Índice

Título

Descripción

Dedicatoria

Capitulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Epílogo

Agradecimientos

Notas

Donde se dirigen los sueños

C.G. De La Cruz

DESCRIPCIÓN

¿Qué hay de verdad tras las apariencias?

Alba vive en Valencia, parece que su vida es fácil…

Una familia perfecta, una vida impecable a vista de todos…, pero ¿es así?

Alba se resiste a hacer lo que todos esperan de ella, siente que tiene un camino diferente.

Pero hay veces que, aunque creas tenerlo todo controlado, llegas al caos más inesperado donde la verdad, secretos y engaños oprimen tu vida…

Puede que creas que la única salida sea alejarte y empezar de nuevo, o tal vez no…

Una historia que habla en primera persona de caer a los infiernos y volver a resurgir.

Dura, esperanzadora y con mucho amor.

***

Han dicho de la primera parte de la bilogía:

“Muy de la realidad de la vida”.

“Es una historia que merece ser visible”.

“De esas historias con un fondo que te abren los ojos, y te demuestra que hay realidades que desgraciadamente siguen pasando”.

“Real como la vida misma y te vas dando cuenta como poco a poco por amor Alba

cambia casi toda su manera de vivir. Deseando leer la continuación”.

"Escribir es una forma de terapia. A veces me pregunto cómo se las arreglan los que no escriben, los que no componen música o pintan, para escapar de la locura, de la melancolía, del terror pánico inherente a la condición humana".
Graham Greene

Capítulo 1

Siento que me falta el aire. Mi respiración se entrecorta mientras camino asustada girándome a casi cada segundo para mirar si me sigue. No le veo, puede que se esté ocultando detrás de alguien. Me hago hueco entre la multitud sin darme cuenta casi a empujones. Necesito salir de allí, necesito aire y necesito tranquilizarme.

He llegado al andén, pero no puedo parar de andar. El corazón me late cada vez más rápido, todo mi cuerpo tiembla y me llevo una mano a la garganta. Hay demasiada gente y empiezo a dar vueltas sobre mí misma buscando una salida, buscando aire. Llego hasta la pared y apoyo mi cuerpo contra los pequeños y fríos azulejos. Estoy empezando a ver borroso cuando una señora mayor se acerca hasta mí y estoy a punto de darle un empujón cuando me pregunta si me pasa algo. Distingo varias personas mirándome extrañadas.

—Señorita, ¿se encuentra usted bien? —pregunta amablemente.

Mi mente intenta juntar las palabras para contestarle, pero mi boca continúa intentando coger aire.

—Es solo…, es solo… —tartamudeo y tras unos instantes temblando, añado—. Creo…, creo que es solo, estoy nerviosa…

La señora intenta acercarse a mí, pero instintivamente me aparto como si su mano quemara.

—Tranquila, no voy a hacerte daño —asegura mientras alarga de nuevo la mano hasta mi brazo—. Intenta respirar por la nariz y cuenta conmigo. Uno…, dos…, tres…, cuatro…, y ahora suelta el aire por la boca —dice haciendo un pequeño gesto con la mano alentándome para que respire al ritmo que me indica.

—Gracias —susurro siguiendo sus instrucciones.

En ese instante se escucha como por el sistema de megafonía anuncian la llegada del metro y la gente empieza a agolparse cerca de las vías. Veo que la protección que sentía con la multitud desaparece y, rauda, voy hacia una de las puertas. Cuando entro consigo agarrarme a una de las frías barras de metal, permaneciendo cerca de la salida. Me armo de valor y miro a un lado y a otro. Es imposible que me haya localizado. He corrido mucho entre la gente, pero mi mente no deja de revivir lo sucedido. Decido bajar del metro antes de mi parada y cuando salgo al exterior, la lluvia intensa cae sobre mi cuerpo asustado. La gente corre a refugiarse o se detiene resguardada para esperar a que pase el chaparrón. Miro a un lado y a otro y corro decidida lo más rápida que puedo con los zapatos de tacón que llevo. En varias ocasiones estoy a punto de caer por el adoquinado de las calles que recorro durante más de veinte minutos. Me giro en diferentes ocasiones, pero no veo a nadie. Introduzco la llave, diligente, cuando llego frente a nuestro portal. Cierro la puerta y subo los peldaños enmoquetados de las escaleras de dos en dos. Escucho algarabía en el salón. Los chicos deben estar enfrascados en una de sus partidas. Creo que no se han dado cuenta de que he llegado. Cierro la puerta de mi dormitorio y voy directa a mi cuarto de baño. El cuerpo se me encoje y en el instante que levanto la tapa del inodoro, sufro una sacudida en el estómago que hace que caiga de rodillas vomitando de manera descontrolada. Siento como si no fuera a poder parar, pero finalmente apoyo mi espalda contra la pared sentada en el suelo y me doy cuenta de cómo continúan temblando mis manos. Me agarro una con la otra para obligarme a detener los movimientos involuntarios. No lo consigo y tras unos instantes meto la mano derecha por la manga del jersey subiendo por el antebrazo hasta llegar al codo, clavo las uñas con fuerza contra la piel y las arrastro de nuevo hasta la muñeca. El brazo empieza a escocerme, cierro los ojos un instante e intento contener la angustia que siento en ese momento, pero las lágrimas acuden a mis ojos sin poder contenerlas. Me doy cuenta de que llevo un rato apretando la mandíbula cuando siento el dolor de la tensión. Respiro varias veces intentando reprimir todos los pensamientos que batallan en mi mente, creo que me estoy volviendo loca. Siento una especie de zumbido y mucho ruido. Presiono con las palmas de mis manos las orejas intentando detenerlos, pero no lo consigo y al final mi cuerpo se va escurriendo en el frío suelo mientras contraigo con fuerza mi rostro. «Quiero que pare. Necesito que mi cabeza pare de una vez. No voy a poder soportarlo».

Escucho el sonido amortiguado de un mensaje de wasap que llega a mi teléfono móvil. Me arrastro por el suelo y, alargando mi mano derecha, busco en el interior del bolso que permanece tirado cerca de la puerta. Vuelve a sonar con un nuevo mensaje y aparece en mi pantalla.

18:07_Fer

Alba, no seas cría.

¿Todavía me guardas rencor?

***

Alba, realmente no pasó nada.

***

Estábamos bien. Nos queremos.

***

***

Eres una zorra asquerosa.

***

¿Qué? ¿ya te has buscado a quien me sustituya?

Siempre sospeché que te enrollabas con el vecino.

***

Zorra, contéstame.

Merezco una respuesta.

No dejan de entrarme los mensajes. Necesito que pare de una puta vez. La cabeza me va a estallar y no sé qué puedo hacer, pero a la vez necesito examinar a cada segundo la pantalla del teléfono móvil. Tiemblo como un animal herido y no puedo controlar los movimientos. No deja de volver a mi mente aquel momento. Me agarro la cabeza con las manos y empiezo a balancearme adelante y atrás. «No merezco que vuelva de nuevo. No lo merezco. No puedo soportarlo». Siempre he leído que es mejor no contestar a este tipo de provocaciones, pero no puedo evitar coger el teléfono móvil en mis agitadas manos y contestar.

18:47_Alba

Por favor, déjame en paz.

No quiero verte.

Sigue con tu vida.

18:49_Fer

Das asco.

***

Siempre lo he hecho todo por ti.

Sacrifiqué mi vida con Marta por ti.

Desagradecida.

***

Nadie va a querer estar contigo siendo como eres.

***

Me siento más atraído por mi vecina de 80 años que por ti.

Bloqueo su número en el móvil cuando escucho los gritos divertidos de Nathan y Charlie en el salón, discutiendo sobre el final de alguna de sus batallas con los videojuegos. Todavía no saben que he llegado. Me acurruco más contra la pared sentada en el suelo abrazando mis piernas. No puedo permitir que me vean así. Intento controlar al máximo la respiración, creo que es tan fuerte que van a poder escucharla. Pero no lo hacen. Mantengo la respiración cuando los escucho caminar por el pasillo.

—Espera. —Escucho la voz de Nathan—. Voy a mandarle un mensaje a Alba, para que se pase por el Pub cuando regrese.

—Dile que se dé prisa, es viernes y voy a empezar a beber sin ella. —Escucho la voz de Charlie cuando cierra la puerta.

Presto atención y oigo los pasos amortiguados de los dos bajando las escaleras. Me doy cuenta de que continúo aguantando la respiración totalmente en tensión y me obligo a volver a respirar. El llanto y la desesperación vuelven a mí y, lo hago intentando redimirme de todos y cada uno de los segundos de aquel día que vuelven a mi mente.

Pasa bastante tiempo hasta que me calmo y decido levantarme. Me miro en el espejo y siento una enorme punzada en el pecho. Mi cara es un desastre. La raya del ojo que llevaba maquillada está restregada por parte del rostro. En ese instante mi mirada se dirige al pelo que despeinado cae por la cara. Es una imagen que no puedo ver. No puedo seguir mirando mi semblante reflejado.

Sin pensarlo abro nerviosa uno de los cajones del armario del baño y rebusco en él. Busco desesperada revolviendo en el interior hasta que encuentro unas pequeñas tijeras. Vuelvo a levantar la vista al frente y con rabia agarro uno de los largos mechones y lo corto. Enajenada y sin pensar voy agarrando cada vez más pelo. Todo lo que escucho a mi alrededor es su voz, cada una de sus palabras grabadas en mi mente.

Cuando puedo volver a controlar mis pensamientos, paro y miro a mi alrededor.

«¿Qué he hecho? Me he cortado el pelo a trasquilones y la boda es en tres semanas. A mi madre le va a dar un infarto».

Me siento en la tapa del inodoro y, con varias mechas de pelo cayendo sobre mi rostro, mando un mensaje a Nathan. Le indico que acabo de llegar a casa y que no tengo el estómago muy bien, seguramente por algo que he comido (miento descaradamente). Voy a darme una ducha y meterme en la cama.

No tarda en contestar.

19:58_Nathan

Enseguida estoy allí.

¿Necesitas algo?

Cuando leo el mensaje no puedo más que pensar en lo diferente que es Nathan. Estoy segura de que, en la misma situación, Fer habría empezado a despotricar echándome la culpa de que no pudiera disfrutar de su salida.

20:04_Alba

No por favor, no.

Creo que solo necesito dormir.

Pasadlo bien.

20:07_Nathan

Estamos en el Pub de la plaza.

No me importa ir.

20:11_Alba

No te preocupes.

Hablamos mañana.

Lanzo el teléfono móvil sobre la cama y tras desnudarme entro en la ducha. Al sentir el agua caliente en mi piel creo que empiezo a relajarme, pero no pasa mucho hasta que cojo la esponja y tras verter una enorme cantidad de gel sobre ella, empiezo a frotarme enérgicamente. Con cada movimiento mi piel va adquiriendo un color más rojo. Me escuecen los arañazos que me he hecho en los antebrazos, pero me lo merezco. No puedo permitirme perdonarme por lo sucedido y debo pagar por ello. Fricciono con fuerza y rabia. No puedo quitarme la sensación de suciedad de mi cuerpo.

Cuando salgo de la ducha intento evitar volver a mirar mi reflejo en el espejo. Solo quiero meterme en la cama, acurrucarme y dormir. Olvidarme de todo. De que he vuelto a verlo, de su voz, de su olor, de sus palabras.

Cuando aparto las sábanas escucho un ligero maullido en la puerta. Me acerco y giro el pomo de la puerta de mi habitación. Una pequeña bola de pelo naranja mira en mi dirección y veloz se cuela por la pequeña abertura. Camina seguro hasta la cama y, grácil, da un salto y sube. Vuelvo a cerrar, lo cojo con cuidado y me meto en la cama con él. Se acurruca contra mi cuerpo mientras yo le acaricio suavemente. Sin darme cuenta, las lágrimas vuelven a mis ojos y se deslizan esta vez suavemente hasta la almohada. Ginger empuja su cabeza contra mi barbilla. Poco a poco con su ronroneo y por el profundo agotamiento que siento, cierro los ojos y me duermo abrazada a ese pequeño peludo.

Escucho que alguien llama a la puerta, pero no me muevo. Siento que Ginger rápidamente se mueve y corre hacía la puerta maullando.

—Alba, ¿estás bien? ¿Quieres que te prepare algo para desayunar? —escucho la voz de Nathan—. Yo ya me marcho a trabajar.

—No, estoy bien —susurro sin moverme—. Abre para que Ginger pueda salir…

—Escríbeme si necesitas cualquier cosa —dice entreabriendo un poco la puerta.

Escucho como Nathan coge en brazos a Ginger y empieza a susurrarle cosas bonitas de camino a la cocina donde sospecho le ha puesto la comida. La pequeña bola pelirroja de pelo responde con un par de maullidos. No pasa mucho tiempo hasta que escucho como Charlie y Nathan salen por la puerta principal.

No tengo ganas de levantarme de la cama, estoy agotada y con el estómago revuelto así que me tapo hasta la cabeza, me acurruco entre las sábanas y vuelvo a intentar dormir. Pienso que me va a ser imposible, no dejo de recordar la tarde anterior, pero tras dar mil vueltas en la cama, vuelvo a dormirme.

Capítulo 2

Paso todo el sábado dormitando. Apenas me levanto de la cama, solo para ir al cuarto de baño y, a última hora de la tarde, voy a la cocina a por un paquete de galletas. Me ha entrado un hambre irrefrenable. Empiezo comiendo despacio un par de galletas, pero antes de darme cuenta estoy engullendo más de medio paquete sin apenas tiempo para respirar. Ya no saboreo, ya no las disfruto, simplemente es estar ocupada en algo que me da satisfacción inmediata. Ginger, al oír que estoy comiendo, se desliza sigiloso hasta mi cama y me pide. Le ofrezco un trozo de galleta, pero gira su carita rechazándolo. Me levanto a tirar el envoltorio al cubo del reciclaje y nerviosa inspecciono mi armario de la comida. No me queda casi nada. Debería ir al supermercado, pero me obligo a no hacerlo. Si voy ahora estoy segura de que compraré cosas muy tentadoras, pero poco nutritivas. Veo que al fondo del armario quedan cereales, así que me subo a una silla para alcanzarlo y me lleno un cuenco con leche fría. Empiezo de nuevo a engullir con ansia cuando escucho el timbre del teléfono móvil que suena en la habitación. Corro hacia el dormitorio y veo en la pantalla la cara de Charlie.

—¿Alba? —Escucho al otro lado de la línea—. ¿Cómo te encuentras? ¿Estás mejor?

—Sí, sí. Estoy bien, algún virus de estómago —respondo sentándome en la cama y cruzando las piernas—. No os preocupéis por mí. Mañana estaré bien.

—Avísanos si necesitas algo. No queremos perder tan pronto a nuestra nueva compañera de piso —contesta Charlie socarrón.

Cuando cuelgo me estiro en la cama y me llevo la mano al estómago. Tengo un dolor infernal. No puedo ni moverme de todo lo que he comido y el malestar y culpabilidad vuelven a mi mente. Decidida tiro los restos del cuenco de cereales que me quedaba en la cocina, limpio y dejo todo impecable. Decido subirme a la cinta de caminar que los chicos tienen en una parte del salón para entrenar. Calculo las calorías que habré consumido y el tiempo que debo estar andando para quemarlas y programo la máquina. Me cuesta mantener el ritmo y pronto empieza a dolerme el costado así que decido bajarme e ir al cuarto de baño. Me aseguro a mí misma que es la última vez que lo hago, pero hoy he comido demasiado, así que en la soledad de mi cuarto de baño me provoco el vómito. Acabo con la garganta dolorida y totalmente exhausta, pero para mí no es suficiente así que sin la pesadez de todo lo engullido me subo de nuevo a la máquina infernal de correr y corro hasta que me quedo sin aliento.

La verdad, no me esperaba pasar así el fin de semana, pero a pesar de que los chicos me han invitado a unirme a ellos, me ducho y me vuelvo a meter en la cama.

Es más de media noche cuando noto que Ginger salta de mi cama y corre escaleras abajo hacia la puerta principal. Me doy la vuelta e intento seguir durmiendo. Me siento totalmente agotada, dormir me irá bien.

Por segunda noche no consigo dormir tranquila. Me he despertado sobresaltada en varias ocasiones, pero en ningún momento he podido descifrar lo que pasaba en mis sueños para despertarme tan ansiosa.

Es tarde cuando me levanto finalmente, malhumorada por el sueño que tengo. Me dirijo a la cocina descalza y en pijama, y para mi sorpresa, veo a los chicos sentados en la mesa desayunando. Cuando escuchan mis pasos se giran y me miran sorprendidos. Me quedo paralizada. Me miro el cuerpo asustada.

—¿Qué pasa? ¿Se me transparenta algo? —pregunto sonrojada agarrándome el pijama con ambas manos.

—Joder, ¿qué le ha pasado a tu pelo? —pregunta Charlie con los ojos muy abiertos.

—Aaah, no me he peinado —contesto cogiendo una taza del armario—. ¿Queréis dejar de miraros entre los dos? No he dormido bien, ahora me peino.

Veo por el rabillo del ojo que Nathan frunce el ceño mirando a Charlie.

—Alba, ¿te encuentras bien? —pregunta finalmente Nathan.

—Mucho mejor, gracias —respondo poniendo agua hirviendo en la taza.

Ambos continúan mirándome sorprendidos.

—Es arriesgado, pero…, no sé…, no queda tan mal —comenta finalmente Charlie.

Nathan le da un codazo en el momento que me llevo la mano libre a la cabeza. Me viene a la memoria el momento de rabia contra mí misma que tuve el viernes. Permaneciendo en la cama he estado evitando ver de nuevo mi reflejo en el espejo. Dejo la taza sobre la mesa y corro hacia mi habitación. Recuerdo con espanto cada corte sin sentido que fui haciendo con las tijeras.

Abro la puerta de mi dormitorio de un empujón, sobresaltando a Ginger que está tumbado plácidamente en mitad de mi cama, y corro hacia el cuarto de baño. Me miro al espejo por primera vez en el fin de semana y veo la ruina de pelo que llevo. Doy un fuerte suspiro llevándome las manos a la cara. Empiezo a temblar de nuevo y antes de darme cuenta las lágrimas descontroladas manan de mis ojos.

En ningún momento pienso en mí. Todos los pensamientos que sobresaltan mi mente es sobre cómo se lo van a tomar en casa. La esperada boda de mi hermana será en dos semanas y en la peluquería ya tienen acordado el peinado que llevará cada una de nosotras en la familia.

—¿Qué te está sucediendo? —pregunta en un susurro Nathan desde la puerta.

—No lo sé —digo sin girarme hacía él.

Me siento en el taburete del baño. Estoy muy agobiada y de repente siento que el corazón se me acelera. Me falta el aire. Me levanto y rápida salgo del cuarto de baño. Siento que me estoy ahogando. Necesito salir de allí, necesito aire que pueda llenar mis pulmones o me moriré. Esquivo a Nathan que alarga uno de sus brazos para sujetarme y corro hacia la ventana. La abro con impaciencia con las manos temblorosas y cuando lo consigo inspiro con fuerza el aire frío que llega de la calle. Solo después de un par de minutos siento que puedo volver a respirar sin dificultad. La sensación de tener a Fer cerca va desapareciendo, incluso su olor. Me siento en el borde de la cama. La ventana permanece abierta y Ginger me lanza una mirada ofendida debido al aire frío que entra. Se baja de la cama y se escurre por la puerta hacia el pasillo. En ese momento levanto la mirada y veo a Nathan que permanece en silencio de pie junto a la puerta del cuarto de baño.

—Perdona —susurro sin mirarlo a los ojos.

—No hay nada que perdonar, ¿quieres hablar de algo? —dice con voz tranquila y suave.

—No —digo en un hilo de voz casi inaudible.

—Vale, pero quiero que sepas que estamos aquí —dice situándose delante de mí en cuclillas y levantándome la barbilla que tengo agachada. De pronto se queda mirándome fijamente el brazo y señalándolo, pregunta ceñudo— ¿Qué es eso?

Me miro al brazo sin saber a qué se refiere y veo un moratón de color violáceo en el brazo y me viene a la mente de nuevo mi encuentro con Fer provocando que todo mi cuerpo se estremezca. Mi mente pronto reconstruye el momento en el que me agarró con fuerza del brazo.

—Debo de haberme golpeado con algo —digo intentando taparlo con la manga corta de mi pijama.

—¿Un golpe que te afecta medio brazo? —pregunta Nathan levantando una ceja dudando de mi explicación.

No quiero hablar de nada de lo que sucedió el viernes, así que intento cambiar de tema.

—¿Qué planes tenéis para hoy? —pregunto intentando parecer animada.

—No muchos —dice con una mueca, y pregunta—. ¿Y, tú?

—Intentar arreglar este desastre —digo con un fuerte suspiro.

—Siempre puedes ponerte una gorra —comenta con una leve sonrisa Nathan.

—Mañana dudo que me dejen trabajar con gorra —contesto apretando los labios.

—Es cierto. Ya es oficial que tienes un trabajo de adulto —dice sentándose en el suelo.

—Sí —confirmo con una amplia sonrisa y afirmo—. Lo he conseguido.

—No tenía la menor duda de que lo harías.

—Pues serías el único… —digo llenando de aire mis pulmones.

—Deberías creer más en ti —susurra acercando sus pies a los míos.

—Soy realista —contesto sincera.

—Aaah, ya, ya. Sí, lo sé, desde que celebraste tu cumpleaños todo cambió y ahora eres adulta y realista… —dice en tono burlón.

No sé qué contestar. La verdad es que no pensaba que iba a cambiar tanto después de volver de Valencia. Cuando me desperté al día siguiente de mi cumpleaños tuve claras varias cosas: no quería ver a nadie y no podía permanecer más en casa. Necesitaba volver a Inglaterra y alejarme de todo. No lo pensé mucho, pero fue la única salida que encontré. No lo consulté con nadie, ni siquiera mi padre, y, cuando se enteraron, ya estaba todo hablado y estaba trasladándome a la casa que Charlie y Nathan tenían apalabrada. Necesitaban una tercera persona, lo sabía. También suponía que no se meterían en mi vida. Ellos pensaron que solo lo hacía para hacerles un favor, pero en realidad, eran ellos los que me estaban haciendo el favor a mí. Durante el trayecto al aeropuerto ya le había mandado un mensaje a Nathan para que contarán conmigo y, antes de despegar, ya le había realizado una transferencia con el dinero para el primer mes y el depósito.

Delia al principio no lo esperaba, pero cuando hablé detenidamente con ella, se dio cuenta de que era lo que necesitaba. Había estado con ellos siete semanas y ya me movía por la ciudad sin ningún problema, pero los largos trayectos en tren y luego el metro me hacían perder mucho tiempo. Además, sabía que iba a estar mucho más cerca del trabajo y no me iba a ir con ninguna clase de extraños; ellos adoraban a Nathan y lo habían visto crecer. Cuando llegó el día en el que tenía que trasladarme, Delia me ayudó con todas mis pertenencias y me facilitó mucho la labor.

Nathan y Charlie ya se habían trasladado durante la semana, pero a mí, con las prácticas, me había sido imposible. Fueron muy generosos conmigo y me cedieron incluso sin pedirlo la habitación que tenía cuarto de baño privado. Era pequeño, pero no necesitaba más. Ellos compartirían el otro que había en el pasillo que, a pesar de ser compartido, era mucho más grande.

Nathan cuidó de Ginger, el gatito que encontré bajo la lluvia el día de mi cumpleaños. No encontramos a sus dueños, así que tras llevarlo al veterinario y saber que era un gato sano y no tenía ninguna identificación, lo adoptamos. Más bien lo hizo Nathan, ya que a mí no me dejaban tenerlo en casa con los niños, pero yo aporté mi granito de arena compartiendo gastos con Nathan para su cuidado.

Cuando yo llegué el fin de semana, la casa estaba totalmente limpia y ordenada, así que tras dejar todas mis cosas en el dormitorio, Charlie sacó unas cervezas y decidimos las normas mínimas que se debían cumplir para el buen funcionamiento de la convivencia. Tras hablar durante aproximadamente una hora los tres en la cocina, decidimos bajar al Pub que hay cerca de casa y celebrarlo allí.

Debo decir que durante las tres primeras semanas no habíamos vuelto a coincidir mucho juntos los tres. Charlie estaba inmerso en sus estudios de interpretación y sus audiciones. Nathan iba loco con su trabajo, cantar en alguna boca de metro y componer. Y yo, yo intentaba evitar a todo el mundo desde que había regresado de Valencia y pasaba el tiempo en las prácticas o encerrada en mi dormitorio.

Escuchamos un ligero golpeteo en la puerta del dormitorio.

—¿Chicos? ¿Estáis bien? —pregunta Charlie prudente desde la puerta.

—Sí —contestamos a la vez.

—¿Hacemos algo juntos? —pregunta Charlie con ambas manos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros levantando los hombros.

—Yo debo intentar solucionar esto primero —digo haciendo una mueca de fastidio y señalando mi pelo.

—Dijiste que no habías estado todavía en Camden… —susurra Charlie.

—Y ese peinado es perfecto para ello —sentencia Nathan dando una palmada y poniéndose en marcha.

—Chicos, os lo agradezco, pero no estoy de humor… —susurro subiendo los pies a la cama.

—Llevas varias semanas sin humor… Además, no hemos celebrado todavía tu primer trabajo en la City 1… dentro de poco tiempo dominarás el mundo desde allí. Aprovechemos que hace buen día —dice Nathan tirando de uno de mis brazos para levantarme de la cama.

—No me apetece —gruño recostándome como puedo en la cama.

—Te estas convirtiendo en un muermo antisocial… —dice Nathan con una mueca.

—Y tú en un borde metomentodo —contesto forzando una sonrisa de lo más falsa.

—No sé. Solo era una idea —dice Charlie encogiéndose de nuevo de hombros.

—Valeeee —contesto finalmente al ver su bonito rostro decepcionado—. Dadme diez minutos para arreglarme.

—Vamos Charlie, en el fondo serán treinta… No vayas muy pija y, ponte zapato cómodo —dice Nathan saliendo del dormitorio.

Ginger sale detrás de él y me quedo en el silencio de mi cuarto sentada en mi cama abrazándome a mis rodillas. «Debo pasar página. No puedo dejar que esto me domine», me digo con un fuerte suspiro. «Necesito que lo sucedido no controle mi vida».

Intento ser lo más rápida posible, es algo que debo mejorar. Ellos siempre van con la famosa puntualidad inglesa y yo siempre voy corriendo a todas partes. Me visto con una camiseta, unos pantalones vaqueros y una chaqueta anudada a la cintura. Busco mis zapatillas deportivas y salgo de la habitación con ellas en la mano. Cuando bajo las escaleras los veo dándose golpes entre ellos en el sofá jugando a uno de sus famosos videojuegos.

—Te he dejado mi gorra sobre la mesa —dice Nathan señalando con el dedo índice—. Pensé que irías más cómoda hasta que…, ya sabes…, decidas qué hacer con tu pelo.

Inmediatamente la cojo, no sin antes admirarla… Es su gorra favorita de la selección de rugby de Inglaterra. Vuelvo la vista hacia Nathan que me observa y me hace una media sonrisita guiñándome un ojo. Él sabe que adoro esa gorra desde el primer día que se la vi puesta en el Pub viendo un infernal partido de rugby de su selección, pero dijo que era su gorra de la suerte y nunca permitió dejármela. Hasta hoy.

—Te queda bien —dice Charlie señalando mi cabeza pasando a mi lado para dejar una taza en la mesa.

Durante el trayecto hacia la boca del metro voy caminando a su lado. Hay momentos en los que desconecto de la conversación cuando empiezan a discutir de deporte. Además, cuando se ponen así no hay quien entienda sus expresiones y me pierdo en las conversaciones. Creo que cuando subimos al metro se dan cuenta y, ya sentados en uno de los vagones, me preguntan si sé algo de la zona a donde vamos. En ese instante recuerdo las numerosas advertencias de mi madre sobre la precaución y el cuidado que debería tener en algunas partes de la ciudad que no conozco. Realmente ella no sabe que hay peligros más cerca de las personas y que no esperas ni imaginas. Intento detener los pensamientos que se me acumulan en la cabeza.

—No sé, supongo que lo que se ve en las fotos y en la televisión. Los puestos, mercadillos… —digo nerviosa.

—Vas a alucinar —dice Nathan mirando a Charlie convencido.

Y así es cuando salimos de la parada de metro de Camden Town. Las primeras impresiones son mucho mejores de lo que jamás habría imaginado. Es de lo más emocionante ver las calles con sus coloridas y trabajadas fachadas y llenas de gente. Mientras caminamos, ellos van explicándome parte de la historia de la zona o de los edificios a los que vamos entrando. Las antiguas caballerizas que se quemaron y restauraron donde hoy ponen un peculiar mercado. Todo es diferente a lo que estoy acostumbrada y dos pensamientos se juntan en mi mente: Mica hubiera disfrutado mucho recorriendo esta parte de la ciudad y, a mi madre le daría un tremendo jamacuco viendo a los diferentes personajes con los que vamos tropezándonos por sus calles. Debo confesar que recorremos sus tiendas sin ningún orden y en parte es mi culpa. Voy de un lado a otro fascinada por el colorido y los productos de casi todas partes del mundo que podemos encontrar. Voy descubriendo con ellos pequeños y tentadores rincones donde comprar. Pronto el olor a comida recién hecha llega hasta nosotros y siguiendo su aroma acabamos en la plaza principal repleta de puestos de comida de todas partes del mundo. La verdad es que creo que cualquiera de los puestos sería perfecto para comer algo, pero finalmente nos decantamos por un puesto de comida vietnamita. Durante la comida nos sentamos en unas mesas dispuestas en la plaza y cuando terminamos continuamos intentando descubrir todos los tesoros que esconden los rincones de los mercadillos. Hay ropa vintage o, como diría mi madre, ropa vieja. Ropa de lo más extravagante y muchos escaparates con ropa gótica. Entramos y salimos observándolo todo hasta llegar a un puesto de gafas de sol y complementos de lo más estrambóticos. Riendo nos vamos probando las más estrafalarias que encontramos haciéndonos fotos los tres con cada una de ellas. A cada paso, nuestro entusiasmo va decayendo por el cansancio que poco a poco nos va invadiendo. Los chicos deciden que es hora de recargar pilas cuando ven un establecimiento con todo tipo de bollería. Entran decididos y compran mientras yo espero fuera. No debo entrar, todo parece delicioso y temo perder el control.

—¿Estás segura de que no quieres nada? —pregunta Nathan dándole un enorme mordisco a un enorme donut relleno de fresa.

—Segura —confirmo—. Además, hoy hemos comido bastante…

—Nosotros hemos comido, tú simplemente has picoteado de tu plato —apunta Charlie a mi lado.

Puede llegar a ser cierto, pero diré que nos han servido unos platos enormes y que odio comer delante de la gente. Llevo un rato pensando qué voy a hacer con mi pelo esta semana cuando ya no me sea posible llevar la gorra de Nathan con la que me siento tan bien. Eso hace que mire a mi alrededor, mientras ellos continúan engullendo.

Para mi sorpresa, al otro lado del canal que discurre por esa zona veo una enorme fachada acristalada.

—¿Aquello es una peluquería? —pregunto interrumpiendo a los chicos.

Ambos miran en la dirección en la que señalo.

—Sí, es una especie de cadena de peluquerías… —empieza a decir Charlie.

—Y parece que está abierta —digo bajando del respaldo del banco donde estoy sentada de un salto—. Voy a ver si pueden cogerme.

—¿Estás segura? En esa te van a cobrar un riñón, solo mira el escaparate —pregunta Nathan sorprendido—. Podemos buscar algo no tan…

—Voy a ver —digo canturreando y una sonrisa enorme.

—Ahora vamos —dice Charlie con un gesto con la mano.

Voy casi flotando hasta el puente que me permite cruzar el canal. Miro enfrente y veo a los chicos que me observan. Levanto una de mis manos y los saludo cuando estoy casi frente a la puerta. Está abierta y mi corazón salta de alegría. Finalmente voy a poder solucionar el desaguisado que me he hecho.

Entro decidida y veo al personal bastante ocupado. La decoración es impresionante y al instante decido que me encanta el sitio. Una chica joven con el pelo más liso y brillante que he visto en mi vida me sonríe desde la recepción. Me acerco y le consulto. Mi alegría se desvanece cuando me indica que no tienen hueco en la agenda para atenderme en esos momentos. Creo que mi rostro refleja todo el desasosiego y nerviosismo que me entra. La chica intenta darme cita para el día siguiente. En ese momento casi estoy a punto de llorar, especialmente cuando me imagino entrando al despacho el lunes, después de firmar el contrato, con esos pelos de loca.

—Espere aquí un momento. —me pide casi en un susurro.

La veo como camina hacia una estancia cercana mientras yo espero nerviosa. No pasa mucho tiempo hasta que veo que sale con una sonrisa satisfecha y se dirige de nuevo hacia donde me encuentro.

—Podría tener un hueco en unos diez minutos, pero tendría que atenderle el director del salón —dice un poco nerviosa.

—Sin problema —digo encogiéndome de hombros—. Mejor entonces, seguro que estaré en buenas manos —digo confiada y alegre por finalmente haber encontrado una solución.

Mando a los chicos un mensaje y les informo de lo sucedido. Entonces me entero del motivo del nerviosismo de la chica de recepción. Cuando te atiende el director, el precio se eleva considerablemente. A pesar de ello me niego a salir de allí sin solucionar el problema de mi pelo. No tardan en ofrecerme una taza de té mientras espero en la planta baja. No han pasado ni cinco minutos cuando veo salir a un hombre de aspecto impecable de una estancia cercana y con una enorme sonrisa se dirige a mí alargando su mano para presentarse.

—Buenas tardes, soy Stewart, director del salón —informa orgulloso.

—Encantada, Alba —contesto con una pequeña sonrisa.

Confieso que Stewart es realmente encantador. En todo momento está atento, amable y, cuando ve el destrozo que llevo en el pelo, por mucho que le haya podido provocar un micro infarto, enseguida me anima diciendo que voy a estar encantada con el resultado. Durante un buen rato, lavan y ponen todo tipo de productos en mi cabeza hasta que finalmente vuelvo a pasar de nuevo a las manos de Stewart que observa con detenimiento, según él, las facciones, los ojos y la caída de mi cabello. Debo confesar que es la primera vez que en la peluquería alguien me escudriña tan detenidamente y por un momento incluso me siento incómoda. Se da cuenta y sonríe.

—He pensado que te lo voy a igualar con un corte recto y estas mechas que hay por aquí un poco más cortas te las voy a despuntar… —dice girando el butacón y hablándome por el espejo.

—Que no llame mucho la atención y que no parezca una abuela —digo tímida.

—Entendido —dice poniéndose manos a la obra.

He de decir que por un momento cierro los ojos ya que es complicado ver mi reflejo en el espejo. Además, pase lo que pase es difícil que quede peor de lo que ya está. Por un momento me veo con mi rostro, pero con una especie de casquete con el pelo totalmente lleno de laca muy a lo Reina Isabel II y eso me hace temblar.

Tengo miedo de abrir los ojos, pero cuando lo hago, reconozco que sonrío. No ha hecho nada de lo que me he imaginado durante todo el rato, pero sí ha logrado un corte muy logrado que me gusta mucho.

—¿Entonces? —pregunta expectante cuando me quedo sin habla.

—¡Me encanta! —exclamo entusiasmada—. Jamás pensé que podrías arreglarlo tan bien.

Veo como Stewart sonríe con orgullo.

Una hora más tarde, salgo de allí totalmente satisfecha con el resultado, cargada con un paquete de bienvenida de “nueva cliente” con varios productos y confieso, también varios ceros menos en mi cuenta.

Capítulo 3

A la mañana siguiente doy gracias por haberme trasladado a la nueva casa. Estoy realmente agotada y me cuesta levantarme, aunque hoy me doy cuenta de que no es necesario que madrugue tanto. Aun así, salgo de casa con suficiente tiempo.

Durante el trayecto y cuando me acerco al inmenso edificio acristalado donde se encuentra la firma para la que trabajo, miro nerviosa a un lado y a otro. Temo volver a tropezarme con Fer. Me hizo daño, mucho, y no quiero volver a tener que lidiar con él. Entro al edificio decidida y saludo al personal de seguridad. Allí dentro me siento más segura. En la recepción me informan de que ya me han asignado un nuevo espacio de trabajo. No me hago muchas ilusiones, pero cuando llego a donde una de las asistentas me indica, me emociono al ver que está situado muy cerca de los ventanales de cristal y es bastante más amplio que el anterior espacio donde he estado trabajando. Sobre la mesa se encuentra una caja con material de oficina y una bonita planta de grandes hojas verdes que mi departamento ha mandado dándome la enhorabuena y deseándome suerte en mi nuevo cometido. La asistente me da un sobre de tamaño medio cerrado, me desea buenos días y se marcha.

Por ahora no hay mucha gente en esa planta del edificio, así que, con premura guardo el bolso en el cajón, reviso el interior del sobre y empiezo a sacar todos los artículos que contiene la caja.

Todavía no me he puesto mi nueva identificación cuando ya empiezan a entrarme llamadas al teléfono. Al final e inesperadamente, se convierte en una mañana de locos corriendo de un lugar a otro e intentando seguir el ritmo en todo momento. Trabajo sin descanso hasta que mi jefa Brittany pasa por donde me encuentro revisando unos documentos y me felicita por mi primer día de trabajo. Cuando la veo caminar elegantemente por el pasillo hacia la salida, miro el reloj y me doy cuenta de que mi hora de terminar de trabajar fue hace bastante tiempo.

Siento un desagradable escalofrío cuando voy a salir del edificio. Miro a un lado y a otro. Temo en cualquier momento tropezarme de nuevo con Fer y, por primera vez dudo de si he hecho bien bloqueándolo ya que ahora no sé dónde está. Casi caigo por las escaleras de la boca del metro de lo acelerada que voy mirando a un lado y a otro. Cuando llega el convoy, soy de las últimas personas que accede al vagón antes de que se cierren las puertas. Durante todo el trayecto estoy en alerta y decido bajarme, otra vez, un par de paradas antes de llegar a la más cercana a casa. Desciendo y observo a un lado y a otro del andén a todas las personas que en esos momentos bajan e inician su salida hacia las escaleras mecánicas. Yo no me pongo en movimiento hasta que ya no queda nadie y, solo en ese momento, me decido a iniciar la marcha.

Cuando finalmente estoy cerca de casa noto que tengo los pies destrozados de tanto caminar con los tacones. De igual forma me llevo la mano al estómago, y me doy cuenta cuando siento un calambre, de que, con todo el trabajo, no he parado a almorzar hoy y el cuerpo empieza a reaccionar a la falta de comida. Recuerdo que no me queda casi nada en casa y paso por un pequeño supermercado que descubrí hace poco. Tengo que organizarme mejor para hacer la compra y poder llevarme algo a la oficina.

En un principio, en nuestra rápida reunión, hablamos de compartir gastos de comida en casa, pero finalmente decidimos no hacerlo, cosa que agradezco. Hay días que su alimentación es de lo menos saludable que he visto en mi vida. Aunque hoy, preferiría llegar a casa y tener cena preparada y no tener que complicarme la vida. Cuando voy por los pasillos no me decido sobre qué comprar, aunque cojo varios productos de preparación rápida, incluidas unas tortitas con una pinta exquisita hechas en Sevilla que siempre he visto en el supermercado en España y nunca he comprado, pero aquí, me apetecen. Vuelvo cargada con un par de bolsas. Y cuando llego a la entrada de casa, me saco los zapatos como si ardieran y tiro las bolsas al suelo.

—¡Alba! —grita Nathan al escuchar que cierro la puerta.

—¡¿Sí?! —respondo empezando a subir.

—¿Cenas con nosotros? Te estábamos esperando —pregunta desde la cocina.

Cuando subo las escaleras veo a Charlie en el salón que me pide que me acerque a ver algo que me indica.

—¿Qué es eso? —digo frunciendo el ceño.

—Un sillón —dice orgulloso extendiendo sus manos.

—¿De qué siglo? —pregunto extrañada.

—Necesitamos algunos muebles más —dice mordiéndose un carrillo—. No nos queda más en el bote conjunto y estaba en la calle y Nathan me ha ayudado a traerlo a casa.

—¿Vosotros no habéis oído hablar de una enorme tienda que se llama Ikea? —pregunto riendo cuando los veo con cara orgullosa.

—Yo me encargo, verás como queda alucinante y es útil si viene alguien a visitarte de España… ¿podría dormir aquí? —dice Charlie convencido.

No puedo más que levantar una ceja y sonreír.

—Te pongo un plato. Vamos, date prisa que hay hambre —se queja Nathan volviendo a la cocina.

Cargando con el maletín del trabajo y una de las bolsas y subo a mi dormitorio donde dejo todo sobre la cama y cuando bajo, ya están sentados alrededor de la mesa.

Los miro desconfiada cuando los veo con una enorme sonrisa en sus rostros. Miro el enorme plato que me han puesto.

—¡Te hemos hecho paella! —exclama con entusiasmo Nathan.

—¿Para cenar? —pregunto sorprendida mientras miro el plato con horror—. ¿De dónde habéis sacado la receta?

—De un cocinero muy famoso —dice orgulloso Charlie—. Hemos seguido las instrucciones al pie de la letra.

No quiero chafarles el entusiasmo y me siento en mi sitio.

—Gracias —digo mirando detenidamente el plato.

De pronto, toda el hambre que sentía se ha esfumado. Frente a mi hay un plato con un pegote extraño de arroz con un montón de cosas sobre él que me tiene de lo más asombrada.

—Sabemos que desde que volviste de Valencia has estado muy nerviosa y que seguro que echas de menos las comiditas que te hacía tu madre. Así que hemos decidido animarte con un plato español —comenta Nathan llevándose una cucharada enorme de esa especie de revuelto de cosas.

—Os lo agradezco, pero estoy bien —digo forzando una sonrisa.

Durante la cena, decido informarlos de que la paella no es realmente como ellos la han preparado y de que si esto lo viera algún valenciano sufriría una apoplejía fulminante. También les cuento que muy pocos valencianos lo comen para cenar. Mientras tanto ellos no dejan de reír por, según ellos, lo extraños que somos con nuestras manías con la paella. Ellos comen sus platos con placer, incluso cuando terminan me preguntan si me voy a terminar el plato en que he estado más bien apartando cosas. Al final se lo dividen entre los dos y continúan comiendo. Al finalizar la cena me comprometo a prepararles comida española un fin de semana. Sobre todo, croquetas ya que Nathan las recuerda de una vez que las hice cuando cuidaba los gemelos.

Mientras ellos discuten sobre cómo podrían mejorar el aspecto de lo que ellos llaman “la última adquisición” de la casa, es decir el sillón mugriento, me voy a mi dormitorio.

Durante la semana hacemos una lista de más o menos todo lo que poco a poco podríamos ir comprando, o encontrando en las calles, según ellos. Esa misma noche busco varias cosas en Ikea y solicito que me envíen todo el sábado por la mañana. Ese es el día en el que sé que ambos estarán fuera.

El viernes insisten en que les acompañe al Pub a “despejarme” del estrés de toda la semana. Intento negarme, pero sus caras lo dicen todo. Últimamente solo voy del trabajo a casa y de casa al trabajo. Ya no me apetece conocer sitios nuevos, ya no me subo a un autobús sin saber su ruta…y, cuando llego a casa siempre intento escabullirme e irme directa a mi cuarto. Siempre estoy demasiado cansada o nerviosa.

Al final cedo y les digo que iré con ellos, pero que antes debo cambiarme. Estoy cansada de ir toda la semana con tacones, así que me visto con ropa más informal. Una vez en el local, miro a mi alrededor y señalo la mesa más cercana a la puerta. Ellos no ponen objeción. Me siento junto a la ventana desde donde puedo ver todo el Pub y a la vez también puedo observar quién entra y quién sale. Me doy cuenta de que estoy nerviosa subida a mi butaca cuando no dejo de mover la pierna. Ya con la bebida que hemos pedido en la mesa Nathan observa el temblor de mis manos y mis rodillas.

—¿Un mal día? —pregunta acercando sus labios a mi cuello.

—No —contesto tajante.

—Si me lo cuentas tal vez pueda ayudarte… —dice con voz tranquila.

—Nadie puede ayudarme —contesto llenando mis pulmones de aire.

—Puedo intentarlo —insiste.

Cojo mi vaso de refresco sin azúcar y me lo llevo a los labios.

—La boda es la semana que viene. Me han llamado esta tarde y les he colgado varias veces… —confieso finalmente.

—¿No te apetece hablar? —pregunta.

—No dejo de pensar que me he cortado el pelo —reconozco finalmente.

—Y estás igual o más guapa que antes —contesta Nathan.

—Tú no conoces a mi familia… todo está bien estructurado y organizado —reconozco nerviosa—. Además, no sé. Sé que es un día muy especial para mi hermana, pero no me apetece volver.

—Verás a tu novio —dice levantando una ceja.

—Ya no estoy con él —digo tajante poniéndome muy tensa.

Por unos instantes siento que me falta el aire, mis manos empiezan a temblar y mantengo la mirada en la puerta de salida. Charlie llega animado con una bandeja y varios platos para que podamos cenar, pero a mí hablar de “él” me ha cerrado el estómago. Me doy cuenta de que Nathan me observa parte de la noche, pero no dice nada. Coinciden los dos en que últimamente tengo muchos dolores de estómago y no como casi nada. No han pasado aún treinta minutos cuando me excuso y me voy a casa nerviosa. Solo el hecho de nombrarlo, de pensar en volver a casa, me eriza la piel.

Me doy cuenta de que me tiemblan las manos en el momento en el que voy a meter la llave en la cerradura. Intento tranquilizarme, pero mi agobio es cada vez mayor. Subo directa a mi dormitorio, incluso con los zapatos puestos, y nada más cerrar la puerta, me apoyo en ella e intento tranquilizar mi respiración. No lo consigo y, angustiada busco en uno de los cajones donde recuerdo que tengo escondidas las tortitas que compré el otro día. Intento reprimir el impulso, pero, aunque me enfade conmigo misma, no lo consigo. Empiezo con un pequeño mordisco, para pronto perder el control y estar engullendo sin saborear e incluso casi sin masticar. Saco un bote de crema de cacao y meto el dedo. No tengo tiempo de bajar a por un cubierto y, además, podría tropezarme con los chicos a su regreso. Mi cabeza es como una bomba de relojería que no puedo parar por mucho que lo intente. Es tal la culpabilidad y la rabia que tengo que finalmente acabo en el suelo llorando a la vez que como un último pedazo de tortita dulce. «Me siento tan débil y fracasada por no controlarlo». Sé que la comida y yo nunca hemos tenido una buena relación, pero siempre creí que podría controlarlo en cualquier momento. Desgraciadamente estas últimas semanas no ha sido así.

Todavía con lágrimas en los ojos recojo los restos que han caído al suelo, guardo el bote de crema de cacao y voy al cuarto de baño a limpiarme las manos llenas de chocolate y azúcar. Cierro los ojos e intento no mirar el reflejo que me da el espejo, no quiero volver a verme así. Me echo abundante agua fría a la cara, la tengo totalmente congestionada. Sin darme cuenta he pasado del enorme nerviosismo a la más terribles de las culpabilidades además de la fuerte presión que siento en el estómago. Decido meterme los dedos y vomitar por última vez. Es algo que no me gusta hacer. Una de las últimas veces por poco me ahogo y acabé en el frío suelo temblando y pensando que moriría al atragantarme con la comida que me pasó al tracto respiratorio. No quiero, pero me obligo a ello. No puedo asimilar la enorme cantidad de calorías y grasas que en cuestión de unos pocos minutos me he metido en el cuerpo. Temblorosa levanto la tapa del inodoro e introduzco los dedos en la garganta. Me atraganto con los dedos y cuando siento que el estómago se me encoje y sufre el primero de los espasmos que anuncian la liberación de todo lo que he devorado, escucho a los chicos subir por la escalera. Apresurada me saco los dedos de la boca y escucho atenta. «¿Qué hacen aquí tan temprano?».

—Alba, vamos a jugar una partida, ¿te apuntas? —escucho la voz de Charlie. Me mantengo en el más estricto de los silencios, casi he dejado de respirar y entonces vuelvo a escuchar— ¡Alba! ¿Te encuentras mejor?

Corro hacia la puerta de la habitación y la abro.

—Sí, sí. Me encuentro mejor, pero os dejo que os retéis vosotros dos solos. Yo no sé jugar —contesto nerviosa.

—Podemos jugar a dinosaurios de colores o a cualquiera de esos facilitos —apunta Nathan.

—No, no. Prefiero leer un rato en la cama, gracias —aseguro nerviosa.

Cuando estoy cerrando de nuevo la puerta escucho.

—Desde tu cumpleaños has cambiado. Parece que lo de cumplir años te afecta y ya pareces una abuelita —sermonea Nathan.

—Nadie te ha dicho nunca que eres un borde —berreo abriendo de nuevo la puerta.

—Pero solo lo soy cuando te lo mereces y contigo —ríe desde el salón—. Buenas noches, cuchi cuchi.

Aún con la puerta cerrada los escucho un par de minutos más discutir por el sillón cómodo para jugar. Escucho impaciente a la espera de que se pongan los auriculares para ir de nuevo al baño. Mientras, me tumbo un momento en la cama.

Un rayo de sol me despierta dándome en los ojos. Anoche no me di cuenta y esperando el momento adecuado, al final me dormí, así que en mi cabeza aparecen de inmediato todo tipo de pensamientos y actos compensatorios que se me ocurren para quemar todo lo que devoré ayer. Me repito constantemente que no debería haberme dormido. No puedo permitirme estos fallos, la boda es en una semana y tengo miedo a no caber en el vestido. Así que decido levantarme y activarme. Hoy no merezco comer nada calórico. Ya lo hice ayer.

Estoy tomando un té sentada en la cocina cuando baja Charlie sin camiseta y bostezando.

—Buenos días, ¿tu estómago está mejor? —pregunta sacando una taza del armario.

—Algo —respondo.

—¿Estás segura de que no quieres venir con nosotros al partido? Nos sobra una entrada —pregunta preparándose una taza de té de espaldas a mí—. Te lo pasarías bien.

—¿A gritar? —pregunto llevándome la taza caliente a los labios.

—Y a cantar con nosotros… —sugiere con una sonrisita.

—No, prefiero quedarme en casa. Ha sido una semana complicada —digo finalmente.

—Tengo hermanas —dice a bocajarro.

—Lo sé —contesto extrañada por su declaración.

—Si no quieres hablar con nosotros tal vez puedas hablar con una de ellas —dice en un susurro con preocupación en la cara. Se me encoge el corazón por el tono de su voz—. Hasta yo que te conozco poco sé que has cambiado desde que volviste.

—Estoy bien, en serio —digo forzando una sonrisa. Pero al instante pregunto—. ¿En qué crees que he cambiado?

—Antes siempre sonreías, estabas alegre, bromeabas, tus ojos brillaban cuando hablabas… —murmura serio y añade—. No te enfades, ¿vale? Solo quiero que sepas que además de compañeros de piso, y sé que hablo por los dos, puedes contar con nosotros.

—Gracias —susurro con el corazón en un puño y temiendo empezar a llorar.

De repente pasa por mi lado, alarga su mano y cuando veo que la acerca a mi cuerpo, instintivamente me inclino para que no se me acerque, mientras él, intentando disimular su consternación se marcha escaleras arriba.

No pasa mucho tiempo antes de que bajen los dos como si fueran caballos desbocados por las escaleras. Van con las camisetas de su equipo y Nathan además con su gorra de la suerte puesta. No puedo más que sonreír. Son dos apasionados de su selección y entonan la canción “Swing Low, sweet chariot” asustando a Ginger que sube escaleras arriba a refugiarse en alguna habitación. Insisten en que les acompañe, pero finalmente se van apresuradamente hacia el estadio que está a cierta distancia de casa. Saben que siendo hoy el primer partido habrá mucha gente.

Doy un fuerte suspiro y tras mirar mi reloj de muñeca me meto en la ducha. Pronto estarán aquí las cosas que he comprado y espero que quepa todo y que me dé tiempo a montarlo antes de que regresen.

Cuarenta minutos después de irse los chicos, vuelven a tocar la puerta. Por un instante me quedo paralizada. Los chicos tienen llave. Vuelven a tocar al timbre y muy despacio me acerco al interfono.

—¿Quién es? —pregunto tras unos segundos con voz temblorosa.

—¡Ikea! ¿Es usted Alba Romero? —preguntan con energía.

—Sí —digo apretando el botón de la puerta soltando todo el aire que tenía retenido en mis pulmones.

Llegan tres personas y antes de darme cuenta tengo el salón lleno de cajas, plásticos y cartones. He contratado el montaje para algunas cosas así que los tres operarios arman, ajustan e instalan los muebles que he comprado en menos de una hora. Antes de darme cuenta estoy en mitad del salón con un sofá nuevo, una mesa y unas sillas modernas. También lavo la vajilla, cubertería y cristalería que he comprado. Tiro cojines aquí y allá por el salón. Pongo una lavadora con servilletas, manteles y la nueva ropa de cama que he comprado para mi dormitorio. Mientras, cargo con todos los cartones que parecen que se multipliquen y bajo a la calle a reciclarlos. Por un momento creo que voy a matarme cargada como voy. Casi me es imposible mirar más allá de mis pasos. Voy excusándome mientras me dirijo al punto de reciclaje cuando tropiezo y estoy a punto de caer.

Una vez me he deshecho de todo, saco mi móvil y llamo a casa. Sé que a estas horas mi madre estará seguramente en la peluquería. Suena el timbre de la llamada varias veces hasta que casi cuando estoy a punto de colgar, descuelgan. En ese instante me tenso y dejo de respirar.

—Ana —digo finalmente—. Soy Alba.

—Buenos días, señorita —contesta con voz alegre y me informa inmediatamente—. Sus padres han salido…

—No, no quiero hablar con ellos. Es contigo con quien quería hablar —digo interrumpiéndola.

—¡Oh! —exclama extrañada—. Y, ¿en qué puedo ayudarla?

—Tú sabes hacer croquetas… ¿Podrías decirme qué le echas para que queden tan ricas? —pregunto decidida.

Ana empieza entonces a describirme todo el proceso para cocinar las croquetas mientras me dirijo al súper a comprar los ingredientes. El otro día me hicieron ellos la comida y siempre están pidiéndome que les haga comida española. Si gana su equipo vendrán hambrientos y si pierden vendrán cabreados y será bueno tener la cena preparada.

Vuelvo a casa empiezo a preparar la masa. Tardo más de lo que calculé inicialmente en hacer la cena y limpiar la cocina. Cuando termino miro la hora y me doy cuenta de que el partido ha terminado e Inglaterra ha ganado frente a Escocia. Intento recoger todo lo que queda a medio montar en mi cuarto, pero escucho la puerta abrirse y a los chicos berreando por las escaleras.

—¡Joder, nos hemos equivocado de casa! —grita Nathan con alguna cerveza de más.

—¡Tenemos muebles nuevos! —exclama Charlie.

Empujo todo lo que queda en un lado de mi dormitorio junto a la cama y bajo intentando parecer alegre. En alguna ocasión han insinuado que desde mi cumpleaños no soy la misma, pero hoy Charlie me lo ha dicho directamente, así que me esforzaré más en parecer que estoy bien.

Cuando llego al salón los veo a los dos espachurrados en el nuevo sofá agarrando los cojines.

—Sé que va a sonar raro —dice Nathan llevándose uno de ellos a la cara y revela—. Esto es lo más suave que he acariciado nunca.

—¿Os gusta? —pregunto de pie junto a ellos.

—¿De dónde has sacado todo esto? —pregunta Charlie sorprendido.

—Ikea —contesto sincera.

—Pero te habrás gastado todo el bote y necesitarás más dinero… —murmura Nathan—. Es que voy muy corto de dinero.

Me acerco a la cocina y cojo el bote de las galletas que hay al fondo de un armario donde guardamos el dinero común.

—No he tocado el bote. Yo no tengo tiempo para buscar por la ciudad enseres varios, así que he comprado un par de cosas —digo con una amplia sonrisa al ver sus caras iluminadas.

—Pero has comprado un montón de cosas… —Empieza a decir Charlie levantándose del sofá—. ¡Joder! Y mira la cocina —exclama tirando del brazo a Nathan.

—Son un par de cosas para hacernos la vida más fácil —digo orgullosa de que estén tan entusiasmados y les pregunto—. ¿Vais a salir?

—Nooooo. Joder, estamos agotados y hambrientos —reconoce Nathan.

—Perfecto, os he preparado la cena —digo riendo.

Ambos abren mucho los ojos fascinados. Entro a la cocina y empiezo a poner la comida en platos. No hay gran variedad, pero les he preparado tortilla de patatas, croquetas y ensalada. Me ayudan a poner la mesa admirando los nuevos platos y vasos.

—¿Tú no cenas? —pregunta Nathan frunciendo el ceño.

—No, he estado probando mientras lo preparaba todo y estoy empachada —digo con una sonrisa—. Me tomaré un refresco sin azúcar con vosotros.

—Creo que nunca te he visto comer —dice Charlie sirviéndose en su plato un buen trozo de tortilla.

—Pues créeme que como —digo haciendo una mueca tímida—. Además, no me he pesado desde que vine aquí y debo entrar en el vestido. Sería un horror llegar a Valencia y encima de ir sin pareja y sola, que el vestido me reventara por las costuras.

—Por estas bolitas yo iría contigo a la boda —dice Nathan con una sonrisita pícara con una croqueta en la mano.

—¿Tú? …, ¿con traje y corbata? —pregunta Charlie irónico muerto de risa.

—Seguro que encontraría a alguien que me prestara uno —contesta ofendido Nathan.

Los dos van bastante alegres después de un par de cervezas durante la cena y decidimos ver juntos una película. Hoy hago un esfuerzo y me siento con ellos, no huyo corriendo a mi dormitorio, como hago siempre.

—A mí me gusta montar muebles y crear cosas —gruñe de repente Charlie.

Nathan y yo nos miramos sorprendidos por la desolación que parece que tenga en esos momentos.

—¿En serio? —pregunta Nathan dándole un empujón en el brazo— ¡Tío, estás tarado!

—La semana que viene si quieres puedes montarme una cajonera y un armario para el baño que hay en mi cuarto —digo esperanzada de que se anime—. Además…, mira…, he encontrado un palo… tal vez podríamos hacer un perchero.

Nathan estalla en una sonora carcajada cuando me ve levantando el palo que debería haber tirado y que he encontrado junto al sofá. A Charlie se le ilumina la cara cuando ve el palo y lo mira con detenimiento. Mientras, Nathan juguetea con el mando de la televisión pasando canales hasta que llega al canal de deportes donde están haciendo un resumen de las mejores jugadas del partido.

Tras explicarme todos los detalles del torneo y el partido, ponemos una película. No pasan ni quince minutos antes de que Charlie empiece a roncar como una vieja cafetera recostado sobre uno de los cojines. Nathan y yo aguantamos hasta el final de la película y, cuando salen los rótulos del final, de repente, se gira hacía mí.

—Yo puedo acompañarte a la boda —susurra con su penetrante mirada.

Al principio no sé qué decir, pero pronto desecho la idea.

—No te preocupes, podre apañármelas —murmuro sin creer mis propias palabras.

—Puedo hacerlo —insiste.

—No te preocupes, es una boda pija y solo estaré tres días allí —digo con una mueca de fastidio.

—Yo puedo ser pijo si me lo propongo —dice con una sonrisita canalla moviendo las cejas arriba y abajo.

—No quiero que me odies —apunto en un susurro intentando no reír y despertar a Charlie.

—Yo no podría odiarte… —dice acercando su mano a mi rodilla.

Yo instintivamente la aparto y disimulando, me pongo en pie despertando a Charlie que se sobresalta al ver que se ha dormido.

—¿Ya ha terminado la peli? —pregunta bostezando.

Los tres decidimos parar la televisión e ir a descansar. Una vez tumbada en la cama no dejo de darle vueltas a lo que me ha propuesto Nathan. No se me va de la cabeza y en mi mente solo imagino todo lo que podría salir mal.

Capítulo 4

El lunes por la tarde finalmente me atrevo a hablar con mi hermana. No quiero que tenga más preocupaciones con la boda.

—Marian, tengo algo que decirte —confieso nerviosa.

—Dime —dice al instante.

—Hace unos días hice una locura y me corté el pelo… —susurro.

—¿Por eso no enciendes la cámara, hermanita? —pregunta con voz tranquila.

—Exacto —contesto, y pregunto recelosa—. ¿Quieres verlo?

—Por supuesto —dice con una sonrisa.

Me incorporo en la cama y me siento cruzando las piernas con Ginger acurrucado en ellas. Enciendo la cámara. Para mi sorpresa mi hermana no dice nada malo y, a continuación, hablamos de todo y nada, pero sobre todo de cosas que tienen que ver con la boda. Marian insiste en que lleve conmigo a un amigo o amiga si quiero y le contesto que puede que lo haga. Sabe que no quiero hablar de Fer, así que, aunque en varias ocasiones saca el tema, me cierro en banda y respeta mi decisión. Es imposible contar todas las malas sensaciones que me invaden cuando lo recuerdo. Apenas falta una semana para el gran día, habrá cientos de invitados y yo voy sin pareja. «Espero que no me coloquen en la mesa de los niños», no puedo evitar pensar. También estará Mica. No hemos hablado desde que la dejé plantada de nuevo para regresar aquí al día siguiente de mi cumpleaños. No se lo tomó nada bien.

Últimamente parece que la cago en casi todos los aspectos de mi vida.

Esa noche, antes de acostarme, abro mi ordenador portátil y busco en la página web de la compañía aérea. Todavía quedan plazas para el vuelo que yo voy a coger el viernes a mediodía. Vuelvo a cerrar el ordenador y tumbada ya en la cama con la luz apagada empiezo a hacer mentalmente una lista de los pros y los contras posibles de que Nathan me acompañe a Valencia.

El primero y principal tema negativo que me viene a la mente es lo que pueda pensar mi madre, sobre todo después de la adoración que sentía por el “mierda” de Fer. Además, si quiero que Nathan venga conmigo debería pedírselo ya, pero eso también sería tener que reconocer que no puedo volver sola. Que no soy fuerte, que no puedo afrontar mis propios problemas, en resumen, sería una persona débil y yo no soy débil. Yo ya soy adulta y no debo molestar a las personas con mis inseguridades y equivocaciones. Pero así me dejarían un poco más tranquila…, aunque puede que piensen que estoy con Nathan, cosa que no es cierta. No dejo de dar vueltas en la cama censurando cada pensamiento positivo que pasa por mi mente.

Me levanto tarde y cuando bajo a la cocina Nathan ya se ha marchado. Esta semana tienen turno de mañanas. Charlie está con una taza de té revisando los papeles para una audición que tiene en unos días. Miro el reloj, si quiero llegar al trabajo a tiempo debo salir ya o llegaré tarde. Cojo una barrita de cereales y la meto en el bolso. En cualquier descanso me la comeré si me entra el hambre en el trabajo.

Continúo durante todo el día dándole vueltas a que Nathan me acompañe a la boda. Tengo tanto trabajo que no me doy cuenta de lo rápido que pasan las horas hasta que recibo un mensaje de wasap.

17:07_Nathan

Tengo una gran noticia que contarte.

17:10_Alba

Cuenta…

17:11_Nathan

Cuando llegues a casa.

Necesito consejo.

17:15_Alba

¿Personal o profesional?

17:16_Nathan

Ambos

17:25_Alba

Entonces, es tarifa doble.

Salgo en cinco minutos.

17:27_Nathan

Te espero impaciente Rosemary

Durante el trayecto a casa intento pensar en cómo abordar a Nathan para plantearle el tema de que me acompañe a la boda. Corriendo yo con todos los gastos, por supuesto. Una vez vi algo parecido en una película, una chica contrataba a un hombre para que le acompañara a la boda de su hermana. La película era bonita, pero finalmente se descubre todo. Aunque yo no pretendo que piensen que es mi novio, simplemente es un amigo. Debo reconocer que tengo miedo a ir sola. Como ya es costumbre, bajo una parada antes y voy dando un paseo hasta llegar a casa. He cogido esa manía, de la misma manera que revisar constantemente quién camina a mi alrededor y desconfiar de todo y todos.

Realizo varias respiraciones profundas antes de abrir la puerta de casa. Finalmente, veo solución al problema de la boda. Escucho a los chicos en la cocina y cuando me asomo los veo a cada uno con una cerveza en la mano.

—Rosemary, contigo quería yo hablar —anuncia Nathan cuando me ve asomarme por la cocina.

—No me llames así… yo también tengo que hablar contigo… —digo cuando me interrumpe.

—¡Mira! —exclama mostrándome un sobre que hay sobre la mesa.

Nathan está más sonriente que de costumbre y me pasa el sobre. Dejo todos mis bártulos y mi bolso sobre una de las sillas y lo cojo con curiosidad. No he terminado de leer la carta cuando Nathan explota.

—¡Me han llamado! Tú creíste en mí y me han llamado —exclama con una enorme sonrisa envolviendo mi cuerpo con sus brazos y apretándome contra su cuerpo.

Por un momento me siento paralizada y no reacciono, pero pronto me obligo a intentar devolverle el abrazo. «Después de todo, Nathan es bueno, no me haría daño, ¿o sí?».

—Enhorabuena —digo contenta por él.

—Tengo poco tiempo, la audición es el sábado —dice eufórico.

—Estás más que preparado —sentencia Charlie—. Para esto naciste preparado, tío.

El sábado… Intento que no se me note en la cara la decepción que siento. De todas formas, soy fuerte. Siempre he sabido solucionar sola todos mis problemas y él merece esta tremenda oportunidad.

Cojo la cerveza que me ofrece y me empino la botella sin miramientos. Cuando siento el leve amargor bajar por mi garganta, casi me atraganto. Los chicos han comprado pizza y en ese momento suena la campana del horno que indica que ya están preparadas.

—¡La cena está lista! —grita Nathan.

—No tengo mucha hambre —titubeo por un instante.

—¡Vamos! Algo tendrás que cenar… —insiste Nathan—. Además, he comprado la que a ti te gusta de espinacas.

Doy un fuerte suspiro, me da vergüenza confesar que llevo varios días teniendo pesadillas con el vestido para la boda. En varias ocasiones me he despertado con fuertes palpitaciones cuando intentaba subir la cremallera del vestido y no cerraba. Me volvía loca intentando solucionar el problema y que nadie se diera cuenta en un día tan especial para la familia.

—Vale, pero solo un trozo pequeño —digo cediendo y añado para intentar acallar un poco todos los pensamientos de mi mente—. Anda, cuéntame todo.

—Tengo que pensar qué ponerme y decidir qué dos canciones…, he pensado que puedo llevar una mía y una versión de otra para interpretar —dice entusiasmado cortando la pizza con las tijeras de cocina.

Nathan nos hace un gesto con la mano para que le vayamos pasando los platos y va repartiendo trozos. Vuelve a cederme el plato y lo miro con miedo. Con este tipo de comida temo perder el control y no poder dejar de comer.

Por un momento me olvido de mis problemas. Charlie está dándole todo tipo de consejos. Él lleva años realizando audiciones, unas con mejor suerte que otras. Pronto el cosquilleo de la emoción me invade a mí también.

—Y lleva cuidado con lo que firmas —apunta Charlie señalándolo con el dedo índice.

—¿Cómo puedo saber eso? —dice sorprendido con cara inocente.

—Tenemos una abogada en casa —dice con una sonrisita.

Yo levanto la mirada del plato y los miro atentamente a los dos.

—Yo no entiendo nada del mundo artístico vuestro, pero puedo echarle un ojo —murmuro finalmente intentando convencerme a mí misma de que podría hacerlo.

Esa misma noche, antes de ir a la cama, le mando un mensaje a mi hermana y ella en el momento que veo que lo lee me llama.

—No voy a quitar ese plato —dice nada más descolgar.

—No quiero que pagues algo que nadie va a utilizar —confieso algo triste, y reconozco—. Se lo iba a pedir a un amigo, pero estará ocupado. Y también sé que está mal visto ir a una boda sin pareja a no ser que seas menor de edad, pero así es como son las cosas.

—¿Estás segura de que no quieres invitar a Fer? —pregunta casi en un susurro.

—¡No! —exclamo rotunda—. No quiero volver a verlo.

—Sabes que puedes hablar conmigo… —Empieza a decir Marian.

—Lo sé. —la interrumpo—. Pero, bastante tienes ya con la boda y yo no quiero molestar.

—No molestas —dice con cariño.

—Nos vemos el viernes —digo cortando la conversación.

Puede parecer extraño, pero últimamente me siento muy distanciada de todo el mundo y, lo estaría mucho más si no viviera con los chicos. Me tumbo en la cama todavía vestida. Estoy agotada y empiezo a cerrar los ojos cuando el caos de mis pensamientos empieza a resonar en mi cabeza.

Escucho el sonido de alguien tocando a mi puerta.

—¿Sí? —digo todavía tumbada.

—Soy Nathan, ¿puedo pasar? —escucho al otro lado de la puerta.

—Pasa —digo.

Inmediatamente me incorporo de la cama y abrazo a Ginger que está hecho una bolita esponjosa a mi lado.

—Este gato es un bribón, se pasa la vida contigo —dice con su perfecta sonrisa y pregunta—. ¿Estás bien?

—Sí —afirmo forzando una sonrisa.

—Quería hablarte de algo… —dice tímido pidiéndome permiso con la mirada para sentarse en la cama.

—Tú dirás —contesto al verlo incómodo.

—Creo que necesito un abogado…, pero no me lo puedo permitir. Sé que siempre vas muy liada, pero ¿podrías echarle un vistazo a los papeles? Prometo pagártelo todo cuando pueda —susurra jugando con un hilo de la raja que tiene en la rodilla de una de las perneras de su pantalón.

—Claro. No tengo ni idea en ese tema de contratos, pero puedo investigar o consultar a algún compañero —digo contenta al verle tan emocionado por la respuesta.

Antes de darme cuenta se levanta y sale corriendo de mi habitación regresando en menos de un momento con un folio doblado en mil pedazos.

—¿No podías arrugarlo un poco más? —pregunto con una risa irónica.

—No te rías de mí. Estoy taaan nervioso —confiesa frotándose las palmas de las manos por los muslos.

Miro la hoja por encima y veo que no es más que una especie de contrato sobre los derechos de imagen sobre el material que se pueda grabar durante la audición, pero prometo revisarlo a fondo.

—Antes de marcharme te digo algo —digo tranquilizándolo.

—¿Estás preparada para este fin de semana? —pregunta acariciando a Ginger que se ha vuelto a tumbar entre los dos.

—Todo lo preparada que se puede estar —murmuro.

Nathan y yo hablamos durante un rato y cuando finalmente se marcha de mi dormitorio cojo el ordenador portátil de la mesita de noche y empiezo a teclear buscando información de su contrato.

Durante los dos siguientes días apenas hablo con él. Solo para decirle que es correcto o normal ese tipo de contrato de derechos de imagen. Finalmente lo hablé con un compañero que ha tocado alguna vez el tema de artistas.

No hago la maleta hasta el viernes por la mañana antes de ir al trabajo. Solo me he cogido el fin de semana. Cuando en casa me preguntaron simplemente les dije que tenía mucho trabajo y en realidad no mentía. Además, era la única forma que había descubierto para tener ocupada la mente y calmar mi alma. Cuando bajo por las escaleras cargada con el equipaje de mano, Nathan me observa sorprendido.

—¿Tan pocas cosas llevas? —pregunta haciendo una mueca—. Todavía recuerdo el día de tu cumpleaños, ibas mucho más cargada que hoy.

Sus palabras hacen que ese día vuelva a mi mente y un frío escalofrío sacuda mi cuerpo.

—Las cosas han cambiado —digo con rabia.

Nathan se acerca a mí mientras empujo la maleta con la pierna hacia el último tramo de escaleras.

—¡Eh! Perdóname —susurra junto a mí—. No he querido molestarte.

—Discúlpame —digo respirando profundamente—. Estoy algo nerviosa.

—Ni la que la que se fuera a casar fueras tú —dice con una mueca risueña mordiéndose el labio inferior y girando su cabeza a un lado para mirarme fijamente.

—Ve a esa audición y muéstrales quién eres —digo con un suspiro.

—Ojalá ellos me vieran como lo haces tú —susurra dándole vueltas a mi mini maleta.

—Demuéstrales cómo eres, los vas a enamorar —digo con una sonrisa tranquilizadora al advertir lo nervioso que está.

—Charlie grabará la audición y te la enviamos —dice acercándose—. ¿Estás segura de que no quieres que te acompañe al aeropuerto?

—No. Cogeré un taxi desde la oficina —respondo girándome cuando se acerca más a mí.

Últimamente cuando siento que alguien invade mi espacio personal mi corazón empieza a latir acelerado. Nathan abre los brazos para darme un abrazo de despedida. Me quedo indecisa sin saber qué hacer. Me estoy poniendo nerviosa y finalmente no se me ocurre otra cosa que extender una de mis manos y chocarla con una de las suyas.

Nathan me mira alucinando por mi reacción y de pronto estalla en una carcajada.

—¡Qué rarita que eres! —dice.

—Me voy, o llegaré tarde —contesto intentando no reír con él.

—Pasa buen fin de semana —susurra cuando le quito mi equipaje de las manos.

De pronto siento el roce de su mano, el calor que desprende. Siento una sacudida en mi cuerpo que hace que lo mire directamente a los ojos. Esos ojos en los que tiempo atrás deseaba quedarme atrapada.

—¿Lo has sentido? —pregunta sorprendido.

—No —respondo al instante.

Nathan me mira receloso.

—Y, ¿cómo sabes que es lo que no has sentido? —pregunta levantando las cejas con una sonrisita—. Espero que vuelvas siendo la misma Alba que se marchó aquel día.

—Lo dudo. Será un fin de semana de lo más estresante y tendré que pasarlo sola.

Le hago un gesto con la mano para despedirme. Una vez en la calle me detengo por un instante a coger aire. «Él también ha sentido esa sensación», pienso agobiada. Por un momento sonrío y empiezo a caminar, pero enseguida aparece la voz que me recuerda todo lo malo que puede volver a suceder.

Capítulo 5

El vuelo hasta Valencia es bastante desesperante. El avión va completo y junto a mí se sienta un señor que durante el viaje ocupa parte de mi diminuto espacio estirando sus piernas y acomodándose en los reposabrazos. No creo que el vuelo pueda ir peor hasta que los niños que van acomodados detrás mi asiento, empiezan a pelearse y dar patadas a mi respaldo. No quería dormirme durante el vuelo, pero creo que es demasiado para mi mente. Intento apoyarme contra la ventanilla y me pongo los auriculares a todo volumen para aislarme de todo el mundo.

Cuando bajo del avión y me dirijo hacia la salida rezo para que el fin de semana mejore, aunque sé que no estaré tranquila hasta que me pruebe el vestido para mañana. Voy angustiada con mis pensamientos cuando la puerta se abre y veo el rostro alegre y moreno de mi hermano elegantemente vestido con un impecable traje.

—¡Pequeñaja! —dice con una enorme sonrisa—. Estás diferente, ¿qué has hecho?

—Me he cortado el pelo —digo mordiéndome los labios—. ¿Qué haces aquí? Pensaba coger un taxi.

—Eres demasiado moderna hermanita. Olvidas que tenemos cena esta noche y necesito llevarte a casa para que te cambies y luego conducir hasta el restaurante —dice quitándome la maleta de la mano. Me observa por un instante y añade—. No sé, te veo diferente, seria…

—Será por el vuelo que ha sido una pesadilla —digo a su lado.

Mi hermano pasa su brazo por mis hombros y me atrae hacia él en una especie de achuchón. Me siento de lo más incómoda con la cercanía y con su brazo agarrándome, y moviendo los hombros disimuladamente me lo quito de encima.

Durante el trayecto mi hermano habla de todo lo que me he perdido este verano; fiestas, cenas y reuniones familiares. No pongo mucha atención a sus palabras. Siento una especie de presión en el pecho. Al principio lo achaco al bochorno que hace y la diferencia de temperatura entre un país y otro, pero enseguida empiezo a tener angustia y mi estómago pronto empieza a mandarme señales. Bajo la ventanilla intentando respirar aire fresco. Siento que me falta el aire, pero cuando asomo la cara por la ventanilla bajada, un calor sofocante inunda mis pulmones. Vuelvo a subirla de nuevo e intento no mirar por la ventanilla de nuevo. Las imágenes del último día que estuve aquí empiezan a bombardear mi memoria. Intento apartarlas de mi mente, pero vuelvo a verme llorando tras unas gafas de sol, en el taxi que me llevó al aeropuerto. Aunque ahora estamos haciendo el trayecto a la inversa.

—Estás temblando, ¿tienes frío? —pregunta mi hermano alargando su mano hacia el botón del control que regula la climatización del coche.

—No, no. Estoy bien —susurro intentando no mirarlo a la cara.

—Estás pálida, ¿seguro que te encuentras bien? —dice con una mueca preocupado.

Siento que una ola de malestar y enfado crece desde el estómago.

—Sí, joder. Estoy bien. Lo que sucede es que he trabajado toda la puta semana, he madrugado mogollón y he tenido un vuelo de mierda —sentencio elevando la voz.

Veo que mi hermano levanta las cejas con sorpresa, mientras yo intento respirar y calmarme.

Sabía que esta parte iba a costarme. Vuelvo a casa después de lo sucedido, pero no esperaba reaccionar de esa manera. Tengo miedo. No, no tengo miedo, realmente lo que siento es un terror que me recorre todo el cuerpo en el momento que bajo del coche frente al portal del edificio. Aunque no es nada en comparación cuando intento introducir la llave en la cerradura y me cuesta mucho al temblarme de forma violenta la mano. Tras varios intentos, abro y cierro la puerta a mi espalda. Me detengo junto a la puerta, todavía entra el sol de la tarde por alguno de los ventanales y miro fijamente las diferentes sombras que se dibujan en el suelo del pasillo. Cierro los ojos e inicio la marcha hasta mi habitación. Creo que nunca he tenido el corazón tan acelerado como en ese momento. Apoyo una de las palmas de las manos en la pared e intento no perder el equilibrio. El estómago me da una sacudida y por un momento creo que voy a empezar a vomitar o peor aún, desmayarme allí mismo. Me llevo ambas manos al pecho y respiro.

—Alba, ¿te encuentras bien? —escucho una voz a mi espalda.

—¡Ana! —exclamo angustiada—. No estoy sola.

—No, ¿necesitas algo? Pareces angustiada —pregunta acercándose a mí.

—Creo que algo me ha sentado mal —digo forzando una sonrisa.

—Tienes sobre la cama lo que ha dejado tu madre para que te pongas para la cena de esta noche —dice con una sonrisa—. Me alegra tenerte por casa de nuevo.

—Gracias Ana —digo con un suspiro.

Su distracción ha hecho que salga de esa espiral rara en la que últimamente me meto, así que decido enfrentarme a los terribles recuerdos que tengo de mi habitación. Contengo el aire en mis pulmones cuando abro la puerta del dormitorio. No sé qué esperaba, pero para mi sorpresa está totalmente ordenada y la luz de la tarde entra por el gran ventanal. Parece mucho más limpia y tranquila de como últimamente aparecía en mis recuerdos. No cierro la puerta y me acerco temerosa a la cama donde se encuentra extendido el vestido de noche que compramos para esta cena. Mi madre ha elegido los zapatos, complementos y hasta la ropa interior que debo llevar. Parece que las cosas no cambian y ella sigue dirigiendo todo lo que me rodea. Me llevo las manos a la cara y me la froto con fuerza.

Miro el reloj de pulsera y me doy cuenta de que voy a llegar tarde, así que empiezo a sacarme ropa y tras enrollarme en una mullida toalla blanca me dirijo al cuarto de baño adonde entro sin apenas pensar. El cálido torrente de agua empieza a caer sobre mi piel. Casi he terminado de ducharme cuando mi mente se desliza hacia el plato de ducha y me quedo mirando fijamente. El agua que discurre hacia el desagüe de repente se vuelve de un color oscuro. Miro a mi alrededor y es como si saliera de mí. Cojo de nuevo el gel y vuelvo a frotarme con fuerza. Mi mente se nubla mientras el agua, esta vez hirviendo, cae sobre mi cuerpo. Me escuece la piel de lo fuerte que me he frotado, pero a pesar de eso sigo sin ver totalmente limpia el agua que corre a mis pies. Mi respiración se acelera y tras tirar la esponja al suelo salgo apresurada de la ducha. Cojo la impoluta toalla y me froto con fuerza mi ya dolorida piel. Mis manos empiezan a entumecerse mientras comienzo a temblar y siento que el corazón se me va a salir del pecho. Por momentos creo que voy a ahogarme y empiezo a verlo todo negro a mi alrededor. Creo que estoy sufriendo un paro cardiaco. Voy a morir. Voy a morir el día antes de la boda de mi hermana y se la fastidiaré.

Salgo corriendo del cuarto de baño y me escondo rápidamente en la habitación. Me siento junto a la ventana agarrándome la garganta con ambas manos. Necesito aire. Abro la ventana y poco a poco me voy tumbando en el suelo. No sé cuánto tiempo paso allí tirada bajo la ventana intentando que el aire entre a mis pulmones cuando escucho el sonido del teléfono móvil en mi bolso.

—¿Te queda mucho? —Escucho la voz de mi hermano.

—¿Me das quince minutos? —pregunto nerviosa.

—No mucho más. Voy a por Sara y te recogemos en veinte minutos —sentencia y cuelga.

Lanzo el teléfono móvil sobre la cama y corro descalza por la habitación de un lado a otro. Cuando es el momento de subirme el vestido contengo el aliento. En Inglaterra no tengo bascula y aunque me haya estado controlando el peso en la farmacia, hace unos días que no he podido ir. Además, iba tan a menudo que la farmacéutica llegó a preguntarme un día si me encontraba bien.

—Ana —grito por el pasillo—. Por favor, ¿podrías ayudarme?

Escucho enseguida los pasos de Ana por el pasillo y tras empujar la puerta le lanzo una mirada suplicante mientras me sujeto los finos tirantes del vestido azul Prusia con las manos mientras me giro hacía ella para enseñarle que no puedo terminar de subir la cremallera y…, ¡sorpresa! No puedo más que sonreír cuando incluso veo que el vestido me viene mejor que cuando lo compramos. Me dejo el pelo suelto y corro de un lado a otro intentando terminar de adecentarme. Me estoy terminando de maquillar en el escritorio cuando Ana toca de nuevo a la puerta de mi dormitorio.

—Tu hermano está abajo esperando —dice nerviosa.

—Ya voy, ya voy —me quejo.

Busco las sandalias de tacón que me ha preparado mi madre, meto todo lo necesario en un pequeño bolso de mano y salgo corriendo descalza por el pasillo hacia la puerta de la entrada. En el ascensor termino de aplicarme el lápiz labial. Salgo del ascensor sujetando con una mano las sandalias y el bolso y con la otra me levanto el bajo del vestido para no tropezar con él. Veo a mi hermano parado con los intermitentes de emergencia justo frente a la entrada principal y me dirijo hacia el coche lo más rápido que puedo.

—¿Qué? ¿Te has echado una siestecita? —pregunta con voz jocosa.

—Perdonad —exclamo lanzando las sandalias en el asiento trasero y subiéndome el vestido para entrar al vehículo.

—Ese peinado te queda genial —dice Sara girándose en el asiento del acompañante.

—Gracias. Espera que lo vea mi madre, seguro que encuentra pegas —refunfuño—. Gracias por permitirme ir con vosotros…

—Me sorprendió mucho cuando tu hermano me dijo que Fer finalmente no vendría —dice con una sonrisa—. Parece un chico majo.

—Parece —farfullo agachada abrochándome las sandalias.

Durante el resto del trayecto permanezco en silencio observando la ciudad. Me parece todo muy diferente y lejano. Es como si ya no perteneciera aquí.

Pronto llegamos al restaurante. Hay muchos vehículos y mi hermano nos deja en la puerta principal mientras él se dirige a estacionar el coche. Por momentos dudo de no entrar hasta que vuelva él y así sentirme más protegida, pero Sara insiste en que vayamos entrando.

El maître nos da la bienvenida y nos acompaña al salón reservado. Cuando abre la puerta lo primero que hacen mis ojos es intentar localizar a mi madre. No voy a decir que sea porque la he echado de menos, es que debo reconocer que, a pesar de los años, tengo miedo a su reacción por haberme cortado el pelo. La localizo sentada junto a mi padre en uno de los extremos de la mesa. La observo casi paralizada cuando se lleva una mano al pecho de forma dramática.

—Hermanita, que ganas tenía de que llegaras —dice mi hermana acercándose y dándome un ligero abrazo.

Yo no reacciono y continúo con los brazos a los lados del cuerpo hasta que me obligo a responderle con el abrazo.

—Siento llegar tarde —susurro a mi hermana.

—No llegas tarde, tranquila. Estás muy guapa con el pelo más corto —dice con una amplia sonrisa.

Creo que no es lo mismo que piensa mi madre ya que ni se levanta a saludarme y continúa hablando sentada en la mesa con el invitado de su lado. Veo que mi padre se levanta y fuerzo una sonrisa. Tampoco quiero llamar la atención. Hoy es el día de mi hermana y no me apetece que la gente me observe o hable de mí.

Mi corazón y mi cerebro parece que mantengan una gran discusión cuando me acerco a mi madre a saludarla.

—¿Qué te has hecho en el pelo? —pregunta a bocajarro forzando una sonrisa que sé que es de lo más falsa.

—Me lo he cortado —sentencio rivalizando con ella en la falsedad de mi sonrisa.

—¿Tenías que hacerlo antes de la boda? —pregunta molesta.

—No creo que un corte de pelo de una invitada fastidie una boda —puntualizo levantando las cejas.

—No eres una invitada, eres la hermana de la novia —dice acercando su mejilla cuando me agacho a darle un beso—. Tienes responsabilidades con la familia.

—Lo sé —sentencio volviendo a forzar la sonrisa para que nadie se dé cuenta de su malestar.

—Al menos te has puesto el vestido… —protesta mirándome de arriba abajo.

—No podía negarme, ¿verdad?

Saludo a varias personas más de la mesa y ocupo mi lugar reservado. A pesar de lo disgustada que parece mi madre conmigo, es una agradable velada. Me han colocado en una zona bastante destacada de la mesa, pero durante toda la velada intento pasar desapercibida, todo hasta que la madre del novio empieza a hacer preguntas relacionadas con mi estancia en Londres y la inesperada ruptura con Fer. Casi todas las preguntas o comentarios los contesto rápidamente con monosílabos y echando mano de sonrisas falsas. Me siento de lo más incómoda y la gran cantidad de comida que se sirve no ayuda mucho. Lo único que me faltaba es no caber en el vestido de la boda.

Intento controlar en todo momento cada plato y me obligo a comer menos de la mitad de cada uno de ellos. Estoy tan nerviosa ante tal cantidad de comida que temo descontrolarme, comer y, sentirme culpable y observada.

En mitad de la cena recibo varios mensajes de los chicos.

—¿Con quién hablas hermanita? —dice mi hermano mirándome fijamente.

—¿Por? —pregunto incomoda.

—Es la primera vez que no te veo forzar la sonrisa… —contesta con retintín.

—Son mis compañeros de piso —contesto con una sonrisita.

Ellos ahora son mis amigos, mi familia en esa ciudad y por una extraña razón, me gustaría mantenerlo así sin que nadie haga preguntas. Vuelve a sonar el grupo de wasap que tenemos los tres y veo que han enviado una foto de los tres con cara triste por mi ausencia, aunque más bien parece que Ginger quiera matarlos con la mirada. Suspiro, es increíble lo incomoda que me siento en la cena y lo mucho que echo de menos estar allí con ellos en el casi desamueblado piso.

Reconozco que no me integro mucho en las conversaciones. Intento reprimir algún que otro bostezo, así que cuando mi padre decide que es hora de marcharnos, no puedo más que sonreír.

La despedida se hace eterna, creo que he abrazado a mi hermana unas cuantas veces cuando me entero que esa noche dormirá en casa con nosotros y no con su futuro marido.

—Peque, te he echado de menos —dice mi padre acercándose a mí.

—Creo que ella a nosotros no —sentencia mi madre que va cogida de la mano subida en sus tacones y con un vestido que le hace una figura envidiable.

—Tú siempre tan amable… —murmuro para desconcierto de todos. Incluso me sorprendo a mí misma y abro mucho los ojos.

—¿Qué has dicho? —pregunta mi madre cabreada.

—Nada —digo sin girarme levantando con una de las manos el bajo del vestido para no tropezar con los tacones.

Durante el trayecto permanezco en silencio mirando las luces de la ciudad y por un instante tengo la necesidad de sentir la brisa de la noche en el rostro y acciono el botón de la ventanilla provocando que el cristal se deslice entrando una pequeña ráfaga de aire que me hace sonreír hasta que mi madre enseguida se queja de que el aire le da en el cuello.

En casa, mi madre pronto se retira a su habitación mientras yo tomo un vaso de agua en la cocina.

—Pareces cansada. —Escucho a mi espalda la voz firme de mi padre.

—Lo estoy —contesto ofreciéndole un vaso a él.

—Y triste —sentencia mientras bebe del vaso.

Me quedo observando mi vaso en silencio. No sé qué contestar. Además, ¿cómo podría explicárselo a él?

—Han sido un par de semanas complicadas —murmuro finalmente.

—Pensaba que nunca habías barajado la posibilidad de quedarte en Londres —apunta con voz calmada.

—Supongo que las cosas cambian —respondo.

—¿Lo has pensado bien o ha sido un impulso? —pregunta.

—Es lo que necesito en estos momentos —sentencio.

Doy gracias al cielo cuando escucho la puerta y a mi hermana entrar en casa. Tras darles las buenas noches, me voy a mi dormitorio. Estoy mentalmente agotada. Me pongo el pijama y cuando voy a abrir mi cama me doy cuenta de que estoy allí, a escasos centímetros del colchón, sin poder moverme. No consigo moverme. Es como si mis pies estuvieran anclados al suelo. Mi respiración se acelera y en mi mente empiezan a sucederse imágenes de lo sucedido la última noche que permanecí en esa habitación. Empiezo a sentir una fuerte presión en el estómago y me llevo una mano a la boca. De un momento a otro siento que voy a perder el control y voy al cuarto de baño. Tiro de la cadena mientras mi cuerpo, por culpa de los nervios, expulsa gran parte de la cena. Por un momento me quedo totalmente quieta intentando escuchar si alguien se ha dado cuenta de lo sucedido, pero nadie acude a la puerta del cuarto de baño, así que, con las manos temblorosas, me lavo la cara con agua fría e intento tranquilizarme.

Durante la noche me es imposible volver a acostarme en mi cama, pero tiro un par de cojines al suelo y me acurruco contra la pared abrazando uno de ellos. Estoy intentando tranquilizarme cuando siento que las lágrimas corren por mis mejillas.

Capítulo 6

No recuerdo cuánto tardé en dormirme, lo que sí que siento ahora es un fuerte dolor en la espalda al intentar moverme desde la posición fetal en la que he estado durmiendo. Tengo los músculos destrozados.

No escucho todavía movimiento por la casa, así que miro el reloj. Todavía es pronto. Me tumbo mirando el techo y me llevo las manos a la cara. «Nadie sabe las ganas que tengo de que termine este fin de semana».

Me incorporo sin hacer el mínimo ruido y voy descalza a la cocina cuando escucho un sonido. Me detengo al instante y miro a mi alrededor.

—¡Alba! —escucho.

Por unos instantes creo que me estoy volviendo loca escuchando voces que me llaman en mitad de la noche. Entonces recuerdo que mi hermana duerme en casa después de mucho tiempo. Me acerco a su puerta, la abro levemente y la veo incorporada y sentada en la cama.

—¿Qué haces despierta? —pregunto bostezando.

—No puedo dormir —susurra haciendo un gesto con la mano para que me acerque—. ¿Adónde ibas?

—A por agua —contesto.

—Pareces cansada —dice para mi sorpresa.

—Lo estoy.

—¿Te quedas un rato aquí en la cama conmigo?

—Claro —contesto con una pequeña sonrisa—. Dame un momento para que vaya a por el agua.

Cuando regreso de la cocina me meto en la cama con mi hermana. Hace una eternidad que no lo hacíamos, y los recuerdos de cuando me metía en la cama con ella, me pasaba el brazo por los hombros para atraerme hacia su cuerpo y leerme un cuento vuelven a mi memoria. No puedo más que suspirar con la paz de esos recuerdos y la comodidad de un colchón. Sé que está nerviosa por “su” día especial así que durante un rato permanecemos tumbadas una al lado de la otra mientras ella me cuenta hasta el más mínimo detalle de todo.

—¿Qué haces aquí? —escucho a mi madre como en sueños, sobresaltándome.

—Dormir —contesto estirándome cuando entreabro los ojos y la veo plantada a los pies de la cama.

—No ves que no has dejado descansar a tu hermana —sentencia—. No tienes ninguna consideración. Además de haberte destrozado la melena. ¿Ahora qué vamos a hacer con tu pelo?

—No es necesario que tú hagas nada —contesto seria saltando de la cama.

Justo en el momento que me levanto mi hermana me coge de la mano y me sonríe.

—Gracias —dice y añade con un guiño—. Seguro que algo te pueden hacer, no te preocupes.

Salgo del dormitorio bostezando y voy al baño. Últimamente no me gusta verme reflejada en el espejo, pero me asusta el color de mi piel y las terribles ojeras que llevo. Apenas he dormido en toda la noche; primero en el suelo de mi dormitorio y luego compartiendo la cama individual junto a mi hermana. Doy gracias a que ella parecía descansada y no mostraba signos de cansancio.

Escucho el sonido de la puerta principal, hoy hay un gran movimiento en casa y son varios los elegantes ramos de flores que llegan para desearle lo mejor a mi hermana. Todavía no me he decido a salir de mi habitación y cuando miro la hora y veo los números que marca el reloj de mi teléfono móvil mando un mensaje de inmediato.

07:47_Alba

Estoy contigo y lo vas a conseguir.

08:10_Nathan

Te echo de menos cuchi cuchi.

08:15_Alba

Y yo a ti.

Ojalá no hubiera coincidido todo.

08:17_Nathan

Ojalá estuvieras aquí conmigo.

08:17_Alba

Ojalá estuvieras aquí conmigo.

En ese momento tocan a la puerta y veo que es mi hermana que me pide que las acompañe a desayunar. Han quedado todas las primas. Intento poner una excusa y no ir. Estoy realmente agotada y lo que menos me apetece es desayunar con todo el mundo hablando de kilos y calorías. Me hace una especie de puchero infantil y me levanto de un salto.

Para mi sorpresa, mi madre no viene con nosotras y cuando vamos caminando hacia el local que han reservado me suena el teléfono móvil y me detengo al instante.

—Marian, espera. Necesito ver una cosa —digo nerviosa.

Charlie me está haciendo una vídeo llamada y susurra.

—Alba, es el momento.

Mi hermana se queda mirando la pantalla conmigo un poco apartadas de la acera.

Veo a Nathan de lado en una especie de escenario frente a un micrófono. Parece tranquilo, pero sé cuánto ha deseado esta oportunidad.

—¿Quién es? —pregunta mi hermana atenta.

—Nathan —contesto en un susurro conteniendo el aire.

—¿Y? —pregunta frunciendo el ceño.

—Shhh —chisto nerviosa—. Luego te cuento.

Vemos como se presenta ante alguien que solo conseguimos escuchar a lo lejos, pero que no conseguimos ver. Un escalofrío recorre todo mi cuerpo cuando se gira y hace un gesto en la dirección en la que se encuentra Charlie. Es como si supiera que estamos con él.

Se hace un silencio y empieza a tocar con su guitarra los primeros acordes que resuenan por todo el escenario. Surgen las primeras estrofas de una de las canciones que lleva practicando desde hace tiempo y no puedo evitar sonreír. Confieso que adoro el tono de su voz y esa canción. Marian y yo permanecemos en silencio con la mirada fija en la pantalla. Cuando suenan las últimas notas de la canción, contenemos el aire esperando alguna reacción. No sabemos qué está sucediendo. De repente se escucha un estallido en aplausos que hace que Marian y yo empecemos a saltar emocionadas. El ruido es bastante fuerte y no entendemos mucho de lo que dicen hasta que Charlie gira la pantalla y nos anuncia que ha pasado a la siguiente fase de la audición. Sus palabras son un chute de pura energía que entra por mi cuerpo al instante.

—¿De qué lo conoces? —pregunta mi hermana.

—Es mi compañero de piso —digo con una amplia sonrisa.

Mi hermana pasa un brazo por mis hombros y me atrae hacia ella abrazándome contra su cuerpo.

—Nathan, ¿el vecino? —pregunta con una pequeña sonrisita.

—¡Ese! —exclamo.

—Alba. —Escuchamos en el teléfono.

Es Nathan que se abraza a Charlie celebrando este pequeño gran paso para él.

—Enhorabuena —contesto emocionada.

—Ojalá estuvieras aquí —dice mostrando sus increíblemente atractivos hoyuelos.

—Ojalá estuviera allí —contesto emocionada.

—Gracias por esto, Alba —dice.

—Yo no he hecho nada. Todo lo has hecho tú —exclamo con los ojos empañados por la emoción que siento al verlo tan eufórico.

Tras varios minutos hablando me doy cuenta de que la cabeza de mi hermana permanece casi pegada a la mía compartiendo parte de la pantalla. Hago las convenientes presentaciones y ambos se felicitan por el día que van a vivir.

Dejamos a Nathan que atienda al programa que continúa grabando y Charlie se despide de nosotras.

—¡Guau! —exclama mi hermana mirándome fijamente—. Menudo compañero de piso.

—Es muy buena persona —digo, y siento que me sonrojo. Intento esquivar sus miradas y añado—. Anda vamos o llegaremos tarde al desayuno especial de tu boda.

—Ha sido emocionante —dice sonriendo y agarrándose a mi brazo.

—Lo ha sido —susurro caminando a su lado.

—Es muy guapo —susurra dándome un pequeño empujón con su hombro.

Entramos en el local en el que hemos quedado y al instante escuchamos las voces de todas hablando y riendo. Cuando entra Marian se produce una corta interrupción que es sofocada por expresiones de alegría y gestos bonitos hacia la novia.

Intento pasar desapercibida, pero mi hermana insiste en que me siente a su lado. Todas las voces y ruidos últimamente me ponen nerviosa, de la misma manera que me pone nerviosa tener que sentarnos al fondo del salón y no poder levantarme e irme cuando quiera. Además, mis primas no dejan de recordarme lo extraño que es que me haya cortado el pelo antes de la boda. Es un tema que intento evitar, no quiero explicar a nadie lo que realmente sucedió. Me moriría de vergüenza si supieran que perdí de esa manera la cordura.

Los camareros pronto empiezan a traer bandejas de varios pisos con emparedados y diversas piezas de bollería. Ver tanta comida sobre la mesa empieza a crearme más ansiedad de la que esperaba. Intento distraerme con las conversaciones que mantienen unas y otras en las que casi todas giran en torno a vestidos y lo bueno que está todo lo que están sirviendo. Evito todo tipo de dulces y tomo una infusión para intentar calmar los nervios y el estómago, que temo que se rebele ante tanta comida y no pueda controlarme.

Pasamos un par de horas con el resto de invitadas y solo cuando de nuevo salimos al exterior respiro hondo y empiezo a calmarme. Nos dirigimos juntas al salón donde hemos quedado con mi madre para que preparen nuestro pelo y nuestra piel. He intentado evitarlo La verdad es que no necesito que nadie me maquille o me peine. Puedo hacerlo yo en casa y olvidar todos estos rituales. Recientemente me he dado cuenta que ya no disfruto con ello.

—Marian, ahora entro que estoy intentando contactar con los chicos y me es imposible —digo con un gesto de fastidio.

Sé que es un día super especial para mi hermana, pero me está costando la vida, como se suele decir, disfrutar con ellas. Me he dado cuenta de que cuando camino por la calle estoy en alerta mirando atentamente a la gente y con miedo de tropezarme con él.

Vuelvo a llamar a los chicos. Primero no me contestan, y luego me doy cuenta de que Nathan ha parado el teléfono móvil. Debe de haberse quedado sin batería. Sopeso mandarle un audio a Nathan, pero tampoco quiero acapararlo, solo somos amigos desde hace un par de meses.

No me apetece entrar a la peluquería, pero tampoco quiero estar sola en la calle. Empujo la puerta y nada más entrar enseguida me guían hacia donde se encuentra mi hermana. Me sorprende no ver a mi madre, aunque por otra parte me tranquiliza. Me siento en una butaca al lado de mi hermana, mientras hablan con ella sobre lo bien que se le ha quedado el color del pelo. Me entretengo subiendo los pies y dando vueltas sobre mi misma.

—¿Puedes estarte quieta? —Escucho a mi espalda.

Reconozco la voz de mi madre de inmediato y freno el movimiento en seco dejando de nuevo los pies en el suelo, aunque me cuesta un poco recobrar el equilibrio. Escucho que habla con el dueño de la peluquería sobre la estúpida decisión que he tomado de cortarme el pelo.

—Si no te importa estoy aquí y te oigo —refunfuño.

—¿Es que no es cierto? —replica mi madre.

—Ya soy mayorcita y necesitaba un cambio —sentencio seria.

—Claro, en la boda de tu hermana necesitas dar la nota —replica agria.

—A mí me gusta. —Intercede mi hermana.

No puedo evitar una leve sonrisa por sus palabras. El dueño de la peluquería se acerca a mí y tras juguetear un poco con mi pelo en sus manos, sonríe.

—No se preocupe Rosario. Lo lleva corto, pero no tan corto. Conseguiremos que esté preciosa —dice con una sonrisa—. Además, María te quitará todas esas marcas de cansancio que llevas y te iluminará el rostro.

Yo suspiro. Creo que en pocas palabras me ha dicho que estoy hecha un desastre, pero sonrío y me dejo hacer. Estoy demasiado cansada para ponerme a objetar o discutir.

Por suerte, el ruido de los secadores me impide escuchar las conversaciones y me meto en mi propio mundo. Me sorprendo cuando de pronto suena mi teléfono móvil y veo que es un mensaje de Charlie.

14:47_Charlie

Disculpa no haber contestado, hemos ido muy liados.

Diviértete mucho en la boda y manda fotos.

Me quedo un instante mirando el mensaje. Charlie no suele mandar muchos mensajes por wasap. Es capaz de contestarte a los tres días y decir que se había olvidado de que tenía que contestar.

14:53_Alba

Gracias.

No voy a negar que una parte de mí hubiera deseado estar allí y poder celebrar con ellos este día, pero por otro lado me siento como una intrusa en la celebración que están teniendo. Cierro los ojos e intento dejar la mente en blanco. Mi hermana ha reservado todo tipo de tratamiento para nosotras. Incluso sirven un pequeño bufé con bebida y tentempiés dulces y salados.

En varias ocasiones estoy a punto de dormirme tumbada en una camilla con una mascarilla en la cara, pero finalmente terminamos y regresamos a casa. Mi intención era intentar dormir un poco, pero dudo que pueda ya que me acaban de hacer una especie de recogido en el pelo. Mientras terminan de arreglar a mi hermana intento desconectar un poco en mi dormitorio, fuera del ajetreo del día, pero me es imposible. Me pesan los hombros y es como si poco a poco me fuera consumiendo. Odio el café solo, pero me obligo a tomarlo para despejarme. Mi estancia en la ciudad se está convirtiendo en una especie de tortura y siento una inmensa sensación de vacío en el pecho. Desde que aterricé me siento aterrada y fuera de lugar. Y mi mente y mi cuerpo intentan encontrar un lugar seguro donde permanecer, pero no lo encuentran, y eso hace que el ruido de mi mente no descanse.

Cuando llega la hora de vestirnos contengo el aliento mientras me pongo el precioso vestido que elegimos para hoy. Me niego a mirarme al espejo por miedo a verme reflejada. Pero finalmente lo hago, y no encuentro la paz que creía que me invadiría cuando viera que todo el esfuerzo y control sobre el instinto para poder entrar en el vestido ha surtido efecto. Creo que en el fondo de mi alma estaba deseando no poder ponerme ese vestido. Es como si no mereciera sentirme feliz como me sentí el día que lo compramos. Ese día no podía dejar de sonreír al imaginarme en este día y ahora me doy cuenta de que me he quedado sin fuerzas, sin ganas, sin ilusión. Todo lo achaco a la gran cantidad de trabajo que he tenido durante los últimos días y por mi cabezonería de llegar casi con el tiempo justo y no haber podido descansar.

Cuando se acerca la hora hay nervios y todo el mundo corre de un lado a otro. Yo iré a la iglesia con mi hermano, así que antes de bajar cuando viene a recogerme, entro en el salón que es donde se encuentra mi hermana, y la observo maravillada. Está guapísima. Intento decirle unas palabras, pero en mi camino se cruza mi madre que me ordena que no moleste en estos momentos. Me dirijo de nuevo a mi dormitorio, cojo el pequeño bolso de mano que llevo y cuando me voy a marchar, veo a mi padre sentado elegantemente vestido en uno de los taburetes de la cocina. Me acerco a decirle que me marcho ya para la iglesia.

—Me marcho —sentencio desde el umbral de la puerta.

Mi padre se gira en ese instante y sonríe.

—Vaya, vaya. Estás perfecta —susurra guiñándome un ojo con cariño en su mirada.

Un escalofrío recorre mi cuerpo y me retuerzo las manos, nerviosa. Me siento incomoda dentro de un vestido tan bonito.

—Gracias —murmuro nerviosa.

—¡Peque! —exclama llamando mi atención cuando vuelvo a girarme para irme.

Me detengo un instante subida en mis altos tacones y cojo aire, espero que nadie me pregunte más veces el por qué voy sola a la boda.

—El día que tú te cases… —dice con una sonrisa.

—Yo no voy a casarme —sentencio rápidamente.

—Sí, estoy seguro de que lo harás. Pero, por favor, fúgate y no hagas pasar por esto a tu anciano padre —dice riendo.

Mi hermano está en el portal esperando cuando bajo. Con cuidado me sujeto los bajos del vestido para que no rocen el suelo y subo al asiento trasero.

El trayecto no es largo y cuando llegamos a la iglesia vemos que ya han empezado a llegar los invitados. También está uno de los fotógrafos haciendo fotos, así que yo intento escabullirme.

Me quedo fascinada por la bonita decoración de la iglesia. Me detengo ante uno de los ramilletes de flores naturales que hay en cada fila de bancos que dan al pasillo central. Estoy jugueteando con uno de ellos cuando levanto la vista y en la distancia veo a Mica con Sergio. Creo que no me han visto y ambos de la mano se dirigen hacia la parte de los bancos delanteros. Siento como se me retuerce el pecho. Echo de menos mis charlas con ella, la echo de menos a ella, pero ella parece tan feliz que me da vergüenza acercarme para no romper la magia que les envuelve. No hemos hablado desde mi cumpleaños. Me dirijo hacia la parte delantera de la iglesia intentando no hacer mucho ruido con los tacones que repican contra el frío suelo. Voy observando a la gente invitada, muchos de ellos me suenan de haberlos visto en el trabajo de mi hermana. También observo a la familia del novio que ya están casi todos situados en una de las primeras filas.

—¿Qué haces aquí escondida? —pregunta mi hermano sobresaltándome.

No me he dado cuenta de que observo a la gente parapetada tras una gran columna de mármol del pasillo.

—¡Joder, que susto! —exclamo dando un respingo.

—Vamos —pide mi hermano cediéndome el paso.

Veo al novio que se acerca a la parte del altar de la iglesia y habla con el cura que me sonríe cuando me ve. Es el padre Joaquín, el mismo que nos bautizó y nos dio nuestra primera comunión. Amigo de la familia desde hace años. Me siento en la fila reservada para mi familia y me distraigo revisando el programa de la ceremonia que se encuentra repartido con un elegante papel en cada una de las filas.

Se escucha un murmullo en la entrada de la iglesia y cuando me giro, veo a mi hermano que lleva de su brazo a mi madre que se dirige ceremonial a su sitio por el pasillo principal. Empieza a sonar el órgano y un cuarteto de cuerda que hay en uno de los laterales y todos los asistentes nos levantamos. Se escucha un leve murmullo de la gente que se gira hacia la puerta principal del templo. La novia ha llegado.

En ese momento mi mirada se cruza con la de Mica y le hago casi un imperceptible gesto con la mano. Ella hace lo mismo y vuelve a llevar la mirada hacia atrás para observar la entrada de mi hermana que, del brazo de mi padre, ya ha recorrido más de la mitad del pasillo. Debo reconocer que está radiante y lleva un vestido espectacular a la vez que elegante.

Me alegra ver a mi familia tan feliz. Hasta mi madre parece que realmente está disfrutando de todo. Me muevo en mi sitio. La diferencia de temperatura entre el interior de la iglesia y el exterior difiere mucho y tengo frío, en especial los pies y las manos que los tengo helados. Me froto los brazos con las manos intentando entrar en calor. Miro a mi alrededor, veo a varias personas agitando abanicos mientras atienden a las palabras del sacerdote.

La ceremonia termina y empieza el ritual de dar la enhorabuena a los novios mientras dos fotógrafos intentan inmortalizar cada segundo de lo que sucede. Intento escabullirme entre la multitud, pero una de las organizadoras de la boda me sujeta del brazo.

—Espera —espeta seria.

—¿Qué sucede? —pregunto girándome hacia ella.

—Tienes que salir en alguna foto —dice sujetándome del brazo.

—Pero soy la hermana, ya saldré luego —digo con asco.

—La familia no se puede marchar todavía —dice seria.

La veo cómo se mueve nerviosa de un lado a otro organizando a la gente. Veo durante un instante que están arreglando el velo a mi hermana. Me acerco a ella y la felicito. La gran mayoría de los asistentes ya han salido de la iglesia y esperan impacientes la salida de los novios, mientras estos terminan los últimos trámites.

—Os espero fuera —digo forzando una sonrisa.

Cuando me giro veo a Mica que se acerca de la mano de Sergio.

—Mica —digo con un gesto de cabeza.

—Alba —contesta con una sonrisa en los labios y susurra—. Has venido.

—Es mi hermana, debía hacerlo —sentencio.

Sergio se acerca y me da un beso en la mejilla, pero Mica no hace el mismo gesto. Se produce un silencio incómodo entre los tres. Estoy nerviosa, no sé qué decir y estoy segura de que Mica continúa enojada conmigo.

—Estás muy cambiada —susurra.

—Eso espero —digo haciendo una mueca.

—Te estuve llamando el día de tu cumpleaños… —apunta cuando me separo un poco de ellos.

—Lo sé —digo en un suspiro.

—Me volviste a dejar tirada —protesta seria.

—Necesitaba irme —digo con la voz entrecortada.

—¿Dónde te has dejado a tu sombra? —pregunta con voz irónica.

—No sé a qué te refieres —digo mirándola a los ojos.

—Fer —dice recalcando bien su nombre.

—Lo dejamos —puntualizo seria.

—Vaya —responde Mica sorprendida.

—Ya hablamos luego —digo alargando una mano y rozándole el brazo—. Llevas un vestido precioso.

No dejo que me siga replicando, así que me giro y camino, temblorosa hacia el exterior de la iglesia. Han abierto la puerta principal y entran los últimos rayos del día. Decido no salir por la puerta principal y me dirijo hacia uno de los laterales. Abro una pequeña puerta de madera y salgo al exterior intentando coger aire. En estos momentos agradezco el calor y la luz del exterior. Siento un pequeño mareo y me apoyo con una de las manos sobre la piedra de la fachada exterior. Miro a mi alrededor, no conozco a nadie y no se percatan de lo que me sucede, así que intento recuperar la respiración y me dirijo a la parte posterior de la multitud. Todos esperan a que salgan los novios con pequeños saquitos llenos de arroz y pétalos para lanzar a los novios. Intento pasar lo más desapercibida posible, pero sin esperarlo mi hermano aparece a mi lado.

—¿Qué te sucede? —dice cediéndome un saquito.

—Nada —contesto.

—Estás muy seria. Se supone que las bodas son para divertirse y parece que tú no dejas de esconderte —dice con una mueca.

—No querrías que me pusiera a saltar sobre el banco de la iglesia. Además, hacía frío y quería dejarles su espacio —contesto mirando entre la multitud.

—No te justifiques, no te estoy pidiendo explicaciones —cuchichea muy cerca de mi oído—. Puedes hacer lo que te dé la gana.

La pareja de recién casados sale de la iglesia por la puerta principal. Se escucha el júbilo de los asistentes y el intenso tronar de los cohetes en el precioso cielo despejado que nos acompaña en estas fechas en la ciudad. Por un momento me olvido de todos problemas respirando el intenso olor a pólvora que nos envuelve.

Voy como una autómata de un lado a otro junto al resto de la familia hasta llegar a la recepción de la celebración. Definitivamente asistir a una boda sola es lo más deprimente que te puede suceder. Todos están con sus parejas o charlando animadamente mientras yo cojo una copa que me ofrece uno de los camareros y me acerco a un rincón observando a los asistentes.

—Hola. —Escucho a mi lado.

—Hola —respondo tensándome.

—¿Te apetece compañía? —pregunta un hombre con una copa en la mano.

—No, gracias. Estoy bien —contesto intentando apartarme de su cercanía.

—¿Eres la hermana de la novia? —pregunta insistiendo.

—Sí, ¿y tú? —pregunto hosca.

—No soy hermana de la novia —dice creyéndose gracioso.

—Créeme que eso lo sé —respondo impacientándome, y forzando una sonrisa añado—. Discúlpame, debo ir al baño.

No dejo que me entretenga más y decidida cruzo la recepción por un lateral en dirección a los baños de señora. Allí me encuentro a Mica que se está retocando el maquillaje con el lápiz labial. Por un instante pienso en darme la vuelta y marcharme de nuevo. En este momento no me apetece enfrentarme a lo que sucedió o darle alguna explicación.

—¿Estás bien? —dice mirándome a través del espejo antes de que me decida a salir de nuevo.

—Sí —contesto sin pensar.

—Alba… —dice seria girándose sobre sus altos tacones—. Te conozco desde hace años y sé que este tío te cambió mucho, pero todavía sé reconocer cuando fuerzas las sonrisas.

Sin esperarlo me detengo y por un instante me relajo respirando profundamente.

—Siento no haberte llamado —digo casi entre lágrimas.

—No te preocupes, y no llores —dice acercándose a mí y dándome un abrazo—. No tenemos por qué hablar ahora. Hoy es para divertirnos. Pero cuando quieras hablar, aquí estaré.

Nos separamos incómodas cuando vemos que más personas entran al cuarto de baño.

—¿Cómo estás? —pregunto.

—Yo estoy bien. Está siendo un verano diferente a como siempre habíamos planeado juntas, pero soy feliz —dice con un brillo especial en los ojos.

—Me alegra mucho —digo sincera.

—Anda, sécate las lágrimas y salgamos antes de que tu madre venga y nos saque de aquí a empujones —dice con una sonrisita.

—Está muy ocupada. ¿Acaso crees que en estos momentos recuerda nuestra existencia? —digo con una mueca divertida.

—Es cierto —contesta riendo abiertamente—. Nos vemos luego.

Durante toda la cena me fustigo con el control de las calorías o grasas de cada aperitivo o plato que van sirviendo. Observo a la gente comer tranquilamente y la envidio por poder hacerlo. Mi mente sigue con su control incesante. Estoy jugueteando con un trozo de tarta que me han servido cuando veo que me llega un mensaje.

22:02_ Nathan

¿Está rica la tarta?

Capítulo 7

No puedo más que sonreír. Finalmente ha sacado un instante para escribirme.

22:05_Alba

Deliciosa.

¿Qué tal tu día?

22:06_Nathan

¿Cómo puedes decir eso si todavía no la has probado?

Frunzo el ceño y levanto la mirada de la pantalla observando la sala.

22:07_Alba

¿Cómo sabes que no la he probado?

22:08_Nathan

Cuchi, yo lo sé todo.

¿Puedo llamarte?

22:09_Alba

¡Claro!

De pronto veo que la pantalla de mi teléfono móvil empieza a iluminarse. Muchos asistentes ya se encuentran en la zona de copas y no hay nadie en la mesa a mi alrededor que se pueda sentir ofendido si cojo la llamada.

—Pensaba que estarías celebrando la boda de tu hermana por todo lo alto —dice nada más descolgar.

—Lo estoy celebrando, pero a mi manera —digo con una sonrisa.

—Pues no pareces muy animada —sentencia Nathan.

—Hago lo que puedo —contesto jugueteando con el tenedor.

—Lo que daría yo por un trozo de pastel como ese —dice.

Frunzo el ceño y miro a un lado y a otro.

—Estás muy raro… —digo desconcertada.

—Lo raro es que la hermana de la novia todavía no haya salido a bailar con nadie y permanezca apartada con ese sexi vestido de tirantes —dice con voz ronca.

—Nathan —digo en un susurro levantando de nuevo la vista del teléfono móvil—. En ningún momento te dije cómo era mi vestido.

—Aaaah, pero yo soy un hombre sabio y estoy seguro de que ahora no dejas de mirar a un lado y a otro pensando cómo es posible que sepa qué haces en cada momento… —dice con voz suave intentando parecer interesante.

No puedo más que reír por sus palabras. Por primera vez en todo el día estoy disfrutando de verdad.

—Ojalá estuvieras aquí —susurro.

—¡No se hable más! —sentencia decidido y cuelga.

Levanto la mirada, sorprendida y lo veo allí detenido a escasos metros de la mesa donde me encuentro. Al principio creo que es una mala jugada de mi mente, hasta que lo veo levantar las cejas y sonreír haciendo una mueca. Me quedo paralizada y sorprendida. Nunca lo había visto tan arreglado, incluso lleva una corbata. «No, es imposible que sea él». Pero allí está plantado frente a mí.

—¿Me concedes el próximo baile? —dice alegremente con una especie de reverencia.

—¿Qué haces aquí? —pregunto levantándome y recorriendo los escasos metros que nos separan.

—Tú has dicho: “ojalá estuvieras aquí” y tus palabras son órdenes para este caballero inglés —dice adelantando una de sus manos y atrayéndome hacia su cuerpo dándome un abrazo.

—¡Has venido! —exclamo sorprendida entre sus brazos.

—¿Acaso lo dudabas, Cuchi? —pregunta apretándome contra su cuerpo.

—Pero hoy era tu audición —digo separándome un poco de él.

—Esa audición que he tenido gracias a que tú creíste en mí —dice con una media sonrisita mirándome a los ojos.

—Todo es mérito tuyo. Has estado impecable —digo con una amplia sonrisa—. Deberías estar celebrándolo.

—Y eso es lo que voy a hacer…, pero contigo —dice tirando de mi mano y volviendo a envolverme con un fuerte abrazo—. No te sorprendas tanto. Parecías muy triste por teléfono y llevabas unas semanas muy nerviosas. Además, siento decirte que en casa las paredes son casi de papel y escuché la conversación que tuviste con tu hermana. Busqué el sitio y la dirección por Internet y el resto es historia.

Bromeo con él sobre lo elegante que va con ese traje. Descubro que se lo ha dejado prestado Charlie. Lo cojo de la mano y miro buscando a mi hermana. No tardo mucho en encontrarla. Está hablando con parte de los invitados en una de las mesas, así que me dirijo a ella. Mi hermana se sorprende al verme, pero sonríe cuando reconoce a Nathan. Hago las pertinentes presentaciones y a mi hermana le parece perfecto que haya venido como mi acompañante. Nathan mira alrededor.

—¡Jodida! No me habías dicho que eras rica —dice mirando a su alrededor.

—No soy rica. Sabes que acabo de conseguir mi primer trabajo —digo tirando de él y acompañándolo a la barra para que le sirvan una copa.

—Cuando se lo cuente a Charlie no se va a creer el bodorrio que os montáis por aquí —dice riendo burlón.

Nathan me cuenta cómo ha tenido casi el tiempo justo para poder llegar al aeropuerto después de la audición. También descubro que no ha comido nada desde esta mañana, así que nos sentamos en la mesa que he ocupado yo para que pueda comer algo. Veo que uno de los camareros se acerca y nos indican que mi hermana ha solicitado que se le sirva la cena. Para ellos es un invitado que no ha podido llegar a tiempo. Mientras él come yo le hago compañía. Le hablo de todas las celebraciones y mientras, bebo vino. Estoy incrédula de que se haya molestado en venir sabiendo que no me encontraba bien. Por un lado me siento culpable, pero a la vez me siento super contenta de que lo haya hecho.

—¡He comido como un dinosaurio! —dice frotándose el estómago con las manos.

—Me alegra que hayas disfrutado —digo con una sonrisa.

—¿Bailamos? —pregunta.

—Tú nunca bailas —digo sorprendida.

—Pero puedo hacer una excepción hoy —contesta dejando la servilleta sobre la mesa y agarrándome la mano.

Nathan tira de mi mano hasta la pista de baile y una vez allí hace una mueca y empieza a moverse de la forma más estrambótica que he visto jamás. Lo miro entre sorprendida y alucinada por su descaro. Echo un ojo a mi alrededor, ¡qué vergüenza! hay varios asistentes mirándonos. Me llevo una mano al rostro cuando veo a mi hermana acercarse a él y ponerse a bailar imitando sus movimientos. Cuando termina la canción apenas me he movido del sitio y Nathan y mi hermana coinciden en que es divertido.

Durante el resto de la noche bailamos, bebemos, reímos e incluso le presento a Mica, quien se sienta a nuestro lado para pasar un rato con nosotros. A mitad de la noche, Nathan coge una guitarra y acercándose a un micrófono empieza a llamar la atención a los asistentes. Mi madre se gira con el rostro serio hacia donde me encuentro.

—Nathan —susurro haciéndole gestos para que se baje de la tarima de la música—. Shhh, baja de ahí.

Él no me hace caso y continúa tocando unos acordes.

—Me ha dicho una urraca que ésta es la canción preferida de la novia, así que éste es un regalo para ellos dos. Marrrian —dice pronunciando mal el nombre de mi hermana.

Algunos de los invitados, sorprendidos, se acercan a la pista y cuando Nathan empieza a cantar, mi hermana y mi cuñado empiezan a bailar despacio, encantados, en la pista de baile mientras son observados por todos. Me quedo embobada escuchando la voz de Nathan. Es como si cuando lo hace dejara de existir el resto del mundo. De pronto se gira como si supiera lo que estoy pensando, sonríe y me guiña un ojo cómplice. Le devuelvo la sonrisa y desvío la mirada confundida por lo que siento en esos momentos. Me siento azorada y observada o, tal vez sea todo lo que he bebido. Aunque no he bebido tanto…, creo. Puede que sí que haya bebido un par de copas mientras Nathan cenaba. Veo a mi madre que camina directa hacía mí así que contengo la respiración mientras espero cualquier impertinencia.

—Es un bonito gesto —dice mi madre para mi sorpresa—. Todo un detalle contratar a un cantante, pero deberías haberlo consultado primero.

—¡Mamáááá! —exclamo riendo—. No he contratado a nadie, es mi acompañante.

Mi madre me observa con los ojos muy abiertos, estupefacta. Se producen unos segundos incómodos.

—¿Dejas a un futuro abogado por alguien que solo sueña? —pregunta irónica.

—Los sueños no son malos —increpo ofendida.

—Ya volverás arrepentida. —gruñe.

—¿¡Qué!? —contesto sorprendida—. No te enteras de nada.

Ofendida me giro y me marcho en el momento que Nathan termina la canción y es ovacionado por los invitados. Marian agradecida se acerca a él y para mi asombro se abrazan.

—Llego tarde para enamorar a tu hermana —dice socarrón con una media sonrisa cuando estoy a su lado—. Ya está casada.

—No creas que esos hoyuelos pueden con todo —digo sonriendo cuando alarga uno de sus brazos y me lo pasa por los hombros.

—¡No fastidies! —dice burlón—. Yo tengo fe ciega en ellos.

Reclaman la presencia de mi hermana y nosotros nos acercamos a la barra. Veo a mi padre que me observa y lo saludo con un leve gesto de mano.

—Gracias por cantar la canción favorita de mi hermana —digo cariñosa.

—Era lo menos que podía hacer después de colarme en su boda —ríe Nathan—. ¿Sabes lo que me sorprende?

—¿Qué? —pregunto con intriga en mi voz.

—Esta boda es tan pija que no hay cerveza para beber —responde con una mueca.

—Son otras costumbres —digo con un movimiento de hombros—. ¿Quieres que te pida una?

—No —dice bebiendo de una copa de cava que le acaban de servir.

Yo hago lo mismo.

—¿Qué pasa? —pregunto temiendo su respuesta por los gestos de su cara.

—Casi nadie baila —dice girando el gesto y frunciendo el entrecejo—. ¡Vamos!

—¿A dónde? —pregunto cuando coge de mi mano y tira de ella.

—A animar este bodorrio —sentencia risueño.

Al final de la noche creo que me van a tener que amputar los pies del dolor que tengo de estar bailando durante horas con los altos tacones.

—Espera —pido a Nathan cuando de nuevo nos dirigimos a una de las mesas para poder tomar aire y descansar—. Los pies…, ya no los siento.

—¡Ahh! —exclama.

Nathan se detiene a mi lado, se agacha y me coge por la cadera alzándome. Al instante mi corazón se acelera y le golpeo con mis puños en su hombro. No dejo de moverme.

—¿¡Qué haces!? ¿¡Estás loco!? —exclamo agobiada.

—¿Quieres estarte quieta? —dice.

En ese momento Nathan pierde el equilibrio y ambos caemos de bruces contra el suelo. Doy gracias a que no estamos en mitad del salón y que muchos de los invitados ya se han marchado. Cierro los ojos, creo que es mejor pedir al cielo que la tierra se abra y me trague, a enfrentarme al espectáculo que acabamos de hacer.

—Joder, ¿qué te pasa? —pregunta sorprendido—. Parecías un pescado queriendo volver al agua.

—Iba a hacerte daño —digo en un suspiro muerta de la vergüenza.

—Casi nos matamos —dice riendo cuando se da cuenta de que no nos hemos lastimado ninguno de los dos.

—No te rías —digo dándole con la mano abierta en el pecho para que se aparte—. Podría haberte hecho daño en la espalda con mi peso.

—¡Ni que pesaras una tonelada! —exclama levantándose.

Cuando abro los ojos todavía desde el suelo veo acercarse a mi hermano y mi padre acelerados.

—Alba, ¿estás bien? —dice mi hermano alargando una mano para que me agarre a él.

—Estoy bien. Estoy bien —refunfuño llevándome las manos a la cara para taparme el sofocón que llevo encima.

—¡Habéis volado! —escucho decir a mi hermana.

Intento rechazar la ayuda de todo el que me la ofrece y finalmente agarro a mi hermano de una mano y a Nathan de otra y me levanto sobre los tacones rígida como si fuera una tabla para que no se abra el corte de la zona baja del vestido más de la cuenta.

Azorada les indico a todos que me encuentro bien y me dirijo sin mirar atrás hacía una de las mesas apartadas. Mica y Sergio se sientan en la misma mesa.

—Has dicho que te dolían los pies. Yo solo iba a llevarte como un caballero —puntualiza Nathan sentándose con nosotros intentando no reír por la situación.

De pronto todos en la mesa nos miramos y no podemos aguantar la risa. Mica entre lágrimas me dice que ella se ha sacado los tacones cada vez que se sienta en una de las mesas. Nadie se da cuenta. La mantelería que viste cada una de ellas lo esconde. Hago lo mismo y permanecemos un rato hablando de lo sucedido. Mica destaca la cara de espanto de mi madre y la cara asustada de mi hermana. Tras despedirse de varios invitados, Marian y su apuesto marido se sientan con nosotros a charlar. Mientras, los pocos camareros que quedan no dejan de llenar las copas cada vez que ven que las apuramos.

—¿Me enseñas la ciudad? —susurra Nathan acercando su silla a la mía.

—Será un placer —digo con una sonrisa.

Nos levantamos de la mesa y mi hermana se empeña en que Nathan vaya a la comida familiar del domingo. No hay vuelos de regreso a Londres hasta media tarde. Nos despedimos de todos con la mano mientras nos vamos los dos muertos de risa por la cantidad de alcohol que corre a esas horas por nuestras venas y recordando nuestra épica caída que ha sido inmortalizada con varios teléfonos móviles de invitados.

—¿Estás segura de que no nos perderemos? —pregunta Nathan cuando pedimos un taxi.

—Nací aquí. Me conozco la ciudad —farfullo riendo al trabárseme la lengua.

—Creo que ambos estamos bastante perjudicados —dice Nathan.

Me sorprende la elección de Nathan para pasar la noche. Una casa señorial convertida en hotel junto a los jardines del Turia.

—¡Has tirado la casa por la ventana! —exclamo sorprendida.

—¡Jodida! Es lo único que había libre en el centro —proclama haciéndose el ofendido.

—Gracias por hacer esto —susurro mientras me recuesto sobre su hombro en el asiento trasero del coche.

—Es un placer. Además, ha sido una buena celebración —dice sonriente.

El taxi se detiene en la puerta principal del hotel y bajamos los dos. Nathan carga con una pequeña bolsa de viaje que todavía no ha podido dejar en su habitación. Ha avisado a recepción de que llegaría tarde.

Entramos en la majestuosa recepción pintada absolutamente toda en blanco solo roto por algunos adornos en madera, y enseguida nos atiende el recepcionista de noche. Ambos vamos elegantemente vestidos, aunque el hombre joven observa que yo sujeto los zapatos en la mano. Tras indicarnos cómo llegar a la habitación de Nathan decidimos que estamos realmente agotados. Mientras Nathan intenta abrir la habitación yo doy pequeños saltitos descalza a su alrededor. He bebido demasiado y necesito entrar urgentemente al cuarto de baño. Cuando consigue abrir la puerta entro de un empujón levantándome los bajos del vestido para no tropezar.

Cuando salgo, Nathan está tirado en la cama con los brazos estirados por encima de la cabeza.

—Discúlpame, si me hubiera subido de nuevo al taxi me lo hubiera hecho encima —digo subiéndome descalza a la cama.

—¿Seguro que quieres volver a casa? ¿No quieres quedarte? Es muy tarde. Descansemos y dejemos el paseo para mañana —susurra levantando la barbilla y echando la cabeza hacia atrás.

—No quiero molestarte —digo dejándome caer sobre la cama con las piernas cruzadas.

—No molestas —dice Nathan moviendo su brazo y rozándome con una de sus manos la rodilla que tengo descubierta.

Siento que en ese momento me pongo tensa y él se da cuenta.

—Creo que es mejor que me vaya —digo bostezando.

—Y vas a dejar pasar la ocasión de dormir en esta enorme cama —dice rebotando sobre la cama haciendo que pierda un poco el equilibrio y esté a punto de caer.

A Nathan le da la risa al verme intentando recuperar el equilibrio y yo le chisto para que baje la voz. Es muy tarde y en las habitaciones contiguas los huéspedes estarán descansando.

—Debo irme —digo bajando de la cama.

—¿Sabes? Me encuentro muy mal —dice Nathan frunciendo el ceño.

—No te preocupes, cogeré un taxi. Tú descansa —digo buscando mis zapatos.

—Hablo en serio —dice Nathan.

—Vale. ¿Qué sucede? ¿Quieres que hablemos? —contesto intentando entender que le sucede.

De pronto Nathan se levanta y camina acelerado hacia el cuarto de baño. Abre la puerta de golpe, lo escucho correr y levantar la tapa del inodoro y tras eso, una terrible arcada. Corro tras él.

—Nunca más —Le escucho gruñir desde el baño.

—Te dije que no bebiéramos tanto —digo a su lado acariciándole la espalda.

—No estoy acostumbrado a beber combinados tan pijos. ¿Dónde quedó lo de beber cervezas? —pregunta estirándose en el suelo.

—Era una boda, no una reunión en un Pub —digo sentándome a su lado.

Alargo las manos y sujeto su cabeza apoyándola sobre mis piernas cruzadas.

—Esos camareros querían librarse de nosotros y nos han emborrachado —gruñe con una mueca infantil—. No me mires así.

—¿Cómo? —pregunto.

—Fijamente con esos bonitos ojos —dice alargando su mano y jugueteando con un mechón de pelo que se ha soltado.

—No voy a besarte —digo riendo—. Acabas de vomitar.

—Eres cruel —dice retorciéndose en el suelo intentando levantarse—. Anda, quédate. Tal como estamos…, mejor es que nos acostemos. Mañana no recordaremos nada. Además, son dos camas juntas y no podrás caer en la tentación de meterme mano.

Nathan se empieza a lavar los dientes mientras yo salgo y me siento en una esquina de la cama mientras le doy mil vueltas a la idea de quedarme. De repente apaga la luz del baño y lo veo que aparece en ropa interior tranquilamente. Destapa la cama y se acurruca.

—Voy al baño —susurro finalmente.

—Perfecto —dice bostezando.

—Pero cuando te lo diga, por favor apaga la luz y cierra los ojos —pido nerviosa.

—¿Me hablas en serio? —pregunta riendo como si fuera un juego.

—Por supuesto —digo seria de pie junto a la cama—. No tengo ropa para dormir.

—Valeeeee —murmura bajo las sabanas—. Tengo una camiseta para mañana, si quieres, utilízala.

Corro hacía el cuarto de baño y tras quitarme el bonito vestido lo cuelgo en una percha en el baño. Me lavo la cara y cojo el segundo cepillo de dientes que hay en el lavabo.

—Ya voy —susurro en el umbral de la puerta del cuarto de baño.

—Apago —murmura Nathan riendo— y haz el favor de no equivocarte de cama y meterte en la mía.

—¡Qué más quisieras! —digo corriendo en la oscuridad para meterme debajo de las sábanas.

—¿Ya? —susurra Nathan.

—Sí —confirmo acomodándome la almohada.

Mis ojos poco a poco se van acostumbrando a la oscuridad. Me giro hacia donde está Nathan y me sorprende verlo observando hacia donde yo me encuentro, se ha girado. Puedo atisbar que sonríe. El silencio de la noche nos invade. Puedo escuchar la respiración de ambos que se acompasa cada vez más relajada mientras nos miramos a los ojos. Nathan levanta una de sus manos y la acerca a un mechón de pelo que cae sobre mi rostro. Siento el roce de sus dedos sobre la piel de mi rostro. Me estremezco con ese leve contacto. Siento que en silencio poco a poco nos acercamos. Sin palabras. Siento el calor de su respiración sobre mis labios.

—Prométeme que mañana lo olvidaremos —susurro nerviosa.

Nathan no responde. Apoya una de sus manos sobre mi cama, despacio se inclina sobre mis labios y siento como los roza. Lo hace con tal lentitud que creo que voy a dejar de respirar. La punta de su nariz acaricia levemente la mía. Roza mis labios con su lengua. Escucho su fuerte respiración en esos momentos. Estamos allí los dos a tan poca distancia que nuestro aliento se entremezcla. No nos habíamos vuelto a mirar de esta forma desde el día que había querido entrar por la ventana de mi dormitorio. Entreabro los labios y nerviosa doy un fuerte suspiro soltando todo el aire. Volvemos a clavar nuestras miradas en los ojos del otro, permanecemos unos instantes en los que siento que mi cuerpo tiembla. O quizás es la habitación la que no deja de girar.

—Creo que he bebido demasiado —susurro cerrando los ojos.

Capítulo 8

Me doy la vuelta en la cama y abro los ojos parpadeando un par de veces. Me tropiezo con la mirada de Nathan que sonríe cuando me ve despierta. Tiene los labios entreabiertos y trozos de la mandíbula sombreadas por la barba de la mañana. Parece totalmente relajado e indignantemente irresistible.

—¿Qué miras? —gruño.

—Tu pelo alborotado —contesta resuelto— ¿Has dormido bien?

—No muy bien —informo bostezando—. Creo que ayer bebí demasiado.

—Lo sé —responde con un brillo travieso en la mirada—. ¿Recuerdas qué pasó anoche?

—¿La boda? —pregunto tapándome los hombros con la sábana.

—¿En serio no lo recuerdas? —pregunta abriendo mucho los ojos.

—¿Qué pasó? —pregunto nerviosa mirando bajo mis sabanas.

Nathan suelta una carcajada girándose en la cama y echando la cabeza hacia atrás.

—Tranquila, no pasó nada. Me dejaste con las ganas —dice sentándose en la cama dándome la espalda—. Anda gírate que tengo un asunto mañanero.

—¡Joder! —exclamo sorprendida por su sinceridad.

—Ya me gustaría… —dice riendo mientras anda hacia el cuarto de baño.

Escucho el sonido del agua de la ducha correr. Me giro sobre la cama y me quedo un instante mirando al techo. Varias imágenes aparecen en mi mente como pequeños recuerdos. Nathan inclinado sobre mi cama y sus labios acercándose a los míos. Recuerdo su cálido aliento sobre mis labios. El calor de su lengua.

—¡Nathan! —grito, todavía metida en la cama.

Escucho a Nathan cantar en la ducha tranquilamente. Tiro de la sábana y me la enrollo en el cuerpo. Camino hacia el cuarto de baño y desde el vano de la puerta apoyo la espalda en la pared sin mirar a dentro e insisto.

—¡Nathan!

—Dime —contesta despreocupado.

—¿Ayer pasó algo entre nosotros? —pregunto nerviosa colocando uno de mis pies descalzos sobre la pared de enfrente haciendo presión y manteniendo mi cuerpo en el aire.

—Yo diría que casi nos besamos —responde todavía en la ducha—. Y luego te dormiste. Parecías tan cansada.

—¿Vas a tardar mucho? —pregunto inquieta.

—¿Te apetece que sigamos por donde lo dejamos? —dice vacilón saliendo de la ducha.

En ese momento yo he vuelto a la habitación y he cogido el teléfono móvil. Veo varios mensajes que no he escuchado.

—Es tarde, debería ir a casa a cambiarme —susurro contestando alguno de los mensajes sin hacer caso a sus insinuaciones—. ¿Me acompañas?

—¿Tu madre no me atizará con algo? —pregunta Nathan riendo.

—¿Por qué dices eso? —pregunto sorprendida.

—Por las miraditas que me echaba ayer —dice con una mueca divertida.

—No te preocupes. Ella mira así a todo el mundo —digo riendo con él—. Es una madre…

Me visto con el vestido de la noche anterior. Ambos reímos y estamos de acuerdo que es demasiado arreglado para una mañana de domingo, así que le pido a Nathan su chaqueta de la noche anterior y me la pongo por los hombros para cubrirme.

Vamos caminando hasta casa de mis padres mientras le voy enseñando parte de la ciudad. Es la primera vez que Nathan visita España. Cuando llegamos al portal de la entrada, el portero, que está de turno, nos saluda y nos da la bienvenida.

—¡Joder! —exclama Nathan mirando la entrada.

—Cállate —respondo riendo llamando al ascensor.

—¿Estás segura de que quieres que suba? —pregunta de nuevo mientras lo noto un poco nervioso.

—No te preocupes, creo que mi madre ha salido —informo mientras se cierran las puertas del ascensor.

Ana nos abre la puerta y me adelanto a Nathan para indicarle que espere en mi dormitorio. Mientras él no deja de comentar cada cosa de la casa o de mi cuarto yo busco ropa más informal. Le pido que no toque nada mientras voy al cuarto de baño. Me doy una ducha tan rápida que apenas tengo tiempo de pensar y cuando regreso a mi dormitorio veo a Nathan ocupado observando el tablón de corcho lleno de fotos que tengo en la pared.

—Hay huecos —comenta risueño—. ¿Eran demasiado pervertidas?

—Quería olvidarlas —respondo quedándome sin aliento.

—Qué diferente se te ve ahora… —susurra mientras abro el armario y me cruzo un mini bolso donde guardo lo justo.

—Anda, vámonos de aquí —digo nerviosa en mi propio dormitorio.

Todavía nos queda tiempo para la hora de la comida a la que hemos confirmado que asistiríamos. Nathan ha dejado su escaso equipaje junto a mi maleta y sale conmigo de casa. En el ascensor acciono la planta del sótano e informo a Nathan que es mejor que le muestre la ciudad en coche. Así nos podremos detener donde queramos.

—¿Tienes coche propio? —pregunta sorprendido levantando las cejas.

—Sí —contesto acercándome al coche.

—¡Joder! Menudo cochazo —dice admirándolo—. Tienes esta belleza aquí guardada en el garaje, sin ser utilizada…

—Me lo regalaron mis padres el último año —digo abriendo la puerta del conductor.

—Si yo tuviera este coche me lo llevaría a todas partes —dice emocionado como un niño.

—Ahora vivo en Londres y recuerda que vosotros conducís por el carril contrario —digo ajustándome el cinturón de seguridad.

—Nosotros conducimos por el sitio correcto. Sois el resto del mundo los que conducís equivocadamente —puntualiza riendo.

Salimos del garaje y ambos hacemos el mismo gesto con los ojos. El sol nos molesta y nos ponemos las gafas de sol. Nathan se empeña en toquetear el techo solar hasta que, de golpe, entra el calor sofocante de la ciudad. No puedo evitar reír cuando veo la cara de espanto que pone. Conduzco por el centro mostrándole el ayuntamiento, la plaza de la Reina, las Torres de Quart, rodeamos el jardín Botánico hasta el antiguo cauce del río que discurre por la ciudad y lo bordeamos para cruzar la ciudad. Mientras conduzco voy haciendo pequeñas explicaciones de sitios que adoro de la ciudad o que recuerdo de mi infancia. Nathan observa cada una de mis indicaciones atento. Finalmente llegamos a la zona del Museo de las Artes y las Ciencias de la ciudad y, como suele suceder a todo el mundo, se queda maravillado por la arquitectura de los edificios que lo componen.

Decidimos detenernos un rato y pasear para admirarlos más de cerca. Es extraño estar paseando por allí con Nathan. Él me hace ver, un poco, la ciudad de otra manera y con ojos nuevos. Recorremos el exterior de los edificios sin llegar a entrar a ninguno. No nos daría tiempo, pero Nathan me hace prometer que algún día volveremos y entraremos a todos ellos.

Agotados terminamos tumbados en una zona de descanso con sombra.

—¡Joder, tengo hambre! —exclama Nathan llevándose una mano al estómago.

—Queda una hora para comer —informo mirando el reloj de pulsera.

—Coméis muy tarde. —Se queja Nathan.

—O vosotros muy temprano —digo con una sonrisa.

—En serio, ¿no tienes hambre? —pregunta sorprendido.

—No…, bueno tenía hambre antes, pero ya se me ha pasado —digo con un movimiento de hombros.

Lo que no le cuento es que últimamente he aprendido a invalidar las señales de hambre de mi estómago y cada día las controlo mejor con sencillos trucos.

—Es sorprendente lo poco que comes últimamente —dice quejándose.

—Tengo reservas —digo bajando la mirada avergonzada y pasándola por las caderas.

—¿Qué dices? —pregunta sorprendido incorporándose—. Has perdido bastante peso desde que te conozco.

Reconozco que una parte de mí se asusta ante sus palabras al sentirse observada tan detenidamente, pero otra parte se ha crecido orgullosa al oírlas. Me froto las manos, nerviosa, sin saber que decir.

—¿Quieres que te lleve a tomar algo antes de la comida? —pregunto finalmente al escuchar el rugido de su estómago.

—Eso o soy capaz de tirarme al suelo y llorar —dice con una mueca infantil.

—¿Quieres probar unas auténticas croquetas? Hay un sitio que me recomendó una amiga en Ruzafa al que todavía no he podido ir… —pregunto con una sonrisa.

—¡Vale! No sé qué es eso, pero sí que sé lo que son croquetas —exclama Nathan interrumpiéndome—. Llévame a comerlas.

Volvemos al coche y nos dirigimos hacia allí. Para mi sorpresa, encontramos aparcamiento y decidimos caminar aprovechando el cielo despejado y el sol que tenemos antes de volver a Londres.

Nathan se queda paralizado cuando llegamos y ve que el obrador está cerrado los domingos. No deja de hacer pucheros y se sienta en el bordillo de la acera.

—¡No puede ser! —exclama con gran dramatismo.

—Hoy en la comida podemos pedir croquetas si hay en la carta —digo intentando mitigar su desconsuelo por no poder probarlas.

Nathan se gira hacia atrás frunciendo el ceño cuando veo que de nuevo le cambia la cara.

—¿Qué es eso? —pregunta con una enorme sonrisa en los labios.

—Una pastelería —digo asombrada por su cambio de humor.

—Pues comamos un pastel —propone levantándose del suelo de un salto.

—Yo no quiero un pastel —digo frunciendo el ceño.

—Tú no, pero yo sí que lo quiero —dice entrando al local.

Lo sigo y cuando entro lo veo que ya está hablando con una de las jóvenes dependientas mientras le ofrece para probar varios tipos de pastel. Finalmente, se lleva la especialidad del local, tarta de limón con merengue.

—No vas a subir a mi coche comiendo eso —digo riendo al ver el enorme trozo que sostiene en las manos.

—¿Quieres? —pregunta acercando el pastel a mi boca.

—Noooooo. Hemos quedado para comer en menos de una hora —digo interponiendo la mano derecha entre el pastel y mis labios.

La verdad es que huele de manera exquisita y con gusto le daría un gran mordisco, pero nunca como por la calle. Me doy cuenta de que lo hago desde hace mucho tiempo. Pero ahora es incluso más pronunciado. Me da mucha vergüenza comer por la calle y que alguien me pueda ver. Observo como Nathan come con satisfacción y yo no dejo de pensar en las calorías, culpabilidad y remordimientos que tendría si me comiera un trozo como el que él mismo se está comiendo.

Dejamos el coche en un garaje público cercano al restaurante y vamos caminando, dando un paseo. Pronto nos arrepentimos debido al calor que hace a esa hora del día. Decidimos dar por finalizado el paseo en menos de diez minutos. Nos dirigimos al restaurante y nos sentamos en la barra a esperar al resto de la familia. No deberían tardar mucho. Nos pedimos una cerveza bien fría. Brindamos por el fin de semana y por todo lo que se nos pasa por la cabeza, riendo. En el momento que escucho a mi espalda una voz familiar ya vamos por nuestra segunda bebida.

—Papá —exclamo sorprendida.

—Veo que vosotros todavía tenéis aguante después de anoche —dice serio y añade—. Dame las llaves del coche.

—¡¿Qué?! —pregunto sorprendida—. No he bebido tanto.

—Dame las llaves —insiste—. Después de la comida puede que te las devuelva o puede que no.

Es una situación bastante violenta. Nunca me había tratado como si fuera una irresponsable y su actitud hace que me sienta furiosa.

—Cálmate —susurra Nathan a mi lado sin entender muy bien qué sucede.

—No entiendo por qué me trata como si fuera una cría —espeto ofendida a Nathan.

—Es tu padre. Solo quiere lo mejor para ti —dice con un movimiento de hombros.

Nunca he conducido un coche bajo los efectos del alcohol, siempre he sido muy sensata en ese aspecto y en muchos otros de mi vida. Tal vez haya sido demasiado cumplidora con todo siempre.

Pronto el resto de invitados va llegando y vamos pasando al salón reservado. Mi hermana se acerca a mí y sonriendo me susurra al oído.

—Hermanita, ¿dónde dormiste anoche que no regresaste a casa?

—Me quedé a dormir en el hotel de Nathan —murmuro bajando la voz.

—Vaya, vaya. ¡Qué cambiada estás! —exclama con una sonrisa.

—No es lo que crees —intento corregirla cuando intuyo lo que está insinuando.

Poco a poco todos los invitados vamos ocupando nuestros sitios. Intento colocarme lo más lejos que puedo de mi padre. Estoy bastante molesta por lo que ha hecho. Admito que voy algo contenta de más.

—Anda, come algo que no has comido nada en toda la mañana y te va a subir demasiado el alcohol —susurra Nathan acercándome una pieza de pan.

En el mismo instante en el que me introduzco un trocito del pan en la boca, levanto la mirada y veo a mi madre desaprobando lo que acabo de hacer. Todos hablan, pero ninguno come, y a mí me ruge el estómago.

Para nuestra satisfacción enseguida empiezan a traer varios platos con aperitivos que ponen en el centro de la mesa. A mi alrededor nadie empieza a comer, lo que en un principio nos cohíbe un poco. Pero cuando vemos que todos están un poco distraídos vamos sirviéndonos con disimulo. No dejo de reír con las ocurrencias de Nathan. Mientras tanto en la mesa se debate algo de lo que he desconectado totalmente. La comida se empieza a servir y veo como Nathan disfruta con cada plato. Yo voy calculando cuánta comida puedo permitirme comer.

—Creo que deberías comer más y beber menos —murmura Nathan cuando mis torpes dedos tropiezan con la copa de vino y se vuelca.

Se escucha un fuerte estruendo y, para mi sorpresa y la del resto de comensales, me da la risa cuando veo que algunos de ellos me miran horrorizados por el comportamiento que estoy teniendo. Por unos instantes me he olvidado de que es lo que quieren los demás y estoy centrada en pasar un buen rato intentando olvidar todo lo sucedido en este año.

Veo que mi padre le hace un gesto al camarero y que, tras unas palabras, ambos miran en mi dirección. Desde ese momento mi copa permanece vacía mientras sirven varias botellas de agua bien fría en el centro de la mesa. Nathan insiste en que me he pasado con la bebida y eso no hace más que cabrearme aún más. No soy una niña, y si hoy me apetece beber, beberé.

Durante la comida mi hermano coge una silla y se sienta cerca de mí.

—¿Se puede saber qué te sucede? —pregunta serio.

—No pasa nada —increpo a cada instante más molesta por el control que siento—. ¿Acaso tú no bebes?

—Bebo, pero con moderación. Y más en la comida de la boda de tu hermana mayor con toda la familia sentada a la mesa. —me sermonea.

Por momentos me siento aún más observada e incómoda. Así que me centro en mi teléfono móvil. Miro mi reserva para el vuelo de mañana por la mañana y comienzo a ponerme más nerviosa. No quiero permanecer más tiempo allí, así que miro el vuelo de la tarde en el que regresa Nathan y al ver que quedan plazas en el vuelo, entro en la aplicación electrónica de la compañía y cambio el vuelo para regresar con él. Antes de que sirvan el postre me levanto y voy al baño. Ahora sí que siento que he bebido demasiado. Es la segunda vez que tengo que ir. Cuando termino y salgo del cubículo para lavarme las manos, veo que la puerta se abre.

—¡Eres una irresponsable! —exclama mi madre con gesto muy enfadado en el rostro mientras me señala con el dedo índice.

—Déjame en paz —contesto grosera.

—¿Que te deje en paz? —pregunta con la cara totalmente roja de la ira—. ¿Dónde estuviste anoche?

—Ufff, ¡qué pesada! Ya soy mayorcita —espeto con cara de asco.

—¿No puedes pensar que nos quedamos preocupados esperando a que volvieras? —pregunta frente a mí.

—Sería la primera vez que lo haces. Siempre hago lo que tú quieres —increpo airada.

—Eres una insolente malcriada —escupe para mi sorpresa.

Por un instante me quedo paralizada al ver la furia de sus ojos. No sé qué contestar y de pronto, siento un enorme vacío que poco a poco va creciendo y arrasando doloroso en el centro del pecho. «No llores», me obligo a mí misma. Pero cuanto más me lo digo más ganas tengo de llorar. No me encuentro cómoda allí con tanta gente, a pesar de que es mi familia. No he querido decir nada y sé que la ciudad es muy grande, pero no puedo dejar de pensar en la posibilidad de tropezarme de nuevo con Fer y todos los horribles recuerdos vuelvan a mi mente y a mi cuerpo. Llevo aterrada casi todo el fin de semana vigilando cada paso que doy. Me muerdo los labios intentando no hacer un puchero infantil delante de ella.

—Ahora no te pongas a llorar para llamar la atención —masculla llevándose una mano al pecho.

Me llevo las manos a las sienes. Por momentos creo que me va a explotar la cabeza. Mi madre gira sobre sus tacones y vuelve a salir del cuarto de baño sin haberlo usado. Mi corazón empieza a acelerarse e intento coger aire. Tras intentar contener todo el enfado que llevo por lo que me han hecho sentir las palabras de mi madre, salgo del cuarto de baño y me vuelvo a sentar en mi sitio con la cabeza baja.

—¿Estás bien? —dice Nathan con cara de preocupación.

Permanezco unos instantes en silencio. El pecho me sube y me baja mientras siento que todo el mundo puede escuchar el bombeo acelerado de mi corazón. Nathan me roza la mano que tengo apoyada sobre el muslo.

—¿Te importa si nos vamos? —pregunto girándome y mirándolo a los ojos.

—No —responde raudo—. Vámonos cuando quieras.

—¡Vámonos! —exclamo levantándome y cogiendo el bolso que tengo sujeto en el respaldo de la silla.

Me acerco a mi hermana y le doy un abrazo susurrándole al oído que tenemos que marcharnos. Se sorprende ya que pensaba que me marchaba al día siguiente, pero le informo de que he cambiado el vuelo. Después de despedirme de la pareja de recién casados le doy un rápido beso en la mejilla a mi hermano y me dirijo a mi padre que me mira sorprendido con el ceño fruncido.

—Toma, ya que te quedas las llaves de mi coche, paga el parking —digo iracunda y de malas maneras dejando sobre la mesa el resguardo del aparcamiento donde hemos dejado el coche—. Yo soy una irresponsable y no puedo llevarlo a casa. Además, tengo mucho trabajo mañana, así que he cambiado el vuelo.

Antes de que pueda contestar, hago un gesto con la mano al aire y me despido de todos. Tomo aire y noto la cálida y fuerte mano de Nathan que agarra la mía y le da un pequeño apretón para darme fuerzas. Juntos salimos del restaurante.

Capítulo 9

Hay varias ocasiones en las que las turbulencias hacen que todo el pasaje grite, y suspiren cuando éstas cesan. Nosotros nos dedicamos a beber durante todo el vuelo para evadirnos del miedo que estamos pasando. En varias ocasiones nos hemos mirado a los ojos en silencio y hemos apretado la mano el uno al otro pensando que no llegaríamos a nuestro destino. Creo que es el vuelo más movidito al que nunca me he tenido que enfrentar y todo después de pelearme con parte de la familia. Siento que es el karma por haber discutido con ellos.

Cuando llegamos a casa, casi sin cruzar una sola palabra entre los dos durante todo el trayecto desde el aeropuerto, me doy cuenta de que Nathan sostiene el equipaje en una mano y con la otra agarra mi mano con firmeza. No recuerdo en qué momento me la ha cogido, solo sé que no quiero volver a soltarla. Una vez frente a la puerta de entrada, Nathan deja el equipaje en el suelo para abrir la puerta, pero parece que tampoco quiere que nuestras manos se separen.

Subimos las escaleras lentamente.

—¿¡Charlie!? —grita una vez en el salón—. ¿¡Charlieeee!?

Nadie contesta y entonces vemos una nota de papel escrita con la letra de Charlie que informa a Nathan que esa noche no dormirá en casa y que espera que haya tenido un buen fin de semana.

Veo que deja la bolsa de su equipaje caer y se gira hacia mí con una media sonrisa. Los latidos de mi corazón se aceleran y una corriente me envuelve atrayéndome hacia él.

Nathan acaricia el dorso de mi mano con su dedo pulgar, todavía no las hemos separado. Nos miramos a los ojos en silencio. Siento que tira un poco de la mano y mi cuerpo se acerca de manera peligrosa al suyo. Pecho con pecho siento nuestra respiración acelerada. Siento su aliento en mi boca. Su nariz roza la mía delicadamente. Creo que de un momento a otro me voy a volver loca por besar sus labios. Una espiral de calor nace en mi estómago y recorre mi cuerpo en todas direcciones.

—Estamos solos —susurra con una sonrisa que creo nerviosa.

Tras sus palabras guardamos silencio unos instantes que parecen eternos, soñando en silencio con solo la música intranquila de nuestros latidos del corazón. Siento el roce de sus cálidos dedos en la mejilla. Mi cuerpo tiembla nervioso. Cierro los ojos y doblo mi cabeza rozando su mano. Acerca su frente a la mía despacio, juntándola poco a poco. Nuestras narices se rozan. Su aliento tan cerca me hace casi flotar. Mi corazón se acelera entre el nerviosismo y el terror cuando siento sus suaves labios juntarse con mi boca entreabierta, expectante a lo que me he estado negando. Nuestros cuerpos cada vez más unidos se mecen con una invisible corriente que nos envuelve llena de magia. Despacio, su húmeda lengua acaricia mis labios de una manera tan sensual que provoca que quiera más. De repente nuestras lenguas se rozan y algo estalla en mi interior. Tiemblo. Nathan pasa una mano por mi cintura y tira de mí hasta que nuestros cuerpos chocan. Se buscan como lo hacen en ese momento nuestras lenguas con vehemencia.

Casi no puedo respirar cuando por fin nos separamos. Su frente de nuevo pegada a la mía y sus ojos sonriendo mirándome fijamente. Contengo el aliento, tiemblo mientras sus manos acarician mis brazos y bajan hasta agarrar una de mis manos.

—Vamos arriba —susurra con la voz más ronca que le he escuchado nunca—. ¿Quieres?

—Sí. —Mi voz es un débil susurro.

Tira de mi mano y yo le sigo en silencio. Despacio subimos las escaleras. Lentamente recorremos el pasillo hasta que llegamos a la puerta de su habitación que abre mientras me sonríe de la manera más sensual e irresistible que le he visto hacer. Su dormitorio huele a él. Ese olor que me envuelve y me hace ansiar de nuevo la cercanía de su cuerpo y el calor de sus besos.

Junto a la cama desliza uno de sus dedos por la silueta de mi nariz hasta llegar a mis labios que lo buscan con anhelo. Pasa su mano por mi nuca atrayendo mis labios a los suyos. Juega con ellos atrapando mi labio inferior y tirando de él. Recreándose suavemente, mientras sus manos se deslizan por mi espalda. Rozándola, acariciándola hasta envolver todo mi cuerpo con sus fuertes brazos.

—Prométeme que mañana lo olvidaremos —pido en una especie de jadeo mientras mis labios buscan su boca.

—Uuugmm —gruñe Nathan.

Nuestro cuerpo y nuestras manos ya no pueden permanecer quietos. Mis manos inquietas recorren su espalda, sus brazos, su cuello mientras su espalda se encorva y hace hueco para apretar mi pecho contra el suyo. Nuestros besos antes silenciosos se vuelven vehementes y con una especie de necesidad que intentamos calmar con nuestros labios, nuestra lengua. Nuestro aliento se mezcla entre pequeños gemidos. Caemos a la cama mientras nuestras narices chocan y ambos nos quejamos.

—¡Mierda! —exclamo llevándome una mano a la cara.

—¡Joder! —gruñe riendo—. Perdona.

Nathan se incorpora, y apoyado sobre su costado con una de sus manos en el colchón, se inclina y vuelve a buscar mis labios. Nuestras lenguas vuelven a encontrase y en ese preciso instante nuestras manos empiezan a luchar con la ropa del otro para deshacernos de ella. Lo hacemos torpemente y con prisas. Siento que los cálidos dedos de Nathan rozan mi estómago y me tenso.

—Perdona, ¿tengo las manos frías? —pregunta Nathan sacando la mano.

Está de rodillas en la cama a mi lado y junta sus manos tirando el aliento sobre ellas para calentarlas.

—¿Puedes apagar la luz? —susurro, nerviosa.

Nathan levanta una ceja y se queda unos segundos pensativo, pero alarga una de sus manos hacia el interruptor y la apaga. Permanecemos sumidos en la oscuridad unos segundos hasta que nuestros ojos se acostumbran a ella. Me doy cuenta de que estaba conteniendo la respiración y vuelvo a soltar el aire. Acerco mis manos a su rostro de nuevo y lo atraigo hacia mi boca de nuevo. Sus labios pronto encuentran mis besos con los ojos medio cerrados por el deseo. Con apetencia nuestras manos vuelven a buscar la poca ropa que todavía se interpone entre nuestros cuerpos. Siento arder la piel ante sus ahora abrasadoras manos que recorren mi cuerpo sin detenerse.

—He deseado esto tanto —susurra en una especie de gemido ronco moviendo sus manos hasta bajar a la curva de mis caderas.

Nathan explora cada rincón de mi cuerpo con ternura y lentitud mientras mi respiración amenaza con detenerse por cada una de sus caricias. Un hormigueo recorre mi espalda haciéndome temblar. Creo que Nathan piensa que tengo frío así que tira de la sábana y envuelve nuestros cuerpos con ella. Respiramos de manera entrecortada sin apartar los ojos el uno del otro mientras los movimientos de nuestros cuerpos se hacen más ávidos y abrasadores. Nathan se detiene y saca un condón de su mesita de noche. Creo que me sonrojo mientras siento su intensa mirada sobre mi cuerpo. Sus ojos vuelven a encontrarse con los míos. Delicado, aparta un mechón de pelo que cae sobre mi rostro. Sus impetuosos labios recorren mi cuello, mi barbilla, mis labios de nuevo, y finalmente bajan a mi pecho. Rodeo su cuerpo con mis piernas cuando Nathan vuelve a recorrer mi cuello y me pierdo en sus ojos cuando hace un ligero movimiento de cadera y nuestros cuerpos finalmente se acoplan abrasándose el uno al otro. Dejo escapar un leve jadeo hasta que mi cuerpo se acostumbra a la invasión del suyo. Él lanza un gemido bronco y gutural y yo me estremezco e inhalo el aroma de su piel. Poco a poco los movimientos de nuestros cuerpos se aceleran. Una acometida detrás de otra hasta que creo que nuestros corazones van a romperse. Un calor abrasador me incendia todo el cuerpo desde los pies hasta la cabeza mientras los movimientos se convierten en una exquisita tortura. Nathan clava sus manos en mi cintura para retener mi cuerpo junto al suyo cuando le suplico con voz ronca que no se detenga. Pronto, sin poder evitarlo, ambos temblamos en la oscuridad dejando escapar una serie de pequeños gemidos y gruñidos que se pierden entre las sábanas mientras mis manos se aferran a su espalda aplastando mi cuerpo contra el suyo. Su cuerpo se tensa junto al mío en el momento que mi nombre sale de su garganta en una especie de sonido gutural y decadente.

La tensión abandona nuestros cuerpos y Nathan afloja sus manos dejando caer su cuerpo contra el mío. Siento su corazón totalmente acelerado contra mi pecho cuando deja caer su cabeza junto a mi cuello. Desenrosco mis piernas de sus caderas y finalmente rueda sobre la cama liberándome de su peso.

—¡Joder! —gruñe mirando al techo y llevándose la palma de la mano derecha a la frente.

Veo que se gira sobre su cuerpo intentando recuperar el aliento e inclinándose, acerca sus labios de nuevo a los míos con una hipnotizante sonrisa que le achina sus intensos ojos verdes.

Siento un agotamiento abrumador mientras sus labios recorren el contorno de mis hombros y con una mano juguetea con un mechón de mi pelo que se extiende por la almohada.

No recuerdo en que momento cerré los ojos y ya no he vuelto a abrirlos hasta ahora. Mi cuerpo desnudo está enredado contra el suyo y mi cabeza descansa en su pecho que sube y baja de manera rítmica por la tranquila respiración. El escaso vello del pecho me hace cosquillas en la nariz y bostezo intentando no moverme. Las sábanas apenas cubren su cuerpo tendido boca arriba relajado. Despacio muevo la mano apartándola de su pecho. Mi mente recuerda cada instante de la noche anterior ruborizándome y empezando a culparme por lo sucedido. La luz de la mañana se va introduciendo entre las cortinas iluminando parte de nuestra ropa esparcida por el suelo del dormitorio.

Me muevo sigilosa apartándome de su cuerpo a pesar de que parte de mí no quiere hacerlo. Llego hasta el borde de la cama y tiro suavemente de la sábana blanca. La enrollo en mi cuerpo y me agacho buscando toda mi ropa tirada por la habitación. Abro la puerta muy despacio y salgo de allí descalza sin mirar atrás.

Una vez en mi dormitorio me siento en mi cama y subo los pies abrazándome las rodillas. Tomo aire, nerviosa, y me acerco la sábana a la nariz: huele a su perfume, a su piel. Distintas imágenes acuden rápidamente a mi mente. Sus besos, su lengua, sus manos recorriendo mi cuerpo… mi respiración se entrecorta de nuevo y una sonrisa tímida acude a mis labios.

Dejo la sábana sobre la cama y me meto en la ducha. Me visto para ir al trabajo y cuando estoy en la planta de abajo escucho los pasos amortiguados de Nathan en la primera planta. Rápida dejo el café sobre la encimera y corro, sigilosa, hacia la puerta de entrada.

Ando lo más rápido que puedo subida a mis tacones hacia la boca del metro. Una vez en el andén, me siento sobre uno de los bancos recuperando el aliento cuando veo que todavía quedan unos minutos para la llegada del convoy. No sé cómo expresar cómo me siento en esos momentos, es un torrente de emociones que no logro descifrar o controlar. Estoy nerviosa, pero a la vez calmada. Sonrío, pero a la vez me culpo por lo sucedido preguntándome cómo lo voy a afrontar y, sobretodo, viviendo juntos. Sé que pronto tendré que enfrentarme a ello. Mi cabeza empieza a tener pensamientos rumiativos y, cuando bajo y salgo en mi parada, no solo me siento culpable, sino también sucia por lo sucedido.

Escucho el ruido de un mensaje en mi teléfono móvil.

07:07_Nathan

Te has ido sin despedirte y llevándote

mi sabana.

07:09_Alba

Dormías plácidamente.

Tú no tenías que madrugar.

07:10_Nathan

Podría haberte preparado el desayuno

Me has dejado en pelotas

07:11_Alba

O te dejaba yo en pelotas a ti o me paseaba

yo en pelotas por la casa temiendo tropezarme con Charlie.

07:13_Nathan

Si yo tuviera ese cuerpo creado para la lujuria

me pasaría el día desnudo paseando por la casa

07:14_Alba

Ya lo sueles hacer sin ningún tipo de pudor.

Te dejo. Acabo de llegar al trabajo.

07:14_Nathan

Y mi sábana?

07:15_Alba

Sobre mi cama

07:16_Nathan

Ummmm.

Deberías haber faltado hoy al trabajo y haberte

quedado a dormir conmigo toda la mañana.

Me quedo un poco paralizada y no sé qué contestar durante un par de minutos. Una vez sentada en mi mesa de trabajo mando un último mensaje antes de silenciarlo.

07:21_Alba

Dijimos que lo olvidaríamos…

07:22_Nathan

Lo dijiste tú,

para mí es imposible.

Capítulo 10

No vuelvo a escribirme con Nathan en todo el día. La vuelta al trabajo es extenuante e intento olvidarme de todo lo sucedido el fin de semana para no distraerme. Entro y salgo de varias reuniones. Observo cómo algunos colegas alardean disimuladamente de los clientes que traen a la firma. Me voy agobiando por momentos. Yo acabo de entrar y todavía no tengo un solo cliente propio. Por eso me obligo a esforzarme mucho más.

Salgo del despacho más tarde de lo habitual. Estoy tan empeñada en hacerlo todo perfecto que me he olvidado de comer y solo me doy cuenta cuando siento que la vista se me nubla de camino al metro. Cuando para en mi parada para volver a casa, veo una máquina expendedora de comida y voy directa a ella. Busco en mi monedero monedas y cuando estoy casi frente a ella, miro a un lado y a otro para que nadie me vea sacar comida. No me decido por una sola cosa. Tengo mucha hambre, así que saco varias chocolatinas y galletas y las guardo en el bolso para comerlas cuando este sola en mi dormitorio.

Cuando llego a casa, Nathan y Charlie están tirados en el sofá hablando de algo de la próxima audición.

—¡Chicos! —Saludo desde la puerta del salón.

—Eeeh, eeeeh, ¿adónde vas? —pregunta Charlie dando una especie de salto y girándose hacia donde me encuentro.

—A mi cuarto… —contesto sin saber qué quiere.

—Quiero que me lo contéis todo… ¿qué pasó ayer? —pregunta sonriente.

En ese momento Nathan escupe parte de la bebida que acaba de tragar, mientras yo lo fulmino con la mirada. Charlie nos mira primero a Nathan que está limpiando el suelo con unas servilletas de papel y luego a mí.

—¿Qué quieres saber? —pregunto seria.

—Lo típico —dice Charlie dando unos pequeños golpes en el sofá para indicar que me siente con ellos.

—No hay nada que contar —respondo enfadada mirando a Nathan.

—¿No te hizo ilusión? —pregunta desilusionado—. ¡Vamos! Estoy seguro de que fue una pasada y aunque lo niegues tenías muchas ganas.

Observo cada vez más ceñuda a Charlie y luego a Nathan quien me mira con ojos muy abiertos y levantando los hombros en señal de inocencia. Vuelvo a mirar a Charlie.

—No hay nada que contar, estoy cansada —contesto saliendo del salón.

—No me extraña —dice con voz de decepción volviéndose a sentar.

—¿De qué hablas? —pregunta Nathan nervioso dándole un codazo.

—De la boda —contesta Charlie con una mueca.

—¡Joder! ¡Qué susto me has dado! —exclamo soltando el aire de mis pulmones.

—¿Por? ¿Ha pasado algo? —pregunta inocente.

—No, no —contestamos Nathan y yo al unísono.

—Ok, pero necesito comer algo que no he comido en todo el día —confieso dejando mi bolso sobre un sillón y entrando en la cocina.

—¿Qué vas a cenar? —pregunta Nathan desde el salón.

—Un emparedado —grito desde la cocina abriendo la nevera y mirando los estantes.

—¿Puedes hacerme uno? —pregunta Charlie a voz en grito.

—¿Y a mí? —Se une Nathan.

Mientras ellos continúan en el salón, Nathan empieza a hablar del viaje y la espectacular boda de mi hermana. Los dos empiezan a reír por el susto que me llevé cuando lo vi aparecer.

Tengo mucha hambre, así que mientras preparo la cena doblo una de las rebanadas de pan y me la meto a la boca a escondidas engulléndola con ansia. Hago lo mismo con otra rebanada de pan y un par de lonchas de queso. Preparo los platos y los saco al salón.

Mientras cenamos contamos a Charlie parte de lo sucedido durante el fin de semana. Hechos como, según él, llegar al sitio de la celebración y rescatarme, lo cual provoca que a Charlie y a mí nos dé un ataque de risa por su gran egocentrismo fingido. De vez en cuando, tomo la palabra y le agradezco todo lo que ha hecho por mí este fin de semana. Pasamos parte de la tarde riendo y contando anécdotas, de familia, de amigos, hasta que llega la inevitable pregunta de si algún día nos querremos casar.

—No —contesto tajantemente.

Ambos me miran muy sorprendidos por mi rotundidad y premura a la hora de contestar a una pregunta sobre algo con lo que se supone que la gran mayoría de mujeres sueña. No digo que no lo haya soñado nunca, pero en estos momentos solo me recuerda a algunas conversaciones mantenidas con Fer y eso hace que me duela el pecho y me culpe por mi ingenuidad.

—¿Estás segura? —pregunta Nathan con una mueca.

—Totalmente —confirmo.

—Pues yo sí me quiero casar cuando encuentre a alguien —confirma Charlie muy seguro de sus palabras.

—Y yo —sentencia Nathan con una gran sonrisa en su rostro que muestra sus seductores hoyuelos—. Cuando encuentre a la persona adecuada. Y nunca sabes dónde vas a encontrarla.

En el momento en el que pronuncia esta última frase fija su mirada en mí y hace que me revuelva en mi sitio.

—Creo que es tarde y ha sido un fin de semana agotador. Creo que debería ir a dormir —digo levantándome y recogiendo los platos para llevarlos a la cocina.

Cuando voy a recoger el de Nathan, éste se inclina y coge el suyo rozando mi mano, causando que algo en mi estómago se remueva. Levanto la mirada y lo veo con una leve sonrisa.

—No tienes que hacerlo —dice.

—Supongo que son manías de tener siempre todo ordenado y perfecto —contesto con zozobra.

—No estás en casa de tus padres, estás en tu casa —dice guiñándome un ojo con complicidad.

Debo darle las gracias ya que durante todo el relato del fin de semana en ningún momento ha hecho ningún comentario despectivo hacia mi familia o lo sucedido en la última comida.

Les deseo buenas noches y me dirijo a mi dormitorio donde veo a Ginger acurrucado entre los cojines de mi perfecta cama. Debo revisar un informe para el trabajo así que después de ir al baño y ponerme el pijama me meto en la cama con el ordenador portátil sobre mis piernas dobladas y trabajo mientras acaricio con una mano a nuestra cada día más grande bola de pelo anaranjado. Me cuesta concentrarme y me distraigo en repetidas ocasiones. Estoy muy nerviosa y sigo teniendo hambre, pero no me atrevo a bajar a la cocina y coger algo más para llevarme al estómago. Recuerdo todas las porquerías que he comprado en el camino, pero no quiero comer nada de eso ahora. No debo. Acabamos de cenar, pero aun así sigo teniendo esa sensación de hambre en el estómago. Intento no pensar más en todo lo que tengo escondido, pero finalmente salgo de la cama y acerco el bolso a la cama. Primero saco un paquete de galletas que creo que son las más sanas y las que menos daño van a hacerme. Intento comer despacio, pero pronto me doy cuenta de que no es posible y me agacho buscando algo más. Ya no me detengo a mirar las calorías, grasas y demás que pueda tener el tentempié, solo necesito calmar el hambre y el ansia que me invade. Voy engullendo una cosa tras otra bajo las sábanas. Ginger olfatea de vez en cuando, pero finalmente no quiere nada de lo que le ofrezco y se vuelve a acurrucar a mi lado.

Escucho a Nathan que le da las buenas noches a Charlie y lo escucho subir las escaleras. Por un momento me pongo nerviosa y escupo lo que tengo en la boca en una bolsa que hay en mi bolso mientras escondo todos los envoltorios empujándolos debajo de la cama con los pies. Me quedo paralizada cuando escucho los pasos de Nathan que se acercan a mi puerta. Doy un manotazo a la tapa del portátil, lo cierro de golpe y me paso la mano por la boca rápidamente por si llevo algún resto de comida. Escucho el sonido de sus nudillos en la puerta.

—¿Alba? —susurra junto a mi puerta. Intento no moverme y no hacer ruido—. Alba, te acabo ver apagar la luz por debajo de la puerta…

—Valeeeeee —digo soltando el aire—. ¿Qué quieres?

—¿Puedo pasar? —pregunta todavía al otro lado de la puerta.

—Estoy desnuda —sentencio al instante, nerviosa, para evitar que entre.

—¡Mejor! —exclama, y noto en su voz que se está riendo—. De todas formas, ya te he visto sin ropa…

—Entraaaaa —digo para que calle y que Charlie no escuche sus palabras.

Me aseguro de que no queda nada esparcido por la cama y me tapo con las sabanas hasta la cabeza.

—¿Hablamos? —dice socarrón.

—Es tarde —me quejo bajándome la sábana hasta la altura de la nariz dejando mis ojos al descubierto—. Los dos bebimos demasiado y… no sé… fue, no sé…, dijimos que lo olvidaríamos. Fue un calentón. No lo jodamos ahora que compartimos casa…

Nathan se queda parado junto a la cama y su rictus cambia por completo. Está más serio de lo que nunca lo he visto. Frunce el ceño levantando una ceja.

—Alba… —susurra.

—Nathan…, sabes que vengo de algo serio y no quiero empezar nada nuevo. Además de que estoy hecha un lío y…, no sé, mi familia… —murmuro nerviosa.

—¿Qué tiene que ver tu familia? —pregunta sorprendido.

Me quedo dubitativa un momento. Estoy tan acostumbrada a consultar todo que no sé qué contestar.

—La verdad es que nada. Solo que a mi madre la mataría de un sincope —respondo con una mueca.

—Con el tiempo tu madre me adorará —dice con un gracioso movimiento de cejas.

—Seguro —digo riendo por su gesto.

—¡¡Buenas noches, Rosemary!! —dice poniendo su mano abierta en mi cabeza y despeinándome.

—Buenas noches —susurro acomodándome en la cama—. Que descanses

—No tanto como anoche, seguro —responde jocoso y cuando va a cerrar la puerta añade—. Aaah, Alba…, que sepas que puedes utilizar mi cuerpo cuando quieras.

Lo veo hacer una especie de reverencia cómica y yo no puedo reprimir una carcajada.

—Haz el favor de salir de mi habitación —digo lanzándole un almohadón que finalmente impacta contra la puerta cerrada.

Durante la semana no volvemos a estar mucho tiempo juntos ninguno de los tres. Nathan tiene su trabajo al mismo tiempo que se prepara para la siguiente audición. Charlie está preparando una función y yo soy la única que sale a primera hora de la mañana y vuelve a última hora cargada de trabajo extra. Tengo el firme convencimiento de que debo hacerlo todo perfecto y trabajar más que nadie para demostrarles que no se han equivocado. Además, creo que así, estando tan ocupada como estoy, no dejo que mi mente me controle en ningún momento y soy yo la que la tiene dominada. Trabajo incluso el fin de semana encerrada en mi habitación.

Mi vida se reduce últimamente a trabajar hasta que un fin de semana que voy a ponerme uno de mis jerséis favoritos noto que me viene más ajustado de lo normal. En ese momento mi mente se dispara y empiezo a buscar por Internet una báscula. «Debería de haber controlado más mi peso. Me he confiado sin llevar un control exhaustivo y ahora no me viene la ropa», pienso una y otra vez. Busco sin cesar hasta que me desespero y me pongo una chaqueta ancha mientras salgo atormentada en busca de una báscula.

Entro en varias tiendas y no encuentro lo que busco. Además, como me da vergüenza que me observen no pregunto hasta que me tropiezo con una vendedora increíblemente buena y que me vende el último modelo de bascula que se sincroniza con el teléfono móvil y que te analiza de absolutamente todo lo analizable. Cuando llego a casa es lo primero que hago, leerme las instrucciones y ponerla en marcha. Ya ha pasado toda la mañana cuando por fin la pongo en el suelo y la miro con miedo. Respiro profundamente intentando sacar cada partícula de aire de mi cuerpo mientras me saco con rabia toda la ropa. Vuelvo a respirar y me subo conteniendo el aire cuando veo los ceros digitales aparecer y parpadear antes de emitir un sonido y que el peso se quede reflejado en la pantalla. Subo y bajo en varias ocasiones. No es lógico que mi peso siga siendo el mismo, no me cabe la ropa de esta mañana. Como no lo entiendo doy por hecho de que, a pesar de tener el mismo peso, me he hinchado.

Reconozco que siempre he estado obsesionada por el control del peso, pero ahora lo hago más insistentemente. Soy capaz de no beber ni agua hasta que no me peso o matarme a hacer ejercicio y pesarme antes y después pensando que el número va a cambiar al instante por arte de magia.

Durante toda la semana intento evitar a Nathan. Le he dicho que olvidaríamos esa noche, pero no he podido hacerlo y me da mucha vergüenza mirarlo a los ojos y saber que me ha visto sin nada de ropa, aunque fuera en la oscuridad.

Durante el sábado siguiente no puedo seguir evitándolo. Es su segunda audición y nos ha pedido que lo acompañemos.

El viernes anterior por la tarde cuando llego a casa lo veo en el salón hablando con Charlie. Está nervioso, muy nervioso y me siento con ellos a animarlo. Practica y practica dos canciones que ha elegido. Me quedo fascinada con su voz. No entiendo de música, pero creo que no se puede hacer mejor.

A la mañana siguiente nos levantamos pronto los tres y nos vamos nerviosos hacia el auditorio donde son las pruebas. Cuando llegamos allí me sorprende ver tal cantidad de gente, pero como Nathan, mucha gente va acompañada de amigos o familiares. Hay grupos verdaderamente grandes. Charlie me va explicando cómo fue el día de la primera audición. Según comenta la cantidad de gente era mucho mayor y yo no puedo imaginarme tal cantidad de gente a no ser que sea en un concierto multitudinario o en alguna competición deportiva. Nos dirigimos hacia donde van indicando las señales puestas para la ocasión. En el último tramo los tres vamos caminando en silencio. Observo a Nathan que sonríe, pero se le ve nervioso, cargado con su vieja guitarra. Nada más entrar nos dan una especie de pegatinas y nos dicen dónde podemos permanecer mientras los diferentes concursantes entran y salen de una zona con mayor seguridad. Hay una pantalla y desde allí, sentados, vemos las actuaciones de diferentes participantes. No todos cantan, hay algunos que hacen magia, otros bailan y otros no sé muy bien qué decir que hacen para asombro de muchos.

Unos asistentes del programa llegan y Nathan se marcha con ellos. Pero justo antes de ello, me sorprende que de pronto veamos que unas cámaras se acercan a nosotros y nos hacen diferentes preguntas. Todo es de manera informal y en un ambiente distendido. Las cámaras se alejan de nosotros cuando unos asistentes del programa vienen a por Nathan y se van persiguiéndolo a él. Pasa más de una hora hasta que personas del equipo vienen a por nosotros y nos hacen pasar a una especie de sala donde permanecemos una hora más. Si yo estoy totalmente atacada de los nervios, no me quiero imaginar cómo se encuentra en estos momentos Nathan. De pronto vemos movimiento y nos pasan a una nueva zona que da a un escenario. Me pongo muy nerviosa y mis manos tiemblan ante la presencia de tantas cámaras. Frente a nosotros vemos a Nathan concentrado entrar al escenario por la zona contraria y ponerse junto en el centro señalado con una marca azul. Habla un momento con las personas que van a decidir. Hace un leve gesto con la cabeza y empieza a sonar la música mientras se hace el silencio en el auditorio. Las notas de su voz salen de una manera perfecta haciendo que el público se anime. Es muy emocionante ver cómo la gente está disfrutando de su actuación cuando de repente se detiene y se escucha un murmullo en la sala. Charlie se asoma y ve que uno de los jueces está descontento cómo está ejecutando la actuación. Me sorprende y a la vez indigna que lo detengan. Piden que cante otra canción, que sea más original. Nathan les propone varias, pero los gestos del jurado no son de agrado. Veo que por momentos se va poniendo más nervioso por la frustración que siente al no gustar ninguna de sus opciones.

—Podría cantar un tema que he compuesto yo y que nadie ha escuchado —dice inesperadamente.

—De acuerdo. Adelante —contesta el juez que lo ha detenido con anterioridad y que parece que es el que manda de los tres.

Nathan se aclara la garganta, se le escucha respirar profundamente en el silencio que nos envuelve en estos momentos y empieza a tocar la guitarra.

Charlie y yo intentamos ver las reacciones de los jueces cuando canta la primera estrofa. El público aplaude y se ve la cara de satisfacción de los jueces. La melodía me suena mucho de habérsela escuchado una y otra vez a Nathan en su cuarto, pero de pronto la letra se va adentrando en mi interior sorprendiéndome. Habla de una persona de la cual sin esperarlo había empezado a sentir algo. Alguien que cree inalcanzable, pero que adora pasar el tiempo con ella.

“Esa que creyó en mí cuando poca gente lo hacia

y desde entonces

toda mi vida se ha tambaleado y está cambiando.

Ya no pensaba en escribir tristes canciones de decepción,

ahora solo puede apetecerme escribir canciones de

esperanza, ternura y deseos de estar con ella.

Nunca me había sentido tan seguro de escribir ese tipo de canciones,

pero aquí estoy yo luchando por mis sueños gracias a la fuerza que ella me contagia”.

Me quedo sin respiración, muy quieta. La canción habla de cosas de los dos. De repente se escucha un estallido de júbilo en el auditorio y a la gente gritar y vitorear. Charlie se asoma y me comunica que casi todo el público está en pie, incluso los tres jueces que aplauden con determinación, a mí me da miedo mirar. Nathan se gira hacia nosotros y nos sonríe nervioso. Inesperadamente el público se queda en silencio y de repente vuelven los gritos y los aplausos mientras sobre Nathan cae una especie de lluvia de papeles dorados. Debo reconocer que no sé qué significa eso, pero cuando Charlie me abraza inundado por la alegría sé que es lo mejor a lo que podría haber aspirado. Pasan unos minutos hasta que el público vuelve a guardar silencio. Entonces Nathan escucha atento lo que le dicen los jueces mientras él agradece sus palabras.

—Y cuéntanos, ¿has conseguido enamorarla ya? —pregunta uno de los jueces, animado.

—Todavía no se da cuenta —dice con una mueca divertida.

—Entonces después de esta increíble canción, ella se dará cuenta —pregunta uno de ellos.

—Eso espero —dice riendo.

—Nos vemos en las semifinales y espero que todo vaya bien entre vosotros —dice el juez que anteriormente lo había detenido en su actuación levantando el dedo pulgar en su dirección—. Muy buena actuación. Bien hecho.

Nathan se despide educadamente de ellos y cuando apenas lo separan unos metros de nosotros levanta los brazos gritando y se abraza a nosotros con euforia. No dejamos de felicitarlo y darle la enhorabuena hasta que de nuevo las cámaras llegan y nos apartamos para que le hagan una especie de entrevista. Es increíble lo feliz que parece y cómo le brillan en ese momento sus intensos ojos verdes.

Capítulo 11

Tardamos varias horas en salir de allí de nuevo los tres juntos. Mientras esperábamos a que Nathan terminara, Charlie ha sacado varios productos de la máquina expendedora de aperitivos que hay en la zona de los acompañantes. Apenas como un par de patatas fritas muy despacio, temo que me entre el hambre y no poder parar de comer en presencia de ellos.

Cuando Nathan sale eufórico propone que vayamos al Pub para celebrar lo bien que le ha salido la audición. Una vez allí nos sentamos en una mesa alta cerca de la puerta, como ya es manía mía desde hace un tiempo. Mientras yo voy al baño, ellos dos piden para que nos sirvan lo antes posible. Estamos hambrientos después de toda la mañana recorriendo los interminables pasillos del auditorio y los nervios del momento.

—¿Qué habéis pedido? —pregunto sentándome en el alto taburete.

—De todo, pero si quieres algo especial o diferente… —deja caer Charlie—. Eres un poco rarita con las comidas.

—No soy rarita con las comidas. Tengo problemas de estómago y no puedo comer muchas cosas. —Sé que no es cierto, pero es lo que decido decir para que la gente me deje tranquila y pueda comer lo que me dé la gana sin preguntar.

No puedo negar que estoy entusiasmada por lo que ha logrado. También me gustaría preguntarle por la canción si no fuera por el terror que me da que me diga lo que creo que me dirá. Finalmente, no tengo que preguntárselo y Charlie se me adelanta.

—Tío, y esa canción, ¿cuándo la has escrito?

—Es nueva —dice orgulloso Nathan.

—Es una puta pasada —contesta Charlie—. Estaba todo el público en pie.

Yo permanezco callada observando a uno y a otro mientras picoteo de lo que sirven y sobre todo bebo.

—Y, ¿sobre quién va? —pregunta Charlie.

Por un momento abro mucho los ojos mirando asustada a Nathan. Al mismo tiempo me atraganto con la cerveza que tengo en la mano y toso en varias ocasiones. Cuando ven que no dejo de toser y el mal rato que estoy pasando ambos se levantan y mientras uno de ellos me golpea en la espalda con cuidado, otro me obliga a levantar los brazos sobre la cabeza provocando que me dé la risa. Mi atragantamiento hace que Charlie se olvide de la pregunta y continúen hablando de otras cosas. Yo no intervengo mucho. Francamente noto como que he desconectado de ellos mientras estoy en mi mente dándole vueltas e intentando recordar cada estrofa de la canción y posibles situaciones que hayamos podido tener Nathan y yo.

Tras tres horas allí ellos siguen bebiendo como cosacos mientras yo creo que es el momento de parar. No quiero acabar por los suelos. Decido que es hora de marcharme, pero antes, Nathan se empeña en hacer una foto de los tres juntos para el recuerdo y luego subirla a una red social. Me da un ataque de risa cuando veo la cantidad de vasos vacíos que hay en nuestra mesa y no entiendo como hemos podido beber tanto. Debo confesar que la foto es muy graciosa ya que ninguno de los tres ha salido con buena cara.

Cuando me bajo del taburete estoy a punto de perder el equilibrio. Creo que ya sé el motivo por el cual no me cabía el jersey el otro día, siento que la barriga me va a explotar de tanta cerveza. Nathan me observa mientras me pongo la chaqueta y pierdo la estabilidad cuando una chica viene a hablar con Charlie y éste se levanta.

—Rosemary, creo que es hora de que yo también me retire —anuncia Nathan muerto de risa.

—¿No te quedas? —pregunto sorprendida.

—No puedo permitir dejarte que te vayas a casa sola así, recuerda que soy un caballero inglés —dice bajando de su taburete—. Espérame un momento. Voy a pagar y nos vamos.

—En serio, no es necesario —repito bostezando—. Solo necesito que me dé un poco el aire.

—Perfecto, nos vamos en dos minutos —dice levantando el dedo índice—. Aviso a Charlie…

—OK… —respondo levantando el pulgar mientras me cruzo la chaqueta sobre mi cuerpo y camino hacia la salida del local.

Nada más salir siento el aire refrescante que acaricia mi rostro. Camino unos pasos y me siento en un banco de madera que hay justo en la plaza frente al Támesis que hay cerca del Pub. Apenas pasan un par de minutos cuando me sobresalto al sentir que alguien se acerca. Es Nathan.

—¿Qué haces aquí sentada?

—Respirando —respondo con una sonrisa—. Además, tengo los pies destrozados de estar todo el día dando tumbos. ¿Has avisado a Charlie?

—Está ocupado con su “amiga” —informa con una mueca haciendo un gesto con las manos.

Permanecemos unos instantes en silencio sentados el uno al lado del otro. Tengo mis manos apoyadas al lado de mi cuerpo sobre el banco de madera. Siento un leve roce en una de ellas y cuando llevo la mirada, veo la mano de Nathan rozando la mía. Respiro y siento en mi interior una paz que hace tiempo que no había sentido. Siento el calor de su mano que ahora está sobre la mía. Levanto la mirada y no puedo evitar sonreír cuando tropiezo con su penetrante mirada. Ambos respiramos tranquilos y sin mediar palabra, coge mi mano unos instantes antes de levantarnos en absoluto silencio y encaminarnos a casa. No cruzamos ni una sola palabra hasta que llegamos a la puerta principal. Nathan abre con sus llaves y una sola mano. Nos negamos a soltar nuestras manos que continúan unidas. Es como si no pudiera despegarme de él y todo a su lado fuera una sensación de tranquilidad mágica en la que me gustaría estar siempre.

Subimos los escalones y cuando llegamos al salón Nathan se gira hacia mí y dando un pequeño tirón de mi mano, todo mi cuerpo siente hacía él una atracción imposible de resistir. Su mano libre acaricia suavemente mi rostro mientras nuestras almas hablan perdidas en la profundidad de nuestras miradas. Su mano se acerca a mi cuello lentamente, rozando mi piel que se inquieta al sentirlo tan cerca. Estoy bien, no pasa nada malo. Respiro cerrando los ojos apoyando mi cabeza sobre su palma con solo el sonido de nuestras respiraciones. Pasa su mano por la parte trasera de mi cuello acercando con vehemencia su boca a la mía. Nuestros labios se unen ardientes mientras nuestras manos sujetan al otro juntando nuestros cuerpos con ansia. Mi cuerpo tiembla con el calor de su aliento y sufre una especie de sacudida cuando su lengua ávida se abre paso entre mis labios y encuentra la mía. Nos movemos tropezando con los muebles sin mirar por dónde andamos. No quiero separarme de él jamás, de toda la magia que me hace sentir con solo su cercanía. Tropezamos con la mesita junto al sofá y la lámpara cae al suelo. Nuestras manos apetentes de sentirnos más cerca recorren nuestros cuerpos ardientes intentando acercarse a nuestra piel. Sin separar nuestros labios caemos y rodamos por el sofá, resbalando y tropezando con la mesita hasta golpearnos contra el suelo. Nathan rueda sobre mí y me arrastra hasta colocarme encima de él, muerto de risa. Es reconfortante escuchar ese maravilloso sonido que hace que todo sea más natural y menos exigente. Con las rodillas sobre el suelo y a horcajadas sobre su cuerpo tumbado en el suelo se incorpora y sus manos se introducen bajo mi camisa incendiando cada centímetro de mi piel que roza con la yema de sus dedos. Nuestros labios vuelven a buscarse y cuando se encuentran mis manos se hunden en su pelo mientras Nathan sostiene sus manos a ambos lados de mi rostro besándome, devorándome con un delirio que nunca antes había sentido. Empieza a desabrochar cada uno de mis botones y súbitamente me bloqueo y me quedo quieta.

—¿Qué sucede? —susurra preocupado—. ¿No quieres? ¿Ha pasado algo?

Permanezco en silencio, quieta, muy quieta, intentando tranquilizarme. De repente todo mi cuerpo tiembla y me falta la respiración.

—Me ahogo —digo angustiada llevándome una mano al corazón.

—Espera —susurra Nathan incorporándose del suelo y agarrando mis brazos para que yo también lo haga—. ¿Dime qué sientes?

—No lo sé —respondo angustiada intentando apartarme de él—. No lo sé.

Me quedo sentada con mis dos manos en el pecho intentando que no se me pare el corazón. Siento náuseas y un fuerte mareo. Necesito salir de allí así que me levanto y corro, intentando huir.

—Alba, respira —dice nervioso Nathan—. ¿Llamo a emergencias?

—No, noooo. Déjame sola, solo déjame sola —murmuro cuando siento que sin darme cuenta las lágrimas recorren mi rostro—. No puedo respirar, me ahogo.

—Espera —dice abriendo la ventana y causando que una corriente de aire frío se cuele enseguida por la estancia.

Nathan no me deja sola ni un solo segundo, pero a la vez se mantiene a una distancia prudencial de mí.

—Alba, no sé qué es lo que sucede, pero aquí estoy para apoyarte. Si necesitas llorar hazlo, yo no te voy a juzgar. Deja que todo salga. Sé que es difícil, pero lo que estás sintiendo creo que es un ataque de pánico y va a pasar. Se siente horriblemente, pero va a pasar. Yo estoy aquí —susurra con voz tranquila.

—Perdona. Perdóname —balbuceo nerviosa llorando—. No sé qué me pasa.

—Tranquila, son muchas emociones. Intenta respirar más despacio —dice llenando sus pulmones de aire lentamente para que lo imite.

Poco a poco el temblor de mis piernas y mis manos es menos acentuado. Siento frío en las palmas de las manos. La sensación de falta de aire va disminuyendo poco a poco.

—¿Me das la mano? —susurra Nathan a mi lado.

—No puedo —contesto incómoda.

—¿Por qué? —pregunta extrañado.

—Tengo las manos sudorosas —replico soltando una risotada en mitad del llanto.

—Me da igual —replica Nathan agarrando suavemente una de mis manos.

Continúo intentando que el corazón no se me salga del pecho. Nathan no se aparta en ningún momento de mi lado y finalmente propone sentarnos en el sofá. El llanto poco a poco va desapareciendo y me llevo las manos al rostro avergonzada.

—Lo siento. Soy lo peor —murmuro.

—¿Qué dices? No digas eso. Es un mal momento, no eres tú —susurra apoyando una mano en mi hombro para que intente relajarme y apoye la espalda en el respaldo del sofá.

Lo hago, al principio con el cuerpo bastante tenso y poco a poco siento que mis músculos entumecidos se relajan. Nathan no deja de darme toquecitos con sus pies. Y sin mediar palabra empezamos en una especie de batalla de pies distrayendo mi atención, riendo y haciéndome sentir menos culpable e inútil.

Mi cuerpo finalmente se relaja y el cansancio y el sueño se apoderan de mí.

A la mañana siguiente me despierto entre los brazos de Nathan tumbada en el sofá. Respiro profundamente y me muevo lentamente para levantarme, pero uno de sus brazos me tiene aprisionada. Poco a poco empiezo a recordar todo lo sucedido la noche anterior y en esos momentos quiero morirme de la vergüenza que siento por haberme puesto a llorar delante de Nathan. Debe pensar que soy una niñata loca.

—¿Adónde vas? —gruñe en un quejido.

—Tengo calor —susurro moviéndome.

—¿En serio? Pues parece que estás helada —responde bostezando—. ¿Cómo te encuentras?

—Bien —respondo nerviosa.

—No necesito que hablemos de ello, solo quiero que sepas que puedes contar conmigo —dice con voz ronca.

—Gracias —susurro apoyando una mano en el suelo y dejándome caer del sofá.

—Caray, no te frotes así conmigo que no soy de piedra —apunta muerto de risa.

—¡No seas cabrito! —digo agarrando un cojín que ha caído al suelo y lanzándoselo.

Nathan se deja caer rodando del sofá al suelo y se acomoda cerca de mí.

—¿Qué? —pregunta mirándome a los ojos.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —susurro mirando al techo.

—Claro.

—La canción… —digo en voz casi inaudible.

—¿Sí? —pregunta levantando una ceja burlón—. ¿No te gusta?

—Me gusta —afirmo—. Demasiado.

—Me alegra entonces —dice girándose sobre su costado apoyando la cabeza en su mano.

—Mi vida está hecha un desastre en estos momentos… —susurro tímida.

—Yo no quiero tu vida— murmura apartando un mechón de pelo que me cae sobre parte del rostro—. Te quiero a ti.

Se inclina sobre mi boca cuando escuchamos la puerta de la entrada cerrarse y a Charlie subir las escaleras.

—¿Se puede saber qué hacéis en el suelo del salón? —pregunta extrañado de pie junto a nosotros.

—Anoche estábamos tan bebidos que nos quedamos fritos en el sofá —aclara Nathan frotándose la cara con las manos.

—Pues ahora estáis en el suelo —recalca Charlie con una sonrisa.

—Era más cómodo que tener a Rosemary queriendo abrazarme y meterme mano —replica soltando una carcajada cuando ve mi cara de asombro por sus palabras.

—¡Joder, no os puedo dejar solos! —exclama Charlie y propone—. ¿Desayunamos?

Capítulo 12

Las siguientes semanas son bastante duras para mí. Me he volcado totalmente en el trabajo, es en el único sitio donde creo que puedo sentirme yo misma. Nathan está centrado en sus ensayos con el programa y Charlie ha empezado a preparar unas audiciones.

No he hablado con nadie, pero la misma sensación que tuve aquella noche en el suelo del salón con Nathan, se ha estado repitiendo. Hay momentos en los que verdaderamente creo que voy a morir de un infarto o de una subida de tensión. Me siento estúpida y tonta por no saber qué me sucede, pero cada día estoy más inquieta. Me paso los días planificando dietas milagrosas, recetas y ejercicios, para luego que me entre un hambre voraz, saltarme todo y correr hacia el supermercado a comprarme todos esos productos que me he prohibido. Creo que el vínculo más fuerte que he creado en estas últimas semanas es con la báscula. Me peso cada vez que tengo ocasión y ella es la que decide si tengo derecho a comer o no. La que rige mi estado de humor durante parte del día y la que me dice si puedo ser feliz o no. Me peso nada más levantarme, antes de hacer ejercicio y después de él. Cuando voy al baño o, esperanzada, cuando consigo pasar el día sin apenas comer. La ropa con el paso de los días me ha empezado a quedar holgada lo que causa que en secreto y en mi interior me sienta de lo más orgullosa. Yo soy la que controla esa parte de mi vida y aunque el resto se esté cayendo en pedazos eso me auxilia para seguir adelante. A pesar del agotamiento y la palidez que últimamente está adquiriendo mi cara.

Se acercan las navidades y tengo que empezar a decidir si quiero volver a casa o no. Solo me han dado un par de días de vacaciones, pero dejo que el tiempo corra. Ahora no es el momento para pararme a pensar en ese tipo de tonterías. Además, se acerca la gran semifinal de Nathan y, como amiga y compañera de piso, debo y quiero apoyarlo. Más aún después de que se dejara todos sus ahorros para acompañarme a la boda de mi hermana. He insistido en varias ocasiones en devolverle el dinero de los gastos de ese fin de semana, pero se niega en banda. Ahora empieza a ganar dinero con los programas que ha hecho y eso causa que todavía esté más animado.

El contacto con mi familia últimamente es muy escaso. Mis padres siguen enfadados por haber regresado antes a Londres después de la boda. Dicen que Inglaterra me está cambiando mucho, que ya no soy la que era antes, pero lo que no se dan cuenta es que yo ya no soy la misma. He crecido y soy independiente. Más fuerte, y sé cómo poder manejar mi vida, sin sus ataduras. Con Mica he hablado un par de veces. Nos hablamos por wasap y la informé del nuevo número de teléfono móvil que había adquirido con una compañía de aquí. Me alegra saber que continúa con Sergio y que está contenta por haberse quedado en Valencia.

Tras dos llamadas de mi hermana, decido finalmente buscar vuelo para ir un par de días. No me apetece, pero debo hacerlo. Me siento en mi cama con Ginger acurrucado a mi lado y abro el ordenador portátil con desgana para buscar un vuelo. Empiezo a tantear fechas y para mi sorpresa los vuelos para las fechas principales están totalmente agotados. Muevo días y horas, pero es imposible a estas alturas conseguir plaza en algún vuelo que vaya a Valencia, incluso cambiando de aeropuerto de llegada. Realmente no sé decir si es la alegría o culpabilidad la que gana en mi mente.

Confieso que me apetece estar un par de días sola, metida en la cama, y solo salir para ir al baño. Necesito una cura de sueño y con el tiempo que está haciendo últimamente es lo que más deseo. Paz y tranquilidad sin moverme de la cama en cuatro días. Este año no tendré que soportar las cenas y comidas por obligación y cantidades descomunales de calorías, azúcares y grasas. No cuento nada a nadie ya que pretendo guardar mi secreto hasta el último momento. Nathan se va al pueblo con su familia y Charlie también se va unos días a pasarlos fuera de casa con parte de su familia y su nueva novia. Mi plan es quedarme en casa y pasar tranquila esos días con Ginger. Él es con el único que últimamente me apetece estar.

Van pasando los días hasta que llega la gran semifinal de Nathan. Está trabajando mucho con el equipo del programa y si pasa a la final posiblemente le harán un contrato discográfico que me ha pedido que le revise. No tengo ni idea del mundo de la música, pero anticipando y controlándolo todo por no defraudarle, empiezo a investigar e informarme de todo lo concerniente a ese mundo.

Se acerca el día y tengo que buscar algo de ropa elegante para acudir, ya que también vendrán sus padres con su hermana pequeña, aunque él ha insistido en que ellos estén en el patio de butacas y nosotros continuemos estando en la entrada del escenario. Estoy muy nerviosa. Sé que ahora sí que se grabará y emitirá gran parte de ese día y todo lo que últimamente me he probado de ropa no me queda bien. El fin de semana antes decido irme de compras, pero la experiencia resulta desastrosa al sentirme observada y juzgada por las diferentes dependientas que me ofrecen ayuda. Además, las tiendas están abarrotadas de gente que ultima los regalos de estas fechas. Finalmente vuelvo a casa malhumorada sin nada y me encierro en mi dormitorio frustrada porque últimamente solo me broten más problemas.

Escucho que tocan a la puerta.

—¿Sí? —pregunto escondida bajo el caliente edredón.

—¿No vienes con nosotros? —pregunta Charlie cuando abre la puerta y me ve escondida bajo las mantas en la cama.

—Hace frío —gruño.

—Es invierno, es lo normal —contesta Charlie con cara de incredulidad—. ¿Es que en tu ciudad no hace frío?

—Esta mañana he hablado con una amiga y tenían veinte grados y el cielo despejado —me quejo sacando la cabeza.

—¡Vamos! Es el último día que podemos quedar los tres. Luego iremos a la semifinal y desde allí yo me iré y ya no os veré hasta diez días después —admite Charlie.

En ese momento escucho la voz de Nathan y pronto aparece con su sonrisa y las manos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros en el vano de la puerta.

—¿Qué hacéis? —pregunta con una mueca.

—Intentar mover al muermo en el que se ha convertido esta chica e intentar que nos acompañe —replica Charlie.

—Es que tengo que vestirme —me quejo semi escondida en la cama.

—Por nosotros puedes ir desnuda —sentencia Nathan con una mueca entrando al dormitorio.

—¡Ya ves! A mí tampoco me importa —dice Charlie riendo.

—¿No tenéis nada que hacer? —pregunto cuando veo que se acomodan y no piensan marcharse—. Tengo que decidir qué ropa ponerme…

De repente Nathan abre mi armario. Mueve varias perchas y selecciona un vestido que lanza sobre la cama.

—Ya no tienes que pensar qué ponerte. ¡Vamos!

—Ese vestido no, que me hace muchas caderas y además hace frío —me quejo haciendo un puchero infantil.

—¡Tú mandas! —exclama volviendo a abrir el armario y sacar unos pantalones, un jersey, un gorro y una bufanda—. Con todo esto irás calentita… En cinco minutos nos vamos. Y recuerda que somos ingleses y contamos los segundos.

—Es que estoy cansada —gruño—. Y ese jersey hace tiempo que no me viene.

—Aaaah, es cierto. Este es el que te encogí un día en la lavadora con agua caliente.

—¿Quééé? —berreo sorprendida.

Ése es el jersey que me probé aquel día cuando salí despavorida a comprarme la báscula.

—Últimamente nunca vienes con nosotros. Ya nunca sales y te quedas siempre aquí encerrada trabajando —añade Charlie.

—Valeeeeeeee —grito cediendo cuando veo su cara de decepción—. Nathan, ¿qué has dicho de mi jersey?

—No te lo había dicho por temor a morir. Un día puse una lavadora y encogí toda la ropa… Temí que me odiarais y no os dije nada —apunta haciendo una mueca asomándose de nuevo por la puerta.

—¡Serás jodido! Me volví loca ese día —grito lanzándole un cojín que él rápidamente esquiva.

—¿Ves? Por eso no lo dije —apunta muerto de risa por el pasillo.

El Pub está lleno de gente divirtiéndose antes de las fechas familiares que se aproximan. Al principio me da mucha ansiedad ver tanta gente junta y que apenas nos podamos mover, pero pronto Charlie con su don de gentes convence a una de las camareras para que nos ponga una mesa en un rincón.

—Pasa —me pide Charlie una vez hemos llegado al sitio—. ¿Dónde te quieres sentar?

—Me da igual —digo sin saber a qué se refiere.

—Tú siempre eliges un sitio y luego nos das una razón —dice guiñando un ojo.

—No me había dado cuenta —contesto sentándome en el taburete que está más protegido de los tres.

Charlie y Nathan se miran el uno al otro y se ponen a reír. Pasamos un rato agradable, al menos yo. Últimamente me agobia mucho salir, pero me alegro de que me hayan convencido. Es agradable sentirse normal.

—¿Qué día tienes el vuelo para ir a casa? —pregunta Nathan sobresaltándome.

Me quedo un poco pensativa y a continuación digo sin pensar.

—Después de la semifinal.

—Entonces nos marchamos más o menos todos al mismo tiempo —reconoce Charlie.

—Yo me iré con mi familia —informa Nathan también levantando su bebida para brindar por los días en familia.

Hablamos animadamente durante nuestra salida, pero esta vez intento controlar lo que bebo. No quiero que se repita lo de la última vez y estoy nerviosa, seguramente todo lo que sentí fue por haber bebido.

La semana es complicada para los tres. Cada uno va intentando terminar todo lo que tiene pendiente sabiendo que la última tarde estaremos acompañando a Nathan en su audición. En algún rato que pasamos juntos a última hora del día Charlie bromea con Nathan sobre su familia que ha movido a todo el pueblo para que ese día vean y voten por él.

La noche antes de la audición finalmente llamo a casa para informarlos de que me ha sido imposible conseguir un vuelo para ir a pasar las navidades a España. A mi padre le sorprende que haya esperado a decirlo hasta ese momento.

—Puedo llamar a la agencia y que te busquen un vuelo —dice de repente.

—No, no te preocupes. He estado esperando para ver si conseguía algo, pero es que todo es extremadamente caro —digo mintiendo.

—No te preocupes por el dinero, pasa mi tarjeta de crédito —propone al instante.

—Eso no sería responsable. Ya soy adulta y tengo que saber apañármelas sola —sentencio esperanzada—. Habrá muchas navidades y nos veremos en otro momento.

—Lo que tú decidas, pero tu madre y yo te echaremos de menos —murmura decepcionado.

—Puede que tú sí, pero dudo de que mi madre lo haga —digo con rencor.

—No digas eso. Ella te quiere. A su manera, pero te quiere —dice mientras lo escucho coger aire.

—Pues para quererme así, mejor que no lo haga —proclamo intentando contener las lágrimas.

—Piénsatelo. Y, si decides venir y el precio es demasiado elevado, llámame —dice mi padre—. Hablamos el día de Navidad. Un beso hija.

—Un beso —susurro y cuelgo.

En ese justo momento siento como si mi corazón se estuviera desquebrajando. Me tumbo en la cama mirando la pantalla del teléfono móvil mientras un llanto que pronto se convierte en incontrolable me invade. No dejo de llorar hasta que me quedo durmiendo.

Un fuerte dolor de cabeza me despierta en mitad de la noche. Es tan fuerte que me entran nauseas. Me dan punzadas en la parte derecha de la cara y tras permanecer en la cama más de una hora intentando volver a dormir, decido tomar paracetamol para que me calme el dolor.

Me pongo una chaqueta por encima del pijama cuando salgo de mi cama. Hace frío. Bajo en silencio a la planta baja, no quiero molestar a los chicos en mitad de la noche. Me tomaré la pastilla e intentaré seguir durmiendo. Para mi sorpresa veo la luz de la lámpara del salón encendida y a Nathan de espaldas con la guitarra y los auriculares puestos.

—¿Te he despertado? —pregunta con cara de preocupación cuando me ve.

—No, no. Tengo un fuerte dolor de cabeza —digo acercándome a él—. ¿No puedes dormir?

—Quería intentar una cosa nueva, pero no sé si me atreveré —dice apretando los labios.

—Seguro que lo harás genial —susurro mientras voy a la cocina a por un vaso de agua—. ¿Quieres compañía? —pregunto tomándome la pastilla frente a él.

—No, creo que yo también debería descansar —dice desconectando todo el equipo y dejando la guitarra apoyada en la pared.

—Todo saldrá bien —susurro dándole un pequeño empujón con el hombro—. Avísame si puedo ayudar en algo.

—¿Sexo? —pregunta, y añade riendo al ver mi cara de sorpresa—. Dicen que es relajante…

—¿En serio? —pregunto negando la cabeza.

—Solo quería probar si realmente lo era… —dice riendo—. Anda, vamos a dormir.

Cuando me despierto a la mañana siguiente llueve torrencialmente y pienso en el remojón que me voy a dar hasta llegar al metro. Cuando salgo por la puerta cargada con todas mis cosas y con el paraguas, entra Charlie que llega de correr.

—¿Cómo corres con este tiempo? —pregunto sorprendida.

—Hace un rato no llovía —dice con una mueca—. Nos vemos esta tarde.

Me hago a un lado y él entra en casa. Intento resguardarme de la lluvia con el paraguas, pero me es prácticamente imposible. El viento no deja de mover mi paraguas y yo intento proteger el portadocumentos. Estoy intentando llegar a la boca del metro cuando un coche pasa cerca del semáforo en el que estoy esperando y me remoja entera. Me quejo al conductor, pero mi grito se pierde entre el tráfico. Bajo a la estación y veo que he perdido el metro y que me toca esperar. Sopeso coger el autobús, pero con la lluvia que cae estoy segura de que habrá más atasco que otros días.

Cuando llego al trabajo, nada más poner un pie en el primer escalón, sé que no va a ser un buen día. Piso mal y resbalo cayendo de culo en las escaleras y mojándome hasta la ropa interior. Un compañero que pasa a mi lado me ofrece ayuda para levantarme, pero me niego. No quiero que se dé cuenta cuánto peso y que se haga daño en la espalda, así que resbalo una vez más mientras él me observa. Finalmente le dejo que me ayude con el portadocumentos y el bolso. Creo que nunca he pasado tanta vergüenza como en ese momento. Atento, una vez dentro intenta otra vez ayudarme y me aconseja que vaya a los servicios de la sexta planta que tienen secador de pelo. Le doy las gracias y me encamino a mi puesto de trabajo donde dejo todo lo que puedo antes de disponerme a ir a la sexta planta. Entonces veo acercarse a mi jefa.

—¿Qué has hecho? ¿Te has revolcado en un charco? —pregunta sorprendida.

—He resbalado —respondo resignada.

—Hoy es el gran día, ¿verdad? —pregunta juntando las manos en su regazo.

—Sí

—Si gana y le dan un buen contrato haz lo que sea para conseguirlo. Será tu primer cliente fuerte —apunta con seguridad.

—Eso espero —digo forzando una sonrisa.

La veo marcharse decidida en dirección contraria a la que lo hago yo. «Había pensado en el contrato de Nathan, pero nunca como algo tan comercial como lo ha expuesto ella», pienso. De todas formas, tengo que estudiar mucho para poder ayudarlo con sus papeles. No quiero cometer ningún fallo. Todo tiene que ser perfecto. Subo a la sexta planta y consigo secarme un poco la ropa y el pelo. Gracias al abrigo que llevaba la lluvia no me ha empapado totalmente. El día es agotador, tengo varias reuniones a cuál más estresante. Me duele la espalda y noto cierta tensión en los hombros. Necesito poder concentrarme como lo hacía cuando estudiaba la carrera. Últimamente la mente se me va a otras cosas y antes de darme cuenta estoy perdiendo el tiempo. Y el trabajo cada vez es más exigente. La hora del almuerzo la empleo para terminar unos contratos que tengo que prepararle a Brittany. A la hora de marcharme estoy totalmente agotada y el dolor de espalda cada vez es más fuerte. Pasan apenas unos minutos cuando entro al despacho de mi jefa y me despido de ella entregándole toda la documentación.

—¡Suerte! Y felices fiestas —dice con una amplia sonrisa.

—Gracias —contesto sabiendo que se refiere a Nathan y añado—. Felices fiestas.

Bajo en el ascensor con la presión de pensar que mi jefa ya cuenta con Nathan como un cliente más, pero antes necesita ganar.

Busco un taxi, no quiero llegar tarde a algo tan importante para Nathan, pero el universo se pone en mi contra cuando un coche tiene un pequeño accidente y me encuentro en medio de un atasco. Necesito que se aparten de la calzada para poder llegar a casa, cambiarme de ropa, coger la maleta vacía y salir hacia el auditorio de las grabaciones. Miro en repetidas ocasiones el reloj que tiene el taxista junto al volante. Creo que me va a dar algo si no se mueven y empiezo a ponerme nerviosa al sentirme tan atrapada. Finalmente le digo al buen señor que me bajo allí mismo porque necesito llegar a un sitio a tiempo. Así que tras pagarle lo que marca el taxímetro, me bajo y empiezo a caminar lo más rápido que puedo para llegar a la boca del metro. Me estoy destrozando los pies, pero debo seguir corriendo. Bajo al andén del metro y al ver que todavía quedan bastantes minutos para llegar el convoy, me doy cuenta del tiempo que he perdido. Enfadada y con gran decepción decido ir directamente a la audición y no pasar por casa. Como pierda un minuto más voy a llegar tarde.

17:15_Alba

Chicos, voy directa.

No paso por casa.

Al momento leen el mensaje. Y contestan.

17:16_Nathan

Mis padres están deseando conocerte.

Nos vemos allí.

17:16_Charlie

Te espero en la puerta con el pase.

«¿Sus padres?», pienso levantando una ceja sorprendida y muy nerviosa.

17:18_Alba

¿Para?

17:19_Charlie

Para que puedas pasar.

17:20_Alba

Me refiero a Nathan…

Ja. Ja. Ja.

17:22_Charlie

Pues yo que sé. Cosas suyas, ya lo conoces.

Él ya se ha metido para dentro.

Te espero.

Llego desesperada y corro hacia la puerta donde me ha dicho que me esperaría con el pase. Temo doblarme un pie con los tacones. He pensado en sacármelos, pero al intentarlo he visto lo frío y húmedo que está el suelo. Da igual, correré, mientras pienso que tengo cuatro días para estar tirada en la cama recuperándome de todas las heridas que me estoy haciendo y que cada vez duelen más.

Una vez dentro Charlie me ayuda con mis carpetas y otros bártulos del trabajo y corremos hacia una especie de sala donde encontramos a Nathan realizando una especie de entrevista con su familia. Charlie me anima a que me acerque, pero cohibida por la presencia de las cámaras y su familia le digo que necesito ir al cuarto de baño. Intento perder el tiempo hasta que veo que las cámaras dejan de grabar y me asomo de nuevo a la sala.

—Aquí está —exclama Nathan cuando me ve—. Es española, de ahí su puntualidad…

—Estaba trabajando y ha habido un accidente —susurro avergonzada.

—¡Deséame suerte! —pide Nathan con una gran sonrisa mostrando sus hoyuelos.

—¡Suerte! —digo con una sonrisa—. Pero no la necesitas.

Me da un rápido abrazo y me doy cuenta de cuán nervioso está.

—Estoy acojonado —susurra en mi oído.

Sus palabras hacen que me ponga yo también nerviosa, pero al instante vuelve a recuperar la compostura y me presenta a toda su familia. Sus padres y su hermana me saludan. La abuela, a quien ya conozco, me da un fuerte abrazo.

—Estás muy cambiada —dice cuando se aparta de mí, observándome de arriba abajo incomodándome.

Estamos hablando todos allí cuando viene gente del equipo y se lleva a su familia para acompañarles a sus sitios asignados mientras que a Nathan se lo llevan hacia otro sitio. Charlie y yo permanecemos allí sentados unos treinta minutos más observando en una enorme pantalla las actuaciones de los semifinalistas hasta que otra persona del equipo viene a por nosotros y nos indica que mantengamos silencio y que le sigamos.

Es el mismo sitio donde estuvimos la última vez, pero ahora los presentadores y el jurado van más elegantemente vestidos. Vemos salir a Nathan con su guitarra. Le hacen varias preguntas y él contesta haciendo reír al público con algunas de sus respuestas.

Se hace el silencio en todo el auditorio y unos focos iluminan hacia donde se encuentra Nathan en mitad del escenario. Suenan los primeros acordes y Charlie graba con su teléfono móvil la actuación. Vuelve a ser una balada compuesta por él que incluso nosotros es la primera vez que escuchamos. Las notas fluyen de su garganta de forma melódica hasta que llega al estribillo y se hace más movida. El público se anima y empieza a aplaudir al ritmo de la canción. Me sonrojo cuando veo en la letra reflejada cosas que nos han sucedido a ambos. Cosas que solo conocemos él y yo. Nerviosa me retuerzo las manos intentando disimular, aun sabiendo que nadie sabe lo que pasó entre nosotros. Cuando termina la actuación el público se pone en pie silbando y aplaudiendo. Tres de los cuatro jurados también lo hacen, pero ahora tenemos que esperar a lo que decida el público con sus votos desde sus casas con los teléfonos móviles.

No volvemos a ver a Nathan hasta el final de la gala. Mientras esperábamos, Charlie y yo hemos mandado varios mensajes votando su número. Sabemos que unos cuantos mensajes no van a decidir nada, pero emocionados lo hacemos. Después de todo es la actuación que más aplausos ha tenido. Nos meten de nuevo por unos pasillos interminables y volvemos a la zona lateral del escenario. Los presentadores hablan con el público y el jurado y vemos a los seis semifinalistas salir y van explicando que los tres más votados en esta semifinal serán los que se retarán en la final con los finalistas de las otras semifinales.

Estoy muy nerviosa. Charlie coge mi mano y se sorprende de lo fría que la tengo.

—Son los nervios —susurro.

—Todo saldrá bien —dice tranquilo guiñándome un ojo.

Una estruendosa música de suspense empieza a sonar cuando todas las luces del escenario se apagan. Unos potentes focos se encienden y empiezan a moverse por el escenario mientras otro se queda fijo en uno de los presentadores quien lee un sobre que le acaba de pasar una azafata. Aprieto la mano de Charlie cuando dice el primer nombre y la luz enfoca a uno de los participantes. «¡Mierda!», grito en el interior de mi mente. No es Nathan. Todavía quedan dos posibilidades. Creo que se me va a parar el corazón cuando vuelven a nombrar a otro de los participantes que ilusionado celebra su suerte mientras sus compañeros lo felicitan. Intento contener la respiración, pero estoy a punto de perder el sentido apenas unos segundos antes de que diga el participante que ha quedado en primera posición de votos. Los focos vuelven a moverse rápidamente por el escenario pasando por todos los participantes que quedan. Tras alguna que otra broma, enfocan al participante que no es otro que una niña de unos nueve años que hace trucos de magia.

Charlie y yo tenemos la misma reacción. Nos han quitado de un plumazo toda nuestra ilusión. A pesar de ello ambos aplaudimos totalmente decepcionados. Sonreímos cuando vemos a Nathan que nos mira y se encoge de hombros con los ojos más tristes que le he visto nunca. Nosotros desde bambalinas intentamos animarlo. «Menuda mierda de día», pienso frustrada porque no haya pasado a la final. «Se lo merecía», pienso. De esto estoy segura. Dejamos paso a familiares y amigos que celebran el paso de los tres concursantes finalistas.

Cortan la grabación despidiendo la conexión y la gente empieza a moverse en el escenario. Vemos que Nathan viene hacia nosotros y lo abrazamos con cariño.

—¡Joder! —exclama con una expresión de derrota.

—Tío, has llegado a la semifinal —dice Charlie agarrándolo del hombro.

—Nunca sabes quién lo habrá visto o quién lo verá. Date tiempo —murmuro intentando animarlo.

Se me encoge el corazón al verlo tan triste. Cuando nos encontramos con su familia, su hermana, que ha grabado la actuación, le anima. Mientras Nathan se despide de parte del equipo yo me quedo apoyada en una pared. Charlie desaparece y vuelve a aparecer con todas mis cosas y su maleta.

—Lo había dejado en una especie de taquilla —dice empezando a despedirse de todos.

No podemos despedirnos de Nathan, pero le pedimos a su familia que se despida por nosotros.

El tren nocturno de Charlie sale dentro de poco tiempo y me pide que compartamos taxi hasta llegar a la estación donde se supone que nos separaremos. Una vez en ella me da un rápido abrazo y corre hacia el andén que marca su billete. Lo veo perderse entre la gente que corre hacia sus trenes cuando siento una punzada en el estómago y recuerdo que no he comido nada en todo el día. Camino en dirección al metro que me lleva a la parada más cercana de casa, pero antes me detengo en una de las tiendas que abren hasta tarde en la estación. Me paseo por los pasillos con una pequeña cesta metiendo todo tipo de galletas, patatas de bolsa, refrescos sin azúcar y bollos. No escatimo en coger todo lo que me apetece en ese momento mientras pienso en todo lo que voy a comer cuando llegue a casa y finalmente pueda quitarme los zapatos.

Capítulo 13

Me despierto asustada buscando a Ginger. Ayer por la noche permaneció todo el tiempo conmigo. Creo que eso que dicen de que los animales notan como se encuentran las personas es verdad.

Llegué a casa totalmente agotada, indignada y cabreada. Agotada por ir todo el día corriendo de un lado a otro, subida a los tacones. Indignada porque no le dieron a Nathan la oportunidad de demostrar lo mucho que vale. Y cabreada conmigo misma sobre todo sin saber por qué al principio, además de furiosa cuando sin poder remediarlo empecé a comer sin orden ni medida todo lo que había comprado en la estación.

Llegué a casa con una ansiedad tremenda y a pesar de saber que estaba sola con Ginger, me escondí en mi dormitorio para comer una cosa tras otras. Me era imposible saciarme mientras sentía un gran vacío y desconsuelo en el estómago y en mi interior que no había forma de llenar. Sacaba cosas de la bolsa. Abría los envoltorios y le daba mordiscos ansiosa sin apenas masticar. Mezclaba cosas saladas con dulces y continuaba a la inversa. No paré hasta que me atraganté y fui al baño asustada. Iba a morir en ese momento y me encontrarían rodeada de envoltorios y comida completamente sola. Son fechas para estar en familia o con los amigos, pero me sentía tan exhausta y vencida que no podía ni pensar en pasar tiempo con nadie. La gente comería, estaría feliz y yo no podía disfrutar con ello. Yo estaba rota y no quería que nadie se diera cuenta de ello. Tenía que ser fuerte. Caí rendida de rodillas en el suelo y sintiendo un enorme dolor en el estómago que se quejaba de la gran cantidad de comida que había engullido, sentí rabia. Mucha rabia que me hizo mirarme los muslos y golpearlos con fuerza con mis puños cerrados. «¿Qué había hecho? Otra vez la había cagado. Otra vez no me había controlado y había comido hasta tener un terrible dolor de estómago». Me golpeaba una y otra vez hasta que no vi el color que estaba adquiriendo mi cuerpo por los golpes. «No puedo soportar haber sido tan débil. No puedo soportar llorar. Tengo que ser fuerte. Tengo que salir adelante y lo primero que tengo que hacer es deshacerme de todo lo que acabo de engullir».

Me incorporé del suelo y me acerqué a la taza del inodoro. Me introduje los dedos, pero no conseguía vomitar. Lo intenté una y otra vez hasta que los ojos se me pusieron rojos del esfuerzo. Decidí bajar a la cocina a por algo de agua que hiciese que la comida se deslizara más fácilmente. Bebí y bebí agua hasta que no puede más, el dolor de estómago es insoportable. Derrotada y triste subí de nuevo a mi cuarto y empecé a llorar. Ginger se acercó a mi cara y me dio pequeños empujones con su peluda cabecita. Le di las gracias por estar a mi lado y le repetí una y otra vez que estaba bien. La desolación y la tristeza que sentí en ese momento era tan grande que empecé a hipar. No pude dejar de llorar cuando sentí que el estómago se abría y la comida corría hacia la garganta. Solté a Ginger y corrí hacia el cuarto de baño justo a tiempo de poder abrir la tapa del inodoro. Mi cuerpo se convulsionó tan fuerte que tuve miedo de que me atragantase. Es una de las sensaciones más extrañas que he sentido. Estaba nerviosa, enfurecida, alegre y a la vez con un enorme miedo. Cuando sentí que ya no pude más, me dije a mí misma que no podía parar al mismo tiempo que me prometí que me detendría cuando consiguiera dos veces más provocar el vómito. Necesitaba sentir el estómago vacío para volver a creer que podía sobrellevarlo.

Era media noche cuando me metí en la cama… tan sola, dolorida, frustrada y avergonzada que lloré. Lloré gran parte de la noche hasta que el poco maquillaje que a esas horas me queda fue es arrastrado por las últimas lágrimas antes de que cayera profundamente dormida.

Pero ahora oigo un ruido y noto que hay alguien más en casa. Me pongo los pantalones del pijama. No quiero morir y que me encuentren en braguitas y que todo el mundo vea mis muslos. Busco algo con lo que protegerme y rápidamente recuerdo un cuchillo que tengo escondido en la mesita de noche que utilizo cuando me escondo en el dormitorio a comer. Lo agarro y lo sujeto con fuerza frente a mi cuerpo. «El ladrón acaba de tirar de la cadena del baño de los chicos. Se está tomando su tiempo y solo es cuestión de momentos que busque en mi habitación. No sé dónde he dejado mi móvil.» pienso mientras acerco la oreja a la puerta y escucho pasos en el momento que Ginger da un salto, baja de la cama y se dirige a la puerta maullando.

—¡Shhh! Ginger, cállate. Van a matarnos —chisto para que deje de maullar.

Ginger continúa maullando y de repente veo como el pomo de la puerta empieza a moverse. Sin hacer ruido pego mi espalda a la puerta y empiezo a hacer fuerza. «No puedo dejar que me cojan», pienso. Justo en el momento en el que decido empezar a gritar le dan un fuerte empujón a la puerta que hace que me aparte bruscamente. Mis manos tiemblan empuñando el cuchillo hacia la puerta y gritando.

Grito, grito lo más fuerte que mis pulmones me permiten. Me doy cuenta de que alguien grita también en la puerta de mi dormitorio.

—¡Joder! ¿Quieres matarme? —grita Nathan.

—¿Qué cojones haces aquí? ¿No deberías estar en el pueblo? —grito histérica.

—¿Y tú, aquí? Tú deberías estar en España —grita enfadado—. ¡JODER!

Del susto que tengo encima abro la mano de golpe y dejo caer el cuchillo al suelo, que casi cae en uno de mis pies. Ginger se asusta por el ruido y sale despavorido por el pasillo mientras yo me llevo una mano al corazón intentando contener la rapidez de sus latidos. Levanto la mirada llevándola a Nathan quien todavía se mantiene sujeto al marco de la puerta. Me doy cuenta de que va desnudo.

—¡Vas sin ropa! —exclamo sorprendida.

—Sí, ¿y? Se supone que estaba solo en casa —gruñe—. Cuenta, ¿qué haces aquí?

—¿Te importaría ponerte algo de ropa encima antes de que iniciemos una conversación? —pido un poco violenta por la situación.

—Yo estoy a gusto con mi desnudez —murmura dándose la vuelta y encaminándose a su dormitorio—. Y sé que aquel día, juntos no le hiciste ningún desprecio como ahora.

—Yo no estoy despreciando tu cuerpo —grito recogiendo el cuchillo y sentándome en la cama.

—¿Entonces desayunamos desnudos? —pregunta burlón.

—¡Nooooo! —grito escandalizada por su proposición.

El siguiente momento en el que vuelvo a verle estoy en la cocina sirviendo dos tazas de té. Ya se ha puesto ropa y sonríe granuja moviendo las cejas.

—He preparado té —digo ofreciéndole una taza.

—Qué civilizada estás después de querer matarme con un cuchillo —dice riendo—. Cuenta, cuchi cuchi, ¿qué haces aquí?

—No me apetece volver a casa —confieso mirando al suelo.

—Y, ¿por qué no dijiste nada? —pregunta frunciendo el ceño.

—No sé, supongo…, me daba vergüenza. Vosotros recibís constantemente llamadas de vuestra familia. Mi relación con ellos, no sé. Ahora es diferente —confieso ruborizada.

—Pero es Navidad. No te puedes quedar aquí sola —sentencia Nathan.

—No voy a estar sola. Tengo a Ginger…, Además, tengo mucho trabajo pendiente… —digo azorada tomando un pequeño sorbo de mi taza.

—Prepara una bolsa. Os venís conmigo —decide de repente.

—¿Quiénes? —pregunto confundida.

—Ginger y tú —dice con una sonrisita de satisfacción.

—No, no. Me moriría de la vergüenza —murmuro asustada por su proposición.

—¡Vale! Si tú te quedas aquí, yo también me quedo —dice seguro—. De todas formas, me han eliminado. Ya no tengo nada que hacer.

Su rostro de repente se torna sombrío y triste.

—Sí que tienes cosas que hacer. Que la gente no te eligiera no significa que no seas bueno. Eres bueno y en algún momento llegará tu oportunidad —digo con convicción.

—Da igual. ¿Qué planes tienes? Voy a llamar a casa y diré que no puedo ir —sentencia decidido.

—No, no puedes dejar plantada a tu familia. Ayer tu madre no dejaba de hablar de los planes para Navidad, y tu abuela, tu hermana… —empiezo a enumerar.

—La Navidad no es para estar sola —susurra—. ¿Os venís conmigo o me quedo con vosotros?

Dudo un instante.

—¿Qué va a pensar tu familia? —pregunto agobiada.

—Mi familia estará encantada, así tendrán a quien contar secretos oscuros de mi infancia —dice riendo—. El tren sale en dos horas. Prepara ropa no muy pija y que abrigue. Yo me encargo de Ginger. Y…, ni se te ocurra cargar con el ordenador.

Lo veo que se levanta de la silla y se marcha al piso de arriba con su taza de té.

Una hora más tarde estamos los tres en la puerta de casa. Yo cargo con una pequeña bolsa de viaje y voy vestida con ropa deportiva mientras Nathan carga con su bolsa, la guitarra y la bolsa de Ginger. Cierra la puerta y me observa de arriba abajo.

—¡Esa ropa es pija! —exclama levantando una ceja.

—Son los deportivos más viejos que tengo —gruño.

—¡Vale! Pero nos vamos al campo —dice con una media sonrisita burlona.

—Yo también sé estar en el campo —expongo.

—Sííí. Yaaaa. Clarooo —dice riendo—. Vamos o llegaremos tarde, hay que sacar tu billete.

—¿Seguro que a tu familia no le molestará? —Vuelvo a preguntar.

—Noooooo —dice empezando a caminar.

Tardamos más de lo que teníamos calculado en llegar a la estación. Hay gente por todas partes e intentamos ir abriéndonos paso. Durante el trayecto hasta las taquillas veo que varias chicas se quedan mirando a Nathan quien, a pesar del día lluvioso que hace, se ha puesto las gafas de sol. Con el billete de tren en la mano nos encaminamos hacia el andén. Un par de chicas se acercan y le preguntan si es el Nathan del concurso. Él hace una mueca simpática y firma un par de autógrafos y se hace fotos con todas ellas con una enorme sonrisa. Yo mientras permanezco apartada sujetando a Ginger que está un poco nervioso por la cantidad de ruidos que hay en la estación.

Una vez en el tren buscamos nuestros asientos y nos acomodamos el uno frente al otro. Tenemos suerte y, a pesar de estar el tren casi completo, vamos sentados en un grupo de cuatro asientos en el que no se sienta nadie más, así que podemos dejar a Ginger a nuestro lado. Me hace gracia cómo Nathan se ruboriza cuando me cuenta lo que le han dicho las seguidoras del programa. Yo también creo que debería haber llegado a la final y que la canción que compuso para el momento, puede que no fuera la más alegre, pero era perfecta.

—¿Has subido ya la actuación a tu canal de YouTube? —pregunto sacando un libro del bolso.

—No —responde apenado y pregunta señalando mi bolso—. ¿Qué llevas ahí?

—Vino —digo con una sonrisa nerviosa.

—Peroooo, esa botella era mía —dice frunciendo el ceño burlón.

—Tú lo has dicho… ¡Era!… No me mires así, no he comprado nada y me daba vergüenza llegar con las manos vacías —me quejo y le muestro que no solo llevo una botella de vino, llevo tres en total.

—Ahora entiendo por qué tu bolsa pesaba tanto. Pensaba que llevabas escondido el portátil —dice levantando la vista de la pantalla de su teléfono móvil con el que está jugueteando.

Estoy nerviosa así que intento distraerme durante todo el camino. Nathan y yo hablamos poco. Cuando guarda su teléfono móvil, se distrae jugando con Ginger hasta que cae rendido y se queda durmiendo con las gafas de sol puestas y la cabeza doblada. Parece tan tranquilo respirando pausadamente que no puedo impedir una leve sonrisa en mi rostro y sentir yo también cierta tranquilidad. Por primera vez en mucho tiempo viéndole a él tan sereno, me tranquilizo también yo. No se ha afeitado y la sombra de la barba irrumpe de manera incipiente por parte de su rostro. Creo que tampoco se ha peinado. Últimamente dice que le hace parecer más molón y yo no se lo puedo negar. Ese aire que le envuelve y le sigue desde hace semanas de tenerlo todo controlado. Cómo ha hablado con las admiradoras que le han reclamado fotos o algún autógrafo, siempre siendo él; amable, cariñoso y molón, como dice él.

—¿Estoy babeando? —gruñe de repente.

—No ¿por? —digo sorprendida.

—Siento que no dejas de mirarme Rosemary —dice bostezando.

—Perdona —digo sonriendo—. Me aburría y estoy un poco nerviosa.

—¿Qué te hace estar intranquila? —pregunta acomodándose en su sitio.

—Aparecer en estas fechas tan señaladas en casa de alguien sin avisar —expongo con una mueca.

—Te ayudará a desconectar —dice dando una pequeña palmada en su muslo—. Sube la pierna que tienes la cordonera desatada y no quiero que te quedes sin dientes antes de llegar. ¿De verdad éste es el calzado más viejo que tienes? —pregunta con una media sonrisa—. ¡Vamos al campo!

—Ni que fuéramos a la jungla —digo sonriendo y mirándolo como delicadamente hace un nudo perfecto con las cordoneras de mis deportivos.

Tardamos una hora más en llegar a nuestro destino. El tren ha estado haciendo pequeñas paradas durante todo el trayecto y eso es lo que ha hecho que tardara una eternidad en llegar. Nathan me avisa para que me prepare para que no nos olvidemos de nada al bajar. Miro por la ventana, no veo ninguna población, solo campo y más campo verde. Cuando el tren avisa de la parada ya estamos preparados cerca de las puertas. Parece que somos los únicos que vamos a bajar en esa parada. Nathan da un salto con Ginger y se gira para ayudarme a bajar del tren. Una vez abajo miro a mi alrededor. Hay una pequeña estación en mitad de la nada y nada más. El tren avisa de que va a volver a iniciar la marcha y Nathan sonríe.

—Ahora vas a conocer la Inglaterra profunda —dice con una mueca satisfecho—. Esta noche hemos quedado en el Pub con mis colegas.

—¿Un Pub? —pregunto sorprendida.

—Sí, también tenemos un Pub donde nos juntamos y donde tomé mi primera cerveza. También el primer sitio donde actué —dice con una mirada cargada de añoranza. Vamos, ¿puedes con eso?

—Sí, sí. Yo puedo —digo siguiéndolo cuando inicia la marcha.

Saluda a un viejo señor que sale de la estación y empieza a caminar por el borde de una carretera. Cuando llevamos unos diez minutos andando, Nathan gira y me indica que tenemos que seguir un camino sin asfaltar. Me siento totalmente extraña sin oír un solo ruido que no provenga de la naturaleza.

Nathan informa de que va a oscurecer pronto y de que deberíamos atravesar los campos antes de que caiga la noche. Coge decidido mi bolsa del equipaje y se la coloca al hombro mientras yo intento saltar una valla enorme de madera. Mientras tanto va explicándome cómo le gustaba correr por esos campos cuando era pequeño mientras yo voy intentando no mancharme mucho de barro. Intento ir pisando donde él pisa, pero hay momentos que me es imposible y ríe cuando me ve dando saltitos esquivando pequeños charcos. Mientras caminamos vemos uno de los atardeceres más bonitos que haya visto nunca con colores rojizos intensos y anaranjados. También veo un par de casas en el horizonte donde ya han encendido alguna luz exterior.

—Mi hogar —dice complacido señalándome en la dirección de la edificación.

—¡Joder! Realmente tenías razón cuando decías que eras de campo —digo a su lado.

De repente escucho que algo se mueve detrás de nosotros y acelero el paso pegándome a él.

—¿Qué haces? —pregunta sorprendido.

—¿No escuchas? Alguien nos sigue —digo agarrándome a la manga de su abrigo.

—Aquí no hay nadie —contesta seguro.

Ya es casi noche cerrada y nosotros seguimos por mitad del campo cuando empiezo a escuchar una fuerte respiración asustándome.

—Nathan, hay alguien —murmuro muerta de miedo.

Las manos empiezan a temblarme de manera exagerada y de pronto me giro y veo una especie de enorme ojo que brilla de una manera extraña. Pego un fuerte grito dando saltos y comienzo a correr.

—Pero ¿qué haces? Vas a matarte —grita Nathan sin inmutarse.

Escucho una especie de bufido y algo que se dirige hacia mí, que me he detenido un instante.

—Nathan, en serio… hay algo por aquí —digo cuando de repente veo un enorme animal peludo a mi lado.

Grito, grito como si en ello se me fuera la vida y esta vez no me quedo paralizada y empiezo a correr como si me llevara el diablo.

—Alba, no corras. Son las vacas que se dirigen al granero —dice tranquilamente.

—¡Madre de Dios! —exclamo corriendo y gritando—. Son enormes. Van a matarnos.

—Tú sí que las vas a matar de un susto con tus gritos. Son vacas —dice, y le escucho reír a carcajadas—. Hoy parece que estás obsesionada con que alguien quiere matarte…

—Nathan, ¿dónde estás? —pregunto cuando siento que algo me roza—. Van a comermeeee.

—Son herbívoras. —Escucho a Nathan—. ¿No te enseñaron eso en la escuela?

De pronto cuando ya estoy llegando a la valla que hay cerca de la construcción tropiezo y me caigo al suelo. El suelo está húmedo y muy frío. Me vuelvo a levantar de un salto y continúo corriendo en dirección a la casa principal donde veo un par de personas de pie mirando extrañadas por el escándalo que estoy provocando.

Capítulo 14

Intento saltar la valla, pero me engancho la ropa y me quedo atrancada mientras veo a Nathan acercarse, abrir una portezuela y pasar sin ningún problema.

—Disculpadla, creo que es la primera vez que va al campo y ve una vaca —dice con tono jocoso.

Veo a la madre de Nathan y a la hermana que lo miran y sonríen.

—¡Nathan! —llamo su atención todavía enganchada en la valla.

—Ya voy —dice riendo—. He traído a la cosmopolita de Alba y a Ginger…

—Oooh. Un placer —dice su madre con cariño mientras se limpia las manos en una especie de delantal—. Anda, entrad que aquí hace mucho frío.

Nathan deja las bolsas en el suelo y vuelve a donde yo me encuentro enganchada por la parte trasera de la chaqueta.

—¡Qué vergüenza! —susurro mientras él se afana en soltarme la chaqueta subido a la valla conmigo.

—¿Verdad? —pregunta riendo—. Parecía que te perseguía un dinosaurio.

—No es gracioso —contesto haciendo un puchero.

—Para mí sí que lo ha sido —dice sentándose sobre la parte más alta de la valla acercándose a mí—. No te muevas o desgarrarás el abrigo.

A pesar del frío se saca los guantes e intenta desengancharme lo más rápido que puede.

—Gracias por ayudarme —susurro avergonzada.

—Todo sea porque no sigas corriendo hasta Escocia y no destroces la valla de piedra que construyeron mis antepasados —dice frunciendo el ceño concentrado.

—Tu familia va a odiarme —digo cuando finalmente consigue soltarme.

—Tranquila, serás la comidilla de la zona solo durante un par años. ¿A quién se le ocurre correr de esa manera delante de unas vacas?

—No me habías dicho que había vacas —me quejo aceptando su mano para bajar.

—Pensaba que lo imaginabas. No querrías que hubiera cocodrilos en esta zona —responde burlón—. Vamos dentro que aquí nos vamos a congelar.

Una vez en la puerta iluminada me miro horrorizada la ropa. Voy totalmente manchada de barro. En la entrada nos sacamos los zapatos y los dejamos a un lado. Me ofrece un par de zapatillas calentitas de hombre que evidentemente son suyas, mientras él camina descalzo con unos gruesos calcetines. Pasamos dentro y vemos a parte de la familia sentada junto a una chimenea con varios troncos ardiendo. Veo a Ginger que ya está acomodado sobre el regazo de la abuela en una especie de mecedora. La madre de Nathan nos saluda con cariño.

—Deberías cambiarte de ropa antes de que cojas un resfriado. Mientras, yo voy a terminar el relleno para mañana —dice ofreciéndome una taza caliente de té—. He dejado vuestras cosas en tu habitación. Avisadme si necesitáis cualquier cosa.

Nathan me pide que le siga por un oscuro pasillo hasta unas escaleras de piedra.

—¿Vamos a dormir los dos en tu habitación? —pregunto en un susurro, sorprendida—. Y, ¿no le parece raro?

Nathan se gira y me mira sonriendo y negando con la cabeza.

—Lo siento. No te dije que no teníamos habitación de invitados o te hubieras quedado sola en Londres —dice abriendo una pesada puerta de madera—. Pero tranquila, tienes tu propia cama.

Enciende una luz y la habitación se ilumina. Es…, es…, no sé cómo expresarlo. Es un cuarto de lo más acogedor, pero muy diferente al mío. Veo colgadas en una de las paredes algunas fotos, una guitarra vieja descansando sobre una butaca, un gran armario de madera antiguo y un par de abultadas camas con edredones de flores que hacen juego con la cortina. También veo nuestras bolsas sobre ellas.

—¿Qué cama quieres? —pregunta ilusionado.

—Me da igual —digo tímida.

—Yo me cojo ésta —dice señalando a una de ellas y abriendo el armario y sacando un par de toallas—. Deberías cambiarte. Vamos, te enseñaré dónde está el cuarto de baño.

De nuevo salimos del dormitorio y lo sigo. Abre una puerta y allí está el cuarto de baño. Por un instante cuando me veo reflejada en el espejo estoy a punto de gritar. Llevo parte del pelo y de la cara llenos de barro.

—No me has dicho que llevaba barro en la cara mientras saludaba a tu familia —siseo sonrojándome.

—Estás perfecta hasta con barro, no te preocupes. Éste es el grifo del agua caliente. Aquí tienes de todo lo que creo que puedas necesitar. Lleva cuidado si tiras de la cisterna antes de la ducha o tardará en salir agua caliente —dice mostrándome la bañera.

Volvemos al cuarto y me pongo a rebuscar en mi bolsa.

—¿Me esperas aquí? —pregunto cargada con mis cosas.

—A no ser que quieras que me duche contigo… —replica burlón tumbado en una de las camas.

No le contesto y me marcho al cuarto de baño. Es reconfortante quitarme la ropa mojada y llena de barro. Entro en la bañera. No sale mucha agua, pero al menos sale caliente. Me froto el pelo y veo caer barro por mi cuerpo hasta llegar a los pies. No dejo de pensar en el batacazo que me he pegado delante de la hermana y la madre de Nathan. Estoy muy apurada pensando en el momento de bajar a la planta baja y que me miren. Intento no reír con la imagen de mí llegando a casa de Nathan sin ser invitada y gritando. Espero que no me lo tengan en cuenta.

Me seco con una de las mullidas toallas que me ha dejado Nathan y rauda me pongo ropa limpia. Me envuelvo el pelo en una toalla y regreso a la habitación, temerosa de tropezarme con alguien. Abro la puerta y veo que Nathan continúa en la cama, pero ahora tiene una especie de teléfono antiguo sobre el pecho y habla animadamente por un enorme auricular. Puedo escuchar y entender que ha quedado con alguien.

—Hemos quedado esta noche a tomar algo en el Pub —dice con una sonrisa—. Espera, buscaré un secador para el pelo.

Sale del cuarto y mientras yo ordeno mis cosas en la bolsa e intento quitar la humedad del cabello, vuelve a aparecer con un secador de pelo y detrás de él veo andando confiado a Ginger que maúlla y se restriega contra mis piernas. Nathan me pide que me siente en una silla cercana. Lo veo que se agacha y enchufa el secador.

—¿Qué haces? —pregunto inquieta.

—Voy a ayudarte a secarte el pelo —contesta resuelto.

—Yo sola puedo hacerlo —digo turbada.

—Calla, relájate un instante —dice sujetándome depositando una mano en mi hombro.

Nathan enciende el secador y empieza a moverlo cerca de mi pelo mientras lo va acariciando con su mano y entrelazándolo entre sus dedos. Un escalofrío recorre mi espalda sin esperarlo. Me encanta lo que está haciendo. No puedo más que suspirar mientras cierro los ojos, pero a la vez me siento culpable por entretenerlo.

—Dame, yo continúo —digo nerviosa.

—¿No te gusta? —pregunta haciendo una especie de puchero.

—Demasiado —contesto levantándome como un resorte.

—Lo tienes tan suave —dice con una sonrisa.

—Es el champú de tu cuarto de baño —respondo maliciosa.

—Aaaah, entonces será algún champú de mi hermana. Ella ocupa ese cuarto de baño sola desde que me fui —replica tirando de mi mano para que vuelva a sentarme.

Es tal la sensación que recorre mi cuerpo mientras me acaricia el pelo que alargo mi mano y cojo mi teléfono móvil para no regocijarme en el momento y morir fulminantemente. Veo que no hay señal y levanto mi mano moviendo el móvil en alto.

—Espera, no encuentro señal —digo moviéndome.

—No la vas a encontrar —aclara tranquilo.

—¿No? —pregunto inquieta.

—No llega la señal. Solo llega a través de la línea telefónica al ordenador de la oficina que hay en la otra casa —informa señalando a la oscuridad por la ventana.

—Tengo que mandar al menos un mensaje a la familia esta noche —me quejo agobiada—. Si no lo hago…

—Tendrás que llamar desde el teléfono —sentencia.

—Pero no quiero hablar, con un mensaje basta.

—Puedes llamar o no. Eso es lo que hay—ratifica con una amplia sonrisa—. Te dije que sería desconexión absoluta.

Por momentos empieza a subirme un sudor frío de inquietud por todo el cuerpo. «¿Cómo es posible que todavía queden sitios sobre la faz de la tierra que no tengan conexión móvil?», pienso. Decido no llamar directamente a casa, pero sí que llamo a mi hermana que sé que estará comiendo con mis padres, para que haga de intermediaria con ellos. Nathan me muestra cómo funciona la antigualla de teléfono que hay en la habitación y se va al salón con su familia mientras yo hablo. Al principio estoy muy nerviosa mientras los tonos se suceden, pero finalmente descuelgan.

—Marian, soy Alba —digo nerviosa.

—Alba, ¿dónde te has metido? ¿De dónde es este número de teléfono? —pregunta al momento.

—Marian, siento no haber podido ir. Miré los vuelos con mucho retraso y no tengo días de vacaciones. Además, tengo mucho trabajo y habría estado todo el tiempo con el portátil a cuestas —informo inquieta.

—No te preocupes. ¿Quieres hablar con los papás? —pregunta con cariño.

—No, por favor, díselo tú a ellos y deséales de mi parte una feliz Navidad. No puedo estar mucho tiempo al teléfono, pero espero que lo paséis bien esta noche. Un fuerte beso —digo a modo de despedida.

—Albita, cuídate y nos vemos pronto —dice con alegría—. Muchos besitos.

Cuando bajo al piso de abajo me encuentro que todos están acomodados en los sillones frente a un plato de pastelitos y galletas de jengibre y una taza de té charlando animadamente. Nathan se levanta al instante de su sitio y me pide que me siente yo. Él mueve una vieja silla y se sienta a mi lado. Enseguida me ofrecen una taza de té y ponen frente a mí los pequeños pastelitos de frutas con frutos secos típicos de la Navidad inglesa. Intento negarme. Acabo de hacer un cálculo por encima de la cantidad de calorías que pueden llegar a tener, pero cuando veo que toda la familia me mira fijamente, finalmente cojo uno y le doy un pequeño mordisquito.

—¿Te gustan? Los hace mi abuela cada año —dice orgulloso Nathan.

—Si te gustan, puedes ayudarme a hacer más uno de estos días —dice cariñosa la abuela.

—Yo he hecho las galletas —puntualiza la hermana de Nathan acercándome el plato lleno de galletas exquisitamente decoradas.

—Gracias —digo cogiendo una ante su insistencia.

Pienso que cuando vuelvan a ponerse a hablar se olvidarán de mí, pero no lo hacen hasta que me llevo la galleta a la boca y también le doy un mordisco. Nathan me ofrece un platillo para dejar los dulces y no tenerlos todo el rato en la mano mientras los voy saboreando. Intento distraerme con la conversación entre un mordisco y otro porque temo perder el control y comerme toda la bandeja de lo deliciosos que están.

La conversación al principio gira en torno a lo orgullosos que están de Nathan por haber llegado con sus propias canciones hasta semifinales en el programa sin tener siquiera una gran cantidad de seguidores. Ahora entiendo que, por mucho que se movilizaran sus vecinos, Nathan no podía ganar con el tele voto. Son cuatro gatos perdidos entre vacas.

Me permito comer medio pastelito y media galleta y cuando veo que Nathan va a servirse de nuevo, lo miro con disimulo y le ofrezco mi plato, que se termina de dos bocados y me lo devuelve vacío con una sonrisa.

Por lo que me doy cuenta la Nochebuena en Inglaterra es mucho menos importante y más informal de cómo se celebra en España. Durante parte de la tarde ayudamos en la cocina preparando cosas para el día siguiente y preparando la cena. Al principio me agobio al estar rodeada de tanta comida por todas partes, pero cuando Nathan se pone a lanzarle pasas a su hermana y esta le lanza una especie de rodillo a él, no puedo evitar verlos disfrutar y reír, haciendo que me relaje. Pasan las horas y me doy cuenta de por qué no pasaba nada en no comunicar que había una invitada más. Durante la tarde van llegando vecinos que llegan cargados con más platos envueltos en paños que dejan en la cocina y se van uniendo a la charla animadamente. Es una velada diferente, pero muy especial en el que brilla la sencillez y la bondad. Creo que ahora empiezo a entender de dónde viene el carácter de Nathan que se muestra amable con cada persona que llega, pero a la vez no me descuida ni un solo segundo.

Tras la cena que hacemos todos juntos alrededor de una enorme mesa de madera, los jóvenes deciden ir un rato al Pub del pueblo mientras las personas más mayores permanecen todavía en la mesa charlando animadamente.

—Tranquila, ahora no tendremos que atravesar campos —aclara Nathan guiñándome un ojo—, pero tendremos que buscarte algo más de abrigo o te quedarás como un pollo congelado nada más salir de aquí. Espera.

Nathan corre hacia las escaleras y pronto lo veo de nuevo bajar con dos abrigos. Uno para él y otro que me viene enorme para mí. Cuando salimos al exterior me doy cuenta de que tenía razón. Hace más frío del que me pensaba y mientras caminamos por un camino de tierra sin asfaltar Nathan se acerca por detrás y me frota los brazos para que entre en calor.

—Hace frío —digo con parte de la cara congelada por el frío.

—En esta época es normal —dice Nathan acercando su mano enguantada a la mía.

Me sorprende que nadie se fije en que a medio camino su mano agarra la mía mientras caminamos tranquilamente. Sus padres tampoco han hecho ningún tipo de comentario sobre el hecho de que su hijo se presentara allí con una persona que apenas conocían. En casa yo habría tenido que avisar con días o semanas de antelación y habría tenido que enfrentarme a cuchicheos durante toda la noche. Andamos unos veinte minutos charlando animadamente cuando de pronto aparece frente a nosotros una edificación engalanada con un montón de bombillas de colores y un cartel colgando en la puerta con el nombre del local.

—Vaya, menudo ambiente —digo cuando entramos y veo la cantidad de gente que se encuentra allí reunida.

—Estamos en la Inglaterra profunda, no en la Inglaterra muerta —dice Nathan cogiendo mi abrigo y colgándolo en una especie de perchero que hay cerca de la mesa—. ¿Qué quieres tomar?

Nathan se va a la barra entre la multitud y su hermana se sienta a mi lado y me observa.

—Hola —digo finalmente incómoda.

—Eres la primera chica que mi hermano trae a casa por Navidad —dice con una amplia sonrisa.

Me fijo que a ella también se le forman dos hoyuelos cuando sonríe.

—Somos amigos —explico intentando no parecer nerviosa.

—Él habla mucho de ti —puntualiza.

—¿Cuándo? —pregunto levantando una ceja.

—Cada vez que llama a casa —reconoce acercando sus labios a mi oído para que pueda escucharla por encima de la música que en esos momentos suena bastante alta.

Cuando volvemos a casa después de varias rondas de cervezas y muchas risas, empieza a nevar. Me parece de lo más bucólico a pesar del frío, pero con todo el alcohol que llevamos en vena no creo que lo apreciemos mucho. La hermana de Nathan se había marchado mucho antes con su novio.

—¿Estás seguro de que es por aquí? —pregunto muerta de risa cuando veo tropezar a Nathan en el camino.

—El recorrido del Pub a mi casa sé hacerlo hasta con los ojos cerrados —sentencia trabándosele la lengua—. Me alegra que hayas venido conmigo.

—Tú solo te habrías perdido de vuelta a casa —digo con una sonrisa boba.

—Me refiero a estos días. No he dicho nada, pero estoy hecho una mierda después de que me eliminaran —reconoce caminando pesadamente.

—Merecías llegar a la final —digo convencida cogiéndole de la mano para que vuelva a detenerse—. Esto es solo un paso, estoy segura de que vas a dar muchos más.

—Me he quedado sin trabajo y me han eliminado —dice en un ataque de risa. —¿Qué cojones voy a hacer ahora?

—Piensa que tú ibas a ser mi primer y único cliente y todos en la oficina contaban con un gran contrato —digo entre carcajadas nerviosas solo de pensar a lo que me tengo que enfrentar en los próximos días.

—A la mierda todo el mundo —sentencia enderezándose.

—Eso, a la mierda. —lo secundo.

—Te quiero —suelta de repente—. Me enamoré de ti nada más conocerte. No puedo pensar en otra cosa que no sea levantarme y verte por casa…

Me quedo paralizada por un segundo, me muero de ganas de besarle. Nathan pasa una de sus manos por detrás de mi cuello y acerca sus labios a los míos con vehemencia. Sin apenas tiempo nuestras lenguas se buscan y llevo mis manos protegidas por manoplas calentitas a su rostro. Tenía tantas ganas de besarlo, de volver a sentir sus cálidos y suaves labios sobre los míos que he llegado incluso a soñar con este momento. Nuestras manos empiezan a moverse con avidez recorriendo el cuerpo del otro. Una de sus manos intenta colarse por debajo del enorme abrigo que llevo y al no conseguirlo Nathan se aparta frunciendo el ceño frustrado.

—Llevamos demasiada ropa —protesta.

—Hace frío —informo riendo.

—Es cierto, aquí hace mucho frío. ¡Vamos! No queda nada para llegar a casa —dice agarrando mi mano y tirando de ella para abrazarme mientras caminamos.

Para mi sorpresa la puerta de la entrada está cerrada sin llave. Entramos y nos quitamos los abrigos que están mojados por la nieve que se derrite. Dejamos el calzado junto a la entrada e intentando hacer el mínimo ruido posible subimos las escaleras y entramos en el cuarto. Vemos a Ginger hecho una bolita acurrucado en mi cama. Cerramos la puerta mientras nuestras manos empiezan a luchar con la ropa del otro. Vuelve a hundir su boca en mi cuello y mientras una de sus manos la pasa por mi espalda atrayendo mi cuerpo al suyo, la otra alcanza mi pecho, al fin. Siento el calor de su mano sobre mi piel. Sus dedos deslizándose sobre mí, mientras su lengua se desliza por mi boca tan despacio que no puedo evitar un leve gemido. Alargo una de mis manos y corro la cortina evitando que la luz exterior ilumine la habitación.

—¿No quieres? —pregunta juntando su frente con la mía.

—Quiero —susurro con la voz entrecortada.

Mis labios y mi lengua toman de nuevo la iniciativa mientras nos deshacemos de las prendas de ropa que todavía llevamos puestas. Nathan se sienta en la cama y con delicadeza desliza mi ropa interior hasta el suelo mientras besa suavemente la piel de mi abdomen. Siento su ardiente respiración sobre mi piel mientras baja con sus manos hasta mis caderas y me mira con sus preciosos ojos verdes con una sonrisa inocente. Se recuesta en la cama y entrelazando sus dedos a los míos tira de mí tumbándome sobre él. Nos miramos con las bocas entreabiertas sintiendo piel con piel. Una de mis manos la apoyo en la cama por miedo a dejar caer todo mi peso sobre el suyo. De pronto Nathan se mueve y la vieja cama se queja de nuestros movimientos. Abro los ojos asustada.

—Shhh —siseo—. No te muevas o nos van a oír.

—¿Y cómo pretendes que lo hagamos? —pregunta levantando una ceja, socarrón.

Nathan pone su dedo índice sobre mis labios y me da un rápido beso en el cuello mientras se levanta de la cama alzándome en sus brazos, provocándome que sufra un micro infarto del susto y la rapidez de sus movimientos. Vuelve a dejarme en el suelo y con diligencia tira de las sábanas y el edredón y lo extiende. De rodillas tira de mi mano y se tumba sosteniéndose con sus brazos sobre mí. Sus ojos me miran fijamente. Tiene una sonrisa preciosa de dientes blancos totalmente irresistible. Levanto la cabeza buscando de nuevo perderme en sus ardientes labios que impacientes encuentran los suyos. No puedo aguantar más y me muevo bajo su cuerpo. Nathan me rodea el cuello con sus brazos y gime mientras se hace hueco entre mis piernas.

—Shhh —siseo frunciendo el ceño intentando contenerme y no dar rienda suelta a mi garganta.

Despacio, muy despacio, siento que su cuerpo se acopla al mío.

—¿Estás bien? —pregunta con voz ronca.

—Sí —respondo jadeante curvando la espalda para juntar mi pecho al suyo.

No puedo evitar un leve gemido cuando empieza a mover las caderas y rápidamente lleva sus labios a mi boca ahogándolo en su interior. Ambos empezamos a movernos mientras nuestros entrecortados y casi inaudibles jadeos inundan la habitación. Se mueve de una forma devastadora acometiendo contra mi cuerpo una y otra vez. Entrelaza sus manos a las mías llevándolas hacia atrás sujetándome mientras continúa moviendo sus caderas con ímpetu y con la mirada llena de pasión.

—Nathan, Nathan —susurro su nombre cuando no puedo evitar que mi cuerpo tiemble.

Al escuchar su nombre aumenta la cadencia de sus movimientos al ritmo de nuestros leves gemidos y jadeos. Siento cada centímetro de su piel sobre la mía y algo que crece y que estalla por todo mi cuerpo tensándolo bajo el suyo mientras me pierdo en esa fuerte espiral llegando juntos al estallido final abandonándonos el uno en brazos del otro de la manera más ardiente que jamás lo haya hecho.

Capítulo 15

Me noto incómoda cuando abro los ojos. Entonces me doy cuenta de que continuamos en el suelo. Nuestros cuerpos pegados buscando el calor del otro y nuestras piernas enredadas en el suelo envueltas en el florido edredón. Intento estirar los músculos casi sin moverme de su lado. Por una parte quiero levantarme y cubrir mi cuerpo de inmediato antes de que se despierte, pero por otro lado estoy tan bien allí tumbada entre sus brazos sintiéndome segura, querida, tranquila. Contemplo su pecho subir y bajar. Los labios entreabiertos mientras respira tranquilamente, sus largas pestañas. Está descaradamente atractivo. Creo que nunca me cansaría de observar sus facciones. Estoy totalmente fascinada y cautivada por lo que me hace sentir. Nathan hace que mi mundo se tambalee.

Lo veo que se mueve y abre un ojo.

—Buenos días, Rosemary —dice con una sonrisa en los labios estirando su cuerpo.

—Buenos días dormilón —contesto acurrucándome más. Sin querer moverme.

—Hacerme feliz te sale tan bien… —susurra acariciando suavemente mi espalda desnuda.

—Estamos locos —digo en un suspiro.

—Locos de amor y sexo —dice riendo.

—Eso no tiene mucho sentido, ¿no? —contesto frunciendo el ceño.

—No todo en esta vida tiene que tener sentido. ¡Feliz Navidad! —dice acercando sus labios a los míos.

De pronto escuchamos un par de golpes en la puerta que nos sobresaltan.

—Papa Noel ha pasado —grita la hermana de Nathan a través de la puerta y volviendo a golpear la puerta añade—. ¡Vamos dormilones! Mamá no me deja abrir los regalos sin vosotros.

—¡Ya vamos! —grita Nathan desde el suelo—. Bajamos en diez minutos.

—Yo no he comprado nada —susurro incómoda y preocupada.

—Sí, sí que lo has hecho —responde seguro—. Mientras comprabas el libro en la estación, compré chocolates y los puse bajo el árbol ayer. Además, a mis tarjetas les he añadido tu nombre —informa tranquilo.

—Graaaacias —digo con una sonrisa.

—Deberíamos movernos y vestirnos antes de que vuelva y tire la puerta abajo —dice con un gracioso movimiento de cejas.

—Vale —exclamo mientras no me muevo del suelo.

—¿No te levantas? —pregunta extrañado.

—Hazlo tú primero —digo encogiéndome bajo el edredón.

—Tenemos que movernos —dice con una media sonrisita.

—Vale, pero hazlo tú primero —repito.

Nathan se mueve hacia un lado y sale de debajo de las sábanas tranquilamente totalmente desnudo. «Ojalá yo estuviera tan segura de mi cuerpo como lo está él del suyo», pienso mientras lo observo moviéndose por la habitación buscando su ropa.

—¡Vamos! —exclama con un guiño.

—Pero date la vuelta —digo finalmente avergonzada.

Nathan me mira sorprendido levantando una ceja.

—No te das cuenta de que ya me conozco cada centímetro de ese maravilloso cuerpo —dice con una amplia sonrisita.

—Pues si ya te lo conoces no es necesario que lo mires para que le encuentres defectos —contesto agobiada.

—Yo no encontraría ningún defecto. Me detendría en cada parte de él recordando cada caricia, cada beso, cada momento… —dice poniéndose en cuclillas junto a mí y levantando con su dedo índice mi barbilla para acercar sus labios lentamente a los míos—. Te quedan cinco minutos o te haré cosquillas.

Sin yo esperarlo Nathan mete su mano por debajo del edredón haciéndome cosquillas en la cintura.

—No hagas eso —grito dando un salto.

—Pues levántate —responde burlón.

—Gírate —digo haciendo un gesto con el dedo índice para que se dé la vuelta.

Nathan finalmente da un fuerte suspiro y se gira dándome la espalda mientras se sube el pantalón y empieza a abrocharse los botones. Rauda y con una sábana enrollada en mi cuerpo busco en mi bolsa ropa limpia que ponerme.

Cuando abrimos la puerta tras colocar las sábanas de nuevo sobre su cama, vemos a su hermana que sube en nuestra dirección.

—¡Ya vamos! —exclama Nathan cogiendo mi mano y tirando de ella.

—No me dejes sola —susurro nerviosa.

Cuando bajamos todos están en el salón de la chimenea donde se encuentra el árbol de Navidad con los regalos debajo. Cuando nos ven aparecer la madre y la hermana de Nathan empiezan a aplaudir.

—Como cada año, Nathan el último en bajar —gruñe su hermana.

Nathan hace una especie de reverencia con la mano libre inclinándose hacia ella.

—Querida hermanita —contesta burlón.

Ve un sillón libre y se sienta haciéndome un hueco a su lado. Su hermana empieza impaciente a buscar regalos debajo del árbol como si tuviera cinco años en lugar de quince. Aparta los suyos y rápidamente mientras su madre sirve té para todos empieza a repartir el resto.

—No me digáis qué es…, ¿una barbacoa? —pregunta Nathan socarrón cuando le dan un gran regalo con forma de guitarra.

Todos estallan en una carcajada. Estoy realmente entusiasmada por las caras de alegría y satisfacción de todos ellos con sus regalos cuando me entregan a mí uno. Lo miro detenidamente.

—¿Estás segura? —pregunto a la hermana de Nathan.

Ella afirma con la cabeza. Abro con cuidado un paquete del tamaño de un folio y bastante fino. Noto que se me han subido los colores a los mofletes cuando siento que todos me están mirando mientras abro con delicadeza el regalo envuelto perfectamente en papel navideño. Tiene una especie de marco negro muy elegante y cuando le doy la vuelta dejo de respirar abriendo mucho los ojos al darme cuenta de lo que es.

—Es el primer y único borrador de la canción —afirma Nathan expectante.

Me emociono tanto que se me empañan los ojos en lágrimas. Es un folio enmarcado escrito de su propio puño y letra con varias anotaciones y notas musicales.

—No puedes regalármelo, algún día valdrá millones —digo haciendo un puchero intentando no llorar.

—Ambos sabemos que es tu canción —susurra Nathan acercándome a su cuerpo con un brazo y besándome en la sien.

—Gracias —susurro emocionada llevándomelo al pecho y abrazándolo con mis manos delicadamente—. Yo no te he regalado nada.

—Me has regalado más de lo que piensas —dice dándome un pequeño apretón en el muslo con su mano derecha.

Durante parte de la mañana hay un tremendo caos en el salón. Todos hablando unos con otros con papeles y desorden por todas partes. Se sirve té y galletas o pastelitos. La madre y la abuela de Nathan entran y salen de la cocina hablando de la comida de Navidad. Nosotros como no sabemos cocinar decimos que hacemos de pinches y nos ponen a limpiar todos los utensilios de cocina que van ensuciando y ya no necesitan. Al principio me he agobiado con tanto jaleo, pero pronto me he acostumbrado y los miro con admiración por cómo se tratan y se hablan.

A media mañana ha empezado a nevar de nuevo y cae aún más nieve sobre la capa blanca de la nevada de la noche anterior que ya se extiende por toda la zona. Cuando ya hemos adecentado todo el salón de papeles y regalos, le pido a Nathan salir a ver la nieve. En Valencia pocas veces sucede y ver nevar es tan bonito y relajante que quiero disfrutarlo.

—Espera, pero no puedes salir con esos zapatos —apunta señalando hacia mis pies—. Necesitas unas botas.

—Pues como comprenderás la tienda más cercana creo que está cerrada hoy —contesto irónica.

—Espera un momento —dice y desaparece escaleras arriba.

No tarda mucho en bajar de nuevo con un par de botas de agua del color marrón más feo que he visto jamás.

—¿No querrás que me ponga eso? —pregunto.

—¿Qué tienen de malo? Eran mías y todavía sirven —dice dejándolas en el suelo y sacando un par de calcetines gordos de lana del interior.

—Son horribles para una chica —apunto riendo cuando pone cara de ofendido.

—¿Y quién te va a ver y juzgar aquí en mitad del campo? ¿las vacas? —replica burlón—. Venga no seas esnob.

—Si me viera mi madre le daría un patatús —digo cogiendo uno de los calcetines y poniéndomelo antes de meter el pie en la bota.

—Tu madre no está aquí. Siéntete libre de correr por la nieve —apunta guiñándome un ojo y poniéndose él sus propias botas.

Cerramos la puerta de entrada al salón antes de que Nathan abra la puerta que da a la calle y de repente un aire gélido nos invade. Salgo al exterior muerta de risa con las botas y un abrigo de Nathan enorme y me quedo parada entusiasmada viendo la nieve caer sobre mi cabeza. Es tan asombroso para mí ver nevar de esa manera que no puedo evitar sonreír y dar pequeños saltitos.

—¡Es taaaaan bonito! —exclamo abriendo los brazos y dando vueltas sobre mí misma mirando al cielo.

Caminamos hacia un lugar un poco apartado de la casa cuando propongo hacer algo que siempre he visto en las películas. Tirarme de espaldas y hacer un ángel moviendo pies y manos. Nathan me muestra el mejor sitio donde poder hacerlo, allí donde hay una gran acumulación de nieve. Mientras me dirijo en la dirección que dice estoy a punto de caerme en un par de ocasiones y grito a pleno pulmón en mitad de la nada riendo sin parar por ser tan patosa. Nathan me sigue y me sujeta para que no caiga mientras bromea con mi nulo conocimiento del campo. Cuando llegamos, nos separamos un poco el uno del otro y riendo y mirándonos a los ojos contamos hacia atrás y finalmente nos dejamos caer en la nieve y a continuación empezamos a mover brazos y piernas. Llevo mucho cuidado cuando me levanto del suelo, pero, aun así, el ángel perfecto que sale en las películas no se parece ni por asomo al mío y Nathan me lo hace ver con una expresión jocosa. Durante más de una hora permanecemos en el exterior corriendo y jugando con la nieve, hasta que se me ocurre hacer una bola de nieve y lanzársela a la espalda. Éste se gira con mirada retadora y con ambas manos hace una enorme bola de nieve que esquivo por escasos centímetros. Echo a correr cuando veo que vuelve a coger una gran cantidad de nieve y forma una nueva bola enorme.

—¡Nathan, no seas bruto! —grito corriendo como puedo con las enormes botas.

—Perooooo, pero si has empezado tú —grita sin inmutarse cuando intento alejarme.

Corro hacia campo abierto. Veo que Nathan se prepara, lanza, y la bola pasa de nuevo muy cerca de mi cabeza y acaba estampándose en el suelo.

—¡Paraaaaa! —grito tropezándome y cayendo de bruces en la nieve.

—¡Cuidado, la vaca! —grita haciendo que me levante temerosa.

Miro alarmada a mi alrededor y solo veo a Nathan agarrándose el estómago muerto de risa.

—¡Capullo! —grito parando para recuperar el aliento.

—Has empezado tú y este campo de batalla lo conozco bien —grita dando grandes pasos en la nieve en mi dirección.

Intento escapar de él, pero tarda muy poco en abalanzarse sobre mí y hacer que caiga al suelo perdiendo el equilibrio.

—Eres un bestia —exclamo muerta de risa intentando quitármelo de encima.

—Ha sido un placaje de rugby —dice dejándose caer a mi lado.

—¡Qué romántico! —respondo respirando con dificultad por la carrera que me acabo de dar.

—Aaaaahhh, no sabía que querías al romántico —dice girando sobre su costado mirándome a los ojos.

Me muerdo el labio inferior nerviosa cuando lo veo acercarse a mí y junta sus suaves labios con los míos. Despacio, para de repente volverse más intenso y apasionado.

—¡Nathan! —escuchamos a lo lejos a su hermana—. En una hora comemos.

Ambos nos miramos y decidimos volver. Estoy congelada y el pelo completamente mojado de la nieve que continúa cayendo. Nathan me ayuda a caminar con más seguridad agarrándome de la mano y sujetándome. Una vez dentro de la casa, cuando veo que todavía tenemos tiempo y que no podemos ayudar en nada, decido darme una ducha caliente y quitarme la ropa humedecida por la nieve.

Nathan está entretenido discutiendo con su hermana sobre vivir en la ciudad mientras yo subo al piso de arriba, cojo ropa limpia y me meto en la bañera tranquilamente a darme una ducha. Pronto siento el calor del agua resbalar por mi piel reconfortándola del frío que hace en el exterior. Estoy a punto de salir cuando escucho que se abre la puerta y me quedo paralizada cubriéndome con las manos en silencio.

—Nathan —susurro.

—Shhhh —me chista—. Hazme un hueco

Ahora sí que me quedo totalmente paralizada.

—¿Qué haces? Estoy desnuda —digo agarrando la cortina para que no la toque.

—Y eso es lo que me encanta —dice asomando la cabeza y moviendo las cejas de manera burlona.

—Podrían oírnos —me quejo.

—Pues no hagamos ruido —sentencia entrando en la bañera y colocándose bajo el agua.

Permanezco quieta a un lado tapándome con un brazo los pechos y ocultando parte de mi cuerpo con la otra mano. Nathan sonríe pícaro, alarga una mano que pasa por mi cintura y acerca nuestros cuerpos desnudos y mojados. Me pego a su cuerpo para que no pueda observar el mío, aunque me doy cuenta de que mi efusividad le pilla por sorpresa y siento cierta parte de su anatomía que empuja para hacerse hueco. Rodeo su cuello con mis manos mientras entrelazo mis dedos entre los mechones mojados de su pelo que le ha crecido bastante en las últimas semanas. Entonces escuchamos unos golpes en la puerta.

—Nathan, sé que estás ahí. Voy a entrar. —Escuchamos la voz de su hermana que sin pensárselo dos veces abre la puerta y entra al cuarto de baño.

Nos miramos con los ojos muy abiertos mientras la escuchamos que se sienta en algún sitio. Nathan intenta tranquilizarme con gestos y sin hacer ruido mientras saca la cabeza por la cortina de la bañera.

—¿Se puede saber qué cojones haces mientras me estoy duchando?

—Quiero que me prometas que ahora que estarás más libre me invitarás algún día a la ciudad —sentencia con voz firme.

—¿Y eso no me lo puedes decir estando vestido?

—Sé que no me harás caso, pero que si te estás duchando y tiro de la cisterna del inodoro te quedarás congelado —expone provocando que me quede paralizada al pensar en un cambio brusco de temperatura al momento. Cierro los ojos con fuerza—. Decídete.

—Joder, sí. Claro que puedes venir en febrero unos días a la ciudad conmigo, pero por lo que más quieras… No tires de la cadena —implora Nathan.

—¡Vale! —dice levantándose, y añade dirigiéndose hacia la puerta—. De todas formas, no lo iba a hacer estando Alba dentro contigo. Pero ha sido divertido.

Nathan coge su esponja de baño y la lanza contra la puerta, pero su hermana es más rápida y sale corriendo.

—Tu puntería es pésima —digo alargando mi mano y agarrando la toalla que he dejado preparada, envolviéndome el cuerpo con ella rápidamente.

Nathan también sale de la bañera y tras frotarse enérgicamente se coloca la toalla alrededor de su cintura, se acerca a mí y me da un casto beso en los labios.

—Siento que nos hayan interrumpido —dice con una sonrisita socarrona.

Nathan coge su ropa del suelo y me deja sola en el cuarto de baño terminando de arreglarme. Cuando vuelvo al dormitorio lo veo esperándome con el jersey de Navidad más llamativo y esperpéntico que he visto jamás. Lo miro horrorizada.

—¿Qué llevas puesto? —pregunto anonadada.

—Es una tradición de la familia. Hoy todos llevamos jerséis navideños —dice con una mueca—. Mi hermana te deja uno suyo.

Lo miro asustada, pero pronto me calmo cuando veo que es un jersey de motivos navideños, pero con mucho más discreto que el que lleva puesto él.

—No creo que me quepa —digo avergonzada rechazándolo con la mano.

—Claro que te viene —dice ofreciéndomelo de nuevo.

—Es que no quiero ensancharlo —digo enfadada por su insistencia.

—Sé que te viene bien. Tengo ojos y sé que te viene, pero si quieres te dejo uno mío o ve vestida como quieras. Se supone que es algo divertido. No es para pasar un mal rato y que te enfades —dice serio.

Me quedo paralizada por un momento.

—No te enfades —pido con un vacío en el pecho que creo que me va a hacer llorar.

—No me enfado —dice en un suspiro—. Dime, ¿qué quieres hacer?

—¿Me dejas uno tuyo? —pregunto cohibida.

—Los míos son más feos, pero aquí tienes. ¿Cuál te gusta más? —pregunta mostrándome tres colgados en el armario.

—El verde —susurro avergonzada por tener tantas manías.

—De acuerdo pequeño Grinch de la Navidad —dice descolgándolo de la percha.

Me lo pongo y me viene bastante grande, pero reconozco que he sentido terror a probarme el de su hermana, que me viniera pequeño y que pasara una vergüenza inhumana.

Cuando bajamos al piso de abajo ya casi todo está preparado para la comida y todos enseñan orgullosos sus jerséis. La mesa parece de revista, está perfectamente decorada y con aperitivos repartidos por toda la mesa. En la mesa los sitios ya están predispuestos y a mí me han puesto al lado de Nathan, cosa que agradezco. Han dejado un christmas cracker2 sobre cada uno de los platos y divertidos me cuentan la tradición inglesa. Antes de comenzar, tiramos de nuestros crackers, leemos los chistes que encontramos en ellos y, por supuesto, a los que les ha tocado la corona se la ponen antes de la comida. Creo que mi estómago va a explotar de tanta comida y entonces me avisan de que ahora llega el plato principal, con pavo relleno servido con varias bandejas de patatas asadas, diferentes verduras y puré. También sirven unos enormes Yorkshire pudding 3para cada uno.

Miro a todos ellos comer con gran apetito mientras charlan animadamente. Yo intento probar varias cosas que me van sirviendo en el plato, pero soy incapaz de comer de esa forma delante de la gente. La comida se extiende durante horas y cuando creo que ya van a dar por terminada la comida encienden la televisión a las tres de la tarde, para ver el anual mensaje de la reina Isabel II. Entonces avisan de que queda lo mejor, el postre. Tras escuchar atentos el mensaje que su majestad trasmite a todos los expectantes oyentes, sacan una especie de pudín que flamean mientras la hermana de Nathan hace palmas. Parece ser que su cocinado tarda varios meses para que la masa se impregne bien de todos los sabores. Creo que jamás había pasado tanto tiempo durante una comida sentada alrededor de una mesa. Durante el resto del día permanecen en una especie de letargo sentados en el salón hablando y descansando.

Esa noche creo que voy a explotar, incluso a pesar de haber controlado bastante bien todo lo que podía y no podía comer. Por la noche cada uno se retira a su habitación mucho antes que la noche anterior. Ha sido un día de lo más agitado para todos. Hasta Ginger ha desaparecido a mitad de la tarde para esconderse en el dormitorio de Nathan y cuando llegamos nosotros está de nuevo hecho una bolita de pelo sobre una de las camas.

—Ginger, muévete —dice Nathan intentando mover al gato sin conseguirlo y añade—. Creo que vamos a tener que dormir otra vez juntos.

No puedo más que reír cuando veo su sonrisa granuja.

—¿No me digas que no puedes mover al gato? —pregunto incrédula.

—Podría atacarme y darme un zarpazo —responde resuelto.

—Movemos la cama si quieres… —propongo.

—Bajemos el colchón al suelo y dejemos a Ginger descansar. Además, hace frío y así entraremos antes en calor —dice con una media sonrisita.

Durante los dos siguientes días dormirnos, paseamos, comemos y cada vez que tenemos ocasión nos escondemos en el dormitorio para estar juntos. Durante los paseos Nathan me ha presentado a sus vecinos de toda la vida. Todos son de lo más amable con nosotros y animan a Nathan para que siga insistiendo en su sueño de triunfar en la música. Solo queda un día para regresar a Londres cuando llegamos a casa y su madre nos hace un gesto con la mano para que esperemos. Le pasa el teléfono a Nathan, es Charlie.

Me hace mucha ilusión saber de él y se me hace raro haber estado tan desconectados al no haber tenido señal en nuestros teléfonos móviles. Nathan empieza a hablar con él y de repente empieza a levantar la voz repitiendo. «¿Qué? Imposible. No te creo». Me siento junto a su abuela cerca de la lumbre y aún no he intercambiado ni un par de frases con ella cuando Nathan insiste en que pongamos la televisión. Todos nos extrañamos mientras él continúa con el auricular del teléfono pegado a su oreja.

De pronto, la imagen de los dos está en la pantalla. Corriendo y besándonos el día de Navidad en la nieve, paseando por los desiertos caminos de la zona y en el Pub. Un sudor frío empieza a recorrer todo mi cuerpo cuando tras un par de escenas más de los dos y parte de la última actuación de Nathan termina hablando una jovial presentadora haciéndose la pregunta de «¿Habrá conquistado ya la nueva estrella del pop inglés a la chica a la que le escribía las canciones?».

Capítulo 16

Definitivamente creo que voy a morir de la vergüenza cuando siento que todos los ojos del salón se dirigen hacia nosotros. No sé dónde meterme y me llevo una mano a la boca tapándomela. Siento la mano de Nathan en mi hombro en una especie de gesto de apoyo.

—¿Sois pareja? —pregunta la madre de Nathan sorprendida.

—No —contesto rápidamente.

—Sí —contesta Nathan al mismo tiempo.

—¡Claro! ¿No os habíais dado cuenta? —interrumpe su hermana.

Nathan me mira contrariado por mi apresurada negativa. Por mucho que quiera no puedo pronunciar palabra. Las imágenes las repiten una y otra vez mezcladas con la información relativa a la cantidad de visitas a las redes sociales de la última actuación.

—Bueno, tampoco salimos haciendo nada malo —dice finalmente Nathan a mi lado.

—Estáis guais —dice alegremente su hermana.

—Parezco una zarrapastrosa —susurro impactada—. Mis padres van a matarme como lo vean.

—Ooh, querida. No creo —dice la madre de Nathan intentando calmarme.

Por un lado, quiero alegrarme y lo hago. Nathan ha conseguido que su vídeo sea reproducido más de cincuenta millones de veces en menos de cuarenta y ocho horas, pero, por otro lado, pienso en que no nos dimos cuenta de nada. ¿Cómo supieron dónde estábamos?

Nathan busca en Internet y ve la cantidad de comentarios e interacciones que están teniendo sus redes sociales. Revisa su correo electrónico y ve varios correos de parte del equipo del programa para que se ponga en contacto con ellos. Todo en escasos momentos se vuelve un caos. Nathan habla en varias ocasiones con los directivos del programa. Necesitan que urgentemente acuda para grabar unos vídeos promocionales y concretar algunas actuaciones en diferentes programas de la cadena. Quieren enviarle un vehículo para trasladarlo a Londres, pero finalmente decide que no sea hasta la mañana siguiente.

Es muy tarde cuando finalmente nos despedimos de la familia y nos vamos al dormitorio. Tenemos que recoger todas nuestras cosas para regresar a la ciudad al día siguiente temprano. Esa última noche en su casa volvemos a tirar el colchón al suelo. La luz de la luna entra por una rendija de la cortina. Hace frío y me acurruco entre sus brazos.

—Mañana terminará todo —susurro triste.

—¿Por? —pregunta Nathan confundido.

—Te harás famoso y pronto estarás de una ciudad a otra rodeado de gente.

—Eso no va a cambiar quien soy y que te quiero —susurra dándome un beso en la frente mientras acaricia un mechón de pelo.

—Deberíamos parar —murmuro.

—Yo no quiero. Es más, creo que no podría —sentencia Nathan.

No le digo nada, pero todas las inseguridades del mundo han acudido a mi mente y no deja de imaginarme todo tipo de situaciones en las que yo salgo muy mal parada. La ansiedad empieza a invadirme e intento girarme y dormirme, pero me es imposible. Doy varias vueltas y me doy cuenta de que Nathan tampoco puede dormir.

—¿Qué piensas? —pregunto en voz muy bajita.

—Lo hemos conseguido —dice con una gran sonrisa.

—Lo has conseguido —digo sonriendo al ver su felicidad.

—¿Has escuchado lo que han dicho de las reproducciones de tu canción? —pregunta apoyándose en el codo y mirando en mi dirección.

—¡Es cierto, mi regalo de Navidad! —exclamo con una sonrisa abriendo mucho los ojos.

—A ver qué sucede mañana… —susurra volviéndose a tumbar y pasando su brazo por detrás de mi cabeza para que me apoye en su pecho—. ¿Me acompañarás a la reunión?

—Si tú quieres, iré —digo dando un suspiro.

—Quiero —murmura acariciando mi espalda desnuda—. Gracias por estar a mi lado. No se lo digas a nadie, pero estoy acojonado.

No puedo más que sonreír para tranquilizarlo. Sé que todo le va a ir bien. Vuelve a girarse sobre su costado y con una de sus manos atrapa mi cintura y me atrae hacia él.

—Creo que deberíamos olvidarnos de esto —susurro mientras acerca sus labios a los míos.

—No —musita acariciando mi nariz con la suya.

—Sí, ya lo hablamos. Mañana deberíamos olvidarlo —digo sensata.

—Lo hablaste tú. Yo nunca afirmé nada —susurra besando con delicadeza mi cuello con sus ardientes labios.

—Prométeme que lo haremos —digo con un jadeo mordiéndome el labio inferior.

—¿Estás chantajeándome? —pregunta divertido frunciendo el ceño mirándome a los ojos.

—No es chantaje. Es realismo… —susurro moviendo el hombro que Nathan está besando.

—Hoy no es mañana —dice con una media sonrisa—. Así que voy a aprovechar cada uno de los segundos que quedan hasta la media noche.

Y vaya si aprovechamos la noche, más bien la disfrutamos y apuramos hasta caer rendidos. Me he convencido a mí misma de que no volveré a tener esta oportunidad así que decido olvidar el presente, pasado y futuro y entregarme en cuerpo y alma a esa noche con él haciendo el amor como nunca lo habíamos hecho. Con ternura, pasión y verdadera devoción.

Me despierto cuando siento que Nathan se mueve a mi lado y es que Ginger se ha acurrucado entre los dos, pero a él le da con la cola alegremente en la cara como si fuera un látigo.

—Buenos días —susurro girándome y dándoles la espalda.

—Serán para ti, a mí me han despertado atizándome con un rabo en la cara —gruñe.

—Eso es porque roncas —gruño girando mi brazo y acariciando a Ginger.

—¿Ronco? —pregunta Nathan perplejo.

—Como una locomotora —recalco bostezando.

—¿Te duchas conmigo? —dice con un movimiento pícaro de cejas.

—Dijimos que hoy pararíamos —digo volviendo a bostezar.

—Lo dijiste tú, no yo. Además, podríamos dejarlo cuando lleguemos a Londres. Sería más sensato —insinúa.

El ruido de la alarma nos interrumpe de manera abrupta sobresaltándonos a los tres. Cuando veo a Ginger dar un brinco y saltar sobre mi estómago no podemos dejar de reír los dos. Nathan se inclina sobre mí y me besa.

Dos fuertes golpes en la puerta nos vuelven a sobresaltar.

—Hermano, acabas de superar los cincuenta millones de reproducciones en YouTube —grita la hermana de Nathan abriendo la puerta de par en par—. ¿Dónde estáis?

—Aquí —contesta Nathan levantando una mano al aire.

—Y, ¿qué hacéis tirados en el suelo entre las dos camas? —pregunta frente a nosotros arrugando la frente.

—Nos hemos caído —dice Nathan llevándose una mano a la cara y rascándose la incipiente sombra de la barba.

—Y yo nací ayer —dice con una mueca burlona—. ¿Vais a dejar a Ginger?

—Noooo —contesto solo de pensar en la idea.

La hermana de Nathan se sienta en la cama donde está Ginger y lo coge con delicadeza acariciando su peludo cuerpo.

—Pero vosotros siempre estáis trabajando y él se quedará solo en casa —musita con una especie de puchero—. Él sería feliz aquí conmigo.

—Y no lo dudamos, pero el gato es mío y se viene de vuelta —responde Nathan—. ¿Podrías hacer el favor de salir del dormitorio?

Cuando finalmente conseguimos levantarnos es bastante tarde y todo el mundo ya está en pie. Han preparado un desayuno especial de despedida y definitivamente veo lo orgullosos que están de Nathan y lo mucho que creen en él.

El coche que le mandan a Nathan es todo menos discreto. No se ven muchos iguales por esa zona del país. Totalmente negro con los cristales traseros tintados. Metemos todo en el maletero y nos volvemos a despedir de su familia. Yo les doy las gracias por el cariño que me han dado estos días y me subo a la parte trasera con el trasportín de Ginger en mi regazo. Cuando Nathan sube por la puerta del otro lado, a pesar del frío bajamos la ventanilla y agitamos nuestras manos a modo de despedida. Es un vehículo bastante grande para circular por los pequeños caminos de la propiedad de la familia de Nathan, pero pronto accedemos a las carreteras que ya se encuentran despejadas de nieve.

El chofer, atento, nos pregunta si queremos la calefacción más alta y nos informa de que disponemos de una especie de mini bar en la parte trasera del coche. Veo que Nathan toquetea parte de las bebidas, pero finalmente no toma nada. Permanecemos en silencio gran parte del trayecto ensimismados observando el paisaje blanco pasar por las ventanillas. Nos detenemos en una gasolinera y bajamos para estirar las piernas e ir al baño antes de continuar. Nathan también compra dos emparedados y té caliente en la cafetería y cuando sale se tropieza con una chica que se le queda mirando de arriba abajo y cuando ya está casi en el coche pregunta a voz en grito.

—¿Eres Nathan?

Él se baja las gafas de sol hasta la punta de la nariz y le sonríe guiñándole un ojo. Me pasa a mí las cosas que ha comprado mientras se detiene un instante con ella para hacerse unas fotos.

—¡Madre mía! Creo que me acaban de sobar y meter mano —dice frunciendo el ceño una vez estamos en el interior del vehículo.

El chofer y yo estallamos en una carcajada por lo escandalizado que está por la situación que acaba de vivir y por los gestos que hace. Esto de que le hayan puesto un coche para regresar es mucho más cómodo que el tren ya que nos deja en la puerta de casa, pero hemos tardado bastante más.

Lo primero que hace Nathan al entrar a casa es dejar a Ginger en el suelo y sacarlo del trasportín. Nos mira a ambos enfurruñado y sube las escaleras moviendo el rabo con energía como si le hubiéramos ofendido o hecho algo malo. Debo confesar que, a pesar de la comodidad del regreso, estoy bastante agotada así que cuando llegamos al salón me lanzo sobre el sofá sin ganas de hacer nada. Busco en mi bolso el teléfono móvil y lo pongo a cargar. Al instante empieza a sonar la llegada de mensajes y llamadas perdidas. No entiendo la gran cantidad de mensajes que recibo hasta que me doy cuenta de que casi todos son de felicitaciones de Navidad de amigos y conocidos. Y, sobre todo, mensajes de Charlie en plan jocoso sobre que le hemos engañado y ocultado una relación en sus narices. Le contesto que no hay nada que explicar, que fue una locura en un momento dado, pero él se niega a creerlo.

Con mucha flojera en el cuerpo le pido a Nathan, quien parece más activo que yo, que me acerque al sofá la tableta para cotillear poniendo su nombre en el buscador. Durante un rato alucino viendo toda clase de noticias y comentarios. Por ahora nadie sabe que soy yo la otra persona y lo agradezco. Es aterrador pensar en cómo se han movido las cosas mientras estábamos desconectados. Ginger vuelve y hace las paces conmigo y mientras los dos permanecemos tumbados en el sofá vemos la televisión.

—He pedido algo para cenar —dice Nathan bajando de nuevo al salón—. No hay nada en la nevera.

—Vale —digo sin mover mi posición.

—¿Estás bien? —pregunta acercándose y levantando mis pies para sentarse.

—Cansada del viaje, supongo —digo con desgana.

—Charlie no regresa hasta dentro de unos días. ¿Quieres que prepare un baño? —pregunta con una sonrisita picara.

—No, creo que con una ducha me bastará —respondo.

Bajo mis pies que tengo sobre sus piernas, estoy bastante incomoda pensando que le estoy aplastando.

—La cena tardará más de una hora en llegar —dice moviendo las cejas y sonriendo.

—No insistas, no cabemos los dos en la bañera —digo entrecerrando los ojos intuyendo sus intenciones.

—Podemos probar… —contesta.

Mientras Nathan regula la temperatura del agua, voy a mi cuarto de baño y busco aceite y gel con olores haciendo que pronto el olor a rosas inunde el cuarto de baño de los chicos.

Obligo a Nathan que se gire mientras me quito la ropa y me meto en la bañera llena de espuma. Dice no entenderlo, pero respeta mi decisión. Mientras yo jugueteo con la densa espuma, Nathan se quita la ropa y se mete en la parte opuesta a la que yo estoy. Pronto empezamos a reír cuando intenta estirar las piernas. Nos damos cuenta de que la bañera es más pequeña de lo que pensábamos, pero finalmente nos acomodamos y permanecemos dentro del agua hablando y relajándonos. Hablar con él es desconectar del mundo y de todo lo que nos rodea.

De repente el sonido del timbre de la puerta nos interrumpe y ambos nos miramos sorprendidos hasta que recordamos que es la cena que ha pedido. Nathan sale de la bañera de un salto enérgico provocando que parte del agua se mueva y yo me queje cuando me salpica en la cara.

—Gruñona —dice anudándose una mullida toalla blanca a la cintura.

Se acerca a mí, me da un rápido beso en los labios y sale del cuarto de baño en dirección al telefonillo de la entrada. Mientras lo escucho atender al repartidor, salgo también de la bañera y rauda me pongo un pijama en mi dormitorio mientras él grita que la cena está servida y sube a su dormitorio a ponerse algo de ropa. Fuera está nevando y aunque la casa ya se haya aclimatado tras encender la calefacción, no hace tanto calor como para cenar solo cubierto por la toalla.

Cenamos nerviosos mientras vemos cómo los seguidores de Nathan van creciendo exponencialmente en cada una de sus redes sociales. Cuando veo a tanta gente, le pido que una foto que tenemos Charlie, él y yo, la deje solo visible para algunas personas. Cuando ve lo nerviosa que me pongo lo hace al instante, a pesar de que en la foto yo estoy ocultándome tras ellos y apenas se me ve. Entonces decide hacerse un selfie con parte de la cena y subir la foto. Para nuestra sorpresa en menos de cinco minutos tiene miles de reacciones. A ambos nos da la risa tonta.

Durante parte de la noche me habla de dudas que tiene y yo voy anotándolas todas. Mañana acudiré a la oficina para informarme mejor antes de acompañarlo a una reunión que tiene con los productores del programa. Finalmente acabamos dormidos y abrazados en el sofá hasta que algo me despierta en mitad de la noche. Mi corazón se detiene al instante.

—¿Qué haces? —pregunto horrorizada removiéndome en sus brazos.

—Llevarte a la cama. Te has dormido y es mejor que vayamos a la cama o mañana no podremos movernos —responde Nathan sorprendido por mi inoportuno cambio de humor—. ¿Por qué te enfadas conmigo?

—¡Bájame! —grito de manera desesperada.

Nathan hace lo que le pido desconcertado cuando estoy a punto de caer al suelo.

Una vez que toco el suelo me doy cuenta de que respiro con dificultad e incluso mis manos tiemblan.

—Siento haberte asustado —dice con una mueca triste.

—No es eso —digo llevándome una mano al pecho—. Pero no lo vuelvas a hacer.

—De acuerdo —dice en un tono de voz frustrado.

Lo miro un instante y veo el desconcierto en su mirada y me siento miserable después de los días tan agradables que hemos pasado.

—Creo que he engordado y no quería hacerte daño —susurro finalmente mirando al suelo muerta de vergüenza.

—¿Estás hablando en serio? —pregunta sorprendido.

—Sí —murmuro avergonzada por haber reconocido lo que me reconcome a cada momento—. Además, he cenado pizza.

—Y yo —contesta con una mueca—. Anda, vamos a la cama que es realmente tarde.

Nathan acerca su mano y tras entrelazar sus dedos a los míos tira de mí hacia el piso de arriba.

—¿Quieres dormir en mi habitación? —pregunto temerosa por su respuesta después de mi reacción.

—No —contesta bostezando y dejándome cortada por un instante, pero saca su mejor sonrisa y añade—. Vamos a mi cama que es más grande que la tuya.

Capítulo 17

Me despierto a la mañana siguiente agarrada al cuerpo de Nathan como si temiera separarme de él. Me quedo unos instantes quieta y escucho su suave respiración. Al contrario que yo parece de lo más tranquilo mientras yo no dejo de pensar en que todo va a volver a cambiar. Entonces vuelvo a sentir terror en el pecho.

Me muevo despacio, mientras él continúa durmiendo. Quiero ir al despacho pronto. Alargo la mano y alcanzo el pijama que cayó al suelo la noche anterior entre besos, risas y promesas de no volverlo a hacer juntos. Me cubro el cuerpo todo lo que puedo y, en silencio, salgo de su dormitorio y me dirijo al mío. Cierro la puerta y voy al cuarto de baño. Tiro al suelo el pijama que llevo en la mano y veo la báscula bajo la estantería. Por unos instantes dudo si sacarlo y pesarme. No lo he hecho desde hace una semana y un sudor frío recorre mi cuerpo de la ansiedad que me está dando. Despacio, muy despacio, muevo la báscula con uno de los pies y la saco poco a poco. Respiro profundamente tres veces. Me quito las horquillas del pelo y hasta las braguitas para pesar menos. Abro la aplicación del teléfono móvil y lo dejo sobre el estante intentando no moverme a pesar de que casi pierdo el equilibrio de los nervios. Apenas tarda medio minuto cuando la aplicación hace un pequeño sonido y abro los ojos para poder ver el resultado. Veo una pregunta que hace la aplicación después de no pesarme en una semana.

«¿Es usted la usuaria Alba Romero?», aparece en la pantalla.

«Sí», digo presionando dicha opción.

Vuelve a escucharse un sonido como si estuviera arrancando un pequeño motor y tras un tintineo, la aplicación refleja el peso en la pantalla. En ese momento me quedo completamente paralizada. Durante las navidades con la familia de Nathan he engordado cuatro kilos doscientos gramos. «No puede ser», grita mi mente, y siento que me falta el aire y un calor extraño sacude mi espalda. Me cuesta creérmelo hasta que subo y bajo del peso en tres ocasiones. El estrés, la ansiedad y los sentimientos de culpa afloran rápidamente en mi mente que no deja de repetirme lo mucho que me he confiado comiendo como ellos lo hacían. Muy angustiada me meto en la ducha y cuando me doy cuenta estoy llorando con un fuerte pesar en el pecho. Mi mente va a mil por hora y no deja de pensar soluciones a todo lo que he comido durante estos días. Necesito hacer un plan y un cambio drástico o esta situación se me puede escapar de las manos.

Salgo de la ducha e impulsivamente vuelvo a subirme a la báscula para asegurarme, pero no hay cambios. Me dirijo hacia el armario con temor de que no me pueda poner lo que tenía pensado, así que simplemente por miedo elijo otra ropa más ancha y que tape más el cuerpo. Intento tranquilizarme, pero la ansiedad se ha apoderado de mi cuerpo y de mi mente. Miro el reloj y decido salir antes de casa en dirección al despacho. De todas formas, hoy no voy a desayunar, ya he comido bastante estos días y no me lo merezco.

Una vez en la planta del despacho, veo que algunos compañeros que se cruzan en mi camino me observan de arriba abajo y lo primero que pienso es que se nota todo lo que he engordado.

—Buenos días —anuncia mi jefa mirándome sorprendida—. Pensaba que estabas de vacaciones…

—Sí, pero los del concurso han pedido una reunión con Nathan y he quedado para consultar unas dudas —respondo nerviosa.

—¡Buen trabajo! —proclama con un gesto de cabeza y se marcha seguida de dos ayudantes que me miran.

Espero en la recepción hasta que veo que una asistente me hace un gesto y me solicita que la siga.

—Eres nueva por aquí, ¿verdad? —pregunta con retintín mientras me siento observada—. Asciendes rápido.

Sus palabras me dejan clavada en el pasillo. «¿De qué está hablando?», pienso frunciendo el ceño.

—¿Qué? —pregunto finalmente.

Ella me mira de nuevo de arriba abajo con una mueca intransigente.

—Hace poco estabas de becaria y ahora todo el mundo en la oficina dice que eres tú la que han pillado con la futura estrella inglesa de la música. Has sido rápida —puntualiza con ironía.

—Lo que estás insinuando es una total falta de respeto y de educación —contesto molesta.

—Yo no he dicho nada, es lo que se rumorea —sentencia con una mueca desagradable.

«Pues sí que empiezo bien con mi primer cliente», pienso llevándome una mano a la frente.

Durante más de una hora permanezco en el despacho de un colega con muchísima más experiencia que yo mientras me explica todo tipo de detalles y artimañas de la industria musical que debo tener en cuenta. Estoy muy atenta y cojo todo tipo de apuntes que, a la vuelta a casa, en el metro, voy repasando para que no se me olvide nada. Me he quedado mucho más tranquila en el momento en el que me han dejado muy claro que no hay que firmar nada al instante en la reunión y que todo lo que está generando en publicidad no son ganancias que se vayan a descuidar. No quiero que Nathan pierda nada de lo que le corresponde. Le ha costado mucho llegar a donde ha llegado.

Cuando llego a casa Nathan está tumbado en el sofá con Ginger adormilado en sus brazos.

—¡Estamos aquí! —grita levantando una mano.

—Os veo muy ociosos —digo con una media sonrisa.

—Te has marchado sin despedirte de nosotros —se queja Nathan con una mueca.

—Sí que lo he hecho, pero estabas durmiendo —digo sentándome en el sillón que hay junto al sofá.

—¿No me das un beso? —pregunta poniendo morritos.

—Dijimos que no seguiríamos con esto—digo riendo al ver su cara.

—Entonces, ¿no vas a dejarme que te presente en la reunión como mi novia? —dice contagiándose de mi risa.

—¡Noooooo! —exclamo asustada. Nathan no puede dejar de reír ante mi asombro—. No nos tomarían en serio…

—He estado pensando —anuncia Nathan.

—¿Qué has pensado? —digo recostándome en el sillón.

—Yo estoy deseándolo, besarte, y tú también, no lo niegues… ¿y si nos divertimos y cuando vuelva Charlie lo decidimos?

—Eso no es ser muy sensatos —contesto levantando una ceja.

—¿A quién cojones le importa ser sensato? —responde frunciendo el ceño—. Venga, anda…

—No —digo intentando parecer seria—. Si te doy un beso ahora nos conozco y llegaríamos tarde a la reunión.

Nathan ríe con ganas tumbado en el sofá mientras Ginger da un salto y se marcha mirándolo con enfado por no dejarlo descansar en paz.

—Eres cruel —gruñe riendo.

Cuando se acerca la hora de marcharnos me sorprende ver bajar a Nathan con unos pantalones negros rotos y una camiseta. Yo llevo más de una hora decidiendo qué ropa ponerme para no parecer una ballena. Él lleva hasta pelos de Ginger pegados en los pantalones y cuando le advierto de ello rápidamente me contesta que eso le hace parecer más intenso y real a la vez que tierno. En definitiva, él va a ir vestido como siempre, mientras que yo voy más clásica.

Le han mandado de nuevo un coche, así que no tenemos que preocuparnos del tráfico. El coche nos lleva hasta un edificio de piedra y unas cinco plantas situado muy cerca de Hyde Park. Nada más cruzar la puerta principal es como si entráramos en otro mundo. Este mundo mucho más moderno con mezclas de materiales, líneas rectas y pequeños toques de color. Enseguida nos atiende un asistente que nos acompaña a una sala de reuniones de la segunda planta por unas escaleras que dominan parte de la estancia. La primera planta, con impolutas barandillas de cristal, es todavía más moderna y Nathan me mira rozando mi mano cuando ve que respiro profundamente.

—Esto es una locura —susurro nerviosa cuando entramos a la sala—. Tienes que buscarte alguien mejor que yo.

—¿Qué dices? —pregunta susurrando cuando nos quedamos solos y nos indican que tomemos asiento.

—Esta gente mueve mucho dinero —digo acercando mis labios a su cuello.

—Tú también lo haces —responde resuelto.

—Nathan, yo no soy suficiente —digo mirando a mi alrededor.

—Por eso te contrato a ti. Confío en ti y además trabajas en uno de los mejores despachos de la ciudad —responde tranquilo indicándome que le siga y nos sentemos.

—¿Estás seguro? —pregunto temblorosa.

—Segurísimo. Sé que nadie lo hará mejor que tú. Cree en ti —dice guiñándome un ojo con una sonrisa—. Anda, deja de temblar o se darían cuenta de que somos unos pardillos.

No tardan mucho en acudir cuatro personas a la sala donde esperamos. Nathan conoce a tres de ellos y me los presenta. Parecen contentos y confiados. Nathan me presenta como una amiga y pronto empiezan a felicitarlo por el éxito obtenido en las redes sociales y con la canción. Enseguida empiezan a mostrar interés por todos los aspectos de la vida de Nathan. Tantos detalles que a mí me superan. Pero continúo atendiendo y tomando notas mentales. Insisten en que hay que aprovechar el momento y ponerse a promocionarlo, pero sin deslucir a las personas que quedan todavía en el programa. Le pasan a Nathan un precontrato que se complementa al que ya poseía con ellos para las galas que tenía durante su participación en el programa. Antes de irnos reiteran la necesidad de celeridad en todos los tramites, pero hay muchos puntos que tenemos que revisar.

—Nathan, no te lo pienses, es tu oportunidad —dice uno de los productores que va con un elegante traje de chaqueta—. Os pedimos disculpas por no alargar la reunión con la hora del almuerzo, pero tú mejor que nadie sabe todo lo que conlleva una gala y aún más la final.

Una persona del equipo nos acompaña y en el trayecto hasta la salida nos va hablando de las instalaciones que tienen en la central de Londres, aunque también aprovecha la ocasión para hablar de la de Nueva York y la de Los Ángeles. Nathan y yo nos miramos y asentimos sin decir mucho hasta llegar a la entrada donde se despide de nosotros. Declinamos la oferta de que uno de los coches de la compañía nos lleve de vuelta.

Una vez fuera del edificio nos alejamos lo suficiente y ambos nos miramos sonriendo.

—¡Joder! —exclama Nathan—. Golpéame. No sé si estoy soñando.

Sin pensarlo le doy un empujón, dejándolo perplejo.

—¿Qué? —pregunto.

—Lo de golpearme era figurado —dice riendo llevándose una mano al brazo, y alargando la mano y agarrando mi cintura añade—. ¡Tengo un contrato!

Al instante le quito la mano de mi cuerpo.

—Lleva cuidado. Ahora eres famoso —digo con angustia.

—¿Y? —responde—. ¿Eso significa que no puedo besar a la persona que me ha acompañado hasta aquí?

—Deberíamos llevar cuidado —sugiero.

—¡Anda! Vayamos a comer algo. ¿Dónde te apetece? Yo invito —dice con una amplia sonrisa.

—La verdad es que no tengo mucha hambre. He desayunado bastante fuerte hoy —informo mintiendo en cada palabra.

—Pues yo necesito comer algo —sentencia mirando a su alrededor.

Andamos un par de calles y pronto vemos un puesto móvil de “Fish and Chips4” donde Nathan se para y mira con ansia el cartel con los precios.

—¿Segura de que no quieres nada? —pregunta antes de dirigirse al señor del puesto.

Me hace dudar durante unos breves instantes, pero enseguida recuerdo la sensación de angustia de esta mañana al subirme de nuevo a la báscula. También recuerdo que debo pagar por todo el descontrol que he cometido en los días pasados. A pesar de que mi estómago se queja, niego con la cabeza.

Decidimos caminar un poco más y finalmente subimos al metro y nos dirigimos a mi puesto de trabajo. Allí podremos leer detenidamente el contrato y si tengo alguna duda podría consultarla y resolverla.

Llevamos más de media hora sentados en mi puesto de trabajo, donde he acercado una silla para Nathan, cuando veo que hacía nosotros se dirige mi jefa con paso decidido.

—Me han avisado de que estabais aquí y no quería dejar pasar la ocasión de conocerte —dice elegantemente mientras ofrece su mano para estrechársela a Nathan—. ¡Enhorabuena!

—Bueno, no he ganado —contesta Nathan con una sonrisa encantadora.

—Puede que eso sea lo mejor que te haya podido pasar —sentencia Brittany—. Espero que firmes con nosotros también… - deja caer antes de marcharse con paso seguro.

Nos reunimos con parte del departamento que lleva artistas y nos vuelven locos con muchísima información sobre cada uno de los puntos del contrato. Hay tantos aspectos contractuales para considerar detrás de un artista que nunca lo hubiera creído.

Durante los siguientes días continuamos juntos sin decírselo a nadie. Pero cada vez que llegamos a casa todo cambia y la atracción nos invade nada más cruzar la puerta. Con él todo es mucho más fácil. Nos divertimos juntos, hablamos, jugamos y hacemos el amor cada día como si fuera nuestra primera vez. Abrazándonos, sintiéndonos y enamorándonos cada día.

Nathan se empeña en que me quiere en el equipo que se encargará de todo el contrato. Yo no creo que sea buena idea, pero él se niega a firmar si no es con esa condición. Mi jefa da el visto bueno y me deja más libre para que pueda trabajar con todos los asuntos de Nathan.

Hay varios puntos del contrato que le recomiendan no firmar. Hay que revisar y negociar tiempos de contratos de imagen y de explotación, derechos de canciones, giras, mánager, etc. En pocos días Nathan tiene unas jornadas de lo más liadas y con horarios extensos. Mientras él graba en el estudio, le preparan un plan de ejercicio, empieza a dar entrevistas y realiza actuaciones en diferentes programas de la cadena. Sus redes sociales no han dejado de crecer. Una de las noches estoy en el sofá sentada con Ginger revisando todos y cada uno de los papeles que le envían, cuando llega a casa y aparece con una camiseta con su nombre para ver si me gusta. Es la primera camiseta que han sacado de la nueva línea de mercadotecnia para la promoción. Nathan no deja ni que cierre el ordenador que tengo en mis rodillas. Lo coge y lo aparta mientras se inclina sobre mí y besa mis labios con vehemencia.

Capítulo 18

Me despierto en un estado de agitación e inquietud a la vez que con mucho calor. Me giro y veo a Nathan con uno de sus brazos rodeando mi cuerpo y casi todo su cuerpo totalmente pegado a mí. Me muevo despacio sin querer despertarlo al salir de la cama. Lo único que encuentro de ropa es la camiseta que anoche trajo. Me pongo la camiseta que me llega hasta la mitad del muslo, cosa que agradezco ya que no encuentro mi ropa interior y tengo que salir al cuarto de baño.

Camino de puntillas hasta la puerta y la cierro detrás de mí.

—¡Buenos días! Menuda grupi 5 te has vuelto. Me marcho unos días y la que liais juntos. Aquí huele a rosas —dice Charlie en el baño.

—¡Charlie! —exclamo sorprendiéndome por su presencia estirando de la camiseta para taparme las piernas.

—Ya, lo sé. Es una sorpresa que no esperabas —dice burlón.

—Tengo que ir al baño —digo dando saltitos nerviosos hacia mi dormitorio.

—¡Bonitas piernas! —dice guasón al verme tan cortada.

Menos mal que Charlie es una persona que utiliza el humor para rebajar la tensión y, debo confesar, que yo ahora mismo tengo mucha porque inesperadamente haber aparecido en casa y haberme pillado casi sin ropa saliendo de la habitación de su mejor amigo.

Cuando salgo del baño me visto y bajo a la cocina donde he escuchado que se encuentra Charlie.

—Charlie —susurro desde el arco de la puerta de la cocina.

—¡Vaya! Llevas ropa —dice guiñándome un ojo.

Me sirve una taza de té sin ni siquiera darme opción a decidir si la quiero. Y se sienta con la suya entre las manos.

—Sé que parecerá una locura… —titubeo finalmente.

—No me des explicaciones. Es vuestra vida y lo que decidáis hacer con ella es solo asunto vuestro —puntualiza sin dejarme terminar mi frase—. ¿Qué tal las vacaciones?

—Geniales —digo irónica y añado—. Y públicas.

En ese momento vemos a Nathan bajar por las escaleras bostezando sin camiseta y con el pelo revuelto.

—Bello durmiente —grita Charlie yendo hacia él—. ¡Enhorabuena!

—Gracias —contesta.

Los dos se abrazan y se pegan una especie de golpes en la espalda. Parecen dos monos saludándose y las bromas entre ellos me hacen sonreír. Nathan me sonríe por encima de su hombro guiñándome un ojo.

—No es necesario que disimules hermano —dice de repente Charlie—. La he visto salir de tu dormitorio casi sin ropa.

Se separan y Nathan lo mira mientras se ríe de forma escandalosa.

—Te lo pensábamos decir… —puntualiza Nathan.

—¿Cuándo? El día de la boda —contesta socarrón—. Joder, que ya había visto las miraditas y sonrisitas que os traíais los dos últimamente. O, ¿es que creéis que me chupo el dedo?

Nos sentamos los tres en el sofá y Nathan le cuenta emocionado lo que está sucediendo a su alrededor. Siento que Charlie se alegra de corazón. Sabe lo mucho que se ha estado esforzando para cumplir sus sueños.

Con varios cambios en el contrato inicial, Nathan firma un contrato con la cadena para la producción de un primer álbum. La cadena pretende que firme un contrato por más de cinco años, pero en mi trabajo le aconsejan, por experiencia, que para empezar solo firme por dos y que tenga un representante ajeno a la cadena. Acudo con él a varias reuniones en mi trabajo cuando se cita con dos reconocidos representantes de la industria musical que se han ofrecido para llevar su carrera artística.

En menos de una semana Nathan ya ha grabado en el estudio la última canción que compuso y no deja de sonar por las emisoras de radio y se cuela entre una de las cinco canciones más escuchadas en Spotity6 .

En el trabajo no pueden estar más contentos por haber captado a la nueva sensación musical del país y que incluso se empieza a dar a conocer ya por otros países. Nathan firma una actuación en vivo para la noche de Fin de Año y Charlie y yo decidimos pasar esa noche con él. Últimamente es casi imposible poder hablar con Nathan más de dos palabras seguidas sin que alguien tenga que consultarle o comunicarle algo.

Tras la actuación nos invitan a una de las fiestas más suntuosas a las que he acudido en mi vida. Se me hace bastante raro estar en la misma habitación que artistas a los que he admirado tanto y me sorprende estar allí escuchando sus conversaciones. Hablar con ellos es mucho más complicado por la vergüenza que siento. Muchas de las asistentes llevan escotes de vértigo y vestidos de lo más elegante a lo más estrafalario. Me sorprende la diferencia que hay en las vestimentas entre hombres y mujeres y, además, la diferencia entre los mismos hombres; unos de esmoquin, otros de traje, con ropa informal e incluso observo a un par de ellos en una especie de chándal de lujo.

La comida, la bebida y alguna que otra sustancia llenan las horas hasta que, cuando la fiesta empieza a decaer decidimos marcharnos a casa.

Vamos en un coche que nos ha puesto la compañía discográfica que nos lleva de puerta a puerta hasta casa. En el coche ya me quito los zapatos de tacón alto que he llevado toda la noche. Me duele un poco el estómago después de beber alguna que otra copa de champán de más mientras intentaba evitar en todo momento los deliciosos manjares que multitud de camareros repartían por todas partes. Llegamos tan agotados que, cuando nos despedimos de Charlie en el pasillo, entramos a mi dormitorio y nos dejamos caer sobre la cama aún con la ropa puesta y sin darnos cuenta nos dormimos abrazados el uno al otro.

Escucho un insistente ruido que me despierta. Cuando consigo abrir los ojos me doy cuenta de que es mi teléfono móvil. Me acerco a la mesita donde dejé el bolso de la noche anterior mientras Nathan gruñe por el ruido que estoy haciendo. Me levanto y corro con el teléfono móvil hacia el cuarto de baño y cierro la puerta para no molestar a Nathan.

—¡Feliz Año! —digo con una sonrisa.

—¡Está viva! —responde Marian.

—Claro que lo estoy —digo bostezando—. Yo pensaba que el primer día del año todo el mundo lo pasaba durmiendo.

—Esos sois vosotros, los jóvenes, que siempre estáis de fiesta —recalca Marian.

—¡Qué exagerada que eres! Me paso el día trabajando —respondo con una sonrisita—. ¿Qué tal?

—Llamo para desearte un feliz año, aunque creo que lo has empezado por todo lo alto… Y, para avisarte que tus padres…—dice riendo.

—Qué también son los tuyos —apunto interrumpiéndola.

—Han visto en la prensa a su hija pequeña correr por los campos ingleses alegremente jugando con la nieve y con el cantante de moda. Eso después de decirles yo que no podías venir a casa por estas fechas y que estabas tremendamente triste y agotada al tener que trabajar. —suelta todo seguido casi sin respirar.

Por un momento siento que el corazón se me acelera.

—Pero voy con gorro y botas, ¿cómo pueden saber que soy yo? —pregunto en un quejido.

—Te han criado toda tu vida —contesta con una risotada.

—Pero me quedaba sola y Nathan me pidió que lo acompañara. No quería que me quedara sola en Londres —susurro con una sonrisa sabiendo que estoy mintiendo.

—No es necesario que te justifiques conmigo, pero llama a los papás —dice.

Hablamos durante un rato y nos ponemos un poco al día de lo que pasa en nuestras vidas y así yo estar preparada para cuando llame a casa.

—Estoy bien, no te preocupes —digo finalizando la conversación.

—Me alegra oírte decir eso. Últimamente estabas nerviosa y decaída —susurra con voz tranquila.

—Estoy bien —sentencio más para mí misma que para ella.

—Hermanita, cuídate y saluda a Nathan de mi parte —dice mandando besos al aire de despedida que escucho con una sonrisa.

No dejo de repetirme la frase «Estoy bien», una y otra vez. ¿Verdaderamente estoy bien? Hace tiempo que no descanso cuando duermo. Me levanto totalmente agotada e incluso en alguna ocasión me he despertado con terribles sudores y taquicardias. No dejo de comer y estoy siempre nerviosa.

Me miro la mano que sostiene el teléfono móvil y veo que en esos momentos tiembla. Doy un suspiro y tras mirar la hora que marca la pantalla, desbloqueo el teléfono y marco el número con dedos titubeantes.

—¿Papá? —pregunto cuando escucho la voz al otro lado de la línea.

—Buenos días, peque —contesta con voz animada.

—Papá, ¿cómo estáis? —digo nerviosa.

—Bien, estamos bien. Nos tenías un poco preocupados, hace tiempo que no sabemos nada de ti —dice tranquilo.

—He estado muy liada —aseguro nerviosa.

Y en realidad no miento. El nuevo trabajo me tiene absorbida a la vez que intento conocer todo lo relacionado con las cosas de Nathan. Me está siendo bastante complicado al no conocer apenas ese mundo.

—Sí, lo sabemos. Tu madre me enseñó unas fotos —contesta.

—No, no es eso. Bueno sí, pero no encontré un vuelo y me quedaba sola así que me fui los dos días claves con Nathan a su casa y no había cobertura —expongo.

—Pero sí que había periodistas —puntualiza.

—No sabemos de dónde salieron —confieso nerviosa.

—Peque, lleva mucho cuidado. No quiero que te pase nada malo —asegura con voz dulce.

—Lo sé —contesto en un susurro, pero mi mente empieza a funcionar a mil por hora notando como el corazón se me acelera. En ese momento no encuentro las palabras ni la valentía para expresar lo que me gustaría gritar, así que simplemente añado con voz muy seria—. Bueno, “mierdas” nos podemos tropezar por todas partes.

—Lo sé, pero estarás expuesta y todo el mundo se creerá con derecho a juzgarte. Es triste, pero así funciona la gente —añade.

—Puedo soportarlo —replico ofendida por sus consejos.

Siento que me trata como si fuera una niña y no supiera gestionar mi vida. No sé a qué narices viene toda esta monserga después de que he podido necesitarlos y no han estado. He sido siempre una buena estudiante, siempre me he solucionado yo todos los problemas y nunca he tenido que pedirles ayuda. Mis padres siempre estaban trabajando y ocupados. Siempre afanados en cualquier cosa y yo me he preocupado de no cargarles con mis cosas. Me había ido a vivir a otro país y había conseguido una nueva especie de vida sin nada que me uniera a la familia. Un buen trabajo sin sus enchufes o por ser hija de.

—¿Quieres hablar con mamá? —pregunta cuando creo que nota mis palabras cortantes.

—No. Sinceramente, no me apetece. Ya me puso la cabeza hecha un bombo la última vez que la vi —espeto muy seria, pero en el fondo siento que un trocito de mi corazón se desquebraja.

—Peque, bebisteis demasiado en la comida y todo fue por vuestro bien —recalca con voz tranquila.

—Ya te lo he dicho. Ya no soy una cría y sé solucionar todos mis problemas —sentencio cada vez más enfadada—. Tengo que dejarte, tengo mucho trabajo.

—¿Trabajas el día de Año Nuevo? —pregunta sorprendido.

—Tengo muchas cosas pendientes. Además, tú también has trabajado muchos años en estas fechas y nadie te ha dicho nada —espero airada.

—Feliz Año Nuevo —susurra confuso.

—Feliz Año Nuevo —espeto cabreada y cuelgo sin decir una sola palabra más.

Miro la pantalla del teléfono móvil frustrada y muy cabreada. No entiendo por qué me siento así. Estoy tan enojada que lo siento por todo el cuerpo. Me apetece lanzar el teléfono contra la pared y verlo hacerse añicos. Respiro profundamente un par de veces. No puedo hacer ruido, Nathan sigue durmiendo en la habitación. Aprieto con fuerza la mandíbula y dejo con mucho cuidado el teléfono móvil en el suelo a mi lado. Apoyo la espalda contra la pared en un impulso y golpeo la cabeza una y otra vez contra ella. «No puedo hacer ruido. Nadie debe darse cuenta», me repito una y otra vez. Intentando calmar el enfado que tengo empiezo a pellizcarme una y otra vez los brazos hasta que me doy cuenta del calor que desprenden. Los miro con rabia y los veo enrojecidos y ligeramente hinchados. Tengo unas enormes ganas de llorar, pero no puedo hacerlo. No puede darse cuenta nadie de cómo me siento. Tengo que ser fuerte y seguir adelante.

No sé cuánto tiempo llevo acurrucada en el frío suelo del baño con la mente fija en una ligera mancha que hay en el suelo cuando escucho un par de golpecitos en la puerta.

—Cariño. —Escucho la voz de Nathan—. ¿Estás bien?

Me muevo nerviosa e intento incorporarme, pero creo que se me ha dormido una pierna al estar en la misma posición tanto tiempo.

—Sí

—¿Puedo pasar? —susurra.

—Sí —afirmo tras mirar rápidamente a mi alrededor para asegurarme de que todo está en orden.

Nathan abre despacio la puerta y cuando me ve en el suelo frunce el ceño.

—¿Qué haces tirada en el suelo? —pregunta perplejo.

—No quería despertarte hablando con mi familia y me han cabreado tanto que necesitaba calmarme y el frío de las losas del suelo pensé que me calmarían, pero ahora se me ha dormido la pierna y no puedo moverme —reconozco con una especie de puchero infantil.

—Espera —apunta agachándose junto a mí con una media sonrisa—. ¿Qué pierna es?

No sé qué va a hacer. Además, el baño no es tan grande como para que estemos los dos moviéndonos con libertad. Le señalo el gemelo derecho y alargando la mano mueve hacia un lado la tela del vestido que todavía no me he quitado y con sus cálidas y suaves manos acaricia la piel de mi pierna. Al principio no siento su contacto, pero incómoda intento apartar sus manos con mis manos.

—¿Quieres estarte quietecita? —dice guasón.

—Es que me da cosa —reconozco avergonzada.

—¿Por? Tienes la piel super suave y a mí me encanta acariciarla —explica continuando mientras yo me muevo inquieta al sentir el hormigueo de la sangre que vuelve a circular por esa parte de la pierna.

—Es que tengo las piernas muy gordas —susurro sofocada.

—¿Qué dices? A mí me tienen loco —dice con una sonrisita moviendo sus manos hacia la rodilla y el muslo.

—Para —digo cuando empieza a hacerme cosquillas—. Necesitamos una ducha.

Nathan mueve las cejas con una sonrisita picara.

—Duchémonos —dice decidido.

—No cabemos —digo riendo al ver lo decidido que está.

—Podemos probar —protesta.

—Despertaríamos a Charlie —añado intentando levantarme del suelo.

—¡Es una ducha, no una fiesta de la espuma! —exclama gracioso.

Reconozco que tengo que morderme los labios para no soltar una risotada.

—Recuerda que la última vez en la bañera empezaste a hacer el idiota y por poco nos ahogamos —insisto.

—Era la pasión del momento —dice besando mis labios.

—Pero hay mucha luz… —reconozco nerviosa.

—¿Quieres que cerremos los ojos? —pregunta sorprendido levantando una ceja.

—¿Lo harías? —pregunto complacida.

—Puede que nos matemos —responde Nathan—, pero lo haría.

Ambos decidimos cerrar los ojos y vamos tanteándonos el uno al otro. Al principio divertidos sin dejar de reír. Confieso que en alguna ocasión abro uno de mis ojos para cerciorarme nerviosa que él también los tiene cerrados. Pronto nos acostumbramos y nos besamos acariciando con todos los sentidos excepto el de la vista. Vamos deshaciéndonos de la ropa que desabrochamos y dejamos caer en el suelo. Siento como la yema de sus dedos recorren mi espalda estremeciéndome.

—Espera yo abro el agua —digo apartando sus brazos de mi cintura—. No abras los ojos, ¿vale?

—Pero no busques un cuchillo y me la cortes o no te lo perdonaré en la vida —ríe con ironía.

Me da un ataque de risa por el tono de su voz mientras muevo el cristal de la ducha y abro el grifo del agua.

—¡No abras los ojos! —protesto cuando me giro y veo que tiene un ojo entreabierto.

—Pero es que yo quiero mirarte —gruñe infantil.

—¡Hoy no! —sentencio con una sonrisa.

—¡Pero si siempre hacemos lo que tú quieres…! —se queja.

Alarga una de sus manos y me atrapa de nuevo contra su cuerpo desnudo.

Reconozco que sabiendo que él no puede ver todas mis imperfecciones de las que Fer siempre se quejaba me relajo y el enfado que tenía instantes antes se desvanece riendo con él.

Juntos dentro del plato de ducha continuamos besándonos y acariciándonos. Casi no nos podemos mover, la ducha no es tan grande como puede imaginar y en repetidas ocasiones nos golpeamos con los grifos. Cuando uno de los dos quiere moverse tiene que hacerlo acompasando los movimientos con el otro lo que pronto nos acelera a los dos. Estamos totalmente inmersos el uno en el otro cuando escuchamos a Charlie gritar por el pasillo.

—Me voy a la calle a correr visto que vosotros habéis empezado a ejercitaros.

Nathan y yo abrimos los ojos y nos miramos sorprendidos. Creo que ambos pensábamos que no se nos escuchaba.

—Gracias hermano —grita Nathan abrazándome muerto de risa.

Nos quedamos quietos un momento hasta que escuchamos a Charlie bajar el último tramo de las escaleras y cerrar la puerta de un golpe. Nathan me mira con sus manos enlazadas en mi espalda atrayendo mis caderas y pegándolas a las suyas.

Me mira, lo miro y susurra.

—Voy a hacerte gemir hasta que no puedas más y grites mi nombre.

Y a partir de ese momento ya no podemos parar. Dejamos que el agua arrastre todo el jabón unos instantes y sin separar nuestras bocas agarra una toalla en la que nos envuelve para intentar secar un poco nuestros cuerpos. Creo que nos vamos a matar cuando se agacha y con facilidad pasa sus fuertes manos por mis muslos y me alza contra su cuerpo. Temo que no pueda con mi peso y me inquieto, pero Nathan no me suelta y me agarra clavando sus dedos en mi piel que arde ante el contacto de la suya.

Capítulo 19

Durante unas un par de semanas apenas vuelvo a ver a Nathan. No deja de trabajar en el estudio y muchas noches cuando llega a casa, aunque yo lo intente esperar, estoy ya dormida en mi dormitorio. En varias ocasiones noto en mitad de la noche como acude a mi habitación y simplemente se acurruca a mi lado de la cama. Descansa un par de horas y vuelve a marcharse. Cada vez estamos más liados los dos cada uno con sus nuevas responsabilidades.

Me sobresalto por cualquier ruido por la calle o incluso en el trabajo. A la vez siento que cada día estoy más nerviosa. Por otro lado, solo me permito descansar algunos días en el trabajo y almorzar si considero que me he esforzado lo suficiente para merecer alimentarme. Cuando no consigo terminar con lo que he programado me machaco mentalmente y me fustigo. Cada día me vuelvo más estricta, exigente y perfeccionista con todo lo que hago, incluso la alimentación. Me digo a mí misma constantemente que pronto controlaré todo y podré parar, podré descansar y no estar cada minuto de cada hora del día comprobando que me merezco comer, descansar o disfrutar de algún instante, pero cada día van saliendo cosas nuevas que no conozco y mi exigencia nunca ve el final. Debo demostrar a todos que valgo, que soy alguien, que merezco la pena, que trabajo duro y que no me dejo vencer por lo más mínimo. Quiero estar a la altura de lo que ellos esperan de mí, por eso me contrataron.

Hay días enteros que los paso sin llevarme nada a la boca por lo ocupada o cansada que estoy, y luego, hay días que temo tener tiempo libre y que no pueda dejar de comer. En ocasiones pienso que estoy perdiendo la razón y me veo a mi misma cabreada con mi estómago por quejarse y hacer ruido después de estar más de veinte horas sin alimentarlo. Creo que la báscula ya me odia. Me paso el día subiendo y bajando de ella. Busco constantemente dietas en las redes sociales y en Internet que luego amoldo como me parece. He empezado a clasificar todos los alimentos. Estos se pueden comer y otros están totalmente prohibidos. Lo peor de todo es que sin darme cuenta la lista de los prohibidos o malos va creciendo con los días. Me da vergüenza decir que estoy a dieta, no quiero fallar y luego que la gente se sienta decepcionada por no haberlo conseguido. Que se dé cuenta de lo débil y fracasada que soy. No quiero que me vuelva a suceder como me pasó con Fer, así que debo hacerlo todo perfecto, no quiero que me vuelvan a hacer daño.

Todo lo que pasa por mi mente no puedo contárselo a nadie. Me prometí a mí misma que nadie me volvería a ver tan vulnerable, así que lucho cada día por ello.

Pronto Nathan anuncia que se marcha a Los Ángeles para grabar un disco completo y a mí se me encoge el corazón. Siento un gran vacío en el pecho el día que estamos con él mientras hace las maletas para marcharse. Estará varios meses fuera y eso me causa mucha tristeza y ansiedad.

Charlie y yo permanecemos recostados en su cama observando la habitación casi vacía.

—Hermano, vas a estar un montón de meses fuera. No es justo que sigas pagando sin estar por aquí. Deberíamos poner un anuncio para alquilar tu habitación, así te lo podrías ahorrar —susurra Charlie haciendo una mueca.

No digo nada, pero mi corazón empieza a acelerarse. No había pensado en ningún momento que Nathan pudiera llegar a dejarnos del todo y al pensarlo tras las palabras de Charlie, me siento totalmente afligida.

—¿Queréis alquilar mi habitación? ¿Ya me queréis dar la patada? —increpa Nathan con cara de sorprendido para luego sonreír y añadir—. Necesito que me guardéis mi habitación. Estoy ganando lo suficiente para poder pagarla.

—Pero todavía no sabes los meses que estarás fuera —apunta Charlie.

—Es la primera vez en mi vida que puedo decidir libremente qué quiero hacer y no quiero que alquiléis mi habitación. Si es necesario os pagaré medio año por adelantado —propone Nathan.

—¡Vale! No te enfades, no quería que pensarás que nos íbamos a aprovechar de ti —asegura Charlie levantándose de la cama.

Ambos bromean, se dan un fuerte abrazo y se dirige hacia la puerta.

—Te voy a echar de menos —asegura Nathan.

—Yo también… Y, tranquilo, cuidaré de ella —dice con una pequeña sonrisa guiñándome un ojo.

—Gracias, pero yo sé cuidarme solita —expongo con retintín.

Charlie nos deja solos en la habitación y Nathan se acerca a la cama.

—No seas gruñona, Rosemary —dice sentándose a mi lado.

—No soy gruñona —me quejo dando un suspiro.

—Voy a echarte mucho de menos, cuchi cuchi —dice apartando un mechón de pelo de mi rostro con suavidad.

—Y yooooo —respondo con pesar.

—Hablaremos cada día —proclama Nathan.

—Vale —digo forzando una sonrisa a pesar del dolor que siento en el pecho.

—¿Vendrás a verme cuando tengas vacaciones? —pregunta tumbándose a mi lado.

—Sí, si todavía no te has olvidado de mí, iré a verte —digo pesarosa.

—¿Cómo voy a poder olvidarme de ti? Te quiero con locura —confiesa besando mis labios.

—Ahora eres un cantante famoso… Tendrás a mucha gente a tu alrededor —susurro triste.

—Eso no significa que vaya a olvidar lo nuestro. Eres mi musa, mi inspiración, mi luchadora y cuatrocientas cosas más —dice con una sonrisa frotando la punta de su nariz con la mía.

—¿Solo cuatrocientas? —pregunto con una sonrisa.

—Te juro que la primera vez que te vi no dude ni un instante en lo importante que ibas a ser en mi vida —susurra acercando sus labios a los míos.

—Vas a llegar tarde —murmuro separándome un poco de él.

—Me importa un rábano —exclama con una sonrisita pícara.

—¿No te sobró con lo de anoche? —pregunto cuando extiende su mano y agarrando mi cintura acerca mi cuerpo al suyo con decisión.

—Joder, yo repetiría lo de ayer cada noche contigo —susurra mientras muerde con delicadeza mi labio inferior.

Nuestras manos se mueven rápidamente ansiosas por sentir el contacto con la piel del otro cuando escuchamos el timbre de la puerta.

—¡Joder! —gruñe Nathan, pero no se separa de mi cuerpo.

Vuelve a sonar el timbre de la entrada y escuchamos los pasos de Charlie que contesta.

—¡Nathan! —grita—. Tu coche para ir al aeropuerto ya está aquí.

Nathan apoya su frente contra la mía.

—Voy a echarte tremendamente de menos —susurra dándome un rápido beso en los labios.

Sé que esto iba a suceder, pero no esperaba que me sintiera tan triste.

Nos levantamos de la cama, y mientras Nathan carga con su vieja bolsa de viaje, yo le acompaño llevando su guitarra favorita. Camino despacio, no quiero que se vaya, pero es lo que debe hacer y yo me siento tan apenada que creo que no voy a poder decir ni una sola palabra. Intento reprimir mis lágrimas para que no se piense que soy una dramática y cuando siento que una lágrima empieza a deslizarse por mi mejilla derecha la limpio con la mano rápidamente. Nathan se detiene junto a un par de maletas que ha dejado en la entrada y abriendo la puerta le indica al chofer lo que tiene que cargar en el coche mientras se gira hacia nosotros.

—Os voy a echar mucho de menos —dice cogiendo aire.

—Seguro que a ella más que a mí —responde Charlie chocándole la mano derecha y volviendo a abrazarse de nuevo—. Me voy yo para arriba. Os dejo solos.

Nathan le pide un instante al chofer y se gira hacia mí cogiéndome las manos con las suyas y agachando su cabeza y juntando nuestras frentes.

—Por favor, a partir de hoy no me dejes para después —dice con una leve sonrisa evocando el título de una de sus nuevas canciones que secretamente sé que es sobre nuestra relación.

Doy un paso hacia atrás y me subo a uno de los escalones para luego poder abrazarlo con más fuerza. Me aferro a él como si fuera un salvavidas que me niego a soltar.

—Diviértete —digo intentando controlar todos mis sentimientos.

—Me gusta mucho mi vida desde que tú estás en ella —susurra abrazándome con fuerza y besándome de la forma más cariñosa que me han besado—. No me olvides.

—Jamás podría hacerlo —digo con la voz entrecortada forzando una sonrisa cuando siento que ya no puedo controlar la tristeza que tengo de que se vaya y dos enormes lágrimas descienden pesadas de mis ojos.

—Te quiero —dice limpiando las lágrimas que caen con sus dedos pulgares—. Te llamo cuando llegue al aeropuerto.

Despacio separamos nuestras manos y Nathan se da la vuelta para dirigirse al coche con el único bulto que no ha querido que el chofer le llevara, su guitarra. Siento que me quedo sin respiración, pero me obligo a sonreír y esperar a que se dé la vuelta para despedirme con la mano. Mete la guitarra en el asiento trasero y con una media sonrisa se gira enseñándome sus adorables hoyuelos. Levanta su mano derecha y me lanza un beso.

Permanezco descalza en el portal de la entrada hasta que el coche arranca y se incorpora al tráfico. Cierro la puerta cuando el coche oscuro desaparece de mi vista y despacio me siento en el primer escalón enmoquetado y me abrazo las rodillas temblorosas. No sé cuánto tiempo llevo allí cuando escucho pasos de Charlie.

—Alba, ¿estás bien? —pregunta con voz preocupada.

—Sí. Sí —confirmo secándome las lágrimas que todavía corren por mi rostro—. Enseguida subo.

Cuando subo a la primera planta, veo a Charlie haciéndose un tentempié en la cocina.

—¿Quieres que te prepare algo? —dice con una sonrisa.

—No, no te preocupes. Creo que me voy a ir al dormitorio a trabajar un rato —susurro intentando parecer animada.

—Yo voy a salir, pero si lo prefieres me quedo y vemos una peli o jugamos a las cartas —dice solícito.

—No te preocupes. Estaré bien —digo saliendo de la cocina con una taza de té bien caliente y antes de subir por las escaleras me detengo y añado—. Gracias Charlie.

—Estaremos bien. Se hará extraño no tenerlo por aquí con sus risas y sus historias, pero estaremos bien —asegura guiñándome un ojo.

Pasan más de dos horas hasta que recibo la llamada de Nathan desde el aeropuerto. Creo que ambos tenemos la misma sensación. Estamos maravillados con todo lo que está sucediendo, pero las cosas han ido tan rápido que no nos hemos podido acostumbrar a esa nueva forma de vivir. Finalmente nos despedimos y yo, que permanezco tumbada en mi cama, dejo el teléfono móvil sobre la mesita de noche y me abrazo a Ginger que intenta escabullirse.

Finalmente me duermo con la ropa puesta y no me despierto hasta la mañana siguiente cuando Nathan vuelve a llamar. Menos mal que es domingo y he podido intentar recuperar todo el sueño que no tuve la última noche que él estuvo aquí. Es como si hubiera pasado una eternidad, pero solo ha pasado casi un día.

A través de una vídeo llamada nos enseña la alucinante casa que la compañía le ha alquilado para su estancia allí. Es increíble, además de no dejar de darnos envidia con el soleado día que hace y la piscina privada que tiene la casa. Charlie y yo gritamos con rabia para que también nos diga algo malo.

—Lo único malo que hay en Los Ángeles por ahora es que no estáis vosotros aquí —dice con una sonrisa antes de despedirse y quedar en llamarme cuando pueda y coincidamos en los horarios.

El primer día sin él se me hace eterno. No tengo hambre, pero no dejo de comer tonterías. Es un descontrol absoluto. Charlie y yo permanecemos sin apenas ganas de nada en el sofá en pijama todo el día.

El lunes, cuando tengo que ir al trabajo, se me hace raro no despedirme de él. Miro el teléfono móvil y decido no llamarlo. Allí tiene que ser de noche ya y debe de estar muy cansado con el cambio de horario. No lo quiero molestar. Tenemos una diferencia horaria de ocho horas.

Para mi sorpresa, cuando salgo de la parada de metro del trabajo mi teléfono móvil empieza a sonar dentro del bolso. Es una terrible decepción cuando veo que, el número que sale reflejado en la pantalla no es el de Nathan.

—¿Sí? —contesto sin ganas.

—Rosemary, qué poca energía tienes esta mañana —Escucho la voz de Nathan al otro lado de la línea.

No puedo evitar dar un pequeño grito de alegría. No esperaba la llamada.

—¿Qué haces despierto? —pregunto emocionada.

—Estaba esperando para llamarte antes de irme a dormir —susurra—. Anota este número que tendré aquí.

Hablamos durante unos minutos hasta que veo que mi jefa pasa por mi lado y sube las escaleras tras saludarme de manera rápida.

—¡Que tengas un feliz día! —exclama Nathan bostezando y pegándome el bostezo

—Gracias por llamar. Sueña con los angelitos —digo antes de colgar y entrar con una enorme sonrisa en la cara.

A partir de ese día Nathan me llama cada mañana para desearme los buenos días y yo le deseo dulces sueños. Vamos al revés. Cuando yo me levanto él se va a dormir y en algunos momentos se hace muy complicado poder hablar con él a excepción de los fines de semana.

Si antes llevaba descontrol con las comidas, ahora cada vez es peor. Paso horas, incluso días, sin apenas comer. Pero al mismo tiempo corro desesperada al supermercado antes de llegar a casa y arraso con todo tipo de alimentos basura para comer de manera rápida en el dormitorio. No tengo tiempo para nada. En la oficina he cogido más trabajo del que tenía y así no me da tiempo para ponerme triste o nerviosa. Eso pienso yo, aunque por las noches cada vez duerma peor.

Van pasando los días, las semanas e incluso un par de meses. Nathan y yo ya no nos llamamos tanto. Él, poco a poco, ha ido adquiriendo una fama que nadie pensaba que adquiriría y le reclaman en fiestas y presentaciones. Además de estar terminando el álbum, ya está empezando los ensayos para su primera gira que lo llevará por diferentes países.

Los fines de semana traslado el trabajo a mi habitación. Charlie está trabajando en un antiguo teatro. Tiene un pequeño papel y casi no nos vemos. Y menos los fines de semana. Para mí, eso de no tener a nadie en casa es una perdición. Así me siento más libre para calmar mi ansia con comida. Todo lo que me prohíbo entre semana en el trabajo lo compenso el fin de semana. Siempre me digo que esa vez será la última vez, pero nunca llega ese día. He subido de peso y eso me tiene muy preocupada. No consigo controlar la ansiedad de ninguna forma a pesar de que paso días enteros sin comer o matándome a hacer ejercicio. Ha llegado un punto en el que en mi mente fantaseo con todo lo que me voy a poder permitir comer creyendo que si luego lo vomito no sucederá nada, pero sí que algo está sucediendo. Estoy muy distraída, no consigo concentrarme. He intentado todo tipo de dietas y cada día me siento más deprimida por no poder controlarlo todo. Busco en Internet dietas y trucos que combino a mi antojo, pero después de una pérdida significativa de peso, vuelvo a subir y me desespero.

Un día en el baño del trabajo escucho a un par de becarias hablar de un nuevo médico que ha abierto una consulta y hablan muy bien de él. Me da vergüenza que la gente sepa la poca constancia o fuerza de voluntad que tengo así que nadie sabe que estoy a dieta, pero grabo en mi mente toda la información que comentan mientras permanezco escondida en el cubículo del inodoro sin hacer ruido. Cuando llego a mi mesa no pierdo el tiempo y tecleo todos los datos en el buscador. No me es difícil dar con él. Tiene muy buenas reseñas, así que busco el número de teléfono y llamo al instante.

Al principio me desespero cuando me dicen que el médico no me puede dar ninguna cita hasta la semana siguiente. Esos días de espera se me hacen eternos. Cuando estoy frente a él me pesa y, a pesar de haberme pesado yo en casa cada día, subo a su bascula con un miedo atroz sabiendo que he estado haciendo las cosas muy mal. La ropa empieza a venirme ajustada y siempre rechazo cualquier invitación a salir. Incluso ya nunca acompaño a Charlie al Pub cuando ambos coincidimos en casa. Me da vergüenza que la gente me vea e incluso últimamente siempre le pongo excusas a Nathan para las vídeo llamadas así que solo nos llamamos de vez en cuando o nos mandamos audios. No quiero que me vea así. No quiero que nadie vea el monstruo en el que me he convertido.

Le comento al médico todos los tipos de dieta que he estado probando esos meses. Desde las de batidos, la de solo proteínas, ayunos, etc. Me tranquiliza mucho cuando me explica el tratamiento. Solo tengo que comprar unas pastillas que, a pesar del elevado precio que tienen, adquiero. Debo tomarlas antes de las comidas. Salgo de allí muy animada y, cuando empiezo el tratamiento, me doy cuenta de que con este médico no te cansas nunca. No sientes fatiga, ni sueño, ni hambre, ni sed, ni dolor, ni preocupaciones…

Capítulo 20

Los días pasan y la tristeza parece desaparecer. Me siento más segura controlándolo todo. Trabajo un montón de horas, pero me da igual. No estoy cansada e incluso como adelanto trabajo de madrugada, hablo más tranquilamente con Nathan alguna que otra noche. Tengo la sensación de empoderarme a cada momento. Ya no me interesa la comida. No tengo hambre y todo el tiempo que empleaba preocupándome por ello lo empleo trabajando y mejorando, siempre mejorando.

Mientras yo me refugio en el trabajo, Nathan triunfa como creo que no nos imaginábamos. Sus redes sociales han ido creciendo y sus seguidores se cuentan por millones.

Una noche, hablando, le comento que debería ir a visitar a mi familia en mis próximas vacaciones, pero también le cuento que no me apetece nada. No entiendo qué me sucede, pero solo de pensarlo me dan ataques de pánico.

—Tengo una semana libre…, vente a Los Ángeles —dice de repente Nathan.

—¿En serio? —pregunto emocionada.

—Totalmente en serio —dice con orgullo en la voz.

—Pero ¿no te apetece irte con tu gente? —pregunto nerviosa.

—Con la única persona con la que me apetece estar es contigo —contesta tajante—. Pide los días y te hago mandar el billete.

Cuando cuelgo el teléfono no puedo más que sonreír abiertamente. Voy totalmente acelerada durante esos días. Nathan y yo no dejamos de mandarnos mensajes con diferentes planes. En el trabajo no ponen ningún impedimento para que me vaya de vacaciones. Creo que tengo más horas extras y vacaciones acumuladas que nadie de la plantilla. Charlie se compromete a cuidar de Ginger durante mi ausencia y yo le dejo una lista con todas las cosas que le gustan, pautas y comidas.

Las últimas noches antes de irme de vacaciones me cuesta conciliar el sueño, pero me da igual. Últimamente no tengo sueño a pesar de que en ocasiones siento que mi cuerpo no puede más. Mientras nerviosa preparo la maleta pienso en el momento de reencontrarme con Nathan. Cuando se fue pensábamos que íbamos a estar solo unas semanas separados, pero ha pasado mucho tiempo. Respiro profundamente cuando cierro la maleta y cojo el bolso que me cuelgo al hombro. Me han mandado un coche para llevarme al aeropuerto que ya espera en la puerta principal. Me despido ilusionada de Charlie que se encuentra en la cocina hablando con Ginger que ronronea a su alrededor para que le dé algo de comer.

—Diviértete y saluda a Nathan —dice con un guiño—. Te bajo la maleta.

Intento negarme, pero insiste y baja con ella las escaleras. Yo lo hago tras él y una vez en la calle me giro, le doy un fuerte abrazo y le doy las gracias por cuidar de Ginger.

Emocionada voy mirando por la ventanilla del coche hasta que me deja en el aeropuerto. Una vez allí voy al mostrador de la compañía que me ha dicho Nathan y recojo mi billete. Estoy muy nerviosa mientras espero en la sala donde me han metido hasta que llegue la hora de embarcar. Veo todo tipo de bollería, pero me niego a comer nada. Hay demasiada gente.

Viajo en un vuelo directo y al principio, de la excitación, creo que no voy a poder descansar durante las once horas que dura el vuelo, pero finalmente paso más de la mitad del tiempo adormilada recostada en mi asiento. Es la primera vez que hago un trayecto tan largo y creo que es eso lo que me pone nerviosa, tantas horas encerrada en el avión sin poder escapar a ningún sitio.

Finalmente aterrizamos a las siete y diez de la tarde, la hora prevista. El aeropuerto de Los Ángeles es inmenso. Estoy muy nerviosa por volver a ver a Nathan e intento tranquilizarme. En algún momento durante el vuelo he pensado que me he vuelto loca al aceptar venir con todo el trabajo que debe de tener él.

Cuando bajo del avión al instante me doy cuenta del cambio de temperatura en comparación con Londres. Me quito la chaqueta, me la ato a la cintura y empiezo a seguir al resto de pasajeros por la terminal en dirección a las cintas de equipaje. Estoy tan nerviosa que me tiemblan las piernas. Cuando paso el control de pasaportes veo que una señora elegantemente vestida me cuenta que la han enviado para recogerme y me pide que la acompañe. Dudo durante unos instantes, pero entonces se acerca a mí y me susurra.

—Me ha dicho que le diga cuchi cuchi para que supiera que me tiene que seguir.

No puedo más que sonreír. Nathan sabe que no me fiaría de nadie y menos en un país extranjero. Me guía hacia una puerta apartada que abre con una identificación y sin esperarlo me tropiezo con Nathan.

¡Madre mía! Está guapísimo. Parece toda una estrella del rock. Esta apoyado en la pared lateral rodeado de tres hombres enormes. Va con vaqueros, una camiseta vieja y sus gafas de sol de siempre puestas. Parece que eso no ha cambiado, aunque su pelo es más largo y está más alborotado.

—¡Rosemary! —grita con una enorme sonrisa dirigiéndose a mí.

Yo estoy paralizada babeando y mirándolo atentamente cuando llega hasta mí de un par de zancadas y me envuelve con sus brazos alzándome y dando un par de vueltas conmigo en el aire.

—Nathan —digo indecisa sin saber qué hacer cuando me deja en el suelo.

Hace tanto tiempo que no nos vemos que no sé cómo reaccionar cuando se inclina y agarrándome de la cintura me inclina y me da un beso de lo más romántico como en las películas haciendo que casi perdamos el equilibrio y nos caigamos al suelo.

—Te he echado de menos. ¿Has tenido buen vuelo? —pregunta bajándose las gafas de sol por el tabique nasal hasta la punta de la nariz y mirándome con sus intensos ojos verdes—. ¿Llevas gafas de sol?

—No —murmuro sin saber a qué se refiere.

Nathan hace un gesto y uno de los enormes hombres saca unas gafas de sol de su chaqueta y se las cede.

—Toma, estas siempre te gustaron y decías que te quedaban mejor a ti que a mí —dice con una sonrisa dándome sus gafas y poniéndose él las nuevas.

—Tengo que ir a por el equipaje —apunto cuando pasa una de sus manos por mi espalda para que lo acompañe.

—No te preocupes. Ya hay alguien del equipo que se está ocupando de ello… —asegura.

Me coge de la mano y entrelaza sus dedos a los míos. Es una sensación tan extraña que hacia tanto tiempo que no sentía, que tiemblo.

—¡Vaya! —alcanzo a exclamar.

—¿Estás preparada? —pregunta con una mueca tirando de mí y caminando hacia una puerta que se encuentra a escasos cien metros de donde nos hemos encontrado.

—Preparada —confirmo con una sonrisa nerviosa.

—Pues vamos allá —dice.

En ese momento dos de los fornidos hombres abren la puerta y se colocan delante de nosotros. Se escuchan gritos y nada más salir nos rodea una multitud de gente que se empuja entre ellos gritando el nombre de Nathan. Un gran número de destellos me dan de lleno en los ojos deslumbrándome así que rápidamente agacho la mirada. Hay tanta gente empujando que en un momento dado y a pesar de la fuerza con la que me agarra Nathan, nuestras manos se separan y rápidamente la gente se interpone entre nosotros. Me asusto y no sé hacia dónde dirigirme, pero apresurado, el tercer hombre que iba a nuestra espalda se pone en medio y me parapeta de la multitud, dirigiéndome hacia fuera del tumulto tirando de mi brazo. No sé por dónde camino, pero intento seguir los pasos del grandullón que me ha rescatado después de que me pida que lo siga. Pronto me doy cuenta de que toda la prensa se ha marchado tras los pasos de Nathan que camina flanqueado por los dos hombretones. Llegamos a una zona llena de vehículos mal aparcados y el hombre que va conmigo abre una de las puertas traseras y me pide que suba. Lo hago sin perder un instante. Me acomodo en el asiento trasero y me pongo el cinturón mientras el coche arranca y empieza a moverse. Veo que vuelve a parar y esta vez Nathan sube al coche y rápidamente cierran la puerta detrás él. Tras unos instantes el grandullón que me protegía sube a la parte delantera y le pide al conductor que nos saque de allí.

—Siento todo esto —dice Nathan con un fuerte suspiro—. ¿Estás bien? Ahora entenderás lo de las gafas de sol…

—Sí, sí —respondo perpleja por lo que acaba de pasar.

Creo que durante todos estos meses no me he dado cuenta de la fama que ha adquirido Nathan. Yo hablaba con él como lo había hecho desde que lo conocí y al estar sola en Londres me centré más en el trabajo que en ver las noticias. Sabía que le iba realmente bien ya que había visto algún que otro contrato por el despacho y alguno de los colegas del trabajo hablaban del enorme éxito que estaba teniendo.

—¿Estás cansada? Yo debería ir un rato al estudio. Mañana tenemos una cena con un productor a la que debemos asistir. Luego ya podemos hacer lo que quieras —dice con una enorme sonrisa.

—¿Puedo ir contigo al estudio? —Le pido tímida sin saber si es una buena idea.

—¡Claro! —responde alegremente dándose una palmada en uno de sus muslos—. Te enseñaré dónde he estado encerrado todos estos meses.

Los cristales del vehículo en el cual nos desplazamos tiene las lunas traseras tintadas, pero aun así y a pesar de la hora que es, se ve todavía el cielo despejado. Circulamos por una especie de autopista durante más de media hora.

—No deberías haber venido a recogerme al aeropuerto —digo cuando nos quedamos atrapados en un atasco.

—Esto es normal en esta ciudad —dice restándole hierro al asunto.

Nathan le pide al conductor que se desvíe hacia no sé dónde y cuándo lo hace, al instante veo el inmenso mar azul aparecer ante nosotros. El coche se detiene y Nathan me pide que lo acompañe. Me quito el cinturón y bajo del coche. Él ya ha dado la vuelta y sujeta la puerta. Me agarra de la mano y me lleva a un pequeño montículo que hay entre la carretera y el mar. Se sienta en una especie de roca plana y me pide que yo también lo haga a su lado. El color del azul del cielo está cambiando a un anaranjado intenso. El ruido de las olas es más fuerte que cualquier otro ruido a nuestro alrededor. Nathan se lleva nuestras manos unidas a los labios y deposita un suave beso en el dorso de la mía.

—Pensaba que no ibas a venir —confiesa en un susurro—. Estaba desesperado.

—¿Por qué dices eso? —pregunto sorprendida de que se hubiera dado cuenta de todas las dudas que me han estado asaltando desde que programamos el viaje.

—Has estado muy distante y yo te he echado tanto de menos —dice con un suspiro.

—No digas eso. Es que he tenido mucho trabajo —aclaro acercando mi cabeza a su hombro mirando el atardecer.

—Sé que todo puede ser muy abrumador. Tenía tanto miedo de que te echaras atrás y me dejaras plantado —dice con una mueca divertida y añade—. Nueva estrella de la música se vuelve majara cuando su chica pasa de él…

—No seas bobo… Ha sido todo bastante complicado —susurro mirándolo a los ojos.

—Voy a sorprenderte con unas vacaciones increíbles —dice rozando su mejilla con mi cara.

—¿Más que el día que me hiciste atravesar de noche un campo lleno de vacas asesinas? —pregunto con una sonrisa.

—Mucho más —confirma riendo.

Nathan acerca sus labios a los míos tan lentamente que me olvido de respirar. Creo que voy a morir de los nervios cuando sus labios se juntan con los míos y nos damos uno de los besos más apasionados que recuerdo.

No nos separamos hasta que el teléfono móvil de Nathan suena insistentemente.

—Tenemos que irnos —susurra con un suspiro—. Me quedaría aquí contigo una eternidad, pero el deber me llama.

Nos levantamos, nos dirigimos de nuevo al coche y antes de subir respiro profundamente el aire que llega del mar. Es la primera vez que veo el Pacífico y no puedo más que sonreír de felicidad por estar aquí con Nathan.

Durante los quince minutos que tardamos en llegar al estudio de grabación charlamos animadamente mientras nos ponemos al día de todo lo que creemos importante en esos momentos. Nathan no separa su mano de la mía y me acaricia con su dedo pulgar suavemente mientras me detalla cosas que quiere que hagamos.

Todavía voy de la mano de Nathan cuando bajamos del coche y entramos en el estudio. Es un sitio bastante luminoso y moderno. Me sorprende la seguridad que hay en el recinto para evitar que nadie ajeno a los que trabajan allí pueda colarse. Nathan me guía por un pasillo mucho más oscuro y lleno de trastos musicales. Llegamos a una puerta donde pone un enorme letrero en rojo que indica que no pase nadie, pero Nathan mueve la manivela y abre la puerta, haciéndonos pasar.

Entramos a una sala en la que tres personas discuten delante de una mesa llena de botones.

—Ya estoy aquí —grita Nathan interrumpiéndoles.

—¡Joder! Has tardado una eternidad en volver —dice uno de ellos girándose hacia nosotros.

—Mira, ése parece un buen título para una canción —responde Nathan socarrón sin inmutarse—. Os presento a Alba, también llamada Rosemary.

Todos en la sala me saludan discretamente y se vuelven a enzarzar en una discusión que creo entender que tiene que ver con el orden de las canciones. Nathan me pide que me siente en un sofá que hay contra una de las paredes principales y él se mete en otra sala llena de cables y un micrófono. Desde allí levanta el dedo pulgar y hace gestos con la boca, pero nadie le hace caso.

—¡Eeeh! Joder —brama—. Vamos a terminar ese endemoniado estribillo y ya lo decidimos luego.

Al instante se hace el silencio en la sala y veo que uno de ellos le levanta el pulgar para darle la señal. Veo que Nathan respira profundamente y empieza a cantar unas líneas de una canción. Desde la sala me cuentan que está calentando la voz y tras un rato en el que, frente a mí, tocan todo tipo de botones, de sus cuerdas vocales sale una estrofa con notas altas que hace que nos quedemos completamente mudos. Ha sido alucinante.

—¿Lo tienes? —Le escucho a través de un altavoz en esa sala.

—¡Lo tenemos! —gritan dos de ellos.

—Menos mal, dudo que pueda repetirlo —dice Nathan muerto de risa.

Durante las siguientes tres horas repasan y graban pequeños trozos de esa canción. La voz de Nathan suena tan bien que no puedo dejar de sonreír como una boba y cuando él finalmente sale y mezclan su voz con la música, se me pone la piel de gallina. Es perfecto, o al menos, eso creo yo.

Cuando salimos de allí es muy tarde, pero Nathan se empeña en que pruebe unos tacos en un sitio que conoce y que abre hasta muy tarde. Mi sorpresa es cuando llegamos allí y solo veo un pequeño camión como he visto en infinidad de películas con un cartel luminoso en el techo que indica la variedad de comida que tienen. Bajamos del coche y el chico joven que hay atendiendo saluda con un gesto amistoso a Nathan quien sonríe y se gira hacia mí para preguntarme qué me apetece comer. Con detenimiento miro a un lado y a otro del cartel. Este camión es como el infierno de las calorías, pero finalmente pienso que no va a pasar nada si como algo. A pesar de llevar todo el día sin comer, elijo un taco sin casi extras ni salsas. Él, sin embargo, con una media sonrisa, se lo pide con todo tipo de extras y salsas.

—¿Estás segura que solo quieres eso? —pregunta sacando la cartera del bolsillo trasero de su pantalón.

—Segura —digo afirmando con la cabeza.

—Mañana iremos a un sitio mejor —anuncia con una carcajada.

—No hay sitio mejor que un taco de Leo a media noche—dice con sorna el chico que atiende y que ya ha empezado a recoger después de cobrar a Nathan.

No podemos más que reír por las palabras del chico.

—Espera, te llevaré a otro sitio —sentencia Nathan agarrándome de la mano y tirando de ella hacia el coche.

—¿El chofer no duerme? —pregunto incómoda cuando me doy cuenta de la hora que es.

—No te preocupes, está acostumbrado. Mañana cogeremos mi coche —dice ya sentado en el coche.

El coche sube una especie de colina y no tarda en detenerse. Caminamos unos metros y de pronto Nathan grita.

—¡Ta Chán!

Y frente a mí se extiende una de las más maravillosas vistas que he observado nunca. La ciudad que parece que no duerme en muchas zonas se extiende bajo nuestros pies de manera majestuosa. Nathan pasa una de sus piernas en un solitario banco de piedra y se sienta invitándome a hacer lo mismo.

—Es una pasada, ¿verdad? —pregunta sacando nuestra cena de la bolsa de papel.

—¿Qué dices? —digo todavía con la boca abierta mirando hacia la ciudad y aclaro haciéndolo reír—. Es una verdadera puta pasada.

A su lado es como si nunca nos hubiéramos despedido. Han pasado muchos meses, pero no para nosotros.

Nathan come su taco con ganas riendo y se queja de lo poco que yo he comido. Lo tranquilizo poniendo de excusa el cambio horario.

Cuando llegamos a la casa que el estudio ha alquilado para él, alucino. Es más grande de cómo se veía a través del teléfono móvil. Cuando entramos me hace una especie de pequeño recorrido hasta que llegamos al dormitorio principal donde, para mi sorpresa, veo mi maleta, que ya había olvidado.

—Hay otro dormitorio si prefieres… —duda por un instante Nathan.

—Lo que tú quieras —digo azorada.

—Yo quiero que te quedes conmigo —sentencia Nathan y pregunta pícaro—. ¿Estás muy cansada?

—¿Por? —pregunto.

—Voy a enseñarte algo alucinante —dice cogiendo de nuevo mi mano y llevándome de nuevo escaleras abajo.

Coge un mando a distancia, acciona un botón y empiezan a moverse las cortinas que dan a una terraza exterior y frente a ella una piscina infinity en la que el agua se extiende hasta el horizonte uniéndose con la ciudad de Los Ángeles a lo lejos.

Nathan me mira orgulloso y me abraza la cintura por detrás.

—¿Te apetece un baño? —susurra en mi cuello.

—No me he traído traje de baño —digo con un puchero.

—No lo necesitamos —anuncia con una amplia sonrisa.

—¿Seguro? —pregunto inquieta.

—Totalmente.

Nathan se separa un poco y me reta a quitarnos rápidamente la ropa. Al principio estoy algo cortada, pero cuando lo veo de espaldas a mí tirando toda su ropa al suelo, hago lo mismo y mientras, riendo, le digo que no se gire.

—Entonces no te retrases —grita corriendo desnudo hacia el borde de la piscina y saltando.

Yo hago lo propio y corro tras él imitándolo, pero provocando menos escándalo que él. Nathan nada hacia mí y me envuelve en sus brazos besándome. No dejamos de mover nuestros pies para no hundirnos y finalmente vamos nadamos hacia el borde de la piscina desde donde se despliega la ciudad y nos miramos a los ojos mientras sonreímos.

—Estás loco —susurro agarrándome al borde.

—Por ti —dice volviéndome a besar.

Capítulo 21

A la mañana siguiente casi no podemos movernos del cansancio. Ambos estamos agotados, pero no puedo más que sonreír recordando la noche anterior junto a él. En la piscina no tuvimos suficiente y nos fuimos a la cama donde finalmente nos dormimos exhaustos abrazados.

—¿Qué te apetece hacer? —pregunta risueño acariciando mi pelo esparcido por la almohada.

—Lo que tú quieras —digo con una sonrisa boba.

—Yo me quedaría en la cama contigo, pero estoy seguro de que si lo hacemos no llegaremos a la cena de esta noche porque no podré salir de aquí en todo el día sabiendo que estás sin ropa bajo las sábanas…, así que creo que es mejor que te enseñe un poco esto y esta noche continuemos —afirma con sugerente movimiento de cejas.

—Me parece perfecto —digo enrollándome la sábana por el cuerpo y abriendo mi maleta.

Saco unos vaqueros y una camiseta de pequeñas florecitas. Nathan me observa todavía desde la cama.

—Te he echado mucho de menos —dice fijando su intensa mirada en mí—. ¿Puedo ducharme contigo?

Justo en el instante en el que voy a contestar suena su teléfono móvil y me pide que espere unos instantes. Es una llamada urgente y tiene que atenderla. Yo espero un rato sentada en el suelo, pero tras ver la intensidad de la llamada, me voy a la ducha todavía envuelta en la sábana. Nathan aparece por la puerta del grandioso cuarto de baño cuando estoy secándome el pelo con una toalla ya vestida.

—Siento no haberte esperado.

—Me debes una ducha —contesta frunciendo el ceño divertido.

Mientras Nathan se da una ducha yo reviso toda la ropa que he traído. Estoy nerviosa por la cena de esta noche que parece tan importante.

—Lo que lleves será perfecto —sentencia Nathan casi sin mirar la ropa que le enseño.

—No quiero hacer el ridículo —confieso intranquila.

—Si prefieres podemos ir a comprar algo. Pero créeme, vistes mejor diariamente que el noventa por ciento de la gente con la que me junto —dice riendo—. No te preocupes. Vamos a ver la ciudad.

—¿Cogeremos el autobús turístico? —pregunto con una amplia sonrisa.

—No, a no ser que nos empujen. Ésa es la parte mala de la fama —dice.

Cuando estamos preparados, Nathan me presta una de sus gorras y de nuevo sus gafas de sol. Bajamos a la planta principal y cogiéndome de la mano me guía.

—¿A dónde vamos? —pregunto observando detalles de la casa que no aprecié la noche anterior.

—Al garaje —anuncia con una sonrisa mientras abre una puerta y me hace pasar—. Pero también hay partes positivas…, ¡Tenemos coche!

—¡Vaya! —exclamo al ver el cochazo aparcado.

—Es un Range Rover Sport SRV —dice orgulloso.

—Me encanta el color —digo como una niña subiéndome al coche—. No entiendo de coches. El mío lo eligió mi padre, pero este es…

—¡Una PUTA PASADA! —exclama ajustándose el cinturón de seguridad.

—Cuando subas a Charlie aquí se va a caer de culo —digo mirando todos los detalles.

Nathan, presumido, acciona la puerta del garaje y arranca el coche.

Al principio damos una pequeña vuelta por el barrio donde vive, pero terminamos pronto. No hay mucho que ver. Todo lo que hay son enormes vallas y mucha vegetación. Decidimos ir a desayunar al centro. Ambos vamos con gafas de sol y gorra y pasaremos desapercibidos. Me comenta que es uno de los primeros sitios que conoció haciendo turismo por la ciudad. Está al inicio del paseo de la fama y cuando llegamos, aunque vemos que hay gente, también hay mesas libres y podremos sentarnos apartados de la gente.

Hacemos cola mientras Nathan me abraza dándome un beso en el cuello. Ambos reímos cuando nuestras gorras chocan y la mía cae al suelo. Hacemos nuestro pedido, es tarde y hemos decidido hacer un desayuno fuerte y luego no comer hasta cenar, cosa que dudo conociendo a Nathan. Nos sirven dos bandejas. Una con el pedido de él que lleva un emparedado que me parece gigante, patatas y un trozo de tarta con una taza enorme de té. Y el mío con fruta, un pudín de chía y un enorme café. Tengo que reconocer que muchas veces me he preguntado dónde mete toda esa comida. Antes de ponernos a comer, busco en mi bolso y me tomo una de las pastillas de mi tratamiento.

—¿Qué es eso? —pregunta frunciendo el ceño.

Dudo un instante qué contestar.

—Una especie de vitaminas —digo finalmente.

—Estás cambiada —dice observándome.

—Tú también —respondo nerviosa.

—Creo que ambos necesitamos estos días de desconexión. ¿Recuerdas nuestras últimas vacaciones? —pregunta soltando una carcajada.

—No te rías. Todavía tengo pesadillas con aquellas vacas —digo abriendo mucho los ojos.

—Esta vez va a ser diferente.

Después de desayunar caminamos abrazados por el famoso paseo de la fama y aunque intento que desista en que nos hagamos alguna foto y se la mandemos a Charlie, no lo consigo así que cuando me hace un par de ellas me pongo muy nerviosa.

Pasamos por delante de un local donde hacen tatuajes. Ambos nos miramos y sonreímos. Hemos pensado lo mismo y a pesar del miedo por ser la primera vez, entramos decididos cogidos de la mano. Nos ofrecen varios diseños para parejas. Pero no nos acaba de convencer ninguno. Durante estos meses Nathan se ha hecho varios que me muestra en una pequeña recepción mientras decidimos qué tatuarnos. Nos cuesta decidirnos y peleamos riendo hasta que nos decidimos. Yo me tatuaré una pequeña luna de líneas marcadas y él se tatuará un sol del mismo estilo. Primero paso yo y él permanece a mi lado hablando con el artista que está trabajando. Los primeros pinchazos me asustan, pero enseguida me acostumbro. Luego se sienta él y además de la luna le pide que le tatúe en el pecho, junto al corazón una bonita rama de romero. Al principio el artista se le queda mirando perplejo, pero a mí ese gesto hace que se me encoja el corazón. Intento disimular he encontrado el gesto muy bonito.

Tras pasar todo el día fuera regresamos a casa, descansamos un rato tirados en las tumbonas de la terraza y nos preparamos para la importante cena que tiene Nathan esa noche.

—Yo puedo quedarme aquí —digo al principio.

—¿Por? —pregunta sorprendido.

—No sé. Son negocios y… —Empiezo a decir tímidamente.

—Y…, tú eres mi musa y una de mis abogadas —dice con una amplia sonrisa.

—Venga, te caerán bien. La mujer del productor es super divertida. Siempre tiene una canción para cada ocasión —continúa mientras se pone una camisa y unos vaqueros rotos.

—Vale. Espero no cagarla —digo dando un suspiro.

Sobre el vestido me pongo una especie de chal para que me tape los brazos y salgo de la casa del brazo de Nathan. Nos han mandado un coche ya que parece ser que piensan celebrar el acuerdo y beber.

Nathan me va explicando todo mientras vamos por la carretera del Pacífico hacia el local. El mar azul se extiende hasta el horizonte mientras algunos surfistas disfrutan de las olas. Es un paisaje precioso y me pasaría días mirando al azul infinito que junta el mar y el cielo.

Vamos a un famoso restaurante que hay en la carretera. Todo el exterior es de madera. Vemos que el coche de delante también se dirige hacia la puerta y una chica baja con un vestido impresionante y una melenita rubia preciosa. Va junto a un hombre que Nathan me explica que es uno de los productores audiovisuales más importantes en estos momentos. Empiezo a ponerme nerviosa cuando el coche se detiene y vienen a abrirnos la puerta y tenemos que bajar. Enseguida se acercan a nosotros y Nathan los saluda, animoso y me presenta. Pasamos por una especie de terraza enorme donde muchas personas se encuentran ya cenando, pero a nosotros nos pasan a una sala privada donde nos espera más gente. Tengo mucho miedo de no estar a la altura y no ser lo suficientemente buena para Nathan, pero pronto me distraigo con la mujer del productor. Habla por los codos y durante la cena, Rachel, que así se llama, me cuenta que su mejor amiga también es española. Ya casi al final de la cena sale en la conversación nuestras vacaciones. Todos están de acuerdo en que si nos quedamos en Los Ángeles será imposible descansar. Así que de repente nos vemos inmersos en los planes de un viaje a la isla de San Bartolomé. Rachel y James, su marido, nos explican que iban a celebrar una pequeña ceremonia allí para casarse, pero que a dos de sus invitados principales les había surgido un viaje de trabajo urgente y lo habían tenido que cancelar. Según ellos era una pena que todo se perdiera. Así que, varias botellas de vino después, se determina que la isla es el mejor sitio para descansar, desconectar y no sentir la presión de la prensa. Son solo cinco días, pero tienen hasta un vuelo privado.

A la mañana siguiente y sin apenas dormir, un coche nos lleva al aeropuerto donde cogemos el vuelo privado rumbo a nuestras vacaciones. El avión privado tiene todo lujo de detalles.

—¡Vaya! Pues sí que hemos mejorado nuestras vacaciones después de las vacas de tu pueblo —digo irónica.

Efectivamente parece que todo se iba a perder si nadie iba ya que todo estaba preparado. La villa en la que nos alojamos es increíble con vistas al azul turquesa del mar del Caribe. Nathan y yo brindamos con las copas que nos ofrecen nada más entrar. Después de ésa, vienen muchas más mientras disfrutamos de la piscina privada. Hay comida y bebida por todas partes en uno de los laterales del jardín todo decorado con bonitas flores blancas y lazos de tul.

Creo que en mi vida he bebido tanto champán como lo estoy haciendo. Nathan y yo no dejamos de reírnos y de hacer tonterías y así empezamos a disfrutar de nuestras vacaciones.

A la mañana siguiente nos despertamos agotados cruzados en una cama enorme. Algo se me está clavando en la cabeza y me doy cuenta de que es una especie de velo sujeto con varias horquillas. Nathan todavía está tumbado en la cama y cuando alargo mi mano para moverlo me fijo que en el dedo anular llevo un anillo.

—¡Nathan! —grito.

—No hables tan alto —gruñe bostezando.

—No estoy hablando, estoy gritando —digo nerviosa y exijo—. Enséñame tu mano.

—¿Para qué quieres mirar mi mano? —pregunta levantándola.

—¡Tú también llevas anillo! —grito dando un salto de la cama poniéndome de pie.

—¡Joder! —dice muerto de risa— ¡Coño, que nos hemos casado!

—No tiene gracia —digo dando vueltas por la habitación donde encuentro una copia firmada y sellada de la licencia de matrimonio y una foto de los dos muertos de risa casándonos.

—¡Nos hemos casado! —exclama riendo más fuerte Nathan todavía en la cama.

—Mi familia va a matarme —expongo nerviosa.

—Mujercita mía, ven a la cama. Luego solucionaremos esto —dice tranquilo bostezando de nuevo.

—¡Oh, Dios mío! ¡Virgen Santísima! —exclamo sin estarme quieta.

—Alba, cálmate. No va a pasar nada —dice apoyando su mano en la cabeza observándome.

—Tenemos que anularlo o divorciarnos —digo sentándome de nuevo en la cama a su lado.

—¿Divorciarnos? —pregunta ceñudo—. Jamás pensé tener un matrimonio tan breve...

—Nathan, no hagas bromas de esto… por cierto no recordaba que tu nombre completo era Nathan Conrad —digo con una sonrisita conociendo lo mucho que sé que le molesta que le digan su nombre completo.

—¡Vaya! Con que esas tenemos Rosemary —grita muerto de risa saltando y subiéndose de pie sobre la cama deshecha lanzándome almohadones.

Nos pasamos dos días intentando solucionar el entuerto en el que nos hemos metido nada más llegar. He recordado que mi médico me dijo que no era buena idea mezclar esas pastillas con alcohol y vaya si lo hicimos. No consigo recapitular parte de la noche pasada. Más bien a partir de que yo tomara la medicación y nos bañáramos en la piscina.

Finalmente hacemos un pacto entre los dos y decidimos disfrutar de los últimos dos días sin preocuparnos más. Después de estar muy agobiada me doy cuenta de que es imposible que podamos solucionarlo allí ya que todo parece legal. Esos días alquilamos un quad y recorremos la isla juntos. Después de todo, Rachel comentó que era una de las islas del planeta más respetuosas con la intimidad de sus visitantes, que nadie se enteraba de lo que allí solía suceder, por eso era tan conocida entre la gente rica y famosa. No volvemos a hablar de la boda hasta que volvemos a subirnos al avión de vuelta.

Capítulo 22

Nathan y yo tenemos diferentes opiniones de lo que tenemos que hacer nada más llegue yo a Londres. Yo quiero solucionarlo lo antes posible, pero él me explica que nadie lo sabe, y que no necesitamos desesperarnos por ello. Durante nuestros dos últimos días juntos apenas salimos de su casa y nos encerramos en nuestro propio mundo. El día de mi vuelo de vuelta a Londres no me quiero levantar de la cama, pero lo hacemos. No me apetece irme, no me apetece apartarme de él, pero debo hacerlo. Encima tengo que despedirme allí mismo para que en el aeropuerto no suceda lo que paso cuando llegué. Le pido que no me acompañe, estoy ñoña y no quiero que me vea así. Él insiste, pero finalmente no baja del coche. Yo me obligo a mí misma a no girarme, pero lo hago y lo único que veo es el coche detenido con las ventanillas subidas y los cristales tintados. Una persona de su equipo es la que me acompaña a facturación y se despide de mí en el último momento.

El vuelo de regreso se me hace eterno e intento disimular cuando sin querer dejo escapar alguna que otra lágrima que corre por mi mejilla. No me apetece comer, así que recuesto mi asiento, me pongo un antifaz y duermo durante parte gran parte del trayecto o, al menos, lo intento.

Cuando tocamos tierra son casi las cuatro de la tarde. Camino por el aeropuerto como si llevara una mochila de más de cien kilos a la espalda. Estoy muy cansada. Estoy totalmente desesperada cuando mi equipaje es uno de los últimos que salen por la cinta. Lo cojo y salgo casi arrastrando los pies. Mi sorpresa es enorme cuando veo un chofer con un cartel con mi nombre. Creo que es lo único que me anima en esa triste llegada a Londres. La ciudad parece enfadada conmigo y me recibe con viento y grandes cortinas de lluvia, lo que provoca grandes atascos hasta llegar a casa. Me he quedado sin batería, así que cuando llego a casa saludo con cariño a Ginger, leo la nota que ha dejado Charlie con un imán en el frigorífico y enseguida pongo el teléfono móvil a cargar. Quiero hablar con Nathan para que sepa que he llegado bien antes de que se meta en el estudio de grabación y pare el teléfono como suele hacer.

Marco su número de teléfono, pero no contesta. No le doy mayor importancia y le mando un mensaje que veo que no lee. Busco un bolígrafo y contesto a la nota del frigorífico de Charlie. Pongo de comer a Ginger y me voy a mi habitación. No tengo ganas ni de deshacer la maleta que dejo en un rincón sin abrir en una esquina de la habitación. Mando otro mensaje a Nathan.

20:11_Alba

Paro el móvil.

Estoy muerta.

Gracias por estas vacaciones.

Ya te echo de menos.

Pongo en silencio el teléfono, lo dejo sobre la mesita y, con la ropa puesta, me acurruco bajo las sábanas. Tengo un sueño bastante inquieto, pero nunca recuerdo que es lo que me perturba cuando despierto faltándome el aire. Aun así, duermo más de diez horas seguidas.

Echaba de menos despertarme con el ronroneo de Ginger pegado a mi cuerpo a través de las sábanas. Sonrío al pensar que quiero mucho a Ginger, pero reconozco que echo bastante más de menos a Nathan. Su sonrisa, sus bromas y hasta sus gruñidos cuando ya no puede más. Me estiro en la cama, sonrío y cojo el teléfono móvil. Miro la pantalla y me quedo perpleja. Está parado. Creo recordar que lo dejé en silencio, pero no lo paré. Debe de haber sido alguna actualización. Mientras se reinicia voy al baño tranquilamente. Bajo el mueble del lavabo se vislumbra una de las esquinas de la báscula. Es extraño lo poco que he pensado en ello durante las vacaciones. Respiro profundamente y durante varios minutos sin apenas moverme dudo si subirme a ella o no hacerlo. Un intenso calor de nerviosismo recorre todo mi cuerpo mientras mis manos tiemblan con un sudor frío. Sé que puedo controlarlo. Ese número que aparece allí no puede cambiar mi vida… Entonces escucho el sonido de mensajes con la entrada de wasaps y llamadas perdidas. No entiendo qué está sucediendo, pero por un instante me olvido del peso y corro hacia la mesita de noche. Me siento en la cama y miro la pantalla del teléfono que continúa iluminándose con la llegada de cada mensaje nuevo que recibe. En un principio me asusto. Tengo mensajes de mucha gente y multitud de notificaciones de las redes sociales. Decido abrir los mensajes de mi madre que me sorprende hasta con llamadas que no he contestado.

08:00_Mamá

Se te ha ido la cabeza.

Nos quieres hundir a todos con tus locuras.

Eres una vergüenza.

Me quedo mirando la pantalla perpleja. No sé a qué se refiere y empiezo a ponerme muy nerviosa. El corazón parece que se me va a salir del pecho y con dedos temblorosos leo más mensajes.

07:55_ Marian

Hermanita, vas a matar a los papás.

04:00_Nathan

No te preocupes por nada.

Voy a solucionarlo.

No sé cuánto tiempo pasa mientras siguen llegando mensajes, hasta de gente que no conozco. Con un mensaje de Mica me doy cuenta de lo que está pasando.

Nuestra boda ya no es tan secreta como nosotros queríamos y creíamos. Hay fotos de los dos en la isla. Una subidos en el quad circulando los dos con gafas de sol y yo agarrada a su cintura, una de nosotros captados a lo lejos subiendo al avión y otra abrazados besándonos en la cubierta de un barco que teníamos alquilado en San Bartolomé para salir a navegar…, pero la que más me sorprende es una en la que salimos los dos agarrados de la mano y yo llevo un tocado de flores y el velo con el que me desperté aquella mañana.

06:55_Mica

Despertarme y enterarme de esto.

Amiga, me alegro mucho por ti.

Jajajaja, no lo habría imaginado nunca, desmelenándote.

No hagas caso de los comentarios.

Sé feliz.

En este momento ya no me tiemblan solo las manos, es todo el cuerpo el que lo hace de lo angustiada que estoy. Un intenso dolor en el estómago me provoca arcadas y corro hacia el cuarto de baño. Me quedo casi sin fuerzas cuando me siento en el frío suelo. «Esto es una pesadilla», pienso exhausta. Mi mente recuerda titulares y comentarios que he leído.

“Estrella de la música cazada”

“Pero…, ¿quién es esta tía? No me lo creo, es muy normalita”

“Jajaja, a saber qué habrá hecho para conseguirlo”

“Esa lo ha obligado”

“Será puta”

“Tiene cara de guarra”

“No entiendo cómo lo ha engañado así”

“Lo que no sabe es que es mi marido y me quiere a mí”

“Le ha faltado tiempo para marcar el territorio como si fuera un perro después del éxito de Nathan”

“Debería adelgazar para estar con un hombre como él”

“No lo merece”

Los mensajes continúan y continúan. Lo que me sorprende es que parece que todos los que juzgan y comentan parece que nos conocen de toda la vida. Vale, reconozco que en alguna de las fotos salgo de lo menos favorecida mientras estoy muerta de risa y con el cuerpo doblado, pero de ahí a todo lo que estoy leyendo… Hay algún comentario de gente que se queja de la brutalidad de algunas palabras y me sorprenden las discusiones.

“Ellos se exponen”

“Que hubieran llevado más cuidado”

“A mí nadie me va a impedir opinar”

“Es a lo que se arriesgan, a que todos opinemos”

“Él es gay. Es solo una tapadera y han cogido a una cualquiera”

“Está demasiado delgada”

“Está demasiado gorda”

“Es muy bajita para él”

“Parece una amargada”

“Está plana sin tetas”

“Qué vestido tan feo”

No dejo de reprocharme que no hubiéramos llevado más cuidado. Nos descuidamos cuando llegamos a la isla. No son fotos nada buenas ni claras, pero después de todo el cuidado que llevamos en nuestras salidas y en el aeropuerto me sorprende. Mi cabeza va a dos mil por hora y creo que de un momento a otro va a estallarme.

De pronto escucho que suena mi teléfono y es el sonido que tiene Nathan. Me levanto de un salto y corro hacia la cama.

—¿Qué ha pasado? —pregunto nada más descolgar sin poder evitar romper a llorar.

—Cariño, no llores. Todo se va a solucionar. No sabemos todavía qué ha pasado. Lo voy a solucionar. No llores por favor. —Escucho la voz nerviosa de Nathan al otro lado de la línea.

No puedo dejar de llorar y estoy a punto de ahogarme con el llanto en varias ocasiones mientras especulo con Nathan sobre cómo ha podido suceder. Poco a poco me tranquilizo y me doy cuenta de que por mucho que llore no voy a cambiar las cosas. Él tiene mucho trabajo y no quiero comportarme como una niña. Debo ser madura y solucionar todo. No puede afectarme. No debe afectarme. Soy una persona fuerte y no debo mostrarme débil.

Por mi parte me paso el día intentando apagar fuegos con la familia. Mi madre no llega ni a cogerme el teléfono cuando la llamo y eso significa que está muy enfadada. Hacía tiempo que no me expresaba su cabreo así, pero parece que ya no quiere hablar conmigo. Mi hermana se queda perpleja cuando la llamo.

—Pero ¿por qué bebes tanto? —pregunta.

—En serio, no bebo tanto, pero me afecta muchísimo últimamente. En serio que no queríamos que nadie se enterara de nuestra locura —expongo en un suspiro.

—A mí me da igual lo que hagas con tu vida, pero no entiendo ese tipo de cosas. Siempre has sido responsable… —dice con voz seria—. ¿Se puede saber qué te ha sucedido?

No puedo contestar. Ni yo misma me entiendo desde hace meses, pero puedo asegurar que intento volver a ser la que siempre he sido. Quiero volver dos años atrás, pero no lo consigo.

Los días empiezan a pasar y pronto la prensa se olvida de lo sucedido y se centran en la gira de Nathan. La semana del escándalo se dispararon las ventas de las entradas de todos sus conciertos agotando las entradas y teniendo que ampliar fechas en diferentes países.

Por mi parte, cuando vuelvo al trabajo poco les importa el éxito de Nathan y me llevo una reprimenda debido a la mala imagen que se puede dar de la empresa si uno de los empleados sale en la prensa. Y es que solo han sido dos veces, pero las dos veces no han sido buenas. Uno de los días mientras estoy en el baño me entero de un gran escándalo. Una clínica muy famosa de adelgazamiento ha sido clausurada por estar dando anfetaminas a sus pacientes sin decírselo a ellos. Algunas de las secretarias conocen muy bien el tema y lo comentan puesto que han sido pacientes. Yo por vergüenza no reconozco que también lo era. No quiero que piensen que todo lo que adelgacé era gracias a drogas y no a mi fuerza de voluntad, así que dejo de tomar las pocas pastillas que me quedan. Más bien lo intento, ya que cuando las dejo me pongo mucho más nerviosa, me entran temblores y tengo hambre a todas horas. Creo que ahora empiezo a comprender todo lo sucedido durante las vacaciones.

Intento olvidarme de todo y centrarme en el trabajo. Incluso dejo un poco de lado todo lo de Nathan y me centro exclusivamente en el departamento de Brittany Jones, mi jefa y la persona que me dio la oportunidad de trabajar con los más grandes.

Así van pasando los días, semanas y meses… mi vida últimamente es un caos a pesar de solo estar centrada en el trabajo. Voy del trabajo a casa y de casa al trabajo. Ya no salgo con nadie a ningún sitio y cada vez estoy más cansada y me cuesta más levantarme de la cama. Me cuesta concentrarme, no consigo dormir y a pesar de lo mucho que me esfuerzo he cometido algún que otro fallo en el trabajo. Fallos que he podido solucionar, pero de los que mis jefes se han dado cuenta. Ya no es importante nada a mi alrededor. No me apetece ni hablar con Nathan, quien sigue de gira. Lo único que guía últimamente mi vida es ese número que se pone a parpadear cortándome la respiración hasta que se hace fijo y que aparece en la báscula cada día, cada tarde e incluso noches. Estoy muy nerviosa e incluso me bloqueo constantemente y no consigo articular palabra cuando me sucede. Le he cogido miedo a un montón de cosas y no sé qué me está pasando. Agobiada, lloro casi todas las mañanas antes de irme al trabajo. No consigo seguir el ritmo y me atiborro a cafeína. Por el día apenas consigo permanecer despierta y por las noches tengo los ojos como platos. No conseguir dormir es algo que pronto empieza a obsesionarme, aunque intento disimularlo mientras aprovecho la noche para adelantar trabajo. Hay semanas en las que apenas como, por no merecerlo. Si no consigo terminar algo del trabajo no me permito comer, si no consigo dormir cuatro horas seguidas tampoco me lo merezco. Para poder comer me hago listas de las cosas que debo hacer antes. Todo tiene que ser perfecto o no puedo permitirme el lujo de parar y emplear tiempo en la comida. Hay días que llego incluso a marearme. Entonces aparece el miedo e intento comer, pero entonces empiezo a comer y no consigo parar hasta que me he comido todo un paquete de galletas o una pizza o cualquier tipo de comida rápida. Muchos días la culpabilidad me obliga a vomitar. No está bien lo que estoy haciendo, pero muchas veces no consigo vomitar y me convenzo a mí misma de que será la última vez que como como una verdadera cerda.

El tiempo va pasando y mis cambios de peso son visibles a los ojos de todo el mundo. Cuando adelgazas todo el mundo te felicita, pero cuando lo que haces es coger un poco de peso, a pesar de poder ser saludable todo el mundo te recomiendan llevar cuidado y te da sus sabios consejos sobre qué hacer y qué no hacer con la comida. Nadie se da cuenta de que me he leído más libros de dieta que posiblemente cualquier persona. Sé absolutamente todo lo que hay que hacer, pero llevarlo a la práctica me está volviendo loca. Hay cosas que puedo comer y otras están terminantemente prohibidas. Dejo de comer pan, dulces, legumbres, incluso carne y empiezo a basar mi alimentación en refrescos y cosas que se suponen que no están prohibidas hasta que empiezan a estarlo. Cuando me siento a trabajar enseguida me distraigo y mi mente sueña con lo que le gustaría comer. Hago cálculos de kilos y calorías, días y semanas. Sin darme cuenta toda mi vida empieza a girar en torno a la comida a pesar de que cuando alguien del trabajo o Charlie, me piden que les acompañe a algún Pub o restaurante lo rechazo. Me da angustia que me vean comer. Además, no sé si habrá cosas que pueda permitirme o no. Huyo de todo y de todos, no quiero que nada ni nadie me ponga más nerviosa de lo que ya estoy. No quiero que nadie me haga daño.

He empezado a entrar en páginas de Internet donde te dan trucos para conseguir controlar lo que ya es incontratable para mí. Te dan consejos de cómo vomitar, qué comer y qué no comer. Incluso me descargo varias fotos de chicas esqueléticas que pongo pegadas en la puerta del armario para sentirme motivada. Vuelvo a hacer ejercicio, pero no de la forma que la gente suele hacerlo. He cenado una sopa de verduras de sobre con cuarenta y siete calorías…, después debo hacer cincuenta flexiones para poder deshacerme de ella.

Nathan nos anuncia que actuará tres días en Inglaterra y mi ansiedad crece. Últimamente no hablamos mucho. Me da vergüenza hablar con él e incluso he llegado a temer que me haga daño y no poder soportarlo. La prensa tenía razón. No soy suficiente para él. No consigo ser perfecta por mucho que lo intente, pero cuanto más lo intento más fallo. En esos días Charlie me avisa de que estará fuera durante unos días y yo tiemblo y me aterro al pensar que me voy a quedar sola en casa. No lo reconozco, no puedo dejar ver lo débil que soy, pero sí que me doy cuenta de que no dejo de discutir con todo el mundo y de que todo me sienta mal. Creo que la gente me mira cuando voy por la calle a pesar de empezar a llevar cosas que me tapan todo el cuerpo. Siempre llevo jerséis anchos o chaquetas largas. Uno de esos malos días llama Nathan.

—¡Mujercita! —exclama alegremente cuando contesto—. ¿Por qué no te coges unos días y te vienes conmigo en la gira por Europa?

—¡Claro! —grito sin control—. A seguir al macho alfa que todo lo hace bien.

Yo misma me sorprendo de mis palabras. Estoy muy enfadada. Todo me sale mal esta semana.

—¿A qué viene ese comentario? —pregunta Nathan confundido.

Pienso, pienso en cómo salir de esta metedura de pata y finalmente suelto sin apenas pensar lo que está a punto de salir por mi boca.

—Pide el puto divorcio de una vez —bramo.

—Pídelo tú, borde. Que eres una borde —grita sin yo esperarlo—. Joder, para un día que podemos hablar y estás de mal humor. Últimamente siempre pareces una amargada.

—¡Que te jodan! —grito al teléfono llorando y cortando la llamada.

Paro el teléfono y no hablo con nadie durante más de cuarenta y ocho horas, pero finalmente lo hago para comprar comida para Ginger. He estado intentando no ir al supermercado. No quiero ser débil y acabar comprando comida para mí. Sé que no voy a poder controlarme y compraré cosas prohibidas. Pero Ginger tiene que comer. Él no ha hecho nada malo. Él no es como yo.

Esa noche acabo llorando en el suelo del cuarto de baño cuando estoy a punto de ahogarme al forzarme a vomitar la comida que no he logrado evitar y he terminado comprando.

Paso la peor semana de mi vida. Por el día intento aparentar que la vida es perfecta y que todo marcha bien, pero ya parece que no engaño a nadie. Estoy olvidadiza y muy nerviosa. Corro de un sitio a otro de mal humor e incluso dejo de coger el teléfono huyendo de mis responsabilidades. Cuando llego a casa tengo miedo. No entiendo qué me está pasando. Siento tanto dolor que ya no puedo controlarme, soy un verdadero fracaso. No soy buena persona y estoy decepcionando a todo el mundo. Suelo dormirme acurrucada en el suelo detrás de la puerta temiendo que alguien irrumpa en casa y me encuentre desprevenida. Necesito acallar todo el ruido de mi mente. Necesito quitarme este dolor y de pronto un día, sin darme cuenta, empiezo a imaginar cómo morir. Mi mente rápidamente encuentra varias formas de hacerlo. No tiene que ser tan difícil. Así dejaré de molestar y defraudar a todo el mundo por ser una fracasada y no conseguir nada de lo que me propongo. Debería haberme esforzado más, no debería haberme venido a Londres, no debería haber estudiado esto en lo que ya empiezo a fallar. Pensaba que era buena, pero mi madre tenía razón. Llevo haciendo mucho tiempo demasiadas cosas mal y todos se están cansando de mí. Me siento una inútil y necesito parar. Necesito dejar de pensar. Solo necesito dormir y olvidarme de todo. Necesito paz.

El jueves de esa semana, me equivoco en un formulario y mi jefa me llama la atención en su despacho. No me salen las palabras cuando me pide que me tome unos días libres. Dice que parece que estoy muy cansada.

—Cógete unos días libres y descansa. Ve a casa, recárgate de energía. Duerme, llama a las amigas. Te necesito al doscientos por cien y no me estás dando ni el cien por cien.

Le prometo que me esforzaré más y le insisto en no necesito días libres, pero ella insiste en que me vaya. Yo reprimo mi tristeza y logro salir del edificio sin soltar ni una sola lágrima hasta que llego al metro y ya no puedo contenerme. Me escondo casi al final del andén y llego a casa hipando sin dejar de llorar intentando evitar a todo el mundo. Subo al salón. Estoy sola y Ginger está recostado en el sofá. Me acurruco junto a él y continúo llorando hasta que me duelen los ojos y la cabeza. A cada momento me voy hundiendo más y más y el dolor que siento en el pecho es indescriptible. Soy una fracasada, no sirvo para nada y estoy completamente sola. De repente, como abducida, me levanto del sofá. Ya no me quedan lágrimas y me dirijo a mi dormitorio. Una tranquilidad absoluta me ha invadido y ya no hipo, ya no lloro. Abro un cajón de mi mesita y empiezo a leer el prospecto de una caja de pastillas. Todo está en paz. Lo he decidido. Soy un fracaso. Ya no puedo cargar con tanta culpa y dolor.

Capítulo 23

Paso toda la noche sentada junto a un cuchillo y una caja de pastillas. Vuelvo a llorar. Me siento muy sola y no sé con quién puedo hablar. Además, tampoco quiero cargar a nadie con mis problemas. Me siento como una molestia como algo vergonzoso.

Abrazando mis rodillas muevo mi cuerpo hacia delante y hacia atrás nerviosa. Tengo que ser fuerte. Tengo que hacerlo. Cojo el cuchillo y lo paso despacio por el dorso de mi muñeca. «Hazlo, hazlo y acaba con este dolor. Esto nunca va a cesar», grita mi mente. Tengo miedo, mucho miedo… Me siento tan triste, tan vacía, tan sola… que vuelvo a llorar. Busco el valor para hacerlo. Quiero hacerlo, debo hacerlo. Pienso en mi familia, en cómo se lo dirán. En Charlie, ¡menuda faena!, él me va a encontrar. Tengo que ponerle más comida a Ginger. Él no merece pasarlo mal por mi culpa, por mis errores. Deslizo mi espalda hasta el suelo y me acurruco totalmente en el suelo dejando que las lágrimas se deslicen por mi rostro.

Escucho un maullido y a Ginger empujando la puerta. Viene hasta mí y pasa por delante maullando restregándose contra mi cuerpo. Llorando le digo que todo va a estar bien. Que no se preocupe, pero él me da en la cabeza con su cabecita. Lo acaricio. Es tan suave. Tan bueno.

Me doy cuenta de que está amaneciendo y me pongo nerviosa de nuevo. Me invade un terror que no entiendo. Una parte de mí necesita librarse de este dolor y poder descansar finalmente en paz, pero hay una pequeña parte que, sin esperarlo, quiere seguir luchando. Quiere vivir y volver a reír. Quiere sentirse querida y pertenecer a algún sitio. No es justo.

Me levanto y cojo el teléfono móvil. Busco una conversación de wasap y sin pensarlo mando un mensaje.

07:04_Alba

Necesito ayuda.

07:08_Marian

¿En qué lío te has metido ahora?

07:10_Alba

Necesito ayuda.

No me encuentro bien.

Mientras escribo ese segundo mensaje no puedo dejar de llorar y temblar. Necesito que alguien sea amable. Necesito volver a creer que la vida vale la pena.

07:11_Marian

Tengo una consulta en diez minutos.

¿Te llamo?

No quiero molestar…

07:13_Alba

No, no te preocupes.

Luego te llamo yo.

Corro hacia mi bolso y busco la cartera. Abro el ordenador portátil y busco desesperada un vuelo a Valencia. Tiene que ser lo antes posible antes de que me arrepienta. Veo que quedan plazas para el vuelo de la tarde. Los precios son desorbitados, pero temo quedarme sin fuerzas. Miro la pantalla y miro mi tarjeta de crédito. Intento convencerme de que es la mejor opción y antes de que pueda arrepentirme compro una plaza para el vuelo directo.

—Ginger, prepara tus cosas que nos vamos —digo dando un fuerte suspiro.

El gato me mira sin saber qué quiero decir. Él solo entiende comida y poco más. Busco el iPad y busco a mi médica de siempre. Veo que tiene una cita libre mañana por la mañana así que reservo la hora. Necesito ayuda y pueda que ella entienda qué me sucede. Es mi última oportunidad.

Camino de un lado a otro. Saco una maleta y sin orden empiezo a tirar cosas en ella. Vaqueros, camisetas, ropa interior… Escribo una nota y la dejo pegada en la puerta de la habitación de Charlie, avisándole de que me marcho unas semanas. Sé que durante mi ausencia él volverá y verá a Nathan que seguramente pase por casa. Vuelvo a mi cuarto y del cajón del escritorio saco una carpeta del trabajo y firmo en varios de los documentos. Añado un folio en blanco y escribo.

“Siento despedirme así. Te mereces alguien mucho mejor que yo. Lo siento. Lo siento mucho, pero es lo que debo hacer.

Toda la suerte del mundo y espero que pronto encuentres alguien que te sepa querer. Te mereces todo lo mejor. Yo ya he firmado los papeles del divorcio. Solo tienes que firmar y entregarlos a tu abogado.

Un fuerte abrazo,

Alba”

Pensaba que no iba a hacerlo, pero cuando salgo de su dormitorio cargada con el trasportín de Ginger me es imposible no emocionarme. Recibo una llamada de Marian y le indico que voy para Valencia, que por favor me guarde el secreto unos días y que por ahora no puedo ir a casa de mis padres.

En menos de media hora tocan a la puerta. Es el taxi que he pedido para que me lleve al aeropuerto. De otra manera no llegaré al vuelo. Voy bastante cargada, pero el taxista me ayuda con todo. En el aeropuerto corro hacia los mostradores de la compañía y luego hacia la puerta de embarque. Tengo suerte de que en el control policial no hay mucha gente.

Cuando aterrizo, inesperadamente, encuentro a Marian con una sonrisa. Me ayuda con todos los bártulos y me dice que tengo dos opciones: quedarme en su casa o irme a su casa de soltera que está vacía. Con angustia le pido poder dormir acompañada esa noche. No le digo que temo perder el control y decido no contarle más. Ella no hace más preguntas y esa noche intento dormir con Ginger en su habitación de invitados.

A la mañana siguiente estoy nerviosa y apenas puedo tomar bocado antes de la cita con mi médica. ¿Realmente estoy dispuesta a esforzarme por cambiar y vencer este terrible miedo? ¿Quiero hacerlo? Dudo, dudo a cada instante hasta que estoy delante de su puerta. Me hace pasar y cuando me siento frente a ella, empiezo a llorar mientras le explico que no sé qué me pasa. Estoy muy triste sin tener que estarlo. Y, a pesar de la vergüenza que siento, le confieso que la comida domina toda mi vida. Que siempre estoy a dieta, escondo comida, me siento culpable y que tengo miedo porque he llegado a un límite en el que ya no puedo vivir así. No tengo que hablar mucho más, y doy gracias por ello. Me va a mandar a un especialista. Cuando veo la cita y leo el nombre, respiro de que me haya mandado a otro centro de salud diferente de donde trabaja mi hermana. Así no se enterará. No quiero que nadie se entere. Me da tanta vergüenza que necesito hacerlo sola. Esa misma tarde Marian me ayuda a trasladarme a su pequeño piso de soltera y, para mi sorpresa, le ha dicho a mis padres que necesitaba mi coche. Lo ha dejado aparcado en su garaje. Abro la nevera y veo que ha comprado varias cosas. La atención que ella me da nunca me la ha dado nadie.

Dos días más tarde conozco a Berta. Experta psiquiatra quien sin apenas decir nada, me pide permiso para trasladar mi expediente a un centro especializado. Yo estoy tan nerviosa que a todo le digo que sí. Por primera vez en todo este tiempo siento que alguien entiende mi desesperación sin apenas haber hablado todavía.

Cuando llego a casa busco el nombre del centro que ha nombrado la psiquiatra en su consulta y del que yo no había oído hablar. Rápidamente buscando por Internet veo que es un centro especializado en TCAs (Trastornos de la Conducta Alimentaria), y bastante nuevo. Busco información y referencias. Sigo dudando y puede que sea por el miedo que continúo teniendo. Todo va muy rápido, demasiado. Tengo una entrevista con una de las directoras del centro y cuando me pongo a hablar me siento ridícula y no puedo dejar de llorar. Es extraño. Yo no lloro en público y esto hace que la situación sea mucho más incómoda para mí. Al finalizar, me comenta que sí que cree que debería empezar el tratamiento y con miedo y cierta esperanza me marcho de allí.

Me presentan a Sandra, la terapeuta que me acompañará en este proceso. Estoy tan nerviosa que no dejo de repetirme su nombre una y otra vez. Me he dado cuenta de que cuando algo me estresa mucho me es imposible recordar los nombres de la gente. Ella no lo sabe o tal vez sí, pero yo intento leer cada uno de sus movimientos, su lenguaje corporal o su forma de comportarse. Tengo tanto miedo a que pueda decirme que me estoy volviendo loca que no sé por dónde empezar. No voy a decir que confíe en ella, pero estoy totalmente desesperada y quiero dejar de sentirme así.

Al poco tiempo entro en el centro de día aterrada. Me siento ridícula hablando de mis problemas con gente que no conozco de nada. ¿Cómo quieren que cuente a la gente mis debilidades, mis miserias y mis miedos? Podrían utilizarlas para hacerme daño. Además, empiezo a pensar que yo no estoy tan enferma como el resto. Yo lo tengo todo controlado, sé cómo soy así que cogeré unos consejos y me marcharé pronto en un par de semanas. Los primeros días me siento ridícula. Analizo todo lo que se dice en cada uno de los grupos y empiezo a sentir que estoy perdiendo el tiempo. Me desespero, pero a la vez cada día me siento más comprendida. Ya no juzgo cada cosa que me proponen, simplemente la hago e intento entender la situación de cada paciente. Por primera vez en mi vida siento que hay personas que entienden lo que sucede por mi cabeza diariamente, mis peleas, mis luchas conmigo misma y siento que no soy la única. Mis pensamientos y actitudes o comportamientos puedo compartirlos sin temor a ser tachada de loca o que nadie me entienda. Poco a poco dejo de sentirme sola a pesar de continuar intentar controlar cada palabra que comparto con el resto de compañeras y un compañero a los que veo cada día. No quiero que sepan mucho de mí. No quiero defraudarlos a ellos también, no quiero que se den cuenta de lo débil que soy y de lo poco que valgo.

Por primera vez empiezo a conocer el significado de las emociones. Uno de los primeros días me sorprende que nos den una hoja enorme explicándonos la autocrítica constructiva y la destructiva. Cuando leo por primera vez las características de la destructiva, me doy cuenta de que allí están descritos, punto por punto, toda mi forma de comportarme. Leer el material desde fuera, debo reconocer que da miedo.

Me doy cuenta de que es algo mucho más complejo de lo que yo pensaba. Creía que me iban a de unos consejos mágicos y que los aplicaría y dejaría de tener problemas, pero no es así. Empiezo a darme cuenta de lo obsesionada que estoy con la perfección, con la culpa que siento a cada momento utilizando el pasado para reprocharme y machacarme a mí misma por cualquier cosa. Soy mi peor crítica, mi peor enemiga y paso del hipercontrol al descontrol.

Finalmente pido una excedencia en el trabajo y hablo con Charlie. No le cuento nada de lo del centro. Apenas lo saben un par de amigas y, un día con mucho miedo y vergüenza se lo confieso a mi hermana. Me siento ridícula de sentirme tan frágil cuando siempre he podido con todo, siempre he sido fuerte. El tratamiento empeora cuando empiezo las sesiones de nutrición. Yo sé todo lo que hay que saber. No necesito a nadie que me diga o me obligue a comer cosas que sé que no debo ingerir. Además, cuando me entero de que van a controlarme el peso no solo me enfado con el mundo, sino también me odio a mí misma de manera visceral por sentir ese terror a subirme a esa monstruosa báscula. Ya no voy a poder hacer lo que me dé la gana, no podré ocultar mis problemas. Si fallo se darán cuenta y ese control y presión hace que mi relación con la nutricionista no vaya bien. Mi mente calcula cuando le tocará subirse a la báscula e instintivamente empieza a ponerse nerviosa los días previos. Como o dejo de comer. Peso la ropa y calculo los gramos de cada prenda e incluso me prohíbo beber agua cuando tengo sed. Esto último me asusta, tengo controlada hasta la cantidad de agua que consumo para que eso no afecte al número que sale reflejado en el peso. Debo controlarlo todo, ya que temo que, si me relajo, llegaré al más absoluto de los descontroles de nuevo. Es agotador.

Mi ánimo se ve afectado cuando, debido a la presión que siento, entro en una especie de crisis. En todo momento pensé que si un día ya me encontraba bien, los días malos no iban a volver, pero el tratamiento no es lineal hacia arriba como tiene estudiado mi mente. El tratamiento es una especie de montaña rusa que sube y baja en cualquier momento. En uno de los talleres me piden hacer una carta a mi yo niña. Me parece todo tan surrealista y estúpido que cuando llego a casa y me siento a escribir permanezco frente al folio un par de horas sin darme cuenta. Finalmente respiro en un par de ocasiones y empiezo a escribir sin pensar.

“Querida pequeña Alba,

Puede que no me entiendas, ni yo misma lo entiendo, pero te explicaré cómo me siento.

Siempre te he culpado por no ser más fuerte, por sentir que te faltaba algo para que te quisieran y no ser más dura a la hora de enfrentarte a la vida. Querida pequeña, creo que empiezo a ver que lo hiciste lo mejor que supiste o pudiste. Sé que eras alegre, curiosa y despreocupada, pero eso pronto empezó a cambiar. Tú no tienes la culpa de haber nacido cuando no te esperaban. No tienes la culpa de haber sido la tercera y no tienes la culpa de no haberte parecido a tu madre. Siento que te sintieras tan sola, desvalida y sin todo el apoyo que necesitabas. Y lo que más siento es que no sintieras el cariño y la protección que todo niño merece. Han pasado muchos años, demasiados echándote la culpa por no haber sido más dura y haber sido tan dependiente de un afecto que, aunque buscabas, no encontrabas.

Querida Alba, no eres culpable absolutamente de nada de lo que ha pasado después. Hiciste lo que pudiste por sobrevivir y ahora es el momento de reaprender quienes somos. No eres la niña mala que siempre escuchabas, tienes gente a tu alrededor que te quiere. Te merecías ser niña; jugar, correr y reír. Te cargaron con preocupaciones y problemas que no eran tuyos. Pero ¿sabes? Poco a poco creo que vamos a lograr ser nosotras sin ser juzgadas por cuándo llegaste, a quién te pareces o que sacrificios hagas para que todo el mundo esté bien. Ahora puedes poco a poco desprenderte de todo eso que te ayudó a sobrevivir, a sobrellevar la soledad y la tristeza que sentías por no ser suficiente. Ya no necesitas ser perfecta, ni seguir juzgándote por cada pequeño o gran tropiezo, eres humana. Puede que en aquella época te sintieras sola, pero no lo estás y yo tampoco lo estoy. Yo he llegado hasta aquí por tu aguante, estoy cumpliendo sueños por tu tozudez de ver la vida con esperanza, con una sonrisa en los labios y cargar a la espalda con una enorme mochila demasiado grande para tu pequeña espalda.

Querida Alba, no estás sola y ya no tienes que demostrar nada a nadie, solo a ti misma. Eres una de las partes más importantes de mi vida y de aquí en adelante vamos a intentar cuidarnos, yo lo haré, creeré en nosotras. Siento haber sido tan crítica siempre contigo. Ahora entiendo cómo te sentiste, sé tú. Intenta no volver a tener tanto miedo.

Yo estoy aquí para ayudarte”.

Escribo la carta sin apenas detenerme un instante y cuando termino me doy cuenta de que no dejo de llorar. Cuando volvemos a tener la reunión del grupo no tengo la intención de compartirla con nadie. No quiero que nadie sepa cómo me siento, pero finalmente la comparto con mis compañeros y creo que por primera vez me rompo con ellos. Después de meses y meses rompo a llorar mientras la leo sintiendo el enorme dolor que sentía esa niña.

Poco a poco voy empezando a entender ciertas formas en las que me he comportado, lo que no entiendo es el terror que continúo teniendo a la báscula. Desde el inicio del tratamiento no conozco cuánto es lo que marca. Solo subo mientras dejo de respirar. Siento un ataque de ansiedad y vuelvo a bajar. Ana, la nutricionista, es como el juez que decide si lo estoy haciendo bien o lo hago mal, si me estoy esforzando o no y eso no me permite bajar la guardia con ella.

Continúo en el centro de día con los grupos y mis terapias individuales con mi psicóloga. Ella es la única persona en la tierra que creo que realmente me conoce. Con ella he podido sacar por primera vez en mi vida mi parte vulnerable que tanto temo. Con ella empiezo a darme cuenta de que realmente estoy enferma. De cómo me siento y de cómo es la enfermedad. Me siento entendida a pesar de que en el fondo continúo teniendo el miedo a volverme loca si dejo de controlarlo todo. Cada día voy cambiando, me siento menos presionada, entendiendo cosas y aplicando herramientas que he ido conociendo para no autocastigarme a cada momento. Empiezo a entender todos los factores que pueden influir. Hay muchos predisponentes en la vida, pero también hay precipitantes y mantenedores para la enfermedad. Ella me habla de momentos claves que tenemos en nuestras vidas que muchas veces si no son atendidos o entendidos se convierten en minas que vamos cargando con nosotros a lo largo de nuestra vida y que van cambiando nuestra forma de comportarnos o relacionarnos y que en cualquier momento o situación pueden estallarnos.

Sigo siendo muy crítica conmigo misma a pesar de intentar cambiar. Han pasado los meses y en alguna ocasión he buscado a Nathan por Internet, pero no he vuelto a hablar con él. Sé que se merece a alguien bueno, alguien que no cargue con todas estas mierdas a su espalda y alguien que no le pueda fallar en algún momento. Además, se le ve feliz y está triunfando con su carrera como nadie hubiera imaginado. Me duele mucho no haber sido lo suficientemente fuerte y buena para él, pero me alegra mucho que, al menos, él esté cumpliendo sus sueños.

Un día Sandra me propone hacer un ejercicio. Me siento inquieta, pero quiero cambiar y confío en ella. Con ella me siento segura y sé que allí puedo estar a salvo. Quiere que cada vez que vaya a comer algo escuche a mi mente. ¿Qué es lo que dice? Y, realmente ¿de quién son esas voces?

Ese día cuando llego a casa y voy a empezar a prepararme la comida algo en mi interior se remueve. Yo pensaba que esas cosas que me decía la mente iban a ser muy claras, pero me sorprendo dándome cuenta de algo que destaca sobre otras cosas. Mi alma se parte en mil pedazos a la vez que vuelve la ansiedad incontrolable y vuelve a mi mente algo que creía tener olvidado. Paso varios días encerrada en casa. Estoy muy triste, no sé cómo remontar de nuevo. Me da tanta vergüenza que no puedo decirlo con palabras en voz alta. Es algo que llevo queriendo ocultar cada día, pero ha vuelto a salir. Esa voz que me da terror y que me hace sentirme tan pequeña y vulnerable.

Sé que una parte de mí quiere que ese hecho se quede solo para mí, pero otra parte que empieza a desgarrarse necesita contarlo a alguien finalmente. Siento que no voy a ser capaz, así que vuelvo a sentarme en la mesa y escribo, escribo todo lo que siento y escucho en mi mente y en mi cuerpo. Cuando llego a la sesión individual con Sandra tiemblo como nunca y sin decir palabra una vez sentada frente a ella empiezo a llorar y saco un folio escrito a lápiz que pongo sobre la mesa y entre sollozos le explico que no puedo contárselo, no puedo decirlo en voz alta, pero, hay algo que me aterra a que la gente sepa y por lo cual me siento la persona más mierda y culpable sobre la faz de la tierra.

“Permití que una pareja me despreciara y me insultara. Siempre me quería más delgada. Se llevaba bien con mi familia y me daba rabia que ellos no se dieran cuenta del daño que me estaba haciendo. Un día le confesé que tenía ciertos problemas con la comida y que no me venía bien tanta presión. Él se reía diciendo que solo lo hacía para que yo fuera perfecta y pudiera estar con él. Ese año me fui a Londres en verano y él me machacaba constantemente por haberlo abandonado, cuando cada verano él se iba a su pueblo. En Londres era feliz. Allí podía ser yo misma, pero él se cabreaba porque hablaba con un vecino. Me llamaba gritándome, que era una guarra, para luego ponerse a llorar y decirme que me quería y que era mala por todo lo que le estaba haciendo. Me sentí fuerte y quería dejarlo, pero mi madre lo adoraba y no dejaba de repetirme que lo cuidara o me quedaría sola. Todo me dio igual. Londres me había cambiado así que decidí hablar con él el día de mi cumpleaños. No sé cómo llegamos a casa de mis padres. No había nadie más, mis padres se iban ese fin de semana y cuando le dije que teníamos que hablar y que no quería seguir, empezó a meterme mano. Le pedí que parara y no lo hizo. Era más fuerte que yo y me lanzó contra la cama. Me hizo mucho daño. Me sujetaba por las muñecas e incluso me agarró del cuello para que callara. Cuando terminó se dio cuenta de que yo estaba paralizada bajo el peso de su cuerpo y no dejaba de llorar. Se excusó diciendo que me había echado tanto de menos que no había podido reprimirse. Con sus palabras consiguió que además del sentimiento de rabia y frustración se añadiera la culpabilidad y la vergüenza por haberme quedado paralizada y no haber luchado más en aquel momento. Cuando me observo me siento sucia y cuando fue a buscarme a Londres por haber desaparecido sin decir nada al día siguiente de mi cumpleaños, entré en pánico pensando que no podría volver a soportar enfrentarme a él. No puedo mirarme en los espejos o fotos porque solo veo lo sucedido esa tarde, los arañazos, los moratones…, el vacío en la mirada”

Descubrí que ese fue un hecho detonador para mí. Sandra me ha hecho ver con el tiempo que no soy culpable de lo que él hiciera. Que yo no sabía cómo recomponerme y parte de mí murió ese día y se quedó latente en mi mente sin saber cómo canalizarlo. A partir de ese día ocultaba a la persona que siempre había sido, esa que se había metido en ese problema. Ya no me estaba permitido reír, ni divertirme, ni ser feliz. Ya no podía confiar en nadie, ni en mi misma que no había sabido reaccionar. No quería que nadie se enterara, ni consejos, ni que me dijeran que era fuerte cuando no había podido serlo. Nadie lo ha sabido nunca, pero realmente nunca he podido enterrar lo que sucedió ese día. Lo he intentado, pero me hirió de la forma más profunda que creo que pueden herir a una mujer. Ha sido una carga tan pesada que había días que pensaba que no podría sobrellevarlo y me hizo sentir la persona más perdida y pequeña del mundo. Desde ese día me niego a mí misma cualquier forma de afecto. No permito que nadie se acerque a mí, que me digan cosas bonitas. Él me hizo creer que no merecía ningún tipo de cariño. Empecé a negarme ciertos alimentos, hasta casi prohibírmelos todos. Tampoco merecía descanso y me castigaba con el ejercicio. No merecía la tranquilidad o la paz interior por lo que había permitido que sucediera. Aprendí a esconderme en mi cabeza. No quería relacionarme con nadie, si yo misma pensaba que era un monstruo que no merecía ni lo más mínimo ¿cómo podía esperar un mínimo de cariño del resto de personas?

Me alejé de mi familia, de mis amigos e incluso de mi ciudad. Quería dejarlo todo atrás, no quería que nada me recordara lo sucedido. Me auto despreciaba y culpaba a mi cuerpo por lo que me había dejado hacer. Si mi cuerpo no era atractivo, nadie podría volver a hacerme daño de esa manera. Me sentía tan vacía y sola que había veces que no podía controlar ese pensamiento y de forma automática intentaba hacer desaparecer ese sentimiento con comida, pero luego aparecía la culpa. Odio cuando la gente me observa, es como si pudieran ver la gran cicatriz que llevo encima. Pronto en terapia me di cuenta de que, a partir de aquel día, no dormía temiendo revivir lo sucedido en aquel dormitorio.

Me odio a mí misma cada día de mi vida y por eso creo que me sorprende tanto cuando Sandra cree que pronto seré una versión mejorada de mí misma. Creo que ella cree más en mí que yo misma. En ocasiones quiero ser cariñosa, pero no sé hacerlo. Tengo miedo a serlo. Me da pánico a que pueda volver a querer o volver a creer en alguien y que me vuelvan a hacer daño. Todo esto no fue de la noche a la mañana, me di cuenta de cómo utilizaba la comida después de muchos meses de terapia, pero ahora sé que ha merecido la pena todo el tratamiento. Estoy aprendiendo a ser amable con mis versiones pasadas, ellas no sabían las cosas que sé ahora. Aprendiendo a volver a ponerme ropa bonita sin que me entre el pánico por creer que no merezco llevarla y temer que pueda pasarme algo. No como en público, no me miro a los espejos sin que me dé un ataque de ansiedad. Huyo de las fotos… Estaba sufriendo un colapso mental y no sabía cómo explicarme y pedir ayuda, pero ahora sé que, aunque me cueste, puedo.

Muchas personas se creen que es una moda, algo que se puede controlar, pero no se dan cuenta del sufrimiento, la soledad y la incomprensión que hay detrás de la gente que sufre un TCA. No es una moda, no es un capricho, no es falta de voluntad, es un monstruo que te va acompañando en la vida y que sin querer ni darte cuenta lo vas alimentando y va creciendo cada día más, llegando a ocupar toda tu vida y existencia. Hasta que lo consigues ver y poco a poco te vas dando cuenta de él. Intentas entender por qué ha crecido tanto. Ese monstruo es solamente un mecanismo de defensa que ha intentado salvarte de lo que creía que no podrías soportar. Con ayuda ves que fue la única manera en la que supiste hacerlo y empiezas a entenderlo y querer calmarlo sin juzgarlo. Ya no tiene que ocupar toda tu vida para que no sufras, para que no te pase nada malo. Por el camino aprendes más herramientas y aprendes a vivir con ello. Ya no necesitas esconderte, y empiezas a sobreponerte del miedo y la vergüenza. Dejas de culparte, tu autoestima que llegó a casi desaparecer, empieza a volver poco a poco y empiezas a vivir de nuevo. Es un largo camino, pero sé que no estoy sola. Hay mucha gente que pasa por lo mismo que yo estoy pasando y tengo la suerte de tener a mi alrededor a personas que me quieren y me acompañan en este largo viaje.

Dejé caer toda mi vida y se rompió en mil pedazos, pero estoy volviendo a construirla dejando las cosas que me hacen bien, pero aprendiendo a cambiar lo que me hace mal. He aprendido que no soy perfecta, soy humana. Que frente a mí se presentan nuevas y apasionantes vivencias que la vida ofrece cada día. Ya no he vuelto a pensar en quitarme la vida, ahora entiendo tantas cosas… Quiero vivir. Yo también tengo derecho a hacerlo y dejar de tener miedo.

Fer me había quitado mi vida…, mis ganas de vivir, mis ilusiones, mi confianza en mí misma, odiaba a mi propio cuerpo por lo que había provocado. No podía soportar ese dolor. Hoy en día intento quererme, no destruirme, me obligo a cuidarme y abrazarme sin lesionarme. Hoy siento que estoy viva, siento emociones que nunca me había permitido sentir y no necesito hacerme daño para poder sobrellevarlas cada día, aunque sé que hay días mejores y días peores. Estoy aprendiendo a poner límites. Intento dejar de dividir los alimentos en dos categorías: buenos o malos, en este último grupo casi todos.

Sé que tengo todavía mucho camino por recorrer. Poca gente sabe que estoy en este proceso. Todavía no he podido expresar con palabras lo que sucedió ese día en mi dormitorio. Y hay olores o imágenes que me provocan arcadas recordando ese día. He perdido por el camino a personas que no hubiera deseado perder. No es fácil, pero tengo suerte de que la vida me haya dado una oportunidad y encontrar gente que me entiende. Me están acompañando en este proceso y hay mucha gente más alrededor de mí que sé que si tropiezo, estará ahí para ayudarme a levantarme de nuevo.

Epílogo

Todo el mundo me decía que lo mejor sería alejarme. Tenía que centrarme en mi carrera. No podía permitir distracciones ni problemas. Tenía una legión de fans y una imagen que mostrar. Nadie se paraba a pensar qué era lo que yo quería o necesitaba.

Cuando Charlie me dijo que se había marchado de casa, no podía creerlo. Casi me volví loco. No sabía dónde estaba. La busqué por todas partes y, finalmente, me puse en contacto con su hermana. Se me partió el alma cuando supe que estaba enferma y que había pedido ayuda desesperada. Me culpo o me culpé una y mil veces de no haberme dado cuenta de que tenía un problema con la comida y consigo misma que la estaba consumiendo y que no se atrevía a compartir con nadie.

Por eso, cuando me enteré de que una persona de confianza del equipo de la compañía había sido el que mandó al fotógrafo a la isla para crear noticias y especulaciones, y de esta manera, promocionarme, no me lo pensé dos veces. Los abogados dijeron que me lo pensara bien antes de hacerlo, pero cuando finalizó el contrato, cambié parte del equipo y puse mis propias condiciones para continuar. Les estaba dando tantos beneficios que no dudaron en prescindir de la persona que había filtrado mi localización en varias ocasiones. Incluso se habían vendido reportajes con informaciones falsas de relaciones inexistentes con compañeras de profesión, modelos o actrices.

A muchos les sorprendió que quisiera actuar en Valencia y no en otra ciudad más grande en España. Las entradas se agotaron nada más ponerlas a la venta. Yo propuse ampliar fechas, pero no cambiar de ciudad. Necesitaba verla y eso me daría tiempo a encontrarla. Recuerdo la tercera vez que hablé con su hermana. Me planté en su consulta y le dije que necesitaba hablar con ella. Había cambiado de número de teléfono y no conseguía contactar con ella.

Ahora estoy sentado en el bordillo del estacionamiento del centro adonde sé que acude cada día desde que dejó Londres. Estoy nervioso, más de lo que esperaba. No sé cómo va a reaccionar cuando me vea o cómo voy a hacerlo yo. Puede que incluso no me reconozca o yo a ella.

De repente escucho pasos y unas personas hablando. Nervioso me levanto y miro en esa dirección. ¡Es ella! Y mi corazón se acelera. No sé si echar a correr o volver a esconderme. Se ha cortado de nuevo el pelo, incluso se lo ha aclarado. Sonríe mientras habla y hay como un halo a su alrededor. De repente gira la cabeza hacia donde yo me encuentro y se detiene. Estoy más nervioso que antes de salir a un concierto. Se despide de las personas que tiene a su lado. Noto como se eleva su pecho al respirar hondo y se dirige hacia donde me encuentro. Juego con unas piedrecitas que hay en el suelo con uno de mis pies. Se muerde el labio inferior. Noto que ella también está nerviosa. Saco mi mano derecha del bolsillo de mis vaqueros y la levanto saludando. Ella simplemente gira la cabeza hacia el lado izquierdo y sonríe. Después de tanto tiempo vuelvo a sentir la misma sensación de aquel día que me lanzó un zapato.

—Hola —dice deteniéndose frente a mí.

—Hola —contesto intentando retener cada instante.

Por un instante creo que ambos no sabemos cómo continuar. Permanecemos en silencio.

—Señor estrella musical en ascenso y rey de las redes sociales —dice con una sonrisa tímida.

—Rosemary —digo riendo.

—Siento no haberme despedido —dice con un suspiro.

—No hubiera tenido excusa para buscarte —respondo con un guiño.

—Tengo entradas para ir a tu concierto —dice sorprendiéndome—. Mica es una gran admiradora tuya.

—¿Por qué no me pediste las entradas? —pregunto triste sintiendo la misma extraña sensación de vacío que sentí cuando leí su última nota.

—Me daba vergüenza —susurra y añade—. Tu último trabajo es una pasada.

—No es una pasada, es una PUTA PASADA —digo riendo e intentando bajar la tensión, añado—. Creo que sabes quién fue mi musa…

Se sonroja al instante y eso hace que me dé cuenta de que no puedo estar más enamorado de ella. Nerviosa mira la hora en su reloj de pulsera.

—¿Tienes prisa? —pregunto pesaroso pensando que puede que haya quedado con alguien.

—No, no. Simplemente es que tengo unas pautas que por ahora rigen mi vida y el reloj me avisa a las horas que tengo que comer —susurra cohibida.

—¿Quieres que demos un paseo, comemos y nos ponemos al día? —pregunto nervioso.

Duda. Son apenas unos instantes, pero para mí son eternos.

—¡Vale! —contesta finalmente—. Pero nada de paseos. Hace un calor infernal.

Los dos reímos.

—De acuerdo. Tú mandas —propongo guiñándole un ojo—. Perooo, todavía me debes llevarme a ese sitio que cierran los domingos.

—¿En serio? ¿Todavía te acuerdas de las croquetas? —pregunta incrédula.

—¿Cómo voy a olvidar ese fin de semana? Fue memorable.

A mí no me han prestado un coche de representación, así que nos dirigimos hacia su coche. Ella me indica por dónde ir. En el coche, mientras nos abrochamos los cinturones de seguridad, noto como le tiemblan las manos.

—Nathan, lo siento… —susurra intentando contener las lágrimas.

—Alba, no. Déjame decirte algo… —interrumpo—. Perdóname si es que no supe estar contigo en esos momentos complicados que tuviste que pasar. Hay veces que no sé qué hacer ni conmigo mismo. Sé que ese fin de semana pasó algo que te hizo cambiar y tuve miedo a preguntarte —Me detengo un instante y vuelvo a coger aire—. Perdóname por no haberte dicho lo mucho que te he querido y te quiero cada día. Creí que no era necesario, pero todo este tiempo yo lo he necesitado y ahora sé que nunca está de más decirlo y, te lo diré las veces que sea necesario hasta que los monstruos y miedos que hay en tu mente se transformen y se den cuenta de lo mucho que te quiero. Yo lucharé contigo contra ellos, no me asustan. Me enamoré de ti sabiendo que pasaba algo. Sabiendo que nuestro amor no sería fácil, que tendríamos que superar miles de obstáculos y aún con eso, no podía dejar de quererte y volvería a hacerlo con tal de estar y despertar cada día a tu lado.

—Nathan —susurra Alba sin poder contener las lágrimas.

—¡No me jodas y me digas que tienes pareja! —exclamo asustado.

—Nooooo, idiota —dice riendo y dándome un manotazo en el hombro—. Joder, que me has emocionado.

—Pues tengo preparadas un montón de cursiladas más por si me ponía nervioso y las olvidaba —digo nervioso riendo acercando mis labios y besándola de nuevo después de tanto tiempo.

—Me encantan tus cursiladas —dice respondiendo a mis ansiosos labios.

Me lleva de nuevo al sitio ese de las bolitas super ricas. El nombre es difícil de pronunciar, pero tengo que aprenderlo. Charlamos largo y tendido. No puedo dejar de observarla y siento que ella se incomoda.

—Me pone nerviosa comer delante de la gente —confiesa avergonzada.

—Eres tan maravillosa —contesto y añado—. De acuerdo, seguiré admirándote cuando terminemos de comer, pero es que te quiero tanto que por ti dejaría de comer croquetas.

Reímos y nadie se imagina lo maravilloso que es escuchar de nuevo el sonido de su risa.

Esa tarde, después de comer, paseando por alguna zona de la ciudad me doy cuenta de lo mucho que la he echado de menos. Me gusta volver a verla sonreír. Su forma de hablar. Sus proyectos. Incluso me habla de la relación con su madre. Ahora entiende muchas de las cosas que pensaba que se debían a algún error que ella había cometido. Ha dejado definitivamente su empleo en Londres y ahora está aprendiendo a volver a quererse y conocerse. Me habla de cómo se siente en los grupos de apoyo y yo me alegro de que haya podido encontrar la ayuda que necesitaba y pueda hablar con esos compañeros que la entienden. Cuando me enteré de que estaba ingresada en un centro de día y el problema que tenía con la comida, me pregunté y me culpabilicé una y mil veces por no haberme dado cuenta de nada.

Ese día lo tengo libre. Lo pedí expresamente, tenía mucha fe en poder estar con ella. El tiempo a su lado pasa sin apenas darme cuenta.

—Necesito un favor —pregunta sorprendiéndome por su decisión.

—Dime —contesto determinando que sea lo que sea que necesite haré todo lo posible.

—Cometí muchos errores y estoy intentando solventarlos… —susurra apartando la mirada.

—¿Qué necesitas? —pregunto con voz nerviosa.

—Mica se ha quedado sin entradas para ver a su cantante favorito.

—¿Cómo? ¿No soy yo? —contesto burlón.

—Tú le molas, pero Manuel Carrasco es su Dios —contesta con una sonrisa.

Esa misma tarde les consigo pases VIPs para el próximo concierto que Manuel Carrasco da en la ciudad en un par de días.

Pasamos la noche juntos y es la noche más maravillosa que hubiera podido imaginar durante todo este tiempo. A la mañana siguiente tengo que ensayar y le pido a Alba que me acompañe, después de estar parte de la mañana acurrucados y abrazados en la cama mientras Ginger pedía atención y se paseaba por encima de nosotros sin estarse quieto.

Un coche de la compañía pasa a recogernos por la dirección que les envío. Cuando salimos de su casa y nos subimos al ascensor su mano roza la mía y en ese momento siento que no quiero volver a separarme de nuevo de ella. Entrelazo mi mano a la suya y nos subimos al coche. Alba mira alucinando con todo el montaje del escenario y debo reconocer que impone. Le han puesto un pase VIP y no se despega de mí hasta que tengo que subir al escenario a las pruebas de sonido para esa noche. Hoy todas las pruebas salen perfectas mientras ella permanece sentada sobre unas cajas moviendo sus piernas que le cuelgan al no llegar al suelo. Antes de almorzar aparece de su gran amiga Mica. Me alegra ver que han retomado su amistad. Cuando Alba le enseña lo que le he conseguido empieza a gritar como si llevara un amplificador en la garganta. Temo que le dé un sincope, pero corre hacia el escenario y corre en mi dirección.

—¡Graaaaaacias! —grita dándome tal abrazo que casi me tira al suelo.

Miro en dirección a Alba que no deja de reír ante la cara de asombro del resto de componentes del equipo.

Esa noche invito a la familia de Alba y para mi sorpresa hasta su madre viene a ver el concierto. Es una muy buena noche y creo que ese día disfrutamos todos de la música y el buen ambiente. Después del concierto mi equipo ha conseguido mesa en un restaurante que sé a ciencia cierta que es el favorito de la madre de Alba y de su familia. Junto a la parte más íntima del equipo que siempre me acompaña disfrutamos de una bonita velada. Hasta su madre me dirige varias frases que tiene que traducir Marian. Han pasado tres años desde aquella horrible comida después del día de su boda en la que, no lo vamos a negar, Alba y yo bebimos como cosacos.

Cuando me toca despedirme de nuevo de Alba se hace muy duro, pero a mí todavía me quedan un par de meses de conciertos y ella tiene que continuar con el tratamiento. Sé que todavía le queda mucho camino por recorrer, pero quiero estar a su lado en el proceso, acompañarla en todo lo que ella quiera o necesite.

No volvemos a vernos hasta una entrega de premios. Tengo varias nominaciones por primera vez y estoy muy nervioso a su lado. Ella me coge la mano y me la acaricia intentando calmarme. Casi al final de la noche he ganado cuatro de las seis nominaciones y falta por entregar el último premio, el más importante. Dos presentadores nombran a todos los nominados mientras el resto del auditorio aplaude. Se escucha una música de suspense y aparece mi nombre y mi cara en el gran pantallón. Me abrazo a Alba, no hay nadie más con la que lo quiera celebrar. Tras unos instantes, subo decidido al escenario donde recojo el premio y soy felicitado por los presentadores de nuevo.

—Este premio… Este premio… es especial para mí. Este premio se lo dedico a ella. La persona que me acompaña en esta ceremonia. La persona que creyó en mí sobre todas las cosas. Señoras y señores no puedo negarlo; ella es dulce, ella es hermosa, ella es fuerte, ella es perfecta, ella es mi ESPOSA —recito nervioso provocando la risa en todo el auditorio—. Sí cariño. No me odies. Jamás firmé los papeles del divorcio. Tú eres la canción más maravillosa que el destino escribió en mi vida y mi intención es amarte hasta que mi corazón deje de latir. Espero que tú también lo sientas así.

Agradecimientos

Voy a intentar escribir los agradecimientos sin darle muchas vueltas y escribir lo que siento en estos momentos.

Sé que esta historia no hubiera llegado a vuestras manos si no hubiera tenido el apoyo incondicional y el cariño de mis dos hermanas. Sois dos mujeres increíbles que durante este proceso me habéis enseñado mucho.

De manera especial quiero darle las gracias a mi Sandra particular. Gracias, gracias por hacer que vuelva a vivir, gracias por darme fuerzas para volver a soñar, gracias por creer en mí cuando yo había tirado la toalla. Por aguantar todo este tiempo mis nervios, mis bloqueos, mis ansias, mis llantos, mis inquietudes y mi desesperación. ¡¡¡Sandra…, lo he logrado!!! Ahora…, a lograr el resto.

A mi Ana particular, mi nutricionista, gracias por no lanzarme la báscula a la cabeza en alguna que otra ocasión. Eres un cielo y te doy las gracias por todo lo que haces por mí en cada sesión a pesar de saber que para mí son las más duras y espeluznantes ja ja ja

A todos los médicos que me guiaron y todos los que todavía lo hacen. Gracias a todas y cada una de las terapeutas y compañeros del centro de día. Gracias por la confianza, el cariño y hacer un entorno tan bonito para que nos podamos sentir seguros en este trayecto.

Gracias a mis amigas, sé que sois muy pocas las que conocíais este proceso.

A Rachel, gracias por ser una hermana más y tu gran amistad. A Vicente, por las risas, los llantos y siempre estar cuando te he necesitado. Tienes una especie de radar para saber cuándo necesitamos hablar y estar. A Jos, ¿qué te voy a decir que no sepas? Que te quiero mucho twin y espero que pronto podamos volver a vernos en cualquier parte del mundo que decidamos. A Begoña, por esos abrazos que reinician, por tanto cariño y gracias por estar en aquella crisis de hace un año, necesitaba apoyarme en alguien y ahí estabas tú la primera como una super roca a la que aferrarme ese día. A Carmen, aunque no sufrieras el inicio, sé que me entiendes. Gracias por las risas, los viajes por las cañadas y por apartar el tráfico cada vez que llegaba tarde al centro. A Fini, por estar siempre que he necesitado una consulta o una charla frente a un refresco.

De manera especial a las moderadoras del grupo de lectoras, Mary (Jo), Rocío (pequeña Matu) y Pilar (desaparezco), que desde hace tiempo son verdaderas amigas.

A las integrantes del grupo de lectoras y de las redes sociales. En especial a Vanesa, Josefina, Victoria, Euli, Maria José, M Jesus, Maria Jose, Pily, Aroa, Lorena, Loles, Mar y Manolita. Gracias por todo lo que me habéis apoyado durante todo el proceso de Alba, espero que os pueda llegar siempre mi cariño.

A todas las lectoras que participan en mis redes sociales. Gracias por el ENORME cariño que siempre me dais, por enamoraros y vivir las historias conmigo. Gracias por vuestros comentarios, mensajes, valoraciones de las historias en las diferentes plataformas, por compartir y emplear esos ratitos de vuestras vidas en hablar de las historias y sus personajes conmigo. Por acompañarme en este sueño de nuevo ¡GRACIAS!, sin vosotras esto no sería posible.

Si has llegado hasta aquí y te has sentido o sientes que algunas cosas de las que le suceden a Alba te suceden a ti o a alguien que conozcas… No tengas miedo a pedir ayuda o a empezar de nuevo, puede que esta vez te lleve a lo más maravilloso de toda tu vida.

A todas las personas que están en este proceso o parecido, tenéis todo mi apoyo y cariño.

No pensemos que todo lo que nos pasa es porque fallamos, hay momentos en que nuestro cuerpo y nuestra mente solo quieren sobrevivir y es así como determinan en algún momento que podrán hacerlo.

Me despido con una frase del escritor Ray Bradbury:

«Demasiado tarde comprendí que no es posible esperar a ser perfecto, que hay que salir a la vida y caerse y levantarse como todo el mundo».

Un abrazo enorme… nos vemos por las redes o en la siguiente historia.

Carol

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1. Histórico distrito financiero de la ciudad de Londres, lleno de modernos rascacielos de oficinas donde se encuentran los edificios de la Bolsa y el Banco de Inglaterra.

2. Es una especie de tubo de cartón envuelto generalmente en papel brillante. Lleva dentro un hilo que al tirar de ambos lados se rompe y explota haciendo un pequeño ruido. Contiene una corona de papel, un pequeño regalo y un lema o chiste.

3. Es una oblea de masa horneada, con forma de cuenco. Se elabora con harina, huevos, leche o agua y, se hornea en un molde.

4. Nombre inglés que se le da a una fritura de pescado generalmente rebozado y típico del Reino Unido que se sirve con patatas fritas.

5. Es un término que se refiere al fan de un músico o celebridad en particular que sigue a esta persona o banda mientras está de gira o que asiste a tantas apariciones públicas como le es posible. El termino surgió durante los años 60.

6. Aplicación empleada para la reproducción de música en streaming (distribución digital de contenido multimedia a través de las redes en la que el usuario utiliza el producto digital a la vez que se descarga).