Dulce Tragedia

Dos polos completamente opuestos que se complementarán, hasta que el mundo entero se empeñe en separarlos.

©Edición Febrero, 2017

"Dulce Tragedia"

Todos los derechos reservados.

Prohibida su copia sin autorización.

Edición, portada y diagramación: C. H. Dugmor

Corrección: Andrea Monsalve

La licencia de este libro pertenece exclusivamente al comprador original. Duplicarlo o reproducirlo por cualquier medio es ilegal y constituye una violación a la ley de Derechos de Autor Internacional. Este e-Book no puede ser prestado legalmente ni regalado a otros. Ninguna parte de este e-Book puede ser compartida o reproducida sin el permiso expreso de su autora.

“El amor es como jugar a la ruleta rusa,

nunca sabrás cuando sucederá la tragedia”.

Daniel Alonso Cabrera.

Índice de Contenido

Primera Parte

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Segunda Parte

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Tercera Parte

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Cuarta Parte

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

UMAMI

Capítulo 21

Capítulo 22

Epílogo

Palabras de las autoras

Las novelas de C. H. Dugmor

Primera Parte

Dulces Encuentros

Capítulo 1

Múnich, Alemania.

De todas las cosas que no le gustaba hacer, salir de la cama era una de ellas, pero debía hacerlo, pues la alarma del reloj era desesperante. We Are The Champions era la canción que más odiaba en el mundo. Esa mañana, como todas, se arrepintió de seleccionar la melodía de Queen. Si había una forma de detestar una canción, era poniéndola de alarma para despertar. Pero vamos, que no todo era malo, al menos si despertaba de mal humor o con desanimo, la voz de Freddy Mercury le recordaba que era un campeón.

Dominik Weigand con sus 24 años de edad, era el jugador más cotizado de la temporada. Los críticos deportivos lo apodaban “The Bullet”, porque era imparable a la hora de marcar un gol.

Aunque era toda una celebridad, Dominik no actuaba como tal. Rechazaba invitaciones a fiestas salvajes y alocadas todo el tiempo.  Él se crió de una manera distinta al resto de sus compañeros de selección. Desde muy pequeño, su padre le enseñó el hábito de la Disciplina. Desde los cinco años de edad, el fútbol se convirtió en su obsesión. Él practicaba seis horas diarias, lo que le hizo poseedor de una condición física envidiable. Además que las paredes de su cuarto estaban tapizadas con posters de todos los grandes jugadores de la historia, y era poseedor de una inmensa colección de artículos de la selección alemana.

Ese día sería igual a los últimos tres meses. El mundial estaba muy cerca, y por ese motivo incrementó sus horas de entrenamiento a ocho horas diarias. Su entrenador le decía que debía relajarse un poco, pero Dominik no podía hacerlo. Ganar la copa del mundo, junto a la selección alemana, lo consagraría como uno de los mejores de la historia del futbol. Estaría a la par de grandiosos hombres, como lo eran Franz Beckenbauer, Jurgen Klinsman y Gerd Müller, a quienes admiraba desde que era un pequeñín con el sueño de jugar con la selección nacional.

Con seis títulos de club obtenidos con el FC BAYER MUNICH, destacando dos Champion League ganadas consecutivamente y una Eurocopa el mismo año, se consagró como el jugador más joven en lograr tal hazaña, lo único que hacía falta era levantar una Copa del Mundo. Sin duda, esa sería la guinda de su pastel. En unos diez años se jubilaría siendo una leyenda, el futbolista más joven de la historia en lograr esa tripleta. Eso era todo lo que él deseaba.

Salir de la cama era una proeza para Dominik, pero siempre lo lograba. En cuanto colocaba un pie sobre el suelo, era como si algo se activara dentro de él. Era como si Weigand fuera un robot, pues a veces reaccionaba como una máquina. Mecánico y metódico. Para nadie era un secreto que Dominik era Asperger, pero a él no le gustaba que aplicaran ese término con él. Para todos, él era Aspie.

Le diagnosticaron dicha condición a los seis años de edad. El médico puntualizó que él era un caso especial, pues normalmente, quienes tenían el síndrome no se interesaban en los deportes ni en ninguna actividad que fuese grupal, pero hasta en eso, Dominik era excepcional, siendo una anomalía de la estadística. Gracias a Dios, sus padres reaccionaron positivamente ante el diagnostico, y siempre trataron de canalizar las aptitudes especiales de su hijo, de la mejor manera posible, aunque a veces cometieron el error de consentirlo en exceso. Dominik nunca conoció el rechazo por ser como era, al contrario, se sentía muy bien por ser diferente, y en algunas ocasiones era manipulador, aunque lo hiciera inconscientemente.

Para Dominik era lamentable que muchas personas usaran su condición como una moda y no como lo que era realmente, un estilo de vida. Que dijeran ser Asperger sólo porque eran individuos arrogantes, groseros o de mala actitud. Usaban la palabra “trastorno” como si de la palabra “genialidad” se tratara. Sin duda, Dominik daba por sentado que, los trastornados eran esos que creían ser una edición limitada de Weizenbock y no eran más que una común y corriente Heineken.

Terminó de vestirse y tomó su iPod. Antes de salir de su habitación, se miró al espejo. El conjunto deportivo que le envió Adidas para probarlo, era espectacular, de color negro con rayas azul neón. Agradeció una vez más al hombre que inventó la tela supplex, pues era una delicia para entrenar.

El sonido de un par de silbidos, provenientes de sus auriculares, le indicó que su rutina diaria comenzó. Una sesión de footing, mientras Engel de Rammstein sonaba, era una costumbre particular en él, pues le molestaba casi todo tipo de ruido estridente, pero su música favorita era lo único que toleraba.

Corría a toda velocidad, mientras que gotas de sudor caían por su frente y brazos. A medida que las endorfinas y la serotonina aumentaban en su cuerpo, su deseo por correr más y más, aumentaban también. Amaba la sensación de sentir el viento en su cara y el corazón latiendo a mil por hora.

Transcurrió casi dos horas cuando decidió regresar a su casa.

Al llegar, pudo notar que un coche negro estaba aparcado frente a la entrada. No tardó en darse cuenta que era el auto de su amigo Friedrich, quien se acercaba a él.

—Espero que lo tengas todo listo —comentó el recién llegado.

—Casi —fue la escueta respuesta de Dominik.

—¿Casi? —El hombre lo miró con el ceño fruncido—. El avión sale a las cuatro en punto. Por lo que más quieras, trata de estar listo a tiempo.

—Siempre estoy listo a tiempo.

—¡No me digas! He tenido que llamar a Ewald, las últimas cinco veces, para que nos esperen.

—Ellos nunca se irían sin mí —dijo Dominik y abrió la puerta de la entrada.

Ewald Metzler era el director técnico de la selección alemana, además de ser uno de los pocos seres en el mundo que lograban tolerar a Dominik, pues era muy frecuente que Dom, como le decían algunos compañeros, se comportara como toda una diva, pero no era su culpa, su condición lo hacía muy susceptible al ruido, a cambios repentinos de clima y al contacto físico con otros compañeros, por lo tanto, nadie podía obligarlo a adaptarse al entorno. A menudo, el entorno se adaptaba a él.

*****

Faltando veinte minutos para las cuatro, Dominik aún se encontraba en su habitación. Miraba por la ventana y aunque parecía obnubilado con el paisaje, por cabeza solo pasaban las nuevas estrategias que ideó el director técnico. No estaba del todo convencido con algunos movimientos y se lo diría a Ewald apenas lo viera…

—¿Estás listo? —Friedrich se asomó por la puerta.

—No estoy de acuerdo con que Delch me haga la asistencia. Quiero ir a buscar el balón —soltó Dominik.

—¿De qué coño estás hablando?

—Me parece mejor idea que sea Brauer el recuperador. Me entiendo mejor con él.

Friedrich levantó una ceja al comprender que era lo que decía Dominik. Una vez más, como de costumbre, estaba desestimando el trabajo de Ewald. Siempre lo hacía, pues casi nunca estaba de acuerdo con el director.

—Díselo a Ewald cuando lo veas. Vámonos. Se nos hace tarde.

Ambos tomaron sus maletas y sin perder tiempo, se dirigieron al aeropuerto.

En el camino, ninguno de los dos habló. Dominik estaba absorto en sus pensamientos. Estaba a enfocado en su próximo objetivo. La copa del mundo, que se disputaría durante el mes entrante. Estados Unidos sería la sede del campeonato y él no podía pensar en otra cosa: «Esa copa será mía». Friedrich lo conocía a la perfección y sabía que Dominik se ponía de muy mal humor si interrumpían sus pensamientos.

Como era de esperar, caras largas le dieron la bienvenida al interior del avión privado, destinado para la selección alemana de futbol. Y como era de esperar, a Dominik le importó un bledo. Treinta minutos tarde no significaban el fin de mundo.

Dejó su bolso en uno de los asientos, agitó su mano en el aire, saludando a sus compañeros de equipo y prosiguió a sentarse al lado de Ewald, lugar que estuvo ocupando en todos los vuelos, durante los últimos dos años.

—Tarde. Como siempre —dijo el hombre de aproximadamente 50 años.

—Creo que es conveniente reestructurar la jugada de Delch y que sea Brauer quien me asista —dijo Dominik sin más.

Ewald lo miró, expresando total confusión.

—¿De qué hablas? —preguntó y le lanzó una mirada fugaz a Friedrich.

—Ha pensado en eso durante toda la tarde —contestó el publicista.

—Hablaremos de eso cuando lleguemos. Por ahora, relájate y descansa, necesitas todas las energías —dijo Metzler, con ese típico tono paternal.

No era común que lo hiciera, pero Dominik obedeció. Se recostó y se puso cómodo para el largo viaje que le esperaba.

Desde la muerte del padre de Dominik, hacía dieciocho meses atrás, Ewald adoptó ese rol, pues a pesar de que Dominik podía ser insoportable en algunas ocasiones, era un excelente ser humano y ni hablar de su dedicación con la selección.

Aeropuerto LAX, Los Ángeles, California.

Un par de ojos café, miraron con desespero el reloj, como si su poder mental acelerara el tiempo. Trabajaría hasta mediodía, pues un acuerdo que hizo con su jefe, se lo permitiría. Ese día le tocaba presentar su Examen de Evaluación Académica, o mejor conocida como SAT por sus siglas en inglés (Scholastic Assessment Test). En un par de minutos tendría que irse de allí y subirse al primer taxi que pasase, a fin de llegar a tiempo a la universidad.

Ese era su plan b.

Decidió aplicar para estudiar Arte y Arquitectura en UCLA (Universidad de California, Los Ángeles) como segunda opción —y la más realista—, después de enviar una solicitud para estudiar Arqueología en la Universidad Americana de El Cairo.

Ella sabía lo difícil que era ser admitida en dicha universidad, por esa razón decidió irse por lo seguro, aunque su verdadera pasión estuviese entre antigüedades y tesoros de civilizaciones ancestrales.

Desde pequeña soñaba con explorar las pirámides y descubrir momias ancestrales, pero esas ilusiones quedaron relegadas con el paso de los años. No obstante, no perdía nada con intentarlo.

Era un día ajetreado en el aeropuerto, la gente iba y venía, caminaban apresurados por entrar o salir de allí. Lo típico en un aeropuerto internacional. Ese día parecía haber más movimiento de lo normal y era de esperarse, pues en un par de días comenzaría un evento que reunía a millones de personas, todos con una misma pasión.

La copa mundial de fútbol se disputaría próximamente y Estados Unidos era la sede.

El Centro StubHub de Los Ángeles fue el elegido para la ceremonia de apertura y partido inaugural, el cual estaba previsto que se diera entre Estados Unidos y Alemania.

Ella sabía todo esto porque Carlos, su mejor amigo y quien era fanático del deporte, se lo dijo.

Carlos y ella eran muy buenos amigos desde hacía cuatro años atrás. Samanta llegó al país cuando su hermana mayor, Teresa, una vez que enviudó, la pidió desde México, donde vivían sus padres. Ella se casó con un norteamericano, que perdió la vida en el frente de batalla en Afganistán. Teresa devastada y con ayuda del gobierno americano, pudo traer a su única hermana a los Estados Unidos.

A Samanta le hizo mucha ilusión ir a vivir con su hermana, además de tener muchas más probabilidades de estudiar lo que ella tanto soñaba.

Sam y Carlos comenzaron a interactuar en el noveno grado, al descubrir que ambos eran vecinos. Carlos vivía con su madre a tres casas de la casa de Teresa. Desde ese entonces eran inseparables, a tal punto, que siempre que buscaban empleo temporal, lo hacían juntos.

Así fue como comenzaron a trabajar en el mismo lugar, cinco meses atrás.

Samanta, como siempre, escuchaba a los clientes mientras servía sus cafés. Era inevitable. Escuchaba como hablaban de lo que hicieron en sus últimos viajes de negocios, lo mucho que extrañaban a sus familiares y lo agotados que estaban después tantas horas de vuelo.

—¿Samanta? —la voz de su amigo la hizo girar—. Ya es hora. Debes irte o llegarás tarde.

Al ver el reloj, se dio cuenta que los minutos habían transcurrido con rapidez.

Se quitó su delantal e hizo una señal a Gordon, su jefe, para indicarle que era hora de irse. El hombre asintió con la cabeza y articuló algo con los labios. Sam no lo escuchó, pero entendió a la perfección.

Buena suerte, dijo él.

Tomó su bolso, recogió sus cosas y se despidió de algunos compañeros.

Carlos le brindó una gran sonrisa y le dio un fuerte abrazo, agregando:

—¡Lo lograrás! —él creía ciegamente en su amiga.

—Gracias —dijo Sam y le devolvió el abrazo, con la misma intensidad.

Finalmente, después de casi trece horas, el vuelo proveniente desde el Aeropuerto Internacional de Múnich arribó sobre suelo americano y en cuestión de segundos, el comité de la FIFA se desplegó por todo el lugar.

Dominik miró por la ventana y pudo apreciar la gran cantidad de personas que los esperaban, desde reporteros hasta fanáticos.

Uno a uno fue bajando del avión. Dom se quedó sentado en su asiento, esperando que todos bajaran. Siempre lo hacía. Le gustaba ser el último en bajar, tanto del avión como del autobús.

A él no le gustaba caminar detrás de sus compañeros, pues sentía que era una oveja siguiendo el rebaño, así que siempre trataba de quedar relegado del resto. Muchas veces, eso lo ayudó a pasar desapercibido.

Sacó el iPod del bolsillo de su chaqueta y se puso los auriculares, mientras le daba volumen a Faint de Linkin Park. No podía evitarlo, amaba su música, la música que lo había marcado en la adolescencia, y escucharla lo ayudaba de cierta forma, a llenar el vacío que sentía por la muerte de su padre, pues a su padre le gustaba mucho poner esa música mientras veía a su hijo practicando.

Se subió la capucha de suéter y continuó su camino.

Friedrich iba ajetreado, cargando el bolso de Dominik y charlaba con Ewald acerca de la nueva campaña Adidas, pues ellos querían que Dominik fuera la imagen exclusiva de la marca,  que por un momento, el publicista olvidó que tenía que estar pendiente de su amigo. Se detuvo en seco al darse cuenta que éste no caminaba a su lado, ni detrás de él.

—Mierda —dijo entre dientes.

—¿Qué sucede? —preguntó Ewald.

—Dominik —farfulló Friedrich.

El director técnico miró a ambos lados, buscando algún indicio de su jugador estrella, pero había tanta gente y luces de cámaras por doquier, que abandonó su intento de búsqueda enseguida.

—No te preocupes. Lo esperaremos en el bus.

El publicista respiró profundo y miró al techo, rogando por el día en que Dominik se comportara como una persona normal, algo imposible, porque Dominik no era normal.

A unos cuantos metros de distancia, un par de ojos azules observaban a su amigo. Dominik no pudo evitar reír ante la escena. No entendía como lograba sacar de sus casillas con tanta facilidad a Friedrich. Ya debería estar acostumbrado, pues lo hacía siempre. Nunca le gustó la atención mediática y siempre que podía, huía de ella.

Se giró de golpe, para continuar su camino y salir del aeropuerto, pero no se percató de algo.

Alguien impactó contra él y cayó de bruces contra el suelo.

Dominik abrió los ojos al percatarse que se trataba de una mujer.

Samanta cayó al suelo al impactar con... «¿Un poste?», pensó ella. Sin embargo tuvo que mirar de nuevo para cerciorarse. Se dio cuenta de que el motivo de su caída era un hombre, quien al parecer, media lo mismo que un poste. Era gigantesco.

Ella se habia entretenido con la multitud de personas que estaban aglomeradas alrededor de la selección de futbol que acababa de llegar y pensó en lo tontas que se veían algunas chicas dando saltos y gritando como posesas ante la presencia de un montón de hombres sudorosos, que de seguro la única neurona buena que les quedaba en el cerebro, sólo les servía para diferenciar una proteína de una caloría.

—¡Oh! Lo siento mucho. ¿Estás bien? —preguntó el hombre. Había mucha preocupación en su voz. La voz del sujeto era tan masculina, que hizo que Sam se olvidara que estaba tendida en el suelo. Él extendió su mano para ayudarla a levantarse y preguntó de nuevo—, ¿Estás bien? ¡Lo siento! No te vi venir.

Ella agitó levemente su cabeza.

—Estoy bien. Fue mi culpa. No me fijé por donde iba.

Una vez de pie ella bajó la mirada hacia el suelo y pudo ver algunas cosas desparramadas en el piso. Ambos se agacharon para recoger sus pertenencias.

Dominik no podía evitar mirar a la chica con detenimiento, era preciosa.

—¿Sucede algo? —indagó ella, al notar que el desconocido la miraba fijamente.

—Eres muy linda —soltó Dominik sin más.

Samanta abrió los ojos con asombro ante la osada confesión.

Dom maldijo mentalmente esa sinceridad que lo caracterizaba, esa que le hacía decir todo lo que pensaba.

Sam no pudo hacer caso omiso a lo que veían sus ojos. Aunque el hombre llevaba capucha y no podía detallarlo muy bien, pudo ver el azul intenso de los ojos de la persona frente a ella. Tenía rasgos muy varoniles y lo que más llamó su atención, era que tenía una boca carnosa, unos labios perfectos para besar. Al pensar en eso, no pudo evitar morderse el labio.

Dominik soltó una ligera carcajada ante el gesto de la chica, pues él sabía de sobra el efecto que causaba en las féminas.

Samanta agitó su cabeza con fuerza al darse cuenta que estaba fantaseando con un sujeto que ni siquiera conocía. Se irguió de golpe y él también lo hizo.

«¡Madre mía! Le llego al pecho», pensó ella al constatar que el hombre era altísimo. Miró de nuevo ese rostro, y ese segundo vistazo le hizo notar cierta familiaridad. Era como si ya hubiera visto ese rostro en otra parte. «¿Pero, dónde?».

Normalmente, a Dominik no le gustaba que lo miraran mucho, pero esos hermosos ojos café que lo observaban, le trasmitían una paz absoluta. No tardó mucho en darse cuenta que la chica tendría unos escasos 20 años —o menos—, pues su apariencia era muy juvenil.

—Es él…

Una voz lejana la hizo espabilar.

—Allí está —una chica señaló en dirección a Samanta y Dominik.

Dominik soltó una palabrota en alemán, “mierda”, para ser más específicos.

Samanta frunció el ceño y se limitó a quedarse quieta, mientras el hombre parecía querer desaparecer de allí.

En cuestión de segundos, el sujeto estaba rodeado de mujeres y reporteros de la prensa.

«Pero, ¿qué coño?». Samanta no entendía nada.

Ella miró confundida, todo lo que sucedía y no comprendió porque la gente se comportaba así. Gente tomaba fotos y más gente aparecía de la nada, aglomerándose alrededor de ese hombre. Mientras él solo bajaba la cabeza y trataba de alejarse.

Poco a poco, Sam se fue alejando del lugar, a medida que llegaban las chicas, dando pasos lentos hacía atrás…

«¡La prueba!».

Samanta se echó a correr en dirección a la salida al recordarlo. Salió de prisa del aeropuerto, cogió un taxi y le indicó la dirección al taxista. Miró su reloj y vio que solo faltaban veinte minutos para la hora del examen.

«Desearía que le salieran alas al coche», pensó mientras veía por la ventana del vehículo en movimiento. Las cosas pasaban con rapidez ante sus ojos, su mente divagó recordando aquel rostro perfecto, esos hermosos ojos y aquella voz…

El auto se detuvo.

—Llegamos —dijo el hombre, extendiendo su brazo hacia ella—. Son 50.

Pagó y salió de un brinco del taxi, para comenzar a correr nuevamente.

Los pasillos eran largos y había mucha gente caminando en todas direcciones. Sam no podía dejar de mirar el reloj mientras repetía mentalmente: «Maldición. Es muy tarde».

Pudo divisar la puerta del salón que le asignaron y vio que la persona encargada de la prueba apenas llegaba. Sacó fuerzas de Dios sabe dónde y corrió con toda rapidez para poder entrar antes que la puerta se cerrara.

Casi sin aliento, logró entrar.

Samanta pudo respirar con tranquilidad, al sentarse en su mesa.

Un par de indicaciones más y la prueba inició.

A pesar de que Samanta estaba avocada en responder todas y cada una de las preguntas, por momentos no podía evitar pensar en ese hombre, quien en segundos había pasado de ser un completo misterio a ser alguien aclamado por toda esa gente.

«¿Quién era», la pregunta reverberó en su cabeza.

Tuvo que obligar su mente a enfocarse en la prueba.

Aunque le costó un poco concentrarse, lo logró y contestó el test en su totalidad.

Casi dos horas después, el examen concluyó.

No sonreía. Ni por cortesía, pues nunca aprendió a fingir. Quería largarse, salir de allí, subirse al autobús y alejarse de todos esos destellos y sonidos de cámaras que lo fotografiaban.

Poco a poco se fue alejando de toda esa gente, a la vez que algunos hombres de seguridad, designados por la FIFA, trataban de escoltarlo al exterior del lugar. Dominik contestaba con palabras monosílabas, de manera esquiva, a todas y cada una de las preguntas que resonaban, las cuales iban desde: ¿Cómo te preparas para el juego?, hasta ¿Esa chica era tu novia? Esta última pregunta lo hizo agitar la cabeza y fruncir el ceño. «La chica», pensó. Movió su cabeza a ambos lados, buscándola, pero no la encontró. Era como si se hubiese evaporado. Contestó fuerte y claro con un “no” y continuó con su camino.

Escapar de los reporteros, paparazzi y fanáticos, casi siempre lo dejaba agotado, pero por suerte, siempre había un grupo de guardaespaldas, guardias de seguridad o policías, dispuestos a velar por su integridad física.

Logró llegar al autobús, luego de casi quince minutos de caminar, parar y esquivar preguntas odiosas de reporteros deportivos, quienes últimamente habían criticado su actitud en el terreno de juego, pues Dominik se mostraba un poco rebelde a la hora de acatar las estrategias de su director técnico.

Un sujeto con el ceño fruncido y los brazos cruzados a nivel del pecho, lo fulminó con la mirada. Dominik no pudo evitar soltar una carcajada ante el predecible comportamiento de Friedrich, quien a pesar de ser su amigo, siempre se tomaba más en serio su rol de manager y publicista.

—¡Vaya! Al fin te has dignado a unírtenos —soltó Treadaway.

—No me toques las narices, Friedrich —Dominik se mostró hostil ante el reproche

—¿Qué no te toque las narices? ¿Pero, qué coño te pasa?

—¡Hey! Cálmense los dos —intervino Ewald.

—¡Dom! Estas de nuevo en la tele —comentó Ahren Degener, portero de la selección, con algo de sorna.

—Y en internet —agregó Theobold Bartram, el defensor central.

Dominik clavó su mirada en la pantalla de plasma de 21 pulgadas que estaba desplegada en lo alto del pasillo del bus. La noticia que estaban comentando no tenía nada que ver con su carrera, sino con algo de lo cual no le gustaba hablar, y mucho menos le gustaba que los demás lo hicieran.

—¿Quién es la chica? ¿Eh? —su compañero Edmund Brauer sonó un tanto burlón.

—¡Muñequita! —fue el comentario de Héctor Rodríguez, quien sostenía un iPad entre sus manos, con su típico acento, haciendo notoria su ascendencia costarricense,

Dominik se acercó al Carrilero del equipo, le quitó el iPad y miró la pantalla del mismo.

—Te lo tenías bien guardado, Weigand —bromeó su compañero, Derek Neisser.

—Cuéntanos como le hiciste para tener una novia al otro lado del mundo y que ninguno de nosotros lo supiéramos —el chiste de Rodríguez lo hizo reír.

—¿De qué están hablando? Ni siquiera la conozco —Dominik se encogió de hombros.

—Lo sabemos, Weigand. Solo estamos bromeando —dijo Rodríguez al recordar que Dominik no entendía ese tipo de chistes.

Eso era lo bonito de ser un equipo, y más, ser ese equipo, pues no se limitaban a ser compañeros de trabajo, sino que eran una familia. Cada uno era un individuo distinto, pero a la vez, eran parte de un organismo que se mantenía vivo gracias a la camaradería. A pesar de que Dominik era el “consentido” de Ewald, al menos eso decían los comentaristas deportivos, ninguno de los integrantes de la selección se sentía desplazado,  ni mucho menos se dejaba llevar por la envidia. No. Si uno de ellos estaba mal, todos lo apoyaban, si uno de ellos era atacado, todos lo defendían, además de que Dominik —aunque era poseedor de un fuerte carácter— era un cielo con sus amigos, en el aspecto de que siempre los ayudaba en cuanto podía. Su peculiar personalidad lo hacía especial para sus compañeros. Él era como ese hermano menor al que todos querían cuidar.

Era ilógico que vincularan a Dominik con esa mujer, pues ellos sabían a la perfección que Weigand no era de ese tipo. Es más, sabían que él tenía casi un año sin mantener una relación estable con alguien, desde que finalizara su relación con quien habia sido su novia desde que tenía 16 años de edad, pues estaba muy abocado a lograr todo lo que se había propuesto antes de cumplir los 30.

—¿Quién es ella? —preguntó Friedrich al ver las imágenes en la pantalla, las cuales mostraban a Dominik charlando con una chica.

—No lo sé —Dom se encogió de hombros—. Una chica que se atravesó en mi camino. Literalmente.

Friedrich entrecerró los ojos y lo fulminó con la mirada.

»¡Oh por Dios! No estarás pensando que esas patrañas que dicen son verdad —Dominik se mostró indignado.

—Tal vez si te comportaras como un hombre de tu edad y no me dieras tantas dolores de cabeza, dejarían de decir tantas cosas de ti —estalló Treadaway.

—Será mejor que cambies tu tono. Te recuerdo que el único hombre que tenía la potestad de decirme que hacer o que no, murió el 9 de diciembre del año antepasado. Tú trabajas para mí, no yo para ti. Tenlo claro —espetó Dominik.

A veces, no podía evitar ser cruel. No era porque fuese algo que planeara, simplemente no tenía tacto para decir lo que pensaba.

El silencio imperó en el bus.

Dominik se adentró en el vehículo. No tenía ánimos de seguir discutiendo con su amigo. Sacó el iPod del bolsillo de su chaqueta y se sentó en el penúltimo puesto del bus. Tomó los auriculares y en cuanto iba a encender el dispositivo, notó algo extraño.

El reproductor de música que tenía en su mano era por lo menos dos versiones más antiguas que el suyo, además que tenía un sticker de una caricatura de gato y algunas piedritas de swarovski adornando una carcasa de color violeta.

—¿Pero qué coño? —dijo entre dientes, a la vez que rebuscaba en el otro bolsillo de su chaqueta, en el cual si estaba su iPod.

Miró de nuevo la espantosa cosa con brillo y se arriesgó a encenderlo. Aunque no era amante de ese tipo de música, supo enseguida de quienes se trataban, Il Divo. En definitiva, ese no era el tipo de música que Dominik escucharía.

No pudo evitarlo, sonrió como idiota al recordar el incidente y al pensar en la sonrisa de… esa bella chica.

«¿Qué? ¿Cómo?».

Sacudió su cabeza con fuerza. Nada ni nadie podía distraerlo de su verdadero objetivo. Además, él tenía la plena convicción de que el corazón era un órgano, o en todo caso, un músculo que servía para bombear sangre, no para sentir estupideces. Él se sentía muy bien cómo estaba. Si alguna noche sentía el impulso de drenar un poco de testosterona, llamaba a una de sus tantas amigas. Así de fácil, sin embrollos emocionales.

Guardó el aparatito de música ajeno y tomó el suyo. Se puso los auriculares, se recostó en la butaca y se dispuso a relajarse mientras Black Box Messiah de Diablo Swing Orchestra sonaba. Era una de las pocas bandas que toleraba de la actualidad, pues solía escuchar solo música de los setenta, ochenta, noventa y principios del 2000, pues consideraba que la música que emergió después del 2005, no podía ser considerada música.

Samanta corrió hacia la puerta principal para abrirla, pues si no lo hacía, Carlos la tumbaría. Eran casi las seis de la tarde y ella preparaba la cena para ella y su hermana Teresa. Ahora debería poner otro lugar en la mesa, pues algo era seguro, a Carlos le encantaban los macarrones con queso que preparaba Sam.

—Pasa, pasa. De prisa. Dejé la cocina encendida y los macarrones ya están casi listos. Sabes que me gustan…

—Al dente —completó su amigo, a la vez que cerraba la puerta detrás de él—. Cuéntame. Soy todo oídos. ¿Cómo te ha ido en la prueba?

—¡Genial! —Contestó Sam desde la cocina—. Lo he contestado todo. Creo que me saco una buena calificación.

—Así que… ¿UCLA? —comentó Carlos y Samanta percató cierto dejo de burla en sus palabras.

—Sabes que es la opción más… realista —dijo ella.

—Claro, claro. Eso y el hecho de que hay algunos pobres plebeyos que deben resignarse a estudiar en una universidad que queda a más de mil millas de sus casas.

—Sólo a ti se te ocurre aplicar para una universidad en Utah —le recordó su amiga.

—Como sea. No he venido a hablar de mí. Cuéntame. ¿Llegaste a tiempo?

—Sí. En la raya —dijo Sam, colocando un par de platos sobre la mesa—. Aunque me sucedió algo muy extraño.

Carlos tomó asiento en el comedor, mirando a Samanta que iba y venía de la cocina a la mesa, con vasos, platos y boles con comida.

—¿Ah sí? ¿Y qué fue lo que te pasó?

—Cuando iba saliendo del aeropuerto, me tropecé con un tío muy peculiar.

—¿Qué tan peculiar?

—No sé cómo explicarlo. No le vi bien, pero en el momento en que nos pedíamos disculpas por ser tontos y no ver por dónde íbamos, aparecieron un montón de chicas y fotógrafos…

—¿Era una celebridad? —Carlos abrió los ojos con asombro, frenando su acción de agarrar un panecillo del centro de la mesa.

Samanta se encogió de hombros.

—¿Qué parte de no lo vi bien, no entendiste?

—¡Vale! No tienes que ser tan hostil.

—¿Sam? —Se oyó una voz, proveniente de la puerta principal—. ¡Estoy en casa! —anunció Teresa, la hermana mayor de Samanta.

—¡Estamos acá, Tere! —Indicó la hermana menor—. Ven. Acabo de servir la comida.

—¡Vaya que la tienes medida! —dijo Carlos con sorna.

Samanta rió por lo bajo, pues su amigo tenía razón. A las seis en punto llegaba su hermana. Durante el último año, ella se encargó de preparar la cena. Teresa trabajaba todo el día como visitadora social y siempre llegaba agotada y hambrienta. Era lo mínimo que podía hacer por su hermana, quien era como una madre para ella.

—¡Oh! ¡Carlos! —saludó la recién llegada.

—¿Qué tal, Tere? ¿Cómo te ha ido en el trabajo? —indagó él con cortesía.

Teresa cerró los ojos con fuerza y resopló.

—Quisiera decir que bien, pero mentiría. Me tocó un caso muy triste. Un pequeño de ocho años. Su padre murió hace un mes, en una guerra de bandas y su madre es adicta a la heroína. Estuve tentada en rellenar la solicitud de adopción.

—¿Y por qué no lo haces? —Preguntó Sam—. Me agrada la idea de tener un sobrinito.

—Yo podría dártelo —bromeó Carlos—, pero Teresa se niega a abrirme su corazón.

—¡Cállate, Carlos! Podrías ser mi hijo —lo reprendió Teresa.

—Pero no lo soy —refutó él y le guiñó un ojo.

—¿Samanta, cuando piensas darle la oportunidad a este muchacho? —Se mofó la hermana mayor—. Así dejaría de estar pretendiendo a mujeres mayores.

—Ustedes van a acabar conmigo —él agitó su dedo en gesto acusador—. Una porque no me quiere —miró a Samanta—, y la otra porque no se atreve a reconocer que está loca por mí —miró a Teresa.

—¡Oh por Dios! Me has descubierto. Tienes razón. No sé qué hacer con toda esta pasión que siento por ti —dijo Teresa con notoria bufonería.

Así era una típica velada en casa de las Andrade. Risas, bromas y anécdotas, mientras degustaban una rica comida.

*****

Salió el sol y un nuevo día comenzó. Sam se  levantó de la cama, se duchó, se alistó y desayunó algo para poder irse a trabajar. Por una extraña razón no podía dejar de pensar en el extraño encuentro del día anterior. Lo que no lograba entender era que sentía que ya conocía a ese sujeto de algún lado, pero no recordaba de dónde.

Llegó al aeropuerto y sonrió al revivir lo sucedido en su mente. Ese día prometía ser más movido que el anterior, pues al día siguiente comenzaría la tan esperada Copa del Mundo. Personas de todas partes de mundo iban y venían por todo el lugar.

Entró en la cafetería y se preparó para una larga jornada de trabajo. Ese día le tocaría doble turno, pues debía cubrir las horas del día anterior. Gordon era considerado, pero también era muy estricto con el trabajo. Sería una mañana aburrida, pues su amigo llegaría después del mediodía. Tendría que lidiar con la clientela sin ver las muecas que le hacía Carlos desde el otro extremo de la barra, las cuales la ayudaban a liberar un poco el estrés.

Las primeras dos horas pasaron sin ningún sobresalto. Sam tomaba órdenes y servía  cafés como toda una experta, aunque por momentos divagaba, pensando en los ojos azules de aquel desconocido.

«Que de seguro, nunca volveré a ver en la vida». Pensó mientras arreglaba un par de vasos a un lado del mostrador.

—Hola. Buen día —se oyó una voz masculina.

—Lo atenderé en un momento —dijo Samanta, sin girarse.

—De acuerdo. Espero —contestó el hombre.

En ese momento Samanta sintió que su corazón daba un brinco. Había algo muy familiar en esa voz. Se giró lentamente para encontrarse con un hombre que miraba atentamente el menú en la pared, a través de unas gafas oscuras. Un caballero muy alto, con un suéter gris de capucha.

Era él.

Samanta respiró profundo, tratando de disimular sus repentinos nervios. Carraspeó su garganta.

—¿Qué es lo que va a querer, caballero?

El hombre continuaba con la mirada fija en el menú.

»¿Algo frio o algo caliente? —insistió ella.

—Por favor, un frappuccino de vainilla con caramelo —respondió él, sin mirarla. Estaba absorto mirando la pantalla de su móvil.

—Muy bien. ¿Señor? —indagó ella para que le dijera su nombre y así poder escribirlo en el vaso.

—Dominik —contestó—. D-O-M-I-N-I-K —deletreó él, haciendo énfasis en cada letra.

Samanta no pudo evitar sonreír. Por lo visto, el hombre era un tanto obstinado y eso le encantó. Se arriesgó a escribir un mensaje al lado del nombre, con la esperanza de que él lo viera y le entregó el pedido a su cliente.

El hombre pagó, tomó su vaso y dio un sorbo.

Samanta sintió que el corazón se le detenía al ver como él se retiraba sin tomarse la molestia de leer lo que ella había escrito, pero de repente su corazón volvió a latir. El hombre se detuvo y clavó su mirada en el vaso. Se giró de golpe y sonrió al verla.

«Es una locura. Una completa locura». Dominik no dejaba de pensar. Se suponía que en un par de horas debía estar en el entrenamiento, pero decidió escaparse del hotel para ir al aeropuerto. No pudo dormir bien, pensando en esa chica. Esa sensación de necesidad no la había sentido por nadie y se obligó a reprenderse por tan tonto comportamiento. No obstante, no abandonó su intención de ir a buscarla. Tenía el presentimiento de que podría encontrarla allí. ¿Por qué? No lo sabía. Solo obedecía a sus instintos.

«Podría haber estado de paso. Como yo», se volvió a cuestionar la descabellada idea que rondaba en su cabeza. «Solo la buscaré para entregarle su iPod y nada más», se dijo mentalmente, como si eso le ayudara a no sentirse tan zopenco por lo que estaba haciendo.

Las probabilidades de encontrarla en un sitio que era frecuentado por miles de personas a diario eran mínimas, pero allí estaba él, a bordo de un taxi, encaminado hacia el LAX de Los Ángeles.

Bajó del coche, sin perder tiempo y se adentró en la terminal número 3, donde se topó con ella, el día anterior. Miró en todas direcciones y solo pudo observar cientos de personas caminando de un lado al otro y a pesar de llevar anteojos oscuros y un suéter con capucha, sufría de delirios de persecución y temía que Friedrich apareciera en cualquier momento dándole el sermón del siglo.

«Es una locura. Una completa locura». Repitió de nuevo en su mente.

La ansiedad comenzaba a hacer estragos en él. Necesitaba una dosis de azúcar o se desmayaría. Pudo ver en la distancia un Starbucks y suspiró de alivio. Podría tomarse un café, mientras pensaba en que iba a hacer para encontrar a esa chiquilla de lindos ojos.

Se acercó a la barra, dispuesto a ordenar algo cuando su móvil vibró. Al ver la pantalla vio que era un mensaje de Friedrich.

¿Dónde rayos andas metido?

Leyó y respondió en el acto.

Por allí. No vemos en un rato.

Metió el móvil en su chaqueta y miró el menú. Hacía mucho tiempo que no se tomaba un café en Starbucks así que no recordaba los nombres de las bebidas.

—Hola. Buen día —dijo.

—Lo atenderé en un momento —respondió una chica que arreglaba algunas cosas en un estante.

—De acuerdo. Espero —contestó Dominik. Eso le daría tiempo de pensar en que iba a pedir.

Necesitaba dulce, una buena dosis, pero también necesitaba algo que lo ayudara a activarse, pues pasó mala noche, pensando en… ella.

Su móvil volvió a vibrar. Dominik puso los ojos en blanco, sabía que era Friedrich.

Estés donde estés, mueve tu trasero y tráelo hasta acá. Ewald me ha preguntado tres veces por ti. Tuve que mentirle para que no le diera un infarto. ¿Dónde estás?

¡Joder! Cuando Friedrich quería ser un incordio, lo era. Con letras mayúsculas.

—¿Qué es lo que va a querer, caballero? ¿Algo frio o algo caliente? —preguntó la dependienta.

—Por favor, un frappuccino de vainilla con caramelo —respondió Dominik, sin apartar su mirada de su móvil. Estaba ideando una ácida respuesta para su publicista.

—Muy bien. ¿Señor? —indagó la chica que lo estaba atendiendo.

—Dominik —contestó él—. D-O-M-I-N-I-K —deletreó él, antes de que la mujer se equivocara al escribirlo, pues siempre lo hacían y detestaba ver su nombre escrito como “Dominique”.

Creo que mañana comenzaré a entrevistar personas para el cargo de publicista. El que tengo ya comienza a hartarme. ¿Qué opinas?

Dominik presionó el botón de enviar y sonrió maquiavélicamente. A pesar de que la idea de mandar a volar a Friedrich era tentadora, no se imaginaba un día sin su amigo. Mal que bien, Treadaway era su mano derecha en todo. No encontraría a alguien así en ningún lado.

Pagó, recibió su café sin dejar de ver la pantalla de su móvil y tomó un sorbo de su bebida. Dio un par de pasos y miró el nombre escrito en el vaso. Sonrió con satisfacción al ver que estaba correcto.

«Por fin, una trabajadora de Starbucks que escribe bien mi nombre», pensó y sonrió.

Se detuvo al darse cuenta que había algo más escrito.

¿Has tropezado con alguien, hoy?

Leyó.

«¿Cómo?». Dominik frunció el ceño y se dio la vuelta, por inercia.

La reconoció. Era ella.

Capítulo 2

Ambos corazones latieron con fuerza. Samanta no pudo evitar sonrojarse y Dominik lo notó, gesto que lo hizo sonreír ampliamente.

—Eres tú —masculló y sacudió su cabeza con fuerza—. ¿Trabajas aquí?

La chica asintió con la cabeza.

Dominik se acercó de nuevo a la barra y miró a ambos lados, por suerte no había clientes esperando por ser atendidos.

—No te preocupes —dijo ella—. No chocaré de nuevo contigo, así que no te asustes —soltó una leve carcajada—. Perdona por lo de ayer, enserio lo lamento —Sam atropelló las palabras al hablar.

—No. Ni lo digas. Yo estaba distraído y… no te vi —él se encogió de hombros—. Estaba… —Dominik se calló al percatarse de lo que iba a decir.

«¿Estaba buscándote? ¿En serio, Dominik? ¿Podrías buscar otra manera de no sonar tan acosador?». La voz de su conciencia le espetó.

Samanta frunció el entrecejo al ver que el hombre frente a ella hacía gestos extraños.

»Ehmmm, yo… —balbuceó él.

—¡SAMMY!

Una voz hizo que Sam girará su rostro de golpe en dirección a quien la llamaba. Pudo ver a su jefe al otro lado del local, haciéndole señas.

»Necesito que me eches una mano —dijo Gordon.

Samanta se giró hacia Dominik y sonrió.

—¿Sammy? —Dom repitió el nombre y no pudo evitar sonreír como idiota.

—Samanta. Mis amigos me dicen Sam, pero mi jefe me dice Sammy cuando está… —se giró y miró a Gordon de nuevo, quien llevaba un montón de cajas entre sus brazos—, estresado —agregó ella.

—Samanta es un nombre muy hermoso —susurró Dominik.

—Debo… —ella señaló hacia un lado.

—Si, por supuesto. Ve. Yo ya me iba, solo venía a… —él se calló de golpe a pensar en lo que iba a decir. ¿Decirle que estaba allí, buscándola? Sonaría como todo un stalker, así que decidió mentir—, buscar un amigo.

Sam sintió algo de decepción, pero no lo demostró. En cuestión de segundos se armó una novela en su cabeza. Imaginando que él estaba allí por ella. El príncipe azul que va en busca de la chica, ambos víctimas del destino.

«Entrégale su iPod». Habló la vocecita en su cabeza.

Él metió su mano en el bolsillo de su suéter y sujetó el aparatito. Pero hubo algo que le impidió devolvérselo a su dueña. Era como si al hacerlo se resignara a no verla nunca más y no quería despedirse de ella. Conservar el iPod sería la excusa perfecta para ir a verla de nuevo. Quería verla de nuevo, charlar con ella… conocerla.

Samanta asintió con la cabeza e hizo un mohín, agitó su mano y se retiró a ayudar a su jefe. Dominik se dio la vuelta y se alejó de allí, deseando poder quedarse, pero debía apresurase o llegaría tarde al entrenamiento.

*****

Aproximadamente al mediodía, Carlos se unió a la jornada laboral. Saludó a su amiga y continuó hacia el interior de la cafetería, pues Samanta estaba terminando de arreglar algunas cosas en el mostrador y él ayudaría a su jefe a organizar los productos que llegaron en la mañana.

Gordon Harris tenía 32 años y era uno de los gerentes más jóvenes de la cadena de Starbucks. Se preparó muy bien en Gerencia en la Universidad del estado de Utah, en la Escuela de Negocios. Aunque su objetivo era administrar algún restaurante de una afamada cadena, Starbucks era su primer trabajo en Los Ángeles, donde sirvió cafés, tés, merengadas y helados por casi cuatro meses. Le tomó muy poco tiempo escalar posición y convertirse en el encargado del personal. Él fue el encargado de entrevistar a Sam y a Carlos el día que ambos decidieron presentarse para los puestos de atención al público. Dos meses más tarde, Donald Ramsey, el gerente y encargado del establecimiento, fue despedido, al comprobarse que maquillaba los informes de contabilidad para robar unos miles de dólares. La vacante fue ocupada por Gordon, por orden de la directiva de la cadena.

Harris era un jefe espectacular, compresivo y considerado con sus empleados, siempre dispuesto a ayudarlos. No actuaba como un jefe, sino como un amigo, de esos que tienen voz de mando y son líderes por naturaleza, pero sin dejar de ser amigable. Samanta y Carlos lo adoraban, y era por esa razón que siempre trataban de ayudarlo en todo, pues Gordon merecía la misma reciprocidad por parte de sus empleados.

Sam tuvo que almorzar sola en una de las mesas aledañas a la cafetería, pues su amigo acaba de entrar al turno. Ese día era una excepción, ya que ambos trabajaban en el mismo horario, pero debido a que había tenido que pedir permiso para salir más temprano el día anterior, ella había llegado a un acuerdo con Gordon. Cubriría esas horas, al día siguiente.

Comió con toda la calma de mundo, pues no era como las otras chicas, que comían en 10 minutos y los otros 50 minutos de la hora de almuerzo la disponían para dar vueltas por el aeropuerto y ver guapos turistas ir y venir, como lo hacían Megan y Stacy, dos chicas que trabajaban el mismo turno que Carlos y Sam, pero solo de viernes a domingo. Eran pesadísimas y Samanta estuvo a punto de sacarles los ojos, un par de veces.

El resto del día fue aburrido.

«Su rostro, su sonrisa…».

Samanta no podía creer que pensara tanto alguien que apenas había visto dos veces.

—Dominik —dijo el nombre entre dientes y sonrió—. D-O-M-I-N-I-K —lo deletreó, burlándose de la forma odiosa en que él lo deletreó en la mañana, para que ella no se equivocara al escribirlo. —Pero que mono es —continuó hablando.

—¿Hablando sola? —la voz de Carlos la hizo dar un brinco.

—¡Vaya! Por fin logro verte hoy —comentó ella a modo de chiste, pues desde que su amigo llegó, había estado en el depósito con Gordon, arreglando la nueva mercancía.

—Salgamos al descanso —indicó él, extendiendo su mano hacia ella. Sam la sujetó y ambos salieron por la puerta trasera del lugar.

Se sentaron sobre unas cajas de madera. Carlos sacó un cigarrillo y lo encendió. Le dio una fumada y se lo pasó a su amiga.

—¿Qué tal la mañana? —preguntó él.

—Bastante normal, aunque… —Sam botó el humo—, ¿te acuerdas del sujeto del que te hablé, con el que tropecé ayer?

—Sí. ¿Qué sucede con él? —Carlos sujetó el cigarrillo que le devolvió su amiga y le dio una larga fumada.

—Le he servido un Frappuccino esta mañana.

—¿Qué? ¿Pero qué dices? ¿Cómo rayos sabía dónde trabajas? —Carlos abrió los ojos con asombro.

—No lo sabía. De hecho, tuve que hacer algo para que se diera cuenta de mi presencia —Samanta se encogió de hombros.

—¡Oh por Dios! ¿Qué hiciste?—Carlos la miró, frunciendo el entrecejo.

—Escribí algo en su vaso.

Carlos dio una fumada y soltó el aire de golpe.

—¿Qué rayos le escribiste?

—¿Has tropezado con alguien, hoy? Ya sabes, en relación a lo de ayer.

—¿Y qué hizo él?

—Se giró, me miró y sonrió. Una sonrisa encantadora, por cierto…

—¡Basta! No quiero esos detalles —dijo Carlos, interrumpiéndola.

Lo cierto era que Carlos llevaba un par de semana sintiendo algo extraño por su amiga, a quien desde un principio veía como eso, una amiga. No entendía que rayos le sucedía, tal vez era el hecho de que Samanta comenzaba a comportarse como una mujer de verdad y no como la niñita tonta que hacía todo lo que Alan O’Conell, (el estúpido ex novia de Samanta), le ordenaba. Se sintió aliviado al recordar que su amiga se libró de esa alimaña, que nada bueno aportaba a la vida de ella. Tenía problemas de drogas y de ira, ¿pero adivinen qué? Era sexi y tocaba en una banda de rock, además de que era Senior, en una época donde Sam era apenas Sophomore. No había nada más emocionante para una chica del segundo año, que salir con uno de los chicos más populares de la preparatoria.

—Noté algo inquietante en él —la voz de Sam lo hizo regresar al presente. Carlos sacudió su cabeza con fuerza y se concentró en la charla actual.

—¿Qué cosa?

—Parecía estarse escondiendo, llevaba un par de gafas de sol y un suéter de capucha. Me da la impresión de que no quería que lo reconocieran.

—Es lógico, por lo que me contaste ayer y todo el rollo de los fotógrafos… sin duda es una figura pública. ¿De verdad que no lo ubicas?

—No. Hoy tampoco pude verlo bien. Creo que no es la primera vez que intenta pasar desapercibido…

—Y lo logra, pues a ti te ha dejado desconcertada.

—¿Sabes qué? También lo noté nervioso.

—Lo que no entiendo, es qué diablos hacia aquí.

—Me dijo que vino a buscar a un amigo.

—Pues me parece muy extraño. Yo que tú, me andaría con ojo, no vaya a ser que sea uno de esos acosadores raritos que al final terminan asesinando a las mujeres que acechan.

Los dos amigos se echaron a reír.

—Chicos —la voz de Gordon, desde la puerta, los hizo voltear a mirar—. La cafetería se ha llenado, ¿pueden echarme una mano? Megan y Stacy están abolladas. Pueden volver al descanso cuando haya mermado un poco la situación.

Carlos y Samanta se miraron y sonrieron. Por supuesto que ayudarían a Gordon, era lo menos que podían hacer por él.

Si había algo que le encantara a Dominik, era sentir el sudor corriendo por su frente y por su cuerpo, además de la sensación de sentir su corazón palpitando frenético.

Corría y corría, amaba hacerlo. Era el momento más especial del día, pues se conectaba con sus pensamientos, y esa tarde, justo esa tarde, no podía dejar de pensar en algo específico, o mejor dicho, en alguien.

«¿Pero qué coño es esto?», se preguntó mentalmente luego del quinto intento fallido por dejar de pensar en Samanta. No podía entender cómo era posible que una chica que apenas vio un par de veces lo tuviera tan intranquilo. Cerraba los ojos, y allí estaba ella, sonriéndole.

—Una vuelta más y terminamos por hoy. Vayan a descansar, chicos —dijo Ewald, alzando el tono de voz.

Transcurrieron casi dos horas desde que comenzó el entrenamiento y cada uno de los preparadores físicos cumplió con su papel. Era el momento de cerrar el entrenamiento con unas cuantas vueltas al estadio. Era un día previo al partido inaugural y el director técnico no quería exigirle mucho a sus muchachos, solo lo necesario para mantener sus músculos despiertos a atentos para el enfrentamiento del día siguiente.

Mientras uno a uno de sus compañeros iba parando y tomando sus termos de agua para hidratarse, Dominik decidió ignorar la indicación de su entrenador.

—Dominik, ya está bien. Vete a descansar —dijo el ex jugador de futbol, quien era ahora el encargado de preparar a la selección nacional.

—Aún me queda mucha energía, Ewald —dijo Dom en cuanto pasó corriendo por un lado del hombre de cabello cenizo y ojos azules expresivos.

—Pues, te recomiendo que guardes un poco de esa energía para mañana. Jugaremos contra Estados Unidos. No debemos subestimarlos.

—Serán tres puntos que obtendremos fácil —gritó Dominik con suficiencia.

—Nunca subestimes a un rival, Dominik —le respondió Ewald, asomando una amplia sonrisa.

El capitán del equipo continúo corriendo por unos 10 minutos más. Sentía un poco de ansiedad por el inicio del campeonato mundial, y siempre le hacía ilusión usar la cinta de capitán en su brazo, la que llevaba usando durante los últimos 3 años.

De repente, el rostro de cierta personita irrumpió en sus pensamientos, otra vez. Debía verla, hablar con ella… algo. Necesitaba saciar esa repentina necesidad que sentía por estar con Samanta. En cuestión de segundos, ideó un plan para escaparse del hotel sin ser visto e ir a entregarle el iPod a su dueña. «Sí, claro, el iPod», pensó y rió.

Por fin su turno concluyó y estaba súper agotada. Los viernes eran abrumadores. Le hizo una seña a Carlos, indicándole que lo esperaría en el lugar donde guardaban sus bolsos y pertenencias, pero su amigo le indicó que no saldría.

—Horas extras —pudo leer en los labios de su amigo, quien la miró apenado.

Sam asintió y fue a buscar sus cosas, de regreso se acercó a su amigo.

—¿Hasta qué hora te quedarás? —le preguntó.

—No lo sé, Gordon me ha pedido que lo ayude y pues…

—Vale. Te esperaré.

—No es necesario, Sam.

Samanta miró su reloj y vio que eran casi las cinco de la tarde y recordó que ese día su hermana iría a cenar en casa de unos amigos, así que no tendría que llegar a preparar la cena.

—Teresa no irá a cenar en casa hoy, así que puedo esperarte un par de horas, así aprovecho para ponerme al día con mi lectura —dijo ella y agitó en lo alto su ejemplar de “Mil millas Nilo arriba” de Amelia B. Edwards.

Carlos sonrió y asintió.

—De acuerdo. Salgo a las siete. ¿Me esperaras?

Samanta le respondió con una sonrisa de oreja a oreja.

Se alejó de su lugar de trabajo y se sentó en unas bancas metálicas y se dispuso a leer un rato. Se adentró tanto en su lectura que sólo paraba por momentitos a tomar un sorbo de agua de su termo y continuaba leyendo. La historia la atrapó en cuestión de segundos, y sin darse cuenta, habían transcurrido casi tres horas cuando vio su reloj.

Se levantó de golpe de la butaca y miró en dirección de la cafetería, pero no había señales de Carlos, y se suponía que debió salir hace 15 minutos.

Samanta se acercó un poco para averiguar por qué su amigo tardaba tanto.

Al mirar con atención, notó que tenían más gente de lo normal a esa hora. Estaban saturados en el servicio. Carlos miró a Sam con mucha preocupación es su rostro. 

—¡Lo siento! —pudo leer Sam en los labios de él, quien se le acercó—. Terminaré de atender a estos clientes y saldré.

—¿Cuánto crees que tardes?—preguntó Samanta.

—Como una hora. Si quieres te vas, debes estar agotada de tanto esperarme.

—Te he esperado por casi tres horas, por esperarte una hora más, no creo que me muera —Sam tocó con ternura la mejilla de su amigo—. No me iré. Te esperaré e iremos a cenar. Hoy es viernes e invito yo.

Carlos sonrió y sintió que su corazón daba un brinco. De repente deseó poder abrazarla y darle un beso, de esos que roban el aliento, pero sacudió ese pensamiento de su cabeza. Samanta era su amiga, y nada más.

Sam se retiró para dejar que terminara su jornada. Se sentó nuevamente en la misma banca donde estuvo hace un momento, y quiso aislarse un rato del ruido que había en el aeropuerto, así que se dispuso a escuchar música. Buscó su iPod en su bolso, pero no lo encontró. Lo buscó con desespero, pero no estaba, y se le hizo muy extraño, pues no lo sacaba desde el día anterior. Recordó que lo metió en el bolsillo de afuera, al llegar a la cafetería, pero allí no estaba. Sin más remedio, sacó su celular y se puso los audífonos, no le gustaba usarlo para oír música, pues la batería se descargaba en un santiamén y prefería tener el móvil dispuesto por si su hermana la llamaba, pero ese día hizo una excepción. Subió el volumen a todo lo que daba, para no escuchar nada más que la música. Cerró sus ojos y recostó su cabeza en el espaldar de la  banca. Estaba muy agotada, pero no se iría sin su amigo.

Mientras tenía sus ojos cerrados y oía la música, pudo percibir que alguien se sentaba a su lado. Hizo caso omiso y permaneció en su aislamiento momentáneo.

Percibió un aroma delicioso que le indicó que era un hombre.

Abrió sus ojos y no pudo creer lo que veía… era él.

*****

Un chico de ojos azules y hermosa sonrisa, la miraba fijamente. Verlo tan cerca de ella hizo que se le acelerara el corazón. Con un movimiento raudo se quitó los audífonos de sus oídos.

—Ho-hola —Sam tartamudeó.

¿Cómo describir lo que sintió Dominik en ese momento? Era indescriptible. Una mezcla de ansiedad, con nerviosismo y excitación. Ansiedad por saber más acerca de esa chica, nerviosismo por miedo a que alguien lo reconociera y que en cuestión de segundos el aeropuerto estuviese plagado de fotógrafos de la prensa, y por último, excitación por estar haciendo aquello.

Logró engañar a su publicista con la excusa de que se encerraría en su habitación a descansar y ver películas, cuando en verdad había escapado del hotel disfrazado de camarero. Una vez fuera del hotel se puso un suéter negro con capucha y un par de gafas de sol, que llevaba en una mochila improvisada. Aunque fuese de noche, los lentes oscuros siempre le servían para pasar desapercibido.

—Hola —respondió él con una amplia sonrisa—. ¿Qué escuchas? —preguntó con notoria curiosidad, haciendo un gesto para tomar un auricular.

—Amm. Algo de música clásica.

—¿A quién esperas? —lanzó otra pregunta, y se asemejó a un niño pequeño, de esos que hacen preguntas acerca de todo.

—A un amigo —Sam farfulló mientras miraba hacia la cafetería, tratando de evitar cualquier contacto visual con Dominik. Esos ojos azules la intimidaban.

En ese momento, Samanta se percató de que era la primera vez lograba verlo bien y detallarlo. Una vez más sintió esa sensación de familiaridad, sabía que había visto ese rostro en algún lado, pero no lograba ubicarlo.

—¿Te gustaría caminar un rato? —Preguntó Dom y Sam se giró hacia él, totalmente asombrada por la propuesta—. Mientras llega tu amigo —Samanta frunció el ceño, inconscientemente—. ¿O prefieres esperarlo aquí sentada? —inquirió él.

Sam asintió con su cabeza y se levantó de la banca, aceptando la invitación. Le hizo un gesto a Dominik para que se levantara también.

—¿Vamos? —lo apremió ella.

Dominik se quedó inmóvil, era como si su cuerpo y mente se hubiesen desconectado. Tuvo que esforzarse mucho para levantarse del asiento. No entendía que era eso que sentía. A lo largo de su vida se enamoró de muchas chicas, sintió cariño y atracción física, pero nunca supo, ni tuvo la habilidad, para acercarse a una de ellas y eso le generó sentimientos de exclusión, pena y desolación, muchas veces. La única chica con la cual tuvo una relación afectiva, era Dihanna, y fue porque ella dio el primer paso. Sin embargo, con Samanta sentía la necesidad de buscarla, verla, oírla... de gritarle todo lo que sentía. Era como si ella fuese la cura para su "desapego emocional".

—¿Cuánto tiempo llevas trabajando en Starbucks?—fue lo primero que se le vino a la mente a Dominik.

—Este lunes que viene cumpliré siete meses —respondió ella.

Dominik caminaba manteniendo la cabeza gacha, no quería correr con el riesgo de que alguien lo reconociera.

—¿Y qué haces, además de trabajar en la cafetería? —él tuvo que girarse un poco para evitar la mirada de una turista que lo veía fijamente. «¡Mierda! Por favor, que no me reconozca», rogó en su interior.

—¿De quién te escondes? —Samanta soltó la pregunta al notar el extraño comportamiento del hombre.

Él caminaba tratando de evitar ángulos en los que las cámaras de vigilancia del aeropuerto pudieran captarlos, además que caminaba cabizbajo, y con las manos en los bolsillos de su suéter.

—No. No me escondo de nadie. ¿Por qué dices eso? —Dominik levantó su mirada y volvió a ponerse sus lentes oscuros.

—Sí. Debajo de esa capucha y detrás de esas gafas de sol —puntualizó ella.

—La capucha es porque tengo frío y los lentes porque soy sensible a la luz —dijo él con total naturalidad. Dominik poseía el don de la palabra, era convincente hasta la médula, pero en Samanta no tuvo ese efecto.

—No soy tonta, ¿Dominik? ¿Es así como te llamas, cierto? —Él asintió levemente con la cabeza—. Estas tratando de pasar desapercibido. ¿Por qué?

—¿En verdad no tienes ni idea de quién soy? —contestó él, con otra pregunta.

Sin poder evitarlo se sintió un poco decepcionado. ¿Cómo era posible que esa mujer no supiera de él? Había  aparecido en los comerciales de Pepsi, Adidas, Rexona, Gillette y Ray-Ban, durante los últimos 3 años. Su rostro adornaba miles de vallas publicitarias alrededor del mundo entero.

—Pues con ese disfraz puesto, no puedo reconocerte —se mofó ella.

Dominik se rió a carcajadas ante en apelativo que usó ella. No podía negarlo, estaba disfrazado para que no lo reconocieran y al parecer lo logró con ella.

»Lo cierto es que eres un personaje público —agregó ella—, de lo contrario no estarías comportándote como una estrella de rock al salir de su propio concierto.

«Es lista. Muy lista. Sin ninguna duda», pensó él.

—Bueno, realmente la mayoría de mi público es masculino. Es muy raro que una chica se interese en lo que yo hago.

—¿Acaso eres actor porno? —Samanta se detuvo en el acto y recordó aquella noche en casa de Carlos, que visitaban perfiles al azar en Facebook, “buscándole” una chica a su amigo y que de repente un montón de ventanas emergentes se abrieron, invitándolos a visitar páginas de contenido pornográfico. La curiosidad de su amigo lo animó a clicar una y se metieron en una página, donde sin poder evitarlo vieron algunos videos.

«Eso es. De allí es que se me hace conocido», pensó Samanta y sintió que los colores subían a su rostro.

Dominik rió a carcajadas ante tal ocurrencia, además por la cara de espanto de la mujer a su lado.

—No. No soy actor porno —aclaró de inmediato—. Además, según un estudio realizado recientemente, el 90% de las mujeres si se interesan, y mucho, por la pornografía. Agregado a esto, si fuera actor porno no podría decir que las mujeres no se interesan en lo que hago, pues a todo el mundo le gusta el sexo.

A Sam le pareció muy osado ese comentario, apenas llevaba unas horas conociendo ese sujeto y ya estaba hablando de sexo. Por otro lado, a Dominik le parecía de lo más trivial la conversación, pues siempre estaba acostumbrado a decir lo que pensaba y a importarle un comino como lo tomara el resto de la gente que lo rodeaba. Así era, sin filtro.

Samanta tragó grueso y se vio obligada a carraspear su garganta antes de hablar.

—¿Entonces qué haces? —preguntó ella, con notable afán.

—Algo de deporte —contestó él, queriendo restarle importancia al asunto. No tenía deseos de ahondar en él. Quería saber de ella.

—¿Y además de trabajar, que más haces? —inquirió Dominik.

—Por ahora solo trabajo. En un par de semanas sabré si aprobé la prueba para UCLA o si mi sueño se hará realidad.

—¿Tu sueño?—él la miró con detenimiento.

—Desde que era muy niña, he soñado con estudiar en…

—¡Santo Dios! Hoy ha sido un día de locos —la voz de alguien que llegaba repentinamente, interrumpió la conversación. Sam se giró hacia la voz y miró a su amigo—. Gordon tiene que viajar pasado mañana a Nueva York y me estaba dando las instrucciones para manejar la cafetería durante los tres días que estará fuera —continuó hablando Carlos.

—Dominik, él es Carlos, mi mejor amigo —dijo Sam de inmediato.

—Un placer —Dom extendió su mano hacia el chico que acababa de llegar.

Sin embargo, el recién llegado se quedó petrificado, sin emitir ni una palabra. Clavó su mirada sobre Dominik y sus ojos se fueron abriendo cada segundo un poco más.

—¿Carlos? ¿Te sucede algo —Samanta se sintió preocupada por la conducta de su amigo. Parecía que estuviera sufriendo un derrame cerebral.

Dominik lo supo, y maldijo mentalmente. Lo reconoció. Sintió ganas de salir corriendo, pero se contuvo. Había regresado al aeropuerto con el objetivo de obtener al menos el número telefónico de Samanta, y no se iría sin tenerlo. Miró al sujeto que lo observaba con total excitación y sonrió con timidez, encogiéndose de hombros.

—Dominik “The Bullet” Weigand —balbuceó Carlos.

—¿Qué? —Sam se sintió confundida—. ¿Se conocen?

—¿Estás de broma, Sam? ¡Es La Bala! ¡Dominik Weigand! —Carlos levantó la voz sin querer y algunas personas que pasaban miraron en dirección a ellos.

—Por favor, baja la voz —solicitó el aludido.

—Hombre —el recién llegado se llevó las manos a la cabeza, sin terminar de creer lo que veían sus ojos.

—No entiendo nada —comentó Samanta, alternado la mirada entre su amigo y Dominik.

—¡Oh vamos, Samanta! Mo me digas que no lo reconoces —dijo Carlos. Samanta miró con detenimiento al hombre que estaba a su lado—. Es Dominik Weigand, el jugador más valioso de la temporada, el más cotizado. ¡Es una jodida leyenda viviente! —Carlos agitó sus brazos en lo alto, dándole énfasis a sus palabras.

Dominik se sintió apenado y muy incómodo, pues no le gustaba ser el centro de atención.

—Creo que será mejor que me vaya —masculló Dom—. Antes que alguien más me reconozca y esto se llene de corresponsales de prensa, en cuestión de segundos.

Samanta sentía que las neuronas de su cerebro no hacían sinapsis, no lograba procesar tanta información, así de sopetón.

—Lo que hiciste en la final de la Champion… —Carlos siguió hablando, parecía un niño pequeño frente a uno de sus más grandes ídolos—, fue ASOMBROSO, como hiciste ese tiro y como lograste engañar al portero en ese penalti.

—Ha sido un placer verte, Samanta —dijo Dom con voz trémula—. Ha sido un placer conocerte, Carlos —lo miró a él, con notable incomodidad reflejada en su rostro.

Samanta todavía estaba en shock, pero de repente, de su boca salieron unas palabras, una combinación de números.

Dominik frunció el ceño.

—¿Qué? —preguntó.

—Es mi número telefónico —ella lo miró a los ojos y no pudo evitar sonreír como tonta.

Le pareció de lo más tierno que Dominik hubiese preferido mantenerse bajo perfil, ocultando su verdadera identidad. Muy bien habría podido abordarla diciendo quien era y engatusarla con la imagen del chico famoso, codiciado y deseaba por miles de mujeres, pero no lo hizo. Y eso le encantó. No quería perder el contacto con él. En ese momento se aferró a la tonta posibilidad de que él la llamaría.

Dominik sacó su móvil de inmediato y anotó el número que Sam le indicó, sintiéndose victorioso por haber logrado su cometido.

—Me tengo que ir, debo ir a descansar —dijo Dominik sin poder quitar sus ojos de la linda chica que lo miraba.

—Buenas noches —susurró ella.

Dom miró a Carlos y asintió con la cabeza.

—Hasta luego —dijo.

—Descansa hombre, mañana tienes que darlo todo —respondió Carlos.

Dominik sonrió ante el comentario, tomó una gran bocanada de aire, se giró y se encaminó hacia la salida del aeropuerto.

Sam lo siguió con la mirada hasta que lo perdió de vista. Un codazo le hizo poner los pies sobre la tierra.

—¿Lo que acaba de suceder fue real?

Samanta no pudo contener la risa, su amigo era todo un personaje. Su pasión por el futbol era inmensa, y se lo demostró una vez más.

»¿Cuándo coño pensabas decirme que era Dominik Weigand con quien tropezaste ayer? —continuó Carlos.

Samanta sacudió con fuerza su cabeza, obligándose a reaccionar.

—Me acabo de dar cuenta de eso, ahorita —respondió ella.

—¡No me jodas, Sam! Su rostro adorna esa valla —Carlos apuntó con su dedo en dirección a un inmenso cartel que estaba en lo alto de la entrada de una tienda de artículos deportivos.

—¡Ya decía yo! Su cara me sonaba —farfulló ella.

—Has visto toda la temporada de pre-eliminatorias del mundial, conmigo, sin mencionar la Champion League —Carlos se mostró indignado.

—Corrección. Leía mientras te acompañaba. Sabes que no me apasionan los deportes —contestó su amiga—. Discúlpame por no reconocer a un astro del futbol.

—¿Y que ha sido eso? —Carlos no pudo evitar sentirse algo, ¿celoso? Por la conducta de su amiga.

—¿De qué hablas? —Sam no entendió la pregunta.

—Les has escupido tu número telefónico como si fueses presentadora de lotería.

Samanta rió a carcajadas por la analogía de su ocurrente amigo, y recordó que le dio su número a Dominik, y lo mejor de todo era que no se arrepentía de hacerlo. Era cierto que no lo conocía, pero moría de ganas por hacerlo.

—Vámonos de aquí —dijo Sam—. Muero de hambre. Busquemos un sitio donde comer.

Dicho esto, se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia el área de comida del aeropuerto.

Una mezcla de sentimientos se arremolinó en el pecho de Dominik mientras se acercaba a un grupo de taxis. Por primera vez en su vida se sentía impotente y con ganas de ser alguien más. Deseaba quedarse un rato más, charlar con Samanta, conocer más a Carlos, pues le pareció un chico bastante agradable. En ese momento, deseó ser normal, como el resto de los transeúntes que caminaban por la calle, poder salir a dar un vuelta cuando le apeteciera, sin sentirse vigilado por miles de personas.

—¿Necesita un taxi, caballero? —preguntó un hombre regordete de piel morena y frondosa barba.

Dominik asintió, llevándose las manos a la cabeza para ajustar su capucha y luego asegurarse de tener bien puestas las gafas de sol. El taxista abrió rápidamente para que se subiera, y él lo hizo de inmediato, sin siquiera reparar en mirar al sujeto que se ofrecía a llevarlo a cambio de unos cuantos dólares.

»¿A dónde lo llevo, señor —preguntó el dueño del taxi al subir al auto.

—Al JW Marriott —contestó Dominik, manteniendo la cabeza gacha para no arriesgarse que el sujeto lo reconociera al mirar por el espejo retrovisor.

—Enseguida —indicó el conductor y puso el auto en marcha.

Fueron casi 50 minutos de camino, en los cuales la cabeza de Dominik era un completo caos. Los pensamientos lo abrumaban y no le permitían razonar con claridad, iban desde la sonrisa de Samanta hasta la última jugada que practicó para el partido del día siguiente. Trató de concentrarse en el juego que le tocaba jugar al día siguiente, pero era inútil, los ojos de Samanta irrumpían en sus pensamientos, impidiéndoselo.

El conductor miró un par de veces por el espejo retrovisor y en una ocasión juró que quien iba en el asiento de atrás era alguien que vio antes. Su cerebro trató de hacer las conexiones necesarias para determinar de quien se trataba, pero abandonó sus intentos al ver como el pasajero se ponía una chaqueta que dejaba en evidencia que era empleado del hotel al cual indicó que lo llevara. Al fin de cuentas, el taxista pensó que se trataba de un parecido a alguna celebridad, con tal, la ciudad estaba llena de ellas.

El auto se detuvo frente a un imponente edificio, y a Dominik le tomó un par de segundos percatarse de que llegó a su destino. Pagó lo que le pidió el taxista y bajó del coche sin perder tiempo. Rápidamente buscó en la mochila que llevaba, el resto del uniforme de camarero que utilizó para salir. Con suerte lograría pasar entre el par de reporteros de Fox Sport que yacían en la entrada del hotel. Entró de prisa sin mirar a los lados, caminando veloz hacia el ascensor. Por suerte no había mucha gente en el lobby, así que la tarea se le hizo sencilla.

En cuanto estuvo frente al elevador, sacó su tarjeta de acceso VIP, pues el piso donde se alojaba estaba reservado exclusivamente para la selección alemana. Así lo solicitó la FIFA, ya que no querían que ninguno de los jugadores, entrenadores, directores técnicos y asistentes, fueran molestados por nada ni nadie.

Cuando las puertas del ascensor se cerraron y la caja metálica comenzó a ascender, Dominik se deshizo de su “disfraz”, regresándolo al interior de la mochila que llevaba a cuestas, de la cual sacó un pote de agua, con la cual se mojó la frente y parte de su camiseta, para simular sudor. En caso de que alguien lo viese llegando, mentiría diciendo que fue a correr un rato.

Las puertas se abrieron y Dominik se asomó con cautela, para cerciorarse que no hubiese nadie en el pasillo, y una vez verificado que no había moros en la costa, salió casi corriendo hacia la habitación que le asignaron, deslizó su tarjeta por la ranura y la puerta se abrió.

Dominik dejó escapar un suspiro en cuanto estuvo dentro de su habitación y agradeció mentalmente el hecho de que nadie lo vio llegar. Encendió la luz y dio un salto al ver la silueta de un hombre sentado en el sofá que estaba a un lado de la ventana.

—¿Dónde estabas? —la voz de Friedrich hizo que todos los vellos de su cuerpo se erizaran.

—Ehmmm… Hola Friedrich, salí a correr un rato —Dom titubeó.

—Llevo tres horas esperándote. Te llamé repetidas veces y no contestaste ninguna de mis llamadas —el hombre sonaba realmente molesto.

—Lo siento, debí distraerme —se excusó Dominik.

—Ya veo —Friedrich se puso de pie—. Descansa. Mañana será un día muy largo. Sería una pena total que la copa se te escapara de las manos, luego de que has luchado tanto por llegar hasta ella.

Lo primero que hizo al salir de la habitación, fue soltar un largo suspiro y cerrar sus ojos con fuerza, para reprimir todas esas ganas, casi sobrehumanas, de gritárselo en la cara, de decirle a Dominik todo lo que sentía.

Lo amaba desde que eran niños, y tuvo que vivir a la sombra de una amistad que se debía conformar con un abrazo o un “bien hecho, amigo”. Era frustrante y estaba a punto de estallar, pero no se atrevía a dejarlo. Pensar en no verlo siquiera, era algo que le aterraba. Tendría que seguirse conformando con el cariño fraternal que le ofrecía el hombre por el que perdía el aliento.

«Falta poco, Friedrich», se dijo mentalmente para alentarse.

Decidió que se lo contaría todo después del mundial de futbol, y que sucediera lo que tenía que pasar. Si su amigo no sentía lo mismo, al menos habría sido valiente para decirlo, tan sólo esperaba que tal confesión no se llevara al garete la amistad que tenían. Ahora, si Dominik daba indicios de sentir algo más que una amistad, eso sería otra historia.

Friedrich guardaba un halo de esperanza, pues su amigo lo trataba de una manera muy especial. Además de que Dominik nunca se mostró interesado de verdad por una mujer, las pocas que pasaron por su cama no pasaban de ser “la novia del momento” o “el amor del verano”. Dom era muy cariñoso con sus compañeros de selección y eso lo observaba el publicista.

Sonrió al recordar su último cumpleaños y como Dominik le obsequió un fin de semana en las islas del caribe. Los amigos se divirtieron de lo lindo, nadando, comiendo mariscos y practicando windsurf. Friedrich deseó más de una vez dormirse entre los brazos de Dominik o perderse en sus labios, pero no intentó hacer ningún avance, por miedo al rechazo.

Capítulo 3

El día comenzó más temprano de lo normal para Dominik. El cielo aún estaba azul oscuro cuando el alemán de 1.95 salió a correr unas cuantas manzanas alrededor de su hotel. La música de Linkin Park sonaba en sus auriculares, mientras el sudor caía a borbotones de su frente. La música y la adrenalina era una mezcla que amaba Dominik.

No pudo dejar de pensar en esa hermosa sonrisa ni por un segundo. De repente, se le metió algo en la cabeza. La idea descabellada de invitar a Samanta a uno de los partidos. Seguramente, a Carlos, el amigo de Samanta, le agradaría mucho la idea, pero a su publicista, Friedrich, de seguro le parecería una muy mala idea, sobretodo porque solo vio a la chica un par de veces. No era sensato.

Aproximadamente a las diez de la mañana, Dominik estaba listo para abordar el autobús junto a sus compañeros de selección. El juego de apertura estaba pautado para las dos de la tarde, pero antes de eso habría un gran espectáculo de inauguración, el cual comenzaría en pocos minutos, así que todos debían estar presentes en el estadio unas horas antes del partido, por cuestiones de protocolo.

—¿Preparado? —le preguntó Ewald, el director técnico de la selección, mirándolo con complicidad.

—Serán los tres puntos más fáciles de toda mi Carrera —contestó Dominik con una sonrisa de autosuficiencia.

No era por subestimar al equipo de los Estados Unidos, pero la verdad era que no tenían el mismo nivel futbolístico de Alemania, cuya selección ya contaba con tres copas del mundo. Tampoco era menospreciar a los deportistas que componían al equipo que iban a enfrentar, sino que la gran mayoría admiraba a Dominik, eso le daba una ventaja.

Fueron recibidos por cientos de reporteros y cámaras de televisión, además de fotógrafos que disparaban sus flashes a diestra y siniestra. Un grupo de representantes de la FIFA se acercó al bus para cerciorase de que los deportistas ingresaran sin ningún contratiempo a las instalaciones del Centro StubHub.

La euforia del lugar contagió a Dominik al instante. La fanaticada gritaba desde las gradas, eran canticos que iban desde el tradicional “Oe, Oe”, hasta consignas muy personalizadas con los nombres de algunos jugadores de la selección alemana. Le pareció curioso que a pesar de estar en un país que no era el suyo, el público se mostrara tan acogedor con un equipo visitante, pero luego recordó la fanaticada alemana era apasionada y los seguía alrededor del mundo. Sonrió de gozo al percatarse de lo afortunado que era. Aunque no podía verlos, los gritos se oían con claridad.

—Por aquí, por favor —anunció la voz de una mujer que estaba entre el grupo de personas que los recibió, indicándoles la dirección hacia los vestidores, donde se prepararían para el primer juego de la Copa del Mundo.

Transcurrió un par de horas desde que Samanta comenzó su turno y no podía dejar de mirar la inmensa pantalla LCD que habían puesto frente a una tienda de artículos deportivos. La gente se aglomeró para poder ver la ceremonia de apertura del mundial de futbol, aunque a Samanta no le importaba el futbol, no le importaba el mundial, no le importaba el asombroso espectáculo, ni siquiera le importaban los $200 que apostó Carlos a favor de Alemania. Sólo le importaba una cosa, o mejor dicho, una sola persona.

Sam servía cafés y limpiaba mesas por inercia, realizaba su trabajo bien, pero de manera mecánica, pues su mente no estaba allí, sino en el Centro StubHub.

—Más le vale a tu chico ganar —le dijo Carlos a Samanta, a modo de chiste.

—No es mi chico —aclaró ella y se aclaró la garganta—, además te agradecería que no anduvieras diciéndolo por allí —giró levemente su cabeza y miró al par de chicas que atendían a unos clientes en la barra—. No me gustaría que esas dos se enteraran de algo.

Carlos siguió la mirada de Sam y vio a Megan y a Stacy, quienes parecían inmersas en sus propios mundos. Rió al recordar lo mal que le caían a Samanta, sentimiento que no era gratis, pues eran un par de chicas muy presumidas. No lograba entender porque Gordon seguía permitiendo que trabajaran allí. ¡Oh si, cierto! Porque eran hijas del vicepresidente de la cadena y ese era el castigo que su padre les asignó para que aprendieran a valorar las cosas que se ganan con esfuerzo y trabajo duro.

—Como sea, más le vale ganar —comentó Carlos—. Aposté parte de mis vacaciones en él.

Samanta no pudo evitar sonreír, su amigo era único en su especie.

En el momento que se proponía a enfocarse en el trabajo, la imagen en la pantalla de televisión hizo que su corazón diera un brinco. La cámara captaba el momento en que Dominik entraba al campo de juego. Se veía sumamente concentrado, y en ese momento, Samanta se sintió estúpida por no haberlo reconocido. Ahora que lograba verlo con detenimiento, entendió que Carlos tenía razón, lo vio un par de veces y de hecho admiró en varias ocasiones, ese bien formado trasero que se gastaba.

El partido dio inicio y Sam tuvo que resignarse a verlo por ratos, pues por momentos la cafetería se abarrotaba de gente y tenía que atender a los clientes, pero pudo apreciar gran parte del trabajo de Dominik. Era realmente muy bueno. Por primera vez en su vida, Samanta se sintió muy interesada en el fútbol.

—Es que lo veo y no lo creo —bromeó Carlos al ver como su amiga tenía la mirada fija en la pantalla, y parecía ni siquiera parpadear.

La pelota iba y venía de un lado al otro, y los ojos de Samanta se movían en la dirección del esférico, ignorando por completo el comentario de su amigo.

»Ya lo sé, para que te intereses en el juego, debo presentarte un jugador unas horas antes del partido —continuó él, pero Sam estaba embelesada viendo a Dominik.

«Viendo a Dominik», la frase resonó en la cabeza de Carlos. El gusanillo de los celos lo alertó. Su amiga no solía interesarse por alguien tan rápido, y menos con esa intensidad. A excepción del imbécil de Alan, Samanta solía ser muy difícil de conquistar.

«¿Conquistar? ¿Pero qué mierda? ¡Apenas lo conoce!». Carlos sacudió su cabeza con fuerza para sacarse ese tonto pensamiento. No podía permitir que los celos nublaran su juicio.

Un par de personas se acercaron a la barra e hicieron una señal para que los atendieran. Stacy se acercó para atenderlos, pero Carlos la detuvo y mirando a su amiga, la llamó.

—¡Samanta!

La nombrada se giró y vio a los clientes.

—Enseguida —respondió y procedió a atenderlos.

—Yo los iba a atender —le dijo Stacy a Carlos.

—Lo sé, pero quiero que los atienda Sam —el encargado provisional sonó tajante.

Fue la excusa perfecta para que Samanta dejara de ver a un sujeto que corría y sudaba, de un lado al otro, con pantaloncillos cortos.

StabHub Center, Los Angeles, California.

Primer encuentro del mundial de fútbol.

—¡Pasa el maldito balón! —Gritó por tercera vez el director técnico, pero Dominik siguió con la jugada que tenía pensada—. Maldita sea, Weigand —bramó Ewald.

El capitán del equipo desobedeció la demanda de su director y siguió sus instintos. Se lo dijo a Ewald, pero él no le hizo el más mínimo caso.

Herman Delch, el centrocampista, no dejaba de hacerle señas para que le pasara el balón, como era la jugada, pero Dominik decidió hacerle el pase a Edmund Brauer, el media punta, quien al recibir la pelota no supo que hacer, pues se suponía que Dominik debía asistir a Delch, en caso de que Carlton y Gates, ambos jugadores de la selección estadounidense, le cerraran el camino

Ewald se llevó las manos a la cara y maldijo entre dientes, una vez más, al ver como Brauer le devolvía el balón a Weigand.

El partido iba 2-2 en el segundo minuto adicional, de tres, del primer tiempo. Alemania tenía una clara oportunidad de gol, con sus tres delanteros dentro del área de peligro.

—Dominik —Delch lo llamó una vez más.

Dom lo miró y pudo notar que Víctor Olsen, uno de los jugadores más habilidosos de USA, estaba muy cerca de su compañero y no se quiso arriesgar con una intercepción, que luego, el jugador del bando rival convertiría en un contragolpe.

Fijó su mirada en el arco y sin pensárselo dos veces, disparó. Todos los simpatizante del equipo alemán contuvieron el aliento por fracción de segundos, pero el balón golpeó contra el palo izquierdo del arco, mandando el balón a los pies de un defensor del Estados Unidos, quien se giró en el acto, pateando la pelota y mandándola al otro lado del campo, rechazando el ataque alemán.

Un pitido anunció el final del primer tiempo.

—Bien hecho, Dominik —le dijo Delch con sarcasmo al pasar a un lado de él.

—¿Bien hecho? —Dom frunció el ceño.

Delch puso los ojos en blanco. Siempre se le olvidaba que Weigand no entendía el sarcasmo.

—Olvídalo, Dominik —farfulló Delch y se alejó de allí.

Dom sabía que cometió un error, pero consideraba que no era para tanto. Ya se encargaría por enmendarlo en el segundo tiempo.

Uno a uno fue saliendo de la cancha, para dirigirse a los vestuarios. Las miradas tensas no se hicieron esperar. En ese momento, Weigand era el imbécil más grande del mundo, según sus compañeros.

En cuanto estuvieron en los vestidores, Ewald Metzler comenzó con el sermón.

—¿Qué rayos ha sido eso? —el director técnico fulminó a Dominik con la mirada.

—Lo siento —Dom se encogió de hombros—. Yo pensé que…

—Yo soy quien piensa las jugadas, a mí me pagan por eso. A ti te pagan por jugar y para sujetarte a mis estrategias.

—Vi a Olsen muy cerca de Delch, era seguro que cortara el pase y…

—Soy yo quien decide cual movimiento es bueno y cual no —lo interrumpió Ewald.

—¡Una mierda, Ewald! —Dominik se levantó de golpe—. La defensa estaba replegada, si ese balón caía en posesión de Olsen habría anotado un gol.

—¿Desestimando mi trabajo? —Metzler levantó una ceja.

—No. Solo pienso que debemos hacer unos ajustes. Estas metiendo mucho ataque y estamos descuidando la defensa —indicó Weigand.

—Somos un equipo, Dominik —dijo alguien a su espalda.

—Debes dejar que comportarte como una estrella e integrar a los demás en la jugada —dijo alguien más. Al girarse vio a Edmund Brauer.

—¿De qué rayos hablas? ¡Eso fue lo que hice! ¿Por qué me has devuelto el balón? Debías disparar al arco —Dominik no pudo evitar subir el tono de voz.

—No era lo que nos indicó Ewald. Tú debías hacerle la asistencia a Delch, no a mí —refutó su compañero.

—¡Ya basta! —Vociferó el director técnico—. Concentrémonos en cómo vamos a remontar el partido. Hemos subestimado a Estados Unidos y nos está costando caro.

—Ellos salieron a jugar con todo —comentó Rodríguez.

Dominik se acercó al compartimiento que le asignaron para colocar sus cosas personales y tomó su móvil entre sus manos, sólo para echarle un vistazo al número de Samanta. Se vio tentado a escribir, pero… ¿Qué le diría? Se sintió tonto ante esa situación. Allí, de pie, mirando la pantalla del celular sin tener ni mínima idea de que decirle a una mujer que le atraía de la manera en que ella lo hacía.

¿Le atraía?

La inmensa sonrisa que embozó sus labios, lo reconoció.

Así como lo tomó, lo volvió a dejar dentro del bolsillo exterior de su bolso.

Friedrich, quien estuvo charlando con algunos representantes de afamadas marcas, entró en el vestidor en el momento en que Dominik abría su locker. Treadaway miró como su amigo tomaba su móvil y lo miraba con una amplia sonrisa en el rostro.

—De acuerdo, tomen lo necesario y vámonos —anunció Ewald—. Nos quedan sólo cinco minutos de descanso.

Dominik tomó un par de medias limpias del interior de su bolso y se dispuso a cambiarse las que tenía puestas, pues no le gustaba jugar los dos tiempos con el mismo par de calcetines, era uno de sus rituales secretos.

Friedrich logró ocultarse detrás de unas cabinas al otro lado del camerino antes de que su amigo notara su presencia allí. Sin perder tiempo, Dominik salió de allí y se encaminó hacia el terreno de juego.

En cuanto se percató que se su amigo se fue, Friedrich se aproximó a la cabina, abrió la puerta con cuidado, procurando no hacer ningún ruido. Metió la mano en el bolsillo donde estaba el móvil de Dominik y al tenerlo en su mano tocó la pantalla, deslizó su dedo por la misma para desbloquearlo y lo primero que vio fue una serie de números, acompañado por un nombre: Samanta.

«¿Quién coño es esa», pensó y sintió unos celos enormes, primitivos y salvajes. No permitiría que nada ni nadie obstruyeran la posibilidad de estar con Dominik, así que tomó una decisión por el bien de sus deseos. Eliminó el número del móvil de Dominik.

Cuatro días pasaron desde el último encuentro entre Dominik y Samanta, y a pesar de que ella le dio su número telefónico a él, éste no la llamó. Ella estaba muy ansiosa y veía todos los partidos del mundial, aunque Carlos le asegurara que Dominik no jugaba sino dentro de siete días. Samanta vio toda la gama de ESPN y FOX SPORT, lo único que logró ver fue un par de entrevistas pregrabadas de Dominik.

Esa tarde, en particular, Samanta estaba más irritable de lo normal y no dejaba de pensar una y otra vez:

«¡Tonta! Debiste pedirle su número», le gritó la vocecita en su cabeza.

Sin duda, ella lo habría llamado.

Luego recordó que eso solo lo hacían las mujeres desesperadas y ella no estaba desesperada.

¿O sí?

Una vibración proveniente del bolsillo de su delantal la sacó de sus pensamientos. Era su celular. Al ver la pantalla no reconoció el número. Se apresuró en ir a la parte trasera de la cafetería, para contestar.

—¿Samanta? —era la voz de Dominik.

Su corazón se aceleró.

Hace 4 días atrás.

Dominik logró escabullirse de sus compañeros, le pareció que ya era suficiente de adulación. Ganaron por 2 goles de ventaja, sumando así, los primeros 3 puntos del campeonato.

Aunque ya estaban acostumbrados a ganar, cada victoria era para celebrar, con la diferencia de que el champán lo guardaba para las finales.

Se acercó a su casillero y metió la mano en su bolso para buscar su móvil. Sintió el impulso de escribirle a Samanta y decirle que ganó el partido. No sabía por qué, pero tenía la necesidad de hacerla participe de su vida.

Tomó su móvil y deslizó su dedo para desbloquearlo.

Frunció el ceño al percatarse de algo.

El número de Samanta no estaba.

—¿Pero qué rayos? —farfulló él.

Le pareció muy extraño. Hace menos de una hora vio el número en la pantalla de su móvil y ahora no estaba. No podía haberse desaparecido por arte magia…

—De prisa, Dominik. Es hora de la conferencia —le recordó uno de sus compañeros.

Dom cerró los ojos con fuerza y soltó un suspiro de frustración. Lo único que deseaba era irse al hotel, darse una ducha y descansar o tal vez ir al aeropuerto a ver a…

Sacudió la cabeza con fuerza al percatarse de la dirección que tomó sus pensamientos. Tenía que resignarse con cumplir su rol. No entendía porque debían dar una conferencia antes y después de un juego ¿No les bastaba con una? Pues no. A los canales deportivos les interesaba mucho saber cuáles habían sido sus errores en los partidos anteriores y después, al finalizar un partido, necesitaban saber acerca de la estrategias que les habían funcionado. En todo caso, cuando ganaban solo tenían que dar un discursillo de como el esfuerzo y la disciplina daban sus frutos, pero en caso de perder, las palabras eran otras: Lo hemos intentado, lo hemos dado todo, pero lamentablemente no se nos dio. Será para la próxima.

Cuando finalizó la conferencia, la selección alemana de futbol regresó al hotel.

Una vez a bordo del bus, mientras todos contaban chistes y se jugaban bromas, Dominik no podía dejar de mirar la pantalla de su móvil, tratando de recrear el número de Samanta. ¿Pero a quien pretendía engañar? No lo recordaba.

—¿Todo bien, Weigand? —le preguntó Rodríguez, sentándose a su lado.

Dominik asintió con la cabeza, pero lo que decía su lenguaje corporal lo contradecía los gestos de su rostro. Se sentía muy confundido.

—Lo cierto es que no —contestó Weigand—. Me ha pasado algo muy raro —levantó su móvil y se lo enseñó a su compañero de selección—. Se me ha borrado un contacto. Así, de la nada.

—Es muy común —dijo Rodríguez—, en estos teléfonos nuevos. Déjame ver —le solicitó, extendiendo su mano. Dominik le dio el móvil y su compañero lo chequeó con detenimiento. Luego de unos segundos—. Sí. Tal y como lo pensé, pero no te preocupes. Lo bueno de estas nuevas tecnologías es que están programadas para hacer un respaldo de nuestros datos, cada cierto tiempo.

Dom se sintió aliviado al oír lo que le decían, y acarició nuevamente esa esperanza de ver a Samanta una vez más.

—¿Y qué tengo que hacer? —preguntó Weigand con notable emoción.

—Cruzar los dedos para que se haya hecho un respaldo antes que se borrara el número que necesitas.

—¿Y cómo logro saber eso? —indagó Dom.

—Tengo una aplicación muy útil en mi portátil. Puedo ayudarte —dijo su compañero.

—¡Genial!

—Solo hay un pequeño detalle —Rodríguez frunció el ceño y Dominik sintió una creciente ansiedad dentro de sí—. Mi portátil la he dejado en Alemania, pues un amigo de mi hermana le estaba haciendo mantenimiento. Pero calma, no te aflijas —animó a Dominik—. Mi hermana estará acá para el próximo encuentro, así que me la traerá.

—¿No recuerdas el nombre de la aplicación? Podría descargarla en mi portátil —comentó Dom.

—¡Caramba! Es bastante importante la cosa.

—Algo —Dominik se encogió de hombros ante la mirada bufona de Rodríguez

—Hagamos una cosa. Lleguemos al hotel, nos damos una buena ducha, nos comemos la deliciosa cena que nos debe estar esperando y luego nos vemos en tu habitación, a eso de las ocho. ¿Te parece?

—Excelente idea —acordó Dominik.

Al cabo de casi quince minutos, el autobús se detuvo frente al JW Marriott y todos los jugadores bajaron sin perder tiempo, y como dijo Rodríguez, una suculenta cena los esperaba en el restaurante del hotel, la cual, luego de que todos se ducharan en sus respectivas habitaciones, devoraron sin clemencia.

El cansancio se hizo notar en cuanto Dominik llegó a su habitación, y sin poder evitarlo se quedó dormido. Rodríguez llamó varias veces a su puerta, pero decidió retirarse al percatarse de los ronquidos de Dominik, provenientes desde el interior del cuarto.

*****

Los ojos de Dominik se abrieron faltando diez minutos para que sonara su alarma despertadora. Salió de la cama, se enjuagó la cara con abundante agua y se dispuso a hacer algunas lagartijas y sentadillas, como lo hacía todas las mañanas.

La puerta de su habitación sonó y se dirigió a abrirla. Al hacerlo, Friedrich lo saludó con una amplia sonrisa.

—¡Vístete! —dijo el publicista.

—Pero… —Dominik no entendía porque debía hacerlo.

—Ewald me ha mandado a buscarte. Quiere asegurarse que no llegues tarde al entrenamiento. ¡Vamos! ¡De prisa!

—Pero el entrenamiento es dentro de dos horas.

—Metzler desea empezar antes, en vista de los últimos resultados.

Dominik alzó la ceja.

—Ganamos —dijo.

—A duras penas —le recordó Treadaway.

Debido a que, según el director técnico de la selección, los chicos tuvieron muchos problemas para ganar el último juego, las horas de entrenamiento fueron duplicadas, así como las horas de estudio de estrategias. Sumándole a esto los diversos compromisos que debían cumplir los miembros de la selección. Algunos como voceros del equipo frente a la FIFA, y otros tantos en sesiones de fotos para las respectivas marcas publicitarias que representaban, Dominik estaba dentro de este grupo. Tuvo que posar varias horas para las cámaras de  Adidas, además de atender diversas entrevistas.

Y así pasaron tres días. Días en los cuales Dominik no tuvo ni tiempo de pensar. Al final del día terminaba muerto de cansancio.

—¿Lograste solucionar lo del número? —le preguntó Rodríguez una mañana, mientras iban de regreso al hotel, después del entrenamiento.

—¿De qué hablas?—Dominik no entendió la pregunta.

—El que se te borró misteriosamente.

Dom abrió los ojos como platos al recordarlo.

«Cierto. El número de Samanta»

A Dominik se le olvidó por completo, como siempre lo hacía. Era normal que él olvidara ciertas cosas cuando su cerebro estaba enfocado en algo más, y en su caso era el mundial de futbol. Esa era su prioridad. Sin embargo, en ese momento sintió una inmensa necesidad por saber de ella. De Samanta.

»Descubrí una forma más fácil de recuperar un contacto eliminado por error —su compañero de equipo continuó hablando—. Si me permites tu móvil, te lo enseño.

Dominik comenzó a tocarse los bolsillos de su suéter, buscando su teléfono móvil y cuando por fin lo halló, lo desbloqueó y se lo dio a su amigo.

—Aquí lo tienes.

Rodríguez sujetó el aparato y deslizó su dedo por la pantalla. Dominik observó en silencio, mientras el hombre a su lado maniobraba con su móvil, entraba y salía del menú, desplegaba submenús y volvía a la pantalla de inicio. Así estuvo por casi cinco minutos, hasta que Rodríguez sonrió con picardía, mirando fijamente la pantalla y sin mover ni un dedo más.

—¡Oh! Ya veo, Weigand. Te lo tenías bien guardado.

—¿Qué? ¿De qué hablas?

—Es una señorita —la última palabra la dijo en perfecto español, pero Dominik lo entendió claramente—. Toma. Todo tuyo —dijo Rodríguez y le entregó el móvil.

El rubio de ojos azules sonrió al ver la pantalla y percibir el número y el nombre de Samanta.

Capítulo 4

—¿Samanta? —La voz masculina resonó en la mente de Sam y ella se quedó petrificada en el lugar—. Hola. ¿Samanta, me oyes? —insistió Dominik.

—Sí —ella sacudió su cabeza con fuerza—, aquí estoy  —susurró.

—No te llamé antes porque... —Dominik se apresuró en contarle todo lo que sucedió desde que su número se borrara misteriosamente de su móvil.

Sin embargo, Samanta no escuchó ni una sola palabra. Su mente se enfocó en una sola cosa: Él la llamó.

«¡Oh por Dios! Es él», repetía la vocecita en su cabeza, mientras su corazón latía a mil por hora.

»Me preguntaba si te gustaría… —Dom titubeó. Estaba a punto de decir algo de lo cual no estaba seguro. No sabía si era lo más prudente, pero aun así, decidió arriesgarse—, salir conmigo a alguna parte.

—¿Cómo? —Sam preguntó para asegurarse de que lo que oía era cierto.

—Sí. Charlar un rato, dar un paseo…

—Me encantaría —respondió sin pensarlo un poco siquiera—. Salgo a las 4:00 pm—farfulló.

—¡Bien! ¿Te parece bien que te pase buscando a las 4 con 10?

—¡Genial! ¡Está bien!

—¡Magnifico! Entonces… ¿Nos vemos en un par de horas? —indagó Dom, asegurándose de que Sam no se arrepintiera.

Samanta asintió silenciosamente como si el hombre al otro lado de la línea pudiera verla.

—De acuerdo —accedió finalmente ella.

—Bien —concordó él.

El móvil quedó en silencio.

«¿Qué rayos acaba de suceder?», se hizo la pregunta mentalmente. Samanta no lograba entender como cedió tan fácil a la invitación de un hombre que apenas conocía, y sin poder evitarlo, se auto-cuestionó. «¿Es por qué es famoso?», hizo la pregunta como si un ser de otro mundo le fuese a responder. «¿Y si no voy? ¿Si le digo que me toca hacer horas extras?». Por un momento se vio tentada en hacer a un lado esa tonta idea de salir con él, pero una parte de ella le pedía a gritos ir. «¡A la mierda, me lo disfrutaré, no todos los días sales con un famoso».  Se volvió a sumergir en sus pensamientos, llegó a pensar en dejarlo plantado, solo por miedo a no saber que decirle cuando lo viera. «¿Si se aburre conmigo? ¿De qué puedo hablarle?». Y así pasó el día para Samanta, sumergida en un monólogo interno. Estaba tan concentrada planeando cada paso que iba a dar en cuanto estuviera con Dominik, que estuvo actuando muy rara con todos. A Carlos lo ignoró un par de veces y a uno que otro cliente lo hizo esperar más de la cuenta.

Llegada la hora de salir, Sam se encontraba en la parte trasera de la cafetería, guardando sus cosas en el bolso. Miró hacia los lados para asegurarse de que no hubiera nadie y prosiguió a quitarse la blusa del trabajo para cambiársela por la suya. Mientras sacaba la otra blusa de su bolso, la puerta se abrió bruscamente.

—¿Me podrías decir que rayos te está pasando? —vociferó Carlos apenas al entrar.

Samanta dio un brinco y soltó un grito.

—¿No ves que me estoy cambiando? —ella agarró su blusa y se la colocó rápidamente.

—Perdona. No lo sabía. Lo lamento —su amigo se dio la vuelta. Se sonrojó y clavó la mirada en el suelo.

—No te preocupes, fue mi culpa —dijo ella mientras se acercaba a él. Carlos permanecía con la mirada en el suelo—. No debí cambiarme aquí —ella sujetó a su amigo de los hombros, pero Carlos se negó a levantar la mirada del suelo—. ¿Qué fue lo que dijiste al entrar? No te escuché bien.

—¿Qué rayos sucede contigo? Te has comportando muy extraño.

—Ehmmm, yo… es solo que… —Sam trató de hablar.

En ese instante el celular de Sam sonó y ella contestó sin siquiera mirar la pantalla.

»¿Diga?

—Hola. Soy Dominik. ¿Ya estás lista? Estaré allí en cinco minutos.

—Eh, hola —ella balbuceó—. Si ya estoy lista. Voy saliendo de la cafetería.

Carlos levantó una ceja ante el nerviosismo de su amiga.

—Perfecto, ya casi llego. Ahorita nos vemos.

—Bien.

La llamada finalizó.

—De acuerdo, o se trata de un secreto nacional o es que no piensas decirme que está pasando. ¿Quién te ha llamado? —indagó el curioso amigo de Samanta.

—Yo… ehmmm… —ella tartamudeó.

No lograba procesar lo que estaba sucediendo, y tampoco entendía porque se estaba comportando así. Nunca le ocultaba nada a su amigo, pero en ese momento sentía la imperativa necesidad de no decirle nada acerca de su… ¿cita?

La mirada inquisitiva de Carlos la fulminó y ella se sintió fatal por no contárselo, así que no lo pudo resistir.

»Es Dominik —espetó.

—¿Qué? —Carlos abrió los ojos con asombro—. ¿Y cuándo pensabas decirme que tienes una cita con The Bullet?

—No es una cita —soltó Sam, a la defensiva.

—Discúlpame, pero de donde yo vengo, a eso se le llama cita —refutó él.

—Solo es un paseo, un poco de plática casual y ya.

—Sí, claro. No me digas —Carlos levantó una ceja y se cruzó de brazos.

—Lo siento, ¿de acuerdo? No quería ocultártelo, es solo que ha surgido de repente.

—¡Vale! Creo que me he pasado un poco —Carlos intentó relajarse un poco—. ¿Y cuándo piensan verse?

—Ahora —musitó Sam y se mordió el labio inferior.

—¿Cómo? ¿Ahora? ¿Ya? —el corazón de Carlos se detuvo—. Pero, pe-pe-pero…

Un extraño sentimiento embargó a Carlos. ¿Era acaso tristeza? ¿Por qué se sentía así? Pensar en el hecho de que su amiga saldría con alguien famoso, apuesto y millonario, lo hizo sentir desdichado.

Sam abrazó a su amigo y le dio un beso en la mejilla.

—Prometo contarte los detalles después —dijo ella.

«Prefiero que no», pensó él.

«¿Qué estoy haciendo?», se preguntó Dominik por quinta vez. Sabía que era una completa locura, y aun así estaba encantado de estar allí. Sobrepasó el límite de lo que creía que era capaz de hacer por una mujer. El caso era que nunca hizo algo como eso.

Luego de que Rodríguez lograra recuperar el número de Samanta, Dom comenzó a trazar un plan. Esa tarde por fin tendrían un rato para descansar y distraerse un poco de tantos compromisos deportivos y publicitarios, por lo tanto se hizo con la identificación de Friedrich, mientras este estaba en su habitación, llevándole algunos documentos que Adidas le envió, con el fin de renovar el contrato que tenían. Usó dicha identificación para rentar un vehículo, luego de escabullirse del hotel, como lo hizo en una oportunidad, pues sabía que si usaba la suya, sería cuestión de minutos para que la prensa lo rastreara y le siguiera los pasos.

En la parte externa del aeropuerto yacía un Dominik impaciente y muy nervioso, que por una extraña razón no lograba saber porque esa chica lo hacía sentir tan bien, tan libre… tan él. No era una pasión carnal. No. Era algo que iba más allá de la piel. Con ella, las charlas eran divertidas y el tiempo pasaba muy de prisa.

«Podría pasar horas y horas charlando con ella y nunca me aburriría», pensó él.

En la distancia pudo divisar a Samanta. Vestía un jean desgastado ajustado a su cuerpo y Dom tuvo que reconocer que se le veía muy sensual, una blusa amarilla con un pequeño escote, zapatos bajos de color negro y el cabello castaño medio recogido en una coleta alta. Lo que más le gusto fue la naturalidad de la mujer, pues solo llevaba brillo labial y una delgada raya negra que delineaba el contorno de sus parpados, haciendo resaltar sus bellos ojos ambarinos. Sin poder evitarlo, quiso tocar esa piel bronceada.

Sonrió en cuanto la tuvo cerca y notó lo pequeña que era ella. Le llegaba al pecho.

—Hola —saludó Samanta con una pequeña sonrisa en el rostro.

—Hola. ¿Cómo estás? —el corazón de Dom se aceleró.

—¡Genial! —contestó ella, sonriendo con más amplitud.

—¿Nos vamos? —Dominik dejó en evidencia su nerviosismo.

Ella asintió y sonrió de nuevo. También estaba muerta de nervios.

Ambos rodearon el vehículo, Dom abrió la puerta del coche y esperó a que Sam abordara, cerró con sutileza, caminó nuevamente rodeando el auto por la parte delantera, abrió la puerta y subió al carro también.

El automóvil era extremadamente hermoso, y Samanta lo reconoció en el acto. Era un Ford Mustang Shelby Gt-500 de color plateado. Ella no pudo evitar sacar a relucir su lado freaky, pues era gran fanática de los autos, le gustaba todo lo relacionado a ellos, carreras de coches, la fórmula 1… Eso era lo único que disfrutaba junto a su mejor amigo. Estar a bordo de una “bestia” como esa, era alucinante.

Dominik cerró la puerta, introdujo la llave y puso el auto en marcha. Sam soltó un silbido…

—Motor DOHC V8 de 5.8, 32 válvulas, 662 caballos de fuerza —extendió su mano y tocó el tablero—. Ronronea como un gatito —ella estaba fascinada. Él se mostró sorprendido.

—¡Wow! Sí que sabes de coches, pero… a que no sabes cuantas velocidades tiene —Dominik trató de retarla.

—¡Seis! —contestó ella con total naturalidad. —Posee 4 configuraciones especializadas dependiendo el tipo de terreno en el que se maneja, tracción manual, amortiguadores eléctricos Bilstein ajustables… desde aquí —Samanta señaló un botón en el tablero y los ojos de Dom se abrieron con asombro—. Además, cuenta con suspensión afinada para SVT con resortes —concluyó la mujer mirándolo con un gesto desafiante.

—Sin duda se aprende bastante mirando Top Gear —bromeó él, soltando una gran carcajada. Sam también rió.

—Lo que sé, se lo debo a mi padre —la mención de dicha palabra hizo que Dominik se removiera con incomodidad sobre el asiento, al recordar al suyo—. Desde pequeña me he sentido fascinada por los coches. Mi padre tiene un taller automotriz, así que te podrás imaginar que pasé gran parte de mi infancia entre neumáticos, aceite y tuercas. Digamos que es una de mis pasiones ocultas —Sam hizo una pausa y pasó su mano nuevamente sobre el tablero—. ¡Ya puedo morir en paz! —agregó.

Dominik no pudo evitar reír estruendosamente.

—Pero si vas a morir, no lo hagas a bordo de mi coche —bromeó, a la vez que pisaba el acelerador, poniendo en marcha esa perfecta máquina.

Durante largo rato permanecieron en total silencio, era como si se les hubieran agotado las palabras. Sam miraba todo a su alrededor. Abría la guantera, tocaba los asientos, miraba con detenimiento cada uno de los botones, pinchaba uno que otro, echaba su asiento para delante y para atrás… Dominik sólo se limitó a observarla de reojo mientras reía. Precia una niña pequeña, y verla así lo llenó de ternura, un sentimiento con el cual no estaba familiarizado.

—¿Tienes mucho tiempo viviendo en Los Ángeles?— Dominik rompió el silencio.

—Samanta llegó a este hermoso país cuando tenía 13 años de edad —respondió ella sin siquiera mirarlo, pues seguía toqueteando las partes del coche.

Dominik frunció el ceño ante tan peculiar forma de hablar.

—¿Acostumbras a hablar de ti misma en tercera persona? —indagó él, quitando los ojos de la vía para mirarla a ella, fugazmente.

—¿Lo he hecho? —Samanta lo miró con el ceño fruncido. Dominik asintió con la cabeza—. Lo siento. Es una especie de juego que tengo con mi mejor amigo.

—De acuerdo —él sonrió—. Cuéntame acerca de Samanta —quiso seguirle el juego.

Ella sonrió y lo miró de reojo. Le pareció de lo más divertido poder hacer eso con un recién conocido, pues la mayoría de la gente la tildaría de loca por hablar así.

—A ver. Samanta nació el 27 de marzo del año 1998, en Michoacán, México. Hija de Eva Teresa Núñez de Andrade y Víctor Gabriel Andrade Villa…

—¿Víctor? ¡Caramba! Esto sí que es una extraña casualidad —la interrumpió Dominik.

—¿Por qué lo dices? —Sam lo miró con el ceño fruncido.

—Mi padre se llamaba Viktor —respondió él.

—¿Llamaba? —la pregunta salió de la boca de Samanta, sin poder evitarlo.

—Murió hace 18 meses —la voz se le quebró.

—Lo siento mucho… yo… —ella balbuceó—, no he tenido ningún tacto. ¡Que tonta soy! —farfulló.

Dominik sonrió ante la notable vergüenza de la mujer que estaba sentada a su lado.

—No te preocupes. No tienes por qué lamentarlo. La vida tuvo misericordia con él, normalmente la gente que padece esa enfermedad que lo mató, agonizan por décadas enteras… —carraspeó su garganta para aclararla—. A mi padre nunca le gustó ir al médico y creo que eso fue lo que lo mantuvo vivo tanto tiempo. Tuvo la enfermedad, pero nunca tuvo los síntomas. Bastó saber que la tenía, para que ésta lo consumiera…

Samanta pudo percibir por completo toda la tristeza que irradiaba de las palabras de Dominik. Aunque ella no había perdido a ningún familiar, era muy empática y siempre le afectaba el dolor de los demás. Sin poder evitarlo sus ojos se llenaron de lágrimas.

El auto se detuvo.

—Tu padre debió ser un gran hombre —dijo ella con voz trémula, para luego carraspear su garganta.

—No sólo era un padre, era mi amigo, mi cómplice… mi ángel. Él fue quien me apoyó desde el principio, con toda esta locura del fútbol. Mi madre, por la misma condición que los médicos me diagnosticaron, prefería que yo hiciera actividades más… artísticas.

—¿Condición? —Sam lo miró con más detenimiento.

—A los seis años de edad fui diagnosticado con S.A. o lo que se conoce comúnmente como Asperger.

—¿En serio? —Ella abrió los ojos con asombro—. Eso es fascinante.

—¿Lo crees? —Dom la miró de soslayo—. Lo normal es que la gente me vea como un bicho raro.

—Yo no te veo como un bicho raro. De hecho, siempre he pensado que todas las personas a las cuales la sociedad tilda de “especiales”, son realmente muy especiales. Genuinos, sinceros, fieles, inteligentes…

—Gracias, por lo que me toca —Dom sonrió complacido.

—De nada —Samanta sonrió ampliamente y Dominik se sintió embargado por un montón de sensaciones desconocidas.

Nunca antes una mujer le hizo sentir tantas cosas como esas que sentía.

Se quedaron en silencio por algunos segundos, mirándose el uno al otro.

—Hemos llegado —él rompió el silencio.

Samanta miró alrededor y le tomó solo un par de segundos ubicarse. La vista del mar era asombrosa, había personas caminando de un lado para el otro, disfrutando del sol. Estaban en Dockweiler Beach.

Sin perder tiempo, Dominik se deshizo de sus zapatos y medias, quedando descalzo.

—Listo. Tu turno —Dominik animó a Samanta a hacer lo mismo.

Ella también se quitó los zapatos y dobló su pantalón un poco, para que no se llenara de arena.

—¿Estás seguro de esto?—preguntó Sam antes de salir del coche—. Alguien podría reconocerte.

Él se giró, tomó una gorra que estaba en el asiento de atrás y se la puso, seguido de un par de lentes oscuros.

—Creo que esto será suficiente —dijo Dominik.

Samanta lo miró con el ceño fruncido, y comenzó a mirar en todas direcciones, como si buscara algo, o a alguien.

»¿Qué sucede?—inquirió él.

—Busco al chico que vino conmigo. Rubio, de casi dos metros. Hace un segundo estaba aquí…

Dominik se quitó los lentes y la miró confundido. Era pésimo para entender esa clase de bromas.

—Estoy aquí —dijo él.

—Lo sé. Ha sido un chiste —dijo ella y se mordió el labio, con vergüenza, al recordar que Dominik le dijo que era Asperger, pues las personas que tenían esa condición, siempre tomaban las cosas de una forma muy literal. No era buena idea usar chistes de doble sentido con ellos.

Sin decir nada más, bajaron del coche y se encaminaron hacia los bellos senderos del parque. Caminaron por largo rato, charlando de todo un poco, mientras la deliciosa sensación de la arena en sus pies los hacía sentir relajados.

Transcurrió casi 15 minutos entre caminata y comer helado. Sam bromeaba con Dominik, y él tuvo que hacer un gran esfuerzo por captar sus bufonadas. Se sentía genial poder compartir con alguien que lo hiciera sentir tan bien.

—Esto me encanta —dijo él de repente.

—¿Qué cosa?—Samanta se detuvo y lo miró con atención.

—Esto —contestó él, señalándose a sí mismo y a ella—. Tú, yo… el hecho de que puedo ser yo mismo, sin necesidad de fingir ser alguien que no soy. Contigo…

Dominik se quedó callado al ver que Samanta se acercaba a su rostro.

Él se inclinó un poco hacia atrás.

«¿Qué coño está haciendo?», se preguntó mentalmente y estuvo tentado a alejarse de un brinco, pero se supo controlar.

Sam lo miró fijamente a los ojos, se acercó un poco más y levantó la mano.

Dom cerró los ojos y sintió que ella quitaba algo de su mejilla.

Él abrió los ojos de golpe.

—Una pelusa —dijo ella y le guiñó el ojo.

Samanta reaccionó de prisa, sintió pánico de escuchar algo que lo fuera a complicar todo. Lo que tenía con Dominik era diferente. Era nada y a la vez era todo. Así lo sentía ella. Se sentía libre y atrapada a la vez, y esa sensación la asustó mucho, pues la única vez que lo sintió, las cosas no salieron bien.

Por otro lado, Dominik se sintió confundido ante la actitud de Samanta. Esa mujer se habia acercado más de lo normal, y eso, para los neurotípicos, era señal de intimidad. No quiso darle mucha importancia.

—¡Oh! Una pelusa muy atrevida —dijo él y ambos estallaron en carcajadas.

Los minutos pasaron y hablaron de todo un poco.

En la playa, la gente iba y venía, niños corrían de un lado al otro, jugando, otros tantos construían castillos de arenas, parejas de enamorados tomados de la mano, caminaban en la orilla, y un par de besos se escurrían entre las olas.

Dominik se sintió tentado en sujetar la mano de Samanta, pero enseguida abandonó la idea. No era bueno dando el primer paso, a pesar de que lo intentó varias veces. No quería arriesgarse a un rechazo.

—¿Sabes? Tengo cierta curiosidad con respecto a ti —dijo ella.

—¿Qué deseas saber?

—¿Cómo hiciste para escaparte de tu apretada agenda y dar un paseo conmigo por la playa?

—Pues se supone que debería estar en mi habitación, descansando, pero no estaba de acuerdo con quedarme allí, aburriéndome de muerte. Digamos que este será nuestro secreto—él le guiñó un ojo a ella.

—Ni tan secreto —comentó Samanta.

—¿Qué quieres decir?

—Nos están observando —dijo, ella haciéndole una seña para que mirara sobre su hombro—. Uno detrás de aquella tienda, otro parado al lado de la caseta de salvavidas, el del puesto de perritos y otros dos sentados en aquella banca —Sam los fue señalando uno a uno, con disimulo, haciendo leves movimientos con su cabeza.

Dominik cerró los ojos con fuerza y se obligó a calmarse, estaba a punto de estallar.

—No puedo creerlo. Friedrich —dijo el nombre entre dientes.

—¿Quién es Friedrich?

—Mi manager y publicista —respondió él, mirando hacia uno de los hombres que los observaban—. Está empeñado en vigilar cada uno de mis pasos.

—¿Y para que quiere él fotos tuyas, bueno nuestras? —Sam parecía confundida.

—¿Fotos? ¿Qué?

—Sí, aquel de allá acaba de disparar su flash —Sam miró al hombre que se encontraba al lado de un puesto de perros calientes.

—¡Rayos! —Dominik se mostró muy irritado.

—¿Qué pasa?

—Vámonos.

—Bien, como digas, pero ¿Qué sucede?

—No son hombres de Friedrich, sino paparazzi. Alguien me reconoció y los puso en aviso —dijo él,  sujetando a Sam del brazo mientras comenzaba a caminar en dirección al coche—. Discúlpame, Samanta. Después de todo no fue muy buena idea venir para acá.

—¿Bromeas? ¡Me ha encantado!

—Perdóname de verdad, no quería esto para ti…

—Pero… ¿De qué hablas? —Sam comenzó a impacientarse por la actitud de Dominik.

—Mañana aparecerás en la primera plana de los periódicos, en unas semanas saldrás en una revista donde dirán que tienes 3 meses de embarazo y que nos casaremos…

—¡Uffff de lujo! ¿Y cuándo me pediste matrimonio? ¡Un momento! ¿Cuándo me embarazaste? Ese capítulo me lo perdí —Samanta trató de bromear para disminuir la tensión.

Dominik se detuvo en el acto y se giró hacia ella, con el ceño fruncido.

—¿Qué? ¿De qué hablas? ¡Yo no hice tal cosa!

—Lo sé, Dominik. Estoy brome… —ella se calló al recordar lo que le habia dicho él en el auto, antes de llegar a la playa—. Olvídalo. Vámonos.

Ambos caminaron deprisa, evadiendo a los inoportunos fotógrafos. Se limitaron a caminar hacia el auto y mantener sus miradas fijas en el suelo.

Al llegar al auto, un grupo de paparazzi salió de la nada y comenzaron a disparar fotos a diestra y siniestra. Era una tormenta cegadora de luces por todos lados.

Dominik encendió el coche y lo puso en marcha.

—Lo siento de verdad, nunca quise esto para ti.

—No te preocupes Dominik, encontraré la forma de lidiar con esto.

Dominik se sentía iracundo, no por el hecho de lo que acaba de suceder, sino que fue con Samanta y recordó la conversación que tuvo con Friedrich unas semanas atrás…

—Te lo digo Dom, es una buena estrategia de publicidad.

—Me parece tonto Friedrich, con el tiempo la gente se dará cuenta que es falso, cuando comiencen a ver qué Scarlet anda por su lado y yo por el mío.

—Pero, lograremos el objetivo. Disipar esos rumores acerca de tu sexualidad.

—¿Para qué necesito ese tipo de publicidad?

—Llevas mucho tiempo sin ser visto con una mujer, ya comienzan a correrse el rumor de que eres gay y eso no nos conviene para tu imagen.

—¿A la gente le cuesta mucho entender que si no salgo con alguien es porque no he encontrado a la persona adecuada? Además, mi sexualidad no debería ser algo que le importe a la gente.

Se negó a salir con uno de los ángeles de Victoria Secret, porque no deseaba ser relacionado con nadie. Mantener su vida privada lejos de la farándula era algo que últimamente se le tornaba muy difícil. Por supuesto que él deseaba tener a alguien con quien compartir, a alguien a quien hacerle el amor al final de la tarde, alguien que le diera un rico masaje después de un duro partido, alguien a quien besar, acariciar y… de repente deseaba todo eso con Samanta.

—¡Dominik! ¡Ujuuuu! ¿Estás allí? —la voz de Samanta lo sacó de su trance momentáneo.

Agitó la cabeza con fuerza.

—Lo siento Samanta, de verdad que lo siento mucho.

—¡Ya basta! Tienes casi una hora pidiéndome disculpas, ya sabré yo como afrontar los chismes de farándula, deja de preocuparte.

—¡Mierda! Yo no quiero que tú seas un rumor —Dom golpeó el volante y Sam se asustó un poco—. ¡Qué estúpido he sido! —seguía hablando—. Al hotel no puedo ir, porque seguramente allí estarán esperándome.

Samanta lo observó en silencio y comenzó a preocuparse por la salud mental de él.

—Vamos a mi casa —dijo ella—. Ellos no tienen ni idea de donde vivo, así te alejas un poco de éste estrés y me cuentas que es lo que está sucediendo, porque no entiendo nada.

Dominik sintió un poco de calma al ver como la radiante sonrisa de Samanta le decía que todo iba a estar bien.

—Bien, indícame el camino.

—¿El camino de qué? —Sam parecía confundida.

—Tu casa, dijiste que podíamos ir para allá —le recordó él.

—¡Ah! Cierto. Sigue derecho y al llegar al elevado Harbor, gira a la derecha. Vamos a la calle 127 de S Figueroa —dijo ella, viéndose al espejo y arreglándose el cabello.

—Te ves bien —dijo él, mirándola de reojo y prosiguió a marcar la ruta indicada en el GPS del auto, pues no tenía ni idea de donde estaba.

—¿Puedo poner algo de música? —preguntó ella.

—Claro, con confianza —Dominik tocó la pantalla táctil del reproductor—. Busca lo que desees.

—¿Tienes música clásica?

—No lo sé. Es un auto rentado —indicó y comenzó a tocar los botones del reproductor.

—Deja, yo busco. Ojos en la vía, por favor —Sam lo regañó. Dom sonrió e hizo caso a la demanda. Continuó conduciendo, manteniéndose atento al camino.

Samanta se dispuso a buscar algo entre las emisoras de música y se detuvo en cuanto encontró una tonada en especial.  Cerró sus ojos y comenzó a mover la cabeza al ritmo de la melodía. Al cabo de unos segundos, recostó su cabeza en el asiento, haciendo movimientos sutiles con su mano, imitando a un director de orquesta. Por un momento, ella se desconectó del mundo y se entregó al éxtasis que le producía Eine kleine Nachtmusik de Wolfang Amadeus Mozart.

Dominik se giró para preguntarle hacia donde debía ir, pues ya habia pasado el elevado y tomado la intercepción de que le dijo ella, pero al girarse contempló una escena tan hermosa que no quiso arruinarla. Detuvo el coche y sé quedó perplejo, viendo a Samanta.

Allí estaba ella, recostada en el asiento, con sus ojos cerrados, moviendo sus manos, sintiendo cada una de las notas de esa canción. Mordía sus labios suavemente, apretaba sus ojos con los fortes y movía su cabeza con sutileza. Dominik sólo la veía y sonreía.

Samanta estaba tan concentrada y extasiada con aquella melodía… con ese sentimiento. La música lograba remover sus pasiones más ocultas, así que ella no se percató que el auto ya no estaba en movimiento.

El gran final se acercaba y Dom pensó en una manera perfecta para cerrar con broche de oro esa pequeña serenata nocturna.

Se inclinó lento hacia ella y con delicadeza tocó su rostro. Samanta no reaccionó ante el toque de su mano, así que paseó sus dedos sobre sus labios. Sam abrió un poco su boca, soltando un pequeño suspiro. Dominik se acercó un poco más y con determinación posó sus labios sobres los de Samanta. Estos respondieron positivamente y ambos se unieron en un tierno beso, que duró unos cuantos segundos. Lo suficiente para encender la llama de un hermoso sentimiento.

La música terminó, dando paso a otra melodía. Mientras un par de labios se movían con ternura, tratando de proveer la mayor dulzura posible. Ambos lo saborearon y lo disfrutaron como si tocaran el rostro de un ángel.

Sentían que sus corazones palpitaban a mil por hora y que una ráfaga de emociones placenteras se apoderaba de ellos. Dominik por una parte, descubría sensaciones que jamás sintió, al sujetar el rostro de Samanta entre sus manos y tratar de explorar con mucha ternura, la boca de esa mujer que lo ponía a millón. Sam, por otro lado, pensaba que jamás volvería a sentir esa pasión que sintió con el primer amor, pero se dio cuenta que era posible llegar a sentir algo mucho más intenso. No sabía porque, pero era como si los labios de Dominik hubiesen sido hechos para ella y sentirlos era una recompensa. ¿De qué? No lo supo.

Lentamente se separaron, deseosos de más…

Dom sonrió ampliamente al ver como Samanta dejaba escapar otro suspiro. Ella abrió los ojos y le devolvió la sonrisa, sintiéndose complacida a plenitud.

Un beso más, uno corto y travieso, selló el momento.

—Será mejor que nos vayamos —dijo Sam.

«Deslízalo por debajo de la puerta y lárgate», se repitió mentalmente, por tercera vez. Tomó una gran bocanada de aire y dio dos pasos al frente. «Lárgate de aquí, Carlos», le espetó la voz de su consciencia.

Sabía que su actitud era estúpida. Se valió de una tonta excusa para ir a casa de Samanta. ¿Ir a llevarle su pago de la semana? ¡Samanta lo recogía todos los sábados en la mañana! Así que era innecesaria su presencia allí. Su único objetivo era saber si Sam ya estaba en casa. Si ese era el caso, solo significaría que la cita fue aburrida y que eso no pasaría de ser un encuentro más del montón, pero si por el contrario, Sam no llegó, eso indicaría que ella lo pasaba tan bien que había perdido la noción del tiempo.

Miró el reloj y vio que eran casi las ocho de la noche, volvió a tomar una bocanada de aire, levantó su mano en puño, dispuesto a golpear la puerta y anunciar su presencia.

«¿Por qué te torturas de esta manera? ¡Lárgate!». Una vez más, esa vocecita en su cabeza.

Cerró los ojos con fuerzas y dejó escapar un largo suspiro de resignación. Se agachó y deslizó el sobre por debajo de la puerta. No tenía sentido seguir allí.

En cuanto se preparaba para darse la vuelta e irse, el sonido de la puerta, lo detuvo.

—¿Carlos? —Era la voz de Teresa—. ¿Y Samanta? —la hermana mayor miró a ambos lados, buscando a Sam.

—Yo… ehmmm —él balbuceó—. Salió un poco antes que yo. A mí me tocó hacer horas extras, pues Gordon anda fuera de la ciudad y me ha dejado encargado…

—Pensaba que ella estaba contigo —lo interrumpió la preocupada mujer.

—Sólo vine a dejarle su pago de la semana y ya me iba —Carlos se giró rápidamente, dispuesto a salir corriendo de allí.

—Carlos, ¿qué está pasando? ¿Dónde está mi hermanita?

—¿No está dentro? —la voz de Carlos tembló, dejándose en evidencia. Su intento por mostrarse ingenuo no resultó, Teresa supo que fingía al pretender que no sabía dónde estaba Samanta.

—Déjate de juegos. Sabes muy bien que Sam no está aquí, y sabes exactamente donde está, así que será mejor que me lo digas —Teresa no pudo evitar sacar a relucir su lado maternal.

—Teresa, yo… no… ehmmm.

¿Cómo rayos se suponía que iba a decirle que Samanta estaba con un recién conocido, Dios sabe dónde, haciendo Dios sabe qué?

Carlos comenzó a sudar, delatando su nerviosismo.

—¡Oh por Dios! —Teresa se llevó las manos a la cabeza al pensar lo peor—. Está con él, ¿verdad?

«¿Con quién». Carlos frunció el ceño.

»No, no, no —farfulló la mayor de las hermanas Andrade—. Creía que ese muchacho no saldría sino hasta dentro de tres meses —continuó ella.

El mejor amigo de Samanta abrió los ojos de tal forma, que casi se le salen de las cuencas al entender a quién se refería Teresa. Alan, el ex novio de Sam.

—No —soltó Carlos—. Anda con un buen sujeto —hizo una pausa y reconsideró lo que dijo—, creo.

—¿De qué estás hablando? ¿Cómo que crees? ¡Explícate!

—Samanta ha ido a dar un vuelta con… ¿conoces a Dominik Weigand? —soltó él. Teresa arrugó la nariz—. ¿La bala Weigand? —tanteó él. La mujer frente a él negó con la cabeza—. Es un jugador profesional de futbol… ¡Vamos! Es una celebridad.

—¿Me estás diciendo que mi hermanita anda por allí, con un hombre que puede darse el lujo de tener a la mujer que le dé la gana? —la hermana sintió que el corazón se le encogía.

—¡Vaya! Ahora que lo dices de esa forma, sí que suena bastante mal.

—Se supone que eres su amigo. ¿Cómo permites que suceda esto? —la voz de Teresa sonó gruñona.

—¡Un momento! No estarás insinuando que… —Carlos sacudió su cabeza con fuerza. Se sentía un poco confundido con la actitud de Teresa Andrade—. No puedes pretender que vaya por la vida, cuidando siempre cada paso que da Samanta. Tengo vida propia…

Carlos dejó de hablar al notar como Teresa clavaba su mirada en un coche que acababa de estacionarse frente a la casa. Al girarse y ver con detenimiento, vio a Samanta bajando del vehículo, seguida de… Dominik “The Bullet” Weigand.

Samanta frunció el ceño al ver, desde la distancia, a Carlos y a su hermana. Teresa parecía estar muy disgustada, mientras su amigo se mostraba muy apenado.

«¿Qué está sucediendo? ¿Por qué están fuera de casa?», se hizo las preguntas mentalmente.

El auto se detuvo justo donde ella le indicó a Dominik, justo frente a su casa. Ella se sintió ansiosa y sin perder tiempo, bajó del coche.

Dom se bajó a los pocos segundos de haber apagado el motor del vehículo.

—¿Qué está pasando? —indagó Samanta al acercarse un poco.

Teresa la miró a ella con molestia y seguidamente, clavó sus ojos sobre el muchacho que estaba detrás de Samanta.

»¡Oh! Que maleducada soy, él es Do… —Sam trató de hablar, pero su hermana la interrumpió.

—Sé quién es.

Dominik se sintió muy incómodo con el tono soez de la mujer y sin poder evitarlo, intervino.

—Lo siento, creo que no he llegado en buen momento —miró a Samanta—. Lo mejor es que nos veamos luego.

—No. Lo mejor es que usted y yo charlemos —dijo Teresa, con notable hostilidad. Se giró hacia su hermana—. Metete a la casa.

Samanta frunció el ceño y negó con la cabeza.

—¿Qué te pasa, Teresa? —preguntó con un hilo de voz.

—Carlos, lleva a Samanta para dentro de la casa.

La aludida no entendía que sucedía. Miró a su amigo y este le hizo un gesto con la cabeza, señaló la puerta de la casa y farfulló algo inentendible.

—¿Qué es lo que pasa? —murmuró Samanta en cuanto Carlos la sujetó del brazo y la llevó, casi a rastras, hasta la puerta.

—Te lo explicaré adentro —respondió su amigo. Había mucha ansiedad en su voz.

Samanta se sintió contrariada, quería quedarse allí, con Dominik, pero una parte de sí misma le demandaba obedecer a su hermana mayor.

Teresa supo que estaba a solas con Dominik, cuando escuchó la puerta cerrarse a su espalda. Sus ojos miraron con gran intensidad al hombre que yacía de pie frente a ella.

Dominik se sintió como si estuviera dentro de una sala de interrogatorio, y que por muy mala suerte le había tocado el policía malo. La tensión era abrumadora.

—Lo siento mucho —espetó Dom—. Lamento si le he causado algún problema a Samanta, yo solo quería…

—¿Qué es lo que usted quiere? —lo interrumpió Teresa.

—¿Cómo? —Él la miró con el ceño ligeramente fruncido—. No entiendo. ¿Qué quiero de qué?

—¿Con mi hermanita? ¿Con Samanta?

—¿Qué quiero con Samanta? —Dominik abrió los ojos con asombro.

—Me ha oído bien. No es necesario que repita mis preguntas —dijo ella, mordaz.

—Yo solo la invité a dar un paseo —Dominik se encogió de hombros, sintiéndose muy confundido.

—¿Por qué?

—Porque me pareció buena idea. Samanta es una chica muy… —tuvo que pensar con cuidado la palabra que iba a decir—, agradable.

—¿Agradable como una mañana soleada? —Teresa lanzó el dardo con su lengua.

—¿Qué?

—Escúcheme bien, señor… —lo miró, solicitando que completara la frase.

—Dominik. Dominik Weigand —le indicó él.

—Bien. Escúcheme bien, señor Dominik Weigand. No lo conozco, pero sé que usted es un futbolista muy famoso, que ha venido a nuestro país por una temporada. ¿El mundial de futbol? —Ella lo miró fijamente y él asintió con la cabeza—. No sé cómo ni donde ha conocido a mi hermana, pero…

—Nos conocimos en el aeropuerto —la interrumpió—. Ella tropezó accidentalmente conmigo—. Le indicó Dominik con natural ingenuidad.

—Como sea. La cuestión es que no voy a permitir que alguien como usted…

¡Suficiente! La poca paciencia de Dominik se agotó. Odiaba con todo su ser que lo juzgaran sin conocerlo.

—¿Cómo yo? Usted no me conoce. Discúlpeme señora, pero no le voy a permitir que levante su dedo acusador y me señale sin siquiera saber quién soy de verdad. Si piensa que soy un depravado que anda detrás de chiquillas, escudándome en una imagen de celebridad inalcanzable, está muy equivocada. En ningún momento he pensado en llevarme a Samanta a la cama, usando discursos baratos para luego arrojarla a un lado, como si de una bolsa de basura se tratara. No soy así. Si le he pedido a su hermana, salir conmigo es porque he visto en ella lo que no he visto en ninguna mujer. Me parece de muy mal gusto que piense que a su hermana, “un hombre como yo”—dibujó las comillas en el aire—, solo la puede buscar para eso. Samanta es mucho más que eso. Es una mujer inteligente, divertida y muy hermosa. Si la he ofendido a usted, le pido disculpas, pues no era mi intención, pero no pienso quedarme callado mientras usted levanta falsos argumentos en mi contra. La invito a conocerme y luego hacerse una idea completa de mí.

Teresa se quedó estupefacta ante la fascinante habilidad de ese muchacho para manejar las palabras. Por primera vez en su vida, alguien la dejó desarmada. Y eso le agradó de una manera muy extraña. Ese muchacho era diferente. Era frontal, directo y muy franco, cualidades que escaseaban en los chicos de esa edad. Tal vez exageró un poco al reaccionar de esa manera, pero la verdad era, que desde Alan, quedó un tanto paranoica. Su hermana era un ser muy noble e ingenuo, además de ser fácil de impresionar y hasta de manipular, por eso veía la necesidad de defenderla contra viento y marea.

»Sea tan amable de despedirme de ella. Que tenga buenas noches —dijo Dominik y se encaminó hacia el automóvil que rentó.

Teresa solo logró asentir con la cabeza, sin poder articular palabra alguna.

Detrás de la puerta, un par de amigos escuchaban la discusión.

La quijada de Carlos casi toca el suelo.

—¡Joder! Eso ha sido brutal —dijo él—. Nunca antes vi que alguien lograra dejar a tu hermana sin palabras.

Samanta sonrió placenteramente.

Lo que dijo Dominik fue hermoso.

“Samanta es mucho más que eso. Es una mujer inteligente, divertida y muy hermosa”.

La frase resonó en su mente, una vez más.

Capítulo 5

Dominik emprendió su camino hacia el Hotel JW Marriott. Había mucho tráfico, y eso no contribuyó a su pésimo estado de ánimo. Eran casi las ocho de la noche y a medida que se acercaba a su destino, recordaba todo lo acontecido ese día. Primero el inconveniente con los paparazzi en la playa y el reproche de la hermana de Samanta, para cerrar la velada con broche de oro. En ese instante, la imagen de su misma hermana, llegó a su mente. Aunque era una hija que tuvo su padre, años antes de conocer a su madre, Karol estuvo con él durante su infancia y gran parte de su adolescencia. Ella estuvo siempre allí para él, defendiéndolo de los comentarios malintencionados de la gente, por su condición. Entonces comprendió que era normal que Teresa reaccionara de esa manera. Sin embargo, Dominik no pudo evitar sentirse molesto y frustrado por la forma en que sucedieron las cosas.

La intromisión de esos paparazzi lo sacó de quicio.

El recuerdo de esa bella mujer irrumpió en sus pensamientos, haciendo que recordara la escena en el coche, cuando ella escuchaba esa melodía y se dejaba extasiar con la delicia de cada una de las notas. Sintió un cosquilleo en su estómago al recordar ese beso robado y correspondido.

«¡Dios! Que hermosa es», pensó y sonrió.

De repente una ráfaga de luces, lo hizo salir de su ensueño. Sin darse cuenta, llegó a su hotel. Estaba frente a la entrada del mismo y había varios reporteros esperándolo.

—Mierda —dijo, apretando los dientes. Respiró  profundo y permaneció algunos minutos dentro del coche. «Bien, que comience la función». Tomó aire de nuevo, abrió la puerta y bajó del auto.

—Dominik, una foto —dijeron los reporteros en coro. Él continuó su camino, sin saludar ni sonreír—. ¡Hey, Dominik! ¿Qué nos puedes decir acerca de la chica de la playa? —se oyó una voz entre la multitud, pero Dom la ignoró—. ¿Es tu nueva novia? —seguían lanzando preguntas al aire. Dominik se limitó a caminar más rápido, hacia la entrada del hotel.

Llegó hasta donde estaba el valet y le entregó las llaves de su vehículo. Aceleró el paso y logró entrar por fin al vestíbulo. Sin perder tiempo llamó el ascensor. Una vez dentro:

—¡Maldición! Soy un completo imbécil —vociferó y golpeó con frustración la pared.

Se sentía muy frustrado por no haber sabido lidiar con la prensa y permitir que se entrometieran de esa manera en su vida privada.

Se abrieron las puertas y caminó hacia su habitación.

«¿No pudiste ser un poquito más precavido, Dominik?», se reprochó a sí mismo.

Entró en su habitación, encendió la luz y dio un brinco al divisar a Ewald sentado en un sofá, al final del lugar. El hombre lo miraba fijamente, con el ceño fruncido.

—Lo que me faltaba —dijo Dominik entre dientes—, un sermón de tu parte —agregó—. Por favor Ewald, no estoy de humor.

Dominik caminó hacia el mini refrigerador que había en la habitación, sacó una pequeña botella de vodka, la destapó y se la tomó de un sorbo.

—Dom —la voz de Ewald se oyó paternal.

—Tranquilo, no pienso beber más alcohol. De verdad necesitaba ese trago.

Ewald se levantó sin decir ninguna palabra, se acercó a una mesa donde estaba su Laptop, presionó algunos botones en el teclado y giró el portátil hacia Dominik...

—¿Qué está pasando, muchacho?

Dominik se encogió de hombros.

—Prometo que mañana daré todo de mí —dijo Dom y se acercó a ver la pantalla del portátil—. ¡Mierda! —soltó, abriendo sus ojos de par en par. Eran fotografías de él y Samanta dando un paseo por la playa.

Fue frustrante verse en cuatro ángulos diferentes junto a ella. Parecía que había sido una emboscada muy bien orquestada por parte de los de la prensa. Pero en medio de todo el malestar que sentía, no pudo evitar notar que ambos se veían muy felices en las imágenes.

En una de las fotos se veía a Sam tocando el rostro de Dom, y él no pudo evitar sonreír como tonto al recordar la escena. «Una pelusa», se dijo mentalmente y soltó una carcajada. En otra se veía un Dominik risueño, mirando con ternura a una chica que no dejaba de sonreír también.

La sonrisa se borró de su rostro al toparse con un titular.

"Amor a la vista: El astro del futbol cautivado por una sensual americana.

—¿Quién es ella? —indagó Ewald.

—Es… —Dominik no supo que responder—. No tiene importancia, yo…

—No me mientas, chico. Yo no tengo nada en contra en que salgas con alguien, que te diviertas, que te enamores, que vivas tu sexualidad a plenitud, es solo que…

—Te aseguro que esto no influirá en mi rendimiento —Dom interrumpió a Ewald.

—Eso espero, pues sería una pena que cuando ya estamos a punto de lograrlo, surja algo que te arrebate ese sueño.

—Eso no va a pasar, Ewald. Te lo prometo.

—Bien. Descansa por favor. Mañana nos espera una larga jornada.

—¿Qué rayos ha sido eso? —espetó Samanta en cuanto Teresa entró a la casa.

—Pensaba que… —la hermana balbuceó.

—Pensaste mal y lo sabes. No puedes pretender ir por la vida, comportándote así con cuanto chico se me acerca.

—Si tú hubieras sido sincera conmigo, esto no habría pasado. Como con Alan, yo debí…

—¡Basta! Lo de Alan fue un error, uno enorme, lo sé. Pero aprendí de eso y seguí adelante. Deberías hacer lo mismo.

Samanta se dio la vuelta y se encaminó hacia su habitación, hecha una furia.

Teresa no pudo evitar sumergirse entre recuerdos…

Durante los 11 años que tenía trabajando como asistente social, se topó con toda clase de casos, que iban desde niños completamente desamparados, porque habían perdido a sus padres en algún trágico accidente o porque vivían con un pariente incapaz de darles una buena calidad de vida. Tuvo que lidiar con víctimas de abuso sexual, con jóvenes adictos a las drogas, con niñas de 13 o 14 años, embarazadas. Tuvo que aprender a no dejarse llevar por las emociones, pues tenía que ser fuerte, por esas personitas que la necesitaban. Lo que nunca imaginó, era que esa realidad podría marcarla de una manera tan íntima.

—Teresa, tienes una llamada —le indicó un compañero de trabajo.

Ella recibía llamadas todos los días y a todas horas… pero ese día, hubo algo inquietante en esa llamada. Teresa sintió un escalofrío recorriendo su cuerpo. Tomó el teléfono y contestó.

La sangre se le heló, cuando un hombre, que se identificó como enfermero del Good Samaritan Hospital, le indicó que su hermanita había sido ingresada de emergencia por presentar un severo cuadro de intoxicación.

Esos minutos, los que tardó en llegar al hospital, fueron los más terribles de su vida. La preocupación la embargó y el sentimiento de culpa se hizo presente, sin avisar.

«Si tan solo hubiese sido más estricta».

Sabía con  precisión qué era lo que sucedía. Desde que Samanta comenzó a salir con ese muchacho, ella había estado actuando muy extraño. Y a pesar de que Teresa había hecho todo lo posible por oponerse a esa relación, su hermanita se comportó como la típica adolescente revoltosa. Cambió hasta su forma de vestir, por prendas negras con calaveras estampadas, además de crucifijos y demás accesorios, que parecían salidos de la serie televisiva, “The Monster”. Su dulce y siempre bien portada Samanta, pasó a ser una antítesis total de sí misma. Toda esa situación se le escapó de las manos.

Llegó a la sala de emergencias y preguntó a todos por su hermana. Una joven mujer le indicó que estaba siendo atendida y debía aguardar en la sala de espera. Así lo hizo, mientras sentía que la ansiedad la mataba poco a poco.

Al cabo de casi veinte minutos, un apuesto galeno se acercó a ella

—¿Es usted familiar de la señorita Samanta Andrade? —indagó él.

—Sí. Soy su hermana mayor —Teresa se puso de pie de golpe—. ¿Cómo esta ella? ¿Qué le ha sucedido?

—Hemos logrado estabilizarla, pero… —el doctor hizo una pausa. Se mostró muy afligido—, lamentablemente no pudimos hacer nada por el bebé. Murió.

—¿Bebé? —Teresa sintió como si alguien le hubiese dado un puñetazo directamente en su rostro.

—¿No lo sabía? —farfulló el doctor, notablemente sorprendido—. Sí. Tenía aproximadamente 3 meses. Creemos que la perdida ha sido provocada. Encontramos una alta cantidad de heroína en su sangre.

—¿Qué? —Teresa no pudo ni siquiera imaginar la escena. ¿Su hermanita embarazada y con sobredosis?

«Maldito seas, Alan O’Conell». Teresa maldijo mentalmente, al único culpable de todo lo que sucedió.

*****

Cuando Samanta llegó a la cafetería, había una fila de casi veinte personas, esperando ser atendidas. Se dirigió rápidamente hacia el área de lockers, guardó sus cosas y se puso su delantal para comenzar la jornada lo antes posible. Llegó diez minutos antes, pero igual tuvo que unirse a Carlos, quien ya habia comenzado a servir cafés.

Era sábado y además de ella y Carlos, también estaban Megan y Stacy, quienes le lanzaron una mirada desdeñosa en cuanto se acercó a donde estaban ellas, pero Sam prefirió ignorarlas. Saludó con alegría Ethan, quien solo trabajaba los fines de semana. Gordon los convocaba a todos, pues normalmente los sábados había mucha afluencia de clientes.

—Buen día —saludó Samanta al resto, siempre creyó que lo cortés no quitaba la valiente. Las saludaba por mera educación.

—Shhh —risas—. Shhh —se escuchó una voz tratando de silenciar a otra. Sam se dio cuenta que Megan y Stacy cuchicheaban y se reían.

Para Samanta, ellas eran las dos personas más insoportables del planeta. Eran el típico estereotipo de chica plástica, pendientes de la moda, de las fiestas y los chicos. Un par de chicas bellas, pero idiotas. Ambas se divertían molestando a Samanta, por ser latina.

Ella se concentró en atender a todos los clientes que pudo, y al cabo de una hora, la cafetería se encontraba despejada.

—Imagino que debes estar agotada, digo, por las horas extras de ayer —soltó Megan  con sarcasmo. Stacy rió.

—¿Horas extras? —Samanta se giró hacia Megan—. ¿De qué estás hablando?

—Lo que son capaces de hacer algunas por unos cuantos billetes verdes —agregó Rachel con un tono bulón.

—Ya déjala en paz, Stacy —dijo Ethan.

—¡Cállate! No te metas, Ethan —dijo Megan, levantando el tono de su voz.

Ethan abrió sus ojos, sorprendido por la grosería de su compañera de trabajo.

—Tranquilo Ethan, yo sé defenderme sola —expresó Sam mientras terminaba de limpiar el mesón de la barra Se giró hacia Stacy y caminó hasta tenerla muy cerca.

—Y no es lo único que sabe hacer sola —comentó la mujer.

Ambas, tanto Stacy como Megan rieron a carcajadas.

—Realmente no tengo ni idea de por qué me envidias tanto, pero… ¿sabes qué? Si dispusieras de las mismas energías y tiempo que gastas en tratar de hacerme sentir mal, para hacer algo de provecho por ti, te aseguro que estarías en otro lugar muy distinto a este, en el cual te puso papi para enseñarte lo que es ganarse las cosas con esfuerzo. Eres vil y cruel con todos, porque eres una resentida y una frustrada que no sabe vivir la vida por sí misma, sin depender como parasito de su papi —Stacy se quedó petrificada ante tal verborragia. Ethan sonrió y Carlos no pudo evitar carcajearse. Megan miraba la escena, horrorizada—. Me importa un bledo, lo que personas como ustedes piensen acerca de mí. Sí, soy de humilde proceder, pero tengo algo que ustedes nunca tendrán: ganas de trabajar y de ser alguien por mis propios méritos. ¿Y ustedes? —las miró a ambas—. ¿Quiénes son ustedes? ¿Quiénes serán en unos años? No son nada sin la influencia ni el dinero de su padre —finalizó, dándole la espalda a ese par de víboras.

Stacy sentía que se le iba a reventar la carótida de la rabia que sentía.

—¿Que hacen aquí? Es hora de trabajar. Los cafés no se sirven solos —dijo Carlos, dando dos palmadas en el aire—. ¿Y qué tal todo ayer? —dijo él, evitando que Samanta se marchara también.

Sam lo fulminó con la mirada.

—¿En serio? Creo que sabes exactamente qué pasó —dijo ella, tajante.

—¡Oh vamos, Sam! No creerás que yo…

—Lo que creo es que le fuiste con el chisme a Teresa y que…

—Eso no es así, solo fui a…

—¿A que fuiste a mi casa? Sabías que no estaba allí.

—Vi algo en internet y me preocupé.

—¿Qué viste?—inquirió Samanta.

—Una foto tuya, con Dominik y…

Carlos se calló. No sabía cómo expresar su malestar sin que Samanta no pensara cosas que no eran. La noche anterior, de camino a su casa, revisó los resultados de los partidos de fútbol en una App de su móvil, pero se topó con un anuncio de una noticia “muy relevante”. El artículo estaba acompañado de una fotografía donde se veía Dominik Weigand, en compañía de una dama, y al parecer ambos se veían más cariñosos de lo normal.

Carlos sintió que su corazón daba un brinco al reconocer a su amiga.

»Míralo por ti misma —agregó él y puso una revista frente a ella.

"El astro del futbol no pierde el tiempo”, era un titular de la portada.

Sam tomó la revista, impactada de ver una imagen de ella y Dominik. Los paparazzi fueron muy astutos, al captar el instante preciso en que ella se había acercado a Dominik para quitarle algo de su rostro, y a simple vista parecía que se estaban besando.

—¡Oh por Dios! —Soltó Sam—. No nos…

—Sigue viendo —la apremió su amigo.

Al abrirla pudo divisar la noticia completa.

"El astro alemán del futbol, Dominik Weigand, se encuentra en la ciudad, junto a su selección, la cual estará disputándose la copa del mundo contra otros 31 países más. Pero mientras espera para disputar su próximo partido, por la clasificación a octavos de final, no pierde su tiempo y decide pasarlo al lado de una linda chica, de la cual hemos descubierto que se trata de una trabajadora de Starbucks y responde al nombre de Samanta. Esta chica de ascendencia mexicana ha logrado cautivar al jugador más valioso de los últimos tres años. Nada mal chica, nada mal”.

Debajo de una fotografía donde se veía a ambos sonriendo...

"En horas de la tarde de ayer, alrededor de las 4:00 pm se les vio, a la dulce pareja, dar un paseo a orillas d la playa”.

—Bueno, al menos no me embarazaron —dijo ella y se echó a reír.

—¿Qué? ¿Te parece que esto es un chiste?

—Relájate, Carlos. No es el fin de mundo.

Samanta se giró y caminó hacia la barra, dispuesta a atender a unos cuantos clientes que llegaron, pero ni siquiera llegó a la misma, cuando de repente aparecieron decenas de personas que salían de todas partes.

—¿Es ella? —preguntó alguien.

—Sí. Es ella —respondió otra voz.

Samanta quedó petrificada ante una ráfaga de flashes. Tuvo que parpadear repetidas veces para poder aclarar su visión. No entendía que estaba sucediendo. Alguien tiró de su brazo.

—¡Sam! —Era Carlos—. Sal por detrás.

—¿Qué? —ella estaba muy confundida.

—Toma la motocicleta de Gordon, y vete. Las llaves están en el tablero de la pared.

Samanta obedeció, pues no tenía otra alternativa. Donde quiera que mirara había alguien con una cámara de última tecnología, dispuesto a obtener una buena foto de ella.

Cuando por fin estuvo a solas, lejos de toda esa locura repentina, pudo pensar con claridad en lo que estaba pasando y la idea de perder el anonimato, la aterró. Toda su vida vivió feliz siendo un rostro desconocido, disfrutaba ser invisible. No le gustaba ser el centro de atención.

Samanta no fue consciente de que su vida cambió por completo, de la noche a la mañana. Su vida privada ya no le pertenecía.

Gritos, aplausos y vítores…

Todas las miradas estaban puestas sobre él.

Volvió a mirar, una vez más, al hombre frente a él. Sabía que deseaba que cometiera un error, pero no le iba a dar el placer de verlo fallar. Tomó una gran bocanada de aire y dio unos cuantos pasos hacia atrás. Analizó todos los ángulos posibles en los que podía encajar ese penalti, hasta que por fin halló una brecha en la defensa del portero del equipo rival. Botó el aire, lentamente y pateó con todas sus fuerzas.

El balón voló por los aires, en dirección al arco. Una mano trató de impedir que llegara a su destino, pero no pudo.

La fanaticada estalló con un excelso grito al unísono.

¡GOOOOOOOOOOOOOOOOL!

Gritaron.

La selección alemana celebró el tanto que los ponía 2 a 1 contra la selección nigeriana, asegurándose tres puntos más. “La bala” lo volvió a hacer. Se cobró la falta que le hicieron a un compañero, y mandó el balón al rincón del arco. Justo donde duerme la araña, dijo uno de los comentaristas.

El partido finalizó dos minutos después.

—Bien hecho, Dominik —le dijo Brauer apenas al entrar en los vestidores.

—¡Ups! Lo hiciste otra vez —comentó Ewald y le dio un fuerte abrazo—. Buen trabajo —le guiñó un ojo—. Prepárate para la rueda de prensa —agregó y le dio una palmada en el hombro.

Mientras uno a uno se iba retirando, para dirigirse al lugar donde hablarían con los medios acerca del juego que acababan de disputar, Dominik tomó una rápida ducha y luego se dispuso a postear algo en su cuenta de Twitter, desde su iPad. Sin embargo, hubo algo que llamó su atención. Alguien lo mencionó en un video donde se veía a Samanta huyendo de su trabajo. Pudo observar la presencia de mucha gente que la fotografiaba como si se tratara de la reina de Inglaterra. Sintió mucha rabia, y sin pensárselo mucho, tomo su suéter negro con capucha y un par de lentes de sol. Tomó su móvil y telefoneó a Sam. Necesitaba saber si estaba bien.

Ella contestó al tercer repique.

—¿Diga?—Samanta contestó la llamada sin siquiera mirar la pantalla. Acababa de llegar a su casa y aún estaba en shock por lo acontecido en la cafetería.

—¿Estás bien? —preguntó Dominik, sin ningún tipo de delicadeza.

—¿Quién habla? —Sam frunció el ceño y miró la pantalla. Su corazón dio un brinco al ver el nombre de la persona que la llamaba.

—Soy Dominik —dijo él—. Por favor dime que estas bien.

—Sí. Lo estoy…

—¿Dónde estás? —continuó indagando él.

—En mi casa —contestó ella, sin darle muchas vueltas al asunto.

Dominik caminó por esos pasillos, tratando de evadir a la gente del protocolo y demás. El estadio estaba custodiado por varios organismos de seguridad, a los cuales logró burlar sin ningún esfuerzo, pues estaban pendientes de quienes entraban, mas no de quienes salían. Logró mezclarse con algunos fanáticos que salían del recinto, hasta llegar a donde habían varios taxis. Le hizo un gesto a uno de los taxistas y este le indicó que subiera al primer vehículo de la fila. Lo abordó y rápidamente le indicó la dirección. La recordaba a la perfección.

El auto se puso en marcha y en cuestión de media hora estaba estacionándose frente al lugar que Dominik le indicó. Pagó y bajó.

Llegó a la puerta y tocó.

Un par de ojos ambarinos lo miraron con total estupor al abrir la puerta

—¿Tu? ¿Qué rayos haces aquí? —murmuró Samanta.

—¡Necesitaba verte!

*****

Corresponsales de varios medios de comunicación, ya se encontraban sentados en sus respetivos asientos. Esperaban a que todas las figuras destacadas del partido, se ubicaran en la larga mesa, dispuesta para ellos.

Ewald, el director técnico de la selección, estaba sentado en la silla del medio, y a su lado habia una silla vacía, la que le correspondía a Dominik.

Miró a un lado e hizo un gesto con la mano para llamar la atención de un joven que formaba parte del equipo protocolar del evento. El muchacho se le acercó de inmediato.

—¿En que lo puedo ayudar, señor?

—Por favor, dile a Dominik que todo está listo, que ya vamos a comenzar. Que se apresure —dijo Ewald.

—Enseguida —dijo el chico y se dirigió veloz hacia los vestidores.

Caminó decidido, como quien está orgulloso del trabajo que le corresponde hacer. Llegó al lugar donde supuestamente estaba Dominik, pero no vio a nadie. El lugar estaba solo.

—¿Dominik? —dijo—. ¿Señor Weigand? ¿Está usted acá? —Se inclinó a la derecha para echar un vistazo al otro lado—. La rueda de prensa va a comenzar, esperan por usted.

Nada. No obtuvo respuesta alguna.

Salió de allí y se dirigió a los sanitarios de caballeros, tal vez estaba refrescándose un poco. Se encontró con un hombre que barría el pasillo.

—Disculpe. ¿Ha visto a Dominik Weigand? —preguntó. El sujeto de limpieza lo miró, frunciendo el ceño—. El jugador—. Aclaró.

El hombre negó con la cabeza.

El muchacho continuó su camino hasta los otros baños. Al llegar se encontró con varios hombres, pero Dominik Weigand no estaba por ningún lado.

—¿Han visto a Dominik Weigand? —indagó.

Unos miraron a los otros y se encogieron de hombros.

—No —dijo alguien.

—No lo hemos visto —comentó otro de los presente.

Brad, así se llamaba el muchacho, no pudo evitar sentirse preocupado. Se suponía que el jugador debía estar en la sala de conferencias para la rueda de prensa, pero no aparecía por ningún lado. Continuó buscándolo por un par de minuto más, pero sin resultados. Resignado, regresó a donde se encontraban los demás.

La gente comenzaba a impacientarse. No comenzaban por esperar a Dominik.

Brad se acercó a toda prisa hasta Ewald, se inclinó y le habló al oído.

—No lo he conseguido —susurró.

—¿Cómo? —Ewald se giró hacia el muchacho, con cara de espanto.

—Pregunté por él a todos y nadie lo vio. No está en los vestidores, tampoco en los sanitarios. Es como si se hubiera…

—…ido —farfulló el director técnico de la selección alemana.

Friedrich, quien observaba desde una distancia prudente, se percató del malestar de Ewald y se acercó para ver que estaba sucediendo.

—¿Qué sucede? ¿Dónde está Dominik? —inquirió el publicista.

—Excelente pregunta. ¿Dónde está tu chico? ¿Podrías decírmelo?

—Pe... pe... p... —Sam tartamudeó—. ¿Qué haces aquí? Se supone que deberías estar en… —ella señaló hacia la sala, donde estaba la televisión encendida—. Ganaron y ahora deberías estar en una conferencia de prensa —balbuceó.

Dominik sonrió y la miró fijamente a los ojos.

—Tienes razón, debería estar allá, pero estoy aquí —soltó una carcajada—. Lo más seguro es que me multen, por lo tanto pienso hacer que valga la pena.

Deseaba verla desde el instante en que se separó de ella. No dejaba de pensar en eso. Se acercó a ella y pasó uno de sus brazos por detrás de su cintura, obligándola a acercarse más a él. Miro sus labios…

—¿Qué estás… —Sam miró a ambos lados. Se sintió abrumada por la cercanía.

Dominik no pudo soportarlo más, y lo hizo. La besó, acallándola en el acto.

Samanta sintió que volaba. Le encantaba ese hombre. No podía dejar de pensar en aquel beso y desear que se repitiera.

Él se aferró a su cuerpecito y poco a poco sus manos fueron ascendiendo hasta que sus dedos se enredaron con la castaña cabellera. Samanta se concentró en cada una de las sensaciones que emanaban de ese beso. Deseaba perderse y encontrarse en su piel, ceder a la pasión y…

…se separó de golpe, con la respiración entrecortada.

—¡Espera! Alguien podría vernos —dijo al percatarse que estaban en la entrada de su casa a pleno día.

—Vamos a algún sitio, lejos de aquí, lejos de todos —solicitó él.

Samanta sabía que era una locura, pero le encantaba esa locura. Estar con Dominik era lo único que deseaba. Charlar, reír, mirarlo, besarlo…

Tomó las llaves de la moto que le prestaron para que escapara de la cafetería, tomó también sus llaves de su casa y salió, halando de un brazo a Dominik.

—Vámonos de aquí —concordó ella, con una sonrisa en el rostro.

Ewald caminaba de un lado al otro, parecía un león enjaulado. Se sentía molesto y muy frustrado por la actitud de Dominik. Estaba acostumbrado a que Weigand desapareciera de repente, pero jamás lo hizo antes de una rueda de prensa. Sabía que Dom se abrumaba de tanta farándula, pero apenas era el segundo encuentro del campeonato, era demasiado pronto para que se cansara. Quería mucho a su jugador estrella, era como un hijo, pues desde que tenía trece años estaba con él, apoyándolo a lo largo de su carrera. No obstante, no estaba dispuesto a soportar algo así, Dominik sabía que tenía una responsabilidad con el equipo, le gustara o no.

—Vas a abrir una zanja en el suelo —comentó Friedrich luego de algunos minutos a solas en la habitación del director técnico.

—Lo que deseo es abrirle la cabeza a Dominik, con una piedra —vociferó Ewald—. Esta no pienso pasársela por alto. Podrá ser rebelde y dejarnos en medio de un entrenamiento, pero él nunca eludió sus responsabilidades con el equipo en pleno campeonato. ¿Sabes que la federación lo puede demandar?

—No creo que sea necesario llegar a tanto. Sabes que su condición…

—Su condición no lo hace intocable. Hay muchos chicos como él, esperando una oportunidad. Por favor, habla con él y hazlo entrar en razón. No puede seguir comportándose así.

—Sabes muy bien que no hay nada que lo haga cambiar. Sabías muy bien como era cuando firmaste la aprobación para que entrara al equipo —Friedrich trató de abogar por su cliente.

—Era tan solo un niño con sueños, ahora que ha logrado gran parte de lo que deseaba, se comporta como…

—…como siempre lo ha hecho —Treadaway completó la frase—. Dominik es así, y lo sabes.

—Tuve que decirle a la prensa que estaba indispuesto, para no hacerlo quedar mal —Ewald se llevó la mano a la frente y sollozó—. Me va a volver loco.

Friedrich le puso la mano en el hombro.

—Tranquilo. Déjamelo a mí. Hablaré con él y trataré de hacerlo entrar en razón.

—A todas estas —Ewald se incorporó—. ¿Dónde está metido?

—No lo sé, pero lo averiguaré.

Samanta y Dominik se fundieron en un cálido abrazo. Allí, lejos de todos, por fin se sentían libres. Aunque fuese poco el tiempo que llevaban conociéndose, había una química inmensa entre ellos. Era como si sus almas ya se hubieran encontrado en otra vida. Ella se sentía cómoda y desinhibida con él. Dominik sentía cosas que nunca sintió con una mujer, de hecho, con nadie. Su corazón se regocijaba y por momentos sentía que le iba a estallar de tanto placer que sentía.

—Me encantas —susurró Dom.

Sam permaneció en silencio, las palabras no salían de su boca. 

Dominik comenzó a dar besos cortos en el cuello de la dama, subiendo hasta su rostro, esparciendo más por toda su piel. Se detuvo y miró fijamente los ojos de Sam, que tenían un brillo hermoso. Un leve cosquilleo en el estómago lo hizo sonreír.

—¿A dónde me has traído? —peguntó él.

—Es el lecho del río Los Ángeles. Es mi lugar especial. Aquí vengo cuando necesito estar sola y pensar…

—Pero no has venido sola —dijo él, con algo de confusión.

—Y tengo miedo, Dominik. No quiero sola, nunca más. Desde que te vi por primera vez, solo he deseado una cosa: volverte a ver una y otra vez.

Él se acercó a ella, un poco más y clavó su mirada en la de ella.

Samanta estaba embelesada por esos ojos azules que la miraban y deseaba congelar el tiempo en ese instante, pero la abrupta realidad se hizo presente, haciéndola caer de golpe contra el suelo.

—Esto no va a funcionar —rompió el silencio.

Él se separó un poco para poder observarla mejor. Le encantaba ese bello rostro.

—¿Cómo? —la frase lo trastocó un poco.

—Míranos. Huyendo de todos, para poder tener un poco de privacidad.

—No estamos huyendo, sólo deseo protegerte de ellos. Lo que vi esta tarde me alarmó. No quiero que te acosen. No. No quiero eso para ti.

—Es el precio que tengo que pagar por estar contigo.

—Es una bendición y una maldición.

—No digas eso. La gente te adora, te respeta… ¡Te admira!

—No tengo vida propia. Desde que soy un niño no he sabido lo que es tener amigos, o salir con una chica sin tener que estar viendo mi rostro en revistas amarillistas.

—Dominik. ¿A quién pretendes engañar? Esa es tu vida, y lo será así por siempre…

—No lo entiendo, Sam. Antes de conocerte solo quería una cosa: la copa del mundo. Ahora solo deseo estar contigo. No puedo dejar de pensar en ti.

—No compliquemos las cosas…

—No, tú las estas complicando, dejemos que todo fluya —la interrumpió él.

—Esto no acabara bien, lo sabes. Uno de los dos saldrá dañado y no quiero ser yo.

—Yo no pienso dañarte.

—Dominik no lo hagas más difícil.

—¡Joder Sam! Ya estamos grandecitos como para ponernos con esto, los sentimientos llegan de repente, sólo hay que vivirlos y disfrutarlos, sin complicarse.

—Suena muy lindo como lo dices, pero…

Sam no pudo terminar la frase, pues Dominik la silenció con un beso. Un beso tierno, de esos que roban el aliento. Un beso vibrante que hace temblar todos los cimientos de un alma, un beso con fundamento. El mundo dejó de existir, sólo existían sus bocas.

Lo que más admiraba Dominik de su publicista, era la facilidad con la que lograba obtener información de importancia. Ese don le valía para muchos contratos millonarios con diversas marcas de renombre, así como le ahorraba muchos dolores de cabeza. No podía negarlo, Friedrich era un publicista-manager muy eficiente. Un par de llamadas a las personas indicadas, y tenía el mundo a sus pies.

Esa noche usaría su talento de la persuasión, para investigar acerca de esa mujer que estaba logrando que Dominik actuara como un adolescente a punto de entrar en la pubertad. No solo porque le preocupara la imagen de su cliente, sino porque lo desquiciaba el hecho de que Dominik se sintiera atraído por alguien, pues habia estado trabajando arduamente para lograr un avance con él, y no iba a permitir que una recién aparecida, echara a perder sus planes.

Tomó su agenda electrónica y buscó el número del editor de la revista que esa misma mañana, publicó el artículo donde revelaban la identidad de la chica que estaba con Dominik el día anterior, dando un paseo a orilla de la playa.

—¿Diga? —contestó un hombre.

—¿Hablo con Steve Andrew? —Indagó Friedrich.

—Sí. ¿Quién es usted?

—Soy Friedrich Treadaway, manager de Dominik Weigand. Lo llamaba para…

—Si es acerca del artículo —lo interrumpió el sujeto—, déjeme decirle que no pienso retractarme. Si desea demandar a la revista, hable con mi abogado.

—No, señor Andrew. Lo llamo con otro objetivo —refutó Treadaway—. Digamos que podríamos llegar a un acuerdo. Usted me provee cierta información que necesito y yo hago que mi cliente se olvide de este asunto.

—¿Información? —tanteó el hombre al otro lado de la línea.

—Necesito que me diga todo lo que sabe acerca de la chica que estaba con Dominik, ayer.

—Creo que usted sabe más que yo, acerca de eso.

—Créame. Si lo supiera no estaría haciendo esta llamada.

Hubo un breve silencio.

—¿Qué podría decirle que ya no sepa? Su nombre es Samanta Andrade, es de ascendencia mexicana y trabaja en Starbucks de LAX. No sé nada más.

Friedrich levantó una ceja, sintiéndose victorioso.

—Samanta Andrade —el publicista hizo énfasis en el apellido de la chica—. Muchas gracias, me ha dado información muy valiosa.

Sin más, finalizó la llamada.

Buscó unos cuantos números más en su agenda electrónica.

Quince minutos fueron suficientes para que Friedrich tuviera la dirección de Samanta, su número de seguro social y hasta el nombre de su primera mascota. Cuando se obsesionaba con algo, podía ser muy quisquilloso.

Segunda Parte

Ácidas Verdades

Capítulo 6

Samanta miró una vez más las llaves que tenía entre sus manos temblorosas. Eran las llaves de la motocicleta de Gordon, la cual acababa de estacionar frente a su casa. Levantó lentamente su mirada y la clavó en Dominik, quien le sonreía con amplitud. Dentro de ella había un fuerte conflicto de emociones. Deseaba estar a su lado, abrazarlo y besarlo, pero no quería hacerse más ilusiones. Sabía que en un par de semanas, él tendría que regresar a su país, a su rutina… sería cuestión de tiempo que la olvidara. Ella iba a ser un simple romance de verano. En ese instante decidió disfrutar eso, mientras durara.

—¿Quieres entrar? —dijo ella.

—Solo si me prometes que tu hermana no me dará otro sermón —contestó Dom.

Samanta soltó una carcajada. Dominik poseía un don innato para hacerla reír, aunque esa no fuera su intención.

—Tonto —ella le dio un golpecito en el pecho.

Dominik sujetó su mano con delicadeza y la besó. Se inclinó un poco y le dio un corto besito en los labios. Le fascinaba lo que sentía cada vez que su boca tocaba la de ella.

Sam abrió la puerta de su casa y lo invitó a entrar.

—¿Quieres tomar algo? —preguntó ella.

—Agua estaría bien —dijo él, mientras se quitaba su suéter.

—Te deben estar buscando —dijo Sam desde la cocina.

Dominik tomó el control de la televisión y la encendió. Una vibración proveniente de su bolsillo lo sobresaltó, era su teléfono. Al mirar la pantalla pudo percibir que era Friedrich, así que lo ignoró y continuó viendo la TV mientras esperaba a Sam.

“En otras noticias. Estas son las imágenes que le están dando la vuelta al mundo. Lo que se conocía ayer como un rumor, hoy se confirma. El futbolista alemán, Dominik Weigand  ha sido visto con su novia esta tarde y estas imágenes captan un romántico momento entre los dos…”

En la pantalla mostraban varias imágenes de Samanta y Dominik besándose. Lo que más le impactó fue el lugar donde se encontraban. Era el lugar secreto de Samanta. Esas imágenes las acababan de tomar.

CRASH

El sonido de unos vasos impactando contra el suelo hizo que Dominik se girara con violencia hacia el ruido. Sam estaba de petrificada, mirando la pantalla del televisor.

Dominik se acercó a ella.

—¿Estás bien? —Preguntó, pero Sam no contestó. No lograba coordinar sus pensamientos—. Samanta, lo siento…

—¿Cómo rayos sabían que estábamos allí?

—No tengo idea.

El móvil de Dominik vibró de nuevo, pero lo volvió a ignorar. No estaba de humor para soportar un sermón de su publicista.

Samanta tuvo que sentarse, pues de repente se sintió mareada. Odiaba ser el centro de atención. Saber que miles de personas ya conocían su nombre, donde trabajaba y como lucia, la aterró.

La puerta sonó, obligando a Samanta a salir de su estupor.

—¿Tu hermana? —indagó Dominik,

Sam frunció el ceño y negó con la cabeza.

—No. Ella tiene llave.

—¿Esperas a alguien? —inquirió él.

De nuevo, Samanta negó con la cabeza. Se puso de pie y se encaminó hacia la puerta. Dominik la siguió.

Al abrirla, no pudo reconocer a los dos caballeros que la miraban inquisitivamente. Sin embargo, Dominik supo enseguida, de quienes se trataba.

—¿Ewald? ¿Friedrich? ¿Qué hacen aquí? ¿Cómo me han encontrado? —balbuceó Dom.

—Tengo mis contactos —contestó el más joven de los hombres.

En ese momento, Dominik maldijo mentalmente que Friedrich poseyera el don para encontrarlo hasta debajo de las piedras.

—Esta vez te has pasado de la raya muchacho, agradéceme que logré persuadir al presidente de la federación para que no te multara.

—Andando Dominik, vámonos —farfulló Friedrich, extendiendo su brazo hacia su amigo.

—Una mierda, Friedrich. No soy un pequeñín de doce años —dijo Weigand.

—Entonces deja de actuar como tal —sentenció Ewald—. Ya basta de perder el tiempo con… —se giró y miró a Sam—, esta chica.

—¿Perdón? —Samanta se sintió ofendida por el tono despectivo que usó el hombre para referirse a ella. No pudo evitar responderle de modo desafiante, intentando acercarse a Ewald, pero Friedrich la contuvo.

—Yo que tu ni me atrevo, nena —le advirtió con notoria arrogancia.

—¿Dominik? ¿Quiénes son estos hombres? —Samanta se sintió herida por la manera en que Ewald la miró y como Friedrich la llamó.

—Él es el director técnico de la selección —señaló a Ewald—, y él es Friedrich, mi manager y publicista —Dominik se mostró muy incómodo.

—Andando, Dominik —lo apremió Friedrich.

—No —balbuceó Weigand.

—Por un demonio Dominik, ya basta de tu actitud infantil. Puedo ser paciente y aceptar algunas cosas, por tu condición, pero ya estás abusando. Me estoy hartando de esto.

—¿Te estás hartando de qué? —Dominik refutó—. Yo soy el que se siente cansado. Desde que tengo uso de razón he tenido que vivir para los demás. Le he dado mi vida al equipo. Siempre pensando en lo que es bueno para la selección, incluso cuando va en contra de mis sentimientos. He tenido que pretender, fingir y mentir, solo para que la federación se llene de medallas y trofeos. ¿Acaso alguien  ha preguntado cómo me siento yo?

—¿Vale la pena? —preguntó Ewald. Dominik frunció el ceño, no entendía la pregunta—. Estamos tan cerca de lograrlo. ¿Y lo vas a echar todo a perder por un arrebato hormonal? ¿Por esta… —miró a Samanta, de nuevo con desprecio—, mexicana?

El rostro de Samanta se llenó de terror al oír tales palabras cargadas de tanta xenofobia.

—¿Saben qué? Lárguense todos. ¡FUERA! —estalló ella.

—Pero, Sam… yo no… —Dominik trató de defenderse.

—Vete Dominik y llévate a Hitler y a su perro contigo. Ya tuve suficiente. ¡FUERA! —Vociferó ella, empujándolos a todos hacia la puerta—. ¡Lárguense!

—Samanta, por favor escúchame.

—Adiós, Dominik —dijo ella, cerrándoles la puerta en la cara.

Samanta no se sentía tan humillada y tan herida, desde Alán. Dominik no hizo nada para defenderla. Se quedó allí, mirando como esos sujetos la menospreciaban.

Sin poder aguantarlo más, estalló en llanto.

—Andando —dijo Ewald, mientras se encaminaba hacia el auto que rentó Friedrich.

Dominik permaneció inmóvil, frente a la puerta. Deseaba poder atravesar la madera, para abrazar a Samanta, pedirle disculpas por ser tan imbécil como parar permitir que la trataran así y quedarse junto a ella por toda la eternidad. Lo que sentía por ella era muy intenso. Un par de lágrimas se asomaron en sus ojos azules, pero las contuvo. Detestaba llorar en público.

—Vamos Dom —susurró Friedrich, poniéndole la mano en el hombro.

—No me toques —dijo Dominik entre dientes, moviendo bruscamente su brazo.

*****

Sam se recostó a la puerta, y lágrimas emanaron a raudales de sus ojos. No lograba describir esa sensación que invadía su pecho, esas ganas de gritar, de tirar algo contra el suelo, de golpear a alguien. Era rabia e impotencia.

La actitud de Dominik la decepcionó. Ver que él no hizo nada por defenderla, que sólo fue testigo silencioso de la sarta de ofensas que le propinó aquel hombre, la hizo temblar de ira.

Agitó su cabeza con fuerza y respiró profundo, tratando de aplacar su llanto.

—¿Mexicana? ¡Maldito Xenófobo! Me gustaría haberle partido la cara —vociferó.

Tomó su móvil y marcó el número de la única persona que la apoyaba incondicionalmente, Carlos.

Intentó tres veces, pero la operadora la enviaba al buzón de voz.

»Vamos Carlos, contesta por favor. No me hagas esto. Te necesito.

El dolor en su pecho era insoportable, y las lágrimas comenzaron a brotar. No lo entendía. ¿Por qué diablos sentía eso? Si por más de seis años mantuvo una bella amistad. Jamás la vio de esa manera. Sammy era como su hermana. Sin embargo, ese dolor que se extendía en su pecho, lo quemaba como brasa ardiente y le robaba el aliento.

—De todas las mujeres que hay en el mundo, tenía que ser ella. De todas las mujeres que se puede dar el lujo de tener, la elije a ella —sollozó.

No podía creer en su mala suerte. Tantos años de verla como amiga, y justo cuando un nuevo sentimiento afloró, también aparece un hombre que le presentaba un reto. No se podía competir contra alguien como Dominik Weigand. Ni en sueños.

«Si tan solo le hubiese dicho lo que sentía desde un principio».

Esa mañana ayudó a Samanta a escapar de la cafetería. Creyó que ella se encontraba refugiada en su casa, lejos de todo el circo mediático, pero esa misma tarde, mientras tomaba su descanso, se topó con unas imágenes de ella junto a Dominik, en el lugar especial de ambos. Él la llevó allí cuando tenía catorce años. Decidió compartir ese rincón del mundo con ella, y ahora ella lo compartía con alguien más que no era él.

La vibración de su móvil lo asustó, al ver la pantalla pudo ver que era Samanta, así que ignoró la llamada. Minutos más tarde, otra llamada más de ella, nuevamente la ignoró y así lo hizo dos veces más. Lo último que deseaba era hablar con ella. Se sentía herido, y muy celoso.

Si pudiera volver el tiempo atrás, Carlos le diría a Samanta que la amaba desde hacía mucho tiempo, le demostraría todo lo que sentía incluso antes de Alan, y así habría evitado que le partieran el corazón.

Sí. La amaba.

Se dio cuenta de eso, seis años después.

Samanta acostumbraba hacer footing, cada domingo, para relajarse y poner en orden sus pensamientos. Las últimas dos semanas habían sido de locos, así que esa mañana necesitaba más que nunca, una buena dosis de serotonina en su organismo. Aprovecharía su día libre al máximo.

Sentir el viento golpear su rostro con sutileza a la vez que la voz de Alexandra Stan, al ritmo de Mr. Saxobeat sonaba en sus auriculares, era simplemente genial. Se sentía tan bien correr y sentirse libre, el palpitar acelerado de su corazón y el calor en cada uno de sus músculos, le recordaba que estaba viva. Sus pensamientos comenzaban a organizarse, y entre tantos pensamientos, llegó a la conclusión de que necesitaba irse a Egipto. Tendría que esperar una semana más para los resultados de la prueba, los cuales dictaminarían si fue admitida o no para estudiar Arqueología en la Universidad Americana de El Cairo. No podía perder su norte, viviendo un romance turbio con una celebridad. Ella tenía su meta bien definida, y aunque no podía negar que sentía algo por Dominik, él no era una prioridad en su vida.

El destello repentino de algunas luces en la distancia, le robó la paz que sentía. Llevaba al menos unos 30 minutos corriendo, cuando fijó su mirada en el lugar de donde provenían dichos destellos y pudo divisar a un hombre de gabardina negra con una cámara entre las manos.

«Paparazzi. ¡Genial!», pensó, poniendo los ojos en blanco.

Aceleró un poco el ritmo y no le dio importancia a la presencia de aquel hombre.

Al cabo de unos minutos los destellos de luces se hicieron más constantes y sintió la intensidad de varias miradas. Al girarse, logró ver a unos hombres que se acercaban corriendo hacia ella. Eran reporteros. Samanta se sintió aterrada, y corrió a toda velocidad, para escapar de ellos.

Al notar que los perdía de vista, se detuvo a tomar un poco de aire, y decidió regresar a su casa.

Lo primero que vio al abrir la puerta de su casa, fue a su jefe, sentado en el sofá, charlando con su hermana Teresa.

—¡Gordon! ¿Qué haces acá? ¿Cuándo llegaste?

—Hola Samanta. Llegué anoche. Vine a buscar a mi bebé —dijo en referencia a su moto—. Carlos me contó lo que sucedió ayer. ¿Estás bien?

—Sí. ¿Estás bien? ¿Cuándo pensabas decirme que fuiste acosada de esa manera? —Teresa se mostró muy preocupada.

—No fue nada —le respondió Samanta a su hermana—. Sí. Estoy bien —miró a Gordon—. ¿Carlos se encuentra bien? Lo estuve llamando anoche y…

—Esta mañana me dijo que estaba indispuesto. Le pedí que se tomara el día. Ya nos encargaremos Ethan, Megan, Stacy y yo de la cafetería.

Samanta le entregó las llaves de la moto a su dueño y se despidió, para ir a ducharse y cambiarse. Necesitaba ver a su amigo.

—Sam —la llamó su hermana, pero ella continuó hacia su cuarto sin siquiera girarse.

—¿Segura que está bien? —preguntó Gordon a Teresa.

—No lo sé. Ha estado actuando muy raro.

—Por favor, avísame cualquier cosa —dijo él.

Teresa sonrió ante la inquietud de Gordon. Sabía que él se sentía atraído por ella, y ella no podía negar que también le agradaba él, pero aun no superaba la pérdida de su esposo.

Esperó que Gordon subiera en su moto y se marchara. Entró rápidamente y se dirigió a la habitación de su hermana.

—Necesitamos hablar, Samanta —dijo en cuanto abrió la puerta de golpe—. En serio. Andas muy extraña.

—No pasa nada, Teresa —dijo Sam desde la ducha.

—¿Qué fue lo que pasó ayer?

—Nada.

—Dime la verdad —exigió—. Desde que ese muchacho apareció en tu vida, te noto alterada.

—Estoy bien. No te preocupes.

Samanta salió del baño, con una toalla sujeta a nivel de su busto. Buscó algo de ropa…

—¿A dónde vas? —preguntó Teresa.

—A ver a Carlos. ¿No escuchaste a Gordon? Esta indispuesto y quiero verlo.

—Sam, por favor. Necesitamos hablar. Sé que está pasando algo.

Samanta se acercó a su hermana y le dio un beso en la frente.

—Estoy bien, Teresa. De verdad que no tienes que preocuparte.

Se giró y continuó vistiéndose. En ese momento agradeció que a su hermana no le gustara ver televisión, de lo contrario estaría al tanto de todo el espectáculo que armó en torno a ella y Dominik.

Carlos salió de la cama a duras penas. La verdad era que quería permanecer en ella todo el día, de ser posible. No tenía ánimos para recibir visitas, pero pensó que tal vez a su madre se le olvidaron las llaves.

Su corazón dio un brinco al darse cuenta que no era su madre, sino Samanta, quien sonreía de oreja a oreja, agitando una bolsa de papel frente a su cara.

—Hola —dijo ella, para luego abalanzarse sobre él y darle un fuerte abrazo—. Un pajarito me dijo que te sentías mal, así que traje panqueques que hizo Teresa.

Aunque le encantaba ver esa carita risueña y escuchar esa voz cantarina, esa mañana no deseaba verla. Verla dolía mucho. Fingió una sonrisa y saludó.

—Hola Sam. Pasa —contestó cabizbajo.

Sam se dirigió directo a la cocina, dispuesta a servir la comida.

—Vamos, que se enfría —gritó desde la cocina para que Carlos se le uniera—. ¿Tu madre? También traje para ella.

—Salió temprano, no sé dónde está —la voz de Carlos se oyó quejumbrosa.

Samanta se acercó a su amigo y le tocó la frente, luego las mejillas…

—¡Oh! Pobrecito. Tienes algo de fiebre. Te traje algo para eso también —metió la mano en otro bolsita más pequeña y sacó unas pastillas—. ¿Te has tomado algo ya? —indagó ella.

La verdad era que Carlos estaba bien de salud, era el corazón el que tenía en mil pedazos. Atribuyó el hecho de tener temperatura alta, a que se acababa de levantar de la cama. 

»Tómate esto —Samanta le entregó dos cápsulas de color azul, acompañado de un vaso de agua.

—Samanta, de verdad no hace falta que hagas todo esto.

—Shhh… déjame atenderte, es lo menos que puedo hacer por mi mejor amigo.

Esa palabra, “amigo”, la sintió como una patada al hígado y no pudo evitar hacer una mueca de dolor.

»¿Que tienes, Carlos? ¿Qué pasa? —preguntó ella.

Era evidente que su amigo no estaba bien y le preocupaba que él no tuviera la confianza de contarle lo que le sucedía.

—No es nada Sam, no te preocupes.

—¡Oh vamos! Soy tu mejor amiga, puedes decirme lo que sea.

—¿Lo que sea? —se aventuró él a preguntar.

Sam asintió.

—Por supuesto —contestó Sam con una sonrisa

—¡Bien!

Carlos tomó una bocanada de aire y la soltó bruscamente, se quedó pensando por un momento su respuesta. Miró a Sam y ella dejó de lado el desayuno para prestarle mucha atención a él.

«¿Es ahora o nunca?».

Miró a su amiga fijamente a los ojos. Samanta frunció el ceño, al percatarse que Carlos actuaba muy extraño. Él solo deseaba una cosa, perderse en la boca de Samanta. Tuvo que morderse el labio para reprimir su deseo.

«Cálmate, Carlos. No cometas un disparate».

Se reprendió a sí mismo y se alejó bruscamente de ella.

—¡Hey! Comamos. La comida se enfría —cambió de tema.

Samanta se cruzó de brazos y lo fulminó con la mirada. Sabía que Carlos ocultaba algo.

—¿Qué rayos está pasando? —refunfuñó Samanta.

—¡Ay, Sam! —Tomó una bocanada de aire—. Es solo que me preocupo por ti —dijo él, poniendo los ojos en blanco y soltando el aire lentamente—. Comamos. Tengo mucha hambre.

Samanta no se tragó el cuento, pero prefirió dejarlo correr. Ya tendría tiempo de indagar con calma.

Comieron  en silencio por unos segundos.

»No quiero que te lastimen —dijo Carlos de repente, rompiendo el silencio—. Te quiero mucho y… —hizo una pausa, saboreando esas palabras. «Te quiero demasiado», agregó mentalmente.

—Eres un encanto. Yo también te quiero mucho —se levantó de la silla y se acercó a él para abrazarlo con fuerza—. Siempre estás para escucharme y ayudarme, no importa lo que pase —se separó de él—. Siempre he tratado de dar una imagen de chica fuerte e independiente, pero por una u otra razón siempre acabo así contigo, en estas condiciones. Abriéndote mi corazón.

—No tienes idea de cuánto… —Carlos tuvo que aclararse la garganta, su voz comenzó a quebrarse—, aprecio que me tengas la confianza y me abras tu corazón. Yo siempre estaré para ti cuando me necesites —agregó él.

Samanta no pudo aguantarlo más y estalló en llanto. Se sentía estresada, con lo de la universidad, la actitud sobreprotectora de su hermana, y ahora con Dominik en su vida. Sentía muchas cosas maravillosas por una persona que acababa de conocer y eso la aterraba. No entendía cómo podía sucederle eso.

Carlos abrió sus ojos, completamente sorprendido, en todo caso, quien debería estar llorando era él. Se acercó a su amiga y no pudo evitar abrazarla. Samanta solo se limitó a llorar sin reservas, sobre el hombro de Carlos.

»Sam, debes ser más cuidadosa con tus decisiones —dijo él, tratando de aprovechar la debilidad de su amiga para reprenderla.

—Sí. Lo sé. Soy una tonta. Siempre me enamoro del niño cara bonita, perseguido por miles de mujeres y al final siempre resulta ser un idiota.

Carlos cerró sus ojos con fuerzas al percibir dos palabras de entre todas las que dijo Samanta: “me enamoro”. Sintió una gélida sensación recorriendo u cuerpo. Sus sospechas estaban siendo confirmadas. Samanta sentía algo muy intenso por Dominik.

—¿Cómo es posible que te enamores de alguien que apenas conoces? —Carlos se separó de ella de un empujón—. ¿Es que acaso te has vuelto loca?

¿Se había vuelto loca?

Samanta no lograba entender porque sentía tantas cosas por Dominik, pero lo que más la contrarió fue la reacción de su amigo. Él nunca la juzgaba

»Ese es tu maldito problema —continuó Carlos. Samanta abrió los ojos, horrorizada—. Te dejas llevar solo por la belleza física y nunca ves más allá. Con Alan fue lo mismo. Te dejaste deslumbrar por el chico más apuesto de la preparatoria, el que era perseguido por todas las chicas, el chico malo por el que las tontas sin cerebro suspiraban —había mucho resentimiento en esas palabras—. Ahora aparece el señor “puedo follarme a cualquiera" y pierdes la cabeza.

Samanta sintió como si la abofetearan sin ninguna contemplación. Nunca imaginó que su amigo la tratara así. Carlos estaba al borde del llanto, pero era más grande la furia que sentía, por no ser correspondido.

»Siempre soy yo el que termina con las camisas manchadas de rímel, cuando ya el imbécil te usa y te arroja a un lado. Soy yo quien aguanta tus lloriqueos y tus quejas.

Carlos desahogó su frustración y Samanta lo escuchó, sin decir media palabra. Sentía puñales clavándose en su corazón. Y lo más triste, es que su amigo tenía razón. Era una estúpida por sentir lo que sentía por un recién aparecido.

—Yo solo quería… —ella trató de hablar, pero los sollozos no la dejaron.

—¿Qué querías, Samanta? ¿Qué te diera una palmadita en el hombro y que te dijera que todo iba a estar bien?

—Solo quería tus consejos —logró hablar ella.

—¿Para qué? Si al final terminarás revolcándote con el imbécil que te parte el corazón.

—Lo de Alan fue un error. ¿Hasta cuándo tú y mi hermana me lo van a estar recordando?

—¡Maldita sea, Sam! ¿Es que no te das cuenta? —Carlos se desesperó.

—¿Darme cuenta de qué? —dijo ella. Estaba muy confundida.

Carlos se detuvo al verla allí, tan frágil, tan herida, con los ojos rojos y la nariz congestionada. Ante sus ojos, se veía preciosa.

—De que… Te Amo —Carlos soltó un susurro. A Samanta se le desencajó la mandíbula—. Te amo como un loco. Eres la única persona que hace latir mi corazón de esta manera. ¿No te das cuenta que me muero lentamente? Al ver que no te valoran como yo lo hago —tal confesión hizo que Sam se paralizara por completo. No sabía qué hacer o que  decir—. No sé cuándo ocurrió, pero me enamoré de ti —Carlos se acercó a ella y pasó su mano por su rostro, secando las lágrimas que rodaban por sus mejillas. La miró fijamente a los ojos y sin pensárselo mucho, posó sus labios sobre los de ella.

Mientras Carlos sentía como si fuera el mismísimo cielo el que tocaba con las manos, Samanta no lograba salir de su estupor. Dejó que el beso durara unos segundos, y al cabo de un rato, lo empujó con sutileza.

—Perdón —farfulló ella—. Yo no lo sabía. Nunca me lo imagine. No quise hacerte daño. Lo siento mucho, yo…yo…yo tengo que irme… lo siento.

Sam salió corriendo de la casa de Carlos, y él trató de alcanzarla, pero Samanta fue lo suficientemente rápida como para cruzar la calle y meterse en su casa, dejando a Carlos con el corazón en la mano.

La pelota se movía de un lado para el otro. Dominik estaba en medio del campo, con la mirada perdida. Estaba sumergido entre sus pensamientos. No logró concentrarse en toda la mañana. Sus compañeros de equipo no dejaban de preguntarse entre sí: ¿Qué rayos le sucede a Dominik? Pero ninguno tenía una respuesta concisa.

El balón impactó con fuerza en la pierna de Weigand, haciéndolo reaccionar.

—No me gusta verlo así —comentó Ewald a Friedrich, quienes miraban el entrenamiento desde la banca.

—Ya se le pasará —dijo Treadaway con desdén.

—Nos hemos pasado de la raya —el director técnico se mostró afligido.

—Hemos hecho lo correcto —farfulló el publicista—. Míralo ahora, como está. No quiero imaginar si ese disparate llega a más y la chica le rompe el corazón en mil pedazos.

—Nunca había visto a Dominik tan emocionado con una chica, tal vez se ha enamorado.

—Es solo un capricho, Ewald. Ya se le pasará.

—Y si no es así. Míralo nomas, parece un retardado mental.

—¡Dominik! —gritó Friedrich. El nombrado se volteó hacia él—. Enfócate en el juego —agregó.

Dom lo fulminó con la mirada, a la vez que farfulla:

—Imbécil —dijo entre dientes y volvió a girarse hacia sus compañeros de equipo.

Se sentía molesto y muy decepcionado de quien se suponía que era su amigo y debía apoyarlo.

—Desea asesinarnos —espetó Ewald con notable frustración.

—Lo único que desea es ganar la copa del mundo y debemos recordárselo —Treadaway clavó su mirada en el técnico—. Estamos muy cerca. No podemos permitir que una muchachita que sirve cafés, lo arruine todo.

Dominik pateó el balón con todas sus fuerzas, era como si fuera la única manera de desahogar lo que sentía. La pelota impactó contra el pecho del arquero de la selección, quien cayó de espaldas contra la red del arco.

Todos los presentes abrieron los ojos como platos, ante tal despliegue de fuerza.

—¡Joder! —Rodríguez no pudo evitar expresar su asombro.

Dom se pavoneó frente a Ewald y Friedrich.

—¿Esta bien así? ¿O debo enfocarme más? —dijo y continuó su camino.

Capítulo 7

Hace tres años atrás.

Un par de ojos verdes se fijaron sobre una bella chica de cabello castaño, que se detuvo frente a un casillero para guardar sus cosas. Era preciosa, y él se dio cuenta de eso.

—¿Quién es? —el muchacho de cabello negro y pálida piel, le preguntó a su amigo.

El otro chico miró a la linda jovencita de vestido rosado con  estampado de flores. Llevaba el cabello recogido en una coleta alta y era poseedora de una belleza casi angelical. Se giró hacia su compañero de clases y lo miró de pies a cabeza. Era completamente lo opuesto a lo que acababa de ver. Su amigo llevaba un pantalón negro, desgarrado a nivel de las rodillas, con gruesas cadenas que salían de sus bolsillos, llevaba un par de converse negras y una camiseta con el logo de Guns N’ Roses que parecía no haber sido lavada en semanas. La única ventaja que poseía, es que indudablemente era muy guapo. Las féminas giraban a verlo, embelesadas por su larga melena negra que hacía contraste con sus ojos verde claro. Se ganó la fama de chico malo. Nunca se le quedaba callado a ningún profesor, y la sala de detención se convirtió en su segunda casa.

—Olvídalo, Alan. No es de tu tipo —contestó su amigo.

Alan O’Conell siempre estaba metido en un lío, pero a las chicas, lejos de desagradarles eso, les encantaba, y más adoraban el hecho de que Alan era guitarrista y vocalista principal de una banda de rock. Era el sueño de todas las chiquillas de primero y segundo año. Se daba el lujo de escoger una chica distinta cada semana, pero ya estaba cansado del mismo tipo de chicas. Las fáciles que se le abalanzaban a los brazos, sin el tener que hacer ningún tipo de esfuerzo. Quería sentir algo real, enamorarse por primera, y ese brinco que sintió en el corazón al contemplar a esa chica, no lo sintió antes con nadie.

—¿De qué hablas? Todas las nenas son de mi tipo —contestó Alan con la típica arrogancia que lo caracterizaba. Otra cosa que volvía loca a las chicas.

Ambos amigos sonrieron con complicidad y se retiraron a su respectiva clase, pero O’Conell no se iba a detener allí. Le puso el ojo a una nueva víctima y no descansaría hasta tenerla.

Por otro lado, Samanta Andrade ignoraba que su crush, desde hace un año, la observaba desde la distancia. Aprendió a disimular lo que sentía por él, pues lo último que quería era ser centro de burlas y parte del grupo de chicas que suspiraban por Alan O’Conell. El único que sabía acerca de sus sentimientos era Carlos Johnson, su mejor amigo, a quien amenazó con matarlo mientras dormía si le decía algo a alguien. Obviamente era un chiste, pero Carlos sabía que su amiga se ponía de muy mal humor si se le quedaba el móvil en casa, no se atrevía ni a imaginar lo que le haría si revelaba su secreto.

Sam, como le decían sus amigos, era una muchacha de ensueño. Con excelentes calificaciones, miembro del club de historia de la escuela, una jovencita muy obediente, dedicada a sus estudios y siempre dispuesta a ayudar a quien lo necesitara. Era la favorita de casi todos sus profesores, lo que generó envidia en sus demás compañeras de clases, y a pesar de que no le era indiferente a los chicos de su edad, ella solo tenía ojos para un chico que ni siquiera sabía que ella existía. Hasta ese día.

—¿Ya pensaste de que vamos a hacer el proyecto de Literatura? —le preguntó Carlos a Samanta, mientras mordía su emparedado.

Estaban en la hora del almuerzo. Ambos estaban sentados en una mesa del comedor, cuando ella sintió que alguien la observaba con intensidad. Se giró para ver de quien se trataba y se llevó una grata sorpresa al ver que Alan O’Conell le sonreía con picardía.

—¿Son ideas mías o Alan me está mirando? —susurró ella para su amigo. Carlos se giró de golpe—. ¡Disimula! —dijo Samanta entre dientes, dándole un apretón en el brazo.

En cuanto Carlos posó sus ojos sobre Alan, este desvió la mirada, fingiendo que veía a alguien más.

—¿En serio, Sam? ¿Sigues con eso? ¡Es un imbécil!

—Es hermoso.

—De acuerdo. Un imbécil guapo —dijo él y se carcajeó.

—No seas malo. Es un artista incomprendido —Samanta soltó un débil suspiro.

—Es un mequetrefe con muy mala actitud, con serios problemas de autoestima que cree que engañando a las chicas llena el vacío que dejó su padre, al abandonarlos a él y a su madre cuando era un chiquillo.

—¡Oye! No te conté eso para que lo usaras en su contra.

—Como sea —Carlos rodeó sus ojos con hastío—. ¿Podemos cambiar de tema? Centrémonos en el hecho de que debemos entregar la primera fase de nuestro proyecto en una semana, y ni siquiera tenemos idea de que hacerlo…

—Puede ser un ensayo acerca de la poesía —miró de nuevo a Alan y suspiró, una vez más.

—Si sigues mirándolo como descerebrada, te voy a golpear —sentenció él.

Samanta se echó a reír. Sacudió su cabeza y se obligó a concretarse en el proyecto de literatura que debían hacer en pareja. Discutieron varias ideas hasta que por fin lograron decidirse por una. Cuando estaban a punto de levantarse para reintegrarse a las clases, una voz la hizo detenerse.

—¿Samanta?

El corazón se le paralizó al vislumbrar los ojos verdes que la miraban.

—¡Alan! —dejó escapar el nombre, en un débil susurro.

—¿Qué tal? —él sonrió con timidez y su amigo frunció el ceño, porque no era una conducta típica de él—. Me preguntaba si te gustaría venir esta tarde, a mi casa. Unos amigos y yo veremos unas películas —miró a Carlos—. Puedes venir tú también.

Carlos levantó una ceja. No le hacia ninguna ilusión compartir con Alan.

Samanta sentía que iba a desmayarse. Soñó con eso muchas veces. Sentía que flotaba entre nubes de colores. El carraspeo de su amigo la hizo aterrizar de nuevo.

—De acuerdo —ella sonrió como tonta. Si fingió aplomo durante tanto tiempo, bastaron solo segundos para dejarse en evidencia.

—Te veo entonces —Alan le indicó su dirección y se marchó.

Carlos y Samanta se quedaron en completo silencio, mientras Alan se les perdía de vista.

—¡Oh por Dios! —Estalló Sam al cabo de unos segundos—. ¿Viste eso? Alan O’Conell me ha hablado.

—Sí. Nunca antes te dirigió la palabra, y lo hace por primera vez, ¿para invitarte a su casa? —la desconfianza de Carlos fue evidente.

—Debo pensar en que ponerme…

—¡Wow! Espera un momento. ¿Acaso soy el único anormal que piensa que todo esto es muy raro?

—Tal vez se ha dado cuenta de que soy agradable.

—¡Samanta! Alan desecha a las chicas como si fuesen una goma de mascar usada. ¿Qué te hace creer que no hará lo mismo contigo?

—Yo no permitiré que lo haga.

En eso, Samanta tuvo toda la razón. No lo permitió.

Usó su inteligencia para meterse tan dentro de Alan, a tal punto que él sentía una fuerte atracción por ella. Esa tarde, decidió no asistir a la casa de su chico de ensueño, para demostrarle que no tenía el mismo efecto que tenía en las demás chicas de la preparatoria Belmont.

Aunque moría de ganas de ir, logró contenerse.

Lo que más le sorprendió, fue que Alan le escribió preguntándole por qué no había ido. Se le hizo muy tierno el hecho de que él averiguara su número telefónico, ya que no recordaba habérselo dado. Y así, como esa oportunidad, fueron muchas las veces que Samanta lo rechazó. Ella ideó una estrategia que poco a poco fue logrando que Alan se interesara mucho en ella.

O’Conell se sentía confundido con esa chica. Ella parecía interesada en él, pero luego se mostraba fría y distante. Eso hizo que se sintiera más atraído por ella, rayando en la obsesión. Nunca ninguna chica lo rechazó, y para él, eso era un reto.

Con el tiempo, Samanta fue cambiando su estrategia, al ver que Alan mostraba gran interés en ella y que en más de dos meses, no fue visto con ninguna chica más, aparte de ella. Para quienes conocían a Alan, decían estar ante un suceso inexplicable y muchos no lograban creer que el chico más codiciado de la preparatoria se enamoró de verdad.

Sam comenzó a comportarse más cariñosa y expresiva con Alan, cuando estuvo segura de que él sentía algo más intenso que un encaprichamiento de verano.

Samanta supo jugarse sus cartas, y solo bastó un mes para que Alan le pidiera ser su novia. Ella aceptó, encantada de vivir la ilusión del primer amor con el chico de sus sueños.

Teresa, la hermana mayor de Samanta, no lograba entender porque no le caía bien ese muchacho. Había algo en él que la hacía desconfiar y estar alerta todo el tiempo, pero trataba de comportarse normal ante el chico, por el hecho de ver a su hermanita tan emocionada. Era evidente que Samanta estaba muy enamorada, y no podía negar que Alan parecía estarlo también.

El mejor amigo de Samanta pasó a un segundo plano. Carlos quedó relegado, sin darse cuenta. Samanta pasaba gran parte de su tiempo con su novio. Los únicos momentos que compartían era en clases o cuando les tocaba hacer un trabajo.

En el transcurso de los días, Samanta comenzó a comportarse muy extraña. Cambió su forma de vestir, de caminar, de hablar y de ser. Sus calificaciones comenzaron a bajar, y lo que se hizo más alarmante, era que Samanta comenzó a ir a la sala de detención, debido a que la pillaban en conductas indebidas con Alan, en  los pasillos de la preparatoria.

La necesidad de Samanta por encajar en el grupo de amistades de Alan, comenzó a inquietar a Teresa, con quien discutía la gran mayoría de las veces. Su hermanita dejó de escuchar One Direction y empezó a escuchar una música espantosa que, según ella, parecían personas eructando mientras sacrificaban gatitos para beber su sangre. Además, sus vestidos de flores fueron reemplazados por pantalones rasgados, camisetas negras con calaveras estampadas, crucifijos y pulseras de púas. Pasó de ser un ángel a un demonio. La facilidad con que maldecía y con la que salían palabrotas de su boca, tenía abrumada a Teresa, quien como asistenta social, sabía que su hermanita presentaba un serio problema de identidad y de autoestima.

Teresa, junto a Carlos, ideó un plan para separar a Samanta de Alan. Carlos no perdía la oportunidad de decirle a Samanta que Alan era una mala compañía, y su hermana perdió la cuenta de las veces que le prohibió ver a ese muchacho. Pero Samanta se las ingeniaba para escaparse de clases o de la casa, con tal de ver a su novio.

La gota que rebasó el vaso, fue la vez que Teresa recibió una llamada del departamento de policía. Tuvo que dejar su jornada de trabajo para ir a sacar a Samanta de la jefatura. La detuvieron por posesión de estupefacientes. El caso era que Alan la usaba para que se encargara de buscar las drogas que le encantaba consumir antes de alguna presentación. Ese hecho le hizo darse cuenta de algo que no percató antes. Samanta presentaba magulladuras en sus brazos y algunos hematomas en su cuerpo, lo que le dejó claro que su hermana estaba siendo víctima de un abusador en potencia.

Teresa usó todas sus influencias y buenos contactos, para poner a su hermanita en tratamiento con los mejores psicólogos de la ciudad. Sabía que Samanta necesitaba ayuda urgente. Movió cielo y tierra para procurar todas las atenciones necesarias para ella. Pero sus intentos por mantenerla alejada de Alan, fueron en vano. El grado de dependencia de Samanta por él, era increíble. Él la manipulaba a su antojo y lograba que ella hiciera lo que él quisiera.

Lo que comenzó como algo lindo y tierno, se convirtió en una real pesadilla.

*****

En la actualidad

Una lágrima rodó por la mejilla de Samanta. Eran recuerdos muy dolorosos que el tiempo nunca lograría borrar. No se perdonaba lo que hizo. Posó su mano sobre su vientre, rememorando ese acto tan atroz que consintió. En ese momento se sintió más frustrada y confundida. Todo se le vino encima y necesitaba un respiro. Necesitaba relajarse, alejarse un poco de todo ese caos emocional.

Lo único bueno que conservaba de aquella época de rebeldía, era su gusto por el buen rock, así que decidió tomarse el día para satisfacer un capricho. De verdad que lo requería con urgencia. Disfrutar de un buen espectáculo de música en vivo, mientras se tomaba una cerveza, podría ser una buena idea. Estar sola, pensar y simplemente desconectarse del mundo aunque fuera por unas horas.

Una vibración proveniente del bolsillo de su pantalón, le indicó que alguien llamaba. Miró la pantalla y se percató de que era Dominik. No deseaba hablar con nadie, así que apagó el aparato, para librarse de cualquier tormento.

Su hermana Teresa la bombardeó de preguntas, momentos antes de salir de casa, pero logró esquivar todas y cada una. Abordó un taxi y se dirigió al Hard Rock Café más cercano.

Al llegar, el lugar estaba casi vacío. Era de esperar en una tarde de domingo. Se sentó en una mesa al final de la sala, suspiró y se dejó llevar por It’s my Life de Bon Jovi.

—Sí señor, es mi vida y hago con ella, lo que quiera —se dijo a sí misma y sonrió.

—Buenas tardes —la saludó una voz masculina—. Bienvenida. ¿Qué puedo ofrecerle? —indagó el mesonero que la atendía.

Samanta clavó su mirada en la carta del lugar. No habia mucha variedad para escoger, así que pidió una cerveza.

—Necesitaré ver una identificación —le indicó el hombre que la atendía, a quien ni se tomó la molestia de ver.

—¡Claro! No hay problema —Samanta rebuscó en su bolso—. Aquí tiene —al levantar su mirada y posarla en quien la atendía, sintió su corazón acelerar y su cabeza dar vueltas—. ¿Alán?

—¿Samanta? —el sujeto frente a ella no podía creerlo.

—¿Qué haces acá? —farfulló ella.

—Trabajo acá —él se encogió de hombros, con notoria vergüenza.

Sam intentó ponerse de pie, para largarse de allí. Lo último que quería era verlo a él.

—Por favor, no te vayas. Prometo no molestarte —miró hacia la barra—. Mi jefe está mirado para acá. Si te marchas, sabrá que ha sido por mi culpa y podría echarme. Por favor, acabo de regresar a la ciudad y este es el único trabajo decente que encontré.

—No me interesa —dijo ella y se puso de pie.

—He cambiado, Samanta. Lo juro.

Sam lo miró de reojo, buscando un atisbo del Alan que conoció casi cuatro años atrás, pero no logró encontrar ni pizca.

»Al salir de la preparatoria, fui recluido en un centro de rehabilitación. Tengo dos años sobrio. No he podido dejar de pensar en ese día. Lo lamento mucho —el arrepentimiento de Alan era genuino—. De verdad, créeme. No soy el mismo.

—Yo tampoco soy la misma, pero eso no significa que haya olvidado lo que me hiciste.

—Por favor. No he dejado de pensar ni un día, en todo lo que te hice…

—Tráeme una jodida cerveza y déjame en paz.

—Todos merecemos una segunda oportunidad —dijo Alan y se inclinó un poco, acariciando con ternura, la mano de Samanta.

Ella se quedó petrificada ante tal gesto. Sentir la piel del hombre que amó con todas sus fuerzas, su primer amor, su primera vez en todos los aspectos, era algo que no esperaba volver a sentir. De hecho, deseaba nunca más sentir.

Antes de que pudiera reaccionar y retirar su mano, una voz logró trastocarla, un poco más.

—¿Samanta?

Ella se giró bruscamente hacia la voz que la llamaba.

Un par de ojos azules la miraban con tristeza y confusión.

—¡Dominik! —un débil susurro escapó de los labios de Samanta.

De todos los sentimientos, del único que huía desde que tenía uso de razón, era al amor. Desde muy pequeño sabía lo que esa emoción era capaz de hacer. Su madre sufrió en silencio porque su padre amó con locura, a una mujer que no era ella. Obviamente, Dominik estaba muy pequeño como para entender los asuntos del corazón, pero lo que si sabía era que los seres humanos eran capaces de hacer muchas estupideces por eso que llamaban “amor”.

Para él, no era más que un montón de reacciones en cadena, provocadas por ciertas sustancias bioquímicas del organismo. Dominik trataba de mantener su política de: “El corazón es para bombear sangre, no para sentir estupideces”. Y exactamente así se sentía, como un completo estúpido.

No podía dejar de pensar en Samanta, y solo deseaba una cosa. Verla. Perdía la concentración en los entrenamientos, y eso, para él era imperdonable. Se juzgaba a sí mismo por haber permitido que la situación se saliera de control. No quería sentirse así, es más, se negaba a sentirse como una animal primitivo que solo reacciona por instinto.

«La copa del Mundo. Ese es tu objetivo», se recordaba a sí mismo, día tras día. Pero no podía evitar verse sumergido entre pensamientos superfluos y de extrema cursilería. Se sentía molesto consigo mismo, y muy frustrado. Él no era así.

«¿Qué coño me está pasando?».

Se llevó las manos a la cabeza y soltó un suspiro de frustración.

Estuvo con muchas mujeres: Supermodelos, bailarinas, atletas, y hasta había tenido una relación estable por varios años con “Dihanna”, la sensación joven adolescente del pop, pero ninguna de ellas lo hizo sentir tan…

—Estúpido —dijo la palabra entre dientes y volvió a marcar el número de Samanta.

Una vez más, la contestadora. Tenía rato tratando de comunicarse con ella, pero Sam no se dignaba a contestar el teléfono.

Dominik no dejaba de pensar en todas las cosas que le dijeron Ewald y Friedrich a Samanta. Se sentía el hombre más imbécil del mundo, por no hacer absolutamente nada. Sam tenía toda la razón del mundo para estar molesta y por eso la entendía. Pero comenzaba a desesperarse, y ella era la única que podía aliviar esa agonía.

La puerta sonó, sacándolo de su estado absorto. Alguien llamaba a su puerta.

—¿Quién es? —preguntó de mala gana.

—Yo. Friedrich —contestó.

Dominik abrió la puerta de sopetón y lo fulminó con la mirada.

—¿Qué quieres?

Friedrich levantó las manos, en señal de rendición.

—Vengo en son de paz.

—¿Qué quieres? —volvió a preguntar, sonando más insistente.

—He venido a ver como estas.

—Estoy bien. Ya puedes irte.

Cuando estuvo a punto de cerrarle la puerta en las narices, Friedrich metió su pie en la abertura de la puerta, impidiéndolo.

—Por favor. No te pongas así. Lo que hice, lo hice por tu bien. La prensa estaba haciendo un festín a costa tuya y de esa chica.

—Samanta. Su nombre es Samanta y te exijo que la respetes —Dominik levantó la voz.

—De acuerdo, Samanta. ¡Ya cálmate, hombre! He venido a pedirte disculpas por mi comportamiento, sé que no fue el mejor.

—Creo que no eres tú el único que se debe disculpar —Dom se refería a Ewald. Se sentía muy decepcionado por la actitud de él.

—Ewald está muy apenado. Ha sido él quien me ha animado a venir a hablar contigo.

—¿Y por qué no vino él?

—Está muy ocupado, con el comité de la FIFA y… —sacudió su cabeza con fuerza—. Hagamos algo. Te invito a dar un paseo, tomarnos algo… no sé. ¿Qué te apetece? —hizo una pausa, esperando la respuesta de Dominik, pero lo único que obtuvo a cambio fue una mirada ceñuda—. Así podemos charlar —continuó Friedrich—. Hace mucho tiempo que no tenemos una conversación de amigos. Te servirá para que te relajes un poco.

—Deja que me dé una ducha, lo medite un poco y ya luego te digo.

—Bien. Nos vemos en una hora, en el lobby.

—Pero no he dicho que sí.

—Dirás que sí. Te conozco —dijo Friedrich soltando una carcajada—. Además hoy es domingo.

—¿Y que hay con eso?

—Es día de hamburguesa —Friedrich le guiñó el ojo.

Dominik sonrió. En verdad echaba de menos a su amigo. Desde que llegaron a los Estados Unidos, Friedrich se comportó como un amargado, se tomó muy en serio su papel de manager y publicista.

En medio de todo el caos en el que se convirtió su vida en los últimos días, Dominik olvidó su preciado día de hamburguesa. Desde la muerte de su padre, acostumbraba a comerse una rica hamburguesa, media libra con queso, todos los domingos. La misma que ordenaba su padre cuando salían a comer. De cierto modo, Dominik sentía que al hacer eso, sentía que su padre estaba con él. No comía nada más que eso, los domingos.

Dominik se dio una buena ducha, se vistió con un lindo pantalón de mezclilla negro, franela de algodón blanca en cuello V, una chaqueta de gamuza azul y zapatos casuales negros, tomó sus lentes de sol, los guindó del cuello de su franela, un poco de Invictus de Paco Rabanne y listo. Salió de su habitación y se encontró con Friedrich en el lobby.

—¿Y bien, cual es el plan?

—He pensado en un sitio al cual no vamos desde hace mucho tiempo. Tal vez el de acá no sea tan bueno como el de Múnich, pero sé que te gustará.

Al cabo de unos minutos, llegaron a su destino. Un lugar en Hollywood, CA 90028, el que era, por excelencia, el punto de encuentro de gente con apetito por la buena música.

Ambos entraron y enseguida fueron abordados por una camarera que les dio la bienvenida.

—Buenas tardes. Bienvenidos. ¿Qué puedo ofrecerles? —dijo con gentileza la mujer.

—¿Dónde quieres que nos sentemos, Dominik? —le preguntó Friedrich

Dominik escrutó el lugar en busca de un sitio. Agradeció mentalmente que el sitio, donde estaban, era frecuentado por personas apasionadas a la música y no a los deportes, así no había riesgos de que alguien lo reconociera. Anhelaba tener una velada tranquila con su amigo.

De repente, su mirada se detuvo en una mesa específica. La mesa del fondo, donde había una chica acompañada de un caballero que tocaba su mano con notable intimidad.

Sintió su corazón detenerse.

Caminó por inercia y se acercó a la mesa en cuestión.

—¿Samanta? —dijo sin más.

Ella levantó su mirada y lo miró fijamente. No pudo descifrar esa mirada.

—¡Dominik! —ella estaba muy sorprendida.

¿Sorprendida por qué? Tal vez, en todo ese tiempo, ella le mintió y ese sujeto era algo más que un amigo. Al menos, eso pensó Dominik.

—Así que… ¿Esta es la razón por la cual no respondes mis llamadas? —la decepción se asomó en los ojos de Dominik.

Capítulo 8

Samanta soltó bruscamente la mano de Alan y su corazón dio un salto, tal cual como si hubiese visto una aparición fantasmal.

«¿Enserio? ¿Este día podría ponerse peor?», pensó ella.

—¿Qué haces aquí? —preguntó.

Dominik permaneció en silencio sin apartar la mirada de ella. El coraje comenzó a recorrer su cuerpo. Apretó los puños, respiró profundo, tratando de calmarse. Miró al desconocido y miró a Sam de nuevo…

—Friedrich me invitó a salir un rato y a relajarme un poco, pero veo que fue una mala idea, pues estoy consiguiendo lo contrario —era evidente que Dominik estaba celoso, ardía de la rabia y no dejaba de pensar: ¿Quién es él?

—¡Claro! Con un buen trago y una dosis de rock, los pensamientos se aclaran y resuelves los problemas —le espetó ella—. ¿Me estás siguiendo o que carajos Dominik? —Sam se puso de pie y lanzó una mirada furtiva a Friedrich y luego a Dominik.

—¿Qué? Si deseara seguirte lo haría sin dejarme en evidencia —contestó él con notable ingenuidad.

—¿Crees que puedes llamarme, aparecer o no sé qué otra cosa y ya?¿Todo olvidado? No Dominik. Tu Hitler personal y este… —girándose en dirección a Friedrich—, me humillaron y tú no hiciste nada. Te quedaste viendo como cada uno soltaba esa sarta de diatribas y… ¿Tu qué? —Sam estaba furiosa, pero habló con un tono de voz moderado, lo último que quería era un escándalo en un lugar público.

Alan y Friedrich observaban el altercado, en completo silencio, pero horrorizados.

—Será mejor que me retire, termínala de pasar bien —dijo Alan con voz temblorosa.

—¿Y éste quién es? —Dominik fulminó con la mirada al hombre.

—Se llama Alan y no…—Sam sujetó a Alan del brazo—, no es necesario que te vayas, Alan. Nos vamos —ella lanzó una mirada desafiante a Dominik.

—¿Ah sí? —Alan meneó la cabeza, tratando de entender qué papel jugaba dentro de ese espectáculo.

—Disfruta la tarde, Dominik.

—¿Es en serio? ¿Piensas irte así y nada más? —farfulló Dominik.

—Dame un momento. Espérame afuera —dijo Alan, guiñándole un ojo.

—¿Pero quién carajos es este? —Dom no pudo evitar levantar la voz, haciendo que algunas personas se giraran a verlo.

—Dominik —Friedrich le puso la mano en el hombro, tratando de apaciguarlo.

Samanta y Dominik se conectaron en una mirada cargada de confusión, tristeza, ira y frustración. Sam se giró sin decir más, dispuesta a salir de aquel lugar. Dominik caminó rápidamente hacia ella y la sujetó fuerte del brazo, haciéndola girar hacia él.

—No te vayas, por favor. Necesitamos hablar —uno de los dos tenía que ceder y fue él—. Es más, dile a tu amigo que se una. Yo invito —se giró hacia Friedrich—. ¿A ti no te importa si nos acompañan, verdad? —Friedrich miró a Samanta, fingiendo una sonrisa. Negó con la cabeza.

—No. No tengo ningún problema —contestó su amigo, simulando vehemencia.

—Muy amable de tu parte, pero…—dio un tirón para soltarse de su agarre—, no queremos interrumpir su tarde de chicos. Además tu y yo no tenemos de que hablar—agregó ella, soltándose finalmente y alejándose despacio, sin dejar de mirar esos ojos azules que la volvían loca.

—Samanta, por favor. No me dejes así—suplicó él, tomándole la mano

Friedrich chasqueó la lengua y puso los ojos en blanco. Ver eso le revolvió el estómago.

—No, Dominik. Suéltame. Me tengo que ir.

Dom se negó a soltarla. Se acercó más a ella e intentó abrazarla. Ya no le importaba nada si los veían a o no.

Samanta levantó sus brazos, tratando de evitar el acercamiento.

—¡Oye! Ella te pidió que la soltaras, amigo. Déjala en paz.

Alan apareció al rescate. Se acercó rápidamente a la pareja y se interpuso entre ambos. Haló a Sam con fuerza, decidido a apartarla de aquel hombre.

Si las miradas mataran Dominik se habría convertido en homicida en ese instante. Apretó sus puños y se abalanzó sobre ese tipo. Friedrich logró sujetarlo, evitando que cometiera una locura.

—¡Hey! Cálmate, campeón. No hagas algo de lo cual te puedes arrepentir.

Dominik se quedó estático, viendo como Alan llevaba a Samanta hasta la salida.

El gran defecto de Samanta era la impulsividad. Debido a ella, cometía muchos errores, como los muchos que cometió con el chico que caminaba a su lado. Ese lado tan temperamental la hacía actuar caprichosa e inmaduramente. Tanto, que prefirió irse con la persona que le partió el corazón en mil pedazos, marcando su vida para siempre, en vez de enfrentar los sentimientos que tenía por Dominik.

El orgullo era también uno de sus defectos.

Samanta caminaba con premura al lado de Alan, y se sentía dentro de un sueño muy loco. A su derecha estaba su ex novio, ese hombre que amó con locura, pero que destrozó su corazón, el mismo que fue su primera vez, a quien le entregó todo su ser, y quién hace unos minutos intervino para librarla del marrón que se le venía. No pudo evitar recordar las veces en la que Alan se comportó como un novio magnifico, llenándola de mimos, atenciones y detalles. El chico rudo que no le temblaba el pulso para llevarse por delante a quien fuera con tal de proteger a su novia. Si tan solo hubiese sido siempre así. Alan se hundió en un mundo de excesos y drogas, arrastrándola a ella también. Y el resultado fue catastrófico. A tal nivel, que le costó la vida de su bebé.

—¿Ese era Dominik Weigand, el futbolista? —Alan rompió el incómodo silencio.

—Si —respondió Samanta, manteniendo la mirada en el suelo mientras caminaban sin parar.

—¿Cuánto tiempo llevan saliendo?

—No estamos saliendo —respondió ella.

—¿Bromeas? De haber tenido un arma me habría asesinado. Es evidente que entre ustedes hay algo.

—Lo conocí hace casi dos semanas —farfulló ella.

Alan soltó un silbido.

»¿Y bien? ¿Hay un lugar por aquí donde podamos beber hasta perder la consciencia?

Él se encogió de hombros.

—Hay un buen lugar al doblar la esquina. Puedo acompañarte un rato.

—Bien.

Ambos caminaron en completo silencio hasta el lugar que dijo Alan.

Al llegar pidieron sus respectivas bebidas.

Samanta pidió una gran cerveza y Alan una botella de…agua.

Las horas pasaron y Sam bebió una cerveza tras otra. No estaba acostumbrada a grandes dosis de alcohol, por esa razón, bastaron tan solo unas 6 cervezas para que Samanta comenzara a hablar más de la cuenta y a comportarse como normalmente no lo haría. Los efectos de la bebida la desinhibieron y se animó a decir un montón de cosas que tenía atragantadas.

Alan no tuvo más opción que escucharla.

Era lo mínimo que podía hacer, después de todo lo que le hizo a ella.

—¿Por qué lo hiciste?

Por fin, después de casi cuatro años, Samanta tuvo la valentía de hacer esa pregunta. Alan sintió sus ojos empañarse y tragó saliva para disimular el nudo en su garganta.

—Era un crio imbécil —respondió él.

—Se suponía que me amabas —prosiguió ella.

—Entré en pánico. Lo siento.

Samanta no pudo evitar derramar algunas lágrimas. El dolor era muy grande y le costaba respirar un poco.

—También era tuyo —le recordó.

Alan bajó su mirada y la clavó en el suelo. No sabía que decirle. No tenías palabras.

»Estuve al borde de la muerte. Cuando desperté, supe que te fuiste muy lejos.

Él frunció el ceño.

—¡Samanta! Yo nunca me fui. Cuando te busqué, me dijeron que te trasladaron al Trinity Plus Healthcare, así que fui a buscarte. Al llegar allí, no estabas. Pero estando allí decidí dar un paso que debí dar mucho antes. Me sometí a una larga terapia de rehabilitación, porque comprendí que no era bueno para ti. De hecho, no era bueno para nadie. Luego me fui lejos, lo más lejos posible de ti, al enterarme que continuaste con tu vida, que te graduaste con buenas calificaciones, y con grandes expectativas de entrar en una buena universidad. No tenía nada que hacer aquí. Si regresaba, iba a arruinar tu vida de nuevo…

Lagrimas caían de los ambarinos ojos de Samanta.

»Comprendí que te amaba de verdad, por eso no te busqué, por eso no volví. Tú estabas mejor sin mí. Fui cruel, abusivo, una mala persona. Tú no merecías eso, ni lo mereces ahora.

Alan intentó levantarse de la mesa, pero Samanta lo detuvo, sujetando su brazo con delicadeza.

—Llévame a casa —dijo ella.

Él la miró y sonrió, asintiendo con la cabeza.

Alan pagó la cuenta y salieron en busca de un taxi.

Samanta no entendía porque no lograba sentir odio o decepción por Alan, al contrario, sentía lastima y compasión. Él tomó malas decisiones, empujado por todos los problemas que tenía en casa. Era hijo de un matrimonio roto. Un padre abusivo que golpeaba a su madre, que los abandonó y una madre que se refugió en el alcohol para no enfrentar su realidad. Alan se crió prácticamente solo, en la escuela de la calle. Fue en la calle donde aprendió a defenderse y valerse por sí mismo. Enamorarse de una niñita pija como ella, le dio un poco de luz en medio de tanta oscuridad.

Sam no pudo resistirlo más y estalló en llanto. Eran demasiadas emociones juntas. Necesitaba drenarlas. Alan no pudo evitar abrazarla y confortarla. La entendía a la perfección, además era su primer gran amor, y el primer amor, nunca se olvida.

—Eres hermosa, Samanta

Susurró Alan, abrazándola con más fuerza.

El brillo de sus ojos volvió.

Se sentía vivo de nuevo.

Dos horas con treinta y siete minutos transcurrieron. Dominik los contó. Perdió la cuenta de las veces que intentó comunicarse con Samanta, pero la operadora lo enviaba al buzón de voz.

—¡Maldita sea! No contesta, Friedrich. Sabrá Dios que estarán haciendo —Dominik comenzaba a desesperarse.

—Déjala en paz. Ya vendrá ella buscándote… —dijo Friedrich.

—No. Iré a buscarla. Sé que no podré dormir si no arreglo las cosas con ella hoy. Además mañana nos vamos a Santa Clara, quisiera despedirme de ella y decirle que volveré a finales de mes —Dominik se levantó de la mesa y le hizo una señal a la camarera—. La cuenta, por favor.

—¡Siéntate Dominik! No actúes como un tonto. Si vas a buscarla ahora, sólo dejaras claro que te tiene en la palma de su mano y hará contigo lo que se le dé la gana. Ten un poco de orgullo, ¡carajo!

—Debo verla, Friedrich, tocarla, besarla… ¡Mierda! ¿Qué me pasa? —se llevó las manos a la cabeza.

Friedrich puso los ojos en blanco. No le gustaba para nada lo que estaba oyendo.

—La cuenta, señores —era la camarera.

Dominik miró el papel, sacó unos billetes y los dejó dentro de la libreta de cuero.

—Andando —dijo Dom, golpeando la rodilla de su amigo.

Ambos abordaron el auto rentado de Friedrich. Dominik solicitó conducir y su amigo accedió, sin ningún problema, pensando que se irían hacia el hotel, pero al cabo de unos cuantos kilómetros, el publicista se dio cuenta que ese no era el camino hacia el JW Marriott.

—¿A dónde vamos?—preguntó Treadaway.

—A casa de Samanta.

—Gracias por traerme Alan —dijo Samanta, sonando un poco ebria.

—De nada. Es lo menos que podía hacer.

Sam miró hacia su casa, procurando que su hermana Teresa no estuviera asomada en la ventana. Si veía a Alan con ella, podría darle un síncope.

—No puedo negar que me agradó mucho verte de nuevo.

Alan sonrió y se inclinó para abrazarla.

—Tenía tantas ganas de verte —dijo él.

—Descansa, Alan. Tal vez nos veamos otro día.

Ella acercó su boca a la mejilla de él, pero en ese instante su pecho se desbocó y él sintió exactamente lo mismo. Alan se inclinó un poco más, la sujetó con fuerza y con disimulo buscó a tientas los labios de Samanta. Bastó solo un par de segundos para lograr su objetivo.

Samanta abrió los ojos, sintiéndose embargada por una extraña sensación.

El alcohol hizo lo suyo. Samanta estaba completamente desinhibida y se dejó llevar.

Fuese como fuese, comprendió, en ese instante, que Alan aún era dueño de una pequeña parte de su corazón.

Por fracción de segundos, ella se dejó besar, pero la imagen de Dominik irrumpió en su cabeza. Esa sonrisa radiante y esos ojos azules, golpearon con rudeza en su subconsciente.

Empujó a Alan y meneó la cabeza…

—No, no, no… —masculló ella.

Alan la miró con confusión.

—Lo siento, Samanta. Yo…

—Vete.

—Samanta, de verdad yo…

—Adiós, Alan.

El corazón de Samanta palpitaba a mil por hora, y solo logró calmarse cuando ella cerró la puerta de su casa detrás de ella. Alan permaneció de pie, fuera de la casa. Estaba en shock por lo que acaba de suceder.

*****

Al otro lado de la calle un corazón se desgarraba. Los ojos que miraban la escena se empañaron. Dominik apretó sus puños y respiró profundo. No. No sería la primera vez que iba a llorar en público. No. No lo haría. Aunque su corazón estaba partido en mil pedazos, no era el lugar ni el momento para desahogarse.

No podía creer lo que veía.

Samanta besaba a otro.

Sus sospechas fueron confirmadas.

Ese hombre era algo más que un amigo.

Se giró hacia Friedrich, quien asomaba una mueca de espanto.

—Regresemos al Hotel —dijo Dominik con la voz quebrada.

Y así fue, ambos se dieron la vuelta, abordaron el auto y se marcharon sin más.

Dominik y Friedrich llegaron al Hotel. Ambos caminaron con prisa, evadiendo a algunos paparazzi que estaban en la entrada. Ewald, quien estaba sentado en un sillón del lobby, leyendo una revista y tomando un café, los vio entrar. Se puso de pie y caminó hacia ellos.

—Dominik, me acaban de llamar desde… —no pudo terminar la frase porque Dominik le lanzó una mirada gélida y sin decir media palabra siguió su camino hacia el elevador—. ¿Qué le pasó? —le preguntó a Friedrich.

—Lo que temíamos. Le han partido el corazón —contestó y fue tras Dominik. Tuvo que correr para poder alcanzarlo—. ¡Hey!

—Si vas a acompañarme, que sea en silencio. No estoy de humor para tus sermones —espetó Dom.

—No tienes por qué tratarme de esa manera. Yo no tengo la culpa de lo que ha pasado.

—Estoy muy molesto.

La puerta se abrió en el piso correspondiente y ambos salieron de la caja metálica.

—Y tienes razón de estarlo… —concordó Treadaway.

—Soy un imbécil —dijo Weigand entre dientes.

—No. No lo eres —Friedrich trató de calmarlo—. En el mundo existen dos tipos de mujeres. Las problemáticas y las normales, creo que Samanta es del primer tipo.

Friedrich no podía perder la oportunidad de meter cizaña, a fin de que Dominik terminara de desilusionarse de esa chica.

—¿A qué te refieres? —Dom se mostró confundido

—¡Oh vamos! Desde que esa chica apareció, la cosa ha ido de mal en peor.

Dominik frunció el ceño.

»Ya sabes, los rumores, el acoso de la prensa… —continuó Friedrich.

—Fui yo quien la metió en esto. Ella no tiene la culpa.

—Tal vez, ella lo disfruta.

—¿Qué? —Dom no entendía a qué se refería.

—¡Oh vamos! A nadie le desagrada un poco de fama, ser el centro de atención…

—Creo que lo mejor será que me vaya a dormir —Dom lo interrumpió. Ya no tenía ganas de seguir escuchando los disparates de Friedrich.

—Por favor, trata de descansar. Mañana nos espera un largo día.

Era verdad, al día siguiente partían a Santa Clara. El tercer partido de la primera ronda se disputaría en el Levi’s Stadium. Sería un vuelo de aproximadamente hora y media, pero al llegar a su destino debían dirigirse a su nuevo hotel, instalarse y presentarse ante el comité de la FIFA, designado en la ciudad, para que les dieran las pautas de su breve estadía.

Dominik quería darle un largo beso a Samanta, antes de irse, pero en lugar de eso, se iba con el corazón roto.

—Ganaremos —dijo Dominik al llegar a la puerta de su habitación—. Me aseguraré de eso.

Friedrich esperó que su amigo se internara en su cuarto. Tomó su móvil y marcó un número. Estuvo pensando en dar ese paso desde hace dos días, pero consideraba que Samanta Andrade no representaba ninguna amenaza. No obstante, se dio cuenta de que estaba equivocado. Ahora, más que nunca, necesitaba averiguar todo acerca de ella. Debía aprovechar esa coyuntura para dar el golpe definitivo y hacer que Dominik se olvidara de esa mujer de una buena vez por todas.

El nombre del ex agente de la CIA, Raymond Carter, antiguo amigo de su padre, se mostró ante sus ojos. Treadaway rio con malicia. Sabía que le debía un favor a su padre, así que no duraría en cobrárselo.

La mañana del lunes llegó y los rayos del sol golpearon los parpados de Sam, quien al oír la alarma, soltó un bufido. De un manotazo tumbó la fuente de aquel ruido. Parecía que la cabeza le iba a estallar en cualquier momento.

Poco a poco se fue incorporando hasta salir de la cama, para meterse de inmediato en la ducha. Tomó un rápido baño, mientras sentía que todo a su alrededor daba vueltas. De repente varias imágenes del día anterior llegaron a su cabeza; el encuentro con Alan, Dominik llegando al bar, ella tomando sin parar, el beso con Alan…

Abrió los ojos como platos.

«¿Qué rayos pasó anoche?», pensó.

Salió del cuarto de baño, se vistió a toda prisa, se preparó un café bien cargado, tomó una aspirina y salió con premura hacia la cafetería, aunque solo deseaba quedarse en cama, dormitando todo el día.

Llegó a su trabajo, y sin perder tiempo se puso su uniforme y comenzó la jornada. Llegaba unos minutos tarde, pero Gordon no le dio importancia. Notó que Carlos clavaba su mirada sobre ella, decidido a no quitársela de encima. Él hizo maromas por llamar su atención, sin embargo, Samanta evitó cualquier contacto visual con su amigo. ¿O mejor dicho, su enamorado?

Era bastante extraña la tensión entre los dos. Incomoda e innecesaria.

«Que estúpido fui, ahora ni siquiera quiere mirarme». Carlos la miraba y no podía dejar de pensar. «Soy un imbécil. Nunca debí decirle lo que siento por ella». El pobre muchacho se torturó todo el día.

Por otro lado, Samanta se sintió muy avergonzada. Ella quería mucho a su amigo, pero sentía que con tan solo hablarle, alimentaba las esperanzas de un posible romance y que tal vez, él podría confundirse. Ella no quería eso.

*****

Varios días pasaron y Sam no tuvo ninguna noticia de Dominik, además de las que veía por la televisión. La selección alemana jugaba esa tarde contra Camerún e iba ganando 3 a 0. Con ese resultado, lograba pasar a la siguiente ronda, a octavos de final, como líderes de su grupo. Era seguro que Dominik no tendría cabeza para pensar en ella, sino en su preciada Copa del Mundo.

Tampoco supo nada de Alan, y se sintió aliviada. La confusión que sintió unos días atrás mermó un poco. Por fin logró concentrarse en todo lo que tendría que hacer en caso de ser admitida en la universidad de El Cairo. Quería estar preparada, en el mejor de los casos.

Lamentablemente, la relación entre Carlos y Samanta se deterioró con el paso de los días. La confesión de su amigo, la puso en un dilema. Si le hablaba le hacía daño, pero si no lo hacía también. No lograba decidirse en si tratarlo como si nada hubiese pasado, ignorando su sentimientos, a sabiendas de que eso lo lastimaría, o decirle que no era correspondido y terminar de partirle el corazón. Samanta no podía sentir algo más que no fuera una amistad, y vaya que se lo cuestionó muchas veces.

«¿Por qué no puedo amarlo como él me ama a mí. Todo sería más fácil», se repetía mentalmente, una y otra vez. Carlos sería una perfecta pareja, pero hay algo de lo que ella estaba muy consciente: En el corazón no se manda.

Los rumores de que Dominik fue visto con su ex novia, la cantante pop del momento, la perturbaron un poco. Aunque no quiso reconocerlo, Samanta sentía muchas cosas especiales por él, pero era tan cabeza dura y orgullosa que no podía dar su brazo a torcer. Tenía su número telefónico registrado en su móvil, desde aquella primera vez que él la llamó, pero no se atrevió ni siquiera a mandarle un mensaje de texto. Así de testaruda es.

—Entonces… ¿Ya te cambió por otra? —dijo Stacy una tarde, mientras Samanta veía el partido por ratos, en una de las pantallas que puso Gordon en el área de la barra. La voz de su compañera de trabajo sonó tan petulante, que Samanta no pudo evitar sentir repugnancia por ella, pero lo mejor de todo, era ignorarla. Y así lo hizo.

Día tras día se concentró en cumplir con su trabajo y procuró que nada ni nadie le robara la poca paz mental que le quedaba, hasta que una tarde, Carlos tuvo el valor de acercarse a ella. Él necesitaba cerrar el capítulo de una buena vez.

—Es increíble ver cómo has cambiado, Sam. Ya ni me miras. Ni me hablas —fue lo primero que se le ocurrió decir.

—Carlos, por favor no quiero…

—¿Herirme? Lo haces cada día, Samanta, con tu actitud, con tu indiferencia. No te pido que sientas lo mismo que yo siento, pero al menos no me trates como si fuese un desconocido, porque no me lo merezco —espetó Carlos y se alejó, dejándola con la palabra en la boca.

La frustración era parte de su vida. No sabía qué hacer. Sentía cosas por alguien que tal vez ya decidió seguir con su vida, muy lejos de ella, su mejor amigo le confesó su amor y su ex novio regresó para tambalear los cimientos de su cordura.

Ya se acercaba la hora de salida y Samanta estaba arreglando todo para dejarlo listo para el día siguiente, cuando…

—¿Samanta Andrade? —una voz masculina la sacó de sus pensamientos.

Ella sacudió su cabeza con fuerza y miró al hombre que acababa de decir su nombre.

—Sí. Dígame. Soy yo.

—Tengo un paquete para usted. Firme aquí, por favor.

Sam se acercó al hombre e hizo lo que le indicaba.

—¿Qué es eso? —preguntó Gordon a la vez que se acercaba con curiosidad.

Sam se encogió de hombros.

—No lo sé. Déjame ver.

Samanta abrió la caja y se quedó congelada ante el contenido. Era un hermoso vestido azul acompañado de una caja de bombones, con una notita que decía:

“¡Perdóname! ¿Me darías una oportunidad de enmendar mi error? Deseo verte con ese lindo vestido, esta noche. ¿Te parece a las ocho?”

En ese instante, Sam sintió una vibración proveniente del bolsillo de su delantal. Era su móvil. Al mirar la pantalla sintió que su corazón se aceleraba. Ver el nombre de Dominik la hizo olvidarse del mundo. Con la mirada fija en aquel bello regalo, respiró profundo y contestó.

—Sí, Dominik. Te perdono —dijo ella sin más.

Solo eso quería de él. Una demostración de sus sentimientos.

»Me ha encantado el vestido. ¿Cómo supiste que amo los bombones de Amaretto? A las ocho me parece genial. ¿Pasas por mí? —Sam estaba muy emocionada.

—¿Cómo? ¿De qué hablas? —Dominik se oyó confundido.

—¡Oh vamos! No te hagas el tonto. Acabo de recibir el paquete y es hermoso. De  verdad, no debiste molestarte.

—Un momento, Samanta.  No sé de qué diablos estás hablando. ¿Qué paquete? Yo solo he llamado para saludarte y saber de ti.

—Pe…pero, aquí dice: —tomó la tarjeta— “Perdóname, dame una oportunidad y blablabla”. ¿No has sido tú?

—No —fue la tajante respuesta de él.

—¿Entonces quien… —Sam no pudo finalizar la frase. Al levantar su mirada se percató de que Alan se encontraba al otro lado de la barra, sonriendo y señalando la caja que ella tenía en frente. “¿Te gusto?”, pudo leer en sus labios.

—Seguramente fue el tipito ese, el que te besaba la otra noche frente a tu casa —espetó Dominik con molestia.

Samanta sintió que el aire abandonaba sus pulmones sin previo aviso.

—¿Cómo? ¿Qué has dicho? —fue lo único que logró decir ella, antes que Dominik finalizara la llamada.

Seguramente fue el tipito ese. El que te besaba la otra noche frente a tu casa.

La voz de Dominik resonó en la cabeza de Samanta, como un eco incesante.

«¿Cómo demonios sabe eso?», pensó ella.

Samanta estaba completamente fuera de sí. Sentía como si un tren la hubiese arrollado, aplastándola y dejándola tirada en el piso, sin poder reaccionar, ni moverse. Estaba en shock.

«¿Qué es lo que acaba de pasar?». Se preguntó a sí misma.

—¿Te ha gustado? —la voz de Alan se escuchó claramente.

Samanta trató de coordinar sus pensamientos. Meneó la cabeza.

—Si —miró a Alan sin poder ocultar su confusión—. Gracias.

—¿Entonces? ¿Me das la oportunidad? —Alan se oyó esperanzado.

—Alan… yo... —Sam no supo que decir.

Carlos, observaba desde la distancia. Frunció el ceño al ver cómo le hablaba a Samanta, con una confianza tan grande que…

Abrió los ojos de golpe al reconocerlo y una furia avasallante se apoderó de su cuerpo.

—¿Qué coño hace él aquí? —se acercó a Sam, con el rostro trasfigurado.

—¡Carlos! —el corazón de Samanta palpitaba a mil.

—¿A qué rayos estás jugando? ¿Acaso has olvidado todo lo que este cretino te hizo?

—Veo que no has cambiado en lo absoluto —Alan fulminó a Carlos con la mirada—. Sigues metiéndote donde no te han llamado.

Carlos dio un brinco, con la intención de abalanzarse sobre Alan, pero Samanta logró sujetarlo.

—¡Basta! —vociferó ella—. Sera mejor que te marches, Alan —bajó el tono de voz.

—No has respondido mi pregunta —dijo él.

—Sí. De acuerdo. Mañana a las ocho —contestó ella, sin pensarlo, solo deseaba que se fuera, para evitar que Carlos cometiera una locura.

Seguramente fue el tipito ese. El que te besaba la otra noche frente a tu casa.

De nuevo la voz de Dominik, haciéndose presente, allí, en su cabeza.

Sam no lograba organizar sus pensamientos, oía a Alan pero no le prestaba atención a lo que decía, actuaba por simple inercia.

—¡Samanta! —la llamó Alan, con firmeza.

Ella despegó su mirada del suelo y lo miró, mientras sujetaba a Carlos, quien resoplaba y lanzaba improperios a Alan.

—Yo llego al lugar —dijo ella sin más.

—¿Lo recuerdas? ¿Nuestro sitio? —indagó Alan. Samanta asintió con la cabeza—. Te esperaré frente al edificio. ¿De acuerdo?

—Está bien. Ahora vete —dijo Sam.

Alan se alejó y Sam soltó a Carlos, quien la miró con notable confusión.

—¿Qué diablos pasa contigo? —preguntó él—. ¿Desde cuándo estás viéndote con él, otra vez?

—No nos estamos viendo. Nos encontramos el domingo en el Hard Rock Café.

—¿Y decidiste volver a verte con ese sujeto? ¡Te obligó a abortar! —Carlos no pudo evitar levantar la voz.

Gordon se acercó a ellos y trató de apaciguar el altercado.

—¡Ya basta, chicos! Son amigos. Se conocen desde hace años. Deben apoyarse mutuamente…

—Esta es una desconocida —dijo Carlos con desdén—. No es Samanta. La Samanta que conozco no volvería ni a dirigirle la palabra a ese infeliz —agregó, se dio la vuelta y se alejó de su amiga.

Lagrimas se asomaron en los ojos de Samanta. El mundo parecía empeñado en joderla. Todo sucedía tan de prisa. Era como si su destino estuviera atestado de una serie de eventos desafortunados. 

Alan regresó a su vida, removiendo sentimientos que creía olvidados. Una parte de ese amor tan grande, que se convirtió en algo enfermizo, seguía dentro de ella y no podía negarlo. No obstante, Dominik Weigand llegó a su vida, para demostrarle que existía otra clase de amor. Un amor tierno, sin condiciones y que no pretendía ser lo que no era. Era un sentimiento bonito que la hacía sonreír cada vez que pensaba en él.

Seguramente fue el tipito ese. El que te besaba la otra noche frente a tu casa.

¿Pero cómo diablos sabía Dominik eso?

No lograba entenderlo.

Tomó su móvil e intentó llamarlo, pero sus intentos fueron en vano.

Capítulo 9

Hace exactamente 3 días.

Barracuda de Heart sonaba en sus auriculares, mientras corría a todo lo que le permitía su cuerpo, tratando de drenar todo eso que sentía, pero no pudo. Su subconsciente se empeñaba en recordarle que enamorarse era para los tontos. Y allí estaba él, sintiéndose como un perfecto tonto. La escena no dejaba de reproducirse una y otra vez en su mente. Ese sujeto la besó y ella lo permitió.

«¿Quién es él?». La pregunta reverberó en su cabeza, por milésima vez. Era la misma pregunta que se hizo las últimas doce horas.

Eran las seis de la mañana y Dominik hacia su respectivo calentamiento para comenzar con el entrenamiento. No lograba entender cómo era posible que Samanta pusiera su mundo de cabeza. Siempre procuraba no vincularse mucho con las mujeres con las que salía. En ese momento de su vida, no podía darse el lujo de perder su tiempo con relaciones, conflictos emocionales, ni mucho menos para estar pensando en una chica que al parecer ya tenía novio, o al menos eso pensó después de verla en esa forma con aquel individuo, fuera de su casa.

«Alan». Recordó el nombre de él. «¡Maldita sea! ¿Quién demonios es él?». Sacudió su cabeza con fuerza, obligándose a dejar de pensar en eso. No podía perder sus energías tratando de desentrañar el asunto.

Ewald Metzler le hizo una señal para que dejara de correr y se acercara a ellos, pero Dominik decidió dar dos vueltas más al estadio. Nunca hacía lo que le pedían.

Durante toda la mañana, estuvo entrenando duro.

Al mediodía, después de almorzar sustanciosamente, la selección alemana partió rumbo a su próximo destino, el Aeropuerto Internacional de San José.

La estancia en la bella ciudad de Santa Clara fue una experiencia asombrosa. La selección tendría 3 días para descansar y distraerse un poco. Cuando Dominik no estaba pensando en Samanta, estaba entrenando o dando largos paseos, junto a Rodríguez, quien era uno de sus más allegados compañeros, y Friedrich, quien los acompañaba con la mera intención de mantener a Dominik dentro de su radar, o eso era lo que creía Dominik.

En el fondo, el único objetivo de Treadaway era no dejarlo a solas con el carrilero, pues había oído varios rumores de sus preferencias hacia los caballeros. Si Friedrich no permitió que una muchachita latina se interpusiera entre él y Dom, no iba a permitir que lo hiciera un nacionalizado de sangre costarricense. Pero su esfuerzo por mantener a Dominik alejado de cualquier persona con un objetivo romántico en mente fue en vano. Durante uno de sus tantos paseos por la ciudad californiana, Dom se encontró con su ex novia, Dihanna. Y las redes sociales no tardaron en colapsar, haciendo suposiciones de que el astro del futbol había regresado con la sensación del pop, pero solo fue un almuerzo entre viejos amigos.

*****

El día del tan esperado juego llegó. Sólo tres puntos más los separaba de la siguiente ronda, y aunque ya estaban en octavos de final, Ewald quería asegurarse de que la selección alemana quedara como líder del grupo A, pues eso les daría la oportunidad de jugar con el segundo lugar del grupo B, que era Uruguay. De lo contrario, si perdían, quedarían como segundo lugar del grupo y tendrían que enfrentarse contra el primero del grupo B, España. Era más cómodo enfrentarse con Uruguay que contra España, y no era por subestimar a la selección sudamericana, pero enfrentarse con España suponía retar a otra de las selecciones favoritas para ganar la Copa, además de que “La Roja”, tuvo una temporada asombrosa también, siendo un fuerte contrincante en la Eurocopa.

Dominik poseía un don innato para el futbol. En cuanto colocaba un pie dentro del campo de juego, se olvidaba de todo lo que le robara la calma, su cerebro solo funcionaba para rememorar las jugadas ensayadas en los entrenamientos, recordar las estrategias ideadas por Ewald y sincronizarse con cada movimiento que hacían sus compañeros.

Camerún resultó ser un duro contrincante, que los hizo sufrir en cuatro oportunidades, con claras amenazas de gol, pero Ahren Degener, portero de la selección alemana, hizo su papel, se convirtió en una muralla impenetrable. “El muro de Berlín”, dijeron los comentaristas.

El primer tiempo fue dominado por la selección africana, contra una Alemania concentrada en la defensa. Metzler fue muy claro al decirles que debían agotar a los cameruneses, pues eran conocidos por su gran resistencia, así que eso fue lo que hicieron.

Una vez iniciado el segundo tiempo, los alemanes comenzaron con su ataque estratégicos, debilitando la defensa del oponente. El primer tanto llegó en el minutos 72 de juego, colocando a Alemania como líder del grupo A. Luego vendría un segundo y tercer gol. Para los últimos siete minutos de partido, los alemanes se relajaron.

La alegría que embargó a Dominik fue tal, que olvidó por un momento lo que vio en Los Ángeles, antes de partir a Santa Clara. Se sentía a plenitud y deseaba compartir su euforia con alguien. Con Samanta. Así que aprovechó un momento para escabullirse de la celebración que tenía lugar en los vestidores de Alemania e ir a llamar a Sam. Necesitaba contárselo. Contarle que ya estaba más cerca de su sueño más preciado.

Los nervios hicieron estragos en Dominik, y le pareció muy extraña esa sensación, pues era atípica en él. Esperó unos segundos hasta que por fin esa voz respondió, haciéndole olvidar todo el malestar que había estado experimentando los últimos cuatro días.

—Sí, Dominik. Te perdono —dijo Samanta al contestar—. Me ha encantado el vestido. ¿Cómo supiste que amo los bombones de Amaretto? A las 8 me parece genial. ¿Pasas por mí? —era evidente que ella estaba muy emocionada.

—¿Cómo? ¿De qué hablas? —Dominik despegó el móvil de su oreja y lo miró con el ceño fruncido. «¿Perdonar qué?», se hizo la pregunta mentalmente.

—¡Oh vamos! No te hagas el tonto. Acabo de recibir el paquete y es hermoso. De  verdad, no debiste haberte molestado.

—Un momento, Samanta.  No sé de qué rayos estás hablando. ¿Qué paquete? Yo solo he llamado para saludarte y saber de ti.

—Pe…pero, aquí dice: “Perdóname, dame una oportunidad y blablabla”. ¿No has sido tú?

—No —Dominik comenzó a sentirse muy irritado, al suponer quien fue el que le mandó dicho paquete. La furia se apoderó de Dom, al recordar como ese hombre la besaba y ella no oponía resistencia alguna.

—¿Entonces quien…

—Seguramente fue el tipito ese, el que te besaba la otra noche frente a tu casa —no pudo evitar sonar como un niño berrinchudo.

Sin más, finalizó la llamada, sintiéndose como el más imbécil de todos los hombres del mundo.

¿A quién pretendía engañar? Cada vez que intentaba acercarse a ella, sucedía algo peor. Era como si el destino estuviera empeñado en separarlos. Si deseaba sentirse más dichoso con esa llamada, logró lo adverso.

Se unió a la celebración de sus compañeros, pero bastaron diez minutos para que se hartara de ver caras felices, mientras él se sentía fatal, así que decidió retirarse al hotel, alegando que tenía un fuerte dolor de cabeza.

Mintió. Algo que también era atípico en él.

Y una vez más se sorprendió del poder nocivo que tenía Samanta sobre él.

*****

El día siguiente fue frustrante para Dominik, quien tuvo que mostrarse sonriente para el nuevo comercial de Pepsi, el cual le tocaba estelarizar junto a dos compañeros más de selección. Tenía que lucir radiante ante las cámaras, a fin de cumplir con su contrato.

El comercial fue grabado en una hermosa playa de Santa Clara, específicamente en el Balneario California y consistía en que un equipo de jugadores de futbol de playa retaba a los astros del futbol, quienes perdían por no haberse tomado una refrescante gaseosa de la famosa marca.

Al finalizar la mañana, Dominik y sus compañeros se unieron a los demás miembros del equipo, para el respectivo entrenamiento. Dom trató de concentrase lo máximo posible, pero era una proeza total, pues Samanta irrumpía en sus pensamientos, sin previo aviso.

Esa misma tarde, mientras se preparaba para tomar una ducha, después de entrenar duramente, recibió una llamada. Corrió como loco para contestar, creyendo que tal vez era Samanta, pero su decepción fue muy grande al ver que era… su hermana. Y no es que no le hiciera ilusión hablar con Karol, amaba a su hermana. No obstante, le hacía mucha más ilusión hablar con la mujer que le robaba la calma. Necesitaba verla, hablarle…

—Hermanito —la entrañable voz de su hermana mayor le hizo sonreír.

—Karol —saludó Dominik—. ¿Cómo estás?

—¡Súper agotada! Acabo de llegar a la ciudad y me pareció buena idea avisarte para ir a almorzar, aunque lo dude un poco, pues no sé si puedas escaparte un ratito…

—¡Oh genial! Me estoy hospedando en el Hilton Santa Clara, si quieres….

—¿Santa Clara? Pensaba que estabas en Los Ángeles. Yo estoy en Los Ángeles.

—Estaba allí, hasta hace un par de días. Pero tuvimos que venir a acá, por el tercer partido.

—¡Qué pena! Esperaba verte aunque fuese un ratito. El congreso dura 2 días y luego deberé regresar a Alemania para estar allá dos semanas. Me tocará viajar por Asia y parte de África.

Karol Weigand, era periodista y estaba trabajando en un artículo sobre la primera infancia en países pobres. Estuvo durante el último año, viajando por varios países del mundo. Realizó una breve parada en Estados Unidos, para asistir a un congreso de la UNICEF. Quería ver a su hermanito, pues tenía más de un año sin verlo.

Dominik se percató de la aflicción de su hermana por no poder encontrarse con él, y en cuestión de segundos, una idea descabellada se vislumbró en su cabeza. Tenía una excusa perfecta para viajar de regreso a Los Ángeles.

Miró el reloj de la pared, eran las cuatro de la tarde. Si se apresuraba, tomaría el vuelo de las cinco y estaría en Los Ángeles antes de las siete de la noche. Cenaría con su hermana y al día siguiente, antes de regresar a Santa Clara, pasaría por la cafetería, vería a Samanta y su corazón tendría un poco de paz. Estaría de regreso para el entrenamiento de las dos de la tarde. Todo era perfecto.

—¿Karol? Nos vemos a las nueve en punto.

—Pero dijiste que…

—Lo sé, pero estaré allí. Te lo aseguro.

Finalizó la llamada y se apresuró en alistar una mochila con lo necesario para un día.

Su espacialidad era escabullirse de lugares altamente custodiados, y el Hilton Santa Clara no iba a ser la excepción.

A las 5:23 pm, el vuelo 0520 de American Airlines despegó del Aeropuerto Internacional de San José, con destino al Aeropuerto LAX de Los Ángeles. Si todo salía como él esperaba, ni Ewald ni Friedrich notarían su ausencia.

En la esquina de la 448 Hill St, frente al Downtown, Alan esperaba impaciente a Samanta. Miró su reloj y vio que eran las 7:53 de la noche. Su acompañante no tardaría en llegar. Le dijo que cenarían en el lugar que muchas veces compartieron. El Hill Street Pizza. Donde Samanta tuvo el placer de devorar diversos tipos de pizza. Su predilecta, la Burrata Pizza. Sonrió con melancolía al recodar aquellos tiempos, cuando la relación comenzaba y a él le fascinaba llevarla a cenar allí. Pero en realidad, su plan, esa noche, era otro.

Samanta siempre le comentaba que deseaba conocer un restaurante en específico, uno de los más exclusivos de la ciudad, y que quedaba en la terraza de ese mismo edificio. Ella anhelaba probar esos deliciosos platillos, preparados por expertos culinarios y deleitarse con los exquisitos cocteles. Sin embargo, nunca logró una reservación en el Perch LA.

Esa noche, él le daría la velada que tanto deseó tener.

Se acomodó el chaleco y checó su aliento con su mano derecha frente a su rostro. Se sentía súper nervioso. En su mano izquierda llevaba una rosa roja y caminaba de un lado al otro. De repente se detuvo y se quedó sin aliento al ver a Samanta descender de un taxi. Traía puesto el vestido azul que él le obsequió y se le veía espectacular. Su cabello castaño, caía en cascada sobre sus hombros. Se veía preciosa. Alan tragó saliva y se acercó en dirección a ella.

—Perdona Alan, pero había mucho tráfico —se disculpó ella.

Alan agitó su cabeza fuertemente, para salir de ese trance momentáneo en el que estaba sumergido.

—No te preocupes —dijo él, mirándola con cara de idiota—. Te ves hermosa.

Samanta sonrió con timidez. Alan la tomó de la mano y le entregó la rosa, dándole un dulce beso en la mejilla. Sam no pudo evitar cerrar sus ojos, y en cuanto lo hizo, el rostro de Dominik apareció en su mente, para atormentarla. Inconscientemente, deseo que fuera él quien estuviera allí y no Alan.

—¿Entramos? —preguntó él.

Samanta asintió con la cabeza y se encaminó hacia la entrada de la pizzería, pero Alan caminó en otra dirección. Ella frunció el ceño.

—¿A dónde vas? —preguntó.

Alan se detuvo frente a la entrada del edificio y lanzó una mirada picara a la dama, extendiendo la mano hacia ella.

—¡Vamos! —la aupó él.

Samanta lo miró con cierta desconfianza. Se sintió un poco confundida.

—¿A dónde? ¡Es aquí! —señaló con su dedo índice la puerta de Hill Street Pizza.

—En realidad tengo otros planes —Alan sonrió con amplitud y levantó la miraba, apuntando con sus ojos a lo alto del Downtown.

Sam siguió la mirada de Alan y se llevó las manos a la boca para reprimir un grito, al comprender de qué se trataba.

—¡Oh por Dios! ¿Estás hablando en serio?

Alan movió la cabeza, dando una respuesta afirmativa.

El vuelo procedente de Santa Clara, arribó sobre el suelo de Los Ángeles, a las 7:12 pm exactamente. Dominik descendió del avión y enseguida se puso en contacto con su hermana, quien le indicó que se encontraba hospedada en el Crowne Plaza, así que Dominik se fue de inmediato para allá, a cambiarse de ropa.

Lo primero que hizo al ver a su hermana, fue pedirle el baño. Sin embargo, Karol se abalanzó sobre él, dándole un fuerte abrazo. A pesar de que tenían meses sin verse y que Dom adorara a su hermana, no era del tipo de personas de ir repartiendo abrazos. Su hermana lo sabía, por eso siempre era ella la que lo abordaba como si fuese una fanática enamorada, y la verdad era que ella lo amaba. Un amor puro y fuerte. Un amor que solo puede sentir una hermana mayor que lo vio crecer, aprender a caminar y dar sus primeros pasos. Karol veía el vivo retrato de su padre en Dominik.

Luego de unos cuantos minutos y de que la señorita Weigand reservara a última hora una mesa en uno de los lugares más exclusivos de la ciudad, Dominik y ella partieron rumbo a lo que sería una velada inolvidable.

—¿Y cómo has dado con este lugar? —indagó Dominik, una vez a bordo del taxi.

—Un amigo me dijo que es uno de los restaurants más exclusivos de la ciudad. Además me comentó que preparan los mejores cocteles del país.

Dom asintió con la cabeza, con un gesto muy típico de él, cuando fingía interés por algo. Realmente sus pensamientos estaban en otro lugar.

»De verdad no puedo creer que hayas estado en la ciudad y no hayas ido a visitarlo —Karol continuó hablando.

—En realidad estuve muy ocupado, haciendo otras cosas —dijo él.

—¿Cómo cuáles? —inquirió ella, frunciendo el entrecejo.

Dominik sonrió con picardía.

»¡Oh por Dios! Has estado revoloteando de flor en flor —la hermana estalló en una carcajada.

—No. De flor en flor, no. Solo una —aclaró él, en modo juguetón—. Cambiando de tema —Dom era especialista haciéndolo—. ¿Has hablado con mi mamá?

—Sí, ayer. Me dijo que estaba preparándose para viajar la semana que viene y me comentó algo acerca de esperarte acá en Los Ángeles.

—Sí. Le dije que sería mejor que nos viéramos aquí. Sabes cómo es ella. Deseaba venirse conmigo en el avión de la selección, pero no creí que fuera buena idea. Ya sabes, los chicos maldicen, se pedorrean, hablan de chicas… No creí que fuese un ambiente propicio para doña Patricia.

Karol se carcajeó ante el apelativo que usó Dominik para su madre.

—Me habría gustado mucho ir a verte en un partido, pero…

—Tranquila. Yo lo entiendo —Dominik apretó su mano con cariño. Sabia con claridad que el trabajo de su hermana no le dejaba mucho tiempo libre para su esparcimiento. Era un milagro concordar con ella esa noche.

—¿Y regresaran a Los Ángeles para disputar…? —dejó la pregunta abierta.

—La semifinal.

—Si logran llegar —dijo Karol.

—Llegaremos —contestó su hermano, guiñándole un ojo.

El taxi se detuvo frente a una elegante edificación.

Sin perder tiempo, los hermanos Weigand se encaminaron hacia la entrada del lugar.

Un hombre de tez oscura los recibió al otro lado de la puerta, conduciéndolos hacia los elevadores.

—¿Y cómo lograste que Ewald accediera y te dejara venir? —Karol preguntó.

—No lo sabe.

—¿Qué? ¿Te has vuelto loco?

—No es para tanto. Ni siquiera se dará cuenta que no estoy. No te preocupes. Estaré en el hotel antes del mediodía, preparado para el entrenamiento.

Las puertas del lujoso elevador se abrieron en el último piso de aquel edificio, revelando antes sus ojos una bella visión. El lugar era hermoso con lámparas muy modernas colgando de un techo de madera, una decoración exquisita, en varias tonalidades de marrón. Preciosas mesas de madera y par de sofás muy reconfortantes.

—Buena noches, bienvenidos a Perch LA. ¿Tienen reservación? —una dulce señorita les dio la bienvenida.

Samanta no podía dejar de mirar sus sudorosas y temblorosa manos. No lograba entender qué demonios hacia allí, por qué aceptó la invitación de Alan, cuando lo único que hacía era pensar en Dominik.

Sacudió su cabeza con sutileza y se obligó a concentrarse en el “aquí y ahora”. Miró su alrededor y una sonrisa se asomó en sus labios. Estaba en el lugar con el que había soñado por mucho tiempo.

—¡Wow! No puedo creer que tuvieras una reservación. ¿Y si te hubiese dicho que no? —preguntó ella.

—Pues me habría visto como un tonto comiendo solo aquí —contestó él.

Samanta soltó una leve carcajada y Alan la siguió.

—Es tal cual lo imaginé. Precioso —expresó Sam, deleitándose con tan hermosa vista de la ciudad.

—Lo más precioso es lo que ven mis ojos —dijo Alan en un susurro y Sam se sonrojó al captar que se refería a ella—. Sam… yo… —Alan tartamudeó, mientras tomaba la mano de Sam, quien la retiró enseguida.

—Alan, por favor, no quiero que mal interpretes las cosas. Yo de verdad no… —Alan posó sus dedos sobre los labios de Samanta.

—Shhh… Por favor Sam, déjame hablar —Sam asintió con la cabeza—. Necesito que me oigas, por favor.

—Está bien.

—Fui un completo imbécil, un hijo de puta. Lo reconozco —dijo él y Samanta no tuvo la mínima intención de contrariarlo—. Pero tenía miedo, pavor… No estaba preparado para…

—¿Estas queriendo decir que por el hecho de que tu tuvieras miedo de ser padre, estuvo bien lo que hiciste? —la quijada de Samanta casi toca el suelo.

—No. No. Claro que no, yo…

—Casi me muero de una sobredosis, por hacer lo que tú me dijiste. Además de que maté a un ser inocente —Sam de indignó por completo.

—Sammy, yo no…

Ella se perdió en el eco de la voz de Alan mientras lo miraba fijamente y no pudo evitar recordar aquella noche fatídica en la que él le obligó a inyectarse una alta cantidad heroína y a tomar una alta cantidad de MDMA. ¿Pero a quién demonios se le ocurre darle ese tipo de drogas a una personas que solo probó la marihuana en su vida? A Alan.

Samanta nunca logró entender si Alan lo hizo inconsciente de que ella podría haber muerto, o si tal vez, esa fue su verdadera intención. Deshacerse de dos pájaros de un solo tiro.

Los ojos se le llenaron de lágrimas y sintió que la cabeza le daba vueltas. ¿Qué se suponía que estaba haciendo? Pensaba que al salir con Alan podría sacarse ese repentino enamoramiento que tenía por Dominik, pero al contrario de eso, no hacia otra cosa que pensar en el futbolista alemán. Pensando que él jamás le haría algo tan ruin como lo que hizo su ex novio. Ella se sentía en el medio de un río con una corriente destructiva. Frente a ella estaba  su primer gran amor, quien era dueño de una parte de su corazón, pero comprendió que no era porque seguía amándolo, sino porque nunca podría perdonarlo.

En su mente, la imagen de Dominik Weigand, un hombre fabuloso en todos los aspectos, que desde que lo conoció, la llenó de momentos hermosos. Un romance que junto a Alan nunca conoció.

¿Qué debía hacer?

Alan llegó de repente, pretendiendo ser un Romeo empedernido y creyendo que así ella olvidaría que la lastimó como nadie lo hizo en su vida.

No soportó más, se levantó bruscamente de su silla y salió corriendo de allí, dejando a Alan desconcertado.

Mientras Karol conversaba con la señorita de la entrada y esta los buscaba en el libro de reservaciones, Dominik tomó su móvil, tentado a escribirle a Samanta, pero prefirió no hacerlo.

La bella dama que se identificó como Amanda, les indicó que tendrían que esperar quince minutos mientras preparaban la mesa de ellos. Los hermanos Weigand accedieron encantados a esperar en los sillones dispuestos para eso. No obstante, la chica que los recibió no podía dejar de mirar a Dom y preguntarse: ¿Dónde he visto ese rostro? Así estuvo por casi cinco minutos, hasta que al fin lo recordó. Abrió los ojos como platos al percatarse de que se trataba de una celebridad en toda regla.

Dominik Weigand no era solo un jugador de la selección alemana y uno de los máximos goleadores de la temporada. Era el referente a la hora de hablar de chicos guapos. El dicho: “Esta más bueno que Dominik Weigand en calzoncillos” era la frase que más usaba ella entre sus amigas. Fue inevitable que no se le acercara y le pidiera disculpas, alegando que no lo había recocido. Dominik le pidió que por favor fuera discreta, no quería que nadie más lo reconociera. Y haciendo caso a su petición, hizo que prepararan una mesa para él y su acompañante, en el área VIP.

Cuando se disponían a seguir a Amanda, hacia el lugar que les prepararon, su mirada se quedó fija en un punto específico. Una linda mujer de vestido azul caminaba a toda prisa hacia el elevador. Dominik sintió que su corazón se aceleraba, amenazando con salírsele del pecho.

—¿Sam? —susurró Dominik para sí mismo, tratando de controlar su corazón desbocado.

La hermana se giró hacia él y siguió la dirección de su mirada. Al ver a una chica corriendo como si estuviera huyendo de un fantasma…

—¿Dominik? —Karol estaba confundida—. ¿Sucede algo?

—Dame un momento —respondió su hermano, alejándose en dirección a esa extraña muchacha.

—¡Samanta! —vociferó él, haciendo que Samanta se detuviera en el acto.

Sam giró en dirección a la voz y su rostro se iluminó, pero en cuestión de segundos, una mueca lúgubre se mostró en el rostro de ella. Se volteó dispuesta a abordar el ascensor. Debía salir de allí urgentemente, ahora con más razón.

»Espera —Dominik dio largas zancadas hasta alcanzarla—. Aguarda un momento —se ubicó justo detrás de ella. Samanta golpeaba el botón del ascensor con desespero—. ¡Oye! ¿Estás bien?

Ella se mantuvo de espaldas a él, deseando que la tierra la engullera. ¿Qué diablos hacia Dominik allí? ¿No se suponía que estaba en Santa Clara? O en su defecto, rumbo a Orlando. Bueno, al menos esa fue la conclusión a la que ella llegó al escuchar en la última transmisión que vio por ESPN, que Alemania se enfrentaría contra la selección uruguaya en el Citrus Bowl, y eso era dentro de tres días.

Tomó una gran bocanada de aire, para controlar sus ganas de echarse a llorar. Se sentía muy frustrada, nerviosa y… confundida.

Las puertas del ascensor se abrieron y Samanta dio un paso para abordarlo, pero Dominik la sujetó del brazo. Él no la dejaría ir así tan fácil.

—¿Pero qué está pasando, Samanta? Se supone que el que debería estar molesto soy yo.

—¿Molesto? —Ella sacudió la cabeza, obligando a sus neuronas a hacer contacto de nuevo—. ¿Molesto por qué? —se giró hacia él—. ¿Tu molesto conmigo? ¡No me digas!—Habló con sarcasmo—. No hiciste nada cuando ese par idiotas soltaron improperios en contra de mí y luego te largaste sin siquiera despedirte. No es necesario que me lo expliques, entiendo a la perfección que lo nuestro fue solo pasajero.

—Fui a buscarte esa noche, después del Hard Rock. ¿Y qué me encontré?—Dominik levantó la voz. Samanta frunció el ceño—. A ti —la señaló con su dedo—. Besándote con ese sujeto. ¿Qué querías que hiciera?

Los colores abandonaron en rostro de Samanta, al comprender que así era como lo sabía. Todo comenzó a tener sentido para ella.

Un fuerte carraspeo los hizo girar en dirección al ruido. Era Karol.

—¿Hermano? Creo que no es el sitio adecuado para que discutas con tu chica.

A la hermana mayor de Dominik no le tomó mucho tiempo darse cuenta de que era una discusión pasional.

—Será mejor que me vaya —dijo Samanta e intentó soltarse del agarre de Dominik, pero él se negó a dejarla ir.

Dominik no sabía exactamente lo que sentía. Se sentía aliviado por verla, extasiado por tan solo poder llenarse de su presencia, aunque fueran unos segundos, pero había algo que no le permitió gozar a plenitud del momento.

—Hablemos —pidió él.

—Estamos hablando —le contestó ella. Forcejeando para soltarse—. Suéltame, Dominik. Deja que me vaya.

—Suéltala, imbécil —la voz de un hombre le hizo girar el rostro a un lado, pero en cuanto lo hizo, un fuerte puñetazo estampó contra su pómulo izquierdo.

Dominik soltó a Samanta y se tambaleó un poco. En cuanto logró divisar a la persona que lo golpeó, fue como si el mismísimo diablo se hubiese incorporado en su cuerpo. Se abalanzó contra Alan, devolviéndole otro puñetazo directo en la nariz.

En cuestión de segundos, el caos reinó en el lugar. La gente alrededor comenzó a gritar y a aglomerarse alrededor de los hombres que se peleaban, mientras Samanta y Karol solo gritaban, pidiendo que se detuvieran o que alguien los separara.

De la nada comenzaron a dispararse flashes de cámaras.

Alan sujetó a Dominik de la cintura, buscando derribarlo, pero su contrincante era mucho más alto que él, así que no pudo. Pero se valió de una treta baja de cobardes. Le dio un rodillazo a Dominik en su parte noble, haciendo que cayera al suelo, retorciéndose del dolor.

Cuando Alan se preparaba para patear a Dominik, estando este tirado en el piso, Sam se interpuso.

—¡BASTA! —gritó ella, poniéndose entre los dos hombres.

Los ojos de Alan destilaban locura pura. Y lo supo. Samanta supo que seguía siendo el mismo Alan de siempre. Violento y abusivo. Su amigo Carlos tenía razón. Se desconocía a sí misma. Ella nunca habría accedido a ver de nuevo a ese hombre.

Samanta se agachó y posó su mano sobre la mejilla de Dominik, donde lo golpeó Alan.

»Lo siento, Dominik. No quería que esto pasara. Por favor, perdóname —dijo ella. Dominik solo gruñía y se tocaba su entrepierna con la esperanza de sentir alivio. Sam clavó su mirada en Alan—. Vete —le dijo.

Los flashes seguían disparándose y los espectadores murmuraban.

—Pero, Sam… yo solo te defendía.

—¡Lárgate! Sigues siendo el mismo animal de siempre —Alan miró a su alrededor. Todos lo miraban con desprecio. A fin de cuentas, él fue quien comenzó la pelea.

—¿Qué miran? La función se acabó —dijo y se marchó.

—Disculpa. ¿Tú quién eres? —preguntó Karol al acercarse un poco más.

—Soy su novia —dijo Sam por inercia.

—¿Mi qué? —Dominik por fin reaccionó.

—¡Oh Dom! ¿Estás bien? —ella se inclinó para tocar su rostro, pero Dominik la esquivó.

—No me toques —farfulló él.

Dos trabajadores del lugar se acercaron para constatar que todos se encontraran bien y ayudaron a Dominik a ponerse de pie.

»Karol, ella es Samanta.

La hermana de Dominik extendió su mano hacia Sam.

—Entonces, ¿tú eres la chica que tiene de cabeza a mi hermano? —Karol trató de bromear para disipar la tensión.

—¡Karol! —Dominik abrió los ojos.

Samanta soltó una risita. Dominik frunció el entrecejo.

Ambas miradas se conectaron, y después de largos días, volvía a haber ternura y complicidad entre los enamorados.

—Creo que es mejor que nos vayamos —dijo Karol—. Ya le diste bastante material a este público. Si deseabas que Friedrich no se diera cuenta de tu ausencia, con esto será imposible. Tus redes sociales van a colapsar.

Dominik lanzó una rápida mirada a las personas que los rodeaban. Algunos tomaban todos, otros grababan videos.

—Sí. Será mejor que nos vayamos —él estuvo de acuerdo.

Los tres entraron en el ascensor.

Nadie habló durante el trayecto desde la terraza hasta la planta baja. Karol se situó por delante de los dos, mientras Dominik y Samanta se decían miles de cosas con las miradas.

—Te esperaré afuera —dijo la hermana al abrirse las puertas del elevador—. Ha sido un placer conocerte, Samanta —dijo y salió de prisa.

—El placer fue mío —contestó Sam, levantando un poquito la voz.

—¿Y bien? ¿Me vas a decir quién es ese tipo? —Dominik se acercó a ella, acorralándola entre él y la pared.

—¿A que estamos jugando, Dominik?—ella se sintió intimidada e intentó escabullirse, pero el brazo de Dominik se interpuso.

—¿Cómo? Que yo sepa, aquí la única persona que está jugando doble, eres tu —aunque la estaba reprochando, su voz sonó sensual—. ¿Quién es él? —susurró la pregunta.

—Es mi ex —Sam tuvo que bajar la mirada para no sucumbir a la provocación de los labios de Dominik.

—¿Qué hacías con él? —Dominik se acercó más a ella.

—Es un imbécil. ¿De acuerdo? Carlos tenía razón, nunca debí…

Samanta no pudo terminar la frase, pues la boca de Dominik la acalló. Eso era lo que él deseaba desde hacía días. Tenerla entre sus brazos, tocar su piel, saborearla…

Él finalizó el beso al cabo de pocos segundos y su corazón se regocijó al percatarse de las sensaciones que causaba en esa mujer. Samanta tenía los ojos cerrados y respiraba con dificultad.

»Muy bien, querida novia. ¿Me concede el honor de llevarla a su humilde morada?

—¿Novia? —Sam abrió los ojos de golpe—. ¿Me estas pidiendo que sea tu novia?

—No. Fuiste tú quien dijo, allá arriba, que eras mi novia. ¿Lo eres?

—Yo… ehmmm —Sam balbuceó.

—Samanta Andrade, quiero que seas mi novia, quiero que seas tú a quien la gente vea a mi lado caminando en la calle, tomados de mano. Que seas tú la que este en las gradas, animándome en cada partido, quien me acompañe a una fiesta, quien duerma en mi cama, la que viaje conmigo por todo el mundo…la mujer que deseo presentarle a mi familia. Quiero que seas tú Sam, quiero que seas mi novia y ver qué puede pasar, a donde nos llevará el destino…

—Sí —dijo ella, interrumpiéndolo—. Si, si quiero, Dominik —ella asintió repetidas veces—. Quiero ser eso.

—¿Si quieres? —él se separó de ella. No se lo creía—. ¿En serio?

Ella se abalanzó entre sus brazos y de un brinco se apoderó de sus labios.

—Si —beso—. Quiero —beso—. Ser —beso—. Tu—beso—. Novia.

Los enamorados se besaron con ternura, olvidando por completo todos esos tragos amargos que tuvieron que saborear.

*****

Karol tenía la leve sospecha de que esa noche le tocaría regresar sola a su hotel, y el mensaje de texto que recibió mientras esperaba a su hermano fuera del Downtown, se la confirmó.

“Cambió de planes. No me esperes”. Le escribió Dominik.

La mayor de los hermanos Weigand sonrió con amplitud y se sintió aliviada de haber sido testigo del día en que su hermanito se enamoró de verdad.

Capítulo 10

Friedrich empujó la puerta para cerciorarse, aunque estaba seguro de que lo que decían en la televisión era cierto. Normalmente él no veía ese tipo de programación, pero en los últimos días estuvo atento a los programas de farándula y chismes, porque Dominik se estaba comportando como una verdadera celebrity. Después de haber solicitado la llave de la habitación de su cliente en la recepción y persuadir al gerente para que violara su política de privacidad, logró que una camarera abriera la puerta.

Se llevó las manos a la cabeza y soltó una maldición entre dientes.

El cuarto estaba vacío.

—¡Maldita sea! —vociferó y pateó la pata de la cama.

—¿Qué está sucediendo? —preguntó Ewald desde la puerta.

—Dominik se ha ido.

—¿Cómo que se ha ido?

—Se ha largado a Los Ángeles a buscar a esa muchachita.

—¿Pero cómo es eso posible? —Ewald miró por toda la habitación, con la esperanza de que fuese una broma pesada.

—Tal cual como lo hizo en el aeropuerto, el día que llegamos a Estados Unidos y tal cual como lo hizo en la rueda de prensa. Dominik es un escapista nato —Friedrich comenzó a transpirar.

—Disculpe, señor —la voz de alguien lo hizo girar hacia la puerta de la habitación—. Han dejado esto en recepción, para Friedrich Treadaway.

El nombrado frunció el ceño, se acercó al hombre que llegó y tomó el sobre amarillo que le entregaban. Al mirarlo y ver el nombre del remitente, una enorme sonrisa apareció en sus labios. Olvidó por completo que le pidió al detective Raymond Carter que investigara todo lo que pudiera acerca de Samanta Andrade, y a juzgar por la apariencia de ese sobre, había suficiente información. Esos $5.000 para agilizar el proceso, valieron la pena, hasta el último centavo.

—¿Qué es? —preguntó Metzler.

—Esto, querido Ewald, es lo que nos va a asegurar que Samanta Andrade no será más un incordio —respondió Friedrich.

Ewald se aproximó hasta el publicista y sacó un papel del sobre.

—Narconon International. ¿Qué es eso? —preguntó al visualizar el membrete del documento que tenía Friedrich en la mano.

Treadaway se limitó a ver el papel, con detenimiento, prestando especial atención a dos datos.

Nombre del paciente: Samanta Andrade.

Causa de Ingreso: Intoxicación por ingesta de MDMA.

Abrió los ojos con algo de asombro y reprimió una sonrisa burlona. Tomó su móvil y marcó el número de teléfono al pie de la página.

—Buenos días, Narconon International. ¿En qué podemos ayudarle? —se oyó la voz de una mujer al otro lado de la línea.

—Buen día, necesito información acerca de una paciente —dijo Friedrich tratando de sonar como un doctor.

—Lo siento señor, pero no tenemos permitido compartir ninguna información acerca de ningún paciente —la voz respondió sin perder el tono agradable.

—Bien. Entiendo. ¿Me podría dar información acerca de la institución? —tanteó él.

—Por supuesto, señor. Aquí en Narconon proporcionamos un camino eficaz para la rehabilitación del abuso de las drogas y ayudamos a la sociedad a evitar el azote de las drogas a nivel mundial. 

—¿Drogas? —Friedrich estaba impactado.

—Sí, señor, somos un centro de rehabilitación para adictos a las drogas. No solamente abordamos la debilidad física y mental que resulta del consumo de drogas, sino que también resolvemos las razones por las que una persona recurrió a las drogas por primera vez. Como resultado, decenas de miles se han graduado en el programa Narconon y han logrado tener vidas nuevas libres del consumo de drogas. El programa de Narconon está basado en…

«Vaya, vaya. Eres toda una cajita de sorpresas, Samanta Andrade».

La voz de la amable mujer se fue perdiendo entre los pensamientos de Friedrich, mientras macabras ideas surgían en su cabeza. Tenía el arma perfecta para sacar a Samanta de la ecuación.

Finalizó la llamada sin más y marcó otro número.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó Ewald.

Friedrich levantó su mano, pidiendo que guardara silencio.

—¿Diga? —contestó una voz masculina.

—Estimado Steve Andrew, es un placer hablar de nuevo con usted.

—¿Quién habla? —indagó el editor en jefe de la revista que ventiló datos privados de Samanta.

—Soy quien va a proveerle de una información que hará que su éxito se dispare hasta la estratósfera.

—¿Qué clase de información? —inquirió Steve.

—El oscuro pasado de Samanta Andrade, el nuevo interés amoroso de Dominik Weigand.

La luna se coló por la ventana de la suite Chairman del JW Marriot, iluminando a los enamorados que estaban a punto de convertirse en amantes. Sus miradas no lograban decidir que mirar, había mucha piel para contemplar, pero a pesar de la desnudez, aún continuaba presente timidez. Miles de emociones hicieron que poco a poco, hombre y mujer se unieran en besos tiernos, que se convirtieron en deleites salvajes de pasión. Sensaciones únicas que los empujó al borde de la cordura, amenazándolos con la adicción que significa probar el cuerpo del ser amado.

Samanta se mordió el labio al percatarse de los tatuajes de Dominik. Tribales cubrían sus brazos y unas letras griegas en su bajo abdomen. Era un hombre espectacular. Cada músculo marcado, con una piel tan blanca, que parecía rico chocolate blanco.

—Eres lo más hermoso que he visto en la vida —susurró Dominik, sacando a Sam de su ensueño.

Él se acercó más a ella y se inclinó, esparciendo besos en su cuello.

—Gracias —musitó ella, sin poder evitar que unas lágrimas se escaparan de sus ojos.

—¿Por qué? —Indagó él, separándose un poco para poder ver bien su rostro—. ¡Oye! —Pasó su mano por la mejilla de Sam, secando una lágrima—. ¿Por qué lloras?

—Porque antes de ti, jamás sentí esta pasión en mi alma —su voz tembló.

—¡Hey! —Él la abrazó con fuerza—. No llores. No quiero que llores. Solo quiero hacerte sonreír.

Sentir la calidez de ese cuerpo desnudo, contra el suyo, hizo que su corazón se acelerara y su parte más íntima palpitara de ansias.

—Ay Dominik. ¿Por qué no llegaste a mi vida cuatro años atrás? Me habrías evitado tanto dolor.

—Porque el destino tenía deparado este momento. Tú y yo, aquí, sintiendo la novedad de amar. ¿Te puedo confesar algo?

Dominik la miró fijamente a los ojos. Ella asintió.

»Nunca antes me… —titubeó—, habia enamorado. No sé cómo se siente. ¿Se siente así?

Había sinceridad en esos ojos azules y ella lo supo. Le creyó ciegamente.

—Si te soy sincera, no sé qué es lo que siento, pero creo que es lo más parecido al amor.

—Quiero grabar en mi memoria, este momento, cuando aún no eras mía.

La giró lentamente, pegando su espalda contra su pecho. Se inclinó y enterró su rostro en el cuello de Samanta. Con sus manos delineó cada curva de ella. Su cintura, su abdomen, sus senos… Poco a poco fue descendiendo hasta su parte más vulnerable. Se detuvo, a la expectativa.

»¿Estas segura de esto?

—Sí, Dominik. Estoy completamente segura de que quiero ser tuya.

Samanta tembló entre los brazos del hombre que la sujetó con delicadeza. Dominik pasó sus manos por esos pechos atentos y dispuestos. Sintió que la respiración se le aceleraba al percibir los pezones de Sam erectos y anhelantes. La giró despacio para tenerla frente a frente y ambos saborearon el aliento del otro. Sam se perdió, una vez más, en esos ojos azules y Dom prosiguió a devorar apasionadamente esos dulces labios que lo hacían delirar.

Ella estaba de puntillas y él se vio obligado a inclinarse un poco para estar a nivel de ella. La rodeó con su brazo izquierdo y llevó su mano derecha hacia el abundante cabello castaño e introdujo sus dedos en él, dejándose embriagar por el aroma a mujer. Samanta gimió al sentir el suave mordisco en sus labios.

La dulzura de un romance nuevo los embargó, además de la fogosidad y la excitación de descubrirse mutuamente. Eran uno solo. No se sabía dónde terminaba uno y donde comenzaba el otro. Solo había besos y caricias.

El deseo aumentó con cada segundo que pasaba. De un brinco, Sam se sujetó del cuello de Dominik y sus piernas se entrelazaron alrededor de la cintura varonil. Dom la sujetó y la estrechó contra su cuerpo, paseando sus manos la espalda, cintura y hombros de Sam. Su boca se deslizó por su cuello, clavícula y pecho. Samanta se inclinó un poco hacia atrás, mientras él se hundía en ese par de suculentas colinas, trazando líneas de saliva por su piel, delineando el camino hacia sus pezones. Ella gimió y se sintió al borde de un cataclismo de inmensas sensaciones.

Dominik la situó sobre la cama y se acercó lentamente, mientras memorizaba cada centímetro de ese hermoso cuerpo frente a él. Ella lo miró fijamente y se mordió los labios ante la expectativa. El cuerpo de ese hombre era fascinante en todos los aspectos.

Él se acercó a ella y se inclinó para apoderarse nuevamente de sus labios, a la vez que paseaba su mano por el vientre femenino, tentado a bajar hasta ese lugar… Samanta comenzó a desesperarse y lo apremió a hacerlo. Sujetó la mano de él y la guió hasta ese punto que la hacía delirar con tan solo un roce. Ella gimió y jadeó en cuanto sintió esos dedos traviesos, explorándola. La lengua astuta de Dom se paseó por un pezón de ella. Los susurros y gemidos se mezclaban al unisonó, formando una excitante melodía.

Samanta sintió que su corazón se saldría del pecho. Pensar en estar al lado de un hombre como Dominik, sintiendo tanta ternura y pasión a la vez, la hizo sentir muy excitada. Con sutileza atrajo a Dom hacia ella, rogándole con la mirada que la hiciera sentir su mujer.

Dominik tomó su rígido miembro entre sus manos y lo masajeó para darle un poco de alivio, sentía la excitación en cada nervio, y por un momento pensó que iba a estallar de tanto deseo que sentía. Sam lo miro y no pudo evitar soltar un gemido mientras mojaba sus labios con la lengua.

Los ojos de ambos se conectaron y el silencio fue el lenguaje de los amantes. Él se inclinó sobre ella, y con una mano guió su erección hasta la abertura de su delicada dama, mientras con la otra mano tanteaba la zona húmeda, cálida y palpitante.

Con total suavidad deslizó su sexo dentro del suyo.

Samanta apretó sus dientes y soltó un escandaloso gemido, al sentir la enormidad de Dominik entrando en ella, lentamente. Al cabo de unos segundos, se convirtió en su mujer. Ella era suya y él por completo suyo.

Una delicada embestida, seguida de otra, mientras Sam se acostumbraba a su tamaño.

Ambos se entregaron al vaivén de sus caderas.

Las estocadas eran lentas y concisas.

El corazón de Samanta se desbocó y el de Dominik se extasió. Sentir la suavidad de la piel femenina, lo enloqueció. No sabía si era porque tenía mucho tiempo sin estar con una mujer o si era porque Sam era esa persona especial de la que una vez le habló su madre. Ella le habia dicho: Cuando esa persona especial llegue, tu cuerpo, tu alma y tu mente, lo sabrá.

Los gemidos de ella se mezclaron con los de él.

Estaban unidos.

Eran uno solo.

Dos cuerpos hambrientos y sedientos.

El ritmo aumentó paulatinamente y Dominik no despegó sus ojos de los de ella, era lo más hermoso que había visto en su vida. Ella era tan delicada y frágil, que por momentos se vio obligado a bajar la intensidad de sus estocadas por miedo a lastimarla, pero Samanta estaba tan extasiada que no le importó sentir un poco de dolor.

Gemidos, suspiros y besos. En ese orden exacto. Ambos saborearon el sabor del más delicioso néctar. Se sentía como el alimento de los dioses. Nunca el sexo había sido tan placentero para Dominik. Samanta solo había tenido un solo hombre, pero se sentía como si fuese su primera vez, pues la magnitud de las sensaciones que la hacía sentir Dom, no se comparaba con nada que hubiese vivido.

Fueron las horas más bellas. Se amaron sin reservas ni tapujos. Sus cuerpos hablaron y dijeron lo que las palabras no se atrevían a decir. Era un baile celestial, en donde se podía tocar las nubes y sentir el fuego del infierno al mismo tiempo.

Dominik se movía con brío e ímpetu.

Samanta gemía de placer. Ya no podía soportar tanto placer. Se había corrido tres veces.

Sin poder aguantarlo más, él se derramó en ella, llenándola de su ser.

El acto se prolongó por unas cuantas horas más. Ambos estaban hambrientos de deseo y se olvidaron del mundo. Se concentraron en sus cuerpos y se amaron de todas las formas imaginables, entre risas, jadeos, gemidos caricias.

*****

Amaneció y el sol los sorprendió por la ventana, Samanta estaba recostada sobre el pecho desnudo de Dominik, quien sonreía ampliamente. Se habia despertado hace un par de minutos y acariciaba  la suave espalda de su amada. Le dio un beso en la frente y con cuidado salió de la cama, procurando no despertarla.

Ella se retorció entre las sabanas, pero continuó durmiendo.

Dominik se vistió y se lavó la cara, tomó las llaves y salió de la habitación. Muy bien podía pedir servicio a la habitación, pero no le gustaba el café de hotel, así que iría a buscar dos frappuccinos de vainilla con caramelo en el Starbucks que quedaba a la vuelta de esquina, para conmemorar el día en que la conoció oficialmente.

Cuando ya iba de regreso al hotel, no pudo evitar hacer una parada en un kiosco, para comprar el periódico. Necesitaba saber los resultados de los partidos del día anterior. Sus ojos se quedaron fijos sobre la portada de una revista con un titular que decía: El oscuro pasado de Samanta Andrade, el nuevo interés amoroso de Dominik Weigand.

Él no pudo evitar mirar la revista con notable confusión.

¿A qué se referían con “oscuro pasado”?

Tomó la revista, el periódico y algunas gominolas, pagó y se dirigió de nuevo al hotel.

Al llegar a la habitación, Samanta aún continuaba dormida, así que se dispuso a llamar a servicio de habitación para pedir el desayuno. Mientras esperaba, aprovechó el momento para hojear el ejemplar del día de Los Angeles Times. Se sintió satisfecho por los resultados de la jornada del día anterior.

Miró la revista sobre la mesita y se animó a leerla.

Fue pasando las hojas poco a poco, hasta llegar a la página central.

Le sorprendió ver le dedicaran cuatro páginas a Samanta y “su oscuro pasado”.

“Samanta Andrade, es el nombre de la afortunada dama, que se ha ganado el corazón del astro del futbol, Dominik Weigand, mejor conocido como “The Bullet”. Nacida de padres mexicanos, reside en la ciudad de Los Angeles desde hace 5 años, junto a su hermana mayor. Trabajadora de Starbucks con sede en el aeropuerto LAX de Los Angeles. Una chica modelo ante la sociedad, con un trabajo decente y aspirante a estudiante de UCLA. ¿Pero qué sucede cuando el pasado regresa poniendo en riesgo tu presente y tu futuro?

Fuentes cercanas a la pareja…

Dejó de leer.

—¿Pero qué mierda es esta? —farfulló y continuó leyendo.

“…nos ha revelado que Samanta Andrade, no siempre fue la chica ejemplar e inocente que aparenta ser. Un informe médico, revela que la chica en cuestión, residió durante seis meses en el centro de rehabilitación Narconon, donde estuvo sometida a un tratamiento para la desintoxicación a causa de una fuerte adicción a la heroína y otros narcóticos, que padeció durante su adolescencia y…”

Dominik no pudo seguir leyendo. Se llenó de impotencia al percatarse de que se estaban aprovechando de las últimas declaraciones que dio ante la prensa, donde dejó muy clara su posición frente a las drogas y al abuso de esta. Él estaba totalmente en contra, y no aceptaba, es más, él dijo que no toleraba a las personas que se drogaban para huir de los problemas, cuando enfrentarlos era más fácil. Él consideraba que las personas que consumían drogas, eran personas con baja autoestima, de escasa cultura y serios problemas psicológicos. Supo cuál era el objetivo de dicho artículo: Ponerlo en conflicto con sus ideales.

Respiró profundamente y exhaló con rapidez, sintió una presión en su pecho y tuvo que sentarse cuando comenzó a sentirse mareado. Esa vez no se saldrían con la suya. Los demandaría y haría que se hundieran en trámites, papeleos y demandas tras demandas.

—Buenos días, cielo —Samanta le rodeó el cuello con sus brazos y le dio un besito en la mejilla—. ¿Qué sucede, amor? —preguntó ella al notar la aflicción de Dominik.

—Estos malditos —Dominik lanzó la revista sobre la mesita y la señaló con su dedo índice—. Haré que se retracten de todo. Esta vez se han pasado de la raya.

Samanta miró la revista.

—¿Oscuro pasado? ¿Qué rayos es eso? —soltó Sam incrédula.

—No es nada. Una de esas mierdas que inventan para perjudicar la imagen de los famosos.

Samanta tomó la revista y la abrió.

—¡Oh por Dios! Pe…pe… pero —Sam estaba horrorizada.

Dominik se encogió de hombros.

—¡Asco! Me dan asco… —Dominik se refería a la revista.

—Amor, por favor déjame explicarte…

—¿Qué? ¿Explicar qué? —él se mostró confundido.

—Fue un accidente, yo no tenía idea de lo que hacía…

—¡Madre mía! —Dominik se llevó las manos a la cabeza—. ¿Es cierto?

—Sí, pero no es como lo dicen, yo…

—No digas nada, por favor. No quiero oírlo.

Dominik sintió se su corazón se detenía. No pudo evitar sentirse muy decepcionado.

—Por favor, deja que te explique —ella se acercó a él, pero él retrocedió, alejándose de ella.

—No puedo. Yo… —él no fue capaz de terminar la oración, pero si fue capaz de pensarla.

«Yo no tolero a los drogadictos».

Dominik salió de la habitación, sintiéndose muy contrariado.

Las lágrimas caían a borbotones de sus ojos. Le costaba respirar. Su corazón latía a prisa, pero sentía que la vida se le escapaba de su cuerpo. No podía creer que una vez más, la sombra de Alan le hiciera daño. El pasado regresó como una bestia voraz, para destruir la felicidad que acababa de encontrar.

Secó sus lágrimas con rabia y se dirigió hacia la habitación, recogió su ropa del suelo y se vistió. Necesitaba salir de allí.

Recordar la mirada de Dominik hizo que su corazón se partiera en dos. Estaba cargada de decepción y ni siquiera le dio la oportunidad de explicarle, y eso le dolió. Mucho más que todos esos horribles recuerdos.

«¿Cómo se han enterado», se preguntó.

Los únicos que sabían que estuvo ingresada en Narconon eran Teresa y Carlos.

Abrió los ojos con asombro, al contemplar la idea.

«Carlos».

Sintió que la furia se apoderaba de ella. Su amigo la traicionó porque ella lo rechazó. No supo si sentir rabia o tristeza, lo cierto es que lo que sentía no era agradable.

Salió del hotel como una exhalación y abordó un taxi.

Samanta entró a la cafetería como alma que lleva el diablo, llevaba la revista en su mano.

—Llegas tarde, Samanta —comentó Gordon al verla llegar.

—¿Dónde está Carlos? —preguntó ella, sin siquiera mirar a su jefe.

—¿Sucede algo?

—¿Dónde está Carlos? —repitió la pregunta.

—Está atrás, en el depósito.

—Bien —dijo ella de manera tajante y se dirigió hacia donde le indicó Gordon.

Carlos, al verla, sonrió.

—¡Hey Sam! Buen día. Oye, quería disculparme por lo de ayer…

—ERES UN HIJO DE PUTA RESENTIDO —le espetó ella.

—¿Qué? —Carlos abrió los ojos, sorprendido ante tal insulto.

—No te hagas el idiota, no te queda el papel. Sé que fuiste tú —Samanta le arrojó la revista, y esta impactó en el pecho de él.

—¿De qué rayos estás hablando?

—No podías aceptar que no te amara de la manera en que querías. No. Tenías que procurar que la prensa se enterara de todo.

—Sam, no sé de qué hablas.

—Fuiste tú, Carlos, eres el único, aparte de Teresa, que lo sabía. Ella jamás hablaría de eso con nadie —Sam estaba histérica.

Carlos miró la revista y sus ojos se llenaron sorpresa.

—¡Dios mío! Yo no he sido. Nunca haría tal cosa.

—Dame una buena razón para no dudar de ti —exigió ella.

—A ver, es cierto, siento cosas por ti que no son correspondidas, pero… ¡Por Dios, Samanta! Somos amigos desde que tenemos 12 años. Te conozco como a la palma de mi mano, hemos compartido momentos buenos y malos. ¿Cómo se te ocurre que haría tal cosa?

—Si no fuiste tú, entonces… ¿Quién?

—¡Qué sé yo! ¿Alan?

—Alan no sabe que estuve recluida en Narconon. El artículo es muy concreto. ¡Por Dios! Hacen mención hasta del tipo de sustancia.

—No lo sé, pero qué casualidad que él aparece y sucede esto.

—¿Qué estas insinuando?

—No lo sé Sam, no puedo ni pensar con claridad.

—¿Chicos? —Ambos se giraron hacia la puerta, donde estaba Gordon—. Creo que deben ver esto—les dijo.

Sam y Carlos salieron del depósito, siguiendo a Gordon.

En la pantalla del televisor que mandó Gordon a poner para que las personas que disfrutaban de un rico café, vieran los partidos de fútbol, pudieron apreciar un hombre amanerado y una mujer rubia, charlando acerca del nuevo descubrimiento de la revista que Sam llevaba en su mano.

—Apágalo —solicitó Carlos. Se giró hacia Samanta—. Averiguaré quien ha sido. Te lo prometo.

—¿Qué está pasando, chicos? —inquirió Gordon.

—Es una historia muy larga. Recuerdas que Samanta estuvo saliendo con…

—Estamos —aclaró ella.

—¿Cómo? —Carlos frunció el ceño.

—Esa es otra historia —dijo ella, agitando la mano.

Gordon alternó la mirada entre Sam y Carlos. No entendía nada.

De repente, de la nada, comenzaron a aparecer personas, con cámaras y micrófonos en mano. Carroñeros que deseaban aprovecharse del escándalo del momento. En cuestión de segundos, Sam, Carlos y Gordon, se vieron rodeados de paparazzi y reporteros.

—¿Pero qué coño es esto? —vociferó el encargado de la sucursal.

Una ráfaga de flashes casi amenaza con dejarlos ciegos.

—¿Dominik está al tanto de esto? —dijo alguien.

—¿Sabía usted que él tiene una posición muy radical en contra las drogas? —comentó otra persona.

—¿Que puede decir al respecto? —preguntas iban y venían.

Carlos sujetó a Samanta del brazo y trató de resguardarle con su cuerpo.

—Vamos, Sam. Te ayudaré a salir de aquí.

Él estaba completamente dispuesto a ignorar las estúpidas preguntas y llevar a Samanta a un lugar apartado de todos, pero hubo una pregunta que le hizo hervir la sangre.

—¿Desde hace cuánto no te drogas, Samanta?

Carlos se dio la vuelta, fulminó con la mirada al cretino que hizo semejante pregunta y de un puñetazo en la nariz, lo mandó al suelo.

Más y más fotográficas.

Samanta se quedó estupefacta ante la reacción de su amigo. Carlos era la persona más pacifica que conocía en el mundo. Jamás lo vio tan molesto.

—Larguémonos de aquí —dijo él, pasando su mano por la espalda de ella, para cubrirla de la cámaras.

—¿Quién es él? ¿Tu nuevo novio? ¿Tu amante? ¿Un compañero del centro? —muchas más preguntas se formularon a medida que se alejaban.

Abordaron un taxi a toda prisa y en cuanto estuvieron en movimiento, Samanta abrazó a su amigo con fuerza, para luego estallar en llanto.

Caminó, caminó y caminó. No lograba descifrar lo que sentía. Los sentimientos se arremolinaban en su pecho, llevándolo al borde del llanto. Pero no podía llorar. No allí, en plena calle.

La gente iba y venía, sin reparar en él, a pesar de que iba vestido elegantemente, con la misma ropa que usó para ir a cenar con su hermana, la noche anterior.

¿Cómo era posible que se sintiera tan mal?

¿Cómo podría decirle a Samanta, que tenía una muy extraña fobia por las personas que consumían estupefacientes o narcóticos, sin herir sus sentimientos?

¿Qué debía hacer para saber lidiar contra la lucha interna que se libraba dentro de él, poniendo en una balanza su moralidad y lo que sentía por Samanta?

Se sentó en un banco, a pensar.

Nadie parecía darse cuenta de que él estaba allí. Por primera vez en su vida, se sintió invisible y fue una sensación muy refrescante, aunque rara.

Se llevó las manos a la cabeza, con frustración.

¿Acaso iba a dejar ir a la mujer por la que, por primera vez, había sentido un sinfín de sensaciones? Una mujer que lo había hecho llegar al nirvana entre gemidos y besos tiernos. ¿Iba a dejar eso, por sus estúpidos prejuicios?

Sacudió su cabeza con fuerza y se puso de pie.

No.

No lo iba a permitir.

Iría a esa habitación de hotel, le haría el amor una vez más y se olvidaría de ese “oscuro pasado”. Al fin de cuentas, a él no le importaba sus errores, deseaba amar todas y cada una de sus virtudes.

Abrió la puerta de la suite de golpe y entró, sonriendo ampliamente. Miró alrededor y se percató del silencio.

—¿Samanta? —Tanteó antes de volverla a llamar—. ¿Samanta?

Nada. No obtuvo respuesta alguna.

Se dirigió hacia la habitación, pero no había ningún rastro de la presencia de alguien allí. Fue hacia la elegante salita y tomó su móvil de la mesita del centro, marcó el número de Sam, pero solo logró que la operadora lo enviara al buzón de voz. En cuanto quiso intentar llamarla de nuevo, su móvil vibró. Dominik puso los ojos en blanco al leer el nombre de su manager en la pantalla.

Con la última persona que deseaba hablar era con Friedrich Treadaway, pero decidió ser un poco considerado y contestarle, pues tenía 15 llamadas perdidas de él.

—Antes de que comiences con tus verborrea, te seré muy sincero, me vale un bledo lo que esté diciendo la prensa de mí, también me importa un bledo lo que han dicho de Samanta. A eso, agrego el hecho de que si, ayer le partí la cara a un imbécil que quiso pasarse de listo, y me siento muy orgulloso por haberlo hecho. Ahora sí, adelante, dime lo que tienes que decirme.

—¿Dónde diablos estás? —fue lo único que dijo Friedrich, con notable molestia.

—¡Oh vamos! Tú lo sabes.

—¿Acaso te has vuelto loco?

—Allí viene la verborrea —Dominik sonó socarrón.

—¿De verdad no tienes idea de las consecuencias de tus actos?

—¿Qué actos, Friedrich? Suenas como si hubiese asesinado a alguien. Solo tomé un vuelo a Los Angeles. Volveré en un par de horas.

—¡Debes volver ya! —Treadaway fue tajante.

—Tomaré el vuelo del mediodía —contestó Weigand.

—¡Joder, Dominik! Debes estar aquí antes del mediodía.

—¿Para qué? ¿No tienes quien te acompañe a almorzar? —no fue sarcasmo. La pregunta fue literal.

—He estado reunido desde las seis de la mañana con el comité designado por la federación. Decidieron multarte con 250.000 euros por tus ausencias en los entrenamientos.

—De acuerdo. Lo pago —dijo Dominik—. ¿Algo más?

—Dominik, esto es serio. Durante el período de un campeonato, la selección debe estar cien por ciento enfocada, y cuando hablo de la selección, hablo de todos sus miembros.

—Estoy enfocado. Siempre doy lo mejor de mí en cada entrenamiento y en cada juego.

—Desde que llegamos a América te has visto envuelto en polémica, chisme y demás. Eso no ayuda en nada a que te enfoques.

—Estoy bien, Friedrich —argumentó de mala gana.

—Hay algo más —dijo Friedrich antes de que Dominik le colgara.

Weigand puso los ojos en blanco.

—Habla de una buena vez —soltó un bufido.

—Lo acontecido anoche en Los Angeles, ha llegado hasta los altos ejecutivos de la federación, y se discute la posibilidad de que te suspendan durante el resto del campeonato…

—¿Qué? Eso es absurdo. Sin mí no llegaran ni a cuartos de final.

—Dom. El hecho de que seas la figura más destacada del equipo, no te hace imprescindible. Una tercera falta y estás fuera. No puedes llegar tarde al entrenamiento de hoy.

Dominik sintió que se le bajaba la tensión. Oír semejante cosa lo trastocó.

—Pe-pe-ro —balbuceó—. Ewald. Él siempre se ha encargado de mantener a la federación a raya.

—Ewald no ha podido hacer nada. Esto se sale de nuestras manos. Monta tu culo en un avión, de inmediato, o despídete para siempre de tu sueño de levantar la copa del mundo.

Dominik tragó grueso y se apresuró a recoger sus pocas pertenecías de la habitación.

En ese momento no existía nada más.

Debía volver lo más rápido posible.

Llamó a su hermana y le pidió que se encontraran en el aeropuerto. Ella le llevaría la mochila que dejó en su hotel.

Lo primero que hizo al llegar al LAX fue comprar un boleto para regresar a Santa Clara. Por suerte, el vuelo salía en veinte minutos. Tendrían la oportunidad de pasar por la cafetería y decirle a Samanta que no le importaba su pasado, sólo le importaba poder hacer planes para el futuro.

No fue necesario que se acercara a la cafetería, pues desde la distancia pudo ver que Sam no estaba allí. No le tomó mucho tiempo asumir que ella estaría en su casa. Después de lo que pasó, ¿quién tendría ánimos de ir a trabajar?

Algunas personas lo veían con detenimiento, y Dominik sabía porque. Lo reconocían.

En cuanto su hermana llegó, se apresuró en ponerse su suéter gris de capucho y un par de gafas de sol. Se despidió de Karol con un fuerte abrazo.

Rumbo al abordaje, Dominik intentó comunicarse con Samanta, una vez más, pero no lo logró.

Se dio por vencido, por el momento, y decidió “enfocarse” en cómo iba a resolver el lio en el que se metió con su selección, por andar haciéndole caso a su corazón.

Carlos se quedó en silencio durante todo el camino, escuchando a Samanta. Sabia cuanto necesitaba desahogarse, pues las últimas dos semanas fueron una completa locura. Pasó de todo. Empezando con el hecho de que conoció a uno de los jugadores de futbol más impresionantes de la historia, y como si eso fuese poco, se vinculó sentimentalmente con él. Aunado a eso, su ex novio, el hombre que le marcó de por vida, regresó. Se preguntó si Teresa estaba al tanto. En caso de que no lo estuviera, él no iba a ser quien se lo dijera. Ese sería otro problema para agregar a esa montaña de conflictos. Y para más colmo, esos malditos carroñeros escarbaron en la basura, sacando toda es porquería que Samanta creía enterrada en el pasado.

Pensar en todo eso, le hizo sentir culpable de habérsele declarado. Sin querer, él también se convirtió en una de las razones por las cuales Samanta lloraba.

«Pobre. Ha sido demasiado para ella», pensó.

El taxi se detuvo frente a la casa de Samanta y sin perder tiempo, bajaron del coche.

Al entrar a casa, fueron recibidos por Teresa, quien se tomó el día porque estaba resfriada. Samanta se sorprendió al verla y tuvo que disimular todo el malestar que sentía para evitar un interrogatorio por parte de su hermana.

—¿Qué hacen acá? —preguntó Teresa al verlos atravesar la puerta de la cocina. Ella se preparaba algo para comer.

—Gordon nos ha dado el día libre —mintió Carlos.

Teresa frunció el ceño.

—¡Que extraño! Normalmente él les avisa un día antes…

—Tengo hambre —dijo Samanta, interrumpiéndola.

—¿Qué llevas puesto? —la hermana mayor miró a Samanta de pie a cabeza.

A Sam se le olvidó que aún llevaba puesto el vestido azul que le obsequió Alan. Teresa no la había visto el día anterior, pues fue a tomarse unas copas con unas amigas. Cuando llegó a casa, había encontrado a Samanta durmiendo. Al menos eso fue lo que un par de almohadas tapadas con algunas cobijas sobre la cama de su hermana, le hizo creer. Samanta no preparó la escena para hacerle creer a su Teresa que estaba durmiendo y así poder quedarse con Alan, sino para que ella no comenzara a molestarla con tediosos mensajes por no haber llegado a casa antes de las diez, que era la hora hasta la que tenía permitido estar fuera.

—Mmm… que rico huele —comentó Carlos, atrayendo la atención de Teresa hacia él.

—Tocino. ¿Quieres un poco?

Carlos asintió y miró de soslayo a Samanta, quien articulaba un “gracias”, sin emitir sonido.

—Por cierto —Teresa se volteó de golpe hacia su hermana—. Ha llegado un sobre para ti. Está sobre la mesa.

—¿Un sobre? —Sam arrugó el entrecejo y se dirigió hacia la sala, para averiguar de qué se trataba. Carlos la siguió.

Ella tomó el rectángulo de papel y procedió a abrirlo.

—¡Oh por Dios! —farfulló ella.

—¿Qué es? —su amigo se asomó por encima de su hombro.

—He sido admitida —la voz de Sam se hizo más aguda de lo normal.

—¿En cuál de las dos? —indagó él.

—Míralo tú mismo —ella le entregó la carta.

CARTA DE ACEPTACIÓN.

El Cairo, 18 de junio de 2014.

UNIVERSIDAD AMERICANA EL CAIRO

Parcela 8, N° 74 S

Calle El-Teseen, NUEVO CAIRO, Cairo

Gobernación de El Cairo 11835, Egipto

Sra. Samanta Victoria Andrade Núñez. Presente:

Por medio de la presente le informamos que ha sido seleccionada por el programa de Asignación de Becas Internacionales para cursar Arqueología en nuestra distinguida casa de estudios, después de haber presentado su solicitud el día 07 de abril del presente año.

Para finiquitar su admisión, es necesario que se presente a la rectoría de la escuela en un lapso de 15 días, a partir del día en que se emite este comunicado, con los respectivos recaudos que se especifican a continuación…

Carlos leyó la carta y se sintió muy feliz por su amiga, aunque algo triste, por el hecho de que ella se iría muy lejos. ¿Pero qué coño? Samanta haría realidad su más preciado sueño. Soñaba con eso desde los 13 años, después de haber visto la película de “La Momia”. Deseaba con todo su corazón ser Evelyn Carnahan y conocer a su Rick O’Connell mientras se adentraba en las ruinas de alguna misteriosa pirámide. Conoció a un O’Conell, pero no tenía nada de parecido al de sus sueños.

Se giró hacia ella y la estrechó con fuerza.

—¡Sam! Esto es asombroso. ¡FELICIDADES! —gritó.

—¿Qué sucede? ¿Por qué tanto grito? —Teresa se asomó por la ventanita que dividida la salita y la cocina.

—Han admitido a Sam en la universidad de El Cairo —celebró Carlos.

Teresa soltó un gritito de alegría y dejó lo que estaba haciendo para ir a abrazar a su hermanita.

—Nena bella. ¡Felicitaciones! —algunas lágrimas se asomaron de los ojos de la orgullosa hermana.

Sam se limitó a sonreír, sin decir nada.

Se suponía que debía estar brincando de la emoción, celebrando el haber logrado algo por lo que luchó durante tantos años. Investigó todo lo que necesitaba saber para poder irse a estudiar en el extranjero, recolectó todos los recaudos necesarios, hizo interminables colas en inmigración para poder conseguir los avales y así enviar la solicitud, como ciudadana americana, pues de ese modo, tendría mayores posibilidades de ser admitida en el programa de becas. Se suponía que debía estar celebrando el hecho de que todo su esfuerzo dio frutos.

Sin embargo, en lugar de alegría, solo había una enorme confusión.

Dominik se negaba a abandonar sus pensamientos.

—¡Alégrate, chica! Has soñado con esto gran parte de tu vida —dijo Teresa al notar la poca efusividad de Sam.

—Esto hay que celebrarlo —dijo Carlos levantando la carta y moviéndola como quien ondea una bandera.

Para ella era difícil pensar con claridad, luego de tantas cosas desagradables que le sucedieron en los últimos días. ¡Claro que debía estar muy feliz! ¡Por fin una buena noticia llegó a su vida! Pero era muy difícil alivianar el peso de la tristeza que sentía…

«Si esta es una prueba, vaya que es bastante dura».

Oyó muchas veces, que cuando las personas estaban a punto de tocar el cielo, el diablo les colocaba obstáculos en el camino, para hacerlas caer y seducirlas para llevarlas al infierno. Bueno, en realidad, era un dicho de su padre, pero cuánta razón tenía.

¿Y si Dominik solo era una prueba, un obstáculo en su camino?

—Discúlpenme —dije ella—. Necesito estar a solas.

Y se fue, camino a su cuarto.

Necesitaba pensar.

Tercera Parte

Amargas Distancias.

Capítulo 11

Su mirada se perdió entre las nubes, en ese hermoso cielo americano. Así permaneció por casi una hora, sin hacer nada más que pensar. El horizonte pasaba ante sus ojos y a él parecía importarle un bledo.

Transcurrieron dos días, sin recibir ninguna noticia de Samanta, y eso lo tenía de muy mal humor, además de todas las tediosas normativas que estaba cumpliendo para que no lo suspendieran por más tiempo.

En cuanto arribó a Santa Clara, Friedrich lo llevó a toda prisa a la sala de conferencia del Hilton de esa ciudad, donde se reunió la federación alemana de futbol, junto a toda la selección para discutir ciertos aspectos del comportamiento de sus jugadores. En específico, el comportamiento de Dominik. Las amenazas fueron muy claras. Weigand sería suspendido el resto de la temporada si cometía otra falta contra el equipo. Aunque Friedrich y Ewald trataron de mediar ante la junta directiva, esta lo suspendió por un juego.

Ese mismo día asistió al respectivo entrenamiento, donde realizó el doble de la rutina normal, con la finalidad de demostrarle a Ewald de lo que era capaz, a la hora de luchar por la copa.

Aunque no iba a jugar el partido de octavos de final contra Uruguay en el Citrus Bowl, tenía que viajar con la selección y regirse por las normas que había reafirmado la federación. Lamentablemente, los habitantes de Orlando no verían jugar al astro del futbol alemán, lo que causó gran molestia entre la fanaticada que se trasladó a la cuidad para asistir a dicho partido. Para ellos, ver un juego sin la presencia de Dominik, era como tomarse un café sin cafeína. ¿Qué gracia tenia? Pero era el precio que tuvo que pagar Dominik, por su rebeldía.

—¿Piensas quedarte allí durante todo el vuelo? —la pregunta de Friedrich lo hizo espabilar.

—¿Y qué otra cosa puedo hacer? —Dominik se encogió de hombros—. Están discutiendo las estrategias para el próximo juego, el cual no jugaré.

—No digas tal cosa. Sabes que eres parte de equipo.

—Una parte del equipo, “suspendida”.

Friedrich no pudo evitar soltar una carcajada.

—Tú te los buscaste.

—Sí lo sé, y no me arrepiento en lo absoluto. ¿Has averiguado algo?

Dominik le pidió a Friedrich que averiguara quien era el culpable de suministrar información tan delicada, acerca de Samanta, a los medios, así como también le encargó que la contactara a ella. Sin embargo, Treadaway no movió ni un solo dedo para realizar ninguna de las solicitudes de su cliente. Por obvias razones. Le hizo creer que era su aliado en toda esa locura, pero la realidad era otra. Por cada paso que Dominik daba para acercarse a Sam, Friedrich se encargaba de alejarlo de ella, tres pasos.

*****

—Es una completa estupidez —bramó Rodríguez, refiriéndose a la suspensión de Dominik—. Él es una pieza fundamental en todo esto.

—¿Suspenderlo porque se ha enamorado? —Brauer sonó indignado.

—Lo han suspendido por eludir, en dos oportunidades, su responsabilidad para con el equipo —les aclaró Ewald.

—Una mierda. Lo han suspendido por mero capricho —estalló Degener.

—Ese lenguaje —le advirtió Metzler.

—¿Qué? ¿También nos van a suspender por decir palabrotas? —Rodríguez intervino.

—¡Chicos! Sé que están molestos, pero no deben volcar esa molestia en mí. La federación tienes sus normas. Friedrich y yo intentamos todo lo posible…

—Dominik debe jugar. Sin él podríamos…

—¿Perder? —Ewald interrumpió a Brauer, antes que concluyera la frase—. El equipo son todos ustedes, no solo Dominik Weigand.

—Hemos logrado llegar hasta aquí, gracias a él —dijo Rodríguez—. Debemos tener eso claro.

—Lamento mucho ser el único que sabe jugar en el equipo. Tal vez, si fuera un mal jugador, a la federación le habría importado una mierda suspenderme o no —la voz de Dominik los hizo girar hacia la entrada de la cabina donde se encontraban.

Todos los jugadores rieron ante el comentario de Weigand, y se sintieron muy contentos de tener a Dominik de vuelta, con sus particulares comentarios.

Lo cierto era que él se mantuvo alejado de los demás durante los últimos días. Se sentía avergonzado porque de cierto modo, sentía que les había fallado.

—Bienvenido de vuelta, Dom. Te extrañábamos —comentó Rodríguez.

—Chicos —Dominik se puso serio—. La federación ha hecho esto para darme una lección, y solo yo soy responsable de mis actos. Esto me lo merezco. Les pido disculpas por esto. Si no hubiera actuado de esa manera, yo…

—Cállate la boca, Weigand…—lo interrumpió Kasch Scheider, el mediocampista ofensivo—, y danos unos cuantos consejos para patearles el trasero a los uruguayos.

Una media sonrisa se asomó en los labios de Dominik. Si había algo en lo que también era excelente, además de convertir cada pase en un gol, era en idear estrategias ofensivas junto a Ewald. Quizás no podría jugar dentro del campo, pero se encargaría de hacerle sentir al mundo, que Dominik Weigand estaba en cada uno de los movimientos de los miembros de la selección alemana.

*****

Durante los próximos dos días, Dominik se dedicó de lleno a ayudar al Director Técnico en todo lo que se le ofreciera, en cuanto a planificación y estudio de jugadas se refería. Ewald se sorprendió gratamente de las increíbles habilidades intelectuales de Weigand. Era realmente muy creativo a la hora de plantear una táctica ofensiva, y no era para menos, él conocía muy bien a sus compañeros. Por años observó sus fortalezas y sus debilidades, sabía por cual lado recibía mejor el balón Brauer, como reaccionaba Rodríguez ante un pase lateral, que Delch tenía una química asombrosa con Scheider, y que en su ausencia, Gilbert Milch, un volante mixto, era la mejor opción para rellenar su puesto. El muchacho de 19 años había demostrado ser muy bueno bajo presión. Lo mejor del caso, era que todos los asistentes de Ewald estaban de acuerdo en una cosa; si Dominik Weigand decidía retirarse de la cancha, sería un excelente Director Técnico.

El partido de octavos de final comenzó con media hora de retraso, a causa de la lluvia, pero en cuanto dio inicio, la selección alemana demostró porque eran los favoritos para levantar la copa del mundo. Una selección que empezó el campeonato mostrándose defensivos durante la primera mitad, para luego atacar en la segunda parte del juego, se mostró totalmente agresiva en el campo en todo momento, logrando una posesión del balón de un 83 por ciento, sobre un 17 de los uruguayos, así como también ocho tiros a puerta, con dos goles logrados en comparación con los tres intentos de goles que no pudieron concretar los sudamericanos.

El partido concluyó luego de 94 minutos de juego, con un resultado muy favorable para los germanos, un 3 a 1 que les dio el pase a la siguiente fase.

Para Dominik fue satisfactorio saber que no era imprescindible, que podría retirarse en unos cuantos años y que el equipo seguiría siendo asombroso sin él. Podría tener libertad de hacer lo que quisiera… y estar con Samanta el tiempo que le diera la gana.

Cinco días, con sus respectivas noches pasaron.

La ciudad de Chicago los recibió con los brazos abiertos y el Soldier Field fue testigo de cómo Alemania venció al equipo Holandés en tiempo extra, 2-1, asegurándose así, un puesto en cuartos de final.

Con respecto a Samanta, Dominik prefirió tomarse las cosas con calma, o de lo contrario iba a perder la cabeza de tanto pensar. El número de Samanta fue desactivado, de repente, y la vez que intentó comunicarse con ella, llamando a la sucursal de Starbucks en LAX, le dijeron que Sam ya no trabajaba allí. Pensó que tal vez ella estaba resentida porque él se marchó de esa manera del hotel, sin haberle dado la oportunidad de explicarle nada, para luego largarse de la ciudad, sin más.

La verdad era, que él prefirió relajarse y concentrarse en el futbol. Ya se encontraba muy cerca de lograr el preciado objetivo. Debía ser fuerte, por él y por ella. Durante los últimos días consideró seriamente tomarse unas vacaciones, para estar con Samanta y hacer planes a futuro con ella. Lo quería todo con esa mujer, aunque la muy cabeza dura no quería ni responder sus llamadas. Pensó varias maneras de sorprenderla y hacer que lo perdonara por haberla juzgado sin siquiera escuchar su versión de los hechos. No tendría que esperar mucho, pues el avión en el que iba a bordo, aterrizaría en LAX en un par de minutos. Bendito destino. Alemania disputaría la semifinal de la copa del mundo, contra Argentina, repitiendo en el StabHub de Los Angeles.

*****

El vuelo número 231 de Virgin America tocó el suelo de la pista de aterrizaje a la 1:45 pm y en cuanto la voz de la sobrecargo comenzó a dar indicaciones, a través de los altavoces del avión, Dominik le hizo una señal a Rodríguez para que entre él y Brauer distrajeran a Ewald y a Friedrich, con el objetivo de que él se pudiera escabullir del avión antes que los demás bajaran. Eso le daría algo de ventaja para poder pasar por la cafetería, ver a Samanta aunque fuesen unos pocos minutos para calmar su ansiedad, y lograr abordar el autobús que los esperaba, incluso antes de que los demás llegaran.

El plan salió a la perfección. Dominik logró mezclarse con algunos pasajeros y le bastó solo diez minutos para salir de área de desembarque. Agradeció mentalmente que un equipo se encargara de recoger el equipaje de todos, así no tuvo que perder tiempo esperando su valija.

Dominik dio un paso tras otro, en dirección al lugar donde se suponía iba a encontrar a Samanta, pero incluso desde la distancia, notó algo extraño. Samanta no estaba por ningún lado. Imaginó que tal vez se encontraba en la parte de atrás, o tal vez, aun no regresaba de su hora de almuerzo. De igual forma, se acercaría a preguntar dónde encontrarla.

Se ajustó la capucha de su suéter y se acomodó los lentes oscuros. Por nada del mundo podía permitir que alguien lo reconociera. Se acercó a la barra y esperó que Carlos terminara de atender a un cliente. Cuando terminó, Dominik se precipitó en hablar.

—Hola —saludó.

Carlos tenía la mirada fija en la pantalla del ordenador, donde terminaba de registra la compra anterior.

—Buenos días. Bienvenidos a Starbucks. ¿Qué se le apetece, señor? —dijo, aun con la mirada fija en la pantalla.

—Me gustaría saber dónde puedo encontrar a Samanta.

Carlos levantó su mirada y la fijó sobre Dominik. Se quedó sin palabras, sin saber que contestar.

»Por favor, Carlos. Necesito hablar con ella. Me fui tan de repente y ni siquiera le dije que volvería. He tratado de comunicarme con ella. La he llamado y no responde. Una chica que trabaja acá, me dijo que ella ya no trabajaba aquí. Si está evadiéndome, por favor dímelo. Necesito saberlo.

—Ehmmm… Ammm… Sam… —Carlos estaba muy sorprendido con la presencia de Dominik allí. Solo lograba balbucear.

—Entiendo que no quieras decirme, pero por favor, ponte en mi lugar. ¿Te has enamorado alguna vez?

Carlos rodeó los ojos.

«A quien se lo has preguntado», pensó.

»¿Está en el descanso? ¿En la feria de comida? ¿Atrás? —señaló hacia la puerta que daba hacía el depósito.

—No, Dominik —por fin logró hablar—. Samanta no está aquí.

—Por favor, Carlos.

—Es la verdad. La persona que te dijo que ella ya no trabaja aquí, te dijo la verdad. Ella renunció hace una semana.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque se ha ido.

—¿A dónde?

—A Egipto.

—¿A Egipto? ¿Pero a qué?

—A estudiar.

A Egipto. A estudiar.

Las palabras resonaron en su cabeza, como un eco.

Sintió que su corazón daba un salto y se partía en dos.

Hace 3 días.

Era la una de la tarde y Samanta estaba sentada en un sofá tomando un poco de té helado, mientras miraba fijamente las dos valijas que estaban frente a la puerta. Soltó un suspiro, se levantó y dejó la taza sobre la mesa. Tomó la nota de papel que tanto trabajo le costó escribir, la noche anterior. Teresa se limitó a observarla, en silencio.

Sin duda alguna, era una decisión muy difícil. A pesar de que esa decisión ya estaba tomada desde hace mucho tiempo, una variante entró en la ecuación, haciéndola dudar hasta de sí misma.

Lo que sentía por Dominik era muy intenso, tomando en consideración el tiempo que llevaba conociéndolo. Las cosas sucedieron muy rápido, y aunque se sentía fatal por cómo terminaron, no se arrepentía de nada. Disfrutó el momento a plenitud.

—No lo entiendo —Teresa se puso de pie y se acercó a su hermanita—. Deberías estar muy feliz. Sin embargo estás triste —pasó su mano por la castaña cabellera de Samanta.

—Estoy feliz. Mucho —Sam abrió los ojos, con fingida emoción.

—No me mientas. Anoche te escuché. Estabas llorando.

—¡De alegría!

—Samanta —Teresa le lanzó una mirada incrédula—. Es por eso muchacho. ¿Verdad? Por Dominik.

—Por supuesto que no. Es solo que…

—¡Vaya! Veo que hoy amaneciste con muchas ganas de mentirme.

¿A quién pretendía engañar? Su hermana la conocía muy bien. Sabía que estaba sufriendo, aunque no conocía la magnitud de su sufrimiento. Samanta era realista. Entendía su malestar porque se ilusionó mucho con la idea de una nueva relación, y más porque Dominik representaba lo que muchas mujeres deseaban. Un hombre apuesto, rico y talentoso.

Sacudió su cabeza con fuerza, obligándose a pensar en lo que de verdad importaba. En los planes que tenía desde que era una niña.

La oportunidad de estudiar en una prestigiosa universidad en el extranjero, debía ser suficiente para olvidarse de Dominik, de Alan, de toda la mierda que había ventilado la prensa respecto a su vida. Pero no. Había algo dentro de ella que no le permitía gozar a plenitud de ese logro personal.

«Es una prueba», se recordó.

Se convenció a sí misma, al pensar que antes de conocer a Dominik, ella ya tenía su vida planeada, lejos de allí, y estaba segura de que él también tenía sus planes, donde ella no estaba incluida. Tenía que ser realista y poner los pies sobre la tierra. Lo que ambos vivieron, fue muy lindo romance pasajero, el cual atesoraría entre sus más preciadas memorias.

Tomó una gran bocanada de aire y la soltó lentamente.

—Todo está listo. Me iré hoy y comenzaré una nueva aventura —dijo ella, para luego girarse hacia su portátil, cerrarla y guardarla. La usó la noche anterior para charlar con sus padres, a través de Skype. Ellos estaban muy orgullosos de su hija y prometieron ir a visitarla en cuando tuvieran todos sus papeles en orden. Teresa estaba haciendo todo el procedimiento para mandarlos a buscar y traérselos a vivir a los Estados Unidos.

—¿Estás segura, Samanta? Puedes quedarte y estudiar en UCLA —comentó Teresa.

—¿Qué estás diciendo? Egipto es mi sueño y no lo dejaré escapar.

La bocina de un auto le indicó que su taxi había llegado.

Tomó su abrigo, un bolso de mano y una de sus valijas. Su hermana tomó la otra.

Al abrir la puerta de su casa, Carlos la esperaba son una enorme sonrisa, a un lado del taxi.

—¿Estás segura de que no quieres que te lleve? —indagó Teresa, arrastrando el equipaje de Samanta.

—Estoy segura. No tienes por qué faltar a tu trabajo para llevarme. Tu jefe es muy quisquilloso —contestó Samanta, recordándole a su hermana que a su jefe no le gustaba que ella faltara al trabajo. La última vez que lo hizo, a causa de un fuerte resfriado, estuvo a punto de designarla a otro departamento, como castigo. Pero la verdad, era que Samanta no quería que su hermana la llevara al aeropuerto, sino su amigo. Así podría hablar con él, libremente.

Carlos terminó de subir las maletas en el portaequipaje del taxi, mientras Samanta se despedía de su hermana con un fuerte abrazo.

—Escríbeme en cuanto llegues —le pidió Teresa.

—Seguro —Samanta le guiñó el ojo, se giró y se subió al auto.

El taxista puso en marcha el vehículo y sin perder más tiempo, emprendió su camino hacia el aeropuerto.

—Escúpelo —dijo Carlos en cuanto el auto rodó unos cuantos metros.

—¿De qué hablas?

—¡Oh vamos! No le soltaste todo ese rollo del jefe a Teresa por ser considerada. Querías estar a solas conmigo. Dime. ¿Qué sucede?

Samanta se mordió el labio y metió su mano en el bolsillo de su chaqueta. Sacó un pedazo de papel y se la entregó a su amigo.

—Necesito que me hagas un gran favor —dijo ella.

Carlos miró el papelito y lo tomó.

—¿Qué es? —hizo amague de abrirlo.

—No. No es para ti.

—¿Para quién es?

Sam lo miró compungida y se encogió de hombros.

»No Sammy. No sigas haciéndote daño —comentó Carlos al percibir para quien era la carta.

—Por favor. Necesito que se lo entregues en caso de que regrese a la ciudad y vaya a buscarme.

—¿Qué te hace creer que lo hará?

—No lo sé. Tengo la tonta esperanza de que lo haga.

—¿Y si no lo hace?

—Pues no se la entregas. Fácil —Sam no pudo evitar molestarse ante la negatividad de Carlos—. Necesito que sepa que lo quiero y que lo que hago, lo hago por el bien de ambos. ¿Puedes dársela?

A Carlos no le hizo mucha ilusión la idea, pero le dijo que si para que dejara el tema.

—De acuerdo —dijo y metió el papelito en el bolsillo de su pantalón.

*****

Llegaron al aeropuerto y se apresuraron en llegar al Terminal B, donde el vuelo 282 de British Airways la esperaba, para llevarla a Londres. Allí le tocaba tomar su siguiente vuelo con destino a El Cairo.

Luego de presentar su respectiva documentación y registrar su equipaje, Carlos la acompañó hasta donde le era permitido. Las lágrimas se hicieron presentes al comprender que Samanta se iba muy lejos y que tal vez no la vería en mucho tiempo. Gordon y Ethan aparecieron de repente para despedirse. Estuvieron con ella escasos 10 minutos, pues debían volver al trabajo.

—Pasajeros del vuelo 282 de British Airways, con destino a Londres, por favor comenzar a abordar.

Una voz femenina retumbó en el lugar y Sam sintió su corazón galopante dentro de su pecho.

—Bien —ella se encogió de hombros y miró a Carlos.

—Odio las despedidas —Carlos tuvo que tragar saliva para contener las ganas de llorar.

—Te quiero, Carlos. Nunca lo olvides —ella se abalanzó sobre su amigo y lo abrazó fuerte.

—Deja, deja. Suéltame —dijo él con los ojos llorosos—. No me hagas llorar frente a toda esta gente.

Samanta sonrió y lo volvió a abrazar.

Carlos no lo pudo evitar más. Lloró.

—Te deseo lo mejor del mundo, Sam —habló con voz entrecortada.

Con un beso en la mejilla, Samanta se despidió de su amigo. Se dio la vuelta y se alejó.

*****

Casi 18 horas de vuelo y el Mar Atlántico era lo que separaba a Samanta de sus recuerdos. Dominik había sido lo único en lo que había pensado desde que aquel avión despegara de Los Angeles. Tenía el corazón partido en mil pedazos y no quedaba otra alternativa que aferrarse a la expectativa de la nueva aventura que le tocaba vivir a partir de ese día.

Sam descendió con cuidado por la escalerilla, abandonando el vuelo proveniente de Reino Unido. Su corazón palpitaba a mil por hora. Hacía un agradable clima en pleno verano de Egipto.

El Aeropuerto estaba abarrotado de miles de personas, provenientes de todas partes del mundo, lo que le dificultó a Sam caminar entre los pasillos.

Cuando por fin logró llegar a la taquilla de inmigración, entregó sus documentos, los cuales fueron sellados. Recogió su equipaje y caminó a través del Duty Free, observando las vitrinas de las tiendas, la gente ir y venir en todas direcciones, hombres con túnicas blancas y turbantes, mujeres con el rostro cubierto por una clase de pashmina, turistas en bermudas y camisas de estampado de flores, al mejor estilo hawaiano, personas afro descendientes con vestimentas coloridas. Toda una gran variedad de etnias.

Samanta se sintió fascinada ante tal despliegue de culturas. Personas que sonreían ante un mundo que les deparaba montones de sorpresas maravillosas.

De repente, un nudo apareció en su garganta y unas cuantas lágrimas aparecieron en sus ojos. Sintió miedo ante lo desconocido. Y allí, de nuevo, Dominik estaba en su cabeza.

Tragó grueso y continuó su camino.

Tomó las escaleras mecánicas y comenzó el descenso, notando en la distancia a una mujer que sostenía un cartel donde se leía: “Samanta Andrade”. Frunció el ceño al ver que alguien la esperaba, pues desde que salió de Estados Unidos se hizo la idea de que tendría que enfrentarse sola a ese nuevo mundo que la esperaba.

Samanta miró en detalle a la persona que la esperaba.

Era una mujer preciosa. De aproximadamente 40 años de edad, piel trigueña, cabello negro, cejas oscuras pobladas, pero sutilmente definidas, rostro fino, de rasgo orientales muy marcados. Medía aproximadamente 1.70 m. de estatura, de complexión delgada. Pudo divisar algunas líneas de expresión que se marcaban en su frente debido a la gran sonrisa que esbozaba, a la vez que se acercaba más. La mujer llevaba también ese curioso pañuelo en la cabeza, pero a diferencia de las que había visto anteriormente, este no cubrió el rostro de la mujer, sino solo la cabeza. Un par de ojos verdes la escrutaron en cuanto estuvo lo suficientemente cerca.

—¿Samanta Andrade? —indagó la mujer. Samanta asintió con la cabeza, mostrando una tímida sonrisa—. Soy Tahirah Halabí —la mujer inclinó su cabeza.

—No sabía que alguien vendría a buscarme.

—Normalmente no lo hacemos, pero vivo cerca de acá. Escuché que una nueva estudiante, de intercambio, llegaría hoy en la mañana. Pregunté a qué hora llegaba el vuelo procedente de Estados Unidos y heme aquí. ¡Bienvenida!

—¡Wow! Muchas gracias. Es muy amable de su parte.

—Sé lo difícil que es llegar a un país desconocido, sin saber qué hacer, ni a donde ir. Lamentablemente, cuando fui a realizar un postgrado en Nueva York no tuve la suerte de encontrarme con alguien que me guiara. Me perdí y tuve que llamar, solicitando que alguien fuera a buscarme donde estaba.

Samanta soltó una débil risita.

»Vamos. Te llevaré al campus —dijo Tahirah.

Ambas salieron del aeropuerto, mientras la mujer no dejaba de hacerle preguntas y Samanta se las respondía. Todas referentes al viaje.

Llegaron al exterior y Samanta se impresionó ante ese hermoso cielo que se alzaba delante de sus ojos, de un azul claro magnifico. No pudo evitar sonreír al ver que todos los avisos y señales de tránsito estaban en un idioma del cual no conocía absolutamente nada. Montones de autos estacionados, de gente que esperaban la llegada de algún familiar o amigo. Un hombre mayor, sentado dentro de un de esos autos le sonrió y ella correspondió el gesto.

Sin perder tiempo, subieron las valijas al coche de Tahirah y se marcharon.

En el camino, aprovecharon para charlar un poco más. Samanta no perdió la oportunidad de hacer todo tipo de preguntas relacionadas con la universidad.

Luego de algunos minutos, llegaron a su destino. El campus de la Universidad Americana de El Cairo.

El lugar era sumamente precioso, con edificios modernos, pero muy típicos de la región. Gente de diversos grupos étnicos, caminando en todas direcciones. Unos estudiantes, otros profesores. El sol brillaba con fuerza sobre aquel suelo grisáceo, haciendo que Samanta se sintiera un poco encandilada.

Lo que más le encantó fue ver las áreas verdes del lugar, repletas de hermosas flores lilas y rojas, delimitadas por palmeras en línea. Era como ver un oasis. Se imaginó tendida allí, leyendo un buen libro.

—Es por acá —le indicó Tahirah.

Samanta la siguió hasta la entrada de un edificio, el cual asumió que era el edificio administrativo del campus.

»Buenos días, Aanisa —saludó la mujer, apenas al entrar—. He pasado por el aeropuerto, de camino a aquí. Te traigo a esta linda chica.

Samanta sonrió ante el comentario de Tahirah.

Una mujer mayor, de casi unos 60 años, se levantó de su silla y se le acercó.

—¡Bienvenida! —saludó a Samanta.

—Gracias.

—Te dejo en buenas manos —Tahirah le dijo a Samanta—. Aanisa se encargará de agilizar todo el proceso —le guiñó el ojo a su compañera de trabajo—. Asígnala con la chica que llegó ayer.

—De acuerdo —contestó Aanisa.

Cuando Sam se giró para agradecerle a Tahirah tanta amabilidad, está ya se había ido.

—Voy a necesitar todos los recaudos solicitados —dijo la mujer frente a ella.

Samanta asintió.

»Toma asiento, por favor.

Ambas se sentaron y se dedicaron a poner todo en orden.

Durante la hora siguiente, Samanta se dispuso a proveerle toda la información necesaria para formalizar su ingreso al sistema universitario. Tuvo que facilitar los datos bancarios de Teresa, a fin de cancelar el costo del primer semestre, y aunque tenía un treinta por ciento de descuento por su beca, tuvo que pagar una suma considerable por costos de matrícula y residencia estudiantil, siendo esta última del tipo más sencillo. Una doble que le tocaría compartir con alguien más.

Samanta se sintió enormemente agradecida con todo lo que su hermana hizo por ella, hasta ese momento. Destinó la indemnización recibida por la muerte de su esposo, para que Samanta tuviera una educación de calidad. Su rango de oficial de nivel cinco fue una razón de peso a la hora de fijar la compensación que recibió Teresa. Cien mil dólares que nunca se compararían con el hecho de haber perdido al hombre que amaba.

En cuanto todo estuvo en regla, Samanta fue guiada hasta el lugar que sería su residencia, durante los próximos años de su vida.

Una bella rubia llamada Charlotte Nóvikov, de nacionalidad polaca resultó ser su compañera de cuarto. A primera impresión, ambas congeniaron muy bien.

Lo primero que hizo Samanta al estar un poco relajada, después de tanto ajetreo, fue escribirle a su hermana que ya había llegado y que se encontraba bien. Además de notificarle que el pago del primer semestre se había realizado. Luego le escribió a Carlos.

El día pasó volando mientras ella organizaba sus cosas y charlaba acerca de todo un poco con su nueva compañera, quien era una gran conversadora.

—No. No. No seas tonto —vociferó Charlotte desde su cama. Samanta se giró hacia ella y pudo ver que miraba algo en su portátil—. ¡Grandísimo imbécil! Pasa el balón —la chica se giró hacia Samanta—. Lo siento. Hoy juega Alemania y a falta de Polonia, los apoyo a ellos. Si te molestan mis gritos, tan solo dímelo. Suelo emocionarme mucho cuando veo el fútbol.

Samanta cerró los ojos con fuerza.

«Dominik», lo recordó.

Había tenido la mente tan ocupada todo el día, que no tuvo oportunidad de pensar en tristezas ni nada por el estilo. Hasta ese momento, en el que su compañera de cuarto, quien parecía ser la versión femenina de Carlos, le recordó que tenía el corazón roto.

Dominik se dio la vuelta, sintiéndose derrotado. ¿Cómo era posible que un par de palabras lo hicieran sentir tan miserable? No lograba entender porque seguía en pie, si sentía que se estaba muriendo.

Sin embargo, no hubo lágrimas. No hubo lamentos ni quejas. Todo su dolor se lo tragó como todo un campeón.

«Se acabó», dijo mentalmente. «La he perdido para siempre».

—Dominik —la voz de Carlos hizo que se detuviera y se girara de nuevo hacia él.

Necesito que sepa que lo quiero y que lo que hago, lo hago por el bien de ambos. ¿Puedes dársela?

La petición de Samanta se reprodujo en la cabeza de Carlos, como si se tratara del eco de la voz de su conciencia.

«La carta». Pensó en dársela.

—¿Qué sucede? —indagó Dom.

—Suerte en tu próximo partido —respondió Carlos, decidiendo no entregarle la carta que le había dejado Samanta.

Dominik se dio la vuelta y se alejó de ese lugar que le traía tantos recuerdos, sintiendo algo muy extraño. Era como si alguien metiera la mano en su pecho y estrujara su corazón. Sin embargo, las lágrimas se negaron a salir de sus ojos.

Caminó por inercia hacia el exterior del aeropuerto, hasta el autobús que los esperaba. Subió y se sentó en la parte trasera de vehículo, en completo silencio. Allí, a solas, lloró.

Al cabo de unos cincos minutos, sintió movimiento en la parte delantera del bus. Sus compañeros habían llegado. Tomó los auriculares de su reproductor de música y buscó una buena canción.

No pudo evitar detenerse en una en específico. When you came into my life de Scorpions. Resopló ante la crueldad del destino y estuvo a punto de lanzar el aparatito contra el suelo del bus, pero la lágrima que rodaba por su mejilla, se lo impidió. Se dejó caer en el asiento, entregándose a su tristeza.

*****

Durante los siguientes días, Dominik se concentró en su selección para no pensar tanto en Samanta. Se sentía engañado por una mujer que se había ido muy lejos sin siquiera un adiós. Se sentía herido por alguien que demostró sentir algo especial, pero que al mínimo obstáculo decidió largarse y huir. Se sintió estúpido al darse cuenta de que fue el único que contempló la posibilidad de dejarlo todo, para seguir lo que su corazón le decía.

No tenía sentido que malgastara su tiempo, atesorando los recuerdos de alguien, a quien no le importó nada de lo que hizo para que estuvieran juntos.

Su verdadera y única pasión era el futbol, y su razón de estar en ese país, era la Copa del Mundo, así que se enfocó en eso.

Durante los entrenamientos, Dominik se mostró más irritable y obstinado de lo normal. Aunque seguía jugando como lo dioses.

Sin ninguna distracción de por medio, Weigand retomó su rutina. Dormir, despertar, tomar una rica merengada energética, una extenuante sesión de footing, entrenamiento y más entrenamiento.

Friedrich y Ewald se sintieron aliviados por tener de vuelta al antiguo Dominik, el que vivía solo para el fútbol.

Todo volvió a la normalidad.

La cuestión era que Dominik no expresaba sus emociones. Ante el resto del mundo estaba bien, pero por dentro, moría lentamente.

El día de la semifinal llegó. La madre de Dominik llegó en la mañana de ese día, para ver y apoyar a su hijo. Pero no pudo compartir mucho con él, por la apretada agenda que tenía él.

Alemania tuvo que hacerle frente a una de las selecciones más poderosas de Sudamérica, Argentina. El primer tiempo fue complicado para el equipo europeo, frente a una albiceleste que tenía todo lo necesario para ganar. Sin mencionar que entre sus jugadores se encontraba uno de los mejores jugadores de la historia del futbol, además de ser su compañero de club. Fue irónico tener que ir en contra de alguien que seis meses atrás veló por tener una complicidad única con él, realizar jugadas magistrales y complementarse a la hora de golear al contrincante. Pero en el amor y la guerra, todo era válido. Dominik se sentía dentro de un campo de batalla en el instante que ponía un pie sobre la grama.

El primer tiempo culminó con un empate 1 a 1, y con estadísticas bastantes parejas.

Durante el segundo tiempo, Dominik tuvo que dejar de lado algunas demandas de Ewald y aplicar sus propias estrategias, las que le había comentado al director técnico, pero que este no tomó en cuenta, dejando en claro, que a fin de cuentas, sus ideas eran muy acertadas.

Alemania ganó 4 por 3, en penaltis.

Ruedas de prensa, exigentes rutinas de ejercicios, entrenamientos y reuniones con la federación… Cuatro días en los cuales Dominik no tuvo cabeza para pensar en otra cosa que no fuera lo cerca que estaba de alcanzar su preciado sueño de infancia.

*****

Aproximadamente a las diez de la mañana de un 13 de julio, dio inicio la ceremonia de clausura del Mundial de Fútbol, donde Alemania y España eran los finalistas. Un espectáculo majestuoso, con la presencia de figuras destacadas del deporte y afamados artistas. El estadio Metlife de Nueva York fue el escenario para tan colorido evento.

Dominik, junto a sus demás compañeros llegaron un par de horas antes, con la finalidad de prepararse para la gran final.

Entre bastidores, Dom tuvo un agradable encuentro con su ex novia, Dihanna.

La sensación del Pop mundial sería la encargada de presentarse frente a miles de personas, como antesala al gran partido. Ninguno de los dos pudo evitar sonreír ante las cámaras y en todo momento se mostraron muy cariñosos.

Dominik no entendía si lo hacía porque de verdad fuese algo que deseaba hacer, o era porque de cierto modo, esperaba que, Samanta lo viera y supiera que estaba bien. Que su partida no le había afectado en lo más mínimo. Causar lastima, nunca fue lo suyo.

Cientos de bailarines, fuegos artificiales, decenas de músicos, enormes muñecos que asemejaban la fauna típica de Estados Unidos, al son de New York de Frank Sinatra, sirvieron como fondo musical para el desfile de banderas de todos los países participantes en el campeonato. Seguido por un performance de la canción Surfin Usa de Los Beach Boys, en donde bailarines vestidos al mejor estilo de Grease le demostraron al mundo porque Estados Unidos era el rey del espectáculo.

Dihanna hizo su entrada, acompañada de 32 parejas de bailarines, cada uno representando cada uno de los países participantes, ofreciéndoles a todos los asistentes una delicia visual de efectos de luces y pantallas. El tema oficial del mundial hizo vibrar a los espectadores.

Al cabo de unos minutos, Alemania hizo su entrada, junto a la selección española. Tan solo noventa minutos los separaban de la victoria, de esa preciosa sensación de alzar la Copa del Mundo.

Para Dominik fue muy grato ver a su madre y hermana entre el público. Sin poder evitarlo, deseó que Samanta estuviera allí. Pero de inmediato se obligó a no pensar en ella. Necesitaba, más que nunca, concentración absoluta.

Camisetas blancas con franjas negras al costado, en el lado izquierdo del campo.

Camisetas rojas con franjas amarillas al costado, en el lado derecho.

El silbato sonó y la final dio inicio.

El Cairo, Egipto.

Los días transcurrieron uno tras otro y Samanta parecía haber encontrado la paz que tanto necesitaba. Se refugió por completo en sus libros de historia, entre sus clases de latín y en ese mundo espectacular que le ofrecía un sinfín de oportunidades.

En una semana logró forjar algunas amistades, entre las cuales resaltaba su compañera de cuarto, Charlotte, o como cariñosamente le decía Sam, Charlie. Ambas se llevaban muy bien, partiendo del hecho que Charlotte era parlanchina, alocada y sobretodo muy inteligente en cuanto a lenguas antiguas se refería.

Entre el grupo de amigos también se encontraban Amir y Maher, los hermanos Mobarek. Amir era un chico muy inteligente y dedicado, extremadamente apuesto, con una belleza típica de la zona, con unos ojos verdes y profundos que hacían que Samanta se pusiera nerviosa en su presencia.

Para Amir, Samanta no le era indiferente, pues desde el primer momento que la vio, notó en ella una inocencia nata, de esas que es muy difícil de encontrar en una mujer del nuevo mundo.

Por otro lado, estaba su hermana Maher. Ambos eran mellizos, pero ella era todo lo opuesto a él. Era despreocupada, un poco distraída y muy soñadora.

Samanta, Charlotte, Amir y Maher eran los integrantes de un selecto grupo de estudios que se reunían todas las tardes en la biblioteca, con la finalidad de discutir diversos temas en relación a la carrera que cursaban.

—¡Oh! Aquí estás —dijo Charlotte apenas al entrar en la habitación. Sam yacía sentada en una pequeña mesita, con varios libros frente a ella—. He estado buscándote toda la mañana.

Era sábado y Samanta estaba sumergida entre libros de historia del arte.

—He estado aquí. Estudiando.

—¿Qué tanto puede haber para estudiar en una semana? Cierra esos libros y cámbiate de ropa.

—¿Qué tiene de malo la que tengo puesta?

—Amir nos ha invitado a pasar el día en su casa, créeme, no querrás ir en pijama a conocer los señores Mobarek.

—¿A su casa? Pensé que vivían acá en el campus —Samanta dejó a un lado el libro que tenía entre sus manos.

—Sí. Pero los fines de semanas van a visitar a sus padres.

—¿Pero qué vamos a hacer allá?

—Divertirnos, pasar un día diferente, nadar un rato en la piscina… ¿Qué sé yo? Tantas cosas que se pueden hacer en una mansión.

—¿Mansión?¿Amir es rico?

—Amir y Maher son hijos de un empresario muy respetado de la zona. ¿No lo sabías?

Samanta negó con la cabeza.

»Bueno. Ya lo sabes.

—¿Y por qué viven acá en la residencia?

—Porque quieren y porque pueden. He oído que el señor Mobarek puede llegar a ser muy irritante. No me extraña que sus hijos quieran descansar de él. ¡Vamos! Déjate de tantas preguntas y ponte algo lindo —le guiñó el ojo—. He notado como lo miras.

—¿A quién? ¿A Amir?

—Si, a él. Es muy apuesto —le volvió a guiñar el ojo.

Samanta soltó una risita nerviosa.

—Es solo un amigo.

—Lo mismo decía de mi ex, y duramos 5 años juntos.

Samanta puso los ojos en blanco ante las ocurrencias de su amiga y se apresuró en ponerse algo adecuado para la ocasión. Ese día se dispondría a pasarla muy bien con sus nuevos amigos.

Al llegar a casa de los Mobarek, Samanta se quedó sin aliento ante tan hermosa instancia. El lugar estaba adornado de bellas esculturas, leones hermosos de mármol se alzaban en cada rincón de la sala y cortinas doradas danzaban al viento. Una escalera de marfil con pasamanos imponentes de madera color caoba y el suelo de granito pulido, daba la impresión de estar en la morada de un Jeque y no de un acaudalado comerciante de la zona, como había dicho Charlotte.

Samanta no pudo evitar dejar escapar un silbido.

—Si —asintió Charlie—. Los Mobarek saben cómo vivir.

—Bienvenidas —la voz de Maher las hizo girar de golpe hacia la bella mujer que se aproximaba a ellas.

—¡Wow! Esto es precioso —Sam estaba casi sin aliento.

—Gracias, querida —Amir apareció de repente, uniéndose a su hermana—. Bienvenidas a nuestra humilde morada —agregó él con una cálida sonrisa en el rostro.

—Si esto es humilde, entonces yo vivo debajo de un puente —bromeó Charlotte.

Los demás rieron al unísono.

—Por acá, por favor —Amir se acercó a Samanta y pasó su brazo por detrás de ella, a nivel de su cintura, indicándole el camino con su otro brazo.

Sam dio un respingón al sentir la cercanía.

Los cuatro caminaron a través de un pasillo largo con ventanas a cada lado, sintiendo la luz del sol y el suave roce del viento besando sus rostros.

Entraron a una sala donde se disponían varias mesas con comida, frutas, bebidas y manjares típicos de la región, largos sofás y grandes pantallas en la pared.

—Adelante. Pónganse cómodas —la invitó Amir.

—¿Qué quieren hacer? —Preguntó Maher—. Hicimos una selección de películas —dio un brinquito—. También tenemos juegos de mesa. Todos los que puedan imaginar —señaló una extensa a un lado del salón.

—O si lo desean, podemos nadar un rato —comentó Amir.

—Esa idea me fascina —dijo Charlotte.

—De acuerdo. Maher, acompáñalas a cambiarse…

—Yo no quiero nadar —dijo Samanta antes de que Amir terminara de hablar—. Prefiero ver una película.

—Ven, Charlie. Vamos a cambiarnos.

Maher sujetó a Charlotte de la mano y se la llevó casi a rastras.

—Muchas gracias por la invitación —dijo Samanta en cuanto estuvo a solas con Amir.

—De nada. Es un placer compartir con ustedes —contestó él y se sentó al lado de Sam.

—¿Tienes hambre? Puedo pedirle a la cocinera que prepare lo que desees.

—Estoy bien. Gracias.

Amir sonrió y fijó su mirada en esa chica que le parecía preciosa.

*****

Mientras Charlotte y Maher nadaban, Amir y Samanta miraron una película. Ella eligió Mad Max, a fin de evitar cualquier tipo de escenas romántica que la pusiera en una incómoda situación. No quería enviarle mensajes erróneos a Amir, y mientras más rápido entendiera que no tenía intenciones de algo que no fuera una amistad, mejor.

Maher y Charlotte se unieron a ellos luego de un rato.

Por insistencia de Maher, jugaron scrabble y monopolio.

Rieron a más no poder con los chistes de Amir y las ocurrencias de Charlotte. Escucharon un poco de música y bebieron cócteles.

Comenzaba a anochecer y no había rastros de los padres de Amir y Maher.

—Pensé que habías dicho que esta era la casa de tus padres —Charlotte no pudo contener su curiosidad.

—Lo es —contestó Maher.

—¿Y dónde están? No los hemos visto en todo el día.

Los hermanos Mobarek se echaron a reír.

—Ni lo verás —dijo Maher.

—Nuestro padre pasa la mayor parte del tiempo, viajando por el mundo. Lo vemos muy poco —comentó Amir.

—Por eso vivimos en la residencia. Vivir acá, en este lugar tan grande no nos agrada mucho —agregó la menor (por sólo dos minutos) de los Mobarek.

A Samanta le pareció un poco extraño que los hermanos hicieran mención solo de su padre.

—¿Y la señora Mobarek? —soltó la pregunta.

Amir y Maher intercambiaron una incómoda mirada.

—Nuestra madre murió hace unos años atrás —contestó Amir, con pesar.

—¡Oh por Dios! Lo siento mucho —Sam se sintió muy apenada.

—No te preocupes. No lo sabías —dijo Amir.

—Podrían traer a medio campus a vivir acá —comentó Charlotte, acabando con la tensión presente.

Todos rieron a carcajadas.

»No es un chiste. Si yo viviera en una casa tan grande, traería a vivir mucha gente. Comenzando con los miembros del equipo de natación, los de baloncesto y los de futbol. ¡Oh por Dios! —Charlie se llevó la mano a la frente—. ¡Hoy es la final!

—¿De verdad? ¡Rayos! Se me había olvidado por completo —Amir se levantó de golpe y tomó en control del televisor—. Aposté mil dólares a que ganaba España.

—Nada de eso, caballero —Charlotte se mostró indignada—. La copa es de Alemania.

Samanta sintió que su corazón daba un brinco al escuchar el nombre de ese país.

«Lo ha logrado. Dominik ha llegado a la final». No pudo evitar emocionarse ante la idea.

Amir puso el canal deportivo y el partido ya iba por el minuto 63.

Charlotte miró su reloj y vio que eran casi las 8 de la noche. El día había pasado deprisa.

—¡Oh por Dios! Se hace tarde. Tenemos hasta las 9 para llegar a la residencia.

—No se preocupen. Pueden quedarse acá. Tenemos espacio de sobra —indicó Amir—. Mañana nos iremos todos, después de desayunar. ¿Qué opinas, Samanta?

Samanta estaba perdida entre sus pensamientos.

—¿Samanta? —la llamó Charlotte.

—¿Qué? —Sam sacudió su cabeza con fuerza.

—¿Estás de acuerdo con que nos quedemos hoy? —indagó Charlie.

Samanta asintió por inercia, clavando su mirada en la pantalla del televisor.

—Estamos frente a dos selecciones que han demostrado ser merecedoras de llevarse la copa a casa —dijo uno de los comentaristas—. Una España que viene invicta y que clasificó también como primera de su grupo.

—Sin duda, una selección implacable, que ha venido haciendo un buen trabajo a lo largo del mundial —concordó su compañero de trasmisión.

—Pero también tenemos a una Alemania que a pesar de la polémica en torno a una de sus figuras más destacadas, se ha mantenido como favorita.

—Y si partimos de la premisa de que este campeonato, representa la consolidación de Dominik Weigand como el único que lograría un campeonato de clubes, una Eurocopa y un mundial de futbol en el mismo año… estamos a punto de reescribir la historia.

—Nos han ofrecido unos noventa minutos excepcionales, con altibajos y mucha variedad…

—Una selección alemana que se ha mostrado ofensiva desde el primer minuto, atacando y presionando a una España centrada, que también ha tenido sus oportunidades claras de gol, pero que ha tenido que jugar muy atrás.

—Cualquier cosa podría pasar en este tiempo adicional. Cualquiera podría ganar…

—Y cualquiera que gane es merecedor.

*****

Samanta no pudo aguantarlo más. Un par de lágrimas rodaron por su mejilla, pero logró ponerse pie rápidamente y retirarse.

—¿Sam? ¿A dónde vas? —preguntó Charlotte.

—Disculpen, pero no me siento bien. Saldré a tomar un poco de aire —dijo sin más y salió de allí.

Amir intentó levantarse del sofá para averiguar que le sucedía a Samanta, pero Charlotte lo detuvo

—Iré yo. Tú sigue viendo el partido. Quiero todos los detalles cuando regrese.

Él asintió y sonrió.

—¿Sam? —La voz de Charlotte hizo que Sam se detuviera a mitad del pasillo—. ¿Sucede algo?

—No te preocupes Charlie. Ya se me pasara. Es un mareo, nada más.

—Eres pésima mintiendo. ¿Lo sabes? —Charlotte se cruzó de brazos y la fulminó con la mirada—. Has estado actuando muy extraño desde que Amir puso el partido. Si no te gusta el fútbol, solo dilo. Veremos otra cosa.

—No es eso, es solo que… —la voz de Sam se quebró.

—¿Por qué lloras?

—¿Llorar? —Sam chasqueó la lengua—. No. En lo absoluto

—Te estoy viendo —Charlotte frunció el ceño.

—Malos recuerdos. Solo eso.

—Samanta. Sé que no tenemos mucho tiempo conociéndonos, pero puedes confiar en mí.

—Sí, lo sé, pero no es nada Charlie. De verdad.

Charlotte se quedó mirándolo fijamente, por unos segundos. No entendía porque se le hacía familiar ese rostro. Desde que la había visto entrar por la puerta de la habitación, había visto algo en ella que le recordaba a alguien, o a algo.

Abrió los ojos como platos al caer en cuenta de porqué.

—¡Oh por Dios! Eres tú. Eres esa chica que estuvo saliendo con “The Bullet”.

—Se llama Dominik Weigand —la corrigió.

—Entonces… ¡Es cierto! ¿Sabes lo que significa eso? —inquirió Charlotte notablemente emocionada.

—No. No sé.

—Soy la compañera de cuarto de la ex novia de un astro del futbol —Charlie agarró a Sam de las manos y comenzó a dar saltitos.

—Shhh. No quiero que Maher ni Amir se enteren.

—Soy una tumba —dijo su amiga y le lanzó una mirada picara—. ¿Y qué tal es?

—¿Qué cosa? —Sam frunció el ceño.

—¡Oh vamos! Él es inmenso. También es inmenso de…

—¡Ay por Dios! ¡Cállate! ¿Qué son esas preguntas?

Ambas reventaron en carcajadas.

—GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOL.

La voz de Maher las hizo dar un brinco.

Charlotte no pudo evitar salir corriendo para enterarse de lo acontecido.

—¿Qué pasó? —preguntó al llegar a la sala.

—Gol de Alemania —contestó Amir, de mala gana.

—¡Ujuuuu! —Charlotte dio unos brinquitos de alegría. Maher la imitó.

—Traidora —farfulló su hermano.

—Celebro que hayas perdido tu apuesta —dijo ella y le sacó la lengua.

Samanta fijó su mirada en la pantalla.

—¿Han ganado? —preguntó Samanta.

—Sí —le respondió Charlotte.

En el momento que enfocaron a Dominik, celebrando con sus compañeros, sintió unas inmensas ganas de llorar de alegría, y lo hizo. Sonrió ampliamente y dejó que sus lágrimas se derramaran. Verlo allí, triunfando, logrando algo por lo que había luchado tanto, la llenó de orgullo. Y por primera vez, en el tiempo que llevaba en Egipto, sintió que había hecho lo correcto. Dejar de ser un obstáculo para él, era la mejor decisión que había tomado.

El silbato indicó que el partido había concluido. Dominik estaba petrificado en el lugar, mirando su entorno y oyendo los gritos de los fanáticos. No lo creía. Lo logró. La copa era suya, o mejor dicho, de Alemania.

—¡Dominik! —la voz de Brauer lo hizo reaccionar—. Lo hicimos. Lo logramos.

Dom tuvo que sacudir su cabeza con fuerza para salir del estupor.

Levantó los brazos y se entregó a la celebración.

Abrazos, gritos, vítores y mucha alegría.

Sintió que alguien lo halaba de la camisa y lo arrastraba hasta un grupo de varios jugadores, abrazándose los unos a los otros. Daban brincos y coreaban un Oe Oe, acompañado a toda su fanaticada.

El mundo entero se paralizó, viéndolos a ellos y celebrando el triunfo alemán.

Dominik no pudo dejar de sonreír al recordar que todo su esfuerzo valió la pena.

En cuestión de segundos se vio rodeado de todos sus compañeros, quienes lo abrazaron y los felicitaron por hacer el gol de la victoria.

Abrazos por doquier.

La alegría era inmensa para la selección alemana.

Unas cuantas lágrimas se hicieron notar.

En el campo estaban todos los jugadores, los asistentes del director técnico, Ewald, hijos, esposas y novias de sus compañeros. Deseó con toda su alma tener a Samanta allí, para compartir su alegría, para darle un beso y un abrazo, tal como hacían los demás con sus respectivas parejas, pero no, en lugar de eso, tuvo que conformarse con darle un fuerte abrazo a su amigo, Friedrich.

Uno a uno fue subiendo para recibir su medalla, a la vez que estrechaban las manos de cada una de las personalidades de la FIFA.

Era tal cual como lo había visto en televisión, tantas veces. En cuanto vio que el presidente de la Federación Internacional de Futbol Asociados se acercaba con la Copa entre sus manos, sintió que su corazón se desbocaba. A Dominik le tocaba recibirla, por ser el capitán del equipo. La sensación de tenerla entre sus manos, fue una sensación inigualable.

Papelillos y fuegos artificiales, unos ingrediente más, añadidos a la celebración.

Dominik besó la Copa y se la pasó a cada uno de sus compañeros. Debían ser testigos de lo alucinante que era poder saborear un sueño cumplido.

Capítulo 12

Múnich, Alemania. Tres meses después.

I've paid my dues

Time after time.

I've done my sentence

But committed no crime.

And bad mistakes

I've made a few.

I've had my share of sand kicked in my face

But I've come through.

Dominik abrió los ojos de golpe y dejó que la canción continuara sonando. Ese día sintió que le agradaba mucho escucharla. Salió lentamente de la cama, procurando no despertar a la mujer que dormía a su lado. Se dirigió al baño, donde tomó una rápida ducha, se lavó los dientes y se vistió con una sudadera negra, sus pantalones favoritos para correr y unas botas nike negras, sus favoritas. Preparó una de sus deliciosas merengadas energéticas y se la tomó de un solo sorbo.

Amaba el otoño en Múnich, los paisajes coloridos, tener que correr abrigado hasta los dientes, y desconectarse del mundo, al menos por la hora que duraba su sesión de footing.

Pasaron tres meses desde que la selección alemana se convirtió en la campeona del mundo y Dominik se encontraba disfrutando de sus vacaciones. Al día siguiente partiría a Estocolmo, donde se encontraría con su hermana y la semana siguiente partiría a Italia, donde pasaría unos agradables días junto a su novia, Dihanna. Ambos comenzaron a salir, de nuevo, una semana después de la final. Dominik decidió seguir adelante con su vida y darse una oportunidad con alguien más, luego de los tantos intentos fallidos de Friedrich de contactar a Samanta.

En su desesperación, Dominik dispuso un fin de semana, para ir a Egipto a buscarla. Recorrió todo el campus universitario, sin embargo no pudo encontrarla. El detalle fue que Friedrich le dio un dato erróneo. Él sabía exactamente que Samanta se encontraba en la Universidad Americana de El Cairo, pero acompañó a  Dominik a la Universidad El Cairo y mantuvo su mentira hasta el final. Dom viajó con la ilusión de encontrarla, pero una vez más, Friedrich lo engañó.

En el momento que Dominik insistió en buscarla en otra universidad, su acompañante alegó que en Egipto existía más de una docena de universidades donde impartían la Arqueología. Fue muy astuto para persuadirlo y hacerlo regresar a Alemania, convencido de que ella ya no formaba parte de su vida, pues desapareció para siempre.

Treadaway procuró ocultarle todo tipo de información relacionada a Samanta, buscando el momento propicio para decirle a él, todo lo que sentía. Pero una vez más, tuvo que guardarse sus sentimientos para sí mismo, al ver que Dominik retomaba su relación con la cantante canadiense. No obstante, eso no le impidió seguir haciendo de las suyas, la única diferencia era que tenía una nueva víctima.

Al llegar al país, Dominik tuvo que cumplir con miles de compromisos. Entrevistas, sesiones de fotos, reuniones con la federación y entrenamientos.

Cansado de todo eso, solicitó unas vacaciones de dos meses.

De verdad necesitaba un respiro.

El permiso fue aprobado el día anterior y Dominik quería asegurarse de disfrutar hasta el último minuto libre. Visitaría a su madre, a su hermana y llevaría a Dihanna a pasar unos días en Italia.

Regresó a su casa y encontró a Dihanna en la cocina, preparando el desayuno.

—Te has ido, de nuevo, sin desayunar —lo regañó ella, agitando una cucharilla y señalándolo.

—No me gusta comer antes de ejercitarme —respondió él y la estrechó entre sus brazos.

—Iugh. Estás sudando. Anda a ducharte —dijo ella, tratando de apartarlo.

—Anoche no te quejabas de mi sudor —comentó él con picardía.

—Es diferente —contestó ella, removiéndose para que Dominik la soltara.

—De acuerdo. Iré a ducharme —dijo y le dio un besito en el cuello.

Cuando se dirigía a las escaleras que lo conducían a su habitación, alguien tocó la puerta, así que se dispuso a abrirla.

Friedrich entró a toda prisa, sacudiendo el agua su abrigo.

—¿Es que acaso no va a dejar de llover nunca? —dijo el publicista. Dominik sonrió—. Aquí tienes —le hizo entrega de un sobre—. Partimos mañana a las ocho de la mañana.

—¿Partimos? —Dominik frunció el ceño.

—Sí. Tú, Dihanna y yo. ¿Algún problema?

—Pensé que te quedarías aquí con Ewald —dijo Dom, encogiéndose de hombros.

—¿Y qué haría con Ewald? Mi cliente eres tú.

En los últimos días, Dominik comenzó a sentirse incómodo con la presencia de Friedrich, quien se comportaba más extraño de lo normal. Lo llamaba a toda hora, para saber dónde estaba, llegaba a su casa, sin previo aviso, y pobre de Dominik si se le ocurría salir sin decirle, pues le reclamaba como si se tratara de una novia celosa. Dihanna también le hizo notar lo incomoda que se sentía con Friedrich presente todo el tiempo.

Cuando Dominik contempló la idea de irse de vacaciones, lo hizo pensando en alejarse de todo y de todos, eso incluía a Friedrich. ¿Cómo podía decirle a su mejor amigo que no quería que fuera con él? Fácil. Diciéndoselo.

—¿Acaso piensas convertirte en mi sombra? ¡Dame un respiro! Te veo los 365 días del año.

Friedrich abrió los ojos como platos ante la respuesta de Dominik. ¿Pero por qué se seguía sorprendiendo? Sabía cómo era Dominik. Sin embargo se negaba a aceptarlo.

—Yo… —Treadaway intentó hablar, pero solo balbuceó.

—No me malinterpretes —comentó Dom—. Te quiero. Eres mi mejor amigo, pero deseo hacer este viaje con Dihanna. Una escapada romántica. ¿Entiendes? Tres son multitud.

Para Friedrich era muy difícil separarse de Dominik.

Cada vez que lo hacía, era una pesadilla.

—¿Y qué hago con el boleto? —argumentó.

—No lo sé. Devuélvelo. No quiero que vayas con nosotros —fue tajante.

—De acuerdo —respondió Friedrich, al borde de las lágrimas.

—Bien. Iré a ducharme. Dihanna… —la llamó—. Aquí esta Friedrich —miró a su amigo—. Sé amable con ella, por favor.

—Vale —dijo Treadaway.

Dominik se alejó en dirección a su habitación y Friedrich se dirigió a la cocina, donde se encontraba su nueva contrincante.

«¿Que le ve?», se preguntó mentalmente. «Debería ser yo quien este a su lado. No ella».

—Hola Fri —dijo ella, sin girarse. Ella era inconsciente de lo mucho que Friedrich odiaba los diminutivos.

—Hola Dihanna —saludó, fingiéndose emocionado—. No entiendo porque no puedes usar mi nombre completo —él se cruzó de brazos.

—¡Oh vamos! Es por cariño. Deberías relajarte un poco.

—¿Relajarme? Esa es una palabra que no contemplo dentro de mi vocabulario. Debo trabajar las 24 horas del día, los siete días de la semana. No todos somos estrellas del pop, con cuentas bancarias jocosas que nos dan para vivir sin mover un dedo todo el año.

—¡Uy! Estamos gruñones hoy —bromeó ella.

¿Y cómo no estarlo? Dominik lo mandó a dar un paseo largo por un muelle corto.

La única razón por la que Treadaway se contuvo de decirle un montón de cosas, fue porque Dominik le pidió que fuera amable con ella. No podía evitarlo. Detestaba a esa mujer. Dihanna era la típica Barbie. De esas mujeres que con su carita de niña buena, engatusan a cualquiera. Pero lo que tenía de bella, le faltaba de cerebro. No lograba entender porque Dominik volvió con ella. De hecho, no entendía por qué Dominik prefería estar con una persona así, en vez de estar con él. Un hombre culto, dedicado, emprendedor y que sería capaz de hacer cualquier cosa por él. La respuesta era muy simple, porque Dominik no era gay. Algo que su obsesión no le dejaba discernir con claridad.

El móvil de Dominik sonó y Dihanna lo atendió.

—¿Diga?

Sin obtener respuesta alguna, la llamada finalizó. Dihanna clavó su mirada en la pantalla y se sintió muy confundida al no reconocer el número—. ¡Vaya! Que extraño. Este código no lo conozco.

—Déjame ver. Tal vez sea uno de los nuevos patrocinadores de Dominik.

Dihanna le entregó el móvil a Friedrich.

—¿Veinte? Déjame ver —tomó el móvil entre sus manos, para buscar en el navegador—. ¿Egipto? ¿Quién rayos conoce Dominik que sea de… —Friedrich abrió los ojos como platos—. ¡Oh no! —dijo entre dientes.

—¿Qué sucede? —preguntó ella.

—Querida Dihanna, olvidarás que alguien de Egipto ha llamado a Dominik.

—No lo sé. No me gusta mentirle a Dominik.

—Pues tendrás que hacerlo —dijo él, a la vez que borraba el historial de llamadas del móvil de Dominik.

—Friedrich… ¿Qué está pasando?

—Te diré algo que en una situación normal no te diría. Confía en mí.

Dihanna frunció el ceño y extendió su mano hacia Friedrich.

—Dame ese móvil. No pienso mentirle a Dominik si no me dices que está pasando.

—Un fantasma del pasado ha regresado. Dominik no debe saber nunca, que esta persona —agitó el móvil frente a la mirada confusa de la mujer—, ha tratado de ponerse en contacto con él. A menos que quieras que él te deje tirada a un lado. Adiós vacaciones románticas en Italia, adiós todo.

El móvil volvió a sonar, pero en vez de contestar la llamada, Friedrich deslizo su dedo hacia la izquierda, finalizándola.

—¿Quién lo está llamando? Friedrich, dime algo.

—Recuerdas el tórrido romance que tuvo Dominik en Estados Unidos.

—Lo de tórrido no lo tengo muy seguro, pero si lo recuerdo.

—El hecho es que Dominik estableció una fijación muy intensa con esa chica. Si no quieres quedarte sin novio, hazme caso. Ni una palabra de esto a Dominik.

Dihanna asintió.

El móvil vibró, indicando que llegó un mensaje al WhatsApp.

Friedrich lo abrió sin titubear. Si era Samanta, necesitaba saber por cual motivo estaba tratando de comunicarse con Dominik.

Treadaway sintió que podría desmayarse en cualquier momento, a causa de lo que leía. Dominik no podía enterarse de eso nunca. De hacerlo significaría perderlo para siempre y no podía permitirlo. En su cabeza, un plan macabro se trazó en cuestión de segundos

—¿Qué es lo que dice el mensaje, Fri? —indagó ella.

—Si no sabes, es mejor. Ve a vigilar que no venga Dominik mientras contesto.

—Esto no me gusta nada —farfulló Dihanna, sintiéndose muy nerviosa.

—¿Y crees que a mí sí? —Respondió Friedrich con fingida indignación—. Es por el bien de Dominik. Esa chica solo le hará perder su horizonte. No queremos eso para él. ¿O sí?

Dihanna negó con la cabeza.

—Atenta a que no venga —le ordenó y ella obedeció.

Maldad pura destilaba por los ojos de Friedrich, a quien solo te tomó dos minutos responder al mensaje de Samanta, haciéndole creer que era Dominik quien escribía. Un duro golpe, directo al corazón de esa mujer que amenazaba acabar con todo.

Debía sacarla del camino, de una vez por todas.

Sonrió con satisfacción al presionar “enviar”.

«Espero que con esto, dejes en paz a mi Dominik, de una buena vez».

El Cairo, Egipto. Hace una semana.

Los días siguieron su curso. Con ellos llegaron los exámenes y las evaluaciones pertinentes del primer corte. Samanta se encontraba bajo gran presión y estrés, los cuales comenzaron a hacer estragos en ella. En los últimos días, estuvo comiendo mucho, durmiendo en exceso y se sentía muy agotada.

Una noche, mientras terminaba de repasar algunas páginas del extenso cuestionario, con todas las posibles preguntas que podrían aparecer en el examen del día siguiente, Charlotte se disponía a dormir.

—Apaga las luces y duérmete —dijo ella, casi gruñendo.

Sam la miró de reojo y no pudo evitar sonreír

—En un momento la apago —contestó Sam mientras le daba un mordisco a un bollito de canela.

—Deberías dejar de comer tanto —refunfuñó su amiga, a la vez que se tapaba el rostro con la almohada.

—¿Qué quieres decir? —Samanta se sintió irritada.

—Estas engordando —farfulló Charlie desde su cama.

—Lo siento, pero no puedo evitarlo. Últimamente tengo mucho apetito.

—Pues deberías tratar de dormir más y comer menos —soltó a modo de chiste, pero en vez de reír, Samanta estalló en llanto—. ¡Ay no, Sam! Lo siento. No fue mi intención.

Charlotte salió de la cama y se acercó rápidamente hacia su amiga para abrazarla.

—Lo siento —dijo Sam con la boca llena y sollozando—. No sé qué me pasa. No puedo evitarlo. Me acuesto, intentando dormir pero se me quitan las ganas de dormir. Y solo pienso en comer. Además estos cambios de humor, me van a volver loca.

—Debes relajarte un poco. Son ataques de ansiedad…

—Comienzo a sentirme fofa. Mi ropa comienza a quedarme pequeña. Me siento gorda y fea…

—No Sammy. No eres nada de eso —Charlotte tomó el rostro de su amiga entre sus manos—. Eres preciosa. Solo debes relajarte un poco.

—No puedo relajarme. Debo lograr excelentes calificaciones si quiero optar por la beca de…

Samanta no pudo terminar la oración. De repente comenzó a sentir arcadas. Se levantó de golpe y salió corriendo hacia el baño, donde sin poder evitarlo vomitó el bollito de canela que acababa de comer.

Charlotte corrió detrás de su amiga y con paciencia le sostuvo el cabello y le dio suaves palmaditas en la espalda, mientras Sam vomitaba.

—¿Ves? ¡Qué horror! Debo verme fatal. ¿Qué me pasa, Charlie? —algunas lágrimas empañaron los ambarinos ojos de Samanta.

—¿Samanta? —Charlotte entrecerró los ojos y la escrudiñó. Sam tenía inmensas ojeras, vientre abultado, nauseas, vómitos y cambios de humor—. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste tu menstruación?

—¿Qué? —Samanta abrió los ojos, tratando de procesar la pregunta de su amiga—. Emmm… No recuerdo. Mis ciclos son muy inconstantes. Un mes si, un mes no…

—Déjame ver algo —dijo Charlie y apretó los senos de su amiga.

Sam dio un respingo hacia atrás.

—¿Qué rayos estás haciendo? —Sam se consternó.

—Quédate quieta y déjame ver —de nuevo tocó los senos de su amiga. Samanta soltó un pequeño alarido de dolor—. ¿Te duelen mucho? —preguntó. Sam asintió—. A ver, métete una mano por debajo del camisón y pellízcate un pezón.

—¿Para qué? —Sam frunció el ceño.

—¡Solo hazlo!

Sam titubeó un momento, pero accedió a hacer lo que le dijo su amiga.

En el momento que lo hizo, sintió un dolor terrible, como un ardor.

—¡Joder! Duele mucho —espetó Samanta.

—Amiga, creo que ya sé que es lo que tienes.

—¿En serio? ¿Es grave?

—No. No es grave. En un par de meses se te pasará.

—¿De qué hablas?

Charlotte la agarró por los hombros y la miró a los ojos.

—Estas embazada.

A Samanta casi se le salen los ojos de las cuencas. Un frío intenso recorrió su cuerpo. Se le bajó la tensión y se puso blanca como papel.

—¿Qué? Eso no es posible.

—¿Cuándo fue la última vez que intimaste con un hombre? —preguntó su amiga.

—Hace… —lo pensó por algunos segundos—, tres meses. De hecho, mi última vez fue unos días antes de venirme para… —de repente su rostro perdió el poco color que recuperó. Se llevó las manos a la cabeza—. Ay no. No, no, no…

—¿Quieres decir que la última vez que estuviste con alguien fue en Estados Unidos?

—Obvio. ¿Acaso has sabido que haya estado con alguien acá?

—¡Oh por Dios! De estar embarazada… el padre sería…

—Dominik —dijo entre dientes.

—Tal vez sea una conclusión apresurada de mi parte. Lo mejor es que mañana vayamos al hospital, para que te chequeen y te hagas una prueba de embarazo.

Samanta asintió, tratando de mantener la calma. Un bebé en ese momento no era lo más adecuado. Se  levantó del suelo, caminó hacia el lavabo y se enjuagó su rostro.

Charlotte se adelantó y la ayudó a acomodar la cama, para que se acostara.

—Tienes que descansar. Tal vez sea estrés y nada más.

Samanta se metió en su cama y Charlotte hizo lo mismo en la suya.

—Buenas noches —dijo la rubia y apagó la luz de su lámpara.

Al cabo de algunos minutos Charlie se quedó dormida. Sin embargo Sam se quedó despierta un largo rato, tocando su vientre y rememorando aquella maravillosa noche, en la que Dominik le hizo el amor, recordándole que el sexo podía ser muy placentero si se hacía con amor.

Sonrió y sin poder evitarlo, las lágrimas inundaron sus ojos.

Si estaba embarazada, estaba completamente segura de que Dominik era el padre. Pensar en eso la hizo sentir un cosquilleo recorriendo la parte baja de su vientre. Mordió sus labios para evitar que sus sollozos despertaran a Charlotte.

«No, esto no puede ser. ¿Por qué ahora? Te lo ruego señor, que sea solo una falsa alarma».

Lloró un rato más, hasta quedarse dormida.

*****

Samanta despertó, sintiéndose terriblemente hambrienta. Giró su cabeza un poco, vio la manzana que dejó la noche anterior y la devoró sin contemplación alguna. Cuando dio el tercer mordisco se acordó de algo y la ansiedad se apoderó de ella.

De un brinco salió de la cama y salió corriendo hacia el lavabo, devolviendo lo poco que comió de la manzana. Charlotte despertó a causa del ruido y se apresuró a socorrerla.

—Esto es horrible —dijo Samanta en cuanto pudo hablar.

—Lo sé. Tranquila —su amiga le sobó la espalda. Se giró para ver el reloj en la pared—. Son las seis de la mañana.

—Me gustaría ser la primera en la consulta.

—De acuerdo dúchate rápido. Yo iré cambiarme de ropa.

—No hace falta que me acompañes. Te perderás la clase de historia.

—Voy contigo. No se diga más. Le pediré los apuntes a Amir.

Las dos amigas salieron de su habitación luego de casi media hora y se dirigieron hacia la Plaza del Auditorio. Samanta no estaba muy segura de lo que hacía, pero tenía que hacerlo. Era la única forma de recuperar su paz mental, o perderla por completo. Tomó una gran inhalación en cuanto estuvo frente a la columnata que antecedía el área de servicios médicos del campus. Se detuvo en seco.

—Tengo miedo —dijo—. Si estoy embarazada, significa que no podré seguir en la residencia, que…

—Cálmate. Si estás embarazada, yo no te abandonaré. Buscaremos una solución.

Ambas entraron al edificio y se acercaron la recepcionista.

—Buen día. Nos gustaría que un médico nos examinara —dijo Charlotte.

Una mujer de tez morena, ojos negros y cabello oscuro levantó su mirada ceñuda de entre los documentos esparcidos en su escritorio.

»¿Ingles? ¿Usted habla inglés? —preguntó Charlie. La mujer asintió.

Samanta hizo el intento de salir corriendo de allí, pero su amiga la sujetó con fuerza del brazo.

»Mi amiga no se siente bien —indicó.

—¿Síntomas? —inquirió la mujer, clavando su mirada inquisitiva en Sam.

—Agotamiento, nauseas, vómitos, cambios de humor… —Charlotte miró a su amiga— ¿Qué más?

Samanta negó con la cabeza. No quería hablar.

—Al final del pasillo, a la derecha. Allí la atenderán —espetó la mujer, sin entrar en mucho detalle.

Sam y Charlotte caminaron a través de un amplio pasillo, siguiendo las indicaciones de la mujer. Al llegar a donde les indicaron, Sam se quedó petrificada.

—Si alguien se entera, estoy fuera —dijo entre dientes.

—¿Fuera de qué? No seas tonta. Aún no sabemos qué es lo que tienes.

Dicho eso, Charlotte tocó la puerta. Una voz femenina le indicó que entrara.

Samanta sentía que podría desmayarse en cualquier momento. Tomó aire y se obligó a entrar detrás de su amiga.

—Buenos días. ¿En qué puedo ayudarlas? —la mujer era tan agradable que Samanta no pudo evitar entrar en pánico.

—Ehmmm… yo… —balbuceó.

—Creemos que está embarazada —soltó Charlotte.

—¡Charlie! —Samanta quedó boquiabierta.

La rubia tan solo se limitó a encogerse de hombros.

—¡Vaya! Eso ha sido directo y conciso —la doctora soltó una carcajada—. Siéntense, por favor.

Ambas obedecieron.

»Cuéntame. ¿Qué es lo que te hace pensar que estas embarazada?

—Samanta ha estado de un terrible humor, sin mencionar que… —Charlotte intentó explicar, pero la doctora levantó su mano.

—Por favor, deja que sea ella —señaló a Sam con la cabeza—, quien me hable de su estado.

—De acuerdo —dijo Charlie de mala gana.

—¿Samanta? —la apremió la doctora.

—He… —ella titubeó—. Me he sentido muy extraña en los últimos días. Mucho apetito, cansancio en exceso y lloro casi por todo.

—Además de las náuseas y los vómitos —intervino Charlie, pero se calló de inmediato al percibir la dura mirada de la doctora.

—Mmm… ya veo. ¿Te has hecho alguna prueba casera? —preguntó la médico.

Sam negó con la cabeza.

»Pues para saber, la opción más segura es una prueba de sangre —tomó un bolígrafo y una hoja de papel—. Te daré una orden para que te la hagas. Te entregaran los resultados de una vez. Cuando los tengas vienes a verme otra vez. ¿De acuerdo?

Samanta asintió por inercia, mientras el pánico comenzaba a invadirla. La simple idea de estar embarazada, en ese momento de su vida, la hizo temblar.

»El laboratorio se encuentra al final del primer pasillo a la derecha —les indicó y le entregó el papel a Samanta.

Ambas amigas se encaminaron hacia el lugar donde le tomarían la muestra a Samanta y sin perder tiempo entregaron el papel a un hombre que estaba allí. Él les hizo una seña para que se sentara en una silla y al cabo de unos minutos el hombre apareció con una jeringa en la mano. Se inclinó sobre ella, le puso un torniquete, golpeó un poco su brazo e insertó la aguja en su vena. Sacó un poco de sangre, lo vertió en un tubo de ensayo y le puso una vendita a Samanta en el lugar donde la pinchó.

—Esperen afuera. En cuanto tenga el resultado, las llamaré —dijo y desapareció de sus vistas.

Como les indicaron, Samanta y Charlotte esperaron sentadas en unas sillas, dispuestas a un costado del pasillo.

Sam sudada y sentía que el corazón se le iba a salir del pecho. Estaba muy asustada ante la posibilidad de perder todo eso por lo que tanto luchó. Un bebé representaba una gran responsabilidad y no estaba preparada para eso. Sin mencionar las estrictas normas de la residencia, donde se estipulaba que no se aceptaban niños. ¿Dónde se suponía que iba a vivir? ¿Cómo se las arreglaría para continuar con sus estudios? ¡Teresa la asesinaría al enterarse!

Charlotte hablaba, pero Sam no la escuchaba. Su mente divagaba, pensando en cómo iba a solucionar ese lío en el que estaba metida. Decirle a Dominik era el camino más fácil, pues al menos tendría su ayuda económica. Pero… ¿y si no le creía que era suyo?

«¡Joder!». Tuvo que sacudir su cabeza con fuerza para acallar las voces de su conciencia.

—¿Samanta Andrade?

La voz de un hombre la hizo espabilar.

«Los resultados», pensó.

—Aquí estoy —dijo ella, levantando su mano.

—Aquí tiene —el hombre le entregó un sobre y se dio la vuelta, internándose de nuevo en su cubículo. Samanta estaba pálida y casi sin aire. El pánico se apoderó de ella.

—Calma. Respira profundo —Charlie trató de calmarla. Sam temblaba—. Mírame —le pidió su amiga. Samanta la miró fijamente a los ojos—. Antes de abrir este sobre, quiero que sepas, que sea cual sea el resultado, siempre puedes contar conmigo. ¿De acuerdo? —Sam asintió nerviosamente.

Charlotte abrió el sobre y sacó el papel, deshizo los dobles y sus ojos se fueron abriendo poco a poco. Su respiración se anuló y un silencio sepulcral amenazó con acabar con la poca cordura que le quedaba a Samanta.

—¿Cuál es el resultado? ¡Dime! —chilló.

—Positivo. Estás embarazada.

Samanta sintió la visión borrosa y se tambaleó hacia un lado. Charlotte la sujetó, evitando que cayera al suelo.

*****

Aunque Samanta intentó con todas sus fuerzas, concentrarse en sus clases, no pudo. Lo acontecido la  mañana del día anterior le robaba la calma y la llenaba de ansiedad. Sus planes dieron un vuelco total. Debía pensar en una solución, y a pesar de que Charlotte le ofreció su ayuda, sabía que no podría permanecer mucho tiempo en la residencia. Si la doctora no enviaba un informe médico, con los resultados de la prueba al departamento de asuntos estudiantiles, en cuanto comenzara a notársele la panza, tendría que salir de la residencia estudiantil.

¿A dónde iría?

Alquilar un piso le saldría muy costoso. Lo que pagaba por todo un semestre en la residencia, tendría que pagarlo por un solo mes. Debía buscarse un trabajo para poder subsistir. Todo, con tal de no regresar derrotada a los Estados Unidos.

¿Cómo diablos se lo iba a decir a su hermana sin causarle un sincope?

¿Cómo se suponía que iba a lidiar con las clases y cuidar a un niño?

¡Santa madre de Dios! Si seguía pensando, se iba a volver loca.

Se detuvo frente a la puerta de su habitación, respiró profundo y se llenó de valor para entrar. Esa caminata a solas, en vez de ayudarla a tranquilizarse un poco, le puso los pelos de punta. 

Al entrar, se percató de que Amir y Maher se encontraba allí. Olvidó por completo, que esa mañana todos estaban libres. Acordaron reunirse y estudiar para el examen que tenían la próxima semana.

Sin poder evitarlo, sintió náuseas y tuvo que salir corriendo hacia el baño.

—Mierda —farfulló Charlotte.

—¿Que le sucede? —preguntó Amir.

—Se ha estado sintiendo mal —Charlie se levantó del suelo y se apresuró en ir a ayudar a Samanta—. ¿Qué sucede, Sam?

—El olor, Charlie. Al entrar se me ha revuelto el estómago.

Charlie salió del baño y comenzó a recogerlo todo.

—¡Hey! ¿Qué haces? Aún no acabo de desayunar —replicó Amir al ver que Charlotte recogía todo, comida incluida y la botaba a la basura.

—Comes luego. Ayúdame a recoger. No te quedes ahí sentado.

—¿Pero por qué?

—Porque a Sam le da nauseas el olor de la comida.

—¿Nauseas? Ni que estuviera embarazada —comentó Maher, inocente de todo.

En ese momento Sam salió del baño y clavó su mirada en ella. Charlotte hizo lo mismo.

»¿Qué? ¿Por qué me miran así? ¿Acaso dije algo que… —Maher se quedó a medias al ver como cambiaba el semblante de Samanta—. Un momento. ¿Me perdí de algo? ¿Qué está pasando? —Charlotte y Samanta intercambiaron miradas—. ¿Alguien puede explicarme que sucede?

—Estoy embarazada —soltó Sam, sin ninguna delicadeza.

Amir abrió los ojos como platos.

—¿Qué? —Amir casi se atraganta con su bebida.

—Sí. Tengo aproximadamente tres meses.

—¿Tres meses? Pero eso no tiene sentido —protestó Maher—. ¿De quién? —sin poder evitarlo, miró a su hermano.

—¡Qué más quisiera yo! —Amir rodeó los ojos. Sin querer se puso en evidencia. Carraspeó la garganta y se cruzó de brazos—. Pero no, no es mío —trató de sonar muy serio.

Samanta sonrió por la reacción de Amir.

—No. No es de Amir —le dijo Charlotte a Maher—. Samanta se vino con exceso de equipaje.

Maher frunció el ceño.

»¿Se trajo la perla dentro de la almeja? —dijo Charlotte, tanteando. Maher negó con la cabeza. No lograba entender a qué se refería la rubia—.  ¿Traía la piñata llena de dulces?

—¡Joder! Que ya estaba embarazada cuando llegó a El Cairo —espetó Amir, rudamente.

Las tres mujeres se quedaron calladas, mirando a Amir, quien se veía muy irritado.

—Lo siento, Amir. Yo no quería… —Samanta trató de hablar. Para nadie era un secreto que él sentía algo por ella.

—No te preocupes, Samanta. No es que tú hayas decidido quedarte embarazada antes de venirte…

Amir no pudo disimular su malestar. Se sentía fuertemente atraído por Sam, y esa noticia le cayó como un balde de agua fría.

—¿Y quién es el padre? —la pregunta de Maher trastocó a Samanta.

—Esa es la parte más loca de la historia —comentó Charlotte, carcajeándose.

—¿A si? —Amir clavó su mirada sobre Charlie.

—¿Les dices tú o les digo yo? —inquirió la polaca.

—Te concedo los honores —Samanta se mostró un poco sarcástica con su amiga. No podía creer como ella se lo tomaba tan a la ligera.

—Nada más y nada menos que Dominik Weigand —Charlie lo comentó como si se tratara de una gran proeza.

—¿Quién? —Maher no se enteraba de nada.

Samanta se sentó en su cama y algunas lágrimas se asomaron de sus ojos.

—Es un jugador de futbol —le indicó Amir a su hermana y se acercó a Samanta—. ¿Por qué no me lo dijiste? —Se sentó a su lado—. ¿Por qué no me dijiste que acababas de salir de una relación? Yo lo habría entendido y no habría insistido tanto.

Desde aquel día en su casa, Amir intentó, desesperadamente, llamar la atención de Samanta, pero todos sus intentos fueron en vano. Samanta no mostraba ningún interés en forjar una relación que no fuese amistosa, y él no dejaba de preguntarse: ¿Por qué? Era guapo, adinerado y muy inteligente. No entendía porque Samanta no se vislumbraba con él, como lo hacían todas. Fue eso lo que lo mantuvo insistente.

Samanta posó su mano en la mejilla de Amir.

—Eres un hombre maravilloso. ¿Lo sabes? A tu lado me siento muy bien, y te mentiría si te digo que no he contemplado alguna de tus propuestas, pero…

—Sigues enamorada de él. ¿Verdad?

Ella asintió.

»¿Y qué piensas hacer?

—No lo sé —ella se encogió de hombros.

—Imagino que le vas a decir. Tienes que decírselo.

—Tengo miedo —confesó Samanta—. No quiero renunciar a todo esto —miró su alrededor—. La residencia, las clases, Egipto.

—No tienes que hacerlo. Yo no permitiré que eso suceda —dijo él.

Samanta lo abrazó con fuerza y dejó que sus lágrimas se derramaran sobre su hombro.

Maher y Charlotte se dieron cuenta que sobraban en la ecuación y decidieron escabullirse de la habitación sin ser vistas. Al parecer Amir y Samanta estaban tan ocupados como para darse cuenta de la ausencia de alguna de ellas.

—Dominik Weigand —dijo Amir, entre dientes—. ¿Quién iba a imaginarlo? ¿Tienes alguna manera de comunicarte con él?

—Si —ella asintió—. Tengo su número telefónico.

—Bien. Llámalo. Al mal paso, darle prisa —dijo y le ofreció su móvil.

Aunque sabía que estaba haciendo lo correcto, Amir no podía evitar sentirse mal. Triste, y de cierto modo derrotado. Esa mujer que le gustaba tanto estaba embarazada de otro hombre. ¡Y vaya de quien! De nada más y nada menos que de un jodido astro del futbol. Amir era de familia pudiente, y tenía dinero a montón. Sin embargo no se comparaba jamás a los millones de euros que le pagaban al futbolista, por año. Algo era seguro, a ese niño no le iba a faltar nada.

Sam tomó el móvil de Amir y marcó el número de Dominik. Se lo sabía de memoria. Sintió que su corazón palpitaba como caballo desbocado.

Luego de unos segundos…

—¿Diga?

Samanta colgó al percatarse de que contestó una mujer.

—¿Que sucede? —inquirió Amir.

—Contestó una mujer.

—¿Hay una posibilidad de que haya sido una hermana, una prima, su mamá?

—Tal vez —se encogió de hombros.

—Llámalo de nuevo.

Samanta hizo caso a la sugerencia, pero nadie contestó.

—Nada.

—¿Tienes otro modo de comunicarte con él?

Ella negó con la cabeza.

»Escríbele un mensaje. Si sigue siendo su número, lo verá algún día. Es la única forma que tienes de decírselo. Inténtalo.

Samanta sujeto el teléfono con manos temblorosas. No tenía ni idea de que escribirle.

»Sé muy específica. Escribe a quien va dirigido. Si ese móvil ya no le pertenece, es muy seguro que lo tenga alguien allegado a él. Una noticia como esta, se la harán llegar.

Sam sonrió ante la positividad de Amir. ¿Cómo era posible que fuese tan adorable?

—Bien —dijo ella y exhaló con brusquedad.

Comenzó a escribir lentamente, midiendo cada una de sus palabras. Su cuerpo temblaba. Sentía pavor. Poco a poco, una a una, cada palabra quedó escrita en aquel mensaje.

Una vez finalizado el mensaje, oprimió “enviar”.

—Listo. Creo que está bien —dijo ella.

—Déjame ver —dijo Amir.

“Hola Dominik. Sé que han pasado ya 3 meses desde la última vez que nos vimos. También sé que las cosas no terminaron de la mejor manera, y deseo de todo corazón que estés muy bien y que seas enormemente feliz. Tal vez estés muy sorprendido con mi  mensaje, créeme, si no fuese algo realmente muy importante, no te molestaría.

No sé cómo decirte esto. Sé que esta no es la manera más adecuada, pero no tengo otra forma para hacerlo. Estoy esperando un hijo tuyo.

No deseo causarte problemas legales de ningún tipo ni exigirte absolutamente nada. Yo sabré encargarme de mi hijo. Por eso no te preocupes. El motivo de este mensaje es solo para que lo sepas, pues tienes derecho a saberlo. Ambos somos padres de esta criatura que crece dentro de mí. Él o ella, tiene derecho también, de saber que tiene un padre. Por favor en cuanto leas esto comunícate conmigo. Te adjunto el número telefónico de mi domicilio”.

—Diplomático, conciso y muy directo —comentó al cabo de leerlo—. Ahora esperar a que responda.

—No lo sé. No creo que haya sido lo correcto.

—Ha sido lo correcto, Samanta. Tarde o temprano lo iba a saber.

—Es que las cosas terminaron muy mal. ¿Y si no lo quiere?

—Un hijo es un regalo de Dios. Si no lo quiere es un…

El móvil de Amir vibró, indicativo de que le llegó un mensaje.

»¡Vaya! Eso ha sido rápido.

—¿Qué cosa?

—Creo que ha contestado —Amir le entregó el móvil a Sam, de nuevo.

Samanta sintió que el corazón se le iba a salir por la boca. Saber de Dominik después de tanto tiempo hizo que temblara como gelatina. Inhaló profundo y abrió el mensaje. A los pocos segundos de haber comenzado a leer, soltó un quejido que ahogó tapando su boca con su mano, a la vez que lágrimas comenzaban a brotar de sus ojos.

—¿Que sucede, Sam? ¿Qué ha dicho?

Samanta le dio el móvil y estalló en llanto.

Amir se horrorizó con cada una de las palabras que leía. Era increíble leer tanto desprecio y tanto odio.

“¿Un hijo mío? ¿Es que acaso me has visto la cara de idiota? ¿Tres meses? ¡Tres meses, Samanta! Tres meses en los cuales pudieron pasar muchas cosas. ¿Quién me asegura que ese hijo es mío? Tal vez sea del tipejo que te besaba aquella noche, frente a tu casa, y en vista de que no ha querido hacerse cargo de su error, pretendes adjudicarme la paternidad de ese niño. No. No pienso caer en eso. De oportunistas está lleno el mundo, y tú, Samanta Andrade, no eres más que una aventura, un revolcón de una noche. Te agradezco que por favor, no me busques más. Estoy mejor sin ti”.

—¡Por Alá! —Amir quedó estupefacto.

Capítulo 13

Dihanna se removió, pero no se despertó. Se quedó dormida a los quince minutos de haber despegado el avión. No era mucho lo que dormitó, pero una hora y media fue suficiente para recargar energías. No durmió bien la noche anterior, pues su novio no la dejó. Los días lluviosos sacaban la parte más jocosa de Dominik.

Dom sonrió y se acomodó para que su novia pudiera recostar su cabeza en su hombro.

—Estamos a punto de llegar —dijo él, inclinándose para besar la frente de su chica.

Ella abrió los ojos lentamente y sonrió.

—Te amo.

Dominik sonrió y pasó su brazo por encima de los hombros de ella.

—Yo también —dijo y volteó su rostro hacia la ventanilla del avión. Deseó en lo más profundo de su ser, que la mujer a su lado fuera Samanta.

Al cabo de 20 minutos, el vuelo 2414 de Lufthansa aterrizó sobre la pista del Stockholm Arlanda Airport. Enseguida Dominik le escribió a su hermana para decirle que habían llegado y que esperaban verla para almorzar.

Dihanna y Dom fueron a su hotel, a dejar sus maletas y a refrescarse un poco. El vuelo no fue largo, pero de igual forma, el cambio de presión atmosférica siempre lo afectaba un poco, así que tuvo que tomarse un fuerte calmante para aplacar el intenso dolor de cabeza que tenía.

Luego de una hora, ambos estuvieron listos para partir, rumbo al Bistro bestick, el cual quedaba muy cerca del hotel donde se hospedaban, así que decidieron caminar y disfrutar de los bellos paisajes que les ofrecía Estocolmo.

El móvil de Dihanna sonó y ella se detuvo para contestarlo. Dominik continuó caminando hasta llegar a una banquita y sentarse. No le gustaba espiar las conversaciones de su novia. Y a juzgar por lo que veía, seguramente era su agente. Ella estuvo recibiendo muchas llamadas de su agente durante los últimos días, pues tenía un acuerdo con su disquera. Pudo tomarse unos tres meses de descanso, con la condición de estar disponible para cualquier entrevista vía Skype que se presentara, además de asistir a los eventos sociales que se surgieran en la ciudad donde estuviera en ese momento.

Dihanna finalizó la llamada, y en su rostro se pudo notar su incomodidad.

—¿Que sucede? —le preguntó Dominik en cuanto ella se le acercó.

—Debo volver al hotel y conectarme a Skype —Dominik frunció el ceño—. Vogue desea entrevistarme para su nueva edición, además quieren que aparezca en la portada.

—No hay problema. Ve —aunque Dominik se sintió molesto, entendió a la perfección. Ese era su trabajo y debía cumplir con las pautas de su contrato—. El deber llama.

Dihanna se acercó a él y le dio un besito en los labios.

—¿No hay problema? —indagó con notable vergüenza.

—No, cielo. Anda.

—Eres un sol —le dio otro beso en los labios—. Saluda a Karol de mi parte —le guiñó el ojo—. Nos vemos en la noche.

Ella se alejó en dirección al hotel y Dominik continuó su camino hacia el restaurante donde se encontraría con su hermana.

*****

Karol suspiró y miró su reloj, una vez más. Se suponía que su hermano debía haber llegado hace diez minutos, pero como siempre, Dominik llegaba tarde. Dio un sorbo de su copa de vino e hizo una seña al camarero para que se la llenara de nuevo. Miró por la ventana y se sintió aliviada al verlo llegar, aunque le pareció extrañó que llegara solo.

—Lamento mucho la tardanza —dijo él al acercarse a la mesa donde estaba su hermana.

—¿Y Dihanna? Pensé que vendría contigo.

—Tuvo que regresarse al hotel. Su agente la llamó para… —no pudo terminar de dar la explicación—. ¿Has ordenado ya? —cambió de tema.

—No. Los estaba esperando a ustedes.

—Bien. Ordenemos. Muero de hambre.

Durante la siguiente hora, Dominik y Karol comieron deliciosos platillos y cataron unos cuantos vinos de la carta. Estuvieron hablando de todo un poco. Acerca de lo que hizo Dominik después del campeonato, lo que estuvo haciendo ella en diferentes países de Europa, con su trabajo.

Para Dominik, Karol era el sinónimo de confianza, y era por eso que se lo confiaba todo a su hermana. Necesitaba comentarle algo que estaba rondando en su cabeza desde hace días, y que con Friedrich no se animó a hablar, pues su amigo se estuvo comportando fuera de lo normal.

—Creo que ya estoy preparado —dijo Dominik al cabo de un largo rato de plática.

—¿Preparado para qué? —indagó la hermana.

—Para pedirle a Dihanna que sea mi esposa

Karol lo observó con detenimiento, buscando un atisbo de duda en la mirada de su hermanito.

—No lo sé, Dom. Hace tres meses te vi tan… emocionado con esa chica. ¿Samanta? ¿Así es que se llama?

Dominik sintió que su corazón se aceleraba. El solo hecho de escuchar su nombre, le causó una extraña sensación.

—Eso fue algo pasajero. No tiene importancia.

—¡Joder! Dominik. Casi asesinas a ese hombre por esa muchacha. ¿Me vas a decir que fue pasajero y que no tiene importancia?

—De acuerdo. Tú ganas. Para mí sí tuvo importancia, pero para ella no.

—¿Cómo estás tan seguro de eso?

—Se largó sin siquiera decir adiós. Y por más que he tratado de contactar con ella, no he podido. Es obvio que ella no quiere que la encuentre.

—¿Y amas lo suficiente a Dihanna como para casarte con ella? —tanteó Karol.

—La conozco desde que era un crio. Nos separamos un tiempo porque la relación se estancó. Necesitábamos madurar…

—Dominik, una cosa es la costumbre y otra muy distinta el amor.

—Ella es una mujer agradable y…

—Para mí, una tarde soleada es agradable —lo interrumpió su hermana—. No puedes decir que la mujer con la que piensas casarte, es agradable.

—Dihanna sería la esposa perfecta. Es preciosa, le gustan los niños y además cocina muy rico.

—Acabas de describir a tu madre.

Dominik frunció el ceño y se cruzó de brazos.

—No estoy pidiendo tu aprobación, solo te lo estoy comentando.

—Pues a mí me parece que me estas pidiendo una opinión.

—Pues ya la has dado —Dominik golpeó la mesa con su puño, haciendo que Karol diera un brinco del susto.

—De acuerdo —la hermana mayor de los Weigand levantó sus manos en señal de rendición—. No pienso discutir contigo. Si casarte con Dihanna te hará feliz, pues hazlo. Te apoyo.

—Bien. Voy a necesitar tu ayuda para algo más —dijo Dominik, relajando su semblante.

—¿Para qué?

—Para que me ayudes a elegir un anillo. Deseo pedírselo esta noche.

—¡Wow! Me parece que te estas apresurando mucho.

—La decisión está tomada, Karol. ¿Estás o no estás conmigo en esto? —Dominik sintió que los músculos de su mandíbula se le tensaban.

—¡Joder Dominik! Esta más gruñón de lo habitual —su hermano la miró con insistencia—. Bien. Bien. Estoy contigo.

—Genial. Pagaré la cuenta y nos iremos a dar un paseo.

Charlotte no podía soportarlo más. Verla así le partía el corazón. Llamó a Amir para que la ayudara a sacar a Samanta de ese estado. Ella no salió de la habitación en todo el día y parecía una cachorra de león recién nacida. Indefensa, frágil e inerte, tendida en su cama.

Samanta lloró toda la noche y gran parte del día. Lloraba por largos ratos, se quedaba dormida, despertaba y volvía a llorar. Cada una de las palabras de Dominik se le clavaba en el corazón, una y otra vez, al recordarlas.

¿Cómo era posible que el hombre que una vez le había hecho recuperar las ganas de amar, ahora se comportara de esa manera?

Era como si se tratara de una persona completamente distinta al Dominik que ella conoció. O tal vez era eso. Nunca lo conoció de verdad.

—¿Sam? —Amir tanteó la situación—. ¿Me escuchas?

—No reacciona. Ha estado así todo el día. Llorando —dijo Charlotte.

—¿Ha comido algo? —preguntó él.

—He procurado darle alimento, pero lo rechaza.

—Debemos hacer algo. Si sigue faltando a clases injustificadamente, se darán cuenta. Podrían suspenderla.

—Necesitamos hacer algo. Urgente.

—Hablaré con un amigo de mi padre que es psiquiatra. Le conseguiré un permiso por una semana. Lo primero que debemos hacer es lograr que coma. En su condición, debe hacerlo aunque no quiera —Amir se acercó a la cama de Sam y se sentó cuidadosamente en el borde—. ¿Sam? Te he traído un bollito de canela. Tu favorito —ella no reaccionó ante la tentativa de Amir—. ¿Samanta? —él insistió—. Por favor, mírame —ella lo miró sin ningún tipo de emoción en su mirada. Tenía los ojos enrojecidos y los parpados hinchados de tanto llorar—. ¡Oh por Dios! —el corazón de Amir se encogió. Ver a Sam en ese estado, lo trastocó. La miró fijamente a los ojos y pudo notar como unas lágrimas silenciosas salían de sus ojos, sin ningún tipo de esfuerzo. Tragó saliva para obligarse a mantener sus lágrimas a raya—. ¡Ven acá! —Sam desvió su mirada y negó con la cabeza—. Por favor, ven —insistió él y esperó paciente a que Samanta se incorporaba. Una vez sentada, Amir tomó su mano y la miró nuevamente a los ojos—. No vale la pena. Es un imbécil que no merece ni una sola lagrima tuya —Sam sollozó y trató de frenar su llanto—. Aquí me tienes. Te quiero, y me parte el alma verte así. Charlie y Maher también se preocupan por ti. No puedes echarte a morir por ese idiota que no sabe lo valiosa que eres —él se acercó un poco más a ella y pasó su mano por la espalda de Sam, acercándola a él. Samanta recostó su cabeza en el hombro de Amir y dudó por unos segundos. Sin embargo, no pudo aguantarlo más y rompió en llanto. Amir la abrazó con ternura y se quedaron en silencio.

*****

Una semana entera pasó y Samanta se refugió en sus amigos. Poco a poco, con la ayuda de todos ellos, fue superando la enorme tristeza y decepción que sentía. Para ella, Dominik se convirtió en el ser más despreciable del planeta y cada día que pasaba, no podía evitar llenarse de rencor y odio hacia él. No dejaba de preguntarse, una y otra vez. ¿Cómo podía amarlo tanto y odiarlo a la vez?

Mientras los días transcurrían, Samanta iba acostumbrándose a la idea de ser madre soltera, y comenzó a hacer planes para marcharse de la residencia en cuanto no pudiera seguir ocultando su estado. Por suerte, la prueba de embarazo que se hizo, solo le valió para obtener una cita con un gineco-obstetra del centro de salud de campus. Cita a la cual prefirió no asistir por no hacer más evidente su estado, pero este ya comenzaba a notarse. No podía tapar el sol con un dedo.

Su hermana Teresa se enteró por culpa de Carlos, a quien se lo dijo una noche, mientras hablaban por Skype, después de enseñarle el horrible mensaje que le envió Dominik. Samanta le suplicó a su amigo que no le dijera a nadie, mucho menos a su hermana, pues quería ser ella quien se lo dijera cuando estuviera preparada para hacerlo. No obstante, Carlos no aguantó la presión, y una noche, mientras cenaba con Teresa, cosa que hacia frecuentemente por acompañarla, ella notó el extraño comportamiento del chico cada vez que le preguntaba algo relacionado a Samanta. Su nerviosismo fue tan evidente, que teresa supo que le estaba ocultando algo. Diez minutos después, luego de varias preguntas, Carlos lo soltó todo.

A Teresa casi le da un infarto al enterarse de semejante noticia y más grande fue su ira al leer lo que el “heroico papá” le respondió a su hermanita. Agradeció a los dioses que Dominik viviera muy lejos de ella, porque si no lo habría asesinado. Teresa estuvo a punto de viajar a buscar a su hermanita, pero Samanta le pidió un voto de confianza. Le pidió que la dejara salir de sus problemas, sola, pues si nunca lo hacía, nunca iba a aprender las lecciones que la vida le obligaba a aprender. Los padres de Samanta se enteraron a los pocos días, y al contrario de Teresa, se emocionaron mucho.

Por otro lado, algunos de los compañeros de clases de Samanta y profesores, comenzaron a mirarla de manera inquisitiva. La gente murmuraba en los pasillos. Dentro de unos días más, sería imposible ocultarlo. Debía contárselo a la única persona que de verdad podría ayudarla. La Licenciada Tahirah Halabí se mostró muy amable y dispuesta a ayudarla, desde que llegó de los Estados Unidos.

Una vez frente a la puerta de Asuntos Estudiantiles, golpeó la puerta.

—Pase adelante —la voz de la señora Tahirah le dio la bienvenida—. ¡Oh! ¡Sam! Pasa adelante y siéntate. ¿Qué te trae por acá?

—Necesito hablar con usted. De… algo muy importante.

—Adelante. Te escucho —Tahirah la miró con esa sonrisa tan típica de ella.

—¿Por dónde comienzo? —la voz temblorosa de Samanta hizo que Tahirah frunciera el ceño.

—¿Qué sucede, Samanta?

—Es que… yo… ehmmm… —hizo un pausa y miró a Tahirah con vergüenza—. Tengo un pequeño problema.

—¡Oh! ¿Te puedo ayudar en algo?

—No lo sé.

—Vamos Samanta dímelo, puedes contar conmigo. Trataré de ayudarte en lo que pueda.

—Estoy embarazada —dijo Sam sin más. El rostro de Tahirah se llenó de asombro.

—¡Vaya! —la licenciada abrió los ojos con sorpresa.

—Le juro que no tenía idea. Es algo que no tenía en mis planes. No sabía que estaba embarazada cuando me subí a ese avión. De haberlo sabido, nunca me habría venido —Sam atropelló las palabras.

—¿Cómo? ¿Estás diciendo que el padre de la criatura es americano? —Sam asintió—. ¡Oh por Dios! —Tahirah estaba realmente sorprendida.

—¡No sé qué hacer! No quiero dejar la carrera. ¡Me quitarán mi beca!

—Y te pedirán que desalojes la residencia estudiantil —agregó Tahirah—. Allí no permiten niños.

—Exacto. Ese es mi mayor temor. No tengo a donde ir —los ojos de Sam se empañaron.

—Calma. Podrías venirte a mi casa, mientras se nos ocurre algo.

—¿Cómo? ¿Haría eso por mí?

—Querida, haría eso por ti y por cualquier jovencita en tu situación. Sé lo dedicada que eres. Un hijo no debe ser un impedimento para que logres alcanzar tus sueños. Al contrario. Debe ser una motivación. Llevo varios años insistiendo en la apertura de un programa especial para madres solteras.

—No lo sé, señora Tahirah. No quisiera causarle algún problema.

—No te preocupes. Vivo sola. Tengo 2 años de haberme divorciado. Puedo ofrecerte hospedaje mientras encuentras algo mejor.

—¿Cree usted que sea buena idea?

—Por supuesto. Te he tomado gran cariño. Eres una estudiante brillante y no dejaré que abandones nada. Juntas le daremos un hogar a ese pequeñito.

Sam sintió paz en su interior. Las cosas comenzaban a solucionarse por sí solas, ya no tendría que preocuparse por abandonar la carrera y regresar derrotada a América. Al fin comenzaba a sentir fuerzas para seguir adelante sin importarle nada ni nadie, específicamente Dominik.

Amir respiró hondo y se llenó de valor para hacerlo. Sabía que lo que iba a hacer significaría un gran escándalo en la familia, pero debía hacerlo de ese modo si deseaba que su padre aceptara a Samanta. Por supuesto, ella no tenía ni la más mínima idea de la disparatada idea que se le metió entre ceja y ceja.

Su hermana Maher, trató de persuadirlo para que no hiciera semejante locura, pues sabía lo delicado que era su padre. No aceptaría semejante deshonra. Y era por eso que tenía que mentir. Tenía que zanjar un modo, acorralarlo para que no le quedara más remedio.

La familia Mobarek era una de las familias más adineradas de la zona. Ihshan Mobarek era un hombre de carácter duro y chapado a la antigua. Para él, seguir la tradición era lo más importante y ya tenía a la vista, varias candidatas para su hijo. Todas hijas de amigos o socios. Esperaría que su hijo terminara su carrera para presentarle alguna jovencita que desposar. No obstante, a Amir no le agradaba la idea. Quería ser él, quien eligiera a la mujer con la que casarse y al parecer su corazón eligió a una preciosa jovencita de cabello castaño y ojos ambarinos.

Ese era el modo. La única manera de escapar de ese absurdo “compromiso” que tenía con la familia, en nombre del honor.

Empujó las pesadas puertas del estudio de su padre y se lo encontró de pie, junto a la ventana. Llevaba el móvil en la mano y charlaba con alguien. Amir hizo una seña para hacer notar su presencia.

—Padre. Necesito hablar con usted —dijo.

Ihshan Mobarek lo miró fijamente.

—Te llamo luego —dijo y finalizó la llamada, se giró hacia su hijo—. Espero que sea algo muy importante. Estaba hablando con el vicepresidente de…

—Vas a ser abuelo —espetó Amir.

—¿Qué? —el viejo quedó desorbitado.

Tres días con sus respectivas noches pasaron. Samanta se instaló en la habitación que le preparó Tahirah en su departamento. Su embarazo se desarrolló con total normalidad. Charlotte la acompañó al médico y descubrieron el sexo de la criatura. Era una niña.

Sam decidió darse una oportunidad junto a Amir, quien se mostró muy atento en todo momento, acompañándola a los controles prenatales, llamándola a altas horas de la noche para asegurarse de que estuviera bien, llevándole cualquier antojo de medianoche y sobre todo, queriéndola mucho. Sin darse cuenta, comenzó a sentirse muy por hacia él. Él se convirtió en su guardián.

Continuó asistiendo a sus clases y nunca faltaba el imprudente que dijera algo desagradable con respeto a su embarazo. Y aunque Sam prefirió no dar detalles de su estado, sus compañeros rumoreaban que el padre era Amir, pues para nadie era un secreto que había algo entre ellos. En una cultura tan retrógrada donde aún las mujeres se cubrían de pie a cabeza, para no mostrarse frente a los hombres, donde las mujeres eran tildadas de cualquieras por el simple hecho de charlar con un hombre desconocido sin cubrir sus rostros, eran fuertes las críticas que Samanta tuvo que soportar.

Una tarde, los cuatro amigos se encontraban sentados sobre la grama del jardín del campus. Charlotte conversaba con Maher acerca del chico latino que llegó de intercambio la semana pasada y que según Maher, era perfecto para su amiga.

Samanta tenía la cabeza recostada en el regazo de Amir y este acariciaba su cabeza con dulzura, sin poder dejar de mirarla a los ojos. Le encantaba la ternura que irradiaba esa mujer. Samanta le estaba comentando que se sentía harta de que la gente la señalara y la juzgara por estar embarazada. Sam hablaba y Amir no podía dejar de pensar en la forma de decirle lo que hizo. Sabía que ella se molestaría por no habérselo consultado primero, pero el mal, si es que se le podía decir así, ya estaba hecho.

—Samanta, necesito decirte algo —la interrumpió él.

—Dime —Sam lo miró con atención.

Maher, quien hablaba eufóricamente con Charlotte, se calló de repente al percatarse de que su hermano por fin se iba a animar a contarle su disparatada idea a Samanta.

—Necesito oír esto —le dijo a Charlotte.

Ambas se giraron disimuladamente para escuchar la conversación de Amir y Samanta.

—Sé que debí habértelo planteado primero, pero te conozco y sé que ibas a poner un millón de excusas —dijo él. Sam frunció el ceño —. ¿Ves? Ibas a poner esa cara.

—¿Qué cara? Te estoy escuchando —replicó Sam, incorporándose.

—Sabes que te amo y que soy capaz de hacer cualquier cosa por ti. Desde que aceptaste ser mi novia, me he sentido muy bien y…

—Te ves tan adorable cuando te pones nervioso —ella sujetó su mano y la besó—. Pero no entiendo a qué viene todo esto.

—Tu solo espera —farfulló Maher y Amir la fulminó con la mirada.

—Casémonos —soltó.

—¿Qué? —dijo Samanta

—¡Toma ya! —farfulló Maher.

—¡Madre mía! —musitó Charlotte a la par de Maher.

—Yo puedo darles un apellido y un hogar a ambos. Ser el padre que necesita —continuó Amir—. Así dejarían de criticarte y juzgarte injustamente.

—No creo que sea buena idea, Amir. Tu padre jamás aceptaría que…

—Por él no tienes que preocuparte. De hecho, él quiere que vayas a casa este fin de semana.

—¿Qué? Tu padre jamás aceptaría que te encargaras de un hijo que no es tuyo. Lo sé, Amir. Los hombres en tu cultura son bastante estrictos en ese aspecto. Para tu familia yo solo sería una deshonra. No —ella negó con la cabeza—. Es una completa locura.

—Eso ya está arreglado.

—¿De qué hablas? —preguntó Sam.

—Sí. ¿De qué hablas? —Maher repitió la pregunta, con cierta malicia.

Charlotte estaba al borde del desmayo. No veía tanto drama desde el capítulo final de la sexta temporada de Grey’s Anatomy.

—Le dijo a mi padre que el hijo que esperas es mío.

Samanta abrió los ojos de tal forma que casi se le salen de las cuencas.

Charlotte farfulló un improperio en su lengua natal y se llevó las manos a la cabeza.

—¿Pero porque has hecho eso? —Sam se levantó de golpe, mareándose por la repentina acción. Amir tuvo que sujetarla.

—Era la única forma de que mi padre aceptara que estés contigo.

—¿Mintiendo?

—¡Por Dios, Samanta! ¡Míranos! ¡Mira tú alrededor! —Samanta lo hizo—. Todo el mundo piensa que soy el padre de esa criatura. Maher y Charlotte son las únicas personas que saben que no lo soy.

—Y mi hermana y Carlos —masculló Sam.

—De acuerdo. Cuatro personas conocen la verdad. ¿Y? —Amir clavó sus ojos en los de ella—. Vi ese mensaje. Leí lo que ese infeliz te dijo. Jamás aceptará este niño como propio.

—Niña —lo corrigió Sam.

—¿Qué? —Amir frunció el ceño.

—Es niña —le dijo Samanta.

—De acuerdo. Niña. Déjame darle un apellido. Estoy dispuesto a darle un hogar, a quererla como si fuese mi hija —Samanta desvió su mirada y la dejó divagar por un momento—. Te estoy pidiendo que seas la señora Mobarek, con todo lo que eso implica.

—Es una excelente idea —intervino Charlotte—. Deja que Amir sea el papi de Malena.

—No se va a llamar Malena —increpó Samanta, mirando a su amiga—. Su nombre será…

—Aháva —completó Amir, susurrando el nombre.

Samanta lo miró inquisitiva.

—¿Cómo lo sabes?

—Te vi la otra tarde, buscabas nombres de niñas en árabe, algo que significara…

—Esperanza —completó Samanta.

—Aháva Mobarek —susurró Amir—. Suena precioso.

Samanta sintió unas inmensas ganas de llorar. No podía creer lo benevolente que era la vida con ella, obsequiándole un hombre como Amir. Un hombre tan maravilloso.

Era una decisión fácil de tomar, partiendo del hecho de que no iba a encontrar a ningún hombre tan guapo, inteligente, cariñoso y amable en ningún lado, eso sin mencionar que era rico. A su hija no le iba a faltar absolutamente nada. Samanta no tenía nada que perder, pero si mucho que ganar. Sentía algo muy especial por Amir, y estaba segura que con el tiempo llegaría a amarlo con locura, pues él era adorable.

Se acercó un poco más a él, sujetó su rostro entre sus manos y lo miró a los ojos.

—Sí, Amir. Acepto ser tu esposa.

Capítulo 14

Siete años después.

No había nada más hermoso que la risa de su hija. La inocencia que irradiaba su pequeño ángel la embelesaba por completo. Desde la primera vez que la tuvo entre sus brazos, no dejaba de sorprenderse de lo maravillosa que era su amada Aháva.

La chiquilla corría entre los pasillos de ese bello chalet. La misma que Ihshan Mobarek le obsequió a su nieta. Esa preciosa damita de cabello castaño claro, ojos verdes y de piel canela, lo conquistó a primera vista. Y aunque no se parecía mucho a su hijo, sino a su nuera, era innegable que esa sonrisa que tanto adoraba, era la de su difunta esposa, Mahabi, la madre de Amir. O al menos eso era lo que él creía.

Eran aproximadamente las nueve de la noche y Samanta corría detrás de Aháva.

—Suficiente, nena. Mañana tienes escuela y debes acostarte a dormir.

—No quiero dormir aún, mami. Quiero jugar un rato más —la dulce voz de su hijita era música para sus oídos.

—Es hora de dormir, sino mañana no vas a querer salir de la cama —dijo Sam. La niña hizo un puchero—. No, no, no. Esta vez no voy a caer en tu trampa.

Aháva se cruzó de brazos y frunció el ceño. Era increíble como ese rostro de ángel lograba tocar las fibras más profundas del alma de Samanta.

Sus miradas se fijaron una en la otra.

—¿Que pasa aquí? ¿Es una competencia de miradas? —dijo Amir en tono divertido al entrar en la habitación. Aháva soltó una risilla encantadora.

—No papi. Es solo que mami, dice que es hora de dormir y no quiero dormir todavía.

—¡Ay mami! ¿Porque eres así con mi princesa? —Amir tomó a la pequeña entre sus brazos, a la vez que le hacía cosquillas en el cuello, dándole pequeños mordisquitos.

Amir cumplió su promesa. La desposó y le dio todo lo que ella quería. Se convirtió en un padre para su hija y procuró tratarlas como un par de reinas. Aháva adoraba a su papá y jamás vio la necesidad de contarle la verdad, pues sabía que la lastimaría.

—Bien. Ustedes ganan, pero que sean solo diez minutos —dijo Samanta.

Ambos, padre e hija hicieron un gesto de victoria.

—Claro, cariño. Solo serán diez minutos —Amir lanzó una mirada cómplice a su hija.

—Gracias, mami —Aháva le lanzó un besito a su mami.

Al salir de la habitación, Sam no pudo evitar quedarse un ratito, espiando. Le encantaba ver lo que hacían ellos dos. Le enternecía el alma.

—Mami es mi mujer favorita en todo el mundo. Es muy buena —comentó la pequeña en cuanto su madre salió. Sam sonrió ampliamente ante tal comentario.

—Sí, mi vida, y te ama como a nadie en este mundo —él se inclinó y depositó un beso en la frente de la niña—. ¿Y qué quieres hacer en estos diez minutos, mi princesa?

—Cuéntame un cuento.

—Muy bien. Te contaré la historia del príncipe triste que conoció a una hada muy alegre.

Era el cuento que Amir le contaba todas las noches, y narraba como era que él se enamoró de Samanta y como tuvo que luchar contra el rey para que aceptara que el hada se casara con él y como el príncipe tuvo que luchar con un temible dragón que le quería robar a su hada.

Con el tiempo, el cuento se fue nutriendo de ficción, a tal punto que ya aparecían gigantes y conejos púrpura, personajes que Aháva agregó a la trama.

Samanta sonrió una vez más y se retiró a su habitación para dormir.

Mientras se alistaba para dormir, se detuvo frente a la mesita de noche, donde estaba una foto del día de su boda. La tomó ente sus manos y la apretó contra su pecho, recordando ese día tan hermoso.

Ella vestía un hermoso vestido beige, muy pomposo, adornado con diamantes y topacios, un tocado espectacular que cubría toda su cabeza y la tela transparente de bordes adornados con cítrico caía sobre sus hombros y espalda. Sus manos estaban hermosamente cubiertas por diversos dibujos de flores hechos de henna, los que significaban alegría y felicidad. Amir por su lado, lució espectacular con una Kandora de color violeta acompañado de una hermosa Hatta que hacia juego con su traje. Todos los presentes cantaron en su idioma natal, al ritmo de un derbake.

Samanta y Amir se casaron al año de haber nacido Aháva, en una celebración mixta, es decir, con algunas tradiciones árabes y con algunas occidentales. El hecho de que Samanta no fuese musulmán fue mal visto por muchos familiares de Amir, pero a él no le importó en lo más mínimo. Además, él nunca fue del tipo radical, de hecho estaba en contra de muchas costumbres musulmanas.

Amir se encargó de costear todos los gastos para que los padres de Samanta, su hermana Teresa y su amigo Carlos viajaran y estuvieran presentes en la boda.

Los esposos Mobarek, se mudaron a esa mansión, cinco meses después de casarse y le dieron un hogar amoroso a la pequeña Aháva.

Samanta dejó de lado sus tristezas y se dedicó a amar a su esposo cada día. Lo amaba y agradecía cada día por conocerlo, pues él le recordó lo que significaba amar.

Los cuatro amigos culminaron sus carreras con excelentes promedios y buenas ofertas para trabajar en los mejores museos y centros de investigación del país.

Charlotte se convirtió en la madrina de Aháva, pero al cabo de unos meses, se regresó a su país, Polonia, a trabajar como investigadora en el departamento de geología para la Universidad de Varsovia.

Maher conoció a un apuesto hombre que se la llevó a recorrer el mundo.

Amir se dedicó a llevar el negocio familiar junto a su padre, lo que lo alejó un poco de la carrera que estudió.

Por otro lado, Samanta se graduó con los máximos honores, obteniendo un trabajo como coordinadora de actividades en el departamento de restauración de monumentos históricos de la Universidad de El Cairo. Aunado a eso, estaba a punto de comenzar una maestría en civilizaciones antiguas.

Samanta era feliz.

Ella era realmente muy feliz con Amir.

Tenía todo lo que jamás imaginó tener, una hermosa casa en Garden City, sirvientes a su disposición, una cuñada que la adoraba y un suegro que, a pesar de sus diferencias culturales, la respetaba y apreciaba, a su manera.

Antes de disponerse a entrar en su cama para dormir, se dirigió hacia el escritorio que estaba en un rincón de la habitación y se sentó a revisar su correspondencia. Últimamente recibía muchas invitaciones a diversos eventos. El tener un doctorado en Paleontología la convirtió en una mujer muy destacada en el campo de la Arqueología. Su primer libro, pronto sería publicado y su sueño era realizar el lanzamiento en el Museo Egipcio de El Cairo, un lugar caracterizado por poseer las reliquias más importantes de la historia egipcia. Y de eso se trataba su libro, de “Las reliquias del tiempo”. Samanta perdió la cuenta de las cartas que envió, solicitando que le concedieran los permisos necesarios. Pasó semanas, sin obtener respuesta alguna y ya comenzaba a darse por vencida, pero esa noche fue diferente.

Una carta procedente del departamento de investigaciones del museo en cuestión, hizo que Samanta soltará un grito en el momento que Amir entraba a la habitación.

—Shhh. Despertarás a la niña —dijo él.

—¡Han respondido del museo! —Sam estaba muy exaltada.

—¿Y qué dice la carta? ¡A ver! —Los ojos de Amir se iluminaron y enseguida se acercó a su esposa.

—Déjame ver —Sam abrió el sobre.

Se Abdel Halim

Coordinador del Departamento de Investigaciones

Museo Egipcio de El Cairo, 11541

El Cairo

Estimada Sra. Samanta Mobarek:

En respuesta a las numerables cartas que usted nos envió, en las que solicita autorización para realizar el lanzamiento de su libro: “Las reliquias del tiempo”, el cual está pautado para el mes de mayo, debo decirle que para esas fechas no tenemos disponibilidad en nuestras instalaciones. Sin embargo, me agrada informarle que en las próximas semanas hasta mediados de mes de abril, sí disponemos del espacio. Nos encantaría poder platicar con usted en persona. La esperamos el día viernes 16 a las 11 am.

Sin más que agregar, me despido cordialmente de usted

Quedo a su disposición

Atentamente

(Firmado) Se Abdel Halim

Sam leyó la carta en voz alta y al terminar dio brincos de alegría. Amir hizo lo mismo mientras la abrazaba. Ambos brincaban como un par de adolescentes. Sam estaba muy entusiasmada. No se lo creía. Un sueño más que se materializaba. Amir la estrechó entre sus brazos y Samanta lo besó con tanta intensidad que lo dejó casi sin aliento.

—¡Wow! Debo decirle a los del museo que te escriban más a menudo —Sam lo abrazó con fuerza.

—Te amo, te amo, te amo —lo besó otra vez y le rodeó el cuello con sus brazos—. Nada de esto sería posible sin ti. Gracias, mi amor —dijo ella, mirando fijamente los ojos verdes de su esposo, quien la rodeó también con sus brazos.

—Gracias a ti, por hacerme el hombre más feliz del mundo. Por haberme dado los mejores años de mi vida. Todo esto que has logrado, lo has hecho tú. Este logro es tuyo.

—Me diste el amor necesario para lograrlo. Me diste tantas ilusiones, tantas esperanzas, tantos años de felicidad —lo besó una vez más—, una familia —lo besó de nuevo—, un hogar —lo besó otra vez —. Me diste esta vida maravillosa que tengo —y volvió a besar con intensidad.

Lentamente lo fue llevando hacia la cama y entre besos cortos, llenos de ternura, Amir cayó sobre el colchón, ahogando una pequeña carcajada traviesa. Samanta se recostó encima de él, sin dejar de besarlo. Amir la rodeó con sus brazos, la atrajo con fuerza hacia su cuerpo y ambos se perdieron entre caricias, susurros y besos. Se dedicaron a amarse en cuerpo y alma.

Dominik Weigand  se convirtió en uno de los futbolistas más respetados y admirados de la historia, con montón de premios y reconocimientos. En su haber, podía jactarse de decir que había sido, hasta el momento, el único en lograr dos campeonatos de clubes, simultáneos, una Eurocopa, un Mundial de Futbol y dos balones de oro, consecutivos.

A sus 31 años, casi 32, se encontraba saliendo de una lesión que sufrió hace cuatro meses. Tiempo que dispuso para meterse de lleno en la directiva de la selección alemana, pues en el momento que se retirara del campo de juego, se dedicaría a trabajar con el cuerpo técnico del equipo germano.

Su retiro se anunció para dentro de un año, y ese año que le quedaba, lo quería disfrutar entre los partidos amistosos que estaban agendados.

No fue convocado para las eliminatorias del próximo mundial, pues no asistiría.

Su matrimonio con Dihanna era sólido, y juntos tenían un pequeño de cinco años llamado Abraham, quien era la viva imagen de Dominik.

La familia estaba residenciada en una linda casa a las afueras de Baviera.

Dihanna Wickmar se mudó definitivamente, dejando atrás su natal Napanee. Su actividad musical cesó. Se dedicó tiempo completo a su hijo y a ser productora ejecutiva en una disquera alemana.

—Muy bien, chicos. Hemos llegado —la voz de Dustin Kleiber, el nuevo asistente de Ewald, hizo que Dominik se despertara.

Dom miró por la ventana del bus y no pudo evitar sentir nostalgia. Después de tanto tiempo, regresaba a Los Angeles. Regresó en oportunidades anteriores y siempre era el mismo sentimiento, añoranza. Muchas veces imaginó encontrarse a Samanta en la calle, o en el aeropuerto, pero con el tiempo entendió que no eran más que falsas esperanzas.

Era aproximadamente la una de la tarde y el Rose Bowl estaba preparado para el juego amistoso entre Estados Unidos y Alemania.

Dominik bajó lentamente del bus y saludó a unos cuantos fanáticos que estaban fuera del estadio, esperándolos. Algunos se acercaban y pedían amablemente una foto o un autógrafo. Él estaba muy concentrado, tomándose una foto con una chica, que no se percató de que alguien se acercaba en dirección a él.

Un duro golpe en su rostro lo hizo tambalearse hacia un lado. En cuestión de segundos, el atacante fue inmovilizado por varios hombres de seguridad. La gente comenzó a gritar y a preguntarse qué rayos estaba sucediendo. Dominik estaba en shock, no lograba entender porque lo golpearon de esa manera. Su visión se nubló y tuvo que parpadear varias veces para poder enfocar. Pasó su mano por la comisura de sus labios y pudo percibir la sangre que emanaba de ella. Fijó su miraba sobre la persona que lo atacó. Frunció el ceño al reconocerlo.

—¿Carlos?

El nombrado se movía violentamente tratando de librarse del agarre de los dos hombres que lo sujetaban.

—¡SIETE AÑOS! ¡Siete años, escoria! Siete años he estado esperando la oportunidad para poder darte lo que mereces —bramó Carlos.

—¿De qué coño estás hablando? —Dominik empezaba a contagiarse de esa violencia que emanaba Carlos.

—¡Eres un infeliz… un asco de hombre!

—¿Pero qué coño pasa aquí? —Ewald se bajó del bus, hecho una furia—. ¿Qué estás haciendo, Dominik?

—¿Yo? Fue él quien me golpeó —Dom se mostró indignado.

—¿Y por qué lo haría? —el director técnico fue irónico con su pregunta. Sabía que Dominik no era una blanca paloma.

—No tengo ni la menor idea —masculló el agredido.

—¿Quién es? —indagó Ewald, mirando a Carlos con detenimiento.

En ese momento, Friedrich logró abrirse paso entre todos los curiosos. Había notado algo de jaleo desde lejos.

—¿Qué sucede? —preguntó el publicista, pero nadie pareció prestarle atención.

—Es un amigo de Samanta —le dijo Dominik a Ewald.

—Santo Dios —el hombre supo que se trataba de algo serio y no quiso seguir dando un espectáculo frente a todas esas personas—. Llévenlo adentro —demandó, haciendo un gesto con la mano a los hombres que sujetaban a Carlos.

—Solucionaremos esto, de la única manera que me gusta hacerlo. Discretamente —dijo Ewald y se alejó hacia la entrada del estadio.

*****

A Carlos le sudaban las manos y temblaba a causa de la ira que sentía. Lo esposaron y le obligaron a esperar, sentado en un banquito de los vestidores. Todos los miembros de la selección alemana lo miraban como si se tratara de un bicho raro, y de hecho lo era. ¿A qué persona, en su sano juicio, se le ocurre golpear a Dominik Weigand a plena luz del día? A él.

La policía llegó e hicieron las preguntas pertinentes. Cuando le preguntaron a Dominik si quería presentar cargos, dijo que no, que solo deseaba conversar con Carlos y saber el motivo de su ataque. De igual forma, la policía se ofreció a escoltar al agresor hasta el exterior del estadio.

—Déjenme hablar con él —solicitó Dominik.

—Por favor, Dominik. El partido empieza en media hora, deberías salir a calentar con los demás —bramó Friedrich.

Dominik se giró hacia Ewald y pidió su aprobación con la mirada.

—Cinco minutos, Weigand —dijo el director.

—Déjennos a solas —pidió Dom.

—No creo que sea buena idea —comentó Treadaway.

—Espérame afuera, Friedrich. ¿Quieres?

No. No quería dejarlo solo con ese sujeto, que a saber Dios que le iba a decir. Friedrich sentía que sudaba a chorros. Estaba muy asustado.

—No pienso dejarte solo con él —musitó su amigo.

—Entonces quédate muy calladito.

Dominik se acercó a Carlos y se sentó a su lado.

»¿Quieres golpearme de nuevo? —le preguntó al notar su gélida mirada.

—¿Cómo puedes ser tan descarado? —Carlos lo fulminó con la mirada—. Desearía golpearte hasta desfigurarte la cara —dijo entre dientes, con notable desprecio.

Dominik echó su cabeza para atrás y se llevó una mano a la cabeza.

—No entiendo nada. ¿A qué se debe tanto odio hacia mí?

Carlos soltó un bufido, acompañado de una risa sarcástica.

—No te hagas el idiota conmigo, sé exactamente que… —Carlos se calló de golpe, al notar la confusión de Dominik. De verdad no tenía ni idea—. ¿De verdad no sabes?

Friedrich carraspeó la garganta, llamando la atención de los dos.

—Ya transcurrieron los cinco minutos, Dominik. Es hora de que…

—Una mierda, Friedrich —espetó Dominik. Clavó su mirada nuevamente en Carlos—. ¿Saber qué? —indagó.

—Lo de Samanta —dijo Carlos.

—Dominik. Ewald se enojará si…

—¡Joder, Friedrich! ¿Qué pasa contigo? ¿Podrías darme unos segundos?—Se giró de nuevo hacia Carlos—. Adelante. ¿Qué es eso que se supone que sé de Samanta?

Friedrich sintió que el corazón se le saldría del pecho en cualquier momento y su nerviosismo se hizo evidente. Carlos lo miró detenidamente y notó algo muy extraño en ese hombre.

—Samanta te lo dijo y tú le  respondiste —Carlos se puso de pie y caminó hacia Friedrich.

—No sé de qué hablas. No sé absolutamente nada de ella desde ese día que fui a buscarla y tú mismo me dijiste que se fue a Egipto.

—Si no fuiste tú. ¿Entonces quién? —Carlos rodeó a Treadaway, como depredador acechando una presa—. Creo que tu amiguito si lo sabe. ¿Verdad?

Friedrich tragó saliva y su corazón se aceleró más.

—¿De qué está hablando? —Dominik se acercó a Friedrich—. ¿Qué es lo que tú sabes, que yo no sé?

—Vamos, dile —Carlos animó a Friedrich a que lo confesara—. Dile que sabías que Samanta estaba embarazada de él.

—¿Qué? —Dominik sintió un escalofrío recorriendo su cuerpo.

Friedrich cerró los ojos y tragó grueso. Su mentira se desmoronó.

—Ehmmm… yo… no… —balbuceó el publicista.

—¿Eso es cierto, Friedrich? ¿Has sabido todo este tiempo que tengo un hijo con Samanta…

—Hija —aclaró Carlos.

—…y no me lo dijiste? —Dominik se aproximó más a Friedrich.

—Lo siento mucho, Dominik. Lo que hice, lo hice por tu…

—¿PERO QUÉ COÑO PASA CONTIGO? —Vociferó Dominik—. Sabias lo que ella significaba para mí y lo mucho que deseaba encontrarla.

—¡Jah! ¿Cómo saber si de verdad ese hijo era tuyo? —Comentó Friedrich con desdén—. Hice lo correcto para tu carrera.

Carlos se giró hacia él y le lanzó una mirada asesina. ¿Cómo se atrevía a decir eso de Samanta?

—El mensaje. ¿Qué era lo que decía el mensaje que recibió Samanta? —Dom le preguntó a Carlos.

—Cosas horribles —contestó él—. Cosas realmente espantosas.

—¡GRANDÍSIMO HIJO DE PUTA! —Dominik perdió los estribos y se abalanzó sobre Friedrich—. LO SABÍAS. SABÍAS QUE HICE LO IMPOSIBLE PARA ENCONTRARLA.

—¡Oh por Dios! —Ewald apareció, junto a Rodríguez y Brauer—. ¿Qué es lo que está pasando?

—Te hice un favor —dijo Friedrich, tratando de quitárselo de encima—. De no haberlo hecho, habrías tirado todo a la basura por irte con esa mujer que solo te iba a traer problemas.

—¡Sepárenlos! —Gritó Ewald y los hombres presentes se dispusieron a tratar de separar a Dominik de Friedrich—. ¿Alguien me puede decir que coño está sucediendo aquí?

—Esta escoria me ha mentido y manipulado durante todos estos años —Dominik lo señaló—. Confié en ti. Pensé que eras mi amigo. ¿Por qué lo hiciste?

—PORQUE TE AMABA —gruñó Friedrich—. PORQUE TE AMO Y SIEMPRE TE HE AMADO.

Carlos, Rodríguez, Brauer y los dos oficiales de policía que estaban presentes, se quedaron desorbitados ante la confesión de Treadaway.

—Santo Dios bendito —masculló Ewald.

—He dedicado cada segundo de mi vida, a ti. A protegerte, a ayudarte, porque no hay ni un solo minuto del día en que no desee estar junto a ti —lágrimas brotaron de los ojos de Friedrich—. Todo lo que hice, lo hice por tu bien.

El corazón de Dominik golpeaba con furia en su pecho, sus manos frías sudaban y sus ojos adquirieron un color rojizo, pero sin mostrar lágrima alguna. Apretó los puños cuando comenzó a sentir que la ira se apoderaba de él.

—Fuera de mi vista. No quiero verte nunca más —dijo Dom, tratando de contener las ganas de llorar.

—Deberías hablar con tu esposa. Ella tampoco es inocente —escupió el poco veneno que le quedaba dentro, antes de irse.

Dominik respiró profundo y se tragó las lágrimas que estuvo a punto de derramar. Era demasiada información para asimilarla tan rápido. En cuestión de segundos se enteró que Samanta, la única mujer que amó en su vida, tenía una hija suya, que su mejor amigo estaba enamorado de él y que la mujer con la que se casó, también le mintió.

—Reestructuraré la alineación para el partido de hoy —comentó Ewald—. Dominik, vete al hotel. Chicos —se giró hacia sus otros jugadores—. Vamos. El juego está por comenzar.

Dicho esto, uno a uno fue saliendo de los vestidores, dejando a Carlos y a Dominik solos con los dos oficiales de policía.

—¿Señor Weigand? ¿Qué hacemos con él? —preguntó uno de los funcionarios, en referencia a Carlos.

—Déjenlo en paz. No representa ningún peligro para nadie.

Ambos hombres asintieron con la cabeza y se marcharon de allí

—Lamento mucho haber pensado que eras un bastardo sin escrúpulos —dijo Carlos, haciendo que Dominik se riera.

—¿Qué planes tienes para hoy? —preguntó Weigand.

—Ninguno —Carlos se encogió de hombros.

—Acompáñame a Egipto. Necesito arreglar todo este mal entendido.

—¿Qué? ¿Pero y los dos juegos que te quedan por jugar acá?

—Me importan una mierda.

—Podrían multarte.

—Que lo hagan. Todos estos años he vivido tratando de complacerlos a todos, menos a mí.

Capítulo 15

Gente corría de un lado para el otro y los invitados comenzaban a llegar. Samanta estaba muerta de nervios y muy emocionada, a la vez. Amir colocaba varios ejemplares del libro de Samanta sobre un amplio mesón dispuesto en la parte lateral derecha del salón. Él se tomó el día libre en la empresa de su padre, para dedicarse a ayudar a su esposa en ese día tan especial, a pesar de que se encargó de contratar a todo un equipo protocolar para que velaran por el buen desarrollo del evento.

Charlotte, quien llegó el día anterior, se encargó de ayudar a Samanta en las tareas más personales, como asesorarla en cuanto al discurso que iba a ofrecer en un par de minutos, además de ser la sombra de la pequeña que correteaba entre las exhibiciones.

Todo marchaba según lo planeado.

Samanta tuvo que alejarse un poco de tanto bullicio para poder relajarse un poco y calmarse. Llevaba puesta una burka, decorada con diversos tipos de piedras preciosas. Debido a que la exposición era de temática musulmán, le correspondía llevar la vestimenta típica, aunque eso significara morir de calor. Lo único que la diferenciaba del resto era que su vestuario era un poquito más ostentoso que el de las demás mujeres presentes.

—Mami, mami. Destápame esto —la voz de Aháva la sacó de su estado de meditación.

Samanta se giró hacia su hija y le recordó que hablara en árabe. Estuvo insistiendo en que la niña practicara más el idioma, pues la maestra de la niña le dijo que Aháva estaba teniendo muchos problemas para comunicarse con otros compañeros.

—¿Quién te ha dado esto? —le preguntó en perfecto árabe, para forzarla a hablar el idioma.

—El señor de allá. Está dándole a todo el mundo —Aháva le respondió en el lenguaje que su madre quería. Samanta se calmó al ver que era parte de los refrigerios que estaban dándole a todos los invitados.

—Bien. Toma, ten cuidado y no te manches la ropa —le entregó la bebida destapada.

—Gracias mami —dijo, se giró rápidamente y salió corriendo sin percatarse de un caballero que pasaba por el lugar, observando ciertas reliquias que se encontraban cerca.

—Pero… ten cuidado —Sam la regañó en árabe.

—Lo siento, señor —gritó Aháva a lo lejos.

Él caballero soltó una pequeña carcajada.

Samanta se giró hacia el hombre, para pedirle disculpas en nombre de su hija.

—Perdone usted, mi hija es un poco… —su cuerpo se paralizó de repente y de su boca no salió ningún sonido más. Su corazón latió de prisa y en fracción de segundos su mundo se detuvo.

—No se preocupe. Los niños son así. Maravillosos y únicos —dijo él, con un brillo espectacular en sus ojos. Sam estaba petrificada, su respiración se aceleró—. ¿Usted está bien? —Preguntó él. Sam no reaccionó—. ¡Oiga! ¿Se encuentra bien? —el hombre insistió.

Un par de ojos azules la observaban inquisitivamente.

Finalmente Samanta asintió con la cabeza y se giró, dándole la espalda a… Dominik.

Horas antes.

Dominik le dio un sorbo a su gaseosa y se inclinó un poco para ver por la ventana. A lo lejos pudo ver en todo su esplendor, el Museo Egipcio de El Cairo. A su lado, Carlos, quien lo observaba en total silencio. Ambos acababan de llegar en un vuelo proveniente de Los Angeles, y aunque Carlos prefirió ir al hotel a dejar el equipaje, ducharse y descansar un poco, pues fue un viaje muy largo, no pudieron hacerlo debido a que perdieron mucho tiempo haciendo escala en París.

En pocas horas, se llevaría a cabo el lanzamiento del nuevo libro de Samanta. Carlos se enteró porque ella lo anunció en su cuenta de Twitter. Esa fue una razón de peso para que Dominik se animara a viajar sin tener que pensárselo mucho.

—¿Van a querer algo más? —una mujer se acercó a ellos. Ambos negaron con la cabeza.

—Estamos bien. Gracias —dijo Carlos.

—Si necesitan algo, solo díganmelo —dijo ella y se retiró.

Carlos se dio cuenta que un grupo de mujeres observaban con detenimiento a Dominik.

—¡Joder, tío! Con esa pinta, eres todo un ejemplar para estas damas.

Rubio como el sol, con unos ojos azules claros, un par de brazos que se tallaban en las mangas de esa camisa blanca que llevaba puesta, unas piernas musculosas que se ponían en evidencia a través de ese pantalón negro y casi dos metros de altura que no le ayudaban a pasar desapercibido entre tantas personas de estatura promedio.

Dom se giró y vio también a las mujeres.

—Eso, o me han reconocido.

—Sí, claro. Mujeres en Oriente medio, fanáticas del futbol.

Dominik soltó un leve suspiro y se volvió a inclinar para ver por la ventana.

»¿Estás seguro de esto? —le preguntó al notarlo muy ansioso.

—Sí. Lo estoy —contestó Dom.

—¿Y después de esto? ¿Qué pasará con tu familia?

—No sé. Debo hablar con mi esposa y pedirle que me explique porque me ocultó esto. Mi hijo, siempre será mi hijo. Eso lo tengo claro.

—Samanta está… —Carlos dudó.

—¿Casada? —dijo Dominik, completando la oración. Carlos asintió—. Me lo imaginé. Desde hace mucho tiempo me hice la idea de eso. Después de tantos años, es lo más lógico.

—También tiene una familia, y debes saber que su esposo ha sido la figura paterna de…

—Por favor, Carlos. No me tortures más. Bastante tengo que soportar con el peso de los errores de los demás. Sabes que soy una víctima en todo esto. Soy el padre de esa niña. Quiero conocerla y arreglar todo este asunto. Es todo lo que pido.

—Bien. Déjame pagar y nos vamos —Carlos sacó su billetera.

—No. Déjalo. Lo hago yo.

—Insisto —Carlos rebuscó en su cartera, buscando su tarjeta. Sin embargo encontró otra cosa. Algo que guardó allí, algo que no se atrevió a botar, porque el remordimiento de no habérselo dado, no lo dejaba—. Dominik.

—¿Qué sucede? ¿No traes efectivo? No te preocupes yo…

—No. No es eso —dijo Carlos y extendió su mano hacia su acompañante, dándole un papel.

—¿Qué es eso? —miró el papel.

—Es algo que debí darte el día que fuiste al aeropuerto, a buscar a Samanta..

Dominik tomó el papel y lo abrió. Con detenimiento leyó.

Querido Dominik. Te escribo esta carta para decirte que te quiero y que deseo que siempre lo tengas presente. Me marcho, no por huir, sino por perseguir un sueño que empezó mucho antes de que llegaras a mi vida. En este poco tiempo me hiciste sentir cosas que nunca imaginé sentir otra vez, y otras tantas que no había sentido jamás. Quiero que sepas que si nunca te dije nada acerca de mi “oscuro” pasado, era porque hasta el día de hoy era un recuerdo que me sigue lastimando, no por ocultártelo o mentirte. Jamás me atrevería a engañarte. Hoy me voy con el corazón roto, porque tenía muchas ilusiones y esperanzas en lo nuestro. Que a pesar del poco tiempo, fue hermoso.

Por favor, nunca dejes que nada ni nadie te detenga en el camino. Persigue tus sueños, como yo perseguiré los míos. Si el tiempo pasa y el destino nos vuelve a unir, seré la mujer más feliz del mundo, por tenerte a mi lado.

Con todo mi amor.

Samanta.

Lagrimas se asomaron en los azules ojos. Dominik tuvo que respirar profundo para evitar que esas lágrimas impertinentes cayeran. Nunca le habia gustado mostrarse así frente a nadie.

—¿Por qué? —preguntó—. Esta carta pudo evitar todo esto.

—Lo siento. Estaba celoso. Loco. Me comporté como un idiota, pretendiendo que salieras de la vida de Samanta para siempre. Pero por lo visto, hay vínculos que ni el tiempo ni la distancia pueden romper.

—Vamos —Dominik se puso de pie. Es hora de arreglar todo este desastre.

*****

Dominik no podía evitar sentirse tan maravillado con tantas cosas hermosas. Habia tanta historia y tantos misterios en ese lugar que por momentos dejaba de buscar a Samanta entre la gente y se distraía viendo la leyenda de alguno de los objetos del museo.

—¿Y bien? —La voz de Carlos lo hizo dar un brinco—. ¿Has visto a Sam?

—Si la hubiese visto, no estaría aquí parado.

—Buen punto —concordó Carlos.

—Este lugar es inmenso y hay mucha gente. Lo mejor será que yo vaya para arriba y tu busque por acá, abajo —dijo Dominik.

—Bien.

Dominik se dirigió hacia unas escaleras que conducían al piso superior y en su camino, iba observando todo su entorno. Estaba hechizado con tanta belleza. Hubo un momento en que ya no pudo resistirse a la tentación de disfrutar de todas las cosas que lo rodeaban. Se sintió muy atraído por una pequeña réplica de la Esfinge de Giza, cuando de repente, una dulce voz lo sacó de su estado de admiración.

—Mami, mami. Destápame esto —esa voz lo hizo girar de golpe. Se le hizo muy extraño que no hablara en árabe, pues estaba vestida como una persona oriunda de la zona. La pequeña se acercó a una mujer que llevaba un traje típico del lugar. Notó algo inquietante en esa mujer. Dominik sintió un escalofrió al mirar con detenimiento a esa niña. Pudo oír que la mujer hablaba en árabe. Le destapó la bebida a la chiquilla y se la entregó—. Gracias mami —dijo la niña en perfecto inglés.

La niña se giró hacia él, sin percatarse de que casi chocaba contra él. La mujer dijo algo en lo que él creyó que era árabe, y asumió que era una disculpa. Sin embargo, ella se calló de repente y se quedó paralizada frente a él, sin gesticular palabra alguna.

—No se preocupe. Los niños son así, maravillosos y únicos —dijo Dominik con una sonrisa.  La dama frente a él estaba petrificada. Él pensó que tal vez lo había reconocido—. ¿Usted está bien? —Dominik deseó poder hablar árabe, pero, a duras penas, solo sabía expresarse en su lengua natal y en inglés. La mujer  no reaccionó —¡Oiga! ¿Se encuentra bien? —insistió él.

La mujer movió la cabeza lentamente, en señal afirmativa y se giró bruscamente, quedando de espalda a él.

Dominik no sabía porque, pero su corazón palpitaba a mil por hora.

Los siguientes segundos fueron de tensión total. Allí estaban, Samanta, sintiendo que su alma iba a abandonar su cuerpo en cualquier momento, y Dominik, que no podía dejar de mirar a esa mujer y sentirse muy confundido.

—¿Disculpe? —Dominik se acercó a ella e intentó tocarla, pero enseguida recordó que en esa cultura eran muy estrictos con respecto a que los hombres tocaran a mujeres que no conocían, así que se contuvo—. Señora. ¿Está bien?

Un hombre apareció de repente y le dijo algo a la mujer.

Samanta agradeció a los dioses la intromisión de Amir, pues era su excusa perfecta para huir de allí.

Dominik se quedó de pie en el mismo sitio, confundido por la conducta de esa mujer que acababa de irse.

Samanta se alejó a toda prisa por el largo pasillo que la llevaría de vuelta al lugar donde se suponía que podía prepararse para el discurso. Se consiguió con Charlotte al llegar. Estaba sentada en una silla, ojeando el panfleto del evento. Levantó su mirada y pudo ver que Samanta caminaba histérica, de un lado a otro, tratando de quitarse el traje que llevaba puesto. Necesitaba aire.

—¿Qué te sucede? —Charlie se levantó de su asiento—. ¿Te encuentras bien? —Sam seguía insistiendo desesperadamente en quitarse el traje.

—Ayúdame con esto —farfulló.

Su amiga le dio una mano.

—¿Pero qué rayos llevas puesto?

—Es una burka —respondió obstinada.

—¿Una qué…?

—¡Quítamelo! —levantó la voz y a su amiga no le quedó más remedio que hacer lo que le pedían. Haló la tela y Sam pudo respirar con alivio—. ¿Qué hace él aquí? —dijo Sam entre dientes.

—¿Cómo? ¿De qué hablas?

—De Dominik.

—¿Qué pasa con él?

—Esta fuera.

—¿Fuera de dónde? —Charlie estaba confundida

—Está aquí. En el museo. Dominik está aquí —Samanta hizo énfasis en cada una de sus palabras.

Su amiga abrió la boca de golpe, tomando una exhalación profunda.

—¿Qué estás diciendo?

—Lo que oyes. Estaba allí parado frente a mi… —intentó explicarle a su amiga, pero la voz de Amir la dejó a media frase.

—¿Me puedes explicar qué hace él aquí? —Samanta se giró bruscamente hacia la voz de su esposo—. ¿Lo has invitado? —Amir se mostró indignado.

—Por supuesto que no. ¿Qué locura estás diciendo? No sé qué hace aquí.

—¿Y la niña? ¿Dónde está? —Amir miró alrededor.

Sam lo imitó y al darse cuenta de que su hija no estaba por ningún lado, se giró hacia su amiga.

—Charlie, por favor busca a Aháva —Charlie asintió y rápidamente salió de la habitación.

Sam y Amir se quedaron discutiendo.

La primera disputa de la pareja, en sus tantos años de casados.

*****

—¿Así que tu sueño es conocer Disneyland? —preguntó Dominik en tono risueño. No lograba entender como esa pequeñita lo conquistó tan rápido.

—Es lo que más deseo —contestó la pequeña.

—¿Ah sí? ¿Y cuál es tu princesa favorita? —preguntó Dom. Esa pequeña delante de él le inspiraba una ternura absoluta.

—¡Blancanieves y Rapunzel! ¿Sabía usted que ambas son princesas reales de Alemania?

—¿Alemania? No lo sabía. Yo soy de Alemania.

—Sí, lo supe cuando me habló.

—¿Ah sí? ¿Y cómo lo supiste?

—Mi tía Charlie dice que los alemanes hablan como si tuvieran algo atragantado en la garganta.

Dominik rió escandalosamente. Esa niña era realmente asombrosa.

—¡Vaya! Pero que niña tan sagaz —comentó Dominik—. Yo no hablo así. ¿O sí?

La niña asintió con la cabeza.

—¡Oh! Allí estas. Ven cariño —la voz de Charlotte hizo voltear a Aháva.

—Señor, ella es…

—Su tía —dijo Charlie, interrumpiendo a la niña, quien la miró con el ceño fruncido.

—Sí. Mi tía Charlie —Aháva sonrió.

—Amor, tu papi te busca —Charlotte sonrió—. ¿Por qué no vas a ver que se le ofrece? —la interrumpió de nuevo.

—Bien —respondió Aháva, haciendo un puchero. Se cruzó de brazos y se giró hacia Dominik—. Fue un placer conocerlo, señor…

—Dominik. Me llamo Dominik —le indicó él.

—Mucho gusto, señor Dominik —le dijo ella, guiñándole un ojo.

Él se lo guiñó también.

La pequeña se marchó corriendo.

Dominik la miró alejarse, con una gran sonrisa dibujada en su rostro.

—Hermosa niña. Es muy inteligente —dijo Dominik mirando a Charlie —¿Cómo se llama?

—Aháva —dijo Charlotte sin pensarlo.

—Bonito nombre —dijo él.

—Si —masculló Charlotte y lo miró de pie a cabeza—. Dígame. ¿Qué lo trae por estas tierras tan lejanas, señor… —fijó su mirada en el rostro del caballero y lo miró desafiante—, Weigand.

—¿Cómo? —Dominik se sorprendió—. ¿Nos conocemos? —preguntó confuso.

—No —dijo Charlotte tajante—, pero lo he visto jugar muchas veces. Usted es todo un ícono del futbol.

—¡Oh! Gracias, es usted muy amable…

—Está muy lejos de su hogar… —apuntó Charlie.

Dominik se encogió de hombros.

—He venido por asuntos personales —él comenzó a sentirse incómodo por el interrogatorio de esa desconocida—. Si me disculpa, continuaré con lo mío —hizo un gesto de disculpa y se dio la vuelta.

—Que tengo buen día, señor —dijo ella, mientras él se alejaba.

Charlotte se giró bruscamente, sin percatarse de un hombre que iba descuidado. Ambos chocaron y la copa de champán que llevaba el caballero en la mano, se derramó sobre Charlotte.

—¡Oh por Dios! Lo siento tanto, no la vi… —Carlos se mostró muy apenado.

—Me di cuenta —respondió ella de muy mala gana, a la vez que se sacudía la blusa con las manos.

Carlos levantó la mirada y se quedó sin palabras. La mujer frente a él era hermosa. Y lo mejor del caso, es que ya la conocía.

—¿Charlotte?

Ella levantó su mirada y miró al hombre.

—¿Carlos?

Ambos se conocieron en la boda de Samanta, hace seis años atrás. Charlotte se sintió muy atraída por ese hombre latino, de brazos fuertes y ojos oscuros. Carlos quedó deslumbrado con ese rostro de ángel y esos ojos grises. Y ambos terminaron enredados entre las sabanas. Sin embargo, a pesar de haber intentado mantener contacto después de aquella noche, la distancia y el tiempo logró disipar cualquier atisbo de romance entre los dos.

—¿Estás bien? Disculpa que te haya bañado de champán. Soy un completo tonto.

—No te preocupes es sólo una camiseta. Además no me agradaba mucho —ella sonrió nerviosamente—. ¿Tú estás bien? ¿No te lastimaste?

Carlos negó con la cabeza, sin dejar de mirar ese bello rostro sonrojado frente a él.

—Estoy bien, gracias —dijo él.

—¿Qué haces acá? ¿Por qué no avisaste que venías?

—Quería darle una sorpresa a Samanta.

—Tía Charlie, mamá te necesita —Aháva apareció de repente.

—¡Wow! ¿Esta es Aháva? —Carlos se agachó para quedar a nivel de la niña.

—Aháva, saluda —dijo Charlotte.

—Hola —la pequeña miró a Carlos como si fuese un bicho raro.

—¿No te acuerdas de mí? —preguntó él. Aháva meneó su cabecita—. ¡Soy el tío Carlos!

La niña levantó su carita y miró a su madrina. Charlie asintió con la cabeza.

—Sí. Es tu tío Carlos.

La chiquilla miró de nuevo al hombre y luego de pensárselo un momento, lo abrazó.

»Un momento —Charlotte señaló a Carlos con el dedo índice—. Tu estas acá y… Dominik también está por acá—musitó ella.

—¿Dominik? ¿Lo has visto? —Carlos se levantó de golpe y buscó a Dom entre la gente.

—¡Oh por Dios! —Susurró Charlie—. ¡OH POR DIOS! —reaccionó—. ¿Has sido tú? Tú lo has traído hasta acá.

—Por favor, escúchame. Dominik no…

—¡Cállate! No puedo creer que le hayas hecho esto a Sam.

—¿Qué le pasó a mamá? —Aháva se asustó, al pensar que algo malo sucedió.

—Nada, cariño —la levantó entre sus brazos.

—Charlie, por favor déjame explicarte.

—No. Ahórrate tus palabras. No es a mí a quien debes explicarle. Llevaré a la niña con su mamá.

—Voy contigo —dijo Carlos.

—Tú te quedas aquí. Lo que menos necesita Sam, en este momento, es más estrés.

Charlotte se alejó a toda prisa.

—¿Encontraste algo? —la voz de Dominik lo sobresaltó—. ¡Oh! Veo que has conocida a esa extraña mujer —comentó al notar como miraba Carlos en dirección a la rubia que se alejaba con la niña en brazos—. El evento va a comenzar. Será mejor que bajemos.

—Dominik. Tengo el leve presentimiento de que este plan va a salir muy mal.

«¿Qué hace aquí?». La pregunta no dejaba de reproducirse una y otra vez en la cabeza de Samanta. «¿Qué es lo que quiere?».

—¿Estás bien?

La voz de su amiga la sacó de su estado de abstracción.

—Sí —Samanta meneó la cabeza, tratando de aclarar sus pensamientos—. Por favor, ayúdame a ponerme esto de nuevo.

—¿No te da calor debajo de todo eso?

—Sí, pero debo ponérmelo, es la temática de la exposición y era una de las condiciones para hacer el lanzamiento aquí —hizo una pausa para tomar aire—. Desearía poder salir corriendo.

—Tengo una idea —dijo Charlotte—. ¿Tienes el discurso allí? —Sam asintió—. Dámelo —le ordenó y Sam la miró confusa—. Y quítate esa cosa.

Dominik comenzaba a sentirse muy ansioso y los nervios los tenía de punta. Estaba a minutos de conocer a su hija y de ver a la mujer que siempre amó.

En el momento que vio que una mujer se acercaba al podio, su corazón se aceleró. Era Samanta. Tantos años, tantos recuerdos, resumidos a ese momento. Todos los presentes comenzaron a aplaudir eufóricamente. Ella estaba cubierta de pies a cabeza y no le costó mucho asociar a la mujer que tenía al frente, con la extraña mujer que vio hace un rato. La que se quedó petrificada al verlo.

«Era ella». El corazón de Dominik latió con más fuerza. «Y esa niña era mi hija».

En cuanto la mujer comenzó a hablar, un hombre que se encontraba cerca del podio, se giró bruscamente hacia ella. Él se dio cuenta de lo mismo que Dominik. Esa no era la voz de Samanta.

Carlos, quien estaba al lado de Dominik, frunció el ceño. No entendía nada.

Dominik se sintió muy decepcionado.

—¿Qué significa esto?  Esa no es Samanta —farfulló Dominik.

—No. No lo es. Esa es…

Carlos abrió los ojos como platos al reconocer la voz.

En el momento en que Sam oyó a su amiga diciendo: “tengo una idea”, supo que algo descabellado tenía su amiga en mente. Charlotte era muy ocurrente y la mayoría de las veces, sus planes acababan siendo un completo desastre. Como aquella vez que le jugaron una broma a la profesora de griego por haberles bajado la nota en aquel trabajo de fin de curso. Charlotte colocó pegamento en el taco de borrar, así cuando la profesora lo cogiera para limpiar la pizarra, se le quedaría pegado en la mano. Sin embargo, ese día la profesora mandó a una estudiante a hacer ese trabajo, y lo peor del caso era que la chica en cuestión era alérgica a los componentes de la fórmula del pegamento, lo que le produjo una reacción alérgica espantosa. En vista de los sucesos, Charlotte y Samanta no aguantaron el sentimiento de culpa y confesaron su fechoría, valiéndoles una semana de suspensión.

Sabía que esa vez no sería la excepción. En cuanto Charlotte salió de esa habitación con la burka puesta y su discurso en aquella hoja de papel, Samanta tuvo un presentimiento. Aháva agarrada de su mano, mirándola con miedo, se lo confirmó. Ese descabellado plan iba a salir muy mal. En cuanto se dieran cuenta de que no era ella quien estaba debajo del traje, la gente comenzaría a preguntar.

—¿Pero qué estoy haciendo? —se preguntó a sí misma.

Su hija la miraba como si hubiese perdido la cabeza.

—¡Mami! ¿Adónde vamos? ¿Y papi? —chilló la pequeña.

—No hagas preguntas mi amor. Tan solo camina, por favor —Samanta estaba muy asustada.

—Pero mami… —la niña comenzó a ponerse nerviosa—. ¿De qué estamos escapando? —preguntó. En ese momento, Sam se arrepintió de criar a su hija con tal ahínco en hacerla una niña tan curiosa e independiente. Aháva era perspicaz y muy difícil de engañar. Sabía que algo extraño estaba sucediendo—. ¡Mami! —La niña levantó la voz y dio un tirón al brazo de su madre, demandando que le diera una explicación—. ¿Qué sucede? ¿Por qué estás tan asustada? No me gusta verte así.

Sam se arrodilló y la abrazó, mientras sus ojos se empañaban.

—Estoy bien, mi cielo. No estoy asustada. Te prometo que en cuanto lleguemos a casa te lo explicaré todo —se puso de pie y continuó caminando, sujetando con fuerza la pequeña manito de su hija.

Aceleró su paso y miró en todas direcciones. Su corazón palpitaba a mil por hora.

Se apresuró en doblar la esquina para llegar a su coche, pero al cruzar, miraba hacia el otro lado y no se percató de la persona que venía.

Sin poder evitarlo, se estampó contra un hombre, cayendo al suelo estrepitosamente, mientras el causante de su colisión se apresuraba para ayudarla a levantarse.

—Lo siento mucho. No la vi. De verdad lo… —las palabras se le quedaron atragantadas en la garganta.

—No se preocupe. Estoy bien —Sam se levantó, sacudiéndose la ropa.

En cuanto levantó su mirada y vio al hombre frente a ella, el mundo se le vino encima.

Dominik la miraba, estupefacto.

—¿Estás bien mami? ¡Vaya tortazo te has dado con el señor Dominik! —dijo Aháva, soltando una risilla.

¿Mami? Esa palabra sacó a Dominik de su estupor. Agitó su cabeza y miró a la niña que estaba al lado de Samanta. Era su hija.

Cuarta Parte

Destino Agridulce.

Capítulo 16

Samanta no podía creerlo, frente a ella estaba el hombre que despreciaba, aquel que hace siete años atrás, la humilló y despreció con vileza. Era el mismo hombre que protagonizó sus sueños y pesadillas.

El palpitar acelerado de su corazón, debido a la sorpresa, se convirtió en un tenue susurro, dando paso a la ira. Sintió que la sangre le hervía y sin poder crear otro pensamiento en su mente, respondió a su primer impulso. Eran demasiadas noches de llanto, de dolor y de amargura, tantos días de recuerdos bellos que pasaban a ser memorias horribles, tantos años de silencio y de frialdad por parte de él. Samanta se sintió furiosa y sin más, le propinó una fuerte bofetada que hizo que unos pequeños hilos de sangre se asomaran en el labio inferior de Dominik.

Aháva abrió los ojos como platos.

—Pero mama, te pidió disculpas, ¿por qué lo golpeas?

—Una disculpa no es suficiente —farfulló Samanta.

Dominik se quedó inmóvil frente a ellas, solo se limitó a pasear su mirada entre Samanta y esa pequeña que le decía mamá a esa mujer que algún día fuese la razón de seguir vivo. Esa mujer que desapareció, dejándolo con el corazón destrozado, por la cual lloró amargamente, cuando despertaba sudando a mitad de la noche y por la cual decidió no entregar el corazón nunca más.

»Quítate de mi vista —la voz de Samanta estaba cargada de odio, tanto, que Dominik sintió que el alma se le congelaba. Sin embargo, no se movió, mantuvo su mirada fija en el rostro hermoso, de quien aún lograba que su corazón latiera desbocado. Sintió los sutiles brazos que lo empujaban para que se apartara, y por impulso abrazó a la dama que lo despreciaba—. Suéltame —demandó ella, moviéndose con violencia para soltarse del agarre—. Suéltame —su voz se quebró y algunas lágrimas comenzaron a brotar.

—¿Mami te lastimaste? ¿Dónde te duele? —dijo la pequeña, pasando su mano por la pierna de su madre, como tratando de aliviar alguna dolencia—. Señor Dominik, le hace daño a mi mamá. Suéltela.

Dominik soltó a Samanta y sus ojos se clavaron en esos dos luceros ámbar que hacían temblar cada centímetro de su cuerpo.

—Samanta, por favor escúchame. Deja que te explique —suplicó él.

—No hay nada de qué hablar —le espetó ella, sujetando la manito de su hija, dispuesta a largarse de allí.

—Samanta, por favor. Tan solo dime... ¿Es ella? —Dominik posó su mirada sobre la nenita.

Sam negó con la cabeza. La desesperación en sus ojos era palpable. Estaba a punto de desmayarse frente a ese hombre.

—Deja que me vaya, Dominik. Ya no tiene sentido. ¿Después de siete años? ¿Después de todo lo que me dijiste? ¿Ahora? ¿Qué pretendes?

—Samanta. Por favor déjame hablar…

—No, Dominik. Ya tuviste tu oportunidad, hace siete años.

—¿Mami?

Samanta y Dominik miraron a la niña.

»¿Quién es este señor? —preguntó Aháva.

Amir miró una vez más a la mujer que estaba en el podio, dando el discurso de apertura del Primer Encuentro Anual Islámico y supo que esa no era su esposa. Sintió mucha ira al saberse engañado y peor se sintió al hacer conjeturas de donde podía estar su mujer. Jamás se sintió tan celoso y territorial, pero sabiendo que cierto hombre andaba rondando por allí, era imposible no sentirse alerta.

El señor Abdel Halim, presidente de la junta directiva del museo, observaba atentamente a la mujer que hablaba. Él no tenía ni la menor idea de lo que estaba pasando y Amir no quiso ser quien se lo dijera, así que esperó hasta que Charlotte terminó de leer el papel que tenía entre las manos y bajó de la pequeña tarima.

Amir se acercó a ella dando largas zancadas y la sujetó del brazo.

—¿Dónde está Samanta? —preguntó.

Charlie se encogió de hombros y negó con la cabeza.

Él soltó una maldición en su idioma y sin mediar más palabras, se marchó, en busca de su esposa. Charlotte lo siguió, y más atrás, Carlos.

—Por favor. Suéltame. Déjame ir —Sam comenzaba a desesperarse.

Aháva no lograba entender que era lo que sucedía. ¿Por qué ese extraño señor trataba de abrazar a su madre? ¿Y por qué su madre estaba tan triste?

—Señor, deje a mi mamá en paz —dijo y comenzó a darle golpecitos en la pierna.

Dominik soltó a Samanta y se inclinó un poco, para sujetar, con mucho cuidado, esas manitas que lo golpeteaban.

—Pequeña, no le haré daño a tu mami.

Ese par de ojitos verdes se clavaron en los suyos y lo llenaron del más puro amor. Samanta no podía negárselo. Esa niña frente a él, era su hija, sangre de su sangre, la prueba viviente del amor que aún palpitaba dentro de su pecho.

Se agachó y sin poder evitarlo se aferró a ese pequeño cuerpecito, en un cálido abrazo.

Aháva no entendió por qué ese señor hacia eso.

—Aléjate de mi esposa y de mi hija. Maldito desgraciado —vociferó Amir, acercándose como un torbellino.

Dominik se puso de pie y miró al sujeto que amenazaba con golpearlo.

—No, Amir. Cálmate —pidió su esposa, interponiéndose entre los dos.

—¿Qué significa esto, Samanta? —Amir se giró hacia Charlotte—. Por favor, llévate a la niña para adentro.

Charlie asintió y tomó a la pequeña de la mano.

—Pero, papi —Aháva protestó.

—Ve con tu tía, nena. Mami y yo tenemos que conversar con este señor.

—¿Voy contigo? —le dijo Carlos a Charlotte.

—¿Carlos? —Samanta se giró hacia su amigo, quien la saludó con una sonrisa avergonzada—. ¿Qué haces aquí?

—Vino conmigo —respondió Dominik, quien mantenía su mirada fija en la de Amir.

—Pero… —Sam estaba sorprendida por la presencia de Carlos y su repentina complicidad con Dominik.

—Luego te lo explico —dijo Carlos a su amiga, para luego alejarse corriendo tras Charlie y Aháva.

—Samanta, necesito que me escuches —Dominik se acercó de nuevo a ella

—Tú no tienes nada de qué hablar con ella —intervino Amir.

—Estoy hablando con ella, no contigo —Dominik fulminó a Amir con la mirada—. Samanta, yo no sabía nada. Te lo juro. Por lo que más quieras, necesitas escucharme —suplicó él.

—Siete años, Dominik —ella trató de reprimir las lágrimas que amenazaban por brotar—. ¡SIETE AÑOS! —grito con rabia.

—Créeme. Fue Friedrich quien respondió ese cruel mensaje, haciéndose pasar por mí.

Amir pasó su brazo por detrás de su esposa.

—Vámonos de acá, mi amor. No tienes que escuchar las mentiras de este hombre.

Dominik sentía como poco a poco se llenaba de rabia e impotencia.

—Samanta no lo hagas. Si no me das una oportunidad de explicarte, tendré que sacar a relucir la peor parte de mi —Dominik estaba a punto de perder la cordura.

—¿Qué no haga qué? —ella se detuvo y lo miró con detenimiento.

—¿Eso es una amenaza? —Amir se giró también e intentó abalanzarse sobre él, pero Samanta frenó su impulso.

—Aléjate de mí y de mi hija, Dominik Weigand. No necesitamos nada de ti. NADA.

—Amor, vámonos —le susurró Amir al oído.

— Si no me das otra alternativa, apelaré ante la corte.

Samanta se detuvo en seco al oír la clara amenaza de Dominik.

»Haré todo lo que esté a mi alcance para recuperar lo que me han arrebatado.

—Eso ya lo veremos —dijo Amir en forma retadora.

—¿Qué rayos pretende ese imbécil? —Charlie caminaba de un lado al otro.

—¿Quién es ese señor, tía? —preguntó Aháva. La pobre no entendía nada.

—Es tu papá —dijo Carlos por inercia. Charlotte se giró hacia él y lo fulminó con la mirada—. ¡Oh por Dios! ¿No lo sabía?

Aháva sintió que su pequeño corazoncito palpitaba deprisa y de repente sintió muchas ganas de llorar. No podía ser cierto. Ese señor no era su papá. No podía serlo.

—Aquí están, cielo —Amir le indicó a Sam donde estaban sus amigos y su hija.

Samanta corrió hacia Aháva y la abrazó como si no hubiese mañana.

—¿Mami? —la voz de Aháva sonó débilmente

—¿Si, mi vida?

—¿Es verdad?

—¿Qué cosa, mi amor?

—Ese señor… el señor Dominik… —la niña soltó a su madre y dio un paso hacia atrás—. ¿Es mi papá? —Samanta se quedó congelada ante esas palabras. No sabía qué hacer. No sabía que decir.

—Tu papá soy yo, mi cielo —Amir se acercó a Aháva, pero la niña dio otro pasa hacia atrás—. ¿Bebé? ¿Qué sucede? Soy yo, papi.

—¿Mami? Dime la verdad.

Samanta asintió con la cabeza.

»Quiero irme a casa —dijo la niña y se dio la vuelta.

Amir fue tras ella.

—¿Me puedes explicar qué haces aquí con Dominik? —Samanta se giró hacia Carlos, hecha una furia.

—Samanta yo…

—Creí que eras mi amigo

—Y lo soy, pero es que…

—Es que nada. ¿No te das cuenta de lo que has hecho? —Carlos se encogió de hombros—. ¿Qué diablos estabas pensando al traer a Dominik hasta aquí?

—Samanta de verdad debes darle la oportunidad de explicarte…

—¿Desde cuándo tú y él son tan amigos?

—No somos amigos es solo que…

—¡Cállate! Estoy harta. Estoy cansada de esto.

—Pero Sam, debes dejar que te explique…

—¡A callar! No quiero saber nada más acerca de esto.

Dicho eso, se dio la vuelta y se marchó tras su esposo y su hija.

A Dominik le dolía el alma. Esa mujer que acababa de ver, no era ni la sombra de su inocente y risueña Samanta. En su mirada vio rabia, dolor, resentimiento y mucha amargura. Sintió que su corazón se hacía pequeñito al recordar ese rostro angelical que vio por primera. Esa niña removió un montón de sentimientos dentro de él, con tan solo verla. Saber que ella era su hija, lo hizo sentir dentro de un extraño sueño. No podía dejar de pensar en Samanta y ese hombre, que seguramente era su esposo. Recordó a Dihanna.

—Deberías hablar con tu esposa. Ella tampoco es inocente.

La voz de Friedrich resonó en su cabeza, torturándolo una vez más.

No quería creerlo. No. Dihanna no podía estar implicada en ese vil engaño. Pensar que todo era producto de una mentira de Friedrich, le hizo hervir la sangre de nuevo.

—Ese hijo de puta —dijo entre dientes.

Dominik parecía un león enjaulado. Caminaba de un lado al otro, en esa habitación de hotel. Se sentía desesperado, impotente y muy ansioso.

Tomó su móvil y discó el número de su esposa.

—¿Dominik? ¿Dónde estás metido? Te he llamado y no me contestas. Llamé a Ewald y no tiene ni la minina idea de donde estás. Me habló acerca de un sujeto que te atacó llegando al estadio en Los Angeles. ¿Estás bien? —Dihanna sonaba muy preocupada.

—Estoy bien —dijo Dom—. Estoy en Egipto.

—¿Qué? ¿Qué diantres haces en Egipto?

—Es una larga historia. Dihanna, necesito preguntarte algo y debes ser muy sincera conmigo.

—¿Qué está pasando, Dominik?

—Escúchame, por favor. Hace siete años, Samanta intentó ponerse en contacto conmigo. ¿Sabes algo acerca de eso?

—¿De qué estás hablando?

—¿Sabías algo acerca de eso? —Dominik insistió.

—Dom. Yo no… —Dihanna balbuceó.

—Respóndeme, por favor. Con la verdad.

—Hace siete años. Sí. Recuerdo algo.

—¿Qué es lo que recuerdas?

—Friedrich me dijo que no debía decirte que alguien te llamó desde Egipto. Después de tanto insistirle, me dijo que era Samanta. Ella envió un mensaje y Friedrich le contestó. No sé nada más. Friedrich me dijo que si no sabía nada, sería mejor para mí.

—¿Por qué no me comentaste nada?

—Sabía lo que sentías por esa mujer. Tenía miedo de que me dejaras y te fueras con ella.

—¡Oh Dihanna! Lo que podríamos haber evitado.

—¿Evitado? ¿De qué estás hablando? ¿Te arrepientes de mí, de tu hijo?

—No. No me refiero a eso. Nunca me arrepentiría de ustedes.

—¿Qué está pasando, Dominik? —Dihanna se sentía muy confundida.

—Samanta tuvo una niña y es mía.

—¿Qué?

—Sí. Lo supe hace dos días.

—¡Oh por Dios! Eso era lo que Friedrich no quería que supiera.

—Sí. Era eso.

—Entonces, decidiste irte a Egipto sin mirar atrás, sin importarte nada, sin…

—¿Sin importarme nada? ¿Qué estás diciendo?

—¿Qué pasara con nosotros? —intervino ella.

—¿Nosotros? ¿Tú y yo? ¿Qué sucede con eso?

—No Dominik, Abraham y yo.

—Abraham es mi hijo y tú eres mi esposa, eso no cambiará.

Algunos sollozos se oyeron y Dominik supo que su esposa estaba llorando.

—¿Qué estás haciendo, Dominik?

—Estoy arreglando el desastre que causó Friedrich. Por favor, tienes que entenderme y apoyarme.

—Te irás con ella —Dihanna gimoteaba y a Dominik se le partió el corazón.

—No. No haré eso. Te quiero y esto que ha pasado no cambiará eso.

—¿Me lo prometes?

Dominik se quedó callado. En lo más profundo de su ser, hubo algo que no le permitió hacer esa promesa

»¿Dominik? —la voz de su esposa sonó insistente.

—Dime.

—¡Prométemelo!

—Te lo prometo —respondió él, aunque sus palabras fueron nada convincentes.

—Te Amo —dijo ella, entre sollozos.

—Yo también. Te llamaré mañana, dile a Abraham que lo extraño y que pronto estaré de regreso.

Dominik finalizó la llamada y sintió que el mundo se le venía encima.

¿Por qué tenía que estar pasando por eso?

¿Por qué tenía que sufrir de esa manera?

Nunca le hizo daño a nadie. No de esa manera.

Jamás jugó con los sentimientos de alguien, nunca engañó a una mujer.

Pensó en Friedrich y en su confesión, y se sintió mal.

Muy mal.

¿Cómo era posible que la persona que fue su mejor amigo, estuviera enamorado de él por tanto tiempo? Y lo peor del caso. ¿Cómo no se habia dado cuenta de eso?

Imaginó lo mal que lo pasó Friedrich y sintió lastima por él. Sintió lastima por alguien que tuvo que hacer todo eso para mantener a la persona que quería, a su lado.

La puerta de la habitación se abrió. Era Carlos, quien entró echando chispas.

—Muchas gracias por dejarme botado en el museo.

—No te dejé botado. Estabas con tu… amiga.

—Sí. Una amiga que desea cortarme la cabeza —dijo y miró la habitación—. ¡Caramba! ¿No pudiste conseguir algo más modesto?

—Es una doble matrimonial simple.

Carlos se sintió como todo un jeque. Nunca tuvo el privilegio de quedarse en un lugar tan bonito. Algo como eso, jamás podría haberlo costeado. Desde donde estaba parado, podía ver el Nilo. El Cairo Marriott era todo un sueño.

—En cual voy a dormir yo —preguntó Carlos, pues había dos camas. Una junto a la ventana y la otra al lado de la puerta de baño.

—La que quieras. Me da igual —contestó Dominik.

—Me pido la de la ventana —indicó con notable emoción.

Dominik tomó nuevamente su móvil y marcó otro número.

—¿Licenciado Hallagan? Soy Dominik Weigand. Lo estoy llamando desde Egipto para… no, no, tranquilo, todo está bien, no hay ningún problema —hizo una pausa—. Bueno, por el momento no hay ningún problema —Dominik se rió. Carlos lo observó intrigado—. Verá. El motivo de mi llamada es porque deseo hacerle una consulta y al mismo tiempo deseo contratar sus servicios —otro breve silencio—. Seré directo con usted. Me acabo de enterar que tengo una hija —Carlos se acercó a Dominik—. No. No hablo de Abraham. Es una hija… que hasta hace dos días no sabía que existía. Lo cierto es que la madre no me permite verla ni tener contacto alguno con ella, alegando que yo me negué a asumir mis responsabilidades como padre en aquel momento. ¿Cómo? ¿Qué edad tiene la niña? —Dominik soltó un suspiro—. Siete. Tiene siete años de edad —otro incómodo silencio se apoderó de la habitación. Carlos escuchaba atentamente esa conversación que parecía más bien un monólogo—. Sí. Deseo apelar frente a una corte, deseo exigir mis derechos como padre.

Carlos abrió los ojos y negó con la cabeza.

—¿Qué estás haciendo? —masculló él.

Dominik agitó su mano, obligándolo a callar.

—No. No tengo pruebas físicas de que la niña sea mía, pero estoy seguro de que lo es —Dominik continuó hablando con su abogado—. Sí. Entiendo. Le enviaré todos los datos por un mensaje —Dominik guardó silencio nuevamente—. ¿Para cuándo? Lo más rápido posible. Para mañana mismo si se puede. Créame cuando le digo que será muy bien recompensado por sus servicios. Muy bien, muchísimas gracias. Tenga excelente noche.

Dominik finalizó la llamada y se dispuso a enviar el mensaje con todos los datos necesarios para que su abogado pudiera proceder y solicitar una audiencia en la corte más cercana, para comenzar con el proceso legal.

—¿Qué coño se supone que estás haciendo? ¿Te has vuelto loco? ¿Pretendes quitarle la niña a Sam? —Carlos estaba indignado

—No pienso quitarle nada a nadie. Solo quiero mis derechos como padre. Eso es todo.

—Es cruel Dominik. Esa niña no tiene la culpa de las estupideces de sus padres. Ella se ha criado creyendo que ese hombre es su padre.

—Ese sujeto no es su padre. Su padre soy yo. Samanta no tiene ningún derecho a negarme lo que me corresponde. Yo no tengo la culpa de nada de esto, y tú lo sabes. Apóyame un poco, hombre.

—No lo sé. Ella es mi amiga.

—Ponte en mis zapatos, por favor. ¿Cómo te sentirías si te hicieran toda esta mierda?

—Cuéntame algo Dominik. ¿Lo haces de verdad por la niña o es por Samanta? 

Dos días transcurrieron desde el desagradable encuentro con Dominik, y Samanta no lograba concentrase en lo suyo. Amir estuvo insoportable con sus terribles ataques de celos, aunque ella le aseguró que lo amaba y que no debía temer por el regreso de un fantasma del pasado.

El ambiente entre los Mobarek era muy tenso.

Amir se comportó muy distante con su esposa, y Samanta buscó cualquier excusa para no estar en casa, mientras su esposo estuviera.

Compartían el lecho a la hora de dormir, porque no tenían otra alternativa.

Aháva se aisló en su habitación, por todo el fin de semana. Esa mañana se encontraba en su alcoba. Estaba molesta con sus padres, por ocultarle la verdad. Creció creyendo que Amir era su padre, y de hecho así lo sentía. Quería mucho a su papá. Pensar en ese otro señor, la ponía triste. Nunca en su vida lo vio, y de repente aparecía diciendo que era su padre. Se sentía muy confundida.

La puerta de su cuarto se abrió. Era su madre, quien al entrar pudo ver como su hija estaba sentada en la ventana con un pequeño cuaderno entre sus manos. Su diario, o al menos eso decía la niña que era.

—Buenos días, princesa —saludó la madre.

—¿De verdad ese señor es mi padre? —preguntó la niña sin más.

Samanta se quedó atónita ante la interrogante tan carente de tacto.

—Si —susurró la madre—. Lamento mucho la forma en que lo has descubierto, bebé.

—No me importa mami. Yo quiero a mi papi Amir. Ese señor no es mi papá. No lo quiero.

La niña reventó en llanto y a Samanta se le partió el alma. Ver a su pequeñita así, era algo que detestaba con todas sus fuerza.

»Tengo miedo, mami. ¿Qué va a suceder? ¿Tendré que irme con ese señor?

—No, no, no. Eso nunca, mi amor. Nadie te separará de mí. Te lo prometo —Sam sintió un ligero pinchazo en el corazón de solo pensar en la posibilidad de que alguien la separara de su hija.

—Samanta. Ha llegado esto para ti —la voz de Amir se oyó desde la puerta.

—¿Qué es? —indagó Samanta.

—No lo sé. Lo ha traído un sujeto muy extraño. Parecía uno de los hombres de negro —a pesar de que Amir buscaba limar asperezas con su bromas, logró todo lo contrario.

Sam se acercó a él, tomó el sobre y frunció el ceño.

—Tiene mi nombre —dijo ella.

—Exacto.

Samanta abrió el sobre y sacó el papel.

A medida que lo leía, el terror se apoderaba de ella.

Amir se dio cuenta de que su esposa se puso pálida.

»¿Qué sucede? —preguntó, notablemente preocupado.

—Es un aviso —la voz de Sam se quebró.

Amir tomó el sobre y lo leyó. Sintió como una furia animal se apoderaba de su ser, en cuestión de segundos. Arrugó el papel entre su puño izquierdo.

—Maldito —musitó él.

—Me la quiere quitar —murmuró Sam, con la mirada perdida.

—¿Quién te quiere quitar qué, mami? —la dulce voz de la pequeña retumbó en el lugar.

—¡Adasha! —gritó Amir, para referirse a una de las mujeres del servicio.

La nombrada apareció en el acto.

—¡Mande señor!

—Llévese a la niña para abajo —demandó Amir.

—Pero, papi… —replicó la niña.

—Ve con Adasha y punto.

Aháva se sintió muy contrariada ante la actitud de su padre, él nunca la trató de tal manera. Adasha la tomó de la mano y se la llevó.

—Ese infeliz no sabe con quién se está metiendo —dijo Amir entre dientes y lanzó el papel arrugado a un lado. Caminó hacia su esposa y sujetó sus manos entre las suyas—.Óyeme bien. Nada ni nadie nos va a separar de Aháva. Él no sabe quién soy yo y de lo que soy capaz —Sam levantó la mirada y trató de decir algo, pero Amir no la dejó—. Jamás he usado la influencia de mi padre para algo. Esta vez sí lo haré

—Tu padre —masculló Samanta—. Él cree que Aháva es su nieta. Va a descubrir que no lo es.

—Mierda —farfulló Amir.

Capítulo 17

La luz del sol se coló por la ventana e iluminó tenuemente el rostro de Dominik, quien dormía placenteramente. Una sábana blanca cubría la mitad de su cuerpo, dejando su pecho desnudo al descubierto. Al otro lado de la habitación se podían oír los ronquitos de Carlos, quien dormía también. Ambos estaban agotados por que el día anterior recorrieron la ciudad, buscando un poco de distracción, mientras esperaban que el abogado de Weigand se pusiera en contacto con él. Ambos aprovecharon el tiempo para conocer algunos lugares de Egipto.

A Dominik le hacía falta distraerse un poco.

El sonido del móvil hizo que se removiera entre las sabanas. Estiró su brazo y palpó la mesa de noche. Sin abrir los ojos tomó el móvil y respondió entre gruñidos.

—Diga —la voz al otro lado de la línea lo hizo abrir los ojos bruscamente—. Sí. Si, dígame —silencio—. No. Ya estaba despierto. Dígame.

—Buen día, señor Weigand. Lo llamo para hacerle saber, que la notificación ya fue recibida —era el Licenciado Hallagan.

—¿Cómo? ¿Qué notificación? —Dominik estaba desorientado.

—Antier, en cuanto terminamos de charlar, hice un par de llamadas, y logré comunicarme con la Doctora Alana Maleb. Ella es la jueza regente de la ciudad de El Cairo. Le planteé el caso y estuvimos hablando un largo rato —una sonrisa se dibujó en el rostro de Dominik. Por fin, el destino le estaba sonriendo—. Esta mañana, una notificación fue entregada a la señora Samanta Mobarek. La audiencia fue pautada para el día 15 de septiembre…

—Eso es dentro de dos días —interrumpió Dominik.

—Sí. En efecto, señor…

—Dígame Dominik. Deje las formalidades —interrumpió de nuevo—. A partir de hoy te has convertido en mi más efectivo empleado, así que debe haber confianza —soltó una risita. Se sentía emocionado, pues las cosas estaban saliendo a la perfección.

—Debemos presentarnos a las nueve de la mañana.

—¿Debemos? ¿Usted vendrá?

—Por supuesto. Salgo esta tarde. Tenga la plena seguridad de que ganaremos el caso, por eso no se preocupe —le animó el abogado.

Dicho eso, la llamada finalizó.

Dominik salió de un brinco de su cama y se dirigió hacia el baño.

Ese día, Dominik lo dedicó a pasear libremente por las calles de Egipto. Estar en un país que se encontraba alejado de tanta farándula y chisme de celebridades, lo hizo sentir genial. No había paparazzi siguiéndolo, e incluso llegó a sentirse muy bien al entrar en diversas tiendas y ser recibido como una persona común. Era un simple turista, lo único que le faltaba era una cámara colgada en el cuello, pues los panfletos de lugares destacados, ya los tenía entre sus manos. Carlos y él se dirigieron a un restaurante cercano, pues no quisieron pedir servicio a la habitación. A Dominik le hacía mucha ilusión caminar entre esas calles y pasajes ancestrales.

—¿Estás seguro de lo que haces? —preguntó Carlos, al cabo de unos minutos sentados esperando por su comida.

—Completamente —sentenció Dominik con una amplia sonrisa el rostro.

Durante todos esos años, Dominik siempre esperó por una explicación de Samanta, que le dijera porqué se fue de esa manera. Todos esos días esperándola, soñándola y amándola. El destino habló y una hija los unió. Por nada en el mundo renunciaría al derecho que le correspondía. Él se sentía tranquilo con su conciencia, pues sabía que no hizo nada malo. Al contrario, fue víctima de los intereses egoístas de Friedrich.

—Parecemos una pareja gay —dijo Carlos y se echó a reír.

—¿Qué? —Dominik lo miró, frunciendo el ceño.

—Sí. Viajando juntos, durmiendo en la misma habitación, cenando juntos…

Dominik se carcajeó ante la idea.

—En este caso, yo soy el hombre de la relación —dijo Dominik y se partió de risa.

—Déjate de bromas. Esos juegos no me gustan —Carlos carraspeó su garganta.

—Has sido tú el que ha empezado —Dominik no podía parar de reír.

—Y lo termino ahora —Carlos se cruzó de brazos.

—Nunca lo habría imaginado —comentó Dom, con cierto deje en la voz.

—¿Qué cosa?

—Lo de Friedrich. Lo que sentía por mí y todo lo que hizo por mí.

—Ese sujeto es un demente —espetó Carlos—. Lo que hizo no tiene justificación alguna. ¿Cómo es que nunca te diste cuenta de que a tu amigo le gustaba morder la almohada?

Dominik se volvió a partir de risa.

—No seas cruel. No digas esas cosas —habló entre risas.

—¿Ah no? Pero si es la verdad. Con esa confesión lo dejó claro. “Por qué te amo y te he amado siempre” —trató de imitar la voz de Friedrich.

Dominik no pudo seguir riendo. Burlarse de su amigo era cruel. A pesar de todo lo que le hizo, odiarlo no era fácil. Fueron muchos años de amistad.

—Tal vez nunca quise verlo. Me negué a verlo. Era mi amigo.

—Un amigo que te hizo mucho daño a ti, a Samanta y a una pequeñita que no tenía la culpa de nada.

—¿Sabías que hace siete años vine a buscar a Sam? —dijo Dominik. Carlos abrió los ojos con sorpresa—. Sí. En cuanto terminó el mundial de futbol, regresamos a Alemania y le pedí a él que investigara todo lo necesario para saber en qué universidad estaba estudiando ella. El caso es que nunca pude dar con ella. No me extrañaría nada que me haya engañado en eso también.

—¿En qué universidad la buscaste? —indagó Carlos.

—Universidad El Cairo.

—Ufff. Estuviste muy cerca de encontrarla. ¿Por qué no seguiste insistiendo?

—Friedrich posee un poder de persuasión increíble. Alegó que en Egipto existían más 50 universidades donde daban Arqueología, me dijo que sin saber la universidad exacta, era casi imposible encontrarla. Además, debía volver a Alemania, para cumplir mis responsabilidades con el club.

—¡Wow! Antes sentía que te odiaba, pero ahora, al conocer tu lado de la historia, siento pena por ti, y todo lo que tuviste que pasar.

Dominik dio un sorbo a su copa, para tratar de pasar ese trago amargo.

El día tan esperado por Dominik, finalmente llegó. Se levantó con una sonrisa en el rosto. No lograba entender si su emoción se debía a que vería a Samanta o porque vería a su pequeña hija. Sentimientos de dudas y remordimientos lo embargaron al pensar en esa niña tan pequeña que tal vez lo estaría odiando. Para su hija, él era un desconocido y pensar en eso le dolió mucho.

Se vistió con un espectacular traje gris, sin corbata, que compró el día antes. Se veía perfecto, de pies a cabeza.

El licenciado Hallagan llegó en horas de la noche del día anterior y lo esperaba en el lobby del hotel.

Carlos se marchó temprano sin decir a donde iría, él deseaba mantenerse al margen de todo, por la amistad que tenía con Sam, y por esa gran estima que le tomó a Dominik en los últimos días, se podía decir que lo veía como a un amigo también. Pero no podía hacerlo. Sentía que debía hacer algo. Dominik era una víctima inocente en todo eso, y Samanta debía entenderlo de algún modo. Entendía su molestia, pero no la compartía. Tenía que buscar un modo de que su amiga comprendiera que alejar a Dominik de su hija, era injusto. Samanta no tenía ni idea de todo lo que habia hecho Dominik por ella.

Por otro lado, para Sam era un día nefasto. Se sentía muy ansiosa, mientras miraba por la ventana de su estudio, era el tercer café que se tomaba en lo poco que iba de mañana. No logró conciliar el sueño durante toda la noche. Los pensamientos, los miedos, el rencor y la amargura, la torturaron, haciéndola pasar la noche en vela.

Con la mirada perdida en el horizonte, estaba sumergida en sus pensamientos.

«¿Qué diablos es lo que quiere?», pensó.

No podía creer que ese hombre, al que una vez amó con locura, fuese tan vil como para quitarle a su hija. Era una idea macabra.

Lo insultó una vez más, por haber regresado a su vida, por poner su mundo de cabeza nuevamente. No podía negarlo, aún lo amaba. Era la única explicación para tales sentimientos que la embargaban. Deseaba tenerlo frente a ella para abofetearlo y gritarle en la cara, reprocharle por todas esas noches de llanto y sufrimiento, pero al mismo tiempo, deseaba mirarlo a los ojos y perderse en esa bruma azul de sus ojos, abrazarlo, tocarlo, sentirlo, olerlo, besarlo…

Sacudió su cabeza con fuerza, para sacarse esas ideas.

—No. Él es malo. Él quiere quitarme a mi hija —se dijo a sí misma para intentar engañarse y odiarlo, pero era absurdo.

Por más que lo deseara, no podía odiarlo, pues nunca dejó de amarlo.

—¿Estas lista? —la voz de su esposo la hizo regresar a la realidad. A su realidad. Asintió con la cabeza y se puso en pie de un salto—. Vamos —demandó Amir, quien salió a zancadas del lugar.

Sam tomó su bolso y su móvil.

Al llegar al auto la tierna sonrisa de Aháva le iluminó el día. Le dio un fuerte abrazo y la pequeña se acurrucó sobre sus muslos. La madre jugueteó con los castaños rizos de su hija durante el camino a la escuela de la niña. La dejarían allí y luego irían directo al juzgado, donde tendría lugar la audiencia.

Amir y Samanta conversaron acerca de las instrucciones que les dio su abogado. El abogado de Amir, el Licenciado Udni Yabse, era uno de los mejores del país. Era quien llevaba los asuntos legales de la empresa de los Mobarek y era muy respetado en la ciudad. Por ende, poseía una gran reputación entre sus colegas. Él fue muy específico con los esposos Mobarek, en el hecho de mantener la misma versión hasta el final. Alegarían que Dominik renunció a sus derechos como padre desde el mismo instante en que la madre le planteó que estaba embarazada. A eso agregarían que durante tantos años, Dominik no se comunicó con la niña. Aunado, declararían que el apellido Mobarek dio cobijo a la niña desde su nacimiento y por lo tanto, la niña era legalmente hija de Amir.

Cada metro más cerca, Samanta sentía una sobre exaltación, una sensación extraña, como si una fuerza invisible oprimiera su pecho. Estaba a punto de sufrir un ataque de pánico cuando Amir detuvo el auto frente al lugar pautado.

—Todo saldrá bien. Confía en mí —dijo su esposo, apretando su mano—. Ese infeliz no se saldrá con la suya —agregó.

Samanta respiró profundamente para tomar fuerzas.

Bajaron del coche y ambos caminaron hacia el interior del lugar.

Faltando tan sólo 15 minutos para la hora estipulada, Dominik y el Licenciado Hallagan llegaron a bordo de un taxi.

Al entrar pudieron visualizar una serie de corredores que se extendían en varias direcciones, gente que iba y venía, todos absortos en sus menesteres. Al final de un pasillo situado a la derecha, Dominik pudo reconocer a Samanta, quien estaba sentada en una de las sillas dispuesta allí. Se acercó y también notó al hombre que estaba a su lado, sujetando su mano. Supo enseguida que se trataba del esposo de Sam.

La idea de verla con un hombre que no era él, le revolvió el estómago.

Respiró profundo y se acercó a la pareja. Hizo un gesto con la cabeza y saludó cordialmente.

—Samanta —dijo el nombre con algo de nostalgia.

Ella lo miró de soslayo, sin decir ni una palabra.

Dominik sintió el frío de su indiferencia.

—¿Caso Mobarek-Weigand? —la voz de una mujer retumbó en la estancia.

Ambos se giraron en dirección a la mujer. Samanta se puso de pie, seguida por Amir, quien lanzó una mirada cortante a Dominik.

—Somos nosotros —respondió Dominik, levantando su mano.

—Adelante. La doctora Maleb los atenderá enseguida.

Sam se adelantó e ingresó de primera, seguida por su esposo, quien la sujetó de la cintura. Los dos abogados se saludaron con cortesía y entraron también. Dominik aguardó unos segundos mientras todos entraban y se ubicaban en sus asientos. Sentía el corazón latiendo con fuerza en su pecho. Eran tantas emociones encontradas que de repente sintió ganas de huir y dejarlo toda tal cual como estaba.

Respiró profundo y soltó un gran suspiro. Finalmente entró.

Desde el primer momento en que la audiencia comenzó, se pudo sentir la tensión en el ambiente y se podían oír murmullos entre Samanta, Amir y el Licenciado Yabse, de igual forma entre Dominik y su abogado.

Ambos legistas expusieron el caso desde sus perspectivas.

El abogado de los Mobarek alegó que Weigand renunció a todo derecho cuando Samanta le dijo que estaba esperando un hijo suyo y él se negó a tener cualquier relación que lo ligara con dicho hijo, presentando como evidencia el registro de mensajes que intercambiaron entre los números de Dominik Weigand y Amir Mobarek, y por cuyo registro, Amir tuvo que pagar una alta suma de dinero a la empresa telefónica. Además, el Licenciado Yabse, agregó que la menor, de nombre Aháva, fue criada dentro del matrimonio Mobarek, bajo la tutela excepcional de Amir Mobarek, quien le dio su apellido, concediéndole a éste todos los derechos como padre. Adicional a todo eso, estaba el hecho de que la niña nació en Egipto y por lo tanto era ciudadana natural de dicho país.

Por su parte, el Licenciado Hallagan defendió a su cliente, argumentando que Dominik no sabía absolutamente nada de la existencia de dicha hija, y que todo fue un mal entendido. Explicó que Friedrich Treadaway, manager y publicista del demandante, le ocultó la verdad a Weigand. En última instancia, Carlos se unió para testificar a favor de Dominik, haciendo constar que lo que decía el abogado era verdad. Dominik fue engañado durante todos esos años. No obstante, en cuanto se enteró de la existencia de su hija, de inmediato buscó la manera de ponerse en contacto con Samanta, con el objetivo de arreglarlo todo.

Samanta no pudo evitar sentirse algo contrariada, pues según el testimonio de Carlos, Dominik era una víctima de las circunstancia. Sintió vergüenza por haber sido tan dura con él.

Los minutos pasaban y la tensión aumentaba. En vez de lograr un consenso y llegar a un acuerdo, sucedía lo contrario. Cada vez el tono de voz de Samanta, Dominik y Amir aumentaba, ambos abogados atacaban el argumento del otro con buenos fundamentos. La Doctora Alana Maleb, jueza regente, perdió la paciencia.

—Silencio. Orden, por favor —estalló ella, dando golpes con su mazo. Todos los presentes hicieron silencio en el acto—. Señor Weigand —Dominik se giró hacia la jueza y la miró con detenimiento—. ¿Entiende usted que sin una prueba factible de que usted es el padre biológico de la niña, no puedo proceder a dar un veredicto?

Dominik asintió.

—Lo sé su señoría. Es por esa razón que solicito una orden para una prueba de paternidad. Estoy seguro de ser el padre de esa niña y deseo comprobarlo para poder apelar con bases suficientes —Dom habló con total serenidad.

—¿Apelar? —Sam se sorprendió al oír la palabra.

—Abogados. Acérquense —ordenó la magistrada. Ambos se acercaron rápidamente al estrado—. ¿Tenemos un acuerdo? —los dos hombres se miraron el uno al otro y luego de unos segundos el defensor de los Mobarek movió sus labios para agregar algo, sin embargo, el gesto de negación de Hallagan lo acalló.

—Mi cliente desea apelar, su señoría —declaró Hallagan—. Se someterá a dicha prueba de paternidad, la cual estamos seguros que arrogará un resultado positivo. En el momento que tengamos los resultados tendremos una prueba física, como usted exige, y podremos proceder a la asignación de la custodia de la menor.

¿Custodia? ¿Apelación? ¿Asignación? Dichas palabras golpearon a Samanta con fuerza. El pánico se hizo presente al entender lo que realmente quería Dominik, no sólo quería obtener derechos sobre Aháva, sino que en sus “macabras” intenciones estaba el hecho de querer quitársela.

—¿Qué clase de absurda venganza es ésta? —dijo ella al borde de las lágrimas.

Amir tuvo que sujetarla para evitar que se abalanzara sobre Dominik.

—Muy bien, con este nuevo giro de los acontecimientos… asignaré una fecha para una nueva audiencia. Donde dispondremos de una prueba de paternidad con la que podremos discutir con claridad el asunto. Señora Mobarek —señaló a Samanta—, fijo la fecha de la prueba para el día de mañana. Usted, su hija y el señor Weigand deberán asistir al centro especializado As Salam, donde se les realizará dicha prueba. De antemano, agradezco la colaboración de ambos —Sam asintió con resignación—. Señor Weigand —miró a Dominik—. ¿Está usted de acuerdo?

—Sí, su señoría. Cuanto antes mejor —respondió él.

Volteó su mirada hacia Samanta, quien lo miró con desprecio.

—Se levanta la sesión. La próxima audiencia queda fijada para el 1 de Octubre a la misma hora. Agradezco puntualidad, por favor —la jueza dio un golpe con el mazo nuevamente, se levantó de su asiento y se retiró.

Sin esperar más, Samanta y Amir se retiraron. El Licenciado Yabse se acercó a Hallagan y le estrechó la mano en gesto de profesionalismo, hizo una reverencia en señal de respeto hacia Dominik, quien respondió de la misma manera y también se marchó.

*****

La luna iluminaba a Egipto, llenando de tristeza a dos corazones.

Un par de ojos azules se perdían en la inmensidad del Nilo, mientras algunas lágrimas se asomaban. No podía entenderlo. ¿Cómo era posible que guardara tanto amor? ¿Cómo era posible que sintiera tantas cosas por alguien que tenía años sin ver? ¿Y cómo era posible que sintiera algo tan intenso por una personita que jamás vio en su vida?

Samanta miraba también hacia el horizonte. Desde el balcón de su habitación podía ver ese cielo inmenso, que fue testigo de un amor tan lindo y que con el tiempo, se convirtió en un simple recuerdo.

Lágrimas rodaron por las mejillas de Samanta.

—Será mejor que descanses, cielo —dijo Amir, quien se acercó y la abrazó desde atrás.

—En un momento entro, amor.

—Por cierto, se me olvidó decirte que mañana no podré acompañarte. Mi padre necesita verme temprano. No puedo faltar.

—No te preocupes.

Dicho eso, Amir se metió en la habitación, dejando a Samanta muy ansiosa. No bastaba con que al día siguiente debía llevar a su hija a hacerle una prueba que comprobaba que su verdadero padre era otro, y no el que le dio su amor durante todos esos años, sino que también le correspondería hacerle frente a Dominik, sola.

*****

Una noche más en vela y Dominik comenzaba a sentirse muy agotado. Estaba sentado en el amplio sofá de la recepción del Laboratorio especializado en genética del Hospital internacional As Salam, y por momentos se quedaba dormido. Esperaba ansioso a Samanta, faltando diez minutos para la hora estipulada. Dominik sudaba por los nervios y no dejaba de darle vueltas al anillo en su dedo, su anillo de casado. Clavó la mirada en el suelo y pensó en Dihanna, su esposa. Pensó en Abraham, su pequeño de cinco añitos. Pensó en las tantas celebraciones familiares a las que asistió en compañía de la madre de su hijo, las vacaciones familiares, el viaje a Hawái el año pasado, donde los tres tuvieron la dicha de nadar con delfines. Recordó el divertido baile del Hula kahiko…

…y una sonrisa iluminó su rostro al imaginarse a Samanta en el lugar de Dihanna.

Agitó su cabeza. No entendía que le sucedía, era como si tantos años de casado no valieran nada. Se sentía ruin y despreciable, por ser tan egoísta. Era como un adolescente encaprichado. Quería tener a Samanta entre sus brazos y sentirla nuevamente suya.

Levantó la mirada y la silueta de esa mujer, objeto de sus deseos, se aproximaba. A su lado, la delicada estampa de su pequeña. Dominik se levantó de prisa y caminó hacia ellas.

—Samanta —susurró él, a la vez que sus ojos se iluminaban.

Ella adoptó una postura rígida e indiferente.

—Acabemos con esto de una buena vez —dijo ella, tajantemente.

—Sam, yo… —la trémula voz de Dominik sonó a suplica.

—No quiero hablar contigo. Solo acabemos con esto, por favor —Sam fue ruda.

Dominik sintió como si alguien metiera una mano dentro de su pecho y estrujara su corazón sin misericordia. Ver a Sam tan resentida, hizo que ese sentimiento de culpa, sin tenerla, lo invadiera de nuevo. Esa desagradable sensación de ser un hombre cruel y sin escrúpulos.

Pero… ¿Qué tiene de malo que deseara ejercer sus derechos de padre? ¿Qué tenía de malo que deseara escuchar la palabra “papá” proviniendo de esos pequeños labios? De lo único que Dominik era culpable, era de amar sin medidas a esas dos damas frente a él.

Samanta trató de mantener su imagen imperturbable, pero en el fondo se sentía aterrada ante la posibilidad de que su antifaz de dureza se le cayera, quedando al descubierto. Ella aun suspiraba por él, aún le temblaban las piernas estando en su presencia, su  corazón palpita desbocado dentro de su pecho.

—Hola pequeña —Dominik se puso de rodillas, al nivel de Aháva, quien desvió su mirada, clavándola en el suelo—. ¿Cómo estás? —él estiró su mano para acariciar ese rizado cabello, pero la niña se apartó, rechazando totalmente el gesto del que ahora conocía como su padre biológico—. Está bien, mi amor. No te haré daño.

—Ya lo hiciste —murmuró Aháva.

Nuevamente, esa mano malvada se coló en su pecho, le arrancó el corazón sin contemplación y lo lanzó al suelo para luego pisotearlo sin piedad. Las palabras de su hija lo hirieron profundamente. Algunas lágrimas amenazaron por salir de sus ojos. Se puso de pie y miró fijamente a los ojos de Sam…

—Lo siento —susurró.

—Señora Weigand —la voz de una mujer les indicó que llegó el turno de ellos.

Dominik se giró rápidamente levantando una mano.

—Aquí —indicó Dominik con una media sonrisa.

—¡Jah! Señora Weigand. Que gracioso —dijo Sam con sarcasmo, mientras caminaba hacia el consultorio con Aháva tomada de la mano.

Dominik las siguió, y no logró entender a qué se refería Samanta. El comentario de la asistente de la doctora no le habia parecido gracioso en lo más mínimo. De hecho, estuvo a punto de corregir a la mujer y decirle que no eran esposos, pero prefirió no hacerlo.

Una vez dentro del consultorio, una mujer de mediana edad prosiguió a darles una serie de indicaciones. Les explicó que para dicha prueba debían aportar cualquier muestra de tejido de ambas partes, tanto del padre como de la niña. Por decisión de todos, concluyeron aportar cabello, así que la mujer corto un mechón del inmaculado cabello castaño de la pequeña y un mechón rubio perteneciente al progenitor. Una vez finalizada la toma de la muestra, la doctora les indicó que los resultados estarían listos en dos semanas y serían enviados directamente al juzgado, con el fin de evitar cualquier adulteración de los resultados.

Concluido el proceso, Samanta tomó a la niña entre sus brazos y se apresuró en salir. Dominik se precipitó en alcanzarla y la interceptó, parándose frente a ella.

—Samanta, por favor. Hablemos —suplicó él. Sam trató de esquivarlo sin siquiera mirarlo—. Por favor, Sam —insistió.

Samanta levantó su mirada y su careta de mujer fría y distante cayó, dejándola al descubierto frente a esos ojos azules. Par de lágrimas se asomaron en los ojos de Samanta, quien abrazó con fuerza el pequeño cuerpecito que tenía entre sus brazos.

—¿Por qué? —Sam trató de frenar sus ganas de llorar—. ¿Por qué haces esto, Dominik? —Su voz se quebró y las lágrimas se derramaron a raudales—. ¿Por qué quieres quitarme a mi hija?

—No Samanta. Yo no quiero quitártela. Te pedí una oportunidad de explicarte y no me la diste. Yo solo quiero mi derecho de padre, el cual me negaron. No puedes pretender que pague por los errores de alguien más. Solo quiero que me dejes ver a mi hija, que dejes que me gane su cariño. ¿Es tan difícil?

Dominik pasó su mano por la delicada mejilla de Samanta, y ésta cerró los ojos mientras él limpiaba sus lágrimas. Aháva se recostó en el hombro de su madre, con intención de dormitar un poco. Las miradas de ambos, tanto de Sam como de Dominik, se conectaron por un breve instante, el suficiente como para sentir el fuego abrazador de aquella pasión que creían muerta.

»Durante todos estos años he tratado de vivir con el tormento de tu voz retumbando en mi mente. Me he negado a sacarte de mi vida y no permitiré que ahora, que sé que algo realmente fuerte nos une, me separen nuevamente de ti —Dominik se acercó más ella—. Me niego a seguir viviendo en el recuerdo de lo que fue y no pudo ser. Me niego a renunciar a ti —le tomó la mano dulcemente—. Me niego a olvidarte. Me niego a dejarte de amar, y pelearé por el único motivo que me une a ti. No me resignaré a estar lejos de ti. Si no me he resignado en tantos años, aun cuando el calor de otra mujer me acobijó, aun cuando el vientre de otra mujer albergó mi semilla, aun cuando creí que me volví a enamorar —un nudo en su garganta amenazó con no dejarlo hablar—. No, no, no y mil veces NO —Dominik agitó su cabeza con fuerza—. Samanta Andrade, te he amado como a nadie en mi vida, y no sabes cuánto he sufrido durante la última semana al saber que tenía una hija contigo, y que por culpa de una persona que creía que era mi amigo, nunca lo supe —hizo una pausa para tomar aire, las lágrimas comenzaban a brotar de sus ojos—, me perdí todos esos años maravillosos de su vida —con un leve gesto señaló a su hija y se secó las lágrimas de su rostro—. No estuve allí fuera del quirófano para tomar su cuerpecito entre mis brazos y decirle: Bienvenida al mundo, mi pequeña. No estuve esa noche que lloró y no te dejó dormir, no estuve allí para decirte: Tranquila amor, yo iré. Descansa. No estuve el día en que dijo papá, por primera vez. No fue a mí a quien le dijo papá —su ojos se llenaron de más lágrimas—. No estuve allí para llevarla en su primer día de escuela. No estuve allí cuando se despertó asustada por aquel mal sueño. No estuve allí para ver debajo de su cama y decirle: No hay monstruos, mi amor. Aquí esta papi. Me perdí todo eso Samanta, y no porque lo quisiera, sino porque me lo negaron. No me niegues el placer de poder llevarla un día al colegio, de verla crecer, de estar allí para darle mi hombro el día que le rompan el corazón. Déjame ser aquel que dé la cara frente a ese chico que la corteja, para hacerle saber que mi nena se respeta. Por favor, no me niegues la oportunidad de llevarla al altar y que algún día me diga papá. Déjame ganarme su amor... Por favor.

Él no pudo aguantarlo más.

La abrazó. A ella. A ambas.

Aháva dormía sobre el hombro de su madre.

Samanta lloró sobre el hombro de Dominik y él enterró su rostro entre el cuello de Samanta y el castaño cabello de su hija.

Por impulso, se acercó lentamente a esos labios que rogaban por sus besos, y con la ternura más grande del mundo, rozó esa boca. Su perdición.

Capítulo 18

Ese momento era especial para ambos. Samanta sintió que su sangre volvía a tener ese calor que hacía tiempo no sentía. Su corazón latía deprisa, pues hacía mucho tiempo que deseaba volver a sentir esos labios sobre los suyos, ansiaba y soñaba con eso. Por su parte Dominik sintió entrar al cielo con solo rozar esos labios que tanto añoraba.

Se separaron con ganas de más. Sus respiraciones estaban aceleradas. El cuerpo de Sam ardía de deseo y Dominik sólo deseaba hacerla suya una vez más.

—Te extraño tanto —la voz trémula de Dominik rompió el silencio—. Te necesito —susurró—. Te amo tanto —dijo tomando la barbilla de ella y acercándose de nuevo, para besar esos labios, una vez más.

Sam cerró sus ojos y en fracción de segundos recordó todo lo que vivió con Dominik y por qué se fue sin previo aviso. Recordó lo que sintió al descubrir que esperaba un hijo de él, la supuesta respuesta de Dominik, su boda con Amir y todo lo difícil que fue vivir sin Dominik, acumulando rencores año tras año. Sacudió la cabeza y se apartó.

—Lo siento. Esto nunca debió pasar —se agitó bruscamente para apartarse de él. Aháva se movió entre sus brazos. Dominik caminó hacia ella tratando de tranquilizarla—. Me tengo que ir —dijo ella—. Mi esposo me espera —agregó, haciendo énfasis en la palabra “esposo”.

Dominik captó el mensaje y se apartó.

Samanta salió a toda prisa de la clínica. Dentro de ella había una ebullición de sentimientos a punto de estallar. Subió rápidamente a su auto y le indicó a su chofer que la llevara de vuelta a la mansión. Dominik trató de alcanzarla pero su afán por llegar a ella fue en vano.

Amir acababa de llegar de la reunión con su padre. Por suerte, su interés por verlo esa mañana no tenía nada que ver con Aháva y el hecho de que Dominik era su padre biológico. Más adelante idearía con calma, la manera más adecuada de decirle a su padre, toda la verdad.

Se sentó en la silla frente a su escritorio y se dispuso a arreglar algunos papeles relacionados con un nuevo cliente. En los últimos años se convirtió prácticamente en la mano derecha de su progenitor, al llevar las riendas de la compañía. Sin embargo, Amir anhelaba emprender un largo viaje junto a su esposa y su pequeña, por todo el territorio oriental, aventurándose entre ruinas, cuevas y tantos lugares maravillosos aun sin explorar. Pero su sueño estaba cada día más distante, con tantas responsabilidades en puerta, sumándole el inconveniente con Dominik. Debía darle todo el apoyo posible a su esposa.

—Señor —la voz de un joven de aproximadamente veinte años, moreno, de cabello oscuro y ojos café lo hizo girarse hacia la puerta—, acaba de llegar esto —Jamín era el hijo de Adasha, la empleada de confianza de la familia.

Jamín estudiaba en las tardes y parte de la noche, así que durante las mañanas ayudaba a su madre con las tareas del hogar. El joven se acercó extendiendo un sobre amarillo hacia Amir, éste lo tomó haciendo un gesto de agradecimiento al joven. Jamín se retiró. 

Amir le echó un vistazo al sobre y pudo percatarse que la carta provenía del centro de investigaciones de la Facultad de Arqueología de la Universidad Americana de El Cairo, casa de estudios de la cual egresaron tanto Samanta como él.

Al abrir el sobre y leer el contenido, no pudo evitar sentir una gran conmoción.

Estimados señores Mobarek, extendiendo este presente a ustedes y me complace informarles que han sido asignados para una investigación de campo que se llevará a cabo en Gaza. El trabajo consiste en reunir datos y pruebas físicas del más reciente hallazgo en dicho lugar, una excavación que se remonta a la era mesozoica. Este descubrimiento se ha posicionado en el primer lugar de interés para esta casa de estudio, y teniendo en cuenta que ustedes han sido los estudiantes más sobresalientes de la reciente promoción, es para nosotros un placer contar con sus servicios. Por favor, ponerse en contacto con nosotros a la brevedad posible, a fin de finiquitar todos los detalles sobre el viaje. De antemano sepan, que se requiere disponibilidad inmediata para partir al lugar. Agradecemos su atención y cooperación.

Atte. Lic. Tahirah Halabí.

Jefa del Departamento de Investigaciones.

Universidad Americana de El Cairo.

Amir no lo podía creer. La oportunidad que él y Samanta esperaban, llegó. Iban a formar parte de una gran expedición. Sus nombres serían inmortalizados en la historia.

—Sam no lo va a creer —dijo con una sonrisa, a la vez que se levantaba del sillón.

—¿Qué es lo que no voy a creer? —preguntó Samanta, entrando al estudio.

—Amor. ¿Cuándo llegaste? —Amir se sorprendió.

—Hace unos minutos. Dejé  a la niña en su habitación. Está dormida —se acercó a su esposo y sin más, lo besó, para luego abrazarlo con tal fuerza que Amir sintió faltar el aire.

—Hey. ¿Qué sucede? ¿A qué se debe semejante abrazo?

—Te amo —dijo ella al aflojar un poco el agarre. Lo miró fijamente a los ojos—. Eres un hombre maravilloso —lo besó—. Debo agradecerte por tanto amor y paciencia. Por estar allí siempre que te necesito —lo besó de nuevo—. Te amo, mi amor —lo abrazó de nuevo.

Samanta no podía negarlo, amaba a su esposo. Eran muchos años juntos, de momentos preciosos y también de tragos amargos que ambos lograron superar. Amir era su amigo, su confidente y su amante, y eso no lo podía cambiar nadie. Por otro lado Dominik era una pasión, un deseo, una asignatura pendiente, un libro sin terminar… junto a él sentía perder la cordura, pero Amir era su apoyo, su fortaleza, su paz y su calma.

—Amor, nos llegó esto —manifestó Amir.

—¿Qué es? —ella se apartó para poder ver lo que le mostraba su esposo.

—Léelo. Sé que te va a gustar mucho —él sonrió, le entregó el papel y le dio un beso en la frente—. Iré a ver a la niña —salió del estudio.

Samanta tomó la carta entre sus manos y sin dudarlo le dio lectura. Su corazón se aceleró y en su rostro se dibujó una enorme sonrisa. Ella soñó con ese momento durante toda su vida. Ser  reconocida en todo el mundo, por su trabajo y su esfuerzo.

—¡Oh por Dios! —soltó un grito ahogado y comenzó a dar saltos de alegría.

Dominik llegó al hotel, subió rápidamente a la habitación y se encontró con Carlos, quien estaba sentado en el sofá, viendo televisión. Lo saludó y pasó de largo hacia el baño. Sintió que debía darse una ducha con agua fría para aplacar un poco el ardor que le dejó Samanta.

Al salir de la ducha se puso algo de ropa cómoda y fresca, se acercó a su compañero de cuarto con una gran sonrisa en el rostro. Carlos lo miró algo intrigado.

—¿A qué se debe tanta alegría? —indagó. Dominik no respondió. Sólo se limitó a sonreír con más ganas—. ¡Caramba! —Carlos abrió los ojos como platos—. ¿A quién te follaste?

Dominik se carcajeó.

—A nadie —dijo Dominik entre risas.

—¿Cómo que a nadie? ¡Mírate! Pareces un niño que acaba de hacer una travesura.

Dominik se carcajeó de nuevo.

—La besé —dijo Dom.

—¿A quién?

—A Samanta.

La quijada de Carlos casi llega al suelo.

—¿Que tu hiciste qué? Pe- pe- pero —tartamudeó—. Ella está casada y tú… también —Carlos lo miró con el ceño fruncido—. Esposa que, por cierto, te llamó hace un rato. Además, tienes un montón de llamadas perdidas de un tal Ewald.

Dominik dejó de reír de golpe al recordar que dejó su móvil en la habitación.

«¡Ewald!». Recordó que se fue de Los Angeles sin decirle nada. Le tocaba jugar un amistoso el mes entrante. Posiblemente, el director técnico estaba al borde de un colapso nervioso.

«¡Dihanna!». Un sentimiento de culpa lo invadió.

—Tengo que hablar con ella. Le prometí que... —Dominik no pudo terminar la frase. No frente a Carlos. Él no necesitaba saber acerca de aquella promesa que le hizo a su esposa, que en aquel momento le pareció absurda, pero que en ese momento era muy tangible.

«Abraham». Su pequeño de cinco años también tenía derecho a tener un padre.

Se alejó de Carlos, tomó su móvil y marcó.

—Dominik, mi amor —lo saludó su esposa.

—Hola amor. ¿Cómo estás? —saludó él.

—Bien. Aquí dibujando con Abraham. Sabes cuánto ama dibujar.

—Lo habrá heredado de ti, porque yo soy pésimo dibujando —soltó un carcajada—. ¿Puedes ponerlo al teléfono?

—Espera —un breve silencio—. ¿Bebé? Papi quiere hablarte…

—¿Papi? —la dulce voz lo hizo estremecer.

—Hola campeón. ¿Cómo estás?

—Mien. Mami y yo etamos haciendo un dibujo. Eta Mami y tú y etoy yo. ¿Cuándo te vienes, papi? —era hermoso escuchar la voz de su pequeño al hablar, aunque era notable su problema en el desarrollo del lenguaje, el cual fue detectado por el doctor Johnson a mediados del año pasado. Dominik adoraba como hablaba su hijo.

—¡Oh! Ese es mi chico, siempre activo. ¿Me vas a enseñar el dibujo cuando regrese?

—Shi, pedo papi… ¿cuándo mienes? Te etaño mucho.

—Pronto campeón, estoy arreglando algunos asuntos. Al terminar, regreso a casa. Jugaremos todo el tiempo que quieras e iremos a donde desees. ¿De acuerdo?

—Shi papi, te quiedo mucho.

—Yo también campeón. Estaré pronto por allá. Te amo. Pásame a tu mamá.

—¿Bueno? —nuevamente la voz de Dihanna.

—¿Cómo está todo por allá?

—Espera. Abraham cariño, sigue tú, ahorita regreso —dijo Dihanna mientras se levantaba para ir a la cocina—. Por acá todo bien. ¿Cómo va todo por allá? ¿Tardarás mucho? —Dominik notó algo de tristeza en la voz de su esposa.

—Hoy hicimos el test de paternidad. Nos toca esperar los resultados, que serán enviados a la jueza directamente. Ella establecerá una nueva fecha para la audiencia y allí se decidirá que se va a hacer.

—Me alegro —Dihanna sonó para nada convincente.

—¿Que pasa cariño? Te noto muy extraña —Dominik sabía exactamente a que se debía el malestar de su esposa, pero prefirió hacerse el desentendido e indagar un poco, con el objetivo de reconfortar un poco a Dihanna.

—Dominik. Sabes que yo te amo y que nunca interferiría en tus asuntos, sean los que sean. Pero soy tu esposa y tenemos un hijo, nunca te olvides de eso...

—¿Por qué me dices eso? Yo sé que tengo una responsabilidad contigo, me he casado contigo por algo. ¿No? Jamás lo dudes. Yo te quiero y Abraham es mi vida. Jamás me olvidaría de eso.

—¡Wow! Responsabilidad y querer. No eran exactamente las palabras que esperaba escuchar —la voz de Dihanna se quebró y algunas lágrimas comenzaron a brotar. Sintió el frio, la distancia y el olvido de Dominik. Ella no era tonta, sabía que nunca podría competir con el fantasma de Samanta Andrade. Nunca pudo.

—Cariño, por favor escúchame —Dominik sintió que el corazón se le encogía. Si había algo que detestara más que la canción de Queen, era hacer llorar a una mujer—. Entre Samanta y yo no hay nada —se vio obligado a mentir, con tal de no causarle más daño a su esposa—. Ten un poco de paciencia. ¿Es mucho pedir? Todo pasaré. Estaré de regreso en Múnich y seguiremos siendo una familia feliz.

—Una familia, sí, pero no creo que feliz.

—Dihanna. Entiéndeme, por favor. Sólo eso te pido.

—No me siento bien. Hablemos luego. Necesito pensar en muchas cosas —dijo ella—. Por cierto. Llama a Ewald. Está desesperado por contactarte.

Dihanna finalizó la llamada.

Dominik se lanzó sobre su cama. Se sentía agotado, no física sino mentalmente. Sentía un gran peso sobre sus hombros. La culpabilidad en cada poro de su piel. Se sentía ruin y cruel por el hecho de sentir lo que sentía por Samanta y por tener pensamientos tan egoístas. Deseaba salir corriendo y escapar junto a Samanta, olvidarse del mundo, de todos, estar a solas con ella y recuperar tantos años perdidos. Descarriarse en su ser, hundirse en sus cabellos, poseerla una y otra vez, devorar cada centímetro de su esencia...

Agitó su cabeza con fuerza para sacar esos pensamientos de su mente…

…y allí estaba Dihanna.

La mujer a la que decidió unir su vida, según un papel. A la cual se negó a entregarle su alma en una ceremonia eclesiástica, a pesar de lo emocionada que ella se mostraba con respecto al tema. Algo dentro de él no le permitía decirle: “Si acepto, para toda la vida” frente a Dios.

Su móvil vibró entre su mano, obligándolo a pensar en otra cosa. Al ver la pantalla y ver el nombre de Ewald Metzler, recordó que tenía una vida esperándolo en Alemania.

El director técnico estuvo llamándolo desde la misma noche que subió al avión rumbo a Egipto. Dom no le contestó en ningún momento. No quería que nada ni nadie lo persuadieran de no ir al Medio Oriente a conocer a su pequeña. Sabía que Metzler no permitiría que se fuera sin más. En cuanto Dominik contestó, Ewald lo bombardeó con preguntas. Dom lo puso al tanto de todo lo sucedido en esos cuatro días y le comentó que deseaba permanecer en la ciudad por dos semanas más, esperando el día de la audiencia preliminar para apelar por la custodia de la niña, o al menos, intentarlo.

—¿Pero te has vuelto loco? —Espetó Ewald—. Debes estar aquí, a más tarde, dentro de una semana. Aún nos queda un amistoso para concluir esta temporada, y ya sabes cómo son de estrictos los de la federación.

—Me importa una mierda la federación. No me iré de aquí antes de solucionarlo todo.

—Podrían demandarte…

—¡Que me demanden! —Dominik levantó la voz—. Estoy harto de la amenazas. Que lo hagan de una puta vez. Escúchame bien, Ewald. No volveré a Múnich antes de finiquitar lo de la custodia de mi hija.

—¡Por Dios, muchacho! ¿De verdad vale la pena arriesgarte tanto por esto?

—Sí. Vale la pena. Durante muchos años he mantenido una conducta intachable, tratando de vivir una vida perfecta, para satisfacerlos a todos ustedes. Por primera vez te estoy pidiendo un poco de consideración…

—Sabes que no está en mis manos.

—Por favor, Ewald. Manejas a los de la federación a tu antojo. Sé que algo se te ocurrirá.

—¡Joder, Dominik! Espero que sepas lo que estás haciendo.

—Lo sé muy bien, Ewald.

—De acuerdo. Tú ganas. Tan solo ten en cuenta, que cuando regreses te estará esperando una jugosa demanda.

—Estaré muy preparado —dijo Dominik y cortó la llamada.

Samanta y Amir platicaban durante el almuerzo, acerca de la carta que recibieron. Discutían los pros y los contras de aceptar el trabajo de investigación, planearon que día partir y cuantas cosas debían llevar. Imaginaron las aventuras que vivirían en ese maravilloso lugar, al que los invitaron. De repente, Samanta cayó en cuenta de algo…

—¿Y la niña? Aháva no puede quedarse sola, pero tampoco podemos llevarla —Sam abrió los ojos de par en par—. El lugar estará repleto de trampas y peligros, no es un lugar apto para una niña de siete años. Además estamos en pleno proceso legal, la jueza podría pensar que estamos huyendo —ella no pudo evitar sonar algo paranoica.

—Amor mío, no tienes que preocuparte. Podemos dejarla con papá. Aháva estará encantada.

—No amor, tu padre está siempre ocupado. Necesitamos a alguien que esté pendiente de ella las 24 horas del día.

—¿Crees que Charlotte acceda a quedarse unos días cuidando a Aháva?

La espontánea pregunta de Amir, iluminó el rostro de Sam.

—¡Es una excelente idea! Ella ama a Aháva. La llamaré de inmediato. Sé que Charlotte no se negará.

—¿A que no voy a negarme? —Charlotte entró a la cocina.

—Cuando las cosas son ciertas —bromeó Amir.

—¡Charlie! ¿Qué haces aquí? —Sam se levantó. Se acercó a su amiga y le dio un abrazo.

—Es sábado. Prometí venir por la nena para llevarla a pasear. ¿Recuerdas? —Dijo Charlie—. ¿De que estaban hablando? Oí mi nombre.

Samanta pasó su brazo por encima de los hombros de su amiga y la guio en dirección al estudio.

—Verás. Tengo una maravillosa propuesta para ti —Sam sonrió.

Charlie la miró, sintiéndose muy intrigada.

—¿Qué será? —Charlotte entrecerró los ojos.

Ambas caminaron a lo largo del pasillo hasta llegar al estudio de Amir. Una vez allí, Sam le contó a su amiga acerca de la carta que recibieron y sobre la maravillosa oportunidad de formar parte del equipo de investigación de unos de los hallazgos más destacado de la década. Para persuadirla hizo énfasis en la emoción que sentía por ir a Palestina y llenarse de arena, desentrañando los misterios de esas reliquias antiguas, que no fueron tocadas por las manos de ningún arqueólogo, aún. Sam estaba muy emocionado y Charlotte pudo percibirlo.

—¿Y cuál es esa maravillosa propuesta? Porque veo que todo es amor, azúcar y colores.  ¿Dónde viene la parte donde tengo que luchar con un monstruo de tres cabezas u ofrecerme como tributo para una ceremonia Maya? —dijo Charlie.

Sam reventó en una sonora carcajada.

—No es para tanto, pero si necesito un gran favor de tu parte —Sam puso cara de vergüenza.

—Escúpelo —la apremió Charlie.

—Como sabrás, en medio de una investigación pueden suscitarse muchas cosas y no es recomendables la presencia de niños en…

—Y quieres que me encargue de Aháva mientras tú y Amir regresan —argumentó Charlie.

Sam se mordió el labio y miró a su amiga de manera tímida asintiendo con la cabeza.

—Sí. Solo serán un par de días, mientras recolectamos la información necesaria.

—Estas de suerte. Antes de venir, presenté mi renuncia en el departamento de…

—¡Oh por Dios, Charlie! ¿Por qué hiciste eso?

—Son unos imbéciles que no respetan el verdadero valor de la historia —Charlie sonó indignada—. Así que… no tengo prisa por regresar a Polonia.

—¡Sí! —Sam brincó de alegría y se agarró al cuello de su amiga, a la vez que daba brincos de emoción—. Eres la mejor amiga del mundo —agregó mientras continuaba dando saltitos.

—Sí. Lo sé. ¿Y cuándo se irán?

—No lo sé. Debemos ir a finiquitar los detalles con la Licenciada Tahirah, pero si todo sale como lo planeado, tal vez en dos días estemos partiendo hacia Palestina.

—¿Te das cuenta que en dos semanas es la nueva audiencia? —le recordó Charlie.

—Lo sé, para esa fecha ya estaremos aquí.

Charlotte se dispuso a pasar la tarde junto a Aháva. La llevó a pasear por la ciudad de El Cairo, además de contar con un invitado especial, Carlos. Entre él y Charlie se estaba reavivando la pasión que los consumió seis años atrás y eso se veía a leguas. Charlaron por largo rato, mientras la niña subía a algunas atracciones. Aprovechó para ponerla al tanto de lo que sucedió con Dominik, y como éste fue víctima de un engaño por parte de su manager.

Al final de la tarde, los tres se encontraban jugando en una de los grandes jardines del Parque Al Azhar. Corrían, jugaban a la pelota y comían un poco de fruta.

—Lo siento. No fue mi intención —se disculpó Carlos al lanzar la pelota más lejos de lo normal.

—Ve a buscarla —le ordenó Charlie.

—Yo iré tía. No te preocupes —dijo Aháva y salió corriendo en busca de la pelota.

Charlotte golpeó suavemente el hombro de Carlos.

—¡Genial! Ve por la niña —le dijo a su acompañante.

—Tranquila. No le pasara nada.

Carlos sonrió con picardía. Charlotte lo miró, intrigada.

—¿Carlos? ¿Qué rayos hiciste? —si había algo en lo que ella era experta, era en leer las miradas de las personas y sabía que Carlos tramaba algo.

Aháva se acercó con cautela a la pelota y en el momento en que se inclinó para tomarla, un par de grandes manos aparecieron de la nada, sujetando la pelota. Al levantar su mirada, pudo ver una enorme figura frente a ella. Medía casi dos metros. Comparado con el 1.05 m. de Aháva, el hombre frente a ella era gigantesco. La niña entrecerró sus ojos, y debido a que el sol estaba de frente a ella, no pudo percibir el rostro de aquel sujeto. Sin embargo, reconoció su voz.

—Creo que esto te pertenece —dijo el hombre.

—¿Señor Dominik? —la voz de Aháva era música para los oídos de Dominik.

—Espero que algún día me llames papá.

—Mi papá se llama Amir. Usted no es mi papá —Aháva frunció el ceño e intentó tomar la pelota.

—Por favor pequeña, no me trates así.

—Usted no me quiso, no entiendo porque me quiere ahora —algo de tristeza salió a relucir en la voz de Aháva.

—No. No, mi amor. Eso no es así. Te he amado desde el primer momento que supe que existías —la niña lo observó con detenimiento.

—Sé cuándo los adultos mienten y usted no parece estar mintiendo.

—No miento. Te estoy diciendo la verdad.

—Yo no entiendo los problemas de los adultos, solo sé que mi papá es Amir. No puedo tener dos papás —la niña se encogió de hombros.

—Si puedes. Yo tuve dos mamás. Cuando yo nací, mi padre tenía una hija con otra señora. La madre de mi hermana me trataba muy bien, y con el tiempo la comencé a ver como una segunda madre.

—A usted apenas lo conozco. No puedo quererlo tan rápido.

Dominik sonrió ante la sinceridad de esa pequeñita.

—Yo tendré paciencia, cariño. Mucha paciencia.

A unos metros de distancia Carlos y Charlotte observaban la escena, y no pudieron evitar sentir ternura ante aquel momento tan emotivo. Dominik estaba de rodillas abrazando a Aháva.

—¿Vamos? —dijo Carlos pasando su mano por la espalda de Charlotte.

—¿Qué? ¿Pretendes que le deje la niña a ese hombre?

—Ese hombre es su padre y no le hará daño. La llevará de paseo un rato y la traerá de vuelta. Aprovechemos ese tiempo para hablar.

—Estás loco. Si Samanta o Amir se enteran, me matan.

—Entonces, que sea un secreto. ¿Vale?

Carlos tomó a Charlie de la mano y se la llevó casi a rastras de aquel lugar, mientras Dominik caminaba sosteniendo la mano de su hija. No lo podía creer, sería su primer día de padre e hija, tenía tantas ganas de saber de ella, y contarle acerca de él. Recuperar tanto tiempo perdido.

—Mi tía Charlie me dijo que usted es muy famoso. ¿Es cierto? —la voz de la niña rompió el incómodo silencio.

—Sí. Eso dicen —contestó él.

—¿Y qué hace para ser tan famoso?

—Soy futbolista. ¿No has visto ninguno de mis partidos?

La niña negó con la cabeza.

—Mi mami nunca me deja ver el futbol. Dice que es un deporte muy violento.

Aunque fuese difícil de creer, era cierto. Aháva nunca tuvo la oportunidad de ver a su padre jugando. Samanta lo impidió a toda costa, pues su rencor era tal que no deseaba que su hija sintiera ningún tipo de admiración hacia un hombre que hasta hace unos días era un patán sin corazón.

El tiempo transcurrió entre charlas y chistes. Dominik le contó que tenía un hermanito llamado Abraham. Le habló acerca de su trabajo y las tantas ciudades que visitó y le prometió que algún día la llevaría de viaje por el mundo. También le platicó acerca de su abuela Patricia, su tía Karol y de lo lindo que era Múnich. Aháva no podía negarlo, le hacía mucha ilusión conocer todo eso que el señor Dominik le contaba.

Al día siguiente Amir y Samanta ultimaron todos los detalles de su viaje. Dentro de dos días, un vuelo privado los llevaría hasta Beersheva y allí los estaría esperando una camioneta todo terreno para llevarlos hasta Deir al Balah, donde permanecerían una semana, recabando información sobre el hallazgo, con la finalidad de realizar un documental para National Geographic. Ambos estaban muy emocionados.

Carlos y Charlotte se convirtieron en cómplices de Dominik, quien aprovechaba los momentos en que Charlie salía con la niña o cuando la buscaba en la escuela, para llevársela a pasear y así pasar largos ratos junto a ella. Charlotte le pidió encarecidamente a Aháva que no le comentara nada a sus padres, de lo que hacían, o de lo contrario su mami no la dejaría salir más con ella. Y a Aháva le encantaba salir con su tía Charlie, además de que le agradaba pasar el rato con el señor Dominik.

El día llegó. Samanta y Amir se marcharon y Charlotte quedó como encargada de la mansión Mobarek. Tenía a todos los empleados a su completa disposición. En las mañanas llevaba a Aháva a la escuela, la buscaba en la tarde y el resto del día se disponía a pasarlo junto a Carlos, por quien comenzaba a sentir algo muy especial.

Carlos y Dominik esperaban a Charlotte y Aháva en el Parque Al Azhar, al atardecer, cuando la niña salía de la escuela, e iban a pasear por la ciudad. Todo estaba saliendo maravillosamente bien. Carlos quería aprovechar sus últimos días de vacaciones, dentro de pocos días tenía que volver a los Estados Unidos, y reintegrarse a su trabajo como administrador de una cadena de restaurantes de comida rápida.

La pequeña Mobarek comenzaba a sentirse muy bien junto al señor Dominik, como ella prefería decirle. Le agradaba mucho pasar el rato con él, pues era divertidísimo. Dominik la consentía en demasía, llevándole regalos y llevándola a pasear a lugares fascinante. Le prometió que al llegar su madre, la convencería para que la dejara ir a pasar la temporada de vacaciones en Múnich, con él. A Aháva le fascinó la idea.

Una semana entera transcurrió.

Amir y Samanta estarían de regreso en un par de días. Tendrían que asistir a la audiencia pautada para dentro de una semana y volverían a la realidad. Al conflicto.

En unos días toda esa linda fantasía que estaba viviendo Dominik junto a su pequeño solecito, se vería empañado por un problema legal. Dominik tenía la esperanza de que al llegar Samanta, cambiara de idea, así no tendrían  que seguir con esa pelea disparatada.

Eran aproximadamente las ocho de la noche y Dominik acababa de darse una ducha. Se encontraba muy agotado de haber estado todo el día con Aháva. Estaba sentado en su cama, hablando por Skype con su esposa y su hijo, poniéndose al día de todo lo acontecido en su ausencia.

Carlos entró corriendo a la habitación.

—De prisa, Dominik. Enciende la televisión —dijo el recién llegado con notable ansiedad.

—¿Qué sucede? —Dominik se asustó por la actitud de Carlos. Dejó de lado su portátil, tomó el control remoto de la televisión y lo encendió. No entendía que estaba pasando.

—No, no, no —Carlos se llevó las manos a la cabeza.

—¿Carlos? ¿Qué está pasando?

—¡Por Dios! —masculló Carlos y cayó de golpe, sentado sobre la cama de Dominik. Lágrimas comenzaron a salir de sus ojos.

Dominik sintió que un escalofrió recorría su cuerpo, subió el volumen y escuchó atento, tratando de entender que le sucedía a Carlos.

“Se oyen las explosiones constantemente. El territorio palestino se encuentra bajo ataque y la cifra de las personas desaparecidas asciende a más de dos mil, se estiman aproximadamente 1600 fallecidos. El caos se ha apoderado de las calles. Esta mañana hubo una detonación en las adyacencias del Domo de Jerusalén, arrasando con gran parte de éste. El equipo de rescate trabaja arduamente por identificar los cuerpos de los caídos…”

El sonido del móvil de Carlos lo sacó de su estupor. Dominik sintió que el pánico y el horror se apoderaban de él. Entendió. Samanta estaba en territorio Palestino y lo último que supo era que se estaba hospedando en el centro de la ciudad, Charlotte se lo comentó a Carlos, y este se lo dijo a Dominik. Era justamente el lugar al que hacían referencia en el noticiero.

—Sí. Lo estoy viendo —la voz de Carlos se quebró—. ¿Cómo? —se llevó la mano a la boca para ahogar un grito desesperado. Dejó caer su móvil sobre el colchón de la cama y Dominik lo tomó, tratando de mantener la compostura

—¿Charlotte? —fue la primera persona que le vino a la mente. Carlos yacía sentado en la cama, llorando sin consuelo. Dominik temió lo peor.

—Dominik. Samanta ha muerto —dijo la voz al otro lado de la línea.

—¿Qué?

El mundo se detuvo, el aire abandonó sus pulmones y un fuerte mareo lo hizo tambalearse. Cuando estuvo a punto de caer al suelo, un par de brazos lo detuvieron.

—¡Dominik! Siéntate —demandó rápidamente Carlos. Dominik estaba en shock y su mirada divagó. Las lágrimas brotaron de sus ojos—. ¿Dominik? ¿Me oyes? ¿Estás bien?

¿Pero qué pregunta era esa? Obvio que no estaba nada bien.

«No. No lo estoy», pensó Dominik, pero de su boca no salió palabra alguna.

»Dominik. Por favor, respóndeme —Carlos insistió.

Dominik se levantó con cuidado y caminó hacia la ventana.

—Déjame solo —pidió con la voz entrecortada. Su mirada se perdió en el horizonte.

—¿Estás seguro? Puedo quedarme contigo.

Dominik levantó su mano, haciendo un ademán para acallar la voz, que en vez de calmarlo, lo alteraba más.

—Por favor, Carlos. Déjame solo —musitó, sin siquiera voltearse a mirarlo.

Carlos se acercó a Dominik y le dio una palmada en la espalda, pero el gesto no fue bien recibido, ya que su receptor se sacudió, dejando claro que no quería que lo tocaran.

El rostro de Samanta se materializó en su mente. Esos ojos que nunca más vería, esa piel que nunca más tocaría, esos labios que nunca jamás besaría...

No pudo soportarlo más.

Lloró.

Un llanto desesperado que lo hizo desplomarse sobre el suelo.

Los sollozos eran intensos y aumentaban segundo a segundo.

Por momentos, Dominik sintió que se ahogaba entre tantas lágrimas.

Se puso de pie y caminó hacia su cama. La ira lo consumió y por impulso, dio tres golpes fuertes a la pared. El dolor era doble. Miró su mano y de sus nudillos emanaba sangre, pero ni todo el dolor físico que le fuese infligido se podría comparar con el dolor que sentía en su corazón.

Se dejó caer sobre la cama y las lágrimas cayeron a raudales por sus mejillas.

*****

La mañana llegó y lo sorprendió tendido en la cama. Se quedó dormido de tanto llorar. Abrió los ojos lentamente, procurando que la luz del sol no golpeara con rudeza en sus pupilas. No obstante, fue otra cosa lo que lo abofeteó. El recuerdo de lo que sucedió la mañana del día anterior. Samanta se fue para siempre.

El llanto se hizo presente una vez más.

—Samanta —susurró entre sollozos y así permaneció gran parte del día. Con la mirada perdida y llorando en silencio.

—¿Cuánto tiempo lleva así? —fue la pregunta de Charlotte, quien tenía varios minutos de haber llegado. Ella estaba sentada en el sofá, observando a Dominik.

Carlos se acercó con una bandeja de comida.

—Desde anoche. No ha comido nada. No salió de la cama en todo el día —dijo Carlos, poniendo una bandeja plateada sobre la mesita de noche.       

—¿Dominik? ¿Me oyes? —indagó Carlos, poniendo su mano sobre su hombro.

Dominik estaba completamente ausente. Respiraba por inercia. Sus ojos estaban rojos y sin ese brillo que lo caracterizaba.

»Tienes que comer algo, amigo —la voz de Carlos rompió el silencio.

Dominik se dio la vuelta sobre el colchón, dándole la espalda y negándose a comer.

—Dominik, aunque no lo quieras, debes comer algo —Charlotte trató de animarlo.

El día transcurrió y no hubo poder humano que sacara a Dominik de su aislamiento, de vez en cuando se levantaba para ir al baño y no más.

Carlos y Charlotte permanecieron pendientes de él.

Llegada la tarde, Charlie se retiró a buscar a Aháva en su escuela. La niña reaccionó muy distinto referente a la noticia del fallecimiento de sus padres, pues según las creencias que se le inculcaron desde niña, la muerte del cuerpo era solo el principio de la vida eterna del alma, y aunque lloró lo suficiente como para no perturbar la paz de sus padres difuntos, sabía que ellos estaban a su lado, cuidándola. Su Hidaad solo podía durar tres días, de los cuales ya llevaba uno.

Luego de considerarlo por unos minutos, Charlie decidió llevar a la pequeña con Dominik, pues al fin y al cabo, desde ese instante debía procurar afianzar un vínculo con él. El padre de Amir se enteró de que la niña no era su nieta y decidió apartarse de todos. El dolor por la muerte de su hijo, lo cegó por completo. Los padres de Samanta ya estaban muy mayores para hacerse cargo de la pequeña y Teresa no tenía más potestad sobre la niña de la que tenía Dominik. Por ley, por moral y por todo, Dominik era quien debía hacerse cargo de Aháva.

—¿Señor Dominik?

Esa dulce voz hizo que Dominik saliera de ese estado de shock en el que se encontraba. Al levantar su mirada, divisó a una pequeñita de grandes ojos verdes, con un bello vestido de flores y un lazo azul en el cabello. La niña de pie junto a su cama extendió su mano y le acarició el cabello. Dominik sonrió. 

—Pequeña. ¿Qué haces acá? —Dominik se incorporó rápidamente.

—Pensé que tal vez te haría bien verla —dijo Charlotte desde la puerta.

Aháva se acercó más a la cama y de un salto subió a ella, sentándose con sus piernitas cruzadas, al lado de su padre.

—Gracias, Charlie —Dom le brindó una débil sonrisa y se giró hacia su hija—. ¿Puedo darte un abrazo, bebé?

La niña asintió.

Dominik se aproximó a Aháva, y con manos temblorosas, contrajo el pequeño cuerpecito hacia el suyo. Ambos se fundieron en un tierno abrazo.

En el momento en que Dominik sintió que las diminutas manitos tocaban su espalda, no lo aguantó más. Estalló en llanto, una vez más.

Eran tantos sentimientos a flor de piel, tantos recuerdos que pasaban por su mente. Una tortura mental. Tantos años lejos de esa mujer, sin saber que el fruto del amor de ambos correteaba por allí, que jugaba y soñaba. Dominik  abrazó a su hija con todas sus fuerzas y Aháva sintió un poco de temor, pues nunca nadie la abrazó con tanta euforia. Dominik se percató de su falta de sutileza y aflojó un poco el agarre, apoyando su quijada sobre los cabellos de su retoño.

Si ese día fue difícil para Dominik, los próximos serían mucho peor.

Los cuerpos de Amir y Samanta llegaron a la mañana siguiente, dos ataúdes sellados. El informe que dio el forense al padre de Amir, reveló que ambos quedaron irreconocibles. Las pertenencias y las identificaciones que portaban en el momento de hallarlos permitieron identificarlos.

Amir contó con una ceremonia islámica. Aunque él nunca hubiese congeniado totalmente con esas creencias, sus padre sí, y por lo tanto se decidió por ese tipo de ritual. Maher viajó desde Chile junto a su esposo, para darle el último adiós al cuerpo de su hermano, con la esperanza de reencontrarse con él, en otra vida. No asistió al Al-dafin de su hermano, debido a que islamismo prohíbe la presencia de mujeres en entierros de hombres, pero sí pudo ir al sepelio de Samanta.

El señor Ihshan Mobarek contrató los servicios de una funeraria especializada en rituales occidentales para el funeral y sepelio de Samanta, debido a que esta era católica en vida. Por respeto a su difunto hijo, era lo mínimo que podía hacer. Los padres de Samanta, junto a Teresa, arribaron unas cuantas horas antes de la hora indicada para el entierro. Dichos gastos de viajes fueron costeados por Dominik, en su totalidad.

Los padres de Samanta, Carlos, Charlie, Maher, la señora Tahirah, algunos conocidos de Samanta, Aháva y Dominik, fueron quienes le dieron el último adiós a Samanta Andrade. Amiga, madre y esposa fiel. Eso ponía su esquela.

Lágrimas silentes brotaron detrás de los lentes oscuros de Dominik, Aháva no se separó de él durante toda la ceremonia.

—No llores más, papá —fueron las palabras de Aháva, en el momento en que ambos subían al coche, dispuestos a marcharse de aquel funesto lugar. Dominik se detuvo en el acto y se quitó los lentes, dejando al descubierto sus enrojecidos ojos—. Mamá está en un lugar hermoso, donde nos estará esperando hasta el día en que Alá decida llamarnos a nosotros también.

—¿Qué has dicho? —Dominik la miró un tanto confundido.

—He dicho que mamá…

—Me has dicho papá —la interrumpió él, con voz trémula.

—Es lo que eres. ¿No? —contestó ella con espontaneidad

Más y más lágrimas brotaron de los ojos de Dominik. Tanto dolor se hizo minúsculo ante el gozo que sintió al oír esa pequeña palabra, que para él era inmensa.

Levantó a Aháva y la estrechó entre sus brazos.

*****

Los días transcurrieron y el dolor por la pérdida se iba haciendo menos doloroso con el paso de los días. Aunque de vez en cuando, algunas lágrimas se le escapaban a Dominik al recordar a Samanta. Aháva fue su pilar, su motivo para no desfallecer.

Dominik tuvo que llamar a su esposa para ponerla al tanto de lo sucedido, quien al escuchar tan terrible noticia insistió en viajar para estar al lado de su esposo en ese difícil momento y apoyarlo, pero él se negó, alegando que no era necesario y que debido a la situación de la región, prefería no exponerla a ella y Abraham a ningún peligro.

Debido a la repentina defunción de Samanta, la audiencia se adelantó dos días. Los resultados llegaron a manos de la jueza y dichos resultados revelaron que Dominik era el padre biológico de Aháva, con un noventa y nueve por ciento de compatibilidad. Aháva Raina Mobarek Andrade era su hija. Sin dudas.

La decisión fue clara. El proceso legal dio inicio, solo debían esperar a que la custodia de la niña fuese entregada en su totalidad a su padre.

Se determinó que los padres de Samanta no eran aptos para hacerse cargo de la niña porque no contaban con los medios económicos necesarios, además de que el señor Víctor Andrade padecía una condición cardiaca delicada. El padre de Amir fue descartado por completo cuando el abogado de Dominik alegó que él no quería saber de la niña, ni del engaño del cual fue víctima por tantos años. Aháva no entendía porque su abuelito actuaba de ese modo, pero pidió a Alá que lo cuidara y lo ayudara a perdonar. Maher Mobarek, también se ofreció para hacerse cargo de la niña, pero ella no vivía en el país, pues estaba residenciada en un pequeño poblado al sur de Chile, y agregado a eso, nuevamente el licenciado Hallagan hizo énfasis en el hecho de que no tenía vínculo filial con la niña.

Teresa intentó interceder, pero aunque fuese pariente directo de Aháva, Dominik Weigand tenía más derechos por ser su padre. Aunado a eso, el hecho de que Dominik contaba con muchas cosas a su favor.

Charlotte era una muy óptima candidata para hacerse cargo de Aháva, por ser joven, saludable y de buena posición económica. Sin embargo, el hecho de no poseer ningún lazo filial, también la descartó de la pequeña lista de posibles tutores, quedando Dominik como el aspirante idóneo, para obtener la custodia total de Aháva.

Luego de algunos días de deliberación y estudio del caso, el licenciado Hallagan y la Doctora Maleb llegaron a un acuerdo, Dominik Weigand sería el tutor legal de la niña desde entonces, y él se encargaría de contratar el servicio de maestros particulares, mientras el nuevo año escolar daba inicio en Múnich.

Por cuestiones de trabajo, Dominik tuvo que regresar a Alemania.

Una semana le tomó arreglar todos los papeles necesarios para poder llevarse a su hija con él. Dihanna y Abraham llegaron a Egipto un día antes de que Dominik y Aháva partieran, por petición de Dom, pues él tenía un plan para la familia.

Aháva estaba muy nerviosa pues sería la primera vez que vería a su hermano Abraham, y la idea de saber que su padre tenía una esposa, la que sería prácticamente su madrastra, la hizo pensar en La Cenicienta y oró mentalmente, pidiendo que la señora Dihanna no fuera como la del cuento, sabia el nombre porque Dominik se lo comentó en una de las tantas charlas que mantuvieron.

Ese día, su tía Charlie la llevaría al hotel de su papá, después de ayudarla a recoger todas las cosas que se llevaría con ella.

—No temas, mi amor. Verás que son personas muy agradables y van a quererte mucho —dijo Charlotte mientras conducía una flamante camioneta Mercedes Benz de color negro, que perteneció a Samanta, pero ahora en su ausencia era un bien heredado por Aháva, igual que la mansión. El señor Ihshan Mobarek puso la propiedad a nombre de la niña cuando la adquirió y no podía hacer nada al respecto. Cuando Aháva cumpliera la mayoría de edad, tendría libertad plena de hacer con ella lo que quisiera. Amir, por haber sido su padre legal, también le dejó una modesta fortuna, tomando en cuenta las acciones de la empresa de su padre, y algunas propiedades a las afueras de la ciudad. 

Amir intentó muchas veces, tener sus propios hijos con Samanta, pero por más que lo intentó, nada sucedió. Se sometió a innumerables chequeos médicos que dieron a conocer su esterilidad. Por semanas, Amir estuvo deprimido, pero con el tiempo lo aceptó y volcó todo su amor y dedicación en Aháva, nombrándola como su heredera universal. De esa manera Aháva se convirtió en una niña muy rica.

—¡Oh! Por fin han llegado —dijo Dominik con una sonrisa al abrir la puerta y divisar a Charlotte con Aháva agarradas de la mano—. Adelante —se hizo a un lado para que ambas entraran.

—Todo está listo. Empaqué todas las cosas fundamentales de la niña. La maleta esta abajo en la camioneta —dijo Charlie.

—Muy bien. Enseguida le digo a un empleado que vaya a buscarla —contestó Dominik.

—¿Cuándo se van? —indagó la rubia.

—Mañana a primera hora. El avión sale a las nueve en punto —Dominik se inclinó hacia su pequeña para darle un abrazo—. ¿Me extrañaste, princesa?

—Mucho papá —contestó risueña.

—¡Oh! Tú debes ser Aháva! —una voz femenina se oyó en la habitación y junto a la mujer, un niño pequeño que miraba fijamente a Aháva.

—Amor, ella es mi hija. Aháva, te presento a Dihanna —hizo una pausa y caminó hacia su esposa y su hijo—. Y este pequeño que ves acá —señaló a Abraham—, es tu hermanito.

El niño trató de ocultarse detrás de la pierna de Dominik, por alguna razón se sintió apenado. Dominik sonrió, se inclinó para sujetar al pequeño entre sus brazos y se acercó a Aháva. Abraham ocultó su rostro en el cuello de su padre.

Aháva sintió algo de miedo, estar ante su madrastra, la hizo pensar en la bruja mala del cuento. Sin embargo, la mujer frente a ella era muy bonita, con una sonrisa sincera y hermoso cabello rubio. Miró a su hermano y no pudo evitar sentirse emocionada.

—¿Qué sucede, campeón? ¿Cuándo te volviste tan tímido? —le preguntó Dominik a Abraham.

Aháva sonrió y extendió su mano hacia su hermanito.

—Hola, soy Aháva —se presentó cortésmente.

—¿Qué pasa Abraham? —preguntó Dominik a su hijo que continuaba hundido en su cuello.

—Es muy bonita, papá —murmuró el niño.

Dominik soltó una carcajada.

—¡Ah! Es eso. Sí, lo es y también es tu hermana —movió el hombro para invitar a Abraham a salir de su cuello. El niño levantó su rostro, miró nuevamente a Aháva y sus mejillas se ruborizaron.

—Es muy parecida a ti, cielo —comentó Dihanna—. Anda bebé, saluda a tu hermana —lo apremió su madre.

Dominik colocó a Abraham de pie, frente a Aháva y por unos segundos ambos permanecieron de pie uno frente al otro, mirándose.

Al cabo de casi un minuto Aháva tomó la iniciativa. Se acercó más a su hermanito y lo abrazó.

Dominik, Dihanna y Charlie observaron aquella escena que se les hizo de lo más tierna.

Luego de un rato charlando con Dominik, puntualizándole todo lo que debía saber de la niña, sus gustos, alergias, manías y costumbres, todas las cosas fundamentales que debía conocer de su hija, Charlotte finalmente se despidió de Aháva, quien no pudo evitar sentir nostalgia al saber que posiblemente no vería a su tía Charlie por mucho tiempo.

El resto del día, Aháva y Abraham se la pasaron jugando y viendo películas en la televisión. Dominik y Dihanna planeando las vacaciones familiares.

Las vacaciones de la familia Weigand.

Capítulo 19

Aháva estaba muy emocionada y nerviosa a la vez, comenzaba una nueva vida al lado de su padre. El avión aún no despegaba, pero estaba aterrada, nunca le gustó viajar en avión.

—Tranquila, nena. Todo estará bien —le dijo Dominik al notar lo inquieta que estaba.

—Lo sé,  papi —respondió la nena, tomando la mano de su padre y aferrándose fuerte mientras el avión despegaba.

Cuando el avión estuvo en el aire, Aháva soltó la mano de su padre y se asomó por la ventana. Vio como la tierra que la vio nacer, se hacía pequeñita y distante.

Pasaron dos horas y Abraham no podía dejar de ver a la niña frente a él.

La miraba atentamente.

—¿Que pasa campeón? —indagó Dominik, al ver que el pequeño soltaba un suspiro y se recargaba en su asiento de nuevo.

—Nara papi es solo que ella tiene un libo de cuentos y quiedo velo.

—¿Y porque no vas y lo lees con ella? Es tu hermana, y seguro querrá compartirlo contigo.

—Pedo no sé leed muy bien y me da veguenza —confesó el pequeño a su padre. Dominik soltó una risita, volteó a ver a Aháva y vio el libro que traía.

—¿Que lees cariño? —preguntó el padre a su hija.

—Caperucita Roja —contestó la pequeña, sin levantar la mirada siquiera.

—¿Enserio? A ver, déjame ver en qué parte vas, ¿Sabías que esta es mi historia preferida de los hermanos Grimm? —comentó con cierto tono risueño en su voz, mientras tomaba el libro que Aháva le entregaba. La niña se rió al ver a su padre tan emocionado.

—No lo sabía papá —dijo Aháva entre risas.

—¿Porque te ríes? ¿Te estás burlando de mí? Yo también fui niño, linda.

—¿Cual papi? Déjame ver —Abraham se subió a las piernas de su padre para ver el libro de cerca.

—Es mi libro de cuentos. Mami me lo regaló cuando cumplí cuatro años. Puedes leerlo, si quieres.

Abraham bajó la mirada e hizo un puchero.

—No sé leed bien —masculló el niño.

—Eso no es problema. Si quieres te enseño o te lo leo para que veas lo lindo que es —dijo Aháva.

Abraham sonrió y asintió con la cabeza.

Aháva le pidió el libro a Dominik, quien se encontraba entretenido con lo que leía.

—Lo siento papá, pero mi hermano y yo vamos a leer. ¿Me permites?

—Claro. Tomen. Diviértanse —contestó con una amplia sonrisa, al igual que Dihanna, quien observaba en silencio lo que sucedía y se llenaba de dicha al ver que su esposo era feliz al lado de sus dos hijos.

Aháva y Abraham leyeron, durmieron y volvieron a leer durante el viaje. Ambos entablaron una bonita amistad. Al cabo de algunas horas, quedaron rendidos por el cansancio de tanto leer y jugar. Los dos niños dormían abrazados el uno del otro. Una imagen que nunca se borraría de la mente de Dominik.

Al llegar a su destino, Dominik tuvo que cargar a Aháva para bajar del avión porque estaba dormida. Dihanna hizo lo mismo con Abraham.

En el momento que ambos niños despertaron, Aháva se asomó por la ventanilla del auto y pudo ver palmeras y playa.

—¿Que tienes cariño? —preguntó Dominik al ver a su hija algo intranquila.

Aháva miró alrededor y se percató de algo…

—Pensé que Alemania se vería de otra manera. No se parece en nada a las imágenes que nos enseñó la maestra en clases —la niña frunció el ceño.

—Eso es porque no estamos en Alemania —Dominik miró de reojo a su esposa que iba en el asiento del copiloto, esta se giró y le entregó un panfleto a Aháva. Los ojos de la pequeña se iluminaron—. ¡Sorpresa! —dijo él.

—¡Papi! ¿Esto es verdad? Estamos en…

—Orlando, Florida. Sí, mi amor. Iremos a Disneyworld.

Aháva gritó de alegría y su hermanito se le unió en la celebración.

Sin duda, esas serían las vacaciones más geniales de su vida.

—Siguiente parada. Disney's Grand Floridian Resort —indicó Dominik.

Aháva se sintió muy emocionada, pero no podía dejar de sentirse triste. Extrañaba mucho a su mami y a su papi Amir. Dominik pudo percibir la tristeza de su hija, y de cierto modo se contagió.

Llegaron al hotel, se registraron y solicitaron que les llevaran la cena a la habitación.

Dihanna y los niños estaban agotados por el viaje, así que Dominik no los obligaría a salir del hotel para ir a comer, si tenían la facilidad de cenar en la tranquilidad de la suite.

Al llegar a la habitación, Dihanna le dio un baño a su pequeño hijo, antes de cenar.

—Aháva, querida. ¿Quieres bañarte? —preguntó Dihanna con una bella sonrisa.

—Sí. Sí quiero. Estoy muy sucia —contestó, haciendo un gesto de asco.

Dihanna rió escandalosamente.

—Entonces ven para bañarte —dijo.

—Gracias, pero yo me puedo bañar solita...

—¿Ah sí? —Dihanna se sorprendió al ver lo independiente que era la niña.

—Sí. Mi mami me enseñó cómo hacerlo.

—Muy bien, entonces te preparo el agua para que te bañes. ¿De acuerdo?

—Muchas gracias, señora Dihanna.

Aunque Aháva era una pequeña apunto de cumplir ocho añitos, era muy independiente.

Dominik entró en la habitación y vio a su pequeña hija de cabeza en su maleta, buscando que ponerse. Verla así, hizo que recordara a Samanta. Había muchas cosas de Sam en esa pequeña. Suspiró y dio gracias al cielo por conocerla y darle la dicha de ser el padre de esa niña que estaba frente a él, rebuscando en aquella valija.

—Bueno, cariño. Ya está. Aquí está el champú y el jabón —le indicó Dihanna a la niña—. El agua esta tibia. Si necesitas algo me dices. Voy a estar aquí mismo.

—Gracias señora Diha…

—¡Oh! Por favor, dime Dihanna. Sin el “señora” —sonrió y salió del baño.

Aháva entrecerró la puerta del baño y procedió a bañarse.

—¿Qué pasa, cariño? —preguntó Dominik. Dihanna se veía algo preocupada.

—Me da miedo que ella no me acepte, que no nos llevemos bien y…

—No digas eso, amor —el esposo se acercó a su esposa y la abrazó—. Es su primer día junto a nosotros. No te preocupes. Ella heredó el carácter de su madre, se mostrará independiente y fuerte, pero en el fondo necesitará mucho cariño. Dale tiempo, que te conozca y te tome confianza.

Dihanna se sintió incómoda por la mención de Samanta, pero sabía que su esposo no podía evitar hacer ese tipo de comentarios, y también sabía que no lo hacía con mala intención, sino porque él era así. Sin tacto para decir las cosas.

—Está bien —dijo Dihanna con resignación.

La comida llegó y los Weigand compartieron su primera cena como familia.

*****

Al día siguiente, se alistaron temprano y bajaron a desayunar en el restaurante del hotel. Sin perder tiempo, abordaron el auto y se fueron directo a la aventura.

Al llegar al parque, los niños se emocionaron mucho. Aháva quería conocer a Jasmine, a Ariel, a Blancanieves y a Mulán. También quería ver a Mickey, Minie, Daisy, Goofy, Pluto…

—¿Por dónde quieren empezar? —preguntó Dominik mientras caminaban por el Boulevard de la entrada.

—¿Por qué no simplemente recorremos el lugar? Ya en el camino nos iremos encontrado con las aventuras —Dihanna aprovechó para mostrarse divertida y juguetona. Verla así, le recordó a Dominik por qué la eligió como esposa.

—Vamos por acá —indicó Dominik, quien tenía el mapa en las manos.

Mientras caminaban, Dominik no pasaba desapercibido, algunas personas lo reconocían y le pedían una foto o un autógrafo.

Ese día fue uno de los más felices de Aháva. Para Dominik, fue muy placentero ver a su hija contenta y disfrutando de las atracciones. La risa de su niña hizo que el dolor que sentía su corazón, por la muerte de Samanta, se esfumara.

—¡Oh por Dios! ¡Ese esa es la cabaña de Blancanieves! Vamos papá, por favor. Quiero ver a los enanitos —Aháva dio brinquitos de emoción.

—Lo que tú quieras mi princesa.

Princesas, príncipes, castillos, juegos mecánicos, helados, dulces, shows en vivo, Mickey y Minie. Disneyworld era diversión sin más.

Después de visitar a todas las princesas y tomarse fotos con todos los personajes, fueron al restaurante Akershus Royal Banquet Hall lo que les dio la oportunidad de conocer a varias de las princesas durante la cena, mientras degustaban las especialidades americanas y parte de la gastronomía noruega.

El interior del restaurante estaba diseñado como un castillo medieval, lo que le añadió un toque especial a la experiencia, y entre las princesas que Aháva pudo conocer se encontraban Blancanieves, Cenicienta, Bella, la Princesa Aurora, Mérida y Rapunzel. La niña se sentía como una princesa más, era un bello restaurante y la comida deliciosa.

El pequeño Abraham se divirtió demasiado, pero su cuerpo ya no tenía fuerzas y terminando la cena quedó dormido en brazos de su madre.

Dominik pagó la cuenta, se tomaron unas cuantas fotos más con las princesas y se fueron. Al llegar al auto, Aháva cayó muerta de cansancio, acompañando a su hermano en el reino de Morfeo.

Llegaron al hotel y Dominik llevó a Aháva en sus brazos hasta la habitación. Dihanna entró con Abraham en brazos por igual y los acomodaron en sus camas. En el momento en que Dominik dejaba a Aháva en su cama, ella abrió los ojos, le dio un beso y lo abrazó con fuerza.

—Gracias, papá. Eres genial. Te quiero mucho. Buenas noches —esas palabras hicieron que a Dominik se le formara un nudo en la garganta

—Descansa, mi bella princesa.

*****

Los siguientes días fueron los más maravillosos en la vida de Aháva, después de todo lo que sufrió con la pérdida de su madre y su papi Amir, por fin, se sentía feliz y llena de paz.

Acabada la semana, el trabajo de Dominik lo esperaba, así que empacaron todo y emprendieron el viaje hacia Múnich donde Aháva conocería al resto de la familia.

El avión aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Múnich-Franz Josef Strauss y a Aháva le sudaban las manos. Pensar en que viviría en un lugar que no conocía, la aterró.

—¿Lista? —Preguntó Dominik al ver la impaciencia con la que Aháva veía por la ventana del avión—. Te va a encantar Múnich. Ven, es hora de bajar

Bajaron del avión y un aire frío envolvió a Aháva, un clima muy distinto al cual estaba acostumbrada, pues el calor de Egipto era insoportable. 

La pequeña se emocionó mucho cuando se asomó por la ventana del coche. Esas edificaciones tan bonitas, tan elegantes, las catedrales, los techos en picos, tan semejantes a castillos…

—¿Papi? —dijo la niña con cierta nostalgia en su voz.

—¿Que pasa nena? —dijo Dominik manteniendo las manos en el volante y mirándola por el espejo retrovisor.

—¿Me llevaras a conocer el muro de Berlín? ¿Los Alpes Bávaros? ¿La catedral de Colonia? ¿La Fuente de la Justicia?

—¡Wow! —Dominik estaba sorprendido—. ¿Cómo es que sabes tanto de Alemania?

—En clase de geografía. La última clase que tuvimos fue de Europa y la maestra habló mucho de Alemania.

Dominik y Dihanna rieron a carcajadas.

—Sí, princesa. Te llevaré a todos y cada uno de esos lugares.

—¡Wow! ¿Enserio? ¡Eres lo máximo!

Continuaron su camino por algunos minutos más, y por cada metro que recorrían por las calles de Múnich más crecía la fascinación de Aháva.

*****

En la residencia Weigand, la señora Patricia, corría de un lado para el otro, indicándole a Karol donde poner los globos, a la vez que Berta, su empleada de confianza sacaba el pato del horno y le pedía a Adolf, el mayordomo, que la ayudara a poner la mesa.

—¡Vamos! Ya no tardan en llegar —dijo la madre de Dominik, mientras terminaba de arreglar unos bocadillos en una bandeja.

—¿Cómo crees que sea? —preguntó Karol con notable emoción.

—Me imagino que es idéntica a Dominik, ya viste el buen trabajo que hizo con Abraham —contestó orgullosa Patricia.

El sonido de una bocina hizo que las tres damas y el único caballero presente, salieran corriendo en varias direcciones.

—¡Ya llegaron! —dijo la viuda de Weigand, casi gritando.

*****

Aháva respiró hondo. Estaba muy nerviosa.

«Ayúdame mami», dijo mentalmente, cuando todos se bajaron del coche.

El orgulloso padre extendió su mano hacia su hija.

—Bienvenida. Esta es la casa de tu abuela —hizo un ademán con la mano, enseñándole la casa. Lo primero que notó Aháva, fue a una mujer, de pie en el umbral de la casa.

—Tía Karol —gritó Abraham y salió corriendo hacia su tía, con los brazos abiertos.

—Es mi príncipe precioso. Ven acá, que te voy a comer a besos —el pequeño saltó a los brazos de su tía, quien lo alzó en un fuerte abrazo mientras besuqueaba el rostro del niño.

Dominik tomó la mano de Aháva y la condujo lentamente hasta la puerta.

—Karol —dijo Dominik abrazando levemente a su hermana.

—Hola hermanito. Me alegra mucho verte.

—Ella es… —Dominik trató de presentarle a la pequeña.

—¡Oh por Dios! —Su gritó, haciendo que Aháva diera un brinco del susto—. Es preciosa. Es idéntica a ti.

—¡Vaya! Al fin has reconocido que soy precioso —bromeó Dominik.

—Ven cariño, déjame verte bien —Karol se agachó para estar a nivel de Aháva y la miró con detenimiento—. Hola preciosa. Soy tu tía. Eres hermosa.

—Hola —dijo la niña con timidez—. Usted también es muy bonita —sin pensarlo, Aháva la abrazó y le dio un beso en la mejilla, tomando por sorpresa a su tía.

Dihanna observaba en silencio. Dominik se giró hacia ella, le extendió su mano y ambos entraron también, tomados de la mano.

Al entrar en la casa, los ojos de Aháva se llenaron de sorpresa, al ver su nombre en grande en el medio de la sala, rodeada de globos de todos los colores. Patricia Neumann, viuda de Weigand, miraba a su pequeña nieta desde el sofá. La edad no le permitía estar mucho tiempo de pie.

¡Bienvenida a casa! Decía el cartel en lo alto de la sala.

—¡Abuela! —Abraham corrió y abrazó fuertemente a su abuelita.

La abuela rió de placer.

Aháva veía como reía su abuela con su hermano y eso le gustó, ver que eran amables igual que su padre, la hizo sentir cómoda.

—A ver. Quisiera ver a mi nieta —la voz de Patricia demandó por su pequeña descendiente.

—Aháva. Cariño, ven aquí y saluda a tu abuela —dijo Dominik.

Aháva se acercó con timidez y vio que la mujer, a pesar de ser un adulto, tenía la sonrisa de un niño, igual a la de su padre.

—Hola muñequita. Soy tu abuela. Ven. Acércate —su voz era suave. Se sentó a su lado y la estrechó entre sus brazos—. ¡Por dios! Te pareces tanto a tu padre —dijo Patricia con lágrimas en los ojos.

—Abraham. ¿Qué haces? ¿Porque sacas todos tus juguetes de la maleta? —preguntó Dihanna mientras veía como Abraham arrastraba una cesta enorme con un montón de juguetes de todo tipo.

—Quiedo jugad con mi hedmana y mi tia Kadol —dijo el niño.

—Pero que sea después de comer —sentenció Patricia y todos obedecieron.

Los días pasaron y Aháva, poco a poco fue adaptándose a su nueva vida en Múnich.

Dihanna era muy agradable y cariñosa, y de vez en cuando le contemplaba los caprichos, aun y en contra de Dominik, quien decía que complacer a los niños en todo, a la larga, los perjudicaba a ellos. Sin embargo, ella hacia caso omiso a lo que decía su esposo. Esa pequeña la hechizó.

Abraham era muy feliz. Jugaba tarde y noche con su hermana.

Con el paso de los días, Aháva comenzó a asistir a The Franconian International School.

Dominik, después de haber pagado 250.000 Euros por una demanda, se reintegró con la selección. Entrenaba duro y constante para sus últimos dos partidos con la selección. Después de eso se dedicaría a la asistencia técnica, o en su defecto, a la dirección. Quería seguir los pasos de Ewald Metzler.

Dihanna se dedicó a su familia por completo. De vez en cuando la llamaban para que diera un concierto local, o sino, iba al estudio a revisar que todo fuera bien. Era la accionista mayoritaria de una prestigiosa disquera Alemana.

El pequeño Abraham mejoró notablemente con respecto a su problema en el desarrollo del lenguaje. Los especialistas concluyeron que se debía a la influencia positiva de Aháva en él.

Una tarde, mientras Dominik iba de camino a un entrenamiento, recibió una llamada.

—¿Sr. Weigand? —era la voz de una mujer.

—Sí. Él habla —contesto de inmediato.

—Soy Verónica Georges, la subdirectora de la escuela de su hija.

—¿En qué puedo ayudarla?

—Necesitamos que venga de inmediato. 

—¿Por qué? ¿Le sucedió algo malo a mi hija? —Dominik se preocupó.

—Su hija no quiere entrar a clases. Se aisló en la biblioteca y no quiere hablar con nadie.

—Está bien. Iré por ella en este momento.

Ambos finalizaron la llamada.

Dominik llamó a Ewald para notificarle que llegaría tarde y sin perder tiempo, se encaminó hacia la escuela de su hija.

Al llegar a la oficina donde se encontraba la niña, la consiguió sentada en un sofá, llorando.

—Ya estoy aquí, princesa. ¿Qué pasa? ¿Por qué lloras? ¿Alguien te hizo daño? —Aháva no podía hablar a causa del llanto—. Mi amor, ¿qué pasa? Dime algo, por favor —insistió él y se acercó para abrazarla. Verla de ese modo hizo que su corazón se partiera en mil pedazos.

Aháva se enjugó las lágrimas y miró a su padre directo a los ojos.

En ese momento, miles de recuerdos golpearon la mente de la niña.

Transcurrieron dos meses desde la muerte de su madre y Amir, pero sentía una pena muy grande. Tal vez, tanto tiempo reprimiéndolo le produjo ese enorme malestar. No podía parar de llorar.

—Yo era muy feliz con mamá y con mi papi Amir. Quiero que vuelvan. Tú llegaste a nuestras vidas y todo cambio —la pobre niña lloraba sin parar—. Tengo miedo.

—¡Oh! Mi cielo. Todo va a estar bien.  Yo también extraño mucho a tu madre. La amaba con todo mi corazón —su voz se quebró.

—¿Por qué la abandonaste? —le reprochó la pequeña frente a él.

—Nunca la abandoné. Ella decidió alejarse de mí.

—No lo entiendo —la niña aspiró por la nariz y se limpió las lágrimas con la manga de su suéter.

Dominik tomó aire y se aclaró la garganta.

—Te lo contaré todo, pero en otro lugar. ¿Nos vamos?

La  niña asintió.

Ambos salieron de la escuela. A Dominik le pareció  buena idea llevar a Aháva al Hofgarten y dar un largo paseo, mientras charlaban. Al llegar al parque, se sentaron en una banca de madera que estaba situada en frente de una hermosa fuente. El lugar era precioso, rodeado de verde y muchas flores rojas. Un lugar sublime y mágico. El sitio perfecto para contarle a Aháva la bella historia de amor que vivió con su madre.

Comenzó relatando como se conocieron y como poco a poco todo fue surgiendo, sus repetidas visitas al aeropuerto, las escapadas para verla y los tantos problemas que surgieron a raíz de eso. Reconoció que aún la amaba y que nunca la olvidó. Le contó la forma en que Samanta se fue, dejándole el corazón hecho trizas. Le contó acerca del engaño de Friedrich.

El móvil de Dominik sonó, pero él no reconoció el número.

—¿Diga?

—¿Dominik?

Reconoció enseguida la voz de la mujer que la hablaba.

—¿Charlotte?

—¡Tía Charlie! —la niña  dio un brinquito de alegría.

—Dominik, ha surgido algo —la voz de Charlie era una mezcla de varias emociones. Excitación, preocupación y… ¿miedo?

—¿Qué sucede, Charlotte?

Dominik pudo oír murmullos al otro lado de la línea y la voz de otra mujer que demandaba que la pusieran al teléfono.

»¿Charlotte? ¿Qué está pasando? —insistió él.

—¿Dominik?

Él nombrado se congeló en el acto.

Esa voz…

Era imposible.

Esa voz debía ser producto de su imaginación.

Su corazón se aceleró.

»¿Dominik? ¿Me escuchas? —de nuevo esa voz—. ¿Dominik? ¿Estás allí? Por favor, di algo.

—¿Samanta?

Capítulo 20

Palestina.  Dos meses y dos semanas atrás.

El día estaba soleado y no había ni un ápice de viento. El calor era insoportable. Samanta y Amir arribaron en el aeropuerto privado de Beersheva, aproximadamente a las once de la mañana. Ambos fueron recogidos por un chofer designado, a bordo de un Toyota todo terreno FJ Land Cruiser de color blanco que los llevó hasta Deir al Balah, donde serían recibidos por dos investigadores más, designados por el departamento de investigaciones de la Universidad Al-Azhar, según lo que les comentó la licenciada Tahirah, antes de salir de El Cairo.

Luego de casi tres horas y un camino bastante accidentado, llegaron a su destino.

Un hombre alto y corpulento, los esperaba frente a la entrada de lo que parecía ser una residencia.

—Señor y señora Mobarek —el hombre sonrió y extendió su mano hacia la pareja.

Sam correspondió el gesto amablemente.

—Usted debe ser…

—Doctor Kaibah Alec, coronel retirado de las fuerzas armadas israelíes. Actualmente soy el jefe del departamento de Investigaciones Antropológicas de la Universidad de Al-Azhar —el caballero interrumpió a Amir.

—Los estábamos esperando —una voz femenina los hizo girar. Era una hermosa mujer que no pasaba de los 40 años de edad, con rostro sublime y grandes ojos verdes. Su cabello caoba hacia resaltar el dorado de su piel. Una enorme sonrisa en su rostro, le dio la bienvenida a los Mobarek—. Licenciada Adhara Romij de Alec, coordinadora del departamento de arte y esposa de este caballero aquí presente —hizo un gesto divertido con su mano, para referirse al Dr. Kaibah—. He escuchado muchas cosas buenas de ustedes. ¡Bienvenidos!

El lugar donde se encontraban, era una linda residencia familiar, dispuesta en departamentos separados. Dispusieron uno completo para los Mobarek. El lugar estaba bellamente decorado al mejor estilo marroquí con bellas alfombras de color rojo, muebles con estampados de rayas y motivos orientales. Una amplia cama King size con edredones en tonalidades terracota, con lámparas lujosas dispuestas por toda la habitación. Un lugar increíblemente hermoso.

—¿Desean ir de inmediato a la aventura? ¿O desean descansar un poco? —preguntó el Dr. Kaibah mientras colocaba la última maleta de los recién llegados en el suelo.

—¿Descansar? ¿Qué es eso? —contestó Amir sonriendo. Se giró hacia Sam—. ¿Amor? ¿Tú quieres descansar un rato? —Samanta parecía ausente—. ¿Cielo? —insistió el esposo.

Sam sacudió su cabeza con fuerza.

—Lo siento, tengo la mente en otro lado. ¿Qué decías?—se disculpó.

—Te preguntaba que opinabas. ¿Nos quedamos descansando o quieres que vayamos a la excavación de una vez? —indagó Amir.

—¡Oh por Dios! Desde luego que deseo ir de inmediato, pero primero debo llamar a...

—¡Por Alá! Llevamos solo unas horas lejos de la niña. Charlie ya la habrá dejado en la escuela —la interrumpió su esposo, adivinando lo que Samanta estaba pensando.

—¿Y si se le olvida que la nena es alérgica al maní? —la ansiedad se apoderó de la señora Mobarek.

—Relájate. Todo estará bien —Amir la rodeó con sus brazos y le dio un dulce beso.

Un carraspeo los hizo separar. Olvidaron que estaban acompañados.

—Los dejamos a solas. Cuando estén listos pueden bajar y nos iremos enseguida —la voz de la bella licenciada resonó con cierto aire de diversión ante la escena romántica que presenció.

Amir y Samanta soltaron una leve carcajada.

—En un par de minutos bajaremos —dijo Amir.

Kaibah y Adhara se retiraron de la habitación.

Sam tomó su móvil, marcó el número de Charlie y esperó que ésta respondiera.

Amir la observó en silencio, sabía que su esposa estaba preocupada por su hija y lo entendió, pues era la primera vez que se separaban de Aháva.

—Te esperaré abajo —dijo él. Se acercó y le dio un beso en la sien, para luego retirarse.

—¡Samanta! ¿Qué tal el viaje? —la voz al otro lado de la línea la llenó de paz.

—¡Charlie! ¡Bien! ¿Cómo está la niña? —se apresuró en preguntar.

—Bien. La acabo de dejar en la escuela. ¿Por qué la pregunta?

—No. Nada. Descuida. Es solo deseaba saber de ella —una breve pausa—. Recuerda que ella es aler…

—Alérgica al maní —completó Charlotte —Lo sé. Me lo repetiste mil veces antes de irte. Descuida Sam, estaremos bien. No te preocupes. Disfruta estos días con tu esposo.

—Charlie. Debo contarte algo.

Samanta no podía más con el remordimiento. Necesitaba contárselo a alguien.

Se acercó a la puerta para cerciorarse de que nadie la oyera.

Las voces del doctor Kaiba, la licenciada Adhara y Amir, se escuchaban en la planta de abajo. Sam cerró la puerta y continuó la plática con su amiga.

—Besé a Dominik.

—¿Qué?

—Bueno, él me besó a mí. No te lo comenté porque…

—Un momento Samanta Mobarek. ¿Me estás diciendo que todo ese odio que decías albergar por Dominik se fue al carajo así de repente y sin más te besuqueaste con él? ¿Siendo tú, una mujer casada?

—No. No fue así. Yo no me besuqueé con nadie.

—¿Ah no? ¿Jugaron pregunta qué y adivinan quien con sus lenguas? —tal comentario hizo que Samanta se carcajeara—. ¿Te estas riendo? ¡Samanta! Esto es serio.

—Lo siento Charlie, pero es que tú dices unas cosas…

—¿Qué sucede contigo? No puedes andar por allí besándote con tu otro hombre. ¡Estás casada! Con un hombre maravilloso, cabe destacar.

—Charlie, por favor escúchame. No fue algo que planeé ni busqué, solo sucedió. Yo…

—¿Cuándo fue eso? —presionó Charlie.

—El día de la prueba de paternidad.

—¡Ay por Dios! ¿Con Aháva presente? Eres la peor…

—¡Basta! Deja de juzgarme. Te lo cuento a ti, porque necesitaba desahogarme un poco. Estoy a punto de volverme loca. ¿Y me sales con esto? ¡Tan solo escúchame! Sé mi amiga por un momento. No actúes como actuaría mi hermana Teresa —estalló Samanta.

Hubo un silencio breve.

—Está bien. Discúlpame. Te oigo —contestó amigablemente.

—No he podido dejar de pensar en él y en ese beso. Está en mi cabeza todo el día y me tortura. Me hace sentir ruin y cruel. No sé qué pasa conmigo —la voz de Sam se quebró—. Amo a Amir, pero Dom…

—No lo has olvidado —completó su amiga.

Nuevamente silencio.

—Creo que nunca lo he dejado de amar —confesó Samanta, luego de algunos segundos.

—Eso es imposible. No puedes amar a dos personas a la vez, y lo sabes.

—Lo sé. No sé qué sucede conmigo —había desesperación en la voz de Sam.

—Amiga. Tómate tú tiempo, despeja tus dudas y disfruta estos días con Amir. Revive la pasión con él. Tómalo como una segunda luna de miel. Además, recuerda que Dominik también está casado. Ambos rehicieron sus vidas.

Sam finalizó la llamada, decidida a alejarse de esos pensamientos tontos. Tomó una profunda inhalación, se llenó de valor para bajar las escaleras y unirse a su esposo y a sus colegas investigadores. A partir de ese momento, sería Samanta, la señora Mobarek.

Los cuatro licenciados partieron en busca de la aventura.

Samanta estaba muy emocionada. Hacía tiempo que no se sentía tan excitada por hacer algo que le apasionaba. Era una gran oportunidad para su carrera. Obviamente le encantaba escribir sobre ello, pero hacerlo y estar en el campo, era diferente, la hacía sentir viva y la ayudaba a alejarse de tantos recuerdos desagradables.

Pasar el tiempo al lado de su esposo, haciendo lo que le apasionaba, la llenó de paz.

Exploraron algunas zonas de la ciudad, lugares con gran historia y llenos de misterios. Algo que le fascinaba a Sam era estar frente a algo desconocido, pensar en llegar a formar parte de la historia como una de las arqueólogas encargadas de dar a conocer un hallazgo de tal índole, hizo que su pequeño corazón se acelerara.

La excavación estaba rodeada de maquinaria pesada y decenas de hombres que trabajaban para remover grandes cantidades de arena, con la finalidad de desenterrar la entrada de lo que parecía ser una edificación que se remontaba al siglo III.

Se adentraron en las profundidades inestables de arena y piedras.

Grandes muros con símbolos y tallados de oro se alzaban en la entrada. Samanta miró con detenimiento y a juzgar por sus conocimientos, parecía ser un templo perteneciente a la dinastía Asuri, una antigua civilización que adoraban a la Diosa Saribak, lo que traducido a otras culturas era la versión femenina de Satanás, por lo tanto el hallazgo de dichas ruinas desató una serie de rumores al suponer que debido a su descubriendo se produjeron los ataques que sufría la región, y que esa era la razón de que el territorio Palestino se encontrara al borde de una Guerra con los Estados Unidos. En pocas palabras, la Diosa estaba molesta porque perturbaron su morada.

Samanta rió mentalmente ante lo que para ella era una tonta superstición, tomó su libreta y comenzó a tomar nota de todo lo que veía, detallando con dibujos todo lo que tenía frente a sus ojos. Amir por su parte tomó fotos de todo lo que lo rodeaba. Él también estaba emocionado, pues era su primer trabajo de campo, pues desde que se graduó se dedicó a trabajar en la empresa de su padre, muy alejado a lo que realmente le apasionaba. Estar allí junto a la mujer que amaba, era un sueño hecho realidad.

Cuatro días pasaron y Amir, Sam, Kaibah y Adhara pasaron su tiempo entre arena, sol y misterios. Se divertían mucho, la excavación estaba saliendo según lo planeado.

Samanta llamaba cada noche a Charlie para saber de su hija.

Con el transcurso de los días, Samanta estableció un vínculo muy especial con el doctor Alec. Él era uno de los mejores en el campo y manejaba en su totalidad, toda la información correspondiente a la investigación. Durante décadas estuvo indagando acerca de todo lo relacionado al culto Saribak y fueron muchas las cosas que Sam descubrió, día tras día.

Por otro lado, la licenciada Adhara, la bella y joven esposa del Dr. Alec, se mostraba muy atenta con Amir, lo que hizo que en más de una ocasión, Sam sintiera la pequeña espinita de los celos enterrándose en su corazón. Sin embargo, Amir no tenía ojos para más nadie que no fuese su bella esposa y se lo demostraba cada noche que compartían entre besos, caricias y pasión. Hace mucho tiempo que no tenían un momento para ellos, pues a Sam no le gustaba la idea de que Aháva los escuchara o los viera intimando.

Durante las cenas, el Doctor Kaibah y la licenciada Adhara relataban sus vivencias y experiencias en los diversos trabajos que realizaron. Samanta y Amir se maravillaban escuchándolos. Samanta parecía una niña pequeña, escuchando un cuento de hadas. En su fascinación, llegó a entablar una bonita amistad con Adhara, quien era una mujer que a pesar de aparentar ser estricta y dura, era una dama sencilla y dulce. El Dr. Kaibah por su parte era muy risueño y atlético, le encantaba su trabajo y era lo segundo que más amaba en la vida, ya que su esposa era lo primero.

Faltando dos días para que los Mobarek regresaran a El Cairo, Adhara y Kaibah prepararon una despedida para sus dos nuevos amigos en un bar muy conocido y famoso por su karaoke.

Entrada la noche, las copas hicieron efecto. Amir se decidió por cantar una canción. Athada El Aalam de Saber El Robaii para ser más específicos. Era la canción que él le dedicó a Samanta en su boda, lo que hizo que su esposa soltara unas cuantas lagrimitas al recordar tantas cosas hermosas que había vivido junto a ese hombre tan maravilloso, al cual amaba. Sus sentimientos y pensamientos se aclararon.

Amaba a su esposo.

Dominik ya era parte del pasado y así se quedaría.

Esa noche, todos cantaron, bailaron y se divirtieron a más no poder, dejando de lado todo el cansancio y regocijándose por el trabajo cumplido.

El día siguiente llegó y era el día de volver a casa. El vuelo de Samanta y Amir saldría al atardecer y mientras llegaba la hora de partida, los Alec se ofrecieron a llevar de paseo a los Mobarek por la bella ciudad de Palestina, a visitar tiendas para comprar los adecuados suvenires para Charlie, Aháva y algunos trabajadores de la mansión.

Caminaron algunas calles, hasta separarse.

Kaibah y Amir se dirigieron hacia una tienda de artesanías, allí, Amir le compró una hermosa muñeca marroquí a su pequeña y a Charlie le compró una botella de un licor típico de la región. Mientras, Sam miraba tiendas al otro lado de la calle, junto a Adhara. Ambas estaban muy emocionadas entre miles de telas de variados colores y texturas. Pashminas de todos los colores hicieron delirar a Sam, quien no lograba decidirse por una.

—Esta te debe quedar hermosa —Adhara sujetó una Pashmina de color verde olivo e hilos dorados y la acercó al rostro de Sam—. Hace contraste con tus ojos.

—¡Wow! Es hermosa —Samanta asintió y procedió a probársela. Le encantó.

—¿Ves? ¡Te queda realmen…

Adhara no pudo culminar su frase, pues un fuerte estruendo la aturdió en el acto.

Samanta sintió que la cabeza le iba a estallar y sus oídos zumbaron.

En cuestión de segundos, el caos se apoderó del lugar.

Gritos desgarradores se oyeron por todos lados.

Polvo, humo y fuego.

—¡SAM! —se oyó la voz ahogada de Adhara—. ¿Dónde estás?

El lugar estaba nublado, a causa del humo.

—Aquí —contestó Samanta, estirando los brazos a ciegas para llegar hasta su amiga—. ¿Qué ha sido eso?

Un hombre dijo algo en árabe, pero Samanta no lo entendió. Solo vio que el sujeto corría desesperado para salvaguardarse.

—¡Por Alá! No puede ser.

—¿Qué? ¿Qué sucede? —Sam estaba aterrada.

—Estamos bajo ataque. Nos bombardean —contestó Adhara.

El pánico se apoderó de Samanta.

—Amir —dijo entre dientes.

Se levantó rápidamente, estaba desorientada por el estruendo de la explosión aledaña. Necesitaba salir de ese lugar, que estaba sumido en la confusión y el desastre.

Al salir al exterior de la tienda pudo percibir los escombros esparcidos por la calle y personas que corrían en todas direcciones, con sus rostros ensangrentados. Algunas personas yacían en el suelo sin moverse y Samanta temió lo peor. Miró a los lados con la esperanza de encontrar a su esposo en medio de ese caos que la aterraba.

—¡Samanta! —un grito ahogado llamó su atención, se giró y vio a Amir. Su pierna estaba aprisionada bajo en gran trozo de concreto. Su corazón se aceleró y a tientas comenzó a despejar el camino para llegar hasta su esposo.

—Sam. Ten cuidado.

Adhara corrió hacia ella. También estaba desesperada. No había señales de Kaiba.

—Toma. Sujétame esto.

Samanta se quitó el pesado bolso que llevaba guindado en su espalda y se lo entregó a Adhara. Debía deshacerse de cualquier cosa que la ralentizara. Debía llegar rápido hasta Amir y ayudarlo. Brincó entre los restos quemados de las edificaciones que habían caído, zigzagueó entre las llamas y el humo que  rodeaban todo. Estaba decidida a sacar a Amir de allí.

—No, Sam. Vete —le gritó su esposo—. ¡No! ¡Vete!

—No te dejaré. No me iré sin ti —gritó ella, con unas cuantas lágrimas en los ojos.

Una fuerte explosión bramó frente a los ojos de Sam, quien salió disparada unos cuantos metros hacia atrás. Cayó sobre un montón de remanentes rocas y sus oídos pitaron con intensidad. Un dolor espantoso en su espalda la hizo gritar y su visión se nubló. Como pudo, levantó su cabeza para buscar a su esposo. Había fuego y cenizas por todos lados. Giró su mirada en busca de alguna señal de vida, pero  lo único que encontró, fue el cuerpo sin vida de su amiga.

Samanta perdió la consciencia.

Una luz blanca golpeó con rudeza las pupilas de Samanta, haciéndole sentir un fuerte dolor de cabeza, trató de llevarse las manos al rostro para tapárselo, pero un murmullo en un idioma que no dominaba, la hizo reaccionar.

Cables salían de su cuerpo y una máquina marcaba el ritmo de su frecuencia cardíaca con un molesto pitido. Una desagradable sensación en su boca, le indicó que un tubo salía de ella. Trató de moverse pero su cuerpo no obedeció.

Una mujer a su lado, trató de tranquilizarla.

Sam intentó articular palabra pero no pudo.

Nuevamente perdió la consciencia.

Había trascurrido casi dos meses desde aquel fatídico día en el cual murió Amir y sus amigos, los Alec. Las imágenes de aquella tarde negra atormentaron a Sam entre sueños, un sueño largo e imperturbable. Samanta permaneció en coma por 57 días, días en los cuales fue dada por muerta a causa de una gran confusión.

En el momento que detonó la última explosión en la cual perdiera la vida Adhara de Alec, ésta llevaba consigo el bolso de Sam con todos sus documentos, así que en el momento que encontraron su cuerpo totalmente calcinado, llegaron a la conclusión de que era Samanta de Mobarek, pues milagrosamente, un carnet con el nombre de Samanta en él, sobrevivió al fuego.

Sin ningún tipo de identificación, para el personal del hospital ella era simplemente un número, la paciente de la cama 36.

Al despertar, Samanta estaba muy confundida, entre tantas personas con batas blancas que hablaban en diferentes idiomas.

En cuanto ella abrió los ojos, el equipo médico designado a su caso, se avocó a saber todo acerca de la paciente sin nombre. Ella se identificó como Samanta Andrade, ciudadana americana y de inmediato, la embajada de Estados Unidos se encargó del asunto.

Pasó una semanas más, en la que Samanta fue sometida a diversas pruebas médicas e interrogatorios por parte de la embajada Americana, quienes en un principio, no creían que Sam fuese ciudadana natural de dicho continente, pues la falta de documentación la tildaba frente a los ojos de los funcionarios como una oportunista que solo se valía de la situación para ser deportaba a un país que para muchos, era el sueño dorado.

Algunas cicatrices marcaron sus brazos y rostro, un constante recordatorio de lo que perdió. Se enteró que Amir habia muerto y eso la devastó.

Samanta fue dada de alta, pero en vista de que no poseía ninguna documentación, fue llevada a un centro de refugiados donde fue atendida hasta que toda su documentación estuviera lista.

Ella intentó comunicarse con alguien en El Cairo, pero sus intentos fueron en vano. Nadie contestaba el teléfono en la mansión y nunca se aprendió el número de Charlotte porque ella cambiaba de línea a menudo. Por una extraña razón, no pudo comunicarse con su hermana Teresa. Su último intento fue comunicarse al número de Amir, pensando ingenuamente que hubiera sido reasignado a alguien más, pero estaba fuera de servicio. Esos eran los únicos números telefónicos que recordaba.

Luego de una semana más, Samanta logró obtener su pasaporte e identificación. La misma embajada la ayudó y se encargó de hacerla volver a El Cairo.

Una vez en suelo Egipcio, Samanta tomó un taxi que la llevó directamente a la mansión Mobarek. Se le hizo muy extraño que la casa tuviera apariencia de estar abandonada.

Caminó hacia la puerta, sintiendo como su corazón se aceleraba a cada paso, se asomó por uno de los ventanales laterales de la puerta principal y su temor fue confirmado. La casa estaba deshabitada. El pánico se apoderó de ella al no saber dónde podría estar su hija.

—¿En que la puedo ayudar? —la voz de una mujer a su espalda la hizo dar un brinco. Al girarse pudo ver a Adasha, empleada de confianza de Amir, quien al verla palideció y dio un paso hacia atrás—. ¿Señora Samanta? —Dijo unas palabras en árabe y juntó las manos, llevándoselas a la boca para ahogar un grito—. Usted está... ¡No puede ser!

—Adasha, estoy viva. Todo fue un malentendido. Cálmate, por favor —Sam trató de calmar a la mujer que temblaba.

—¿Qué fue lo que pasó? —logró preguntar la mujer de servicio, después de un gran esfuerzo por no desmayarse.

—Te lo contaré todo luego. Primero, necesito saber dónde está mi hija y Charlotte. Necesito verlas.

—Señora —Adasha se acercó a Samanta con  pesar reflejado en su rostro—. La niña Aháva está en Alemania. Luego de su supuesto fallecimiento y el del señor Amir, la jueza falló a favor del señor Weigand. Se fueron hace unas semanas.

Súbitamente, Samanta sintió que la tensión se le bajó y un mareo la obligó sentarse en el borde de la escalera, en la entrada de la mansión.

»Pero su amiga, la señorita Charlotte, está residenciada en un departamento en el centro de la ciudad, porque ella está realizando un trabajo para la universidad donde estudiaron ustedes. Ella y el joven Carlos están allí.

—¿Charlie y Carlos?

—Sí. Ellos están comprometidos. Se casaran a finales de año. Yo les hago el aseo una vez por semana. Sé dónde es. La puedo llevar.

—Llévame de inmediato, por favor.

Sin perder tiempo, Samanta subió de nuevo al taxi junto a Adasha y ambas se dirigieron a toda prisa hacia el departamento de sus amigos. Debía mantener la calma. Fueron muchas las cosas que ella superó para llegar hasta allí. Era poco lo que faltaba y no se daría por vencida.

—Es aquí señora —le indicó la mujer a su lado.

Sam le pagó al taxista y bajaron del coche.

Ambas entraron a un edificio y se subieron al elevador, marcando el piso cuatro.

El corazón de Sam se volvió a acelerar en cuanto estuvieron frente a la puerta de departamento 4-b.

Al cabo de unos segundos...

—Un momento.

La voz de Charlotte le hizo sentir tantas cosas, que sin poder evitarlo, algunas lágrimas salieron de sus ojos.

La puerta se abrió.

Charlotte quedó estupefacta al ver a Samanta.

Allí.

Frente a ella.

En su puerta.

—¿Quién es cariño? —otra voz, muy familiar, hizo que el llanto de Sam saliera a borbotones. Charlotte lloró también y por impulso, abrazó a su amiga—. ¿Qué sucede? —Carlos se acercó y sus ojos se abrieron de par en par como si estuviese ante una aparición fantasmal—. ¿Samanta? ¿Pero cómo?

—¿Puedo pasar? —preguntó Sam, entre sollozos.

—Claro, claro, adelante —respondieron Carlos y Charlotte al unísono.

Samanta se sentó en un sofá y fue bombardeada por miles de preguntas. Y se vio en la necesidad de contar todo lo que sucedió. La plática transcurrió entre risas y llanto, al recordar a Amir, mientras Adasha servía algunos bocadillos.

Charlotte y Carlos pusieron al tanto a Samanta de todo lo que acontecido durante su forzada ausencia. El padre de Amir renunció a cualquier responsabilidad con Aháva y automáticamente, Dominik fue designado como tutor legal de la niña. Por ser el padre biológico tenía todo el derecho.

—Dominik se pondrá muy feliz —comentó Carlos con cierta nostalgia en su voz—. No te imaginas lo que sufrió con tu supuesta muerte.

—Debes llamarlo —dijo Charlie—. Aquí tengo su número en Alemania.

—¿Cómo? ¿Ya? No creen que primero debería...

—¡Pamplinas! Estás viva, mujer. El mundo debe saberlo —dijo Carlos con brío.

—¿Dominik? —dijo Charlie.

Sin consultárselo a Sam, su amiga marcó el número de él.

—¿Charlotte? —respondió la voz al otro lado de la línea.

—Dominik, ha surgido algo —expresó Charlie, tratando de contener su excitación.

—¿Qué pasa, Charlie?

—¡Pásamelo! Déjame hablar con él —murmuró Samanta.

—Charlotte. ¿Qué sucede?

Samanta le arrebató el móvil a su amiga.

—¿Dominik? —tanteó, pero no obtuvo respuesta alguna—. ¿Dominik me oyes? —insistió—. ¿Dominik? ¿Estas allí? Por favor, di algo —rogó

La ansiedad crecía con cada segundo de silencio.

—¿Samanta?

Dominik por fin habló.

Oír su nombre, siendo pronunciado por los labios de ese hombre, le hizo sentir miles de mariposas en el estómago.

De repente tanto dolor y tantos recuerdos tormentosos, se esfumaron.

UMAMI

Capítulo 21

Dominik no lograba coordinar sus pensamientos, estaba en shock. Las manos le temblaban. Su corazón se desbocó y sin poder evitarlo soltó su móvil, dejándolo caer en el suelo.

—¿Dominik?¡Di algo por favor! —Samanta demandó por una respuesta.

Aháva estaba confundida y no lograba entender que era lo que sucedía a su padre, ni porque se puso tan pálido. Se agachó y tomó el móvil que yacía en el suelo. Dominik se vio obligado a sentarse en una banca cercana, debido a un repentino mareo.

—¿Que sucede, papá? —indagó la niña.

Samanta oyó esa dulce voz a través del móvil y su corazón se aceleró.

—Aháva. Bebé. Soy yo. Mami —dijo Samanta, pero la nena no la escuchó. Tenía el móvil en la mano tratando de hacer que su padre reaccionara.

—¡¡Papá!! ¿Qué te pasa? —Aháva se acercó a su padre—. ¿Bueno? —sonó la vocecita a través del móvil. Samanta se inmutó— ¿Quién habla? —Aháva deseaba saber cuál era la razón de que su padre se hubiese puesto así.

Samanta se quedó sin palabras, no supo que decir. Su hija creía que ella estaba muerta. No podía decirle que era ella, así de golpe. Podía ser un gran impacto para ella.

Víctima del pánico, Sam cortó la llamada.

»¿Aló? ¿Bueno? —insistió Aháva, pero nada—. Han colgado —dijo y extendió el móvil hacia Dominik, quien permanecía sentado en silencio, con la mirada perdida.

*****

—¿Qué pasó? —indagó Charlotte al ver la cara de espanto de su amiga.

—No pude hablar con ella —tragó grueso.

—Pero lograste hablar con Dominik. ¿Qué te dijo? —Charlotte tenía los nervios de punta

—Nada. Se ha quedado mudo.

—Yo creo que ese hombre se desmayó —bromeó Carlos.

—Debo verlos. Digo, verla —enfatizó Samanta.

*****

—¡Papi, háblame! ¿Le sucedió algo a mi tía Charlie? ¿O a mi tío Carlos? —Aháva comenzó a sentir temor.

Dominik esbozó una sonrisa esplendida y sin más, abrazó a su pequeña.

—¡Esta viva! —dijo con brío.

Aháva frunció el ceño.

—¿Quien está viva?

—Tu madre, mi cielo. Ella vive —dijo Dominik, seguido de una carcajada.

—Sí, papi. Ella vive en nuestros corazones —respondió la niña con espontaneidad.

—No, bebé. No entiendes. Te lo explicaré luego —la agarró de los hombros y la miró fijamente a los ojos.

Aháva le sonrió dulcemente y pensó: «Pobrecito mi padre, ya se volvió loco».

»Regresemos a casa.

Dominik la tomó de la mano y caminaron hacia su coche. El móvil sonó de nuevo.

—¿Samanta? ¿Eres tú?

—Dominik, lo que más deseo es saber de mi hija. Necesito escucharla. Necesito hablarle y decirle que todo fue un mal entendido.

Sam hablaba, pero Dominik no la escuchaba, sólo pensaba en que estaba viva y se sentía muy feliz. Sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas.

Aháva se sintió muy confundida al escuchar el nombre de su madre, y al ver que su padre lloraba, comenzó a sentirse muy ansiosa.

—¿Papi, que pasa? —esa tierna estuvo a punto de acabar con la cordura de Samanta.

—Dominik, por favor. Pon a mi hija al teléfono. ¡Ahora! —exigió.

—Aháva cariño, por favor sube al auto —dijo Dominik.

—¡No! ¡Dominik! Pásame a mi hija. Dominik. ¡Ahora! —vociferó Sam.

—Pero papá, quiero hablar con tía Charlie —refunfuño la niña.

—Hablarás, pero ahora no. Por favor, obedece nena. Te prometo que hablarás con ella, luego.

La niña se subió al auto y Dominik encendió el estéreo para que ella no pudiera escuchar lo que él platicaba afuera.

—¿Por qué? ¿Por qué haces esto Dominik? ¡Pásame a mi hija!

—¿Estás loca? ¡Por Dios! Te declararon muerta. ¿Sabes lo que significó eso en mi vida? Significó la muerte de mi corazón. No tienes idea de lo mucho que he sufrido al saber y pensar que nunca te volvería a ver, sentir y mucho menos escuchar. Aháva sufrió conmigo, pero yo lo hice en silencio porque tenía que ser fuerte para ella. Tuve que suprimir mi llanto frente a ella, porque tenía que ser fuerte. ¿Qué fue lo que te pasó?

—Es una larga historia —dijo ella, mientras su voz se quebraba.

Escuchar todo lo que Dominik le dijo, la hizo sentir muy extraño.

—¿Que pasó en Palestina? —preguntó él, ansioso por oír la respuesta de Sam.

Samanta tuvo que volver a hablar de todo eso que la entristecía. Relatar la historia de lo que pasó ese día, siempre la perturbaba. Al recordar la muerte de Amir, su voz se quebró y lloró.

Era la segunda vez que contaba la misma historia y no pudo contener las lágrimas en esa oportunidad. Escuchar todo lo que le decía Samanta hizo que Dominik sintiera un gran dolor en su alma, tan solo imaginarla pasando por ese tipo de penurias, sola en un lugar donde nadie la entendía…

—Tengo que ver a mi hija, Dominik. No tienes idea de lo mucho que quiero verla,  escucharla, abrazarla...

—Sí. Me lo imagino a la perfección, Samanta. Pero ella cree que perdí la cabeza. Déjame hablar primero con ella. Que lo entienda y lo asimile. Yo estoy impactado. Imagina como se pondrá ella.

Samanta sabía que el hombre al otro lado de la línea tenía razón, así que se calmó y aceptó las condiciones de Dominik. Ambos finalizaron la llamada.

Dom subió al coche y miró a Aháva, quien lo observaba con algo de confusión en su rostro. Su padre sonreía espléndidamente y hacía mucho tiempo que no lo veía así.

—Papi, me estás asustando —dijo la pequeña copiloto.

—Te lo diré de nuevo. Y no. No estoy loco —dijo Dominik.

Tomó una gran bocanada de aire y se lo contó todo.

Aháva escuchó atenta y miles de emociones recorrieron su pequeño cuerpo. Pensar en tener de regreso a su madre y poder abrazarla, la llenó de dicha. Sin embargo, no le creyó a su padre. La tristeza la abrumó, y sin poder evitarlo, estalló en llanto.

—No es justo, papá. No es justo que digas esas cosas. Yo vi como metían a mamá en ese hueco y luego echaban tierra sobra la caja de madera donde estaba ella. Te has vuelto loco. Por favor, no me hagas este tipo de bromas —dijo la pequeña mientras se limpiaba las lágrimas de su rostro con el dorso de su mano.

—No es ninguna broma, bebé. Es verdad —insistió él.

—Papá te juro que si es mentira, por Alá que no te perdonaré nunca.

—Mi pequeña. ¿Cuándo te he mentido? Tu madre está viva.

Aháva se quedó en silencio, meditando lo que su padre le acababa de decir, mientras que Dominik conducía por las calles de Múnich de camino a su casa.

Al llegar a casa, Dominik y Aháva bajaron en silencio. Aháva se fue directo a su cuarto, pues tenía muchas ganas de llorar y de desahogar todo lo que retuvo por tantos meses.

—Hola, cielo. ¿Qué tal te fue en el entrenamiento? —Dihanna los recibió al llegar a casa. Dominik sonreía ampliamente—. ¡Wow! Veo que te fue muy bien —se percató de la presencia de Aháva—. ¿Qué sucedió? ¿Por qué la niña no está en el colegio? —Dominik continuó su camino hacia la alcoba—. Cielo, háblame. ¿Sucede algo?

Dominik la miró con un brillo espectacular en los ojos y respondió.

—Primeramente, no fui al entrenamiento, tuve que ir por la nena al colegio porque se sentía mal. Segundo. Sí. Pasó algo —dijo y se dirigió al closet, sacó una maleta y la abrió—. Ayúdame a hacer el equipaje de Aháva.

Dihanna lo observó fijamente, estaba muy confundida.

—No entiendo nada. ¿Qué rayos está pasando? ¿Para donde se va la niña? —indagó la esposa.

—¡Samanta está viva! —Dominik respondió con total exaltación.

Dihanna abrió los ojos como platos.

—¿Qué? —se acercó a él—. ¿Amor? ¿Estás hablando en serio?

—Totalmente en serio —expresó él, mientras metía algunas camisas suyas en una maleta.

—¿Dominik? —Dihanna sintió pavor—. ¿Amor? —La esposa estaba preocupada por la salud mental de su marido—. ¡¡¡DOMINIK!!! —gritó ella. Él dejó de hacer lo que hacía y la miró—. Samanta está muerta. Hace ocho meses que la sepultaron. Debes aceptarlo y tratar de superarlo —dijo ella tratando de controlar el tono de su voz.

Dominik se acercó y le dio un beso en la frente.

—Samanta me acaba de llamar. Debemos ir a Egipto. Si quieres venir conmigo, prepara tus cosas. Si no, igual iré con Aháva, pero de verdad me gustaría mucho que tú y Abraham fueran con nosotros —dijo suavemente y le dio otro beso en la frente.

—¿Cuánto tiempo crees que permanezca allí? —le preguntó Carlos a Charlie, refiriéndose a Samanta, quien yacía sentada en el lugar donde sepultaron a Amir.

—El tiempo que sea necesario para despedirse de él —dijo Charlie—. Fueron muchos años y a pesar de todo lo que pasó, ella lo amó.

Charlotte y Carlos se quedaron en silencio, observando a su amiga.

Samanta miraba aquella lapida que decía…

"Amir Rajag Mobarek 1982-2013

Hijo amado y esposo fiel"

…Y lloraba en silencio.

Le llamó mucho la atención que no hubiese ninguna referencia de que había sido un padre amoroso y entregado. Tal vez el padre a Amir, así lo decidió, al enterarse que Aháva no era su nieta.

Los recuerdos se amontonaron en su mente y muchas más lágrimas se derramaron.

—Mi ángel. No me alcanzará la vida para agradecerte todo lo que me diste. Tu amor, tu apoyo y comprensión —dijo entre sollozos—. Es difícil hacerlo sin ti. Es muy difícil —el lamento de su corazón estuvo a punto de no dejarla hablar más—,  pero lo haré por ella, por nuestra pequeña. Fuiste un gran padre para mi nena y eso nunca lo olvidaré. Mi amor —besó sus dedos y seguidamente tocó la lápida, para dejarle un beso a su amado—. Siempre te amaré.

Lloró amargamente. Necesitaba drenar todo ese dolor.

Ella amaba a Amir. No como amaba a Dominik, pero era amor al fin y al cabo.

Charlie hizo un amago por querer acercarse a su amiga, para consolarla, pero Carlos la detuvo.

—No. Déjala. Ella necesita dejar ir todo eso.

Dihanna estaba desesperada al ver como su esposo se comportaba. Dominik metía cosas en su maleta y a ella se le partía el corazón de ver a su esposo así, delirando por una mujer que no era ella.  Aháva yacía en la entraba de la habitación, sollozando.

—Mírate. Perdiste la cabeza. Mira a tu hija, está muerta de miedo.

—No estoy loco. Yo tampoco lo creí al principio.

—ELLA ESTÁ MUERTA, LA ENTERRAMOS EN EGIPTO, AL IGUAL QUE SU ESPOSO —Dihanna gritó. Dominik se detuvo en el acto. Aháva estalló en llanto desesperado—. ¡Ay no, nena! Lo siento —se acercó a la niña—. No fue mi intención —la abrazó—. ¡Dominik! Por favor detente —la mujer comenzó a quebrarse y lágrimas se asomaron de sus ojos.

Tomó a Aháva de la mano y se alejaron hacia la habitación de la pequeña.

Dihanna se sintió desbastada. Ver a su esposo así, por Samanta, le dolió. Saber que aún no superaba ese amor que sentía por ella, la hizo sentir desdichada.

El móvil de Aháva sonó y Dihanna contestó, pues la nena lloraba sin parar.

—¡Charlotte! —dijo Dihanna. Visualizó el nombre en la pantalla.

—Hola Dihanna. ¿Cómo estás? ¿Aháva está por allí? —preguntó Charlie.

—No puede ponerse al teléfono. Ella está... —hizo una pausa y observó a la pequeña que lloraba copiosamente—. Es horrible. Dominik ha perdido la cabeza —soltó Dihanna—. Llegó como un loco a casa, diciendo que Samanta está viva y Aháva no para de llorar. Dejé a Dominik en su alcoba. Está empacando porque dice que irá a Egipto y se llevará a la niña. No sé qué hacer. Creo que esta vez, de verdad, Dominik perdió totalmente la cordura.

Hubo un breve silencio.

»¿Charlie? ¿Estás allí? —Dihanna estaba muy ansiosa.

—Aquí estoy, Dihanna. Es solo que... Dominik... no está loco. Dice la verdad.

—¿Qué? —Dihanna sintió un escalofrió.

—Samanta apareció esta mañana en la puerta de mi departamento. Ella... está viva.

Esas palabras dejaron a Dihanna sin habla.

¿Viva?

¿La mujer que por tantos años, su esposo amó en silencio?

El pánico se hizo presente y sin querer soltó el móvil, dejándolo caer sobre la cama de Aháva.

—¿Dihanna? ¿Estas allí? —Charlie percibió el repentino silencio.

No insistió más y simplemente finalizó la llamada.

—Tranquila Sam. Todo se arreglará. Ya lo verás. Debes de estar cansada y tener mucha hambre. Ven. Vamos a comer algo y después te das una ducha. Debes descansar un poco.

Carlos le sirvió un plato a Sam y ésta se dispuso a comer.

—¡Por dios! Hace tiempo que no probaba tu comida Carlos. Te extrañé demasiado, amigo —dijo Sam mientras se llevaba un bocado de ese delicioso platillo a la boca

—Sí. Es un increíble cocinero. Nunca imaginé que encontraría a alguien así de especial en mi vida —dijo Charlotte mientras le daba un beso a su futuro esposo.

—Me alegra ver que mis mejores amigos están juntos como pareja. Por cierto. ¿Cómo fue que surgió todo?

—Te pondré al tanto pero primero debo decirte que... acabo de llamar a Aháva. Me contestó Dihanna y...

—¿Quién es Dihanna? —preguntó Samanta, interrumpiendo a Charlie.

—La esposa de Dominik —respondió su amiga. Sam sintió un leve frío en su cuerpo.

—Cierto. No recordaba que él está casado —dijo entre dientes—. ¿Y? ¿Qué sucede? ¿Qué te dijo?

—La niña ya lo sabe… y está muy impactada. Dominik está empacando maletas como loco, dice que vendrá para acá y traerá a Aháva.

—¡Caramba! Ese hombre sigue enamorado de ti —comentó Carlos.

Charlotte y Sam lo miraron fugazmente.

—¿Y ahora que se supone que debo hacer? —cuestionó Sam

—Esperar amiga. Esperar —la animó él.

—Necesito llamar a Teresa y a mis padres. Decirles que estoy bien.

—De acuerdo. Termina de comer y hazlo —dijo su amiga.

Samanta terminó de comer y tomó una ducha. Charlotte le prestó algo de ropa y se dispuso a descansar un rato. Adasha se retiró a su casa.

Cuando por fin logró comunicarse con su hermana, tuvo que llamarla una par de veces, pues Teresa creía que se trataba de una broma de muy mal gusto. Pero en cuanto aceptó que era verdad, su alegría fue inmensa. Saber que su hermana estaba viva le devolvió la felicidad que habia perdido hace casi tres meses atrás. De inmediato, Samanta llamó a sus padres y les dio la buena noticia. A su pobre padre casi le da un infarto de la emoción y su madre lloró como niña pequeña, de la dicha que sentía. Sus padres y Teresa, acordaron ir a visitarla en cuanto pudieran.

Mientras Sam descansaba, Carlos y Charlie se dedicaron a ver televisión un rato. Pero fue lo menos que hicieron, solo charlaban de lo increíble que era tener a Samanta de vuelta. Era un milagro.

De repente, un sonido proveniente de la portátil de Charlotte, les llamó la atención.

—¡Es Aháva! —dijo Charlie a Carlos quien bajó el volumen de la televisión.

—¿Qué dice? —preguntó Carlos, ansioso

—Quiere hablar urgente con nosotros...

—Contesta. Debe estar muy confundida.

Charlotte le dio al botón de “contestar video-llamada”.

—¡Hola princesa! ¿Cómo estás? Mira que grande estás —dijo Charlie mientras acomodaba la portátil sobre la mesa.

—¡Hola nena! —saludó Carlos, tratando de disimular lo nervioso que estaba.

—Hola —Aháva se mostró muy abatida—. Necesito que sean sinceros conmigo —dijo la niña de la pantalla.

—Dinos. ¿Qué pasa? —Charlotte y Carlos sabían por dónde iba todo.

—Quiero la verdad sobre mi mamá. ¿Qué pasó y en dónde está?

—¿Que te dijo tu padre, cariño? —indagó Carlos.

—Que está viva y que quiere verme, pero creo que papá se volvió loco y no sabe lo que dice —Carlos y Charlotte se miraron entre sí, sin saber que responder—. ¿Qué sucede? ¿Por qué se quedan callados? Digan algo.

—Cariño, tu madre… —Carlos sacudió su cabeza—. Bueno. Tu padre… —no término de decir la frase, pues notó que Aháva abría los ojos con sorpresa y fijaba la mirada en algo detrás de él, o mejor dicho, alguien.

—¡Oummi! —la nena comenzó a llorar.

—Mi niña hermosa.

Una voz a sus espaldas, los hizo girar. Sam estaba de pie, detrás de ellos, viendo a su hija que lloraba sin control, frente a la pantalla.

—Mami, eres tú. Eres tú. Gracias a Alá —la niña se secó las lágrimas con su manito—. Acércate mamá, quiero verte.

—Mi amor. Mi rostro ha cambiado un poco. No te asustes.

Algunas cicatrices de quemaduras, marcaban el bello rostro de Samanta.

—No me importa. Quiero verte —exigió Aháva.

Carlos y Charlotte se pusieron de pie, dejando espacio para Samanta se sentara.

En cuanto Aháva logró verla bien, lloró y acarició la pantalla. Con todo y esas horribles marcas en el rostro, su mamá se veía preciosa.

—No llores amor. Ya estoy contigo, de nuevo...

—Te extrañé mucho, mami.

Charlie se conmovió ante tan bella escena y sus lágrimas brotaron.

Carlos la abrazó.

Una vez finalizada la video-llamada, Aháva salió corriendo de su habitación en busca de su padre, quien se encontraba en su recámara haciendo una llamada, pero en el momento que percibió la presencia de su pequeña, dejó de lado lo que hacía.

—¿Qué sucede, mi amor? —le preguntó.

—Decías la verdad. Perdóname por dudar de ti —ella corrió hacia su padre y lo abrazó—. Debemos ir a ver a mamá. Por favor, llévame a verla.

—Si mi cielo. Iremos a verla.

Dihanna, quien escuchaba desde la puerta, sintió que su corazón se quebraba en mil pedazos. Después de tantos años, lo entendió. Ni todo el tiempo ni la toda distancia del mundo, podrían lograr que Dominik Weigand dejara de amar a Samanta Andrade. Nunca dejó de amarla, y nunca dejaría de hacerlo.

Con todo el dolor de su alma y por el bien de todos, tomó una decisión.

Amaba a Dominik, y deseaba que fuera feliz…

…aunque no fuese junto a ella.

Capítulo 22

—Lo siento, Dominik, pero no puedes irte, aún tienes un contrato que cumplir. Dos partidos más y te podrás olvidar de nosotros, si te da la gana —dijo Ewald.

—Pero Ewald, debo llevar a mi hija a…

—Pero nada. ¿No tuviste suficiente con lo que tuviste que pagar a principio de año? Sé que tu cuenta bancaria no echaría de menos otros miles de euros, pero… ¡Vamos, Dominik! Puedes esperar un par de días.

—Ewald comprende que…

—Sí. Comprendo a la perfección, y me alegra mucho saber que Samanta está viva, pero tienes responsabilidades, Dominik. No puedes evadirlas todo el tiempo.

—Te estoy pidiendo un permiso por una semana. Es todo lo que necesito. Volveré para el día del juego.

—No.

Dominik soltó un suspiro de resignación y finalizó la llamada. Su plan falló. No pudo convencer al director técnico para que le diera permiso de ir a Egipto.

Tenía que cumplir con dos semanas de entrenamiento y dos partidos del Bundesliga con el Bayern de Múnich, a disputarse, uno en Hamburgo y otro en Múnich. Después de allí, podría hacer lo que le diera la gana. Su contrato con el club, concluiría.

Mientras esperaba, Sam se ocupó en arreglar todos sus papeles, pues los que tenía eran provisionales. También tuvo que hacer una solicitud para anular su defunción, renovar su documentación y poner en regla todo lo que tenía que ver con la herencia que le había dejado Amir a ella y a Aháva.

Cada tarde, Aháva se conectaba y charlaba largas horas con su madre y sus tíos, vía Skype.

Dominik trató de no demostrar lo ansioso que estaba por ver a Samanta. Sin embargo, era imposible. Samanta era su único tema de conversación.

El matrimonio Weigand se tambaleaba y él no se daba cuenta. Estaba muy ocupado, siendo feliz por una razón que no era su esposa y Dihanna sabía cuál era esa razón. Su corazón se resquebrajaba a cada segundo por ver a su esposo tan feliz, por una mujer que no era ella.

Dihanna se resignó, y se amaba mucho a sí misma, como para aguantar todo ese dolor. No. Ella no era así. Sabía que Dominik nunca la llegaría a amar como amaba a Samanta y no estaba dispuesta a luchar por una causa perdida.

Una mañana, la señora Weigand decidió hacerle una visita al abogado de la familia.

—Hola Dihanna, que gusto verte. Pasa adelante, por favor—el licenciado Hallagan era quien llevaba todos sus asuntos legales desde que era una adolescente, empezando en la música. Le tenía gran estima y confianza—. Toma asiento. ¿A que debo el honor de tu visita?

—Richard, yo… —titubeó un poco—, vine a verte porque necesito que hagas algo por mí, pero Dominik no debe enterarse de nada. ¿De acuerdo?

—Como tú digas, Dihanna. ¿Qué será?

—Samanta, la madre de Aháva…

—Sí. La recuerdo —la interrumpió—. Falleció hace unos meses atrás. ¿Qué sucede con ella?

—No está muerta —soltó Dihanna.

Hallagan quedó perplejo.

—¿A qué te refieres?

—Me refiero a que está viva —ella levantó el tono de voz.

—Comprendo.

Hallagan sirvió un poco de agua en un vaso y se lo ofreció. Dihanna lo aceptó.

—Te pido disculpas por mi actitud, pero es que no lo soporto más —reventó en llanto.

—¡Oh! Mi estimada señora Wei…

—Basta. No me llames así. Yo no soy ninguna señora Weigand. Nunca lo he sido —dijo con voz trémula—. Sólo porque un estúpido papel lo dice, no quiere decir que lo sea. ¡DOMINIK NUNCA ME AMÓ! —ella lloraba copiosamente.

—Por favor, cálmate y dime que es lo que deseas que haga por ti.

Luego de llorar un rato más y desahogarse, Dihanna accedió a contarle todo al abogado.

*****

—Aháva, nena. ¿Sabes a donde ha ido Dihanna? —preguntó Dominik rascándose la cabeza. Estaba un poco somnoliento, pues se acaba de despertar. Aháva y Abraham desayunaban un tazón de cereales que le preparó Berta, la nana de los niños.

La pequeña se encogió de hombros.

—No lo sé, papi —contestó ella.

Dominik miró a Abraham.

—Creo que fue al doctor —dijo el niño sin perder de vista su suculento desayuno.

—¿Por qué crees eso, campeón? —indagó Dominik.

—Creo que le dolía algo —contestó su hijo.

—¿Ah sí? —continuó el padre.

—Sí, papi. Estaba llorando mucho —agregó el niño con total ingenuidad.

Dominik tragó grueso y sintió una punzada en su pecho. No pudo evitar sentirse vil y miserable al saber que sin querer, su actitud en los últimos días, le causó mucho dolor a su esposa. Fue muy egoísta, demostrando su felicidad por ver a Samanta y dejó de lado a su compañera de vida.

—Iré a cambiarme. ¡Berta! —llamó a la empleada.

—¿Sí, señor? —contestó ella desde el cuarto de lavado.

—Por favor, alista a los niños. Yo los llevaré a la escuela —le dijo Dominik.

—Enseguida, señor.

El señor Ihshan Mobarek le dio la bienvenida a Samanta en su oficina. Aunque todavía estaba un poco molesto porque lo engañaron de aquella manera, con respecto a Aháva. Le tomó cariño a Samanta, y saber que estaba viva lo alegró bastante. Era lo más cercano a un hijo, que tenía en ese momento, pues Maher le dejó muy claro que no regresaría, después de una acalorada discusión que tuvieron, después del sepelio de Amir.

—Señor Ihshan, de verdad quiero pedirle disculpas por… —Samanta atropelló las palabras.

—No te preocupes. No quiero hablar de eso —el señor Mobarek interrumpió.

—Lo lamento mucho —insistió.

—Todo fue culpa mía. Nunca le presté la atención que merecía. Maher me lo contó todo. Me dijo que te amaba tanto que fue la única manera que se le ocurrió para que yo aceptara la unión de ustedes. Al principio, no lo entendía y me preguntaba que vio en ti. Pero lo supe el día en que se casaron. Nunca antes vi a mi hijo tan feliz. Tú lo hiciste feliz —tuvo que hacer una pausa, pues las lágrimas amenazaban con derramarse—. Maher me contó tantas cosas. Cosas que ignoraba de mi hijo, y estoy seguro que hay muchas más que nunca sabré. Ya es tarde para saberlo.

Samanta escuchaba con atención y las lágrimas rodaban por sus mejillas. Jamás vio a su suegro así. Estaba devastado.

»He perdido a mi hijo, Samanta. No quiero perder a mi nieta también.

—No lo hará —respondió ella entre gimoteos.

Ambos se fundieron en un cálido abrazo.

El señor Ihshan se encargó de ayudar a Samanta en todo lo que estuviera a su disposición. Utilizó todas sus influencias para solucionar todos los inconvenientes de ella. Además de concederle el poder absoluto de todas las pertenencias de su hijo.

Sam regresó a la mansión donde por más de siete años vivió con el hombre más dedicado y tierno que conoció. Recordar que él ya no estaba a su lado, la hizo desplomarse y llorar en los rincones.

Charlotte y Carlos la visitaban con frecuencia. Algunas veces se quedaban con ella, en la mansión. Gracias a la ayuda de ellos y algunos trabajadores de confianza de los Mobarek, la casa volvió a tener ese brillo tan espectacular que lo convertía en un hogar.

El estudio de Amir, se convirtió en el sitio favorito de Samanta. Allí pasaba largos ratos meditando y mirando los álbumes de fotos familiares. Fotos de Amir, Aháva y ella.

—¿Sam? ¿Puedo hablar contigo un momento? —preguntó Carlos una tarde, asomándose desde la puerta. Sam secó sus lágrimas con sutileza.

—Sí. ¿Qué sucede? —guardó el álbum y recuperó la compostura.

—¿Estás bien, cariño? ¿Sucede algo? —indagó Carlos.

—Nada, es solo que extraño mucho a mi niña. Quisiera tenerla entre mis brazos y abrazarla —sacudió su cabeza con fuerza, al notar que comenzaba a divagar—. ¿De qué quieres hablar?

—Quería preguntarte algo —hizo una pausa—. Como ya sabes, Charlotte y yo estamos comprometidos y…

—Sí y me alegro mucho. Jamás pensé que mis mejores amigos fuesen a… —dejó la frase a media y sonrió—. Hacen una hermosa pareja.

—Gracias —se acercó al escritorio—. Verás. Yo quiero pedir tu opinión. Nos gustaría que la boda fuese acá en Egipto. Ya le dije a mi madre y está encantada con la idea. Charlotte y yo deseamos algo íntimo. Sus padres vendrán desde Polonia y yo invité a unos amigos y Charlie también. Sólo pocos… ehmmm… —hizo una pausa. Sam lo miraba con atención—. Me preguntaba si tal vez, podríamos hacer la ceremonia acá y que tú…fueras nuestra dama de honor. Bueno, la dama de honor de Char…

—¡Me encanta la idea! —Espetó Samanta y se levantó de golpe de su silla—. Es más, desde ya comenzaré a dar indicaciones para que comiencen a arreglar el jardín—. Se asomó por la ventana del estudio—. Una boda campestre al estilo victoriano. Sé que a Charlie le encantará —comenzó a caminar de un lado al otro, agitando las manos en el aire. Hablando y planificando. Carlos la observó en silencio. No se imaginaba lo mucho que les emocionaba una boda a las mujeres—. ¿Para cuándo tienen pensado casarse? —Sam se giró hacia Carlos. La alegría destilaba de ese par de ojos ámbar.

—Pues ya que será acá… ehmmm… ¿Dos meses? —tentó Carlos.

—¡Un mes! —Dijo Sam con brío—. ¿Para qué esperar tanto? Si ustedes se aman.

—Pues, debo hablar con Charlie, no sé qué habrá conversado con sus padres.

—Yo me encargaré de todo Carlos. Cuenta conmigo.

Samanta se emocionó mucho. Por fin encontró algo en lo que ocupar su mente mientras transcurrían los días para ver a su hija.

—Buenos días, Richard. ¿Ya tienes lo que te pedí? —preguntó Dihanna una vez en el despacho del abogado.

—Sí, Dihanna. ¿Está segura de esto?

—Segura no, pero sé que es lo mejor para todos. No quiero seguir siendo un estorbo para nadie —dijo ella mientras unas lágrimas amenazaban con brotar de sus ojos.

Hallagan le entregó una carpeta, ella la tomó y sin más, salió del despacho de su abogado.

Una vez dentro de su coche, dejó la carpeta en el asiento del copiloto y estalló en llanto. Desahogó todo ese dolor, por no ser amada por el hombre que adoraba. Sabía que Dominik nunca daría ese paso, no porque la amara de verdad, sino porque era su forma de agradecerle tantos años de dedicación, y ella no quería eso. Ella no quería migajas, ella no quería las sobras de nadie, no podía condenar su felicidad y resumirla a un matrimonio sin amor. Tomó la carpeta y comenzó a hojear su contenido. Las lágrimas caían a raudales.

Allí permaneció por unos cuantos minutos drenando todo el amor no correspondido.

Al llegar a su casa, se dirigió directamente a la cocina, para tomar un zumo de naranja, tanto llorar la hizo sentir un poco débil.

—Señora. Dihanna. ¿Se encuentra bien? —la voz de su ama de llaves, la sorprendió.

—Sí, estoy bien Berta. Solo es alergia —contestó Dihanna enseguida.

—¿Quiere que le prepare un poco de té?

—Si, por favor. ¿Dominik está en casa?

—Si señora, me pidió que le dijera que la esperaba en su estudio.

—Gracias Berta, iré a verle.

—Enseguida les subo el té.

Dihanna subió las escaleras con el corazón en la mano. Llegó a la puerta del estudio y se detuvo para tomar un poco aire. En el momento en que se disponía a entrar, notó que Dominik charlaba por teléfono con alguien...

—…si claro, todo. Estoy dejando todo organizado, solo falta que Ewald hable con los de la federación para pautar la fecha de la rueda de prensa y anunciar oficialmente mi retiro —silencio—. Sí. Llevaré a Aháva a ver a su madre —silencio—. Imagínate que después de casi dos meses Samanta aparece. ¡Es un milagro! Aun no puedo creerlo —silencio—. Sí. Estoy muy feliz, es como si fuese un sueño —silencio— Salimos pasado mañana a Egipto. ¿Dihanna? —Dihanna sintió una punzada al oír su nombre—. Ella no ha llegado, pero en cuanto llegue le diré acerca del viaje, sólo serán unos días —silencio largo—. Si Karol, tú mejor que nadie lo sabes. Aún la amo, pero eso es algo que debo dejar ir. Debo superarlo y seguir adelante.

Escuchar esa última frase le terminó de romper el corazón.

Esperó unos segundos mientras Dominik finalizaba la llamada. Tomó aire y tocó a la puerta...

—Adelante —dijo él, sin despegar la miraba de la pantalla de su ordenador.

Dihanna entró y se acercó hasta donde estaba su esposo.

—¡Oh, amor! ¡Llegaste! ¿Dónde estabas? —Miró alrededor—. ¿Y Abraham? —preguntó.

—Abraham quiso ir a ver a su abuela y se quedó con ella. Berta me dijo que querías verme.

—Si amor, es sobre Aháva.

—¿Qué pasa con ella? —dijo Dihanna con brusquedad.

Dominik la miró algo confundido.

—Le prometí llevarla a Egipto en cuanto terminara con mis asuntos.

—¿Y cuándo se van? —el tono cortante de Dihanna incomodó a Dominik.

—De hecho quería que fuéramos todos. Tú, Abraham, Aháva y yo. Nos iríamos pasado mañana. ¿Estás de acuerdo? —Se levantó de su asiento y se acercó a Dihanna—. ¿Qué dices? Sólo serán un par de días —Dihanna se giró y le dio la espalda, pero él la abrazó por detrás—. Tómalo como vacaciones. Nos las merecemos —le besó la mejilla.

Ambos permanecieron en silencio.

Dihanna tuvo que hacer su mejor esfuerzo por no llorar entre ese par de brazos que la rodeaban. Con rudeza, tomó las manos que rodeaban su cintura y se las quitó de encima, acabando con el agarre de su esposo. Se giró, poniéndose de frente a él.

—¿Amor, que pasa? ¿Qué tienes? —Dominik intentó abrazarla nuevamente. Dihanna dio dos pasos hacia atrás. Dominik intentó acercarse nuevamente pero Dihanna reaccionó igual—. ¿Qué está sucediendo, Dihanna?

—Dominik… —la voz de Dihanna comenzó a temblar—, los momentos que hemos pasado juntos han sido maravillosos. He amado cada segundo a tu lado. Pero ya no puedo más. Me rindo —algunas lágrimas se asomaron—. Yo te amo con toda mi alma y quiero que seas verdaderamente feliz —continuó a medida que su voz se iba quebrando más y más. Puso la carpeta sobre el escritorio —Y esa felicidad no la vas a hallar conmigo.

—¿De qué hablas? ¿Qué es eso? —Dominik miró la carpeta sobre su escritorio.

—Tu libertad, tu boleto hacia la felicidad. Míralo con calma y piénsalo. Necesito tu respuesta antes de que abordes ese avión —dijo ella sin más y salió corriendo del estudio.

Bajó rápido las escaleras y se subió a su auto.

Ella no quería estar ni un segundo más allí, no quería mostrarse devastada frente al hombre que le regaló los mejores años de su vida, aunque fueron una ilusión. Puso el auto en marcha y se fue a casa de su suegra, donde recogería a su hijo.

Dominik se quedó petrificado, mirando la carpeta sobre su escritorio.

No entendía nada.

Dihanna no le dio chance de reaccionar e impedirle que se fuera.

Después de casi treinta segundos, reaccionó y salió tras su esposa, pero no logró alcanzarla. Regresó a su estudio y revisó la carpeta. Al ver lo que ésta contenía, no pudo creerlo. Se sentó de golpe en su silla, como si le faltara el aliento, comenzó a hojear y ver todo lo que se exponía en los papeles. Se sintió traicionado al ver que fue Hallagan quien redactó los documentos. El mismo abogado que los casó, ahora los estaba divorciando. Tomó su móvil y marcó el número del bufete.

—Oficina del Licenciado Hallagan. ¿En qué puedo ayudarle? —contestó una mujer.

—Habla Dominik Weigand. Comuníqueme con el licenciado, por favor. Es urgente.

—Enseguida señor...

Luego de unos segundos.

—¡Dominik! ¿Qué sucede? ¿En qué puedo ayudarte? —Hallagan lo saludó.

—¿Me puedes explicar qué clase de broma es esta?

—¿De qué hablas?

—¿Por qué no me lo dijiste nada?

—¡Ah! Ya te has enterado. Déjame explicarte, Dominik. Yo...

—¿Explicarme que, Hallagan? —Dominik lo interrumpió—. ¿Qué mi esposa se quiere divorciar de mí y soy el último en enterarse? Hay un niño de por medio. ¡Por Dios! —Dominik levantó la voz.

—Escúchame, por favor. Pensé lo mismo cuando ella me lo pidió. Vino a mí, hace dos semanas pidiendo que la ayudara. Necesitaba que le hiciera un papeleo. Nunca pensé que ella fuese la que viniera a mí solicitando tal cosa…

—¿Que fuese ella la que fuera a solicitarlo? ¿De qué coño hablas?

—¡Oh vamos, Dominik! Tu matrimonio se tambalea desde hace meses. Ella fue lo suficientemente inteligente como para darse cuenta…

—¿Alegando que motivo? —Dominik interrumpió al abogado.

—¿Cómo?

—¿Por qué motivo solicitó el divorcio?

—Diferencias irreconciliables —especificó el licenciado.

Dominik se llevó la mano a la cabeza, sentía que le estallaría en cualquier momento.

»Ella me lo contó todo, Dominik. Me dijo que tu actitud en estos últimos días iba de mal en peor. Dijo que no quería seguir siendo un estorbo y que por todo el amor que sentía por ti, prefería dejarte ir. Ella sabe que nunca dejarías de amar a esa mujer. Pero que tampoco serías capaz de acabar con tu matrimonio, porque te sientes obligado a estar junto a Dihanna, por agradecimiento de todos estos años. Hazte un favor a ti y hazle un favor a ella. Toma la decisión correcta. Ni tú ni ella merecen algo a medias.

Cada palabra de Hallagan se le clavó en el corazón, haciéndolo sentir como el peor de los hombres. Inconscientemente usó a Dihanna para olvidar a Samanta, pero no lo logró. Sin querer, se aferró a una mujer solo por la costumbre, negándose a ser feliz de verdad. Dihanna se dio cuenta de eso y tenía razón. Él nunca la iba a dejar, pero a su lado jamás sería feliz realmente, pues su felicidad estaba al lado de otra mujer.

*****

—¿Estás seguro de esto amor? —le preguntó Charlotte a Carlos una tarde mientras verificaban la lista de invitados.

—Completamente. Quiero que él sea nuestro padrino de bodas.

—Pero cielo, ¿acaso no tienes más amigos en América? No sé, no me parece buena idea.

—Ya lo decidí Charlie, quiero que Dominik sea nuestro padrino de bodas, y ni una palabra de esto a Sam —sentenció Carlos.

Charlie resopló con resignación, sabía que su prometido era más terco que una mula y no habría poder humano que lo hiciera cambiar de idea.

—¡Papá! ¿Ya estás listo? Ya casi es hora —Aháva entró corriendo a la habitación de su padre.

—Sí. Vamos.

—¿Papi, donde están mi hermanito y Dihanna? Quiero despedirme de ellos.

—Dihanna y Abraham están en casa de su abuela —dijo Dominik con tristeza.

—¡Aháva! ¡Aháva! —la voz de Abraham se oyó desde el piso de abajo.

El pequeño corrió desesperado por las escaleras. Acababa de llegar con su madre.

»Dime que no es tieto. Po favo, dime que no es vedad. Dime que mi mamá me mintió —abrazó a su hermana con fuerza.

—Tranquilo Ab. ¿Qué sucede? ¿Qué es lo que quieres que diga que no es cierto? —Aháva estaba confundida y emocionada a la vez.

—Que te vas y me dejas —dijo Abraham, al borde del llanto.

Dominik y Dihanna intercambiaron una mirada llena de pesar y nostalgia.

—Es cierto. Me voy. Mi mami me está esperando en Egipto.

—Pero te voy a extrañar mucho —hizo un puchero—. Me vas a deja.

—Yo también te voy a extrañar y nunca te voy a olvidar. Voy a venir a verte siempre que pueda y podremos hablar por teléfono o por Skype. Siempre estaremos en contacto —Aháva trató de tranquilizar a su hermanito, acariciando su espalda.

—No te vayas po favo, no tendré con quien jugad, ni quien me lea los cuentos que tú me lees —suplicó el niño, negándose a soltar a su hermana.

Dihanna se mantuvo en silencio todo el tiempo.

Dominik no pudo evitar abrazarla al despedirse de ella, pero cuando iba a darle un beso, ella lo esquivó y eso le dolió mucho.

Al marcharse Dominik y Aháva, Dihanna se sintió muy ansiosa. Estaba aterrada de ir al estudio, donde encontraría la respuesta de su esposo. Se llenó de valor y se dirigió hacia dicho lugar,  para encontrarse un sobre blanco, con su nombre, sobre la carpeta.

Sin dudarlo, lo abrió. Era una carta de Dominik.

Querida Dihanna: No sé por dónde comenzar. En primer lugar, me siento como un cobarde por no decirte todo esto a la cara. De verdad, no quería que esto terminara así, pero al parecer según tú y varias personas más, era inevitable. Me siento como un canalla. Tú, que me diste los mejores años de tu vida, tu amor incondicional y un bello hijo al cual adoro, no mereces nada de esto. No me alcanzará la vida para agradecerte tanto. Me rescataste de mí mismo, de mi amargura y de mi dolor. Siempre estuviste allí para mí y yo nunca lo supe valorar.

Me comporté como un egoísta. Te hice a un lado cuando más me necesitabas.

Pero, hay algo en lo que siempre tuviste la razón: No decidimos en el corazón y cuando él se empeña en amar a alguien, nada podemos hacer.

En este momento deseo poder amarte con locura y evitar tu dolor.

Mereces un hombre que solo sueñe y suspire por ti.

Yo nunca podré darte eso y créeme, me duele.

Espero que algún día me perdones.

Lo siento.

Postdata: He respondido a tu solicitud y he cedido a todas las peticiones expuestas por Hallagan. A ti y a Abraham nunca les faltará nada.

Al terminar de leer, abrió la carpeta y su corazón terminó de romperse.

Dominik firmó la sentencia de divorcio.

Epílogo

Aeropuerto Internacional de El Cairo

—Samanta Andrade, tranquilízate de una buena vez —exigió Charlie, quien estaba ya desesperada de ver caminar de un lado al otro a su amiga.

—¿Qué tal si se asusta al verme? Mi rostro no es el mismo. Estas cicatrices…

—Sigues siendo hermosa —dijo Carlos—. No tienes por qué preocuparte por eso. Aháva te adora y no le importara como luces —agregó él —Aunque viéndolo desde otra perspectiva, te dan un aire sensual, casi de piratas. Una sexy pirata —bromeó Carlos, soltando una carcajada.

—Creo que lo que a ti, te preocupa lo que piense otra persona —comentó Charlie con picardía.

—A ese menos le va a importar, que te lo digo yo —Carlos le guiñó un ojo.

Carlos y Charlotte lograron que Samanta se relajara un poco.

Las personas iban y venían en todas direcciones, pero Sam tenía la mirada fija en la puerta de desembarque. La ansiedad crecía cada segundo un poco más. Ya había transcurrido casi media hora desde que el avión proveniente de Múnich aterrizó y Samanta no sabía nada acerca de Aháva ni de Dominik.

*****

—Buenas tardes, señor. Bienvenido a El Cairo. Pase por acá —le indicó un caballero uniformado a Dominik, quien caminaba sujetando la mano de su hija.

Luego de los molestos procedimientos de rigor, Dominik y Aháva estaban a escasos segundos de atravesar la puerta de los separaba de Samanta. Sus corazones golpeaban con fuerza en sus pechos.

—¿Cómo crees que se vea? —preguntó la niña.

—Hermosa. Ella siempre se ve hermosa —dijo Dominik con un brillo en los ojos.

Caminaron unos cuantos metros más, mirando en todas direcciones, pero no habia señales de nadie conocido. Se detuvieron.

—Un momento, nena. Déjame sacar mi móvil del bolso. Llamaré a tu tía para decirles que ya llegamos y saber dónde están ellos.

Dominik se agachó para buscar el móvil en su bolso, pero además de su móvil, encontró algo más. Algo que guardó durante muchos años. Sonrió al recordar tantas cosas.

—De acuerdo, papi. Me sentaré por allá —dijo la pequeña señalando unas butacas que se encontraban a unos cinco metros de distancia y se alejó de su padre para sentarse un rato mientras esperaba.

—Listo. A llamar —dijo entre dientes y se levantó.

En cuanto Dominik se levantó, alguien chocó contra él, haciéndolo caer contra el suelo.

*****

—Ya no aguanto más —dijo Samanta y se levantó de golpe de su butaca y salió corriendo hacia la puerta de la terminal por donde debieron entrar su hija y Dominik hace varios minutos.

—Samanta. Espera… —gritó Charlie.

—Déjala. Ya ha esperado mucho —dijo Carlos y abrazó a su prometida.

Samanta caminó, casi corriendo, por el aeropuerto. Buscaba  entre la gente el rostro de esas dos personitas tan especiales que hacían que su vida volviera a tener sentido.

Caminó, corrió y volvió a correr, pero no los veía. Clavó su mirada sobre una chiquilla de cabello castaño, que estaba sentada en unas butacas que se encontraban a unos cinco metros de ella. La reconoció. Era su bebé.

De repente, la figura de alguien emergió frente a ella, y no pudo evitar la colisión.

Ambos cayeron al suelo.

*****

—¡Lo siento!—Dijo Dominik—. No lo vi venir —al levantar la miraba se quedó mudo. Un par de ojos ambarinos lo observaban.

Samanta sintió que su corazón se desbocaba al encontrarse con esos ojos azules que la volvían loca. Miles de recuerdos pasaron por su mente, como si fuese una película.

La risa de un niño, la hizo volver a la realidad.

Al girarse, vio a su pequeña hija, quien reía a carcajadas ante el hecho de ver a sus padres tirados en el suelo.

Dominik se levantó lo más rápido que pudo y extendió su mano hacia Samanta, para ayudarla a levantar.

Aháva salió corriendo y abrazó a su madre con toda la fuerza posible que le permitía su pequeño cuerpecito.

—Creo que esto te pertenece —dijo Dominik.

Samanta se quedó sin aliento ante lo que veía.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Ha sido mi manera de tenerte siempre presente.

—Pensé que lo habia perdido.

—Pues no. Ha estado conmigo todo este tiempo.

Dominik extendió su mano y le entregó un aparatito de color violeta, con un sticker de gato y adornado con swarovski. Su iPod.

—Samanta Andrade. Nunca cambias —dijo Dominik, sonriendo ampliamente—. ¿Hace cuánto que no te llevabas a alguien por delante?

—Si mal no recuerdas, la última vez, no fue mi culpa…

—Ocho años, dos meses y veintitrés días —la interrumpió él.

—¿Cómo dices?

—Ocho años, dos meses y veintitrés días —repitió él—. Es el tiempo exacto. Hace ocho años, dos meses y veintitrés días, conocí a la mujer más hermosa del planeta.

—¡Wow! Lo recuerdas a la perfección —Samanta estaba sorprendida.

—¿Cómo olvidarlo? —Dominik la miró con ojos brillantes, llenos de amor. Si hubiese podido expresar todo lo que sentía en una mirada lo habría hecho —Fue el día que comenzó nuestra historia.

FIN.

Palabras de las autoras

C. H. Dugmor:

Hemos llegado al final de este viaje tan encantador y fueron muchas las cosas hermosas que aprendimos la una de la otra. Quiero agradecer enormemente a Jemima Treviño, por haber confiado en mí para ser co-escritora de esta hermosa historia, con la cual crecí un poco más como escritora.

Una historia preciosa que me hizo enamorarme con locura de algunos personajes y odiar a otros, a medida que los íbamos confeccionando.

Nunca pensé poder lograr tal nivel de complicidad con una persona, como la que surgió entre Jemima y yo. He ganado una gran amiga, con la cual comparto el mismo sueño. Ese de querer transmitir emociones a través de mis letras.

Ha sido una experiencia maravillosa.

Debo agradecer a todas y cada una de las personas que hicieron posible esta historia. Con cariño especial a nuestras secuaces literarias.

Jemima Treviño:

La elaboración de esta novela es fruto de un proceso de colaboración, y fue una experiencia muy hermosa, por lo que quisiera dar las gracias a la gente que me ha apoyado y ayudado a cruzar la línea de meta. A C. H. Dugmor, por ser quien me ha guiado, por su habilidad para dar forma al manuscrito y convertirlo en una bella historia, por su increíble ayuda y consejos.

También gracias a mis íntimas amigas Karla Aguilera, Sigrid Filippi, Graciela Santos y Nilda Padrón por estar a mi lado a lo largo de lo que ha sido este proceso, pues me han motivado y han permanecido firmes y leales y les debo mucho más de lo que puedo expresar.

A mi familia por estar siempre para mí y por nunca dejar que abandoné mis sueños.

Esta historia me cambió la vida, me ayudó a encontrarme a mí misma y a encontrar personas tan lindas que se convirtieron en amigos, consejeros y en mi apoyo.

Las novelas de C. H. Dugmor

ÉL ES MI SUEÑO (Tercera Edición)

Volumen 1 de la trilogía “Sueños y Pecados”

Romance Contemporáneo/Erótica

Sinopsis:

Él es su sueño y lo ha sido desde hace muchos años atrás. No obstante, la realidad se convertirá en su peor enemiga y le recordará constantemente que los sueños son solo eso, sueños.

Pecados, tentaciones y mentiras se convertirán en parte de su día a día. Londres será testigo de una pasión de ensueño.

¿Dónde encontrarlo?

http://leer.la/B01BT8KZMO

ELLA ES MI PECADO (Segunda Edición)

Volumen 2 de la trilogía “Sueños y Pecados”

Romance Contemporáneo/Erótica

Sinopsis:

Xander Granderson es el actor del momento. Deseado por millones de mujeres y admirado por miles de caballeros, pero a pesar de ser el "soltero" más codiciado del Reino Unido, su vida sentimental deja mucho que desear.

El destino caprichoso se empeñará en verlo atrapado en una marea de dos corrientes. Un amor clandestino que lo pondrá al borde de la locura.

¿Dónde encontrarlo?

http://leer.la/B01LZME2S5

Cita a Ciegas

Antología Multiautor

Romance

Un compendio de relatos de diferentes autoras abarcando todo tipo de sub-géneros literarios dentro del romance. 

Aquí encontrarás el relato:

MACABRA OBSESIÓN (Suspenso Romántico)

¿Dónde obtenerlo?

http://leer.la/B01MUV53NI

DULCE TRAGEDIA

Romance/New Adult/Chicklit

Sinopsis:

Samanta y Dominik cruzarán sus vidas de una manera bastante peculiar. Ambos son de mundos muy distintos. Sin embargo, eso no los limitará a la hora de amar.

Dos polos completamente opuestos que se complementarán, hasta que el mundo entero se empeñe en separarlos.

No obstante, hay vínculos que ni el tiempo ni la distancia pueden romper.

SOMOS TENTACIÓN

Desenlace de la trilogía “Sueños y Pecados”

Romance Contemporáneo/Erótica

¡PROXIMAMENTE!

26/05/2017