Contents

Título

Creditos

Descripción

Dedicatoria

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Agradecimientos

Notes

Mientras Mirábamos al Cielo

C.G. De La Cruz

Copyright © 2017 C.G. De La Cruz Título: Mientras Mirábamos al Cielo Fecha de edición: Noviembre de 2017

Todos los derechos reservados.

ASIN: B0778XLJNL

ISBN: 9781973280767

Esta novela es una obra de ficción. Nombres, personajes y acontecimientos son producto de la imaginación de la autora. Cualquier parecido con hechos reales, lugares o personas, vivas o muertas, es una mera coincidencia.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático.

DESCRIPCIÓN

Amelia es racional, lógica y la mejor en su trabajo. A ella le encanta soñar mirando las estrellas.

Xavier vive en su mundo o eso quiere hacer creer. Atractivo a rabiar, levanta pasiones allí donde va, pero él solo tiene una debilidad, y esa es Amelia, su compañera de trabajo.

Eran los mejores amigos, puede que más que amigos, pero el destino sacudió sus vidas…

Cuando Amelia decide dejar de creer en el amor, aparece Aiden quien le devuelve las ganas de soñar. Siente que el universo que creía que se había detenido, empieza a girar de nuevo.

Una historia sobre hechos cotidianos y a la vez excepcionales. De gente que parece corriente, pero dispuesta a sacrificar su vida por hacer un mundo más seguro.

Si crees en los flechazos y alguna vez te has enamorado de quien no debías… esta es tu historia.

Una historia llena de acción, risas y mucho amor.

Mientras mirábamos al cielo, un relato que te enamorará.

Gracias por permitirme soñar.

“Si tuviera que volver a empezar mi vida, intentaría encontrarte mucho antes…”

El Principito

CAPÍTULO 1

Son casi las cinco y miro distraída por la ventana de la séptima planta del edificio. Parece que la tormenta está amainando y finalmente dejará de llover. No dejo de darle vueltas en mi mente, esta historia no tuvo un principio, pero sí que va a tener un final. Es el momento de dejar de mirar atrás y seguir hacia adelante. Intento centrarme de nuevo en la reunión. Hoy parece que no hay forma de encontrar un punto en común. Ya llevamos más de tres horas discutiendo con los procedimientos a seguir. Siempre sucede lo mismo, nadie está de acuerdo en nada. Miro el reloj de mi ordenador portátil y veo que ya son más de las cinco.

—Señoras y señores, creo que todos vamos a llegar tarde a la celebración de mi jubilación. Deberíamos dejarlo aquí hasta mañana —escucho al subdirector decir con una voz animada.

Me concentro recogiendo mis papeles de la mesa y tras despedirme salgo de la sala de reuniones. Me adentro en los interminables pasillos del edificio tropezándome de vez en cuando con algún compañero que todavía permanece en las instalaciones, hasta acercarme a uno de los ascensores de la planta.

—Señores —saludo con una sonrisa cuando entro y selecciono el botón que me lleva a unas plantas más abajo.

—Señorita Navarro —contestan con una pequeña sonrisa.

Se abren las puertas y tras despedirme saco mi identificación para poder acceder a esa parte del edificio. Vuelvo a zigzaguear por los pasillos recubiertos por paneles informativos con numerosas indicaciones de cooperación en materia de seguridad y en todo momento recordando los protocolos a seguir cuando se está en las instalaciones. Puedo observar los despachos cerrados y vacíos a mi paso. Ya es tarde, me doy cuenta cuando no veo por ningún lado gente ajetreada que va cargada por la planta con papeles para firmar, expedientes, tazas de café… entrando y saliendo de los despachos conversando afanosamente de algún tema urgente a tratar. Así es mi adorado trabajo, siempre con algún tema urgente a tratar y compañeros de diferentes nacionalidades tratando de encontrar la mejor solución para un conflicto surgido.

Encaro el último recodo del pasillo y al fondo veo a Daina todavía recogiendo los últimos papeles que quedan sobre su mesa, ya con la chaqueta y el bolso preparado para abandonar su puesto de trabajo.

—Amelia, tienes que darte prisa. Todo el mundo ya se ha marchado para poder llegar a tiempo —dice abrochándose el abrigo.

—Ya voy, ya voy. Hoy llevo un día de locos —contesto llegando a la puerta de mi despacho.

Pegada a la puerta con un pequeño trozo de cinta adhesiva encuentro una sencilla nota. Es de Xavi, ha estado aquí, ha vuelto de su viaje y quiere hablar conmigo, pero ahora no es el momento. Hago una pequeña bola en mi mano arrugándola, y tras abrir la puerta, la tiro a la papelera de mi despacho con gran puntería. Daina sonríe desde su mesa y tras despedirse, se marcha deseándome un buen fin de semana.

Me acerco a mi mesa, muevo el ratón del ordenador y aparece en el centro la solicitud de la contraseña. La introduzco mientras me descalzo los zapatos de tacón y saco una bolsa de uno de los cajones bajos más amplios de mi mesa con un calzado más cómodo. Me lo calzo y meto el portátil junto con algunos expedientes en mi maletín, antes de salir apresurada por el pasillo rumbo a la parada del autobús próxima al trabajo.

Subo al autobús. Va bastante abarrotado, aunque consigo hacerme hueco y sentarme en un asiento libre al fondo. Deposito el maletín sobre mi regazo y saco el teléfono móvil del bolsillo de la gabardina. Voy deslizando la pantalla para ver los mensajes que me han llegado, tres horas reunida han dado mucho de sí. No me va a dar tiempo a llegar a la cena, pero mando un mensaje a Gabrielle, una de mis compañeras desde hace años para que sepa que llegaré tarde.

«Te recuerdo que RR. HH. dejó muy claro que la asistencia era obligatoria»

Me contesta Gabrielle en menos de dos minutos. Vuelvo a mirar el reloj, bajo una parada antes de llegar al final del recorrido para correr durante dos calles, llegar a tiempo y poder coger el trasbordo para llegar a casa. No dejo de pensar que debería haberme llevado hoy la bicicleta al trabajo, pero lleva dos días diluviando y no era plan de llegar a las reuniones de hoy empapada por la lluvia. Llego sin aliento a la parada de autobús de mi enlace y subo resollando. Ya solo quedan cinco paradas y estaré en casa. Una ducha rápida y volveré a subirme de nuevo.

Entro a casa y cuando cierro la puerta me saco los zapatos precipitadamente, corro escaleras arriba quitándome la chaqueta y dejándola caer junto al maletín y el bolso en el sofá. Apresurada termino la ducha y finalmente me pongo un sencillo vestido negro por encima de la rodilla, con cuello redondo bastante discreto para la ocasión, solo tiene una estrecha cinta de encaje dorado en la falda y me recojo mi pelo moreno en un moño bajo con raya en medio. Mientras termino de maquillarme, vuelve a sonar el teléfono móvil. Sé quién es, pero ahora no puedo entretenerme con ello.

Me llevo las manos al pecho y suspiro fuerte. ¿Qué está pasando ahora? Vuelve a sonar mi teléfono móvil indicándome que acaba de entrar un mensaje nuevo.

«Te echo de menos»

«¿Me estás ignorando?»

Intento olvidar los mensajes y los borro sin contestar. Miro el reloj del móvil y me doy cuenta de que no llegaré a tiempo para la cena, así que he decidido pasar del autobús e ir en taxi y ya tiene que estar fuera esperando. Me aseguro de llevar la invitación en mi pequeño bolso con todo lo necesario y agarro un bonito chal negro que he dejado junto a las escaleras. Bajo hasta la entrada y me coloco unos impecables y altos zapatos de tacón a juego con el vestido. Cierro la puerta y decidida subo al taxi. Él estará allí y tendré que volver a verlo.

El viaje se me hace corto a pesar del tráfico que encontramos una vez nos vamos acercando al centro. Empiezo a encontrarme más nerviosa de lo habitual cuando tras pagar al taxista bajo del coche. En la entrada del restaurante veo a varios compañeros fumando y hablando animadamente en pequeños grupos. Tomo aire y me encamino hacia los escalones de la entrada principal cruzándome el pequeño bolso sobre el pecho. Hay gente por todas partes y tras consultar en la entrada, me indican el salón que ocupamos para la cena. Voy cabizbaja pensando en mis cosas cuando tropiezo con un hombre.

—Discúlpeme —digo levantando la mirada sujetándome a su antebrazo.

—Queda usted totalmente disculpada —contesta con una amplia sonrisa que hace que sus ojos brillen mientras me sujeta por la cintura.

—Llego tarde —contesto encogiéndome de hombros justificando mi descuido.

—Bastante —dice en un susurro acercándose a mi oído mirando hacia dentro de la sala.

—Entonces no debo entretenerme más —digo a modo de despedida intentando no poner cara de boba ante su atractiva sonrisa.

—Ni yo debo entretenerla más —contesta levantando levemente las cejas y con su persistente sonrisa.

—Un placer —me despido nerviosa ante su buen humor.

—El placer ha sido todo mío —dice alejándose de mí y acudiendo junto a unos hombres que se encuentran esperándolo en la entrada del local.

Con la mirada busco a la gente de mi división en el trabajo y ando decidida hasta ellos.

—Amelia, al fin estás aquí. Eres una mujer con suerte, te has ahorrado todas las charlas y despedidas de la velada.

—Chicos, lo siento, me ha sido imposible. No había forma de que terminaran la reunión. ¿Algo interesante? —pregunto sentándome en una de las sillas vacías junto a ellos.

—Nada que deba preocuparte —dice Gabrielle acercando un plato con postre adonde estoy acomodada y tras verme buscar con la mirada, añade —Tranquila, han cerrado la planta de arriba y supongo que Xavi estará allí. Te andaba buscando.

—Pensé que está noche no vendría —digo con el corazón acelerado.

—Sabes que Schmidt y Xavi son amigos desde hace años. No podía faltar —me contesta Gabrielle con una mueca comprendiendo mi incomodidad.

Mientras juego un poco con el postre sin apetito, les escucho hablar animadamente de sus cosas y departamentos. No todos estamos en el mismo departamento en la organización y aunque hay muchas veces que coincidimos en los mismos problemas, solemos tratar temas bastante diferentes. Veo que el camarero se vuelve a acercar y vuelve a llenar todas las copas de champán. Alargo la mano y cojo una de ellas mientras mi cuerpo de repente se pone en tensión.

—¿Desde cuándo bebes? —oigo una voz más que conocida para mis oídos a mi espalda y siento como su esencia llena el espacio.

Me he quedado bastante bloqueada y de un trago termino mi copa. Va con uno de sus nuevos ligues colgado del brazo, una morena totalmente despampanante que mira alrededor sin soltarlo.

—Xavi —saludo sin darme la vuelta.

—¿Eso es todo? —pregunta con tono irónico. Todas las ocupantes de la mesa no le quitan los ojos de encima, pero él solo mira en mi dirección —Estoy fuera dos semanas y ¿eso es todo?

—Disculpa —contesto con desidia, llevándome un trozo de pastel a la boca lentamente —No todo gira alrededor de tu mundo.

—Amelia —suspira agobiado alargando el sonido de mi nombre.

—¿Sí? —pregunto incómoda intentando ganar tiempo, mientras él me observa cruzándose de brazos frente a mí y añado —Dame un respiro, no me agobies.

Gabrielle y Bruno, mis compañeros de trabajo que se encuentran en la mesa, nos observan detenidamente y ante mi incapacidad de reaccionar a su espera, Xavi vuelve a tomar la palabra.

—¿Todavía me esquivas? ¿Qué sucede? —pregunta sorprendido cuando me levanto angustiada y me alejo de la mesa.

—Lo siento, chaval. En estos momentos, ella te detesta —oigo decir con una risotada detrás de mí a Bruno dándole una fuerte palmada en el hombro —Eres un capullo si todavía no te has dado cuenta de que ella te ha querido todo este tiempo, yo diría que siempre.

Me giro sorprendida ante el comentario que oigo a mi espalda. Sin palabras, solo con la mirada, reprendo a Bruno por lo que acaba de decir y Xavi nos observa alertado y atento. Sinceramente, odio no ser más decidida para ciertas cosas. Odio que sea amable cuando tiene que serlo y que parezca que me estoy equivocando. Odio su perfección, su saber estar, su carisma, su impecable forma de comportarse. En estos momentos lo odio todo, absolutamente todo de él o al menos lo intento, obstinadamente. Con este pensamiento rondando mi cabeza, agarro una copa más de la bandeja de un camarero que se acerca y me la termino de un trago, ante la atenta mirada de mis compañeros.

Decidimos dar por finalizada la cena y subir a la planta de arriba a hacer acto de presencia. Las cenas de trabajo no son muy alegres, pero cuando subimos a la primera planta me sorprendo ante tal cantidad de directores de departamento que hay concentrados allí. Es difícil verlos a todos juntos, pero la jubilación de Schmidt lo merece. Schmidt es querido por toda la organización. Es un alemán regordete de avanzada edad que lleva varios años sermoneándonos que tiene ganas de librarse de nosotros cada mañana e irse a vivir su jubilación a una preciosa casa con jardín que se ha hecho construir en Altea. Es un magnífico jefe, una gran persona y se merece que hoy se haya reunido tanta gente de la organización para hacerle la despedida que se merece, aunque todavía le queden dos semanas mientras el nuevo subdirector llegue y se haga cargo de todo.

Se han formado diferentes grupos pequeños y también bastantes personas se encuentran en una pista improvisada en el centro de la sala bailando y riendo. El espacio no es muy grande y hasta llegar a la barra vamos saludando a unos y otros. Siete años trabajando para la organización y, el instinto algo curioso que llevo dentro, hace que conozca a la mayoría de personas allí reunidas. Una vez en la barra y con nuestras bebidas servidas veo acercarse a Xavi, al cual evito acercándome a Schmidt que me pasa un brazo por el hombro y me acerca a ellos.

—Cómo voy a echarla de menos a usted y sus excentricidades, señorita Navarro —dice levantando su copa.

—No se preocupe, todavía tiene dos semanas enteras para disfrutar de todas ellas —digo con una amplia sonrisa.

—Mejor no lo haga, no sea que asuste a mi sustituto y no quiera quedarse —concluye con una sonora risotada.

Hablamos animadamente junto a otros colegas de anécdotas acontecidas en sus años de trabajo, que en total sobrepasan los treinta años. Todo mi trabajo desde que me trasladaron a La Haya lo he realizado en su división y creo que ha sido un jefe excepcional, serio la gran mayoría de veces cuando los acontecimientos lo requerían y, cercano y divertido siempre que había que rebajar tensión en el ambiente. Espero que el nuevo subdirector sea igual de comprensivo, permisivo y amable que él.

Hace rato que no veo a Xavi por la planta, seguramente estará cansado de su viaje y se habrá marchado a casa o más probablemente a casa de su nueva conquista. Va pasando el tiempo y la música y el ambiente cada vez es más animado. No soy una persona de beber en este tipo de eventos, bueno, más bien soy una persona que no bebe en ningún tipo de evento. Soy de las que antes que una copa de vino prefiere un refresco en cualquiera de las circunstancias. Pero hoy ya llevo tres copas en mi cuerpo y acabo de pedir otra en la barra. No está siendo una buena semana y puede que lo mejor sea olvidar. Nunca me he emborrachado, hasta hoy, por lo que parece.

—Amelia —me dice Bruno a mi lado quitándome la copa de las manos —Dame esa copa. ¿Qué estás haciendo? Si quieres emborracharte y olvidar, hazlo, pero que no sea aquí.

—No estoy borracha —le confirmo con una sonrisa de boba —Solo he llegado al momento “chispa”. Y es un refresco.

—Un refresco bañado en alcohol —confirma Bruno tras dar un pequeño sorbo a mi bebida y pasándoselo a Gabrielle para que lo deje sobre la barra de nuevo.

—No ha comido nada, deberíamos salir y que le diera el aire —recomienda Gabrielle y añade —No la dejes sola, no está acostumbrada a beber. Iré a por los abrigos.

Bruno me agarra de la cintura y me habla animadamente mientras me pide un botellín de agua. Yo lo miro abstraída por el alcohol y a todo le digo que sí. No me encuentro mal, pero en ocasiones la cabeza me da vueltas y desconecto totalmente de lo que Bruno habla. Hay un breve momento en el que pierdo el equilibrio y creo que voy a caer, pero él atento y rápido pasa su brazo por mi cintura y me sostiene.

—Ei, ei, ei. Cuidado ¿Estás bien? —pregunta levantándome la cabeza.

—Pensé que ya no me dolería —le digo un poco entristecida.

—¿El qué? —pregunta sorprendido.

—Verle de nuevo y con otra pelandusca al hombro —contesto haciendo un puchero.

—No llames así a la pobre muchacha —contesta con una sonora carcajada —Ella no tiene la culpa de que Xavi esté ciego.

—Ya da igual, os lo dije. Ya da igual —digo auto convenciéndome de lo que digo —Ya hace un mes que lo decidí —sentencio —¿Sabes Bruno? A partir de mañana solventaré esto con mayor madurez. Ya sabes, sin alcohol por medio.

—Me parece perfecto Amelia y sé que lo harás —concluye Bruno guiándome delante de él entre la multitud hacia la puerta de salida.

En ese instante y casi en la salida veo unos ojos vigilantes a mis movimientos. Lo miro atentamente, tiene el inicio de sonrisa más bonita que he visto en mucho tiempo y creo que me mira a mí. Para convencerme, giro la cabeza y miro a mi alrededor, pero no encuentro ninguna mujer u hombre cerca que le mire directamente. Así que vuelvo a mirarlo y me brota una amplia sonrisa en mi rostro casi cuando ya estoy a su altura, espero no tener cara de muy boba. Bruno sigue guiándome sin darse cuenta de hacia dónde miro y justo cuando lo tengo al lado e impulsada por todo el alcohol que llevo en el cuerpo, me giro y le digo descaradamente.

—Tienes una sonrisa preciosa, la más bonita de todo el local.

—Gracias —contesta sorprendido levantando levemente una de sus cejas y contesta—La tuya es más bonita aún.

—Eres todo un conquistador, ¿eh? —le pregunto trabándoseme la lengua con las sílabas y echándome a reír.

Bruno se disculpa ante mi elocuencia y me saca de allí. Fuera ya nos espera Gabrielle con los abrigos. Empieza a hacer frío. Es octubre y la temperatura ha bajado considerablemente esta semana.

—¿Adónde vamos? —pregunta Bruno sacando una cajetilla de tabaco del bolsillo de su abrigo.

—Llevémosla a que coma algo. Ha bebido, pero no ha comido —responde Gabrielle mientras pasa un brazo por el mío y empezamos a caminar.

—En serio, estoy bien. El problema es que no estoy acostumbrada a beber —digo con una pequeña sonrisa.

—Vayamos a The Fiddler, así podemos picar algo y nos tomamos una cerveza —apunta Gabrielle que hace equilibrios por mantenerse erguida por las calles empedradas.

—Seguramente es lo único que debe estar abierto a estas horas —digo respirando profundamente.

Voy caminando junto a ellos por la calle empedrada respirando muy hondo e intentando despejar la mente. Mientras, nos vamos tropezando con grupos de personas que ya se retiran a sus hogares. El silencio de las calles es interrumpido cuando abrimos la puerta del local y entramos. Hay bastante gente disfrutando del viernes por la noche y nos vamos haciendo hueco hasta encontrar una mesa al fondo de la sala donde sentarnos.

Es un local muy bonito y concurrido, todo de madera, donde la gran mayoría de sus mesas son enormes barriles rodeados de simples y altos taburetes. El espacio está dividido en varias zonas, una zona con billares y unas mesas donde charlar, beber una de sus innumerables cervezas o simplemente ver algún evento deportivo. Es uno de los locales que más tarde cierran del centro de la ciudad y allí es donde generalmente solemos acabar todos los que todavía permanecemos despiertos de la comunidad internacional de La Haya. Es la una de la madrugada, pero aun así me sirven una ración de patatas fritas o también llamadas por los holandeses frites y empiezo a jugar con ellas y la salsa. No dejo de pensar en Xavi cuando veo que entra por la puerta del local. Ya no va con su nueva conquista colgada del brazo y tras mirar por encima todavía con la puerta abierta, nos divisa y encamina sus pasos hacia nosotros. Yo le esquivo con la mirada y continúo concentrada en intentar comer las patatas untándolas en mostaza. Siento que se va acercando a la mesa y por momentos me voy poniendo en tensión. Bruno lo saluda y le acerca un taburete para que se una a nosotros. Es lo más lógico, aunque en estos momentos Xavi y yo estemos distanciados, ya hace más de tres años que trabajamos juntos y cuando se está en un país extranjero trabajando los compañeros en muchas ocasiones se convierten en tus mejores amigos y suplen cuando los necesitas, incluso a tu propia familia. Los cuatro habíamos congeniado desde el principio, Bruno, un encantador italiano rubio de ojos inmensamente azules, siempre dispuesto a ayudar y con ganas de broma. Gabrielle, una magnífica mujer francesa que con su inteligencia y su carácter pacífico nos saca de más de un apuro y por último Xavi, un valenciano cautivador, alto y apuesto de ojos azules, que lleva a la gran mayoría femenina de la organización hipnotizadas y suspirando por él.

Creo que hemos sido amigos desde el primer instante que nos conocimos. Yo empecé a trabajar en la organización un veinticuatro de mayo y él lo hizo el primer día de junio. En el momento que corrió la voz de que al final del pasillo en el nuevo departamento se encontraba una nueva incorporación, y que para más datos era de Valencia, a pesar de mi carácter antisocial ante las personas que no conozco, no tardé en encaminarme hacía su despacho para darle la bienvenida a la organización. Ambos éramos valencianos, así que seguro que tendríamos algo en común y decidida, en el momento supe de él, me encaminé hacia allí. Todavía lo recuerdo como si fuera ayer, cuando llegué a su despacho estaba luchando para que la grapadora funcionara y tras dos leves toques en el marco de su puerta y un saludo en castellano, no pude evitar sonreír cuando le vi. Era realmente atractivo y alto. Me di cuenta de ello cuando enseguida se levantó para saludarme y hacerme pasar, pero lo más fascinante fue que tras menos de dos frases intercambiadas, era como si nos conociéramos y hubiéramos sido amigos desde la infancia y supiéramos lo que pensaba el otro al instante. La conexión fue tan irracional que no dejábamos de hacer bromas tontas y, ya no nos separamos hasta hace unas semanas.

—Hola —interrumpe mis pensamientos cambiándose de taburete al que antes estaba situado Gabrielle que ha decidido ir a la barra con Bruno a por otra ronda de cervezas.

—Hola —contesto lánguida llevándome una patata a la boca.

—¿Vas a escucharme? —pregunta algo nervioso Xavi. Para mí es una novedad, ya que creo que nunca lo he visto nervioso.

—Ya lo hago Xavi, siempre lo hago. No vengas ahora a echarme el sermón, no me encuentro bien —le contesto sin mirarle.

—Eso te sucede por beber como lo has hecho y sin haber cenado, ¿a quién se le ocurre? —me reprende, aunque con cariño.

—Eso es asunto mío, ya soy mayorcita para cuidarme sola.

—Amelia, tú no eres así—llama mi atención afable pero firme.

—No, en serio, ¿por qué ahora tanto interés por saber cómo estoy? Ya te lo he dicho, estoy bien —contesto mirándole directamente a los ojos por primera vez en toda la noche.

—¿Por qué? ¿Cómo es posible? —pregunta con un hondo suspiro.

—¿Por qué he bebido? —le pregunto perdiendo la mirada al frente.

—No —contesta volviendo a suspirar —¿Desde cuándo sientes lo que ha dicho Bruno por mí?

—No te preocupes, ya no sucede —contesto con voz irónica volviendo a mirarle a sus atrayentes ojos.

—Dios mío, Amelia. ¿Cómo es posible que sucediera?

—En serio, déjalo estar. Ya no sucede, punto. Olvidémoslo —digo avergonzada por el tema.

—Y ahora, porque yo no me di cuenta de tus sentimientos, me odias. Por favor, arreglemos esto ¿Cómo es posible? ¿Desde cuándo ha estado sucediendo sin que yo me diera cuenta? —pregunta consternado.

—¿En serio me estás preguntando eso? —pregunto irritada por sus preguntas —Pues sinceramente no lo sé, en serio que no lo sé. Puede que nada más conocerte sintiera que ya eras parte de mí, que te comportaras siempre como el mejor de los amigos y que cuando mi mundo se rompió hace unos meses, tú estuviste allí. Tú me sacaste de allí y aunque creáis que no, me di cuenta, estuviste cada día a mi lado en aquella cama del hospital. Quizás porque cuando quise darme por vencida, tu no dejaste que lo hiciera. Porque me dijiste que lo superaría y lo hice. Porque realmente eras la única persona en la que realmente confiaba y creí en ti.

—Lo siento —contesta tras un momento de silencio.

—No lo sientas. Pero déjame, necesito estar sola —digo con los ojos llenos de lágrimas pugnando por correr por mis mejillas.

—Amelia, lo siento. Siento no haberme dado cuenta. Siento haberte hecho daño y que ahora me odies —dice aturdido intentando calmarme.

—Realmente no te odio a ti, de verdad, no lo hago. Me odio a mí porque, por mis estúpidos sentimientos, he arruinado la relación que tenía con mi mejor amigo —contesto cuando dos enormes lágrimas se derraman sin control y surcan mi rostro.

Me levanto de la mesa, aunque Xavi intenta retenerme alargando una de sus manos hacia mi brazo, pero yo rápidamente me aparto y entre el gentío me abro paso hacia los servicios. No quiero que nadie me vea llorar en esas condiciones. Me cuesta llegar, pero finalmente alcanzo los servicios y siento que alguien enseguida entra tras de mí al interior. Por una extraña casualidad y pareciendo que el universo hoy no está conspirando contra mí, encuentro uno de los servicios vacíos y entro rápida para poder soltar todas las lágrimas que ya no puedo contener en mis ojos y que duelen en el corazón. No pasan ni dos segundos desde que he cerrado la puerta que tocan a ella con suavidad.

—¿Amelia? Soy Gabrielle, ¿estás aquí? —oigo en un susurro preguntar.

Suspiro profundamente y secándome las lágrimas contesto.

—¿Gabrielle?

—Sí, soy yo. Abre la puerta, por favor —dice tocando de nuevo suavemente.

Quito el cerrojo de la puerta y la dejo pasar, cuando me ve con la cabeza gacha, simplemente se acerca y me abraza. Pasamos unos minutos en silencio, abrazadas hasta que poco a poco mis lágrimas van cesando y empiezo a calmarme.

—Lo siento Gabrielle, soy una estúpida —digo con pesar.

—No eres estúpida. Tú no puedes controlar los sentimientos, así que no quiero que vuelvas a pensar eso. Hoy te has enfrentado a ello con valentía, hay veces que las cosas salen bien y hay otras veces que no. Habríais hecho una pareja increíble, pero Xavi es idiota si no se ha dado cuenta de lo que estaba perdiendo —dice convencida separándose en el estrecho cubículo.

—¿Valentía? —pregunto irónica mientras vuelvo a limpiarme las lágrimas —Creo que solo ha sido posible por la cantidad de cerveza que he bebido esta noche.

—¿Quieres olvidar esta noche? —dice sonriendo levemente cuando ya estoy mucho más calmada.

—¿Vas a darme un golpe en la cabeza para que la olvide? —digo con una mueca de lo más tonta.

—Mejor, sé de un remedio natural de hierbas totalmente infalible para estos casos. Vamos, salgamos de los baños que van a empezar a pensar que estamos enrollándonos aquí dentro y hay gente haciéndose pis —Soluciona con una amplia sonrisa abriendo la puerta y tirando de mi hacía fuera.

—Creo que por hoy ya he bebido bastante —contesto mirando en el espejo mis ojos enrojecidos.

—Créeme, mañana lo habrás olvidado todo y podrás volver a tu vida monacal —contesta abriendo su pequeño bolso y pasándome un poco de maquillaje —Pero para una vez que bebes en tu vida…

—De acuerdo. Aunque no sé si será mejor irme a casa. Ya es tarde —confieso repasándome el carmín de los labios.

—De volver a casa nada. Si ahora te encierras todo el fin de semana, llorarás y te saldrán arrugas —contesta haciendo muecas divertidas volviendo al local —Nunca has sido cobarde y es un chupito de hierbas de nada. Además, te ayudará a dormir mejor.

Cuando salgo por la puerta que da al local de nuevo dejando los servicios atrás, por instinto miro con nerviosismo a mi alrededor buscando a Xavi, pero no atisbo ni a él, ni a Bruno.

Gabrielle va haciéndose hueco hacia la barra entre la gente que disfruta de la madrugada. Lleva una de mis manos agarradas y tira de ella para que la siga. El local se encuentra cada vez más abarrotado y las personas allí concurridas elevan un poco la voz para hacerse oír sobre la música de los 80 que suena de fondo. Gabrielle sonríe al camarero de la barra, que no tarda en atenderle. Va haciéndose hueco hasta que consigue que las dos podamos estar frente al camarero que, con una sonrisa granuja, sirve dos vasos no muy grandes de una bebida color ámbar. Aparte sirve dos chupitos a su lado de otra bebida y, los acerca a nosotras.

—¿Estáis preparadas? —pregunta guiñándonos un ojo.

—Totalmente preparadas —contesta Gabrielle por mí.

—¿Qué es lo que nos has servido? —pregunto elevando un poco la voz para hacerme oír por el camarero mientras me inclino sobre la barra.

—Tu amiga me ha pedido algo que os haga olvidar esta noche —contesta divertido.

—¡Vamos, Amelia! No te puede pasar nada es una mezcla de un montón de hierbajos, semillas, flores, frutas y raíces. Todos esos ingredientes naturales que tú sueles tomar cada día, pero concentrado —interviene rápidamente.

—De acuerdo, solo por hoy —digo con un gran suspiro dudando de lo que voy a hacer.

—Solo por hoy —contesta Gabrielle sonriendo.

Gabrielle me explica cómo hay que seguir todo el protocolo para beberla y con muchas risas nos disponemos a no equivocarnos en la ejecución.

—Vamos, coloca el chupito en el borde y cuando diga uno lo sueltas y lo bebemos. ¿Preparada? —pregunta Gabrielle decidida.

—¡Preparada! —contesto intentando no derramar el líquido sobre la barra.

—Tres, dos, uno —contamos juntas hacia atrás —¡Ya!

Soltamos el pequeño vaso dentro del otro más grande decididas, pero con mucho cuidado ambas agarramos el vaso resueltas y nos lo llevamos a los labios. El camarero nos observa divertido cuando sin pensarlo tragamos el dulce, pero a la vez ardiente líquido y dejamos casi a la vez los vasos vacíos sobre la barra.

—¡Agr! Esto está muy fuerte —le digo a Gabrielle casi tosiendo llevándome una mano al pecho.

Gabrielle no puede más que sonreír y afirmar. Se gira hacia la barra y pide otra ronda.

—Gabrielle, yo no voy a beber más —le digo acercándome a su oído para que me oiga.

—De acuerdo, de acuerdo. Pero habías dicho solo por hoy y todavía no son ni las doce —comenta riendo —¡Vamos, que la noche es joven!

Nos adentramos de nuevo entre la multitud y acabamos en el centro de la pista bailando junto a personas totalmente desconocidas. Soy una persona que nunca bebe, aunque pueda parecer todo lo contrario después de lo sucedido hoy. El alcohol no me sienta nada bien y como nunca lo he necesitado, nunca bebo o, mejor dicho, bebía, para pasármelo bien. Según van sonando canciones me doy cuenta de que el camarero tenía razón, en estos momentos ya casi ni me acuerdo o me preocupa lo sucedido con Xavi cuando al girarme en uno de los movimientos de baile veo que por la puerta entra el hombre de antes de la sonrisa más atrayente que haya visto nunca. Cuando me ve, su sonrisa se hace más amplia o al menos a mí me lo parece y me guiña un ojo. Tras él me doy cuenta de que entra uno de los jefazos de unas plantas más debajo de la organización.

—¿Quién es el que va con Evans? —le pregunto a Gabrielle acercándome a ella.

—No sé, será algún amigo de Evans. Va con el jefazo, así que olvídate —contesta resignada volviendo a centrarse en su improvisada pareja de baile.

No puedo evitar volver a mirar hacia donde se encuentran y al darme cuenta de que él está haciendo lo mismo, sonrío, levanto una mano en forma de saludo y me giro algo azorada. —¿Qué estoy haciendo? —me pregunto, y yo misma me respondo mentalmente, estoy descaradamente ligando con el hombre más atractivo que recuerde, y va con un jefazo. Definitivamente mañana me arrepentiré de esto. La noche va trascurriendo entre canciones, saludos a unos y a otros y alguna que otra bebida más. Parece que el lema de “solo por hoy” implica probar todo tipo de raras combinaciones y yo a esas alturas, ya no siento el alcohol que recorre mi cuerpo.

—¿Cómo van esos recuerdos? —pregunta el mismo camarero que nos atendió al principio de la noche.

—¿Qué recuerdos? —le pregunto a modo de respuesta con una amplia sonrisa, ya perdida toda la timidez y preocupación.

Frente a nosotras nos sirve media pinta de cerveza y junto a ellas llena dos chupitos de Amaretto y les prende fuego ante mi sorpresa. Ríe ante mi asombro y mis dudas sobre quemarnos la garganta.

—Vamos, tenéis que dejarlo caer dentro de la cerveza y beberlo lo antes posible. ¡Os gustará! —explica convincente.

—No bebe nunca, casi nunca —le explica Gabrielle ante mi cara de sorpresa por el fuego.

—Cualquiera lo diría —contesta desde dentro de la barra con una sensual mueca.

—Y, ¿cómo se llama esto? —pregunto con la pinta ya en mi mano.

—Flaming Dr. Pepper —contesta divertido.

—Solo por hoy —digo levantando la pinta de cerveza juntándola con la de Gabrielle.

—Solo por hoy —contesta.

Las dos empezamos a beber tratando de no parar hasta el final. Aunque yo no puedo evitarlo y paro antes de terminarla. No podemos dejar de reír, creo que definitivamente se nos ha ido de las manos y decidimos buscar a Bruno. En nuestro periplo por el local, decido separarme de ella e ir al baño. Tras hacer una cola enorme a esas horas de la noche, me vuelvo a retocar el carmín de los labios y salgo decidida, cuando me tropiezo con alguien.

—Vaya, definitivamente nuestro sino de la noche va a ser tropezar por todas partes —dice el hombre de la sonrisa atrayente sujetándome de nuevo para que no caiga al tropezar de bruces con él.

—Vaya —contesto fanfarrona imitando su tonillo de voz con guasa y envalentonada por el alcohol y sin pensar, le pregunto —¿No estarás siguiéndome?

—No —contesta él sorprendido —¿Lo estás haciendo tú?

—Eres tú el que se ha chocado conmigo dos veces —le contesto socarrona sonriendo —Es más, creo que ya va siendo hora de presentarnos para que no vuelvas a caer en la tentación de tropezarte de nuevo conmigo.

—Aiden —se presenta extendiendo su mano derecha con una sonrisa sorprendida por mi comentario.

—Tú no eres de aquí —sentencio extendiendo la mano.

—No, no soy de aquí. ¿Cómo lo has sabido? —pregunta.

—Tu acento, es un poco raro —le contesto resuelta — Y debo confesar que los años me han enseñado que la barrera idiomática resulta muchas veces inexpugnable.

—¿Siempre hablas así? —pregunta divertido ante mi razonamiento.

—¿Cómo? —le pregunto intentando no reír.

—Utilizando vocablos como inexpugnables cuando intentas ligar con un desconocido a las dos de la madrugada de un viernes noche.

—Suelo jugar al Scrabble —contesto levantando los hombros a modo de explicación y ya sin poder contener una amplia y tonta sonrisita —Bueno, solo por hoy no creo que esté capacitada para ligar contigo.

No puedo evitar sonreírle, no sé si es debido a la gran cantidad de alcohol que corre por mis venas, pero me siento terriblemente atraída por Aiden, ese ha dicho que es su nombre. No puedo dejar de sonreír abiertamente y girándome para marcharme a buscar a los amigos me despido.

—Ya nos veremos por ahí.

—No lo dudes —dice guiñándome un ojo a modo de despedida.

CAPÍTULO 2

Cuando miro hacia la barra y no veo a Gabrielle por ninguna parte decido salir a la calle a tomar un poco el aire. El local va a cerrar de un momento a otro y tendrán que salir de todas formas.

Me siento en una de las grandes mesas de madera que hay en el exterior subiendo los pies al asiento y, echando la cabeza hacia atrás, miro al cielo y doy un profundo suspiro. Una de las cosas más bonitas de Holanda es que cuando el cielo está despejado, las estrellas se pueden contemplar totalmente nítidas y hoy es un día de esos. No sé cuánto tiempo pasa hasta que siento que alguien me observa y giro la cabeza sin moverme de mi cómoda posición. Es Aiden que me mira con una sonrisa ladeando un poco su cabeza y yo, no puedo evitar devolverle la sonrisa.

—¿Estarás bien? —pregunta amable.

—Sí, cogeré un taxi —le contesto y tras unos instantes en los que ambos nos miramos a los ojos en silencio y le digo —Te daré un consejo, …haz el favor de no sonreír así a la gente.

—¿Qué tiene de malo? —pregunta en un susurro cerca de mí.

—Haces que la gente se enamore de ti —contesto en un arrebato totalmente descarado.

—Tendré que llevar cuidado entonces, aunque tú me lo estas poniendo muy difícil esta noche —replica divertido.

—Solo por hoy no ligaré contigo —digo bastante mareada por el alcohol.

—Solo por hoy —dice guiñándome un ojo a modo de despedida.

Veo que se aparta y se une a dos personas más que le esperan. No sé qué tiene este hombre que me hace sonreír como una boba. No es por el simple hecho de que sea guapo, atractivo o como lo quiera ver, es una sensación de bienestar con unos desmedidos nervios, que me invaden cuando me mira y que no he podido controlar en toda la noche. Es como si nuestras almas realmente se reconocieran y supieran que vuelven a estar cerca.

Vuelvo a mirar al cielo con una sonrisita en el rostro. Recordando su mirada, noto que alguien se sienta a mi lado.

—¿Amelia, estás bien? —pregunta Xavi en un tono de voz preocupado.

—¡Oh, eres tú! —digo sin ninguna alegría esquivando su mirada —Sí, estoy bien.

—Vamos, has bebido, te llevo a casa —dice con actitud paternalista.

—Xavi, estoy bien, te lo he dicho mil veces. No necesito que cuides más de mí —digo girando la cabeza y dejando fuera de mi vista las brillantes estrellas en el cielo.

—¿Y cómo has pensado volver a casa? —dice levantándose y agarrándome para que no pierda el equilibrio.

—Buscaré un taxi —contesto animada por la resolución del problema.

—¿Hasta cuándo vas a estar enfadada? —pregunta, y cuando levanto la mirada creo atisbar tristeza en sus ojos.

—Xavi, no estoy enfadada. Pero necesito apartarme de ti, por el bien de los dos —contesto sin pensar —Necesito olvidarte.

—¿Y yo no puedo decir nada? ¿Por qué no me permites hablar contigo? —pregunta mientras me ayuda a levantarme agarrándome de la mano.

—No es buena idea Xavi —le digo apenada cuando veo que aparece un taxi y Aiden abre la puerta —Debo irme.

Decidida ando en dirección a Aiden y antes de que suba le llamo.

—Aiden, por favor, espera —le digo algo apresurada y triste por mi conversación con Xavi. Sorprendido, espera a que llegue hasta él con la puerta abierta —Por favor, permíteme compartir el taxi contigo —le pido ya con una lágrima deslizándose por el rostro.

—No hay problema —contesta dejándome pasar antes que él a la vez que mira en la dirección de Xavi, que nos observa sorprendido.

Subo de manera precipitada al taxi y me coloco detrás del conductor mirando hacia la ventana para que no vea lo mucho que me afecta lo de Xavi.

—¿Estás bien? —pregunta una vez sentado junto a mí.

—Sí, sí —digo sin mirarlo.

—¿Dónde te llevamos? —pregunta amable.

—¿Hacia dónde vas? —le pregunto antes de contestar. Supongo que es por deformación profesional.

—Wassenaar —contesta Aiden resuelto.

—Perfecto, está de camino —le comunico y le explico al conductor en holandés dónde debe dejarme— En la parada del autobús número 385 en la intersección de Van Alkemadelaan con la N44.

Tras la confirmación por parte del conductor indicándome que ha entendido dónde tiene que parar, me giro hacia Aiden y le doy las gracias por compartir el taxi.

—Muchas gracias. A estas horas me hubiera sido casi imposible encontrar un taxi. No os tendréis que desviar.

—No te preocupes. Llevas toda la noche persiguiéndome, no me ha extrañado nada —dice con una medio sonrisa.

—Sabes que eso no es cierto. Y deja ya de sonreír —le digo obligándome a espabilarme. El cansancio de todo el día y el alcohol consumido están haciendo estragos en mí.

—¡Ah! Es cierto, me lo has dicho antes —contesta Aiden socarrón.

—¡Exacto! —zanjo apoyando la cabeza en el cristal de la ventanilla.

Doy gracias porque mi destino no está muy lejos y pronto llegaremos. Realmente estoy muy cansada y me sorprendo a mí misma cuando me doy cuenta de que los ojos me pesan y no consigo mantenerme despierta. Miro por la ventanilla, ya no queda nada para llegar a la parada del autobús, en cinco minutos estaremos allí e iré caminando a casa. No dejo de reprenderme a mí misma por finalmente haber bebido tanto y solo deseo llegar a casa, tumbarme en la cama y olvidarme definitivamente de esta noche.

La mañana del sábado está ya muy avanzada cuando me despierto. Unos rayos de sol inusuales para esta época del año entran por la ventana. Con lo mal que me encontraba anoche, no me extraña que olvidara cerrar la cortina. No recuerdo siquiera cómo llegue a casa, pienso girando sobre mi cuerpo y cayendo al suelo. Estoy en el suelo, miro a mi alrededor, la estancia está llena de cajas enormes y estoy a los pies del sofá de alguien, pero no del mío. Me levanto precipitadamente y observo aliviada, respirando profundamente, que llevo ropa puesta, la misma que la noche anterior. Junto a la chaqueta que reposa sobre unas grandes cajas, están mis zapatos y mi bolso. Vuelvo a colocar en el sofá la cálida manta que ha caído al suelo. Miro alrededor, no encuentro ningún detalle que me pueda indicar en casa de quién estoy y la cabeza me está matando. Maldigo el momento en el que decidí beber con Gabrielle anoche, aunque todo lo recuerdo con grandes lagunas. Me acerco a mi bolso y miro que todo el contenido sigue allí, me lo cruzo sobre el pecho y agarro los zapatos de tacón. Miro por la ventana, es una casa bastante amplia y rodeada de bosque. La planta principal es diáfana, a excepción de la chimenea y una escalera casi en el centro de la estancia. Voy caminando observándolo todo con sigilo con los zapatos en la mano hasta llegar a la isla de la cocina donde veo una nota.

“Buenos días. Mi nombre es Aiden y estás en mi casa. Tendrás un horrible dolor de cabeza. Ayer te dormiste en mi taxi y con la borrachera que llevabas, no pude hacer que me indicaras la dirección de tu casa. Te aconsejo que te tomes una de éstas —e indica con una flecha una caja junto a la nota —y bebas mucha agua. Tienes zumo en la nevera —junto a estas palabras ha dibujado un pequeño plano de la planta principal donde indica la situación de la nevera y del cuarto de baño —y el cuarto de baño, por si lo necesitas, se encuentra junto a la escalera. Si lo que buscas es un cuchillo para asesinarme, en eso no te puedo ayudar, todavía no los he encontrado entre tanta caja. Espero que hayas podido descansar. Estoy en el jardín, avísame cuando vuelvas al mundo de los vivos”

No puedo evitar sonreír a pesar del dolor de cabeza. Vuelvo a mirar a mi alrededor buscando una foto o algo. ¿Es posible que al final acabara en casa del hombre de la fascinante sonrisa? Después de todo, no es tan malo, pienso. Me llevo la mano a la cabeza dándome pequeñas palmadas en la frente. ¿Cómo pude descontrolarme tanto? Tengo un fuerte dolor de cabeza, el estómago me está matando y el dolor de pies es insoportable. Tengo que desaparecer o me moriré de vergüenza, pienso en el momento que veo una sombra que se acerca por la doble puerta de cristal que da al jardín. Giro sobre mí misma y, con la nota y mis zapatos en la mano me dirijo hacia la puerta delantera de la casa. Abro con sigilo la puerta, cuando me sobresalta un fuerte ruido causado por la alarma de la casa. Tras el susto, cierro la puerta de un golpe y miro a un lado y a otro. La casa está en una calle no muy concurrida, flanqueada por grandes árboles centenarios que alargan sus ramas al cielo del otoño, desnudos y sin la frondosidad que indudablemente en otra época del año seguramente poseen. Debo de estar en la zona de Wassenaar por la suntuosidad de las edificaciones escondidas tras grandes verjas y vegetación. Corro durante unos minutos, pero ni mis pies se encuentran en su mejor momento y nunca he sido muy amante del ejercicio, lo que provoca que en menos de pocos metros me doble sobre mi cuerpo y vomite entre unos arbustos. Avergonzada, mirando a un lado y a otro, sigo caminando. Saco el móvil para activar el GPS para saber dónde me encuentro y poder llamar a un taxi que venga y me lleve a casa.

Espero que el taxi no se retrase, está empezando a llover. Mientras espero, observo un flamante coche deportivo que disminuye la velocidad mientras una enorme puerta que dará, estoy segura, a una casa de ensueño, se abre. El sonido de otro coche acercándose hace que me distraiga y cuando veo que es un taxi, levanto mi mano haciéndole una señal para indicarle que soy su cliente.

El trayecto no es largo y en menos de diez minutos, tras abonarle la carrera, estoy bajando del taxi en la puerta de casa. Abro la puerta y lanzo los zapatos en la entrada. Subo por las escaleras cansada, tras prepararme un café y quitarme el maquillaje, me acurruco en el sofá tapándome con una especie de manta. No entiendo cómo ayer se precipitaron tanto las cosas, Xavi no debería haber vuelto hasta dentro de una semana y Bruno fue un bocazas revelando lo que yo había sentido, o siento, o sinceramente ya no sé qué pensar o sentir por Xavi. Lo extraño es que todo el mundo menos él y yo, sin yo saberlo, se habían dado cuenta. Pero tras su última conquista, antes de marcharse de misión, decidí que ya no podría aguantar más. Me pedí dos días libre y lloré como nunca lo había hecho. Al fin había decidido terminar con ese enamoramiento que sentía por mi colega en el trabajo. Éramos los mejores amigos, pero si quería no volver a hacer mi corazón añicos, tenía que apartarme de él y de su forma de ver la vida. En broma siempre decíamos que éramos almas gemelas, y al instante y sin palabras, solo con una mirada cada uno de los dos sabía lo que pensaba el otro o lo que sentía ante cualquier situación. Tres años en el mismo equipo, afrontando todo tipo de situaciones en el trabajo y apoyándonos en la soledad de expatriados en otro país que nos había acogido. Lo echaría de menos, pero era lo que necesitaba si no quería volver a destrozar mi ya maltrecho corazón. Había estado triste mucho tiempo, pero esta vez fue diferente. En mi mente aparecía ese hombre que hizo que volviera a sonreír, aunque fuera solo por un instante, Aiden. Pensando en él, me termino el café que sostengo en las manos y lo dejo sobre la mesita baja frente a mí, estiro las piernas y abrazando uno de los cojines caigo en un agradable sueño, haciéndome olvidar el fuerte dolor de cabeza y demás problemas.

La noche ya está bastante avanzada cuando vuelvo a abrir los ojos, así que decido darme una ducha rápida y meterme en la cama, todavía no se me ha ido la resaca.

El domingo me despierto con un terrible vacío en el estómago. Decido ir al supermercado tras observar el deprimente estado del interior de mi nevera, no tengo ni para el desayuno. Cuando miro el móvil me llevo las manos a la cabeza, tengo llamadas perdidas y diferentes conversaciones de WhatsApp abiertas. Llamo a Gabrielle y le confirmo que sigo viva y que estoy bien, me meto también en las diferentes conversaciones de WhatsApp y hago lo propio.

«Sigo viva. ¿Es que nadie tiene resaca hoy, solo yo?»

Escribo finalmente.

«No nos diste oportunidad, te bebiste medio local tú sola con Gabrielle» Apunta Bruno con una retahíla de emoticonos.

Cuando veo que despeja un poco el cielo y deja de llover, me cruzo el bolso, me anudo un gran pañuelo al cuello y me subo a la bicicleta con cuidado de no caer por el agua que todavía queda en el asfalto. Es todavía temprano y recorro los pasillos del supermercado con lentitud empujando la cesta, cuando veo que alguien me observa divertido y me espera con una sonrisa. No puedo evitar ponerme nerviosa, no sé cómo salir de esta. Es el hombre guapo que me acogió en su casa y está frente a mí. Pero yo no recuerdo parte de la noche, así que intento ser educada y sonrío saludándole con la mano.

—Veo que estás mejor que la última vez que te vi —dice socarrón cuando me acerco.

—Sí, continuo viva. No te di las gracias por dejarme dormir en tu sofá, así que formalmente te doy las gracias—digo bastante cortada.

—Ya que tú lo haces formalmente, lo haré yo también. Fue un verdadero placer —contesta divertido ante mi congoja —Y si estás agobiada como parece que lo estás por si pasó algo entre los dos, respira tranquila, dormías como un oso.

—Vaya, gracias por la aclaración y por la comparación —contesto aliviada —¿Estás siguiéndome?

—No, me han dicho que este es el supermercado más cercano a casa —contesta haciendo una mueca infantil —Todavía no conozco mucho la zona. ¿Vives por aquí?

—Estás muy preguntón esta mañana —le respondo resuelta mientras voy eliminando cosas de mi lista de la compra.

—¿Siempre eres tan esquiva? —vuelve a preguntar con una media sonrisa —Creo que no nos hemos presentado en condiciones o al menos que puedas recordar, creo —dice burlón —Soy Aiden —dice extendiendo su mano derecha.

—Sí, eso ponía en tu notita de la cocina —contesto con una amplia sonrisa aceptando su mano y estrechándosela nerviosa —Soy Amelia y siento no recordar que nos presentáramos.

—No te preocupes, yo me presenté, pero tú no lo hiciste. Debo reconocer que cuando no conseguía despertarte en el taxi, miré tu bolso, pero no llevabas ninguna identificación o dato. ¿Quién sale hoy en día sin identificación? —pregunta sorprendido.

—Yo —le contesto con una amplia sonrisa —De nuevo, gracias por cuidar de mí el viernes.

—No lo creerás, pero adoro salvar a damiselas borrachas en apuros —contesta Aiden burlón.

—No lo creerás, pero no suelo beber casi nunca —le informo imitando su gesto.

—No es necesario que mientas —dice torciendo la sonrisa para no reír.

—Es cierto, no miento —contesto más seria —Te dejo que termines con tus compras. Ya nos veremos por aquí.

Debo reconocer que es un hombre increíblemente atractivo que me pone bastante nerviosa, pero que al contrario de lo que pueda parecer, me hace sonreír constantemente con sus comentarios cargados de ironía. Sigo caminando terminando con mi compra cuando lo veo un poco desorientado en uno de los pasillos.

—¿Necesitas ayuda? —le pregunto acercándome.

—¿Sabes cuál es el café adecuado? —me pregunta con un gesto infantil y acercándose a mi oído me susurra —No se lo digas a nadie, pero no sé holandés.

—No te preocupes, yo te ayudo —le informo decidida al verlo tan perdido.

Voy explicándole las palabras claves o productos más típicos de Holanda. Aiden va atento a mis explicaciones y cuando le explico que tiene la opción de pasar por la caja mecanizada, se le ilumina la cara. Ya con nuestras bolsas cargadas, salimos al exterior de la plaza. Le indico que tengo la bicicleta en los soportales del lateral y se sorprende de que pueda llevar toda mi compra en ella.

—Déjame que te invite a un café y me das algún que otro consejo más sobre las costumbres —dice inquieto por primera vez —Estamos en un lugar público, no puede pasarte nada —continúa ante mi desconfianza.

—De acuerdo —le contesto con una sonrisa nerviosa empujando la bicicleta hasta una pequeña cafetería que se encuentra en la plaza —Pero te invito yo, por no descuartizarme mientras dormía semi inconsciente en tu sofá.

—¿Se puede saber con qué tipo de gente te juntas tú para pensar que te van a descuartizar? —pregunta llevándose una mano a la frente haciendo un gesto de lo más dramático.

—Yo no fui la que escribió lo del cuchillo en una nota a una desconocida —contesto estallando en una carcajada.

Me adelanto, me siento en una pequeña mesa junto a una de las estufas y coloco sobre mis piernas la cálida manta que hay en el respaldo. Mientras Aiden deja todas las bolsas de la compra en el maletero de su coche que tiene en el aparcamiento frente a la plaza, me fijo en la matrícula que anoto mentalmente. No puedo dejar de observar todos sus movimientos y realmente no sé a qué se debe, si es por su adorable forma de hablar y sonreír o directamente, es por defecto profesional. Cuando regresa me pilla mirándolo y se sienta dicharachero.

—No puedes dejar de quitarme los ojos de encima, ¿eh? —dice divertido agarrando la carta que hay sobre la mesa.

—Todavía estoy intentando averiguar si eres un descuartizador ganándote mi confianza o no —contesto entrecerrando los ojos.

—Dejé pasar mi oportunidad la otra noche —contesta sin levantar la vista de la carta que tiene en sus manos —Bueno, aconséjame. Estoy en tus manos. No entiendo nada de esta carta.

Me hace mucha gracia las caras que pone al no entender el idioma. Cuando viene el camarero, tras preguntarle que le apetece tomar, pido por los dos, cosa que a él le divierte.

—La Haya es una de las ciudades más internacionales que conozco. Todas las cartas vienen en varios idiomas —le informo mostrándoselo y le tranquilizo explicándole — y el noventa y cinco por ciento de la población habla inglés. Así que no te preocupes.

—¿Llevas mucho tiempo aquí? —pregunta interesado.

—Algún tiempo, ¿y tú? —respondo evasiva.

—Dos días —contesta distraído y continúa —¿Nunca das absolutamente ningún dato sobre tu vida?

—Generalmente no —contesto con una media sonrisa y le pregunto —¿Qué es lo que quieres saber?

—Juguemos a un juego —propone bebiendo de su café.

—Mientras no tenga que beber…—susurro tras recordar los juegos con chupitos de Gabrielle del viernes.

—No, no tendrás que beber —Sonríe y continúa — Tú me haces una pregunta a mí y yo te respondo, pero esa misma pregunta tienes que contestarla tú también. ¿De acuerdo?

—¿No crees que ya somos mayorcitos para jugar a esos juegos? —le pregunto sorprendida por su sugerencia y confieso algo tímida —Tengo que confesarte que no soy buena en estas cosas.

—¿Estás reconociendo que no te atreves a jugar conmigo? —pregunta Aiden seductor tentándome.

—¿Estás aquí por familia, trabajo o placer? —pregunto pillándole desprevenido bebiendo de mi refresco.

—¡Al fin te has decidido! Trabajo —contesta a la espera de mi contestación.

—Trabajo —reconozco yo también y me lanzo a una pregunta muy directa—¿Casado, separado, soltero, con pareja?

—Soltero —contesta con una mueca burlona —¿Y tú?

—Soltera —confieso.

—¿Soltera? —pregunta suspicaz —¿Y qué hay del tipo del viernes?

—Nada, no hay nada —confieso levantando los hombros —¿Norteamericano?

—Sí… ¿Lo dices con ironía? —pregunta Aiden socarrón.

—Es por tu acento extraño —contesto con una media sonrisa — Española ¿A qué te dedicas?

—Voy a dirigir un equipo.

—Vaya, vaya. Eso suena importante. Trabajo en una oficina… papeles, reuniones, teléfonos, fotocopiar, documentos… jefes insufribles, ya sabes, lo típico —contesto divertida.

Cada vez vamos preguntando más rápido lo primero que se nos pasa por la cabeza. Preguntamos desde algo íntimo hasta comidas, bebidas o colores, sin parar de reír en muchas ocasiones por la cantidad de preguntas sin sentido y respuestas todavía más disparatadas.

—¿Horóscopo? —pregunto riendo sin remediarlo.

—Libra —responde sin pensar y añade —Los Libra somos los más diplomáticos de todos.

—Leo —respondo divertida ante su observación —Tenemos un gran corazón, buenos, idealistas e inteligentes.

—Y cabezones —añade levantando las cejas divertido.

—También —añado mirando el reloj.

—¿Almuerzas conmigo? —pregunta a bocajarro.

—No puedo —contesto ya más seria.

—¿Tienes algo mejor que hacer? —pregunta algo más decaído.

—Mejor, no. Pero debo llevar la compra a casa —contesto en un arranque de sinceridad —Y no soy muy buena en este tipo de cosas como ya te he dicho.

—¿Qué tipo de cosas? —pregunta sorprendido.

—Las personas —confieso confusa por cómo me hace sentir él.

—Echaré de menos tu sonrisa —dice seductor en un susurro resignado.

—Y yo la tuya —le contesto con una amplia sonrisa pagando la cuenta de lo que hemos consumido durante casi las tres horas que llevamos hablando sin darnos cuenta —¿Dónde tenías pensado almorzar?

—No lo sé, soy nuevo. Tú eres la que me tiene que recomendar adónde ir —dice levantando los hombros.

—¿Tienes bicicleta? —pregunto espontánea.

—Sí, la agencia se encargó de la casa, el coche y la bicicleta —contesta con una mueca todavía sin entender la importancia de las bicicletas en la ciudad.

—¿Te apetece una hamburguesa? —pregunto divertida.

—Contigo me apetece cualquier cosa —contesta él fanfarrón —Por volver a ver esa sonrisa, lo que quieras.

—No seas tan halagador o me saturarás —digo con una carcajada y mirando el reloj, añado —De acuerdo, aquí, con la bicicleta en una hora. ¿Te parece bien?

Me monto en mi bicicleta tras verlo ir hacia el aparcamiento y me encamino a casa con una sonrisa boba en la cara. ¿Cómo puede un hombre tener esa naturalidad y combinarlo tan a la perfección con ese hipnótico atractivo? La verdad, es más que atractivo, además de por lo que ha contestado, inteligente. Tiene un increíble sentido del humor y no es en absoluto repelente. Ha tratado el embarazoso momento de mi borrachera con espontaneidad y no me lo ha vuelto a recordar. Lo mejor de todo es que, durante toda la mañana, no he pensado ni una sola vez en Xavi hasta ahora y eso le da muchos puntos a su favor.

Cuando llego a casa, guardo la compra y rápida, mando un mensaje al grupo de chicas en La Haya que tenemos de WhatsApp.

«Chicas, ¿alguien sabe quién está de guardia este fin de semana?»

«¿Estás trabajando un domingo?» Pregunta Gabrielle casi al instante.

«No sé quién hay de guardia» Contesta Rachel al poco tiempo.

«Sí es algo urgente avisa a Xavi, sabes que mirará lo que necesites» Vuelve a escribir Gabrielle.

«Es algo personal» Declaro desanimada por no poder saber algo en ese instante.

«¡No nos dejes así… Cuenta!» Exclama de repente Rachel

«Es un hombre que conocí el viernes. Me lo he tropezado en el supermercado, hemos tomado algo y es tan encantador, que algún fallo debe de tener. Vamos a almorzar en una hora» Les pongo al día de lo sucedido.

«¿Y has decidido investigarlo?… Eres mi heroína jajajaja» escribe Rachel.

«No es investigarlo. Es saber si me puedo fiar de él. Mañana lo miraré yo en el trabajo, vosotras también lo haríais» Les confieso riendo y mirando la pantalla del teléfono móvil.

«¿Es el guapísimo que iba con Evans?» Vuelve a preguntar Gabrielle.

«El mismo» Admito.

«Si es ese hombre, no pierdas el tiempo dudando, si iba con Evans seguro que es de fiar» Opina Rachel.

Desconecto el móvil, vuelvo a ponerme el pañuelo, cruzarme el pequeño bolso por el pecho y salgo en dirección a donde he quedado con Aiden. Me sorprende que ya esté allí consultando algo del móvil apoyado en su bicicleta. Cuando me ve llegar, sonríe.

—No estaba seguro de que volvieras…—dice cuando bajo de mi bicicleta a su lado.

—¿Y eso? —pregunto sorprendida.

—Pareces muy desconfiada con las personas —contesta —Simplemente me ha sorprendido.

—Espero que para bien —digo con una sonrisa y le aclaro —Llámame loca, pero mi corazón siente que no eres mala persona.

—¡Vaya! —exclama —Pues dale a tu corazón las gracias y dile que espero no defraudarle.

—No lo hagas entonces —digo con una sonrisa —¿Estás preparado?

Emprendemos la marcha y, a nuestro paso, le voy indicando los organismos y la cárcel de máxima seguridad que nos vamos tropezando por el camino hasta llegar casi a la playa. No vamos a una velocidad rápida y aunque ha empezado a refrescar estos días, el tiempo nos está respetando y no llueve. En esta época del año hay gente que va a pasear o a hacer deporte por la zona, pero no está tan concurrido como suele ocurrir en verano cuando los caminos hacia la playa están bastante masificados. No tardamos mucho en entrar al pequeño camino que nos llevara a las dunas, bastante desértico hoy a estas horas. Antes de que nos demos cuenta nos encontramos en un pequeño restaurante que se encuentra junto a la estación de agua y el principal camino a las dunas, solo accesible a pie o en bicicleta. Le indico donde estacionar la bicicleta y me sigue. Mi cabeza todavía no entiende qué hago allí, en mitad de la nada, con alguien que no conozco. El corazón me dicta que puedo fiarme de él, pero no bajo la guardia en ningún momento y conozco la zona en la que estamos. Es una zona muy amplia con una pequeña cafetería en el centro de una explanada con paredes de cristal, lo que me ayuda a controlar todo con una simple mirada.

Una vez aseguradas nuestras bicicletas, me dirijo a él. Todavía no he podido saber qué es lo que me acelera el ritmo cardiaco cuando estoy a su lado.

—¿Tienes hambre?

—Estoy hambriento —contesta colocándose a mi lado.

—Vamos, te gustará. Es un sitio muy tranquilo en esta época del año —le indico con una sonrisa acercándome a la puerta de cristal del local.

Aiden acelera un poco el ritmo de sus pasos, y abre la puerta para que yo me adelante a él y entre primero, mientras sujeta la puerta amablemente. Una vez dentro, observo que, aunque no sea temporada alta casi todas las mesas están ocupadas a excepción de dos al fondo. Me giro y se lo indico para que me dé su aprobación. A continuación, pregunto al camarero por la disponibilidad de las mismas. Una de ellas está reservada, pero la otra nos la preparan para poder acomodarnos y entregarnos las cartas.

Mientras nos preparan nuestros pedidos, nos sirven las bebidas y Aiden aprovecha para volver a iniciar una agradable conversación. La mezcla de nerviosismo y tranquilidad que siento cuando estoy a su lado no desaparece, igual que no desaparece la sonrisa que a veces intento ocultar a su vista por no parecer boba cuando habla o me explica algo. Es de lo más fascinante oírle hablar con ese acento tan marcado, su voz ronca y totalmente arrebatadora. Vamos alternando de un tema a otro. Cada tema que sacamos lo hablamos con total respeto y de manera apasionada hasta que terminamos el almuerzo y decidimos tomar un café en la terraza del local antes de marcharnos. Con un desparpajo que todavía estoy intentando descubrir de dónde sale, le indico que si quiere otro día lo llevaré a realizar una ruta que yo considero espectacular, a través de las dunas. Aiden acepta sin dudar ni un solo instante cuando vemos lo tarde que se nos está haciendo. Hablar con él es tan fascinante que está empezando a anochecer y seguimos hablando sin dejar de reír.

Se obstina en que debe pagar la cuenta como todo un caballero y tras discutir durante unos instantes, cedo, pero solo cuando me asegura que habrá otra ocasión en la que yo pueda pagar la cuenta. Cuando el camarero nos trae la cuenta y le indica que va a pagar con tarjeta, alargo la mirada, pero me es imposible ver el apellido que viene grabado en ella, aunque sí que distingo en su cartera para mi sorpresa, un indicativo de que tiene una función diplomática.

Si es diplomático, no trabajará para una compañía como he creído todo este tiempo, más bien lo hará para algún que otro organismo de los múltiples que se encuentran repartidos por la ciudad. Una vez subidos de nuevo a nuestras bicicletas emprendemos la marcha de regreso, pero esta vez lo hago más silenciosa, mi mente no deja de darle vueltas a todo y analizar lo que ha pasado en estos dos días. Hay algo que creo que se me escapa. Una vez llegamos a la pequeña plaza del supermercado bajamos la velocidad y paramos para despedirnos.

—¿Has estado muy callada de regreso? —pregunta ante mi sorpresa observándome con recelo.

—¡Ohh! No me he dado cuenta —contesto esta vez más distante.

—¿Trabajo? —insiste.

—Supongo —contesto intentando forzar una sonrisa y le pregunto —¿Sabrás volver a casa?

—Si te digo que no, ¿me acompañarás a casa? —pregunta desvergonzado.

—No. Pero te indicaré como llegar hasta allí —contesto más relajada.

—Gracias por todo, Amelia —dice con una de sus hipnóticas sonrisas que hace que sus ojos brillen más.

—Ha sido un placer —le contesto con una leve reverencia riendo, e intentando no caer rendida a sus encantos, vuelvo a emprender la marcha en la bicicleta —Ya nos veremos por la ciudad.

—¿No vas a darme tu número de teléfono? —pregunta sorprendido mientras me alejo.

Me giro sin decir nada desde la distancia con mi bicicleta, y le dedico una sonrisa mientras le guiño un ojo. He pasado uno de los mejores días en mucho tiempo y hablar con él me ha hecho olvidar todos mis problemas, hasta que he visto su cartera. Me dirijo a casa dándole vueltas a lo sucedido a lo largo de todo el día.

CAPÍTULO 3

El lunes por la mañana madrugo para ir al trabajo. Anoche no pude dormir bien, no solo mi mente intentaba recordar todo lo sucedido con Aiden, él hace que mi estómago se encoja y el corazón lata a otro ritmo. Hablar con él es tan sencillo que hizo que se me pasara el día en un suspiro y bajara la guardia. Me preparo mi café de la mañana en mi termo de colores y tras mirar la hora corro escaleras abajo, para no perder el autobús. La parada del autobús está solo a un minuto corriendo. Digo corriendo porque es generalmente como llego a la parada cuando veo acercarse al autobús por la avenida.

—¡Buenos días! —digo con una sonrisa soñolienta.

—¡Buenos días señorita! No debería cruzar la carretera a estas horas sin mirar —me reprende el conductor.

—Sabe usted que lo intento cada día —contesto con una sonrisa un poco más amplia.

Con el termo de café en la mano, cargada con el maletín y el bolso consigo llegar sin caerme a uno de los asientos que hay junto a la puerta. Es siempre la misma rutina, en el primer autobús de la mañana somos siete personas las que solemos hacer el trayecto en silencio y con un simple gesto nos saludamos unos a otros. Cada uno ya tiene un sitio favorito y el mío es junto a las puertas dobles de salida del centro del autobús. Me siento junto a la ventana, dejo todos mis bártulos en el asiento de al lado ya que sé que no habrá problemas de espacio, y busco en mi bolso el último libro que he adquirido, mirando a la oscura mañana a través de la fría ventanilla. Todavía quedan más de tres horas para que amanezca en esta época del año. Doy un fuerte suspiro y acaricio la cubierta del mismo. Con el tiempo, el conductor reparó en que yo había elegido ese sitio en su autobús por la pequeña luz de emergencia que brillaba y me iluminaba. Cada mañana accionaba una pequeña luz adicional cuando me veía sacar un nuevo libro del bolso, en los solitarios trayectos hacia el trabajo durante los meses de invierno. Como de costumbre levanto la mirada y le doy las gracias en silencio mientras él me guiña un ojo sonriendo.

El trayecto al trabajo no es largo, pero sí que debo hacer un trasbordo, junto con dos de las personas que habitualmente viajan en el autobús de las seis de la mañana. Cada uno de nosotros tiene sus hábitos, dos de ellos aprovechan los diez minutos de espera con el primer cigarrillo de la mañana, yo lo hago leyendo y disfrutando de mi primer café del día que llevo en mi termo. En menos de cuarenta minutos finalizo mi trayecto y me encamino hacia el trabajo. Ya son poco más de tres años que llevo trabajando en La Haya y debo reconocer que adoro mi trabajo. Rebusco en el bolsillo lateral de mi maletín y saco mi identificación para colgarla sobre mi pecho.

—¡Buenos días! —digo nada más entrar a la garita de seguridad dejando mis bártulos en la cinta y colocándome en el centro del escáner con los brazos en alto.

—¡Buenos días señorita Navarro! —responde desde el interior, tras el cristal, el guardia de seguridad de turno —¡Que tenga buen día!

—Igualmente Jawara —contesto con un pequeño gesto.

Retiro mis cosas de la cinta y camino el espacio que hay desde la seguridad de la entrada hasta el edificio principal. Una vez dentro, paso mi identificación por el torno de seguridad y voy decidida hacia los ascensores cuando escucho a mi espalda el repiqueo de unos tacones. Al girarme veo a Rachel agitando su mano para que la espere.

—¿Se puede saber por qué no dices nada? —digo llamando al ascensor.

—No quiero que nadie sepa que he venido pronto, me obligarán a empezar a trabajar antes de la hora y necesito que me cuentes qué sucedió ayer —contesta llegando vivaracha junto al ascensor a pesar de la hora que es.

—¿Has madrugado solo por el cotilleo? —pregunto sorprendida levantando una ceja.

—Mujer, eso y para irme antes. Me quedan dos semanas en este zulo y no me volveréis a ver el pelazo por aquí —contesta con gran dramatismo.

—Tú no trabajas en un zulo, tienes uno de los mejores despachos. Mi departamento sí que lo parece —contesto sin hacer caso a sus quejas —Permíteme que suba al despacho y le deje una nota a Daina de algo que necesito urgente.

—¿Todavía estas empeñada en investigar a ese tipo? —pregunta abriendo mucho los ojos —Entonces… ¿eso significa que te interesa y vas en serio?…

—Es encantador, está buenorro y…nunca se sabe —contesto haciendo una mueca burlona.

Subo a mi oficina en la séptima planta y me dirijo a mi departamento. A estas horas esta zona del edificio está todavía desértica. Enciendo el ordenador y tras revisar el correo electrónico y no ver nada de auténtica urgencia, escribo un escueto correo electrónico con todos los datos que tengo de Aiden a Daina para que proceda a solicitar un informe al departamento correspondiente. Escribo un pequeño post-it «Revisa tu correo electrónico lo primero, por favor» que pego en la pantalla de su ordenador para que sea lo primero que vea cuando llegue a la oficina. Llevo mucho tiempo trabajando con ella y sé que, si solo le mando un correo electrónico, no lo verá hasta media mañana.

Cuando me dirijo hacia los ascensores veo llegar a Gabrielle totalmente despejada y con paso decidido.

—¿Dónde vas tan temprano? —pregunta suspicaz con su café en la mano.

—Voy a tomar un café a la quinta con Rachel —le informo pasando mi acreditación para salir de la división.

—Dame dos minutos —enseguida estoy con vosotras dice dando un pequeño saltito de emoción —Necesito cotilleos que he pasado dos días encerrada en casa.

En ese momento sale Bruno del ascensor y se nos queda mirando pensativo.

—¿Qué tramáis? —pregunta frunciendo el ceño.

—Por favor, llévate esto, ahora paso a por ello —contesta Gabrielle cediéndole todos sus bártulos.

—Hay reunión de división a las ocho treinta —informa irónico —¿Pensáis pasar de ella?

—Noo, enseguida subimos —contesto sonriendo entrando al ascensor —Solo es un café de lunes con Rachel.

Una vez en la quinta planta vemos a Rachel sentada en uno de los taburetes removiendo su café desganada con el palito de madera y viendo las noticias que en ese momento salen en la pantalla que hay frente a ella.

—¿Habéis visto las noticias de hoy? —comenta confundida bebiendo de su café.

—Bueno, más o menos es algo que todos esperábamos, ¿no? —contesto intentando quitar hierro al asunto de lo que esta mañana están hablando en todas las noticias.

—No, yo no lo sabía —contesta ofendida —¿Por qué nunca decís nada?

—Rachel, sabes que no podemos hablar de trabajo —contesto a su pregunta totalmente seria.

—Vuestro trabajo es un asco —dice con una mueca infantil —Menos mal que me marcho en unos días de esta locura.

—¡Claro! —exclama Gabrielle y añade irónica —Como que te vas a trabajar a una tienda de ropa… Pero no hablemos de eso, hablemos del buenorro con el que ligó Amelia totalmente borracha el viernes —añade con una sonrisa granuja.

—Eso, concentrémonos en el tema. ¿Quién es ese buenorro con el que has pasado el fin de semana? ¿Te lo has tirado? —pregunta asombrada mirándome con la boca abierta — ¿Te emborrachaste el viernes?

—Sí, y todo fue por culpa de ella —digo señalando a Gabrielle con el dedo.

—¿Cómo? —pregunta sorprendida Gabrielle —Yo no sabía que te lo habías tirado.

—Nadie ha hablado de tirarse a nadie —digo exasperada porque no me entienden —Fue culpa de Gabrielle que me emborrachara.

—¡Ah! Eso sí que es cierto, pero solo lo hice por tu bien, para que te olvidaras de lo que sucedió con Xavi —explica Gabrielle.

—Entonces… ¿no te has tirado a ninguno de los dos este fin de semana? —pregunta Rachel desconcertada.

—No, no me he tirado a nadie este fin de semana —le aclaro ante su insistencia.

—Pues hay un tipo súper elegante y guapo de ojos azules casi grises que ha entrado hoy con Schmidt que… oh, Dios mío. Yo a ese sí que me lo tiraba —dice aleteando las pestañas y haciendo unos divertidos gestos.

Gabrielle y yo nos miramos y, ante el dramatismo de sus gestos de enamorada, no podemos evitar estallar en una carcajada.

—¿Y cómo se llama? —pregunto más calmada.

—No lo sé —contesta terminándose su café y cuando va a salir por la puerta dando por terminado el cotilleo de la mañana, sentencia —Pero lo averiguaré y os contaré… esos sí que serán buenos cotilleos.

Gabrielle y yo llegamos a la planta séptima y observamos un gran revuelo. Me extraña a esas horas, pero nos despedimos como lo hacemos habitualmente y me dirijo hacia mi despacho. Cuando me acerco a la mesa de Daina, me explica algo nerviosa que la reunión se va a adelantar media hora y que el sustituto de Schmidt ya está aquí para su presentación. Le pregunto si sabe algo de lo de esta mañana, antes de ir hacia la sala de conferencias y me informa que han llamado en tres ocasiones. Decido llamar y saber de qué se trata antes de ir a la reunión, el sustituto de Schmidt puede esperar un minuto, así que entro y me siento mientras marco la extensión que me ha dado Daina.

—¿Puedes decirme para qué estás investigando a este tipo? —pregunta John nada más descolgar.

—Eso es alto secreto —le contesto con burla y una sonrisa en mi rostro.

—Alto secreto es el expediente de este tipo. Tiene archivos totalmente clasificados e inaccesibles y parte incluso está cifrado. Si me das algo de tiempo me pongo a ello, pero llévate cuidado, el noventa y cinco por ciento del archivo de este sujeto es secreto y posee un nivel de seguridad como veinte niveles por encima de mi autorización —dice exagerando y pregunta sorprendido— ¿Puedes indicarme a que se debe la investigación de este sujeto?

—John, es algo personal. Ya me encargo yo. Gracias por todo —contesto decidida y tras darle las gracias cuelgo.

Daina me avisa de que ya llego tarde a la reunión y tras seleccionar los expedientes que tenemos que tratar con urgencia e imprimir la información que me ha enviado John, salgo casi a la carrera por el pasillo hasta las escaleras. En el último momento han cambiado la reunión y la han puesto en la planta de dirección. Subo apresurada las escaleras haciendo equilibrio con los tacones tras mirar el reloj y darme cuenta de que llego tarde. Abro la puerta de acceso a la planta con la mala fortuna de tropezar con alguien, que causa que todos los expedientes caigan el suelo con la desgracia de que queda información a la vista. Sin mirar a la persona que está intentando recoger los expedientes del suelo acuclillado disculpándose por el tropiezo, me agacho y le doy un suave empujón que hace que pierda el equilibrio y caiga hacia atrás soltando los expedientes, pero antes de caer mueve una pierna provocando que pierda el equilibrio yo también y caiga al suelo de bruces.

—¡Joder! —exclamo en castellano intentando proteger los expedientes y que nada se pierda. Veo que la persona que me ha tirado al suelo extiende su mano para ayudarme y cuando levanto la mirada lo veo allí de pie perplejo.

—¿Amelia? ¿Qué haces aquí? ¿Vienes a tomar notas? —pregunta sorprendido y algo nervioso con las manos a la altura de las caderas.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunto bloqueada en el sitio. Me he dado cuenta de su reacción cuando lo he empujado suavemente y él ha reaccionado defendiéndose y tirándome al suelo.

—Yo he preguntado antes ¿Estás en esta división? ¿Quién es tu jefe de departamento? —pregunta volviendo a extender una de sus manos para ayudarme a levantarme del suelo.

—No necesito tu ayuda —contesto sin aceptar su ayuda, levantándome del suelo con los expedientes bajo mi brazo.

—Discúlpame, no me he dado cuenta de que eras tú —dice intentando suavizar la situación.

—¿Qué haces aquí? ¿Eres consejero? —pregunto casi en un susurro nerviosa.

—Nooo —dice alargando la sílaba sorprendido ante mi desconfianza —Trabajo aquí.

—Conozco a todo el mundo que trabaja aquí, y tú no estás entre ellos —contesto siseando, y añado cuando veo a través de los cristales de la sala de conferencias a Xavi y a Schmidt mirando hacia donde nos encontramos —Tengo prisa.

—¿Pero por qué estás tan enfadada conmigo? —pregunta sin entender en un leve susurro.

—Me has mentido —le escupo las palabras a poca distancia de su cara.

Le desafío con la mirada cuando la suya tropieza con la mía. Me doy media vuelta y entro a la sala de conferencias. Gabrielle, que se ha perdido lo sucedido, me pregunta si me encuentro bien. Le hago un leve movimiento y mira en la dirección que le indico justo cuando Schmidt le estrecha la mano a Aiden. Yo cada vez me voy hundiendo más en la silla.

—¡Vaya, vaya! —oigo a Xavi decirme cerca del oído cuando separa una silla y se sienta a mi lado —Te estuve buscando el viernes toda la noche.

—Me fui —contesto resuelta sin mirarlo.

—De eso ya me di cuenta —dice cruzándose de brazos y haciendo una mueca forzada — Y parece ser que muy bien acompañada.

—No me des un sermón —digo dejando los expedientes sobre la mesa y acercando mi silla —¿Qué haces tú en esta reunión?

—Van a presentar el nuevo subdirector y debo estar aquí —dice socarrón mirando cómo me voy hundiendo más y más en el sillón.

—¿Aiden es el nuevo subdirector? —pregunto llevándome una mano a la cara totalmente abochornada.

—Para ti puede que sea Aiden, para el resto de los que estamos aquí, es el señor Horwood.

—El mismo al que le dijiste el viernes que tenía la sonrisa más bonita —contesta Bruno metiéndose en nuestra conversación y sin dejar de reír al ver como por momentos voy ruborizándome más y más.

—¡Oh, Dios mío! —exclamo avergonzada recordándolo e intentando no mirar.

No tardan en llegar los compañeros que faltan y empieza la reunión. En la posición en la que me encuentro, tengo frente a mí al señor Schmidt de pie haciendo su exposición y a su lado sentado tengo a Aiden, o más bien, al señor Horwood, como deberé acostumbrarme a llamarlo a partir de ahora. Intento no mirarlo y estar atenta a lo que allí se expone, pero hay varias ocasiones en las que nuestras miradas se encuentran, aunque yo, decidida, la desvíe inmediatamente. Es como si de nuevo hubiera una invisible conexión en la que mi alma sabe en todo momento cuando me observa y cuando no. Su mirada es amable, todo lo contrario que la mía. Me siento estúpida por no haberme dado cuenta. Ahora entiendo el porqué de su anómalo nivel de seguridad, tan superior al que las personas de la oficina poseen. Schmidt no deja de hablar y de explicar cómo se desarrollarán las cosas durante las próximas semanas que trabajarán codo con codo, él y el señor Horwood. Se realizarán entrevistas con cada uno de los directores de departamento y en un principio, no se prevén cambios en el área. Mientras ellos hablan yo voy analizando en mi mente cada momento pasado con Aiden para intentar recordar cualquier disparate que comprometiera mi trabajo, aunque de trabajo es de lo que menos hablamos. Dejan las explicaciones y empezamos la reunión como todos los lunes. Nuevos proyectos, proyectos atascados que no salen o no existe presupuesto para ellos, logística, cooperaciones, operaciones en otros países. La reunión se desarrolla con quejas y peticiones de los distintos departamentos. Hay un momento en el que Bruno y Xavi se enzarzan en una terrible discusión sobre viabilidad de cooperación en un país de Oriente Próximo, es algo que oigo como a lo lejos, no estoy atendiendo. En su lugar estoy repasando y estudiándome los folios que he impreso sobre Aiden. Sin darme cuenta voy anotando en el lateral del folio e intento no levantar la mirada para no tener que tropezarme con su mirada. La discusión va subiendo de tono, hasta que de repente no oigo nada y siento un montón de pares de ojos observándome. ¿Qué está sucediendo? ¿Acaso he leído algo del informe en voz alta?

—Perdón —digo mirando a mi alrededor.

—¿Qué opinas tú? ¿Eres la que más sabe de estas cosas? —pregunta Bruno.

Miro enseguida la información que sale del retroproyector y que se refleja en la pantalla.

—¿Oriente Próximo? —pregunto para cerciorarme de lo que se estaba hablando en esos momentos.

—Sí, el proyecto de cooperación con los hospitales y las escuelas… tú conoces la zona y hoy estás extrañamente muy callada y nada participativa —me insta Schmidt.

—No creo que en estos momentos deba seguir adelante —respondo sin dilación. Veo que Aiden me observa con atención.

—¿Y eso por qué? —pregunta Bruno molesto por mi comentario.

—No es un buen momento. Todo el mundo sabe que después del asalto a la Gran Asamblea Nacional se esperan represalias. Es un polvorín que ya está encendido y en cualquier momento puede estallar. Se ha sembrado el desconcierto en las filas rebeldes, poniendo de manifiesto graves diferencias internas. Si mandamos en estos momentos un contingente con civiles, no podremos garantizar su seguridad. La logística del proyecto es muy pesada, con lo cual el trasporte hasta el sur de la capital seria lento y voluminoso como para pasar inadvertidos por los simpatizantes de Mustafá —expongo serena jugueteando con el bolígrafo y concluyo volviendo a apoyarme en el respaldo de la silla — Es más, yo diría que en menos de dos semanas asistiremos a un golpe de estado.

Creo que nadie esperaba ese tipo de análisis del problema y es cuando empiezan a discutir de nuevo y yo me vuelvo a evadir hasta que dan por concluida la reunión. Recojo todas mis cosas de encima de la mesa y cuando voy a levantarme, Xavi se pone a mi lado para no solo hablar de la exposición de la reunión. Respiro profundamente y le ruego tiempo, tengo la mañana ocupada e intento deshacerme de él por el momento. Justo cuando me giro para marcharme hacia mi departamento veo que Schmidt nos hace un gesto para que le esperemos mientras camina hacia nosotros.

—Cuento con ustedes para hacerle todo más sencillo al señor Horwood —dice cuando está a nuestro lado —Le presento a la señorita Navarro, jefa del departamento de operaciones y proyectos, y al comandante Martínez que está encargado del comité militar. Ambos forman una pareja perfecta que se compenetra a la perfección.

No puedo evitarlo y cuando oigo ese comentario, cierro los ojos con un gran suspiro. Es cierto lo que ha dicho, Xavi y yo siempre hemos formado un gran equipo en la organización y espero que con el tiempo podamos volver a serlo. Cuando vuelvo a abrir los ojos, suelto todo el aire de mis pulmones, extiendo mi mano y añado con un gesto de cabeza.

—Señor Horwood.

—Señorita Navarro.

—Si me disculpan tengo otra reunión en dos minutos en la primera planta —digo soltando lo más rápido que puedo mi mano de la de Aiden.

Solo con un gesto tan simple y con la forma de pronunciar mi apellido me ha puesto nerviosa. Siento como el calor va subiendo por mi cuerpo hasta ruborizarme las mejillas. Todo mi cuerpo se ha activado y sé que debo parar esto urgentemente. Actúa de manera muy ceremonial y eso me turba. Así que decido dar por finalizadas las presentaciones formales y los dejo allí hablando, no sin darme cuenta que Aiden y Xavi me miran, y luego… ambos se desafían con la mirada.

CAPÍTULO 4

Me paso la mañana corriendo de una reunión a otra. Coincido con Gabrielle y Xavi en una de ellas, pero vamos tan ocupados todos que no nos paramos a conversar en ningún momento. Tras tres mensajes de Rachel, decido parar a almorzar con ella en la quinta planta y ponerla al día de lo sucedido. Aunque el comedor a esas horas está abarrotado de gente nos hacemos hueco al fondo y hablamos más tranquilas. Yo no sé si sentirme cabreada, avergonzada o simplemente reír con todo lo que está sucediendo esta mañana. Hemos propuesto salir pronto, ya recuperaremos las horas, e ir al club social del trabajo donde ambas asistimos habitualmente a clases de yoga e intentar poner un poco de orden a mi cabeza después de esta caótica mañana. Daina, mi secretaria que en otra vida tuvo que ser definitivamente de la NSA, ya se sabe todos los rumores que corren por la planta acerca del nuevo subdirector y, sin pedírselo, me pone al día. Está soltero, su último destino fue Nueva York, serio en el trabajo, pero encantador en el trato… Antes de que me dé cuenta ha cerrado la puerta de mi despacho y se ha sentado frente a mí expectante a que le cuente la parte que he averiguado, pero la verdad es que en esos momentos ni tengo nada que contar, ni tengo ganas de hacerlo. Decepcionada me pone al día de todo lo urgente que ha sucedido durante la mañana.

—Amelia, te he bloqueado en la agenda la reunión con el señor Horwood. Y te he anotado todos los datos. Todo esto ya está conforme a falta de tu firma —dice entregándome una pila de expedientes —Y, esta otra, es para que los revises, ordenados por urgencia como siempre. También tienes pendiente la llamada a Nueva York. ¿Quieres que aplace la reunión de departamento?

—No, Daina. Gracias. Déjala como siempre —le confirmo mirando ya expedientes sobre mi mesa. Es todo, muchas gracias.

Miro a mi alrededor y me apoyo en el respaldo del sillón llevándome una mano a la cabeza. ¿Cómo no me di cuenta? ¿Cómo no lo relacioné con Evans o la organización y simplemente me dediqué a ligar con él? Definitivamente no volveré a beber nunca más. Vuelvo a centrarme en el trabajo, tener la mente ocupada es lo único que me tranquiliza así que me sumerjo en una vorágine de expedientes Voy entremezclando hechos y números hasta que mi tranquilidad se interrumpe por el poderoso sonido de un fuerte trueno que rompe el silencio en mi despacho. Miro por la ventana, se ha levantado aire y las ramas de los árboles que cruzan la avenida se mueven lúgubres, con sus ramas casi desnudas de hojas. Sin darme cuenta me quedo sumida asombrada por la violencia de la tormenta cuando, suena mi teléfono de sobremesa.

—Navarro —contesto simple y directa a la llamada.

—Hola, no sé si su secretaria le habrá puesto al día, pero teníamos una reunión hace cinco minutos —oigo decir hosco a Horwood al otro lado de la línea.

—¡Oh, Dios mío! —digo levantándome de un salto del sillón y dando un tirón al teléfono cuando veo la hora y me doy cuenta de que efectivamente llego tarde —Ya voy —grito sin considerar adecuadamente con quien hablo, y cuelgo el teléfono.

Me pongo rápidamente la chaqueta que agarro del perchero que tengo junto a la puerta y abro la puerta acelerada. No veo a Daina en su mesa y supongo que estará haciendo cosas confiada en que no se me pasaría la reunión con el nuevo subdirector. Voy lo más rápido que puedo disimulando por los pasillos sin llegar a correr, saludando a unos y otros a mi paso. Nunca el pasillo de esa planta me había parecido tan largo. La moqueta va amortiguando el ruido de mis tacones cuando casi sin aliento me apoyo en la mesa de la todavía secretaria del señor Schmidt y respirando hondo le indico por medio de gestos que llego tarde a una reunión con el nuevo subdirector.

—Puedes pasar Amelia, el señor Horwood está esperando —dice con una agradable sonrisa en su rostro.

Me arreglo rápidamente mi melena castaña que hoy llevo suelta, en una cola alta. Me aliso la falda y enderezo la chaqueta. Miro instintivamente a Marguerite que me observa y me hace la señal de los pulgares hacia arriba. No es que hayamos sido las mejores amigas durante todo este tiempo, pero el trabajar con mayoría de hombres y ser una de las pocas mujeres en el área, ha hecho que todas tengamos cierta camaradería. Generalmente el ambiente está demasiado cargado de testosterona.

Me acerco a la puerta doble del despacho y doy dos cortos, pero firmes golpes con los nudillos en ella. Miro el reloj de pulsera algo nerviosa, llego quince minutos tarde, más lo sucedido el fin de semana, muy mal estoy empezando esta nueva etapa.

—Adelante —oigo, y abro precipitada la puerta. Las rodillas me tiemblan y no quiero que se dé cuenta de lo nerviosa que me encuentro.

—Señor Horwood, discúlpeme, se me pasó por completo la hora —digo titubeando un poco cuando lo veo que se levanta de la silla de detrás del escritorio y se acerca hacia donde me encuentro. Siento que mis manos empiezan a sudar.

—Intente que no vuelva a suceder —dice acercando un expediente que deja sobre la mesa —Siéntese por favor. ¿Puedo tutearla?

—Preferiría que no, pero usted es el subdirector. Haga lo que usted crea —digo sentándome en uno de los sillones frente al escritorio —Pensé que estaría Schmidt.

—Hemos pensado que sería bueno presentarme a los jefes de departamento y que me indiquen un poco la dinámica del equipo antes de que empiecen a correr rumores —dice mirando el expediente. En un descuido lo ha dejado sobre la mesa y he podido ver que es mi expediente de trabajo —¿Le parece bien?

—Me parece perfecto —digo más seria y nerviosa de lo normal.

Pasa detenidamente las hojas del expediente mientras mi mirada sigue como sus dedos las deslizan de manera muy lenta y suave revisándolas. Sin darme cuenta, me quedo embobada y una suave sonrisa aparece en mis labios. Creo que está perdiendo el tiempo para ponerme nerviosa. Lo que él no sabe, es que ya lo estoy desde que lo he visto esta mañana. Levanto la mirada de sus manos y nuestras miradas se encuentran. Se produce una corriente eléctrica que brota entre los dos y provoca que me estremezca y aparte la mirada.

—¿Puedo preguntarle algo? —le sorprendo rompiendo el silencio.

—Sí, claro. Por supuesto —contesta impaciente.

—¿Sin represalias?

—Sin represalias —dice levantando su mano derecha indicándome que continúe.

—¿He pasado ya la estúpida prueba? —digo totalmente abochornada al recordar el fin de semana.

—No sé a qué se refiere —responde enarcando las cejas sorprendido por mi tono de voz enfadado.

—Vamos, sí que sabe a qué me refiero. Ha estado probándome el fin de semana y sabía en todo momento quien era—digo seria.

—Nunca supe quién era, Amelia —dice contrariado y añade recostándose en el sillón —Fue usted la que tropezó conmigo y, algo bebida, tonteo conmigo para después colarse en mi taxi. En todo momento dejó claro que era una especie de secretaria, nunca pensé que fuera de algún departamento de mi área.

—¡Si es el subdirector sabrá que siempre debemos capear esas preguntas! —exclamo angustiada —Yo simplemente seguí el protocolo a actuar.

—En quince días seré el nuevo subdirector, pero eso no me hace adivino —contesta, serio —Ambos ocultamos información y es normal, no sabíamos nada el uno del otro ¿Algo más que añadir antes de continuar?

—No, por ahora no —digo cruzando los brazos y una pierna por encima de la otra, a lo que Aiden me observa y levanta las cejas sorprendido.

—¿Por qué estás tan molesta Amelia? Se lo he dicho, no sabía quién era y usted coqueteaba conmigo —dice cruzando sus dedos a la altura de la barbilla más serio.

—¡Qué manía! —exclamo más molesta —Yo no coqueteaba con usted. Por favor, dígame que es lo que necesita del departamento y me pondré a ello.

—Más bien quiero conocer un poco sus trayectorias y antes que nada quería aclarar con usted esto, pero si ya ha quedado claro… Veo que lleva siete años en la organización —dice revisando el expediente.

—Así es —contesto sin dar más información.

—Su nivel de seguridad está entre los más altos —apunta sorprendido.

—¿Y eso es un problema? —pregunto seria.

—No, simplemente quería confirmarlo —aclara mirándome fijamente a los ojos, lo que causa un extraño nerviosismo en mí. Me siento más erguida en el sillón —Dos años en Arusha, dos años en blanco y luego llegó aquí a La Haya.

—Sí, más o menos —vuelvo a contestarle.

—¿Podría hablarme de esos dos años en Arusha y los dos en blanco? —pregunta dejando el expediente sobre la mesa.

—Arusha fue mi primer destino, un sitio muy bonito. Los otros dos años, me los tomé sabáticos —le contesto esquiva.

—¿Para ver a los elefantes? —pregunta Aiden burlón.

—Exactamente —respondo con una mueca forzada.

Aiden suspira profundamente, me mira fijamente y se cruza de brazos para continuar.

—Solicitó un cambio de departamento hace algunos meses tras una corta excedencia. ¿Puedo saber que sucedió?

—Nada de importancia. Ya se solucionó todo y estoy aquí —respondo a la defensiva.

—No va a contarme nada que no ponga en este expediente. ¿Verdad? —pregunta resignado.

—Sabe usted que no, señor Horwood —contesto breve.

—Especialista en análisis y contraterrorismo. Tiene a su cargo el departamento con sesenta y siete personas. Experta en África Oriental, Central y Oriente Próximo. Hablas cinco idiomas. Bla, bla, bla… bla, bla, bla —añade leyendo por encima y termina exclamando —¡Soltera! Vaya, en eso no mintió.

—Yo no miento — Sentencio intentando no sonreír ante su gesto —Simplemente eludo ciertos temas que no quiero o puedo contestar.

—Hábleme del departamento —reclama finalmente y añade resignado recostándose de nuevo en el sillón esperando a que hable —o cuénteme lo que quiera. Schmidt me dijo que era una persona muy competente y comunicativa.

—Suelo serlo, cuando conozco a la persona y no me miente —contesto seria y le pregunto algo que me ronda la cabeza durante toda la mañana —¿Por qué hizo como que no me conocía?

—¿Eso es lo que le ha molestado? —pregunta con esa increíble sonrisa que le cambia la mirada —No quería tener que dar explicaciones y que supieran de su borrachera del viernes. ¿Recuerda que ayer dijo que su corazón sabía que no era mala persona? Vamos, deme una oportunidad.

Lo miro detenidamente y no puedo evitar ablandarme con esa encantadora sonrisa. Doy un profundo suspiro y empiezo a hablar, pero no de mí, le hablo del departamento. Empiezo por explicarle ciertas características del departamento y de las personas que trabajan en él. Los proyectos terminados o a falta de ejecución, los que se quieren sacar adelante y los que tenemos algún percance en su actuación. Le pido un papel y voy haciendo anotaciones a la vez que le voy explicando los proyectos que creo más interesantes y que han sido aprobados hace poco tiempo. Sin llegar a darme cuenta hablo más de treinta y cinco minutos sin parar anotando, subrayando y coloreando papeles para explicarle la situación.

—Y eso es todo —concluso algo avergonzada por todo el discurso y al sentir la mirada fija en mí de Aiden.

—Realmente Schmidt y Evans tenían razón, es una apasionada de su trabajo —confirma con una amplia sonrisa y pregunta sorprendido —¿Cómo es posible que retenga toda esa cantidad de datos?

—Tiene que ponerlo en el expediente, tengo algo parecido a memoria eidética y puedo recordar muchas cosas sin quererlo —explico con una mueca.

—¿Entonces recuerda cada palabra de nuestra conversación? —pregunta Aiden curioso —¿Incluso cuándo tonteaba conmigo? —añade burlón.

—Yo no tonteé con usted, puede que afirmase algo de su sonrisa, pero no tonteaba. Usted lo hacía conmigo —digo notando como mis mejillas arden con el bochorno de todo lo que le dije el viernes con unas copas de más.

—Técnicamente usted dijo que mi sonrisa era la más bonita —recuerda divertido viendo mi incomodidad.

—De acuerdo, puede que lo dijera. Pero olvídelo, yo estaba borracha, usted no. Soy experta en análisis de conducta y sé cuando alguien coquetea conmigo y usted tiene el vicio de que cuando tontea inclina la cabeza, pone una mirada diferente y no deja de sonreír de manera suave y sensual. Tiene varios gestos que le delatan y recondujo la conversación a si estaba o no con alguien ayer. Y, sobre todo, esta mañana se ha pasado media reunión intentando hacer contacto visual conmigo —digo muy seria y convencida. Miro el reloj y me despido rápidamente —No me he dado cuenta de la hora que era. Discúlpeme, si no tiene nada más que preguntar, tengo una reunión muy importante.

—¿Cree que podremos solucionar el malentendido? —pregunta cuándo ya me estoy dirigiendo hacia la puerta.

—Señor Horwood, no se preocupe. Sabré ser profesional —contesto impasible —De todas formas, que sea mi jefe no implica que tengamos que ser amigos.

—Ni tampoco implica que tengamos que ser enemigos —apostilla Aiden.

Me doy la vuelta cuando veo que mis últimas palabras le han dañado más de lo que esperaba. No he podido evitarlo, aunque mi corazón me esté bramando que debo confiar en él, un orgullo estúpido y ese raro instinto antisocial que poseo con las personas que no conozco, ha brotado en el último momento de mi garganta. Ahora, tras ver la decepción en sus ojos, soy yo la que se siente hundida.

Recorro los pasillos de vuelta hacia mi despacho pensando en todo lo sucedido durante el día. ¿Dirá la verdad o me estaba haciendo pasar una prueba para comprobar hasta dónde llegaba? Esa pregunta da vueltas y vueltas en mi cabeza. Llego al departamento y allí expectante me espera Daina en su mesa.

—¿Estás bien Amelia? —pregunta al verme abstraída.

—Sí, sí —le contesto sacudiendo la cabeza —Cancela todo lo que quede esta tarde. Hoy me iré pronto, tengo algo importante que hacer.

—¿Tan malo ha sido? —pregunta preocupada Daina por posibles cambios en la división o el departamento —Tu siempre notas enseguida si las personas…

—¡Ohh! No, no te preocupes. Por ahora no habrá cambios o eso parece y, se le ve buena persona —contesto formando una efímera sonrisa.

Entro en mi despacho. Todavía es pronto, pero he quedado con Rachel y sé que la clase de yoga me vendrá bien para organizar mi mente. Reviso el correo electrónico antes de parar el ordenador. Me cruzo mi pequeño bolso por el pecho y saco mi bolsa de deporte del armario. Es una costumbre que he ido adquiriendo, tener siempre la bolsa de deporte preparada. Me despido de Daina hasta mañana y cuando me encamino al ascensor pasando mi identificación por la seguridad de la planta levanto la mirada y allí esta él, serio, hablando con Schmidt con una mano en uno de sus bolsillos del pantalón de su impecable traje y la otra sujetando un café que se lleva a los labios afirmando a algo que le están diciendo. No puedo evitarlo y me quedo absorta observándole. Cuando se gira y me ve junto al ascensor, mirando en su dirección, saca la mano que tenía en el bolsillo y mira su reloj de pulsera para a continuación mirar en mi dirección con cara de sorpresa enarcando sus cejas. Creo que se ha dado cuenta de que me marcho pronto, puede que demasiado, pero mañana recuperaré el tiempo. Hoy necesito salir de allí. Rápida, me doy la vuelta para ir hacia el ascensor cuando tropiezo con alguien.

—¿Amelia, ya te marchas? —pregunta Xavi sorprendido.

Con todas las personas que hay en el mundo para tropezar últimamente tropiezo con los menos indicados.

—Sí. Te veo mañana —contesto entrando al ascensor y accionando el botón de la planta donde trabaja Rachel.

Rachel está sentada tras su mesa concentrada con la cabeza gacha cuando toco en el marco para hacerle ver mi presencia.

—¿Has terminado? —pregunto entrando.

—Sí, cierra la puerta un segundo. Necesito terminar en lo que estoy y nos vamos —contesta distraída mirando la pantalla de su teléfono móvil.

De pronto la veo poner cara de boba y sorprendida le pregunto.

—¿Se puede saber qué haces?

—Mira estos gatitos, son adorables —dice con una mueca infantil.

—¿Estás viendo vídeos de gatitos en el trabajo? —pregunto sorprendida.

—Sí, ¿qué pasa? ¿Una no puede ver vídeos de gatitos? —pregunta arisca.

—Nada —contesto desconcertada —Nunca te habría imaginado viendo gatitos.

—Yo, cuando quiero soy delicada y dulce —dice guardando el teléfono móvil en su bolso —No te sorprendas tanto.

Salimos riendo de su departamento y bajamos al sótano donde se encuentran las instalaciones deportivas de la organización. Entramos al pequeño vestuario de mujeres que en estos momentos se encuentran casi desérticos y, ataviadas con nuestra equipación para la clase nos dirigimos a ella. La clase de yoga está medio vacía. Dejamos nuestro calzado en los cubículos a la entrada de la sala y cogemos una colchoneta cada una. Nos dirigimos como ya es costumbre a uno de los laterales al fondo y tras extender la colchoneta nos sentamos sobre ella y adquirimos la posición del loto realizando el mudra para intentar relajarnos y poder concentrarnos en la práctica. Aunque Rachel se niega a dejar el tema.

—Entonces, ¿te ha llamado a ti la primera para disculparse? —pregunta con curiosidad.

—Así es —contesto entrecerrando los ojos.

—Eso es porque tiene en consideración lo que opines de él.

—Rachel, él ya sabe lo que opino de él —digo sintiendo como el calor de los nervios sube por mi cuerpo hasta mis mejillas.

—Bueno, eso no te lo tiene que tener en cuenta, estabas borracha —dice cambiando de posición estirando los brazos cuando entra la profesora.

—No es solo eso Rachel. El viernes estaba borracha, pero ayer no —le confieso mientras vamos siguiendo las instrucciones de la profesora que intenta que desconectemos —Ayer fue una especie de conexión absoluta.

—Absoluta será cuando te lo tires —dice estirando sus brazos hacia arriba para empezar con una rueda de saludos al sol.

—¿Estás loca? —pregunto cuchicheando —Es el nuevo subdirector.

—Vamos, nadie se va a enterar. Tampoco tienes que ponerlo en el tablón de anuncios —indica levantando las caderas hacia el cielo realizando la uve invertida —Solo tienes que contármelo a mí.

—Claro y luego volverme medio loca como me sucedió con Xavi —digo volviendo a juntar los pies al principio de la colchoneta y levantando la espalda.

—Lo de Xavi fue totalmente diferente, surgió de algo traumático. Esto puede que sea amor verdadero —sentencia mientras giramos uno de nuestros pies para afianzar la postura y girar el tronco para colocarnos en la postura del guerrero.

—Rachel, hizo que me olvidara de Xavi por unas horas —confieso intentando mantener la postura de los brazos.

La profesora se acerca a nosotras y con una mirada cariñosa nos pide que guardemos silencio durante la clase. Continuamos siguiendo las indicaciones de la profesora durante una hora más hasta que baja la intensidad de la luz y la música y nos tumbamos sobre las colchonetas en la postura Savasana.

—Rachel, ¿puedo confesarte algo? —digo girando la cabeza hacia ella que está respirando en un profundo estado de relajación.

—Dime —contesta sin abrir los ojos —Recuerda, siempre podrás contarme todos tus trapos sucios.

—Rachel, no lo entiendes. Porque yo soy una remilgada, sino a estas horas me habría acostado con mi jefe —digo muy agobiada.

—Tal vez hubiera sido mejor —contesta sumida en la relajación.

—¡Dios mío, Rachel! Va a ser horrible trabajar con él. ¿Qué voy a hacer? —pregunto —Es tan, tan… no sé, perfecto.

—Tíratelo —articula Rachel casi en un susurro.

—No puedo hacer eso. Sabes que lo tenemos prohibido —digo estirando los brazos de nuevo e incorporándome junto a la clase para terminar llevando nuestras manos en postura de agradecimiento y terminando la práctica.

—La cosa está así. Si no te lo tiras, va a ser horrible para ti sin saber si hubiera sido él y como pasarás el día embobada mirándole el trasero cada vez que lo veas, tendrás que buscar otro trabajo porque se te hará insoportable. Tu rendimiento bajará y RR. HH. te dará una carta de despido. La otra opción es tirártelo, él te invito a que lo acompañaras ayer a su casa, eso es que está interesado. Si es el hombre de tu vida, con el tiempo pasarán dos cosas muy claras. Te lo tirarás y buscarás otro trabajo —dice seria.

Miro sorprendida y algo asustada a Rachel por lo que acaba de sentenciar mientras guardamos nuestras colchonetas y salimos de la sala. Recogemos nuestras cosas y subimos a recepción más animadas. Ya es tarde y no parece que quede mucho personal en las instalaciones. Nosotras no dejamos de reír ante las teorías de Rachel donde siempre la solución más correcta es que me acueste con el nuevo subdirector. Nos asustamos cuando nos damos cuenta de que detrás de nosotras alguien más pasa por el torno de seguridad y nos giramos rápidas. Y allí esta él mirándonos con su sonrisa.

—Señorita Navarro, pensé que se había marchado a una reunión importante —dice acercándose a nosotras.

—Tíratelo —susurra Rachel casi en mi oído.

—Lo era—digo dando un disimulado codazo a Rachel por su comentario —Ya nos marchábamos.

—Que pasen buena tarde. Nos vemos mañana —se despide dirigiéndose al aparcamiento.

—Hasta mañana —decimos a la vez sin disimular y mirándolo de arriba abajo.

—Va a ser duro. Muy duro —dice Rachel estallando en una carcajada y sentencia sin dejar de reír —Si no te lo tiras tú, lo haré yo.

—¡Rachel! —la reprendo y confieso contrariada —Va a ser muy duro trabajar aquí a partir de ahora.

CAPÍTULO 5

No me ha sido nada fácil conciliar el sueño. Al final he conseguido dormirme bien entrada la madrugada. No he dejado de pensar una y otra vez en todo lo acontecido en estos últimos días y como se ha precipitado todo. Algo que he de parar o me volveré loca.

Son las seis y diez de la mañana y llueve levemente cuando espero bajo la pequeña marquesina. Hoy llego pronto a la parada, no podía estar durante más tiempo en la cama. Si llego pronto al trabajo, podré concentrarme mejor antes de la llegada de compañeros y de que empiecen a sonar los teléfonos. Con gran desconcierto y sorpresa compruebo que sobre mi mesa hay documentos con nuevos plazos de entrega, realmente imposibles de alcanzar, con los que el subdirector solicita atención inmediata a nuestro departamento. No son ni las siete y media de la mañana cuando, agotada por los acontecimientos y la falta de sueño, empiezo a sentir sobre mis hombros el peso de los cambios que se avecinan con el nuevo subdirector. Con un fuerte suspiro y todavía de pie, miro los expedientes que me ha dejado Daina sobre la mesa con un post-it de enormes letras chillonas pidiéndome que empiece lo antes posible con ello. Le doy al botón de encender al ordenador y mientras se va iniciando, cuelgo la chaqueta y voy a por un café, como cada mañana.

La zona de descanso de la planta está relativamente cerca de mi despacho, así que decidida, me encamino hacia allí dándole vueltas en mi cabeza a todos los expedientes que tengo que tratar urgentes. No hay nadie a esas horas así que abro la puerta confiada cuando tropiezo con alguien y me llevo el susto del siglo.

—¡Qué ímpetu! —exclama tras lanzarme una mirada de arriba abajo que no sé cómo interpretar.

—Señor Horwood —digo aturdida y pregunto apartándome de él —¿Qué hace usted por aquí tan temprano?

—Por favor, mientras estemos solos llámame Aiden —responde haciéndose a un lado para que pueda entrar.

Aturdida, me dirijo a la cafetera algo descolocada por no esperar encontrarle allí.

—He visto que tiene en su agenda una reunión de su departamento programada para media mañana —afirma interesado.

—Sí —respondo intentando no mirarle a los ojos.

—Intentaré pasarme por allí para conocer su departamento —continúa hablando con esa medio sonrisa tan adorable que me causa un escalofrío.

Allí esta él, tan cómodo con su perfecto traje, elegantemente vestido y recién afeitado, hablando de reuniones de coordinación con ese encanto indefinible que me provoca ganas de besarlo. Me observa cada movimiento que hago, poniéndome a cada momento más nerviosa. Definitivamente, trabajar aquí va a ser muy duro.

—De acuerdo —contesto finalmente.

Mientras tanto, intento coger el bote del café estirando todo mi cuerpo para no tener que encontrarme con su mirada. Si no estuviera él, ya me habría subido un poco la falda y apoyando la rodilla en la encimera, lo habría alcanzado. Pero parece que no tiene prisa y se está tomando su café observando cómo yo preparo el mío. Finalmente, me doy por vencida y dando un fuerte suspiro me giro y lo veo disimular una sonrisa. No pasan ni dos segundos en los que recorre el espacio que hay entre los dos y una vez a mi lado alarga el brazo y me baja el bote de café.

—Gracias —digo seria.

—¿Sigue sin perdonarme? —pregunta todavía a mi lado en un susurro.

—No tengo nada que perdonarle —contesto mientras termino de prepararme el café.

—Le he enviado unos expedientes con fechas de entrega… —empieza a hablar cuando se abre la puerta y aparece Xavier.

—Buenos días —dice observándonos detenidamente.

—Buenos días —contestamos a la vez Aiden y yo.

Ambos se miran con desconfianza.

—Creo que ya somos demasiados en este pequeño espacio —sentencio dirigiéndome a la puerta.

—Necesito que le eches un ojo a un problema —dice Xavi confiado.

—Mándamelo por correo electrónico —le contesto exhausta de la situación.

—Necesito hablarlo contigo —insiste mientras Aiden nos observa con el ceño fruncido.

—De acuerdo. Señor Horwood, sus expedientes con fechas de entrega, los tendré lo antes posible. Xavi, después del almuerzo —digo saliendo de la sala de descanso.

La mañana se presenta ajetreada así que vuelvo y me encierro en mi despacho con todo el papeleo que tengo pendiente. He puesto mi teléfono en silencio, pero eso no impide que no deje de iluminarse por mensajes que me entran de Rachel y Gabrielle. Me sumerjo en cientos de datos y expedientes mientras la mañana trascurre. Antes de que me dé cuenta ya tengo reasignados tres de los documentos con prioridad de Aiden y yo empiezo con dos más pendientes. Ando sumergida entre mil datos, firmas y correos de entrada cuando oigo que tocan a la puerta.

—Adelante.

—Señorita Navarro —oigo desde la puerta —El señor Horwood la busca.

—¡Uff! Daina por favor, dile que estoy ocupada o en alguna reunión —digo haciendo un aspaviento —Ahora no tengo tiempo para lidiar con el subdirector y sus exigencias.

—Pero señorita Navarro —vuelve a hacer hincapié en mi apellido.

En ese momento me doy cuenta de su incomodidad y de que algo sucede, Daina nunca se dirige a mí por el apellido cuando estamos solas. Miro de reojo y lo veo allí, un poco apartado apoyado en la mesa de Daina con una pequeña sonrisa de desconcierto.

—Deberías haberme avisado por teléfono —le digo avergonzada.

—Lo has desconectado, le ha sido imposible avisarte, a ella y a mí. ¿Puedo pasar? —pregunta dedicándole una sonrisa forzada a Daina para que se aparte y nos deje solos.

—Lo lamento señor Horwood —confieso totalmente abochornada por la metedura de pata.

—¿No me lo vas a poner fácil verdad? —pregunta Aiden serio con el ceño fruncido cuando Daina cierra la puerta tras ella.

—Lo reconozco, ha sido una metedura de pata. Soy así, lo siento, no me llevo bien con la gente… tengo mucho trabajo que tengo que entregar y ahora no puedo hablar —contesto levantándome de la silla para prepararme para la reunión de departamento.

—Por favor, siéntese —dice Aiden serio con las manos en las caderas.

—No, por favor. Ahora no me apetece hablar —contesto asombrada por lo enfadado que parece.

—Mejor, así podrá escucharme —dice resuelto.

—Llegaremos tarde a la reunión de departamento —digo ofuscada, observándole confusa.

—Soy su jefe. Estás en una reunión conmigo. No pasa nada porque llegues tarde a la reunión —sentencia por momentos más serio —Tengo entendido que es una de las mejores en el área, pero tiene que seguir las reglas. Tiene un superior y debes hacer lo que se espera de ti para que el área funcione eficientemente y en perfecta armonía. No puede hacer a cada momento lo que le venga en gana y desconectar el teléfono de la oficina…

—De acuerdo —contesto ruborizándome por la vergüenza de lo que me ha pillado haciendo ya el segundo día.

—¿De acuerdo? ¿Eso es todo? —pregunta mientras gesticula con una mano mientras la otra la sigue manteniendo en las caderas —Espero que no sea por lo sucedido el fin de semana…

—Me ha sobrecargado de trabajo —confieso finalmente.

—Ayer revisé esos expedientes y quería hablarlos con usted. No es necesario que deje todo por esos expedientes atrasados. Habla, comuníquese conmigo si no tiene claro algo —continúa.

—No se me da bien —contesto en un susurro.

—¿El qué no se le da bien? —pregunta sorprendido.

—La gente nueva. Lo siento, me cuesta la gente nueva —digo sin pensar en las consecuencias de lo que acaba de salir de mi boca sin pasar antes por mi mente

—Por favor, inténtelo y, mi teléfono siempre estará encendido por si tiene cualquier consulta —dice sorprendiéndome por la contundencia de sus palabras —Ahora vámonos que ya llegamos tarde.

—Esto es para usted —digo pasándole un expediente mientras me levanto de la mesa con varios.

—¿Qué es esto? —pregunta alargando su mano.

—Los números que me solicitó del departamento —contesto acercándome a la puerta mientras Aiden espera junto a ella para que pase delante.

—¿Cuántas horas ha dormido hoy? —pregunta sorprendido arqueando una ceja revisando el interior.

—Un par de horas —le contesto seria.

La reunión de departamento, gracias al cielo, a los ángeles y a todos los seres mágicos, se desarrolla mejor que en muchas otras ocasiones. No hay grandes discusiones o peticiones y la reunión se desarrolla con total normalidad para mi sorpresa. Allí estamos sentados alrededor de la enorme mesa rodeados de tantos cerebritos seleccionados entre los mejores en su especialización. Estoy muy orgullosa de mi departamento, de haber conseguido el éxito en muchas misiones por propios méritos. Sentado al otro lado de la mesa se encuentra Aiden, que mira de reojo varias veces hacia donde yo me encuentro y toma notas en un folio que introduce en el expediente que le he dado en mi despacho. No pasa mucho tiempo sin que Aiden mire en varias ocasiones su reloj de pulsera sin disimular el aburrimiento. No puedo evitar que de repente nazca una sonrisa en mi rostro mirando hacia donde se encuentra. Su presencia en la sala irradia algo que todavía no tengo claro que es, pero serenidad, estoy segura de que irradia, a pesar de estar serio en todo momento y en ocasiones fruncir el entrecejo. Antes de que me dé cuenta damos por concluida la reunión hasta la próxima semana.

Vamos abandonando la sala cuando veo que Xavier se acerca a la puerta. Saluda a unos y a otros y viene hasta mí.

—¿Estás libre? —pregunta con un deje socarrón y una media sonrisa.

—No, pero vamos —contesto con un fuerte suspiro.

Ambos tenemos la costumbre de dirigirnos el uno al otro en castellano cuando estamos solos. Es algo que creo que hacemos desde el día que nos conocimos.

—¿Vas a volver a hablar conmigo? —pregunta a mi lado.

—¿Vas a dejar de hacer el capullo? —le pregunto frenando en seco y casi escupiéndoselo a la cara.

—Eres muy arisca conmigo —contesta Xavier con una mueca infantil.

Miro tras él y todavía veo en la sala a Aiden que nos observa con el ceño fruncido. Xavier y yo no dejamos de discutir, pero nos encaminamos a mi despacho. Por el camino como ya es costumbre para Xavi, se detiene junto a la máquina de chucherías haciendo que me detenga a su lado.

—¿Quieres algo? Tengo hambre hoy —dice buscando monedas en su cartera.

Y ahí vuelve a ser él. Ese hombre seguro de sí mismo, increíblemente guapo que conquista a toda mujer que se le acerque, mirándome fijamente con los ojos del azul más intenso que he conocido y con una media sonrisa en su rostro.

—¿Cuándo vas a dejar de comer todas esas porquerías? —le pregunto exasperada ante su pasotismo.

—Algún día de estos —dice abriendo una chocolatina y llevándosela a la boca, no sin antes ofrecerme para que le dé un mordisco primero.

Daina está en su mesa y me cede un par de documentos pendientes de firmar. No puede evitar mirar a Xavier de arriba abajo y, es que hoy ha aparecido por el trabajo con la ropa de entrenar. Entramos en el despacho atestado de libros y papeles por todas partes. Dejo varias cosas sobre la mesa e introduzco la clave en el ordenador mientras Xavi se sienta frente a mí y apoya su tobillo derecho en la rodilla izquierda acomodándose. Trabajar con Xavier y Aiden juntos me va a resultar muy duro.

—Dime qué necesitas —digo seria.

—Necesito que encuentres algo en estos papeles —contesta Xavier entregándome un expediente.

—¿Yo? ¿Qué necesitas que encuentre? —digo abriendo el expediente sobre la mesa.

—En realidad, no sé qué es lo que quiero que encuentres. Yo lo he estado mirando un tiempo, pero no encuentro nada. Tú eres el hada del análisis, necesito que encuentres algo para iniciar un proceso —dice rascándose la incipiente barba de un par de días que lleva.

—¿Por qué no me lo pasas a través de tu departamento? —pregunto intrigada pasando hojas llenas de números y datos.

—Es extraoficial, todavía no está aprobado —contesta Xavi tranquilo a mi pregunta.

—¿Puedes dejar de saltarte las normas de una puñetera vez? —digo levantando la vista de los papeles.

—No seas tan tiquismiquis. Todo el mundo lo hace —dice arqueando una ceja ante mi protesta.

—¡Pues yo no! —exclamo fulminándole con la mirada —¿Algo más?

—Dime algo cuando lo tengas —dice levantándose y guiñando levemente el ojo derecho en señal de despedida.

Me concentro en el trabajo hasta que empiezo a recibir mensajes de Rachel para que vaya a almorzar al comedor.

«¿Bajas?» Pregunta por WhatsApp

«Tengo trabajo» Contesto para esquivar bajar al comedor y evitar volver a tropezarme con alguien.

«Me marcharé en pocos días. Hazme feliz y acompáñame» Escribe utilizando al final de la frase un emoticono triste para darle más énfasis.

«La he liado con Aiden» Escribo tras dudar unos segundos.

«Más motivos para bajar y contarme todo» Responde rápida.

Cuando le explico a Rachel lo sucedido no deja de reír por mi metedura de pata con el nuevo subdirector. Pero, aun así, cuando regreso al despacho y tras no conseguir concentrarme, decido consultar posibles vacantes internas donde enviar el curriculum vitae. Desgraciadamente la oferta en estos momentos no es muy amplia.

La semana va pasando entre papeleo, autorizaciones y reuniones. Intento evitar a toda costa a Aiden y me centro en adelantar todo el trabajo acumulado. El día a día se está convirtiendo en una verdadera tortura. No puedo evitar sentirme atraída por Aiden y no dejo de refunfuñar cada vez que está cerca de mí. Otro de los frentes abiertos que tengo en estos momentos es enfrentarme a Xavier, que no deja de insistir para que hablemos y aclaremos de una vez la situación y, según él, volvamos a comportarnos como dos personas civilizadas. Pero nos está pasando todo lo contrario, no dejamos de discutir a todas horas. Gracias al cielo que nadie nos entiende cuando lo hacemos ya que cambiamos automáticamente de idioma, aunque sé de buena tinta, que alguno de nuestro nutrido grupo de compañeros, procedentes de un gran número de países diferentes e inimaginables, se dan cuenta de las grandes diferencias de opinión que tenemos últimamente.

—Amelia, Rachel la espera en la zona de seguridad —me anuncia Daina —¿Quiere que vaya a por ella?

—No, Daina. Muchas gracias, yo me acerco —digo levantándome de mi sillón y colgando.

La seguridad en esta planta es bastante estricta. No puede acceder a ella nadie que venga de fuera, aunque el acceso a personal del edificio es más viable. Salgo con paso decidido y abordo a la persona que se encuentra en la seguridad de la planta. Rachel está sentada sobre la mesa de recepción con las piernas cruzadas y hablando animadamente. A menudo, me pregunto cómo puede cruzar las piernas con esas faldas tubo tan ajustadas que suele llevar para acudir el trabajo. Cuando la llamo, gira la cabeza haciendo que su larga melena rubia se mueva con gracia. Sonríe y baja de la mesa de un salto guardando perfectamente el equilibrio en sus impresionantes tacones altos.

—Pensé que me dejarías aquí tirada —dice con un puchero infantil.

—Vamos —digo azuzándola para que ande más rápido.

Rachel se ha encargado de pasar por el comedor y traernos dos zumos détox, tan de moda últimamente, para comer. Cuando se sienta en una silla frente a mí, la miro como observa uno de los expedientes abiertos.

—Rachel, no seas cotilla —la reprendo mientras cierro el expediente y lo dejo sobre una pila que tengo a un lado de la mesa.

—¿Cotilla yo? Nunca entenderé todos esos números —responde poniendo un gesto de total inocencia que hace que no pueda contener la risa —Bueno, cuéntame ¿qué tal con el nuevo? ¿Has decidido cuando te vas a lanzar a por él?

—Créeme que intento evitarlo a toda costa —le informo llevándome la bebida a los labios y recostándome en el sillón —¿Por qué crees que estamos aquí escondidas si no?

—Te gusta de verdad, ¿eh? —pregunta justo en el preciso instante en que Xavier se asoma a la puerta y toca con los nudillos en el marco, interrumpiendo nuestra conversación.

—¿Qué tramáis aquí las dos? —pregunta Xavier entrando al despacho y sentándose en la silla que hay junto a la de Rachel.

—Hablábamos del cumpleaños de Bruno y de las pruebas físicas —dice rápida Rachel cambiando de tema mientras se lleva la cañita flexible de su batido a la boca.

—¡Madre mía! Eso qué es… ¿comida de pijas? —exclama Xavier con gran aversión a nuestros zumos.

—Ja ja ja —ríe irónicamente Rachel mirándole a los ojos —¿No tienes que darle patadas a ningún saco o algún ladrillo que romper con la cabeza?

—No, por ahora no —dice forzando una sonrisa —¿Qué vamos a hacer para el cumpleaños de Bruno? ¿Se os ocurre algo o directamente vamos al Hudson?

—Tú piensa en el regalo y recoge el dinero. Rachel y yo iremos a hacer la reserva al Hudson para que nos preparen algo de comida y junten unas cuantas mesas para ese día —expongo resuelta.

Continuamos hablando de los preparativos del cumpleaños de Bruno hasta que oímos que los compañeros ya están regresando de su hora de almuerzo. Rachel deja su trabajo en unos días. Se está tomando con calma los últimos temas que tiene pendientes en el departamento de Comunicación, pero yo sigo teniendo un gran número de procesos pendientes en mi departamento, así que, le confirmo que mañana acudiremos juntas a clase de yoga para terminar de concretar lo que le vamos a preparar a Bruno y doy por finalizado el almuerzo. Rachel es una persona alegre, en ocasiones demasiado, pero la gran cantidad de trabajo que hemos tenido ambas recientemente había hecho que en los últimos tiempos no nos viéramos más que en las clases de yoga. Todavía no se ha terminado su zumo détox cuando salimos por la puerta de mi despacho para acompañarla hasta la seguridad de la planta. Es algo a lo que muy poca gente se acostumbra, el asombroso nivel de seguridad que tenemos en esa zona del edificio. Aunque yo creo que al final es como todo, con los días y los años te vas intentando acostumbrar a ello. Vamos andando por el pasillo saludando a compañeros que se dirigen a sus mesas para continuar con su trabajo, cuando llegamos a la zona de seguridad en el momento en el que las puertas de uno de los ascensores se abren y aparece Aiden. Hoy todavía no me había tropezado con él y debo reconocer que es demencial el poder que tiene sobre mí. Camina seguro con las manos en los bolsillos de su traje cuando levanta la mirada y nos ve allí a los tres intentando disimular y no ser vistos.

—Señorita Navarro —llama en mi dirección justo cuando empujo a Rachel y me doy la vuelta.

—Señor Horwood —respondo con disimulo.

—¿Usted es? Creo que no nos han presentado…—pregunta con el ceño fruncido a Rachel.

—Señorita Walker. Rachel Elisabeth Walker —dice de un tirón alargando su mano derecha para estrechársela —Y usted es el señor Horwood, Aiden Horwood. El nuevo subdirector de área de la séptima planta. Es realmente un verdadero placer conocerle formalmente. Me quedaría a hablar con usted del tiempo, pero debo acudir a mi departamento como un rayo a terminar con diferentes asuntos que me reclaman de manera imperiosa.

No puedo reprimir en mi cara un gesto de estupor ante sus palabras, pero no soy la única, porque Aiden la mira con recelo estrechándole la mano.

—Sabe usted que no puede estar en esta planta, ¿verdad? —dice serio Aiden a Rachel llevando sus manos a las caderas en actitud seria y expresión ceñuda —¿Y qué no se puede comer en esta zona?

—¿Se refiere usted a esto? —pregunta Rachel dicharachera, mostrándole lo que le queda de zumo —Créame que esto no es comida. Se lo venden a una como comida, pero créame usted que esto es una porquería. Tiene un sabor que mataría a un rinoceronte y luego dicen que sacia. ¿Saciar?… créame que en menos de una hora si toma esto estará más hambriento que un león. No se lo recomiendo. Ahora me marcho que seguro que estos días tiene usted una apretada agenda. Buenas tardes —termina con una leve reverencia de cabeza.

Xavier no puede evitar sonreír ante la ocurrencia de Rachel quien se ha escabullido como si nada. Aiden, todavía con las manos en las caderas y gesto ceñudo, sigue los pasos de Rachel hasta que desaparece en el ascensor y luego nos mira a nosotros. No es una mirada cordial, más bien es una mirada de advertencia.

—Buenas tardes —digo agachando la cabeza y dando media vuelta.

—Señorita Navarro, haga usted el favor de seguir las reglas, si han sido creadas es por alguna razón de peso —dice Aiden y dirigiéndose a Xavi le pregunta —¿Usted no tiene despacho? A partir de hoy en esta división vendrán todos vestidos como marca el protocolo, así que si quiere acceder al departamento no venga como si estuviera en un campo de entrenamiento. A partir de ahora este departamento y ustedes son un reflejo de mí, así que a partir de mañana vengan arreglados tanto o más que yo —declara impertérrito Aiden mirando de refilón a Xavi.

Aiden se da media vuelta y todavía con el ceño fruncido se marcha hacia su despacho. Me despido de Xavier no sin antes pedirle que vaya mañana por la mañana a mi despacho, creo tener algo de la información que me pidió. En el fondo comprendo que Aiden esté un poco enfadado con nosotros, he de reconocer que Schmidt siempre nos dejó mucha libertad y, aunque lo primero que nos dijeron es que los departamentos no sufrirían grandes cambios, ya creo no será así y que los cambios ya se están notando.

La tarde pasa rápido y me distraigo en repetidas ocasiones mirando como la lluvia golpea furiosa las ventanas de mi despacho. No falta mucho para que anochezca. Contesto a correos electrónicos, solicito documentación para procesos, autorizo misiones, vacaciones, permisos… Tras revisar cientos de páginas de informes miro la hora y son más de las ocho. Debería haberme ido hace más de tres horas, pero en mi afán de no volver a tropezarme hoy con Aiden, me he recluido a mí misma en un sin fin de papeleo atrasado. Vuelvo a distraerme mirando a través de la ventana, ya es noche cerrada y el viento se ha llevado las nubes de tormenta hace escasos minutos. Apago el ordenador y me preparo para salir, pero antes me cubro la garganta con un pañuelo y cruzándome mi pequeño bolso por el pecho salgo de mi despacho y me dirijo hacia el ascensor. La planta esta desierta y no veo a ningún compañero deambular por allí. Paso mi identificación, accedo al ascensor y selecciono el botón del piso nueve. Hace días que no me concedo un momento para mí misma, así que, como siempre que estoy intranquila, salgo al exterior del edificio y desde su enorme azotea miro al cielo totalmente estrellado respirando hondo. Sin darme cuenta susurro a las estrellas.

—¿Y ahora cómo lo olvido?

CAPÍTULO 6

El trabajo en la oficina no me está dejando dormir bien de nuevo. Vuelvo a encontrarme en una espiral de pesadillas y ataques de pánico en mitad de la noche. No sé controlarlo, así que decido centrarme en cocinar, que es algo que odio hacer. Pero soy tan mala siguiendo las recetas de YouTube, que tengo que estar con todos los sentidos para que no se me queme la comida. Es algo que descubrí hace un tiempo, cuando sufría cada noche de unas terribles pesadillas. Había noches que me negaba a apagar la luz para no dormirme y no revivir la misma angustia, así que un día, paseando por el Passage 1 en el centro, entré a una de las tiendas de utensilios de cocina con todos los cachivaches inimaginables y llené dos cestas de la compra. Ese día me hice experta en repostería, descubrí los rodillos, tapetes, rejillas, colorantes, tipos de harinas, fondant, coberturas y tipos de chocolate entre otras cosas. No había pensado preparar nada especial para el cumpleaños de Bruno, iríamos al Hudson y lo celebraríamos allí, pero cuando a medianoche descubro que tengo los ojos abiertos como platos, busco en la despensa y, viendo que tenía todos los ingredientes, me pongo manos a la obra con algo dulce. Tras mucho mirar en el canal de YouTube al que estoy suscrita, decido hacer unos pequeños merengues rellenos de Nutella, algo que creo que gustará a todo el mundo. Durante mi crisis de sueño, recuerdo las quejas constantes de las compañeras de la planta, que me amenazaban si volvía a llevar a la oficina cualquier otro postre, ya que las había hecho engordar con mis suculentos platos y postres.

Son las tres cuando termino con los merengues y me vuelvo a tumbar en la cama. Doy vueltas y más vueltas hasta que decido volver a levantarme y, tras abrir un par de veces la nevera, preparo dos tortillas de patata, algo que siempre agradecen en el departamento al no haber ni un solo español más entre los compañeros. Esta receta no la he sacado de internet, si hay algo que mi madre hace rico son las típicas tortillas de patatas con cebolla y sin ella. Es todo un ritual, desde el tipo de aceite con el que fríen las patatas como con su corte. No hay tortilla más rica que las que hace ella.

Miro el reloj y corro hacia la ducha después de preparar todo para poder trasportarlo al trabajo. Me pongo un bonito, aunque sencillo vestido ya que cuando finalicemos la jornada de trabajo iremos a tomar algo para celebrar el cumpleaños de Bruno. Intento que mi maquillaje sea sutil, pero he de hacer hincapié en los terribles surcos que me han salido bajo los ojos.

He quedado con Gabrielle para que me ayude con la decoración del despacho de Bruno, aunque cuando llego cargada con todo lo cocinado todavía no hay señal de ella. Dejo la comida en mi despacho y busco hilo en el pequeño costurero para emergencias que tengo en el último cajón y junto con dos cajas de nidos de pasta y Blue-Tack 2, me dirijo al despacho de Bruno que está al fondo de la planta. Su secretaría sí que ha llegado y me facilita entrar.

Me descalzo y empiezo con la operación de decoración del despacho. He de darme prisa, solo tengo cuarenta y cinco minutos antes de que los compañeros empiecen a llegar. Me subo la falda más arriba de medio muslo para facilitarme el movimiento antes de subirme a su mesa y empezar a colgar sobre su escritorio cintas de nido de pasta que su secretaria ha ido ayudándome a atar con el hilo. Estiro todo mi cuerpo intentando llegar sin tener que dar saltitos sobre la mesa y en más de una ocasión estoy a punto de perder el equilibrio.

—¿Qué haces ahí arriba? Te vas a matar —oigo reñirme desde la puerta a Xavier negando con la cabeza.

Se saca la chaqueta del traje, la deja en la silla y de un salto ágil, sube a la mesa y me agarra en el preciso instante en el que pierdo el equilibrio. Cierro los ojos por un momento y me agarro a él, su perfume impregna todo el despacho y mi corazón se acelera. Estamos muy cerca, demasiado cerca.

—¿Por qué no pides ayuda? Eres una cabezota —me sermonea.

Me quita de las manos uno de los hilos que todavía no he colocado y estirando uno de sus brazos lo coloca sin ningún esfuerzo. Yo le voy pasando hilos con nidos colgando en silencio hasta que escuchamos ruido en la puerta y ambos nos giramos.

—Vaya, ¿ya habéis empezado la fiesta sin mí preparando una tarima para bailar? —pregunta riendo Rachel junto a Gabrielle.

Ambas nos miran con sorpresa a los dos. Estamos allí subidos arriba de la mesa y sin discutir. La decoración está quedando bastante original, la vida del expatriado hay veces que no es muy fácil, sobre todo en fechas señaladas y más si perteneces a una gran familia italiana muy unida como le sucede a Bruno. Hace tiempo que no me invade una de esas terribles fases de pensar en volver a España, aunque también sé, que en cualquier momento o cualquier hecho puede hacer que me replantee mi vida aquí. La estabilidad no suele estar muy arraigada en nosotros, pero al fin y al cabo es una forma de vivir y solo entendible por las personas que, como nosotros, en alguna ocasión han tenido que desplazarse a otro país. Es otra forma de vivir la vida, tan buena o mala como otra cualquiera.

Xavier da de nuevo un salto ágil y baja de la mesa, se gira y me agarra con manos firmes de la cintura y me baja en un movimiento resuelto. En ese preciso instante oímos la voz de Aiden en la puerta.

—¿Pero es que ustedes nunca están en sus despachos? —pregunta desesperado.

—¡Joder, qué susto! —digo en mi lengua materna.

El sobresalto hace que me agarre más a Xavi. Observo que me mira de arriba a abajo cuando recuerdo que me había subido la falda para poder moverme encima de la mesa. En ese momento noto como el sofoco sube hasta mi rostro. Intento recomponer mi ropa disimulando.

—Es el cumpleaños de Bruno Ferri —anuncia Gabrielle.

—Señorita Navarro. Tiene usted que acompañarme a la reunión en la planta octava a las once —dice serio.

—¿Yo? —pregunto sorprendida.

—¿Algún problema? —pregunta con el ceño fruncido.

—No, no. Allí estaré —digo titubeando.

Dejamos la decoración preparada para cuando llegue Bruno. Él vive en Ámsterdam por lo que suele llegar más tarde para tener mejor combinación con los trenes. Todos hemos cumplido con la tarea asignada para el cumpleaños de Bruno, así que tenemos reservado para la tarde, el regalo del que se ha encargado Xavier, una deliciosa tarta de chocolate casera que le ha hecho Gabrielle y el picoteo que he preparado yo durante la noche.

Xavier me acompaña a mi despacho y me pregunta por el expediente que me dejó mientras se vuelve a colocar la chaqueta y se ajusta los puños y la corbata. A nuestro paso me doy cuenta como dos chicas que llevan poco tiempo en el programa de prácticas administrativas no le quitan ojo y este al darse cuenta les hace una medio sonrisa y les guiña un ojo. Le doy un leve empujón y le reprendo.

—No vas a cambiar nunca, ¿verdad?

—¡Madre mía! Qué no les he dicho nada obsceno. Es que ya no se puede ser educado y sonreír —contesta fingiendo estar enojado por mi comentario.

—Pasa —digo abriendo la puerta del despacho — Tengo mucho trabajo. Xavi, no toques eso, es para Bruno.

—Que me coma un par no se va a notar. ¿Tienes café? —pregunta sentándose en el sillón frente a mi mesa —¿Has encontrado algo?

—A ver, hay varios puntos que no cuadran en fechas y horas, pero todavía no tengo una conexión entre ellos. Son ciertos patrones que se repiten. Mira aquí —le pido mostrándole uno de los folios todo marcado con colores —Se están enviando información, pero no consigo unirlo y descubrir a quién.

Xavi se queda pensativo mirando dos tablas que le muestro llena de más números y datos. Y alargando una mano coge otro merengue con Nutella, lo saborea y tras llevarse dos de sus dedos a la boca para chupetear los restos del pastelito, saca un papel del bolsillo interno de su chaqueta.

—Mira esto —dice mostrándomelo.

—¿Quién te ha dado esa información? —pregunto asombrada estudiando el contenido.

—Digamos que alguien me debía un regalo —dice con una pequeña sonrisa de satisfacción por mi asombro.

—¿Quién? ¿Santa Claus? —digo con socarronería.

—Es totalmente legítimo —contesta estudiando mi rostro.

—¿En serio? No te lo crees ni tú —contesto con una carcajada —Si se llega a saber que la información ha sido conseguida ilegalmente…

—Eso no es lo más acuciante en estos momentos. Creo que sí que puede tener relación con los datos de contacto entre Kenia y Congo —expone en un susurro —El resto ya lo resolveremos cuando llegue el momento.

Orgulloso con la nueva información obtenida, se levanta de la silla y coge un trozo de la tortilla que hay sobre el armario, me guiña un ojo y dice con descaro.

—Adoro las tortillas de patata estilo Merceditas.

—Haz el favor, sal de aquí antes de que te lo comas todo —digo quejosa.

Continúo trabajando dándole vueltas a los nuevos datos que me ha facilitado Xavi. Hablo con Bruno, que está encantado con la decoración de su despacho, se le notaba un poco decaído últimamente por las tensiones que tenemos entre varios departamentos, pero espero que la fiesta lo anime y pase un gran día. Me sumerjo de lleno en todo el papeleo hasta las once menos cuarto cuando Daina me avisa para acudir a la reunión. Agarro unos folios que meto en una carpeta y tras pasar por el cuarto de baño y retocarme el maquillaje, me dirijo no muy segura hacia el despacho de Aiden. Temporalmente está ocupando un despacho al final de esa planta hasta que Schmidt se marche definitivamente. Para mi sorpresa ya tiene nueva secretaria y debo decir que, aunque no sea de mi incumbencia, es una de las secretarias que más me repele. En una ocasión tuvo un encontronazo con Daina y ambos superiores tuvimos que mediar para que se solucionaran las desavenencias.

—Tengo una reunión con el señor Horwood —digo frente a su mesa.

Ella, de manera muy tranquila, demasiado para mi gusto, llama a Aiden y le informa de mi presencia. Pasan pocos segundos y Aiden aparece por la puerta y me hace pasar.

—¡Vaya! Llega usted temprano —dice indicándome que me siente en una silla frente a su mesa —Deme unos minutos y enseguida nos marchamos hacia arriba.

Me siento frente a él y, cruzándome de piernas, espero a que me diga algo. Francamente estoy muy incómoda allí sentada y que me esté hablando con tanta distancia, después del domingo que pasamos juntos. Por otro lado, no sé qué espera de mí en una reunión donde no sé qué temas se van a tratar y con jefes que, aunque haya coincidido en alguna ocasión, no suelo relacionarme. Miro a un lado y a otro, la verdad es que para ser el jefazo le han puesto en uno de los peores despachos de la planta y el mobiliario deja mucho que desear.

—¿Nerviosa? —pregunta cuando vuelvo a mirar al frente y veo que me está observando.

—No, creo que no —digo sujetando mis papeles.

—Toma. Contiene un plan de trabajo. Así no irás tan perdida en la reunión —dice levantándose de su silla y abrochándose el botón de la chaqueta.

Me levanto de la silla y lo sigo. Mientras vamos por los largos pasillos está pendiente de mí en todo momento.

—¿Seguro que estás bien? —pregunta frunciendo el ceño mirándome fijamente.

—Estoy bien, pero no es uno de mis puntos fuertes la gente que no conozco —digo casi en un susurro.

—¿En serio? ¿Y eso por qué sucede? —pregunta cada vez más divertido cuando ve mi incomodidad.

—Pues no lo sé. Seré un bicho raro y hasta que no conozco a la gente no confió en ella y como tengo el defecto de no desconectar y analizar cada movimiento o palabra que hacen…

—Me han dicho que eres muy buena analizando comportamientos. Podrías practicar en la reunión si te aburres —dice, cediéndome el paso para subir en el ascensor.

—Créeme que no es necesario que practique —digo obcecada.

—¡Esto va a ser divertido! Muy divertido —dice con un inicio de sonrisa mirándome incrédulo.

—Lo será para usted —digo con la cabeza algo gacha.

—Por favor, trátame de tú cuando estemos solos, se me hace muy extraño después de pasar tanto tiempo contigo. Ahora parece que seamos dos desconocidos.

Una vez en la planta octava me dirige hacia la sala de conferencias principal. Allí se encuentra la crème de la crème de los jefazos. Miro a un lado y a otro y voy sondeando quién está y quién no y el ambiente que se respira. Todo parece demasiado protocolario y forzado. Aiden pone una de sus manos en mi espalda y me indica que avance hasta donde se encuentra Evans. Recuerdo que ellos dos se conocen, ya que en la cena de despedida de Schmidt iban juntos. Una vez junto a Evans, saludamos e inician una charla junto con otro jefazo que no conozco mucho llamado Green, Matthew Green. No tardamos en entrar a la sala y sentarnos. Revisando los papeles he visto que se va a dar prioridad a muchas de los proyectos de mi departamento así que me quedo más tranquila sentada junto a Aiden.

Sé que no es nada profesional, pero desde donde me encuentro puedo ver su maravilloso perfil y veo cómo va reaccionando ante temas que van tratando. No puedo evitar admirarlo con ese traje que le queda tan perfecto y esa forma de mover las manos, llevarlas al mentón de vez en cuando y anotar cosas en un folio.

«¿Ya has encontrado una víctima a la cual escudriñar?» leo en un folio que me muestra escrito.

No me esperaba que me dijera en serio lo de analizar la reunión y ante mi asombro, hace una graciosa mueca.

«No hace falta escudriñar para saber que Whitbourne ha estado muy incómodo en las dos últimas exposiciones» apunto con mi bolígrafo en la misma hoja bajo su pregunta.

«¿Y eso por qué?» escribe rápido.

«Lleva un buen rato moviendo las cejas que denota que no está cómodo con lo que se dice. Está nervioso, cruza los brazos y se ha rascado en varias ocasiones la nariz mirando hacia la izquierda» Vuelvo a anotar.

«¿Qué más?» pregunta divertido al ver cómo voy mirando uno a uno.

«Green está cómodo, sabe que el presupuesto para su área no se lo van a tocar. Mira cómo se recuesta en su sillón. Y Evans está bastante irritado con esta reunión, no deja de mover la pierna» Escribo con letra rápida en el mismo papel.

«Pero ha estado riéndole las gracias a Whitbourne»

«Cuando sonríes o te ríes de manera natural se te marcan unas pequeñas arrugas alrededor de los ojos y a él no le han aparecido,… a no ser que lleve Botox, aunque pondría la mano en el fuego por él. Dudo mucho que Evans sea un consumidor de ese tipo de cosas. Es una sonrisa falsa, además, el lado izquierdo de sus labios se eleva más cuando fuerza la sonrisa. El hemisferio derecho del cerebro es la parte más especializada de las emociones y controla principalmente la parte izquierda de nuestro cuerpo» Escribo dando la vuelta al folio.

«Interesante» Concluye Aiden, sonriendo.

«Tú también tienes gestos que te delatan. Cuando no estás de acuerdo con nosotros tiendes a llevar tus manos a las caderas. Es una actitud sutilmente agresiva para intentar hacernos entender tu nivel de superioridad en la jerarquía del trabajo o para demostrar tu masculinidad frente a las féminas al exponer más el pecho, parte de la que se supone nos sentiremos más atraídas. Frunces el ceño y tensas el cuello, eso denota que no esperabas que el departamento fuera así, totalmente diferente a como te lo habían pintado en un principio, pero a la vez te paseas por la planta con soltura y seguridad. Así que estoy algo confundida» Garabateo sin darme cuenta.

Aiden mira el folio y luego vuelve a mirarme a mi arqueando las cejas incrédulo.

—Lo siento —susurro sintiendo que el rubor sube por mi cuerpo hasta instalarse intensamente en las mejillas y añado agobiada encogiéndome de hombros —¿Ves? No puedo evitarlo, siempre la cago.

Terminamos la intensa reunión y agradezco no ser yo la que tenga que acudir a ellas habitualmente. Las reuniones de área o de mi departamento son intensas, pero en esta no solo han volado cuchillos. Ahí había cuchillos, dagas, lanzas y hasta algún que otro machete. Aiden no me ha tomado en cuenta todos los comentarios sobre el comportamiento de la gente y una vez fuera de la reunión parece que está más relajado. Nos despedimos de todos y finalmente decidimos bajar por las escaleras hasta nuestra planta. Cuando entramos nos percatamos que no muy lejos de allí le están cantando el cumpleaños feliz a Bruno. Aiden pone cara de sorpresa y yo en un arranque de sinceridad pongo una mano sobre su antebrazo y lo freno.

—¿Sabes? A veces es complicado estar lejos de los tuyos durante mucho tiempo —le informo casi en un susurro mirando hacia el despacho de Bruno —Estoy segura que no descuidarán sus trabajos y no perderán mucho tiempo, nunca lo hacemos, pero con todo lo que vivimos, vemos y oímos en esta área, hay momentos que tenemos que desconectar o la responsabilidad y el trabajo acabará con nosotros. Después del trabajo iremos al Hudson, deberías pasarte por allí, puede que te sorprenda la gente tan increíble que tienes a tu cargo.

Dicho esto, Aiden mira en dirección al despacho de Bruno y se despide con un gesto de cabeza.

—Lo intentaré —dice ya camino de su despacho.

Me acerco al despacho de Bruno y veo un pequeño grupo de gente felicitando al homenajeado y tomando un pequeño apetitivo con todo lo que hemos llevado. Paso a saludar y le doy un fuerte abrazo recordándole que esto no acaba aquí, luego tenemos reserva y por primera vez en días lo veo sonreír de verdad.

—Tanti auguri, Bruno. ¿Has llamado ya a la mamma? —pregunto cuando me separo de él.

—La mamma te manda besos, abrazos y tiene ganas de que vayas a verla —dice con una sonrisa.

Conozco a la mamma desde poco después de llegar a los Países Bajos. Cuando vives lejos de casa y tu familia viene a verte, se interesan por las personas con las que convives diariamente, así que cuando la mamma, vino a visitar a su hijo, se empeñó en hacer una comida de domingo familiar no pudimos negarnos ni Gabrielle, ni Xavier, ni yo. Xavier fue el que mejores migas hizo con la mamma. No nos extrañó, estaba en su salsa. Él agradecía toda la comida que había preparado ayudándola a servir y desplegando todo su magnetismo con las mujeres siendo amable y cariñoso.

No me entretengo mucho en el despacho de Bruno, pero antes de irme, en un plato de papel sirvo unos pequeños trozos de tortilla de patatas antes de que se termine, un merengue de Nutella y un pedazo de tarta que me llevo hacia mi despacho no sin antes clavar un tenedor de plástico en uno de los pedazos de tortilla. Me acerco a la mesa de Daina y le pido por favor que le acerque el plato al señor Horwood junto con una pequeña nota que escribo en el momento en un pedazo de papel blanco que me cede Daina.

«Eres parte del equipo. Para lo malo y para lo bueno»

Me encierro en el despacho y no salgo a almorzar ya que no tengo hambre después del picoteo en el despacho de Bruno. Solo me distraigo cuando recibo un correo electrónico de Aiden con un simple «Gracias».

Soy una persona que le cuesta mucho concentrarse, yo diría que hasta límites insospechables pero una vez lo hago, no hay pelusilla que me distraiga. Así que voy tramitando, estudiando, analizando y terminando asuntos de pendientes hasta la hora de mi ineludible clase de yoga con Rachel. Me espera en la primera planta y me amenaza con contar los minutos que la tengo esperando para vengarse algún día. Parece que hoy ha tenido un día horrible y no ha podido subir siquiera a felicitar a Bruno, aunque le haya mandado un mensaje hablado por WhatsApp cantándole el cumpleaños feliz. Así que ordeno rápida lo que tengo sobre la mesa y justo cuando estoy parando el ordenador veo una llamada entrante en el teléfono de sobremesa.

—¿Xavi? ¿Es urgente? —pregunto apresurada —Tengo yoga en quince minutos.

—Necesito hablar contigo del expediente —dice serio.

—Búscame en una hora —le digo.

—Amelia, necesito que mires… —oigo antes de colgar.

Cuando terminemos la clase de yoga iremos al Hudson por el cumpleaños de Bruno, así que si es algo importante puede comentármelo allí. Es viernes por la tarde y necesito yo también desconectar de la semana tan estresante que he llevado con el trabajo, Aiden, Xavier y la preparación del cumpleaños. Además, no me he olvidado de que no debo bajar la guardia con él, se ha pasado la semana buscando excusas para que le hablara y necesito desconectar de él también.

—¡Vamos! Cada una a su colchoneta —oímos decir a la profesora cuando entramos en la sala ya cambiadas.

Rachel y yo extendemos nuestra colchoneta al fondo de la clase donde siempre nos colocamos y nos sentamos en la posición del loto intentando relajar la mente cuando escuchamos un poco de revuelo en la puerta. ¿Qué narices hace aquí Xavi? Agarra una de las colchonetas de donde suelen estar colgadas y descaradamente pasa entre las compañeras y la extiende a mi lado.

—Tengo que hablar contigo —dice en un susurro extendiendo su colchoneta y sentándose en ella.

—¿No puedes esperar? —le pregunto abriendo solo un ojo y mirándolo de refilón.

—Bueno, creo que puedo esperar, pero me cabrea mucho que me cuelgues cuando te estoy hablando —dice ofuscado y me comenta en un susurro —Hay una compra de acetona.

—Vamos chicos, aquí no podéis hablar. Vamos a empezar haciendo inspiraciones cada vez más profundas relajando nuestra respiración y nuestro cuerpo. Sentimos como a cada momento vamos teniendo una mayor conexión con nosotros mismo… Solo cuando unimos respiración, cuerpo y mente realizaremos verdaderamente el trabajo de la asana. Permitamos que cada respiración guíe nuestro movimiento.

Miro de reojo a Xavier que eleva las cejas extrañado y temo que en cualquier momento salga de allí corriendo.

—¿Se puede saber qué dice esta mujer? —nos pregunta en un susurro provocando una risotada de Rachel.

—¡Chicos! —nos reprende la profesora y continúa con su imperturbable y cálido tono de voz.

Por un momento Xavier calla y se concentra en la clase. Hay veces que lo veo con el ceño fruncido intentando doblarse como hacemos nosotras, pero la profesora se encarga de decirle que la práctica y el respeto hacia nuestro cuerpo lo es todo. No deja de mirar a la profesora y a nosotras, que seguimos la clase con armonía en los movimientos mientras él pierde el equilibrio en varias ocasiones.

—¡Joder! —exclama mientras mantenemos la postura del árbol con los brazos extendidos sobre la cabeza.

—¡Shhh! —le chistamos Rachel y yo al unísono.

—El Yoga no solo entrena el cuerpo, para eso tendríamos otros deportes más efectivos. El Yoga es la unión entre el cuerpo y el espíritu…

En el momento que nos tumbamos en las colchonetas para hacer una de las posturas invertidas, giro la cabeza y pensativa le pregunto a Xavi, quien está intentando no romperse la cabeza.

—¿Cuánta acetona se está comprando?

—Bastante. Hay un pedido de más de trescientos litros. Pero lo están relacionando con pedidos de cosmética. ¿Has recordado algo? —pregunta intrigado por mi pregunta.

De repente, pienso de nuevo y deshago la postura incorporándome. Rachel y él se quedan perplejos mirando la rapidez de mi movimiento y deshacen la postura también mirándome.

—Vi pequeñas compras de peróxido de hidrógeno —digo recogiendo mi colchoneta —¡Vamos!

—¡Chicos! Comprendo que vuestro trabajo es importante, pero por favor no utilicéis mis clases para vuestras reuniones —nos sermonea la profesora.

—¿Qué narices es el peróxido de hidrógeno? —pregunta Rachel confundida.

—Agua oxigenada —respondo agarrando mi bolsa y cruzándomela por el pecho mientras sentencio dejándolos atrás —Tengo que ver una cosa en mi despacho.

Ambos se miran y aceleran el paso detrás de mi hasta alcanzarme. Subimos a la planta principal y vemos que parte de la comitiva que se dirige hacia el cumpleaños de Bruno sale en esos momentos del edificio. Decidimos que Rachel vaya hacia el Hudson y le prometo que no tardaré que solo voy a confirmar una cosa que he dejado en el despacho. Xavier va a mi lado pensativo y se adelanta para llamar al ascensor. Subimos hasta la séptima planta que en esos momentos está desierta y ambos nos encaminamos hacia mi despacho. Cuando abro la puerta me abalanzo sobre la mesa y empiezo a buscar desesperadamente el expediente de Xavier. Rebusco en varios montones que tengo y cuando lo encuentro lo examino con desesperación.

—¡Aquí! Mira aquí, peróxido de hidrógeno. Y aquí, y también hay una compra cerca de la frontera con Francia. Y mira estas compras… son material pequeño de ferretería. Han comprado en cuatro sitios diferentes, que esté registrado por ahora. Xavi, están buscando todos los materiales para hacer una puta bomba. ¡Enorme! —exclamo gesticulando —Y yo apostaría por su forma de comportarse, que lo que están comprando en las ferreterías son clavos o algo parecido para utilizar como metralla.

—¡Joder! —exclama sacando el teléfono del bolsillo de su pantalón y sale por la puerta despidiéndose ya con el teléfono en la oreja —Te dejo, nos vemos en el Hudson.

Respiro hondo recostándome en el sillón cómodamente. Tras permanecer unos minutos en silencio caigo en que no hemos desactivado la alarma de la planta y ésta, extrañamente no ha saltado. La planta está desierta y más a estas horas de un viernes y con la celebración del cumpleaños de Bruno a dos calles de aquí. Saco de la bolsa de nuevo mi ropa y me cambio en el despacho. Me cepillo el pelo y retoco el maquillaje. ¿Quién puede estar a estas horas trabajando? Me pregunto, y empiezo a caminar cautelosa por el pasillo. Dudo que se hayan marchado todos y se les haya olvidado accionar la alarma. Voy observando las puertas cerradas de los despachos que voy dejando atrás hasta que veo un tenue rayo de luz que se escapa por debajo de una de las puertas. Me acerco a la puerta y despacio doy unos pequeños golpes sobre la madera. No oigo nada, acerco mi oreja a la puerta e intento prestar atención a cada sonido. Pasan escasos segundos y la puerta se abre de golpe haciendo que caiga de bruces contra el suelo.

—¡Joder! —exclamo en castellano levantando la vista y mirando sus piernas que están a la altura de mis ojos.

Aiden se acuclilla frente a mí y agarrándome de los brazos me ayuda a levantarme. Se ha quitado la chaqueta y aflojado el nudo de la corbata, observo que lleva el primer botón del cuello desabrochado. Sin poder evitarlo, cierro los ojos y exhalo un suspiro impregnando mis fosas nasales con su perfume.

—¿Qué demonios significa esa palabra? —pregunta sorprendido —¿Y qué haces detrás de la puerta de mi despacho a estas horas?

—Lo primero es una mala expresión española que no debes aprender. Lo segundo es, … que no te estaba espiando —digo molesta estirándome la falda.

—¿Y qué hacías escuchando detrás de mi puerta? —pregunta Aiden poniéndose las manos en la cadera.

—No estaba escuchando. Ya me había ido y he recordado una cosa de un expediente y he vuelto. He subido y no he visto a nadie, pero la alarma de la planta está sin conectar. Así que antes de irme he mirado si alguien necesitaba algo hasta que he llegado frente a tu puerta y he visto luz por bajo. Y… ¿Si estuviera escuchando tras la puerta, no crees que no sería tan tonta de tocar con los nudillos? —digo ofendida —¿Qué haces todavía trabajando? Es viernes.

—Hay mucho trabajo pendiente —dice serio haciendo un pequeño gesto con una mano.

—En esta área siempre habrá trabajo pendiente. Aunque trabajáramos siete vidas encerrados aquí, nunca lo terminaríamos. Con el tiempo te darás cuenta —le digo sincera y a continuación le doy un pequeño empujón y señalo su ordenador encendido —Vamos, para el ordenador. Tienes que desconectar o no nos vas a durar ni dos semanas.

Aiden, sorprendido, cede a mis palabras y para su ordenador.

Bajamos en el ascensor y lo invito a acompañarme a la celebración del cumpleaños de Bruno tras asegurarle que a nadie le importará que el jefe acuda. Schmidt seguro que está por allí.

—En este trabajo tenemos muy clara una cosa. Hay veces que el trabajo se entremezcla con nuestras vidas privadas, aunque no lo queramos, pero en el momento que salimos por la puerta de este edificio lleno de seguridad, intentamos dejar el trabajo dentro y desconectar. Y todos nos comportamos como compañeros, dejando en el trabajo las disputas y desacuerdos.

Caminamos sin prisa camino al restaurante agradeciendo que hoy la noche esté despejada y que el tiempo nos haya dado una tregua para poder celebrar como se merece el cumpleaños. Tras intercambiar dos o tres frases se instala un silencio incómodo entre nosotros hasta que llegamos a la puerta del Hudson y uno de los camareros que en ese momento entraba se espera para abrirnos la puerta y dejarnos pasar. Con el tiempo ya nos conocen. Cada cumpleaños que tenemos o cada viernes a partir de las cuatro y media solemos acudir allí para tomarnos una copa con los compañeros, dejar la semana atrás y desconectar para empezar bien el fin de semana. Vamos haciéndonos hueco entre las personas que abarrotan la zona de la barra y le indico a Aiden que tenemos la parte trasera reservada para que me siga. El Hudson es como un punto de encuentro para todos. No es un local muy grande, pero está muy cerca del trabajo, el ambiente es muy acogedor y la cocina es muy rica. Son famosos sus deliciosos platos americanos y sus hamburguesas. También hay una extensa y selecta carta de bebidas alcohólicas y no alcohólicas. La sala de dentro que siempre nos reservan tiene una decoración muy cálida, suelos de madera y paredes con ladrillo caravista interior y paredes rojizas. Cuatro mesas altas con taburetes y una mesa baja con un gran ventanal que da a la calle. Una chimenea que suelen encender en invierno y una gran pantalla plana que se enciende de fondo a nuestras charlas cada vez que emiten partidos de fútbol. Allí es donde nos reunimos y en ocasiones nos sentimos acompañados con nuestra familia de no consanguinidad.

Por el camino, pierdo a Aiden quien se detiene unos segundos a saludar a Schmidt, que efectivamente se encuentra en una animada charla junto a otros compañeros. En la mesa alta del fondo veo sentados a Rachel, Xavier y el homenajeado con un botellín de cerveza en sus manos.

—¿Te has traído a tu nuevo jefe contigo? —pregunta con una pícara sonrisa Rachel ante el asombro de los demás.

—¡Vamos! Todos hemos tenido unas primeras semanas horribles cuando empezamos un nuevo trabajo fuera de casa… Espero que no te importe —le digo a Bruno que niega con la cabeza.

—En absoluto —dice Bruno.

—Yo no pasé por eso —dice Xavi llevándose el botellín de cerveza a los labios.

—Eso fue porque te acogimos inmediatamente para que no sufrieras el síndrome del expatriado cabreado por culpa del horrible clima del país —digo con una sonrisa y pidiendo a uno de los camareros un refresco.

—Cielo, llegué en verano. Hacia buen tiempo —me corrige Xavi.

—Querido, en este país el buen tiempo nunca dura más de un par de horas —digo burlona.

Aiden se acerca a nuestra mesa y tras estrechar su mano al homenajeado e intercambiar un par de palabras nos saluda al resto de la mesa. Xavier lo mira con recelo y yo le doy un pequeño puntapié por debajo de la mesa. En el fondo parece buena persona, pero cuando te acomodas a trabajar de una manera durante tantos años y llega una persona nueva y te lo cambia, te irrita tener que invertir tiempo en aprender nuevos procesos. Xavi me mira con el ceño fruncido y sigue bebiendo de su cerveza.

—Xavi, no seas infantil —le reprendo.

—¿Te has acostado con el nuevo subdirector general? —pregunta con una mirada muy fría.

—¿En serio? Eso no es de tu incumbencia. Xavi, en serio te lo digo, para. Para esto antes de que alguien salga herido —le contesto muy seria ante la atenta mirada de Aiden quien habla cerca de nuestra mesa con Evans —Solo estoy siendo amable.

—Demasiado.

—¿Estás celoso? —pregunta Rachel metiéndose en nuestra conversación.

—Por supuesto que estoy celoso. Llega irrumpiendo como si nada y nos pone nuestro mundo patas arriba —sentencia ofuscado.

Rachel no puede evitar reír ante su excusa infantil así que lo dejamos con su enfado y hablamos de nuestras cosas. Al poco tiempo el ambiente empieza a cargarse de todas las personas que nos encontramos allí charlando, comiendo, bebiendo y riendo, así que tras picar algunos aperitivos y viendo que la noche está despejada, cojo mi refresco y salgo a la calle.

En la acera de la entrada del restaurante hay algunos bancos de madera que durante la época estival están siempre ocupados. Pero hoy empieza a refrescar y ya es tarde, así que la mitad de ellos están vacíos. Me siento en uno de los bancos de madera rustica apoyando mi espalda contra la mesa y dando un fuerte suspiro que me llena del aroma fresco de los arboles cercanos, miro al cielo y me quedo totalmente maravillada por el fascinante espectáculo de estrellas. No sé cuánto tiempo llevo absorta mirando las estrellas cuando mi cuerpo se pone tenso al darse cuenta de que Aiden está cerca.

—Hola —dice con una pequeña sonrisa tímida.

—Hola. ¿Te lo estás pasando bien? —le pregunto mirándole a esos increíbles ojos azules tan oscuros.

—Sí. ¿Qué haces aquí fuera? ¿Te encuentras bien? —pregunta sentándose sobre la mesa y apoyando sus pies en el banco en el que estoy sentada.

—Muy bien. Mirando las estrellas —digo volviendo a mirar al cielo —¿No te parecen fascinantes?

—¿Entiendes de constelaciones? —pregunta interesado.

—No —contesto encogiéndome de hombros —Pero son tan bonitas y aquí en La Haya se las ve tan cerca y tan brillantes cuando está despejado como hoy, que no puedo evitar maravillarme observándolas.

—Mira. ¿Ves esas cuatro que forman un cuadrado y que luego de ella sale como una cola con tres más? —dice acercando su boca a mi cuello a la vez que señala al cielo.

—Sí —digo ensimismada.

—Pues esa es la Osa Menor y la última estrella que une es Polaris, también llamada la Estrella Polar o Estrella del Norte. Es la estrella más brillante de la constelación —me explica con cariño —Y más allá tienes a Casiopea con sus cinco estrellas brillantes.

Es inexplicable cómo me hace sentir su presencia y esa forma de enseñarme con tanto cariño las constelaciones que se pueden observar en otoño en el hemisferio norte. Me podría pasar horas y horas escuchando todo lo que me va explicando con su voz ronca y masculina. Hay un momento en el que, el simple hecho de apoyar su mano izquierda en mi hombro derecho mientras señala con la otra mano al cielo, hace que me estremezca y tenga un escalofrío que él también siente.

—Perdona, tienes frío y seguramente te estaré aburriendo con las constelaciones y la mitología —dice guiñándome un ojo con una amplia sonrisa.

—Me encantaría pasarme la noche escuchándote contar esas historias, realmente me fascina todo lo que sabes. Pero tienes razón, ha refrescado y mañana he de madrugar —digo algo cohibida porque él haya notado lo que causa en mí con un solo roce.

Nos quedamos en silencio de nuevo cuando oímos que los últimos que quedaban dentro del restaurante celebrando el cumpleaños de Bruno salen y se unen por un instante a nosotros mientras decidimos cómo volver a casa. Se ha hecho muy tarde y ya no hay autobuses que me puedan llevar a casa. Hoy debería haber ido al trabajo en bicicleta para luego no tener problemas a la vuelta como me está pasando en estos momentos, pero me era imposible ir cargada con toda la comida que llevaba conmigo.

Finalmente, cuando todos saben cómo volverán a casa, Xavier saca las llaves del coche de su bolsillo y mostrándomelas sentencia.

—Cielo, te llevo a casa.

Me despido rápida de todos con besos al aire, deseándoles un maravilloso fin de semana y salgo tras él que me espera para caminar juntos hasta el coche.

CAPÍTULO 7

Abro los ojos y me desperezo tranquilamente. Con el cansancio acumulado, esta noche he dormido más tranquila, aunque me he despertado en varias ocasiones. Es sábado y, aunque iba a ir a la oficina, me lo tomo con mucha más calma que los días entre semana.

Miro el teléfono móvil y tengo dos mensajes. Uno de Xavier en el que me informa que se ha marchado a Bélgica para asegurarse de algo que tiene que ver con el expediente de ayer y otro de Rachel, para que pase a por ella y vayamos juntas al trabajo.

No suelo utilizar la bicicleta entre semana para ir al trabajo, pero los fines de semana la uso a no ser que llueva intensamente. Me visto cómoda con unos pantalones vaqueros, un jersey ancho y unas botas hasta la rodilla negras y, tras cruzarme el bolso por mitad del pecho y ponerme un pañuelo al cuello, bajo las escaleras y me monto en mi bicicleta que tengo estacionada en la puerta de casa. No sin antes haberle enviado un mensaje a Rachel avisándola de que voy hacia su casa. El trayecto es bastante corto y me intercepta con su bicicleta antes de que llegue a su casa. Hoy ha decidido que le apetece un cruasán de la panadería francesa que hay en la zona de las tiendas.

Junto a la bollería, decidimos comprar unos cafés para llevar y allí, en mitad de la calle apoyadas en nuestras bicicletas, analizamos mi “problema” con Aiden. Según la teoría de Rachel, el destino nos ha unido y necesito pasar una noche con él para que el encantamiento se produzca, me asegura haciendo gestos exagerados con las manos y provocando la risa de ambas. A pesar de que en bicicleta el trayecto al trabajo es mucho más corto, nos entretenemos charlando y disfrutando del camino.

Estacionamos nuestras bicicletas en el aparcamiento casi desierto del trabajo y una vez pasada la seguridad de recepción quedamos para bajar a la cafetería a la hora del almuerzo. Subo a mi despacho y tras pasar la seguridad de la planta me dirijo rápida para desconectar la alarma que ya está dando avisos para que introduzca la clave. ¡Maldita alarma escandalosa! La desconecto, entro a mi departamento y me dirijo directamente a mi mesa dejando la puerta de mi despacho abierta. Me acomodo, enciendo el ordenador, conecto el Spotify y mi lista especial de los sábados. Estoy bastante más animada que de costumbre. No suelo tener la música muy alta, a no ser que vaya en el coche. En el coche realmente hay días que me siento como una verdadera estrella del rock cantando a pleno pulmón, pero en estos momentos solo quiero tararear y que me ayude a concentrarme. Estoy tarareando organizando el trabajo sobre la mesa cuando hago un movimiento de cabeza siguiendo el ritmo y me callo en seco no sin antes sentir que se me escapa un gallito en mi interpretación.

—¡Joder, qué susto! —exclamo llevándome una mano al pecho —¿Quieres matarme de un infarto?

—No deberías seguir diciendo esa mala expresión española —dice risueño Aiden apoyándose en el marco de la puerta y pregunta —¿Qué haces aquí?

—¿Es que no lo ves? Trabajar y hacer el ridículo cantando —digo avergonzada por mis bramidos de animal salvaje.

—No sabía que vendrías … —dice cruzándose de brazos intentando no reír ante mi bochorno —Pensé que estaría solo y he oído ruidos.

—Tengo mucho trabajo y tampoco me espera nadie en casa, así que aquí estoy, trabajando —digo haciendo un gesto con mi mano derecha y mordiéndome el labio inferior —Enseguida bajo la música.

—No te preocupes. No me molesta, puedes dejarla. Si necesitas algo, estoy al final del pasillo —dice despidiéndose.

Él hoy tampoco va con traje y me quedo embobada inclinándome en la silla para poder ver como se dirige tranquilo a su despacho.

Es perfecto trabajar los sábados, no hay llamadas, correos electrónicos entrantes, no tengo a Daina presionándome para que firme algún parte o solicitud de cualquier documentación, … los sábados son solo míos, completos para concentrarme en el trabajo atrasado. Pasan las horas y a cada momento veo que voy avanzando más rápido, hasta que suena el teléfono y veo la extensión de Rachel en la pantalla.

—No me lo digas… te mueres de aburrimiento y hambre —digo intentando no reír.

—Debería casarme contigo, me conoces mejor que mi madre —dice al otro lado de la línea seguramente haciendo un puchero infantil.

Entre las nubes han empezado a asomar algunos rayos de sol y, como puede que sean los últimos que veamos en mucho tiempo, decidimos ir a una terraza a almorzar. Cuelgo, y tras desconectar todo, decido pasar por el despacho de Aiden, supongo que seguirá allí. Cuando me asomo al interior de su despacho y toco con los nudillos sobre la puerta abierta, levanta la mirada de unos papeles que tiene sobre la mesa.

—¿Te marchas? —pregunta recostándose en el sillón.

—Solo a almorzar. Vamos Rachel y yo. ¿Te apuntas? —le invito sin consultar con Rachel.

Mira su reloj de pulsera y duda un momento.

—Me encantaría, pero me han liado para jugar un partido de fútbol —dice parando el ordenador. Y creo que ya llego tarde —Parece algo decepcionado o eso es lo que mi mente quiere ver y añade —Espera, bajo contigo.

Bajamos juntos en el ascensor y cuando se abren las puertas escuchamos a Rachel cantando con los auriculares puestos. Estoy segura que cree que estamos solas en el edificio, aunque tengo que reconocer que canta mil veces mejor que yo, en estos momentos se siente realizada o invadida por el espíritu de la música y canta casi a pleno pulmón.

♪♫♪3

Could wake up
And make up
And play dumb
Pretending that I need a boy
Who’s gonna treat me like a toy

I know the other girlies wanna wear expensive things
Like diamond rings
But I don’t wanna be the puppet that you’re playing on a string
This queen don’t need a king

Oh, I don’t know what you’ve been told
But this gal right here’s gonna rule the world
Yeah, that is where I’m gonna be because I wanna be
No, I don’t wanna sit still, look pretty…

♪♫♪

De todas las canciones que se sabe, y hoy tiene que elegir una reivindicativa para cantarla delante de Aiden, que mira sorprendido y guasón.

—¿Es muy amiga tuya? —pregunta divertido con una amplia sonrisa en su adorable rostro.

—Bueno, hay veces que hago como que no la conozco —contesto con una pequeña sonrisa.

—Que sepas que voy a fingir indignación por tus palabras —dice Rachel con un cómico gesto altivo.

—Y yo fingiré indignación por tu contestación —digo riendo.

—¿Se viene a comer? —me pregunta sin pensar —Oye, que si queréis que desaparezca hago un hechizo desvanecedor y desaparezco.

—No es necesario señorita Rachel Elisabeth Walker. En otro momento —dice con una sonrisa ante su descaro, remarcando bien su nombre completo.

—Buena memoria. Me gusta eso en un hombre —dice y se vuelve a poner el auricular y continúa cantando.

Todavía me estoy despidiendo de Aiden cuando berrea sin decoro.

♪♫♪

The only thing a boy’s gonna give a girl for free’s captivity

And I might love me some vanilla but I’m not that sugar sweet

Call me HBIC 4

♪♫♪

—No se lo tengas en cuenta —le digo a Aiden —Son sus últimos días y está muy estresada por el cambio.

—Pues yo la veo bastante animada y segura de sí misma —dice Aiden despidiéndose —Disfrutad del almuerzo. Nos vemos el lunes.

Salimos del edificio y cuando vemos que Aiden se marcha por la seguridad de la entrada, Rachel empieza a dar saltitos de entusiasmo, alegría o vete tú a saber qué.

—Definitivamente os gustáis. Hay como una energía mágica que os envuelve a los dos y sube hacia el cielo llena de amor y… joder Amelia, tíratelo. Tengo ganas hasta de hacerlo yo, así que hazlo. ¡Hazlo ya! —dice con desmedidos aspavientos de brazos —Después de esto, necesito salir esta noche. Necesito diversión, amor, no sé, necesito algo como lo vuestro.

—Rachel, estás tarada. No hay nada nuestro —le digo sentándome en una de las mesas libres.

Antes de decidir qué comeremos en el almuerzo, Rachel ya ha organizado la salida para esa misma noche. Según ha puesto en el grupo de WhatsApp, está francamente agobiada y necesita salir y que le dé el fresco. Almorzamos y nos quedamos un rato más sentadas mirando al sol, como dos auténticas lagartijas. Rachel me habla de su nuevo trabajo, es una muy buena oportunidad y me alegro mucho por ella. Este trabajo es realmente estresante, aunque haya días en los que no sintamos esa enorme presión sobre nosotros. Se está muy bien con las piernas estiradas y recostadas en las cómodas sillas del restaurante, pero yo debo seguir con el trabajo, aunque Rachel haya decidido que ya se ha cansado, que es sábado y que quiere bailar. Le acompaño a donde tiene la bicicleta y tras un abrazo, se marcha cantando feliz arriba de su bicicleta de camino a casa.

…♪♫♪5

I need a man who’ll take a chance
On a love that burns hot enough to last
So when the night falls
My lonely heart calls

Oh, I wanna dance with somebody
I wanna feel the heat with somebody
Yeah, I wanna dance with somebody
With somebody who loves me
Oh, I wanna dance with somebody
I wanna feel the heat with somebody
Yeah, I wanna dance with somebody
With somebody who loves me

Somebody oo Somebody oo
Somebody who loves me yeah
Somebody oo Somebody oo
To hold me in his arms oh

… ♪♫♪

Me giro negando con la cabeza mientras me dirijo al ascensor. Es sorprendente como Rachel siempre tiene una letra de canción para cada ocasión.

El volumen de trabajo que llevamos en los dos últimos años hace que tenga que ir a trabajar casi todos los sábados. Supongo que algún día tendré que parar, pero creo que no es el momento. Así que ahora, sola, me sumerjo de nuevo en toda clase de procedimientos que están por estudiar, clasificar, firmar o cerrar.

«En media hora en la playa» Leo un mensaje en el grupo que tenemos de WhatsApp.

Miro la hora perpleja, fuera ya es de noche y llevo más de cinco horas sin parar en la oficina. Aviso que llegaré tarde y salgo de la oficina corriendo hacia mi bicicleta. Si me doy prisa, en menos de cuarenta y cinco minutos estaré allí, pienso calculando el tiempo. Es otro vicio que tengo, calcularlo y analizarlo todo … un cuarto de hora llegar a casa, otro para ducharme y arreglarme, y otro para llegar a la playa a la cena. Ya he diseñado el plano en mi mente del camino a seguir para que sea el más rápido. Muchos compañeros comentan que esto se debe a nuestro trabajo, siempre planificando y anticipando posibles recorridos o situaciones, pero yo creo que lo hago desde que era muy pequeña por lo que recuerdo o me cuentan en casa.

Cuando cae la noche empieza a refrescar y han hablado en el grupo de no sé que fiesta texana que hay en la playa, así que me olvido de los vestidos y voy directamente a camisa con pantalones vaqueros y botas de tacón. Me recojo el pelo en una coleta alta y salgo por la puerta decidida a llegar con la bicicleta lo antes posible al restaurante de la playa. Parece que ya están todos allí, incluso Xavier ha avisado que va de camino y que se unirá a nosotros en un rato. Puede que sea el momento de enterrar el hacha de guerra, él tampoco tiene la culpa de que yo me enamorara o encaprichara o como lo queramos llamar, de él. Me gusta la idea de que volvamos a salir un día los cuatro más uno. Xavier, Bruno, Gabrielle y yo, que somos los cuatro que hicimos una especie de piña nada más llegar e hicieron que la adaptación al país fuera mucho más fácil. Más tarde coincidí con Rachel en unas conferencias que ella organizaba para la organización y ya no nos separamos hasta el día de hoy.

Cuando llego al paseo de la playa, localizo el local en el que hemos quedado, fijo mi bicicleta a la de Rachel que está muy cerca de la puerta. Miro el teléfono móvil y veo que me han mandado un mensaje informándome de dónde se encuentra la mesa que han reservado, así que decidida, bajo los escalones que dan a la playa. Es fin de semana y todos los locales situados en el paseo están abarrotados, pero este parece que aún más debido a la fiesta que han organizado. Voy caminando entre el gentío cuando veo que han apartado parte del mobiliario de la terraza y han colocado un enorme toro mecánico en el centro. Hay un hombre arriba que cae estrepitosamente justo cuando me detengo a observarlo. La música está bastante alta en el interior y los camareros van sirviendo grandes raciones de comida por las mesas. Veo que Rachel me hace una señal con la mano casi al fondo.

Ya están todos allí a falta de Xavier que vuelve de Bruselas. Rachel me hace una señal para que me siente junto a ella y Gabrielle, así que, tras saludar a todo el mundo, me siento en la silla que hay entre ellas. Me quito el bolso y lo dejo entre la pared y la silla, junto a mi chaqueta. Hace calor allí dentro pero el ambiente es muy animado. A los pocos minutos el camarero empieza a traer platos típicos como costillas y alitas muy condimentadas, chili con carne y vegetariano, nachos con queso y una ensalada bastante grande.

Esa es una de las rutinas que tenemos los fines de semana, juntarnos todos y desahogarnos hablando con los amigos, brindando con cerveza o en mi caso con un refresco y reírnos de los problemas. Todos somos una extraña familia del mundo, cada uno con una forma de ser, cultura y zona de nacimiento diferente, pero la vida nos ha unido para que las penas fueran menos penas y las alegrías más alegrías y pudiéramos compartirlas. Somos una pequeña gran familia de no sangre. A veces no es fácil mantener esta costumbre, ya que muchos de nosotros salimos de misión por trabajo y otras veces, de vez en cuando, intentamos ir a ver a nuestras familias y amigos en nuestros respectivos países.

Pasamos parte de la noche hablando, comiendo y brindando hasta que empiezan a poner música en el exterior y Rachel se obstina en que salgamos a bailar. Ha visto que hay un grupo de Cowboys bailando y enseñando pasos en el exterior. Algunos de los chicos nos miran negando la cabeza y mientras ellos se quedan con las últimas cervezas sobre la mesa, nosotras nos dirigimos a la zona del espectáculo. Los hombres van con pantalones vaqueros, camisa, botas de cowboy y gorros. Es todo un espectáculo. Rachel tira de mi mano mientras va tarareando una canción, mientras yo tiro de Gabrielle para que no se quede atrás. Cuando estamos justo delante, Rachel da un grito y se une al baile. Gabrielle y yo nos miramos perplejas. No sabe bailar, pero ella se ha lanzado y se encuentra entre el numeroso grupo de bailarines y personas que van perdiendo la vergüenza y se deciden a bailar en la pista improvisada.

—Está loca, no se sabe los pasos —dice Gabrielle mirando en dirección a Rachel que taconea y lanza las piernas con garbo.

No puedo dejar de reír al ver lo mal que lo hace, pero eso a ella le da igual. Está feliz dando saltos y uno de los bailarines le ha cedido un gorro que ella no deja de exhibir. Insiste en que la sigamos, pero dejo que sea Gabrielle la que lo haga y yo intento apartarme un poco de toda la algarabía que se ha formado. Me asomo al comedor y los chicos han ido sustituyendo las cervezas por alguna que otra bebida más fuerte. Me abro camino entre la multitud y tras caminar un poco sobre la arena, me siento en el suelo. Scheveningen 6 siempre es una buena opción para salir sea la temporada que sea y Rachel parece que está consiguiendo su objetivo, bailar con alguien como decía la canción y olvidarse de todos los problemas hasta el lunes.

—¿Qué haces aquí fuera sola? —oigo decir a Xavi a mi espalda.

—Respirar aire puro que no huela a barbacoa —le digo con una mueca —¿Qué tal Bruselas?

—Bien, parece que todo está controlado —dice sentándose a mi lado y cruzando las piernas.

—¿Estás bien? —pregunta mirando al frente.

—Sí —respondo sin mirarlo.

—¿Estamos bien? —pregunta esta vez girándose para mirarme directamente.

—Estamos bien —respondo forzando una sonrisa —Solo necesitaré algo de tiempo.

—¿Qué nos ha pasado? —pregunta con un tono bastante prudente.

—Lo siento Xavi, no sé qué fue lo que pasó realmente. Creo que confundí cosas. Sentí cosas que no debería haber sentido —digo avergonzada.

—Puede que no fueras tú la que confundiera las cosas, puede que simplemente fuera yo el que metió la pata —dice mirándome serio.

—No hablemos más de ello —le digo levantándome y sacudiéndome la arena de la ropa —Vamos, si seguimos aquí sentados, se nos congelará el trasero.

—¿Amelia? —dice haciendo que me pare agarrándome la muñeca.

—No todo estuvo en tu mente, sentí que me apartabas y no supe reaccionar…—empieza a decirme mientras mi respiración se paraliza.

—Joder, chicos. Os estamos buscando desde hace un rato. Rachel nos ha apuntado a todos al concurso del toro mecánico —oímos a nuestra espalda haciendo que nos callemos al instante.

Cuando Gabrielle y Bruno se encuentran a nuestro lado nos miran con curiosidad. Creo que Gabrielle sí que se ha dado cuenta de que han interrumpido algo, pero Bruno sigue alentándonos a que nos levantemos y vayamos a la terraza del local para ver el concurso de resistencia en el toro mecánico. Creo que Rachel ha bebido mucho o se ha vuelto más loca de lo habitual. Cuando nos acercamos la descubrimos subida al toro mecánico que se balancea para adelante y para atrás y la impulsa dando sacudidas. La vemos que no puede dejar de reír y su largo cabello castaño se agita sin cesar. No me puedo creer lo que está aguantando y sonrío observándola cuando el toro hace un movimiento brusco, y ella cae inesperadamente al suelo tras dar un grito. Rachel está espatarrada en la colchoneta que rodea el toro. Tras recolocarse la ropa, se queda quieta unos instantes agarrándose el estómago del ataque de risa que le ha dado. Xavi se acerca a ella y le da la mano para ayudarla a levantarse. No se ha hecho daño y ha sido una de las concursantes que más ha durado arriba del toro. Cuando Xavi la alza, ella extiende sus brazos al aire y grita asintiéndole a un chico vestido de vaquero que le pasa su gorro y se lo coloca orgullosa.

—Tenéis que probar. Es realmente increíble —dice acalorada y, sin esperarlo, comenta provocando que Xavi se lleve la mano a la cabeza negando por su ocurrencia —¡Menos mal que me he puesto bragas!

—¡Estás loca! —le digo sonriendo —Yo no pienso descalabrarme arriba de un toro mecánico.

Veo que Bruno sube y le pide a Gabrielle que lo acompañe. Han decidido subir los dos juntos, pero, aunque lo intentan, no consiguen igualar el récord de Rachel. Caen estrepitosamente a la colchoneta a los pocos segundos cuando veo que Xavi se me acerca por detrás.

—¡Vamos! Sube conmigo —me dice en un susurro —No te dejaré caer.

—¡Estás loco! No, yo no puedo subir ahí y más con toda esta gente que no conozco jaleando —digo cohibida.

—¡Vamos! Será divertido —dice Xavi tirando de mí.

—¡Cabalga hacia el horizonte pequeña! —grita Rachel a mi espalda muerta de la risa.

Mientras me quito las botas, sigo sosteniendo que es una locura y Xavi contesta a mi nerviosismo con una simple sonrisa y un guiño. Xavi sube a la colchoneta y me ayuda a subir. Jamás he montado en un bicho de estos y nunca me lo había imaginado tan grande.

—A la de tres —dice Xavi agarrándome por la cintura y elevándome para que me siente en el monstruoso toro.

De un simple impulso Xavi se sube detrás de mí y me indica como agarrarme con las manos para no caer. Coloca una de sus manos sobre las mías en una especie de cuerda y da la señal de que estamos preparados. El toro empieza a moverse suavemente y sigo los consejos que me ha dado relajando el cuerpo, pero agarrando firmemente la cuerda y apretando los muslos contra el bicho. En un movimiento rápido, gira y veo a los chicos jaleando para que aguantemos, y es entonces, cuando me da la risa y contagio a Xavi. El toro va cogiendo a cada momento más velocidad y cada vez sus giros son más virulentos, pero allí continuamos Xavi y yo subidos sobre su lomo, moviéndonos al compás de los meneos. Cada vez va más y más rápido y ya no puedo dejar de reír acalorada por la fuerza que estoy haciendo agarrándome a la cuerda cuando el toro da un enorme giro violento de trescientos sesenta grados y los dos salimos disparados hacia la colchoneta. Xavi casi cae encima de mí, protegiéndome para que no me haga daño. Ahí estamos los dos, tirados en la colchoneta muertos de la risa sin poder levantarnos del mareo que llevamos en nuestra cabeza. Es como si estuviéramos los dos solos, mirándonos a los ojos y viéndonos por primera vez en mucho tiempo. Mientras a lo lejos, escuchamos el jaleo de la gente aplaudiendo y felicitando. De repente dejo de reír y sonrío mirando a los ojos a Xavi. Él siempre está a mi lado, hace que la vida cerca de él sea mucho más fácil y divertida. Casi dejo de respirar cuando se incorpora sobre los brazos y se acerca a mi rostro. Una fuerte sacudida recorre todo mi cuerpo cuando acerca su rostro al mío e impregna todo el ambiente a ese perfume característico que siempre lleva. Es un aroma bastante fuerte, como amaderado y unos toques frescos a la vez. Creo que el corazón se me va a paralizar, pero Xavi me guiña un ojo y me da un cálido e inocente beso en la frente.

—¿Estás bien? —pregunta con una sonrisa.

—Estupendamente —le digo recuperando la respiración.

—Vamos —dice ayudando a levantarme.

Xavi baja antes de la enorme colchoneta que hay alrededor del toro de un salto y entonces me agarra de la mano para ayudarme a bajar. La colchoneta está bastante más elevada que el resto de personas y al fondo veo a Evans junto a otras tres personas, entre ellos Aiden con una copa en la mano que nos observa con curiosidad con el ceño fruncido. Parece que esa es su seña de identidad. En ese momento notifican desde la cabina del DJ quien ha ganado y Rachel se lanza sobre nosotros sin medida. Xavi y yo hemos sido los que más tiempo hemos permanecido arriba del toro y nos obsequian con diferentes regalos y consumiciones. Tras ponerme el calzado de nuevo, me dirijo al fondo del local donde he visto a Aiden, pero ya no está. Se ha marchado.

CAPÍTULO 8

El lunes por la mañana me duermo como es costumbre y salgo corriendo de casa sin pararme a pensar si he cogido paraguas o no. Miro el reloj y sé que, si no me doy prisa, perderé el autobús y hasta dentro de treinta minutos, no llegará el siguiente. Corro hacia la parada del autobús mientras empieza a lloviznar. Me estoy mojando entera pero no vuelvo a casa a por el paraguas. Cuando llego a la parada del autobús que hay cerca del trabajo, no es que me haya mojado un poco la ropa, es que voy calada hasta los huesos. No me quedan por recorrer más de cien metros hasta la entrada del trabajo, así que, tras esperar cinco minutos bajo la marquesina de la parada, decido darme una carrera intentando resguardarme lo máximo posible del aguacero que está cayendo en esos momentos. No hay mucho tráfico en esos momentos, es muy temprano y puedo atravesar la calle rápida hacia la garita de seguridad. Allí se me quedan mirando, pero no mencionan nada, así que me lanzo y recorro los últimos diez metros que me separan hasta la entrada principal del edificio. Me saco el abrigo nada más entrar para que no traspase más la humedad, me sacudo como un gato y cargada con el abrigo, el bolso y el maletín, paso la seguridad. Menos mal que es temprano y no hay mucha gente todavía por el edificio, pienso después de mirarme en el espejo del ascensor. Parezco un gato mojado. Sonrío al ver mi reflejo en la puerta de acero del ascensor.

—Buenos días —oigo de repente la voz de Aiden.

—Buenos días —contesto intentando despegar la camisa del pecho por la humedad y, abochornada le cuento la evidencia —Me he mojado.

—Ya lo veo. Deberías cambiarte o pillarás un resfriado —dice con una taza de café humeante en las manos.

Parece serio, aunque Aiden siempre parece serio o que está enfadado. Es sorprendente que ya no haya vuelto a sonreír desde la noche de la jubilación de Schmidt o puede que solo sea un recuerdo borroso de mi mente nublado por el alcohol y, en realidad, nunca sonriera como yo creía recordar. Una vez en mi despacho cierro la puerta y tras colgar el abrigo y el bolso, me saco la camisa por fuera de la falda y empiezo a agitarla para despegarla del cuerpo. Es norma casi obligatoria, según Rachel, tener un secador de pelo en el despacho, así que lo conecto a la corriente y empiezo a moverlo no solo por el pelo, también por el cuerpo intentando secar un poco la ropa. Oigo que tocan suavemente a la puerta.

—¿Sí? —pregunto parando el secador.

—Soy Aiden —contesta al otro lado de la puerta.

—Un segundo —digo mirando mi desastroso aspecto. Me intento dar un poco de forma al pelo y me dirijo a la puerta.

Abro la puerta y asomo un poco el rostro. Allí esta él, con una pequeña sonrisa y en una mano una toalla y una camisa que no sé de dónde demonios ha salido, y en la otra, una taza de café.

—¿Hola? —pregunto sin saber que quiere, descalza en el umbral de la puerta de mi despacho.

—Vas a resfriarte. Deberías cambiarte. Te he traído esto para que al menos tengas algo con que secarte, una camisa y unos calcetines secos. Siempre es bueno tener ropa limpia en el despacho. Nunca sabes cuándo la vas a necesitar—dice alargando su brazo. Me observa detenidamente y yo ahueco mis hombros intentando que la ropa húmeda no se vuelva a pegar a mi cuerpo —Te vendrá bastante grande, creo, pero es mejor que esté seca.

—Gracias —contesto con una mueca agradecida. Aiden se da la vuelta cuando agarro con ambas manos la ropa.

—Ahh, se me olvidaba. Te he traído un café con leche de avena, como tomas cada mañana —dice alargando la taza de café que agarro —Cuidado que quema —me advierte con una mueca.

—Gracias —vuelvo a repetir totalmente embelesada porque sepa la manera especial que tengo de tomar el café por las mañanas.

Un bonito cosquilleo no solo me recorre el cuerpo en ese momento, ese cosquilleo llega del alma y hace que todo mi cuerpo se estremezca y surja una enorme sonrisa en mi rostro. Es difícil explicar la sensación que me produce su cercanía. Como si algo se abriera en mi alma y una enorme sensación de paz y alegría brotara a la vez, se disiparán como fuegos artificiales y lo inundara todo. Y todo esto no es porque Aiden sea guapo, es ese no sé qué, que tiene especial. Todavía no sé si es la manera de mirarte, de hablar o de comportarse, pero esa manera en la que solo él se enfada y frunce el ceño llevándose las manos a la cadera o cuando inesperadamente asoma una leve sonrisa a su rostro, hace que pierda totalmente la razón. Aquí estamos los dos, él con su traje perfecto y su pelo totalmente ordenado mientras yo permanezco empapada con la ropa pegada al cuerpo y el cabello completamente pegado al rostro.

—Ya te dije que no soy buena con las palabras —añado con una tímida sonrisa —Pero muchas gracias.

—De nada —dice girándose sobre sus talones.

Me he quedado hipnotizada en el marco de la puerta viéndole marchar cuando observo que, con un gesto serio, saluda a Daina que aparece por el pasillo. Daina le devuelve el saludo e inmediatamente sus ojos se dirigen a mí y me mira extrañada por mi terrible aspecto, supongo.

Cierro la puerta, me saco la ropa y me seco enérgicamente con la toalla. No puedo evitar llevármela a la nariz e inhalar su aroma. Oficialmente creo que me estoy volviendo loca después de olfatear su camisa y la toalla como si fuera un perro. Pierdo más de una hora secando la falda y las medias tupidas, mientras voy por el despacho con su enorme camisa y los calcetines.

Suena el teléfono de sobremesa y Daina me anuncia que hay una reunión de urgencia en la octava planta. Rauda, me hago un nudo en la camisa por la parte trasera para que se me ajuste a la cintura y me pongo la falda, aunque todavía esté un poco húmeda. Cojo la carpeta y bolígrafo y salgo casi a la carrera por el pasillo que da a las escaleras. Con el tiempo, me acostumbré a este tipo de reuniones, pero cuando las hacen es porque algo muy malo ha sucedido o va a suceder. Cuando entro a la planta y paso por la seguridad, me tropiezo con Bruno que supongo que va a la misma reunión que yo y me mira con cara preocupada.

—¿Qué ha pasado? —pregunto seria.

—Creo que somos los últimos —dice sin contestarme.

Entramos en la sala de conferencias donde ya se encuentran Evans, Aiden y parte de los jefes de departamento. Nos piden que cerremos la puerta cuando vemos llegar a Xavi por el pasillo colocándose la chaqueta. Lo espero y cierro la puerta tras él.

—Buenos días. Esa camisa es de hombre —me dice Xavi examinando mi indumentaria con el ceño fruncido.

—Pasa y siéntate —digo seria.

—Esa camisa la llevaba la semana pasada nuestro querido nuevo subdirector —dice echándole una mirada celosa a Aiden y añade cabreado —¿Te has liado con él?

—Eso a ti no te importa —le contesto cabreada —Esta mañana me ha pillado la lluvia y amablemente me ha dejado ropa seca.

—Sí, sí. Amablemente —dice levantando una ceja.

Tras sentarnos, bajan la luz y empiezan. Aiden y Evans llevan el control de la reunión y se dirigen a mí.

—Usted presagió más o menos lo que iba a suceder hace unos días, señorita Navarro —comenta Evans tajante.

Lo miro extrañada porque no sé a qué se refiere.

—Las revueltas —aclara Aiden al ver mi cara de desconcierto —Tenemos a tres civiles que no podemos sacar de allí.

—No había ningún equipo en la zona… —digo desconfiada.

—Sí, sí que lo hay. Hay tres personas de mi departamento —dice Bruno casi en un susurro.

—¿Desde cuándo estás allí? —pregunto sorprendida a Bruno y añado molesta —Joder, ¿por qué no me lo consultaste?

—Esa no es la cuestión ahora —interviene Evans cuando ve que la discusión se nos va de las manos —Hay que sacarlos de allí, son el blanco más fácil y rápido para un secuestro y una petición imposible de rescate.

—¿En qué zona exactamente se encuentran? —pregunto seria.

—En Duhok —contesta Bruno muy serio.

En estos momentos el aire se puede cortar con un cuchillo.

—¡No me jodas! —exclamo cabreada recostándome sin ninguna delicadeza en el sillón.

—Navarro —me reprende Aiden levantando la voz para que controle las formas —Para eso estamos aquí, para sacarlos de allí lo antes posible y ustedes son expertos en ello.

—No hay nada como tratar con locos por la mañana antes de desayunar —dice Xavi cogiendo un bollo de encima de la mesa y llevándoselo a la boca.

Toda la sala lo miramos sorprendidos por su comentario, pero él mastica su bollo tranquilamente. Encienden la pantalla para empezar a explicar el problema, pero no me puedo callar y le pregunto cabreada.

—¿A Irak? ¿En serio era tan importante lo que teníais que hacer en esa zona para poner en riesgo sus vidas en estos momentos?

—Navarro —vuelve a reprenderme Aiden.

En la pantalla colocan la foto de las tres personas para las cuales tenemos que crear un plan de extracción lo antes posible. No los conozco muy bien, pero sí que alguna vez me suena habérmelos tropezado por algún pasillo o por el comedor.

—Prepararé un equipo y los sacaremos de allí —dice Xavi, levantándose de su silla y limpiándose las manos con una servilleta.

—¿Cuánto tardaréis en llegar? —pregunta Aiden.

—Pues el tiempo real son unas cuatro horas, pero a una zona en guerra por todas partes por las que puedes acceder rápidamente, y unas carreteras de mierda, … calculo que en unas doce horas podremos llegar hasta ellos.

Todos empiezan a discutir sobre el tiempo que se les echa encima y quién debe ser el responsable de la misión. El ambiente se caldea por momentos hasta que Aiden serio espeta a Xavier:

—Soy el subdirector.

—Y yo el jefe de unidad y en estos momentos no hay diplomacia que valga. Estoy al mando le guste o no si hay que mandar militares a por ellos —contesta Xavier arrogante.

En ese momento levanto la vista y los veo a los dos retándose con la mirada y con sus palabras. Todavía no llego a entender la aprensión que se tienen el uno al otro en tan poco tiempo que se conocen.

—Un segundo —digo intentando que me escuchen.

Todos siguen a lo suyo cuando vuelvo a insistir un poco más fuerte.

—Podéis dejar de discutir. Necesito unos minutos. Creo que sé cómo hacerlo.

No tardan en callarse unos a otros y me miran, mientras yo sigo sentada sin hacer nada. Pero una vez hay silencio en la sala de conferencias, doy un fuerte suspiro y cojo mi teléfono móvil.

—Creo que conozco a alguien —susurro tecleando en mi móvil. Los dedos me van muy rápido mientras les pido un minuto de silencio.

—¿Qué necesitas? —pregunta Evans.

—Cifrar un mensaje —digo concentrada mientras sigo escribiendo lo más rápido que mis dedos pueden en el teléfono móvil —Creo que conozco a alguien que podría ayudarlos a cruzar la frontera con Turquía, es una hora y media en coche, pueden hacerlo antes de que anochezca. Sería un suicidio llevarlos hacia la zona de Mosul. También lo sería que cruzaran la frontera con Siria. La opción más viable es sacarlos por Turquía. Lo malo, que están metidos en plena zona kurda, pero si consiguen cruzar la frontera hay un aeropuerto a menos de una hora en coche.

Dejo el móvil sobre la mesa y miro a mi alrededor. Todos me observan en silencio. He estado hablando sin levantar la vista del teléfono.

—¿A quién has escrito? —pregunta Evans volviéndose a sentar presidiendo la mesa.

—Sabe que eso no se lo puedo decir —contesto haciendo una mueca —Pero hay veces que trabajar en esto implica tener que pedir favores sea a quienes sean. Llamará —sentencio convencida.

La sala se vuelve a sumir en un silencio absoluto. Creo que de vez en cuando se oye alguna respiración e incluso puedo oír los latidos de mi corazón en ese momento. Nos sobresalta el fuerte ruido de la llamada entrante a mi teléfono móvil. He puesto el sonido lo más alto que marcaba el aparato. Es un número con un código de tres cifras que me indica que es él. Aunque no tenga su número grabado en la memoria de mi teléfono móvil, sé que es él.

—Por favor, no te saltes todos los protocolos a tu antojo —apela Evans delante de todos los presentes.

—Lo intentaré, pero si se hubieran seguido todos los protocolos no nos encontraríamos en esta situación —le contesto agarrando el teléfono y descolgando.

No sé si esperaban que lo pusiera en manos libres, pero no lo hago y me lo llevo a la oreja.

—¿Preciosa? —se oye al otro lado de la línea con una voz divertida —¿En qué lío te has metido ahora?

—¿Por qué preguntas eso John? —digo con una sonrisa al volver a escuchar su voz.

—Sé cuándo un amigo me llama porque necesita algo —sentencia con una carcajada —Dime, preciosa.

—Tengo que sacar a tres personas que están cerca de la frontera con Turquía. A la altura de Silopi. En estos momentos se encuentran en Duhok —informo y tras escuchar sus indicaciones continúo —No, no quiero que los lleves a un piso franco, pueden salir por Cizre.

—Preciosa, Cizre está reventado —me informa.

—Lo sé, pero allí pueden sacarlos desde el aeropuerto.

—Lo que ordenes. Ya sabes dónde mandarlos. Te tengo que dejar, voy para allá. Recuerda que me debes una y grande, preciosa —dice riendo.

—Anotada en tu cuenta queda —respondo sonriendo y cuelgo.

Nunca entenderé como una persona que permanece casi constantemente en una zona de guerra puede irradiar ese entusiasmo y positividad. Nos conocemos desde hace años y hemos pasado por varias situaciones bastante extremas. Es un experto en la zona de Irak, tiene contactos, sabe moverse y los sacará de allí. Dejo el teléfono móvil despacio sobre la mesa. Todos me miran desconcertados y hacen que me sienta incómoda con tantos ojos clavados en mí.

—Necesito un plano de la ciudad —digo cuando el silencio se hace insoportable.

Veo que Aiden teclea en el ordenador en busca de un plano de la ciudad y lo pone sobre la pantalla. En ese momento solicita que todos a excepción de Xavier, Bruno, Evans y yo, abandonen la sala. Esperamos a que todos salgan y cierren la puerta y es en el momento en el que Aiden se dirige a mí muy serio.

—¿Quién es ese John?

—Podemos confiar en él —afirmo y añado sin facilitar más datos —Es alguien de otra agencia que lleva años en la zona.

—No podemos dejar a tres de los nuestros en manos de alguien que no sabemos quién es —apunta Evans.

—Cooperamos con él en varias operaciones en Pakistán. Es muy bueno en su trabajo. Bruno, necesito que salgas un momento, por favor —digo sin mirarlo, buscando en el ordenador que hace unos instantes tenía Aiden.

Bruno sale de mala gana y ofendido de la sala. Cierra la puerta de muy malas maneras, aunque eso en estos momentos no me importa en absoluto.

—¿Cuándo has estado tú en Pakistán? —pregunta Aiden sorprendido.

—Ya te lo contaré algún día —respondo escueta.

—¿Conoces al famoso John? ¿Es el famoso ex agente de la CIA? —pregunta Xavi perplejo mirándome fijamente —¿Existe de verdad y tú te comunicas con él con mensajes en Facebook?

—Bueno, sí. Es ese John. No me mires así, nunca te hablé de él porque nunca salió el tema, es más, tú tampoco me cuentas a todo el mundo que conoces —respondo ofendida —Y los mensajes realmente no son mensajes. ¿Entonces qué habéis decidido?

Los tres se miran serios y tras unos segundos interminables de silencio, Aiden habla.

—Yo me hago responsable. Aquí tienes el plano de Duhok más actualizado que he encontrado.

—¿Dónde se encuentran? —pregunto acercándome a la pantalla y pasando el dedo por una de las calles que allí se reflejan.

—En el hospital de Azadi —contesta Aiden.

—Perfecto, tienen que salir de allí y dirigirse hacia la derecha, cuando lleguen a la calle principal, tienen que recorrer unos ochocientos metros, pasarán por delante de esta gasolinera, si giran—digo siguiendo el recorrido con el dedo en la pantalla — Es mejor que, aunque anden un poco más, vayan por esta calle y no por la carretera principal donde estarían más al descubierto. Tendrán que andar un poco más hasta que vean un gran supermercado. Está abierto casi las veinticuatro horas. Una vez dentro, deben dirigirse al pasillo de desayunos y esperar en la zona de los cereales.

—¿Estás de coña? ¿En los cereales? —pregunta incrédulo Xavi.

—No, no estoy de coña. Nos conocimos en la sección de los cereales y luego lo cogimos por costumbre cuando nos necesitábamos —contesto ofendida por su burla.

—Perdona —dice Xavi levantando ambas manos a la altura del pecho a modo de disculpa —Es que parece una zona de contacto algo surrealista.

—Tú prepara la forma de extracción y comunícales los pasos a seguir. Avisaré a John cuando confirméis la comunicación con ellos —digo seria dirigiéndome hacia la puerta —Avisadme cuando lo tengáis. Tenéis menos de una hora.

Voy hacia mi despacho bastante nerviosa. No me gusta implicar a personas que no están dentro de la organización, pero tampoco me gusta que personas de ella se encuentren en una zona poco segura y que no tengan cómo salir. Son situaciones a las que no me gusta llegar y se podría haber evitado, si, como marca el protocolo, hubieran avisado a mi departamento para que analizáramos si la misión en esa zona del mundo era viable. Sé que Bruno nunca lo haría por saltarse las normas, creo que él tiene un concepto muy cambiado de cómo está el mundo en estos momentos y él cree en la bondad eterna de las personas, pero con el tiempo, te das cuenta de que esa bondad es muy difícil de encontrar en alguna de ellas.

Entro en mi despacho y dejo el teléfono móvil sobre la mesa. Intento centrarme en lo que tengo en la pantalla, pero cada vez me resulta más difícil. No dejo de darle vueltas a lo que está sucediendo. Puede que no haya sido buena idea, pero no creo que Xavi hubiera llegado a tiempo y, además, se hubieran arriesgado más vidas. Me preocupan las tres personas del departamento de Bruno, y también John. No me perdonaría si después de estos años le pasara algo por mi culpa, aunque él siempre decía que hay personas como nosotros que ya nacemos con el instinto de cubrirnos las espaldas antes de tiempo y saber hasta dónde podemos llegar. Pero, ¿realmente sabemos hasta donde podemos llegar? ¿Qué es una locura y qué no?

Cuando estoy sumida en todos estos pensamientos mientras miro por la ventana como el cielo se va despejando de oscuras nubes, tocan a la puerta.

—Adelante —digo girándome en mi sillón y volviendo la vista hacia la puerta.

—Ya está hecho y van de camino —me comunica Aiden sin ningún rodeo cuando cierra la puerta y pregunta serio —¿Conoces bien a ese John?

—Lo conozco —respondo pensativa —Aiden, le he dado mil vueltas, creo que es la única forma de sacarlos de allí.

—Tú eres la experta. Sácalos de allí —dice acercándose a la mesa —Martínez ya está con la extracción desde Turquía.

Vuelvo a coger el teléfono móvil y empiezo a teclear. Aiden me mira atónito, creo que después del día de hoy va a hacerme muchas preguntas. Empiezo con el baile frenético de letras que juntan frases. Para John y para mí tienen sentido, pero es imposible que alguien pueda unir lo allí escrito con algún mensaje relacionado con la crisis que estamos sufriendo en estos momentos en la organización. Tras unos instantes vuelvo a dejar el teléfono sobre la mesa y ambos lo observamos fijamente. No trascurre ni un minuto cuando vibra y obtengo la confirmación esperada.

—¿Qué tipo de encriptación utilizáis para los mensajes? —pregunta sentándose en una de las sillas frente a mí.

—Bueno, realmente no es un cifrado especial. Más bien ocultamos mensajes dentro de otros —digo mirándome las manos que las retuerzo nerviosa.

—¿Desde cuándo lo hacéis? —sigue con su interrogatorio.

—Conocí a John en Arusha y esto se convirtió como en nuestro particular juego. Hace ya mucho tiempo que no nos poníamos en contacto, pero las últimas noticias que tenia de él es que estaba cerca de Mosul —confieso mirándole a los ojos.

—Siempre pensé que Arusha era una estación pequeña donde no pasaba nada interesante —dice Aiden confuso.

—Debería continuar con mi trabajo —digo sin mirarle directamente y haciendo caso omiso a su comentario.

—No me vas a contar nada, ¿verdad? —pregunta ceñudo.

—Por favor, tú sabes de esto. No me hagas preguntas para las que no hay respuesta —contesto incómoda.

—Prepararé los documentos para firmar la petición. Para que se cursen por el cauce reglamentario —dice antes de salir por la puerta.

—Mandármelos y te los firmo —respondo observando como cierra la puerta tras él.

Ahora que sé que todo está encauzado solo falta esperar a que John les haga cruzar la frontera y puedan evacuarlos desde la zona turca. Sé que no va a ser fácil y no tendremos noticias hasta dentro de unas horas, así que intento no pensar en ello enterrándome en trabajo. Antes de ir a almorzar, vuelvo a ponerme mi camisa que ya está seca y me acerco al despacho de Aiden para firmar la petición que ha cursado. Me sorprende ver a Gabrielle mirando desde la puerta, observando a la secretaria de Aiden quien lleva unos pantalones realmente ajustados.

—¿Qué haces aquí? —pregunto mirando curiosa hacia donde me indica.

—¿Te has fijado que no lleva ropa interior? —dice en un susurro.

—Tendrá calor —le contesto con una mueca —Tú ya sabes cómo es.

—Quiere hacerte la competencia… —me informa Gabrielle.

—¿La competencia de qué? —pregunto sorprendida.

—Va tras Aiden —murmura.

—Pues que le vaya bien. Yo no quiero historias con jefes, luego siempre salen mal.

—¿Qué es lo que siempre sale mal? —pregunta Aiden que ha aparecido detrás de nosotras sobresaltándonos.

—Nada —contestamos a la vez.

La mañana se ha hecho corta, pero la tarde se hace eterna hasta que me comunican que han salido por la frontera sin problemas y que vuelven a casa. Vuelvo a coger el teléfono móvil y envío de nuevo un mensaje. Ese mensaje tiene más fondo del que puede parecer, pero las palabras esta vez no brotan con tanta facilidad y le doy las gracias de la mejor manera que sé. Voy caminando hacia la seguridad en silencio, ya es tarde cuando vuelve a sonar el teléfono. Veo el prefijo de tres números y descuelgo con una sonrisa.

—De nada preciosa —oigo decir al otro lado de la línea a John.

—Gracias —digo con una sonrisa.

—Iré pronto a verte, me debes una. Y preciosa, … haz el favor de controlar a tu rebaño, las cosas por aquí no están nada fáciles. Tengo que colgar —dice serio y añade —Cuídate.

—Cuídate —respondo, pero me doy cuenta de que ha colgado y ya no está.

CAPÍTULO 9

Poco a poco los días se van sucediendo y Aiden toma con firmeza posiciones en la planta. Finalmente, todos vamos cediendo a su forma de trabajar y, aunque nos cuesta reconocerlo, nos facilita mucho el trabajo. Él es un jefe de los que llega el primero y siempre se va de los últimos. Ayuda a cada una de las personas que lo solicitan y a pesar de permanecer todo el día con el rostro serio e imperturbable por las posibles complicaciones, es amable y atento.

Todos nos vamos habituando a los cambios en los distintos departamentos, aunque en el caso de Xavi y el mío propio está siendo más duro. Siempre hemos tenido bastante libertad en nuestras acciones. Creo que todo el mundo sabe la desmedida implicación que tenemos con nuestro trabajo, pero Aiden nos ha traído cambios que en algunas ocasiones intentamos sortear o posponer.

Cada día se me hace más complicado trabajar con tanto control sobre mí, y puede que el problema no sea el control, puede que el problema lo causen Aiden y Xavi que parece que estén en una competición. Ambos, solo con su presencia me alteran y me inquietan y esto provoca que me cueste mucho más trabajo concentrarme. Por otra parte, Rachel se marchará pronto e intento no empezar a echarla ya de menos.

—Os aseguro que tengo muchas ganas de marcharme de aquí —dice Rachel a la hora del almuerzo.

—Ni que te estuvieran matando —apunto irónica —Desde que entregaste la baja, te lo estás tomando con una actitud sorprendentemente tranquila.

—Eso es porque mi mente ya no está aquí. No penséis que no os quiero, os quiero y mucho —dice haciendo un gesto de lo más melodramático y continúa elevando las manos hacia el techo —Pero es como un capítulo que quiero cerrar y abrir esa otra enorme ventana que se presenta ante mí para poder desarrollar todas mis cualidades.

Gabrielle agarra su vaso y se lo acerca a la nariz fingiendo sorpresa de que simplemente sea agua después de la charla que nos ha dado.

—No es alcohol —dice ofendida quitándole el vaso de las manos a Gabrielle. Cierra los ojos y moviendo sus brazos añade —Yo también puedo ser normal, ¿sabéis? Pero es que en este departamento ya he tocado techo. Necesito volar.

Rachel tiene razón, en su departamento ya no puede hacer más. Se ha dedicado en cuerpo y alma a solucionar todos los problemas que han ido surgiendo siempre. Su departamento siempre ha estado presente ante declaraciones o momentos difíciles para la organización y ella lo ha sabido llevar con una diplomacia exquisita que ya veremos si su próxima sustituta consigue igualar. Si algo sabe hacer Rachel, es calmar las aguas en todo conflicto que se presente. Ella tiene una maravillosa habilidad con las personas, haciendo verdaderos malabarismos con las costumbres o tradiciones de las personas. También es conocedora de su no solo atractivo físico, sino también de su desparpajo a la hora de vestir y moverse. No habíamos querido darnos cuenta de su frustración por no poder hacer más cosas en el trabajo. Siempre le ataban las alas, como ella decía, a la hora de alguna desavenencia o problema. Así que un día, sin más, nos dijo que estaba en los últimos pasos en un proceso de selección para un organismo mucho más grande y donde su trabajo sería menos confidencial y con objetivos más amplios.

—Mira, mira, mira quién viene por aquí —dice llevándose el vaso a los labios —Qué guapo estás esta mañana, ¿no podrías despeinarte un poco o vestir de una forma un poco más hortera? —dice despeinando a Xavi que se ha sentado a su lado.

Xavi se lleva las manos al pelo y hace un gesto que siempre repite con su pelo, peinándolo hacia el lado y volviendo a recolocárselo.

—Vaya, vaya, vaya. ¿Cuándo dices que te marchabas? —pregunta Xavi, socarrón, dándole un pequeño empujón con el hombro.

—Sabes que me vas a echar de menos —dice Rachel desdeñosa.

—Lo sé —reconoce Xavi —No desaparezcas demasiado.

—Si es que tengo que quererlo —dice pellizcándole una de sus mejillas como si fuera una madre orgullosa de los mofletes de su hijo.

—Necesito hablar contigo —dice serio mirando mi plato vacío —¿Has terminado?

—¿Ahora? —pregunto frunciendo el ceño —Estamos ocupadas.

—¿Analizando a todo el personal que baja a comer? —pregunta Xavi irónico.

—No sabes la cantidad de información que puedes llegar a conocer en este comedor y, como dice el dicho, la información es poder —explica Gabrielle.

—Es urgente —sentencia en el momento que veo al director asomar la cabeza por el comedor de la quinta planta.

—De acuerdo —digo levantándome de la silla y despidiéndome de las chicas.

Xavier coge mi bandeja mientras voy andando a su lado y la deposita en el carro de las bandejas sucias para que se encarguen de ella. En ese momento me giro, y veo que Aiden acaba de entrar junto con Evans.

El director nos espera junto a la puerta y salimos los tres de allí a paso bastante ligero. Nos han citado en un despacho de la octava planta y es allí donde empieza la discusión.

—Yo ya no soy agente de campo. Me prometisteis que si me quedaba en el departamento solo haría las funciones de analista además de llevar el departamento —digo seria a los allí presentes.

—No te lo pediríamos si no fuera urgente. Tú conoces la zona y cómo funciona todo —casi ruega el director.

Miro a Xavi con ojos preocupados.

—No va a pasar nada, yo estaré a tu lado en todo momento. Pero necesitamos que nos ayudes. Es un contacto tuyo y no hablará si no es contigo —dice dando un fuerte suspiro al terminar la frase.

Miro a mi alrededor y todos fijan su mirada en mí. Estoy muy nerviosa, hace meses que he dejado el trabajo de campo y no sé si mi mente estará suficientemente serena otra vez para volver a ese tipo de trabajo. Están todos en silencio hasta que finalmente asiento. Todos salen de la reunión y yo permanezco sentada en el sillón con la mirada perdida.

—Amelia, no pasará nada. Es solo una reunión de reconocimiento encubierta para empezar —dice Xavi sentándose sobre la larga mesa que se encuentra junto a mí —Necesitamos reunir información y establecer un orden.

—No sé si seré capaz —digo sin mirarlo directamente, con la respiración agitada.

—Lo harás y yo estaré allí y no permitiré que te suceda nada —contesta rotundo Xavi.

—¿Cuándo salimos? —pregunto más decidida.

—En un par de horas. Prepara ropa fresca. Nos vamos a Bosaso —dice levantándose de la mesa y dirigiéndose hacia la puerta.

—Xavi, necesito más —digo solicitándole más información.

—Tranquila, tenemos todo el vuelo y el camino en coche hasta llegar para ponerte al día —dice guiñando un ojo —¿Te llevo a casa?

—Sí, por favor —digo levantándome con un fuerte suspiro —Dame veinte minutos que deje a Daina con todo.

—En veinte minutos en el aparcamiento —dice despidiéndose.

Me dirijo hacia mi despacho intentando recordar cosas que pueda tener pendientes para un par de días y cuando paso por delante de la mesa de Daina le pido que me siga a mi despacho. Concretamos todo lo rápido que podemos todo lo que pueda ser de extrema urgencia y tras hacerme un gesto de conformidad con la cabeza, sale de allí susurrando dos palabras que me llegan al alma.

—Ten cuidado.

No es la primera vez que Daina me ve salir del trabajo con urgencia. Lleva varios años trabajando conmigo y sabe que, si me voy un par de días de esta manera, no es por placer.

Me cruzo el bolso y echando una última mirada al despacho, agarro un suave pañuelo que anudo al cuello y salgo de allí en dirección al aparcamiento. Xavier se encuentra junto a su coche apoyado en la parte delantera hablando con su teléfono móvil. Cuando me acerco cuelga, nos metemos en silencio en el coche y me lleva a casa. Me comunica que en unos treinta minutos pasará a por mí. En menos del tiempo acordado oigo un coche que para en la entrada de casa y, tras asomarme por la ventana, veo que es él que espera sentado en el asiento del conductor tamborileando con su dedo pulgar en el volante. Cojo la bolsa de viaje y bajo las empinadas escaleras de la entrada hasta la calle. Doy la vuelta al coche y abro la puerta del acompañante sentándome en silencio a su lado.

—¿Estás lista? —pregunta afable Xavier.

—Sí, eso creo —contesto abrochándome el cinturón.

Xavi deja que me acomode y permanece unos instantes en silencio. Tras esperar en un semáforo a que cambie y reanudar la marcha, comienza a hablar. Parece ser que hay pequeños campamentos de entrenamiento repartidos por la zona y Bosaso es uno de los principales puertos para pasar hacia la península arábiga. Todo está conectado con las investigaciones que están llevando a cabo en Europa, compra de materiales y diferentes detenciones que ya han empezado a realizar.

—Deberías cambiarte el pelo —dice prudente mirando mi pelo recogido en una cola alta.

—Es cierto, pero no me habéis dado mucho tiempo —digo acariciando mi pelo castaño oscuro.

—Pararemos un momento y compras lo que necesites.

A los pocos minutos vemos una tienda y nos detenemos. Mientras yo busco lo necesario, Xavier se aparta. Voy deslizando la mirada por las estanterías y finalmente me decido por lo que estoy buscando.

—¿Ya lo tienes todo? —me pregunta Xavi cargado de galletas y chocolates.

—¿No tienes algo más sano para comprar? —respondo con una pregunta y le atosigo para que no se entretenga —Vamos.

—Te he comprado frutos secos —se excusa sonriendo.

Guardamos las cosas en mi bolsa y en su petate y nos dirigimos hacia el aeropuerto.

El viaje es largo, así que en una de las escalas me escabullo al cuarto de baño y me tiño y corto el pelo. Lo he hecho muchas veces y no he perdido la práctica. Al principio de trabajar con Xavi, me hacía unos cortes realmente horribles y cuando regresábamos a casa siempre me tocaba ir a la peluquería para que me arreglaran el corte. Con el tiempo, y gracias a YouTube, descubrí como hacerme un corte sencillo y que me quedara bastante bien, y así es como volví a cortarme el pelo en un aeropuerto esperando una conexión.

Cuando me ve salir del cuarto de baño, Xavi sonríe y me pide que me siente a su lado. Continúa explicándome todo lo que debo saber y qué información intentar conseguir, necesaria para la investigación. Primero haremos un reconocimiento táctico de la situación y luego ya se encargará su equipo de filtrar toda la información conseguida y decidir cómo actuar.

Somalia nos acoge con su clima sofocante y sus altas temperaturas. En el aeropuerto camino al vehículo que nos espera, Xavier, que carga con mi equipaje y un compañero más, no se separan de mí. Yo ya me he cubierto el cabello y parte del rostro con uno de los pañuelos que llevaba al cuello en el avión. Xavi se sienta al lado de la persona que conduce y yo me siento en la parte trasera junto con uno de los hombres de confianza de su equipo, Joseph. La conducción es lenta debido a las características de las carreteras y a los numerosos coches que nos vamos encontrando en las zonas urbanas.

Empiezo a no sentirme bien, aunque no digo nada, pero los recuerdos de la última vez que trabajamos juntos empiezan a bombardearme la cabeza. Los ruidos de la gente, el aire arenáceo y el ruido del claxon de los vehículos intentando salir de los atascos, me traen a la mente sensaciones que creía que tenía superadas. Siento una leve sudoración en las manos y percibo que mi ritmo cardíaco cada vez va más rápido y hace que sienta, que me ahogue por momentos. Intento respirar más calmada cerrando los ojos, pero no puedo controlarlo. Oigo como a lo lejos que Xavi está hablando con el conductor en árabe, puedo captar parte de la conversación, pero mi mente cada vez se aleja más y mi garganta empieza a cerrarse. Me llevo mi mano derecha al pecho, boqueando sin poder respirar. No voy a poder controlarlo. Intento girarme hacia la ventana y veo con gran dificultad por la ventanilla, todo se está nublando en mi mente. No puedo respirar, veo que hemos salido de la población y los ruidos se van atenuando. La cabeza y el corazón me van a estallar y el sudor frío empieza a recorrerme todo el cuerpo cuando sin pensar, pido que paren.

—Para —pido en un susurro para añadir más fuerte —Para, para el vehículo. Para.

Xavi me mira sorprendido y toca el brazo del conductor. Éste, rápido, se aparta de la carretera y disminuye la velocidad.

—Amelia —dice desabrochando su cinturón de seguridad y girándose hacia la parte trasera.

Todavía no se ha detenido el vehículo cuando me desabrocho el cinturón y abro la puerta. No puedo más. Todo me da vueltas. Cuando salto al suelo, me desequilibro un poco pero no caigo. Me llevo las manos al corazón, no puedo respirar. Es imposible que el aire pueda pasar a mis pulmones por la garganta y me duele cada vez más el pecho. Ando unos pocos metros sin rumbo tambaleándome.

—Amelia. Amelia mírame —me exige Xavi mientras me agarra para que no siga andando —Amelia, respira.

—No puedo. No puedo —le digo dándole un manotazo y soltándome de él.

—Eh, eh. ¿Qué te sucede? Tranquila, tranquila —dice volviendo a agarrarme por los brazos, sujetándome esta vez con más fuerza.

—No puedo más. No puedo, Xavi —digo intentando soltarme con lágrimas corriendo libremente por mis mejillas y quitándome el pañuelo que cubre mi cabeza —No puedo seguir con esto. No lo soporto, no puedo.

—Eh, ehh. Cálmate. Tranquila. ¿Qué quieres que haga? ¿Quieres que me aparte? Tranquila, mírame. Amelia, mírame —dice separándose unos centímetros de mí y levantando sus manos a la altura del pecho intentando que mire hacia donde él se encuentra —Amelia, mírame. Mírame, por favor, mírame. No pasa nada. Estás sufriendo un ataque de ansiedad. Respira. Respira conmigo. No pasa nada, estoy aquí contigo. Mírame —continúa hablando mientras yo me dejo caer totalmente vencida en el suelo. Se pone en cuclillas frente a mí y pone su dedo índice en mi barbilla levantando mi rostro y continúa —Amelia, mírame. Respira conmigo. Venga, puedes hacerlo. Sabíamos que esto podría pasar, pero estoy aquí y no va a sucederte nada. Eso es, respira por la nariz conmigo. ¿Ves?, no sucede nada —dice apartando con su dedo pulgar las lágrimas que siguen brotando, y agarrándome con sus manos la cara —Respira, no sucederá nada.

Empiezo a darme cuenta de que el vehículo se ha detenido en el arcén. Miro a mi alrededor girando la cabeza. No hay nada cerca, solo una carretera semi asfaltada y unas tierras áridas a ambos lados. Solo se ve un coche que viene a lo lejos muy despacio. Lo miro a la cara y allí en sus ojos azules encuentro lo que necesito para intentar volver a un estado de calma. Lo miro y él respira conmigo. Poco a poco voy acompasando mi respiración a la suya y el ritmo acelerado de mi corazón va calmándose. No hablamos, permanecemos mirándonos a los ojos mientras respiramos, es como si no hubiera nada a nuestro alrededor, hasta que ve que un vehículo se va acercando por la carretera y suavemente me cubre el pelo y parte del rostro con el pañuelo que ha recogido del suelo cuando yo lo he lanzado con rabia y sin control.

—Tranquila, no va a pasar nada —dice terminando de cubrirme y dejando caer los extremos con adornos del pañuelo hacia la espalda —Cuando estés preparada continuaremos. Pero sabes que no es buena idea permanecer en mitad de la nada.

—¿Y sí no soy capaz? ¿Y sí no se volver a hacerlo? —pregunto bajando la mirada.

—Serás capaz. No te preocupes ahora por eso. ¿Estás mejor? —pregunta ayudándome a levantarme del suelo.

—Lo siento, no he podido…—empiezo a decir agarrando la mano que me ofrece.

—Tranquila. Yo estaré aquí contigo. No va a pasarte nada malo —dice con voz sosegada.

Cuando me doy cuenta, ya he calmado mi respiración y me limpio los restos de las lágrimas con el dorso de la mano.

—¿Vamos? —me pregunta Xavi llevando una de sus manos a mi espalda para acompañarme en el movimiento.

Xavi me acompaña de nuevo hasta el vehículo donde Joseph espera apoyado con la puerta trasera abierta. Me muestra una mirada cómplice y amable cuando subo al coche y me abrocho el cinturón de seguridad. Oigo que Xavier le indica que él irá sentado detrás conmigo. Reanudamos la marcha una vez estamos los cuatro de nuevo acomodados en el vehículo. Xavi acerca su mano a la mía y me roza con un gesto cariñoso el dorso de la mano con su dedo meñique. Sé que está pendiente de mí, pero yo intento distraerme mirando por la ventana mientras ellos hablan de los numerosos problemas que está sufriendo la población con las diferentes milicias que últimamente campan a sus anchas. Toda la ayuda que se está enviando, tanto de alimentos como de material médico, está desapareciendo por culpa de sobornos o robos para abastecer a estas milicias. El país está de nuevo al borde del desastre con su mayoría musulmana donde diferentes clanes han hallado un lugar perfecto para secuestrar a personal que trabaja con la población que muere por la enorme hambruna que vive el país, y así surtirse para sus campamentos con todo tipo de material que se envía. Estamos allí para poder recabar información y poder capturar a los líderes y ayudar a restablecer el orden de nuevo. En la zona ya se encuentra un equipo de cuatro hombres que se encargan de ayudar en las carreteras para distribuir la comida enviada para alimentar a la gente. Pero están encontrando una dura y feroz resistencia de las milicias con uno de los hombres más temidos y odiados en la zona, que se caracteriza por su despiadada forma de matar. Se sabe que están recibiendo adiestramiento, es asesorado y reciben armas de alguien que es nuestro principal objetivo. Parece que la zona es un terreno muy prolífico y fértil para el reclutamiento de hombres.

El coche nos deja en el hotel tras más de tres horas circulando por carreteras desiertas. Todavía queda tiempo así que decidimos subir a las habitaciones para refrescarnos un poco antes de volver a bajar para poder realizar la reunión que nos ha llevado hasta allí. Tras ducharme y vestirme con ropa más apropiada, me tumbo en la cama y con el vaivén de las aspas del ventilador que chirría en el techo me adormezco. No sé cuánto tiempo pasa hasta que oigo unos golpes en la puerta que separa las dos habitaciones que estamos ocupando.

—¿Si? —digo permaneciendo en la misma postura lateral abrazando a una de las almohadas.

—Soy yo, ¿puedo pasar? —pregunta Xavi desde la puerta.

—Sí. Pasa —digo en casi un susurro.

—¿Estás bien? —pregunta amable acercándose a la cama.

—No, no lo estoy. Pero no os voy a fallar —contesto abrazando con más fuerza la almohada y curvando mi cuerpo hasta colocarme casi en posición fetal.

Xavier se apoya en silencio y se tumba a mi lado pasando uno de sus brazos por mi cuerpo.

—¿Cuéntame que te pasa? Habla conmigo —dice casi en mi nuca.

—No sé cómo hacerlo, Xavi. Ojalá pudiera, pero no sé qué es lo que me ha sucedido —digo en un susurro.

—Podemos volver a casa si crees que no puedes hacerlo… —dice tranquilo a mi espalda.

—No vamos a volvernos a casa. Hemos venido aquí a realizar un trabajo y no nos iremos hasta que no lo terminemos —digo girándome sobre mí misma y tumbándome boca arriba en la cama.

—¿Sabes que estás muy mona cuando te ofendes y frunces el ceño? Te sale una arruguita aquí —dice con una sonrisa acariciándome la frente.

—¿Y tú sabes que cuando te pones en plan merenguito eres demasiado empalagoso? —contesto provocando que suelte una fuerte carcajada y se coloque él también boca arriba.

—De acuerdo. Pero recuerda que estoy aquí si lo necesitas —dice mirando fijamente el movimiento del ventilador.

—No sé qué ha pasado. Ha sido un cúmulo de cosas, de olores, ruidos, … no sé, algo que estaba olvidado …No volverá a pasar —digo girando el rostro hacia él.

—Muy bien, pero cuando finalmente quieras hablar y estoy seguro que algún día querrás hacerlo, aquí estoy. Sabes que yo no te juzgaré por lo que pasó. Yo estaba allí y siempre podrás hablar conmigo —dice serio.

Pasamos un par de minutos allí tumbados mirando al techo cuando la alarma de su reloj suena.

—Debemos irnos —dice parando la alarma de su reloj e incorporándose de una manera ágil.

—Sí, además creo que ese ventilador está a punto de descolgarse y aplastarnos a los dos —digo elevando mis piernas para tomar impulso y levantarme de la cama.

—Esta noche deberías mover la cama —me aconseja divertido Xavi abriendo la puerta que comunica con su habitación.

Xavi y Joseph me acompañan a la calle y se distancian unos metros de mí. Me dirijo por una calle principal con mucho tráfico hacia los destartalados puestos que se encuentran en los laterales, para ir observando cada uno de los productos que tienen expuestos. Los comerciantes descargan sin ningún cuidado y los vehículos que pasan por allí mientras tocan el claxon para que los dejen continuar mientras esperan haciendo cola. Dejo atrás un puesto con zapatos de todo tipo y tras cruzar una nueva travesía llego a un puesto de telas donde abundan las mujeres revisando el puesto. Todas cubren su cabeza con el hiyab, yo lo hago con mi pañuelo y voy observando hasta acercarme a las telas más oscuras.

—«Salaam alaikhum» (La paz esté contigo) —digo acercándome mirando las diferentes telas.

—«Alaikhum as-salaam» (Contigo esté la paz) —contesta, y puedo percibir una pequeña sonrisa en el rostro de la persona que me contesta.

Me giro, he estado observando todo el rato y sé que no nos ha visto nadie. Así que compro un pequeño retal de tela que me envuelven en papel y tras pagar, ando durante unos metros y me meto por una calle menos transitada. Vuelvo a girar y continúo hasta entrar en un pequeño portal donde hago una señal en la forma de tocar el timbre y paso al interior. Detrás de mí entran Joseph y Xavier. Espero nerviosa al lado de la puerta hasta que veo una sombra por la ranura que queda en la parte baja de la puerta. Mi corazón casi se detiene de la incertidumbre, pero cuando tocan a la puerta sé que es ella. Abro la puerta y ella entra mirando a un lado y a otro.

—¡Fatuma! —exclamo con una amplia sonrisa —Tranquila, hay hombres fuera vigilando para que no nos siguieran.

—Ame, creí que no vendrías —dice abriendo los brazos y lanzándose a abrazarme.

—Me dijeron que querías hablar conmigo —digo sonriendo y mirándola con alegría —Tranquila, puedes hablar. Ellos son de confianza.

—Ame, esto es un descontrol. Están matando gente y no está llegando nada de lo que se envía a la población a través de las organizaciones—dice en un susurro con una gran angustia en su rostro.

—Vamos. Subamos y sentémonos —le pido señalando hacia las escaleras que nos llevan a un pequeño y simple salón.

Fatuma trabajó conmigo durante el primer año en el que yo estuve destinada en la delegación de Arusha. Me enseñó a hablar en árabe y muchas de las costumbres que tenía la población musulmana de la zona. Pasé parte de ese año descubriendo nuevos lugares y costumbres de la población que nunca podré olvidar, tan diferentes a las que yo estaba acostumbrada por mi educación occidental. Con el tiempo nos hicimos grandes amigas, ambas éramos jóvenes y soñadoras, hasta que Fatuma se trasladó a Somalia. No llegaron a pasar tres años más y volvimos a coincidir y trabajar juntas en pequeñas misiones que nos encomendaban desde la central. Fatuma, tras contraer matrimonio, dejó el trabajo, se centró en su familia y empezó con su particular cruzada para apoyar a la población más necesitada del país.

En el pequeño salón que usan para contactar con activos o simplemente controlar las diferentes misiones, hay un pequeño hornillo sobre un mueble en el lateral. Sonrío mientras pongo el agua a hervir. La he echado de menos.

—Hay alguien nuevo que se está encargando de adoctrinar a los hombres para que una vez superen su entrenamiento, crucen hacia Yemen y a través de Siria salgan hacia Europa. Y salen por aquí, por Bosaso, en barcazas y nadie se está dando cuenta —dice sujetando su taza de té —Tenéis que hacer algo. Están atemorizando a la población y los niños y ancianos mueren de hambre sin que nadie diga nada.

Miro a Xavi que se encuentra en un lateral de la estancia apoyado con los brazos cruzados contra la pared y con una simple mirada ambos sabemos quién puede que esté detrás. Fatuma nos da varios datos importantes que voy apuntando mentalmente. La reunión termina. Hemos estado más de dos horas y cuando es hora de que se marche de allí, nos abrazamos con cariño.

—Iremos a ver los campamentos —digo tranquilizándola.

—Solo me reuniré contigo —dice seria antes de despedirse —Están matando sin compasión y tienen muchos contactos. No quiero ser su próximo objetivo a eliminar si sospechan algo.

—De acuerdo. Cuídate mucho Fatuma —digo dándole un último y rápido abrazo.

Fatuma se recoloca bien el hiyab y tras bajar las escaleras, mira hacia el frente y sale cerrando la puerta tras ella cuando uno de los hombres del equipo nos avisa de que puede salir. Permanecemos un rato hablando con el equipo que permanece allí fijo y deciden dar un paso más. Tienen que minar la moral de este grupo de hombres y que vean que hay alguien más en la zona, no solo ellos. De ello se encargarán dos expertos francotiradores que ya han empezado a estudiar los movimientos de estos grupos para conocer cómo les suministran las armas y quién los dirige.

Llegamos al hotel bastante tarde y muy cansados de todo lo sucedido a lo largo del día. Xavier, con guasa, me ayuda a mover la cama y la pone hacia la pared, apartada del destartalado ventilador y lejos de las ventanas.

A la mañana siguiente y tras desayunar un café en el hotel, nos viene a recoger un guía que nos llevará a la zona donde se distribuye parte de la ayuda humanitaria que está recibiendo el país. La ayuda comenzó cuando lanzaron un llamamiento internacional para evitar una hambruna a gran escala en el país por culpa de la terrible sequía que está sufriendo. Nos acercamos a uno de los campamentos más grandes que hay a unos cien kilómetros, donde las organizaciones internacionales tienen un encuentro con los cabecillas para discutir un programa de asistencia. Nosotros acudiremos con ellos como observadores para tratar de hablar con las personas que han ido llegando poco a poco huyendo de las zonas con más sequías y conflictos hacia zonas donde al menos, con la ayuda internacional, tienen reparto cada dos días de agua para cada familia. Allí nos movemos entre la población ocultando nuestro verdadero motivo bajo el pretexto de trabajar como voluntarios. Las familias de refugiados nos comentan los diferentes problemas. Algunas de ellas, siendo las más afortunadas, reciben unos cien dólares al mes de ayuda internacional e intentan comprar en el pueblo más cercano productos básicos como arroz o aceite antes de que las milicias terroristas puedan llegar y robarles dicha ayuda. Por esta misma razón, todos los trabajadores de organismos internacionales vamos escoltados en todo momento por el ejército, para evitar robos, secuestros o ejecuciones.

Acompañamos a varias ONG durante tres días por los diferentes campamentos y a través de los ataques de estas milicias a la población, vamos acotando por qué zonas del país se encuentran. No todos los campamentos son asaltados para desvalijar las pocas pertenencias de sus habitantes.

Son unos días muy duros viendo como las familias nómadas acuden después de andar durante mucho tiempo con sus hijos enfermos a las cortas visitas médicas que se pueden realizar. Pero en ocasiones ello implica que se les trate con medicación y tener acceso a productos que pueden ayudar con la falta de comida después de varios días.

Durante el regreso a casa, Xavier y Joseph van hablando en todo momento del trabajo que deben hacer, mientras yo, todavía con el pañuelo cubriendo parte de mi rostro, miro como nos alejamos de esos paisajes inhóspitos y del dolor de la población por la falta de precipitaciones durante las cuatro últimas estaciones de lluvia.

CAPÍTULO 10

Volvemos a los pocos días a la oficina, sin poder apenas descansar, todavía aturdidos por lo que hemos vivido. La Haya nos recibe con una increíble bajada de temperaturas, haciendo que el cambio sea más radical. Cuando llego a casa me doy una ducha rápida y me abrigo para ir a la oficina. Hemos llegado de madrugada y lo mejor en estas ocasiones es reincorporarte lo más rápido posible para que el jet lag desaparezca antes. Llego a la oficina tiritando, hace frío y mi cuerpo siente el enorme contraste de temperatura.

En la entrada veo a Rachel cruzándose el abrigo y con guantes fumándose un cigarro.

—Un día de estos te arderá un guante y te quemarás —digo subiendo los pequeños escalones que dan a la puerta principal.

—Vaya, vaya, vaya. Benditos los ojos que te ven. Pensaba que me dejarías sola en mi última semana —dice con una mueca —Ese pelo,… sabes que siempre te lo he dicho, es muy Rita Ora 7.

Rachel tiene toda la razón, en el viaje de ida me teñí de rubio el cabello y lo corté con una media melena por los hombros. Yo, después de unos días, ya me he acostumbrado al cambio, pero comprendo que para el resto de personas sea un cambio bastante radical.

—Te queda bien. Atrevido, pero te queda muy bien —dice con una mueca afirmando y pregunta apagando su cigarro en la papelera —¿Tienes mucho lío esta mañana?

—Supongo que se me habrá acumulado el trabajo —contesto con un suspiro y le pregunto entrando al edificio y pasando mi identificación por la seguridad—¿Almorzamos juntas?

—¡Perfecto! —exclama dando un saltito —Ah, un consejo. Lleva cuidado con tu nuevo jefe, lleva unos días que no está de muy buen humor.

—Lo tendré en cuenta —contesto cuando sale del ascensor en la primera planta.

—Sonríele un poco a ver si se quita esa cara de gruñón que lleva —dice guiñándome un ojo justo cuando se cierra la puerta.

Nada más pasar la seguridad de mi planta me tropiezo con Bruno.

—¡Buenos días, desaparecida! —exclama al verme.

—Buenos días —contesto con una sonrisa.

—Estás diferente —comenta extrañado y pregunta —¿Chaqueta nueva?

No puedo evitar reír al ver la diferencia en la percepción entre Rachel y él.

—Necesito hablar de un proyecto que tenemos que sacar —le digo directa.

—¿Qué proyecto? ¿Lo tengo pendiente? —pregunta desconcertado.

—No, es un proyecto nuevo. Busca tiempo por favor —digo con una mueca.

—Amelia, no hay dinero —dice serio.

—No me des un no todavía, por favor. Busca tiempo y déjame explicártelo —casi le suplico.

—De acuerdo. Luego te llamo —dice cediendo.

Tras despedirnos, me dirijo hacia mi departamento y lo primero que hago nada más cerrar la puerta de mi oficina, es buscar una goma del pelo en uno de los cajones y recogérmelo para intentar disimular el cambio radical que le he dado. Daina no tarda en llegar y pasa a mi despacho a ponerme al día de lo sucedido durante mi ausencia. Creo que, con los años, ella es la fuente más fiable que tengo para saber lo que se ha dicho o hecho por el departamento. Daina no solo es una magnífica asistente, también se entera de todos los líos y cotilleos que hay en la planta en el ámbito personal. Parece ser que ha podido sortear en todo momento las dudas o problemas hasta mi vuelta y ya me tiene preparados varios expedientes e informes para revisar, firmar y aprobar.

—Muchas gracias, Daina —le digo con una amplia sonrisa.

—De nada. Estaré fuera si necesita algo más —contesta orgullosa y añade —Su cabello…

—Lo sé, está horrible. Intentaré lo antes posible ir a la peluquería —respondo rápida.

—No, iba a decirle que le queda bien. Es, ¿cómo lo diría yo?, más desenfadado —dice dirigiéndose a la puerta —¿Sabe? Me recuerda mucho al peinado de Rita Ora con ese carmín que se ha puesto hoy. ¿Sabe quién es?

No puedo evitar sonreír ante su observación. Me centro en los correos electrónicos y la agenda hasta que decido ir a por una taza de café. El jet lag me está causando unos bostezos terribles. Cuando paso por delante de la mesa de Daina me detiene.

—Una cosa más —susurra —Lleve usted cuidado, el subdirector no ha estado de muy buen humor estos días y usted se marchó sin avisar.

Daina tiene razón y es algo a lo que supe que debería de enfrentarme nada más regresar. No lo conozco bien, y no sé ni cuanto sabe, ni cómo se puede haber tomado que desapareciéramos casi sin avisar en la oficina. Voy por el pasillo saludando a compañeros que van entrando un poco más tarde a sus puestos de trabajo. Entro a la sala del café contenta de no haberme tropezado a Aiden todavía. No hay nadie en esos momentos y tras coger una taza de la estantería me giro hacia la cafetera y veo que alguien ha cambiado el sitio de los cafés. Estiro parte de mi cuerpo, pero a pesar de llevar tacones, me es imposible. Antes de subirme a una silla, abro la puerta y miro por el pasillo a ver si encuentro algún compañero que me pueda ayudar. No veo a nadie hasta que de pronto aparece Aiden por una esquina y cierro inmediatamente la puerta, rezando para que no me haya visto. Apoyo la espalda contra la pared y espero, pero mis plegarias no son escuchadas ya que cuando me estoy recriminando a mí misma con una sonrisita en el rostro, el estar pensando en lo guapo que está esta mañana, en lugar de enfrentarme y pedirle disculpas por desaparecer, se abre la puerta y se apoya con el hombro en el marco, con los brazos cruzados sobre el pecho y el ceño fruncido.

—Buenos días —digo nerviosa.

—Serán para usted, que se ha marchado sin decir nada a su departamento o a su jefe en su defecto, que en este caso da la casualidad de que soy yo—contesta él rencoroso.

—No estuvo bien, pero… —empiezo a decir nerviosa sin tener muy claro que excusa le voy a poner.

—La quiero en mi despacho en cinco minutos —corta la explicación con semblante serio.

—Vale —digo sin mirarlo a los ojos. Parece francamente muy cabreado cuando hace ademán de irse.

Sin mirar hacia la puerta me vuelvo a estirar todo lo que puedo cuando siento que Aiden se acerca y me baja el bote de café. ¡Maldita moqueta que amortigua las pisadas! Me recrimino a mí misma después del susto que me ha dado al darme cuenta de que realmente no se había marchado de la salita.

—Dese prisa. No vamos a quedar a tomar el café en el despacho. Vamos a tratar su inexplicable desaparición y su falta de responsabilidad en el trabajo —dice serio casi en un gruñido.

—De acuerdo, pues nada de café —susurro.

Salgo delante de él cuando abre la puerta y espera a que pase. Ante todo, la educación y caballerosidad, pienso para mis adentros. Sigo sin entender qué me pasa con este hombre. Ya puede sonreír o gruñir que a mí me altera la energía y me quedo embobada como si fuera un amor platónico de adolescente.

Intento mantener el paso a su lado, mientras caminamos por el pasillo en silencio. Cuando pasamos la seguridad nos tropezamos con Bruno que sale de su despacho.

—Te he estado llamando. ¿Qué te parece esta tarde después del almuerzo y me hablas de lo que tienes en mente? —pregunta amigable.

—Perfecto. Luego te veo —digo y le hago una pequeña mueca infantil de culpabilidad.

Continuamos camino de su despacho. Su secretaria todavía no ha llegado, cosa que no me sorprende ya que durante el tiempo que estuvo trabajando en mi departamento, entraba y salía a su antojo.

—¿Dónde estará esta mujer? —refunfuña mirando a su alrededor.

Yo permanezco en silencio mientras él le deja una nota sobre su mesa. A continuación, me pide que le acompañe a su despacho y me indica que me siente. Intento respirar tranquila, sé que no lo hice bien, pero tampoco estaba de vacaciones. Yo no estaba en activo para marcharme, pero al menos si me pidieron que hiciera el favor de acompañar a Xavier y Joseph, podrían haber tenido la consideración de ponerlo al día o cubrirme las espaldas. Aunque no sé si en realidad lo han hecho. Me pongo en su lugar y si alguien de mi departamento desapareciera sin avisar, también me mosquearía. Así que me dispongo a que me caiga la reprimenda de turno, sentándome frente a él. Me siento erguida en el sillón e inclino la cabeza levemente para que sienta que pongo atención, cuando me doy cuenta de me está mirando fijamente. Yo le mantengo la mirada, pero antes de que me ponga nerviosa por su intensidad, intento fijar la vista en un punto como es su entrecejo, aunque en estos momentos esté fruncido y me recuerde lo enfadado que está. Es algo que aprendí hace años, si te cansas de escuchar a alguien que te da un sermón y te mantiene la mirada retándote, al mirarlo al entrecejo la otra persona pensará que lo miras a los ojos. Pero tampoco hay que fijarla durante mucho tiempo, eso solo lo hacen los locos y no quiero que piense que lo estoy. Con este truco tan sencillo el cansancio psicológico es menor. Me cruzo de brazos y piernas para trasmitir incomodidad y frustración por lo sucedido, parece que está funcionando porque Aiden ya no frunce tanto los labios cuando hace alguna pausa en su reprimenda. Y es cuando inoportunamente me entran unas ganas incontrolables de bostezar, y no porque no esté atendiendo a su reprimenda, es que no me ha dejado finalmente tomar el café y yo llevo sin dormir unas veintisiete horas seguidas.

—¿Le aburro? —pregunta Aiden huraño.

—No, no. Para nada —respondo rápidamente.

—Espero que no vuelva a suceder este tipo de insubordinación —dice con la mandíbula tensa y yo intento evitar sonreír por la palabrita que se ha buscado.

—De acuerdo —contesto cuando creo que ya ha terminado.

Me levanto del sillón y me marcho. Sé que tiene razón en todo lo que ha dicho, y también sé que no es justo que cada uno decida por su cuenta, más cuando él es ahora el subdirector. Pero yo no estoy autorizada para hablar de nuestra corta escapada.

—¿Ya de vuelta? —oigo la voz de Gabrielle detrás de mí y añade riendo —Y con cambio de imagen incluido, y morena. ¿Seguro que has estado trabajando o has estado en la playa?

—Calla y calla, que ya he tenido sermón de buena mañana —digo seria.

—¿Un café? —pregunta Gabrielle.

—Voy a necesitar dos —digo con un bostezo.

—Pues que sean dos —dice riendo pasándome un brazo por los hombros y añade con una amplia sonrisa —Te he echado de menos.

La mañana pasa rápido después de la charla con Aiden. He buscado a Xavier para que solucione todo, pero tiene el teléfono apagado y todavía no ha aparecido por la oficina. Continúo con cosas pendientes hasta la hora del almuerzo. He quedado con Rachel para bajar al comedor. Cuando me uno a ella ya me espera junto con Gabrielle y con Bruno. Solo le quedan dos días allí y está preparando una despedida por todo lo alto. Era de esperar, ella se ha encargado de todos los eventos en la organización durante más de diez años y tiene mucha experiencia en preparar todo a lo grande. Sé que, aunque intenta aparentar alegría, en el fondo va a echar de menos su trabajo aquí, pero entiendo perfectamente que quiera marcharse. De todas formas, todos sabemos los excelentes contactos que ha ido haciendo gracias a su puesto en la organización.

Con mi bandeja en mano, me siento en uno de los taburetes que quedan libres en la mesa.

—¿De qué habláis? —pregunto acomodándome.

—De tu nuevo cambio de imagen —contesta con mucha sorna Bruno.

—¡Qué graciosos! —contesto haciendo una burla y llevándome a la boca una patata untada en mostaza.

Empezamos a hablar de los últimos días que está pasando Rachel mientras almorzamos. Aiden aparece a los pocos minutos con varios jefes, nuestras miradas se cruzan en varias ocasiones y hace que me estremezca.

—Mira que está bueno el canalla. Hasta con esa cara de cabreo, me lo tiraba —dice Rachel en un susurro.

La miro con los ojos muy abiertos.

—No pongas esa cara de asombro —me dice risueña —Que está bueno… es obvio y que está cabreado, también. Deberías dejar de pensarlo tanto y pasar a la acción de una vez. Yo no podría trabajar con semejante hombre paseándose por la planta con ese traje que le queda… umm, mejor me callo.

—No la presiones —contesta Bruno riendo por la explicación de Rachel.

—¿A quién hay que presionar? —oigo a Xavier a mi espalda

—¿Puedes dejar de aparecer siempre por detrás sin hacer ruido como un jodido ninja? —le pregunta Rachel llevándose una mano al pecho del susto que nos ha dado.

—¿De qué no quieres que me entere, cielo? —dice Xavier granuja cogiendo una patata de mi plato y llevándosela a la boca con una sonrisita.

—Deja de comerte mi comida —le pido dándole un pequeño golpe en su manaza.

—Tengo que hablar contigo —dice haciendo una mueca.

—Te he estado buscando toda la mañana —digo exasperada.

—Estaba durmiendo —confiesa cogiendo otra patata y pregunta burlón —¿No me digas que has venido a trabajar?

—Pues sí —exclamo sorprendida.

—No tienes por qué después de estos días —resuelve terminándose mis patatas fritas.

—Eso díselo a Horwood —digo ofendida y muerta de sueño.

—Yo no tengo por qué hablar con ese tío —dice insolente.

Ya en mi despacho después de comer, los minutos parecen que pasan muy lentos hasta que tocan a mi puerta y aparece Bruno.

—¡Hola! —saluda desde la puerta —¿Quieres contarme que es lo que tienes en esa cabecita?

—¡Oh! Sí, por supuesto. Pasa, siéntate. Termino y envío este correo electrónico y nos ponemos a ello —digo con una sonrisa y le pregunto —¿Te apetece un café?

Termino rápidamente lo que estaba haciendo y empiezo a hablarle de Somalia. De cómo la población intenta sobrevivir tras cuatro estaciones de sequía y haber perdido gran parte de sus tierras y su ganado. De cómo caminan demasiados kilómetros para poder llegar a las aldeas más cercanas y que luego la gran mayoría no tenga ni los suministros básicos o que ni siquiera pueda comprarlos.

—Necesitan agua, alimentos y medicinas —digo seria —No puede ser que desesperados, lleven a sus hijos al médico, que si puede los visita una vez al mes, para que les pueda dar algún sobre de alimento terapéutico o de micronutrientes. Bruno, están muriendo de hambre.

Lo miro a los ojos y él me observa detenidamente tras toda mi exposición. No ha dicho ni una sola palabra, hasta que termino y se decide a hablar llevándose ambas manos bajo la barbilla y dando un gran suspiro.

—Venís de Somalia, ¿verdad? —pregunta serio.

—Sabes que eso no te lo puedo contestar —digo reclinándome en mi sillón —¿Vas a hacer algo?

—No hay dinero —dice serio.

—Venga ya. Eso ya lo sabemos, nunca hay dinero, pero tú siempre haces magia con tus partidas de presupuesto. Organicemos algo, no sé… yo no sé de estas cosas, ayúdame —digo pesarosa —Nadie los está viendo.

—Miraré qué puedo hacer —dice inexpresivo levantándose de su sillón frente a mí.

—Gracias —susurro.

—Es duro. Muy duro ver a todas esas personas luchando por sus vidas —dice, y me mira a los ojos para añadir —Ver esas cosas y no poder hacer nada te va consumiendo.

Bruno se marcha de mi despacho y cuando cierra la puerta estoy convencida de dos cosas, la primera es que sabe dónde hemos estado y la segunda, que hará todo lo posible para sacar algún proyecto para la zona.

Termino lo antes posible lo más urgente y me marcho a casa. No tengo ni fuerzas para llegar a la habitación y tras sacarme los zapatos en el salón me desplomo en el sofá y duermo hasta el día siguiente. Me despierto sobresaltada por el ruido de la lluvia al golpear las ventanas. No son ni las tres de la madrugada, pero no puedo volver a conciliar el sueño. Me levanto del sofá y voy a la cocina a oscuras a prepararme un té. Me he traído el ordenador a casa y empiezo a preparar el informe de estos días que necesita Xavier.

Acudo a la oficina temprano, hoy no va a ser un día fácil con la marcha de Rachel y necesito empezar antes para poder escaparme a su despedida a la hora del almuerzo. Entro a mi despacho y tras mandar un mensaje a Xavi y encender el ordenador, me marcho hacia la sala de descanso a por un café. Cuando voy por el pasillo veo que Aiden se dirige también a la sala. Doy un fuerte suspiro y no me doy la vuelta, estoy segura de que me ha visto, así que decidida entro en la sala.

—Señor Horwood, buenos días —digo para su sorpresa.

—Señorita Navarro —contesta moviendo su café con una cucharilla.

Miro con sospecha hacia el armario y veo que los botes donde guardamos las cápsulas para el café de nuevo están demasiado altos. Decido no subirme a una silla delante de él y a pesar de que no está muy comunicativo esta mañana conmigo, le solicito que, por favor, me baje uno de los botes. Él se acerca de nuevo a donde me encuentro y sin esfuerzo, ni prisa, baja el café que le pido. Me lo entrega y tras darle las gracias vuelve junto a su café. Creo que es la primera vez que recuerdo que se toma el café en la salita mientras que yo sigo intentando abrir la tapa metálica que no desenrosca. Intento no mirar hacia donde él se encuentra que seguro porque seguro que está disfrutando con el espectáculo. Cuando ya casi me doy por vencida, vuelve a acercarse a donde yo me encuentro. Se acerca despacio, muy cerca, tan cerca que siento el olor de su perfume, el olor de su piel. Oigo como respira tranquilo una vez frente a mí y alargando la mano me quita el bote que llevo unos minutos intentando abrir. Lo miro a los ojos, y es entonces cuando me muero por besar esos labios sensuales que, por extraño que parezca, no están fruncidos en estos momentos. Siento unas irrefrenables ganas de que deje de estar enfadado conmigo y me abrace, que me envuelva en un abrazo fuerte, muy fuerte y sentir el calor de su piel al apoyar mi mejilla en su pecho. El sonido del bote abierto me hace volver a la realidad y un pequeño suspiro sale de mi garganta, rezo para que no se haya dado cuenta.

—¿Necesitas que te ayude a algo más o ya me puedo marchar a trabajar? —pregunta sereno.

—Gracias. No, ya estoy bien —digo intentando que no vea el ridículo rubor de adolescente que estoy teniendo tras quedarme embobada mirándolo.

Coge su taza y se marcha dejándome allí como una torpe bobalicona. Intento centrarme en el trabajo y olvidar todo lo que pueda su presencia por allí, hasta que son casi las doce del mediodía y debo ayudar con la preparación de la despedida de Rachel. Llenamos su enorme despacho con vistas al jardín con globos, flores, purpurina y sobre su mesa dejamos depositado un enorme paquete con su regalo de despedida envuelto con papel brillante y un enorme lazo. Todo esto hemos podido hacerlo mientras ella asiste a la reunión de despedida en la octava planta. Cuando llega, se producen, gritos, risas y también bastantes lágrimas entre todos los que estamos allí. Rachel es una persona que se hace querer y una gran profesional. Comemos dulces y pastel de despedida con refrescos. En las instalaciones de la organización, tenemos totalmente prohibido consumir cualquier tipo de alcohol.

Terminamos el día con la última clase de yoga de la semana, en la postura de savasana estirando ambas uno de nuestros brazos y dándonos la mano con lágrimas en nuestro rostro, sin poder evitarlo. Cuando terminamos la clase, nos abrazamos y nos decimos toda clase de ñoñerías existentes. Ambas sabemos que seguiremos siendo las mejores amigas, pero es una etapa en nuestra vida que se acaba y debemos aceptarla. Rachel ya no va a estar por aquí, ya no tendré con quien compartir risas, problemas y aventuras. Para mí que me cuesta tanto confiar en las personas, va a ser duro, lo sé, y no solo será su ausencia, el trabajo también está cambiando desde la llegada de Aiden.

El lunes llego al trabajo desanimada, tanto que nada más llegar, me encierro en el despacho y no salgo en toda la mañana hasta que debo ir a una reunión. Veo que a ella asistirá Xavier y me cargo con el informe que me solicitó de nuestro viaje a Somalia. La reunión se presenta movida por los diferentes problemas que estamos teniendo últimamente con las misiones, pero yo me siento en el sillón y escucho tomando notas. Hoy es un día que se me está haciendo eterno y en varias ocasiones hago ademán de llamar a Rachel, me apena cuando recuerdo que ya no está tan cerca. No hablo en toda la reunión, aunque sí que voy observando en ocasiones cómo discuten y se lanzan advertencias unos a otros hasta que la dan por finalizada y todos salen de la sala. Llamo a Xavier y le entrego el expediente que abre allí mismo. Va pasando las hojas lentamente revisándolo por encima.

—¡Me cago en la puta! —exclama irreverente y sorprendido.

—Yo he dicho la misma expresión cuando me he dado cuenta de ello —digo con ironía dándole un pequeño manotazo en el brazo por su vulgaridad.

No puede evitar cerrar el expediente y mirarme riendo.

—Tú nunca dirías esa expresión —dice burlón.

—¡Ohh! Sí, créeme que sí, si me tocas mucho las narices —digo recogiendo mis cosas de encima de la mesa. Levanto la vista y veo que Aiden permanece todavía en la sala, no nos quita la vista de encima y pregunto —¿Nadie le ha informado de nada?

—¡Qué pesadita estás! —contesta desdeñoso —No es mi problema.

—Lo hicimos mal —le insisto.

—De acuerdo. Hablaré con el director —espeta cabreado dándose la vuelta para marcharse.

—¡A mí no me hables así! —digo ofendida —Ni él tiene la culpa de no entender nada, ni yo de estar en medio.

Xavier se marcha y Aiden se acerca despacio mientras yo guardo mis papeles.

—¿Todo bien? —pregunta serio.

—Todo bien —contesto sin ni siquiera mirarlo.

—Me gustaría hablar con usted señorita Navarro —dice disgustado.

—Dígame —le respondo con un fuerte suspiro.

—Siéntese —responde indicándome una silla.

—Tengo mucho trabajo. ¿A qué viene esto hoy? —respondo cansada y agobiada.

—Siéntese. Se marchará cuando yo diga que puede marcharse —dice serio apretando la mandíbula.

—¿Cómo ha dicho? —pregunto molesta e irónica.

—¿Es que usted nunca va a hacer nada de lo que yo le diga en el trabajo? —pregunta llevándose una mano a la nuca y manteniendo la otra en la cadera. Aiden vuelve a hablar —He dicho que se siente, señorita Navarro. El año pasado tras unos días libres, intentó irse…

—Eso ya le dije, que estaba todo en un informe. Fui yo la que quiso irse —digo cansada.

—Me da igual que esté en un informe —dice serio y pregunta para mi sorpresa —¿Con quién cenó el sábado?

—Con una conocida y amiga ¿Por? —contesto sorprendida frunciendo el ceño tras pensarlo unos instantes.

—¿No estaba usted cenando en el centro con una conocida —dice haciendo el gesto con las manos de comillas cuando dice conocida y añade —que ocasionalmente trabaja para la CIA?

—Es una amiga y ya me estoy cansando de este interrogatorio sin sentido. ¿Me está vigilando usted? —pregunto malhumorada —En mi tiempo libre ceno con quien quiero. Yo no tengo nada que ver con esta caza de brujas. No entiendo qué quiere, pero así no lo va a conseguir —digo levantándome de la silla y dirigiéndome a la puerta.

—Señorita Navarro —dice cada vez más enfadado, pero yo ya estoy saliendo por la puerta.

—¡Joder, qué puto estrés! —exclamo alterada.

—La he oído —es lo último que oigo a mi espalda.

Me tiemblan las piernas y las manos, pero no miro atrás y me dirijo hacia mi despacho. Creo que no está bien, nada está bien últimamente en el trabajo, y la angustia y la tensión de estos últimos días no la estoy aguantando. Cuando ya casi estoy entrando a mi despacho aguantando las lágrimas en los ojos, tropiezo con Xavier que se pone delante de mí en el pasillo y me interrumpe el paso.

—¿Qué sucede? —pregunta con el rostro desencajado al verme.

No puedo contestar y creo que en cualquier momento empezaré a llorar y no lo quiero hacer delante de nadie.

—Te dije que lo solucionaras —le digo estallando levantando la voz —Tú, siempre tú. Te dije que lo solucionaras. Yo no puedo hacerlo, pero a ti no te ha salido de las narices hacerlo y yo soy la que está pagando las consecuencias.

—Amelia, lo solucionaré —dice preocupado —No pensé que te estaba afectando.

—Sabes que nunca pido nada y si lo hago es por algo. Me estáis jodiendo los dos en el trabajo y esto parece una puta competición conmigo en medio que no entiendo —digo apartándolo de mí, en el momento que levanto la mirada y veo salir de la sala a Aiden que nos observa en la distancia —Joder, me estáis volviendo loca y yo no puedo hacer nada.

Me meto en el cuarto de baño y antes de que me dé cuenta estoy encerrada en uno de los cubículos intentando tranquilizarme y bajando el ritmo de mis respiraciones. Si al menos Rachel estuviera aquí, podría bajar a hablar con ella. Ella siempre ve lo positivo de cada situación.

No creo que paso más de veinte minutos en el baño intentando calmar mi respiración y también mis pensamientos, cuando salgo y voy directamente al despacho. Agradezco no tropezarme con nadie y Daina no se encuentra en estos momentos tras su escritorio, así que entro y cierro la puerta. He decidido mandarle directamente un correo electrónico al director. Él fue uno de los que me solicitó que viajara con Xavier y él sí que tiene autoridad para informar de ciertas misiones. Para mi sorpresa cuando enciendo el ordenador y abro el correo electrónico me encuentro un aviso de recursos humanos solicitándome que baje a hablar con ellos. Parece que es un tema que les urge tratar, así que, tomo aire profundamente y tras ponerme la chaqueta de nuevo, salgo del despacho nerviosa para acudir a la cuarta planta.

Es extraño, solo he estado en esta zona del edificio cuando entré a trabajar aquí, cuando he cambiado de contrato y cuando entregué la baja para dejar el trabajo, que finalmente no se cursó. A pesar de las pocas visitas, tengo una buena amistad con Menno, el jefe del departamento de recursos humanos, por eso puedo presuponer que de lo que quieren hablar es serio. Me acerco a la recepcionista para decirle que Menno me está esperando y con una amplia sonrisa me pide que tome asiento en los sillones de la entrada. Estoy nerviosa y cuando me siento, no consigo estarme quieta ni un solo instante. A los cinco minutos, calculados exactamente con el reloj que decora una de las paredes, se abre la puerta y sale de ella Menno, impecable con un traje de chaqueta cruzada gris. Siempre he pensado que está desperdiciando un enorme potencial como modelo aquí encerrado en estas instalaciones. Está serio y me hace una señal para hacerme pasar a su despacho. Me levanto nerviosa y paso delante de él.

—Siéntate, Amelia —dice tranquilo.

—Se ha quejado de mí el señor Horwood, ¿verdad? —pregunto nerviosa.

—Entonces ya sabes a lo que vienes… —dice sentándose en su sillón frente a mí.

—Amelia, te conozco desde hace años. Tú no eres así —empieza a hablar con calma —Nunca has tenido ningún problema con nadie y, ¿ahora de repente esto?

—No sé qué es lo que te habrá contado, pero créeme que yo no he hecho nada fuera de lo corriente —digo nerviosa juntando las palmas de las manos.

Menno empieza a analizar la situación y debo reconocer que, en la mayoría de cosas, Aiden tiene razón. Él ahora es el subdirector y parece que Xavier y yo vamos por libre. A Xavi no le puede decir nada, pero yo sí que estoy en su planta y Aiden es mi jefe, así que debo acatar lo que él ordena.

—No soy yo la que tengo que ponerlo al día de las colaboraciones que realizamos —sentencio seria —Yo no puedo hablar, deberían haberlo hecho otros.

—Ha puesto una queja formal —me advierte.

—Pues qué bien —susurro entre nerviosa y cabreada —Y ahora, ¿qué va a pasar?

—Que te marcharás unos días a casa. Reflexionarás sobre lo que ha pasado y todos los cambios que vienen. Yo me encargaré de que se le comunique lo sucedido. El lunes te reincorporarás al trabajo y le pedirás formalmente disculpas por lo sucedido —explica tranquilo.

—¿Y cuándo empieza eso? —pregunto preocupada.

—Desde hoy mismo —concluye —Necesito que me firmes aquí como que entiendes lo que está sucediendo y que, por favor, si tienes cualquier otro problema con alguien, vengas y me lo cuentes. Lo solucionaremos juntos, Amelia. Quiero verte el lunes que viene descansada y con ganas de volver al trabajo.

Menno me entrega una copia del papel que le he firmado y se despide con un abrazo, de algo tiene que servir que seamos buenos amigos. Él se ha dado cuenta de que no ha sido mi responsabilidad el error de comunicación, pero tiene que seguir todos los protocolos que marca el reglamento. Cuando llego al despacho, le dejo a Daina lo más urgente y me despido de ella hasta el lunes próximo.

—Puedes llamarme cuando lo necesites —le informo con una sonrisa forzada.

—No se preocupe Amelia. Yo protegeré el fuerte y en cuanto a lo que pueda suceder,… yo la iré poniendo al día con el teléfono —dice solemne y ofendida por lo que está sucediendo.

Miro el reloj, marca las cinco y ya he cumplido mi horario así que me pongo el abrigo, la bufanda y me cruzo el bolso para marcharme a casa. Hoy ha sido un día para olvidar, así que voy caminando triste por el pasillo cuando veo que Gabrielle y Bruno me detienen antes de llegar a la seguridad. Antes de marcharme les había enviado un correo electrónico explicándoles que me volvería a reincorporar el próximo lunes. No se lo podían creer, por eso han salido a buscarme antes de irme.

—Mañana, cuando veas al idiota de tu amigo, dile que me debe una semana de sueldo por su estupidez —le digo a Bruno cuando le doy un abrazo para marcharme.

—¿Qué vas a hacer? —pregunta Gabrielle seria.

—Todavía no lo sé, ya lo pensaré mañana.

Bajo en el ascensor y cuando estoy en la puerta me doy cuenta de que no llevo paraguas y ha empezado a llover. Hoy eso no me detiene y salgo corriendo en dirección a la parada del autobús. No me apetece permanecer más tiempo en el edificio y no quiero volver a tropezarme con Aiden antes de que mi mente se calme.

CAPÍTULO 11

A la mañana siguiente me despierto a la misma hora que de costumbre, pero cuando me doy cuenta de que no tengo que correr a la ducha para que no se me escape el autobús, me vuelvo a tumbar. No trascurren ni cinco minutos cuando me levanto, bajo a la cocina y pongo la cafetera a calentar. Me preparo el café y todavía con pijama, voy al salón y enciendo la televisión. Tumbada en el sofá, voy pasando los canales. Todos tienen programación de noticias o de tele tienda. Me tumbo boca arriba y miro el techo. Creo que es el primer día en seis años que realmente no tengo que trabajar. Miro a mi alrededor. Todo está en su sitio, nada desordenado o que tenga que limpiar y es que, en realidad, nunca estoy en casa y la chica que viene a limpiar cada semana hace un buen trabajo. No pasa mucho tiempo antes de que mi mente vuelva al problema que tengo en el trabajo. No sé qué hacer o a quién llamar, todo el mundo está durmiendo o trabajando. Alargo la mano y tamborileo con las uñas la mesa, realmente no sé qué hacer. Miro el teléfono móvil. Ya tengo dos mensajes de Daina por pequeños problemas que le aclaro en una corta llamada. Me pide que me divierta y en un arrebato, me cuenta todo lo que ella haría si tuviera el día libre. Decido seguir su consejo y tras ducharme, me monto en la bicicleta y me acerco al centro. A esa hora todavía se ve a gente corriendo con sus bicicletas, en las paradas del autobús o de tranvía, para no llegar tarde al trabajo. Aparco mi bicicleta en el centro y empiezo a caminar entre las calles. Los establecimientos empiezan a subir las persianas, para permitir que las personas que esperan pacientes a sus puertas, puedan entrar. Veo una de mis cafeterías favoritas abiertas y, por extraño que me parezca, tiene muchas mesas libres, así que decido entrar y sentarme en una mesa junto a la ventana con un rollo de canela con glaseado por encima y mi enorme café. Me distraigo viendo a las personas que pasan junto a la cafetería. Me maravilla observar cómo caminan sin que ellas se den cuenta, analizar sus gestos y forma de comportarse. Me saca de mi ensoñación el ruido de una llamada entrante. Saco el teléfono móvil del bolso y, mirando la pantalla, doy un suspiro.

—Buenos días ¿Ya has llegado al trabajo? —digo irónica.

—Sí, y es donde deberías estar tú —contesta Xavier cabreado —Haz el favor de arrastrar el trasero hasta el trabajo, tenemos cosas pendientes.

—También tenías pendiente lo de Horwood y nadie me hizo caso, así que no me vengas con historias. No volveré hasta el lunes, así que no me molestes —digo ofendida —¡Ahh! Y haz el favor de solucionar esto.

Dicho esto, cuelgo y dejo el teléfono móvil sobre la mesa y empiezo con la cuenta atrás.

—Tres, dos… —susurro mirando la pantalla. Vuelve a sonar y descuelgo de nuevo la llamada.

—¡Amelia! Joder, enseguida soluciono lo de Horwood. ¿Cuándo vas a volver? —pregunta irritado.

—El lunes, me han dicho en recursos humanos —contesto dando un pequeño mordisco a mi rollo de canela calentito.

—¿No puedes volver antes? —pregunta casi desesperado.

Durante nuestra charla le comento que los actos tienen sus consecuencias y yo estoy pagando las que no son mías. Finalmente decidimos que me mande los datos que quiere que analice al correo y yo le echaré una mirada cuando regrese a casa. No pasan ni dos minutos, cuando el banco me avisa en un mensaje que me han ingresado, exactamente por lo que calculo, la nómina de esta semana que me van a descontar en el trabajo. Niego con la cabeza, seguro que Bruno le ha dicho a Xavier lo que le dije del sueldo y este se lo ha tomado al pie de la letra. Lo peor es que no sé cómo ha descubierto o bueno, sí que lo sé porque yo también puedo hacerlo, de cuánto es mi nomina, para así transferirme la parte proporcional, que por su culpa me van a descontar. Cuando regrese tendré que hablar con él. Estoy terminando mi desayuno cuando me fijo que en el escaparate que hay frente a la cafetería y que está en rebajas. Con la proximidad de las vacaciones de Navidad, decido dar una vuelta y mirar regalos para la familia. Sin darme cuenta, se me pasa la mañana y parte de la tarde entrando y saliendo a tiendas que nunca tengo tiempo de curiosear. Me pregunto cómo es posible que haya tanta gente en el centro a esas horas, me sorprende porque yo, a esas horas, siempre estoy trabajando. Decido ir al supermercado y comprar algo para estos días ya que, como nunca estoy en casa, suelo tener la nevera vacía. Paseo por los pasillos del supermercado cargada con una pequeña cesta pensando en qué comprar, pero cuando han pasado cinco minutos, decido cambiarla por un carro. He visto varias cosas que quiero probar a cocinar. Compro ingredientes de todo tipo y en mi cabeza se van configurando platos y postres para elaborar. Salgo de allí con tres bolsas grandes llenas que cuelgo en la bicicleta y, tras montarme en ella, me dirijo de nuevo a casa.

Subo a la habitación y me pongo el pijama. Bajo a la cocina y miro todo lo que hay sobre la encimera y no puedo evitar reír. Creo que he comprado para una familia entera de ocho integrantes. Empiezo a ordenar la cocina y me preparo algo de comida para volverme a sentar en el sofá y encender el ordenador. Con toda la información que me ha enviado Xavi, me quedo ensimismada revisándolo todo. Así es como paso mi primer día fuera del trabajo.

Me despierta el sonido del teléfono móvil, miro por la ventana y veo que todavía está oscuro y no ha amanecido, aunque en esa época del año lo haga mucho más tarde. Anoche estuve trabajando hasta tarde y me dormí en el salón junto a todos los papeles que tenía sobre la mesa y el ordenador.

—¡Bella durmiente! —exclama Rachel al otro lado de la línea.

—Rachel, anoche estuve trabajando hasta tarde —contesto bostezando y volviendo a cerrar los ojos.

—Pues no trabajes tanto, no merecen que trabajes desde casa después de lo que ha pasado. Bueno, te llamo para que luego vengas a verme y nos tomemos un café que tengo algo que contarte y así ves mi nuevo lugar de trabajo. Además, te vendrá bien hacer algo —dice risueña —Por cierto, no vengas en vaqueros, arréglate un poco más.

Cuando voy a contestar me doy cuenta de que ha colgado. Tras mirar la hora y ver que son las siete y media, continúo durmiendo hasta bien entrada la mañana. Cuando me despierto sigo trabajando con los correos electrónicos que me manda Daina y todos los datos de Xavier. Creo que estoy viendo el patrón que utilizan en todas las operaciones y creo tener la conexión entre todos ellos.

A la hora acordada me acerco al nuevo trabajo de Rachel en bicicleta. No tardo ni diez minutos en llegar. Son un nuevo conjunto de edificios que hay cerca de las dunas y también lleno de medidas de seguridad. Entrego mi documento de identidad mientras avisan a Rachel de que su visita la espera en recepción. A los cinco minutos, la veo aparecer caminando con sus altos tacones y un elegante traje color rosa palo. Cuando me ve, se le ensancha la sonrisa y me da un fuerte abrazo.

—Te he echado de menos querida —dice pomposa abrazándome, y, agarrándome de la mano, tira de mí y añade —Ven, tengo que presentarte a alguien que te va a encantar.

En menos de dos minutos estoy en la cafetería tomando un café con uno de los jefes de recursos humanos de su nuevo trabajo. No sé por qué, sabía que Rachel tramaba algo. Debo reconocer que durante el tiempo que charla con nosotras es encantador y muy cordial. Y cuando se marcha, insiste en que debo aprovechar el momento, hay un puesto de trabajo que cuadraría perfectamente con mis cualidades e insiste en que me inscriba en la oferta. Finalmente me comprometo a echar un vistazo a los requisitos cuando llegue a casa. Paso unos minutos más con Rachel que me enumera los enormes beneficios de trabajar allí y las múltiples oportunidades que tendría. Nos despedimos en la puerta de la entrada principal con un abrazo, justo antes de devolver la identificación de seguridad al guardia que está en la puerta custodiándola. Quedamos para salir a cenar el viernes y ponernos al día de todo lo sucedido durante la semana y me marcho dando un pequeño paseo con mi bicicleta.

Al llegar a casa, actualizo mis datos y los envío para inscribirme en el puesto que me han propuesto. Miro todos los requisitos y los cumplo todos, tanto los académicos como la experiencia, y debo reconocer que la remuneración no es nada despreciable. Volvería a ser jefa de departamento, pero con el incentivo de que no me pedirían nada de trabajo de campo. Todo sería oficina. Estaría bien que, para variar, estabilizara un poco los horarios y viajes.

Otro día más pasa y, tras enviar el día anterior todos los datos a Xavier y todo lo solicitado a Daina, no tengo nada en mente, así que al final decido desayunar e ir al centro a hacer algunas compras para Navidad. Llevo una lista con todo lo que no puede encontrar el primer día en el centro. Algunas tiendas todavía no han abierto, pero me fijo, para mi sorpresa, que hay un pase en el cine por la mañana, así que compro una entrada, una botella de agua y entro a la sala curiosa por ver la cantidad de gente que acude al cine un jueves por la mañana. Para mí es la primera vez. Tras dos horas allí riendo con la comedia que he elegido, salgo, y al encender el teléfono móvil de nuevo, veo que empiezan a entrarme mensajes de llamadas perdidas y mensajes de WhatsApp. Tranquilamente voy contestando a todos, hasta que llego a un teléfono móvil que no conozco y que ha llamado en tres ocasiones. Le envío un mensaje a Daina para que averigüe de quien es lo antes posible y así poder devolver la llamada y apenas tarda unos minutos en volver a llamar.

—Amelia —dice preocupada —Es el teléfono móvil de Horwood.

—¿Hay algún problema en algún expediente o algo que esté pendiente? —contesto sorprendida.

—No, Amelia. Todo está en orden, los expedientes controlados y ningún fuego que apagar por la oficina. Está todo bastante tranquilo. La verdad, no sé de qué se tratará ya que a mí no me ha consultado nada —dice preocupada.

—No te preocupes Daina, ya lo soluciono yo —le informo antes de terminar la llamada.

Se espera una gran tormenta de nieve para la tarde, así que decido terminar las compras y tras comprar comida para llevar, me marcho de nuevo a casa. Alrededor de las dos del medio día se oye un fuerte trueno y a continuación, empiezan a caer grandes copos de nieve sobre el asfalto. Yo, que me acabo de preparar un té, me quedo fascinada en la ventana del salón viendo como rápidamente se va cubriendo la calle de una capa cada vez más gruesa de nieve. Pierdo gran parte de la tarde cambiando canales en la televisión y controlando la nevada, que ya casi cubre la totalidad de los coches estacionados en la calle. Tumbada en el sofá con pijama y calcetines calentitos, me cubro con mi adorada batamanta y me quedo adormilada con la televisión puesta. Cuando despierto poco más tarde, están haciendo un programa de postres bastante originales y apetitosos. En el momento me duele la espalda por estar tanto tiempo en la misma posición así que me levanto decidida a cocinar algo apetecible para la cena y empiezo a preparar una especie de quiche de verduras, una crema casera de calabaza, un pastel de manzana con canela y unas cupcakes de doble chocolate negro con cobertura de chocolate blanco. Mientras voy cocinando voy comiendo verduras, chocolate y bizcocho sobrante de manzana. Son más de las tres de la madrugada cuando termino de ordenar y limpiar la cocina después de pasarme media noche cocinando. He de reconocer que es algo que me ha relajado bastante, ya que durante la tarde he recibido otra llamada de Horwood y aunque he mirado el teléfono móvil fijamente mientras sonaba, no he descolgado la llamada. He pasado toda la tarde nerviosa pensando en el trabajo y cocinando he podido olvidarme un poco del trabajo y de las llamadas de Aiden. Me encuentro mejor y tras darme una ducha para quitarme el olor a chocolate, me meto en mi mullida cama y me duermo plácidamente acurrucada.

Duermo hasta que mi cuerpo quiere. No logro recordar la última vez que hice lo mismo, sin contar el tiempo que una vez permanecí en el hospital. Hoy no tengo ningún mensaje reclamando mi atención y, posiblemente sea porque por lo que se ve desde mi ventana, es imposible transitar por la calle después de la gran nevada que ha caído durante la noche. Por un momento me alegro de no tener que acudir al trabajo en estas condiciones, ya que cuando se producen estas enormes nevadas, todo lo que puedes encontrarte es caos en toda la ciudad. Me ducho y tras ponerme un pijama calentito limpio, bajo a la cocina a por un café. Ayer definitivamente se me fue la mano en la cocina y los diferentes platos y postres llenan la nevera. En las noticias explican la difícil situación de los trasportes públicos. En estos momentos el servicio es casi nulo. Aburrida, me tumbo de nuevo en el sofá y empiezo a cambiar los canales a gran velocidad. Me siento como urraca enjaulada y no dejo de engullir comida por el aburrimiento. Empachada, me vuelvo a tumbar en el sofá y decido leer durante lo que queda de tarde. El sopor de la estancia con la calefacción puesta, hace que sin darme cuenta me duerma durante un par de horas. Creo que estoy recuperando todas las horas de sueño perdidas de mi vida. Adormilada veo que Rachel ha cancelado la cena de esta noche, hace mucho frío y es complicado andar o desplazarse por la ciudad sin resbalar. Definitivamente voy a morir de aburrimiento encerrada en casa durante estos días. Me siento cruzando las piernas sobre el sofá y, tras taparme con la batamanta, entro a un enlace que ha mandado Rachel de unos adorables gatitos. Eso me lleva a otro y a otro, hasta que antes de que me dé cuenta estoy totalmente enganchada a vídeos de perros sin hogar rescatados y que muestran cómo les cambian sus vidas tras conseguir un nuevo hogar. Desde el primer vídeo no puedo evitar llorar. Debo de ser masoquista, ya que continuo con otro y con otro, llorando a moco tendido teniéndome que levantar para coger pañuelos. Así permanezco no sé cuánto tiempo, llorando sentada en el sofá, en pijama y con los dibujos animados que en esos momentos hay en la programación de fondo hasta que suena el timbre de casa. Doy por hecho de que es Rachel que ha venido caminando, puesto que vive cerca de casa, cuando ha visto la foto que le he mandado con todo lo que tenía en la nevera.

—¡Rachel, te voy a matar! —exclamo bajando las escaleras, descalza y levantándome con una mano la bata para no tropezar.

Bajo limpiándome las lágrimas con un pañuelo. Ha llegado en el momento más inoportuno, aunque río pensando en la regañina que le voy a dar por haberme viciado a ver los vídeos de YouTube. Vuelve a sonar el timbre y berreo sin decoro.

—¡Ya voy! Que no estoy detrás de la puerta.

Giro la llave de la cerradura y frente a mí me encuentro con la espalda de…Aiden, que se gira y se me queda mirando sorprendido.

—¿Te encuentras bien? —pregunta mirándome fijamente.

Creo que me he quedado sin habla y directamente cierro la puerta del susto.

—¿Amelia? ¿Amelia, estás bien? —pregunta desconcertado —¿Estás llorando?

—¿Qué hace usted aquí? —pregunto abriendo un poco la puerta tras unos segundos en los que recupero el habla.

—Tenía que hablar contigo —dice tranquilo.

—¿No puede esperar hasta el lunes? —pregunto de nuevo.

—Preferiría no hacerlo —contesta —¿Podemos hablar?

—Está nevando —respondo elevando la voz.

—Sí, ya lo veo. ¿Te importa que pase unos minutos? —pregunta Aiden.

Por las sombras que veo a través del pequeño cristal traslucido de la puerta de la entrada, veo que ha apoyado uno de sus brazos en la puerta.

—¿Amelia? —insiste.

—Esto no es normal —susurro apoyando la espalda en la puerta con la respiración acelerada. Me llevo una mano al pelo ¡Dios mío! Menudas pintas debo de llevar todo el día tirada en el sofá. Me giro y me miro en el pequeño espejo de la escalera y pienso para mis adentros el por qué no lo habré utilizado antes de abrir la puerta.

—Sé que no es normal, pero quería disculparme —dice y le oigo frotarse las manos —¿Puedo pasar o prefieres que te lo diga a través de la puerta?

—No soy buena anfitriona, ya le dije que no sé —digo agobiada.

—Me lo comentaste. No te preocupes, solo serán un par de minutos. A no ser que quieras que tu vecina siga mirando por la ventana y siga creciendo el vaho de su respiración en el cristal —dice burlón.

Mi vecina de al lado es realmente una cotilla. Es como si hubiera puesto un sensor en mi entrada, que siempre que entro o salgo de casa la avisa y me observa a través de la ventana para luego recordarme a qué horas entro y salgo de mi propia casa.

—¡Entra! —exclamo abriendo la puerta de golpe.

Intenta sacudir toda la nieve de sus zapatos y da un paso hacia dentro. Yo mantengo el pomo de la puerta sujeto y es cuando recuerdo que mi entrada es muy estrecha y casi respiramos el uno en el cuello del otro. Me mira tan de cerca que me altera el ritmo cardíaco. Bajo la vista al suelo, que con la corta distancia en la que nos encontramos, es básicamente su pecho.

—¿Te encuentras bien? —pregunta observándome —Tus ojos, parecen llorosos.

—Voy en pijama —digo cohibida cambiando de conversación para que no se piense que soy boba por llorar viendo vídeos de animalitos.

—Ya lo veo —responde con una mueca simpática.

—Subamos —sentencio finalmente, y señalando la percha de la puerta de la entrada, añado —Cuelgue el abrigo ahí.

—De acuerdo —dice sacándose el abrigo y subiendo los primeros escalones de los que yo me he distanciado en rápidas zancadas. Cuando está casi detrás de mí, pregunta —¿Puedo decirte una cosa?

—Depende —digo sin mirar atrás, subiendo los últimos escalones de la empinada escalera.

—Creo que llevas la chaqueta, la capa o lo que sea eso que llevas, al revés —dice con cierta extrañeza en la voz.

—No, no lo llevo al revés —le informo cuando termino de subir las escaleras y dejo caer hasta el suelo la tela que llevaba agarrada en la mano con andares de princesa para no pisarla —Es una batamanta y es así.

Una vez en la entrada del salón me doy cuenta del desorden que he organizado en estos días que he estado aburrida en casa. Rápida, amontono los papeles y cierro de un manotazo el ordenador portátil. Miro a mi alrededor y corro al sofá a ahuecar los cojines y colocarlos.

—Disculpe el desorden —susurro finalmente parando los dibujos animados que en estos momentos cantan en la pantalla con sonidos estridentes —No esperaba a nadie.

—El director me ha comunicado que tú has seguido todas las reglas —dice a bocajarro todavía de pie con su voz ronca que hace que me dé cuenta de lo mucho que he deseado verlo estos días, a pesar de mi enfado.

—Lo sé —digo jugando con mis dedos.

—¿Te han avisado? —pregunta sorprendido.

—No, sé que yo seguía estrictamente los protocolos. Siempre lo hago —digo todavía de pie al otro lado del salón —El lunes, ya me han avisado de esto, deberé disculparme con usted formalmente. Sé que no estuvo bien que me marchara sin avisar. Con Schmidt no había problema, pero a usted nadie le avisó. Lo siento, y luego le aseguro que no sabía cómo pedirle disculpas por haber desaparecido, y cuando más lo esquivaba más se cabreaba usted. Así que si ha venido a que me disculpara ya lo he hecho.

—No, Amelia. No lo entiendes. Soy yo el que he venido a pedirte disculpas por lo sucedido. Tú simplemente estabas trabajando —dice intranquilo.

Lo miro, ya no tiene esa pose de mando que muchas veces adopta en el trabajo. Más bien parece inquieto, pero está controlando en todo momento la situación. Entonces me doy cuenta de que estoy embobada observando lo guapo que está, allí, de pie en la entrada de mi salón y me acuerdo de que yo estoy frente a él con pelos de loca y pijama. Gracias al Universo que la batamanta me está ayudando a cubrirme casi en mi totalidad.

—¿Por qué no puede ser como aquel domingo que pasamos juntos? —pregunta con una media sonrisa.

—¿Porque es mi jefe y la organización no lo permite? —contesto con ironía.

—No tiene que haber ningún problema —contesta a mi pregunta.

—Solo se enfada conmigo —susurro, seria.

—Porque eres la única junto a Martínez que no me hace caso —sentencia firme.

—Me pone nerviosa —reconozco en un arranque de sinceridad.

—¿Y eso por qué? —pregunta Aiden curioso.

—Ya se lo dije, lo que pasó ese fin de semana fue, … no sé. Y ya sabe que soy como un bicho raro. Apenas hablo con la gente que no conozco, estoy incómoda. Me pongo nerviosa cuando tengo que tratar con la gente, pero en el trabajo todo es diferente. El equipo lleva trabajando muchos años juntos y ya los conozco y allí no tengo que esforzarme, sé todo lo que debo hacer y mi mente fluye —digo angustiada —y de pronto llega y pone mi mundo patas arriba.

—¿Qué pasó ese fin de semana? —pregunta con una leve sonrisa.

—¿De todo lo que le he confesado lo único que le importa es eso? —pregunto sorprendida.

—En estos momentos, sí —contesta con una sonrisa más amplia guiñándome un ojo —¿Te pongo nerviosa?

—No lo sé. No entiendo qué me sucede con usted —digo intentando controlarme, me está volviendo loca y creo que lo sabe. Para mi sorpresa da un paso corto en mi dirección —¿Qué hace?

—Me acerco a ti —contesta resuelto.

—¿Y por qué va tan sigiloso?

—Por favor, no me hables de usted cuando estoy a punto de besarte —dice cuándo se encuentra frente a mí —No quería que me pusieras más inconvenientes.

—Pero, las normas —digo mirándole directamente a los ojos. Tiene los ojos más increíbles que he visto nunca y está sonriendo abiertamente.

—Olvídate de eso. No estamos en el trabajo —dice acercándose tanto que casi me roza.

—Me harás la vida imposible como hasta ahora —digo tozuda, sintiendo como los nervios que tenía en el estómago se expanden por todo el cuerpo.

—¿Eso crees que haré? —pregunta con una mueca canalla.

En esos momentos me doy cuenta de que no hay marcha atrás. He estado deseando esto, creo que desde que lo vi borracha en la cena de Schmidt. Y teniéndole allí, en mitad del salón, tan seguro de lo que está haciendo, me rindo a mi sensatez. Oigo como se le acelera su respiración y me muerdo el labio.

—¿Puedo? —pregunta de repente.

—¿El qué? —respondo conteniendo la respiración.

—Besarte —dice con una amplia sonrisa inclinando su rostro hacia el mío y apoyando su frente en la mía.

No puedo evitar sonreír cuando sus labios se acercan a los míos que se entreabren. Es un beso lento, pero muy ansiado. Nuestras respiraciones están de lo más agitadas. Mi boca busca la suya con premura. Me cuesta pensar en lo que está pasando, cuando un leve gemido escapa de mis labios. Aiden sonríe.

—Llevo semanas queriendo besarte —dice en un susurro acercando sus labios a mi cuello.

Aiden envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y me acerca más a él. Sus intensos ojos azules se encuentran con los míos y antes de que pueda replicar vuelve a besarme, pero esta vez es un beso más intenso que logra enloquecerme. Siento sus manos recorriendo mi espalda hasta llegar a mis caderas. Sus labios y su cuerpo me atraen como un potente imán y poco a poco me dejo llevar. Aiden me mira de manera tan penetrante que pienso que se me van a doblar las rodillas cuando vuelve a sonreírme y me acaricia el pelo. Tiemblo levemente por este simple contacto, hasta que me inmoviliza la cabeza con ambas manos y continua con sus apasionados besos. Mis manos se han relajado completamente y recorren ansiosas su pecho hasta llegar a su rostro y su cabello. Con manos hábiles me desprende de la batamanta y en un impulso que me sorprende, me agarra de las caderas y me iza en un movimiento rápido antes de chocar contra la estantería que se encuentra a mi espalda.

—¡Ouch! —exclamo llevándome una mano a la cabeza por el leve golpe que me he dado al chocar contra el mueble.

—Perdona —dice con una sonrisa arrugando la nariz —¿Te he hecho daño?

—No, tranquilo —contesto sujetándome a sus hombros y juntando más mi cadera a la suya.

La necesidad de volver a besarlo me estaba volviendo loca. En ese momento creo que ambos perdemos la cordura. Aiden atrapa mi boca con un ardiente y posesivo beso que hace que tiemble todo mi cuerpo uniéndolo mucho más al suyo. Nuestros movimientos se hacen apresurados y en ocasiones torpes. Creo que no solo yo he sido la que ha estado deseando que esto sucediera. Se aparta un poco de mi cuerpo y se quita el jersey por la cabeza, y es, en ese preciso instante cuando sé, mirándole a los ojos, que nuestras almas estaban destinadas a encontrarse. Con movimientos rápidos y torpes vamos deshaciéndonos de la ropa que se interpone entre nosotros. Necesito sentir el contacto con su piel y cuando nos abrazamos con nuestros pechos desnudos, de nuevo besándonos sin control, siento que algo eclosiona en nuestro interior y no deja que bajemos el ritmo de nuestros movimientos. Ambos gemimos al unísono descubriendo las exquisitas sensaciones que recorren nuestros cuerpos con cada movimiento, con cada beso o con cada simple caricia. Hemos sido incapaces de controlarnos por más tiempo y los movimientos se hacen a cada momento más rápidos, más intensos e increíblemente profundos. Creo romperme a cada movimiento en miles de pequeños pedazos que se expanden por todas y cada una de mis terminaciones nerviosas hasta que nuestros cuerpos se tensan, en una perfecta unión, y con un estallido de gemidos siento como un extraordinario temblor recorre nuestros cuerpos. Poco a poco intento recuperar el ritmo de mi respiración y apoyo mi cabeza sobre su hombro, mientras mi corazón late sin control intentando recuperar el aliento. Aiden me abraza más fuerte y quedo atrapada por sus brazos y su cuerpo que me sujetan fuertemente para que no me separe de él.

Poco a poco nuestras agitadas respiraciones se van calmando, Aiden continúa dejando pequeños besos con sus cálidos labios por todo mi cuello. Nuestros corazones todavía laten desbocados y me permito cerrar los ojos por un instante dando un suave gemido. Cuando abro los ojos, Aiden me mira con una amplia sonrisa.

—Me encanta que me mires y que me sonrías sin ninguna explicación —susurra dándome un suave beso en los labios.

—Estás equivocado, esta vez sí que hay una grandiosa explicación —digo con una amplia sonrisa, mordiéndome el labio —Madre mía, ha sido… como definirlo.

—Asombroso —dice mirándome a los ojos.

—Mágico —sentencio besándole de nuevo y con una amplia sonrisa añado —Creo que podría definirlo así.

—Entonces me parece perfecto, porque espero que volvamos a hacer magia más veces durante toda la noche —dice socarrón elevándome en su cintura para que no caiga.

Ambos reímos y Aiden camina conmigo, que continuo en sus brazos enroscada a su cintura con mis piernas, hasta llegar a mi habitación donde me tumba en la cama y él lo hace a mi lado. Allí estábamos los dos, mirándonos a los ojos y dándonos suaves caricias desnudos, en silencio y una intensa pasión en nuestras miradas.

¿Qué tiene este hombre que me hace perder el control con solo su presencia o una simple mirada?

CAPÍTULO 12

Son más de las dos de la mañana cuando, tumbados en la cama, empieza a sonar mi estómago y me recuerda que no he comido nada desde la hora del almuerzo. Aiden me mira divertido cuando abochornada me llevo una mano al lugar de donde salen los burlescos sonidos.

—¿Tienes hambre? —pregunta con una sonrisita.

—Estoy hambrienta —digo finalmente.

Los ojos de Aiden se desvían hacia mi vientre y en un gesto reflejo me cubro con la sabana y me levanto sin mirarle. Bajamos a la cocina juntos, y cuando estamos en la cocina abro el frigorífico. Aiden da un silbido y levanta las cejas sorprendido.

—¿Tienes preparada una fiesta? —pregunta mirando al interior del frigorífico iluminado.

—He tenido mucho tiempo libre —contesto girándome hacia él entre irónica y cabreada por todo lo sucedido, y le pregunto —¿Te apetece una quiche de verduras?

—Cualquier cosa —dice ayudándome a sacar envases del refrigerador sorprendido.

Cenamos en la pequeña, pero cómoda mesa de la cocina, los diferentes platos que ya están cocinados. Solo hay que ir sirviendo y calentando. No es que me considere una magnífica cocinera, pero a fuerza de repetir recetas he ido perfeccionándolas y me doy cuenta de que Aiden come impresionado.

—Realmente sabes cocinar —comenta llevándose una porción a la boca —¿Sabes cocinar todo tipo de platos?

—Bueno, sí. Casi todo tipo de platos, soy alérgica a algunos alimentos—sentencio con una mueca.

—Sí, creo recordar haberlo leído eso en tu expediente —contesta Aiden sin saber qué más contestar.

—¿Y qué más pone? —pregunto intentando parecer interesada.

Aiden me mira perplejo y estalla en una carcajada.

—¿En serio imaginas que a estas alturas voy a creer que no has entrado al sistema para ver tu propio expediente? —pregunta.

—Qué desconfiado eres —contesto suspicaz.

—Te he estado observando —dice burlón.

—Ah, sí. ¿Y qué has descubierto? —pregunto dándole un minúsculo mordisco a la cupcake que me estoy comiendo expectante.

—No te lo voy a decir para que me lo niegues —contesta riendo y añade guiñándome un ojo —Pero sé que sabes más de lo que aparentas.

—¿En serio? —pregunto con una sonrisa —¿Qué es lo que te han contado?

—No seas tan embaucadora que conmigo no te va a funcionar —dice inclinándose para darme un beso en la frente a la vez que la frunzo.

—Sabes que no puedo hablar de ello —digo finalmente.

—Sé que no puedes hablar de ello —dice apartándome una mecha de pelo rubio que me cae en esos momentos por la cara —Me gusta tu cambio de imagen.

Con esa pequeña y puede que insignificante observación, me doy cuenta de que poca es la información que le han dado de lo que hemos hecho o sobre en qué estoy ayudando a otro departamento.

Aiden decide quedarse, la tormenta de nieve continúa y va a ser imposible que pueda mover el coche. Como le hago saber, mientras él ríe por mis ocurrencias, tenemos comida en la nevera suficiente para dos días. No sé realmente qué ha sucedido, no dejo de darle vueltas en mi mente, siempre me ha costado mucho conectar con personas que conozco desde hace tan poco tiempo, pero con Aiden, inmediatamente, es como si nos conociéramos de toda la vida. Solo con mirarnos sabemos lo que piensa el uno del otro y nos da por reír. Son las tres de la mañana y estamos en el salón, sentados en el sofá, hablando mientras vamos pasando canales de televisión sin detenernos a mirar ninguno en particular. Hablamos de todo y de nada, intentando evitar el tema de mi amonestación o del trabajo y yo, por ahora, no quiero sacar el tema de que esto que nos está pasando no nos va a llevar a ninguna parte. Me siento tan extraña, tan diferente con él cerca, que no quiero pensar lo mucho que lo voy a echar de menos. Me atrapa con una simple mirada y me engancha con una sonrisa, no puedo entenderlo. Esto creo que es mi último pensamiento antes de caer rendida, abrazada a su pecho y pegada a su cuerpo en el sofá, mientras me rodea con su brazo.

Abro los ojos y me desperezo mirando a mi alrededor, tranquila por el sueño reparador. Veo a Aiden que está en la cocina, así que me quito de encima la cálida manta que ha puesto sobre mi cuerpo y bostezando, me dirijo a la cocina.

—Buenos días —susurro en el arco que separa la cocina del salón, frotándome un ojo con el puño y le digo en broma haciendo referencia a la noche que pasé en su casa —¿Has encontrado los cuchillos?

—Buenos días —contesta Aiden. Se le ve de buen humor. Se acerca a mí en dos zancadas y me da un suave beso en los labios tras pasar una de sus manos por mi cuello para acercarme a él —¿Has descansado?

—Sí, creo que sí. Ha dejado de nevar —digo sin saber qué hacer después de lo que ha pasado entre los dos.

—¿Quieres que demos una vuelta y te invite a desayunar algo que no lleve tanto azúcar? —pregunta amable, y añade con una leve sonrisa —Debo ir a casa a cambiarme, pero volveré pronto.

Aiden ha ordenado toda la cocina después de nuestro asalto a la nevera en mitad de la noche. No soy una persona muy parlanchina nada más levantarse, así que lo observo embobada y algo confundida mientras termina de vestirse. Antes de marcharse, en la puerta se gira y me obsequia con un sensual beso que poco a poco se vuelve más apasionado hasta que nos obligamos a separarnos o no podremos quitar las manos el uno del otro en un buen rato.

—Te llamo cuando salga de casa —dice guiñándome un ojo. Se le ve contento y me contagia esa actitud —Mi número es el que te ha llamado cinco veces y no te has dignado a contestar. Espero que la próxima vez tenga más suerte.

No puedo evitar reír por su comentario, mientras cierro la puerta cuando veo que ya ha podido llegar a su coche a través de la calle nevada y abrir la puerta del conductor.

Subo a darme una ducha y tras ordenar el cuarto, busco el teléfono móvil que ha estado olvidado en casi las últimas veinticuatro horas. Escribo por el grupo de todos, así se dan todos por enterado que estoy bien tras leer la larga conversación que están teniendo.

«¿Qué tal la tormenta?» Escribo finalmente.

«Pensábamos que te había tragado la nieve» Contesta Bruno.

«¡Qué gracioso!» Escribo «No pude leer los mensajes»

«¿Qué ha sucedido? ¿Anoche hubo una caída general de Internet en tu casa y se te habían acabado las megas de tu plan de datos en el teléfono móvil?» Escribe Xavier que parece molesto por mi falta de noticias.

«Estaba ocupada, cotillas» Contesto y desconecto del grupo.

***

«¿Ocupada en… tirarte al nuevo subdirector?» Me escribe Rachel en una conversación privada.

«Jajaja» No puedo evitar reírme.

«No te rías, esta mañana he salido a la panadería y su coche estaba sospechosamente aparcado cerca de tu puerta…» Continúa escribiendo, pero decido llamarla inmediatamente.

—¡Rachel! —digo agobiada cuando contesta al primer tono.

—¡Amelia! —contesta riendo.

—No puedes decir nada —digo todavía sofocada.

—Tranquila, seré una tumba… —dice seria y añade riendo —¡Cuando me muera!

—Rachel, no tiene gracia —digo preocupada.

—Amelia, tranquila, pero, me lo tienes que contar todo. La última vez que hablamos estabas decaída deambulando por casa y ahora… mírate, aprovechando las tormentas de nieve —dice insinuante —¿Ya me has hecho caso y lo has resuelto?

—¡Ohh, Rachel! En menudo lío me he metido —le digo tumbándome en el sofá y llevándome una mano a la frente.

—Ya me gustaría a mí estar metida en ese tipo de líos —contesta riendo —Vamos, mujer. Cuéntame, ¿qué ha sucedido?

Empiezo a contarle cómo sucedió tras hacerle prometer a Rachel, bajo siete juramentos, de que no se lo contaría a nadie. Rachel no deja de exclamar «Ohh» «Ahhh», en una ocasión hasta la oigo que da palmaditas.

—Rachel, en definitiva, estoy en un verdadero lío. Sabes que en la organización no se permiten este tipo de cosas… pero es que es taaan, taan increíblemente… todo —le confieso sin saber definitivamente que sentir.

—No le des vueltas, Amelia. Fluye y ya decidirás. No es algo que deba saber nadie —sentencia sensata.

—Sí tú te has dado cuenta… —digo seria.

—Nadie tiene por qué saberlo. Venga Amelia, después de lo que pasó te mereces algo bueno ya de una vez. Yo también —dice al principio seria para acabar riendo — pero yo tendré que esperar un poco más.

Terminamos nuestra conversación y permanezco en la misma posición viendo las noticias. Me sorprende como tratan ciertos temas y lo desinformados que están en ciertos aspectos de sucesos que están ocurriendo en diferentes países del mundo, así que, disgustada de la falta de rigurosidad, sigo cambiando canales.

Aiden llama y esta vez sí que contesto a la llamada. Estoy tan nerviosa y feliz a la vez, que me siento en un carrusel de emociones incontrolables. Decidimos ir a la playa a ver cómo toda la arena hasta el agua, se encuentra cubierta de nieve. Los chicos han estado esta mañana así que no me los tropezaré por allí. Si hay algo que me encanta de vivir en La Haya son sus cuatro estaciones bien diferenciadas. Cuando llega Aiden, me enfundo mis botas altas de nieve, me cruzo por el pecho el bolso y me coloco el gorro de lana, antes de cerrar la puerta y salir corriendo hacia su coche.

—No, no salgas —digo casi cuando estoy al lado del coche.

—No es molestia —dice Aiden saliendo y abriéndome la puerta del acompañante.

—Gracias —contesto un poco intranquila mirando a un lado y a otro de la calle antes de entrar y sentarme.

Aiden bordea el coche de nuevo, vuelve a sentarse en el asiento del conductor mientras yo ya me he abrochado el cinturón y me encojo en el asiento esperando a que arranque.

—¿Te encuentras bien? —pregunta preocupado.

—¿Qué? Ah, sí. No es nada —digo despistada mirando por la ventanilla.

Llegamos a Scheveningen y tras aparcar el coche en un aparcamiento cercano al paseo, vamos caminando hacia la playa. Siento cómo Aiden se acerca en varias ocasiones y alarga su mano para agarrar la mía, pero disimuladamente, me adelanto o realizo algún movimiento rápido para que eso no suceda. Lo aparto, aunque esté deseando darle la mano y caminar tranquila por el paseo. Las contradicciones vuelven y no hacen más que colisionar en mi mente. Aiden me confunde y realmente no sé cómo debo comportarme. Él es el nuevo subdirector, eso me está matando por dentro. Tengo miedo de que me guste, que me entusiasme y hacerme daño por no ser más fría con él y más precavida.

La playa está preciosa y no puedo evitar emocionarme cuando algunas personas, mientras ríen, intentan hacer un muñeco de nieve enorme. Aiden me anima a bajar a la arena cubierta de nieve y caminar hasta el agua. Caminamos en silencio hacia la orilla, Aiden me mira cauteloso cuando veo que se agacha y coge un montón de nieve entre sus manos y tras aplastarla unos segundos haciéndole forma de bola, me la lanza al hombro. Me giro sorprendida y él ríe ante mi sorpresa. No lo esperaba, así que rápida decido agacharme y coger también nieve para hacer una bola que le lanzo sin contemplación dándole en toda la espalda. Ambos corremos por la playa sin dirección fija intentando esquivar las bolas de nieve del otro. Debo reconocer que tiene una buena puntería, pero yo tampoco me quedo atrás y en una de las ocasiones le doy en toda la cabeza haciendo que la bola estalle y la nieve se esparza por todo su pelo. Aiden me mira sacudiéndose la nieve del pelo, entrecierra los ojos sospechosamente y corre hacia mí. Con la dificultad de la nieve sobre la arena, me es imposible esquivarlo cuando se agacha y me agarra de las caderas colocándome sobre su hombro. Da varias vueltas cargando conmigo. Al principio, al no esperarlo, no sé cómo reaccionar, pero cuando ya he dado una vuelta sobre su hombro, alargo los brazos y no dejo de reír dando vueltas.

—Había olvidado contra quién compito y que seguramente tendrías mejor puntería que yo —dice divertido cargando conmigo hasta la orilla.

Una vez que hemos llegado se agacha y me descarga de su hombro dejándome en el suelo. Cuando intento incorporarme riendo, me doy cuenta de que con tanto giro la cabeza, todo me da vueltas y estoy a punto de perder el equilibrio. Pero Aiden está atento y me sujeta por la cintura.

—¿Sabes? —dice acercándome a él —Me encanta escucharte reír, haces que la vida cambie de color cuando lo haces.

Aiden acerca sus labios a los míos y me da un sentido beso tras mirarme a los ojos. Sus palabras me han puesto nerviosa y no sé qué debo contestar. Es todo tan bonito que yo no sé cómo manejar los halagos, piropos o lo que sea que esté recibiendo así que, mordiéndome el labio, intento pensar mientras respiro profundamente.

—¿Un café calentito? —pregunto finalmente sin saber qué más decir.

—Estaría bien —contesta Aiden sonriendo y dándome un pequeño apretón con la mano que me abraza en el hombro, al verme un poco nerviosa.

Voy a su lado, caminando con dificultad por la nieve, pero inmensamente feliz. Estar a su lado me hace sonreír y aunque no haya sabido contestar a sus palabras, por sus gestos sé que me entiende y estoy tranquila. Vemos un pequeño hueco entre los restaurantes con una ancha verja junto a la que varias parejas permanecen sentadas admirando el precioso paisaje, así que decidida le pido que me espere allí mientras yo voy a por los cafés. Al principio se niega, pero le aseguro que yo conozco mejor que él la playa para saber dónde comprar la bebida rápidamente y que no perdamos ese sitio privilegiado. Tras dejarlo a regañadientes allí esperando, acelero el paso por el paseo y aguardo en la cola de un pequeño puesto de bebidas hasta que me toque mi turno. No tardan mucho en atender mi pedido.

—¿Amelia? —oigo a Xavier a mi espalda.

—Xavi, ¿qué haces por aquí? —digo inquieta porque me haya podido ver junto a Aiden.

—Entrenar —dice haciendo un gesto con sus manos. Es de lo más obvio cuando te fijas en su indumentaria con pantalón, calzado deportivo y guantes —¿Qué haces por aquí?

—Pasear —digo incomoda y sin saber de qué hablar para que se marche y no se dé cuenta —Xavi, estamos a menos seis grados, se te van a congelar… los pelos de las piernas.

—Tranquila, enseguida entro en calor —ríe por mis palabras —¿Estas con las chicas?

—No, he venido sola —contesto rápidamente —Ya sabes que me gusta hacerlo de vez en cuando.

—Señorita sus cafés —interrumpe el camarero depositando dos cafés para llevar sobre la barra.

Xavier me mira extrañado, primero mirándome a mí y luego a los cafés depositados sobre la barra.

—¡Ohh! Se confunde, solo era uno. Uno para llevar —digo al sorprendido camarero.

Pago finalmente solo un café y la persona que hay esperando en la cola agradece que no quiera el otro y que se lo entreguen a él.

—Bueno, ya nos veremos —digo levantando el café a modo de despedida.

—¿Amelia, estás bien? —pregunta ceñudo.

—Sí, sí, claro. Solo que me apetece tomar mi café tranquila —digo cuando se inclina y me da un beso en la mejilla.

—De acuerdo. Luego te llamo —dice reanudando la marcha y alejándose de mí.

Cuando veo que ya está fuera de mi alcance, me giro hacia el puesto de los cafés, pero en estos momentos la cola de espera duplica la que había anteriormente, así que decido ir en busca de Aiden con un solo café en la mano.

—Pensaba que no volverías —dice con una sonrisa extendiendo su mano para ayudarme a subir.

—Disculpa —digo entregándole el vaso con el café.

—¿Tú no tomas nada? —pregunta extrañado.

—Hice mal el pedido y luego había mucha gente —contesto elevando mis hombros.

—Compartiremos este —sentencia con un guiño cediéndome el vaso de café.

Eso es algo que admiro de Aiden. Para él nada es un problema y siempre sabe cómo solucionar cada situación.

Decidimos comer en la terraza cubierta de uno de los restaurantes de De Pier 8. Al principio no dejo de mirar hacia el exterior, pero a los pocos minutos me relajo. Aiden no ha puesto pegas a la mesa que he elegido para almorzar. Está en una de las esquinas desde la cual se puede observar tanto el exterior como el interior del restaurante. Nos comportamos como si estas semanas que han trascurrido desde aquel domingo que pasamos juntos, no hubieran pasado, y todo volviera a fluir entre nosotros. Aunque claramente, de vez en cuando mi mente se centra y sabe que esto no va a funcionar. No sé a ciencia cierta qué es lo que me sucede con Aiden, pero él, solo él hace que casi me despreocupe de todo y no piense en nada más que en ese momento. Puede que lo que sienta sea felicidad que hace que millones de pequeñas partículas recorran todo mi cuerpo y me hagan sonreír a cada momento que paso a su lado.

Cuando regresamos a casa intento que Aiden no aparque su coche cerca de la puerta de entrada y cuando vamos hacia la puerta principal, que guardemos una distancia prudencial entre nosotros.

—¿No quieres que nos vean juntos verdad? —dice con una sonrisita al darse cuenta de que me separo de él y de que por mucho que intente agarrarme de la mano se la suelto con cualquier pretexto.

Entramos en casa y en el instante que cierro la puerta, levanto la cabeza y me sorprendo con su dulce mirada. Le sonrío y subiéndome al primer escalón, levanto mis brazos y pasándoselos por sus hombros, le beso y lo hago con una pasión que desconocía en mí. Me dejo abrazar, cerrando los ojos y abandonándome a la suavidad de sus labios. Entre besos y caricias subimos al salón. Estoy convencida que lo nuestro estaba escrito en las estrellas cuando rodamos sin control por la alfombra como si hacer el amor el uno con el otro fuera una necesidad que habíamos ansiado durante mucho tiempo. Nuestros cuerpos vuelven a fundirse entre mil caricias y risas mientras tropezamos con la mesa y las sillas.

Cuando nos levantamos a cenar, siento el temblor de mis piernas y el cansancio por nuestro apasionado encuentro. Cenamos entre confidencias, como una pareja que se conoce desde la inmensa eternidad. Aiden en ocasiones guarda silencio maravillado de que le hablara con tanta serenidad, pero él ya no es un desconocido. Creo que nunca lo fue y es su magnetismo y esa distinción innata lo que hace que todo sea más sencillo. Intentamos evitar de nuevo el tema de mi amonestación. Por lo que le escucho hablar, tiene bastante soltura en los asuntos burocráticos y así empiezo a entender el porqué de los diferentes cambios que está realizando en la oficina que en un principio me tenían desconcertada e incluso enfadada. Le hablo de la inmensa añoranza que tengo por la marcha de Rachel en el trabajo unido a los nuevos cambios. Aiden me mira con una afable sonrisa y me abraza contra su pecho cuando siente el desconsuelo o la dificultad que siento con tales cambios.

CAPÍTULO 13

Anoche no me fue fácil conciliar el sueño, estaba inquieta y solo conseguí dormirme de madrugada. Pero cuando entro a la oficina lo hago con paso decidido a pesar del nerviosismo y del sueño.

Menno, de recursos humanos, tiene una reunión conmigo en su oficina donde se oficializarán mis disculpas y la aclaración de lo sucedido. Allí se explica que es un asunto confidencial y que requiere de la máxima discreción y que incluso el director general ha firmado una carta para que se me de libertad en este aspecto. En todo momento intento poner cara de normalidad, pero me cuesta trabajo que no emerja una pequeña sonrisa solo con la presencia de Aiden, así que, durante la reunión de área de la mañana, intento mostrarme distraída tomando notas para evitar correr el riesgo de quedarme absorta observando sus movimientos.

Aunque algo descolocada tras permanecer casi una semana fuera de la oficina, me encierro en el despacho y a pesar de las inevitables interrupciones de Daina, hasta la hora de marcharme me centro en los muchos papeles y gestiones pendientes que se han acumulado en mi mesa. Le he dado vueltas a mi cabeza si acudir hoy a clase de yoga o no. Es la primera clase sin Rachel y eso me entristece, ya que a todas y cada una de las clases he acudido con ella. Finalmente decido parar el ordenador y con paso un poco medroso me dirijo al sótano para asistir a la clase de hoy.

La profesora me da la bienvenida con una amplia sonrisa cuando veo que alguien detrás de mí, agarra una colchoneta y me sigue.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunto con una tímida sonrisa por mi sorpresa.

—Intentar hacértelo más fácil —contesta Aiden con un guiño.

—Sabes que no es necesario —digo estirando mi colchoneta.

—Lo sé, pero quiero hacerlo —dice acoplando su colchoneta entre la pared y la mía.

Ambos nos sentamos con las piernas cruzadas y le indico como poner las manos para poder conectar con la energía. Cierro los ojos y pasan pocos segundos cuando siento que alguien extiende su colchoneta al otro lado. Intento respirar lo más pausadamente que puedo, pero un olor conocido llega a mis fosas nasales causando que abra súbitamente los ojos.

—Xavi, ¿qué haces tú aquí? —pregunto sorprendida.

—Acompañarte en tu primera clase de yoga sin Rachel. ¿Qué hace él aquí? —pregunta en un susurro, ceñudo.

—Xavi, no es necesario —contesto obviando su pregunta.

—Si él se queda, yo también —sentencia huraño mirando al frente.

Doy un fuerte suspiro e intento concentrarme en mi propia respiración, pero es casi imposible cuando empezamos la clase, ambos se observan y empiezan a competir con los movimientos que ninguno de los dos conoce. La profesora intenta ayudarlos con las posturas y la colocación de las extremidades avisándoles en repetidas ocasiones que el yoga no es ninguna competición. El yoga es conocerte y aprender a escucharte, estar presente e ir hacia nuestro interior, pero ellos no creo que estén escuchando sus palabras ya que se observan y no dejan de intentar superarse el uno al otro con las posturas.

—¿Podéis estaros quietos? —estallo finalmente susurrando entre dientes irritada perdiendo el equilibrio en la postura del árbol —Vuestra energía no fluye y está interfiriendo en la mía. Iros los dos a correr por el bosque y dejadme tranquila.

—No siempre podrás controlar todo lo que te rodea, pero siempre podrás controlar tu paz —susurra la profesora viendo que pierdo el equilibrio en dos ocasiones.

Cuando estamos acabando la clase en la postura de relajación, siento que Xavier gira su cabeza hacia mí.

—Lo siento —susurra.

—Yo también lo siento —oigo susurrar al otro lado a los pocos segundos a Aiden.

Acaba la clase y recogiendo la colchoneta me dirijo a los dos.

—No volváis a venir a clase de yoga conmigo si es en este plan. Os comportáis como dos críos —digo, y me giro para salir de allí dejándolos mirándose el uno al otro.

Antes de que abra la puerta de casa recibo un mensaje de Aiden. Sé que en el fondo no ha hecho nada malo, pero necesito estar sola.

Los días van pasando y yo cada día estoy más rendida por Aiden. En el trabajo le exijo que mantengamos las distancias, y cada día me levanto con la firme convicción de que debemos terminar antes de que nos hagamos daño. No quiero que nadie sospeche nada, pero fuera del trabajo, aunque intente negarme a verlo sabiendo que mientras trabajemos juntos nunca podremos tener una relación, él insiste y nos vamos conociendo el uno al otro cada día más.

Poco a poco el ambiente en el trabajo se va relajando ante la proximidad de las fechas navideñas y somos muchos los que dejaremos atrás La Haya para volver a nuestros países, visitar a nuestras familias y amigos y pasar con ellos unos días. Yo ya tengo una pequeña planificación de con qué amigos o conocidos voy a quedar esta vez. No siempre te da tiempo a quedar con todo el mundo que te gustaría, así que lo vas repartiendo entre las diferentes visitas que realizas a lo largo del año.

Una de las noches que no puedo dormir y Aiden no se queda en casa, decido hacer polvorones y llevarlos a la mañana siguiente a la oficina. En esta época del año, es tradición en la oficina que a quien le apetezca cocine platos típicos o dulces navideños de cada país de origen, y los lleven para degustar a la hora del almuerzo o del café. Así que por la mañana empaqueto mis más de cien dulces repartidos entre polvorones y nevaditos que he horneado durante la noche, y me dirijo animada a la oficina. La nieve cae ligeramente sobre mi cabeza cuando bajo del autobús y me dirijo a la oficina.

Antes de llegar y encender el ordenador, tocan a mi puerta.

—Adelante —digo.

—¿Qué es eso que llevas? —pregunta directo Xavier entrando y cerrando tras él.

—¿Qué haces tú aquí tan temprano? —pregunto sorprendida.

—Tengo que hablar contigo —dice poniéndose serio y añade —Quiero que sepas que te agradecemos enormemente lo que hiciste por nosotros con Fatuma.

—No quiero volver a trabajar en campo —respondo sin mirarle directamente, vaciando los envases y colocando los dulces en dos bandejas de plástico que he sacado del armario con una blonda de papel.

—Tenemos que ir a Yemen —contesta directo sin hacer caso a lo que digo.

—¡Xavier! —digo levantando rápida la mirada cuando oigo el país.

—No pasará nada —insiste.

—Ya no estoy en operaciones, soy supervisor analista ¿no lo recuerdas? No quiero volver a trabajar allí, es más, por poco quedan expuestas todas mis redes y no quiero volver —sentencio sentándome en el sillón.

—Te necesitamos —dice Xavier cogiendo un polvorón y llevándoselo a la boca.

—No me necesitáis para nada. Siempre han existido más agentes —contesto inquieta.

—Tú tienes una buena red y sabes que nadie hablará si no es contigo —dice cogiendo otro polvorón —Todo el trabajo de Fatuma de estas semanas no habrá servido de nada. Ha sido ella la que nos envía allí.

—No quiero meterme en todo otra vez —le informo con pesar.

—Solo serán unos días, eres la mejor en la zona. No te lo pediríamos a ti si hubiera alguien mejor —dice terco Xavier.

—No me hagas la pelota —le digo seria mientras le doy un pequeño manotazo en la mano cuando va a agarrar su cuarto dulce —¿Podrías dejar de comerte todos los polvorones?

—¡Qué arisca! —exclama guiñándome un ojo y añade —¿Sabes lo que vendría bien con los dulces?

—¿El qué? —pregunto levantando una ceja desconfiada.

—Unos chupitos de mistela —dice que una amplia sonrisa socarrón.

—¿A las ocho de la mañana? —pregunto irónica— Es un poco temprano, ¿no?

—Yo todavía no me he acostado —dice levantándose y riendo —Te aviso para cuando lo tengamos todo preparado. Será en un par de semanas seguramente.

—¡Xavi! —reclamo su atención —Me voy a España en Navidad.

—Lo sé, yo también. Voy en el mismo vuelo que tú —dice forzando una sonrisa.

—¿Y se puede saber cómo sabes tú mi vuelo? —pregunto sin saber si enfadarme o reír.

—Ventajas de tener este trabajo —dice cerrando la puerta tras de sí, riendo.

Organizo más o menos el trabajo de hoy en la oficina y decido llevar los dulces a la salita de descanso para que los compañeros de la planta puedan ir comiendo durante la mañana.

La salita está vacía en ese momento y, dándole un empujón a la puerta con la cadera, cierro. No he recorrido ni dos metros de distancia cuando siento que la puerta se abre y se cierra detrás de mí y antes de que me gire alguien alarga la mano y está a punto de rozarme por detrás. Mi primer instinto es dar un fuerte pisotón y girar el codo con fuerza hacia atrás, provocando que parte de los dulces caigan de golpe sobre la mesa que se encuentra en el centro.

—¡Amelia, soy yo! ¡Madre mía, que bruta! —dice llevándose una mano al costado.

—¡Joder! No tienes que entrar como un jodido ninja —digo mosqueada dejando la otra bandeja sobre la mesa.

—No es un ninja, siempre dices que no quieres que nadie nos vea por eso no he hecho ruido —explica haciendo pequeños aspavientos con las manos.

—¡Joder! Haz un poco de ruido, yo solo me defendía —digo negando con la cabeza.

—¿Podrías dejar de decir esa mala expresión? —dice llevándose las manos a las caderas serio —Ya es la segunda vez que me zurras…

—¿Cuándo te he zurrado yo a ti? —pregunto desconcertada.

—El primer día, en esta oficina, me metiste la zancadilla —dice guiñándome un ojo sonriendo y añade extendiendo sus brazos y, agarrándome por la cintura me acerca a él —Y aun así me tenías totalmente cautivado.

—Ahí no te zurré —digo divertida y deshaciéndome de su abrazo —Suelta, alguien podría entrar.

—¿Cenas esta noche en mi casa? —pregunta cariñoso.

—He quedado con las chicas —digo resuelta.

—Las chicas son una gran competencia para mi —sentencia frunciendo el ceño.

—Gabrielle se marcha mañana —sentencio terminando de colocar los dulces en la bandeja.

—De acuerdo, entonces mañana… —dice empezando a cambiar el semblante de su rostro.

Escuchamos ruido por el pasillo y se abre la puerta al mismo tiempo que me separo bruscamente de Aiden. Xavier permanece en el umbral de la puerta observándonos ceñudo junto a Bruno.

—Buenos días —dice hosco.

—Buenos días —contestamos a la vez Aiden y yo separándonos más al instante.

—Yo ya me marchaba. No olvides pasarme los informes —dice Aiden serio, tras saludar a los chicos con un gesto de cabeza a modo de despedida —Martínez, Ferri.

Xavier y Bruno miran cómo se marcha y cuando la puerta se cierra me miran fijamente incomodándome.

—¿Qué pasaba aquí? —pregunta Xavier ceñudo.

—No sé a qué te refieres —digo cogiendo mi café y dirigiéndome a la puerta.

—Ese tío quiere algo contigo —dice serio.

—Y tú lo sabes porque eres su mejor amigo, ¿no? —contesto irónica —Déjame en paz.

Bruno nos mira a uno y a otro mientras nos lanzamos puyas y sonríe.

—Amelia, no hay que ser muy listo para ver cómo te mira —sentencia finalmente Bruno.

—Uff, dejadme en paz. Sois unos jodidos controladores —digo saliendo de la salita, no sin antes espetarle a Xavier —La falta de sueño te hace volverte un paranoico.

El día pasa rápido y antes de que me dé cuenta, Gabrielle y yo vamos paseando por el centro hasta que llegue Rachel quien se está retrasando. El ambiente es casi festivo, con todas las fachadas de las tiendas perfectamente decoradas y transeúntes que van de una tienda a otra con coloridas y grandes bolsas. A pesar de lo abrigadas que vamos, el viento que en esos momentos hace en la ciudad hace que finalmente nos refugiemos a tomar un té en una cafetería cercana a donde vamos a ir a cenar. Gabrielle está entusiasmada, es la primera que va a poder disfrutar de unos días libres con su familia. Eso me hace pensar en que yo también me iré en unos días y voy a echar mucho de menos a Aiden y a los chicos, así que por un momento bebo mi té bien caliente pensando en los días que estaré fuera.

—¿Estás bien? —pregunta Gabrielle mirándome cariñosa.

—Oh, sí. Perdona. Solo pensaba en estos días que nos vienen —digo disculpándome por la escasez de palabras que estoy teniendo.

—Ya tienes que tener ganas de ir a casa —dice con una sonrisa.

—Sí —respondo escueta.

—No te veo muy convencida —dice riendo.

—Es que os voy a echar de menos —digo tras unos instantes en silencio, forzando una sonrisa.

Hace meses que no voy a España. Cada vez se me hace más difícil ir y, como solicité gran parte de mis días de vacaciones hace unos meses, estas Navidades no podré pasar muchos días allí. Gabrielle me cuenta todos los planes que tiene para estas fechas señaladas y que cogerá unos días para descansar con sus amigas de la infancia para celebrar la entrada del año nuevo con ellas. Es muy agradable volver a costumbres que casi teníamos olvidadas estos últimos meses y tener una interminable charla de nuestras cosas frente a una bebida caliente. Es algo que ambas solíamos hacer desde que nos conocimos cuando llegué a la ciudad.

Vemos aparecer por la puerta a Rachel quien empieza a sacarse la bufanda cuando nos ve y nos saluda con la mano en alto.

—¿Cenamos aquí o nos vamos al italiano? —pregunta antes de sentarse.

Gabrielle y yo nos miramos y tras una leve sonrisa confirmamos a la vez.

—Italiano.

—Pues levantad el trasero que tengo hambre —dice con gestos exagerados —Quiero parar a mirar los árboles de Navidad.

—¿Vas a comprar uno? —pregunto sorprendida.

—Sí, creo que este año, aunque sea sola, celebraré la Navidad como se merece… Bueno, en realidad así tendré algo que hacer mientras vosotras, malas amigas, os vais a que vuestras madres os cuiden u os ceben. Así cuando regreséis no os cabrá la ropa de todo lo que habéis comido y yo continuaré con un cuerpo firme y definido —dice resuelta.

Gabrielle y yo la miramos y sonreímos. Ambas sabemos que Rachel seguro que encuentra un plan, aunque haya dicho que prefiere relajarse este año.

—Te he dicho mil veces que puedes venirte conmigo. Mi madre estará encantada, aunque no tenga ni idea de inglés. Tengo millas aéreas y si no vienes es porque no quieres —digo agarrándola del brazo —Te voy a echar de menos.

—Podemos tomar una copa por Skype algún día si me siento muy sola —resuelve alegremente volviendo a colocarse su bufanda y dirigiéndose a la puerta de salida mientras nosotras pagamos en la caja.

En esta época del año se instalan en la ciudad algunos puestos callejeros con numerosos árboles de diferentes tamaños. En la plaza adonde vamos a comer hay uno de ellos y Rachel se empeña en que vayamos a darles un vistazo. Ninguna de nosotras ha comprado jamás un árbol natural así que no podemos ayudarla mucho, aunque sí que más o menos nos decidimos por el tamaño. Decidimos que Rachel mida y calcule el espacio que le queda libre en el salón para comprar uno que pueda decorar con gusto. El dependiente nos mira extrañado cuando le solicitamos un metro para calcular mejor, pero tras un momento de desconcierto, anotamos todos los datos de altura y diámetro y salimos de allí en dirección al restaurante italiano.

—Mañana en el trabajo miraré los adornos que quiero comprar y antes de ir a por el árbol iré a comprarlos —explica Rachel una vez estamos sentadas mirando la carta.

—¡Qué compromiso tan profundo con el trabajo! —exclama Gabrielle haciéndonos reír.

—Ya no hay casi nada, “mamá” —dice Rachel poniendo cara de ofendida y remarcando la palabra mamá con los dedos en alto —Casi todo el mundo está de vacaciones o termina mañana, así que tengo cócteles por todas las plantas en reuniones navideñas de departamentos.

Piden vino con la cena y antes de que me dé cuenta ya se han bebido dos botellas entre historietas, chistes y risas. Esta época que se aproxima es periodo de estar separadas. Cuando Gabrielle vuelve de sus vacaciones, yo ya estoy de vacaciones, así que no nos veremos en casi tres semanas. Exceptuando a Rachel que al ser la última en entrar en su nuevo trabajo, este año no ha podido cogerse unos días libres para marcharse.

Se hace tarde y antes de que nos demos cuenta la terraza del restaurante está vacía y somos las últimas que quedamos riendo. Tras disculparnos con el camarero por no habernos dado cuenta de la hora, nos agarramos una a la otra del brazo y andamos las tres como podemos en medio de la ventisca que hay en estos momentos. Rachel se queja de que nos caeremos de la bicicleta y que ella ha bebido y no le apetece que nos hagan un control de alcoholemia y le multen, así que decidimos volver andando juntas. Mañana cuando vengamos a por el árbol de navidad las recogeremos. Nos despedimos de Gabrielle con fuertes abrazos y pequeños saltitos por el frío. Ella sí que necesita coger su bicicleta así que le doy la llave de mi candado cuando recuerdo que las hemos atado juntas, y le deseamos buen viaje.

—¡Bon voyaje, Gabrielle! —dice Rachel elevando la voz y haciendo un gesto cómico con sus brazos y estalla en risas cuando la amenaza —No te olvides de traernos deliciosos macarons de Ladurée o no te lo perdonaremos en la vida.

—¡Locas! —se despide Gabrielle mientras va a por su bicicleta.

Rachel y yo decidimos ponernos a caminar y soy yo la que va indicando el camino que debemos seguir, ya que si fuera por ella habríamos acabado dando vueltas. Vamos tan abrigadas que hay momentos en los que me tengo que bajar la bufanda para poder ver, pero no podemos dejar de reír. No hay nadie por la calle y la ventisca de nieve no deja ver mucho más allá de unos metros, así que cuando oímos unas voces a nuestra espalda, me tenso y me llevo la mano al bolso y lo abro introduciendo la mano en él. Finalmente, las voces se alejan de nosotras y vuelvo a abrazarme al brazo de Rachel caminando con dificultad por la nieve. Es muy tarde cuando llegamos a su casa. Andando, la mía está a unos cinco minutos, pero con este tiempo invernal, decidimos que me quede a dormir en su casa. Son pasadas las dos de la madrugada cuando consigo que Rachel deje de explicarme todo lo que va a decorar en el salón y nos vamos a dormir. Cuando pongo la alarma veo que tengo un mensaje de Aiden.

«Buenas noches, cielo»

«BN» Respondo con un emoticono de un guiño.

No puedo evitar sonreír hasta que un almohadón me golpea la cabeza.

—Haz el favor, deja de babear y no me metas mano esta noche, que he bebido —dice Rachel acurrucándose en su lado de la cama.

—¡Rachel! —exclamo dándole un empujón y tapándome con el mullido edredón.

No hay que decir que llego tarde al trabajo. Cuando ha sonado el despertador lo he parado sin más y Rachel tampoco ha estado mucho por la labor. Son casi las nueve de la mañana cuando cruzo corriendo la seguridad de la planta y me tropiezo con Bruno que va por uno de los pasillos.

—¡Llegas tarde! —alza la voz cuando me ve quitándome el abrigo mientras corro hacia mi despacho.

—¿En serio? —pregunto irónica ante la obviedad.

Llego a mi despacho donde oigo a Daina cubriéndome las espaldas, ante mi retraso. Le he mandado un mensaje antes de salir y he de decir que creo que jamás encontraré a nadie tan eficaz y resolutiva como ella. Todo lo tiene bajo control, siempre, además de vigilar a todo el departamento. Lanzo el abrigo y el bolso sobre la mesa, busco varios de los expedientes que se van a tratar en la reunión de hoy y vuelvo a salir a la carrera por el pasillo hacia la sala de conferencias.

—Perdón —digo entrando cuando ya han empezado y todos se giran hacia mí.

Creo que es la segunda vez en mi vida que llego tarde a una reunión, de ahí la extrañeza en sus caras. Continuamos la reunión y no puedo evitar bostezar en varias ocasiones. Aiden me lanza varias miraditas de reprobación, así que decido intentar no mirarlo, no sin responderle antes con una sonrisa natural que no puedo reprimir al verlo sentado en la cabecera de la mesa. No tenía previsto intervenir en esa reunión, hasta que se enzarzan en una discusión sobre un nuevo proyecto en el departamento de Bruno que me toca muy de cerca. Un nuevo proyecto para el control de las ayudas y la creación de varios pozos de agua en Somalia, así como toda clase de ayuda humanitaria. La discusión viene por un grave problema de fondos y de la seguridad en estos momentos para el envío de observadores a la zona. Rápidamente me comprometo a facilitar el informe que precisen para la seguridad de los componentes de la misión y Aiden me mira sorprendido ante mi repentino interés por los proyectos del departamento de Bruno. En un principio lo aplazan hasta que dispongan de toda la información que yo debo elaborar, por eso deciden posponer la decisión sobre su viabilidad para más adelante.

A la salida de la reunión, tras pasar por la salita a por un café, voy directa al despacho. Si quiero acompañar esta tarde a Rachel debo adelantar todo lo que tengo pendiente sobre la mesa y todavía no sé cómo voy a conseguirlo. Le pido a Daina que no me pase ninguna llamada y me obligo a concentrarme. El nivel de concentración es tal que se me pasa la hora del almuerzo y sigo leyendo y firmando documentos. Se van alternando los expedientes en inglés y en francés y es tal el ensimismamiento en el trabajo que ya no me doy cuenta de en qué idioma lo hago. Así que cuando suena el teléfono, instintivamente contesto en el idioma del expediente que estoy analizando en esos momentos.

—¿Por qué me contestas en francés? —pregunta Rachel al otro lado de la línea.

—¡Ohh! Rachel, perdona. No me he dado cuenta —me disculpo sin atender mucho a lo que está explicándome. Estoy segura de que debe haber amenazado a Daina para que me pase la llamada.

—¿En una hora en el puesto de los árboles del centro? —pregunta animada.

—Que sean dos Rachel, si salgo antes te mando un mensaje —digo sin dejar de mover mis dedos rápidamente por el teclado corrigiendo un informe.

—De acuerdo, me acercaré yo antes e iré echando un vistazo —susurra —¿Amelia? ¿Estás ahí? No me haces ni caso.

—Sí que te hago caso Rachel, pero si me distraigo sabes que ya no podré volver a concentrarme —contesto honesta y añado para colgar sin darle tiempo a que empiece a quejarse —Te veo en un rato.

Continuo hasta que Daina me avisa que se marcha y tras mirar la hora, decido recoger y salir hacia la parada del tranvía para ir al centro. Le mando un mensaje a Aiden y le digo que le avisaré cuando terminemos para cenar algo juntos. Espero unos instantes a ver si se conecta, pero no lo hace en esos momentos, así que me centro en los mensajes que han estado escribiendo en el grupo. Gabrielle ya ha llegado a casa y nos manda una foto junto a su querida madre y un pastel enorme de tarta de limón con merengue en una de sus manos llevándoselo a la boca. La queja de los demás es unánime. Se la ve feliz y eso me hace sonreír, cuando de repente me doy cuenta de que la siguiente parada ya es la mía, así que activo el botón para avisar al conductor.

Rachel me está esperando cargada de bolsas y se queja del frío que hace cuando la abrazo.

—Me has abandonado y yo he hecho lo propio arrasando con los adornos para el árbol —dice mostrándome las bolsas.

—Perdona, tenía mucho lío en la oficina —digo agarrándome a su brazo y ayudándola con las bolsas.

—Tranquila, es normal. Tú te pasas la vida con informes y datos raros, y mi trabajo es más de hablar por aquí, hablar por allá y festear —dice con una sonrisa —¿Sabes? En alguna ocasión he tenido miedo de que te estallara la cabeza cuando te veo manejar tantos datos y no dejas de escribir.

No puedo evitar reír ante sus palabras, aunque no voy a negar que en alguna que otra ocasión he temido yo también que la cabeza me estallara por la presión del momento y a menudo sufro migrañas, que ella bien conoce.

Nos acercamos al puesto de los árboles navideños y hablamos con el dependiente para seleccionar y comprar el más adecuado.

—Bueno, ¿por cuál te has decidido? —le pregunto a Rachel cuando la veo que no deja de observar y tocar arboles como si fuera una especie de técnico forestal.

—Ven, toca este —dice concentrada en un árbol que hay en uno de los laterales.

La miro extrañada, pero me acerco y acaricio las ramas del árbol según me indica.

—He estado mirando en Internet —explica —Hay que tocar la tierra para comprobar el estado del cepellón para que no sufran. Tiene que estar firme y la tierra suave y húmeda para que sobreviva —levanto una ceja sorprendida por sus palabras, mientras ella se mueve sigilosa alrededor del árbol pasando suavemente la mano por sus ramas —Creo que es éste, éste es el árbol. Mira sus acículas, son verdes y firmes. Huélelo, ¿no hueles a Navidad?

—Veo que te has hecho todo un Master en árboles navideños esta mañana—digo riendo —Rachel, yo no entiendo de jardinería, pero si crees que es ése, … agárralo que nos lo llevamos.

—Es mi árbol —sentencia orgullosa y feliz.

Rachel paga el árbol y le pide al dependiente que se lo prepare, que vamos a por las bicicletas para poder cargarlo. Ha dejado la bicicleta donde la dejé yo ayer. Vamos caminando, no son más de cinco minutos, mientras me comenta todo lo que ha pensado para estas fechas. Llegamos hasta las bicicletas y Rachel desengancha la suya mientras yo busco y rebusco en el bolso sin encontrar las llaves del candado. De repente me viene algo a la cabeza…

—Rachel, ayer le di mis llaves a Gabrielle para que desatara su bicicleta de la mía, no tengo las llaves —digo agobiada llevándome una mano a la frente.

—Tranquila, la llamaremos y que nos las acerque, o vamos en mi bicicleta a por ellas —contesta resuelta.

—Rachel, Gabrielle está en París —digo dando una pequeña patada en el asfalto cubierto de nieve.

—Pues vayamos a casa a por la otra llave —resuelve.

—No hay otra llave, ¿recuerdas que solo tengo una copia? —digo malhumorada.

—Tranquila, seguro que se nos ocurre algo —dice Rachel entrecerrando los ojos —Llamemos a Xavier, seguro que él nos abre el candado, es un manitas.

—Xavi está fuera —digo tras pensarlo unos segundos moviendo con rabia el enganche de la bicicleta.

—Está bien, está bien. Qué no cunda el pánico —dice Rachel dando pequeñas zancadas de un lado a otro pensando y añade —¡Ya lo tengo! Pensemos como dos ladronas de bicicletas. ¿Tú qué harías?

—Rachel, no lo sé. Nunca he pensado en robar una bicicleta atada con doble candado —digo desesperada.

—En las películas estas cosas parecen fáciles —dice riendo —Vamos, ejercita esa cabecita que tienes.

—Da igual Rachel, dejémosla aquí y vayamos a por el árbol antes de que cierren. Lo llevaremos en tu bicicleta —resuelvo.

—De acuerdo —dice Rachel liberando el candado de su bicicleta —Vayamos a por el árbol.

Mientras Rachel pedalea, me subo en la parte posterior de la bicicleta cuando emprende la marcha hacia el puesto. No entiendo cómo no se me pasó por la cabeza pedirle a Gabrielle que me dejara la llave del candado en el buzón o que pasara por el trabajo a dejármela. Cuando llegamos, nuestra frustración aumenta al ver el tamaño real del árbol que ahora está fuera junto con las bolsas con la decoración. Nos va a ser imposible llevarlo todo nosotras dos solas con una sola bicicleta.

—¿Tú no habías hecho un Master en árboles de Navidad? —pregunto irónica a Rachel —¿Cómo demonios pretendes que llevemos ese enorme árbol las dos solas?

—Déjame, que estoy pensando —contesta seria.

—Voy a llamar a Xavier —sentencio —Él puede dejarnos su coche, yo tengo un juego de sus llaves.

Rachel estalla en un ataque de risa y puntualiza.

—Creo que has olvidado lo intransigente que es Xavier con su coche —dice riendo —No nos deja ni subir con los zapatos sucios, nos va a dejar subir un árbol a su coche. Voy a llamar a un amigo que abre puertas.

—¡Rachel, mejor no me cuentes esas cosas! —exclamo riendo.

Rachel saca su teléfono móvil y marca un número que le contesta enseguida. La veo coquetear en su forma de hablar y parece concentrada en lo que le va diciendo. La veo que asiente y sonríe. Continúa hablando asintiendo y se despide animadamente riendo.

—¿Nuevo ligue? —pregunto divertida cuando cuelga.

—Uff, no. Mejor no preguntes —dice riendo —Tenemos la solución. No necesitamos a ningún hombre. Necesitamos una ganzúa para abrir tu candado y entre las dos llevaremos el árbol.

—¿Y eso lo has pensado tú solita? —pregunto mordaz —¿De dónde vamos a sacar una?

—Querida, te estas convirtiendo en una gruñona —dice sonriendo agarrándome del brazo —He visto que el dependiente tiene una, se la pediremos prestada.

El dependiente nos mira extrañado, pero accede a dejárnosla prometiendo que se la devolveremos antes de que cierre. Sujetamos el árbol a la verja del puesto junto con la bicicleta en señal de garantía y nos dirigimos cargadas con la ganzúa de nuevo hacia las bicicletas.

—Vamos, mujer de poca fe, hagamos las macarras —dice riendo con la ganzúa al hombro.

—¿En serio crees que vamos a poder romper esa cadena? No va a ser nada fácil —digo contagiada de su buen humor.

—Bueno, nada es fácil en nuestra vida, así que vayamos a por ello y si no, paramos a un holandés guaperas que pase por ahí para que nos ayude —dice decidida casi cuando ya estamos a medio camino.

Lo intenta ella, lo intento yo y lo intentamos las dos juntas. En dos ocasiones caemos al suelo de culo tras ceder la ganzúa sin éxito. La vergüenza del primer momento se torna en risas viéndonos a las dos haciendo fuerza y sin poder hacer nada. Pensamos que es imposible cuando dos rubios, altos y guapos holandeses se acercan a nosotras tras vernos intentar romper el candado.

—Señoritas, ¿tienen algún problema? —pregunta uno de ellos en holandés.

—Necesitamos romper esta cadena y llevarnos esta bicicleta —dice resuelta Rachel sacando la lengua mientras hace fuerza.

—¿La bicicleta es suya? —pregunta el otro rubio de ojos claros sorprendido por su tozudez de Rachel intentando romper el candado.

—No, si quiere la estamos robando —contesta ocurrente Rachel —Ya podríais ayudar.

Me detengo y los miro de arriba a abajo. Ambos se miran sorprendidos y es entonces cuando me doy cuenta de que no son viandantes normales. No nos están preguntando para ser caballerosos y ayudarnos, tienen otro motivo.

—Señoritas, por favor enséñennos la documentación —dice uno de ellos sacando una placa.

Rachel los mira y ante el asombro de ellos dos y mío vuelve a reír abiertamente.

—Venga ya, no tenéis nada mejor que hacer. Placas de esas venden en cualquier Xenos9

—¡Rachel! —la reprendo, viendo que se están mosqueando.

—Está bien, deje inmediatamente el arma en el suelo y sepárese de ella —dice uno de ellos con la mandíbula en tensión.

—Esto no es un arma, es una ganzúa para reventar el candado —dice blandiéndola en alto.

Yo los veo venir, pero Rachel no y uno de ellos se abalanza sobre ella y el otro se acerca a mí. Yo levanto las manos y no opongo resistencia, pero Rachel cae al suelo y le ponen las esposas.

—Pero… ¿qué está haciendo? La bicicleta es nuestra —dice ya sin atisbo de risas —Somos diplomáticas, no pueden detenernos.

—Sí, y yo un oso amoroso —dice uno de ello.

Antes de que nos demos cuenta nos están metiendo en el asiento trasero de un coche de la policía esposadas, mientras Rachel les increpa que no se olviden de la ganzúa que tiene que devolverla para poder recuperar su árbol de Navidad.

CAPÍTULO 14

Intentamos convencerlos durante el trayecto a la comisaría de que todo ha sido un error, pero es imposible. Parece que estos dos agentes se toman el robo de bicicletas muy en serio. No llevo documentación en el bolso y eso, unido a la locuacidad de Rachel, nos está haciendo que comprueben todos los datos.

—¿Qué hacemos? —pregunta Rachel nerviosa después de estar más de una hora encerradas en una sala —¿Conocemos algún abogado?

—Rachel, claro que conocemos algún abogado. Enseguida se cansarán y nos dejaran marchar cuando se den cuenta de que ha sido un error. Pero haz el favor, no hables más —digo con un fuerte suspiro —¿Cómo se te ocurre insinuar que estábamos robando la bicicleta?

—Ame, no te enfades. Solo parecía divertido. ¿Sabes?, yo no soy como vosotros, yo no rompo reglas y esta aventura me hacía sentir peligrosa —dice sonrojándose mirando al suelo pareciendo arrepentida.

No puedo evitar sonreír al verla allí sentada tan arrepentida. Sé que no hemos hecho nada malo, pero ya llevamos demasiado tiempo aquí encerradas como para haber hecho todo tipo de comprobaciones si lo hubieran querido hacer. Me acerco a la puerta y con los nudillos toco al cristal. Pasan unos segundos y aparece uno de los policías con una sonrisita de satisfacción.

—No sé qué problema hay para continuar aquí encerradas y que nadie nos diga algo, pero tenemos derecho a llamar a un abogado —digo sensata —Ha sido una equivocación.

—De acuerdo —dice imperturbable y cierra la puerta de nuevo.

No pasan ni dos minutos cuando conecta un teléfono en la habitación donde nos encontramos y señalándome con el dedo índice, me indica que puedo hacer mi llamada. Rachel me observa cuando empiezo a marcar. Espero que Aiden conteste al teléfono, aunque no reconozca el número. Son tres tonos los que tengo que esperar, mientras se me corta la respiración, hasta que contesta.

—¿Aiden? —pregunto soltando todo el aire —Soy yo. Ya sé que hemos quedado más tarde, pero… bueno, es que Rachel y yo nos hemos metido en un pequeño lío y sé que tienes mucha experiencia en problemas diplomáticos y cosas así… ¿qué? No, no te asustes, no ha pasado nada grave, pero no llevo identificación y no puedo demostrar quién soy… ¿podrías por favor venir a echarnos una mano?

Aiden enseguida me pide que le dé la dirección de donde nos encontramos y mientras se despide, le oigo coger unas llaves que deben ser las del coche. Me avisa que enseguida estará aquí y que no nos preocupemos.

—Enseguida vendrá —digo dirigiéndome a Rachel.

El policía desconecta el teléfono y sale de la habitación otra vez más serio si cabe.

—¿Has llamado a Aiden? Oh, Dios mío, espero que esto no te repercuta en el trabajo —dice triste.

—No te preocupes, Rachel. Nos sacará de aquí y nunca más jugaremos a ladrones con una ganzúa —digo sonriendo para tranquilizarla porque sé que esto es solo un malentendido.

Está sentada en un banco con la espalda apoyada en la pared y los pies arriba abrazándose las piernas, cuando la oigo tararear.

♪♫♪ 10

If I got locked away
And we lost it all today
Tell me honestly
Would you still love me the same?
If I showed you my flaws
If I couldn’t be strong
Tell me honestly
Would you still love me the same?

Right about now
If a judge for-life me
Would you stay by my side?

… ♪♫♪

No puedo evitar reír por la canción elegida y me siento a su lado mientras tarareamos juntas.

—No te agobies. Aiden nos sacará de aquí enseguida —digo cuando terminamos el estribillo de la canción mientras seguimos el ritmo con los brazos.

—Eso es lo que me da miedo, ese hombre es muy serio. Es como si llevara en su interior una señorita Rottenmeier que echa para atrás —dice haciendo una pequeña mueca.

—No digas eso —digo riendo —Aiden no es serio, es un cielo de hombre. Comprensivo y amable. Además, tiene la sonrisa más bonita que haya visto jamás.

—Eso será contigo, a mí cuando me vea me cuelga de esa viga —dice señalando al techo.

Nos agarramos del brazo y allí sentadas permanecemos en silencio hasta que oímos pasos que se acercan a la puerta. Uno de los guardias abre la puerta y vemos que Aiden va a su lado, tan impecable como siempre.

—Gracias, será un momento —le dice al policía cuando le deja pasar y se aparta para dejarnos solos. Cuando ve que el policía desaparece se pone frente a nosotras —¡Hola!

—¡Hola! —exclamamos las dos cuando lo vemos tan serio y formal.

—¿Estáis bien? —pregunta con las manos en las caderas.

—Muy bien —contesto esbozando una pequeña sonrisa en mi rostro al verlo allí delante de nosotras.

—Bueno, ¿queréis contarme que ha pasado? —nos pregunta.

—Veras… yo… —empieza tímida Rachel —Todo ha sido culpa mía, necesitábamos la bicicleta, no podíamos quitarle el candado y se me ocurrió pedir una ganzúa para abrirlo. Y… y… —empieza a tartamudear

—¿Qué? —exclama Aiden serio frunciendo el ceño mirándonos alternativamente a Rachel y a mí.

—No estábamos haciendo nada malo —intervengo.

—A ver… ¿podemos retroceder un momento? —pregunta Aiden negando con la cabeza sin entender lo que le explicamos —¿Por qué estabais robando una bicicleta? Y necesito saber algo más que no sea un simple la necesitábamos.

—No hicimos nada y de pronto esos dos energúmenos se nos tiraron encima y nos detuvieron —contesta Rachel poniendo cara triste.

—¿Estás diciendo la verdad? —le pregunta Aiden a Rachel mirándola fijamente haciendo que Rachel se empiece a poner más nerviosa.

—Yo… sí —titubea finalmente Rachel.

—Rachel Elisabeth Walker —dice sin poder evitar reír —Soy el jefe de los mejores analistas. Veo a mucha gente mintiendo cada día y tú, no me lo estás contando todo —continúa cruzándose de brazos, seguro frente a ella.

—Vale, ¿qué quieres que diga? Estábamos de broma y… ¿cómo iba a saber que esos tíos eran de la policía? —contesta Rachel airada —Bueno, entonces… ¿Cuál es el plan? ¿Van a ficharnos?

—No van a ficharos. Venga, os venís conmigo —dice soltando todo el aire que retenía en sus pulmones.

Rachel lo mira fijamente y al instante, sin ninguno esperarlo, se lanza a los brazos de Aiden que le devuelve tímido el abrazo que ésta le da mientras me mira sorprendido.

—Gracias, gracias, gracias. No quiero tener problemas en el nuevo trabajo, pero oye, que si me tienes que fichar… —dice alegremente.

—Vamos, salid de aquí antes de que me arrepienta —dice Aiden guiñándome un ojo y aproximándose a mí, acerca sus labios a los míos dándome un cariñoso beso.

—Y… ¿podrás recuperar la ganzúa? —pregunta Rachel ya totalmente recuperada del susto —La necesitamos, sin ella no podré recuperar mi bicicleta ni mi árbol de navidad.

—Ahora te lo explicamos —digo con una sonrisa saliendo de allí delante de él mientras me sujeta la puerta.

Con nosotras a su lado, Aiden se detiene junto a un mostrador, intercambia algunos saludos y estrecha la mano a varios agentes que se encuentran por allí en esos momentos, mientras acuerda con uno de ellos verse en unos minutos junto a la bicicleta en cuestión. Aparece uno de los agentes y le entrega la ganzúa a Aiden que la sujeta firme con una mano. Rachel y yo nos miramos sorprendidas, pero no decimos nada. Salimos de allí delante de él y nos dirigimos los tres a su coche.

—¿Cómo habéis podido cargar vosotras con este chisme? —pregunta riendo tras guardar la ganzúa una vez se está poniendo el cinturón sentado en el asiento del conductor.

—Gracias —digo a su lado girándome hacia él sonriendo.

Los tres nos dirigimos hacia donde continúa mi bicicleta y aparcamos lo más cerca que nos es posible. Junto a ella se encuentra un coche de policía subido a la acera. Y cuando nos acercamos saludan de nuevo a Aiden y éstos, con una enorme cizalla, parten el candado en cuestión de segundos y cae la cadena al suelo.

—¡Guau! —exclama Rachel —Eso ha sido increíble.

—Mejor no añadas nada más —le dice Aiden a Rachel con una sonrisa forzada y se despide de los agentes —Gracias y disculpad las molestias.

Los tres nos dirigimos hacia el puesto de árboles de Navidad que sorprendentemente continúa abierto y devolvemos la ganzúa a su dueño. Le mostramos a Aiden el famoso árbol que Rachel ha adquirido. No puede contener una sonrisa y llevándose una mano a la nuca frunciendo el ceño, pregunta.

—Y, ¿cómo narices pensabais llevar ese enorme árbol vosotras solas en la bicicleta?

—Por eso necesitábamos la otra bicicleta —replica Rachel rápidamente.

—¿No te das cuenta de que es imposible que carguéis eso vosotras en la bicicleta? —Aiden ya ríe abiertamente imaginando como pensábamos llevarnos el árbol.

—Sí que es posible —le aclaro —Ayer cuando vinimos vimos que dos hombres holandeses se llevaban uno así.

—Tú lo has dicho, dos hombres holandeses, no una española y una estadounidense enclenques —dice riendo mirándonos a ambas.

—Ese comentario es muy machista —espeto apresurada.

—Cariño, eso no es ser machista. Es ser realista —dice pasando un brazo por mi hombro y acercándome a él para besarme en la cabeza —No te enfades. Encadenad vuestras bicicletas y esta vez no perdáis las llaves. Traeré el coche y lo cargaremos en el techo.

—¡Ohh! ¿Harías eso por mí? —pregunta Rachel emocionada.

—Hoy tenía una cita que estaba deseando tener. Tengo hambre y sé que, si no llevamos ese maldito árbol, Amelia no te dejará sola hasta que lo consigáis. Así que, sí, claro que lo haré —sentencia sacando las llaves del coche del bolsillo.

—Le acabas de quitar toda la magia —responde Rachel sacándole la lengua a modo infantil.

Aiden vuelve con su coche y aparca al lado del puesto. Aunque parece fácil, nos es bastante complicado subir el árbol al techo del coche nuevo de Aiden. Lo hacemos con extremo cuidado para no rallarlo, y lo conseguimos. Ahora entiendo cuando ha dicho que no podríamos llevarlo. El cepellón es bastante grande y pesado. Cuando llegamos a casa de Rachel, empieza la aventura de subir cargados por las escaleras sin perder el equilibrio con las risas, tanto por los comentarios irónicos que no dejan de salir de la boca de Rachel, como por las sublimes contestaciones que le da Aiden. Una vez colocado exactamente donde lo quiere, nos despedimos de ella y bajamos las escaleras riendo.

—¡Gracias! —grita Rachel desde lo alto de la escalera —Me encanta mi nuevo árbol.

—De nada, Rachel Elisabeth Walker y haz el favor de no meterte en más líos —dice Aiden con una sonrisa.

—A mí no me digas, Aiden Horwood, díselo a tu novia. Que la próxima vez no olvide las llaves —ríe desde arriba.

Ambos nos miramos y una sensación extraña me recorre todo el cuerpo y se apodera de mí poniéndome nerviosa al instante.

—No es mi novio, idiotaaa —voceo desde la puerta de salida como una cría.

—¡Ahh, no! ¿Entonces qué sois? —sentencia divertida.

Permanezco en silencio y no puedo evitar levantar la mirada con desconfianza hacia Aiden. Me está mirando y creo que por momentos, el color de mi rostro empieza a cambiar a rojo bermellón, lo cual provoca una amplia sonrisa en el suyo. Me agarra de la mano antes de que pueda apartarla y tira de mi hacia el coche.

Aiden ha decidido que es mejor que vayamos a su casa. Según él, no le apetece ir por la calle como si fuera un delincuente buscado por la policía debido a mi obsesión de que no nos vea nadie. Pasamos por mi edificio y hago una pequeña bolsa para llevarme. Ambos estamos cansados, así que decidimos pasar a por comida para llevar e ir a su casa a ver una película o simplemente estar juntos.

Hoy me fijo más en los detalles de la zona donde vive y de la propiedad. Su casa está prácticamente rodeada de vegetación y tiene pocos vecinos. No recordaba cómo era, aunque debo confesar que sí que he buscado en Internet la imagen del satélite como una chiflada desequilibrada. No puedo evitar sonreír al recordar cuando Rachel y yo la buscamos. Gracias a Dios y a los astros no nos pilló nadie, porque si no cualquiera diría que estábamos acosando al nuevo subdirector.

—Bienvenida de nuevo —dice cuando bajamos del coche y carga con mi bolsa y la cena—Es un placer que esta vez estés consciente.

—Ja, ja, ja —digo con una mueca irónica —Ese fue un mal día para conocerte.

—A mí me encantó —dice guiñándome un ojo y volviendo a agarrarme de la mano —Bienvenida a mi humilde hogar durante seguramente los próximos ocho años.

Aiden hace que al instante me sienta cómoda y no como una extraña en su casa. Deja caer mi bolsa en el descansillo de la escalera, me ayuda con el abrigo y lo cuelga en la entrada, para a continuación tirar de mi hacia la cocina.

—Yo necesito una ducha rápida después de cargar con ese gigantesco árbol de navidad —dice dejando las bolsas de comida sobre la barra de la cocina.

—Yo también debería cambiarme —contesto a su lado admirando la cocina embobada.

—¿Quieres que te haga un pequeño tour por la casa?… Primero y principal… aquí tienes los cuchillos —dice con una media sonrisita abriendo el segundo cajón más cercano a él.

—No necesito saber dónde están los cuchillos —digo sin poder evitar reír ante sus comentarios y muecas.

—Venga, vamos —dice dándome la mano y girándome para acabar mi espalda apoyada en su pecho mientras me abraza desde atrás —Como verás, está todo muy abierto. Aquí tienes la cocina, el comedor y aquella parte la zona de la televisión o salón —informa señalando con una de sus manos.

La casa de Aiden es bastante diáfana, solo rota por la chimenea que es de doble cara y que se encuentra en el centro, y por las escaleras que suben al piso de arriba. Me suelta para que pueda coger mi bolsa y me guía hacia la primera planta. La decoración es masculina y minimalista, pero muy bonita en colores grises y blancos.

—Aquí tienes el cuarto de baño —dice abriendo una puerta en el lateral y con una sonrisita pícara añade —Te cedo el turno.

Es un baño amplio y funcional. El mobiliario es simple pero elegante como el resto de muebles de la casa, piezas modernas de forma lineal y ángulos rectos. Me llama la atención una claraboya que hay en el techo justo encima de la bañera desde donde se puede observar el cielo. Es un detalle muy bonito. No dejo de observarlo todo sentada en un pequeño taburete, cuando tocan a la puerta y levanto la mirada.

—¿Hola? ¿Te encuentras bien? —pregunta sorprendido de que permanezca allí inmóvil sentada, sin meterme a la ducha.

—Sí —digo con una leve sonrisa y señalando al techo añado —Me encanta ese detalle.

—Es bonito, ¿verdad? —dice acercándose a mí —Pero no tanto como tú.

—Eres todo un merenguito —digo riendo ante su zalamería.

Aiden se acerca y sujetándome el rostro con ambas manos deposita un cálido beso en mis labios.

—Estos días se me han hecho interminables en el trabajo, viéndote cada día y sin poder abrazarte, besarte, acariciarte… —confiesa en un susurro mientras me recorre el costado con una de sus manos hasta bajar a mi cadera.

No puedo evitar sonreír porque a mí me ha pasado lo mismo. Por ese motivo he estado de lo más entretenida buscando cosas que hacer en el despacho, para no tropezármelo por salas de conferencia o pasillos y ponerme nerviosa.

—Entra a la ducha o no respondo de mis actos —dice dándome una suave palmada en el trasero y me indica—Tienes toallas limpias en este armario. Cuando termines baja a la cocina.

Aiden sale del cuarto de baño y yo, rápida, regulo la temperatura y me meto en la ducha. Es una gozada. Tiene efecto lluvia y decido empezar a tocar todas las llaves y botones para probar todo. Empiezo por los chorros y permanezco bastante tiempo allí plantada y, cuando estoy disfrutando del efecto lluvia, oigo que tocan de nuevo a la puerta.

—¿Cielo, estás bien? —pregunta sorprendido de que todavía permanezca dentro de la ducha.

—¡Ohh! Sí, perdona. Es que me he enamorado de tu ducha —digo algo avergonzada cerrando el grifo.

—Estás invitada siempre que quieras —dice guasón acercándome una mullida toalla limpia.

Me giro como un acto reflejo cuando me encuentro frente a él y su rostro baja hacia mi cadera y mi bajo vientre. Rápida, cabizbaja, me cubro con la toalla y siento que me sonrojo. Aiden se da cuenta de mi turbación y suelta un fuerte suspiro y se pasa la mano por la nuca.

—Cielo, ven aquí —dice serio, sentándose en el taburete y dándose una palmada en uno de sus muslos para indicarme que me siente sobre sus rodillas. Vuelve a llamarme al ver que no me muevo y permanezco allí de pie inmóvil. Alarga una de sus manos y agarra la mía —Cielo, escúchame bien. No hay nada, absolutamente nada, que me desagrade de ti. Bueno, solo una cosa… cuando no me haces caso en el trabajo y vas a lo tuyo —añade con una leve sonrisa —Y, hasta en ocasiones, adoro que lo hagas para poder tener un pretexto para llamarte a mi oficina y poder verte.

—Vale —digo todavía aturdida sentada sobre sus rodillas.

—¿Quieres hablar de ello? —pregunta de manera tan cariñosa que hace que levante la mirada.

—No —respondo escueta en un susurro.

—De acuerdo —dice acariciándome la espalda muy suave por encima de la toalla —¿Qué te apetece hacer?

—¿Cenar? —pregunto tras unos segundos en silencio cohibida.

—Cenemos pues —dice más animado apoyando su frente contra la mía y dándome un delicado beso —Te espero abajo, no tardes.

Me seco el pelo y rápidamente saco de la bolsa unos pantalones vaqueros y una camisa. Entro de nuevo en el baño y no puedo evitar bajarme la cinturilla del pantalón frente al espejo. Allí están las cicatrices. Las observo detenidamente pasando suavemente la yema de los dedos por la piel que es de diferente textura. Cada día que pasa se atenúan más, pero allí quedarán para el resto de mi vida, para recordarme lo que sucedió.

—Amelia, vas a matarme de hambre —gruñe Aiden desde lo que parece la cocina.

Me pongo rápidamente una base de maquillaje, la raya de los ojos y un poco de carmín y voceo bajando a la carrera.

—¡Bajando!

Aiden ha servido la cena en la barra de la cocina y espera sentado en uno de los taburetes. También se ha duchado y se ha puesto ropa más cómoda. Al principio me siento incómoda por lo sucedido en el cuarto de baño, pero Aiden hace que pronto me relaje y empezamos a reír recordando el incidente del árbol de navidad de Rachel.

—¿Cómo has conseguido que nos soltaran tan rápido? —pregunto curiosa.

—Ahh, eso no te lo voy a decir. Eso es secreto profesional. Tú tienes tus trucos y yo los míos. Además, es información reservada a los miembros del Alto Consejo y no me corresponde a mi revelártelos—contesta presumido. No puedo evitar sonreír ante sus palabras con ese deje irónico tan suyo.

Mientras Aiden habla con su masculina voz, no dejo de observarlo con fascinación. Es como si estuviera hipnotizada por él. Hace que me olvide por completo del trabajo y de nuestra situación. Todo es tan apasionante, vivo y diferente a su lado que me aturde el no encontrar una razón a lo que me sucede. Cuando terminamos de cenar, recogemos la cocina juntos entre bromas y caricias.

—Espera un momento —dice dándome un beso rápido en los labios.

Aiden se asoma a las puertas francesas que hay en el salón y sube las escaleras ágil y raudo. Al momento escucho una puerta que se abre y se cierra. Yo, mientras tanto, me giro en el taburete y reviso toda la estancia. Está impecablemente ordenada. Escucho sus pasos acelerados en la primera planta y no pasa más de un minuto cuando baja por las escaleras con una chaqueta que no llevaba puesta y otra en el brazo junto a lo que parece una manta.

—¿Se puede saber qué tienes pensado hacer? —pregunto al verlo tan decidido.

—Ponte esta chaqueta —explica tendiéndome una chaqueta de lana gruesa gris y ayudándome a abrochármela a pesar de que me viene inmensamente grande —Verás qué bonito es.

Aiden me agarra de la mano y se dirige a las puertas francesas que hay en uno de los laterales del salón. Mueve el pestillo y abre apenas la puerta para que podamos salir, no sin antes obligarme a cerrar los ojos y ayudarme a cruzarla.

—¿Estás preparada? —pregunta impaciente.

—Supongo —contesto.

—Ya puedes abrirlos —dice sujetándome los hombros desde atrás —El cielo ha despejado y recuerdo muy bien que adoras mirar las estrellas.

En ese instante me quedo totalmente sin habla. Las estrellas en esa parte de la ciudad se ven claras y esplendorosas.

—¡Guau! —exclamo finalmente con una enorme sonrisa y añado todavía sorprendida —¡Qué preciosidad! Es increíble.

—Aquí no tienes las luces de la ciudad, eso hace que en las noches despejadas se puedan ver con más nitidez —explica Aiden cubriéndose con una manta y abrazándome por la espalda para envolverme a mí también con ella y acercarme a su cuerpo —Ven aquí, que estamos a menos cuatro grados y no quiero que te resfríes. No es como tu mantapijama esa, pero servirá.

—¡Batamanta! —dijo sin poder evitar reír.

Permanecemos en silencio abrazados e impresionados ante el limpio cielo color azul lleno de estrellas, hasta que Aiden empieza a hablar con seguridad de las constelaciones que hoy podemos ver. Habla de la historia y de cómo eran usadas por los pueblos antiguos con propósitos agrícolas, para orientarse en sus viajes o asuntos religiosos. Poco a poco, Aiden va espaciando sus explicaciones y susurra con ternura cerca de mi oído mientras aprovecha para apartarme un poco el pelo y darme pequeños y cálidos besos por el cuello. Continuamos en silencio solo acompañados por el sonido de nuestra cada vez más agitada respiración. De repente una fría ráfaga de viento hace que me estremezca y que me acurruque más en sus brazos.

—Vamos dentro o nos congelaremos —dice Aiden frotándome los brazos.

Pasamos al salón medio abrazados. Cierra la puerta y me lanza una mirada qué sé perfectamente cómo interpretarla. Esa mirada que solo él conoce que me derrite. Sonríe levemente y me agarra de la mano, tirando sutilmente para que lo acompañe. Subimos tranquilos hasta su habitación donde empieza un verdadero baile de miradas más que significativas, caricias y besos. Nuestros cuerpos están totalmente pegados. Mi deseo por él va más allá de la cordura. Lentamente nos vamos desprendiendo de la ropa que cae sin ningún orden en la moqueta de la habitación. Poco a poco vamos devorándonos con besos cada vez más apasionados y un incontrolable deseo hasta que pasa sus manos por mi trasero y me sube a horcajadas sobre sus caderas para llevarme y depositarme en la cama. Aumenta el ritmo de nuestra respiración a la vez que los besos. Las caricias se intensifican hasta que nuestros cuerpos estallan y se funden en un intenso abrazo. Acabamos rendidos y desmadejados sobre la cama con una enorme sonrisa en nuestros rostros, ambos intentando recuperar el ritmo de nuestras respiraciones, hasta que un agradable agotamiento hace que se me cierren los ojos y me quede dormida sobre su pecho escuchando los rítmicos latidos de su corazón.

Al día siguiente, gracias al cielo no hago uso de mi legendaria capacidad de dormir hasta bien entrada la mañana. Me despierto, aunque vuelvo a cerrar los ojos y no puedo evitar sonreír cuando recuerdo la noche pasada. Intento moverme un poco, pero el brazo de Aiden me abraza contra su cuerpo. Intento moverme lo menos posible para no despertarlo, pero hace calor y empiezo a mover una de mis piernas intentando sacarla fuera de la cama. Voy escurriéndome y girándome poco a poco deshaciéndome del cariñoso y caluroso abrazo.

—Buenos días ¿Se puede saber qué haces? —pregunta Aiden bostezando con cara de sueño.

—Perdona, es que tengo calor y necesitaba sacar un pie de la cama —digo sintiéndome culpable por haberlo despertado.

—¿Un pie? —pregunta sorprendido y, mirando el reloj de pulsera que tiene sobre la mesita de noche añade —Todavía es temprano.

Aiden pasa de nuevo el brazo por mi cintura y me atrae hacia él de nuevo con mimo mientras yo consigo sacar un pie fuera de la cama. Rueda en la cama hasta situarse sobre mí apoyándose sobre sus antebrazos y entrelaza sus dedos con los míos mirándome directamente a los ojos. Nuestras miradas se hacen más intensas. Ninguno de los dos quiere romper el momento que estamos compartiendo, abrazados los dos en silencio observando cómo no podemos evitar sonreír. Aiden empieza a besarme de nuevo, mordiéndome el labio inferior y bajando por mi cuello hasta llegar a mi hombro desnudo. Siento la aspereza de su incipiente barba, pero cierro los ojos y no puedo dejar de suspirar.

Pasamos parte de la mañana entre mimos, caricias y besos en la cama. Pasamos de la pasión a las risas en décimas de segundo. Las dudas y el arrepentimiento de lo que estoy haciendo y sintiendo lo he dejado fuera de estas cuatro paredes. Aquí somos solo los dos, Aiden y Amelia.

—Cielo, te he preparado café. Necesito hacer una llamada, enseguida vuelvo —dice cuando me ve bajar por las escaleras con su camisa puesta. Se acerca, me da un cariñoso beso en los labios y cuando ya sube hacia su despacho añade —Esa camisa te queda cien veces mejor a ti que a mí.

La llamada de Aiden se alarga más de lo que en un principio espera, así que yo decido vestirme. Intento distraerme tras recoger la cocina. Contesto a los mensajes pendientes de mi teléfono móvil y decido prepararme un té y salir a explorar el amplio jardín que hay en la parte trasera de la vivienda. El cielo está despejado. Eso hace que la sensación térmica sea más baja, así que me pongo el abrigo y salgo con mi taza de té humeante. A pesar de estar parte del jardín cubierto de un ligero manto blanco, se aprecia que está muy cuidado. Estoy distraída en mis pensamientos cuando oigo sonidos de ramas moviéndose en uno de los setos que hacen de valla. No sé si han sido imaginaciones mías, pero los ruidos cesan. Por un momento me olvido y mi mente vuelve a volar hacia el momento tan diferente que estoy viviendo junto a Aiden. Esa sensación de cariño que brota de mi alma cada vez que pienso en él. Esa sonrisa que me es difícil ocultar cuando estoy a su lado. De repente un fuerte ruido en uno de los setos hace que me gire. No puedo evitar emitir un grito aterrado, a la vez que la taza de té que sostenía en mis manos cae estrepitosamente contra las baldosas de la terraza.

—¡Aaahhh, socorro! ¡Aiden, Aiden!

CAPÍTULO 15

Me giro rápida hacia la puerta de la casa cuando me tropiezo de bruces con Aiden que ha salido alarmado por mis gritos y trata de descubrir qué sucede. Intenta sujetarme por los brazos para que me tranquilice, pero no dejo de agitarme y gritar.

—¡Oh, Dios mío! ¡Dios mío, viene hacia aquí! —grito horrorizada —Joder, un jabalí.

—Calma Amelia —intenta tranquilizarme sujetándome con uno de sus brazos sobre los míos mientras deja el arma que llevaba en la mano sobre la repisa de una de las ventanas —Amelia, cálmate.

—¿Cómo quieres que me calme? —pregunto intentando zafarme de los brazos de Aiden —Joder, hay un jabalí salvaje en tu jardín.

—No digas esa expresión fea. No es un jabalí, es una cerdita vietnamita —dice sin poder evitar reír ante mi espanto —No te va a hacer nada, creo que la has asustado tú más a ella que ella a ti.

En ese momento dejo de moverme en sus brazos y giro la cabeza algo atemorizada. Allí esta ese enorme animal mirándome con curiosidad y olisqueando la hierba donde se ha derramado mi bebida y donde se encuentra la taza. Aiden no deja de reír.

—No te hará nada —dice acercándose al animal que al verlo que se aproxima y lo recibe con graciosos soniditos.

—Lleva cuidado no te cornee —digo asustada parapetándome detrás de una tumbona del jardín.

—Cariño, pero si no tiene cuernos —dice rompiendo a reír abiertamente —Es dócil, se tiene que haber escapado de nuevo y viene a pedir comida. Ven, no te pasará nada.

—No —contesto, ofendida por sus risas —Y no te rías de mí.

—Cariño, ¿cómo va a ser un jabalí salvaje con un jersey de lana verde y rojo navideño? —pregunta sin dejar de reír —Es de los vecinos, tienen que reparar la valla. Hay un hueco y supongo que como el fin de semana pasado vino y le di manzana, buscará comida. Mira, es muy simpática —intenta convencerme rascándole la cabeza a la cerda que parece encantada.

—¿Simpática?… Ya parecéis hasta íntimos —digo arisca.

—Venga, no te enfades. Vigílala mientras yo vuelvo a guardar el arma, que por poco me matas de un infarto —dice sonriendo acercándose a mí y dándome un beso en la frente.

—Yo no me voy a acercar. Es enorme —digo nerviosa.

Aiden coge el arma y se mete en la casa sin disimular su asombro ante mi terror al animal. Yo intento controlarla mentalmente y con la mirada para que no se mueva, pero ella parece decidida a acercarse a mí, con curiosidad.

— ¡Ay, Dios mío! ¡Aiden! —grito aterrada cuando se va acercando más a mí.

—¿Ramona? —oigo una voz infantil entre los setos —¿Ramona, estás ahí?

¿Ramona? Parece que la cerda se llama así porque se gira hacia donde proviene la voz infantil. De detrás de los setos, por el mismo hueco por el cual ha aparecido el animal, aparece una niña pequeña de unos cinco años, muy rubia, con coletas y unos intensos ojos azules. Debe de ser la dueña del animal porque para mi sorpresa lleva el mismo jersey que la cerda, pero de su tamaño. Se me queda mirando sorprendida y se acerca a mí.

—¡Hola! ¿Quién es usted? —pregunta acercándose a la cerda, y acariciándole el lomo añade sorprendida—¿Por qué grita?

—Los animales y yo no nos llevamos muy bien —digo avergonzada al ver a la pequeña al lado del enorme animal tan tranquila.

—¡Ahh! No se preocupe. Ella no es un animal, es Ramona —dice risueña.

En ese momento oigo a mi espalda a Aiden que sale alegre de casa con el teléfono móvil en la mano.

—Señor Horwood —oigo a la pequeñaja que saluda a Aiden coqueteando con él.

—Sophia —dice con una amplia sonrisa acercándose a ella.

Para mi sorpresa alarga la mano la chocan para luego girarla, darse con el reverso suavemente, vuelven a juntar las manos con los puños cerrados, chocan y terminan abriendo los dedos y haciendo una especie de siseo.

—¿Es su novia? —pregunta frunciendo el ceño la niña.

—¿Te parece bien? —pregunta con una adorable sonrisa Aiden.

Sophia asiente con su cabecita antes de girarse al oír a alguien llamarla.

—Nos vamos. Un placer—dice distinguida y presurosa, mientras empuja el lomo del cerdo —Vamos Ramona, cómo se entere el tito Niko de que te has vuelto a escapar se enfadará contigo —le reprende hablándole con cariño y acariciándole el lomo.

La pequeña empuja a la cerda que finalmente vuelve a meterse por el hueco de la valla y desaparece. He de reconocer que van muy graciosas a juego con sus jerséis navideños. Aiden me explica que cuando la ha visto ha avisado a su vecino por teléfono y que ya se habían dado cuenta de que la niña iba detrás. Aiden sigue sin entender que me haya asustado al verla en el jardín corriendo hacia mí.

—Para mi trabajo nunca me exigieron un curso de posgrado en zoología —digo resuelta —No entiendo de animales.

Aiden sugiere dar un paseo por el bosque que se encuentra cerca de su casa, pero yo sé que Xavier entrena y corre por él casi cada día, así que haciéndole carantoñas consigo convencerlo de que no hagamos nada en especial. No estoy preparada para que lo sepa la gente y menos Xavier que sé que lo juzgará todo al micromilímetro. Pasamos el fin de semana casi recluidos en casa de Aiden. Hablamos, nos besamos, nos mimamos, acariciamos y cuando tenemos hambre pedimos que nos traigan comida a casa y no tener que movernos. Estar con Aiden es ser yo. Él me ayuda a estar más relajada, me aclara las ideas cuando más embarulladas las tengo y me hace reflexionar sobre cosas que jamás hubiera imaginado, sin llegar a inmiscuirse en mis pensamientos. Él hace que todo sea más sencillo, sereno y bonito, solo con estar. Sabe escuchar como ninguna otra persona que haya conocido y a su lado empiezo a volver a tener la confianza en mí misma que había perdido meses atrás. Su forma de ver la vida y su temperamento calmado hace que a cada momento me enamore más y más de él. Somos tan diferentes y tan iguales que hay momentos que me sobrecogen.

El domingo nos negamos a separarnos, así que Aiden me acerca a casa y hago una pequeña maleta con lo que voy a necesitar para pasar esta última semana de trabajo antes de las vacaciones de Navidad en su casa.

Cuando el lunes volvemos al trabajo. me opongo a que Aiden me lleve en el coche hasta la puerta y, a pesar de estar cayendo pequeños copos de nieve cuando llegamos por la mañana, le pido que me deje en la parada del autobús para ir yo caminando. La mañana se presenta tranquila hasta que, antes de almorzar, Xavier se presenta en mi despacho.

—Has estado desaparecida todo el fin de semana —apunta con curiosidad.

—He estado descansando —digo sin mirarlo a los ojos.

—Sí, y yo haciendo ganchillo —espeta Xavier —¿Qué está sucediendo?

—No sucede nada —contesto buscando un archivo en el ordenador para evitar mirarlo.

—Pensaba que lo habíamos hablado y que todo volvería a ser como antes —dice cruzándose de piernas y entrecruzando las manos sobre los muslos.

—Xavi, todo está bien, pero en estos momentos necesito un poco de espacio. No pasa nada —resuelvo imprimiendo el documento.

—Entonces, ¿por qué no me miras a la cara cuando hablas? —dice divertido levantando las cejas con aire fanfarrón.

—Aquí tienes tu informe —digo cortando el interrogatorio de raíz y entregándole los papeles.

—¿No me lo vas a poner en una carpeta? —pregunta Xavier pesado.

—Uff, que pejiguera te estás volviendo —digo cogiendo de nuevo los papeles y buscando una carpeta.

No solo le preparo una carpeta, también le dibujo unas flores en la portada y Xavier me observa detenidamente y divertido. Parece que disfruta mareándome. Hablamos durante más de una hora del análisis exhaustivo que he preparado. Como afirmó Fatuma, hay una corriente de hombres de Somalia que se preparan y que pasan a Yemen para luego entrar a Europa para atentar ocultándose como refugiados desde Siria. Nuestro siguiente paso es ir a Yemen a procurar dar confianza a nuestros activos e intentar ver sobre el terreno lo que está pasando. Ya hemos puesto en vigilancia a varios grupos de personas por toda Europa ante sus sospechosos comportamientos y su pasado. También se ha comunicado a los servicios de inteligencia de dichos países para que colaboren. Lo que aparentaba ser un caso aislado de una pequeña célula de inadaptados, se ha convertido en todo un entramado de redes de tráfico de personas adoctrinadas para atentar y traer la yihad a suelo europeo.

—Me marcho a Bruselas, pero estaré aquí para el sábado —dice Xavier cuando hemos terminado —Paso a por ti el sábado y vamos juntos al aeropuerto.

—Xavi, no es necesario. Nos vemos allí —le contesto tranquila.

Xavier agarra el expediente y cuando va a salir por la puerta se gira y concluye.

—Ya sé que no es necesario, que eres una mujer totalmente independiente, competente, hábil, capacitada y todo lo que quieras sentir, pero paso a por ti el sábado —sentencia con un esbozo de sonrisa y guiñándome un ojo.

Creo que por mucho que lo intentara Xavier no podría evitar ser el hombre caballeroso y atento que es, supongo que va en su persona y en su educación. Eso unido a su afán de protección a las personas de su entorno y a su inequívoco atractivo, hace que en algún que otro momento todas hayamos estado rendidas a sus pies. Y sé que por mucho que insista, él pasará a por mí para llevarme al aeropuerto.

La última noche antes de volar a España la paso con Aiden. Ya he dejado preparada la maleta en casa con lo que me tengo que llevar junto con los encargos o regalos para la familia y amigos.

Cuando llego a casa de Aiden ha encendido unas velas aromáticas que tenía de decoración y me ha preparado un baño relajante de espuma. Una vez tumbada en la bañera, puedo apreciar el extraordinario detalle de la claraboya que deja ver el cielo despejado y lleno de estrellas. Finalmente, Aiden se mete en la bañera conmigo. Al principio permanecemos en silencio y nuestras respiraciones poco a poco se acompasan cuando apoyo mi cabeza en su pecho.

—Te voy a echar mucho de menos —digo entrelazando mis dedos con los suyos tímidamente.

—Yo a ti también, cariño —dice depositando suaves y cálidos besos en mi cuello.

Nos acostamos tarde y por la mañana no tengo ningunas ganas de levantarme cuando por primera vez abro un ojo veo que Aiden ya se ha despertado.

—Buenos días dormilona —dice con una media sonrisa.

—No me hables todavía —contesto medio dormida bostezando y volviendo a cerrar los ojos.

Aiden se gira y empieza a acariciarme por debajo de las sábanas.

—Estás provocando que todavía tenga menos ganas de irme a España —digo insinuante —Tengo sueño y hoy el aeropuerto tiene que dar asco de tanta gente.

—Venga, anímate. Verás a la familia y a los amigos… además, seguro que Martínez va espantando a todo el mundo de tu lado en el aeropuerto por mucha gente que haya —susurra mientras me da cálidos besos en el hombro. Poco a poco se va poniendo encima de mí apoyando ambos codos a los lados de mi cuerpo para no dejar caer todo su peso sobre mí.

—Mi familia está loca —sentencio.

—¿Cuál no? —pregunta riendo —La mía también lo está.

—Y mis amigos también —digo con una mueca.

—No lo dudaba —contesta riendo casi pegando sus labios a los míos.

Cuando voy a volver al ataque refunfuñando por no apetecerme ir a España y no poder quedarme todas las Navidades durmiendo en una cómoda cama, Aiden me calla con un beso apasionado sin esperarlo. No puedo evitar cerrar los ojos y con un leve suspiro abandonarme a sus besos y sus caricias.

Cuando el taxi llega, se me encoge el alma. ¿Qué me está sucediendo? Son solo unos días y no es normal que yo me sienta así. Siento tanta confusión que no sé qué decir ni qué hacer cuando Aiden me coge de la mano y se dirige a la puerta cargando con mi bolsa. Una vez fuera, le da la bolsa al taxista que la guarda en el maletero y tras asegurarse de que tiene la dirección de mi casa, me rodea envolviéndome con sus brazos y me da un tierno beso en los labios.

—Pórtate bien —dice con una amplia sonrisa.

—Y tú también —digo apoyando mi cabeza en su pecho.

—Sé que te va a parecer una locura y sé que no es el lugar ni el momento, pero te quiero. Te quiero desde el primer momento en que te vi —dice con una amplia sonrisa que se ensancha al ver cómo me tenso.

—Yo nunca lo digo —contesto sin saber qué decir.

—¿El qué? —pregunta Aiden cariñoso.

—Eso, pero yo también —sentencio con una tímida sonrisa.

Aiden no puede evitar reír abiertamente, me vuelve a besar en los labios y me suelta para abrir la puerta trasera del taxi.

—Pásatelo bien —dice guiñándome un ojo y cierra la puerta cuando ve que ya me he acomodado en el sillón trasero.

Sentada en el taxi, no puedo evitar encogerme mientras miro por la ventana. Cuando llego a casa, decido mandarle un interminable audio a Rachel contándole lo rara que me siento. Necesito hablarlo con alguien y ella es la única que lo sabe y sé, que cuando quiere, es sensata y da buenos consejos. Xavier me manda un mensaje veinte minutos antes para que me prepare. Es muy característico de él, siempre controlándolo todo al milímetro, así que decido ir a la panadería francesa caminando y comprar algo para comer en el avión. Cuando voy de regreso a casa con la bolsa de la compra, suena mi teléfono móvil.

—¿También? —pregunta con voz de sueño —Ese hombre increíble te dice que te quiere y tú le contestas que tú también…

—¡Ohh! Rachel, lo sé —digo llevándome una mano a la frente agobiada —Sabes que las personas no se me dan bien. No me lo esperaba.

—Pues ahora tienes una semana para practicar para cuando vuelvas —dice riendo con voz de sueño.

—¿Te he despertado? Es tarde —pregunto.

—No cambies de tema —dice al otro lado de la línea bostezando —Anoche hablé con mi familia por Skype y como hoy no tenía mucho que hacer estaba recuperando sueño. ¿Le quieres?

—Rachel, no sé qué hacer. Cuando el taxi se alejaba era como si me oprimieran el pecho, creo que tanto que duele. Él hace que cada instante a su lado sea especial —confieso tímida sintiendo cómo, a pesar de decirlo por teléfono, me suben los colores a las mejillas.

—Es decir, que estás enamorada hasta las trancas —filosofa Rachel —Entonces no vas a tener más remedio que tirártelo — añade convencida.

—¡Rachel, eso ya lo hago! —exclamo sorprendida.

—Entonces no sé qué más hacer, Amelia. Yo no tengo la culpa de que no me haya tropezado todavía con algo así. Pero investigaré, tu tranquila, que esto tiene solución —añade a modo de reflexión cuando exclama —¡Ohh, qué bonito es el amor!… Y yo aquí, sola como una acelga.

—Tienes un árbol de Navidad —le recuerdo.

—Es cierto, tengo el árbol más bonito… —dice, cuando oigo a Xavier estacionar en la puerta.

—Tengo que dejarte, Xavi está aquí —digo despidiéndome de ella —Cuídate, te llamo cuando pueda. Un besito.

—Tráeme turrón y muchos polvorones de esos —grita a modo de despedida.

Agarro la maleta, el bolso y el abrigo, y corro escaleras abajo. Xavier está junto al coche esperando y cuando me ve abrir la puerta se acerca para ayudarme con la maleta que agarra con facilidad.

—Buenos días —dice dándome un pequeño abrazo y un beso en la mejilla —¿Preparada?

—Preparada —digo siguiéndole al coche.

—Hueles a perfume de hombre —dice Xavi frunciendo el ceño extrañado.

—Ahh, ¿sí? Será el nuevo suavizante —digo sin mirarle a los ojos —Gracias por pasar a por mí.

—Es un placer, Amelia —dice guiñándome un ojo y cerrando mi puerta cuando estoy acomodada —Hoy pareces radiante.

Me quedo algo sorprendida por su comentario, pero no le doy la mayor importancia. Xavier se acomoda en el asiento del conductor y emprende la marcha. Si hay algo que respetamos, es que, a no ser que se trate de algo urgente del trabajo, en nuestro tiempo libre o nuestras vacaciones no hacemos referencia a él. Cuando llegamos al aeropuerto, como habíamos imaginado, está abarrotado de coches y gente. Dejamos el coche en el aparcamiento y aunque me queje, Xavier carga con mi maleta y su bolsa de viaje. Como bien pronosticó Aiden, va abriendo paso en todo momento y evitando las aglomeraciones hasta que pasamos por la zona de prioridad con nuestros pasaportes evitando así la enorme cola que hay que pasar por la seguridad. Como ya hemos sacado la tarjeta de embarque, vamos directamente hacia la puerta que indica la pantalla de salidas, pero antes nos detenemos en algunas tiendas.

—¿No me digas que todavía no has comprado los regalos de Navidad? —pregunto sorprendida.

—Algunos sí, otros no —contesta resuelto —Pero en los aeropuertos puedes encontrar de todo.

Le ayudo a seleccionar dos perfumes para su madre y su hermana pequeña, una cartera, un bolso, algunos bombones de chocolate belga y una botella de buen whisky para su padre. En cuestión de cinco minutos tiene todos los regalos de Navidad solucionados en lo que yo habré invertido un par de meses pensando y decidiendo qué regalar.

—No me mires así. No he tenido tiempo —se justifica levantando los hombros cuando lo miro asombrada por la rapidez —Ahora unas galletitas, algo de queso holandés y a quedar como un rey.

Yo aprovecho y también me surto de galletas típicas holandesas para las amistades y algún que otro detalle que me queda pendiente. La dependienta le atiende embelesada, y es que el muy bribón es guapo a rabiar, lo sabe y lo aprovecha. Eso hace que no tengamos que hacer cola en la caja. Cuando llegamos a la puerta de embarque, vamos con el tiempo un poco justo, pero cuando nos acercamos, nuestro vuelo lleva retraso. Decidimos sentarnos en dos asientos algo apartados, saco lo que he comprado en la panadería francesa y estiro los pies apoyándolos en la maleta. Así permanecemos unos veinte minutos, comiendo y revisando nuestros móviles, charlando animadamente. Recibo un mensaje de Aiden.

«Cariño, se me olvidó comentarte que te había terminado de instalar la aplicación que me pediste de las estrellas. Disfrútala ;)»

Miro en la segunda página de aplicaciones de la pantalla de mi teléfono móvil y allí la veo instalada. En un arranque de ñoñería anoche le había pedido a Aiden que me aconsejara una aplicación así, si hablábamos durante estos días, podía localizar las mismas estrellas que él podía distinguir en el cielo y sentirme un poco más cerca. La abro y empiezo a levantar mi móvil enfocando hacia el techo buscando. Estoy encantada con las explicaciones que va dando de todo lo que sale en la pantalla. No dejo de sonreír cuando me doy cuenta de que Xavier me mira levantando una ceja.

—¿Estás buscando wifi? —pregunta sorprendido.

—¿Qué? Ahh, nooo —contesto riendo.

—Entonces, ¿se puede saber qué demonios haces? —pregunta extrañado.

Le enseño el móvil y le explico mi aplicación emocionada justo cuando avisan de que el vuelo está preparado para el embarque. Xavier agarra mi maleta y todas sus cosas, y esperamos pacientemente nuestro turno para subir al avión. Xavi se encarga de todo el equipaje, mientras yo me siento contenta en el asiento de la ventanilla. Tenemos suerte y nadie se sienta en nuestra fila, así que dejamos un asiento en medio para ir más cómodos.

—Xavi, por favor, se me ha olvidado el libro electrónico en la maleta —digo haciéndole un puchero infantil.

—Pero si siempre te duermes en los aviones —responde Xavier, pero aun así se levanta y busca donde le indico.

Despegamos desde Ámsterdam y creo que no pasan ni cinco minutos que siento que se me cierran los ojos y aunque no quiera darle la razón, sucumbo al sueño. No sé cuánto he dormido, pero cuando despierto tengo la suave chaqueta de Xavier sobre mi cuerpo y al mirar por la ventana, solo veo montañas nevadas.

—Te he pedido un sándwich y un batido de chocolate —dice con una amplia sonrisa Xavier cuando me giro hacia él adormilada y todavía acurrucada con su chaqueta —Nunca entenderé cómo eres capaz de dormir en los aviones.

—No puedo evitarlo, el movimiento del avión es como si me meciera y me atrapara —digo enderezándome en mi asiento y le pregunto al verle tecleando en su ordenador —¿Trabajo?

—Sí, pero nada importante —contesta con un guiño.

Como en silencio, mientras admiro el cielo desde la pequeña ventanilla. Volar es algo que me apasiona. Termino y saco un trozo de papel que llevo en el bolso y empiezo a anotar en silencio.

—¿Qué es eso? —pregunta Xavier curioso.

—La lista de todo el mundo con quien he quedado —digo con una sonrisa —Nunca me da tiempo a quedar con las amigas, así que últimamente cada vez que vengo hago una programación. Mira, por ejemplo, mañana tengo Mari Reme para desayunar, Ángela y Eva para comer y Begoña para tomar café. El martes, Carmela para comer, Patricia merienda y Sergio, María Dolores y Ana, cena. Y así cada día.

—¡Vaya! Lo tienes muy bien organizado —dice Xavier riendo y cogiéndome la nota, recita —María, Inma, Carol, Adrián, Conchi, Carlos… ¿has investigado a toda esta gente?

—Xavi, no seas bruto —digo quitándole la hoja de las manos —¿Acaso tú investigas a todo el mundo?

—Por supuesto que lo hago —contesta resuelto —Es tu obligación.

—Casi todas son compañeras del colegio de las monjas y las conozco de toda la vida. Es su privacidad y, es más, nadie sabe exactamente en qué trabajo.

—Ah, ¿no? —pregunta serio —Entonces, ¿cuándo te preguntan por tu trabajo, qué contestas?

—Cosas administrativas —contesto resuelta.

Xavi estalla en una carcajada.

—¡Serás mentirosa! —exclama riendo mirándome sorprendido —Eso no es cierto.

—No soy mentirosa, sabes que no podemos hablar. Yo… administro mi departamento. No miento, simplemente no doy toda la información —digo satisfecha y le pregunto —¿Qué dices tú a tus amigos?

—Yo soy militar —contesta tranquilo —No tengo ese tipo de problema.

Aterrizamos casi recuperando el retraso que habíamos sufrido en tierra y conecto de nuevo el teléfono móvil. Mando un mensaje a Aiden y éste me responde casi de inmediato y me desea una feliz estancia. Al no tener que ir a por equipaje salimos de los primeros. Cuando se abren las puertas, no puedo evitar sonreír al ver a mi madre de frente esperando detrás de la barrera en la zona de llegadas. Levanta la mano sonriendo y le devolvemos el saludo. Me da un abrazo a mí y a continuación otro a Xavier, que empieza a hablar animado con ella del vuelo y del tiempo que tenemos en Holanda. No sé qué obsesión tiene mi madre con el tiempo, pero es uno de sus temas favoritos para hablar con la gente. Acompañamos a Xavier a recoger su coche de alquiler y nosotras nos vamos a recoger el de mi madre que lo ha dejado en el aparcamiento. Durante el camino va contándome sus cosas. Hace bastante tiempo que no vengo así que me pone al día de todos los cotilleos. Tras llegar a casa y vaciar la maleta, empieza la agenda maratoniana que debo seguir si quiero quedar con muchos de los amigos de toda la vida. Hablo con Aiden cada noche y siempre buscamos una estrella a la que mirar juntos mientras conversamos de lo acontecido en el día. Tras el día de Nochebuena y la comida de Navidad ya estoy saturada de tantas obligaciones familiares y cuando una amiga me manda un mensaje y me comenta que se va con su hijo al centro comercial al cine, veo una oportunidad para respirar libremente y sin obligaciones.

Begoña pasa a recogerme y cuando subo en el coche la saludo alegremente.

—¡Gracias! Me estaban volviendo loca —exclamo subiendo al coche en el asiento del acompañante poniéndome el cinturón.

—De nada —contesta Nacho resuelto desde su silleta especial en el asiento trasero.

—¡Hola, Nacho! —saludo alegremente girándome hacia él —¿Qué peli vamos a ver?

Nacho me explica solícito la película que vamos a ver. Es de dibujos animados y antes, iremos a merendar. Es un niño amable, súper educado y cariñoso, y raro es que me lleve bien con él por mi falta de paciencia. He de decir que habla por los codos y me encanta mantener conversaciones sencillas y naturales con él. Mientras él merienda, Begoña y yo compartimos unas patatas y, con una Coca-Cola, nos ponemos al día de cómo nos va todo. Begoña es de esas amigas que te hace poner los pies en la tierra y ante cualquier problema es la primera que acude y te tranquiliza con sus reconfortantes abrazos cuando no puedes más. Poco sabe de lo sucedido este año, pero sin preguntas, estuvo cuando lo necesité.

—¿Cómo estás? —pregunta mirándome a los ojos.

—Bien —digo tranquila —Mucho mejor.

—Te veo diferente —confiesa amable.

—Las cosas están mejor, ¿sabes? He conocido a alguien —digo tímida sin poder evitar que la sonrisa aparezca en mi rostro.

—¿Xavier? —pregunta riendo.

—Noo, es otra persona —confieso.

—Espero que salga bien, se te ve feliz —contesta con cariño.

Hablamos de todo y nada, pero lo más importante es que desconecto del trabajo y me olvido un poco de tanta saturación de familia. Nacho y yo corremos al puesto de chucherías y nos surtimos con una pequeña bolsa para la sesión de cine. Y allí estoy, sentada comiendo palomitas y golosinas al lado de un crío encantador de seis años de lo más dicharachero, que hace que me olvide de los problemas del mundo. La sala está llena de críos emocionados por ver las aventuras de un aspirante a músico que quiere demostrar su talento.

El móvil me vibra y cuando miro la pantalla es una llamada entrante de Xavier.

«Estoy liada» Le escribo en la oscuridad de la sala.

«¿Qué haces?» Escribe de vuelta.

«Estoy en el cine» Contesto al instante.

«¡Qué ociosa!» «¿Qué ves?» Vuelve a enviar.

«Xavi, a ti qué te importa ¿Qué quieres?» Escribo sin poder evitar reír por sus comentarios.

«Tenemos trabajo. Necesito hablar contigo» Escribe cuando apenas pasan unos segundos.

Aviso a Begoña de que es trabajo y que salgo un momento a realizar una llamada.

—Estoy de vacaciones —espeto cuando descuelga la llamada.

—Estabas. En cuatro horas tenemos que estar subidos en un avión, así que mueve tu trasero —dice sereno.

—¿En serio? —digo sin creerlo.

—En serio, voy en el coche. Prepara tus cosas que paso a por ti en menos de dos horas —concluye y cuelga.

Sé que eso significa que han encontrado algo y tenemos que adelantar la misión. Vuelvo a entrar a la sala y le comunico a Bego que debo marcharme por trabajo. Le doy un pequeño abrazo a Nacho y los dejo allí en la sala, mientras yo agarro la chaqueta y salgo del centro comercial en dirección a casa para hacer la maleta.

CAPÍTULO 16

A mi madre no le ha hecho ninguna gracia que me marche tan de repente, pero Xavier, con su locuacidad con las madres, le hace comprender que es trabajo y mi madre, para mi asombro, hasta le prepara un bocadillo de tortilla de patatas para el camino.

—Joder, ¿no podíais esperar un poco? —digo una vez sentada en el coche abrochándome el cinturón de seguridad.

Xavier me mira y no puede evitar sonreír por mi mal humor debido a tener que terminar mis vacaciones precipitadamente.

—Si tenemos suerte habremos vuelto para final de año —dice Xavier fijando la mirada en la calzada.

—Hazme un resumen. Me mareo con el coche en marcha —digo cerrando el expediente y dejándolo sobre mis rodillas.

—Las fuerzas aliadas están atacando los campos de entrenamiento en la zona de Al Baida de los cuales les hemos estado pasando información —dice con el ceño fruncido —Y los jefes de las milicias extremistas se están moviendo. Es el momento perfecto para saber quién está detrás de los reclutamientos, formación y tránsito. La gente se desplaza hacia el campo, solo tenemos que intentar que no nos pille el fuego cruzado entre los enfrentamientos de la coalición con los rebeldes hutíes.

—Pues mira, me parece un plan de lo más ideal para pasar estos días y acabar el año en medio del fuego cruzado o un bombardeo —digo con sarcasmo y cara de asco.

—Intentemos entrar y salir lo más rápidamente posible —dice Xavier dando por terminada la conversación y centrándose en la carretera.

Llegamos al aeropuerto militar donde se hacen cargo del coche que lo devolverán en el nombre de Xavier, y del equipaje que nos lo enviarán a casa. Xavier tiene una pequeña reunión con personal de la base y yo le acompaño, aunque me quedo en segundo plano. Haremos una escala en Turquía y luego ya nos dirigiremos hacia la base más cercana para continuar por carretera. El viaje es bastante tranquilo, vamos acompañados de personal que se quedará a mitad de camino y hacen bromas unos con otros. Veo a Xavier concentrado en papeles con el ceño fruncido hablando con un compañero y yo intento dormir un poco. Me despierto y sé que vamos a aterrizar pronto cuando el avión empieza a oscilar en el aire. Nunca olvidaré la primera vez que me explicaron por qué los aviones aterrizaban así, cuando no había turbulencias en la zona. Todo es para evitar los ataques con lanzagranadas o misiles desde tierra. Nos avisan de que vamos a tomar tierra y al levantar la mirada veo que Xavier me observa. Le sonrío y me centro en olvidarme de todo hasta que estemos en tierra.

Xavier ya tiene un equipo base que nos acompaña hasta la zona norte de Yemen. Intentamos contactar con varios de los activos con los que hemos trabajado en otras ocasiones. Nos está siendo realmente imposible averiguar algo, y es que el país está inmerso en una guerra que no es la nuestra. A los dos días, sin esperarlo, estalla un coche bomba en la capital, cerca de una mezquita chií. Hay cuerpos y escombros por todas partes, y Xavier intenta protegerme contra una pared con su cuerpo. Cuando pasan los momentos de confusión, entre la gran cantidad de cascotes, polvo que se ha levantado y fuego de la explosión, reparamos en que ninguno de nosotros está herido.

—Escúchame, no te separes de mí —dice Xavier acercándose mucho para que pueda escucharle en medio del caos —Pon una mano en mi espalda y no te separes. Seguramente estará a punto de estallar otro coche bomba así que abre bien los ojos. No te separes de mi espalda.

La gente, asustada, empieza a correr por las calles. Vemos algunas de ellas heridas cuando oímos de nuevo otra fuerte explosión que hace que tiemble todo el edificio que se encuentra a nuestra espalda. En la confusión, las personas que corren nos empujan y, aunque intento continuar al lado de Xavier, el desorden y la agitación de las personas que huyen me separan del grupo. Respirar se hace difícil y los gritos retumban en mi cabeza. Intento acercarme de nuevo a la pared más cercana y quitarme del torrente humano que corre horrorizado cuando tres hombres armados irrumpen en escena disparando a las personas que salen de la mezquita. Estoy a punto de caer al suelo cuando siento que alguien me agarra por la cintura y me impulsa contra la pared más cercana cubriéndome con su cuerpo en todo momento.

—¿Estás herida? —dice levantándome el rostro con una mano. Con la otra, apunta con el arma y dispara en dos ocasiones.

—No, no estoy herida. Salgamos de aquí —digo cubriéndome.

Corremos en dirección opuesta al atentado. Ya no se oyen disparos a nuestra espalda, así que bajamos el ritmo de nuestros pasos y nos detenemos contra una pared. Dos personas del grupo están alertas.

—Cúbrete el rostro. Hay teléfonos móviles por todas partes —dice Xavi ayudándome a cubrirme el pelo y el rostro —Espera, llevas sangre en la cara y el cuello.

—No es mía —contesto tocándome el cuello.

El grupo Estado Islámico reivindica la autoría del atentado al poco tiempo con la muerte de más de ciento cuarenta personas, que se ha producido en el momento de la oración semanal del viernes, cuando había una gran asistencia de fieles. Decidimos ir hacia el sur tras recibir noticias de uno de los activos que hay en la zona. Allí acudimos a varias reuniones, una de ellas con una portavoz de una ONG que nos indica que en medio del caos en el que está viviendo el país y los bombardeos se están violando varias leyes internacionales, pero lo que más les preocupa es la fuerza que está adquiriendo el Estado Islámico en la zona, reclutando y con muchos campos de entrenamiento en esa zona de Al Bayda.

Con todos los datos obtenidos, volvemos a casa, mientras personas del equipo se quedan para realizar reconocimientos en la zona. Después de todo lo vivido, el regreso es tranquilo e intento descansar y dormir en el vuelo de vuelta. En el avión de regreso mando un mensaje a Aiden y otro a las chicas. Aiden no contesta, pero las chicas lo hacen de inmediato y nos comunican que la fiesta será en casa de Rachel. Cuando aterrizamos hay un coche esperándonos para llevarnos a casa a Xavier y a mí.

—Gracias —dice Xavier cuando estacionan en la puerta de mi casa —Sé lo difícil que era esto para ti.

—Si lo hubieras sabido, no me hubieras presionado tanto para ir —digo sincera.

Bajo del coche y Xavi desciende por la otra puerta rápido.

—¿Estás bien? —pregunta preocupado.

—Estoy bien —contesto seria intentando quitarle de las manos mi bolsa.

—¡Eh! Haz el favor de mirarme cuando quieras discutir conmigo, ¿de acuerdo? —dice imperturbable —¿Qué te sucede? ¿Quieres que me quede y hablamos?

—No, solo quiero ducharme y dormir hasta la hora de la cena —digo con gesto compungido —No sé qué me sucede, ya se me pasará.

—¿Estás segura? —pregunta doblando un poco sus rodillas y agachando su cabeza para estar a mi altura y de repente pregunta —¿Me das un abrazo?

Me quedo mirándolo extrañada y él no puede evitar sonreír.

—¿Para qué quieres un abrazo? —pregunto gruñona.

—Porque hace mucho tiempo que no me das uno y lo necesito —dice resuelto.

Xavier extiende los brazos y yo me acerco. Tiene mucha razón, antes siempre nos despedíamos con un abrazo y hace mucho que no lo hacemos. Cuántos cambios hemos sufrido durante estos últimos meses. Finalmente, y tras pensármelo unos instantes, me acerco y lo abrazo.

—Menudo abrazo tan esmirriado —dice divertido. Él me envuelve con sus fuertes brazos y me estrecha con más fuerza —Umm, lo necesitaba. Muchas gracias.

—No te acostumbres —digo huraña.

No sé cómo lo hace, pero no tardo ni dos segundos en relajarme y dejar de tensar mi cuerpo mientras me abraza. Permanecemos unos segundos más y termina dándome un beso en la frente.

—Te veo esta noche —dice entregándome mi bolsa.

Subo a casa casi arrastrando los pies. Es tal el cansancio que tengo que pongo el teléfono móvil en silencio, me saco las botas y me tumbo en el sofá cubriéndome con una manta. El sonido de un mensaje entrante en el teléfono móvil hace que despierte, me gire y vea un mensaje de Aiden.

«Hola, cariño. Bienvenida. Estaba en el trabajo, ahora en casa. ¿Nos vemos?»

Creo que el rostro se me ilumina con una enorme sonrisa. No tengo paciencia para esperar que lea y conteste, así que decido llamarle.

—Buenas forastera, te he echado de menos —dice con su adorable y masculina voz nada más descolgar.

—Holaaaa —contesto y estoy segura de que con voz de boba —Yo también te he echado de menos.

Estoy tan contenta de sentirlo tan cerca que no dejo de sonreír y de jugar con mi pelo enredándolo entre los dedos tumbada en el sofá. Hablamos unos minutos de todo lo que hemos hecho en estos días. Parece que él ha estado trabajando mucho y yo eludo hablar de los últimos días. Como no pensaba que íbamos a regresar a tiempo y creía que Xavier y yo pasaríamos la última noche fuera, todo se ha precipitado. Ambos tenemos cenas con los amigos en esta última noche del año, pero tengo tantas ganas de verlo que mientras me ducho pienso en cómo arreglármelas para ir a verle antes de la reunión en casa de Rachel. Es tarde, pero si atravieso el camino que bordea el campo de golf, estaré allí en menos de diez minutos. Así lo hago. Rachel ha dicho que no sería muy formal la cena, así que me visto con un vestido de lana, unas medias tupidas y con unas botas altas. Me abrigo todo lo que puedo y salgo a la calle decidida. Le he mandado un mensaje a Aiden ya que él ha propuesto venir a por mí en el coche, pero yo tardaré menos en la bicicleta. Pedaleo rauda y el aire frío del invierno golpea mi rostro. Me subo la bufanda casi tapándome la cara y continúo todo lo rápido que puedo por los caminos sin iluminación en mitad de la gélida noche. No puedo dejar de sonreír al pensar que podré verlo en unos instantes.

Cuando casi he recorrido la avenida de grandes árboles, veo su coche en el camino de la entrada y luz en el salón. A lo lejos, en mitad de la noche se oye música y voces de alguna casa cercana. Bajo de la bicicleta y la dejo apoyada contra la puerta del garaje. Me aliso la ropa y tras dar un fuerte suspiro intentando recuperar el aliento, voy hacia la puerta de la entrada. Todas las mariposas del mundo y fauna silvestre están en mi estómago y yo estoy más nerviosa que nunca, pero enfrentada a una inmensa sensación de felicidad y bienestar que me invaden.

Me acerco a la puerta principal justo cuando Aiden abre la puerta. No puedo evitar quedarme paralizada bajo la pequeña luz que me ilumina en la entrada. Aiden está allí, de pie con una enorme sonrisa y vestido elegantemente.

—Cariño …—dice alargando uno de sus brazos, agarrando mi nuca para atraerme hacia él y besarme.

Sus labios devoran los míos con una sensualidad exquisita y mi cuerpo tiembla arropado por sus fuertes y acogedores brazos. Nuestros corazones se aceleran y empezamos a andar pegados hacia la entrada, sin poder despegar nuestros labios. De un manotazo Aiden cierra la puerta y continuamos besándonos sin dejar de acariciarnos. Aiden, andando casi conmigo en sus brazos, tropieza arrastrándome con él hasta el suelo. Caigo sobre su pecho y es entonces cuando nos volvemos a mirar a los ojos y entre risas y quejidos por el golpe, no podemos evitar sonreír.

—Te he echado de menos —digo con una amplia sonrisa a horcajadas sobre sus caderas, mirándole a los ojos.

—Te he echado de menos —contesta él volviendo a acercar sus cálidos labios a los míos y abrazándome.

Estamos como hipnotizados sintiendo nuestro cuerpo estremecerse entre los brazos del otro. La intensa pasión que tenemos nos hace rodar riendo y en varias ocasiones nos golpeamos con los muebles que se interponen en nuestro camino. Nos ayudamos a desprendernos de la ropa el uno al otro de manera torpe y presurosa. Mientras, continuamos con las caricias y besos arrolladores hasta que no solo nuestros cuerpos se unen en uno con un irrefrenable deseo, nuestras almas se han reencontrado y estallan en una indomable e implacable fusión.

Mientras intentamos recuperar el ritmo de los latidos de nuestros corazones, permaneciendo quietos y abrazados, Aiden alarga un brazo y deja caer varios cojines del sofá y una manta que estira para cubrir nuestros cuerpos todavía tendidos en el suelo. Con ternura me abraza de nuevo. Ninguna de las veces anteriores había sido así, tan apasionado, tan profundo, tan intenso y a la vez tan lleno de ternura. Aiden se gira y me atrae contra su pecho, mira el reloj de su muñeca y con una fascinante sonrisa exclama dándome un cariñoso beso.

—¡Feliz Año nuevo, Amelia!

Tras las doce de la noche las calles se convierten en una locura de fuegos artificiales por doquier así que decidimos no movernos de casa. Cada uno manda, todavía tumbados, mensajes a las personas con las que habíamos quedado y permanecemos abrazados hasta que decidimos preparar algo para cenar a pesar de la hora que es.

El enorme cansancio que llevo acumulado hace que no despierte hasta bien entrada la mañana. Despierto abrazada a su cuerpo mientras él pasa suavemente una de sus manos acariciándome por mi espalda mientras con la otra sostiene un libro entre sus dedos.

—Buenos días —digo estirándome bajo las suaves sabanas —Siento ser tan dormilona.

—Buenos días —dice cariñoso.

Después de la hora de comer, Aiden me acompaña a uno de los numerosos puestos de Oliebollen 11y compro una pequeña variedad para llevar a casa de Rachel. Ya he visto alguna de las fotos de la fiesta que han subido a Facebook y debo decir que fue de todo menos informal, al menos al principio de la velada.

—Buenos días, desertora —dice Rachel cuando me abre la puerta de casa.

—Buenos días —digo dándole un cariñoso abrazo.

—Pasa, se te ve feliz. ¿Qué traes en esa bolsa?, todavía no he comido —dice subiendo las escaleras.

En su salón ya no hay ningún rastro de fiesta de la noche anterior y tras hacer un té nos sentamos ambas. Hablamos de las vacaciones, los amigos, del fin de año…

—Deberías hablar con Xavi. Ayer estaba raro —dice dándole un pequeño mordisco a una Oliebol intentando que no le caiga el azúcar glas por encima.

—Sí, tengo que hacerlo —digo con un fuerte suspiro.

—Habéis estado juntos de misión, ¿no? —pregunta Rachel y me explica algo triste —Deberías haber hablado con él. Está preocupado por ti, y lo está en serio. Amelia, él nunca entendió lo que pasó. Sabes que te quiero, pero me duele verlo así de preocupado.

—Lo haré. Es que es muy complicado. Sabes los años que he pasado enamorada de Xavi. Lo he querido con toda mi alma, somos los mejores amigos y lo quiero, pero es que en este momento él me recuerda todo aquello, todo lo malo. ¿Sabes cómo me sentí yo el día que apareció con Petra? Creí morir —digo a punto de llorar, intentando contenerme.

—Lo sé, estuve contigo. Pero no puedes pasar de estar todo el día juntos, a desaparecer casi por completo. Conoces el terrible afán de protección que tiene contigo —dice Rachel comprensiva y añade —Se culpa de lo que pasó. Es algo que ninguno de los dos habéis hablado y deberíais hacer.

—Yo no le culpo a él, pero después, poco a poco nos distanciamos —digo sollozando desconsolada.

Rachel deja su taza sobre la mesita y se acerca a abrazarme mientras yo no puedo dejar de llorar.

—Dios sabe lo mucho que quiero a Xavier, pero cuando apareció con Petra… después de todo lo que había sucedido —balbuceo.

—Amelia, tú lo apartaste totalmente de tu vida —dice Rachel comprensiva.

—Porque no supe cómo afrontarlo. No sabía qué sentir, qué hacer y cuando todo se iba a solucionar, apareció Aiden. Es como si Aiden y yo hubiéramos estado destinados a conocernos. Cuando más perdida estaba, llegó él, derribando muchos de los muros que yo me había construido y lo ha hecho en tan poco tiempo. Ha sido como despertar de nuevo. Rachel, cuando estoy con él el mundo deja de existir. Él me escucha, me cuida, me aconseja y creo que me ama —digo limpiándome las lágrimas.

—¿Se lo has dicho a él? —pregunta con una sonrisa.

—No —contesto escueta bajando la mirada.

—Y ¿a qué estás esperando? —pregunta Rachel cogiéndome la mano.

—Tengo miedo —confieso entre lágrimas rota de dolor —Tengo miedo a que todo vuelva a derrumbarse y no pueda con ello Rachel.

Rachel y yo permanecemos abrazadas en silencio. Ella intenta calmar mi llanto y cuando lo consigue, ya no volvemos a hablar del tema. Una hora más tarde, decido que es hora de volver a casa y deshacer las maletas.

CAPÍTULO 17

La vuelta a la rutina hace que todos nos encontremos en la oficina de nuevo. Y no está siendo fácil. Tras pasar unos días con Aiden, ahora tenemos que tratarnos de manera distante, mi pavor a que alguien en la oficina se entere y empiece a haber cuchicheos hace que lo evite a toda costa. Por otro lado, hoy Xavier va más serio que de costumbre, de reunión en reunión, y saboteando parte de proyectos por cuestiones de seguridad.

—¿Podemos hablar? —le pregunto a la salida de la segunda reunión en la que coincidimos.

—Por favor sé breve, tengo prisa —dice con las manos en los bolsillos de su pantalón.

Hoy no se ha afeitado y esa actitud desafiante frente a todo lo hace si cabe más atractivo. Le miro a los ojos y le ofrezco una pequeña sonrisa para ver si lo ablando. Sé que está enfadado todavía por lo de fin de año, pero ya he intentado justificarme por teléfono por el plantón que le di.

—¿Almorzamos juntos? —le pregunto frente a él, cargada con un montón de expedientes en la mano.

—Estoy ocupado —responde serio y se marcha en dirección a los ascensores.

—Vas a sabotear la ejecución del proyecto de Bruno en Somalia, ¿verdad?

Ese comentario hace que se gire y me mire fijamente con sus intensos ojos azules. En silencio da dos rápidas zancadas y se coloca frente a mí de nuevo.

—¿Crees que lo hago simplemente por capricho? —sisea serio.

—Estás enfadado conmigo y sabes que era mi proyecto —digo intentando que no me intimide con la proximidad de su cuerpo.

—No es el momento —contesta Xavi serio. Hace amago de volver a marcharse, pero vuelve a girarse —Yo no dejo que mi vida personal influya en la profesional.

—Ah, ¿no? —pregunto empezándome a cabrear por el tono de su voz y por cómo escupe las palabras.

—No es el momento, Amelia. No insistas. Sabes lo que sucedió en Yemen. Todo está muy inestable —dice serio y, mirándome fijamente a los ojos, añade con un movimiento de su mano levantando su dedo índice —Y si estás insinuando que lo hago por fastidiarte, es que no me conoces en absoluto. Yo daría mi vida por ti.

Xavier me mira a los ojos durante unos segundos en silencio y sin añadir nada más, se da la vuelta y se marcha camino del ascensor. La situación ha sido muy tensa y me doy cuenta de que con la última frase y por cómo lo ha dicho, he dejado de respirar. Doy un fuerte suspiro apoyándome en la pared y cuando levanto la mirada veo que Aiden está frente a mí.

—¿Todo bien? —pregunta amable.

—Todo bien —contesto apenada porque Xavier y yo discutamos.

Aiden me mira preocupado. Supongo que la tristeza de ver que la relación con Xavier se desquebraja después de todos estos años se refleja en mi rostro. Es algo que pocos entenderían. Xavier y yo siempre hemos tenido una verdadera amistad, pero puede que yo la fastidiara al romper todas las reglas.

Durante la semana me sumerjo entre cientos de páginas de informes, voy asistiendo a las reuniones que no puedo eludir, asisto a una recepción e incluso discuto dos veces con Aiden. En ocasiones se está volviendo difícil lidiar con todo el departamento, colaborar con los proyectos de Xavier y mantener oculto lo que siento por Aiden. Cuando llega el viernes, tras acudir a clase de yoga y no encontrar la calma que buscaba, cancelo todos los planes con los chicos y con Aiden que, aunque no está de acuerdo con mi decisión, la acepta. Todavía no he podido hablar con Xavier, quien me esquiva por los pasillos. Aunque pensándolo bien, no me apetece tropezármelo y que esté de mal humor. Cuando algo le molesta se comporta peor que un crío de seis años. Necesito estar sola.

A la salida del trabajo vuelvo a casa sola y cuando voy a hacer el trasbordo de autobús, decido caminar hasta el supermercado de la playa. Es pequeño, pero es mi favorito y todos los productos que suelo comprar los tienen allí. A la salida, al no ir con mucha compra, decido caminar por las calles saltando varias paradas del autobús e intentar relajarme un poco, pero tampoco lo consigo. Cuando llego a casa y tras dejar la compra en la cocina, subo a darme un baño intentando dejar de pensar en todo lo que da vueltas en mi cabeza. Creía que pasar un tiempo sola me ayudaría a poner en orden los pensamientos que no dejan de rondarme, pero cuando salgo de la bañera me encuentro peor de lo que estaba antes y decido ponerme la camisa que Aiden me prestó el día de la lluvia, y que todavía no le he devuelto. A pesar de haberla lavado sigue oliendo a él y, como una masoquista, me lanzo en el sofá. Allí tumbada de lo más dramática, o patética según se mire, abrazo a uno de los cojines mirando al techo. Dramática porque es lo que yo creí necesitar, apartarme de todos y patética porque yo, y solo yo, soy la que tiene la solución a todo lo que está pasando, pero no sé cómo enfrentarme a ello.

Mi teléfono móvil suena y me avisa de que tengo un mensaje nuevo. Es Gabrielle que me informa dónde van a cenar y me pide que me pase, aunque sea un rato más tarde a tomar una copa. Cuando estoy mirando el teléfono decidiendo si mandar un mensaje a Xavier o no, entra una llamada de Aiden.

—Hola —digo con voz apagada.

—Hola. ¡Uy! Esa vocecita apagada, ¿estás bien? —pregunta con voz cariñosa.

Lo que menos necesito ahora es que sea cariñoso conmigo o empezaré a sentirme más sensiblera. Creo que las hormonas estos días no están ayudando mucho.

—Sí —digo casi con un puchero.

—¿Sí? —Vuelve a preguntar Aiden.

—No—digo sincera —Estoy más rara de lo habitual y pensé que estaría mejor sola, pero estar aquí aislada me está destrozando —Entonces, … ¿no te apetece estar sola? —pregunta Aiden cariñoso.

—No —reconozco de manera infantil —Ojalá no hubieras quedado con los chicos para jugar al póker.

—Dame un minuto y ábreme la puerta —dice animado y cuelga sin despedirse.

Me quedo mirando el teléfono móvil sorprendida pero no puedo evitar animarme. Ha decidido venir a verme. No ha pasado ni un minuto cuando suena el timbre de la entrada.

—¿Sí? —contesto incrédula.

—Cariño, abre que hace frío y tu vecina me observa descaradamente —contesta Aiden.

¡Aiden está aquí! Aprieto el botón del interfono y oigo el sonido de la puerta de la entrada que se abre. Sin pensarlo, corro al salón e intento poner un poco de orden en el sofá cuando escucho que ya sube por las escaleras.

—¿Cariño? —llama mi atención Aiden desde el rellano de la primera planta.

No puedo evitarlo y dando saltitos descalza alegremente corro hacia él que deja unas bolsas que lleva en la mano en el suelo y abre los brazos. Yo salto y me abrazo a él. Mi estado de ánimo ha cambiado en un solo segundo, desde el momento que lo he visto allí, plantado con sus pantalones vaqueros, su camisa a cuadritos azules y una chaqueta de lana. Está guapo a rabiar. Aiden me sujeta abrazándome mientras yo rodeo su cuerpo con las piernas.

—Te he echado de menos —digo cariñosa.

—Cualquiera diría que no me ves en tres meses y han sido tres horas —contesta él irónico.

—No te rías de mí —digo dándole un pequeño apretujón todavía sin soltar su cuello.

No puedo evitar suspirar pegada a su cuello. Ese penetrante aroma hace que me invada la calma.

—Me gusta tu camisa —dice jocoso.

—Es tuya —confieso con una sonrisa mirándole a los ojos, y todavía en sus brazos.

—Lo sé. Era mi favorita, pero ahora veo que es la tuya —dice dándome un suave y cálido beso en los labios.

—No he podido evitarlo. Te echaba de menos y huele a ti —digo ya con una amplia sonrisa.

—Umm, ¿qué voy a hacer contigo? —dice andando hacia el salón conmigo en brazos.

Continúo ceñida contra su cuerpo y Aiden mueve dos cojines del sofá y se sienta quedando yo sentada sobre él.

—Cariño, tenemos que hablar —dice afable.

—¿De qué? —digo despachurrada sobre él sin querer soltarme de su cuello.

—¿Qué te sucede? ¿Has discutido con Martínez? —pregunta apartándome el pelo del cuello.

—No me sucede nada —digo cabezota.

—Ameliaaa —me reprende alargando el sonido de mi nombre.

—Es que todo es tan complicado…antes éramos los mejores amigos y ahora lleva unos días que ni me habla. Siempre está ocupado —digo apenada —Y yo le echo de menos.

—Puede que simplemente esté ocupado —apunta Aiden sensato.

—O tirándose a alguna —contesto irritada.

—¿Eso te molestaría? —pregunta atento.

—No sé. Él siempre tenía tiempo para mí, aunque estuviera ligando con alguna —digo triste.

—Y ahora echas en falta esa atención que siempre te brindaba, ¿no? —pregunta.

—No, no es eso…creo que no. Es todo, … las cosas están cambiando demasiado deprisa y no estoy siendo capaz de llevarlo bien —digo bajando la mirada —Me está resultando muy complicado.

—Cariño, no te preocupes por Martínez, sé que él te quiere, pero hay momentos en que las personas no siempre reaccionamos racionalmente cuando sufrimos —dice con cariño.

—Ya —contesto tras unos segundos en silencio sin levantar la mirada.

—Y ahora, ya que estamos, ¿podemos hablar de tu fobia a que nos vean juntos? Deberías dejarme que hablara con recursos humanos —dice esta vez más serio.

—Por favor, dame tiempo —digo volviendo a abrazarme a él.

Aiden me estrecha más fuerte entre sus fuertes brazos y permanecemos así un rato sin hablar, sintiendo en mi pecho los rítmicos latidos de su corazón. No sé cuánto tiempo pasa, pero Aiden empieza a moverse balanceándose a un lado y a otro, al principio lo hace de forma suave, para continuar haciéndolo de forma más enérgica hasta que caemos lateralmente en el sofá, quedado tumbados y su mirada a la altura de la mía.

—Cariño, me encanta que me recibas con mi camisa y en braguitas, pero vas a coger frío —dice acariciándome el muslo y pregunta con una media sonrisa—¿Cenamos?

—No sé qué tengo por la nevera —digo incorporándome en el sofá sobre él.

—¡Ah! No te preocupes. He traído la cena. Está en la entrada —dice con satisfacción.

—¿En serio? —pregunto sorprendida —¿Qué has traído?

—Italiano —contesta sonriendo.

—¿A cuál has ido? ¿Por qué no has dicho nada antes? Umm, que hambre tengo —digo corriendo hacia la entrada.

—Me lo ha recomendado Evans —contesta, haciendo que me pare en seco.

—¿Evans sabe lo nuestro? —pregunto casi en un grito angustiada.

—Respira o te dará un infarto. Nadie sabe nada de nada, me muevo en la más pura clandestinidad, así que no te preocupes —contesta Aiden irónico.

Subo a cambiarme mientras Aiden sirve la cena. Cuando bajo lo veo que está observando unas cajas que tengo sobre la repisa de la chimenea.

—Incienso de lágrimas de Somalia, mirra roja somalí, incienso de Sudan, incienso del Líbano, … —recita en voz alta. Se gira al darse cuenta de que lo estoy observando y pregunta, pensativo —¿Algún día me contaras algo?

—Algún día —respondo con un suspiro.

Cenamos mientras hablamos del proyecto de Somalia que lleva el departamento de Bruno. También me comenta que este mes tiene que marcharse unos días a la central y aprovechará el viaje para ir a ver a su familia. Tras la cena y entre risas nos ponemos a jugar al Scrabble en el suelo del salón y para su sorpresa, gano cada partida. No puedo dejar de reír ante su asombro.

—No mentías cuando me dijiste que eras buena jugando al Scrabble —dice con una sonrisa.

—Yo nunca miento, se me nota en la cara —digo muerta de risa tumbándome hacia atrás levantando un cojín en señal de victoria —No puedo evitarlo, soy una rarita de las palabras.

Aiden hace que el fin de semana a su lado pase sin darnos ni cuenta. El lunes cuando volvemos al trabajo volvemos a distanciarnos a vista de todos.

—¿Puedo pasar? —oigo a Xavier tocar en la puerta de mi despacho.

—Sí, claro. Adelante, pasa —digo sin poder evitar mirarlo fijamente con sorpresa.

—Necesito hablar contigo del expediente. Nos han autorizado a ir a Siria —dice serio sentándose en uno de los sillones frente a mi mesa. Creo que está intentando descubrir lo que pienso cuando añade prudente —Puede que esta vez no sea bueno que vengas.

—Ah, ¿no? —pregunto sorprendida.

—No es buen momento —sentencia y añade tensando la mandíbula —Es mejor que te quedes.

—Es mejor que me quede ¿porque ya no me necesitáis? O ¿porque estás enfadado conmigo y no me quieres en la misión? —pregunto cabreada porque ahora me aparte de todo.

—Joder, Amelia. Simplemente porque es peligroso y tú no tienes el mismo entrenamiento que el equipo —contesta cada vez más tenso.

—Ah, bueno. Perfecto, antes sí que estaba preparada y ahora no. Muy bien —contesto yo enojada buscando entre un montón de expedientes hasta encontrar exactamente el que busco. Cada vez está más abultado —Toma, entonces. Yo no voy a necesitar esto —espeto dejando de mala manera el expediente frente a él.

Xavier mira el expediente fijamente y suelta de manera sonora el aire que está reteniendo en los pulmones.

—No hay quien os entienda. Es peligroso, y no quiero que corramos riesgos.

—Me parece perfecto. Adiós —digo ofendida centrándome en lo que tengo en la pantalla.

Intento no mirarlo, pero oigo su fuerte respiración y sé que está enfadado.

—Pasado mañana a las tres de la madrugada. Paso a por ti —sentencia cogiendo el expediente de la mesa marchándose.

—Vale —digo arisca.

—Vale —contesta Xavier cerrando la puerta.

No vuelvo a tropezarme con Xavier hasta la mañana siguiente que tenemos una reunión. Es una reunión que ha organizado recursos humanos y los dos subdirectores, lo cual nos sorprende en la agenda. Todos los jefes de departamento acudimos expectantes y esperamos charlando en la sala hasta que Menno hace su aparición por la puerta. Tras dedicarnos unas breves palabras de bienvenida nos empieza a hablar de la importancia del equilibrio que debemos intentar conseguir entre trabajo y vida personal para una mayor productividad y un mejor ambiente laboral. En ese momento se me corta la respiración y miro sorprendida a Aiden que se encuentra a su lado de pie con las piernas un poco separadas y los brazos cómodamente cruzados. Me mira y frunce el ceño sorprendido por mi mirada de sorpresa mientras a mí se me paraliza el corazón. Temo que Aiden haya dicho algo a recursos humanos desoyendo mi petición. Menno continua con su charla sobre conocernos unos a otros, colaborar, promover la participación y la asistencia a los compañeros. Todos nos miramos unos a otros sin saber hacia dónde va, ya que nuestra área es una de las que mejor se llevan y solo tenemos algún que otro desacuerdo en asuntos estrictamente puntuales.

—Llegados a este punto, quería comunicaros que las jornadas de convivencia este año con la llegada de Horwood se adelantan y serán la próxima semana. Y no, antes de que empecéis a poner pretextos, no aceptaré un… mi gato tiene un cólico con el objetivo de saltarse ese sábado de convivencia —comunica Menno a la sala resuelto y, mientras reparte un par de folios a cada uno añade—Aquí tenéis el listado de los departamentos.

—¿Menno? —oigo que llama Bruno al poco tiempo.

—No, no quiero pretextos —dice serio —Sabéis que estáis obligados a hacer esas convivencias.

—Pero esto está mal, —apunta rápidamente Bruno. Siempre hemos sido pares para hacer los dos equipos y este año somos impares —indica confuso.

Menno mira la lista un poco avergonzado por no haberse percatado de ello hasta que nos damos cuenta de que el nombre de Rachel está tachado, pero al no haber sido sustituida oficialmente no hay nada escrito. Empezamos a discutir sobre qué hacer, a quién añadir o a quién dejar fuera y cuando creo que estamos volviendo loco a Menno me decido a opinar.

—Si es un problema, podríamos hablar con ella. Todos la conocemos y no creo que se niegue a una jornada de convivencia —digo dubitativa —Mal empezamos el ejercicio si llevamos veinte minutos discutiendo qué hacer. Podríamos intentarlo.

Menno se gira hacia Aiden y Evans que con un movimiento de hombros lo dan por válido.

—De acuerdo, yo hablaré con ella —sentencia Menno.

La reunión se alarga unos minutos más, hasta la hora del almuerzo. Todos salimos comentando la reunión a excepción de Xavier que, con las manos en los bolsillos y en silencio, sale de la reunión y se encamina hacia el ascensor.

—¿Almorzamos juntos? No, espera… no me lo digas, estás liadísimo —digo irónica.

—Vamos, Amelia. Dame un respiro —contesta Xavier algo agobiado —Tengo que escribir un informe.

—Últimamente tú solo piensas en las misiones. Y, ¿sabes? No todo en esta vida son misiones —le reprocho.

—Estoy haciendo todo lo necesario para que nos autoricen las misiones y acabemos lo antes posible —dice serio, aunque atisbo pesar en sus palabras.

—Lo siento —digo cuando se está alejando de mí.

—Yo también, Amelia. Yo también —dice casi sin girarse.

Aviso a Aiden de que mañana estaré fuera. Él me mira receloso, pero no dice nada. Así que preparo todo para faltar unos días.

A la hora acordada Xavier pasa a buscarme en el coche. Está serio, pero eso no le impide ser el más absoluto caballero conmigo cargando con mi bolsa. El viaje se hace muy pesado con varios cambios de avión, aunque el equipo va realizando reuniones y poniéndose al día de todo lo que han revelado los informes que se han realizado. Entramos y salimos del país en menos de veinticuatro horas con bastante más información de la que esperábamos y eso nos lleva a viajar a Islamabad en Pakistán. Xavier, aunque no lo demuestre, va en todo momento pendiente de mí, asegurándose de que llevo un arma conmigo y el chaleco antibalas puesto. Entramos en el mercado de la fruta y vamos caminando con suma atención entre los puestos hasta llegar a una de las calles que nos han indicado. Hace un par de días he podido contactar con uno de mis antiguos activos que puede darnos información. Una vez allí, Xavier habla por el intercomunicador para advertir que estén atentos. Cuatro hombres de su equipo nos cubren desde unas terrazas cercanas. He cubierto mi cabeza con un pañuelo, pero yo también siento lo mismo que Xavier, miro a un lado y a otro presintiendo que algo no va bien. Xavier mira un papel que le han dado y me informa de que debemos entrar por una calle más estrecha. De repente, vemos que una pequeña multitud se mueve por esa misma calle por la que debemos entrar. Escuchamos gritos y tiros al aire entre la multitud, así que decidimos continuar andando e intentar pasar inadvertidos. Xavier pide el coche para que vayan a recogernos en el punto acordado. La gente va apareciendo con palos entre gritos de júbilo. La aglomeración de gente cada vez es mayor, incluso hay un momento que nos arrastra, pero Xavier se coloca a mi espalda y vamos abriéndonos camino entre la multitud. De repente se oye el ruido de varios coches y el gentío empieza a desplazarse dejándolos pasar. Xavier y yo estamos casi en el centro. Miro a una de las azoteas y veo a dos hombres de su equipo apuntando con sus armas hacia donde nosotros estamos cuando se produce un silencio siniestro y de uno de los vehículos descienden dos personas. No puede ser. Me quedo paralizada observando cómo Ali Hassan Kattanga se aparta unos pasos del vehículo mientras la multitud sigue en silencio. Xavier me sujeta los brazos con las manos e intenta que despacio, los fervientes seguidores de Kattanga vayan cogiendo posiciones y nosotros podamos salir de allí. No consigo moverme. Me he quedado paralizada cuando la multitud se abre y arrojan a un hombre que cae a sus pies. El silencio es sepulcral y puedo escuchar hasta cómo mi corazón bombea cuando Kattanga saca un arma y sin mediar palabra lo ejecuta allí mismo con tres tiros en la cabeza. Las detonaciones hacen que todo mi cuerpo se sacuda y empiezo a temblar. Yo conocía a ese hombre. Trabajé durante meses con él y no le ha dado ninguna oportunidad. La multitud estalla en júbilo gritando y jaleando a nuestro alrededor. Xavier tira de mí y antes de que me dé cuenta, estamos subiendo a un coche, junto a los dos hombres del equipo que van armados hasta los dientes, y que acaban de descender de la terraza de enfrente. Aceleran abriéndose paso entre los peatones y los coches de la zona. Los oigo, como a lo lejos, hablar de Kattanga y de lo que acaba de suceder. Xavier guarda su arma cuando vemos que el coche ya puede circular con total normalidad por las calles que nos sacan de la capital.

—Amelia —dice levantándome la barbilla para que lo mire —No va a pasar nada.

—¿Sabías que Kattanga estaba detrás? —pregunto casi en un susurro.

—Lo sospechábamos, pero jamás pensábamos que él se dejaría volver a ver —contesta Xavier serio —En ningún momento pensé que pasaría esto.

—No mientas Xavi, por eso no querías que viniera —murmuro y me giro a mirar por la ventana susurrando alterada —Xavi, no dejes que vuelva a escapar. No permitas que vuelva a hacerlo.

CAPÍTULO 18

No puedo pegar ojo en todo el vuelo de regreso a casa. No dejo de revivir las escenas en el mercado de la fruta y recordar que no pudimos hacer nada por ayudar. Kattanga apareció y no dio ninguna opción. Xavier va ocupado con el equipo y yo me aparto para intentar poner paz en mi cabeza.

Es de madrugada cuando aterrizamos y, tras unos momentos de incertidumbre, Xavi lo organiza todo y me lleva a casa.

—¿Estarás bien? —pregunta atento.

—Lo estaré —contesto cansada cogiendo mi equipaje de sus manos.

—Puedo dormir en el sofá si lo necesitas —insiste.

—Gracias, Xavi. Estaré bien —susurro.

Alarga su brazo y me da un pequeño apretón en el hombro cuando me voy agotada hacia la puerta. Subo a mi habitación y sin pensarlo dos veces muevo las sabanas y me meto sin ni siquiera quitarme la ropa. Despierto sobresaltada a las tres de la madrugada. Es como si me faltara el aire y el corazón me late acelerado. No puedo recordar qué he soñado, pero no puedo volver a conciliar el sueño. Tras pasarme más de cuarenta minutos intentando calmarme en la oscuridad, decido bajar al salón. Enciendo todas las luces y me acurruco en el sofá mientras veo la televisión. No sé ni cuándo me duermo, pero despierto sobresaltada incorporándome y gritando. La desagradable sensación de despertarme con un miedo atroz en mitad de la noche hace que me levante y me siente intentando controlar la respiración. Creo que estoy hiperventilando y lo peor es que no recuerdo qué es lo que acaba de pasar en mis sueños. Ya casi es la hora de levantarme para irme a trabajar, así que me meto en la ducha bajo el agua caliente e intento olvidarme de todo lo sucedido estos días.

La planta está completamente vacía cuando llego a la oficina. Así que desconecto la alarma y me dirijo hacia mi despacho. No quiero que el trabajo se vuelva a acumular. No pasa más de media hora cuando oigo pasos por el pasillo y alguien que toca a la puerta.

—Buenos días —dice Aiden sorprendido de verme allí.

—Hola —contesto sin poder evitar que una enorme sonrisa aparezca en mi rostro a la vez que los ojos empiezan a cargarse de lágrimas que pugnan por recorrer mi rostro.

—¿Cariño? —pregunta Aiden sin saber qué sucede.

Ya no controlo la sensación de pesadez en el pecho cuando dos grandes lágrimas inician un llanto que no puedo retener. Aiden cierra la puerta y se acerca a mí en tres zancadas rápidas y me acoge envolviéndome entre sus fuertes brazos sin saber qué sucede.

—Amelia, tranquila —me pide en un susurro intentando tranquilizarme.

En sus brazos me siento tranquila, protegida y reconfortada. Solo él calma la vida de locos que he llevado hasta ahora. Aiden me acaricia la espalda y arrulla sin soltarme. Tras varios minutos en los que me desespero por no poder parar el torrente de lágrimas, doy un fuerte suspiro intentando llenar mis pulmones de la energía que me trasmite su cuerpo.

—Perdona —digo avergonzada ocultando mi rostro en su pecho.

—No hay nada que perdonar. ¿Estás mejor? —pregunta intentando que me suelte de su abrazo y que lo mire a los ojos.

—No sé lo que me ha pasado —contesto confusa.

—Lo importante es que ya ha pasado —continúa tranquilizándome, y me pregunta —¿Quieres hablar de ello?

—No puedo —contesto separándome de su pecho y limpiándome la cara de lágrimas con el dorso de mi dedo índice —Lo siento, creo que te he manchado el traje…

—No te preocupes ahora por el traje, tengo otro en la oficina. ¿Estás mejor? —pregunta ladeando su cabeza con una ligera sonrisa.

—Sí, se me pasará. Supongo que es cansancio —digo intentando reducir la importancia de lo sucedido.

—¿Quieres marcharte a casa y descansar? —pregunta cariñoso.

—No, no. Estoy bien, no te preocupes. Siento no haberte mandado un mensaje, pero llegamos de madrugada y no quise despertarte —digo turbada por cómo he reaccionado cuando le he visto.

—¿Seguro? —dice guiñándome un ojo —Mira que yo no dejo a cualquiera irse a casa a descansar…

—Estaré bien —digo con una sonrisa por su comentario.

—De acuerdo. Necesito un favor y que te encargues de algo —dice desabrochándose el botón de la chaqueta y llevándose las manos a las caderas.

—Tú dirás…—digo expectante.

—Necesito que hables con Walker. Le ha dicho a Menno que se lo pensará y hay que cuadrar personas… —dice sin poder evitar reír —Como verás es un asunto de vital importancia.

—Tranquilo, yo me encargo de esa misión —contesto riendo al imaginar a Rachel discutiendo con Menno.

Convencer a Rachel es una ardua tarea, pero lo consigo haciéndole chantaje emocional por lo que sucedió con su árbol navideño. Además, hay que ayudarla a sacarlo de casa. Así que tras unos días intensos en los que no he podido conciliar el sueño, llega el famoso sábado de convivencia para estimular que todos trabajemos en equipo y socialicemos. Reconozco que algunos lo necesitan más que otros. Trabajamos como en un universo paralelo algo surrealista en el que el número de desmotivados, deprimidos e incluso frustrados por no poder sacar proyectos adelante por tanta burocracia va en aumento.

Durante toda la mañana realizamos dinámicas motivadoras de grupo durante las cuales Rachel no deja de repetirme lo inútiles que son. Pero la cosa cambia cuando se empiezan a organizar los grupos para la actividad del bosque. Hay dos grupos, casualmente se sortea y salen Aiden y Xavier como jefes de equipo. Tiran una moneda al aire y sale la opción elegida por Aiden para empezar a seleccionar gente para su grupo.

—Navarro —dice Aiden sin esperarlo como primera opción provocando que Xavier lo fulmine con la mirada.

—Evans —dice Xavier con la mandíbula apretada enfadado.

Rachel me da un codazo y me cuchichea riendo.

—Caray con el subdirector.

Los dos continúan organizando los equipos hasta que casi ya no queda nadie y es cuando le susurro a Aiden que pida a Rachel. Se lo debemos por obligarla a pasar casi todo el día perdida en el bosque con una brújula y un arma cargada de balas de pintura con el frío que hace.

—Walker —dice finalmente Aiden, lo que provoca que Rachel dé dos saltitos de alegría y se ponga junto al equipo de Aiden.

En un principio el buen tiempo nos acompaña, pero cuando empezamos a colocarnos los monos y las protecciones, empieza a chispear. Salimos a la explanada donde se están repartiendo las brújulas, mapas y armas con dos cargadores de balas de pintura. Nos reunimos junto a Aiden quien explica la estrategia para volver a la zona de llegada y cómo debemos tocar la campana en señal de victoria. Separados de nosotros vemos el equipo de Xavier, que impone más que el nuestro. Casi todos son militares bien cuadrados, sin embargo, nuestro equipo es bueno a mi parecer, pero de lo más variopinto. Ponen el contador en marcha y poco a poco vamos todos desapareciendo. Rachel va a mi lado jugando con su pistola. Creo que nunca antes había tenido una en las manos y le explico cómo apuntar y cargar. La camioneta que nos lleva a todos a la otra punta del bosque desacelera y descendemos tranquilamente. Vamos las últimas caminando y susurrando, contándonos nuestras cosas cuando de repente aparece sin esperarlo un miembro del equipo de Xavier, apunto, disparo sin pensarlo dos veces y le doy en el estómago y el pecho.

—¡Eliminado! —grita Rachel levantando los brazos —Joder, qué reflejos.

—Rachel, baja la voz o sabrán dónde estamos, y vendrán a por nosotras —susurro quejándome.

El compañero abatido avisa por radio de que ha sido abatido y nosotras empezamos a tomárnoslo más en serio. Avanzamos sigilosas escondiéndonos tras árboles o barricadas artificiales creadas en esa zona del bosque. Rachel va detrás de mí susurrando la canción de Misión Imposible cuando escuchamos no muy lejos que alguien dispara a dos personas que se quejan de los impactos de las balas de pintura sobre el cuerpo.

—¡Rachel, cállate! —susurro y digo señalando al suelo —Por aquí acaba de pasar alguien.

Escucho unos ruidos a nuestra espalda a la vez que me giro, empujo a Rachel hacia un lado y disparo dándole de lleno a otro enemigo más.

—Joder, ¿tú quién eres, Rambo? —dice muerta de risa —Amelia, corre hacia la luz. ¡Corre!

—Rachel, cállate. Te van a oír y nos van a eliminar —digo seria.

—Joder, es que eres muy buena cargándote gente —dice agachándose cuando volvemos a escuchar otro ruido.

Me pongo el dedo índice en los labios para que calle. Hay otra persona por la zona. Mientras yo intento escuchar para ver por dónde viene, ella juega con el arma imitando a James Bond. Tampoco me puedo quejar, ya que casi la he arrastrado a este juego en pleno bosque en su día libre. Escuchamos más ruidos y creo saber quién es cuando intento sujetar a Rachel, que se levanta y dispara casi a bocajarro.

—Mierda, Rachel. Soy yo —oigo exclamar a Aiden llevándose una mano al estómago donde Rachel le ha disparado varias veces.

—Lo siento. Qué nervios —dice, y estalla en carcajadas viendo a Aiden totalmente manchado de pintura.

—Rachel, ¿quieres callar? Nos van a encontrar con tus risas —digo seria lo que le provoca un nuevo ataque de risa.

Aiden avisa de que está fuera del juego y continuamos caminando mirando el mapa que lleva Rachel en las manos.

—Ame, yo creo que deberíamos ir por allí —dice girando el mapa.

—Rachel, es por aquí. Confía en mí —digo agazapándome detrás de un árbol.

—Yo tengo el mapa y la brújula. Es por allí —insiste.

—Rachel, sshhh —le indico llevándome de nuevo el dedo índice a los labios para que baje la voz y le susurro —Es por aquí, fíjate en las sombras.

Rachel me mira perpleja frunciendo el ceño.

—Rambo, devuélveme a mi amiga, a esa a la que le gustaban los bolsos de Prada como a mí —dice muerta de risa.

Con sus risas no oigo que alguien se acerca y dos cuerpos se lanzan sobre nosotras. Oigo a mi espalda gritar y reír a Rachel mientras intenta patalear y soltarse a la vez que yo hago lo mismo. Evans y Xavier nos han sorprendido y Rachel está en el suelo totalmente inmovilizada.

—Rachel, joder no me muerdas —dice Xavi inmovilizándola y sujetando sus brazos por encima de su cabeza —Intento no hacerte daño.

—¿Sabes? Una vez soñé que me tenías así agarrada, pero no en este suelo frío —le contesta moviendo las cejas con un ataque de risa.

—¡Rachel! —exclama Xavier sonrojándose. Le tapa la boca con cinta adhesiva y la inmoviliza con bridas.

Por mi parte, intento quitarme a Evans de encima dándole dos fuertes golpes y una patada que hace que pierda su arma. Me sujeta por los hombros cuando perdemos el equilibrio y caemos al suelo disparando yo el arma en repetidas ocasiones. Evans se queja cuando siente el fuerte impacto de la pintura en su cuerpo. Estoy casi cubierta con su cuerpo cuando llega Xavi en su ayuda y me inmoviliza a mí también con bridas.

—¡Xavi! Esto no está en las reglas —grito.

—Créeme que las balas de pintura duelen y no quiero hacerte daño —dice serio llevándose el dedo índice a los labios —Ahora calladitas, que quedan dos por caer. Luego vengo a por vosotras a desataros.

Xavier nos guiña un ojo con una media sonrisa arrogante y desaparece entre los árboles. Evans hace lo propio avisando de que ha caído y está eliminado por radio.

—Joder, Rachel. Te dije que te callaras —digo, y cuando me giro la veo allí tirada sin poder hablar —Espera, no te muevas. Pareces una oruga.

Me acerco a Rachel arrastrándome por el suelo mojado y colocándome de espaldas a ella le quito la cinta adhesiva de la boca.

—Ese chulo de pacotilla me las va a pagar —dice ofendida nada más quitarle la cinta de la boca —Acércate, que voy a morder las bridas.

—No seas bruta. Espera, mira esas piedras —digo intentando acercarme a una piedra que se ve bastante afilada.

Tras mucho insistir y después de magullarme las muñecas, consigo que la brida se parta y ayudo a soltarse a Rachel. Planeamos la estrategia y Rachel está tan concienciada que no habla en todo el camino. Todavía quedan tres personas a parte de nosotras, pero estoy segura de que Xavier no cuenta con que nos hayamos soltado tan rápidas y vayamos a vengarnos. Empieza a llover más fuerte, pero eso no nos detiene. Estamos atentas a cada ruido y poco a poco nos vamos acercando a la base. Xavier abate primero a uno y luego al otro de los compañeros de nuestro equipo. Se supone que ya no queda nadie en el concurso y solo le queda caminar triunfante hasta la campana y tocarla en la explanada donde nos esperan los compañeros eliminados. Nos ha quitado las armas, así que lo único que nos queda es que una lo distraiga y la otra corra hacia la campana. Xavier sale del bosque, nosotras esperamos nuestro momento escondidas en un matorral y, cuando va tranquilo hacia la meta, Rachel y yo corremos como si no hubiera un mañana. Yo me lanzo contra su espalda y me agarro a él que, sorprendido, intenta deshacerse de mí. Rachel pasa por nuestro lado corriendo como si estuviera la primera en el pistoletazo de salida de las rebajas de Tommy Hilfiger. Creo que jamás en mi vida la he visto tan entregada a la causa cuando sube los escalones de madera del torreón donde está situada la campana y levantando los brazos y gritando de alegría bajo la lluvia, la hace sonar estrepitosamente. Me suelto de Xavier quien me mira malhumorado por su error, y sé que, si hubiera querido deshacerse de mí, dispararme y luego a Rachel, lo hubiera hecho.

—Deberías habernos eliminado —le susurro.

—No quería haceros daño —reconoce algo contrariado mientras caminamos juntos en silencio hasta los compañeros.

Las jornadas finalizan con una Rachel triunfante y eufórica, aclamada por todos. No podemos parar de reír cuando le dice a Menno irónica.

—Vosotros todavía no sabéis lo que habéis perdido al dejarme marchar.

Poco a poco todos nos vamos despidiendo y veo que Aiden me espera cerca de la salida tras despedirse de los compañeros. También veo a Xavier que no nos quita ojo de encima mientras habla con otros compañeros y con Evans. Creo que no es buena idea que vaya directamente hacia Aiden cuando oigo berrear a Rachel para que todo el mundo la oiga.

—Horwood, después de haber llevado a tu equipo a la gloria, ¿me acercas a casa?

Aiden levanta las cejas sorprendido y hace un gesto de asentimiento.

—Navarro, date prisa que Horwood nos acerca a mi casa. Paso de ir con estas pintas en el autobús y que alguien me reconozca —berrea de nuevo.

Me despido de todos y echo a correr hacia donde ellos se encuentran. Aiden va un poco más adelantado y Rachel me pasa el brazo por los hombros.

—Gracias —susurro agradecida —Xavi está muy receloso últimamente.

—Deberías hablar con él. No va a pasar nada, es solo su afán de protección —dice Rachel —Y créeme que dudo que no lo sepa ya.

Subimos en el coche de Aiden y nos acercamos a casa de Rachel. De nuevo cargamos con el árbol de Navidad, esta vez para ayudarla a bajarlo por las escaleras, ya que ha contratado un servicio para que lo recojan y lo planten donde corresponda. No sé decir si es más complicado bajarlo que subirlo y de nuevo nos da la risa mientras cargamos con él.

Aiden y yo nos despedimos de Rachel.

—Horwood, mi deuda contigo está saldada —dice sonriente desde las escaleras —Buen fin de semana, pareja de tortolitos.

—¡Rachel! —exclamo abriendo la puerta.

Aiden no puede evitar reír ante mi incomodidad. Nos dirigimos a su casa tras pasar por la mía y coger unas cuantas cosas. Aiden aparca el coche y entramos riendo en su casa.

—¡Creo que llevo barro y acículas del árbol de Rachel hasta en la ropa interior! —exclamo mientras Aiden cierra la puerta.

—Pues quítatela —dice con un movimiento de cejas y una amplia sonrisa.

Aiden se acerca a mí por detrás y me envuelve con sus brazos curvando su cuerpo sobre el mío y dándome delicados y sutiles besos por el cuello que hacen que me estremezca. No puedo evitar temblar cuando apartando la camiseta llega al hombro y muerde con delicadeza. Un suspiro sale incontrolado de mi garganta, pero Aiden baja una de sus manos y sin esperarlo me hace cosquillas. No puedo evitar dar un respingo y moverme violentamente entre sus brazos. Así que decido soltarme para que se detenga y poder correr escaleras arriba hacia la ducha seguida por él entre risas y caricias.

Esa noche, antes de irnos a dormir, estoy bastante inquieta. Llevo varios días que no puedo conciliar el sueño y suelo despertarme gritando en mitad de la noche con terribles palpitaciones nerviosas. Aunque tengo la esperanza que hoy sea diferente al dormir al lado de Aiden. Él me da una paz que hacía tiempo no encontraba, así que me acurruco contra su cuerpo cuando pasa su brazo para atraerme más hacia él. A pesar de lo tranquila que me he sentido siempre entre sus brazos, finalmente me doy cuenta de que él consigue quedarse dormido mientras yo permanezco angustiada y despierta, aunque con un cansancio sobrehumano. No sé cuánto tiempo pasa, pero mi respiración finalmente se armoniza con la suya y empiezo a cerrar los ojos, convencida de que podré descansar.

De repente despierto con el corazón totalmente enloquecido. Me cuesta respirar y al principio no sé dónde me encuentro y empiezo a dar manotazos a los brazos que me sujetan. Tengo que salir de aquí. No sé cómo, pero debo soltarme de las manos que me sujetan fuertemente.

—Amelia, despierta —oigo a Aiden decir con cariño —Amelia, cariño. Es solo una pesadilla.

Me deshago de su abrazo y salto de la cama sin controlarme. Necesito aire. Una vez de pie junto a la cama intento recuperar el ritmo de mi respiración. Estoy hiperventilando y si continuo así me empezaré a marear. Aiden sale de la cama y cuando va a acercarse a mí lo detengo extendiendo uno de mis brazos hacia él para que espere.

—Perdona —digo cerrando los ojos.

—Cariño, tranquila. No pasa nada —dice respetando mi petición de que no se acerque.

Sin mediar palabra, pasados unos segundos doy unos cortos pasos y me lanzo a sus brazos que él me tiende. Me abrazo a él hundiendo mi cara en su pecho. Aiden me acuna con cariño hasta que me calmo totalmente. Cuando siente que ya estoy relajada me acompaña a la cama y me arropa. Entonces baja a la cocina y sube un vaso de agua que deja a mi lado. Da la vuelta a la cama y adaptando su cuerpo al mío me abraza por detrás. Aiden vuelve a dormirse cuando pasan unos minutos, pero yo no puedo conciliar el sueño. Permanezco acurrucada contra su cuerpo hasta que creo que pronto amanecerá. Me escabullo en silencio y con extremo cuidado de sus brazos y bajo a la planta baja. Miro el reloj del teléfono móvil y me doy cuenta de que no son ni las seis de la mañana, así que empiezo a mirar por los armarios de la cocina de Aiden intentando encontrar ingredientes para hacerle un buen desayuno. No puedo dormir, cocinar me relaja y Aiden suele madrugar, así que me pongo manos a la obra intentando no hacer mucho ruido. Encuentro bastantes más ingredientes de los que pensé que encontraría y preparo unas magdalenas de manzana y canela, junto a unas tortitas de arándanos. También preparo café. Me estoy tomando una taza sentada en uno de los taburetes en la barra de la cocina, cuando escucho movimiento en la planta de arriba que me indica que Aiden se ha despertado. Lo veo descender por las escaleras con el pijama y el pelo alborotado bostezando.

—¡Buenos días, cariño! —dice acercándose a mí y dándome un cariñoso beso en los labios.

—¡Buenos días! ¿Te apetece un café? —pregunto bajando del taburete —Anda, siéntate y dime qué te apetece desayunar.

Sirvo un café y lo coloco frente a él quien lo sujeta entre las manos llevándoselo a los labios con gusto.

—¡Vaya! ¿Todo eso tenía yo en los armarios? —pregunta sorprendido viendo todo lo que he preparado.

Sirvo algunas tortitas en un plato junto a un par de magdalenas y se las pongo frente a él que las mira maravillado. Yo cojo de nuevo mi café y me siento a su lado.

—¿Quieres hablar de lo que sucedió anoche? —pregunta prudente.

—Fue una pesadilla sin más —contesto sin mirarlo e intentando convencerme a mí misma de ello.

—Sabes que puedes hablar conmigo, ¿verdad? —dice acercando su hombro al mío y dándome un leve empujón.

—No ha sido nada. Solo una mala noche —contesto sabiendo que no es verdad y que llevo varios días sin poder dormir.

—Pareces cansada —añade preocupado sin esperarlo y continúa centrado en el desayuno cuando yo cambio de conversación.

Decidimos coger su coche y, ya que hemos madrugado, aprovechar el día e ir a Ámsterdam. Dejamos el coche en uno de los aparcamientos cerca de la estación central y nos animamos a caminar por las calles entre la multitud. Aiden solo ha venido a Ámsterdam en un par de ocasiones y por trabajo, así que intento ir mostrándole mis calles y locales favoritos. Vamos caminando tranquilos, sin temor a tropezarnos con nadie que pueda conocernos. Aiden pasa uno de sus brazos por mis hombros y me atrae hacia él en varias ocasiones durante el paseo. Nos detenemos en muchos de los escaparates por donde pasamos y entramos a varias tiendas. Paseamos por el mercado de las flores admirando la gran variedad de bulbos que allí se venden. Nos sentamos a comer en una de las numerosas terrazas que nos encontramos, hablamos y reímos desinhibidos. Decidimos continuar caminando, mirando tiendas, quiero enseñarle aunque solo sea por fuera la edificación maravillosa del Rijksmuseum 12, una vez allí nos sentamos en la explanada y decidimos qué veremos durante el camino de vuelta al coche. Pero algo que le dejo claro es que le voy a invitar a merendar una de las mejores galletas que haya probado en su vida. Aiden sonríe y confiesa.

—Menos mal, pensé que querrías llevarme a un Coffee Shop a tomarnos un brownie mágico.

—Eso otro día —digo entre risas, agarrándolo de la mano y tirando de él.

Empieza a chispear, así que saco el paraguas del bolso y eso no nos impide seguir caminando tranquilamente. Aiden sujeta el paraguas hasta llegar a la estrecha calle donde venden las galletas.

—¿Ves? —digo sonriendo —Toda esa cola es para comprar galletas.

Aiden mira el pequeño local con curiosidad y asombro.

—¿Hablas en serio?

—Totalmente. Ven, pongámonos a la cola —digo y me sitúo la última.

Compramos dos galletas y dos cafés para llevar que vamos tomando mientras nos dirigimos paseando hacia el Barrio Rojo. Aiden le da un mordisco a la galleta que saborea con gusto.

—Cariño, dos galletas de éstas y entras en coma diabético —dice sonriendo.

—Lo sé —contesto dándole un pequeño mordisco a la mía.

—Están deliciosas, gracias —dice guiñando un ojo después de haber discutido en la tienda cuando no quería permitirme pagar la merienda.

—De nada. No te acostumbres a que siempre te invite yo a cosas deliciosas —digo entre risas abrazándome a él —Sabía que te gustaría por llevar tanto chocolate.

—Entonces ya te has dado cuenta de mi casi enfermiza obsesión por el chocolate… —dice con una sonrisa.

—Solo un poquito —contesto guardando la mitad de la mía. Nunca he podido terminarme yo sola una entera.

Cuando salimos de Ámsterdam ya está oscureciendo. Aiden y yo vamos charlando hasta que sin poder remediarlo poco a poco voy cayendo en un profundo sueño. Aiden me despierta con cariño cuando ya estamos frente a mi casa. Nos despedimos cariñosamente y sin cenar decido marcharme a dormir.

CAPÍTULO 19

Durante la noche me despierto de manera brusca en dos ocasiones. Nunca recuerdo qué es lo que me sucede en los sueños, pero sé a ciencia cierta que tiene que ver con lo sucedido en Pakistán y con Kattanga. La segunda vez que me despierto, estoy tan alterada que no puedo volver a meterme en la cama, así que bajo al salón y tras encender el ordenador me sumerjo en informes, números y sujetos a los que estudiar. Cuando es la hora, intento disimular las ojeras con maquillaje y me marcho al trabajo a ver si consigo agotarme para poder descansar por la noche.

Acudo a reuniones y tras el almuerzo, Xavier me pide que suba a la octava planta con él para una reunión. Vamos en silencio en el ascensor, aunque lo he pillado mirándome en varias ocasiones.

—Pareces cansada —dice finalmente —¿Duermes bien?

—Bueno, últimamente estoy teniendo mucho trabajo. ¿Y tú, qué tal estás? —le contesto con un fuerte suspiro.

—Amelia —dice llamando mi atención cuando dirijo mi mirada al suelo incómoda de que me esté escudriñando con la mirada.

—Confía en mí, por favor. No es nada —contesto tozuda.

En la reunión se tratan temas relacionados con todas las informaciones que se están obteniendo después de haber intervenido varios teléfonos y controlado cuentas bancarias. Se espera que pronto actúen de manera contundente, aunque nuestra misión es actuar nosotros primero de manera aplastante para que no lleguen a conseguir realizar sus planes. Ha llegado información importante y se pretende hacer caer a Kattanga en una trampa que se ha pensado minuciosamente, pero para ello necesitan de mi ayuda y de la de Fatuma. Todo llevará su tiempo, pero ya se están preparando diferentes misiones para desarticular toda su red de asesinatos, robos y violencia. Si se golpea a una organización desde su base en repetidas ocasiones se puede provocar que se desmorone. Y ese es su plan. Desplazarnos a todos los países y zonas donde están actuando para ir debilitándolos mientras Fatuma se va acercando a Kattanga, que pasa la mayor parte del tiempo en Somalia en su campamento base de entrenamiento.

Esa semana Aiden tiene que asistir a varias reuniones en Estados Unidos y pasará unos días con su familia. Yo iré con Xavier a varios países para intentar golpear las bases de la organización de Kattanga. Empezamos por Uganda y pasamos a Kenia. Los escenarios que nos encontramos allí son dantescos, pero continuamos con nuestra misión intentando pasar lo más desapercibidos que podemos.

Una de las noches consigo hablar con Aiden gracias a que el hotel en el que nos hospedamos tiene mayores comodidades y conexión a Internet. Me he pasado media tarde calculando la hora en la que le debía y podía llamar. Hablamos de todo y nada, ya que Aiden no me puede hablar de sus reuniones y yo no le puedo contar dónde estoy. Así que acabamos hablando del tiempo, de lo mucho que nos echamos de menos y de lo cerca que nos sentimos el uno del otro cuando miramos al cielo a pesar de estar a unos doce mil kilómetros de distancia. Mientras hablo con él y escucho atenta su voz, no puedo evitar que mi corazón se avive y una leve sonrisa se instale en mi rostro. Tocan a la puerta. Es Xavier que me avisa de que van a bajar a cenar, así que con tristeza por tener que colgar, pero feliz de haber podido pasar unos minutos hablando, me despido de Aiden.

Volvemos a casa diez días más tarde. A pesar de continuar con las pesadillas estoy deseando meterme en la cama. Aiden todavía no ha regresado. Terminó con las conferencias y reuniones y se marchó a visitar a la familia. Así que yo paso más tiempo encerrada en el despacho y con las chicas.

Cada día estoy más cansada por no descansar bien, pero cuando Rachel me llama para ir al centro con ella al día siguiente cuando salgamos del trabajo, no lo dudo. A Gabrielle le es imposible cambiar una reunión, así que solo somos Rachel y yo las que vamos a pasear y de tiendas por el centro. Hoy es jueves y las tiendas permanecerán abiertas hasta más tarde. Rachel me pregunta por Aiden y, a pesar del cansancio, me cambia totalmente la cara cuando le hablo de él. También me pregunta por Xavi y me reprende por no haber aclarado las cosas con él y seguir esquivándolo. Cuando ya llevamos más de dos horas dando tumbos por las calles del centro decidimos marcharnos para casa. El tiempo está cambiando y ya no hace tanto frío, así que decidimos dar un rodeo paseando con nuestras bicicletas, mientras hablamos. Cuando casi ya estamos llegando a casa, decide dar un pequeño rodeo y meterse por los caminos de Clingendael para ver a las vacas. No sé qué empeño tiene en ello.

—Rachel, ¿en serio me vas a llevar otra vez a ver a esas enormes vacas? —digo subiendo el tono de mi voz.

—No seas gruñona y sígueme. Dicen que ver vacas trae buena suerte —dice muerta de risa pedaleando más rápido para cruzar el pequeño puente de madera que cruza el canal.

—Eso te lo acabas de inventar —digo sorprendida.

—Eso nunca lo sabrás. Vamos, chica de ciudad, saludar a las vacas no nos llevará mucho tiempo.

Cuando estamos pasando por una de las edificaciones del parque vemos que por la entrada principal viene Xavier. Va corriendo solo, con la capucha del jersey puesta y concentrado en sus cosas.

—¿Llevas el teléfono móvil? —pregunta Rachel antes de desviarse por el pequeño sendero que nos llevará hacia las vacas.

—Sí, claro que llevo el teléfono móvil —digo mirándola con extrañeza y le pregunto —¿Tú no?

—Me lo he dejado en el trabajo —contesta resuelta —Vamos a cantarle.

Nunca entenderé como Rachel pasa de toda la tecnología y vive tan tranquila. Busco en el teléfono móvil antes de que llegue y justo empieza la letra cuando vemos que, aunque no nos ha visto, Xavier se va acercando hacia donde nosotras estamos detenidas con nuestras bicicletas.

♪♫♪13

Rising up, back on the street
Did my time, took my chances
Went the distance, now I’m back on my feet
Just a man and his will to survive

So many times it happens too fast
You trade your passion for glory
Don’t lose your grip on the dreams of the past
You must fight just to keep them alive

It’s the eye of the tiger
It’s the thrill of the fight
Rising up to the challenge of our rival
And the last known survivor
Stalks his prey in the night
And he’s watching us all with the eye of the tiger

… ♪♫♪

—Estáis taradas ¿no tenéis nada mejor que hacer? —dice negando con la cabeza —Por cierto, ¿sabéis que está prohibido ir en bicicleta por esta zona?

Nosotras continuamos cantando muertas de risa y avergonzándolo. Xavier se toma el entrenamiento muy en serio y pasa por nuestro lado sin detenerse. Nosotras elevamos la voz para que nos oiga y para nuestra sorpresa levanta los brazos como hace el protagonista de la película. Nosotras, muertas de risa y tras haber conseguido que Xavi nos haga caso, jaleamos y animamos hasta que salta un pequeño arbusto y se pierde tras la edificación principal.

Vuelvo a guardar el teléfono móvil en el bolso que llevo cruzado sobre mi pecho e iniciamos de nuevo la marcha hasta la verja en donde, en la amplia extensión de campo, pastan las vacas y algún que otro caballo. Rachel baja de la bicicleta y la apoya en uno de los árboles que se encuentran cerca. Yo la imito y la sigo a cierta distancia.

—Vaca, vaquita, Ven aquí —llama Rachel con voz cariñosa a una vaca que pasta cerca.

—Rachel, no es un perro. No te va a hacer caso —digo riendo.

—Calla, verás. Tengo una conexión especial con estas vacas. Vengo a verlas casi cada semana —dice moviendo su mano y haciendo sonidos cariñosos —Verás que simpáticas.

—Rachel, a mí, estos animales tan grandes me dan miedo —digo dando unos pasos hacia atrás cuando veo que la vaca se acerca a Rachel.

Para mi sorpresa la vaca se acerca a donde nosotras estamos, agacha la enorme cabeza apoyándola en la valla y Rachel empieza a acariciarla. Rachel no deja de decirle lo guapa que es y no deja de acariciarla.

—Vamos, no seas gallina. Acércate —dice animándome a que me acerque moviendo la otra mano hacia atrás.

—Rachel, yo no me llevo bien con los animales tan grandes —digo mientras me tiemblan las piernas cuando le hago caso y me acerco hacia la valla con la mano extendida —A partir de ahora te voy a llamar Rachel, la susurradora de vacas.

—Y yo a ti la tonta de capirote —contesta riendo —¿Cómo puede darte miedo este animalito tan bonito?

No le contesto y aparto rápidamente la mano cuando la vaca hace un movimiento que no espero. Rachel continúa acariciándola a ella y a dos más que se han acercado al verla. No deja de hablarles con voz cariñosa. Tras esperar unos minutos, me siento en el banco de madera que hay cerca del árbol donde hemos dejado las bicicletas y me doy cuenta de que ha entrado un mensaje. Es de Aiden y no puedo evitar sonreír cuando lo abro. Faltan dos días para que regrese y estoy impaciente por volver a abrazarlo. Rachel me observa y se sienta a mi lado.

—Realmente te has enamorado de ese hombre —dice dándome un pequeño empujón con su cuerpo —Te lo mereces. Después de lo que sucedió, te merecías algo muy bueno y el universo te ha mandado al mejor —dice riéndose de su propia gracia.

El sábado por la mañana recibo un mensaje de Aiden avisándome de su hora de llegada. Decido ir a trabajar hasta que llegue, así que me marcho temprano para ir quitándome trabajo atrasado. Permanezco en la oficina hasta dos horas antes de que aterrice. Aiden ya tiene un taxi concertado, así que me voy a casa, me ducho y me preparo impaciente para su llegada. Sé que puede que no lo vea hasta mañana, pero me siento como una niña emocionada esperando y dando vueltas por la casa. Cuando Aiden aterriza estoy esperando su mensaje, pero en lugar de eso me llama.

—Cariño, ¿por qué no haces una maleta y te vienes a casa? Yo paso en el taxi a recogerte. Estoy bastante cansado y no me apetece salir, pero estoy deseando verte.

—De acuerdo. Todavía tardarás una hora. Yo me encargo de la cena —digo ilusionada.

—Perfecto. Te veo en una hora. Estoy impaciente —añade y cuelga.

Preparo la bolsa con ropa y cosas que pueda necesitar. Rápidamente me monto en la bicicleta y voy a por comida. En todo momento voy mirando el reloj y cuando llego a casa todavía tengo diez minutos para dejar la bolsa preparada cerca de las escaleras.

Leo los mensajes en el grupo de WhatsApp:

«¿Quién se apunta a unas cervezas?» Ha escrito Bruno.

Veo que se han apuntado casi todos, así que escribo.

«No contéis conmigo chicos. Voy a salir»

«¿Nuevo novio?» Pregunta Bruno «Últimamente estás desaparecida»

«Nuevo proyecto 😅» Escribo tras pensarlo mucho.

«¿Y lo tienes a prueba?» «No nos has contado nada» Escribe Gabrielle.

«Todo a su debido tiempo» Y añado para dar por concluida la conversación «Que lo paséis bien»

Justo en ese momento tocan al timbre de la puerta así que agarro mis cosas y bajo las escaleras casi de dos en dos. Dejo caer las bolsas en la entrada y abro la puerta. Aiden está allí de pie con un pequeño ramo de flores y una enorme sonrisa que hace que me olvide de que cualquiera pueda vernos, incluida mi vecina. No puedo evitar abrazarlo. Es un abrazo efusivo pero lleno de ternura y cuando nuestros pechos se unen, siento como su corazón late y el mío intenta acoplarse a su ritmo.

—Te he echado de menos —dice con una sonrisa dándome un cariñoso beso en los labios.

—Yo también —contesto con una gran sonrisa en mi rostro.

Aiden carga con la cena y con mi maleta que deja en el maletero del taxi junto a sus cosas. Yo me subo al asiento trasero colocando el ramo de flores sobre mis piernas. Una vez dentro, Aiden coge mi mano y se la lleva a los labios dándole besos mientras recorremos la distancia hasta su casa.

Cuando el taxi aparca en la puerta, bajamos las cosas y recorremos el corto camino de losas grises hasta la entrada cargados y abrazados. Aiden abre la puerta y lanza las maletas hacia la entrada y girándose, hace que eleve mis piernas a su cintura dándome un beso apasionado. Entramos en la casa abrazados y golpeándonos con el mueble de la entrada.

—Voy a tener que quitar este mueble —dice con una sonrisa.

—Espera, Aiden. Necesito quitarme el abrigo —digo desabrochándome el abrigo e intentando quitármelo por los hombros.

—Creo que necesitas quitártelo todo —dice bribón haciendo un movimiento de cejas y sonriendo.

Aiden no me suelta y se dirige hacia las escaleras tropezando con la pared.

—Esa pared, también tengo que quitarla de ahí —dice con una mueca y me acaricia con ternura el hombro que me acabo de golpear —¿Te he hecho daño?

No dejamos de reír entre besos, caricias y golpes contra muebles y paredes. Aiden termina de subir las escaleras y abre la puerta apresurado hasta llegar a los pies de la cama donde se detiene y me da cariñosos besos por mi cuello. Sin soltarme de sus brazos Aiden me tumba en la cama y se coloca sobre mí.

—Uff, no sabes cuánto te he echado de menos. Esa sonrisa que hace que mi alma despierte. Esa risa que hace que mi corazón se acelere, estos besos que me pierden —dice mientras nos vamos desprendiendo de la ropa que se interpone entre nosotros.

Los besos, caricias y movimientos a cada momento se van acelerando estableciendo un ritmo intenso y apasionado.

Pasamos parte de la tarde en la cama, mimándonos y hablando, hasta que Aiden baja a preparar los platos y servirlos para la cena. Yo intento arreglarme un poco en el cuarto de baño. A pesar de las ojeras que se han instalado bajo mis ojos, éstos brillan como nunca. Después de mucho tiempo debo decir que soy feliz y todo se lo debo a Aiden. Cuando bajo a la cocina, veo que ha recogido las flores de donde cayeron y las ha puesto en un pequeño jarrón con agua. Ha dejado el equipaje en el salón y una de las maletas está abierta mostrando parte de su ropa. Cuando llego a la cocina lo encuentro allí, con una camiseta, unos pantalones largos del pijama y una sonrisa, enfrascado en las tareas de servir la cena sobre la barra de la cocina. Ha encendido hasta una vela.

—Madeimoselle —dice con una amplia sonrisa y un gesto de mano —Su cena está servida.

Durante la cena Aiden me cuenta parte de su viaje. También me describe cómo es su ciudad natal, su familia y sus amigos.

—Es que lo tuyo es muy típico —digo riendo ante sus comentarios —Que seas exmilitar y acabaras en una organización como la nuestra naciendo en Washington…

—Y tú eres de lo más atípico. Niña mimada de colegio de monjas acaba dirigiendo un departamento de contraterrorismo sin nadie en la familia que sea militar o agente —dice irónico dando un último sorbo a la copa de vino.

—Qué quieres que te diga —digo de lo más inocente levantando los hombros —Me rompieron el corazón.

Aiden no puede evitar reír abiertamente cuando ve mi cara de inocente súper estudiada. Descubro que tiene muy buenos amigos de la infancia con los que todavía queda, que su madre hace las mejores tartas de manzana que ha probado nunca y que su padre casi nunca estaba en casa y que, al contrario que su hermano pequeño, siempre estaba en la biblioteca estudiando. De su viaje me ha traído una taza muy graciosa de la ciudad y para mi sorpresa saca una bolsa enorme con pequeñas chocolatinas.

—Y esto… para compartir —dice serio y yo no puedo evitar reír por su pequeña obsesión por el chocolate.

Esa noche, con un té caliente en las manos, salimos al jardín trasero y miramos juntos la misma estrella que hemos estado mirando en el cielo mientras hemos estado separados. Aiden me cuenta cosas de ellas.

—¿Cómo sabes tantas cosas de las estrellas? —pregunto admirada.

—Mi abuelo paterno era marine y, en altamar en esa época no había mucho que hacer en un buque —responde con ternura.

Permanecemos abrazados sentados en una de las tumbonas. Aiden ha encendido una especie de hoguera que yo pensaba que era decorativa, pero aun así nos tapamos con una manta sobre los hombros mientras hablamos.

—¿Por qué no te vienes aquí? —pregunta cogiéndome desprevenida.

—¿Qué? —pregunto casi gritando, ahogándome.

—Ya sé que es pronto, pero ¿para qué esperar? Durante estos días he tenido tiempo para pensar… —dice algo cohibido —Podrías venirte unos días y probar.

—Aiden, te lo agradezco muchísimo. Pero es pronto, es muy pronto —digo con una sonrisa girándome y dándole un cariñoso beso en los labios.

—De acuerdo, pero cuando lo decidas prometo dejarte un espacio justo en el cuarto de baño y en el armario —dice con una amplia sonrisa y añade en un susurro mirando al cielo —Te quiero y sé que tú a mí también, aunque no sepas decirlo con palabras.

Para variar no sé qué contestar, pero Aiden me da un pequeño achuchón acercándome más a su cuerpo y yo me acurruco sintiendo una descarga de felicidad en mi cuerpo. Pasamos el resto del fin de semana juntos. Aiden está realmente cansado con el desfase horario y yo, mientras él duerme, trabajo con el portátil analizando la misión con Fatuma. También descanso y leo.

La semana pasa rápido y cargada de trabajo. Y, como Aiden había deseado paso cada una de las noches en su casa. Cada día, a pesar de los malos sueños, me siento mejor. Estar a su lado hace que baje todas las defensas y que no esté en tensión todo el rato. En el trabajo Aiden también ha conseguido hacerse con todos. Sus métodos a los que fuimos tan reacios, han surtido efecto y todos los departamentos están trabajando con mayor productividad y encantados con los cambios.

El viernes no veo a Aiden durante el almuerzo. Es raro, ya que desde que él llegó, los jefes bajan a comer al comedor. Me siento en mi mesa a trabajar y Daina me avisa de que el subdirector Horwood está allí.

—Daina, déjalo pasar —digo con una sonrisita sin poder evitarlo.

Tocan a la puerta y a continuación se abre mientras yo espero tras mi mesa.

—Señor Horwood, ¿a qué debo este honor? —pregunto sonriendo cuando lo veo allí plantado todo serio junto a la puerta.

—Señorita Navarro —dice ceremonioso —Esta tarde, como sé que acapararás todo el cuarto de baño y luego te irás con los amigos, he pensado que me voy a ir a entrenar.

—¿Y? —pregunto expectante porque no sé a dónde quiere ir a parar.

—Que he pensado que necesitarías ir a casa y empezar a arreglarte y, para eso necesitarías esto —dice sacando unas llaves del bolsillo con un bonito llavero plateado.

Así descubro que durante la comida ha ido a hacer una copia de las llaves. Yo me quedo embobada ante el bonito llavero que ha elegido para mí.

—¡Oh! Qué detalle —digo admirándolo y añado en tono dramático —Las protegeré con mi vida si es necesario.

—Perfecto —dice guiñándome un ojo con una sonrisa —Pero recuerda que cuando entres siempre tienes que desconectar la alarma.

—Intentaré no olvidarlo —digo admirando el llavero que es mitad el sol y la otra mitad la luna con estrellas.

—Te veo esta noche —dice con una sonrisa marchándose hacia la puerta tras darme un rápido beso en los labios —Pásatelo bien y que no tenga que ir a sacaros de ninguna comisaría.

—Aiden —lo llamo antes de que abra la puerta.

—¿Sí?

—Si me dejas, te devolveré las llaves, pero nunca el llavero —digo alegremente.

—Sabía que te gustaría —dice cerrando la puerta tras él.

Intento concentrarme y terminar un informe que tengo pendiente de la misión en Somalia. Hay cosas que no me cuadran y ya no sé cómo mirar los datos para que me den alguna pista.

Rachel me llama para quedar conmigo e ir juntas a casa de Gabrielle. Bajo en la parada del autobús que está cerca de mi casa para recoger algunas cosas para el fin de semana y también coger la bicicleta. Cuando llego a casa de Aiden entro con mi nuevo juego de llaves alegremente, pero se me olvida quitar la alarma. De repente empieza a sonar un pitido que me taladra el cerebro hasta que la desconecto. No pasan ni dos segundos cuando empieza a sonar mi teléfono móvil.

—Lo sé, lo sé. Perdona, iba tan alegremente que se me olvidó —digo nada más descolgar la llamada al ver que quien llama es Aiden.

—¿Lo tienes todo controlado? —pregunta, juraría que riendo.

—Todo controlado —contesto formal y añado canturreando —¡Hasta luego!

Dejo la cartera del trabajo con el ordenador a un lado de la entrada y subo al dormitorio. Miro el reloj y observo que tengo tiempo para darme un baño relajante así que me doy una ducha rápida mientras se llena la bañera. Cotilleo todos los productos que tiene Aiden para el baño y tras conseguir una buena cantidad de espuma, vierto un poco de su gel en el agua caliente. El aroma a él pronto empieza a inundar todo el cuarto de baño y no puedo más que sonreír cuando me sumerjo en el agua. Paso más de veinte minutos dentro del agua jugando con la espuma y pensando en las musarañas. Me llegan al teléfono móvil varios mensajes y salgo de la bañera cuando veo la hora. Contesto a varios de los mensajes.

«No paséis a por mí, no estoy arreglándome en casa. Yo luego voy con Rachel» Escribo cuando Bruno indica la hora en la que pasaran a recogerme.

«Ok. Nos vemos allí entonces» Contesta Bruno.

Empiezo a maquillarme y a vestirme cuando oigo que la puerta principal se abre. Por como deja las llaves en la entrada sé que es él.

—Cariño, ya estoy aquí —dice en un quejido.

—Enseguida bajo —grito abriendo un poco la puerta del cuarto de baño.

Giro la cabeza extrañada y oigo a Aiden que va hacia la cocina. Hay algo que no me cuadra en la cabeza. Aiden siempre viene a darme un beso y hoy no lo ha hecho. Me pongo el vestido y bajo descalza a la planta principal.

—¿Aiden? —digo cuando no lo veo en el salón.

—Cariño, estoy aquí —oigo que dice desde detrás de la puerta del congelador —Amelia, no te asustes.

—¡Oh, Dios mío! —digo soltando los zapatos y acercándome a él rauda —¿Qué te ha pasado?

—Tranquila, solo son pequeños golpes —dice quitándose la bolsa de gel frío de la cara.

No puedo evitar abrir los ojos entre sorprendida y asustada.

—¿Solo golpes? Joder, ¿qué te ha pasado? —pregunto acercándome a él sujetándole la bolsa delicadamente sobre la cara horrorizada.

—Cariño, no digas esa mala expresión —dice llevándose una mano al costado.

—Llevas los nudillos destrozados —digo recelosa mirándole la mano sorprendida.

—Nos hemos venido arriba entrenando y creo que nos hemos olvidado que era un simple entrenamiento y no una lucha a muerte —dice intentando sonreír. Digo intentando, porque cuando empieza a nacer la sonrisa en su rostro, su ceño se frunce y hace un gesto de dolor.

—¿Has ido al médico? —pregunto preocupada.

—No te preocupes, solo son magulladuras —dice sentándose con dificultad en uno de los taburetes de la barra de la cocina —Vas a llegar tarde, cariño.

—Pero, ¿cómo crees que me voy a marchar estando así de tullido? —digo ofendida.

—¿Amelia?…

—¿Sí? —pregunto preocupada.

—Por favor, no me llames tullido —dice intentando no reír.

—A ver, solucionemos esto. Vamos al sofá y te recuestas. ¿Tienes algún analgésico? O lo que sea —pregunto acercándome a él.

—Amelia, tú has quedado. Así que haz el favor de terminar de arreglarte y marcharte —dice serio.

—Pero ¿cómo quieres que me marche sí parece que te has peleado con un oso? —digo ofendida.

—Cariño, tráeme un analgésico del baño, acércame el mando de la televisión y márchate tranquila —dice imperturbable.

Hago lo que me pide y subo al cuarto de baño a por analgésicos. Le sirvo un vaso con agua y lo toma. Le ayudo a acomodarse en el sofá colocando los cojines para que se pueda sentir cómodo. Para terminar, le acerco el teléfono móvil y la bolsa de hielo.

—¿Estás seguro de que no prefieres que me quede? —pregunto cariñosa con una sonrisa.

—No, no te preocupes. Veré el partido de fútbol y luego me prepararé algo para cenar —dice desde el sofá.

—Te lo puedo preparar yo antes de marcharme —digo ofreciéndome a ello.

—¿Amelia? —dice frunciendo el ceño —Vete y diviértete, es una orden.

—De acuerdo, pero llámame si necesitas algo. No vendré muy tarde —digo acercándome a él.

—Ven todo lo tarde que quieras. Tienes tus propias llaves —dice guiñando un ojo —Ya me cuidarás mañana.

Me pongo las botas sentada sobre la mesita de café que hay frente al sofá mientras lo observo. Lleva el pómulo izquierdo y la barbilla magullada, y ya empieza a vislumbrarse un fuerte hematoma. Además, lleva un pequeño corte en la comisura de los labios y parece que varios golpes por el cuerpo. Le doy un delicado beso en los labios y vuelvo a colocarle la bolsa de hielo en esa zona del rostro. Cuando abro la puerta para marcharme, me giro en el último momento.

—Cariño.

—¿Sí? —pregunta Aiden.

—Espero que machacaras a ese cabrón —digo con una sonrisa.

Rachel le ha mandado un mensaje a Gabrielle avisándola de que nosotras llegaríamos un poco más tarde. Así que cuando llegamos todos se quejan por nuestro retraso. No puedo decir realmente lo que ha pasado porque todavía no he hablado con la gente y les he contado que ese nuevo proyecto es el nuevo subdirector. Gabrielle ha preparado bastante comida y ha juntado la mesa contra la pared. Es una reunión de amigos bastante desenfadada y tras saludarnos rápidamente a Rachel y a mí, se lanzan hacia la mesa a servirse comida en los platos. Xavier está un poco apartado hablando con Bruno y otros amigos. Decido no interrumpir y les saludo en la distancia, más tarde me acercaré a ellos. Antes de servirme le mando un mensaje a Aiden.

«¿Duermes?»

«¿Qué haces que no te estás divirtiendo?» Contesta casi al instante.

«Me estoy divirtiendo, pero quería saber si estabas bien»

«Cariño, no te preocupes, ya casi se me ha ido el dolor. Mañana prepárate» No puedo evitar sonreír como una boba ante sus comentarios mirando la pantalla del teléfono móvil.

La reunión se va animando y la gente charla unos con otros. Conozco a casi todos los que han acudido y a los que no, Gabrielle se encarga de presentárnoslos. Miro de nuevo hacia el fondo y veo que Xavier aparta la mirada, no sé qué le pasa esta noche que no se ha acercado a nosotras. Así que decido ir a por alguna bebida y acercarme a ellos que se encuentran en otra habitación adjunta sentados en una mesa. En el momento que estoy en la cocina ayudando a Gabrielle con las bebidas, aparece Rachel agitada, moviendo las manos.

—¿Os habéis enterado? —dice nerviosa en un murmullo.

—¿De qué? —contesto sin darme la vuelta y continuando con las bebidas.

—Alguien le ha partido la cara a Xavier —dice con gestos exagerados.

—¿De qué estás hablando? —digo girándome desconcertada.

—Lleva la cara hecha un Cristo y una mano vendada —susurra Rachel.

—Ah, sí, lo he visto cuando ha llegado. Pero me ha dicho que no era nada —confirma Gabrielle.

Me entra un sudor frío por el cuerpo y dejo de preparar las copas para los invitados.

—Amelia, pero no te alarmes. No le va a pasar nada. ¿Estás bien? —pregunta ante mi silencio.

Me seco las manos con el paño de cocina que hay sobre una bandeja y sin mediar palabra salgo de allí. En el vano de la puerta de la cocina miro hacia donde antes estaban y allí está él, bajando la mirada. Me dirijo nerviosa hacia donde se encuentra charlando.

—Necesito hablar contigo —digo sin mediar ningún mínimo saludo —¡Ahora!

Xavier me sigue hasta la cocina. Abro la puerta de la terraza y lo espero allí de pie. Mientras le estaba exigiendo hablar, he pensado que en esa terraza no nos vería nadie mantener la discusión que presentía que íbamos a tener. Xavier deja su botella de cerveza sobre la piedra de la cocina y me sigue cerrando la puerta tras él.

—Tú dirás —dice dubitativo.

—¿Qué yo diré? —escupo las palabras —Pero ¿se te ha ido la cabeza? ¿En qué coño estabas pensando? ¡Joder!

—¿Cuándo pensabas decírmelo? —pregunta airado.

—¿Qué? Yo no tengo que contarte a ti nada —espeto enfadada —Pero ¿quién te has creído que eres, mi padre? Yo no te tengo que dar explicaciones de mi vida.

—Perfecto. Ni yo tampoco de con quién entreno —contesta, tozudo.

—Pero ¿serás animal? Le has destrozado y ¿todavía tienes la poca vergüenza de ponerte chulo? —digo cada vez más ofendida dándole un manotazo en el pecho —¿Es que no te das cuenta de que no es militar como vosotros y no entrena en plan bestia ni está preparado para recibir esos golpes?

—Pero ha sido militar —justifica, creo que un poco avergonzado por sus excusas —Sabe pegar. Me han tenido que dar tres puntos en la ceja.

Me llevo las manos a la cara negando con la cabeza sin creer lo que ha pasado.

—¿Se puede saber qué narices te ha hecho para que lo trates así de mal? —pregunto intentando contener el cabreo que tengo ante un comportamiento tan infantil.

—¿En serio tienes que preguntármelo? —dice ofendido —…

—Xavier, no sé qué narices te pasa, pero aléjate de mí y no se te ocurra volver a ponerle las manos encima a Aiden —digo sin dejarlo terminar la frase —Hoy has sobrepasado todos los limites.

—Amelia, pero… —dice avergonzado.

—Por favor, no digas nada más —digo cuando dos lágrimas empiezan a caer por mis mejillas por causa de la rabia y de lo triste que me encuentro en esos momentos.

Xavier intenta acercarse a mí, pero lo aparto.

—Amelia… —dice triste al ver mi estado de ánimo, y darse cuenta de que no puedo contener las lágrimas.

—¿Estás bien? —digo sin poder frenar el llanto señalando su mano.

—Estaré bien —contesta avergonzado.

En silencio me limpio las lágrimas con la mano y abro la puerta que da a la cocina. Allí se encuentran Gabrielle y Rachel que las pobres no saben dónde meterse.

—Lo siento Gabrielle, me marcho —digo acercándome a ella —Gracias por la invitación.

—Espera —dice cogiendo una servilleta de papel —No te vayas así.

Me pasa la servilleta y me ayuda a limpiarme las lágrimas y tras darme un fuerte abrazo me pide que la llame mañana si necesito hablar. Ella entiende que parte del enfado y tristeza que tengo en estos momentos es porque algo se ha roto en mi relación con Xavier y mi corazón después de quererlo tanto, se siente desolado. Rachel insiste en volverse conmigo y las dos regresamos en silencio. Le acompaño hasta la puerta de su casa y tras unas palabras cariñosas de ánimo, nos damos un abrazo y promete llamarme mañana para ver cómo estoy.

Vuelvo a montar en la bicicleta y en el silencio de la noche, acompañada de las estrellas en el cielo despejado, pedaleo a un ritmo ligero hasta llegar a casa de Aiden.

CAPÍTULO 20

Abro la puerta con cuidado por si Aiden se ha dormido y así es. Está plácidamente tumbado en el sofá con la televisión puesta de fondo. Me acerco a él despacio y en silencio lo observo como descansa tranquilo. El labio se le ha hinchado y el pómulo lo tiene bastante magullado, pero allí en silencio respirando tan plácidamente, hace que lo mire y no pueda evitar enamorarme aún más de él. Miro la pantalla de su ordenador y veo que ha estado trabajando. Cierro la tapa del portátil y paro la televisión antes de pasarle mis dedos entre el mechón de pelo que le cae sobre la cara.

—¿Aiden? —susurro —Ya estoy aquí.

—Umm, qué pronto has vuelto, cariño —dice abriendo soñoliento los ojos.

—¿Cómo te encuentras? —pregunto al ver que intenta incorporarse con una mueca de dolor en la cara.

—Estoy bien —dice forzando una tímida sonrisa.

—¿Cómo se te ocurre entrenar con él? —pregunto cautelosa.

—¿Cómo sabes con quién he entrenado? —pregunta sorprendido.

—Porque estaba en la cena y va tan magullado como tú —le reprendo.

—Lo siento, cariño. Sé que es tu mejor amigo, pero se nos fue de las manos —dice con un ligero movimiento de hombros casi justificándose.

—Anda, vámonos a la cama. ¿Puedes andar? —pregunto ayudándole a levantarse.

—Sí, sí. Estoy bien. Como si hubiera peleado con una excavadora, pero estoy bien —contesta haciendo que no pueda evitar reír por sus muecas.

—Le has machacado, ¿lo sabes? —digo con una sonrisa —Pero ni se te ocurra volver a hacerlo u os atizaré yo a los dos.

—Vale, pero por favor, no le digas que estoy hecho polvo —dice intentando evitar las carcajadas por el dolor mientras sube las escaleras apoyado en mi hombro.

La semana empieza complicada con mucho trabajo. A media mañana me solicitan que acuda a la sala de reuniones de la planta superior. Cuando acudo veo que es a puerta cerrada. Allí está el director, Xavier y dos personas más del equipo. Quieren adelantar la misión para capturar a Kattanga. No quieren perderlo ahora que parece que por los continuos datos que nos está pasando Fatuma, sabemos que está escondido en uno de los campos de reclutamiento de Somalia y se deja ver en contadas ocasiones y en la capital. No creo que estemos preparados, pero para este tipo de misiones nunca se está del todo. Mientras todo se va preparando, me avisan para que contacte con Fatuma y la informe de todo cuanto vaya a necesitar conocer. Dejo bien claro que no me gusta que se la vaya a exponer tanto, pero me aseguran que en todo momento la están vigilando a ella y su familia para protegerlos. Parece que todo está controlado y tras más de dos horas de reunión, de tira y afloja con la seguridad y de discutir el cómo y cuándo debería ser, dan por finalizada la reunión. Recojo mis cosas y tras echarle un vistazo rápido al móvil me levanto de la mesa para irme a mi despacho. Me despido del equipo y ando decidida hacia el pasillo cuando siento que alguien me sigue.

—Amelia —me llama Xavier.

—¿Sí? —digo deteniéndome sin girarme.

—¿Puedo hablar un momento contigo? —pregunta un poco cortado.

—¿Es del proyecto? —pregunto girándome sobre mis tacones.

—Quiero hablar contigo de lo que sucedió el viernes —dice inquieto —Si me dejas explicarte.

—No, Xavier. Tú y yo ya no tenemos nada de lo que hablar por ahora, a no ser que sea de trabajo —contesto seria.

—Pero Amelia…

—Xavier, por favor, no. No lo hagas más difícil —digo nerviosa.

Empiezo a caminar despacio por el pasillo. Cuando llego a los ascensores decido bajar a mi planta por las escaleras para no esperar. Voy triste, muy triste. Quiero a Aiden como creo que jamás he querido a otra persona, pero al mismo tiempo he perdido a mi mejor amigo, mi compañero de alegrías y tristeza, juergas y llantos, y eso me hace que sienta un raro e inmenso dolor en el pecho desde cuando lo he dejado allí de pie y me he marchado. Cada día siento que nos alejamos más y más, y, por más que lo intento, no entiendo cómo hemos llegado a esto. La presión por revisar toda la misión en Somalia se junta con el gran volumen de trabajo en el departamento. Últimamente parece que el mundo se ha vuelto loco.

Durante la semana, Aiden y Xavier son el cotilleo no solo de la planta, también del comedor a la hora del almuerzo. Ambos llevan cardenales bastante significativos en la cara. Continúo en casa de Aiden y aunque durante el día va totalmente erguido, cuando llega a casa se queja del dolor en las costillas.

—Deja de comportarte como un crío. Deberías ir a que te vea un médico —le reprendo el lunes por la noche.

—Si lo hago significará que me machacó —dice tozudo Aiden.

—Cariño, eso no lo puedes negar. No te machacó, te destrozó —digo sin poder evitar reír —Es más, él ha ido al médico porque lleva puntos en la ceja y me extraña que se haya cosido él solo estilo Rambo.

—De acuerdo, de acuerdo. Mañana iré al médico —cede finalmente.

Cuando Aiden va al médico le informan de que tiene una contusión en las costillas y le dan una pomada. Poco a poco, durante la semana se va encontrando mejor. El jueves Rachel quiere que salgamos a cenar en Leiden, pero yo tengo mucho trabajo en la oficina y no puedo llegar muy tarde. Todas las personas que van a la cena llevan su propio coche y por experiencia sé que no acabarán pronto, así que en un principio rechazo la oferta de Rachel.

—Es injusto, yo necesito salir. Yo no tengo un tío buenorro que me alegra las noches y las mañanas —dice con voz tristona al teléfono.

—Rachel, créeme que te acompañaría, pero no puedo llegar muy tarde a casa, tengo muchísimo trabajo y he de madrugar. Necesito sacar varios informes de una misión importante —insisto justificando que esta vez no la acompañaré —¿Por qué no se lo dices a Gabrielle o a María?

—Ellas nunca quieren salir entre semana. Tú eres la única que me apoyaba en estas salidas. Pero bueno, ya encontraré al amor de mi vida en otro momento —dice bajando el tono y de manera lastimosa.

—Lo lamento, Rachel. Si tuviéramos coche no me importaría ya que podríamos volver relativamente pronto. Prometo que la próxima vez la organizamos mejor —digo y me despido de ella —Un beso.

—Un beso —susurra.

Cuelgo la llamada y me siento junto a Aiden en el sofá de su salón. Me pasa el brazo por los hombros y me acurruco contra su pecho. Me pregunta por la llamada y yo le explico lo apenada que se siente Rachel y cómo me dice que quiere tener su propio “Aiden” y que si no sale no lo va a encontrar.

—¿Por qué no os lleváis mi coche? —me pregunta después de darme un beso en la frente.

—¿En serio? —pregunto asombrada —Puede que porque este nuevecito y me dé miedo rayártelo…

—Pero tú sí que tienes carné de conducir y has conducido —insiste Aiden.

—Pero no en este país y con tu coche nuevo —le vuelvo a repetir.

—Todas las carreteras son iguales y el coche tiene seguro —dice tranquilo para mi sorpresa —Anda, llama a Rachel y dile que mañana la acompañarás a esa cena, reunión o lo que sea. Dale una alegría.

—Aiden, no estoy segura… —empiezo diciéndole.

Él me aparta y se incorpora un poco para coger mi teléfono móvil.

—Sonríe —dice con una graciosa mueca para fijar el teléfono móvil y desbloquearlo.

Aiden busca las últimas llamadas después de que mire a la pantalla y lo desbloquee.

—Menos mal que no tengo secretos en el teléfono móvil —digo riendo.

—No te lo he dicho, pero mientras duermes te lo desbloqueo cada noche y te miro todos los mensajes —dice irónico llevándose el dedo índice a los labios —¿Rachel Elisabeth Walker?

—¿Horwood? ¿Aiden Horwood? —oigo que contesta cuando Aiden presiona el botón del altavoz.

No sé qué manía tienen los dos en llamarse siempre el uno al otro con el nombre completo.

—El mismo —contesta Aiden burlón.

—Echas de menos verme romper todas tus reglas y que me pasee por los pasillos de tu planta, ¿verdad? —dice riendo.

—No, precisamente eso no me sucede —contesta mirándome y frunciendo el ceño —Era para que tuvieras conocimiento que Amelia mañana se llevará mi coche y podréis ir a Leiden.

Se oye un fuerte grito de júbilo al otro lado de la línea.

—¡Racheeeel! —le llamo la atención riendo.

—¿En serio? ¿Puedo ir y besarte? —pregunta Rachel emocionada.

—Noooo —responde Aiden riendo.

—Qué aguafiestas eres Horwood—dice Rachel riendo y grita de nuevo —Gracias, en el fondo no eras tan cabrón como Amelia decía al principio.

—Vaya, me lo tomaré como un cumplido. Buenas noches Rachel —dice Aiden para terminar la conversación.

—Buenas noches pareja —se despide y cuelga.

—Tú no sabes lo que has hecho —le digo a Aiden quien me devuelve el teléfono móvil —Has creado un monstruo. Ahora cada vez que quiera que vayamos a algún sitio ya sabes con qué coche va a querer ir, ¿verdad?

A la mañana siguiente madrugamos y cuando llego a la oficina me concentro en todo lo que tengo pendiente en la agenda. A la hora del almuerzo bajo a la cafetería, pero cuando veo que solo están Bruno y Xavier, saludo con la mano, pido un batido y me lo subo a la oficina. Xavier y yo no hemos vuelto a vernos desde la reunión y en estos momentos tal y como están las cosas, estaría incómoda. No veo a Aiden a la hora del almuerzo, así que supongo que debe de estar en alguna reunión. Vuelvo a centrarme en mis cifras, fichas y análisis hasta que son las cinco.

«Te espero en el Hudson» Llega un mensaje de WhatsApp de Aiden.

«¿En el Hudson? He quedado con Rachel ¿No lo recuerdas?» Escribo rápida.

«Tú eres la que no quieres que nos vean juntos. ¿Dónde quieres que te recoja con el coche?» Escribe de nuevo.

«Recógeme en el supermercado del parque» Le indico.

Allí puede parar si llega antes y como salgo esta noche le agradezco que me lleve a casa en coche y no tenga que hacer los tres trasbordos de autobús necesarios hasta su casa.

El sitio donde hemos quedado no está lejos, a menos de cinco minutos caminando. Cuando me voy acercando lo veo que ha aparcado el coche y está fuera hablando por teléfono, esperándome.

—Hola, cariño —dice, y cuando se va a acercar a darme un beso lo esquivo. Él ríe ante mi cara de espanto.

—¡Para! Alguien podría vernos —digo quisquillosa.

—Vamos, llévame a casa —dice dirigiéndose a la puerta del acompañante.

—¿Cómo que te lleve a casa? —pregunto sorprendida.

—Venga, sube —dice subiendo al coche y acomodándose en el asiento del copiloto —Así si tienes alguna duda me preguntas.

Me quedo de pie fuera pasmada hasta que me da un silbido y reacciono. Dejo mis cosas en el asiento trasero, subo y compruebo que Aiden tiene las piernas mucho más largas que yo. No deja de reír cuando muevo el sillón.

—Todos los coches son iguales y las señales de tráfico también, así que arranca y para casa —dice cariñoso y pregunta para apremiarme —¿No serás una cobarde?

—No es eso. El problema es que en España yo siempre llevo un coche manual y éste es automático —confieso un poco avergonzada.

—Tranquila, pero esta pierna apártala entonces o seguro que frenas con ese pie y salimos por el parabrisas —dice burlón dándome un pequeño toque en la pierna izquierda para que la aparte.

Arranco el coche y pronto me hago a la conducción, a pesar de que, en dos ocasiones, aprieto pedal del freno por inercia pensando que es el pedal del embrague. Aiden se despreocupa y va acomodado en su asiento. Sigo la ruta que él suele coger cuando volvemos a su casa. No es complicado, siempre que estés atenta de los ciclistas y no intentes embragar en un coche que no tiene pedal de embrague.

—No hacía falta que lavaras el coche y llenaras el depósito —digo para que se dé cuenta de que he notado el detalle.

—He ido a la hora del almuerzo —dice tranquilo y guiñándome el ojo añade —Un placer.

Llegamos sin ningún incidente, cosa que celebro, aunque no lo exteriorice para no asustarlo. Mientras Aiden se prepara algo de cena yo subo a arreglarme. Le he mandado la ubicación a Rachel para que sepa llegar. Cuando toca al timbre yo todavía no he bajado y Aiden, por lo que puedo escuchar, hace de perfecto anfitrión. Espero que Rachel no le suelte ninguna barbaridad, lo asuste y cambie de opinión sobre dejarnos su coche. Cuando bajo, escucho hablar a Aiden con Rachel sobre un problema que tiene con unas salas para unas conferencias y sé que lo ha hecho para que ella se sienta más tranquila. Es su trabajo y lo domina a la perfección así que le aporta varias soluciones de una manera muy profesional.

—Vamos o llegaremos tarde —digo entrando en la cocina.

Los tres salimos a la entrada y Rachel se acerca al coche dando un silbido.

—Qué brillante y nuevecito el coche del subdirector —dice con guasa —Te lo devolveremos sano y salvo.

Aiden se gira hacia mí negando con la cabeza cuando Rachel abre la puerta del acompañante y se acomoda. Acerca sus labios a los míos dándome un cariñoso beso de despedida.

—Buscaos un hotel —dice Rachel burlona por la ventanilla.

—Rachel Elisabeth Walker, no necesito un hotel, estoy en mi casa —dice Aiden socarrón.

—Anda, pues es verdad —contesta Rachel estallando en una carcajada —Y muy cuqui, por cierto.

Aiden me agarra de la cintura y vuelve a besarme cariñoso mientras escuchamos a Rachel trastear con el aparato de música.

—Pasadlo muy bien —dice con una sonrisa y añade divertido —E intentad que no le pase nada a mi coche.

—Es una cena muy tranquila, no te preocupes… —digo cuando oigo música que empieza a sonar y a Rachel berrear alegremente.

♪♫♪ 14

I come home in the morning light
My mother says when you gonna live your life right
Oh mother dear we’re not the fortunate ones
And girls they wanna have fun
Oh girls just want to have fun

The phone rings in the middle of the night
My father yells what you gonna do with your life
Oh daddy dear you know you’re still number one
But girls they wanna have fun
Oh girls just want to have

That’s all they really want
Some fun
When the working day is done
Oh girls, they wanna have fun
Oh girls just wantna have fun (girls and boys wanna have fun, girls wanna have)

… ♪♫♪

Aiden me acompaña, me abre la puerta del conductor y cuando me he acomodado, me da un rápido beso por la ventanilla bajada y se aparta para que pueda maniobrar.

—Tranquilo, Horwood —dice alegre Rachel —Cuidaré de tus dos amores.

Aiden frunce el ceño sin saber a qué se refiere.

—A Amelia y a tu cochazo. Vamos a pasárnoslo bien las tres —dice riendo.

—Cariño, no le hagas caso —digo para tranquilizarlo, dándole un manotazo a Rachel para que se calle.

Aiden se despide con la mano y lo veo volver a entrar en casa mientras nosotras nos incorporamos a la carretera. Por extraño que parezca encontramos un aparcamiento cerca y llegamos a la cena justo a tiempo. La gente está animada y, aunque a mí no se me vaya de la mente la misión pendiente con Xavier me relajo bastante. Todavía no consigo dormir bien y espero distraerme lo suficiente para que esta noche pueda descansar. Durante la cena corre el vino como si no hubiera un mañana y como Rachel sabe que no bebo, no le preocupa que luego podamos volver en el coche, así que bebe como una verdadera cosaca. De la cena pasamos a las copas y de las copas al baile y, cuando veo que Rachel tiene un momento de debilidad hablo con ella para volver a casa. Acepta sin rechistar. Nos despedimos de todos y agarradas del brazo vamos caminando hacia el coche por las bonitas y adoquinadas calles de Leiden. Rachel, nada más sentarse en el asiento del acompañante pone música, esta vez suave, y empieza a hablar.

—¿Sabes? Tú te emborrachaste y encontraste al hombre ideal —dice triste, agarrada al cinturón de seguridad que cruza por su pecho —Yo soñé que me pasaría lo mismo. ¿Crees que algún día aparecerá?

—Rachel, no digas tonterías. Seguro que hay un hombre maravilloso que en cualquier momento se cruzará contigo y ya no concebirá su existencia sin ti —digo con cariño saliendo de la ciudad.

—Estoy tan triste que ni siquiera se me ocurre una canción para este deprimente momento —dice poniendo un puchero infantil.

—Eso es que estás borracha —digo riendo —Haz el favor de beberte el agua o mañana no vas a poder moverte.

Rachel permanece unos instantes pensativa. En el fondo parece triste, pero sé que mañana cuando no lleve tanto alcohol en la sangre se encontrará mucho mejor anímicamente. Mientras conduzco, empiezo a tararear intentando que se anime.

♪♫♪ 15

You’re broken down and tired
Of living life on a merry go round
And you can’t find the fighter
But I see it in you so we gonna walk it out
And move mountains
We gonna walk it out
And move mountains

And I’ll rise up
I’ll rise like the day
I’ll rise up
I’ll rise unafraid
I’ll rise up
And I’ll do it a thousand times again
And I’ll rise up
High like the waves
I’ll rise up
In spite of the ache
I’ll rise up
And I’ll do it a thousand times again

… ♪♫♪

No aparto los ojos de la carretera, pero Rachel no deja pasar mucho tiempo hasta unirse a la canción interpretándola con exagerados movimientos de brazos que hace que no pueda evitar reír. No hay tráfico a esas horas y vamos a una velocidad prudente hasta que vemos unas señales de obras en la carretera.

—¡La leche! —exclama Rachel — ¿Y ahora qué hacemos?

—Espera, están trabajando. Tú no bajes que apestas a alcohol —digo poniendo los intermitentes de emergencia.

Uno de los trabajadores que se afana en colocar unas vallas me indica cómo salir de allí y por qué carretera debemos continuar. No he ido nunca por esa carretera y tendré que entrar por otro lado menos directo para llegar a casa de Aiden, así que decidida, subo de nuevo al coche y tras comentarlo con Rachel que casi se ha dormido en el asiento del acompañante, continuamos la marcha. Al principio es sencillo salir de allí, pero cuando empiezo a conducir entre las estrechas calles de la zona donde vive Aiden, me pierdo. Llevamos más de veinte minutos dando vueltas cuando Rachel levanta la cabeza.

—¿No hemos llegado? —pregunta soñolienta.

—Rachel, creo que me he perdido. Deberíamos ir hacia allá —indico con mi mano hacia el lado contrario al que vamos —Pero hay una especie de canal y no se puede cruzar.

Rachel se incorpora un poco más y mira a su alrededor.

—¡Que no cunda el pánico! —dice mientras se le traba la lengua por el alcohol, lo que causa que nos miremos y nos pongamos a reír —Mientras no aparezca de detrás de un árbol la niña esa en camisón, sin piernas y nos diga que en ese árbol murió ella, no hay de qué preocuparse.

—¡Rachel! No digas esas cosas —la reprendo entre aterrada y muerta de risa.

—¿Cuánto tiempo llevamos perdidas? —pregunta Rachel.

—Unos veinte minutos —digo mirando el reloj del coche.

—Entonces todavía no nos pueden dar por desaparecidas —dice estallando en una carcajada —Dame tu teléfono móvil, hay que llamar a tu amado. Malditos ricos, ¿no pueden hacer los caminos más sencillos para llegar a sus casas?

Vuelvo a mirar la hora y espero que Aiden no lleve mucho tiempo durmiendo. Pongo el altavoz y le doy a rellamar.

—¿Cielo? —escuchamos la voz de Aiden al otro lado de la línea.

—¡Nos hemos perdido! —berrea Rachel entre risas.

—¡Calla, Rachel! —digo dándole un pequeño empujón —Aiden, la carretera general estaba en obras y nos han mandado por el pueblo y llevo un rato dando vueltas y no hago más que ver enormes casas y setos, pero ninguna me suena. Siento molestar a estas horas…

—Cariño, no pasa nada. Estaba despierto trabajando —dice cariñoso con voz tranquilizadora y nos informa —Enciende el GPS e indícale que quieres ir a casa.

Siguiendo sus instrucciones acciono el GPS y al instante se pone en marcha mientras Aiden me va indicando cómo funciona.

—Caasaaa —dice Rachel con voz ronca alargando las vocales.

—Rachel, ¿se puede saber qué narices haces? —pregunta Aiden con voz extrañada.

—Estoy poniendo voz de hombre —justifica Rachel ante el asombro de ambos —Este aparato solo hará caso a tu voz de hombre.

—No le hagas caso Aiden. Ha bebido —digo sin llegar a creerme que Rachel continúe intentando poner voz ronca repitiendo la palabra casa sin cesar.

—Amelia, cariño. Pulsa en la pantalla táctil y a la izquierda te indicará las últimas direcciones. Presiona sobre la primera —indica armándose de paciencia.

—¡Ya está! —digo alegre cuando presiono y veo que el GPS empieza a indicarnos —Enseguida llegamos.

—Te espero en la puerta —dice cariñoso.

—Caasaaa.

—Rachel, o te callas o te tiro del coche y te dejo junto a la tipa del árbol —digo consiguiendo que se calle al instante.

Oigo a Aiden reír antes de que cuelgue. No estábamos muy lejos y tras las indicaciones del GPS, en menos de cinco minutos vemos a Aiden en la puerta de su casa con una taza en las manos.

—Siento haberte molestado —digo algo avergonzada.

—No pasa nada —dice él abrazándome por la cintura y llevando sus labios a los míos —Toma Rachel Elisabeth, tómate esto o mañana te estallará la cabeza —dice alargando la taza hacia ella.

—No te preocupes. Ya me marcho. Afrontaré mi resaca en soledad —dice con una mueca.

—Te he preparado la habitación de invitados —le sorprende Aiden —Tal como vas no llegarías ni a la esquina en bicicleta tú sola.

—De acuerdo. Pero intentad no hacer ruiditos esta noche —dice burlona, aunque sé por su mirada que se lo agradece.

Aiden y yo nos miramos riendo.

—Venga, pasa y tómate eso —le riñe Aiden cariñoso con una sonrisa.

—Ohh, mirad, una estrella fugaz —digo mirando al cielo ilusionada, y señalando hacia arriba añado —Mirad, otra. Pidamos un deseo…

—¿En serio crees en esas cosas? —gruñe Rachel —Son solo partículas que chocan contra la atmósfera, ni siquiera son estrellas.

—¡Oh! Rachel, no seas bruja y le quites toda la magia. Vamos, pide un deseo desde el corazón —digo ofendida.

—Está bien. Estrellita, estrellita fugaz, consígueme un novio antes de que acabe la semana —recita mirando al cielo —Que me quiera, que me haga feliz, que tenga pasta y una buena…

—¡Rachel! —la corto antes de que acabe.

—¿Qué pasa? Anda, y no me digas que no es importante —explica riendo —Buenas noches novios enamorados, os dejo que os metáis mano un rato. Primera puerta a la izquierda, ¿verdad?

—Rachel, no somos novios —le reprendo.

—Se lo has puesto complicado a las estrellas con tu petición de novio en solo dos días —dice Aiden con un guiño —Buenas noches, y recuerda, es a la izquierda, la de matrimonio es la nuestra.

Rachel se va con la taza farfullando sobre lo de creer en la magia de las estrellas. Aiden me abraza por la espalda y miramos al cielo.

—¿Entonces qué somos? —pregunta Aiden cariñoso.

Me quedo cortada durante un breve espacio de tiempo. No me siento cómoda encasillando algo tan especial como lo que tenemos.

—Lo nuestro es algo mágico que ya estaba escrito —sentencio tímida con una sonrisa —Somos polvo de estrellas del que están construidos los sueños.

Aiden me da la vuelta entre sus brazos y me besa con pasión. No puedo evitar estremecerme por su beso y me abrazo más a él. Entramos en casa entre caricias y besos. No podemos evitarlo y volvemos a tropezar con el mueble de la entrada. No hacemos más que reír. Aiden agarra mi mano y, llevándose el dedo índice a los labios me indica que no haga ruido. Subimos sigilosos al primer piso y para nuestra tranquilidad, cuando pasamos por la puerta del dormitorio de invitados escuchamos los pequeños ronquiditos de Rachel mientras duerme. Aiden me lleva junto a la cama y con delicadeza y entre caricias vamos desnudándonos el uno al otro. Nuestras manos recorren nuestros cuerpos juntando nuestros labios. Sin dejar de mirarme me iza y me tumba en la cama. Lentamente nuestros cuerpos se unen con suaves movimientos, más lentos que nunca, más intensos. El ritmo de nuestras respiraciones se acelera. Sus besos, sus caricias bajo su cuerpo hacen que me agarre fuerte a sus brazos y que no quiera que pare nunca. El ritmo nos seduce y hace que algo en mi interior vaya creciendo a cada roce, a cada contacto de su cálido cuerpo. Siento que mi cuerpo tiembla bajo el suyo hasta que nuestros corazones se aceleran. Nos miramos fijamente a los ojos cuando nuestros cuerpos y nuestra respiración se funden y no puedo evitar un placentero gemido que acalla con sus labios. Permanecemos abrazados en silencio y tras unos segundos, no podemos evitar reír al escuchar un sonoro ronquido de Rachel desde su cuarto.

Cuando por la mañana termino de ducharme y bajo, veo a Rachel hablando con interés con Aiden mientras éste prepara el desayuno.

—Buenos días —digo con una sonrisa.

—Por favor, no grites. ¡Menudo entusiasmo de buena mañana! —dice frunciendo el ceño —Bueno, pues me voy a casa. Horwood, llamo a la oficina y en una hora estoy allí. No te preocupes por las reuniones. Yo me encargaré de ello —dice decidida.

—Espera, podemos llevarte en el coche —digo cuando la veo decidida.

—Necesito despejarme. Gracias por todo, chicos —dice, y desaparece por la puerta.

Aiden y yo nos separamos antes de entrar al trabajo y yo me encierro en mi despacho hasta que Rachel me manda un mensaje para que baje a la entrada y autorizarla a entrar para que nos tomemos un café juntas.

—¿Pero no habías quedado con Aiden? —pregunto con una sonrisa.

—Sí, pero está terminando en una junta —dice poniendo los ojos en blanco.

—¿Qué tal tu resaca? —pregunto firmando la autorización para el pase de Rachel en recepción.

—No me hables. Me duele la cabeza y tengo un sueño que no puedo con mi vida —dice poniendo un tono de voz desolado.

—Tomemos café aquí abajo. Hace buen día —digo caminando a su lado por los pasillos internos de la planta principal —Y, gracias por ayudar a Aiden, sé que lleva una semana de locos con una reunión que tiene hoy.

—Pues que no se preocupe, enseguida reorganizamos las salas, las habitaciones de hotel y comidas para todos y no tendrá ningún problema.

Nos acercamos a la máquina del café que en esos momentos está ocupada por dos personas que charlan mientras esperan su café. Rachel y yo esperamos pacientemente nuestro turno. Los escuchamos discutir y me giro hacia ellos. Llevan un pase de seguridad de visitante. Rachel y yo los miramos con una sonrisa. La máquina del café de esa planta sigue sin funcionar bien.

—Un café espresso, ¿verdad? —resuelve Rachel dirigiéndose hacia la máquina.

—Sí, discúlpeme, se ha quedado atrancada —dice el más cercano a la máquina.

—No se preocupe. Esta máquina loca solo los hace cuando le da la gana —dice, y le pega un fuerte golpe con el puño en el lateral que nos asusta a los tres para a continuación darle un golpe con la cadera. Entonces el café milagrosamente empieza a caer.

Rachel sube la tapa del dispensador de la máquina y agarra el vaso con gran delicadeza y se lo tiende al apuesto hombre que la mira anonadado.

—Gracias —dice —Me ha dejado sin palabras.

Veo que Rachel lo mira directamente a los ojos y empieza a ponerse colorada. No sé qué le está sucediendo, pero es la primera vez que veo que ella también se quede sin palabras. Veo que Rachel me mira ruborizada sin decir nada, pero con los ojos muy abiertos.

—Parece que usted también a ella —digo sin poder evitar una sonrisa y les pregunto —¿Necesitan ayuda?

—Estamos esperando a alguien —dice sin poder quitar la mirada de Rachel que sonríe como un pasmarote.

Mientras, su acompañante intenta sacar otro café que también se atranca y nos mira desesperado. Le doy un pequeño empujoncito a Rachel.

—Vamos Rachel, esa máquina necesita un buen meneo de los tuyos —digo riendo.

Rachel se gira hacia mí y me mira cabreada, pero se acerca a la máquina y esta vez con un poco más de delicadeza le da con la cadera en el lateral y como por arte de magia el café empieza a caer.

—¡Qué barbaridad! ¿Cómo lo hace? —pregunta sorprendido mirándola embelesado.

—Hay que darle justo a la altura de las caderas, pero hay que calcular la altura de los tacones —dice Rachel.

En el momento que creo que van a empezar a salirle corazones por los ojos, veo aparecer a Aiden quien se acerca a nosotros y le da unas palmadas al hombro al apuesto hombre mientras estrechan su mano.

—Ward, te presento a Navarro y a Rachel Elisabeth Walker —dice Aiden haciendo que Rachel lo fulmine con la mirada por hacer la gracia de decir su nombre completo.

—Un verdadero placer —dice estrechando mi mano y a continuación agarra la de Rachel y la sacude con suavidad sin soltarla, mirándola a los ojos.

—Perfecto que ya estés aquí, Walker. Ward es la persona de la que te hablé, ¿subes con nosotros? —pregunta ante una Rachel atónita.

Oficialmente creo que Rachel se acaba de enamorar. Nunca la había visto tan patosa al conocer a alguien y la he pillado embobada mordiéndose el labio inferior mientras observaba a Ward hablar con Aiden.

—Id subiendo, ahora le acompaño yo —le digo a Aiden. Ward hace con pequeño gesto parecido a la frustración, por tener que separarse de ella y le susurro a Rachel—¿Se puede saber qué te sucede?

—¡Oh, Dios mío! Amelia, ¿qué ha sido eso? —dice llevándose una mano al estómago —¿Tú has visto a ese hombre?

—Sííí —digo con una sonrisa.

—Me ha temblado todo el cuerpo cuando me ha rozado —dice agobiada.

—Eso es magia, ¿no es lo que habías pedido a las estrellas ayer? —digo riendo.

La veo tan sofocada que no puedo evitar tararearle una canción como ella hace siempre.

♪♫♪ 16

You’re just too good true
I can’t take my eyes off you
You’d be like heaven to touch
I wanna hold you so much
At long last love has arrived
And I thank God I’m alive
You’re just too good to be true
Can’t take my eyes off you

Pardon the way that I stare
There’s nothing else to compare
The sight of you leaves me weak
There are no words left to speak
But if you feel like I feel
Please let me know that is real
You’re just too good to be true
I can’t take my eyes off you

I need you baby
And if it’s quite all right
I need you baby
And if its quite alright
I need you baby

… ♪♫♪

Rachel me fulmina con la mirada y se marcha, entre emocionada y agobiada, para encontrarse con Aiden y con Ward que la esperan en la sala adjunta a recepción. Yo voy tras ella y continúo tarareando la canción y moviendo los brazos al ritmo de la música.

—Cantas fatal —espeta seria, preocupada porque nos puedan ver.

—Lo sé —digo riendo —Pero con el baile queda mejor.

CAPÍTULO 21

Paso los primeros días de la semana encerrada en mi despacho dándole mil vueltas a los datos que tenemos de Kattanga y de sus fieles seguidores. Poco a poco y dato a dato, nos han llevado a uno de los más sangrientos terroristas. Tenemos gente dentro, teléfonos intervenidos, cuentas controladas, seguimientos a familiares, pero aún así hay algo que no cuadra en mi cabeza. Dudo que después de tanto tiempo se deje ver tan fácilmente, aunque el equipo de Xavier lleve detrás de él más de año y medio. A punto estuvimos de cogerlo hace unos meses, pero todo se torció y se nos escapó. Ahora una simple investigación de material nos ha conducido otra vez hacia él. El padre de Kattanga era somalí y había muerto meses atrás y ahora parecía que su madre, uno de los pocos familiares que le quedaban vivos, estaba enferma y eso estaba provocando que se expusiera más. Temido por muchas de las aldeas que había cerca de la capital y del interior del país por su fama de salvaje e inhumano, nosotros llegamos a experimentarlo cuando nos dieron caza a Xavier y a mí en una pequeña aldea de Kenia.

Por lo que me cuenta Aiden por la noche al llegar a casa uno de los días, James Ward y Rachel, han congeniado totalmente y según Aiden, no dejan de parlotear todo el santo día. Yo sé que Rachel ha sufrido un terrible flechazo porque el mismo día de la máquina de café me llamó por la noche y me tuvo al teléfono más de dos horas hablando de lo maravilloso que era el amor y de cómo le hacía sentir.

El jueves por la mañana Xavier aparece en la puerta de mi despacho enfundado en unos pantalones cargo militares y una camiseta. Hacía tiempo que no lo veía pasearse por la oficina con ropa militar. Todavía recuerdo cuando Aiden nos exigió que no utilizáramos ropa de entrenamiento para estar en la oficina.

—¿Puedo pasar? —pregunta serio.

—¿Qué necesitas? —pregunto con voz cansada.

—Amelia, está todo preparado. Salimos esta noche —dice serio.

—¿No me lo podías haber dicho por correo electrónico? —pregunto estúpida.

—Quería decírtelo en persona para que lo supieras al momento por si querías hablar con alguien —dice imperturbable —Ya me marcho. Deberías cambiarte el pelo y prepararte.

Xavi gira sobre sus talones muy erguido. Sé que lo que acaba de hacer le ha costado mucho. Ambos sabemos que solo nos despedimos de la gente que queremos y pocas veces. Va contra las normas. No podemos decir ni cuándo, ni cómo, ni a dónde vamos y eso lo complica todo aún más.

—Xavi —reclamo su atención. Él se queda quieto agarrando la manivela de la puerta y noto como cierra los ojos y su pecho sube y baja bajo la camiseta con cada respiración —Gracias.

Intento contactar con Aiden, pero está en la planta de dirección en una reunión. Le dejo un mensaje a su secretaria, aunque dudo que se lo entregue. Llamo a Daina a mi despacho y juntas, vamos seleccionando lo importante por firmar y hacer antes de marcharme. He de pasar por el supermercado y comprarme un tinte moreno para el pelo, ya que durante estas semanas lo dejé color claro. Vuelvo a llamar a Aiden, pero tiene la línea desviada a su secretaria, así que cuelgo y le mando un WhatsApp. No creo que tenga el teléfono móvil sobre la mesa así que no espero una contestación inmediata.

«Aiden, tengo que marcharme por trabajo. Acaban de avisarme. He intentado localizarte, pero estás reunido. Tienes un correo electrónico con la información para la gestión del departamento durante mi ausencia. Espero volver pronto. Dejo las llaves en la entrada y pongo la alarma» Escribo rápida entrando ya en el supermercado.

Llego a casa de Aiden, dejo las llaves dentro y cierro la puerta otra vez para dirigirme a mi casa. Estoy nerviosa y eso no es nada bueno. Cuando llego a casa voy directamente al cuarto de baño y me coloco el tinte. Mientras actúa y cambia el color del pelo, hago una pequeña bolsa con ropa, ordenador y lo poco que vaya a necesitar. Todo va muy rápido y no dejo de mirar el maldito teléfono móvil. Xavier me avisa de que en menos de una hora pasarán a por mí. Me miro en el espejo una vez trascurrido el tiempo que indica la caja del tinte y, tras lavarme el pelo, agarro unas tijeras y vuelvo a cortarlo como la vez anterior. Me visto con pantalones y camiseta, pero incluyo amplios pañuelos para poder cubrirme la cabeza una vez estemos allí. Mientras espero a Xavier miro por la ventana. El tiempo ha empeorado de repente y se refleja en las oscuras nubes que hay en el cielo en estos momentos sobre la ciudad. No dejo de darle vueltas a la misión. Es algo que siempre me pasa. En mi cabeza intento calcular y simular al milímetro cada una de las acciones que tenemos que seguir, pero esta vez es diferente. Esta vez esos pensamientos se entremezclan con Aiden.

Me llega un mensaje al teléfono móvil y lo miro rápidamente. Es Xavier que ya está abajo esperando. No he podido hablar con Aiden y puede que sea lo mejor. Es la primera vez que me encuentro en esta situación y verdaderamente no sabría qué decirle.

—Hola —saludo a Xavier quien espera apoyado en el coche mientras cierro la puerta de casa.

—¿Estás lista? —pregunta atento cogiéndome la bolsa.

—¿En algún momento estamos listos para lo que hacemos? —pregunto sin pensar, acomodándome en el asiento del acompañante.

Xavier permanece en silencio hasta que vuelve a entrar y se ajusta el cinturón de seguridad.

—No pasará nada Amelia. No permitiré que te vuelva a pasar nada —dice arrancando el coche e incorporándonos al tráfico.

Ambos vamos en silencio cuando me giro y lo observo conducir. Es algo que siempre me ha fascinado. Puede parecer una cosa simple, pero a mí me embelesa su forma de conducir.

—Xavier, ¿puedo hacerte una pregunta? —digo encogida en el asiento.

—Sí, claro. Dime —responde sorprendido.

—¿Me dejarías conducir tu coche? —pregunto serena.

—¿Para qué quieres conducir mi coche? —pregunta sorprendido sin entender a dónde quiero ir a parar.

—Es una cuestión de confianza. Tu nunca me has dejado conducir —digo tranquila.

—Porque a ti nunca te ha gustado conducir —responde serio y pregunta —¿Quieres conducir?

—No, prefiero que lo hagas tú —respondo volviendo a girarme para mirar al frente.

—Yo confío en ti. Tienes un juego de llaves —dice con una leve sonrisa —Podrías ir cualquier noche y llevártelo.

Me vuelvo a sumir en mis pensamientos mientras circulamos hasta la base.

—Pareces preocupada. ¿Has podido hablar con él? —pregunta casi en un susurro como no queriendo romper el momento.

—No, no lo he podido localizar —digo sintiendo una punzada de tristeza en el pecho—¿Sabes? Si le dieras una oportunidad te caería bien.

Xavier no contesta, pero veo tristeza en su mirada.

Cuando subimos al primer avión hablamos de todo lo que ha ido sucediendo estos días. Nos dirigimos a la capital, Mogadiscio, que es donde se ha visto a Kattanga en dos ocasiones cuando asistía a reuniones en un destartalado hotel de la ciudad. Los militantes de su grupo islámico controlan muchas de las áreas rurales y últimamente han aumentado los ataques contra objetivos militares, gubernamentales y civiles de todo Somalia y del país vecino, Kenia. Kattanga lleva al frente como comandante más de cuatro años y en las poblaciones controladas por su grupo ha impuesto la estricta ley islámica de la Sharia con ejecuciones públicas, lapidaciones y amputaciones. Tiene un pequeño ejército que ejerce presión sobre las ONG de la zona a las que roban. Entre ellas está la ONG de Fatuma que intenta hacer estallar esta red de tráfico de personas, de armas, crímenes y barbaries desde dentro. Llegamos al país de madrugada y parte del equipo nos trasladamos a uno de los hoteles de la ciudad considerados como seguros. El bullicio y el calor de la ciudad nos acogen. Las medidas de seguridad que hemos adoptado para estos días van acordes con la peligrosidad de la misión y la zona. Esta vez incluso contamos con dos hombres especializados en primeros auxilios a heridos. Desde casi el primer momento ya vamos acompañados por guardias armados de la zona y con los chalecos antibalas puestos. Aquí cuando eres de raza blanca te conviertes rápidamente en una diana para los terroristas, bandas armadas y grupos dedicados al secuestro de extranjeros.

—¿Cómo te encuentras? —pregunto a Fatuma en un momento en el que nos quedamos solas.

—Bien —dice, aunque noto nerviosismo es su mirada.

—No tienes por qué hacerlo. Todavía estás a tiempo de cancelarlo todo —digo agarrándola de la mano.

—No, Ame. Sí que debo hacerlo. Por todas esas mujeres que desesperadas intentan salir del país y son engañadas, secuestradas y violadas por esos salvajes —dice seria mirando a su alrededor.

Yo creo que nunca había visto tal despliegue y está un poco aturdida.

—Ahí fuera vamos a estar todos protegiéndote. Llevas un equipo contigo desde hace días a todas horas —digo para intentar que se tranquilice.

—No los veo —dice mirando alrededor —No me suena nadie de esta sala.

—Están. Si estuvieran visibles peligraría tu vida —digo sincera.

Pasamos dos días preparando todo e intentando no llamar la atención frente a la población. La operación que estamos a punto de concluir es de tal envergadura que hasta uno de los jefazos de Xavier que yo no conocía ha llegado a la zona y se ha incorporado.

—Xavi, ¿no crees que en esta sala somos demasiados? —pregunto a Xavier con ironía —Si queríamos discreción, con tu jefe y toda su seguridad no la vamos a conseguir.

—Sabes que no depende de mí. Yo aconsejo y ellos hacen lo que les viene en gana —contesta Xavi serio.

—Van a cagarla. Estaba todo planificado y están empezando a cambiar cosas que no son lógicas —digo cada vez más enfadada mientras leo en un informe uno por uno todos los cambios que ha pedido.

—Intentemos que todo salga bien y terminemos con esta misión —dice negando con la cabeza, cabreado por la gente añadida.

—Solo han venido aquí a ponerse la medallita, lo sabes, ¿verdad? —digo burlona.

—¿Crees que no lo sé? —pregunta con una mueca.

A pesar de la ropa ligera que llevamos, con la cantidad de gente que hay en la sala es insoportable aguantar la temperatura y la humedad. Tenemos una última reunión en la que se nos informa que el punto de encuentro ha sido modificado. Fatuma me mira con horror, pero durante la reunión explican la razón de los cambios. Ella me aprieta la mano e intento tranquilizarla con una sonrisa. Aquí es donde nos despedimos y ya no volveremos a vernos hasta que todo finalice. Nos levantamos y nos damos un fuerte y cariñoso abrazo.

—Ame, no te preocupes por mí. Hay que terminar esto y ayudar a esas mujeres —dice con una sonrisa.

—Estate alerta, ¿vale? —digo conteniendo la respiración —Si ves algo extraño, avisa y todo se parará. Recuerda que no estás obligada a hacer esto.

—Lo sé, Ame —añade en un susurro.

Veo marcharse a Fatuma en silencio junto a tres hombres del equipo. Parece tan pequeña en medio de todos ellos que se me encoge el corazón viéndola marchar a hacer algo tan peligroso. No sé qué es lo que sucede, pero entre tanta gente no estoy tranquila. Se acerca la hora de que todo comience y a mi espalda oigo que los altos cargos que han acudido al improvisado centro de mando ya se están felicitando por la misión. Estamos a escasos cien metros de la nueva ubicación. Sigo sin entender por qué han cambiado el lugar y la hora de forma tan precipitada después de tanto tiempo planificado. Estoy sentada frente a una pantalla. Estoy nerviosa e intento fijarme en cada detalle. Subo las piernas a la silla y me abrazo a ellas. Estoy deseando que pase todo y podamos volver a casa. Con el ratón, muevo la imagen varias veces y le pido a un compañero que se encarga del manejo de un dron que está sobrevolando la zona que gire hacia la izquierda. Sigo intentando ver el porqué de esa zona para reunirse. No tiene nada de especial. Vuelvo a mirar los papeles que tengo delante y noto que alguien se deja caer en la silla de al lado.

—Te conozco. ¿Qué sucede? —dice Xavier a mi lado.

—Hay algo que no cuadra. ¿A qué estamos esperando? Fatuma lleva más de veinte minutos en esa plaza desierta —digo seria —No es el estilo de Kattanga.

—¿Llevas el arma? —pregunta con voz preocupada.

—Sí

—No te quites el puto chaleco por nada del mundo —dice ajustando una de las sujeciones del hombro.

—Navarro —oigo que alguien me llama —Ya tiene las imágenes de ese edificio en la pantalla.

Y así es. El dron está sobrevolando un edificio que está semi escondido entre las ruinas de un edificio abandonado. Cambian la imagen y se ve una furgoneta acercarse a la plaza. Un hombre con unas enormes gafas de sol que le cubren media cara está al volante y hace un gesto a Fatuma para que se acerque.

—¿Puedes hacer un reconocimiento facial? —pregunto acelerada.

—Estoy en ello —me contestan.

—Esto no es normal —digo levantándome y mirando la pantalla —¿Quién narices es ese?

—¿Qué sucede? —pregunta Xavier

—¿Quién escogió este punto de encuentro? Eso que hay a la izquierda es una especie de colegio —digo señalando la pantalla con la imagen del dron —¿Qué hacen todos esos niños?

—Fueron ellos. Ellos fueron los que dijeron el punto de encuentro. Hay un colegio, no se atreverán a abrir fuego en una zona abarrotada de gente —dice un jefazo arrogante y, señalando la pantalla que tengo frente a mí añade —Es moreno, medirá un metro ochenta. Es nuestro hombre.

Mi cabeza no deja de darle vueltas.

—No es él —digo señalando la pantalla en la que cada vez hay más niños corriendo por la plaza junto a sus madres —No sé quién narices es ese, pero no es la persona con la que habéis quedado.

Me levanto y quito el seguro de mi arma en el momento en el que me dirijo a la puerta y la abro. Xavier intenta agarrarme del brazo, pero no llega y me zafo de su mano.

—¿Lleva reloj? —pregunto por el intercomunicador en un susurro mientras voy pegada a la pared acercándome cautelosa.

—No lo sé. No se le ve —oigo en mi oreja.

Veo a Xavi que sale cabreado con dos hombres más tras de mí. Acelero el paso cubriéndome con un pañuelo la cabeza.

—Sí que lleva reloj —escucho de nuevo.

—¿Cómo es? ¿Es de oro? —pregunto impaciente e insisto —Decid, ¿cómo narices es el reloj?

—Negro, el reloj es un simple reloj negro —vuelvo a escuchar en mi oreja.

Xavier cada vez se acerca más sigiloso siguiendo mis pasos.

—No es él, joder —digo cabreada —Sacad de ahí a Fatuma.

—Navarro, ¿cómo lo sabe?

—La persona con la que habéis quedado es el hijo de puta que mató a dos de nuestros hombres y nos torturó a Xavier y a mí. Siempre alardeaba de su puto reloj de oro. No hay foto que salga sin él. Es una puta trampa. Os ha citado aquí para matar a la mayor cantidad de gente posible, tener más peso en su grupo y mayor cobertura internacional, joder.

Acelero el paso ya sin ningún cuidado y grito a Fatuma levantando el arma y disparando al aire.

—Fatuma, no es él. Corre. Corre. Todos fuera. Fuera —grito disparando dos veces más al aire.

Los niños y madres corren de estampida por la plaza buscando un sitio donde refugiarse. No me entienden, pero los sonidos de los disparos al aire les alertan. Se produce un silencio extraño dentro del caos cuando veo que Fatuma se gira y empieza a correr. Tras ella, el hombre con el rostro semi cubierto por sus enormes gafas de sol, sonríe mostrando su blanca dentadura. Lo apunto con el arma y hace un gesto de saludo con la cabeza.

Se produce una fuerte explosión y, a pesar de estar situada tras una estatua de piedra en el centro de la plaza, la onda expansiva es tan grande que me lanza a varios metros del lugar golpeándome contra el suelo. Se produce una especie de silencio aterrador entremezclado con gritos y llantos. No me puedo mover, a mi alrededor hay cascotes de piedras, y no muy lejos se escucha el crepitar del fuego quemando algo. Abro los ojos y veo caer una mezcla de polvo y ceniza del cielo. Siento una sensación de tranquilidad alarmante allí en el suelo tumbada.

—¡Amelia! —escucho gritar a Xavier que corre hacia mí.

No consigo que me salgan las palabras y me cuesta respirar. Siento que quita trozos de escombros de encima de mí. Xavier intenta quitarme de la cara lo que supongo que es ceniza. Me duele mucho el hombro derecho. De repente se escucha el frenazo de un coche y a continuación empiezan a oírse ráfagas de disparos. Xavier se tumba sobre mí y agarrándome me hace rodar con él unos metros hasta encontrarnos debajo de un coche que permanece casi intacto. Saca su arma y empieza a disparar. El ruido de las detonaciones es ensordecedor y empiezo a entrar en pánico pensando que va a volver a suceder lo que pasó hace ya un año. Los disparos cesan y escuchamos varios coches que se acercan adonde nosotros estamos escondidos. Oigo que llaman a Xavier. Este, repta hacia fuera y tira de mi brazo provocando que dé un grito escalofriante de dolor. Me sujeta mejor y me saca de debajo del coche y me carga sobre su hombro.

Todo pasa muy deprisa. Veo a dos hombres más de su equipo que vienen hacia los coches disparando hacia atrás.

—Fatuma —susurro semi inconsciente.

—Amelia, no ha sobrevivido —dice con una extrema ternura en su voz —Salgamos de aquí cagando leches.

Mi pecho empieza a convulsionarse. No quiero llorar, nunca lo hago y menos delante de estos hombres que conozco muy poco a excepción de Xavier. No puedo evitar sentir una fuerte presión en el pecho por la tristeza que me invade en estos momentos. Xavier desabrocha mi chaleco y al rozarme el hombro vuelvo a retorcerme de dolor. No puedo mover ese brazo. Creo que empiezo a decir cosas que ni yo misma entiendo sobre el hombre que estaba en la furgoneta. Pregunto por el equipo, hacia dónde vamos, si hay muchos heridos. No dejo de hablar aceleradamente.

—Hablas demasiado deprisa y tus pensamientos se mezclan. Tranquila, o te va a dar un infarto como no respires. Debería verte un médico esas heridas —dice mirándome los cortes y rasguños que tengo en un brazo.

—No, no puedo —contesto nerviosa mirando a todas partes —Tengo frío.

Xavier mira alrededor y en el maletero que va sin bandeja, junto con algunas armas hay una manta. Me la pone por los hombros.

—¿Cómo es posible que lo supieran? —pregunto sin fijar la mirada.

—Había cinco agencias que sabían de la puta operación —dice cabreado —Más todo el circo que llevan montando estos dos días.

—¿Está herida? —oigo que dice el hombre que está sentado en el asiento del acompañante —Déjame ver —dice, y salta por en medio de los dos sillones cambiándose de lugar con otro de ellos.

Me toca el hombro y eso causa que vuelva a soltar un grito de dolor. Me examina las heridas y saca de detrás un pequeño maletín. Por lo que escucho, somos el tercer coche de cuatro que han salido después de la explosión antes de que se llenara la zona de hombres armados. Los coches van muy rápidos levantando polvo y la velocidad provoca que nos tambaleemos en ocasiones por los baches de la carretera.

—Sujétala. Tiene el hombro dislocado.

Siento que Xavier me agarra firme por el cuerpo y antes de que pueda quejarme siento un fuerte tirón y un intenso dolor que hace que pierda el conocimiento.

Vuelvo a despertar cuando estamos en un avión militar que nos sacará de la zona. Estoy tumbada en una especie de camilla improvisada y un brazo en cabestrillo. Me tira la parte derecha de la frente y cuando llevo mi mano a esa parte de mi cuerpo me doy cuenta de que llevo un gran apósito. Veo a gente del equipo, pero no a Xavier. Estoy muy cansada y los ojos se me vuelven a cerrar sin poder evitarlo.

No sé cuánto tiempo paso semi inconsciente, pero despierto cuando veo que se están preparando para el aterrizaje y Xavier está sentado a mi lado. Cuando ve que estoy despierta me saluda con una pequeña sonrisa.

—¿Dónde estamos? —pregunto confundida.

—Vamos a aterrizar en una de las bases de Turquía —dice sereno.

Veo que lleva algún que otro pequeño corte en los brazos y las manos. No hablamos más durante el trayecto. El médico militar se acerca en dos ocasiones para ver cómo me encuentro y me pide que le avise si el dolor aumenta. Me da unas pastillas que me guardo en un bolsillo por si necesito dormir. No lo hago más en todo el trayecto hasta La Haya. Han sido más de catorce horas, pero acabamos de tocar tierra en Holanda. Nada más aterrizar y bajar del avión, se siente el aroma diferente a tierra mojada y una brisa característica nos recibe y da la bienvenida de nuevo. El médico militar se despide aconsejándome que mañana acuda al médico para asegurarme que estoy bien y me deja su número de teléfono por si tengo algún problema. Permanezco en silencio pensando en todo y en nada, cuando oigo a Xavier a mi espalda.

—Vamos, te llevaré a casa.

Por el camino Xavier me aconseja que vaya a su casa esta noche a descansar. No quiere dejarme sola y tras unos minutos de silencio da un fuerte suspiro.

—¿Quieres que te lleve a su casa? —pregunta con la voz apagada sin mirarme finalmente —Es mejor que no estés sola.

—No, llévame a mi casa por favor —digo y permanezco en silencio el resto del trayecto.

Por mucho que insista, mi corazón necesita estar solo para llorar la muerte de Fatuma y mi mente necesita estar sola para poder poner orden. Sé que está preocupado, pero es lo que necesito en estos momentos, estar sola.

Cuando llegamos a casa se empeña a ayudarme a llevar la bolsa del equipaje hasta la planta principal. El hombro sigue doliéndome, aunque por lo que me ha indicado el médico en un par de días estaré recuperada. Ha dejado el coche con los intermitentes de emergencia y se asegura de que esté bien. Se acerca, me da un beso en la frente y se marcha pidiéndome por décima vez que lo llame si lo necesito.

CAPÍTULO 22

Me ducho con dificultad y bajo al salón. Es muy tarde, pero me siento en el sofá y enciendo la televisión buscando un canal internacional. Y allí está la noticia. Ha habido solo nueve muertos para todos los que podrían haber sido. Entre otros, el país llora la muerte de la directora de una de las ONG que más se involucraba en la lucha por las mujeres del país. No me doy cuenta de que mientras miro las imágenes las lágrimas empiezan a rodar por mi rostro hasta que un fuerte sollozo inunda la estancia. No puedo dormir en toda la noche, pero permanezco acurrucada en el sofá hasta que veo que empieza a amanecer y mi cuerpo se rinde al cansancio. No han pasado ni dos horas cuando despierto con la frente empapada en sudor por el terrible mal sueño que acabo de tener. Conecto el teléfono móvil y veo varios mensajes de Aiden. No puedo evitar llorar cuando los leo y le mando un escueto mensaje.

«Llegamos anoche. Discúlpame si hoy no he acudido al trabajo. Necesitaba descansar. Te he echado de menos» Escribo.

Mi corazón y mi mente tienen una lucha constante por sentir desasosiego, inquietud, angustia, preocupación y a la vez una enorme sensación de cariño cuando he visto los mensajes de Aiden.

Debería llamar y coger cita con el psicólogo del trabajo. Nos obligan a hacerlo cuando volvemos de alguna misión como de la que acabamos de regresar, pero finalmente no lo hago. Parece que Aiden tiene el teléfono móvil parado y no lee el mensaje hasta bien entrada la tarde. Yo durante ese tiempo me he duchado, me he puesto otro pijama limpio y permanezco en el sofá, acurrucada. Son cerca de las seis de la tarde cuando tocan al timbre.

—¿Sí? —pregunto cansada.

—Amelia, soy yo ¿puedo subir…? —dice Aiden y no acaba la pregunta porque ya he abierto la puerta.

Lo oigo subir los escalones que llevan a la planta principal y cuando lo veo aparecer por las escaleras me abalanzo sobre él. Lleva un bonito ramo de flores y me abrazo extendiendo un solo brazo a su cuerpo. No quiero nada más en esos momentos. Solo quiero volver a sentirme segura en el mundo y creo que solo lo lograré en sus brazos. Permanecemos unos instantes junto a la escalera. No quiero soltarlo. Quiero volver a sentir su calor, su seguridad, su aroma, su corazón latiendo.

—¿Estás bien? —pregunta Aiden serio al darse cuenta de mi brazo en cabestrillo y de los diferentes apósitos que llevo.

—Ahora me siento mejor —digo inhalando ese olor característico suyo —Siento no haber llamado antes.

—No te preocupes. Lo importante es que estés bien —dice atrayendo mi cuerpo con sus fuertes brazos un poco más al suyo.

De repente la paz que siento entre sus brazos se convierte en desasosiego y no puedo evitar la tristeza que me invade y me pongo a llorar. No quiero hacerlo, pero no puedo evitarlo. Aiden me acaricia la espalda y me susurra palabras tranquilizadoras. Me lleva al salón y me siento en el sofá. Me tapa con la manta que descansa sobre el respaldo y va a la cocina a por un vaso de agua. Permanecemos en silencio y cuando nos damos cuenta estamos los dos sumidos en la penumbra en el salón solo iluminado por la pequeña lámpara de lectura que hay sobre una mesita.

—¿Has cenado algo? —pregunta en un susurro mientras permanezco abrazada a él.

—No.

Aiden se levanta y se dirige a la cocina. Oigo que abre y cierra armarios. Supongo que busca algo para cocinar, pero lo tiene difícil ya que llevo semanas viviendo en su casa y no recuerdo la última vez que hice la compra.

—¿Quieres que vaya a comprar algo o te conformas con una sopa? —pregunta desde el vano de la puerta de la cocina.

—No tengo hambre —digo con voz lúgubre.

—Puede que no tengas hambre, pero te vendrá bien comer algo caliente —dice volviendo a entrar en la cocina.

Al poco rato sale con un bol de sopa y me la cede. Yo como un poco mientras paso mis piernas por encima de las suyas y me acaricia los muslos. Hablamos del tema más recurrido cuando no se puede hablar de nada, del tiempo. Me termino la sopa y me tomo la medicación. Ha buscado un jarrón y ha puesto las flores en agua. No estoy muy parlanchina y él decide hablarme de trabajo. Sé que saca temas sin importancia para que intente desconectar. Me cuenta que Rachel está totalmente prendada de James Ward y que acude a ayudarlo sin ni siquiera pedírselo. Eso hace que sonría. Poco a poco, escuchando su cálida voz va entrándome el sueño y, apoyada en su hombro me duermo. Siento que Aiden me coge entre sus brazos con extremada delicadeza y me lleva a la cama. No quiero que me deje sola así que le agarro de la mano suavemente cuando me deja en la cama.

—Tranquila, cariño. Estaré aquí —dice en un susurro.

A la mañana siguiente, despierto y Aiden ya no está. No sé si ha sido un sueño, pero creo recordar que me he despertado sobresaltada en dos ocasiones en mitad de la noche y Aiden me ha abrazado hasta que me he vuelto a dormir. Me pongo la bata y bajo a la planta principal. En la cocina hay una pequeña bolsa de papel de la panadería francesa y al lado una nota con su clara y bonita letra.

«Me he tenido que marchar a una reunión y no he querido despertarte. He ido y te he traído algunas cosas básicas para que puedas comer durante el día. Luego te llamo. Sé que son tus cruasanes favoritos. Disfrútalos y recupérate pronto. Te quiero. A»

Abro la nevera y allí están todas las cosas que Aiden ha traído. Cojo la bolsa del cruasán y hago un café ahora que tengo leche en la nevera.

No es muy tarde, pero cuando miro el teléfono móvil tengo varios mensajes de los chicos, de Rachel y de Xavier. Este último me pregunta por qué no he acudido al trabajo y si me encuentro peor. También me recuerda que me he saltado la consulta del psicólogo. Pero yo todavía no me encuentro preparada para hablar de nada con un extraño. Paso lo que queda de mañana abstraída con mi mente dando vueltas a todo. Dormito parte de la tarde y tras despertarme sobresaltada, intento distraerme leyendo. Por la tarde recibo una llamada de Aiden que me dice que cuando termine comprará cena y pasará por mi casa, así que me ducho y me pongo un poco más presentable que un pijama. Aunque no me apetece nada.

Como últimamente me sucede, por la noche me cuesta dormir, pero a pesar de no conciliar el sueño más de tres horas seguidas permanezco acurrucada en los brazos de Aiden mientras él tiene un sueño apacible. Escuchar su respiración me relaja y por la mañana, cuando suena el despertador, me levanto con él y voy al trabajo. Discutimos de nuevo porque yo quiero bajarme del coche antes de llegar porque no quiero que nos vean juntos. Es lo que menos necesito en estos momentos, gente cuchicheando por la planta. Sé que se ofende por el tema de que no quiera hablarlo con recursos humanos, pero ya lo hablaré cuando me encuentre mejor.

Daina llega con una agradable sonrisa y me pone al día de las cosas urgentes. Como siempre, ha llevado todo en mi ausencia y ha contenido todos los frentes abiertos hasta que yo he regresado. De pronto me recuerda que tengo una cita con el psicólogo a las once de la mañana. Yo la miro extrañada.

—Yo no he solicitado ninguna cita —digo sorprendida.

—Pues hace un rato ha aparecido en la agenda —contesta Daina desconcertada.

Gracias a ella me entero que ayer hubo mucho movimiento por una misión y que el ambiente fue muy tenso en la planta de arriba. Se dice, se habla, se rumorea que Xavier discutió con varios jefazos sin importarle quién los viera o escuchara. No le hago mucho caso y me centro en todo el papeleo que tengo pendiente. A las once menos cuarto Daina me avisa de que llegaré tarde a la cita programada y le pido que la cancele. Tengo mucho trabajo en estos momentos. A las once en punto tocan a mi puerta.

—Buenos días —oigo la voz de Xavier cuando desde la mesa contesto para que pasen —Vamos.

—¿Dónde? —pregunto sorprendida.

—Venga, tenías una cita. Si nos damos prisa todavía puedes llegar —dice apremiante y muy serio.

—No puedo ir. Tengo mucho trabajo —digo señalando todos los papeles que hay sobre la mesa.

—Eso puede esperar. Vamos, sabes que por las normas tienes que ir —dice fijando su mirada en mí.

—¿Qué eres ahora? ¿El policía de los psicólogos? —digo enojada.

—No, pero quiero que estés bien. Vamos, levanta el trasero de la silla —dice serio.

Me levanto de la silla cabreada y agarro la chaqueta. Paso por su lado de malas maneras mientras él en silencio cierra la puerta. El mutismo reina entre los dos mientras caminamos por el pasillo. Yo voy nerviosa, mientras él va tranquilo a mi lado. No voy a mentir y confesaré que ese aire de seguridad lo hace más atractivo si cabe. Él siempre tiene todo bajo control y yo soy la que después de aquella maldita misión en la que caímos en una emboscada, nunca volví a controlar nada. Ese día todo se alteró en mi vida. Lo que pasó allí nos cambió a los dos, aunque él supo olvidar.

—¿También vas a entrar conmigo? —pregunto enfadada.

—No, a no ser que tú quieras —dice imperturbable y añade indicando una silla que hay en la entrada —Te esperaré aquí.

Entro cabreada, pero bueno, si es lo que quiere y lo que debo hacer, cuanto antes empiece antes terminaré. La hora pasa lenta. Siempre las mismas preguntas en cada misión y más cuando hay fallecidos. ¿Te sientes culpable? ¿Puedes dormir por las noches? ¿Has notado algún cambio? ¿Te sientes irritable o diferente? He ido ya tantas veces a esas sesiones que ya conozco las preguntas y las respuestas que hacen que te dejen continuar tranquila. Cuando abro la puerta, para mi sorpresa Xavier continua allí sentado con las piernas estiradas y los brazos cruzados sobre el pecho. Me ve y se levanta acercándose a mí.

—¿No tienes nada mejor que hacer? —pregunto arisca.

—Por ahora no. ¿Cuándo tienes que volver? —pregunta tranquilo.

—No tengo que volver —respondo resuelta andando hacia el ascensor y sin mirarlo.

—Le has mentido, ¿verdad? —pregunta deteniéndose en el pasillo con las manos en los bolsillos.

—Eso no es asunto tuyo —respondo molesta.

—Sí que es asunto mío ya que todo sucedió en mi misión y tú eras mi responsabilidad —dice serio con voz grave y añade con voz más tranquila—Amelia, somos amigos, me preocupo por ti. ¿Tan difícil es de entender?

—Oh, sí. La eterna amiga. Entérate que ya no lo somos. No necesito que seas mi guardián escudero y te preocupes por mí. La misión ha terminado y ya no tendremos que trabajar juntos. Así que cuando termine el informe y declare ante la junta, olvídate de mí —escupo a pocos metros de él que permanece impasible —Se acabaron tus responsabilidades conmigo.

Me doy la vuelta enfadada y salgo de allí hacia los ascensores. Pulso el botón en varias ocasiones. Estoy tan nerviosa que no puedo esperar así que subo por las escaleras. Estoy sufriendo palpitaciones después de la breve, pero intensa discusión con Xavier. Incluso creo que me voy a marear y todo empieza a ponerse negro a mi alrededor. Me agarro a la barandilla y me siento llevándome una mano al pecho y antes de que me dé cuenta, estoy llorando. Lloro de pena, de rabia y de impotencia. Lloro por Fatuma y las personas que no pudimos salvar. Lloro por dejar atrás a la persona que más he querido durante estos años y lloro por la incomprensión al no poder hablar. Allí sola en las escaleras dejo salir todo mi dolor.

Cuando mi llanto cesa y mi corazón empieza a calmarse me levanto y, sacudiéndome la falda, continúo subiendo hasta la séptima planta.

Los días se suceden y el hombro y las heridas curan, aunque la pena del alma parece que se ha instalado con fuerza en mi interior. Por primera vez Aiden y yo discutimos.

—¿Y se puede saber cuándo vas a decidir cuál es el momento perfecto para hablar con recursos humanos? Joder, no estamos haciendo nada malo —dice serio tras pedirme que hablemos y lo comuniquemos por decimosegunda vez.

—Aiden, no me presiones. No es el momento —digo cabreada.

—Ah, ¿no? ¿Y cuándo lo va a ser? —pregunta exigente —Estoy cansado de no poder salir a ningún sitio en esta ciudad por no tropezarnos con alguien. De mirar a las noticias con el corazón en un puño para intentar averiguar en qué puto país te encuentras cuando sales con Martínez y rezo para recibir un mensaje de que ya estás en casa. ¿Crees que para mí es fácil?

—No me presiones —digo con voz desafiante.

Cada día estoy más cansada, no duermo bien y tampoco es que esté comiendo adecuadamente. Eso sumado a que me estoy sobrecargando de trabajo para no pensar, está haciendo mella en mí.

—¿Se puede saber qué estás haciendo? —pregunta un día preocupado a las diez de la noche en el vano de la puerta de mi despacho.

—Trabajar —respondo seca.

—¿Qué está sucediendo Amelia? —pregunta Aiden atento.

—Nada —contesto airada.

—¿Seguro? —pregunta acercándose a mí —Ya nunca hablas conmigo. Buscas cualquier excusa para no venir a casa. Ya nunca sonríes…

—Necesito terminar estos informes —digo interrumpiéndole y desviando la mirada.

Se le ve preocupado y triste cuando me habla, pero necesito estar ocupada y no pensar. No puedo volver a permitirme pensar. He intentado hablar con Rachel, pero está tan feliz después de tanto tiempo, que no quiero cargarle con mis problemas. Y Gabrielle está sobrecargada de trabajo también. Cada día estoy más irascible, no consigo relajarme o dormir y en el trabajo, que es donde más horas paso, discuto casi con todos los departamentos. Nada me parece bien y el trabajo se me está haciendo cuesta arriba. Poco a poco me voy distanciando de la gente sin darme cuenta. Evito bajar a almorzar, ya no voy a por los cafés de las mañanas… Aiden y yo parece que hemos trasladado nuestra vida a la oficina. Es allí casi únicamente donde nos vemos y una noche cuando ya no queda casi nadie en el edificio viene a mi oficina y me pide que le acompañe. Intento que desista diciéndole que tengo mucho trabajo.

—Vamos Amelia, soy tu jefe y sé qué cantidad de trabajo tienes. Además, alguien hace unos meses me dijo que, aunque trabajáramos siete vidas, nunca terminaríamos con todo lo que tenemos pendiente —dice con una suave sonrisa.

En ese momento me doy cuenta de lo mucho que lo echo de menos. Echo de menos sus abrazos, sus besos, sus caricias, sentirme segura junto a él… Doy un fuerte suspiro y le cojo la mano que me tiende.

—¿Dónde vamos? —pregunto curiosa.

—Es una sorpresa —dice expectante —¿Me permites que te cubra los ojos?

—Mientras no saques un cuchillo —digo intentando rebajar la tensión de los últimos días.

Aiden tapa mis ojos con mi pañuelo riendo y agarrando mi mano va indicándome por dónde ir. Siento que subimos a la última planta y andamos por uno de los pasillos. Abre una puerta y me llega una leve brisa del exterior. Andamos unos pasos más de la mano y me suelta.

—¿Estás preparada? —dice inquieto.

—Preparada —digo expectante.

—Ya puedes mirar —dice emocionado.

Me quito el pañuelo de los ojos con su ayuda y ahí está el cielo. Totalmente despejado sin una sola nube y lleno de preciosas y brillantes estrellas. Ver el cielo con él siempre es especial y hoy hay uno de los cielos más bonitos que he visto en mucho tiempo.

—Y he pedido prestado un telescopio para que puedas verlas más cerca —dice con una sonrisa señalando a un lado.

El corazón se me encoje y le miro a los ojos. Esos ojos tan bonitos que tiene. ¿Cómo alguien puede ser tan amable y generoso? ¿Cómo es posible que siga intentándolo después de los días que llevamos tan distantes? El corazón se me contrae al verle allí tan emocionado intentando hacerme sentir bien de nuevo. No puedo evitar ponerme a llorar y él me abraza enseguida.

—¡Oh, Dios mío! Esto no era lo que pretendía —susurra mientras me abraza.

—Lo siento —digo entre sollozos —Estoy… no sé lo que me pasa.

—Tranquila, cariño. Lo solucionaremos —dice acariciándome la espalda con ternura.

Esa noche me marcho con él a su casa, como hacíamos antes. Intento desconectar, creer en sus palabras y pensar que todo se va a solucionar en mi cabeza y que voy a dejar de sentirme triste. Esa noche hacemos el amor de manera especial, con enorme ternura y sin prisas. Nos quedamos durmiendo abrazados hasta que un grito irrumpe en la noche. Me asusto y miro a mi alrededor. El grito lo he dado yo en un mal sueño. Me levanto acelerada de la cama. Aiden me sigue, pero le pido que no se acerque. ¿Qué me está pasando? No puedo soportarlo más y me derrumbo allí mismo en el suelo derrotada, agobiada y triste. Finalmente, Aiden se acerca y me tranquiliza entre sus brazos. Me lleva a la cama y se abraza a mi espalda hasta que cree que me he dormido, pero no es así. No puedo volver a conciliar el sueño y permanezco quieta intentando no despertarle, mientras siento que la cabeza me va a estallar.

No tengo hambre por la mañana por mucho que insista Aiden y discutimos nada más salir de su casa. A primera hora tenemos una reunión de proyectos y yo me dedico a sabotear cada una de las propuestas. Ninguna me parece adecuada en estos momentos y voy rechazándolas una a una. Aiden y Xavier me observan. Hay momentos en los que no levanto ni la mirada. Antes de que la expongan ya la he rechazado por motivos de seguridad.

—¿Vas a rechazar cada una de las propuestas? —pregunta Bruno enfadado.

—Yo soy la que decide por seguridad y si creo que no es oportuno, no lo es —digo de forma muy desagradable.

—Toma —dice Bruno dejando unos expedientes delante de mí en la mesa —Cuando te vuelva a apetecer trabajar me apruebas alguna.

Se levanta y se marcha de la reunión. Yo intento hacer como que conmigo no va la cosa, hasta que me doy cuenta de que todos me observan.

—¿Qué pasa? Mi trabajo es avisaros, que luego hagáis lo que os salga de las narices es otra cosa —digo estúpida, sin importarme donde estoy —Me paso meses haciendo análisis, estudiando datos para hacerlo lo mejor que sé y luego llega alguien y lo cambia todo jodiendo el trabajo —digo mirando a Xavier.

Siguen con varios temas y cuando dan por terminada la reunión, recojo mis cosas y salgo la primera de allí hacia mi despacho sin decir nada. Llego a mi despacho y tras pasar cierro la puerta de golpe. No he podido ver si ha llegado Daina de lo ofuscada que voy. No pasa ni un minuto cuando tocan a la puerta y abren sin esperar a que conteste. Es Aiden que me ha seguido.

—¿Se puede saber qué te pasa? —pregunta serio frente a mí con las manos en las caderas —¿A qué ha venido lo de la reunión?

—No me pasa nada —digo llevándome las manos a la cabeza. Creo que de un momento a otro va a estallarme.

—¿No te pasa nada? ¿Eso es todo lo que tienes que decir? No duermes, no comes y te pasas el día enfadada con el mundo… —me reprende.

—No —grito —Es este puto trabajo, pero no puedo hablar de ello porque lo tengo prohibido. Odio este puto trabajo de mierda y no puedo hablarlo con nadie —estallo.

Aiden me mira imperturbable unos segundos en silencio. Yo no puedo estarme quieta y doy unos pasos hacia un lado y hacia otro presionándome la cabeza con las manos.

—¿Has terminado? —pregunta sereno.

—No —grito —Esto no va a terminar nunca.

Doy un manotazo en la pared y me dejo caer resbalando empezando a llorar. No puedo parar y siento unas fuertes palpitaciones en la sien que me están matando. Aiden se acerca a mí de dos zancadas. No puedo hablar, pero lo aparto de mí. Me estoy ahogando y no puedo respirar. Veo miedo en los ojos de Aiden, pero no puedo parar y no puedo dejar que se acerque a mí. No sabe qué hacer y continúo llorando sin control. Le oigo que sale y le pide a Daina que pida a Martínez que venga enseguida. Vuelve a cerrar la puerta y se acerca a mí.

—Cariño. Todo se va a solucionar. Es un mal momento —dice cariñoso.

En ese momento oigo que la puerta del despacho se abre y se cierra de golpe.

—¿Qué cojones le has hecho? —pregunta Xavier dándole un empujón en el pecho con ambas manos.

—Yo no he hecho nada —contesta Aiden respondiendo a su empujón.

—Déjala en paz. ¿No ves la presión que le estás causando? —escupe Xavier.

—Vosotros sois los que la estáis matando con vuestras misiones—se encara Aiden —Lleva sin dormir bien desde hace semanas.

—¡Basta! —les grito a los dos llorando —No puedo más. ¡Basta! Me estoy volviendo loca, no sé cómo parar y vosotros no dejáis de discutir.

Xavier se acerca y se pone en cuclillas frente a mí.

—Vamos Amelia, tranquila. No va a pasar nada. Eres una persona muy fuerte Amelia —dice amable frente a mí.

—No, no lo soy. No puedo más. Lo intento, pero no puedo más. No puedo hablar con nadie y ya no sé qué hacer. Nadie entendería el dolor que puede aguantar el alma al ver que queman y cuelgan vivos a dos de tus compañeros y saber que tú vas detrás. Y ahora esto. Lo hicimos mal Xavier, la matamos. Por nuestra culpa Fatuma murió. Ella confío en nosotros y permitimos que la mataran, a ella y a los niños por un puto error. Y no puedo hablarlo con nadie. ¡Nadie! Y me está quemando el alma. No puedo más con este dolor.

—Nada de eso ha sido culpa tuya. Hay informes que lo demuestran. Te jugaste la vida por ella —dice sentándose a mi lado y pasando un brazo por mis hombros —Yo estoy aquí. Lo superaremos juntos. Ya lo hicimos una vez y lo volveremos a hacer. Yo estaré aquí, siempre. Pase lo que pase.

—¡Ohh! Xavier, no consigo dormir y la cabeza no me deja tranquila. No consigo olvidar ni un solo instante de lo que sucedió y te echo de menos, te echo tanto de menos —digo llorando hasta hipar —Y todo se estaba enderezando. Cuando regresamos de Uganda todo se torció y creí morir. Pero tú estabas allí y se me rompía el corazón cada vez que te veía. Y de pronto, dejaste de quererme.

—Nunca dejé de quererte, solo dejé de insistir. ¿Recuerdas aquella noche, los dos en Uganda? Es el recuerdo más bonito que poseo y que jamás pueda ocupar mi mente—me susurra atrayendo mi cuerpo hacia el suyo.

—Tenía tanto miedo de que dejaras de quererme y me daba tanta vergüenza que ya no me quisieras por lo que había pasado allí, que me aparté de ti. Y de pronto apareció Aiden y todo empezó a cambiar hasta que empezamos de nuevo con la misión en Somalia. Nunca había querido despedirme de nadie, pero ese día fue diferente. Ese día no pude despedirme de él. Había tantas cosas que no había dicho que me rompía por dentro y no podía hablarlo con nadie. Estar lejos de él me hace daño y tenía tanto miedo. Oh, Dios mío, me sentía tan sola de repente que creí morir —digo rompiéndome en un desgarrador llanto— Teníamos que habernos negado a continuar con la misión cuando dejamos de tener el control.

—Respira, Amelia. Mírame, respira conmigo, ya lo hemos hecho otras veces. Vamos, respira —me pide Xavier cuando ve que me ahogo entre sollozos —No tuvimos elección. Nuestras decisiones, lo creas o no salvan vidas, siempre estamos antes de que las cosan sucedan y las evitamos.

—No consigo olvidar y eso me está matando —digo abrazada a él.

—¿Por qué no me habías contado que habían vuelto las pesadillas?

—Porque todos parecéis tan fuertes que yo no quería defraudar a nadie —digo en un quejido —No puedo más. Mientras vosotros me admiráis, yo solo siento culpa.

—Pediremos autorización y podrás hablarlo con él, si es lo que necesitas —susurra con cierta mezcla de dolor y cariño —Y ten por seguro de que cazaremos a ese cabrón y pagará por lo que hizo en Uganda y en Somalia. No descansaré hasta que pague por aquello.

Permanecemos en silencio hasta que el llanto se calma cuando oigo que vuelve a abrirse la puerta y aparece Rachel. ¿Cuánto tiempo llevo allí en el suelo llorando?

—¡Los dos fuera! —dice dando unas palmadas al aire —Yo me encargo de esto.

Hasta ese momento no me había dado cuenta de que Aiden continuaba en el despacho. Cuando Xavier se mueve y se aparta de mí, mi cuerpo se escurre hasta el suelo. Rachel los saca a los dos del despacho dándoles pequeños empujones y se acerca a mí.

—No te enfades, pero esto es muy de Grey ´s Anatomy —dice tumbándose a mi lado cuando ya estamos solas. No le contesto y ella me agarra la mano y me mira serena —Lo solucionaremos, Ame. Ten por seguro que saldremos de esta.

Me aprieta la mano y me reconforta que se tumbe allí a mi lado. No hablamos solo se oye nuestras respiraciones cuando la oigo cantar.

♪♫♪ 17

If I lay here
If I just lay here
Would you lie with me and just forget the world?

Forget what we’re told
Before we get too old
Show me a garden that’s bursting into life

Let’s waste time
Chasing cars
Around our heads

I need your grace
To remind me
To find my own

If I lay here
If I just lay here
Would you lie with me and just forget the world?

Forget what we’re told
Before we get too old
Show me a garden that’s bursting into life

…♪♫♪

No puedo evitar sonreír al escucharla cantar. Mi respiración poco a poco se calma y cuando deja de cantar giramos la cabeza y sé que saldré de esta. No sé cómo, ni cuándo, pero lo haré.

—¿Por qué no me avisaste antes de lo que estaba sucediendo? —pregunta girándose en el suelo.

—No lo sé. Se te veía tan feliz que no quería romper esos momentos —digo con una mueca.

—Tú siempre has estado y estás para nosotros. Siempre. Déjanos que nosotros estemos aquí también para ti —dice con mimo —Vamos, levantémonos de aquí. Me estoy destrozando la espalda.

—¿Quién te ha llamado? —pregunto curiosa.

—Aiden. Estaba con James en la entrada y me ha llegado un mensaje. He subido enseguida —dice resuelta.

Esa noche duermo en su casa, después de que me cuente absolutamente todo tipo de detalles, hasta los más escabrosos, de sus andanzas con James Ward. Hablamos de Xavier y de Aiden, del trabajo, de la vida y aunque pensé que esa noche descansaría, me despierto en cuatro ocasiones. Ya no puedo dormir sin tener miedo a despertar entre malos sueños.

Al día siguiente cuando me levanto tengo varios mensajes. Entre ellos uno de Aiden y otro de Xavier. Durante la noche he decidido que tengo que irme. Necesito frenar y parar. Nada más llegar a la oficina voy directa a la oficina de recursos humanos.

—¿Ha sucedido algo con Horwood? ¿Os habéis peleado? —pregunta Menno extrañado.

—Nooo —digo rápidamente y añado casi con lágrimas en los ojos —Menno, si no dejo este trabajo, no podré con ello. Necesito hacerlo.

—Amelia, no me entregues una renuncia, por favor. Tú adoras tu trabajo y eres la mejor en ello —dice triste por mi decisión —Cógete una baja, habla con Horwood para que te conceda una excedencia de tres meses. Estoy seguro de que te la aprobará, no hay más que ver cómo te adora.

Me quedo parada por sus palabras.

—Vamos, Amelia. ¿Crees que no lo sabemos? —dice con una sonrisa.

—¿Lo ha dicho él? —pregunto intranquila.

—No, pero solo hay que ver cómo te mira. Os cambia la cara cuando estáis juntos —dice Menno recostándose en el sillón de su despacho.

—¿Por qué no nos llamasteis la atención? —pregunto sorprendida.

—¿Para qué? Daba gusto ver vuestra compenetración, se os veía felices y hasta erais más productivos. Nosotros no teníamos nada que decir. Es vuestra vida.

Menno me informa que él se encargará de todo y se despide de mí con un sentido abrazo.

—Recupérate pronto. Te esperamos aquí.

Algo mareada por todo salgo de su despacho y por inercia llego al despacho de Aiden. Estoy temblando. Por suerte su secretaria no ha llegado y toco a su puerta.

—Adelante.

Aiden está tras su mesa. Mi corazón da un salto cuando le ve, no puedo evitarlo. Parece cansado como yo y sé que no todo es por trabajo. Es lo mejor que puedo hacer. No es justo que esto le esté afectando a él también.

—Hola —saluda con una pequeña sonrisa al verme.

No sé cómo explicar nada. En mi mente se agolpan los pensamientos, pero no consigo frenarlos. Permanezco unos instantes allí de pie sin decir nada hasta que consigo hablar.

—Hola —digo y Aiden me mira confuso —No digas nada por favor, porque esto me va a destrozar el alma. Me marcho y creo que te debo una despedida.

—¿Estás rompiendo conmigo? —pregunta Aiden y veo una profunda tristeza en sus ojos.

—Estoy rompiendo con todo —digo dejando las llaves de su casa con el bonito llavero sobre su mesa.

—Si necesitas tiempo… —dice Aiden confuso — o es por Martínez.

—No es eso, no lo entenderías. Necesito estar sola, necesito recuperarme… necesito… ser yo —digo casi en un susurro.

Permanecemos unos instantes en silencio. Creo que mi corazón no va a poder soportar estar lejos de él, pero no quiero hacerle daño.

—Ya he hablado con recursos humanos —le informo.

—Sí, lo sé. Acaba de llamarme Menno —dice dando un fuerte suspiro y añade casi con suplica —Vete unos días, tomate el tiempo que necesites, pero por favor, vuelve.

Creo que si no me marcho de aquí ahora nunca podré hacerlo. Mi alma intenta aferrarse a él con todas sus fuerzas, pero debo irme. Bajo la mirada. No puedo soportar mirarle a esos ojos que tanto he querido que se han tornado tristes. Me giro con manos temblorosas y paso titubeante. Me cuesta respirar y cuando voy a abrir la puerta, me detengo y me giro.

—Gracias Aiden.

Aiden me mira confuso.

—Gracias por hacerme soñar durante este tiempo.

No le doy opción a contestarme porque cierro la puerta y salgo de allí.

—Amelia… —oigo a mi espalda y solo con escucharle el tono desesperado de su voz, mi corazón se rompe en mil pedazos.

AGRADECIMIENTOS

Quiero agradecer el apoyo incondicional de mi familia y amigos los cuales soportan mis histerias, mis prisas, mis sueños, mis locuras y mi necesidad de soledad para poder escribir mis historias. Sin ellos abandonaría la cordura o tal vez puede que sea la locura… Oh, mira una mariposa…

Intentaré no dejarme a nadie, aunque los que estáis, sabéis de sobra quienes sois y sois muchos más de los que yo pueda nombrar aquí.

Quiero agradecer con especial cariño a Merce, por ser la mejor editora. Por su paciencia y ayudarme a mejorar a cada momento. Sabes que esto no sería posible sin ti y te lo agradeceré eternamente.

A Rachel, ¿qué escribirte a ti?, si no lo vas a entender… luego te lo traduzco :))… te quiero mucho, urraca hermana. Gracias por demostrar siempre que la vida puede ser muy divertida.

A Carmen, ¿qué decirte que no sepas? Gracias por ayudarme a que mis personajes y yo misma podamos volar más alto. Por estar siempre. No puedo expresar en unas simples líneas lo que siento… luego te mando un audio ;)) Es un verdadero honor, aprender, volar y babear contigo.

A Ana y a María Dolores por ayudarme siempre, por estar ahí y descalabrar la historia frente a una Coca-Cola Light. Por ser las más rápidas cuando os lo pido y enamoraros de los personajes como yo misma hago.

A Joselyn, por creer siempre en mí y a pesar de la distancia sentir y saber que mi twin siempre está ahí.

A Begoña, por la mezcla de sensatez y locura que siempre me das. Porque siempre puedo contar contigo y por permitirme tener el mejor y más adorable compañero de pelis que pueda existir. Gracias por ser parte de mi historia.

A Carolina por estar siempre que llego con prisas. Por dejar lecturas de lado y anteponer mis historias cargadas de sueños.

Agradecer enormemente a todos los que ni puedo ni debo mencionar, ellos que trabajan incansablemente y arriesgan sus propias vidas para que podamos vivir en un mundo mucho más bonito y con muchos menos problemas.

A todas y cada una de las personas que permiten que los personajes vivan sus historias y les cogen tanto cariño como lo hago yo cuando escribo. Esas personas que me escriben por las diferentes redes sociales, que valoran las historias en las diferentes plataformas, comentan, comparten y emplean ratitos de sus vidas para hablar de las historias y sus personajes en nuestro pequeño rinconcito de Facebook. ¡GRACIAS!, gracias por el enorme cariño que siempre me dais.

Y llegados a este punto, solo desear que Amelia, Xavier, Aiden y Rachel os hayan hecho pasar unos bonitos ratos de lectura.

Un abrazo enorme,

Carol

Para saber más en:

Página de Facebook: C.G. De La Cruz

Twitter: @C_G_DeLaCruz

Otras Obras de la Autora

Disponibles en todas las plataformas de Amazon en papel y formato digital.

1. Galerías comerciales cubiertas, situadas en el centro de La Haya con más de 120 años de antigüedad 2. Goma elástica adhesiva y reutilizable para fijar en una superficie cualquier objeto ligero 3. Canción de Daya - Sit Still, Look Pretty 4. “Head Bitch In Charge”

5. Canción de Whitney Houston - I wanna dance with somebody 6. Uno de los ocho distritos de la ciudad de La Haya. Así como la zona de playa más famosa de Holanda.

7. Cantante, compositora, actriz y modelo británica de origen kosovar 8. Muelle situado en el paseo marítimo de Scheveningen desde 1959, con diferentes atracciones, cafeterías y restaurantes.

9. Tienda holandesa de productos varios de decoración, sobre todo de hogar.

10. Canción de R. City (feat. Adam Levine) - Locked Away 11. Dulce típico de la cocina holandesa parecido a un buñuelo que suele servirse en año nuevo.

12. También llamado Museo Nacional de Ámsterdam. Posee la más famosa colección del Siglo de Oro holandés.

13. Canción de Survivor - Eye of the Tiger (BSO de la película Rocky) 14. Canción de Cindy Lauper - Girls just want to have fun 15. Canción de Andra Day - Rise Up 16. Canción de Gloria Gaynor - Can´t take my eyes off you.

17. Canción de Snow Patrol - Chasing Cars