corazón por la forma en que te fuiste.

—Se me declaró. ¿Qué querías que hiciera?

—Cualquier cosa, menos huir. Pensé que era lo que querías.

—¿De qué hablas?

—¿Crees que no me he dado cuenta que mueres por él?

—Eso no es cierto. Antoine y yo solo somos amigos —bramé.

Bianca entornó los ojos y me lanzó una mirada desaprobatoria.

—Puedes engañar al mundo entero, pero a mí no. Estás enamorada de Antoine desde hace mucho tiempo.

—¡Cállate! Él es mi amigo, además es menor que yo.

—¿Menor? —Bianca soltó una sonora carcajada—. ¡Oh! Discúlpeme señora Anely. Él tiene catorce y tú acabas de cumplir quince. ¿Cuál es la diferencia?

—365 días —espeté yo—. Cuando él nació, yo ya estaba comenzando a caminar.

—¡Oh por Dios! ¿Te estás escuchando? No había oído a alguien decir tantas estupideces.

—Tan solo mírame. Aparento tener más edad de la que tengo. ¡Parezco de dieciocho! Él aparenta la edad que tiene. La gente nos mirará feo y creerán que soy su hermana mayor. No podría sujetarle la mano en público. ¡La gente pensara que soy una asalta cunas!

—No. Tú no tienes miedo de eso —Bianca se acercó a mí—. Te aterra enamorarte y que te partan el corazón. ¿Qué fue lo que te hicieron? Porque no entiendo cuál es tu trauma

—Siempre me enamoro de la persona equivocada —musité y clavé la mirada en el suelo.

—No. Nunca te has enamorado de verdad. Para enamorarte tienes que compartir con la persona, conocerlo y…

—Y sentir que te falta el aire cuando no lo ves, sentir mariposas en la panza cuando él está cerca de ti, reírte de sus payasadas, quedarte sin aliento cuando esa persona te roza sin querer, pensar solo en él… —mi hermanastra asintió con la cabeza y mi mirada divagó un momento, recordando los tantos momentos preciosos compartidos con Antoine—. Saber que esa persona también siente lo mismo por ti, es maravilloso —sonreí como idiota.

—¿Qué piensas decirle? —a Bianca se le iluminaron los ojos.

—¿Decirle de qué? —me sentí confundida.

—Te pidió que fueras su novia. ¿Qué vas a responderle?

—¿Qué? ¿Cuándo?

—Antes de que salieras corriendo como una loca.

¡Mierda! Era cierto. No lo recordaba. Él dijo las palabras mágicas. ¿Qué si quería ser su novia? ¡Por supuesto que sí! Era lo que más anhelaba…

—Ellie —susurré y me llevé las manos a la cabeza. Recordar que a mi amiga le gustaba Antoine hizo que se me revolviera el estómago.

—¿Qué pasa con ella? —mi hermanastra frunció el ceño.

—A ella le gusta Antoine. Me pidió que hablara con él y le dijera lo que sentía. ¿Qué le voy a decir?

—La verdad. Dile que a Antoine le gustas tú y que a ti también te gusta él. Si es tu amiga de verdad, lo entenderá.

Esa noche no pude conciliar el sueño. Si lograba hacerlo por ratos era toda una proeza. Pensaba en las palabras de Bianca, en las palabras de Antoine, en las de Ellie y en los tantos consejos de Eunice. Debí haberle hecho caso a Bianca, cuando me dijo que le dijera a Ellie lo que sentía por Antoine. Así no sería tan difícil contarle la verdad, pero en vez decidí complicarme la vida.

El lunes llegó, pero no pude decirle nada a Ellie. Traté en todo lo posible de evitar el tema. Cada vez que me preguntaba por Antoine, yo cambiaba de tema y hablaba de cualquier otra cosa. Todas las tardes teníamos ensayo con el coro y tenía que hacerle frente a Antoine, quien no paraba de mirarme y mandarme notitas con Bianca.

Aunque frente a todos actuábamos como si no pasara nada, cuando nos quedábamos solos, la tensión era palpable. No sabía que decirle y por lo visto él tampoco. Fue la semana más larga de mi vida. Durante las tardes tenía que fingir y comportarme muy serena frente a Antoine y durante las mañanas tenía que lidiar con Ellie, que me hacía preguntas sin cesar respecto al chico que le gustaba. Hasta el jueves, que fue el día que ella estalló.

—¿Qué es lo que sucede contigo? Tienes casi toda la semana evadiéndome. ¿Por qué no me respondes cuando te pregunto por Antoine? ¿Le diste la carta que le envié? ¿Qué fue lo que él te dijo?

Me sorprendí mucho por la rudeza de sus palabras, pues Ellie era la típica niña tierna de voz dulce que le gustan los unicornios y escuchar las Spice Girls. La miré con detenimiento, tratando de elegir una a una las palabras que iba a decirle.

¡La carta! Abrí mis ojos, tanto, que casi se me salen de las cuencas, al recordar la carta que Ellie me entregó el viernes pasado para que se la diera a Antoine y que de seguro seguía dentro de mi libreta de matemáticas. Con todo lo que sucedió, ni siquiera me tomé el atrevimiento de leerla.

—Yo… —balbuceé.

—Le gusta alguien más —Ellie se mostró acongojada—. Es eso, ¿verdad?

No respondí.

—Él está enamorado de otra chica. Por eso no has querido decirme nada. ¿Cierto?

Asentí con la cabeza. Es ahora o nunca. Debía decírselo tarde o temprano, así que decidí aprovechar que se sentía desilusionada para decirle toda la verdad. Sería un solo golpe. Rogué en mi interior que se lo tomara de la mejor manera.

—Antoine me confesó que está enamorado de mí —musité.

Hubo un silencio terrible. Aunque duró pocos segundos, yo sentí que fue eterno.

—¡Oh! Entiendo —susurró ella y el corazón se me partió en mil pedazos. Verla tan abatida me dolió mucho—. ¿Y qué piensas hacer?

—No lo sé —respondí de inmediato.

—¿Le dijiste que no sientes lo mismo? Pobrecillo.

—No he podido decirle nada, porque…

¡Rayos! ¿Por qué era tan difícil decirle a una de tus mejores amigas que te gusta el mismo chico que a ella?

—Yo… no… —tartamudeé.

—¡Me mentiste! —Exclamó ella, levantando un poco su voz—. Me dijiste que no sentías nada por él—. Se llevó las manos a la boca, ahogando un grito—. De haber sabido que él te gustaba, jamás te habría pedido que… —abrió mucho sus ojos y me miró—. Eso significa que ambos se quieren —sonrió.

¿Qué? ¿Por qué estaba sonriendo? Me sentí muy confundida.

—Amiga —comenzó a dar saltitos—. ¿Le dijiste que si?

—Un momento, ¿no estás molesta? Pensé que…

—¿Por qué estaría molesta? Antoine me gusta, pero tampoco es para tanto. Nuestra amistad es más valiosa que un chico —me abrazó con fuerza. Se separó y me miró a los ojos—. Tienes que decirle que sí. Él es guapísimo. Tú te mereces a un chico como él.

No pude evitar reírme como descerebrada al darme cuenta que todos esos días estuve evitando a Ellie por miedo a como fuera a reaccionar y al final resultó como menos lo imaginé.

—La verdad es que no sé qué decirle —hablé—. Siento que… siento que… —¡Dios! ¿Por qué se me dificultaba tanto reconocerlo? —Siento que estoy enamorada de él, pero no sé si sea lo correcto.

—Es lo correcto. Tú y Antoine hacen una hermosa pareja.

—¿Estás segura? —dudé.

—Por supuesto.

—Él es un año menor que yo. Me veo mayor que él y la gente hablará y…

—¡Que se joda todo el mundo! Tú tienes derecho a ser feliz.

6

Marzo de 2001

Sábado. ¡Por fin! Salí de la cama con una sonrisa en el rostro. Miré el reloj y vi que eran las ocho de la mañana. ¡Perfecto! Sin perder tiempo me dirigí al baño para asearme. Volví a mi cuarto para vestirme y ponerme un atuendo acorde a la ocasión. Era el día que le diría a Antoine que sí quería ser su novia. Bianca me miraba desde la puerta de mi cuarto y no dejaba de sonreír.

—¿A dónde vas tan temprano? —preguntó.

La miré de reojo y no pude evitar ponerme colorada.

—Iré a casa de Antoine —contesté.

Por suerte, él vivía cerca de nosotros; en el conjunto residencial que quedaba al lado del nuestro.

—¿Y piensas ir peinada de esa forma? —Bianca se acercó a mí.

—¿Qué tiene de malo? —me miré en el espejo. No acostumbraba a trenzarme el cabello, pero esa mañana opté por dos clinejas. Una a cada lado.

—Pareces de kínder garden —dijo mi hermanastra, tomando un cepillo de mi peinadora.

—Pensé que así me vería mucho más joven y…

—Deja de decir eso. Sé tú misma y punto. Nunca intentes cambiar tu apariencia ni pretender ser algo que no eres, solo para evitar las habladurías. La gente hablará igual, les des o no motivos para hacerlo.

Bianca destrenzó mi cabello con sutileza, peinó y alisó un poco, dejando que mi cabello castaño oscuro cayera libre.

—¿Lo ves? —Mi hermanastra me animó a contemplar mi imagen en el espejo—. Te ves preciosa.

Tenía razón. Nunca antes me detuve a mirar con detenimiento que me había convertido en una chica linda. Mi cabello era largo y abundante. Caía como una cascada sobre mis hombros, con esas ondas naturales que le daban un toque muy juvenil. Tenía un color y una textura muy agradable y esa mañana olía espectacular. Mis ojos grises brillaban de una manera especial. Mis labios no me parecieron horribles, sino al contrario. El brillo labial los hacía resaltar y les daba un aire muy sensual. Mis cejas pobladas en vez de ser dos líneas de vello sin gracia ni arte, se veían lozanas y enarcaban mis ojos, aportándome cierto aire exótico. Mi nariz pequeña, pero de punta redonda, no se me asemejó a la de Penélope.

Sonreí al darme cuenta que por primera vez en mi vida, me veía con ojos de amor, dejando de lado los complejos e inseguridades.

Abracé a Bianca con todas mis fuerzas y le di las gracias por esa dosis de confianza que me obsequió.

Di los buenos días a mi padre y a Valerie, que estaban en el comedor, desayunando. Abracé a mi padre y le di un beso en la mejilla, lo mismo a mi madrastra. Ambos se sorprendieron muchísimo, pues no soy el tipo de persona de dar muestra de afecto, pero ese día era especial.

—¿A dónde vas tan temprano? —indagó mi padre con el ceño fruncido.

—Daré una vuelta. Dicen que el aire puro ayuda el desarrollo de las células del cerebro —dije una mentira piadosa para librarme del interrogatorio de mi progenitor—. Volveré pronto —agregué y me encaminé hacia la puerta principal.

Bajé las escaleras de dos en dos. Vivía en el cuarto piso, y aunque teníamos ascensor, no me gustaba usarlo, desde que me quedé encerrada en él durante casi una hora.

Atravesé la plaza y tomé un pequeño caminito que conducía al edificio donde Antoine vivía con su familia.

Con cada paso que daba, sentía que mi corazón latía a mil por minuto. La ansiedad comenzó a hacer estragos en mí. Paso a paso pensaba en lo que iba a decirle a Antoine. Practiqué mi monólogo por unos diez minutos, lo que tardé en llegar a la torre D-17. Me detuve frente al edificio y miré hacia arriba. El chico que me hacía suspirar vivía en el tercer piso. Tomé una gran bocanada de aire y la solté.

—¡Antoine! —grité.

¡Dios! Tuve que respirar hondo repetidas veces para evitar desmayarme. Fueron muchas las emociones que me invadieron. ¿Y si se retractaba? ¿Si me decía que lo que dijo no era cierto? ¿Qué era tan solo una broma para ver como reaccionaba yo? Me vi tentada a salir corriendo. Los nervios se apoderaron de mí. ¿Y si es cierto? ¿Durará? ¿Me romperá el corazón? ¿Se enamorará de alguien más? Las preguntas surgieron en mi cabeza como torbellinos.

—¿Anely?

Levanté mi rostro de golpe y lo vi. Parecía un sueño. Su cabello oscuro se iluminó de forma tenue con algunos rayos del sol, dándole unos toques de castaño claro. Sus bellos ojos verdes se posaron sobre mí. Parecía muy sorprendido de verme.

—¿Qué haces aquí? —prosiguió.

—¿Podemos hablar? —mi voz tembló.

—Sube —hizo un gesto con su cabeza, invitándome a su casa—. Te lanzaré la llave.

Atrapé las llaves en el aire y de prisa entré en el edificio. Llamé el elevador. Estaba tan nerviosa, que olvidé por un momento mi fobia a los ascensores.

Mis manos temblaron cuando estuve frente a la puerta de su departamento. Busqué la llave entre mis dedos temblorosos, pero la puerta se abrió de repente antes que yo encontrara la llave correcta. Antoine sonrió como solo él sabía hacerlo. Ese tipo de sonrisa que iluminan hasta el día más sombrío.

—Hola —dijo.

—Hola —respondí con un hilo de voz.

Él se hizo a un lado para que yo entrara. Entré y lancé una rápida mirada a mi alrededor. No había indicios de que hubiese alguien más.

—¿Estás solo? —inquirí por inercia.

Antoine asintió con la cabeza.

—Mis padres trabajan de lunes a lunes, y mi hermana se quedó anoche con mi abuela. Vive a dos edificios de aquí.

—¡Oh! Ya veo. ¿No hay ningún problema con que esté aquí, a solas contigo? —pregunté, pues si fuese mi caso, mi padre se pondría como loco de saberme a solas en casa de un muchacho.

Antoine negó con la cabeza.

—Estaba desayunando. ¿Tú ya desayunaste?

—No —espeté—, pero no tengo hambre. No te preocupes.

—Debes alimentarte. El desayuno es la comida más…

—Sí, sí, sí… la comida más importante del día —completé la frase, agitando mi mano en el aire.

Él rió.

—Me encanta cuando te lo peinas así —dijo de repente.

—¿Qué? —no entendía.

—Tu cabello —aclaró—. Se te ve muy bien así.

—Tan solo lo peiné y lo dejé tal cual —comenté con nerviosismo.

—Exacto —musitó él.

Bajé la mirada y la clavé en el suelo. Me sentía muy nerviosa. Pasé un mechón de cabello por detrás de mí oreja y carraspeé la garganta.

—Quería pedirte disculpas por la forma en que te traté durante la última semana —solté sin más.

—No te preocupes. Creo que yo reaccionaría igual si mi mejor amiga me dice que está enamorada de mi —hizo una pausa dramática—. Aunque en mi caso, mi mejor amiga eres tú, y si tú me dijeras algo así yo me pondría muy feliz porque…

—Antoine, yo… —traté de hablar.

—Por favor, déjame terminar. Necesito decirte esto —me quedé callada, oyéndolo—. Sé que no sientes lo mismo, pero solo te pido que sigamos siendo amigos, que mi estupidez no influya en nuestra amistad. Podemos hacer como si nada pasó y…

—Si quiero —farfullé.

Antoine dejó de hablar y me miró con los ojos entornados.

—¿Qué dices? —parecía consternado.

—Digo que sí quiero ser tu novia —las palabras salieron de mi boca y sentí que me quitaba un gran peso de encima.

Antoine abrió mucho sus ojos y comenzó a reír.

—¿Estás hablando en serio?

Asentí con la cabeza.

Él me saltó encima y me abrazó con todas sus fuerzas. Yo también lo abracé.

—¡Oh por Dios! No puedo creerlo. Tú y yo… —dejó la frase a medias y se separó un poco para mirarme a los ojos—. Te quiero, Anely. No te imaginas cuánto.

Para ser menor, se mostró mucho más maduro que yo. No percibí atisbo de falsedad en sus palabras y lo pude corroborar al sentir su pecho muy junto al mío y descubrir que su corazón latía muy de prisa.

—Yo también te quiero, Antoine. Te quiero muchísimo.

Lo volví a abrazar y así permanecimos por largo rato. Deseé poder detener el tiempo para que ese momento perdurara por siempre.

Él se separó un poco y volvió a mirarme a los ojos. Mi corazón se aceleró más. Mis ojos se humedecieron y me sentí feliz. Feliz de sentir algo tan bonito por alguien y que ese alguien sintiera lo mismo. Antoine era todo lo que siempre imaginé que sería el primer amor. Nunca me había enamorado. Bianca tenía razón. En ese instante no me detuve a pensar. No. En ese preciso instante solo me dediqué a vivir y disfrutar el momento.

Nos fuimos acercando despacio. Sabía lo que iba suceder y aunque estaba muerta de miedo, quería que sucediera. Deseé con todas mis fuerzas, que esas tantas veces que practiqué besando el puño de mi mano, rindieran frutos. Sus labios se posaron sobre los míos y sentí que mi cabeza daba vueltas. De repente sentí que flotaba en el aire. Los labios de Antoine eran suaves. Cerré mis ojos y me dejé invadir por un montón de sensaciones que jamás sentí en mi vida. Fue un beso tierno.

Abrí mis ojos, sintiendo que me faltaba el aliento y lo vi. Frente a mi estaba el chico que me hacía suspirar. Mi corazón latió lleno de gozo. Sin poder evitarlo, dejé escapar un suspiro. Antoine me tomó de la mano y me dio un besito en la mejilla.

—Qué cosa tan rara —comenté. Él me miró con detenimiento, a la espera—. Siento cosquilla hasta en los deditos de los pies.

Antoine rió a carcajadas.

—Yo también. Pensaba que era el único loco. Es mi primer…

—¿En serio? —lo interrumpí—. ¿No besaste a nadie antes?

Él negó con la cabeza.

—¡Dios! Creo que lo hice terrible… —él se mostró muy apenado—. Puedo hacerlo mejor…

—Estoy segura que es el mejor beso que me darán en toda la vida —dije por inercia.

Los dos nos echamos a reír como tontos.

Desayunamos entre risas. La tensión entre ambos se esfumó por completo. No podíamos dejar de vernos y reír con nerviosismo. Por momentos Antoine sujetaba una de mis manos y me hacía un cumplido que iba desde: que linda sonrisa tienes hasta esa chaqueta te queda genial. Así era él, muy observador y esa era una de las cosas que me encantaban de él.

Esa tarde fuimos a la iglesia y no parábamos de hacernos bromas y reír a carcajadas por cualquier cosa. Algunos nos miraban como si nos hubiésemos vuelto locos, pero Bianca sabía a la perfección lo que sucedía y fue la primera en felicitarnos.

George se sorprendió mucho, no entendía nada.

—¿Felicidades? ¿Quién está cumpliendo años? —indagó.

—Ninguno —le indicó mi hermanastra—. Es solo que esta mañana, ambos decidieron estar juntos.

—¿Juntos? —El director del coro nos miró confundido— Pero siempre andan juntos.

Antoine y yo nos partimos de risa.

—Que son novios, tonto —le dijo Fabiene, dándole un golpecito en la parte trasera de su cabeza.

—¡Oh! Ya veo —dijo George—. ¿No son un poco pequeños para eso?

—Ya tienen quince —comentó Bianca.

—Son niños. Yo tuve mi primera novia a los diecinueve —continuó George.

—Ya déjalos en paz —Ariana no era muy conversadora, pero cuando abría la boca era para defender a los indefensos—. Da igual que tengan diez, con tal que se quieran de verdad. Dios es amor, así que déjalos ser.

—¡Vale! Lo siento —George levantó sus manos en señal de rendición—. Felicidades, chicos. Que el señor los bendiga siempre.

Con la bendición y aprobación de todos los miembros del coro, Antoine y yo pudimos ser nosotros mismos. A veces me sujetaba la mano y las personas nos miraban, como si fuese algo malo. Cuando no soportaba el peso de las miradas curiosas, soltaba la mano de mi chico y trataba de no acercarme a él.

Era pésima lidiando con el que dirán.

Ese fin de semana, Antoine fue a buscarme a mi casa y fuimos al cine a ver Destino Final. A él le encantaba el cine de terror. No teníamos la edad suficiente para entrar a esa función, pero por suerte, el novio de su hermana trabajaba en el lugar y nos dejó pasar.

Cuando regresamos a casa, mi padre nos esperaba frente a nuestro edificio, sentado en uno de los bancos de la plazoleta. Antoine se puso muy nervioso y me confesó que siempre le tuvo miedo a mi papá. Yo tragué grueso y me llené de valentía para hacerle frente a Stephen Olsen. Supe de qué se trataba, así que no quise darle largas al asunto. Tarde o temprano, ese día llegaría.

—¿Qué haces acá, papá? —pregunté.

—¿Se divirtieron bastante? —contestó con otra pregunta.

Yo asentí con la cabeza.

Mi padre hizo un ademán con la mano para que nos acercáramos y nos sentáramos a su lado.

—Hasta hace unos días, pensaba que tú y yo éramos los mejores amigos —mi papá continuó hablando—. Pero me di cuenta que eso no es verdad.

Me sentí incómoda por las palabras de mi padre, pues no entendía de qué estaba hablando. Siempre charlábamos y le contaba mis secretos. Mi papá siempre me aconsejaba y me alentaba cuando estaba desanimada. Sin embargo, nunca le conté lo que sentía por Antoine, por vergüenza y por miedo a como reaccionara. Además, hay ciertos secretos que las chicas no deben contar a sus padres.

—Siempre he sido sincera contigo, papá. No entiendo a qué te refieres —dije.

Mi papá me miró a mí y luego a Antoine

—¿Ah sí? ¿Entonces por qué me he enterado por Valerie, que ustedes dos son “novios”? —Dibujó las comillas con sus dedos—. ¿Por qué no me enteré por ti?

Levanté la mirada y vi a mi madrastra en la ventana de nuestro apartamento. ¡Rayos! ¿Por qué tenía que entrometerse en mis cosas? ¡Joder! ¿Por qué Bianca no podía mantener la boca cerrada?

—Papi, yo…

—¿Cuáles son sus intenciones con mi hija? —mi padre no me dejó hablar. Fulminó a Antoine con sus grandes ojos grises.

—Yo… Ehmm —Antoine balbuceó.

—¿Sabe tu madre acerca de esto? —mi papá me volvió a mirar a mí.

Negué con la cabeza.

—Eso pensé —farfulló mi padre.

—Señor, apenas llevamos un día de novios —soltó Antoine.

—¿Novios? —Mi papá clavó su intensa mirada en mí—. Eres tan solo una niña para tener novio, y usted, muchacho —miró a Antoine—. ¿Pretende mentirme diciendo que solo tienen un día? ¡Mi hija y usted se conocen desde hace meses! ¿Pretende que le crea?

—Es la verdad, papá —espeté sin poder evitar levantar la voz.

—Preguntaré una vez más, chico. ¿Cuáles son sus intenciones con mi hija? —mi padre escrudiñó a Antoine con la mirada.

—La quiero, señor Olsen. La quiero y la respetaré siempre.

Me quedé petrificada ante las palabras de mi novio. Se veía tan adorable con la frente en alto y el pecho inflado de orgullo.

—Así se habla, chico —mi padre le dio una palmada en el hombro—. Solo quería asegurarme de que eras un buen muchacho.

Antoine y yo abrimos los ojos como platos.

¿Era una jodida broma?

—Solo pediré dos cosas. Una. Te quiero en casa ante de las diez —me señaló con su dedo índice—. Dos. Nada de estar solos sin la supervisión de un adulto. ¿Está claro?

—Sí, señor —Antoine respondió sin pensarlo—. Antes de las diez. La traeré siempre antes de las diez. Se lo prometo.

—¿Y qué más? —insistió mi padre.

—Nada de quedarnos a solas sin la supervisión de un adulto —agregó Antoine.

—Bien dicho —mi papá le dio otra palmada en el hombro—. ¿Cuántos años tienes?

—Tiene quince, papá. Ya déjalo en paz.

—Deja que sea él quien responda, hija. No seas maleducada.

—Tengo catorce. Cumplo quince en octubre —contestó mi chico.

—¿Eres menor que mi hija? ¡Vaya!

Cerré mis ojos y deseé que me tragara la tierra. Tomé una gran bocanada de aire y me preparé para el sermón que se aproximaba.

Mi padre suspiró.

—Recuerdo cuando era joven. Me gustaba Alice Whitaker. Ella era Senior4 y yo apenas Sophomore5. ¡Era preciosa! Por desgracia, nunca tuve el valor de decirle lo que sentía. Luego me enteré que yo también le gustaba, pero nunca me lo dijo porque era mayor que yo. Cuando lo supe, ella ya estaba casada y tenía un hijo de dos años. Yo estaba recién casado con tu madre y…

Mi papá hablaba y yo no daba crédito a lo que oía. ¿En serio eso estaba pasando? ¿Mi padre en vez de reprenderme, estaba relatando la historia de su adolescencia y sus amores imposibles?

Se puso de pie de un salto y nos miró una vez más.

—En fin, me alegro por ambos —dijo—. Solo espero que no le hagas daño a mi pequeña, de lo contrario, buscaré la escopeta que guardo en el armario de mi cuarto y la vaciaré en tu cabeza —lanzó una mirada ruda a Antoine.

—¡Papá! —exclamé horrorizada. De repente mi novio palideció.

—¿Qué?

—Tú no tienes ninguna escopeta —farfullé.

—Él no lo sabía, listilla —agitó su dedo en dirección mía—. Ahora no tendré con que asustarlo.

Enarqué una ceja y fulminé a mi padre con la mirada.

—Pórtense bien, muchachos —mi padre se dio la vuelta—. Y ya saben…

—Antes de las diez —dijimos Antoine y yo al unísono.

Nos quedamos en completo silencio mientras veíamos como mi padre se alejaba.

—Lo siento mucho, mi padre es…

—¡Genial! —exclamó Antoine.

—¿Qué? —fruncí el ceño.

—No tienes de que disculparte. Tu padre es muy agradable.

—¿Estás hablando en serio? Me dijiste hace rato que te aterraba mi papá.

—Sí. Lo sé, pero eso fue antes de charlar con él y saber que era tan genial. Ojalá mi padre fuera así. Lo máximo que he compartido con él, fue una vez que fuimos de paseo a la playa e intentó enseñarme a nadar. De eso hace más de seis años. Casi me ahogo, pero al menos él estuvo allí para evitarlo.

Los ojos de Antoine se humedecieron.

—Lamento oír eso. Por lo visto, la relación entre tu padre y tú no es muy buena.

—¿Relación? Mi padre trabaja todo el día y cuando llega a casa, toma una cerveza del refrigerador, se sienta frente al televisor a cenar y se olvida que existimos. Creo que tiene más de dos años que no toca a mi madre, bueno en la intimidad, porque cuando llega ebrio suele tratarla mal y… —se calló de golpe y carraspeó la garganta—. Es genial que tu padre se preocupe por ti. Se nota que te quiere mucho —cambió de tema y pude sentir que se tensaba un poco.

—¿Sucede algo? —pregunté y puse mi mano sobre la suya.

Antoine sacudió su cabeza con fuerza y se levantó de un salto.

—No —respondió—. Estoy bien —extendió una mano hacia mí—. En vista de que tenemos hasta las diez, y aún nos queda una hora y media —trató de imitar una reverencia—, me acompañaría usted a dar un paseo, ma belle.

Tomé su mano y le seguí la corriente. Supe que dentro de él se habían removido sentimientos desagradables, pero no me lo diría. No quise presionarlo. Le daría tiempo para que poco a poco se fuese abriendo a mí. La confianza es algo que nace y se fortalece muy despacio. No hay que forzarla. Es algo que mi madre siempre dice.

Caminamos un rato, tomados de las manos. Miré el cielo y vi un precioso manto de estrellas. Miré a Antoine y sonreí. Imaginé una escena similar, cientos de veces. Pasear de la mano de mi príncipe azul, bajo el hermoso cielo nocturno.

Antoine se detuvo de repente y me atrajo hacia él de un halón. Sus ojos se clavaron en los míos y pude sentir su corazón latiendo de prisa junto a mi pecho.

—Aquí está bien —dijo casi susurrando.

Lancé un vistazo a mi entorno y me di cuenta que estábamos bajo un inmenso roble. El viento soplaba y las ramas se sacudían, haciendo que unas cuantas hojas cayeran sobre nosotros. Antoine metió una mano en el bolsillo de su pantalón y sacó las llaves de su casa. Se acercó al tronco y comenzó a tallar algo sobre la madera.

—¿Qué haces? —indagué sorprendida.

—Espera un momento —dijo él.

Traté de acercarme para ver lo que hacía, pero él no me dejó.

—¿Qué estás haciendo? —volví a preguntar, riendo con nerviosismo.

—Ya lo verás —me indicó.

Me quedé allí, observándolo. Antoine movía su mano con rapidez, escribía algo, de eso si estaba segura, pero no tenía idea de qué. Luego de unos minutos, se hizo a un lado y dejó que contemplara su maravilloso trabajo.

Un corazón y en el medio de él, “A y A”.

¡Dios! Mis ojos se empañaron y me abalancé sobre él para abrazarlo. Escribió nuestras iniciales en el tronco de un árbol. Me pareció un gesto muy tierno, así que le di un besito en la mejilla. Él me abrazó también y así permanecimos por un rato.

Con cada respiro, sentía que mi corazón se llenaba de más y más amor por ese niño de ojos verdes. Antoine resultó ser todo un romántico.

—Es precioso —dije mientras recostaba mi cabeza en su hombro.

—Este árbol tiene más de cien años —comentó él.

—¿De verdad?

—Sí. De hecho, cuando comenzaron a construir aquí, pensaron en derribarlo, pero por más que intentaron talarlo, no pudieron. Mira aquí —señaló un punto en específico.

Miré con detenimiento y pude notar algunas marcas en la madera. Parecían las marcas de una sierra.

—Tres hombres intentaron cortarlo, pero sus sierras no pudieron. Es como si una fuerza muy poderosa lo protegiera.

—¡Wow! Tres hombres intentaron talarlo, y tú, un chico de catorce…

—Casi quince —alegó él.

—De acuerdo, un chico de casi quince logró marcar las iniciales de nuestros nombres.

Antoine sonrió.

—De hecho no soy el primero —comentó y me sujetó de la mano—. Mira aquí —yo miré donde me indicaba. Había muchas iniciales más—. Le dicen “El roble eterno” —acercó su rostro al mío—. Así como este árbol, que ha perdurado en el tiempo, contra vientos y mareas, así quiero que perdure nuestro amor, Anely.

Cerré mis ojos para degustar el sabor de su aliento.

Sus labios se posaron sobre los míos. Un beso dulce.

Abrí los ojos cuando se separó de mí.

—Te amo —dije.

—Yo también te amo —respondió él.

7

29 de julio de 2016

Mis ojos se volvieron a cerrar y la palma de mi mano se fue deslizando despacio, haciendo fricción con mi mejilla. Cabeceé por quinta vez. Abrí los ojos de golpe a darme cuenta que me quedé dormida otra vez. Me dolía el codo de tenerlo apoyado tanto tiempo sobre el mostrador. No entendía como rayos lograba dormitar estando de pie. Era un hecho curioso que me sucedía todos los lunes.

La campanita de la entrada sonó, avisándome que había llegado alguien. Me puse de puntillas para ver de quien se trataba y me sentí muy aliviada al percatarme que era Gabrielle. No tenía ánimos para atender a nadie. Me sentía muy agotada, pues no logré dormir bien la noche anterior, dando vueltas en mi cama y pensando…

Siempre llegaba de primera a la tienda. No por mucho tiempo. Solo veinte minutos antes que Gabrielle. Ella vivía al otro lado de la ciudad y de vez en cuando se le pegaban las sábanas. Así que yo siempre procuraba estar en La Femme Unibell a primera hora de la mañana, para limpiar, arreglar un poco y recibir a los proveedores.

Mi amiga era hija de inmigrantes italianos que llegaron a los Estados Unidos en la década de los setenta, con el sueño de tener una vida mejor. Y lo lograron. El señor Rinaldo Bresciani comenzó con una pequeña pastelería, la que con el tiempo se convirtió en cuatro sucursales ubicadas en buenos sectores de la ciudad. Él y su esposa Marcela, estuvieron frente al negocio familiar hasta que Gabrielle nació y la señora Bresciani se retiró para dedicarse a sus hijos. Luego llegó David y Marianella. La familia Bresciani creció.

El padre de mi amiga siempre fue bueno para los negocios y para hacer contactos con las personas adecuadas. Logró ahorrar cien mil dólares, y un día, sin decirle nada a nadie, decidió invertirlo en la bolsa de valores, donde multiplicó su inversión por diez. Invirtió la mitad de sus ganancias y la suerte volvió a tocar su puerta, haciéndole acreedor de una cuantiosa suma de dinero. Con el paso de los años, Bresciani’s Cakes se extendió por todo el territorio nacional, con filiales en las principales ciudades. Luego vino la cadena de restaurantes que dirigía David Bresciani, tres años menor que mi amiga y los tres spas que administraba Marianella, un año menor que Gabrielle.

Conocí a Gabrielle hace nueve años en un concierto de una banda holandesa de metal sinfónico, llamada Epica. Asistí al evento con mi querido amigo Richard y con una compañera de la universidad.

Mi amiga siempre fue la consentida de su padre, aunque fuese la oveja negra de la familia, hasta que cumplió diecinueve años y conoció un cretino que la embarazó. El muy imbécil huyó, dejándola a cargo de dos hermosas gemelas. El padre de Gabrielle perdió la cabeza y se sintió muy decepcionado de su hijita. La echó de su casa, pero la molestia solo le duró un mes. Le brindó su apoyo incondicional y mimó a sus nietas de todas las formas imaginables. Lorraine y Madelaine eran mis ahijadas. Las amaba con todo mi corazón.

Gabrielle nunca fue ambiciosa como sus hermanos. Se conformaba con un trabajo decente donde ganara lo suficiente para mantener a sus hijas. Aunque su padre insistía en que volviera a la mansión familiar y dejará que él se encargara de cubrir todas sus necesidades, ella era un espíritu libre. Se mudó a una linda casa en los suburbios cuando las gemelas cumplieron dos años y desde entonces estuvo dando tumbos de trabajo en trabajo, hasta que el señor Rinaldo logró convencerla de aceptar su financiamiento para abrir una tienda de cosméticos de belleza que dirigiría ella. Gabrielle aceptó con la única condición de que solo fuera una sola sucursal. No era buena para manejar cosas a gran escala. Su padre se encargó de contratar a los mejores diseñadores de interiores de Florida para que La Femme Unibell fuera una de las tiendas más exquisitas de Kissimmee. El nombre lo eligió Gabrielle y significa algo así como “La mujer única y bella”. Bendito afán de ponerle a todo lo relacionado con la belleza, nombres en francés.

¡Joder! El cosmos estaba empeñado en recordarme a Antoine de todas las formas posibles. Mi hermanita estaba obsesionada con el ballet y a diario escuchaba términos como plié, coupé, en croix, chassé, croisé devant, effacé6… ¡Sí! ¡Se dieron cuenta! ¡Es francés! Y mi mejor amiga estaba obsesionada con todo lo relacionado a la cultura francesa y me torturaba todos los días con la discografía de Isabelle Geffroy, mejor conocida como Zaz. Ya me sabía “Je veux” de memoria y por inercia la cantaba cuando sonaba, aunque no tenía ni idea de lo que decía. Muchas veces bromeaba con ella, diciéndole que su padre se sentiría muy decepcionado de saber que renegaba de sus raíces italianas y que se desvivía por la cultura franca. Es más, hasta pensaba contratar mimos vestido con la típica franelita de rayas azules y boina roja para repartir volantes de la tienda.

El establecimiento estaba dedicado a la venta de productos de belleza, que iban desde tinturas, champú especializado, cremas para el cuidado de todo tipo de cabello, pasando por artículos de maquillaje. Además de un pequeño espacio dedicado a lencería para damas. Aunado a todo esto, Gabrielle estaba muy animada porque dentro de tres meses, saldría a la venta su propia línea de maquillaje y un perfume inspirado en su madre, en el que estuvo trabajando mucho durante los últimos meses.

¿Y yo? Estaba cansada de trabajar, rigiéndome por un horario fijo de lunes a viernes, pues tenía una licenciatura en educación, así que cuando mi amiga me propuso trabajar con ella por el triple que ganaba dando clases, con un horario mucho más flexible, no lo dudé ni un segundo. Hice un curso online de administración de empresas, y heme allí, llevando las riendas de la parte administrativa de La Femme Unibell.

—Buenos días —me saludó Gabrielle con una tenue sonrisa en sus labios.

—Buenos días —contesté del mismo modo.

Mi amiga se veía radiante, aunque algo cansada. Tenía dos cafés en sus manos. Puso uno sobre el mostrador, frente a mí.

—Me tomé el atrevimiento de pedirte uno —dijo y colocó el suyo sobre la mesita donde se sentaba a verificar pedidos en su portátil. Descolgó el bolso de su hombro y se quitó el abrigo, dejándolo a un lado—. ¿Quedarán aspirinas en el botiquín? —masculló y me miró, esperando una respuesta.

Me encogí de hombros.

—No tengo ni idea —respondí, mirándola de soslayo—. ¿Por qué te ves como si te hubiese arrastrado un tornado? —entorné los ojos.

—No era un tornado, sino un jodido huracán de escala cinco, llamado Cedric —se llevó la mano a la frente y sonrió como una tonta.

—¡Es cierto! —abrí mis ojos de manera exagerada—. Tú te fuiste del night-club con él. ¡Cuéntamelo todo!

Ella se mordió el labio y me miró con fingida vergüenza.

—¡Dios! ¿Dónde tenías escondidos a ese par de adonis? ¿Por qué nunca me hablaste de ellos? —Gabrielle estaba eufórica.

—Primero. A Cedric lo vi solo una vez en mi vida y segundo, Antoine… —las palabras se quedaron atragantadas en la garganta.

—¿Antoine qué? —mi amiga me lanzó una mirada inquisitiva—. ¡Un momento! —Abrió los ojos con exageración—. Tú y él estaban charlando de forma muy amena, y puedo suponer por el rubor tus mejillas, que también la pasaron muy bien en privado —con su dedo indicé picó uno de mis costados.

—Ehmm… yo… —balbuceé.

—Te lo contaré todo, si tú me cuentas lo tuyo —siguió picando mi costado con su dedo.

—Deja de hacer eso —me moví a un lado para alejarme de su malvado falange.

—¡Oh vamos! Cuenta, cuenta… —dio un par de saltitos y juntó sus manos, en un gesto que me recordó a las gemelas cuando trataban de convencerme para que les comprara helado o pizza, cuando su madre las castigaba por no hacer sus tareas de la escuela.

Fue mi turno de mostrarme avergonzada, solo que no fue simulado. De verdad me sentía muy ridícula por lo que pasó.

—¿Recuerdas la vez que te hablé de…? —Tuve que carraspear mi garganta para deshacer el nudo que se me formó en la garganta—. ¿…la vez que te hablé de mi primer novio, ese que me hizo mucho daño y que por culpa de él no logro tener una relación sana porque siempre lo comparo con mis parejas?

—Sí, sí, si… el cretino ese que te gritó en medio de la calle que deseaba retroceder el tiempo y nunca haberte desvirgado para que tú nunca más se lo echaras en cara. ¿Qué pasa con él?

Hice un gesto lastimero y me encogí de hombros.

—¡Espera un momento! —abrió de nuevo los ojos, horrorizada—. Ese imbécil se llama Antoine, al igual que el sujeto de… —se llevó las manos a la cabeza—. No me digas que el flacucho de cabello largo que aparece en las fotos de tu graduación de la prepa, es el mismo monumento del night-club.

Asentí con la cabeza, sin decir media palabra.

—¡Mierda! Amiga, lo siento —sujetó una de mis manos y le dio un suave apretón—. De haber sabido que era él, nunca te habría dejado sola. No me habría ido con Cedric. Me hubiera quedado allí y le habría pateado las pelotas a ese idiota hasta cansarme.

—No te preocupes, pues no tenías idea. No tienes por qué disculparte.

—¡Joder! ¿Pero qué coño se hizo? No se parece en nada al de las fotos.

—Creció, maduró… se hizo hombre —me encogí de hombros—. Qué sé yo.

—Imagino que lo mandaste a volar. Es lo mínimo que se merece por… —se calló al notar mi cara delatadora—. No me digas que… —asentí con la cabeza—. ¿Cuántas veces?

—No lo sé. Estuvimos toda la madrugada dale que te pego…

—¡Mil veces joder! Eres una idiota. No debiste estar con él…

—Lo sé. Sé que fue un error, que no debía suceder, pero deseaba que sucediera y me dejé llevar. Lo quise mucho y me dejé llevar por la nostalgia y la melancolía de esos años…

—¡Jah! ¿Lo quisiste, dices? ¡Por un demonio! ¡Nunca dejaste de quererlo! Antoine Delattre… ¿es Delattre, cierto? —Asentí con la cabeza—. Ese idiota es un puto fantasma que se mantuvo oculto en la oscuridad, esperando el momento oportuno para joderte la vida, y tú vas, después de trece años sin saber de él, y le abres las piernas de buenas a primeras para que te folle, según tú, para recordar viejos tiempos. ¡No me jodas! Eres una estúpida…

—¡BASTA! —Levanté la voz—. Ya entendí. Ya tengo suficiente con lo mal y patética que me siento por lo que pasó, para que vengas tú también a echarme más mierda. Yo no lo planeé, ¿vale? Solo sucedió.

La campanilla de la puerta sonó, indicativo que había entrado alguien a la tienda.

—Déjame y yo atiendo a este —masculló ella—. Ve atrás y tómate tu café con calma.

—Ni hablar —dije tajante—. Ve tú. Termina de llegar y ponerte cómoda.

—Vale —levantó las manos en señal de rendición y se alejó en dirección a la parte trasera del local.

Tomé mi vaso de café y le di un sorbo. Levanté la mirada para hacerle frente al primer cliente del día.

—Buen día. ¿En qué puedo ayudar…le? —mi corazón se aceleró y la boca se me secó ante lo que veían mis ojos—. ¿Tú? —musité—. ¿Qué rayos haces aquí? ¿Cómo me encontraste?

Él sonrió, orgulloso de sí mismo, dio unos cuantos pasos y se situó frente al mostrador. Echó una rápida mirada a su alrededor, se encogió de hombros y entornó los ojos, manteniendo sus manos metidas en los bolsillos de su pantalón.

—Me gustaría decir que iba pasando por aquí y que de repente sentí curiosidad de entrar a este lugar y ver que vendían y… ¡Sorpresa! Te encuentro aquí. Eso me haría ver menos extraño a que dijera que te busqué en Facebook y vi una foto tuya con tu amiga, frente a este lugar. Busqué el Google Maps y… ¡voilà! Aquí estoy.

—Podía tratarse de cualquiera lugar… —espeté.

—Podía, pero mi primo me comentó que Gabrielle le dijo que era la dueña de una exitosa tienda de cosméticos. Me tomé la libertad de googlear a La Femme Unibell y me di cuenta que era una tienda de venta artículos y accesorios para la belleza feme…

—¿Qué estás haciendo aquí? —lo interrumpí.

—¡Vine a verte! ¿No es evidente? —levantó una de sus cejas.

—¿Qué quieres? —no pude reprimir mi furia.

—¿Por qué te fuiste de mi apartamento de esa manera? Cuando desperté ya no estabas y…

—Tenía cosas que hacer. No podía quedarme…

—Lo disfruté mucho, Anely —sentí una de sus manos sobre la mía. Me acarició con ternura—. ¡Dios! No he podido dejar de pensar en lo que pasó y…

Quité mi mano de golpe, como si su piel me hubiese quemado.

—Lo que sucedió, no debió ocurrir. Fue un terrible error —farfullé.

—Sí, claro… como digas —movió su mano con desdén—. Un error que no te arrepientes de haber cometido, aunque trates de convencerte que sí.

—¿Qué coño es lo que quieres? —levanté un poco la voz. Él retrocedió un poco.

—Ya te lo dije —se mostró altivo, aunque su voz era suave—. Vine a verte.

—¿Para qué? —mi voz tembló de ira.

¡Joder! Ese hombre lograba descontrolarme con facilidad.

—No he podido dejar de pensar en ti —se volvió a acercar a mí y con sus dos manos sujetó las mías en una caricia delicada—. Necesitaba decírtelo y…

De un movimiento raudo levanté mis manos y me alejé del mostrador, ante la mirada atónita de Antoine.

—¿Pero qué coño les sucede a ustedes? —Me llevé las manos a la cabeza. Él frunció el ceño—. La dejan a una como si fuésemos un trapo sucio y luego pretenden venir, actuando como si nada pasó, aspirando que una los reciba con los brazos abiertos y olvidemos todo el dolor, las lágrimas, las noches sin dormir… ¿Para ustedes eso no vale una mierda? —dejé que mi frustración brotara.

Él tenía los ojos muy abiertos, observándome, con una mueca de espanto reflejada en su rostro.

—Anely, yo no pretendía hacerte sentir mal —su voz fue muy serena—. Pensé que lo habías disfrutado como yo y solo quería decirte que…

—¿Decirme que? ¿Qué soy el amor de tu vida y que te diste cuenta de eso después de revolcarnos en tu cama, después de beber hasta la inconsciencia? ¡Por Dios! Te acostaste conmigo solo porque viste que estaba ebria. Solo fui una presa fácil. No vengas a disfrazar las cosas con un montón de palabrería ridícula —tuve que hacer acopio de todas mis fuerzas para no gritar. Lo último que quería era que Gabrielle se diera cuenta de la presencia de Antoine allí.

—¡Oh! —Se llevó las manos al pecho—. Discúlpeme, Santa Anely, por haberla obligado a estar conmigo —dijo con indignación y sarcasmo. ¡Odiaba cuando hacía eso!— Lamento mucho haber abusado de usted, pero tuve la impresión de que lo querías cuando me pedías a gritos… QUE TE DIERA MAS RÁPIDO Y MÁS FUERTE.

Quedé petrificada ante sus palabras.

Deseé golpearlo y escupirle a la cara una sarta de insultos… deseé borrarlo de la faz de la tierra de un soplido, pero lo único que logré hacer fue dejar que una lágrima rodara por mi mejilla.

—Sigues siendo el mismo cretino de siempre —musité con voz quebrada.

Antoine chasqueó la lengua y se mostró muy afligido.

—Anely, lo siento. No quise gritarte. No pretendía… —se metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó algo—. Llámame cuando logres calmarte. Necesitamos hablar —puso lo que parecía ser una tarjeta de presentación sobre el mostrador.

—Lárgate —susurré.

—¿Qué es lo que está pasando? —Oí la voz de Gabrielle a mi espalda—. ¿Qué son esos gritos? —Me miró y se cruzó de brazos. Entornó los ojos en cuanto vio a Antoine—. ¿Qué hace él aquí?

—Hola, Gabrielle —saludó él.

Mi amiga lo ignoró.

—Lárgate —volví a decir—. ¡VETE!

—¿No la escuchaste? —la voz de Gabrielle fue ruda.

Antoine me miró con ojos suplicantes. Luego miró a mi amiga con un gesto indescifrable.

—Lo siento mucho, Anely —se disculpó una vez más, antes de darse la vuelta y marcharse.

En cuanto la puerta se cerró, estallé en llanto. Era demasiado drama para contenerlo todo. Gabrielle me abrazó y me dejé llevar. Lloré por lo estúpida que fui al permitir que Antoine volviera a entrar así en mi vida, por dejar que ese hombre pusiera mi mundo de cabeza una vez más.

Los recuerdos se aglomeraron en mi mente. Él nunca me maltrató de una manera física, pues sus maltratos eran más del tipo psicológico.

Gabrielle acarició mi espalda, lo que produjo que mi llanto fuese más desesperado. Eran demasiados sentimientos encontrados, luchando entre sí, dentro de mí.

¿Por qué no podía olvidarlo? ¿Por qué no podía sacarlo de mi vida? ¿Por qué tenía que regresar a mí, justo en ese preciso momento? ¿Por qué no podía dejar de quererlo?

—No quiero ver a ese tipo aquí más nunca —susurró Gabrielle—. Prometo que la próxima vez que lo vea aquí, lo voy a golpear con la primera cosa que encuentre.

Reí entre sollozos. Mi amiga tenía el don de hacerme reír hasta en los momentos más difíciles.

—¡Vamos! —Se separó de mí, sujetó mi mentón y me obligó a levantar la cara—. Sécate esas lágrimas y ayúdame a hacer el nuevo pedido —me dio una palmadita en el hombro.

Dicho eso, se alejó en dirección a su lugar de trabajo.

Miré el mostrador y vi la tarjeta que dejó Antoine sobre el mismo.

Debí romperla en pedacitos y tirarla en la basura, pero no pude. En lugar de eso, la tomé y la estreché contra mi pecho, recordando aquellos tiempos, cuando nuestro amor era como un cuento de hadas…

8

Abril de 2001

Chequeé mi imagen en el espejo, una vez más. No me gustaba usar vestido, pero esa era una ocasión especial. Era largo y además era negro. Mi cabello estaba peinado en bucles. Bianca tardó toda la mañana arreglándomelo, y de seguro se caerían en un par de minutos. Mi cabello era tan liso, que no me provocaba peinarme de ningún modo. ¡Ningún peinado me duraba lo suficiente como para lucirlo!

El reto fueron los zapatos. No eran muy altos, pero siempre usaba deportivos, por lo tanto, se me dificultaba caminar sobre un tacón de seis centímetros. Retoqué mi maquillaje, espolvoreándome un poco la nariz.

—¡Anely te buscan! —oí la voz de mi padre desde la sala.

Me miré al espejo, acomodé unos cuantos rulos detrás de mí oreja, observé y volví ponérmelos como estaban, cubriéndome las mejillas. Tenía algunos granitos en mi cutis, así que el cabello los disimulaba muy bien.

Salí de mi cuarto dando trompicones con la alfombra y me apresuré por el pasillo. Antoine me esperaba sentado en el mueble de la sala, mientras mi padre le repetía por milésima vez: Antes de las diez.

Miré el reloj en la pared. Eran las seis de la tarde.

Antoine llevaba un pantalón de vestir negro y una camisa manga larga gris. Se veía adorable con su cabello largo engominado hacia atrás. Una chaqueta de gabardina negra complementaba su atuendo. Un estilo muy casual.

Cumplíamos un mes de novios y era la primera fiesta a la que asistíamos juntos. El cumpleaños número setenta y dos de su abuelo fue una semana atrás, pero su familia decidió celebrarlo por todo lo alto en uno de los clubes más exclusivos de la ciudad. Habría invitado a Bianca, pero la familia de Antoine era muy tradicionalista y no acostumbraba invitar a personas ajenas al núcleo familiar a sus celebraciones. Yo acompañaría a Antoine porque él logró convencer a su madre para llevarme. Además, la señora Ivette era incapaz de negarle a su hijo que fuera acompañado de su primera novia.

—Te ves muy bien —fueron las palabras de mi novio al verme.

—Gracias —dije y me sonrojé.

—¿Nos  vamos? —inquirió, ofreciéndome su brazo.

Yo asentí con la cabeza y lo sujeté. Me despedí de mi padre y de Bianca, quienes nos miraban como si se tratara de un espectáculo del Cirque Du Soleil.

Bajamos en el elevador, en completo silencio. Lo normal era que no lo usara, pero era una ocasión especial, pues no quería sudar y además iba acompañada de mi perfecto novio.

Mis primeros treinta días junto a Antoine fueron asombrosos. Nunca antes reí tanto en mi vida, como lo hice estando con él. Ant, como comencé a decirle con cariño, era un chico muy divertido, amable y detallista. Todas las mañanas me buscaba para acompañarme a la preparatoria, a pesar de que su colegio quedaba al otro extremo del mío; de igual manera, pasaba por mí a la salida, para acompañarme a casa. Siempre buscaba una excusa para ir a verme, o para pedirme que fuera a su casa (como si la necesitara). Solo le bastaba decirme que quería verme para tenerme frente a su edifico, gritando su nombre para que me arrojara la llave. El tiempo junto a él me fascinaba.

De vez en cuando íbamos a comer perritos calientes en el kiosco que quedaba detrás del conjunto residencial. Leo era un señor de lo más entrañable y siempre nos consentía con dobles raciones de patatas fritas. Si continuaba comiendo como lo estaba haciendo, en un par de semanas pasaría de la talla “M” a la “XXL”. Yo engordaba hasta con el agua que tomaba, mientras Antoine comía como si no hubiese un mañana y eso no le afectaba en lo más mínimo. Siempre tenía hambre y comía con voracidad. Yo tenía que cuidarme. Por nada del mundo permitiría que Antoine me dejara por gorda y se buscara a una de esas chicas que solo comen lechuga y vomitan hasta el agua que consumen.

Nuestras tardes eran geniales, sino estábamos con los chicos del coro, ensayando, estábamos en su casa o en la mía viendo maratones de su anime favorito, Caballeros del Zodiaco o viendo el top veinte de videos musicales en MTV.

¿Qué más podía pedir? ¡Ah sí! Ser aceptada por la familia de Antoine.

Tomé una gran bocanada de aire y salimos al estacionamiento. Una camioneta de color verde oscuro nos estaba esperando. Caminamos hacia el vehículo y lo abordamos.

—¡Hola chicos! —la inconfundible voz de Ivette Delattre nos dio la bienvenida.

—Buenas tardes, señora Ivette —saludé a mi suegra.

Antoine esperó que subiera y cerró la puerta.

—Bonjour, chérie —respondió—. Non, mon cher. S’il te plaît assieds-toi à côté de ta copine7 —dijo la madre de Antoine en cuanto él subió al asiento del copiloto.

—Êtes-vous sûre maman?8 —Él frunció el entrecejo.

—Oui, mon fils!9—comentó ella.

Antoine bajó del auto y subió al puesto de atrás, sentándose junto a mí.

—¿Está todo bien? —susurré la pregunta en cuanto lo tuve cerca.

Él asintió con la cabeza y me sujetó la mano, pero no me miró a la cara. Sin saber por qué, lo noté un poco incómodo.

Conocí a la madre de Antoine en una de las tantas reuniones del coro. Ella formaba parte del comité organizador de la iglesia, pero solo se limitaba a saludarme y más nada. Tan solo tres semanas atrás ella comenzó a mostrarse más amigable conmigo, luego que su hijo me presentara como su novia.

Llegamos a un lindo lugar, después de casi media hora de silencioso camino. Bajamos del auto sin perder tiempo y nos encaminamos hasta la entrada de un precioso lugar. Lancé una rápida mirada a mí alrededor y lo que vieron mis ojos fue precioso. Me sentí transportada al norte de Francia, el lugar era de estilo normando, con paredes de madera y entramados. Aunque el lugar no estaba decorado, se podía apreciar mucha elegancia.

Antoine pasó su brazo detrás de mi espalda y susurró algo a mi oído, pero no entendí. Estaba encantada viendo mi entorno.

Al entrar, vi algunos rostros conocidos. Margot, la hermana mayor de Antoine, fue la primera en saludarnos, seguida de Juliette, una prima de Antoine que conocí una tarde en casa de él. La señora Amelie, abuela de mi novio también se acercó a nosotros. Sabía quién era, porque la vi un par de veces en fotos que tenía Antoine en su casa, pero no nos habían presentado aún.

—Así que esta es tu novia —dijo la señora—. Elle est une très jolie fille, Antoine10 —ella extendió su mano hacia mí—. Un placer conocerte. Mi nieto no deja de hablarme de ti.

—Abuela… —Antoine puso los ojos en blanco y no pude reprimir mi risa.

—El placer es mío —estreché la mano de la señora—, madame.

Amelie sonrió con cortesía ante mi intento de hablar francés

—¿Dónde está papá? —preguntó la madre de Antoine.

Juliette, se acercó a Antoine y lo sujetó del brazo para decirle algo al oído. Me sentí un poco incómoda por el secretismo y mi desagrado fue mucho más grande al notar que Antoine se ponía tenso.

Él asintió con la cabeza y frunció el ceño.

—¿Madre? ¿Dónde nos sentaremos Anely y yo? —preguntó.

—Los jóvenes con los jóvenes —bromeó y soltó una carcajada—. Allá, cielo —señaló con su dedo una mesa al fondo del lugar—, con tus primos de Cleveland. Llegaron esta mañana, así que pensé que te gustaría compartir con ellos, pues hace mucho que no los ves.

Antoine sonrió, pero si algo conocía de él, era cuando fingía una sonrisa. Su boca se tensó y no mostró sus dientes, además la sensación de alegría verdadera no llegó a sus ojos.

Él se aproximó a mí y me sujetó de la mano.

—¿Sucede algo? —inquirí.

Antoine negó con la cabeza.

—Mi querida madre siempre disfruta sorprendiéndome —respondió—. Vamos, Anely —me hizo un gesto con la mano para que caminara junto a él, en dirección a la mesa que estaba al final del salón, repleta de adolescentes.

A medida que nos íbamos acercando, noté que unos chicos cuchicheaban, reían y lanzaban miradas burlonas a Antoine. ¡Por Dios! Deseé tener una varita mágica para convertirlos en sapos. Algo sucedía entre ellos y mi novio. Y estaba dispuesta a averiguarlo antes que finalizara la velada.

Llegamos a la mesa y Antoine saludó a unas cuantas chicas que se encontraban allí. Las abrazó a cada uno y les dio un beso en la mejilla. Cuando llegó el turno de saludar al par de muchachos que parecían estar mofándose de él, Antoine solo se limitó a sacudir la mano en el aire.

—Quiero presentarles a mi novia —dijo señalándome a mí.

Yo sonreí y estreché la mano de algunos.

—¿Novia? —repitió uno en tono desdeñoso. El que estaba a su lado, rió.

Antoine los fulminó con la mirada.

—Pensábamos que no te gustaban las chicas —comentó un segundo muchacho.

—Déjalo en paz, Raúl —dijo alguien que estaba sentado a la mesa.

—No te metas en esto, Cedric —farfulló un tercero—. Deja que Antonieta se defienda sola.

Los tres primos idiotas de Antoine estallaron en una sonora carcajada.

—Son unos tontos —el que se llamaba Cedric se puso de pie. Era muy alto. Lo que hizo que los otros tres se sintieran intimidados.

El resto de los presentes los miraron con desaprobación y negaron con  la cabeza.

Por mi parte, no pude aguantar más humillación. Antoine me importaba mucho y no iba a permitir que esos idiotas le hicieran Bullying, por muy parientes suyos que fueran.

—¿Es en serio? —Fruncí el ceño y di unos cuantos pasos para acercarme a ellos—. ¿Se creen muy listos por insultar a los demás?

—Anely —Antoine me miró—. No lo hagas.

Hice caso omiso a la petición de mi novio y continué con mi retórica. Miré a cada uno de pies a cabeza, de modo despectivo.

—Estudios recientes demostraron que la gente que agrede de forma verbal a otros, son personas de muy baja autoestima, y que en la mayoría de los casos sufren de abuso físico. ¿Quién te pega a ti? —Miré al idiota que acababa de hacer el comentario burlón—. ¿Tu papi o tu mami?

El chico en cuestión me miró con mucha rabia, y pensé que ladraría en cualquier momento. Los otros dos bajaron la mirada y la clavaron en el suelo.

—Controla a tu mascota, primo —dijo el muy cretino.

Sentí que la sangre hervía en mis venas. Miré de reojo un vaso de agua que había en la mesa, lo tomé con un movimiento raudo y se lo eché en la cara.

Algunos de los presentes rieron, otros se sorprendieron mucho, pero Antoine palideció y me sujetó del brazo.

—Cálmate. No caigas en su juego —farfulló.

—¿Te volviste loca? —vociferó el que tenía la cara empapada.

—¿Qué está sucediendo aquí? —preguntó Margot, quien llegaba a la mesa. Agradecí que una persona adulta llegara. La hermana mayor de Antoine le llevaba nueve años.

—Nada, Margot. Jerome intentó hacer un truco de malabares con el vaso y se echó el agua encima —espetó una muchacha.

—Jerome, compórtate —lo reprendió Margot.

El nombrado trató de decir algo, pero uno de sus compinches lo haló del pantalón para que se sentara. Y así lo hizo.

La hermana mayor de Antoine se sentó con nosotros y me sentí muy aliviada de tener a alguien que mantuviera a raya a esos mequetrefes.

—Mamá me mandó a vigilarlos —ella se cruzó de brazos—. ¿Qué están bebiendo? —lanzó una mirada a los vasos que estaban en la mesa.

—Es ponche, prima —contestó Jerome de mala gana.

—¿Cómo la estás pasando? —mi cuñada se giró hacia mí.

—¡Estupendo! —contesté.

—Vamos a bailar, Anely —dijo Antoine, poniéndose de pie y extendiendo su mano para que yo la tomara.

Me levanté de un brinco. No quería estar ni un segundo más en esa mesa. Nos fuimos a la pista de baile casi corriendo.

—Lamento mucho lo que pasó —mascullé en cuanto estuvimos muy cerca—. Yo no pude evitarlo…

—Gracias —susurró él, dejándome muy sorprendida—. Ese idiota me ha fastidiado toda la vida y nunca tuve el valor para ponerlo en su sitio.

—¿Por qué no le dices a tu mamá? —inquirí mientras nos movíamos al ritmo de la música.

—No quiero problemas. Además, nunca he dejado que sus palabras me afecten.

—¿Bromeas? ¿Te has visto en un espejo? Parecía que habías visto un fantasma cuanto notaste la presencia de ese idiota. ¿Qué es lo que le sucede?

—El padre de Jerome los abandonó cuando era muy pequeño. Mi tía Stella crió a Jerome y a su… —Antoine cerró los ojos y sentí que se tensaba un poco—, hermano.

—Antoine —sujeté su rostro entre mis manos y lo obligué a mirarme a los ojos—. ¿Qué es lo que sucede? Cuéntamelo. Confía en mí.

—No sucede nada. Mi primo es solo un niño con baja autoestima, como tú lo dijiste. Estaré bien, Anely —me dio un besito en la punta de la nariz.

Seguimos bailando por un rato, sin decir más nada. Sabía que Antoine me ocultaba algo, pero no tenía el valor para decírmelo. No lo presionaría. Tarde o temprano, si de verdad me amaba, me lo contaría.

—Ven —Antoine me haló de la mano—. Quiero enseñarte algo.

Ambos nos alejamos del bullicio y él me guió a través de un pasillo hasta que llegamos a un sitio que parecía un invernadero. Una fuente en forma de pez espada estaba en el centro del lugar. Había dos grandes ventanales adornados con enredaderas.

—¿Te gusta? —los ojos de Antoine brillaron con intensidad.

Asentí con la cabeza.

—Es muy bonito. ¿Por qué me trajiste aquí?

—Hoy cumplimos un mes de novios y quería preguntarte algo.

Mi corazón dio un brinco.

—Siempre he visto en las películas, las parejas besándose y…

—¡Oh por Dios! Quieres que tengamos sexo —musité por inercia.

—¿Qué? —Antoine se mostró consternado.

Me sonrojé muchísimo y comencé a sudar.

—¡Oh Dios! Por supuesto que no. Bueno, no quiero decir que no quiera hacerlo contigo, pero… No. Por lo menos, aún no —lo miré confundida—. No es que piense en eso todo el día —fruncí el ceño—. Tampoco es que no piense… pero —comenzó a balbucear—. ¡Somos muy chicos para pensar en eso! ¿Verdad?

—¿Y entonces? —tanteé, sintiéndome muy consternada.

—Es solo curiosidad. Quisiera saber lo que se siente —siguió él.

—¿Cómo se siente que cosa? —comencé a sentirme muy ansiosa.

—¿Sabes lo que es un beso francés? —espetó Antoine.

Entorné los ojos.

—¿Qué?

—Está bien, si no quieres, olvídalo. Fue un disparate…

—¿Quieres darme un beso francés? —inquirí.

El rió y se acercó más a mí.

—Tú eres tan hermosa, tan única y tan asombrosa. Cada vez que pienso en ti, siento que mi corazón late muy rápido. Quiero verte todos los días, estar a tu lado si es posible…

—Me convenciste —musité.

—¿De qué? —imitó mi tono de voz.

—Quiero que seas mi primer beso francés —no pude evitar sonrojarme al decir eso.

—¿De verdad? ¡Oh Dios! Prometo que trataré de hacerlo bien y… —me miró a los ojos y se acercó mucho más a mí.

—¡Un momento! ¿Lo harás aquí?

—¿Qué tiene de malo?

—Alguien podría vernos —le indiqué.

—Nadie viene para acá, no desde que apareció el fantasma de mi tatarabuelo…

—¿Qué? Hay un fantasma aquí —lancé una rápida mirada a mi entorno. Siempre he sido muy miedosa.

—Es una historia muy larga, pero te aseguro que no hay ningún fantasma aquí.

—Entonces, ¿por qué dices eso?

—Mi hermana dijo que vio a un anciano muy parecido a mi tatarabuelo, justo allí —señaló un rincón de la habitación—, pero yo creo que solo lo dijo para asustar a los más pequeños.

—¡Dios! Creo que es mejor que nos vayamos.

—Relájate. No hay ningún fantasma aquí —Antoine me sujetó de los hombros con delicadeza y se volvió acercar a mí. Me rodeó con sus brazos a nivel de mi cintura y se acercó muy despacio a mí.

Yo cerré los ojos, mientras sentía que el corazón se me iba a salir por la boca.

Sus labios se unieron a los míos y me olvidé del mundo. Era el efecto que tenían los besos de Antoine en mí. Primero fue un roce suave, luego se hizo más intenso. Abrí los ojos de golpe al sentir la lengua de Antoine rozando mi labio inferior, pero en vez de darme asco o algo parecido, sentí unas ganas inmensas de tocarla con la mía. Abrí mi boca un poco y dejé que Antoine introdujera un poco su lengua. Era una sensación muy extraña, pero agradable.

Al cabo de unos segundos, la mía hizo fricción contra la suya. Antoine me apretó con más fuerza y sentí que podría desmayarme en cualquier momento, debido al montón de sensaciones que emanaba de ese beso. Mi cabeza dio vueltas y mi corazón latió desbocado.

Nuestras respiraciones se aceleraron y el beso pasó a ser más apasionado. Nuestras hormonas estaban descontroladas. La lengua de Antoine chocó con la mía y sentí un cosquilleo en la parte baja de mi vientre. Ambos jadeamos, pero no nos separamos. Mi boca era un imán y la de Antoine metal. Por más que intentáramos separarnos, no podíamos.

Fue un beso largo y muy húmedo.

Cuando por fin nos separamos, nos dimos cuenta que estábamos sin aliento. Nos miramos directo a los ojos, y fue como si una fuerza invisible nos empujara a seguirnos besando. Nuestras bocas se unieron una vez más, al ritmo de nuestros instintos primitivos, recién descubiertos.

Mi cabeza dio vueltas y la voz de mi padre retumbó en mi cabeza. Estaba a solas con Antoine, haciendo cosas que de seguro mi padre no aprobaría.

Me separé de imprevisto, dejando a mi novio con los ojos cerrados y jadeando.

—Creo que es mejor que volvamos a la fiesta —dije con voz entrecortada.

—¿Por qué? ¿Sucede algo? —él me miró con fulgor en su mirada.

—No —sonreí y negué con la cabeza.

—¿No te gusta estar conmigo? —él trató de sujetarme de nuevo. Yo di un respingón hacia atrás.

—Me encanta estar contigo —le tomé una mano y la llevé a mi mejilla. La palma de su mano acunó mi rostro.

—Me fascina cuando te sonrojas —comentó él, sonriendo.

Se acercó una vez más y me dio un besito en los labios.

—Volvamos adentro —me sujetó de la mano y me guió al interior del salón.

El resto de la velada transcurrió con total normalidad. Antoine y yo decidimos sentarnos en la mesa de su hermana mayor, donde conversamos muy amenos con otros primos de él.

La madre de Antoine me llevó a casa faltando veinte minutos para las once de la noche y como de costumbre, mi padre me esperaba en la puerta de nuestro edificio, con los brazos cruzados sobre el pecho y el ceño fruncido.

Luego de que mi padre hablara con la madre de Antoine, y que mi novio y yo nos despidiéramos con una mirada cómplice, pude irme a dormir plácida, con la sensación de los labios de Antoine sobre los míos. Una sensación que mantuve a flor de piel hasta que mis ojos se cerraron, derrotados por el cansancio.

Los días transcurrieron, y con ellos, las semanas y los meses. Mi cumpleaños número dieciséis se acercaba, pero yo deseaba que ese día nunca llegara. No soportaba la idea de ser mayor que Antoine. La diferencia no se notaba, pues de hecho, Antoine era más alto que yo, pero mis prejuicios eran terribles.

Aunado a esto, tenía que soportar comentarios tontos de mis compañeros de clases que se burlaban de mi novio, diciendo que él era muy afeminado para mí, pues yo era bastante ruda para ser niña y él era de rasgos delicados. ¡Ni siquiera tenía atisbo de vello facial! Pero a mí no me importaba en lo más mínimo. Me encantaba tal cual era.

En fin, comentarios iban y venían, pero yo traté de hacerles caso omiso, porque Antoine me hacía sentir muy feliz.

Sin darme cuenta, me enamoré como loca de él.

Comía, pensando en él, dormía y soñaba con él, hablaba y era solo acerca de él. Cuando despertaba, mi primer pensamiento era él, su sonrisa, su voz, su manera de besarme…

Me entristecí mucho la tarde que él me dijo que no estaría conmigo el día de mi cumpleaños.

—¿Por qué? —pregunté.

Él se encogió de hombros y se mostró compungido.

—Iré a Phoenix con mi familia —respondió—. Vamos todos los años. Es un viaje familiar.

—Pero —balbuceé—, quería estar contigo. Es el primer cumpleaños que tendré novio y quería que fuera especial.

—Lo siento, ma petite reine —me encantaba que me dijera así. Significaba “mi reinita” en francés, y era un apodo que solo él usaba. Además, su acento lo hacía sonar muy especial—. Ya hablé con mi madre, para pedirle quedarme, pero no me dejó.

Hice un puchero.

—Anely —Antoine sujetó mi quijada con ternura—. Prometo llamarte cada cinco segundos. Lo haré tanto, que terminarás fastidiándote de mí.

—Nunca —dije—. Nunca me cansaría de ti.

Me dio un besito en los labios y se despidió de mí.

El 13 de mayo llegó, y como todos los cumpleaños de mi vida, desperté de muy mal humor. Siempre tenía grandes expectativas con respecto al día en que celebraba un año más de vida. Siempre deseaba una fiesta sorpresa, pero nunca la tuve. Todo el tiempo deseaba hacer algo especial, pero nunca lo hacía. Solo lo normal. Llamadas de mi madre y hermano, además de algunos tíos lejanos y mi madrina. Y como de costumbre, a mi padre se le olvidó que nací un 13 de mayo a las diez con treinta y siete de la noche, en el Hospital Regional de Alaska, en Anchorage. Lo recordó ya entrada la noche, porque Valerie se lo dijo. Mi padre es poseedor de una mente brillante, pero es despistado y olvidadizo hasta la médula.

Fue un día normal en clases. Richard fue el único que me dio un obsequio, que cabe destacar fue algo espectacular: una cajita preciosa que contenía el Hybrid Theory y el Meteora de Linkin Park, además de un par de entradas para el concierto de ellos que se llevaría a cabo en un par de meses. Dos entradas, una para él y otra para mí.

Eunice no pudo evitar hacer un chiste al respecto. Según ella, Richard estaba enamorado de mí. Algo que me negaba a creer porque mi querido amigo solía ser poco cariñoso conmigo. De hecho, me trataba mal y me insultaba a menudo. Si sentía algo por mí, su forma de expresarlo era la más extraña del mundo.

—Espero que vayamos juntos —dije, agitando los dos pases frente a su cara.

—¿Acompañarte para ver cómo te vuelves loca por un montón de gritones? No, gracias —contestó Richard, arrugando la nariz con desagrado—. Tal vez disfrutes más con Antoine —siempre pronunciaba el nombre de mi novio de manera despectiva.

—Pensé que querrías…

—Pues no pienses mucho —me interrumpió él.

Juro por Dios que a veces me provocaba darle un puñetazo en la cara, por odioso.

Esa tarde estuve viendo tele. Nada fuera de lo normal.

En la noche, bajé un rato a la plaza, donde me encontré con algunos amigos de Neil y Bianca. Yo no tenía amigos por allí, ya que mi círculo de amistades era muy limitado, y eran mis compañeros de clases y los chicos del coro de la iglesia. Muchas veces fui tildada de odiosa y petulante, pues algunos comentarios que llegaban a mis oídos, dejaban en evidencia que no era santo de devoción para ninguno de los muchachos de nuestro conjunto residencial.

Ellos decían que yo era una amargada que prefería tener la cabeza enterrada entre libros, o que mis temas de conversación eran aburridos. ¿Acaso hablar del calentamiento global o la sobrepoblación humana no era interesante para un puñado de adolescentes? A mi parecer, todos ellos, Oswald, Owen, Michael, Joey, Charles, Neil y Bianca, eran los aburridos, por hablar solo de banalidades sin sentido. A mí no me importaba saber cuántas veces resucitó Goku11 a la humanidad con las esferas del dragón.

Lo cierto es que mientras los chicos hablaban acerca de lo que harían ese fin de semana en casa de Michael, mientras sus padres salían de viaje, yo solo pensaba en una cosa, o mejor dicho en una sola persona: Antoine.

Eran las ocho de la noche y a pesar de que me prometió llamarme cada cinco segundos, ni siquiera lo había hecho una vez, ni para desearme un feliz cumpleaños. Me sentía muy triste, a pesar de que Valerie me obsequió un lindo y delicioso pastel, que partiríamos en un rato, o que incluso mi mejor amigo me hubiese dado el mejor regalo de mi vida. Lo único que necesitaba para que mi día fuese perfecto, era escuchar la voz de Antoine. Solo él podía convertir un simple día en unos dulces dieciséis.

—¿Ese que viene allí no es tu novio? —dijo Owen, mirando a lo lejos.

Rodé los ojos ante su tonta broma. Él solía ser el más bromista del grupo.

—Sí, claro. De seguro se vino en el jet privado de su madre —contesté con algo de sarcasmo y me partí de risa. Sabía a la perfección que Antoine se encontraba a más de mil millas de distancia.

—Pues si no es él, déjame decirte que es muy parecido —continuó diciendo Owen, con la mirada fija en un punto detrás de mí.

—No caeré en esa tonta broma, Owen —sacudí la cabeza, negándome a voltear y seguirle el juego—. Antoine está en Phoenix, en casa de sus…

—Feliz cumpleaños, ma petite reine —oí una voz a mi espalda.

Mi corazón se aceleró y casi se me sale por la boca. Me giré de golpe y lo vi. Entre sus manos llevaba un enorme oso de felpa y un ramo de flores. De la muñeca de su mano derecha colgaba una bolsa de papel. Sonreí como idiota y me abalancé sobré él. Antoine tuvo que hacer maromas para que no se le cayera nada de lo que traía encima.

—¡Estás aquí! —Exclamé eufórica—. ¿Pero cómo? Dijiste que…

—¡Sorpresa! —dijo cuándo me separé de él.

¡Por todos los dioses! No podía creerlo. Antoine estaba allí, frente a mí, con esa hermosa sonrisa capaz de derretir el polo norte. Él extendió todos sus presentes hacia mí y yo los tomé uno por uno y los acomodé sobre uno de los bancos de la plaza.

—Idiota —escuché que Bianca le decía a Owen—. Casi arruinas la sorpresa.

Me giré hacia mi hermanastra, atónita ante su revelación.

—¿Tú lo sabías? —pregunté.

Bianca asintió con la cabeza y sonrió.

Me giré una vez más hacia Antoine y me volví a abalanzar entre sus brazos, esa vez dándole un besito en los labios, para luego abrazarlo con todas mis fuerzas.

—¡Ay por Dios, váyanse a un hotel! —masculló Neil.

Todos estallamos en una sonora carcajada.

—Me llevaré esto a casa —comentó Bianca, tomando todos los regalos que me había dado Antoine. Ella levantó la mirada en dirección a la ventana de nuestro departamento—. Tienen hasta las once —dijo—. Es lo máximo que pude lograr con Stephen.

Miré hacia la ventana y vi a mi padre asomado. Levantó su brazo y lo agitó, saludando a Antoine.

—¿Mi papá también lo sabía? —miré a Bianca. Me sentí confundida.

—Se enteró esta mañana —contestó ella.

Miré de soslayo a Antoine.

—¿Tenemos hasta las once para qué?

—Ya lo verás —respondió y me sujetó de la mano—. Vamos.

—¿A dónde?

—A mi casa —sonrió—. Las sorpresas aún no se acaban.

Caminamos agarrados de la mano, bajo el bello cielo estrellado de Florida. La luna en lo alto iluminaba nuestro entorno con un tono blanquecino de lo más romántico. Me sentí dentro de un sueño, y por inercia pellizqué mi brazo con la mano libre. Me dolió. Sonreí como tonta al corroborar que era real. Giré mi cabeza y miré al chico que caminaba a mi lado.

—¿Cómo lo hiciste? —indagué.

—¿Qué cosa?

—Para lograr quedarte.

—Le dije a mi mamá que era tu cumpleaños y que quería estar contigo. Me sorprendió mucho que no haya puesto resistencia. De hecho, me dio su tarjeta de crédito para que… —se calló de repente.

—¿Para qué? —presioné un poco.

Él tan solo se limitó a sonreír y señalar con su mano hacia el interior de su edificio para que yo entrara. Aunque él era menor que yo, había momentos en los que se comportaba como si se tratara de un hombre mayor con mucha experiencia en las artes amatorias, cuando en realidad era tan inexperto como yo. Me lo imaginé pidiéndole consejos a su abuelo y no pude evitar sonreír ante la inmensa ternura que me inspiró la sonrisa del chico frente a mí.

Nos detuvimos frente a la puerta de su apartamento. Él me miró con tanta intensidad que sentí que las mejillas me ardían. Se acercó a mí y me asaltó con un beso voraz, de esos que tienen repercusiones en la parte baja de mi vientre.

Al separarse de mí, tomó una gran bocanada de aire y permaneció con los ojos cerrados por unos segundos.

—Anely —susurró—. Ni te imaginas cuantas cosas me haces sentir—. Abrió los ojos y con una de sus manos acunó mi rostro—. Eres la niña más hermosa del mundo.

Me sonrojé y sin poder evitarlo, sentí que mis piernas flaqueaban. Me perdí en el eco de su voz. Esa preciosa voz que hacía que mi corazón latiera a mil por hora.

—Adelante —me apremió, dando un empujón a la puerta.

En cuanto estuve dentro del departamento de Antoine pude notar que estaba muy oscuro y que había un olor peculiar. Inhalé profundo y respiré el agradable olor.

—¿Es sándalo? —inquirí.

Antoine soltó una risita.

—Sí. Es sándalo.

La luz se encendió y lo que vieron mis ojos fue hermoso. Había pétalos de rosas azules desde la entrada hasta la mesa del comedor. Sobre la mesa, dos platos. Antoine se apresuró hacia la mesa y encendió la vela que estaba en el centro de la misma, arrimó una silla e hizo un ademán con su mano para que me sentara. Me eche a reír, sorprendida y muerta de nervios, a la vez.

—¿No te gusta? —la voz de Antoine tembló.

—¡Me fascina! —solté sin pensarlo mucho—. Es solo que estoy fascinada. ¿Hiciste todo esto por mí?

—Pues en realidad lo hice para mi otra novia que también cumple años hoy, y que de hecho… —levantó la tapa que cubría uno de los platos—, también se llama Anely —había una hamburguesa rodeada de patatas fritas y mi nombre estaba escrito en el plato con salsa kétchup. Reí a carcajadas ante las ocurrencias de Antoine—. Muy a mi pesar, ella decidió ir a cenar con su otro novio —se encogió de hombros—. Ma belle, sé que no es la idea de cena romántica que tenías en mente, pero intenté cocinar algo decente y no salió como esperaba. Esto fue lo primero que se me ocurrió pedir. ¡El nombre lo escribí yo! Mira. Dibujé también un corazón y…

—¡Ay Antoine! Te amo tanto —las palabras escaparon de mi boca. Si no las escupía iba a estallar.

Él palideció y me miró con los ojos muy abiertos.

—Yo… yo… —balbuceó—. ¿Tienes hambre?

Mi corazón se detuvo, y no entendí porque, pero pasé de estar regocijante de alegría a estar al borde de las lágrimas. ¿Por qué Antoine no dijo que también me amaba? Un momento perfecto se convirtió en un fiasco en cuestión de segundos.

Tragué grueso y traté de disimular mi malestar.

Asentí con la cabeza.

—Sí. Mucha —respondí y forcé una sonrisa.

Sentí que la magia que nos envolvió unos segundos atrás, poco a poco se disipó. Aunque Antoine sonreía y bromeaba, percibí cierta tensión entre los dos. ¿Por qué no correspondió a mi Te amo? ¿Acaso ya no sentía lo mismo?

¡Rayos! No debía decirlo tan a menudo.

Bianca me lo advirtió: Nunca demuestres que estás muy enamorada de un chico. Se puede aprovechar de eso para manipularte a su antojo.

¡Maldición! Las voces en mi cabeza se negaron a callarse y me llenaron de dudas. ¿De verdad Antoine me quería, o solo estaba conmigo por esa cosa, que según mi madrastra, era lo único que buscaban los hombres en una mujer?

No. No podía ser eso. Antoine nunca me demostró tener oscuras intenciones. Desde que nos conocimos siempre fue respetuoso y muy sincero. ¿Y si todo era parte de un plan?

—¿Anely? —La voz de Antoine me sacó de mis cavilaciones—. ¿Sucede algo?

—¿Qué? —espabilé—. ¿Por qué lo preguntas?

—Te noto extraña desde hace rato.

—Estoy bien, Antoine —respondí—. Es solo que, mañana tengo que hacer muchas cosas y debo levantarme temprano. Además…

—Tienes razón —me interrumpió—. Prometí llevarte a casa antes de las once, pero antes de irnos, me gustaría mostrarte algo —se puso de pie y extendió su mano hacia mí.

—¿Mostrarme algo? —fruncí el ceño y tomé su mano—. He notado que te gusta mostrarme muchas cosas —bromeé.

Él rió.

—Ven —él haló mi mano y me levanté de la silla.

Me condujo hacia su habitación.

Entré reacia a la misma, pues sabía que estaba mal entrar al cuarto de un muchacho, y más si estábamos solos en casa. Las palabras de mi padre resonaron en mi cabeza, recordándome esa promesa que le hice de no estar a solas con Antoine.

—No creo que sea buena idea que estemos…

—No te preocupes. No haremos nada malo —dijo él—. Solo quiero que veas algo. Entra.

Yo dudé unos segundos, pero al final accedí.

Entré en su cuarto y miré alrededor.

—¿Qué es lo que quieres mostrarme?

—Esto —comentó, cerrando la puerta.

—¿Pero qué haces? —mi instinto de alerta se activó—. No deberíamos…

Las palabras se me quedaron atragantadas al percibir un hermoso retrato mío dibujado en la parte trasera de la puerta de su cuarto. Era una imagen hermosa. Mi rostro estaba hecho de trazos finos de carboncillo. Era tan preciso que daba la impresión de que fuera un póster. Mi cara estaba enmarcada con flores y rayos de luz en escala de grises. Una completa obra de arte.

—Así es como te percibo cada vez que te veo —masculló él.

Mis ojos se llenaron de lágrimas, por la dicha que sentí. Solo Antoine lograba hacerme sentir de esa manera y todas las dudas que estuve sintiendo en los últimos minutos, se esfumaron.

Me abalancé sobre él y le rodeé el cuello con mis brazos.

—¡Es hermoso! —exclamé—. ¡Me encanta!

Él me sujetó con fuerza y me aferró contra su cuerpo.

—No soy muy bueno hablando de mis sentimientos. Prefiero expresarlos de esta manera —me soltó, se separó de mí, se inclinó y tomó algo entre una pila de cuadernos que yacían en el piso—. Ten.

—¿Qué es eso? —miré lo que parecía ser una hoja de papel doblada.

—Es la primera carta de amor que he escrito en mi vida. Sé lo mucho que te gustan estas cosas.

—¿Y a ti? ¿Te gustan estas cosas? —no pude evitar preguntarlo.

—No lo sé —se encogió de hombros—. Nunca había hecho esto, pero debo confesar que se siente muy bien —sonrió y se sonrojó.

Con mis manos temblorosas intenté desdoblar el papel que Antoine me acababa de entregar.

—No —él me detuvo—. Léela cuando estés a solas, en tu cuarto —sonrió a medias—. Escribí algunas cosas que me daría vergüenza que las leyeras en mi presencia.

Dejé escapar una risita. Di unos cuantos pasos hacia él y puse mi mano en su mejilla. Él cerró sus ojos y tomó una honda inhalación. Acerqué mi boca a la suya y le di un besito tierno. Al separarme de Antoine, sus ojos verdes me miraron con ternura. Esos ojitos hermosos brillaron como dos soles. Lo volví a besar, pero esta vez fue un beso más largo y más íntimo.

No me importó que no dijera que me amaba, pues con cada uno de sus gestos me demostraba que lo hacía. Para mí, eso era más que suficiente. Al fin de cuentas, las palabras se las lleva el viento.

9

29 de julio de 2016

Fijé la mirada sobre las puertas blancas de mi armario. ¡Dios! Esa habitación guardaba tantos recuerdos de mis años de universidad. Recuerdos buenos y malos, pero gracias al cielo, ninguno de Antoine. Bueno, solo uno.

Mi padre compró esa casa un año después de mi crisis “depresiva”, con el objetivo de estar más cerca de su lugar de trabajo y porque mi psicóloga recomendó que cambiara de ambiente, pues eso me ayudaría mucho. Era una linda quinta de estilo victoriano, lo suficientemente espaciosa para que cada uno tuviera su propia habitación.

Me levanté de la cama y caminé hacia mi armario. El único recuerdo que conservaba de Antoine estaba dentro de una caja de cartón en lo más profundo de mi clóset. Me llené de valor para hacerle frente a los fantasmas de mi pasado, en un acto puro de masoquismo.

Abrí las puertas de madera y busqué con la mirada aquella caja de zapatos donde guardaba un montón de papeles. La tomé y la puse sobre mi cama. De inmediato la destapé y me puse a buscar hasta encontrarla. Mi corazón se aceleró y mis ojos se humedecieron al desdoblar el papel y reconocer su caligrafía. Caminé hacia mi portátil y lo encendí. Esperé que el fondo de pantalla con la imagen de Roy Khan, ex vocalista de una de mis bandas de power metal favoritas apareciera y di clic sobre el icono del reproductor de sonido para poner la misma canción que oía cada vez que decidía torturarme con el recuerdo de Antoine.

Las palabras de mi psicóloga retumbaron en mi cabeza.

No puedes quedarte en el pasado. Debes romper con todos los lazos que te atan a un recuerdo triste. Debes deshacerte de todo lo que te haga daño y seguir adelante. Solo tú tienes el poder de hacerlo.

El día que decidí deshacerme de todas esas cosas que me recordaban a Antoine, no tuve el valor de destruir esa carta. Era la primera carta de amor que él escribió en su vida y me la dedicó a mí.

Mis lágrimas siempre caían a raudales cuando la releía y rememoraba todos los hermosos sentimientos que recorrieron mi cuerpo la primera vez que la leí.

Mis ojos se perdieron entre la bruma de los recuerdos…

“No soy bueno para esto, Anely, pero haré mi mejor intento. ¿Sabes que canción estoy escuchando? Tal vez ni sepas cual es. Es una vieja, de esas que escucha mi mamá cuando esta triste, pero tranquila, yo no estoy triste. Al contrario. Me siento muy feliz, porque tú me haces feliz con cada una de tus sonrisas y cada uno de tus besos.

La canción se llama “Everything I do, I do it for you”. La canta un tal Bryan Adams. Lo sé porque lo dice la caratula del disco. Sabes que no soy adepto a la música en inglés. De hecho, me encantan las canciones en inglés solo cuando las cantas tú. ¡Mírame! Parezco un tonto, escribiendo esta carta como si estuvieras aquí y pudieras oír mis pensamientos. Sé que si estuvieras aquí me mirarías con los ojos entornados y con la nariz arrugada, pensando que estoy muy loco. Y si lo estoy. Pero por ti.

Anely, ojalá pudieras meterte dentro de mí y darte cuenta de todo lo que me haces sentir con tan solo tocarme con tu mano. Dirás que perdí la cabeza y no tengo vergüenza de reconocerlo, pues si estoy más loco de lo que estaba hace unos meses atrás, es porque te conocí y tú me ensañaste lo poderoso que es el amor.

Creía que jamás conocería esa persona especial que me hiciera sentir todas estas cosas que siento. Tenía tanto miedo de no ser lo suficientemente bueno para alguien, pero tú no solo me demostraste que si soy bueno, sino que haces que quiera ser mejor cada día. Verte es algo que me llena de mucha alegría. Tocarte hace que mi corazón palpite muy rápido. Besarte… ¡Dios! Besarte es como tocar el cielo y… debo ir a confesarme casi todas las semanas, porque cuando nos besamos, siento unas ganas enormes de quitarte la ropa y tocar tu piel desnuda.

Debo confesar que hace dos semanas, me toqué pensando en ti. ¿Eso es normal? ¡Por Dios! No quiero que creas que soy un pervertido. No lo soy. Solo tú me haces sentir esas cosas. Nadie más.

Todo lo que hago, lo hago por ti. Je je. Nunca antes me di cuenta de lo linda que es esa canción. Tal vez sea porque nunca me había enamorado, pues esa es mi verdad. Estoy enamorado como un loco de la niña más hermosa, única, inteligente, divertida y cariñosa del mundo. Estoy enamorado de ti, Anely y me gustaría que mi primera vez fuera contigo. No sé si sea mucho atrevimiento, pero quiero que ese momento especial sea con alguien que ame de verdad. Porque aunque no te lo diga a menudo, YO TE AMO. Te lo escribo en mayúsculas para que no te queden dudas. TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO TE AMO. Podría seguir hasta llenar toda una libreta de TE AMOS si tú me lo pidieras.

Sé que solo soy un muchacho de quince, viviendo la magia del primer amor (al menos eso es lo que dice mi hermana que soy) pero sé que nuestro amor es real y deseo que dure para siempre, ma petite reine. TE AMO. ¿No te lo había dicho? TE AMO con todo mi ser. TE AMO con toda mi alma. TE AMO con todo mi corazón. TE AMO y nunca me cansaré de decírtelo.

¿Sabes una cosa loca que se me vino a la cabeza en este momento? ¿Te imaginas tu y yo, casados, con tres lindos niños? Podrían ser dos niñas y un niño. Je je. ¡Estoy loco! Lo sé. Pero toda esta locura es gracias a ti…

Tan solo te pido que, llegado el momento, sepas comprenderme y perdonarme. Sé que cometeré muchos errores en el camino. Soy humano. Por favor, no lo olvides. TE AMO.

Postdata: Te mando mi corazón y un millón de besos (puedes ponértelos donde desees)

Postdata 2: Por si se te ha olvidado. JE T’AIME”.

Sequé las lágrimas de mi rostro y volví a mirar el papel. Estaba arrugado y deteriorado, de tantas veces que estuvo entre mis manos y de tantas lagrimas que absorbió. Deseé (como siempre lo hacía) regresar el tiempo atrás, sabiendo todo lo que sabía, para no ser tan ilusa, para no dejarme engañar con ese montón de palabras sin sentido, por ese montón de patrañas que Antoine escribió. ¿Con que objetivo? ¿Para que yo accediera a entregarle mi virginidad? No lo sé. Pasaron muchos años desde que leí esa carta por primera vez y aún me preguntaba tantas cosas.

Las palabras de mi psicóloga volvieron a resonar en mi cabeza.

Debes deshacerte de todo lo que te haga daño y seguir adelante.

¿Cómo rayos se supone que haría eso? Nunca nadie me dijo como hacerlo. ¡Era una jodida masoquista! Lo sé. ¡Patética! ¡Ridícula! ¡Idiota! Pueden usar todos los apelativos despectivos que deseen, no se los refutaría, pues aun con todo el daño que Antoine Delattre me causó, aún seguía queriéndolo como si fuese la primera vez. ¡Y es que él me confundía tanto! Jugaba con mi cordura hasta el punto de hacerme dudar de mi salud mental. Es como si yo fuese adicta a él y tuviera muchos años de abstinencia y al verlo hubiese recaído por completo. ¡Estúpido corazón! ¿Por qué te empeñas en amar a quien no debes?

Respiré profundo y traté de calmarme. Metí la carta en la caja y la volví a guardar en mi armario. ¡Dios! Si tan solo una de esas palabras hubiese sido verdad.

Respiré profundo y me dejé caer sobre mi cama. La tentación de llamar a algún “amigo” con quien pasar el rato y no pensar tanto en Antoine, fue muy grande, pero me contuve. No me gustaba usar a los hombres, como no me gustaba que ellos me usaran a mí para olvidar a otras mujeres.

Estuve un rato acostada, mirando el techo, hasta que decidí levantarme para cambiarme de ropa y ponerme mi pijama. Necesitaba estar cómoda para ir a buscar algo de comer. Sin embargo, mis planes cambiaron al encontrar algo en el bolsillo de mi pantalón:

La tarjeta de Antoine.

Recordé lo sucedido dos noches atrás y lo que sucedió esa mañana en la tienda de Gabrielle. Y aunque debía arrugar la tarjeta y echarla a un lado, ¿qué me hacía pensar que si no pude deshacerme de la tarjetita en la mañana, cuando me sentía molesta, podía hacerlo después de releer una carta que hizo que la añoranza nublara mi juicio?

Por inercia tomé mi móvil y marqué el número escrito en el pedazo de papel glasé.

¿Qué coño estaba haciendo?

Finalicé la llamada de inmediato.

Llámame cuando logres calmarte. Necesitamos hablar, dijo él.

¿Yo ya estaba calmada? Ni de broma. ¿Necesitábamos hablar? En definitivo no. ¿O sí? ¡Rayos!

Volví a marcar el número de Antoine.

Al segundo repique, volví a colgar.

¡No podía! ¡No debía! ¡Pero quería hacerlo!

Tomé una honda inhalación y volví a marcar el botón de llamar.

¡Mierda, mierda, mierda! No pude hacerlo. Volví a finalizar la llamada y lancé el móvil sobre la almohada, soltando un gruñido de frustración.

Di un brinco al oír Rule the world de la banda holandesa de Power Metal, Kamelot, sonando desde mi celular. Era la melodía que le tenía predeterminada a números desconocidos. En un momento de mi vida, mi espíritu rockero evolucionó a uno muy metalero, aunque me vistiera con ropa muy fashion, me maquillara con la línea de productos de Kylie Jenner (pronto solo usaría la de Gabrielle) y usara 212 On Ice o Good Girl de Carolina Herrera.

Tomé mi móvil y miré la pantalla. Mi corazón se aceleró al ver la familiaridad del número. Mis manos temblaron y la boca se me secó.

¿Debía contestar o no?

Mientras mi razón se debatía entre hacerlo o no, mi corazón tomó la iniciativa.

—¿Diga? —contesté, a la vez que se me formaba un nudo en la garganta.

—¿Anely? —Indagó la voz al otro lado—. ¿Eres tú?

—Sí. Soy yo —contesté con fingida templanza.

—Anto… ven acá —oí una voz de alguien más, colándose por la bocina del teléfono.

—Estoy al teléfono. Dame un momento —vociferó Antoine, separándose un poco del móvil—. ¿Anely? ¿Estás allí? —retomó la llamada.

—Veo que estás ocupado —dije con voz chillona—. Lo mejor será que hablemos luego.

¿Para qué voy a mentir? Escuchar que alguien lo llamara de esa forma, hizo que se me revolviera el estómago. Y más cuando era una voz masculina.

—No. Es mi primo. Estábamos a punto de sentarnos a cenar…

—En ese caso, te dejo para que comas. Yo debo hacer lo mismo.

—No, Anely. No cuelgues —atropelló las palabras—. Esperaba tu llamada, solo que no imaginé que fuera tan pronto. Yo…

—¿Así que estabas seguro de que te llamaría? —dije a la defensiva. Odiaba su estúpida autosuficiencia.

—No quise decir eso —sonó apenado—. ¿Por qué tienes que tomarte todo tan literal? Digo que esperaba, porque deseaba que me llamaras, solo que nunca imaginé que lo hicieras y menos tan rápido.

¿Tan rápido? ¿Pero qué estaba haciendo? ¡Le estaba diciendo a gritos que seguía muriendo por él! ¡Qué estúpida! Tenía que decir algo para no mostrarme tan evidente.

—Al mal paso es mejor darle prisa —dije tajante, tratando de sonar ruda.

Hubo un breve silencio al otro lado de la línea.

—Nunca vas perdonarme, ¿verdad? —musitó.

—¿Qué comes que adivinas? —fui sarcástica.

—Sarcasmo, mi bella Anely. El arma que usas cuando te sientes acorralada —comentó con la petulancia que lo caracterizaba.

¡Joder! Detestaba que me conociera tanto. Tenía razón. Me sentía perdida, entre la espada y la pared, sin saber que decir. Por eso recurría a mi mala costumbre de satirizar mis palabras.

—Al grano, Antoine —soné desdeñosa—. Según tú, ¿de qué tenemos que hablar?

—Postdata 2. Solo eso te diré —contestó.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? —me sentí muy confundida.

—Si de verdad quieres hablar, te espero mañana en el Nona Blue Modern Tavern a las seis de la tarde, en punto. Si no sabes donde es, te mandaré la dirección en un mensaje —dicho eso, colgó.

—¿Antoine? —despegué la oreja del móvil y vi que en la pantalla decía: Llamada finalizada. Sentí que la sangre hervía en mis venas.

«Postdata 2», pensé. «¿Qué coño significa eso».

Abrí mis ojos de manera exagerada, al caer en cuenta. Corrí deprisa hasta mi armario y saqué la carta de la caja. La miré una vez más.

“Postdata 2: Por si se te ha olvidado. JE T’AIME”.

Mis ojos se inundaron de lágrimas y no pude evitar que rodaran por mis mejillas. ¿Por qué seguía mintiendo? Él nunca me amó y nunca me amaría.

10

Noviembre de 2001

Faltando una semana para que Antoine y yo cumpliéramos ocho meses juntos, me di cuenta que no todo puede ser perfecto, no todo puede ser color rosa, y que los romances idílicos solo existen en las películas de Hollywood. No sé si eran ideas mías, pero Antoine se estuvo comportando muy extraño durante las últimas semanas. Ya no nos besamos con la misma frecuencia con la que lo hacíamos. Recuerdo que muchas veces compartimos besos muy apasionados (debido a las hormonas típicas de la adolescencia) en las escaleras de mi edificio o del suyo. Sin embargo, eso ya no parecía ser de su agrado.

Él se irritaba con mucha facilidad y siempre buscaba una excusa para irse muy temprano de mi casa, aunque solo llevara un par de minutos de haber llegado. Cuando yo iba a su casa, él parecía estar distraído y muy impaciente por qué me fuera.

—¿Está todo bien? —le pregunté una tarde, mientras veíamos una película en la sala de su apartamento.

—¿Cómo? —sacudió su cabeza con fuerza y me miró directo a los ojos. Sonrió y puso una de sus manos sobre mi mejilla—. Sí. Estoy bien, ma petite reine —con su dedo índice me tocó la punta de la nariz y seguido, me dio un besito en los labios.

Solo eso bastaba para que las tontas ideas se esfumaran de mi cabeza. Hasta que al día siguiente se volvía a comportar de la misma manera conmigo.

Durante su fiesta de cumpleaños número quince, se mostró muy frívolo y distante. Asumí que era por la presencia de sus primos, pues su madre insistió en hacer una reunión grande, a pesar de que Antoine no lo quería. Él solo quería una celebración sencilla, entre amigos suyos del colegio y familiares más cercanos. Sin embargo, la señora Ivette se caracterizaba por ser muy ostentosa.

Aunado a todo lo antes mencionado, por varios días tuve que soportar los comentarios malintencionados de Neil y sus amigos, ya que Antoine y yo nos juntábamos mucho con ellos últimamente. Entre dichos comentarios destacaban: ¿Por qué eres novia de ese niño? Te ves demasiado mayor para él. Por citar algunas palabras provenientes de Owen. Joey, el nuevo novio de Bianca no paraba de decir que Antoine tenía cara de niña y que era demasiado afeminado para mí.

¿Estás segura que no es gay? Era la pregunta que me hacían con frecuencia. Y yo no me cansaba de responder con un rotundo NO. No es gay.

No entendía cuál era la insistencia de ellos con el tema de que mi novio era homosexual, si Antoine jamás tuvo un comportamiento que les hiciera pensar eso. Por el contrario, cuando hablaban del tema, Antoine se mostraba asqueado y le incomodaba mucho que hablaran acerca de un muchacho que vivía en el departamento frente al mío, quien era gay declarado.

Mi hermanastra me decía que no debía hacer caso a los chicos, pues a su edad, les gustaba molestar a los demás.

Antoine y tú hacen una pareja muy linda. Juntos son adorables. Ellos solo dicen lo que dicen porque son unos envidiosos que nunca en su vida se han enamorado. Me repetía Bianca, una y otra vez.

La gota que rebasó el vaso, y por lo que mi novio y yo decidimos dejar de juntarnos con Neil y su clan, fue una noche que nos encontrábamos sentados en los banquitos de la plaza. Antoine tenía su cabeza recostada en mis piernas, mientras yo acariciaba su cabeza y jugueteaba con su cabello entre mis dedos. De la nada apareció Oswald y de manera rauda se inclinó sobre él y le dio un beso de pico en la boca a mi novio.

Al principio no entendía lo que estaba sucediendo, pero cuando Antoine se levantó de golpe, haciendo gestos de repulsión, vociferando y escupiendo palabras ofensivas, a la vez que se limpiaba la boca con el dorso de la mano, lo comprendí. Vi que los muchachos reían y de manera involuntaria sonreí. ¡Gran error! No me estaba burlando de Antoine. ¡Por Dios! Nunca haría algo así.

Sin embargo, mi novio me fulminó con la mirada.

—¿Te parece gracioso que estos imbéciles se burlen de mí? —los ojos de Antoine centellearon con furia.

—Yo no… —balbuceé—. Lo siento, yo no quería…

—¿Qué mierdas les pasa a ustedes? —gritó.

Todos dejaron de reír ante la genuina molestia de Antoine.

Mi novio salió corriendo y atrás de él, yo. Me sentí muy mal por lo que le hicieron. Pude sentir su rabia y su desesperación.

Corrí por unos segundos tras él, hasta que por fin mis súplicas para se detuviera, dieron resultado.

Antoine se giró hacia mí, con lágrimas en el rostro.

—¿Por qué lo hacen, Anely? —preguntó él.

—Son unos idiotas —le dije y lo abracé con todas mis fuerzas.

—No soy gay —farfulló—. Me gustan las chicas. Estoy enamorado de ti. No entiendo por qué se burlan de mí.

Yo tampoco lo entendía.

Tal vez nuestro error fue darles tanta confianza a los muchachos. Los chicos a esa edad suelen ser muy crueles. No miden las consecuencias de sus actos. Lo que para ellos puede ser un chiste inofensivo, para otros puede ser la zancadilla que los lance por un precipicio. Por suerte, Antoine me tenía a mí para lidiar con el bullying. Yo hice todo lo posible para darle mi apoyo, pero creo que no fue suficiente. Desde ese día, él no volvió a ser el mismo.

Esa sonrisa que lo caracterizaba, se convirtió en una rígida mueca de frivolidad. No le gustaba ir a fiestas, ni mucho menos salir a sitios muy concurridos. Discutíamos mucho porque yo intentaba sacarlo de su casa y llevarlo al parque, al cine, o a mi casa a ver una película o salir de dar una vuelta y hablar. Él se negaba, diciendo que no quería que la gente lo viera conmigo.

—Tú te mereces algo mejor —decía una y otra vez.

¡Por Dios! Le hicieron un daño terrible a su autoestima.

Es cierto que Antoine era muy delicado a la hora de expresarse, además de poseer un léxico muy amplio a la hora de hablar. Solía vestirse muy bien, procuraba siempre estar perfectamente peinado y oler rico. Se miraba mucho en el espejo y se acicalaba en exceso. Pero eso es normal en un adolescente, ¿o no? ¿Qué tiene de malo querer verse bien todo el tiempo?

¿O tal vez era yo la que no quería ver la realidad? ¿Quizás era yo quien me negaba a creer lo que decían? ¿Podría ser el amor tan grande como para cegarme?

Los días transcurrieron y las cosas se pusieron peor. Me sentía triste la mayoría del tiempo. Antoine ya no me buscaba al final de la tarde para dar esos largos paseos por los alrededores de nuestra urbanización. Ya no me daba cartas de amor con palabras dulces. Y ya no me mandaba mensajes de texto donde decía lo mucho que me extrañaba y lo mucho que me amaba.

Lo estaba perdiendo y mi corazón lo sabía.

En vista de que Antoine nunca más fue a mi colegio, a esperarme a la salida, yo tomé la iniciativa y fui a esperarlo una tarde, frente al suyo. Le pedí a Ellie que me acompañara.

—Cuándo dices que Antoine se comporta de manera extraña, ¿a qué te refieres? —inquirió mi amiga mientras esperábamos a mi novio.

—No lo sé —me encogí de hombros—. Ya casi no le gusta estar conmigo y cuando nos besamos, no siento esa magia que sentía…

Las palabras se me quedaron atragantadas al ver que Antoine salía junto a una chica. Él rió a carcajadas y se acercó a ella con cierta complicidad. Mi mundo se detuvo al ver como él se inclinaba y le decía algo al oído. La muchacha sonrió y recostó su cabeza en el hombro de mi chico.

—Por lo visto, ya sabemos el motivo del comportamiento de Antoine —comentó Ellie, mientras yo sentía que mi corazón se partía en mil pedazos.

—Vámonos de aquí —musité, con lágrimas en los ojos.

Me giré rápido y halé a mi amiga del brazo. Necesitaba salir de allí. No quería que Antoine me viera. No quería que él supiera que había descubierto su engaño.

Esa tarde lloré un mar, con la voz de Chester Bennington de fondo. Pushing me away fue la canción con la que decidí torturarme. No quería perderlo, pero sin darme cuenta, eso era lo que estaba sucediendo. Pensé que tal vez Antoine se había cansado de estar con una mojigata como yo, quien mantenía la idea de llegar virgen al matrimonio y había optado por buscarse una que si le diera lo que yo no.

Lloré muchísimo y por primera vez en mi vida supe de verdad, lo que significaba sufrir por amor.

Mi celular vibró y me sobresalté. Limpié mis mejillas con rudeza y miré la pantalla, albergando la ilusión de que fuera Antoine, diciéndome que me amaba, pero si no lo había hecho en tanto tiempo, mucho menos lo haría ese día. Teníamos varios meses juntos y la única vez que mi novio me dijo que me amaba fue el día que talló nuestras iniciales en el tronco de un árbol.

Al principio no me importaba, pues su manera de ser me dejaba claro que sentía algo muy fuerte por mí. Sin embargo, en los últimos días, la zozobra se acrecentó en mí, debido a que Antoine se mostraba muy apático. Cuando lo tomaba de la mano, él me soltaba y se ponía muy tenso, cuando lo besaba él no cerraba sus ojos.

No hace falta tener un posgrado en relaciones, para saber que algo estaba sucediendo. Él ya no sentía lo mismo por mí, y eso me dolía mucho.

Bonjour, ma petite reine, leí en el mensaje de texto. Deseo verte. Necesito hablar contigo.

Sentí un atisbo de esperanza, al menos aún me decía “mi reinita” y deseaba verme, ¿pero de que necesitaba hablarme? ¡Por Dios! La incertidumbre fue terrible. Mis manos me sudaron y de repente sentí muchas ganas de vomitar. Tomé una gran bocanada de aire y le respondí.

¿De que necesitas hablar? Presioné la tecla enviar.

No me di cuenta que mi respuesta fue tajante. Él si lo percibió.

Mi celular volvió a vibrar.

Charlar un rato. Vernos. ¿Sucede algo? Te noto extraña.

Estoy bien. Acabo de despertar. Me quedé dormida leyendo. Mentí.

¿Puedes venir? Mi madre salió. Estoy solo. Contestó él.

En ese momento no me detuve a pensar en la promesa que le hice a mi padre de nunca estar a solas con Antoine. Lo único en lo que podía pensar era en la chica con la que él reía al salir de su colegio, en que mi novio se mostraba serio y distante conmigo, mientras que con esa muchacha parecía estar muy a gusto…

La ansiedad se apoderó de mí.

Necesitaba saber que era lo que estaba sucediendo, y si Antoine ya no me quería, debía saberlo.

Lloraría, sufriría, pero con el tiempo lo superaría.

Deseé con todo mi corazón que así fuera.

En diez minutos estaré allí. Respondí.

«Al mal paso es mejor darle prisa». Pensé.

Cuando llegué a casa de Antoine, él me esperaba en la ventana. Por primera vez en mucho tiempo, volví a ver ese brillo especial en sus ojos, mientras su sonrisa perfecta me encandilaba. Mi corazón dio un brinco ante esa imagen tan hermosa. Amaba su sonrisa, y en ese momento olvidé todo el malestar que estuve sintiendo todo el día.

Me abrazó apenas atravesé la puerta de su apartamento. Yo me quedé quieta, sin saber si responder o no a su abrazo. Preferí no hacerlo. Quería que sintiera mi indiferencia y comprendiera lo mal que la estuve pasando en los últimos días.

Buscó mi boca para besarla, pero lo esquivé.

—¿De qué quieres hablar? —fui tajante.

Antoine frunció el ceño y me miró con detenimiento.

—¿Qué pasa contigo? ¿Por qué me tratas así?

—Te trato igual a como me has tratado tú, en las últimas semanas —solté con mordacidad.

Antoine entornó los ojos.

—¿De qué estás hablando?

Pensé en dejar que él fuese lo suficiente hombre para decírmelo, pero no pude evitar estallar y soltárselo en la cara.

—Te vi. Hoy. Frente a tu colegio. Vi como reías y secreteabas con esa chica —espeté con voz temblorosa. Él abrió sus ojos, asombrado por mis palabras—. Ya lo comprendo. Ya entiendo porque ya no me besas como antes y porque todo el tiempo pareces molesto. Es como si mi presencia te fastidiara. Ya no vas a mi casa a visitarme, ni te gusta tomarme de la mano cuando caminamos por la calle —un par de lágrimas se asomaron en mis ojos—. Hace mucho que no me dices que me amas, a pesar de que yo te lo digo a cada rato —lágrimas rodaron por mis mejillas—. Si estás enamorado de ella, dímelo. No merezco que me hagas daño, ni que me mientas.

—Eres la única chica en mi corazón —balbuceó e intentó abrazarme.

Yo di un paso atrás, alejándome de él.

—No te creo. Te vi. Te veías feliz junto a esa chica. La amas a ella, ¿verdad?

—No —Antoine parecía muy consternado—. Solo somos amigos.

—No te creo —dije entre sollozos.

—¿Quieres que te diga la verdad? —Antoine levantó la voz—. ¿Quieres saber porque he dejado de buscarte a tu casa y a tu colegio? ¿Quieres que te diga porque no sujeto tu mano en la calle? ¿Quieres que te diga porque actúo como si no me importaras? ¡Por qué me da vergüenza que la gente te vea conmigo! Porque tú mereces algo mejor que yo. ¡Dios! Por un momento deseé ahuyentarte, quise intentar que tú me dejaras de querer, que te decepcionaras de mí, que te alejaras, que me olvidaras… pero la idea de estar sin ti me atormenta.

»Viví los peores meses de mi vida, tratando de tomar la decisión correcta. ¿Dejarte ir y que seas feliz junto a alguien más? ¿O condenarte a ser infeliz junto a mí? ¿Obligarte a cargar con este secreto que me roba la calma, el cual he ocultado durante toda mi vida o decirte toda la verdad? Porque siento que lo mereces, aunque eso te haga mucho daño. ¿Debo ser egoísta y retenerte a mi lado a como dé lugar o ser sincero, aunque eso signifique perderte?

Mis lágrimas cesaron. Era Antoine quien lloraba desconsolado.

—¿Quieres saber quién es esa chica? Su nombre es Darla, y es la única persona con quien pude desahogarme. Ella fue quien me aconsejó que te contara la verdad. Dijo que si de verdad me amabas, ibas a comprender.

—¿Comprender qué? —musité.

Él cerró los ojos con fuerza y pude notar que se tensaba.

—Mi primo me violó cuando yo era muy niño —soltó sin más.

Sentí una gélida brisa recorriendo mi cuerpo.

—¿Qué? —fue lo único que logré mascullar.

—Fue Pierre, el hermano mayor de Jerome —su voz se quebró—. Yo era tan solo un niño y no sabía que era lo que estaba sucediendo —se cubrió el rostro con sus manos, tratando de ahogar su llanto—. ¡Prométemelo, Anely! No puedes contarle esto a nadie. ¡Nadie debe enterarse de esto! Si mi padre o mi madre se enteran de esto, me van a matar —él tomó mis manos entre las suyas y me miró con sus hermosos ojos llenos de dolor—. ¡Prométemelo, Anely, por favor!

Yo asentí con la cabeza.

—Te lo prometo. No se lo diré a nadie —dije por inercia.

—Mi primo y sus amigos me obligaron a hacer cosas horrorosas. Me amenazó con golpearme mucho si no lo hacía. Jerome comenzó a odiarme porque su hermano prefería pasar su tiempo conmigo. Me llevaba a su cuarto y cerraba la puerta con llave. Les hizo creer a todos que jugábamos videojuegos y escuchábamos música, pero en realidad lo que hacía era tocarme y pedirme que lo tocara —mi corazón estaba hecho añicos. El dolor de Antoine era el mío—. Dolía mucho, Anely. Me desgarró por dentro. Me odio, por permitir que eso pasara, por no decir nada.

»Pierre grabó un video en el que aparecía con uno de sus amigos, me obligó a hacer cosas espantosas y me amenazó con mostrárselo a mi padre para que viera que yo era un marica. ¡Mi padre odia a los homosexuales! Creía que la amenaza de mi primo era real. Si le mostraba ese video, mi padre iba a matarme a golpes. Por eso nunca dije nada. Era un niño estúpido con miedo. Perdóname, Anely, por no tener el valor de contártelo antes. Me daba vergüenza que lo supieras y pensaras que…

—Nunca podría juzgarte por algo que no fue tu culpa. Debes decirle a tus padres, tu primo debe pagar por lo que hizo. ¡Es un crimen!

—No. Mi padre no puede enterarse —Antoine me sujetó de las manos—. Prométeme que no se lo dirás a nadie. Si mis padres se enteran, mi papá sería capaz de asesinar a Pierre. No quiero que mi padre se manche las manos con la sangre de ese maldito.

—Antoine, debes…

—¡Nunca, Anely! Nadie debe enterarse de esto. Por favor, prométemelo.

—Lo prometo —dije, debido a su insistencia, aunque lo único que deseaba era buscar a Pierre y asesinarlo con mis propias manos.

—Perdóname, ma petite reine —imploró Antoine.

—No tengo nada que perdonarte. Eres inocente de todo.

Las lágrimas rodaron por sus mejillas y por un momento se quedó mirándome a los ojos, como si me viera por primer vez.

—No fui sincero contigo —musitó.

—Es algo que no se anda contado a todo el mundo. Te entiendo y te pido que de ahora en adelante, no me ocultes nada. Quiero que me digas la verdad, siempre.

—Hay algo más que tengo que decirte.

—Lo que sea, amor mío. Te amo con todo mi corazón y no dudaré en darte mi apoyo incondicional —sujeté su rostro entre mis manos y le di un besito en los labios.

Ambos yacíamos de rodillas, uno frente al otro.

—Por favor, quiero que tengas clara una cosa —dijo él y sujetó también mi rostro entre sus manos—. Eres y serás la única chica que amaré con todo mi ser. Eres la única mujer que me ha hecho sentir cosas tan intensas. Eres la única en mi mente y con la única que he imaginado un futuro. Eres perfecta y cada día que despierto le doy gracias a Dios por haberte puesto en mi camino, porque tú sanaste todas mis heridas…

—No sé porque presiento que viene un pero… —lo interrumpí.

—Anely, por favor, nunca dudes de lo que siento por ti. Yo te amo —pegó su frente a la mía.

Asentí con la cabeza por inercia.

—Me siento atraído por un chico —susurró.

—¿Qué? —no creía lo que estaba escuchando.

Antoine dio un respingón y se llevó las manos a la cabeza.

—¡Dios! —exclamó—. No sabes cuánto me pesa este secreto. No sé qué es esto que siento. Sé que no es natural. ¡Es un pecado! Dios me castigará por sentir esto que siento, pero no puedo evitarlo…

—¿Cómo puedes sentirte atraído por alguien de tu mismo sexo, si viviste un episodio traumático con un…? —Sacudí mi cabeza—. ¿No deberías sentir repulsión por…? —no encontraba las palabras adecuadas para expresarme.

—No lo sé —se exasperó—. Debería odiar a todos los malditos homosexuales, y créeme, lo he intentado, pero no puedo. Esto que siento no logro explicarlo…

—¿Quién es? ¿Lo conozco? ¿Cómo se llama? —las preguntas salieron de mi boca como una cascada.

—No lo conoces. Es un compañero de clases. ¡Dios! No puedo evitar que mi corazón se acelere cada vez que lo veo —la voz de Antoine era mucho más calmada, era como si se estuviera quitando un gran peso de encima—. Se llama Christopher…

—¿Entonces si eres gay? —la pregunta salió de mi boca sin querer.

—No. No lo soy —él se volvió a llevar las manos a la cabeza. Percibí desesperación en su voz—. ¡Estoy enamorado de ti! Si fuera gay no me gustarían las niñas… ¿o sí? ¡Por Dios! Estoy muy confundido.

Sentía tantas cosas dentro de mí, que no sabía si llorar, reír o gritar. Todo era tan confuso. ¿Cómo podía Antoine quererme y al mismo tiempo sentirse atraído por alguien más? ¿Cómo podían gustarle las chicas y los chicos al mismo tiempo? ¡Era una locura!

—Creo que es mejor que me vaya —musité.

—¿Cómo? No. No te vayas. Yo…

—Necesito tiempo para procesar todo lo que me has dicho —espeté—. Me siento muy abrumada.

—Anely, por favor, no me dejes. Te juro que yo te amo y que…

—¡Antoine! —levanté la voz. Él abrió los ojos, muy sorprendido—. Necesito tiempo para pensar.

—Anely —la voz de Antoine se quebró una vez más—. No me dejes —suplicó.

—No pienso dejarte —farfullé para calmarlo—. Pero de verdad necesito irme. Necesito estar a solas con mis pensamientos.

—De acuerdo —él accedió.

Se puso de pie y caminó hacia la puerta para abrirla.

Bajamos las escaleras en completo silencio. Él abrió la puerta del edificio y justo antes que yo saliera, me sujetó del brazo y de un halón me acercó a su rostro para darme un beso, de esos que me robaban el aliento.

—Por favor, no olvides que te amo —susurró al separarnos.

¡Maldición! ¿Por qué tenía que decirlo justo en ese momento? No pude soportarlo. Estallé en llanto. Necesitaba desahogar tantas emociones y no pude guardar más mis lágrimas. Antoine me abrazó, y por primera vez en mi vida, lloré sobre el hombro de alguien.

Luego de unos cuantos minutos, logré calmarme un poco e irme a casa. Le pedí a Antoine que no me escribiera ni fuera a buscarme durante el fin de semana. Creía que lo más sensato era dejar de vernos por un tiempo, mientras despejaba mi mente y decidía que iba a hacer. Era demasiada información para asimilar de sopetón. Eran demasiados sentimientos en conflicto dentro de mí…

Llegué a casa y no me detuve a hablar con nadie. No quería que alguien se diera cuenta que estuve llorando. Me encerré en mi cuarto a escuchar toda la discografía de Nirvana y Guns And Roses, mientras las lágrimas rodaban por mi rostro. No lograba entender porque el amor era tan cruel y confuso, tratándose de algo tan bonito.

Salí del cuarto solo a buscar comida, aunque luego dejaba el plato a medio comer en un rincón de la habitación. En algunas ocasiones, Bianca me interceptó y me preguntó a que se debía mi raro comportamiento. Yo recurrí a las mentiras para convencerla de que estaba bien y que solo quería aprovechar el fin de semana para hacer algunos trabajos escolares que tenía pendiente.

Por otro lado, mi padre iba y venía de su trabajo, ya que era el encargado de llevar a cabo los trabajos de publicidad para el relanzamiento de una afamada marca de gaseosas. Y Valerie no solía meterse en mis asuntos, desde la última vez que discutimos porque ella le metía ideas en la cabeza a mi padre respecto a Antoine.

Di las gracias a Dios por ser invisible para mi familia, al menos por esos dos días.

Esa noche no logré conciliar el sueño. Solo tenía cabeza para pensar en todo lo que Antoine me dijo. Lloré tanto que sentí que en cualquier momento podría desmayarme por deshidratación.

El sábado lo pasé acostada, viendo tele, pero en realidad no ponía atención a lo que veía. Por momentos el llanto cesaba y lograba salir del cuarto a buscar comida. Solo lo hacía para que nadie sospechara lo que estaba sucediendo. No hablaba con nadie y siempre procuraba no ser vista. Era como un fantasma.

El domingo llegó y recordé que debía hacer un trabajo de investigación para el colegio, pero no logré concentrarme en lo más mínimo. Sentía mucha ansiedad y solo quería estar junto a Antoine, pero una parte de mí, me decía a gritos que era una masoquista, que debía dejarlo, que nunca sería feliz a su lado, sabiendo que mientras estaba conmigo, también estaba pensando en otra persona.

Me dio asco pensar que me besaría a mí, después de besar a un chico. ¡Dios! Nunca tuve nada contra los homosexuales, de hecho no toleraba a la gente homofóbica, pero no podía evitar sentirme de ese modo. Me dolía mucho el corazón y solo podía hacer una cosa:

Llorar.

Me vi en el espejo y pude notar dos bolsas oscuras debajo de mis ojos, además de lo hinchados que estaban mis parpados por tanto llorar. Necesitaba dormir, pues al día siguiente tenía clases. No podía dejar que mis compañeros y mis profesores me vieran de esa manera.

Bianca me sujetó del brazo cuando fui a la cocina por algo de tomar. Estaba sedienta y no pude aguantar más las ganas de tomar agua.

—¿Qué es lo que está pasando? Te estás comportando de manera muy extraña.

—Estoy bien —mascullé sin siquiera mirarla.

—No, Anely. Está sucediendo algo y me lo vas a contar ya.

—Antoine y yo discutimos por una tontería —me encogí de hombros—. Eso es todo.

Bianca me dio una sacudida en el hombro, obligándome a mirarla.

—Si hubiese sido una tontería, no tendrías la apariencia de una cocainómana. ¡Por Dios, Anely! ¿Desde cuándo no comes ni duermes?

—Estoy bien. Déjame en paz —traté de soltarme de su agarre, pero no pude.

—Si no me dices que está sucediendo, le diré a tu padre. Él sabrá sacarte la verdad.

—No. Por favor, no lo hagas —por fin la miré a los ojos.

Bianca dio un respingón al verme.

—Anely, pero… ¿Qué pasó?

Las lágrimas se aglomeraron en mis ojos, mi labio inferior tembló y no pude soportarlo más. Me desplomé. Lloré como si nunca lo hubiese hecho.

—Antoine está enamorado de otra persona —musité entre sollozos.

—¿Qué? Pero, eso es imposible. He visto la manera en que él te mira. ¡Te adora!

—Pues al parecer no soy la única persona en su corazón.

—¿Cómo lo supiste?

—Antoine me lo dijo —se me dificultaba hablar a causa del llanto.

—¿Cómo? —Bianca abrió los ojos con sorpresa—. Ese pedazo de…

—Él quiso ser sincero conmigo —le aclaré, antes que lo insultara.

—¿Sabes quién es la persona que le gusta? ¿Te lo dijo?

Asentí con la cabeza.

—Estudia con él —me llevé las manos a la cabeza, cayendo en cuenta de algo—. Lo ve todos los días —farfullé.

—¿Qué? —Bianca no entendió lo último que dije.

—Quiero dormir. No duermo desde el viernes y siento que me voy a desmayar en cualquier momento.

—¿Y por qué no has dormido?

—No he podido. Intento hacerlo, pero no puedo —sorbí fuerte por la nariz.

—Debes descansar. No puede ir al colegio así. Los profesores te verán y comenzarán a hacer preguntas. De seguro mandan a llamar a tu papá.

—¿Pero qué puedo hacer? Por más que lo intento, no logro conciliar el sueño.

—¡Tómate una pastilla de tu papá! —dijo Bianca como si se tratara a una grandiosa idea. Y de hecho, lo era. Mi padre tomaba un medicamento para dormir, ya que le costaba mucho hacerlo. Su médico le recetó un efectivo somnífero.

Asentí con la cabeza, de apoyando la moción. Al fin de cuentas, una sola pastilla para dormir, nunca le ha hecho daño a nadie. ¡Necesitaba dormir con urgencia!

—Tienes razón. Tomaré una y dormiré hasta mañana —sonreí a medias y me dirigí al cuarto de mi padre y Valerie.

Me asomé para ver si mi padre estaba allí, pero solo vi a mi madrastra, acostada en la cama. Ella tenía seis semanas de embarazo y estuvo sintiéndose muy mal en los últimos días, así que era normal verla acostada a las once de la mañana. Por suerte, mi papá no estaba por ningún lado. Asumí que estaba llevando los progresos del proyecto en el que trabajaba, a su jefe.

Entré a hurtadillas, procurando no despertar a Valerie. Caminé de puntillas en dirección al sanitario. Me detuve frente al espejo sobre el lavamanos y abrí el estante. Rebusqué entre el montón de botecitos hasta conseguir uno que ponía Bromazepam en la etiqueta. Leí más abajo el nombre del doctor Bradley Schneider. Era el médico de mi padre.

Debí agarrar una sola pastilla y dejar el frasquito allí, pero no, tomé el botecito completo y lo escondí en el bolsillo de mi pijama y salí de allí como si acabase de robar una reliquia muy valiosa.

Llegué a mi cuarto y me volví a encerrar en él. Sin perder tiempo, tomé mi portátil y busqué para que servía el fármaco que tenía en mi mano. Si iba a tomar una medicina que no era mía, al menos quería saber de qué manera podía afectarme en caso de ser alérgica a alguno de sus compuestos. Leí que era un ansiolítico muy potente cuyo efecto dura de doce a veinte horas. Calculé que para dormir hasta el día siguiente, debía tomarme dos pastillas. ¡Bien! Me tomaría la primera de una vez y la segunda cuando despertara en la noche. Por suerte, despertaría descansada para ir a clases.

Me tragué la pastilla y me recosté para esperar a que hiciera efecto.

Los minutos pasaron, pero mis ojos se negaron a cerrarse.

Las palabras de Antoine retumbaron en mi cabeza.

Las lágrimas volvieron a aparecer.

La ansiedad amenazó con volverme loca.

Me incorporé sobre la cama y miré el reloj sobre la mesita de noche. Tan solo transcurrieron quince minutos, pero sentía que había sido una eternidad.

Tomé una segunda pastilla. Tal vez así, por fin podría dormirme.

Me volví a recostar y clavé mi mirada en el techo.

Mi llanto se negó a cesar.

Me sentí desesperada.

¡Quería dormir y no pensar más en Antoine!

—¡No quiero sentir más dolor! —dije entre dientes, mientras secaba mis mejillas con las mangas de mi pijama.

Miré el frasquito naranja repleto de pastillas y pensé en tomarme una tercera para dormirme de una buena vez, así que lo hice.

Las lágrimas cayeron a raudales por mi rostro, una vez más, pues no lograba controlarlas. Lloraba al mínimo esfuerzo y todo me recordaba a Antoine…

Samuel, Oswald y Bradley también aparecieron entre mis recuerdos; las risas, la burla, el desprecio. Las memorias de mi infancia, el divorcio de mis padres, el hecho de que al mirarme al espejo nunca estaba a gusto con lo que veían mis ojos… Mis demonios internos danzaron con mi cordura y me sentí perdida.

¿Por qué no se callaban las voces de mi cabeza?

Sentí los parpados pesados, pero pensé que era de tanto llorar. ¡No quería llorar nunca más! Estaba harta de llorar por personas que no valían la pena.

Volví a mirar el reloj en mi mesita de noche. Había transcurrido una hora desde que me tomé la primera pastilla y no lograba dormirme. ¡Maldición! Me sentí muy frustrada.

Miré de nuevo el frasquito naranja, y allí, justo en ese momento, quise dormir y nunca más despertar.

Sin Antoine, mi vida no tenía sentido.

Una gran tristeza me oprimió el pecho.

Mis ganas de vivir se esfumaron.

Tomé una hoja de papel y un lápiz.

La vista se me nubló a causa de las lágrimas, a medida que escribía cosas sin sentido.

Vacié todo el contenido del frasco sobre la palma de mi mano e hice a un lado la hoja de papel con lo que parecían ser mis últimas palabras. Todo pasó tan deprisa que no me di cuenta de la magnitud de mis actos. Metí todas las pastillas en mi boca y las mastiqué. Arrugué la nariz por el sabor amargo. Me las tragué y me volví a acostar, a esperar que mis ojos se cerraran para siempre.

11

Abrí mis ojos con dificultad. Mis parpados me pesaban mucho. Me costaba mucho respirar y sentía muchas ganas de dormir. Caí en cuenta de lo que había hecho.

¡Por Dios! No quería morir.

Me moví con torpeza sobre mi cama y me incorporé, haciendo un gran esfuerzo para hacerlo. Estiré mi mano para agarrar el papel donde escribí un montón de estupideces. Lo arrugué y lo lancé a un lado. Me puse de pie y el mundo comenzó a desvanecerse ante mis ojos. Sentí que una lágrima rodaba por mi mejilla.

—No quiero morirme —mi voz sonó como un susurro muy lejano.

Arrastré mis pasos hasta la puerta y la abrí con las pocas fuerzas que me quedaban. Abrí mi boca para pedir ayuda, para llamar a mi padre, pero mis cuerdas vocales se negaron a emitir algún sonido.

Me estaba muriendo. Podía sentirlo.

Apoyé mis manos en la pared del corredor que conectaba mi cuarto con la sala, donde era seguro que hubiese alguien. Ese pasillo media tres metros de largo. Sin embargo, en eso momento me pareció un horrible túnel sin final.

«Dios perdóname. No quiero morir. Ayúdame», supliqué.

Seguí arrastrando mis pies, muy lento. Mis ojos se cerraron y los obligué a abrirse, aunque con el paso de cada segundo era cada vez más ardua la tarea. Jadeé y tuve miedo de que fuese mi último aliento.

—¿Anely? —escuché una voz. Levanté la mirada y pude divisar a mi padre.

—Papá —gemí y las lágrimas cayeron a raudales por mi rostro.

Sentí que alguien me sujetaba justo antes que me desvaneciera.

—¡Anely! ¿Qué te sucede? ¡Mírame! —mi padre levantó su voz.

Yo lo miré a los ojos.

—Lo siento mucho —musité.

—¿Qué? ¿De qué hablas? —Me zarandeó con fuerza—. ¡Abre los ojos! —vociferó.

—¿Qué pasa? —oí la voz de Valerie entre mis ensoñaciones.

—No lo sé —contestó mi papá—. ¡Anely! —volvió a zarandearme—. ¡Abre los malditos ojos!

Bianca debió escuchar los gritos de mi padre y salió de su cuarto para saber que estaba sucediendo. Al verme entre los brazos de su padrastro, sospechó lo que hice, porque su voz alarmada me hizo abrir los ojos y percatarme que agitaba un frasco naranja en el aire, a la vez que sollozaba.

—Se las tomó todas —chilló.

Estiré mi brazo en un intento fallido por quitarle el frasco de pastillas de la mano.

—No —soltó mi padre—. ¡ANELY! —su grito logró que yo abriera los ojos de nuevo. Sentí dos fuertes bofetadas en mi cara, pero no me dolieron. En realidad ya casi no sentía nada. Cerré mis ojos otra vez.

Pude percibir que me alzaban.

Gritos, desesperación y mucho movimiento. Pude ver unas escaleras, el interior de un auto, el rostro de mi papá llorando, la ventana de un auto en movimiento, un montón de rostros desconocidos, gente que corría de un lado al otro…

—No te duermas —repitió mi padre por milésima vez—. ¡Vamos bebé, no me dejes!

Sentí muchas ganas de llorar porque yo no quería dejarlo.

—A un lado, por favor —dijo alguien—. Nos encargaremos nosotros.

¡Dios! Estaba tratando de aferrarme a la vida. Sabía que si cerraba los ojos y me dejaba dominar por los efectos de las pastillas que me había tragado, tal vez nunca más despertaría.

—Vamos chica, mantente despierta —me pidió una voz femenina—. Quédate con nosotros.

Yo me moví un poco y balbuceé algo inentendible. Me sentía muy débil.

Sentí que alguien metía su mano por debajo de mi cabeza y sujetaba mi nuca con fuerza, a la vez que trataba de elevar mi cuello. Alguien introdujo sus dedos en mi boca y el desagradable sabor a látex despertó mis papilas. Abrí los ojos todo lo que pude al sentir la invasión de algo mucho más grande que dos falanges.

—Traga —demandó un hombre.

Mi estómago se contrajo, produciéndome unas terribles arcadas.

—Traga, traga, traga —volvió a pedirme el sujeto.

Lo intenté. De verdad. Pero no lo lograba.

Sentí una mano masajeando mi cuello.

—¡Vamos chica! Traga.

No pude más. Mis ojos se cerraron.

Desperté con mucha pesadez en mis parpados y me sentí desorientada. Estaba en un cuarto de paredes blancas y luces muy brillantes. Entrecerré mis ojos para intentar aguzar mi visión y por más que lo intentara no lograba mantener los ojos abiertos. Tenía mucho sueño. Me removí sobre la cama, tratando de incorporarme, pero no pude. Me asusté. Quise levantarme de un salto, pero mi cuerpo no respondió.

Con gran dificultad logré ver mi entorno. Pude ver a Valerie, a Bianca y a Eunice sentadas en un sofá a un lado de mi cama. Los oídos me zumbaban y mi cabeza estaba a punto de estallar.

¡Estaba viva! De lo contrario no sentiría tanto dolor.

A menos que estuviese muerta y todo eso fuera parte de mi castigo en el… ¿infierno?

¡Oh por Dios! La sola idea hizo que mi corazón diera un brinco. Miré de nuevo mi entorno, tratando de prestar atención a los detalles. Todo se veía muy pulcro y había varias máquinas a mi lado, emitiendo pitidos.

Me tranquilizó saber que al menos ese cuarto donde me encontraba no lucía como el séptimo círculo del infierno de Dante. Miré mis manos para cerciórame de no tener la apariencia de un arbusto espinoso. Tampoco había arpías revoloteando a mí alrededor para someterme a las peores flagelaciones existentes.

Respiré hondo al darme cuenta que Dios me dio una segunda oportunidad.

¡Estaba viva!

Me removí de nuevo, con más insistencia.

Sentí una mano en mi rodilla y di un respingón

—Shhh… está bien —la voz de mi madrastra me tranquilizó.

Traté de hablar, pero las palabras se quedaron atragantadas en mi garganta.

—¡Anely! —Bianca se acercó con algunas lágrimas en sus ojos—. ¿Por qué lo hiciste?

—Yo… yo… yo… —solo balbuceos salieron de mi boca.

Sentí otra mano tocando mi otra pierna. Era Eunice, quien me miraba con un gesto indescifrable.

—Papá…—logré farfullar—. ¿Dónde está mi papá? —volví a mirar la habitación, mientras una cascada de recuerdos llegaban a mi mente de sopetón.

—¡Pudiste haber muerto! —espetó Bianca con mucha rabia. Valerie le puso una mano en el hombro y lanzó una mirada severa a su hija. Se giró hacia Eunice…

—Salgan. Déjenme a solas con Anely —les pidió.

—Pero mamá… —protestó mi hermanastra.

—Por favor, Bianca —fue una orden tácita.

Pude ver como ambas se retiraban.

—Mi papá —mascullé—. Quiero verlo. ¿Dónde está?

—Cálmate —mi madrastra pasó su mano por mi mejilla. Su tacto tibio me hizo estremecer—.  Fue a casa un momento, a darse una ducha y cambiarse de ropa. Estuvo toda la noche despierto, esperando que te despertaras.

—Lo siento —dije entre sollozos—. Yo no quería…

—¿Por qué lo hiciste, cielo? ¿Qué fue lo que te llevó a cometer esa locura?

El llanto se hizo tan intenso, que sentí que me ahogaría con mis propias lágrimas. Por más que intentara calmarme y dejar de llorar, no podía hacerlo. Era como si algo dentro de mí me pidiera a gritos dejar salir todo ese dolor que tenía adentro.

Todas las palabras de Antoine retumbaron en mi cabeza.

Su secreto. Su confesión. Toda esa mierda que me hizo tanto daño.

—Lo siento muchísimo —dije entre sollozos—. Yo no quería… —volví a decir, moviendo mi cabeza con debilidad, mientras mis lágrimas corrían a borbotones por mi rostro.

—Tranquila, cariño —Valerie sujetó una de mis manos y la apretó con ternura—. Ya todo pasó. Lo importante es que estás viva.

—Soy la peor hija de mundo —mi voz sonó difusa debido al llanto y al efecto residual de los somníferos—. Yo no…

—Calma cielo. No debes agitarte. Debes descansar.

—Yo… no… quería… hacerlo. Yo… no… quería… morirme —balbuceé.

—¿Entonces por qué lo hiciste?

—Lo… siento… mucho —volví a decir—. Antoine…

—¿Qué tiene que ver él con esto? No has parado de llamarlo mientras dormías. ¿Lo hiciste por él?

—No —de nuevo moví mi cabeza para negar—. Lo hice porque no… quería sentir más… dolor —confesé a duras penas. El llanto no me dejaba hablar con claridad.

—Anely. ¿Qué fue lo que él te hizo?

—Él no… me hizo… nada… él… él… —la lengua me pesaba—. Él… sufrió mucho.

No pude evitar recordar todo lo que Antoine me dijo. Lloré con más desesperación al imaginar todo el horror que tuvo que vivir desde que era un niño muy pequeño. Las drogas en mi torrente sanguíneo me desinhibieron por completo y traicioné la confianza de Antoine. Alguien debía saberlo. ¡Alguien debía hacer algo! Alguien debía ayudarlo.

—Su primo lo violó —dije. Mi madrastra abrió los ojos, asombrada por lo que le decía—. Ayúdalo, por favor —rogué, ahogándome con mis lágrimas.

—¿Pero qué puedo hacer yo? —ella se encogió de hombros.

—No permitas que le sigan haciendo daño —rogué de nuevo, antes de volverme a quedar dormida entre gimoteos.

—¿Pero qué mierda significa eso?

—Señor, debe entender que en estos casos, las políticas del hospital lo exigen. Su hija debe quedarse en observación por cuarenta y ocho horas.

—Sí, sí, sí. Ya sé de esas políticas, pero fue un accidente. Mi hija no intentó suicidarse. Ella es una niña feliz.

—Lo lamento, señor, pero sufrió una intoxicación a causa de psicotrópicos. Debemos mantenerla bajo observación hasta que ella logre mantenerse despierta por más de seis horas continuas. Estuvo muy cerca de no lograrlo. La dosis que consumió fue muy alta.

Me costó mucho abrir los ojos. Aún estaba sobre una camilla de hospital y oía la voz de mi padre. Discutía con alguien. Traté de moverme, pero no puede, solo sabía que tenía mucha sed.

—Agua —balbuceé—. Quiero agua, por favor.

No vi a nadie cerca e intenté moverme de nuevo, pero fue en vano. Mi cuerpo se negó a responder.

De repente sentí una mano en el pecho.

—Shhh. Calma, cielo —era una mujer de tez oscura, delgada y de rostro angelical.

—Agua, por favor —pedí, tratando de estirar mi mano hacia ella.

—Toma, linda —supe que era una enfermera por su uniforme. Ella acercó un vaso de agua a mis labios, mientras trataba de levantarme un poco la cabeza.

Sorbí un poco y sentí como si se apagara un incendio dentro de mi ser. Volví a recostar mi cabeza sobre la almohada y me quedé dormida, otra vez.

Abrí mis ojos de golpe y noté que mis parpados no pesaban tanto. Miré a mi alrededor y por un momento no reconocí mi entorno. Mi corazón latió desbocado. ¡Ya no estaba en la habitación de un hospital! Sentí que la cabeza me daba vueltas. Bostecé y tuve que parpadear un par de veces para enfocar mi visión. La iluminación era tenue.

Al cabo de unos minutos, supe donde me encontraba.

Era mi cuarto.

Traté de incorporarme, pero no pude. Aunque mi cuerpo parecía reaccionar mejor que la última vez que estuve consciente, me sentía muy débil.

—¡Anely! —la voz de mi hermanastra me tranquilizó un poco—. ¡Gracias al cielo! Por fin despertaste.

—¿Cuánto tiempo estuve dormida? —indagué.

—Cuatro días. El doctor dijo que era normal, que dormirías por varios días…

—¿Qué hago aquí? —me sentía muy confundida.

—Tu papá quiso que te trajeran a casa. Pensó que te recuperarías más rápido si estabas más cómoda —ladeé mi cabeza para ver la cosa de metal de la que colgaba una bolsa con una manguerilla que estaba conectada a mi brazo—. Te hemos estado alimentando vía intravenosa. El doctor dijo que debías alimentarte de esta forma, por lo menos durante un mes. Las pastillas que te tomaste dañaron las paredes de tu estómago y tardarán un poco en sanar.

—¿Papá? ¿Dónde está? —Se me quebró la voz y unas cuantas lágrimas aparecieron en mis ojos—. ¿Mi mamá lo sabe?

—¡No! Stephen pensó que no era sensato decirle a tu madre, pues no la quería aquí riñéndole por no estar pendiente de ti y…

—Mi papá no tuvo la culpa de nada. Yo… —la interrumpí.

—Díselo a él. El pobre se siente fatal por no prestarte la atención suficiente.

—¿Dónde está él? —inquirí, tratando de sentarme. Bianca no me lo permitió.

—Acaba de salir con mi madre. Fueron a comprar unos medicamentos que el doctor te recetó y a buscar más solución fisiológica para mantenerte hidratada. Volverán pronto. Stephen se pondrá muy feliz al ver que despertaste y…

Mi hermanastra dejó la frase a medias y tomó su móvil. Miró la pantalla y volvió a mirarme a mí.

—¡Dios! Si mamá se entera de esto, me va a matar —dijo y se puso de pie.

—¿Enterarse? ¿De qué? —no entendí.

—Vuelvo enseguida —dijo Bianca y salió a toda prisa del cuarto—. No te muevas —gritó desde lejos.

Me removí sobre el colchón para tratar de incorporarme, pero mis piernas estaban entumecidas. Sentí algo muy extraño entre mis pantalones y quité la cobija para ver mejor. ¡Tenía un pañal puesto! ¿Pero qué diablos? ¿Tan mal estuve esos días que era incapaz de ir al baño por mi propia cuenta? La cabeza me dio vueltas una vez más y sentí unas enormes ganas de vomitar, pero se esfumaron de inmediato, al escuchar ruidos provenientes de la sala.

Escuché que abrían una puerta y la cerraban, luego oí susurros y pasos.

—Date prisa. Entra, salúdala y vete. Si mi madre te ve aquí, me mata —musitó Bianca.

—Gracias. De verdad te lo agradezco mucho —mi corazón dio un brinco al reconocer la segunda voz—. Necesito verla y saber que está bien.

Mis ojos se llenaron de lágrimas al verlo parado en la entrada del cuarto.

—Antoine —dije su nombre y estiré mi mano en dirección a él.

—¡Anely! —Se acercó corriendo hasta donde estaba yo, se agachó a un lado de la cama y se inclinó sobre mí, para esparcir besitos por toda mi cara—. ¡Por Dios! —tomó mis manos entre las suyas y las besó—. ¿Por qué? —Su voz se quebró y un par de lágrimas rodaron por sus mejillas—. ¡Santo cielo! Pensé que te perdía —recostó su cabeza sobre mis piernas y me miró directo a los ojos—. Te amo tanto, ma petite reine —una de sus manos se posó en mi mejilla, acariciándome con ternura. Recostó su cabeza en mi regazo—. Vine a buscarte la tarde del domingo, pues ya no soportaba un día más sin verte, y cuando llegué, me dijeron que tuvieron que llevarte de emergencias al hospital. Me volví loco y fui hasta allá, pero no me dejaron verte. Yo…

—Shhh —puse mi mano sobre su cabeza y luego acaricié su mejilla—. Estoy bien, amor —le dije para que se calmara.

—Casi te mueres, Anely —replicó él—. ¿Por qué lo hiciste? —se incorporó y se movió hasta que su rostro quedó muy cerca del mío—. ¿Por qué lo hiciste? —repitió la pregunta con más insistencia.

—Yo… solo… quería… dormir —balbuceé—. No quería sentir más dolor.

—Perdóname, Anely, por lo que te dije. Yo no… —hipó a causa del llanto—. Yo no quería que nada de esto sucediera. No me importa que le hayas contado a Valerie —se inclinó y me dio un beso en los labios—, solo me importa que te recuperes y que…

—¿Qué le conté a Valerie? —fruncí el ceño.

Antoine se separó un poco y me miró con detenimiento.

—Muy bien, tortolos, se acabó el tiempo —Bianca entró como un torbellino—. Nuestros padres vienen en camino. Tienes que irte, Antoine.

—¿Por qué? ¿Qué sucede? ¿Por qué tiene que irse? —miré a mi hermanastra.

—Prometo venir a verte cuando pueda —dijo Antoine, encaminándose hacia la puerta.

—No te vayas, Antoine —rogué.

Él corrió de nuevo hasta donde yo estaba y se arrodilló a un lado de mi cama para darme un besito en los labios.

—Te amo, Anely. Nunca lo olvides.

Dicho eso, se levantó y se marchó a toda prisa.

Escuché que él y Bianca cuchicheaban mientras se alejaban, luego escuché la puerta principal abrirse y cerrarse. Todo quedó en silencio, a excepción de unos pasos que se acercaban.

—¿Qué está pasando? ¿Por qué Antoine tuvo que irse así? —traté de entenderlo, pero no pude.

—Todo fue un desastre desde que… hiciste lo que hiciste —la voz de Bianca fue rasposa.

—No entiendo… —los parpados comenzaron a pesarme de nuevo.

—Le contaste a mi mamá, que a Antoine lo violó un primo de él —¿Qué? ¿Qué yo hice qué? No recordaba haber hecho eso—. Le pediste que lo ayudara y mi madre lo hizo. Fue a casa de sus padres y habló con la mamá de Antoine. Ella no se lo tomó bien y acusó a mi madre de estar inventando cosas. El papá de Antoine, por su parte, se puso como un energúmeno y viajó a Cleveland, donde amenazó a toda su familia con meterlos a todos en la cárcel si no le decían quién fue el maldito que abusó de su hijo. Al parecer uno de ellos le dijo que fue un tal Pierre. El padre de Antoine amenazó con matarlo si llegaba a verlo. La madre de Antoine estuvo en el hospital y quiso verte para hablar contigo, pero tu papá no la dejó entrar. Se dijeron muchas cosas feas…

—Yo no… —traté de hablar, pero las palabras se me quedaron atragantadas en la garganta.

—Tu papá culpa a Antoine de lo que te pasó y dejó claro que no quiere volver a verlo cerca de ti.

—Pero él no tuvo la culpa. Yo solo…

—¡Intentaste suicidarte por él! Si él no te hubiera dicho nada de esa mierda, nada de esto habría pasado…

—Yo no quería suicidarme. Solo quería dormir.

—¡Dejaste una puta carta, Anely! Una carta donde pedías perdón a tu madre, a tu padre, a tu hermano, a mi mamá, a mí… a todos, por lo que ibas a hacer. Escribiste una nota diciendo que estabas harta del dolor y de tener que ser la fea de la clase… dijiste que no querías vivir si no era junto a Antoine.

¡Por Dios! No recordaba nada de eso. Estaba tan drogada que no sabía lo que hacía. Tuve un vago recuerdo de tener una hoja entre mis manos y comenzar a escribir algo, pero no recordaba qué.

—Eso frente a los ojos de cualquiera es un intento de suicidio.

—Pero yo no quería… —intenté defenderme, pero mis parpados pesaban como ladrillos de concreto. Sentí que la lengua se me dormía.

—Será mejor que duermas. El doctor dijo que mientras más lo hagas, es mejor.

¡Dios! Intenté mantenerme despierta. Tenía muchas preguntas por hacer y necesitaba respuestas, pero por más que lo quise, mi cuerpo se negó a cooperar. Me quedé dormida.

Abrí mis ojos y vi que la habitación estaba oscura, a excepción de la tenue luz que logré divisar por la abertura de la puerta. Con toda la dificultad del mundo, intenté ponerme de pie.

Al principio, mis piernas no quisieron cooperar, pero insistí hasta ponerme de pie. Sentí una punzada en mi vejiga, y a pesar de recordar que tenía un pañal para adultos, sentí la necesidad de ir al baño. ¡Necesitaba salir de la cama!

Mis piernas temblaron un poco cuando di el primer paso y con mis dos manos me sujeté de la pared, percatándome como cada uno de mis músculos se contraía y me dolían con cada paso que daba. No tenía idea de cuánto tiempo estuve acostada, pero debían ser varios días, porque sentía mi cuerpo entumecido.

Salí del cuarto, arrastrando mis pasos y caminé hasta el baño, pero cuando estuve a punto de llegar, escuché un par de voces murmurando. Reconocí la de mi padre de inmediato. Sin embargo, me costó un poco percatarme que hablaba con Valerie.

Me acerqué muy despacio a la puerta del cuarto que mi padre compartía con su esposa, no sin antes percatarme que Bianca dormía con la puerta de su cuarto abierta de par en par. Nunca lo hacía, así que asumí que lo hacía para estar pendiente de mí.

—No —la voz susurrante de mi padre me recordó que me encontraba en el pasillo, escuchando una conversación ajena—. No lo sé. ¿Estás segura que es la mejor solución?

—Es la única forma que se me ocurre de ayudarla —respondió Valerie—. Estabas allí. Escuchaste lo que dijo el doctor. Está vez lo intentó y falló, pero la próxima vez que lo intente, podría lograrlo. Tuvo mucha suerte de que la lleváramos rápido al hospital.

—¡Dios! Es tan joven para que este en un lugar como ese —noté que la voz de mi padre se quebraba.

—Amor, mírame. Es lo mejor. Estará atendida por especialistas que la ayudarán a superar su depresión.

—¿Una institución mental? ¿No crees que sea exagerado?

—Stephen, cielo, no es exagerado. Imagina que habría pasado si ella no hubiese salido del cuarto. Anely necesita ayuda.

Pude oír los sollozos de mi padre y unas cuantas lágrimas rodaron por mis mejillas. ¡Por Dios! ¿Qué fue lo que hice? No pensé en el daño que les haría a mis padres. Me llevé las manos a la boca para ahogar mis gimoteos. Me sentí mareada y tuve que aferrarme con más fuerza a las paredes. Me di la vuelta y me alejé de allí. Fui al baño y luego regresé a mi cuarto. Me acosté en mi cama, mirando el techo. Cerré mis ojos y me volví a quedar dormida con un montón de ideas rondando en mi cabeza.

12

Enero de 2002

No sé cuánto tiempo llevaba sentada allí, viendo por la ventana. Tenía casi dos meses ingresada en una clínica psiquiátrica. Pasé navidad y año nuevo rodeada de médicos. Mi papá tuvo que decirle a mi madre que iríamos a pasar las fechas en casa de un amigo suyo, que vivía en Hawái para que ella no sospechara nada. Sabía que mi madre estaba esperando un mínimo desliz para quitarle mi custodia y él no quería eso.

Por otro lado, Valerie logró gestionar un permiso especial para ausentarme de clases sin perjudicar mi rendimiento académico. Gracias al cielo siempre fui una de las más sobresalientes, así que todos los profesores se mostraron muy dispuestos a posponer mis evaluaciones para cuando me reintegrara.

Una semana más y estaría fuera de allí. Al menos eso esperaba.

Accedí a ingresar de manera voluntaria luego de que mi padre me lo pidiera. Mi papá y mi madrastra me dijeron que en ese lugar me prestarían la ayuda necesaria para superar mi depresión. Yo no me sentía deprimida, pero de acuerdo a los diagnósticos de algunos especialistas, padecía de distimia, mejor conocida como trastorno depresivo persistente, pues mi falta de apetito, somnolencia excesiva, fatiga constante, mis problemas de concentración, aunado a la baja autoestima, dejaba en evidencia que tenía un problema.

Según la doctora Sarah Jensen, tenía varios años arrastrando con una depresión silenciosa. Era una bomba de tiempo que en cualquier momento podía estallar. En mi caso, el detonante fue la confesión de Antoine. Y a pesar de dejárselo claro a mi padre, él se negó a absolver a mi novio (¿o ex novio?) de la culpa. Para mi papá, Antoine era el único culpable de todos mis males, aunque mi psiquiatra le dejara claro que mi patología era hereditaria.

Pensar en Antoine no me hacía bien. Recordar sus palabras, su mirada triste el día que me fue a ver y las cartas secretas que me enviaba con Bianca, solo alimentaba mi ansiedad. ¡Quería verlo! Tenía sesenta y cuatro días sin verlo. Y pasarían muchos más, pues mi papá estaba decidido a erradicarlo de mi vida.

Sentí que alguien ponía su mano en mi hombro y di un respingón.

—La doctora Jensen te espera —me dijo Betty, la amable enfermera de cabello rubio cenizo y ojos verdes que se convirtió en mi única amiga dentro de ese lugar, pues desde que llegué se dedicó a tratarme con mucho cariño, procurando darme doble ración de gelatina de piña, durante el almuerzo. ¡Mi favorita!

Asentí con la cabeza y le sonreí. Me levanté y me encaminé hacia el consultorio de mi psicoterapeuta. Era mi consulta número veintiséis, pero me sentía como si fuese la primera, ya que parecía que no había progresado nada desde que entré a ese lugar. Era como si en vez de mejorar, empeorara y ya comenzaba a sentirme muy ansiosa, impaciente e irritable.

El lugar era precioso, aunque tantas normas me abrumaban.

A las siete de la mañana, una enfermera iba a mi cuarto para darme mis antidepresivos. A las ocho teníamos que estar en el comedor para desayunar. De nueve a once de la mañana, nos tocaba terapia grupal; los días lunes, miércoles y viernes.

Había veinte chicos más, entre quince y diecinueve años de edad, algunos con problemas de depresión y otros con problemas de conducta. El grupo estaba conformado por nueve chicas y once chicos. Y aunque se nos permitía relacionarnos fuera de las actividades programadas y supervisadas, yo decidí no hacerlo.

Disfrutaba más de la soledad.

Los martes y los jueves, nos dejaban salir al patio a coger un poco de sol. Comíamos tarta, pudin, gelatina o tomábamos té. Todo dependía del humor de la cocinera. En las tardes debíamos asistir a diversas charlas que iban desde: “Como hacerle frente al Bullying” hasta “aprendiendo a quererme tal y como soy”.

Mi padre iba a visitarme todos los fines de semana; sábado y domingo, sin excepción. Me llevaba libros y golosinas. Algunas veces iba con Valerie, otras veces, solo con Bianca quien aprovechaba para darme cartitas secretas que me mandaba Antoine. Yo era feliz con solo leer sus palabras plasmadas en un papel, aunque en las últimas dos semanas no había recibido más correspondencia clandestina. Supuse que tal vez era porque Bianca tenía miedo a que la descubrieran.

Llamaba a mi madre casi todos los días, al caer la noche, y le hablaba de mis vacaciones ficticias en Hawái y de lo mucho que me estaba divirtiendo. Ella no entendía porque mi padre dejaba que me ausentara de clases, pero siempre lograba persuadirla diciéndole que no todos los días puedes darte el lujo de estar en Hawái y disfrutar de los maravillosos paisajes que ésta ofrecía.

Día por medio, de cinco a seis de la tarde, me tocaba consulta con la doctora Sarah Jensen, y aunque era muy amable y atenta, no lograba abrirme al cien por ciento con ella, pero esa tarde sería distinto, pues estaba dispuesta a largarme de allí.

No es que no me agradara estar allí, es solo que…

¿A quién pretendo engañar? ¡Odiaba estar allí!

No me trataban mal, pero extrañaba mi vida, la escuela, mis amigos, mi familia… deseaba ver a mi madre y extrañaba muchísimo a Antoine. Sabía que si no le daba algo convincente a la doctora, de seguro me daría unas semanas más de terapia tras esos altos muros de concreto.

Respiré profundo al estar frente a la puerta del consultorio. Me llené de valor y golpeé.

—Adelante —una afable voz me invitó a entrar.

Cuando me asomé por la puerta entreabierta, la doctora hizo un ademán para que tomara asiento en un cómodo sofá de cuero, donde varias veces me quedé dormida, mientras la doctora me psicoanalizaba.

—Hola, Anely. ¿Qué tal tu día? —continuó la psicóloga, poniéndose los anteojos y tomando su libreta, donde tomaba notas de todo lo que yo le decía.

—Bien —fue mi escueta respuesta.

—Ya veo —masculló ella, alistando también su grabadora de voz—. ¿Algo nuevo que quieras contarme?

—No hay mucho que se pueda hacer acá —me encogí de hombros—. Además usted debe estar al tanto de todo lo que hago. ¿Qué le puedo contar que ya no sepa?

—¡Vaya! Veo que te niegas a abandonar esa actitud “hostil” —dibujó las comillas en el aire con elegancia.

—No es ninguna actitud —me crucé de brazos. Odiaba que me psicoanalizara, ¿pero que le podía hacer? Era su trabajo.

—¡Vale! ¿Podemos retomar desde donde quedamos en la última sesión?

Asentí con la cabeza, clavando la mirada en la pared que había detrás de la doctora.

—Cuéntame que pasó ese día. ¿Por qué quisiste suicidarte?

—Yo no quería suicidarme —me exasperé. No podía evitarlo. Siempre me hacía la misma pregunta y le daba la misma respuesta.

¿Es que acaso tenía que decírselo en otro idioma?

—De acuerdo —levantó las manos en señal de rendición y dejó su libreta y bolígrafo a un lado—. Te creo —dijo. La miré sorprendida. Era la primera vez desde que comenzamos las terapias que decía eso—. ¿Qué fue lo que te llevó a tomarte esas pastillas?

—Quería dormir —musité.

—¿Y por eso te tomaste un bote completo de ansiolíticos?

—No surtían efecto y me desesperé —me encogí de hombros.

—Háblame de la carta —sonó apremiante.

Fruncí el ceño y la miré dubitativa. También era la primera vez que hacía referencia a ella.

—No tiene ningún significado. Yo… la… —balbuceé—, escribí sin pensarlo. No recuerdo ni lo que escribí.

—Si tu intención no era suicidarte, ¿Por qué escribiste una carta, donde te despedías y pedías perdón por lo que estabas haciendo?

—Usted mejor que yo debe saber que los psicotrópicos inhiben la capacidad de raciocinio de quienes los toman —mascullé sin descruzarme de brazos.

Ella me miró fijo y sonrió.

—¿Me permites que la lea en voz alta? —dijo con serenidad mientras se inclinaba y sacaba un papel de su libreta.

La volví a mirar con el entrecejo fruncido. No entendía a donde quería llegar. No recordaba lo que escribí en la dichosa carta y de seguro era un montón de cosas sin sentidos, así que decidí seguirle el juego y asentí con la cabeza. Ella desdobló la hoja y miró con rapidez, para luego volver a mirarme a mí.

—Si te sientes incómoda solo dime que pare y lo haré. ¿De acuerdo? —tanteó.

Hice un gesto afirmativo con mi cabeza, sin decir ninguna palabra, sintiendo que mi corazón comenzaba a latir muy rápido.

—¿Por qué duele tanto? ¿Por qué no puedo dejar de llorar? ¡Odio sentirme así! Yo solo quiero dormir, pero sé que al despertar tendré que volver a la asquerosa realidad en la que vivo —leyó. Me removí con incomodidad sobre el sofá —Puedo parar si lo quieres —comentó. Yo negué con la cabeza. Volvió a mirar la carta—. Han pasado tantas cosas y no puedo soportarlo más. Odio la horrible imagen que me devuelve el espejo cada vez que me veo en él. ¡Soy una estúpida! ¿Qué me hace pensar o creer que soy merecedora del amor de alguien?

Mis ojos se llenaron de lágrimas al recordar ese día y evocar todo el dolor que sentí, toda esa desesperación…

—Papá, mamá, Dylan, Valerie, Bianca… les pido perdón por lo que acabo de hacer, pero ya no aguanto más. Sé que estarán tristes unos meses, pero lo superarán y seguirán con sus vidas.

Mis manos comenzaron a temblar a medida que las lágrimas rodaban por mis mejillas.

—Anely —la voz de mi psicóloga me hizo levantar la mirada para verla a la cara—. Podemos parar cuando tú digas.

Yo negué una vez más con la cabeza. No podía parar. No después de abrir la caja de Pandora y hacer que todos esos malditos recuerdos de mi infancia se me clavaran en el corazón como puñales ardientes. Las constantes peleas de mis padres, el llanto descontrolado de mi papá, pidiéndole a mi mamá que no lo dejara… Supe que le guardaba mucho rencor a mi madre por pedirle el divorcio a mi padre, sin importarle lo mucho que él sufrió.

La voz de Samuel Daniels gritando: ¡Déjame en paz, gorda! Retumbó en mis pensamientos.

El recuerdo de Bianca besándose con Oswald, hizo que se me revolviera el estómago y me sumergí en el patético pensamiento de que nunca nadie me querría de la forma en que la querían a ella. Mi hermanastra era hermosa y yo jamás sería ni la mitad de bonita que ella.

Las risas de Bradley y sus amigos terminaron de derrumbar las murallas que mantenían mi llanto a raya.

Dejé que mis lágrimas corrieran desbocadas por mi rostro.

—No quiero vivir en un mundo donde la gente se burla de mí, me desprecia y me mira de soslayo, creyendo que soy abominable, por culpa de este maldito acné en mi cuerpo. Aunque ellos creen que no me doy cuenta de la manera tan despectiva que me miran… ¡Si me doy cuenta! Soy fea y gorda. Antoine se dio cuenta de eso, y por eso se enamoró de alguien más y no quiero vivir en un mundo, donde la única persona que me ha hecho sentir amada, ya no esté conmigo.

La doctora Jensen apartó sus ojos de aquella cruel carta y la dejó a un lado. Se puso de pie y se acercó a mí, para sentarse a mi lado y abrazarme, mientras me ahogaba con mi llanto.

—Haga… que… se… callen —dije entre sollozos—. ¡Que se callen! —me llevé las manos a los oídos y me los tapé—. No se callan —chillé.

Me derrumbé. Las palabras en esa carta me hicieron caer en cuenta de algo: ¡Si quería morir! Quería dejar de sentir tanto dolor, dejar de escuchar las voces en mi cabeza, esos demonios en mi interior, que se regocijaban con mi sufrimiento.

Mi psicóloga permaneció en silencio mientras yo balbuceaba palabras entrecortadas a causa del llanto. Se limitó a acariciar mi cabeza y tratar de calmarme con palabras amables.

—Usted… no… lo… entiende —dije tratando de calmar mi llanto—. No sabe lo que es tener que mirarse al espejo todos los días y odiarse por no ser como las chicas de las revistas. Usted no tiene ni idea de lo que es que te guste alguien y que esa persona se burle de ti, que te diga cosas horribles. No se imagina lo que se siente saber que tus padres se odian por tu culpa…

—¿Por qué dices eso, Anely? Tus padres no se divorciaron por tu culpa. No digas eso.

—Sí. Fue por mi culpa. Se supone que la llegada de un hijo debe causar alegría y dicha, que las parejas se unen… pero no, desde el día que nací mis padres comenzaron a pelear, se insultaban todo el tiempo…

—No, cariño. Eso no es así —ella se separó de mí y me miró a los ojos—. Es lo que tú crees, pero estoy segura que los únicos culpables de lo que pasó entre tus padres, son ellos mismos.

—Y luego mi papá se casó. Dejé de ser lo más importante para él. Ahora tiene nuevos hijos. Si yo me muero no le haré falta.

—Si tu padre no te quisiera, no estarías aquí. Él se preocupa por ti y sufrió mucho con todo lo que pasó —sujetó mi mentón y me obligó a mantener la frente en alto—. Entiendo por lo que estás pasando y te ayudaré a superarlo. Eres una chica muy hermosa.

—Lo dice solo porque es mi médico. Si fuera un chico se burlaría de mí.

—¿Entonces es por eso? ¿Por los chicos? ¡Por Dios, Anely! A veces, los hombres dicen cosas que pueden llegar a herirnos, pero no lo hacen con alevosía, sino porque pueden llegar a sentirse intimidados o inseguros de sí mismos. No debes fijarte en lo que dicen ni en lo que hacen. Tú vales mucho como para dejar que lo que dice un muchacho te atormente.

—¡No son ellos! —Levanté la voz, a la vez que le daba un empujón para apartarla de mí—. Soy yo. ¿Es que no lo entiende? Algo dentro de mí está mal y nada puedo hacer para arreglarlo.

—Claro que si puedes, y yo voy a ayudarte. Solo tienes que hacer lo que te diga —se puso de pie y caminó hacia una estantería de libros. Tomó uno y se volvió a acercar a mí—. Quiero que leas esto.

Miré de reojo el libro que me entregaba. Pude leer en la cubierta que era “Veronika decide morir” de Paulo Coelho. Lo tomé reacia, ya que siempre tardaba mucho leyendo un libro, pues me gustaba analizar cada frase e internalizar cada escena y vivirla. De seguro tardaría una semana en leerlo, y lo más seguro es que la doctora solicitara me que quedara más tiempo para más sesiones de terapia.

—¿Cuánto tiempo más me quedaré encerrada aquí? —farfullé la pregunta.

—Estás aquí de manera voluntaria. Si deseas irte solo debes decirlo y llamaré a tu padre para que venga por ti.

—¿En serio? —le lancé una mirada desconfiada.

—Estoy hablando muy en serio. No estás retenida en contra de tu voluntad.

—¿Es decir que si me quiero ir hoy mismo, me puedo ir? —tanteé, mientras me pasaba la mano por la mejilla y secaba mis lágrimas.

—Sí, pero no lo recomiendo. Hoy hemos avanzado muchísimo. Logramos lo que no logramos en cuatro semanas y si te vas, de nada habrá valido.

—¿Usted hará que mis demonios internos se callen y dejen de torturarme? —solté.

—Lo intentaré, pero debes hacer lo que te diga, Anely.

Volví a mirar el libro sobre mi regazo, debatiéndome entre si leerlo o no. Resoplé con resignación. No tenía nada que perder, pero si mucho que ganar.

—Bien. Leeré el libro, ¿y luego qué?

Una semana completa trascurrió cuando terminé de leer el libro que la doctora Jensen me dio. Toda la novela se resume en una frase: “Ser consciente de la inevitabilidad de la muerte incrementa nuestras ansias de vivir”. Tal cual lo dice el libro en sus últimas páginas.

Y eso, en específico, fue lo que me sucedió.

Me enfoqué tanto en pensar en las cosas que me causaban dolor y tristeza, en pensar en todas las cosas feas que me ocurrieron en la vida, que no pude ver todas las cosas buenas y hermosas que tenía. Mis padres, aunque divorciados, ¡estaban vivos! Tenía amigos que me querían por lo que era. Yo era una persona inteligente y respetada por mis maestros y aunque no era la más guapa del mundo, estaba completa. Tenía mis dos brazos, mis dos manos, mis ojos… ¡era una persona sana!

Me había sucedido lo mismo que a Veronika. Tuve miedo a lo desconocido y en última instancia me arrepentí de lo que hice. No quería morir, aunque si lo deseé en un momento. Estar tan drogada me animó a llevar a cabo eso que había deseado, pero que nunca tuve el valor de hacer hasta ese día. Pero deseaba seguir luchando, de lo contrario nunca habría salido de mi cuarto en busca de ayuda.

Es increíble la manera en que una persona que no conoces, toca tu vida de una manera tan contundente, pues eso fue lo que hizo el autor al escribir una novela con la que me sentí tan identificada. Sentí las ganas de Veronika, esas ganas de acabar con la rutina en la que estaba sumergida, y del mismo modo, me sentí identificada con sus repentinas ganas de vivir.

Yo no podía morir antes de conocer Paris, Alemania, España, Londres… Italia. No. Yo no podía llegar al final de mi vida sin saber lo que se sentía ser mujer. ¡Me quedaban muchas cosas por experimentar! Tenía muchas cosas por las que vivir.

Para mi psicóloga fue muy gratificante escuchar lo bien que me sentía y lo mucho que me ayudó el libro que me dio. Acordamos una semana más dentro de la institución y al final, me evaluaría de nuevo para darme de alta, si así lo ameritaba.

Mi última semana como interna, la pasé en compañía de algunos chicos, con los cuales forjé una linda relación parecida a una amistad. Sonreía más, me quejaba menos, me mostraba menos gruñona y mi apariencia dio un vuelco total. Ya no era la lúgubre muchacha del cuarto treinta y dos, sino la vivaz chica que cantaba en el jardín, mientras uno de los enfermeros tocaba la guitarra. Mi apetito volvió a ser el mismo y mi autoestima se encontraba en vías de recuperación. No es que milagrosamente hubiese aprendido a aceptarme a mí misma. Eso era algo en lo que debía trabajar poco a poco.

—Me parece muy bien que adoptes esta actitud. Debes deshacerte de todo lo que te haga daño y seguir adelante. Anely, tú tienes derecho a ser feliz y a que te amen. Nunca lo olvides. Si sientes que alguien te hace daño o que de cierta manera te perjudica, debes apartarte. No permitas que nada ni nadie perturbe tu paz —fueron las palabras de mi psicóloga la tarde que firmó mi orden de egreso.

Le di un fuerte abrazo y le agradecí por todo lo que hizo por mí.

Mi padre me fue a buscar al mediodía y me llevó a almorzar a un lugar muy lindo, junto a Valerie y Bianca, quienes estaban muy felices por tener de vuelta a “la vieja Anely”. Aunque la verdad era que yo me sentía renovada.

Cuando llegamos a casa, no pude evitar sentirme incómoda. Había muchos recuerdos entre esas paredes. Sin embargo, recordé las palabras de la doctora Jensen y las convertí en mi mantra personal, así que poco a poco me deshice de todas esas cosas que me traían recuerdos tristes.

Poco a poco, mi vida volvió a la normalidad. Volví a la preparatoria, donde fui recibida de manera calurosa por amigos y profesores. Algunos, solo los de más confianza, sabían el motivo real de mi ausencia, otros tantos creían que había tenido una intervención quirúrgica debido a una hernia inguinal. Al menos eso fue lo que les dijo mi madrastra cuando solicitó mi permiso de ausencia.

Para todos fue evidente mi cambio, pues aunque seguía siendo rockera de corazón, ya no vestía como tal. Podría decirse que era más “normal”. Con unas diez libras menos, los chicos comenzaban a mirarme más a menudo y por momentos era algo que me incomodaba, pero con el tiempo aprendí a lidiar con eso.

Pasaron dos semanas desde que fui dada de alta, y aunque deseaba con todo mi corazón ver a Antoine, se me hizo imposible hacerlo, debido a que mi padre me llevaba al colegio y me buscaba todos los días al salir. Cuando él no podía buscarme, debido a que tenía que quedarse en el trabajo hasta tarde, Richard se ofrecía como voluntario para acompañarme hasta mi casa. Valerie también estaba al pendiente de mí, para asegurarse que no me viera en secreto con Antoine. Una vez intenté fugarme de clases para ir a verlo, pero mi intento quedó frustrado porque Neil me descubrió. Gracias al cielo me prometió que no se lo diría a nadie, con la condición de que no lo volviera a hacer.

Los días pasaban y me sentía cada vez más ansiosa. Deseaba salir corriendo y dejar todo atrás. Por momentos, todos los progresos logrados con mis terapias parecían tambalearse debido a la incertidumbre que sentía.

Una tarde, mientras esperaba a mi papá frente a la preparatoria, me encontraba junto a Ellie, sentada en las escaleras de la entrada. Richards acababa de irse con su hermano y Eunice se acababa de subir al auto de su madre para marcharse. David y Yasmine no asistieron ese día, debido a que pertenecían al equipo de ajedrez y tuvieron que asistir a un torneo en un colegio vecino. 

Estaba hablando con mi amiga, acerca lo aburrida que era la clase de matemáticas, cuando una chica se acercó a nosotras. Había estado mirándonos por largo rato, hasta que por fin decidió aproximarse. Al verla sentí mucha desconfianza, pues no la conocía.

—Disculpa, ¿tú eres Anely? —inquirió en cuanto estuvo cerca.

Ellie y yo la miramos de manera inquisitiva.

—Sí. ¿Y tú eres? —pregunté.

—Mi primo me pidió que te diera esto —sacó un papel del bolsillo de su chaqueta y me lo entregó.

Miré con renuencia el papel que me daba.

—¿Qué es eso? —tanteé  mientras extendía mi mano para tomarlo.

—¿Tu primo? ¿Quién es tu primo? —indagó mi amiga.

Sin embargo, no obtuvimos respuesta. Cuando despegué mi mirada del papel para ver a la chica, ella ya estaba lejos de mí.

Mi amiga y yo la observamos, mientras se alejaba.

—¿Qué fue eso?

—No lo sé —me encogí de hombros.

—Lee el papel. ¿Qué dice? —me apremió ella.

Tomé el papel entre mis manos y lo abrí sin perder tiempo. Una sonrisa se dibujó en mi rostro al leer lo que decía y mi corazón latió desbocado en mi pecho.

“Te extraño tanto, ma petite reine. Necesito verte. Te espero en el Vine Street Square en las escaleras de la salida de emergencia del segundo piso, a las tres en punto”. 

13

Febrero de 2002

En cuanto la bocina del auto de mi padre sonó, anunciándome que había llegado, mi cerebro se puso a trabajar a toda prisa para idear un plan. ¡Tenía que ver a Antoine!

Le pedí a Ellie que mintiera por mí, que le dijera a mi padre que teníamos que hacer un trabajo de investigación para el día siguiente. Secundé la mentira diciendo que olvidé por completo que era una asignación de la semana pasada y que debíamos entregarlo porque equivalía al treinta por ciento de la nota final de la materia.

Al principio mi amiga se mostró renuente, ya que no le gustaba mentir, pero al final cedió, al notar mi desesperación.

Mi padre se comió el cuento y me hizo prometer que no cometería ningún disparate. Hice la promesa cruzando mis dedos por detrás de mi espalda. Sin embargo, debía estar en casa de Ellie antes de las cinco de la tarde, hora en la que mi padre pasaría por mí para llevarme a casa.

Con cada paso que daba sentía que mi corazón latía más rápido. ¿Qué estaba haciendo? ¡Era una locura! Si mi padre se enteraba, el sermón iba a ser del tamaño de Alaska.

A medida que me acercaba al centro comercial, me sentía muchos más terrible por mentirle a mi papá, pero por otro lado, me sentía muy emocionada ante la expectativa de ver a Antoine después de casi tres meses sin verlo.

Él estuvo mandándome cartas con Bianca y con su prima Fiorella, pero jamás se atrevió a pautar un encuentro secreto.

Me sentí como el primer día, aquel día que le dije que si quería ser su novia. Estaba nerviosa en demasía. Las manos me sudaban y por momentos se me dificultaba respirar. Un par de lágrimas se aglomeraron en mis ojos. Eran lágrimas de alegría. Amaba a Antoine y durante esos ochenta y cinco largos días sin verlo (los conté) sufrí mucho por no poder estar junto a él.

Atravesé las amplias puertas de vidrio y lancé una rápida mirada a mi entorno. Temí que en cualquier momento apareciera mi padre o Valerie dándome el sermón del siglo. ¡Estaba paranoica! Más fue mi paranoia al ver que el lugar estaba repleto de gente y caer en cuenta de que cualquiera podría vernos e irle con el chisme a mi papá.

No obstante, no me dejé acobardar por mis tontos delirios de persecución y me dirigí hacia las escaleras de emergencia a toda prisa. En cuanto estuve frente a la puerta de metal, la empujé, cerciorándome que nadie me viera entrar allí. Subí las escaleras en completo silencio, sin nada más que el sonido de mis pasos y mi respiración entrecortada, retumbando en mis oídos.

Me detuve en medio del camino para pensar. «¿Qué estoy haciendo?». Miré de nuevo mi alrededor y solo vi escalones, paredes blancas y barrotes de metal. Respiré profundo y continué mi ascenso. Los oídos me zumbaban a medida que me acercaba al segundo piso.

Mi corazón se detuvo cuando lo vi sentado en uno de los peldaños de la escalera, con la mirada fija en el suelo. Levantó su mirada muy despacio y sus ojos brillaron con intensidad cuando me vio. Una sonrisa cálida se dibujó en sus labios.

—Anely —dijo mi nombre como si lo estuviese acariciando con su voz.

—Antoine —articulé a duras penas. Se me hizo un nudo en la garganta, debido a las inmensas ganas de llorar que me embargaron de repente.

Se puso de pie en un salto y corrió hasta mí para aprisionarme entre sus brazos.

—¡Por Dios! Te extrañé tanto —sentí que la voz se le quebraba, a la vez que se aferraba con fuerza a mi cuerpo.

Yo le devolví el abrazo con la misma intensidad.

—Yo también te extrañé, y no tienes idea de cuánto, pero mi padre no me dejaba verte —dije sin separarme de él.

—Lo sé, ma belle. Intenté varias veces ir a verte. ¡Estaba a punto de volverme loco sin saber nada de ti! —Se separó un poco y me miró a los ojos—. ¿Recibiste mi s cartas? —Asentí con la cabeza—. Dejé de escribirte porque Bianca me dijo que su mamá estaba comenzando a sospechar

—Quise responderte, pero no pude. Mi padre me vigila todo el tiempo. Cree que en cualquier momento cometeré otra locura.

Sujetó mi rostro entre sus manos y se acercó a mi boca.

—¡Dios! No tienes ni idea de cuánto he deseado poder hacer esto —me dio un beso tierno en los labios y pegó su frente a la mía—. He soñado contigo casi todas las noches desde que nos separamos —tomó una honda inhalación. Yo cerré mis ojos para concentrarme en el toque de sus manos en mis mejillas—. Je t’aime —susurró, a la vez que comenzaba a esparcir besitos por toda mi cara.

No pude reprimir las lágrimas que se derramaron de mis ojos y las palabras se me quedaron atragantadas. Deseaba decirle que también lo amaba… decirle que mis días sin él fueron oscuros, fríos… y tan tristes.

—Shhh. No, ma petite reine. No llores. No debes. Ahora estaremos juntos —masculló, borrando todo rastro de llanto en mi cara, con sus pulgares—. No me importa lo que diga tu papá. Nadie nos va a separar.

Con manos temblorosas sujeté su rostro y busqué su boca con la mía. Necesitaba sus besos. Necesitaba sentir su corazón latiendo acelerado contra mi pecho. Necesitaba tocar su piel con mis manos para asegurarme que era real y no un sueño.

Los siguientes minutos trascurrieron entre abrazos y besos.

Al cabo de un rato nos sentamos en las escaleras, uno al lado del otro y charlamos de lo que sucedió mientras estuvimos separados. Yo le conté que estuve en una clínica psiquiatra, donde me ayudaron a superar mi depresión. Él no dejó de decir que se sentía culpable por lo que hice y yo no dejé de repetirle que no era culpable de nada, que era algo que tarde o temprano iba a suceder.

También me comentó lo que pasó entre su madre y Valerie. La señora Ivette se negó a creer en sus palabras, tildando a mi madrastra de mentirosa, pero su padre se puso furioso y tomó el primer vuelo a Cleveland para ir a buscar a Pierre, a quien amenazó de hacer que se pudriera en la cárcel. Por supuesto que el infeliz ese lo negó todo. Sin embargo, los padres de Antoine cortaron todo tipo de relación con la familia del desalmado abusador.

Yo le hablé acerca del repentino ensañamiento de mi padre contra él y que me había prohibido volver a verlo. No obstante, a Antoine no le importó en lo absoluto, pues me dijo que nada ni nadie lo iba a separar de mí.

Decidimos retomar nuestra relación donde la dejamos, omitiendo todas las cosas feas que nos tocó vivir en los últimos meses.

Perdimos la noción del tiempo entre besos, unos tiernos y otros llenos de pasión. Nos negamos a separarnos. Teníamos muchas ganas reprimidas y las desahogamos entre mimos y caricias, mientras nuestras miradas hablaban en medio del silencio.

Miré mi reloj y me alarmé al ver la hora.

—¡Dios mío! Tengo que irme —dije y me levanté de un brinco—. Debo estar en casa de Ellie en veinte minutos, si no mi padre…

—¿Cuándo nos volveremos a ver? —inquirió Antoine, poniéndose también de pie.

Me encogí de hombros y sentí que mi corazón dejaba de latir por un segundo. ¡Dios! No me puse a pensar en el mañana. Ese día logré escaparme de mi papá, valiéndome de una mentira. ¿Cómo haría para volver a hacerlo? De seguro, la treta de tener que ir a casa de uno de mis compañeros para hacer un trabajo, iba a caducar con el tiempo. ¡Rayos! No me gustaba mentirle a mi padre, pero era la única manera para evadirlo y ver a Antoine.

—No lo sé —me tembló la voz.

—¡El sábado! —Soltó mi novio—. Aquí, en el mismo sitio y a la misma hora.

—Haré todo lo posible, amor. Si no llego, quiero que sepas que es porque…

—Vendrás —me interrumpió él, sujetando mis manos entre las suyas—. Sé que lo harás —se inclinó un poco y atrapó mis labios con los suyos, dándome un beso suave.

Con todo el dolor del mundo me separé de él. No quería hacerlo, pero debía. Me di la vuelta y me encaminé hacia la puerta, sintiendo que el corazón se me partía en mil pedazos, pensando que a partir de ese momento, estábamos destinados a eso; a vernos a escondidas de los demás y a mentir para estar juntos. Como fuese, ninguna prohibición iba a impedir que nos viéramos. De eso no me quedaba la menor duda. Siempre buscaríamos la manera de evadir al mundo para estar juntos.

Y así fue.

Esa tarde no tuve problemas. Antes de las cinco de la tarde estaba en casa de Ellie y mi padre pasó por mí, puntual.

Durante el resto de la semana, procuré portarme muy bien, complaciendo a mi papá en todo lo que me pidiera. Tenía que terminar de ganarme su confianza para que no sospechara nada.

El día viernes en la noche, le dije que tenía que ir a casa de Richard para trabajar en un proyecto de ciencias. Mi papá se ofreció a llevarme, pero le pedí un poco de libertad, alegando que necesitaba que mi vida volviera a la normalidad. Le dije que necesitaba confiar en mí. ¡Claro! Confianza que traicionaría una y otra vez, sin importarme nada, con tal de estar al lado del chico de mis sueños.

Y así fue como comenzó nuestro romance secreto, tal cual par de amantes trágicos de la afamada obra literaria de William Shakespeare. Yo, Anely Capuleto y mi amado, Antoine Montesco. La mera comparación me da risa, pero es la única analogía propia que consigo para explicar lo vivimos durante esos meses.

Cada día era más difícil vernos, pero siempre nos las ingeniábamos para hacerlo. Mientras Antoine le decía a sus padres que tenía que reunirse con algunos miembros del coro, para ensayar o tenía que ir a la biblioteca a investigar algunas cosas para la escuela, yo recurrí a la misma treta varias veces (ir a casa de Richard, David, Ellie, Eunice o Yasmine para hacer algún trabajo de investigación), pero tuve que inventarme otra excusa debido a que mi padre comenzaba a sospechar de la frecuencia con la que los profesores nos asignaban tareas de ese tipo. Tuve que recurrir a la tonta patraña de ir a hacer footing por las tardes, cuando la verdad era que me encontraba con Antoine detrás de su edificio de su conjunto residencial. Había un pequeño parque, donde a su vez había una pequeña casa en un árbol. Ese era nuestro lugar de encuentro. Encuentros que no duraban más de dos horas. Al final, tenía que vaciarme una botella de agua encima para simular el sudor. Lo más inverisímil del caso es que en ese tiempo no era amante de la actividad física. Nunca entendí como mi padre y mi madrastra cayeron en ese engaño.

Celebré mi cumpleaños número diecisiete en un lujoso restaurante al que mi padre me llevó. Mi madre viajó desde Nebraska para estar conmigo. Mi hermano Dylan pidió permiso un par de días para viajar a verme. Valerie con su enorme panza de casi ocho meses, Bianca, Neil y su novia, también estuvieron presentes.

Deseé con todo mi corazón que Antoine estuviera allí y me tomara de la mano de la misma forma que mi hermanastro sujetaba la de su chica, pero por más que lo deseara, no era posible, pues hasta la fecha, mi padre creía con fe ciega que mi relación con Antoine tenía casi diez meses de finalizada.

Lo cierto es que nuestra relación continuaba en secreto y con el paso de los días, nuestros encuentros clandestinos eran más demandantes en el aspecto carnal. Aunque no intimáramos, lo deseábamos cada vez un poco más. Los besos tiernos se convertían en voraces y eso daba paso a un anhelo descontrolado de piel y nuevas sensaciones. La intensidad con la que nos golpeaba la pasión, era algo nuevo para dos jóvenes inexpertos para los que lo más atrevido que habían hecho hasta el momento era darse besos con lengua y restregar sus cuerpos, uno contra el otro.

Una tarde, mientras nos besábamos de manera efusiva, Antoine tomó una de mis manos y la situó sobre sus pantalones, justo en su…

Abrí mis ojos con sorpresa, al sentir algo muy duro contra la palma de mi mano e intenté separarme de Antoine, pero él me sujetó con fuerza y apretó su mano contra la mía, ejerciendo más presión en su entrepierna. Él jadeó cuando por instinto apreté el agarre en su parte noble.

—¿Quieres tocarlo, ma reine? —musitó entre besos.

—Ya lo estoy tocando —dije por inercia, sintiendo que el corazón se me saldría del pecho en cualquier momento.

—No —volvió a jadear—. Me refiero a…

Continuó besando mi boca, mientras su lengua jugueteaba con la mía. Volvió a tomar mi mano y muy despacio la fue deslizando dentro de su pantalón. Caí en cuenta de lo que sucedía cuando sentí algo de textura suave, pero a la vez muy rígido, contra mi mano. De un movimiento raudo, saqué mi mano de su pantalón, como si acabara de agarrar una brasa ardiente y me separé de él.

¡Santo cielo! ¡Era enorme!

—¿Qué haces? —lo fulminé con la mirada.

—Pensé que querías tocarlo.

—Yo… Ehmm… yo —mis neuronas fueron incapaces de hacer sinapsis.

Él volvió a acercarse a mí, apoderándose de mi boca. Respondí al beso con la misma pasión y retomamos las caricias fogosas.

—¡Dios, Anely! —masculló—. Haces que desee hacerte cosas que… —jadeó y dio un suave tirón a mi labio inferior con sus dientes—, no son correctas —nuestra respiración entrecortada—. Quiero… mmm —beso—, que tú —su lengua traviesa chocó con la mía—, seas mi primera vez, ma petite reine.

Sin poder evitarlo, sentí que mi parte baja palpita y un cosquilleo me recorrió desde la parte baja de mi espalda hasta la nuca. Las manos de Antoine se posaron sobre mi pecho y cerré con fuerza mis ojos, entregándome a esas desconocidas, pero placenteras sensaciones que me proporcionaba su atrevida caricia.

—Yo también quiero eso —confesé entre gemidos.

De repente, él sujetó mi mano entre las suyas y se separó de mí. Tuve que hacer un gran esfuerzo para abrir mis ojos y hacer que el oxígeno llegara a mis pulmones.

—¿Lo dices en serio? —inquirió con voz pasmosa.

Abrí mis ojos muy despacio, sintiendo que la cabeza me daba vueltas.

—Si —dije—. Pero tengo miedo. Me va a doler mucho porque… —con mi dedo índice señalé sus genitales—, eso es muy grande. —Continué hablando— ¿Cómo es que una cosa tan grande cabe por un espacio tan pequeño?  —por inercia me llevé las manos a mi entrepierna. No sabía lo que decía. Estaba sumida en una especie de trance a causa del alboroto hormonal que había dentro de mí.

La estruendosa carcajada de Antoine me hizo reaccionar y darme cuenta de lo que acababa de decir. Muerta de la vergüenza, me tapé la cara con las manos, para luego sentir que mi novio me abrazaba con ternura.

—No debes preocuparte. Si por allí salen los bebés, debe…

—¡Cállate! —me horroricé ante la bizarra imagen que se reprodujo en mi mente.

Al cabo de un rato estábamos riendo como tontos por nuestra ingenuidad.

—Si soy tu primero, me aseguraré de no hacerte daño. Seré muy cuidadoso —susurró al acercarse de nuevo a mí.

Nos abrazamos y permanecimos así, sentados muy juntitos, en aquella casita del árbol, mientras los últimos diez minutos de nuestra cita secreta transcurrían.

Durante los siguientes días, buscamos la manera de comunicarnos por medio de notas que él me enviaba con su prima. Yo respondía y las enviaba de vuelta. Así estuvimos una semana entera, mientras esperábamos que llegara el fin de semana.

Tuvimos que disminuir la frecuencia con la que mentíamos para vernos porque nuestros padres comenzaban a sospechar de nuestras repentinas desapariciones durante las tardes.

Cada día que pasaba se me hizo más difícil mentir, y mucho más tedioso, mantener las mentiras a flote. Me ponía muy nerviosa cada vez que tenía que poner en marcha uno de mis tantos planes para escapar de casa sin ser sometida al molesto interrogatorio de mi papá. Agradecí mucho el día que fue promovido al cargo de Diseñador en jefe, lo que le dejaba muy poco tiempo para estar en casa.

Sin embargo, mi madrastra, parecía querer convertirse en mi sombra, pero también se le dificultó a causa del nacimiento de mi hermanita, a quien puso por nombre Sigrid Karenina. Valerie amaba la mitología nórdica y era fan de León Tolstói.

Fue un parto muy difícil. En realidad fue cesaría, pues a último minuto todo se complicó y tuvieron que intervenirla, y aunque mi hermanita nació pesando casi nueve libras y midiendo cincuenta y un centímetros, Valerie se debatió entre la vida y la muerte, debido a que su presión arterial disminuyó muchísimo en medio de la cirugía.

Fue una larga semana en el hospital, en la que no tuve cabeza para nada más que para orar y desear que mi madrastra saliera de peligro.

Sigrid llegó para alegrar nuestras vidas, con su piel pálida y cabello cobrizo nos robó el corazón desde el primer momento que la enfermera nos dejó verla. Tenía las mejillas rosadas y labios del mismo color. Yo, en lo personal, me enamoré de esa preciosa enana a primera vista.

Mi madrastra fue dada de alta junto a mi hermanita y nuestra vida volvió a la normalidad, con la diferencia de que teníamos un nuevo integrante en la familia.

Durante el siguiente mes me dediqué a ayudar a mi padre y a Valerie en todo lo que pudiera. Me sentía muy feliz de tener una hermana menor a la que consentir y malcriar.

Mis encuentros secretos con Antoine siguieron, pues era mucho  más fácil salir de casa sin dar explicaciones, ya que todos estaban concentrados en mi nueva hermanita.

Una tarde, mientras estaba con Antoine en el Centro Comercial, comiendo pizza, él me comentó que su madre sabía que estábamos juntos. Casi me da un síncope al escuchar eso, pero él me aseguró que su mamá lo entendió y no se opuso a nuestro noviazgo, con la condición de que ya no nos viéramos más, a escondidas en la calle, como si fuésemos dos criminales huyendo de las autoridades, sino que lo hiciéramos en su casa. Yo tenía que rodear todo el conjunto residencial para poder entrar por la parte trasera del estacionamiento del edificio de Antoine, para evitar que alguien me viera entrando a su apartamento y algún chismoso fuese a contárselo a mi padre.

Hacíamos lo normal que hace una pareja de jóvenes enamorados: ver televisión en la sala, escuchar música en el cuarto de Antoine mientras hablábamos de miles de cosas, besarnos y tocarnos. Cuando las cosas se ponían muy acaloradas, era yo la que rompía con el acercamiento y le pedía que hiciéramos otra cosa. Sentía temor por lo que pudiera suceder si no manteníamos al margen nuestras hormonas. Es cierto que unas semanas atrás, le dije a mi novio que quería que mi primera vez fuera con él, pero de igual forma no podía dejar de tener mis dudas al respecto. Mi madre siempre me dijo que la virginidad de una mujer es sagrada y que no debemos perderla con cualquiera, pero Antoine no era cualquier, sino el chico que yo amaba con todo mi corazón.

Y así fue como comenzamos el largo camino de la exploración, el descubrimiento y la experimentación.

Antoine y yo leímos cuanto pudimos respecto a la sexualidad humana, lo que nos ayudó a separar los mitos de las verdades. Algunas tardes, aprovechábamos que su madre no estaba en casa para probar diferentes formas de besar. Íbamos desde besos suaves y tiernos, del estilo de Jack y Rose en Titanic, pasando por los atrevidos y originales como el de Peter Parker y Mary Jane en Spider Man, hasta llegar a los apasionados, como el de Sarah Michelle Gellar y Selma Blair en Crueles Intenciones. También aprovechábamos la ausencia de la señora Ivette para ver películas subidas de tono. Comenzamos con algo sutil: Instintos Básicos con Sharon Stone fue la primera de tantas.

Sin darnos cuenta, en un momento de nuestro viaje de explotación, comenzamos a ver pornografía en internet.

Fijé mi mirada en la pantalla y ladeé la cabeza al contemplar la complicada posición en la que estaba la mujer. Estaba sentada sobre el hombre, pero dándole la espalda, inclinada hacia atrás, mientras su amante la penetraba con rapidez. Ella brincaba como si estuviera sobre un caballo y parecía disfrutarlo mucho.

—¿A ella le habrá dolido la primera vez que hizo eso? —la pregunta salió de mi boca sin darme cuenta. Antoine me tomó de la mano.

—Imagino que si —dijo él, haciendo que despegara la vista de la pantalla, mientras los gemidos femeninos inundaban la habitación—, pero en algún momento tuvo que dejar de dolerle —lanzó una fugaz mirada a la pantalla y me volvió a mirar a mí—. Te prometo que seré muy sutil, Anely. He leído mucho al respecto y una de las cosas que dicen en todos lados es que para evitar al máximo el dolor, el hombre debe estimular bastante a la mujer.

Se puso de pie y se acercó a su computadora para retroceder un poco el video, justo en el momento en que el hombre estaba de rodillas con la cabeza metida entre las piernas de la mujer. La cámara hizo un acercamiento y pudimos contemplar en detalle como el hombre pasaba su lengua sobre la vagina de la actriz. Ella sujetó la cabeza de él y se meneó para lograr mejor fricción. Abrí mis ojos al ver como el hombre introducía un dedo dentro de ella y lo movía muy rápido, haciendo que ella se arqueara y cayera sobre el suelo, donde siguió lamiéndola y penetrándola con su dedo corazón.

Mi cara debió ser un poema, porque Antoine se acercó y me puso la mano en el hombro.

—Yo seré mucho más sutil y cuidadoso. Lo prometo, ma petite reine —susurró a mi oído.

Sus palabras y la forma en que lo dijo, hizo que mi entrepierna palpitara. Esa rara sensación se estaba haciendo muy frecuente en los últimos días. Era desagradable y placentera a la vez. ¿Cómo es eso posible?

«¿Pero qué coño…?» pensé cuando sentí que algo me bajaba y humedecía mis bragas. Lo siguiente que sentí fue la lengua de Antoine recorriendo el lóbulo de mi oreja. No pude evitar gemir y estremecerme por la acción. Su mano se posó en mi mejilla, haciendo que mi rostro se acercara más al suyo. Se apoderó de mi boca y sin perder tiempo, su lengua chocó con la mía, proveyéndome de un montón de nuevas sensaciones.

Di un brinco e intenté alejarme cuando sentí que su otra mano se colaba por dentro de mi blusa, pero cualquier intento de apartarme de él, mermó en el momento que sentí la calidez de su palma deslizándose sobre mi piel, hasta colarse por debajo de la tela de mi sujetador. Una descarga eléctrica ascendió por mi espalda hasta culminar en mí nunca. Otro gemido salió de mi boca cuando nuestras lenguas chocaron de manera eufórica.

Mi cuerpo quería dejarse llevar, pero la voz de mi consciencia resonó desde el rincón más profundo de mi cerebro.

—¿Qué estás haciendo? —musité con voz entrecortada, debido a la excitación.

—Descubro cosas —jadeó sin dejar de mover su mano, haciendo fricción en mi pezón.

—¿Qué cosas? —imité su tono.

—Que cuando te toco me zumban los oídos y siento que la cabeza me da vueltas… y me gusta sentir eso.

Gemí y me dejé llevar por milésima de segundo. Arqueé mi cuerpo hacia atrás y sentí que su otra mano entraba a la ecuación, deslizándola entre mi piel y mi sujetador. Su boca no se separó de la mía ni por equivocación. ¡Por todos los cielos! Lo que sentía era muy intenso. Mi corazón latía muy rápido y me costaba mucho respirar. Creí que me desmayaría.

Los gemidos provenientes de las cornetas de la computadora de Antoine se mezclaron con los nuestros. No supe cuando mi blusa salió de la ecuación y los inexpertos dedos de mi novio luchaban con el broche de mi sujetador. Por instinto me llevé las manos a la espalda para ayudarlo. En cuanto la prenda cayó a un lado, mis pechos redondos quedaron a la vista. Antoine se separó un poco y clavó su mirada sobre mis senos. Sus ojos brillaron y pude notar que tragaba grueso, ante la novedad de ver una parte de mi cuerpo, que hasta ese momento solo se imaginaba.

—¡Dios! Son muy bellos —dijo con un hilo de voz y acto seguido se volvió a apoderar de mis labios, dando lametones y mordisquitos. ¡Su forma de besar me volvía loca!

Sus manos se posaron sobre mi pecho desnudo.

La voz de mi conciencia volvió a gritar que me detuviera, pero la ignoré. Rodeé su cuello con mis brazos y nos dejamos caer sobre el colchón de su cama.

—Tu mamá… —mascullé entre besos—, podría llegar y…

—Ella está en casa de mi abuela. De seguro llegará hasta entrada la noche —jadeó.

—¿Tu papá? —musité a la vez que Antoine descendía por mi cuello, esparciendo besos.

—Él regresa el fin de semana. Está en Texas, llevando una mercancía —siguió bajando por mi clavícula y mi esternón.

—Tu hermana… —solté un grito al sentir su lengua sobre mi pezón. Por inercia mi espalda se arqueó hacia atrás.

No respondió de inmediato. En vez de eso, dio un par de lametones a mi endurecido pezón. ¡Por los clavos de cristo! No entendía que era todo eso que sentía. Temí que me diera un infarto, debido a lo rápido que latía mi corazón.

—Ella está en exámenes finales en la universidad y tal vez no llegue. Quizás se quede en casa de su novio —contestó por fin.

Su mano izquierda acarició mi costado y ascendió por mi brazo, obligándome a subirlo por encima de mi cabeza para luego entrelazar sus dedos con los míos. Su otra mano se deslizó por mi vientre y se coló por mi pantalón. Di un respingón al percatarme de su intención. Él siseó y con una de sus rodillas separó mis piernas. Jadeé de forma escandalosa al sentir como sus dedos tocaban mi vagina y se abrían paso entre mis pliegues.

—Estás muy húmeda —susurró sobre mi boca.

—Eso es bueno, ¿no? —por un momento me sentí apenada por la reacción involuntaria de mi cuerpo.

—Muchísimo —masculló con notable exaltación.

Continuó moviendo sus dedos con sutileza, acariciándome con mucho cuidado. No pude evitar meter mi mano libre debajo de su camiseta y deslizarla por su abdomen hasta llegar a su pecho. Él jadeó y noté que cerraba sus ojos con fuerza. Continué tocándolo, con la misma ternura con la que él me tocaba a mí. Volví a soltar un gritito al sentir como uno de sus dedos se colaba muy despacio por mi abertura.

—Por favor tócame, Anely —clamó y no me hizo falta preguntar, pues sabía a qué se refería.

Despacio mis dedos resbalaron por su piel, desde sus pectorales hasta la parte baja de su abdomen. A tientas deslicé mi mano entre sus pantalones y me encontré con el elástico de su bóxer. Busqué su aprobación, mirando directo a sus ojos. Él asintió.

Mi mano se encontró con su gran erección y me percaté que también estaba húmedo. Lo tomé con cuidado y comencé a masajearlo, tal cual vi que lo hizo la mujer del video que acabábamos de ver.

Nuestros labios se volvieron a fundir en un hambriento beso, mientras nuestras manos se movían al mismo ritmo. Jadeé a causa de la agradable sensación y él comenzó a mover sus caderas de adelante hacia atrás, invitándome a darle más placer, sin percatarnos en el sudor que resbalaba de nuestras frentes.

Nuestros gemidos eran cada vez más fuertes.

—¡Dios! Qué bien se siente —dijo él.

Me percaté que su mano libre trataba de desabrochar mi pantalón, y allí, justo allí, la voz de mi conciencia retumbó con fuerza una vez más. Esa vez si le hice caso.

Di un respingón brusco, separándome de golpe de Antoine.

Él me miró sin poder entender que sucedía.

Me tapé los senos con mis manos.

—No puedo, no puedo, no puedo —negué con la cabeza.

—¿Qué sucede, ma petite reine? Pensaba que querías hacerlo —él intentó acercarse a mí, pero levanté una mano para que se detuviera.

—Lo siento, Ant, pero no sé qué me sucede. Deseo hacerlo, pero mi conciencia me dice a gritos que está mal. Esto es pecado… —sacudí mi cabeza con fuerza para tratar de ordenar mis ideas—, es solo que… desde niña siempre deseé llegar virgen al matrimonio y…

—Entonces casémonos —espetó él.

—¿Qué? —no daba crédito a lo que oía.

—Sí, ma petite reine. Yo te amo y tú me amas. ¡Casémonos! No habrá impedimentos para…

—¿Te volviste loco? ¡Somos muy jóvenes para eso!

—Tú tienes diecisiete y yo acabo de cumplir dieciséis. Podemos casarnos con el permiso de nuestros padres y…

—Mi padre jamás me dará su aprobación para casarme contigo —lo interrumpí.

—Entonces esperemos —se puso de pie en un salto y se peinó el cabello con los dedos—. Tú tendrás tu mayoría de edad en siete meses. Podrás casarte con quien quieras. Por mi parte, estoy seguro que mis padres me darán su aprobación. ¡Mi mamá te adora!

Me quedé muda. No supe si era por el asombro de oír lo que decía Antoine o por contemplar la idea de pasar el resto de mi vida junto a él. ¡Lo amaba! ¿Pero casarnos…?

—¿De verdad crees que casarnos sea una buena idea? —mascullé la pregunta al cabo de unos cuantos segundos y me puse de pie.

—Sí, Anely. Me encanta lo que siento cuando estoy contigo. No creo que me canse nunca de ver tu cuerpo desnudo —sus ojos se posaron en mis pechos cubiertos por mis manos—. Ni del sabor de tu piel —dio unos pasos hasta estar muy cerca de mí. Sus manos sujetaron las mías y muy despacio las retiró, dejando mis senos al descubierto—. Lo que siento al hacer esto… —se inclinó un poco y pasó su lengua por uno de mis pezones, provocando un sinfín de sensaciones en mi cuerpo. Tomó mi mano entre las suyas y la ubicó sobre su pantalón, justo en su hinchado pene—. Estoy muy excitado, y es por ti, Anely.

Gemí al sentir como su lengua recorría el valle de mis senos hasta situarse sobre mi otro pezón y acariciarlo con movimientos circulares. Una extraña sensación de ardor palpitó en mi entrepierna. Jadeé al sentir como succionaba mi pezón y lo halaba hasta soltarlo, emitiendo un sonido que hizo que se nublaran mis sentidos. Mis piernas temblaron y casi me caigo al suelo, pero Antoine me abrazó con fuerza, evitándolo, a la vez que su hambrienta boca reclamaba la mía.

Tuve que empujarlo de nuevo cuando sentí que las cosas comenzaban a salirse de control otra vez. Caminé hasta el lugar donde estaba mi sujetador y mi blusa, y me los puse, ante la inquieta mirada de mi novio.

—Dame tiempo, por favor. Debo pensarlo. Lo único que sé, es que deseo que mi primera vez sea muy especial. Única e inolvidable —no me atreví a verlo a la cara.

Él se volvió a acercar a mí, sujetó mi mentón y me obligó a mirarlo a los ojos.

—Que así sea, entonces —susurró y de nuevo me dio un beso en los labios. Pero esa vez fue más calmado que los anteriores.

Lo rodeé con mis brazos y recosté mi cabeza a su pecho. Pude oír su corazón latiendo desbocado. Sonreí porque el mío también lo hacía. Éramos un par de jóvenes enamorados que acababan de descubrir el significado del erotismo.

Nos quedamos abrazados por un par de minutos, mientras nuestros latidos volvían a su ritmo normal.

Si él estaba decidido a casarse conmigo, entonces yo estaba decidida a darle mi virginidad, aunque no tuviera que ser precisamente en nuestra noche de bodas. El deseo corría desaforado por todo mi cuerpo. Sentir su cuerpo ardiente en contacto con el mío, me ayudó a entender que no había nadie más en el mundo con quien deseara experimentar la sensación de ser mujer. Quería ser su mujer. Solo suya. Solo de él. Y quería que él fuera solo mío… pero una realidad que estuve evadiendo por mucho tiempo, me golpeó con brutalidad, haciendo que pusiera los pies sobre la tierra.

—¿Y qué pasará con…? —No supe de qué manera expresar mi duda. Me separé un poco para poder verle el rostro—. ¿Te casarías conmigo, aunque también te gusten los chicos?

Sus ojos dejaron de brillar. Sacudió la cabeza con fuerza.

—Eso solo fue una etapa de confusión —dijo—. Me gustas tú, Anely. Amo tu cabello —tomó un mechón—, amo tu boca —la tocó con sus dedos—, amo tus ojos, amo tus senos —los miró con picardía—, amo tu… —movió las cejas a modo sugerente—, amo todo lo que me haces sentir con tan solo tocarme. Te amo a ti y es lo único que sé.

Sonreí como idiota, y le creí.

Mi primer gran error.

14

Noviembre de 2002

Sentía que no me cabía tanto amor en el pecho y que se me desbordaba por cada poro de mi piel. Me sentía dentro de un sueño hecho realidad junto al chico que adoraba con todo mi ser.

Recordar las palabras de Antoine, hacía que mi corazón latiera muy rápido.

—Sí, ma reine. Yo te amo y tú me amas. ¡Casémonos!

¡Era lo que más deseaba en el mundo! Anhelaba estar con él por el resto de mi vida y verlo al despertar, sentirlo dormir a mi lado… tener sus hijos.

—¡Santo Dios! Esta vez sí que te pegó más duro —la voz de Bianca me hizo espabilar. Nos encontrábamos en la mesa del comedor, terminando de almorzar—. Suéltalo. ¿Cómo se llama tu nueva víctima?

—¿Qué? ¿Cómo? —Me encogí de hombros—. ¿De qué hablas?

—¿Cómo se llama el que te trae coladita? —Inquirió ella, enrollando un poco de pasta en su tenedor y llevándoselo a la boca—. ¿Estudia contigo?

—No —fruncí el ceño—. ¿Por qué dices eso?

—¡Ay por Dios! —Bianca rodó los ojos—. No insultes mi inteligencia. Llevas quince minutos dándole vueltas a albondigón, con esa cara de tonta que se nota a leguas que es porque estás enamorada de alguien.

—¿Tan evidente soy? —inquirí.

—Mucho. Cuenta. ¿Quién es? —insistió ella.

La miré con detenimiento, buscando esa complicidad que anhelaba con todas mis fuerzas. Era terrible cargar con un secreto por tanto tiempo.

—Si te lo cuento, debes prometerme que no se lo dirás a nadie —dije.

—¡Uh! ¡Cuánto misterio! —hizo una cara graciosa, simulando que estaba asustada.

—¡Prométemelo! —espeté.

—Bien. Vale. Lo prometo. Ahora cuenta.

Miré a mí alrededor para asegurarme que nadie más estuviera por allí.

—Desde febrero me estoy viendo a escondidas con Antoine —susurré mi confesión.

—¡¿QUÉ?! —Bianca levantó la voz—. ¿Te volviste loca?

—Shhh. Baja la voz —le pedí.

—Estamos solas. Nadie me va a escuchar —comentó ella.

—Como sea, pero trata de no gritar —volví a solicitarle.

Ella se puso de pie y se llevó las manos a la cabeza, soltando una larga bocanada de aire.

—Tu papá se va a poner furioso cuando se entere —sentenció.

—¡No! Él no puede enterarse de nada. Me prometiste que no le dirías a nadie —chillé, poniéndome también de pie.

—¿Piensas que algo así se mantendrá en secreto para siempre? ¡Él vive en los edificios de al lado! ¡Mierda! —pareció haber caído en cuenta de algo—. ¿Dónde han estado viéndose?

—Al principio en el centro comercial, después nos las ingeniamos para vernos detrás del edificio de él, en el parque que queda al lado del estacionamiento, allí hay una pequeña casita del árbol y…

—¿La casita del árbol? —Abrió los ojos de manera desmesurada—. ¿Pero qué dices? ¡Allí es donde Neil lleva a su novia para…! —Dejó la frase a medias—. ¿Estás segura que nadie lo sabe? ¿Solo yo?

Asentí con la cabeza, pero luego recordé que no era cierto.

—Bueno… —murmuré—, la madre de Antoine se enteró hace dos meses y permite que nos veamos en su casa.

—¿Te has estado viendo a solas con Antoine en su casa? —inquirió. Yo asentí con la cabeza—. Tú-estás-muy-loca —dijo, haciendo énfasis en cada palabra.

—Por favor, Bianca, no puedes decírselo a nadie. Por favor —supliqué.

—Ni de chiste. Si mi madre se entera que sé, no creerá que acabo de enterarme y me señalará como tu alcahueta. ¡Nadie debe saber que yo lo sé!

—De acuerdo, no se lo diré ni a Antoine —musité para su tranquilidad.

Bianca fijó su mirada sobre mí y entornó sus ojos.

—¿Ya tuvieron relaciones sexuales? —indagó.

—¡Oh por Dios! No —confesé, pero no pude evitar ponerme roja como tomate al recordar ciertas cosas.

Una sonrisa maliciosa apareció en sus labios.

—Yo si lo hice —confesó—, con Joey.

—¿Cómo? —me sorprendí por la naturalidad con lo que lo dijo—. Pero… no se supone que…

—Lo sé. Según la iglesia, está mal. ¿Pero quién impone las reglas? ¿Un montón de hombres calvos y con sotanas? —movió la mano con desdén.

—¿No es la palabra de Dios? —inquirí, mirándola de soslayo.

—¿Y quién me hace constar que Dios se puso con cada apóstol a decirles, oye Juan, escribe esto, oye pablo, escribe lo otro?

—¿La fe? —indagué dubitativa.

Ella se encogió de hombros.

Me pareció muy extraño que Bianca se expresara de esa manera, pues siempre mostró tener una fe inquebrantable. No obstante, no pude evitar notar que ella se había distanciado mucho de la congregación a raíz desde que comenzó su noviazgo con Joey y yo también me alejé de todo, debido a que mi padre no quiso que siguiera yendo a las reuniones del coro, donde sabía que estaría Antoine.

Sin embargo, sus intentos por mantenerme alejada de él, no resultaron. Ya lo notaron, ¿verdad?

—¿Y cómo es? ¿Qué se siente? —expresé mi curiosidad.

—Es… —abrió mucho los ojos—, simplemente… ¡Wow! —Soltó una risita—. No sé cómo explicártelo. Es como cuando te subes a una montaña rusa y sientes esa sensación extraña en tu estómago, solo que no es para nada desagradable. Sientes que cada célula de tu cuerpo estalla en mil partículas de colores. Es… ¡Dios! Es muy delicioso.

—¿Delicioso? —Fruncí el ceño—. ¿Cómo un helado de chocolate?

—No, boba. No es como un helado de chocolate. ¡Es mejor! —Rió a carcajadas—. ¿Y tú? No me digas que ni siquiera han llegado a segunda base.

—Bueno… —fue mi turno para encogerme de hombros—, yo no diría exactamente eso.

—Asquerosa mentirosa —se acercó a mí y picó mi costado con su dedo índice—. ¿Qué es lo que has estado haciendo en esa casa?

Me partí de risa ante su tono juguetón y se lo conté todo.

Y cuando digo todo, es TODO.

Los días siguieron su curso y Bianca cumplió su palabra. No le contó a nadie lo que le dije. Antoine y yo continuamos viéndonos en secreto y de vez en cuando me valía de mi alianza con Bianca para decir que saldría con ella a algún lugar, pero a mitad del camino, ella terminaba yéndose sola con su novio y yo a casa del mío.

Una noche, quise aprovechar la oportunidad para estar con Antoine hasta tarde. Les dijimos a nuestros padres que iríamos a una fiesta en casa de un tío de Joey. Mi padre se tragó el cuento y nos dejó ir a divertirnos, pero el plan era el siguiente:

Bianca y su novio me acompañarían hasta el edificio de Antoine, me dejarían allí, faltando diez minutos para las nueve de la noche y pasarían por mi cuando la fiesta finalizara, a eso de las tres de la madrugada. El plan era perfecto. Mi novio y yo veríamos películas hasta muy tarde y comeríamos hasta reventar, ya que tendríamos el apartamento para nosotros solos. Sus padres estaban de viaje por cuestiones de trabajo y su hermana se quedaría con su prometido.

Sin embargo, Antoine tenía otra cosa en mente.

Cuando entré a su apartamento percibí que las luces estaban apagadas y la escasa iluminación provenía de un par de velas. Una melodía instrumental sonaba a un volumen moderado, el suficiente para aportar un toque muy romántico al lugar. Él me sujetó de la mano y me guió hasta su cuarto, donde vi un montón de pétalos de rosas rojas desperdigados en el suelo, indicando un camino desde la puerta hasta la cama. Más velas sobre una mesita de noche y Makin love out of nothing at all de Air Suply sonando a través de las bocinas de su reproductor de música.

—¿Qué es todo esto? —logré preguntar a duras penas, pues estaba sumida en una clase de trance momentáneo a causa de todo lo que veía.

—Vi varias películas donde hacían esto y pregunté a varias personas —dijo él con un notable rubor en sus mejillas—. Dijiste que querías que tu primera vez fuera especial —musitó, acercándose a mí y tomando mi mentón con sus dedos. Se inclinó y posó sus labios sobre los míos—. Hoy quiero ser por completo tuyo —susurró al separarse un poco—, y quiero que tú seas completamente mía —me volvió a besar. Un beso más apasionado.

Cerré mis ojos y me dejé invadir por el sin fin de sensaciones.

¡Dios! Estaba sucediendo… ¡Cielos! Iba a suceder de verdad. Le entregaría mi virginidad a Antoine. En ese momento me di cuenta que no existía nadie en el mundo a quien se la quisiera obsequiar que no fuese él. Me dejé llevar. Lo deseaba tanto. Lo anhelaba demasiado. Lo amaba con todo mi ser. Quería que el fuera el primero y el único.

Acarició mi rostro con ternura, mientras nuestras lenguas danzaron frenéticas. Sentir el toque de sus manos siempre hacia que mi corazón se acelerara de una manera sobrehumana.

Un beso llevó a una caricia, y una caricia a algo más.

Sus manos se colaron por debajo de mi suéter, despojándome de él en un santiamén. Él se quitó su camiseta. Era muy delgado y su piel tenía un agradable bronceado. No pude resistir la tentación de poner mis manos sobre su pecho. Él jadeó y dio un respingón. Pensé que no le había gustado mi caricia, así que retiré mis manos.

—No —susurró él—. Tócame, ma petite reine —sujetó mis manos y las volvió a poner donde las tenía—. Quiero que me toques siempre.

Hice lo que me pedía. Él me miró con ese brillo especial en sus ojos. Supe que era deseo y sentí que los músculos de mi vientre se contraían. Gemí cuando sentí sus dedos recorriendo mi espalda. Con un movimiento raudo me quitó la blusa. Yo hice lo mismo con sus pantalones, mientras el hit de Berlin, Take my breath away sonaba.

Nos abrazamos con fuerza y nuestras bocas se encargaron de explorarse la una a la otra, a la vez que nuestros gemidos se hacían cada vez más escandalosos y constantes.

Desabroché mi sujetador para facilitarle el trabajo. Antoine se separó un poco para deleitarse con mis pechos firmes y redondos. Una sonrisa apareció en su rostro.

—¡Dios! Nunca me cansaría de verlos —dijo, posando sus manos sobre mis senos y masajeándolos con delicadeza—. Son hermosos.

Dicho eso, se inclinó para atrapar uno de mis pezones con sus dientes, dando un suave mordisquito y halando un poco. Sentí mis piernas desfallecer, pero él me sujetó con fuerza entre sus brazos.

Muy despacio me fue llevando a su cama, donde caí de manera estrepitosa, a la vez que él se lanzaba sobre mí y volvía a apoderarse de mi boca con un beso hambriento.

Mis dedos delinearon la curvatura cóncava de su espalda, haciendo que él se arqueara hacia atrás, al sentir mi tacto. Sin perder tiempo, volvió a besarme con la misma pasión que estuvo presente en nuestros besos durante los últimos días.

Sus manos descendieron por mis costados, recorriendo el camino hasta llegar a la cinturilla de mi pantalón, donde sus dedos inexpertos riñeron con el botón y la cremallera hasta abrirlo.

Una prenda de vestir menos dentro de la ecuación.

Di un respingón al sentir algo abultado y duro haciendo fricción contra la tela de mis bragas. Él se movió sobre mí, restregando su cuerpo contra el mío, haciendo más énfasis en el punto donde nuestras partes íntimas se unían. Sus dientes volvieron a atrapar uno de mis pezones y no pude evitar retorcerme de placer. Una de sus manos se posó sobre mi mejilla y la acarició con ternura, hasta que sus dedos se posicionaron sobre mis labios, los que mordí y lamí por instinto.

Sentía mi corazón latiendo en mis oídos.

Él sonrió de una manera que jamás vi. Había mucho ardor en su mirada. Era lascivia.

Se inclinó para volver a besar mi boca, mandándome a las nebulosas cuando su mano se coló entre mis bragas y sus dedos largos y delgados tantearon mis carnes. Gemí contra sus labios y jadeé al sentir como sus falanges se movían lento sobre ese puntito que hace delirar a cualquier mujer.

—¡Estás muy mojada! —siseó él—. No sé porque me encanta tanto eso —rió tenuemente.

Metí mi mano en su bóxer y tomé su hinchado pene con mi manos, dándole masajes de arriba hacia abajo. Él volvió a arquearse hacia atrás, gimiendo de manera escandalosa, pero sin dejar de mover sus dedos entre mis labios genitales.

No pude evitar dar otro respingón cuando uno de sus dedos entró en mí. Con su otra mano masajeó uno de mis senos, seguido de unos cuantos lametones y mordiscos a mi endurecido pezón.

—¡Santo cielo! —musité, sacudiendo mi cabeza con suavidad ante la descarga de electricidad que me recorrió de pies a cabeza.

De repente, él sacó su dedo y se separó de mí. Se puso de rodillas, se quitó el bóxer y pude ver su miembro erecto, alzándose frente a mi asombrada mirada. De manera rauda, me quitó las bragas y las lanzó a un lado para volver a meter su dedo en mi palpitante, húmeda y caliente abertura. Permaneció de rodillas sobre la cama, mientras su dedo entraba y salía de mí. Pasaría un par de minutos cuando sentí que introducía otro.

Volví a retorcerme, pero esa vez hubo un poco de dolor. Me quejé y él trató de calmarme con palabras amables.

—Tranquila, ma belle. No te haré daño. Seré muy cuidadoso —dijo.

Movió sus dedos muy despacio, de adentro hacia fuera, en círculos, y de nuevo adentro y fuera. Sus dedos salieron de mí, pero no me atreví a abrir los ojos, pues estaba sumida en una extraña mezcla de sensaciones que iban desde miedo, pasando por la culpabilidad de estar haciendo algo inadecuado, hasta llegar a una relajación total. ¿Cómo rayos podía sentirme tan relajada cuando mi corazón latía frenético en mi pecho?

Abrí mis ojos de golpe al sentir algo caliente y muy húmedo. Di un respingón al notar que la cabeza de Antoine estaba entre mis piernas.

—¿Qué haces? —me removí con incomodidad.

—Shhh… tranquila, ma petite reine —dijo él—. Debo hacerlo. Leí que mientras más te estimule, menos te dolerá —con su mano me empujó hasta recostarme de nuevo.

—Mmm… —gemí cuando su lengua se paseó sobre mi clítoris—. ¿Sabes cómo…? —no pude formular la pregunta completa, era demasiado para mis sentidos.

—Sí —musitó—. Sé cómo se hace —dio otro lametón—. Vi varios videos —uno de sus dedos se unió al juego—. Debo hacerlo así —comentó mientras seguía moviendo la lengua en círculos y sus dedos entraban y salían de mí.

Hice puños con las sabanas entre mis manos. Sentí que en cualquier momento mi corazón estallaría en mil pedazos.

Me estimuló por un par de minutos más.

De nuevo se separó de mí y se puso de rodillas, otra vez, extendiendo su brazo y buscando algo en su mesita de noche. Vi que era un paquetito plateado.

—Se lo robé a mi papá —confesó y se encogió de hombros.

No pude evitar partirme de risa ante el gesto gracioso que él hizo.

Rasgó el paquetito con los dientes y sacó el preservativo.

—Deja que te lo ponga —me incorporé.

—¿Segura? —entrecerró los ojos.

—Para algo deben servir las charlas de educación sexual que nos dan en la preparatoria.

—¿También les enseñan lo de la banana? —inquirió, levantándose un poco para que su miembro estuviera a mi alcance.

Asentí con la cabeza.

—A nosotros, y a todas las preparatorias del condado.

Ambos reímos a carcajadas.

Deslicé el globito de látex hasta que el anillo tocó la base, tal cual dijo mi profesora de higiene en la última charla que nos dio al respecto.

Volví a acostarme, sintiendo que mi corazón latía a mil por hora, a la expectativa de lo que iba a suceder a continuación. Antoine tomó su miembro con una mano, y con la otra, acarició de nuevo mi órgano sexual. Se volvió a acostar sobre mí y no pude evitar gemir al sentir su pene contra mi piel. Comenzó a darme besitos en la boca, besos cortos y suaves que poco a poco se fueron convirtiendo en besos franceses en toda regla.

¡Diablos! Di un brinco al sentir que posicionaba la punta de su pene en mi entrada. Sin poder evitarlo, me puse rígida cuando se deslizó un centímetro dentro de mí. Mis paredes internas parecían negarle el paso. Un dolor espantoso me hizo soltar un alarido.

—Shhh… ma reine —su voz, aunque excitada, fue muy serena—. Relájate —empujó un poco más—. Debes relajarte, ma petite.

Pero no pude, me puse más tensa a medida que el dolor se hacía más intenso.

—Es muy grande —balbuceé al borde de las lágrimas.

—¿Qué cosa? —jadeó y empujó un poco más, lento y muy suave.

—Tu cosa —me quejé—. Es muy grande para mi cosita.

Él rió a carcajadas, y yo también. No sé si por los nervios o por lo hilarante de la situación. Éramos un par de jovencitos inexpertos, cuyo único conocimiento era lo que habían leído en libros de la biblioteca o visto en películas pornográficas, tratando de jugar a ser adultos, tratando de tener sexo y disfrutar de la experiencia, aunque fuese dolorosa.

Sentí que el entraba un poco más y volví a dar un respingón. Sin querer retrocedí un poco, haciendo que Antoine retrocediera también.

—Ma reine —él puso su mano en mi mejilla—. Mírame a los ojos —hice lo que me pedía—. Confía en mí. Nunca sería capaz de lastimarte. Al principio duele, pero luego deja de hacerlo —arrugó la nariz y cerró los ojos con fuerza.

—¿Qué pasa? —inquirí al notar su mueca de dolor.

—A mí también me duele un poco —musitó.

—¿En serio? —inquirí, sujetando su rostro entre mis manos y obligándolo a abrir los ojos. Él asintió con la cabeza—. Hazlo de una vez —espeté.

—¿De verdad? —entornó los ojos.

Yo asentí con la cabeza de manera eufórica.

Dicho eso sentí una embestida dura y profunda, dejándome sin aliento. Él jadeó y dejó caer su peso completo sobre mí, enterrando su cabeza en el hueco entre mi hombro y mi cuello.

Salió un poco, muy despacio, y volvió a hundirse.

¡Carajo! Dolió como el infierno.

Volvió a salir y entrar con parsimonia, y a medida que lo hacía, el dolor iba desapareciendo, dando paso a una sensación muy agradable y… placentera.

De repente, comenzamos a movernos al mismo ritmo, cuando el salía, yo movía mis caderas hacia atrás, y cuando él embestía, yo iba a su encuentro. Nuestros gemidos, jadeos, siseos y suspiros llenaron la habitación a medida que nuestros cuerpos se llenaban de sensaciones efímeras muy deliciosas.

¡Sí! Era como Bianca dijo. ¡Era delicioso! Mil veces más delicioso que un jodido helado de chocolate. Era como tocar las nubes con la punta de los dedos. Era celestial. Era… mágico.

—Mírame a los ojos y verás lo que significas para mí, Anely —dijo entre jadeos, haciendo referencia a la canción que sonaba en ese momento, mientras hacíamos el amor.

Mi corazón dio un brinco al percatarme que la voz de Bryan Adams inundaba la habitación, recordándome aquella primera carta de amor que me entregó la noche de mi cumpleaños número dieciséis.

—Tómame como soy —entrelazó sus dedos con los míos—. Toma mi vida, te la daría toda… me sacrificaría —continuó citando la letra de la canción.

Un par de lágrimas se asomaron en mis ojos. Eran lágrimas de felicidad, de gozo… de amor. Era mi forma de decirle que lo amaba por hacerme tan inmensamente feliz.

—Te amo —susurró sin dejar de embestir con delicadeza.

Sus palabras hicieron que mis sentimientos afloraran. Era la primera vez en mucho tiempo que decía que me amaba, y más especial porque lo decía en mi idioma natal y no en el suyo. Dejé correr mis lágrimas, a la vez que mis manos se aferraban a su rostro.

 —¿Por qué lloras, ma petite reine? ¿Te sigue doliendo? ¿Te duele mucho? —dejó de moverse.

Meneé mi cabeza de un lado al otro.

—No lloro por dolor ni por tristeza —dije—. Lloro porque tengo miedo.

—¿Miedo de que? —sus dedos acariciaron mi mejilla.

—Miedo de que esto se termine y no sepa qué hacer con todo este amor que siento por ti.

—Shhh… No, ma petite reine. No pienses en eso. Esto no va a acabar nunca. Te lo prometo —besó cada uno de mis ojos, secando las lágrimas con sus pulgares—. Te amo tanto, Anely. Es lo único que sé y siento en este momento.

—Entonces ámame, Antoine. Es lo único que quiero… Ámame sin medida, tal y como te estoy amando yo.

Y así fue, me amó con pasión, con ternura, con rudeza, con sutileza, pero sobre todo, me amó con amor, hasta que nuestros cuerpos estuvieron saciados de pasión y se rindieron de cansancio.

Me removí entre los brazos de Antoine y entreabrí un poco los ojos. Un tenue silbido se coló por la ventana. Aún no amanecía, así que la habitación estaba en penumbra, pues las velas se habían consumido por completo. Mis ojos se fueron cerrando muy despacio, pues sentía que los parpados me pesaban mucho.

De nuevo el silbido.

Abrí mis ojos de golpe al recordar algo: Bianca y Joey pasarían por mi cuando salieran de la fiesta en la que estaban.

Me incorporé con un movimiento raudo y tanteé con mis manos, en busca de mi ropa.

—Antoine —susurré su nombre a la vez que lo sacudía del hombro con delicadeza—. Antoine —volví a decir.

Él hizo un sonido de protesta y se removió, pasando su brazo sobre mis muslos y obligándome a acostar de nuevo.

—¡Antoine! —Dije su nombre con más insistencia—. ¡Despierta!

—Mmm… —volvió a quejarse—. ¿Qué sucede? —balbuceó sin siquiera abrir los ojos.

—¿Qué hora es? —inquirí, volviéndome a incorporar.

—Temprano —masculló él.

—Creo que Bianca y Joey están abajo. ¡Levántate! —le di una palmadita en el brazo.

Antoine refunfuñó por unos segundos, pero al cabo de un minuto, más o menos, abrió los ojos y me miró.

—Te ves preciosa —dijo con voz adormilada.

Me sonrojé y me mordí el labio.

—¡Vamos! De pie —lo apremié—. Tengo que irme.

De nuevo el silbido.

Me vestí lo más rápido que pude, al igual que Antoine. Me sentía muy agotada y atontada. Lo único que quería era seguir durmiendo al lado de mi novio, pero tenía que irme.

Bajamos las escaleras en total silencio.

Al llegar a la puerta principal del edificio, Antoine abrió y saludó a Bianca con un abrazo. A Joey solo lo miró y asintió.

Cuando atravesé el umbral de la puerta para marcharme, Antoine me sujetó con suavidad del brazo y me atrajo a su cuerpo, para darme un beso voraz, de esos que te quitan el aliento. Me dejé besar sin contemplación, aunque tuviésemos testigos.

—Je t’aime ma petite reine —susurró y me guiñó el ojo, acariciando mi mejilla.

¿Cómo es que lograba mantenerme en pie ante esos hermosos ojos verdes que me miraban y esas palabras tan sensuales dichas al oído?

—Yo también te amo —respondí sin poder ocultar mi sonrisa de idiota.

El carraspeo de Joey nos recordó que no estábamos solos.

—Te veo luego —dijo Antoine y se dio la vuelta.

Me quedé allí, viendo cómo se alejaba.

—¿Ya nos podemos ir o nos quedaremos aquí hasta que amanezca? —masculló Joey.

Caminé unos pasos por delante de Bianca y su novio, mientras sentía que flotaba en una nube de colores, rememorando cada uno de los recuerdos de mi primera vez, cada caricia, cada beso, cada gemido, cada…

—¿Qué es lo que tienes en el pantalón? —Oí la voz de Bianca a mi espalda y espabilé—. ¿Es sangre?

¡¿Qué?! ¿De qué estaba hablando Bianca?

Me detuve en el acto para mirar mi pantalón y entender de qué estaba hablando mi hermanastra. No vi nada fuera de lo normal.

—¿Dónde? No veo nada —intenté girar mi tronco para intentar mirar mis posaderas, pero aun así no logré ver nada. Bianca se acercó a mí y señaló la parte trasera de mi muslo izquierdo.

—Aquí —dijo y apuntó con su dedo índice—. Parece…

¡Mierda! Pude ver una mancha roja tenue que marcaba la zona que Bianca señalaba. Maldije entre dientes. De haber sabido los planes de Antoine, jamás me habría puesto un pantalón blanco, la noche que perdería mi virginidad.

—Antoine descorchó la botella —dijo Joey, partiéndose de risa.

—¿Qué? —Me puse roja como tomate—. No. Yo… Ehmm —balbuceé—. ¿Por qué dices eso, Joey? —lo fulminé con la mirada.

—Es evidente. Estás despeinada, tardaron en bajar y de paso la manera en que se besaron al despedirse. Desbordas feromonas, cuñadita.

—No es cierto, yo… —me quedé callada ante la mirada inquisitiva de Bianca.

—Mírame a los ojos y niégalo —me retó.

—Yo… Ehmm… no… —no pude mantenerle la mirada. Bajé mi cabeza y clavé mis ojos en el suelo.

—¡Oh por Dios! —mi hermanastra se llevó las manos a la cabeza.

—¿Qué? No le veo nada de malo —me defendí—. Tú y Joey ya lo hicieron también.

—Cuando te lo confesé no buscaba incitarte a hacerlo también. Yo solo te hice un comentario. Además, yo no soy la que se anda viendo a escondidas con su novio. ¿Al menos tuvieron la sensatez de usar protección?

Asentí con la cabeza.

—¡Caramba! ¿Quién lo diría? —Comentó Joey—. Juraba que a ese muchachito no le gustaban las chicas.

—¿Y vas a seguir con lo mismo? —Bianca se me adelantó al fulminarlo con la mirada—. ¡Quítate el suéter y deja de decir estupideces!

—¿Por qué tengo que darle mi suéter? —Joey frunció el ceño.

—Porque eres mi novio y si no haces lo que te pido no dejaré que me pongas una mano encima en una semana —le amenazó—. Además, eso se llama caballerosidad, tarado —le dio una palmadita en la nuca.

Joey se quitó el suéter a regañadientes y se lo dio a Bianca.

—Toma. Amárratelo a la cintura —me dijo ella—. Tu padre ya debe estar despierto, trabajando en ese proyecto suyo, así que póntelo. No quiero que te vea y comience a hacer preguntas.

—Gracias —dije e hice lo que me pedía.

Llegamos a casa y como mi hermanastra lo presintió, mi padre ya estaba en su estudio, trabajando en el nuevo proyecto que le asignaron. Nos detuvimos a charlar con él un momento, cuando nos vio llegar y nos hizo las típicas preguntas: ¿Qué tal la pasaron? ¿Se divirtieron mucho? ¿Por qué llegaron tan tarde? Entre otras, y continuamos el camino hasta nuestros cuartos.

—Bianca —susurré antes que ella se adentrara en su habitación—. Nadie puede saber acerca de lo mío con Antoine y mucho menos que…

—¿Estás loca? Si mi mamá se entera de que sé y que propicié que esto pasara, me asesina.

Respiré hondo en cuanto me senté sobre mi cama. Contaba con una aliada y eso era liberador en medio del montón de mentiras y artimañas que tuve que emplear para mantener mi relación con Antoine.

Me recosté sobre mi cama, rememorando cada una de las sensaciones que percibí unas horas atrás, archivando cada palabra, cada beso, cada caricia, en el rincón más profundo de mi mente, para no olvidarlo nunca. Me quedé dormida al cabo de unos minutos, sumida en una paz absoluta.

Paz que solo perduró una semana.

15

«Yo no aprendo», pensé por quinta vez mientras oía a Valerie vociferando. «Esto me pasa por idiota», volví a reprenderme por mi tonta costumbre de confiar en la gente. ¿Qué diablos me hizo creer que Bianca guardaría mi secreto, si con anterioridad demostró no ser de fiar al contarle secretos míos a su madre? Creí, como la ilusa que soy, que esa vez sería distinto, que tal vez había madurado, pero no. Una vez más, traicionó mi confianza.

Lo peor del caso, es que mi madrastra había estado comportándose de manera muy extraña durante los últimos días. Estaba más irritable de lo normal, y de repente decía cosas sin sentido. Atribuí su conducta a todo el estrés de ser madre de nuevo después de casi diecisiete años y al montón de cambios en su vida con la llegada de mi hermanita.  

Dejé que gritara, que se desahogara, mientras mi padre veía la escena en completo silencio. Tampoco es que deseara que interviniera en la reprimenda que me estaban dando, pues con tan solo mirar su rostro, supe que estaba muy decepcionado.

—¿Pero cómo es posible que estés de nuevo con ese muchacho, después de todo lo que sucedió? —Inquirió Valerie en un tono de voz muy elevado—. ¿Qué es lo que tienes en la cabeza?

Miré de soslayo a mi hermanastra, que yacía sentada en un sillón a mi derecha. En ese momento la odié con todo mi ser, por chismosa.

—¿Y tú no piensas decir nada, Stephen? —Mi madrastra le lanzó una dura mirada a mi padre—. ¿Vas a dejar que tu hija haga lo que se le dé la gana?

—¿Qué se supone que haga o diga? —mi padre se encogió de hombros y se mostró muy confundido—. Traté por todos los medios mantenerla alejada de ese muchacho y de nada valió.

—¡Dile a Stephen lo que me dijiste a mí! —Valerie vociferó, mirando a su hija.

Bianca se encogió de hombros y me miró con pesar.

Yo le lancé una mirada cargada de furia.

—Díselo tú, para que no diga que soy yo la que invento cosas —siguió gritando Valerie.

Mi hermanastra negó con la cabeza y pude notar que se le empañaban los ojos.

—¡Ya basta, Valerie! —Dijo mi papá—. ¡Déjala en paz! —se acercó a su esposa y trató de agarrarla para tranquilizarla—. ¿Qué sucede contigo? Te estás comportando como una loca.

—¡YO NO SOY NINGUNA LOCA! —exclamó a todo lo que le daba la voz y le dio un empujón a mi padre.

Todos los presentes abrimos los ojos y boqueamos ante la actitud tan violenta de Valerie. ¿Qué rayos le sucedía? Era como si estuviera poseída por algún ente iracundo.

—¿Por qué no se lo dices tú? —fue su turno de mirarme a mí. De sus ojos brotaba locura pura—. Dile que ya no eres señorita —soltó las palabras con veneno.

¡Mierda! Maldije de nuevo mi mala costumbre de contarle todo a Bianca. No podía callarse nada. Me sentí muy frustrada por su traición, aunque no debía sorprenderme.

—¿Qué? —La voz de mi padre adquirió un tono de rudeza—. ¿Eso es cierto, Anely? —sus ojos se posaron sobre mí. Había mucha decepción en su mirada.

—¡No! —respondí por inercia. No porque deseara mentir de forma descarada, sino porque me dio pánico reconocer algo como eso frente a mi padre.

—¿Lo niegas? —He allí de nuevo, la voz de Valerie—. Mañana mismo haré que te evalúe un especialista para corroborar si eres o no señorita.

—No. Por favor, no —dije sin pensar. Estaba aterrada.

—¿Lo ves, Stephen? ¡No estoy loca! —comentó ella, con aire de suficiencia.

Miré a mi papá para darme cuenta que me observaba con detenimiento, a la vez que negaba con la cabeza.

—Papá, yo… solo… —balbuceé.

—Estoy muy decepcionado de ti —levantó la mano, haciendo un gesto para que me callara—. Yo confié en ti y me mentiste.

—Papá, por favor, déjame explicarte… —intenté hablar.

—¿Qué me vas a explicar? —Alzó la voz.

—Yo no…

—Que te calles, Anely —sentenció mi padre—. No quiero oír tus excusas ni tus explicaciones. No quiero que me sigas mintiendo —tomó una profunda inhalación—. Escúchame bien, porque no te lo diré otra vez. Me importa un comino lo que sientas por ese muchacho… NO QUIERO SABER QUE LO VOLVISTE A VER. ¿Está claro?

No. Esa vez no lo iba a permitir. No iba a permitir que por culpa de Bianca o Valerie, mi relación con Antoine se fuera a la mierda. Ni porque fuera mi padre quien me lo pidiera. Me llené de coraje y se lo dije a la cara.

—No lo haré —espeté. Los ojos de mi padre se abrieron mucho—. No me alejaré de Antoine. No lo dejaré. Lo siento, padre, pero no —mi voz se quebró y algunas lágrimas se asomaron en mis ojos—. Lo amo, papá. ¿Es que acaso no lo entiendes?

—¡Joder, Anely! Casi te mueres por culpa de ese muchacho. Yo no quiero que…

—¡NO FUE SU CULPA! —Dije al borde del llanto—. ¿Cuántas veces tiene que decírtelo la doctora Jensen para que puedas comprenderlo? Yo ya era miserable mucho antes de conocerlo a él —confesé, mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas—. Ya yo era infeliz desde el mismo día en que tú y mamá se separaron, sin importarles una mierda mi dolor. Si a buscar culpables vamos, tú eres más culpable que Antoine. Tú y mamá.

El semblante de mi padre pasó del enojo al asombro, y en cuestión de segundos pasó a ser de nuevo furioso.

—¡Bien! —increpó—. Si eso es lo que quieres, es lo que tendrás, pero será bajo mis condiciones —tomó las llaves de la casa y caminó hacia la puerta principal.

—¿Qué haces, Stephen? —inquirió Valerie.

—Haciendo lo que debí hacer desde un principio —respondió tajante mi padre—. Y tú… —me miró a mí—, vienes conmigo.

—¿A dónde? —sentí que mi corazón latía a toda velocidad.

—A casa de ese muchacho. Es hora de que tenga una larga charla con los padres de Antoine…

—¿Una charla con esa mujer? —comentó mi madrastra con desdén. Se refería a la señora Ivette—. Esa mujer solo vela por los intereses de su hijo. Estoy segura que propició el encuentro sexual de su hijo con tu hija para tapar el hecho de que su hijo es una marica.

¿Pero qué diablos le sucedía a Valerie? Jamás la oí hablar de esa manera tan despectiva de nadie. Ni mucho menos se refería a mí como “tu hija”. Siempre procuraba ser muy neutral y medida con sus palabras. ¿Por qué seguía insistiendo en poner en tela de juicio la sexualidad de Antoine?

—¡Él no es gay! —la encaré. Sentí que la cabeza me iba a estallar en cualquier momento.

Mi madrastra se echó a reír.

—Estás ciega, hija —comentó e hizo énfasis en la última palabra, pero no usó el adjetivo de la manera correcta sino con desaire.

—Vamos, Anely —dijo mi padre con rudeza, desde la puerta.

Hice lo que me pedía, sin chistar. Lo último que quería era seguirle viendo la cara a Valerie y a Bianca.

Bajamos las escaleras en completo silencio y por momentos me vi tentada a comentar algo, pero ver el semblante molesto de mi papá, me hizo desistir de hacerlo.

Caminamos uno al lado del otro, por lo que fueron los diez minutos más largos e incomodos de toda mi vida. No tenía ni idea de que estaba pasado por la mente de mi padre y no tuve el valor de preguntar que iba a hacer una vez llegáramos a casa de Antoine. Tuve mucho miedo.

Faltando poco para llegar al edificio de mi novio, mi padre se detuvo y me miró.

—Sentémonos aquí, un momento —dijo y señaló una banca.

No entendía nada. La molestia desapareció y en su lugar, vi mucho agotamiento en su cara. En los últimos días estuve tan abstraída en mi relación con Antoine, que no me di cuenta que mi papá estaba más delgado y ojeroso.

—Siéntate a mi lado, cariño —su voz se dulcificó.

Hice lo que me pedía.

—Lamento haberte gritado en casa —dijo. Me quedé de piedra—. Hace mucho tiempo que sé que te estás viendo con ese muchacho, pero no quise decirte nada porque no quería más problemas con Valerie —¡Un momento! ¿Estaba oyendo bien?— Te vi con él hace tres meses. Tuve que pasar por el mercado a comprar un helado de vainilla para satisfacer uno de los antojos de Valerie y te vi con ese muchacho en la feria de comida del centro comercial, cuando se suponía de debías estar en casa de Richard, haciendo un trabajo…

—Papá —lo interrumpí—. Lo siento mucho. Para mí no fue fácil tener que mentirte, pero no podía dejar de verlo. Lo quiero.

—Lo sé, hija, y lo entiendo. Yo también fui joven y me enamoré, pero Valerie no comprende. Le cogió idea a Antoine y tiene entre ceja y ceja que su madre te está usando para cuidar las apariencias con respecto a su hijo.

—¿Qué apariencias, papá? Antoine no es homosexual. No sé porque siguen insistiendo con eso.

—Pues ya creo que no, después de lo que me acabo de enterar —me miró a los ojos—. Hija, no voy a juzgarte, pero si voy a aconsejarte. Eres muy joven y tienes toda una vida por delante… tener relaciones sexuales implica una gran responsabilidad.

—Lo sé, papá —me sentí muy incómoda hablando acerca de eso con mi padre, así que cambié de tema—. Pensé que íbamos a casa de Antoine.

—Sí, pero hoy no. No estoy de ánimos para charlar con nadie, pero digamos en casa que si lo hice, que estoy muy molesto porque me engañaste y que te castigué por un mes sin derecho a mesada.

—¿Y lo harás? —tanteé.

—¡Por supuesto! ¿Pensabas que podrías mentirme sin afrontar las consecuencias de tus actos? Soy un padre muy comprensivo, pero padre al fin de cuentas.

—¿Y qué vamos a hacer entonces? —inquirí.

—Quedémonos un rato aquí. No quiero estar en casa. Valerie ha estado insoportable.

—Sí. Me he dado cuenta de eso —musité—. ¿Qué le sucede?

—No lo sé. Todo le molesta, todo le desagrada, pelea por todo…

—¿No estará padeciendo de depresión post-parto?

Hablamos por un largo rato, hasta que comenzó a caer la noche. Charlamos de todo un poco y agradecí mucho ese tiempo de plática con mi padre, ya que teníamos mucho tiempo que no compartíamos de esa manera. Desde que el embarazo de Valerie se complicó, llegando a la decimosegunda semana de gestación, mi padre estuvo avocado única y exclusivamente a su esposa. Además que yo tampoco le daba cabida para que se acercara. Estaba tan ocupada tratando que nadie descubriera mi secreto y dejé de lado cosas que también eran importantes en mi vida, como lo era mi relación con mis padres y con mis amigos.

A partir de ese día las cosas cambiaron. No tuve que mentir más para poder verme a escondidas con mi novio, quien al decirle que mi papá sabía sobre lo nuestro casi se desmaya, pero el ataque de pánico se le pasó cuando le dije que todo estaba bajo control.

Tal cual como mi padre lo prometió, un sábado en la tarde fue a casa de Antoine a platicar con su madre y para mi sorpresa, ambos se hicieron muy amigos, a tal punto que cuando decía que iba a casa de mi novio, mi padre me acompañaba solo para charlar un rato con mi suegra. Creo que era su forma de evadir un poco su realidad y sus continuas peleas con Valerie, quien estaba insoportable, no solo conmigo (por estar en contra de mi relación con Antoine) sino también con mi papá (por permitir que yo siguiera viéndolo) y con sus propios hijos, con quienes discutía todo el tiempo. A Bianca le reñía casi siempre porque estaba atravesando su etapa de rebeldía y llegaba muy tarde en las noches.

La gota que rebasó el vaso fue cuando Neil le dijo que había embarazado a su novia, siendo un chico de apenas diecinueve años, con toda una vida por delante.

Mi madrastra perdió la cabeza por completo y comenzó a ponerse muy violenta. Lloraba muy a menudo, pero otros días se mostraba risueña. Hubo semanas en las que se manifestaba maniática en una actividad específica. Pasaba noches enteras sin dormir, leyendo, ordenando el cuarto o solo viendo televisión. Y aunque mi papá trataba de ayudarla, parecía empeorar con el paso de los días.

Sus cambios de humor eran más evidentes. A mí me insultaba a menudo, a Bianca llegó a golpearla un par de veces y a mi padre amenazó con matarlo. ¡Dios! Estaba fuera de control y fue el momento de intervenir.

Mi papá pidió la ayuda de la doctora Jensen, quien luego de someter a Valerie a diversos exámenes y estudios, determinó que mi madrastra padecía de algo llamado Trastorno Bipolar y aunado a esto, depresión post-parto.

Mi papá, Bianca y yo tuvimos que encargarnos de Sigrid por un par de semanas, mientras Valerie era tratada en una clínica psiquiatra. Gracias al cielo, el problema fue abordado a tiempo y no trascendió a males mayores.

Mi vida continuó su curso normal: de clases a casa y de mi casa a casa de Antoine.

Cuando llegaron las vacaciones de navidad, fui a Nebraska con mi madre.

Poco a poco volví a ser una chica ordinaria de diecisiete años con un novio guapo, unos padres que me amaban y amigos geniales.

¿Qué más podía pedir?

Los días siguieron su curso y mi relación con Antoine se mantuvo en pie, pero con la libertad de que podíamos salir a la calle tomados de mano y hacer cosas normales de novios. Cuando teníamos la oportunidad de quedarnos solos en su casa… no hace falta que les explique qué sucedía. Lo cierto es que éramos dos jóvenes amantes muy curiosos, con muchas teorías en la cabeza y muchas ganas de ponerlas en práctica.

Junto a Antoine, las risas eran ilimitadas y cada día era una aventura. Nos amábamos y de eso no había duda. Pero siempre la felicidad de los demás es la infelicidad de algunos.

Los rumores y comentarios mal intencionados no se hicieron esperar. Neil y sus amigos no perdieron la oportunidad para decir que Antoine era homosexual y que solo estaba conmigo por aparentar. Valerie, aun tomando su medicación y estando más calmada, mantenía su posición al decir que la madre de mi novio solo me usaba para ocultar la condición sexual de su hijo. Eunice, Ellie y Yasmine eran las únicas que defendían a Antoine. David y Richard no opinaban. Se negaban a hacerlo.

Yo no entendía como determinaban eso, y en una ocasión, harta de se metieran tanto con él, insultaba a cualquiera que se metiera con mi novio.

Mi amistad con Richard dio un vuelco. Tal vez fuese porque estaba comenzando a madurar. Lo cierto es que era más amable conmigo y más cariñoso. Ellie, Eunice, Richard y yo nos hicimos inseparables, faltando tan solo cuatro meses para la graduación.

Con el paso de los días, ese Antoine que una vez afloró y que no extrañaba para nada, regresó. Él se mostraba irritable y muy amargado. Cuando le preguntaba que le pasaba, él respondía con evasivas y en tono desdeñoso. Peleábamos por cualquier tontería, pero yo poseía un arma secreta y cada vez que la empleaba, funcionaba. No entendía por qué, pero nuestros mejores momentos eran cuando estábamos desnudos entre las sabanas de su cama. Lejos del ámbito sexual, siempre estábamos peleando porque a él no le gustaba la forma en que Richard me miraba y me trataba, pues según mi novio, mi amigo estaba enamorado de mí.

Si no era Antoine quien reñía, era yo.

Odiaba a una de sus compañeras de clases, la misma que lo vi abrazar aquella vez que lo fui a buscar a su colegio, acompañada de Ellie. La chica se mostraba muy interesada en todo lo que Antoine hacía y cada vez que la encontraba en casa de mi novio, (porque tenían que hacer algún trabajo de investigación) me volvía loca de celos.

Mi cumpleaños dieciocho llegó, pero no quise fiesta ni nada por el estilo, tan solo una salida al cine con mis amigas y en la noche una cena en casa, junto a mi familia y mi novio.

Unos días después fue mi graduación de preparatoria.

Mi madre viajó unos días antes de mi cumpleaños, pero mi hermano Dylan llegó un día antes de mi promoción para estar conmigo durante la ceremonia de entrega de diplomas. Fue el momento en que mi mamá conoció por fin a ese chico del que tantas veces le hablé cuando iba de vacaciones a verla. Al principio, supe que para mi madre era un muchacho muy guapo, pero que no logró convencerla del todo.

Después de unas cuantas fotos con mis padres, Valerie, Bianca, mi novio, algunos profesores y mis queridos amigos, nos fuimos a almorzar a un elegantísimo restaurante. Todo patrocinado por mi padre.

El tan esperado baile de graduación no se hizo esperar, y aunque debía ser la velada más especial de mi vida, tuvo un trasfondo muy turbio, pues tuve que rogarle a Antoine que fuera conmigo. ¡Era lo más lógico por ser mi novio! Sin embargo, él se negaba a ir, diciendo que no deseaba ser el centro de burla de mis amigos. Tuve que prometerle que si eso sucedía, nos marcharíamos de la fiesta de inmediato y después de varios días de insistencia, él por fin accedió ser mi acompañante.

Esa noche, antes de irnos, mi padre siguió el típico ritual de tomarnos una foto frente a la puerta antes de salir de casa. Antoine me obsequió un lindo ramillete de muñeca, compuesto por una hermosa orquídea magenta que hacía juego con mi vestido largo strapless y de falda vaporosa de chiffon con fondo de raso del mismo color.

Mi chico lució un elegante smoking gris con solapas negras que combinaban con su pantalón. Una corbata del mismo color de mi vestido completó su atuendo.

Subimos a bordo de la limusina que rentó la señora Ivette y sin perder tiempo nos fuimos al baile.

Al llegar al lugar donde se celebró nuestra fiesta de graduación, encontré a mis amigos en la entrada, quienes saludaron con mucha cortesía a Antoine. Ellie y Richard decidieron ir juntos, Yasmine y David estaban juntos también. Esa noche nos sorprendieron a todos con la noticia de que eran novios. A Eunice la invitó un chico de otro curso.

Antoine y yo bailamos, reímos, comimos, bebimos, charlamos… nos divertimos muchísimo. Fue muy gratificante olvidarnos de los conflictos que estuvimos teniendo en los últimos días y poder disfrutar como lo que éramos, un par de jovencitos con ganas de pasarla bien.

En un momento de la noche, salimos al estacionamiento a tomar un poco de aire y… ¿Por qué no? A tener algo de privacidad. Nos sentamos en una banca y nos pusimos cariñosos.

A mí me encantaba cuando Antoine se ponía juguetón y me besaba con ternura mientras trataba de hacerme cosquillas. También amaba cuando sus ojitos verdes se clavaban en los míos y hacían que me olvidara del mundo.

¡Dios! Lo amaba tanto, y por momentos, eso me aterraba.

Estábamos dándonos besitos, entre risas, cuando una voz hizo que nos separáramos.

—Así que, esta es la razón por la que decidiste dejarme.

Fruncí el ceño al percatarme que era un chico alto de cabello negro, de piel trigueña, muy apuesto y de ojos negros. Traté de rebuscar en mi cerebro algo que me ayudara a recordarlo, pero no encontré nada. ¡No lo conocía!

Fruncí el ceño. De seguro se había equivocado de chica.

—¿Roger? —dijo Antoine.

Sentí que el corazón se me paralizaba al ver que mi novio si lo conocía.

—¿Qué diablos haces aquí? —Antoine se puso de pie y miró en todas direcciones.

—Mi prima asiste a esta preparatoria y la estoy acompañando —respondió el recién llegado—. ¡Dios! Cuando te vi llegar, no creía que fueras tú. Te ves tan… diferente.

—Roger, te presento a mi novia —Antoine atropelló las palabras, a la vez que tendía la mano hacia mí para que me pusiera de pie y me acercara a él.

—¿Novia? —El chico me miró con notable sorpresa reflejada en sus ojos—. ¿Desde cuando tienes novia?

—Desde hace dos años —espetó Antoine.

—¿Qué? —Roger entornó sus ojos—. ¿Eso quiere decir que estando con ella, también estuviste conmigo?

¿Pero qué rayos estaba sucediendo? ¿Quién era Roger? ¿Por qué le hablaba de esa manera a mi novio? ¿Por qué decía esas cosas?

¡Me sentía muy confundida!

—Por favor, Anely, regresa a la fiesta. Iré de inmediato —dijo Antoine, empujándome con suavidad, pero con insistencia, para que me fuera.

—¡No! —fue mi tajante respuesta. De un manotazo hice que quitara su mano de mi brazo—. ¿Qué está sucediendo? ¿Quién es él, Antoine? —miré a Roger.

—Te lo explicaré luego —soltó mi novio—. Ve a la fiesta.

—NO IRÉ A NINGUN LADO —levanté la voz, sintiéndome al borde de un colapso nervioso. Antoine me miró directo a los ojos y pude percibir una mueca de espanto en su rostro—. No me iré de aquí hasta que me expliques que es todo esto —volví al tono normal de mi voz.

—Sí, Antoine. Dile a tu novia, quien soy yo —balbuceó Roger.

Me percaté que mi novio cerraba sus ojos con fuerza a apretaba sus puños, para luego dejar escapar un sonoro bufido.

—Soy bisexual, Anely —dijo de golpe.

Esas tres palabras bastaron para que el mundo se me viniera encima. Tuve que sentarme para evitar desmayarme, debido a que me sentí muy mareada. Algunas lágrimas se derramaron por mi rostro.

—No, no, no, Anely… ¡Mírame a los ojos! —Antoine se acercó a mí y sujetó mi rostro entre sus manos—. No te pongas así. No me gusta verte llorar —su voz sonó como una súplica.

—Entonces… tú y él —dije con voz trémula, mirando a Roger—. Tú y él…

—Fuimos pareja por un tiempo —comentó el chico.

—¡Cállate, Roger! —vociferó Antoine.

—Me mentiste —no podía controlar mi llanto—. Me dijiste que eso había sido solo una etapa de confusión que ya superaste…

—Lo siento, ma petite reine. No quería hacerte sufrir con la verdad…

—¿Preferiste hacerme daño con mentiras? —lo interrumpí—. Todo lo que dijiste… nada de eso era verdad, solo lo dijiste para que tuviera sexo contigo.

—¡No! Eso no es cierto. Yo te amo…

—No me sigas mintiendo —negué con la cabeza. En ese momento, las voces de mis demonios internos gritaron con fuerza—. Tan solo me usaste. Lo que decían mis amigos, los amigos de Neil, todo eso era cierto… Tú solo me has estado usando para…

—Eso no es cierto —fue su turno de interrumpirme—. Escúchame bien. Yo nunca te he usado para nada. Si estoy contigo es porque te amo con todo mi ser y me encanta estar contigo. Está bien, me gustan también los chicos, pero contigo siento algo que no sentí nunca. Tú me haces sentir vivo… me haces querer….

Me tapé los oídos con las manos y volví a negar con la cabeza.

—¡MENTIROSO! —grité y me traté de alejarme de él. Lancé una mirada a mi alrededor para darme cuenta que Roger había desaparecido—. Suéltame, por favor.

—No, Anely. Tienes que creerme. Nunca te engañé con respecto a mis sentimientos. Eres lo único real que he tenido… eres mi luz en medio de tanta oscuridad, eres lo único bello que tengo en medio de tanta mierda. Si pudiera elegir ser o no ser como soy, elegiría no serlo. Esta sociedad es asquerosa. Te señala de manera vil, como si tú tuvieras la culpa de ser lo que eres. ¡Por favor, ma petite reine!

—No. Tú no me amas, solo me ves como una excusa perfecta para que la gente deje de decir lo que eres una…

—No lo digas —su voz se quebró—. No tú.

—Tan solo me usaste para tapar el hecho de que… —me llevé las manos a la cabeza y traté de acallar las voces de mis demonios.

—Por favor, créeme —vi un par de lágrimas en sus ojos.

—Solo respóndeme una cosa —tenía que hacer esa pregunta, pues era algo que amenazaba con volverme loca si no la hacía. Mi estúpida, patética y masoquista costumbre por preguntar cosas cuyas respuestas sé que me dolerán mucho—.  Sé sincero, por favor.

Él solo se limitó a mirarme a los ojos y asentir con la cabeza.

—¿Tuviste relaciones sexuales con él? —inquirí.

Antoine bajó la mirada y se llevó una de sus manos a la cabeza. No hizo falta que respondiera. Supe la respuesta con tan solo mirarlo.

—¿Qué pregunta es esa? —volvió a mirarme—. Te conté lo que me hizo mi primo y…

—No me refiero a eso. Me refiero a relaciones consensuales, que tú hayas querido que pasara —expliqué, sintiendo que el corazón me latía en los oídos—. ¿Tuviste sexo con Roger?

—Antes de responder eso, quiero que tengas algo muy claro —masculló y volvió a sujetar mi rostro entre sus manos. De repente sentí que el estómago se me revolvía—. Estaba pasando por una etapa de exploración y…

—¡RESPONDE DE UNA MALDITA VEZ! —Estaba comenzando a sentirme muy ansiosa por sus evasivas respuestas—. ¡DILO!

Algunas personas que se encontraban a unos metros voltearon a vernos.

—Shhh… por favor no grites —me pidió Antoine—. Debes creerme cuando te digo que solo lo hice por curiosidad y…

La cabeza me dio vueltas y se me dificultó respirar. Mi corazón dejó de latir y sentí que se me bajaba la tensión. La verdad dolía como mil puñales de acero, clavándose en mi ser, pero no podía quedarme quieta con eso. NO. Tenía que seguir echándole más leña al fuego.

—¿Antes o después de mí? —insistí.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

—¿Tuviste sexo con él antes o después de estar conmigo? —volví a preguntar, con la mirada inyectada de furia.

—¿Por qué preguntas eso? —su voz se quebró.

—¡Porque necesito saberlo! —espeté, tratando de mantener mi voz serena.

—Antes.

—Iugh —dije y lo miré asqueada.

¿Cómo describir lo que sentí es ese momento? Me sentí burlada, engañaba, herida, usada, humillada, y sobre todo muy triste.

—Pero debes saber que estar contigo fue mejor. Sentí cosas increíbles, me sentí muy bien…

—¿Entonces eso fui para ti? ¿Un cuerpo que usaste para comprobar algo? ¡Me usaste!

—No, ma petite reine. Lo hice porque te amo, porque… —intentó abrazarme.

—¡No me toques! —Le di un empujón y me puse de pie—. Lo besaste a él, lo tocaste a él… y luego me hiciste lo mismo a mí… ¿solo para salir de dudas? —Las lágrimas salieron a borbotones de mis ojos—.  Te di mi virginidad, algo que era muy especial para mí, y tú solo la tomaste para satisfacer tu estúpido ego de hombre y poder decir que tuviste sexo con una chica, para que la gente dejara de decir que eres una marica…

—Anely, no seas cruel. Eso no es cierto. Yo…

—Eres un egoísta que solo piensas en ti, Antoine.

—No, ma petite reine. Yo te…

—¡No lo digas! —Respiré profundo para calmar mi llanto—. Ya no puedo creerte.

Dicho eso, me di la vuelta y me alejé de allí, sintiendo que el alma se me caía a pedazos con cada paso que daba.

16

29 de julio de 2016

Me incliné hacia delante y abracé mis rodillas. Hipé una vez más y me pasé la mano por la mejilla para quitarme las estúpidas lágrimas que corrían por mi rostro. Estaba dentro de la tina, el agua estaba tibia, pero sentía mi corazón congelado y fragmentándose en minúsculos pedazos de hielo. Esa noche, los recuerdos fueron más despiadados que de costumbre.

¿Por qué todo tenía que ser tan difícil? ¿Por qué no lo dejaba ir? ¿Por qué no lo superaba? Tantos años creyendo que Antoine era solo un recuerdo lejano, el que evitaba rememorar a toda costa, porque de solo pensarlo, removía miles de sentimientos dentro de mí.

Solo bastó una sonrisa para que todos esos años de superación, templanzay madurez… se fueran a la mierda. Me sentí irracional. ¿Qué diablos estaba haciendo? ¿Por qué seguía permitiendo que alguien me hiciera daño de esa manera? ¡No era una chiquilla! Era una mujer hecha y derecha. Pero… me sentía como una adolescente otra vez, sufriendo por el cretino que me rompió el corazón para siempre. Me sentía como aquella noche en la que descubrí que Antoine era un vil mentiroso.

Lloré tanto esa noche, restregando mi cuerpo con una esponja de baño para quitar cualquier huella suya mi piel. Lloré con amargura cuando comprendí que lo amaba demasiado y que cualquier cosa era mejor que perderlo por completo.

Rememorando todo eso, lloré con mucha más amargura, al comprender que mi mayor error fue preferir compartirlo antes que perderlo, pues eso melló por completo mi autoestima. Me humillé y me rebajé a ser solo un cuerpo que él usaba para saciar sus necesidades heterosexuales.

Salí de la tina y me dispuse a vestirme. ¡Debía salir de allí! No podía darme el lujo de que mi padre o mi hermanita me vieran en ese estado, pues se suponía que era una mujer feliz, plena y prospera, no una frustrada y miserable. Pero justo en ese momento, así me sentía.

Tomé mi abrigo, mi bolso y las llaves de mi auto. A toda prisa me dirigí hacia el lugar en el que podía estar sin miedo a ser juzgada. Necesitaba hablar con la única persona que podría entenderme.

En ese momento, frente al edificio donde se encontraba el consultorio de la doctora Sarah Jensen, caí en cuenta de algo:

A pesar de las largas sesiones de terapias a lo largo de los años y al montón de consejos que me dio para lidiar con mis problemas de ansiedad y depresión, nunca fui sincera con ella. El solo recuerdo de Antoine seguía lastimándome porque yo lo permitía. Me aferré a él de una manera descabellada, convirtiéndolo en un recordatorio constante para evitar que los hombres se acercaran a mí y me hicieran daño.

Ya estaba harta de todo eso.

Estaba dispuesta a acabar con eso de una vez por todas.

Era la hora de dejarlo salir y tener un poco de paz.

Me acerqué a la recepcionista para confirmar mi cita, la que concreté horas previas. Jessica, como se llamaba ella, accedió a hacerme un hueco en la apretada agenda de la doctora Jensen porque uno de sus pacientes canceló a última hora. Lo normal era que estuviera siempre hasta el cuello de pacientes, ya que era una de las mejores psicoterapeutas de la ciudad.

—Buenos días señorita Olsen. La doctora la recibirá en un momento. Tome asiento y le avisaré —dijo la amable mujer de cabello rubio y ojos verdes.

Hice lo que me pedía. Me senté en el cómodo sillón de cuero blanco, a esperar. No tuve que esperar mucho tiempo, ya que la doctora salió pasados unos diez minutos, acompañando a uno de sus pacientes. Le estrechó la mano, le dijo unas cosas y luego se giró hacia mí. La noté muy sorprendida por mi presencia, pues sus ojos se iluminaron de una manera especial.

—¿Anely? —inquirió y se acercó a mí—. ¡Hace mucho que no te veía por acá!

Me encogí de hombros, apenada, al recordar que mí última visita fue hace casi un año atrás, y que salí hecha una furia luego que la doctora Jensen me diera una reprimenda por romper mi compromiso con Louis. En esa ocasión, viajé exclusivamente desde Nebraska, para hablarle de mi más reciente fracaso amoroso con un hombre amable, inteligente, apuesto y que me adoraba, además era de buena familia, romántico, detallista y con un buen trabajo como corredor de bolsa. Lo conocí en mi último año de universidad, pero en esa época solo llegamos a ser buenos amigos. Seis años más tarde, nos reencontraríamos en un pub y comenzaríamos a salir.

Mi sorpresa fue enorme cuando una tarde, mi madre me llamó a mi trabajo para decirme que un caballero había ido a verla para pedirle mi mano y me sentí muy molesta porque yo no había llevado a Louis a casa porque no deseaba comprometerme con nadie de esa manera.

Terminé aceptando su petición solo porque mis padres me tenían harta con la misma cantaleta: Ya estás a punto de llegar a los treinta, eres profesional y guapa. Es hora de que des ese paso y tengas tu propia familia. Los hijos es mejor tenerlos joven. No querrás llegar a los cuarenta siendo una solterona. Y lo cierto es que no quería eso. Siempre había soñado con un buen esposo que me diera hijos preciosos, una casita de campo y un Golden retriever como mascota, pero no se me dio.

Nuestra relación solo duró cinco meses (contando el mes previo a que pidiera mi mano) y fue suficiente para darme cuenta que era una idiota en toda regla, según lo que me dijo la doctora Jensen en nuestra última sesión. Dejé ir a un buen partido por mi inmadurez y mi afán de querer sentir lo que una vez sentí con el primer amor de mi vida; ese fuego recalcitrante que recorriera mis venas cada vez que me besaba. ¡Louis era demasiado perfecto! Y eso, de cierto modo, me aburrió.

No sé si sea solo yo, o si todas las mujeres padecemos de lo mismo, pero siempre nos gusta que el hombre tenga algo de malicia y misticismo. No es que nos guste sufrir a manos de un patán, eso tengo que dejarlo claro. Sino que un atisbo de salvajismo siempre es sensual.

Muy a mi pesar, Louis no poseía nada de eso. Él era demasiado calmado, impasible, correcto, amable, educado, culto, hogareño, no le gustaba salir de fiesta y prefería quedarse en casa viendo alguna película, en vez de salir a comer o bailar. Era el hombre perfecto para el papel de esposo, pero yo… yo no me imaginaba siendo su esposa.

El día que tomé la decisión de cancelar el compromiso fue cuando, sin darme cuenta, comencé a comparar lo que sentía por él con lo que una vez sentí por alguien que se suponía tenía que haber olvidado y superado muchos años atrás. Supe que no era la mujer correcta para Louis, pues nunca lo amaría con la intensidad que el merecía, y por eso lo dejé ir.

Le di la oportunidad de ser feliz junto a alguien más.

Muy a su pesar, él fue una víctima silenciosa del fantasma de Antoine Delattre.

—Pasa adelante —la voz de la doctora Jensen fue cordial. Como siempre.

Ambas caminamos hasta adentrarnos en su amplio, pero acogedor consultorio. Estaba tal como lo recordaba, con excepción de una amplia alfombra de color vino tinto en medio de la habitación. Me senté sobre el mullido sofá de tela gris plomo, mientras paseaba la mirada por las estanterías repletas de libros que se encontraban detrás del escritorio caoba al final.

—¿Y bien? ¿Qué es lo que te trae por acá? —la terapeuta no tardó en indagar.

Tragué grueso. Para mí no era fácil decir lo que diría a continuación, y mucho menos después de las tantas sesiones de terapias a las que asistí, haciéndole creer que ese asunto ya se encontraba enterrado en el pasado.

Respiré profundo y solté el aire muy despacio.

—Estoy aquí porque necesito hablar con alguien —dije.

—Muy bien, te escucho —la doctora se sentó frente a mí y sonrió, tratando de infundirme un poco de valor.

—Es sobre Antoine —confesé.

Ella abrió los ojos de manera exagerada y supe que le sorprendió mucho oír ese nombre.

—¡Wow! Hace mucho que no me hablabas de él.

—Ha vuelto a mi vida —musité—, removiendo un montón de mierda que creía que estaba olvidada —mis ojos se humedecieron.

—¿A qué te refieres? —tanteó.

—Han vuelto a mí, recuerdos, sentimientos, heridas… ¡un montón de mierdas! —chillé.

—Vale. Háblame de eso —su voz era tan serena y profesional que hizo que me exasperara. ¿Cómo podía estar tan tranquila mientras yo me sentía tan desesperada? ¡Claro! Para eso estudió y se preparó.

Me llevé las manos a la cabeza, en gesto de frustración.

—Para que me entienda, debo contárselo todo desde el principio —continué.

—Muy bien, te escucho —me animó a seguir hablando.

—Recuerda aquella noche, en la que descubrí que Antoine había estaba manteniendo relaciones sexuales, con alguien más, aparte de mí, y que esa persona era un chico…

—Sí. Lo recuerdo. Fue la misma noche de tu baile de graduación, ¿cierto?

—Sí. Debo decirle que no fui del todo sincera con usted. Yo… dije cosas que no debí y sentí cosas terribles que…

—Lo que hayas sentido o dicho, fue consecuencia de la tristeza y del dolor… No tienes por qué sentirte mal al respecto. Lo importante es que dejes atrás el pasado y sigas adelante. Siempre te lo he dicho.

—Usted lo dice y suena muy fácil, pero no lo es. No he podido dejarlo ir. Sigue aquí —sujeté mi cabeza entre mis manos—, robándome la calma. Sigue aquí —me golpeé el pecho—, torturándome.

—¿Qué fue lo que dijiste o lo que hiciste? Cuéntame, para poder entenderte.

—Más de una década, doctora, arrastrando con esto. Ya estoy harta de sentirme así, estoy cansada de no confiar en nadie, de no poder amar a nadie, de vivir siempre esperando lo peor de todos.

—Entonces déjalo salir. Déjalo ir de una vez por todas, Anely.

—Le dije que me daba asco, que maldecía el día en que lo conocí, que personas como él no deberían existir en este mundo, que era una aberración, que lo odiaba… —las palabras salieron de mí y con ellas sentí que se drenaba todo el veneno de mi ser. La doctora Jensen me observó con los ojos muy abiertos—. Era una niña estúpida, llena de prejuicios. Pensaba que la homosexualidad era lo peor del mundo y cuando pensé en Antoine, tocándome y haciendo el amor, sabiendo que había estado metiendo su pene en el ano de un hombre, me dio asco, me sentí enferma, sucia… imaginar que besaba la boca de un chico y que luego me besaba a mí, me hizo sentir repugnancia. Sentí ganas de golpearlo, de escupirle a la cara, de abofetearlo. Dije tantas cosas horribles… y él solo se quedó de pie, mirándome, sin decir nada, con lágrimas en los ojos. Y aun así, intentó abrazarme, intentó decir que me amaba, que lo sentía…

Tuve que hacer una pausa para tomar aire, pues el llanto me estaba dificultando la tarea. La doctora Jensen me tendió una cajita de pañuelos y tomé unos cuantos.

—Nunca le dije esto porque sentía la necesidad de que me creyera… —hipé debido al llanto—, que creyera que yo era la buena del cuento, que era la víctima…

—Y lo fuiste, Anely. Antoine no debió mentirte…

—Él estaba confundido. Atravesando una etapa muy dura y yo le di la espalda en un principio. Él tuvo miedo…

—Cierto, pero eso no justifica la manera en que te trató.

—Todo este tiempo —seguí hablando, ignorando el comentario de la doctora—, le hice creer que él era el monstruo, que era el único culpable de mis traumas, pero en realidad, la única culpable soy yo. Yo fui la que decidió humillarse, preferí compartirlo, antes de perderlo por completo. Yo fui la idiota que a pesar de todo el dolor y el montón de cosas horribles que sentía por él, quise estar a su lado, pretender perdonarlo, pero en realidad lo odiaba, porque quería hacerle daño, tal cual él me lo hizo…

—Un momento, Anely. No entiendo. ¿Después de esa noche, que él te confesó que se sentía atraído por los hombres, ustedes siguieron juntos?

—Sí. Luego de una semana, él fue a mi casa y me juró que me amaba, que era la única mujer que había amado en su vida —sorbí con fuerza por la nariz—. Le mentí, doctora. Le dije que lo nuestro terminó esa noche, pero seguíamos viéndonos.

—¡Dios mío, Anely! Continuaste yendo a mis terapias, diciéndome que estabas muy triste porque ya no estabas con él, ¿pero seguían juntos?

—No quería que creyera que yo era una chica patética, que dejaba que él me hiciera daño y…

—¡Era tu doctora! ¡Estaba allí para ayudarte, no para juzgarte! —me interrumpió.

—Está juzgándome ahora —dije.

—No. ¡Por supuesto que no! ¿Qué sentido tendría? Eso pasó hace mucho tiempo.

—Tenía miedo de que usted le dijera a mi padre y que él me separara de Antoine —volví a sorber con fuerza por la nariz—. En una oportunidad, mi papá me amenazó con enviarme de vuelta a Nebraska si se enteraba que Antoine me había hecho daño otra vez.

—¿Y preferiste permanecer en una relación tóxica? —inquirió.

—Sí. Preferí ser todo lo que no era, con tal de tener una migaja de su amor. Pensaba que lo podía hacer cambiar, que dejaría de gustarle los chicos, pero con el tiempo, las cosas fueron de mal en peor, a tal punto en que nos insultábamos de maneras horribles y nos humillábamos el uno al otro…

—¿De qué maneras? —preguntó la doctora.

Fruncí el ceño, tenía miedo de dejar aflorar todo ese dolor.

—Habla, Anely. No debes temer. Ya no eres una chiquilla. Eres una mujer y tienes que dejar ir todo eso de una buena vez.

—Una semana después de esa noche, como le dije, él fue a buscarme. Yo estaba muy triste porque lo quería muchísimo. No podía imaginar mi vida sin él. Antoine me contó que había estado viviendo un infierno, tratando de huir a sus deseos y pensamientos, que incluso pensó en quitarse la vida y que yo era su única razón para vivir. Le creí. Quise hacerlo. Deseé creerle, doctora.

—Creíste lo que quisiste creer, cariño —comentó ella.

—Lo amaba, doctora, pero al mismo tiempo sentía asco. En algunas ocasiones, cuando él intentaba besarme, sin querer, lo esquivaba. Una vez él lo notó y me preguntó porque ya no me gustaba besarlo en la boca y no supe que responder. Me encantaban sus besos, pero no podía evitar imaginarlo besando a ese muchacho, a Roger. Pensaba que el amor era suficiente, pero mis demonios internos se apoderaron de mí y perdí la razón. Lo celaba todo el tiempo, hasta de sus primos. Veía cosas donde no las había. Me volví paranoica y una tarde, mientras estábamos a solas en su departamento, traté de seducirlo, pues teníamos más de un mes sin tener relaciones sexuales. ¡Lo anhelaba tanto! —Me llevé las manos a la cabeza—. Pero él me dijo que no quería, que se sentía mal tocándome y ensuciándome con sus manos. Le dije que quería sentirlo, besarlo, e intenté de nuevo acercarme. Sin embargo él volvió a alejarse con un rotundo no. Me sentí furiosa por su rechazo y le dije que de seguro era porque se había cansado de mi vagina y que tal vez lo que quería era un pene. Me marché esa noche, molesta. Y esa vez no sucedió lo de siempre. Él no me buscó, ni me suplicó que no lo dejara. Al cabo de unos días me calmé y me di cuenta de lo que hice…

—Y fuiste a buscarlo —comentó ella.

Asentí con la cabeza, sintiendo una opresión en mi pecho. Los recuerdos golpearon mi mente sin contemplación y más lágrimas se desbordaron de mis ojos.

—Sí. Necesitaba decirle que lo sentía, pero el Antoine que me encontré en esa oportunidad no era el mismo del que me enamoré.

—¿Qué fue lo que pasó? —la doctora sonó muy curiosa.

—Le dije que lo sentía, que no había sido mi intención lastimarlo, pero él ni siquiera levantó su cabeza para mirarme. Estaba sentado en su cama, mirando la pantalla de su celular. Esa tarde estábamos solos en su apartamento, así que en vista de que no me miraba, me puse de rodillas frente a él, dispuesta a hacerle sexo oral. ¡A él le encantaba eso! Metí mis manos debajo de su camiseta y me sentí victoriosa al ver que él se dejaba llevar. Cayó sobre la cama y yo…

—Le hiciste una felación —comentó la doctora, tratando de omitir ese punto.

Asentí con la cabeza.

—¿Y que más sucedió? —me apremió, moviendo su mano.

—Me desnudé deprisa y le rogué que me hiciera el amor, que necesitaba sentirlo, saber que seguía amándome. No pude evitar echarme a llorar como una estúpida cuando le imploré que me amara, que imaginara que yo era Roger. Una parte de mi sabía que él sentía algo por ese chico y le tenía envidia, ¡quería ser él! para que Antoine me deseara…

Tuve que detenerme, pues el llanto amenazó con ahogarme.

—¿Antoine te dijo alguna vez que estaba enamorado de ese muchacho? —indagó mi psicoterapeuta, extendiendo de nuevo la cajita de pañuelos hacia mí.

—No. Pero no hizo falta. Lo supe por la forma en que actuaba —respondí entre sollozos.

—¿Cómo actuaba?

—Ya no le gustaba tocarme y siempre estaba serio o molesto cuando estaba conmigo.

—Pero me dijiste que cuando él intentaba besarte, lo esquivabas sin querer. ¿Hay alguna posibilidad de que lo hayas rechazado sin darte cuenta, cuando él intentaba acercarse a ti?

—No lo sé —me llevé las manos a la cabeza y me revolví el cabello. Estaba comenzando a sentirme muy frustrada porque aunque deseaba recordarlo todo, solo tenía recuerdos muy vagos.

—Vale. De acuerdo. Sigue contándome que fue lo que pasó.

—Él se puso de pie y se subió los pantalones. Me pidió que me vistiera porque su madre podría llegar en cualquier momento. ¡A él jamás le importó eso! Sentí que mi corazón se partía en mil pedazos. Me acerqué a él, estando aún desnuda y le volví a rogar que me tocara…

—Por favor, no hagas eso —masculló Antoine, apartándose de mí.

—¿Por qué haces esto? ¿Por qué me tratas así? Dices que me amas, pero me tratas como si sintieras lo contrario. ¿No ves que te necesito? ¡Necesito saber que aun sientes la misma pasión de antes!

—¿Quieres saber porque ya no quiero tocarte? —Levantó la voz—. ¡Ya no me gustas!

Me quedé congelada ante sus palabras.

—Pero no podía decírtelo porque sabía que sufrirías mucho y me enferma el solo pensar en que sufras por mi culpa. ¡No soy el hombre para ti! ¿No lo comprendes? Jamás podré darte la vida que deseas. ¿Hijos? ¿Un hogar? ¿Casarnos? Eso no está entre mis planes. Y sé que tú no quieres eso conmigo.

—¿Por qué dices eso? Tú no tienes ni idea de lo que yo quiero.

—¡EXACTO! —gritó—.Vístete, por favor.

—No —el llanto brotó de mí como una cascada—. Tú no puedes dejarme, no después de todo lo que he hecho por ti —espeté, mientras recogía mi ropa del suelo.

—¿Y crees que yo no he hecho sacrificios por ti? ¡Estoy harto de fingir ser algo que no soy, por vergüenza a lo que vayan a pensar de mí! ¿Pero sabes una cosa? ¡Me importa una mierda el qué dirán! ¡Me harté! Estoy cansado de que mis padres me miren y me vean como una gran decepción. Estoy muy harto de que tú me mires y me juzgues de la manera en que lo haces. ¡Ya no quiero eso! —había lágrimas en sus ojos, pero no se derramaron por su rostro. Las secó con rudeza, antes que lo hicieran.

—Yo no te juzgo —musité entre sollozos a la vez que me vestía—. Yo te…

—¿Me amas? —se rió de modo sarcástico—. Eso que tú llamas amor es solo un capricho, porque no has conocido a un hombre de verdad.

—No me importa otro hombre. Solo me importas tú —traté de tocar su mejilla, pero él se hizo a un lado, evitando mi contacto—. No me dejes —volví a rogar.

—¡Basta! Ya no te humilles. ¿No ves que nada de lo que digas me hará cambiar de opinión? ¡No quiero tener nada que ver contigo. ¡Ya no te quiero!

Me sentí herida y muy furiosa.

—Maldito imbécil. Eres un monstruo. Maldigo el día en el que me enamoré de ti —comencé a darle golpes en el pecho—. Te di todo de mí y tú solo me usaste…

—Sí. Te usé para comprobar algo. Y mi madre me ayudó. ¿Tú crees que ella nos dejaba solos porque tenía cosas que hacer? No, Anely. Ella creyó que tú podrías hacer que su hijo, el marica, se convirtiera en hombre, pero eso no pasó. Te usé, Anely. Tú lo dijiste. Solo fuiste un experimento.

No pude tolerarlo más. Sus palabras se enterraron con furia en mi corazón. Necesitaba salir de allí y alejarme de él. Terminé de abotonar mi blusa y salí corriendo. Abrí la puerta de golpe, ignorando que Antoine me llamaba. Bajé las escaleras de dos en dos, sintiendo que los oídos me zumbaban.

—¡Anely! —volví a escuchar mi nombre, pero no me detuve—. ¡Anely! —dijo de nuevo.

Maldije mi mala suerte, pues la puerta que daba a la calle estaba cerrada.

—¿Qué quieres? —Me giré, con los ojos llenos de lágrimas—. Abre la maldita puerta y deja que me vaya. Al fin y al cabo, es lo único que has deseado desde que llegué.

Él se limitó a abrir la puerta y en cuanto lo hizo, salí como alma que lleva el diablo.

—Anely —dijo mi nombre una vez más—. Cuídate, por favor —musitó cuando me di la vuelta para verlo.

—¡Púdrete, Antoine! —le contesté, mostrándole mi dedo corazón, antes de darme la vuelta y salir corriendo, con las lágrimas cayendo por mi rostro.

—Esa noche lloré hasta quedarme dormida —continué relatando—. Me sentí desbastada, burlada y sobre todo humillada. Deseé  odiar a Antoine, pero no pude. Solo pensaba en sus besos, en sus caricias… y por más que intentara dejar de pensar en él, todo me lo recordaba. ¡Mi cuarto estaba lleno de recuerdos suyos!

La doctora Jensen me escuchaba con atención.

—Sentí que mi corazón se me saldría del pecho cuando oí su voz. Creí que estaba alucinando, pero Bianca me dijo que él estaba abajo. Me asomé a la ventana y lo vi. No pude evitar sonreír y olvidar todas esas cosas horribles que me dijo el día anterior. Pensé que tal vez se había arrepentido de todo eso que dijo y que estaba allí para pedirme perdón. Me preguntó si podíamos hablar y yo ni respondí, pues salí corriendo escaleras abajo, pero antes de llegar a la puerta del edificio, recobré la compostura y traté de mostrarme altiva, para hacerle creer que estaba bien, aunque por dentro moría de ganas de saltarle encima y abrazarlo, decirle que lo perdonaba, porque ilusamente pensaba que estaba allí por eso; para disculparse y pedirme que olvidara todas esas feas palabras que me dijo. ¡Yo estaba dispuesta a hacerlo! Estaba decidida a dejar todo eso atrás y volver a empezar de cero… como siempre lo hacíamos.

—Hola —saludó.

Yo me acerqué a él, sin responder el saludo. Lo miré con detenimiento, tratando de descifrar la mueca de su rostro. Era una mezcla de confusión y alivio. ¿Por qué se sentiría aliviado? ¿Por verme? No entendí.

—Lo siento. No debí venir —masculló—. Solo quería asegurarme de que estuvieras bien y ya veo que sí.

Se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo después de dar unos cuantos pasos.

—¿Viniste a ver si no me había suicidado? —la pregunta brotó de mi boca.

No lo pensé. Solo lo dije. Sus ojos se llenaron de lágrimas y sentí esperanzas. Sus bellos ojos me miraron con dulzura, pero a la vez con dolor. Quise abrazarlo y decirle que todo iba a estar bien, pero no pude. Mi estúpido orgullo me lo impidió.

—Sí. Vine a ver que no hubieses cometido una locura —espetó, con un ligero temblor en su voz.

—Pues sí. No me maté, Antoine. Estoy viva —mi sarcasmo salió a relucir—. ¿Ya te liberaste del cargo de conciencia? —agregué entre dientes.

—Esto fue un error —farfulló—. No debí venir —se volvió a dar la vuelta para irse.

—¿Por qué haces esto? —inquirí—. Me mandas a la mierda, pero actúas como si de verdad te importara.

Volvió a detenerse, pero no se giró.

—¿Por qué lo haces? —presioné.

No dijo nada. Tan solo emprendió su marcha.

Me quedé allí, congelada, sin saber qué hacer. Era el final. No hubo reconciliación y sabía que no la habría. Era un adiós.

Él se alejó y con cada paso que daba, más hundida me sentí.

Reaccioné al cabo de unos minutos y salí corriendo tras él. Logré alcanzarlo justo cuando estaba abriendo la puerta de su edificio. Yo estaba jadeando y sudando. Él me miró de nuevo con esos ojitos tiernos que tanto amaba. Volví a sentir esperanza y me aferré a ella.

—Te lo entregué todo —musité con lágrimas en mis ojos—. Sin pedir nada a cambio.

—Espero que algún día logres perdonarme —susurró él, sin atreverse a mirarme a los ojos.

—¡Mírame! Parezco una loca, corriendo detrás de ti, rogándote que no me dejes y tu…

—Yo no te pedí que lo hicieras.

—¿Qué es lo que tengo que hacer para que me ames?

—¡BASTA! —vociferó él. Algunos transeúntes que pasaban por allí, se giraron a mirarnos—. Deja de humillarte, Anely —volvió al tono normal de su voz.

—Te di lo más valioso que tenía, algo que guardaba para ese hombre especial que me amara y me valorara de verdad —él cerró con fuerza sus ojos—. Te di mi virginidad y tú…

—DESEARIA REGRESAR EN EL TIEMPO Y NUNCA HABERTE DESVIRGADO, ASI NO ME LO ECHARÍAS EN CARA CADA VEZ QUE TIENES LA OPORTUNIDAD DE HACERLO —lo gritó a los cuatro vientos.

Dicho eso, se dio la vuelta, entró en su edificio y me lanzó la puerta en la cara, mientras varias personas que se encontraban de paso me miraban: algunos de forma despectiva y otros con lastima.

—Me sentí minúscula… tan insignificante, mientras mis lágrimas caían a raudales y me prometí no volver a amar nunca más en mi vida —concluí mi relato.

El silencio imperó en el lugar. Los ojos de la doctora Jensen se posaron en mí, y tuve la impresión de que me miraba como si se tratara de un animalito malherido. Las lágrimas caían a borbotones por mis mejillas y me sacudía a causa de los sollozos. Era demasiado dolor, demasiados recuerdos horribles…

—¡Por Dios, Anely! No me imagino el infierno que tuviste que pasar —comentó ella—. Eras muy joven y tuviste que lidiar sola con eso. ¿Por qué no me lo dijiste? ¡Jamás te habría juzgado!

—Usted lo dijo, doctora. Era una jovencita, y por ende no pensaba con criterio. Decidí seguir adelante, tragándome el dolor y convirtiéndolo en una coraza que me mantuvo alejada de todos.

—No seguiste adelante, Anely —dijo Jensen—. Te quedaste anclada en el pasado, reviviendo el mismo momento y cometiendo los mismos errores.

Fruncí el ceño y la miré.

—No la entiendo. ¿A qué se refiere? Yo…

—Te haré una pregunta y quiero que me respondas con toda la sinceridad —me interrumpió.

—Bien —balbuceé.

—Me comentaste que en un momento sentiste asco y repulsión al imaginar que él te besaba y te tocaba luego de haber estado con un hombre. ¿Esos sentimientos persisten hoy en día? —fruncí el ceño. No entendí la pregunta—. Me refiero a que si todavía tienes tendencias homofóbicas.

—¿Tendencias homofóbicas? ¡Yo no soy homofóbica! —me sentí muy indignada por su comentario—. Tengo conocidos que son homosexuales y los respeto…

—Anely, necesito que te sinceres conmigo, para poder determinar la gravedad de tu problema. ¿Has imaginado alguna vez a alguno de esos conocidos homosexuales, en la intimidad?

—Iugh. No. ¡Por supuesto que no! —negué con la cabeza, haciendo una mueca de asco.

—¿No los imaginas por tratarse de hombres o por qué…?

—Porque es antinatural —espeté, interrumpiéndola—. Es repugnante tan solo pensar que un hombre penetre a otro por el ano y que…

Me callé en cuanto me percaté que la doctora me miraba con una de sus cejas arqueada. Me llevé las manos a la boca para ahogar el chillido que salió de mi boca.

—¡Oh por Dios! Tiene razón. Soy una jodida homofóbica.

Ella se puso de pie y caminó hacia el archivero. Balbuceó algo para sí misma y rebuscó entre las carpetas hasta encontrar lo que buscaba. Sacó un expediente del archivero y caminó de nuevo hasta quedar frente a mí, poniendo una carpeta sobre su escritorio.

—¿Qué es? —indagué, mirando la carpeta marrón.

—Es tu historial médico. Llevo un control desde el primer día que te vi. Ábrelo —me animó. Miré de soslayo la carpeta y la tomé entre mis manos con renuencia—. Casi quince años de terapia se resumen a este momento.

Abrí la carpeta y hojeé el contenido de la misma. Había un montón de notas, ordenes de exámenes, récipes de fármacos, informes médicos…

—No entiendo. ¿Por qué me enseña todo esto? —inquirí, mirándola con los ojos entornados.

—Sigue mirando, por favor —dijo ella.

Hice lo que me pedía y continué revisando los papeles dentro de la carpeta. Me quedé pasmada al leer una nota al pie de una página:

“Paciente con serios problemas de autoestima, con prejuicios arraigados desde la infancia, lo que la ha llevado a padecer de homofobia. Tiende a tergiversar la realidad para sentirse bien consigo misma. Presencia de conducta mitómana, en la cual se escuda para no enfrentar sus problemas. Evade la realidad y se interna en un mundo imaginario que ha creado, donde ella es quien tiene el poder. Se recomienda uso de técnicas cognitivas y conductuales, además de tratamiento con seropram para regular sus niveles bajos de serotonina.

—Usted lo sabía —musité sin poder dejar de mirar el papel que tenía en mi mano.

—Desde nuestra tercera consulta, pero no podía obligarte a hablar. Tenías que darte cuenta tú misma. Fallé varias veces, tratando de hacerte ver cuál era tu problema. Tú me evadías, me contabas historias alucinantes acerca de los chicos que conocías y tratabas de llenar ese vacío dentro de ti, con mentiras. Luego venías a mí, quejándote de esos hombres que creías perfectos, pero la verdad es que el hombre perfecto no existe. Todo fue una invención tuya, para mantenerte alejada de cualquier persona que se acercara a ti con ínfulas románticas. Anely —dijo mi nombre de un modo compasivo—, el problema no es Antoine, ni tus padres, ni todos los muchachos que te rechazaron en tu infancia y parte de tu adolescencia, incluso, no tiene que ver con tu apariencia física. ¡Tú eres una mujer preciosa! Y estoy segura que muchos caballeros estarían complacidos de estar contigo. ¡El problema eres tú! Tu afán por encontrar una perfección que no existe. Antoine solo fue la punta del iceberg. Debajo del agua hay una gran tempano de hielo que solo tú tienes el poder de destruir. No te sigas aferrando al pasado, al hecho de que Antoine te utilizó, te humilló y te hizo daño, para juzgar a todas las personas por igual.

—¿Y cómo se supone que haga eso? ¿Cómo dejo ir el pasado? —me encogí de hombros.

—Perdonando —espetó.

—¿A Antoine?

—¡Exacto! Todo comenzó con él. Él fue el primero, y me atrevo a decir que el único muchacho que has amado en tu vida, así que todo debe terminar con él.

—¿Terminar? Creo que esto apenas comienza —no pude evitar reírme ante la ironía de la vida.

—¡Tú puedes hacerlo! La decisión está en tus manos, solo tienes que desearlo y hacerlo. Querer es poder. Lo sabes.

—¡Jah! Como si fuera tan fácil —comenté desdeñosa.

—¡Si lo es, Anely! Solo debes tener la convicción de querer seguir adelante y…

—¿Convicción? ¿Y que se supone que haga cuando el destino se niega a dejarme seguir adelante? ¿Cómo hago para sacar a Antoine Delattre de mi cabeza? ¿Cómo hago para olvidar que hace un par de noches tuve sexo salvaje con mi “némesis”?

—¿Qué estás diciendo? —La doctora Jensen me interrumpió—. ¿Has visto a Antoine recientemente?

Asentí con la cabeza, resoplando con frustración.

—¿Y cuándo pensabas contarme ese detalle? —Me lanzó una mirada dura —. Anely, no puedo hacer esto si no eres sincera conmigo. Estoy dispuesta a ayudarte, pero tú debes ayudarme a ayudarte.

—Fue el sábado pasado. Estaba con Gabrielle buscando un sitio donde escuchar música, tomarnos un par de tragos y olvidar a Harvey…

—¿Quién es Harvey? —volvió a interrumpirme la doctora.

—Nadie. No tiene importancia. Es solo uno más del montón…

—Anely —Jensen dijo mi nombre como una advertencia.

—No le estoy mintiendo. Harvey es alguien a quien conocí, con quien tuve sexo y con quien pensaba que podría tener algo más, pero resultó ser como los demás.

—¿No tuviste nada que ver con que ese tal Harvey resultara ser “como los demás”?

—Nada de lo que yo haga o deje de hacer le da el derecho a ningún hombre de engañarme con la primera mujerzuela que se le atraviese por el camino —fui mordaz con mis palabras.

—¡Vale! Te creo —mi psicoterapeuta levantó las manos en señal de rendición—. Háblame de tu encuentro con Antoine.

—Fui con Gabrielle a un sitio y él estaba allí. Estuvimos hablando un rato, tomamos un par de copas, y una cosa llevó a la otra…

—¿Qué sentiste al verlo? —inquirió ella.

«¿Qué sentí al verlo?». Repetí la pregunta en mi mente.

En cuanto lo vi, sentí que mi corazón latía desaforado en mi pecho. Deseé correr y lanzarme entre sus brazos, olvidando todas las cosas que me hizo en el pasado, pero en cuanto las recordé, deseé abofetearlo, gritarle un montón de cosas horribles a la cara, darme la vuelta y alejarme de él. Sin embargo, fue un pensamiento fugaz, porque en fracción de segundos, deseé de nuevo abrazarlo, besarlo y sentir sus manos en mi rostro, acariciándome con ternura.

—Durante tantos años soñé con ese momento —dije, sintiendo como las lágrimas comenzaban a aglomerarse, de nuevo, en mis ojos—. Imaginaba el día en que Antoine regresara y me dijera que lo sentía, que todo era mentira, que no había dejado de amarme, que me extrañaba y que quería estar conmigo —una vez más, las lágrimas rodaron por mis mejillas—. ¿Sabe? Nunca logré dejar de amarlo. Después de tantos años, sigue estando tan metido dentro de mí. ¡Y no quiero eso! —Levanté la voz—. ¡Tan solo quiero odiarlo, olvidarlo e impedir que siga manipulándome de la forma en que lo hace!

—Pues hazlo, Anely —musitó la doctora.

—¿Cómo dice? —la miré de soslayo.

—Solo tienes que hacerlo —continuó ella—. Plántate frente a él y díselo. Dile que estás harta de su juego y que no vas a permitir que siga haciéndote daño. ¡Mándalo al diablo si es necesario! —abrí los ojos, sorprendida ante las palabras de mi psicoterapeuta. Ella siempre fue muy medida con sus palabras—. ¡Ya basta, Anely! Tú mereces ser feliz de una buena vez. Suelta ese dolor, sana esas heridas… déjalo ir y sigue adelante. Plántale cara a tus demonios y cállalos de una vez por todas. Solo tú tienes el poder de hacerlo.

—Yo no sé cómo hacer eso. Usted lo dice y suena muy fácil —sorbí con fuerza por la nariz y me sequé las lágrimas con el dorso de la mano.

—Déjate de niñerías, Anely. Eres una mujer hecha y derecha. Ya no eres una pobre e indefensa adolescente a la que un cretino le partió el corazón. Es hora de madurar y decirle adiós a todo eso que una vez te hizo daño.

17

El sonido de los cubiertos chocando con los platos y las voces de los comensales, inundaron el lugar, pero no era eso lo que me tenía abstraída, sino el recuerdo de lo que pasó un par de noches atrás.

No podía dejar de pensar en la inesperada visita de Antoine en la tienda de Gabrielle y en su llamada.

Soy una cobarde, lo admito, ¿pero cómo no serlo si la persona en cuestión es al único que has amado, y al mismo tiempo, al único que has odiado con todo tu ser?

Las palabras de la doctora Jensen retumbaron en mi cabeza con fuerza. Necesitaba tomar una decisión. Hablar con Antoine, tratar de perdonarlo, aunque fuese difícil, y mandarlo al diablo de una vez por todas.

Eran las dos de la tarde, y se suponía que tenía una cita con él a las seis en punto.

«No iré», pensé.

Sin embargo, una parte de mí, me pedía a gritos que si lo hiciera.

¡Diablos! ¿Por qué todo con Antoine tenía que ser tan complicado?

Resoplé con frustración y me llevé las manos a la cabeza.

—¡Anely! —la voz de mi hermanita se oyó distante, a pesar de tenerla sentada frente a mí. Sacudí la cabeza con fuerza al ver como ella agitaba su mano frente a mi cara—. ¿Te encuentras bien? —indagó, frunciendo el ceño.

No. No me encontraba para nada bien, pero opté por mentir.

—Sí —asentí con la cabeza—. Estoy bien.

—No lo parece. Te has estado comportando muy raro. ¡No has tocado tu comida! —comentó Sigrid, señalándome mi plato con su tenedor, a la vez que masticaba y tragaba.

Nos encontrábamos en su restaurante favorito, La Estación Colombiana. Acababa de recogerla en su colegio y la llevé a comer su comida preferida como recompensa por lograr excelentes calificaciones en sus exámenes finales de curso. Ella tiene una extraña fascinación por algo llamado Bandeja Paisa, un plato compuesto por una gran cantidad de ingredientes, que van desde arroz, carne asada, huevo frito, plátano maduro frito, chorizo, arepa, fríjoles, aguacate y otros ingredientes más. De solo ver aquel montón de comida, aunque tuviese muy buen aspecto, se me revolvió el estómago.

—¿Te vas a comer todo eso? —Arrugué la nariz y clavé la mirada en su platillo—. Tenía entendido que las prima ballerinas deben mantener una dieta muy estricta.

—Sip. Eso es cierto —sonrió de oreja a oreja—. Pero no como esto todos los días, sino una vez al año y eso no hace daño. Además, todas estas calorías las quemaré en los ensayos de esta semana. Así que no te preocupes por mi figura y deja de cambiar el tema. Sé lo que haces —volvió a señalarme, pero esa vez agitando su cuchillo de plástico.

—A Charles le daría un infarto si te ve comiendo todo eso —seguí con el tema. Me negué a enfocar la conversación en mí. Charles era su profesor de ballet.

—Si él me llegara a ver, de seguro me quita todo esto, para comérselo él. ¡Es un glotón de primera! —rió a carcajadas y yo también reí. Adoraba verle tan feliz.

—Y cuéntame, ¿cuándo son las audiciones para El lago de los Cisnes? —inquirí, llevándome un poco de mi cazuela de mariscos a la boca.

—La semana que viene, pero no estoy segura… creo que elegirán a Katie para el papel de Odile —mi hermanita hizo un mohín—. Es la consentida de Charles —fruncí el ceño, pues sentí que me hablaba en chino—. El cisne negro, ¿sabes? —aclaró Sigrid al percatarse de mi cara de póker.

—Pensé que querías el papel del cisne blanco, el de la protagonista —comenté, tomando un sorbo de mi bebida.

—No me malinterpretes, Odette es genial y sus solos son muy lindos, pero me gusta más la variación del cisne negro. Es más… interesante.

—Bueno, si tú lo dices.

—Sí. Lo digo, y por cierto, deja de hacer eso —dijo ella.

—¿Hacer qué? —abrí los brazos y me encogí de hombros.

—Desviar el tema para evitar que hablemos de ti. No soy tonta, hermana. Sé que te sucede algo. Antier llegaste muy rara a la casa y te encerraste en tu cuarto todo el día. No has comido bien y te escuché llorando anoche.

¡Rayos! Aunque la adorada con todo mi corazón, no podía evitar odiarla cuando se comportaba como una adulta precoz. Era demasiado perspicaz para su edad. Acababa de cumplir catorce años y por momentos me daba la impresión de estar frente a una ancianita muy sabia. Era muy frontal a la hora de decir las cosas.

—No es nada, son solo cosas de trabajo —dije, tratando de restarle importancia al asunto.

—¿Lloras en las noches por cosas del trabajo? —Me escrudiñó con la mirada—. ¡Vaya que eres rara! —se hizo la tonta adrede—. ¿Es por Harvey, verdad?

—Si —respondí sin pensarlo. Al menos así se acabaría el tedioso interrogatorio.

—¡Wow! No pensé que te fuera afectar tanto. Digo, llevaban poco tiempo saliendo.

—Tal vez me hice muchas ilusiones y hacerle frente a la desilusión no es agradable. Además… —me callé de repente al ver que mi móvil vibraba sobre la mesa.

Mi corazón se aceleró cuando reconocí los tres últimos dígitos del número. Tomé el celular entre mis manos temblorosas y deslicé mi dedo sobre la pantalla del mismo para finalizar la llamada.

Sigrid me lanzó una mirada inquisitiva, a la vez que alzaba una de sus cejas. Dejé el aparatito sobre la mesa y decidí continuar con la conversación como si no hubiese pasado nada, pero por dentro estaba temblando como gelatina. Mi hermanita lo notó porque me fulminó con sus grandes ojos verdes.

Mi móvil volvió a vibrar, y en esa oportunidad decidí hacer algo más radical. Lo tomé y presioné el botón de apagado. Sujeté mi bolso, lo abrí y lancé mi teléfono dentro, sin disimular mi incomodidad.

—¿Es Harvey? —la voz de Sigrid me hizo espabilar.

—¿Qué? —me sentí mono sináptica por fracción de segundo.

—El que llamaba, ¿era Harvey? —insistió ella.

—Ehmm —balbuceé.

—¡Caramba! Me pregunto quién será la persona que logra descontrolarte de esta manera —masculló.

—¡Dios! Pero que curiosa me saliste —por fin pude decir algo coherente.

—Sabes que el día que repartieron la curiosidad, yo llegué de primera a la fila —sonrió sin mostrar los dientes.

—De acuerdo, curiosa, termina de comer. Debo volver al trabajo.

—¡Por Dios! Eres casi la jefa del lugar, no creo que tengas líos con llegar un poquito tarde.

—Corrección. La jefa es mi mejor amiga, y me paga un sueldo. Soy una empleada, nada más —dije—, así que date prisa —concluí, dando por zanjado el asunto.

Terminamos de comer en silencio e hice un ademán con la mano para que nos llevaran la cuenta. Mientras la emitían, me levanté de mi silla y le pedí a Sigrid que me esperara. Necesitaba ir al baño.

En cuanto me encontré a solas, me miré al espejo y retoqué un poco mi maquillaje. Siempre procuro aplicarme una base especial de gran cobertura para ocultar las secuelas del acné que padecí cuando era adolescente.

Me detuve a pensar un momento. ¿Por qué Antoine seguía descontrolándome de la forma en que lo hacía? ¡Dios! Necesitaba retomar el control de mi vida, pues mi comportamiento era absurdo. ¿Cómo es posible que la aparición de una persona que no veía desde hace tanto tiempo, hiciera tambalear todos los cimientos de mi cordura?

Metí la mano en mi bolso y saqué mi móvil. Lo encendí, solo para darme cuenta que tenía una notificación de WhatsApp y al abrir la aplicación me encontré con un mensaje de Antoine, recordándome nuestra cita de esa noche (si es que a eso se le podía llamar cita) ¡Claro! Como si fuera fácil olvidarlo. ¡Era en lo único que podía pensar!

Me sentí muy frustrada por no poseer el control de mis emociones. Todos esos años de ejercitar mi inteligencia emocional se fueron a la basura, ya que Antoine seguía manipulándome a su antojo, y me odié por dejar que lo hiciera. Su influjo era inhumano.

Lo odiaba por eso.

Volví a mirar la pantalla de mi teléfono.

¿Acudiría a la dichosa “cita”?

Contemplé los escenarios que podrían suscitarse.

1. Antoine pidiéndome perdón y yo cediendo como idiota ante sus encantadores ojos verdes y su rostro de modelo de revista.

2. Antoine pidiéndome perdón y yo mandándolo a dar un paseo largo por un muelle corto. Luego de un rato, él me cautivaría con sus bellos ojos y yo terminaría cediendo como idiota.

3. Antoine procurando embriagarme para volver a meterse entre mis piernas. Yo me opondría por unos breves minutos y al final terminaría cediendo como idiota ante sus encantadores ojos verdes y su bendito cuerpo de modelo de Calvin Klein.

4. Antoine hablándome de lo mucho que me extrañó, tratando de explicar que fue un patán porque era un niño estúpido y blablablá. Yo cediendo como idiota ante sus encantadores ojos verdes y… ya se saben el resto.

5. Antoine adoptando una actitud madura y diciéndome que la vida le ayudó a comprender que soy el amor de su vida. Discutiríamos por culpa de mi testarudez y trataría de mandarlo al diablo, pero al final me rendiría como idiota ante sus encantadores ojos verdes y esa boca deliciosa que me encantaba tanto besar.

6…

«¿Pero qué coño pasa conmigo?».

Sacudí mi cabeza con fuerza para dejar de pensar en tantas estupideces.

6. Me quedaría en casa y olvidaría que Antoine Delattre existió alguna vez, me desahogaría llorando, abrazada a mi almohada y trataría de seguir adelante con mi vida.

¡Esa era la opción más lógica! ¡Joder! Era lo más fácil. Debía tomar esa opción y dejar de complicarme la vida, pero… NO. Anely Olsen es una estúpida masoquista.

Estacioné el auto y me quedé un rato allí, en completo silencio, contemplando el curso que estaba tomando mi vida. Estaba a punto de llegar a los treinta años de edad y era soltera, sin hijos, ni perros ni gatos. Nunca había salido de los Estados Unidos y tampoco sentía la necesidad de hacerlo. Sin embargo, en ese momento, ante el repentino regreso de Antoine a mi vida, sentí la imperativa necesidad de tomar el primer avión con destino a la Patagonia y huir muy lejos de allí, pero allí estaba yo, decidida a llevarle la contraria a mi razón.

Bajé del auto y clavé mi mirada en la entrada de aquel lugar. Reí ante lo irónico de la situación. Era uno de mis lugares preferidos en el mundo, y a partir de ese día, tendría un mal recuerdo del mismo.

Acomodé el cuello de mi chaqueta, tomé mi bolso y mi móvil. Presioné el botón del control de la alarma y me aseguré que la puerta quedara cerrada. A continuación, fijé la mirada en aquel bello edificio de paredes beige y techo gris, sin detenerme a mirar nada más.

Cuando me faltaban solo unos cuantos pasos para llegar a la entrada del establecimiento, donde sabía que Antoine me esperaba, me detuve y lo pensé mejor.

¿Qué se supone que le diría?

Tenía muchas emociones a flor de piel, debido a mi cita con la doctora Jensen, en horas previas.

¿Tendría el valor de verlo a la cara y no ponerme a llorar como una idiota? ¿Podría hacerle frente sin sentir la tentación de rodear su cuello con mis brazos y dejar que me besara hasta perder el aliento? ¿Tendría el coraje de mirarlo a los ojos y decirle que lo quería fuera de mi vida, cuando en realidad deseaba lo contrario?

No. No podría.

Necesitaba más tiempo para pensar y sanar, así que me di la vuelta, decidida a largarme de allí.

Saqué las llaves de mi auto, las que acaba de meter en mi bolso, y deshice mis pasos, con la mirada clavada en el suelo.

—Sabía que no entrarías —alguien se interpuso en mi camino—. Por eso decidí esperarte aquí afuera.

Levanté mi mirada y lo vi. Los ojos de Antoine tenían ese brillo especial que hace mucho tiempo no veía. Tenía un jean desgastado y una chaqueta color azul marino con una clase de logotipo en su brazo izquierdo. Aunque lucía muy cansado, no dejaba de verse muy sensual, con esa sonrisa de autosuficiencia que lo caracterizaba.

—Esto es una locura —musité—. No debí venir —emprendí mi huida, rodeándolo.

Él sujetó mi brazo con sutileza, obligándome a detener.

—Por favor, Anely. Te pido solo una oportunidad para hablar y explicarte todo —susurró las palabras, acercándose mucho a mí—. Por favor, Anely. Dame una última oportunidad para enmendar todo el daño que te hice —pude sentir su aliento tibio en mi nuca, haciendo que se me erizara la piel

¡Joder! Detestaba cuando no era capaz de controlar las sensaciones de mi cuerpo.

Me giré muy despacio para encontrarme con su rostro a escasos centímetros del mío. Él cerró los ojos e inhaló profundo, se lamió los labios e intentó besar mi boca, pero ladeé mi rostro para evitarlo.

Clavé la mirada en el suelo, de nuevo.

—Habla de una buena vez —dije tajante, sin atreverme a hacer ningún movimiento. Temía que si lo miraba a los ojos, el poco autocontrol que había logrado reunir, se fuera a la mierda.

—Aquí no, ma petite reine —sujetó mi mentón para tratar de verme a los ojos.

No sé si fue el toqué de su mano o escuchar que me llamara de esa manera, lo que hizo que una furia avasallante recorriera mi cuerpo. De un manotazo hice que soltara mi barbilla, seguido de un empujón que terminó con nuestra cercanía. Lo fulminé con la mirada.

—No me digas así —espeté con rudeza.

—Por favor, Anely. Entremos. No discutamos aquí —movió sus manos en gesto tranquilizador.

—No. Habla de una puta vez y deja de darle largas al asunto —lo apremié moviendo mi mano con altivez.

—Yo necesito que sepas que… ¡Dios! —Se llevó las manos a la cabeza y se peinó su cabellera imaginaria—. Necesito decirte como fueron las cosas, porque actué de la forma en que lo hice… —soltó un bufido—. Era un niño estúpido —resopló con frustración—. ¡Santo cielo! Esto es más difícil de lo que pensé.

—Deja que te lo facilite —comenté con desdén—. Quieres que te perdone por haber sido un cretino, esperas que olvide todo lo que me hiciste y que deje que me vuelvas a usar, para que cuando te canses de mí, me vuelvas a tirar a un lado, como ya lo hiciste una vez. ¡Ah! Ya entiendo… —él trato de hablar, pero no lo dejé—. Eres como el puto payaso de It, solo que no regresas cada veintisiete años sino cada trece, para torturarme y…

—No, Anely. Eso no es cierto —logró decir—. Yo solo quiero…

—Tu solo quieres joderme la vida otra vez —levanté un poco la voz, pero enseguida la modulé porque estábamos en la calle y no me gusta dar espectáculos en público. Agradecí de manera mental que no hubiese nadie cerca de nosotros para presenciar todo aquello—. Y no, gracias. Estaba muy bien hasta que el sádico destino hizo que nuestros caminos se cruzaran de nuevo.

—Escúchame, por favor. Te he extrañado… —balbuceó.

—¡Afff! —Alboroté mi cabello con frustración—. Fue un error, Antoine. Estaba ebria y solo follamos. Eso no quiere decir que siga enamorada de ti —mentí con descaro, cuando la verdad era que ese hombre frente a mí, ponía mi mundo al revés con tan solo un chasquido de sus dedos—. ¡Supéralo!

Me giré de golpe, con la intención de largarme de allí, pero de nuevo, Antoine sujetó mi brazo.

—Nunca he dejado de amarte —masculló.

¿Qué? ¿Estaba oyendo bien? ¡Tenía que ser una jodida broma de muy mal gusto! Antoine no podía pretender volver a mi vida, después de tantos años, decir unas cuantas palabritas cursi y esperar que yo, Anely Olsen, una mujer que tenía una vida hecha, aparte de la suya, cayera rendida a sus pies como si se tratara de la misma muchachita idiota de catorce años, a la que el jodido cupido le jugó una mala broma. Tuve que hacer acopio de todas mis fuerzas para no escupirle un montón de palabras hirientes a la cara.

—Tú nunca me amaste —farfullé sin molestarme en girar para verle la cara—. Tú no conoces el significado de esa palabra —mi voz se quebró.

—Por favor, Anely. Tan solo escúchame…

Me giré con un movimiento raudo.

—No hay nada que hablar —me acerqué a él de forma retadora y lo miré con dureza—. Nada de lo que hagas o digas me hará olvidar que destrozaste mi corazón y que hoy en día, a pesar de los años, aún sigo recogiendo los pedacitos que dejaste regados a tu paso —tomé una bocanada de aire, tratando de contenerme para no estallar en llanto.

—Lo siento tanto, Anely. Espero que algún día logres perdonarme…

—Adiós, Antoine. No me busques, no me llames… —meneé mi cabeza—. No quiero saber nunca más de ti —dije y me di la vuelta.

Opté por la inexistente opción número siete:

Largarme de allí, sintiendo como se me desgarraba el alma.

—Arrrgh —escuché un quejido a mi espalda y me detuve—. Arrrgh —de nuevo. Me giré y vi a Antoine apoyado sobre el capó de un auto, mientras se retorcía—. Mierda —dijo entre dientes. Frunció el ceño y se llevó las manos a la cabeza.

—¿Antoine? —tanteé—. ¿Qué sucede?

Él no contestó, tan solo soltó un alarido y su cara reflejo mucho dolor.

—Antoine, juro por Dios que si es un truco, te voy a…

Dejé de hablar al ver como se iba de bruces contra el suelo. Corrí lo más rápido que pude para evitar que golpeara su cabeza con el pavimento. Sus ojos se clavaron en los míos y pude percibir mucho miedo en su mirada. Volvió a quejarse de dolor, a medida que se retorcía con más intensidad.

—Antoine. ¡Por Dios! Dime que te pasa —entré en pánico—. ¡Que alguien llame una ambulancia! —grité.

En cuestión de segundos estábamos rodeados por una decena de personas que miraban y trataban de llamar a una ambulancia. Me sentí un poco calmada cuando oí que un hombre logró contactar una. Miré a Antoine y se me partió el corazón al verlo tan mal. Su piel estaba pálida, sus labios resecos y sus ojos carecían de brillo. No pude evitar que las lágrimas rodaran por mi rostro. ¡Estaba aterrada!

—No… llores… por favor —balbuceó—. No lo hagas —dijo entre quejidos. Trató de tocar mi rostro con una de sus manos, pero se volvió a retorcer—. No, Dios. Todavía no, por favor —dijo con un hilo de voz.

¿Aún no? ¿De qué coño estaba hablando?

De repente, comenzó a sacudirse con fuerza y a toser. Sujeté su cabeza con fuerza entre mis manos, obligándole a verme a los ojos.

—Antoine, mírame. Estarás bien. La ambulancia ya viene en camino —atropellé las palabras.

Él sonrió a medias, mientras seguía tosiendo.

—Ma petite reine —musitó, tocando una de mis mejillas con su mano. Me percaté que su piel estaba muy fría.

Escuché la sirena de la ambulancia en la distancia y pude sentir algo muy parecido a la paz, albergándose en mi ser. Sin embargo, esa sensación de tranquilidad se esfumó en cuanto vi que Antoine comenzaba a sangrar por la nariz. ¡Por Dios! ¿Qué diablos le sucedía? Sentí que el corazón me latía en los oídos y que los segundos transcurrían en cámara lenta. Me sentí muy desesperada por no poder hacer nada para aliviar el dolor del hombre que tenía entre mis brazos.

No sé con exactitud cuánto tiempo transcurrió cuando por fin la ayuda médica llegó. Uno de los paramédicos me pidió que me alejara un poco para que ellos pudieran hacer su trabajo. Obedecí de mala gana, mientras veía como aseguraban a Antoine a una camilla y lo subían a la ambulancia. Vi cómo le inyectaban algo en la vena y él dejaba de sacudirse y gritar.

Me monté en el vehículo en cuanto todos estuvieron a bordo.

—¿Es usted familiar de él? —inquirió uno de los paramédicos.

Asentí con la cabeza.

—Soy su novia —mentí—. ¿Se pondrá bien? —indagué, clavando mi mirada en Antoine, quien yacía semiconsciente.

—Eso esperamos. Primero debemos saber que tiene —respondió, obsequiándome una sonrisa tranquilizadora.

Me recosté en el espaldar de la silla y solté todo el aire de golpe. Acababa de hablar por teléfono con Gabrielle. Le conté lo que pasó y me dijo que llamaría a Cedric para avisarle que su primo fue ingresado de emergencia. Miré el reloj en mi muñeca, una vez más. Solo habían transcurrido veinte minutos desde que los paramédicos desaparecieron con Antoine tras esas puertas que yo miraba con ansiedad, mientras esperaba que alguien saliera por allí y me diera alguna noticia de él.

Di un respingón al sentir la vibración de mi móvil. Miré la pantalla y me vi tentada a finalizar la llamada sin contestarla, pero luego de considerarlo unos segundos, respondí.

—Hola, cariño —era mi madre—. ¿Cómo estás?

—Hola, mami. Estoy bien. ¿Tú cómo estás?

—Súper bien —exclamó—. Ayer me quedé esperando tu llamada.

—Lo siento, mamá. Ayer llegué muy cansada del trabajo y solo quería dormir.

—Entiendo, cielo. Deberías tomarte un fin de semana de descanso y venir a visitarme.

—Créeme, no hay nada que desee más que eso —dije.

En medio de todo lo acontecido durante los últimos días, olvidé llamar a mi madre. Lo hacía todos los martes, ya que era el día que ella tenía la noche libre, pues trabajaba como cantante de planta en un casino y no le quedaba mucho tiempo para llevar una vida alejada del entorno laboral. Mi relación con ella se encontraba en su mejor momento. Ella era mi confidente y consejera. Claro que había cosas que solo le contaba a Gabrielle, como también habían cosas que solo decidía contarle a mi psicoterapeuta, pero siempre los consejos de una madre son los mejores. Además, ella poseía un don innato para calmarme, incluso en los peores momentos, cuando mis niveles de serotonina eran muy bajos y duraba días sin dormir, transformándome en la versión femenina de Hulk.

—¿Te encuentras bien, cielo? Te oigo un poco… preocupada.

He allí, mi detectora personal de crisis existenciales.

—Sí, mami —mentí—. Estoy un poco agotada.

—¿Segura? ¿Está todo bien con Harvey?

Cerré mis ojos con fuerza al recordar que le había hablado de él en nuestra última conversación telefónica, luego que ella insistiera en que debía salir con alguien. En mi desespero por que dejara de sermonearme, le comenté que había conocido a alguien en una de mis tantas salidas de chicas con Gabrielle.

Resoplé con fastidió antes de responder.

—Eso se terminó, mamá —espeté.

—¿Qué? Cuanto lo siento, cariño. ¿Qué fue lo que sucedió?

—Lo mismo de siempre. Resultó que no le gustaban las relaciones monógamas —comenté, tratando de no sonar resentida.

—Ay cariño, insisto. Deberías tomarte unos días de…

Dejé de oír la voz de mi madre cuando vi que un hombre con bata blanca se acercaba a mí. Miró en todas direcciones, como buscando a alguien.

—¿Familiares de Antoine Delattre? —inquirió.

—Soy yo —levanté la mano—. Discúlpame mami, pero debo colgar. Te llamaré en cuanto llegue a la casa.

—Sé que no sucederá, así que me despido. Descansa cariño —dijo.

—Descansa tú también —contesté, finalizando la llamada y poniéndome de pie.

Me acerqué al médico y le indiqué que era la novia de Antoine. Él sonrió y me miró. No sé por qué, pero sentí que me miraba con algo de compasión reflejada en su mirada.

—¿Qué es lo que tiene Antoine, doctor? ¿Se va a poner bien?—inquirí, sin poder ocultar mi ansiedad.

—Se encuentra estable —contestó él—. Estamos realizando diversos estudios para determinar la gravedad del asunto. Por el momento está dormido, pero puede pasar a verlo cuando desee.

Me sentí muy aliviada de saber que Antoine estaba bien.

Sin embargo, no podía evitar sentir una extraña sensación. Era como si algo se me estuviera pasando por alto, como si de repente esa tranquilidad se pudiera esfumar sin previo aviso.

Sin saberlo, mis sentidos me estaban alertando sobre la catástrofe que se avecinaba.

18

Me pasé la mano por el rostro, secándome la lágrima que rodaba por mi mejilla. Verlo allí, acostado, sin moverse, tan indefenso, hizo que mi corazón se partiera en mil pedazos. Toda esa belleza, todo ese brillo, toda esa vida de la que una vez fue poseedor, no estaba. En su lugar había delgadez, agotamiento y sufrimiento.

En ese momento, recuerdos de nuestra noche apasionada de reencuentro, vinieron a mi cabeza, solo para torturarme. Su sonrisa resplandeciente, sus besos cálidos, sus caricias atentas… ese era el Antoine que recordaba, no el cuerpo inerte que yacía sobre esa camilla de hospital.

—Estás aquí —musitó con una sonrisa en su rostro.

No pude evitar sentirme muy contrariada. Por un lado deseaba acercarme a él, tomarlo de la mano y hacerle sentir que todo iba a estar bien, pero por otro lado, no podía dejar de sentir rabia.

Las palabras de la doctora Jensen retumbaron en mi cabeza. ¡Debía perdonarlo y dejar ir todo eso! Pero aún no estaba preparada para hacerlo, así que en vista de que ya estaba bien, decidí largarme de allí. Ya su primo se encargaría de él.

—Veo que ya estás bien —escupí las palabras con algo de rudeza.

—Sí. Bien —noté que su sonrisa era la más falsa sobre la faz de la tierra—. Gracias por traerme aquí, Anely. Yo…

—Yo no te traje—lo interrumpí—. Alguien llamó a la ambulancia y solo vine para cerciorarme que estuvieras bien.

—Anely, yo quisiera… —trató de hablar.

—Los doctores están haciendo pruebas para saber qué es lo que tienes —no lo dejé hablar—. Tu primo debe estar por llegar. Le pedí a Gabrielle que le avisara.

—Anely, por favor, dame una oportunidad de explicar…

—No, Antoine —le lancé una dura mirada—. No lo hagas. No te aproveches de que estás en una camilla de hospital para apelar a mi lado sensible y manipularme. La chica tonta que manipulabas a tu antojo ya no existe.

Él hizo una mueca de dolor al intentar moverse.

—Lo siento, yo… —balbuceó.

—¡Basta! Deja de hacer eso —lo interrumpí—. Me exasperas.

—¿Hacer qué? —frunció el ceño.

—Desde que nos volvimos a encontrar, no has parado de pedir disculpas. No creas que mientras más veces lo digas, voy a perdonarte.

—Anely, por favor, no seas tan…

—¿Tan qué? —tuve que apretar mis dientes para no levantar la voz.

—¡Oh! El paciente ya despertó.

Una voz proveniente de la puerta me hizo girar la cabeza en dirección a ella. Era una mujer de unos cuarenta años de edad, rubia y de ojos muy azules, ataviada en una bata blanca. Se acercó a Antoine y le puso una mano en la pierna.

—¿Cómo te sientes? —indagó.

—Como si me hubiese atropellado un tren —comentó él.

—Ya veo —la doctora sonrió.

—¿Él está bien, doctora? —no pude evitar soltar la pregunta.

Pude ver que una sonrisita se dibujaba en los labios de Antoine.

La mujer también sonrió, y me miró.

—Realizamos un estudio hematológico —indicó—, y observamos un alto nivel de ácido úrico en su sangre, además de un índice de hemoglobina muy bajo —miró a Antoine—. Alguien vendrá por ti en un momento para hacerte una tomografía, a fin de descartar alguna enfermedad cerebrovascular…

—¿Podrían aprovechar y hacerme una prueba para descartar que tenga VIH, VPH, sífilis, gonorrea…? —espetó él, con cierta malicia.

—Sus síntomas no concuerdan con ninguna ETS, no creo que sea necesario…

—No es por eso —Antoine la interrumpió—. Es para que esta mujer —me señaló con la cabeza—, sepa que no tengo nada de eso —sus palabras sonaron hirientes.

—Si es lo que desea, lo haremos y…

—Eres un cretino —farfullé y lo miré con desprecio.

—Es la única manera que me creas cuando te digo que no soy un promiscuo de mierda —soltó él.

La doctora carraspeó la garganta.

—Lo mejor será que vuelva en un rato —dijo ella—, cuando tengamos los resultados de la tomografía…

—No hace falta, doctora —Antoine la volvió a interrumpir—. Sé muy bien qué es lo que tengo.

¿Quién diablos era ese hombre frente a mí, y que había hecho con Antoine? Ante mis ojos estaba una persona muy hostil y amargada.

—¿Ah sí? En eso caso, sería de gran ayuda que compartieras esa información con nosotros, así podríamos curarte más rápido.

Antoine se echó a reír con sorna.

—¿Curarme? —Rodó los ojos—. ¡Sí, claro! Eso me gustaría verlo.

Fruncí el ceño y miré a Antoine con detenimiento. ¿Por qué se estaba comportando como un completo imbécil? De un momento a otro pasó de ser tierno, dócil y amable a ser un completo asno.

—Créame —refutó la doctora—. Haremos todo lo posible para…

—Cáncer —Antoine la volvió a interrumpir. Yo abrí los ojos como platos—. Eso es lo que tengo. ¡UN MALDITO CÁNCER QUE SE ESTÁ DEVORANDO MI CEREBRO! —vociferó—. ¿Cómo coño piensa curar eso? —volvió al tono habitual de su voz.

Sentí como si alguien me hubiese abofeteado con todas sus fuerzas.

—Señor Delattre, la medicina está muy avanzada y…

—La medicina moderna no me ayudará en lo absoluto.

En cuestión de segundos, las máquinas conectadas al cuerpo de Antoine comenzaron a emitir ruidos. Los alaridos de dolor inundaron el lugar, y de la nada, comenzó a sacudirse con fuerza.

Un par de enfermeras entraron corriendo, tratando de sujetar al paciente que se retorcía sobre la camilla.

—Tan solo inyéctenme algo para el dolor y los malditos espasmos —clamó Antoine, apretando los dientes—. ¡JODER!

Sin darme cuenta, fui dirigida al exterior de la habitación, mientras el equipo médico trataba de calmar a Antoine. Yo estaba congelada, sin saber qué hacer ni cómo reaccionar. Sentía un enorme vacío dentro de mi ser y unas enormes ganas de gritar. Era la cosa más surreal que me tocó vivir en la vida. Podía escuchar los gritos de Antoine, maldiciendo en francés y en inglés, mientras yo solo me limitaba a ver a través del cristal de la ventana.

¿Cáncer? ¿Un cáncer que se estaba devorando su cerebro? ¿Era una broma, verdad? Antoine no podía tener cáncer.

No. Él era muy joven y… se veía sano.

¡Maldición! Las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas.

Tantos años desperdiciados, odiándolo, guardándole rencor, para al final terminar amándolo más de lo que ya lo amaba. En ese instante, no pude evitar recordar un fragmento de aquel libro que leí cuando tenía quince  años, a petición de mi psicoterapeuta, y rememorar una frase en específico: “Ser consciente de la inevitabilidad de la muerte incrementa nuestras ansias de vivir”.

En mi caso, incrementaron mis ganas de perdonar, de amar, de olvidar… y de dejar todo el dolor en el pasado.

¡Dios! Tantos años malgastados sintiendo tantas cosas negativas.

Nunca fui consciente de eso, hasta ese momento.

—Imagino que ya lo sabes —una voz a mi derecha me hizo dar un respingón. Era Cedric.

No pude evitar estallar en llanto, al verlo. Me abalancé entre sus brazos, pues necesitaba consuelo de alguna manera, necesitaba escuchar que alguien me dijera que todo iba a estar bien, que no era más que una horrible pesadilla.

—Antoine regresó a la ciudad hace un par de semanas, con la única intención de encontrarte y pedirte perdón por todo el daño que alguna vez te hizo… —musitó las palabras y yo sentí que el corazón se me despedazaba más de lo que ya lo tenía.

—Me siento tan estúpida —sollocé—. Fui tan injusta con él.

—No digas eso. No tenías forma de saberlo —dijo Cedric, pasando su mano por mi espalda e intentando tranquilizarme.

—Todo este… tiempo —hipé—, lo único que quería era que lo escuchara.

—Shhh… no te tortures de esa forma —susurró el primo de Antoine.

Ladeé un poco mi cabeza y noté que Gabrielle también estaba allí. Solté a Cedric y me lancé entre sus brazos de mi amiga.

—¡Oh nena! Lo siento mucho —dijo ella, acariciándome el cabello—. Vine en cuanto pude.

—Deberías ir a descansar, Anely —dijo Cedric—. Yo me quedaré y estaré pendiente de todo. Te avisaré en caso de que…

—Ni hablar. No pienso moverme de aquí —contesté de inmediato.

—Tengo una duda —masculló Gabrielle—. ¿Sus padres dónde están? ¿Ya les avisaste? —la pregunta era para Cedric.

—¿Para qué? No vendrán —espetó él—. Los padres de Antoine no se tomaron muy bien que él tuviera una sexualidad tan… abierta, y desde hace ocho años no le dirigen la palabra.

—Pero está enfermo —espeté— ¿Qué clase de padres son para no venir a ver a su hijo en este estado?

—Está solo, Anely. Créeme cuando te digo que sus padres no quieren saber nada de él.

—Y Margot. Es su hermana, ella…

—Margot vive en Inglaterra desde hace más de cinco años. Antoine solo cuenta conmigo.

—¿Qué tan grave es? —por fin tuve el valor de hacer la pregunta. Volví a mirar en dirección a la habitación, a través del cristal de la ventana para darme cuenta que él estaba dormido.

Por la mueca de Cedric, asumí que el pronóstico no era bueno.

—Mucho —dijo.—¿Cuándo se lo detectaron? —sentí la imperativa necesidad de saberlo todo.

—Hace ocho meses. Lamentablemente, cuando lo hicieron, el cáncer se encontraba en una etapa muy avanzada. Probó diversos tratamientos, y hubo un momento en que los doctores vislumbraron la posibilidad de una remisión, pero con el paso de las semanas, entró en recidiva. En vez de mejorar, empeoró. Hace dos semanas dejó de someterse a las quimioterapias y decidió seguir un régimen paliativo para menguar el dolor y… morir con dignidad.

—No —negué con la cabeza. Me dio pavor escuchar esa palabra—. Antoine no puede darse por vencido. Él tiene que…

—¿Luchar? —Cedric me interrumpió—. ¿Qué parte de “lo intentó todo” no entendiste?

—No —negué con la cabeza—. No es verdad. Estás… mintiendo… —me llevé una mano a la frente—. ¿Cuánto tiempo le… queda? —hice la pregunta a duras penas, pues sentía que en cualquier momento podía desmayarme. Los oídos me zumbaron.

—Semanas… meses… dos años, cuanto mucho —respondió Cedric con voz trémula.

—Debe haber algo que se pueda hacer —espeté— Antoine no puede…

—Ya lo intentó todo, Anely —farfulló Cedric, mirándome compungido—. Radio, quimio… e incluso cirugía, pero nada sirvió. Ya está harto de toda esa mierda.

—Necesito… —farfullé. Me sentía asfixiada—. Necesito aire.

Sin decir nada más, me di la vuelta y me alejé de allí a toda prisa. Necesitaba alejarme lo máximo posible de ese lugar, o de lo contrario me iba a desmayar. Sentía una presión en mi pecho y a medida que caminaba, un montón de lágrimas se aglomeraron en mis ojos.

—Anely —oí la voz de Gabrielle, pero no me detuve a esperarla.

Salí del hospital y caminé sin rumbo por un largo rato, tratando de procesar todo lo que estaba sucediendo.

¿Por qué diablos Antoine regresaba a mi vida, diciéndome que me amaba y pidiéndome que lo perdonara, si luego la vida me lo iba a arrebatar, dejándome por completo devastada? ¿Por qué?

Maldije mi mala suerte por millonésima vez.

Me senté en la banca de un parque y lloré como nunca antes, sintiendo que el alma se me desagarraba.

El llanto amargo me ayudó a drenar todo ese rencor que tenía guardado en mi corazón. Comprendí, entre lágrimas, que no podía seguir pretendiendo que odiaba a la persona que hacía latir mi corazón como loco. Entendí que durante tantos años fingí estar bien, cuando en realidad estaba muerta por dentro.

Esa noche, sentada bajo la luna, por fin hice las paces con mis demonios internos y pude conocer la magia del perdón.

Regresé al hospital luego de vagar dos horas por la ciudad.

—Anely…

Me volteé de golpe hacia la camilla donde yacía Antoine. Mi corazón latió a toda prisa al verlo con los ojos abiertos. Caminé lo más rápido que pude hasta situarme a su lado. Sentí unas ganas inmensas de llorar.

—Lo siento mucho, Antoine —balbuceé—. Yo no lo sabía…

—Shhh… —él levantó su mano y trató de tocarme los labios para callarme, pero me percaté que ameritaba un gran esfuerzo de su parte.

—No te muevas. Debes permanecer quieto y no esforzarte. Yo… —hice un esfuerzo sobrehumano por no llorar, pero no pude.

—No llores, ma petite reine —musitó él—. Nunca fui merecedor de tus lágrimas.

—No digas eso, Ant…

—Lo siento mucho, por todo el daño que te hice —me interrumpió, mascullando las palabras entre quejidos.

—No hables más acerca de eso —le dije, sujetando una de sus manos entre las mías y llevándomela hasta la mejilla para sentir su fría piel contra la mía—. Eso quedó en el pasado. Tienes que descansar y recuperarte. Debes salir de este hospital y…

—Perdóname —dijo a duras penas y luego tosió—. Necesito saber que me perdonas.

Me sentí muy abrumada por todas las emociones que de repente me embargaron. Sentí mucha tristeza de verlo así, y mucha rabia a la vez, por lo cruel que era la vida con nosotros.

—Por eso fue que regresaste —musité—. Soy un asunto pendiente.

Él sonrió a medias.

—No. Necesitaba verte antes de…

—No lo digas, por favor —negué con la cabeza, a la vez que las lágrimas rodaban por mis mejillas. Él volvió a levantar su mano para borrar todo rastro de llanto de mi rostro y dejé que lo hiciera.

Cerré mis ojos y me deleité con su caricia.

—Cuando el doctor me dijo lo que tenía —continuó hablando con dificultad—, la primera persona en la que pensé fuiste tú —tomó una honda inhalación—. Pensé en todo lo que vivimos, en lo hermoso que fue y en la forma que terminó. Pensé en lo tonto que fui por dejar ir a la única persona que he amado con todo mi ser…

Mi corazón se aceleró. Soñé tantas veces con ese momento, pero nunca lo imaginé de aquella forma. El Antoine de mis fantasías era vivaz y radiante. En mi ensoñación, él me estrechaba entre sus brazos y me besaba con ternura. El hombre frente a mí no era ni la sombra del que conocí una vez.

Me incliné un poco sobre él y tomé su rostro entre mis manos. Pegué mi frente a la suya y cerré mis ojos con fuerza. Deseando congelar aquel momento para siempre.

—Pensé que… ¡Dios! Pensé tantas cosas, y todos esos pensamientos tenían que ver contigo —continuó murmurando—. Me di cuenta que nunca fui tan feliz como lo fui a tu lado, y pensé en buscarte, vivir mis últimos días junto a ti, pero cuando te vi en Facebook y vi lo feliz que eras, lo hermosa que estabas, tomé la decisión de no hacerlo, de morir solo, como lo merezco —sollocé—. Y entonces te vi, frente a ese night-club. Reconocí tus bellos ojos grises al instante… Lo siento tanto, Anely. Debí haberme ido… debí haberme alejado de ti, pero no pude.

Posé mi cabeza sobre su pecho y lloré. Él acarició mi cabello.

—Entiendo que me odies y que…

—Sí —lo interrumpí—. Te odio Antoine Delattre. Te odio por amarte tanto —gimoteé—. Odio tu sonrisa, tus ojos, tu olor, tu forma de mirarme… odio tanto la forma en la que me haces sentir con un solo roce de tus manos. Y odio que te estés muriendo, ahora que sé que nunca dejé de amarte.

Desperté sobresaltada al escuchar un ruido fuerte. Miré mi entorno y me sentí desorientada. Tuve que parpadear un par de veces para aguzar mi visión. Caí en cuenta de donde estaba al ver a Cedric frente a mí.

—Deberías ir a descansar —dijo—. Yo me quedaré con él.

Negué con la cabeza y me puse de pie muy despacio. Me había quedado dormida sobre el sillón que estaba al lado de la cama donde dormía Antoine.

—¿Qué hora es? —inquirí, restregándome los ojos.

—Las dos de la madrugada.

—¿Dónde está Gabrielle?

—Se fue hace rato, las gemelas no dejaban de llamarla. Te vio dormida y no quiso despertarte. Le prometí que me aseguraría de que fueras a casa a descansar —comentó él.

Yo negué con la cabeza.

—No pienso irme —balbuceé—. No quiero dejarlo solo.

—No va a estar solo —me aseguró—. Yo me quedaré.

Volví a mover la cabeza en negación.

—Por favor, Anely. Ve a casa. Este no es lugar para ti.

—Este no es lugar para nadie —discutí, sintiéndome muy irritada.

—Anely…

—Si me voy no podré descansar sin saber nada de Antoine. Así que, por favor, deja de insistir en que me vaya. No me iré.

Luego de debatir por unos minutos más, si debía irme o quedarme, decidí ignorar los consejos de Cedric y quedarme. Nada ni nadie me separaría de Antoine.

Una enfermera acudió a la habitación un par de veces para asegurarse que el goteo del suero estuviese bien, además de inyectar medicamentos en su vena. También me facilitó una almohada para que estuviera más cómoda sobre el sillón marrón de tela donde pasé la noche. Antoine no se despertó hasta que el sol iluminó toda la habitación.

Lo miré con dulzura cuando sus ojos se posaron sobre mí.

—Estás aquí —musitó con una sonrisa en su rostro.

Yo también sonreí. Me acerqué a él y tomé una de sus manos.

—Me quedaré a tu lado hasta el final —mi voz se quebró.

—No llores, por favor. No sabes lo mucho que me duele verte llorar —masculló Antoine. Levantó una de sus manos y con los nudillos acarició mi mejilla—. Te vi llorar tantas veces, y tantas veces sentí que moría por dentro… —intentó incorporarse, pero el gesto contrito de su rostro delató su malestar.

—Quédate quieto —le dije—. Debes permanecer tranquilo —le puse una mano en el pecho para evitar que siguiera moviéndose.

—Necesito decirte que… —farfulló.

—Shhh… no tienes que decir nada —lo interrumpí—. Yo…

—Anely, por favor —levantó su voz un poco—. Necesito decírtelo todo y que me escuches —abrí mis ojos con sorpresa ante la urgencia de sus palabras—. Debes saber porque actué de la forma en que lo hice.

—¿De qué hablas? —fruncí el ceño.

—De hace trece años, de la forma en que te dejé y las cosas que te dije.

—No, Antoine. No quiero hablar de eso.

—Yo necesito hacerlo. Por favor, Anely —dejó escapar una bocanada de aire y me percaté de lo mucho que le costaba hablar.

—De acuerdo —resoplé con frustración—. Habla.

—Antes que nada, postdata 2. ¿Lo recuerdas?

Mis ojos se humedecieron. ¡Por supuesto que lo recordaba! Jamás pude olvidar esas palabras. En las noches, cuando la tristeza era mi única compañera, leía esa carta y lloraba como una niña pequeña, aferrándome a la esperanza de ver a Antoine algún día y preguntarle si cuando escribió dicha carta, de verdad sentía todas esas cosas. Esa odiosa voz que habitaba en mi cabeza, siempre espetaba palabras odiosas y me envenenaba el corazón, diciéndome que todo aquello fue tan solo una tonta ilusión de adolescentes.

—Sí. Lo recuerdo —asentí con la cabeza. Tragué grueso para deshacer el nudo en mi garganta.

—Desde el primer día que te vi, yo…

—Buen día señor Delattre —una voz proveniente desde la puerta de la habitación hizo que giráramos nuestros rostros de golpe, en dirección a la doctora que alternaba su mirada entre Antoine y yo—. ¿Cómo se siente esta mañana?

—Mierda —dijo Antoine entre dientes. Yo apreté su mano con suavidad y lo miré con ternura, dejándole claro que más tarde podríamos continuar con nuestra conversación. Él maneó la cabeza y miró a la doctora—. ¿Qué cómo me siento? —Respondió de mala gana—. Tengo cáncer. ¿Cómo se supone que me sienta?

—Antoine —le di un apretón en la mano y lo miré con dureza. Que estuviera enfermo no le daba el derecho de ser un cretino.

—Disculpe, doctora —él masculló las palabras.

—No se preocupe —respondió la mujer con una sonrisa en el rostro—. Lo entiendo a la perfección.

—¿Ah sí? —de nuevo ese tonito odioso en la voz de Antoine.

Lo volví a mirar con desaprobación.

Él se encogió de hombros, mostrándose apenado.

—¿Podría dejarnos a solas, un momento? —La doctora me miró a mí—. Necesito hablar con el señor Delattre.

—Claro —asentí con la cabeza y me retiré en silencio, ante la mirada triste de Antoine.

La visita del médico duró casi unos quince minutos, tiempo en el que Cedric llegó, con un maletín lleno de cosas personales de su primo y una bolsa de papel con comida para mí. Me pidió de nuevo que fuera a casa a descansar como Dios manda, a lo que me negué, una vez más.

—Al menos ve a casa, date una ducha, cámbiate de ropa y regresas —comentó luego de insistir varias veces en que me fuera.

Esa idea no me pareció tan descabellada, así que luego de estar un rato más junto a Antoine y prometerle que volvería cuanto antes, me fui a casa.

Como era de esperar, la casa de mi padre estaba muy silenciosa. Asumí que él y Valerie ya se habían ido al trabajo, así que no perdí tiempo buscándolos, sino que pasé directo a mi habitación.

Me bañé a la velocidad de la luz y me puse un vaquero ajustado de color gris, una blusa azul claro de tirantes y un suéter cuello tortuga de color negro. Preparé un bolso con algunos objetos de aseo personal y una muda de ropa. Mi plan era permanecer en el hospital, al lado de Antoine,  todo el tiempo que fuera necesario.

—Buen día, hermana —la vocecita de Sigrid me hizo dar un brinco.

—¡Por todos los cielos! Me asustaste —me di la vuelta y la vi en el umbral de la puerta.

—¿Acabas de llegar? —inquirió, acercándose a mí.

—Hace un rato —contesté, retomando la tarea de preparar mi bolso.

—¿Te quedaste con Gabrielle?

—No —negué con la cabeza—. Estuve toda la noche en el hospital. ¿Y tú que haces aquí? ¿No deberías estar en la escuela?

—¡Estoy de vacaciones, genio! —dijo, levantando una ceja. ¡Cierto! No me acordaba—. ¿Hospital? —Inquirió, sentándose en el borde de mi cama—. ¿Qué sucedió? ¿Estás bien?

Sonreí ante la preocupación de mi hermanita.

—Estoy bien, cariño. Es un amigo que…

—¿Un amigo tuyo? ¿Quién? —me interrumpió.

—Antoine —espeté.

No tenía sentido mentirle a Sigrid. Ella siempre me descubría cuando lo hacía. Además, ¿qué ganaba con hacerlo? Teníamos una relación envidiable y nos contábamos todo, pues desde que Bianca se mudó con su esposo, mi hermanita encontró su mejor amiga en mí.

—¿Antoine? —ella frunció el ceño.

—Estabas muy pequeña en ese entonces —mascullé—. No debes acordarte de él.

—Bueno, tampoco es que tengas tantos amigos —se burló.

—Gracias —le seguí el juego y ella se carcajeó.

—¿Y qué le sucede? —Continuó el interrogatorio—. ¿Qué es lo que tiene ese tal Antoine?

—Él está muy…

—¡Un momento! —Sigrid me interrumpió. Yo di un respingón debido a la exclamación—. ¿Me estás hablando del muchacho que fue tu novio?

—Exacto —la apunté con mi dedo.

—El cretino que te…

—Sip. El cretino ese —la interrumpí.

—Pensaba que lo odiabas —musitó mi hermanita.

—Yo también pensaba lo mismo, hasta hace un par de horas.

—¿Y qué es lo que tiene? ¿Se va a morir? —hizo el comentario como si se tratara de cualquier cosa.

—¡Sigrid! —me horroricé ante sus palabras.

—¿Qué? La gente que hace cosas malas, de cierto modo la vida los castiga. Se llama justicia divina.

—No digas esas cosas —le lancé una dura mirada—. Él… él… —se me hizo un nudo en la garganta—. Él… —mis ojos se empañaron.

—Hermana, lo siento —Sigrid se puso de pie y se acercó a mi cuando vio que algunas lágrimas corrían por mis mejillas—. No pretendía… —sacudió la cabeza—. Es solo que… sé lo mucho que sufriste por ese… —tensó su mandíbula—. ¡Ay! Soy tan tonta —me abrazó—. Lo siento mucho. Yo no quería… lastimarte.

—Tranquila. No pasa nada —dije, separándome un poco de ella—. Es solo que todo esto me tiene muy sensible.

—¿Por qué? ¿Qué es lo que tiene? ¿Es grave?

Asentí con la cabeza, sin poder emitir ninguna palabra. Sigrid me abrazó con más fuerza y pasó sus manos por mi espalda, tratando de darme consuelo.

—Habla conmigo —susurró mi hermanita—. Sácalo. Déjalo ir.

—No puedo —meneé la cabeza—. Duele mucho.

—Si no lo sacas, jamás dejará de doler.

—No quiero abrumarte con mis problemas —mascullé—. Pediré cita con la doctora Jensen.

—No digas tonterías. ¡Soy tu hermana! Deja a la doctora Jensen fuera de esto. Habla conmigo, por favor. No me gusta verte así. Además yo no te voy a cobrar por escucharte.

No pude evitar sonreír ante el último comentario de Sigrid.

—¡Dios! —Me llevé las manos al rostro—. Tantos años anhelando este momento… el momento que Antoine regresara a mi vida, diciéndome que me ama y que…

—¿Te dijo eso? —mi hermanita enarcó las cejas.

—Sí. Me dijo eso y muchas cosas más. Me pidió perdón por todo lo que me hizo, me juró que nunca había dejado de amarme y que solo pensaba en el día de volver a estar a mi lado.

—¡Eso es hermoso, hermana! —los ojitos de Sigrid brillaron—. ¿Entonces por qué estás tan triste?

—Siento mucha rabia —sequé las lágrimas de mi rostro con violencia

—¿Por qué dices eso?

—Porque la vida es muy cruel, porque el destino es un hijo de puta sádico —Sigrid entornó los ojos y me miró con atención. Tomé una honda inhalación—. Porque cuando por fin mi vida estaba encaminándose, aparece Antoine para volver a poner mi mundo de cabeza y aunque desee perdonarlo, olvidar el pasado y estar con él, no es posible.

—¿Por qué? Cuándo el amor es verdadero, no hay nada ni nadie que pueda vencerlo. Si ustedes se aman, deben luchar por ese amor. Si lo dices por papá o mi mamá, ellos tienen que entender que es tu vida y que…

—Ojala fuese por eso. De verdad, lo que piense la gente de lo nuestro me tiene sin cuidado.

—¿Es porqué él es homosexual? —Negué con la cabeza—. ¿Está casado? —volví a negar—. ¿Entonces? ¿Por qué dices que no es posible que estén juntos?

—Porque se está muriendo, Sigrid. Antoine se está muriendo.

—¿Cómo? Pero…

—Tiene cáncer en etapa terminal —farfullé, a la vez que mis ojos se volvían a llenar de lágrimas.

Caí en cuenta de la gravedad del asunto. No era una gripe, que con un par de medicamentos se curaría. NO. ¡Era un jodido cáncer! Mi Antoine se estaba muriendo lentamente, debido a una maldita enfermedad que se lo estaba devorando poco a poco, tal cual como él lo dijo. Nuestra lucha no era contra los recuerdos ni los fantasmas del pasado, sino contra algo que tarde o temprano nos llega a todos. Algo que es inevitable e ineludible. Un enemigo silencioso que espera paciente entre las sombras. Nuestra lucha era contra lo único que no podríamos vencer jamás: La muerte.

19

Llegué al hospital faltando diez minutos para el mediodía. Tuve que esperar que mi hermanita me preparara una bolsa con el almuerzo, pues según ella, estaba muy delgada y pálida, y necesitaba estar fuerte para poder darle todo mi apoyo a Antoine.

Entré a toda prisa, dando tumbos por los pasillos prolijos del hospital, pero en cuanto llegué a la habitación, donde tendría que estar Antoine, mi corazón se paralizó al ver una cama vacía. Mis sentidos se alertaron de inmediato y un pensamiento fatalista cruzó por mi mente.

—No —dije entre dientes. Mis ojos se humedecieron—. ¿Dónde está? —continué susurrando para mí.

Miré en todas direcciones, sintiendo que la desesperación se apoderaba de mí. No había señales de Antoine por ningún lado. Me llevé las manos a la cabeza, como si eso fuera a contrarrestar el ataque de pánico del que era víctima.

—¿Puedo ayudarla en algo, señorita? —una enfermera se acercó a mí.

—El paciente de esa habitación —señalé con mi dedo en dirección a donde se suponía que debía estar Antoine—, ¿dónde está?

—Lo siento…

Escuchar esas dos palabras hizo que mi corazón se detuviera. Esas jodidas palabras siempre antecedían una mala noticia.

¡No! Me negué a creer que Antoine…

—…él paciente se puso muy violento y pidió que se le diera de alta —continuó la mujer y sentí que el alma me volvía al cuerpo—. Dijo que acá no podríamos ayudarle de ningún modo y prefirió irse a su casa. A la doctora no le quedó otra alternativa que darlo de alta.

—¿Qué? Pero eso es una completa locura —me encogí de hombros—. Aquí es donde le pueden brindar toda la atención necesaria en caso de alguna emergencia… —balbuceé.

—Es lo mismo que le dijo la doctora, pero él no quiso entrar en razón. Se fueron hace un par de minutos.

—¿Quiénes? —indagué.

—El paciente junto a otro caballero muy parecido a él. Creo que era su hermano.

Sin perder tiempo tomé mi móvil y llamé a Antoine, pero ninguno de mis intentos dio fruto. Llamé a Gabrielle. Entre todo el ajetreo de lo ocurrido, se me olvidó pedirle el número de teléfono a Cedric. Luego de disculparme con mi amiga por no ir a trabajar y que ella se mostrara comprensiva al respecto, diciéndome que no me preocupara, me facilitó la información que necesitaba.

Llamé repetidas veces a Cedric, pero no tuve éxito, así que decidí irme a su departamento. Subí a mi auto y conduje, tratando de recordar la dirección. Con dificultad recordé el establecimiento que vi en la esquina, aquel día, mientras esperaba un taxi. ¡Me devané los sesos intentando acordarme del nombre del mismo!

¡Marlene’s Bakery!

Lo recordé y tracé la ruta en mi GPS.

Perdí algunos minutos buscando un sitio para estacionarme, pero en cuanto lo encontré, bajé de mi auto y me encaminé al edificio donde vivían los primos Delattre.

Maldije en varios idiomas al percatarme que el comunicador del edificio no servía, pero luego me calmé al recordar que tampoco recordaba el número del apartamento, así que no tenía sentido molestarme.

Me senté en un escalón, mientras no dejaba de mirar el reloj en mi muñeca, cada cinco minutos, y percatarme que el tiempo parecía pasar en cámara lenta. Intenté llamar a Cedric por teléfono, una vez más, pero nada. Le pedí a Gabrielle que también intentara llamarlo y decirle que yo estaba abajo, esperando que alguien abriera la jodida puerta para subir.

Ella tampoco logró comunicarse con él.

Estaba a punto de arrancarme los cabellos, por la desesperación e impaciencia que sentía, cuando un señor que iba de salida, por fin abrió la puerta, dejándome pasar.

Transcurrieron cuarenta y siete minutos de esa agonía.

En cuanto estuve frente a la puerta del apartamento de Antoine (recordaba que era en el tercer piso, a la derecha y al final) toqué con fuerza. Tuve que llamar dos veces hasta que por fin Cedric abrió.

—¿Anely? ¿Pero cómo…?  —él estaba muy sorprendido.

—¿Qué cómo llegué? —le interrumpí—. Antoine me trajo aquí el día que… —le lancé una dura mirada y sacudí la cabeza—. ¿Por qué no me avisaste que salieron del hospital?

—Lo siento —se encogió de hombros—. Llegamos hace menos de hora y media y…

—No respondes el jodido teléfono —lo volví a interrumpir.

—No sé dónde lo metí. No te pude avisar porque salimos muy deprisa del hospital, además Antoine…

—¿Dónde está él? —no lo interrumpía por ser maleducada, sino porque me sentía muy ansiosa.

—Está en su cuarto —dijo.

Caminé hasta la habitación de Antoine. Recordaba a la perfección donde quedaba. No sabía porque me sentía tan furiosa, pero lo descubrí en cuanto lo vi, acostado en su cama, leyendo un libro, de lo más tranquilo, como si lo que tenía fuese una simple gripe.

—¿Qué rayos haces aquí? Deberías estar en el hospital. Allí te pueden dar toda la ayuda que amerites —no pude evitar sonar muy preocupada.

—¡Anely! —Los ojos de Antoine brillaron con intensidad—. Cierra la puerta y ven. Acércate —dio unas palmaditas al colchón—. Siéntate a mi lado.

Me crucé de brazos y lo miré con los ojos entrecerrados.

—Te hice una pregunta —mascullé—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Allá no podían hacer nada que no pueda hacer aquí —respondió él, moviendo los hombros con gesto despreocupado.

—Hay gente especializada que puede… —intenté refutar.

—No pueden hacer nada más que mantener los dolores a raya —me interrumpió. Su voz fue serena—. Con morfina y marihuana es suficiente para mí —agregó—. Cedric puede inyectarme y tengo suficiente hierba en mi armario.

Sentí que se me hacía un nudo en la garganta. ¿Por qué él parecía estar tan tranquilo, mientras yo era un manojo de emociones?

—No lo sé, Antoine —musité, clavando la mirada en el suelo y mordiéndome el labio—. En el hospital tienes todo a tu disposición en caso de…

—¿En caso de otro ataque? —él volvió a interrumpirme—. Allá me sentía muy incómodo. ¿Has pasado la noche en una de esas camas? —Levantó una ceja—. ¡Son horribles! —hizo un ademán con su mano para que me acercara—. Ven acá, ma petite reine. Quiero que estés a mi lado. Siéntate aquí —volvió al palmear el colchón.

Hice lo que me pedía

—¿Qué lees? —inquirí.

—Los crímenes azules. Es de un autor español muy bueno. Deberías leerlo. Es el primero de una saga policiaca y… —se calló y me miró con detenimiento—. ¿Qué sucede?

—¿Qué sucede? —Levanté la voz—. ¿Cómo puedes actuar como si no pasara nada? —Mi corazón latía desbocado en mi pecho—. ¿Cómo es que andas tan tranquilo sin…?

—¿Qué se supone que haga, Anely? Nada de lo que haga o deje de hacer cambiará la verdad. Mi tiempo se acaba y quiero terminar de vivir los pocos días que me quedan de la mejor manera posible…

—Es que no… —mi voz se quebró—. Tú tienes que… —balbuceé—. No puedo… —lágrimas corrieron por mi rostro—. Me niego a perderte, otra vez —colapsé. Mi llanto se desbocó.

—Ma petite reine —Antoine estrechó mi mano—. No te pongas así. No quiero que sufras por mí…

—¿Qué no sufra por ti? —lo miré con dureza. Me sentía  muy consternada—. ¿Y cómo quieres que me sienta? ¿Qué se supone que haga?

—Celebra junto a mí los últimos días de mi vida —dijo él, sonriendo con debilidad—. Sé que es muy egoísta de mi parte, de hecho no quisiera que sacrificaras tu tiempo ni tus sentimientos, por estar conmigo. Eso es lo último que quiero que hagas por mí, así que…

—No —susurré—. No me pidas que me aleje de ti, por favor.

—Anely. Sé  lo terca que eres, y que por más que te lo pida, no lo harás, pero…

—No lo haré. Me quedaré a tu lado hasta el final. Ya te lo dije.

—Anely…

—No insistas, Antoine. No iré a ningún lado. Me quedaré junto a ti todo el tiempo que sea necesario, hasta que puedas levantarte de esa cama y volver a ser el mismo de siempre y…

—Anely —me dio un apretón en la mano. Lo miré con ojos llorosos—. Eso no va a pasar. Lo sabes, ¿verdad?

—Si tú ya te diste por vencido, yo no pienso hacer lo mismo —me puse de pie en un salto—. Debe haber una forma. ¡Cirugía! —exclamé—. Sé de personas que sobreviven gracias a una intervención quirúrgica. Solo necesitas…

Sujetó mi mano con firmeza y la guió muy despacio hacia la parte posterior de su cabeza. Pude palpar lo que parecía ser una cicatriz.

—Eso ya lo hice y no sirvió de nada —musitó—. Lo único que necesito es que lo aceptes, Anely. Ya probé todos los tratamientos disponibles y ninguno resultó.

—Debe existir algún modo que… —traté de hablar.

—Hace un mes y medio… —carraspeó su garganta—, me dijeron que mi cáncer… hizo metástasis. Pronto dejaré de caminar, tal vez pierda la visión, la memoria, no pueda controlar mis esfínteres…

—No… —musité y me pasé la mano por el rostro para quitarme el exceso de lágrimas—. No digas eso. ¿Cómo puedes estar tan tranquilo?

—Es mi realidad, Anely. Ya la acepté y quiero vivir mis últimos días a plenitud, disfrutar el poco tiempo que me queda de lucidez para estar… —se le quebró la voz.

—¿Estar qué? —inquirí.

—Nada. Olvídalo —masculló él.

Negué con la cabeza, a la vez que cerraba mis ojos con fuerza para despejar el llanto acumulado. Me sentía muy mal y me dolía la cabeza de tanto llorar.

—No lo entiendo —lloriqueé—. Te ves tan…

—¿Sano? —me interrumpió.

Yo asentí con la cabeza.

—No puedo ir por la vida inspirando lástima, ma petite reine. Sabes que no soy así. En mi situación, solo tienes dos opciones, una, aceptarlo y vivir con dignidad el poco tiempo que te queda o dos, quejarte de lo injusta que es la vida y pasar tus últimos días, sintiéndote miserable. Yo opté por la primera.

—Tengo tanto miedo —confesé.

—Lo sé, cariño. ¡Yo estoy aterrado! Pero no voy a perder mi tiempo sumido en negación, depresión o miedo.

—¡Dios! No sé cómo le haces… yo no… podría —estuve a punto de ahogarme a causa del llanto.

Antoine se incorporó muy despacio y me estrechó entre sus brazos. Su piel era tibia y suave. Amaba tanto sentir su piel contra la mía. Recosté mi cabeza sobre su hombro y él acarició mi cabello.

—Si hoy fuese el último día de tu vida, ¿qué harías? —susurró muy cerca de mi oído.

—¿Qué? —me separé un poco de él, para poder verlo a la cara—. ¿Por qué me preguntas eso? ¿Acaso estás insinuando que…?

—No insinúo nada, Anely. Es mera curiosidad, porque es la pregunta que me hago todos los días al despertar, y siempre llego a la misma conclusión.

Sentí que mi corazón se encogía. Eso de hablar de la inminencia de la muerte, ya comenzaba a abrumarme.

—¿Cuál? —musité.

—Yo hice una pregunta primero —me recordó, sonriendo con un gesto travieso.

—No lo sé —me encogí de hombros—. Tal vez trataría de pasar todo el tiempo que pueda junto a las personas que amo o tratando de finiquitar asuntos pendientes… Ehmm —balbuceé—. La verdad es que no lo sé. Nunca me he planteado esa pregunta y ahora que lo pienso, creo que desperdicié gran parte de mi vida, sintiendo cosas que… —me sentí estúpida ante el hecho que Antoine, a pesar de tener poco tiempo, veía las cosas muy distinta a como yo las veía, teniendo toda una vida por delante.

—Hey —Antoine tomó mi rostro entre sus manos y me obligó a mirarlo a los ojos—. El pasado es pasado, y es mejor dejarlo allí. No te hagas daño recordando cosas que no valen la pena.

—¿Qué va a suceder, Antoine? —farfullé. Él frunció el ceño—. ¿Qué va a pasar conmigo después que…?

—Deberás seguir adelante. Tienes que ser fuerte, ma petite reine —se llevó las manos a la cabeza—. ¡Dios! Me siento tan idiota. Las cosas no debían ser así —percibí mucha aflicción en su voz—. Yo debía buscarte, encontrarte, pedirte perdón y regresar de nuevo a Francia. ¡Morir lejos de todos ustedes! Mi muerte no tenía por qué afectar a nadie. Yo… —su voz tembló y sucedió algo que solo presencié una o dos veces en mi vida. Antoine se derrumbó—. Debía irme, alejarme de ti para siempre. Ahora me siento como un completo egoísta, condenándote a estar conmigo…

—No —tomé su rostro entre mis manos y lo obligué a verme a los ojos—. No es una condena. Cada segundo a tu lado es una bendición.

Él negó con la cabeza y cerró sus ojos con fuerza.

—Perdóname, Anely, por mi egoísmo, por no poder mantenerme alejado de ti… perdóname, por favor, por… por… —balbuceó entre sollozos—, por hacerte de nuevo esta mierda, por hacerte llorar y sufrir. ¡Maldición! —golpeó el colchón con el puño cerrado—. Detesto verte llorar. Me hace sentir tan… miserable.

Traté de abrazarlo, pero él levantó los brazos entre los dos.

—Hace trece años atrás, cometí el error más grande de mi vida, al dejarte ir. Te traté muy mal, te humillé y sé que todo lo que me está pasando, de cierto modo es mi castigo, por ser un maldito imbécil con la única persona que me ha amado…

—No, Antoine. No digas eso. No… —intenté discutir.

—Déjame hablar, Anely. Por favor. Necesito drenar esto que tengo adentro y que me roba el sueño noche tras noche.

Me quedé en silencio y asentí con la cabeza por inercia.

—El mundo no entiende a las personas como yo. Son jueces y verdugos con los que son diferentes. No son capaces de entender que el pene y la vagina son solo aparatos reproductores, que no deben influir a la hora de enamorarnos, que lo que cuenta es la conexión que surge entre dos personas, algo que es transcendental… no pueden ver más allá de sus narices, y comprender que a la hora de amar no importa penetrar o que te penetren en el plano físico y sexual, sino entrar en alguien de una manera espiritual y dejar que esa persona entre en tu vida y ponga tu mundo al revés. Yo no me enamoré de ti porque fueras mujer, ni porque fueras la niña más hermosa que mis ojos vieron, sino porque a tu lado me sentía completo, seguro, lleno de paz.

»Te amaba incluso antes de conocerte, porque sabía que en algún lugar estabas. No me importaba que fueras hombre o mujer, solo esperaba un alma con la que la mía entrara en sintonía. Me enamoré como un loco de tu forma de mirarme, tan llena de ternura, de tu dulce voz y tus palabras amables al final de un día duro. Me enamoré de tu sencillez, de tu dedicación y de tu devoción hacia mí. Y luego cuando conocí tu cuerpo… ¡Oh Dios! Supe que no tenía salvación, que tú serías mi perdición por el resto de mi vida.

Nunca lograré describir lo que sentí en ese momento. Era una mezcla entre alegría y tristeza. Alegría por oír todas esas hermosas palabras que me confirmaban que Antoine me amaba como siempre deseé que me amara. Y tristeza porque a pesar de amarnos, lo nuestro estaba condenado a terminar muy pronto.

—¿Por qué? —musité—. ¿Por qué me hiciste tanto daño?

Tenía que hacer la pregunta. Había deseado hacerla durante muchos años.

Él me miró con ojos llorosos y sonrió con debilidad.

—Porque te amaba con todo mi ser —respondió.

—No entiendo —fruncí el ceño—. ¿Cómo puedes hacerle daño a la persona que amas?

—Desde el día que supiste que me sentía atraído por persona de mí mismo sexo, noté un gran cambio en ti. ¡Por Dios! Intentaste quitarte la vida a raíz de mi confesión…

—No. Tú nunca fuiste el culpable… —lo interrumpí. Debía dejárselo muy claro.

—Sí, sí, sí… tan solo fui la gota que rebasó el vaso —no me dejó hablar—. ¡Una mierda! Fui el único culpable. Si nunca te hubiera dicho eso, jamás habrías hecho lo que hiciste.

—Antoine… —traté de refutar, pero él no me dejó.

—Me puse como loco cuando fui a tu casa y Bianca me dijo lo que había sucedido. Le pedí a mi mamá que me llevara al hospital, porque necesitaba saber que estabas bien. ¡Dios mío! Fueron las horas más espantosas de mi vida, sin saber de ti… y cuando por fin supe que estabas bien, pude respirar en paz. Imaginé un mundo en el que tú no estuvieras y fue… como imaginar el final de mi vida. Y allí fue cuando lo supe. Nada tenía sentido sin ti.

Ver a Antoine tan expuesto era algo insólito, pues siempre procuraba ser muy reservado con sus sentimientos. No lograba creer lo que veían mis ojos ni lo que escuchaban mis oídos.

—Luego tu padre me dijo un montón de cosas, dijo que si algo te sucedía yo sería el único culpable. ¡No entendía que estaba sucediendo! Y cuando Valerie fue a mi casa y habló con mi madre, acerca de lo que hiciste por mí, me sentí consternado. Allí fue donde mi secreto salió a la luz y todo se descontroló. Mi madre gritaba, tu madrastra también, mi padre hecho una furia, luego la locura llegó a niveles impensables. Hice hasta lo imposible para verte, pero con el paso de los días comprendí que lo mejor era alejarme de ti, por tu bien.

—Antoine, yo… —balbuceé.

—Por favor, Anely, deja que termine de decir todo lo que tengo que decir. No me juzgues antes de conocer toda mi versión.

—No te juzgo. ¡Jamás lo haría! Es solo que no entiendo por qué…

—¿No entiendes por qué rayos te volví a buscar? —interrumpió—. Intenté dejarte ir, seguir adelante sin ti, enamorarme de otra persona y fue cuando conocí a Roger —oír ese nombre hizo que se me estrujara el corazón—. Al principio lo veía como un escape, una forma de huir a toda la mierda de sociedad en la que vivimos. Él se convirtió en la única persona con la que podía hablar de mis miedos, el único que me ayudó a hacerles frente a mis demonios internos. Con el tiempo comencé a sentir algo más que una simple amistad y terminamos cediendo a nuestros deseos… —se acercó mucho a mí y tomó mi mentón, haciendo que lo mirara a los ojos—. Sé que esta parte no es fácil de escuchar para ti, pero es necesario que la conozcas para que puedas comprenderme.

Me mordí el labio y asentí con la cabeza.

—Tuve relaciones sexuales con él —tragué grueso—, y sí, me gustó mucho, y no fue una sola vez, sino muchas veces. Lo que sentía era nuevo y muy intenso…

Me vi tentada a levantarme y largarme de allí. Era información que aunque tuviera mucha curiosidad por conocer, me causaba mucho dolor. Antoine puso sus manos en mis rodillas para evitar que lograra mi cometido.

—Por favor, Anely, no te diría esto sino fuera necesario. Escúchame y abre tu mente… No lo hago por ser cruel.

—Es difícil, Antoine. Es muy difícil. Son heridas que creía sanadas, pero estoy descubriendo que siguen allí, abiertas, en carne viva y sangrando…

—Ma petite reine, por favor, créeme cuando te digo que la única persona que he amado en toda mi vida has sido tú.

—Quiero creerte, Antoine. ¡Lo intento! De verdad que sí lo intento, pero es muy difícil cuando me cuentas estas cosas que…

—Con Roger nunca pasó de ser algo más que sexo. Y aunque deseé enamorarme de él, para sacarme tu rostro de mi cabeza, no sucedió, porque al cerrar mis ojos, solo te veía a ti. Cuando estaba en mi cuarto, viendo el techo, tratando de no pensar en ti, solo era el sonido de tu voz, el sabor de tus labios… lo único que venía a mi cabeza. ¡Por Dios! No tienes ni idea del montón de cosas que hice para tratar de mantenerme alejado de ti, porque sentía que no merecías estar al lado de alguien como yo. Era un muchachito estúpido con sueños estúpidos… y tú merecías mucho más que eso.

—Pero me buscaste —musité—. ¿Por qué? —lágrimas rodaron por mis mejillas.

—Ese fue mi primer intento fallido por alejarme de ti —se llevó las manos a la cabeza—. Simplemente no pude. ¡Joder! Te necesitaba tanto. Necesitaba ver de nuevo ese par de ojitos bellos, saborear tus labios, tocar tu piel… y cuando probé tu cuerpo… ¡Dios! Supe que estaba en un punto de no retorno… Jamás había sentido todo eso que tú me hiciste sentir. Contigo no tenía sexo, hacía el amor. ¡Me volví adicto a ti!

—Y aun así, me engañaste, me hiciste daño…

—No. Yo nunca te engañé al decirte que te amaba. Lo hice al decirte que no lo hacía. Y el declive comenzó ese verano… tu hermanastro y sus amigos, sus bromas crueles, sus comentarios llenos de veneno… ¡me atormentaban! Yo trataba de huir de mis demonios, pero ellos me recordaban una y otra vez que era una jodida aberración —tuvo que hacer una pausa, pues su llanto se tornó más intenso—. Yo no quería ser así, Anely, pero no podía controlarlo… Cuando veía a un chico y pensaba que era guapo, me odiaba a mí mismo por tener esos pensamientos. Sufrí en silencio, pretendiendo ser algo que no era, solo por miedo al qué dirán, y luego tú…

—¿Yo? —Me pasé las manos por el rostro para quitarme la humedad causada por las lágrimas—. ¿Qué hice yo?

—Una tarde me acerqué a ti, para darte un beso y tú me rechazaste. Sentí como si alguien me hubiese arrancado el corazón del pecho… —respiró profundo—. Cada día veía eso en tus ojos… me repudiabas por ser como era.

—Yo no… —balbuceé.

—Comencé a tener miedo de que me rechazaras cada vez que me acercara a ti, así que dejé de intentarlo, aunque me muriera de ganas por tocarte. Las voces en mi cabeza eran muy crueles y me decían a gritos que tú no merecías estar con alguien como yo, que eras muy pura como para que yo te ensuciara con mis manos, mi boca…

—Antoine… —gimoteé—, ¿por qué nunca lo dijiste?

—No pude. Era un niño idiota que no tenía idea de cómo lidiar con algo así. Y entonces llegó el día de tu graduación… —resopló con frustración—. Yo estaba tan harto de todo. ¡No quería ir contigo porque presentía que algo muy malo iba a suceder! Y ocurrió —me puso una mano en la mejilla—. Cuando vi a Roger, lo supe. Supe que lo nuestro, lo que había entre tú y yo, Anely, comenzaba a llegar a su final. Mis temores se hicieron realidad cuando vi el asco reflejado en tus ojos… y fue allí cuando decidí hacer algo para alejarme para siempre y de una vez por todas, de ti. Al día siguiente moría de ganas por irte a buscar e implorar tu perdón, pero no lo hice. No debía hacerlo.

—Sin embargo, lo hiciste —murmuré con un hilo de voz.

—Ese fue mi segundo intento fallido por alejarme de ti. No podía soportar un día más sin ti, y fui a buscarte. ¡Fue un gran error! Porque a partir de ese día, solo nos dedicamos a hacernos la vida miserable el uno al otro.

—Y entonces fue cuando decidiste partirme el corazón de la manera más cruel posible —mascullé.

—¡Necesitaba que me odiaras! Así sería más fácil hacerlo. Era la única forma de lograrlo. Hacerte creer que no sentía nada por ti, decirte ese montón de cosas horribles y de la peor manera posible… Pensé que con el tiempo me olvidarías y seguirías adelante, te enamorarías de alguien más y yo pasaría a ser tan solo un mal recuerdo para ti.

—Te odié. Eso lo lograste. Te odié con todas las fuerzas de mi corazón, porque te amaba con la misma intensidad —carraspeé mi garganta—. No tienes ni idea de las veces que lloré al recordarte.

—Lo siento tanto, Anely, pero por más que intentara alejarme de ti, no lograba conseguirlo. Tal vez fuera un jovencito inmaduro, irracional, estúpido… pero sabía que si seguíamos juntos, con el tiempo íbamos a odiarnos, y yo no quería eso. Jamás me habría perdonado llegar a sentir algo tan mezquino por ti.

—¿Ni siquiera un poquito? —reí como tonta.

—¿De odio? ¿Hacia ti? —él sonrió también—. No. Jamás.

—Pues si te soy sincera, intenté enamorarme de alguien más, pero no pude. Siempre tu fantasma me recordaba que ellos no eras tú. Te usaba todo el tiempo como un referente con el que los comparaba a todos.

—¿Compararme con ellos? —el frunció el ceño—. ¿Por qué hacías eso? Si soy el peor ejemplo que puedes usar.

No pude evitar partirme de risa. Por una extraña razón me sentía muy feliz. Tal vez fuera el hecho de saber que durante todos esos años, Antoine había estado extrañándome de la misma forma que yo lo hacía.

—Tuve muchos amantes —comentó él y la sonrisa se me borró del rostro. Saberlo entre los brazos de alguien más, era algo que me afectaba mucho.

—Antoine, no hables de eso —musité.

—Tengo que hacerlo, ma petite reine —volvió a sujetar mi rostro entre sus manos y acercó sus labios a los míos, dándome un corto beso—. Quiero aprovechar este momento de sinceridad para drenarlo todo. No sé si tenga la oportunidad de hacerlo luego…

—No me gusta que hables de ese modo. Te queda mucho por…

—¿Mucho por vivir? —me interrumpió—. ¡Ay, Anely! —soltó un suspiro y se alejó un poco de mi—. Eres tan hermosa cuando muestra tu lado optimista, pero debes tener claro que…

—Tuviste muchos amantes… —fue mi turno para interrumpirlo. Odiaba tocar el tema de la muerte y todas esas mierdas, así que preferí seguir hablando de otro, que aunque me desagradara, se me hacía más llevadero— ¿Y qué más? —con un ademán de mi mano lo apremié a continuar.

Él rió con ganas y me contagió con su picardía.

—Sí. Tuve muchos amantes, tanto hombres como mujeres. Personas sorprendentes, divertidas… únicas —me removí con incomodidad—, pero ninguna de esas personas eras tú —sonreí como tonta y no pude evitar sonrojarme—. Ellos… ellas… —volvió a tomar mi rostro, acercándose a mi boca y devorándola con pasión—. Nadie me hizo sentir lo que tú me haces sentir con tan solo un roce de tus labios —musitó al separarse unos pocos centímetros—. Nadie en este mundo —juntó su frente con la mía—, me hizo sentir tan completo, tan seguro, tan pleno… como me siento al estar a tu lado. Cuando el doctor me dijo lo que tenía —susurró—, lo primero que vino a mi cabeza fuiste tú, todos esos hermosos recuerdos junto a ti… las horribles palabras que te dije, la forma en la que te traté… y me di cuenta que durante todo mi vida estuve huyendo de la única cosa real que tuve, de la única persona que he amado con todo mi ser —volvió a suspirar—. En ese momento, lejos de desear que todo fuera mentira, que hubiera sido un error de diagnóstico, que esa maldita enfermedad no existiera dentro de mí, lo único que anhelaba era verte de nuevo, hacerte el amor hasta perder el aliento y olvidar ese pasado tormentoso que nos marcó de por vida. Solo deseaba cumplir aquella promesa que te hice una vez.

Fruncí el ceño. Recordar una promesa en específico era muy difícil, cuando habían sido muchas.

—¿A qué promesa te refieres? —inquirí.

—A la única que sé que te importa de verdad —me miró directo a los ojos—. Anely Olsen, ¿querrías casarte conmigo?

Abrí los ojos como platos.

—¿Pero qué dices? —no daba crédito a lo que escuchaba.

—Sé que es una locura, que no debería ser así y que esta no es la idea de proposición que tenías en mente… de hecho no tengo ni siquiera un anillo —con mucho esfuerzo se levantó de la cama y se acercó a un armario. Abrió una de las gavetas y sacó algo—. Pero esto puede servir —dijo, entregándome una cajita larga—. Lo compré hace un par de meses, en Francia… Era para mi madre, pero sé que jamás podre dárselo.

—No creo que una boda sea una buena idea en este momento.

—¿Cuál sería el momento adecuado, entonces? ¿Cuándo esté prostrado en una cama, que ya no pueda valerme por mí mismo y…

—Creo que te estás precipitando. Yo…

—¿Precipitando? —Él se partió de risa—. ¿Te estás oyendo? No me queda todo el tiempo del mundo como para tomarme las cosas con calma.

—Yo… —balbuceé. Abrí la cajita que acababa de entregarme y vi una hermosa gargantilla plateada con piedras de color azul

—¿Te gusta? —indagó.

—Ehmm… no sé qué decir —susurré.

Su semblante pasó de ser sonriente a estar por completo abatido.

—Olvida lo que dije, Anely. Al fin de cuentas estoy siendo muy egoísta al pretender que te quedes junto a mí, dejando de lado tu vida… Tú no mereces nada de esto y entenderé que no quieras seguir con…

—¿Pero qué estás diciendo? ¡Por supuesto que quiero estar contigo! No te atrevas a insinuar lo contrario, Antoine.

—No —fue tajante—. Esto no está bien. Solo necesito tu perdón para…

—Te perdono, Antoine —solté de golpe.

—¿De verdad? —él abrió mucho sus ojos, incrédulo.

Asentí con la cabeza y me acerqué a él a toda prisa.

—Sí. Te perdono, y sí… quiero ser tu esposa —murmuré —He querido serlo desde aquel día que besé tus labios por primera vez.

—Anely… —su voz fue trémula.

—Seré tu esposa con una condición —tomé su rostro entre mis manos y clavé mis ojos en los suyos. Las lágrimas me nublaron la visión—. Jamás asumas cosas por mí, nunca te atrevas a intentar alejarme de ti, otra vez y júrame que pase lo que pase no volverás a mentirme para evitar herirme. Quiero que me digas la verdad siempre.

—Son varias condiciones, ma petite reine —comentó.

—Júramelo —insistí.

—Te lo juro —susurró él, callándome con un dulce beso en los labios.

20

Cerré mis ojos con fuerza y me dejé embargar por el millar de sensaciones que provocaban los labios de Antoine al contacto con mi piel. Esparció besos cortos por mi rostro y descendiendo por mi cuello… Gemí cuando su lengua trazó un camino de saliva desde la parte trasera de mi oreja hasta llegar a mi clavícula.

Tomé la cabeza de Antoine entre mis manos, mientras escuchaba el sonido que emitían sus besos. Nuestras bocas se unieron de nuevo y la pasión se terminó de desatar.

Mi cuerpo cayó por completo sobre el colchón y él me arropó con el suyo. Sus manos me recorrieron, proveyéndome caricias deliciosas. Su manera de tocarme era tierna y pausada. Se detuvo de repente y apoyó sus manos a ambos lados de mi rostro, separándose un poco para verme.

—¡Dios! Deseo tanto hacerte el amor, pero me siento tan —sus brazos desfallecieron—, débil —se hizo a un lado y golpeó el colchón con su puño, a la vez que resoplaba de frustración—. Maldición —dijo entre dientes.

Me giré hasta quedar cara a cara con él y con mis manos toqué sus mejillas.

—No te preocupes, amor. Lo entiendo. Tu bienestar es primero, y si no puedes… tan solo acurruquémonos uno al lado del otro y conversemos —dije.

Él negó con la cabeza y con sus manos tomó las mías, entrelazando nuestros dedos.

—No lo entiendes, ma petite reine. ¿Qué clase de esposo voy a ser, sino puedo complacerte?

—Serás el mejor esposo del mundo —lo miré a los ojos—. Porque me darás cosas que nadie más podrá darme —continué—. Me obsequiarás tus sonrisas, cada mañana al despertar, tus miradas cómplices cada vez que cometa un error, tus besos que me vuelven loca —le di un besito tierno en los labios—, y esas manos, que al tocarme me transportan a otro mundo.

Él sonrió y posó una de sus manos en mi mejilla.

—Eres tan hermosa —susurró—. Y no tienes ni idea de las ganas que tengo de arrancarte la ropa y hacerte mía, escuchar tus gemidos y… mmm —se saboreó los labios con mucha lascivia y suspiró—. Deseo tanto hundirme en ti y…

—Entonces relájate y deja que lo haga yo —lo interrumpí.

—¿Quieres hundirte en mi? —Antoine fingió estar escandalizado.

Me partí de risa y le di un golpecito en el hombro.

—No, bobo —le saqué la lengua—. Deja que sea yo… —me situé encima de él—, la que te haga el amor.

—Tienes mi aprobación —se volvió a lamer los labios, mientras pasaba sus manos por detrás de su nuca y se mostraba dispuesto a dejarse complacer.

¡Por todos los cielos!

Mi corazón se desbocó con solo escuchar el tono lujurioso de su voz. Yo también quería lo mismo que él. Anhelaba tanto ser suya una vez más. Antoine irradiaba un aura sexual apabullante, a pesar de…

—¿Estás hablando en serio? —él todavía no terminaba de creérselo. Yo asentí con la cabeza—. Había pensado en pedírtelo, pero me daba vergüenza porque…

—Tú solo pide y te daré lo que quieras —fue mi turno de sonar libidinosa.

—Fóllame —musitó, acomodándose—. Fóllame como si no hubiese mañana, ma petite reine.

Me mordí el labio.

—Tus deseos son órdenes —le respondí.

Él soltó una sonora carcajada y yo reí también.

¡Dios! Extrañaba muchísimo esa compenetración que teníamos los dos. Antoine me conocía tan bien, que estuve casi segura que estaba sorprendido por mi actitud atrevida. La Anely del pasado se habría escandalizado ante una propuesta como esa, pero era una mujer muy distinta a la que él conoció. Con el tiempo, aprendí a ser desinhibida,  a ser yo misma, disfrutar y dejarme llevar.

Sin perder tiempo, me desvestí, ante la mirada atenta de mi futuro esposo. ¡Wow! Tuve que repetir la palabra varias veces en mi mente, para poder asimilarla. De seguro mi padre perdería la cabeza al enterarse de la decisión que acababa de tomar y diría que era el peor error de mi vida, pero no me importaba nada. No había lugar en el que quisiera estar que no fuera al lado de Antoine.

Sacudí mi cabeza con fuerza para sacarme esos pensamientos. No estaba dispuesta a sacrificar mi lívido por andar filosofando acerca de lo que estaba bien o mal.

Muy despacio y con mucho cuidado, ayudé a Antoine a desvestirse, entre risas y susurros. Él se me asemejó a un niño pequeño y muy travieso, aprovechando la mínima oportunidad para darme besitos o tocarme en lugares muy íntimos.

Cuando estuvimos por completo desnudos, me detuve un momento para admirar su cuerpo con detenimiento, pues en nuestro último encuentro sexual no tuve la oportunidad de hacerlo.

Era delgado, pero con masa muscular definida, no tanta, pero si la suficiente para verse jodidamente sensual. Su piel era un lienzo caucásico, adornado con tatuajes. No supe por qué, pero me quedé como tonta observando esos bellos diseños dibujados por todo su cuerpo. Tenía una frase escrita en su pecho, pero no reconocí qué decía porque estaba escrita en francés.

—¿Qué significa? —indagué, señalándolo con mi dedo.

—Je le fais pour toi —se acarició el lugar donde tenía el tatuaje—. Lo hago por ti —dijo.

Fruncí el ceño.

—¿Y qué significa? —volví a insistir.

Él sonrió.

—¿De verdad no tienes ni idea? —inquirió, levantando una de sus cejas.

Negué con la cabeza.

—Don’t tell me it’s not worth trying’ for —empezó a canturrear—. You can’t tell me it’s not worth dying’ for —mi corazón se aceleró cuando reconocí la canción—. You know it’s true… everything I do I do it for you12.

—No es cierto —musité—. ¿Te hiciste un tatuaje con la frase de una canción que…?

—Me hice un tatuaje —me interrumpió—, con una frase de nuestra canción —indicó.

—¡Antoine! Eso es… hermoso —mis ojos se humedecieron con lágrimas de añoranza. Me acerqué más a él.

Sentía mucha curiosidad por saber el significado de sus otros tatuajes. Me subí a horcajadas sobre él y pasé mi mano sobre su hombro izquierdo, donde se podía apreciar un hermoso collage, encabezado por un león, descendiendo un ying yang y un sol, entrelazados con lo que parecía ser las alas de un halcón. La composición terminaba a nivel de su codo.

—Ese tatuaje representa mi espíritu —dijo—. El león representa el coraje, el ying yang es la armonía y el equilibrio, el sol simboliza el renacimiento y el halcón es buena suerte. Me lo hice cuando estaba comenzando la universidad.

—Es hermoso —mascullé, obnubilada por semejante obra de arte—. ¿Y este? —pase mi mano sobre su antebrazo derecho. Era una brújula muy detallada en escala de grises. Me percaté de un detalle muy curioso. Lo correcto en las brújulas es que tengan cuatro letras: N, S, E y O. Pero en vez de eso, había una A en vez de N. Sonreí al asumir que significaba—. ¿No es un poco pretencioso? —Pasé mi dedo sobre la letra—. ¿A? ¿De Antoine?

Él negó con la cabeza y se echó a reír.

—A de Anely —susurró.

Chasqueé la lengua y lo miré con los ojos entornados.

—Mentiroso. Lo mismo les habrás dicho a todas las parejas que tuviste con nombre por A.

—Pues no —volvió a negar con la cabeza y con sus dedos trazó la curvatura de mi espalda. Su caricia hizo que me estremeciera—. Es A de Anely —repitió—, porque tú eres mi norte. Siempre lo has sido.

¿Se puede ser más adorable? Era lo más hermoso que alguien había hecho por mí. Me puse roja como tomate y mi corazón se aceleró más, si es que eso era posible. Me incliné para besarlo en los labios.

Lo besé con pasión, con anhelo y con mucha voracidad. Él cerró sus ojos y dejó que yo tomara las tiendas del asunto.

Sus manos recorrieron mi espalda y sus gemidos resonaron muy cerca de mi oreja derecha, mientras pasaba mi lengua por su cuello. Su sabor era exquisito.

 Jadeé al sentir su mano posada en mi nalga derecha y comencé a moverme, sintiendo como su pene se ponía muy duro, haciendo fricción contra mi entrepierna.

—Sí —musitó él—, muévete así, ma petite reine. ¡Me encanta que te muevas así! —gimió.

—Y a mí me encanta que me toques así —susurré en su oído, a la vez que le daba suaves mordisquitos para luego lamer el lóbulo de su oreja.

—¡Dios! Si sigues haciendo eso, voy a correrme antes de tiempo —soltó una risita.

Yo sonreí y comencé a moverme con más descaro sobre él.

—Anely… —jadeó.

Di un respingón al sentir como sus manos se aferraban a mi trasero y me apretaba con fuerza contra él, logrando que su dura erección rozara con mi entrada. Gemí de manera escandalosa cuando su boca se apoderó de uno de mis pezones. Me incliné hacia atrás para que él pudiera seguir succionando sin hacer mucho esfuerzo. Volví a dar un respingón cuando una de sus manos se coló entre nosotros y sus dedos rozaron mi vagina. Sus dedos tantearon mi abertura palpitante.

—Quiero hacerlo —su voz era pasmosa, debido a la excitación.

—Deja que lo haga yo —le pedí, dándole un suave empujón para que se recostara. Él asintió con la cabeza.

Sujeté su falo con mi mano y lo guié hasta encajarse por completo en mí. Me estremecí cuando lo sentí profundo. Apoyé mis manos sobre su pecho, espolvoreado por unos pocos vellos y comencé a balancearme de arriba hacia abajo. Las manos de Antoine se posaron en mis senos, los cuales masajeó con delicadeza.

Nuestras miradas se conectaron y no pude evitar sonreír al ver que él lo estaba disfrutando muchísimo. Él comenzó a moverse con más rapidez, apremiándome a darle más de mí. Me moví, como sabía que le gustaba que lo hiciera. Según él, mis caderas no mentían13.

Siseó y cerró los ojos, aferrando sus manos a mis muslos.

—¡Cielos! —masculló—. Eres tan… exquisita.

Paseé mis manos sobre su pecho y brazos, recorriendo su piel con la punta de mis dedos, hasta llegar a sus manos, las que me apretaban con urgencia, clamando sin palabras que siguiera moviéndome como lo estaba haciendo.

Hice lo que él deseaba, lo cabalgué con desenfreno, mientras sus manos se aferraban a mis senos danzarines.

Dejé caer todo mi peso sobre él y mis pezones se pegaron a su pecho. Nuestro sudor se mezcló, dando como resultado una combinación afrodisíaca para mis sentidos.

Seguí moviéndome, muy despacio, mientras la lengua de Antoine se paseaba por mi cuello hasta mi quijada, mordiéndola con suavidad.

Nuestros gemidos, una sinfonía pasional.

Me levanté un poco para mirarlo a los ojos. Ver la lujuria desbordante de esos ojos verdes, y ese amor tan grande… me llevó al borde de mi culminación. Cerré mis ojos para eliminar cualquier distracción y me enfoqué en el punto donde nuestros cuerpos se unían en uno solo.

De repente, Antoine intercambió posiciones, con un movimiento raudo y me tumbó sobre la cama.

—¿Qué haces? —musité, sintiendo que iba a estallar en cualquier momento.

—No pude evitarlo —comentó con voz entrecortada—. Necesitaba… sentirte mía.

 —Soy por completo tuya, amor… —no pude terminar la frase porque su dura y enorme invasión me hizo jadear.

Me retorcí de gozo puro cuando él embistió con rudeza y jadeó, enterrando su cabeza en el valle de mis senos para luego pasar su lengua sobre mi pezón y succionarlo. Tomé su cabeza entre mis manos, deleitándome con lo exquisita sensación que me hacía sentir.

Antoine se irguió y continuó embistiendo con fuerza. Sus gemidos eran música para mis oídos. Noté que cerraba sus ojos y una mueca de dolor se reflejaba en su rostro.

—¿Estas bien, amor? —indagué, sintiendo que el corazón se me iba a salir por la boca.

—Sí —echó su cabeza hacia atrás y aumentó la velocidad de sus embestidas—. Me siento muy bien, ma petite reine. ¡Dios! Que rico se siente… —dio profundas y rápidas arremetidas—, tan húmeda y tan estrecha —jadeó—. Hazlo por favor.

No hacía falta que me explicara lo que quería. Era algo que aprendí a hacer con él hace muchos años atrás. Una técnica que me llevó varios meses perfeccionar. Se trataba de contraer los músculos vaginales en torno al pene, durante la penetración.

Eso lo volvía loco, así que… lo hice.

—¡Por todos los cielos! —masculló él, entrando y saliendo de mí.

—Antoine… —dije su nombre con lascivia al sentirme tan cerca del clímax—, me voy a…

—Sí, ma petite reine, córrete conmigo —siguió embistiendo—. ¡Joder! Me encanta todo lo que me haces sentir —dijo y se dejó caer sobre mí, sin dejar de embestir.

—Córrete dentro de mí —le pedí.

Había una intención oculta en esa petición.

—¿Segura? —inquirió con voz ronca, mientras seguía entrando y saliendo de mí.

—Sí. Hazlo —gemí de forma escandalosa al sentir que el orgasmo me golpeaba sin contemplación.

Un gritó ahogado me indicó que él también se encontraba entre los brazos de Eros.

Sentí su corazón latiendo desbocado contra mi pecho. Lo abracé con todas mis fuerzas y permanecimos así por unos cuantos minutos.

—Te amo tanto —Antoine rompió el silencio.

—Yo te amo más —dije.

—¿Ah sí? —él se separó un poco de mí y me miró con los ojos entrecerrados—. ¿Cómo más o menos cuánto? —su voz adquirió un toque juguetón.

—Te amo sin saber cómo ni cuándo ni de dónde. Te amo directamente sin problemas ni orgullo; así te amo porque no conozco otra manera —expresé, tratando de aportarle un tono muy romántico a mi voz.

—¡Oye! Eso es de Pablo Neruda. No se vale —Antoine me apuntó con su dedo índice y frunció el ceño.

—¡Oh! ¿En serio? —fingí estar muy sorprendida—. Se me acaba de ocurrir, cielo —levanté mi mano derecha—. Palabra de exploradora.

—Me has hechizado en cuerpo y alma. Y te amo… te amo… te amo. Deseo jamás separarme de ti a partir de este día, y para siempre —la voz de Antoine se oyó más grave de lo normal—. A ver… mejora eso.

Reí a carcajadas, llevándome las manos a la cara para disimular el rubor de mis mejillas.

—Buen intento, señor Darcy —dije entre risas. Puse una de mis manos en su mejilla. Él me miró directo a los ojos—. Hoy te amo más que ayer, pero menos que mañana —susurré.

—¿Y esa de quién es? —inquirió.

—¡Mía! —exclamé—. La acabo de inventar.

—Ven acá, pequeña mentirosa —él se inclinó hasta posar sus labios sobre los míos.

Nos besamos con ternura. Un beso en el que se resumieron tantos años de recuerdos. Un beso dulce, pero al mismo tiempo cargado de mucha pasión, del que emanaron miles de emociones. No pude reprimir las lágrimas brotaran de mis ojos, pues me sentía enormemente feliz.

—Ya. En serio —susurró al separarse y pegar su frente a la mía—. Te amo porque así tiene que ser, porque amarte es la única cosa que me puede hacer feliz o miserable, porque eres la única persona en este mundo que logra callar las voces de mis demonios, porque eres el único ser sobre la faz de la tierra capaz de hacerme sentir como un niño indefenso y como el peor de los depravados. Te amo, Anely, ma petite reine, porque es la única palabra que se adapta vagamente a lo que siento por ti.

—¡Ay Antoine! —chillé y lo volví a abrazar con todas las fuerzas de mi ser, tratando de guardar ese momento para siempre en mi memoria.

Luego de un par de besos dulces, nos quedamos dormidos.

Yo sobre el pecho desnudo de Antoine.

Él con sus dedos entrelazados en mi cabello.

Me escabullí de la cama, con mucho cuidado, procurando no despertar a Antoine. Me vestí y salí del cuarto, encontrándome con Cedric que salía, de lo que asumí que era la cocina.

—¡Anely! —él me miró con los ojos muy abiertos—. ¿Tienes hambre? —hizo un ademán, enseñándome el bol lleno de cereal que tenía entre sus manos—. Podría servirte un poco.

Aunque asentí con la cabeza, negué con mi voz.

—No. Necesito ir a…

—¿Te vas? —Cedric frunció el ceño—. A Antoine no le hará mucha gracia despertar y no verte.

—Volveré de inmediato, solo necesito ir a buscar unas cuantas cosas en casa de mi padre —le dije—. Podrías abrirme la puerta de abajo.

—¡Claro! Déjame buscar las llaves.

Luego de un par de minutos, Cedric por fin encontró sus llaves. Bajamos en completo silencio, mientras él me escrudiñaba con la mirada y levantaba las cejas de modo sugerente. Entendí a la perfección porque lo hacía, pues Antoine y yo éramos nada silenciosos a la hora de amarnos. Sonreí divertida.

—Por favor, ten tu móvil a mano —le dije en cuanto abrió la puerta para que saliera.

—Vale. Cuando vengas llegando me avisas para bajar a abrirte.

Me acerqué a Cedric y le di un beso en la mejilla.

—Cuídalo, por favor —dije y le guiñé un ojo.

El asintió con la cabeza.

Salí del edificio y abordé mi auto que estaba estacionado al otro lado de la calle. Puse el motor en marcha y manejé en dirección a la casa de mi padre. Los veinte minutos de camino fueron eternos. En medio de todas las cosas que habían sucedido, no me puse a pensar, hasta ese instante. ¿Qué coño estaba pasando?

Hace cinco días me estaba reencontrando con Antoine, frente a un club nocturno y unas horas después estaba teniendo sexo salvaje con él. Un día después, él estaba en la tienda de Gabrielle, deseando hablar conmigo. Ese mismo día lo mande al diablo, pero luego él volvió a insistir en hablar conmigo. Accedí luego de muchos cuestionamientos, porque no me sentía capaz de hacerle frente a todo lo que él significaba para mí. Sin embargo, allí estaba yo el momento que cayó al suelo, retorciéndose de dolor. No pude evitar sentirme aterrada. Estaba confundida y mi corazón se hizo trizas al oír aquella confesión de Antoine. ¡Estaba muy enfermo! Y yo me enteré de la manera más bizarra posible.

Me llevé las manos a la cabeza y resoplé con frustración cuando estacioné mi coche frente a la casa de mi padre y Valerie.

Las cosas estaban sucediendo de una manera tan apresurada y me sentí dentro de una dimensión desconocida. ¿Y si despertaba de un momento a otro y me daba cuenta que no era más que un sueño muy loco? Tendría mucha lógica, pero no, todo era real, y me estaba sucediendo a mí. ¡Antoine acababa de pedirme matrimonio! ¡Joder!

Hasta ese instante no me detuve a pensar en la magnitud de mis actos. ¡Le dije que sí! No había algo que deseara más que eso. Era algo con lo que soñaba desde hace muchos años, pero estaba segura que mis familiares y amigos no se lo tomarían de buena manera.

No es que fuera una niña que se rige por lo que dicen lo demás, pero ellos eran muy importantes para mí. Gracias al apoyo de todos ellos fue que pude superar episodios duros de mi vida.

Pensé en Gabrielle diciéndome lo estúpida que era, a mi padre gritando un rotundo no, a Valerie diciendo que era una masoquista por volver junto a la persona que tanto daño me hizo y a mi madre… Con ella sería más fácil lidiar, ya que su única política era que mientras yo fuera feliz, lo demás no importaba. Además estaba consciente que mis sentimientos por Antoine nunca mermaron.

¡Dios! El tiempo estaba en mi contra y era consciente de eso. Debía decirles pronto.

Bajé del auto y tomé una gran bocanada de aire, llenándome de coraje para enfrentar lo que se venía. Iba a ser nada agradable.

Al entrar no vi a nadie en la sala, así que proseguí mi camino hasta la cocina. Nada. Miré el reloj en mi muñeca y vi que eran casi las siete. «¿Dónde coño están todos?», me pregunté.

Subí las escaleras de dos en dos. Me asomé en la habitación donde mi padre y Valerie dormían. Estaba vacía y sin señales de que alguien hubiese estado allí en todo el día. Fui al cuarto de Sigrid, pero ella tampoco estaba. Se me hizo muy raro, pues a esa hora lo normal era verlos a todos de aquí para allá, preparando la cena, o mi hermanita dando brincos y haciendo piruetas en la sala…

No me detuve a pensar mucho, y decidí ir a mi cuarto.

Tomé mi maleta y comencé a meter mis cosas allí. Fui del baño al cuarto metiendo más cosas. Tal vez era una señal, quizás no era el momento de decirle a nadie que decidí casarme con mi primer novio de toda la vida, él mismo por el que había llorado desconsolada frente a cada uno de ellos.

¡Un momento! Me detuve un segundo a analizar el asunto.

Me senté sobre mi cama, clavé la mirada en la pared y me sumergí en mis cavilaciones. ¿Me iba a casar? ¿Con Antoine? ¿Pero qué coño tenía en la cabeza? ¿Cómo era posible que pusiera mi mundo al revés en menos de una semana?

La respuesta era simple: lo amaba y nunca dejaría de amarlo. Las mujeres tendemos a cometer los peores errores en nombre del amor.

Un error más o un error menos. No me importaba. Había cometido tantos errores a lo largo de mi vida, que me tenía sin cuidado si estaba frente a mi próximo gran error o no. ¿Valdría la pena? No lo sabía. A fin de cuentas: ¿qué es la vida sino una sucesión de errores?

Durante tantos años, mi corazón fue un campo de batalla. Por las noches, el recuerdo de ese amor amargo, que sentía que era imposible, no me dejaba dormir. El odio, la rabia y la pasión eran sentimientos que me acompañaban todo el tiempo y era una lucha infernal por tratar de acallar la voz de mi corazón y hacerle caso a la razón. Pero ese día, fue diferente. Después de tantos años, viviendo una pesadilla emocional, sentía que mi espíritu por fin había encontrado la paz que tanto necesitaba. Debía pensar en mí y en lo que me haría feliz de verdad, debía perdonarme a mí misma y sobre todo, amarme.

No podía seguir reprimiendo mis sentimientos por miedo a herir a los demás. Mantenerlos ocultos solo fortalecería esa sensación de tristeza y miseria en la que había estado sumergida durante los últimos trece años.

Tenía que hablar. Tenía que decirles a todos, que comprendería si no entendían mi decisión, y que esperaba que ellos también comprendieran que no estaba dispuesta a seguir sacrificando mi felicidad.

Rule the world de Kamelot resonó en la habitación, haciéndome brincar del susto. Tomé mi móvil y contesté sin siquiera percatarme en quien llamaba.

—Diga.

—Ma petite reine —sonreí al reconocer la voz de Antoine—. ¿Dónde estás?

—Lamento haberme ido sin decirte, pero estabas dormido y no quise despertarte —respondí—. Vine a casa de mi papá a buscar algunas cosas. Estaré de regreso en un rato.

—¿Te espero para cenar? —inquirió él.

—Sí —dije, sin dejar de sonreír.

—Nos vemos en un rato, entonces —musitó—. Te amo.

—Yo también te amo.

Él finalizó la llamada y no pude evitar soltar un suspiro.

¡Dios! Antoine me hacía sentir tantas cosas intensas.

—¡Wow! Hasta suspiras.

Di otro brinco al oír una voz proveniente de la puerta de mi cuarto. Al girarme vi a mi hermanita.

—¡Dios! Me diste un susto de muerte —me puse de pie y me acerqué a ella—. ¿Qué haces parada allí?

—Acabo de llegar y vi la luz prendida —se encogió de hombros—, así que vine a saludar. ¿Qué tal tu día? ¿Cómo está tu amigo?

—Yo también acabo de llegar —mascullé, llevándome una mano a la cabeza—. Antoine está… —¿Cómo explicárselo a ella?—. Ya lo dieron de alta —dije.

—¡Oh! Eso es bueno, ¿cierto?

—En parte —contesté.

Ella ladeó un poco la cabeza y miró hacia mi cama.

—¿Qué haces? ¿Te vas?

—Ammm… —balbuceé—. Yo… —¡Rayos! ¿Qué se supone que le iba a decir a ella? —¿Dónde está papa y tu mamá? —decidí cambiar el tema.

—Venían detrás de mí —se giró un poco y miró por encima de su hombro, en dirección al pasillo.

—¡Así que estaban todos juntos! —mi voz sonó chillona, delatando mi nerviosismo.

—Hoy era mi recital —ella me miró con los ojos entornados.

—¡Santo cielo! Lo olvidé —me llevé las manos a la cabeza y me mostré muy apenada.

—No te preocupes. Lo imaginé —Sigrid me dio un apretón en el hombro—. Papá preguntó por ti y le dije que estabas muy ocupada con cosas del trabajo —me guiñó el ojo.

Sonreí por su gesto cómplice. Ella sí que era una tumba. Si prometía guardar un secreto, lo hacía.

—¿Y qué tal estuvo tu recital? —indagué.

—¡Súper! Logré hacer los cinco giros y…

Dejé de escuchar a Sigrid, ya que las voces de Valerie y mi padre, acercándose, hicieron que mi corazón latiera muy rápido.

—¡Oh! Ya estás en casa —comentó mi madrastra al verme.

Yo asentí con la cabeza.

—Hola, Valerie.

—Hola, cariño —respondió ella—. ¿Qué tal tu día? Sigrid nos comentó que estabas muy ocupada con cosas del trabajo y… —su voz se fue disipando a medida que se alejaba en dirección a su cuarto.

—Sí —respondí, levantando la voz—. Estoy un poco atrasada con los libros de contabilidad y…

—¡Anely! —la voz de mi padre me hizo callar. Él se paró en el umbral de la puerta—. Sigrid estuvo fenomenal. Es una pena que no hayas podido… —su mirada se posó sobre la maleta que yacía sobre mi cama—. ¿Qué es eso? ¿Ya te regresas a tu departamento? Pensaba que no te ibas sino hasta el domingo.

—No. No me iré a mi departamento todavía —farfullé.

—¿Y entonces? ¿A dónde te vas? Sabes que esta es tu casa y… que estoy en contra de esa tontería de que pagues hotel o que te quedes en casa de…

—Lo sé, papá, pero necesito… —lo interrumpí.

—¿Pasó algo? ¿Te incomoda algo? —me interrumpió él a mí.

—No. Por supuesto que no. Ustedes me han atendido muy bien. Es solo que voy a… —¿Cómo demonios le explicaba a mi padre que tenía pensado irme a vivir con Antoine, al menos hasta que mi departamento fuera habitable? — …iré a pasar unos días en casa de… —¡Diablos! No tenía el valor de decírselo, pero tenía que hacerlo. Por nada en el mundo iba a permitir que se enterara por boca de otra persona.

Respiré profundo y me llené de valor.

—Papá, por favor siéntate —hice un ademán con la mano, señalando mi cama—. Necesito decirte algo.

Cerré mis ojos con fuerza, esperando la explosión que estaba a punto de llegar. Mi corazón latía a toda prisa y podía sentir como me sudaban las manos. Mi papá estaba en completo silencio y eso en vez de agradarme, me causaba escalofríos. Acababa de contarle todo lo acontecido en los últimos días, omitiendo detalles de índole privado, claro está. Pero lo cierto es que lo sabía todo acerca de mi reencuentro con Antoine, su enfermedad y su propuesta de matrimonio.

Sigrid nos observaba desde el otro lado de la cama. Le pedí que se quedara, aunque ella insistió en dejarnos solos, pues al fin y al cabo ella también lo iba a saber más temprano que tarde.

—Di algo, por favor —me llevé las manos a la cabeza y resoplé con frustración. El silencio comenzaba a ponerme los nervios de punta.

Mi padre no dijo nada, tan solo me miró con detenimiento y asintió débilmente con la cabeza. Permaneció callado un par de minutos más, mientras yo sentía que me iba a desmayar debido a la tensión que rodeaba el lugar.

—Wow —fue lo único que dijo, mientras seguía asintiendo con la cabeza.

—¿Es todo lo que piensas decir? —inquirí, sintiéndome muy consternada. Lancé una rápida mirada a mi hermanita, y está solo se encogió de hombros.

—¿Él no era homosexual? —soltó la pregunta.

—Es un tema difícil de explicar —dije entre dientes.

—¡Pues adivina qué! —Dijo con sarcasmo—. Tengo todo el tiempo del mundo para escucharlo —dijo él.

Tuve que explicarle con detalle todo lo relacionado a la sexualidad libre, y tuve que hacer un gran esfuerzo para no terminar confundiéndolo entre tantos términos. Mi padre se mostró reacio a aceptar la idea de la pansexualidad. No le entraba en la cabeza eso de enamorarse sin fijarse en el género.

—No lo entiendo —farfulló mi padre—. ¿Cómo es que ese muchacho regresa después de tantos años y tú lo aceptas de buenas primeras?

—No fue de buenas a primeras, créeme. El pobre tuvo que insistir varias veces para que lo escuchara y…

—¡Han trascurrido solo cinco días!

—Muchas cosas pueden suceder en cinco días, papá —levanté la voz. Sigrid abrió los ojos, sorprendida por mi actitud.

Mi comentario, más allá de estar relacionado con Antoine, tenía que ver con un incidente del que mi padre fue protagonista. Diez años atrás, mi papá tuvo una horrible recaída en el alcohol, luego de que mi madrastra fuera internada en una institución mental a causa de un brote psicótico debido al síndrome bipolar que padecía desde hace varios años. Yo estaba tan afectada por lo que estaba sucediendo, que no logré concentrarme en mis exámenes finales y reprobé el segundo semestre de mi carrera. Bianca y yo tuvimos que hacernos cargo de una niña de cuatro añitos de edad. Todo eso sucedió en un período menos a una semana. Así que sí, muchas cosas podían suceder en cinco días.

—Como sea —masculló mi padre—. No entiendo para que me dices todo esto, si diga lo que te diga no cambiarás de opinión. Ya tú tomaste una decisión.

—No estoy buscando tu aprobación, porque sé que no me la darás —fui severa con mi respuesta—. Solo te estoy haciendo participe de algo que es importante para mí.

—¿Qué es lo que quieres, hija? ¿Qué te lleve del brazo hasta el altar y que le dé un fuerte abrazo a ese sujeto y que…?

—Es lo que hacen los padres en las bodas de sus hijas…

—Te volviste loca por completo—farfulló.

—¡Pero es que no entiendo que es lo que les sucede a ustedes con Antoine! —Me llevé las manos a la cabeza y no pude evitar halarme los cabellos—. Desde el primer día que supieron que él y yo estábamos juntos, se han empeñado en separarnos.

—No te hagas la mártir, Anely —mi papá también alzó la voz—. Ese papel no te queda.

—Por favor, explícame ¿qué tienes en contra de Antoine? —Me puse de pie—. Ni yo, que fui la afectada, me abstraigo en absurdas riñas del pasado. ¡Yo ya lo superé y lo perdoné!

—¡Enhorabuena! Me enorgullece saber que no eres rencorosa, pero no me pidas que haga como si nada hubiese sucedido —él también se puso de pie y se acercó a mí—. Él te hizo mucho daño. Yo fui testigo de tus largas noches, llorando por él. Si tú ya olvidaste eso, yo no he podido. No me pidas que haga…

—¿Borrón y cuenta nueva? Pero si no te importó una mierda lo que me hizo al imbécil de Ryan… ¡Claro que no! ¿Cómo te va a importar? Si es el hijo de tu gran amigo.

—Cuida esa boca, Anely —vociferó mi padre—. Además, lo de Ryan fue muy diferente.

—¿Diferente? ¡Por Dios! ¡Me quería obligar a abortar! —vociferé. Volteé a ver a Sigrid, pero no estaba. No me di cuenta en que momento salió de mi cuarto, y lo agradecí. No quería que fuese testigo de aquello—. Cuando me negué y le dije que tendría a mi bebé, el muy cretino me abandonó. ¿Cómo puedes perdonarlo a él y a Antoine no? —mi padre parecía muy sorprendido.

—No tenía idea de eso, Anely. Yo… —balbuceó mi padre.

—Por supuesto que no lo sabías. Me encargué de tragarme todo ese dolor. Ya tenían suficiente con los problemas de Valerie y tu recaída, como para agregarles otro más.

Ryan fue un idiota con el que estuve saliendo dos años después de mi ruptura con Antoine. Yo estaba tan decepcionada del amor, que terminé haciéndole caso al primer gilipollas que se cruzó en mi camino. Lo conocí un día de acción de gracias, que nos invitaron a comer en casa de Bertrán George, amigo y socio de mi padre.

Al principio, Ryan se mostró muy simpático e interesado en mí, así que comenzamos a salir dos semanas después.

Junto a él vislumbré la posibilidad de ser feliz de una vez por todas, pues era guapo, de buena familia y estudiante de leyes del quinto semestre en una prestigiosa universidad, pero todo se fue al carajo tres meses después, cuando le dije que estaba embarazada.

Él se puso histérico y alegó que no estaba preparado para una responsabilidad de ese tipo. Dos días después, estaba frente a mi casa, esperándome para ir a dar un “paseo” en su auto. Unos minutos más tarde, se estacionó frente a un lugar, donde me dijo que podrían darme la ayuda que necesitaba. Era un sitio donde practicaban abortos de forma clandestina.

Me horroricé y lo insulté de todas las maneras que se me ocurrieron. Bajé del auto, hecha una furia, dejándole claro que tendría a mi bebé, lloviera, tronara o relampagueara.

Lamentablemente, a las dos semanas tuve un aborto espontáneo. El doctor me diagnosticó síndrome de ovario poliquístico e hiperprolactinemia. El ginecólogo me explicó que era debido al estrés emocional al que estuve sometida durante ese tiempo.

Lidié con mi ruptura, mi pérdida y mi tristeza, sola. No quise agobiar a nadie con mis problemas. Estaba en la universidad y aproveché para refugiarme en los estudios, aunque terminé reprobando mis exámenes finales.

—Anely, yo… —percibí a mi padre muy trastocado por lo que acababa de decirle—. No tenía idea de lo que te pasó.

—Ya no tiene caso, papá. Ya eso pasó. Centrémonos en el ahora.

—¿Pero qué está sucediendo? —la voz de Valerie, desde la puerta de mi cuarto, me hizo girar en dirección a ella—. ¿Qué son esos gritos?

—No te pido que lo aceptes, papá —continué hablando, haciendo caso omiso a la intromisión de mi madrastra—. Solo te ruego que me comprendas. Él es el único hombre que he amado en mi vida, y se le agota el tiempo —algunas lágrimas se asomaron en mis ojos.

Mi padre no dijo nada. Se limitó a observarme fijo durante un par de segundos.

—¿Nadie piensa decirme que es lo que está pasando? —insistió Valerie.

—¿Quieres la versión larga o la versión corta? —inquirí, sin dejar de mirar a mi padre.

—Una versión que pueda entender —espetó ella.

—Voy a casarme con Antoine lo más pronto posible —la miré—. Me caso porque lo amo y no por lástima —miré a mi papá—. Quiero dejar eso claro —volví a mirar a Valerie, quien me veía con el ceño fruncido—. Sí. Hablo de Antoine, mi primer novio de toda la vida. Ese que una vez tildaron de marica, el mismo que hoy en día se está muriendo de un puto cáncer. Sí. Regresó a mi lado, implorando perdón, diciéndome y probándome que me ama, que desea pasar sus últimos días de vida junto a mí.

»El mismo Antoine por el que sería capaz de todo, porque era, es y será el único hombre para mí —no me di cuenta en que momento comencé a llorar desconsoladamente—. El mismo Antoine que esperé durante largos años y por el que lloré —clavé mi mirada en mi padre—. Sí, por el que sufrí muchísimo, pero él único que ha logrado hacerme feliz —sacudí mi cabeza con suavidad—. Él no es perfecto, pero lo amo, y se está muriendo —se me quebró la voz—. ¿No lo comprenden? ¿Acaso nunca han amado a alguien?

Valerie no dijo nada. Estaba muy confundida.

Sentí un par de brazos rodeándome y sin pensármelo mucho, me dejé llevar. Recosté mi cabeza en el pecho de mi papá y lloré. Lloré por primera vez, al entender que Dios era un sádico, regresándome a Antoine para luego arrebatármelo sin misericordia.

No recuerdo con exactitud cuánto tiempo estuve entre los brazos de mi padre. Cuando reaccioné, Valerie y Sigrid me miraban desde la puerta de mi habitación.

Me separé de mi papá y lo miré a los ojos. Vi un atisbo de compasión en su mirada.

Me acerqué a mi cama y cerré la maleta sobre esta. La coloqué en el suelo, me limpié las lágrimas con el dorso de mi mano y arrastré la valija hasta salir del cuarto.

—Mañana vendré por el resto de mis cosas —dije mientras me alejaba escaleras abajo.

Alguien me sujetó del brazo y me detuve. Al girarme, vi a mi hermanita con los ojos llorosos.

—Yo hablaré con ellos y los haré entrar en razón —musitó ella—. No te preocupes por eso. Si en verdad ustedes dos se aman y quieren estar juntos, deben hacerlo, hermana.

Dejé la maleta a un lado y la abracé con todas mis fuerzas.

—Te quiero mucho —susurré, tratando de no ponerme a llorar allí, otra vez—. Eres la mejor hermana del mundo.

Ella sonrió.

Retomé mi camino y salí de la casa. Subí mi maleta a la parte de atrás y abordé mi auto. Tomé mi móvil y le mandé un mensaje a Cedric para que supiera que iba en camino.

Respiré profundo y boté el aire muy despacio, sintiendo como me quitaba un gran peso de encima.

Solo me quedaba hablar con mi madre. Y eso lo haría el fin de semana. Iría a Nebraska y se lo diría en persona.

Tal cual, lo pautado, Cedric me esperaba frente al edificio.

Me indicó que entrara al estacionamiento y aparcara mi coche en el puesto marcado 3B, ya que él tenía su automóvil en el taller.

¿Cómo describir lo que sentí cuando entré al departamento y vi la hermosa sonrisa de Antoine, al verme llegar?

21

Nunca antes había sido tan feliz, como lo fui en ese momento. Desde que Antoine regresó a mi vida, experimenté un montón de cosas que jamás imaginé sentir. La certeza de saber que alguien me amaba con la intensidad que él lo hacía, era… mágico. Al mirarnos, podíamos ver en nuestros ojos, ese amor juvenil, que a pesar de los años, no se puso rancio, sino que maduró como el buen vino.

Sin embargo, aunque era muy feliz, por momentos volvía a la realidad y la tristeza me golpeaba con brutalidad. No quería aceptar lo que estaba sucediendo y trataba de engañarme, creyendo que en algún momento sucedería un milagro.

Mi primera noche junto a Antoine, como prometidos, fue asombrosa. No tuvimos sexo, pero de igual modo, no dormimos casi. Él me contó varias anécdotas de su vida, algunas divertidas y otras muy emotivas. El distanciamiento con sus padres, sin lugar a dudas era algo que lo perturbaba mucho. Él adoraba a su madre, pero ella fue muy dura con él en el pasado. Su fanatismo religioso, lejos de convertirla en una mujer compasiva, la hizo una persona llena de prejuicios. ¿Su padre? Lo tenía sin cuidado. Él siempre fue un imbécil, machista y homofóbico, según las mismas palabras de Antoine, pero intuí, muy en el fondo, que también lo extrañaba. Al fin y al cabo, era su papá.

Al día siguiente me negué a ir a trabajar y dejarlo solo, pues Cedric tuvo que ir a primera hora por su auto al taller y luego le correspondía ir al trabajo, pues sus vacaciones habían llegado a su final. Él era el encargado de un concesionario de autos.

No obstante, Antoine insistió en que me fuera, alegando que no podía pausar mi vida por él. Se negaba en rotundo a permitir que dejara de lado mi rutina diaria, por dedicarme en exclusivo a él.

Al llegar a la tienda, fui recibida por una Gabrielle muy comprensiva que no paró de abrazarme y tratar de animarme de todas las maneras posibles. Se mostró muy dispuesta a ayudarme en lo que necesitara, hasta que le comenté lo que pensaba hacer…

—¡Un momento! ¿Qué me estás diciendo? —se llevó las manos a la cara y se las restregó de forma exagerada.

—¿Qué parte no entendiste? —Me encogí de hombros—. Me voy a casar con Antoine —pronuncié las palabras con mucha lentitud.

—Esa parte la entendí a la perfección —dijo ella—. ¿Pero por qué?

—Porque lo amo. ¿No te parece razón suficiente?

—¡Vale! Entiendo que lo perdones y que decidas dejar esas rencillas en el pasado. ¿Pero casarte? ¿No te parece un poco extremo?

—¿Extremo? Conozco a Antoine desde que éramos niños… y de eso hace mucho tiempo.

—Sí. Y no puedes olvidar que hace muchos años te dejó de la peor manera que se puede dejar a alguien —me interrumpió—, se fue a no sé dónde, a hacer no sé qué, ¿y tú pretendes actuar como si no hubiese pasado nada?

—En eso consiste perdonar, ¿no? —refuté con hostilidad.

—Sí. Está bien, pero… —resopló—, amiga —se mostró compungida—, no quiero verte sufrir. Antoine está caminando por el corredor de los condenados a muerte —esas palabras se me enterraron en el corazón—. ¿Estás segura de esto? 

—Nunca antes estuve tan segura de algo, como lo estoy de esto —fui tajante. Carraspeé mi garganta para deshacer el nudo que se me formó de repente.

—Estás consciente de la circunstancia, ¿verdad? —Inquirió mi amiga—. Cedric me habló del estado de Antoine. Las personas con una condición tan avanzada como la de él…

—¿Podríamos tan solo…? —la interrumpí—. ¿Podríamos no hablar de eso? Ya tengo suficiente con saberlo, como para que todo el mundo me lo esté recordando a cada segundo.

—Anely —ella me puso una mano en el hombro—. Te quiero mucho, amiga. Nunca lo olvides, pero toda esta situación es un tanto bizarra —su voz sonó muy condescendiente—, y debes tener en cuenta que estás sacrificando muchas cosas. Estás dejando de lado una vida que tenías planeada y…

—¿Planeada? —la interrumpí—. Pronto cumpliré treinta años, estoy soltera y no tengo hijos. Estudié una carrera que no ejerzo, ¡ni siquiera tengo una mascota! Hasta hace una semana no tenía ni mínima idea de qué hacer con mi vida. Me sentaba sobre mi cama y me quedaba por horas mirando el techo, pensando en todas esas cosas que una vez deseé hacer, pero que por cuestiones de la vida, nunca logré hacer. Aunque los tenía a ustedes, mi familia, mis amigos… me sentía muy sola.

Tragué grueso para evitar que mis lágrimas afloraran. Comenzaba a sentirme muy harta de llorar tanto.

—Hasta hace una semana, sentía que vivía a la deriva, con la esperanza de conocer a ese príncipe azul que de una vez por todas me curara el corazón y me hiciera vivir un amor intenso, pero cada hombre que conocí era peor que el anterior. Y sí —me llevé las manos a la cabeza, denotando frustración—, tal vez yo sea la culpable, por poner mis ojos en personas que a simple vista se veían que no valían la pena, por ser tan testaruda, por ser ingenua, por no perder la esperanza.

»Reconozco que soy inmadura, impulsiva y muy estúpida, ¿pero acaso no merezco ser feliz? ¡Dios! —resoplé—. Yo merezco a una persona que me ame, que me diga cosas lindas, que me, que me miré a los ojos mientras me hace el amor, que me lleve a cenar… yo merezco sentirme deseada, valorada… y eso, Gabrielle, no lo había sentido hasta hace una semana. Estoy consciente que Antoine se está muriendo, y que tal vez lo nuestro no dure mucho, pero quiero vivirlo —lágrimas comenzaron a emanar de mis ojos—, quiero experimentar lo que se siente ser la esposa de alguien, y más, ser la esposa de alguien a quien amo con todo mi corazón. Deseo sentir lo que es hacer planes, aunque esos planes no sean a largo plazo. No me importa si eso se acaba mañana, dentro de un mes o en un año. Quiero vivirlo y disfrutar el tiempo que dure. ¿Es mucho pedir?

Mi amiga no dijo nada. Tan solo se limitó a acercarse a mí y ofrecerme su hombro para que pudiera llorar, pero me limpié las lágrimas con rudeza, sintiéndome impotente por no poder dejar de llorar. ¡No quería más llanto! Pero por más que lo intentara, no podía dejar de sollozar.

—¿Cómo quieres que sea tu vestido de novia? —inquirió Gabrielle de repente. Me separé un poco para poder verla a la cara.

—¿Qué? —fruncí el ceño.

—Imagino que será blanco —comentó mi amiga—. Debemos ponernos manos a la obra, porque debe ser una boda muy linda.

No podía creer lo que escuchaba. Sonreí con amplitud ante las palabras de mi amiga.

—¿Estás diciendo que…? —balbuceé.

—Estoy diciendo que te apoyo, amiga. Si conozco a alguien en este mundo que merezca ser feliz, ese alguien eres tú —sus ojos se iluminaron.

La abracé con todas mis fuerzas.

—Gracias, amiga. No sabes lo mucho que significa que me apoyes en esto.

—Para eso estamos, ¿no? Para apoyarnos en las buenas y en las malas —movió sus hombros en gesto despreocupado.

—Amiga, quiero pedirte disculpas —mascullé, separándome de ella—, pues estos días no me he sentido bien y quería decirte que…

—No te preocupes —me interrumpió—. Sé lo que dirás, y te digo que no hay ningún problema. Tómate unos días, despeja tu mente y encárgate de tus asuntos.

—¿De verdad? —inquirí.

—¡Por supuesto! Yo me encargaré de la tienda. Te recomiendo que te tomes un descanso, pues te lo mereces —sonrió.

La volví a abrazar.

Levanté mi mirada al cielo y dije las misma palabras que estuve diciendo durante los últimos dos días.

—Danos todo el tiempo del mundo, señor —musité, sin poder evitar que los ojos se me empañaran.

Volví a mirar al frente. La ciudad dormía y hacía mucho frío. Estaba en el balcón del departamento de Antoine, pensando. Eran las cuatro de la madrugada.

Sentí un par de brazos, rodeándome desde atrás.

Cerré mis ojos y recosté mi cabeza en el pecho fornido de mi futuro esposo. Sonreí ante la idea de ser la señora Delattre. Él comenzó a besar mi cuello y me partí de risa, a causa del picor que me produjo su incipiente barba de tres días.

—¿Qué haces acá? —indagó él—. Está haciendo mucho frío.

—Desperté y no pude dormir más —dije.

—¿Y qué es eso que no te deja dormir? —susurró la pregunta en mi oído. Supe que era una pregunta capciosa, porque él sabía a la perfección qué era lo que me perturbaba, pero no quise confirmárselo, así que decidí mentirle.

—Estaba pensando que quiero una ceremonia muy sencilla, para unas veinte personas. —Me di la vuelta y rodeé su cuello con mis brazos—. Solo familiares y amigos más cercanos.

—Me parece una excelente idea —dijo él con una sonrisa radiante—. Mañana iré al banco para retirar mis ahorros y poder…

—No es necesario. Gabrielle y yo nos encargaremos de todo.

—Sabes que no dejaré que corras con los gastos de todo.

—¿Qué tanto se puede gastar en un vestido sencillo, el alquiler de un sitio nada pomposo, un banquete estándar y…?

—¿Por qué no nos vamos a Las Vegas y nos casamos sin tanto protocolo y papeleo?

Sonreí.

—Es una idea muy tentadora, solo que mi padre, mi hermanita y mi mejor amiga ya saben que pienso casarme. Me matarían si no los invito.

Ambos reímos a carcajadas, pero la sonrisa de él no duró mucho.

—No me has contado como lo tomó tu padre —se puso muy serio.

—Ammm —balbuceé—. No le agradó mucho la idea, pero le dejé claro que no pensaba renunciar a ti, de nuevo —con mi dedo índice le di un toquecito en la punta de la nariz—. Con el tiempo, sé que lo aceptará.

—Eso espero, cielo, porque… —dejó la frase a medias y me miró con cierta aflicción reflejada en sus bellos ojos—. ¿Por qué no volvemos a la cama? Podríamos… —alzó las cejas repetidas veces, de modo sugerente.

Reí a carcajadas y le seguí el juego. Hicimos el amor hasta que el sol comenzó a asomarse por la ventana. Por momentos, él se detenía, debido a unas repentinas punzadas en la cabeza. Sin embargo, me aseguraba que estaba bien y continuaba amándome como me encantaba que lo hiciera.

 Los días siguieron su curso e hice lo que Gabrielle me recomendó: me tomé mis vacaciones para poner todo en orden.

El fin de semana, luego de discutir con Antoine, porque él deseaba acompañarme y yo no quería que tuviera una recaída a causa del trajín que amerita un viaje a Nebraska, fui sola a ver a mi madre. Ella me recibió con mucha alegría y aprovechamos para ponernos al corriente. Se sorprendió mucho al conocer el inesperado giro que dio mi vida, pero no me juzgó ni un solo segundo.

Cuando le hablé de Antoine, se mostró muy afectada, ya que conocía de cerca lo que era lidiar con un enfermo de cáncer, pues mi abuela murió a causa de un cáncer uterino. Entendió a la perfección porque tomé la decisión de casarme con Antoine, aunque el panorama fuera nada alentador, porque sabía que mis sentimientos por él seguían siendo los mismo de siempre. Ella, mejor que nadie, sabía que él era el único hombre que había amado en mi vida, y por ende, el único que podía hacerme feliz, aun y cuando esa felicidad fuese efímera.

—¿Qué te puedo decir, hija? —Dijo, encogiéndose de hombros—. Si tú eres feliz, yo también lo seré.

Mi relación con mi madre mejoró mucho cuando entré a la universidad. Mis años de rebeldía quedaron atrás y pude adquirir la madurez necesaria para comprender porque los padres actúan como lo hacen. Todo es por el bien de sus hijos.

Es cierto que parte de mi infancia y mi adolescencia, la pasé alejada de ella, y créanme, hasta el día de hoy, es una de las pocas cosas que me lamento, debido a que perdí años preciosos al lado de mi madre.

Tuve ausencia de figura materna por muchos años.

Mi madrastra trató de adoptar ese rol, pero nunca lo logró, pues cada vez que podía, yo levantaba una muralla entre nosotras, valiéndome de la infame frase: tú no eres mi madre.

Comprendí lo que significaba ser madre y los dolores que conlleva serlo, cuando perdí a mi bebé, siendo apenas una chica de diecinueve años de edad, y desde ese entonces intenté quedar embarazada, cuando estaba con un hombre que asumía que era decente, pero todos mis intentos fueron infructuosos.

Estuve solo tres días en casa de mi madre, en los que me mantuve en contacto con Antoine a través de mensajes de texto y largas llamadas durante las noches y madrugadas.

Mi madre se ofreció a ayudarme en todo lo que necesitara, en cuanto a la boda, pero le comenté que sería algo muy sencillo y que Gabrielle y yo nos encargaríamos. Con su ayuda pude fijar una fecha. Y después de que mi prometido me dijera que le parecía una excelente idea, decidimos que en dos semanas estaríamos dándonos el “sí, acepto” frente a nuestros familiares y amigos más cercanos.

Una vez de regreso en Florida, tuve que obligar a Antoine a ir al médico para que le hicieran una evaluación.

Llegamos muy temprano a la clínica, donde luego de ser examinado por un médico internista, y que este revisara todos los resultados a pruebas previas que Antoine se realizó en Francia, (las que mi prometido llevó por recomendación mía) el galeno lo remitió con un especialista.

Durante todo el proceso, Antoine no dejó de repetirme que era innecesario, pues los doctores no le dirían nada diferente a lo que él ya sabía, pero le dejé claro que necesitaba saber más acerca de su condición. Él accedió solo por verme feliz, porque yo sabía que él odiaba los hospitales y todo lo relacionado a ellos.

Le realizaron una hematología completa, recuento de proteínas en sangre y dos pruebas más que el doctor me explicó que eran para determinar la presencia de células cancerígenas en el torrente sanguíneo. Casi finalizando la mañana, le realizaron una tomografía para determinar si el tumor se había extendido, y con qué rapidez lo había hecho.

Una enfermera nos indicó que los resultados, junto al informe del médico, estarían listos para la tarde, así que nos fuimos a almorzar en un restaurante que quedaba cerca de allí.

Mientras comíamos, (bueno, al menos yo, porque Antoine solo se limitó a ver su comida y darle vueltas con el tenedor) él sujetó mi mano con fuerza y me miró a los ojos. Había mucha ansiedad en ese par de ojos verdes.

—¿Puedo pedirte un favor? —preguntó.

—¡Claro! —Dije, terminando de tragar mi bocado—. El que tú quieras, amor —me limpié la boca con una servilleta de tela.

—Cuando nos entreguen los resultados de las pruebas de hoy, y el doctor nos llame para explicarnos los análisis, vas a entra tú sola. ¿De acuerdo? —Su voz fue serena—. Al salir, no quiero que me comentes nada al respecto. No quiero saber cuánto evolucionó ni que tan rápido lo hizo, tampoco quiero saber cuánto me queda —se me hizo un nudo en la garganta—. Leí en varias partes que el cáncer es una enfermedad, en un ochenta por ciento psicológica, y en cuanto supe que mi cáncer volvió a reincidir y que no había nada que hacer, solo tratar de vivir lo poco que me queda de la mejor manera posible, decidí mantenerme ajeno a todo, para no deprimirme. Ya superé esa etapa de negación y acepté mi condición —carraspeé mi garganta y traté de hablar, pero él no me dejó—. Vine aquí, hoy, por ti, porque sé lo que esto significa para ti, pero para mí ya no hay nada nuevo que saber. Me voy a morir y es inevitable —no pude evitar que algunas lágrimas se aglomeraran en mis ojos—. Y perdóname si soy cruel con mis palabras, pero espero que me entiendas.

Asentí con la cabeza y me enjugué los ojos con mi mano libre.

Llegamos a la clínica sobre las tres de la tarde y tuvimos que esperar un par de minutos para que la enfermera nos entregara los resultados de los análisis. Hice lo que Antoine me pidió, aunque me moría de ansiedad por abrir ese sobre de plástico y leer el informe médico allí mismo, frente a él, me supe contener.

Al cabo de unos minutos, la amable señorita que nos atendió, nos indicó que el doctor nos esperaba en su consultorio. Entré sola.

—Tome asiento, por favor —me dijo el oncólogo que respondía al nombre de Thomas Keller.

—Aquí tiene los resultados —dije en cuanto me senté, deslizando el sobre por el escritorio—. Antoine no quiso entrar, porque…

—No se preocupe. Sé muy bien porque él no quiso entrar —dijo—. No es la primera vez que uno de mis pacientes se niega a oírme. Déjeme ver esto —tomó el sobre y fue sacando uno a uno los papeles. Los examinó en completo silencio, ante mi mirada expectante—. ¿Es usted su esposa? —indagó sin apartar la mirada de la radiografía que tenía entre las manos.

—Su prometida —respondí, siguiéndolo con la mirada mientras se ponía de pie y caminaba en dirección a una pequeña pantalla luminosa, donde puso la placa de acetato para poder visualizarla mejor.

—¡Oh! Felicitaciones. ¿Cuándo es la boda? —indagó sin dejar de mirar su objeto de estudio.

—En dos semanas —le indiqué, removiéndome con impaciencia sobre mi silla.

—Bien —se dio la vuelta y caminó de regreso a su escritorio. Se sentó—. Lo que el señor Delattre me dijo es cierto. Su cáncer se encuentra muy avanzado y la quimioterapia no ayudará en nada. Sin embargo, puedo observar —giró su cabeza en dirección a la pantalla luminosa con la radiografía—, que el tumor no se extendió en los últimos dos meses, desde que dejó el tratamiento, pero está allí, y algunas células se alojaron en el cerebelo y el bulbo raquídeo. Es solo cuestión de semanas que lleguen a la médula espinal.

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

—Sé porque usted está aquí hoy —musitó y me miró con mucha compasión—. Y no es normal que hable del estado de un paciente sin que él esté presente, pero también sé que su prometido accedió venir hoy aquí por usted, así que le diré todo lo que desea saber. Tan solo pregunte.

Carraspeé mi garganta y tragué grueso.

—¿Cuánto tiempo le queda? —fue la primera pregunta que se cruzó por mi mente.

—Es difícil determinarlo con precisión —explicó—. Según lo que veo en estos resultados —ojeó algunos de los papeles dentro del sobre—. Los exámenes hematológicos evidencian presencia de marcadores tumorales en altas cantidades, los parámetros normales en una persona con un cáncer metastásico…

Metástasis. Odio esa horrible palabra.

—Asumo, por lo que veo, que en unos dos meses, tal vez más, tal vez menos, el cáncer llegará a la columna vertebral y los dolores serán insoportable. Tendrá problemas para caminar y eventualmente no podrá hacerlo solo. Perderá las funciones motoras, la visión, tendrá breves pérdidas de memoria, acompañadas por algunos episodios convulsivos… Cada quien reacciona diferente al cáncer. Quizás no tenga ninguno de estos síntomas y solo…

—¿Solo qué? —lo interrumpí.

—Usted sabe lo que puede pasar, no me haga decirlo —la voz del doctor era perturbadoramente serena

—¡Dígalo!

—Morirá y… —musitó con dificultad.

 —¿Está seguro que no existe nada que se pueda hacer? —lo interrumpí.

—Le recomendaría una cirugía, pero debo ser muy sincero con usted. Eso solo serviría para alargar la vida del paciente, no para curarlo. Sin embargo, el riesgo de morir poco después de la intervención es muy grande, pero si la operación es exitosa, podríamos darle un par de meses más. Aunque esto conllevaría que el paciente tuviera que atravesar por un proceso doloroso de recuperación y aceleraría su deterioro neural, ya que muchas células del cerebro están comprometidas. Perdería la psicomotricidad más rápido de lo esperado y su declive sería inminente.

Me pasé la mano por el rostro para secar las lágrimas que brotaban como cascada.

—No quiero que sufra —dije entre sollozos.

—En ese caso, le recetaré un fuerte calmante para evitar los terribles dolores de cabeza y espalda que comenzará a padecer en unas cuantas semanas.

—¿En cuánto a los hijos? —solté la pregunta.

El doctor entornó los ojos.

—¿A qué se refiere? —inquirió.

—¿Él puede…? —moví mi mano, tratando de encontrar la palabra adecuada.

—¿Se refiere a que si él puede engendrar hijos? —tanteó el médico.

—Sí. Eso —balbuceé.

—Pues de que puede, puede. Solo que no recomendable, porque no sé con exactitud hace cuanto fue su última sesión de quimioterapia y aún podría tener algunos vestigios de la misma en su cuerpo. Eso podría tener repercusiones en el feto.

—De acuerdo —asentí con la cabeza y me puse de pie.

El doctor fue por la radiografía y la metió en el sobre de plástico con el logotipo de la clínica impreso en él, junto a los otros exámenes y me lo entregó.

—Una última cosa, futura señora Delattre —sonrió y extendí su mano hacia mí. Yo se la estreché—. La paciencia es el secreto a la hora de lidiar con pacientes de cáncer. Téngale mucha paciencia.

Asentí con la cabeza y sonreí con debilidad.

Salí del consultorio y me acerqué a Antoine, quien me miraba muy preocupado. Se puso de pie y no pude evitar abrazarlo con todas mis fuerzas, para luego darle un beso en los labios.

—Vámonos a casa, cielo —le dije al oído, haciendo acopio de todas mis fuerzas para no llorar frente a él.

El camino de regreso al departamento fue en completo silencio. Pude sentir la intensa mirada de Antoine sobre mí y tuve que morderme la lengua para no decirle nada. Era una tortura no poder desahogarme con nadie, pues tenía que respetar su decisión de no saber nada.

Al llegar a casa, me llevé la grata sorpresa de que Gabrielle y las gemelas estaban allí, ya que Cedric las invitó a ver películas y a cenar, ya que al día siguiente no tenían clases.

Me sentí aliviada de poder compartir con mis ahijadas y olvidar un poco mi realidad. Vimos Buscando a Dory, a petición de las gemelas. Cenamos pizza y al final, Cedric les pidió a Gabrielle y a sus hijas que se quedaran. Lo ayudé a preparar el cuarto para que mis niñas consentidas durmieran, mientras mi amiga se decantó por dormir en el sofá de la sala, aunque solo fuera una treta para que las gemelas no sospecharan que en realidad dormiría con su nuevo novio. Según Gabrielle, era muy pronto para que sus hijas vieran a Cedric como su pareja, así que decidió que se los diría después de un tiempo. Aunque mis ahijadas no eran tontas y de seguro ya sospechaban de la nueva relación de su mamá.

Aproveché que Antoine se durmió apenas terminamos de cenar, pues estaba muy agotado, para poder hablar con mi amiga. Cedric se encargó de lavar los platos y poner todo en su sitio.

Mi amiga y yo subimos a la terraza del edificio para poder tener un poco de privacidad. Estallé en llanto en cuanto estuvimos a solas. Ella tan solo me escuchó, mientras le contaba todo lo que me dijo el doctor y me ofreció su hombro para llorar, como lo había estado haciendo en los últimos días.

Gabrielle me aconsejó y me pidió que lo pensara mejor, según ella, porque estaba sacrificando muchas cosas para dedicarme solo a Antoine. Y no era mentira. Tenía que dedicarme en cuerpo y alma a él. Adiós noches de salidas entre chicas hasta altas horas de la madrugada, adiós viajes improvisados de fin de semana junto a ella y las gemelas, adiós a mi independencia y a poder hacer lo que me diera la gana cuando me placiera y donde lo deseara…

Sin embargo, luego de pensarlo con detenimiento, llegué a la conclusión de que estar junto a Antoine era lo único que quería desde el primer día que lo vi en aquella plaza, bajo un cielo lleno de estrellas.

Lo amaba tanto, hasta el punto de olvidarme de mi propia existencia. No importaba nada más, solo él.

Tomé la decisión de dejar atrás el llanto, el dolor, el pesar… y dedicarme a ser muy feliz, el poco tiempo que nos quedaba.

22

Desperté muy temprano y sin perder tiempo salí de la cama. Antoine dormía plácidamente, pues hasta roncaba. Lo miré uno cuantos segundos y sonreí, guardando esa imagen en mi memoria para siempre.

Gabrielle me acompañó a hacer algunas diligencias. Pudimos visitar algunos lugares modestos para la recepción de la boda, pero ninguno cubrió mis expectativas. Todos eran demasiados pomposos y se salían de mi presupuesto.

Finalizando la tarde, mi amiga me convenció de ir a ver el salón de fiestas del club de golf al que pertenecía su padre. ¡Y lo mejor del caso era que no tendría que pagar ni un centavo! Ya que cada miembro tenía derecho a disponer del lugar cuando lo quisiera, y el señor Bresciani estuvo dispuesto a gestionarlo todo, por petición de su hija.

Era un sitio precioso, aunque muy grande para mi gusto. Gabrielle me comentó que había uno más pequeño, pero que era al aire libre. No dudé ni un segundo en ir a verlo, pues toda mi vida soñé con que mi boda fuera en el medio de un bosque.

El sitio era hermoso, con capacidad para unas cincuenta personas. Era mucho más íntimo. Había una pérgola enorme, la que imaginé cubierta de tela color esmeralda. Las sillas y mesas eran de madera rustica. De igual forma las imaginé decoradas con citas de encaje y flores. ¡Me encantó! En definitivo, ese era el lugar.

Me despedí de mi amiga casi a las seis de la tarde porque ella debía ir a buscar a sus hijas en la residencia de sus padres, donde las dejó en la mañana para poder acompañarme a visitar lugares.

Pasé por mi casa para buscar algunas cosas que necesitaba y luego me encaminé al departamento de Antoine, o mejor dicho, de Cedric.

Al llegar, noté que el lugar estaba en completo silencio y no había señales de nadie, pero a medida que avanzaba por el pasillo, pude escuchar las voces de los primos, quienes parecían estar discutiendo.

—¡Vale! Lo siento —dijo Cedric—. De verdad no creía que ella fuese a decir eso.

—¿Te das cuenta de lo que hiciste? —Antoine sonó muy exasperado—. No quiero que él esté. Se supone que debe ser el día más feliz de mi vida, y de seguro él lo va a arruinar todo con sus estupideces.

—¿Pero que querías que hiciera? Ella comenzó a hacer muchas preguntas y tuve que decirle algo. Fue lo primero que se me ocurrió.

—Espero que haya sido solo eso. No quiero que nadie me tenga lastima, y mucho menos ellos.

—¿Cuándo piensas decírselos? ¡Son tus padres, Antoine!

—No. Son solo dos personas que le dieron la espalda a su hijo, cuando más los necesitaba.

—No puedes mantener algo como esto, oculto toda la vida. Cada día que pasa, tu condición es más evidente.

—¡Que se enteren cuando me muera y tengan que ir a llorar y pedir perdón a una lápida de concreto! —Antoine levantó la voz.

—Esto te hace mal, primo. Lo sabes —Cedric trató de apaciguar la situación—. Debes perdonar para estar en paz.

—Perdonaré cuando me dé la gana —farfulló Antoine—. Hasta el momento solo tengo rencor para ellos.

—Como quieras —espetó Cedric.

Todo se quedó en silencio.

Me vi tentada a salir corriendo en cuanto vi que la puerta del cuarto de Antoine se abrió, pero eso habría sido una actitud muy infantil, así que decidí quedarme parada donde estaba.

Cedric me saludó con un movimiento de cabeza.

—A ver si tú puedes hacer que entre en razón —musitó cuando pasó por mi lado.

—¿Qué sucede? —indagué. Me sentía algo confundida.

—Mi tía, la madre de Antoine, ha estado llamándome desde hace varios días. Hoy por fin me digné a devolverle la llamada y me preguntó por su hijo. Sabe que Antoine regresó a la ciudad hace un par de días. ¡Es su madre! Presiente que algo anda mal con su hijo y no paró de hacerme preguntas —se encogió de hombros—. Tuve que decirle algo para que dejara de presionarme. Le dije que Antoine se iba a casar contigo y se emocionó mucho. Dijo que quería asistir a la boda y ya ves cómo se puso mi primo.

—Pensaba que sus padres no querían saber nada de él —mascullé.

—Es un tema complicado —farfulló.

—Por favor, explícame, porque si quieres que te ayude a hacer que Antoine entre en razón, debo conocer el panorama completo.

Cedric se llevó las manos a la cabeza y resopló.

—Hace un año, Antoine estaba viviendo en casa de un señor muy adinerado —él cerró los ojos e hizo una mueca de incomodidad—. ¡Joder! Mi primo me va a matar por contarte esto —volvió a resoplar—. Era un hombre muy mayor y con mucho dinero. Antoine lo conoció en una exposición en la galería de arte en la que trabajaba como curador…

Trague grueso.

—¿Eran amantes? —sentí que el estómago se me revolvía.

—¡Oh por Dios! ¿Tú también? ¡Claro que no! El hombre se encariñó con Antoine porque le recordaba a un hijo que se le murió. Mi primo estaba pasando por un momento difícil, pues la galería en la que trabajaba tuvieron que cerrarla, y por ende, se quedó sin empleo. Antoine conocía al hombre en cuestión porque era poseedor de una colección de cuadros muy valiosos y le pidió a mi primo que le ayudara a conservar las piezas, a fin de poder venderlas o donarlas cuando muriera.

»El señor Foissard, así se apellidaba, lo contrató de inmediato para que se encargara de todo lo relacionado a su colección, porque quería hacer una exposición, o algo así, no estoy muy claro —sacudió la cabeza—. El punto al que quiero llegar es que a los pocos días de conocerse, el sujeto le pidió a Antoine que se fuera a vivir en su casa, pues era una mansión muy grande donde solo estaba él y dos sirvientes. Antoine ya no podía pagar el alquiler de su departamento y aceptó, pero le dejó claro que en cuanto tuviera como, se iría a otro lugar. Mis tíos se enteraron de eso y lo juzgaron muy mal, sobretodo mi tío. Dijo que Antoine era un Sugar baby que se estaba aprovechando de un anciano. 

—¡Santo cielo! —me llevé las manos a la boca.

—Exacto —Cedric abrió los ojos de manera exagerada—. Pero esa no es la peor parte. Cuando Foissard enfermó, mi primo se encargó de cuidarlo, pues sentía que estaba en deuda con él por haberlo ayudado cuando más lo necesitaba, así que se convirtió en su compañero incondicional y enfermero personal. Durante ese tiempo, Antoine no supo nada acerca de ningún familiar de Foissard. Le tuvo compasión y estuvo con él hasta el día que murió. Cuando eso sucedió, decenas de familiares aparecieron de la nada, queriendo reclamar parte de la herencia. Por suerte, Antoine pudo reunir una buena cantidad de dinero, por todo lo que Foissard le pagó por su trabajo…

—Disculpa que insista —lo interrumpí—, pero es que se me hace muy difícil de creer que un hombre como me describes a ese tal Foissard, tenga una afinidad tan grande con alguien que acaba de conocer, solo porque se parezca a un hijo difunto… ¿Estás seguro que entre Antoine y él no hubo nada más que una relación laboral?

—¡Por Dios, Anely! —Cedric se mostró consternado—. No puedo creer que tú también juzgues a Antoine, basándote en un estúpido estereotipo creado por la absurda sociedad en la que vivimos. Los homosexuales, bisexuales, pansexuales, transgéneros, y pare de contar, no son aberrados sexuales, que tiene sexo con todo lo que se mueve. Son personas comunes y corrientes que en vez de gustarles las naranjas, les gustan los limones. Y vaya que limones tienen que tragarse, frente a un mundo de mierda que los juzga y que los señala por ser diferentes. ¿Crees que si ellos pudieran elegir ser o no ser como son, elegirían serlo, dentro de esta sociedad asquerosa que lo único que sabe hacer es denigrar? Son personas como tú y como yo.

—Yo no… —balbuceé.

—No —oí una voz a mi espalda—. No me lo follaba, si es lo que querías saber —mi corazón se encogió al ver como Antoine me miraba con tristeza, desde la puerta de su cuarto—. Jacques Foissard era un hombre decente, que me tendió la mano cuando lo necesité. Es lo más parecido que tuve a un padre. Él me enseñó muchas cosas sobre la vida, como a apreciar a las personas que de verdad nos aman —le hizo un gesto con la cabeza a Cedric—. Déjanos a solas, primo.

—Lo siento mucho, cielo. Yo no pretendía… —musité.

—Sé que no pretendías lastimarme —me interrumpió—. Ven. Siéntate a mi lado —se sentó sobre el sofá de la sala y palmeó el cojín a su lado—. Hablemos.

Me acerqué muy despacio e hice lo que me pedía.

—Después que tú y yo nos separamos, comencé a salir con Roger, otra vez….

—No. No me importa tu pasado, ni lo que hiciste, ni los amantes que tuviste. ¿Vale? Solo me importa tu presente y ser parte de tu futuro —dije.

Él sonrió y me sujetó con ternura de la mano.

—Porque te conozco, me veo en la necesidad de hablarte de mí pasado —con su dedo índice me tocó la punta de la nariz—. Sé que eres poseedora de una imaginación muy bien dotada y… peligrosa.

No pude evitar sonreír ante su comentario.

—¿Lo ves? ¿Tengo o no tengo razón? —inquirió. Yo me encogí de hombros—. Siento que si no te aclaro las cosas, tu cabecita ingeniosa no parara de dar vueltas, tratando de rellenar los espacios vacíos.

—Antoine, de verdad no es necesario… —sentí pavor de descubrir ciertas cosas que ya imaginaba, pero no quería confirmar.

—Después de Roger… —ignoró por completo mi intentó por acallarlo—, me fui a Francia. Me sentía tan aturdido de no saber qué era lo que quería, tan asfixiado… que lo primero que cruzó por mi cabeza fue irme muy lejos. Estando en Paris, conocí a un chico, no diré su nombre para que no pienses que le estoy dando más importancia de la debida —una sonrisa tenue se asomó en mis labios—. Me sentí atraído por él casi de inmediato. Era amable y carismático.

»Comenzamos a salir y creí haberme enamorado de nuevo, pero descubrí que no era así, porque luego conocí a una chica, bellísima cabe destacar. Con ella viví muchas experiencias extremas, pero le iba el rollo rave14 y le gustaba consumir ciertas sustancias alucinógenas —no pude evitar abrir mucho mis ojos—. Sí. Lo admito. Hubo una época muy oscura en mi vida, en la que estuve a punto de convertirme en un adicto sin remedio, pero apareció Gustav, al él si lo nombraré porque es parte fundamental de mi vida. Él me ayudó a salir de ese hueco en el que me encontraba, se convirtió en mi amigo y con el tiempo… en mi pareja —no pude evitar removerme con incomodidad sobre mi asiento—. Sé que esto no es agradable para ti, pero es la única forma de que te saques ese montón de ideas erradas de mí, que tienes en la cabeza.

—Yo no tengo un montón de ideas erradas en mi cabeza —le refuté—. Solo…

—Sin querer asumes que todos los hombres de mi pasado han estado vinculados conmigo, de una forma sexual —me interrumpió.

—No es cierto. Yo no pienso eso de tu primo —intenté defenderme.

—Sería el colmo —rodó los ojos con diversión. Sujetó mi otra mano y las juntó entre las suyas—. Anely, yo te amo con todo mi ser. Lo he hecho desde el día que te vi, y disculpa que te lo repita tantas veces, pero a veces siento que lo pones en duda.

—Yo no… —balbuceé.

—El hecho que me gusten tanto hombres como mujeres, no me convierte en un depravado sexual que ha tenido miles de amantes promiscuos, y aquí es a donde quería llegar —me limité a tan solo escucharlo—. Cuando comencé a tener fuertes dolores de cabeza, no le hice caso al principio. Asumí que se debía al estrés, al cansancio, a las preocupaciones… qué sé yo —se encogió de hombros—. A diario me atiborraba de calmantes, pero hubo un punto en el que los analgésicos ya no surtían efecto, así que decidí ir al médico y… ¡Sorpresa! Gasté todos mis ahorros en médicos y tratamientos, para que al final me dijeran que no había nada que hacer.

»En mi desesperación llamé a casa de mis padres. ¡Necesitaba escuchar la voz de mi madre! Fue mi papá quien respondió el teléfono, y al oírme tan afligido dijo algo que me marcó; unas palabras tan horrorosas que me llevaron al borde de un precipicio. Esa noche, después de hablar con él, intenté quitarme la vida, pero hubo algo que me lo impidió. Tú —musitó. Mis ojos se empañaron—. Tenía que verte aunque fuese una última vez, antes de morir.

—¿Qué fue eso que tu padre te dijo? —indagué con voz temblorosa. Se me hizo un nudo en la garganta.

Los ojos de Antoine se pusieron vidriosos y noté que tragaba grueso. Sonrió a medias.

—Me dijo que sonaba enfermo y le dije que en efecto lo estaba. Se burló y dijo que si por fin había contraído sida, era lo mínimo que me merecía por ser como soy.

—¡Oh por Dios! Eso es horrible.

—Lo es. Desde ese día decidí pretender que no tenía padres, que habían muerto…

—¿Y tu madre? ¿No hizo nada? ¿No dijo nada al respecto de tan horrible comentario?

—No lo sé. Tampoco quise ahondar más en eso, porque cuando le dije a mi madre que era diferente, intentó llevarme con un sacerdote amigo suyo y hacerme un exorcismo. Según ella, tenía un demonio dentro. ¿Ahora ya entiendes porque me cuesta tanto perdonarlos?

Asentí con la cabeza y lo abracé con todas mis fuerzas.

Los días siguieron su curso, y sin darme cuenta me vi sumergida entre un montón de revistas referentes a planificación de bodas. Perdí la cuenta de las veces que le dije a Gabrielle que quería algo muy sencillo, pues nunca he sido partidaria de las celebraciones ostentosas ni mucho menos.

Mi madre llegó faltando una semana para la boda. Ella, junto a mi hermanita y mi mejor amiga, me acompañaron a elegir mi vestido de novia, el que terminé encontrando en la sexta tienda que visitamos.

Me decanté por un modelo de falda larga, pero de corte simple, de tela chiffon sobre raso blanco. El busto era de encaje, de cuello halter, cuya única tira descendía por el centro de mi espalda, en línea recta, hasta llegar a unirse a la falda a nivel del área lumbar. Sin velo, pues Gabrielle se ofreció a hacerme un lindo moño de pinzas y bucles. Peinado que adornaría con flores blancas.

El padre de mi amiga resolvió darme un regalo de bodas anticipado y se encargó de contratar a una decoradora profesional para que se encargara de todo.

Mi madre y mi hermanita me ayudaron a elegir las flores. Sigrid se encargó de buscar el significado de cada flor en internet, así que me decidí por flores de Loto, ya que representan la perfección, la iluminación espiritual, creación y pureza. Además era perfecta para la ocasión, debido a que todo estaba planeado para que la recepción fuese al final de la tarde y justo en ese momento del día, la flor abre sus pétalos, dejando ver su belleza. Según lo que investigó mi hermanita, la flor de Loto en color rosado, favorece el crecimiento espiritual y la unión entre dos energías, y exactamente eso éramos Antoine y yo, dos almas en perfecta unión y armonía. Dos energías que se complementan. Un amor tan puro, capaz de sobrevivir al paso del tiempo y crecer entre las adversidades.

Antoine y yo nos encargamos de la elección del “banquete”, aunque en realidad era una cena simple. Durante todo el proceso, mi prometido no dejó de bromear y decir que odiaba el pescado, pues en el menú abundaban los platillos donde el róbalo o el salmón eran lo principal.

—¿Y por qué no damos pizza? —Dijo él, encogiéndose de hombros—. A todo el mundo le gusta la pizza.

—¿Hablas en serio? —inquirí. No estaba segura de sí era una broma o no.

—¡Por supuesto, amor! ¿Te parece mala idea?

—No. Es solo que…

—Podríamos dejar una carta sobre la mesa, donde cada quien pueda elegir que pizza desea comer. Al llegar a la recepción, les pediríamos que hicieran su orden, así el cocinero se encargaría de hacerlas con calma y servirlas en el momento del banquete.

—Es una idea muy original —concordé—. Me agrada.

—¿Entonces van a querer un buffet de pizzas? —indagó la señora que nos atendía.

—¿Ustedes ofrecen ese servicio? —Antoine miró a la mujer, entornando los ojos.

—¡Claro! No son la primera pareja que lo pide.

—En ese caso —intervine yo—. ¡Contratados!

Lo siguiente fue la elección del pastel. No tuvimos que buscar mucho, ya que en la segunda pastelería que entramos, lo encontramos. Por decisión unánime, sería una tarta desnuda con ponqué de chocolate, relleno de chocolate blanco y adornada con chocolate en sus diversas presentaciones (con leche, con frutos secos, con frutas, fundido, blanco y negro), porque como adictos declarados del chocolate, no era para menos.

Faltando una semana para la boda, tuvimos que asistir a una charla prematrimonial en la iglesia, debido a que era un requisito indispensable para poder casarnos.

Fueron los once días más agotadores de mi vida, pero al mismo tiempo, los más cargados de emotividad y romanticismo. Mi prometido no perdió la oportunidad de demostrarme lo mucho que me amaba con cada una de sus acciones, pues a pesar de ser víctima de dolores terribles de cabeza durante la noche, siempre me mostraba una sonrisa radiante en las mañanas.

Yo era consciente de su estado y varias veces le pedí que se quedara en cama, mientras Gabrielle, mi madre y yo, realizábamos algunas compras necesarias para el gran día, pero él insistía en que estaba bien y que no pensaba perderse ni un detalle de su boda.

Cedric y él fueron a buscar su traje faltando dos días para la boda. Evidentemente, su primo fue el padrino de boda.

Gabrielle fue mi dama de honor.

La lista de invitados era corta.

La familia Bresciani, compuesta por los padres de Gabrielle, sus dos hermanos, cada uno acompañado de sus respectivas parejas, y las gemelas. Además, mi padre y Valerie (quienes aún no habían confirmado que asistirían), Bianca con su esposo y sus dos hijos, Neil, su esposa y sus tres hijos. Mi hermano Dylan, pediría un permiso especial para poder asistir, junto a su prometida, puesto que se encontraba de servicio en la base aérea militar de Offutt, en Nebraska. Mi madre, Sigrid, Gabrielle, Cedric, ¡y por supuesto! La doctora Jensen.

Cuando llamé a mi psicoterapeuta para decirle que iba a casarme, me felicitó, pero cuando le dije con quién, creyó que se trataba de una especie de delirio y me pidió que fuera a verla de emergencia. Al final conseguí convencerla de que estaba bien, luego de casi media una hora de conversación telefónica.

Logré contactar a Eunice y me confirmó su asistencia. Ella y yo nos mantuvimos siempre en contacto, aunque no éramos tan cercanas como cuando íbamos a preparatoria, ya que después de graduarnos, ella se mudó a Boston, donde cursó sus estudios universitarios. Cuando le dije quién era el novio, no se lo creyó y de hecho me comentó que no lo haría hasta que no lo viera con sus propios ojos. Ella y su novio asistirían sin duda.

Traté de comunicarme con Ellie, con quien charlaba de vez en cuando a través del chat de Facebook, pero lo último que supe de ella es que no estaba en el país y no pensaba regresar en mucho tiempo.

 Yasmine y David tenían seis años de casados. Viajarían desde Indiana, junto a su pequeño de cuatro años de edad, para estar presentes el día de mi boda.

A Richard (quien fuese mi mejor amigo y apoyo incondicional durante mi ruptura con Antoine hace muchos años atrás) no pude hallarlo. Eunice me comentó que él se encontraba en Europa, trabajando en el mundo de los bienes raíces y haciéndose millonario. No pude evitar recordar una anécdota de ocho años atrás, cuando me encontraba en la universidad. Éramos inseparables, debido a que él también iba a la misma casa de estudios que yo.

—Debo confesarte algo —me dijo una tarde en el café del campus, mientras esperábamos nuestra comida para almorzar.

Juro por Dios que pensé que me diría que era homosexual o algo parecido, pues nunca le conocí una novia. Además, siempre era reservado respecto a la persona que le gustaba. Decía que estaba enamorado de alguien, pero que esa persona era un imposible, así que asumí que se trataba de un chico.

—¿Qué será? —inquirí, tratando de parecer ingenua.

Él respiró profundo y dejó salir todo lo que tuvo guardado por muchos años.

—He estado enamorado de ti desde que estábamos en la preparatoria. Necesitó que lo sepas o de lo contrario me voy a volver loco —lo miré con una mueca de asombro reflejada en mi rostro—. He vivido todos estos años con este secreto, viendo como estabas con uno y con otro, mientras yo sufría en silencio. Te amo tanto, Anely. Nada me haría más feliz que fueses mi novia.

Las palabras salieron tan deprisa de su boca, que no tuve tiempo de asimilarlas. Mi primera reacción fue levantarme y salir casi corriendo de allí. ¿Qué se suponía que debía decirle? ¿Cómo se suponía de debía reaccionar ante una confesión de esa magnitud?

Por muchos años, Eunice, Bianca y mi propia madre me dijeron que Richard se sentía atraído por mí, pero nunca les creí porque él era tan… ¿odioso? ¿Esa era la palabra correcta para definirlo? Cuando yo lo trataba con cariño, él se comportaba muy antipático. Creía que se debía a su personalidad introvertida, pero ya ven… al final se trataba de un chico celoso que no soportaba tener que ver a la chica que le gusta, salir con otros, menos con él.

Estuve en shock por varias semanas hasta que por fin tuve el valor de decirle que solo lo veía como un amigo. ¡Que lo amaba! Pero como a un hermano.

Después de eso, nuestra amistad de casi diez años, se fue a la mierda. Lo vi por última vez en la boda de su hermano, porque fui invitada. Luego de ese día, no volví a verlo nunca más.

Volviendo a la lista de invitados…

Cuando le pregunté a Antoine si no había nadie más que deseara invitar, ya fuesen familiares o amigos, él me contestó que la única persona que le gustaría tener a su lado, ese día, era su hermana mayor, pero que no creía que pudiera asistir a la boda, ya que ella vivía al otro lado del Atlántico. Por suerte, Cedric logró contactarla con tiempo y ella confirmó que estaría el día de la boda.

¡Sería una sorpresa para mi futuro esposo!

Noté que Antoine estaba un poco afligido, así que le pregunté a que se debía. Él no respondía y siempre cambiaba de tema.

Un día, harta de sus evasivas, decidí encararlo. Le pregunté de forma directa si su malestar se debía a que sus padres no asistirían.

—No quiero hablar más del asunto. Si para ellos morí el día en que les confesé que era como soy, entonces ellos también están muertos para mí —fue su tajante respuesta.

Sabía que su malestar tenía nombre y apellido: Ivette Delattre, pero él era un cabeza dura y no lo iba a reconocer.

Pensé que sería una buena idea contactar con su madre, pues a su hijo no le quedaba mucho tiempo para seguir albergando rencores en su corazón. ¡Por todos los cielos! Era su madre y me daba pesar saber que él sufría en silencio por culpa de su orgullo, así que le pedí el número de ella a Cedric.

Yo conocía de primera mano lo que el amor maternal era capaz de hacer. ¡Amo a mi madre! Sé lo importante que es una madre en la vida de un hijo, así que decidí darle ese regalo a mi amado novio:

El regalo del perdón.

Faltando dos días para la boda, recibimos una visita inesperada.

Al abrir la puerta, mi corazón se aceleró al reconocer a la mujer de cabellera rojiza frente a mí. El peso de los años había hecho mella en ella, pero aun así, seguía siendo una mujer muy hermosa y elegante. Me sorprendí de verla allí, porque habíamos quedado en vernos al día siguiente en un lugar cercano a mi apartamento, ya que necesitaba hablar primero con ella y tener una mejor perspectiva de todo.

No obstante, allí estaba la señora Delattre. ¿Cómo supo la dirección? Es algo que hasta el día de hoy me sigo preguntando, pero asumo que tal vez Cedric se la dijo en algún momento, a fin de cuentas, era su sobrino.

—¿Quién es, cariño? —la voz de Antoine me hizo dar un brinco. Me quedé muda—. ¿Está todo bien, cielo? —la voz de mi novio se oyó mucho más cerca.

Al girarme pude notar que estaba a escasos centímetros de mí.

—Soy yo, hijo —me viré de golpe hacia la puerta, sintiendo que el corazón se me iba a salir por la boca—. Tu madre.

Antoine me miró, incrédulo ante lo que veía, alternando su mirada entre su madre y yo.

—¿Qué significa esto, Anely?

Estaba molesto. ¡Por Dios! Pude verlo en sus ojos y en lo tensa que estaba su mandíbula.

—Cielo, yo… —balbuceé.

—¿Qué hiciste? —Se llevó las manos a la cabeza—. Te dije que no quería saber nada de…

—Hijo —la señora Ivette lo interrumpió—. Necesitamos hablar.

—No —espetó él—. Usted y yo no tenemos nada de qué hablar. Hace ocho años, ustedes me dejaron claro lo que pensaban de mí.

—Hijo, por favor… —la voz de mi suegra se quebró.

—Ven acá, Anely —Antoine me hizo un ademán con su mano para que me acercara a él—. Y usted —miró a la mujer que yacía de pie en la puerta—, váyase.

—¡Antoine! —Lo miré con desaprobación— Es tu madre. No la trates así.

—¿Cómo quieres que trate a la mujer que me llevó nueve meses en su vientre, que me trajo al mundo después de diez largas horas de labor, que durante toda mi infancia me obligó a ser algo que no era, y cuando por fin tuve el valor de enfrentarla y decirle mi verdad, me trató como si fuese un monstruo? ¿Cómo quieres que trate a la mujer que se supone debía darme su apoyo, su amor y compresión durante los momentos más difíciles de mi vida, pero en lugar de eso, se dejó influenciar por un imbécil, machista, homofóbico y misógino, que durante toda la vida se ha encargado de humillarla y maltratarla?

—Hijo… —musitó Ivette, con lágrimas en los ojos.

—Tuve que soportar ver como él te maltrataba, porque decías amarlo. Tuve que tragarme las inconmensurables ganas que tenía de matarlo, por verte a ti, reducida a un simple peón que movía a su antojo —había mucha rabia en la palabras de Antoine—. Cuando te pedí que lo dejaras, que nos fuéramos a Francia… me dijiste que no podías dejarlo, porque lo amabas. ¡Una mierda! Preferiste dejar solo a tu hijo, al que pariste, por estar al lado de un hombre que solo te ha dado dolor, miserias y tristeza —lágrimas emanaron de sus ojos verdes—. Me dejaste solo, mamá. Me dejaste solo cuando más te necesitaba.

—Lo siento tanto, hijo mío —masculló ella.

Yo estaba congelada en mi sitio. Sin saber que decir o hacer.

Por inercia caminé en dirección a la habitación. Estaba muy incómoda con toda esa situación. Vi que Antoine se dejaba caer sobre el sofá y al cabo de unos minutos, su madre se sentó junto a él.

Ellos necesitaban un momento a solas, así que se los di.

No sé cuánto tiempo pasaría. ¿Tal vez unos cuarenta minutos? No estoy segura. Estaba tan sumida en mi celular, revisando mis redes sociales, cuando sentí que alguien tocaba la puerta. Di un respingón sobre la cama y dejé mi móvil sobre la mesita de noche.

Me apresuré en abrir la puerta para ver quién era, asumiendo que no podía ser Antoine, pues él no tenía necesidad de tocar la puerta de su propio cuarto.

Al abrir la puerta me encontré con la mirada nostálgica de la señora Ivette, quien sonreía a medias.

—Antoine no se siente bien —mi corazón se aceleró e hice un amague de salir corriendo para socorrerlo, pero mi suegra me puso la mano en el pecho, frenándome—. Está recostado en el mueble —me dijo—. ¿Podrías decirme donde están algunas cosas? Me gustaría prepararle un té.

Asentí con la cabeza y la guié hasta la cocina.

En el camino, me detuve a mirar a Antoine, quien yacía con los ojos cerrados y la cabeza recostada al espaldar del mueble.

Llevé a la señora Ivette a la cocina y luego de indicarle donde estaba la tetera y las infusiones, volví a la sala. Me senté al lado de mi prometido y éste abrió los ojos, obsequiándome una débil sonrisa.

—¿Quieres que te ayude a ir a la cama? —inquirí.

Él negó con la cabeza.

—Estoy bien, amor. Es solo un dolor de cabeza —respondió, extendiendo su mano hacia mí. La tomé y llevé su palma a mi mejilla—. Gracias —balbuceó.

—¿Por? —entorné los ojos.

—Por lo que hiciste con mi madre —articuló con dificultad.

—¿Pudieron arreglar las cosas? —indagué.

—Podría decirse que sí.

—¿Podría? —lo miré de soslayo.

—Tú y Cedric tenían razón. Necesitaba hablar con mi madre.

—¿Irá a la boda? —susurré la pregunta.

—Claro. Por supuesto.

—¿Y tu padre?

—Calma, amor. Vamos despacio. No nos precipitemos —bromeó—. Mi madre lo dejó hace seis meses —agregó—, y no tiene idea de donde pueda estar. Y por el momento, a mí tampoco me importa.

—¿Me contarás el resto luego? —inquirí.

—Sí, mi amor —sonrió y se acercó a mí para darme un beso en los labios.

Un carraspeo repentino hizo que nos separáramos. Al girarnos en dirección al sonido, vimos a la madre de Antoine, sosteniendo una bandeja entre las manos.

—No sabía que les gustaba —se encogió de hombros—, así que los traje para que eligieran ustedes. Hay manzanilla, frutos tropicales y durazno.

—Frutos tropicales —dijo Antoine.

Sonreí, pues sabía lo mucho que le gustaba esa infusión.

—¿Con azúcar o sin…? —quiso preguntar la señora Ivette.

—Deja la bandeja en la mesa, mamá. Siéntate con nosotros —le solicitó su hijo.

—¿Y tú que vas a querer, cariño? —dijo ella, mirándome a mí.

—De durazno estaría bien —respondí, tomando la taza de agua caliente que me ofrecía.

Nos tomamos nuestro té en completo silencio.

La manera en que la mujer miraba a su hijo, me enterneció. Lo veía con ojos de amor. Sonreí al mirarla y ver que sus ojos brillaban con intensidad.

De repente, sentí una dura bofetada en mi rostro, al percatarme que ella no tenía idea de la enfermedad de su hijo ni de la gravedad de la misma. Se veía tan feliz de recuperarlo, sin saber que pronto lo perdería para siempre.

Se me partió el corazón en mil pedazos.

23

El gran día llegó y desperté muy temprano. Estiré mi brazo, buscando a tientas el cuerpo de Antoine, pero no tardé mucho para darme cuenta que estaba en mi departamento.

El día anterior tuvimos una cena íntima luego de casarnos por el civil, con solo Gabrielle, Cedric, las gemelas, Sigrid, mi madre y la señora Ivette como invitados. Antoine y yo nos despedimos con un besito en los labios y conduje de regreso a mi casa, con la promesa de vernos al día siguiente.

Salí de mi habitación y encontré a mi madre haciendo el desayuno. Le di un besito en la mejilla, para luego sentarme en una de las sillas de la isleta de la cocina.

—¿Cómo amanece la novia? —inquirió mi mamá de forma juguetona. Respiré profundo y solté el aire muy despacio—. ¿Nerviosa? —continuó preguntando, mientras revolvía los huevos.

Asentí con la cabeza y volví a suspirar.

El timbre sonó.

—Iré yo —dije, levantándome de la silla—. Debe ser Gabrielle.

En efecto. Al abrir la puerta estaba mi amiga junto a sus dos hijas, a las que abracé como si tuviese años sin verlas. Gabrielle llevaba consigo una enorme maleta con ruedas, que arrastraba con dificultad y cada una de mis ahijadas traía consigo un bolso de tamaño mediano.

—¿Qué es todo esto? —le pregunté a mi dama de honor.

—Mis herramientas de trabajo —contestó, guiñándome el ojo.

No pude evitar sonreír ante sus palabras. Conocía a la perfección a mi amiga y sabía que cuando algo se le metía entre ceja y ceja, no había poder humano que pudiera persuadirla de lo contrario. Aunque le dijera que no quería nada complicado, ella no se quedaría tranquila hasta que me hiciera un peinado digno de la realeza y me maquillara como modelo de comercial de Max Factor.

Desayunamos entre risas y charla. No obstante, mi cabeza estaba enfocada en otro lado. No podía dejar de sentirme muy triste, debido a que mi padre no confirmó que asistiría a mi boda. Tampoco Valerie. Sabía que Bianca recogería a Sigrid y nada más. Mi hermanastra también quedó de una pieza cuando le dije que me casaría con Antoine y me respondió que no me creería hasta que lo viera con sus propios ojos. Con ella y Eunice, crecía la lista de incrédulos.

 A esas alturas eran muchas las personas que estaban sorprendidas por la repentina unión, y no hizo falta el indiscreto que me preguntaba si estaba embarazada, o si era un matrimonio por apariencia. Este último comentario se me hizo de lo más ridículo y decidí no dar más explicaciones, sino decir que nos casábamos porque nos amábamos y punto. Fin del asunto.

El timbre sonó una vez más, faltando cinco minutos para las diez de la mañana. Yo tenía la cabeza llena de pinzas cuando vi a mi hermanita llegar, acompañada de Bianca, quien me saludó con rapidez y se retiró porque debía ir a buscar a sus hijos en casa de su suegra, ya que su esposo tuvo que trabajar en la mañana para poder librar la tarde y asistir a la boda. Sigrid me confesó que no podía aguantarse hasta la ceremonia para verme vestida de novia.

Por lo visto, estaba más ansiosa que yo.

Entre mi madre, Gabrielle, mis ahijadas y mi hermana, terminaron de arreglarme. Mi mamá se encargó de que el vestido no tuviera ni una arruga, Gabrielle arregló mi cabello con la majestuosidad única de ella. Tintó mi cabello de color avellana oscuro y me hizo unos reflejos dorados, para luego hidratar mi cabellera y cortarme las puntas. Decidí usar un moño alto con algunos mechones de cabello cayendo en bucles, contorneando mi rostro. Las gemelas se encargaron de mis manos, a la vez que Sigrid me ayudaba a repasar mis votos. ¡Los había memorizado desde hace días! Pero estaba tan nerviosa que los olvidé. Al final decidí improvisar y decirle a Antoine lo que sentía y no más. Sin tanto protocolo.

Traté de no pensar en mi padre, pero por más que lo intentaba, no podía dejar de hacerlo. Me sentía muy triste porque desde que era una niña imaginaba ese día tan especial, caminando del brazo de mi papá… él dándome un beso en la mejilla antes de entregarme en el altar, donde estaría esperando mi futuro esposo.

Algunas lágrimas nublaron mis ojos al recordar las tantas veces que mi padre fue mi confidente de travesuras y las veces que sus consejos me ayudaron a tomar una decisión importante. Comprendía su oposición y que no estuviera de acuerdo con que me casara, según él, con el mismo muchacho por el que estuve a punto de quitarme la vida en el pasado. Sin embargo, no podía evitar anhelar su presencia justo en ese momento.

—No, no, no —Gabrielle meneó la cabeza—. Nada de lágrimas en este día.

—¿Qué sucede, cielo? —se acercó mi madre.

—¿Te estás arrepintiendo, madrina? —inquirió Lorraine, la mayor (por siete minutos) de las gemelas.

Negué con la cabeza y sonreí con melancolía.

—Lo entenderíamos, cariño —mi mamá me sujetó de las manos—. Todo sucedió tan rápido, que es normal que sientes miedo.

Volví a negar con la cabeza, mientras mi amiga me secaba las lágrimas con un pañito de tela.

—Tienes suerte de que este maquillaje sea a prueba de agua, porque de lo contrario estaría muy molesta por arruinar mi obra de arte —masculló Gabrielle.

—Lo siento —musité, viendo a mi amiga—. No estoy así por Antoine ni porque tenga miedo —giré mi cabeza para mirar a las demás—. De hecho, nunca estuve tan segura de algo, como lo estoy de casarme con él.

—¿Y entonces? —Mi madre me miró con mucha curiosidad—. ¿Qué es lo que te tiene con el ala caída, mi angelito?

—Es por papá —confesé con un nudo en la garganta. Sigrid me miró con pesar—. De verdad deseaba que él estuviera… —no pude terminar la frase, pues la voz se me quebró.

—¡Oh, cielo! Dale tiempo. Lo comprenderá tarde o temprano —dijo mi mamá.

—Tal vez, pero quería que él me llevara al altar.

Mi madre me abrazó con fuerza e hice acopio de todas mis fuerzas para evitar quebrarme y estallar en llanto.

Al cabo de un rato, cuando logré deshacerme de los pensamientos tristes, Gabrielle retocó mi maquillaje y acomodó algunos mechones de mi cabello.

Sigrid y mi madre me ayudaron a ponerme mi vestido.

Me miré al espejo y me costó mucho reconocerme en el reflejo. Sonreí ante la imagen que contemplaban mis ojos.

—Luces preciosa, hermana —musitó Sigrid con los ojos muy abiertos. Estaba muy emocionada—. Antoine se desmayará cuando te vea.

Reí por su comentario.

—¡Dios mío! —exclamé—. Esto es increíble —reconocí al ver el peinado que me hizo mi dama de honor.

—Lo sé, amiga. Soy la mejor estilista del mundo —bromeó Gabrielle, agitando su mano en el aire.

—¿Qué hora es? —indagué sin dejar de ver mi reflejo en el espejo.

—Faltan veinte minutos para las cuatro —dijo Madelaine, la menor de mis ahijadas.

—Bien —dije—. Estamos a buen tiempo para llegar a la capilla —miré a las gemelas y a mi hermanita—. ¿Ustedes ya están listas?

Las tres asintieron.

—En ese caso, ¡vámonos! —dijo mi mamá, dando dos palmadas en el aire.

Sentía que el corazón se me iba a salir por boca a medida que el auto de Gabrielle recorría cada metro hasta la capilla. El coche de mi amiga estaba adornado como el típico coche de la novia, con un lazo inmenso de color verde esmeralda sujeto al capó.

Respiré profundo para tratar de calmar mi nerviosismo. Mi madre me dio un apretón en la rodilla, al percatarse de que estaba sudando más de lo normal. Ella y yo íbamos en la parte trasera, mientras mi hermanita era el copiloto.

El hermano de Gabrielle pasó por mi departamento a recoger a las gemelas para que todas pudiéramos ir cómodas.

Comenzaron a sudarme las manos cuando percibí que nos encontrábamos cerca del lugar donde diría “si, acepto” y uniría mi vida a la del hombre que más amaba en el mundo.

En ese momento pensé en las personas que de seguro dejarían de hablarme por un tiempo, por no haberlos invitado a mi boda, pero luego recordé que todo había sido muy improvisado, (además que mi presupuesto no era mucho como para costear una recepción para cientos de invitados) y el sentimiento de culpa desapareció.

Gran parte de mi familia estaba en Alaska y otra parte en Nebraska. Sabía que muchos estaban fuera del país. Así que no quise complicarme la vida, invitando a tanta gente que evidentemente no asistiría. Sería un gasto innecesario en invitaciones que luego arrojarían a la basura.

El Nissan Altima color plateado de Gabrielle se detuvo frente a la capilla a las cuatro con trece de la tarde, y la ceremonia estaba pautada para las cuatro y treinta minutos, así que decidimos esperar dentro del coche hasta que fuese la hora indicada. Gabrielle tuvo que poner el aire acondicionado al máximo, pues yo estaba sudando mucho. Mi madre me ayudó a acomodar mi cabello y retocar mi maquillaje.

Mi corazón se aceleró cuando percibí en la distancia, como el Honda Accord azul de Cedric se estacionaba delante del auto de Gabrielle. Vi a Antoine descender del vehículo, acompañado de su madre. Estaba vestido de smoking gris con pantalón negro y corbata del mismo color.

Sonreí como estúpida al verlo.

Él lanzó una mirada rápida en dirección a nosotras y también sonrió. Aunque no podía verme, porque las ventanillas del auto de Gabrielle estaban tintadas de marrón oscuro, supe que me sonreía a mí, porque me guiñó un ojo antes de entrar a la capilla. Sentí que flotaba entre nubes de colores y miles de mariposas revoloteaban a mi alrededor. Una simple mirada de sus bellos ojos, era suficiente para volverme loca.

Dos golpes a la ventanilla del lado de mi madre, hizo que saliera de mi ensoñación. Mi madre bajó el vidrio y mi corazón se detuvo ante lo que vi.

—Espero llegar a tiempo para llevar a mi pequeña hasta el altar —dijo Stephen Olsen, mi padre.

—Papá —musité con voz trémula, incrédula por lo que veía—. Pensaba que…

—¿Pensaste que me perdería la boda mi hija? —me interrumpió.

Me llevé las manos a la boca para ahogar un sollozo.

—Nena, recuerda el maquillaje —dijo mi dama de honor—. Puede que sea a prueba de llanto, pero no nos arriesguemos.

Reí a carcajadas mientras le devolvía la mirada a través del retrovisor. Vi que Sigrid tenía una enorme sonrisa en el rostro y me miraba con cierta picardía.

—¿Tu lo sabías? —entorné los ojos al mirarla.

Ella se encogió de hombros.

—Tal vez —se mordió el labio.

Sin perder tiempo, bajé del coche y abracé a mi padre con todas mis fuerzas. Estaba muy feliz de tenerlo allí, conmigo.

—Te vez hermosa, cariño —los ojos de mi papá se llenaron de lágrimas. Lo volví a abrazar—. No me importa a quien elijas para que sea tu esposo —susurró, estrechándome con fuerza—. Lo único que de verdad me importa es que seas muy feliz.

—Gracias, papá —mascullé al separarme de él—. Esto significa mucho para mí.

—Y para mí, ratoncita mía —con su dedo índice tocó la punta de mi nariz.

Mis ojos se humedecieron al reconocer la forma en que mi padre me llamaba desde que era bebé.

—Ya es hora, cariño —indicó mi madre—. Debemos entrar.

Mi padre me ofreció su brazo y con todo gusto lo tomé.

Nos encaminamos a la entrada de la iglesia, donde en unos minutos me convertiría en la señora Delattre, ante los ojos de Dios.

¿Cómo describir lo que sentí en ese preciso instante? Mi corazón latía acelerado por cada paso que daba. A mi lado, mi padre. Entre mis manos, una grandiosa flor de loto, adornada con follaje de Baby Breath15.

Todas las miradas estaban puestas en mí, pero mis ojos estaban posados sobre el hombre guapo que me esperaba al final del recorrido con una enorme sonrisa en los labios.

Las dulces notas de unos violes inundaron el lugar con la melodía de Canon en re mayor de Johann Pachelbel, canción que elegí por encima de la convencional marcha nupcial, por recomendación de mi hermanita. El cortejo iba liderado por Gabrielle, quien caminaba al lado de Cedric, seguidos por Sigrid que iba del brazo de mi hermano Dylan. Más atrás de ellos, las gemelas tomadas de la mano, esparciendo pétalos de rosas blancas a su paso.

Mis ojos se empañaron con lágrimas de felicidad.

No me lo creía. ¿De verdad eso estaba sucediendo? ¿En realidad estaba a punto de casarme con Antoine?

Caminamos muy despacio por el angosto y corto corredor de la capilla. Un recorrido de casi tres minutos, a paso muy lento.

Cuando llegamos al altar, mi padre se quedó parado frente a Antoine, sin hacer ni decir nada. Noté que el nerviosismo se apoderaba de mi prometido, pues no dejaba de pasarse la mano por la cabeza.

Esperé con paciencia que mi papá hiciera lo correspondiente, ya que era la tradición. Tuve que respirar profundo para calmar mi corazón acelerado.

Luego de algunos segundos, mi padre extendió su mano en dirección a Antoine y sonrió.

—Hazla muy feliz, muchacho. Ahora si tengo una escopeta que no dudaré en usar —le guiñó el ojo.

Mi futuro esposo estrechó la mano de mi padre y tragó grueso, al recordar esa advertencia de hace tantos años atrás, cuando éramos dos jóvenes enamorados, descubriendo lo que era la magia del amor.

—Estoy bromeando —musitó mi papá, para luego partirse de risa. Antoine también rió, pero de alivio. Ambos se dieron un abrazo fraternal y al cabo de esta, mi padre se giró hacia mí y me dio un beso en la mejilla, tomó mi mano y se la ofreció a su yerno—. A partir de hoy, te corresponde a ti cuidarla —le dijo con seriedad.

—Estoy de acuerdo, señor Olsen —concordó Antoine.

Tomé la mano de mi amado y sentí que se me erizaba la piel. Muchas emociones recorrieron mi cuerpo.

Mi novio me dio un beso en la frente

—Hermanos y hermanas, estamos reunidos aquí, el día de hoy, para unir en sagrado matrimonio a estos dos hijos de Dios…

La ceremonia dio inicio.

Los minutos transcurrieron entre oraciones, sermones, algunas bromas por parte del sacerdote y risas por parte de todos los invitados. La emotividad alcanzó su punto álgido cuando llegamos al momento de los votos.

—Anely, ma petite reine. ¿Qué te puedo decir que ya no te haya dicho? —Antoine rió con nerviosismo—. Te amo —dijo y carraspeó la garganta—. Eso ya lo debes tener claro, ¿verdad? —yo asentí con la cabeza y sonreí como tonta, sintiendo que algunas lágrimas se asomaban en mis ojos—. Recuerdo el primer día que te vi —continuó, aferrando con fuerza sus manos a las mías—, como si fuese hoy. Recuerdo ese primer beso, el que me hizo comprender que no tenía escapatoria. Cada beso, cada caricia, me elevaba hasta lo más alto. Y comprendí que no tenía remedió cuando estábamos lejos y sentía que me faltaba el aire porque te extrañaba a horrores… Ma petite reine, eres mi primer amor y deseo que seas el último —hizo una pausa para tomar aire—. Sé que cometí muchos errores en el pasado, pero agradezco al destino por eso, porque todo eso que viví, me trajo a este momento, a tu lado.

»Nuestro hilo rojo se extendió mucho, se enredó con nuestros miedos e inseguridades, pero se ha vuelto a contraer para demostrarnos que pase lo que pase, jamás podrá romperse —sus ojos verdes me miraron con devoción—. Ma petite reine. Quiero que seas solo tú la que me cele, aun cuando no tengas motivos para hacerlo —no pude evitar sonreír como tonta, otra vez—, que seas la única que me riña cuando olvide una fecha importante o cuando no recuerde sacar a pasear al perro —fue el turno de los invitados de reír—. Quiero que tu rostro sea el primero que vea al despertar y el último que vea antes de dormir. Quiero ser tu razón para reír, y si has de llorar, que sea de felicidad, porque quiero ser tuyo en cuerpo y alma, el tiempo que Dios me lo permita.

Deslizó el anillo por mi dedo.

¡Por todos los cielos! Me quedé sin palabras. Era lo más hermoso que me dijeron en la vida. Pude escuchar algunos suspiros.

Reaccioné cuando el sacerdote tocó mi codo para indicarme que era mi turno. Me sequé las lágrimas del rostro y tomé la alianza plateada que me ofrecía mi dama de honor.

—Wow —exhalé un sonido de asombro—. No creo que pueda superar eso —todos volvieron a reír—, pero voy a intentarlo —dije y tomé una profunda inhalación—. Cuando era niña —comencé—, tenía la plena convicción de que algún día, un príncipe azul llegaría en su corcel a buscarme, para llevarme de aventuras por el mundo. Fui creciendo, y con el tiempo, fui descartando esa idea. Sin embargo, me aferré a la esperanza de que debía existir una persona en el mundo, destinada para mí. Y entonces llegaste tú —hice una pausa para mirarlo con intensidad a los ojos—, para confirmar mi teoría.

»Ese día se supone que no debía estar allí, sino en mi habitación, escuchando rock y quejándome de lo patética que era mi vida de adolescente —la risa de los invitados fue más escandalosa—. Se suponía que no debía estar contigo porque le gustabas a una de mis mejores amigas —fue el turno de Antoine para reírse—. Se supone que lo nuestro no debía ser, porque fueron muchas las cosas que sucedieron en el camino… y por cuestiones del destino, nos separamos… hubo llanto, hubo dolor —mi amado hizo una mueca de pesar—. Deseé tantas veces olvidarte y dejar de amarte, pero por más que lo intenté, no pude dejar de pensar en ti ni un solo segundo.

»Hubo un momento en el que me rendí y dejé que el conformismo ganara la batalla. Estaba dispuesta a estar con alguien que me hiciera sentir bien, más no feliz, porque mi felicidad estaba solo a tu lado. Me cuestioné por muchos años, me sentí perdida, sin esperanzas. Creía estar cometiendo el peor error de mi vida, aferrándome a tu recuerdo. Me sentía tan sola, a pesar de estar rodeada por muchas personas que me amaban —tuve que hacer una pausa, pues estaba muy emocionada y las lágrimas comenzaron a nublar mi visión.

»Hoy miro a tus ojos y comprendo que valió la pena todo el llanto y todo el dolor, porque estar contigo es lo mejor que me ha pasado en la vida—Antoine se sonrojó—. Nunca pensé que fueras ese alguien que estaba destinado para mí —reí entre sollozos—. Pero lo eras. Y estoy tan feliz de que seas el error más grande mi vida —respiré profundo para mantener a raya mi llanto emocionado—. Te amo —susurré y deslicé el anillo por su dedo.

—Yo también te amo —susurró él, con algunas lágrimas en sus ojos también.

—Anely, ¿aceptas a este hombre como esposo, para amarlo, honrarlo, cuidarlo en la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte los separe?

—Sí, acepto —dije sin titubear.

—¿Y tú, Antoine? ¿Aceptas a esta mujer como esposa, para amarla, honrarla, cuidarla en la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte los separe?

—Sí, acepto —musitó él.

Mi corazón se aceleró al oír esas palabras y más se desbocó al escuchar las palabras a continuación.

—Los declaro marido y mujer. Lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre —nos dio su bendición, haciendo la señal de la cruz. Miró a Antoine—. Puede besar a la novia.

Nuestros labios se unieron con ternura y los aplausos se hicieron sentir. Era la celebración de nuestro amor.

Me senté al lado de mi amiga, por un momento. Necesitaba contemplar mi entorno. Todo se me hizo tan irreal, que tuve que pellizcarme el brazo para constatar que no se tratase de un sueño. ¡Mi vida dio un vuelco total en menos de un mes! Estaba casada con el hombre de mis sueños, rodeada por mi familia y amigos más cercanos, en un lugar precioso, decorado con telas y luces de color verde esmeralda. Gabrielle se lució. De verdad que hizo un buen trabajo, junto a la decoradora profesional que su papá contrató como parte de mi regalo de bodas.

Según mi amiga, había una segunda parte de ese regalo, y la descubriría después de la fiesta, cuando mi esposo y yo estuviéramos en la comodidad de nuestra suite en el Embassy Suites by Hilton, donde pasaríamos la noche de bodas. Obsequio cortesía de mi suegra.

Algunos bailaban al ritmo de la música, mientras los más pequeños correteaban. Sigrid y las gemelas estaban sentadas a un lado del salón, sin dejar de mirar la pantalla del móvil de mi hermanita. Mi madre charlaba de manera amena con la señora Ivette y mi padre parecía estar muy concentrado en lo que le estaba contando el papá de mi dama de honor. El señor Bresciani también estaba acompañado de su hijo menor y su nuevo yerno, Cedric.

Seguí paseando la mirada y vi a Valerie, en una mesa, junto a sus dos hijos, sus yernos y sus nietos. Me sentí feliz de saber que mi madrastra decidió asistir a mi boda, dejando atrás todos aquellos conflictos de una vez tuvo con mi suegra y mi ahora esposo.

Sonreí al encontrar la mesa donde se encontraba Antoine, junto a su querida hermana, su sobrina y su cuñado. Mi amado se veía muy feliz. Nunca olvidaré lo emocionado que se puso cuando vio a Margot. Ambos se fundieron en un abrazo efusivo y permanecieron así por largo rato.

Hice una fotografía mental del momento, para atesorarlo para siempre entre mis memorias. Era el mejor día de mi vida.

No pude evitar que mi felicidad se viera empañada al recordar algo que me estuvo robando la paz durante los últimos días y por más que tratara de evadirlo, era una realidad irrefutable e inevitable. Antoine padecía de una maldita enfermedad que lo estaba consumiendo…

Se suponía que debía sonreír y disfrutar al máximo, pero soy humana y hay cosas que por más que tratemos de ignorar, no podemos. Un par de lágrimas rodaron por mis mejillas al contemplar todo aquello que veían mis ojos y estar consciente de la fragilidad que envolvía a toda la situación. Todo se podría acabar en un abrir y cerrar de ojos.

¿Por qué la vida tenía que ser tan cruel? Era como si al destino le encantara darme una probadita de la felicidad, para luego quitármela sin contemplaciones.

 —Anely —la voz de Gabrielle me hizo espabilar—. ¿Qué te sucede?

Sacudí la cabeza con fuerza y me sequé las lágrimas con cuidado, procurando no terminar de estropear mi maquillaje.

—Nada. Estoy bien —dije, pero tuve que carraspear la garganta para deshacer el nudo que se me hizo.

—Ven —dio un halón a la falda de mi vestido—. Vamos a tomarnos unas fotos con los invitados.

Sonreí a medias y me puse de pie. Seguí a mi amiga hasta llegar a la mesa donde se encontraba mi madre.

Comenzamos a tomarnos fotos con todos. Antoine se acercó a nosotras y me tomó de la mano para luego darme un besito en la mejilla.

—Eres lo más hermoso que he visto en la vida —susurró a mi oído. Me dio otro beso, pero esa vez en los labios.

—Y tú eres el hombre más guapo del mundo —rodeé su cuello con mis brazos y lo miré a los ojos. Aunque sonreía con amplitud, pude ver que estaba muy cansado—. ¿Estás bien? Si quieres nos vamos.

—Estoy bien, ma belle. Es solo una tonta jaqueca. Ya se me… —se calló de forma abrupta y abrió los ojos con exageración. Se llevó la mano a la frente—. Anely…

—¿Qué sucede, cielo? —sujeté su rostro entre mis manos.

—No me siento bien. Yo…

No terminó de decir la frase, pues su cuerpo se puso muy rígido y se arqueó hacia atrás. Traté de sujetarlo, pero fue imposible. Pesaba mucho. Como pude metí mis brazos para evitar que se golpeara la cabeza con el suelo. Todo sucedió muy deprisa. En cuestión de segundos él estaba sacudiéndose con fuerza, entre espasmos.

Grité por ayuda, sintiéndome muy desesperada.

Cedric corrió a toda velocidad y lo sujetó de la cabeza mientras se quitaba el cinturón para metérselo en la boca y así evitar que se mordiera la lengua. Yo intenté agarrarlo de las piernas con mis manos temblorosas.

De repente todo el mundo comenzó a acercarse a nosotros. Mi padre y el señor Bresciani se agacharon para ayudar a Cedric a sostener a su primo. Gabrielle me sujetó a mí y me abrazó con fuerza, a la vez que mis lágrimas caían a raudales por mis mejillas.

—Por favor, hagan espacio para que pueda respirar —pidió Cedric—. ¡Antoine! —lo llamó—. Calma, primo. Todo va a estar bien

—¡Hijo! —Oí la voz de la señora Ivette—. ¿Qué está pasando? —preguntó.

¿Qué le iba a decir? ¿Qué su hijo tenía un tumor cerebral y que se estaba muriendo? Incluso, para mí, que suelo ser la reina del drama, era una situación muy bizarra y perturbadora.

Preferí no decir nada y limitarme a ver en que podía ayudar.

No supe en que momento llamaron a la ambulancia, pero me sentí muy aliviada al ver como los paramédicos subían a Antoine al vehículo y trataban de estabilizarlo.

Subí junto a ellos y partimos rumbo al hospital.

Mientras íbamos de camino no pude dejar de mirarlo y pensar en lo mucho que estaba sufriendo. Él ni nadie se merecen algo como eso. Y por primera vez en mi vida, renegué de Dios. Nunca lograré entender como gente buena, se enferma y muere, mientras hay tantas personas malvadas en el mundo, sanos y viviendo.

  Lloré con amargura, aferrándome a la mano de mi amado esposo, que yacía inconsciente a causa del fuerte sedante que tuvieron que administrarle.

Mis manos estaban frías y sudaban. Estaba muy ansiosa por saber cómo estaba Antoine. A mi izquierda, Gabrielle, a mi derecha, la señora Ivette, y frente a mí, entregándome un vaso con café, mi madre. Las tres se negaron a dejarme sola, luego de insistirles que se fueran a descansar. Era casi medianoche y éramos un cuarteto de mujeres vestidas de gala, en la sala de espera de un hospital.

Me puse de pie y me encaminé hacia la puerta que daba al exterior. Necesitaba un poco de aire, de lo contrario me iba a desmayar. Gabrielle hizo amague de levantarse de su asiento para acompañarme, pero le dije que no lo hiciera.

Quería estar un momento a solas y pensar.

Respiré profundo en cuanto estuve afuera, llenando mis pulmones con todo el aire posible. Al botar el aire, también boté un poco de mi dolor, entre sollozos incontrolables. Me llevé las manos a la cara para ahogar mi llanto. A esas alturas del día, me importaba un rábano verme bien o mal. ¡Dios! Estaba tan harta de llorar, pero era algo que no lograba controlar. ¿Cómo diablos le dices al corazón que deje de romperse por amar tanto a alguien?

—Cariño —la voz de mi madre me hizo dar un respingón—. Deberías entrar. Está haciendo mucho frío.

—Iré enseguida. Tan solo necesito un poco de…

—Ten —se acercó a mí y me ofreció su abrigo.

—No, mamá. Estoy bien —le dije.

—Tú estás de todo, menos bien, cielo.

Me giré con rapidez y la abracé. Era la primera vez, desde que estaba sumida en todo ese caos emocional, que lloraba entre los brazos de mi madre, y se sintió muy reconfortante sentir el amor incondicional de alguien, en un momento tan difícil.

—Ay, mi niña. Me duele tanto verte así. Y debo hacerte una pregunta que tengo rato queriendo hacértela —no me separé de ella. Solo me limité a asentir con la cabeza para que prosiguiera—. ¿Estás consciente de que a partir de hoy, tus días van a ser así?

—¿Cómo así? —Levanté un poco mi cabeza para poder verla a la cara—. No te entiendo.

—Salir y entrar de hospitales, visitas constantes al médico, exámenes, medicamentos, tratamientos… —mi madre me miró con mucha compasión—. ¿De verdad estás preparada para todo eso?

—Haré lo que sea necesario —comenté, sintiéndome muy incómoda con su pregunta. Sin querer me puse a la defensiva.

—Se supone que deberían estar en una habitación lujosa de hotel, tomando champaña y haciendo cosas típicas de recién casados, pero en lugar de eso…

—¿En lugar de eso qué, mamá? —la interrumpí—. ¿En lugar de eso estoy en un maldito hospital, esperando que suceda un milagro?

—Cariño, no te digo esto por ser cruel ni nada por el estilo. Es solo que se me parte el corazón verte así, imaginar en lo que va a suceder cuando todo esto se acabe…

—¿Y qué va a suceder, mamá? —sin querer levanté la voz.

—Hija, me preocupo por ti. Es normal. Soy tu mamá —trató de sujetarme, pero me moví con rudeza para evitar que lo hiciera—. Tan solo mírate. Te estás comportando de una manera muy irracional y aún…

—Y aún no está muerto —completé su frase, interrumpiéndola. Mi mandíbula se tensó y mis dientes rechinaron. No hacía falta ser una erudita para entender a qué se refería mi madre—. ¿Eso es lo que querías decir?

—No, cielo. Yo solo digo que no es justo para ti sacrificar tanto, que me parece un poco egoísta de su parte dejar que tú…

—No, madre. No sabes nada. Él no quería esto. Intentó de varias formas alejarse de mí, pero no se lo permití. Le prohibí que lo hiciera. ¿Es que acaso ninguno de ustedes puede verlo? ¡Lo amo! —Lágrimas rodaron por mis mejillas—. Y sí. Tú y papá tienen razón, incluso le daré la razón a Gabrielle. Sufriré, lloraré, sentiré que me sacan el corazón del pecho y lo estrujan sin piedad, se me partirá el alma en mil pedazos, me sentiré devastada y en algún punto, perderé la esperanza… pero sé que no me arrepentiré de nada, porque viviré los días más hermosos de mi vida junto al hombre que he amado desde el primer día que lo vi.

»Y entiendo que ustedes crean que esto es un error, pero yo les digo que habría sido un error garrafal no hacerlo —pasé mi mano por mi cara con rudeza, secándome las lágrimas—, porque cada segundo al lado de Antoine será un bello recuerdo que atesoraré por siempre y sé que nadie en este mundo logrará hacerme ni la mitad de feliz que lo seré mientras él esté a mi lado. Para algunos, esto es una locura, pero para mí es perfecto, porque lo nuestro es real, es intenso, es grande, es único, es… nuestro —mi voz se quebró y no pude seguir hablando, debido a los sollozos.

Mi madre me sujetó entre sus brazos y acarició mi cabello.

—Mi niña… —musitó.

—Estoy aterrada, mamá —farfullé entre sollozos—. Tengo tanto miedo de perderlo —confesé por fin.

Estuvimos abrazadas por un rato mientras me desahogaba.

Cuando estuve un poco calmada, decidimos regresar adentro.

A medida que nos íbamos acercando a donde estaban Gabrielle y mi suegra, pude notar que algo sucedía. La señora Ivette lloraba desconsolada mientras mi amiga trataba de consolarla, al lado de ellas, de pie, estaba un médico y su cara denotaba pesar.

Mi corazón se detuvo.

Mi madre me sujetó con fuerza al percibir que mis piernas desfallecían. Pude escuchar que el doctor le decía algo a mi suegra.

—Lo siento mucho, señora. Pensaba que estaba al tanto de la situación —dijo él.

—¿Qué es lo que sucede, doctor? —mi mamá se atrevió a preguntar.

—Logramos estabilizarlo, pero necesitamos hacerle una prueba para determinar si el tumor hizo metástasis hacia la médula espinal y… —se calló al oír como Ivette sollozaba con más intensidad entre los brazos de mi amiga. Se acercó a mi madre y le estrechó la mano—. Lo lamento de verdad, no sabía que ella no estaba enterada de la enfermedad de su hijo —me miró a mí—. Lo mejor será que hablen con ella.

Miré a mi suegra y sentí su dolor.

El miedo a perder un hijo, es el peor miedo que una madre puede experimentar.

24

Transcurrieron dos horas desde que Antoine fue ingresado de emergencia y aun no habíamos podido entrar a verlo. La ansiedad me iba a volver loca.

En un momento de la noche tuve que conversar con mi suegra y decirle todo lo que sabía respecto al estado de su hijo. Ella se sintió muy herida de saber que yo lo sabía desde hace tiempo y no se lo dije, pero comprendió cuando le comenté que Antoine me pidió que no se lo dijera, pues él lo haría en su debido momento.

Compartimos nuestro dolor y lloramos por largo rato.

Gabrielle y mi madre se retiraron faltando pocos minutos para que fuesen las dos de la madrugada, con la promesa de regresar a primera hora de la mañana.

Éramos solo mi suegra y yo, una al lado de la otra.

Por momentos ella dormitaba, recostada de mi hombro, y por ratos era yo la que dormía en su regazo.

A las cuatro de la madrugada, una enfermera nos avisó que podíamos entra a ver a Antoine, así que lo hicimos. Él estaba dormido, pero nos bastó con solo verlo. Nos sentamos en un sofá al lado de su cama y… esperamos.

Desperté sobresaltada a causa de un mal sueño. Me sentí desorientada por algunos segundos. La habitación estaba iluminada por unos tenues rayos de sol que entraban a través de las persianas de la ventana. Escuché unos cuchicheos y entorné mis ojos para tratar de aguzar mi vista. Vi a mi suegra inclinada sobre la cama de Antoine y parecía estar dándole besitos en el rostro.

Me puse de pie y lo vi a él. Estaba despierto. Su semblante era el de un hombre muy agotado. Dos bolsas oscuras se acentuaban debajo de sus ojos. Sentí mi corazón en un puño al percatarme que lucía muy demacrado. ¿Cómo era posible que hubiese adoptado ese aspecto en tan pocas horas?

Tragué grueso para deshacer el nudo en mi garganta y me acerqué un poco a él. Su madre le acariciaba el cabello y lo veía como si se tratara de una visión celestial.

Sonreí en cuanto él posó sus ojos sobre mí.

—Ma petite reine —extendió su mano hacia mí. Yo la tomé—. Luces preciosa esta mañana, esposa mía —dijo.

Me llevé las manos a la cabeza y traté de arreglarme un poco el cabello, que de seguro tendría despeinado. Pasé mis manos por mi vestido, intentando también arreglarlo un poco. ¡Estaba muy arrugado! No había querido separarme de Antoine, así que todavía llevaba puesto mi vestido de novia con un suéter largo encima. Me hice una idea de cómo me vería, sin haberme lavado la cara y con el maquillaje corrido de tanto llorar.

De seguro mi apariencia era desastrosa.

La señora Ivette se hizo a un lado para que yo pudiera acercarme más a su hijo.

—Debes amarme muchísimo, para decir eso —mascullé y sonreí. Le tomé la mano con ternura y se la acaricié.

—En definitiva, te amo con todo mi ser. Sin embargo, no es necesario que te amé para reconocer que eres lo más hermoso que existe en este mundo —se llevó mi mano a los labios y la besó.

Me sonrojé y me mordí el labio.

—Iré por algo de comer —comentó mi suegra—. ¿Quieres que te traiga algo? —inquirió, mirándome a mí.

Yo negué con la cabeza, sin poder dejar de mirar a Antoine.

—Un café latte con poca azúcar —dijo mi esposo—, y un bagel de queso crema con mermelada de fresa.

Sonreí al saber que él me conocía tanto.

¡Era mi desayuno favorito!

—De acuerdo —musitó Ivette y se marchó.

—Mi amor —susurré, inclinándome para darle un beso en los labios—. Me diste un susto de muerte.

—Lo siento mucho, mi cielo.

—¿Por qué? —entorné los ojos.

—Por hacerte pasar nuestra noche de bodas en un hospital. De verdad no quería…

—No te preocupes, amor. Con tal de estar a tu lado, no me importa si estamos debajo de un puente en plena tormenta.

Él se echó a reír.

—Me habría encantado amanecer contigo entre mis brazos, haciéndote el amor, hasta que nuestros cuerpos exigieran descanso.

—Ya habrá tiempo para eso. Podrás hacerme el amor todas las noches que quieras. Pero debes recuperarte y salir de acá —le devolví la misma sonrisa que él me obsequiaba. Acaricié una de sus mejillas y lo volví a besar en los labios—. El doctor dijo que te harán unos exámenes para…

—Shhh —me interrumpió—. No quiero oír detalles —dijo—. Sé que estoy jodido, pero no quiero saber cuánto.

Sentí que el corazón se me partía una vez más, al verlo tan abatido. ¿Eso es posible? ¿Cuántas veces se le puede romper el corazón a alguien?

—Amor, ¿estás seguro de querer…?

—Estoy muy seguro de mantenerme al margen. No me importa saber si me voy a morir dentro de un año, un mes o en un par de días. Eso le quita la diversión a la vida.

—Vale, te entiendo, pero… —traté de disuadirlo.

Alguien llamó a la puerta y me hizo girar la cabeza de golpe.

—Buenos días —saludó un caballero, ataviado en una bata blanca, desde la puerta. Era el doctor Keller—. ¿Cómo te sientes? —la pregunta era para Antoine.

Mi esposo me miró con un gesto de pocos amigos y pude percatarme que hizo un esfuerzo enorme para no responderle de manera grosera.

—Muy bien, doctor —dijo con fingida alegría—. ¿Cuándo podré irme a casa?

—Muy pronto —respondió el galeno—, pero antes me gustaría conversar con usted acerca de lo que hallamos en la tomografía que realizamos hace un par de horas y…

Antoine levantó la mano y negó con la cabeza, haciendo que el médico se callara.

—De verdad no quiero ser grosero con usted, pero no estoy interesado en saber nada acerca de mi estado —me miró a mí—. Si mi esposa está interesada en saberlo, hable con ella. Aunque no estoy de acuerdo con que ella sea sometida a ese tipo de tortura psicológica. ¿Por qué simplemente no dejamos que la naturaleza siga su curso? ¿Me voy a morir hoy? —Antoine lo miró con rudeza.

—Bueno, no, pero… —balbuceó él.

—Con eso me basta —volvió a levantar la mano, dando por terminada la conversación.

—Con todo el respeto que merece, señor Delattre, pero es fundamental que usted esté al tanto de… —el doctor trató de insistir.

—Pido que por favor tome en cuenta mi autonomía como paciente. Si yo no quiero escuchar lo que tiene que decirme, porque considero que es lo mejor para mi salud mental, usted debe respetarlo —Antoine fue tajante.

El galeno se quedó callado por un rato, con la mirada clavada en el suelo y al cabo de unos segundos, asintió con la cabeza.

—De acuerdo —musitó—. Como usted lo desee. Firmaré el alta para que se pueda ir. No hay razón para retenerlo más tiempo acá —masculló, dándose la vuelta para salir de la habitación.

—Un momento, doctor —espeté.

—Anely —susurró Antoine—. No lo hagas.

—Necesito saber —le contesté.

—¿Para qué? Eso es masoquismo. ¿Acaso saber cuánto tiempo me queda de vida, va a hacer que me mejore? —Frunció el ceño.

—Yo… Ehmm… —balbuceé.

—No es necesario, cielo. Vivamos el momento, disfrutemos cada segundo como si fuera el último —volvió a extender su mano hacia mí y yo se la tomé con ternura—. Que nos baste solo el hecho de estar juntos y amarnos todo el tiempo que se nos permita. Saber el final de la película, le quita la magia. ¿No crees?

Las palabras se me quedaron atragantadas en la garganta. Antoine tenía razón. Hablar con el doctor solo iba a causarme más zozobra, dolor, tristeza e intranquilidad.

—Quédate a mi lado —me pidió con voz dulce.

—De acuerdo —asentí con la cabeza.

—Dame un beso, ma petite reine.

Sonreí como idiota e hice lo que me pedía. Le di un beso suave y tierno, que poco a poco se convirtió en uno deseoso y voraz. Perdimos la noción del tiempo y del espacio. Me incliné sobre mi amado esposo, sujeté su rostro entre mis manos y posé mis labios sobre los suyos, saboreando esa deliciosa boca que me hacía delirar con solo rozarla.

—Te amo tanto, ma petite reine —susurró entre besos.

—Yo te amo más, mon soleil et mes étoiles —respondí.

—¿Mi sol y mis estrellas? —él se separó de mí y me miró ceñudo.

—¿Qué? —Me encogí de hombros—. Es una frase muy linda. Me agrada mucho. Además eso es lo que eres para mí.

—Entonces yo debería responderte, lune de ma vie.

Sonreí como tonta, debido a nuestro juego romántico, haciendo referencia a una de mis series preferidas de todos los tiempos.

—No sabía que te gustaba Juego de Tronos —comenté divertida.

—¿Bromeas? Es lo mejor que ha podido crear la raza humana.

Reímos a carcajadas por un rato.

Podía acostumbrarme a eso, a la complicidad, a reír, a ser feliz junto a Antoine Delattre, la cuestión era que nada de eso duraría para siempre y pensar en eso, hizo que mi corazón se encogiera.

Cerré mis ojos y de nuevo me incliné sobre él, pegando mi frente a la suya. Nos quedamos así por un largo rato, tan solo con el sonido de nuestras respiraciones como melodía de fondo.

Dieron de alta a Antoine al mediodía, no sin antes recibir unas cuantas indicaciones por parte del doctor, quien estuvo bastante cabizbajo durante todo el rato que estuvo hablándonos acerca de los cuidados paliativos, de lo que Cedric ya tenía mucho conocimiento.

Llegamos al departamento y sin perder tiempo, mi suegra y yo ayudamos a Cedric a acomodar la habitación, con la finalidad de hacer que Antoine se sintiera cómodo. Pusimos la cama más cerca de la puerta del baño, así mi esposo no tendría que hacer mucho esfuerzo a la hora de querer ducharse o hacer sus necesidades.

Cedric instaló una larga barra de metal en el pasillo y otra más corta en el baño, para evitar que Antoine se cayera, en caso de marearse y perder el equilibrio.

Mi madre me ayudó a preparar el cuarto de huéspedes, el que usaría la madre a Antoine durante las próximas semanas, pues aunque vivía en la misma ciudad, se negaba a regresar a su casa por miedo a que su esposo, el que tenía casi siete meses sin ver, regresara ebrio y la maltratara. Además, con el reciente descubrimiento de la enfermedad de su hijo, no quería ponerse a pensar en el asunto del divorcio y la venta de la casa. Cedric estuvo muy complacido con dejar que se quedara el tiempo que quisiera, al fin y al cabo era la madre de Antoine. ¡Y no hay nada mejor que el amor de una madre!

Gabrielle llegó al anochecer, con un montón de comida para todos nosotros. Pollo cantonés para mí y para Antoine. Sushi para mi madre y comida tailandesa para Cedric, Gabrielle y mi suegra. Las gemelas decidieron quedarse en casa de sus abuelos junto a sus otros primos que tenían mucho tiempo sin ver.

Cedric trató de animar la velada con sus chistes, pero por más que nos esforzáramos por despejar nuestras mentes y olvidarnos de nuestra realidad, fue inevitable sentirnos abatidos. Saber que uno de nosotros estaba atravesando por una terrible situación, mermaba los ánimos de cualquiera.

Mi esposo se quejó de dolor y lo acompañé a acostarse, debido a que las indicaciones del doctor eran claras: Debía guardar reposo.

Sin embargo, Antoine poseía una testarudez infinita y hacía todo lo contrario a lo que le aconsejaban.

Mi madre y Gabrielle me ayudaron a recoger la mesa, lavar los platos y poner todo en su sitio, mientras Sigrid y Cedric miraban un nuevo episodio de The 10016 en la televisión.

Mi suegra se encargó de ayudar a su hijo a darse un baño.

Cuando terminé de arreglar la cocina, me dirigí al cuarto. Me encontré a Antoine dormido y a mi suegra viéndolo desde un sillón al lado de la cama. Me dieron una ganas enormes de llorar cuando percibí la tristeza que la embargaba. Miraba a su hijo como si fuese la cosa más hermosa del mundo, pero al mismo tiempo, sus ojos reflejaban un dolor absoluto.

Cerré la puerta con cuidado, tratando de no ser percibida. Le daría todo el rato que quisiera para que estuviera a solas con su hijo.

Tuve que llevar a mi madre a mi departamento y en el camino le pedí disculpas por no permitir que se quedara con nosotros. No lo hacía porque no quisiera tenerla a mi lado, sino porque no había espacio para que ella se quedara, ya que Gabrielle se quedaría con Cedric y la madre de Antoine se quedaría en la otra habitación. Muy bien podía dormir en el sofá, pero mi madre padece de fuertes dolores de espaldas. No pensaba someterla a semejante incomodidad. En mi departamento le esperaba una cama Queen size con almohadas de pluma de ganso; obsequio de mi mejor amiga, luego de quedarse en mi casa una larga temporada y criticar que usara almohadas comunes, las mismas que le provocaron torticolis. Tal vez a Gabrielle no le gustara hacer alarde de su riqueza, pero de vez en cuando le gustaba ceder a lujos y excesos.

Mi mamá me pidió que no me preocupara, que lo entendía a la perfección, pues ella era madre y entendía el terrible sufrimiento que estaba enfrentado la señora Ivette al saber que su hijo estaba sentenciado a muerte. No usó esa fuerte expresión, puesto que evitaba hacerlo para no herirme, pero al buen entendedor… pocas palabras.

Regresé a casa sobre las once la noche.

Al entrar percibí un olor extraño y caminé de prisa hasta la cocina para cerciorarme de no haber olvidado algo sobre la estufa. Olía a humo, pero no era humo normal. Era… ¿hierba?

Agucé mi sentido del olfato para encontrar de dónde provenía el olor. Vi las puertas del balcón de la sala entreabiertas y las cortinas agitándose con el viento. Me acerqué muy despacio y descubrí a Antoine, sentado sobre un puf azul, abrigado hasta los dientes, dándole una fumada a lo que parecía ser un porro de marihuana. Arrugué la nariz cuando el intenso olor golpeó mis fosas nasales.

—¿Qué haces acá? —inquirí—. Está haciendo mucho frío, deberías estar en la cama.

—Me desperté con una fuerte puntada en la cabeza —respondió él—. ¿Dónde estabas? Te busqué al despertar, pero no te vi.

—Estaba llevando a mi madre a mi departamento.

—Lo imaginé —musitó.

—Antes de irme me cercioré que estuvieras bien —dije—. Tu madre…

—Tranquila, cielo. No te estoy reprochando nada. Vi a mi madre dormida y no quise despertarla. Creo que no duerme desde antier —volvió a dar una calada a su improvisado cigarrillo—. Ven acá —hizo un ademán con su mano y botó el humo muy despacio—. Siéntate a mi lado.

—¿Te duele mucho? —indagué, acercándome a él y poniéndole mi mano en la frente.

Él asintió con la cabeza y de un halón me tumbó a su lado. El puf era espacioso y cómodo para los dos.

—No quise molestar a Cedric para que me inyectara, además quería algo más… —agitó el porro en el aire—, natural.

No dije nada. Me limité a observarlo en completo silencio. Había mucho miedo en sus ojos y eso me heló la sangre.

—¿Lo has probado? —su voz me hizo espabilar.

—¿Qué cosa? —fruncí el ceño y lo miré confusa. Él volvió a agitar el porro en el aire—. ¿La marihuana? —negué de manera rotunda con la cabeza.

—¿En serio? ¿Nunca tuviste una etapa de rebeldía? —la voz de Antoine adquirió un tono juguetón.

—De hecho, sí —sonreí y le seguí el juego—. Viví mi época rebelde, tuve amigos rockeros y fui a muchos conciertos, pero el día que uno de los chicos de mi grupo vino a mí, ofreciéndome drogas, me aterré y huí por la izquierda. Desde ese día no los volví a ver.

—¡Bien hecho! Esa es mi chica —me guiñó el ojo—. Eres todo un ejemplo para las nuevas generaciones.

—Tonto —le di un golpecito en el hombro.

—¿Te gustaría probarla? —dijo, extendiendo el porro hacia mí.

—No lo creo —negué y arrugué mi nariz, de nuevo.

—De acuerdo, entonces no…

—De hecho —lo interrumpí—, siempre sentí curiosidad de probarla, pero nunca me atreví porque sabía lo que podía pasarme si la probaba estando acompañada de las personas equivocadas.

—Por mí no te preocupes. No abusaré de ti. A menos que tú quieras —levantó sus cejas repetidas veces, en modo sugerente.

Reí a carcajadas.

Él sonrió.

—Toma —me lo entregó.

Lo sujeté con mi mano temblorosa, pues a pesar de ser una mujer hecha y derecha, sentía que estaba haciendo algo incorrecto. La vocecita de mi madre retumbó en mi cabeza, reprendiéndome por lo que estaba a punto de hacer.

Me lo llevé a los labios y di una calada, como lo hacía con un cigarro normal. Tosí y boté el humo de golpe. El sabor era espantoso. Mi esposo se partió de risa, mientras me quitaba el porro de la mano.

—¡Iugh! ¡Es asqueroso! —Exclamé, sintiendo arcadas—. ¿En verdad la gente gasta cientos de dólares en esto?

—Sip —respondió, sin parar de reír.

—No entiendo que le ven. El sabor que te deja en la boca es horrible —saqué la lengua y me la limpié con la manga de mi suéter.

—Al principio es fuerte, pero luego te acostumbras —comentó Antoine—. Yo la consumo porque me ayuda a relajarme. Es mucho más sano que atiborrarme de analgésicos y morfina. Además, abre mi apetito y aprovecho los efectos de la droga, para comer todo lo que pueda. De hecho, al terminar aquí, tengo pensado devorar las sobras de la cena.

—Deberías hacerlo. Noté que no comiste nada.

—Es difícil para mí, ¿sabes? Casi nunca tengo apetito. Sé que debo comer y lo hago aunque no tenga ganas, pero…

No entendía por qué, pero de repente sentí unas inmensas ganas de reír y lo hice. Reí a carcajadas. ¡Dios! Se sentía tan bien reír a carcajadas después de tanto tiempo sumida en tanto estrés emocional. Por un momento olvidé mi dolor, mi tristeza… mi realidad.

—¡Wow! Solo le diste una fumada, no quiero imaginar lo que te haría uno completo —bromeó Antoine y también se echó a reír.

No podía parar de reír. Todo me parecía de lo más hilarante, desde el tono de voz de Antoine hasta la forma en la que me miraba. ¡Santo cielo! Había olvidado lo bien que se sentía reír de la forma en que lo estaba haciendo.

—Te ves tan hermosa cuando ríes —musitó él, recobrando la compostura—. Me encanta verte así —agregó. Dio otra fumada y mantuvo el humo por un rato, mientras su mirada se hacía más intensa—. Nunca dejes de sonreír, ma petite reine —con cada palabra que dijo, salió humo de su boca, lo que hizo que riera con más ganas.

—Pareces un toro furioso —comenté, casi ahogándome de risa.

—¿Toro furioso? —el frunció el ceño.

—Si, como el de las caricaturas, el que echa humo por la nariz…

No pude terminar la frase porque Antoine pegó sus labios a los míos, echando todo el humo dentro de mi boca. Tosí de nuevo. Sin embargo, es vez de molestarme, me pareció divertidísimo.

Reímos a carcajadas hasta el punto de las lágrimas.

—¡Dios mío! Hace mucho tiempo que no me reía tanto —confesé.

—Es un efecto de la marihuana —explicó él.

—¿En serio? Pero solo la probé.

—Estás inhalando mi humo.

—¡Oh por Dios! —Abrí los ojos con exageración—. ¡Estoy drogada!

—Estamos, cielo —masculló Antoine.

Me eché a reír. Él también.

—Oye, amor —dije—. Siempre tuve una duda, pero siempre se me olvidaba preguntarte.

—Dime —él me apremió.

—¿Por qué ma petite reine? —Antoine frunció el ceño—. ¡Me gusta! Es solo que siempre he sentido curiosidad, pues habiendo tantas formas de decirme, elegiste decirme así.

—¿Qué es lo que no entiendes? Tu eres mi reina… la reina de mi vida, la reine de mi corazón, la reina de mi ser… ma petite reine. ¿Te ha quedado claro?

Sonreí con amplitud y no abracé con todas mis fuerzas.

Antoine pasó su brazo por detrás de mis hombros y me atrajo a su cuerpo. Me recosté en su pecho y me dejé embriagar por el sonido de su corazón palpitante.

Nos quedamos en completo silencio, mirando las estrellas.

—Nunca me cansaré de decirte lo mucho que te amo —susurró al cabo de unos segundos.

—Y yo no me cansaré nunca de escucharte decirlo —me acerqué a sus labios y le di un besito.

—Tal vez mi cuerpo muera, pero mi amor por ti jamás lo hará —musitó y pude percibir algunas lágrimas en sus ojos.

Tomé su rostro entre mis manos y comencé a esparcir besitos por toda la cara.

—Shhh… no digas eso —murmuré.

—Tengo tanto miedo —su voz se quebró.

—Oh, mi cielo —lo abracé con todas mis fuerzas.

—He llevado mi enfermedad de la mejor manera posible, tratando de fingir que estoy bien, cuando en verdad muero de dolor, solo para que la gente que me rodea no sienta lastima por mí —sollozó y se recostó en mi hombro—. ¡Dios! Tengo miedo de lo que sigue. No quiero convertirme en un vegetal ni en una carga para nadie. Estoy aterrado porque sé que se acerca mi final y no quiero agonizar, no quiero ser consciente de que me estoy muriendo —hipó debido al llanto intenso—. No le temo a la muerte, sino al camino que debo transitar para llegar a ella.

No supe que decir. Las palabras se me atragantaron en la garganta. Lágrimas emanaron de mis ojos.

—Pronto dejaré de ver, de caminar… te veré y no te reconoceré, y no quiero eso. No quiero que me recuerdes como el inútil que ni siquiera podía ir solo al baño…

—No, mi amor —lo interrumpí—. Nunca te recordaré de esa manera. Atesoraré tu recuerdo en mi mente, como el hombre maravilloso que eres, al que amo y amaré por siempre.

—No, ma petite reine. Debes prometerme, por favor —su voz fue suplicante—, que te enamorarás de nuevo, que seguirás adelante, que…

—No puedo prometerte eso —negué con la cabeza—. No me pidas que lo haga, por favor —farfullé, sintiendo como las lágrimas comenzaban a aglomerarse en mis ojos.

—Te lo ruego, prométemelo —volvió a pedirlo. Negué con la cabeza otra vez—. Tú mereces más que esto y lo sabes —me llevé las manos a los oídos. No quería oírlo—. Y te pido perdón —continuó—. Perdóname por haberte atado a mi egoísmo, por haber regresado a tu vida para hacerte sufrir tanto. Por favor, perdóname por todo el daño que te voy a causar con mi partida.

—No, no, no —seguí meneando mi cabeza en negación—. No tengo nada que perdonarte. No sigas diciendo esas cosas.

Él sujetó mi rostro entre sus manos y me obligó a mirarlo a los ojos.

—Lo siento tanto, ma petite reine —dijo. Sus bellos ojos verdes estaban inundados de llanto—. Quiero que sepas que me has hecho el hombre más feliz del mundo y…

—¿Por qué hablas como si te estuvieras despidiendo? —sollocé—. No lo hagas —le di suaves golpecitos en el pecho—. No lo hagas, por favor.

—Solo te estoy diciendo todo lo que tengo que decir, antes que ya no pueda hacerlo y que ya no pueda decirte que te amo —posó sus labios sobre los míos—. Te amo, te amo, te amo… —otro beso—. Te amo tanto.

Dejé que me besara de una forma tierna, y a la vez con una dulce pasión. Sus besos fueron la gloria, un bálsamo que curó mis heridas, un canto que arrulló mi alma atormentada…y el manantial donde ahogué mis penas.

Sentí su miedo, su tristeza… su dolor, pero sobretodo su amor. Me amaba de una manera que nunca nadie lo hizo, y yo lo amaba con la misma intensidad.

Era feliz, aunque sufría amándolo.

Lo comprendí esa noche, mientras mi corazón latía acelerado, presintiendo la llegada del final.

Abrí mis ojos muy despacio para evitar que la luz del día entrara con violencia por mis ojos. Nos quedamos dormidos sobre el puf, bajo el cielo estrellado de Florida. Sentía mis manos y mis piernas entumecidas a causa del frío. Me extrañó mucho ver que una manta nos cubría y asumí que tal vez Gabrielle, Cedric o la madre de Antoine; alguno de ellos, nos arropó en algún momento de la noche, mientras dormíamos.

Traté de incorporarme, pero fue imposible. La maleabilidad del puf me lo impidió. Me giré hacia Antoine y lo sacudí con suavidad.

—Amor, despierta. Ya amaneció. Debemos entrar —musité.

Él no se movió en lo absoluto.

—Cariño, despiértate.

Sin embargo, no se movió.

Me removí con fuerza, tratando de incorporarme. Me sacudí hasta lograrlo. Antoine permaneció inmóvil.

—Vamos, cielo. Tenemos que entrar —le toqué el brazo y le di una sacudida—. ¡Arriba dormilón! —Miré su cara y vi una sonrisa en sus labios, así que creí que se estaba haciéndose el dormido—. No es gracioso, bebé. Levántate y vayamos a la cama.

Nada. No obtuve respuesta.

—¡Antoine, despierta! No me gusta este juego —lo sacudí con más fuerza—. ¡Antoine! —levanté la voz.

No hubo nada, ni un movimiento ni una risa… Nada.

Toqué su mejilla y noté que estaba muy fría.

—¡ANTOINE! —grité—. DESPIERTA.

Lo sacudí con todas mis fuerzas, pero al hacerlo noté algo que me hizo estremecer. Su cuerpo estaba muy rígido.

—No, no, no, no —musité—. Despierta, amor —sujeté su rostro entre mis manos y comencé a besarlo—. No, por favor. No te vayas. Te lo ruego. Despierta —el llanto se apoderó de mí—. ¡AYUDA! ¡GABRIELLE! ¡CEDRIC! —vociferé—. Aguanta mi amor, vas a estar bien. No me dejes. ¡ANTOINE! —Empecé a darle golpes en el pecho—. ¡DESPIERTATE!

Lo siguiente sucedió en fracción de segundos. Cedric apareció y más atrás de él, mi amiga. Ella me sujetó y me alejó del cuerpo inerte de mi esposo, mientras Cedric hacía lo imposible para que Antoine reaccionara. Le quitó la chaqueta, masajeó su pecho, le dio respiración boca a boca, lo sacudió, gritó, le dio una fuerte bofetada en el rostro…

La madre de Antoine apareció y su grito desgarrador se me clavó en el corazón. Gabrielle me sacó a rastras del balcón, mientras trataba de sujetar también a Ivette.

Llanto, gritos… desesperación.

Y él no despertó.

Se durmió para siempre.

Epílogo

Muchas personas dicen que cuando alguien padece una enfermedad terminal y sufre la misma durante largos meses y hasta años, es porque esa persona está pagando algo que hizo en el pasado, que es una clase de castigo celestial. Si está teoría es cierta, queda demostrado que mi amado Antoine no tenía nada que pagar ni merecía sufrir en lo más mínimo, y así fue.

Partió de este mundo a las tres y cuarenta de la madrugada del 22 de agosto de 2016, según el informe del forense, debido a un paro respiratorio.

No agonizó.

No sufrió.

Han trascurrido cuatro años desde ese funesto día.

En su ausencia, tuve que enfrentar una profunda depresión. Días enteros sin comer y no parar de llorar. Me sentí devastada por no tener a mi lado a mi alma gemela, el otro extremo de mi hilo rojo.

Muy bien habría podido llenar páginas extensas, relatando mi sufrimiento, pero eso solo empañaría el verdadero significado de esta historia: La historia del error más grande que cometí en la vida…

…mi error más dulce. 

Con la ayuda de mis familiares y amigos, pude hacerle frente a mi tristeza. Eso y al maravilloso trabajo de mi psicoterapeuta.

No tenía idea de lo mucho que se puede aprender de la muerte. Aprendes a desprenderte de las cosas materiales y a valorar lo que de verdad importa: la gente que amas. Aprendes a amar sin medida, a dejar atrás el pasado, el dolor, los malos recuerdos y atesorar todos y cada uno de los momentos preciosos vividos.

Antoine fue para mí una gran lección de vida, que siempre recuerdo con el infinito amor que hasta el día de hoy, siento por él.

Él fue mi primer amor, quien me enseñó el significado de dar y recibir. También de perdonar…

Él marcó un principio y un final.

No me siento vacía, al contrario, me siento completa y plena. A pesar de que fueron muchas las personas que me dijeron que se iba a derrumbar cada pedazo de mi vida con su partida, lo amé con todo mi ser y sin condiciones. Decidí entregarle mi alma entera, a sabiendas de que todo se podía esfumar en cualquier momento.

No me arrepiento de nada. Me habría arrepentido toda mi vida si no hubiese arriesgado todo por él.

Encontré a alguien que pude abrazar y con la que pude cerrar los ojos a todo lo demás. Y me considero afortunada por eso, aunque solo durara unos pocos días.

El amor es así. El amor da sentido a la vida.

Cuando se ama así, se es más fuerte, se es más grande, se llega más lejos. Y debo agradecer a Antoine por todo eso, porque yo no sabía lo muerta que estaba, hasta que él regresó a mi vida.

Han pasado cuatro años desde que se fue, pero yo logré despedirme de él hace apenas ocho meses, cuando decidí mudarme a la bella ciudad de París y comenzar de nuevo. Decidí ejercer mi carrera como maestra en una pequeña escuela al sur de Necker.

Tal vez haya elegido Francia porque me recuerda a él.

No lo sé.

Lo cierto es que es un lugar hermoso para empezar de cero.

—¡Mami! ¡Mami! —siento que alguien tira de mi mano—. Quiero uno de esos —señala con su dedito en dirección al mostrador. Se refiere al Crème brûlée, postre que se convirtió en su favorito después de comerlo una sola vez.

Mi niña preciosa me mira con esos ojitos entre verdes y amarillos, hace un puchero y vuelve a tirar de mi mano. En unos meses cumplirá cuatro añitos de edad.

Se llama Antonieta y es el vivo retrato de su padre.

Me enteré que estaba embarazada dos meses después del sepelio de mi esposo. Al principio atribuí mi malestar (nauseas, mareos, somnolencia) a la terrible depresión que estaba atravesando, pero por insistencia de mi madre, fui a ver al médico y éste me dijo que tenía diez semanas de gestación. Eso para mí fue un milagro, así que tuve que someterme a un riguroso tratamiento médico para poder tener a mi bebé.

Fue un embarazo de alto riesgo, pero me aferré a mi pequeña con todas las fuerzas de mi alma. Ella me devolvió la alegría y las ganas de seguir adelante.

Nació el 05 de mayo a las nueve con veintitrés de la mañana y desde ese momento, se convirtió en lo más importante de mi mundo.

Le hago una señal a Paulette, la amable señora que atiende la pastelería que queda a una calle de mi apartamento. Ella se acerca a mí y me pregunta que deseo. Le pido dos Crème brûlée para llevar y dos baguettes. Pago deprisa y tomó a Antonieta de la mano, dispuesta a salir de allí y dirigirme hacia el mercadillo, pues debo comprar provisiones para recibir a mi madre, quien llega mañana y se quedará conmigo una larga temporada.

Mi niña vuelve a hacer un puchero y estira su mano hacia la bolsa de papel donde están los postres. Sé que desea comerse el suyo, pero le digo que debe esperar hasta llegar a casa, pues se vuelve un desastre cuando come en la calle, y más cuando disfruta de lo que come.

—Señora —oigo la voz de Paulette a mi espalda—. Olvidó su tarjeta —me dice.

Pongo los ojos en blanco y me doy un golpecito en la frente.

—Tengo la cabeza en otro lado —le digo y tomó la tarjeta que me entrega. Vuelvo a encaminarme hacia la salida, sujetando con fuerza la mano de mi hija.

—¿Anely? —es la voz de un hombre.

«¿Y ahora qué?», me pregunto y me giro hacia la voz.

Es un hombre alto, de piel caucásica, de ojos marrones y una barba cuidada. Le calculo unos treinta y cinco años de edad. Lleva un traje elegante de color azul marino.

No lo reconozco, así que asumo que se trata del padre de uno de mis alumnos. Sin embargo, no puedo pasar por alto que acaba de llamarme por mi nombre de pila, y eso es muy extraño.

—¿Quién es usted? —le pregunto—. ¿Cómo sabe mi nombre? —lo miro de soslayo.

—¡Wow! Mírate. No has cambiado nada —dice él.

Logró divisar cierta familiaridad en su rostro, pero no consigo recordar con claridad donde vi esa cara antes.

—¿Nos conocemos? —inquiero sin poder dejar de fruncir el ceño.

—¡Dios! ¿No me recuerdas? —Se lleva las manos al pecho—. Sé que han pasado muchos años y que he cambiado un poco, pero no es para tanto —me mira de reojo.

Esa voz…

¡Por Dios!

Abro mis ojos como platos al reconocerlo.

—¡Richard! —exclamo con asombro.

—El mismo en persona.

—¡Santo cielo! ¿Qué te pasó? Luces tan…

—Sí, lo sé. Estuve de visita en Estados Unidos hace un par de meses y a mi propia madre le costó reconocerme…

No puedo creerlo. Frente a mí ya no está el enclenque muchacho de mirada tímida, sino un caballero muy seguro de sí mismo, poseedor de una sonrisa perfecta y un cuerpo de gimnasio.

¡Un hombre muy diferente al que conocía!

—Pero… —balbuceo, sin poder ocultar mi asombro.

—Una dieta vegana y sesiones intensas de CrossFit dieron resultados —comenta, sonriendo con amplitud.

—Ya lo veo —lo miro de pies a cabeza, mostrándome muy fascinada—. ¿Y qué haces acá, en Francia?

—Vine por un asunto de trabajo. La compañía para la que trabajo quiere comprar algunas propiedades en la ciudad para construir oficinas de lujo, así que… —me mira también de pies a cabeza—. ¿Y tú que haces por estos lares?

—Vivo acá.

—¿En serio? ¡Qué locura! De todos los lugares del mundo, este es el último en el que esperaba encontrarte —lanza una rápida mirada a Antonieta—. ¿Es tu hija?

—Sí —respondo sin vacilar.

—¿Te casaste? —veo un atisbo de incomodidad en su mirada.

—Sí. Hace cuatro años.

—¡Wow! ¿Quién lo diría? Anely Olsen, una mujer casada…

—De hecho, soy viuda —espeté.

—¡Oh! Lo siento, no quería…

—No te preocupes.

—Mami —mi pequeña da un tirón de mi mano—. ¿Ya puedo comerme mi dulce?

—En un momento, cariño. Espera que lleguemos a casa.

—Es preciosa —dice Richard, mirándola—. Se parece a ti.

—¿En serio? Eres la primera persona que dice eso. Todo el mundo dice que es una versión femenina, en miniatura, de Antoine.

—¿Antoine? ¿Me está hablando del mismo Antoine que conozco?

Asiento con la cabeza.

—¿Te casaste con Antoine y tuviste una hija con él? ¿Cómo fue que sucedió eso? —me mira sin poder creérselo—. ¡Un momento! Me dijiste que eras viuda… ¿Qué pasó?

—Ehmm… no me gusta hablar de eso.

—Sí. Vale. Lo siento. Lamento ser tan indiscreto…

—No pasa nada —le digo.

—Mami —Antonieta vuelve a darme un halón.

—Ya nos vamos, cariño —le digo.

—¿Y por qué no dejas que se lo coma acá? —pregunta mi viejo amigo.

—Es que ella….

—¡Oh vamos! —me interrumpe—. Sentémonos un momento. ¡Te invito un café!

—No lo sé, es que Antonieta es muy desastrosa para comer —rio con algo de vergüenza.

—No pasa nada. Pedimos muchas servilletas —mira a mi niña y le guiña un ojo. Ella sonríe con picardía—. ¡Vamos! Por los viejos tiempos. Hace muchos años que no nos vemos. Así nos ponemos al corriente.

Miro a mi hija y luego lo miro a él.

No tengo nada planeado que hacer esa tarde, salvo arreglar el cuarto donde mi madre se va a quedar.

—Está bien —accedo por fin.

Nos sentamos en una mesa al costado del establecimiento y mi nena no pierde tiempo para hincarle el diente a su manjar predilecto. Se ve tan adorable comiéndose su prostre, y no puedo evitar reír al verle la cara embarrada de caramelo. Ella ríe a carcajadas cuando ve que Richard toma de su café y le queda marcado un bigote de espuma. Yo también sonrió.

—En eso sí que se parecen —comenta mi amigo luego de un rato de payasadas y risas—. Ambas tienen una sonrisa hermosa.

Veo un brillo especial en los ojos de Richard. El mismo que vi hace muchos años atrás, cuando me confesó que estaba enamorado de mí, y no puedo evitar sentir algo añoranza por aquellos años en los que éramos inseparables.

«¿Destino o casualidad?», pienso.

¿Acaso estaré frente a mi próximo gran error?

No quiero ponerme a pensar en eso.

Solo me importa una cosa:

Vivir a plenitud, como si fuese el último día de mi vida, tal cual me enseñó Antoine.

FIN.

Agradecimientos

Durante toda nuestra vida, solemos cometer un sinfín de errores. Son esos errores los que nos ayudan a aprender. Sino aprendemos de nuestras fallas, ¿qué sentido tiene vivir?

Quiero dar gracias infinitas a todas y cada una de las personas que se han cruzado en mi camino, ya fueran para bien o para mal, porque de todas ellas aprendí una lección.

Muchas gracias a ti, no te nombraré porque así lo has querido, pero sabes quién eres. Gracias enormes por compartir tu historia conmigo y permitir que la plasmara en estas páginas. No sabes lo mucho que he disfrutado escribiendo tan bella historia.

Gracias a todos los Antoine del mundo: esos primeros amores que pase lo que pase, siguen siendo fuente de inspiración para las mujeres que solemos amar mucho.

A mi madre, por su apoyo incondicional en cada una de las metas que me propongo. Gracias por aguantarme cuando me ponía insoportable al irse la electricidad (Fueron 129 apagones durante el proceso. Los conté) y perdía todos mis progresos. Gracias por consentirme tanto con tal de no apartarme de mi computadora y poder terminar de escribir esta novela.

Por ser un pilar fundamental en el fortalecimiento de mi pasión por la literatura, gracias a Albaro Dugarte, mi padre. Por ser mi cómplice desde que era una niña de cuatro años y me leías Hansel y Gretel antes de dormir. Además, gracias por ser uno de mis lectores cero. Creo que muy pocos padres hacen eso. ¡Eres el mejor padre del mundo! Gracias por ser mi Stephen Olsen personal.

Por motivarme a seguir adelante y siempre ir a por más, por enseñarme a no conformarme y luchar por mis sueños, gracias a mi hermano, Alirio Dugarte. Por tus consejos y regaños, millones de gracias.

Por hacerme ver que los sueños si se pueden hacer realidad siempre y cuando se persigan con pasión, a mi hermana, Siney Dugarte.

Por emocionarte cada vez que te hablo de uno de mis proyectos, por ese brillo especial que veo en tus ojos cada vez que te cuento de qué va cada una de mis historias, a ti hermanita que me dio la vida. Te quiero mucho, Adriana Carolina. Tu ilusión alimenta mi pasión por lo que hago.

A Andrea Monsalve. Prima querida, mil gracias por creer en mí. Por tus palabras de aliento que siempre llegan en el momento oportuno, ayudándome a no hundirme cuando el panorama no pinta bien. Gracias por tus correcciones y sugerencias. He crecido mucho en cuanto a la escritura, en el último año, gracias a ti.

A mi tía Isabel, mi tío Alonso y mi primo Arturo Alonso, porque ustedes siempre me apoyan aunque estemos lejos. Gracias por creer en mí y alentar mi loca pasión de seguir escribiendo. Los amo.

A mi familia, porque siempre está pendiente de mí, alegrándose con mis éxitos y apoyándome en las derrotas. En especial a mi tía Alba y mi tía Coromoto, porque siempre están pendientes de mí, alegrándose de mis triunfos. A mi primo Rafael, por ser un gran apoyo desde que comencé esta aventura de la auto-publicación.

A mis bellas lectoras cero, Cristina Brenes, Jemima Treviño, Graciela Santos y Nilda Padrón, por sus recomendaciones y consejos. Me hicieron muy feliz con cada uno de sus comentarios y sugerencias, además de alimentar mi corazoncito de escritora con cada una de sus hermosas palabras emocionadas.

Por tu paciencia a la hora de visitarme y sentir que te ignoraba por estar metida en la escritura de esta novela, gracias Vanesa Arvelo. Comadre, usted sabe que la adoro.

A Irene Bárcenas y Marta Al Vent por su ayuda y asesoría a la hora de tratar ciertos asuntos médicos. Huelga decir que cualquier error en lo relativo a lo oncológico, síntomas, tratamientos y demás, es únicamente mío.

A Sigrid Fillippi, sin cuya amistad y consejos, tal vez nunca me habría animado a publicar mis novelas.

A ti, por tomarte una parte de tu tiempo para leer esta novela. Gracias por la oportunidad. Espero que esta historia haya sido de tu agrado, y si así fue, te invito a dejar tu opinión sincera. Tus palabras son importantes para mí. Si por el contrario, hubo algo que no te gusto, también te invito a comentarlo de manera respetuosa, tomando en cuenta que tengo sentimientos y muchos sueños por cumplir. Ayúdame a mejorar, pues sé que tengo mucho por aprender todavía.

Y por último, pero no menos importante, a Dios, por darme el don de la escritura. Gracias padre celestial por tantas bendiciones.

Sobre la autora.

Nacida en Mérida, Venezuela en el seno de una familia amante del arte. La devoción de su madre por la música y el amor de su padre hacia la escritura la llevaron a recorrer un hermoso camino entre ambos mundos. Es Ariana y amante de la comida asiática.

Docente de profesión. Cantante y escritora por pasión.

Escribió su primera novela romántica a los 14 años, pero decidió dejar esa historia para sí y alimentarse de otros sueños. 

10 años más tardes, retoma la escritura y decide dedicarse de manera profesional a ella. Decide abrirse camino dentro del mundo literario, escribiendo diversas historias, siendo el romance, la ficción y el suspenso sus temas predilectos a la hora de escribir.

Amante de la música metal, las novelas de Dan Brown y Stephen King, es una romántica empedernida que solo desea que sus lectores sueñen despiertos, mientras se sumergen entre las líneas que surgen desde lo más profundo de su corazón.

Puedes encontrarla en:

https://www.facebook.com/CHDugmor

https://twitter.com/CHDugmor

http://chdugmor.blogspot.com

https://www.instagram.com/chdugmor

Otras obras de C. H. Dugmor

Trilogía Sueños y Pecados

Él es mi Sueños: http://mybook.to/ElEsMiSueno 

Ella es mi Pecado: http://mybook.to/EllaEsMiPecado 

Somos Tentación: http://mybook.to/SomosTentacion 

Romance Contemporáneo/Erótica

Dulce Tragedia:

http://mybook.to/DulceTragedia 

Romance Contemporáneo

New Adult

Romance Deportivo

Antologías

Cita a Ciegas: http://rxe.me/UV53NI 

Encrucijada: http://rxe.me/9PBPPZ 

Romance General

Suspenso Romántico

Romance Contemporáneo

Próximamente

Eidola: La maldición de las almas dobles

Proyecto Orken

Terror/Suspenso Romántico/Paranormal

Suspenso Romántico/Ciencia Ficción

Glosario

TRX1:  Es un sistema de entrenamiento basado en la realización de ejercicios en suspensión, donde en las actividades que desempeña el deportista, las manos o los pies se encuentran sostenidos en un punto de anclaje mientras que la otra parte del cuerpo está apoyada en el suelo.

Gasparín2: Casper the Friendly Ghost es el personaje principal de una serie animada de Famous Studios. Casper es un fantasma tamaño infantil que no está interesado en asustar a la gente, sino más bien en hacer amigos.

Dragon Ball Z3: Es un anime basado en el manga escrito e ilustrado por Akira Toriyama. Fue publicado originalmente en la revista Shōnen Jump, de la editorial japonesa Shūeisha, entre 1984 y 1995. Su trama describe las aventuras de Gokū, un guerrero saiyajin, cuyo fin es proteger a la Tierra de otros seres que quieren conquistarla y exterminar a la humanidad. 

Senior4: es un término utilizado en los Estados Unidos para describir a un estudiante en el cuarto año de estudio (generalmente se refiere a estudios de instituto o universidad). En los Estados Unidos, el 12.º grado es normalmente el cuarto y último año del periodo estudiantil y se refiere al año senior

Sophomore5: Es un término utilizado en los Estados Unidos para describir a un estudiante en el segundo año de estudio (generalmente se refiere a estudios de instituto terciario o universidad)

Effacé6: términos usados dentro del ballet.

Bonjour, chérie. Non, mon cher. S’il te plaît assieds-toi à côté de ta copine7?: Hola, cariño. No, querido. Por favor, siéntate junto a tu novia

Êtes-vous sûr maman?8: ¿Estás segura, mamá?

Oui, mon fils!9: Sí, hijo mío.

Elle est une très jolie fille, Antoine10: Ella es una chica muy linda, Antoine.

Goku11: Es el protagonista del manga y anime Dragon Ball.

You know it’s true… everything I do, I do it for you12:  Fragmento de la canción “everything I do, I do it for you” de Bryam Adams.

Mis caderas no mentían13: Hace referencia a la canción de la cantante colombiana Shakira (Hips don’t lie)

Rave14: es un término cuya utilización está documentada por primera vez el 4 de abril de 1970 para describir los bailes rave.1 Posteriormente se aplicó a las fiestas de acid house de los años 1980 y a las fiestas masivas clandestinas de breakbeat hardcore de principio de los 90’s en Inglaterra, caracterizadas por música electrónica de baile rápida, espectáculos de luces y una duración que en ocasiones se extendía hasta el amanecer.

Baby Breath15: Gypsophila. Son flores muy pequeñas de color blanco que sirven como follaje en arreglos florales.

The 10016: es una serie de televisión estadounidense de ciencia ficción apocalíptica y drama creada por Jason Rothenberg y basada en la novela homónima escrita por Kass Morgan.