C. H. DUGMOR

©Edición marzo de 2019

Título: Limerencia y Frenesí.

Todos los derechos reservados.

Prohibida su copia sin autorización.

Edición, portada y diagramación: C. H. Dugmor

Limerencia y Frenesí es una obra de ficción (NO APTA PARA MENORES DE 18 AÑOS). Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos que se narran son fruto de la imaginación de la autora o se han utilizado de manera ficticia. Cualquier parecido con hechos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia 

Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta, puede ser reproducida,  almacenada o transmitida en manera alguna ni por ningún medio, ya sea eléctrico, químico, mecánico, óptico, de grabación  o de fotocopia sin permiso previo de la autora. 

En memoria de Leidys Moreno.

Descansa en paz, tío querido.

“El amor es un crimen que no puede realizarse sin cómplice”.

Charles Baudelaire.

Primera parte

Frenesí

Daniel

Harper

Daniel

Harper

Daniel

Limerencia

Harper

Daniel

Harper

Daniel

Harper

Limerencia

Frenesí

Daniel

Harper

Daniel

Harper

Daniel

Limerencia

Harper

Frenesí

Limerencia

Frenesí

Daniel

Harper

Daniel

Segunda parte

Harper

Daniel

Harper

Limerencia

Harper

Daniel

Frenesí

Harper

Daniel

Harper

Daniel

Harper

Daniel

Limerencia

Harper

Daniel

Harper

Limerencia

Frenesí

Harper

Daniel

Harper

Tercera parte

Daniel

Harper

Daniel

Harper

Daniel

Limerencia y Frenesí

Epílogo

Primera parte

Frenesí

Al despertar, un terrible dolor de cabeza la golpea con rudeza. Cierra los ojos al sentir como la luz del sol acribilla sus pupilas. Los vuelve a abrir muy despacio, girando su cabeza a un lado. Mira el reloj en su mesita de noche.

—¡Mierda! —dice entre dientes. De un brinco sale de la cama.

Agradece que su madre no la haya despertado a las ocho de la mañana, como debería haber hecho, y que la dejara dormir un poco más para reponerse del trasnocho. Sin embargo, el cargo de conciencia es inmenso. Sabe que llegará tarde.

—¡Joder! —farfulla y se quita el pijama a toda prisa.

Se ducha en un santiamén y se pone el vestido rojo ceñido al cuerpo, escote de hombros caídos, que le llega unos cuantos centímetros más debajo de la rodilla. Lo compró el mes pasado, solo para lucirlo ese día. Menea la cabeza con resignación al recordar que fue un despilfarro de dinero, ya que está por completo segura que no se lo pondrá otra vez. No es el tipo de ropa que acostumbra a usar. Estaba con Henry el día que lo eligió. Él se emocionó tanto al vérselo puesto que no le quedó otro remedio que comprarlo aun sabiendo que luego se quedaría arrumado para siempre en su armario.

¡Odia los vestidos! Solo los usa en ocasiones especiales. La graduación de su hermano calificaba como tal.

Se maquilla a la velocidad de la luz; un delineado de color negro, sencillo, en sus ojos, un poco de polvo para eliminar cualquier atisbo de brillo no deseado de su rostro, algo de labial rojo con un poco de gloss y, ¡listo! Tampoco es amante del maquillaje. De hecho, lo usa muy poco. Solo cuando lo amerita la ocasión.

Se detiene un momento a mirar sus zapatos. ¿Tacones altos? No. Eso sí que no. Cuando su hermanito insistió en verla con unas zapatillas de plataforma con tacón de agua de quince centímetros de alto, ella se negó en rotundo. Ni muerta se expondría a esa tortura. Además, no sabía caminar con ellos. Así que se decantó por unas zapatillas de tipo stiletto con tacón de cinco centímetros. Tampoco es que fuera muy diestra caminando con ellos, pero estuvo practicando dos semanas. Lo suficiente para caminar de manera decente.

Un abrigo de gabardina de color gris, a ras de sus rodillas, complementa el atuendo. No se siente ella misma, pero lo hace por Henry, a quien le hace mucha ilusión verla vestida de una forma más “femenina”.

Sale de casa a toda prisa. Piensa en tomar un taxi, pero descarta la idea al instante. No piensa malgastar cincuenta dólares, cuando muy bien puede ahorrárselos tomando el subterráneo, una mejor opción para evadir el tráfico. La estación queda muy cerca, así que apresura sus pasos.

Mira la hora en la pantalla de su móvil. 10:20 am.

—¡Es tarde! —En efecto, va con veinte minutos de retraso—. ¡Rayos! —exclama en voz baja, casi como un susurro.

El acto de seguro ya comenzó, pues estaba pautado para las diez en punto. Maldice una vez más para sus adentros y se lleva la mano a la cabeza, lamentándose por haberse ido de juerga con Cinthia y Lara, la noche anterior. Sabía que no era buena idea hacerlo, y más si al día siguiente era la graduación de Henry, pero igual lo hizo.

Nunca fue muy buena para decir que no.

Le duele la cabeza y tiene acidez estomacal. Lo único que desea es tomarse un caldo de pollo y volver a meterse en su cama e hibernar hasta que llegue el día del juicio final.

El pequeño monstruo, como él mismo se auto-denomina por ser un fanático empedernido de Lady Gaga, se gradúa de la preparatoria con honores. Así que debe estar con él es ese día tan especial.

Camina de prisa hacia la entrada del subterráneo, hasta llegar a la línea roja que la llevara a la estación Vermont/Berverly, justo a unas dos o tres calles de Virgil Middle School. Por suerte no hay mucha gente, algo que se le hace muy extraño, tomando en cuenta que es viernes. Aborda sin perder tiempo, mientras Girls Like You de Maroon 5 suena a todo volumen en los auriculares de su iPod. Divisa que en el vagón hay solo escasas quince personas.

Mira a su alrededor, buscando un lugar adecuado para sentarse y no puede evitar fijar su mirada en un hombre que lee el periódico. ¡Es muy guapo! Se queda observando por unos segundos, hasta que decide sentarse en el asiento que está frente a él. Su intención es poder mirarlo un poco más, con disimulo, y no parecer una acosadora en el proceso.

Un par de ojos azules miran con disimulo, por encima de su ejemplar de Los Angeles Times. El hombre no puede evitar que un amague de sonrisa emane de sus labios, al ver como unas lindas piernas femeninas se cruzan frente a él. En cuestión de segundos escanea todo el panorama. Mujer joven, de unos veintitantos años de edad, cabello castaño medio con reflejos dorados en las puntas. La forma de mirarla es tan sutil, que ella no nota que la está viendo, o mejor dicho, detallando. La dama frente a él se humedece los labios con la lengua y lo escudriña de pies a cabeza.

«¡Madre mía! Está muy bueno». Retumba el pensamiento en la cabeza de Harper. No puede dejar de observarlo. Aprovecha que el sujeto está muy concentrado en su lectura, para examinarlo con detenimiento. No hace falta que se ponga de pie para saber que es altísimo, pues a simple vista se ve. Tiene brazos fuertes, que se marcan en las mangas de la chemise verde olivo que lleva puesta. Su piel es de color caramelo, debido al bronceado típico de California. Continúa su escrutinio, procurando ser lo menos evidente posible. ¡Dios! Anhela que baje el periódico para poder verle la cara, pero a duras penas logra ver unos ojos muy azules que… ¡la miran!

 —Joder —ella masculle entre dientes y baja la mirada de golpe, clavándola en el suelo.

Él sonríe con picardía. Sabe a la perfección el efecto que tiene en las féminas. Sacude de forma sutil la cabeza, sacude el periódico, pasa la página y vuelve a retomar su lectura.

Al volver a mirar al hombre, Harper nota que este ríe.

«¿Se está burlando de mí?». Frunce el ceño. «De seguro es un creído petulante que sabe que está bueno y se aprovecha de eso». Menea débilmente la cabeza y se obliga a dejar de verlo. De repente, el hombre ha dejado de parecerle interesante y ha comenzado a parecerle un completo imbécil arrogante. Toma una honda inhalación y prosigue a acomodarse en su asiento. Pone su bolso a un lado, mientras se quita el abrigo. De repente ha comenzado a sentir mucho calor.

Repentinamente, algo sale despedido del bolsillo de su gabardina y el sonido a continuación le congela la sangre:

CRASH.

Harper abre los ojos como platos al ver como su teléfono celular cae al suelo y se fragmenta en varias partes: batería por un lado, tapa por otro...

—¡Genial! —farfulla, poniendo los ojos en blanco.

Se agacha para recogerlo, pero el vagón se mueve tan rápido, que hace que la vibración del mismo haga que las partes del móvil se desplacen por todo el lugar. Masculle varios improperios, mientras trata de reunir los restos de su destrozado celular.

El hombre deja el periódico a un lado, y hace lo que cualquier caballero haría en una situación como esa: ayudar a la damisela en apuros. Se pone de pie y camina en busca de lo que parece ser una batería, se agacha y la agarra. Acto seguido, se aproxima a la atareada mujer que lucha por mantener el equilibrio dentro del vagón en movimiento.

—Creo que esto le pertenece —dice.

Harper da un respingo al oír una voz ronca muy cerca de ella.

—Gracias —musita e intenta agarrar lo que le entregan.

Al levantar la mirada, su cerebro queda mono-sináptico. ¡Por Dios! ¡Qué manos tan perfectas! Son grandes y de dedos largos. Traga grueso y se le entrecorta la respiración.

Muy despacio, dirige su vista hacia el rostro de ese caballero. Puede ver que, además de tener los ojos muy azules, también son penetrantes, y un tanto risueños. El hombre que tiene en frente posee un rostro muy masculino, aunque de rasgos perfilados, con una barba de unos tres días espolvoreada en su barbilla y parte de sus mejillas. Cejas rectas y pobladas. Es joven. De unos treinta y tantos años de edad. Su mente de artista trabaja a toda velocidad, tratando de detallar todo lo que ven sus ojos. Tiene el cabello castaño medio, abundante, pero corto, y su boca… es hipnótica. ¡Dioses! Vuelve a tragar grueso y se obliga a dejar de verlo, o de lo contrario su imaginación comenzará a volar como abeja drogada.

El subterráneo disminuye la velocidad de manera abrupta, haciéndola tambalear sobre sus tacones, que aunque no son muy altos, de igual manera no está acostumbrada a llevarlos. Una mano fuerte impide que caiga, al sujetarla del brazo con ímpetu.

—¿Se encuentra bien? —indaga el hombre.

«¿Qué? ¿Cómo? ¿Dónde?». Ella sacude su cabeza para obligar a sus neuronas a hacer contacto. De manera rápida, toma la parte del móvil que le ofrecen y con una sonrisa tímida dice:

—Sí. Estoy bien. Gracias por preguntar.

Él corresponde con un leve movimiento de cabeza.

Harper no sabe si son los nervios que siente u otra cosa, pero sus manos tiemblan como gelatina, dificultándole la tarea de armar el aparato telefónico. Cuando por fin puede ensamblarlo, oprime el botón de encendido. En cuanto el dispositivo prende, se visualiza una pantalla partida con una enorme mancha negra en el medio.

—Que en paz descanse —murmura ella.

El hombre abre los ojos con sorpresa y no puede reprimir sus ganas de reír a carcajadas. Dicha risa también la contagia a ella. En cuestión de segundos ambos están riendo y la gente los mira como si fueran un par de locos.

Luego de unos segundos, dejan de reír. Él vuelve a sentarse en su puesto, y ella hace lo mismo. Harper guarda su inservible móvil en el bolsillo externo de su bolso, para luego cruzarse de brazos.

«¡Mierda! Me he quedado sin móvil. ¿Ahora cómo le voy a avisar a mi madre que voy en camino?». Sin darse cuenta, comienza a dar golpecitos el suelo con su pie.

—¿Segura que se encuentra bien? —la voz de ese apuesto hombre la hace espabilar. Ella parpadea repetidas veces y asiente con la cabeza—. Parece angustiada.

—Lo estoy. Me quedé sin móvil —dice sin más. Él frunce el entrecejo ante el notable malestar de la dama—. No me malinterprete. Me da igual el aparato como tal —ella da un manotazo en el aire—. Lo que me importa es la lista de contactos que…

—No se preocupe, ahora los teléfonos inteligentes están programados para hacer una copia de seguridad cada cierto tiempo. De seguro están almacenados en la nube. Además, se almacenan en la sim card también.

—Sí. Eso lo sé —masculle ella—. La cuestión es que necesito avisar a alguien que voy en camino, pero no recuerdo su número y…

—Le puedo prestar el mío para que lo haga —la interrumpe. Se mete la mano en el bolsillo y saca su teléfono celular—. Si desea me da su chip y comprobamos que estén todos sus contactos en la tarjeta —se pone de pie, se acerca a la mujer, se sienta a su lado y extiende su mano, apremiándola para que le dé su sim card.

Sin perder tiempo, Harper destapa su móvil, le quita la batería y remueve el chip para dárselo a él. El hombre le obsequia una cálida sonrisa al recibir lo que le entrega.

«¡Por los clavos de Cristo! ¿Será el hermano perdido de Chris Hemsworth?», piensa. ¡El sujeto es un adonis, un jodido dios nórdico encarnado! Harper logra observar que él tiene hombros anchos y los brazos musculosos. «¡Madre mía! Un abrazo suyo debe sentirse muy bien», especula.

Se obliga a dejar de pensar tantas tonterías. Sacude la cabeza con delicadeza. Si ese guapo caballero quiere ayudarla no va a oponerse.

—Aquí tiene —le dice al darle la tarjetita.

Él vuelve a sonreír.

—Un momento, déjame destaparlo. Mi móvil es dual sim, así que puede trabajar con las dos tarjetas al mismo tiempo.

—¡Ufff! Qué alivio, estaba pensando en cómo iba a hacer para avisarle a mi madre que ya voy en camino. Henry debe estar pensando que no voy a ir —ella deja escapar un suspiro y se relaja un poco.

Él no puede evitar mirarla con cierta confusión. No está acostumbrado a que las mujeres sean muy parlanchinas. Normalmente, se rodea de bellezas exóticas que son muy calladitas.

Ella se calla en el acto, al notar la incomodidad del hombre.

«Cállate, idiota. Él no sabe de qué rayos estás hablando», le espeta una vocecita en su cabeza.

—Lamento tanta cháchara, es que… —iba a decirle que cuando está nerviosa habla más de la cuenta, pero se percata que confesar tal cosa es un completo desatino. Carraspea la garganta—. Soy Harper —decide cambiar de tema, extendiendo su mano hacia él—. Voy a la de graduación de mi hermanito —comenta. Trata de sonar despreocupada—. Hoy se gradúa de la preparatoria. Henry, es mi hermano pequeño —le aclara.

—¡Oh! Entiendo —responde el hombre, sonriendo de manera grata, lo que hace que unas pequeñas arruguitas se le marquen en las comisuras de los ojos.

¡Por Dios! De repente, Harper siente un enorme deseo por saltarle encima y devorarlo a besos. Ese hombre despierta en ella, un lado salvaje que no sabía que tenía. Logra contenerse.  «¿Pero qué carajos? ¿Qué pasa conmigo? —Se recrimina— ¡Es un desconocido! Ni siquiera sé su nombre».

—Daniel —musita él y extiende su mano también.

Ella sonríe y se la estrecha sin pesárselo mucho.

«Daniel», repite en su mente. «Nombre lindo para un chico lindo», el pensamiento la hace sonreír como idiota.

—Listo —dice él, sacándola de sus cavilaciones. Le muestra la pantalla de su móvil—. Aquí están tus contactos. Henry... Henry... —desliza su dedo por la pantalla buscando el contacto con ese nombre—. No hay ningún Henry acá —le entrega el móvil a ella.

—Lo tengo registrado como Pequeño Monstruo —contesta Harper—, pero en realidad es a mi madre a quien necesito escribirle para… —se vuelve a callar al notar como el hombre entorna los ojos y la mira con detenimiento. «Mejor me callo. No creo que a él le importe oír la historia de una desconocida»—. Lo siento, no quiero abrumarte con mis cosas.

Él chasquea la lengua y hace un amago de sonrisa.

—Tranquila. No me abrumas —le guiña el ojo. El gesto hace que Harper se ponga roja como un tomate. Daniel sonríe con amplitud. La imagen que puede apreciar es tan hermosa, que de estar en Instagram, no dudaría en darle un “corazón”. Esta mujer posee una simpatía innata, y no entiende porque no puede quitarle los ojos de encima…

Es una dama preciosa, de piel blanca, pero con un bronceado tenue, debido al inclemente sol, típico de California. Tiene cabello castaño medio con balayage1 de color rubio platino. Por su trabajo, Daniel es muy observador, y no pierde oportunidad de detallarla por completo. La mujer tiene un rostro hermoso, de nariz pequeña y respingada, ojos rasgados de color marrón oscuro y unos labios delgados muy provocativos. A simple vista puede ver que se trata de una mujer de ascendencia asiática pero con fuertes rasgos americanos. Una belleza exótica, tal cual el tipo de dama que lo vuelve loco.

Él está acostumbrado a admirar mujeres fuera de serie; rubias, pelirrojas, morenas, orientales, afro descendientes… Pero hay algo en Harper que no le permite quitarle los ojos de encima, y por momentos debe disimular y clavar la mirada en el suelo para no parecer tan evidente en su escrutinio.

Harper se pone de pie. Necesita alejarse un poco de ese hombre que la pone muy nerviosas. Se gira, dándole la espalda a Daniel y posa su mirada en la pantalla del móvil. Se concentra tanto en buscar el número de su madre para decirle que ya va en camino, que no se percata que subterráneo frena de golpe, lo que hace que su cuerpo se tambalee y precipite sobre el guapo recién conocido.

Todo queda en completa oscuridad, pero de inmediato un par de luces de emergencia se encienden, proveyendo algo de iluminación lugar. Ella siente un par de manos en sus hombros y sin poder evitarlo, se estremece. Cierra los ojos, a la expectativa. Los ojos de Daniel brillan con fulgor, y como si se tratasen de un par de adolescente que aprovechan cuando nadie los mira para hacer de las suyas, acerca su boca a la de la mujer, dispuesto a darle el beso de su vida, pero se lo piensa mejor y decide alejarse de inmediato. Por su lado, Harper no puede evitar sentir algo de decepción. No es que esté acostumbrada a estar recibiendo besos de extraño, pero de un sujeto que parece salido de la portada de Men's Healt2… ¡Vamos! Que ninguna mujer se molestaría.

—¿Está usted bien? —indaga él—. ¿No se hizo daño?

Harper niega con la cabeza y trata de incorporarse.

Por un momento, él se siente como un completo idiota por no haber aprovechado el momento.

—Estoy bien. Gracias por preguntar —musita ella al levantarse y arreglarse la falda de su vestido.

Harper mira alrededor y su corazón comienza a latir a toda prisa. Cae en cuenta de que se encuentra en un sitio bajo tierra, a oscuras y rodeada de desconocidos. El pánico amenaza con hacer estragos en ella. Toma una honda bocanada de aire y se obliga a mantener la calma. Desde muy pequeña ha sufrido de algo llamado claustrofobia.

—Estimados usuarios, estamos presentando un pequeño inconveniente técnico. Estamos trabajando para solventarlo a la mayor brevedad posible, agradecemos que mantengan la calma —se oye una voz femenina, a través de los altavoces del vagón.

—Mierda —espeta ella, alzando un poco la voz—. Lo que me faltaba —la respiración comienza a acelerársele.

Daniel nota que la mujer no es está nada bien y le coloca una mano en el hombro.

—Tranquila. Todo va a estar bien. Es solo una falla breve —sabe que es un ataque de pánico, pues su hermana mayor también los padece, así que sabe lidiar con ellos.

—Gra-gracias —farfulla ella—. Tan solo me sentaré acá y…

—Sí. Debes relajarte —por inercia, Daniel le pone una mano en la rodilla. Lo normal sería que ella, como mujer decente que es, se la quite de un manotazo, pero no lo hace. Por una extraña razón se siente segura junto a ese hombre.

—¿Terminaste? —Inquiere él con una voz muy calmada y dulce— Debo tratar de hacer una llamada —susurra él con toda la condescendencia posible, a fin de mantenerla calmada.

¡Cierto! Harper abre los ojos como platos al recordar que el móvil que tiene entre sus manos no le pertenece. Rápidamente, lee el mensaje que acababa de escribir para cerciorarse que estuviera bien:

No podré llegar a tiempo, estoy encerrada en el subterráneo. Problemas técnicos. En cuanto logre salir de acá, iré para allá. Dile a Henry que lo amo. Le da a la tecla enviar y sin perder tiempo le entrega el móvil a su dueño.

—Gracias —le dice al entregarle el celular.

Él asiente con la cabeza y sonríe.

Daniel se pone de pie y comienza a caminar por todo el vagón, levantando la mano y sujetando el móvil en lo alto, tratando de captar un poco de señal. Harper lo sigue con la mirada y se da cuenta que algunas personas se han quedado dormidas, ajenas a lo que sucede. Otros juegan con sus móviles, y otros tantos, solo se limitan a mirar el techo.

«¿Cómo diablos pueden estar tan tranquilos?» Se pregunta. «Si yo estoy al borde de un colapso nervioso».

Él vuelve a sentarse al lado de ella.

—No hay cobertura. Tu mensaje tampoco se envió.

—¡Genial! —Masculle Harper—. Definitivamente, hoy no es mi día.

—No digas eso. No sabes en qué momento puede mejorar.

—¡Sí, claro! —Ella pone los ojos en blanco—. Me gustaría ver como sucede eso, pues para empezar, despierto con un terrible malestar debido a que no pude decirle que no a las borrachas de mis amigas, voy a tarde a la graduación de mi hermanito, me quedo sin móvil y ahora me encuentro encerrada bajo tierra, a punto de comenzar a sufrir un ataque de claustrofobia —suelta un bufido de frustración—. Solo falta que me orine un perro encima y me escupa un loro.

Daniel se parte de risa y su carcajada es tan estruendosa que hace que algunos presentes volteen a mirarlos. Harper se sienta incómoda por la repentina atención. ¡Rayos! ¿Por qué no puede comportarse como una mujer normal? ¡No! Ella tiene que ir por la vida, hablando hasta por los codos y quejándose de todo.

—No había escuchado lo del loro —logra decir él, a duras penas, ya que el ataque de risa es inminente—. Es bastante ingenioso.

Harper se encoge de hombros y empieza a reír también. La risa de ese hombre es muy contagiosa. No se da cuenta en qué momento él se acerca tanto a ella. Puede sentir su aliento muy cerca de su rostro. Él está tentado a hacer eso desde hace un buen rato, pero ha sabido controlarse. El brillo de las luces de emergencia se refleja en los ojos de ella, aportándoles un toque muy sensual y misterioso. ¡Santo cielo! Esa mujer despierta algo muy intenso en él.

Harper hace puño en la falda de su vestido y un leve suspiro sale de su boca. Tanta proximidad la ofusca. ¡Por Dios! Ese hombre desprende un aura sexual apabullante.

«Si se acerca un poco más, no respondo», piensa ella, apretando más sus puños y cerrando sus ojos con fuerza para alejar esa idea loca de su cabeza, pero al abrirlos, él se encuentra mucho más cerca de su boca y relamiéndose los labios.

«¡A la mierda!».

Con un movimiento raudo Harper pega su boca a la de Daniel, y se deja llevar. Él ni corto ni perezoso le sigue la corriente, pasándole una mano alrededor de la cintura, la estrecha contra su cuerpo y responde con efusividad al beso.

Para él es una grata sorpresa que ella tomara la iniciativa y no se opone en lo más mínimo. Esos labios son suaves y muy deliciosos, así que lo disfruta mucho. Se deja llevar. Al fin de cuentas, no es la primera vez que hace algo así. Besar damas bellas, recién conocidas ya es como su deporte favorito.

Harper introduce sus dedos en la abundante cabellera del hombre, a medida que ambas lenguas chocan con desenfreno y sus respiraciones se aceleran. Un sutil mordisco en su labio inferior, la hace caer en cuenta de lo que está sucediendo, y de un empujón se aparta de Daniel.

Él la mira con deseo, anhelando poder convertir ese beso en algo más, pero la mujer lo mira aterrada. Él vuelve a sonreír, pagado de sí mismo, porque sabe que solo le basta con hacer un mínimo movimiento para volverla a tener a merced entre sus brazos.

«¿Qué coño estoy haciendo?», se pregunta ella.

—Lo-lo si-si-ento —balbucea y se gira—. ¡Qué vergüenza! Pensará que soy una loca que anda besando a cuanto hombre guapo se me cruza en el camino —las manos de ella tiemblan como gelatina.

Él se echa a reír.

—¿Te parezco guapo? —inquiere con malicia, pues es un hombre muy seguro de sí y sabe muy bien que su físico es su punto fuerte a la hora de conquistar una dama.

—¿Yo dije eso? —Harper se vuelve a poner roja como tomate y se lleva las manos a la cara, deseando que se la trague la tierra—. Lo lamento mucho. No sé qué me pasa.

Daniel se acerca muy despacio a ella, pone una mano en su hombro y la obliga a darse la vuelta para mirarlo a los ojos. Incluso con una iluminación muy escasa, él puede notar que la mujer está muy nerviosa. Ella se muerde el labio y tiene la mirada clavada en el suelo.

—No te preocupes. Los seres humanos reaccionamos por instintos. No tenemos que sentirnos culpables por hacerle caso a nuestros deseos —la voz de Daniel adquiere cierto toque de lascivia.

Harper no dice nada. La voz de ese hombre la lleva a las nebulosas, y está segura que uno de sus ovarios acaba de sufrir combustión espontánea. «¡Joder! Está buenísimo», piensa.

Las luces se encienden y el subterráneo se pone en movimiento. Harper, mira alrededor. Nota que las personas a bordo parecen vampiros frente al sol, entrecerrando los ojos por la repentina luz que golpea sus pupilas.

Sin perder tiempo, vuelve a sentarse frente a Daniel, quien la mira con cierta picardía. Ella se sonroja al recordar lo que acaba de pasar. Él suelta una débil carcajada a causa del rubor que se apodera de las mejillas de la mujer.

«¡Dios! Que bella sonrisa», dice la vocecita en su cabeza. «Ese hombre está como me lo recetó el doctor».

El subterráneo se detiene y Harper se percata que aún faltan algunas estaciones más para llegar a su destino. Sin embargo, el hombre frente a ella se pone de pie y no puede evitar sentir que el corazón se le encoge ante la idea de no volver a ver a ese dios encarnado.

Solo una fracción de segundo le toma a Daniel contemplar la loca idea que llega a su cabeza, y otra fracción de segundo llevarla a cabo. No piensa irse así, sin más. Necesita llevarse un recuerdo de Harper. Se relame los labios y la mira a los ojos.

—Ven —dice y extiende su mano hacia la mujer—. Imagino que ya no llegas a tiempo a lo de tu hermano. Al menos hagamos que este contratiempo, valga la pena.

Harper frunce el entrecejo y mira la mano de Daniel de soslayo por unos segundos. A pesar de estar ante un hombre muy guapo, no lo conoce, y por ende no confía en él.

—¡Vamos! —Él mueve la mano con insistencia, apremiándola—. Este tren ya se va. Literal —musita y le guiña el ojo.

Ella mira a ambos lados y se percata que esa frase tiene un doble significado. No entiende por qué lo hace, pero agarra su bolso y acto seguido, toma la mano de Daniel y deja que este la lleve hasta la parte externa del vagón. Las puertas se cierran a su espalda y el subterráneo prosigue con su ruta. Mira el letrero en la pared que dice: Hollywood/Highland

«¿Qué estoy haciendo?», retumba la pregunta en su mente.

Él sujeta la mano de Harper con fuerza y la guía por la plataforma de la estación. Ella ni corta ni perezosa se deja llevar, sintiendo que su corazón late a toda prisa.

«Esto es escalofriante y al mismo tiempo emocionante», sigue debatiéndose de manera mental. ¡Es lo más arriesgado que ha hecho nunca! Dejarse llevar por sus instintos y nada más.

Por su lado, Daniel siente la adrenalina típica de la circunstancia. No es la primera vez que lleva a rastras a una dama que le llama la atención, con el único objetivo en mente de llevarla a un lugar más privado y saciar sus más bajos deseos.

Ambos caminan a paso rápido, mirando a ambos lados, hasta llegar al final de recorrido. Harper no piensa, solo siente.

Daniel se detiene frente a una puerta que pone: Sanitario de Caballeros. Mira a ambos lados y Harper hace lo mismo, solo para asegurarse que nadie los vea. Él sujeta el cartelito y le da la vuelta, dejándolo por el lado que pone: Fuera de servicio. Da un empujón a la puerta y hala a la mujer de la mano, metiéndola en el baño, para luego cerrar con seguro, una vez que los dos están adentro.

Harper lanza una rápida mirada a su entorno. El lugar está pulcro. Las paredes son beige y tienen baldosas blancas desde el suelo hasta el nivel de un mesón de concreto, donde están incrustados tres lavamanos. Para ser el baño de una estación de un medio de transporte público, está muy bien cuidado. Al fondo se visualiza un amplio espejo, donde puede observar que su cabello está un poco despeinado. Se lo arregla con los dedos. Hace lo mismo con su gabardina y la falda de su vestido. Daniel sonríe de medio lado al percatarse de esto, pues se le hace un poco hilarante que la mujer acomode su imagen frente al espejo, cuando en un par de minutos necesitará hacerlo de nuevo.

En el lugar solo se oye el sonido de un chorro de agua mal y las respiraciones aceleradas de ambos. Harper ve que en la pared al final, hay dos urinales y traga grueso al caer en cuenta de donde se encuentra. Todas sus alertas se activan.

«¿Qué se supone que estoy haciendo? ¿Cómo es que me dejé traer hasta aquí, a un lugar solitario, por un sujeto que apenas conozco?», se cuestiona ella.

Daniel se aleja de Harper, y comienza a mirar por debajo de las puertas de cada cubículo. La revisión es necesaria para cerciorarse que no haya nadie que pueda ver o escuchar lo está a punto de pasar.

«¿Qué está haciendo?», la pregunta reverbera en la mente de la mujer. «Se está cerciorándose de que no hayan testigos. ¡Me va a asesinar!», se responde, sintiéndose al borde de un ataque de pánico. «Debo largarme de aquí. Debo correr, ¡YA!».

Sin embargo, por más que desea salir huyendo, no logra moverse. Es como si su cerebro estuviera desconectado de sus funciones motoras. ¡Es un jodido ataque de pánico! Harper sabe que en cualquier momento se va a desmayar.

—Nunca he hecho esto —susurra Daniel al acercarse a ella, colocándole una mano en el hombro. Por una extraña razón, este gesto hace que Harper se tranquilice un poco.

—¿Q-qué c-co-cosa? —balbucea la mujer. Está muy asustada.

Daniel nota el miedo de Harper. Es como si pudiera olerlo. Se acerca otro poco a ella y con voz muy suave y pausada dice:

—Relájate. No te voy a hacer daño —con los nudillos de su mano derecha acaricia el delicado rostro de la dama—. Solo basta que me digas que me detenga, y lo haré. Lo prometo —susurra las palabras tan cerca de los labios de Harper, que esta puede saborear el aliento del hombre. Una corriente eléctrica la recorre desde la nuca, desciende por su espalda, borde su cadera y detona en su entrepierna.

Un débil gemido emerge de la boca de Harper.

¡Santo cielo! Daniel posee una habilidad increíble de excitarla con tan solo tocarla o mirarla.

Él se acerca todo lo que puede a ella y sujeta su rostro entre sus manos, para luego estampar su boca contra la suya, invadiéndola con su lengua. ¡Por Dios! El corazón de Harper se acelera demasiado, amenazando con hacerla desmayar. Una lengua tibia y muy traviesa recorre sus labios con maestría, abriéndose paso y catando con sutileza su paladar.

Ella cierra los ojos y se deja llevar por ese delicioso beso.

Sin perder tiempo, Daniel la despoja de su abrigo, mientras continúa besándola con pasión. «¡Qué bien besa este hombre!», piensa ella, aferrando sus manos al cuello de la camisa de Daniel. De nuevo, esa extraña sensación le recorre de pies a cabeza, haciendo que su sexo palpite y se humedezca de deseo.

¡Dios! En ese momento es consciente de que nunca ha hecho algo así en su vida. Jamás ha besado a un recién conocido, y menos en un baño público. Tampoco había tenido la suerte de hacerlo con un hombre tan guapo.

Ella no es una santurrona, de hecho, es lo contrario a eso. Siempre se ha caracterizado por ser muy liberal en cuanto a la sexualidad, pero incluso para ella, quien está acostumbrada a hablar de temas muy subidos de tono con sus amigas, una situación como la que está viviendo, es un poco extrema. Del dicho al hecho, hay mucho trecho. No puede evitar pensar en la frase que usa su amiga Cintia con mucha frecuencia, mientras siente como la lengua de Daniel entra y sale de su boca, a la vez que sus manos fuertes la sujetan de la cintura y la atraen contra su cuerpo.

Harper sabe que lo que está haciendo mal, que no debería estar a solas con un sujeto que acaba de conocer, y mucho menos besándose de la forma tan descarada y pasional que lo están haciendo, pero le importa un bledo lo que sea políticamente correcto o no. Muere de ganas por sentir a ese hombre en toda la extensión de la palabra.

Daniel es como una sensual araña que ha tejido su red entorno a ella, y ella no es más que una inocente mosca que cayó en su trampa. No tiene escapatoria.

Las manos masculinas se pasean por el cuerpo femenino, a tientas, deseosas por descubrir más de esa delicada estampa.

Él se desabotona su camisa, mientras la voltea y da pequeños mordisquitos en su cuello y oreja. Estruja los senos de ella, por encima de la tela de ese vestido rojo. Sus manos descienden hasta posicionarse a nivel de sus muslos. Le pasa la lengua por el lóbulo de la oreja. Ella jadea y siente como le zumban los oídos, debido al millar de sensaciones que recorren su menudo cuerpo.

«¡Dios! ¡Qué bien se siente!». Daniel también cierra sus ojos y se deja embargar por todo el placer que le proporciona esa suave piel. La sensación de saber que está haciendo algo incorrecto, arriesgado, y pervertido, es como una droga para él. Le encanta sentir como tiene el control de la situación. A pesar de que arde de deseo por Harper, sabe cómo controlarse y disfrutar al máximo del momento. Da un respingo al sentir como una mano se posa sobre su endurecida entrepierna y da un suave apretón. Ríe con lascivia y se restriega contra ella. Le fascina que lo toquen. Él jadea y mueve sus caderas hacia adelante, para sentirla con más intensidad. Su miembro palpita y pide a gritos ser liberado. Harper se deja llevar más y más. Masajea con más ahínco y se muerde el labio, hecha sus caderas un poco hacia atrás para seducirlo. Daniel interpreta esto como una invitación.

Él se inclina un poco sobre ella, y sus manos se cuelan por debajo de la falda. La acaricia desde las pantorrillas, sube por las rodillas y recorre la parte externa de esos muslos, subiéndole el vestido, a medida que la va tocando. Ella gime de manera escandalosa cuando siente como una protuberancia pincha su nalga izquierda. Él logra sacarle el vestido por la cabeza y lo guinda en la puerta metálica de uno de los cubículos. Se relame los labios al descubrir que ella no lleva sujetador, y sin pensárselo mucho, posiciona sus manos sobre los desamparados pechos de Harper y los acaricia. Ella vuelve a gemir. Daniel da suave pellizcos en los pezones, hasta endurecerlos un poco. Muere por lamerlos, succionarlos y morderlos… pero en vez de eso, se inclina un poco más sobre ella, le rodea la cintura con sus manos, y con la lengua traza una camino de saliva desde la parte baja de su espalda, subiendo por toda la línea de la columna, desviándose hacia la derecha, lamiendo el omoplato y continuando su camino hasta el hombro, donde comienza a esparcir pequeños besitos. Se detiene a nivel de la oreja de Harper y le susurra:

—¿Te gusta eso, nena?

Ella se limita a asentir con la cabeza.

Daniel continúa dando besitos en el cuello, alternándolos con sutiles lametones, a la vez que una de sus manos desciende por el vientre femenino hasta colarse a través de la fina tela de las braguitas de Harper. Ella jadea y se retuerce un poco al percatarse de como un par de dedos invasores se mueven entre sus pliegues, otorgándole mucho placer. Él los mueve con lentitud, pero con mucha precisión.

—Mmm… —un sonido gutural surge de la garganta de Daniel al palpar lo húmeda y palpitante que está la mujer que yace entre sus brazos—. ¿Y esto también te gusta? —se anima a preguntar.

—Sí —musita ella, comenzando a mover sus caderas, pidiendo más caricias de esa mano traviesa.

Harper apoya sus dos manos en la pared, arquea un poco su espalda y separa las piernas para darle mejor acceso a Daniel. Este restriega su duro miembro, aún aprisionado bajo la tela de su pantalón, contra la nalga de Harper, a la vez que la rodea con sus manos y masajea de nuevo esos desamparados senos.

Ella vuelve a gemir, a punto de alcanzar su primer orgasmo.

—Dime que te gusta esto —la voz de Daniel suena como un ruego —la parte baja de Harper se contrae en torno a sus dedos. Lo presiente. La culminación está cerca.

—Sí. Me encanta —sisea ella y sigue moviendo sus caderas con descaro, para sentir más fricción entre su vagina y la mano de Daniel—. ¡Ah! ¡Sí! ¡Ah! Mmm… —Harper gime… jadea… sisea…

—Sí, nena. ¡Vamos! Córrete para mí. Dámelo —susurra él.

No hace falta pedírselo dos veces. El cuerpo de Harper se sacude entre espasmos, mientras su vagina se cierne sobre los dedos de Daniel. Es un orgasmo delicioso, que la hace subir al cielo…

Muy despacio, Daniel le da la vuelta, para tenerla de frente. Le aparta un mechón de cabello de la frente y se detiene a mirarla por unos cuantos segundos. ¡Es hermosa! Sujeta su rostro con algo de violencia, no porque sea un bruto, sino porque está a punto de estallar y necesita desahogarse. Vuelve a devorar su boca con la misma pasión que lo caracteriza, mientras sus manos se vuelven a posar sobre los tersos y redondos senos de Harper. Desciende muy lento y traza un camino de saliva, hasta apoderarse del erecto pezón que lo saluda con lascivia. No se detiene a ser delicado. Lo muerde y lo lame con total pericia. Ella gime, embriagada de placer. Es como si fuera otro hombre. El Daniel calmado y delicado ha quedado en segundo plano; en su lugar hay un hombre más voraz, salvaje y demandante.

Él la estrecha con fuerza contra su pecho, y ella aprovecha el momento para lamerlo desde el pezón derecho hasta llegar de nuevo a su boca, donde se funden de nuevo en un hambriento beso.

Harper se contagia de la avidez de él, y en cuestión de segundos, están besándose, mordiéndose, lamiéndose… ¡Cielos! El arrebato pasional es irracional. Él desea entrar en ella, y ella desea tenerlo sentirlo muy adentro de su ser.

De repente, Harper tiene un breve brote de cordura. Se separa de él, dándole un suave empujón.

—Espera —susurra con la respiración entrecortada.

La mirada del hombre destila lujuria. Ambos yacen casi desnudos, mirándose directo a los ojos y sintiéndose al borde de un abismo de efímeras sensaciones.

—Apenas te conozco —comenta ella con rapidez.

—Lo sé —él asiente con la cabeza—. ¿No te parece que es lo que lo hace más excitante? —contesta él, mirándola de pies a cabeza. Se relame los labios—. Deseo tanto hacerte gemir hasta que te corras susurrando mi nombre.

Harper abre los ojos con asombro. ¡Por Dios! ¡Nunca antes alguien le ha dicho algo como eso! Pero en vez de parecerle grotesco, se le hace de lo más erótico, y más viniendo de semejante espécimen con una voz tan sensual. ¡Este hombre es fuego puro! Y ella quiere arder hasta convertirse en cenizas.

—Dime que al menos… tienes... —balbucea ella.

—Sí —jadea él—. Sí tengo protección.

Dicho esto, dan rienda suelta a la imaginación.

Él se acerca a ella de nuevo, para comerle la boca y explorarla con esa lengua juguetona que Harper anhela en su zona sur.

«¡Por Dios! ¿Qué estoy haciendo?». Ella se debate por una fracción de segundo, pero su voluntad se ve anulada al sentir como esas grandes manos recorren su cuerpo con tanto deseo. Por más que intente apartarse de él y salir corriendo de allí, su cuerpo se niega a obedecerle. Está por completo a merced de él.

Ella percibe como él baja la cremallera de su pantalón y de manera automática, ella va en busca de su miembro, deslizando sus manos por debajo de la tela que lo cubre. Al tocarlo, no puede reprimir sus ganas de relamerse los labios, para luego pegar su boca a la de Daniel y besarlo con voracidad. Él gime al sentir esa mano suave en contacto con su piel, masajeándolo de arriba hacia abajo. Él piensa que tiene que hacer algo para devolverle un poco del placer que le está brindando esa linda mujer, así que también se infiltra en la ropa interior femenina. Se abre paso con sus dedos traviesos en esa húmeda y palpitante entrada que lo invita a invadirla y reclamarla como suya.

Sisea y se separa un poco para mirarla a los ojos.

—Estás tal cual me gusta —se acerca a ella y le pasa la lengua por el lóbulo de su oreja—. Estás tan mojadita y deseosa… mmm… —le susurra al oído, mientras mueve los dedos dentro de ella. Lame su cuello—, tengo  tantas ganas de comerte enterita.

¡Dioses! Harper siente que en cualquier momento puede alcanzar el orgasmo con tan solo el sonido de esa exquisita voz. Nunca fue partidaria de hablar sucio durante el sexo, pero ese hombre despierta su lado más depravado, y es algo que la tiene gratamente sorprendida.

—Y yo tengo ganas de que lo hagas, desde el primer momento que te vi —confiesa ella, con el mismo tono de voz lujurioso.

Daniel ríe por lo bajo. Ama cuando las mujeres son desinhibidas a la hora de intimar. No le van las mojigatas, pues tratándose de su trabajo, está acostumbrado a lidiar con mujeres atrevidas y muy seguras de sí mismas. Le encanta cuando son damas ante el mundo, pero muy perras en la cama. Vuelve a reír con descaro cuando ella se restriega contra la mano que él tiene dentro de sus bragas.

Harper gime y con su mano libre, se aferra al cuello de él.

Daniel saca los dedos de ella y se los lleva a la boca, con un movimiento lento. Se los lame ante la atenta mirada femenina.

—Que bien sabes —musita él, saboreándose los dedos y sin dejar de mirarla a los ojos—. Me gustaría comerte el coñito.

—¿Y qué estás esperando? —Dice ella con voz pasmosa, debido a la excitación—. Hazlo —demanda, casi al borde del desmayo. Los niveles de endorfinas en su cuerpo son tan elevados que comienza a sentirse mareada.

No hay necesidad de repetirlo dos veces. De manera rauda, le baja las bragas y se las saca por los tobillos, se arrodilla frente a ella y le levanta la pierna izquierda, colocándosela sobre su hombro derecho. Sin perder tiempo, entierra su cabeza entre las extremidades femeninas y comienza a lamer.

La sensación es tan intensa, que Harper tiene que aferrarse con más fuerza de las frías paredes, mientras ese hombre se dedica a darle placer con su cálida lengua.

Con sus dos manos, le separa los labios genitales y se adentra más en esa cavidad palpitante, rosada y húmeda. Sonríe y la lujuria destila de sus ojos azules. Es una vagina preciosa, recién afeitada. ¡Tal como le gustan!

¡Santo cielo! Harper está a punto de alcanzar la gloria. Nunca antes le han hecho el sexo oral de esta manera. Por un momento, puede dar  fe de que ese hombre posee una maestría en artes amatorias. Mueve la lengua de una manera excelsa. Toca, lame y succiona las partes adecuadas y de una manera profesional. ¡Es un deleite total para sus sentidos! Alcanza el primer orgasmo cuando los largos dedos entran al juego. Daniel los mueve con una astucia increíble, de adentro hacia afuera, en círculos… a la vez que continúa moviendo la lengua y frotándola sobre esa protuberancia rosada y palpitante. Él se detiene por un momento, la mira a los ojos y se relame los labios. Vuelve a enterrarse entre las temblorosas piernas de Harper.

Luego de unos cuantos minutos dándole placer, él se separa de ella y se quita el pantalón, dejando su poderosa erección a la vista.

Ella abre los ojos, muy asombrada. Es mucho más grande de lo que se imaginó al palparlo.  Traga grueso y sin detenerse a pensarlo, se pone de rodillas frente a él. Siente la imperativa necesidad de saborearlo, de tenerlo en su boca y hacerlo gemir a su merced. Él es un manjar de dioses personificado, con una piel bronceada, abdomen perfectamente esculpido, unos brazos tonificados y piernas atléticas. De seguro entrena muy duro. Es un cuerpo digno de modelo de revista.

Ella se relame los labios al sujetar esa bestia venosa entre sus manos. Un sonido ronco sale de su boca. Está deseosa de probarlo. Se lleva el pene a la boca y lo arropa con su lengua. El sabor entre salado y dulce golpea sus papilas gustativas con tal violencia que la hace salivar en exceso. Lo lame una, dos veces, mientras con ambas manos lo masajea de arriba hacia abajo. Se siente tentada de lamer los testículos. Pasa su lengua por la delicada zona y succiona uno de ellos. Daniel da un respingo y sisea de manera escandalosa. Sujeta la cabeza de ella entre sus manos y guía el movimiento. Adentro, afuera… adentro, afuera… hasta que escuchar las arcadas provenientes de ella.

Él ríe con lascivia. Su ego de hombre se infla. Le fascina saber que su pene es tan grande, que no cabe en la boca de las mujeres. Que se atraganten con su querido amigo, eleva su morbo a grados insospechados.

De un halón la obliga a ponerse de pie, le da la vuelta y lleva su mano al sexo de ella. Sus dedos medio e índice se pasean entre su abertura y su clítoris, masajea en pequeños círculos con la yema, mientras se inclina sobre Harper y le pasa la lengua por el cuello y da mordisquitos en su oreja. Muerde su hombro y deja un caminito de saliva, ascendiendo por la curvatura de su cuello hasta llegar de nuevo a la oreja y lamer con deleite.

Harper percibe que él se aleja un poco de ella, y a continuación oye como rasga lo que parece ser la envoltura de algo. De reojo puede ver como Daniel desliza una capa de látex por su pene. Se muerde el labio ante la expectativa de lo que está por venir. Él pone una de sus manos en la espalda de Harper. La acaricia y acerca su boca a la piel de ella. Captura el lóbulo de su oreja y vuelve a lamerla. Sujeta su endurecido falo entre su mano derecha, inclina a la dama un poco hacia delante, hasta que logra ubicar la punta de su pene en la entrada de ella. Con su mano izquierda, le masajea el clítoris. Ella jadea y se lleva una mano hacia el seno derecho, con la otra aprieta la mano masculina que yace entre sus piernas, y lo apremia a seguirla tocando. Echa sus caderas hacia atrás, con descaro. Desea sentirlo muy dentro de ella.

Él sonríe con arrogancia, pues percibe lo ansiosa que está la mujer. Desea escucharla implorar, así que restriega la punta de su miembro contra la húmeda abertura, hasta que ella diga las palabras mágicas. Harper emite un quejido de protesta. Daniel ríe divertido ante la idea de torturarla de una manera tan exquisita. Vuelve a restregar la punta de su pene contra el palpitante órgano femenino, sin dejar de masajearla con su otra mano.

—¡Madre mía! —musita ella—. Vas a hacer que me dé un infarto —jadea y deja caer su cabeza hacia delante. La sacude un poco para aplacar un poco su excitación. Sus manos están apoyadas en la pared.

—Tan solo debes pedirlo, nena —susurra él, con voz pasmosa.

—Te lo pido —masculle Harper—. ¡Joder! Por favor.

—Tus deseos son órdenes, hermosa.

Dicho esto, empuja con precisión y con algo de rudeza. La penetra por completo, llenándola de él. Siente que los vellos de su nuca se erizan al percibir el roce tan íntimo de sus partes al unirse. Tensa la mandíbula y hala el brazo de ella para que se irga. Necesita sentirla muy pegada a su cuerpo. Piel con piel, y ese sonido de sus partes uniéndose y separándose que lo desquicia.

—¡Ah! —ella gime. Siente algo de dolor, pero no le hace caso. El placer es más intenso. «¡Qué delicia!», masculle la voz de su conciencia, a la vez que siente como los músculos de su vagina se contraen en torno a ese divino invasor.

Él se mueve con total maestría, primero lento y luego el ritmo va incrementando paulatinamente, entra y sale, con raudas embestidas. La hace gemir de gozo, y se ve obligado a ahogar sus gemidos en el cuello de ella, cuando Harper comienza a mover sus caderas en un vaivén desenfrenado de pasión.

—Sí, así nena —su voz se llena de lujuria.

—¡Ah! —los gemidos de ella son una melodía perfecta.

Él pasa su brazo por delante de ella, a nivel de sus senos y se aferra a ese cuerpo, embistiendo una y otra vez, con ritmo y con fuerza.

De repente, sale de ella y la hala del brazo, hasta guiarla a un espacio más reducido. Sin perder tiempo, toma su camiseta que yace guindada en la puerta de uno de los cubículos y la pone sobre la tapa de uno de los retretes. Se sienta.

—Ven —le hace un gesto con la mano para atraerla.

Harper se acerca a él, quien de manera brusca la hala, haciendo que se siente a horcajadas sobre él. Su hombría vuelve a encajarse por completo en su ser.

—¡Uff! —un sonido ronco emite de la garganta de ella. «¿Se puede llegar a sentir más placer?». Se lo plantea, mientras le rodea el cuello con sus brazos y comienza a cabalgarlo.

Él se apodera de uno de sus endurecidos pezones, lo chupa y lo succiona con toda la alevosía posible, para luego recorrerla con la lengua, desde la clavícula hasta la quijada, desembocando en la boca de Harper.

¡Dios! Sin poder evitarlo, ella entierra sus uñas, levemente, en la espalda de él. Daniel gruñe ante la sensación. Ella gime de gozo al sentir como sus órganos se juntan y se separan. A ambos se les dificulta respirar.

—¡Cielos, nena! Me corro —jadea Daniel—. Córrete conmigo —susurra la petición.

Ella hunde sus dedos en la abundante cabellera castaña del hombre, a la vez que con sus dientes da un halón al labio inferior de él. Harper sigue moviéndose, dando brinquitos y gimiendo. Daniel aferra sus manos a las nalgas de ella, atrayéndola con fuerza hacia él. Ambas pieles arden en deseo desenfrenado, mientras néctares de lujuria se mezclan y un par de corazones laten desbocados.

Los amantes estallan al unísono.

Ella con gemidos escandalosos y él con jadeos roncos.

Harper pega su frente a la de Daniel, y puede percatarse de como la lascivia se disipaba de esa azulina mirada, aunque todavía hay mucho deseo en esos ojos. Le da un beso voraz y se queda sobre él por unos segundos, mientras los latidos de su corazón se normalizan.

—Eso estuvo genial —logra decir ella entre jadeos.

Ahora es el turno de él para besarla, pero esta vez es un beso calmado, lleno de delicadeza y… ¿entrega? Cierra los ojos para poder percibir mejor esos deliciosos labios que no entiende porque le saben tan dulces. ¿Él? ¿Cerrar sus ojos al besar? ¡Jamás lo había hecho! Pasa su lengua por cada uno de sus labios y finaliza succionándole el inferior, lo que hace que ella suspire y jadee. Sin quererlo, vuelve a restregase contra él, y esto lo hace sonreír de forma ladina.

En ese repentino encuentro, Daniel ha descubierto dos cosas. La primera, es una mujer juguetona y desinhibida. La segunda, es una dama frente al mundo, pero una diosa sexual en la intimidad. ¡La mezcla perfecta!

Luego de un rato de mimos, inesperados por parte de él, ya que no acostumbra a acariciar ni a intimar con sus amantes más de la cuenta, ella se pone de pie, haciendo que él se incomode un poco, pues siempre es quien finaliza el contacto. Pero ella está clara de lo que ha sido todo eso: Sexo con un desconocido en un baño público.

Harper no pretende quedarse a pedirle su número ni mucho menos tomarse una foto con él para luego etiquetarlo en Instagram. «¡Oh sí, heme aquí con un desconocido con el que acabo de tener sexo en el baño del subterráneo!». Tal vez si fuese Paris Hilton, lo haría para ganar popularidad. El simple pensamiento la hizo reír, pero se calló al notar la incómoda mirada de Daniel.

Más atrás, sintiendo un extraño gusanillo, ese de no tener el control de la situación; él también se pone de pie...

El silencio hace acto de presencia. Tan solo el sonido de una gota cayendo en uno de los lavamanos, además del ruido típico de una estación de subterráneo.

Se visten con rapidez, entre risitas cómplices y tímidas a la vez. Daniel no puede dejar de mirarla con picardía, mientras ella comienza a sentir los primeros indicios de vergüenza. No logra creer lo que acaba de hacer.

¡Por Dios! ¡Sexo con un desconocido en un baño público!

«Zorra», espeta la vocecita en su cabeza, la misma que ha estado muy calladita durante los últimos minutos.

Ella quiere decir algo; preguntarle qué edad tiene, o donde vive, donde trabaja, que hace en su tiempo libre… quizás saber si tiene algún plan para la tarde, pero no. Eso no es una cita, sino un encuentro sexual muy casual. Teme arruinar el momento con alguna de esas preguntas estúpidas.

De repente, Harper es presa de un arrebato moral. Se ve tentada a decirle que ella no es del tipo de mujeres que andan por la vida teniendo sexo con cualquiera que se le atraviesa en su camino y que no entiende que fue lo que le pasó… Pero una vez más decide quedarse callada. Sabe que si intenta dejar claro que no es una mujer fácil, le confirmara a gritos que sí lo es, así que sigue vistiéndose sin decir ni media palabra, y tratando de actuar como si no fuese la primera vez que hace algo como esto.

Por su lado, Daniel también se ve tentado a decir algo, pero ni lo hace. De hecho, nunca lo hace. Jamás cruza palabras con una mujer recién conocida, después de tener sexo. Además, percibe una terrible incomodidad por parte de ella y no quiere dañar el efecto de un buen sexo placentero diciendo cualquier cosa cliché como: te llamaré, espero volvamos a coincidir, ha sido el mejor sexo de mi vida… Él no suele decir cosas que no siente, ni mucho menos dar largas a ciertos asuntos incomodos. ¡Después de un buen gusto…! Nunca ha sido bueno para decir algo políticamente correcto después del sexo, así que refiere no decir nada y no quedar como un patán. Bueno, aunque no decir nada, también lo hace acreedor del adjetivo. En fin… decide no complicar las cosas.

Se visten, adecentan sus ropas y peinan sus cabellos con sus manos, en completo silencio, evitando mirarse el uno al otro.

Ella abre la puerta del sanitario y asoma su cabeza para asegurarse que no hay nadie. Por suerte no hay moros en la costa, lo que resulta un tanto extraño debido a que casi es la hora del mediodía y es una de las horas más concurridas. Tal vez el percance técnico en el subterráneo propició que la gente tomara medidas alternas para trasladarse.

Cuando Harper está segura de que nadie los mira, da un paso fuera baño, seguida por Daniel, quien la sujeta del brazo. Harper se gira de golpe, como si ese roce la quemara. Lo mira directo a los ojos y nota que él sonríe a medias. Ella también lo hace.

Él siente la imperativa necesidad de besarla, no sabe por qué, pero se contiene. Sabe que si lo hace, solo enredará las cosas y le dará un mensaje equivocado a esa mujer. Es solo sexo y ya. Nada de sentimientos. No le gusta darles falsas esperanzas a las damas. Pero es que esa boca… lo incita a pecar de una manera infernal.

—Fue un placer conocerte, Harper —reúne el valor para decir, al cabo de unos tensos segundos de silencio y miradas incomodas.

—Igualmente… Daniel —responde ella.

Harper desvía su mirada y la posa en el suelo. Teme que si lo sigue viendo a la cara, el pudor la haga comportarse como una tonta. Está tentada a darle un beso, de esos que le roban el aliento a cualquiera; un beso de despedida, ya que ella es consciente de que tal vez no vuelva a ver a ese hombre en su vida. Esos labios carnosos le piden a gritos que lo haga, pero descarta la idea al instante de concebirla. En vez de eso, se da la vuelta, dispuesta a marcharse. ¡Se siente muy incómoda! ¿Cómo se supone que debe comportarse después de un buen polvo con un hombre que acaba de conocer?

Pero no piensa quedarse con esa. Lo decide. Le dará ese beso que tanto desea darle. Se da la vuelta, decidida a encararlo, pero al girarse, él ya no está.

«¿Pero qué diablos?», piensa ella.

«Sexo casual, nena. Fue solo eso», le espeta la voz de su conciencia.

Harper toma una gran bocanada de aire y la bota muy despacio, cayendo en cuenta de que es su turno de marcharse.

Camina hacia las escaleras y las sube con toda la calma del mundo, sintiendo como la brisa fresca golpea su rostro, aplacando un poco el ardor que siente su cuerpo.

Daniel

Sonrío con amplitud al recordar lo que acaba de suceder. Aminoro la velocidad de mis pasos y miro a ambos lados de la calle. Cruzo y dejo escapar un suspiro. Y yo que pensaba que iba a ser un día de mierda, empezando con que el mecánico que está reparando mi coche me avisó hace un par de horas, que mi auto no estaría listo sino hasta la tarde. Lo más frustrante del caso es que ya iba de camino al concesionario cuando recibí su jodida llamada.

Tampoco he podido pegar un ojo en toda la noche, pensando en el montón de cosas que tengo que hacer antes de viajar a Canadá para la boda de mi hermana mayor. Aunado a todo esto, tengo que rodar una escena en un par de minutos junto a una de las actrices más egocéntricas del mundo, pero tengo que hacerlo porque mis fans lo piden a gritos desde hace mucho tiempo. Además, la paga es muy buena. No todos los días te pagan diez mil dólares por una hora de tu tiempo.

Mi móvil suena, sacándome de mis cavilaciones. No me molesto en mirar la pantalla porque sé a la perfección quien es.

—Ya voy llegando, Ryan. En diez minutos estaré allí —le digo a mi amigo, quien desde hace unos meses es mi asistente.

—¡Gracias al cielo, Daniel! Acá todos me miran con cara de pocos amigos. Josh está a punto de perder la cabeza, pues Leah no deja de preguntar por ti. Sabes que a ella no le gusta esperar.

—Me importa una mierda lo que le guste o no a ella. El rodaje está pautado para las doce y treinta.

—¿Y qué hora crees que es? —inquiere Ryan.

Me despego el móvil de la oreja y miro la hora. Son las doce con cuarenta y cinco. Cierro los ojos con fuerza y vuelvo a poner el móvil en mi oreja.

—Mierda —digo entre dientes—. Ya estoy llegando —le indico al hombre que está al otro lado de la línea—. Tuve que tomar el subterráneo, porque el imbécil de Karl me avisó esta mañana que mi auto no estaba listo, y ya iba llegando al concesionario.

—¡Joder, Daniel! Me hubieses dicho y te habría pasado buscando.

—No te preocupes. Diles que ya estoy por llegar, que hubo un percance en el subterráneo y que estuve varado casi una hora mientras lo solventaban.

—Vale. Date prisa.

La llamada finaliza y no puedo reprimir mis ganas de reír por lo surreal de la situación. ¡Perdí la noción del tiempo entre los brazos de esa linda señorita! Y vaya que me la pasé muy bien. ¿Quién lo diría? Sexo duro y puro en el baño de la estación del metro. Vuelvo a sonreír como idiota, recordando los gemidos de Harper, muy cerca de mi oído.

No logro entender cómo es que me dejé llevar de esa manera. No es que no lo hubiese hecho antes, sino que jamás lo hice antes del trabajo, pues debo ahorrar todas las energías posibles. Pero hubo algo en esa mujer que me hizo despertar ese lado atrevido que solo muestro ante las cámaras.

¡Dios! Desde que la vi entrar al vagón, no pude dejar de mirarla, con esa inmensa preocupación reflejada en su rostro. Noté como ella me miraba y lo nerviosa que se puso cuando la atrapé haciéndolo. Su mirada fue tan penetrante, que tuve la sensación de ser sometido a un escáner. El rubor en sus mejillas, la delató. Saberme observado de esa manera, me encanta. Saber que soy el centro de atención, de cierto modo, me excita mucho.

Luego una cosa llevó a la otra, y después estaba corriendo por la plataforma de la estación, llevando a rastras a una asustada mujer, hasta un baño público, donde terminé teniendo sexo salvaje con una recién conocida. ¡Un polvo fascinante! Cabe destacar. Había olvidado lo bien que se siente estar con alguien porque así lo deseo y no por cumplir. Tener sexo, sin nadie que me mire, además de mi amante de turno, es algo que no sucede muy frecuente y cuando pasa, me gusta disfrutarlo al máximo. En los últimos días, tener relaciones sexuales se ha convertido en algo monótono y me urgía innovar. ¡Vaya manera en que lo logré! Vuelvo a sonreír, complacido, ante el deber cumplido.

—Harper —saboreo el nombre, mientras la rememoro por completo… Ese cabello castaño enredado entre mis dedos, esos ojitos rasgados mirándome con lascivia, esa boquita rosada dándome placer, esa piel suave ardiendo contra la mía…

¡Santo cielo! Tengo que respirar profundo para aplacar el repentino calentón que se apodera de mí, y decido que debo aprovechar esos recuerdos dentro de un par de minutos.

Sacudo la cabeza con fuerza y me obligo a pensar en otra cosa. Al fin de cuenta, Harper solo ha sido un encuentro más del montón. Ella lo dejó claro con su actitud al salir de aquel baño. Y por eso me largue como lo hice, para ahorrarle el momento incomodo a esa preciosa mujer, puesto que percibí su malestar. Yo tampoco estaba preparado para lidiar con todo aquello. Además, se le notaba a leguas que no es el tipo de mujer de andarse enfrascando en líos románticos. Es práctica. Y eso me agrada muchísimo en una mujer.

No me doy cuenta en que momento llego a mi destino, pero atravieso la puerta principal del estudio como un tornado y me encamino al set de grabaciones. En el trayecto aprovecho para saludar a unas cuantas ex compañeras de escenas, con las que mantengo una muy buena relación de amistad, y por qué no, con una que otra acabo enredado entre las sábanas de una cómoda y amplia cama.

Durante toda mi vida (treinta y dos años, para ser específicos) no he sabido si tomar mi belleza física —y disculpen si peco de arrogante, pero la modestia no es una de mis virtudes— como una bendición o como una maldición, pues la mayoría de las veces, las mujeres solo me buscan para saciar sus apetitos carnales. Una sola vez logré una conexión más allá de la piel, y fue con una mujer diez años mayor que yo, así que siempre que puedo, huyo de las jovencitas, ya que ellas solo recurren a mí, porque de cierto modo ven una manera de llevar a cabo una de sus fantasías. ¡Jodido Christian Grey! Desde que la dichosa trilogía erótica se hizo famosa, mi vida no volvió a ser la misma. Casi todas la mujeres con las que me relaciono, terminan pidiéndome que adopte el rol del famoso dominador traumado, y eso sin mencionar que un par de veces me tocó grabar escenas inspiradas en las populares novelas. Y dicho sea, en algunas ocasiones he tenido que atar y azotar a más de una mujer, no porque sean sumisas y disfruten de manera sana de estas prácticas sexuales, sino porque desean sentirse como la protagonista.

A mí me encanta el sexo. Eso hay que dejarlo claro. Me va el rollo BDSM, así como también disfruto de las prácticas sexuales convencionales. ¡Follo desde que tenía trece años de edad! Desde que mi prima Meredith, siete años mayor que yo, me desvirgó. Con mis diecinueve años de experiencia en las artes amatorias, he probado diversas técnicas, excepto las homosexuales. No tengo nada en contra de los hombres que disfrutaban del amor entre ellos, solo que nunca fue algo que llamara mi atención. Para mí, no hay nada más hermoso que un par de lindas tetas (si son naturales, mejor) y un buen trasero femenino; sin olvidar una cintura estrecha y un precioso par de piernas (de preferencia si estas rodean mis caderas). Disfruto mucho experimentando. Términos como king out, tickling, sexit, humming, carezza, squirt, postillonage, splosh, petting, bluetoothing, bangover, voayeur, footjob, precop, dogging o cancaneo3, entre otros, son muy comunes para mí, aunque este último lo practico con muy poca frecuencia. En realidad, lo he hecho solo tres veces, contando lo que sucedió esta mañana. Aunque un baño cerrado a cal y canto, ya sea público, no cuenta no tal. Yo lo definiría como dos adultos que se gustaron a primera vista, buscaron un lugar privado para dar rienda suelta a la imaginación, y ya.

También tengo algunos fetiches. Me encanta que las mujeres usen tacones muy altos y tengo particular debilidad por las manos femeninas y más cuando llevan las uñas pintadas al estilo francesas.

No es que sea un pervertido, sino que el 50% de mi mundo gira en torno al sexo, pues así me gano la vida. El otro porcentaje lo reparto entre mis otras dos pasiones: la gastronomía y el CrossFit4.

Yo, Daniel Ansdell, me describo como un hombre alto, de un metro con noventa para ser exactos, de cabellera castaño abundante que me llega a ras de la quijada. Mis ojos entre azul y gris, que se tornan verdosos cuando me enojo y gris plomo cuando estoy en completa calma. Mi oftalmólogo dice que soy un raro caso de “Heterocromía emocional”. Uno de mis rasgos más destacados es mi sonrisa. Nunca tuve problemas de ortodoncia ni mucho menos. Las mujeres dicen que poseo una dentadura perfecta, delimitada por una boca que a muchas le incita a pecar. ¡Joder! Que no lo digo yo. Lo he escuchado entre pasillos, ¡me lo han dicho a la cara! Además, siempre procuro vestir de manera elegante o casual. Nunca dejo al azar lo que voy a ponerme. Soy del tipo de hombre que combino el color de mis medias con el color de mi pantalón, y siempre procuro oler bien. La seducción entra por la nariz, o al menos es un consejo que siempre les doy a mis amigos. Poseo una licenciatura en administración de empresas, aunque nunca me vi en la necesidad de ejercer, pues desde muy joven me dedico a trabajar en la industria del “entretenimiento” para adultos. Sin embargo, en un par de meses tendré que recurrir a los conocimientos adquiridos en Moonpark College.

—Gracias al cielo ya estás aquí —dice Ryan al verme, interrumpiendo mis pensamientos—. Ten. Ponte esto rápido —me pasa algunas prendas de vestir.

Miro la ropa de reojo y la tomo, percatándome que Leah Red, mi compañera de faena, me mira con desaprobación y niega con la cabeza. Hago caso omiso a su hostilidad y prosigo a hacer lo que me acaba de solicitar mi amigo.

—¿De qué es que va la escena de hoy? —indago. Son tantas las pautas que grabo al mes que es fácil confundirme.

—Entrenador personal —me indica mi asistente.

—¡Cierto! —Lo recuerdo—. Cada día son más cliché.

—Es lo que le gusta a la gente —Ryan se encoge de hombros.

Sin perder tiempo, me cambio de ropa y me dispongo para que la chica que la maquillista espolvoree un poco de polvo en mi nariz y elimine el brillo de mi rostro.

—Me alegra mucho que por fin te nos hayas unido —comenta Leah con cierto desdén, acercándose por mi derecha.

—Lo siento mucho —mascullo, más por ser cortés que por darle explicaciones a esta rubia arrogante—. Hubo una falla en el subterráneo y…

—Sí. Ryan nos dijo —me interrumpe, a la vez que pasa sus manos por mis hombros y me sonríe con fingida diplomacia.

Si no es porque me van a pagar una alta suma de dinero por la escena que vamos a grabar, ni en un millón de años pensaría en tener algo que ver con esta mujer tan petulante. Es una mujer preciosa, con un cuerpo de infarto y un rostro perfecto, pero su forma de ser deja mucho que desear. Cree que el mundo gira en torno a ella y que todos debemos hacer las cosas como lo pide. Se vale de su condición de ser la actriz con el mejor ranking para comportarse como toda una perra egocéntrica.

 En definitiva, pediré la ayuda de Clementine, la guapa chica que cumple la función de fluffer5. No suelo usar este recurso, pero esta es una ocasión especial.

—Hola, Dan —me saluda Josh, el director—. Comenzaremos en cinco minutos. Por favor, todos a sus posiciones.

Cada miembro del equipo se apresura a situarse donde le corresponde, mientras yo hago un repaso mental de mis líneas. Tampoco es que sean muchas; La mayoría de las veces solo tengo que gemir, jadear y gruñir.

Tomo una honda bocanada de aire y me mentalizo para lo que está por venir. Sexo duro y puro con una despampanante rubia de grandes senos.

Al fin y al cabo, esta es la vida de una estrella del porno.

Harper

Me detengo un momento y contemplo el semáforo que cambia de verde a rojo, y la luz del paso peatonal me indica que puedo atravesar la calle. Tomo una honda bocanada de aire y la suelto muy despacio. En medio de mi arrebato pasional, no me percaté que bajé del subterráneo dos estaciones antes de mi destino y por ende me toca caminar unas cuantas cuadras más, y no, gracias, en tacones no llegaría ni a la esquina sin antes haberme ocasionado un esguince, así que decido tomar un taxi, para poder llegar rápida. Levanto mi brazo y detengo un vehículo amarillo que me cobra veinte dólares por  llevarme al lugar donde se supone debía estar hace dos horas. ¿Veinte dólares por un trayecto de solo ocho minutos? En fin, los doy como quien compra un par de alas. Lo importante es llegar antes que termine el acto de grado.

Durante el corto trayecto no puedo dejar de sentirme mal por haberme dejado llevar, en vez de haber salido corriendo de esa estación del metro y apresurarme a llegar a donde Henry, pero la sonrisa de idiota que se refleja en mi cara al recordar lo espectacular de estar con un adonis como Daniel, borra cualquier atisbo de culpabilidad de mi mente. No  todos los días se puede una dar el lujo de estar con alguien así, pero igual, por momento el pensamiento de que soy una pésima hermana, no deja de carcomerme.

El auditorio de la preparatoria es grande, y está abarrotado de gente, así que tengo que hacer un gran esfuerzo para encontrar a mi madre y a mi hermanito, en medio de ese mar de gente. Mientras lo hago, no puedo dejar de pensar en Daniel, y en su forma de tocarme, besarme y… ¡Madre mía! El solo recuerdo hace que me ponga a mil. Me siento un poco confundida y por momentos llego a contemplar la idea de que lo he imaginado todo, pues este tipo de cosas no suelen sucederme a mí. Soy consciente de que soy todo lo contrario a lo que los hombres buscan.

¡Soy un desastre de pies a cabeza! Aunque bueno, este día estoy disfrazada de persona decente. Tal vez eso sea lo que le llamo la atención de mí, que no parezco un niño de doce años recién salida de una Comic Con.

Vamos a estar claros. No soy el tipo de mujer adicta a la moda, al maquillaje, a los accesorios costosos, incluso soy enemiga de pasar largas horas en el salón de belleza para terminar luciendo como una copia barata de una Kardashian. Soy despistada, olvidadiza y muy extravagante a la hora de vestir. Uso camisetas con logotipos de superhéroes de comics, mallas de colores chillones y zapatillas deportivas. Tengo una colección de converse de todos los colores en mi armario, además de Vans y Sk8-Hi.

Henry en más de una ocasión me animó a salir del closet, ya que según él, reúno todos los requisitos de una lesbiana en potencia. ¡Y vaya que él no es prejuicioso! Sin embargo, no puede evitar percatarse que jamás he tenido un novio formal, aunque sabe a la perfección que no soy virgen, porque yo misma se lo confesé una vez que llegué borracha a casa. Creo que sus dudas incrementaron a raíz de que mi mejor amiga de la preparatoria, Cinthia, y con la cual conservo una linda amistad a pesar de hayan pasado cinco años de desde que nos graduamos de la secundaria, salió del closet, declarándose abiertamente homosexual.

No soy lesbiana. Aunque debo confesar que hay veces en las que me siento un poquito bisexual, sobre todo cuando de Helena Bonham Carter se trata. Pero digamos que la razón por la que no he estado en una relación duradera con un hombre, es porque no he conocido al amor de mi vida. Creo que poseo el don innato de fijarme en los chicos menos adecuados. Lara dice que soy adicta a las relaciones suicidas. Hasta la fecha, no entiendo lo que eso significa. Tampoco he querido averiguarlo.

No tengo ningún trauma emocional, no me hicieron bullying en la escuela ni nada por el estilo, es solo me cuesta relacionarme con personas del sexo opuesto. Soy tímida, aunque ávida conocedora de temas sexuales. Cinthia y Lara me han puesto al tanto. Además, en los últimos años de mi vida he estado tan enfocada en mantener a flore el negocio familiar, que un romance o amorío con alguien, no se encuentra entre mis prioridades. El amor y la pasión por la pintura si forman parte de mi lista de cosas importantes. Es mi refugio cuando necesito escapar de todo. Ella no es traidora ni malagradecida, sino al contrario. Soy feliz entre colores, oleo, lienzos y caballetes. Sueño con el día en que mis cuadros sean exhibidos en una prestigiosa galería. De preferencia The Bushwick Collective6 en Nueva York. Siempre me ha gustado apuntar a lo alto.

—Hola Eun-Yeong—la voz de mi hermano me hace dar un respingo. Él es el único ser en el mundo que me llama por mi segundo nombre, desde que era un niñito de dos años, pues se le dificultaba pronunciar la letra r, así que evitaba decirme Harper—. Creo que llegaste tarde —dice con sarcasmo.

—¡Henry! —Exclamo y me abalanzo entre sus brazos—. Lo lamento mucho. Traté de llegar, pero hubo un contratiempo en el subterráneo y además mi móvil… —lo saco de mi bolsillo y se lo enseño.

—¿Qué rayos le pasó? —él abre los ojos. Sé que está sorprendido de ver el aparato destrozado.

—Es una historia muy larga —indico con una mueca de pesar.

—Bueno, tampoco es que te hayas perdido de mucho.

—¿Hace cuánto terminó? —no puedo evitar sentir mucho remordimiento por haberme dejado arrastrar por mis más bajos instintos, en vez de estar al lado de mi hermano en su día especial.

—Habrá pasado más o menos una hora y media —masculle él.

«De igual forma no habría llegado», la vocecita en mi cabeza trata de convencerme de que no soy la peor hermana del mundo.

—Prometo compensártelo —expreso—. Te llevaré a comer en ese lugar que tanto te gusta y…

—Como sea —él me interrumpe—. Estaré afuera —musita con cierto deje de congoja en su voz—. Mamá está por allá —señala con su dedo índice—, con los padres de Chris. Están organizando una fiesta para los dos y yo de verdad ya estoy harto de todo. Tan solo quiero irme y olvidar que alguna vez vine a esta preparatoria de mierda.

—¡Oh vamos! No creo que haya sido tan malo —le pongo una mano en el hombro.

—¿Bromeas? —él abre sus ojos de manera exagerada, horrorizado—. Fue una puta pesadilla. Los cuatro años más horribles de mi vida.

Mi pobre hermanito se encoge de hombros y clava su mirada en un punto lejano. Sé que está recordando los últimos meses de su vida. Ha vivido un infierno desde que Katie, la chica por la que suspira desde noveno grado, se enteró que le gustaba. Sin querer, lo supo cuando su mejor amigo, Christopher, lo comentó en voz alta mientras almorzaban. La chica pasó justo en el momento que Chris le decía a Henry que debía animarse a decirle a Katie Jones que la amaba. La cara de la muchacha fue un poema y desde entonces trató de evadir a Henry, de cualquier manera. Aunado a todo esto, tuvo que hacerle frente a los repentinos cambios corporales de la pubertad. Estuvo padeciendo de un terrible acné, que le impidió vivir a plenitud como cualquier otro adolescente, ya que mirarse al espejo representaba una tortura psicológica terrible. Todo esto lo sé, porque él mismo me lo contó hace un par de semanas con lágrimas en los ojos, durante una de nuestras tantas noches de Netflix y palomita de maíz.

Tener que ver a la causante de sus sueños húmedos, tan radiante, con ese vestido azul que lleva puesto, acompañada de toda su familia, solo incrementa su ansiedad de salir corriendo del recinto.

Él quiere cerrar ese capítulo de una vez por todas, y olvidarse de la forma en que esa chica malvada se burló de sus sentimientos. Anhela meterse en su cama y no salir de ella, a menos que el planeta se encuentre bajo amenaza extraterrestre o nuclear.

Lo sé. Lo percibo en su triste mirada.

Se me parte el corazón de ver a mi pequeño monstruo tan abatido, y aunque deseo abrazarlo de nuevo, no lo hago. Él no es del tipo de chico de dar ni recibir afecto en público.

—Iré a hablar con mamá. Espéranos afuera —le digo y le guiño el ojo. Henry sonríe con desgana—. Ve encendiendo el coche de mamá.

—Pero no tengo las llaves —balbucea él.

—Déjame y se las pido —le vuelvo a guiñar el ojo.

Henry asiente con la cabeza y se aleja lo más rápido que puede.

Yo me dispongo a buscar a mi madre para cumplir el deseo de mi hermanito. Sé a la perfección lo mucho que a mi progenitora le gusta celebrar. Siempre encuentra una excusa perfecta para hacer una cena, un asado, una reunión, una fiesta, un agasajo y todo lo que se le parezca.

Youra Lin Sang es mi madre. Llegó a los Estados Unidos siendo apenas una niña de ocho años de edad. Es hija de inmigrantes coreanos que llegaron a Estados Unidos huyendo de la guerra y que lograron establecerse en el país luego de establecerse la ley de asilo para inmigrantes de zonas en conflicto. A la edad de diecinueve años conoció a mi padre, Abraham Hadwin, americano. Con el tiempo, mi abuelo, con trabajo duro, compró una gasolinera, la cual por muchos años nos dio el sustento. Al morir, se la heredó a mi papá.

Mis padres se casaron al cabo de siete meses de noviazgo. De ese matrimonio nacimos tres hijos: Yo, que soy la mayor, seguida por Helen, quien lamentablemente falleció cuando tenía diez años, debido a una enfermedad congénita del corazón, y Henry, quien es el menor. Sin embargo, hace dos años, mi padre murió, a manos de un asaltante que le disparó a quema ropa para robar doscientos dólares que había en la caja registradora.

Sacudo mi cabeza con fuerza para sacarme esos tristes recuerdos de la mente y carraspeo la garganta, haciéndome notar.

—¡Oh! ¡Cariño! ¡Llegaste! —dice mi madre, muy emocionada. Se acerca a mí y me abraza.

—Sí, madre. Tuve un percance en el subterráneo y…

—Escuché que hubo una avería en el sistema —interviene la señora Gilmore, la madre de Chris.

—Eso es correcto, señora Crystal —finjo una sonrisa, pues lo cierto es que no me agrada la mamá del mejor amigo de mi hermano, ya que suele inmiscuirse en asuntos que no le corresponden. Además, es una persona muy mezquina, a pesar de darse golpes de pecho todos los domingos en la iglesia.

—Un placer verte, Harper —comenta el señor Frank. El padre de Christopher es la antítesis de su esposa. Es amable, servicial y muy dócil. No entiendo cómo diablos sigue casado con la Medusa que tiene de mujer—. Grabé a Henry recibiendo su diploma —continúa él—. Cuando lleguemos a casa lo descargo en la computadora y te lo envío a tu correo.

—Muchas gracias, señor Gilmore —respondo y le obsequio una sonrisa gentil—. Madre —miro a mi progenitora—, Henry nos espera fuera. No se siente bien.

—¿Qué le sucede? —mi madre se muestra preocupada.

—Dijo que se sentía mareado —miento. Es la única forma de que mi madre deje de hacer planes de fiesta con la pesada de Crystal y terminemos largándonos de una buena vez.

—¡Oh! Pobre —masculle la mamá de Chris—. Debe ser todo el estrés de la graduación, el pensar en lo que serán sus años venideros en la universidad… —le pone una mano en el hombro a mi mamá—. Deberías darle algunas vitaminas. Yo se las doy a Chris para evitar que se sienta agobiado. Además, desde que empezó a entrenar con el equipo estadal de baloncesto, su salud ha mejorado mucho. Es una lástima que a Henry no le gusten los deportes —percibo cierta malicia en sus palabras. Para ella, solo su hijo es merecedor de elogios

—Sí, una lástima —contesto de manera mordaz y simulo estar abatida—. A él le va más el rollo informático, programar, crear software… quizás no termine jugando para la NBA, pero algún día, tal vez, llegue a crear una aplicación para Android o Apple, valorada en millones de dólares.

Una sonrisita se asoma en los labios del señor Frank.

—Cariño —la voz de mi madre denota cierto tono de advertencia. Sabe que tengo una hojilla en vez de lengua y que a veces no mido mis palabras—. Será mejor que nos vayamos —le guiño el ojo para apaciguarla—. Te llamaré en la noche para ponernos de acuerdo y hacer algo el domingo, en honor a los chicos —dice, girándose hacia Crystal.

—De acuerdo —concuerda la mujer.

—Hasta luego, señor Frank —hablo con claridad—. Adiós, señora Gilmore —digo entre dientes. Puedo tratar de ser diplomática, pero jamás soy hipócrita.

Mi madre y yo nos alejamos entre la multitud de jovencitos que se disponen a tomarse fotos con sus familiares, amigos y profesores.

—Recuérdame porque sigues siendo amiga de esa señora —solicito saber.

—Porque es la mamá del mejor amigo de tu hermano y…

—¡Vaya amigo que resultó ser Chris! —murmuro al ver al nombrado en compañía de ciertos muchachos que sé que no aprecian a Henry.

—¿Por qué dices eso? —mamá no entiende mi comentario.

—Por nada, madre —respondo. No tengo ganas de explicarle que desde hace meses he notado cierto alejamiento entre Chris y mi hermanito.

Una vez afuera, divisamos a Henry. Está recostado en el carro, al otro lado de la calle. Mi pequeño monstruo tiene la mirada clavada en el suelo y se ve muy desanimado. Se me arruga el corazón de verlo así. Sé que está atravesando una etapa difícil de su vida. Lo comprendo.

Al fin de cuentas, yo también fui adolescente.

Daniel

Arremetida tras arremetida. Embisto sin clemencia una y otra vez, mientras en mi mente no dejo de reproducir el recuerdo de lo que sucedió una hora antes. Pensar en la suavidad, la calidez, la humedad, y los gemidos de esa mujer, hace posible que prescinda de la ayuda de Clementine. Imaginar que es Harper a quien follo con vehemencia, me pone a mil. Leah gime y se retuerce de placer debajo de mí, mientras la penetro por detrás.

—Sí, así. Me encanta sentir tu polla bien profunda —jadea la rubia.

¡Madre mía! Con lo que me gusta que me hablen sucio, pero viniendo de quien viene, me corta el rollo en el acto. Tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano para concentrarme en mi erección.

«Los diez mil dólares valen la pena», me repito una vez más. «Cada vez más cerca de lograrlo», reitero mi mantra personal.

—¿Así? —Siseo, mientras sigo embistiendo con fuerza—. Estás tan apretadita —tenso mi mandíbula.

—Me corro. No te detengas —musita ella—. Que rica polla tienes —continúa hablando, ciñéndose al guión.

Cierro los ojos con fuerza y trato de no acabar aun, pero es imposible. La imagen de Harper aparece en mi cabeza y me arrastra al borde del clímax. ¡Cielos! Esos pezones rosados, esa boquita recorriendo la punta de mi pene, ese coñito tan estrecho y dispuesto a complacerme… ¡Joder! No puedo soportarlo más.

Salgo con rapidez del interior de Leah y ella se incorpora con un movimiento raudo para que me derrame sobre su rostro. Ella lame y se relame, mientras mira directo a la cámara que acercan a su cara. Se pasa las manos por donde ha caído mi semen y se lo esparce por sus senos. Continúa tocándose por unos cuantos segundos más, hasta que oímos la palabra mágica.

—¡Corte! —vocifera Josh.

En cuanto el camarógrafo deja de grabar, una mujer muy alta y morena, aparece de la nada, con un albornoz blanco para Leah.

Ryan se acerca a mí y me proporciona una toalla para que me seque el sudor, acto seguido, me da una palmada en el hombro.

—Muy bien —dice en tono apremiante—. Lograste sobrevivir a Leah Red —dice casi susurrando, una sonrisita socarrona se asoma en sus labios—. Diez escenas más con ella y podrás olvidarte de unas cuantas deudas y tomarte unas merecidas vacaciones.

Lo miro con cara de pocos amigos.

—Ja ja —rio con desgana—, mira como me destornillo de risa con tu mal chiste —dejo escapar un suspiro de frustración—. Una escena más con esa mujer y te juro que me vuelo los sesos —hablo muy bajito para procurar que nadie más, además de Ryan, me escuche.

—¡Oh vamos! No es tan malo. Ella es…

—Ella es preciosa, pero no soporto su forma de ser —lo interrumpo.

Ni Leah ni yo cruzamos media palabra. Ya no hace falta actuar ni fingir. No somos amigos, solo somos dos personas que han tenido sexo duro frente a un montón de personas, por una cuantiosa suma de dinero, y para el sano disfrute de los suscriptores de Brazzers7.

Sin perder tiempo me dirijo al baño. Necesito darme una ducha con agua tibia para relajar mis músculos. A estas alturas del día, ya comienzo a tener agujetas, debido a la excesiva actividad física que he tenido.

Casi media hora después, Ryan me espera en la salida, para ir a almorzar y luego llevarme al concesionario, donde pasaré recogiendo mi auto.

—Llamé a la diseñadora de interiores y me dijo que desea reunirse contigo para finiquitar los detalles de la decoración. Quiere saber si deseas madera o metal para las puertas —dice mi amigo.

—El metal es más funcional y más duradero —respondo.

—Sí, pero ella dice que la madera le aporta un toque más asiático, así como tú lo deseas.

—Entonces que use ambos, ¿no puede? —clavo la mirada en el espejo lateral del auto.

—El presupuesto se incrementará.

—La llamaré y pautaré una reunión con ella mañana —murmuro. En un momento de nuestra conversación, dejo de prestarle la atención que merece.

—Vale —escucho que dice—. Cambiando de tema. Josh me dijo que enviará el cheque mañana —dice mi asistente al cabo de un rato—. El pago de las últimas tres escenas —continúa hablando. Yo me limito a asentir con la cabeza—. Me preguntó si tenías algo pautado para la semana que viene y le dije que no, así que quiere que grabes un trio con Cindy Star y Melina Black, ¿quieres hacerlo? —vuelvo a asentir—. También me habló de hacer algunas escenas inspiradas en unas novelas de una autora española. Sus libros se han vendido como pan caliente en Amazon —prosigue—. Si aceptas, te estaría enviando el guión esta misma noche.

—Está bien —musito. Estoy perdido entre mis pensamientos.

—Me dijo también que está pensando en incursionar en el porno gay, y que quiere que tú ruedes una escena con un hombre de color, que mide casi dos metros de alto —muevo mi cabeza de manera afirmativa. No pongo atención a lo que dice Ryan—. Será BDSM. Él será el amo y tú el sumiso.

—De acuerdo. Está bien —murmuro, abstraído en mis cavilaciones.

—¡Joder! Despertaste esta mañana con ganas de salir del armario o de plano no me estás prestando atención.

—Me parece bien —murmuro.

—¿Te parece bien? —Noto que Ryan me mira con confusión. Sin embargo, decido ignorarlo—. ¿Pero qué carajos? Daniel, ¿estás oyendo lo que digo?

Estoy tan entretenido mirando por la ventana del auto y pensando en Harper, que no me tomo la molestia de voltear y a ver a mi amigo. No logro entender porque no dejo de pensar en esta mujer. Solo pienso en volver a verla y…

—¡DANIEL! —el grito de Ryan me hace dar respingo.

—¿Qué sucede? ¿Por qué gritas? —Me giro de golpe. Una mueca de espanto se refleja en mi rostro.

—Te estoy hablando y no me estás escuchando.

—Si te estoy…

—¿Qué acabo de decir?

—Hablabas de… —dejo la frase a medias, pues no tengo ni idea de que estaba hablando Ryan—. Me-me de-decías que… —balbuceo.

—Te estaba diciendo que Josh quiere que grabes un trío con…

—Lo siento, Ryan —lo interrumpo—. ¿Podríamos dejar lo que sea que quiera Josh para cuando regrese de Canadá? Necesito contarte algo que me pasó esta mañana —sacudo la cabeza con fuerza, tratando de despejar mi mente.

—Te oigo —me apremia, aferrando sus manos al volante y sin despegar la vista del camino.

—No llegué tarde hoy por la avería en el subterráneo —sacudo la cabeza levemente—. Bueno, si fue por eso —replanteo la frase—, pero esa no es toda la verdad. Lo cierto es que conocí a una mujer preciosa en el vagón. Noté que desde que entró, le llamé la atención y que…

—¡Vaya! Una mujer atraída por ti a primera vista. Eso sí que es raro —percibo mucho sarcasmo en la voz de Ryan.

No puedo evitar partirme de risa.

—Lo cierto es que terminamos teniendo sexo y…

—Tú estás muy loco —estalla mi asistente—. Un día de estos vas a pescar una enfermedad rara.

—No digas estupideces, sabes muy bien que siempre me cuido. Disfruto del sexo, pero de manera segura. ¿Por quién me tomas?

—Te tomo por Daniel Ansdell, un hombre que se puede dar el lujo de tener a la mujer que desee, cuando quiera, donde quiera y como quiera.

—Corrección. Scarlet Johansson me rechazó.

—Solo después de saber que trabajas para la industria del porno, y porque su agente le dijo que relacionarse contigo mancharía su imagen. Si ella no tuviera contrato con Marvel, y por ende con Disney, estoy seguro que la habrías sumado a tu lista de conquistas —sacude su cabeza suavemente—. Es más, dudo mucho que no haya pasado nada entre ustedes esa noche

—Sería el primer hombre en el mundo, que no se jactaría de haber estado con Johansson.

—Quizás ella te obligó a firmar un acuerdo de confidencialidad.

—¿Es que acaso no va a pasar un solo día de mi vida en que alguien de mi entorno no haga una referencia a esas novelitas? —pongo los ojos en blanco.

—¿Qué tienes en contra de ellas? A mí me gustan.

—Eso es porque eres un poco gay.

—Cretino —espeta—. Yo no soy gay.

Me vuelvo a carcajear.

—¡Oh vamos! ¿Ni un poquito? —Inquiero entre risas—. Que estés casado no quiere decir que…

—Cállate —masculle Ryan—. ¿Me vas a hablar de tu polvo casual, sí o no?

—¿Qué te puedo decir? —Me encojo de hombros—. Harper es…

—¡Wow! ¿Harper? —Ryan me lanza una rápida mirada de reojo, mientras continúa conduciendo—. Tenía entendido que lo excitante del dogging es no saber el nombre de la persona con quien estás.

—No definiría lo que pasó como dogging, pues lo hicimos en un lugar donde nadie pudiera vernos, y debo confesarte que… —atropello las palabras—, lo que sentí al tocar su piel me llevó a un estado de frenesí que… —no soy capaz de describir lo que paso con palabras—. Sentí la imperativa necesidad de tenerla en cuanto la vi. Ella me miró y algo dentro de mí se removió. Algo muy extraño que...

—No me jodas, Daniel, no me estarás diciendo que te enamoraste a primera vista.

—¿Enamorarme? ¿Yo? —Frunzo el ceño—. ¿Acaso te despertaste hoy con la convicción de romper el record Guinness de decir más estupideces en menos de una hora?

—Ahora me dirás que le pediste el número telefónico y que la llamarás para invitarla a cenar y…

—¿Pero qué dices? Yo no pido número de teléfono a las mujeres ¡Ellas son las que me lo piden a mí!

—¿Y te lo pidió? —percibo malicia en la pregunta de mi amigo.

Entornó los ojos y lo miro de soslayo.

—No —respondo—. Pero sé que moría de ganas por hacerlo.

Ryan menea la cabeza con indignación. Yo me callo.

—Si no fuera porque eres mi amigo y porque te quiero, te doy un puñetazo en la nariz por ser tan arrogante.

—Arrogante y todo, me amas —bromeo y le guiño un ojo—.  Hablando de llamar; debo marcarle a mi hermana para decirle que viajaré la próxima semana.

—¿Pero es que de verdad no me oíste ni un poquito? Josh quiere que grabes dos escenas la semana que viene. La boda de tu hermana no es sino hasta dentro de quince días.

—¡Vale! No tienes por qué ser tan gruñón —mascullo y me encojo de hombros, a la vez que saco mi móvil del bolsillo de mi pantalón y desplazo la lista, buscando el número de mi hermana.

 —Por cierto, ¿qué harás el domingo en la noche?

Me encojo de hombros.

—Hasta el momento no tengo planes de ningún tipo —respondo.

—¡Genial! Entonces te invito a cenar en casa. A María le agradará mucho que vayas.

—¡Vale! Iré —digo—. ¡Oh diablos! —exclamo con una sonrisa en los labios al oír que comienza a sonar Fear of the dark de Iron Maiden en la radio—. Esto sí es música —agrego, subiendo un poco el volumen—. No la porquería que escucha hoy en día la juventud de este país.

Noto que Ryan sonríe con malicia, pues apoya mi moción. Ambos somos unos locos adictos al buen heavy metal, así que cuando la canción ronda el minuto con cuarenta segundos y estalla el sonido de la guitarra, los dos comenzamos a mover la cabeza al ritmo de la música.

♫ ♪ Have you run your fingers down the wall
And have you felt your neck skin crawl
When you're searching for the light?
Sometimes when you're scared to take a look
At the corner of the room
You've sensed that something's watching you ♫ ♪

La voz de Bruce Dickinson es endemoniadamente buena, por lo tanto no nos cuesta nada comenzar a corear la canción a todo pulmón.

♫ ♪ Fear of the dark
Fear of the dark
I have a constant fear that something's always near
Fear of the dark
Fear of the dark
I have a phobia that someone's always there ♫ ♪

Este es el tipo de cosas que me hacen amar a mi amigo Ryan. La complicidad entre nosotros, y el hecho de que no se corta a la hora de hacer locuras de este estilo conmigo. La música suena a un volumen muy alto, y los peatones nos miran con el entrecejo fruncido a la vez que cantamos y movemos la cabeza como si estuviéramos en un concierto.

—¡Oh rayos! —Mi sonrisa se hace más amplia cuando la canción de Iron Maiden termina y comienzan a sonar el inconfundible riff de guitarra acompañado por el sonido de un Hi-Hat, característico de Thunderstruck de AC/DC—. Sube el volumen —le pido a Ryan, gritando, mientras retomo la tarea de mandarle un mensaje a mi hermana. Decido llamarla luego, y disfrutar el rato rockero con mi buen amigo.

—Ya lo tiene todo —vocifera él.

—Ohhh ohhh ohhh —comenzamos a cantar al unísono, y a sacudir la cabeza suavemente. Ryan da leves golpecitos al volante.

—¿Pero qué coño? —digo entre dientes, dejando de cantar en el acto. Un contundente Thunder sale de la boca de Ryan, mientras yo frunzo el entrecejo y miro la pantalla de mi móvil con mucha confusión.

Tengo muchos nombres de gente que no conozco. Me detengo al llegar a la letra “p” y ver un contacto llamado Pequeño monstruo.

Abro mis ojos como platos al recordar algo.

¡Nunca le regresé la sim card a Harper!

Harper

Entorno los ojos y miro a mi hermano, mientras me llevo un poco de mis tallarines con pollo a la boca. No me gusta ver a Henry en este estado, quien a pesar de tener frente a él un plato repleto de raviolis rellenos de carne, su platillo favorito, no deja de mover el tenedor y darle vueltas a su comida, sin si quiera llevarse un poco a la boca. Él respira hondo y suelta un suspiro de golpe.

—De acuerdo —mascullo—. Me vas a decir, en este momento, ¿qué diablos te sucede? —lanzo una rápida mirada en dirección a la cocina, donde se encuentra nuestra madre. Hemos pedido comida para llevar en el restaurante predilecto de Henry, pero de igual modo, mi madre no puede quedarse quieta hasta ver que la cocina reluce de limpia.

—Nada. Estoy bien —musita mi hermano, sin molestarse en levantar la mirada para verme.

—Tú no estás bien ni nada parecido. Me di cuenta en la manera que miraste a Chris cuando salías del auditorio, también me percaté de la forma en que él te miró. Algo pasa entre ustedes. Lo vi con esos chicos, que sé, son unos idiotas que te molestaron durante el último año.

—Déjame en paz, Eun-Yeong. No pasa nada. En un par de días lo superaré —Henry agita la mano en el aire.

—¿Y que se supone que vas a superar si no tienes “nada”? —dibujo las comillas en el aire.

—Chris y yo nos peleamos hace dos meses, porque él y Katie se hicieron novios —susurra.

—¿QUÉ? —no puedo evitar vociferar.

—Baja la voz.

—¿Pero qué le pasa a ese tonto? —vuelvo a mi tono de voz normal—. Los amigos no hacen esas cosas. Los amigos…

—No quiero que mamá se entere que ya no somos amigos, por favor. Ella está muy ilusionada con hacer esa fiesta y…

—Perdiste la cabeza si piensas que voy a permitir que te sometas a esa tortura psicológica. Hablaré con mamá, para que en lugar de dar una “fiesta”, donde tengas que verle la cara a ese par de idiotas, nos vayamos el fin de semana a acampar…

—¿Acampar? ¿De verdad, Eun-Yeong? —Henry me mira de soslayo—. Ya no soy un niño de doce. Además, si pienso tomarme un año sabático, antes de irme a la universidad, no puedo andar por allí haciendo cosas de niños.

—¡Oh vamos! A ti te gusta acampar. Podríamos…

—No quiero ir a acampar —contesta de manera tosca, pero sin levantar la voz. Se pone de pie—. Yo solo quiero estar solo. ¿Vale? —agrega y se da la vuelta, alejándose con rapidez.

—¡Sorpresa! —Exclama de repente mamá, quien aparece con una bandeja entre sus manos, donde se pueden apreciar tres suculentos volcanes de chocolate—. ¿Y Henry? —inquiere ella, echando un vistazo rápido al entorno.

—Dijo que se sentía muy cansado y subió a su cuarto, a dormir.

—No comió casi nada —observa que el plato de mi hermano está casi intacto.

—Tampoco tenía mucha hambre —me encojo de hombros. Eso de engañar a mi madre, por cubrir a Henry, es algo que no me agrada para nada, pero se tratan de mentiras blancas por un bien mayor. Mi madre ya tiene demasiados problemas en la cabeza como para agobiarla con más.

—Le hice su favorito…

—Guárdaselo para mañana. De seguro se lo comerá en el desayuno.

—¿Tú quieres el tuyo?

—No —niego con la cabeza—. Ya es my tarde para meterle tanto azúcar al cuerpo.

—Los guardaré, entonces —musita mi madre.

—Déjame y te ayudo a terminar de lavar los platos —me pongo de pie, recojo los enseres de la mesa y sigo a mi mamá hasta la cocina.

—Deberías hablar con tu hermano —comenta—. Se ha estado comportando muy raro, en los últimos días.

—Es la adolescencia, mamá. Son los efectos secundarios de la pubertad —le comento, guiñándole el ojo.

—¡EUN-YEONG! —un grito proveniente desde el piso superior, hace que dé un respingo.

—Ve a ver que quiere tu hermano —musita mi madre.

—¿Querrá que lo arrope y le dé un besito de buenas noches? —bromeo.

Mi mamá sonríe.

Hago un gesto con la cabeza y me encamino hacia las escaleras. Subo dando largas zancadas. Mi hermano no es muy expresivo y si le ha dado un arrebato y desea hablarme de cómo se siente, no pienso perder la oportunidad.

—¿Qué sucede, monstruo? —vocifero mientras asciendo—. ¿Quieres que te lea un cuento para dormir?

No obtengo respuesta alguna, así que sigo caminando hasta llegar a la habitación de Henry Kwan Hadwin Sang.

—¿Qué pasa? —inquiero en cuanto empujo la puerta.

—Tienes una llamada —contesta él y extiende su brazo en dirección a mí, para entregarme su teléfono.

—¿Una llamada? ¿Para mí? —frunzo el entrecejo y miro de soslayo el aparatito—. ¿De quién?

Mi hermanito se acerca el móvil a su oreja.

—¿Cómo me dijo que se llamaba? —Silencio—. ¡Vale! —dice luego de unos cuantos segundos. De nuevo extiende su brazo hacia mí para darme el aparatito—. Un tal Daniel —se encoge de hombros.

¿Qué? Siento que mi corazón da un brinco y comienza a latir como loco dentro de mi pecho. Mis mejillas deben haber adquirido un color rojizo porque siento que me arden. Henry levanta una ceja y me mira de forma inquisitiva, agita el móvil en su mano para que lo agarre.

Tomo el celular con las manos temblorosas, y me comienzan a sudar de repente. Me lo llevo a la oreja.

—¿Diga? —contesto por inercia, dándome la vuelta y caminando hacia la puerta de la habitación para salir de allí.

—¡Hey! —Oigo que exclama mi hermano a mi espalda—. Me lo traes de vuelta cuando termines de hablar.

Me giro despacio y asiento con la cabeza.

—Hola Harper, ¿qué tal? —La voz al otro lado de la línea hace que una sonrisa idiota emane de mis labios—. Acabo de notar una cosa —prosigue—; no te regresé tu sim card, así que te estoy llamando para decirte que la tengo… y me gustaría… entregártela.

Lo normal es que el destino, el cosmos, o como sea que se llame, no sea tan piadoso conmigo, pero ¡joder! Esta vez me está retribuyendo de una manera asombrosa. Mi sonrisa se ensancha más y mi corazón se acelera más.

—Hola Daniel —pronuncio el nombre como si estuviera saboreando un suculento manjar.

Daniel

Me paso la mano por el cabello, una vez más, despeinándomelo para luego volvérmelo a acomodar. Tomo una honda inhalación y suelto el aire de golpe. Vuelvo a mirar mi móvil y me debato en si hacer o no, lo que tengo pensado hacer.

Deslizo mi dedo sobre la pantalla, buscando el número que pertenece al contacto denominado como Pequeño monstruo. Doy un toquecito suave sobre el icono de llamar, pero cuelgo antes que siquiera repique una vez.

—¿Pero qué coño estoy haciendo? —digo entre dientes y hago a un lado mi móvil, colocándolo sobre la mesa, al lado del plato donde el filete de ternera al limón que acabo de preparar para cenar, me pide a gritos que me lo coma.

Tomo una honda inhalación y me dispongo a disfrutar de los vegetales granitados con crema de leche que acompañan el buen pedazo de proteína.

Como tres bocados de mi comida y me llevo la copa de vino a los labios para dar un sorbo y degustar el delicioso chardonnay que uso para maridaje de carnes rojas. Miro mi entorno y observo la pulcra decoración de mi casa. Los muebles son modernos, en colores negro, gris y blanco. Unos ciento veinte metro cuadrados distribuidos en un recibidor pantry, conectado con  una sala amplia que desemboca a una terraza jardín, desde donde puedo disfrutar del atardecer. El centro de la vivienda es un espacio abierto, sin tabiquerías. Un estrecho pasillo colinda con dos dormitorios y dos baños.

Vuelvo a respirar profundo y suelto el aire muy despacio. Todo este lujo, todo este espacio… ¿pero para qué? Vivo solo…

Un tenue gruñido me saca de mis cavilaciones, a la vez que un par de ojos, muy grises me miran; es como si el dueño de esa molesta mirada pudiera escuchar mis pensamientos. Lo miro e imagino lo que debe estar pensando:

«¿Solo? ¿Y yo que soy? ¿Un cero a la izquierda?».

Rió de manera estruendosa ante mis ocurrencias. Dante levanta sus dos orejas, ladea la cabeza, y me mira como siempre lo hace. Tal vez pensará que ya me volví loco.

Bajo la mirada a mi plato y lo recuerdo:

—¡Oh rayos, amigo! Perdón —le digo al percatarme que no le he puesto de comer en todo el día. Debe estar hambriento.

Dante es un simpático Husky siberiano de tres años, que me obsequió mi hermana en mi cumpleaños número veintinueve, según ella, porque ya era el momento de empezar a asumir responsabilidades. Los primeros meses me costó mucho hacerme a la idea de que la vida de una criatura dependía de mí… de acuerdo, no les voy a mentir; aún me cuesta un poco recordar que debo encargarme de este peludito, pero ya suelo tenerlo presente en mi mente como una prioridad. La semana pasada me tocó desvelarme tres noches, cuidándolo y procurando que no se abriera los puntos de su cirugía, a raíz de su castración.

Me pongo de pie y camino hacia la cocina, busco la bolsa de alimento para perros y le sirvo una buena porción en su bol, pero Dante no se mueve. Solo se limita a mirarme y mover la cabeza a un lado.

—Ni lo pienses —digo entre dientes. Intuyo sus intenciones—. No te daré carne hoy. La semana pasada me diste un buen susto —comento, a la vez que me acerco a él para acariciarle el lomo.

Solía darle mucha comida húmeda, pero debido a que estuvo vomitando mucho hace unos días, y que el veterinario me dijo que era intolerante a la comida humana, decidí apegarme a las reglas y alimentarlo con una dieta balanceada.

Vuelvo a caminar la mesa del comedor, para continuar con mi cena. Dante me sigue y se echa a un lado de mi silla.

De nuevo me sumerjo entre mis pensamientos.

Mi hermana solo viene a visitarme muy de vez en cuando. Tampoco soy el tipo de persona que hace fiestas alocadas en casa. Y aunque es cierto que puedo darme el lujo de tener una mujer diferente cada noche, ellas no suelen quedarse a desayunar. No porque no quieran, sino porque siempre les dejo claras las reglas, y una de ellas es:

No suelo comer dos veces seguidas con la misma mujer (a menos que sea mi hermana)

«Si tan solo lograra pasar siete noches consecutivas al lado de la misma mujer…».

El pensamiento surge de manera inesperada.

Sacudo mi cabeza con fuerza para sacármelo.

No soy el tipo de hombre que se pone triste o nostálgico con facilidad, ni dejo que las cosas me afecten, y mucho menos me aflijo por la soledad. ¡Vamos! ¡Amo la soledad! Entonces, ¿qué diablos sucede conmigo? Vuelvo a sacudir mi cabeza. Desde que me di la vuelta y abandoné esa estación del subterráneo, no me siento como yo mismo. He estado pensando cosas que ni en un millón de años pensaría. ¡Joder! ¿Y Harper? Esa bendita mujer se ha negado a salirse de mi cabeza.

Miro mi suculenta cena y sonrío a medias. Pocas veces cocino para dos, y cuando lo hago es para Ryan o mi hermana Vanessa, quienes siempre me hacen cumplidos y nutren mi ego de chef. Las veces que he cocinado para una dama en la cual tengo algún interés, éstas solo se han limitado a saltar directo al postre, y a la acción. Nos es que me haga falta que me digan que cocino bien o no, pero de vez en cuando que halaguen mi habilidad culinaria, no está de más.

Las mujeres que meto en mi cama, son solo eso, cuerpos que me calientan y me hacen pensar, aunque solo sea por breves momentos, en la posibilidad de tener una relación estable con alguien, pero sé que eso es imposible, debido a mi estilo de vida. Ninguna mujer, por más segura de sí misma que sea, tolera que su hombre folle con hermosas mujeres y que de paso, dichos encuentros sexuales sean filmados para luego ser compartidos con miles de personas a través de la web o canales para adultos. Además, no soy hombre de compromisos, por más que sienta el impulso de estar con alguien por largo tiempo, suelo aburrirme con rapidez.

Intenté tener una relación estable una vez, pero fue un completo desastre. No sirvo para tener relaciones monógamas. Me cuesta mucho entregar mis sentimientos. No porque tenga algún trauma emocional, sino porque me parece absurdo amarrarme a una sola mujer, cuando mi corazón es tan grande y caben tantas.

Vuelvo a mirar mi móvil y unas ganas inmensas por llamar a Harper me invaden. No entiendo porque siento esto. Es una sensación de necesidad, mezclado con temor. ¿Temor a que? Sacudo mi cabeza con fuerza y tomo el aparatito una vez más. Clavo la mirada en la pantalla y me lo pienso un par de segundos antes de volver a marcar el número. Cuelgo al segundo repique.

—Mierda —mascullo.

«¿Por qué me cuesta tanto hacer esta jodida llamada?»

Me siento estúpido e irracional por actuar de la manera en que lo estoy haciendo, pero no puedo dejar de lado mi orgullo. ¡Yo no llamo a las mujeres! Son ellas las que me llaman a mí y demandan mi atención. No al revés.

—¡Joder! Es solo llamar para devolver algo que no me pertenece, y que de seguro, su dueña debe estar echando en falta —digo entre dientes para convencerme—. Si a mí me hubiese ocurrido lo que le pasó a esa chica, desearía que hicieran lo mismo. Se trata de un acto de buena voluntad —continúo con mi monólogo.

Dante gime y me mira con ojos acusadores, como si me dijera: ¡Llámala idiota!

Marco el número una vez, decidido a hablar con quien sea que conteste, a fin de devolver la sim card a su propietaria.

—¿Diga? —al otro lado del teléfono oigo la voz de un chico

—Buenas noches —saludo—. Habla Daniel Ansdell. Esta mañana concordé con Harper en el…

—¿Harper? —Me interrumpe—. ¿Quiere hablar con mi hermana? —indaga.

—Bueno, en realidad yo…

—Un momento —me vuelve a interrumpir—, ya se la comunico. ¡¡¡EUN-YEONG!!! —grita sin siquiera tomarse la molestia de alejarse el teléfono de la boca.

Cierro los ojos con fuerza y siento que mis tímpanos están a punto de estallar.

 «¿Qué ha dicho?». Frunzo el entrecejo. «¿A quién ha llamado?».

—Un momento. Ya viene —indica—. Tienes una llamada —dice el muchacho. Sé que la segunda frase no me la dice a mí.

Escucho algunos balbuceos de una tercera persona, y sé que es ella. No entiendo porque, pero mi corazón se acelera y me veo tentado a finalizar la llamada. Sin embargo, descarto la idea de inmediato, al percatarme que es una completa ridiculez de mi parte.

—¿Cómo me dijo que se llamaba? —la voz del chico me hace espabilar.

—Daniel —respondo sin titubear—. Yo solo quería...

—¡Vale! —me interrumpe—. Un tal Daniel —dice. Por lo bajo que escucho la voz, asumo que se ha alejado el móvil del rostro y está a punto de dárselo a su hermana.

—¿Daniel? —oír mi nombre, preveniente de la boca de esa mujer, hace que mi corazón empiece a latir como desaforado.

—Hola Harper, ¿qué tal? —Finjo total aplomo, aunque por dentro soy un manojo de nervios—. Acabo de notar una cosa —rio entre dientes, delatando mi nerviosismo. Carraspeo la garganta—. No te regresé tu sim card, así que te estoy llamando para decirte que la tengo… y me gustaría… entregártela —hago una pausa y elijo con cuidado las siguientes palabras que diré—. Mañana estaré muy temprano en el Parque Griffith, haciendo footing, si deseas nos podemos encontrar para entregártela.

 —¡Por Dios! El Parque Griffith es muy grande —su voz se hace un poco más aguda—. ¿Cómo se supone que te encontraré? —espeta ella.

—Puedo esperarte frente al observatorio, a eso de las ocho —mascullo. Trato de mantener cierto tono formal y frívolo. No quiero enviarle señales equivocadas. ¿O sí?

—Está bien —responde ella—. Nos vemos a esa hora.

—De acuerdo —concuerdo—. Que tengas una linda noche.

—Gracias. Igualmente —responde ella. Percibo que sonríe. Yo también lo hago.

Finalizo la llamada con una rapidez impresionante. No porque no me guste hablar con Harper, sino porque me siento como un estúpido nervioso. Me doy cuenta que mis manos tiemblan y se me entrecorta la respiración.

«¿Qué mierda es esto que siento?», pienso.

Todo pasa tan deprisa, que no tengo tiempo de asimilar lo que acaba de ocurrir.

«¡Voy a verme con Harper mañana!», me alerta la voz de mi conciencia. Abro los ojos como platos al caer en cuenta. «Veré de nuevo a esa linda dama que me sedujo con ese vestidito, esos ojitos rasgados y esa sonrisa entre tímida y juguetona… y quien resultó ser todo un volcán de pasión».

Sonrío de forma ladina al imaginarla de nuevo entre mis brazos, pero enseguida espanto la idea de mi cabeza. No se supone que esté pensando en ella de la forma ni con la frecuencia en que lo hago.

Me limito a ser un hombre práctico, como lo he sido siempre.

En la mañana le entregaré la sim card a su dueña, y eso será todo. Continuaré con mi vida como si no hubiese sucedido nada que un encuentro casual con una desconocida.

Limerencia

El reloj despertador suena a las siete de la mañana, en punto, emitiendo ese horrible pitido que tanto odia Harper. Estira la mano y de un golpe acalla el aparato del demonio. Se remueve entre las sábanas y refunfuña. ¡Joder! ¿Por qué había dicho que sí? ¿Es que acaso ese hombre no dormía? ¿Quién en su sano juicio sale a hacer footing8 un sábado por la mañana?

«En realidad; miles de personas, así que sal de la cama, perezosa». Le espeta la vocecita de su conciencia.

Vuelve a refunfuñar cuando logra incorporarse sobre la cama.

Los viernes y los sábados son sus días libres, pues de domingo a jueves trabaja incansablemente en la gasolinera que les heredó su padre, a ella, a Henry y a su madre.

En los últimos meses, las cosas han sido muy duras, y ya no tienen los mismos ingresos que antes, así que ella debe ingeniárselas para hacer turnos en la noche y prescindir de otro empleado, por un trabajo que muy bien puede hacer ella misma.

Su madre no está de acuerdo con que trabaje en horario nocturno, pero nunca está sola en la tienda. Ismat, un hombre de ascendencia keniana, de casi siete pies de altura y robusto, que trabaja con la familia desde hace más de diez años, le hace compañía durante las madrugadas. Él se encarga de los dispensadores de gasolina, ella de la tienda. Además, ella tiene un arma 9mm detrás del mostrador, en caso de que un malhechor entre al establecimiento. Harper aprendió a usar armas de fuego siendo muy pequeña. Su padre le enseñó a usarla en una de sus tantas visitas al polígono de tiro. Como hijo de un militar retirado, tenía cierta afición por las armas de fuego.

Sale de la cama, se lava la cara y los dientes. Se detiene frente a su armario y contempla con desgane su guardarropa. Tiene una gran variedad de camisetas de algodón, vaqueros desgastados, camisas manga larga de cuadros, suéteres de rayas y chándales. Rebusca para ver si encuentra algo más “femenino” y logra percatarse de un vestido primaveral de flores azules y blancas, que le llega un poco más arriba de las rodillas. Una prenda que hace muchos años no veía, así que lo agarra y lo huele para asegurarse que no huela mal. Por suerte, el olor no es desagradable, pero arruga la nariz al percatarse que está punto de hacer algo que va contra su forma de ser.

¿Usar un vestido de manera voluntaria?

No entiende porque, pero siente la inmensa necesidad de lucir muy linda esa mañana. Una necesidad que tiene nombre y apellido.

Unos botines negros sin tacón y una cartera mediana con flecos, del mismo color de sus zapatos, complementan su atuendo.

Se mira al espejo y le tranquiliza saber que no se ve nada mal. De hecho parece una mujer adulta y no un niño de doce años, amante de los videojuegos y las historietas de superhéroes. Ríe ante esa loca idea.

Se ata el cabello en una coleta alta, no tan prolija. Le encanta llevar un estilo despeinado. Eso sí que no lo cambia por nada en el mundo. Es enemiga del peine.

Se toma un zumo de naranja y sale de casa, directo a la estación de buses. Quedan solo treinta minutos para la hora pautada, así que se apresura un poco. Muy bien podría pedirle el auto prestado a su madre, pero esa mañana no está en casa. Es su turno de encargarse de la gasolinera, junto a su hermanito Henry.

El viaje transcurre sin ningún contratiempo, y al bajar del vehículo se percata que faltan cinco minutos para las ocho de la mañana. Da unos cuantos pasos hasta ubicarse frente al observatorio.

Se arregla unos cuantos mechones de cabello sueltos, se los pasa por detrás de su oreja y checa su aliento. Lo normal es que no esté tan pendiente de su apariencia física. No es una chica banal. Y no tarda en darse cuenta que está actuando muy raro y decide relajarse un poco. Toma una honda bocanada de aire y la boca muy despacio.

Escanea el lugar con la mirada, buscando indicios de Daniel. Un espécimen como ese no pasa desapercibido en ningún lado, así que no le toma mucho tiempo encontrarlo. Tal y como él le dijo anoche, está frente al observatorio. Literal. Está parado frente a las enormes puertas de madera y acero.

Traga grueso cuando él clava su mirada en ella. Daniel lleva un chándal de pantalón negro y chaqueta roja.

«Parece un jodido monumento del parque», el pensamiento surge de inmediato, y Harper no puede reprimir sus ganas de morderse el labio. Da unos cuantos pasos más, hasta acercase lo máximo que puede a él.

—Hola —ella saluda y sonríe con timidez.

Él si sonríe con ganas.

—Hola, Harper. Es un placer verte de nuevo —contesta.

—Sí —ella clava la mirada en el suelo. Está muy nerviosa—. Igualmente —musita.

Ambos se miran directo a los ojos, mientras un incómodo silencio los embarga. De repente, Harper vuelve a bajar la mirada y fijarla en el piso. Daniel por el contrario, levanta su mirada al cielo.

«Esto es tan incómodo», piensa él.

«Di algo, idiota. No te quedes callada», espeta la voz de la conciencia de Harper.

—Hace un lindo día —dice ella.

—¿Te gustaría ir a tomar un café? —musita él.

Ambos hablan al mismo tiempo, y no pueden evitar echarse a reír como tontos. Los ojos de Harper brillan con intensidad, y los de Daniel, extrañamente, también.

—Lo siento —él se encoge de hombros y sacude la cabeza con suavidad—. A lo que vinimos, cierto —Se mete la mano en el bolsillo, saca su billetera y con cuidado la abre para buscar algo dentro de la misma—. Ten. Esto es tuyo —le entrega un papelito doblado.

—¿Y esto que es? —Harper mira lo que acaban de darle con cierta confusión.

—Improvisé un sobrecito con un papel que tenía en mi cartera —indica él y apunta con su dedo índice el papelito—, ya sabes, para que no se sulfatara el chip y… —se calla al percatar que la mujer lo mira con mucha atención.

—Muchas gracias, de verdad —expresa ella—. Ahora solo me falta el móvil —ríe.

—Si quieres puedo acompañarte a comprar —Daniel escupe las palabras. «¿Qué se supone que estoy haciendo?». Él no es así—. Digo, si no tienes nada más que hacer.

Harper se sorprende por el ofrecimiento. Sin embargo logra disimular su asombro. Lo cierto es que no tiene pensado comprar un móvil nuevo sino hasta el mes entrante, cuando cuadre las cuentas de la tienda y pague unas cuantas deudas al banco, y vea que tiene un sobrante como para darse el lujo de un teléfono celular nuevo. Bueno, tampoco es que sea muy caro el que quiere, (uno igual al que tenía) pero cualquier gasto inesperado en este momento, no está entre sus planes.

—La verdad es que… —ella balbucea. No sabe que responder.

—Ya terminé mi rutina de hoy —la interrumpe—, y me disponía a ir a desayunar. ¿Tú ya desayunaste?

Ella asiente con la cabeza.

—Me tomé un jugo antes de salir de casa —contesta Harper.

—¿Un jugo? Eso no es desayuno. Debes procurar desayunar bien, porque es la comida más importante del día, pues es la que te provee de la energía calórica necesaria para… —se obliga a cerrar la boca, de nuevo, al percatarse que está hablando hasta por los codos. «¿Pero qué diablos me sucede? ¿Desde cuándo me comporto como un sabelotodo, frente a una mujer?».

Harper sonríe. Le parece adorable que ese hombre, que lleva menos de un día conociendo, se preocupe por el número de calorías que ella consume.

—Me agradaría mucho comer algo —dice ella—. Waffles con helado y frutas, estaría bien—. «¿Qué? ¿Acaso estoy aceptando la invitación de este hombre, para ir a desayunar juntos?». Sin quererlo, da un respingo al contemplar sus pensamientos. «¿Y por qué no, tonta», musita su conciencia. «Si tenemos suerte, podemos terminar repitiendo lo de ayer».

Harper sacude su cabeza para silenciar esa vocecita indiscreta que se hace sentir en los momentos menos oportunos.

—Buena elección. Debes aprovechar para consumir todo el azúcar que quieras en el desayuno, pues así…

¡Mierda! Lo vuelve a hacer. ¿Por qué rayos está tan nervioso?

—Oye, de verdad no quisiera quitarte tu tiempo —comenta ella y agita la mano en el aire.

—En lo absoluto. Mis mañanas son bastante desocupadas —comenta Daniel en tono despreocupado.

¿Qué rayos está diciendo? Esta mañana, en particular, debe ir a casa de Ryan a charlar acerca de una oferta de trabajo por parte de una marca de ropa interior masculina.

—Entonces… —Harper señala con su dedo hacia la parada de autobuses—, vamos a otro lado o…

—Sí —él asiente con la cabeza—. Dejé mi auto estacionado por allá —apunta con su dedo en dirección al aparcamiento.

Caminan uno al lado del otro, en completo silencio. Ella siente un ejército de mariposas revoloteando en su estómago. Él hace un gran esfuerzo para no comenzar a decir estupideces. Es algo que no puede controlar. Cuando se siente muy emocionado, suele hablar más de la cuenta.

¡Un momento! ¿Por qué está tan sobresaltado?

Él no se perturba con facilidad frente a nadie. Jamás permite que una dama lo altere tanto, a tal punto de hacerle actuar como un idiota. Sin embargo, Harper tiene algo que no logra comprender que es, se siente atraído por ella, como las abejas al polen. Se percata de eso cuando siente la imperativa necesidad de detenerse en medio del parque y darle un beso en los labios. Tenerla entre sus brazos ha sido una idea recurrente desde que subió las escaleras de la estación, el día anterior, con la idea de nunca volver a ver a esa bella dama.

Ella es tan diferente al tipo de mujer que acostumbra a frecuentar, y eso despierta su curiosidad. Él acostumbra a rodearse  de bellezas exóticas, de esas mujeres que parecen salidas de un catálogo de Victoria’s Secret, con cuerpos de infarto, cabelleras perfectas y siempre en tacones altos. La sencillez de Harper lo tiene muy vislumbrado.

La chica que camina a su lado lleva un vestidito simple con estampado de flores, zapatos bajos y el cabello despeinado en una coleta alta, ya que es la tendencia del momento. Mide casi unos cinco pies de altura y es muy delgada.

Es una mujer menuda, que le inspira cosas muy intensas.

Por su lado, Harper trata de disimular lo rápido que late su corazón al estar tan cerca de Daniel. La forma en que su cuerpo reacciona ante este hombre, es increíble. Nunca ha sido el tipo de mujer que sucumbe fácil ante hombres muy guapos; es más, tiende a tenerles una extraña aversión porque tienen fama de patanes, pero Daniel tiene algo que la hace querer tocarlo, besarlo… Además de estar jodidamente bueno, es dueño de una personalidad desbordante. Muy rara vez viene el paquete completo. Y aunque la razón le dice que debe andar con cuidado, sus instintos le imploran que se deje llevar, que se aloque y viva el momento al máximo. Nada más.

Ella está clara. No anda en busca del amor. No le interesa complicarse la vida con relaciones afectivas. ¡Bastantes problemas tiene ya, como para complicarse con uno más! Tener pareja requiere tiempo que ella no tiene y dedicación que no está dispuesta a enfocar en otra cosa que no sea el negocio familiar.

A sus veintidós años, siente que jamás se ha enamorado, y tampoco está desesperada por hacerlo. Sabe que el amor solo trae complicaciones. Tuvo un ligero encaprichamiento por el hermano mayor (por treces minutos) de una de sus mejores amigas, pero no pasó de ser algo platónico. El gemelo de Lara es el ser más superficial sobre la faz de la tierra y solo se relaciona con “barbies”: mujeres plásticas sin nada de cerebro, y Harper es más cerebro que otra cosa. Eran por completo incompatibles.

No arrastra ninguna herida sentimental. Es necesario recalcarlo. Simplemente, el amor y las relaciones de pareja no son su prioridad. Lo más importante para ella es su familia y la tienda que regenta junto a su madre, desde que tiene veinte años de edad.

«¡Oh por Dios!», espeta la voz en su cabeza y se detiene en seco. Su mente queda en blanco. Suelta un silbido y abre mucho sus ojos, como si estuviera viendo una de las siete maravillas del mundo.

—¿Ese es tu coche? —inquiere al ver como Daniel se acerca a un carro espectacular y le abre la puerta del copiloto.

Él asiente con la cabeza.

Harper no sabe mucho de autos, solo lo poco que ha visto en Top Gear9, pero ve la marca en la parte frontal del capó. Sabe que esa marca de autos, en específico, está en el top diez de los más caros del mundo.

—Sí. En efecto —Daniel sonríe con amplitud. Su ego siempre se infla cuando una dama se obnubila al ver a Monique. Sí. Su auto tiene nombre. Decidió que le pondría nombre a sus autos, siendo un adolescente de catorce años de edad, deslumbrado después de ver la película 60 segundos de Nicolas Cage. Su primer coche fue un Volkswagen Sedán del año 1980, al que le puso Paula, en honor a su Beatle favorito, Paul McCartney. Luego le siguió Patricia, un Nissan Sentra del 2005, para llegar finalmente a Monique, un BMW Z4 del año, color ocre rojizo. Siendo este un capricho que tenía desde hace un par de años, que por fin hace tres meses se pudo conceder, y por el que aún le quedan un par de cuotas por pagar—. Adelante, señorita —indica, señalando con su mano hacia el interior del vehículo.

La voz de Daniel la hace espabilar. Él sostiene la puerta de su auto y la invita a subir a bordo.

«¿Está bien que suba al auto de un hombre que apenas conozco?», se pregunta. «¡Oh vamos, si hubiera querido hacerte algo malo, lo habría hecho ayer, en el baño de la estación, en vez de darte tanto placer». Le contesta su Pepito Grillo10 interno.

Ella traga grueso y sonríe a medias, ante la mirada expectante de ese par de ojos azules.

El auto se pone en marcha y Daniel conduce hasta Los Feliz Café, uno de sus lugares preferidos en Los Ángeles, y donde desayuna todos los sábados.

El trayecto es muy corto, así que no hay tiempo de charlar.

Optan por sentarse en unas mesas que se encuentran fuera del establecimiento y así poder disfrutar de la bella mañana soleada. Un joven caballero se acerca a ellos en cuanto toman asiento, deja un par de menús sobre la mesa y se retira.

—¿Acá venden Waffles? —inquiere ella, tomando la carta. La pregunta la lanza al aire, con una espontaneidad tal, que Daniel sonríe como tonto.

—¿Nunca habías venido aquí? —él contesta con otra pregunta.

Harper se encoge de hombros.

—Mi padre era quien nos llevaba a comer, los fines de semana, y a él le gustaba ir a sitios menos… —mira el entorno—, ¿americanos? —ella ríe débilmente—. Él era amante de la comida asiática.

—¿Era? —Daniel frunce el ceño.

—Murió hace un tiempo —contesta ella, sin querer dar más detalles.

—Lo siento muchísimo, Harper. Yo… —él se siente muy apenado por su falta de tacto—. No quería…

—No te preocupes —ella le guiña el ojo.

Él carraspea la garganta.

—Sí. Acá venden Waffles —comenta él, contestando la pregunta de ella y tratando de disipar la incomodidad del momento.

—Vale. Tomaré eso —dice ella. No se toma la molestia de abrir el menú para leerlo.

Daniel hace una señal al muchacho que los atendió al entrar y pide dos platos de Waffles con helado, frutas, huevo revuelto y tocino.

—¿Comes a menudo aquí? —indaga ella.

—Sí —responde—. Me agrada la atención —sonríe y lanza una rápida mirada a su entorno.

Harper asiente con la cabeza y cruza los brazos sobre la mesa, también mira alrededor. No sabe que más decir. ¿De qué se supone que debe hablar con alguien que apenas conoce?

—¿Tu hermano se molestó porque no pudiste llegar? —la pregunta de él la saca de sus cavilaciones.

—¿Qué? —se siente confundida.

—La graduación de Henry —aclara él—. Ayer me dijiste que ibas tarde a…

—¡Oh! Cierto —lo interrumpe—. Él se lo tomó bien. Le conté lo que pasó y lo comprendió.

—¿Le contaste todo? —inquiere Daniel con cierta malicia y enarca una ceja.

Los recuerdos golpean la mente de Harper y la hacen sentir un montón de cosas, entras esas, vergüenza. Se pone roja como tomate y se tapa el rostro con las manos.

—¡Oh por Dios! —exclama—. Esto es tan embarazoso. Yo…

Daniel se parte de risa y se le hace adorable la reacción de Harper.

—No hay de que avergonzarse —dice él—. El sexo es lo más normal del mundo —comenta con la intención de que ella se relaje, pero obtiene el resultado contrario.

Ella abre mucho los ojos ante lo desinhibido que es él. Habla del tema como si se tratara de cualquier cosa. No puede evitar sentir algo muy extraño al percatar que tal vez él está acostumbrado a ese tipo de cosas. Mientras ella es un poco más reservada.

—Es solo que… —balbucea—. ¡Dios! Tal vez estés cansado de oír lo mismo tantas veces, pero jamás había hecho algo así…

—Si me pagaran por las veces que he oído eso, sería más rico que Bill Gates —bromea él.

—¡Ay no! —Ella se vuelve a tapar la cara con las manos—. Lo digo de verdad. Yo nunca había… —se quita las manos del rostro—, tenido sexo con un desconocido —susurra la última frase, asegurándose que solo Daniel la escuche.

—En teoría no éramos desconocidos, porque ambos sabíamos nuestros nombres… —dice él, risueño.

—Me refiero a… —lo interrumpe.

—Sé a lo que te refieres, Harper —es el turno de Daniel para interrumpirla—, y de verdad te digo que no tienes nada de qué avergonzarte. Solo nos dejamos llevar por nuestra naturaleza, disfrutamos el momento y fuimos precavidos. Eso es todo.

—¿Por qué tengo la leve sospecha de que no fue tu primera vez? —masculle Harper.

—Porque no lo fue —Daniel responde por inercia, pero enseguida se arrepiente de haber contestado de la forma en que lo hace e intenta remediarlo—. Digo, tampoco es que lo haya hecho muchas veces. Solo dos. Es solo que…

Harper frunce el ceño. Le incomoda esa confesión.

—Pero eso fue hace mucho tiempo —agrega él, tratando de aclarar las cosas, pero sin darse cuenta, se hunde más. O al menos eso es lo que siente—. Lo que quiero decir es…

Harper levanta la mano y sonríe.

—No hace falta que lo expliques. Ya entendí —dice ella.

Ambos se parten de risa y la creciente tensión se disipa.

—Tienes una sonrisa hermosa —musita él, al cabo de un rato.

Harper se sonroja.

Algo dentro del cerebro de Daniel hace clic. ¿Qué clase de cumplido es ese? ¡Él no es el tipo de hombre que hace cumplidos de ese estilo! Le parece patético recurrir a esos métodos, para cortejar a una mujer. Él está acostumbrado a ser más directo y visceral. No se anda por las ramas, ni con rodeos ni frases cursis. Cuando quiere meterse entre las piernas de una mujer, lo dice de frente. No tiene necesidad de recurrir a trucos baratos.

—Daniel —oye su nombre y no tarda en caer en cuenta que Harper mueve la mano frente a su cara—. ¿Hola? ¿Hay alguien allí?

—Lo siento —sacude la cabeza.

—Te decía que gracias —musita ella.

—¿Por qué? —él la mira con los ojos entornados.

—Por… —ella menea la cabeza con suavidad—, tu comentario.

—¡Oh! Cierto —él asiente de manera cortés y se obliga a recuperar la compostura.

La comida llega a la mesa y ambos se dedican a degustar sus platillos. Harper es la primera en llevarse un trozo de waffle a la boca.

—Mmm —lo saborea—. Esto está exquisito.

—Te lo dije —Daniel la mira y sonríe. Manda a la mierda la poca templanza que ha logrado reunir.

La mujer frente a él es preciosa. Tan distinta al resto, con ese cabello enmarañado, esos ojos rasgados y muy negros, esas mejillas sonrosadas, esa pequeña nariz respingada y cuando sonríe… ¡Dios! ¿Por qué siente que el corazón se le acelera cuando cada vez que Harper le enseña su perfecta dentadura color marfil?

¿Qué mierda es lo que siente? Es una sensación desagradable, porque siente un vacío en el estómago, pero al mismo tiempo es agradable. No puede dejar de mirarla y desear con todo su ser, poder besar esa boca, tocar esa piel, hundirse en ella otra vez…

Harper carraspea la garganta y vuelve a agitar la mano frente al rostro de Daniel. Frunce el ceño. Nota que él está distraído. De seguro piensa en el montón de cosas que tiene que hacer, y ella lo está haciendo perder el tiempo.

Quizás es el momento de ponerse a pensar en sus cosas, también, y no andar pendiente de esa mirada felina, esos labios tan apetecibles, esos brazos fuertes, esas manos grandes, esos dedos largos… ¡Dios! Ese hombre la descontrola de una manera descomunal. En su vida, jamás ha deseado tanto a alguien como lo anhela a él, sobre ella, debajo de ella, al lado de ella… tocándola, haciéndola gemir…

—¿Harper? —Le corresponde a Daniel sacarla de su ensoñación—. ¿Te encuentras bien?

—¿Qué? ¿Cómo? —ella menea su cabeza.

—Te preguntaba si ya tenías en mente que teléfono te vas a comprar —habla él.

—Uno igual al que tenía —contesta ella y se lleva un pedazo de waffle a la boca.

—Cuéntame. ¿Eres de acá? —Dan suelta la pregunta. Trata de sonar muy informal. Desea saber más de Harper.

—Sí. Nací y crecí acá —indica ella, luego de tragar.

—¿Y trabajas… o estudias? ¿Qué haces? —sigue él.

Harper no puede reprimir sus ganas de reír a carcajadas.

—¿Dije algo gracioso? —Daniel frunce el entrecejo.

—No. No es eso —ella niega con la cabeza—. Es solo que... me parece que tú y yo estamos haciendo las cosas al revés.

—¿A qué te refieres?

—Lo normal es, ya sabes salir a comer —Harper mueve la mano. Lo señala a él y luego se señala a sí misma—, conocerse y luego… ya sabes… lo otro…

Daniel se parte de risa por el comentario, pues ella tiene mucha razón. Lo normal es conocerse primero y luego el sexo. Aunque en su caso, él siempre solía saltarse el primer paso, y siempre que tenía sexo con una desconocida, o en su defecto, una recién conocida, seguía con su vida como si nada. Las veces que se encontró cara a cara con alguna de sus amantes furtivas, solo fingió que no las había visto nunca en la vida. No se enrollaba ni mucho menos.

¿Por qué con Harper no puede hacer lo mismo?

—Bueno —él carraspea la garganta—, si deseas que retomemos el orden de las cosas, podríamos ya sabes… —alza las cejas repetidas veces, de modo sugerente. ¡Este si es el Daniel de siempre! —Ya podemos tachar la cita y saltar a lo siguiente en la lista.

—¡Oh por Dios! —ella se tapa la cara con las manos, otra vez, para ocultar su sonrojo—. Eres terrible.

Daniel ríe a carcajadas.

—Un momento —ella lo mira con los ojos entornados—. ¿Esto es una cita? —Enarca una ceja—. Porque no estaba enterada —bromea.

El hombre ríe con tantas ganas, que hace que algunas personas se giren a verlos. ¡Dios! Se siente tan bien reírse de la manera en que lo hace. Hace mucho tiempo que no disfruta tanto la compañía de una mujer. Al menos, fuera de la cama.

—Bien. Entonces te llevaré a una cita como tal —comenta él, siguiéndole el juego—. Te invito a cenar. ¿Esta noche te parece bien?

Harper deja de reír y lo mira con mucha seriedad. No entiende porque Daniel actúa de esa manera. ¿Una cita? Debe tratarse de una broma, así que vuelve a reír a carcajadas.

—Sí, claro. Muy gracioso —lo apunta con el dedo—. ¿Y a donde me llevarías? ¿Al Birch? —sigue riendo.

—No te llevaría al Birch, sino a un lugar mejor.

—¿Ah sí? —Harper abre los ojos y amaga una sonrisa—. ¿Un lugar mejor que el Birch? 

—Sí. Mi casa, y luego podríamos, ya sabes… —él habla en ese tono seductor que lo caracteriza.

Harper no puede parar de reír. No sabe si es porque encuentra la situación un tanto hilarante, o porque está muerta de nervios.

—Olvídalo —logra decir, entre risas—, eso no va a ocurrir.

—¡Oh vamos! Ya nos comimos el postre. No hace falta que nos pongamos pudorosos y todo lo demás. Podemos ahorrarnos tanto protocolo.

Ella deja de reír de golpe, al percatarse de algo. Daniel está muy serio y la mira con detenimiento.

—¿Estás hablando en serio? —ella tantea.

—¿Tengo cara de estar bromeando?

—Oye, Daniel, me agradas, de verdad, pero…

—Disculpen —el mesonero los interrumpe. Ambos levantan la mirada—, ¿puedo retirar los platos?

La conversación está tan entretenida que no se dan cuenta en que momento terminan de comer. Daniel asiente con la cabeza y ayuda al muchacho a recogerlo todo.

Harper aprovecha la disyuntiva para ponerse de pie. Ve el momento perfecto para escapar de la personificación de la lujuria. Es evidente que ese hombre solo quiere una cosa, y por más que ella no sea como las típicas mujeres puritanas que se escandalizan ante una propuesta como la que acaban de hacerle, tiene dignidad. Y sí, es cierto que actuó de manera impulsiva al tener sexo con un recién conocido en un baño público, y es algo que no logra entender cómo fue que sucedió, pero otra cosa muy distinta es aceptar y permitir ser el juguete sexual de alguien, por más guapo y sensual que sea.

—¿Te vas? —él la mira. Se siente inquieto y ansioso.

—Sí. Acabo de recordar que tengo algo que…

—No seas mentirosa, Harper —dice Daniel de manera juguetona—. Sé que estás inventándolo para irte —también se pone de pie—. Quieres huir —su voz suena más ronca de lo normal—, porque estás comenzando a sentir miedo de lo que puede volver a pasar si le haces caso a tus instintos —habla tan suave y pausado que parece el ronroneo de un gatito.

¡Por todos los cielos! Harper siente un cosquilleo en la parte baja de su vientre. La voz de Daniel es muy erótica.

—Niégalo —musita él, muy cerca de su oído—. Niégame que sientes unas inmensas ganas de saltarme encima y follarme otra vez, como lo hiciste ayer.

—Yo… emmm… no… —balbucea ella.

Las piernas de Harper tiemblan, la boca se le seca y el corazón le late frenético en el pecho. No sabe que responder ni que hacer. Por fracción de segundo se convierte en una masa mono-sináptica.

—Niégame que deseas cabalgarme con el mismo ímpetu de ayer, que deseas que te haga gemir, mientras mis dientes y mi lengua torturan tu delicioso pezón…

La sola idea de todo lo que describe, hace que Daniel comience a tener una erección.

—Ammm… —ella se queda muda.

Él se acerca más a ella y roza su entrepierna a la cadera de ella. Harper da un respingo al sentir algo muy duro contra ella.

—Mira nada más como me pones, Harper —él se relame los labios con una lascivia sorprendente—. No he podido sacar el sonido de tus gemidos de mi cabeza. Anhelo tanto volver a entrar en ti y hacer que te olvides hasta de tu nombre.

Ella se muerde el labio para reprimir un jadeo.

Daniel le pone una mano en el hombro.

—Hagamos una cosa —la voz de Daniel suena como un susurro—. Déjame llevarte a comprar tu nuevo móvil y si al final de la mañana no he logrado convencerte para que tengas una cita conmigo, puedes olvidarte de mí y seguir con tu vida como si no hubiese sucedido nada entre nosotros —agrega él, sin alejarse del oído de ella.

Harper traga grueso y tiene que sujetarse de la mesa para no desfallecer. Él la sujeta también. Sentir esas manos tocándola, aunque solo sea para evitar que se caiga, desencadena en ella un montón de sensaciones placenteras, y Daniel lo nota, pues un par de pezones endurecidos bajo la tela de ese vestidito, lo pone en evidencia.

—Mira nada más como te pones con tan solo tocarte —masculle muy cerca de la boca de ella—. Tan solo imagina todo lo que te puedo hacerte sentir con mi lengua —vuelve a relamerse los labios—, mis dedos —los pasa de manera suave por el borde de la clavícula femenina—, mi…

—¡Vale! —ella lo interrumpe—. Ya entendí —logra reunir fuerzas de no sabe dónde, para hablar.

—Déjame pagar la cuenta, dulzura, y nos iremos —dice él, le guiña el ojo y se aleja muy despacio.

Debe salir corriendo de allí y alejarse de ese adictivo hombre. Sabe que ese es lo correcto, pero prefiere hacerle caso a sus bajos instintos, una vez más. Pasión pura es lo que ese hombre le inspira.

Harper

Lo miro de reojo una vez más, mientras el auto sigue en movimiento. No somos capaz de articular ni media palabra desde que salimos del restaurante. El hombre a mi lado es la personificación de un ángel, pero con cierta aura diabólica. Lo que me inspira es para nada sagrado.

Sin poder evitarlo, me siento abrumada por el montón de sensaciones que me recorren de pies a cabeza.

Lo miro de reojo, sin atreverme a decir nada. No sé de qué hablar. Este hombre me intimida en sobremanera. Notó que hace una mueca de desagrado cuando comienza a sonar una melodía en la radio. Estira la mano y veo que su intención es cambiar la emisora.

—Déjala —le pido al reconocer There's Nothing Holdin' Me Back de Shawn Mendes—. Amo esa canción —le confieso.

—¿Es enserio? —él frunce el entrecejo y me mira como si me hubiese crecido otra cabeza.

—Sí —asiento con la cabeza—. ¿Qué tiene de malo? La música de Shawn es linda.

Él se encoge de hombros y aferra sus manos al volante, fijando la mirada al frente.

—Si a eso se le puede llamar música —masculle.

Yo rio por lo bajo al comprender que no es amante de este tipo de música, y por esa razón comienzo a mover mis hombros al ritmo de la música y a cantarle a todo pulmón. Si a él no le gusta, que se aguante.

—…I wanna let her take control. 'Cause every time that she gets close, yeah. She pulls me in enough to keep me guessing… mmm… and maybe I should stop and start confessing. Confessing, yeah…

No puedo evitar partirme de risa al ver como Daniel me observa de reojo y arruga la nariz y mueve su cabeza con desaprobación.

Comienzo a bailar sobre el asiento, a medida que canto más fuerte.

♫ ♪ Oh, I've been shaking
I love it when you go crazy
You take all my inhibitions
Baby, there's nothing holding me back
You take me places that tear up my reputation
Manipulate my decisions
Baby, there's nothing holding me back
There's nothing holding me back
There's nothing holding me back ♫ ♪

Al llegar a la quinta línea del coro, ya he comenzado a picarle el costado derecho con mi dedo. Él protesta y me dice que no lo haga, porque está conduciendo y podría perder el control. Finge estar molesto, aunque veo que una leve sonrisa se asoma en sus labios.

Cuando la canción llega a la mitad, ambos estamos riendo como un par de tontos. Yo sigo cantando, y Daniel finge que se tapa el iodo derecho, mientras sujeta con fuerza el volante con su otra mano.

—¡Oh vamos! ¡Canta conmigo! —le digo. Él niega con la cabeza—. Debes sabértela. Todo el mundo se la sabe.

—Pues yo no soy todo el mundo, dulzura —contesta con cierto aire de arrogancia.

—¡Oh! Discúlpame por ser tan común —bromeo.

Él clava su mirada en mi por una fracción segundo, el tiempo suficiente para sentirme observada con una intensidad increíble.

Veo que mueve los labios, para decir algo, pero es como si se arrepintiera, pues no dice nada. Tan solo se limita a sonreír y seguir conduciendo.

—Dilo —entorno los ojos y lo animo a hablar.

—¿Qué diga qué? —finge no saber de qué hablo.

—Lo que ibas a decir…

—No iba a decir nada.

—Sí que ibas a hacerlo. ¡Vamos! No te apenes —sin querer vuelvo a picarle el costado con mi dedo. Él me lanza una mirada de advertencia.

—Vas a hacer que choquemos —murmura—. Y te aclaro que para que yo me apene, es muy difícil. Si tengo algo que decir, lo digo.

—¿Entonces por qué no me dices lo que ibas a decir? —insisto.

Él sacude la cabeza con suavidad. Estira su mano y le baja volumen a la radio. El auto se detiene. Noto que estamos frente a Best Buy, una tienda de artículos electrónicos. Daniel desabrocha su cinturón de seguridad con rapidez, se vira y se inclina sobre mí. Mi corazón se acelera. Su rostro se acerca tanto al mío, que siento su respiración sobre mi mejilla. Escucho un clic, y bajo la mirada para percatarme que ha desabrochado mi cinturón.

—Hemos llegado, linda —susurra, guiñándome el ojo—. Y lo que deseaba decirte hace unos segundos, no lo vi oportuno, pero ya que insistes, te lo diré es —hace una pausa dramática y se relame los labios de forma descarada, mirándome directo a los ojos—. No veo la hora en que vuelva a follarte de la forma en que lo hice ayer, o mejor.

¡Madre mía! El corazón se me desboca. Trago grueso. Este hombre no tiene pelos en la lengua. Es directo, descarado y muy pervertido… y no sé porque, pero me encanta. Me hace sentir deseada, y esa sensación es muy placentera.

Él sonríe, pagado de sí mismo, y sin decir media palabra más, baja del vehículo y se apresura en abrirme la puerta. ¡Qué detallazo! Agradezco el gesto con un leve movimiento de mi cabeza.

Bajo del auto solo por inercia. Él me tiende la mano y la tomo. ¿Por qué? No sé. Tan solo siento que deseo estar lo más cerca posible de Daniel.

En completo silencio entramos a la tienda, donde somos abordados por una morena de seis pies de alto, de gran trasero y cabello rojizo. No puedo evitar darme cuenta que la mujer se come a Daniel con los ojos en cuanto ponemos un pie dentro del lugar. Lo mira como si fuese un suculento pedazo de carne que desea devorar. Eso me causa cierto desagrado, y me hace espabilar.

—Bienvenidos, ¿en qué puedo ayudarlos? —saluda ella.

—Bueno días —Daniel sonríe—. Estamos buscando un teléfono celular para… —duda en que decir a continuación.

—Para mí —espeto, ahorrándole el momento incómodo.

—¿Algún modelo o marca en específico? —indaga la mujer.

—Huawei P20 Lite —le indico.

—De acuerdo, por este lado, por favor —la morena hace un ademán con su mano, mostrándonos el camino—. Creo que de ese modelo solo queda en color blanco.

Nos situamos frente a un mostrador y la mujer señala en dirección al móvil que solicité.

—Allí lo tienen —nos enseña.

Tomo el aparato entre mis manos y le echo un vistazo rápido para asegurarme que sea idéntico al que se me dañó.

—Bien. Lo llevo —comento al cabo de un rato y rebusco mi tarjeta de crédito en mi bolso. No quiero darle más largas al asunto, además nunca he sido del tipo de mujeres que tardan horas escogiendo lo que van a comprar.

Escucho que suena el móvil de alguien y no tardo ni dos segundos en notar que es el de Daniel. Él contesta al segundo repique.

—¡Ryan! —escucho que dice—. Estoy en Best Buy. Iba a llamarte en un rato, pero… —se queda callado—. Vale, déjame buscarla y te la envío. ¿Qué? ¿Qué significa eso?

La chica de la tienda y yo nos miramos con cierta incomodidad cuando Daniel levanta un poco su voz. Él me mira y me hace un gesto con la mano, para indicarme que saldrá un momento para atender la llamada. Asiento con la cabeza. Él se va.

—Serían trescientos ochenta y nueve dólares con noventa centavos —comenta la morena, haciendo que deje de mirar la espalda de Daniel mientras se aleja.

—Tenga —le doy mi tarjeta.

Mientras espero que se emita el cobro, clavo mi mirada en el hombre que está fuera, hablando por teléfono y agitando las manos en el aire. Lo veo a través de una enorme ventana panorámica.

«¿Por qué se ve molesto?», pienso.

—Disculpe —la voz de la mujer que me atiende me hace espabilar—. No pasó.

—¿Qué dice? No es posible. Debe ser un error. Intente de nuevo —comento y vuelvo a mirar en dirección a Daniel. Veo que se lleva una mano a la cabeza. Percibo cierta frustración en su gesto.

—No. Nada —dice la morena al cabo de un rato.

Rebusco en mi cartera y le entrego otra tarjeta, sin siquiera mirarla. Estoy muy concentrada viendo cada movimiento de Daniel.

—Pruebe con esta, por favor.

Al girarme a ver dónde está mi acompañante, no lo veo. Frunzo el entrecejo y de repente, un mal presentimiento me embarga. «¿Se fue?».

—Esta tampoco pasó, señorita.

—¿Qué? No puede ser —me siento muy confundida. ¿Cómo es posible que mis dos tarjetas de crédito no tengan saldo? Es cierto que no tengo dinero para despilfarrar, pero la última vez que vi el estado de mi cuenta, me quedaban más que quinientos dólares—. Debe tratarse de un error. Intente de nuevo con la primera.

—Llamaré al banco —masculle la mujer.

—No. No lo haga. Yo iré en persona mañana, para ver que está sucediendo —mascullo, mientras busco con la mirada a Daniel—. ¡Oiga! ¿Qué hace? —abro los ojos como platos al ver que la mujer toma unas tijeras y se dispone a cortar mis tarjetas.

—Debo hacerlo.

—No. No debe. Son mías —estiro la mano para intentar quitárselas—. Démelas.

—No puedo hacer eso, es una política de…

—¿Qué es lo que está sucediendo? —se oye la voz de alguien, de repente. Siento un gran alivio al ver que se trata de Daniel.

—Ninguna de las dos pasó —comenta la mujer, agitando las dos tarjetas en el aire. La tipa me mira como si fuera una criminal. «¡Estúpida!», pienso y me muerdo la lengua para no soltar un improperio, o sino empeoré las cosas.

—¡Oh vamos! —Él extiende su mano en dirección a ella y le guiña el ojo—. Debe ser tan solo un mal entendido. No hace falta ser tan radical.

La mujer se queda petrificada ante los encantos de un hombre tan guapo como lo es Daniel, que incluso estando en ropa deportiva y un poco sudado, da la impresión de ser un modelo recién salido de las páginas de un catálogo de Tommy Hilfiger. La dependienta no opone resistencia alguna y le entrega las tarjetas. Él me las entrega a mí.

—Intente con esta —él saca una suya de su billetera y se la da.

—¿Qué haces? —pregunto. Me siento contrariada.

—Soluciono el problema —susurra y se gira para mirarme. Me guiña un ojo.

—No debes hacerlo.

—Pero quiero hacerlo —musita.

—Te pagaré hasta el último centavo…

—No es necesario. Para mí es un placer poder ayudarte.

—No. Insisto. Te lo pagaré cuando sepa qué diablos pasó con mis tarjetas —digo entre dientes. Me siento tan tonta e incómoda. ¿Qué demonios pudo haber sucedido con mis cuentas? No tengo ni la más mínima idea.

—Listo —la morena sonríe—. Aquí tienen —me entrega una bolsita blanca con la cajita y el móvil dentro.

—Gracias, linda —Daniel le lanza una mirada pícara a la mujer. Yo pongo los ojos en blanco. «¡Hombres!».

Él se percata de mi gesto y ríe a carcajadas, mientras se hace a un lado para que yo pase.

Salimos de la tienda y una vez frente a ella, me apresuro a sacar el móvil de su empaque e introducirle mi tarjeta sim card. Todo esto de manera muy rápida, ante la mirada atenta de Daniel.

—Muchísimas gracias por esto —agito el móvil frente a la cara de Daniel—. Dame tus datos bancarios para hacer la transferencia en cuanto logré solucionar lo de…

—Yo no te estoy pidiendo el dinero —él me interrumpe.

—¡Oh vamos! No me la pongas difícil. Me hiciste un favor y es lo mínimo que puedo hacer; devolverte tu dinero.

—Si quieres retribuírmelo, cena conmigo esta noche —susurra, con ese tono seductor que hace que un cosquilleo recorra mi vientre.

—¡Vaya que eres insistente! —Lo señalo con mi dedo índice y lo agito de modo acusador—. Y muy astuto —agrego.

Él sonríe de oreja a oreja. Sé que se siente muy orgulloso de sí mismo.

—Así soy. No me doy por vencido tan fácil —vuelve a guiñarme el ojo.

—Veo que te gusta hacer mucho eso —le lanzo una dura mirada.

—¿Qué cosa?

—Guiñar el ojo.

—Solo lo hago cuando lo amerita la ocasión.

—¿Así como con la mujer de la tienda? —no puedo reprimir cierto tono de hostilidad en mi voz.

—¿Está celosa, señorita Harper? —él me mira divertido.

—¡Pfff! —hago un mohín—. ¿Celosa yo? ¿Por qué debería estarlo? Tú y yo no somos nada.

—¿Y te gustaría serlo? —una sonrisa malévola se dibuja en los labios de Daniel.

A él le encanta este tipo de juegos. Lo sé. Adora ver cómo me intimido frente a él. No pienso darle el gusto.

—¿Pero qué estás diciendo? Yo…

—Vi como hiciste con los ojos, allá adentro. No te gustó que le coqueteara a Chayna —él se acerca mucho a mí.

—¿A quién? —frunzo el ceño.

—Chayna. La chica de la tienda —contesta él y clava su mirada en mis labios. No puedo evitar humedecerlos con la lengua.

—¡Vaya! Hasta sabes su nombre —discrepo, y aunque trato de sonar indiferente, sé que mi voz suena hostil.

—Lo dice en el gafete que lleva puesto en su camisa —indica y no deja de sonreír con esa autosuficiencia tan característica de él—. Pensaba que ustedes las mujeres estaban más pendientes de ese tipo de detalles.

—Pues no —espeto y me cruzo de brazos—. No ando pendiente de cómo se llaman todas las mujeres que se atraviesan en mi camino.

Daniel abre los ojos con fingido asombro, levanta los brazos y da un paso hacia atrás.

—¡Wow! Pero cuanta hostilidad —comenta.

—No es eso. Es que… —gruño de frustración. No sé por qué demonios este hombre me exaspera tanto—. Oye. De verdad agradezco mucho lo que hiciste allá adentro, y por el desayuno… te prometo que te lo retribuiré de alguna manera y…

—De acuerdo. Ya que lo prometes —él me mira con intensidad—, cena conmigo esta noche.

—¿Qué? Yo no dije… —entorno los ojos, agito un dedo en dirección a él y suelto un bufido de resignación. Es un hombre imposible—. De acuerdo —accedo por fin. No tiene caso discutir con alguien tan testarudo.

—Te enviaré mi dirección en un mensaje —musita.

«¿Qué? ¿Será cretino? ¿Ni siquiera piensa pasar por mí?». Sacudo mi cabeza con fuerza para sacarme esas ideas de la cabeza. No es momento de idealizar a ningún hombre. Los príncipes azules hace rato que están extintos. Además, las intenciones de Daniel son claras. Yo tampoco quiero rollos sentimentales.

—¿Cómo? Si no te he dado mi número —sonrío con malicia. Siento que por primera vez en el día, le llevo ventaja.

—Tuve tu sim card por un buen tiempo, ¿crees que no averigüé cual era tu número? —responde él. Una sonrisita petulante emana de sus labios.

¡Aff! De verdad que me enerva la sangre.

«¿Cómo puede ser tan arrogante?», me pregunto.

—Como sea —me doy la vuelta. Necesito alejarme de él. No entiendo porque me hace sentir tan abrumada.

—¿A dónde vas? —inquiere él—. Puedo llevarte a donde vayas…

Agito la mano en alto y niego con la cabeza.

—No hace falta —digo. Me obligo a seguir caminando. Debo alejarme de Daniel. Es un hombre que me incitaba a hacer muchas cosas atrevidas, y por el bien de mi cordura, lo mejor es que huya de esta tentación—. Tengo unas amigas cerca —vocifero a medida que me alejo—. Caminaré. Gracias por todo, de verdad.

Me encamino hacia…

«¿Dónde estoy?», me lo pienso un momento al darme cuenta que no reconozco la zona donde estoy, pero finjo que sí. Doy unos cuantos pasos y hago acopio de todas mis fuerzas para no girarme a ver a ese adonis que dejo atrás.

—Nos vemos esta noche —vocifera él, a mis espaldas.

—Ajá.

Levanto la mano derecha y la agito, indicando que lo he escuchado. Camino por unas cuantas calles más, hasta asegurarme que salí de su rango de visión. Al llegar a una esquina, le hago una señal a un taxi. Le indico la dirección del departamento de Lara y Cinthia al chofer, en cuanto subo a bordo.

Daniel

Sonrío con amplitud al ver como ella se aleja. Sé que está huyendo. Me evade porque no es capaz de hacerle frente a todas las cosas que le hago sentir. Aunque… Yo también siento cosas muy intensas por ella, y no logro entender porque me tiene tan fascinado. He visto muchas mujeres como ella en mi vida. Y no, no es porque se haya mostrado renuente a la hora de aceptar tener una cita conmigo. No. No es mi ego herido el que habla. Es algo más.

No puedo evitar rememorar cada segundo junto a ella, una vez se ha alejado de mí. Lo que sentí al verla llegar al observatorio fue muy intenso, la manera en que me hace sonreír con un simple comentario… ¡Tiene un poder impresionante sobre mí! Estas ganas incontrolables de abrazarla, besarla, mirarla… jamás la había sentido con alguien más. Al menos no de esta manera tan… recalcitrante.

«¿Qué tiene esta mujer?». Me lo cuestiono, mientras me pierdo entre mis cavilaciones.

Su manera divertida de cantar, me contagió de una extraña magia, que aunque ese tipo de música no sea mi favorita, sentí un impulso sobrehumano de cantar. Admito que la canción no es mala, y mucho menos si ella la canta con la pasión que lo hizo.

¡Dios! Es juguetona, risueña… y endiabladamente bella.

La forma en que me miraba, mientras yo fingía estar atento al camino, como se humedecía los labios con su lengua… y la forma en que su piel se erizó cuando me acerqué a ella.

—¡Oh vamos! ¡Canta conmigo! —dijo. «¡Jamás! Ni en un millón de años cantaría algo como eso», fue lo que pensé—. Debes sabértela. Todo el mundo se la sabe.

—Pues yo no soy todo el mundo, dulzura —recuerdo que respondí.

—¡Oh! Discúlpame por ser tan común —comentó ella con cierto tono burlón.

¡Por Dios! «Eres una mujer fuera de serie. No te pareces a ninguna que haya conocido». Me vi tentado a decirle, pero gracias al cielo pude controlarme y no hacerlo. De lo contrario, no sé qué habría pasado a continuación. Le habría cedido el control completo a ella.

Sin embargo… Harper notó mi amague e insistió en saber lo que cruzaba por mi cabeza. ¡Fui astuto! Volví a poner el juego a mi favor. Es mejor que conozca esa parte de mí; la parte que vuelve loca a todas las mujeres. Y no más.

Harper me hace sentir algo muy raro; una necesidad recalcitrante por saber más de ella, por tener mucho más de ella. Es una sensación de bienestar absoluto… unas ganas locas de reír, de charlar con ella, de mirarla y de sentirla solo a ella.

Sacudo mi cabeza con fuerza al darme cuenta que estoy parado en medio de la cera, con cara de idiota y mirando hacia la nada, pues hace rato que Harper ha desaparecido del horizonte.

Mi móvil suena, una vez más.

Respondo la llamada sin molestarme el mirar la pantalla. Estoy obnubilado por pasar un rato tan agradable en compañía de Harper.

—Ansdell —musito.

—Hey, Daniel —es Ryan—. Ya hice todo lo que me dijiste.

—¿Ya tiene el tiempo necesario? —me aseguro de que siga la receta al pie de la letra.

—Sí. Ya tengo la cebolla con el ajo y estoy sofriéndolos.

—Vale. Cuando comiences a ver que la cebolla se cristaliza, agrega las alcaparras, las aceitunas, los piñones, los tomates troceados y las anchoas, también picadas en trozos muy pequeños. Mézclalo bien y déjalo sofreír por unos minutos, hasta que comiences a ver que comienza a secar el jugo de los tomates…

—Luego el vino y… —interrumpió Ryan.

—Sí, y dejas evaporar un poco, a fuego fuerte. Pero no todo. Lo suficiente para que te quede un caldo espeso. Cuando comiences a ver que seca, baja el fuego y cocina por unos diez minutos más.

—Vale. Te vuelvo a llamar en cuanto haga todo eso —comenta.

—No hace falta. Lo que quedaría por hacer es una tontería. Solo debes agregar el bacalao, ya macerado, a la cazuela, con el laurel y agregas agua suficiente para que cubra el pescado. Dejas cocer y sazonas a tu gusto. Y listo, ya podrás deleitar a María con una rica burrida ligure11.

—Gracias, Dan. Sin tu ayuda, de seguro la habría llevado a comer, otra vez, al mismo restaurante que la llevé el año pasado.

—Nada que agradecer, casanova. Disfruta. Y por cierto, no te olvides de llamar a la diseñadora.

—¡Vale! Lo haré en media hora, cuando llegue a su casa.

—Es importante que finiquitemos eso esta semana, Ryan.

—Bien —me tranquiliza—. No te preocupes, amigo.

—Salúdala a María, de mi parte.

—De acuerdo —susurra—. Por cierto, ya hablé con Timothy, y pospuso la reunión de hoy para el martes. ¿Está bien?

—Sí, muy bien. Así podré dedicarme a otros asuntos, hoy.

—¿Otro asuntos? ¿Cómo cuáles?

—Después te cuento. Pásala bien con tu esposa.

—De acuerdo.

Dicho esto, finalizo la llamada.

Tomo una gran bocanada de aire y lo suelto de golpe. Sonrío al imaginar lo que sucederá en la noche. Prepararé una rica cena para Harper, charlaremos un rato, y al final de la noche estaremos follando sobre el mesón de la cocina.

¡Dios! Esta mujer me prende como como arbolito de navidad.

Tengo en mente todo lo que va a suceder en un par de horas, así que escribo el mensaje con mi dirección y lo envío.

Trato de mantener mi cabeza despejada, lejos de asuntos que competan a la inauguración de mi restaurante y al hecho de que debo pagar para que gestionen otro permiso que exige el ayuntamiento, alejo mis pensamientos de las filmaciones, de la reunión que tengo con los ejecutivos de Brazzers para la próxima semana…

Esta noche es solo mía… y de Harper.

Harper

Leo el mensaje una vez más. Creo que es la décima vez que lo hago y no puedo reprimir la sonrisita de idiota que se dibuja en mis labios. ¡Madre mía! Daniel acaba de enviarme un mensaje de texto, especificándome donde vive. De plano está muy loco o muy desesperado. No creo que sea la segunda opción, porque con el físico que se gasta, dudo mucho que le cueste trabajo conseguir una cita. ¿Entonces que carajos sucede con él? ¿Acaso le pareceré una clase de reto personal?

 —¡Vaya! Creo que la última vez que te vi sonreír de esa manera, fue cuando Loki apareció de manera sorpresiva en el Salón H de la Comic Con del 2013 —comenta Lara.

—Esto es mejor que el jodido Loki en la jodida Comic Con —susurro sin dejar de mirar la pantalla de mi móvil.

—¡Oh por Dios! —Exclama Lara—. Debe ser algo, o mejor dicho, alguien muy bueno, para que digas semejante cosa.

Sonrío de manera pícara y me encojo de hombros.

—¿Qué fue lo que hiciste esta vez, pequeña bribona? —Cinthia se sienta a mi lado, en el mullido sofá de tela color gris plomo.

Me llevo una mano a la cabeza y dejo escapar un suspiro.

—¡Madre mía! Es que hasta suspiras —Lara me mira con los ojos muy abiertos.

—Prométanme que no me van a juzgar, que no me van a criticar ni me van a reñir, y se los cuento todo —digo en tono dubitativo.

—¿Contarnos todo de qué? —Cinthia frunce el ceño.

—Contarles lo que me sucedió ayer —me muerdo el labio y trato de reprimir una sonrisita lasciva, pero no lo logro.

—¿A quién te follaste? —Espeta Lara—. ¡Dios mío! Mira nada más la cara que traes.

Rio a carcajadas ante el comentario de mi amiga. Ella me conoce a la perfección. Me obligo a dejar de reír y tomo una profunda inhalación. La suelto de golpe.

Se los cuento todo, con lujo de detalle. Les hablo de la manera en que Daniel me miró a bordo del subterráneo, lo que sucedió con mi móvil, como él se ofreció a ayudarme, lo que sentí cuando ese hombre se acercó a mí, las impulsivas ganas que sentí de besarlo, la manera en que él respondió a mi beso, como me estremecí cuando sus labios se unieron a los míos, como él me arrastró hasta el sanitario, como me hizo suya de la manera más apasionada posible y como sentí que el morbo crecía dentro de mí con el paso de cada segundo, al hacer algo que nunca había hecho. Describí a ese adonis como si se tratara de un retrato hablado que se le da a la policía.

Me muerdo el labio y me sonrojo al recordarlo todo, además de sentir como mi parte intima se humedece de solo pensarlo.

—¡Dios! —exclamo—. Su boca es tan… —no consigo la palabra adecuada para describirlo.

Cinthia y Lara, me escuchan con atención. Sé que están asombradas. No suelo ser tan atrevida y desinhibida frente a ellas. De hecho, no suelo serlo frente a nadie.

—Tiene que estar muy bueno —susurra Cinthia—, porque jamás te habíamos oído hablar de esta manera, acerca de un hombre.

—Al menos no de alguien que no fuera mi hermano —comenta Lara. Le saco la lengua. No me agrada recordar mi época de enamoramiento infantil por Marlon.

—Calla —le pide su novia—. No le arruines el momento.

—Como sea, no pienso ir a la fulana cita —suelto sin querer.

—¿Cita? —Lara alza una ceja—. ¿De qué estás hablando?

—Es que… él… Daniel… me invitó a cenar esta noche —balbuceo mi respuesta.

—¡Un momento! —Cinthia se acerca y me mira con detenimiento— ¿Daniel?

—Sí. Así se llama él —me encojo de hombros.

—¿Tienes una cita con ese hombre? —Lara arruga la nariz—. ¡Wow! ¿Cómo es eso posible? ¿No se supone que lo conociste ayer? Y por qué nos cuentas, solo se trataba de sexo casual.

Me llevo una mano a la cabeza y resoplo con algo de frustración.

—Es una historia muy larga… y rara —comento.

Cinthia y Lara se miran entre sí.

—Pues, ¿adivina qué? Queremos oírla —me apremia Lara.

—En medio del subidón del momento, cada uno tomó su camino y no nos dimos cuenta que Daniel no me dio mi sim card, hasta que… Anoche me llamó para decirme que la tenía y que le gustaría devolvérmela.

—Que considerado —Cinthia rueda los ojos.

—Sí. Lo es —comento. No puedo evitar ponerme a la defensiva.

—Y eso quiere decir que lo viste otra vez —Lara se sienta a mi otro lado y pincha mi costado con su dedo índice.

—Sí. Acabamos de vernos. Desayunamos juntos y… —no me doy cuenta de que hablo como si se tratara de cualquier cosa.

—¡Espera un momento! —hasta que Lara me interrumpe—. ¿Te follas a un extraño en un baño público, y al día siguiente desayunas con él, y dicho sea, tienes pautada una cita con él, esta noche? —Se gira hacia Cinthia—. Cielo, ¿son ideas mías o hay algo raro en todo esto?

—No son ideas tuyas, amor —responde la nombrada—. Aquí hay gato encerrado.

—¿De qué están hablando? —las miro a ambas. Me siento muy confundida.

—No somos muy diestras en cuanto a temas de hombres —indica Lara—, pero de algo estoy segura, y es de que los hombres no actúan de esta manera.

—¿De qué manera? —no logro entender a qué se refiere.

—¡Vamos! No te hagas la tonta —la mirada de Cinthia se torna dura—. Los hombres por lo general, comen y se van. No andan pidiendo citas al polvo fácil y casual…

—¡Oye! —me siento indignada—. No lo digas de ese modo.

—¿Y cómo quieres que lo diga? Si es lo que es.

—Por lo menos podrías… —intento defenderme. Me crispa pensar que Cinthia tiene tan mal concepto de mí.

—De todas formas, imagino que le dijiste que no —interviene Lara—. Debes conservar un poco de dignidad.

—Pensaba que era una manera amable de retribuirle por…

—¿Retribuirle qué? —Lara me interrumpe—. ¿Por follarte como salvaje en un baño público?

—No —la miro con dureza—. Por haber sido tan amable de pagar mi móvil nuevo.

—¿Qué dices? —Cinthia no da crédito a lo que escucha.

—Sí. Mi tarjeta de crédito fue rechazada y él, de manera voluntaria y muy amable, se ofreció a pagarlo.

Cinthia y Lara vuelven a mirarse entre sí.

—Esto se torna más raro a cada momento —musita Lara.

—Oigan —levanto mis brazos por inercia. Es como si percibiera que en cualquier momento se viene una lluvia de golpes. Me pongo de pie—. Sé que es una locura todo lo que me ha pasado en estos dos días, y debo decirles que no deben preocuparse, porque no iré a la dichosa cita. En cuanto resuelva el problema de mi tarjeta, le devolveré el dinero y…

—Tienes que ir —espeta Cinthia.

—¿Qué? —decimos Lara y yo, al unísono.

—Sí. Debes ir —volvió a decir.

—¿Pero qué coño estás diciendo? —Lara mira a su novia como si tuviera monos en la cara.

—A ver, los hombres no actúan de esta forma, a menos que de verdad les interese una mujer…

—¡Ay por Dios! Solo se muestran galantes y atentos cuando desean llevarse a una mujer a la cama —farfulla Lara, dando un manotazo en el aire.

—Exacto —dice Cinthia—. Este tal Daniel no tiene que fingir nada, porque ya obtuvo eso…

Intento hablar, pero las palabras se me quedan  trancadas en la garganta.

—¿Quién sabe? Podría tratarse de un interés genuino. Quizás se trate de un espécimen en vías de extinción —argumenta Cinthia. Ella es una romántica empedernida y no puede evitar ver amor en todos lados. Yo niego con la cabeza.

—O tal vez se trate de un psicópata, de esos que andan sueltos por la calle, que seducen a sus víctimas para luego asesinarlas en sus casas, descuartizarlas en el sótano y luego deshacer los restos en ácido fluorhídrico —comenta Lara de forma mordaz.

—¡Amor! —Cinthia abre mucho sus ojos—. No digas eso.

—No lo sé. Ese hombre se me hace muy extraño, y más si es tan guapo como lo describes —me mira—, Harper.

—¿Qué estás queriendo decir? ¿Qué Harper no es capaz de lograr que un hombre apuesto se interese en ella? —Cinthia se cruza de brazos y le lanza una dura mirada a su pareja.

—No. No es eso, es solo que…

—No hace falta que lo digas, Lara —me doy la vuelta y camino hacia la ventana de la sala—. Sé que no soy el tipo de mujer en la que se fija ese tipo de hombre —no puedo evitar sentir que mi autoestima es golpeada con brutalidad—. De hecho, yo estoy tanto o más sorprendida que tú —mi voz se quiebra un poco.

—Ay no amiga, no quise decir eso. No quise herirte. Es solo que… —Percibo que Lara se siente fatal por su falta de tacto—. Es solo que me da pavor que venga un cretino y te lastime. Tú eres tan ingenua y tan…

—Tonta —la interrumpo—. Lo sé. Tan solo mírenme —me pongo de pie en un salto y me dirijo hacia la ventana de la sala—, soy un completo desastre, vestida de esta manera —resoplo de frustración—. ¿A quién quiero engañar?

—No, cielo —Cinthia se acerca y me abraza desde atrás—. No eres nada de eso —cuando cree que no la veo, se gira y le lanza una dura mirada a Lara—. Eres una mujer preciosa que merece ser amada por el hombre más espectacular del mundo. Yo opino que si debes ir, y ver que tal. ¿Hace cuánto que no tienes una cita?

—¿Mi noche de graduación cuenta?

Las tres estallamos en una estruendosa carcajada.

—¿Y se puede saber dónde será la dichosa cita? —inquiere Lara.

—En su casa —respondo sin más.

—¿Qué? ¡Ah no! Eso sí que no —mi amiga niega con la cabeza y chasquea la lengua—. Eso es una completa locura.

—Pero… —Cinthia trata de objetar algo.

—Estará en un lugar donde no podrá pedir ayuda si la necesita —el comentario es tajante.

—¿Y sabes dónde vive? —Cinthia me mira, esperando una respuesta. Yo tomo mi móvil y le enseño la pantalla del mismo.

—Me envió su dirección en un mensaje de texto.

—Déjame ver eso —Lara me arrebata el aparatito de las manos. Al cabo de unos segundos, suelta un silbido. Sé que está impresionada por el gesto que hace con sus ojos—. Beverlywood —musita—. ¡Vaya!

—Para ser un asesino serial se toma muchas molestias por mantener una buena apariencia —bromea Cinthia. El comentario es solo para tocarle las narices a su novia.

—Hannibal Lecter vivía en una mansión, y viste lo que resultó ser —farfulla Lara. Está muy decidida a impedir que asista a mi cita con Daniel—. Es muy arriesgado.

—Nada malo va a sucederle —Cinthia le pone una mano en el hombro—. Nos llamarás o nos mandarás un mensaje de texto si ves o percibes algo fuera de lugar, ¿verdad Harper? —me guiña un ojo.

—¿De verdad crees que sea buena idea que vaya? No estoy segura de que… —no estoy muy segura de hacerle caso a mi amiga. Comparto el repelús de Lara.

—Por lo poco que nos has contado, intuyo que ese hombre, está interesado en algo más que meterse entre tus piernas —me da un toquecito en la nariz.

—¿Tú crees? —entorno los ojos.

—Y si no es así, al menos podrás volver a tener sexo salvaje con ese adonis. Si es como nos lo describes, debe ser toda una experiencia religiosa estar con él —me saca la lengua—. La vida no hay que complicarla tanto. Vive el momento y ya —se gira hacia Lara—. Y a ti —la señala con el dedo—, voy a tener que prohibirte que veas tanto Investigación Discovery. Andas muy paranoica.

—Que conste —refunfuña Lara—, si algo le sucede, serás la única culpable.

—Lo único que le sucederá es que le darán un buen revolcón y le harán ver las estrellas —bromea Cinthia.

—¡Oye! Que estoy aquí. No me he ido —me escucho protestar.

—¡Qué bueno! No me gusta hablar de ti a tus espaldas —dice y me da una palmadita suave en el trasero.

Daniel

Vuelvo a pensar en lo que he hecho, y me cuestiono que tal vez es un completo disparate. En cuanto oprimo la tecla para enviar el mensaje, siento algo muy parecido al arrepentimiento y me veo tentado a enviar otro mensaje retractándome, decir que me ha surgido algo de imprevisto. Sin embargo, algo muy dentro de mí, me dice que no lo haga, que deje que las cosas fluyan, que deje que esa mujer se meta muy dentro de mí…

Un sonido agudo me hace dar un respingo. Es la alarma del horno, anunciándome que el salmón ya está listo. Tardé un largo rato en decidirme que cocinar, puesto que no conozco los gustos de Harper, pero intuyo que no es vegana ni vegetariana. Recordar la forma en que se deleitó comiendo su tocino, me lo dejó bien claro. Además, el pescado es una buena opción para cenar, acompañándolo con un delicioso vino blanco y una charla amena.

Por muy extraño que parezca, no pienso en esta mujer como un cuerpo caliente con el cual puedo saciar mis necesidades de hombre, sino como una mujer interesante con la que me agrada pasar el tiempo. Además, hace que mi mente sea curiosa y despierta mis ganas de querer saber más y más sobre ella.

Tomo los dos agarradores de tela y saco el recipiente del horno. Inhalo profundo, impregnándome con el delicioso olor del ajo, la cebolla y el aceite de oliva. Cierro los ojos y disfruto del momento. Amo cocinar, y más cuando lo hago para una mujer. Me excita saber que puedo seducirlas por medio del paladar.

Al abrir los ojos, me encuentro con Dante, quien me mira con esos ojitos pedigüeños. Niego con la cabeza.

—Hoy no, amigo —le digo, a la vez que lanzo una rápida mirada a su bol de comida. Está repleto de alimento para perros. Tal cual lo deje al llegar a casa—. No has comido nada. Eso quiere decir que no tienes hambre.

Dante gime y se echa a mis pies, da una vuelta y me enseña su blanca y muy peluda panza. Es un manipulador de primera. Vuelvo a negar con la cabeza.

—No me vas a convencer —lo miro de forma reprobatoria—. Además, es pescado. El yodo te hace daño.

Él se incorpora con un movimiento raudo, clava sus ojos grises sobre mí y ladea la cabeza. A continuación, ladra. Es su forma de protestar por no salirse con la suya.

Miro el reloj en mi muñeca y el corazón se me acelera al percibir que faltan solo quince minutos para la hora pautada. ¡Harper llegará en cualquier momento! Deseo con todo mí ser que todo salga bien.

«Anhelo tanto verla».

Pongo el salmón sobre una bandeja plateada y lo adorno con algunas hojitas de menta. Sirvo el risotto en un recipiente de cerámica y llevo ambas cosas a la mesa, donde los acomodo en el centro de la misma. Me cercioro que los platos, los cubiertos y las copas estén en el sitio correcto. Quiero causar la mejor impresión. ¿Por qué? No tengo ni la más mínima idea. Solo sé que esta mujer me importa de una forma diferente a como me han importado el resto de féminas con las que he tenido sexo.

Me acerco al estante de vinos y me lo pienso un momento antes de elegir un delicioso Sauvignon Blanc, dulce y ligero para cualquiera, en caso de que mi cita no sea una ávida bebedora de licor.

Antes de ir a dejar la botella sobre la mesa del comedor, me detengo frente al refrigerador. Lo abro, reviso la tarta de chocolate blanco y me aseguro que haya cuajado a la perfección. La toco con mi dedo índice y sonrío complacido ante un trabajo bien hecho.

De camino al comedor, chequeo mi imagen en uno de los tantos espejo que tengo por toda la casa y me acomodo la camisa. Me paso la mano por el cabello y arreglo algunos cabellos rebeldes. Veo a Dante en el reflejo. Sigue cada uno de mis movimientos con su mirada.

—¿Qué tal luzco? —le pregunto al can, como si me fuese a responder. Lo único que logro es que menee la cola—. Espero que hoy te portes muy bien —me acerco a él y le alboroto el abundante pelo de su cabeza.

Me acerco a la mesa y dejo la botella de vino sobre ella.

Camino a la cocina y me lavo las manos.

Llevo mi mano derecha al frente de mi boca y compruebo mi aliento. Vuelvo a sonreír y trato de relajarme un poco.

Miro de nuevo el reloj en mi muñeca. Faltan solo cinco minutos para las ocho de la noche. ¡Dios! No entiendo porque me siento tan nervioso, y a la vez tan tonto. Me cuestiono si ha sido buena idea decirle a Harper que venga a mi casa, si apenas nos conocemos.

Muy bien, pude elegir un lujoso restaurante, pero no quiero dar la impresión de que la estoy cortejando, porque… ¿eso es lo que hago? ¡Joder! Hace mucho tiempo que no hago este tipo de cosas. Siempre trato de mantener distancia con las mujeres, para que no crean cosas que no son y terminen adoptando el papel de novias psicópatas.

Tampoco quiero correr el riesgo de que alguien me reconozca como Dylan Brooks, y termine arruinando mi velada.

Y aprovecho para aclarar otro punto, porque sé que deben estar pensando que soy un IDIOTA (sí, en mayúsculas y subrayado) por no pasar buscando a Harper, en vez de enviarle mi dirección para que ella viniera hasta aquí; pues la explicación es muy sencilla.

Yo no busco a las mujeres. Esa es otra de mis reglas.

Sí, sé que suena pretencioso y un tanto ruin, pero la verdad es que por mi estilo de vida, no puedo darme el lujo de tener algo serio con nadie, así que no alimento las ilusiones de nadie, dando una impresión de galán de otoño, si al final solo me importa una cosa.

Que las mujeres tengan clara mi posición desde el principio, siempre ayuda a la hora de decir adiós.

Soy un hombre práctico. Solo eso.

Además, siempre me ha gustado comprobar el grado de interés que despierto en las mujeres. No sé. Nutre mi ego.

Hasta el momento, lo más cercano que he tenido a una pareja, es Emilia Rotten, una preciosa morena que conocí hace trece años, cuando estaba comenzando en la industria del cine para adultos. Nos conocimos durante el rodaje de una película, donde ambos concordamos. Ella era siete años mayor que yo. En esa época me sentí deslumbrado por la experiencia de esa mujer. Fui un alumno muy acomedido.

Nuestra “relación” duro cinco años. Tiempo de idas y venidas, rupturas y reconciliaciones, hasta que llegó el momento en el que ambos descubrimos que estar juntos solo nos traía problemas. El sexo era genial, pero lo nuestro no tenía futuro. La ambición de ambos, jugó un papel fundamental. Así que decidimos ser amigos que de vez en cuando follan. Sin compromisos ni complicaciones.

Me siento en el sofá de la sala y espero. Mientras lo hago, no puedo evitar sumergirme en mis pensamientos...

Tengo que grabar dos escenas la semana que viene; debo viajar a Canadá para la boda de mi hermana, la semana siguiente; necesito hablar con Ryan para que contacte con mi abogado a fin de gestionar la permisología que aún nos falta por conseguir para la apertura de mi restaurante. Sé que el mundo del porno no me durará para siempre. Un día despertaré con el cabello cenizo, arrugas en el rostro y la polla flácida. Soy realista. Por eso, tengo un plan b.

Deseo mi propia línea de restaurantes en las principales ciudades del país, y convertirme en uno de los referentes de gastronomía macrobiótica en el mundo.

Pero por el momento, comenzaré con uno en el corazón de Los Ángeles, cuya temática entre oriental y mediterránea, de por sí, marcará tendencia.

En un par de semanas, No Temptation abrirá sus puertas, para darles la bienvenida a comensales de todo el mundo. Al menos esa es la idea. Es algo en lo que he estado trabajando desde hace dos años. La idea nació una tarde, después de entrenar, cuando el hambre hizo acto de presencia. En ese momento deseaba comer algo sano, pero a la vez delicioso. Para mi pesar, Ryan y yo terminamos comiendo en un lugar donde ofrecían comida baja en grasas y calorías, pero también en sabor. Ese día tuve una especie de revelación. ¿Y si existiera un lugar donde pudiera comer algo delicioso, pero sin sentir remordimiento por una alta ingesta calórica? ¿Y qué tal si, aunado a eso, el lugar contara con un área dedicada al asesoramiento en cuanto a temas de salud y bienestar? Una mezcla perfecta de mis dos pasiones, dando como resultado un concepto muy innovador.

—¡A por ello, Daniel! —Me dijo Ryan—. Si eso es lo que deseas hacer, cuenta conmigo.

Y desde entonces me avoqué en cuerpo y alma a lograrlo. Accedí a hacer algo que no había hecho hasta entonces: instruir de manera individual a un reducido grupo de clientes. Por el momento solo entreno a cinco personas, pero llegó un punto en el que atendía hasta diez personas por día. Al principio no me acostumbraba a la idea, pero la paga era una buena motivación. Sin embargo, con el tiempo, el desgaste físico se hizo muy evidente y tuve que reducir mi número de clientes. Ser entrenador personal en una ciudad donde el 80% de la población, sueña con lucir como modelos de revista, es algo que jugó a mi favor. Además, procuré aceptar cada escena que me ofrecían, siempre y cuando estuviese dentro de lo aceptable para mí. Rechacé una cuantiosa suma de dinero por hacer mi “debut” en el porno gay, pues hay ciertas cosas que el dinero no puede comprar; y mi heterosexualidad, es una de esas cosas.

Por lo visto, una encuesta realizada por diversos portales web me señalaron como el straight pornstar12 más deseado por los ávidos fanáticos de este tipo de pornografía. El morbo por verme a merced de Justin Casttle, el actor de porno gay número uno del momento, se acrecentó con el paso de los días, y las ofertas subieron. Me llegué a sentir como un objeto siendo subastado. Tal vez, si hubiera aceptado los trescientos mil dólares que ofrecieron al final, habría logrado reunir el dinero para la apertura de mi restaurante, mucho más rápido, pero no me arrepiento en lo absoluto. En el transcurso de todos estos meses, he ahorrado cada centavo para poder hacerlo, y ha valido la pena cada esfuerzo hecho.

Es cierto que vivo en una hermosa casa y tengo un auto del año, pero mi vivienda tuve que hipotecarla como garantía para un préstamo. Y les recuerdo que aún Monique no es del todo mía. Todavía me tocan pagar seis cuotas.

No obstante, todas estas cosas pasarán a ser nimiedades en cuanto el restaurante despegue. Me alcanzará para salir de todas mis deudas, ¿y quién sabe? Tal vez me retire del mundo del cine para adultos. Eso todavía no lo he decidido.

Doy un respingo sobre el mueble, saliendo de mis cavilaciones, cuando el sonido del timbre resuena en toda la casa, acompañado de los ladridos de Dante. Mi corazón se acelera y sonrío como un niño pequeño ante la idea de volver a ver a esa preciosa dama de ojos rasgados.

Harper

Miro una vez más la pantalla de mi móvil para cerciorarme de estar en el lugar correcto. Y en afecto, lo estoy. Bajo muy despacio del auto y agradezco mentalmente a mi madre por haberme prestado su Volkswagen Gol del 89, luego de decirle que iría a una reunión familiar en casa de los padre de Lara, o de lo contario habría tenido que pagar una alta tarifa para llegar aquí. No es nada cómodo andar enfundada de un vestido blanco, tallado al cuerpo que me llega un poco más abajo de la rodilla y sobre un par de zapatillas plateadas de estilo d'orsay, como para tomar el subterráneo y subir toda la colina a pie.

Levanto la mirada y miro la linda casa frente a mí.

Una sensación de arrepentimiento comienza a invadirme. No estoy segura de sí haberle hecho caso a Cinthia y haberme disfrazado de ella haya sido una buena idea.

No entiendo porque sigo pretendiendo ser algo que no soy.

Resoplo con frustración cuando uno de mis pies hace amague de torcerse, y vuelvo a recriminarme por hacerle caso a Cinthia. ¿En que estaba pensando? ¡A duras penas sé caminar con mis converse!

—¿Y ya tienes pensado que vas a ponerte? —pregunta mi amiga.

—No lo sé. Sacaré cualquier cosa de mi armario —le contesto, sin darle mínima importancia al hecho.

—¿Te volviste loca? —Cinthia me fulmina con la mirada—. No puedes ir vestida con cualquier cosa.

—¿Qué tiene? Es solo ropa.

—No, cariño. Debes ir majestuosa —continúa ella.

—Si a majestuosa te refieres a que debo disfrazarme de ti, no gracias. Yo paso —meneo la cabeza en negación.

—¿Qué tienes en contra de mi estilo?

—Exactamente eso, que es tu estilo, no el mío —hago énfasis en la palabra “tú”.

—¡Oh vamos! Será divertido —Cinthia está decidida a convencerme.

—Que no. Ya tuve suficiente por esta semana con la graduación de mi hermano. No pienso volver a someterme a esa tortura…

—Si ese tal Daniel está tan bueno como dices, valdrá la pena ir vestida para matar —no se da por vencida.

—Ningún hombre, por muy bueno que esté, vale tanto como para que renuncie a mi esencia —le digo—. Si le gusto, que sea por quien soy.

—Ella tiene un punto muy válido —Lara, quien ha estado muy callada durante todo el proceso, decide intervenir.

—Tú a callar —Cinthia entorna los ojos al mirarla—, que si fuera por ti, la mandas a esa cita en kimono.

—Traje de monja sería mejor —bromea Lara.

—¡Anda Harper! ¡Anímate! —Cinthia se acerca a mí y me sujeta de las manos—. De vez en cuando es bueno sacar a relucir nuestro lado femenino.

Pongo los ojos en blanco. Sé que no se rendirá, así que decido seguirle el juego, aunque sé que no me va a gustar para nada el resultado de ese consenso.

—Sí —da brinquitos de alegría—. Ya vas a ver. Quedarás preciosa. Cuando ese hombre te vea, va a querer saltarte encima.

La gélida brisa de la noche me recuerda que estoy frente a la casa de un hombre que me hace actuar de manera irracional. Miro la fachada y me percato de que es una casa muy bonita. El diseño es muy moderno con ciertos reflejos de luces le que aporta un toque dantesco. Hay un muro de piedra muy bien logrado que rodea la casa, pero no cierra el acceso por completo. De hecho, la entrada está despejada. Una escalera amplia con una inclinación muy leve marca el camino a la puerta principal, que es de madera. El trabajo de jardinería es sobrio y sencillo con arbustos palmitos en línea recta frente al muro de piedra.

Percibo mucha paz y cierta magia. Esto hace que me tranquilice un poco. «No parece la residencia de un asesino serial». Rio ante este absurdo pensamiento.

Sujeto con fuerza mi móvil, las llaves del auto y las meto en la pequeña cartera que cuelga de mi hombro derecho. Chequeo mi imagen en el vidrio de la ventanilla del coche, tomo una honda inhalación, suelto el aire muy despacio y me encamino a la puerta principal de esa casa, que a simple vista, se ve muy lujosa.

«¿Qué coño estoy haciendo?». La pregunta reverbera en mi cabeza, a medida que el traqueteo de mis tacones contra el suelo empedrado me indica que me aproximo más y más.

Me detengo ipso facto y me lo pienso mejor.

—Esto es una locura —digo entre dientes y me doy la vuelta para marcharme, pero algo me detiene. Mi cuerpo se niega a obedecer lo que demanda mi cerebro—. Mierda —mascullo y cierro mis ojos con fuerza. Vuelvo a girarme y encaminarme hacia la puerta—. Espero no arrepentirme de esto después —musito.

Muy despacio, levanto mi mano y presiono el botón del timbre. Mi corazón se acelera y mis manos comienzan a sudar de manera profusa. Vuelvo a respirar profundo para calmar un poco los acelerados latidos de mi corazón.

Al cabo de unos segundos, la puerta se abre.

Ante mí se materializa la estampa de un hombre muy apuesto, ataviado en un pantalón negro de vestir, muy ajustado, una camisa azul rey, con los tres primeros botones de arriba desabotonados…

Tragó grueso.

Un par de ojos entre grises y azules me miran con intensidad. Olvido que es una locura estar en casa de un hombre al que apenas conozco desde hace menos de cuarenta y ocho horas. Mi cuerpo se llena de anhelos. Lo deseo de una manera impresionante.

Limerencia

Daniel siente unas inmensas ganas de saltarle encima a Harper y devorarle la boca con un beso voraz, en cuanto abre la puerta, pero sabe contenerse. Al mismo tiempo, desea abrazarla con la mayor de las ternuras, tenerla entre sus brazos y llenarse con el aroma de su cabello que de seguro debe oler delicioso. Se queda de pie un rato y la observa. Ella se ve radiante en ese vestidito blanco y el cabello peinado de lado, que cubre parte de su hombro izquierdo.

No puede reprimir el impulso de relamerse los labios, pues la idea de quitarle la ropa y explorar cada rincón de ese cuerpo, se apodera de su razón. Se obliga a pensar en otra cosa, o de lo contrario terminará comportándose como un vil depravado, y terminara follándosela allí, sin más, sin miramientos ni delicadezas.

Se hace a un lado para que Harper entre y hace un ademán con la mano, invitándola a pasar.

—Bienvenida a mi humilde morada, señorita —sonríe de forma coqueta.

Ella no se mueve. Solo se limita a ver hacia el interior del lugar y juguetear de manera nerviosa con sus manos.

—Esto… es… —balbucea. Intenta decir que el lugar es precioso, pero las palabras no salen de su boca—. ¡Dios! ¿Qué estoy haciendo? —masculle—. Será mejor que me vaya —se da la vuelta. Está muerta de nervios—. Lo siento —musita en su intento por huir.

De manera rauda, él se acerca a ella y la sujeta del brazo.

—¡No! ¿Qué dices? No te vayas —susurra.

 —Esto no está bien —ella da una sacudida a su brazo para librarse del agarre—. Apenas te conozco, no sé nada de ti —el lado racional de Harper sale a relucir. Tarde, pero seguro—. No debí venir.

—Yo tampoco sé nada de ti, e incluso así, te invité a mi casa —dice él. Se niega a soltarla—. Estamos en las mismas.

—¿Por qué aquí? —Ella se da la vuelta muy despacio y lo mira con el entrecejo fruncido. Él la suelta—. Lo normal es que las primeras citas sean en lugares públicos…

—No me gusta la comida de la calle —miente. La verdad es que no le gusta frecuentar sitios donde pueden reconocerlo y hacerle pasar un rato incómodo.

—¿Pero qué dices? —Harper lo mira con dureza—. Esta mañana desayunamos juntos en un sitio que es…

—Sí, es cierto —la interrumpe—. Ese lugar es uno de los pocos a los que me gusta ir —no es mentira. Ama la comida de ese sitio.

—Esto es raro, ¿sabes? —espeta ella.

—Vale. Si estás más tranquila, podemos dejar la puerta abierta —trata de calmarla—. Confía en mí, no te haré daño.

—Podrías decirme cualquier cosa con tal de que caiga en tu trampa —musita Harper, mirando alrededor con desconfianza.

Daniel se carcajea.

—¿Trampa? —Habla entre risas—. No, Harper. No soy uno de esos psicópatas que pasan por la televisión.

—Es algo que diría un psicópata para convencerme —ella hace un gesto muy gracioso con la cara y Daniel vuelve a partirse de risa—. Es que… yo… no —no puede dejar de balbucear—. Esto está sucediendo muy rápido, apenas ayer nos vimos y…

—Vale —él la interrumpe y le pone una mano en el hombro—. No compliquemos las cosas. Tan solo comamos, charlemos y…

—No lo sé, yo…

—¡Vamos! Ya estás aquí. Si tanto miedo te doy, no habrías venido —él le guiña el ojo—. Viniste porque quisiste, porque tu cuerpo lo deseaba. Somos adultos, Harper —la sujeta con delicadeza de ambos hombros—, así que déjate llevar y vive el momento. No es un secreto que me gustas, y mucho —esas palabras hacen que algo muy agradable, dentro de Harper, se remueva—. Sé que es algo mutuo.

Ella abre la boca y trata de refutarle, de decir que no es así, que tan solo ha venido por compromiso y por agradecimiento, para cumplir con su palabra, pero él no la deja hablar. Él le pone un dedo sobre los labios y la acalla.

—Shhh… relájate y disfruta la velada. Es todo lo que pido —musita Daniel—. Entremos por favor. La comida se enfría —la sujeta de la mano y le da un halón,  invitándola a entrar.

Ella se deja guiar por un bonito recibidor que los lleva a un estrecho corredor, hasta llegar a un espacio abierto, donde puede ver el área de la sala, el comedor y la cocina. No hay división alguna, solo mobiliario que deja claro que área es cada una. Harper lanza una rápida mirada a su entorno, y se obnubila por todo el lujo que ve. Es una casa preciosa, con piso de mármol, ventanas panorámicas y una decoración exquisita de colores sobrios que varían entre el blanco, beige, gris, marrón y negro.

De repente, la aparición de una criatura peluda, de pelaje blanco y negro, hace que se detenga de golpe. Harper da un respingo al ver como el animal se para sobre sus patas traseras y se abalanza contra ella.

—¡Oh por Dios! —exclama, levantando sus brazos como gesto involuntario para protegerse.

—¡Dante! —Vocifera Daniel, a la vez que sujeta al perro del collar y le da un halón para alejarlo de su invitada—. Lo siento. Es muy efusivo con los desconocidos.

Harper ríe con nerviosismo.

—¿Es tuyo? —indaga ella, mirando al can con cierto recelo.

—Sí. Es mi heredero —bromea Daniel.

—Wow —ella está muy sorprendida—. No pensaba que fueras del tipo de personas que tienen mascotas.

—¿Y qué tipo de persona crees que soy? —Daniel suelta al perro, se yergue y se acerca de nuevo a ella, con cierto aire intimidatorio.

—Del tipo práctico, de los que no tienen… —Harper se muerde la lengua cuando se percata que está a punto de decir una impertinencia. «De los que no tienen lazos con nada ni nadie», completa en su mente—. Es precioso —prefiere desviar toda la atención al perro que la mira fijamente y menea la cola—. ¿Cómo dijiste que se llama? —inquiere, a la vez que extiende su mano para que el can la olfatee.

—Dante —indica Daniel.

—¡Interesante! ¿También eres fan de la literatura clásica? —la pregunta sale de su boca por inercia.

—Bueno, fanático de la literatura como tal… —Daniel se encoge de hombros—. Digamos que prefiero más el cine y… los videojuegos —Harper siente una grata sensación ante esta última confesión—. Le puse Dante —señala al perro—, por un videojuego que estaba jugando en aquel entonces, cuando mi hermana me lo regaló…

—El infierno de Dante —le interrumpe Harper.

—¿Lo conoces? —Daniel frunce el ceño.

Ella se limita tan solo a asentir con la cabeza. Sabe que si articula alguna palabra, comenzará a hablar hasta por los codos, acerca de lo mucho que le gustó el videojuego desarrollado por Visceral Games, de la calidad de los gráficos, de la jugabilidad, que estuvo casi una semana entera sin dormir, pues las horas que debía destinar a descansar, las usaba para adentrarse en esos escenarios dantesco a través del infierno, a fin de rescatar a Beatriz de las garras del mismísimo Lucifer. En vez de ponerse a hablar y quedar como una loca friki13 amante de los videojuegos, prefiere desviar su atención del hecho de que Daniel se volvía mucho más sexy y atrayente, a medida que lo conocía.

Harper menea su cabeza de forma sutil y mira su entorno.

—¡Wow! Tu casa es hermosa —su fascinación es genuina.

—Gracias. Me alegra que te guste —dice Daniel. Vuelve a sujetar a Dante de su collar—. ¿Me permites un momento? Voy a llevarlo a su cuarto —señala al perro y acto seguido hacia una puerta que se encuentra a unos cuantos metros de distancia.

—No hace falta que lo encierres —comenta Harper a medida que Daniel se aleja, llevando casi a rastras al perro.

—Créeme. Lo hago por su bien —contesta Daniel. Levanta un poco la voz—. Es intolerante a la comida humana, y que nos vea comiendo sin que le pueda dar ni de probar… —gira el pomo de la puerta del área de servicio—, es una tortura psicológica para el pobre —le hace una seña con la mano e invita a Dante a entrar. El siberiano lo mira con esos ojitos de por favor no me encierres aquí. Prometo portarme bien—. ¡Oh vamos! No me mires así. Vendré por ti en rato.

—Debió costarte una fortuna —la voz de Harper se oye a lo lejos. Y en el momento que resuenan sus palabras en el lugar, ella prefiere haberse mordido la lengua. Se percata de lo indiscreto que ha sido su comentario.

—Me llevó casi diez años terminar de pagarla —contesta Daniel, sin más, alzando la voz—, y decorarla a mi gusto —él cierra la puerta del área de servicio, se da vuelta y desanda sus pasos hasta llegar de nuevo hasta Harper.

—Tienes muy buen gusto —dice ella sin dejar de mirar su alrededor.

—Sí que lo tengo —comenta él con cierta lascivia en su voz, a la vez que clava su mirada en el bonito escote de la mujer. Vislumbra unos lindos pechos. Se relame los labios con descaro.

Harper no percibe este gesto. Está muy entretenida mirándolo todo. Parece una niña en medio de un museo: curiosa y maravillada con todo lo que ve. Verla de este modo, hace que Daniel deje de mirarla como si fuese un trozo de carne que se muere por degustar, y en su lugar, sonríe con amplitud al percibir el brillo en los ojos de la linda mujer que camina a un lado de él. Unas enormes ganas de abrazarla, entrelazar sus dedos con los suyos, mirarla a los ojos y quedarse así por un largo rato, se apodera de él…

—¡Oh por Dios! ¡Tienes una katana! —el grito emocionado de Harper le hace dar un respingo y sacudirse el pensamiento cursi de la mente.

Ella se aproxima a toda prisa hasta el estante donde descansa el arma. Los ojos le brillan con más intensidad.

—Y no es cualquier katana —comenta Daniel. Se le infla el pecho de orgullo. Parece el típico niño que presume sus juguetes nuevos—. Es la réplica exacta de…

—¡Es la katana de Michonne! —Exclama Harper—. Lo sé.

Él abre los ojos con sorpresa. No es normal que una mujer reconozca esa katana, y mucho menos que se muestre tan emocionada ante uno de los peculiares objetos que colecciona. Siempre sus invitadas pasan por desapercibido estos detalles. Solo enfocan su atención a quitarse la ropa y pasar a la acción.

—¡Dios! ¿Puedo sujetarla? —inquiere ella.

—¡Por supuesto! —Él se acerca a la vitrina—. Déjame bajarla.

Toma la katana, se gira muy lento y la pone sobre las manos de ella, cuyos ojos resplandecen de emoción.

—¡Es increíble! —Exclama Harper— Ella es mi personaje favorito. ¡Dios! Amé cuando le arrancó la oreja de un mordisco al gobernador, después de que este le cortara la mano a Rick.

—¿Leíste los comics? —Daniel está gratamente sorprendido.

—¡Por supuesto! Es mil veces mejor que la asquerosa serie que pasan por la televisión —espeta ella. Daniel se parte de risa—. Es una pena que el personaje de Michonne lo hayan convertido en algo tan…

—¿Cliché? —la interrumpe. Harper asiente con la cabeza—. Al parecer, eso es lo que vende: Lo común.

—No solo la convirtieron en un personaje más del montón, sino que la redujeron a estar a la sombra de Rick —le emociona hablar del tema. Se encoge de hombros—. ¿Pero qué mierda? Ella es… —se tapa la boca con las manos al percatarse de que está dejando salir a flote ese lado nada femenino que Cinthia le recomendó que mantuviera al margen—. Perdona las malas palabras —Daniel ni cuenta se había dado de eso. Solo se limita a sonreír. Que Harper trate de ser políticamente correcta para causarle buena impresión, se le hace de lo más adorable que ha visto en la vida—. Lo que quiero decir es que… —prosigue ella—. ¡Oh cielos! Michonne es el personaje femenino más fascinante de la actualidad. La forma en que evoluciona entrega tras entrega es…

—¿Recuerdas cuando mutiló y castró al gobernador? —él no puede evitar interrumpirla. También le apasiona mucho el tema.

—¡Obvio! Y cuando le perdonó la vida, para que la viviera como un miserable eunuco.

Ambos ríen a carcajadas. La escena es tierna, así como perturbadora.

—Y la vez que golpeó a Rick en la cabeza, con una piedra —suelta Daniel sin dejar de reírse.

—¡Dios! No sabes cuánto odio a Rick. Es soso tanto en el comic como en la serie —agrega ella, sin poder dejar de reír.

—¿En serio? Yo también lo detesto —comenta él—. No entiendo porque Kirkman insiste en mantenerlo vivo en la serie…

—Porque es lo que vende. Ya lo dijiste —argumenta Harper, señalándolo con su dedo índice y riendo a carcajadas.

—Deje de ver la serie en la temporada pasada. No lo soporté más —comenta él, agitando la mano en el aire.

—¿Bromeas? ¡Yo también! Vi las últimas dos temporadas solo por la majestuosa actuación de Jeffrey Dean Morgan —dice Harper.

—Concuerdo contigo —Daniel asiente con la cabeza—. Oh my goodness! Look at this! —hace su mejor imitación de Negan, seguido de su peculiar forma de reír.

—¡Oh por Dios! La risa te sale igual a la de él —Harper se muestra maravillada.

Aunque se trata de una conversación muy bizarra, por la naturaleza de la serie de la que hablan y el comportamiento de los personajes por lo que muestran gran admiración, ambos disfrutan de lo lindo.

—Eres toda una cajita de sorpresas, Harper —comenta Daniel y trata de recobrar la compostura.

—Bueno —se encoge de hombros—, las chicas también tenemos derecho a leer comics.

—¡Mas mujeres así en el mundo, por favor! —exclama él, levantando las manos, como implorando un milagro del cielo.

Las risas cesan y ambos se miran directo a los ojos. Hay algo. Es una sensación extraña, como si un par de piezas encajaran a la perfección; dos engranajes situándose en perfecta sincronía… un clic. Sus miradas quedan fijas, una en la otra, y el mundo parece detenerse por fracción de segundo.

Daniel carraspea su garganta, al cabo de un rato. Harper espabila.

—¿Comemos? —tantea él y señala con su mano hacia la mesa. Ella asiente con la cabeza. Se limita a acercarse a la silla que Daniel le ofrece, y se sienta—. Espero que te guste lo que preparé.

—¿Cocinaste tú? —ella lo mira, incrédula.

—¡Claro! —se encoge de hombros, de manera divertida—. La cocina es mi segunda pasión —confiesa y se inclina un poco sobre ella para quitar el cloche14 que cubre el plato de Harper.

—¿Ah sí? ¿Y cuál es la primera? —ella no puede reprimir el tono juguetón de su voz.

—El sexo —Daniel gira levemente su rostro y se acerca a ella—. El buen sexo —susurra a escasos centímetros de la boca de Harper.

Ella siente que la parte baja de su vientre se contrae y el ardor se apodera de su cuerpo. Saborea el aliento de ese hombre. De repente siente unas ganas enormes de saltarle encima y…

—Espero que te guste el salmón —la voz de Daniel la hace reaccionar—, y el risotto.

Ella se relame los labios, no por la comida que contemplan sus ojos, sino por la ráfaga de excitación que la recorre desde la punta de los pies hasta la cabeza.

Daniel sonríe con arrogancia. Adora excitar a las mujeres de esa forma. Los juegos eróticos son lo suyo.

—Me encanta el salmón —dice ella con voz pasmosa.

—¿Sí? —Él susurra la palabra, aún inclinado sobre ella, y muy cerca de su oído—. ¿Cuánto te gusta?

—Mucho —Harper siente que los pezones se le endurecen, al sentir el aliento de ese hombre en su oreja. Hace puños en la falda de su vestido, para reprimir un gemido.

—Entonces comamos, antes que se enfríe —indica él y se yergue muy despacio, alejándose de ella. Le guiña el ojo cuando se sienta en la silla que yace frente a ella—. ¿Te gusta el vino? —la voz de Daniel es muy sensual.

—Sí —murmura ella y sacude la cabeza con fuerza—. Me gusta.

Él ríe de manera pícara. Le encanta tener el control de la situación, ama seducirla y saber que es el causante de todo eso que Harper siente.

¡Dioses! Comienza a ponerse muy duro, así que se obliga a pensar en otra cosa, de lo contrario la velada acabará mucho antes de lo pensado.

Sirve el vino en las copas y le ofrece una a ella. Toma la suya y la levanta:

—Por los encuentros furtivos —brinda—, para que se repitan. Ella también levanta su copa, pero no sabe que responder—. ¡Salud! —dice Daniel y choca su copa contra la de Harper. Da un sorbo y se relame los labios. Dicha acción hace que Harper jadee.

—Sí —imita al hombre frente a ella—. Que se repitan —dice las palabras por inercia. Está tan ofuscada que no sabe lo que dice.

—¿De verdad deseas eso? —Daniel la mira con tanta intensidad, que Harper siente que se quema.

—¿Qué cosa? —musita ella.

—Repetir lo que sucedió ayer.

—¿Cómo? —el corazón de Harper late a mil por hora.

—Ya sabes, volver a jadear, perder la respiración mientras me cabalgas con descaro y…

—Creo que es mejor que comamos —Harper lo interrumpe. Necesita retomar el control de su cuerpo. Carraspea la garganta. Se obliga a dejar de mirarlo y posa su mirada en el plato que tiene delante de ella—. No quiero que se me enfríe la comida. Esto se ve delicioso —sacude la cabeza.

Daniel sonríe de forma ladina.

—De acuerdo. Comamos —concuerda con ella.

Frenesí

Ríen a carcajadas una vez más. La velada transcurre entre chistes y una conversación muy amena. Para Harper es muy grato saber que Daniel es mucho más que una cara bonita. Está fascinada de la facilidad con la que puede pasar de temas triviales, como el último episodio que vieron de The Walking Dead, hasta llegar a hablar de la delicada situación sociopolítica y económica del Medio Oriente, para luego volver a caer en temas banales.

Por su lado, Daniel se siente encantado por el sentido del humor tan ligero que posee Harper. Se ríe a carcajadas, de todo, al mínimo esfuerzo. Está cautivado con lo espontánea que es y lo increíble que se siente en su presencia. Es el tipo de mujer que no se queda callada, y que cuando un silencio incómodo amenazaba con hacerse presente, busca la manera de evitarlo, diciendo cualquier cosa.

¡Lo tiene hechizado por completo!

—Imagina la cara que puso cuando me vio —dice él, entre risas—. Casi se desmaya del susto.

Harper se destornilla de risa. La escena que se imagina es hilarante. Daniel acaba de relatar cómo le jugó una broma a su hermana, la noche del Halloween pasado. Él se disfrazó de zombie y se escondió debajo de la cama de Vanessa, donde la tuvo que esperar por casi quince minutos, hasta que la ingenua víctima se sentó sobre su lecho, dispuesta a dormirse. La sujetó del tobillo e intentó morderle la pierna, pero su hermana huyó despavorida, gritando como loca.

—¡Dios mío! Si tú fueras mi hermano y me hicieras eso —logra decir entre risas—, te juro que no te hablaría nunca más.

Él se pone de pie y se acerca mucho a ella.

—Por suerte no soy tu hermano —Daniel deja de lado las carcajadas, para darle paso a la coquetería—. De lo contrario no podría hacerte nada de lo que deseo hacerte.

Harper traga grueso al notar la mirada lujuriosa del hombre frente a ella. Da un respingo al sentir que la mano de Daniel le roza la mejilla.

—¡Dios! Eres preciosa —susurra él y se acerca a la boca de ella.

Harper jadea y cierra sus ojos, a la expectativa. Se entrega al montón de sensaciones placenteras que le provee la boca de Daniel. Su garganta emite un gemido ronco. ¡Dioses! Este hombre la desarma por completo con tan solo tocarla. Él sujeta con delicadeza la nuca de la mujer, mientras que su lengua arremete contra la de ella. Gime también. Se doblega al deseo que despierta esta bella mujer en él.

—Esto no está bien —susurra ella, entre besos.

—¿Y lo que hicimos ayer sí? —jadea Daniel. No deja de besarla ni por un segundo.

—Absolutamente —musita Harper—. Eso estuvo genial.

—¿Te gustaría repetirlo? —él sujeta el rostro femenino entre sus manos y se separa un poco para mirarla a los ojos.

Harper no responde con palabras, tan solo se limita a dejar que un suave gemido salga de su boca.

Daniel sonríe ante la delicada invitación.

Vuelve a juntar su boca a la de ella, mientras Harper se aferra al s cuello de él. Ambos de ponen de pie. No pueden reprimir las crecientes ganas que sienten por tocarse. Harper le rodea la cintura con sus brazos y lo obliga a pegarse más a su cuerpo. Sin pensarlo dos veces, Daniel la estrecha con fuerza y se embebe de su aliento.

El deseo incrementa con el paso de cada segundo. Ambos se aferran y se funden en un beso apasionado. Juntos caminan hasta llegar a un amplio sofá blanco, donde se precipitan sin ninguna delicadeza. Él cae sentado. Ella de rodillas, negándose a abandonar la boca de ese hombre que hace despertar su lado más pervertido.

Lenguas van y vienen, en un intento desesperado por enredarse la una con la otra. Daniel vuelve a tomar ese delicado rostro entre sus manos, para eliminar cualquier espacio entre las bocas. Pega sus labios a los de Harper, y con su lengua explora su interior. Gime al saborearla.

Ella se posiciona a horcajadas sobre él, coloca sus suaves manos en el espacio entre sus hombros y sus orejas y mueve sus caderas de adelante hacia atrás. Se restriega con descaro contra la entrepierna masculina que se pone muy dura. No puede aguantarse las ganas de morderle el labio. Él le rodea la cintura con su mano derecha, mientras que la izquierda tantea el seno de la mujer. Ella jadea al sentir como esa mano grande y fuerte da un apretón a su pecho.

Lenguas, dientes y manos de aquí para allá, gemidos y jadeos…

«¿Qué estoy haciendo?», piensa Harper. «Lo que viniste a hacer», responde la odiosa voz de su conciencia. «No te hagas la mojigata», continúa. «Deseabas esto con todo tu ser».

Ella jadea y vuelve a menear sus caderas sobre él. Un sonido ronco sale de la boca del hombre que la aprieta con fuerza y la incita a seguir restregándose contra él.

Daniel se siente muy deseoso, y hasta desesperado. Anhela arrancarle la ropa y penetrarla con rudeza, hasta ver que se retuerce de placer, grita y pide más, pero sabe contenerse. Muy despacio desliza su mano, recorre la espalda de Harper, baja por su costado izquierdo, pasa por su nalga izquierda, luego por la parte externa de su muslo… Se separa de ella y la mira a los ojos. Espera que ella le dé su aprobación. Harper asiente con la cabeza. Ella también lo desea con locura. Daniel siente que su duro pene puede estallar en cualquier momento, al percibir como la lujuria desborda de esos ojos negros.

—¡Dios! Me pones a mil, Harper —jadea y vuelve a apoderarse de esa deliciosa boca que lo tiene embrujado. Le da un lametón que produce un sonido parecido a un chasquido y vuelve a separarse—. Voy a follarte sin clemencia —musita con la respiración entrecortada.

—Sí —sisea ella—. Hazlo —lo incita.

Daniel sonríe contra la boca de ella. Le encanta cuando las mujeres dejan aflorar su lado salvaje, que ante la sociedad mantienen oculto. Continúa tocando esa piel suave que arde contra su mano. Acaricia el muslo de Harper, desliza sus dedos entre sus piernas y se cuela en sus bragas. Abre los ojos ante la grata sorpresa de sentirla muy húmeda. Ella está deseosa y anhelante de él.

—Mira nada más —él sisea—. Está tal cual me gusta —se relame los labios con lascivia.

Ella deja escapar una risita, entre tímida y excitada, a la vez que se aferra con fuerza al cuello de él y gime, debido a la repentina invasión de esos dedos largos. Daniel mueve sus falanges traviesas entre sus pliegues carnosos, calientes, jugosos y palpitantes. Las posiciona justo en la entrada de ella. Harper jadea, se inclina hacia adelante y se adueña del lóbulo de la oreja de Daniel con un suave mordisquito que lo hace gemir. Sentir el aliento de esa mujer en su oído lo excita demasiado. Él percibe que una gotita de líquido pre-seminal se riega y recorre la punta de su rígido miembro.

—Mmm —él cierra los ojos y gime de manera escandalosa al sentir como sus dedos, índice y medio, se deslizan dentro de ella. Los mueve con suavidad y lentitud, mientras ella jadea y pega su frente a la de él. Daniel mueve sus dedos un par de segundo más, de adentro hacia afuera, y los saca de manera repentina. Se los lleva a la boca y los lame. La saborea como si se tratara de un delicioso manjar—. Quiero enterrar mi cara en tu coñito, y comérmelo enterito —gruñe y la mira directo a los ojos.

Harper siente que en cualquier momento puede prenderse en llamas e incinerarse. Se restriega una vez más contra la hinchada erección que pide a gritos ser liberada.

—Hazlo —jadea—. ¿Qué estás esperando para hacerlo? —lo reta.

Una sonrisa ladina se asoma en los labios de Daniel. De manera rauda, la toma entre sus brazos y la recuesta sobre el sofá. Agradece más que nunca que ella se decantara por usar un vestido que le facilita las cosas y que ha estado deseando arrancarle desde el primero momento que atravesó el umbral de su puerta.

Sin perder tiempo, vuelve a introducir sus dedos entre la tela de las diminutas bragas, la cual percibe que es del mismo color del vestido, las desliza con calma, y al llegar a sus tobillos, se detiene para contemplar esos preciosos pies, ataviados con un par de tacones, no muy altos, pero tacones al fin y al cabo. Las uñas de los pies las lleva pulcramente arregladas y pintadas de color rosa pálido. Siente que su polla va a reventar. ¡Dios! Como le pone una mujer con ese tipo de calzado y más si lleva una delicada pedicura. Arroja la diminuta prenda íntima a un lado, se relame los labios al verla por completo expuesta ante él. Toma una honda inhalación para tratar de calmar su acelerado palpitar, pues lo que ven sus ojos es una hermosa visión.

Ella se remueve sobre el mueble, levanta la falda de su vestido y separa más sus piernas, a la expectativa de lo que está por suceder. Jadea de forma escandalosa cuando Daniel posa su lengua sobre su clítoris y comienza a lamerla muy despacio. Mueve sus caderas en círculos y sujeta la cabeza del hombre, entrelazando sus dedos entre las hebras castañas de cabello. Se restriega contra la cara de él, sin vergüenza alguna, echa el pudor a un lado y se deja llevar.

¡Santo cielo! Siente que la parte baja de su vientre se contrae, mientras él mueve su lengua de manera frenética sobre el ramillete de terminaciones nerviosas. La sensación la empuja al borde de éxtasis más exquisito. Se retuerce y grita. Menea sus caderas, para lograr más fricción contra la boca que la devora. No logra entender por qué Daniel despierta en ella ese instinto de comportarse como una loba en celo.

Gime una vez más y levanta su cabeza para observar mejor como Daniel se deleita dándole placer. Un par de ojos azules se clavan en los suyos. Es una imagen muy erótica: él mueve su lengua contra su piel, lame, succiona y masajea su clítoris con movimientos rápidos, sin dejar de mirarla directo a los ojos.

Por más que lo intenta, Daniel no puede dejar de mirarla. Verla tan excitada, lo tiene al borde de su límite. Gime al unísono de los jadeos de Harper, mientras acaricia su vientre con sus manos y sube a sus senos; los que está dispuesto a mimar también. Lame y succiona, a medida que masajea el pecho femenino.

—Se siente tan bien —musita ella y se sacude de forma involuntaria, entre leves espasmos.

Él sonríe con malicia. Se siente victorioso por tener el poder de hacerla temblar y gemir a su antojo. Ella se pasa la lengua por los labios y frota sus manos sobre las de él, mientras estas rozan sus endurecidos pezones. Él continúa lamiendo y succionando su clítoris, empujándola al borde del precipicio.

—¡Santo cielo! Voy a correrme —susurra Harper.

—Hazlo, nena. Dame tu placer. Quiero ser el dueño de tus orgasmos —la apremia y aumenta la velocidad con la que mueve su lengua sobre el botón roza palpitante.

Harper siente que el corazón se le va a salir del pecho, que la piel se le eriza y una corriente eléctrica la recorre de pies a cabeza.

Daniel se irgue, al escuchar como Harper alcanza el clímax. La mira por unos segundos y se deleita con la imagen que ven sus ojos. Ella se retuerce entre espasmos y suelta un grito ahogado. Se inclina sobre ella y se acerca a su boca. La vuelve a besar con voracidad. Una vez más, lenguas danzan y chocan la una con la otra.

Él se siente desesperado. Necesita quitarse el pantalón y liberarse de la presión que ejerce la tela sobre su abultado pene. Harper se incorpora sobre el sofá y posa su mano sobre la hinchada entrepierna de él. El hombre tensa la mandíbula para evitar que un sonido agudo salga de su boca. La mano femenina se cuela entre la tela del bóxer y masajea con delicadeza. Daniel cierra los ojos con fuerza y deja caer su cabeza hacia atrás, concentrándose solo en esa zona que siente palpitar y a punto de estallar.

Harper se relame los labios cuando logra despejar el horizonte y visualizar el potente falo frente a ella. Es un pene muy agradable a la vista, de unas siete pulgadas más o menos, de un grosor moderado, con venas marcadas, y… ¡Está circuncidado! Se obliga a tragar para evitar babear, pues comenzó a salivar en exceso. Lo sujeta entre sus manos, y sin pensárselo mucho, se lo mete a la boca, lo lame y succiona, tratando de parecer toda una profesional, cuando la verdad es que lo único que sabe respecto a felaciones, es lo poco que aprendió con Jacob Johnson y por lo que ha visto en videos porno por internet, que tampoco es que sea mucho.

Daniel es el tercer hombre con el que tiene intimidad, aunque Abel Richardson, su primera vez, la noche de su graduación en preparatoria, no cuenta. El pobre muchacho eyaculó a los quince segundos de penetrarla, dejándola muy insatisfecha. En cambio Jacob; con él sí tuvo una experiencia sexual grata y completa, a pesar de que la relación duró tan solo ocho meses, debido a que él se enlistó en el ejército. Harper quiso cortar por lo sano, antes que él la dejara porque se enamoró de alguien más. La sospecha de que él tenía un amorío con una recluta quedó confirmada a las pocas semanas de finalizar el noviazgo. Para su sorpresa, ella no derramó ni una sola lagrima por él. Con el tiempo comprendió que nunca lo amó. Jacob solo había sido un chico lindo que la hizo sentir bien y con quien experimento muchas cosas nuevas.

Sacude la cabeza con delicadeza y se obliga a concentrarse en el “aquí y ahora”.

Daniel la guía con una maestría excepcional, pero ella no puede evitar sacar a relucir su lado inexperto.

Él lo nota. Es fácil hacerlo, teniendo la experiencia que tiene.

A lo largo de su vida ha tenido sinfín de amantes; una más veterana que la otra. No obstante, percibe la inocencia de esa mujer y lejos de cortarle el rollo, lo excita en sobremanera. Esa lengua tímida lo recorre desde la base hasta la punta, esos labios vacilantes succionan su glande, esas manos indecisas frotan su hinchada erección… esos ojos medrosos se clavan en los suyos… ¡Es una imagen fantástica!

¡Dios! Tiene que apartar la vista para evitar correrse en la boca de Harper. Esta mujer lo empuja al borde del abismo con una facilidad increíble. Da un respingo cuando siente que ella desciende con su lengua hasta sus testículos y se dirige al escroto. Extiende sus manos para detenerla. Si deja que ella continúe haciendo eso, se correrá sin remedio alguno. Y no quiere ese. Desea disfrutar más de ese encuentro.

—Ven —masculle él.

La ayuda a levantarse, dando un halón a su mano. Ella deja que él le dé la vuelta y la abrace por detrás. Siente ese duro pecho pegado a su espalda y una dura protuberancia contra su nalga derecha, lo que hace que su corazón se acelere más. Daniel pasa sus manos por los pechos femeninos, desciende por el vientre, hasta llegar a la vagina. Tantea con sutileza, moviendo sus dedos largos entre esos pliegues carnosos. Harper jadea y arquea su espalda hacia atrás. Él aprovecha para atrapar esos deliciosos labios entre los suyos, los succiona y los muerde. Continúa tocándola, mientras ella se gime entre sus brazos.

No puede aguantarlo más. Necesita sentir esa suave piel contra la suya. Se apresura en desnudarla por completo y de igual manera, él se quita toda la ropa. Jadea al sentir el calor del cuerpo femenino, muy pegado al suyo. Con su lengua traza un camino de saliva desde la oreja de Harper, baja por su cuello, hasta llegar a su hombro, donde se detiene y da un suave mordisco. Gruñe de deseo cuando ella echa una mano hacia atrás y la frota contra su pene.

—Entra en mí, Daniel —ruega ella—. Hazlo, por favor —musita—. Lo necesito.

—Tus deseos son órdenes para mí, preciosa.

Sin más que decir, la inclina un poco hacia adelante. Ella posa sus manos sobre el espaldar del sofá, y se prepara mentalmente para lo que está por venir. Él sujeta su potente miembro y lo ubica en la entrada de ella. Harper sisea a la expectativa. Daniel empuja con precisión, clavándose hasta el fondo y llenándola de él.

Un gemido escandaloso da paso a una serie de acometidas lentas, pero concisas, que van acelerando en velocidad a medida que el frenesí se apodera de ellos.

Daniel

Abro los ojos de golpe, al percibir que ya amaneció. La sensación del buen sexo, dibuja una sonrisa en mi rostro, mientras los deliciosos recuerdos de la noche anterior se aglomeran en mi mente.

Una preciosa mujer, jadeando, gimiendo y sudando, entre mis brazos, clamando más y más, a la vez que sus suaves manos me tocan. Mi piel ardiendo al tacto…

Me remuevo entre las sábanas y estiro mi brazo. Busco a tientas el cuerpo desnudo de esta mujer que me tiene encantado, pero no lo encuentro. Me incorporo de manera rauda, frunzo el entrecejo y echo una rápida mirada a mi entorno.

—¿Harper? —la llamo.

Sin embargo, no obtengo respuesta alguna.

Dante aparece de repente, atravesando la puerta como un ciclón. Se sube a la cama, meneando la cola y me mira con mucha ilusión. Empieza a darme lametones en la cara.

—¿Has visto a Harper, amigo? —el can me mira y ladea la cabeza. Debo dejar de hablar con mi perro, o de lo contario terminaré loco de verdad. Le acaricio la cabeza y le alboroto el pelo. Él se emociona más y sigue dándome lametones en la mejilla—. ¡Dante! —se detiene y me mira—. Déjame salir de la cama —le digo con seriedad. Él se queda quieto.

Me incorporo sobre la cama y lanzo una rápida mirada a toda mi habitación. Todo está en su lugar: una máquina de hacer ejercicios a la izquierda, el televisor plasma de cuarenta y dos pulgadas sobre la mesita de vidrio por completo transparente, frente a mi cama, el escritorio con mi portátil a la derecha… Cierro los ojos al pasar la mirada por las ventanas. Las persianas están subidas, y aunque no hay sol, la iluminación del día, me golpea las pupilas. Solo la silla blanca a mi lado, que a veces uso para leer los guiones que me mandan para grabar las escenas, está fuera de su sitio. Sonrío al recordar que sobre ella, Harper me cabalgo como si fuera una amazona.

Trato de ponerme de pie. Siempre me cuesta un poco. Mi cama es de estilo japonés. Pongo mis pies sobre la alfombra ikea de color gris sobre la que está dispuesto mi lecho, y me impulso para levantarme.

Vuelvo a barrer mi habitación con la mirada, buscando indicios de Harper. Es un lugar amplio, de unos setenta metros cuadrados. Está dispuesta en dos ambientes, dividido por la mesa donde descansa el televisor. En un lado, está mi lugar de descanso, y en el otro, un juego de muebles de color blanco, donde suelo recibir a mis visitas especiales o tomar una siesta de vez en cuando. Dos grandes ventanales panorámicos en la pared a mi izquierda, provee de luz natural. Al fondo, una enorme pared de color beige divide mi cuarto del baño. El suelo es de madera cromada.

Comienzo a sentir algo muy extraño. No logro entender que es. Es una sensación de vacío en la boca del estómago y mi corazón se acelera. Me dirijo al baño a toda prisa.

—¿Harper? —Vuelvo a decir el nombre. Empiezo a sentirme muy ansioso—. ¿Estás aquí? —arrimo la puerta corrediza de la ducha, pero no hay nadie—. ¿Pero qué mierda? —digo entre dientes y desando mis pasos.

Me siento muy confundido. Me paro en el medio de mi cuarto y vuelvo a mirar mi entorno, busco algún indicio del paradero de la preciosa mujer a la que le hice el amor durante toda la noche. ¡Un momento! ¿Acabo de usar las palabras “le hice el amor”? ¿Pero qué diablos pasa conmigo?

Sacudo mi cabeza con fuerza para alejar las estupideces románticas de mi mente.

No me toma mucho tiempo darme cuenta que Harper se ha ido, sin despedirse. Se largó a mitad de la madrugada, tal cual como… una vil ladrona. Y lo peor del caso, es que no tengo moral para sentirme ofendido, porque yo lo he hecho muchas veces. Sin embargo, siento mi ego hecho pedazos.

Me acerco a la mesa de noche, donde está mi móvil cargando. Lo tomo y me dispongo a escribirle, sin ponerme a pensar ni un segundo en lo que hago…

«Un momento», espeta la voz de mi conciencia. «¿Qué rayos estoy haciendo?», pienso. Miro la pantalla de mi móvil y leo:

Hola. Espero estés bien. Acabo de despertar y no te vi. ¿A dónde has ido?

Algo dentro de mí se remueve.

Necesito una explicación, saber que todo está bien entre nosotros, que no se fue por algo de hice o dije...

Me dejo caer sobre la cama. ¿Por qué me siento tan tonto? Solo me toma un par de segundos entenderlo. ¡Es la primera vez que me sucede algo así! Lo normal es que sea yo quien haga esto con mis amantes de turno; que me levante con sumo cuidado, en mitad de la noche y me marche. No obstante, antes de irme, siempre, me tomo la molestia de dejar una nota sobre la almohada.

Harper no lo ha hecho.

Me quedo en silencio total por un largo rato, pensando.

Aquí, sobre mi cama, con la mirada fija en la pared blanca que tengo al frente, no logro entender porque me siento tan contrariado… las veces que yo me he largado sin dar explicaciones, es porque solo era un simple revolcón y nada más, porque no hay nada que me una a la mujer, lejos del sexo.

«¿Acaso eso es lo que soy para Harper?».

No puedo evitar sentirme usado.

«No», me reprendo. «Ella es solo una más del montón», me obligo a recordarlo. «Debo dejar de comportarte como un idiota. Si yo no significo nada para ella, ella tampoco debe significar nada para mí».

Vuelvo a mirar la pantalla de mi móvil y leo el mensaje.

¡Es lo más estúpido que he escrito en mi vida!

Lo borro y lanzo el celular sobre la cama. Tomo una honda inhalación y me pongo de pie, dispuesto a dirigirme a la cocina para prepararme algo de comer, pero al llegar a la puerta de mi cuarto, me devuelvo para buscar mi móvil, una vez más. Lo tomo entre mis manos y me veo tentado a llamarla.

¡Dioses! Necesito oír su voz.

Busco el número de Harper y presiono la tecla llamar. Sin embargo, cuelgo antes que me dé tono. Suelto un bufido y me llevo una mano a la frente. ¿Por qué me siento tan frustrado? ¡Joder! Este sentimiento no es propio de mí.

Miro de nuevo mi móvil y hago otro intento por llamarla, pero es en vano. Lanzo el celular sobre el colchón de mi cama. No seré yo quien me demuestre desesperado. Me niego a hacer el papel de idiota.

«Esperaré a que sea ella quien llame. Siempre lo hacen», pienso y una sonrisa malévola se dibuja en mis labios.

Harper

—¡Señorita!

Doy un brinco y sacudo la cabeza. Un caballero de unos cincuenta años me observa con el entrecejo fruncido. Bajo la mirada y veo unas cuantas cosas sobre el mostrador.

—¿Cuántos es? —indaga él.

Miro los artículos y saco la cuenta mental

—Son trece con ochenta —respondo sin titubear.

—¿Y más una cajetilla de cigarrillos? —tantea.

—Son veinte —le respondo.

El cliente saca un billete de su cartera y lo pone sobre la superficie metálica. Sin perder tiempo, tomo el dinero y lo meto en la caja registradora.

—Que tenga un excelente día —sonrío.

—Igualmente, Harper.

El caballero asiente con la cabeza, toma sus cosas y se da la vuelta para marcharse. Un comprador satisfecho más. El señor Hudson viene todas las mañanas por su habitual dosis de nicotina, el periódico y unas gominolas de sabores surtidos.

Mientras mi comprador estrella se aleja, miro el reloj en lo alto de la pared que tengo atrás, para cerciorarme que solo faltan quince minutos para el mediodía. Me percato que la mañana ha transcurrido con una lentitud extrema. Es eso, o es debido a la espantosa ansiedad que siento al ver que la pantalla de mi móvil no se ilumina, avisándome que tengo un mensaje nuevo o una llamada entrante.

¡Joder! No tengo ni la más mínima idea de cómo actuar frente a una situación como esta. Nunca he tenido un pretendiente de tal calibre, así que tomo mi móvil con vacilación y deslizo mi dedo sobre la pantalla. Me siento tentada a escribirle a Daniel, pero la idea queda descartada en cuanto oigo la campanilla de la puerta, indicándome que ha entrado un nuevo cliente.

Levanto la mirada hacia la puerta y sonrío al reconocer a mi querida amiga.

—¿Cinthia? ¿Qué haces aquí?

—¿Qué hago aquí? —La rubia se encoge de hombros—. ¿De qué hablas? Venimos todos los domingos por nuestro yogurt helado —indica y señala en dirección a la máquina dispensadora.

—¡Cierto! —Me llevo la mano a la frente—. Por un momento olvidé que hoy es domingo.

Cinthia enarca una ceja y me observa con detenimiento.

—¿Te encuentras bien? —Inquiere, caminando hacia el mostrador. Agarra un vaso de plástico—. ¿Cómo te fue anoche? —suelta la interrogante, mientras se aleja en dirección a la máquina de yogurt helado.

—¡Bien! —Exclamo y muevo mis hombros con despreocupación—. ¿Y Lara? ¿No vino contigo?

—Sí. Está afuera, terminando de llenar el tanque del coche.

—Vale —mascullo.

—Iba a llamarte, pero como íbamos a venir, decidí esperar para que habláramos en persona —Cinthia conversa de manera casual, mientras llena su vaso con yogurt—. ¿Cómo te fue con tu galán?

—¡Bien! —vuelvo a decir, mientras asiento con la cabeza.

—¡Madre mía! ¿Tan mal te fue, que lo único que puedes decir es un monosílabo? —Cinthia se gira de golpe y me mira de manera inquisitiva.

La campanilla de la puerta vuelve a sonar.

—Llegue yo, perras —anuncia Lara.

No puedo reprimir una risita. Amo la energía despreocupada y jovial que emana la más alocada de mis amigas. Cinthia es la voz de la razón, del equilibrio y de la templanza; Lara es su antítesis.

—Pero miren nada más… —continúa con ese tono divertido— Si es nada más y nada menos que señorita “sexo casual”.

Abro los ojos, tanto, que casi se me salen de las cuencas.

—¡Cállate! —chillo.

Cinthia ríe a carcajadas, debido a la palidez que adquiere mi rostro.

—No me digas que hoy te pusiste tu traje de mojigata —Lara da un manotazo en el aire—. ¡Jah! Pero de seguro anoche andabas desatada, dándole duro contra el muro…

—Y lento contra el pavimento —agrega Cinthia, entre risas.

—¡Cállense las dos! —mi voz suena muy aguda—. Alguien podría entrar y escucharlas.

Lara se encoge de hombros.

—Para lo que eso me importa —se acerca al mostrador y da un golpe seco sobre el mismo—. ¡Cuéntanoslo todo! ¿Cómo te fue anoche con tu semental?

—Tuvo que haberte ido muy bien, puesto que esperamos que nos escribieras o algo, pidiendo auxilio, pero nada, ni un repique —comenta Cinthia, acercándose con dos vasos repletos de lo que se ha convertido en casi un vicio para ellas.

Entra un cliente a la tienda y lo atiendo mientras charlo con mis amigas.

—La cena estuvo deliciosa. De verdad me la pasé muy bien —les indico—. Resulta que Daniel es toda una caja de sorpresas. Cocina muy bien, y no cualquier cosa, sino comida gourmet.

—¡Vaya! Buenorro, y de paso cocina rico —espeta Lara.

La miro con los ojos muy abiertos. Lara capta mi incomodidad y asiente con la cabeza. Espera que el cliente se vaya.

—¿Y que comieron? —indaga Cinthia al cabo de unos minutos, cuando por fin nos quedamos solas de nuevo.

—Salmon con… —intento responder, pero Lara me interrumpe.

—No. La pregunta correcta es: ¿Se comieron?

—¿Qué? —La interrogante me toma por sorpresa—. Yo… emmm… no… —siento que me arden las mejillas.

Cinthia se destornilla de risa, ante mi reacción.

—No hace falta que respondas —Lara levanta una mano—. Ya lo hiciste.

—Pero yo no… —balbuceo.

—Ay, cariño. No lo niegues. Solo basta con verte la cara para saber que anoche te lo pasaste de lo lindo.

—Y no tiene nada de malo, nena —Cinthia me pone una mano en el hombro—. Eres una mujer preciosa y merecedora de todo lo bueno que pueda pasarte —me guiña el ojo.

—Al menos ya queda descartada la posibilidad de que sea un asesino en serie —farfulla la morena de ojos café, a la vez que se mete una cucharada de helado en la boca—. Porque, digo, a pesar de que te mataron de placer anoche, sigues viva.

Cinthia casi se ahoga con su helado por el ataque de risa.

—Eres terrible —mascullo y trato de contener mis carcajadas.

—Lo sé, querida mía, y por eso me amas.

Tomo una profunda inhalación y suelto el aire de golpe.

—Fue asombroso —dejo salir todo lo que tengo reprimido—. Daniel es… sutil y salvaje; tierno y rudo. ¡Dios! —Me llevo la mano a los labios y me los acaricio con sutileza, tratando de rememorar la sensación que sentir la boca de Daniel contra la mía—. Sus besos son deliciosos… y sus manos —me acaricio los hombros y me toco como si fuera él— ¡Mi Dios! —Dejo escapar un suspiro—.  La manera en que me miraba, el modo en que me tocaba, sus gemidos en mi oído… —cierro mis ojos y paso mis manos por mi cuello, por mi nuca, a medida que relato lo sucedido. Siento que mi entrepierna late de deseo, con tan solo recordarlo todo—. Su aliento sobre mi cara, su voz…

El carraspeo repentino de alguien, me hace salir del trance momentáneo en el que me encuentro.

Mis amigas me ven como si mirasen a un espécimen de feria.

—¡Madre mía! Creo que alguien se enamoró —masculle Lara.

Cinthia se ríe entre dientes.

—¡Pfff! ¿Pero qué dices? —Frunzo el entrecejo—. ¿Enamorada yo? ¿Te golpeaste la cabeza o algo?

—No, cariño. Estoy bastante cuerda como para darme cuenta que estás delirando por ese hombre. Solo hay que mirarte para saberlo. ¡Mira no más como te pones!

—No me pongo de ninguna manera. Yo tengo clara las cosas, y no pienso mezclar sentimientos con impulsos primitivos y carnales. Porque eso es lo que es —levanto un poco mi voz.

—Ujum —Lara tuerce la boca.

Sé que no le convence lo que digo.

—Si sientes algo por ese tal Daniel —interviene Cinthia—, no tiene nada de malo. Extraño sería que no sintieras nada por ese adonis que nos describes, que además cocina rico y folla como un dios.

—Yo no estoy… —trato de refutar.

—Sí, sí, sí… —Lara me interrumpe y agita su mano en el aire—. Como sea. ¿Qué más pasó? Tuvieron sexo. ¿Y luego? ¿Charlaron? ¿Qué te dijo? ¡Cuenta!

—Pues… nos quedamos dormidos y… desperté a eso de las cinco de la mañana, me vestí y me fui a casa, pues tenía que estar temprano aquí y…

—Espera, espera, espera… —Lara levanta sus manos—. ¿Te fuiste sin despedirte de él?

—Bueno… estaba dormido. No quise despertarlo.

—¡Eres la puta ama! —exclama la morena.

—¿Qué? ¿Por qué dices eso? —miro de reojo a Cinthia, quien sonríe con malicia.

—¿Le dejaste una nota, al menos? —Fue el turno de Cinthia para interrogar.

—No. ¿Tenía que hacerlo? —Me siento algo confundida—. ¿Hice mal?

—¿Mal? —comenta Cinthia. Ríe a carcajadas.

—No, cariño —Lara me pone una mano en el hombro—. No hiciste nada malo. Al contrario.

—No entiendo —musito.

—¿Y le mandaste un mensaje o algo? —Lara parece muy interesada en la cuestión.

—Iba a hacerlo en cuanto llegué a la tienda, pero luego llegaron algunos clientes, y otro… tras otro —les digo.

—¿Y él te ha escrito? ¿Te llamó? —indaga Cinthia.

—No. Estaba a punto de escribirle antes que ustedes llegaran, pero…

—¡No lo hagas! —Dicen ambas al unísono—. Deja que sea él quien te escriba —prosigue Lara.

—¿Creen que lo haga? Tal vez esté molesto por la forma en que me fui, sin decirle nada y…

Lara chasquea la lengua.

—No, cariño. Él no está molesto. Ese hombre debe estar, en este momento, preguntándose qué coño fue lo que hizo mal y sintiéndose muy desconcertado.

—¿Desconcertado? ¿Pero por qué? No entiendo.

—¡Oh por Dios! —Masculle Lara—. Que poco sabes de estos menesteres.

—Ay amor, ella nunca ha tenido una relación —comenta Cinthia—. Al menos no una real, así que no sabe mucho de estas cosas.

—¡Claro que tuve una relación! ¿Acaso te olvidas de Jacob?

—Eso no cuenta —espeta Lara—. Jacob era un idiota con delirios de grandeza que nunca te valoró como merecías.

—Nena —Cinthia me mira directo a los ojos—. Si hubieses sido tú, la que despierta sola en la cama, después de una buena sesión de sexo; ¿cómo te sentirías al saber que tu amante se ha marchado sin decirte nada?

Me quedo en silencio, analizando la pregunta.

Abro los ojos como plato al contemplar la respuesta.

—Me sentiría… utilizada —susurro. 

—¡Exacto! —Lara me guiña el ojo.

—¡Oh mi Dios! No —Me siento horrorizada—. Debo llamarlo y decirle que no…

—No —las dos vuelven a hablar en coro—. No lo hagas.

—Haznos caso, por favor —dice Cinthia.

—Pero no quiero que piense cosas que no son. Yo no soy así. No soy cruel.

—Espera que él te llame, y cuando lo haga, se lo explicas —la rubia me sujeta de la mano, para evitar que tome mi móvil.

—¿Y si no me llama? ¿Si piensa que soy una mujer malvada sin corazón que solo lo usó para follar y no más?

—Ten por seguro que eso es lo que está pensando —indica Cinthia—. Pero se le pasará y te llamará en cuanto supere su crisis de macho alfa lomo plateado. Además, ¿eso no fue lo que hiciste?

—¿Qué? —me siento confundida—. ¿Qué yo hice qué?

—Lo utilizaste para el sexo y ya —Lara comenta como si hablara de cualquier cosa

—Yo no hice eso. Yo no soy así… yo… no sería capaz de… —intento decir algo en mi defensa, pero Lara me interrumpe.

—Acabas de dejar claro que no sientes nada por él —Cinthia me pone una mano en el hombro.

—Sé lo que dije. Estoy clara que no voy a mezclar mis sentimientos en esto, pero algo muy distinto es pretender usar a alguien para…

—Relájate, mujer —Lara posa su mano en mi hombro libre—. Las cosas no deben complicarse si tú no las complicas.

—No lo sé. Yo… —balbuceo—. No me gusta hacer sufrir a la gente… Debo…

—¡Joder, Harper! —Lara me sujeta la cara y me obliga a mirarla a los ojos—. Siempre son ellos los que se burlan de las mujeres. Que le des un poco de su propia medicina, no lo va a matar. ¿O crees que él es una blanca paloma que jamás ha jugado con los sentimientos de una mujer?

—No lo sé. No soy quien para juzgarlo. A mí nunca me ha tratado mal.

—¡Llevas solo dos días conociéndolo! —Lara se exaspera—. ¿Cómo puedes saber si es o no es un patán?

—Ten un poco de paciencia —la voz de Cinthia es serena—. Si de verdad le interesas, te llamará.

—Te llamará. Eso tenlo por seguro —masculle Lara—. Su ego de macho alfa, se lo demandará —hace una mueca con la boca, mientras se mete una cucharada de yogurt helado en la boca.

—Haznos caso por una vez en tu vida —Cinthia junta sus manos y simula estar rogando—. Si ese hombre te importa, debes tener paciencia y esperar que sea él quien te busque.

—Si quieres atraparlo, debes ser inteligente. No te precipites. Hazte desear y no le des todo en bandeja de plata. Los hombres son crueles cuando se saben queridos.

—¡Wow! No tenía idea de que supieran tanto de hombres —musito.

—¿Qué? ¿Crees que porque somos lesbianas, no hemos estudiado a la especie masculina? Todos están cortados con la misma tijera, así que no es difícil conocerlos. Son predecibles.

—Ese comentario es un tanto hembrista15 —le lanzo un dura mirada. No apruebo para nada lo que ha dicho.

—Hembrista mis cojones, que no tengo. Ahora se supone que todo es machista, misógino, feminista o hembrista. ¡Una mierda! Todo lo tienen que extrapolar.

—Calma, cielo —Cinthia le pone una mano en el hombro a su novia, para calmarla—. No es cuestión de feminismo ni machismo, Harper. Los hombres están programados para ser ellos quienes cortejan.  Déjalo seguir su naturaleza. Te llamará. Confía en nosotras.

Daniel

Sujeto la barandilla del balcón con mis manos. Está muy fría. Clavo mi mirada en el horizonte. Los tonos naranja y azul son los protagonistas de la hermosa visión que veo en el cielo. El ocaso es precioso desde aquí. Me llevo una mano a la cabeza y vuelvo a tomar una profunda inhalación. Necesito calmarme un poco.

Me doy la vuelta y vuelvo a sentarme en el cómodo sillón de cuero blanco, en el que he estado contemplando el paisaje durante la última media hora. Respiro profundo y suelto el aire de golpe. Clavo mis ojos sobre el aparatito del infierno que se niega a sonar. Ni un puto mensaje, ni una jodida llamada… Nada.

—¡Mierda! —digo entre dientes, sujeto mi celular, me levanto y entro a mi casa.

Dante yace sobre la alfombra de la sala.

Necesito mantener la mente ocupada, o de lo contrario me voy a volver loco. Muy bien, puedo llamar a Harper y acabar con este suplicio, pero no. No voy a cometer ese error. Yo no hago eso.

No es mi estilo.

Echo una rápida mirada a mi alrededor. Busco algo en lo que me pueda entretener, pero todo está en orden. He dedicado todo el día a limpiar y organizar mi casa. En mi desesperación por evitar tener mi mente ociosa, hasta ordené los libros de la biblioteca por orden alfabético.

Es el domingo más largo y aburrido de mi vida.

Contemplo la idea de llamar a alguna de mis “amigas” para pasar el rato y dejar de pensar tanto en Harper, pero descarto la idea al imaginar lo patético que me veré teniendo sexo con una hermosa mujer, mientras pienso en otra. Eso es algo bajo y ruin, incluso para mí.

«¿Por qué rayos se fue así?». Vuelvo a preguntármelo.

Me he hecho la misma pregunta como unas mil veces durante el trascurso del día, pero no logro encontrar una respuesta lógica.

—¡Joder! Ni un puto mensaje —mascullo— ¿Es en serio?

Doy un respingo al sentir que mi móvil vibra sobre la mesita donde lo puse al entrar del balcón y me precipito en tomarlo. Pienso que es ella, la culpable de mi malestar. Mi decepción es enorme al ver el nombre de alguien más en la pantalla.

—¿Qué tal Ryan? —musito sin poder ocultar mi desilusión.

—¡Hey! ¿Por dónde vienes? ¿Tardarás mucho? —escucho la voz al otro lado.

Frunzo el ceño. No entiendo de qué habla.

—¿Qué? —indago.

—¿Por dónde vienes? —repite—. María desea saber, para comenzar a servir.

—Un momento, Ryan. ¿De qué estás hablando? —estoy muy confundido.

—¿No lo recuerdas? Ayer te invité a cenar en casa.

—¡Rayos! —Mascullo—. Lo olvidé por completo.

—Me lo imaginé —dice—. No te preocupes. Si estás ocupado, será en otra ocasión…

—No. Está bien. Dame un par de minutos para darme una ducha y...

—¿Seguro? ¿Podemos dejarlo para otro día?

—Muy seguro. Necesito salir un rato y despejar mi cabeza —resoplo con frustración.

—Vale. Te esperamos.

Dicho esto, finalizo la llamada.

Harper

…esas largas y sensuales manos, recorren mis muslos, mientras esos dedos traviesos trazan el camino desde mis piernas hasta mi cintura. Ese par de ojos azules miran directo a los míos, y una sonrisa lasciva se dibuja en esa boca juguetona, la misma que se pega a la mía. Lo beso con pasión absoluta. Ese cuerpo musculoso y grande sobre el mío, me arropa con su fogosidad. El aliento de Daniel choca contra mi rostro, llenando mis oídos de jadeos y susurros. ¡Dios! Sus palabras…

—Eres tan jodidamente deliciosa, Harper. Me vuelves loco —él habla con dificultad, mientras me embiste con fuerza,  pega su frente a la mía, atrapa mi labio inferior entre sus dientes y da un suave halón.

Gimo y me aferro con más fuerza a sus hombros.

Mi corazón amenaza con estallar en cualquier momento.

—Daniel —musito su nombre, levanto mi pelvis con descaro y lo invito a dominarme. Quiero que me haga suya por completo. Anhelo sentirlo muy adentro.

—Harper —gruñe—. Mira como me pones —toma mi mano y la coloca en su pecho. Percibo que sus latidos están desbocados—. Me encanta que seas tú la que provoque esto en mí—. Se vuelve a inclinar para besarme con desenfreno, sin disminuir el ritmo de sus embestidas.

Cierro mis ojos y tan solo gimo. Gimoteo sin vergüenza alguna.

Él hace lo mismo. Sus jadeos, suspiros y gemidos me vuelven loca.

La habitación se inunda de una erótica melodía que sirve de afrodisíaco para nuestros sentidos. Nos retorcemos entre espasmos y…

—¡¡¡HARPER!!!

Es una voz muy familiar. Espabilo y sacudo la cabeza con fuerza para obligarme a dejar de pensar en lo que sucedió anoche. He estado reviviendo la experiencia en mi cabeza, durante todo el día. Daniel se apoderó de mis pensamientos. ¡Dios! Este hombre me pone mal.

Levanto la mirada y me encuentro con los ojos entornados de Henry.

—¿Monstruo? ¿Qué haces aquí? —hago un barrido con la mirada a mi entorno. Aún estoy en la tienda. Es de noche.

—Ya son las ocho. Ya puedes largarte —indica mi hermanito—. Mamá y yo nos quedaremos hasta medianoche.

—No —niego con la cabeza—. Hoy me corresponde a mí hasta medianoche. Ismat me relevará y se quedará hasta las siete de la mañana. A ustedes les toca el turno de la mañana.

Henry menea la cabeza.

—Nop. Cambio de planes. Mamá debe ir a hacer algunas diligencias mañana temprano y…

—¡Yo también! —lo interrumpo—. Debo ir al banco a solucionar un inconveniente con mi tarjeta de crédito, pues… —me callo al percibir que mi hermano baja la mirada y la clava en el suelo. No noto muy nervioso—. ¿Qué sucede monstruo? —lo miro con detenimiento.

—Es que… —él balbucea—. Es que yo… Ehmm… yo…

—¡No me jodas, Henry! —vocifero. Él da un brinco a causa del susto que le produce mi grito—. Dime que no lo hiciste —bordeo el mostrador y salgo a encarar al pequeño monstruo.

—No lo hice —él levanta las manos como gesto de rendición—. No pude —agrega y hace una mueca con su boca que se asemeja a un puchero.

—¿A qué te refieres con que no pudiste?

—Intenté pagar el paquete, pero no pude… —se encoge de hombros.

—¿Por internet? —indago.

Él asiente con la cabeza.

—¡Joder, Henry! —Espeto—. Tengo la función de compras por internet desactivada…

—¡Ah! Con razón —masculle el jovencito.

—¿Con razón? —Estoy impresionada con el atrevimiento de mi hermanito—. ¡Mierda! —Me llevo las manos a la cabeza—. Ahora tendré que llenar un montón de formularios y esperar el tiempo estipulado para que me la desbloqueen.

—¿Te la han bloqueado? —inquiere él con genuino asombro.

—Evidentemente —digo entre dientes—. Ayer en la mañana intenté comprar algo y no pude.

—Lo siento, Eun-Yeong, pero estaba desesperado —atropella las palabras—.  Las entradas se están agotando y…

—¿Cuándo es el concierto?

—Dentro de tres meses —dice él.

—¿Cuánto cuesta la entrada?

—El paquete meet & greet16 cuesta $320, en primera fase de preventa. Si espero que pase a la segunda fase, estará más caro.

—¿Qué? ¿Y tú pensabas gastar ese dinero sin decírmelo?

—Si te lo iba a decir, pero… después —se encoge de hombros.

—¡Madre mía! —Hago un gesto de desesperación con mis manos—. De verdad que hay veces que actúas como un niño de doce. ¡Qué inconsciencia!

—¡Oh vamos! ¿Nunca tuviste una fijación casi obsesiva con una celebridad?

—¿Casi? —Entorno los ojos y lo fulmino con la mirada—. Lo tuyo es 100% obsesión. Y sí. Sí la tuve con Bon Jovi, pero no le robaba la tarjeta de crédito a mamá para comprar las entradas a sus conciertos… ni mucho menos. Tenía que conformarme con escucharlos desde el estacionamiento de….

—¡Oye! Yo no te robe tu tarjeta… Solo la tomé prestada.

—¡Diablos, Henry! En este momento no podemos permitirnos ese tipo de gastos, sabes que…

—Te los iba a pagar —la cara de Henry denota mucho pesar—. Lo siento mucho. Fue un acto impulsivo. Te juro que no volverá a suceder. Yo solo quería ver a… —menea la cabeza, notablemente acongojado—. De verdad significa mucho para mí.

—Ya. Vale. No pasa nada —me acerco a él y le doy un abrazo. Percibo que está muy apenado—. La próxima vez tan solo dime.

—Está bien —responde al abrazo con efusividad.

—¿Y mamá? —indago al separarme de él.

—Venía detrás de mí. Creo que se devolvió a buscar algo en el carro…

El sonido de la campanilla de la puerta, anuncia la llegada de alguien. Es mi mamá.

—¡Dios mío! Henry, cariño —dice mi madre—, tráeme la escoba para barrer el frente —solicita y agita la mano en el aire—. Alguien hizo un desastre con el bote de basura —comenta y me mira—. ¿No te habías dado cuenta? —inquiere.

Niego con la cabeza.

—Deja eso así, madre. Yo lo limpiaré —me apresuro a decir.

—Nada de eso, cielo. Tú debes estar muy agotada. Tienes más de doce horas trabajando. Descansa.

—Pero ma…

—Nada de peros, ya tu hermano y yo estamos acá. Toma. —extiende su brazo en dirección a mí.

—¿Qué es eso? —miro la bolsa negra que cuelga de la muñeca de su mano.

—Te traje la cena. Debes estar hambrienta.

—No era necesario mami. Me comí un…

—¿Cuántas veces te he dicho que no me gusta que comas esa porquería? —Espeta al ver la bolsa de Doritos vacía sobre el mostrador—. Esa cosa daña los riñones.

—No tengo hambre, mamá —mascullo.

—Me importa un bledo. Come y aliméntate con comida de verdad, Harper Eun-Yeong Hadwin Sang.

Cierro mis ojos con fuerza. Odio cuando usa mi nombre completo. Lo hace única y exclusivamente cuando desea imponer su autoridad como madre. Al final, no me queda otro remedio que obedecerle sin chistar.

—Vale. Está bien —agarro la bolsa y saco el tupper. Sonrió al destaparlo y ver que es kimchi bokkeumbap—. Mmm, esto se ve delicioso —digo sonriendo e inhalo el delicioso olor.

—Apuesto que ahora si te dio hambre —mamá me pone la mano en el hombro.

—Pues sí —mi estómago gruñe. La verdad es que no he comido bien en todo el día. Primero, por andar entretenida pensando en Daniel. Y segundo, porque no he tenido tiempo de salir a comprar algo decente. Todo el día la tienda ha estado muy concurrida de clientes. Así que tuve que conformarme con chatarra—. ¿De qué es?

—De atún, cielo —responde mi madre.

«Delicioso», pienso y vuelvo a inhalar el suculento olor.

El Kimchi bokkeumbap es un plato típico de Corea, de fácil preparación y muy barato. Es una mezcla de arroz con una preparación levemente fermentada a base de diversos vegetales. Se le puede agregar un huevo frito y algas; también atún o carne de cerdo, pero esto depende del gusto de cada quien. Es un poco picante, aunque no tanto. Una buena opción para atreverse al picante sin arriesgarse demasiado.

Henry aparece de repente, con una escoba en la mano. Se la entrega a mamá.

—Tráeme la pala también —dice ella.

Mi hermano hace un gesto de fastidio, y no puedo reprimir mis ganas de reír. Sé a la perfección que el pequeño monstruo es el típico adolescente que no le gusta acatar órdenes. En otra circunstancia le habría dicho que se quedara quieto, que yo me encargaba… pero tengo una suculenta comida esperando por mí, y no pienso dejar que se me enfríe. Me dispongo a cenar.

Doy un brinco al oír el tono de mi celular, indicándome que tengo una llamada entrante. Hago a un lado mi cena y me apresuro en contestar. Siento que el corazón se me va a salir del pecho al visualizar su nombre en la pantalla. Frunzo el entrecejo al caer en cuenta de que no he sido yo quien registró su número en mi móvil. De seguro lo hizo él, antes de entregarme la sin card… o mientras dormíamos. Este último pensamiento me produce al de repelús.

«¡Madre mía! Me está llamando». Caigo en cuenta.

La voz de Lara, retumba en mi cabeza.

—Cuando te llame (porque lo hará) deja que la primera llamada se vaya al buzón de voz. No contestes al primer intento, o le darás a entender que esperabas su llamada con desesperación.

—Haz lo mismo una segunda vez —comenta Cinthia. Hace mucho énfasis en sus palabras—. Deja que el móvil suene…

—Y si cree que de plano no me interesa ni un poquito —interrumpo a mi amiga—. Si fuera yo la que llama y no me contestan, no sigo insistiendo.

—Nena —Cinthia me sujeta de los hombros y me mira a los ojos—. Te llamará las veces necesarias hasta que le contestes. Si de verdad le interesas, no dejará de hacerlo por pensar que no estás interesada en él. Al contrario, eso le dará más morbo y querrá saber porque no te interesa. No se dará por vencido tan fácilmente.

Veo que Henry se acerca.

—Eun-Yeong —dice—. ¡Hermana! —me vuelve a llamar para captar mi atención. Me he quedado un rato desconectada del mundo con la mirada fija en mi móvil. Me debato entre si contestar o hacerle caso a mis amigas—. ¿Estás bien? —me pone una mano en la espalda. Doy dio un respingo y sacudo la cabeza con un débil movimiento—. ¡Mierda! —él también da un brinco, debido a mi reacción.

—Sí. Estoy bien —farfullo.

—¿Y entonces porque no respondes tu teléfono? Te están llamando —señala lo evidente.

—Lo sé, es que… —dejo mi respuesta a medias. Mi celular deja de sonar. Mi corazón se detiene por fracción de segundo.

—¿Un nuevo novio? —bromea Henry. Lo miro ceñuda—. ¿Novia? —se encoge de hombros. Lo fulmino con la mirada—. ¿Le debes dinero a alguien?

—No, no y no. Déjate de tonterías y ve a llevarle la pala a mamá. Eso es lo que tienes que hacer, preguntón.

—¡Uy, que amargada! —masculle Henry y se aleja de muy mala  gana.

Mi móvil vuelve a sonar. Me veo tentada a contestar.

—Haz lo mismo una segunda vez. Deja que el móvil suene…

De nuevo la voz de mi amiga resuene en mis pensamientos. No obstante, me siento llena de ansiedad. Siento un temor terrible de que Daniel no llame una tercera vez, y todo se vaya al garete.

Tomo una honda inhalación y me decido a contestar, pero el móvil deja de sonar.

—¡Mierda! —farfullo.

Clavo mi mirada en la pantalla. Pienso en si presionar la tecla de devolver llamada o no. ¡Joder! Deseo escuchar su voz. Siento una desagradable sensación en mi estómago, y estoy segura que la única forma de dejar de sentir esto, es llamándolo.

—Ten un poco de paciencia. Si de verdad le interesas, te llamará.

La recuerdo de la voz de Cinthia me infunde un poco de coraje.

Me obligo a dejar el teléfono sobre el mostrador. Seré paciente. Sí. Lo seré. Porque aunque intente negarlo… Daniel me gusta muchísimo. Estoy clara que no es amor, pero si algo muy intenso. Él hace que mi corazón se acelere de una manera increíble. Siento cosas que no he sentido antes. Ni siquiera con Marlon, quien hasta hace un par de meses, creía que era el amor de mi vida.

¿Y si estoy equivocada? ¿Si la verdad es que el amor de mi vida se esconde detrás de un par de ojos azules y una sonrisa arrogante?

Pongo cara de idiota y me sumerjo en mis pensamientos idílicos.

—Sip. Es más grave de lo que creí —la voz de mi hermanito me hace caer de la nube en la que estoy flotando—. ¿Cómo se llama la víctima? —indaga y sonríe con malicia. Él me adora, pero también le encanta fastidiarme.

No respondo, solo me limito a tomar el envase donde está mi cena. Me meto un bocado y mastico con desgane, sin dejar de mirar a Henry.

—¿Me vas a contar porque no contestas tu teléfono? —insiste.

—¿Pero qué dices? Yo…

—Tu móvil ha sonado dos veces, y te niegas a responder —me interrumpe—. ¿Por qué?

—¡Dios mío! Hoy andas muy preguntón —hablo con la boca llena.

—Y tú andas muy rara.

—Déjame en paz, Henry. Es solo un amigo —suelto sin más.

—¡Ah! ¡Un amigo! ¡Sexo masculino! ¡Interesante! ¿Un amigo al que no le contestas el teléfono? —refuta—. ¿Alguien te hizo daño? ¿Cómo se llama ese cretino? —abro los ojos como platos. Henry no acostumbra a hablar de este modo—. ¡Le partiré la cara! —gruñe.

—¡Wow! Cálmate, Iron Fist17.

—Destruiré a quien ose dañarte…

—Tú no le vas a partir la cara a nadie —le pongo una mano en el pecho y trato de apaciguarlo—. Estoy bien. De verdad —le digo—. Es solo que…

Mi móvil vuelve a sonar. Sonrío al comprobar que todo lo que me dijeron Lara y Cinthia, es muy cierto.

—No se dará por vencido tan fácilmente.

Siento que mi corazón comienza a latir como frenético. Dejo mi comida sobre el mostrador, sujeto mi móvil entre mis manos temblorosas. Henry sigue cada uno de mis movimientos con mucha atención. Él sabe que mi conducta es atípica. Me veo muy nerviosa, pero al mismo tiempo eufórica. Frunce el entrecejo cuando miro la pantalla de mi móvil y una radiante sonrisa se dibuja en mis labios. Él no es tonto. Sabe que está sucediendo algo fuera de lo común.

Me alejo muy despacio, sin decir ni media palabra. Camino hasta llegar a la puerta de la tienda y salgo a la calle. No puedo dejar de mirar la pantalla ni un segundo. Mi móvil vibra y suena en mi mano.

—¿Daniel? —respondo. Trato de sonar serena, pero fracaso estrepitosamente.

—¿Harper?

¡Dios! Es él. Me encanta tanto su voz.

—Sí, soy yo —respondo de inmediato.

Daniel

—Planeta Tierra llamando a Daniel —Ryan agita su mano por segunda vez, frente a la cara de su amigo—. Houston, tenemos un problema —continúa bromeando.

—¿Qué? —El nombrado sacude la cabeza con fuerza—. ¿Qué me decías?

Los esposos ríen a carcajadas, ante la graciosa reacción de su invitado.

—María te preguntaba si vas a querer más —Ryan señala el plato de su invitado—. Y yo decía que mañana voy a tener que buscarte una cita con un psiquiatra —rió a carcajadas una vez más.

—¿Cómo? —Dan frunció el entrecejo y miró a Ryan—. ¿Por qué harías eso? —sacude la cabeza con fuerza.

—Porque estás comportándote muy raro —musita el moreno de ojos grises.

—¿Yo? ¿Comportándome raro? ¡No es cierto!

—No has dejado de actuar como si fueras víctima de un derrame cerebral, desde que llegaste.

La señora Rogers ríe divertida.

—¿Vas a querer un poco más? —inquiere ella, extendiendo su brazo hacia Daniel, pero él niega con la cabeza.

—No. Estoy bien. La comida estuvo deliciosa, pero no quiero abusar de los carbohidratos.

La cena está compuesta por unas deliciosas bruschettas, acompañadas de queso mozzarella, tomates y jamón serrano, con un toque de especias y aceite de oliva. En términos generales se puede decir que es una comida sana y nutritiva, pero a Daniel no le gusta consumir pan en la noche, pues al día siguiente le toca doble sesión de ejercicios para quemar esas calorías de más. Es el tipo de personas que se preocupa más por las calorías de más que consume, que por pagar los impuestos a tiempo. Para esto último, Ryan debe estarle recordando constantemente.

—Lo que si me apetece, es otra copa de vino —comenta.

—No se diga más —Ryan le sirve un poco más de Merlot.

—Los dejaré para que platiquen de sus cosas —comenta María, se pone de pie y comienza a recoger los platos de la mesa.

—Ven. Deja que te ayude —Daniel se ofrece de voluntario para ayudarla.

—No. Tranquilo. No es necesario —la mujer lo mira con cierta complicidad y una sonrisa melancólica de asoma en sus labios. Ambos comparten un pasado en común.

Conoció a María hace cinco años, o mejor dicho, a Vicky Jensen. Ese era su nombre artístico. Ella también pertenecía al mundo del entretenimiento para adultos, y en un par de ocasiones, compartieron escenas, cuando comenzó a usar su seudónimo, Dylan Brooks. En una oportunidad, ambos contemplaron la idea de tener algo, pero tan solo tuvieron dos citas y un par de sesiones de sexo casual. No había cabida para el compromiso en sus vidas. Para ese entonces, estaban avocados a labrarse un camino en el mundillo del entretenimiento para mayores de edad. Daniel por necesidad de pagar sus estudios universitarios, y ella para pagar deudas.

Ella es una mujer hermosa, de cabellera castaña oscura, larga y lisa, con un cuerpo de curvas prominentes y un rostro de rasgos mediterráneos. Es de procedencia italiana. Una dama preciosa que se enamoró de Ryan: un hombre de 6.5 pies de altura, contextura delgada, de tez oscura, ojos grises, y una sonrisa cálida. Ambos se conocieron una tarde de abril, en el estudio de grabaciones, unos minutos de comenzar a grabar una escenas. Daniel acostumbra charlar un rato, previamente, para conocer un poco a sus compañeras de trabajo. Desde el primer segundo, se sintió muy cómodo junto a la bella morena de ligero sentido del humor.

En esos días, Dan estaba intentando introducir al exótico moreno que conoció durante el último año en la universidad, (y quien se convirtió en su mejor amigo luego) en la industria del porno, también como actor, pero él se mostró reacio hasta el último día que dejó de insistir. Al final, lo contrató como su asistente. Ryan resultó ser muy diligente como ayudante.

  Su amigo conoció a “Vicky Jensen” en una fiesta alocada, a la que Daniel lo invitó. Ryan cayó rendido ante los encantos de la bella mujer, al instante. Desde entonces comenzaron a salir, y solo bastaron cuatro meses para que María renunciara a su vida como pornstar, retomara sus estudios universitarios, se fuera a vivir al departamento de su nuevo novio y se comprometiera a tal punto de casarse el verano siguiente en una íntima, pero muy hermosa, ceremonia a orillas de El Matador Beach. Daniel fue el padrino de bodas.

Desde entonces, la amistad de los tres se convirtió en algo muy espacial, pero no tanta como para llegar a un trío sexual. Ryan es muy reservado en ese aspecto.

—¿Y bien? ¿Me vas a decir que rayos te sucede? —dice el moreno en cuanto su esposa se retira.

—No me sucede nada, Ryan. Deja de insistir con eso.

—No soy tonto, Daniel. A ti te sucede algo. Te ves preocupado. Además, no has apartado la mirada de tu móvil, ni un solo segundo. ¿Esperas alguna llamada?

—No es nada. Es solo que… —contempla si contarle o no. Ryan levanta una de sus pobladas cejas. Este gesto es más que suficiente para saber que no lo dejará en paz hasta que se lo cuente todo—. Anoche tuve una cita —confiesa.

—¡Vaya! —abre los ojos con asombro. No esperaba que dijera eso—. ¿Y qué tal? ¿Cómo te fue?

—Me fue muy bien —el tono de voz de Daniel se eleva un poco—. La invité a mi casa, cociné algo delicioso, charlamos, bebimos vino… y al final de la velada, terminamos… —carraspea la garganta.

No le gusta revelar detalles de su intimidad. Su vida privada de por sí es muy limitada, así que, desea reservar ciertas cosas solo para él.

—Terminaron… —Ryan mueve la mano para apremiarlo a seguirle contando.

—Terminamos teniendo sexo —indica Daniel—. Muy buen sexo, debo destacar…

—Pero… —el asistente lo interrumpe.

—Pero no entiendo que pasó —Dan se lleva las manos a la cabeza, denotando frustración—. Desperté en la mañana y ella no estaba a mi lado. Se marchó sin siquiera despedirse —se encoge de hombros—. Ni una nota. Nada.

—¿Y la llamaste para saber si…?

—¡Pfff! —es el turno de Daniel para interrumpir—. ¿Llamarla? —ríe de manera socarrona—. Yo no hago eso.

—¡Oh! Perdóneme señor —hace una mala imitación de una reverencia—. Había olvidado que tu puta arrogancia no deja que te comportes como una persona normal —Ryan hace el comentario cargado de sarcasmo.

—No es eso… es solo que…

—Sí, sí… como digas —sigue mofándose—. Admítelo. Te da pánico ser quien dé el primer paso.

—Sabes muy bien que no —se pone a defensiva—. No tengo ningún problema con hacerlo, pero sabes lo que eso significa.

—No —Ryan niega con la cabeza. Se está divirtiendo de lo lindo, tocándole las narices a su amigo—. No sé lo que significa. Explícame.

—¿En serio, Ryan? ¿Me harás decirlo? ¡Joder! Sabes muy bien a lo que me refiero —Daniel empieza a exasperarse—. Cuando una mujer percibe que nos interesa, se vale de eso para manipularnos a su antojo.

—Nada distinto a lo que hacemos nosotros —lo mira con desaprobación—. Solo que nosotros tendemos a ser un poco más crueles. Además, no sería la primera vez que lo haces. Llámala y punto. ¿Qué hay de distinto con esta?

 Daniel se siente estúpido. Comprende que está comportándose de una forma irracional. Con anterioridad no ha tenido ningún problema con llamar a las chicas, después de haberla pasado muy bien con ellas. Nunca se da mala vida por nada ni por nadie. En varias ocasiones, vuelve a quedar con sus amantes para tomarse un par de copas, bailar y tener sexo, pero eso no implica ningún sentimiento de por medio. Siempre procura dejarlo muy claro. No es de compromisos ni mucho menos. Su estilo de vida no se lo permite.

¿Por qué las cosas son tan distintas con Harper?

No es que sea un desgraciado sin corazón que usa a las mujeres como objetos sexuales, simplemente habla con la verdad. No se vale de verborragias estúpidas para envolver a las damas ni jugar con sus sentimientos ni prometer un montón de idioteces que al final no cumplirá, solo con el mero objetivo de llevárselas a la cama y luego descartarlas como un condón usado.

Detesta a los hombres que son así. Tiene la plena convicción de que este tipo de seres, le hacen mucho daño al gremio.

Él siempre va de frente con la verdad, les da a las mujeres la oportunidad de decidir si estar con él o no. Aunque debe confesar que nunca rechazan sus insinuaciones; a excepción de una afamada actriz de Hollywood que se vio obligada a resistirse a sus encanto, solo por mantener las apariencias, y en esta ocasión, él respetó dicha decisión a cabalidad. Ante todo, es un caballero:

Un caballero que ama a las mujeres.

—No lo sé. Harper es…

—¡Un momento! —Ryan lo interrumpe—. ¿Harper? ¿Estás hablándome de la chica del subterráneo, con la que tuviste sexo en el baño de la estación? —Daniel asiente con la cabeza—. Pensaba que eso solo había sido un encuentro casual y que…

—Pues no —es el turno de Dan para interrumpir—. Ayer nos vimos para regresarle su sim card, desayunamos juntos, conversamos un buen rato y luego la acompañé a comprar su nuevo móvil. Al final, terminé invitándola  a cenar en mi casa —mueve sus hombros de forma despreocupada—. Lo normal, ya sabes que… —se calla de golpe al percibir que Ryan lo mira como si le hubiera salido otra nariz en la cara—. ¿Qué? —inquiere.

—Es que no puedo creer lo que oigo. ¿No te estarás enamorando?

—¿Pero qué coño estás diciendo? —Lo fulmina con la mirada—. Ya comienzas a preocuparme.

—¿Yo? —Ryan se parte de risa.

—Sí. No has parado decir estupideces desde antier.

—Y tú no has dejado de comportarte como un neandertal. Te desconozco por completo —Dan entorna sus ojos—. No has parado de hablar de esa mujer desde que la conociste. Lo normal en ti es que tengas un encuentro del tipo casual con una linda chica y ya. Sigues adelante con tu vida, sin complicaciones de ningún tipo. Es lo que has hecho siempre…

—Y lo sigo haciendo —su voz se eleva un poco.

—¡Oye! No te lo tomes a mal, porque no tiene nada de malo que te sientas atraído por alguien. El mundo no se va a acabar porque Daniel Ansdell admita que te está enamorado —Dan pone los ojos en blanco.

—Que no estoy enamorado de nadie —intenta refutar, pero Ryan ignora su acotación.

—¡Joder! ¿Es que no lo ves? Te conseguiste con la horma de tu zapato —una risita escapa de su boca…

«¿Horma de mi zapato? ¿De qué coño está hablando?», el cerebro de Daniel trata de descifrar lo que Ryan está diciendo

—Y déjame decirte algo más. Me alegro muchísimo por ti. Deseo de todo corazón que lo disfrutes, que lo vivas; que te des la oportunidad de amar a alguien.

Dan lo mira de soslayo.

—¿Amar a alguien? —Repite las palabras—. De plano perdiste la cabeza. Yo no tengo tiempo para perderlo en sentimientos tontos. El amor es la estupidez más grande del mundo —espeta. Se siente muy contrariado—. Prefiero quedarme como estoy. El amor solo complica las cosas.

—Tal vez tengas razón. Puede que sea la mentira más grande del mundo, pero aunque dure muy poco, vale la pena. ¡Mírame a mí! Estoy enamorado hasta los tuétanos de una mujer que todo el mundo me decía que no debía amar, que no me correspondía, que me haría daño… ¿pero sabes algo? —Daniel niega con la cabeza. La conversación comienza a incomodarle—. Me siento aliviado de haber ignorado todos esos comentarios, porque mi esposa es la mujer más maravillosa del mundo, y cada día que paso a su lado, es una fantasía vivida —hace una pausa y toma una gran bocanada de aire—. Puede que el amor sea cruel, que cause mucho dolor, pero… ¡joder! Mientras dura, es lo más genial que podemos llegar a vivir en la vida. No te niegues eso, Daniel. Sea con esta chica o con otra. No te niegues el poder de amar sin reserva.

—¡Madre mía! —Se sorprende ante la elocuencia de su amigo—. ¿Hoy te desayunaste la bibliografía completa de Walter Riso? —no puede reprimir sus ganas de reír a carcajadas.

—Sí, ríete todo lo que te dé la gana, pero ya te veré en un par de semanas, buscando mis consejos.

Daniel ríe descontrolado.

—Como quieras —prosigue Ryan—. No me prestes atención, tal vez sea que estoy sensible desde que… —hace una pausa dramática. Daniel deja de reírse—, desde que María me dijo que vamos a ser padres.

—¡¿Qué?! —Dan abre los ojos con una gran emoción—. Eso es fabuloso —abraza a su amigo—. ¡Felicitaciones! ¡Wow! Vas a ser papá.

—Sí. Queríamos decírtelo antes, pero has estado disperso y no quería sobrecargarte con más cosas.

—¿Sobrecargarme? ¡Hombre! Si es una maravillosa noticia —vuelve a abrazarlo—. De verdad que me alegra mucho —se separa y lo mira a los ojos—. Imagino que ya sabes quién será el padrino.

—Elemental, mi querido Watson.

Ambos ríen.

—Hazme caso, Daniel —dice Ryan al cabo de unos segundos—. Llámala. Quizás ella sea la…

—¡Joder! ¿Vas a seguir con eso? No entiendo cuál es tu afán.

—Es que, tengo un buen presentimiento respecto a esa chica —se encoje de hombros—. No la conozco, pero… tus ojos brillan con intensidad cuando hablas de ella.

—En serio, ya me estás preocupando —sonríe con sorna—. Andas terriblemente cursi.

La velada en casa de Ryan es grandiosa. Luego de la cena y la charla motivacional, ambos se dedican a tomar unas cuantas copas más de vino y charlar. María se une a la conversación al rato, y entre los tres hacen planes, donde va incluido el futuro miembro de la familia Montgomery. Si es niña, se llamará Mayan, una mezcla perfecta de los nombres de ambos progenitores, pero en el caso de ser niño, llevará el nombre de su padre. Daniel no puede evitar imaginar el montón de cosas que hará con ese o esa pequeñín o pequeñina, las mil y una maneras en que lo o la consentirá y malcriará.

Luego de un buen rato charlando. Daniel se ve invadido por un repentino impulso. Se levanta del sofá, toma su móvil y camina en dirección al balcón. Ryan y María no le quitan la mirada de encima ni un segundo. Saben a lo que va. Sonríen de manera cómplice.

Un pensamiento que ha logrado mantener a raya por unos cuantos minutos, vuelve a apoderarse de su mente.

«Harper».

—Saldré un momento a tomar aire —dice Daniel mientras desliza la puerta de corrediza de cristal para salir.

—Vale. Estaremos aquí —contesta Ryan de modo divertido, a la vez que se gira hacia su esposa y la estrecha entre sus brazos. María recuesta su cabeza en el pecho de su esposo.

Daniel sonríe como tonto al recordar las palabras de su amigo. Pone una mano sobre el barandal, mientras con la otra sujeta su celular. Toma una profunda bocanada de aire y la suelta muy despacio.

Aunque una parte de sí mismo le dice que no lo haga, otra parte le pide a gritos que sí. ¡Que lo haga! Necesita oírla para tener un poco de paz mental. De lo contrario, está seguro que pasará muy mala noche, lleno de incertidumbre.

Por primera vez, en mucho tiempo, decide hacerle caso a Ryan, en cuanto a asuntos amorosos.

No se lo pienso mucho más. Si lo hace, sabe que se arrepentirá. Desliza su dedo por la pantalla y busca el número de Harper. A continuación, presiona en icono para llamar.

Un, dos, tres… cuatro repiques, y con cada uno, la sensación de que se le va a salir el corazón del pecho, va en aumento.

La voz pregrabada del buzón de voz le hace colgar de inmediato. Vuelve a llenar sus pulmones con todo el aire posible y lo bota de golpe. Primer intento fallido, pero lo siente como el décimo.

Vuelve a marcar.

Un, dos, tres, cuatro repiques, y de nuevo el buzón de voz.

—¡Maldición! —dice entre dientes.

Se siente ridículo, pero sobretodo impotente, por no lograr comunicarse con esa bendita mujer que lo tiene al borde de un colapso nervioso. Piensa en hacer un tercer y último intento.

«Si no respondes, lo entenderé, Harper; y obligaré mi cerebro a que te olvide para siempre. No soy ningún mequetrefe para andar rogando tu atención ni…»

—¿Daniel?

Su mente queda en blanco. La voz en su cabeza enmudece. Solo hay espacio para procesar una sola cosa. Es la voz de ella.

—¿Harper? —pronuncia su nombre con vehemencia.

—Sí, soy yo.

Limerencia

El corazón le late a toda prisa, y de repente los oídos comienzan a zumbarle. Es la manera en que su cuerpo reacciona cuando está muy nerviosa. Su cerebro intenta procesar lo que está ocurriendo.

¡La ha llamado! Al fin y al cabo, él se comunicó con ella.

—Sí, soy yo —masculle. Percibe que su voz suena pasmosa y carraspea la garganta para aclararla—. Hola, Daniel —dice las palabras con rebuscado aplomo.

Oír su nombre, proveniente de esa boca hermosa que no se cansó de besar y morder la noche anterior, produce que su presión arterial se eleve por las nubes y las manos comiencen a sudarle. ¿Qué coño le está pasando? Jamás una mujer ha tenido ese poder sobre él.

—¡Hey! ¿Qué tal? —él trata de sonar lo más informal posible, pero percibe que suena como un completo imbécil—. ¿Cómo estás? —cierra los ojos con fuerza ante la impotencia que siente al no poder decir algo más interesante.

—¿Yo? Muy bien. ¿Y tú?

—Excelente —Daniel se apresura en contestar—. Aquí, pensando en ti —aprieta los dientes y maldice entre dientes, al percatar que se ha puesto en evidencia.

—¿De verdad? ¿Estabas pensando en mí? —tantea ella y una risita nerviosa emana de su boca.

—¡Por supuesto! —musita él. Oírla reír hace que Daniel se relaje un poco y se anime a indagar respecto a lo que le ha estado robando la paz mental durante todo el día—. Esta mañana desperté y no te vi. Me estaba preguntando si…

—¡Oh! Lo siento mucho —Harper lo interrumpe—. No quise despertarte. Me tuve que ir porque debía trabajar muy temprano.

—Ya veo. Está bien… es solo que pensé que… no sé… tal vez estarías molesta, por algo que…

—¿Molesta? ¿Por qué tendría que estarlo?

—No lo sé —él se encoge de hombros.

Un silencio incomodo se apodera del momento.

Harper no sabe que decir. Daniel tampoco. Ambos han fantaseado con ese instante. Sin embargo, aquí están los dos, actuando como dos tontos. En el caso de ella es normal, pues no tiene mucha experiencia respecto a relacionarse con hombres, ¿pero él, que está acostumbrado a tener a la mujer que desee, las veces que lo quiera, como y donde le dé la regalada gana? ¿Por qué demonios se descontrola tanto cuando de Harper se trata?

Daniel toma una profunda respiración y se obliga a comportarse como el hombre de treinta y dos años de edad que es, no como un jovenzuelo que no sabe lidiar con las mujeres.

—Espero no haber interrumpido nada —vuelve a sonar como él. Ya no había timidez. Habla con total seguridad.

—No. De hecho voy saliendo del trabajo —Harper se sorprende por lo rápido que contesta.

—¡Qué bien! ¿Te gustaría ir a dar una vuelta por la ciudad? —«¿Pero qué coño estoy haciendo», se reprende. Carraspea la garganta—. Digo, si no tienes algo mejor que hacer —agrega para evitar sonar tan desesperado por verla.

—No. No tengo nada que hacer, además de ir a casa a dormir — ella vuelve a reír con nerviosismo.

—¿Entonces sí? ¿Te gustaría dar un paseo conmigo? —si hasta el momento ha logrado mantener su ansiedad a raya, en este instante, su autocontrol se va a la mierda. No puede disimular más su entusiasmo.

—¿Ya? ¿Hablas de ir ahora mismo? —Harper cae en cuenta.

—¡Por supuesto! —exclama él—. Claro, que si no quieres… —trata de recuperar la compostura.

—¡Si quiero! —es el turno de Harper de sonar muy emocionada.

—¡Excelente! —Daniel no puede evitar que su voz suene una octava más aguda. Carraspea—. ¿Puedo pasar por ti? Tan solo dime dónde estás. —Él atropella las palabras—. Yo voy de salida de casa de un amigo, y…

Harper se desconecta un momento de la llamada y clava su mirada sobre su madre, quien yace a unos cuantos metros de ella, tratando de arreglar los botes de basura que están frente a la tienda, que de seguro algún vagabundo tiró para buscar algo de comida entre los deshechos. Gira su cabeza y mira hacia el interior del establecimiento para encontrarse con la mirada atenta de su hermanito, quien la mira con el entrecejo fruncido.

¡Joder! Había olvidado que Henry tiene espíritu de gato, pues es muy curioso. De seguro comenzará a bombardearla con preguntas, en cuanto finalice la llamada y entre a buscar sus cosas para irse.

¿Y qué decir de su mamá? Quien ha estado mirándola de reojo desde que salió a contestar el teléfono.

Por nada en el mundo puede permitir que su madre y su hermano vean a Daniel, porque no la dejarán en paz hasta averiguar quién es, donde lo conoció y cómo; y la verdad es que no está de ánimos para hacerle frente al tedioso interrogatorio de ambos.

—¡No! —espeta—. Será mejor que nos veamos en otro lugar.

La respuesta evasiva y tajante de Harper hace que Daniel se sienta un poco incómodo. Es como si ella intentara ocultarle algo.

—Vale —responde él, un tanto dubitativo—. Indícame dónde.

—The Grove —dice ella—. Nos vemos frente a The Grove en... —mira el reloj en su muñeca— ¿Veinte minutos te parece bien?

—Me parece perfecto —concuerda Daniel, sonriendo de oreja a oreja.

—De acuerdo, nos vemos en un rato —Harper también sonríe con amplitud.

—Allí  estaré —musita Dan.

Harper

Harper finaliza la llamada y se guarda el móvil en el bolsillo de su chaqueta, dispuesta a ir en busca de sus pertenencias para marcharse a su improvisada cita. Sin embargo, en cuanto llega a la parte trasera del mostrador, Henry la intercepta.

—¿Con quién hablabas, hermana? —inquiere el muchacho.

—Con Cinthia —dice ella sin pensarlo. Prefiere mentir y ahorrarse la larga explicación que amerita decirle la verdad.

—¿De verdad? Te veías muy emocionada —enarca una de sus pobladas cejas.

—Que sí, monstruo. Me llamaba para recordarme que habíamos quedado para ver películas hoy en su casa, y que a mí me toca llevar las gaseosas.

—¿Películas hoy en su casa? ¿Pero si se suponía que tu turno de hoy terminaba a medianoche?

Si pretende engañar a Henry, debe ser un poco más perspicaz que él. Primera regla de oro entre hermanos que se lo cuentan todo.

—Bueno, la idea era ir a quedarme en casa de ellas mañana, pero en vista de que ustedes llegaron, y podré salir más temprano, le mandé un texto para adelantar los planes.

—¿Y en qué momento le escribiste, si acabamos de llegar y hasta hace unos minutos no tenías ni idea de que vendríamos? —el muchacho entorna los ojos y la mira con detenimiento.

¡Joder! Henry es demasiado sagaz, y más cuando intuye que le mienten de manera descarada en la cara.

—¿Pero qué diablos te pasa, Henry? Andas…

—Antes de salir a responder esa llamada —señala el móvil de su hermana con el dedo—, me dijiste que era un amigo. ¿Y ahora me dices que era Cinthia? —Se cruza de brazos y la mira con dureza—. Me estás mintiendo, y sabes que no me gusta que lo hagas. Tú y yo hicimos una…

—Sí, lo sé. Prometimos nunca mentirnos —lo interrumpe Harper—.  Lo siento. No era Cinthia. En realidad era alguien que conocí hace un par de días…

—¿Un hombre? —interviene Henry.

—Pues claro que un hombre.

—¿Entonces no eres lesbiana?

—Que no lo soy. ¡Joder! Te lo he dicho mil veces…

—Sí, pero pensaba que tú… bueno ya sabes: dime con quién andas y te diré quién eres…

—Que comentario tan tonto, Henry —ella lo fulmina con la mirada. Él se echa a reír.

—¿Y cómo se llama?

—Daniel. Quedamos en vernos en The Grove18, en veinte minutos, así que será mejor que me vaya.

—¿Y mamá lo sabe?

—¡Por supuesto que no! Y por favor, no se lo digas. No quiero hablarle de Daniel hasta que no vea que la cosa va enserio.

—¡Wow! Tienes expectativas de que la cosa vaya enserio…

—Yo no dije eso —se pone a la defensiva—. Yo solo… —balbucea—. Tan solo no le digas nada a mamá.

—Tranquila, hermana. No le diré nada —Henry hace un gesto con su mano, como sellándose los labios con candado y botando la llave a un lado.

Harper toma su bolso y se lo cuelga en el hombro. Se acerca a su hermanito, le guiña el ojo y le da un besito en la mejilla.

—Nos vemos mañana, monstruo —le susurra al oído.

—Cuídate mucho —vocifera él, a medida que su hermana se aleja.

Harper camina con paso decidido, hasta la entrada, pero no puede evitar detenerse a pensar un momento en lo que acaba de decirle a su hermanito:

No quiero hablarle de Daniel hasta que no vea que la cosa va enserio.

¡Es una completa locura! Ella no puede pensar en ir enserio con un hombre que apenas conoce, ni por más bueno que esté. ¡No! Una relación amorosa, en ese momento de su vida, no es lo más sensato. Ha dejado de lado sus estudios, ha pausado sus sueños por entregarse en cuerpo y alma al negocio familiar y a los suyos. No puede quitar la vista de su objetivo principal. Daniel tan solo es una distracción. Una deliciosa distracción, pero distracción al fin de cuentas…

Sacude su cabeza con fuerza y reanuda sus pasos.

No es el momento de ponerse a filosofar.

Lo tomará por lo que es: una distracción… un pasatiempo… una aventura… y tratará de disfrutar lo máximo posible.

«No todos los días te cruzas con un adonis de ese calibre».

Frenesí

Chequea su imagen en el cristal de la ventanilla. Acto seguido, coloca una mano frente a su boca y sopla, para comprobar su aliento. Se pasa la mano por el cabello, acomodándose algunos mechones rebeldes. Se vuelve a mirar en el reflejo del vidrio, toma una gran bocanada de aire y suelta muy despacio. Harper llegará en cualquier momento, y con el paso de cada segundo se siente más y más nervioso. No entiende el motivo, pues no es la primera vez que tiene una cita furtiva.

¿Qué tiene Harper, que las otras mujeres no?

Se hace la pregunta, pero no obtiene ninguna respuesta.

Ella es hermosa, eso lo reconoce a leguas, pero en su vida ha tenido un sinfín de damas preciosas, deseosas por él. Así que no es eso. Piensa en lo atrevida que es a la hora de intimar. También recuerda las decenas de amantes que ha tenido hasta la fecha, una más experta que la otra, tanto delante de las cámaras como detrás de ellas, así que eso tampoco es. ¿Acaso es su voz? ¿O esos ojos rasgados, misteriosos y profundos? ¿O esa diminuta boca rosada y deliciosa que no se cansaría nunca de besar? ¿Tal vez sea el olor de su piel, que le cala hasta lo más profundo de su ser, llenándolo de un montón de sensaciones indescriptibles? ¿Quizás es la forma lasciva en que lo miraba cuando lo devoraba y…? ¡Mierda! Tiene que hacer una pausa y dejar de pensar tanto, al percibir que algo se pone muy duro dentro de su pantalón.

¡Por todos los cielos! Harper lo tiene loco.

Respira profundo, una vez más, para calmar un poco su pulso acelerado. Vuelve a llevarse las manos a la cabeza, pero esta vez como gesto de frustración.

«¿Por qué diablos tarda tanto», piensa.

Mira la hora en la pantalla de su móvil y se percata de que ha transcurrido media hora desde que hablaron. No obstante no hay señales de Harper por ningún lado. Se ve tentado en mandarle un mensaje de texto, pero descarta la idea de inmediato. Lo último que quiere es proyectar la imagen de un hombre impaciente y desesperado.

Se sienta sobre el capó de su auto y espera.

Carros pasan de un lado al otro, al igual que la gente. Su mirada se posa sobre el taxi que se detiene a unos cuantos metros de la entrada del Centro Comercial.

Harper está echa un manojo de nervios. Paga al chofer y enseguida comienza a pasar sus manos por su chaqueta, para secarlas un poco, ya que le sudan de manera exagerada.

¿Qué rayos se supone que está haciendo?

Piensa en lo tonta que se ve, vestida con la misma ropa que lleva puesta desde la mañana: un vaquero rasgado en la rodilla, una camiseta de manga corta, de color negro, con el logotipo de Mujer Maravilla a nivel del pecho y unas zapatillas converse también de color negro. Aunado a eso, una chaqueta de jean desgastada.

¿Acaso se puede lucir más grunge19 en la vida?

Sonríe, pues la inseguridad es pasajera. Le importa un bledo lo que la gente piense de ella. Además, quien la vaya a querer, la querrá por quien es, y punto. Esta si es la verdadera Harper, y no la chica disfrazada que ha visto Daniel durante los últimos tres encuentros que han tenido. «¡Vaya! ¿Tres?», lo piensa. Son muchos como para tratarse de simple sexo casual.

Antes de bajar del auto, se ata el cabello en una coleta alta, se da un par de golpecitos en las mejillas para darles algo de color. Una vez ha descendido del taxi, se encamina al encuentro con Daniel. Camina altiva, con la actitud desenfadada que la caracteriza. Su corazón comienza a galopar como caballo desbocado, al reconocer al hombre que yace sentado sobre el capó de un fabuloso BMW.

El corazón de Daniel da un brinco en cuanto ese par de ojos negros se clavan en los suyos. No puede evitarlo, se siente como un niño pequeño en la mañana de navidad, emocionado ante la idea de estar contemplando un hermoso regalo. Se percata de todo: de como la brisa agita el cabello de Harper, aunque lo lleve recogido, de como ella trata de acomodarse unos cuantos mechones rebeldes, detrás de su oreja, de como ella sonríe con timidez mientras se acerca a él… Es simplemente preciosa.

Por su parte, Harper observa con disimulo como Daniel se la come con los ojos, y eso hace que algo en la parte baja de su vientre se contraiga. No puede reprimir las enormes ganas de morderse el labio, pues es la única forma de sofocar el inminente jadeo que de seguro emitirán sus labios si no se los muerde para acallarlo. Este hombre le provoca tantas cosas, y la primera de la lista es saltarle encima, desgarrarle la camisa, pasar sus manos sobre sus duros pectorales, mientras lo besa con desenfreno. Tan solo verlo la pone frenética.

Daniel sabe muy bien lo que causa en las mujeres, y Harper no es la excepción. Sonríe de forma pícara al percatarse de la forma en que ella lo mira. Hay hambre y urgencia en esa mirada, y el muere de ganas por calmar esa voracidad.

—Me alegra tanto verte —él es el primero en hablar. Da unos cuantos pasos, eliminando el espacio entre los dos.

—Digo lo mismo —responde Harper, tratando de no demostrar lo emocionada que está.

—¡Wow! Te ves hermosa —musita él.

No lo dice por ser adulador, sino porque de verdad, ante sus ojos, ella se ve preciosa; tan distinta a las veces anteriores. Y por la manera en que ella se mueve, la percibe mucho más cómoda. Está tan aburrido de salir con mujeres que parecen salidas de la portada de algún ejemplar de Vanity Fair Magazine20, que ver a Harper de esa manera tan informal, le hace sentir una brisa fresca. Es algo innovador.

Ella chasquea la lengua y agita la mano en el aire.

—¡Oh vamos! No exageres —Harper agita la mano en el aire—. Luzco normal, como siempre —hace énfasis en la última palabra. Para ella es muy importante que Daniel sepa que ese es su verdadero estilo.

—Pues luces normalmente hermosa.

Harper se carcajea, y Daniel sonríe como tonto.

—¿Algún lugar en específico al que desees ir? —inquiere él y señala con su mano en dirección a su auto. Ella niega con la cabeza—. En ese caso, me tomaré el atrevimiento de llevarte a un sitio que me gusta mucho.

—De acuerdo —Harper asiente con la cabeza, sin dejar de sonreír. Ver este hombre le produce un montón de sensaciones desconocidas.

Con rapidez, Daniel bordea el coche, abre la puerta del copiloto y hace un ademán para que ella suba.

—Después de usted, señorita —hace una reverencia.

—¡Oh! Gracias caballero —bromea ella, siguiéndole el juego.

En cuantos los dos están a bordo, se quedan en completo silencio, mientras la tensión sexual entre ellos crece de manera precipitada. En cuanto Daniel oprime el botón y el seguro de todas las puertas se active, algo dentro de Harper se remueve. Traga grueso ante las inminentes ganas que siente, de saltarle encima a este hombre tan exquisito. Es como un sentimiento primitivo de sentir su piel contra la suya, de sentir su aliento muy cerca de su rostro…

Dan, como lo apodan sus amigos más cercanos, sujeta el volante y cuando está a punto de girar la llave para poner en marcha el motor del vehículo, se voltea levemente para contemplar a la bella mujer que está a su lado. Desea hacerle tantas cosas, y aunque trata de mantener a raya sus instintos… ¡joder! No puede hacerlo. La boca de Harper pide a gritos que la besen.

 —A la mierda —dice entre dientes.

Acto seguido, se abalanza sobre ella, con voracidad y toma el delicado rostro femenino entre sus manos con una delicadeza indescriptible, mientras pega sus labios contra los suyos. Ella está sorprendida, pero es una emoción que se esfuma de inmediato, pues también lo desea con el mismo ardor. Las manos de ella se aferran a la nuca de Daniel, y cualquier separación entre ellos queda reducida a nada. Ambas lenguas se entrelazan, dando paso a jadeos y gemidos descontrolados.

El mundo se detiene en sus bocas.

Se dedican a satisfacer sus deseos. Las manos de Daniel descienden por el cuello de Harper, hasta posarse en sus hombros, los que estrecha con fuerza. Preso de la pasión, se olvida que está dentro de un limitado espacio y mueve su cuerpo para sentir más de ella. La palanca de cambios termina magullando su muslo derecho, pero no le importa en lo más mínimo. En lo único que piensa es en tener esa suave piel entre sus manos… en seguirla saboreando.

Harper se separara un poco, para tomar un poco de aire, o de lo contrario se desmayará. Se siente abrumada por el montón de sensaciones que emanan de ese beso. No puede evitar que sus pezones se pongan muy duros. Un gemido ronco sale de su garganta. No se resiste, se entrega a la adictiva boca que demanda por más atención.

Se separan por un breve instante.

La desesperación crece. Daniel despoja a Harper de su chaqueta, sin ninguna delicadeza. Ella posa sus manos en el rostro masculino. Siente como la incipiente barba pica en sus palmas, y le fascina la sensación. Con sus dedos, delimita el hueso de la mandíbula hasta llegar a la barbilla.

Ambas leguas se juntan de nuevo, entre besos y caricias ansiosas. Daniel siente que le falta la respiración, y Harper que su cabeza da vueltas, pero lejos de ser percepciones desagradables, causa el efecto contrario. Es como una droga, y los dos se están convirtiendo en adictos.

Las manos de Dan no pueden seguir resistiendo la tentación, y descienden hasta posarse sobre los apetitosos pechos de Harper. Los percibe erguidos contra sus manos. Él gime. Ella jadea. Harper aprieta las manos de Daniel sobre su busto, para sentir más su toque. Le encanta que él la toque de la forma en que lo hace.

Con el paso de cada segundo, el beso se hace más y más demandante, y el ardor incrementa. De repente, empiezan a tocarse con desenfreno. Es una batalla campal por saber quién lograba tocar más piel. Harper mete sus manos por debajo de la camisa de Daniel, abriéndose paso sobre ese duro y definido abdomen. Se muerde el labio al imaginar lo delicioso que sería poder pasar la lengua sobre esa tableta de chocolate blanco. Él la rodea con un brazo, a nivel de la cintura, para estrecharla más contra sí, mientras su otra mano se aventura a través de la tela del pantalón de ella y sus dedos trazan círculos sobre la delicada lencería femenina, justo sobre el botón de terminaciones nerviosas que hace que cualquier mujer pierda la cabeza.

Harper se aferra con más fuerza al cuello de Daniel, y se estremece al percibir la invasión. De manera instintiva, sus caderas se mueven, invitándolo a seguir dándole placer. Su juicio se nubla por completo, y no logra reprimir las inmensas ganas que tiene de tocarlo. Sitúa su mano sobre la entrepierna de él. Entorna los ojos y lo mira de manera lasciva. Ambas miradas se conectan. Ella sonríe con picardía, lo que hace que él se ponga más duro de lo que ya está.

—¡Dios mío! —Jadea Daniel—. Mira como me pones —con su mano, da un apretón a la mano que lo toca. Harper se relame los labios al sentir esa enorme protuberancia—. Me has tenido así, todo el día, Harper…

—Siente como me pones tú a mí —susurra ella, moviendo sus caderas un poco hacia delante para invitarlo a tocarla con más intimidad.

—Mmm… —él gime, y sin perder más tiempo, hace a un lado las bragas de ella. Con sus largos dedos tantea la zona—. ¡Uff! —sisea—. Que rico está esto… —mueve las falanges con delicadeza—, tan mojadita y deseosa —ella asiente con la cabeza, sin dejar de palpar la entrepierna de él. Vuelve a morderse el labio. Daniel toma una honda bocanada de aire y la suelta de golpe—. ¿Quieres que te folle, nena? —musita.

—Es lo que más deseo en este mundo —bisbisa ella.

—Dilo. Tan solo eso quiero… —Daniel está a punto de perder el poco autocontrol que le queda.

—¡Ah! —ella da un respingo al sentir como un dedo acaricia su abertura, amenazando con penetrarla—. Hazlo, Daniel. Quiero que me folles… quiero sentirte dentro de mi… quiero ser tuya… quiero que… —un dedo travieso se desliza dentro de ella—. Mmm… sí —gime—. ¡Dios! Qué bien se siente…

 Harper deja caer su cabeza a un lado, recostándola al espaldar del asiento. Daniel se dedica a hacer lo que le piden. En vez de uno, son dos dedos los que entran en juego. Los mete despacio y los mueve con sutileza. Se inclina sobre ella y vuelve a besarla con la misma pasión que ha estado presente entre ellos desde el primer momento que se vieron. Ambos gimen y jadean. Dedos entran y salen. Un par de corazones laten desbocados. Las ventanillas del auto comienzan a empañarse.

El sonido distante de una sirena, hace que Harper caiga en cuenta de lo que está pasando. Abre los ojos como platos, abrumada por todo lo que siente y mira a su alrededor. ¡Están en una vía pública! ¿Cómo es que se olvidó de eso?

—No —jadea—. Para —le pide a él.

Daniel se separa de ella de manera abrupta.

—¿Qué sucede? —se siente muy confundido.

—Aquí no. Alguien podría vernos.

—¿Y? —él se encoge de hombros.

Harper frunce el ceño.

—¿Escuchas eso? —inquiere ella.

Él trata de aguzar sus oídos. Escucha la sirena.

—Sí. ¿Y qué pasa con eso?

—No sé mucho de leyes, pero me parece que tener sexo en la vía pública, califica como algo que no está permitido.

Daniel se parte de risa. No sabe si es por el calentón del momento o porque de verdad, ella tiene razón. No solo está prohibido llevar a cabo un acto sexual en público, sino que si la policía lo pilla, deberá pasar un largo periodo tras las rejas por ser reincidente. Una vez lo descubrieron haciéndole sexo oral a una despampanante rubia, en la parte trasera del auto de ella, y tuvo que pagar una buena suma de dinero por una multa que le impusieron.

—Tienes razón. Debemos irnos a otro lugar —concuerda él.

—Sí. Es lo mejor —Harper habla de manera entrecortada. Trata de recuperar el aliento.

—Pero antes… —Daniel se acerca de nuevo a ella—, déjame hacer algo.

—¿Qué cosa? —ella lo mira intrigada.

—Esto —musita él.

Dan pasa su mano por detrás del cuello de Harper y pega su boca a la de ella. Le da un beso delicado, sin usar lengua: solo labios acariciándose entre sí. No dura mucho más de quince segundos, pero al finalizar, no se separa de ella, sino que mantiene sus labios muy junto a los de Harper. Inhala profundo y se queda allí, en silencio, por un par de segundos más. Siente que su corazón se vuelve a acelerar y un sentimiento de paz absoluta se apodera de él. Sonríe y abre los ojos muy despacio y se encuentra con un par de ojitos negros muy pequeños, que lo miran con detenimiento.

¡Joder! Le encantan esos hermosos ojos.

Por su lado, ella se siente embargada por unas inmensas ganas de abrazarlo y lo hace. Desea poder quedarse así para siempre. ¡Dioses! No entiende que es todo eso que siente por ese hombre. Nunca nadie la besó de esa manera. Jamás sintió ese deseo tan primitivo por alguien.

—Si sigues abrazándome así, no podré contenerme más tiempo —masculle Daniel.

Harper se echa a reír. Él le da un besito en la punta de la nariz, y luego de hacerlo se percata de algo: La pasión recalcitrante que ha sentido durante todo el día, el deseo voraz, casi inhumano por desnudarla y hacerla su mujer una vez más… se desvanece, y en su lugar aparecen unas enormes ganas de mimarla, abrazarla y recostarse a charlar; conocerla, saber más de ella, descubrir que se esconde debajo de esa piel. Saber cuáles son sus sueños, sus miedos…

Sin darse cuenta está cometiendo el mayor error de toda su vida. Ese mismo que juró mil veces no cometer. Está a punto de entrar en un estado limerente, del cual no hay retorno.

Se está enamorando.

Limerencia

Un manto negruzco con azul oscuro y tonalidades púrpura, repleto de estrellas, se ciñe sobre ellos. Un cielo perfecto para la ocasión.

A Daniel solo le lleva un par de segundos tomar esa decisión. No entiende porque lo hizo. Es el sitio al que recurre cuando se siente abrumado y necesita alejarse del mundo. Jamás sintió la necesidad de compartir su lugar especial con nadie, y mucho menos con una mujer.

—¡Dios mío! —Ella se lleva las manos a la cara—. Que chiste tan malo.

Es el tercero que dice Daniel desde que descendieron del auto y se sentaron, uno al lado del otro, sobre el improvisado trozo de tela que él puso en el engramado suelo, para evitar que su acompañante se ensuciara el pantalón. Ambos disfrutan de la hermosa vista nocturna de California, al borde de un mirador natural.

Harper no deja de reír a carcajadas.

—Pero te ríes de ellos… —él alza una ceja—, eso quiere decir que no son tan malos.

—Son tan malos que dan risa —ella se carcajea de nuevo.

—A ver, me sé otro. Este si es bueno —dice él—. Entra un enano a un bar y va a la barra. Empieza a saltar para pedir una cerveza. Como ve que nadie se la sirve, va detrás de la barra a ver qué pasa y ve a otro enano saltando detrás de la barra, diciendo: ¿negra o rubia?, ¿negra o rubia?

—¡Oh por Dios! —ella ríe de tal manera que casi se ahoga—. Ese fue muy cruel.

—¡Ah! ¿Entonces te ríes de la crueldad? —bromea él.

—No —ella deja de reír—. ¡Jamás haría tal cosa! Yo solo…

—Estoy bromeando, hermosa —la voz de Daniel adquiere cierta picardía.

—Este lugar es muy bonito —logra decir ella, al cabo de un rato, cuando por fin logra controlar su impulso de reír como loca.

—Me alegra que te guste. Este es el lugar al que vengo cuando necesito pensar —confiesa Daniel.

—¿Y sueles venir muy a menudo aquí?

—Una o dos veces al mes, solo lo necesario para…

—¡Wow! —Harper lo interrumpe—. ¿Es decir que solo piensas una o dos veces al mes? —una sonrisita se esboza en sus labios.

Daniel ríe por lo bajo, comprendiendo el chiste.

—Muy graciosa —la mira de soslayo—. Me refiero a…

—Sé a qué te refieres. Solo bromeo —le pone una mano en el hombro—. Relájate.

Él sonríe con amplitud.

—¿Y sueles venir acompañado a este lugar? —ella no puede controlar sus ganas de saber si solo se trataba de un lugar que él usa para llevar a todas sus “conquistas”, o si de verdad era un sitio especial para él.

—De hecho —Daniel se gira por completo hacia ella—, eres la primera persona que traigo a este lugar.

Ella frunce el entrecejo y hace una mueca cómica con la boca.

—Lo mismo le dirás a todas —comenta ella.

—¿A todas? —Daniel no puede reprimir la risotada que emana de su boca—. ¡Vaya! Que mal concepto tienes de mí.

—¡Oh vamos! No te lo tomes personal, es solo que…

—Es solo que todos los hombres somos iguales —la interrumpe.

Harper se encoge de hombros.

—Pues, aunque no lo creas, digo la verdad —recalca Daniel—. Eres la primera mujer que traigo a este lugar.

—Voy a fingir que te creo, ¿vale?

—¡Vaya! Pues, gracias —él sacude la cabeza con suavidad y sonríe. Se siente un poco de incómodo.

No es la primera vez que una mujer pone su palabra en tela de juicio Sin embargo, que lo haga Harper, remueve un sentimiento extraño dentro de él. Por muy atípico que esto sea, le importa mucho la opinión que ella tenga de él. Y esa es la razón por la que se ve en la necesidad de aclararle las cosas. Él, Daniel Ansdell, quien nunca en su vida tuvo que darle explicaciones a nadie…

—Sí. Sé que suena difícil de creer, pero la verdad es que…

—¿Y en que estás pensando en este momento?

Ambos hablan al mismo tiempo, pero se callan de golpe, a la espera de que alguno de los dos hable. Ninguno lo hace.

—Habla tú —la apremia él.

—¿Qué dijiste? —inquiere ella.

Una vez más, los dos hablaron al unísono. Se echan a reír. Parecen dos tontos.

Es innegable lo que está sucediendo. Sus corazones laten desbocados: se sienten expectantes y ansiosos. Harper se muerde el labio y juguetea de forma torpe con sus manos, mientras Daniel no deja de mirarla y pensar en lo preciosa que es, en lo mucho que desea besarla, tocarla, colmarse de ella y…

—¿En qué piensas? —se anima Harper a repetir la pregunta y acabar con el incómodo silencio.

—En lo mucho que me gusta oírte gemir y jadear, mientras… —él abre los ojos como platos y se tapa la boca con las manos, al caer en cuenta de lo que dice. Su subconsciente le juega una mala pasada, al dejarlo en evidencia—. Mierda —dice entre dientes.

Ella lo mira estupefacta, pero es un sentimiento efímero. Al cabo de dos segundos, estalla en una sonora carcajada. Daniel la mira, desconcertado. Esperaba una reacción opuesta. Sin embargo, allí está Harper, riendo al borde de las lágrimas.

Él también comienza a reír.

Daniel no logra entenderlo. ¿Por qué se siente de esta manera cuando está cerca de ella? Se siente torpe, inexperto y hasta tímido. ¿Timidez? Esa es una palabra que no existe en su diccionario personal. Siempre es osado y atrevido. No le importa decir lo que piensa y hacer lo que quiere. Es como si Harper fuera su kriptonita. Lo hace actuar de maneras que nunca imaginó. Siente el impulso de ser medido con sus palabras, de dar una buena impresión, de ser… una versión mejorada de sí mismo.

¿Debería sentirse ofendida? ¿Debería escandalizarse por un comentario de ese tipo? Lo normal es que sí, pero prefiere no hacerlo. No es del tipo de mujer enrollada ni dramática. Es pudorosa, hasta cierto punto, pero jamás se corta a la hora de hablar de sexo. No es que sea una veterana, pero tiene una mentalidad muy abierta. Además, entre ella y Daniel hay buena química sexual. Aunque no lo quieran, sus temas de conversación están siempre dirigidos a ese tema. O al menos es lo que ella piensa hasta el momento. La verdad es que no se ha tomado el tiempo para pensar en algo más allá del plano sexual.

¿Enamorarse? ¿Entregar el corazón? ¿Dedicar poemas y canciones? ¡Eso es para gente tonta! Sabe a la perfección que el que se enamora, tiene todas las de perder. Por esa razón, desde hace tiempo decidió dejar su corazón guardado en un cofre, bajo llave. No porque le de miedo enamorarse, pues nunca lo ha hecho, sino para evitar sentirse como una idiota. Varias veces fue testigo de lo que es capaz de hacer la gente por amor, y no gracias, ella está bien como está; si necesita endorfinas en su cuerpo, sale a trotar un rato, si necesita dopamina, come avena o chocolate, si necesita oxitocina come frutos secos. Por nada en el mundo, va a permitir que su pobre cerebro pase por la traumática sensación del enamoramiento. Así que tiene sus límites bien marcados. Daniel es tan solo un hombre muy guapo que puede proveerle orgasmos exquisitos.

¿O acaso se trata de algo más?

No puede evitar sentirse un poco ruin por pensar de esa manera. Sin quererlo, está cosificando a Daniel, y él no se lo merece. Hasta el momento ha demostrado ser una persona amable, atenta, educada, divertida, interesante, adorable…

¡Joder! Sacude su cabeza con fuerza para frenar el rumbo que está tomando sus pensamientos. Decide no seguir pensando más. Al fin de cuentas, el que mucho piensa, se confunde.

—¡Dios! Lo siento mucho —dice Daniel, a duras penas. El ataque de risa no lo deja hablar con claridad—. Debes pensar que soy un pervertido que solo piensa en sexo y…

—No tienes que disculparte —ella agita la mano en el aire, tratando de calmar su risa, también.

—Sí, debo. Aunque estoy claro que nuestra relación no comenzó de la manera convencional, de igual manera mereces respeto y… —Daniel no es consciente de lo que dice, pero Harper sí.

Una sola palabra basta para que todas las alarmas, dentro del cerebro de ella, salten.

—¿Relación? —masculle Harper.

—¿Qué? —él frunce el ceño.

—Dijiste “nuestra relación” —continúa ella, con el mismo tono.

—¿Yo dije eso? —Daniel se siente muy confundido. Harper asiente con la cabeza, sin dejar de mirarlo a los ojos—. Me refiero a esto —él mueve su mano. La señala a ella y luego se señala a sí mismo—, a lo que está pasando entre nosotros.

«Nosotros». La palabra retumba en su cabeza. Hasta ese momento no vio necesario ponerse a pensar en nada. Creía que si se limitaba a tan solo vivir el momento, todo saldría bien.

De repente, siente que sus oídos zumban. Trata de ponerse en pie, pero una mano la frena, sujetándola con fuerza. Lo siguiente que siente es un par de labios contra los suyos. Es una boca tibia, suave y muy traviesa, que sin preguntárselo se abre paso para acariciarla con una lengua húmeda y caliente. Al principio se resiste, pero cualquier atisbo de oposición queda anulado ante el centenar de cosas que le hace sentir ese beso.

En el momento que Daniel es consciente de lo que ha dicho, trata de enmendar la situación, pero parece ser que con cada palabra que dice, lo empeora más. Cuando ve el pánico reflejado en el bello rostro de Harper, su corazón se encoge y se ve envuelto en un sinfín de sensaciones que van desde el miedo hasta la euforia. Percibe que ella quiere huir, y no se lo permitirá. ¡No! No va a deshacerse de él tan fácilmente. Sabe cómo calmarla. Conoce los trucos para desarmarla, y por eso es que antes que ella logre ponerse de pie, para darle finiquito a toda aquella circunstancia tan surreal, él decide hacer algo que jamás hizo: robarle un beso, como medio de manipulación.

¿Acaso se puede caer más bajo?

Daniel se siente muy estúpido, a pesar de ser víctima de una ráfaga de excitación a causa del beso apasionado. No puede evitar sentir un miedo terrible de que Harper se vaya, para quizás, nunca más volver a verla. ¡Lo percibió! Por supuesto que no es tonto. Ella no está dispuesta a entregar sus sentimientos. Él solo es un pasatiempo, y se supone que ella también es eso para él, que ambos están jugando con las mismas reglas. ¿Entonces por qué se siente tan mal?

«¡Maldita sea!», le espeta a su malvada conciencia para que deje de torturarlo de la manera en que lo está haciendo.

Cierra sus ojos con fuerzas y trata de rendirse al deseo que Harper despierta en él, pero la voz en su cabeza se niega a callarse. Se  burla de él, de lo estúpido que es al permitir que sus sentimientos se involucren en un asunto sexual. Intenta imaginar el cuerpo desnudo de esa mujer, para llenarse de excitación, pero no puede. Por primera vez en su vida, sucumbe ante sus demonios internos.

—No puedo. Lo siento —musita y se separa de forma abrupta.

Harper abre los ojos. Se siente muy consternada. En primera instancia, por el repentino beso y en segundo lugar, por las palabras de Daniel. ¿No puede? ¿De qué está hablando? Intenta decir algo, pero él no la deja, pues pone un dedo sobre sus labios.

—Lo mejor será que te lleve a tu casa —dice él. Jadea a causa de la exaltación que siente.

—De acuerdo —musita ella y asiente con la cabeza.

—Lo lamento, Harper. Yo no… pretendía que esto… —se ve tentado a decir una estupidez, pero logra controlarse.

Una parte de sí, le demanda acabar con todo esto, decirle a Harper que es hora de que cada quien tome su camino, pronunciar la infame frase, “fue un placer conocerte”, y no complicar más las cosas. Pero otra parte, le ruega que no lo haga, que no la deje ir, que la abrace, que se aferre a ella…

Dentro de sí, la razón y el corazón están librando una batalla campal.

—Me gustas mucho, Harper —suelta. El corazón es el vencedor—. Siento cosas contigo, que no había sentido con nadie más —confiesa. Siente que se quita un enorme peso de encima—. Yo… no… sé… que es, pero… yo… —comienza a balbucear—. Yo…

Harper no lo piensa, tan solo se deja llevar. Se pone de rodillas y se acerca a Daniel, sujeta su rostro entre sus manos y une su boca a la de él. Le da un beso de esos que le roban el aliento a cualquiera.

—Shhh… deja de hablar tanto —susurra ella al separarse un poco—. Limitémonos a sentir. Que sean nuestros cuerpos los que hablen por nosotros.

Dicho eso, vuelve a besarlo, con pasión y entrega.

Frenesí

Deja caer su cuerpo sobre ella, a la vez que apoya sus brazos a ambos lados del rostro de Harper. Sus caderas se mueven a un ritmo pausado, pero conciso, mientras entra y sale de ella. Los jadeos se hacen más evidentes. Las manos femeninas se pasean por la espalda de Daniel, seguido de unas uñas que rasguñan la piel con sutileza, aunque con la fuerza suficiente para hacerlas sentir. Él gruñe y tensa la mandíbula.

Las piernas de Harper se cierran en torno a la cintura del hombre, rodeándola, hasta posar los talones en la parte alta de sus nalgas. Empuja con ellos para que las embestidas sean más profundas.

Daniel se separa un poco, impulsando su torso con sus brazos y contempla ese bello rostro que refleja puro placer. Pasa una de sus manos por detrás de la cabeza de Harper y sujeta su nuca, se inclina de nuevo y se apodera de esa deliciosa boca. Con su otra mano acaricia uno de los pechos de ella.

Besos, jadeos y gemidos…

Harper se entrega por completo a las exquisitas sensaciones que Daniel le hace sentir. Es pasión y ternura a la vez.

De un movimiento raudo, él invierte las posiciones, colocándola a ella encima. Harper continúa besándolo, mientras él entra muy despacio a esa cavidad húmeda y palpitante que anhela sentirlo de nuevo. Ella apoya sus manos sobre el duro y esculpido pecho, buscando estar mucho más cómoda. Mueve sus caderas, las menea con descaro, sacudiendo el dotado falo que la penetra. Daniel aprieta los dientes ante el repentino impulso eléctrico que lo recorre de pies a cabeza. Se aferra con ambas manos a ese par de nalgas, guiando cada embestida. Dentro y fuera… Arriba y abajo.

Más jadeos y más gemidos.

El ritmo aumenta con cada segundo que transcurre, y cada embestida es más rápida y profunda. Harper gira su rostro para observar como sus partes se unen, se separan y se vuelven a unir, emitiendo un sonido muy erótico. El mismo que producen los cuerpos al chocar.

Sigue cabalgando, sin dejar de mirar como Daniel entra y sale de ella. ¡Cielos! Su corazón palpita tan deprisa, que puede percibir como late en sus oídos.

Él deja caer sus brazos a ambos lados, abandonándose a la voluntad de esa diosa que lo monta y jadea con cada embestida. Cierra los ojos y se dedica a sentir cada roce, cada caricia, cada susurro… cada gota de sudor recorriéndolo.

Harper está muy excitada, casi fuera de sí. Desea hacer tantas cosas que jamás ha hecho. Desea que Daniel reclame cada centímetro de su cuerpo, que la marque, que la haga por completo suya, así como ella desea hacer lo mismo con él.

Sigue dando brinquitos sobre él, con sus manos apoyadas al pecho. Desliza sus manos por los brazos de Daniel, y este siente que su piel arde al contacto. Abre los ojos y mira como Harper se retuerce de placer. Percibe que está al borde de un orgasmo, así que la sujeta con fuerza de la cintura y arremete con mucha más fuerza contra ella.

—¡Oh! —jadea—. ¡Sí, nena! ¡Así! —sisea cuando siente que ella se contrae en torno a él.

—Ahhh —un grito, disfrazado de gemido, indica que Harper llegó a la cima del cielo.

Sin perder tiempo, Daniel la sujeta y la coloca boca abajo, sobre el colchón, le abre las piernas ligeramente, solo lo suficiente para poder encajarse, una vez más, dentro de ella. Harper da un respingo ante la repentina invasión, y aunque se tensa un poco, solo basta un par de segundos para que vuelva a relajarse, a medida que Daniel se hunde y sale de ella, muy despacio.

Poco a poco, él le cierra las piernas a ella, a la vez que sigue embistiéndola. Sisea al percibir la sensación de estrechez. Harper hace puños en la sabana. Sus sentidos se agudizan. Está muy adentro de ella. Jadea y ladea su cabeza, intentando verlo.

Le encanta ver como él la folla. Eso despierta su morbo.

Él vuelve a apoyarse en sus brazos, ayudado por sus piernas. Se impulsa, logrando quedar suspendido unos cuantos centímetros sobre ella. Mueve sus caderas, de adelante hacia atrás. La colma del más intenso placer. Las embestidas son duras, rápidas y profundas, además de la fricción que otorga la posición. Es una mezcla de sensaciones exquisitas y únicas.

—¡Oh por Dios! —las palabras salen de la boca de Harper como cohetes. Siente que en cualquier momento su corazón abandonará su pecho. Lo que siente es muy intenso.

—¿Te gusta, nena? —Daniel susurra.

—¡Me fascina! —jadea ella.

—¿Cuánto? —sigue él, con voz muy libidinosa.

—Muchísimo —gime Harper.

—Sí —empuja fuerte—. Siente como te follo —él gruñe y vuelve a embestir con afán—. Dime quien es tu dueño, Harper —embiste de nuevo—. ¡Dímelo! —la voz de Daniel es una mezcla entre lujuria y clamor.

—Tú, Daniel. Tú eres mi dueño —musita ella, seguido de un escandaloso gemido.

—Dime que te gusta que te folle así —pide él. Su ego necesita ser alimentado—. ¡Dilo, nena!

—Sí, me gusta —masculle Harper, al borde del orgasmo.

—¿Qué es lo que te gusta? —Inquiere él, con aspereza—. ¡Vamos! ¡Dilo! —aprieta sus dientes mientras arremete una y otra vez, con fuerza y profundidad.

—¡Ah! —Harper gime de forma escandalosa—. Me gusta —gime—. Me encanta —gime—. Me fascina —gime—. Que me folles —gime—, así —gime—, como lo haces tú —gime—, Daniel —el nombre sale de su boca como un susurro.

—Sí, nena —el demonio de la lujuria se apodera de él—. Córrete para mí, preciosa. ¡Vamos, hermosa! Dame tus gemidos… quiero —tensa su mandíbula y embiste muy duro—, alimentarme de tu placer —jadea. El orgasmo está muy cerca, pero sabe él cómo mantenerlo a raya.

—¡Daniel! —un alarido sale de su boca, pero ella lo ahoga, enterrando su cabeza en la almohada—. Me voy a correr.

—Sí, hazlo. Eso es lo que quiero —demanda él. Gruñe.

Harper cierra sus ojos con fuerza y se entrega a la divina sensación de la culminación. Su cuerpo se estremece desde la punta de sus pies hasta la última hebra de su cabello. Sus oídos pitan y su corazón se detiene por fracción de segundo. El orgasmo más exquisito de su vida la golpea sin clemencia. Gime de forma escandalosa cuando siente que las paredes de su interior se contraen y se ciernen sobre el rígido invasor.

La melodía excitada que emiten los gemidos y jadeos de Harper, es música para los oídos de Daniel. Ama oír gemir a las mujeres. No hay afrodisiaco más potente. Ese es el detonante…

De manera rápida, abandona su cálido refugio y toma su palpitante miembro entre su mano, lo masajea y lo ayuda a liberarse.

Se derrama sobre la nalga derecha de Harper.

Gemidos roncos emanan de su boca…

Jadeos, gemidos y respiraciones aceleradas llenan la habitación.

Deja caer su cuerpo a un lado de Harper y posa una de sus manos sobre la espalda de la mujer. La acaricia. Ella vira su rostro y clava sus ojos en los de él. Daniel se acerca y posa sus labios sobre los de ella. La besa con delicadeza y así permanecen por un largo rato, tan solo besándose y acariciándose. Mientras sus corazones se calman.

Inesperadamente, Daniel sujeta a Harper, rodeándola con sus brazos y estrechándola contra su cuerpo. Se siente seguro y lleno de paz. Vuelve a besar sus labios con suavidad, mientras las piernas de ella se entrelazan a las suyas.

Él sonríe complacido por todo eso que está sintiendo. Ella posa su mano sobre su pecho jadeante y sudoroso. Él coloca su mano sobre la mano de ella y da un apretón. Acto seguido, le da un beso en la frente, para luego mirarla directo a los ojos.

Su corazón da un vuelco.

Ella siente lo mismo.

Ambos sonríen.

Están agotados.

Sin poder combatir contra el cansancio de sus cuerpos, se quedan dormidos, uno entre los brazos del otro.

Daniel

Abro mis ojos muy despacio. Me muevo perezosamente, pero dejo de hacerlo al percibir que algo se mueve a mi lado.

Termino de abrir mis ojos y miro.

Sonrió como tonto al recordar lo que ha sucedido.

Traje a Harper a casa, luego de haber logrado controlar mis instintos y no terminar follándomela en pleno mirador.

¡Dios! Esta mujer posee el don de volverme por completo loco con tan solo mirarme. No sé cómo logré conducir todo el camino de regreso a casa, sin detenerme a un lado de la vía, arrancarle la ropa  y hacerla mía allí mismo, a bordo de mi auto.

Ella se remueve y aprovecho para mover un poco el brazo donde ella ha apoyado su cabeza durante toda la noche. Lo tengo entumecido. Harper refunfuña y se engurruña.

Una enorme sonrisa emana de mis labios.

«Es hermosa», pienso mientras la admiro.

¿Qué demonios es esto que siento? Es una rara mezcla entre necesidad y miedo. Mi corazón se acelera ante la idea de no volver a verla nunca más. ¿Por qué diantres estoy pensando en esto? ¡Joder! Acabamos de tener una excelente sesión de sexo, no es momento para ponerme a pensar en estupideces de este tipo.

—¿Vas a quedarte todo el día allí, mirándome?

Doy un respingo al oír la voz de Harper. Ella vuelve a moverse, sin abrir los ojos. Rio con nerviosismo.

—Creí que estabas dormida —musito.

—Lo hacía, pero soñé que alguien me miraba de manera muy extraña, y desperté —bromea.

—¡Oh! Lo siento. No quise despertarte, yo…

Harper pone una mano en mi mejilla y se acerca de manera rauda, para callarme con un beso.

—¿Siempre hablas tanto? —indaga al separarse de mí.

Me encojo de hombros y sonrío.

—Solo cuando estoy nervioso —confieso.

Ella abre sus ojos muy despacio y me mira con detenimiento. ¡Madre santa! Este par de ojos son hipnóticos. Solo me limito a quedarme muy quieto, a la expectativa. Harper me da otro besito corto y se separa. Se da la vuelta y se incorpora. Se pone de pie y comienza a buscar su ropa, la que está desperdigada por toda la habitación.

—¿Qué haces? —inquiero y frunzo el ceño. Una extraña sensación de abandono se instala en mi pecho.

—Sigue durmiendo. Yo cogeré un taxi —musita ella, mientras recoge sus diminutas bragas del suelo.

—¿Pero qué estás diciendo? ¿Acaso te pedí que te fueras?

Harper sonríe y se acerca a la cama. Me pone una mano en la mejilla y me mira a los ojos.

—Tengo que irme. Mañana tengo que trabajar muy temprano —me guiña el ojo.

—Pues no vayas —espeto. Empiezo a sentirme muy ansioso.

Ella deja escapar una débil risita.

—Ojala fuese tan fácil, pero si no voy, la tienda no abre. Y eso nos generaría pérdidas.

—¿Tienda? —inquiero.

—Bueno, en realidad es una gasolinera.

—¿Trabajas en un gasolinera?

—¡Soy dueña de una gasolinera! —exclama ella, con orgullo.

Sacudo la cabeza con suavidad. Estoy algo confundido.

—Lo siento, pensarás que soy un idiota. Ni siquiera te he preguntado en que trabajas —no puedo ocultar mi vergüenza.

—No te preocupes. Tampoco es que llevemos meses conociéndonos —ella se encoge de hombros, mientras se abrocha el sujetador—. Además, no ha salido a relucir el tema.

—¿Qué hora es? —Me incorporo sobre la cama y miro a los lados, buscando mi móvil para ver la hora.

—Son las tres con cuarenta y seis minutos —responde ella.

—¿A qué hora debes estar en tu trabajo? —no pienso darme por vencido.

—A las ocho de la mañana —se pone el pantalón.

—Quédate —musito la palabra. Cinco segundos después de hacerlo, soy consciente de lo que estoy haciendo.

¿Qué diablos se supone que hago? Yo no soy así. Jamás pido, nunca ruego, y tampoco traspaso el límite. ¿Decirle a una mujer que se quede? ¡Eso no sucede de ninguna manera! Me detengo un momento a pensar en lo que está pasando y contemplo que es un disparate. Intento retractarme, pero son otras palabras las que salen de mi boca por inercia.

—Yo te llevo a tu casa en cuanto amanezca —comento—. Así podrás darte una ducha, cambiarte de ropa y llegar a tiempo. Si lo deseas puedo esperarte en mi auto, y luego llevarte a tu trabajo.

¿Pero qué coño estoy diciendo? El diablito en mi cabeza me ruega que me calle, que no siga diciendo tonterías. ¡Que me retracte! No obstante, hago todo lo contrario.

Harper solo se limita a escucharme. Por el gesto en su rostro, sé que no da crédito a lo que oyen sus oídos.

—¿Qué dices? —inquiere.

Mis ojos brillan con intensidad. Estoy ansioso.

—Yo… no… quiero… incomodarte —balbucea.

—¡Oh vamos! Pasa la noche conmigo —me levanto de la cama y me acerco a ella—. Será divertido —una sonrisa coqueta se asoma en mis labios. Mi verdadero yo, vuelve al ruedo—. Tan solo imagina todo lo que podemos hacer —me sitúo detrás de ella y masajeo sus hombros—, las posiciones que podemos practicar —susurro muy cerca de su oído—. Los orgasmos que podemos alcanzar —le paso la lengua por el lóbulo de la oreja. Ella gime—. Piensa en todas las formas en que puedo darte placer —sigo musitando, a la vez que mis dedos habilidosos desabrochan el sujetador de Harper.

—Daniel, yo… —ella intenta decir algo; oponer resistencia, pero no puede. Su voluntad queda anulada en cuanto mi mano se desliza entre sus bragas.

—Shhh… —vuelvo a lamer su oreja.

Ella cierra sus ojos y deja caer su cabeza hacia atrás, la recuesta sobre mi pecho. Mis dedos se abren paso dentro de ella. Jadea y sus piernas tiemblan. Acaricio su clítoris con masajes suaves y circulares.

—Follarte se está convirtiendo en mi actividad favorita —digo con total lujuria.

Con un movimiento raudo, la despojo de su pantalón y luego de su prenda interior, le doy la vuelta y sujeto su rostro con algo de tosquedad, para darle un beso. Mi lengua arremete contra su boca, se abre paso y lamo toda esa cavidad. Harper gime de manera ruidosa al sentirse tan abrumada por la excitación.

Mi lengua choca contra la de ella. La muevo en círculos y de manera acelerada, hago fricción y trazo patrones circulares, luego rectos. Al final succiono su labio inferior y doy un tirón hasta soltarlo, dejándolo muy colorado.

—Exactamente eso es lo que le voy a hacer a tu coñito —musito y la miro con intensidad. Lujuria pura destila de mis ojos.

La manera en que Harper se relame los labios, termina de despertar a la bestia que yace dentro de mí. Estoy muy duro, y aunque anhelo con locura lanzarla sobre la cama, penetrarla con rudeza y hacerla gritar mi nombre mientras se corre, tengo otro truco bajo la manga. Me pongo de rodillas, sin dejar de mirarla a los ojos.

Este soy yo: Descarado, atrevido y muy pervertido.

Me siento victorioso de volver a tener el control.

Sin perder tiempo, le levanto una pierna y me la coloco sobre mi hombro derecho. Humedezco mis labios muy despacio y me los saboreo, sin despegar mis ojos de los de Harper.

A continuación, entierro mi cabeza en medio de ese par de piernas torneadas, dispuesto a cumplir con mi palabra.

Si esta mujer tiene el poder de hacerme actuar, contrario a mi voluntad; yo también poseo el secreto de doblegarla a mi merced.

Harper

«Esto es una completa locura», me llevo la mano a la frente. «¿Qué estoy haciendo?», sigo cuestionándome, mientras oigo como el agua de la ducha corre. Giro mi cabeza de golpe, en dirección a la pared que divide el cuarto del baño, cuando me percato que el chorro deja de sonar.

No puedo negar que la he pasado muy bien. ¡Dioses! En definitiva, Daniel posee una maestría en artes amatorias. Me encanta la forma en que él me hace sentir, pero… las cosas se están saliendo de control, y es momento de detener la rueda y bajarme…

Paso mis dedos por mis labios. Rememoro sus besos y no puedo evitar que la parte baja de mi vientre vibre. ¿Qué es esto que siento? ¡Joder! No logro dejar de pensar en lo bueno que es en el sexo. Es como una droga. Miro de nuevo la pantalla de mi móvil. Son las seis de la mañana con veintitrés minutos. Respiro profundo y suelto el aire muy despacio.

Daniel saldrá en cualquier momento del baño, pues ya lleva un buen rato dentro de la ducha. Pienso que en los últimos días han sucedido cosas que jamás imaginé, ni en mis sueños más locos, que pasarían. ¿Cómo es que llegué a este punto: de estar en la habitación de un hombre que conocí en el subterráneo, esperando que él termine de ducharse, para llevarme a casa? Sacudo mi cabeza con fuerza y me doy la vuelta, dispuesta a marcharme de aquí. No puedo seguir dándole largas al asunto. Debo alejarme de él, antes que sea demasiado tarde. Hombres como Daniel no son del tipo de enamorarse ni comprometerse. ¡Debo escapar, antes de que mis sentimientos se involucren! Tomo mis pertenencias y me encamino a la puerta.

—¡Ya estoy casi listo! —su voz hace que me detengo—. Dame diez minutos y… —me doy la vuelta muy despacio. Daniel levanta una ceja al percatarse que llevo mi bolso colgado en el hombro—. ¿Acaso… —titubea— piensas irte?

—Yo… Ehmm —balbuceo.

—Creía que habíamos quedado en que yo te llevaría.

—¡Cierto! —Abro mucho mis ojos—. Pero no lo vi necesario. Lo mejor es que tome un taxi y…

—Tonterías —él me interrumpe—. Deja que te lleve.

No puedo evitar clavar mi mirada en la toalla blanca que lleva atada a nivel de las caderas. Deseo que se le caiga y… Sacudo con fuerza mi cabeza. No es momento para dejarme llevar por mis deseos.

—Te digo que no hace falta. Yo… —trago grueso y trato de alejar los pensamientos impuros de mi cabeza. ¡Joder! Estar frente a Daniel es una tentación constante.

—¿Qué sucede, Harper? Entré al baño y estábamos bien… salgo y me dices que quieres irte en un taxi. No lo entiendo. ¿Hice algo que…?

—No pasa nada. No hiciste nada malo —lo interrumpo—. Es solo que no veo necesario que tengas que tomarte la molestia de llevarme, cuando muy bien puedo…

—No es ninguna molestia, preciosa —es el turno de Daniel de impedir que siga hablando. Se acerca a mí y me sujeta la barbilla con sutileza—. Quiero hacerlo…

—Yo no quiero que lo hagas —sin querer levanto la voz—. ¿Vale?

Él da un respingo y abre los ojos como platos. Sé que está sorprendido por mi áspera respuesta. No lo hago por ser grosera ni mucho menos. La verdad era que estoy muy asustada, aunque no quiera aceptarlo. Jamás he estado expuesta a emociones tan intensas, y antes de caer en la trampa del amor, prefiero huir y ahorrarme todas las complicaciones.

—Pensaba que… —Daniel masculle.

—Lo siento mucho. No quise sonar tan petulante, es solo que… —mi voz tiembla—. ¿Qué estamos haciendo? —sacudo la cabeza con fuerza.

—¿A qué te refieres? —él frunce el ceño.

—Esto va muy rápido, Daniel —musito—. Apenas han transcurrido dos días… ¿o tres? —inquiero. Él me mira de soslayo—, desde que nos conocimos y ya…

—Está bien, lo entiendo —él levanta una mano, en gesto de rendición. Suspiro de alivio. Siento que me he quitado un gran peso de encima.

—Me alegra mucho saber que eres tan compresivo. Lo mejor para ambos es que sigamos con nuestras vidas y que…

—¿Qué? —Él me mira con un gesto duro—. ¿Qué estás diciendo, Harper?

—Bueno… —me encojo de hombros—. ¡Oh vamos, Daniel! Ambos sabemos que esto es solo pasajero. No tenemos por qué complicarlo todo con despedidas incomodas ni mucho menos…

Él no dice nada. Clava la mirada en el suelo.

—La he pasado muy bien. ¿Vale? Eres un hombre asombroso, de verdad —atropello las palabras—. Necesito dejarlo claro…

—De acuerdo —musita él, sin dejar de mirar el suelo.

—Lo siento, Daniel, yo…

—No, no, no —por fin levanta la mirada y me sujeta con suavidad de los hombros—. No tienes que disculparte. Tienes toda la razón. Esto es —hace una pausa y clava sus ojos en los míos—, pasajero.

¡Madre mía! ¿Por qué siento que me han sacado el corazón del pecho y lo han arrogado al suelo para luego pisotearlo? Se supone que las cosas deben ser así, sin dolor, sin complicaciones ni nada por el estilo. ¿Entonces por qué me siento tan terrible?

Él sonríe, pero es una sonrisa que no se proyecta en sus ojos.

—¿No quieres que al menos te pida un taxi? —indaga, entornando los ojos.

—No —soy tajante. De repente comienzo a sentirme muy incómoda—. Cogeré uno afuera —me acercó a Daniel y me veo tentada a darle un beso en los labios, pero me lo pienso mejor y decido dárselo en la mejilla, de lo contrario lo enmarañaré todo—. Gracias por todo —le guiño el ojo.

Él sonríe y asiente con la cabeza.

Estoy a punto de atravesar la puerta, cuando siento que Daniel sujeta mi brazo. De manera rauda me giro y lo veo. Sus ojos me miran con dulzura.

—Deseo que tengas un día precioso, Harper —masculle él.

Sonrío como tonta y tengo que hacer acopio de todas mis fuerzas para no caer en la tentación de darle un beso en los labios.

«Debo darme la vuelta y largarme de aquí», me obligo.

A duras penas logro alejarme de él. Con cada paso que doy, siento que la intensa mirada de Daniel me quema.

«Fue solo sexo», me recuerda mi conciencia.

—Nada de ilusiones ni falsas esperanzas —digo entre dientes.

Daniel

Me quedo de pie, mirando como ella se aleja. ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Debo detenerla? ¿O simplemente dejar que se marche, así sin más? ¡Joder! ¿Por qué no logro pensar con claridad?

Todo esto es tan inesperado. Estoy muy confundido.

Me llevo una mano a la cabeza y me alboroto el cabello.

«¿Qué coño acaba de suceder?», pienso.

—¡Oh vamos, Daniel! Ambos sabemos que esto es solo pasajero.

Esa hermosa voz retumba en mi cabeza.

—No tenemos por qué complicarlo todo con despedidas incómodas ni mucho menos…

—¿Pero qué diablos acaba de pasar? —Formulo la pregunta para mis adentros—. ¿Harper terminó conmigo?

¿Pero qué diantres? ¿Cómo se puede acabar algo que nunca comenzó? Me llevo la mano a la frente. ¡No entiendo nada! Reconozco que soy un experto seduciendo a las mujeres, llevándomelas a la cama y proveyéndoles el máximo de los placeres… pero a la hora de relaciones como tal, soy un completo desastre. ¿Cómo se supone que debo lidiar ante una situación como esta?

¡Madre mía! Mis ojos se abren tanto, que casi se me salen de las cuencas. ¿Esto está pasando de verdad? ¿Me siento miserable porque una “relación” que se supone debía ser casual; se acabó, así, sin más? ¿Pero qué coño sucede conmigo? Debería sentirme tranquilo y aliviado, porque Harper me ahorró todo ese proceso incómodo de… decirnos adiós.

Me dejo caer sobre la cama. Estoy semidesnudo, con tan solo una toalla cubriendo mis genitales. Trato de comprender por qué me siento tan extraño.

¿Acaso Ryan tiene razón?

¿Me estoy enamorando de Harper?

Sacudo mi cabeza con fuerza. Contemplar esa idea es una completa estupidez. Yo no puedo enamorarme de alguien en tan solo un fin de semana. ¿O sí? ¡No! Es improbable. Uno no forja lazos tan fuertes en menos de setenta y dos horas. ¡Es un completo cliché de las comedias románticas que tanto detesto! ¡Mierda! Tengo que buscar la forma de dejar de pensar tanto o me volveré loco.

Tomo una profunda inhalación. Lo mejor es que me relaje y busque algo que hacer para mantener mi mente ocupada.

Iré a surfear un rato, quizás el sonido del mar y el vaivén de las olas me ayuden a organizar mis pensamientos. Luego iré a la clase de gastronomía. Es lo correcto ¿no? Debo seguir con mi vida adelante, como si nada hubiese pasado, como si en mi camino jamás se hubiera cruzado Harper: la única mujer en este mundo que me ha hecho contemplar la idea de apostarlo todo, sin miedo a perder.

***

La sobriedad y la pulcritud reinan por doquier. Superficies tan pulidas, que puedo ver mi reflejo en cada una de ellas. He visto este lugar tantas veces, que podría recorrerlo con los ojos cerrados. Un festival de olores agradables acaricia mi olfato cada vez que estoy aquí. Este es uno de mis sitios favoritos en el mundo, después de la casa que era de mis padre y donde ahora reside mi hermana, su futuro esposo y mi sobrina, en Canadá.

—¿Daniel? —una voz femenina me ayuda a salir de mis cavilaciones. Sacudo mi cabeza con fuerza—. ¿Ya salteaste el ajo, la cebolla y la zanahoria? —indaga la mujer, mirándome con detenimiento.

—Sí —digo tajante—. Acabo de agregar la carne previamente sellada, y la harina —sonrío con amplitud.

—¡Excelente! —dice ella.

Christina es su nombre, y es quien se encarga de impartir las clases de gastronomía a las que llevo asistiendo casi tres años. Estoy a tan solo dos semanas de obtener mis credenciales para convertirme en Senior Chef, requisito fundamental para poder llevar las riendas de mi propio restaurante.

Sin poder evitarlo, vuelvo a fijar mi mirada en un punto concreto, pero sin mirar nada en específico. Me sumerjo una vez entre mis pensamientos. Veo que agitan una mano frente a mi cara. Espabilo.

—¿Te encuentras bien? —los grandes ojos verdes de Christina me miran con atención.

Sacudo mi cabeza con suavidad y asiento.

—Disculpa Chris, es solo que… Ando un poco disperso.

—¿Y eso? —ella se acerca un poco más a mí.

—Cuestiones del restaurante —doy un manotazo en el aire, tratando de restarle importancia al asunto. Aunque esa es una de las razones de que me encuentre tan pensativo, no es la principal.

—¿Y cómo va eso? —Christina sonríe y me pone una mano en el hombro—. Sabes que si necesitas ayuda, puedes pedírmela.

—Gracias. Es bueno saber que cuento con tu apoyo, pero la verdad es que no hay nada de qué preocuparse. Tengo todo bajo control... —dudo un poco—. Bueno, casi todo —suelto una risita nerviosa—. Me faltan algunos permisos. Espero tener el dinero a tiempo para pagarle al gestor.

—¿Cuánto te hace falta? Yo podría…

—Sabes que no aceptaré tu dinero —la interrumpo—. Aunque sé que lo haces con la mejor intención del mundo. Ya has hecho mucho por mí.

—Es lo menos que puedo hacer por mis amigos —comenta ella.

Sonrió con amplitud.

—Gracias, Chris —le tomó una mano y le doy un suave apretón.

—No te preocupes, Dani. Si deseas hablar, con gusto te escucho —una radiante sonrisa aparece en los labios de la guapa mujer.

—Es que… —me lo pienso antes de seguir hablando—, también ando un poco preocupado porque tengo muchas cosas que resolver antes de viajar a la boda de mi hermana —digo una verdad a medias.

—¡Oh! Entiendo. Pero debes tratar de relajarte.

—Sí. Tienes razón —digo y le guiño un ojo, no por coquetearle, pues ella es una mujer casada y con dos hijos, sino porque entre ella y yo hay una linda amistad; una clase de complicidad entre chefs— ¿Luego de agregar la carne, debo añadir la mezcla que preparé previamente? —inquiero.

—Sí, Daniel, agrega la mezcla —dice y me da un apretón en el hombro. Acto seguido, se aleja de mí y se dedica a atender las dudas de otro estudiante.

***

Tres días han transcurrido desde la última vez que vi a Harper. Me he visto tentado a escribirle o llamarla, pero he sabido mantener a raya mis impulsos. Pienso que, quizás con el paso de los días, me daré cuenta que lo que vivimos no fue más que un simple amorío fugaz.

«Tal como llegó, se fue», es la frase que repito para mí, cada vez que el rostro de Harper se apodera de mis pensamientos.

Ryan me mira fijamente y no sé qué decir o hacer. El golpeteo incesante del pie de mi amigo contra el suelo, empieza a incomodarme. Me llevo una mano a la cabeza y suelto un suspiro. ¡Joder! ¿Por qué me cuesta tanto hablar de este asunto con él? ¿Tal vez es porque nunca he hablado con nadie respecto a esto?

—¿Y bien? —Ryan rompe el silencio—. ¿Para qué me pediste que viniera? ¿Qué es eso tan importante que no podías decírmelo por teléfono? ¿Te encuentras bien? —mi estimado amigo me mira con algo de preocupación reflejada en sus ojos.

—¿Acaso no puedo llamar a mi amigo para charlar un rato? —le respondo con una pregunta.

—Si puedes, solo que es extraño que me llames un jueves a las seis de la tarde, cuando se supone que deberías estar en el gimnasio, procurando que uno de tus clientes no se lesione por hacer un mal movimiento —el moreno frunce el ceño.

La observación de Ryan es muy válida, pues mi rutina es sencilla. Todas las mañana voy a correr o a hacer ciclismo en el Parque Griffith y luego voy a surfear un rato. Los lunes, martes y miércoles (siempre y cuando no tenga que rodar alguna escena) tengo clases de gastronomía de diez de la mañana a dos de la tarde. En las tardes (de igual modo, aun y cuando esté libre) estoy atendiendo a alguno de mis clientes.

Por el momento solo tengo cinco, y a cada uno le dedico una hora diaria. Cuando tengo alguna grabación pautada, los llamo para agendar una sesión al día siguiente. Cobro por hora, así que no me enrollo mucho a la hora de posponer alguna clase. Además, tengo la suerte de que mis clientes son muy comprensivos. Lo normal es que esté en el gimnasio desde las cuatro hasta las nueve o diez de la noche. Es como si fuera mi segundo hogar. Hay días en que acuden solo dos o tres de mis clientes, y salgo más temprano de lo pensado. Esos días los dedico a descansar.

Los fines de semana, son otro tema. Son sagrados para mí, y suelo utilizarlos para encargarme de asuntos personales.

—Llamé a Candy y le dije que no iría. No tengo cabeza para nada —espeté. La nombrada es la encargada del gimnasio en el que trabajo.

—¡Vaya! ¿Qué puede ser tan grande como para que le robe la calma al gran Daniel Ansdell?

—Por favor, deja de hacer eso.

—¿Qué cosa? —se encoge de hombros.

—Tratarme como si fuera un imbécil con delirios de grandeza —sin poder evitarlo mi petición suena muy áspera.

—¡Wow! Calma amigo, no tienes que ser tan borde. Solo estoy bromeando.

—Lo siento Ryan, no sé qué me está pasando.

Por primera vez, en el tiempo que nos conocemos, veo preocupación genuina en el rostro de mi amigo. No es normal que me sienta como me siento. No entiendo que son estas sensaciones que se albergan en mí.

—¿Daniel? —Me pone una mano en el hombro—. ¿Te encuentras bien?

—Sí —digo—. Creo —El abre la boca para decir algo, pero lo interrumpo—. La verdad es que no lo sé —agrego—. Tengo tantas cosas en la cabeza, que siento que en cualquier momento me va a estallar. Está el restaurante, que parece que nunca dejan de surgir más y más gastos. ¡Madre mía! No veo la hora que llegue el día de la inauguración, para empezar a recuperar todo lo que he invertido.

—Hemos —acota Ryan.

—Y aunado a eso, no dejo de pensar en esta bendita mujer —farfullo, dejando escapar un bufido de frustración—. Este no soy yo —me llevo las manos a la cabeza—. ¡Mierda! —Digo entre dientes—. No sé qué sucede conmigo.

—¡Un momento! ¿Me estás diciendo que parte de tu malestar se debe a una mujer? —Inquiere y levanta una ceja.

—Sí. Eso es lo que te estoy diciendo —murmuro—. No puedo sacármela de la cabeza.

—No me estarás hablando de es esta chica… la que conociste en el subterráneo… —chasquea los dedos—. ¿Cómo es que se llama?

—Harper —musito.

—Sí. Esa. ¿Me estás hablando de Harper?

No respondo, solo me limito a encogerme de hombros. Ni siquiera yo sé si lo que siento sea debido a ella. Lo cierto es que he estado todo el día pensando en las tantas mujeres con las que me he acostado en mi vida, y sintiéndome como un completo imbécil.

—¿Cómo supiste que María era la mujer de tus sueños? —las palabras salen disparadas de mi boca.

Ryan levanta una ceja y me mira con detenimiento.

—¿A qué viene esa pregunta? —por su reacción, sé que está muy sorprendido por mi interrogación.

—Tan solo contéstame, por favor.

—No lo sé. Solo lo sentí.

—¿Qué fue lo que sentiste? —continúo con el interrogatorio.

—Sentí que mi vida no sería la misma si ella no estaba conmigo —no tuvo que pensar mucho para responder—. ¿Por qué me preguntas todo esto?

—¿Así como así? ¿La viste y ya?

—Ehmm… pues… —Ryan balbucea y me mira de soslayo—. Me di cuenta de eso con el paso de algunos días.

—Dime exactamente, ¿qué fue lo que sentiste la primera vez que la viste? —insistí.

—Lo primero que se me vino a la mente fue… ¡Wow que mujer tan hermosa! No podía quitarle la mirada de encima ni un solo momento. Sentí una necesidad inmensa de conocerla, de saber su nombre…

—Y con cada cosa que conocías de ella, sentías más y más ganas de saber más y más de ella —lo interrumpo.

—Ehmm…. Sí. ¿Por qué no lo averiguas por ti mismo? —Percibo cierto tono de bufonería en la voz de Ryan—. Tal vez puedas descubrirlo con Harper.

No puedo evitar reír de manera irónica.

—No creo que eso sea posible —musito.

—¿Qué? ¿Por qué lo dices, Daniel? ¿Qué pasó entre tú y esa chica? Pensaba que las cosas iban bien y…

—Yo también lo creía —lo interrumpo.

—No comprendo —Ryan se me acerca y trata de infundirme algo de coraje. Sé que percibe mi malestar. Él me conoce como a la palma de su mano.

—Ella dijo que lo nuestro era pasajero, que debíamos seguir con nuestras vidas y… debería sentirme aliviado porque me ahorró el trabajo de ser yo el desgraciado que le rompiera el corazón, pero la verdad es que… no sé... siento algo muy extraño que…

—¿Ansiedad? —Ryan entorna los ojos al mirarme.

Me encojo de hombros. La verdad no sé qué responder.

—¡Madre mía! —Se lleva las manos a la boca—. No puedo creer lo que está sucediendo —dice—. Este es un acontecimiento inédito en la historia de la humanidad —una sonrisita burlona se asoma en sus labios.

—¿Qué? ¿De qué hablas? —frunzo el ceño.

—Nunca pensé en ser testigo del día en que una mujer te rechazara y te mandara a freír espárragos —estalla en una sonora carcajada.

No sé si sentirme ofendido por la falta de empatía de mi amigo, o reírme para acabar con la creciente tensión. Opto por la segunda opción, aunque mi risa sea falsa.

—¡Vale! —Levanto mis manos—. Ríete todo lo que quieras. Me lo merezco por ser un idiota arrogante, según tú.

—¡Madre mía! Hoy es un día único. En serio —sigue riéndose como loco.

—¿Te burlarás de mí el resto de la noche? —la burla ya comienza a incomodarme.

—No. Solo el tiempo suficiente para que te sientas mal.

—Pues si tu objetivo era hacerme sentir mal, lo has logrado —una mueca parecida a una sonrisa emana de mi boca.

Ryan deja de reírse en el acto.

—¡Oh! Daniel, lo siento. No pretendía… —veo arrepentimiento en sus ojos—. Pensaba que…

—No sé qué es lo que siento, ¿vale? Jamás me había sentido tan confundido, impaciente, incapaz de pensar con claridad… ¡Me siento como un maldito chiquillo de quince años!

—Amigo, de verdad lo lamento. Pensaba que estabas bromeando.

—Ojala fuese una broma, Ryan. Siento tantas cosas extrañas y no me gusta sentirme así. Es un sentimiento de zozobra, de angustia…

—Te entiendo a la perfección —musita mi amigo.

—Por un momento deseo volver el tiempo atrás y no haber hecho tantas estupideces. No haberme acercado a esa mujer, no haberla ayudado, no haberla arrastrado al baño…

—No vale la pena arrepentirse, Daniel —Ryan me da un apretón en el hombro—. Lo único que puedes hacer es ir con ella y decirle cómo te sientes.

—¿Qué? ¿Te volviste loco? Eso no pasará ni en un millón de años.

—¿Por qué? Pensaba que la chica te gustaba…

—Me gusta —lo interrumpo—. Me gusta muchísimo, pero… si con tan solo tres días conociéndola, es capaz de hacerme sentir como un completo asno, con una mínima palabra, no quiero imaginar lo que puede suceder si permito que entre más en mi vida.

—Así que piensas huir, una vez más —comenta Ryan.

—No. No estoy huyendo. Estoy retirándome antes que las cosas se compliquen. Hago lo que ella me pidió. Sigo con mi vida. Una vida sencilla, sin dramas de ningún tipo…

—Daniel, yo creo que…

—Lo estuve pensando durante todo el día —impido que hable—. No puedo darme el lujo de permitir que nada ni nadie me afecte. Con lo de la apertura del restaurante, tengo más que suficiente.

—Dani, creo que estás cometiendo un error. Yo creo que deberías intentarlo… arriesgarte por una vez en tu vida. No sabes que podría pasar.

—No —soy tajante—. Error es que me deje llevar por mis emociones. ¡Soy práctico! Prefiero pasar unos cuantos días sintiéndome como un tonto, olvidarla, y seguir adelante. ¿Sabes? Lo mío es el sexo sin complicaciones. No permitiré que algo tan estúpido como el romance, lo arruine todo. Cuando los sentimientos comienzan a involucrarse, prefiero mantenerme al margen.

Mi amigo no dice nada. Está muy callado, mirándome como si fuera un animal mal herido. ¡Detesto que me mire de esa forma!

—Estoy bien, Ryan —trato de ser convincente, pero lo cierto es que estoy de todo, menos bien. Dentro de mí hay un festival de sensaciones.

Me siento molesto, incómodo y muy confundido, pero estoy seguro que en un par de días Harper solo será un recuerdo agradable y ya. Conoceré a alguien más y me olvidaré de ella por completo. Olvidaré que solo ella me ha hecho sentir tan bien, que solo ella ha sido capaz de que mi corazón lata tan deprisa, que solo ella tiene el don de hacerme desearla tanto… que solo ella ha sido la única mujer que ha osado rechazarme.

La olvidaré. Sé que lo haré; como lo he hecho siempre cada vez que me encapricho con una mujer. El tiempo y la distancia, todo lo pueden. Espero estar en lo correcto.

—Por cierto —digo de repente—. ¿Podrías hacerme un favor?

—¡Claro! —Exclama Ryan—. ¿Qué será?

—Me voy el jueves a Canadá, y necesito que te hagas cargo de Dante por unos días.

—Pensé que te lo llevarías —mi amigo frunce el ceño.

—Con todo lo del restaurante, olvidé tramitar el certificado de vacunación. Me tocaba llevarlo a vacunar el miércoles, pero sin carro se me complicó todo. Lo llevaré cuando regrese.

—Vale. Yo me encargaré de mantenerlo vivo hasta que vuelvas. ¿Cuánto tiempo estarás por allá?

—Mi hermana se casa el sábado. Visitaré a mi tío Philip el domingo, y tal vez visite a alguna vieja amiga —Ryan niega con la cabeza, pues sabe que cuando visito a “viejas amigas”, no es precisamente para conversar—. El martes ya debería estar acá.

—En ese caso, hablaré con Josh para lo del trío.

—Me parece excelente idea —le digo.

Segunda parte

Harper

Dos semanas después

Me tambaleo una vez más y sujeto el barandal de las escaleras. Rio a carcajadas sin ningún motivo. Estoy tan desinhibida que no necesito de mucho para que mis emociones afloren con facilidad. Pongo un pie delante del otro y me impulso. Me tambaleo otra vez, pero logro subir el escalón. A mi derecha, Lara, quien me sujeta con fuerza para que no me caiga. Ella también se tambalea y nos partimos de risa. Siento la mano de Cinthia en mi espalda, empujándome.

—¡Par de borrachas! —Espeta la rubia—. Debería darles vergüenza.

—Pero… amor. Yo estoy bien —dice Lara—. Tan solo la pasábamos bien —se oye sobria, aunque no sé si está fingiendo.

—Mira nada más —la voz de Cinthia es de reproche—. De ti lo acepto, ¿pero de Harper?

Giro mi cabeza un poco para ver la cara de mi amiga.

—Cariño, yo estoy bien. Solo la acompañé porque me necesitaba —indica Lara.

Es la verdad. La llamé hace un par de horas porque me urgía la compañía de alguien.

—Solo bebí dos tragos de vodka —le digo y levanto mi mano para tocarle el rostro a Cinthia. Ella me esquiva. Percibo que está muy molesta. Y no es para menos, odia cuando me paso de copas.

—¿Dos tragos? ¡Querrás decir dos botellas! —Alza el tono de voz—. Deja de apoyarte en ella —le dice a Lara—. Que ya tengo suficiente con su peso, como para cargar contigo también.

Lara se separa de mí y trata de ayudar a su novia.

—Suéltenme —digo—. Puedo caminar sola —levanto mis manos con hostilidad.

Mis amigas me sueltan en el acto. Yo me aferro al barandal y trato de subir otro escalón por mí misma. Sin embargo, mis piernas se niegan a obedecer. Me tambaleo una vez más. Siento como un par de manos se posan en mi espalda y me sostienen. No tengo consciencia de lo que sucede a continuación. Sé que me ayudan a subir las escaleras, porque por mi propia voluntad jamás lo habría logrado. Estoy muy ebria.

Siento que mi cuerpo cae estrepitosamente sobre algo suave, pero frío. Abro mis ojos y me percato que es el sillón de cuero de Lara, donde se sienta todas las noches a leer y fumar (bueno, al menos fumaba hasta hace unos días que comenzó a tratar de dejarlo). Dejo caer mi cabeza hacia atrás, pero es un error, porque todo comienza a darme vueltas. Inevitablemente comienzo a tener arcadas. Levanto mi cabeza y trato de ponerme de pie.

—Voy a… —no alcanzo a decirlo. Vomito hasta mi alma.

Veo que mis amigas dan un brinco y tratan de alejarse de mí. Siento que en cualquier momento mi cabeza va a estallar. Lo boto todo, lo que tomé, lo que comí… Todo. Siento que el malestar abandona mi cuerpo, y por fin, después de largo rato, siento un poco de alivio.

Una mano golpea mi espalda con sutileza. Es Cinthia, quien me ayuda para que no me ahogue. Las arcadas que siento son espantosas. Mi estómago se contrae una y otra vez.

—¡Madre mía! ¿Qué fue lo que tomaron? —indaga Cinthia, haciendo un gesto de asco.

—Yo solo un par de cervezas —confiesa Lara—. Ella comenzó con cerveza, luego un par de tequilas, al rato unos vodka y remató con unos mojitos —exhala un suspiro.

—¡Joder! —Exclama la rubia—. ¿Por qué permitiste que bebiera todo eso? —Cinthia se sienta a mi lado. No sé de dónde sacó el pañuelo que me pasa por la boca.

Escucho un ruido proveniente de mi izquierda y me giro a ver. Es Lara, quien acaba de tropezar con un maceta. La tierra se riega por todo el suelo. Me doy cuenta de que no está tan ebria, porque reacciona rápido  evita que la planta se caiga al suelo.

—¡Oops! —Se encoge de hombros ante la dura mirada de su pareja—. ¿Qué? Fue sin querer —dice en su defensa.

—Tan solo quédate quieta —le espeta Cinthia—. Dime porque dejaste que bebiera tanto.

—Le dije que no tomara tanto, pero me dijo que lo necesitaba… —suspiró—, y de verdad lo necesitaba.

—¿Y esta vez por qué fue?

¿Esta vez? Las palabras de mi amiga resuenan en mi cabeza. ¿Qué está insinuando? Tan solo me he emborrachado unas tres veces en presencia de ella, y las últimas dos veces fueron por lo mismo: problemas financieros. Sé que el alcohol no es la salida, pero es un escape momentáneo de la realidad.

—Agua, por favor —balbuceo.

—Enseguida te la busco —Lara se ofrece.

Mi amiga se pone de pie y me ayuda a recostar la cabeza en el espaldar del sillón. Cierro los ojos con fuerza para no seguir viendo como todo da vueltas a mí alrededor.

—Esta mañana recibió una orden de embargo —dice Lara, mientras se aleja en dirección a la cocina.

—¿Qué? —Cinthia levanta la voz.

—Mi mamá  —hipeo—, hipotecó la casa, co-como garantía de un nuevo pre-préstamo que pidió al banco hace seis meses—balbuceo—, para po-poder pagar los inte-re-reses atrasados del préstamo que yo hice a pri-principio de año pa-para salvar la gasolinera. Si dentro de se-setenta y dos horas no pagamos los intereses acu-cumulados, nos van a quitar la casa.

—¿Pero qué estás diciendo? Eso no puede ser posible —Cinthia me pone una mano en el hombro—. Nena, ¿Por qué no nos dijiste que te habías atrasado en los pagos? Te habríamos ayudado a pagarlos

—Saben cómo soy… no me gu-gusta andar inspirando lastima.

—Lo que eres es una terca, y una orgullosa —oigo la voz de Lara—Aquí tienes, cariño.

Levanto la mirada y veo que me extiende un vaso de agua. Me lo bebo a toda prisa. Siento la boca seca y la garganta adolorida. Me sobo el cuello para aligerar el dolor, mientras trago.

—El préstamo de ci-cincuenta mil que yo solicite, ya quedó so-solventando  —les explico—. Mi madre pago los intereses y el préstamo por completo, pe-pero ahora tenemos un problema mayor. ¡No vamos a que-quedar en la calle!

—No —dice Cinthia, tajante—. No vamos a permitir que eso suceda, ¿verdad, cielo? —mira a su novia. Lara asiente con la cabeza— ¿Por cuánto dinero la hipotecó?

—Por cien mil dólares —musito—, pero devolvió treinta y cinco al banco, que-quedando con una deuda de sesenta y cinco mil dólares.

—¡Madre mía! ¿A qué tasa de interés? —espeta Lara.

—Al ci-cinco por ciento —aspiro fuerte por la nariz.

—¿Con intereses sobre intereses? —los ojos de mi amiga se abren de manera exagerada.

Asiento con la cabeza.

—¡Por Dios! —Cinthia se lleva las manos a la cabeza—. El cinco por ciento equivale a tres mil doscientos cincuenta, más ciento sesenta y dos con cinco centavos, por anatocismo —mi amiga es capaz de realizar cálculos a una velocidad increíble. Está en octavo semestre de contaduría—. Lo que da un total de… mmm… tres mil ochenta y siete con cinco centavos; multiplicado por… ¿Cuántos meses de mora tienen?

—Seis —respondo con un hilo de voz

—¡Madre mía! Eso es…

—Demasiado dinero —la interrumpo—. ¡Jamás encon-contraremos tanto dinero en tan poco tiempo!

—¿Me dijiste que si pagaban los intereses, el banco retiraría la orden de embargo? —inquiere Cinthia.

—Eso es lo que decía la carta que…

—¿Y cuánto plazo más les darán para pagar la hipoteca?

—No lo sé —me encojo de hombros, a la vez que me seco las lágrimas con el dorso de mi mano—. Ima-magino que seis meses más.

Cinthia se gira hacia Lara y la mira como si tramaran algo.

—¿Estás pensando lo mismo que yo? —le pregunta la rubia a la morena.

—Creo que sí —responde Lara.

—Tenemos un poco más de veinte mil dólares ahorrados —indica Cinthia. Me mira a los ojos y veo esperanza en su mirada.

—No tenemos ningún problema en dártelos, para que paguen la deuda y salven su casa —comenta Lara.

—No —niego con la cabeza—. No pe-permitiré que hagan eso. Yo cometí el error al pensar que po-podría usar mis ahorros para la universidad, y que con los años lo recuperaríamos, pe-pero ya ven que no fue así… No quiero que les ocurra lo mi-mismo a ustedes —hago una pausa para respirar, pues el llanto me dificulta hacerlo—. Nos quedaremos en la calle, y además seré una bu-buena para nada, porque no podré ir a la universidad…

—No, Harper. No digas eso —hay mucha aflicción en la voz de mi amiga.

—Soy una estúpida —hipeo.

—No, cariño. No eres nada de eso. Eres una mujer hermosa, luchadora, que piensa en su familia y en la forma de sacarla adelante.

—Amiga —la voz de Lara me hace alzar la cara para verla—. Toma nuestros ahorros, por favor. De verdad, nos daría mucho gusto poder ayudarte.

—Pero hay mucho riesgos de que pierdan su dinero y no quiero que…

—No. Nada de pesimismo —Cinthia sujeta mi rostro en sus manos y me mira directo a los ojos—. Mañana será un nuevo día. Te prepararé la cama para que duermas, y en cuanto amanezca, nos pondremos manos a la obra. Óyeme bien… ni Lara ni yo vamos a permitir que pierdan la casa. Así tengamos que vender el carro.

—No amiga, no hagan eso —mi labio inferior tiembla.

—Haremos todo lo que sea necesario para ayudarte.

***

En cuanto abro mis ojos, los vuelvo a cerrar. La luz del sol hace que mi dolor de cabeza se agudice. Me llevo una mano a la frente y dejo escapar un alarido.

—No vuelvo a beber más nunca —recito la promesa que he hecho muchas veces, pero que no cumplo jamás.

—Buenos días, borrachina —Lara me saluda.

—¡Dios mío! Siento que voy a morir —digo entre dientes.

Mi amiga ríe por lo bajo.

—Bébete esto —veo que tiene una vaso de vidrio entre las manos, con un líquido rojo—. Date una ducha y ven a desayunar con nosotras. Salimos en un par de minutos.

—¿Qué es eso? —inquiero, mirando el brebaje misterioso que me entrega.

—Es jugo de tomate. Bébetelo todo. Te hará bien —dice mi amiga, me entrega en vaso y se da la vuelta rápidamente, para irse.

—Lara —musito antes que logre salir del cuarto—. Gracias por todo —digo cuando ella se gira a verme.

—No tienes nada que agradecer, cielo. Date prisa. Tenemos varias cosas por hacer hoy.

Dicho eso, se retira.

Hago lo que me dice sin chistar. Bebo el jugo de tomate, salgo de la cama, me ducho y me pongo una ropa que sé que Cinthia ha dejado para mí. Es una suerte que seamos de la misma talla. Aunque esto de usar su ropa, no me agrada mucho, pues Cinthia suele vestir con colores pasteles, y yo soy más de colores fuertes. Además, para mi amiga, si una blusa no posee escote, no la compra.

Cuando me uno a mis amigas en el comedor, un desayuno suculento me espera: Waffles con frutas, huevo revuelto y tocino.

—Te debo el helado —comenta Lara cuando me siento a la mesa—. Se terminó hace unos días y no he ido a comprarlo.

—No te preocupes. Es perfecto —digo y sonrío.

Sin poder evitar, recuerdo a alguien. Una persona que ha estado muy presente en mis pensamientos, durante los últimos días.

Siempre recuerdo a Daniel de una manera especial. Hace casi dos meses que no sé nada de él, desde aquella mañana que le dije que lo mejor era que tomáramos caminos separados y no complicar las cosas. No sé porque, pero una parte de mí, la ilusa, se hizo a la idea de que él tal vez insistiría en que me quedara, que me llamaría, me buscaría… pero eso no sucedió.

Con el paso de los días comprendí que yo solo había sido una más del montón. Por supuesto que eso no me afectó en lo más mínimo. Estuve clara de la naturaleza de nuestra relación desde el primer momento. Sin embargo, es difícil no pensar en un hombre como él. Muchas veces me vi tentada a escribirle o llamarlo, pero ante la tentación, decidí borrar su número para no hacerlo.

—¡Nena! —oigo la voz de Cinthia.

Sacudo mi cabeza al percatar que me habla a mí.

—¿Qué sucede? —inquiero.

—¿Vas a querer café o jugo de naranja?

—Café —respondo sin siquiera pensarlo dos veces.

—Bien. El plan es el siguiente —indica Lara. No puedo evitar cerrar mis ojos. Aunque la voz de mi amiga esté a un volumen moderado, siento que me taladra en los oídos—. Lo siento —susurra y me mira apenada. Me comprende a la perfección. Ella conoce muy bien los efectos secundarios de una resaca—. Iremos al banco y retiraremos nuestros ahorros—lanza una rápida mirada a su novia—, luego iremos a tu banco, pagaremos los intereses —me mira a mí, de nuevo—, y pediremos una prórroga para terminar de pagar la hipoteca.

—Lara, yo… —trato de decirle, por enésima vez, que no permitiré que usen su dinero para eso, pero ella no me deja hablar.

—No, Harper. Nada de lo que nos digas nos va a hacer cambiar de opinión —Lara es más obstinada que yo—. Ya lo hablamos y lo decidimos —veo a Cinthia. Ella asienta con la cabeza.

—Es cierto, corazón. Ese dinero lo estábamos guardando para ir de vacaciones a Europa y hacer algunas reformas al apartamento… pero esto es más importante que eso —mi amiga sonríe con amplitud.

—Me voy a sentir muy mal si las cosas no sale bien y… —intento alegar algo.

—No seas pesimista. Las cosas van a mejorar. Ya verás. Ahora, que no se hable más del tema —Lara mueve su mano, como si cortara una sandía imaginaria—. Iremos a hacer lo que tenemos que hacer, y punto.

Terminamos de desayunar, en completo silencio, y luego de tomarme una aspirina y otro jugo vaso de jugo de tomate, salimos del departamento, subimos al auto de Cinthia y nos dirigimos al banco.

Me toca esperarlas en el coche, mientras ellas realizan las gestiones pertinentes en su banco. Mientras, aprovecho para llamar a mi madre y decirle que pasé la noche en casa de las chicas, que estoy bien y que iré a casa para el almuerzo. Al menos, eso espero.

Le comento lo que están dispuestas a hacer mis amigas, y se pone a llorar de alegría. No encuentra las palabras para agradecerles su buena voluntad. Le cuesta hablar a causa del llanto. Me comenta que preparara una rica cena y que ellas serán las invitadas de honor. Finalizo la llamada, no sin antes asegurarme que esté bien y que no necesite nada. Ella me asegura estar bien.

Yo no lo estoy.

Han sido días difíciles. Las ganancias en la gasolinera cayeron abruptamente. Solo con la venta de gasolina, no da lo suficiente como para pagar las deudas. Tuve que doblar turnos, y renunciar a mis días libres, para que mi madre pudiera dedicarse a cuidar a los hijos de una vecina y así poder hacer unos cuantos dólares extras. Hace una semana, Henry consiguió un empleo de medio tiempo en una heladería. Él prometió que todas sus ganancias las destinaria a los gastos del hogar. Bueno, tampoco es que sea mucho, pero la intención es la que cuenta.

Durante las última semana tuvimos que prescindir de la ayuda de Ismat, pues no nos alcazaba para pagarle. Él tuvo que buscar otro empleo, porque es padre de dos niños, y su esposa a duras penas gana lo básico como peluquera. Por lo tanto, tuve que encargarme sola de la gasolinera. Cinthia y Lara fueron de gran ayuda. Cada vez que tenían la oportunidad, me hacían compañía durante las noches

Cinthia tiene clases de lunes a viernes en la universidad y Lara es la administradora del negocio familiar: un taller automotriz que manejan su padre y su hermano.

Transcurren casi veinte minutos cuando mis amigas salen del banco y abordan el auto. Sin perder tiempo, hacemos lo demás. Vamos a mi banco, pedimos hablar con el gerente y pagamos lo correspondiente a seis pagos vencidos de la hipoteca. El gerente firma un documento para retirar la orden de embargo y nos dan seis meses más para deshipotecar la propiedad. A partir de este momento, Cinthia me ayudará a llevar la contabilidad de la gasolinera, de tal forma que siempre disponga del dinero necesario para pagar los intereses mensuales. Con eso será suficiente para estar tranquila y poder reunir el dinero para saldar la deuda con el banco.

Por primera vez, en tanto tiempo, siento un poco de paz.

Daniel vuelve a instalarse en mi mente. Llevo toda la mañana pensando en él y no comprendo porque, si ya había logrado alejarlo de mis pensamientos. Quizás el momento se presta. No había tenido cabeza para pensar en algo más que no fuera la gasolinera, generar ingresos extras para pagar deudas, idear un plan para no perder la casa…

Si tan solo tuviera la manera de comunicarme con él. ¡Joder! Me arrepiento de haber borrado su número telefónico. No me vendría mal una buena sesión de sexo para terminar de relajarme y alejarme de las preocupaciones.

Daniel

No puedo dejar de mirar a la mujer frente a mí, aunque no sea ella. El parecido es inmenso y se me hace fácil engañar a mi cerebro para que crea que es la personita que se adueñó de mis pensamientos, desde el día que la vi. Tiene el cabello castaño oscuro con ligeras ondas y le llega a nivel de la cintura, piel blanca aunque un poco tostada por el sol, es delgada y la estatura es similar a la de…

—Buenos días, señor. ¿Puedo tomar su orden? —dice la muchacha al acercarse. Noto cierta coquetería en su voz.

Caigo estrepitosamente sobre el suelo de la realidad. No es su voz. No es esa voz cantarina, suave… que me arrulló entre gemidos, mientras alcanzaba la gloria entre ese par de brazos hermosos y ardía contra esa delicada piel…

¡Joder! ¡Lo he intentado! De verdad hice todo lo posible por sacar a Harper de mi cabeza, pero con cada día que pasa, la ansiedad crece dentro de mí. Trato de mantener mi mente ocupada todo el tiempo, entre los preparativos para el día de la inauguración de mi restaurante y mis diversos trabajos, pero el destino es sádico y le gusta tocarme las pelotas.

—Tomaré el platillo número dos del menú —contesto y sonrío a medias.

Regresé hace dos días de Canadá. La boda de mi hermana fue preciosa. Yo me encargué del banquete. Todos quedaron maravillados con mis platillos: De entrada, ensalada de perdiz con dados de foie y tomate aliñado. El plato principal, cordero lechal con patatas en puré, y de postre, tarta de manzana asada con helado de vainilla y regaliz. Pasar tiempo de calidad junto a mi tío Philip fue una experiencia fantástica. El hermano mayor de mi padre, es todo un comediante. Sus chistes no tienen comparación. Respecto a “viejas amistades”, me limité solo a salir a cenar con Johanna, una linda pelirroja que estudió conmigo en la secundaria, la cual también fue mi acompañante en la boda de Vanessa. ¿Tuvimos sexo? Sí. Solo eso. Solemos hacerlo cuando nos reencontramos después de tanto tiempo. Aunque ella tengo novio. Lo nuestro es físico. Nada más.

Pensé que estar con otra mujer, (sin contar mis “compañeras” de trabajo) me ayudaría de dejar de pensar tanto en Harper. Al principio, parecía si tener resultados positivos, pero solo bastó con poner un pie en suelo californiano para volver a recordar esa manera tan suya de gemir al correrse.

¡Madre mía! No entiendo qué demonios me ha hecho esa mujer.

—De acuerdo —la voz de muchacha frente a mí me saca de mis cavilaciones. Ella me mira de manera insinuante, antes de retirarse. Sé lo que significa eso.

Vine por primera vez a este restaurante ayer, porque Ryan me comentó que era muy bueno, y me decidí a probar todos los platillos del lugar, pues, digamos que ando haciendo un estudio de mercado, y conociendo a mi futura competencia.

No puedo evitar sonreír, una vez más. Siempre se me hace muy divertido ver como las mujeres reaccionan ante mí, pero enseguida la sonrisa desaparece de mi rostro. Me doy cuenta que no siento la misma satisfacción que antes, al saberme deseado. ¿Qué? Es como si de repente, el juego de la seducción, el que me encanta jugar, hubiese perdido todo el sentido.

La chica en cuestión se gira, me mira y sonríe. No puedo evitar notar que esa sonrisa no irradia la misma luz que la de Harper, a quien solo le basta hacer un mínimo gesto con sus labios para iluminar todo el lugar.

Me llevo la mano a la frente y me sorprendo maldiciendo el día en que se me ocurrió tomar el subterráneo y toparme con esa bella dama de mirada misteriosa y penetrante, pero solo me basta un par de segundos para retractarme de este pensamiento, y en lugar de renegar, doy gracias al cosmos, al destino, o lo que sea culpable de ese primer encuentro furtivo. Muy dentro de mí, sé que es mejor un breve momento, en vez de nunca haber vivido lo que viví con ella, de la manera tan intensa que lo hice.

¡Joder! Exhalo un suspiro de frustración al darme cuenta que el espíritu cursi y romántico de Ryan me ha poseído.

Miro la pantalla de mi móvil y anhelo que suceda lo que he estado esperando que suceda desde hace dos semanas. Tan solo un mensaje puede ayudar a calmar mi ansiedad. Sé que eso no sucederá. Yo tampoco lo pienso hacer, aunque lo desee con todo mi ser.

Al día siguiente que Harper me mandara a dar un paseo largo por un muelle corto, contemplé la idea de dar mi brazo a torcer, luego de haber jurado, frente a mi mejor amigo, que no permitiría que ella ni nadie, me redujera a ser un ser irracional, o mejor dicho, un imbécil enamorado.

 Lo admito. Soy más terco que una mula y obstinado como yo solo. No me costó mucho borrar el número de Harper, sus mensajes de texto, el historial de llamadas… todo, con tal de eliminar cualquier forma de comunicarme con ella, y recordarla. Suelo ser impulsivo, y es otro rasgo del que no estoy orgulloso. Mi ego de hombre, el que jamás salió a relucir de manera tan infantil como lo hizo en ese momento, me demandó erradicar a esa mujer de mi vida. Aunque al día siguiente estaba arrepentido y desesperado, buscando la forma de recuperar el número telefónico.

Trato de ser un hombre práctico, relajado… y es algo que no va a cambiar de la noche a la mañana. Mi política es sencilla; A rey muerto, rey puesto. Lo que se traduce, en mi propio lenguaje como, “habiendo tantas mujeres hermosas en el mundo, no puedo entregarle el corazón a una sola”. Eso sería egoísta, cuando hay tantas damas dispuestas a quererme.

Sí, claro. Si tan solo mis pensamientos fueran acorde con mi discurso. ¡Joder! Lo que siento va en contra de lo que soy: un maldito arrogante, hedonista y vanidoso. Soy consciente que no soy el mejor partido, y de tener una hija, jamás permitiría que saliera con un hombre como yo. Soy un espíritu libre, que me gusta disfrutar de los placeres de la vida. La cuestión es que nunca tuve la intención de ser un hombre ideal ni el indicado para nadie…

¡Mierda! Se me hace muy difícil controlar este bendito impulso de querer escribirle, llamarla, saber de ella, de escuchar de su boca un sutil te quiero, de preguntarle cómo ha estado y que ella responda que me ha extrañado con la misma intensidad con la que yo lo he hecho; sin duda es un jodido sentimiento con el que no estoy familiarizado. Por momentos, siento ganas de gritar… siento desesperación, pero luego recuerdo quien soy y me digo a sí mismo que el amor es una trampa, una pérdida de tiempo. Trato de convencerme de que solo es un capricho y que con el paso de los días lo superaré. Llevo quince días tratando de convencer a mi cerebro de esta falacia.

Mi cabeza es un jodido caos desde que Harper se cruzó en mi camino. Lo más preocupante me sucedió ayer, durante el rodaje de una escena, mi querido amigo, el que habita entre mis piernas, se negó a poner de su parte. ¡Algo que nunca me había sucedido! Tuve que recurrir a Clementine para que curara mi ego herido. Gracias al cielo, ella supo ayudarme y pude responder como debía. Al final la escena se grabó y todos quedamos satisfechos con el resultado.

La mujer se instaló en mi cabeza y se adueñó de mis pensamientos, pero como buen hombre autosuficiente y orgulloso que soy, me opongo a la idea de sentir algo más que ganas de follármela sin clemencia. Me limito a creer que solo es un capricho, por ser la única mujer en el mundo que me ha rechazado. Sí. Debe ser eso. Me concentro en seguir con mi vida como si el huracán categoría cinco de nombre Harper, no hubiese golpeado las costas de mi cordura.

La técnica no me funciona en lo absoluto. Ella está presente en mi mente, día y noche, como si fuera un puto fantasma al acecho, esperando el momento oportuno para devorar la poca paz mental que me queda.

Percibo que me observan y giro de golpe. Dos mujeres desvían sus miradas y actúan con nerviosismo. Las pillo in fraganti. Sonrío, pagado de mí mismo. No hace falta ser un erudito para saber que están comiéndome con los ojos. Eso alimenta mi ego. Pero ese sentimiento de satisfacción se esfuma casi que de inmediato.

¿Qué coño me sucede?

Una de las dos, le da un empujoncito a la muchacha que acaba de atenderme, quien asiente y luego sacude la cabeza, divertida. Sabe que la observo fijamente. Es muy coqueta y eso me agrada. Sujeta con fuerza la bandeja plateada, donde reposa el platillo que solicité: Apio asado salteado en costra de sal. Le acompaña otro entrante de carpaccio de sandía con queso feta.

—Aquí tiene, señor —ella se acerca por mi derecha y coloca el plato en la mesa, frente a mí—. Que lo disfrute. Si se le ofrece algo más, tan solo dígamelo —asienta y se dispone a retirarse.

—Daniel —farfullo.

La chica se detiene en el acto y se gira.

—¿Qué? —me mira confundida.

—Llámame por mi nombre —sonrío—. No hace falta tanto protocolo —miro el gafete que lleva puesto—, Chloe —digo el nombre de forma seductora.

Ella se sonroja.

—De acuerdo, Daniel —musita ella.

***

La sujeto de forma rauda y la alzo. Sus piernas rodean mi cintura. Su espalda choca contra la pared. Acallo un gemido proveniente de su boca, con mi lengua, la que arremete contra sus labios. Mis manos se pasean por su busto. Lo estrujo con descaro. Ella posa sus manos en mi espalda y las mueve con premura, tratando de quitarme la camisa. Desea sentir mi piel contra la suya. Jadeo y sonrío de forma libidinosa. Percibo que esta mujer está muy excitada por mi culpa. No es algo que me sorprenda, pero siempre es algo que despierta mi morbo.

—Debemos hacerlo rápido —masculle ella—. Mi descanso termina en quince minutos.

—El tiempo suficiente, preciosa —musito yo.

Ella vuelve a gemir al sentir cuando mi mano se cuela entre sus bragas y un par de dedos entran en ella. Con mi otra mano libre, palpo mi entrepierna y noto algo que hace que se me congele la sangre. Cierro mis ojos con fuerzas e intento concentrarme.

«¡Maldición! No. Ahorita no, por favor». Le ruego a mi cerebro. «Despierta, desgraciado», demando y doy un apretón a mi adormecido pene. Siento una ráfaga de excitación, y por un segundo siento alivio al notar que comienzo a ponerme duro. Abro mis ojos y veo a la mujer frente a mí, como jadea, se retuerce y se restriega contra mi mano.

—Sí, así —dice y se aferra con sus manos a mi nuca.

De repente, noto que ella saca algo del bolsillo de su chaqueta. Es su móvil. No le presto mucha importancia al principio, pero al cabo de unos segundos me doy cuenta de algo. ¡Está grabándonos!

Mi corazón se detiene al percatarme de que mi erección se esfuma.

—Maldita sea —digo entre dientes y me separo súbitamente de Chloe. Ella me mira con el entrecejo fruncido. Está jadeando y con el corazón latiendo a mil por horas. Miro el aparato que tiene en su mano derecha—. ¿Qué estás haciendo?

—¿Qué sucede? —logra preguntar ella—. Pensé que era lo tuyo… ya sabes… grabarnos…

Cierro mis ojos con fuerza.

Un sentimiento muy desagradable se apodera de mí.

—Lo siento, no puedo —confieso, cabizbajo.

—Me prende tanto estar contigo y… —dice ella y se acerca a mí. Vuelve a posar sus manos sobre mi pecho—, poder saber lo que se siente poder hacerlo con un pornstar.

—¿Así que de eso se trata? —frunzo el ceño. No puedo evitar sentirme muy indignado—. ¿De una jodida fantasía hecha realidad?

—¡Oh vamos! No tienes que fingir conmigo. Sé quién eres. Me encanta que… —las manos de Chloe ascienden hasta mi rostro.

Doy un respingo y me alejo de ella.

—¿Sabes quién soy? —hay ironía en mi voz.

—Sí. He visto varios videos tuyos —se muerde el labio—. No te imaginas las veces que he soñado con que me folles, como lo haces con esas mujeres —intenta volver a aproximarse a mí, pero yo doy un paso hacia atrás—. Al principio, cuando te vi, no creía que fueras tú, pero mi compañera me lo ha confirmado… Fóllame, Dylan. Hazlo, por favor —susurra las últimas palabras. Acto seguido, se pone de rodillas y adopta una posición de sumisión total.

Pongo los ojos en blanco. La escena que contemplan mis ojos, me supera.

—Mierda —murmuro y me llevo una mano a la cabeza—. Esto ha sido un error. Yo no… —las palabras se me quedan atragantadas en la garganta—. ¡Joder! Que estúpido soy —exhalo un suspiro de frustración.

—No tienes de que preocuparte, no le diré a nadie tu verdadero nombre. Para mí eres Dylan Brooks —la chica ni siquiera levanta la mirada para mirarme—, mi señor.

No doy crédito a lo que oigo. ¡Joder! Nunca antes me sentí tan ofendido, y no logro entender por qué. Lo normal es que no le dé importancia al hecho que una mujer solo me desee como un simple medio para satisfacer sus deseos sexuales. Debería tomarla sin reservas y hacerla gemir y gritar hasta correrse y clamar mi nombre.

¡Mierda! La razón por la que estoy en este sanitario, pretendiendo tener sexo con una mujer que apenas conozco, es para evadir mi realidad. Sin embargo, está mujer ha logrado todo lo contrario. Chloe me hace recordar que las mujeres solo me buscan para una cosa: Sexo. Por primera vez en mi vida, esta verdad me golpea con dureza y me hace sentir miserable.

La mujer frente a mí, es la antítesis de la dama que estoy intentando olvidar. Y darme cuenta de esto, me hace sentir mucho más estúpido de lo que me siento.

Miro mi entorno y veo el lugar donde me encuentro. Solo alimenta mi pesar. Los recuerdos son mi peor enemigo.

«¿A qué coño estoy jugando?», me cuestiono.

Me abotono la camisa, me paso la mano por el cabello para aplacarlo un poco y me encamino hacia la puerta…

—Dylan —Chloe me llama.

—No. Mi nombre es Daniel —soy tajante.

Dicho esto, me largo.

***

Gimo de dolor, pero no es un dolor desagradable, sino al contrario. Es un dolor que me indica que estoy haciendo un buen trabajo. Inhalo profundo y boto el aire de golpe. Vuelvo a levantar las pesas. Siento que mis bíceps, pectorales mayores y deltoides se tiemplan cada vez un poco más. Tenso la mandíbula y vuelvo a repetir el movimiento. El sudor corre por mi frente. La tensión quema, pero me encanta esta sensación.

¡A por otra serie! Me animo mentalmente.

Uno, dos… cuento hasta llegar a cincuenta.

Dejo caer mis brazos a ambos lados y los sacudo, para que la sangre circule y los músculos se relajen. Me pongo de pie y agarro mi bote de agua. Tomo un gran sorbo. Paso la toalla por mi cara, hombros, brazos y pecho, secándome el sudor.

Ahora me toca trabajar cuádriceps, aductores y gemelos.

Me entrego por completo a la sensación de sentir como mi cuerpo se llena de endorfinas. Al cabo de diez minutos, puedo darme por servido. Cumplo a rajatabla con mi rutina.

Me levanto y me dirijo a los vestidores. Debo refrescarme un poco para recibir a mi primer cliente de la tarde. Me doy una ducha rápida, con agua a temperatura ambiente para no atrofiar mis músculos y me pongo un chándal de color negro y una sudadera de color verde chillón.

Me siento sobre la banca de madera gris claro que se encuentra en el centro de lugar y me acomodo para relajarme un rato. Mi mirada se fija en la nada. El sonido del agua corriendo es lo único que se oigo, pues alguien más se baña en una de las duchas contiguas. Tomo una gran bocanada de aire y la boto. Miro mi entorno. Estoy rodeado de casilleros del mismo material de la banca, con la única variante que son de un gris azabache. El piso es de color crema y las paredes blancas. Es un sitio muy agradable a la vista.

Pienso en lo beneficioso que sería irme de vacaciones un par de semanas y alejarme de todo. Unas vacaciones reales. No sé, tal vez a alguna ciudad bohemia de Europa, para desconectarme del mundo ¿O quizás a Australia? ¿Pero para qué? ¿Más playa?

Necesito algo distinto… cambiar de aires.

¿Y qué tal Suiza? Contemplo la idea y me agrada. Esquiar un poco, rodearme de nieve y paisajes alucinantes. Es una idea tentadora. Pero luego caigo en cuenta que es algo que también podría tener si decido ir a Canadá. Contemplo la idea de ir a Londres, Madrid, Milán o Paris…

Miro mi reloj. Faltan trece minutos para que sean las cinco de la tarde. Me resigno a esperar que sea la hora indicada para dirigirme a la zona de calentamiento.

Siento una vibración proveniente del bolsillo de mi pantalón. Es mi móvil, así que contesto sin mirar el nombre de quien llama. Resulta ser Abraham, mi cliente de las cinco, quien me dice que no vendrá a entrenar porque se le complicó un asunto en la oficina y que debe quedarse en el trabajo hasta solventarlo.

Al finalizar la llamada, exhalo un suspiro de fastidio al pensar en lo tedioso que es tener que esperar una hora completa, hasta que sea el turno de mi próximo cliente.

Me pongo de pie y decido dar una vuelta por el gimnasio, a ver qué puedo hacer mientras espero que llegue Isaac, mi cliente de las seis, pero cuando voy llegando al área de spinning, para observar un rato el buen desempeño de algunas bellas damas, un hombre me intercepta. Es Mike, uno de los tantos entrenadores que trabajan en el lugar. Él es quien se encarga de impartir las clases de yoga, Pilates y zumba. Tiene veintiséis años y es de ascendencia hispana.

—Hey, Daniel —saluda. Percibo cierta preocupación en su rostro—. ¿Qué tal? ¿Cómo te va?

—Ehmm… digamos que bien —me encojo de hombros.

—¡Oh! ¡Genial! Me alegro.

—¿Sucede algo? —inquiero. Lo noto un poco perturbado.

—¿Tienes algo que hacer ahorita? —Mike evade la pregunta que le hago y en lugar de responder, me interroga él a mí.

—Pues… Ehmm —titubeo—. Tenía una clase personalizada con un cliente, pero me llamó hace un rato para decirme que no podrá llegar, así que tengo una hora libre.

—¡Gracias al cielo! —exclama—. Necesito un gran favor tuyo.

—Vale —asiento con la cabeza—. Tú me dirás.

—Mi esposa acaba de llamarme para decirme que nuestro hijo se cayó jugando. Al parecer se fracturó el brazo —no puedo evitar soltar un sonido lastimero—. Está en el hospital y…

—Entiendo —lo interrumpo y le pongo una mano en el hombro.

—Me corresponde dar una clase de Pilates en este momento. ¿Podrías cubrirme?

—¡Por supuesto! No tengo ningún problema con hacerlo.

—Es un grupo reducido de mujeres muy disciplinadas —comenta Mike, tratando de venderme la idea.

—No te preocupes. Yo me encargo.

—Muchas gracias, Daniel.

—No hay de que —sonrío con amplitud.

—Te debo una, amigo —vocifera, a la vez que se aleja a toda prisa en dirección a la salida.

Me doy la vuelta y desando mis pasos. Acabo de pasar el salón de Pilates. Entro y veo un par de mujeres charlando, otro par haciendo estiramiento y unas tantas sentadas en el suelo, chequeando sus teléfonos. Respiro profundo y suelto el aire.

—Buenos días —saludo. Todas se giran de golpe hacia mí—. Me llamo Daniel, y hoy estaré con ustedes —percibo que un grupo de cinco damas me miran de manera muy sugestiva—. Lamentablemente, Mike tuvo que retirarse por un asunto familiar, pero estará con ustedes mañana. Solo tendrán que soportarme por un día —bromeo.

Escucho algunas risas nerviosas.

—No me gustaría perder tiempo, pidiendo que cada una se presente, porque imagino que estamos medidos de tiempo. Solo les pediré que me digan quienes están acá por primera vez, o son relativamente nuevas.

Una chica, al final del salón, levanta la mano.

—Hoy es mi octavo día. Soy relativamente nueva —comenta.

—Vale —asiento.

—Pero mi amiga… —agrega y señala a una chica que está de espalda y parece querer irse. La sujeta del brazo y le dice algo al oído—. Ella es nueva. Es su primer día.

Veo que las chicas forcejean un poco. La que está de espalda, hala de su brazo y puedo percatarme que está muy incómoda, pues no deja de cuchichear con su amiga. La otra sonríe y se niega a soltarla.

Frunzo el entrecejo y me acerco muy despacio al peculiar par de damas.

—¿Está todo bien? —indago al aproximarme.

—Sí. Todo bien. Es solo que mi amiga es un tanto perezosa para los ejercicios.

—¡Por supuesto que no! —espeta la otra, y se da la vuelta de golpe. Siento que mi corazón da un brinco, tal cual como si estuviera en una montaña rusa, justo en el momento más álgido—. No es eso. Es solo que…

Esa voz. ¡Madre mía! Debo estar volviéndome loco. Es ella.

—¿Harper? —digo su nombre.

Harper

No sé por qué rayos siempre acabo cediendo ante los caprichos de Lara. ¡Ah sí! Porque la adoro, y ella se vale de eso para manipularme a su antojo. No puedo creer que me haya convencido para hacer lo que estoy a punto de hacer.

Es mi primera tarde libre luego de trabajar de lunes a lunes durante las últimas dos semanas. Debería estar tirada en mi cama con la portátil sobre mi regazo, y jugando Call of Duty. Debería estar aprovechando mi tiempo libre en algo que de verdad me guste. Pero no, en lugar de eso, decidí acompañar a mi amiga al gimnasio, según ella para despejar mi mente un rato y drenar un poco el estrés que he tenido que enfrentar durante los últimos días.

—La actividad física ayuda a liberar endorfinas. Te sentirás de maravilla cuando terminemos la sesión.

Recuerdo las animadas palabras que usó  mi amiga para convencerme. Aunque la verdad es que no estoy convencida. Esperaré el mínimo descuido de ella para largarme.

Nunca he pisado un gimnasio en mi vida. De hecho, cuando estaba en la escuela fingía tener ataques de asma para que mi profesor de educación física me mandara a la enfermería. Hacía cualquier cosa con tal de evadir esa infernal hora de actividades deportivas.

—Ya verás. Te va a gustar —dice Lara en cuanto apaga el motor de su vehículo—. Nos vamos a divertir mucho.

—Lo dudo —mascullo y ruedo los ojos.

—¡Oh vamos! No es tan malo. Además te hace falta oxigenar un poco tu cerebro.

—Mi cerebro está bien —cruzo mis brazos sobre mi pecho y hago una mueca con mi boca, parecida a la que hacen los niños cuando no quieren hacerle caso a sus padres.

Lara ríe a carcajadas.

—Vamos nena —me anima—. Aunque estés delgada, no significa que estés exenta de no padecer celulitis.

—Pero… —balbuceo—. ¿Pilates? ¿En serio?

—Por algo se debe comenzar, ¿no? —ella se encoge de hombros.

—La gente normal comienza con cintas de correr, elíptica, spinning… ¡Joder! ¿Qué se yo? —no puedo evitar exasperarme. La verdad es que Pilates es una de las actividades física más recomendadas para principiantes, pero sería capaz de cualquier cosa con tal de evadirlo, así sea inventar excusas absurdas.

—Mike es un amor. Cuando yo comencé, fue muy paciente y me enseñó todo lo que tenía que saber…

Me niego a abandonar mi actitud antideportiva.

—Vale, que si no quieres, nos vamos —musita Lara.

—Ni hablar. No quiero tener que aguantar tus bromas por el resto de mi vida —digo. Sé que mi amiga es muy intensa y no parara de hacerme bullying, alegando que soy la reencarnación de una morsa, por mi aberración contra la gimnasia.

Abro la puerta, dispuesta a bajar y enfrentarme al reto de no desmayarme durante los primero minutos de clase. Lara me sigue.

Lo primero que veo al entrar es una pancarta enorme, donde aparece una mujer luciendo un cuerpo increíble, con todos los músculos de su abdomen bien definidos y una frase motivadora: Cuando pienses en rendirte, recuerda la razón por la que empezaste.

—¿Y tú porque empezaste? —le pregunto a mi amiga, señalando el enorme afiche. Ella tiene un cuerpazo, así que se me hace difícil comprender porque se expone a esa tortura de manera voluntaria.

—Deseo mantenerme en forma, cariño. ¿Crees que tendré este cuerpo toda la vida?

¡Vale! Su respuesta es convincente. Seguimos nuestro camino hasta llegar a la recepción, donde una chica muy simpática de ojos verdes, nos da la bienvenida. Lara le comenta que es mi primera vez y que pagará una sola sesión de prueba para mí, pues ella es miembro y puede acceder a las instalaciones cuando lo desee, las veces que quiera.

Me dan un carnet, que es una clase de pase provisional y sin perder tiempo, proseguimos.

Llegamos a un salón muy bonito, con piso de madera, en el que descansan decenas de esterillas —sé el nombre porque las Cinthia y Lara tienen un par en casa para hacer yoga— de diversos colores. Mi amiga saluda a algunas de sus compañeras y luego se acerca mí para indicarme que puedo seleccionar el tapete que desee. Elijo uno de color verde, ubicado a un lado del que eligió Lara.

—Mike no debe tardar en llegar, así que es mejor que vayamos haciendo un poco de estiramiento —me dice mi amiga.

—De acuerdo —asiento con la cabeza.

Me siento de espaldas a la entrada y me concentro en imitar los movimientos de Lara. Transcurren diez minutos cuando oímos la voz de un hombre retumbando en el lugar.

—Buenos días —me giro de golpe—. Me llamo Daniel, y hoy estaré con ustedes —mi corazón se acelera y palidezco en el acto—. Lamentablemente, Mike tuvo que retirarse por un asunto familiar —dice—, pero estará con ustedes mañana. Solo tendrán que soportarme por un día.

—Tiene que ser una jodida broma —digo entre dientes. Me pongo de pie en un brinco.

—¿Qué sucede? —susurra Lara y me mira con cara de pocos amigos.

—Tengo que irme —farfullo.

—¿Pero qué coño estás diciendo? —mi amiga también se pone de pie y se acerca a mí, a toda prisa. Me sujeta del brazo.

—No me gustaría perder tiempo, pidiendo que cada una se presente, porque imagino que deben tener el tiempo medido —¡Joder! Esa voz me hace transpirar—. Solo les pediré que me digan quienes están acá por primera vez, o son relativamente nuevas.

Veo que Lara levanta la mano.

«¿Qué coño está haciendo?», pienso. Soy un manojo de nervios.

—Hoy es mi octavo día. Soy relativamente nueva —le dice a Daniel. Yo trato de soltarme de su agarre.

«Necesito salir de aquí».

—Vale —responde él.

—Pero mi amiga… —agrega, señalándome a mí.

—¿Pero qué coño haces? —musito—. Suéltame.

—No —me responde de la misma manera que yo—. Ella es nueva. Es su primer día —sigue sujetándome con fuerza. Yo solo deseo que me suelte.

—Por favor Lara, deja que me vaya —le insisto, tratando de mantenerme serena. ¡Madre mía! Me encuentro al borde del desmayo.

«Debo salir de aquí». Doy un tirón a mi brazo de nuevo, para intentar soltarme. Lara está aferrada a mi brazo con todas sus fuerzas. ¡Parece una jodida garrapata!

¡Por todos los cielos! Mi peor temor se está haciendo realidad. Luzco espantosa, sin maquillaje, una coleta alta sin gracia y un chándal viejo de color azul claro. ¡Por nada en el mundo puedo permitir que Daniel me vea en estas fachas! Vuelvo a tirar de mi brazo, pero mis intentos por soltarme son en vano.

«¡Joder! ¿De todos los gimnasios que existen en Los Ángeles, teníamos que venir justo a este?».

—¿Está todo bien? —la sangre se me congela al oír la voz de él, tan cerca. Sé que está detrás de mí y me da terror girarme y enfrentarlo.

«Trágame tierra y escúpeme en la Patagonia», imploro.

—Sí. Todo bien. Es solo que mi amiga es un tanto perezosa para los ejercicios —comenta Lara.

¡Ah no! Eso sí que no. No voy a permitir que me deje mal parada frente a nadie. Me olvido de la presencia de Daniel por fracción de segundo, y me avoco a defender mi “honor”.

—¡Por supuesto que no! —Suelto con violencia—. No es eso. Es solo que… —me giro.

¡Por los clavos de cristo! Solo basta con mirarlo un segundo para quedarme por completo muda. ¿Qué diablos se hizo? Luce mucho más apuesto que la última vez que lo vi. ¡Es una jodida obra de arte encarnada! ¿Es posible que un ser humano sea tan sexy?

—¿Harper? —él me mira con incredulidad.

—Hola Daniel —susurro por inercia.

Limerencia

Muchas miradas se posan sobre el par de personas que se comportan como un par de jovencitos. Daniel sonríe ampliamente y mira a la mujer frente a él, como si observara una de las siete maravillas del mundo, mientras Harper no deja de moverse de manera nerviosa y tratar de evitar la mirada de ese par de ojos azules.

—¡Wow! Hace tanto que no te veo —musita él—. Te ves…

Daniel ha imaginado tantas veces este momento; el instante en que volviera a tener a Harper frente a él. En su imaginación, él le decía muchas cosas, pero la realidad es otra. Se queda estupefacto, sin saber qué hacer ni que decir.

Ella está igual: pasmada. Es como si las neuronas de su cerebro no pidieran hacer sinapsis. Mira de reojo hacia la puerta de salida, ideando un plan para escapar, pero el pensamiento queda descartado al escuchar las siguientes palabras:

—Me alegra tanto verte —confiesa el improvisado instructor de Pilates. Logra mantener la compostura.

Estas palabras son suficientes para que ella sonría como tonta. Sus ojos se posan en el rostro de Daniel. Se muerde el labio y se lleva la mano al cabello. Juguetea con su coleta de manera coqueta.

Lara arquea una ceja. La manera en que se está comportando Harper es muy atípica en ella.

—¿Lo dices en serio? —indaga Harper. En su voz hay cierto atisbo de sorpresa y a la vez anhelo.

—Sí. Muy en serio —declara él y se aproxima más a ella. Se sitúa tan cerca, que Harper puede sentir el aliento de Daniel, acariciando su rostro.

El carraspeo de una tercera persona los hace salir del trance momentáneo en el que se encuentran sumergidos.

Ambos dan un paso hacia atrás y sacuden sus cabezas.

Ríen al unísono.

La mirada expectante de Lara se posa sobre su amiga.

—¡Oh! —Harper cae en cuenta de su falta de cortesía. Había olvidado por completo que estaba acompañada—. Daniel, ella es Lara —la morena le tiende la mano—. Lara, él es Daniel.

—Un placer conocerte, Daniel —comenta con exagerada amabilidad—. Por fin —susurra para que solo Harper la escuche. Esta le da un codazo suave en el costado.

Daniel ríe con nerviosismo. Se da cuenta del jueguito cómplice entre las mujeres frente a él.

—Así que… Pilates —dice Daniel.

—Por algo se debe comenzar —Harper se encoge de hombros.

—Si supieras lo que me costó convencerla —bromea Lara.

Harper no dice nada, pero a Lara le basta con interpretar la mirada de su amiga para saber que debe callarse.

Daniel sonríe ampliamente, al percatarse que las mejillas de Harper se sonrojan. ¡Dios! ¡Qué hermosa visión contemplan sus ojos! Ese dulce rostro, sin un gramo de maquillaje, le deja ver ese lado que no conocía de la mujer que lo ha hechizado. Esa naturalidad que refleja el rostro frente a él, le hace ver que no es perfecta como las mujeres que salen en portadas de revistas, y aun así, le encanta todas sus perfectas imperfecciones. Hasta ese momento no se había percatado que Harper posee algunas pecas tenues en su nariz y parte de sus mejillas. Sutiles arruguitas se dibujan en las comisuras de sus ojos, señal de que es una persona muy risueña. ¿Cómo es que no se percató de esos detalles con anterioridad? Estaba tan concentrado en meterse entre sus piernas, que había olvidado contemplar el paisaje con detenimiento. Para Daniel, mirarla es como admirar una obra de Botticelli.

Harper se da cuenta del intenso escrutinio de Daniel y sin poder evitarlo, gira su cabeza a un lado. No le agrada ser el centro de atención, y mucho menos cuando siente que lo luce muy bien. Se muerde el labio, se lleva las manos a la cabeza y las pasa por su cabello, arreglando uno que otro cabello suelto. ¿Pero qué rayos? ¿Por qué actúa de esa forma? ¡Jamás se ha caracterizado por ser vanidosa! ¿Por qué diantres Daniel la hace comportarse tan contrario a su voluntad?

—Creo que es mejor que comencemos —murmura ella, mirando con nerviosismo su entorno.

Decenas de miradas curiosas están sobre ellos. Daniel se percata de esto y con un sutil movimiento de su mano:

—Comencemos con una serie de estiramiento suave y unos ejercicios de respiración —dice y se da la vuelta. Se obliga a dejar de ver a Harper y alejarse de ella.

En este momento tiene una responsabilidad y debe cumplirla.

—¡Madre mía! —Exclama Lara en cuanto Daniel se aparta lo suficiente—. ¿Este es Daniel? ¿El Daniel del que nos has estado hablando durante todos estos días? —Harper se limita solo a asentir con la cabeza—. Ya entiendo porque no dejas de hablar de ese hombre. Es un suculento volcán de chocolate.

Harper frunce el entrecejo y sacude la cabeza. Este tipo de comentario no es propio de Lara.

—¿Pero qué dices? —Harper la mira con confusión—. Pensaba que a ti no te gustaban los hombres.

—Es el tipo de hombre capaz de convertir en heterosexual a una lesbiana —mira a Daniel de pies a cabeza y abre mucho los ojos—. O a un heterosexual en gay —ríe por lo bajo, sin dejar de mirar al ejemplar de casi dos metros frente a ella.

La quijada de Harper casi toca el suelo, debido a la impresión de ver a su amiga tan emocionada por un hombre.

—¿Podrías dejar de mirarlo así? —Harper no puede evitar sentirse un poco incómoda.

—¿Mirarlo cómo? —masculle Lara sin apartar la vista de los fornidos brazos de Daniel.

—Como si fuera un pedazo de carne —musita Harper—. Es desagradable.

—¡Oh vamos! Por décadas han sido ellos quienes nos han tratado como objetos sexuales. Deja que equilibre la balanza un poco —Lara sonríe. No puede evitar clavar su mirada en el bien trabajado trasero del instructor de Pilates sustituto—. A este si lo invito a un trío —susurra, aproximándose a su sorprendida amiga—. La cuestión es que Cinthia acepte.

—¡Lara! —Harper no da crédito a lo que escucha—. ¡Basta!

—¿Qué? —Se encoge de hombros—. Yo no estoy haciendo nada malo. Los ojos se hicieron para ver —deja escapar una risita.

Harper pone los ojos en blanco. Sabe que su amiga es un caso perdido.

***

Daniel hace un esfuerzo sobrehumano para concentrarse. No puede dejar de pensar que a escasos metros de él, se encuentra la razón por la que se ha estado sintiendo muy extraño. Lo único que desea es tomarla entre sus brazos y llevársela a un lugar apartado, donde pueda reclamar su cuerpo como suyo, una vez más.

Sacude la cabeza con fuerza. Debe mantener a raya esos pensamientos. No es el lugar ni el momento.

Da unas cuantas indicaciones y hace una serie de movimientos para que lo sigan. Primero pide que lo imiten, de espalda a todas. Luego se gira y comienza a caminar entre los presentes, felicitando a algunas por hacerlo bien, y corrigiendo a otras.

¡Joder! Por más que lo intenta, su mirada se desvía y se posa en Harper, quien trata de seguir las indicaciones dadas por él, de la mejor manera posible, pero no puede evitar lucir torpe. Daniel sonríe divertido, ante la peculiar forma en que ella se mueve. Aunque pretende parecer una persona con mucha experiencia, se ve a leguas que no tiene ni mínima idea de lo que hace.

La única razón por la que Harper sigue aquí, es por la dura mirada que le obsequió su amiga cuando intentó, por segunda vez, marcharse. Eso y… sus terribles ganas de quedarse admirando la perfecta anatomía de Daniel.

—Si apoyas el pie —una inesperada voz la hace dar un respingo—, así… —Daniel se sitúa a un lado de ella, indicándole de que manera debe posicionarse. Harper lo mira de soslayo y trata de seguir, al pie de la letra, lo que le dicen. No obstante, ella posee la habilidad de un gato de porcelana, para los ejercicios. O sea, ninguna—. Así —vuelve a decir él. Se pone de rodillas frente a ella y con sus manos sujeta el pie de ella. Con un sutil movimiento la guía hasta la posición correcta. Ella traga grueso al sentir esas maravillosas manos recorriendo su pierna, desde su tobillo, pasando por su pantorrilla y llegando a su rodilla. Él se relame los labios al percatarse de la excitación en ella—. Si concentras tu peso sobre el pie, estando de esta manera —continúa él—, podrás levantar el otro e inclinar tu torso hacia delante sin ningún problema —se pone de pie, le sujeta el brazo, pone su mano en la espalda de Harper y la ayuda a colocarse como se debe—. Así —musita—. Debe proveerte el equilibrio necesario —sonríe.

Ambas miradas se conectan por fracción de segundo. El tiempo suficiente para que sus corazones se desboquen.

Lara observa como su amiga se convierte en un manojo de nervios y sensaciones frente al adonis que la toca. No puede evitar sonreír ante la escena. Jamás ha visto a Harper de esta manera, tan risueña, tan torpe, tan… ¿radiante? ¿Ese sería el adjetivo correcto a usar? A sabiendas de que estaba en ropa deportiva, medio despeinada y sin una gota de maquillaje. Lo cierto es que nunca imaginó verla de ese modo. También percibe otra cosa. Siente que de cierto modo, su amiga es vulnerable. Es como si ese sujeto, Daniel, fuese capaz de derrumbar su mundo con tan solo un soplido. Frunce el ceño. No le gusta percibir eso, pues su amiga siempre ha sido una mujer fuerte, decidida, luchadora e independiente. No concibe la idea de que un simple mortal posea tal poder sobre Harper.

  —Daniel —dice la morena—. ¿Lo estoy haciendo bien? —finge estar haciendo una pose incorrecta.

El nombrado se gira de golpe hacia la voz que le habla y sacude su cabeza ligeramente. Es como si se hubiera roto una clase de hechizo. No puede evitar sonreír con nerviosismo. Lanza una rápida mirada a Harper, antes de separarse de ella.

A continuación, se aproxima a Lara.

Daniel no es tonto. Le toma solo dos segundos saber que la mujer está simulando.

—Déjame ver —dice él, caminando alrededor de Lara y mirándola con detenimiento—. Dobla un poco la rodilla —le indica—, y deja que el peso de tu cuerpo repose en tu pierna derecha.

Lara hace lo que le dicen.

—¿Así? —inquiere. Hace un amague de caerse, pero Daniel la sujeta—. Ay, que torpe soy —dice y pone cara de cachorrito regañado.

Harper arquea una ceja. ¿Qué diablos se supone que está haciendo Lara? Si no la conociera lo suficiente, diría que le está coqueteando a Daniel. Pero lo cierto es que tan solo es una treta de Lara, para alejar a esa reencarnación del pecado, de su querida, inocente y muy manipulable amiga.

—¿Te encuentras bien? —pregunta Daniel. Su voz se oye genuinamente preocupada. Duda por un momento que tal vez la actitud de la mujer es verídica.

—Sí —Lara sonríe y asiente con la cabeza. Acto seguido, se acomoda de manera correcta—. ¿Así está bien? —indaga con fingida vergüenza.

—¡Vaya! Aprendes rápido —comenta él.

Daniel carraspea la garganta y se da media vuelta. Vuelve al frente y continúa con la clase de Pilates. Es el momento de adentrarse como tal en los ejercicios respectivos.

—Inhalen muy despacio, estiramos los brazos sobre la cabeza y nos inclinamos hacia delante —a medida que va hablando, hace el movimiento—, flexionamos las rodillas y exhalando extendemos las piernas hacia atrás, hasta el otro extremo de la esterilla, dejando el cuerpo en una plancha —toma aire—, inhalamos sosteniendo la plancha… mentalmente contamos hasta diez y volvemos a la posición inicial, exhalando…

Harper

No puedo dejar de mirarlo e imaginar tantas cosas. ¡Joder! ¿Por qué tiene que ser tan guapo y sensual? Con esa aura sexual que despide a su paso y que me hace querer decirle a gritos: “tómame”.

Por momentos, siento ganas de irme y alejarme de todo esto que él representa, pero muy dentro de mí no quiero hacerlo. Anhelo seguir viéndolo y rememorando cada segundo que pasamos juntos. ¡Diablos! Tengo que reconocerlo, no he podido dejar de pensar en Daniel, ni un solo segundo desde el día que decidí ponerle punto y final a nuestro romance de verano. Porque, se supone que eso ya llegó a su final, ¿o no?

Lo último que pensé, al despertar esta mañana, era que lo iba a volver a ver y que iba a sentir este montón de cosas que siento. Mi corazón late acelerado.

Miro a Lara que está a mi derecha, haciendo todo lo que Daniel demanda que hagamos. Ella está concentrada en los ejercicios, mientras yo parezco un pretzel humano tratando de mantener el equilibrio para no caerme. Daniel me observa y se ríe. Sé que se lo debe estar pasando bomba, viéndome hacer el ridículo.

La dichosa clase de Pilates transcurre con normalidad, a excepción de las veces que Daniel se acerca a mí para corregir mi postura. No sé si de verdad lo hace porque soy un completo fiasco en esto, o por tener una excusa para tocarme. Espero que sea la segunda opción. Tenerlo tan cerca de mí, hace que mi cuerpo reaccione de maneras muy extrañas. Mis piernas tiemblan como gelatina, mis manos sudan, (además de la sudoración normal por la actividad física) y la parte baja de mi vientre se contrae. Aunado a esto, se me dificulta respirar cada vez que sus manos entran en contacto con mi piel.

—¡HARPER! —El llamado de atención de mi amiga, me hace parpadear repetidas veces—. ¿Piensas quedarte allí todo el día, mirando ese lindo traserito?

Sacudo suavemente mi cabeza y dejo de mirar a Daniel, quien ya ha terminado de dar las últimas indicaciones de la clase y conversa de manera amena con un grupo de mujeres a unos cuantos metros de nosotras. No sé por qué, pero siento que algo en mi estómago se retuerce, al caer en cuenta de algo. ¡Daniel está rodeado de mujeres muy bonitas, con cuerpos exuberantes!

Sin poder evitarlo, me giro y veo mi imagen en el espejo frente a mí. No me parezco en nada a ellas. Nunca he sido del tipo de mujer insegura o acomplejada, pero soy realista. Soy muy delgada y mis curvas… Ehmm, bueno, digamos que la genética me negó ese derecho. Mis pechos son 32B, pero no me puedo quejar de mi trasero. Heredé el de mi madre, que aunque es asiática, posee una buena retaguardia. ¡Vamos! Que tampoco es que tenga el trasero de Jennifer López, pero poseo mi magia, y cuando me tomo un par de copas, lo muevo muy bien al ritmo de la canción que esté de moda.

No obstante, no puedo tapar el sol con un dedo. Las mujeres que están con Daniel, actuando como si fuesen pavorreales, tratando de llamar la atención del apuesto instructor de Pilates, parecen clones de Kim Kardashian. Aunque no creo que sean tan huecas de la cabeza como la líder del clan más famoso de la televisión, pero lo que está a simple vista, no necesita anteojos.

La verdad es que no entiendo como esos seres de cuerpos perfectos, no andan por allí exhibiéndolos en vez de estar aquí, sometiéndose a esta clase de torturas físicas. ¡Joder! Siento que me duele hasta la última hebra de mi cabello.

—Iré a darme una ducha rápida. ¿Vienes? —Lara interrumpe mis cavilaciones.

—Claro. Vamos —musito.

Lanzo una rápida mirada en dirección a Daniel. Está muy entretenido hablando con sus próximas conquistas. Algo en este último pensamiento, me revuelve el estómago. Decido seguir a mi amiga y trato de olvidar este raro e incómodo reencuentro.

Por un momento, me desconecto del mundo y me muevo por mera inercia, a través del corredor por el que me guía Lara. Oigo que ella me habla, pero aunque la escucho, no le estoy poniendo atención. Mi mente se ha quedado tras de mí, justo en el salón donde estábamos hace un rato, junto a Daniel. Una parte de mí, desea volver y hablar con él, saber que ha sido de su vida durante todos estos días… pero, la otra parte, la racional, me apremia a seguir caminando y alejarme lo máximo que pueda de ese hombre que hace tambalear todos los cimientos de mi cordura.

Miro hacia al frente y noto que Lara camina a varios metros por delante de mí. Me apresuro a alcanzarla, cuando oigo una voz masculina a mis espaldas, llamándome. Volteo mi rostro para ver y no puedo evitar abrir los ojos como platos al percatarme que Daniel me sigue a toda prisa. Me da un ataque de pánico y lo único que se me ocurre es correr en dirección a mi amiga. ¿Por qué? No tengo ni la más mínima idea. Suelo actuar de maneras muy extrañas cuando estoy nerviosa. Alcanzo a Lara y la sujeto por el brazo. Esta me mira como si me hubiera salido un tercer ojo en la frente.

—¿Dónde están los baños? —le pregunto.

—Allí —señala una puerta que se encuentra a escasos dos metros de nosotras.

—Gracias —mascullo sin mirarla y me apresuro a entrar al único lugar que sé, Daniel no me seguirá.

Suelto un suspiro de alivio en cuanto la puerta se cierra a mi espalda. Los oídos me zumban. ¡Por los clavos de cristo! Eso ha sido lo más intenso que me ha tocado vivir en la vida. Siento que la adrenalina corre por mis venas. No comprendo porque reaccioné de este modo, solo sentí la necesidad de salir del radar de Daniel.

«Tengo que ordenar mis pensamientos».

Me daré una ducha y meditaré un poco. Debo ponerme algo de ropa decente. Ya él me ha visto lo suficiente en fachas.

¡Un momento! ¿Desde cuándo me importa lucir bien o mal para alguien? ¡Esta no soy yo! Me desconozco. Nunca he sido una mujer frívola ni banal.

Me restriego las manos en la cara y vuelvo a soltar un suspiro, pero de frustración. Oigo que la puerta se abre.

—¿Pero qué coño fue eso? —es Lara, quien me mira con el entrecejo fruncido.

—¿El qué? —me encojo de hombros.

—Parecía que huías de la niña del exorcista. ¡Mírate nada más! Estás pálida —mi amiga se acerca y me pone una mano en la mejilla—. ¿Hay algo que no me estás contando? ¿Ese tal Daniel te hizo algo?

—No —digo de inmediato—. ¡Por supuesto que no!

—¿Entonces porque te comportas como si huyeras de él?

—Porque es lo que hago —contesto sin pensar.

—¿Por qué?

—No sé —mi voz suena chillona—. Necesitaba… yo… solo… —balbuceo—. No sé qué me sucede —me dejo caer sobre la banca de madera que hay en medio del lugar—. Ese hombre me descontrola de una manera que… —dejo escapar un sonido que delata lo impotente que me siento.

—Oye, oye… —Lara se acerca y me pone una mano en el hombro—. Respira profundo y vota el aire despacio —hago lo que me dice—. Relájate.

—Ay amiga —la abrazo y poso mi cabeza sobre su hombro—. No sé qué es esto que siento. No lo sentí antes. No me gusta sentirlo.

—¿Y qué es eso que sientes? —la voz de Lara es serena. Me invita a desahogarme.

—Es lo mismo que sentí hace… —me callo al caer en cuenta de algo—. ¡Oh por Dios! —exclamo y me separo de ella—. Es lo mismo que sentí hace dos semanas, antes de decirle a Daniel que lo mejor era que cada quien tomara su camino.

—¿Y qué es eso que sientes?

—Miedo —confieso.

—¿Miedo? —Lara repite la palabra, incrédula por mi respuesta—. ¿Y a que le tienes miedo?

—A enamorarme —musito. Por fin soy capaz de reconocerlo.

—Cariño —mi amiga chasquea la lengua—. Ya es muy tarde para eso.

—¿Qué dices? ¿A qué te refieres?

Lara clava sus ojos negros en los míos.

—Tú estás enamorada de ese hombre desde hace mucho tiempo, solo que no lo quieres reconocer —dice ella.

—No —niego con la cabeza—. Yo no estoy enamorada de Daniel. No digas tonterías. Tan solo me atrae y…

—No es miedo a enamorarte lo que sientes, es miedo a que él no sienta lo mismo por ti —me interrumpe—. Esa es la razón por la que decidiste alejarte de él, porque estabas comenzando a sentir que perdías el control de la situación —pone sus manos en mis hombros—. Pero déjame decirte algo…

—No. Estás equivocada. Yo no… —sacudo mi cabeza y me separo de ella dando un respingo. Me niego en rotundo a aceptar lo que dice.

—¡Harper! —Alza el tono de voz—. Escúchame —vuelvo a mirarla a los ojos—. No tiene nada de malo sentir algo por alguien, y menos si esa persona también siente algo por ti.

—Él no… —trato de argumentar que Daniel no siente nada más que no sea dentro del plano sexual, pero mi amiga no me deja hablar.

—¿Qué él no siente nada por ti? —Lara vuelve a acercarse a mí y me sujeta de nuevo de los hombros, clavando su mirada en la mía—. ¡Cariño! Se le ve a leguas que está babeando por ti.

—¿Pero cómo se te ocurre decir eso? —no doy crédito a lo que oigo. ¿Cómo es que ha llegado a esa conclusión, si apenas lo ha visto una vez y escasos minutos?

—¿Crees que no me di cuenta de que forma te mira? ¡Te come con los ojos! Ese hombre está loquito por ti, Harper.

—No lo creo. Daniel no es el tipo de hombres de enamorarse ni…

—¿Y cómo lo sabes? ¿Lo supiste gracias a los dos años que estuvieron juntos? —Hay mucho sarcasmo en las palabras de Lara—. ¡Joder! Se conocieron, y a los minutos estaban follando en el baño de una estación del subterráneo. Luego ya desayunaban y cenaban juntos. Ustedes corrieron antes de aprender a caminar. Su idílico romance duró tres días. ¡Óyeme bien! ¡Tres jodidos días! ¿Cómo pretendes conocer a una persona en tan poco tiempo? Yo ni siquiera conozco bien a Cinthia, y eso que llevamos cuatro años juntas.

—Yo… —no sé qué decir. La verborragia de Lara me ha dejado estupefacta.

—Puedes simplemente… —mi amiga se queda callada de repente—. Espera un momento —dice y mete la mano en el bolsillo delantero de su bolso. Saca su móvil y mira la pantalla—. Es mi hermano.

—¿Cómo supiste que…?

—¿Cómo supe que me estaban llamando si lo tengo en silencio? Esta cosa vibra —me indica y da un golpecito al auricular inalámbrico que lleva puesto la oreja—. ¡Alabado sea el Bluetooth! —Me guiña el ojo—. ¿Qué sucede Marlon? —Contesta la llamada. Se queda en silencio por unos cuantos segundos—. ¿Qué? Eso es un disparate. No pueden reducir el precio final. Tendríamos que bajar los costos de manufacturación y… —me mira— dame un momento, Marlon. Nena —me habla a mí—. Si quieres ve duchándote. Iré un momento para fuera a solucionar un inconveniente…

—Vale —asiento con la cabeza.

Dicho esto, mi amiga sale del baño. Intuyo que el problema en la empresa debe ser serio. Muy pocas veces la he oído tan preocupada. Me acerco al bolso de Lara y saco mi toalla, ropa limpia, el botecito de champú y el jabón. No tenía pensado ducharme aquí, pero mi amiga insistió en que metiera un par de cosas en su bolso, solo por precaución. Ahora agradezco eso, pues puedo ponerme presentable en caso de volver a toparme con Daniel.

¡Rayos! Soy una contradicción ambulante. Por un lado deseo no volver a toparme con ese guapo hombre, pero por otro lago, anhelo tanto volver a verlo, hablar con el…

No puedo evitar sonreír como tonta, ante la idea de volver a toparme con él. ¡Dios! Es inexplicable lo que siento con tan solo imaginarlo frente a mí. ¿Y si Lara tiene razón? ¿Acaso estaré enamorada de ese hombre? ¿Pero cómo puede ser posible eso? ¡Apenas lo vi unas pocas veces! No estoy tan desesperada por crear un vínculo afectivo con alguien. De hecho, tener una relación no está entre mis planes.

Inhalo y exhalo todo el aire de golpe. Pongo mis cosas sobre la banca y me dispongo a desnudarme. Tal vez una ducha con agua tibia es lo que me hace falta para despejar un poco mi mente.

Me meto bajo el chorro de agua y dejo que corra un rato. Cierro mis ojos y dejo que mis músculos se relajen. ¡Joder! De seguro mañana tendré agujetas. Me quedo así por un par de segundos, solo con el agua cayendo sobre mí. Tomo el botecito de champú y me hecho un poco en el cabello. Estiro mi brazo para tomar el jabón, pero no está.

—¡Joder! —digo entre dientes al recordar que lo he dejado afuera.

Oigo que la puerta del baño se abre y un par de pasos se aproximan. Debe ser mi amiga.

—¿Lara? —la llamo—. ¿Podrías, por favor, pasarme el jabón? Lo dejé sobre la banca, a un lado del bolso —digo y procedo a quitar el seguro de la puerta para que mi amiga pueda darme lo que le pido.

No obtengo respuesta alguna, así que insisto. Vuelvo a llamar a mi amiga por su nombre.

—No es gracioso, Lara. Déjate de bromas y tráeme el jabón —vuelvo a decir y procedo a enjuagarme el cabello. Cierro mis ojos para evitar que me caiga champú.

Escucho que la puerta de la ducha se abre y extiendo mi mano hacia atrás para tomar lo que mi amiga me entrega, pero en vez de palpar un jabón, es una mano lo que toco. Una mano muy grande para ser la de Lara.

Abro mis ojos de golpe, me doy la vuelta y mi corazón da un brinco.

¡Madre mía!

¡Es Daniel!

Y está… desnudo.

Daniel

¡Cielos! Estoy a punto de dejar de lado la clase y tomar a Harper entre mis brazos, pegarla contra la pared y… ¡Dios! Deseo tanto estrecharla, besarla… volver a recordar lo bien que se siente degustar sus deliciosos labios, palpar esa suave piel…

Pero gracias al cielo logro reprimir mis ganas desmesuradas por actuar como un animal primitivo.

Verla moviéndose de la manera en que lo hace, aunque sea un tanto torpe e inexperta, me causa una sensación muy placentera. Y ver como el sudor cubre parte de su pecho y rostro, es… simplemente afrodisíaco para mis sentidos. Imágenes recurrentes de ella jadeando y traspirando, a la vez cabalgando sobre mí, me hace perder la poca concentración que he logrado reunir desde que la vi entre todos los presentes.

«No hay nada en este mundo, que desee más, que volver a hacerla mía», pienso.

Me obligo a dejar de mirarla, o de lo contrario voy a terminar con una enorme erección entre mis pantalones.

Me avoco a la clase, ya que algunas de las damas presentes demandan mi atención.

Hago el papel de instructor, atendiendo a todas y cada una de las dudas de “mis alumnas”. No sé cuántas veces he agradecido a Mike que me dejara a cargo de su clase el día de hoy. De no haber sido así, no habría podido ser víctima de esta agradable coincidencia.

¡Wow! No logro creérmelo todavía. Todos estos días, tratando de sacármela de la cabeza, pero inconscientemente frecuentando los mismos sitios a lo que fui con ella, con la esperanza de toparme con Harper. Tantos intentos fallidos, devanándome los sesos, tratando de recordar su número telefónico… y de repente la consigo en el lugar donde menos imaginé encontrármela. Dulce destino.

Confieso que algunas veces he renegado del destino, pero debo admitir, que esta vez, la providencia me ha sonreído de una manera espectacular.

Sonrío con amplitud cuando la veo tratando de hacer un movimiento en específico, pero su cuerpo se niega a obedecerle. Exhala un suspiro de frustración y lo vuelve a intentar. Levanta la mirada y me mira. Veo un atisbo de vergüenza en sus ojos. ¡Joder! ¡Es tan adorable! Me acerco de inmediato a ella, con la excusa perfecta: ayudarla.

Siento que el tiempo se detiene por un instante, en el momento en que mis manos entran en contacto con su piel. Siento que se estremece, y mi imaginación se echa a volar. Sonrío de medio lado. Saber que soy la causa de que su cuerpo reaccione de esa manera, despierta mi morbo.

Me cuesta tanto concentrarme cuando tengo a esta mujer tan cerca de mí, pero logro hacerlo por un breve momento.

En cuanto la clase de Pilates finaliza, trato de desocuparme a la mayor brevedad posible. Varias mujeres se acercan a mí para preguntarme si doy asesorías personalizadas. Les digo que por el momento tengo todo mi tiempo ocupado. Además, intuyo que el interés de ellas es otro, y no por apegarse a un plan de ejercicios diseñado exclusivamente por mí, al menos no dentro de las instalaciones del gimnasio. No me hace falta ser un erudito para saber que el tipo de actividad física que buscan conmigo, es lejos de las máquinas, y muy cerca de una cama. No estoy interesado.

Siento que mi corazón da un vuelco, cuando vuelvo a mirar en dirección a Harper. No la veo. Ya no está. Maldigo entre dientes y me apresuro a salir del salón. Con suerte, tal vez logre alcanzarla.

Camino a través del corredor que une los salones de actividades especiales con el área abierta donde están todas las máquinas. La percibo a lo lejos, marcha a toda prisa tras su amiga.

—¡Harper! —digo con la esperanza de que me oiga y se detenga. Siento un atisbo de emoción cuando veo que gira su cara hacia mí, pero todo rastro de alegría se esfuma, cuando me percato que acelera el paso y se mete a las duchas de mujeres.

Me detengo en seco. No sé qué hacer ante una situación como esta. ¿Acaso está huyendo de mí? ¿Es una jodida broma? Me quedo de pie en el mismo sitio, tratando de comprender lo que acaba de suceder. La gente pasa de un lado para el otro, y uno que otro se detiene a saludarme. Les respondo el saludo por mera inercia, pero no les presto ni la más mínima atención. Tengo la mirada clavada en la puerta con el cartelito que dice: Damas.

 Siento que sin quererlo, Harper pisotea mi ego masculino, una vez más. ¿O tal vez si lo hace con alevosía? Frunzo el entrecejo y no puedo reprimir el coraje que se apodera de mí. Aprieto mis puños con fuerza, inhalo hondo y suelto el aire muy despacio, para tratar de calmarme.

—Hola, Daniel —una voz femenina me hace girar la cabeza a la derecha—. ¿Qué tal? —miro al chico de cabello rubio—. Espero no haber llegado muy tarde.

Miro el reloj en mi muñeca.

—No te preocupes, Isaac. Llegas a buena hora.

—¡Uff! El tráfico está terrible —comenta él.

—Me imagino —le doy una palmadita en el hombro—. ¿Te parece si comenzamos? —inquiero.

—¡Me parece excelente! —dice Isaac con una enorme sonrisa en el rostro. Me agrada su actitud. De todos mis clientes, es el más entusiasta a la hora de entrenar.

Nos aproximamos al área de ejercicios cardiovasculares y le pido que comience con una caminata de velocidad seis e inclinación tres. Con treinta minutos es suficiente. Mientras él hace su calentamiento, yo me ubico en una posición estratégica para poder mirar hacia el área de las duchas, por si acaso Harper sale.

¡Joder! Necesito hablar con ella. No puedo dejar de sentirme muy impaciente, y detesto sentirme así.

Observo que alguien sale del baño. Es la amiga de Harper, quien parece ir hablando sola. Frunzo el ceño. Caigo en cuenta de inmediato que está conversando con el manos-libres. Se encamina hacia la salida del gimnasio. Me giro hacia Isaac:

—Regreso de inmediato —le digo.

Dicho esto, emprendo mi marcha.

Vislumbro una idea descabellada en mi mente.

Frenesí

Antes de abrir la puerta, se asegura que nadie lo vea. Actúa por instinto, porque la razón, la cordura, la sensatez, y cualquier cosa parecida, se han quedado atadas a la máquina caminadora. Mira su entorno y se cerciora de que no haya nadie más, además de su tierna víctima. Tranca la puerta con seguro, una vez asegurado el perímetro. Escucha el agua de la ducha correr. Una sonrisita maquiavélica se asoma en sus labios.

—¿Lara? —La voz de Harper resuena en el lugar—. ¿Podrías, por favor, pasarme el jabón? Lo deje sobre la banca, a un lado del bolso.

Un suave clic le indica que la puerta de plástico está libre de candado. Él se frota las manos con malicia y saborea el momento.

Daniel es un descarado de primera, carente de pudor, así que no se corta ni un pelo a la hora de quitarse la ropa. Está acostumbrado a hacerlo. Escenas de sexo en duchas es un cliché en el cine para adultos. Sin embargo, con Harper es un riesgo, pues no tiene ni idea de cómo puede reaccionar ella ante su atrevimiento.

El plan es simple, lo ha hecho con anterioridad y nunca le ha fallado la técnica. La seducirá. En todo caso, lo intentará. Si ella opone resistencia, solo se dará la vuelta y se largará. ¿Qué podría perder? Si Harper lo rechaza, solo tendrá el ego herido un par de días.

—No es gracioso, Lara. Déjate de bromas y tráeme el jabón.

Sin querer se ríe, pero se tapa la boca con una mano antes que su risa lo ponga en evidencia. Se desviste a toda velocidad. No tiene tiempo que perder. No teme que alguien entre y lo descubra. El motivo de su prisa es la ansiedad que se acrecienta en él, con el paso de cada segundo. ¡Madre mía! Aunque no es la primera vez que hace algo tan alocado, su corazón late desaforado en su pecho. Siente un gélida estaca enterrándose en medio de su ser; le da pavor que Harper lo rechace.

«¿Pero qué coño?», piensa. «¿Desde cuándo siento miedo al rechazo?». Sonríe de manera ladina, toma una gran bocanada de aire y se insufla de valor, para proseguir con su plan.

Le da un empujón a la puerta, y muy despacio asoma la cabeza. Ve que Harper está de espaldas, bajo el chorro de la regadera, enjuagándose el cabello. La mira de pies a cabeza y se relame los labios al contemplar tan delicada anatomía. Su miembro se endurece en un abrir y cerrar de ojos. ¡Cielos! Esta mujer posee el don de hacerle olvidar que es un ser humano con raciocinio, y lo convierte en un animal instintivo y primitivo.

Da un respingo al ver que Harper extiende su mano hacia atrás, tanteando sin tomarse la molestia de girarse.

Daniel se ve tentado a darse la vuelta y salir de allí.

«¿Qué rayos estoy haciendo?», se cuestiona. Sin embargo, actúa por impulso. Estira su mano y deja que ella la sujete. Siente una sutil descarga eléctrica en cuanto la palma de su mano hace contacto con los dedos de Harper.

La mujer se gira de golpe.

—¿Tú? —Harper está muy sorprendida—. ¿Qué haces aquí?

—Pensaba que tal vez te gustaría jugar un rato —Daniel levanta una ceja y la mira con total lascivia.

—Yo… Ehmm —ella balbucea—. ¿Pero qué dices? —Sacude su cabeza con fuerza—. ¿Te volviste loco? ¡Sal de aquí! —levanta la mano y con su dedo índice, señala la puerta de plástico que Daniel acaba de cerrar detrás de él, mientras con su otra mano trata de taparse el pecho.

—Si me lo dices de verdad, lo haré —él sonríe de manera ladina y vuelve a dar otro paso hacia delante. Harper vuelve a retroceder, pero no hay más lugar. Su espalda se pega a la pared.

—Daniel… por favor… —la voz de ella tiembla.

—Mírame a los ojos y dime que no me deseas ni un poquito.

Harper niega con la cabeza y cierra sus ojos. Se siente abrumada, nerviosa y… ¿excitada? Su cuerpo reacciona de una forma muy extraña cuando este hombre está muy cerca. Se relame los labios, inhala profundo y suelta el aire.

—Yo no… —las palabras se le quedan atragantadas en la garganta cuando siente que una mano le acaricia el hombro. Un sonido muy parecido a un gemido, sale de su boca.

La sonrisa de Daniel se amplia. Toma el gesto como la aprobación de Harper.

Muy despacio, se pone de rodillas frente a ella, mientras que con sus manos acaricia el cuerpo femenino. Sus dedos recorren los costados, hasta situar ambas manos a nivel de las caderas. La piel de Harper se eriza por el delicado toque.  Ella da un respingo al sentir como la lengua de Daniel recorre su vientre bajo, pasa sobre su ombligo y….

De repente tiene un arrebato de moralidad. Abre los ojos y le da un empujón al hombre que yace frente a ella.

—No —musita.

Del dicho al hecho hay mucho trecho. La frase retumba en la cabeza de ella, al recordar una vez que estando con sus amigas, estas le preguntaron qué haría en caso de volver a toparse con el espectacular adonis que ella misma decidió sacar de su vida.

—Le saltaría encima y me lo follaría como si no existiese un mañana —respondió Harper entre risas.

Daniel se pone de pie. Se siente fatal, minúsculo… ¡como un completo idiota! Por supuesto que pensó en la probabilidad de que Harper lo rechazara. Sin embargo, nunca contempló lo mal que se sentiría en ese caso.

—Lo siento, Harper. No sé qué estaba pensando —Daniel menea su cabeza—. Será mejor que me vaya. Discúlpame —se da la vuelta. Se siente abatido. Su ego masculino está hecho trizas.

Lo lógico es que Harper lo deje ir. Lo correcto es que Daniel se vaya y la deje bañarse en paz. No obstante, ella no es mujer de lógica, sino de sentir. No es una persona de seguir reglas sino de romperlas… Pero tampoco es una mujer arriesgada ni desinhibida. ¡Ella es la personificación de la contradicción! La presencia de este hombre es todo lo que necesita para terminar de mandar al carajo ese pequeño brote de cordura que la frena y le impide dejar volar su imaginación. Daniel nubla su juicio y la empuja a actuar sin tapujos ni vergüenza.

«No lo dejes ir, tonta», le espeta la voz de su conciencia.

—No te vayas —susurra ella.

Daniel se detiene en el acto. Se da la vuelta lentamente. Harper se muerde el labio y lo mira con deseo. Esto es más que suficiente para volver a encender la llama de la pasión. Él no puede evitar comérsela con los ojos. Ella da un paso al frente, quedando a escasos centímetros de él, levanta una mano y la posa sobre su pecho.

—¡Joder, Harper! —masculle él—. No te imaginas como me tienes en este momento.

Ella baja la mirada y la posa en la hinchada entrepierna de él.

—Me hago una idea —murmura y levanta una ceja. Una sonrisa pícara se dibuja en sus labios. Con sus dedos, acaricia la piel del hombre.

Daniel jadea, tratando de hacer acopio de todas sus fuerzas para controlarse y no saltarle encima, estamparla contra la pared, para follársela como una bestia salvaje.

Pero no lo logra.

—A la mierda…

Dicho esto, se abalanza contra Harper y toma su rostro entre sus manos. A continuación, pega su boca a la ella, invadiéndola con su cálida lengua. La devora con avidez. De su garganta sale un gemido ronco. Tiene los ojos muy abiertos, para admirarla. «¡Joder! Es exquisita. Cuanto extrañaba este delicioso sabor», piensa.

Harper se entrega al placer que le brinda Daniel. Él es el protagonista frecuente de sus sueños húmedos, desde la primera vez que lo vio. Dos semanas sin su cuerpo, sin sus besos, sin su aliento chocando contra su rostro… todo ese tiempo había sido una tortura constante. El maldito miedo a dejar que su corazón tomara decisiones que solo debía tomar la razón, predominó. Ahora, es su cuerpo el que habla y demanda ser colmado de encantadoras sensaciones.

Daniel restriega su cuerpo contra el de Harper, sin hacer reparos en si es delicado o rudo. Sus ansias por tenerla son demasiado grandes. Harper gime y se retuerce de gozo al sentir como una poderosa erección roza contra su pelvis. Las manos masculinas se aferran a su cintura y la invitan a pegarse más. Jadea cuando la lengua de Daniel recorre su cuello y se detiene en su oreja, para luego lamerla y morderla.

Ambos cuerpos se mecen, se compactan y se frotan, dando paso al creciente deseo que emana de ellos.

—¡Dios! Me encantas, Harper. No tiene ni idea de cuánto —susurra Daniel.

Harper no dice nada, solo se limita a gemir. Posa sus manos en las duras nalgas de Daniel y lo estrecha más contra ella para sentir la dureza de él contra la parte baja de su abdomen. Eso le fascina.

Daniel hace lo mismo; aferra sus manos al trasero femenino y la atrae con fuerza, sin dejar de besarla con voracidad.

Con un movimiento raudo, él sujeta la pierna derecha de Harper y la levanta. La sujeta a nivel de su cintura. Se agacha un poco y sitúa su miembro en la entrada de ella. Mira a la mujer a los ojos, esta asiente con la cabeza y se relame los labios. Está desesperada por sentirlo.

Una deliciosa humedad le da la bienvenida a Daniel, quien se desliza muy despacio dentro de ella, hasta el fondo. Harper jadea. Él coloca su mano en la nalga izquierda de ella y la empuja contra él. Un gemido ronco sale de la boca masculina.

Se besan con pasión, mientras sus partes de unen y se separan. Harper coloca una mano en el pecho de Daniel y con la otra, lo sujeta de la nuca. Lenguas se entrelazan, ahogando gemidos y jadeos.

Él se mueve a un ritmo constante, ni lento ni rápido.

Sus partes chocan, sus bocas gimen, sus pieles se erizan…

El sonido del agua cayendo, sofoca un poco la melodía erótica de los amantes, cuyos corazones laten frenéticos dentro de sus pechos.

Daniel cierra sus ojos, sin dejar de embestir. Deja que los gemidos de Harper lo arrullen y lo colmen del más inmenso placer.

—¡Sí! Así, Daniel —dice ella.

—Tómalo, nena. Es todo tuyo —responde él, sin abrir los ojos. Desea limitar sus sentidos para enfocarse tan solo en la sensación que surge de su pene, dicha sensación que lo recorre desde la pelvis, hasta la nuca. Se siente como lava ardiente dentro de él. Una lava que lo quema de una manera muy agradable.

Daniel abre sus ojos y ambas miradas se conectan. Hay algo en estos ojos pardos que hacen que su corazón dé un brinco. La sonrisa de que se dibuja en los labios de esta mujer le ayuda a darse cuenta de algo; una cosa de la que ha huido toda su vida. Está total y profundamente enamorado de Harper. Ser consciente de esto, lejos de darle miedo, lo llena de una inmensa alegría. Él también sonríe.

Nunca antes, Harper se ha sentido tan feliz. La mirada de Daniel, y su sonrisa, remueven miles de sentimientos dentro de su ser: emociones sutiles y emociones salvajes al mismo tiempo. Junto a él se siente en paz. Lejos de él, se siente al borde de la locura.

«Le quiero», el pensamiento surge de repente. El corazón de Harper se detiene por fracción de segundo, ante esta revelación. «No. No es posible. No puede quererlo», se cuestiona.

Daniel continúa embistiendo, sin apartar la mirada de este bello rostro excitado y sonrojado. Ella tampoco puedo dejar de mirarlo.

Sin querer, Harper gime de manera escandalosa, olvidando por completo que se encuentran en un lugar “público”, que cualquiera podría entrar y escucharlos. Daniel, por el contrario, lo recuerda a la perfección, así que le tapa la boca con una mano. Este gesto hace que ella caiga en cuenta. Sin poder evitarlo, se ríe. Él también lo hace. La complicidad entre ellos es sublime.

La espalda de Harper se pega por completo a la pared, haciendo que Daniel tenga más libertad de tocarla. No había podido hacerlo porque con su mano libre estaba tratando de sujetarla y mantenerla muy pegada a él. Aprovecha para acariciar su seno izquierdo y estrujarlo, a medida que embiste con más fuerza. Pega su boca a la de ella, para evitar que sus gemidos suenen tan fuerte.

Harper se ve obligada en enterrar su cabeza en el pecho de Daniel, para acallar el inminente gemido que emana de su boca, debido a su culminación. Un orgasmo brutal la golpea.

Daniel jadea al sentir como ella se contrae alrededor de su falo.

Lo más sensato es salir de ella, y derramarse fuera, en vista de que, debido al ardor del momento no tomó la precaución de usar preservativo, pero no lo hace. Se corre dentro de ella, y gime de manera escandalosa al alcanzar el nirvana. Suelta la pierna de Harper, pero está queda enganchada a su cintura. Él pega su frente a la de ella, sujetando el delicado rostro entre sus manos.

—No —musita él—. Quedémonos un momento así —dice al percibir que ella tiene intenciones de alejarse de él. Pasa uno de sus brazos por detrás de ella, para evitar que se mueva.

Harper se remueve con incomodidad, pero no es por ser odiosa, sino porque siente que un fluido tibio recorre la parte interna de su muslo. ¿Acaso es…? Con su mano izquierda palpa la zona. Frunce el entrecejo cuando ve de qué se trata.

¡Por lo clavos de cristo! El muy idiota se ha corrido dentro de ella.

—¿Pero qué diablos sucede contigo? —Lo fulmina con la mirada, a la vez que le da un golpecito en el hombro—. Me has…

—Lo lamento, Harper. Yo… —Daniel está de verdad muy avergonzado—. Me dejé llevar por…

—Yo no tomo anticonceptivos —confiesa ella, mientras se mete a toda prisa bajo el chorro del agua y lava su parte intima. Una sensación muy parecida al pánico se apodera de ella.

—¿Qué? —Él se alarma—. ¿Cómo es eso posible? ¡Todas las mujeres con vida sexual activa los toman!

—Pues para tu información; aparte de ti, no tengo relaciones sexuales con nadie más, desde hace más de un año, así que no veo necesario llenar mi cuerpo de hormonas que me harán subir de peso y tener acné —Harper suelta las palabras con rudeza.

—¿Cómo dices? —Daniel no cree lo que escucha—. ¿Estás hablando en serio?

—¿Cuál parte no entendiste? —su lado sarcástico sale a relucir—. ¿La de que no he tenido sexo con nadie más que tú o la de que no tomo anticonceptivos? —Daniel mueve la boca para responder, pero se calla cuando Harper da un manotazo en el aire—. No me respondas —agrega ella, de muy mal humor.

—Oye, de verdad lo siento, no pretendía…

—Vale. Déjalo correr —dice ella. Percibe que el hombre está de verdad muy apenado por lo sucedido—. Tampoco es el fin del mundo —comenta—. Con una píldora del día después será suficiente.

Daniel levanta ambas cejas. Está gratamente sorprendido por el último comentario de Harper. Al fin de cuentas, es una mujer que no se anda con medias tintas. No puede evitar sonreír y mirarla con la mayor de las ternuras. La mujer lo tiene fascinado.

Es el momento de dejar aflorar sus sentimientos y dejarse llevar.

«¿Es ahora o nunca?», le espeta la voz de su conciencia.

—Sé mía, por favor —musita, a la vez que se acerca a ella y la abraza por detrás.

Harper da un respingo ante tal gesto de cariño. Hasta el momento, Daniel no le había demostrado algo que no fuera mero deseo sexual.

—¿Qué sea tuya? ¿A qué te refieres? —ella se ríe entre dientes. Percibirlo tan emotivo, la confunde un poco.

—Quiero tenerte cuando quiera y las veces que quiera —las palabras salen de su boca, pero él no tiene control sobre ellas.

—¡Wow! Con calma, grandullón —sin poder evitarlo, ella se ríe, no por ser cruel, sino por nerviosismo—. Creo que tanta actividad física te atrofió el cerebro —bromea. Se sigue riendo.

Daniel se da cuenta de que se ha dejado llevar por la calentura del momento, y que ha dejado aflorar sus sentimientos más de la cuenta. Así que decide enmendar la situación. Ríe divertido y se encoge de hombros.

—Tienes razón. Creo que… lo mejor es que deje de decir tantas estupideces —hace un amague de sonrisa. Sin embargo, la mirada no se le ilumina. Se siente desconcertado, y no entiende por qué.

Por su lado, Harper no puede evitar sentirse decepcionada. Hace unos segundos, su corazón palpitaba acelerado ante lo que parecía ser una confesión, la conclusión perfecta de un momento tan espectacular, pero no era más que un simple comentario hecho a causa del subidón del momento. ¿O no?

De repente, Harper ríe a carcajadas, disipando la tensión que había comenzado a instalarse en el lugar.

—Vamos a vestirnos —dice ella—. Mi amiga debe estar por venir. No quiero que…

—Apoyo la moción —masculle él, interrumpiéndola. Se siente incómodo, no por estar desnudo en el baño de damas del gimnasio donde trabaja, sino porque por primera vez en su vida, no está seguro de sus sentimientos. Se siente en conflicto consigo mismo—. ¡Mierda! —exclama en cuanto pone un pie fuera de la ducha, haciendo que ella dé un brinco del susto. Él sujeta a toda prisa una toalla que está cerca, para cubrirse.

—¿Qué sucede? —pregunta Harper y frunce el entrecejo cuando nota que Daniel intenta tapar su desnudez. Asoma su cabeza y la ve. La sangre se le congela. Hay una mujer, sentada en la banca, con las piernas cruzadas y un par de auriculares puestos—. ¿Lara?

La nombrada lleva casi quince minutos, sumergida en su burbuja musical personal, pero levanta la mirada al percibir movimiento a unos cuantos metros de distancia.

—¡Oh! —Se quita los audífonos—. ¿Ya terminaron? —Hace la pregunta como si se tratara de cualquier cosa—. Espero no haberlos interrumpido. Es lo menos que quería hacer. De verdad.

Daniel y Harper están estupefactos.

—A ver —Lara se acomoda para darles una larga explicación—, cuando terminé de hablar con mi hermano, regresé y me di cuenta que la puerta estaba trancada con seguro. Por un momento pensaba que me había vuelto loca. No recordaba haber hundido el botón del pomo. Lo cierto es que le pedí el favor a la chica de la recepción, para que abriera la puerta, ya que pensaba que tú estarías duchándote y no quise molestarte para que me abrieras. Cuando entré y oí como se le pasaban tan bien, no quise molestarlos. Obviamente me asomé para asegurarme que fueras tú —señala a Harper con su dedo índice. La manera tan relajada en que habla Lara, sorprende a Daniel.

»¡Vaya culazo te gastas! —la morena mira al hombre y levanta una ceja. Este carraspea la garganta—. Me vi tentada a mirarlos un rato, pero no —niega con la cabeza y arruga la nariz—. Solo disfruto el voyerismo cuando los participantes son dos damas —Daniel lanza una rápida mirada a Harper y esta se encoge de hombros—. Lo cierto del caso es que, en vista de que ustedes dos eligieron un sitio relativamente  público, para hacer sus cositas, tuve que pensar rápido en un modo para cubrirles las espaldas. Debo aclarar que estuve a punto de irme y dejarlos, pero luego recordé lo frustrante que es cuando te interrumpen justo a la mitad de algo tan bueno. Además, tomando en cuenta que una de las involucradas eras tú —vuelve a señalar a Harper con su dedo—, y que sería muy desagradable que te vieras expuesta a un escándalo en tu primer día, decidí quedarme y velar que nadie más los descubriera. Así que, me asomé por la puerta e hice señas al sujeto que limpia…

Harper y Daniel abren los ojos como platos.

—…tuve que inventar que sufría de una fobia rara al bañarme rodeada de desconocidos —Lara continúa relatando su historia como si se tratara de una increíble aventura—, le di un billete y le pedí que pusiera el cartelito de “fuera de servicio” frente a la puerta. ¡De nada! Tienen suerte que este lugar tengo un segundo baño en el piso de arriba —levanta las manos y las sacude—. Lo siguiente que hice fue ponerme a escuchar música y subirle el volumen al máximo, para no escucharlos a ustedes. ¡Joder, chicos! Ustedes sí que son escandalosos.

—¡Lara! —Por fin Harper logra decir algo—. Ya basta.

—Solo digo que si van a tener sexo en un sitio como este, procuren ser más… discretos.

—Vale. Gracias por el consejo —espeta Daniel. Nunca antes en su vida se ha sentido tan incómodo—. Con tu permiso, me gustaría vestirme.

—¡Oh, sí! Cierto. Disculpa mi falta de educación —Lara se da la vuelta para darle algo de… “privacidad”.

Sin perder tiempo, Harper y Daniel se visten. No pueden evitar reír por lo surreal que es la situación.

—Lo siento mucho —susurra ella—. Mi amiga suele ser muy parlanchina.

—No te preocupes. Tengo un amigo igual. Estoy acostumbrado —dice él.

Antes de encaminarse hacia la puerta, él se acerca a Harper, se inclina y le da un besito en los labios. Tal gesto es espontaneo, tanto que Daniel lo pasa por alto, pero Harper no. Ella no puede evitar sentir que hay algo especial en este beso. Su corazón se lo dice. ¿O quizás solo sean ideas suyas?

—Espero verte pronto, hermosa —le guiña el ojo y se da la vuelta, pero antes de marcharse, recuerda algo—. Ehmm… serias tan amable de darme tu número telefónico de nuevo —dice—. Tuve un percance con mi móvil y perdí todos mis contactos —miente. Es mejor decir eso que decirle que borró su número en un arranque de impulsividad.

Harper suelta una serie de números sin más. Rápidamente, Daniel los anota en su teléfono. Sonríe y se vuelve a girar para encaminarse hacia la puerta de salida. Asiente con la cabeza, de manera cortés al pasar junto a Lara. Esta corresponde al gesto con la misma cortesía.

De improviso, Harper escupe un montón de datos. Es una dirección. Daniel se gira de golpe. Él no entiende, pero Lara sí.

«¿Qué coño está haciendo?», piensa la morena abriendo los ojos como platos, ante la actitud de su amiga.

—Estoy en ese sitio, de lunes a lunes, desde las diez de la mañana hasta las diez de la noche.

Él sonríe con amplitud al comprender. Se refiere a la gasolinera en la que trabaja y de la que es propietaria junto a su familia. Recuerda a la perfección que ella se lo comentó la última vez que se vieron. Daniel se sorprende a sí mismo por acordarse de eso, cuando lo normal es que olvide ese tipo de cosas con rapidez.

—De acuerdo —él asiente.

—Lleva flores y una caja de bombones —agrega Harper con notable bufonería. Ella no es el tipo de mujeres que sucumbe ante ese tipo de cosa, e intuye que Daniel tampoco es el tipo hombre de hacer esas cosas.

Daniel frunce el entrecejo ante tan extraña petición, pero luego sonríe. Sospecha que es una petición capciosa.

—Los de café —agrega ella—. Me encantan los que están rellenos con crema de moka.

Él vuelve a asentir con la cabeza. Acto seguido se da la vuelta y se marcha, con una enorme sonrisa en el rostro.

Harper

Parpadeo repetidas veces y trato de asimilar lo que acaba de suceder, mientras él se aleja. ¡Madre mía! Mi corazón no ha dejado de latir como loco, desde que lo vi. Una inmensa sonrisa se dibuja en mis labios, al darme cuenta que aún puedo sentir las manos de Daniel sobre mi piel, su aliento en mi cuello, sus besos en mi boca…

No puedo evitar soltar un suspiro.

—¡Joder! —la voz de Lara me hace espabilar. Me giro a verla—. La cosa es más grave de lo que pensaba.

—¿Qué? —Frunzo el ceño—. ¿De qué hablas?

—Estás locamente enamorada de ese hombre —con su mirada señala en dirección a la puerta por donde acaba de salir Daniel.

—Deja de decir eso. Yo no…

—Sí, sí, sí —da un manotazo en el aire—, como digas.

—Y si lo estuviera, eso jamás va a funcionar —musito sin más.

—¿Qué? —Lara abre los ojos como platos—. ¿Por qué dices eso? —mi amiga me mira de forma inquisitiva.

—¡Por Dios! Solo basta con mirarlo para saber que a él le van las mujeres del tipo Taylor Swift, de piernas largas y rostro perfecto —contesto.

Lara hace un gesto que se me asemeja al meme más famoso de Jackie Chan. Ella se exaspera con mucha facilidad.

—¿Pero qué rayos estás diciendo? ¿Quién diablos eres y que hiciste con mi amiga? ¿Desde cuando eres una mujer insegura?

—No es inseguridad. Solo soy realista.

—Realistamente tonta —comenta—. Eres una mujer preciosa, con una personalidad única. ¡Joder! Que si estuviera soltera andaría detrás de ti, como una idiota.

Sonrío a causa de las palabras tan amables de Lara.

—No tiene caso discutir contigo. Solo basta con verlo, para saber que Daniel no es el tipo de hombre de relaciones ni…

—Y dale con lo mismo. ¿Cómo estás tan segura de que él sea o no de un determinado tipo, si tan solo…?

—Sí. Ya sé lo que vas a decir. Puede que lleve poco tiempo conociéndolo, pero hay cosas que no hace falta ser tan lista para percibirlas. ¿Qué tipo de hombre se enreda con una mujer que apenas conoce, en un baño público, dos veces?

—¿Un hombre que le gusta disfrutar de su sexualidad al máximo? —mi amiga se encoge de hombros.

—¿Y qué me dices de su casa? —le digo.

—¿Qué hay con eso?

—¡Es un templo que le rinde tributo a la soltería!

—Eso no quiere decir nada.

—¡Su auto es un BMW Z4, modelo del año! —me exaspero.

—¿Y? —Lara está decidida a tocarme las narices.

—¿Y? —frunzo el entrecejo y clavo mis ojos en los suyos—. ¿Sabes de qué auto te hablo?

—Sí. Es un deportivo de dos puestos.

—¡Exacto! Es un imán para atraer chicas.

—¿Y qué demonios tienes que pensar? El sujeto está como le da la gana, por lo visto tiene dinero y se le nota que está loquito por ti.

Sonrío como tonta ante la aseveración de Lara. «¿De verdad Daniel está loco por mí?». La simple idea hace que algo se remueva dentro de mí. Siento como si flotara en el aire.

—No lo sé —me obligo a poner los pies sobre la tierra—. Tener una relación en este momento de mi vida, solo…

—No me salgas con el discurso de las responsabilidades y la falta de tiempo, porque no te lo compro.

—Pero es verdad —me encojo de hombros—. Tener una relación implica compromiso, una responsabilidad más y…

—Déjate de tonterías —Lara está avocada a no dejar que exponga mi punto—. Yo llevo las riendas de una empresa mediana, junto al inepto de mi hermano, que es incapaz de tener iniciativa propia; tengo mi pareja y nuestra relación es sólida. Además, tengo tiempo para venir al gimnasio e ir los fines de semana de paseo, al cine, a la playa…

—Pero tú no tienes la obligación de sacar una familia adelante y mantener a flote un negocio que está al borde de la quiebra —por fin logro decirlo.

—¡Vale! Tienes un buen argumento —hace una mueca con la boca—. Pero opino que todo es cuestión de organizarse.

—Organización —digo la palabra con cierta renuencia—. Orden es lo que escasea en mi vida.

—Tal vez Daniel te ayude a ponerle un poco de orden a tu caótica vida. ¿No crees?

Frunzo el ceño. No entiendo porque Lara insiste tanto en que tenga algo con un hombre que apenas ha visto una vez.

—Si no te conociera, diría que te atrae Daniel —la miro de soslayo.

—Nena, ¿es que acaso no tienes ojos? Ese hombre le quema el fusible de la homosexualidad a cualquier lesbiana.

Me parto de risa ante las palabras de mi amiga. Es una loca sin remedio y por eso la amo. Quizás tenga razón, y un poco de Daniel es lo que me hace falta.

Reímos largo rato, entre chiste. Lara es única, de verdad, y agradezco al cielo que mi amiga de la prepa la hubiese elegido como pareja. Ella es ocurrente, muy espontanea, aventurera y decidida, pero cuando la hacen enojar, es capaz de evocar al mismísimo Lucifer para desatar la furia del infierno en la tierra.

Mi amiga decide no ducharse en el gimnasio, sino en el baño privado del que dispone en la empresa, ya que debe ir a resolver un inconveniente que se suscitó.

Le pido a Lara que me deje en una farmacia, de camino a casa. Gracias a los dioses, ella no hace ninguna pregunta al respecto. Asumo que es porque no deja de pensar en cómo resolver la metida de pata de su hermano. Me despido de ella con un besito en la mejilla y bajo del auto a toda prisa, pues no entra al estacionamiento del establecimiento, sino que me deja en la vía.

—Buenas tardes —saludo al hombre que está detrás del mostrador. Este sonríe y asiente con la cabeza.

—Buenas tardes, señorita —responde.

Sin perder tiempo, comienzo a recorrer los pasillos del lugar. Solo hay tres. Todas las vitrinas están repletas de medicamentos de venta libre. Busco con calma lo que necesito. No me lleva mucho tiempo conseguirlo. La mayoría de las cajitas de dicha píldora, son de un color particular: rosa. Pero yo tomó una de color verde, con letras azules, y me dirijo a pagar, pero antes, me detengo frente a un refrigerador y saco una botella pequeña de agua.

No puedo evitar sonrojarme cuando el dependiente mira los artículos que estoy a punto de comprar y repara en el envoltorio de cartón donde se lee: “Plan B One Step”.

—Son cuarenta dólares con cincuenta centavos —me dice.

«Estúpido Daniel», pienso. Me siento un poco molesta por su falta de conciencia. ¿Cómo se le ocurre correrse dentro de mí? ¡Rayos!

Saco mi tarjeta y se la doy al hombre. Es un gasto que no tenía contemplado, pero es un mal necesario para evitar un embarazo no deseado. En este momento, con tantas preocupaciones y deudas, no puedo darme el lujo de tener un bebé. Así que en cuanto pago, abro la cajita, saco la pastilla y me la tomo de un trago. Me bebo el resto del agua no porque tenga sed, sino por el terrible ataque de ansiedad que tengo. El hombre frente a mí me mira como si me hubiese salido una segunda nariz en el rostro.

Lo cierto es que no me importa cómo me mire. He recuperado la paz que abandonó mi cuerpo en el instante que me percaté del viscoso fluido que recorría la parte interna de mi muslo.

Tomo una profunda inhalación y suelto un suspiro de alivio.

Ya no tengo nada que temer.

Me doy la vuelta y vuelvo a contemplar el pasillo del que acabo de salir. Decido ir por dos cajas de píldoras anticonceptivas. Es momento que comience a tomarlas. No puedo darme el lujo de pasar por otro episodio similar.

Daniel

Son casi las nueve de la noche y ya estoy libre. Ha sido un día bastante agitado. ¡Vaya que sí! Después de Isaac, atendí a Leslie, seguida de Paul. Tres de cuatro clientes. Nada mal.

Me siento muy agotado y lo único que deseo es ir a casa, darme un baño caliente en la tina y acostarme a dormir hasta mañana, pero en vez de eso, mi destino es otro.

Aferro las manos al volante de mi auto y comienzo a dar suaves golpecitos con mis dedos, siguiendo el ritmo de la música. Sonrío como un tonto al percatarme de que canción se trata. No es el tipo de música que escucharía normalmente, pero por una extraña razón, siento muchas ganas de escucharla. Mi corazón se acelera y el rostro de cierta personita aparece en mi mente.

The club isn't the best place to find a lover
So the bar is where I go
Me and my friends at the table doing shots
Drinking fast and then we talk slow
Come over and start up a conversation with just me
And trust me I'll give it a chance now
Take my hand, stop, put Van the Man on the jukebox
And then we start to dance, and now I'm singing like…

—Girl, you know I want your love —no me doy cuenta en que momento empiezo a cantar a todo pulmón—. Your love was handmade for somebody like me —he escuchado tanto esta canción, que es difícil no sabérmela—. Come on now, follow my lead. I may be crazy, don't mind me. Say, boy, let's not talk too much, grab on my waist and put that body on me. Come on now, follow my lead. Come, come on now, and follow my lead.

La voz de Ed Sheeran se mezcla con la mía, la que no es tan afinada como la del cantautor británico, pero me importa un bledo. Estoy en la privacidad de mi coche y no hay nadie que me juzgue por destruir la canción del pelirrojo. No puedo evitar pensar en algo específico, con cada verso que canto, o mejor dicho, en alguien.

I'm in love with the shape of you… En mi cabeza veo la imagen de su cuerpo desnudo, entre mis brazos… We push and pull like a magnet do… El sonido de sus gemidos, sonando tan cerca de mi oreja, mientras las estrecho con fuerza contra mí… Although my heart is falling too… Recuerdo la forma en que me hace gemir con tan solo tocarme…  I'm in love with your body… Rememoro el sabor de sus labios, la suavidad de su piel… And last night you were in my room… Evoco aquella noche en mi casa, cuando hicimos el amor hasta que nuestros cuerpos se rindieron de cansancio… And now my bedsheets smell like you… Sonrío al recordar que de hecho, las sábanas de mi cama quedaron impregnadas con su olor por un par de días… Every day discovering something brand new…

I'm in love with your body
Oh I, oh I, oh I, oh I
I'm in love with your body…

El sonido de una bocina hace que salga de mi trance musical momentáneo. Sin querer, he cambiado de carril sin poner la luz de cruce.

—¡Imbécil! —escucho que me gritan, mientras una mano se asoma por una de las ventanillas del auto que pasa por mi derecha y me enseña el dedo corazón.

—Lo siento —vocifero por inercia.

No puedo reprimir la carcajada que emana de mi boca. La situación se me hace hilarante. Yo, el hombre más precavido a la hora de conducir, cometiendo imprudencias tras el volante. Dejo que la música siga sonando, pero me concentro en llegar sano y salvo a casa de Ryan.

***

Mi amigo se sienta frente a mí, y coloca una taza de porcelana frente a mí. Sonríe de una manera condescendiente y levanta una ceja.

—¿Estás seguro que no quieres que llame a Corbin? —inquiere. El nombrado es nuestro médico de confianza y además muy amigo de ambos.

—Estoy bien —le digo y sujeto la taza con la infusión de hierbas que me ha traído—. Tan solo ha sido un mareo —me llevo el té a los labios y doy un sorbo—. Con esto se me pasará.

—¿Qué almorzaste hoy? —la voz de Ryan adquiere un tono paternal.

—Comí bien, amigo. De verdad —le dejo claro—. Creo que a lo mejor abuse de los carbohidratos. Quizás sea solo una indigestión.

—¿Cuántas horas entrenaste hoy?

—Lo normal, Ryan —no puedo evitar sentirme muy incómodo—. No entiendo porque me estás haciendo este montón de preguntas.

—Porque sé que a veces abusas de tu cuerpo. Entrenas demasiado y últimamente andas con esa dieta loca, rica en fibra y…

—Es una dieta hiperproteica —lo interrumpo con la intención de corregirlo y sacarlo de su ignorancia—. Es vital para lograr definir los músculos de la espalda baja.

—No sé qué más quieres definir —él se encoge de hombros—. A mí me parece que te ves bien, así como estás. Tanta masa muscular te hará parecer a La Cosa21.

Sonrió de medio lado. No tiene caso explicarle a Ryan lo que significa tener un índice de masa muscular ideal, con que lo sepa yo, me basta. No necesito la opinión de un médico para saber qué es lo que me sucede. Como entrenador personal, le exijo a mis clientes, que mientras se estén sometiendo a una rutina rigurosa que requiere de mucha resistencia física, (ya sea para un campeonato o porque solo desean lucir mejor) eviten tener relaciones sexuales horas previas al entrenamiento, para evitar el desgaste físico. Así que, es lógico que mi cuerpo colapse al final de un día como el que he tenido. Por esta razón, no me preocupo por mi malestar. No es nada de qué preocuparme, con unas cuantas horas de sueño será suficiente para reponerme.

—¿Y bien? ¿Para qué me pediste que viniera? —Apremio a mi amigo, no porque no desee estar en su casa, sino porque de verdad deseo acostarme a dormir.

Ryan entorna los ojos y me mira con rudeza. Sabe lo que hago. Desvío el tema para no ser en centro de atención.

—Te pedí que vinieras para decirte que María y yo nos vamos mañana a Italia. Mi suegro se cayó de las escaleras cuando pintaba la fachada de la casa, y se fracturó la pierna. María quiere que vayamos y demos apoyo moral a su madre. Además, aprovecharemos para darles la noticia.

—¿Aun no saben que van a ser abuelos?

Ryan niega con la cabeza.

—Queremos decírselo en persona, pero siempre que tenemos todo listo para irnos, surge algo y no podemos viajar.

—Si por algo te refieres a mí, sabes que puedes tomarte unas vacaciones. Hace dos años que no lo haces. Deberías…

—Pues bien, te estoy tomando la palabra. Estaré ausente un par de semanas y espero que te las puedas apañar sin mí.

—¿Estarás de regreso para el día de la inauguración? —inquiero, sintiendo como se me encoge el estómago al imaginarme sin mi amigo, el día que se supone se materializará unos de mis más grandes sueños.

—¡Por supuesto que estaré aquí ese día! —Dice y abre mucho los ojos, como indignado de que siquiera haya pregunta eso—. Podría haberte mandado un mensaje de texto, pero preferí que vinieras para darte ciertas indicaciones.

—¿Indicaciones? —frunzo el entrecejo y bostezo, tapándome la boca con la mano.

—Sí —él asienta con la cabeza—. Ten —se inclina y toma una Tablet que yace sobre una mesita a su lado. Me la entrega—. Tengo todo agendado allí; todas y cada una de tus escenas pautadas, rodaje de comerciales, reuniones con patrocinadores del restaurante, prueba de vestuario para la sesión de fotos para el calendario, así como cada una de las clases personalizadas que concretaste ya. ¡Por cierto! Debes llamar a Christina para recordarle lo de la degustación…

Dejo escapar un silbido.

—¡Wow! Tienes toda mi vida dentro de este aparatito —bromeo.

—Eso y más —me señala con su dedo índice—. Hay un archivo donde están todas las claves de tus diversas redes sociales. En vista de que estaré ausente, y que no tendré cabeza para nada, tendrás que hacerte cargo de ellas.

—No hay problema —digo y sonrió con amplitud—. Yo me encargo.

Debo confesar que no soy ávido usuario de las redes sociales, pero en vista de que vivimos en una era tecnológica, Ryan vio necesario que tuviera presencia en la web. A duras penas sé manejar Instagram, pero no creo que sea tan difícil administrar las demás.

—Bien, creo que eso es todo —indica mi querido asistente—. Si tienes alguna duda, puedes escribirme al WhatsApp. Trataré de responder lo más rápido posible.

—De acuerdo —musito y me pongo de pie.

Asumo que la reunión de última hora ha finalizado, así que me encamino hacia la salida. Estoy muerto de cansancio y solo tengo cabeza para pensar en el delicioso colchón que me espera en casa. Mientras caminamos a la puerta principal, Ryan aprovecha para darme algunas indicaciones más. Desea que día por medio, venga a echarle un vistazo a su casa y riegue las plantas del jardín en el que María ha estado trabajando durante el último año.

Nos despedimos con un abrazo fraternal y me doy la vuelta, con la intención de dirigirme a mi coche, que está aparcado al otro lado de la calle, pero me detengo un momento y me vuelvo hacia mi amigo.

—¿Ryan?

—¿Sí? —Él también se gira a verme—. ¿Qué sucede?

—¿Cómo fue que le pediste a María que fuera tu novia?

Él frunce el entrecejo y me mira dubitativo.

—¡Vaya! Eso sí que no lo esperaba —ambos reímos—. Solo se lo dije. Le dije lo que me hacía sentir y ya. Sin tanto protocolo. Fui directo y sincero. ¿Por qué lo preguntas?

—Cuando regreses del viaje lo sabrás —le guiño el ojo—. Quizás te presente a mi novia.

Dicho eso, me doy la vuelta y me alejo.

—¿Qué? ¿Qué dijiste? —Ryan suena muy sorprendido—. Daniel, vuelve acá y cuéntamelo todo.

—Después —comento sin dejar de caminar—. Ahora tengo mucho sueño.

—¡Oh vamos, Daniel! No me dejes así. Dime algo.

—Tan solo deséame suerte —levanto la voz, mientras sigo caminando.

—Al menos dime una cosa —él también vocifera. Me detengo y viro un poco mi cabeza para verlo—. ¿Se trata de esa chica? ¿De Harper?

—Sí. Se trata de ella —le respondo. Ryan sonríe ampliamente.

—Genial —dice.

Asiento con la cabeza y emprendo mi camino hacia mi coche.

Harper

Creo que he perdido la cordura. No logro dejar de pensar en él. Se ha metido tan dentro de mí que por momentos dudo que mi salud mental se óptima. ¿Cómo es posible que sienta algo tan intenso por una persona que casi no conozco? ¡Me cuesta creer que todo esto sea real!

Daniel llegó a mi vida para revolucionar mi mundo. Es la única verdad absoluta qué puedo asimilar. Jamás había sentido algo como lo que él me hace sentir. Y estoy aterrada… muy aterrada.

¿Quién es Daniel? ¿Cómo se gana la vida? ¿Qué hace en sus ratos libres? ¿Cuál es su comida favorita? ¡Él es todo un misterio para mí!

E incluso así, no puedo dejar de pensar en él.

Daniel Ansdell. Repito su nombre una vez más.

«¿Quién eres Daniel?», la pregunta vuelve a surgir en mi mente. «¿Porque siento tantas cosas por ti? ¿Porque no puedo dejar de pensar en ti ni un solo segundo?

—Espero verte pronto, hermosa.

Recuerdo sus palabras y no puedo evitar preguntarme: ¿Es normal que todo esto suceda tan rápido? ¿Es normal sentir este deseo recalcitrante cada vez que lo veo o pienso en él?

No. Sé que nada de esto es normal.

Vuelvo a mirar la pantalla de mi móvil. Sonrío como tonta porque sé que es él.

Me encanta saborear tus secretos, que sientas como mi boca lame tus labios.

Vuelvo a mirar la imagen erótica con la frase, que me ha enviado.

—Daniel —digo su nombre entre dientes—. ¿Qué diablos fue lo que me hiciste? —me llevo una mano a la cabeza y suspiro.

Es irracional la manera en que me siento cuando estoy junto a él. ¿Debo preocuparme? ¿O solo debo dejarme llevar? ¡Rayos! Es tan difícil pensar con cabeza fría, cuando no puedo dejar de pensar en ese cuerpo perfectamente tonificado, esos brazos fuertes rodeando mi cintura, esos labios provocativos recorriendo mi piel, besando mi boca y ese par de manos curiosas explorando mi cuerpo… ¡Dioses! Creo que me he vuelto adicta a él.

Sacudo mi cabeza con fuerza para tratar de sacármelo de la cabeza, pero es en vano.

¡Rayos! Me llevó las manos a la cabeza y un sonido de frustración escapa de mi boca, al darme cuenta de que estoy actuando como una típica adolescente, llena de miedos y dudas. ¡Es que ni siquiera sé qué edad tiene! Son cosas que se preguntan en la primera cita, pero yo estaba tan pendiente en volver a sentirlo, que olvide hacer el interrogatorio reglamentario.

Hago un recuento de las cosas que sé de Daniel.

Su apellido es Ansdell, como Richard Ansdell, pintor y grabador inglés. ¿Acaso será descendiente de él? ¿Será de familia inglesa? No lo creo. Su acento es para nada británico. También sé que le encanta cocinar, y lo hace muy bien. ¡Ah! Por supuesto estoy al tanto de lo dedicado que es a la hora de entrenar. Ya decía yo, un cuerpo tan perfecto no era solo producto de la genética, sino del trabajo duro y constante.

¿Qué más sé de Daniel? Su dirección. ¡Sé dónde vive! ¡He dormido en su cama, joder! Conozco que aspecto tiene en las mañanas al despertar. Parece un jodido protagonista de película de espionaje. Nunca se despeina y por lo visto, nunca suda, a menos que… haga ejercicios o… lo otro. Saben a qué me refiero.

No puedo evitar mirar mis zapatillas converse desgatadas y un poco sucias. ¡Las amo! No las cambiaría por nada. También observo con detenimiento las uñas de mis manos. El esmalte azul con el que me las pinté hace un par de días, comienza a desconcharse, así que voy al pasillo dos, a por un poco de algodón y removedor de esmalte. Remuevo la pintura de mis uñas en un santiamén.

De regreso al mostrador, no puedo evitar detenerme frente al espejo donde los clientes se prueben las gafas de sol. Me peino un poco el cabello y aprovecho a quitarme un poco de brillo de la cara, pasando una toallita húmeda. Me miro con atención en el espejo y hago una nota mental. «Un poquito de maquillaje no estaría mal». Vuelvo al pasillo dos y tomo un polvo compacto, un labial rosado muy tenue y un delineador de ojos negros. Procedo a maquillarme un poco, de la manera más sencilla posible.

—Mucho mejor —digo para mí.

En cuanto vuelvo a mirarme al espejo, me doy cuenta de algo. ¡Estoy actuando como esas chicas que tanto critico! Que siempre andan pendientes de su apariencia. ¡Mátenme rápido, antes que me reproduzca, por favor!

Camino hacia el mostrador y me coloco detrás de la caja registradora. Es hora de cuadrar cuentas. Mi turno está a punto de finalizar y mi madre debe estar por llegar. Hoy también vendrá Lou, el nuevo empleado: un chico de ascendencia coreana, de veintitrés años que comenzó a trabajar en la tienda hace una semana. Ayuda a mi mamá en las noches. Ismat no pudo regresar a trabajar debido a que en su nuevo trabajo le pagan mejor y el horario es más flexible. De igual forma, sigue siendo un buen amigo de la familia.  

Trato de concentrarme en mi trabajo, pero se me hace muy complicado. Me siento ansiosa y a la expectativa. No puedo dejar de mirar en dirección a la puerta, esperando que suceda algo asombroso.

¡Es una completa locura lo que estoy viviendo! Es como si de repente Las Moiras22 se hubiesen despertado una mañana diciendo: ¿Y qué tal si colocamos a un hombre muy guapo, colmado de virtudes y con defectos indetectables, en el camino de Harper, para complicarle la vida?

Lo admito. Lo que siento por Daniel Ansdell no lo había sentido nunca antes por nadie. La intensidad de mi anhelo por él es increíble, es único y no creo que alguien pueda superarlo.

—Espero verte pronto, hermosa.

Sus palabras vuelven a retumbar en mi mente. ¡Joder! ¡Yo también deseo lo mismo! He estado deseándolo desde que nos despedimos ayer en la tarde.

Se me hace tan difícil creerlo. Lo vuelvo a reiterar. ¡Este tipo de cosas no suele sucederle a mujeres como yo! Los hombres como Daniel, se fijan en princesas delicadas, con cabellos perfectos y cuerpos de infarto. Y yo soy todo lo contrario a eso.

No me malinterpreten. No me menosprecio ni mucho menos. Debo dejarlo claro. Es solo que se me hace difícil creer que un ejemplar de ese calibre, desee estar con una chica tan normal, como yo.

—¿Normal? Eres el antónimo ambulante de la palabra normalidad.

Puedo oír la voz de Lara, a la perfección, en mi mente.

¡A la mierda todo! Muero de ganas por descubrir quién es Daniel Ansdell. Deseo arriesgarme, aunque sepa que tengo todas las de perder.

Daniel

Harper se ha convertido en una hermosa distracción. Gracias a ella todo el estrés por la apertura de mi restaurante, ha quedado en un segundo plano. Su mero recuerdo me hace sonreír como tonto.

Hoy también ha sido un día muy agotador, con la diferencia de que no ha sido tan divertido como ayer.

Hoy no la vi. Y no he podido dejar de pensar en ella, ni un solo segundo. Pensar en Harper ya no me causa desesperación, sino todo lo contrario. ¡Me encanta que sea la dueña de mis pensamientos!

Termino de abotonar mi camisa y chequeo de nuevo mi cabello frente al espejo. Me echo un poco de loción y me pongo mi chaqueta de cuero. ¡Listo para marcharme en busca de la mujer que me ha convertido en un estúpido enamorado! Ya no me da vergüenza ni miedo reconocerlo. Estoy irremediablemente enamorado de una mujer de la que apenas sé su nombre, que tiene un hermanito llamado Henry, que es heredera de una gasolinera, en la que trabaja, que tiene una alocada amiga llamada Lara, que no es muy diestra haciendo Pilates, y que tiene un lunar en forma de corazón en su seno izquierdo.

Subo a mi auto y trazo la dirección que Harper me dio ayer, en el GPS. Sonrío al recordar la forma en que lo hizo, y estoy consciente de que fue debido a la adrenalina y la excitación del momento. No soy tonto. Lejos de ser una invitación en toda regla, fue una manera de retarme, de saber hasta dónde soy capaz de llegar por ella.

¡Chica astuta! Su plan improvisado dio resultado.

Aquí estoy, rumbo al lugar donde haré algo que nunca he hecho por una mujer. Nunca antes he tenido que recurrir a este tipo de técnicas para lograr que una mujer acepte estar conmigo, pero con Harper rompo todas las reglas y voy contra todo pronóstico. No sé por qué. Solo sé que la deseo con todas las fuerzas de mi ser.

Al cabo de unos veinte minutos llego a mi destino. Es un lugar agradable; amplio, con cuatro carriles para echar combustible. A un lado se puede apreciar un establecimiento mediano de paredes blancas y vigas azul rey. Aparco muy cerca a la entrada de la tienda y logro verla a través del cristal de la ventana. ¡Dioses, es tan preciosa! No puedo pensar en otra cosa que no sea poder tenerla entre mis brazos y besarla hasta dejarla sin aliento.

No tengo ni la más mínima idea de que hacer. A pesar de tener gran experiencia con mujeres, soy pésimo en cuanto a cuestiones de romanticismo.

No puedo evitar que mi corazón se acelere cuando abro la puerta y una estúpida campanita retumba en el lugar. Maldigo entre dientes al recordar que los sitios como este tienen un sistema de alerta para cuando llega un nuevo cliente. Mi plan de pasar desapercibido para darle una sorpresa, se hace añicos.

—Un momento, por favor —escucho que dice Harper—. Estaré con usted en un momento.

Hago un amague de sonrisa al ver que está de espalda y qué tiene el móvil pegado a su oreja. Doy un respingo al sentir una vibración proveniente del bolsillo de mi chaqueta.

—Mierda —farfullo y meto la mano para saber quién me está llamando, justo en el momento menos indicado. Una sonrisa se dibuja en mis labios, al ver el número de Harper en mi pantalla. Sin embargo, decido no contestarle. ¿Qué caso tendría? Estoy justo detrás de ella.

—¡Estúpido! —dice ella, seguido de un resoplido de frustración. Abro mis ojos con asombro—. ¿Para qué rayos tiene un teléfono si no lo va a responder? —Masculle y se da la vuelta de golpe, colocando su móvil sobre el mostrador—. Dígame. ¿En qué le puedo ayu... dar?

Sus ojos se posan sobre mí, y noto que palidece.

—En realidad, esperaba tu llamada hace un rato —le digo de manera divertida—. Pero en vista de que no me llamabas, decidí venir a verte.

Ella se lleva las manos a la cara y trata de ocultar lo avergonzada que está.

—¡Oh por Dios! Daniel, lo siento tanto. Yo no...

—Tranquila —levanto una mano—. Suelo ser un estúpido de vez en cuando —rio a carcajadas.

Ella se encoge de hombros y por la mueca en su rostro, puedo percibir que está muy, pero muy apenada. Me acerco a ella y sujeto una de sus manos. Poso mi otra mano sobre su tibia mejilla y la miro directo a los ojos.

—Discúlpame —ella se muerde el labio.

¡Maldición! Si supiera lo mucho que me descontrola ese gesto, no lo haría tan a menudo. ¿O tal vez si lo sabe y lo hace intencionalmente?

—No tengo nada qué disculparte, porque tienes toda la razón, Harper. Me he convertido en un estúpido, desde el primer día que te vi.

Ella sonríe con timidez, y esas enormes ganas que siento de besarla desde que abrí mis ojos esta mañana, se hacen cada vez más intensas.

—¿Y las flores? ¿Y los bombones? —inquiere ella, repasándome con su mirada, de pies a cabeza.

Es mi turno para encogerme de hombros.

—No suelo hacer ese tipo de cosas, preciosa. No me gustan los clichés.

—La verdad es que a mí tampoco me gustan, pero habría sido divertido verte —sonríe de manera juguetona.

¡Dios! Esta mujer es una montaña rusa de emociones. Puede pasar de ser por completo tímida, a ser divertida, ocurrente, atrevida, para luego volver a ser una chica con mejillas sonrojadas, a causa de un comentario subido de todo. Es indescifrable. No logro interpretarla. Y he llegado a la conclusión de que quizás sea esto lo que me hace desearla tanto.

—He venido a invitarte a cenar —suelto las palabras sin más.

—A menos que sea el puesto de burritos que está en la esquina, no creo que pueda ir a otro lugar.

—¿Por qué dices eso? —frunzo el ceño.

—¡Oh vamos! ¡Mírame! Soy un desastre ambulante.

La miro con detenimiento. Lleva puesto un vaquero desgastado y rasgado a nivel de las rodillas, una camiseta negra con el logo de la banda rock Nirvana y sobre ésta, un suéter de lana color gris. Para mí, luce perfecta, es más, me agrada darme cuenta que le gusta la buena música. A mis ojos luce espectacular. No obstante, sé a qué se refiere ella como que es un “desastre ambulante”, así que no insisto en llevarla al lugar que tengo en mente, donde sé que puede sentirse incómoda, por ir vestida de una manera tan informal.

—Conozco un lugar donde, no necesitas ir vestida de forma elegante —muevo mis cejas de modo sugerente.

—Déjame adivinar —dice ella, risueña—. Tu casa, ¿verdad?

—¿Qué comes que adivinas? —le sigo el juego.

—¿Y qué vamos a comer? —ella bordea el mostrador y sale a mi encuentro. Se aproxima a mí y coloca una de sus manos sobre mi pecho. Yo la sujeto mientras clavo mis ojos en los suyos.

—Eso depende de ti —digo de manera seductora, dejando entrever que, si fuera por mí, me la comería a ella como plato principal.

—Mmm… Daniel Ansdell, usted pone a volar mi imaginación —dice ella y una hermosa sonrisa emana de sus labios.

¡Dios! ¡Esta mujer me encanta! Me fascina la manera en que hace que mi corazón se acelere cuando se acerca a mí, la manera en que me mira, entre deseo y temor. Su lenguaje corporal me confunde, pero me hechiza la incertidumbre que me provoca. Me motiva a desearla más.

Deseo tanto volver a probar sus labios, así que no me cortó al momento de posar mis labios sobre los suyos y estrecharla entre mis brazos. Es un beso suave, despacio, colmado de ternura. Un beso de esos que te hacen soltar un suspiro al terminar. Al separarnos, no puedo evitar ver la timidez que emana de sus ojos. He aquí, la Harper multifacética que me vuelve loco.

—¿Cómo fue que le pediste a María que fuera tu novia?

Recuerdo la conversación que tuve con Ryan.

—Solo se lo dije. Le dije lo que me hacía sentir y ya. Sin tanto protocolo. Fui directo y sincero.

Bien. Es el momento de hacer lo que me dicta el corazón.

Cierro mis ojos, tomo una honda inhalación y suelto el aire de golpe. ¡Es ahora o nunca!

—Harper —la miro directamente a los ojos—. ¿Te gustaría ser mi novia?

Ella abre sus ojos como platos.

¡Oh por Dios! Veo terror en sus bellos ojos.

—Ammm... Yo... Ehmm —balbucea.

—Hagamos una cosa —la interrumpo. Comienzo a sentirme al borde de un ataque de pánico. Percibo que ella está incómoda, y eso hace que todas mis alarmas de disparen—. Dímelo después de cenar —le digo—. Por ahora solo quiero que sepas que me encantas, que me haces sentir como nunca nadie me ha hecho sentir y que me fascina estar contigo —trago grueso. Mi corazón late a mil por hora.

—Pero… yo… no… —murmura. Veo que sus manos tiemblan. ¡Joder! La estoy aterrando. Ella se aclara la garganta con un carraspeo—.  Yo no he aceptado ir a cenar contigo —hay cierta altivez en su voz. Levanta una ceja y me mira de forma retadora. ¡Dios! Esta mujer me mata. La facilidad con que pasa de una emoción a otra, me tiene vislumbrado. Es su juego. Lo sé. Es su forma de retomar el control, pero no pienso ceder antes sus encantos.

—No hace falta que lo digas, Harper. Sé que lo quieres. Tu cuerpo te delata —ésta última frase la digo muy cerca de su oído. Percibo que su piel se eriza. Me relamo los labios con descaro, procurando que ella se percate de este gesto—. Sé que mueres de ganas por tenerme completamente a tu merced, y yo me muero por tener el privilegio de volver a hacerte mía.

Daniel 1. Harper 0. Vuelvo a tener la situación controlada.

Me vuelvo acercar a su boca muy despacio y me apodero de ella, con voracidad y desespero. Deseo colmarme de ella, sentirla en cada poro de mi piel...

Pasó mis brazos por detrás de su espalda y la estrecho contra mi cuerpo. Un sutil gemido sale de su boca. ¡Dioses! Es un sonido tan exquisito, capaz de lograr que mis más bajas pasiones despierten. Nuestras lenguas chocan y nuestros jadeos llenan el lugar. Nos olvidamos del mundo. Nos olvidamos de todo. No existe nada más que nuestras bocas, que nuestras manos, que nuestros cuerpos deseosos, anhelantes de placer...

El sonido de una campanita hace que Harper y yo nos separemos de golpe. Veo que ella se aleja de mí como si huyera de un fantasma. Se vuelve a situar detrás del mostrador y se peina el cabello con las manos. Su rostro vuelve a palidecer. Frunzo el ceño.

—¡Madre! —exclama con notable nerviosismo.

Comprendo por qué razón reaccionó del modo en que lo hizo. Me giro despacio hacia la puerta y me encuentro con la mirada inquisitiva de una dama de casi unos cuarenta años de edad. ¡Madre mía! Es una dama preciosa. De cabello castaño, ojos negros rasgados. No hace falta mirarla mucho para saber que es de ascendencia asiática. Miro a Harper y me asombro por el gran parecido que hay entre ellas dos (con la diferencia de que la señora que acaba de llegar posee una elegancia increíble y Harper es de un estilo más relajado).  

—Hola cariño —saluda la recién llegada. Confirmo mis sospechas al notar que tiene un acento peculiar.

—¿Qué haces aquí? Aún no es hora —dice Harper—. No he terminado de cuadrar las cuentas.

La madre de Harper chasquea la lengua y se acerca al mostrador a toda prisa. Pone su bolso sobre el mismo.

—No te preocupes, cielo. Yo me encargo de eso —comenta. Pasa por mi lado y noto que entorna los ojos al verme. Sé que está observándome con detenimiento. Tal escrutinio me hace sentir incómodo—. Te traje la cena —espeta—. Espero que no te hayas atiborrado con esa porquería naranja.

Veo que Harper baja la mirada y ve algo que se encuentra dentro del mostrador. A través del cristal puedo observar que se trata de una bolsa de Doritos. Ella se muerde el labio y se encoge de hombros. Niega con la cabeza cuando percibe que la miro. No puedo evitar reír entre dientes. Debo taparme la boca para que mi carcajada no se escuche.

—No hace falta, mamá. Iré a cenar con mi amigo.

No sé por qué, pero escuchar la palabra amigo, me hace sentir muy raro. Es la primera que una mujer usa este adjetivo para referirse a mí. No soy el tipo de hombre de tener amistades con mujeres, sino de tener “amiguitas”, y para ellas soy solo Daniel.

—¡Oh! ¿Un amigo? —la mujer vuelve a mirarme—. ¿Y no piensas presentármelo?

—Madre, te presento a Daniel —dice Harper.

Extiendo mi mano en dirección a la guapa señora que no deja de mirarme como si yo fuera un maleante que intenta venderle drogas a su hija.

—Encantado de conocerla, señora —le digo con toda la cortesía del mundo.

—Youra —me indica ella, dándome la mano—. Llámame Youra —me sonríe por mera educación—. Agradada de conocerte, también —la última palabra la dice con cierta frialdad.

«Debo hacer algo para ganarme la confianza de esta mujer». Hago una nota mental, pero por el momento no se me ocurre nada más que darle un beso en el dorso de la mano, mirarla directo a los ojos y responder:

—El placer es todo mío, madame.

La señora Youra sonríe. Es una sonrisa sincera, y un tanto nerviosa. ¡Bingo! Lo he logrado. Ninguna mujer, por más reacia y desconfiada que sea, puede resistirse a un beso en la mano.

—¡Oh! ¡Qué chico tan adorable, Harper! ¿De dónde lo sacaste?

Sonrío victorioso, ante mi primera batalla ganada. Si quiero ganarme el corazón de Harper, debo comenzar por conquistar a su madre. Es lo que todo hombre debe hacer.

—Bueno cariño, no te quito más tiempo. Ve a cenar y a divertirte. Yo me encargaré de todo acá.

—¿Segura? —Harper frunce el ceño—. Puedo esperar a que llegue...

—No te preocupes, cariño. Él no debe tardar en llegar. Vete. Sé que debes estar muy agotada.

Harper sonríe, le da un abrazo a su madre, le dice algo al oído y al separarse le guiña el ojo. Youra sonríe. Acto seguido se acerca a un pequeño cajetín a un lado del mostrador y toma su bolso.

Se acerca a mí.

—¿Nos vamos, amigo? —dice ella. Hay mucha picardía en sus palabras.

—Nos vamos, amiga —respondo y la sigo a través del pasillo que nos guía hasta la puerta de salida.

Harper

Daniel es un hombre encantador. Eso no hace falta que lo aclare, porque me lo ha dejado claro desde el primer día. No ha dejado de decir chistes y hacerme reír, desde que llegamos a su casa. Estoy sentada en un mesón tipo isla, en el medio de su hermosa cocina, mientras él prepara la cena.

—¿Seguro que no quieres que te eche una mano? —le vuelvo a preguntar, mientras acaricia la cabeza de Dante apoyada en mi regazo.

—Muy seguro —él sonríe de medio lado y continúa cortando los tomates en trozos—. Además, los pelos de perro no van incluidos en la receto —bromea.

Le saco la lengua.

—Para eso existe el agua y el jabón —le contesto imitando su tono burlón—. ¿Sabías que existe algo llamado «lavarse las manos»?

Él se parte de risa.

—Lo normal es que ayude a mi madre a cocinar —me encojo de hombros—. Acá, sentada sin hacer nada, no puedo evitar sentirme como una inútil —hago una mueca con la boca, para dejar en claro mi incomodidad por no poder ayudarle.

—¿Cómo que no estás haciendo nada? —Me mira con una ceja levantada—. Estás manteniendo ocupado a esa fiera peluda.

Con mis dos manos sujeto a Dante de la cabeza y le acaricio la parte baja de sus orejas.

—¿Verdad que tú no eres ninguna fiera? —Hablo con el can como si estuviera hablando con un niño pequeño—. ¿Verdad que tú eres una cosita preciosa? —el perro menea la cola y entierra su hocico entre mis piernas.

—¡Cuidado, amigo! —Le advierte Daniel—. Eso es mío, y yo no comparto.

Vuelvo a reír a carcajadas. Me encanta la manera en que Daniel trata a su mascota. Se ve a leguas que lo quiere mucho, y eso habla mucho de las personas. Soy el tipo de persona que juzga a los humanos, por la forma en que tratan a los animales.

—¡Oh vamos! Déjame ayudarte —hago un gesto típico de niña malcriada cuando no consigue lo que quiere.

—Nop —él niega con la cabeza—. Cuando cocino, no me gusta que nadie más meta sus manos en mi preparación —comenta él con seriedad, sin siquiera levantar la mirada para verme.

—¡Vaya! Un chefcito23 mañoso —bromeo.

Daniel ríe a carcajadas, pero no sé si es por mi comentario o por  haber hecho una alusión a la película Ratatouille.

—¿Me estás comparando con una rata cocinera? —inquiere él, entre risas.

—¡Oye! Es una rata muy tierna —digo, tratando de contener mi risa. Él deja el cuchillo a un lado y se acerca a mí. Apoya sus manos en la silla, a ambos lados de mí, y aproxima su rostro al mío.

—¿Te parezco una rata tierna? —pregunta. Su boca está tan cerca de mis labios, que puedo saborear su aliento.

—No —susurro—. Tú eres como una pantera —lo miro directo a los ojos—. Misterioso y sensual —respondo sin inmutarme ni un poco. Si su objetivo es intimidarme, no lo logra, pues se separa un poco y sonríe con nerviosismo. Hace un amague de alejarse, pero no lo hace. En lugar de eso, de manera rauda, estampa sus labios contra los míos y me roba un beso.

—Me agrada que sepas jugar —comenta al separarse—, pero yo tengo unos cuantos trucos más bajo la manga. No podrás evadirlos —me guiña el ojo, antes de alejarse.

—¿Me estás amenazando? —Indago de modo burlón.

—Es una advertencia —contesta él, volviendo a retomar la acción de trocear los tomates.

Dante se aleja de mí y se echa a un lado del mesón de la cocina.

—¿Y con que piensas sorprenderme esta noche? —inquiero.

—Espero que te guste la comida italiana.

—¡Me fascina la comida italiana! —Me pongo de pie en un salto—. Y estoy segura que me encantará cualquier cosa que tú cocines.

¡Madre mía! ¿Por qué me estoy comportando de esta manera tan desinhibida y coqueta? Juro por Dios, que no me reconozco.

—¿Ah sí? Eso es bueno saberlo —musita.

Daniel da un respingo al sentir como mis brazos rodean su cintura. Recuesto mi cabeza en su espalda, cierro mis ojos y me quedo quieta. Anhelaba tanto poder sentirlo muy junto a mí y me veo tentada a acariciar su abdomen, pero trato de contenerme. Sin embargo, no puedo. Ardo en deseo por tocar este perfecto cuerpo.

No puedo reprimir el gemido que sale de mi boca, en cuanto palpo ese grupo de músculos definidos. ¡Dioses del Olimpo! Mi vientre se contrae y puedo sentir que mi sexo palpita. Lo deseo tanto. No he dejado de pensar en otra cosa que no sea Daniel, encajado entre mis piernas y llenándome de efímeras sensaciones exquisitas.

—¿Qué haces, preciosa? —por el tono divertido en la voz de Daniel, puedo imaginar que sonríe—. Si sigues tocándome así, voy a tener que darme la vuelta, tomarte entre mis brazos y follarte sobre el mesón.

—¿Y qué tal si te digo que eso es lo que quiero? —le digo, mientras mis manos se cuelan por debajo de la tela de su camisa.

Sentir su tibia piel me hace gemir de nuevo.

De manera repentina, pero delicada, Daniel se da la vuelta y se suelta de mi agarre. Se aleja.

Siento que mi corazón se quiebra en varios pedazos.

¿Acaso me está rechazando?

Me quedo congelada en el mismo sitio, mientras veo como él se lava las manos y luego se las seca con un pañuelo de tela. Acto seguido, hace una seña para que Dante lo siga, y ambos desaparecen de mi vista.

Al cabo de unos segundos, Daniel aparece, pero sin el perro.

¿Qué se supone que haga? ¿Me quedo aquí, parada como una idiota? ¿Vuelvo a sentarme?

¡Rayos! No sé lidiar con esto.

¡Joder! ¿Qué hago?

Clavo la mirada en el suelo y jugueteo con mis manos, de manera nerviosa. ¿Será que le molestó que lo interrumpiera?

—¿Y dante? ¿Qué hiciste con él? —inquiero, mostrándome muy apenada.

—Lo llevé a su cuarto —me indica Daniel.

—No debiste llevártelo, el pobre se debe sentir solo en…

De repente, siento un par de brazos rodeando mi cuerpo, y a continuación, una boca arremete contra la mía, sin delicadeza alguna. Daniel me estampa contra el mesón de la cocina y sus manos se posicionan sobre mi trasero. Aprieta mis nalgas con descaro, me estrecha más contra él y un sonido ronco sale de su boca.

¡Por todos los dioses del mundo!

La manera tan espectacular en la que Daniel me besa, hace que mi pulso se dispare. La cabeza me da vueltas y tengo que sujetarme con fuerza de él, para no desmayarme.

Sujeta mi mano y se la lleva a su entrepierna, obligándome a dar un apretón sobre ella. Está muy duro. ¡Dioses! Mi corazón está a punto de salirse de mi pecho.

—Espero que esto sea lo que quieres —dice y se vuelve apoderar de mi boca. ¡Dios! Sus labios, sus dientes, su lengua; los ingredientes perfectos para terminar de volverme loca.

Sujeto con fuerza su dura erección con mi mano. Él gime.

Estoy tan excitada que no contestó, solo me limito a asentir con la cabeza, morderme el labio inferior y gemir. La intensa mirada azulina de Daniel destila lujuria absoluta.

Me encanta verlo tan emocionado a causa mía.

De un movimiento raudo, me da la vuelta y entierra su cabeza en el hueco que hay entre mi oreja y mi hombro. Inhala profundo para luego recorrer mi piel con su lengua. Me estremezco. ¡Cielos! Este hombre sí que sabe cómo hacerme vibrar.

Sin perder tiempo, desabotona mi pantalón y me baja la bragueta. Una de sus manos se desliza por mi vientre hasta colarse por debajo de la tela de mis bragas. Sentir esos dedos largos, recorriéndome y masajeando mi clítoris, me empuja al borde de un volcán a punto de hacer erupción. Un volcán llamado Daniel, y en el que deseo consumirme hasta ser cenizas. Veo necesario levantar mi cabeza para poder respirar mejor, pues siento que cada vez se me hace más difícil hacerlo.

—Lamento no poder esperar hasta después de las cena, pero necesito comerme el postre, ya —Daniel susurra en mi oído, y no sé por qué, pero esas palabras hacen que mi corazón se acelere más de lo que ya está.

Percibo que él se pone de rodillas, detrás de mí. Ladeo un poco mi cabeza para ver qué es lo que está haciendo, pero él me hace un gesto con su mano, indicándome qué mire hacia el frente. Hago lo que me pide. Sus manos se posan en mis caderas, sus dedos se introducen entre la pretina de mi pantalón y de un halón me los baja, hasta sacármelos por los tobillos. No puedo evitar dar un respingo al percatarme de su sentido de dominio. Esta es una faceta de la cual solo había visto una muy pequeña parte. No me sorprendo por su manera de tomar las riendas de la situación. Al contario. Me siento cautivada por la manera en qué él me guía rumbo a la perdición.

¡Madre mía! Me inclino hacia delante y colocó mis manos frente a mí. Un gemido escandaloso sale de mi boca al sentir cómo el rostro de Daniel se estampa contra mi trasero. Su húmeda y cálida lengua se cuela entre los pliegos de mi sexo. Lame de adelante hacia atrás, deteniéndose en mi ano. ¡Cielos! Me retuerzo y me veo obligada a apoyarme sobre el mesón. Debería sentirme escandalizada e incómoda, pero lo cierto es que me encanta todo lo que Daniel hace conmigo.

Cierro mis ojos con fuerza y me entrego.

Mis gemidos se mezclan con los suyos. ¡Es tan erótico oírlo gemir! ¡Joder! Siento que mueve su lengua de forma circular, y sus dedos acarician mi clítoris. Al cabo de unos segundos siento que se pone de pie. Abro mis ojos y giro mi cabeza levemente hacia atrás, pero él vuelve a solicitarme que mire hacia adelante, poniendo una de sus manos en mi mejilla. De nuevo, hago caso a su muda petición, pero no puedo evitar reír. No sé si por nervios o porque se me hace divertida la situación.

Lentamente, mete sus manos debajo de mi blusa y la levanta, hasta quitármela por completo. Sus manos se posan sobre mis desamparados senos, los que acaricia con sutileza. Me muerdo el labio para reprimir un gemido.

—No hagas eso, preciosa —musita él, sin dejar de tocarme con sus manos. Pasa su lengua por mi oreja.

—¿Qué? —susurro, sintiendo que se me eriza la piel.

—No reprimas tus gemidos. Quiero escucharlos —vuelve a pasar su lengua por mi oreja. Hago lo que me pide. ¡Joder! Se siente delicioso. Gimo sin vergüenza—. ¡Sí, nena! ¡Así! —él gime también.

Él continúa tocándome con sus dedos y torturándome con su lengua. Yo estiro mi mano hacia atrás, para tocar su entrepierna, pero él da un respingo y sujeta mi mano. Sonríe.

—No comas ansias, pequeña —me dice, llevando mi mano hacia el frente y colocándola sobre el mesón, donde me recuesto—. Quiero disfrutarte por completo.

Dicho eso, me da la vuelta de manera rauda, sujeta mi rostro entre sus manos y estampa su boca contra la mía, dándome un beso voraz, de esos que me fascina que me dé. Me va empujando cada vez más contra el mesón, hasta que comprendo que es lo que quiere: que me suba. Él me ayuda a sentarme sobre el mesón, a la vez que hace a un lado un par de recipientes y algunas herramientas de cocina.

Vuelve a besarme, a medida que comienza a desabotonarse la camisa. Yo lo ayudo. Cuando mis manos entran en contacto con la piel de su pecho, que puedo palpar esos perfectos pectorales, jadeo. ¡Dios! Está tan bueno, que parece una visión. Él sonríe con algo de arrogancia. Estoy desesperada por sentirlo, así que no puedo evitar mostrarme ansiosa. Sé que él lo sabe, y por eso hace lo siguiente:

Se separa de mí, me mira con ardor, se lleva la mano a su entrepierna, da un ligero apretón, se relame los labios y sonríe.

—Con calma, preciosa. Yo también me muero de ganas por ti, pero vamos a disfrutar el momento al máximo. ¿Te parece?

Tan solo me limito a asentir con la cabeza.

Él tiene la respiración acelerada, al igual que la mía. Con la diferencia de que él sabe cómo controlarse. ¡Yo estoy a punto de saltarle encima!

Se acerca al refrigerador, lo abre y se detiene a contemplar su interior. No dejo de mirarlo ni un solo momento. Luego de unos segundos, se inclina. Al levantarse y cerrar la puerta, veo que tiene algo en su mano derecha.

—¿Qué es eso? —inquiero con el entrecejo fruncido.

—Recuéstate, por favor —me responde. Una sonrisita ladina se asoma en sus labios.

—¿Qué es eso, Daniel? —insisto, tratando de sonar muy seria.

—Tú relájate, y confía en mí —hay mucha picardía en su voz.

—Vale —murmuro, entre ansiosa y temerosa.

Estoy por completo desnuda, así que cuando mi espalda siente la fría superficie del mesón, no puedo evitar sobresaltarme un poco y quejarme. Daniel se acerca deprisa a mí y pone una de sus manos sobre mi vientre. Es reconfortante sentir la calidez de su palma.

—Si en algún momento no te sientes cómoda —él me mira directo a los ojos—, tan solo dímelo. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —muevo mi cabeza de modo afirmativo.

La mano que está sobre mi vientre, se desliza hacia abajo, internándose entre mis carnes. Los dedos de Daniel comienzan a masajear mi clítoris con movimientos circulares. Mientras, con su otra mano comienza a agitar el recipiente metálico que sujeta en su mano izquierda. Todo esto sin dejar de mirar a mis ojos. Me retuerzo de placer y gimo. Él sonríe.

Escucho un sonido y luego siento algo frio en mi pezón derecho. No puedo evitar sobresaltarme un poco y reír.

—¿Crema batida? —pregunto, dirigiendo mi mirada al lugar donde siento la sensación gélida. Sonrío y me remuevo de forma coqueta.

—Exacto —dice él—. Tu sabor, de por sí, es delicioso —se inclina sobre mí—, pero tengo la curiosidad de probarte con algo de… —su boca se aproxima mucho a mi seno, y siento su cálido aliento en mi piel. Sigo su boca con la mirada, procurando no perderme ni un segundo de este maravilloso espectáculo visual—, crema batida —con su lengua quita lo que acaba de echarme—. Mmm —se relame los labios y saborea—. Delicioso.

Vuelve a hacer lo mismo con mi otro pezón. Pero esta vez, pone más cantidad de crema.

—¡Oh! Está muy frío —doy un respingo y me rio otra vez.

Daniel ríe también, y su gesto se me asemeja al de un niño travieso. Me encanta ver que la pase tan bien.

Clava sus ojos azules en los míos, a medida que quita toda la crema de mi pezón, gime y se relame los labios. Poso mi mano izquierda sobre su mejilla y me muerdo el labio.

—Bésame —susurro—. Me encanta sentir tus labios en los míos.

Daniel no lo hace de inmediato. En vez de eso, de queda de pie unos cuantos segundos, mirándome con mucho detenimiento. Veo un brillo especial en sus ojos, y mi corazón da un brinco. Muy despacio se acerca a mi rostro, con sus dedos acaricia mi mejilla y me da un besito en la punta de la nariz. Sin previo aviso, me echa crema en la boca y ríe a carcajadas.

—Besitos de Harper à la crème —dice, imitando el acento francés.

También rio a carcajadas. Deseo decirle algo, pero la crema en mi boca no me permite hablar. Él me la quita con su lengua. Saborea y traga. Vuelve a juntar su boca a la mía. Me tienta. Sé que su objetivo es hacerme perder la paciencia, pero no pienso dejar que me siga torturando. Sujeto su cabeza con ambas manos y lo obligo a besarme como Dios manda. Él sonríe contra mis labios y se deja llevar.

Es un beso demandante… muy dulce.

Mientras nos besamos, su mano vuelve a descender hasta mi entrepierna, donde sus dedos vuelven a colarse entre mis carnes. Masajea mi clítoris. Su lengua contra la mía, imita el movimiento de sus dedos.

De manera súbita se incorpora, dejándome sin aliento, tendida sobre el mesón de su cocina, muy deseosa de él.

Sin pensárselo mucho, vierte un poco de crema justo debajo de mi ombligo, se inclina y lo lame. ¡Dios! Mi corazón se acelera más. Siento que en cualquier momento se saldrá de mi pecho. Vierte otro poco más sobre mi pelvis. Doy un respingo al sentir su aliento muy cerca de mi vagina. Él sonríe con lascivia, sin dejar de mirarme directo a los ojos, mientras se acerca más y más… hasta que su lengua toca mi pubis y comienza a internarse entre mis labios.

Me retuerzo y gimo de placer. La boca de Daniel se apodera de mi clítoris, el cual succiona, le da un suave jalón y lame con movimientos circulares de su lengua. Yo introduzco mis dedos entre su abundante cabellera. ¡Por todos los dioses de todas las mitologías! Ver a Daniel tan avocado en darme placer, es simplemente mágico para mis sentidos. ¡Es demasiado para mí! Me retuerzo, gimo, me muerdo el labio…

Cierro mis ojos cuando siento que una ráfaga de electricidad me recorre la espalda hasta llegar a mi nuca. ¡Es delicioso! ¡El mejor sexo oral que me han hecho en la vida! La lengua de Daniel se mueve frenética sobre mi clítoris, y el sonido que produce su boca cada vez que succiona, alimenta mi morbo. Abro mis ojos y lo veo. Allí, con sus ojos bien abiertos, mirando mi rostro. Doy suaves jalones a su cabello y me sigo retorciendo, a la vez que me restriego con descaro contra su cara. ¡Cielos! Si no hace una pausa, voy a estallar en mil pedazos.

Es como si me leyera la mente, porque se detiene, se quita la camisa por completo, vuelve a sujetar el botecito de crema batida, y vuelve a echar un poco, pero esta vez lo hace justo en mi entrada.

 —¡Oh cielos! —siseo al sentir el frío.

Oigo una débil risita proveniente de él, y no puedo evitar sonreír. Sin perder tiempo, vuelve a inclinarse sobre mí. Su lengua se posiciona en mi abertura y comienza a moverla como lo hacía hace un momento. Sus gemidos se oyen más urgidos. Jadeo y cierro mis ojos, para concentrarme solo en ese punto que él está estimulando.

—Mmm —escucho como se deleita.

Abro mis ojos para verlo. La escena que veo es erótica en extremo. Él lame y succiona, se relame los labios y se degusta, como si estuviera deleitándose con un rico manjar.

Él clava sus hipnóticos ojos en los míos.

—Eres tan dulce —musita. Una sonrisita ladina se asoma en sus labios, y de nuevo, sin miramientos, comienza a mover su lengua contra mis carnes.

Vuelvo a introducir mis dedos entre las hebras de su cabello. ¡Oh cielos! Se siente tan bien. La cálida y húmeda lengua de Daniel… Un gemido escandaloso emana de mi boca y doy un respingo. Me percato de algo. ¡Está follándome con la lengua! Sus dedos se mueven deprisa sobre mi clítoris, con la plena convicción de hacer que me corra.

Me retuerzo entre espasmos… gimo… mientras él me devora.

Mis gritos de satisfacción inundan el lugar, acompañados de los gemidos ahogados de mi hombre encantador.

Me abandono al placer. Me corro sin contemplación.

Por un par de segundos, todo queda en silencio. Siento que Daniel se aleja de mí, pero estoy tan ensimismada en mi orgasmo, que no abro los ojos. Solo me limito a sentir como me zumban los oídos y mi corazón late desbocado en mi pecho.

Oigo el sonido de algo rasgándose. Sé lo que es. Me muerdo el labio y cierro mis puños sobre el mesón. Se lo que viene. Deseo tanto que lo haga. Quiero sentirlo dentro de mí.

Siento una de sus manos recorriendo la parte externa de mi muslo, se detiene en mi rodilla y comienza el ascenso por la parte interna de mi pierna. La levanta. Se lo que quiere, así que no hace falta que me lo diga. Me abro por completo para él, apoyando mis talones sobre el mesón. Él sujeta mis muslos con ambas manos y me arrima al borde. Lo siguiente que siento es la punta de su pene, situándose en mi entrada. Mi vagina palpita a causa de la actividad previa.

Gimo al sentir como se desliza dentro de mí.

Él sisea en cuanto se encaja hasta el fondo.

—No te imaginas las ganas que tenía de tenerte así —susurra—. ¡Cielos! ¡Me encantas tanto!

—¡Oh sí, Daniel! —musito entre jadeos, a la vez que comienzo a mover mis caderas, invitándolo a poseerme como solo él sabe hacerlo.

Sale y vuelve a entrar, dando una embestida profunda. Un grito ahogado sale de mi boca. Vuelve a repetir la acción. ¡Joder! Este hombre me vuelve loca.

Las manos de Daniel se aferran a mis senos, los cuales masajea a medida que entra y sale de mi ser. Continúo moviéndome, y él embistiendo, mientras nuestros cuerpos se acoplan a esa danza lujuriosa que tantos nos fascina interpretar.

Daniel

Odio los clichés. De verdad los detesto. Sin embargo, en este momento, siento que estoy viviendo dentro de uno. Yo, un hombre que jamás me he enamorado, que he vivido toda mi vida libremente, sin ataduras de ningún tipo, disfrutando del buen sexo con damas hermosas. ¡Un Casanova por completo qué he huido del compromiso desde que tengo uso de razón! Reducido a esto, sintiéndome tan frágil y tan expuesto, pendiendo de un hilo, y a punto de perder la cabeza por una mujer (si no es que ya la perdí).

No puedo evitar mirarla y sentir que mi corazón se acelera. Sonrío como un idiota. Sé que tengo todas las de perder.

Miro a la mujer que yace acostada a mi lado y no puedo dejar de pensar que es la cosa más linda que he visto en la vida.

—¿En qué piensas? —su voz me abstrae de mis pensamientos.

—Pienso en lo hermosa que eres —respondo sin más.

Ella sonríe con amplitud y puedo notar que cierto rubor se apodera de sus mejillas. Sonrío también. Me encanta verla así.

Sus ojitos negros me miran con intensidad.

—Eres todo un Don Juan —bromea ella, dándome un golpecito en el hombro. Finjo que me ha dolido, haciendo un gesto de dolor con la boca. Sujeto su mano con la mía y la llevo hasta mis labios para darle un beso.

—No lo digo por ser adulador. Lo digo de…

—¡Oh! —Exclama, interrumpiéndome. Se lleva la mano libre a su estómago—. ¿Lo oyes? —inquiere.

—No —niego con la cabeza—. No escucho nada.

—¿De verdad no lo oyes? —frunce el entrecejo. Cuando intento decir algo para responderle, ella me cubre la boca con su mano—. Shhh. Escúchalo.

Ambos nos quedamos muy callados, y de repente escucho un tenue rugido.

—¿Qué ha sido eso? —indago. Es mi turno para fruncir el entrecejo.

—Es el monstruo que habita dentro de mi estómago —susurra ella.

Me parto de risa ante su modo de expresarme que tiene mucha hambre. Yo también estoy hambriento. Al final no hemos cenado, pues terminamos follando en el mesón de la cocina, luego en el sofá de la sala y finalmente en mi cama.

—¿Te parece buena idea si pido algo de comer? —le pregunto—. No tengo ganas de seguir cocinando.

Ella asiente con la cabeza.

—Que sea una pizza doble queso, con salami,  anchoas, maíz y jamón, por favor —responde y sonríe con amplitud. Su sonrisa se me asemeja a la de una niña traviesa.

—De acuerdo —le toco la punta de la nariz con mi dedo índice—. No se diga más. Eso será.

Salgo de la cama y me dirijo al cuarto de servicio, para abrirle la puerta a Dante y que salga a comer y hacer sus necesidades, en la zona que he destinado para que lo haga.

La comida tarda en llegar casi unos veinte minutos, durante ese tiempo aprovechamos para darnos un baño en la tina, donde de nuevo, volvemos a hacer el amor, entre risas y caricias. Estar con Harper, significa descubrir algo nuevo a cada instante. Descubro que tiene cosquillas en la espalda y en las orejas. Me valgo de esto para arrancarle un par de carcajadas. Su risa es encantadora. Nunca me cansaría de escucharla. También descubro que le gusta mucho darme besitos cortos en el rostro y en el cuello.

Cuando la pizza llega, nos disponemos a comer en una mesita que hay en mi balcón. Noto que Harper está maravillada con el paisaje.

—¿Te gusta lo que ves? —le pregunto.

Ella sonríe ampliamente, y tan solo se limita a mirar su entorno.

De repente, nos vemos interrumpidos por la presencia de un peludo de cuatro patas que se abalanza sobre Harper y comienza a lamerle las manos. Me pongo de pie de inmediato, para sujetar a Dante de su collar y que no incordie a la visita.

—¡Basta, Dante! —Lo regaño—. No hagas eso.

—Déjalo —dice ella. Toma un pedacito de pizza y se lo da al bribón de pelo gris con manchas negras—. ¿No ves que solo quiere un poquito?

—¡Vale! Si se enferma de la panza, tú lo vas a cuidar —la miro con desaprobación.

—No le va a pasar nada, gruñón —me devuelve la mirada, entornando los ojos.

—Él es intolerante a la comida humana —le indico.

—No le va a pasar nada —repite—. Es solo un trocito —le acaricia la cabeza a Dante, revolviéndole la espesa melena—. ¿Verdad que no te va a dar dolor de panza, bebé? —vuelve a hacer esa típica voz de niña consentida, mientras acerca su nariz a la del perro y le da un besito esquimal.

—Ya, ya… suficiente —vuelvo a sujetar a Dante de su collar y lo obligo a entrar a la casa—. Voy a comenzar a ponerme muy celoso. A mí no me das besitos de esquimal.

Ella se parte de risa.

Una vez que he logrado que Dante no nos interrumpa más, Harper toma una servilleta, se limpia las manos y sigue comiendo. Lo normal es que se hubiese levantado de su asiento, disculpándose porque deber ir a lavarse las manos por haber tocado al perro, pero no lo hace. Y me fascina eso.

Me agrada que Harper no sea como las típicas mujeres que se transforman en la reencarnación de la Reina Isabel, cuando están frente un hombre que les gusta. Se comporta de manera normal, como un ser humano cualquiera. Come y disfruta de su comida. Habla con la boca llena de vez en cuando, no porque sea maleducada, sino porque se ve en la necesidad de contestarme. Mis chistes la obligan a hacerlo. Aunque siento que a veces lo hace solo para evitar que sea yo el que diga la última palabra. Puedo intuir que es una mujer muy osada y hasta cierto punto, imperiosa.

—¿Y desde hace cuánto tiempo lo haces?

La pregunta de Harper me toma por sorpresa. ¿A qué se refiere? ¿Desde hace cuánto tiempo hago qué? ¡Por Dios! ¿Acaso ya lo sabe? ¡Imposible! No he dado ningún indicio para que siquiera lo sospeche. ¿Quizás vio algo que la hizo sospechar? ¿En mi cuarto? ¿En la casa? ¡Joder! Hasta este momento no me había puesto a pensar en esto. No me avergüenza decir que soy un actor de cine para adultos, pero las veces que se lo he dicho a una mujer por la que sentía un mínimo de interés, luego de unas cuantas sesiones de sexo salvaje, terminaban pidiéndome que me multiplicara por cero y desapareciera de sus vistas. Al parecer la idea de tener algo con un hombre que folla con hermosas mujeres, a cambio de altas sumas de dinero, no es algo que ponga muy contentas a las féminas.

—¿Daniel? —Oigo su voz con insistencia—. ¿Estás bien? —ella coloca una mano sobre mi rodilla.

—Sí —sacudo mi cabeza ligeramente—. ¿Qué dijiste?

—¿Te preguntaba que desde hace cuánto tiempo te dedicas al arte culinario?

—¡Oh! ¡Eso! —no logro disimular lo aliviado que estoy al saber que habla de otra cosa.

Ella frunce el ceño.

—Claro. Me refiero a eso. ¿A qué otra cosa pensabas que me refería?

—No, a nada. Es solo que pensaba que hablabas de... —me quedo callado.

—¿De? —ella mueve su mano y me apremia para que siga hablando.

—Al gimnasio. Al hecho de que soy entrenador personal —digo rápidamente.

—Pensaba que lo tuyo eran las clases de Pilates.

—No. Ayer solo estaba cubriendo a un compañero del trabajo —le aclaro—. Lo mío es asesoramiento personalizado. Me encargo de entrenar atletas de alto rendimiento, les ayudo a ser más específicos en cuanto a los ejercicios que deben realizar para no correr el riesgo de lesionarse. Les diseño un plan de ejercicios funcionales cuando necesitan prepararse para una competencia. Es una disciplina que se llama CrossFit.

—¡Vaya! ¡Qué interesante! ¿Y además de ser un chef tan encantador y un entrenador tan dedicado, qué más haces? Digo. En tus tiempos libres.

—De verdad no tengo muchos ratos libres. Y cuando los tengo, me dedico a prepararlo todo para el día de la inauguración de mi restaurante…

Ella abre los ojos con asombro.

—¿Un restaurante? ¡Wow! Ya estoy comenzando a sentirme como una completa patata.

—¿Patata? —Rio a carcajadas—. ¿Por qué dices eso? ¿Porque te comparas con un tubérculo?

—Ya sabes, la patata a veces puede llegar a ser tan simple, desabrida...

—Te sorprendería saber el montón de cosas maravillosas que puedo llegar a hacer con una patata —no puedo evitar sonar tentador con mis palabras.

Ella entorna los ojos y me mira.

—¿Es un comentario con doble sentido?

—¿Tú qué crees, preciosa?

Me inclino un poco hacia ella y le doy un beso en los labios. Es un momento mágico. Me siento en paz, lleno, y sobre todo, muy feliz. Hace mucho tiempo que no me siento así.

—Creo que me gustaría saber más de ti —comenta ella.

—De acuerdo. Contestaré a todas las preguntas que quieras, pero primero explícame, ¿porque dices que te sientes como una patata?

—Pues tú haces tantas cosas... Eres chef, entrenador personal, estás a punto de abrir tu propio restaurante... y yo…

—También… —me callo de golpe al darme cuenta que estoy a punto de revelarle algo que no debo decirle—. También suelo modelar para algunas revistas fitness y he grabado un par de comerciales para televisión —decido hablarle de otra cosa. Decirle que soy actor de cine para adultos, no es algo que tenga entre mis planes. Al menos no por ahora. Hay cosas que son preferibles omitirlas.

—¡Madre mía! —Ella abre los ojos como platos—. Lo único que falta es que me digas es que eres una agente secreto del gobierno, qué sabes hablar más de cuatro idiomas, que cantas muy bien y…

—Cumplo con esos requisitos, excepto la parte de cantar —le interrumpo, encogiéndome de hombros y asomando una sonrisita en mis labios—. Canto fatal.

—¿Pero qué dices?

—¿Eres un agente secreto del gobierno? —ella me mira con los ojos muy abiertos.

—¡Oh! Esa parte tampoco —carraspeo la garganta y le lanzo una mirada seductora—, pero si tú lo deseas, puedo pretender ser tu James Bond personal, si te va ese rollo de…

—Me va más el rollo de amo-sumisa —interrumpe ella, limpiándose la salsa de la pizza de sus dedos.

«¿Qué? ¡Tiene que ser una jodida broma!». No puedo evitar fruncir el entrecejo y mirarla fijamente. ¡No! ¿Cómo puede ser posible que a ella le guste ese tipo de cosas?

—¿Hablas en serio? —me animo a preguntar.

Ella arruga la nariz y niega con la cabeza.

—No. ¿Cómo se te ocurre? —Dice—. ¿Te parezco el tipo de mujer que se excita doblegándose ante un simple mortal, solo por satisfacer sus caprichos sexuales? —suelta una carcajada.

Rio de manera nerviosa, seguido de un suspiro de alivio. Ella frunce el entrecejo y me apunta con su dedo.

—No me digas que a ti si te gusta eso de andarle pegando a las mujeres… —se incorpora sobre su silla. Percibo cierto atisbo de miedo en sus ojos—, y humillar y…

—No —digo de manera rotunda—. Nada más alejado de la realidad que eso.

—Porque te digo que el único hombre al que puedo permitirle que me ponga una mano encima, está muerto y…

—Harper… —trato de hablar.

—Y aunque fuese mi padre, jamás me puso una mano encima….

—Harper… —intento calmarla.

—Puedes gustarme mucho, Daniel, pero no dejaré que me pongas una mano encima, al menos que no sea para darme placer del bueno y…

—Harper… —me acerco a ella y le pongo mis manos sobre las rodillas.

—No puedo… va contra mis principios… —balbucea—. No puedo dejar que un ser, por muy bueno que esté, me haga sentir dolor corporal. No —niega con la cabeza—. No puedo, no quiero, no es lo mío, yo no… —atropella las palabras.

—¡HARPER! —me veo obligado a levantar la voz. Ella abre los ojos como platos.

—¡Madre mía! Si te va ese rollo —musita. Se pone de pie en un salto, colocando sus manos en forma de puños. Se pone a la defensiva.

No sé si reír o preocuparme ante esta reacción. Opto por la primera opción. Rio a carcajadas.

—¿Pero qué haces? —me levanto también—. Por supuesto que no me va ese rollo —le digo. Ella me mira con cierta renuencia—. No te niego que he disfrutado un par de veces del BDSM, pero reconozco que no se encuentra en mi top cinco de actividades sexuales favoritas —me encojo de hombros—. Yo prefiero…

Me quedo callado al ver que Harper sonríe.

—¿Me lo juras? —inquiere—. ¿Me prometes que no eres un traumado con complejo de Edipo?

—Te lo prometo, solo si repites lo que acabas de decir.

—¿Qué cosa? —su mirada denota confusión.

—Que estoy bueno —rio a carcajadas.

—Tonto —ella me da un golpecito en el hombro.

No puedo evitar sentir un gran alivio. Es lo más acertado que he escuchado respecto al popular protagonista de una de las novelas eróticas más famosas de todos los tiempos. Y no es que tenga algo en contra de la dichosa trilogía, pues como una historia de romance para chicas que sueñan con encontrar a un hombre guapo y millonario que las mantenga, al mejor estilo de Pretty Woman, cuela bastante bien. Lo que me abruma del caso, es lo mal documentada que estuvo la autora, retratando el mundo del BDSM de manera tan superficial y errónea, cuando se trata de un mundo más complejo, de respeto mutuo y de disfrutar del sexo de una manera sana, donde ambos, no solo la sumisa o sumiso, deben cumplir con ciertas reglas.

—No soy un traumado con complejo de Edipo —le digo entre risas—. Te lo prometo —logro sujetarla y estrecharla entre mis brazos. Al principio opone un poco de resistencia, pero al cabo de un par de segundos, sonríe y deja que la abrace—. Por cierto —la miro a los ojos—. ¿Qué decías acerca de darte placer del bueno?

Harper me da otro golpecito en el hombro.

—Solo escuchas lo que te conviene —dice entre dientes.

—Por supuesto. Me conviene mucho darte placer del bueno —le guiño el ojo. Veo que sus mejillas se ponen coloradas.

Me acerco muy lento a sus labios y me apodero de su boca con voracidad. Besarla es sin duda mi actividad favorita en el mundo. El beso se prolonga por casi veinte segundos: el tiempo suficiente para robarle el aliento y dejarla jadeando de deseo.

Ella rodea mi cuello con sus brazos y clava sus ojos en los míos. Veo un fulgor en su mirada, y mi corazón se acelera. Estar con ella me hace sentir tan bien.

—¿Y tienes hermanos? —pregunta sin más. Sonrío con amplitud al notar que ha vuelto a retomar nuestra conversación previa.

—Una hermana mayor. Vanessa. Vive en Canadá —le respondo sin pensármelo mucho.

Nos volvemos a sentar en el sofá, uno al lado del otro.

Los siguientes minutos transcurren deprisa. Soy un libro abierto para ella. Respondo todas y cada una de sus preguntas, las que van desde: ¿Cuál es mi banda musical predilecta? A lo que respondo sin titubear, Iron Maiden, hasta llegar al triste recuerdo del accidente automovilístico en el que murieron mis padres, cuando yo era apenas un chiquillo de ocho años de edad.

Me doy cuenta que a Harper le gustan mis respuestas, pues no deja de sonreír en ningún momento, (a excepción de cuando oye como perdí a mis padres a tan temprana edad. Es esa ocasión muestra mucha compasión) y a mí me encanta verla sonreír.

—Espero reunir los requisitos necesarios para ser el hombre de tus sueños —digo al cabo de un rato de estar hablándole de mí. Le guiño el ojo y noto que ella se pone roja como un tomate.

Me acerco a ella y trato de quitarle las manos del rostro, el que se ha tapado para ocultar su sonrojo.

—Yo... yo... —balbucea.

—¿Otra cosa que desees saber? —la ánimo a hacerme todas las preguntas que desee.

—¿Alguna maña extraña que necesite conocer? —dice.

—A ver… —me llevo la mano a la quijada y finjo concentrarme—. Mmm… detesto los bordes de la pizza. ¿Eso cuenta?

—¿Qué? ¿Cómo puedes odiar los bordes de la pizza, si son lo más delicioso? —ella me mira con asombro.

—¿Qué te puedo decir? —Me encojo de hombros—. Soy muy raro. ¡Oh! Casi lo olvido. Nunca me ducho descalzo.

—¿Es en serio? —Harper frunce el ceño.

—Es algo que tengo desde pequeño. Le tengo pavor al suelo del baño. Tal vez se miedo a contraer una infección, un parasito, una bacteria o a resbalarme. No lo sé.

—De verdad que eres muy extraño —se mofa ella.

—¿Y tú no tiene alguna maña o fobia?

—Cuando suelo estar estresada, tiendo a morderme esta uña —levanta el dedo índice de su mano derecha.

—Eso no es tan raro —digo.

—Odio los zapatos de tacón alto —comenta ella—. ¡Los detesto!

No puedo evitar arrugar la nariz. Oír que a ella no le gusta algo que a mí me fascina, hace que remueve con incomodidad sobre mi silla.

—¿Algún problema con eso? —inquiere Harper al notar que estoy en desacuerdo.

—No —miento—. Es solo que…

—Vale —ella me interrumpe—. Deja que lo adivine. Tienes fetiche con los zapatos de tacón alto —rueda los ojos, como si fuera algo que no le sorprende para nada.

—¿Cómo lo sabes? —entorno los ojos.

—Tu cara de circunstancia es evidente —me señala, agitando su dedo—. ¡Es algo tan cliché en los hombres! —pone los ojos en blanco.

—¿Cliché? ¿En serio? ¡Vaya! No lo había pensado.

—Sí —ella asiente de manera enérgica—. No te voy a preguntar si has visto porno, porque es evidente que sí —de repente siento que se me acelera el corazón al oír una palabra en específico—. ¡Todos hemos visto porno alguna vez en la vida! —he allí de nuevo, la bendita palabra. Sin poder evitarlo, comienzo a rascarme la nuca, aunque no tenga comezón. Doy gracias al cielo que Harper no sabe que es algo que suelo hacer cuando estoy nervioso—. La cuestión es que el noventa por ciento de las escenas sexuales, involucran a una mujer de senos grandes, de preferencia rubias, sobre tacones altísimos, y el hombre… ¡dale que te pego! Sujetándose de esas cosas puntiagudas como si fueran una clase de manubrio, y… —acompaña lo que dice con una serie de gestos y movimientos muy explícitos.

De seguro mi cara es un poema. No puedo evitar sentir que me describe a mí. Ella debe notar que dentro de mí se remueve una serie de sentimientos extraños, que van desde la vergüenza hasta la preocupación. Me mira con detenimiento.

—¡Oh no! ¿Te he ofendido? —se muerde el labio. No respondo—. Lo siento, Daniel. Yo no…

—No te preocupes, Harper… —carraspeo la garganta al darme cuenta que se me ha formado un nudo.

—Si a ti te gusta eso, yo lo respeto y…

—Tranquila —le sujeto una mano y le doy un apretón—. No ha pasado nada.

—¡Dios! —Se lleva una mano a la frente—. Es que a veces me paso con lo que digo y…

—Me encanta que te pases de la raya con lo que dices —le pongo una mano en la mejilla y la obligo a mirarme a los ojos—. Me encanta que seas tú misma —susurro—. Nunca pretendas ser alguien, solo para impresionar. Me gustas así, tal y como eres; irreverente, impertinente, parlanchina…

—Lo de impertinente, no sé si tomármelo como un halago o como un insulto —ella vuelve a morderse el labio. Yo rio a carcajadas—. ¿Te parece si cambiamos de tema?

—Me parece excelente —le digo, guiñándole el ojo.

—¿Qué edad tienes? —suelta.

—Treinta y dos —respondo.

Ella se encoge de hombros y hace un gesto que delata incomodidad.

—¿Que sucede? —me remuevo un poco sobre mi silla.

—Nada. Es solo que no pensé que la diferencia de edad fuese tanta —farfulla.

—¿Tanta? ¿Cómo? —Siento que se me baja la tensión. «No, por favor. No me digas que eres menor de edad», pienso. Siento que está a punto de darme un ataque de pánico—. ¿Qué edad tienes tú? —mi voz suena temblorosa.

—Tengo veintidós.

Dejó escapar un suspiro de alivio. ¡Joder! Siento que me ha vuelto el alma al cuerpo. Me parto de risa. Harper me mira como si me hubiese crecido una segunda cabeza sobre el cuello.

—No sabes lo bien que me hace sentir, escucharte decir eso —confieso.

—¿Por qué? —ella sonríe y sospecho que es a causa de mi risa entre nerviosa y apaciguada.

—¿De verdad lo preguntas? ¿Sabes cuál es la condena para alguien que tiene sexo con un menor de edad? ¿Verdad?

—¡Oh por Dios! ¿En serio se te paso por la mente que podía ser menor de edad? ¿Por qué? ¿Acaso luzco…?

—No —la interrumpo—. No sé. Tal vez —me encojo de hombros y hago una mueca graciosa con mi boca—. Ya basta de mí. Háblame un poco de ti.

—¿Qué quieres saber?

—¿La verdad? —Me humedezco los labios con la lengua y la miro con mucha intensidad—. Deseo saber absolutamente todo de ti, Harper —me vuelvo acercar a ella y coloco mi mano en su mejilla. La acaricio. Me inclino y vuelvo a darle un beso en la boca, pero esta vez es un beso más sutil, pero igual de hambriento y necesitado que el anterior... Dura unos diez segundos. Lo suficiente para sentir que algo se pone muy duro bajo mis pantalones.

—No sé bailar —musita al separarnos. Tiene los ojos cerrados y respira de manera entrecortada—. Tengo dos pies izquierdos. Soy de ascendencia coreana, por parte de mi madre. Mi banda favorita es Nirvana. Soy una fanática empedernida de Marvel, DC comics y de las historietas de Robert Kirkman —atropella las palabras—. Amo Dragon Ball Z, los videojuegos de rol, las películas de terror y las novelas de Stephen King. Soy como un jodido niño de doce años, atrapado dentro del cuerpo de una mujer —abre sus ojos y percibo un brillo especial en ellos.

Es oficial. Estoy locamente enamorado de esta mujer. Y creo que mi sonrisa de idiota lo pone en evidencia. Necesito besarla una vez más. Necesito tener la plena seguridad de que esta mujer es real, que está a mi lado, qué puedo tocarla y amarla de todas las maneras posibles…

—Como ya te lo dije antes —continúa hablando, sacándome de mi ensoñación—, trabajo en una gasolinera que mi padre nos heredó —veo que una mueca de aflicción se asoma en su rostro—. Estudié pintura hasta tercer semestre en la Escuela de Arte y Diseño del Colegio Otis, pero tuve que dejarlo.

Frunzo el ceño. Me contagio de su pesar.

—¿Porque lo dejaste? —inquiero.

—Cuando mi padre murió, mi madre tuvo que hacerse cargo de nosotros. Aunque mi papá nos dejó en una buena situación económica, libres de hipotecas, ahorros en el banco y un fondo universitario para mí y para mi hermano; comenzamos a tener problemas con la gasolinera. Mi abuelo tuvo un par de hijos fuera del matrimonio, y pudieron comprobar que eran hijos biológicos de mi abuelo, así que, los imprevistos herederos aparecieron reclamando parte del negocio. Mi madre tuvo que darles una buena suma de dinero a cada uno de ellos para que dejaran de molestarnos.

»Los únicos clientes que recibíamos eran viajeros, y eran muy esporádicos. Nos fuimos endeudando para poder pagarles a los empleados y proveedores. Mi madre pensó que sería una buena idea remodelar e invertir en unas máquinas modernas de helados y gaseosas, creyó que así podríamos atraer a nueva clientela, pero las cosas no mejoraron en lo absoluto. Nos endeudamos más y más. Yo decidí aportar mi fondo universitario, antes que dejar que mi madre hipotecara nuestra casa o usara el fondo universitario de Henry. A él todavía le faltaban dos años para graduarse de la preparatoria.

Dejo que hable, mientras yo la escucho con mucha atención.

»Mi madre pensó que podríamos volver a reunir el dinero para cuando él saliera de la secundaria, pero algo dentro de mí, me dijo a gritos que eso no iba a suceder. Por eso abandoné la universidad y preferí postergarlo, hasta que las cosas mejoraran. Ahora lo más importante para mí, es mantener a flote el negocio por el que mi abuelo y mi padre lucharon tantos años, aunque mi sueño de ser pintora tenga esperar un par de años más. Me gratifica saber, que al menos mi hermanito si podrá ir a CALTECH.

—¿Crees que es buena idea postergar tus sueños? —siento una enorme compasión por ella—. Vale la pena que hagas ese sacrificio.

—Siempre y cuando mi familia esté bien, no es ningún sacrificio, Daniel. Lo hago con todo el amor del mundo. Mi madre y mi hermano, lo son todo para mí. Ellos son mi prioridad.

—En ese caso, también serán la mía, a partir de hoy.

—Es muy lindo de tu parte, que digas eso, pero es mi responsabilidad y…

—No. No es tu responsabilidad. Lo sabes, ¿verdad? Lo haces porque deseas hacerlo. Tu única responsabilidad en esta vida, es ser feliz.

—Y lo soy —su voz en muy serena—. Créeme.

Escucharla decir todo esto, desde lo más fondo de su corazón, me hace sentir especial, porque ella confía en mí, porque ha decidido abrirse y dejarme ver algo, que estoy seguro que no le enseña a cualquiera. Paso mi brazo sobre sus hombros y la invito a recostarse sobre mi pecho. Quiero que sienta que entre mis brazos está segura, que nada malo puede pasarle. Quiero que siente que puede contar conmigo para lo que sea. Espero que lo perciba.

Nos quedamos abrazados, y en completo silencio, por un largo rato. Mientras alzamos la mirada y dejamos que el cielo nocturno de California nos cobije.

—No sé si sea un buen momento para preguntarte esto —rompo el silencio. Carraspeo para aclarar mi garganta—, pero si no lo hago, estoy seguro de que no podré dormir hoy.

—No hace falta que lo hagas —musita ella—. Mi respuesta es sí. Si quiero ser tu novia, Daniel Ansdell.

Sonrío como nunca antes lo he hecho en mi vida.

Limerencia

Aparca el auto y mira el reloj digital que hay en el centro del tablero del coche, el que marca las siete y veintitrés minutos de la mañana. Gira su cabeza a la derecha y sonríe. Le encanta admirar ese bello rostro.

—Muchas gracias Daniel, pero no tenías que haberte molestado —le dice Harper.

—No es ninguna molestia, preciosa —extiende su brazo y le acaricia la mejilla—. Es lo menos que puedo hacer por mi novia —la última palabra la dice con mucha picardía.

La mujer que está sentada a su lado se sonroja y sonríe con nerviosismo. Sabe que le tomará algo de tiempo, hacerse a la idea de que ya no es soltera. A él también le tomara un poco acostumbrarse, pero por el momento, disfruta mucho viendo como ella se ruboriza.

—Puedo esperar a que te cambies y llevarte a tu trabajo —comenta él.

—¿Harías eso por mí? —por la forma en que lo dice, Daniel intuye que ella está muy sorprendida.

—¿De verdad lo preguntas? —Levanta una ceja—. Ten clara una cosa, Harper. De ahora en adelante, me encargaré de hacer muchas cosas por ti.

La sonrisa de Harper se amplia. Está encantada. Este hombre es todo un sueño, solo espera no despertar abruptamente y caer de esa nube en la que anda flotando.

—Si lo deseas, puedes entrar y esperarme en la sala. Mi madre no está y de aseguro mi hermanito debe estar durmiendo.

Daniel sonríe y no hace falta que se lo repitan dos veces. Apaga el motor y baja de vehículo, bordeándolo a toda prisa para abrirle la puerta a su chica. Le ofrece la mano, sacando a relucir su parte galante. Ella la sujeta.

Juntos caminan tomados de la mano y en completo silencio hasta la entrada de la residencia de los Sang. Sin perder tiempo, Harper mete la llave en la cerradura y acceden a la vivienda de paredes blancas y techo rojizo. Al entrar, Ansdell percibe una paz absoluta. El lugar es pequeño, la decoración es moderna y hay mucha luz. Los grandes ventanales hacen posible que el sol entre por cada rincón.

Daniel sonríe al leer lo que está escrito en el felpudo de la entrada. Hogar dulce hogar.

Tal y como era el plan, Harper deja a Daniel en la sala y prosigue su camino escaleras arriba, pero no sin antes darle un besito en los labios y decirle que estará con él enseguida.

La alegría desborda por cada poro de su piel. Tener a ese hombre esperándola en el piso de abajo, es algo que nunca imaginó. No es la típica chica de vivir soñando despierta, ella prefiere tener los pies bien puestos sobre la Tierra. Sin embargo, en los últimos días, Daniel ha sido el culpable de que fantasee constantemente.

En cuanto llega a su cuarto, se acerca al armario, de dónde saca un vaquero de color negro, una camiseta gris con el logo de Batman en el pecho, ropa interior limpia y sus cómodas botas de cuero, estilo militar. Le agrada no tener que pretender ser alguien más frente a Daniel. Al parecer, él está encantado de aceptarla tal cual es.

Al final del pasillo una puerta se abre y de ella emerge un somnoliento muchacho, vestido con pijama de rayas azules. No es normal que Henry se despierte tan temprano, pero anoche llegó tan cansado del trabajo, que se quedó dormido apenas tocó la cama. Al abrir los ojos esta mañana, lo primero que sintió fue un hambre atroz, pues no cenó. Y aunque intentó dormirse de nuevo, no lo logró. Los gruñidos que emitían su estómago, no le dejaron conciliar el sueño.

Baja las escaleras lentamente, sujetándose fuertemente del pasamano. Se niega a abrir los ojos por completo para evitar que la luz del sol golpee sus pupilas con rudeza. Camina directo hacia la cocina, sin reparar en el caballero que está en la sala, sentado en el sofá, ojeando su móvil.

Daniel tampoco se percata de la presencia de Henry.

El pequeño monstruo busca un bol, dónde sirve leche y cereal. Toma un cubierto y se mete una cucharada repleta de froot loops en la boca. Sujeta el recipiente plástico entre sus manos, con la intención de regresar a su cuarto y comer en la intimidad de su alcoba. Sin embargo, se detiene antes de llegar a las escaleras, al percatarse del hombre que está sentado en su sillón favorito.

—¿Y tú quién eres? —indaga Henry, ceñudo.

Daniel despega la mirada de la pantalla de su móvil, abandonando la intención de postear una imagen con una frase motivadora en su cuenta de Instagram.

—Ammm... —por primera vez en su vida, se ha quedado sin palabras—. Estoy esperando a Harper —logra decir.

—¿Esperas a mi hermana? ¿Ella está aquí? —el muchacho lanza una rápida mirada a su entorno.

—Tú debes ser Henry —Daniel sonríe al reconocer a su cuñado.

—¿Nos conocemos? —el chico lo mira de soslayo.

—No —responde Ansdell de inmediato—. Es solo que tu hermana me ha hablado de ti.

Henry niega con la cabeza. Siente que ha visto a ese hombre en otro lado. Entorna los ojos y lo mira con detenimiento.

—Estoy casi seguro de que nos hemos visto antes. Tu cara se me hace muy familiar.

Daniel se encoge de hombros.

—No lo creo. Me acordaría de ti. A menos que entrenes en el gimnasio de la quinta. Soy instructor allí.

El chico ríe de medio lado y sacude su cabeza. Se mete una cucharada de cereal en la boca y mastica de forma un tanto grotesca.

—¿Te parece que tengo aspecto de entrenar?

Daniel ríe por lo bajo. El muchacho frente a él, tiene apariencia enclenque. ¡Por supuesto que no luce como alguien que dedique horas a levantar pesas!

—Si lo deseas, en unos cuatro meses, puedo lograr que aumentes tu masa muscular —Ansdell no puede evitar que su espíritu de entrenador personal salga a relucir.

—¡Wow! Es una oferta muy interesante. Lo pensaré.

—Ya estoy lista —la voz de Harper se oye de repente—. Lamento haberte hecho esperar tanto —dice mientras bajar las escaleras a trompicones—. Ya podemos... —deja las palabras suspendidas en el aire, al ver a su hermano—. ¿Henry? ¿Qué haces despierto tan temprano?

—El deber llama hermanita —le enseña el bol de cereales que lleva entre las manos, y se soba el estómago, haciendo movimientos circulares.

Ella trata de reprimir su incomodidad. No es la manera en que pensaba presentarle Daniel a su hermano. Esperaba poder hacerlo de una manera más formal.

—Daniel, te presento a mi hermano —dice ella sin más—. Henry, él es Daniel, mi... —no es capaz de terminar la frase. Aún no está preparada para hacerlo.

—Su amigo —El hombre extiende su mano en dirección al chico—. Soy su amigo —reitera. Se percata del malestar de Harper, y decide decir una pequeña mentira con tal de que ella se relaje un poco. Le dará todo el tiempo necesario para que ella asimile lo que son.

Henry no es tonto. Sabe que este tal Daniel, no es un simple amigo de su hermana. Se limita a asentir con la cabeza y sonreír de forma ladina. Se vuelve a llevar otra cucharada de cereal a la boca.

—Un placer conocerte, cuñado —le estrecha la mano con fuerza y le guiña el ojo a su hermana. Acto seguido, se da la vuelta y se aleja de la parejita.

Harper se queda ojiplática. Daniel se ríe a carcajadas.

—¡Vaya! Tu hermano es todo un personaje —dice él.

—Ni me lo digas —musita ella.

—¿Nos vamos? —indaga Daniel.

Harper asienta con la cabeza.

Harper

Me llevo el último bocado a la boca, tomo una servilleta de papel y me limpio las manos. El pollo a la broaster estaba delicioso. Hace mucho tiempo que no comía algo tan delicioso. Sin embargo, no puedo evitar sentir remordimiento. Aunque mi metabolismo siempre me favorece, no siempre va a ser así. Se sigo alimentándome cómo lo hago, en un par de meses pasaré de ser talla S a una XL.

«Y ahora que tengo novio debo cuidarme un poco más».

Novio. La palabra retumba en mi mente, como si se tratara del secreto de cómo convertir cualquier metal en oro. Todavía no logro asimilar lo que sucedió. Simplemente es increíble. ¿Daniel y yo juntos? Si me lo hubieran preguntado hace un par de días, me habría reído mucho y tal vez, tildado de loco o loca, a quien hubiese insinuado algo parecido. Mi parte racional no deja de decirme a gritos que todo está sucediendo muy rápido, y tiene razón. Apenas conozco a este hombre, Sé que es un riesgo terrible entregarme de la manera en que lo estoy haciendo, pero, ¡joder! Daniel me fascina. Me gusta demasiado la forma en que me siento cuando estoy con él.

La campanita de la puerta suena. Inevitablemente, levanto la mirada y veo que acaba de llegar una parejita de ancianos. Sonrío al verlos. ¡Son adorables! El hombre sujeta la mano de la mujer, le dice algo al oído y esta asiente. Antes, ver a una pareja de enamorados, me daba igual, y hasta cierto punto, me producían urticaria, pero ahora, reparo en todos los detalles. En la forma en que él la mira, en la manera que ella sonríe cuando él le habla, en como conversan sin hablar...

Es sin duda, una escena preciosa.

Sin poder evitarlo, imagino una situación en la que Daniel y yo, estemos viejitos, tomados de la mano, y realizando las compras para nuestro hogar…

«¿Pero qué mierda?».

Sacudo mi cabeza con fuerza para sacarme esas tontas ideas de la cabeza. Nunca he sido como las típicas mujeres intensas, que apenas conocen a un hombre y ya están pensando en cómo será sus vestidos de novia y que nombre ponerles a sus hijos. ¡Iugh! Odio ese tipo de mujeres. Tan desesperadas, tan impersonales, tan… maniáticas.

Mientras los nuevos clientes hacen sus compras, aprovecho para ojear mi teléfono. No he sabido nada de mi “novio”—. ¡Joder! No puedo evitar sonreír como idiota al usar este adjetivo para referirme a Daniel— desde esta mañana, que me dejó acá, se despidió dándome con un tierno besito en los labios y me dijo:

—Pasaré por ti esta noche, preciosa.

Una enorme sonrisa ilumina mi rostro al ver qué tengo un mensaje suyo.

Estoy contando las horas para volver a tenerte entre mis brazos.

El corazón se me acelera, y el recuerdo de la noche anterior se revive en mi mente. ¡Dios! La manera en que me estrechaba contra su cuerpo y me besaba, con dulzura, con ternura y delicadeza... La forma en que me miraba. Sin duda, había algo más que deseo sexual en su mirada, o al menos eso deseo creer.

Me encanta este hombre.

Yo cuento los segundos para volver a ser tuya.

Escribo. Sin embargo, no soy capaz de enviar en mensaje. Borro lo escrito y me limito a mandarle una carita, con corazones en vez de ojos, y en cuanto le doy a la tecla de enviar, me arrepiento.

«¿En serio? ¿Un emoji?», se mofa la vocecita de mi conciencia.

Resoplo con frustración.

¡Soy una jodida patata en cuanto a relaciones amorosas!

La única experiencia que tengo, es con un imbécil que se creía dueño del mundo, que creía que la palabra compromiso significaba decir al mundo que estábamos juntos, y ya, que cuando intenté hacerle entender que el compromiso iba más allá que solo dejarnos ver, tomados de manos en la calle o en reuniones familiares; que significaba estar siempre allí, para tu pareja, en las buenas y en las malas… decidió enlistarse en el ejército y largarse muy lejos. Al parecer, su “compromiso” con la nación era más fuerte que conmigo.

Treinta y dos años de edad. ¡Joder! La diferencia es notable, pero sé que la edad es lo de menos. En asuntos de relaciones, la experiencia lo es todo. Y se ve a leguas que Daniel es un hombre que no carece de ella. Al contrario, se ve muy experimentado en cuanto a la vida.

Espero me tenga la paciencia necesaria para enseñarme el montón de cosas que no sé.

Mi móvil vibra. Miro la pantalla y veo la respuesta de Daniel.

Es una carita lanzando un beso y al lado, un corazón.

Le envío una carita sonrojada y sonriendo, como respuesta.

«¿En serio, Harper? ¿Es lo mejor que puedes hacer?», mi odiosa conciencia me reprocha. «Escríbele algo ingenioso… ¡algo sexy!»

¿Algo sexy como qué? ¡Dios mío! ¿Por qué se me hace tan fácil ser atrevida cuando estoy con él, pero cuando estoy sola, me convierto en toda una mojigata? ¡No lo entiendo! ¿Qué puedo escribirle a Daniel, que sea creativo, pero sobre todo, muy sensual? ¡Sí! ¡Eso! Sonrió de forma lasciva al contemplar lo que estoy a punto de escribir.

Comienzo a extrañar el sonido de tus gemidos, muy cerca de mi oído.

Envío la misiva, sintiéndome como toda una veterana en frases ardientes, pero lo cierto es que estoy muerta de vergüenza. Me muerdo el labio y me tapó la cara con la mano, como si Daniel pudiera verme.

Mi teléfono emite una vibración. Veo de inmediato la pantalla.

Y yo anhelo tanto poder besar, lamer y morder tus labios. Y no hablo precisamente de la hermosa boca que adorna tu rostro.

Siento que la parte baja de mi vientre se contrae, al recordarlo gimiendo, jadeando y moviendo su lengua, con su cabeza encajada entre mis piernas. Tomo el móvil entre mis manos y lo aferro con fuerza contra mi pecho, deseando que sea él… que sean sus manos acariciándome. Se me hace agua la boca al recordar como su largo y grueso falo entraba y salía de mi boca, y él meneando sus caderas de adelante hacia atrás, sujetándome del cabello, mientras yo casi me atragantaba con su polla. ¡Cielos! Mi parte baja se humedece, al rememorar el momento en que él se recostó detrás de mí y comenzó a penetrarme con fuerza y rapidez, mientras su lengua se paseaba sobre mi pezón derecho. Nuestras partes chocando… el sujetando mi pierna para embestir más profundo, sus gemidos en mi oído, su lengua recorriendo mi cuello… Y luego yo, cabalgándolo con descaro, él siseando un ¡Oh sí! Yo afincándome con fuerza sobre él para sentirlo más adentro de mi… sus manos aferrándose a mis senos saltarines, yo meneando mis caderas en círculos, mi clítoris haciendo fricción contra su pelvis, yo a punto de estallar, él cerrando sus ojos y abandonándose al placer que yo le proveía… sus manos afianzándose a mis nalgas… yo montándolo… sus gemidos… ¡Dios! Soy tan adicta  sus gemidos y a la forma en que en el que el sudor recorre su cuerpo, a su lengua húmeda  y caliente en mi boca, y a la forma en que gruñe y se le entrecorta la respiración cuando se corre…

La campanita de la puerta suena, sacándome de mi ensoñación erótica. Miro el reloj en la pared y veo que solo falta una hora para que termine mi turno. Suspiro de alivio, pues me siento muy agotada a causa de todo el esfuerzo físico de anoche.

Mi corazón se acelera al reconocer a la persona que acaba de llegar, y no es porque me desagrade verla, sino porque no la esperaba.

—¿Lara? ¿Qué haces aquí? —frunzo el ceño.

Ella me mira de soslayo, se acerca a la estantería donde se encuentran los tentempiés, toma algunas y prosigue su camino hasta el mostrador, situándose delante de mí.

—¿Qué hago aquí? ¡Hoy es viernes! ¡Día de chicas! —Se encoge de hombros—. Cinthia rentó Bohemian Rhapsody y Crossroads, la de 1986. Tienes meses diciendo que deseas ver esas películas.

—Ammm…. Yo… —balbuceo.

—¿No me digas que lo olvidaste?

—No —niego con la cabeza—. ¡Por supuesto que no! Es solo que… todavía me falta una hora para salir. Debo esperar a que llegue…

—Sé que sales en un rato, pero quise aprovechar que Cinthia tuvo que quedarse un rato más atendiendo a uno de sus tediosos clientes, y vine a comprar algunas cosas —se pone de puntillas y lanza una rápida mirada a su entorno—. ¿Se acabaron los caramelos que explotan en la boca?

—No. Pasillo dos —le digo.

No he terminado de darle la indicación cuando ya ha emprendido el camino para buscar un par de paquetitos de Pop Rocks24.

—¿Y cómo te ha ido? —Indaga a medida que se aleja—. No he sabido de ti desde que te deje cerca de aquella farmacia.

—¿Qué? ¿De qué farmacia hablas? Yo…

—¡Oh vamos, Harper! No soy tonta. Tú y ese hombre han estado teniendo encuentros sexuales inesperados. Es normal que sucedan accidentes.

—¡LARA! —levanto la voz.

Estoy escandalizada por su comentario. No puedo evitar gruñir de frustración, al recordar el famoso refrán que ella siempre cita cuando ve la oportunidad perfecta para hacerlo: “Cuando tú vas, yo ya fui y vine”. Es justo en estas ocasiones cuando detesto que mi amiga sea tan observadora y persuasiva.

—¿Te tomaste la píldora de inmediato, cierto? —ella continúa hablando como si hablara de cualquier cosa, mientras yo siento que las mejillas me arden.

Miro a ambos lados para asegurarme que estamos solas, y asiento con la cabeza, mordiéndome el labio con vergüenza.

—Buena chica —se gira hacia mí y me guiña el ojo—. Con ese tipo de hombres hay que andarse con cuidado. Solo van a lo suyo, y luego es una la que debe resolver que hacer nueve meses después…

—¿Es tipo de hombres? —inquiero, entornando los ojos.

Mi amiga coloca un montón de cosas sobre el mostrador para que saque la cuenta.

—Sí. Ya sabes. Hombres guapísimos, acostumbrados a tener a la mujer que les dé la gana, que chasquean los dedos y destrozan las bragas de cualquiera, los del tipo de sexo casual y cero compromisos —la escucho con atención mientras comienzo a contabilizar los artículos, pero lo cierto es que no llevo la cuenta de nada. Estoy muy abstraída entre sus palabras—. Y yo sé qué hace un par de días te dije que te arriesgaras y que te dieras una oportunidad con él, pero luego de verlo no pude evitar sentir algo extraño…

—¿Qué cosa? —la interrumpo.

—No lo sé —se encoge de hombros—. Tiene cierta arrogancia que lo hace caer un poco mal, ¿sabes?

Yo asiento con la cabeza. Sé a la perfección a que se refiere, y pueden llamarme loca, pero amo esa arrogancia en él, que lo hace tan único, sensual y…

—Amiga —la voz de Lara me saca del trance momentáneo—. Te lo digo porque te quiero y no me gustaría que te lastimen. Te veo muy animada con ese sujeto, y él se ve a leguas que es un jugador.

—¿Un qué? —frunzo el entrecejo.

—¡Un jugador! De esos que solo buscan sexo casual, pasarla bien, usarte y luego ya… si te he visto no me acuerdo.

—Pues no creo que yo sea solo un juego para Daniel —le digo.

—Harper —me pone una mano en el hombro. No puedo evitar mirar dicha mano con cierta molestia—. No te engañes. Cuando las mujeres nos enamoramos, buscamos enaltecer a esa persona que nos hace suspirar y…

—Si tan solo fuese un juego para él —le interrumpo y con mucha sutileza sujeto la mano que tiene en mi hombro y la quito de allí—, no me habría pedido que fuera su novia.

Lara abre los ojos como platos. Sé que está patidifusa por lo que acaba de escuchar, y a mí me atacan las ganas de reírme a carcajadas, pero logro controlarme.

—¿Qué? —logra articular palabra, luego de unos cuantos segundos.

—Lo que oyes —siento que el pecho se me hincha de orgullo. Por primera vez en la vida siento que le llevo la delantera en algo.

—No —menea la cabeza con incredulidad—. Tú me estás tomando el pelo.

—¿Por qué haría eso? —una sonrisita se asoma en mis labios.

—Porque siempre te ha encantado llevarme la contraria.

—Pues te estoy diciendo la verdad, y yo he aceptado serlo.

—¿Pero qué dices? ¿Te has vuelto loca? ¡Apenas lo conoces!

—Bueno, de alguna manera comienzan las relaciones. No todas son iguales. Unos se hacen novios después de años conociéndose, otros apenas a las horas. Daniel y yo tardamos un poco más —las palabras salen despedidas como cohetes de mi boca—. A mí me gusta él y yo le gusto a él. Punto.

—Pero es que me lo dices y no me lo creo —musita Lara—. La Harper tiene novio —da un brinquito y comienza a pincharme un costado con su dedo—. ¡Tienes que contármelo todo!

—Luego. No seas pesada. Se los contaré todo a ti y a Cinthia en cuanto estemos en el departamento —trato de ser tajante para poder concentrarme y sumar uno por uno, el montón de bocadillos, gaseosas, dulces y snacks que lleva Lara para nuestra noche de chicas.

Mi móvil vibra sobre el mostrador. Mi mirada y la de Lara se clavan sobre el aparatito.

—¿Es él? —indaga mi amiga.

Asiento con la cabeza y me muerdo el labio.

—A ver, ¿Qué te dice? —la voz de Lara ha adquirido cierto tono infantil—. Déjame ver —dice cuando cubro la pantalla con mi mano.

—Es una conversación privada, entre mi novio y yo —le saco la lengua.

—Déjate de bobadas y dime que te dice.

Leo el mensaje.

No sabes lo que daría en este momento por tenerte sobre mí, jadeando y pidiendo más, mientras mi boca se deleita con uno de tus traviesos pezones.

¡Madre mía! Siento como si de repente una hoguera se encendiera a mis pies. Lara debe notar lo roja que me he puesto porque sonríe de manera picara.

Sigo leyendo el mensaje:

¿Tendré la dicha de verte esta noche? Tú tan solo dime y estaré en diez minutos donde desees, princesa.

Carraspeo la garganta antes de hablar.

—Me pregunta si podemos vernos esta noche —tergiverso un poco el mensaje de Daniel.

Lara entorna los ojos y me fulmina con la mirada.

—Que no se te ocurra, ahora que tienes novio, echarnos a un lado como si fuéramos unos viles lastres. Primero fue sábado que domingo —me apunta con su índice de manera amenazadora.

—¿Cómo se te ocurre? —Me llevo una mano al pecho y finjo estar muy ofendida por haberse siquiera atrevido a insinuar semejante cosa—. La noche de chicas es sagrada.

—Bien. Hacédselo saber a tu noviecito —la última palabra la dice con cierto desdén.

Rio por lo bajo mientras tomo mi móvil y procedo a contestarle a Daniel.

Aunque no hay otra cosa que desee más en este mundo, que verte de nuevo. He quedado con mis amigas. Las noches de los viernes son noche de chicas. Lo siento...

Me detengo un momento a pensar. ¿Cómo se supone que debo decirle?

…cariño.

Miro el mensaje antes de enviarlo. Me siento extraña diciéndole de esa forma, pero me encanta decirle de esa manera.

¿Te parece que quedemos para cenar mañana? Agrego y envío la misiva.

Tan solo transcurre un minuto cuando recibo su respuesta.

Espero que te diviertas mucho con tus amigas, y si te portas mal, lo hagas pensando en mí. Y no lo dudes, princesa. Mañana pasaré por ti.

Vuelvo a apretar mi móvil contra mi pecho, pero esta vez, los recuerdos que invaden mi mente no son para nada sexuales. Tan solo veo los ojos azules de Daniel, esa sonrisa radiante, y cuento los segundos para volver a verlo. Mi corazón late acelerado… por culpa del hombre que se ha adueñado de todo mi ser.

Lara me recogió pasadas las ocho de la noche, no sin antes comprar las provisiones típicas de una noche de películas en casa de las chicas. Fue una noche increíble, vimos películas, jugamos juegos de mesa, charlamos acerca de Daniel y lo mucho que me gusta. En general, las puse al tanto de todo lo que había sucedido entre él y yo. No faltaron las bromas y los chistes respecto al hecho que tuviera novio, y a alguien que me hiciera olvidar todos los problemas que llevo a cuesta a causa de la gasolinera. Al final, nos quedamos dormidas a eso de las cuatro de la mañana, agotadas de tanto chismorreo.

Daniel

Nunca pensé que estar sin Ryan una semana, me pondría los nervios de punta. Acabo de finalizar una llamada que me ha alegrado el día. Me ha dicho que en un par de horas abordará un vuelo con destino a Los Ángeles, para regresar. Al parecer, un percance con el padre de María, los ha obligado a interrumpir sus tan anheladas vacaciones. No me ha dado muchos detalles, pero ha prometido contármelo todo en cuanto nos veamos.

Aunque ha sido una semana estresante para mí, entre cosas de la inauguración del restaurante, reuniones con algunos de mis promotores, la grabación de dos escenas y darme cuenta de lo arduo que es llevar la administración de diversas redes sociales; han sido unos días, o mejor dicho, noches preciosas al lado de una mujer que me tiene fascinado. Hemos estado amaneciendo juntos las últimas tres mañanas. ¡Me encanta despertar y lo primero que vean mis ojos sea esa sublime estampa, dormida entre mis brazos! ¡Por Dios! ¡Ya mátenme! Me estoy convirtiendo en lo que juré nunca ser: un idiota enamorado.

Voy camino al gimnasio. Harper no ha vuelto a aparecerse por allí. Aunque le he insistido en que seré muy flexible como su entrenador personal, ella mantiene su posición al decir que la física y ella, no se llevan nada bien. A menos que dicha actividad física sea otra. Saben a lo que me refiero.

—La única forma que me veas de nuevo en un gimnasio, será si me follas sobre alguna de esas máquinas costosas —me dijo una noche, después que le insistiera por décima vez, que me gustaría poder tener una excusa perfecta para poder verla mientras trabajo. Creo que mis carcajadas las escucharon en la Patagonia.

Me estoy dando cuenta que cada día que pasa, se me hace más difícil separarme de ella. Acabo de dejarla en su casa. Hoy es su día libre, y he tenido que mentirle por primera vez. Debo grabar una escena dentro de veinte minutos. Le dije que surgió una reunión de último momento con la diseñadora de interiores, según para solventar un problema con el material que usaremos para el suelo del restaurante, porque disque no cumple con los requisitos estándares para establecimientos que trabajan con comida.

Lo admito. Ha sido la mentira más absurda del mundo. Soy pésimo mintiendo. Pero ella se lo ha creído, porque se ha despedido con un dulce beso en los labios y una tierna sonrisa.

—Escríbeme en cuanto te desocupes, para ver que hacemos —dijo antes de bajarse del auto.

¡Dios! Sé que está mal mentirle, y me siento de verdad terrible por hacerlo, pero aún no estoy preparado para decirle a Harper que me gano la vida grabando videos mientras follo con bellas mujeres. ¡Sé lo que pasará! Y no quiero perderla. Siempre sucede lo mismo cuando una mujer que me interesa al menos un poco, se entera de lo que hago para pagar las cuentas.

Lo sé. Entre cielo y tierra no hay nada oculto, y tarde o temprano, ella lo sabrá, pero prefiero que sea más tarde que temprano. Quiero disfrutar de las mieles de nuestro idilio por un poco más, mientras pienso en la mejor forma de confesárselo.

Llego al lugar pautado y bajo del auto, con un montón de cosas rondándome en la cabeza. Soy bien recibido por todo el equipo de producción y soy abordado de inmediato por el asistente de Josh, quien me indica que primero harán una sesión de fotos, así que llaman a Clementine para que me eche una mano. Mi pene y los grandes senos de mi compañera, a la que aún no conozco —porque esa es la ciencia de la escena (sexo con una desconocida) y Josh es muy dedicado a la hora de inyectarle realismo a sus escenas—, serán los protagonistas de la serie de imágenes que se publicarán en la edición especial de una revista para adultos.

—Hola, Daniel —mi querida fluffer de confianza me saluda—. ¿Comenzamos? —indaga. Sí, así son las cosas en este mundillo: directo al grano—. Josh quiere empezar a rodar cuanto antes.

—Dame un minuto. Intentaré animar a mi amigo por mí mismo —le digo, sonriendo con algo de vergüenza, muy atípica en mí.

—Vale —contesta ella y se aleja sin más.

No hay pérdida de tiempo. En cuanto ella se va, el asistente de Josh se vuelve a acercar a mí, me entrega un albornoz blanco, me da una palmadita en la espalda:

—¡A lo tuyo, campeón! —me dice.

Me quedo de pie en el lugar, sin moverme, sin hacer nada, por algunos segundos. En ese momento, una pregunta se vislumbra en mi cabeza, por primera vez en mi vida: «¿Qué estoy haciendo?».

Mi debate moral solo dura un breve instante. Comienzo a desvestirme por inercia, frente a todo el mundo. ¿Pudor? ¿Qué es eso?

—¡Bien! —Oigo la característica voz chillona de Josh detrás de mí—. Díganle a Lisa que venga —dice. Se acerca a mí—. En cuanto terminemos de tomar las fotos, quiero que te la folles como si no hubiese mañana.

—De acuerdo —musito y asiento con la cabeza—. ¿El guión?

—¿Guión? —Josh frunce el entre cejo—. No hay guión. Esta vez irás libre. ¡Así que sorpréndeme!

—¿Cómo que no hay guión? —sacudo la cabeza levemente.

—Actúa como lo harías con una tía que acabas de conocer, que está buena y que además, quiere tener sexo contigo. Sé natural, Daniel. No quiero que finjas nada. Fóllatela al borde esta linda piscina y listo. Yo me encargaré del resto —dice sin más, se da media vuelta y se va.

¿Por qué carajos siento esta sensación de deja vu? ¡Claro! Porque ya viví algo similar, no hace mucho… con Harper.

Pensar en ella hace que un terrible sentimiento de culpa me embargue. ¡La estoy engañando! ¿Por qué coño me importa tanto este asunto? Si en el pasado no he tenido ningún problema con tener “parejas” y de igual modo follar con otras mujeres. Sin ningún tipo de remordimiento.

Miro mi alrededor. Hay mucha gente. No los cuento, pero estimo que son casi unas veinte personas. Todos me miran. ¡Me siento como un puto novato! Mis pensamientos se ven interrumpidos por la aparición de una pelirroja espectacular, ataviada en un albornoz color rosa pálido, sobre unas sandalias plateadas con unos tacones que miden, por lo mínimo, unos quince centímetros. Es de piel nívea, tan blanca, que hace que el rojo de su cabello, de por sí artificial, resalte mucho más. Mi primer pensamiento es quitarle esa estorbosa prenda que la cubre y verla tal cual la trajo Dios al mundo.

Josh me hace una seña con la mano, para que me acerque. Yo ni corto ni perezoso, le obedezco. Hace las respectivas presentaciones y en cuestión de segundos, Lisa Girk está riendo a carcajadas por algo que dije, no porque fuese de verdad gracioso, sino porque está coqueteándome. Noto que he causado muy buena impresión en ella. Y confiesa que ella también la ha causado en mí. De cerca puedo observar que tiene los ojos más azules que he visto en mi vida, una nariz perfecta, unos labios carnosos, y al sonreír… su dentadura perfecta hace que mi pene se ponga muy duro. ¿Para qué negarlo? ¡Es una diosa encarnada!

—Muy bien —grita Josh y da dos palmadas en el aire—. ¡A lo que vinimos!

En cuanto él dice esto, todos comienzan a moverse de un lado al otro. Parecen un montón de hormigas cuando pisas sin querer un hormiguero. De la nada aparece alguien con una cámara Nikon de última generación y comienza a tomar fotos.

Lisa me pone una mano en el pecho y voltea hacia la cámara, sonriendo de forma picara. Todo está sucediendo tan rápido, que aún no lo he procesado.

—¡Fuera batas! —vocifera Josh a través de un altoparlante.

Sacudo mi cabeza con fuerza y me obligo a concentrarme. Es mi trabajo, y debo cumplirlo.

Me acerco a mi compañera y hago lo que Josh me ha pedido. Improviso. Meto mis manos por el escote del albornoz de Lisa y comienzo a desabotonarlo. Ella se muerde el labio. Yo sonrío con fingida lascivia, pero trato de parecer lo más natural posible. En cuanto la dejo por completo desnuda, mi mirada se dirige directo hacia el par de voluptuosas colinas que se alzan frente a mí. Tiene un par de senos hermosos, redondos, ni tan grandes ni tan pequeños. Estimo que tienen la medida perfecta para que quepan entre mis manos. Me pongo más duro al ver ese par de pezones rosaditos, erectos y muy dispuestos a recibir una caricia de mi lengua.

—Tómalas —ordena Josh—. Tócale las tetas.

Hago lo que me piden. Ella jadea e inclina su cabeza un poco hacia atrás. El sonido de la cámara me hace mirar en dirección al fotógrafo, justo cuando comienzo a masajear sendos pechos. Gimo. ¡Maldición! ¡Estoy tan excitado! Me inclino muy despacio, hasta posicionar mi tibia lengua sobre el pezón de derecho de Lisa, lamerlo, succionarlo y darle un suave mordisco. Todo esto lo hago sin dejar de ver hacia la cámara.

—Muy bien —oigo que aprueba Josh—. Sigan así, chicos.

De repente, siento que la mano de Lisa se sitúa sobre mi abultada entrepierna. De forma rauda, me deshago de mi albornoz, dejando en evidencia mi poderosa erección.

—¡Oh! —la pelirroja se muestra sorprendida—. ¡Que linda es!

Comienza a masajear mi polla, a la vez que mira a la cámara, cuyo sonido me indica que está captando imagen tras imagen. Masajea mi pene por unos cuantos segundos más, mientras yo paso mi lengua sobre sus pezones. Ambos, sin dejar de mirar hacia la cámara.

Sin previo aviso, ella sujeta mi rostro entre sus delicadas manos y estampa su boca contra la mía. La beso sin poner resistencia, pero justo en ese instante, me doy cuenta de algo. ¡No cierro mis ojos al besarla! De hecho, nunca lo hago. Solo lo he hecho cuando beso a…

Miro a la hermosa mujer, mientras mi lengua choca contra la suya y de su garganta emanan gemidos al sentir como mis dedos se adentran entre su húmeda vagina. La observo… ¡Es preciosa! Pero no me hace sentir como Harper. Mi corazón no late desbocado como lo hace cuando Harper me toca, cuando oigo sus gemidos o cuando sus lindos ojos se posan en los míos. No. La mujer entre mis brazos es hermosa… pero no es mi Harper.

De un segundo a otro paso de ser un toro rumiante punto de comenzar a embestir con rudeza, a ser una hoguera a la que acaban de lanzarle una cubeta de agua fría.

Mi erección se va a la mierda.

Lisa se detiene y me mira con genuina preocupación.

—¿Qué sucede? —susurra sin dejar de masajear mi miembro.

—Yo… ah… no… —balbuceo como idiota. ¡No sé qué decirle!

—¡ALTO! —escucho la voz de Josh.

Cierro mis ojos con fuerza y me echo hacia atrás de forma rauda. Maldigo entre dientes. Me siento muy frustrado. Me dejo caer sobre una tumbona que se encuentra cerca. Clementine se acerca de inmediato, se pone de rodillas delante de mí, sujeta mi pene entre sus manos y se lo introduce a la boca, a la vez que comienza hablarme muy sucio.

Me llevo una mano a la frente y resoplo.

—¿Qué coño ha pasado? —retumba la pregunta de Josh.

Me niego a abrir los ojos y mirarlo. Sé que si lo hago, de nada valdrá el trabajo de mi fluffer.

 —Lo… siento… —le digo entre fingidos gemidos, para que crea que la boca de Clementine está logrando rescatar mi moribunda erección—. Me… he… mmm… desconcentrado… un poco.

—Vale —farfulla él—. Date prisa con eso, Clementine.

Siento la lengua mi fluffer, recorriendo mi falo desde la punta hasta la base… masajea con sus manos… y sigue susurrándome palabras muy guarras.

Me resigno a hacer lo único que puede salvarme en este momento: recordar los gemidos de Harper mientras me cabalgaba esta mañana, mientras nos encontrábamos en la tina. Pensar en la forma en que sus senos daban saltitos, a la vez que yo la embestía con deleite, en como sus manos se aferraban detrás de mi nuca, su frente se pegaba a la mía y su lengua chocaba contra la mía, fue suficiente. En cuestión de dos minutos estaba listo para volver al ruedo.

***

Llevo casi cinco minutos a bordo de mi coche, con la mirada fija en la nada y sin mover ni un solo musculo. Mi mente también se ha quedado en blanco. No comprendo porque me estoy comportando de esta manera. No soy el primero ni el último hombre en el mundo que tiene ciertas dificultades a la hora de intimar con una dama. Y aunque sea la primera vez, no debería preocuparme. ¿O sí?

Siento que mi móvil vibra en el asiento del copiloto, donde lo he lanzado apenas subí al auto, luego de mandarle un mensaje a Harper diciéndole: “Ya estoy libre y completamente disponible para ti”.

No voy a mentirles. Me he sentido fatal desde que me hice aquella pregunta: «¿Qué estoy haciendo?». Vuelvo a planteármela.

Soy un hombre adulto, a punto de cumplir treinta y tres años de edad, que desde que tengo la edad suficiente, trabajo en la industria del porno, con la aspiración de abrir mi primer restaurante y que este tenga éxito… ¿Será que mi deseo descontrolado de triunfar en el mundo de la gastronomía, se debe a mi anhelo inconsciente de despedirme de una buena vez del cine para adultos? ¿Seré capaz de seguir con mi vida, sin sentir la necesidad de tener un cuerpo femenino distinto, cada tres días o una semana? ¡No me malinterpreten! Por mi mente no se ha cruzado, ni remotamente, la idea de cambiar las caricias, las miradas cómplices, las sonrisas entre tímidas y coquetas de Harper, mi novia, por las de otra mujer, pero… ¿podré acostumbrarme a vivir en una relación monógama? ¡Nunca lo he intentado!

No puedo evitar poner una sonrisa de tonto cada vez que pienso en esta realidad. En esta situación, que de haber sucedido en otra época de mi vida, me habría parecido de lo más surreal del mundo. Pensar en la posibilidad de tener a una mejor amiga que me escuche, que me consienta, y que a la vez atienda a mis deseos carnales, es un pensamiento que me fascina.

Vuelvo a pensar en lo que sucedió hace un par de minutos atrás, y la sonrisa se borra de mi rostro. ¡Debería estar pavoneándome por haber tenido sexo por una despampanante pelirroja! Pero muy al contrario de eso, me siento como un completo imbécil de pene flácido. ¡Joder! ¿Por qué no puedo dejar de pensar en eso? ¿Y si llega a sucederme co Harper?

Sacudo mi cabeza con fuerza y me decido por dejar de pensar tanto. La cabeza ya me duele, debido a la fuerza con la que gritan mis pensamientos. Me llevo una mano a la frente, tomo una gran bocanada de aire y lo suelto de golpe.

Tomo mi móvil, desbloqueo la pantalla y leo el mensaje que acabo de recibir.

Vuelvo a sonreír con amplitud, al ver que es de Harper.

¿Nos vemos en el Franciscan Metro Center? Estoy acompañando a Henry a comprar un par de cosas. Leo.

¡Claro! Me encanta la idea de verla, aunque no sé si sea buena idea que su hermano esté durante alguno de nuestros encuentros. Tendré que actuar con mucha frugalidad, cuando lo único que deseo es tener a esa mujer entre mis brazos, abrazarla, besarla, posar mis manos en su trasero y estrecharla con toda mi fuerza contra mi cuerpo.

Dalo por hecho, mi hermosa. Le contesto de inmediato y pongo mi auto en marcha. No tardo ni quince minutos en llegar al lugar acordado. Me estaciono frente a Costco, y sin perder tiempo, le escribo a Harper.

Ya llegué. ¿Dónde están?

Al cabo de unos dos minutos recibo su respuesta.

Estamos en Mimi’s. ¿Dónde estás tú?

No le respondo de inmediato. En vez de eso, miro mi entorno, en busca del lugar que ella me dice. ¡Joder! Me doy cuenta que se encuentra al otro extremo del aparcadero.

Voy para allá. Espérenme allí. Le digo.

Pongo el auto en marcha de nuevo, y esta vez sí me ubico cerca. Bajo del coche y me apresuro a entrar en el agradable lugar donde aguardan por mí.

No me toma mucho tiempo percatarme de ella. Es la mujer más hermosa del lugar. Además, es la única dama con una camiseta de color azul turquesa que agita la mano en el aire para llamar mi atención.

Es evidente mi alegría al verla. Ella sonríe. Yo siento que mi corazón se desboca dentro de mi pecho.

En cuanto me aproximo a Harper, ella se pone de pie y rodea mi cuello con sus brazos. Se detiene un momento para mirar directo a mis ojos. Me dice hola y me da un besito en los labios. Al separarnos no puedo evitar percatar que Henry nos mira con el entrecejo ligeramente fruncido.

—Henry —dice Harper. El nombrado se remueve sobre su silla—. Ya conoces a Daniel.

El muchacho solo se limita a mover la cabeza como señal de saludo. Yo hago lo mismo.

—Uy, pero cuanta seriedad en ustedes dos —comenta Harper, sentándose en la banca frente a su hermano y arrimándose para que yo me siente a su lado—. Si no los conociera, diría que son así todo el tiempo.

Rio con nerviosismos. No sé porque diantres su hermano me pone tan incómodo. ¿Será por qué me mira como si quisiera arrancarme la cabeza, como se la arrancó Ozzy Osborne a aquel desafortunado murciélago?

—Tengo hambre —murmura Henry, relajando un poco su semblante—. Sabes cómo me pongo cuando tengo hambre.

Harper suelta una risita.

—Es cierto —ella me mira a mí—. Se convierte en el abominable hombre de las nieves —me guiña el ojo.

De manera repentina, se pone de pie. Doy un respingo ante su notable derroche de energía. Es como si se acabara de tomar una taza de café bien cargado.

—¿Qué vas a querer? —indaga ella, mirándome a mí.

—¿Yo? —me encojo de hombros.

—Sí. ¡Claro! Tú —responde ella—. ¿Te encuentras bien, cariño? —Harper entorna los ojos y me mira con preocupación.

—Sí —asiento con firmeza, recobrado la compostura—. Estoy bien. Agua estará bien.

—¿Agua? —Ella me mira como si yo fuera un bicho raro—. ¿En serio? ¿En Mimi’s? —no respondo. Creo que es una pregunta capciosa—. ¡Vale! —Mueve los hombros, restándole importancia a la situación—. ¿Y tú que vas a querer, monstruo? —esta vez dirige su mirada a su hermana.

Miro alrededor. No entiendo porque Harper nos está tomando la orden. ¿Acaso no hay quien atienda las mesas en ese lugar?

—Milkshake25 de oreo y un muffin de zarzamora —dice el muchacho sin pensárselo mucho.

—De acuerdo —Harper abre su bolso y saca su billetera—. Regreso enseguida.

Frunzo el ceño. ¿Qué está haciendo?

Por inercia me llevo la mano al bolsillo de mi pantalón, tomo mi billetera y saco mi tarjeta.

—Yo iré —le digo. No sé si es porque no me hace ni un poquito de gracia que ella pague la cuenta, o porque no deseo quedarme a solas con el pequeño monstruo.

—Frena tu machismo, cielo. Yo puedo… —espeta ella, pero antes de terminar la frase, se tapa la boca con la mano. Yo estoy ojiplático. ¡Jamás me habían tildado de misógino!— Lo siento… yo… no… —Harper balbucea—. Lo que quería decir es que…

—Sé lo que quieres decir, preciosa —la interrumpo—. Ve —le digo. Si a ella le hace ilusión pagar, no voy a coartarle la libertad de hacerlo. Además, presiento que su verdadera intención es dejarnos a solas a Henry y a mí.

Cuando Harper se aleja, la tensión vuelve a hacerse presente. Es tan palpable que puede cortarse con un cuchillo. El jovenzuelo me mira, sonríe a medias y mueve la cabeza. Hago lo mismo. Ambos fijamos la mirada en direcciones opuestas.

Así permanecemos por un par de minutos.

—Entonces… —en él quien rompe el silencio—. Mi hermana y… tú —agrega.

—Sip —asiento con la cabeza—. Ella y yo.

De nuevo el silencio incómodo.

—¿Se supone que esta es la parte donde me dices que me partirás la cara si le rompo el corazón a tu hermana? —esta vez soy yo quien asesina el embarazoso mutismo entre los dos.

—¿Yo? ¿Partirte la cara? —el suelta un bufido—. No podría ni despeinarte, aunque me lo propusiera —su comentario logra arrancarme una carcajada—. No es a mí a quien debes temer —continúa hablando el muchacho—, sino a Lara y a Cinthia. Ellas si te patearán el trasero en caso de que lastimes a mi hermana.

—A Lara la conozco, pero a Cinthia no. ¿Quién es?

—Es la pareja de Lara. ¿Harper no te ha hablado de ellas?

Niego con la cabeza.

—Es muy extraño, porque son sus mejores amigas —indica Henry—. Son inseparables.

—Verás —me encojo de hombros—. Tu hermana y yo no somos de mucho hablar, cuando estamos juntos, sino de hacer otras cosas. Si sabes a lo que me refiero —mi voz adquiere cierto tono lascivo.

—Iugh —hace una mueca de asco—. Esa información no necesitaba saberla.

Rio a carcajadas de nuevo. La tensión entre nosotros comienza a disiparse.

—Es curioso —comenta él. Veo que se saca el móvil del bolsillo de su chaqueta y comienza a pasar el dedo por la pantalla.

—¿Qué cosa? —lo miro con detenimiento.

—Jamás había visto a mi hermana, actuando de una forma tan rara —expresa. No me mira. Ha clavado su mirada en la pantalla de su teléfono celular.

—¿A qué te refieres? —indago con mucha cautela.

—No es el tipo de chica que se disculpa por decir lo que piensa. ¿Sabes? —No levanta sus ojos en ningún momento para verme—. Ella es muy cortante con su lengua. Contigo es muy medida, amigo.

¡Vaya! Esta revelación sí que me asombra. Imaginar a una Harper mucho más desenfadada y desinhibida a la hora de hablar, me hace sonreír con diversión.

—¿De dónde eres? —Los ojos rasgados de Henry me miran por fin—. He notado que tu acento no es… nativo.

—Nací y crecí en Canadá, pero mis padres eran inmigrantes franceses —respondo sin más.

—Lo que se traduce a que eres franco-canadiense —comenta el muchacho.

—Exacto —asiento con la cabeza.

—¿Daniel qué me has dicho que eras? —Henry entrecierra los ojos, como si tratara de recordar mi apellido. «Chico astuto», pienso. La verdad es que en ningún momento le he mencionado ese dato.

—Ansdell —contesto. No tengo ningún problema con decírselo.

—Daniel Ansdell —musita él, volviendo a clavar su mirada en la pantalla de su móvil—. ¿Quién lo diría? Un franco-canadiense y una coreana-americana. ¿Te imaginas si tienen hijos? Hablarán francés, inglés y coreano —bromea.

Rio de forma genuina. La verdad es que el chico comienza a caerme muy bien.

—Sí, se sentirían confundidos todo el tiempo —le sigo el juego.

—No sabrán si decir mamá y papá en inglés, coreano o francés.

Ambos reímos.

Giro mi rostro a la derecha y noto que Harper nos mira desde el mostrador. Le guiño el ojo para hacerle saber que todo está marchando estupendo. Ella me hace un par de señas con sus manos para indicarme que en un rato nos traerán lo que pedimos y que ella irá un momento al sanitario. La sigo con la mirada hasta que sale de mi campo de visión…

—¡Joder! —La voz de Henry me hace dar un brinco sobre mi silla—. ¡Lo sabía! Sabía que te había visto en otro lado.

Lo miro con una gran confusión, a la vez que él gira su móvil en dirección a mí y me enseña la pantalla del mismo. Abro tanto mis ojos que por poco se me salen de las cuencas. ¡Por todos los cielos! Lo que veo me congela la sangre. Es mi foto, con el torso descubierto y al pie de la misma un nombre que no suelo usar en mi vida diaria…

—Con que Dylan Brooks —comenta, levantando un poco la voz.

De forma rauda tapo la pantalla del dispositivo con mi mano, lo miro con un terrible pánico reflejado en mis ojos.

—Por favor, baja la voz —le ruego.

—¡Esto es una locura! —El muchacho se lleva una mano a la frente y vuelve a acerca el móvil a su cara—. Eres uno de los actores porno más cotizados del momento —musita, como si estuviera diciendo algo que ni él mismo cree—. Estás de numero diecisiete en el ranking de…

—Vale —lo interrumpo. No hace falta que me lo restriegue en la cara. Sé a la perfección que estoy dentro del top 20 de los actores porno más vistos del año—. Tienes razón —trato de mantener mi voz serena—, pero te imploro que no se lo digas a tu hermana.

—¿Qué? —él me mira muy asombrado—. ¿Harper no lo sabe? —Niego con la cabeza—. ¡No puede ser posible! —Deja el teléfono celular sobre la mesa y se lleva ambos manos a la cabeza—. Esto se va a poner muy feo.

—¿Qué? ¿Por qué dices eso? —inquiero. Mi corazón late desbocado en mi pecho.

—Tienes que decírselo —susurra el muchacho. Toma el móvil y se lo mete en el bolsillo de su chaqueta—. Si ella se entera…

—¿Qué? ¿Qué va a suceder?

—Va a perder la cabeza, amigo —Henry me mira con genuina compasión—. Mi hermana es súper celosa.

—¿Harper? —Por inercia miro hacia el mostrador, donde estaba hace unos segundos, pero no la veo—. No lo parece.

—¿Hace cuánto que están saliendo? —pregunta él.

—Un par de días… semanas… no estoy claro.

—Como sea —el muchacho se incorpora en su silla. Ha estado algo desgarbado durante nuestra conversación. Son su dedo índice da dos toques a la mesa—, debes decírselo antes que ella lo sepa de otra forma.

—No puedo —le confieso—. No sé cómo decirle que…

—Tan solo díselo.

—Tu hermana me importa mucho, ¿sabes? —Lo miro directo a los ojos—. La sola idea de que ella me deje por…

—Sí. Te entiendo —me interrumpe—. No debe ser fácil saber que su novio se gana la vida follando con mujeres más lindas que ella.

—Para mí no hay mujer más hermosa que tu hermana —le digo de manera tajante—, y quiero que eso lo tengas claro. Yo…

—Sí, amigo. Como digas —vuelve a interrumpirme—. Lo cierto es que debes decírselo.

—Estoy claro que debo hacerlo, pero no sé cómo...

—Disculpen.

La voz de una mujer nos impide seguir hablando. Vemos que se trata de una empleada del lugar, pues lleva escrito el nombre del local en su camisa. Trae una bandeja plateada con varias cosas.

—¿Milkshake de oreo? —inquiere la rubia. Henry levanta la mano y le indica que es para él—. ¿El agua? —es mi turno de levantar la mano. La mujer coloca una botella de medio litro de EVIAN frente a mí—. ¿El batido de piña con helado también es para acá?

—Creo que sí —respondo con rapidez, a la vez que sujeto el vaso de cristal que me entrega. Imagino que es lo que ha pedido Harper para ella.

—¿Muffin de zarzamora? —la mujer sigue repartiendo cosas.

—Mío —le indica Henry.

—Y un brownie de chocolate —la chica sostiene un platito blanco en su mano derecha y se coloca la bandeja plateada bajo su brazo libre.

—Ese es de Harper —le dice mi cuñado—. Es el favorito de mi hermana.

Transcurren unos cuantos segundos, desde que nos volvemos a quedar solos, cuando Henry vuelve a hablar.

—Óyeme bien, Daniel. Me caes bien, y por esa razón te digo esto. Es mejor que Harper se entere de lo que haces por tus propias palabras. Yo prometo no decirle nada, si tú me prometes que se lo dirás en el transcurso de esta semana —nunca pensé que un adolescente podría darme un ultimátum. No digo nada ni muevo un musculo—. Jamás la había tan entusiasmada —continúa hablando—, ni siquiera con el imbécil de Marlon.

—¿Quién es Marlon? —inquiero.

—Un tonto sin importancia —esquiva mi pregunta—. Presta atención a lo que importa. Conozco a mi hermana. Sé que le gustas, y mucho. ¡Oh Dios! No digas que te dije eso, o si no me matará. Si eres sincero con ella, no dudará en perdonarte lo que sea. ¿Vale?

—De acuerdo —digo sin estar muy convencido. En el fondo sé que Harper no reaccionará de buena manera cuando le diga la verdad—. Pero debes darme un poco más de tiempo. Debo buscar la forma adecuada y el momento oportuno.

—Cualquier momento es oportuno, siempre y cuando desees hacer algo —el muchacho me mira con rudeza—. El tiempo no es excusa.

—Está bien, está bien —me exaspero. El chiquillo ha resultado ser todo un Jean Paul Sartre—. Trataré de hacerlo esta semana…

—No tratarás. Lo harás —da un golpecito a la mesa con su mano en puño—. Es de mi hermana de quien estamos hablando. Tal vez no pueda partirte la cara, pero si le haces daño, conozco otra manera de joderte la vida —entorno los ojos y busco un atisbo de duda en su mirada. ¡Joder! La amenaza es muy seria.

—¡Hey! —Levanto ambas manos en señal de rendición—. Lo… haré. ¿Vale? Lo haré.

—Muy bien, mis apreciados caballeros —siento una delicada mano en mi hombro izquierdo—. Espero que hayan tenido el tiempo suficiente para conocerse un poco.

Ambos clavamos la mirada en la mujer que acaba de unírsenos. Es Harper, quien sonríe de oreja a oreja.

—¡Oh! Esto se ve delicioso —dice, tomando un pedacito de su brownie y llevándoselo a la boca—. Mmm… —lo saborea—. Delicioso.

Henry y yo nos hemos quedado congelados.

—¿Qué pasa? —Ella nos pregunta—. ¿Tengo algo en la cara? ¿Por qué me miran así?

—Por nada —espeta Henry, dando un sorbo a su bebida.

Ella no es tonta. Entorna los ojos y nos observa a ambos con detenimiento.

—¿De qué charlaban? —indaga—. ¿Por qué se han quedado tan callados en cuanto llegué?

—¿Callados? —intervengo yo, pasando mi brazos por detrás de sus hombros y acercándose a ella—. No, cariño. Solo hablábamos de…

—Daniel me contaba que es entrenador en el gimnasio de la quinta —comenta Henry.

—¡Y de los buenos! —expresa ella, guiñándome el ojo. Sonrío como bobo.

—Eso tendré que verlo —habla Henry—. Me ha ofrecido diez sesiones gratis, y he aceptado.

—¿En serio? —Harper me mira sin poder creérselo.

«¿Qué? ¿Qué yo que?», frunzo el entrecejo y le lanzo una rápida mirada a mi astuto cuñadito. Se vale de saber un secreto mío, para sacar ventaja. ¡Vale! Si él quiere jugar, lo hará, pero con mis reglas.

—Sí —digo—. Y en cuanto comiences a entrenar, no podrás comer nada de eso —señalo el muffin que se dispone a hincarle el diente—. Me encargaré de diseñar una dieta especializada para que desarrolles masa muscular —le guiño el ojo al notar que ha frenado la acción de probar su apetitoso postre.

—Cielo, eso es increíble —no se en que momento Harper me ha rodeado el cuello con sus brazos. Me da un besito en los labios—. ¡Te pondrás guapo para las chicas! —bromea ella con su hermano, lanzándole una mirada juguetona.

Henry se ríe, pero no dice nada. Se limita tan solo a disfrutar de su merienda rica en azúcares. Yo tomo mi agua, mientras Harper me ofrece un poco de su brownie. Como un poco de su mano.

Noto que el hermanito de mi novia, me mira con cierta malicia. Asiento con la cabeza, para darle a entender que no le haré daño a su hermana.

***

Cierro la puerta a mi espalda, mientras miro como Harper camina delante de mí. Dante aparece de la nada y se balanza sobre Harper, meneando la cola como loco. Ella se agacha para tocarle las orejas y saludarlo con un besito esquimal. A mi lanuda amigo parece agradarle mucho mi chica, y eso me satisface mucho.

Noto que Harper está más alegre de lo normal. Cuando le pregunté la razón, me responde que se debe a que es su día libre y que le hace mucha ilusión pasar el día conmigo. Es el primer fin de semana que lo pasamos juntos, desde que formalizamos nuestra relación.

Luego de casi dos horas, charlando, bromeando y riendo, dejamos Mimi’s y llevamos a Henry a la gasolinera, por petición de él mismo.

—Le prometí a mamá que iría a ayudarla a arreglar el deposito —fue lo que le dijo a su hermana cuando pidió el favor que lo acercáramos hasta allá.

Lo dejamos, y sin perder tiempo, nos vinimos para mi casa.

—Iré a darme una ducha, cariño —le digo—. ¿Quieres acompañarme? —indago, con voz coqueta.

—Me duché antes de salir de casa, cielo —contesta ella—, pero si lo deseas, puedo echarte una mano —se gira de golpe y se interpone en mi camino. Veo que se muerde el labio y me mira con picardía.

—¡Dios! No te imaginas como me pones cuando haces eso.

—¿Qué cosa? —ella finge no entender.

—Mirarme con esos ojitos, entre tiernos y lujuriosos —susurro, acercándome mucho a su boca. La muy atrevida saca su lengua, y con la punta de la misma moja la punta de mi nariz.

Dicho gesto es suficiente para que la tome entre mis brazos y estampe mi boca contra la suya. Jadeamos sin aliento, como lo hacemos cada vez que nuestros labios entran en contacto. Nos besamos con pasión y entrega. Ella coloca una mano en mi mejilla, y yo pongo una de mis manos sobre su nalga derecha. Doy un apretón. Ella da un brinquito.

—¡Dioses! —Musita ella entre besos—. No sabes cuánto deseaba poder hacer esto.

—Y yo, preciosa —la imito—. Y yo.

Vuelvo a besarla, pero esta vez, estrechando su delicado cuerpo, con mucha más fuerza, contra el mío. Sus suaves manos se cuelan por debajo de mi camisa. Siseo cuando siento sus dedos sobre mis pezones y comienza a acariciarlos con sutileza, trazando círculos.

No tardo ni veinte segundos en ponerme tan duro como una piedra. La alzo y ella aprovecha para aferrarse de mi cintura con sus piernas. Dante sale despavorido, corriendo hacia el área de servicio, por miedo a que lo vayamos a pisar. Masajeo las nalgas de Harper con descaro, mientras ella se restriega contra mí y su lengua arremete contra la mía.

En cuestión de segundos la tengo sobre el sofá de la sala, con solo un sujetador y una braguita blanca cubriéndola. Me he puesto de rodillas frente a ella y me dispongo a comérmela enterita. Todo sucede muy deprisa. De un momento a otro estoy lamiendo y succionando su clítoris. Ella se retuerce de placer, mientras yo libero mi pene de la presión de mi pantalón y lo masajeo. Al otro segundo, tengo ambas piernas de Harper apoyadas en mis hombros y arremeto con fuerza contra su jugoso coñito. ¡Cielos! Me he puesto muy guarro de repente, y ella contribuye a mi morbo, gimiendo, gritando, clamando por más, porque desea que le dé más fuerte… Y lo hago. ¡Joder! Ella me pone a mil por hora. No me doy cuenta en que momento he sacado mi pene de su vagina y me he corrido sobre la parte interna de su muslo derecho. ¡Rayos! Estoy sudando como si acabara de hacer mi rutina diaria de footing y mi corazón late frenético.

Al final, Harper y yo terminamos metidos en la tina, con agua tibia. Yo detrás de ella, y ella recostada sobre mi pecho. Nos quedamos metidos en el agua un buen rato, mientras nuestros cuerpos se relajan luego de tan repentino derroche de pasión.

Harper

Siempre acabamos así. No importa lo que hagamos o donde estemos. Siempre terminamos uno entre los brazos del otro. Y no me quejo. Debo dejarlo claro, es solo que… en todo este tiempo, desde que nos conocemos, nunca me puse a pensar con detenimiento, que es lo que nos une a ambos. ¿Será solo sexo? ¿O quizás haya algo más? No lo sé. Lo único de lo que estoy segura, es que Daniel me hace sentir como nadie jamás, en este jodido planeta, me hizo sentir.

Miro su rostro mientras duerme. Nos hemos quedado dormidos por un rato, luego de darnos un delicioso baño de burbujas. Yo acabo de despertar, debido a un calambre estomacal. ¡Dios mío! Estoy hambrienta. Siempre me da mucha hambre después de… bueno, ya saben. No hace falta que se los aclare.

Antes de escabullirme de la cama, con todo el cuidado de no despertarlo, que quedo un par de minutos más, observando como duerme. ¡Es tan hermoso! Aún no logro creer la jodida suerte que he tenido de encontrar un espécimen como él, y que él se muestre tan interesado en mí. Hasta este momento, no me había dado cuenta del mal concepto que tengo de mí misma, creyendo que hombres como Daniel, no se fijan en mujeres como yo.

¡Al diablo los estereotipos! Tal vez yo no sea una rubia de grandes senos, de largas piernas, trasero enorme y cabellera perfecta, pero soy la mujer que le ha llamado la atención a Daniel, y eso es debido a que soy genial. ¡Vale! Mi autoestima está por las nubes, ¿pero cómo no estarlo si despierto casi todas las mañanas, al lado de este adonis, que no para de decirme que le encanto, que soy preciosa, que me desea…?

Cuando por fin decido salir de la cama, me dirijo a la cocina, donde abro la nevera y saco un melón. Al cerrar el frigorífico, me encuentro con una criaturita preciosa de un ojo gris y otro verde, sentado en el suelo, a unos tres de mí.

—Vale —le digo al can, este ladea un poco la cabeza—. Será un secreto entre tú y yo —vuelvo a abrir la nevera, y saco un par de salchichas ahumadas, me acerco a Dante y se las doy—. Tan solo procuremos que tu papá no se entere —él menea la cola con alegría, como si estuviera agradeciéndome.

Sin perder tiempo, corto un pedazo, le quito las semillas y la concha, para luego cortarlo en trozos. Meto el primer trozo en mi boca y lo muerdo. Mmm… jugoso y dulce. ¡Es el melón más delicioso que me he comido en la vida!

—Así que, aquí estás —una voz repentina, a mi espalda, me hace dar un brinco.

—¡Oh! ¡Cielo santo! —Me llevo una mano al pecho—. ¡Me has dado un susto de muerte!

Daniel me mira desde el arco de entrada a la cocina, con los ojos entrecerrados y una toalla blanca atada alrededor de sus caderas.

—Tenía mucha hambre —le digo, masticando un trozo de melón—. No quise despertarte.

—¿Y por eso has venido a atracar mi refrigerador? —dio unos cuantos pasos hasta aproximarse a mí—. Te dejo entrar a mi casa, ¿y así me pagas? ¿Comiéndote mis frutas? —finge estar muy indignado.

—Habría preferido comerme una banana, pero estabas dormido —le guiño el ojo para darle peso a mi comentario con doble sentido.

Él ríe a carcajadas y me rodea con sus brazos.

—Ya desperté, amor —susurra él—. Si aún lo deseas, puedo proveerte de todo el potasio que quieras —me contesta y me da un toquecito, con su índice, en la punta de mi nariz.

¡Touché! Daniel es todo un experto a la hora de contraatacar. Es mi turno de reír a carcajadas.

Le acerco un trozo de melón a los labios, y él lo recibe gustoso.

—Vamos a vestirnos, cariño —me dice luego de tragar.

—Yo ya estoy vestida —le digo de forma juguetona, tratando de hacer una pose sexy para enseñarle lo bien que me queda su camiseta.

—Déjame decirte que te queda mucho mejor que a mí.

—¿En serio? —indago, llevándome otro trozo de melón a la boca.

—Sí. Pero me gustas más desnuda —comenta—. Y aunque muero de ganas por quitarte esa camiseta, será mejor que vayamos a vestirnos.

—¡Vale! ¿Pero para qué? —Hago un gesto con mi boca, parecido a un puchero—. Son más las cosas divertidas que podemos hacer sin ropa —rio.

—Quiero que comamos en un lugar especial —me dice, recibiendo el segundo pedazo de melón que le ofrezco.

—¡Oh! ¿Me llevará usted a cenar, señor Ansdell? —pregunto muy sorprendida. Hasta el momento había pensado que Daniel no es el tipo de hombres de citas ni cenas románticas.

—En efecto, señorita… —entrecierra los ojos—. Acabo de percatarme que no conozco tu apellido.

—Hadwin —digo sin más.

—¿Y el coreano? —continúa indagando.

—Sang —le respondo.

—Me gusta más ese —me guiña el ojo—. Señorita Sang, la llevaré a cenar en un lindo lugar.

—Daniel —digo el nombre en cuanto caigo en cuenta—. Yo no… yo no he traído ropa acorde a… —trato de decirle que aunque haya traído algo de ropa en mi mochila, solo es la suficiente para cambiarme al día siguiente y regresar a casa. Ir a un “lugar lindo” amerita mínimo un vestido y las únicos dos que tengo, no los traigo en mi bolso. Sin embargo, él coloca un dedo sobre mis labios e impide que siga hablando.

—No es necesaria tanta etiqueta para ir al lugar al que vamos —me mira a los ojos. Ese par de zafiros brillan como nunca.

—¿Seguro? —inquiero, dudosa.

—Muy seguro —acerca su boca a la mía y me da un besito.

***

El auto se detiene luego de casi veinte minutos. Miro mi entorno, pero no reconozco el lugar. Durante el trayecto hemos estado hablando de un montón de cosas, pero sobre todo, cosas suyas. He aprovechado que Daniel está muy dispuesto a hablarme de él, para hacerle todas las preguntas posibles. Descubrí que además de entrenar en el gimnasio e ir a hacer footing todos los sábados en el Parque Griffith, también le encanta hacer ciclismo en Venice Beach y de vez en cuando, practicar surfismo. ¡Madre mía! Cada día que pasa, comprendo más porque su cuerpo luce tan bien… ¡Es fibra pura!

Me ha confesado que tiene una clase de obsesión con su cuerpo, y la necesidad de siempre verse bien. Es algo que lleva dentro de sí desde que era muy pequeño, cuando le hacían bullying por tener unas cuantas libras de más. Una mañana despertó muy harto de la burla de todos sus compañeritos de escuela y decidió que se propondría a bajar de peso, y ya nunca más permitiría que alguien se burlara de él. ¡Vaya! ¿Quién diría que este hombre tan espectacular, alguna vez sufrió por su apariencia?

También me ha contado que es amante de la comida asiática, tal cual mi padre. Así que cuando el auto se detiene, no puedo evitar imaginar que me ha traído a un lugar a comer sushi o algo parecido. No hace falta aclarar que también soy adicta a este tipo de gastronomía.

No obstante, en cuanto bajamos del coche, me percato que estamos en un sitio que parece… ¿cerrado? Levanto la mirada y trato de mirar el nombre del sitio, pero está cubierto por un plástico de color negro. Lanzo una rápida mirada a nuestro alrededor y noto que somos los únicos en el estacionamiento.

—¿Dónde estamos, Daniel? —pregunto.

Él deja escapar una risita.

—¿Nerviosa? —indaga, pasando una mano por detrás de mi espalda, a nivel de mi cintura.

—Un poco —musito.

Comenzamos a caminar porque él me guía. No voy a mentir. Me produce algo de intriga estar en un lugar solitario, a las… «¿Qué hora será?», pienso y saco mi móvil del bolsillo de mi pantalón. Son las ocho de la noche con cuarenta y cuatro minutos. ¡Vale! Al menos sé qué hora es.

—¿A dónde me has traído, Daniel? —pongo un poquito de resistencia cuando veo que nos estamos acercando a una puerta de madera.

—¿De verdad estás asustada? —Él se detiene y se voltea para mirarme de frente—. ¿Dónde crees que estamos? —por la forma en que dice la pregunta, asumo que desea que adivine.

Rápidamente observo mi entorno.

Lo primero que noto es que es un edificio muy moderno, de tres pisos, que parece estar ubicado en una zona apartada de la ciudad, pues lo único que veo alrededor son árboles y caminerias empedradas. El estacionamiento es muy amplio. Hago un cálculo mental rápido de unas cien plazas para aparcar. Sigo mirando…

Hay postes de luz con lámparas de estilo oriental, muy bonitas, que proveen iluminación blanca al lugar. Me percato que hay un puente a unos cuantos metros de distancia, por donde pasa un pequeño arroyo. El sonido es muy relajante.

Vuelvo a enfocar mi mirada en el edificio frente a mí.

Daniel sonríe, porque sabe lo que estoy haciendo.

Las paredes del primer y tercer piso son de piedra caliza, en tonalidades beige. En el segundo nivel, observo que las paredes parecen ser de cristal, lo que me indica que tal vez se traten de grandes ventanales panorámicos.

Trato de aguzar mi mirada para ver a través del vidrio de la puerta, pero es muy difícil ver en la oscuridad que reina en el interior.

¡Un momento! No puede ser tan difícil.

¿Por qué Daniel me traería a un lugar solitario, si no fuera porque quiere mostrármelo?

—¿Es tu restaurante? —me aventuro a preguntar.

—¡Bingo! —Exclama él, sacando un manojo de llaves del bolsillo de su pantalón—. Serás la primera persona, además de Ryan, mi diseñadora y el equipo de trabajo, que lo verá, aún sin terminar.

—¿Crees que sea buena idea? —indago.

—¡Claro que sí! ¿Por qué no lo seria?

—Me comentaste que había un problema con el suelo —le digo. Temprano en la tarde me dijo que tenía una reunión de último momento con su diseñadora de interiores para arreglar un asunto al respecto.

—¿Qué problema? —él entorna los ojos y me mira con mucha confusión.

—Me dijiste que había surgido un inconveniente con el material y que…

—¡Cierto! —espeta, interrumpiéndome. Yo doy un respingo—. Te comenté que… por petición del ayuntamiento… Ehmm… era recomendable cambiar el material del suelo. Pero al final, Cara y yo hemos decidido dejarlo tal cual. Solo… pondremos… un… —titubea—, par de stickers26 anti-resbalantes, aislantes y alfombras.

Entrecierro los ojos y lo miro con detenimiento.

¿Por qué de repente ha comenzado a comportarse de manera tan extraña? Es como si estuviera nervioso por algo. ¿Pero por qué?

—¿Te encuentras bien? —no puedo evitar hacer la pregunta.

—Sí. Perfecto —responde de inmediato, pero su respuesta no me convence. Daniel Ansdell me oculta algo—. ¿Qué te parece si entramos? —abre la puerta y me hace un gesto para que entre.

Decido dejarlo correr, por ahora. Ya luego le preguntaré porque se ha puesto tan nervioso cuando le recordé su imprevista reunión de esta tarde. O tal vez debo dejar pasar todo el tema en general. No lo sé.

Pongo un pie dentro del lugar. Está muy oscuro y huele a humedad. Pero creo que es algo normal, tomando en cuenta que el lugar se encuentra en obras.

Transcurren unos cuantos segundos antes que Daniel consiga el interruptor y encienda la luz. Al hacerlo me quedo asombrada al contemplarlo todo. ¡Es un lugar precioso!

Me quedo pasmada, sin saber si decir algo o no, al contemplar la exquisitez de la decoración del lugar donde me encuentro. Lo primero que llama mi atención, es la inmensa barra, en forma de triángulo invertido, que hay en el centro del lugar, con decena de sillas dispuestas en torno de ella. Sobre la superficie pulida, de lo que asumo es granito negro, hay una clase de semilleros, donde crecen arboles bonsái.  Alrededor de este peculiar jardín, hay otros elementos, pero no logro visualizarlos por completo.

Hay mesas para cuatro personas, y algunas para ocho, dispuestas en torno a la barra central. El mobiliario, todo, es de tonalidades beige y blanco. El suelo es de madera, la que se extiende hasta la mitad de las paredes, en forma de paneles verticales. El resto de las paredes son de color beige, pero hay vinilos con motivos orientales, intercalados. Es decir, una pared sí, otra no. En una veo un lindo mural de un árbol de cerezo… Las lámparas que cuelgan del techo, son largas y asemejan la forma de flores campana, de color rojizo claro.

Trato de mirarlo todo, pero es imposible. El lugar es muy amplio. Se respira mucha paz. Sin poder evitarlo, me siento como si estuviera en Ulsan.

Sonrió como tonta al recordar mi última visita a esa bella ciudad que vio nacer a mi madre. Fuimos con mi padre, hace cinco años. En esa oportunidad, visitamos a mi abuela Suni, quien todavía vive en Corea. También paseamos y nos tomamos muchísimas fotos en Ganjeolgot.

—¿Te gusta? —la voz de Daniel interrumpe mis cavilaciones.

—Me encanta —respondo sin pensarlo dos veces—. Daniel, esto es hermoso —doy un par de pasos para adentrarme en este mágico lugar, tratando de observar mucho más.

Siento un par de brazos rodeándome desde atrás.

—Me alegra mucho saber que te ha gustado —Daniel susurra las palabras muy cerca de mi oído—. Deja que te muestre la cocina —me suelta y me obliga, de forma sutil, a darme la vuelta para verlo a la cara. Sus ojos brillan con intensidad. Puedo percibir lo emocionado que está—. Es mi lugar favorito.

Dejo que me guie hasta la cocina del restaurante, mientras aprovecho para apreciar otros detalles que no divisé a primera vista.

Limerencia

Ella entorna los ojos y lo mira de soslayo. Él sonríe, de modo juguetón. Acto seguido, frunce el entrecejo e intenta imitar a Harper.

—Me siento estafada. ¡Me has timado! —dice ella, llevándose a la boca la última patata frita que le quedaba en su plato.

Daniel se parte de risa.

—Sabes que no fue mi culpa —él se encoje de hombros.

Harper lo apunta con su dedo índice, haciendo un gesto gracioso con su boca. Es su forma de demostrar lo decepcionada que está con el hecho que Daniel no pudiera preparar un delicioso platillo con sus propias manos, debido a que las tuberías de gas de las cocinas, no están instaladas de manera apropiada. Un detalle que él olvidó por completo cuando se le ocurrió la idea de llevar a Harper a su restaurante, aún no inaugurado, para que fuera una de las primeras personas en conocerlo antes que abriera sus puertas al público.

En primera instancia, Daniel pensó en preparar un plato especial de su exclusivo menú secreto, pero se encontró de frente contra la frustración al no poder hacerlo. Así que terminaron pidiendo comida al delivery27 más cercano, que para suerte de Harper, solo tenían comida chatarra. Alitas de pollo con salsa barbacoa, patatas fritas y una coca cola para ella. Shawarma de atún con salsa yogurt y vegetales salteados, acompañado de una botella mediana de agua saborizada para él.

—¿Vas a terminar de comerte eso? —la repentina pregunta de Harper, hace que Daniel espabile y deje de mirarla con cara de tonto.

Él se limita a sonreír. Mira su plato y ve su Shawarma a medio comer. En realidad no tenía mucho apetito cuando ordenó la comida. Pidió algo para él, solo para acompañar a Harper, quien al contrario que él, parece como si tuviera días sin comer. Aunque ella procura ser muy recatada y refinada, por momentos olvida que está acompañada y se introduce dos o tres papitas a la boca y las mastica como si estuviera degustando el más delicioso de los manjares.

Daniel no responde la pregunta de Harper con palabras, sino con hechos. Toma el plato y lo coloca frente a ella.

—Todo tuyo, preciosa —le dice y le guiña un ojo.

—¡Oh! ¡Genial! —profiere Harper.

Ella toma el pedazo de Shawarma, se lo acerca a los labios y le da un mordisco. Enseguida cierra sus ojos y se deleita.

—Mmm… está divino —confiesa.

—No entiendo cómo le haces —murmura él.

Harper mastica con calma y traga.

—¿Cómo hago qué? —ella frunce el entrecejo.

—Comer con tantas ganas, e incluso así… lucir un cuerpo tan… —la mira con lascivia, mientras se relame los labios con descaro—, bueno… tan… —busca la palabra adecuada—, tan apetitoso.

Ella se encoge de hombros, sin percatarse en lo cargadas de erotismo que suenan las palabras de Daniel.

—La verdad es que no suelo comer tanto, ni tanta comida de este tipo. Mi mamá es muy estricta con nuestra alimentación. Es solo que… ehmm… en los últimos días mi apetito ha incrementado de una manera apoteósica.

—Tal vez se deba al exceso de actividad física —comenta él con cierto aire de lujuria. Levanta una de sus cejas y la mueve de manera insinuante.

Harper deja escapar una débil risita.

—¿Ves? —Ella le saca la lengua—. Al final no necesito hacer footing ni nada de eso, para mantenerme en forma. Ya tengo un entrenador personal muy bueno que se encarga de eso.

Es el turno de Daniel para reír.

—Aunque lo digas bromeando —dice él—, tienes toda la razón del mundo. El sexo es el mejor ejercicio del mundo —se pone de pie, bordea el mesón y se acerca a ella—. Y estoy muy dispuesto a mantenerte en forma, aunque eso signifique convertirte en una ninfómana, adicta a los orgasmos que te proveen mi boca —con la lengua se moja los labios.

 Harper casi se atraganta con el Shawarma. Tose de manera abrupta y se ve obligada a tomar un poco de coca cola para pasar la comida.

—¡Daniel! —exclama ella.

—¿Qué? —susurra él, sin inmutarse ni un poco. Coloca ambas manos sobres las rodillas de Harper.

—No me digas esas cosas cuando estoy comiendo —se masajea la garganta—. Casi haces que me ahogue.

De forma rauda, él se incorpora, se coloca detrás de ella, se inclina un poco y le sitúa las manos sobre el estómago. Afinca el mentón en el hombro derecho de ella.

—¡Jamás permitiría tal cosa! —Susurra Daniel, muy cerca del oído de Harper—. Sé hacer la maniobra Heimlich, cariño. Soy un hombre bien preparado.

Ella siente que su vientre se contrae.

¡Por los clavos de Cristo! ¿Cómo es posible que un par de palabras, que no tienen nada de sensual, suenen tan provocativas, viniendo de la boca de Daniel?

Ella deja el pedazo de Shawarma sobre el plato y gira su cabeza hasta encontrarse con la mirada penetrante de él.

—¡Dios mío, Harper! —musita Daniel. Su semblante pasa de ser lujurioso, a ser completamente casto—. No sé qué es lo que tienes, que me hace… —se detiene al contemplar lo que está a punto de decir.

¿Acaso ha estado a punto de decirle que la quería?

El corazón de Daniel comienza latir como frenético en su pecho. Un sinfín de emociones lo recorren de pies a cabeza. ¡Nunca antes había sentido una paz tan absoluta! ¡Ni esas enormes ganas de abrazar a una mujer y no dejarla ir jamás!

—…que me hace desearte tanto —agrega. No se atreve a reconocer sus sentimientos.

Harper, quien está a la expectativa, no puede evitar sentirse algo decepcionada. De forma inconsciente desea que él le diga algo más, lejos del plano físico. Sin embargo, no se lo toma muy a pecho; decide sonreír y ponerse de pie, para finalmente abrazar a Daniel con todas sus fuerzas. A este lo toma por sorpresa tal gesto, y tan solo se limita a devolverle el abrazo.

—El Shawarma está muy rico —comenta ella sin más—. ¿Podrías dejar que termine de comérmelo, sin intentar hacer que me atragante, en el intento? —ella clava sus ojos suplicantes en los de él.

Su gesto de ruego, aunque sea un acto desesperado de Harper por inyectarle algo de humor al momento, es tan genuino, así como capaz de provocar sendas carcajadas en Daniel.

—Vale —dice él, tratando de controlar las inconmensurables ganas de reír—. Te dejaré comer en paz.

Dicho esto, se pone a recoger los platos, vasos y cubiertos desechables utilizados en la improvisada cena, para llevarlos a botar. Lo que hace en cuestión de segundos. Regresa donde está Harper, quien termina con el ultimo pedazo de Shawarma, y le sonríe.

—¿Lista para el postre? —inquiere Daniel, enarcando una de sus cejas. Como siempre, hay doble sentido en sus palabras.

Ella toma una honda inhalación y suelta el aire muy despacio.

—Yo paso —dice—. He quedado a reventar. No me cabe nada más —se pone de pie y se pasa la mano sobre tenso abdomen—. ¡Cielos! Si mi madre me ve comiendo como lo estoy haciendo, me deja sin cenar por dos semanas.

—¿En serio? —Daniel se vuelve a acercar a Harper y le sujeta una mano entre las suyas—. Mi suegra no parece del tipo de madre controladora —bromea él.

—¡Jah! Dices eso porque no la conoces, pero lo cierto es que, en cuanto a temas relacionados a la alimentación, es muy estricta. Creo que es por su crianza. Ella nació y vivió en Corea hasta que cumplió la mayoría de edad. La cultura japonesa la tiene muy arraigada. ¿Sabías que en Japón, el gobierno da las pautas de lo que debe comer la gente?

—Sí —Daniel mueve la cabeza con un gesto afirmativo—. Tengo entendido que hay un departamento encargado de idear una dieta adecuada y recomendar que alimentos se deben consumir y cuáles no. De hecho —él suelta la mano de Harper—, algunas empresas tienen una medida reguladora, que prohíben a sus empleados tener sobrepeso. ¡Claro! Esto es entendible, porque lo que se busca es prevenir la diabetes, problemas de colesterol, triglicéridos y cosas por el estilo. Además, también es sabido que la bicicleta es uno de los medios de transporte más usados por los ciudadanos, por lo que…

Él se queda callado al notar que Harper lo mira muy asombrada.

—¡Wow! Sabes más de la cultura japonesa, que yo misma —dice ella—. Veo que has estado investigando mucho.

—Sí —él se encoge de hombros. Está avergonzado por haber dejado aflorar su lado cursi—. Debo confesarte que soy admirador de la cultura japonesa. Me parece que es una cultura fascinante en todos los aspectos.

—Sí. Lo es —concuerda ella.

—Pero bueno… —Daniel sacude su cabeza leventemente—. Ya basta de tanta charla. Ven —él vuelve a sujetarla de la mano—. Quiero enseñarte el resto del lugar.

A continuación, él se dispone a mostrarle los otros dos niveles, a medida que va explicando cual es el concepto del lugar. Cada nivel tiene un nombre. El primer nivel Glutonny, palabra que a su vez está representada en símbolos japoneses y que significa “Gula”. El nivel siguiente es Vanity, del mismo modo, la palabra está en japonés y su significado es “Vanidad”. Este piso está repleto de máquinas para hacer ejercicios. Así como también de un salón para Pilates, yoga y TRX. También hay un área para spinning en un nivel intermedio entre ese piso y el tercer nivel. Daniel le explica que también disponen de una sauna y un salón de relajación, donde habrá masajistas muy calificados.

Al llegar al tercer piso, Harper nota que este nivel es diferente a los demás. Es más elegante y en lugar de ser abierto como los otros, un enorme muro con una increíble mosaico de espejos le frena el camino. Una puerta de hierro de color negro, a su derecha.

—Bienvenida al nivel Lust28 —dice Daniel, con su particular voz sensual—. Aún no está listo del todo. Por eso no te lo muestro.

—Glutonny, Vanity y Lust —murmura Harper—. No puedo evitar notar cierta similitud con el Infierno de Dante.

—Pues debo confesarte que en un principio, pensé colocarle ese nombre —dice Daniel, moviendo los hombros de arriba abajo—, pero ya hay muchos lugares que se llaman así.

—¿Cómo? ¿Infierno de Dante? ¿De verdad?

—Sí —contesta él—. Por esa razón le puse No Temptation.

—¿No crees que es un poco contradictorio el nombre con el concepto del lugar? —Harper lo mira con los ojos entornados.

—¡Por supuesto! Y es lo que quiero —profiere Daniel—. Es casi poético. La gente podrá venir a comer algo delicioso, pero saludable, y a su vez, tendrán un lugar para moldear el cuerpo de sus sueños. Y como si eso fuera poco, tendrán un lugar donde dar rienda suelta a sus fantasías, pero todo dentro de lo legal y lo saludable. ¿Lo entiendes? Acá no hay tentaciones, porque los pecados no son cosas malas.

—Es decir que es un lugar donde está permitido pecar.

—¡Exacto! Y al quitar la prohibición, se elimina la culpa. ¡Sin tentaciones! ¿Lo captas?

—Mmm… —Harper se muestra un poco dubitativa—. ¿Es como si se legalizaran las drogas, y dejara de ser un delito la venta y consumo de las mismas?

—Muy bien —Daniel sonríe complacido—. Lo has entendido a la perfección.

—Tienes que admitir que al principio se puede prestar a confusión —argumenta ella.

Durante los siguientes minutos, hablan de varias cosas, entre ellas, acerca de los planes de Daniel. Él habla de lo emocionado que está con la inauguración de su primer restaurante, evento que tendrá lugar en un par de semanas. Obviamente, Harper es su invitada especial. Daniel no pudo evitar imaginársela caminando agarrada de su brazo, en un precioso vestido…

—Acepto la invitación, siempre y cuando no tenga que lucir un ridículo vestido de coctel —el pensamiento de Daniel se esfuma ante las rotundas palabras de Harper.

—¿Pero por qué? Cuando te conocí llevabas un lindo vestido rojo. ¡Me encanta como luces con vestido! —para él es muy difícil disimilar su decepción.

—¿De qué sirve que me vea bien, si me siento incomoda? —refuta ella.

—De acuerdo. Nada de vestidos —él alza las manos y cede.

Transcurre un par de minutos más entre charla y chistes, antes de que decidan marcharse a la casa de Daniel.

Durante el camino, ninguno habla, y él se percata que es porque ella se ha dormido. Decide dejarla dormir un rato, mientras piensa en el montón de cosas que puede hacer en compañía de Harper. Podrían darse un chapuzón en la piscina. Hace mucho que no la usa. Piensa en la probabilidad de invitar a Ryan y a María a almorzar al día siguiente para que conozcan a Harper. A esas horas del día, su asistente debería haber llegado ya a los Estados Unidos. Hace unas cuatro horas que el vuelo de su amigo, despegó desde Italia.

Sin perder tiempo, detiene el auto frente a su morada, baja del mismo, abre la puerta del copiloto, y procurando ser lo más delicado posible, toma a Harper entre sus brazos para llevarla hasta adentro.

Ella se remueve entre murmullos. Él sonríe.

Tenerla entre sus brazos, se ha convertido en una de sus cosas favoritas en el mundo.

Se le complica un poco al momento de abrir la puerta, pero Harper lo ayuda, sujetándose con fuerza del cuello de él.

—Podría dejar que hicieras esto, siempre —musita ella con voz adormilada—. Eres tan bueno, Daniel —dice y se vuelve a quedar dormida.

—Y tú eres tan perfecta, Harper —comenta él cuando se asegura que ella está de verdad dormida—. No sé qué es lo que tiene, que me hace quererte tanto —por fin es capaz de decirlo, y siente como si se quitara un enorme peso de encima—. Te quiero, Harper —susurra.

Ella no lo oye. No está consciente cuando él reúne la suficiente valentía para reconocer sus sentimientos. Y él se aprovecha de esto, para decir algunas cosas que no se atrevería a decirle en la cara.

—¡Dios mío! Te esperaba desde hace tiempo, mi hermosa dama —sigue susurrando en cuanto la deposita, con sumo cuidado, sobre la cama y toma asiento en el sofá que está a un lado—. Espero nunca despertar de este sueño —suspira—. Y sí. Tu hermano tiene razón. Si de verdad me importas, debo decirte la verdad —la mira con intensidad—. Espero que me comprendas —hace una mueca de abatimiento—. Si no te lo dije antes, es porque tenía miedo. Temía a como fueses a reaccionar, pero aquí te va —toma una honda inhalación y suelta el aire muy despacio—. Soy actor porno —baja la voz un poco más, por inercia, como si Harper pudiera oírlo. Carraspea la garganta—. Me gano la vida haciendo eso, desde que tengo diecisiete años de edad. Primero comencé como amateur, grabando y enviando los videos a diversas páginas web. Ya luego, cuando me di cuenta que mis videos eran muy vistos por la gente, así que decidí buscar una oportunidad en un estudio serio de cine para adultos. Recibí mi primer pago tres semanas después de cumplir los dieciocho. ¡Quinientos dólares! ¡Wow! Te podrás imaginar todo lo que me compré con ese dinero. Me contrataron para más escenas, y yo vi lo fácil que era ganar dinero haciendo algo que me gusta. ¡Vamos! ¿A quién no le gusta el sexo? ¡Fue mi oportunidad de oro! Pude cubrir mi matricula e independizarme.

»Me vine a Los Ángeles a estudiar Administración de Empresas, porque según mi hermana, debía tener una carrera que me asegurara tener un buen estilo de vida. Una vez acá, volví a recurrir a viejas amistades, que me recomendaron a varios directores y productores locales. Ellos se dieron cuenta que cada una de mis escenas era bien recibida por el público, así que apostaron por mí, y aquí estoy… Daniel Ansdell, o mejor conocido en ese mundillo como Dylan Brooks. Hoy en día soy uno de los actores porno más cotizados del medio. He dormido con… ¿cientos de mujeres? —Sacude la cabeza—. No tengo idea. No llevo la cuenta…

»Pero lo mejor del caso, ¿o lo peor?, depende desde qué perspectiva lo miremos, es que hay evidencia de todas y cada una de esas veces que folle frente a una cámara. Porque en eso consiste mi vida —una mueca de pesar se apodera de su rostro—, en tener sexo con mujeres que no conozco, por dinero. Soy un prostituto —la voz de Daniel se quiebra—, porque vendo mi dignidad por un par de miles de dólares. No me quejo —recupera la compostura—. Sería un hipócrita si lo hiciera, porque he disfrutado mucho. Y te mentiría si te digo que me arrepiento de lo que he…

Daniel abre mucho los ojos y se queda callado, al ver como Harper se remueve sobre el colchón. Prefiere no seguir hablando para no correr el riesgo de que ella lo escuche.

Se pone de pie en un brinco, y decide ir a ponerse ropa cómoda para dormir. Acto seguido, busca la pijama de Harper en la mochila que ella trajo. Consigue un divertido conjunto de pantalón-franela de estampado de ositos. No puede evitar sonreír ante la poca pretensión de su novia por intentar lucir sexy para él y jugar a la seducción.

«De igual forma la desnudaré si me provoca hacerlo», contempla el pensamiento, mientras camina en dirección a la cama.

Al acercarse a ella, comienza a quitarle la ropa con mucho cuidado de no despertarla. Primero le pone la franela, y una vez cubierta, le quita el sujetador. Podrá ser muy fanático de tenerla como Dios la trajo al mundo, pero ante todo es un caballero. Cuando está poniéndole el pantalón, ella se remueve con pereza para ayudarlo con la tarea. Una vez finalizada la proeza, él se inclina sobre ella y le da un beso en la frente.

—Descansa, mi amor —susurra él, antes de tumbarse tras ella a dormir también.

Daniel logra dormirse sin ningún problema. De cierto modo, siente que tiene la consciencia tranquila. Cumplió con la promesa que le hizo a su cuñado:

Yo prometo no decirle nada, si tú me prometes que se lo dirás en el transcurso de esta semana

Las palabras del muchacho se reproducen con escalofriante claridad en su cabeza.

«He cumplido, Henry —piensa Daniel, sintiéndose victorioso,  como si hubiese engañado a la misma muerte—. Le he dicho a Harper la verdad. Solo que tú no me especificaste que ella debía estar consciente para oírme».

***

Abre los ojos y mira alrededor. El corazón se le acelera. No entiende que está sucediendo. De forma rauda, Harper se incorpora sobre la cama y vuelve a mirar su entorno. ¡Es la habitación de Daniel! Se siente más tranquila al reconocer el lugar donde se encuentra. Sin embargo, no deja de sentirse muy confundida.

«¿Cómo rayos llegué hasta aquí?». Cierra los ojos con fuerza, se lleva una mano a la cabeza y hace un gran esfuerzo por recordar.

Imágenes difusas pasan por su mente. Ella a bordo del auto de Daniel, quedándose dormida, luego alguien cargándola… el rostro de Daniel sonriéndole y ella diciéndole que eran un hombre bueno por llevarla cargada a descansar. Lo siguiente que resuena en su cabeza son unas palabras:

Y tú eres tan perfecta, Harper. No sé qué es lo que tiene, que me hace quererte tanto. Te quiero, Harper.

Ella sonríe y se lleva una mano al pecho, donde su corazón late desbocado. ¿Acaso lo soñó? ¿O fue real? ¿De verdad Daniel le había dicho todo eso? ¡Dios! Desea con todo su corazón tener la certeza de aquella confesión.

Gira su cabeza y lo ve. A su lado yace él. Daniel duerme plácidamente. Harper sonríe. ¡Sí! ¡Él es real! Se dice a sí misma. Se muerde el labio cuando una ráfaga de sensaciones la golpea al recordar como él la hace suya…

—¿Te vas a quedar mirándome, toda la noche? —musita Daniel perezosamente.

—¡Ay mierda! —Harper da un respingo, debido al susto. Se lleva una mano al pecho, como si este gesto evitara que el corazón se le saliera.

A Daniel le da mucha risa la reacción de Harper.

—¿Crees que eres la única persona en el mundo que le incomoda que lo miren mientras duerme? —susurra él, estirando la mano para tocarla a ella.

—Lo siento, no quise despertarte. Yo… —Harper está de verdad muy apenada

—¿Qué hora es? —farfulla él.

—No tengo ni la más mínima idea —se pone en pie de un brinco—. Necesito ir… al… —con su dedo índice apunta en dirección al baño. Y sin decir más, se va casi corriendo.

Daniel no puede evitar reírse. Todavía no se acostumbra a los repentinos ataques de timidez de Harper, quien aunque intente proyectar una imagen serena, y a veces indiferente, ante él; Daniel reconoce a la perfección que solo se trata una débil actuación de parte de ella. Interpretación que le fascina a él. La idea de una mujer que puede ser atrevida, impulsiva, arriesgada… cuando se lo propone, es una idea que le agrada mucho, sabiendo que en el fondo, esa misma mujer pierde el control de su cuerpo en presencia de él.

Extiende la mano hacia la mesa de noche y toma su móvil. Abre los ojos con dificultad y se fija en la hora. Las tres con veintitrés minutos. ¡Rayos! Tan solo ha dormido tres horas desde que regresaron del restaurante. Vuelve a darse la vuelta para conciliar el sueño. Con tres horas más de descanso, le bastará.

Harper entra al baño, y sin perder tiempo, se sienta en el inodoro. Su vejiga se lo agradece. Se lleva las manos a la cabeza y resopla con frustración. ¿Por qué rayos Daniel sigue descontrolándola de esa manera? Se supone que esos nervios son típicos de los primeros días de relación. ¿Es que acaso será siempre así?

De repente, una idea, del tipo de ideas que de seguro le encantan a Daniel, se instala en sus pensamientos. Sonríe. Rápidamente se pasa al bidé, donde procura lavar sus partes íntimas con abundante agua y jabón. Se seca con una toalla blanca a su alcance. Acto seguido, se lava los dientes. Mira su imagen en el espejo, y arregla un poco su cabello con los dedos.

¡Lista para la acción!

Sale del baño y se encamina hacia la cama.

Su impulso de osadía se ve cercenado en cuanto se da cuenta de la realidad. Daniel está dormido. Unos suaves ronquidos lo delatan.

Sintiéndose muy decepcionada, decide meterse a la cama, y hacer lo único que puede hacer: dormir.

No transcurren ni diez segundos, cuando siente que Daniel se mueve detrás de ella, y un brazo le rodea la cintura. A continuación, siente los muslos masculinos muy cerca de sus piernas. Gime al sentir como el calor que emana de la ingle de Daniel, cobija su recién lavado trasero. Se muerde el labio, ansiosa de sentir a ese hombre…

Por su lado,  Daniel está entre dormido y despierto. Aunque desea seguir durmiendo, se percata de un olor.

«Huele a menta», piensa.

—¿Te lavaste los dientes? —Daniel susurra la pregunta, posando su quijada en el hueco entre la oreja y el hombro de Harper.

—Ehmm… sí… lo normal —balbucea ella—. Me quedé dormida sin hacerlo, y…

Él es consciente de lo que eso significa y como buen caballero que es, va a complacer a la dama que yace a su lado. Sin previo aviso, él se incorpora en la cama. Un par de segundos luego, se levanta y se aleja con rumbo al baño.

Harper se queda congelada.

«¡Madre mía! ¿Acaso hice algo malo?», la pregunta retumba en la mente de ella.

Escucha que él abre el grifo del lavamanos, seguido por otro chorro más que no logra identificar. Espera hasta que la habitación vuelve a quedar en absoluto silencio. Daniel aparece luego de algunos minutos.

No hacía falta que se lo dijera. Él captó el mensaje subliminal en cuanto el olor a menta llegó a su nariz. Su experiencia con las mujeres le ha enseñado que cuando una mujer se acicala mucho antes de acostarse, es porque sus intenciones no son específicamente dormir.

«Si Harper quiere jugar, juego le daré», piensa él, con una sonrisa lasciva en sus labios, mientras arrima las sabanas grises de la cama para meterse en ella.

Frenesí

Siente que su corazón se detiene por fracción de segundo, y vuelve a latir. Cierra los ojos con fuerza, llevándose la mano derecha hasta la parte baja de su vientre. Se siente ansiosa… No entiende porque Daniel despierta su lado más primitivo. ¿Es irracional que se sienta molesta porque su novio la dejó sola en la cama, deseosa de él?

Resopla con frustración y se cubre la cabeza con la sabana, como si al hacer esto, su malestar disminuyera.

«A dormir, nena. Solo eso haremos esta noche», le dice la vocecita de su consciencia.

Da un respingo, al sentir como un par de manos se cuelan por debajo de la fina tela de seda, se posan a nivel de sus tobillos, y comienzan a ascender, hasta detenerse a nivel de sus muslos. Ella yace acostada boca abajo. Sonríe.

—¿Qué haces? —inquiere ella cuando siente que Daniel deposita un beso sobre su nalga derecha.

Él se coloca sobre ella, sosteniendo su cuerpo con sus brazos a ambos lados de Harper. Se inclina lo suficiente para susurrarle algo al oído:

—La pregunta correcta es, ¿qué no te haré? —dice él.

—Cariño, si deseas tan solo dormir, puedes… —Harper intenta hablar, pero él no la deja. Le coloca un dedo sobre los labios.

—¿Dormir? ¿Después de percibir como el deseo emana por cada poro de tu piel? —él besa el hombro de Harper, se incorpora y se coloca sobre ella.

Harper gira un poco su cabeza para mirar a Daniel. Este aprovecha para adueñarse de esa suave e incitadora boca…

Ella gime, a la vez que cierra los ojos para limitarse a sentir como los labios de Daniel rozan con los suyos, como su lengua acaricia la suya… Harper se muerde el labio, por instinto, al sentir como algo duro hace fricción con la parte trasera de su muslo izquierdo.

Daniel se yergue de forma rauda. Extiende su brazo hacia la mesita de noche, abre la gaveta y saca un preservativo. Ella jadea, moviendo su cabeza y buscando a tientas, la boca de él. Abre los ojos al no encontrarlo.

—¿Qué sucede? —musita Harper.

Él no contesta. Está muy ocupado mirándola, y embebiéndose con su imagen. La dama frente a él, ha logrado en tan solo semanas, lo que ninguna mujer había logrado en toda su vida: hacerlo sentir tan vulnerable ante la idea de perderla.

—Nada —responde él, al cabo de unos segundos—. Tan solo quiero mirarte, y tatuar este instante en mi memoria.

Los latidos de Harper se aceleran. ¿Acaso Daniel está siendo romántico? Ella no puede evitar sonreír como idiota.

—¡Dios mío, Harper! —continúa él—. Me haces sentir tantas cosas —las últimas palabras las susurra, como si solo las dijera para sí mismo. Sin embargo, ella las escucha a la perfección.

Montón de emociones se aglomeran dentro de Harper. Sensaciones que van desde el total desenfreno, visceral lujuria y pasión, hasta la más apacible calma, inocencia y ternura.

¡Es la primera vez que Daniel se muestra sin caretas!

El hombre que siempre tiene el control, que siempre es descarado, que no se corta a la hora de pedir lo que quiere… No está.

En su lugar hay un ser con la mirada llena de miedo.

«¿Miedo? ¿A qué?», se cuestiona Harper.

Fuese lo que fuese, es una percepción fugaz. En cuestión de segundos, el Daniel de siempre regresa. Sus ojos azules se llenan de deseo y mucha ansiedad, le tiende una mano a Harper, y esta la toma sin chistar. Él da un halón y hace que ella se incorpore. A continuación, desliza ambas manos por las caderas de Harper, despojándola del pantalón del pijama, con un movimiento raudo. Él hace lo mismo con su bóxer. Se lo quita y lo lanza muy lejos. Con una mano la empuja, procurando ser sutil, sin rayar en lo cursi, para que Harper vuelva a recostarse sobre la cama, en la misma posición que estaba.

Sin perder tiempo, se inclina y hunde su cara en el trasero femenino. Harper deja escapar un gemido desvergonzado al sentir como la lengua de Daniel se desliza desde su ano hasta la entrada de su vagina. Ambas manos masculinas se aferran a las cadera de ella y la invitan a levantarse un poco, lo suficiente como para que los dedos de él tengan fácil acceso. Harper jadea, sisea y gime, recuesta su cabeza sobre el colchón y se abandona al placer…

Daniel introduce su dedo medio en la vagina, moviéndolo despacio, de adentro hacia fuera. El dedo pulgar de su otra mano comienza a acariciar el clítoris, con movimientos circulares. Y como si no fuera suficiente para los sentidos de Harper, a este coctel de sensaciones, se une una lengua traviesa que se pasea de forma tentadora sobre su ano.

—¡Oh! ¡Cielos! —gimotea Harper, cerrando los puños y aferrándose a la sábana.

¡Son demasiados estímulos para un solo cuerpo! Nunca antes en su vida había sentido algo igual. Daniel la tortura, de una manera deliciosa, con sus dedos y su lengua. Ella se muerde el labio para ahogar un gemido.

—Harper —consigue articular Daniel, sin dejar de mover la lengua sobre el orificio de ella—. No… hagas… eso.

—¿Qué? —musita ella, entre jadeos.

—No… mmm… reprimas… tus… mmm… gemidos… ¡Joder! Déjame… mmm… escucharlos... ¡Quiero… escucharlos!

Si de por sí, la voz de Daniel es un afrodisiaco para Harper; oírlo tan excitado y con la respiración entrecortada, la manda a las nebulosas. ¡Lo siente! ¡Está muy cerca! ¡Casi puede saborear la miel de las estrellas!

Él lo sabe. Ella está a punto de correrse.

Se incorpora un poco, sin dejar de frotar sus dedos sobre el clítoris de Harper. Sujeta su miembro con la mano libre y lo masajea un poco para aliviar la presión en su glande. Busca el paquetico de color púrpura y lo rasga con sus dientes. Su pene está muy hinchado, y solo una cosa puede calmar su creciente apetito carnal. Desliza la cubierta de látex ultra fina por todo lo largo y ancho de su erección. Y por muy bizarro que sea el pensamiento, porque llega a su cabeza en el momento menos indicado, agradece mentalmente que su amigo Ryan le haya recomendado ese tipo de preservativo, porque de verdad se siente como si no llevara nada puesto.

Contacto total. Eso dice la cajita. Y cumple muy bien con las expectativas.

Espera el momento oportuno, —justo cuando siente que Harper comienza a gemir con más fuerza y retorcerse entre espasmos— para hundirse en ella. La embestida es súbita y profunda. Sin perder tiempo, Daniel comienza a moverse. Arremete, empuja e invade… Cierra sus ojos y se deja llevar.

A medida que sus partes se unen y se separan, emitiendo el típico sonido de dos cuerpos al chocar, del cóncavo y convexo encajando a la perfección… más intenso se hace el placer. Daniel da un mordisquito en el hombro de Harper, seguido de un lametón que recorre la piel femenina, subiendo por el cuello, hasta detenerse en el lóbulo de la oreja de ella. Harper clama por más.

Él deja caer su peso, levemente, sobre ella. El contacto es mucho más íntimo. Posa una mano en la mejilla de Harper y la obliga a girar su cabeza para poder besarla.

Embestida tras embestida. Gemidos, jadeos y gruñidos…

Los dedos de Daniel se infiltran entre sus carnes, una vez más, para estimularla y ayudarla a alcanzar el nirvana más rápido. El objetivo de él es proveerle el máximo número de orgasmos antes de correrse. Adora verla retorcerse. Le encanta corromperla. Le fascina ser su vicio.

Masajea el clítoris, mientras continúa entrando y saliendo.

Harper siente que el corazón se le va a escapar del pecho.

Nuevamente, se regocija de éxtasis, al alcanzar el clímax.

—¡Ah! ¡Ah! ¡Sí! ¡DANIEEEEEL!

Daniel siente que un líquido tibio cubre su mano y parte de su antebrazo. Clava la mirada en el punto donde ambos cuerpos se unen.

Sale de ella para poder contemplarlo a plenitud.

Una gran cantidad de líquido transparente, sale a chorro del interior de Harper. Él sabe lo que es, y… ¡Joder! Que satisfactorio es saber que ha sido el causante de algo tan hermoso. Si hay algo más maravilloso que un puto unicornio, es una jodida eyaculación femenina.

Harper grita, se sacude entre fuertes espasmo…

Vuelve a penetrarla con una embestida concisa. Arremetida tras arremetida... Él también está muy cerca. Puede saborear la gloria…

No se detiene. Sigue empujando… sigue moviéndose, aunque Harper se retuerce y chilla debajo de él. Sigue llenándola, sigue colmándola de gozo.

—¡AHHHH! ¡Joder! —Exclama Daniel, corriéndose sin remedio—. Me corro, cariño.

Dicho esto, se derrama todo el deseo contenido en él.

Harper está deshecha, al borde de la inconsciencia. Nunca antes había sentido un placer tan extremo. Es como si su alma hubiese abandonado su cuerpo, y flotara por toda la habitación.

Por su lado, Daniel se desparrama a un lado de ella. También está hecho trizas. Cada uno de sus músculos está engarrotado, y luchan por relajarse a la mayor brevedad.

El cuarto queda sumido en un silencio total, a excepción de las respiraciones acompasadas de los dos amantes que han quedado rendidos entre los brazos de Morfeo.

Harper

Lo primero en lo que me percato al abrir los ojos es que ya amaneció, y asumo que por la intensidad del sol, debe ser cerca del mediodía.

Salgo de la cama a toda velocidad, voy al baño y me aseo a toda prisa. No quiero perder más tiempo. El domingo transcurrirá de prisa y tendré que regresar a casa en cuanto el sol se ponga. Debo aprovechar cada segundo con Daniel, al máximo.

En cuanto salgo del cuarto, oigo unos ruidos provenientes de la cocina, lo que me indica donde está mi novio. Sonrío ante la idea de verlo, con un delantal blanco puesto y cocinando algún rico platillo para impresionarme.

A medida que me voy acercando, escucho una música. Reconozco la canción de inmediato.

—Exit, light. Enter, night. Take my hand. We're off to never-never land —entono la canción, mientras arrimo una de las sillas alrededor de la isleta de la cocina y me siento—. Somethings wrong, shut the light. Heavy thoughts tonight and they aren't of Snow White. Dreams of war, Dreams of liars…

Daniel deja de hacer lo que está haciendo y clava su mirada sobre mí. Levanta una ceja. Una sonrisita se asoma en sus labios.

—¡Vaya! Además de ser en extremo hermosa, también eres conocedora de la buena música —se acerca a mí, se inclina y me da un besito en los labios—. Buen día, amor. ¿Cómo dormiste?

Toma una honda inhalación y boto el aire de golpe.

—¡Madre mía! Hace mucho tiempo que no dormía tan placenteramente como anoche —le digo.

—Lo mismo digo, preciosa —susurra, volviéndose a inclinar para darme otro beso. Yo aprovecho su cercanía para rodear su cuello con mis brazos.

—Mmm… —cierro los ojos y aspiro el aire impregnado de un suculento olor—. Huele delicioso. ¿Qué haces?

Daniel se separa de mí, se ladea un poco y señala con sus manos hacia la cocina, como si estuviera enseñándome un premio por el que se esforzó mucho para ganar.

—Rotti de pollo con patatas y frutos secos —me indica—. Ayúdame a poner la mesa, cariño. Ya está casi listo.

Mientras me muevo por toda la cocina, él me va indicando donde está cada cosa. No puedo evitar mover mi cabeza al ritmo de la música. Daniel sonríe al verme disfrutando de una de las canciones más populares de Metallica.

Al cabo de unos treinta minutos ya estamos comiendo y tomando un poco de vino, mientras que Breaking the law de Judas Priest suena a un volumen moderado, desde el equipo de sonido que tiene Daniel en la sala de estar.

—Mátame si quieres, pero me gusta más la versión de Doro Pesch —agito mi mano en el aire, a la vez que doy un sorbo de mi copa.

Daniel abre los ojos con asombro.

—¡Caramba! ¿Conoces a Doro Pesch? —me mira de forma inquisitiva. Yo asiento con la cabeza—. Déjeme decirle, señorita Sang, que usted me tiene gratamente sorprendido.

Terminamos de comer, y entre los dos, lavamos los platos y arreglamos todo el su sitio. Una vez hemos terminado, nos sentamos en sofá un ratito para reposar la comida. Daniel me abraza, pasando su brazo derecho sobre mis hombros. Yo me recuesto sobre su pecho.

—¿Y bien? —Lo miro a los ojos—. ¿Qué planes tienes para esta tarde? —indago como quien no quiere la cosa.

—Pues yo no tengo ningún problema con andar desnudo todo el día y… —sin previo aviso, comienza a desabotonar su camisa—, hacer miles de cosas que…

—¡Wow! —Extiendo mi mano y se pongo en el pecho—. Detente un momento, vaquero —él frunce el entrecejo—. ¿No podríamos tan solo… hacer cosas normales de novios?

—¿Cosas normales de novios? —el ríe por lo bajo y me mira como si no me reconociera—. ¿Acaso los novios no follan?

—Sabes a lo que me refiero —me cruzo de brazos y lo miro de la misma forma ceñuda que él me mira. Percibo confusión en sus ojos.

De repente, vislumbro una idea en mi cabeza. ¡Deseo conocerlo! Compartir con él en otros ámbitos que no sea dentro de una cama, contra el mesón de la cocina, sobre el tapete de la sala, ni dentro de la tina o recostada sobre el sofá. Anhelo poder ser testigo de cómo la relación aflora en otros aspectos…

—¿Qué te parece una semana sin sexo? —Digo de repente—. ¡Tomémoslo como un reto!

—¿Qué? —Me mira como si me hubiese vuelto loca de la nada—. ¿Una semana sin…? —Sacude la cabeza y sonríe incrédulo—. ¿…sin sexo entre nosotros o…?

—Sin sexo con nadie —espeto. Siento una sensación extraña en la boca del estómago—. Porque, tu… —lo miro de soslayo—, ¿acaso tienes sexo con alguien más, además de mí?

—¿Pero qué dices? ¡Por supuesto que no! —Responde él, de inmediato—. ¿Cómo se te ocurre que puedo estar con alguien más?

—¿Entonces porque has sido tan especifico al replantear mi pregunta? —entorno los ojos y doy unos pasos en dirección a él.

—Por nada —resopla—. Es solo que me parece una petición muy extraña, tratándose de que estamos conociéndonos y que…

—¿Qué tiene de malo que quiera hacer esas cosas que hace cualquier pareja? —lo interrumpo—. Ya sabes. Ir al cine, dar un paseo a orilla de la playa, sentarnos sobre el pasto a ver las estrellas, asistir a un concierto…

—Vale — es el turno de él de interrumpirme. Se pone de pie—. Quieres las típicas cosas cliché de los romances hollywoodenses.

—No, Daniel. No se trata de… ¿típicos clichés hollywoodenses? —No puedo evitar levantar un poco mi voz—. ¿A qué te refieres? Yo no…

—De acuerdo —Daniel se lleva las manos a la cabeza. Percibo frustración en él—. Eres chica. Lo entiendo.

«¿Soy chica? ¿Pero qué coño está diciendo?».

Lo miro con dureza.

—¿Qué estás insinuando con eso de que soy chica? —siento que el estómago se me revuelve, al percibir lo misógino que ha sido su comentario.

—Sí. Quieres romance, flores, chocolates, peluches y…

—¡Wow! —Levanto mis brazos—. Detén tu auto allí, macho alfa pecho peludo de lomo plateado.

Él abre tanto sus ojos, que por poco se le salen de las cuencas.

—¿Qué me has dicho? —farfulla.

—Yo no soy como el resto de mujeres insípidas con las que a lo mejor estás acostumbrado a salir, que no les importa nada más que usarte como generador de orgasmos múltiples —hago caso omiso de sus pregunta—. Me importa una mierda el romance, las flores, los chocolates, y no sé qué otras ridiculeces acabas de decir —dejo aflorar esa parte de mi personalidad, que me ha costado mucho trabajo mantener al margen cuando estoy con Daniel—. Me importa un bledo “el felices por siempre” —dibujo las comillas en el aire—. Me importa un carajo que me prometas la luna, el sol y las estrellas, porque si yo quiero alguna de esas cosas, voy yo misma y lo busco. Me importa un rábano lo que quieran las mujeres del mundo. Yo soy yo. Soy Harper Eun-Yeong Hadwin Sang, y te voy a agradecer que no me compares con nadie.

Siento que me hierve la sangre. Tomo una gran bocanada de aire y me dejo caer sobre el sofá, llevándome una mano a la frente. De repente, ha comenzado a dolerme la cabeza.

Daniel no dice nada. Está petrificado.

Transcurre un par de minutos, mientras mi ritmo cardiaco se normaliza y dejan de palpitarme las venas de las sienes.

—¿Ya… terminaste? —tantea Daniel, con voz trémula.

Solo me limito a mirarlo y asentir con la cabeza.

—Harper… yo… lo… siento —balbucea—. No pretendía ofenderte ni… hacerte sentir mal. Yo…

—No tienes que disculparte —mi lado racional y calmado sale a relucir—. Creo que he exagerado un poco. Yo…

—No —él se sienta a mi lado—. Tienes razón —mueve la cabeza de manera afirmativa—. Tienes toda la razón del mundo. No estoy acostumbrado a una relación de pareja de este tipo. Nunca he tenido la suerte de conseguir a una mujer con la que pudiera entenderme fuera de la cama —me sujeta una mano—. Si eso es lo que quieres… eso haremos. Es más, si tú así lo deseas… que no sea una semana, que sea un mes. Sí. Un mes sin sexo, solo conociéndonos el uno al otro, descubriendo cosas que…

—¿Un mes? —Niego con la cabeza—. No abuses. No podré soportar tanto tiempo sin poder sentirte y…

Las palabras quedan suspendidas en el aire, debido al repentino beso que Daniel me da en la boca.

—Mi cielo —susurra él al separarse—. Yo no podré soportar ni un solo día sin poder sentir el ardor de tu piel contra la mía —sujeta mi cabeza entre sus dos manos y me mira directo a los ojos—, pero por ti soy capaz de lo que sea, porque me importas Harper. De verdad me importas. Y mucho.

De mis labios emana una sonrisa amplia, y mi corazón se regocija ante esas palabras tan hermosas por parte de Daniel.

Daniel

«Debo decírselo», vuelvo a repetir estas palabras en mi cabeza. Ya perdí la cuenta de las veces que este pensamiento ha retumbado en mi mente. «Debo contarle la verdad a Harper. Ella merece saberlo todo». Sin embargo, cada vez que he estado a punto de hacerlo, me acobardo en el último momento. Ya bien dicen que del dicho al hecho hay mucho trecho…

Ha transcurrido exactamente ocho días desde que Harper y yo hiciéramos ese disparatado acuerdo de “cero sexo”, con la finalidad de afianzar nuestra relación en otros aspectos. La idea ha resultado ser muy buena. Al no poder saciar el inmenso deseo que genera ella en mí, he podido percatarme de algunas cosas que nunca antes me tome la molestia de asimilar. Una de ellas es el hecho de que Harper es una mujer con un carácter muy fuerte.

—No es el tipo de chica que se disculpa por decir lo que piensa. ¿Sabes? Ella es muy cortante con su lengua. Contigo es muy medida, amigo.

¡Por fin las palabras de Henry cobran sentido para mí!

Henry. Ese jodido nombre ha estado robándome la calma durante los últimos días.

—…debes decírselo antes que ella lo sepa de otra forma.

¡Joder! Lo he intentado. Lo juro. Pero las veces que intenté decírselo, la estábamos pasando tan bien que, ¿para qué dañar el momento con una confesión tan desagradable para ella?

Ese mismo día, el domingo de la semana pasada, luego de terminar de ver una película, acurrucados en el sofá de mi sala, recibí un mensaje de texto de Ryan, diciéndome que ya estaba de regreso en la ciudad. Así que vi la oportunidad perfecta para llevar a Harper a casa de los Montgomery y presentárselas.

Mi amigo logró empatizar con ella de inmediato, y María concordó con su esposo en decir que Harper era una buena chica, que le agradaba su manera de ser tan jovial y despreocupada.

Ryan no ha dejado de repetirme las mismas palabras desde que nos despedimos frente a la puerta de su casa:

—Es de las buenas, Daniel. Lo sabes, ¿verdad? No la dejes escapar.

Si esa noche tenía la intención de sincerarme con Harper, las palabras de mi buen amigo, me hicieron pensar con detenimiento en todos los posibles desenlaces. Y todos tenían algo en común:

Ella salía corriendo despavorida, para alejarse de mí.

Los días siguieron su curso, y con ellos mi rutina diaria. De la casa al gimnasio, del gimnasio a la casa; a excepción de la tarde del miércoles, que tuve que ir al restaurante para cerciorarme que el suelo del tercer nivel hubiese quedado como yo lo quería. Además de asegurarme que la instalación de las tuberías de gas, de la cocina, no tuviera ninguna fuga.

El lunes en la tarde recibí a un “nuevo” cliente. Henry apareció en el gimnasio a las dos de la tarde para comenzar a ponerse en forma, como parte de esas diez sesiones que supuestamente yo le había ofrecido. Cuando lo cierto era que había sido un movimiento muy astuto de su parte para sacar provecho de mí.

—Bien. Te voy a ser sincero —me dijo una tarde, después de indicarle que ejercicios debía hacer para tonificar los músculos de sus brazos—. No estoy aquí porque me interese parecerme a John Cena. La verdad es que, sabiendo quien eres y que trabajas en lo que trabajas, imagino que debes tener mucha experiencia con las mujeres. Enséñame lo que sabes, por favor.

Y así fue como me convertí en el Hitch29 personal de mi cuñadito.

Josh se comunicó con Ryan para pautar una escena para el jueves, pero me negué a hacerla. No me sentía cómodo con la idea de tener sexo con una mujer que no fuese Harper, y mucho menos tomando en cuenta que ambos habíamos acordado no tener sexo en una semana. Ya que no tengo la valentía suficiente para decirle a mi novia que me gano la vida follando con despampanantes mujeres, al menos tengo la sensatez de no acostarme con nadie más, ni por mucho dinero que me ofrezcan.

No lo niego. Ha sido una semana de mierda, en cuanto a auto-control se refiere. Cada día se me hace más difícil mantener mi pene dentro de mis pantalones y mis manos lejos de su pechos… mi lengua lejos de su…

¡Mierda! Me pongo por completo duro de solo pensarlo. La mera presencia de Harper, me trastoca como nunca imaginé. Y ella que me lo pone difícil, mirándome con esos ojitos tentadores, retándome con esa boquita traviesa…

Me siento aliviado, porque percibo que nuestra relación ha avanzado. Hoy por fin me presentará a Cinthia. Ella y su pareja, Lara, a quien ya conocí en una oportunidad, nos han invitado a cenar en su departamento. Acabo de recogerla frente a su trabajo y la he traído a su casa, para que se dé una ducha rápida y se cambie de ropa. Miro el reloj en mi muñeca para ver la hora. Ya han pasado cuarenta y cinco minutos desde que llegamos. Y la verdad es que hubiera preferido esperarla en mi auto, en vez de estar sentado en el sofá de su sala, con una zozobra terrible ante la idea de encontrarme a Henry, y que este me fulminara con su mirada, antes de hacerme la pregunta del millón de dólares:

—¿Ya le contaste la verdad a mi hermana?

Yo de seguro sonreiría como idiota y negaría con la cabeza. Tal vez me encogería de hombros e inventaría alguna absurda excusa.

—Tic tac. El tiempo se acaba, amigo. Si no se lo dices tú, se lo diré yo.

Puedo oír sus palabras retumbando en mi cabeza, como si acabara de decírmelo. ¡Mierda! Esto ya no es sano. Por el bien de mi salud mental, debo reunir el valor para contarle todo a Harper.

Me llevo las manos a la cabeza. ¡Joder! Me obligo a calmarme. Harper me ha dicho que su hermano no se encuentra, que de seguro debe estar trabajando.

«Debo decírselo», repito una vez más las palabras en mi cabeza.

Lo decido. De esta noche no pasa que me sincere por completo con Harper. Y que suceda lo que tenga que pasar. Solo espero que ella tenga la suficiente madurez emocional para tomarlo de buena manera, comprenderme y… perdonarme por no haber sido franco con ella desde el principio.

Despego la mirada del suelo, al percibir que alguien está parado frente a mí. Clavo mis ojos sobre Harper, quien yace al pie de las escaleras. Lleva puesto un vaquero color negro, rasgado a nivel de su rodilla izquierda, una camiseta negra, sin mangas con una divertida frase estampada: No soy pequeña. Soy tamaño Hobbit. Lleva el cabello recogido en una coleta alta, y…

Frunzo el entrecejo al notar sus ojos están llenos de lágrimas, y lleva el rímel corrido.

—¿Cariño? ¿Está todo bien? —me acerco a ella. No obstante, Harper da un paso hacia atrás. ¿Acaso está rehuyendo de mí? Vuelvo a intentar acercarme, pero ella de nuevo me evade—. ¿Qué sucede, cielo?

Ella no responde. Niega con su cabeza, a la vez que sendas lágrimas se escurren por sus mejillas.

—¡Eun-Yeong! —oigo una voz proveniente de la parte superior de las escaleras.

¿Pero qué coño está pasando? ¿Qué diantres hace Henry aquí? ¿No se suponía que estaba en su trabajo?

Harper comienza a hablar en un idioma que no entiendo, pero que sé a la perfección que es coreano. Su hermano le responde en el mismo lenguaje. ¡No entiendo nada! Pero intuyo que por el tono de voz, la conversación es para nada agradable.

Los dos hermanos hablan en su lengua materna, por lo que parece ser unos dos minutos. Alterno la mirada entre Harper y Henry, deseando con todo mi ser, que alguien me explique qué es lo que está ocurriendo.

Pero en cuanto oigo la voz de mi cuñado, hablando en un idioma que si puedo entenderlo, mi deseo de saber de qué están hablando, se esfuma, y en su lugar, un escalofrió me recorre la espalda, hasta llegar a mi nuca. Siento como si me acabaran de echar un balde de agua helada encima, y como si alguien hubiese hundido su puño, con todas sus fuerzas, en mi estómago.

—Ya lo sabe, amigo —dice el muchacho—. Harper lo sabe todo.

Harper

Media hora antes.

Clavo la mirada sobre las prendas de ropa que yacen sobre mi cama. No logro decidir que ponerme. Estoy entre el vestidito floreado que me puse el día que Daniel me entregó mi sim card, y un vaquero negro con una blusa negra. Luego de pensarlo un par de segundos más, me decanto por la segunda opción.

Me visto con rapidez, mientras voy pensando que rayos me haré en el cabello. Tampoco es que vayamos a cenar con la Reina Isabel, pero de igual modo quiero lucir radiante, como cada vez que sé que voy a salir con mi guapo novio.

Hoy, exactamente hoy, se cumple un mes desde que Daniel y yo nos conocimos. No puedo evitar sonreír como tonta, al recordar la manera en que nuestros caminos se cruzaron.

¡Wow! ¡Un mes! Parece mentira.

Por momentos siento que han sido años… por momentos siento como si hubiese sido ayer.

Al final decido recoger mi cabello en una coleta alta. No soy el tipo de mujer de pasar horas frente al espejo.

Daniel me espera abajo en la sala, y si no fuera porque estar cerca de él, últimamente, se ha convertido en toda una odisea, debido al tonto reto que yo misma plateé, de no tener sexo en una semana, le habría pedido que subiera conmigo a mi cuarto. Quien sabe, habríamos terminado follando sobre mi cama; que pensando ahora con detenimiento, es uno de los pocos sitios que Daniel y yo no hemos usado para… ustedes ya saben que. Al fin y al cabo, no hay nadie. Mi madre está en la gasolinera, y Henry, como todas las noches de viernes, debe estar haciendo horas extras para sacar algo de dinerito adicional.

Pero no, por seguridad de ambos, le dije a Daniel que sería mejor que me esperara abajo, mientras me cambiaba de ropa. Además, llámenme anticuada, pero si hay algo que respeto, es mi casa. No me sentiría nada bien, follando bajo el mismo techo en el que vivo con mi madre y mi hermanito.

Me maquillo con calma. Es la única forma que pueda lograr resultados decentes. Me delineo los ojos con mucho cuidado, procurando hacer un trazado muy delgado. Me echo un poco de rímel en mis pestañas. No acostumbro a hacerlo, pero salir de lo convencional, de vez en cuando, es bueno. Un poco de labial… y listo.

¡Dios! Estoy agotada, pero a la vez, muy emocionada. Será la primera vez mis dos mejores amigas, mi novio y yo, compartiremos juntos en una velada. Estoy un poco nerviosa. Espero de todo corazón que a mis amigas les agrade Daniel. Lara lo conoce, pero cruzó un par de palabras con él. Aún no lo ha tratado como tal.

En esta semana me he dado cuenta de algo. Estoy perdidamente enamorada de ese hombre. ¿Es eso posible? ¿Alguien puede enamorarse en tan poco tiempo? ¿O es solo mi deseo… mi pasión… los que hablan? Sea lo que sea, no puedo negar que Daniel me hace suspirar como una colegiala. Él me hace vibrar con tan solo una mirada, hace que mi corazón se acelere con solo tocarme…

Es hora de equilibrar la balanza. Yo conocí a Ryan y a su esposa. Los dos resultaron ser personas maravillosas, muy divertidas y tratables. El mejor amigo de Daniel es un hombre muy guapo, de piel oscura y ojos grises. ¡Por completo exótico! Y María es una mujer hermosísima, muy amable y elegante. Mañana volveremos a cenar con ellos, pero esta vez, será en casa de Daniel. Yo cocinaré. Aunque me haya costado mucho convencer a mi novio para que me dejara tomas las riendas de su cocina. Los deleitaré a todos con Tteokbokki30; receta de mi madre.

Y hablando de ella. No ha dejado de hacerme preguntas relacionadas con Daniel desde el día que lo vio en la tienda. Hace un par de días le dije que estamos saliendo. No se lo tomó como habría deseado, pues es muy celosa. Lo primero que me preguntó es que si las cosas iban en serio o no. Aún no le he respondido tal pregunta, y no creo que lo haga, porque ni yo misma lo sé. Solo me limito a vivir el momento y dejar que las cosas fluyan.

Soy feliz, y eso es lo único que me importa.

Daniel me hace reír, me hace querer arriesgarme y me motiva a ser una mejor versión de mí, cada día que pasa. Yo por mi parte, trato de estar siempre allí para él, escucharlo, aconsejarlo si lo necesita, ayudarlo… como debe ser una relación sana.

Conversamos todas las tardes, por teléfono (me llama o me escribe). Nos vemos a la salida de mi trabajo. Él siempre me recoge a la salida, para ir a pasar la noche en su casa. Con excepción de ayer, que le pedí que me trajera a casa porque debía ir a primera hora a resolver un asunto en el banco.

Gracias al cielo, las cosas en la gasolinera comienzan a ir muy bien. ¡El dinero alcanza para pagar las cuentas! Eso me mantiene tranquila. En una oportunidad, Daniel se ofreció a ayudarme con el préstamo que aún tenemos pendiente, pero le pedí que por favor no lo hiciera. Los asuntos de la gasolinera, son cosas con las que debemos lidiar solo los Hadwin-Sang (omitiendo la ayuda de Cinthia y Lara, que solo lo permití por tratarse de una emergencia). No obstante, mi novio nunca pierde una oportunidad para ayudarme a arreglar el depósito, las estanterías, el mostrador, cada vez que va a recogerme, para que salga más rápido y podamos irnos.

¿Qué les puedo decir? Daniel Ansdell es un sueño.

Termino de ponerme mis botines favoritos: de tacón bajo y de cuero; me miro una vez más frente al espejo para asegurarme de lucir bien. Sonrío con amplitud ante lo que contemplan mis ojos.

Solo falta que me lave los dientes, y estaré lista para marcharme con Daniel, a casa de mis amigas. Y de una vez aprovecharé para buscar un par de tampones para estar preparada para la llegada de mi periodo mensual, el que se suponía debía haberme llegado la semana pasada, pero no me preocupo, porque estoy al tanto de los cambios hormonales que sufren las mujeres cuando comienzan a tomar anticonceptivos por primera vez. Lo que empecé a hacer hace

Mientras me acerco al sanitario, no puedo evitar imaginar lo que me dirá Cinthia, cuando conozca a mi novio, y reír como tonta. Sé lo ocurrente que es. Está noche tendré muchas risas garantizadas.

Me detengo un momento, antes de entrar al baño. Oigo ruidos provenientes del cuarto de Henry, el cual está frente al sanitario. Rodeo los ojos con fastidio, ante la idea de que mi hermano tal vez ha dejado su televisor encendido, y él sabe a la perfección que debemos ser un poco ahorrativos. No sería la primera vez que deja algo encendido. Ya he apagado su computadora en par de ocasiones previas.

Abro la puerta y me sorprendo al ver a mi hermano sentado frente a su computadora. ¿No se supone que debería estar en el trabajo? En fin... Me acerco con mucho sigilo, para qué no noté mi presencia. Él está sentado de espalda a la puerta, tiene sus auriculares puestos y parece muy concentrado en lo que ve. A lo mejor se trata de uno de sus animé favoritos. La verdad es que no logro divisar la pantalla. El cuerpo de Henry la tapa.

Pongo una mano sobre su hombro derecho, logrando lo que quería: darle un susto de muerte. Rio a carcajadas ante la reacción de mi hermano. Se levanta de un brinco, lo que produce que los auriculares se desconecten de sus cornetas...

—¿Qué haces acá, monstruo? ¿No deberías estar en el trabajo?  —digo, tratando de controlar las inminentes ganas de reír.

Henry palidece, parece que estuviera viendo un fantasma.

—¿Ha... Ha... Harper? —balbucea.

De manera inmediata, fijo la mirada en la pantalla de su computadora, al escuchar un par de gemidos y jadeos, provenientes de los altavoces. ¡Madre mía! ¡Mi pequeño hermanito está viendo porno! Siento que los colores se me suben al rostro. Debo de parecer una tonta.

Henry se inclina y comienza a dar golpes en el teclado, buscando la manera de minimizar el video o de detenerlo. Es lo que yo haría. Sin embargo, el video no se detiene. De nuevo me echo a reír, sin querer. La cara de mi hermano es un poema.

—¡Mierda! —masculle él—. ¿Es que no te han enseñado a tocar la puerta?

—Pensaba que no estabas, y que habías dejado tu computadora encendida, como otras veces. Solo entré a apagarla.

Henry no me contesta. Veo que está muy decidido en apagar la pantalla de su computadora, pero sus manos tiemblan con torpeza y se le hace imposible hacerlo.

—Tan solo sal de mi cuarto Harper, por favor —levanta la voz—. ¡Maldita sea! ¿Acaso no puedo tener un poco de privacidad en mi cuarto?

—¡Wow! Cálmate un poco. Tampoco es para tanto. No serías el primero ni el último, al que su hermana mayor lo descubre ahorcándose el ganso31 —vuelvo a reír a carcajadas.

—Yo no estaba… —me mira con los ojos entornados—, haciendo eso —levanta la mano y apunta con su dedo en dirección a la puerta—. ¡Sal de mi cuarto!

De repente siento una brisa gélida apoderándose de mi cuerpo. Es como si de repente recibiera una bofetada con todas las fuerzas, en mi rostro. Algo en ese video, que está viendo mi hermano, y el cual lucha con todo su ser por quitar, llama mi atención.

¿Acaso es la voz de...?

—¿Daniel? —musito, frunciendo el entrecejo.

Logro ver la imagen de un hombre desnudo, moviéndose de forma rápida, sobre una mujer de cabello rubio.

—¿De qué coño hablas? —chilla Henry, dando un halón al cable que conecta la computadora al tomacorriente.

—¡Ya! ¡Suficiente! ¡Sal de mi cuarto! —me grita.

Abro mis ojos de manera exagerada. Estoy impactada ante la actitud de mi hermanito. El jamás en su vida me ha tratado de esta forma.

Me siento doblemente consternada.

—¿Qué era eso que estabas viendo? —inquiero, sintiendo que mi corazón late en mis oídos.

—Nada. Deja de ser tan chismosa...

—Ese era Daniel —no es una pregunta, sino una afirmación—. Enciende la computadora, Henry —mi voz se quiebra.

—¿Para qué? Solo era un video porno cualquiera que estaba viendo, sin importancia. ¿Vale? Sal de mi cuarto, por favor.

—No lo haré —tenso mi mandíbula y clavo la mirada sobre el monitor LCD de mi hermanito—. Enciéndela —mis dientes rechinan, debido a la presión que ejerzo sobre ellos.

—¿Para qué? —Se encoge de hombros—. Por favor Harper, respeta mi derecho a la privacidad...

—No… me… hagas… repetírtelo… una… vez… más… Henry —articulo cada palabra con lentitud. Aunque no levanto la voz, mí tono es autoritario.

Mis ojos se llenan de lágrimas.

Me siento triste, furiosa y muy decepcionada.

—Harper... No lo hagas —-susurra mi hermano.

—¿Qué no haga qué? —me paso la mano por la mejilla, para limpiar algunas lágrimas que ya ruedan por ella.

—Enciende la maldita computadora —alzó un poco la voz. Siento que comienzo a perder la paciencia.

—No tiene sentido. No te hagas esto...

—¿Qué no me haga qué? —no dejo de mirar la pantalla negra, que continúa apagada.

—Lo mejor será que hables con él y…

—¡No me hagas repetírtelo! —le lanzo una dura mirada.

Él no se mueve, ni para encenderla, ni para evitar que yo lo haga.

Mi corazón late a toda prisa. Siento que estoy a punto de descubrir algo que de verdad no desearía saber. Mi hermano se da por vencido, sabe que nada ni nadie me harán desistir.

Se aleja de mí y se deja caer sobre su cama.

Dentro de mí hay un montón de sentimientos, galopando como locos.

Muy despacio me agacho para conectar de nuevo la computadora. Acto seguido la enciendo.

Mis manos tiemblan, y estoy segura que si miro mi imagen frente a un espejo, mi rostro debe estar blanco como un papel. Hundo el botón de encendido y el monitor cobra vida ante mis ojos. Esos segundos que tarda en iniciar el sistema, me parecen eternos.

¿Conocen esa sensación de estar frente a una revelación que de seguro puede cambiar tu vida en cuestión de segundos?

Pues es lo que siento en este momento.

Tomó el ratón y lo muevo por cuestión de inercia, mientras mis ojos se llenan de más y más lágrimas. ¡Soy una jodida masoquista! ¡Lo sé! Abro el explorador y rebusco en el historial, el último sitio al que ha accedió Henry. Doy clic en el link, y de inmediato se comienza a reproducir un video. Tiene una duración de unos veinte minutos con treinta y dos segundos.

Mis sospechas se confirman.

El protagonista de dicho video es Daniel. Sin embargo, el título del mismo es: Dylan Brooks y el debut de Lisa Girk. Veo la fecha en que lo han publicado. ¡Es de hace siete días! Justo dos días después de su supuesta reunión en el restaurante para arreglar el supuesto inconveniente con el material del suelo…

¡Por Dios! Ahora comprendo porque se puso tan nervioso aquella vez que me llevo a No Temptation para mostrármelo, y yo le pregunte si era propicio que estuviéramos allí. ¡Todo fue una mentira! De seguro estaba follando con esa mujer, mientras yo, como una idiota, lo esperaba, llena de ilusión, para poder verlo.

No me toma mucho tiempo darme cuenta de que Daniel me ha estado mintiendo. ¿Cuántas mentiras más me habrá dicho?

Con cada segundo que transcurre, la decepción se acrecienta en mi ser. Es su voz la que le habla, su risa la que deja claro lo mucho que lo está disfrutando, es su mirada intensa, llena de lujuria, la que la mira a ella, son sus manos las que la tocan, es su cuerpo el que se entrega para darle placer, a esa mujer que de seguro vibra con cada caricia de él. Es el hombre que hasta hace un mes, creía que era por completo mío. Es mi Daniel.

No lo soporto. En cuanto veo que esa boca, la que en varias ocasiones ha besado mis labios, comienza a pasearse sobre la vagina de una despampanante pelirroja, me dan arcadas. ¡Siento asco! Mi corazón se quiebra en mil pedazos y lágrimas ruedan a raudales por mis mejillas.

Y como si eso no me bastara, estoy decidida a seguirme haciendo daño. Escribo el nombre de Dylan Brooks en el buscador de la página.

A continuación se despliega un sinfín de resultados.

Me llevo la mano a la boca para ahogar un grito

Mi hombre de ensueño aparece en cada una de las miniaturas, con decenas de mujeres; cada una distinta a la otra. Hay morenas, rubias, pelirrojas, latinas, asiáticas, castañas, delgadas, otras no tanto; Y no hace falta que de clic a cada uno de esos videos para saber que todas ellas tienen algo en común: follan de manera salvaje y apasionada con el hombre que yo conozco cómo Daniel Ansdell.

—Harper lo siento, de verdad no quería que tú... —oigo la voz de Henry, detrás de mí. Hay mucha congoja en él.

—¿Desde hace cuánto no sabías? —musito, sin dejar de mirar la pantalla, dónde ha comenzado a reproducirse un nuevo video, donde Daniel aparece con dos mujeres.

—Hace un par de días —se apresura a decir—. ¡Dios! Yo se lo pedí. Le recomendé que te lo dijera, antes de que tú te enteraras de otro modo —dice mi hermanito.

—¿Lo sabías, y aun así no me lo dijiste? ¿Cómo pudiste? —fijo la mirada en él. Mis ojos deben destilar furia, porque mi hermano baja la cara y clava la mirada en el suelo. Me lleno de ira recalcitrante.

—Te juro que le hice prometer que te lo diría cuanto antes.

Me duele el alma, me duele la vida. Me siento burlada.

La idea de imaginar a Daniel tocando, besando, acariciando a otras, compartiendo fluidos con otras mujeres, me produce repugnancia.

En cuestión de segundos, el hombre de mis sueños, se ha convertido en mi tormento.

Me pongo de pie, como si una especie de resorte me impulsara, y me encamino hacia la puerta.

—¿A dónde vas? —retumba la voz de mi hermano, a mi espalda.

—A decirle a ese imbécil que se largue, que no quiero verlo nunca más…

—¡Oh por Dios! ¿Él está aquí?

—Sí, pero no por mucho tiempo.

—Harper, por favor, escúchame… —Henry trata de detenerme. Me coge del brazo, el que yo me sacudo para que me suelte.

Me dirijo a las escaleras como alma que lleva el diablo. Son tantas cosas las que siento dentro de mí. Bajo los escalones de dos en dos, hasta llegar a la sala. Me paro frente a Daniel, quien yace sentado en el sofá.

¡Maldición! No puede contener las ganas de llorar.

El levanta la mirada, y me enseña su sonrisa perlada.

¡Por Dios! Juro que lo único que deseo es saltarle encima y abofetearlo, pero aunque mis instintos asesinos hayan aflorado, no me considero una persona violenta. Y menos ante una persona que quiero tanto… ¿Pero por qué lo quiero tanto? ¡No debería hacerlo! ¡Es un vil mentiroso!

—¿Cariño? ¿Está todo bien? —se acerca a mí. Yo retrocedo—. ¿Qué sucede, cielo?

¿En serio? El muy imbécil no tiene ni mínima idea de que me puede estar sucediendo. No respondo. Solo me limito a negar con la cabeza. En este momento las palabras no salen de mi boca, solo lagrimas emanan de mi ojos. ¡Joder! Me siento herida, burlada… usada.

—¡Eun-Yeong! —escucho que me llama Henry, desde la parte superior de las escaleras.

—No te metas en esto, Henry. No tengo nada que escuchar de ti. Cuando debías hablar, no lo hiciste —le respondo, sin molestarme en levantar la mirada para verlo.

Mis ojos están sobre Daniel, quien me mira muy confundido.

—Por favor, Harper, escúchalo. Él tiene una buena razón para no habértelo dicho antes —continúa mi hermano.

—Ninguna razón justifica el hecho que me haya mentido. ¡Joder! Me impuso su voluntad. No me dio el derecho a elegir si estar o no con él.

—Harper, no actúes por impulsividad. Es solo parte de su trabajo.

—¿Trabajo? ¡Me engaña con otras! —levanto la voz.

No me doy cuenta en que momento hemos comenzado a hablar en coreano, pero me percato de eso debido a la manera en que Daniel nos mira, alternando su mirada entre mi hermano y yo.

—Ya lo sabe, amigo —dice Henry, en un idioma que Daniel lo entienda—. Harper lo sabe todo.

Daniel cierra los ojos con fuerza, y noto que farfulla algo inentendible. Estoy segura que ha sido un improperio.

—¿Cuándo rayos pensabas decírmelo? —La pregunta va dirigida a él, a Daniel—. ¿Cuándo alguna de mis amistades, o mi propia madre lo hubiesen descubierto, y me hubiese convertido en el hazmerreír de todos?

Daniel se lleva una mano a la cabeza y deja escapar un suspiro.

—Harper yo…

—Y yo que me creía especial —mi voz sube un decibel—, pero solo soy una más de tus conquistas.

—No Harper, eso no es cierto. Yo… te quiero.

—Si me quisieras de verdad, habrías sido honesto conmigo desde el principio, Daniel —me restriego la cara con las manos para enjugar las lágrimas de mi rostro—. ¡Joder! ¿Cómo quieras que me sienta, sabiendo que mientras estabas conmigo, también estabas con otras?

—Ellas no significan nada. Son solo trabajo.

—¡Ahhh! —vocifero—. ¿Con cuántas mujeres te has acostado en la vida? ¡Acabo de ver ciento de videos en los que apareces con…?

—Han sido muchas, ¿vale? Pero ninguna como tú, Harper. Debes creerme, por favor —veo un atisbo de pesar en sus ojos.

—¿Cuánto te debo? —estoy llena de veneno.

—¿Qué? —Él frunce el entrecejo—. ¿A qué te refieres?

—Harper… —mi hermano trata de intervenir—. No digas algo de lo que puedes arrepentirte.

—Tu a callar —le lanzo una dura mirada a Henry—. Por lo visto, estás de su lado —miro a Daniel con desprecio.

—¿Cuándo te debo, Dylan Brooks? —vuelvo a formular la pregunta, pero esta vez, inyectándole algo de sarcasmo.

—No, Harper. No lo hagas —musita Daniel—. No lo digas.

—Debo saber a cuánto asciende mi deuda contigo, en vista de que te ganas la vida vendiendo sexo. ¿Nos grabaste teniendo sexo? ¿Debo temer por el día de que algún video íntimo mío se cuele en la web?

—Harper, yo no…

—Vete, Daniel. No quiero verte.

—Amor, por favor, déjame explicarte.

—¡VETE! —grito.

—Maldición, Harper —él imita mi tono de voz— Esta era la razón por la que no quería decírtelo, porque sabía que el día que lo supieras no me darías la oportunidad de explicar…

—¿Explicar qué? ¡Joder Daniel! Me engañaste.

—Explicarte que…

—No quiero oírte —me tapo los oídos con mis manso—. Vete, por favor —siento que mi alma resquebrajada y cae a pedazos.

—¡Si vas a oírme! —De un movimiento raudo, él sujeta mis manos y me las quita de los oídos—. Yo nunca te mentí respecto a mis sentimientos. Te quiero, Harper. Me importas de verdad. Es cierto, he follado con muchas mujeres; tantas, que ya perdí la cuenta, pero ninguna me ha hecho sentir lo que tú. Ninguna me ha hecho sentir este pavor, este miedo terrible de perderte. Por eso no te lo dije. Amor, por favor…

—Vete —musito.

Me siento tan consternada, que nada de lo que me diga, me hará sentir mejor. El daño ya está hecho.

Daniel levanta la mirada en dirección a mi hermanito, como si buscara su apoyo, pero este solo se limita a encogerse de hombros.

—De acuerdo, Harper. Me iré. Pero ten clara una cosa. Nunca mentí respecto a lo que siento por ti. Y tal vez nunca te dije las palabras que tanto añoraste escuchar, pero te demostré mi amor con cada acto. Espero que al menos seas capaz de ver eso, y reconocerlo.

Sin nada más que decir, se aleja en dirección a la puerta principal y se marcha, cabizbajo.

Mi mundo de desmorona a mis pies.

Lo siguiente que siento son los brazos de Henry, que me ofrecen un abrazo. Apoyo mi cabeza en su hombro y dejo salir todo el llanto amargo que me oprime el pecho.

Tercera parte

Daniel

Fijo mi mirada en el horizonte. Miro sin mirar, mientras solo un pensamiento retumba en mi mente. ¿Porque demonios no puedo dejar de pensar en ella? Han transcurrido tres semanas, desde que todo se fue a la mierda, y Harper se niega a salirse de mi cabeza.

Hoy es la noche de inauguración de mi restaurante. Y aunque debería estar muy feliz por ver materializado mi gran sueño, es difícil no sentir nostalgia. Es innegable la falta que me hace cierta persona.

Durante los últimos días, según Ryan, he dejado de ser yo. Aunque no comprendo porque lo dice. He seguido adelante con mis proyectos y con mi vida en general. Con la pequeña diferencia de que he tenido que comenzar a tomar la maldita píldora azul para lograr que mis erecciones se mantengan durante el tiempo que dura la filmación de una escena. No logro concentrarme. Solo pienso en ella.

He visto a Henry un par de veces en el gimnasio, y siempre nuestro tema de conversación es el mismo: Harper.

—Mi vida amorosa es una completa mierda —es lo que le digo a él y a Ryan, cada vez que tengo la oportunidad.

Y no es porque desee despertar la compasión ni la lastima de nadie, sino porque es la verdad. Cada vez es lo mismo. Cuando conozco a una mujer que me llama la atención, terminan mandándome al diablo al saber lo que soy, o mejor dicho, lo que hago.

—Debo saber a cuánto asciende mi deuda contigo, en vista de que te ganas la vida vendiendo sexo…

Las palabras de Harper no dejan de retumbar en mi cabeza, día y noche, llenándome de impotencia. Por momentos siento asco de mí mismo, por el rumbo que he permitido que tome mi vida. Mi obsesión por el sexo me ha convertido en un hombre vanidoso y hasta cierto punto egoísta.

«Si tan solo le hubiese dicho todo a Harper cuando tuve el momento de hacerlo, nada de esto habría pasado».

Le he escrito, la he llamado, he redoblado mis intentos por verla; la he buscado en la gasolinera, he ido a buscarla a su casa, y de hecho, en una oportunidad, fui al departamento de sus amigas para saber de ella, pero Harper está decidida a evitarme a cualquier costo.

Henry me comentó que su hermana se encontraba mucho más estresada de lo normal, debido a la presión que sentía por pagar los intereses de un préstamo que hizo su madre hace varios meses atrás. Cuando le pedí más detalles del asunto, me dijo que habían hipotecado la casa como garantía, y los intereses mensuales los dejaban muy limitados. Eran más los gastos que las ganancias que generaba la gasolinera. Y en mi intento desesperado por recuperarla, hice algo que jamás imaginé hacer por una mujer;  Le pedí a Ryan que me investigara cual era la fecha de pago de los intereses de dicha hipoteca, y la cancelara en su totalidad. Ahora solo me queda esperar.

En mi desesperación por entender la actitud de Harper hacia mí, tuve que acudir con un amigo de Ryan que es psiquiatra. El Doctor Johnson me recomendó hacer un ejercicio:

—Ponte en sus zapatos. Trata de mirar las cosas desde su perspectiva. ¿Cómo reaccionarias de saber que la mujer con la que tienes una relación, tiene sexo con otros hombres a cambio de dinero? ¿Te sentirías bien sabiendo que dichos encuentros sexuales son grabados y compartidos en internet, con millones de desconocidos?

¡Por supuesto que reaccionaria mal! Me pondría loco de celos. Ardería de ira al saber que otro la toca, que otro la besa… ¡Maldición! Pierdo la cabeza de solo pensar que es otro quien la hace vibrar, gemir y jadear. Me sentiría frustrado y burlado.

Una sola sesión bastó para que me diera cuenta de mi error, y comprender que Harper no merece un hombre como yo, que en realidad, yo no soy el tipo de hombre que yo desearía para una hija mía, en caso tal que llegue a tenerla.

Lo que más me atormenta, es recordar la manera en que Harper me miraba. Sus ojos destilaban repulsión hacia mí. ¡Dios! Y yo que no puedo dejar de pensar en su tierna mirada, en su radiante sonrisa, es su cálida voz, en la forma que me acariciaba…

La amo. Y me he dado cuenta de esta verdad muy tarde.

—Daniel —la voz de Ryan interrumpe mis cavilaciones—. Los críticos gastronómicos ya llegaron. ¿Los hago pasar y los ubico en sus respectivas mesas? —asiento con la cabeza, sin emitir palabra alguna—. En treinta minutos abrieran las puertas, prepárate, por favor.

Me pongo de pie y me precipito a ponerme el mandil32, el toque33 y lavarme las manos. De inmediato comienzo a dar órdenes a todos mis ayudantes de cocina, para que comiencen a prepararlo todo. Dispongo de un Sous Chef34, dos Chef de Partie35, un Chef Sausier36, una Chef Potager37, un Chef Entremettier38, una Chef Boucher39, un Chef Poissonnier40 y dos Chef Tournant41.

En cuanto se abren las puertas y los comensales comienza a ubicarse en sus mesas, observo con detenimiento todo mi entrono, anhelando con todas mis fuerzas que Harper atraviese la puerta principal en cualquier momento. Pero lo cierto es que mi vida no es un cuento de hadas, ni mucho menos una novela escrita por Jane Austen. Por lo visto, los finales felices no están disponibles para mí.

Me siento como la mierda, pero sonrió con amplitud ante los comensales que piden verme para felicitarme.

La velada transcurre sin ningún contratiempo.

—¡Es increíble, Daniel! —Mi hermana, quien llegó hace dos días para acompañarme en un día tan especial para mí, y que ha estado ayudándome a tomar las órdenes de la noche, junto a siete mesoneras más, entra a la cocina, gritando con euforia—. El lugar está repleto, y hay mucha gente fuera, esperando mesa para entrar. Ryan no se da abasto en la entrada. Por cierto, hay un par de personas que desean saludarte.

Tal vez sea la algarabía del momento, pero logro olvidar por un momento a Harper, y disfrutar de mi noche de éxito. Las personas en cuestión son Josh y algunos muchachos del equipo, además de unas chicas que en algún momento grabaron conmigo alguna escena, y con las cuales mantengo una linda amistad.

Es mi momento, y decido disfrutarlo.

Bebo champagne, rio a carcajadas con los chistes de Ryan, y de vez en cuando intercambio miradas coquetas con Amelia y Janice, con quienes de seguro me iré a celebrar en cuanto cierre el restaurante. Una celebración que se llevará a cabo, en una habitación, a puerta cerrada, y completamente desnudos.

Mi noche transcurre entre la cocina, las mesas, recibiendo congratulaciones, o recomendando la especialidad de la noche. De vez en cuando me escapo a un lugar apartado para verificar mi móvil y ver si no tengo algún mensaje de Henry, pues a pesar de lo que haya sucedido entre su hermana y yo, hemos forjado una agradable amistad. Yo le doy consejos de como conquistar a una chica que le gusta, y él me habla de Harper, de ocupada que está con la gasolinera, que casi no duerme en casa, porque se la pasa todo el tiempo con sus amigas Cinthia y Lara. Lo último que supe es que un tipejo llamado Marlon, y que resulta ser el hermano de Lara, se ha mostrado muy interesado en Harper últimamente. Me toca hacer de tripas corazón, para no perder la cordura e ir en busca de ese sujeto y pedirle que se aleje de mi novia, pues al fin de cuentas, lo mío con Harper se acabó hace un tiempo.

Caer en cuenta de esto, me produce gran malestar. Ya no es mi novia, es solo una ex novia más, que debo sumar a la corta lista de relaciones fallidas por culpa de mi trabajo.

Llegada la medianoche, me retiro un rato a la parte trasera de establecimiento. Necesito relajar un poco los músculos de mi cara, los que ya comienzan a dolerme de tanto sonreír.

La noche es perfecta, con un cielo entre azul y tonalidades purpura, tapizado de estrellas. La luna llena brilla con intensidad sobre mí. ¡Maldición! Todo me recuerda a ella. A mi mente llega una memoria de la noche en que la lleve al mirador y le confesé que me gustaba mucho.

Me tomo un par de minutos para pensar. Debo volver adentro y seguir preparando platillos. Aún me quedan dos horas más para seguir deleitando a los comensales con mis creaciones culinarias.

Oigo los pasos de alguien acercándose y me doy la vuelta para ver quién es.

—¿Tomando un poco de aire fresco? —inquiere Ryan, a la vez que saca un cajetilla de cigarrillos y enciende uno.

—Tan solo pienso —le respondo.

—¿En qué? No. Mejor dicho, ¿en quién? —da una calada y bota el humo.

—¿Hace falta que te responda esa pregunta? —lo miro de soslayo—. ¡Joder! —Agito mi mano para espantar el humo del cigarro—. Gracias por contaminar mi aire.

Ryan ríe entre dientes. Sabe a la perfección lo mucho que me desagrado el humo del cigarro.

—Nunca entenderé por que los seres humanos tendemos a complicarlo todo —comenta él.

Frunzo el entrecejo.

—¿A qué te refieres? —le pregunto.

—Estás enamorado de esa mujer. Tan solo búscala —profiere.

—¿Y crees que no lo he intentado? ¡Ella no quiere verme ni en pintura!

—Pues sigue insistiendo. Algún día tiene que ceder.

—¿A quién pretendes engañar, Ryan? —Me giro por completo, quedando de frente a él—. Tú y yo sabíamos que esto iba a suceder tarde o temprano. Es el mismo cuento de nunca acabar.

—Si le hubieses dicho la verdad desde el principio no…

—¡Ya basta! ¿Vale? —Lo miro con dureza—. Henry y tú se han encargado de recordármelo una y otra vez —resoplo con frustración—. Lo sé. Lo admito. Cometí un error, y no te imaginas cuantas veces he deseado retroceder en el tiempo para poder hacer las cosas de manera correcta, y decirle a Harper: oye linda, antes que nos involucremos sentimentalmente, debes estar al tanto de algo. Me gano la vida follando con súper modelos —le inyecto sarcasmo a cada una de mis palabras.

—Tal vez no de ese modo tan diplomático, pero al menos le habrías dado la opción a ella de elegir si estar o no con alguien como tú —mi amigo es todo un maestro a la hora de neutralizar mi mordacidad.

—No vale la pena que sigamos hablando de lo mismo. Con lo que ha sucedido me ha quedado claro que jamás podré optar a tener una relación seria con nadie.

—¡Oh vamos, Daniel! No te hagas la víctima, que no te queda ese papel. Está bien que te hayas enamorado, y tengas el corazón roto, pero eso no significa que tengas que convertirte en un puto amargado…

 —¿Hablaste con Josh para confirmar lo de la próxima semana? —cambio de tema drásticamente. No tengo ánimos de soportar los reproches de mi amigo.

Ryan toma una gran bocanada de aire y la suelta de golpe. Me percato que suspira de forma pesarosa.

—No quería hablarte de eso hoy. Se supone que hoy debe ser un día de celebración y…

—¿No querías hablarme de qué? —lo interrumpo.

—Josh contrató a Markus Rausseu —espeta Ryan.

—¿Qué? Ese chico habrá cumplido apenas la mayoría de edad.

—Al parecer tu rendimiento en las últimas escenas ha dado mucho que hablar…

—¿Pero qué coño dices? Lo he hecho bien.

—Sí. Con ayuda de fluffer y cialis42 —Ryan se tapa la boca con una mano, pues sabe que ha dicho algo que no debía. Entorno los ojos y lo fulmino con la mirada—. Lo siento, Daniel. No quería…

—¡Vale! Está bien. Que Josh haga lo que quiera. De seguro otros productores querrán trabajar conmigo —le respondo con rudeza.

Lo cierto es que no me importa que Josh prescinda de mí. Lo que me ha molestado es que Ryan me ha recordado que en los últimos días, mi virilidad se ha visto comprometida, y he tenido que recurrir a ciertos métodos que hieren mi ego. Todo porque no puedo sacarme a una bendita mujer de la mente.

—Creo que es mejor que vuelva adentro —digo entre dientes, con notable molestia. El comentario de Ryan me ha trastocado más de lo que ya estaba.

—Daniel, por favor —él me coloca una mano en el hombro, y yo la miro con un atisbo de desprecio. Cuando estoy molesto suelo reaccionar de maneras muy extremas. Ryan retira su mano de inmediato—. Esta es tu noche. Disfrútala. Has luchado por esto durante mucho tiempo, y has hecho muchos sacrificios para lograr llegar hasta aquí.

Tomo una profunda inhalación, cierro mis ojos con fuerza y cuenta mentalmente hasta diez.

—Vale —esbozo una media sonrisa—. Tienes razón.

Dicho esto, ambos volvemos al interior del restaurante.

Cumplo con mi trabajo; sonrío, saludo a algunos amigos que se unen a la celebración de apertura, acudo al llamado de los comensales que desean dar sus felicitaciones y recomendaciones a chef, apremio a todos en la cocina para que cada platillo salga a la mayor brevedad posible, delego funciones, superviso los pedidos…

Faltando quince minutos para que sean las dos de la madrugada, hora que tengo pensada para cerrar, recibo un mensaje escrito en una servilleta. Mi hermana, quien es la que me la entrega, me mira con cierta perspicacia y señala con la cabeza en dirección a una mesa. Amelie y Janice me saludan con coquetería.

—Me iré en cinco minutos —me susurra mi hermana al oído—, pues por lo visto tú te quedarás un rato más —levanta la ceja de modo sugerente—. Solo aclárame una cosa. ¿Debo irme a un hotel o puedo quedarme en tu casa?

Rio a carcajadas.

—Ve a casa —le respondo—. Por favor, verifica que el bol de Dante tenga comida, sino, llénaselo.

—De acuerdo —Vanessa me da un golpecito en la espalda—. ¿Llegarás a desayunar, o no?

—Llegaré antes del amanecer —le indico.

En cuanto mi hermana se aleja de mí, desdoble la servilleta de papel, para ver lo que está escrito.

¿Dispuesto a continuar la celebración junto a nosotras? Leo.

Vuelvo a posar la mirada en la mesa donde se encuentran esas dos bellas damas. Amelie me guiña un ojo, y Janice mueve una pierna para enseñarme el escote de su vestido. Me muerdo el labio, y acto seguido, sonrío. Asiento con la cabeza.

—¡Hey! —Llamo la atención de un mesonero que pasa por mi lado—. ¿Me prestas tu bolígrafo? —El muchacho me lo entrega sin miramientos—. Aguarda un momento —le digo. Él se queda parado a mi lado. Rápidamente escribo mi respuesta en el otro lado de la servilleta—. Por favor, entrégales esto a las damas de la mesa ocho.

El muchacho hace lo que le pido, y me quedo en el sitio, esperando para ver la reacción de ellas. Veo que Amelie se ríe y le pasa la nota a Janice. Ambas sonríen y voltean a verme, asintiendo con la cabeza, como respuesta al mensaje que les envié:

¿Ambas vienen incluidas en la propuesta?

Tal vez sea esto lo que necesito: una buena dosis de sexo sin compromiso, sin cámaras a mi alrededor, grabando cada uno de mis movimientos, para poder sacarme de una buena vez por todas, la imagen de Harper de mi cabeza.

Me dirijo a la cocina, donde le doy indicaciones a Ryan de todo lo que tiene que hacer en cuanto cerremos. Que sea él quien se encargue de delegar funciones para dejar todo pulcro para mañana, y de cuadrar caja. Yo necesito tomarme un respiro, o mejor dicho, quedarme sin aliento a causa del placer que este par de mujeres me proveerán.

***

Nuestra ropa está desperdigada por todo el suelo de la habitación. Me dejo caer sobre el amplio y cómodo colchón de la cama. Ambas rubias yacen a mi lado, sentadas también. Janice a mi derecha y Amelie a mi izquierda. Sin previo aviso, la que está a mi diestra, estampa su boca contra la mía. La beso sin reserva alguna. Nuestras lenguas chocan frenéticas, entre gemidos ansiosos. Las manos de Amelie recorren mis hombros. Giro mi cabeza para recibir los labios de Amelie, quien demanda por mi atención. Con mi mano izquierda me aferro de la nuca de esta preciosa mujer, mientras respondo también a su beso desaforado. Ahora es el turno de Janice para tocarme. Sus dedos se pasean por la parte trasera de mi cabeza, animándome a devorar la boca de su amiga.

—Ahora ustedes —susurro.

Mis palabras son órdenes para ella. Comienzan a besarse apasionadamente, mientras las manos de Janice se apoderan de los jugosos senos de Amelie. ¡Cielos! No hay nada más hermoso que un par de bellas mujeres besándose de la forma en que ellas lo hacen. Mi polla comienza a ponerse muy dura.

Sonrió victorioso, ante la reacción espontánea de mi pene.

—Mmm… ¿Esto te gusta? —inquiere Janice entre besos y mirándome de reojo.

—Sí. Me encanta —musito, embelesado por lo que veo.

Amelie sujeta el rostro de Janice entre sus manos, y se avoca a besarla hasta dejarla sin aliento. Siseo, y esto hace que ambas acerquen sus bocas a la mía. Nos damos un beso de tres. Lenguas van y vienen, en un intento desesperado por reclamar mi boca.

De repente, Amelie se pone de pie y se sitúa detrás de mí, de rodillas sobre la cama. Yo imito su posición, y en cuestión de segundos, Janice se encuentra frente a mí, masajeando mi miembro de arriba abajo, mientras su lengua se enreda con la mía. Amelie acaricia mi espalda y mordisquea mi oreja. ¡Rayos! ¡Me siento en el edén! Con mi mano izquierda acaricia la nalga de Amelie y con la derecha estrujo el seno de Janice, mientras ambas se dedican a excitarme al máximo.

Janice se inclina y se lleva mi falo a la boca. Comienza a lamer, chupar y succionar como toda una campeona. Amelie observa sobre mi hombro y se muerde el labio. Giro mi rostro para atrapar sus labios.

Noto el anhelo y la desesperación de Amelie. Sé que desea unirse a su amiga, así que me recuesto por completo en la cama, para dejarles el camino abierto a las dos. No transcurre ni dos segundos cuando ambas bocas comienzan a disputarse el derecho de succionar mi glande. Primero es Janice quien se lo introduce por completo en su boca, luego es el turno de Amelie. Mientras una de ellas se engulle mi miembro, la otra acaricia mis testículos.

—¡Oh sí! ¡Qué bien se siente! —digo con voz pasmosa.

Las miro atento a cada uno de sus movimientos. Ambas juguetean y se turnan para darme placer. Las observo con morbo, deseando más y más de sus bocas traviesas. ¡Dios! Cuanto anhelo que una de ellas sea…

¡Maldita sea! El rostro de Harper se materializa en mi mente, mandando a la mierda mi erección.

—¡Joder! —vocifero, haciendo que Janice y Amelie se sobresalten—. ¡Por mil demonios! —continúo con mi diatriba, llevándome las manos a la cara y restregándomelas con frustración. Me incorporo.

—¿Qué sucede, Daniel? —inquiere Amelie.

Me pongo de pie y me alejo de ellas, balbuceando improperios.

—¿Acaso fue algo que hicimos que no…?

—Es la cuarta vez que me sucede esta mierda —interrumpo a Janice—. Tengo un maldito problema, y no sé a qué se debe. ¡Joder! —de un manotazo tumbo un florero que estaba sobre una mesa.

—Cálmate, cariño —siento una suave mano en mi hombro izquierdo—. Quizás solo sea cansancio.

—Lo lamento, chicas. Este imbécil… —señalo de forma despectiva a mi pene—, está empeñado en hacerme la vida miserable.

—Tu tan solo relájate —es Amelie quien masajea mis hombros—. Recuéstate y deja que nosotras nos encarguemos. Tú preocúpate de disfrutar, y nada más.

Ella me toma de la mano y me guía hasta la cama. Hago lo que me dice. Me acuesto y cierro mis ojos, tratando de despejar mi mente.

Ambas comienzan a estimularme de nuevo. Se afanan por procurar que mi polla se vuelva a poner rígida. Sin embargo, la frustración en mi es gigantesca. Harper se niega a abandonar mis pensamientos.

—No puedo —vuelvo a sentarme y las aparto con un movimiento sutil de mis manos—. Soy un chiste de hombre.

—No digas eso —la voz de Janice es serena y comprensiva—. Tú eres una ricura de hombre. Miles de mujeres matarían por estar contigo.

—No me digas —digo con sarcasmo—. Cuando se corra la voz de que soy un impotente, me convertiré en el hazmerreír de todos.

—Vale —Amelie le tiende la mano a Janice—. En ese caso, ponte cómodo y solo míranos.

Me quedo muy quieto, observando como este par de bellezas comienzan a besarse entre sí y acariciarse. Frente a mi comienza a reproducirse una escena lésbica, digna de una aclamación. Mientras yo solo me limito a ver y sentirme muy miserable.

Harper

Me parto de risa, una vez más. ¡Dios mío! Me duele la panza de tanto reír. En definitiva, Lara está loca. No deja de gritarle a la pantalla del televisor, como que si haciendo eso fuese a lograr que la protagonista de la película le hiciera caso.

—¡Joder! ¡No! No te metas por allí, idiota. ¡Te van a matar! —vocifera como una energúmena.

—El día que los de la televisión le contesten, seré la primerita en llevarla directo al manicomio —susurra Cinthia solo para que yo la oiga. Tengo que hacer un enorme esfuerzo por no escupir el sorbo de refresco que acabo tomar.

—¿Están viendo? —Lara nos mira a Cinthia y a mí—. La mataron, por estúpida.

—¡Dios mío! Ha visto esa película un millón de veces, y siempre reacciona como si fuera la primera vez que la ve —profiere Cinthia en voz muy baja, inclinándose un poco hacia mí.

—¡Oye! —Lara le lanza una mirada reprobatoria—. Esta no le he visto. Vi fue la primera —vuelve a clavar sus ojos en la pantalla—. ¿Pero qué mierdas haces? —De nuevo espeta palabras al televisor—. No. No puedo con esto. Ya murió el negro, el asiático y la rubia, el siguiente va a ser el nerd. ¡Joder! Siempre es lo mismo en esta ridículas películas de “terror” —dibuja las comillas en el aire.

—No entiendo. Si no te gustan estás películas, ¿Por qué sigues viéndolas? —Cinthia rueda los ojos con notable fastidio.

—Porque me encanta burlarme de lo mediocre que son los cineastas de este género, hoy en día —suelta una risita malévola—. Además, no me puedes negar que es reconfortante ver como las tetas de Alexandra Daddario brincan cada vez que corre.

—¡Oye! —Cinthia se cruza de brazos y la mira con el entrecejo fruncido—. Estoy aquí, ¿sabías?

De los labios de Lara emana una sonrisita, se gira de forma repentina y le planta un beso en la mejilla a su novia.

—¡Ay, amor! Tú sabes que eres la única mujer que amo en este mundo —le guiña un ojo—. Déjame fantasear un poco. Yo no te digo nada cuando te babeas viendo los videos de Dua Lipa.

Me tapo la boca para ahogar mis carcajadas. Este par de locas van a hacer que me orine de risa, si siguen diciendo tantas tonterías.

—Me encanta verte reír de esa forma —musita Cinthia. Giro mi rosto a la derecha y me percato que habla conmigo—. Hace rato que no te veía así. Desde que…

Cierro los ojos y niego con la cabeza, indicándole a mi amiga que no finalice la frase. Cinthia comprende. Con un movimiento de la cabeza me indica que la acompañe al balcón del departamento. Nos levantamos del sofá en completo silencio.

—¿A dónde van? —inquiere Lara, sin apartar la vista de la pantalla del televisor.

—Ya venimos, cielo —le responde Cinthia.

—Cariño, ¿me traes por favor una gaseosa de la cocina? —solicita la morena.

En cuanto llegamos al balcón, siento como la brisa gélida choca contra la piel descubierta de mis hombros. Me estremezco.

—Toma. Ponte esto —Cinthia me pasa una manta mediana.

—Gracias —murmuro.

Nos quedamos en silencio por un par de segundos, observando el panorama. La noche es oscura, no hay estrellas ni luna.

—¿Cómo has estado? —mi amiga rompe el silencio.

Me encojo de hombros, tomo una honda inhalación, la suelto despacio y me llevo una mano a la frente.

—Bien —es mi escueta contestación.

—¿Has sabido algo de él? —ella me mira con cautela.

Niego con la cabeza.

—Aun no me lo puedo creer —masculle Cinthia—. ¿Un actor porno? ¿En serio?

—Ya decía yo —murmuro—. Era demasiado bueno para ser cierto —aferro mis manos al barandal de hierro—. ¿Sabes que es lo más irónico? —Mi amiga no contesta—. Que lo quise, ¿sabes? Lo quise de verdad, y deseaba que las cosas afloraran. Estaba dispuesta a arriesgarme por él. Pero resultó que todo era una mentira. Solo me uso para complacer su ego de hombre.

—¡Dios! —ella abre los ojos como si acabara de acordarse de algo—. ¡La gaseosa de Lara! Déjame llevársela. Regreso de inmediato.

Sonrío al verla alejarse a toda prisa, en dirección a la cocina.

Sé que no debería sentir esto, pero de cierto modo las envidio. Envidio a mis amigas por tener eso que tienen: una relación tan bonita, tan sólida, carente de egoísmo y mentira. Lo que hay entre ellas es amor del puro, incondicional, real… ¿Alguna vez tendré la dicha de tener un poco de eso en mi vida?

Veintidós días exactos han trascurrido desde el día en que me enteré que Daniel había estado engañándome con un montón de mujeres, que cabe destacar, no tienen nada que envidiar a ninguno de los ángeles de Victoria Secret. Y aunque ha sido un desengaño que me golpeó con rudeza, en vista de todas las ilusiones, que tontamente, me inventé en mi cabeza en torno a Daniel, no he perdido el tiempo llorando y lamentando por lo que pudo ser y no fue.

Esa noche, luego de que Daniel se fuera de mi casa, dejándome con el corazón hecho trizas, lloré amargamente todo lo que me permitieron mis ojos. Lloré hasta quedarme dormida. No tanto por la agonía de haber perdido a un hombre que yo creía que era perfecto, sino porque mi dignidad se encontraba herido y arrastrándose por el suelo. Lloré porque me sentía usada, burlada, asqueada, engañada, deshonrada y hasta avergonzada de mí misma. Lloré por ira, por impotencia, por haber sido una tonta ilusa, creyendo que alguien como Daniel Ansdell podía tomarme en serio. ¡Lo maldije un sinfín de veces! Porque logró lo que ningún hombre había logrado hacerme: mellar mi autoestima. ¡Lo odié! ¡Lo aborrecí! Por hacerme creer que me quería, que le importaba… Y creo que aún sigo sintiendo un montón de cosas mezquinas por él. No lo sé. Me he negado a verlo, a responder sus llamadas y mensajes, con tal de no revivir ninguno de esos sentimientos roñosos.

Pero eso fue suficiente para drenar.

Al día siguiente, cuando me vi frente al espejo, despeinada y con los parpados hinchados de tanto llorar, me hice una promesa: nunca jamás volvería a derramar una lágrima por un hombre. Nunca jamás me volvería a entregar de la misma forma que lo hice, y nunca jamás permitiría que alguien se metiera tan dentro de mí, como lo hizo él.

Por supuesto que el apoyo de mi hermanito fue fundamental. Aunque le reñí hasta el cansancio por haberme ocultado algo así. Al fin de cuentas, él es mi mejor amigo en el mundo. Y me dio una buena explicación de porqué decidió callárselo.

—Es que te veías tan feliz, que no te quise arruinar el momento —me confeso una tarde mientras me acompañaba en la gasolinera y me ayuda a arreglar algunas cajas en el depósito.

Nunca he sido el tipo de mujer que se engarza a conflictos emocionales. No sé si eso sea una virtud o una desventaja, pero es algo que me ha servido a lo largo de mi vida para no gastar energías en cosas que no valen la pena. Y de hecho, mi vida ya era lo bastante complicada mucho antes de conocer a Daniel, así que él tan solo es un problema que saqué de mi ecuación.

El trabajo en la gasolinera me ha mantenido con la mente ocupada. Gracias al cielo, la clientela ha aumentado en los últimos días, y eso me ha permitido no pensar tanto en lo que pasó. Eso, y el hecho que comencé a tomar un curso de dibujo en mis ratos libres. Cinthia y Lara, también me han ayudado a mantenerme ocupada, invitándome al cine, a tomarnos un par de copas, a visitar galerías de arte y animándome a exponer algunas de mis obras en alguna de ellas.

Por su lado, mi madre, a quien decidí mantener al margen de todo este asunto, me ha animado a renovar mi imagen y a retomar mi pasión por el arte. Algo difícil de lograr, debido a que la inspiración me abandonó el día que mi padre murió. Aunque no le he dicho que lo mío con Daniel se acabó, lo intuye. Al fin de cuentas, es mi madre.

No pienso negarlo. Un par de veces he googleado el nombre de Dylan Brooks en el buscador, en un impulso enfermizo por contabilizar el número de mujeres con las que tenido sexo frente a una cámara. Sin embargo, dejé de hacerlo al comprender el daño psicológico que eso me estaba causando. Había comenzado a soñar con él noche tras noche; soñaba con su boca, saboreando la mía, con sus manos tocando mi piel, y sus gemidos retumbando muy cerca de mis oídos…

Sé que Henry todavía mantiene contacto con él, y aunque deseo que esa amistad finalice, no soy quien para imponerle a mi hermanito con quien debe o no juntarse. Lo único que le pedí, es que no me comentara nada relacionado a Daniel Ansdell. Estoy decidida a dejar a ese hombre en mi pasado, y seguir con mi vida como si nada hubiese pasada, como si solo se tratara de una experiencia más en mi vida, que de seguro me ayudara a crecer como mujer, pero… ¡Joder! No puedo negar que hay días en que lo extraño demasiado. Extraño esa sonrisa de suficiencia, esa mirada azulina capaz de desnudarme el alma y esa voz sensual poseedora de una habilidad casi inhumana de hacerme vibrar.

¡Lo odio! Pero al mismo tiempo, lo amo; y me odio por sentir esto. Le daré tiempo al tiempo, dejaré que las heridas sanen con el tiempo. Estoy segura que en un par de meses, él será un simple recuerdo.

—Ya vine, nena —la voz de Cinthia hace que gire mi cabeza para verla. Veo que trae una barra de chocolate entre sus manos—. ¿Quieres?

Niego con la cabeza.

—¡Oh vamos! Es el mejor remedio contra las tristezas —dice.

—¿Y qué te hace pensar que yo estoy triste? —inquiero, con una media sonrisa en los labios.

—No sé —se encoje de hombres—. Tal vez es porque soy tu mejor amiga, e intuyo cuando algo te aflige.

—Estoy bien, Cinthia. En se…

Me callo al oír el sonido del timbre.

—Debe ser la pizza que ordené. Ven, vamos a comer.

Nos disponemos a comer, sentadas en el suelo, en torno a la mesita que está en medio de la sala, justo frente al televisor. Yo tomo una porción y me la como con desgana. No tengo mucho apetito. Cinthia y Lara devoran la pizza como si tuvieran semanas sin comer.

—Mmm —Lara se deleita con su tercer pedazo de pizza doble queso con pepperoni. Con su cabeza señala hacia la caja de cartón que yace sobre la mesa—. ¿No vas a comer más? —formula la pregunta y me mira a mí.

—No —muevo mis manos de modo negativo—. No tengo mucha hambre.

—No tengo mucha hambre —Cinthia trata de imitar mi voz—. ¡Mujer, no has comido nada!

—Déjala en paz —balbucea Lara, con la boca llena—. Ya te pareces a Youra, obligando a esta pobre mujer a comer en contra de su voluntad.

—¿Acaso la has visto? —Cinthia le lanza una dura mirada—. ¿Te has dado cuenta de lo delgada que está?

—¿Y qué pasa? —Lara me mira con detenimiento—. A mí me parece que se ve muy bien.

—Gracias —articulo la palabra, aunque no emito ningún sonido.

—¡Esta que desaparece de lo flaca que está! —Cinthia se lleva una mano al pecho.

—Para mí sigue estando bien buena —balbucea Lara, sin molestarse en mirarme de nuevo. Está muy concentrada viendo su película.

Yo rio a carcajadas. Si no fuera porque una vez, de manera accidental, vi que Lara tenía vagina, juraría que es un hombre disfrazado de mujer. Su manera de expresarse, en algunas ocasiones, suele ser un tanto varonil.

—¿Pero qué sucede contigo? —Cinthia frunce el entrecejo—. Cualquiera que te oiga, diría que tienes meses sin sexo.

—¿Qué? —Lara se encoge de hombros—. Solo repito lo que dice mi hermano. Por cierto, ¿Qué tal te fue con él anoche? No nos has contado nada.

¡Ah! ¡Cierto! Había olvidado comentarles que Marlon ha estado mandándome mensajes de texto, y mostrándose muy interesado en mí. Al parecer, saber que estuve saliendo con un actor porno, despertó cierto morbo en él, llegando a tal punto de creer que me iría a la cama con él en cuanto se le presentara la oportunidad. Estoy tan harta de los hombres, que por creerse medianamente guapos, esperan que una sucumba ante ellos con tan solo chasquear los dedos.

—Tu hermano es un imbécil —le respondo—. Lo mandé a freír espárragos.

—Sip. Él es un idiota —Lara concuerda conmigo—. ¿Pero que le puedo hacer? Es la familia que me tocó.

—¿Qué te hizo? —Cinthia lucha con todas sus fuerzas para no reírse.

—Pretendía llevarme a su departamento, y enseñarme su clarinete —digo.

—¿Clarinete? Pero si mi hermano no toca… —se calla al comprender mi mirada de ¿en-serio-no-entiendes-el-doble-sentido? —¡Ah! Ya entendí —concluye.

—¿De verdad te dijo eso? —Cinthia se muestra horrorizada.

—Sip —le contesto.

Lara estalla en una sonora carcajada. En cuestión de segundos, las tres estamos riendo como locas.

—Nena —Cinthia logra controlarse—. Recuerda que mañana debes ir al banco, a pagar los intereses del mes —me dice.

—Sí. Lo sé —profiero.

—Mañana debo ir temprano a visitar un cliente —me indica Cinthia—. Si quieres te puedo dejar de camino.

—Vale.

***

Abro mis ojos cuando siento que alguien me toca la frente.

—Nena, ya son las ocho de la mañana. ¿A qué hora es tu cita en el banco? —lo primero que veo son los ojos verdes de Cinthia, que yace agachada a un lado de la cama del cuarto de huéspedes, que han dispuesto para mí.

—A las diez —le contesto y luego bostezo.

—Vale —susurra ella—. Te tengo una excelente noticia. Mi cliente pospuso la reunión para la tarde, así que puedo llevarte al banco, esperar a que hagas tu diligencia, y luego llevarte a casa. ¿Te parece?

Sonrío con amplitud, mientras me estiro para desperezarme un poco. Le coloco una mano en la mejilla a mi amiga.

—Eres un sol. Dame unos diez minutos para vestirme —le digo.

—Date prisa. El desayuno ya está listo —me indica, a la vez que se levanta y se encamina hacia la puerta del cuarto.

Me tomo un par de minutos para salir de la cama. Está mañana, como todas, no pudo evitar que el primer pensamiento que se cruce por mi mente sea Daniel. Lo recuerdo con nostalgia…

Sin perder tiempo, me aseo y me visto con un vaquero azul claro, ajustado (me doy cuenta que me queda un poco holgado) y un suéter de color verde olivo. El otoño ya está por comenzar, y los cambios de climáticos son repentinos. Prefiero estar abrigada en caso de que llueva.

Al llegar a la cocina, me encuentro con mis amigas, ya sentadas en la mesa, desayunando. Lara me hace un gesto con la mano para que tome asiento y me coma mi cereal. Es integral, así que arrugo mi nariz en desaprobación. No soy amante de la granola.

—Es lo que corresponde hoy, cariño —dice Lara—, luego de la sobredosis de carbohidratos que nos zampamos ayer.

Rio con algo de desgana. A Lara se le ha instalado en la cabeza, la idea de ser fitness, y casi todo lo que hay en la alacena es bajo en grasas, azúcares y lípidos. Lo de anoche fue una excepción. Según su nutricionista, puede darse un caprichito de vez en cuando, y vaya que se lo dio; comiéndose cuatro porciones de pizza, acompañadas de una lata de Coca Cola, además de todos los snacks que se comió viendo un maratón de suspenso y misterio.

—En la nevera quedó una rebana de pizza —musita Cinthia—. Si quieres te la puedes…

—Deja de malcriarla —Lara levanta una ceja—. Que se coma su desayuno de campeones.

Rio a carcajadas. Verlas discutir por nimiedades las hace parecer un matrimonio de ancianitas que llevan medio siglo juntas.

Me como tan solo seis bocados de mi bol repleto de leche de soya y cereal. Me levanto y me disculpo para ir al sanitario. ¡Dios! En los últimos días, me dan ganas de orinar cada cinco minutos. ¡En terrible! Tal vez se deba a una infección, así que hago una nota mental para programar una cita con el médico.

Al regresar a la cocina, noto que Lara me observa con los ojos entornados.

—¿No vas a terminar de comer? —inquiere.

—Ya comí lo suficiente —respondo.

—¡Por todos los dioses de todas las religiones! —Exclama Cinthia—. ¿Vas a seguir con eso? Debes superar a ese estúpido. La depresión no te va a llevar a nada.

—Yo no estoy deprimida —espeto, en mi defensa—. Es solo que no tengo mucho apetito.

—Llevas diciendo lo mismo desde hace semanas —profiere Cinthia, levantándose de su silla y acercándose a un canasto que está sobre el cimiento—. Al menos comete esta manzana. ¡Por Dios! —agrega, lanzándome la fruta para que yo la ataje.

—Gracias. La guardaré para más tarde —declaro, guardándola en mi bolso. Noto que Cinthia pone los ojos en blanco.

Lara suelta una risita.

—¿Y tú de que te ríes? —Cinthia se cruza de brazos y le lanza una mirada desaprobatoria a su novia.

—Es que ya te pareces a Youra —contesta la morena entre risas—. Vas a traumar a la pobre Harper, que trata de evitar pasar tanto tiempo en su casa, para no tener que comer obligada por su madre.

—Alguien debe preocuparse por ella —Cinthia me señala con su mano izquierda—. Si continúa alimentándose tan mal, terminará dándole algo raro.

—Déjala en paz. Ella va a estar bien —expresa Lara—. Harper no es una chiquilla. Ella sabe lo que debe o no hacer con su vida.

—¡Vale! Cuando termine desmayada, en medio de la calle, seré la primera en decirle: te lo dije. Iré por mi abrigo, para irnos.

Dicho esto, Cinthia se aleja, hecha una furia.

—No le prestes atención —Lara me guiña el ojo—. Está en sus días —susurra.

—¡TE OÍ! —vocifera Cinthia desde su cuarto.

Lara y yo nos partimos de risa.

Faltando veinte minutos para las diez de la mañana, nos encontramos a bordo del auto de Cinthia, camino al banco. Nos toma sola quince minutos llegar a nuestro destino.

Al entrar al banco me dirijo directamente con el encargado del área de hipotecas. Así le digo, pues la verdad no sé qué cargo desempeña en realidad. Cuando me ve, me hace una seña con la mano para indicarme que lo espere un momento, mientras termina de atender al cliente que se encuentra sentado en la silla frente a él. Yo asiento con la cabeza, y tomo asiento fuera de la oficina para esperar. Cinthia se sienta a mi lado.

—Debe ser muy aburrido trabajar en un banco —musita mi amiga—. Estar sentado todo el día, viendo números, soportando reclamos de clientes…

Dejo de escuchar a Cinthia cuando mis ojos se posan sobre un caballero que se me hace familiar. Aguzo mi visión para poder detallarlo. Es alto, delgado, de tez oscura y de cabello muy corto.

—¿Ryan? —Digo entre dientes—. ¿Qué rayos hace aquí?

Cinthia sigue mi mirada hasta dar con el hombre que miro con tanto detenimiento.

—¿Quién es Ryan? —inquiere.

—Es el mejor amigo de Daniel —le indico—. Me pregunto qué hará acá.

—Tal vez tenga cuenta aquí. No sé —mi amiga se encoje de hombros.

Veo que Ryan habla con un caballero de traje, al que reconozco como el gerente de la entidad bancaria en la que estamos. Ambos se estrechan la mano, y acto seguido, Ryan se da la vuelta, se encamina hacia la salida y se marcha.

— ¿Señorita? —oigo que alguien me llama. Giro mi cabeza hacia la izquierda—. Venga. Ya puede pasar.

Cinthia y yo nos ponemos de pie, y hacemos lo que el sujeto de corbata roja y cabello engominado nos solicita.

—Tome asiento, por favor —me dice con amabilidad en cuanto entramos a la oficina—. Por favor, permítame su identificación.

—Vengo a realizar un pago a nombre mi madre —rebusco en mi cartera el documento firmado por mi mamá que me concede el permiso para hacer la gestión por ella—. Tenga. Es una carta firmada por la titular de la cuenta para poder…

—No es necesario —me interrumpe—, con el documento de identificación del titular, es suficiente.

Saco el ID de mi madre de mi bolso y se lo entrego. También saco mi chequera y me dispongo a realizar un cheque por la cantidad de tres mil doscientos cincuenta dólares para cubrir los intereses de la cuota mensual.

El caballero frente a nosotros teclea y mira con detenimiento la pantalla de su computadora. Frunce el entrecejo y me mira.

—Es muy extraño —dice.

— ¿Qué sucede? —inquiero, imitando el gesto facial de él.

—Según el sistema… la señora Youra Sang… no —vuelve a teclear y mirar la pantalla—, posee ninguna hipoteca acá.

— ¿Cómo dice? —no doy crédito a lo que oigo—. No es posible. Todavía debemos el sesenta y cinco por ciento de la hipoteca —le extiendo el cheque que acabo de firmar—. Hoy corresponde pagar los intereses de la misma.

—¿Está segura que la hipoteca está a nombre de su madre? —indaga.

—¡Por supuesto! —exclamo.

—Pues según lo que veo acá, en el sistema, no tiene ninguna deuda pendiente con el banco —dice él.

—¿Como dice? ¿Pero cómo es eso posible? —Lo miro con confusión—. Es una hipoteca por cien mil dólares, pero ella pagó una cuarta parte y queda el resto.

—Sí. Veo que hay un pago por veinticinco mil dólares, hecho el 12 de febrero, y luego otro hecho por lo que restaba, emitido el día 20 de septiembre, es decir… hoy. Al parecer, alguien pagó hace… —vuelve a mirar la pantalla— media hora.

—Debe ser un error. Si mi madre hubiera pagado, me lo habría dicho. Además, no hemos logrado juntar ese dinero —digo.

—Permítame un segundo, iré a hablar con él gerente. Quizás sea un fallo del sistema —se pone de pie, nos sonríe de forma cortés y se retira.

Cinthia y yo nos quedamos en completo silencio por unos segundos. Yo siento que me encuentro en una especie de sueño muy loco.

—Bueno —mi amiga rompe el silencio—. Si se trata de un error, es a favor tuyo.

—¿Un error de sesenta y cinco mil dólares? Es imposible —murmuro, tratando de buscarle una lógica a lo que está sucediendo.

Esperamos por un lapso de diez minutos, hasta que vemos que el sujeto que nos estaba atendiendo, entra, y a su lado, el gerente del banco.

—Buenos días, señoritas —nos saluda extendiendo su mano hacia cada una. Yo estrecho su mano con cierta renuencia—. Me ha comentado Albert que hay un problema con el estado de su cuenta.

—En realidad, es el estado de cuenta de mi madre —le aclaro—. Al parecer su deuda con ustedes se ha esfumado —comento, intentado sonar divertida. Y lo logro, porque el hombre se ríe.

—Verá —el gerente se acerca más a mí—, le explico. A primera hora de la mañana, un caballero vino y emitió un cheque por la cantidad suficiente para solventar la hipoteca solicitada por la señora Youra Sang, quién asumo que es su madre, ¿cierto? —asiento con la cabeza. Comienzo a sentirme muy consternada.

—¿Pero cómo es eso posible? —Interviene Cinthia—. ¿No sé supone que debe ser el titular de la cuenta, o en todo caso —me mira a mí—, alguien que cuente con el permiso del titular, quien haga ese tipo de cosas?

—No se permite hacer cambios de datos personales —le aclara el gerente—, ni retirar fondos de una cuenta sin la aprobación del titular. Eso es cierto. Pero en este caso es distinto, porque fue un depósito, o sea un pago, y por ende el banco lo recibe.

—¿Pero quién rayos en su sano juicio regala tanto dinero? —Cinthia está tan asombrada como yo.

En este momento, una imagen se reproduce en mi mente. Una escena que presencié hace apenas unos minutos atrás.

—Ryan —digo entre dientes.

—Podría jurar que una persona que estima mucho a su madre, o a usted, señorita Sang —comenta el gerente, mirándome a mí y sonriendo de una manera extraña, como si fuera conocedor de un secreto de estado.

¡Joder! Me siento furiosa, pero lo disimulo muy bien, porque le devuelvo la sonrisa al hombre que yace parado frente a mí.

—¿Sería tan amable de decirme el nombre de tan considerado caballero? —hago la pregunta solo por mero protocolo. Sé a la perfección quién fue.

—¡Por supuesto! Él mismo me ha pedido que se lo diga. El cheque está firmado a nombre de Daniel Ansdell.

¡Por un demonio! Escuchar ese nombre hace que mi corazón se acelere, pero que también se me revuelva el estómago. ¡Esto es el colmo! ¿Quién se cree Daniel Ansdell para tomarse atribuciones que no le corresponden?

—No lo quiero —espeto.

—¿Como dice? —el gerente frunce el entrecejo.

—No quiero ni un centavo de ese hombre —digo de manera tajante—. Devuelva el cheque. Anule ese pago. Yo me encargaré de mis asuntos.

—Me temo que eso no es posible. Una vez que el dinero entra al sistema no podemos...

—Entonces deseo volver a hipotecar mi casa, por el mismo monto. No pienso aceptar la caridad de nadie —me cruzó de brazos.

El gerente y Albert me miran como si hubiese perdido la cabeza.

—Para poder hacer todas esas gestiones, deberá llenar un par de formularios y esperar el tiempo estipulado para que el banco apruebe su solicitud —profiere Albert.

Me pongo de pie y me acerco al gerente del banco.

—Verá, señor... —entonces los ojos, solicitándole con la mirada que me diga su nombre.

—Harrison —dice él.

—Verá, señor Harrison, le pido una disculpa si le parezco grosera, pero debe saber que... —dudo si decir o no lo siguiente, pues a este hombre le debe de tener sin cuidado mi vida privada—, el hombre al que usted le permitió pagar mis deudas, es mi ex novio y yo no quiero tener nada que ver con él. 

—¡Oh! ¡Entiendo! En ese caso, deberá resolverlo con él, porque ese asunto se sale de mis manos —carraspea la garganta—. Albert —mira a su empleado—. Por favor, termina de atender a las señoritas. Dile cuáles son los requisitos que debe traer para solicitar lo que desea.

—De acuerdo, señor Harrison.

Una vez dicho esto, el gerente del banco se retira. Albert toma asiento en su escritorio y abre una gaveta a su derecha, de dónde saca un montón de papeles.

—Para volver a solicitar una hipoteca, debe llenar estás formas y...

—No se moleste —-lo interrumpo—. No tiene caso. Resolveré esto con el caballero de armadura dorada que me vio cara de damisela en apuros.

El hombre suelta una risita.

—La verdad es que, si fuera yo, estaría muy contenta —dice Cinthia. Veo que hace un enorme esfuerzo por no reírse. Aprieta sus labios con mucha determinación.

Inhaló profundamente, sonrío de manera forzada a Albert y agradezco que haya sido tan amable con nosotras. Lo siguiente que hago es salir del banco como alma que lleva el diablo.

***

—¡Harper! —Oigo la voz de Cinthia detrás de mí—. ¡Oye! Detente un momento. ¿Quieres?

Me freno en seco, pero sin girarme. Me siento iracunda, y estoy segura que las venas de mis sienes palpitan. Meto la mano dentro de mi bolso, y actuó por impulsividad.

—¿Que vas a hacer? —me pregunta mi amiga, una vez que está a mi lado.

—Poner a ese imbécil en su sitio —mascullo.

—Deberías calmarte un poco, al menos...

—No puedo, Cinthia —mi voz se quiebra y un par de lágrimas de asoman en mis ojos—. Esto es humillante.

—¿Pero por qué? ¡Ha sido un gesto muy lindo de su parte! Tómalo como una retribución por lo que te hizo.

—Mi dignidad no tiene precio —bramo, a punto de perder la poca cordura que me queda—. No quiero ni un centavo de ese dinero sucio...

—¡Por Dios! Hablas de él como si fuera un narcotraficante.

—No quiero dinero que haya ganado follando con zorras plásticas, bien pagadas.

—Eso un trabajo, ¿sabías?

—¡Me importa un bledo! No es un trabajo digno —estoy que hecho chispas de la rabia que siento.

—¿Pero qué sucede contigo? —me sujeta del brazo de forma brusca—. ¿Qué coño pasó con la Harper que conocí en la preparatoria? ¿La que no tenía prejuicios de ningún tipo?

—¡Se murió! —espeto.

Tomó mi móvil y marcó su número. Lo tengo guardado para evitar contestarle por equivocación, al ver un número desconocido en la pantalla.

—No lo hagas, Harper. Primero cálmate un poco. Te puede dar algo raro.

Ignoro el consejo de mi amiga. ¡Calmarme? ¡No! Me calmaré cuando drene la furia que siento por culpa de Daniel.

Contesta al segundo repique.

—¿Harper? —oír su voz hace que mi corazón se acelere más de lo que está.

—¡No tenías ningún derecho! —vocifero.

—¿Qué? ¿De qué hablas?

—No tenías ningún derecho, Daniel —repito las palabras—. Eso era algo muy mío, de mi familia. No tenías ningún derecho a inmiscuirte en mis asuntos.

—Harper, ¿te encuentras bien? Te escucho muy alterada.

—No. Estoy para nada bien. ¡Estoy furiosa! —le contesto.

—No entiendo. ¿Qué sucede?

—No necesito nada de ti. Óyelo bien. ¡Nada! No quiero tu jodido dinero...

—Harper, explícame de que hablas porque no comprendo lo que dices...

—Hipoteca, banco. ¿Te suena de algo? —mi voz destila sarcasmo

—¡Ah! Eso...

—Sí, eso, Daniel.

—Pensé que sería una buena manera de…

—¿Quién crees que eres? —lo interrumpo—. ¿Cómo puedes pensar que con tu sucio dinero puedes comprarme?

—Yo no pretendía eso. Yo solo...

—No permitiré que me humilles más —vuelvo a interrumpirlo—. Así tenga que trabajar las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, no descansaré hasta devolverte hasta el último centavo de ese dinero mal habido.

—¿Dinero mal habido? —emite un sonido parecido a una risa indignada.

—Sí, mal habido, porque es producto de tus proezas sexuales con un sinfín de mujerzuelas...

—Harper, ya te estás pasando de la raya —él levanta la voz.

—¡No! Tú fuiste el que se pasó de la raya. ¿Qué creías? ¿Que al hacerlo, al pagar la hipoteca de mi casa, saldría corriendo a tus brazos y que te perdonaría la cochinada que me hiciste?

—No, Harper. No pretendía ni pretendo eso. Es solo que Henry me comentó que...

—¿Henry? ¡Ese niñito bocón! Ya se las verá conmigo —tenso la mandíbula para no gritar en medio de la calle.

—No la tomes con él, sus intenciones fueron buenas. Él me dijo que estaba preocupado por ti, porque llevas una gran responsabilidad a cuestas...

—¿Y entonces decidiste actuar como un caballero noble y hacer una obra de caridad?

Escucho que suspira, no sé si de pesar o de hastío, pero me importa un bledo lo que sienta. Yo continúo con mi perorata.

—Aléjate de mí y de todo lo que tenga que ver conmigo. ¿Quieres? Entiende que no quiero tener nada que ver contigo, Daniel. Me dejaste rota —mi voz se quiebra—, mataste el último atisbo de ilusión que quedaba en mí.

—Harper... —su voz suena afligida—, sí tan solo me dejaras explicarte...

—Adiós, Daniel —espeto—. Espero que no sigas entrometiéndote donde no te llaman.

Sin decir más, finalizo la llamada, ante la mirada horrorizada de Cinthia.

Me llevo la mano a la frente. ¡Oh mierda! Siento que la cabeza me va a estallar en cualquier momento. Todo comienza a darme vueltas, y de repente todo se vuelve negro.

—¡Harper! —oigo la voz distante de mi amiga, antes de darme cuenta que me estoy desmayando.

***

«¡Por los clavos de Cristo! ¿Dónde rayos me encuentro?». Es lo primero que se cruza por mi mente en cuanto abro los ojos. No tardo ni diez segundos en darme cuenta de que me encuentro en un... ¿Hospital? «¿Qué coño hago en un hospital?». Frunzo el entrecejo.

—¡Gracias al cielo! —Veo a Cinthia, sentada a mi lado—. Por fin despertaste.

Entorno los ojos y la miro de forma inquisitiva.

—¿Qué ocurrió? —murmuro.

—Lo que te dije que te iba a suceder si no te calmabas. ¡Te desmayaste!

—¡Mierda! —Me sujeto la cabeza con ambas manos—. Siento como si me hubiese atropellado un camión.

—Creo que se te subió la tensión —comenta mi amiga.

—¡Listo! Ya tenemos un diagnóstico —me incorporo sobre la camilla y trato de levantarme—, así que ya podemos irnos a casa.

—Tú te quedas quieta donde estás —sentencia Cinthia, mirándome con cara de pocos amigos—. El doctor no debe tardar en venir. Le pedí que te hiciera un examen de sangre para ver si tus valores están bien.

Bajo la mirada a mi brazo y veo una aguja clavada en mi vena, por donde me suministran solución fisiológica. Palidezco. ¡Joder! ¡Odio las agujas!

—Quítame— eso —farfullo, sin atreverme a mirar de nuevo mi brazo.

—No —niega con la cabeza—. Nada de eso. Es por tu bien —es tajante con su respuesta—. Le acabo de avisar a tu mamá para que venga...

—No era necesario —meneo mi cabeza—. Solo fue una subida de tensión, como dijiste. Vámonos.

—No podemos irnos hasta que el doctor no lo diga. ¡Ah! Hablando del rey de Roma...

—Hola Harper —me saludo un hombre de casi unos cuarenta años de edad, muy alto y de piel caucásica—. Veo que ya te encuentras bien.

—Sí. Solo tengo un poquito de dolor de cabeza. Si me pudiera dar algo para el malestar...

—Puedo, pero primero quiero ponerte al tanto de tu condición.

—¿Condición? —no sé porque, pero esa palabra hace que me sienta muy incómoda.

—Sí —el doctor asiente con la cabeza—. El resultado del examen de sangre indica que tienes la hemoglobina muy baja, lo que quiere decir que presentas un cuadro de anemia. No es grave, pero si no te alimentas como es debido, podría empeorar...

—¿Ves? ¡Te lo dije! —comenta Cinthia, interrumpiendo al médico.

—Y en tu estado, es vital que te alimentes bien y comiences a consumir suplementos vitamínicos.

—Bien. Empezaré a comer sano y tomaré vitaminas. ¿Ya me puedo ir doctor? —Me encojo de hombros—. Es que no me gustan mucho los hospitales.

—Podrás irte luego de que te realicen un ultrasonido para comprobar que tu bebé se encuentre bien.

—¿Bebé? —Cinthia y yo hablamos al mismo tiempo.

—Sí. Estás embarazada, Harper. ¿Acaso no lo sabías?

Daniel

Suspiro de alivio al ver que no hay tráfico. Podré llegar sin demora a casa de Josh, antes de que este comience con su jornada diaria. El estudio de grabación queda en la parte inferior de su mansión.

Se suponía que esa escena era mía, que yo sería, como he venido siendo durante los últimos cuatro años, el protagonista de una de sus típicas escenas sexuales cliché, porque desde hace unos seis meses, la creatividad de sus "guionistas" dan mucho que pensar.

Me siento muy enfadado por la actitud de Josh. Que yo haya tenido algunos inconvenientes en las últimas cinco escenas que me correspondía filmar, no le da el derecho de reemplazarme por un jodido niñato que carece de toda la experiencia necesaria para destacar, al menos un poco, en la industria del entretenimiento para adultos. Y si al menos fuese que yo no pude llevar a cabo el trabajo, lo entendería y dejaría las cosas tal y como están, pero no fue así. ¡Yo cumplí! ¿Que tuve que pedir la ayuda de Clementine en varias ocasiones? ¡Sí! Pero eso no quiere decir que ya no sirva para esto. ¿Acaso ese no es el papel de una fluffer? Ayudar a los actores con sus erecciones. Sé que las razones de Josh para desplazarme, son otras, y me va a tener que escuchar.

Las palabras de Ryan retumban en mi cabeza, una vez más.

—No sé por qué te molestas. Tenías que saberlo desde un principio. Ese muchachito ha estado haciendo amistades y muy buenos contactos para codearse con los mejores productores de porno en la ciudad.

¡Vale! Está bien. No puedo juzgar al chico, porque yo también hice lo mismo en mi momento. Con la diferencia de que tenía veintiún años cuando decidí dedicarme de manera profesional, y él apenas cumplió la mayoría de edad hace un par de meses. ¿Cómo lo sé? Estudié la competencia.

Es absurdo hasta cierto punto, que me sienta tan trastocado por esto, ¡pero es mi vida! Es lo que he venido haciendo los últimos once años. Y ahora más que nunca, necesito seguir haciéndolo para mantener a una bendita mujer fuera de mi cabeza y lograr olvidarla de una vez por todas.

Es cierto que el trabajo en el restaurante me ha ayudado mucho a mantener  la mente ocupada, pero siento que en algún punto de las pasadas semanas, perdí el control de mis emociones, y necesito recuperarlo. ¡Necesito volver a ser yo! Desinhibido, descarado, hedonista, vanidoso... Cambiar de mujeres como si fueran calcetines. ¡Sí! ¡Necesito volver a ser un imbécil! Eso me daba resultados antes. Nunca tuve que pasar por esta incómoda situación de ansiedad constante por culpa de una misma persona.

¡Dios! Nunca antes me había sentido tan frustrado, impotente y vulnerable.

Por fin llego. Estaciono mi auto frente a la verja de la entrada de la mansión de Josh, y justo antes de abrir la puerta para bajarme, oigo una vibración proveniente del asiento del copiloto. Es mi móvil. Lo cojo de inmediato y miro la pantalla para saber quién llama. Mi corazón se detiene por fracción de segundo al leer el nombre de ella. Contesto.

—¿Harper? —siento que el corazón se me va a salir del pecho.

—¡No tenías ningún derecho! —me reprocha ella.

—¿Qué? ¿De qué hablas? —frunzo el entrecejo.

—No tenías ningún derecho, Daniel. Eso era algo muy mío, de mi familia. No tenías ningún derecho a inmiscuirte en mis asuntos.

«¿Pero de qué coño está hablando?», pienso.

—Harper, ¿te encuentras bien? —tanteo—.Te escucho muy alterada.

—No. Estoy para nada bien. ¡Estoy furiosa! —espeta furiosa.

—No entiendo. ¿Qué sucede?

—No necesito nada de ti. Óyelo bien. ¡Nada! No quiero tu jodido dinero...

«¿Dinero? ¿Pero de que rayos habla?». Me siento muy perdido.

—Harper, explícame de que hablas porque no comprendo lo que dices...

—Hipoteca, banco. ¿Te suena de algo?

Es como si de repente, algo hiciera clic en mi cabeza. Ya entiendo de qué está hablando. Relajo mi semblante.

—¡Ah! Eso...

—Sí, eso, Daniel.

—Pensé que sería una buena manera de…

—¿Quién crees que eres? —está empeñada en no dejarme hablar—. ¿Cómo puedes pensar que con tu sucio dinero puedes comprarme?

«¿Sucio dinero? ¿Comprarla? ¿Con quién demonios cree que está hablando». ¡Por Dios! Que mal concepto tiene de mí. No puedo evitar sentir una tristeza enorme, pues mientras ella piensa que soy el peor ser del mundo, yo no dejo de pensar en ella y desearla entre mis brazos.

—Yo no pretendía eso. Yo solo... —balbuceo.

—No permitiré que me humilles más —¿Humillarla? ¡Esa no era mi intención! ¡Joder! Deseo decírselo, pero no me deja hablar—. Así tenga que trabajar las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, no descansaré hasta devolverte hasta el último centavo de ese dinero mal habido.

Esas últimas tres palabras hacen que la tristeza que siento sea reemplazada por rabia. ¿Qué está insinuando?

—¿Dinero mal habido? —rio para evitar gritarle un montón de cosas hirientes.

—Sí, mal habido, porque es producto de tus proezas sexuales con un sinfín de mujerzuelas...

La voz de Harper destila ira. Sé que está muy herida. Pero eso no le da el derecho de intentar humillarme.

—Harper, ya te estás pasando de la raya —levanto la voz.

—¡No! Tú fuiste el que se pasó de la raya. ¿Qué creías? ¿Que al hacerlo, al pagar la hipoteca de mi casa, saldría corriendo a tus brazos y que te perdonaría la cochinada que me hiciste?

Oigo cierto deje de quiebre en su voz, y se me parte el corazón. Oírla tan mal, me hace sentir muy mal a mí. Desearía regresar en el tiempo, para nunca haberla mirada en aquel vagón del subterráneo, no haberme cruzado en su camino y jamás haberle hecho el daño que le hice. Me siento ruin. ¡Como un vil canalla!

—No, Harper. No pretendía ni pretendo eso. Es solo que Henry me comentó que... —cierro los ojos con fuerza, al darme cuenta de lo indiscreto que acabo de ser.

—¿Henry? ¡Ese niñito bocón! Ya se las verá conmigo.

—No la tomes con él —le digo, tratando de apaciguarla—, sus intenciones fueron buenas. Él me dijo que estaba preocupado por ti, porque llevas una gran responsabilidad a cuestas...

—¿Y entonces decidiste actuar como un caballero noble y hacer una obra de caridad?

Me llevo una mano a la frente. ¡Madre mía! Harper sí que sabe cómo hacer que alguien pierda la paciencia. No tiene sentido seguir discutiendo con ella. Está molesta, y nada de lo que diga, la hará cambiar de parecer. Suspiro, dándome por vencido. Esta batalla no voy ganarla.

—Aléjate de mí y de todo lo que tenga que ver conmigo. ¿Quieres? Entiende que no quiero tener nada que ver contigo, Daniel. Me dejaste rota. Mataste el último atisbo de ilusión que quedaba en mí.

Sus palabras, su tristeza… se cuelan muy dentro de mí.

—Harper... —acaricio su nombre con mi voz—, sí tan solo me dejaras explicarte —suplico.

—Adiós, Daniel. Espero que no sigas entrometiéndote donde no te llaman.

Ella finaliza la llamada de forma súbita, mientras yo me quedo con el teléfono pegado a la oreja, como un propio idiota.

Si no fuera porque cuento con una buena condición física, estoy seguro que me daría un infarto, debido a lo irascible que me siento. ¿Cómo puede ser tan cabeza dura y orgullosa? ¿Cómo puede convertir un simple gesto desinteresado y de buena voluntad en una forma de humillarla o manipularla? ¡Vale! Lo confieso. Esperaba que por lo mínimo, bajara la guardia, pero veo que logré todo lo contrario.

Bajo de mi auto dando un duro portazo. En el momento no me percato del maltrato que le doy a Monique, solo sé que mi corazón late a mil por hora y que deseo gritar como loco, para drenar un poco la indignación que siento.

Me encamino a la puerta principal de la residencia de Josh, apretando con fuerza mi móvil entre mi mano. Hundo el botón del timbre y espero que alguien abra, a la vez que tomo una profunda inhalación para tratar de calmar mi pulso acelerado.

—¿Daniel? —el rostro sorprendido de Josh me recibe—. ¿Qué haces acá?

—Hola Josh. Necesitamos hablar —mascullo de mala gana. Él se hace a un lado para que pase.

—¿Por qué no me avisaste que vendrías? Le habría dicho a Lola que preparara desayuno para dos —la voz de Josh es incómodamente melosa.

—Ya desayuné —le respondo, con el mismo tono cortante que lo saludé.

—¡Ven! ¡Vamos! ¡Pasa! —me apremia para que lo siga—. Acabo de bajar a desayunar. ¿No se te apetece ni un café? —inquiere.

Niego con la cabeza.

—No, gracias —le digo—. Solo vine a charlar contigo respecto a lo que ha estado sucediendo en los últimos días. Me enteré, por fuentes muy confiables, que le estás dando mis escenas a ese tal Mark.

Josh ríe de forma arrogante.

—Si a fuentes muy confiables te refieres a Ryan… Sí, yo mismo se lo dije a él.

—¿Por qué lo haces? —indago, omitiendo su comentario sarcástico.

—Porque quiero y porque puedo —indica él, tomando asiento frente a una amplia mesa de roble, repleta de comida—. Siéntate —me hace una seña con la mano para que me siente a su lado—. Le pediré a Lola que te traiga un zumo de naranja.

—No quiero nada, Josh —espeto—. Solo quiero que me devuelvas mis escenas.

—¿Tus escenas? —Se carcajea, y a mí me hierve la sangre-. Daniel, querido —chasquea la lengua—. No son tus escenas. Son mías. Yo le pido a Oswald que las escriba, así que son mías y puedo hacer con ellas lo que quiera —se lleva un trozo de beicon a la boca y lo mastica—. Mmm... Delicioso.

Juro por lo más sagrado, que me provoca darle un puñetazo en la nariz y borrarle esa estúpida sonrisa sardónica de la cara. Aprieto mis puños para controlar el instinto asesino que de repente se ha apoderado de mí.

—He trabajado contigo durante los últimos años —le recuerdo, tensando la mandíbula.

—Sí, lo sé, y no tengo nada de que quejarme —le da un mordisco a una tostada—, a excepción de las últimas escenas, que...

—He estado muy estresado por el trabajo en el restaurante. Te lo dije —lo interrumpo.

—Sí, vale. Comprendo —habla con la boca llena de huevos revueltos—, pero... —traga—, no puedes venir a mi set, darme un rendimiento mediocre y pretender que te lo aplauda.

—¿Mediocre? —no doy crédito a lo que oigo—. Hice el trabajo —levanto la voz.

Josh deja de comer por un momento y me mira, entornando los ojos. Me pone una mano en el hombro y me da un apretón.

—Me caes muy bien, muchacho. En serio. Yo te recomiendo que te veas con un especialista para que te ayude con tu... —con su mirada señala mi entrepierna—, problema —agrega.

Frunzo el entrecejo.

—¿Problema? ¿Pero qué coño dices? Yo funciono bien, solo que me cuesta un poco mantener mi erección... ¡Y eso le sucede a todos!

—No a todos. Solo a los que tienen cierta edad —vuelve su atención a su desayuno.

«Esto debe ser una jodida broma», pienso, dejando escapar una risita incrédula.

—¿Cierta edad? —lo miro sin poder creer lo que acaba de decir.

—Sí. Ya sabes. A partir de los treinta comienza el desgaste, después de tantos años en esto... Ya sabes, la cosa no es igual a como cuando eras un jovencito lleno de hormonas.

—Como el tal Mark —mascullo.

—Como el tal Mark —repite Josh—. Ese chico me recuerda mucho a ti, cuando comenzaste —con el cuchillo que acaba de usar para untar mantequilla a su tostada, me señala—, tan hambriento de éxito, con tantas ganas de destacar en este salvaje mundo de la actuación y...

—Soy uno de los que tiene mejor ranking en la actualidad —lo vuelvo a interrumpir.

—No por mucho —comenta con desdén—. Si sigues como vas, ni las maduritas van a querer filmar contigo. Pero no te preocupes, tengo un par de escenas de estilo sugar babies43. Me vendrías bien para un par de esas. Tal vez debas descansar un tiempo y...

He dejado de escuchar a Josh.

«Que carajos estoy haciendo con mi vida?». La pregunta retumba con fuerza en mi cabeza. ¿Acaso estoy condenado a ser un viejo verde que folla con jovencitas, gracias a la ayuda del Viagra? ¿Que en vez de que mis videos pertenezcan a la categoría sexo duro, polla grande o tríos, pasaré a formar parte de la categoría jovencitas y viejos?

Al principio, toda esta locura, era solo una forma de conseguir dinero fácil, luego se convirtió en una forma de alardear y decir que follaba con hermosas chicas, después se convirtió en mi trabajo, en mi manera de costear mis estudios universitarios, y al cabo del tiempo, un medio para lograr mi tan anhelado sueño de la infancia...

Mi mente comienza a divagar entre recuerdos, llevándome a una época donde solo me importaba jugar con las ollas y cuchillos de la cocina. El recuerdo de mi madre, riendo a carcajadas, al verme embarrado de crema pastelera, cuando yo insistía en ayudarla a hacer tartas y galletas, retumba en mi cabeza...

—Tenemos un futuro repostero en casa, Daniel —decía mi madre a mi padre, quién leía el periódico, sentado a la mesa de la cocina.

—No —negaba con la cabeza, un chiquillo regordete de ocho años—. Seré chef, y tendré mi propio restaurante, donde haré pasteles, hornearé pizzas y haré muchos macarrones con queso.

Mis padres estallaron en una sonora carcajada.

Luego de eso, tres meses después, ellos murieron en un trágico accidente cuando iban de camino a casa de mi tío Philip.

—¿Daniel? —La voz de Josh y su mano sacudiéndose frente a mi cara, me sacan de mis cavilaciones—. ¿Escuchaste lo que dije?

No respondo. Me pongo de pie, sacudo mi cabeza y pronunció la palabra, que inconscientemente había deseado pronunciar por mucho tiempo.

—Renuncio —musito.

—¿Qué? ¿Qué dices?

—Digo que renuncio —alzo la voz lo suficiente para que me oiga claramente.

Josh se echa a reír.

—No puedes renunciar, tenemos un contrato por dos años más —dice él, sobando su prominente barriga.

—Pues finaliza hoy —soy tajante. Me doy media vuelta y me dirijo a la puerta de salida.

—Muchacho, no puedes renunciar así como así. Te demandaré si lo haces —vocifera.

Me detengo en el acto. Toda la furia que he estado tratando de controlar, debido a la llamada de Harper y sus duras palabras, emanan desde lo más profundo de mi ser. Me giro hacia Josh y clavo mi dura mirada en  él. Si de mis ojos salieran balas, ya él estaría en el suelo desangrándose.

—Atrévete a hacerlo —le grito—. Conozco suficientes secretos tuyos, secretos sucios que podrían hundirte.

—¿Ah sí? ¿Cómo cuáles? —Josh se envalentona.

—Como la vez que llevaste a un par de niñas de dieciséis años al set y las grabaste teniendo sexo entre ellas. O como la vez que persuadiste a un chico menor de edad para que te hiciera una mamada en un baño de público.

—No tienes prueba ninguna de eso —farfulla él.

—No me Retes, Josh. Por las buenas puedo ser la persona más noble del mundo, pero por las malas, puedo llegar a ser la encarnación del mismísimo Lucifer.

Noto que Josh traga grueso y palidece.

Ya no tengo más nada que hacer en este lugar, así que me doy la vuelta y me largo.

Camino a mi auto, saco mi móvil del bolsillo de mi pantalón y marco el número de Ryan.

—¿Estás en casa? —le pregunto apenas responde.

—Sí. ¿Por qué?

—Voy para allá —le digo.

***

Yazco sentado en un taburete de madera, a un lado de la isla de la cocina de mi amigo. Ryan me mira como si acabara de perder la cabeza. Acabo de contarle con lujo de detalles todo lo que acaba de suceder en casa de Josh, además de todo lo que me dijo Harper en su llamada.

—¿Estás bien? —indaga, tratando de ser muy delicado con sus palabras.

—¿Tu qué crees? —murmuro.

—Creo que estás muy alterado. Voy a preparar un poco de té —se da la vuelta, toma la tetera, la llena de agua, la pone sobre la estufa y enciende la hornilla.

—Es que si lo hubieses visto —mascullo—. Se creía el puto amo del universo.

—Te creo —dice Ryan con una mueca torcida en la boca—. Él sufre de complejo de grandeza. Me habría encantado verle la cara cuando lo amenazaste con revelar sus asquerosos secretos.

Una sonrisa emana de mis labios al recordar la cara de memo que puso Josh.

—Me di un gustazo mandándolo a la mierda —digo—. Por tanto tiempo desee poder decirle todo lo que le dije. Ver su cara de cerdo arrogante, me hizo darme cuenta que nunca le importé como ser humano, solo fui un instrumento que usó para llenarse los bolsillos de dinero.

—Él y todos los de la industria del entretenimiento —masculle mi buen amigo—. Pero... —Ryan entorno los ojos—, ¿estás seguro de que sea una buena idea...?

—Sí. Estoy seguro de la decisión que tomé —lo interrumpo antes que formule por completo su pregunta. Sé lo que va a decir—. Deberías felicitarme por haber tenido el coraje de renunciar a esa vida de hipocresía y excesos.

—¡Vale! ¡Enhorabuena! —su congratulación no me parece genuina—. Sin embargo, no puedo dejar de pensar que... —carraspea la garganta—, el restaurante genera muchos gastos y...

—Sé que es lo que te preocupa —me levanto de mi asiento y me le acercó. Le pongo una mano en el hombro—. Tengo ahorros, ¿vale? Si sabemos administrarlos tendremos un año de gastos cubiertos, por lo menos. Ya el resto quedará en nuestras manos.

—Yo también tengo ahorros —dice Ryan, con una amplia sonrisa.

—Tú deja eso. Necesitarás ese dinero más que yo, con la llegada de tu hijo. Un bebé genera muchos gastos...

—Lo sé, pero no puedo dejar que corras con toda la responsabilidad. Somos socios. ¿Te acuerdas?

—Estaremos bien, Ryan. La razón por la que comencé en el mundo del porno fue por necesidad. Ahora que ya tengo mi propio restaurante, me abocaré de lleno a él. Tengo la plena convicción de que No Temptation surgirá y se convertirá en el mejor de la ciudad.

Ryan sonríe.

—Eso espero, Daniel. Recuerda que también tengo unos miles de dólares invertidos allí.

Ambos reímos a carcajadas, a la vez que la tetera comienza a pitar. Ryan se apresura a servir dos tazas de té. Salimos al patio y nos sentamos en una banca de hierro, frente al área de parrillada que él mandó a instalar hace un par de meses atrás.

—¿Ryan? —Digo su nombre en cuanto me siento, este me mira con el entrecejo ligeramente fruncido—. ¿Cuándo me miras, que es lo que ves?

Mi amigo levanta una ceja.

—¿Esa es una pregunta capciosa? —inquiere sin dejar de enarcar su ceja izquierda.

Río a carcajadas y niego con la cabeza.

—No. Es solo una pregunta simple. Respóndeme con toda la sinceridad del mundo —soplo mi té, pues está muy caliente.

—Pues... Te veo a ti, Daniel. Un hombre que no se detiene hasta conseguir lo que quiere y a... un amigo. Mi mejor amigo.

Sonrío. Las palabras de Ryan me llenan de satisfacción.

—Eres muy considerado, pero solo dices eso porque eres mi amigo, y me aprecias. ¿Qué crees que mira la gente cuando me ve, en especial las mujeres?

—No sé —se encoje de hombros—. ¿A un tipo guapo?

—Ven a un idiota que folla bien, y ya. Eso es todo —profiero, sintiéndome muy triste—. ¿Por qué crees que no quería decirle a Harper la verdad?

—¿Para qué no se pusiera como se puso?

—No, porque no quería que ella me viera como el resto del mundo. Quería que quisiera por lo que soy, y no por lo que hacía.

Él me mira con compasión. Sonrío sin poder ocultar mi pesar.

—Háblame de ella, Daniel, porque estoy seguro que no viniste a hablarme solo del imbécil de Josh.

—¿Que te puedo decir acerca de ella, que ya no sepas? —inquiero, encogiéndome de hombros y tomando un sorbo de mi té.

—¿Qué piensas hacer? ¿Seguirás insistiendo? Por lo visto, ella no quiere dar su brazo a torcer.

—Seguiré insistiendo, Ryan. No pienso darme por vencido con ella —le respondo.

Mi amigo inhala profundo y suelta el aire muy despacio.

—Me alegra escuchar eso —también sonríe y da un sorbo a su bebida—. Me alegra mucho, Daniel.

Harper

Las manos de mi madre están tan aferradas al volante del auto, que puedo ver como sus nudillos comienzan a ponerse blancos. El silencio es tan incómodo, qué no puedo evitar removerme sobre el asiento del copiloto. Mi mamá tiene la mirada fija al frente, noto que tiene tensada la mandíbula y respira como si tratara de calmarse.

Mi querida amiga Cinthia, se ha retirado en cuanto vio a mi madre llegar. ¡Vaya amiga! Aunque no la culpo, cualquiera en su sano juicio, habría hecho lo mismo. No es nada agradable ver a Youra Sang molesta dándole uno de sus sermones a alguno de sus hijos. Y para mi mala suerte, llegó mucho antes de que me hicieran el dichoso ultrasonido, así que se pueden imaginar la escena: mi madre sentada a mi lado, mirando la pantalla con cara de pocos amigos, mientras el doctor nos explicaba que el embrión estaba en perfecto estado. Eso sin mencionar el gesto que hizo cuando se enteró que iba a ser abuela.

En este momento tan solo siento ganas de que la tierra me trague y me escupa en... ¡No! Que no me escupa en ningún lado. ¡Que me trague para siempre!

—Casi cinco semanas —musita ella.

No me atrevo a decir ni media palabra.

—¿Cuándo diablos pensabas decírmelo? —indaga, sin apartar la mirada del camino.

—¿Cuántas veces quieres que te repita que acabo de enterarme? — me cruzo de brazos, tratando de hundirme más y más en el asiento.

—¿Es de ese hombre? ¿De ese tal Daniel? —noto que la voz de mi madre se quiebra un poco. Giro mi cabeza para mirarla.

—Sí —susurro—. Es de él.

—¿Pero que estabas pensando? —por fracción de segundo clava su mirada en mí y el auto zigzaguea.

—¡Ten cuidado, mamá! —le digo, reaccionando por instinto y sujetando el volante.

—Cinco semanas, Harper, ¿y no te diste cuenta que un ser crece dentro de ti? Es algo que una mujer nota de inmediato, cuando tiene ausencia de su periodo.

—Pensé que habían sido las píldoras, ¿vale? Por la disminución de hormonas.

—¿Desde hace cuánto tomas píldoras anticonceptivas? ¿Acaso no te he dicho lo dañinas que son? ¿Cuándo rayos fuiste a ver a un ginecólogo?

—Las comencé a tomar cuando empecé a salir con Daniel. Quería evitar un embarazo no deseado, pero ya ves, de nada me valió —las últimas palabras las digo sin poder evitar inyectarles algo de sarcasmo.

—Cuida tu tonito conmigo, niña. Que no se te olvide que soy tu madre —espeta.

¡Por un demonio! ¡No comprendo porque esto me está sucediendo a mí! La única vez en la que Daniel y yo no tuvimos precaución, me tomé la maldita píldora de emergencia. Cuando se lo comenté al doctor, él me miro y negó con la cabeza:

—Sí te encontrabas ovulando ese día, ni porque te hubieras tomado todas las píldoras de la farmacia, te habrían hecho efecto —dijo.

¿En serio? ¿Entonces por qué se llaman píldoras de emergencia, si no sirven para una jodida emergencia?

—Y tú alimentándote tan mal —la voz de mi madre vuelve a retumbar en el auto—. A partir de ahora comerás lo que yo te diga y a la hora que yo te lo diga. No quiero que mi nieto nazca todo flacucho.

—No hace falta. No voy a tenerlo —farfullo.

—¿Pero qué estás diciendo? ¿Tú te has vuelto loca? —vuelve a mirarme, pero esta vez, devuelve la mirada al camino de inmediato.

—¿Que se supone que voy hacer con un hijo? No estoy preparada para ser madre.

—¡Oh! Pero para abrirle las piernas a un hombre si estabas preparada —la voz de mi madre sube de tono.

—¿Con que voy a mantenerlo? Si a duras penas nos alcanza para pagar los intereses de... —me quedo callada al recordar algo. Ya no tenemos intereses que pagar. Recordar eso hace que la furia que sentía hace un par de horas atrás, vuelva a mí.

—Ya veremos cómo hacemos, debiste haber pensado en eso desde el primer momento en que decidiste tener sexo con ese tal Daniel. Esas son las consecuencias de tener sexo: qué puedes quedar embarazada. ¿O no lo sabías? ¿Y qué hay del padre? Él también debe hacerse cargo. Que yo sepa para procrear un bebé, se necesitan dos personas.

—¿Que parte de no voy a tenerlo, nos has entendido, mamá? —digo de forma mordaz.

—Lo vas a tener y punto —vocifera y golpea el volante con su mano derecha—. Yo te crié para que fueras una buena persona, no una asesina de niños.

—No es asesinato si aborto antes de los tres meses —me exaspero.

—¿Pero te estás escuchando? ¿Estás oyendo lo que dices? Esa pobre criatura no tiene la culpa de tus errores. Es un ser que tiene derecho a vivir. En el mismo momento que es fecunda, tiene vida.

—Es mi cuerpo, madre, y yo decido qué hacer con él.

En cuanto el auto se detiene frente a nuestra casa, me bajo sin miramientos. Necesito estar sola. Necesito procesar lo que está pasando.

Entro en casa como un torbellino, y en el camino, me encuentro con Henry.

—¡Oh! Ya estás en... —mira hacia la puerta, a la vez que mi madre también entra—. ¿Qué hacen las dos acá? ¿Quién está en la gasolinera?

Nadie le responde.

—¡Quítate de mi camino! —le espeto sin ninguna delicadeza. Él abre los ojos como platos y se hace un lado.

Subo las escaleras como una exhalación, y en cuanto cierro la puerta de mi cuarto con seguro, me tiró sobre la cama, donde comienzo a llorar a raudales.

¿Un bebé? ¡No! No puede ser cierto. Sé que no es el fin del mundo, que no seré la primera ni la última mujer en tener un hijo de un hombre que no quiero ver más nunca en mi vida, pero... ¡Qué hija de puta es la vida! ¡El destino es un sádico, un jodido psicópata! De tener forma humana, de seguro estaría partido de risa, burlándose de mí, señalándome con su dedo malvado y diciéndome: ¡Tonta! ¿Creías que te ibas a escapar de mí?

¿Cómo iba a saberlo? ¿Cómo iba a imaginar que formaría parte de una estadística fallida? ¿Que sería la excepción a la norma? ¿Qué la jodida ley de Murphy se aplicaría en mí? ¿Qué justo ese día, a uno de mis óvulos le dio por salir a pasear y pescar un espermatozoide con complejo de Rambo?

¡Joder! Ni estando abatida como estoy en este momento, puedo tomarme las cosas en serio. Tal vez sea porque me niego a creer que estoy embarazada de Daniel... Me niego a creer que espero un hijo de ese jodido hombre que odio, pero que al mismo tiempo amo como loca. Y esa es la verdad. Me duele tanto lo que me hizo, porque estoy enamorada de él, porque cada vez que lo vi en un video, teniendo sexo con otras mujeres, y más a sabiendas que ya estaba conmigo, sentía como un puñal se clavaba en medio de mi corazón. Lo que haya hecho con su vida, antes de pedirme ser su novia, en verdad no me importa; es todo lo que hizo estando conmigo, todos los engaños, todas las mentiras...

Lo odio por haberme hecho sentir especial, por haberme hecho creer que era diferente, por haberme seducido en la forma que lo hizo, pero... Lo amo, por la forma en que sus ojos me miraban cuando me decía que yo le encantaba, por la manera en que gemía cuando me hacía el amor, por la manera en que estallaba al llegar...

¡No! ¡No puedo! ¡Todo esto me supera! ¡Joder! ¡Que alguien me despierte de esta pesadilla! Me niego a creer que dentro de mí crece un ser, suyo y mío.

Mi móvil suena, y no puedo evitar sobresaltarme. Aún lo llevo dentro del bolsillo de mi pantalón. Lo saco, pero al ver la pantalla, lo lanzo a un lado. Es Cinthia. No tengo ánimos para hablar con nadie. No pasan ni diez segundos cuando deja de timbrar, cuando vuelve a sonar.

—No quiero hablar con nadie, Cinthia. Por favor, déjame en paz —le digo al contestar.

—¡Harper! —exclama ella—. Por favor, dime qué no estás pensando hacer lo que me acaba de decir tu mamá que vas a hacer.

—¡No puedo creerlo! ¿Ya te fue con el chisme? —estoy atónita.

—Me llamó para pedirme el número de Daniel. Está dispuesta a contárselo con tal de que no cometas una locura.

—¿Qué? ¿Acaso se ha vuelto loca? —no doy crédito a lo que escucho—. ¿Quién se ha creído que es para tomar esa decisión por mí?

—¡Es tu madre, Harper! Y siempre hará lo mejor para ti...

—Pues si tuviera una idea de lo que es mejor para mí, me dejaría en paz, me dejaría tomar mis propias decisiones.

—¿Dónde estás, nena?

—¡En casa! ¿Dónde más voy a estar? —le grito. Siento que he perdido toda la cordura.

—Necesito que te calmes, ¿quieres? No tomes una decisión apresurada. Podrías arrepentirte —Cinthia se oye muy preocupada.

—Quiero estar sola, que me dejen en paz por un momento.

—¡Harper! —oigo la voz de mi madre desde afuera de mi cuarto.

—Déjame en paz, mamá. Quiero estar sola —le grito a ella también.

—Nena, por favor... —Cinthia trata de persuadirme.

—Ni se te ocurra darle el número de Daniel a mi mamá —mí petición suena como amenaza.

—¿Cómo se lo voy a dar? Si no lo tengo —responde mi amiga—. Nena, escúchame por favor. No...

Cuelgo antes de que termine la frase. Acto seguido apagó mi móvil para que nadie me moleste.

Oigo que golpean mi puerta de nuevo.

—Vete, mamá. No quiero ver a nadie —vocifero.

—¿Eun-Yeong? —Es la voz de Henry—. ¿Qué está sucediendo? ¿Por qué tú y mamá andan como locas? ¿Estás bien?

De repente recuerdo algo. No sé si es el malestar del momento, o si mi pobre hermano está en el lugar y en el momento menos indicado, pero siento una furia enorme recorriéndome de pies a cabeza.

Me levanto de la cama y me apresuró a abrir la puerta.

—¿Cómo se te ocurre? —me abalanzó sobre él y comienzo a darle golpes en el pecho. Logro atestarle tres, pero Henry sujeta mis muñecas para evitar que lo siga golpeando—. Eres un traidor —chillo.

—¿Pero qué te pasa? —se defiende—. ¿Te volviste loca?

—¿Cómo pudiste decirle a Daniel lo de la hipoteca? —espeto, con las mejillas cubiertas de lágrimas.

—¿Qué? ¿Todo este drama es por eso? —Forcejeamos un poco, hasta que logró soltarme de su agarre—. ¿Y qué pasa si le dije? Es mi amigo…

—¿Cómo puedes ser amigo de ese…?

—Si le dieras una oportunidad, te darías cuenta de que no es un mal sujeto, y que está loco por ti. No deja de pregúntame por ti. Él se preocupa por ti. Ojala le importaras a más gente como lo que le importas a él.

—Tú no entiendes nada. Siempre estarás de su lado porque eres hombre, y entres ustedes siempre se apoyan y…

—No entiendo porque tanto revuelo porque él sepa lo de la hipoteca…

—No es por eso, grandísimo idiota. Es porque estoy embarazada de él —confieso por inercia.

Mis piernas desfallecen y me dejó caer sobre el suelo.

—¿Qué? —Musita mi hermano—. ¿Cómo es eso posible?

—¡Jah! —muevo mis hombros de arriba abajo—. ¿De verdad quieres que te lo explique? —digo entre sollozos.

Henry se agacha y se pone a mi nivel. Lloro copiosamente mientras niego con la cabeza.

—No puedo, no puedo... —balbuceo.

—¡Oh! Harper, lo siento mucho... Yo...

Lo siguiente que siento son un par de manos sujetando mi rostro con delicadeza, a la vez que apoyo mi cabeza en el pecho de mi hermano. Él me acaricia el cabello.

—Shhh, mi hermanita guerrera —susurra—. Todo va a estar bien... Shhh... Aquí estoy.

—No puedo monstruo. Un hijo lo cambia todo. Lo sabes, ¿verdad? —me ahogo a causa del llanto.

—Shhh... Llora todo lo que quieras. Déjalo salir. Aquí estoy para ti, Eun-Yeong —la voz de mi hermanito es serena.

No sé cuánto tiempo pasa, pero lloro muchísimo. Gimoteo como nunca antes, tratando de drenar este montón de sentimientos se aglomeran dentro de mí. Henry me acuna entre sus brazos y me conforta.

—Henry —desde la puerta nos llega una voz maternal—. Ve a preparar un poco de té —dice mi madre—. Déjame un momento con ella.

Mi hermano me mira, yo asiento con la cabeza.

—Está bien, monstruo. Ve —le digo—. Ya me siento un poco más calmada.

Henry se pone de pie y se retira en completo silencio.

Mi madre me extiende una mano para ayudarme a levantar, y la tomo sin poner objeción. Me guía hasta mi cama, donde nos sentamos las dos. Una al lado de la otra. Y nos quedamos calladas por unos segundos, hasta que nuevas lágrimas comienzan a emanar de mis ojos.

—Ven acá, cariño —susurra mi madre, invitándome a acostarme sobre su regazo.

—¿Que voy a hacer, mamá? —inquiero con dificultad.

—Haz lo que creas mejor para ti, cielo. No voy a imponerte mi voluntad, pero por favor, antes que tomes una decisión precipitada, escúchame.

—De acuerdo —digo entre gimoteos.

—Cuando supe que estaba embarazada de ti, tuve pánico, sentí que el mundo se venía sobre mí. Tu padre y yo habíamos tenido una pelea terrible, porque justo dos días después de enterarnos de mi estado, le asignaron una misión en Kosovo, y yo me negaba a dejarlo ir. Él me había prometido que pediría la baja, para que pudiéramos casarnos en verano de ese año, pero él me dijo: el deber llama, Youra. Debo ir. Yo me sentí muy triste. Pensaba que no iba a verlo nunca más. Sentí un miedo terrible de tener que criarte sola. Yo solo lo tenía a él, en este país. Me planteé muy seriamente volver a Corea, pero sabía que mi madre no me iba a aceptar estando embarazada sin haberme casada con tu padre. Así que contemplé la idea de... deshacerme de ti.

—Mamá —levanto mi cabeza y la miro a la cara. Sus ojos están también llenos de lágrimas.

—No sabes cuántas veces le he pedido perdón a Dios, por haber, siquiera, contemplando esa idea. Yo era una niña, al igual que tú. Solo tenía diecinueve años, y tu padre me llevaba ocho años. ¡Estaba aterrada! Pero pasó algo terrible y a la vez maravilloso. Tu padre se fracturó una pierna en un entrenamiento, un día antes de partir a Kosovo, y ya no les era útil, así que lo mandaron a casa. ¡Fue una señal! ¡Eras una bendición! Luego, cuando naciste, tu padre me confesó que él le había pedido a un amigo que lo dejara caer durante uno de los ejercicios, con el objetivo de lesionarse y volver a mi lado, para cumplir su promesa, pues ante la posibilidad de no volver nunca más a mi lado, se dio cuenta que no había deber más importante que la familia. Luego llegó Helen y más tarde Henry. Mis tres hermosos tesoros.

Mi corazón se estremece ante semejante revelación. Mis ojos están fijos en el rostro afligido de mi madre. La vergüenza que percibí en su mirada, en un momento, se disipa, y en su lugar, veo orgullo, ternura y mucho amor.

—No busco con esto que hagas lo mismo que yo, solo lo que creas mejor para ti. Sea cual sea tu decisión, te voy a apoyar, mi niña, porque te comprendo. Yo también sentí ese miedo que estás sintiendo en este momento. Sé que las circunstancias no son las mismas, pero...

—Ya, mamá —me abalanzo sobre ella y le doy un fuerte abrazo—. No hace falta que digas nada más.

Nos quedamos fundidas en un caluroso abrazo, hasta que escuchamos un carraspeo. Es Henry, quién trae entre sus manos una tacita de porcelana.

—Tomate el té, mi cielo, y trata de descansar —dice mi madre, poniéndose de pie—. Al despertar, tu hermano y yo estaremos aquí, para apoyarte en lo que sea.

Sonrío. Miro al pequeño monstruo. Él también sonríe.

—Vamos, amor —mi mami sujeta a Henry del brazo—. Dejemos que Harper descanse un rato.

—¿Vas a estar bien? —inquiere Henry. Yo asiento con la cabeza—. Hoy tengo el día libre en el trabajo, así que estaré en mi cuarto, por si... quieres hablar.

—Estaré bien, hermano —le digo.

Sin más que decir, mi madre y mi hermano se marchan, cerrando la puerta de mi cuarto, al salir. Mientras yo me quedo con un montón de pensamientos en mi cabeza.

Me tomo el té, y acto seguido me recuesto en la cama. Cierro mis ojos y trato de despejar mi mente, pero es imposible. Son demasiadas voces en mi cabeza, que se a niegan a callarse.

Miro el reloj en mi mesita de noche. Son las cuatro de la tarde.

Me doy la vuelta y vuelvo a cerrar los ojos, obligando a mi cerebro a dejar de pensar. Vuelvo a abrir mis ojos y doy vueltas en la cama por un largo rato. Los minutos parecen eternos. Me dan las cinco de la  tarde, pensando y pensando, hasta que mis ojos, hinchados de tanto llorar, se quedan cerrados por fin.

Al despertar, noto que ya es de noche. Miro el reloj en la mesita. Son las nueve con veintidós minutos. Salgo de mi cama para ponerme el pijama, busco mi móvil y lo enciendo. Tengo muchísimos mensajes de Cinthia y Lara, pero hago caso omiso de ellos. Decido leerlos al día siguiente. Sé que al abrir el primero y que ellas vean que estoy en línea, comenzarán a llamarme hasta cansarse.

Vuelvo a meterme en la cama. Tengo hambre, pero lo ignoro, pues el cansancio es mayor. Sin embargo, una idea se apodera de mi mente, y actuó por impulso.

Tomó mi móvil, busco el número de Daniel y le escribo un mensaje:

Tenemos que hablar. Mañana en Mimi's a las 2 en punto.

Doy a la tecla enviar, apagó el móvil, lo dejo sobre la mesita de noche. Me doy la vuelta y me dispongo a seguir durmiendo.

Daniel

Los ojos de Dante se fijan en los míos. Sé lo que quiere, pero no voy a ceder a sus encantos caninos. Me llevo el último bocado de filete a la boca, mientras él ladea la cabeza. Me limpio la comisura derecha de mis labios con una servilleta de tela, me levanto de mi silla, recojo mi plato y lo llevo al lavavajillas. Arreglo la cocina a la velocidad del rayo. Ya está por comenzar un nuevo episodio de Máster Chef Junior, y no pienso perdérmelo.

Tomó asiento sobre el sofá de la sala, enciendo el televisor. Por fin, algo de descanso. He estado toda la tarde en el gimnasio, procurando mantener mi mente ocupada, y apenas llegué a casa, me puse a hacer la maleta. Quizás un par de semanas con mi hermana, en Canadá, me ayuden a ordenar  mis pensamientos. Me percato que Dante no me ha quitado la mirada de encima ni un segundo.

—¿Qué? —le pregunto, levantando una ceja—. ¿Acaso no tienes comida? —me pongo de pie en un brinco y me dirijo al área de servicio, para fijarme en el bol de comida de Dante. Está lleno.

Sin embargo, mi perro me mira como si deseara decirme algo. Frunzo el entrecejo.

—¿Quieres dar un paseo? —inquiero—. Tendrás que conformarte con salir al patio, de momento. Ya está por comenzar mi programa —camino hasta la puerta corrediza y la abro—. Ve.

No obstante, Dante no se mueve.

—¿Qué quieres, amigo? —me agacho a nivel de él para acariciarle detrás de las orejas. Él gimotea, pero de repente sale corriendo en dirección a mi cuarto.

Lo persigo para ver qué es lo que quiere. Al llegar a la habitación, se acerca a la cama y se sube en ella. Se acuesta justo del lado donde solía dormir Harper cuando se quedaba conmigo.

—¡Oh! Ya entiendo. Tú también la extrañas, ¿verdad? —Me siento al lado de él y le doy una palmadita en la cabeza—. Deberías tratar de convencerla para que vuelva —le digo—. Tal vez a ti sí te haga caso —rio.

Heme aquí, hablando con un perro.

Si no me he vuelto loco, estoy muy cerca de estarlo.

—¿Sabes? —Continúo hablándole al can—. Creo que me enamoré de ella, y es muy gracioso, porque, es la única mujer que me ha hecho sentir algo tan intenso, y ella… no quiere tener nada que ver conmigo. Qué complicado es esto del amor. ¿No crees? Cuántas mujeres deseando estar conmigo, anhelando que sienta por ellas, aunque sea la cuarta parte de lo que siento por Harper, pero yo... empeñado en estar con una mujer que lo único que desea es que desaparezca del mapa.

Dante gruñe.

—Sí, lo sé. Yo la cagué. ¿Pero qué más puedo hacer para hacerle entender que me importa? ¿Que de verdad la quiero, y que sería capaz de cualquier cosa por ella? —Mi amigo canino se remueve sobre la cama, quedando boca arriba, y enseñándome la panza—. ¿Que la busque? ¿Crees que no lo he intentado? Ella es una cabeza dura...

Dante se cubre el hocico con ambas patas.

—Si ella tiene miedo, ¿cómo crees que me siento yo? ¡Estoy aterrado, amigo! Nunca antes una mujer había tenido tanto poder sobre mí. Si te cuento lo que pasó esta mañana, te quedarás con la boca abierta...

Me callo al oír una vibración proveniente de algún lugar. Miro mi alrededor, buscando el origen de aquel ruido. No hace falta que busque mucho. Veo mi móvil sobre la mesita de noche, conectado al cargador.

Mi corazón se acelera en cuanto cojo mi teléfono y miro la pantalla. Es un mensaje de Harper.

Tenemos que hablar. Mañana en Mimi's a las 2 en punto.

¿Y ahora qué? ¿Será que desea verme en persona para insultarme a placer por haber pagado su hipoteca? Me veo tentado a responderle con un: está bien, pero no lo hago. Decido dejar que todo lo que tengamos que decirnos, nos los digamos mañana.

Esta noche no habrá Máster Chef para mí. Tomó una ducha caliente y me meto en la cama, para apresurar la llegada del día siguiente. Me cuesta un poco dormirme, a causa de la ansiedad, pero logro hacerlo bien entrada la madrugada.

Limerencia y Frenesí

No puede dejar de dirigir la mirada a la entrada, cada vez que la puerta se abre y entra o sale alguien, pensando que puede ser ella. Y aunque sabe que aún no es la hora pautada, se siente muy ansioso. La manera en que juguetea con sus manos sudorosas lo deja en evidencia. Mira de nuevo la hora en la pantalla de su móvil. Faltan diez minutos para las dos de la tarde.

Lo que Daniel no sé imagina es que desde afuera, a través del cristal de una ventana, lo observa un par de ojos negros. Es la mujer que se adueñó de sus pensamientos y su voluntad. La misma que se debate entre la nostalgia, la rabia, el perdón y el desamor.

Harper siente que el corazón se le puede salir del pecho en cualquier momento, y que un nudo en el estómago amenaza con hacerle devolver el almuerzo que su madre le obligó a comer antes de salir de casa.

Se ve tentada a darse la media vuelta e irse, pero se detiene un minuto a pensarlo mejor. Su madre tiene razón, esa criatura inocente que crece dentro de ella, no tiene la culpa de sus errores. Además, no puede pretender huir de Daniel toda su vida. Tarde o temprano, él sabrá la verdad. Prefiere que la sepa de su boca.

Toma un profunda inhalación y suelta el aire muy despacio, llenándose del coraje suficiente para encarar su realidad.

En cuanto abre la puerta del local, los ojos azules de Daniel se posan sobre ella. Él se pone de pie en el acto, para recibirla, pero ella le hace un gesto con la mano para que se quede en su sitio.

Él asiente con la cabeza y aguarda.

—Hola —musita él cuando ella se aproxima.

Harper no contesta, se limita a mover la cabeza de forma sutil.

—Siéntate, por favor —Daniel le anima a tomar asiento frente a él.

En cuanto ambos se sientan, el silencio impera en la mesa.

Daniel mueve los labios para hablar, al mismo tiempo que Harper lo hace. Él sonríe con nerviosismo, a la vez que la señala con la mano.

—Tu primero, por favor —dice él—. Me dijiste que teníamos que hablar, así que soy todo oídos.

Un amago de sonrisa aparece en los labios de Harper, pero no es porque se sienta plácida, sino todo lo contrario. Está muerta de miedo, y no sabe que decir. ¿Cómo se supone de debe comenzar la conversación?

De nuevo reina el silencio, mientras la tensión entre los dos va en aumento.

Daniel está a la expectativa. No se atreve a decir nada. Al fin y al cabo, el encuentro fue pautado por ella. Él no tiene ni mínima idea de cuál es el motivo por el que ella deseaba verlo.

Harper respira profundo y bota el aire de golpe.

—De acuerdo —farfulla—. A lo que vine —dice las palabras como si hablara consigo misma. Daniel frunce el entrecejo—. No sé cómo rayos se dice este tipo de cosas, pero allí te va—. Vuelve a respira hondo y soltar el aire—. Tengo casi cinco semanas de embarazo —espeta sin más.

Daniel abre los ojos con asombro. No sabe si por lo repentino de las palabras, o por las palabras que acaba de pronunciar Harper en sí.

—¿Qué? —es lo único que logra articular.

—¡Oh por Dios! —Balbucea ella y se remueve con incomodidad sobre su silla—. ¿En serio me harás repetirlo? —Resopla con frustración—. Estoy embarazada, ¿vale? —dice entre dientes, moviendo sus ojos de una lado al otro para asegurarse que nadie la escuche—. Voy a tener un hijo tuyo —lo mira directo a los ojos—. ¿Ahora si lo entendiste o necesitas que te lo explique con una gráfica?

Harper no es odiosa porque quiera serlo, sino que es su mecanismo de defensa para no ponerse a llorar frente a Daniel. Siente un nudo en la garganta y escozor en los ojos. Las lágrimas pueden aparecer en cualquier momento.

Por su lado, él está impactado. No dice nada, solo la mira con los ojos muy abiertos.

—Di algo, ¿quieres? —ella se exaspera—. No te quedes allí sentado sin decir nada.

—¿Estás segura? —masculle él. No porque no le crea, sino porque es lo primero que se le ocurre decir.

—¡Por supuesto que estoy segura! —Ella da un respingo y levanta un poco la voz, pero vuelve a modularla cuando se percata que un par de miradas se posan sobre ella—. ¿Cómo se te ocurre que podría jugar con algo como esto? —profiere entre dientes.

—No —él levanta las manos a modo de disculpa—. Claro que no harías eso. Es solo que… ¡Wow! ¿Embarazada? —Suelta un silbido—. ¿Cómo ocurrió?

—¿Es en serio, Daniel? —Ella pone los ojos en blanco—. ¿Quieres que te explique cómo pasó? —De forma rauda se pone de pie—. ¿Sabes qué? Esto no tiene sentido. Quería verte para decírtelo en persona, porque no son cosas que se puedan decir por un mensaje de texto, pero listo… ya lo dije, ya lo sabes…

Él la sujeta del brazo con delicadeza.

—Por favor, Harper… no te vayas —susurra Daniel, con un atisbo de pesar en su mirada.

—Te hago participe porque eres el padre, pero eso no quiere decir que quiera algo de ti. Yo puedo encargarme sola de mi hijo —dice ella, dando un halón al brazo que sujeta él.

—No, Harper, por favor, no hagas eso —musita él.

—¿Qué no haga qué? —ella lo mira de forma retadora—. Creo que estoy en mi derecho de hacer lo que me pegue en gana.

—No me hagas a un lado. Yo… —él sacude la cabeza—. Lamento haber reaccionado de la forma en que lo hice, pero… así como tú no tenías idea de cómo darme esta noticia, yo no tengo ni la más mínima idea de cómo reaccionar ante algo como esto. Yo… jamás…

—¿Jamás habías dejado embarazada a alguna mujer? —ella dice entre dientes, interrumpiéndolo—. Pues fíjate —baja la mirada y se mira el vientre—. Siempre hay una primera vez —vuelve a dar un halón a su brazo para que Daniel la suelte, pero la mano de él parece aferrarse con más fuerza.

—Por favor, Harper. ¿Qué tengo que hacer para que me escuches?

Ambas miradas se conectan, y ambos corazones laten desbocados. Hay amor en estos ojos azules, pero mucho dolor en estos ojos negros.

Como si el tiempo se hubiese detenido, Daniel se acerca a ella muy despacio, y le acaricia la mejilla con la punta de los dedos. Harper cierra los ojos, de manera involuntaria, al sentir el roce. Un débil suspiro escapa de su boca.

—¿Cómo hago para que me creas? —susurra—. ¿Para qué creas que te amo como nunca he amado a nadie en la vida?

Harper abre los ojos de golpe.

«¿Qué? ¿Qué es lo que ha dicho?», el cerebro de ella colapsa ante tal confesión.

—Sí. Te amo como un maldito desquiciado —las palabras salen despedidas de la boca de Daniel, por impulso, y en cuanto las pronuncia, se percata de lo desesperado que está por retenerla. No obstante, no se arrepiente de decirlas. Es como si se quitara un gran peso de encima.

—Daniel... —Harper lo mira muy sorprendida. Jamás imaginó escuchar tales palabras saliendo de esa hermosa boca.

—¿No lo crees? Por favor, dime qué puedo hacer para que me creas. Estoy dispuesto a hacer lo que sea, Harper. ¡Joder! —Se lleva una mano a la frente—. ¿Quieres que lo grite para que todo el mundo lo sepa? ¡Está bien! —toma una gran bocanada de aire, y se prepara a gritar, pero en cuanto abre la boca, una mano se la tapa, obligándolo a callarse.

—¿Acaso te volviste loco? —ella lo mira con un atisbo de terror en los ojos.

—Sí —dice él, tajante—. Me volví loco desde el primer día que te vi, desde el primer instante que te toque, desde el primer segundo que oí tu voz...

Harper comienza a sentir un montón de ojos posándose sobre ellos. Se siente incómoda, y sonríe con desgana.

—Daniel —da un halón a su brazo, de nuevo. Sin embargo, Daniel está muy decidido a no soltarla—. No creo que sea el lugar para hablar de esto —parpadea con disimulo y mueve la cabeza a un lado, para indicarle que la gente los mira.

—¿Y cuál es el lugar adecuado? Dime a donde quieras que vayamos, y lo haré —de un halón, él la acerca. El rostro de Harper queda muy cerca de la boca de Daniel—. Pero por favor, dame la oportunidad, escúchame por favor…

—No tenemos nada que hablar —masculle ella.

—Como quiera. Empezaré a gritar como un demente, hasta que se te ponga la cara roja de vergüenza y no te quede otro remedio que escucharme —amenaza él.

—No serías capaz…

—¡PRESTADME ATENCIÓN TODOS…! —grita él, pero de manera rauda ella le vuelve a tapar la boca.

—¡Vale! —profiere ella—. Te escucharé —accede solo para que él deje de hacer una escena—, pero vayamos a otro lado.

Una amplia sonrisa emana de los labios de él. ¡Hay esperanza! ¡Por Dios! Siente que el corazón le late a mil por hora. Suelta el brazo de Harper, y esta camina de inmediato hacia la puerta. Daniel toma su chaqueta del respaldar de la silla donde estaba sentado.

Una vez fuera del establecimiento, él le hace una seña con la mano para que camine delante de él. Harper hace caso, de mala gana. Odia que la gente le diga lo que tiene que hacer, pero no tiene ánimos de llamar la atención de nadie, a causa de un comportamiento errático de Daniel.

Ambos caminan hasta llegar al estacionamiento.

Harper entorna los ojos y niega con la cabeza, al notar que llegan hasta donde se encuentra el auto de Daniel.

—No subiré a tu auto —se cruza de brazos—. Si quieres decirme algo, dímelo aquí.

Él cierra los ojos con fuerza, tomando una profunda inhalación.

«¡Dios! ¿Cómo puede ser tan cabeza dura?», se cuestiona mentalmente.

—Sube, por favor —pide él, tratando de sonreír.

—No —es la rotunda respuesta de Harper.

Ella sabe que si acepta abordar el auto de Daniel, es su perdición, que no tendrá las fuerzas suficientes para alejarse de él, cuando llegué el momento.

—Sube, por favor —vuelve a insistir él—. Demos una vuelta y platiquemos. Aquí hay mucha gente curiosa.

Harper mira alrededor. Es cierto. Hay un par de mujeres mayores, mirándolos desde una banca a unos cuantos metros de distancia; un grupo de jóvenes muy atentos a cada movimientos de ambos, observándolos desde una ventana de Mimi’s; y un señor mayor, desde un auto, que no les quita la mirada de encima.

No hace falta que se lo pida de nuevo. Abre la puerta y se sube al asiento del copiloto. Daniel sonríe victorioso, y aborda también.

Sin perder tiempo, Ansdell pone en marcha el auto y se alejan de las miradas curiosas de la gente.

—¿A dónde me llevas? —pregunta Harper al cabo de algunos minutos en completo silencio, mirando por la ventanilla.

—A un lugar donde sé que podemos hablar sin mirones ni interrupciones —espeta Daniel.

Nadie habla por un lapso de quince minutos; el tiempo suficiente para que Daniel coja la intercepción que lo lleva hasta su casa.

—¡Jah! ¿Por qué no me extraña? —farfulla Harper.

—¿Cómo dices? —inquiere Daniel, mirándola de reojo.

—Tú casa. Me llevas a tu casa. Lo imaginé desde un principio —comenta ella, cruzándose de brazos.

Él no puede evitar soltar una risita. La mujer a su lado tiene la imagen de una niña caprichosa y berrinchuda.

—¿De qué te ríes? —suelta Harper, sin dejar de mirar al frente.

Daniel no responde, solo niega con la cabeza, y trata de no seguir riendo. Sabe que eso solo hará que Harper se moleste más.

Cuando por fin el auto se detiene frente a la casa de Daniel, Harper lanza una rápida mirada a la edificación, pero enseguida clava la mirada sobre el tablero del vehículo.

—¿Vamos? —indaga Daniel, abriendo la puerta.

—Yo no pienso entrar allí —masculle Harper.

Él resopla con frustración, y cierra la puerta que acaba de abrir, de un portazo. Harper da un respingo.

—¿Se puede saber porque no quieres entrar? —Daniel está a un milímetro de perder la paciencia.

—Sé a la perfección qué es lo que estás tramando —ella gira su rostro y lo encara—. Sé cuál es tu estrategia.

—¿Mi estrategia? —Él abre mucho sus ojos—. A ver, según tú, ¿Qué es lo que estoy tramando?

—Engatusarme de nuevo, seducirme, hacerme caer en tu trampa… Pero no. Esta vez no pienso caer. Sea lo que sea que me tienes que decir, dímelo ahora. Ya me harte de todo esto. Te seguí el juego por evitar que hicieras el ridículo en Mimi’s…

—¡Madre mía!  —Exclama él, al borde de un colapso nervioso—. Nunca pensé que fueras tan exasperante —levanta la voz, llevándose ambas manos a la cabeza.

—¿Ah sí? Pues es bueno que te des cuenta, así me conoces y…

—¡YA… CÁLLATE! —brama él. Harper abre los ojos como platos—. TE MENTÍ. LO SÉ. FUI UN IDIOTA POR NO HABERTE DICHO LA VERDAD DESDE UN PRINCIPIO. ADMITO QUE COMETÍ UN ERROR —se le quiebra la voz—, pero ya basta de tratarme como si fuera la reencarnación del mal.

—Follabas con otras mujeres, estando conmigo —a Harper se le hace un nudo en la garganta—. ¿Cómo quieres que me sienta al saber que me tocabas a mí, luego de estar con alguien más?

—Lo sé, lo sé, lo sé. Fui una bestia. Fui un imbécil. Lo reconozco, pero, ¿sabes algo? Soy una bestia, un imbécil enamorado de ti, Harper, de tus ojos, de tu boca, de tu voz, tu cabello…

Ella niega con la cabeza. Un par de lágrimas brotan de sus ojos. Ya no es capaz de soportarlo más.

—Te amo, Daniel, y no te imaginas cuánto. Te amo. Pero me duele mucho lo que me hiciste. Lo que haces... No puedo soportar la idea de verte con alguien más, compartiendo tus caricias con otra mujer que no sea yo. No puedo, me niego a aceptarlo. No quiero compartirte con nadie más, pero esta es tu vida y solo tú puedes tomar una decisión. Yo no...

—Lo dejé —musita él, extendiendo una mano hacia ella. Sin embargo, Harper lo esquiva.

—No me veo, no me imagino teniendo que soportarlo —lágrimas corren por las mejillas de ella—. Tu estilo de vida es muy distinto al mío. No creo que pueda aceptarlo, ni por todo el amor que te tenga. No soy masoquista. No...

—Escúchame, Harper, por favor —el vuelve a intentar sujetarle el rostro con ambas manos, y esta vez, ella deja que lo haga. Ella sigue balbuceando, entregada por completo a la negación—. Renuncié—. Daniel articula la palabra con bastante claridad, para que ella le entienda; para que no le queden dudas.

—¿Qué? —Ella lo mira con confusión—. ¿Qué estás diciendo?

—Te estoy diciendo que no me importa nadie más, que de nada me sirve… de nada me vale, poder tener a todas las mujeres que me dé la gana, cuando la única que me importa, a la única que amo, no puedo tenerla. Porque no me di cuenta lo vacío que estaba, hasta que tú llegaste a mi vida, y llenaste cada rincón de mi ser con tu maravillosa luz, porque durante toda mi vida te imaginé, soñé con el día que te encontrara… porque te amaba incluso antes de conocerte, porque he tenido muchas mujeres, sí, lo reconozco, pero ninguna me ha hecho sentir ni la milésima parte de lo que me haces sentir con tan solo mirarme…

Harper está muda. Siente que flota en el aire.

—…porque no pasa ni un maldito segundo en el que no seas tú lo que venga a mi mente… —Daniel continúa—, porque… no me importa el tiempo que tenga que esperar para que me perdones, o si tal vez nunca lo hagas; yo siempre voy a estar aquí, para ti, anhelando un poco de tu amor, soñando con el día que pueda besar tus labios una vez más… porque… ¡Joder! No me importa que todo esto que siento, vaya incluso en contra de todo lo que soy, porque desde que te conocí, dejé de ser yo, para convertirme en una mejor versión de mí, en alguien digno, en alguien merecedor de ti…

»Y no me importa, no me interesa en lo más mínimo, ir por la vida coleccionando mujeres, porque a tu lado comprendí que hombre no es aquel que tiene miles de mujeres a sus pies y se regodea de ir dejando corazones rotos a su paso, sino aquel que tiene solo una, y es capaz de amarla, cuidarla, respetarla, y hacerla feliz. Harper —sus ojos la miran con tanta intensidad, que  ella podría jurar que es capaz de mirarle el alma—, pongo mi mundo entero a tu pies, lo que soy y lo que seré, para que lo tomes, si lo deseas. Déjame ser parte de tu vida, y la ese pequeño ser que crece dentro de ti —le pone la mano sobre el vientre—. Tal vez no seas mi primera mujer, pero algo si quiero que te quede muy claro —hace una corta pausa—. Quiero que seas mi última.

»Porque no me importa que seas terca, cabeza dura, exasperante, altanera, gruñona… quiero que seas mía: mi terca, mi cabeza dura, mi hermosa dama exasperante —Harper no puede evitar sonreír, con par de lágrimas en sus ojos—, mi altanera, mi gruñona… mi  mujer. Y lo volveré a decir hasta que mis labios se sequen, si he de hacerlo; perdóname, amor mío. Perdóname por haberte dañado, por haberte hecho llorar…

—Shhh —ella lo acalla, poniéndole un dedo sobre la boca—. Ya cállate. Me convenciste desde el momento que me dijiste hola.

De manera rápida, Harper lo sujeta de la camisa y lo atrae hacia ella, pegando sus labios a los de él. Daniel cierra sus ojos, para entregarse a ese precioso beso, con sabor a perdón.

***

Un gemido emana de su boca cuando la lengua de Daniel se pasea por su cuello. Ella cierra sus ojos y echa la cabeza hacia atrás, aferrando sus manos a los hombros de él. ¡Dios! ¡Cuánto extrañaba esta sensación! Los labios de Daniel la degustan con paciencia, mientras el ardor va en aumento.

Él se detiene un momento, clava su mirada en la de ella, y acto seguido le sujeta el rostro entre ambas manos para estampar su boca a la de Harper. En cuestión de segundos, lenguas chocan y se ahogan entre jadeos de anhelo.

Ella cae de forma precipitada sobre el colchón, a la vez que Daniel se termina de quitar la camisa. Ella se muerde el labio al percibir este torso y este abdomen esculpidos por los mismísimos ángeles. Y pensar que todo eso es solo suyo…

Él se abalanza sobre ella y le separa las piernas con la rodilla. Lentamente, su mano desciende, desde su mejilla, pasando por el cuello, acariciando la parte lateral de su seno izquierdo, paseando  por el costado, la cintura, la cadera… rozándole el muslo, hasta colarse entre la tela de sus bragas, donde un par de dedos traviesos comienzan a juguetear con su clítoris, masajeando en círculos, a medida que su lengua tibia y húmeda arremete con la de Harper.

Ella arquea la espalda, invitándolo a darle placer; un placer que solo él es capaz de proveerle.

Con una mano, Daniel sujeta una muñeca de Harper, a la vez que con la lengua le recorre de nuevo el cuello, pasando por la clavícula y deteniéndose sobre el duro pezón de color rosado que lo tienta. Lo lame, lo muerde y lo succiona. Ella gime de manera escandalosa.

Él vuelve a detenerse.

Harper protesta, removiéndose para sentirlo.

Daniel sonríe.

Ella levanta su cabeza y lo mira.

—¿Qué sucede? ¿Por qué te detienes? —indaga Harper, con un hilo de voz.

—Solo me cercioro —Daniel se relame los labios—. ¿Estás segura, Harper?

—¿De qué? —ella jadea y se vuelve a remover. Está muy excitada y el juicio comienza a nublársele.

—¿Estás segura de querer ser solo mía? —la voz de Daniel suena más ronca de lo normal.

Ella asiente con la cabeza, presa de la desesperación por sentirlo.

—Sí, Daniel. Estoy por completo segura —se vuelve a morder el labio—. Solo con una condición —agrega ella en tono juguetón.

—¿Ah sí? ¿Cuál? —pregunta él.

—Que tú también seas, completa y absolutamente mío —musita Harper.

—En ese caso… —con una sola mano se quita el bóxer, dejando su potente erección a escasos centímetros de la palpitante entrada de Harper—, no hay nada más que hablar —susurra, sujeta su miembro y lo posiciona en la abertura de ella—, porque te pertenezco en cuerpo y alma, amor mío.

Dicho esto, empuja con sus caderas hacia delante, encajándose hasta el fondo en ella, colmándola de él.

Epílogo

Desde la noche de apertura de No Temptation, Daniel, y Ryan no habían tenido una noche tan ajetreada como esa. El lugar está abarrotado de gente, y una fila inmensa de personas espera fuera para poder entrar, y degustar un platillo del chef Ansdell. Gracias a una excelente reseña de un crítico gastronómico, publicada en el periódico local  hace tres semanas atrás, la buena fama del restaurante ha ido en ascenso día tras día.

Cuatro meses han transcurrido desde que Daniel y Harper volvieron a estar juntos. Henry ha comenzado a trabajar en la cocina de No Temptation como ayudante de su cuñado, quien lo prepara para ser Chef Tournant. Con suerte, puede llegar a convertirse en uno muy bueno, en poco tiempo.

La señora Youra acude todas las mañanas, de lunes a viernes, de ocho a once de la mañana. Es la consejera nutricionista de Vanity, quien diseña planes de alimentación para las personas interesadas en mejorar su estilo de vida. Mientras Daniel se encarga de ayudarlos a esculpir sus cuerpos, ella los ayuda a fortalecer la mente y crear nuevos hábitos alimenticios.

Harper lleva las riendas de la gasolinera, pero ya no se sobrecarga de trabajo. Como la gerente, se tomó la libertad de contratar a nuevo personal que se encarga de regentarla. Aunque no son tan nuevos, pues se trata de Ismat y su esposa, quienes a su vez contrataron a alguien más, además de Lou, el chico que ya trabajaba allí.

En las noches, ella se encarga de echarle una mano a su novio, atendiendo las mesas, pero esta noche, ha caminado tanto, que tuvo que sentarse un rato a descansar. Los pies le duelen. Y no es para menos, con cinco kilos de más, a causa de la panza puntiaguda que ya se le nota. En el último ultrasonido, el doctor les dio la noticia que tendrían mellizos; una niña y un niño. Daniel por poco se desmaya, pero logró mantenerse consciente y darle ánimo a Harper.

—¿Agotada, cariño? —inquiere Daniel al pasar a un lado de ella.

Harper yace sentada sobre un sillón, en una esquina de un pequeño cuartito, que sirve como oficina de Daniel. Ella solo se limita a asentir con la cabeza y quejarse de dolor.

Él se agacha frente a ella, le quita los zapatos y comienza a darle un masaje. Harper suspira de alivio.

—Mmm… que bien se siente —musita, dejando caer su cabeza hacia atrás, para relajarse un poco.

—¿Tienes hambre, amor? —pregunta él, mientras masajea.

—Un poco, cielo —ella se incorpora un poco, extiende su mano e introduce sus dedos en la espesa cabellera de Daniel.

—Le diré a Ryan que nos traiga algo de comer. Media hora más de servicio y cierro la cocina. ¿De acuerdo?

—Está bien —responde ella, con una débil sonrisa en los labios—. Te esperaré para comer.

Daniel continúa masajeando por un par de minutos más, hasta que nota que Harper ha cerrado sus ojos. Se pone de pie, busca un taburete para subirle los pies a Harper y dejarla cómoda. Antes de salir del cuartito, se inclina sobre ella y le da un besito en la frente.

—Descansa, mi amor —susurra—. Nos vemos en un rato.

Harper mueve la cabeza con un gesto afirmativo y murmura algo inentendible.

Tal y como lo dijo: Daniel entra a la cocina y da un par de indicaciones. Luego da la orden de cerrar la cocina en treinta minutos. Ya va a ser medianoche, y más bien han estado sirviendo platillos por dos horas más de lo habitual.

Él está cansado, y sabe que Harper también.

—Por favor, necesito un par de filetes de salmón con salsa de coco y ensalada griega —solicita Daniel a su personal.

—Saliendo —grita uno de los chef—. ¿Para qué mesa?

—Para mí —indica el jefe—. Ryan… —el nombrado deja de lado lo que está haciendo y centra su atención en su amigo—. Por favor, en cuanto esté listo el salmón, pide que alguien lo lleve a la terraza.

—¿También vas a querer me lleven el mousse? —inquiere Ryan.

—Sí. Recuerda lo que te pedí que hicieras —profiere Daniel.

De los labios del ex asistente, ahora socio, emana una sonrisita cómplice.

***

Mientras el resto del personal se encarga de recoger y limpiar el lugar, para cerrar, Daniel dirige a Harper a través de un corredor, mientras esta lleva los ojos vendados.

—¿A dónde me llevas, Daniel? —murmura ella.

—Es una sorpresa. Si te digo, dejará de serlo —le responde él.

Atraviesan una puerta, y acto seguido, Daniel desata la venda de su ojos. Harper abre mucho sus ojos al ver una hermosa terraza frente a ella. Es un lugar mágico. 

Todos los muebles son de color blanco, al igual que las paredes de piedra caliza. Hay un juego de sofás, uno  para tres personas y dos individuales a ambos lados del grande, de estilo provenzal; y una mesa del mismo estilo, en el centro del espacio, con dos sillas. Aunque todo el lugar tiene un toque rústico, el suelo de cerámica anti-resbalante de color beige, le aporta cierto aire de lujo al sitio. Como pedido especial, Daniel mandó a instalar dos amplios escalones de madera, frente a una baranda de cristal que mide un metro y medio de alto, donde se dispone una colcha delgada, varios cojines y un par de mantas, desde donde. Es un lugar pensado para que Harper pueda observar el horizonte, mientras lee y come algún prostre que su encantador novio le lleva, durante su hora de descanso. Hay plantas, arboles pequeños y flores, todos dentro de macetas coloridas.

—Bienvenida a nuestro pequeño pedazo de cielo —anuncia él, enseñándole el lugar con un movimiento vehemente de sus manos.

—Daniel —musita ella, casi sin aliento—. Todo esto es precioso.

—Ven, cariño, tomemos asiento —profiere él, sujetándola del brazo y guiándola hasta la mesa—. Quiero que esta noche sea solo de los nosotros.

—¡Wow! —Harper se sorprende mucho más al ver varias velas encendidas sobre la mesa, y un par de platos repletos de comida que se ve muy apetitosa.

Daniel arrima una silla para que ella se siente. Harper toma asiento sin poner resistencia.

—¿Dónde estamos? —inquiere ella, lanzando una rápida mirada a su entorno.

—Estamos en la parte trasera del restaurante —indica él.

—¿De verdad? ¡Jamás había visto este sitio?

Daniel sonríe con malicia.

—Me he encargado de que sea un secreto —le guiña el ojo.

—Ya veo —masculle ella.

Él levanta su copa de vino tinto, y Harper busca con que brindar también. Alza una copa de agua.

—¡Salud! —dice él—. ¡Por ti!

Harper frunce el entrecejo.

—¿Por mí? —inquiere.

—¡Por supuesto, amor mío! Eres mi única razón de celebración; tú, Raziel y Aysel

—¡Vaya! Veo que ya se te ocurrió un nombre agradable. ¿Qué significa? —indaga Harper.

—¿Te gusta? Raziel proviene del hebreo, y significa “guardián de los secretos”. Además combina a la perfección con Aysel —Daniel le da un sorbo a su bebida.

—Sí —ella asiente con la cabeza—. Además que combinan con Daniel —ella sonríe. Él se encoje de hombros—. Debo reconocer que Raziel está mucho mejor que el que me dijiste la semana pasada.

—A mí también me gusta más Aysel que Diana.

—Sí —concuerda Harper—. Es menos común.

Ambos sonríen. El convenio era el siguiente:

Harper tenía la libertad de escoger el nombre de la niña, y Daniel el del niño, siempre y cuando a ambos le agradaran los nombres que cada uno eligiera, rigiéndose por una sola condición en general: deben ser nombre neutrales. Hasta el momento, Daniel ha propuesto dieciséis nombres y Harper cuatro.

—¿Entonces serán Raziel y Aysel? —indaga ella.

—A mí me gustan como suenan juntos —comenta Daniel, sonriendo de oreja a oreja.

—Entonces no se diga más —ella da por zanjado el asunto—. ¿Qué es? —pregunta ella, refiriéndose a lo que hay en su plato.

—Filete de salmón en salsa de coco y ensalada griega —dice él.

Harper coge un poco de salmón con su tenedor y lo moja en la salsa blanca.

—Mmm… —ella cierra los ojos y se deleita con el montón de sabores que estallan en su boca—. La salsa de coco está deliciosa.

—La hizo Henry —indica Daniel.

—¿En serio? —Harper mira su plato, muy sorprendida—. ¡Vaya! ¿Quién lo diría? El pequeño monstruo, todo un chefcito.

Daniel se carcajea.

—¿Y eso me convierte a mí en…? —él levanta una ceja.

—En Gusteau —contesta ella. También partiéndose de risa. Los chistes de Ratatouille no pasan de moda entre ellos.

—Cariño… —él carraspea la garganta y se remueve sobre su asiento—. Pensé que podría esperarme hasta que termináramos de comer, para dártelo, pero muero de impaciencia por ver tu cara.

—¿Darme qué? —Harper entorna los ojos.

—Esto —Daniel saca un sobre blanco de debajo del mantel de la mesa y se lo entrega a ella—. Ábrelo.

—¿Qué es esto? —ella lo coge con algo de renuencia.

—No lo sé —él se encoge de hombros—. Si no lo abres, nunca lo sabremos.

—¡Por Dios! Sabes muy bien que es…

—¡Vale! Pero si te digo que es, no tendría sentido.

—Está bien —balbucea ella.

Muy despacio, comienza a abrirlo, ante la mirada impaciente de Daniel, quien está a punto de arrancárselo de las manos y abrirlo él mismo. Muere de ganas de ver la cara de Harper, de ver su reacción…

—¡Oh por Dios, Daniel! —Ella abre mucho sus ojos—. ¿Qué es esto? —indaga al sacar el pequeño papel que estaba dentro del sobre.

Daniel sonríe con amplitud y le sujeta una mano.

—Es el precio de tu sueño, cariño —musita él.

—Daniel, esto es mucho dinero —Harper no da crédito a lo que ven sus ojos.

—Es lo que cuesta la matricula completa en la Escuela de Arte y Diseño del Colegio Otis —él le da un apretón a la mano de Harper, y ella despega la vista de la escandalosa cantidad del cheque que tiene en su mano y mira a Daniel a los ojos—. Quiero que sigas tus sueños —susurrar él—. Sin importar lo que cuesten. Quiero verte sonreír, verte ser feliz…

—Pero esto es mucho dinero —ella niega con la cabeza—. ¿De dónde lo sacaste? ¿No se supone que el restaurante…?

—El restaurante va viento en popa. Por eso no debes preocuparte —le indica él.

—No, Daniel, no puedo aceptarlo. Yo…

—Vale —él la interrumpe—. Hagamos una cosa. Prueba el mousse de chocolate y piénsalo —Daniel toma una cuchara pequeña y la introduce dentro de la copa del postre.

—Pero, espera un momento —dice Harper—. No he terminado de comerme el salmón.

—No importa —él levanta la cucharita repleta de dulce y la agita frente a la cara de Harper—. A ver, abre grande —le ofrece.

Ella pone los ojos en blanco.

—¿Pero qué tiene que ver una cosa con la otra?

—El chocolate te ayudará a pensar mejor, y tomar la decisión correcta —masculle él—. Abre la boca.

—De acuerdo, pero de igual modo no creo que cambie de opinión, cariño. Es mucho dinero —Harper suelta un suspiro y abre su boca para recibir la porción de postre que le da Daniel.

—Tómalo como mi regalo de bodas, ¿quieres? —comenta él.

—¿Regalo de bodas? —Dice Harper con la boca llena—, Pero si tú y yo no… —se calla al percibir que algo duro choca contra sus dientes—. ¿Pero qué co…? —se saca el objeto extraño de la boca y lo mira.

¡Por todos los cielos! ¡Es un hermoso aro plateado adornado con una piedra de color azul claro!

—¡Oh por Dios! —Harper se lleva la mano a la boca para ahogar un grito—. Daniel…

Cuando fija la mirada sobre él, este yace a un lado de su silla, con la rodilla derecha hincada sobre el suelo.

—Es aguamarina —dice Daniel, señalando la piedra del anillo—. Leí un artículo en internet, donde decía que las personas nacidas en el mes de marzo, deben llevar una gema aguamarina en su anillo de compromiso, porque representa…

—¡Madre mía! —exclama ella—. ¿Compromiso? ¿Acaso me estás…? —a Harper le cuesta hablar.

—Sí, amor mío —Daniel asiente con la cabeza—. Te estoy pidiendo que seas mi esposa, y que envejezcamos juntos.

Ella está abrumada. ¡Siente que no cabe de la dicha y la felicidad! Sin embargo, es incapaz de articular palabra alguna. Las lágrimas empañan sus ojos, imposibilitándole la tarea de ver con claridad.

Harper asiente con la cabeza de forma eufórica.

—¿Estás diciéndome que sí? —inquiere Daniel, frunciendo el entrecejo. No obstante, ella no le responde, solo llora y mueve la cabeza—. Harper… —él se pone de pie para abrazarla. Empieza a temer que a ella le esté sucediendo algo malo, a causa de la emoción.

—Sí —musita ella—. Sí quiero —por fin las palabras salen de su boca. Daniel se detiene en el acto. Sus ojos azules brillan con fulgor, a la vez que de sus labios se proyecta una enorme sonrisa.

—DIJO QUE SÍ —grita él, sujetando a Harper entre sus brazos, obligándola a ponerse de pie—. ¡HARPER ME DIJO QUE SÍ! —vocifera de nuevo.

De repente, de la nada, aparecen Ryan y María con pequeño bebé entre sus brazos, Henry, la señora Youra, Lara, Cinthia y algunos empleados del restaurante, aplaudiendo y vitoreando.

—¡Santo cielo! ¿Qué es todo esto? —Harper mira a todas las personas, sin poder ocultar su asombro.

—Son mis cómplices —confiesa Daniel—. Henry estuvo ayudándome por más de dos meses, para lograr que este lugar se viera tan bien—. El hermanito de Harper sonríe y se encoge de hombros. Lleva puesta una franela negra con el rostro de Lady Gaga, recuerdo del concierto al que asistió hace algunas semanas, gracias a su cuñado, quien le obsequió el paquete meet & greet, para que hiciera realidad uno de sus sueños—. Ryan y María me ayudaron a preparar esta maravillosa velada —los nombrados asienten con la cabeza—. Tu madre me ayudó a contactar con los de la universidad, a fin de que puedas retomar tus estudios desde donde los dejaste —la señora Youra sonríe—. Cinthia y Lara me ayudaron a elegir el anillo —el par de chicas la saludan con un sutil movimiento de sus manos.

—Todo esto… —Harper se gira para mirarlo—, ¿lo hiciste por mí?

—¿Y por quien más lo haría? —responde él, de forma juguetona—. ¿Acaso vez a otra mujer por acá, que capaz de hacerme cometer tantas locuras?

Todos los presentes ríen a carcajadas.

Harper lo abraza con todas sus fuerzas.

—¡Oh, amor! No tengo palabras para describir lo que siento. Yo…

—Shhh… —él le pone un dedo sobre los labios para acallarla—. No hace falta que digas nada. Solo me hace falta mirar tus ojos para poder ver tu alma.

Ella sonríe.

Ambas miradas se conectan.

Allí, frente a todos, Daniel y Harper se dan un tierno beso en los labios, dando por demostrado que el amor no se busca, simplemente llega, y cuando lo hace…

…nos folla sin clemencia.

FIN.

Agradecimientos

Una vez más me encuentro acá. Y no es fácil decirle adiós a un montón de personajes que me han acompañado, día y noche, durante aproximadamente ocho meses.

En un momento pensé que no podría culminar esta historia, y tuve que tomarme un respiro. Vi tambalear mi sueño de ser escritora, ante mí. Pero fue gracias a los consejos de algunas personas muy especiales, que pude volver a centrarme y volver a retomar las riendas de la historia de Daniel y Harper.

Agradezco en primer lugar a Dios, porque me dio las fuerzas necesarias para seguir adelante, aun cuando el panorama no pintaba bien.

A mi madre, por su paciencia inagotable, por sus palabras de aliento, en esos días en los que no deseaba ni salir de la cama. Te amo, madre.

A José Losada, por ser ese amigo de letras que tanta falta me hacía. Por tus consejos, palabras de ánimos… por estar siempre allí, cuando te necesitaba… Un millón de gracias.

Y por último, pero no menos importante: A ti. Sí, tú, quien me lee. Gracias por tomarte una parte de tu tiempo para leer esta novela. Gracias por la oportunidad. Espero poder seguir escribiendo historias para tu deleite. Gracias por ser mi motor para seguir luchando por mis sueños.

Sobre la autora

Nacida en Mérida, Venezuela en el seno de una familia amante del arte. La devoción de su madre por la música y el amor de su padre hacia la escritura la llevaron a recorrer un hermoso camino entre ambos mundos. Es Ariana y amante de la comida asiática.

Docente de profesión. Cantante y escritora por pasión.

Escribió su primera novela romántica a los 14 años, pero decidió dejar esa historia para sí y alimentarse de otros sueños. 

10 años más tardes, retoma la escritura y decide dedicarse de manera profesional a ella. Decide abrirse camino dentro del mundo literario, escribiendo diversas historias, siendo el romance, la ficción y el suspenso sus temas predilectos a la hora de escribir.

Amante de la música metal, las novelas de Dan Brown y Stephen King, es una romántica empedernida que solo desea que sus lectores sueñen despiertos, mientras se sumergen entre las líneas que surgen desde lo más profundo de su corazón.

Puedes encontrarla en:

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Otras obras de C. H. Dugmor

Trilogía Sueños y Pecados

Él es mi Sueños: http://mybook.to/ElEsMiSueno 

Ella es mi Pecado: http://mybook.to/EllaEsMiPecado 

Somos Tentación: http://mybook.to/SomosTentacion 

Romance Contemporáneo/Erótica

Dulce Tragedia:

http://mybook.to/DulceTragedia 

Romance Contemporáneo

New Adult

Romance Deportivo

Antologías

Cita a Ciegas: http://rxe.me/UV53NI 

Encrucijada: http://rxe.me/9PBPPZ 

Romance General

Suspenso Romántico

Romance Contemporáneo

Mi próximo gran error

http://mybook.to/MiProximoGranError

Romance Contemporáneo

New Adult

Glosario

Balayage: es una técnica francesa que se puso de moda en los años 90, con la que se consigue una distribución uniforme de luz y brillo con el color del cabello.

Men's Healt: es una publicación mensual, elaborada por Rodale Inc. en Emmaus, Pennsylvania, Estados Unidos. Es la revista masculina más grande del mundo, con cuarenta ediciones en cuarenta y siete países También es la revista para hombres más vendida en locales de Estados Unidos.

King out, tickling, sexit, humming, carezza, squirt, postillonage, splosh, petting, bluetoothing, bangover, voayeur, footjob, precop, dogging o cancaneo: Se refieren a tecnicas sexuales poco convencionales.

CrossFit: es un sistema de acondicionamiento físico basado en ejercicios constantemente variados, con movimientos funcionales, ejecutados a alta intensidad

Fluffer: es el miembro del equipo de grabación de una película pornográfica cuyo trabajo es mantener la erección del actor principal. 

The Bushwick Collective: es una de las galería de artes más famosas de Nueva York.

Brazzers: es una productora de sitios web para adultos canadiense con sede en Montreal, Quebec, fundada en 2005.

Footing: Trotar.

Top Gear: Programa de televisión británico, cuya temática se basa en autos.

Pepito Grillo: personaje ficticio del cuento popular, Pinocho. Pepe Grillo era la conciencia del personaje principal.

Burrida ligure: es una sopa de pescado al estilo italiano, proveniente de la región de Liguria que puede ser preparada no solamente con bacalao como en este caso, sino también con rape, congrio e incluso con salmonetes. Lleva anchoas, aceitunas y alcaparras.

Straight pornstar: Estrella porno heterosexual.

Friki: es un término coloquial para referirse a una persona cuyas aficiones, comportamiento o vestuario son inusuales. Al conjunto de aficiones minoritarias propias de los frikis se denomina frikismo o cultura friki.

Cloche: se le dice al utensilio de metal que sirve para tapar platos con comida.

Hembrista: es un discutido neologismo en español usado con distintas acepciones. Puede funcionar como sinónimo de misandria o desprecio a los hombres. Otras veces se define como discriminación sexual hacia los varones, o sesgos de género que perjudican a los varones en acciones u opiniones.

Meet & greet: “Conocer y Saludar” es una clase de acceso total a los famosos, donde se puede tomar fotos, pedir un autógrafo, y hasta hacer alguna que otra pregunta a los artistas.

Iron Fist: es un superhéroe creado por Marvel, cuyo súper poder es tener puños de acero.

The Grove: es un Centro Comercial ubicado en la ciudad de Los Angeles.

Grunge: es una subcultura juvenil de principios de los 90. El grunge apareció como género musical a finales de los 80 y consolidó su escena musical generando una subcultura propia, y tras el impulso mediático que sufrió a lo largo de los 90 le han acompañado corrientes artísticas, literarias, ideológicas y políticas, y formas de intercambio y relaciones sociales derivadas de ellas, consolidándolo como ente cultural.

Vanity Fair Magazine: es una revista estadounidense de cultura, moda y política, publicada mensualmente por Condé Nast Publications. Iniciada en 1913, había cesado y Condé Publications la revivió en 1983 dándole su formato actual.

La Cosa: es un superhéroe creado por Marvel, integrante de los Cuatro Fantásticos. Su súper poder es tener el cuerpo de piedra y se enorme.

Las Moiras: En la mitología griega, las Moiras eran las personificaciones del destino. Son tres temibles hermanas nacidas de la gran diosa de la Necesidad, contra la cual nada podía hacerse. Sus nombres eran Cloto, Láquesis y Atropos.

Chefcito: palabra que hace alusión a un personaje de la película de Disney

Pop Rocks: son unos caramelos carbonatados, también conocidos como caramelos con chasquidos o que explotan en la boca.

Milkshake: Malteada.

Stickers: Calcomanía.

Delivery: Comida a domicilio.

Lust: Lujuria.

Hitch: hace referencia al protagonista de la película Hitch: especialista en ligues, quien asesora a los hombres para que conquisten mujeres.

Tteokbokki: es un popular aperitivo coreano comprado habitualmente a vendedores callejeros o en pojangmachas. Originalmente se llamaba tteok jjim y fue parte de la cocina de la corte real coreana.

Ahorcándose el ganso: se refiere a la masturbación masculina.

Mandil: delantal que usan los chef, de la cintura para abajo.

Toque: sombrero que usan los chef.

Sous Chef: Recibe órdenes directamente del chef de cuisine para la gestión de la cocina y a menudo representa al chef de cuisine cuando él/ella no está presente

Chef de Partie: Responsable de gestionar una estación dada en la cocina cuando se prepara un plato especial. Cuando se realiza este trabajo en una estación de inferior categoría se denomina demi-chef

Chef Sausier: Prepara las salsas, calienta los aperitivos, completa los platos), esta suele ser una de las posiciones más respetadas en la brigada de cocina.

Chef Potager: En las grandes cocinas esta persona se reporta al entremetier y prepara los potajes y cocidos.

Chef Entremettier: Prepara las sopas, cremas y otros platos que no lleven como ingrediente carne o pescado, incluyendo los huevos y platos de verduras.

Chef Boucher: Se encarga de cortar las carnes de las aves, de la caza, y en algunas ocasiones del pescado.

Chef Poissonnier: Prepara platos de pescado y mariscos, que debido a su menor tiempo de preparación, requieren a una persona dedicada a ello.

Chef Tournant: Se mueve a lo largo de toda la cocina para suplir o asistir en labores de urgencia a otras posiciones.

Cialis: Viagra.

Sugar babies: es una persona muy joven que se encuentra en un tipo específico de relación sexual transaccional con una persona mayor, con el propósito expreso de lograr la seguridad económica.