TODOS LOS
COLORES DE
NUESTRO
ARCOÍRIS

EDICIÓN ABRIL 2021

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COPYRIGHT © 2021 BÚHO

Con todo mi cariño, para mi hija. 

Porque cuando tú naciste, yo nací de nuevo.

…Se intuye que

en cualquier momento

se dejará ver un tímido

y discreto arcoíris…

1

Dos golpes secos contra la puerta de nuestro piso me hacen saltar por los aires. Miro a Loreen, que está sentada en el sofá leyendo una revista de moda mientras finge ignorarme. Está enfadada conmigo por el numerito de anoche, lo sé. Y también sé que tiene razón. Lo mío con Adam ha sido una auténtica tontería… Y hacerlo público de esa manera una verdadera absurdez.

Me acerco a la puerta y echo un vistazo a través de la mirilla. Es Amelia, acompañada de su perrito faldero, Chloe. Me quedo observando cómo hace aspavientos, malhumorada, mientras pronuncia una serie de insultos que van dirigidos hacia mí.

—Esa puta zorra no piensa abrir la puerta, ¿o qué?

—¿Quién es? —pregunta Loreen desde el sofá, fingiendo indiferencia.

Pero en el fondo sé que siente mucha curiosidad.

—Son Amelia y Chloe —le respondo, sin poder ocultar un atisbo de diversión que delata mi tono jocoso.

Si pretenden intimidarme, lo llevan claro.

—¿Qué quieren ahora? ¿Qué hacen aquí?

—Supongo que Mia me habrá mandado a sus secuaces con la intención de atemorizarme… —me río con maldad antes de dejarme caer en el sofá.

El timbre suena.

—¿No se marchan? —inquiere Loreen con fastidio justo en el instante en el que Amelia vuelve a golpear la puerta dos veces más.

Suspira profundamente y se levanta del sofá.

—¡Abre la puerta, Ava! ¡Sabemos que estás ahí dentro! —grita Amelia.

Loreen termina cediendo a la insistencia de Amelia y abre.

—¿Dónde está Mia? —suelta a bocajarro, encarándose a mi amiga.

—¿Mia? Y yo qué voy a saber… —responde mi amiga con tono serio, justo antes de comenzar a cerrarle la puerta en las narices.

Amelia mete el pie en medio para impedírselo.

—¿Y dónde está Ava? —suelta Chloe.

“¡Anda! Si el perrito faldero sabe hablar…”, pienso, divertida con la escena.

—No está —responde mi amiga de malas formas, hastiada.

El artículo que estaba leyendo en la revista de corazón debía de ser interesante y parece que la interrupción no le ha sentado demasiado bien.

—La estoy viendo en el sofá —replica Amelia, antes de pegarle un manotazo a Loreen para apartarla.

Amelia es… Amelia.

A veces me cuesta creer que sea una chica de verdad y no un rottweiler que ha mutado en un ser humano. Es alta, grande, y gruñe. Tiene mal humor y Mia suele aprovecharse de ella para intimidar a todo el que va en su contra.

—¿Dónde está Mia? —escupe, mirándome a mí fijamente.

Yo me río.

—¿Por qué iba yo a saber dónde está Mia? —suelto, mientras ella da un par de pasos al frente con la intención de encararme.

Chloe camina tras ella, manteniéndose siempre detrás.

Chloe también es alta, grande, pero tímida y mucho más bonachona. Se ve claramente que lo de intimidar a la gente no va con ella, pero lo hace porque sabe perfectamente que es la única forma de ser “popular” y no carne de cañón. No tiene el típico físico de animadora y ni siquiera se le dan bien los estudios.

—Anoche vino aquí, ¿verdad? —pregunta con desprecio, tan cerca de mí que puedo sentir su aliento maloliente contra mi piel.

—¿Por qué iba a venir Mia aquí?

La aparto de mí lentamente con cara de asco.

—¿Os podéis marchar? —interrumpe Loreen de malhumor—. Ya tuvimos bastante con la escenita de ayer… ¿Podemos dejarlo para otro día?

—Precisamente por eso —señala Chloe—. Por eso pensamos que pudo venir aquí. ¿Dónde está Mia?

Loreen señala la puerta de la calle con el dedo índice y yo hago lo mismo, imitándola.

—No sé dónde está Mia —aseguro—. Y tampoco me importa lo más mínimo. Puede respirar tranquila porque Adam ya no me interesa para nada.

Amelia me fulmina con la mirada, seguramente, preguntándose si debe creerme o no.

—Estará en algún rincón del campus llorando desconsolada porque su chico le ha puesto los cuernos —escupe con sorna Loreen—. ¿Cómo se ha atrevido ese desgraciado a engañar a la reina? Su excelencia se merece algo mucho mejor que él.

No puedo evitar soltar una risotada mientras que ella, enfadada, se da vuelta dispuesta a marcharse con muy poca convicción. Chloe la persigue, sin quedarse atrás. Un instante después, mi compañera de piso cierra de un portazo y se gira hacia mí.

—Estarás contenta —refunfuña antes de regresar al sofá.

—¿La verdad? No, no lo estoy —respondo, dejándome caer junto a ella—. No pretendía armar este jaleo… Pero no pude evitarlo.

—¿El qué? ¿Acostarte con el novio de la chica más popular del campus? ¿O besarle delante de todo el mundo?

Yo sonrío con maldad.

—Ambas cosas —bromeo, pero al ver su rostro serio decido recular para no cabrearla aún más. Es la primera vez que me habla en toda la mañana y no quiero estropearlo—. ¡Por Dios, Loreen! ¿Viste cómo me miraba? Como si fuera un bicho raro que se había colado en la fiesta sin permiso.

—Es que eres un bicho raro… —me dice muy seria.

Frunzo el ceño y le lanzo un cojín a la cabeza. Ella se ríe.

—¿Sabes? Deben de estar muy preocupadas por Mia si se han molestado en aparecer por aquí…

Yo también me río.

—Por supuesto que lo están. La reina del drama debe de estar llorando por las esquinas, sin sus perros guardianes. ¿Y qué hacen ellas sin su dueña y sin correa?

Loreen se ríe.

—Anda, vamos a dejarnos de tonterías y a desayunar algo… ¡bicho raro! —me dice, risueña, levantándose del sofá.

2

Observo las gotas de lluvia que caen lentamente por el cristal mientras los primeros destellos de sol se filtran a través de las nubes. Al fondo, cerca de los grandes rascacielos, se intuye que en cualquier momento se dejará ver un tímido y discreto arcoíris.

Decido que ha llegado la hora de ponerme en marcha y salir a la calle; aunque sea para despejarme. Echo un vistazo a la imagen que me devuelve el espejo de la entrada; voy vestida con unos vaqueros rotos, una camiseta lencera blanca y una chaqueta de cuero negra. Loreen siempre me dice que me visto como una pija rebelde, y aunque no sé si es cierto o no, admito que mi estilo me gusta. Me parece que va acorde con mi personalidad y me hace sentir bien.

Me hecho un poco de rímel y una pizca de colorete para mejorar el aspecto de mi rostro. Tengo ojeras. Hoy no he dormido demasiado, la verdad. No he podido parar de pensar en la fiesta del otro día y en cómo ridiculicé a Mia delante de todo el mundo. “Se lo tiene merecido”, pensé en su momento. Pero ahora empiezo a creer que me pasé un poco con la escenita.

Adam y yo llevábamos quedando a espaldas de ella una temporada larga. Nos habíamos acostado un par de veces en primero y después habíamos dejado de vernos. Pero, hace unos meses, me lo encontré por los pasillos de la universidad y vi cómo me miraba. Pude intuir el deseo con el que repasaba mi cuerpo de arriba abajo, de forma descarada. Adam es así. Coge lo que quiere y lo obtiene sin pedir permiso; es un defecto que suelen tener las personas populares. No volví a verle hasta un par de noches después, cuando me lo encontré en el bar irlandés que Loreen y yo solemos frecuentar los sábados por la noche. Él había bebido, yo también…, así que la cosa terminó como no debía. Os mentiría diciendo que en aquel entonces no sabía que tuviera novia. Pero sí, lo sabía. Obviamente. Creo que todo el campus sabe perfectamente que Mia y Adam están —mejor dicho, estaban— juntos. Hasta hacía muy poco, eran la pareja de moda. La pareja popular y perfeta con la que todas las chicas de primero soñaban.

Supongo que, cuando el sábado me encontré a Mia en la fiesta y observé la repulsión con la que me miraba, no me pude resistirme a hacer lo que hice. No me pude contener y, sin previo aviso, besé a Adam delante de toda la facultad. Le conozco —o, mejor dicho, conocía, porque dudo que me vuelva a dirigir la palabra— y sabía de sobra que sería incapaz de apartarse. Me siguió el juego, al menos durante unos instantes, solamente para poder fardar de lo “macho” que era con el resto de sus amiguitos. Son toda una pandilla de neandertales, lo sé. Adam incluido. Y, si he de ser sincera, cuando vi a Mia llena de rabia y de odio mirándome de arriba abajo con cara de pocos amigos antes de estallar en un llanto, me alegré. De vez en cuando incluso la reina se merece alguna lección de humildad. Lo que no esperaba era que Mia Sanders se esfumara del mapa.

Cuando Amelia y su perrito faldero, Chloe, aparecieron buscándola en mi casa me imaginé que debía de andar escondida bajo las gradas del equipo de fútbol, llorando de forma desconsolada mientras sopesaba como salir de nuevo a la vida pública con la cabeza alta. Pero ya había pasado una semana desde entonces y…, Mia Sanders seguía sin aparecer. Sus padres habían empapelado la ciudad con carteles que contenían su rostro y un enorme letrero que rezaba “desaparecida” mientras que, la policía, todavía no había empezado a tomarse muy en serio el asunto. Que una adolescente rabiosa se esfumara del mapa un par de días no implicaba que le tuviera que haber sucedido nada malo. Y, si he de ser sincera, estoy de acuerdo con estos últimos. Mi instinto me dice que todo esto es una rabieta de la reina Mia, una forma de llamar la atención y que todo el mundo se centre en buscarla y olvide que, ahora, es una chica cornuda. Debo admitir que la estrategia es buena.

Entro en el café que hay al doblar la esquina de mi calle y aguardo en la cola, distraída y sumida en mis propios pensamientos. No paro de darle vueltas al asunto de Mia, preguntándome una y otra vez dónde diablos estará. O, mejor dicho, dónde diablos se ha escondido. Si no fuera yo la que ha quedado como “la mala de la película”, me daría igual. El problema es que siento cómo todo el mundo me señala con el dedo índice en cuanto les doy la espalda.

Cojo aire profundamente y decido regresar a la realidad y dejarlo estar. Volviéndome loca a mí misma no solucionaré absolutamente nada. Alzo la mirada al frente. Solamente quedan tres personas por delante de mí. Desvío la vista hacia la sección de bollería cuando, de pronto, me doy cuenta de que uno de los presentes me resulta familiar. El segundo de la hilera, más concretamente. Está de espaldas, así que es imposible asegurar que se trate de él al cien por cien. Aún así, tengo el presentimiento de que ese pelo rubio, rebelde y alborotado y esa sudadera de AC DC le pertenecen a él. A Oliver. ¿Cuándo fue la última vez que le vi? Hace cinco años, quizás seis. Yo por entonces era una niña idiota que todavía estaba en el instituto, y él, en cambio, era un chico de la calle no solamente mayor que yo en edad, sino con muchísimo más mundo. Clavo la mirada en su espalda mientras siento cómo el corazón se me acelera y las piernas me comienzan a temblar. Oliver es… mi espinita. Esa persona con la que explotaba de pasión y de ira. Sigo observándole, esperando a que se dé la vuelta para poder ver sus ojos verdes que, con el sol, se transforman en miel. Debo admitir que no es la primera vez que lo confundo con otra persona cuando camino por la calle, aunque algo me dice que esta vez…, esta vez no estoy equivocada.

No se gira, pero cuando llega su turno y la camarera le pregunta qué quiere responde. Su voz es tan áspera y tan ronca como de costumbre —efectos secundarios de ser fumador desde los trece años—. Pide un café doble, solo, un descafeinado con leche y un donut de chocolate. Oliver odia el chocolate, así que no es para él. “Será para su novia”, pienso. Y aunque no debería importarme lo más mínimo —ya han pasado años desde que nosotros rompimos—, me doy cuenta de lo mucho que me afecta el imaginarme a Oliver con otra persona que no sea yo. Le ponen todo en una bolsa para llevar y paga. Se da la vuelta y confirmo lo que ya sabía. Sí, es él. Es Oliver. Tan guapo como siempre, tan imposible, tan misterioso, tan perfecto. Cojo aire. Está a punto de pasarme de largo y no me ve. No me va a ver. Guiada por un instinto, sin siquiera ser muy consciente de lo que estoy haciendo, salgo de la fila de forma imprevista y provoco que su hombro colisione levemente contra mí. Oliver tropieza, pero consigue mantener el equilibrio en el último instante y no caerse. Por desgracia, su bolsa con los cafés y el donut no sufren la misma suerte que él y terminan en el suelo, desparramados por toda la cafetería.

—¡Joder! —exclama.

—Yo… lo siento… —murmuro, casi a la vez que él.

Entonces se gira y me ve.

Puedo sentir cómo su mirada se clava en mí, traspasándome, justo en el instante en el que un trueno hace temblar la cristalera de la cafetería. El resto de los clientes, que se habían centrado en el pequeño accidente, desvían su atención hacia el exterior. Nosotros, en cambio, seguimos mirándonos. Ya podría caer una bomba o llegar el fin del mundo, que estoy segura de que nada sería capaz de estropear este reencuentro.

—Vaya… —murmura, confuso, sin saber qué decir.

Yo tampoco sé qué decir.

No recuerdo la última vez que nos vimos y tampoco recuerdo cómo terminamos con nuestra relación. Oliver y yo éramos puro fuego; discutíamos cinco veces al día y lo arreglábamos otras siete veces más. Éramos demasiado críos. Demasiado inconscientes.

Empieza a llover. Nosotros aún seguimos mirándonos muy fijamente, pero puedo escuchar de fondo la lluvia torrencial que cae en el exterior.

—Vaya —le respondo con una sonrisa tímida y discreta.

—¿Vas a pasar al mostrador o no? —me pregunta la chica que hay detrás de mí, impacientándose.

Es mi turno, soy la siguiente.

Oliver abre la boca para decir algo, pero yo me adelanto y le interrumpo.

—Deja que te invite a los cafés, ¿vale? —consigo decir, intentando retenerlo de cualquier forma posible—. Déjame compensártelo.

Él me mira con esos ojos verdes tan camaleónicos. Cojo aire profundamente y me recuerdo a mí misma que tengo que respirar. Porque, sí, Oliver consigue ese efecto en mí: dejarme sin aliento y sin respiración.

Paso al mostrador y le pregunto a ver qué quiere. Él duda.

—Un solo doble, sin azúcar ni leche.

Como siempre, claro.

—¿Algo más?

Sacude la cabeza en señal de negación. Yo miro de reojo el estropicio del suelo mientras el encargado del local lo recoge. Me fijo en los dos vasos de cartón que hay ahí tirados.

—No, nada más —me dice Oliver muy serio, sin quitarme los ojos de encima.

“Habrá cambiado de planes”, pienso.

Y por alguna razón incomprensible, que ese simple hecho sea probable me hace sentir bien e ilusionada. Hace años que no nos vemos y podía haber pasado de mí sin más preámbulos, pero no. Aquí está.

—¿Para llevar o para consumir en el local? —pregunta la camarera.

Le lanzo una mirada, dejándole a él la responsabilidad de decidir.

—Como tú veas —dice, pasándome la pelota.

No necesito pensármelo mucho.

Sé que, en este preciso instante, sería capaz de hacer cualquier cosa con tal de retener a Oliver a mi lado un par de minutos más.

—Pues para consumir aquí —decido al instante, dejando que una sonrisa ilumine mi rostro—. Café solo, sin azúcar ni leche, y un cacao a la taza.

Ella asiente y clica los productos en la caja registradora mientras que Oliver saca su cartera. Dejo caer mi mano sobre la suya, negando.

—Te he dicho que yo invito —le recuerdo mientras que un escalofrío me recorre de pies a cabeza, provocándome un ligero temblor en las extremidades.

Hacía demasiado tiempo que no acariciaba esa piel blanquecina, repleta de pequeños lunares prácticamente imperceptibles para el que no los pueda ver muy de cerca. Él asiente y guarda de nuevo la cartera.

Nos sentamos en una mesa cercana a la cristalera, en silencio, mirándonos fijamente. En el exterior continúa diluviando. Llueve tanto que, para la mayoría de los presentes, es un espectáculo digno de observar. Pero, para nosotros, no.

—Antes he visto un arcoíris —le cuento.

Aunque sé que es una tontería, por algún motivo siento muy adentro que debe de haber sido una señal para que nos encontráramos hoy.

Él asiente, sin decir nada. Sigue muy serio y muy callado.

—¿Hacía cuánto que no nos veíamos? ¿Cinco años? —pregunto, intentando obligarle a que se suelte.

Conozco a Oliver lo suficientemente bien como para saber que los reencuentros no son su fuerte. En realidad, los simples “encuentros” tampoco son su fuerte. Sé de sobra que debajo de esa fachada de delincuente hay un chico tímido y sensible. Oliver es así; tarda en soltarse. Pero una vez lo hace… ¡Uf! ¡Una vez lo hace es irresistible!

—Tengo novia, Ava —me suelta a bocajarro, sin venir a cuento—. Llevamos un año saliendo. Se llama Sophie.

Siento esa última frase como un puñetazo en el estómago, pero mantengo la compostura y finjo con todas mis fuerzas alegrarme por él.

—Es estupendo… Te lo mereces —murmuro, casi sin voz, en un intento fallido de parecer feliz—. Es decir, me alegro mucho por ti.

Él asiente y no dice nada más.

—Estoy estudiando —le cuento, cogiendo carrerilla. Porque sé que si me quedo en silencio se me notará más el malestar—. Marketing y publicidad. Ya sabes que mi padre siempre ha querido que entre a formar parte del equipo de su empresa, así que al final me animé.

Oliver le da un trago al café sin quitarme los ojos de encima.

—Y vivo aquí al lado —continúo yo, en un esfuerzo ridículo por ser natural—. Vivo con Loreen. Compartimos el piso desde hace un par de años.

De pronto, Oliver sonríe.

Pero no es la sonrisa pícara y cariñosa que yo conozco. No tiene nada que ver con esa sonrisa reconciliadora que tanto esperaba hallar cuando he decidido tirarme e interrumpir en su trayectoria. No. Es otro tipo de sonrisa. Una mucho más fría y distante, de autosuficiencia.

—Ya me lo imaginaba —suelta al final, después de unos minutos de silencio—. Siempre has hecho lo que tu padre quería, así que no sé por qué debería de sorprenderme.

—No he hecho…

—Supongo que saldrás con un tipo de su agrado, algún estudiante de medicina o de derecho, e irás a veranear a Los Hamptons todos los veranos —me interrumpe, justo antes de darle un trago muy largo al café. Bebe hasta casi terminarse el contenido del vaso y después lo deja en la mesa—. Y supongo que por eso lo dejamos, ¿no? Porque en el fondo tanto tú como yo sabemos muy bien que eres la típica niña aburrida de papá.

Pestañeo varias veces, incrédula, mientras procuro encajar el golpe lo mejor posible.
Oliver vuelve a sacar su cartera, tira un billete sobre la mesa y, sin decir adiós, se levanta de la silla y se dirige a la puerta de la cafetería. Yo me quedo unos segundos pasmada, sin saber qué hacer o decir, hasta que, de pronto, me decido a salir corriendo detrás de él. En el exterior aún llueve. Mejor dicho, diluvia. Pero es la primera vez que nos vemos en años y no me puedo permitir que este sea nuestro “adiós”. Si le dejo marchar, sé que nunca cerraré la herida abierta que Oliver dejó en mi corazón.

—¡Eh, espera! —grito, corriendo tras él.

Camina resguardado bajo los salientes de los tejados. Va con paso acelerado y no mira hacia detrás.

—¡Eh!

Entonces, se gira.

Sus ojos color verdoso ya han mutado a otro tono, uno mucho más amarillento y antinatural. Recuerdo que, en ocasiones, me quedaba mirándole fijamente mientras me preguntaba si realmente esos ojos le pertenecían a él. Eran capaces de variar tanto su tonalidad al cambiar de luz que parecían lentillas de colores.

—¿Qué quieres de mí, Ava?

Me pregunta, encarándome tan cerca que me veo obligada a dar un paso hacia atrás, intimidada.

—No quiero nada, joder —respondo de malas formas, enfadada—. Pero me parece muy injusto que cinco años después nos encontremos y me eches en cara nuestra ruptura—le digo con el tono de voz tembloroso—. No lo dejamos por mi culpa, Oliver. Si no recuerdo mal, el que se marchó sin dar demasiadas explicaciones eres tú.

Me mira fijamente. Le miro fijamente.

El agua que cae de golpe desde los canalones salpica contra el asfalto, proyectándose en nosotros. Nos estamos mojando, pero me da igual. Ahora mismo todo me da igual. Cinco años sin verle, cinco años sin entender por qué lo nuestro se terminó y, ahora, ¿nos despedimos así? ¿Nos reencontramos para echarnos en cara todo lo que hicimos mal en el pasado?

—Contigo siempre es lo mismo, Ava… Siempre es igual.

Siento la tensión ascendiendo y cada vez me voy poniendo más y más nerviosa. Un nudo se instala en la boca de mi estómago mientras intento controlar el ritmo normal de mi respiración.

—No, Oliver —respondo de malas formas, sin ocultar el odio en mi tono de voz—. Con quien siempre es igual es contigo.

“No merece la pena”, me digo a mí misma, decidida a marcharme.
Estoy a punto de girarme cuando, de pronto, siento su mano rodeándome la muñeca.

—¿¡Qué!? —grito, justo antes de sentir sus manos presionándome contra él.

Sus labios, tan húmedos y carnosos como de costumbre, golpean los míos. Oliver sabe a tabaco y café. Una mezcla bastante habitual en él. Su lengua se abre paso a la fuerza mientras yo me resisto, intentando apartarme, hasta que al final termino rindiéndome y me dejo besar. Son solo unos segundos, pero son los suficientes como para encender en mi interior la chispa de una antigua llama que ya creía extinta hace tiempo.

—Aquí tienes la despedida que merecíamos —me suelta, apartándose de golpe—. Ha sido un placer volver a verte.

Y, sin decir nada más, dejándome boquiabierta y sin respiración, se da la vuelta y echa a caminar. Intento seguirle, pero las piernas me tiemblan y no consigo dar un paso al frente. Sí, con Oliver todo se transforma muy desconcertante y oscuro.

Dos minutos después, sigo en el mismo sitio en el que me ha dejado mientras intento recuperarme del remolino de emociones y recuerdos que ha despertado en mi interior. Cuando por fin lo consigo, camino dos pasos en dirección a mi casa. Oliver… Oliver y su forma de moldearme cómo se le antoja. De alguna forma incomprensible, es como si con él quedase anulada mi personalidad. Es como si consiguiera bloquearme por completo y hacerme ser alguien que no soy.

Decido sacarle a la fuerza de mis pensamientos mientras acelero el paso para no mojarme aun más, a pesar de que resulte imposible. Oliver ha vuelto a mí, y sé que, esta vez, volverá a costarme mucho conseguir sacarlo de mi cabeza.

3

Me quedo observando el rostro de Mia fijamente y, sin siquiera comprender por qué, me acerco todavía más al cartel que sus padres han pegado en la farola. En esa foto sale sonriendo y feliz. Bueno, en realidad, es una de esas sonrisas falsas que ella solía poner para las fotos de la revista del campus. Una sonrisa horrible que Loreen y yo nos dedicábamos a criticar a todas horas, por supuesto.

Sobre su rostro, hay un gran letrero que reza “desaparecida” en letras rojas y brillantes, como la sangre. “¿Dónde diablos te has metido, Mia?”

Al principio, imaginaba que estaría escondida por alguna cueva llorando de forma desconsolada por haber quedado tan mal delante de todo el mundo. Pero ahora… Ahora ya no sé qué pensar. Han pasado muchos días y Mia no ha vuelto. Puede que no me caiga demasiado bien, no, pero tampoco deseo que le ocurra nada malo.

Cierro los ojos y, de forma inconsciente, vuelvo al instante de la fiesta. La música está alta y todo el mundo camina a mi alrededor con un cubata en las manos, disfrutando del buen ambiente. Adam se acerca un par de veces hasta mí. En una de ellas me guiña el ojo y, en otra, me pellizca juguetonamente en el trasero. Le sigo el juego. Acostarme con el quarterback del equipo, el cual además resulta ser uno de los chicos más populares que hay, me resulta divertido. Yo, Ava, la chica que viste de colores oscuros y que suele sentarse al final de la clase, la que solamente tiene un par de amigas, la que disfruta con una película de los sesenta, acostándose con el novio de Mia Sanders… No puedo evitar reírme al pensarlo. Es como si, de alguna forma, fuera una divertida broma.
Y entonces me cruzo con Mia. Creo que sospecha algo; o, como mínimo, sabe que a Adam le atraigo. Ha tenido que notar cómo me mira por los pasillos, por supuesto. Y ella puede parecer la típica rubia tonta que no se entera de nada, pero en el fondo es más lista de lo que todos nos creemos. Estoy convencida de ello. Si ha llegado a donde está y es capaz de manipular tan descaradamente a Amelia y a Chloe, tiene que ser por alguna razón. Me mira con cara de asco y desprecio, justo antes de juntarse con sus otras amigas y empezar a cuchichear. Me observan, me señalan y vuelven a reírse. A una de ellas le escucho decir que “un perro pulgoso se ha colado en la fiesta” y que “alguien debería de sacar la basura a la calle”. Cojo aire profundamente, intentando relajarme. Desvío la mirada hacia Loreen, que está charlando tranquilamente con su compañera de proyecto, ajena a todo. Necesito distraerme porque, si no, terminaré haciendo alguna de esas locuras de las que luego suelo arrepentirme mucho; como, por ejemplo, soltarle un puñetazo en los dientes a la chica más popular. A la reina del campus.

—Qué solita estás, ¿no?

Me giro al escuchar su voz. Es Adam, por supuesto.
No le importa lo más mínimo tontear conmigo delante de su novia. Bueno, en realidad, ni conmigo ni con ninguna de las otras chicas con las que se acuesta.
Sonrío de oreja a oreja, consciente de que, por fin, ha llegado mi oportunidad.

—Pues, la verdad es que sí —murmuro, acercándome a él de forma melosa.

Observo por el rabillo del ojo que Mia tiene la mirada clavada en mí fijamente. No debe que hacerle mucha gracia que me aproxime de esta forma a su novio, porque su risita tonta de sorna ha desaparecido por completo. Rodeo el cuello de Adam con los brazos y me acerco todavía más, muy acaramelada.

—¿Qué estás haciendo, Ava? Aquí no… —me susurra él al oído, riéndose.

Está borracho.
Y es tan egocéntrico y estúpido que no le importa lo más mínimo lo que su novia esté pensando de él en estos instantes. Seguramente, cuando ella le pregunte por qué se comportaba así se limitará a decir que “no tiene la culpa de que las chicas se le acerquen”, y listo. Le doy un beso en el cuello y él suelta una carcajada. Mia, en cambio, tiene cara de pocos amigos. Sus amiguitas también se han tornado serias y me miran mal, pero yo estoy disfrutando muchísimo con el numerito. Le rozo la entrepierna a Adam de forma descarada, introduciendo mi rodilla entre sus piernas. Está borracho, así que se ríe. Noto cómo su miembro se va endureciendo lentamente cuando, de pronto, él me agarra de la muñeca. Pienso que por fin le ha entrado el juicio y que está a punto de apartarme, pero no. Me atrae más hacia él para poder susurrarme al oído.

—Vámonos al baño —gime, impaciente—. Vámonos de aquí, por favor… Necesito hacértelo.

Sonrío.
“Ya es mío”, pienso.
Sé que el simple hecho de que nos vean marcharnos juntos las provocará lo suficiente como para que no se les ocurra volver a decir ni una sola palabra sobre mí. Pero no puedo conformarme con eso. Quiero más. Quiero humillar a la reina y hacerla entender que la corona que lleva en su cabeza no le da derecho a pisotear a nadie ni a sentirse por encima de los demás.

—Vámonos al baño, Ava —repite Adam, sin poder contenerse.

Sé que está deseando ponerme las manos encima, pero eso ya sería demasiado descarado. No me lo pienso dos veces y le beso. Él en un principio parece confuso, pero después se relaja y me devuelve el beso, posando su mano derecha sobre mi cintura. Sonrío de forma interna, feliz por lo que está pasando ahora mismo. Sé muy bien que nos están mirando. Se hace el silencio en la sala y alguien apaga la música. Es evidente que somos el centro de atención. Adam se aparta de golpe y, confuso, tantea su mirada entre su novia y yo. Parece estar a punto de sufrir un cortocircuito neuronal y eso me provoca una leve risita.

—¿Se puede saber qué haces? —le espeta Mia, encarándole frente a frente con los ojos empañados y el rostro lleno de lágrimas.

Y un segundo más tarde, sin esperarlo, le lanza un manotazo a la cara.

—Eres una puta y una asquerosa —me dice a mí, mirándome con desprecio mientras el semblante se le llena de lágrimas—. ¡Te odio!

No sé si reírme o sentirme mal.
Esto es lo que quería, por supuesto. Pero no contaba con que la escenita fuera a ser tan desagradable.

Ella sale corriendo y todos, absolutamente todos los presentes se quedan mirándome fijamente. Incluida Loreen.

—¡Se acabó la fiesta! —grita el anfitrión mientras enciende las luces del techo—. ¡Todos a vuestras casas, joder!

Abro los ojos y vuelvo a aparecer en la calle, justo en frente del cartel de “desaparecida”. Esa fue la última vez que todos vimos a Mia. Intento tragar saliva para deshacer el nudo de malestar que se ha creado en mi garganta, pero no lo consigo. Tengo la boca seca y estoy angustiada. ¿Por qué diablos tengo tan mal presentimiento? ¿Por qué tengo la sensación de que a Mia Sanders le ha pasado algo malo? Cojo aire profundamente, esforzándome por controlar el ritmo de mi respiración.

—¿Dónde te has metido, Mia? —pregunto, mirando muy seriamente el cartel que hay en la farola.

Ella también me mira fijamente con esa sonrisa falsa y estúpida, como si estuviera retándome. “Me he marchado para meterte en un lío, para que todos te señalen. Así que, una vez más, yo gano”. Me la imagino diciéndome eso, feliz. Sí, como siempre, ella gana. ¿Acaso me pensaba que podía humillar impunemente a la reina?

—¡Ava! —grita Loreen, acercándose a mí con paso acelerado y nerviosa—. ¡Ava!

Me doy la vuelta, disipando mis pensamientos de la fiesta y de Mia de mi cabeza para centrarme en el mundo real. Loreen camina hacia mí con paso acelerado y con el rostro desencajado. No sé qué ha pasado, pero no debe de haber sido nada bueno.

—Han encontrado un zapato de Mia —me dice, mirándome muy seria. Parece a punto de echarse a llorar—. Ha sido en los jardines del campus, cerca del bosque de Stromg.

—¿Un…, zapato? —tartamudeo, mientras ese mal presentimiento que ya tenía de antes se instala con más fuerza en mi interior.

Loreen asiente.

—Han hecho un llamamiento para organizar una batida. La policía ya está allí…, lo están poniendo en todos los canales de televisión —me cuenta, y al decírmelo veo cómo le tiemblan las manos—. Creen que puede haberle pasado algo malo.

A mí también me tiemblan las manos.

—Tenemos que ir a ayudar —digo, procurando no ponerme más nerviosa y manteniendo la calma—. Tenemos que encontrarla.

4

Mi padre siempre se ha empeñado en que sea “una niña de bien”. Por esa misma razón me metió en esta universidad, porque era la más cara y la más prestigiosa a la que pude acceder con mi corte de media. Yo me hubiera conformado con una pública. Y, seguramente, si él no me hubiera presionado tanto, hubiera optado por cualquier otra carrera. En el fondo creo que me hubiera gustado estudiar Turismo o, quizás, Bellas Artes. Algo que no tuviera que ver con estrategias de ventas. Según mi padre, saber vender bien un producto es la clave para construir un imperio desde sus cimientos.

Y por eso acabé aquí, con Loreen. Sus padres y los míos son amigos desde hace muchísimos años, así que hemos pasado juntas todos los veranos de nuestra infancia en Los Hamptons. Supongo que, después de tanto tiempo, nos conocemos lo suficientemente bien como para aceptarnos la una a la otra tal y como somos.

—Hoy he visto a Oliver —le digo, distraída, con la mente muy lejos de este lugar.

Siento la lluvia fría acariciarme la piel a través del chubasquero de plástico. Compré este chubasquero en un parque de atracciones hace un par de años, puede que tres. Al final cerraron las atracciones acuáticas por un problema de mantenimiento y nunca jamás llegué a darle ningún uso. Hasta hoy. Es curioso. Como una broma del karma. Lo compré para divertirme con él y, en lugar de eso, aquí estoy; recorriéndome el bosque que hay detrás del campus con un nudo en el estómago y los pies hundidos y embarrados. Aferro la linterna con fuerza, señalando en dirección al suelo. No ha anochecido aún, pero los inspectores nos las han dado para que vayamos alumbrando la zona y no pasemos nada por alto. Todos caminamos en silencio, haciendo una hilera completa, tal y como nos han pedido. Escucho a alguien comentar entre susurros que, si se ha perdido en el bosque, ya debe de estar muerta desde hace tiempo. Se me encoge el corazón al pensar eso y me entran ganas de vomitar. ¿Y si se marchó al bosque tras nuestra discusión? ¿Y si se tropezó, se cayó y…? No quiero ni pensarlo. No quiero ni imaginar que haya podido pasar sus últimas horas de vida aquí, sola, perdida y desamparada. Sí, Mia no resulta de mi agrado y no me cae bien. Pero jamás le desearía nada malo.

—Perdona —murmura Loreen, distraída. También se la ve angustiada—. ¿Qué decías?

—Oliver. He visto a Oliver —repito, distraída.

He dejado de pensar en él y solamente pienso en ella. En Mia. En algún lugar, entre todas estas personas, deben de estar sus mejores amigos y sus familiares, incluido su padre. He escuchado que su madre estaba en casa, esperando por si ella decidía regresar y salir de su escondite.

—Ava… ¿Oliver? ¿Qué Oliver? —pregunta con los ojos abiertos como platos. No hace falta que conteste porque sabe perfectamente de qué Oliver hablo—. Estarás bromeando.

—Solamente ha sido un encuentro fortuito en la cafetería —le explico, quitándole peso a la realidad—. Prácticamente no hemos hablado.

Loreen se queda plantada, mirando fijamente al suelo en silencio. Tiro de su brazo para moverla, pero ella no avanza.

—Por favor —suplico con los ojos en blanco mientras siento cómo mi cabello ondulado se va adhiriendo a mi frente—. Te juro que solamente hemos cruzado cuatro palabras. Nada más.

—Dios mío… —susurra en voz baja.

Varias personas nos miran de reojo, deteniéndose para esperarnos. Hemos roto la hilera y la gente se empieza a impacientar.

—Loreen, de verdad, te juro que…

En algún lugar lejano, entre la maleza, se escuchan los ladridos de los perros rastreadores de la policía. Significa que han encontrado algo.

—Es su móvil… —murmura mi amiga, conmocionada, justo antes de levantar la mirada hacia mí. Tiene los ojos repletos de lágrimas—. Es el móvil de Mia.

Miro al suelo, pero no veo nada.

Asomo la cabeza por encima del hombro de Loreen y, entonces, lo veo. Esta entre la hierba, bocabajo. Y no hay duda de que es el teléfono de Mia porque lleva una carcasa rosa fucsia con una “M” enorme, repleta de brillos y corazones.

—¡Han encontrado algo! —gritan de fondo, mientras yo me esfuerzo por contener el vómito, imaginándome lo peor.

Creía que Mia estaría escondida en algún sitio, riéndose de todos nosotros. Creía que todo esto era una simple forma de llamar la atención, pero… Pero no. No es ninguna broma y no está escondida. Aunque ya lo sospechaba, aunque en el fondo mi cabeza se negaba a confiar en lo que mi corazón le decía, sabía que algo malo le había sucedido.

La lluvia continúa cayendo con más fuerza, arrastrando con ella el fango y el barro. Los días que llueve tanto y por tanto tiempo, termina desbordándose la laguna. Y hoy parece que va a ser uno de esos días. Es como si, de alguna forma, el cielo llorara por Mia e intentara limpiar con ella todo rastro de maldad que su desaparición ha dejado tras de sí.

Miro hacia arriba mientras escucho el llanto de Loreen. Los nubarrones grisáceos han encapotado el cielo del campus por completo. Algo me dice en mi interior que hoy, por mucho que llueva, no terminará saliendo el sol. Hoy no habrá ningún arcoíris de esperanza.

Los perros rastreadores vuelven a ladrar mientras las personas se amontonan a nuestro alrededor. Todos quieren ver el móvil de la desaparecida.

5

Me doy una ducha eterna, dejando correr el agua caliente sobre mi piel. Quema, pero no importa. Lo necesito. Necesito sentirme limpia, aunque para conseguirlo me provoque ampollas en la piel. Siento el barro adherido a mi cuerpo y el olor a humedad y a bosque en mis fosas nasales. Cojo aire, aspirando el vapor profundamente mientras el sentimiento de culpa y los remordimientos me carcomen las entrañas, devorándome de forma interna.

—Joder… —susurro en voz baja, con los ojos empañados y la vista borrosa.

Llevo llorando más de media hora, pero por mucho que eche todo al exterior, no consigo quedarme vacía. No consigo liberarme de la culpabilidad. ¿Y si yo no hubiera besado a Adam? ¿Y si no hubiera discutido con Mia? ¿Y si no tuviera esa estúpida y absurda manía de complicarlo todo? ¿Seguiría ella aquí? ¿Estaría viva? “No. No está muerta”, me recuerdo a mí misma, “solamente ha desaparecido”. Y que su móvil apareciera en el bosque tampoco significa nada, solamente que lo perdió. Quizás se le cayó al suelo, o… No lo sé. Empiezo a creer que es mejor no pensar demasiado en ello.

El agua de la ducha se va templando poco a poco, lentamente. Supongo que las reservas del calentador ya han llegado a su fin —lo que no me sorprende lo más mínimo porque ni siquiera soy capaz de recordar cuánto tiempo llevo aquí metida—. Cierro los grifos y enrosco la toalla alrededor de mi cuerpo mientras observo con fascinación la piel arrugada de la palma de mis manos. “No llores más”, me ordeno, “no sirve de nada”. Y sé que tengo razón y que debería escucharme más a mí misma. Llorar no servirá para cambiar el pasado.

Me seco con rapidez. Tengo la piel sensible y molesta, supongo que del calor. Me pongo el pijama y me dejo el pelo cepillado y húmedo cayéndome por los hombros antes de salir al salón. Loreen está sentada en la pequeña mesita del fondo, revisando algo en el ordenador.

—¿Han encontrado algo más? —pregunto con la voz fría y distante.

Tengo miedo de su respuesta, pero a su vez no puedo evitar sentir esa morbosa curiosidad que tanto nos caracteriza a los seres humanos. Es como si las tragedias nos atrajeran de forma incesante. Como si el mal fuera capaz de absorbernos.

—No pone nada —me cuenta—. No hay novedades o, al menos, no quieren decir nada más.

Yo asiento y me dejo caer en el sofá.

Son las nueve de la noche, nuestro piso está casi a oscuras y no hemos cenado. Supongo que las dos estamos sumidas en una especie de nebulosa, como si todo esto fuera una pesadilla y no el mundo real.

—¿Sabes? —me dice Loreen—, he estado mirando en internet y he descubierto que una persona puede sobrevivir una media de sesenta días sin comida. Sesenta días son dos meses.

Asiento con la cabeza, distraída.

—¿Y cuánto puede sobrevivir una persona sin beber agua?

—¿De media? Tres días.

Trago saliva antes de decir en voz alta lo que ambas ya sabemos.

—Mia ya lleva tres días desaparecida.

Ella no me responde.
En realidad, no es algo que precise de ninguna contestación. Las dos sabemos lo que hay. Si esa noche Mia se metió en el bosque y no llegó a salir, lo más probable es que sea porque algo le sucedió. Porque está muerta. Nadie lo dice, pero esa es la realidad factible.

—¿Estás bien? —me pregunta Loreen, mirando de reojo mientras aun trastea en el ordenador.

Yo me encojo de hombros.

—Supongo que sí —le digo—. O, al menos, todo lo bien que uno puede llegar a estar en estas circunstancias.

Sé que ella está conmocionada, pero la conozco lo suficientemente bien como para saber que prefiere no sacar el tema. De alguna forma, siente que haber encontrado el móvil la une más que al resto a la desaparición de Mia. Y puede que así sea. Puede que, de alguna forma, Loreen y yo estemos más conectadas de lo que nos hubiera gustado con todo esto.

—¿Vas a contarme lo de Oliver? —inquiere, cambiando radicalmente de tema.

Inundo mil pulmones de aire y lo dejo escapar muy lentamente por la boca. Han ocurrido tantas cosas desde mi encuentro con Oliver que tengo la sensación de que sucedió hace muchísimo tiempo.

—No hay nada que contar —resumo—. Tiene novia, es feliz y le va muy bien.

Miento.
En realidad, no tengo ni idea de si eso es así, pero no sé por qué, me lo supongo.
Oliver es feliz con cualquier cosa, por suerte. Es la clase de persona que no necesita nada para seguir adelante, lo que le convierte en una persona peligrosa para aquellas que sí nos aferramos a las personas. A veces tenía la sensación de que Oliver tenía un corazón de piedra, inamovible, resistente e impenetrable.

—No quiero que vuelvas a pasarlo más por su culpa. No sé si lo recuerdas, Ava, pero…

Loreen se interrumpe cuando, de pronto, suena el timbre de casa.
Yo pego un brinco en el sofá mientras rezo de forma interna porque no se trate de Amelia y de su perrito faldero, Chloe. Porque, si son ellas, sé muy bien qué no conseguiré contenerme y no perder los papeles.

—Abro yo —dice mi compañera, poniendo los ojos en blanco.

Supongo que ella también cuenta con que se trate de alguna de ellas, porque ni siquiera mira por la rendija antes de abrir.

—Policía de Nueva York. ¿Está Ava Wright? —pregunta, sacando la cabeza por encima de Loreen.

Yo me giro hacia la puerta con la cara desencajada, sin comprender qué es lo que está sucediendo.

—¿Es usted Ava Wright? —me pregunta uno de ellos, el más alto.

Trago saliva y asiento con la cabeza mientras siento cómo mi ritmo cardíaco se acelera de forma notable.

—Tiene que acompañarnos a comisaría ahora mismo —dice el pequeño, el que se ha quedado en la retaguardia.

—¿A…? ¿Ahora…? —tartamudeo, confusa, sin comprender a qué viene esto.

Los dos asientes a la vez.

—Pero, ¿por qué? ¿Qué pasa? —inquiere Loreen, nerviosa—. Si es por el teléfono móvil de Mia, fui yo la que lo encontró… No ella, fui yo —dice, defendiéndome—. Estaba tirado en el suelo y…

—Por favor, necesitamos que se dé prisa —corta el más alto, dirigiéndose exclusivamente a mí e ignorando por completo a mi amiga—. Se trata de una investigación policial y cada minuto, cuenta.

Asiento con la cabeza.

—Por supuesto —respondo casi sin voz—. Voy a por el abrigo.

Camino hasta mi habitación.
Quiero correr y hacer las cosas con rapidez, pero no soy capaz de moverme más rápido. Me siento torpe y lenta, como si mi cuerpo pesara muchísimo y la gravedad del planeta se hubiera vuelto en mi contra.

Me quito el pijama y me pongo unos leggins y un jersey cómodo antes de revisar mi imagen en el espejo. Tengo los ojos hinchados de llorar, la piel pálida y mi cabello castaño y ondulado aún está húmedo. Me deslizo la cazadora por encima de los hombros y cojo la tarjeta de crédito y mi teléfono móvil. Únicamente lo imprescindible.

Cuando salgo de la habitación y vuelvo a ver a los dos policías en la puerta, con los brazos cruzados y con cara de pocos amigos, siento cómo esa sensación de angustia que ha crecido durante las últimas horas de la tarde en mi interior comienza a asfixiarme.

—¿Me llevará mucho rato? Es para saber… —comienzo, pero el policía que lleva la batuta me interrumpe de la misma.

—Señorita Wright, tenemos prisa, por favor…

Asiento y, sin siquiera mirar a Loreen, salgo de nuestro piso tras ellos.
Esto no me huele bien.

6

Pasan los minutos, uno detrás de otro, y nadie viene a buscarme.
Estoy sentada en un banco de la comisaría, observando el trajín de la gente. Los agentes corren de un lado a otro con prisa mientras que algunas personas entran y salen, dejando tras de sí unos cuantos billetes encargados de pagar su pase a la libertad.

—Perdone —digo, saltando del banco—. ¿Saben decirme qué hago aquí? ¿Cuándo podré marcharme?

La mujer a la que se lo pregunto se encoge de hombros y me pide paciencia.

—Si estás aquí, será por algo —responde, dejando todas mis inquietudes tal y como estaban.

—Gracias por la ayuda… supongo —murmuro mientras vuelvo a sentarme en el banco.

Cojo mi teléfono móvil y comienzo a trastear en él sin sentido, esperando que así los minutos del reloj pasen con más lentitud. ¿Estoy aquí por Mia? ¿Van a interrogarme?
Me llega un mensaje de Loreen. Quiere saber qué está pasando.

—No lo sé —respondo, irritada, en voz alta.

Aparto mi móvil de un manotazo, sin contestarle.
Estoy empezando a perder la paciencia cuando me doy cuenta de que ya llevo aquí más de cuarenta minutos, esperando sin que nadie me diga absolutamente nada.
Empiezo a debatirme conmigo misma, intentando decidir si debería acercarme a alguna mesa a exigir más información cuando, de pronto, le veo. Y él me ve.

—No puede ser… —murmuro para mí misma.

“No puede ser casualidad”, me repito una y otra vez en mi cabeza mientras los ojos de color miel de Oliver me inspeccionan con sorpresa. Que él esté aquí no es extraño en absoluto. Que yo lo esté sí. Frunce el ceño, inspeccionándome de hito a hito, mientras un policía le acompaña a la recepción de la entrada. Me pasan de largo, pero Oliver se gira y continúa mirándome. Tengo ganas de llorar.

—Intenta no meterte en más problemas, Wilding —le dice su custodio—. Tu suerte se está empezando a agotar.

Él asiente, recoge de una caja que el agente le ofrece todas sus pertenencias y, después, se vuelve a girar hacia mí. Puedo ver la confusión en su rostro. No entiende qué estoy haciendo aquí. Y, si he de ser sincera, yo tampoco. No tengo ni la menor idea.

En vez de echar a caminar hacia la salida, Oliver da un par de pasos en mi dirección antes de que el agente le retenga, agarrándolo del brazo.

—Pero, ¿qué haces, chico? Puedes irte —le recuerda—. Tu novia ha pagado la fianza.

—Necesito un segundo… —murmura, liberándose de un tirón.

Camina directo hacia mí y, cuanto más cerca está, más difícil me resulta no derrumbarme aquí mismo. Cojo aire profundamente y doy un paso al frente para encontrarme con él.

—¿Qué cojones haces aquí, Ava? —suelta, sujetándome con fuerza de la muñeca—. ¿Qué has hecho?

Puede ver el miedo en mi cara.

—Nada, no he hecho nada —aseguro con la voz débil y cansada en el preciso instante en el que mi nombre resuena de fondo.

—¿Señorita Wright? —insisten—. La estamos esperando.

Y entonces me echo a llorar.
Todo lo que está sucediendo es demasiado agotador para mí. Tengo la sensación de que la maldita desaparición de Mia es un puzle al que le faltan piezas. Un puzle que quieren rellenar usándome a mí de comodín. Oliver me estrecha entre sus brazos con fuerza, reteniéndome prisionera. El agente vuelve a repetir mi nombre, impacientándose.

—Tranquila —me susurra al oído, apretándome con fuerza contra él—, estate tranquila. Pase lo que pase, se va a solucionar.

“Eso espero”, me digo a mí misma en voz alta.

—¿Ava Wright? —insiste el agente—. ¡No tenemos todo el día!

Oliver comienza a liberarme, pero yo me aprieto con más fuerza contra él, impidiendo que pueda soltarme.

—No me dejes sola —suplico con la voz rota—. No te vayas, por favor. No me dejes sola.

Él me mira desconcertado. Puede sentir mi miedo y la incertidumbre que me come por dentro.

Un agente se acerca hasta mí y me sujeta por la muñeca para obligarme a caminar en dirección a la “sala de interrogatorios nº2”. O, al menos, así reza el cartel que hay sobre la puerta de la misma. Cojo aire profundamente, secándome el rostro con la manga de mi jersey.

—Señorita Wright, ¿puede contarnos qué le pasa? ¿Por qué está llorando? —me pregunta un policía—. ¿Alguien le ha hecho sentirse incómoda mientras esperaba?

Yo sacudo la cabeza en señal de negación, guardando silencio.

—Bueno…, comencemos. Soy el inspector O’Connor y este es mi compañero Stewart —dice, abreviando y sin entrar en detalles insignificantes—. ¿Sabe usted por qué está hoy aquí?

Niego de nuevo.
Ellos están de pie al otro lado de la mesa mientras yo me retuerzo los dedos, nerviosa.

—Estamos aquí por Mia Sanders —escupe el otro agente, justo antes de sentarse frente a mí con una carpeta de color magenta en sus manos—. Nos consta que la señorita Sanders y usted se conocían, ¿verdad?

Asiento.
Tengo la sensación de que no tengo voz. No soy capaz de decir ni una sola palabra en voz alta.

—¿Podría decir que eran buenas amigas?

—Conocidas —respondo—. Éramos conocidas del campus. No teníamos mucha relación.

El que se ha denominado a sí mismo O’Connor asiente mientras camina de un lado a otro de la habitación, paseándose. Me está poniendo nerviosa.

—Conocidas del campus… —murmura, pensativo—. Pero Adam Levis y usted sí que se conocían, ¿verdad?

Cojo aire.

—¿Qué tiene que ver todo esto con la desaparición de Mia? —inquiero, sin comprender de qué puede servirles este maldito interrogatorio para encontrarla—. ¿No deberían estar ahí fuera, buscándola? ¿No se supone que cada minuto cuenta a la hora de encontrar una persona desaparecida?

El que tiene la carpeta, el tal Stewart, carraspea varias veces antes de abrirla. Me inspecciona de reojo antes de mirar a su compañero, como si le estuviera pidiendo permiso para coger él las riendas del interrogatorio. O’Connor asiente con un gesto disimulado que yo no paso desapercibido.

—Mia Sanders ha aparecido esta misma tarde —me cuenta, repasando un informe—. Y como tú bien dices, cada segundo de la investigación, cuenta.

Desliza varias fotografías frente a mí, abriéndolas en forma de abanico.
Horrorizada, reviso el contenido mientras el nudo de mi estómago aprieta con tanta fuerza que tengo que hacer uso de mi máxima concentración para no vomitar aquí mismo, sobre la mesa. Es Mia… O, al menos, eso creo. En la primera fotografía está flotando en el agua. Lleva el vestido de la fiesta subido hasta la cintura, dejando al descubierto su piel pálida y sus bragas de color marfil. Su cabello flota en la laguna, aunque buena parte se ha adherido a su rostro, camuflándolo. Los brazos los tiene abiertos, como si estuviera esperando para recibir a alguien. Reconozco el lugar en el que se encuentra; es la laguna del campus. Loreen y yo solemos pasar ahí las tardes de verano, tomando el sol. La verdad es que pocos estudiantes conocen ese sitio y no suele estar concurrido.

—¿Está…? —murmuro, sin atreverme a preguntarlo en voz alta—. ¿Está muerta?

Supongo que la respuesta es evidente, pero necesito que alguien lo diga en voz alta para creérmelo. Necesito escucharlo.

—Está muerta, sí —responde O’Connor.

—La han asesinado —señala Stewart.

—El informe preliminar nos ha desvelado que falleció la misma noche de su desaparición —señala el primero, el que continúa de pie paseándose de un lado a otro de la sala—. Justo después de la discusión que mantuvieron.

Cojo aire. Estoy nerviosa. Estoy muy nerviosa.
Intento decirme a mí misma que no tengo razones para perder los nervios porque, a fin de cuentas, lo único que están haciendo es su trabajo. ¿No? Solamente eso, su trabajo. Que estén interrogándome no significa que se piensen que yo tengo algo que ver con la muerte de Mia. ¡Joder…! Mia… ¡Mia está muerta!
Siento cómo mi cabeza hecha fuego. Todo esto es demasiado traumático.

—Fue una discusión absurda —aseguro.

—Los testigos de la fiesta no dicen lo mismo —responde Stewart, alzando las cejas con escepticismo.

¿Eso significa que no soy la primera persona a la que interrogan? ¿Hace cuánto tiempo que han encontrado a Mia en la laguna? “Tiene que haber sido en la batida de esta tarde”, me digo a mí misma, intentando atar cabos. Es lo único que tiene sentido.

—Adam y yo llevábamos viéndonos a escondidas una temporada —les cuento, resumiéndolo al máximo para no precisar entrar en demasiados detalles—. Y esa noche bebimos y se nos fue un poco de las manos… Tonteamos y Mia nos vio —explico—. Como ya os podéis imaginar no le hizo ninguna gracia. Nos insultó y se marchó de la casa hecha una furia.

Ambos me miran fijamente.

—¿Qué hiciste tú después? —inquiere Stewart.

Me sorprendo al comprobar que, de pronto, ha comenzado a tutearme. Al parecer, la cosa se ha puesto lo suficientemente seria como para dejar los formalismos de lado.

—Yo me marché a casa —murmuro, esforzándome por hacer memoria—. Bueno, en realidad, nos marchamos casi todos. Después de la discusión pararon la música y nos dijeron que la fiesta se había terminado.

—Entonces te marchaste con tu compañera de piso a casa, ¿no? —pregunta el alto, el que no se ha sentado ni un solo segundo.

—No. Loreen se quedó en la calle con algunas amigas más… No quiso acompañarme —cuento, intentando no entrar en los detalles más escabrosos.

—¿No quiso acompañarte? ¿Por qué?

Trago saliva.

—Estaba enfadada conmigo por lo que había pasado en la fiesta —respondo en voz baja.

Los dos se quedan callados, guardando silencio.

—A ver, Ava… Vamos a poner las cartas sobre la mesa, ¿te parece? —me pregunta uno de ellos—. Besaste al novio de la víctima delante de todo el mundo, discutiste con la víctima y te marchaste sola a tu casa. ¿Voy bien?

—Más o menos —respondo casi sin voz, intentando no imaginarme en mi cabeza lo que los inspectores deben de estar pensando sobre mí.

—¿Alguien puede corroborar que te marchases a tu casa? ¿Alguien que te viera entrar o salir del edificio o del apartamento? Algún vecino, ¿quizás?

Sacudo la cabeza en señal de negación.

—Que yo sepa, no —respondo, cada vez más nerviosa.

El de la carpeta se levantaba, también, y apoya las manos sobre la mesa para encararme.

—Te voy a contar yo lo que sucedió esa noche —suelta—. Mia descubrió que te estabas acostando con su novio y te plantó cara. Se marchó de la casa, pero se quedó esperándote fuera para terminar de solucionar de forma más “personal” vuestras diferencias… Discutisteis, se os fue de las manos y la mataste con…

—¡No! —grito, sin siquiera dejarle terminar—. No. No la maté. No se quedó esperándome fuera… Yo… Yo me marché a casa. Yo no maté a Mia.

Y, en ese instante, reviento a llorar.
Me he esforzado por contenerme y no perder los nervios. Incluso he conseguido mantener la calma después de ver sus fotografías, pero… Pero no puedo más. Esto me supera.

—Ava, si confiesas, podríamos conseguirte un buen trato con el fiscal. Te condenarán por involuntario y en unos cuantos años estarás fuera, en la calle —me dice el tal Stewart con la voz amigable—. Vivir con este secreto tiene que estar matándote por dentro… No eres una asesina. Solamente fue una discusión que se os fue de las manos.

—¡No la maté! —grito, de nuevo, levantándome de un salto de la silla—. Quiero marcharme. Quiero irme a mi casa.

Ellos dos se lanzan una mirada cómplice que yo no consigo descifrar.

—Quiero marcharme —repito, muy seria—. Quiero irme a mi casa… ¿Necesito un abogado? ¿Van a detenerme?

El tal Stewart vuelve a señalar la silla.

—Te aconsejo que te vuelvas a sentar, Ava… Esto no pinta demasiado bien para ti —asegura con seriedad—. Piénsalo detenidamente y te darás cuenta. Porque eres una chica lista, ¿verdad?

Yo me mantengo de pie. No quiero sentarme.

—Eres muy joven para cargar con esto toda tu vida… Y si no confiesas, ¿quieres saber lo que ocurrirá? —inquiere, mirándome muy fijamente.

Yo no respondo.
Intento mantener la compostura y no desplomarme, pero la verdad es que cada vez me cuesta más. Esto me supera. No pueden pensar de verdad que yo haya tenido algo que ver con lo que le ha pasado a Mia, ¿verdad? No puede ser. Mia está… Está muerta. Ni siquiera he terminado de asimilarlo cuando ya me están señalando con el dedo índice y llamándome asesina.

—Si no confiesas, la fiscalía irá a por ti y te despellejará viva —responde el otro agente, el tal O’Connor—. Puede que, al no tener antecedentes previos, se te asigne una fianza medianamente baja y quedes en libertad condicional hasta la fecha del juicio. Pero, en el juicio, te hundirán… No pasarás del primer asalto, Ava. La fiscalía irá a por ti con todas. Te acostabas con el novio de la víctima, discutiste con ella minutos antes de su asesinato y, para rematar, no tienes ninguna coartada que corrobore tu paradero en las horas en las que sucedió.

Me quedo mirándole muy fijamente mientras contengo el llanto en mi interior. Me habla sin piedad y sin compasión, como si ya me hubiera puesto la etiqueta sobre la frente. “Asesina”. “Ava la asesina”.

—Quiero marcharme —vuelvo a decir, procurando que el nudo de mi garganta no delate lo mal que me encuentro.

Se vuelven a mirar otra vez, como si tuvieran un lenguaje secreto que solamente ellos son capaces de descifrar. Supongo que deben de llevar toda una vida trabajando juntos.

Stewart camina hasta mí. Me doy cuenta de que apesta a tabaco rancio y que parece llevar sin ducharse una eternidad. Sí, el color amarillento de su camisa también me cuenta que hace bastante que no pone una lavadora. ¿Será un descuidado o una de esas personas que dedica su vida entera al trabajo? Más bien parece lo segundo, sí.

—Mira esto, Ava —me dice, dejando caer su mano sobre mi hombro—. Mira bien esta fotografía.

Stewart desliza la foto de Mia delante de mí.
En realidad, no parece Mia. Sé que es ella porque así me lo han dicho —y porque lleva exactamente el mismo vestido que llevó a la fiesta—. Pero no parece ella. Tan pálida, tan… sin vida.

—Yo no le hice eso a Mia Sanders —vuelvo a repetir con convicción, dejándolo muy claro.

No soy capaz de decir “yo no asesiné a Mia” con esa fotografía delante de mí. No puedo. Son cosas incompatibles.

—Que se marche —dice O’Connor—. Ya tendremos tiempo de volver a hablar con ella.

Stewart levanta la mano de mi hombro, liberándome, antes de señalar la puerta. Yo echo a caminar en dirección a ella sin ser consciente de que, en realidad, prácticamente voy corriendo hasta la salida. No me paro a mirar a nada ni a nadie, sino que continúo directa hasta abandonar la maldita comisaría.

7

Oliver está ahí, esperándome, mientras habla con alguien. Una chica. Puede que sea su novia. No lo sé y, la verdad, ahora mismo es lo último que me importa.

Me dirijo directa hacia una papelera que hay en la entrada y, sin soportarlo más, vomito. Vacío todo el contenido de mi estómago en su interior, sujetándome con fuerza a ella para no caerme al suelo. Me tiemblan las piernas y no consigo borrar de mi cabeza la horrible imagen de Mia flotando en la laguna. Muerta. Mia Sanders está muerta.

—Por favor, Oliver, vámonos —suplica ella, impacientándose—. No he venido hasta aquí a pagarte la fianza para que te entretengas a charlar con tus amiguitas. Tengo que marcharme, ya te lo he dicho.

—Pues vete… luego te lo compenso —responde él con esa voz melosa y seductora que tan bien reconozco yo.

Es la voz que pone cuando intenta conseguir algo de los demás. Su voz cautivadora. La escucho a ella protestar, pero otra oleada de arcadas me impide seguir el hilo de la conversación. Al final, termino de rodillas, en el suelo, junto a la papelera. Tiemblo de pies a cabeza. “Tranquilízate, Ava”, me digo a mí misma. Cierro los ojos e intento contar de diez hacia detrás, pero no puedo. En cuanto la oscuridad me invade, la imagen de su piel pálida y sin vida acude a mi mente. Está muerta. No paro de repetírmelo porque me cuesta demasiado digerir esa información. Mia Sanders jamás volverá a correr por los pasillos del campus lanzando su típica mirada de superioridad a los demás, no volverá a saltar al campo a dirigir a su equipo de animadoras y tampoco volverá a organizar una de sus famosas y glamurosas fiestas. Mia Sanders, ahora, está en el depósito de cadáveres. Seguramente, su cuerpo estará descansando mientras espera a que le realicen la autopsia. O puede que ya se la estén haciendo.

Vuelvo a vomitar una vez más, pero mi estómago ya está vacío y lo único que sale es bilis. Siento que me quema la garganta.

—¿Estás bien, princesa? —murmura Oliver, tocándome el hombro con delicadeza.

Me giro hacia él.
Debo de tener un aspecto horrible, pero no importa. Creo que me ha visto en situaciones peores. Me giro hacia él. Parece preocupado por mí. Preocupado de verdad. De pronto, tengo la sensación de que los años no han pasado y de que, una vez más, volvemos a ser esos dos adolescentes que se creían capaces de tener el mundo a sus pies.

—No, no estoy bien —consigo murmurar, justo antes de romper a llorar de forma desconsolada.

Oliver me estrecha con fuerza contra él, como si así intentara reprimir los espasmos involuntarios de mi cuerpo. Lloro durante minutos. Puede que una hora, no lo sé. Pero, al final, consigo calmarme.

—¿Qué haces aquí, Ava? —me pregunta con ternura mientras acaricia un mechón de mi cabello castaño.

Un mechón que, seguramente, estará asqueroso y salpicado por perdigones de vómito.

No sé si ahora mismo soy capaz de expresar de forma coherente y en voz alta qué es lo que estoy haciendo aquí.

—Mia Sanders ha muerto —murmuro con agotamiento—, y se piensan que he sido yo.

Una vez más, no soy capaz de decir que la han asesinado. No lo consigo.

Oliver me mira boquiabierto sin comprender nada.

—¿Qué estás diciendo, Ava? ¿Quién diablos es Mia Sanders? —inquiere con los ojos color miel abiertos como platos.

Parece desconcertado y preocupado a su vez.

Se me hace extraño que Oliver, que siempre ha entrado y salido de la comisaría, pueda estar preocupado por lo que un par de polis puedan decir sobre mí. No sé si es porque su reputación le importa poco y la mía, en cambio, sí. O porque, en realidad, considera que robar el bote de las propinas de una gasolinera no es lo mismo que una seria acusación de asesinato. Oliver lleva acumulados un sinfín de pequeños delitos en su historial delictivo. Es listo. Conoce la ley y juega con ella. Procura que la cuantía nunca pase de cierta cantidad, para que se trate siempre de hurto y no de robo. Puede parecer una absurdez, pero el primero implica unos irrisorios trabajos sociales y, el segundo, puede que a la larga una condena delictiva. Sabe que nunca debe utilizar la violencia y sabe cómo trapichear sin ser visto ni detectado por la policía. Oliver conoce la ley tan bien como ellos, y esa es la verdadera razón por la que sobrevive en la calle. Porque sabe cómo hacerlo.

—Está muerta… —le digo mientras siento cómo mi cuerpo tiembla de forma involuntaria—. Está muerta…, estaba en la laguna, flotando… muerta.

Un trueno resuena con fuerza segundos antes de que su imponente relámpago ilumine el cielo. Ambos levantamos la cabeza.

—Va a llover —dice Oliver con el rostro desencajado—. Creo que deberíamos irnos de aquí.

Asiento con la cabeza, apartándome ligeramente de él. Oliver me lo impide y me sujeta con más fuerza aún.

—Voy a estar a tu lado, ¿vale? —me dice tan serio que, incluso yo, soy capaz de creerle—. No voy a dejar que te pase nada.

Asiento con la cabeza, sintiéndome un poco más tranquila y segura de esta forma.
Aunque, en el fondo, sé que Oliver tampoco tiene los recursos necesarios para solucionar el problema en el que estoy metida. Necesito un abogado. Y uno bueno, además.

Nos levantamos del suelo y echamos a caminar sin rumbo cuando, de pronto, siento la primera gota de lluvia caer sobre mi frente. Debería volver a casa con Loreen, lo sé. Tiene que estar preocupada por mí. Pero que Oliver esté hoy aquí y que haya vuelto a aparecer en este preciso instante de mi vida no puede ser casualidad. Es imposible.

—¿Estás más tranquila? —pregunta, quitándose su cazadora antes de deslizarla por encima de mis hombros—. ¿Te encuentras mejor?

Asiento con la cabeza.

Por muy nerviosa que esté o muy mal que me sienta, Oliver tiene la capacidad de actuar como un potente sedante en mí. Es capaz de tranquilizarme hasta en el peor de los momentos.

—Cuéntamelo mientras te acompaño a casa —me pide—. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué dicen que asesinaste a esa chica?

La palabra “asesinato” aún me resulta inasumible. Cada vez que pienso en ella, escucho su voz golpeando con fuerza las paredes de mi cráneo. “Hay que sacar la basura a la calle, ¿no?”. Mia y sus frasecitas. Mia y su forma de hacer daño a todo aquel que no consideraba estar a a su altura.

Por muy mal que me cayera, no se merecía ese final. Nadie se lo merece.

—Discutí con ella la noche en la que… sucedió —resumo, intentando no entrar en detalles—. Ha aparecido en la laguna, flotando… Me han enseñado las fotos y han dicho que la fiscalía va a condenarme.

—Nadie va a condenarte —me responde muy serio Oliver.

Levanto la mirada y, por primera vez, me doy cuenta de lo mayor que parece. Ya no es un niño pequeño con la mirada perdida, no. Ahora hay mucho más en su rostro. Mucha más sabiduría.

—Para hacerlo primero tendría que haber una vista y después un juicio —explica—. Y dudo mucho que seas la única sospechosa y que vayan directos a por ti. Esa chica debía de tener más enemigos.

Me quedo callada, asimilando lo que Oliver está diciéndome.
En realidad, y que yo sepa, no. Mia Sanders no tenía más enemigos. Todo el mundo la adoraba y, los que no lo hacían, se callaban y fingían “tolerar” sus faltas de respeto. Creo que yo era la única capaz de plantarle cara sin temblar en el intento.

—No lo sé… —murmuro, mientras siento cómo el cansancio comienza a notárseme cada vez más—. No tengo ninguna coartada para el momento en el que… sucedió.

Me siento pesada y cada paso que doy al frente me supone un esfuerzo sobrehumano. Estoy agotada.

—No van a acusarte formalmente, créeme —asegura Oliver justo antes de detenerse en una marquesina de autobús. La lluvia se ha intensificado y, si continuamos caminando, terminaremos totalmente calados de pies a cabeza—. Buscarán algún cabecilla de turco al que cargar con el muerto y te dejarán tranquila —me explica—. No tienes de qué preocuparte.

—Ojalá estés en lo cierto —susurro, apretando su cazadora alrededor de mi cuerpo para entrar en calor.

Por alguna razón, intuyo que esta vez Oliver se equivoca por completo.

8

Toc, toc, toc, toc…

El sonido que producen las gotas de lluvia al golpear el techo de la marquesina me resulta aterrador. Puede que sea por mi estado de ánimo, no lo sé. Pero tengo la sensación de que el mundo se cierne sobre mí sin que yo pueda hacer nada para remediarlo.

—¿Crees que necesito un abogado?

Oliver se encoge de hombros.

—Todo depende de lo grave que sea la acusación. Si van a por ti, sí —me explica con tranquilidad, sin ponerse nervioso—. Pero dudo mucho que tú seas su sospechosa principal. ¿Tenías razones para matar a esa chica?

—Yo no toqué a Mia Sanders —murmuro, casi sin voz.

—Lo sé —asegura—. Pero eso a ellos les da igual. ¿Tenías razones para hacerlo?

Le miro fijamente sin saber qué decir.

—La noche en la que murió tuvimos una discusión fuerte…

—¿Eso es todo? Ningún jurado te condenará por una discusión.

—Tenía una aventura con su novio y no tengo coartada para las horas del… asesinato —digo, después de mucho esfuerzo.

Oliver suspira, pero no dice nada. Se mantiene en silencio durante un buen rato. Parece distraído y pensativo.

—¿Recuerdas la primera vez que me detuvieron?

Suelto una risita.

Por supuesto que lo recuerdo. Oliver le había robado a su padrastro el coche para que pudiéramos marcharnos de excursión a la playa. Recuerdo que nos quedamos sin gasolina. El depósito estaba en reserva, teníamos que volver a casa y no teníamos ni un solo dólar para llenarlo. Robamos la gasolina en una gasolinera cualquiera de la autopista. Llenamos el depósito y nos marchamos sin pagar, apretando el acelerador mientras rezábamos porque el dueño no hubiera tenido el tiempo suficiente como para memorizar nuestra matrícula. Por supuesto, no contábamos con las cámaras.

La primera huida de la ley de Oliver no duró demasiado. No habíamos recorrido ni treinta kilómetros cuando un coche patrulla nos dio las luces. Oliver, en vez de frenar, aceleró todavía más. El segundo coche patrulla no tardó en aparecer y, finalmente, terminamos encerrados en un callejón sin salida. Nos escoltaron hasta la comisaría, donde a Oliver se le juzgó en un juicio rápido. Mi destino no fue mucho mejor, la verdad. Llamaron a mi padre para que viniera a buscarme y todavía hoy tengo pesadillas con la cara que puso cuando me vio allí, esperándole.

Lo que tampoco olvido es la adrenalina que sentí cuando nos marchamos de la gasolinera. Oliver sonrió de oreja a oreja y me miró con picardía. Con esa cara morbosa de saber que, en cualquier instante, todo podía irse a la mierda. Pero le daba igual. No tenía miedo. No le importaba que pudieran pillarnos, sino más bien lo contrario. Le gustaba sentir la adrenalina. Le gustaba el riesgo. Y eso era lo que hacía que Oliver fuera irresistible para mí; que no tuviera miedo a nada, ni a nadie.

—No te va a pasar nada —me asegura él, estrechándome contra sus brazos con fuerza—. Ya verás cómo todo va a salir bien.

Yo me quedo callada, en silencio.

—Después de la tormenta siempre viene la calma, ¿verdad?

—Siempre —asegura.

Me permito apoyar la cabeza contra su pecho mientras me adormezco ligeramente. Siento la vibración de mi teléfono móvil en el bolsillo trasero de mi pantalón, pero no me molesto ni en mirar quién es. Obviamente se trata de Loreen. Sé que debe de estar muy preocupada por mí, pero también sé que si le digo que estoy con Oliver se llevará un disgusto y se preocupará, si cabe, todavía más.

Aspiro profundamente, percibiendo su olor. Oliver no usa colonia, pero tiene un olor peculiar. Un olor suyo, propio, que siempre huele mezclado a tabaco rancio y algo de alcohol. Al principio puede resultar poco atractivo, pero ahora me parece tan característico de él que me encanta.

Toc, toc, toc, toc…

La lluvia sigue cayendo con fuerza. No importa. No tengo ninguna prisa por regresar a casa y porque este instante termine. Hacía cinco o seis años que no nos veíamos —dejando de lado el encuentro fugaz de la cafetería—, y sé que, si nuestros respectivos caminos se han vuelto a cruzar, tiene que ser por algo. Tiene que haber una razón.

—¿Crees que debería llamar a mi padre? —inquiero, aunque sé muy cuál va a ser su respuesta.

—Creo que puedes salir de todo este lío tú solita —responde sin ninguna ironía.

Oliver y mi padre nunca se han llevado demasiado bien. El odio que sentía el uno por el otro, era mutuo. Según Oliver, mi padre no era una buena influencia para mí. Limitaba mis emociones y me obligaba tomar decisiones que, en el fondo, no quería ni me convenían. Según mi padre, Oliver…, Oliver era un delincuente que solamente me llevaba por el mal camino.

Oliver filtra su mano por debajo de la cazadora y de mi sudadera y comienza a acariciarme la espalda de forma suave y delicada, con pequeños círculos que traza con la yema de su dedo índice. Levanto la cabeza y me pierdo en sus ojos de color verde. Ahora, que no le dan la luz, se han tornado oscuros y siniestros.

—¿Dónde estás viviendo? ¿Qué haces? —inquiero en voz baja, entre susurros.

—Me he comprado una caravana y estoy trabajando en una troquelería a media jornada —me cuenta—. Gano lo suficiente como para sobrevivir.

—¿Y por qué estabas hoy en la comisaría?

—Me han pillado robando un helado de la cámara frigorífica del supermercado.

Yo suelto una carcajada descomunal.

—Cuéntamelo. ¿Por qué estabas ahí? —insisto.

—Me peleé con un tipo en un bar —admite, encogiéndose de hombros—. Nada reseñable. Por lo que veo, tú estás en un nivel superior.

Intenta restarle importancia al asunto y bromear, pero…, en el fondo me doy cuenta de que mi padre tenía razón en una cosa: Oliver nunca cambiará. Siempre andará metido en los mismos problemas de siempre. “¿Es eso lo que quieres para tu futuro, Ava?”, me preguntaba cada vez que salía su nombre en nuestras conversaciones.

Levanto la cabeza y le miro fijamente, haciéndome esa misma pregunta que mi padre siempre me hacía. “¿Qué quiero para mi futuro?” Los párpados se me caen. El agotamiento que siento es extremo y, por mucho que me esfuerce, no consigo mantenerlos abiertos. La verdad es que no tengo ni idea de lo que quiero para mi futuro, pero supongo que, por ahora, debería conformarme con el simple hecho de tenerlo y no terminar prisión.

—¿Sabes qué, Ava? —inquiere Oliver. Y aunque se está dirigiendo a mí, más bien parece que habla para sí mismo—. Te he echado de menos. Todo este tiempo, te he estado echando de menos.

Con los ojos cerrados y prácticamente sumida en un profundo sueño, sonrío. No sé si eso último lo he escuchado de verdad o no, pero no me importa.

—Yo también a ti…

9

Me despierto cuando los primeros rayos de sol anaranjados se cuelan por la ventana de mi dormitorio. Estiro los brazos, sintiendo cada extremidad de mi cuerpo entumecida y agarrotada. ¿Cuánto he dormido? ¿Cómo llegué ayer hasta casa?

Poco a poco voy rememorando los últimos episodios de anoche como si se trataran de flashbacks que acuden a mi mente sin previo aviso. Me duele la cabeza. Tengo un taladro metido dentro del cerebro que me martillea en el cráneo. Me miro en el espejo del armario. Ayer no me desmaquillé y hoy tengo el rímel corrido por todo el rostro. Mis ojeras quedan tapadas debajo de tanto desastre, aunque no sé por qué, me imagino que si me desmaquillo mi aspecto tampoco mejorará demasiado.

Cojo aire profundamente y me pongo unos pantalones de pijama —he dormido en ropa interior— antes de salir al salón. Loreen está ahí, esperándome, en el sofá. Tiene las piernas cruzadas y me observa muy fijamente, esperando alguna explicación a todo lo que sucedió anoche.

—Hoy hay clase —me dice.

Ella ya está vestida y parece preparada para salir por la puerta.

Yo, en cambio, lo único que quiero es tirarme en la cama y dejar que las horas pasen.

—Deberías vestirte y venir, para que la gente no hable —me advierte con tono serio.

“Me da igual lo que la gente hable sobre mí”, me digo a mí misma. Pero no le contesto porque no quiero ser desagradable con ella. La falta de sueño y la pesadilla que viví ayer han hecho que hoy mi humor escasee notablemente.

—Mia Sanders está muerta —suelto, sin anestesia, sin prepararla, sin siquiera andarme con rodeos—. La encontraron anoche en la laguna del bosque Storm. La han asesinado.

Loreen abre los ojos como platos. Parece a punto de echarse a llorar.

—¿Cómo lo sabes?

—Me enseñaron las fotos de… su cuerpo —le cuento, porque decir su “cadáver” suena demasiado mal.

Creo que todavía no estoy preparada para incluir esa palabra en mi vocabulario habitual. Asesinato. Cadáver. Todo suena demasiado irreal. Como si esto fuera una pesadilla de la que tarde o temprano terminaré despertándome.

El móvil de Loreen comienza a sonar, liberando varios pitidos seguidos. Está recibiendo un bombardeo de mensajes. Nos lanzamos una mirada cómplice, una muy similar a la del lenguaje secreto que tenían los inspectores de ayer. Ambas tenemos un mal presentimiento. Loreen coge su teléfono móvil y observa la pantalla, consternada.

—¿Qué pasa? —pregunto con la voz gangosa.

—Han hecho pública la noticia —me cuenta con incredulidad—. Enciende la televisión.

Me apresuro a lanzarme sobre el mando y obedezco. La desaparición de Mia Sanders aparece en todos los canales. “Se han encontrado restos de ADN que señalan a un hombre como posible responsable de la muerte de Mia Sanders, una joven estudiante de…”. Apago la televisión.

—¿Restos de ADN? —inquiero con esperanza.

Loreen aún sigue consternada con el suceso de su muerte, pero yo ya he tenido toda la noche para asimilar la noticia y lo único que mi mente es capaz de procesar ahora es que, por fin, ha aparecido algo que me absuelve de todas las sospechas. Restos de ADN de un hombre…

—Sí —me dice Loreen—. Ya lo sé.

Levanto las cejas, sin comprender nada.

—¿Por qué lo sabes?

—Lucy me ha enviado un mensaje diciéndome que están cogiendo muestras de saliva a todos los chicos del círculo cercano de Mia —me cuenta Loreen—. También a profesores.

Suspiro, aliviada, hundiéndome en el sofá.

Noto que se me escapan un par de lágrimas incontenibles de alivio. Ayer estaba tan asustada que no podía pensar con claridad. Llegué incluso a creer que, la única salida a todo este problema, era pedirle ayuda a mi padre. Un buen abogado. Pero, si en las noticias dicen que han encontrado restos de ADN de un hombre, puede que, a mí, automáticamente, me hayan descartado, ¿verdad? Quizás Mia intentó defenderse del ataque y hayan encontrado restos bajo sus uñas, o algo así. Tiene sentido.

—Joder, Ava… —murmura Loreen antes de echarse a llorar—. Mia está muerta.

Asiento con la cabeza antes de envolverla entre mis brazos.

—Lo sé. Es increíble que algo así haya pasado aquí…

Esto no es Heast Harlem o Brownsville, no. Aquí no hay delitos. La gente no roba y tampoco mata.

—¿Crees que tuvo algo que ver vuestra discusión?

Trago saliva.

—Espero que no, Loreen. Espero que no…

Puede que, si yo no hubiera besado a Adam en aquella fiesta y si Mia no se hubiera marchado tan disgustada, nada de esto hubiera sucedido. Quizás hoy seguiría viva. Pero culpabilizarme por ello tampoco va a servir para nada útil.

—Vístete —me dice Loreen, secándose las lágrimas a manotazos—. Tenemos que ir a clase. Tenemos que seguir adelante con normalidad.

Sopeso lo que me dice.

No tengo ganas y estoy agotada, pero, en el fondo, sé que tiene razón. Tenemos que seguir con nuestras vidas.

10

La clase de “Estructuras de la comunicación” está prácticamente vacía. Solamente estamos presentes las féminas del aula, porque ellos continúan en las carpas de los jardines entregando muestras de saliva a los equipos forenses que han acudido desde primera hora al campus.

Suspiro, aliviada, al comprobar que ninguno de mis compañeros sabe que, anoche, la policía me interrogó. Pero no puedo evitar sentir las miradas acusatorias de todos aquellos que saben que, la noche en la que desapareció, Adam y yo nos besamos. Si, además, conocieran el resto de los detalles… Todo me explotaría en la cara.

Nuestros compañeros masculinos van incorporándose poco a poco al ritmo normal de las clases. Para la hora del comedor, ya les han realizado la prueba a todos. Profesores incluidos, por supuesto.

—¿Crees que la mató alguien del campus? —me pregunta Loreen entre susurros en mitad de la clase de Economía.

No lo sé.

Me encojo de hombros y no respondo.

Sé, por experiencia propia, que especular sobre los demás es demasiado sencillo. Y la mayoría de las veces, no sirve para nada porque siempre te equivocas.

Cojo aire profundamente, dejando que mis pulmones se inunden de oxígeno antes de comenzar a desecharlo de forma lenta. Cierro los ojos mientras la voz del profesor Lupin se reproduce de fondo, hablando sobre los fundamentos básicos de la economía. Intento despejar la mente y dejar de pensar en Mia. Y, al final, lo consigo. Dejo de pensar en Mia para pensar en Oliver. Ayer, cuando dejó de llover, me acompañó hasta la puerta del portal. Recuerdo perfectamente el beso de despedida que nos dimos. Un beso profundo, uno de verdad. Sin rabia y sin rencor, sin sacar a la luz el pasado.

“Tiene novia, Ava”, me recuerdo a mí misma, mientras siento en mi boca el sabor a café y tabaco que Oliver dejó en mí. Aspiro. Su olor invade mis fosas nasales mientras en mi imaginación se proyectan sus camaleónicos ojos amarillos. En verano, cuando les da el sol, llegan a parecer los de un lagarto. Sí, por poco que me guste admitirlo y aun sabiendo que, casi con total probabilidad terminaré sufriendo, Oliver Wilding vuelve a ser el protagonista principal de mis pensamientos. Vuelve a ser, una vez más, mi amor platónico. Sé que lo nuestro nunca será posible, porque chocamos. Somos como dos asteroides que, cada vez que entran en la misma órbita, amenazan de forma peligrosa con colisionar.

Me siento asfixiada. Me levanto de mi silla y señalo la puerta con gestos, pidiendo permiso para abandonar el aula. No suelo tener este tipo de deferencias con el resto de los profesores, pero Lupin me cae especialmente bien así que no quiero irme sin más. Él asiente. Me dirijo al pasillo. Escucho algunos susurros al pasar por delante de los pupitres de mis compañeros y puedo imaginarme sobre qué estarán hablando. Saco la coraza y finjo que no me importa, aunque en el fondo me dé rabia tener que ser de nuevo el centro de atención. A veces creo que Loreen tiene mucha razón cuando me dice que me encanta provocar que todas las miradas se vuelvan hacia mí. Estoy segura de que sí Oliver estuviera aquí, me diría que todo esto me lo he buscado yo solita.

Entro al baño y me apoyo en los lavabos. Miro fijamente la imagen que me devuelve el espejo. Llevo el pelo castaño atado en una cola de caballo y tengo muy mala cara. Mi mirada está enmarcada por unas profundas ojeras amoratadas que, sospecho, pretenden quedarse ahí instaladas hasta, al menos, pasada la primavera. Puede que, quizás, hasta que termine el verano. Abro el grifo y, cuando me voy a lavar la cara, siento cómo me tiemblan las manos. “No tengo de qué preocuparme”, me digo a mí misma en el preciso instante en el que mi móvil suena. Es un mensaje de Oliver. Mi corazón se acelera de forma involuntaria al ver su nombre en la pantalla.

“Tenemos que vernos, Ava. Es importante”.

¿Es importante? ¿Qué sucede? ¿Qué ha pasado?

“Está bien. ¿En la cafetería sobre las cuatro?”, escribo antes de pulsar la tecla de enviar con nerviosismo. Por alguna razón, intuyo que Oliver va a volver a estar muy presente en mi vida. Y eso es tan aterrador como emocionante.

Su respuesta no tarda ni un minuto en llegar.

“Estoy en la puerta del campus. Sal. Es importante”.

Cojo aire de nuevo. Calmarme a mí misma es un ejercicio que todavía no consigo hacer con precisión. Lo suelto lentamente y cuento hasta diez. Después, salgo y echo a caminar por el pasillo consciente de que, en pocos segundos, Oliver volverá a estar frente a mí.

Le veo ahí, al fondo, sentado en el banco que hay en la entrada de los jardines. Se está fumando un cigarrillo —seguramente un Chesterfield— mientras ojea con aires de persona interesante su teléfono móvil, ajeno a lo que le rodea. Siento un pálpito de ilusión al verle. De forma inconsciente, no puedo evitar desviar la mirada en dirección al bosque Stromg e imaginarme a Mia allí, flotando en la laguna sin que nadie acudiera a rescatarla. “No se ahogó, Ava. La asesinaron”, me recuerdo a mí misma.

—Hola, princesa —me dice Oliver, antes de lanzar la colilla a un par de metros de él.

Veo cómo el pitillo aún humea cerca de las hierbas del jardín y no puedo evitar acercarme hasta él para aplastarlo. No es que el campus me importa en exceso, no. Es que ahora mismo un incendio no me vendría nada bien teniendo en cuenta que, una vez más, ni siquiera tendría coartada.

—¿Qué pasa? ¿Qué es tan urgente?

Oliver sonríe con cariño y señala el banco.

—No tienes de qué preocuparte —me dice en un susurro, mirando al frente—. Estás a salvo. Nadie va a procesarte por el asesinato de la niña rica y pija.

Para Oliver, cualquier persona que no provenga de los suburbios de los que él viene es “rica”. Se me olvidaba la ligereza con la que era capaz de juzgar a las personas que no conocía.

—¿Por qué? ¿Qué sabes?

Levanto la cabeza y le miro.

Él está sentado sobre el respaldo del banco y yo, en el asiento. Una sonrisa inunda su rostro.

—Tengo un contacto en la comisaría y me ha pasado información fresca sobre la investigación —me cuenta, hablando con rapidez y en voz baja—. Al parecer, encontraron esperma en el interior de la chica. Las relaciones sexuales habían sido consentidas y, según los mensajes de su teléfono móvil, tenía un amante.

—Eso es lo que están buscando… —murmuro en voz baja—. ¿Están buscando a su amante?

Pongo los ojos en blanco al imaginarme a Mia siéndole infiel al guapo quarterback. A fin de cuentas, ninguno de los dos tenía nada de perfecto. Mucho menos de pareja feliz.

—Alguno del campus ya ha dado positivo, así que no tardarán demasiado en detener al sospechoso —me explica, antes de guiñarme un ojo—. Estás libre, princesa. No tienes de qué preocuparte.

Suspiro, aliviada, apoyándome sobre sus piernas.

—Gracias, Ollie —murmuro con voz cariñosa—. ¿Sabes a quién van a detener?

Así le llamaba cuando estábamos juntos.

Él, que odia con toda su alma los diminutivos, solamente me permitía a mí dirigirme a él por un apodo cariñoso.

—No me ha pasado más información… —me dice, antes de sacar otro cigarrillo Chesterfield—. Eso es todo. Suficiente como para que dejes de preocuparte por el asunto y puedas retomar tu vida normal.

Nos miramos fijamente unos segundos.

Mientras tanto, yo no puedo evitar preguntarme qué ha querido decir con eso. ¿Mi vida normal? ¿Significa que no volveré a saber nada de él?

—Gracias —le digo con seriedad, mirando sus labios con fijación.

Puedo sentirlos en mi piel y, solamente al imaginarme que eso no volverá a pasar jamás, me entran ganas de llorar. Oliver siempre ha sido mi debilidad, y lo peor de todo es que él lo sabe. Lo sabe muy bien.

Se levanta del banco de un salto y se queda parado frente a mí. Nos miramos a los ojos directamente y, de pronto, presiento que esta es la despedida definitiva. Nuestro adiós.

—Intenta no meterte en más líos, ¿vale?

—Suena irónico que seas tú, justamente, quien me lo pida… —le recuerdo, guiñándole un ojo.

Suelta una risotada mientras le da otra calada al cigarrillo que tiene en los labios, justo antes de comenzar a alejarse entre los jardines. Suspiro, aliviada y triste a su vez. Me alegra saber que no soy sospechosa del asesinato de Mia Sanders, pero me entristece pensar que, una vez más, mi camino y el de Oliver se han distanciado.

Cojo aire, relajándome, y regreso al interior con paso acelerado mientras escucho la sirena que advierte del cambio de clase resonar de fondo. Loreen me está esperando en la puerta del aula de Economía, mirándome con cara de pocos amigos.

—¿Se puede saber dónde diablos te has metido? —inquiere con cara de pocos amigos.

Yo decido dejar de lado mi tristeza y disfrutar de la buena noticia que he recibido.

—Van a detener al amante de Mia Sanders —le cuento, incapaz de no sonreír—. Estoy libre de sospechas.

—¿Cómo lo sabes? —pregunta, sorprendida—. ¿Cómo sabes que Mia tenía un amante? ¿Quién te ha contado todo eso?

Yo me encojo de hombros, restándole importancia.

—Ya sabes, se dice el pecado, pero no el pecador —bromeo, tirando de su brazo para ponerla en movimiento—. ¿Vamos a comer algo? Me muero de hambre.

11

A las cuatro de la tarde, justo cuando la sirena del campus resuena por todas partes anunciando el fin de la última clase, todos los teléfonos móviles del alumnado vibran de forma simultánea para acompañarla. Han detenido a alguien. No se sabe a quién, pero la información es fiable. Un pardillo de primer curso ha visto cómo un par de agentes metían a alguien esposado en la parte trasera de un coche patrulla para llevárselo. Lo que yo sé, a diferencia del resto, es que se trata del amante de Mia Sanders.

Supongo que cuando ese dato salga a la luz la reputación de la joven se caerá de su pedestal. Y no, esta vez no me alegro. Mia está muerta, y creo que ahora mismo lo único que se merece es descansar en paz. Con respeto.

—Te veo esta noche —me dice Loreen, recolocándose la camisa a rayas de su uniforme.

Algunas tardes, como hoy, trabaja en el cine de su tío Roger. No es que sea el trabajo mejor remunerado del mundo, pero a él le hace un gran favor y ella gana más que cualquiera de los que está ahí limpiando la máquina de palomitas. Además, su única labor es cortar las entradas de los que entran al interior; nada más. El resto del tiempo se dedica a pasear por las salas para comprobar que ningún crío se cuela sin ser visto al interior. Lo único que no envidio en absoluto, es su vestimenta. Cuanto más miro ese uniforme a rayas amarillas y rojas, más pienso que es realmente humillante para aquel que lo viste.

—Pásalo bien —murmuro, distraída, mientras enfoco toda mi atención en el televisor.

En las noticias de la tarde están hablando del asesinato de Mia. No dicen nada del otro mundo, simplemente que apareció en la laguna y que no tenía signos de violación. Poco más. Al parecer, los reporteros ni siquiera saben que han detenido a su amante.

¿Quién será? ¿A quién habrán detenido? Por muchas vueltas que le dé, no recuerdo haber visto a Mia de forma habitual con ningún chico que no fuera Adam. Ni siquiera con algún amigo de éste. Suena el timbre, pillándome de improviso. Pego un respingo en el sofá mientras me pregunto qué se habrá olvidado Loreen en casa. “Las llaves, por supuesto”, pienso, sacudiendo la cabeza en señal de negación antes de abrir la puerta de par en par. Estaba tan convencida pensando que sería ella que ni siquiera me he molestado en echar un vistazo por la mirilla. Y no, no es Loreen.

—Supongo que no me esperabas a mí —me dice con una risita.

Yo abro la boca y la cierro, intentando decir algo con sentido. Sin éxito.

Es Oliver. Y, la verdad es que está en lo cierto; lo último que esperaba era encontrármelo aquí, en mi casa… Me doy cuenta del nefasto aspecto que tengo y me sorprendo al comprobar que no me avergüenzo demasiado. Me ha visto en peores circunstancias.

—¿Me vas a dejar en el rellano? —pregunta, sacando de una bolsa de cartón una botella de vino barato.

Supongo que su presupuesto no daba para mucho más y que, lo realmente importante, es el detalle.

—No, por supuesto que no —le digo—. Pasa adentro.

Me hago a un lado mientras siento cómo un cosquilleo nervioso me recorre las entrañas. Con Oliver suele ser así. Es imposible tenerle delante de mí y no sentir nada hacia él. Es inviable el tenerle cerca y no sentir la tentación de lanzarme a sus brazos.

—¿La descorcho? —inquiere.

Nunca me ha gustado demasiado el vino, y mucho menos aún el malo. Y él lo sabe. Me río, pensando que en el fondo esto es algo así como una especie de provocación.

—No, no la abras —murmuro, acercándome a la cocina mientras él se acomoda en el sofá—. Mejor la dejamos para otra ocasión… Tengo una abierta en la nevera.

—Vaya… —exclama con disgusto.

Le escucho subir el volumen del televisor mientras yo saco una botella nueva y la descorcho. Con dolor, tiro un poco del contenido por el fregadero, para que parezca empezaba, antes de sacar dos copas del armario. Me dirijo a la sala y las sirvo allí.

Oliver ha apagado la televisión.

—No paraban de decir tonterías y me estaban poniendo nervioso.

Asiento.

—¿Algo sobre mí?

Niega con la cabeza.

—Ya te lo he dicho —dice con voz seria—. Nunca has sido una sospechosa real del caso, Ava. Solamente querían ponerte nerviosa… Créeme, sé cómo se las apañan esos tipos. Exprimen a la gente hasta conseguir una confesión o algo de información para poder seguir tirando del hilo —explica—. Tú solamente has sido una víctima de la presión policial que se ejerce en esa comisaría.

—Una víctima inocente… Como tú, supongo —bromeo, antes de darle un sorbo a la copa.

Él se ríe y me imita.

—Creí que estaba en la nevera… —me dice, observando el vino de reojo con cara de circunstancia.

—Me equivocaba —rectifico.

—Me alegra que todo se haya resuelto tan rápido… —dice, mirándome bajo la luz de la pequeña lámpara auxiliar.

Ninguno de los dos nos hemos molestado en encender más luces.

Cojo aire profundamente, mirándole. Sus ojos hoy están mucho más oscuros de lo habitual, de un verde del color del bosque. Huele a tabaco, a café y a alcohol. Supongo que habrá estado bebiendo antes de venir aquí.

Oliver levanta la copa en alto mientras yo me pregunto qué está haciendo aquí y si su novia sabe que ha venido a verme. Supongo que no.

—¿Brindamos?

Yo frunzo el ceño.

—¿Por qué?

—Porque te has librado de una buena —señala con una sonrisa de medio lado, pícara y rebelde.

Esa sonrisa que años atrás me hizo perder la cabeza por completo.

Levanto la copa en alto y brindo con él. El vino amargo corre por mi garganta, provocándome un pequeño gesto de repugnancia. No soy amante del vino, aunque debo admitir que este en concreto no está mal.

—Está bueno, ¿no? —inquiero.

Oliver coge la botella de la mesa y la inspecciona antes de poner los ojos en blanco.

—Odias el vino —me recuerda—. Y la única razón por la que te parece que está bueno es porque tu padre te lo ha regalado. Seguramente, en navidades. Y seguramente cueste más de lo que me pagarían a mí en los suburbios por mi riñón derecho.

Lo dice con desprecio, reproduciendo casi el mismo gesto de repugnancia que he puesto yo al tragar el vino.

—Pues qué mal cotizado está tu riñón —bromeo, pero él ya se ha tornado serio y distante.

—Por mucho que te pintes los ojos de negro y te vistas con chaquetas de cuero —me recuerda—, no dejas de ser una pija más.

Y ya estamos.

Una vez más, nuestra discusión de siempre y la brecha que hay entre nosotros y nunca jamás cerraremos. Oliver se levanta del sofá y me mira con cara de pocos amigos, como si estuviera enfadado. Aunque, en el fondo, Oliver siempre está enfadado consigo mismo.

—¿Te marchas? —inquiero, sorprendida—. Acabas de llegar.

Él levanta los brazos en alto antes de dejarlos caer a cada lado en señal de rendición.

—Se me olvidaba lo influenciable que eras, Ava —dice en voz alta, aunque sigue pareciendo que se dirige a sí mismo—. Dime una cosa, ¿de verdad estaba abierta esa botella? Odias el vino. Dudo mucho que hubieras notado la diferencia entre el mío y este otro.

Cojo aire profundamente, intentando buscar una salida digna y no caer en esta absurda discusión. No tiene sentido empezar una pelea.

—Me he gastado mi paga de una semana en esa botella —me dice con una sonrisa irónica—. Un dinero que podía haberme gastado en salir a cenar con mi novia o en cualquier otra cosa. Pero no…

—¡Yo no te he pedido que comprases vino! ¡Y mucho menos que vinieras aquí! —exclamo, casi histérica.

Esto es lo que Oliver consigue siempre. Sacarme de mis casillas. Desquiciarme por completo. Hacía tantos años que no le veía que ya no recordaba lo explosivos que resultábamos cuando estábamos juntos.

—No es el vino, Ava, no lo entiendes —me dice, muy bajito y despacio—. Es que todavía valoras más las apariencias que lo que hay al fondo. Todavía eres una niñata superficial.

Cojo aire profundamente mientras me prometo a mí misma que no le devolveré el insulto y que tampoco levantaré la voz.

—Márchate —le pido, apretando con fuerza los puños para no perder el control.

Él sonríe tanto que yo siento cómo algo se me desgarra en mi interior.

—Será un placer.

Oliver recoge su chaqueta y se dirige a la puerta, mientras que yo me mantengo inmóvil donde estoy. Continúo conteniéndome. Por un lado, quiero salir corriendo y taponarle la salida. Suplicarle que se quede. Y, por otro lado, sé que si lo hace solamente servirá para hacernos daño una y otra vez hasta que los dos terminemos hechos añicos. Así somos. Así seremos siempre por mucho que yo me empeñe en soñar lo contrario.

Está a punto de salir por la puerta cuando yo me adelanto un paso al frente.

—Dime una cosa, ¿solamente has venido para tenderme una trampa?

Él se detiene con el picaporte en la mano y, muy lentamente, se gira hacia mí. Parece confuso.

—Solamente he venido para celebrar que has quedado libre de sospecha, Ava, nada más —me dice, muy serio—. Ayer me asusté de verdad. Pensé que… Creía que…

Se queda en silencio, buscando las palabras, hasta que finalmente sacude la cabeza en señal de negación.

—Creí que podía pasarte algo malo. Estaba preocupado por ti.

Sus ojos camaleónicos ya no son del color del bosque. Ahora han vuelto a mutar casi hasta la tonalidad de la miel. Brillan. Parecen húmedos y confusos, dolidos. Pero eso es imposible porque Oliver no llora. Oliver es el chico del corazón de hierro, el hombre de hielo que jamás se doblega ante nada ni nadie. Veo cómo una lágrima desciende de forma lenta y pausada por su mejilla y no puedo evitar quedarme boquiabierta, mirándole con consternación como si lo que estuviera sucediendo no fuera real. Oliver no llora. Oliver no siente. O, ¿quizás sí? Tal vez todo sea fachada y, detrás de ese chico que roba coches y sobrevive a base de pequeños delitos, exista otro con un corazón capaz de padecer.

—¿Estabas preocupado por mí? —repito, ensimismada.

Él asiente y yo, guiada por un valor que ni siquiera creía que existía en mi interior, acorto la distancia que nos separa. Él también da un paso hacia mí, dubitativo.

Oliver, que siempre es tan decidido y tan valiente, parece otra persona totalmente distinta a la que yo estaba acostumbrada a ver. Puede que, a fin de cuentas, sí que hayamos cambiado. Puede que estos seis años separados nos hayan servido para madurar y ver las cosas diferentes. Tal vez, y solamente tal vez, podamos tener una oportunidad diferente a aquella que tuvimos en el pasado.

Me lanzo a sus brazos. Él me aprieta contra su cuerpo mientras nuestros labios se reencuentran sin pedir permiso. Suspiro profundamente, sintiéndome en una nube. Oliver. Oliver y su sabor a tabaco y café. Oliver y su forma de sujetarme de la cintura, de enredar sus dedos en mi cabello y de hacer vibrar cada célula de mi cuerpo.

Empieza a arrancarme a tirones mi camiseta de pijama mientras que yo, sin perder el tiempo, voy arrastrándolo en dirección a mi habitación. Recorro sus brazos con mis manos, sintiendo cómo esos disimulados músculos que asomaban en la adolescencia ahora se han transformado y son grandes y fuertes. Él se detiene, apartándose unos centímetros para poder mirarme con perspectiva.

—Te he echado de menos, Ava —asegura.

Es la segunda vez que me lo dice. La segunda vez que Oliver deja de lado su fachada de chico malo y se deja ver tal y como es, algo que en un pasado jamás hubiera sucedido. Me doy cuenta de que, en esta ocasión, he sido yo la que hasta ahora ha estado intentando mantener las distancias por miedo a volver a sufrir. Por miedo a que mi corazón terminase destrozado, tal y como terminó la última vez que él formó parte de mi vida.

—Yo también te he echado de menos, Ollie —aseguro, mordiéndome el labio inferior para contener las emociones.

Vuelve a lanzarse a por mí.

Sus labios húmedos y carnosos recorren mi cuerpo, entreteniéndose en mi cuello mientras la ropa que tenemos puesta se va reduciendo cada vez más. La habitación solamente está iluminada por la pequeña lamparita de lectura que me he dejado antes encendida, pero tampoco necesitamos más luz. Nos basta. Él es el primero en terminar desnudo. Se sienta sobre la cama y yo me apresuro a subirme sobre él, a horcajadas. Siento su miembro, duro, erecto y dispuesto mientras mis manos recorren su espalda. Me mezo suavemente, dejando que la excitación y la pasión cojan las riendas del momento. Sus ojos, siempre tan intensos, brillan en la oscuridad. Su mirada está tan fija en mí que tengo la sensación de que está a punto de traspasarme el alma. Siento una especie de sensación de déjà vu, como si esta escena entre nosotros ya hubiera tenido lugar anteriormente. Y puede que así sea. Aparta mi ropa interior y, con delicadeza, me inunda por completo. Cierro los ojos, rindiéndome al placer. A él. A Oliver. A todo lo que este instante representa para mí. Me muevo muy suavemente, de adelante hacia atrás, dejándome llevar por él. Sus manos recorren mi espalda desnuda mientras que su lengua se entretiene en mis pezones. Los coge, aprieta, succiona y los suelta. Así una y otra vez, provocando que pierda la cabeza y la noción de la realidad. Cuando siento que está a punto de explotar, acelero el ritmo. Oliver me agarra de las caderas y, como si nos hubiéramos transformado en dos bailarines que se mueven acompasados, me tira a un lado de la cama y se desliza hasta terminar sobre mí. Me mira. Nos miramos. Siento que todo lo que nos rodea desaparece y que solamente existimos él y yo. Me penetra de forma profunda y lenta y, entonces, exploto. El éxtasis me alcanza casi de forma simultánea a él, desencadenando un estremecimiento común.

Nos quedamos en silencio, abrazados. Ninguno de los nos atrevemos a ser el primero en decir algo, por miedo de estropear el momento. De fondo, escucho cómo la puerta del piso se cierra de un portazo e, intuyo, que Loreen ya debe de haber vuelto a casa. Oliver y yo nos lanzamos una mirada cómplice y, nerviosa, soy incapaz de reprimir una risita.

—No entrará, ¿verdad? —me susurra al oído, risueño.

Noto lo feliz que está. Puedo sentirlo en su forma de hablar y la manera relajada que tiene de abrazarme. Sé que, en el fondo, no le importa lo más mínimo si Loreen entra o no.

—Supongo que verá las copas y la ropa, y… bueno, intuirá que estoy acompañada —le respondo, también entre susurros.

Levanta el brazo, apartándose ligeramente de mí para tirarnos la sábana por encima. Después vuelve abrazarme y, por una pequeña milésima de segundo, siento que nada y que todo ha cambiado en estos últimos años.

—Oliver —susurro, consciente de que lo que estoy a punto de decir podría estropearlo todo. Aun así, voy arriesgarme. Necesito hacerlo—. Tienes novia…

Lo dejo caer, como si solamente estuviera señalando en voz alta un hecho irrefutable. Y, en el fondo, así es. No espero nada., la verdad. No espero que la deje por mí, ni que cambie su vida porque yo haya aparecido de nuevo en ella.

—Espero que te estés refiriendo a ti misma —murmura él con la voz adormecida, casi apagada—. Aunque no esperaba que te adjudicases la etiqueta tan rápido…

Pestañeo, confusa, intentando encontrar su mirada entre las sombras de la habitación. La lamparita de lectura está apagada y, sin luz, no consigo apreciar si está bromeando o no. “Claro que bromea”, me digo a mí misma, “si no, ¿qué sentido tiene?”.

—No te entiendo…

Intento no parecer entusiasmada, ni preocupada, ni ilusionada. Intento sonar normal, pero en el fondo necesito una explicación a lo que acaba de decirme o me volveré loca.

—No tengo novia, Ava —aclara—. Nunca la he tenido. Al menos, yo no he considerado nada serio a ninguna de las chicas que han estado en mi vida.

—¿Y la que pagó tu fianza? ¿La de la comisaría?

—Una amiga —señala, restándole importancia—. ¿Te importa si cierro los ojos? Se me olvidaba lo bien que se dormía de esta forma… —ronronea como un gato.

Yo sonrío.

—Sí, creo que yo también voy a cerrarlos un rato… —suspiro, feliz.

A veces, incluso las desgracias más aterradoras y horribles pueden traer algo bueno tras de sí.

12

Me despierto sobresaltada cuando siento una mirada fija y penetrante clavada en mí. Aún es de noche, y yo soy de esas extrañas personas que duermen con las cortinas abiertas para que los primeros rayos del amanecer se filtren sin obstáculos al interior, así que cuando abro los ojos y veo oscuridad a mi alrededor sé que aún es temprano. Las tres o cuatro de la madrugada, quizás. Diviso una silueta sentada a los pies de mi cama y, en un primer instante, me sobresalto. Después me doy cuenta de que ayer Oliver se quedó a dormir aquí, conmigo, y me relajo de la misma. Que todavía siga en mi habitación y que no haya salido corriendo me hace feliz. Tan feliz que, a su vez, me aterra. Entregarle a alguien el poder de mi felicidad de esta forma tan involuntaria es estremecedor. Pero supongo que en eso consiste el amor, ¿no? En sentirte como si estuvieras en una montaña rusa, en querer reír y llorar al mismo tiempo y no encontrarle sentido a nada mientras observas el mundo con más entendimiento que nunca. O, quizás, esa no sea la clara definición del amor. Quizás simplemente sea el efecto secundario que Oliver es capaz de dejar en mí, como si tuviera una buena resaca después de una noche de fiesta y descontrol.

—Me encanta observarte mientras duermes —me dice con una sonrisa.

Sé que sonríe porque sus dientes blancos proyectan la escasa luz que hay en la habitación. Los ojos le brillan.

—¿Por qué? ¿Ronco?

Él suelta una risita.

—A veces, cuando estás muy profundamente dormida —me explica—. Pero tus ronquidos no son lo que más me atrae —añade—. ¿Quieres saber por qué me gusta verte dormir?

Asiento con la cabeza a pesar de que, casi con total seguridad, él no pueda ver mi gesto.

—Lo que más me gusta es la tranquilidad que desprendes, como si estuvieras en paz contigo misma.

No sé qué decir.

La verdad es que nunca me he preguntado si estoy en paz conmigo misma, pero, a bote pronto, diría que sí. Ahora que el asunto de Mia Sanders se ha resuelto y que su asesino ya está entre rejas —o que pronto lo estará—, no hay nada que perturbe mis sueños.

—Creo que lo estoy —le digo entre susurros, evitando hablar en voz alta para no despertar a Loreen.

Oliver suspira.

No le veo, pero puedo escuchar su resignación.

—¿Sabes? En una cosa estoy de acuerdo con tu padre —admite—. No te convengo. Alguien que duerme en paz consigo mismo no debería de acostarse junto a una persona que duerme con un ojo abierto, rezando porque nadie se acerque para ajustarle cuentas.

Enciendo la lamparita de lectura y le lanzo una mirada fulminante.

—Mi padre suele tener razón en muchas cosas, pero justo en esa, está equivocado —respondo con una sonrisa, restándole importancia a su comentario antes de darle un par de palmaditas a la colcha—. ¿Vienes a tumbarte conmigo?

Él se desliza por la cama, pero en lugar de tumbarse junto a mí, se planta enfrente. Enmarca mi rostro entre sus manos y me besa de forma delicada.

—Esta vez tenemos que hacer bien las cosas, Ava —me dice entre susurros, con esos ojos brillantes clavados en mí—. No quiero que nada ni nadie lo vuelva a estropear.

—Puede que mis recuerdos estén un poco distorsionados, pero pensaba que el único que lo fastidiaba eras tú —me río, bromeando.

Me estrecha entre sus brazos con fuerza, besándome en el lóbulo de la oreja con sensualidad.

—Apaga esa lámpara y vámonos a dormir —suplica, acurrucándose contra mi cuerpo sin retirarme el abrazo.

Obedezco y apago la luz.

Siento el calor que desprende Oliver y escucho su respiración en mi espalda. Estar así, junto a él, es tan agradable que por un momento no puedo evitar preguntarme a mí misma cómo me las he apañado durante tantos años para no echarle de menos. Oliver fue mi primer y único novio serio. Desde entonces ha habido muchos chicos en mi vida, pero ninguno que me haya robado un suspiro inesperado. Siempre he estado sola. Y, si he de ser sincera, así creía que iba a seguir.

Me quedo pensando en la vida, en lo que fue, es y será, hasta que por fin me alcanza Morfeo. La siguiente vez que vuelvo a abrir los ojos compruebo que mi habitación ya ha comenzado a teñirse ligeramente de naranja, pero aún no entra la suficiente luz como para decidir ponerme en pie. Me giro, estirando mis extremidades mientras busco una nueva postura. Oliver también se ha movido y, ahora, me da la espalda. Me quedo mirando el tatuaje que tiene en el omoplato derecho. Es nuevo. O, al menos, no lo tenía cuando estuvo conmigo. Es una brújula que, en vez de señalar el norte, señala el sur. Sonrío en silencio. Muy propio de Oliver, desde luego. Él nunca fue de seguir el camino señalado por todos, sino de perseguir su propio destino. Un buen rato después, vuelvo a conciliar el sueño.

La tercera vez que me despierto no es por el sol, ni por Oliver. Es el timbre de casa, que resuena varias veces seguidas arrancándome con fuerza de los onirismos en los que estoy sumida. Me incorporo lentamente mientras él hace lo mismo.

—¿Qué hora es? —inquiero—. ¿Nos hemos dormido?

Hoy hay clase.

Y, por ahora, no tenía ninguna intención de faltar. Oliver aún está demasiado adormecido y confuso como para contestar, así que soy yo la que revisa el reloj de la mesilla. Son las seis y media. Demasiado temprano aún para todo, incluida la inoportuna visita. ¿Qué clase de desequilibrado mental toca el timbre de nadie a las seis y media de la madrugada?

Escucho pasos en el exterior e interpreto que Loreen debe de haberse despertado antes que nosotros. Vuelven a tocar el timbre, justo antes de golpear la puerta un par de veces.

—¿Pero…? —murmuro, levantándome.

Cojo la bata de andar por casa y enciendo la luz.

Oliver parece haber espabilado y me observa con confusión. Parece tan desubicado como yo.

Abro la puerta de mi habitación para poder comprobar de qué se trata. Loreen está de pie, junto al umbral de la puerta, haciéndose a un lado para dejar pasar a dos agentes de policía.

—¿Ava Wright? —inquiere uno de ellos, sacando un papel de su bolsillo y desdoblándolo mientras el tipo se acerca en mi dirección—. Tiene una orden de arresto. Queda detenida por el asesinato de Mia Sanders.

El tipo me agarra de las muñecas, me gira a la fuerza y comienza a ponerme las esposas mientras yo siento el corazón tan acelerado que estoy convencida de que se me saldrá del pecho. La respiración se me agita. Oliver grita. Loreen también. Pero no entiendo lo que ninguno de los dos está diciendo.

—¿Conoce sus derechos? —me pregunta el policía que me está esposando—. Tiene derecho a guardar silencio hasta estar en presencia de su abogado. Tiene derecho a un abogado. Si no puede permi…

Dejo de escuchar.

Esto no puede ser verdad, no tiene sentido. Noto el pánico, el pulso acelerado, mi respiración agitada. Empiezo a sentirme mareada, pero el policía me tiene tan firmemente sujeta que no hay ningún riesgo de que me caiga al sueño.

—¿No pueden dejar que se vista? —pregunta Loreen, histérica—. ¡No pueden llevársela así! ¡No ha hecho nada! ¡Esto es un abuso!

Están a punto de sacarme de casa cuando, de pronto, Oliver se interpone.

—No tengas miedo —me suplica—. Todo va a salir bien, ¿vale? Vamos a solucionar esto —promete, y aunque sé que lo dice con sinceridad, no le creo.

No entiendo lo que está sucediendo, pero sé que si estos dos policías se han plantado en mi casa a las seis y media de la madrugada es porque tienen algo contra mí. Algo muy gordo.

—O se quita del medio, o no nos quedará más remedio que arrestarle… —le amenazan.

Oliver le reta con la mirada, pero al final termina haciéndose a un lado.

—Todo saldrá bien. Tú solamente… —me dice, pero no consigo terminar de escucharle porque las puertas del ascensor se cierran.

Y tampoco importa. Dijera lo que dijera, mi cabeza no iba a ser capaz de asimilarlo. Ahora mismo, lo único que repite en bucle son las palabras que el agente ha dicho nada más entrar en el piso: “¿Ava Wright? Queda detenida por el asesinato de Mia Sanders”.

13

Tengo la sensación de que las paredes de la sala de interrogatorios se ciernen cada vez más sobre mí. Que el cubículo en el que estoy encerrada cada vez es más y más pequeño y que, de un momento a otro, terminaré aplastada contra el suelo. Hecha puré.

Todavía no han venido a interrogarme. Y, lo peor de todo, es que me siento ridícula por haber utilizado mi derecho a una llamada en contactar con Oliver. Él no puede hacer nada por ayudarme. Y mis padres, en cambio, sí. Pero llamarles me daba tanto miedo y tantísima vergüenza que no he sido capaz de levantar el auricular y de marcar el número de teléfono de su casa.

“Te prometo que voy a enterarme de todo lo que está pasando”, me ha asegurado Oliver, supongo que refiriéndose a su contacto dentro de la comisaría, “nada de esto tiene sentido”. Y por supuesto, tiene razón; no tiene el más mínimo sentido. En primer lugar, porque soy inocente. Yo no maté a Mia Sanders. Jamás le hubiera hecho daño.

Llevo más de dos horas aquí sentada, esperando, cuando de pronto entran los dos agentes de policía que me interrogaron la anterior vez. Stewart y O’Connor. Ambos me miran con seriedad, repasándome con la mirada de arriba abajo con cara de pocos amigos.

—¿Sabes por qué estás aquí, Ava?

Directos al grano. Sin tutearme, sin formalismos.

Trago saliva.

—No tengo ni idea.

Me cruzo de brazos y procuro mantener la calma todo lo posible. Ponerme nerviosa no me servirá de nada.

—Pues deberías saberlo, Ava —me dice O’Connor, el alto, mientras empieza a pasearse de un lado a otro de la sala.

—Un testigo ha declarado haberte visto en la entrada del bosque Stromg con Mia Sanders la noche en la que la joven fue asesinada en la laguna —dice Stewart, sentándose frente a mí—. Y tú declaraste… —murmura, mientras repasa un papel en el que, me imagino, estará escrita mi declaración—, que después de que se terminase la fiesta te marchaste a tu casa, sin pararte por el camino.

Suspiro profundamente. Siento que las piernas me tiemblan y que estoy a punto de echarme a llorar, pero me esfuerzo por seguir manteniendo la compostura. Que me venga abajo ahora mismo solamente les dará una impresión distinta a la realidad. Me hará parecer culpable.

—¿Necesito un abogado?

—Sí, lo necesitas —suelta Stewart, sin andarse con rodeos—. Estás metida en un buen lío.

—¿Por qué no empiezas por contarnos qué fue lo que pasó en realidad, Ava? ¿Por qué nos mentiste?

Titubeo.

No sé si debería hacerlo o si, por el contrario, debería esperar a conseguir contactar con mi padre. No quiero meterme en más problemas y tengo la sensación de que, si abro la boca, será eso lo que conseguiré.

—Salí de la fiesta y me marché a casa —aseguro de nuevo—, pero me encontré con Mia en la entrada del campus. Estaba llorando y parecía desconsolada.

Intento hacer memoria para no dejarme ningún detalle por el camino.

—Mia estaba sentada en las escaleras de la entrada hecha un mar de lágrimas. Parecía realmente afectada y yo me sentí fatal. Pasé por delante de ella y decidí ignorarla, porque temía que, si me paraba a hablar con ella, todo pudiera empeorar aún más.

“Intenté pasar de largo por la acera de enfrente, pero me vio y vino a donde mí. Quería discutir. Me insultaba y me gritaba, diciéndome que era una puta y que me iba a hundir la vida. Intenté seguir caminando hacia delante, ignorándola, cuando vi que a unos metros de distancia estaba Adam con un par de amigos, bebiendo cervezas. Pensé que todo podía complicarse muchísimo más y, en esos instantes, era lo último que me apetecía”.

—Qué detalle por tu parte… —señala Stewart cuando hago la pausa—. Continúa, Ava.

Cojo aire.

Sé que diga lo que diga, no me creerán.

—Decidí que lo mejor era rodear el campus y regresar a mi piso por la parte de detrás. Mia ni siquiera los vio a ellos; estaba demasiado concentrada en insultarme y despedazarme. Y sola. Se me hizo muy extraño que no fuera acompañada de Amelia y Chloe, sus dos inseparables.

—Entonces, ¿rodeaste el campus?

—Sí. A la altura del campo Mia se interpuso en mi camino, histérica, taponándome el paso. Pensé que iba a tener que cruzar el bosque para volver a casa, porque no había forma de perderla de vista. Pero al final, se marchó. Discutimos un rato y apareció un chico. Yo no le conocía, pero Mia sí. Él le preguntó si necesitaba ayuda y ella le gritó que se marchara, que lo que quería era perderle de vista —explico—. Aproveché que ellos discutían y me escabullí. Me marché a casa.

—Así que dejaste allí a Mia discutiendo con otra persona —señala O’Connor.

Asiento con la cabeza.

—Y la anterior vez que se te interrogó te pareció que esta información no tenía la suficiente relevancia como para ser mencionada —dice el otro, el bajito. Stewart.

—Estaba asustada… Me estabais acusando de su muerte y…, estaba conmocionada. Solamente quería marcharme a mi casa y asimilar todo lo que estaba sucediendo. Que Mia estaba muerta y que…

—¿Alguien la había asesinado? —concluye O’Connor.

Vuelvo a asentir.

—No voy a decirte lo que pasó esa noche, Ava, pero sí voy a decirte lo que pasará ahora —me cuenta Stewart—. Y quiero que sepas que esta vez no es ninguna amenaza. Es la realidad —me mira muy fijamente, intimidándome—. En unas horas aparecerá por aquí tu abogado. Si no puedes permitírtelo, se te asignará uno de oficio. Hoy, puede que mañana, se pondrá fecha para una vista preliminar. Dada tu falta de antecedentes, supongo, se te pondrá en libertad condicional con vigilancia mientras se dictamina una fecha para el juicio —dice, sin quitarme los ojos de encima—. La fiscalía va a ir por ti. Y, repito, no es ninguna amenaza. Mentiste en tu declaración principal, ocultaste información relevante e intentaste ocultar tu paradero. Discutiste con la víctima y, en el momento del asesinado, estabas presente en el lugar del crimen.

—¡No! —exclamo, histérica—. La entrada del bosque Stromg está a cinco minutos caminando de donde estaba Adam, por ejemplo. Ni siquiera nos acercamos a la laguna —aseguro con la voz temblorosa—. No entré a ese bosque. Ni con Mia ni sin ella.

Ellos se cruzan de brazos.

—Si te decides a hacer un trato con el fiscal, avísale a tu abogado —añade el tal O’Connor, desactivando la cámara de vídeo—. Creo que nosotros no podemos hacer mucho más por ti.

Trago saliva mientras observo cómo recogen todas sus pertenencias. Cuando por fin se marchan, cerrando la puerta tras de sí, me vengo abajo y me echo a llorar. Esto es una pesadilla. Una auténtica pesadilla. Siento cómo las náuseas suben y bajan por mi garganta mientras intento mantenerlas a raya y no vaciar el contenido de mi estómago sobre la mesa de interrogatorios. Me van a acusar de asesinato. Es más, creo que ya me han acusado de asesinato.

La puerta se abre de improvisto y, al otro lado, aparece un hombre trajeado que no reconozco. No le he visto con anterioridad. Me seco las lágrimas con la manga del pijama.

—¿Ava Wright? —pregunta, acercándose a mí con el brazo estirado—. Soy Jonhson, el abogado que ha contratado tu padre —me indica con una sonrisa—. Estoy aquí para ayudarte a resolver este lío.

—¿Mi… padre? —tartamudeo, confusa.

—Está de camino —asegura—. No creo que tarde demasiado en llegar.

Loreen debe de haberle llamado.

Sí, ha tenido que ser eso. Le miro boquiabierta mientras él saca un montón de papeles y una grabadora de su maletín.

—No tienen nada contra ti, todo pruebas circunstanciales, así que puedes estar tranquila —me explica—. En el bosque no encontraron ningún rastro que te pudiera situar en la escena del crimen y, además, tampoco encontraron tu ADN en la víctima. Que un testigo te sitúe ahí no significa nada —me dice, dejándome bien claro que se ha informado bien de la acusación antes de venir a verme—. Por ahora, no tenemos de qué preocuparnos… Si la fiscalía no encuentra nada más, no habrá condena.

—Yo no fui —aseguro en voz bajita, incapaz de decirlo con más claridad.

—Eso a mí me da igual, señorita Wright. Me pagan por sacarte de este sitio —añade, señalando la sala de interrogatorios—, no para juzgarte.

—¿Y su amante? ¿Lo han dejado en libertad?

El tal Johnson hace una pausa para revisar sus notas.

—James Hall —murmura en voz baja—. Sí, tiene coartada. Estaba en casa con su mujer y sus hijos en el momento en el que sucedió. Su mujer lo ha corroborado.

Pestañeo, incrédula, al escucharle pronunciar ese nombre.

—¿El entrenador Hall y Mia tenían una aventura? —inquiero, incapaz de ocultar mi asombro.

El abogado me ignora.

—Lo primero que tenemos que hacer es presentar otro posible sospechoso a la fiscalía —me explica, pensativo—. ¿Quién po…?

—El entrenador Hall era el mentor de Adam. ¡Y estaba casado…! —grito, sin poder contener mi nerviosismo—. ¡Tenía millones de razones más que yo para querer que Mia desapareciera del mapa!

—El señor Hall tenía coartada —explica de nuevo mi abogado—. Y se ha verificado.

Me fijo en él. Debe de tener la edad de mi padre, aunque parece mucho más envejecido. Viste bien y parece elegante, lo que me hace intuir que sus servicios no son precisamente baratos. Pero eso no importa. Imagino que mi padre no escatimaría en asuntos como este.

—Solamente salió, entre las 9 y las 10, a alquilar una DVD en el videoclub. Y, según el informe, su mujer lo ha verificado. No volvió a salir de su casa aquella noche.

Cojo aire profundamente.

—¡Puede que mienta! —exclamo, sin poder contener el llanto—. ¡Puede que saliera cuando ella se durmió!

Mi abogado me coloca una mano sobre el brazo, pidiéndome calma.

—Lo primero que necesitas es tranquilizarte, Ava —me dice, levantándose de la silla—. Voy a ir a traerte una tila y después intentaré fijar para esta misma tarde la vista preliminar.

—¿Esta tarde? —repito, esperanzada.

—Le he prometido a tu padre que no ibas a pasar una sola noche en prisión —asegura él, guiñándome un ojo—, y por ahora pienso cumplir con mi palabra.

El tal Johnson desaparece a través de la puerta y yo vuelvo a quedarme sola conmigo misma. Tengo la cabeza colapsada de información y el corazón acelerado por el miedo. Tuvo que ser el entrenador Hall, estoy convencida. Cuanto más lo pienso, más veo cómo las piezas del puzle van encajando poco a poco. Entre las nosotras —y cuando digo nosotras hablo de Loreen y de mí—, solíamos comentar que era un viejo verde que siempre andaba detrás de las faldas de las animadoras del equipo. Pero ahora todo encaja todavía mejor. Mia era mayor de edad, así que no cometió ningún delito acostándose con ella, por supuesto. Pero, aun así, le doblaba la edad. El entrenador Hall debe de tener unos cuarenta y siete o cuarenta y ocho años. Y, por Dios, ¡está casado!

Quizás Mia se cansó de estar en la sombra y amenazó con destapar la aventura. Eso hubiera implicado que el entrenador Hall se quedase sin trabajo y, casi con total probabilidad, sin matrimonio. Tuvo que ser él. Encontraron sus restos de ADN, lo que también señala que mantuvieron relaciones sexuales el mismo día que la asesinaron. Puede que lo hicieran justo antes de la fiesta, quién sabe. Y puede que —puestos a especular—, él se hubiera quedado esperándola fuera para hablar. Quizás aprovechó la oportunidad y pensó que el beso que me di con Adam podía servirle para desviar las sospechas hacia otro lado. Si fue así, le ha funcionado. Todo le ha salido de maravilla.

Cojo aire profundamente. Estoy nerviosa. Intento recordar el rostro del chico que me vio discutiendo con Mia, pero la noche está tan borrosa que no soy capaz. No lo recuerdo porque, simplemente, no le di importancia.

“Déjame en paz, Joshua”, gritó Mia cuando le vio aparecer, “ahora no quiero saber nada de ti, bicho raro”. Cojo aire, intentando recordar más. Mia le insultó y lo intentó echar a patadas, mientras el pobre chico solo preguntaba si “estaba bien” o si “necesitaba ayuda”. Parecía que se conocían desde hace mucho tiempo y tenerse cariño —aunque no sé muy bien si Mia era capaz de querer a alguien aparte de sí misma—.

—Ocultar que te encontraste con Mia en el bosque ha sido una verdadera estupidez, Ava.

Levanto la cabeza y le veo ahí plantado, en la puerta de la sala.

—¡Oliver! —grito, saltando de la silla.

Él sacude la cabeza en señal de negación y después señala la cámara con un gesto silencioso.

—No te levantes, no pueden verme —me explica—. Mi contacto me ha hecho un favor dejándome entrar, pero me ha pedido que no me exponga para no meterse en problemas.

Levanto la cabeza hacia el techo y me fijo en que, efectivamente, la cámara tiene un punto ciego en la puerta de entrada.

—He llamado a tu padre —me dice—. Loreen me ha dado su número… Te ha contratado un abogado. Va a sacarte de aquí.

¿Oliver ha llamado a mi padre?

—¿Has sido tú? —inquiero, boquiabierta.

Asiente.

—Van a fijar la vista para esta tarde —me cuenta con un tono de voz positivo—. Estaré esperándote cuando salgas, ¿vale? Lo único que tienes que hacer es aguantar y no venirte abajo —murmura—. Sé fuerte.

—¡Oliver! —grito, reteniéndole unos segundos más—. El testigo que me vio discutir con Mia se llamaba Joshua. Encuéntrale, por favor… —suplico—. Es lo único que tienen contra mí.

Él asiente y, sin decir nada más, da media vuelta y se marcha.

Escucho el “tic, toc” de las manecillas del reloj reproduciéndose sin parar y tengo la sensación de que, de un momento a otro, terminaré volviéndome loca y perdiendo la cabeza. Cierro los ojos con fuerza y la veo ahí, flotando en la laguna con el vestido subido y las braguitas de color marfil. Mia, siempre tan perfecta y tan coqueta. Mia, de la que nadie podía decir ni una sola palabra. Mia Sanders no está, aunque ahora mismo daría cualquiera cosa porque se levantase de su tumba y aclarase este lío cuanto antes.

Me quedo mirando la cámara fijamente, rezando porque algún alma caritativa me esté viendo aquí sentada y decida sacarme.

—Yo no maté a Mia Sanders —repito, muy seria, mirando al frente—. Yo no maté a Mia Sanders.

Seguramente, no me crean. Lo sé.

Hasta que ese tal Joshua no especifique bien lo que vio, no terminará mi pesadilla.

14

Me trasladan a un calabozo hasta que llega el momento de la vista. Entonces, me dejan salir. Mis padres me están esperando en la sala y, al otro lado, está Oliver con Loreen. La estampa que veo me parece tan irreal que tengo la sensación de que todo esto no es más que un sueño del que tarde o temprano me despertaré. ¿Oliver y mi padre en un mismo cubículo? ¿Y hay silencio? ¿No están discutiendo? Imposible. Simplemente, imposible.

El abogado me lanza una mirada que no consigo descifrar. Parece preocupado por mí, como si no me viera capaz de afrontar la escena que en unos minutos se desarrollará.

—Tienes que estar tranquila —me cuenta—. No tendrás que hacer mucho. Si el juez no te lo pide, no hables. No digas nada. No interrumpas a la fiscalía y tampoco intercedas si es necesario. Se fijará una fianza y podrás marcharte a casa, ¿entendido?

—¿Seguro? ¿Me marcharé a casa?

No tengo todas conmigo. En realidad, después de escuchar las acusaciones de O’Connor y Stewart, mi abogado me parece demasiado positivo. Él suspira, hastiado por tener que repetirse de nuevo.

—No tienes antecedentes y lo único que tienen contra ti son pruebas circunstanciales. Ningún hecho constatado… Yo diría que puedes estar muy tranquila —asegura Johnson.

Asiento con la cabeza y cojo aire profundamente antes de entrar.

Después, me siento.

Los hechos transcurren tal y como el abogado me ha relatado. A diferencia de que, en algún momento, la fiscalía enumera todas las pruebas que tiene hacia mí y descubro que son más de las que yo pensaba. Al parecer, las pruebas forenses implican que Mia Sanders fue estrangulada por una mujer de su mismo peso y misma fuerza. Dejarla inconsciente debió de costarla trabajo. Yo, por desgracia para mí, encajo perfectamente en esa descripción. Además, el testigo me sitúa en la escena del crimen pocos minutos antes de que el suceso tuviera lugar. ¡Minutos! ¡Mataron a Mia minutos después de que la viera! Y, por último, el móvil. Aunque lo de Adam a mí me parezca una tontería, a la fiscalía le sigue pareciendo un móvil para el asesinato. Mi abogado se las apaña para hacerle ver al juez que no tienen absolutamente nada en claro y, después, deciden fijar mi fianza. La cifra es tan alta que mi cabeza ni siquiera consigue asimilarla. Pero, en el fondo, sé que no importa lo cuantiosa que sea porque mi padre se encargará de pagarla.

—¡Damos por finalizada la vista! —exclama con firmeza el juez antes de pegar el mazazo contra la mesa.

Cojo aire profundamente y miro a mi abogado.

—¿Ha ido bien? —inquiero.

Él asiente.

—Ha ido muy bien, pero estoy viendo que han incluido como testigos a varios expertos forenses —me dice con voz preocupada—. Mi baza principal era plantear a, al menos, un sospechoso más. Sembrar la duda. Pero si demuestran que fue una mujer quien mató a Mia Sanders…

—Yo no la maté —vuelvo a repetir con seriedad—. Yo jamás le puse una mano encima.

¡Por Dios!

¿Cuándo terminará esta horrible pesadilla? ¿Cuándo podré descansar de todo este infierno?

—Vamos… Creo que ya es hora de que te marches a casa —me dice Johnson—. Ya tendremos tiempo de sobra para hablar de todo esto con tranquilidad. Tenemos que preparar una buena defensa, Ava.

Me fijo en que ahora parece un poco más preocupado de lo que estaba cuando hemos entrado, pero ni siquiera ese hecho es capaz de nublar por completo mi buen humor. Una vez más, me marcho a mi casa. Estoy agotada y siento cada extremidad de mi cuerpo entumecida. Además, necesito con urgencia una ducha larga y reparadora.

Mi madre salta del banco, llorando, y me estrecha entre sus brazos con fuerza. Tiembla de pies a cabeza, mucho más de lo que yo temblaba mientras O’Connor y Stewart me estaban interrogando.

—Tranquila, mamá —murmuro con voz serena—. Estoy bien. Te prometo que estoy bien.

—¡Por Dios, Ava! ¡Tenías que habernos avisado antes!

Mi padre, en lugar de saludarme, se aleja del lugar para poder hablar con el abogado a solas. Los veo cuchichear algo sobre el juicio mientras repasan los papeles de la vista. Los ignoro. Lo último que me apetece es pensar en cómo voy a defenderme de todas las acusaciones que tienen contra mí.

Oliver y Loreen esperan pacientemente en el banco. Cuando mi madre me suelta, me acerco a ellos. Es su turno. Los dos me observan con cara de circunstancia y preocupación latente. Sé que esto les está afectando casi tanto como a mí.

—¿Estás bien? —inquiere Loreen, apretando los labios para no echarse a llorar.

Yo asiento y, sin demorarlo más, la abrazo.

Ver a Loreen hoy aquí, con mis padres, no ha sido una sorpresa. Encontrarme a Oliver aquí sentado, sí. Puede que parezca lógico o que cualquiera desde fuera llegue a pensar que somos lo suficientemente adultos como para tomar nuestras propias decisiones sin que mis padres puedan interceder en ellas, pero cualquiera que conozca nuestro pasado y la relación de Oliver con mi padre entendería que la estampa de hoy era algo imposible. Algo que creía que no ocurriría jamás.

—Coge la chaqueta, Ava —me grita mi padre—. Tenemos que irnos.

Oliver me mira con cara de pocos amigos.

—¿Cómo?

—Nos vamos a casa —me dice con voz seria y autoritaria—. No quiero discutir contigo, por favor.

—No, papá —le respondo, intentando parecer tan firme como él—. Me voy a mi casa, no a la tuya. Acabo de pasar por un infierno y necesito descansar. Estoy agotada.

Él, en lugar de replicar, le lanza una mirada heladora a Oliver. Puede que hayan estado sentados en la misma sala y hayan conseguido mantener la compostura como seres civilizados, pero en el fondo está claro que ninguno de los dos soporta al contrario.

—No voy a marcharme contigo, papá. Necesito descansar… —vuelvo a repetir, por si acaso, dejándolo claro.

Él coge aire, resignándose.

No le queda más remedio que hacerlo, por supuesto. Aunque en el fondo no le hace ninguna gracia.

—Hoy descansa, pero mañana nos vemos —ordena—. Espero que seas consciente del serio problema en el que te has metido.

Me encantaría responderle y decirle que no, que yo no me he metido en ningún problema. Yo no maté a Mia Sanders y no me merezco todo lo que me está pasando. Pero no soy capaz. No quiero discutir con él porque soy consciente de lo mucho que lo necesito en este momento de mi vida. Además, una discusión con mi padre solamente implicaría un dolor de cabeza más que añadir a mi lista de preocupaciones.

—Vámonos, por favor —suplico, dirigiéndome a Oliver y Loreen.

Me doy cuenta de que ni siquiera he tenido oportunidad de saludarle. Bueno, en realidad, oportunidad sí que he tenido. Pero no lo he hecho porque no me atrevo a tener un gesto íntimo con él estando mis padres delante. Sí, lo sé. Es una niñería.

Loreen y Oliver se levantan y echan a caminar por el pasillo en silencio. Yo me despido de mis padres con un casi inaudible “os veo pronto” antes de salir corriendo tras ellos. Parecen consternados con mi reacción, pero necesito escaparme de aquí antes de que uno de ellos empiece a soltarme un sermón. Me adelanto hasta alcanzar a Oliver y, sin previo aviso, entrelazo mis dedos con los suyos. Él me lanza una mirada cómplice y sonríe.

—Todo va a salir bien —asegura.

Tiro de su brazo y le detengo. Sé que mis padres estarán observando la escena, pero ya no aguanto más. Me pongo de puntillas, rodeo con mi brazo su cintura y le beso. Oliver me estrecha con fuerza contra él, devolviéndome el beso con ternura y pasión.

—Todo va a salir bien —repite, con mucha más seguridad que la primera vez.

E, incomprensiblemente, esta vez sí le creo.

Por muy mal que parezca que están las cosas, sé que él no va a dejar que me pase nada malo. Sé que Oliver va a cuidar de mí, igual que yo cuido de él. A fin de cuentas, en eso consiste todo esto del amor, ¿no?

En el exterior, aunque el sol brilla con fuerza en lo más alto, las carreteras están mojadas. Cogemos un taxi y nos dirigimos hacia nuestro apartamento. Mientras tanto, yo les pongo al corriente de los últimos detalles del caso.

—¿Fue una mujer? —me corta Oliver, sorprendido—. ¿De verdad?

Asiento.

—Una mujer con una constitución similar a la de Mia Sanders —especifico—. Es decir, alguien parecido a mí en altura y peso.

—Joder… —murmura Loreen—. ¿Quién pudo haber sido?

—La mujer del entrenador —señala Oliver, pensativo—. Es la única con razones para hacerlo, ¿no? Eso o estamos pasando algo por alto.

—¡Por Dios! —exclama Loreen, impresionada—. Si te enteras de que tu marido te es infiel, haces las maletas. Pero no matas a nadie.

—¿Y cuál te parece una razón de peso para matar a alguien? —pregunto casi sin voz, mientras los párpados se me van cerrando.

—Vamos a solucionar todo esto, tranquila —asegura Oliver—. Pero tendremos que hacerlo por nuestra cuenta.

El conductor del taxi gira a la izquierda cuando debería de girar a la derecha. Me sorprendo al comprobar que no vamos a casa.

—¿A dónde nos dirigimos? —inquiero en un estado casi inconsciente—. ¿No vamos al piso?

—Antes tenemos que hablar con el testigo que te ha identificado —señala Oliver—. Y tú, Loreen, deberías ir a vigilar al entrenador Hall. Puede que él y su mujer no tuvieran nada que ver, o puede que sí. No lo sabremos nunca si no hacemos nada por descubrirlo.

Ella asiente y yo, confusa, pestañeo.

—Esperad un momento —digo, volviendo a la realidad—. ¿Se puede saber qué estáis haciendo? No podemos ir por ahí acosando a la gente, Oliver… ¡Van a detenernos!

Él se ríe.

—Pues que lo hagan… Una acusación de acoso no me preocupa lo más mínimo.

Loreen también suelta una risita, dejando claro lo poco que le preocupa meterse en algún lío.

—Tenemos que resolver esto antes de que te explote en la cara, Ava —me dice Oliver, como si todavía tuviera esperanzas de solucionarlo antes del juicio—. Alguien mató a esa chica, y fuera quien fuese, no va a cargarte el muerto a ti.

Cojo aire profundamente y, por un instante, pienso en Mia.

Me la imagino asustada y sola corriendo por el bosque y, después, en la laguna, ahogándose. En la vista han dicho que su asesina no tuvo la fuerza suficiente como para matarla, sino que la estranguló hasta que perdió el conocimiento antes de darla por muerta y tirarla al agua. Ese tipo de hechos son los que los ha llevado a pensar que la asesina ha sido una mujer.

Cuando cierro los ojos, vuelvo a ver la imagen de Mia flotando en la laguna. Sus brazos abiertos y su piel pálida al descubierto. Cojo aire profundamente mientras contengo una arcada. Estoy convencida de que pasarán los años y seguiré sin poder eliminar de mi mente esa horrible instantánea.

—Quiero recordarla tal y como era —murmuro en voz baja—. Quiero recordar a Mia con sus defectos y virtudes, pero no quiero que la última imagen que tenga de ella sea…

Me quedo callada, sin ser capaz de terminar la frase.

Ellos no lo entienden porque lo único que han visto es su rostro en los carteles que se pegaron por toda la ciudad. Y puede que Mia no fuera encantadora, ni simpática, ni siquiera amigable o amable. Pero era una chica más. Una chica como yo o como Loreen. Una persona con aspiraciones, sueños, añoranzas y deseos. Y no se merecía lo que le sucedió aquella noche, por supuesto.

El taxi se detiene muy cerca del campus, en un edificio alto y derruido. Observo el exterior por la ventana sin reconocer el lugar y sin comprender dónde estamos.

—Tú vete a casa del entrenador Hall y si ves que alguno de los dos se deja el coche abierto, nos llamas —le dice Oliver a Loreen—. Si no lo consideran sospechoso dudo mucho que la policía haya comprobado su coartada a través del GPS. Y quiero hacerlo.

Ella asiente y él tira de mi brazo, apremiándome a bajar.

—Buena suerte, chicos —murmura Loreen, antes de que el taxi vuelva a ponerse en marcha y desaparezca calle arriba.

El cansancio sigue apoderándose de mí, pero la tensión del momento es tan alta que impide que me adormezca. Solamente me siento… exhausta.

—¿Qué hacemos aquí, Oliver? Sabes tan bien como yo que esto no tiene sentido —inquiero.

Pero él, en lugar de responder, se planta frente a mí y se queda mirándome con esos ojos color miel intensos. Hoy tiene las pecas de la frente más marcadas que nunca y su aspecto, que por lo general suele ser de niño malo y rebelde sin causa, se me antoja la de un hombre adulto, maduro y cansado. Muy cansado. Levanta la mano y acaricia un mechón de pelo ondulado que se me ha escapado de la coleta. Me lo coloca detrás de la oreja antes de apoyar su frente contra la mía. Cierra los ojos. Cierro los ojos. Aspiro profundamente y noto su olor inundando mis fosas nasales. Me sorprendo al comprobar que hoy no huele a alcohol ni a tabaco. Hoy solamente huele a Oliver. Los dos estamos agotados, pero juntos. Ni siquiera hemos tenido el tiempo suficiente como para reconciliarnos, pero por otra parte lo agradezco. Tengo la firme convicción de que algunas veces el destino interfiere en nuestras vidas por alguna razón. Y, en este caso, algo me dice muy dentro de mí que Oliver ha reaparecido cuando más le necesitaba.

—Qué hacemos aquí… —susurro en voz baja, permitiéndome dos segundos más para descansar y coger aire mientras reformulo la pregunta.

Es como si mi vida se hubiera transformado en una de esas antiguas películas en blanco y negro que se reproducían sin sonido y a cámara rápida. Y yo, en lugar de ser la protagonista, solamente fuera una espectadora más. Hace quince días estaba metida en la cama del quarterback más guapo y atractivo del campus y, ahora, estoy intentando demostrar mi inocencia y sobrevivir a todo esto con la mayor dignidad posible. “Menos mal que está aquí”, pienso, sosteniéndome en sus brazos. Por poco que me guste admitirlo, ahora mismo él es mi pilar. Mi fuente de paz y sosiego, incluso cuando ni él mismo es capaz de transmitírmelo, lo siento. Siento su paz.

—Hemos venido a buscar al testigo, a Joshua Pick —me cuenta—. Vive aquí, en el sexto izquierda.

Alzo la mirada hacia arriba y me doy cuenta del mal aspecto que tiene el edificio. Me imagino que será uno de los becarios, porque sino no le encuentro sentido. Hace años nuestra universidad empezó a repartir becas sin ton ni son a todos aquellos “empollones” que tuvieran una media descomunal. De lo que no se hacía cargo esa beca era de la estancia de los estudiantes en el campus, así que muchos tuvieron que rechazarla y a otros muchos no les quedó más remedio que buscarse la vida.

—Me vio con Mia… —murmuro en voz baja—. No puedo pedirle que mienta.

—Pero podemos convencerle de que, si no cambia su declaración, una persona inocente terminará sufriendo graves consecuencias.

Oliver tira de mi mano, obligándome a caminar tras él.

La puerta del edificio está abierta. Bueno, en realidad, está estropeada. No solo el picaporte y la cerradura, sino más bien toda la puerta. La cristalera está hecha añicos y aunque alguien se ha dignado a taparla con una madera, esta también ha terminado resquebrajada. Creo que este sería el último sitio en el que me adentraría por decisión propia, aunque tampoco tengo más remedio… ¿No? Oliver pasa en primer lugar y yo le sigo de cerca, pisándole los talones.

—Esto está asqueroso —murmuro cuando empezamos a subir las escaleras hasta el sexto piso.

El ascensor está roto.

Bueno, en realidad, suponer que en algún pasado cercano ese cubículo repleto de grafitis obscenos había sido un ascensor es demasiado suponer.

—Solamente vamos a estar aquí unos minutos, princesa —se ríe Oliver—. Creo que podrás soportar los suburbios.

Decido no entrar en la provocación y, simplemente, me resigno. Lo último que me apetece es volver a embarcarme en una discusión absurda y sin sentido. Llegamos al sexto piso exhaustos. Bueno, yo llego exhausta. Oliver, sorprendentemente, está en mejor forma de la que aparenta. ¿Cómo es posible que no se esté ahogando con todo lo que fuma?

Toca el timbre sin esperar siquiera a que yo recupere el aliento. Tenemos prisa, claro. Loreen está espiando al entrenador Hall y cuanto antes regresemos con ella, mejor. No quiero que termine metiéndose en problemas por nuestra culpa.

No responde nadie. Oliver vuelve a golpear la puerta, esta vez con el puño.

—¿Por qué no volvemos mañana? Puede que no haya nadie… —murmuro, mirando una y otra vez a mi alrededor.

Este lugar tiene un aspecto espeluznante que consigue ponerme los pelos de punta.

—Han mirado por la mirilla —asegura él—. Hay alguien dentro, pero no quiere abrir.

Vuelve a golpear la puerta con ambos puños. Lo hace tan fuerte que puedo ver cómo tiembla el picaporte y vibran las bisagras.

—¡No vamos a marcharnos! ¡Abre la puerta! —grita en voz alta, asegurándose de que la persona que hay dentro le escuche.

Intento recordar al chico que me vio con Mia. Era un chaval, seguramente de primero, delgado y con gafas. No parecía un macarra, sino más bien un empollón. Me lo imagino viviendo en este tipo de lugar y me pregunto a mí misma cómo se las apañará para sobrevivir sin que le roben día sí y día también. Sé cómo funciona la gente cuando no tiene nada: cogiendo lo que puede y de donde puede. Sin pedir permiso. Sin preguntar. Y lo sé porque, en muchas ocasiones, le he visto a Oliver vivir de esa forma. Robándole la comida al de al lado sin preguntarse siquiera cuánto llevaba esa persona sin alimentarse. Es la ley de la supervivencia.

—Échate atrás, Ava —me pide Oliver—, voy a tirar la puerta abajo.

—¡No! —grito, interponiéndome—. Lo último que necesito es otra demanda por acoso, allanamiento de morada o lo que diablos sea tirar la puerta de una casa ajena abajo. ¿Te has vuelto loco o qué?

Me hace a un lado, empujándome suavemente, y, antes de que tenga tiempo a volver a interponerme, lanza una patada fuerte contra el centro de la puerta. Después otra. Al final, la cerradura cede a los golpes y la puerta se abre de par en par, mostrándonos a un chico asustado que tiembla de pies a cabeza con su teléfono móvil en la mano.

—Estoy llamando a policía, así que ni se os ocurra dar un paso al frente… —amenaza, tembloroso, llevándose el dispositivo a la oreja.

Oliver se adentra y, con un par de firmes zancadas, le alcanza y le arranca el móvil de la oreja.

—¿Sabes quiénes somos? —pregunta al chico, que parece realmente aterrado.

Yo no puedo evitar sentirme fatal.

—Sé quién es ella —murmura en voz baja—, la asesina de Mia Sanders.

De pronto, toda la pena que sentía hacia él desaparece de un plumazo y decido que lo mejor será que Oliver se las apañe como pueda con él. No pienso defenderle ni interceder, por supuesto.

—Ava, cierra la puerta —me pide—. Y tú, chaval, siéntate en el sofá. Creo que tenemos una charla pendiente.

Él obedece, aunque no lo hace de buen grado. Y yo hago lo mismo.

Me apresuro a regresar lo antes posible por miedo a que la situación se desmadre. Sé que ese chico es un testigo del caso y que lo más probable es que testifique en el juicio. Si el jurado o la fiscalía llegarán a enterarse de esto que estamos haciendo…

Me siento junto a Oliver. Él, Joshua, está frente a nosotros. Echo un vistazo superficial al piso. Es viejo y no tiene apenas muebles. Los pocos que tiene están desgastados y parecen haber sido rescatados de la basura.

—¿Por qué no empezamos aclarando que Ava no mató a esa chica? —dice Oliver—. No sabemos quién fue, pero ella no. Y esa declaración que has hecho no la ayuda en absoluto.

Joshua se frota las manos una y otra vez, sin parar. Parece estar a punto de sufrir una crisis nerviosa y no puedo evitar sentir cierta lástima por él.

—Esa chica tiene nombre —le dice con desdén—. Se llamaba Mia y era una buena amiga mía. No se merecía lo que le hiciste.

Suspiro, hastiada y desesperada.

Estoy cansada de que todos me señalen a mí.

—Yo no la maté —aseguro—. Además, ¿cómo puedes mirarme a la cara y llamarme asesina? Solamente nos viste discutir, nada más.

—Os vi discutir en el bosque y, según la policía, minutos después falleció. Lo dice la autopsia.

Oliver frunce el ceño.

—¿Y de verdad te crees todo lo que dice la policía? —inquiere—. Te puedo asegurar que mienten más que hablan… Y te puedo asegurar que, vieras lo que vieras, Ava es inocente.

El chico parece estar a punto de colapsar. Lo sé porque, en pleno interrogatorio, yo debía de tener un aspecto bastante similar al que él tiene ahora.

—No me importa si es inocente o culpable, yo solamente he contado lo que vi —explica, nervioso—. La policía es quien se tiene que encargar de encontrar al responsable. Y si piensan que ella fue…

—Ya vale —le corta Oliver, lanzando una palmada al aire para captar su atención—. ¿Por qué no nos centramos en lo importante? Ava no es la asesina y, por culpa de una declaración absurda, está metida en serios problemas. Tu testimonio es lo único que tienen, porque la sitúa en el lugar del crimen a una hora clave.

—Tú mismo lo estás diciendo todo… —murmura él, pataleando contra el suelo—. Ella estaba ahí y yo no he dicho ninguna mentira.

Noto cómo Oliver se va exasperando cada vez más.

Venir aquí ha sido ridículo. No vamos a convencerle de nada. Por supuesto, él tiene sus propias suposiciones y a mí no me conoce de nada. ¿Por qué iba a cambiar un testigo su declaración por mí? Además, que nos demande por acoso es muy peligroso.

—¿Estás al cien por cien seguro de que era ella la persona que viste con Mia?

El chico carraspea y frunce el ceño.

—¿No eras tú? —pregunta, dubitativo, mirándome fijamente—. ¿No eras la que discutía con Mia?

—Eso da igual —espeta Oliver, interrumpiendo—. Lo importante es si estás o no seguro de lo que viste.

—Sí… Yo creo que sí… —murmura, cada vez más nervioso.

—Pero no lo estás al cien por cien, ¿verdad? Pues eso queremos que digas. Nada más —señala con la tranquilidad que su interlocutor no tiene—. No necesitamos ni queremos que mientas.

El chico, Joshua, se levanta del sofá. Me doy cuenta de que es mucho más bajito de lo que parece.

—Por favor, tenéis que marcharos… —murmura en voz baja—. No puedo hacer lo que me pedís. Mia está muerta y yo… estoy destrozado. Ella lo era todo para mí.

—¿De qué la conocías? —intercedo, extrañada.

No puedo decir que conociera a Mia en profundidad, pero sé que no era la típica chica que se hacía amiga de los empollones. Ni de gente como Joshua. Es más, a los chicos como Joshua solía aplastarlos sin piedad, destruyéndolos por completo.

—La conocí en un momento muy malo de mi vida y ella estuvo ahí para apoyarme —explica en voz baja—. La apreciaba muchísimo.

Asiento con la cabeza sin añadir nada más.

—¿Eráis buenos amigos? —pregunta Oliver.

Él asiente.

—Mia era mi confidente. Nos lo contábamos todo —asegura.

No entiendo nada.

Si he de ser sincera no recuerdo haber visto a Mia con ese chico ni una sola vez. Aunque, por otro lado, imagino que quizás no se veían en público. Conociéndola, supongo que no querría dañar su reputación de chica mala.

—Entonces, sabrás lo de su amante, ¿no?

Joshua me mira muy serio y dolido unos instantes, después, asiente.

—Sí, sé lo del entrenador Hall. Me lo contó.

Pestañeo varias veces, incapaz de ocultar mi incredulidad.

Joshua da un par de pasos más al frente y señala la puerta de la calle.

—Necesito que os marchéis, por favor. No quiero que estéis en mi casa…

—¿Hace cuánto que el entrenador Hall y ella se veían? ¿La mujer de él lo sabía? ¿Crees que ella pudo tener algo que ver?

En realidad, mi sospechoso principal sigue siendo el entrenador Hall, pero teniendo en cuenta que su asesina fue una mujer, ahora me decanto por ella. Puede que los dos tuvieran algo que ver y que, al final, fuera ella quien la estranguló y él quien la tiró a la laguna.

—De ella no me habló nunca —confiesa Joshua—. Pero de él, sí. Se veían a escondidas, después de clase. La mayoría de las veces la recogía él en su coche y se marchaban a algún descampado. Una vez fueron al cine.

Pestañeo, confusa.

Estoy segura de que Amelie y Chloe no saben nada de esto, así que me parece increíble que Mia realmente confiara tantísimo en este chico.

—¿De su mujer no habló nunca?

Él niega.

—A ella no le importaba que estuviera casado porque para Mia no significaba nada serio —asegura, hablando con tanta rapidez que prácticamente ni se le entiende—. Para ella el entrenador Hall era un entretenimiento, un juego. Igual que Adam.

—¿Adam también era un juego?

No entiendo nada.

El concepto que tenía de Mia se acaba de desmoronar por completo y, de pronto, estoy perdida. Supongo que uno nunca llega a conocer realmente a las personas que le rodean. Y menos aún a través de las apariencias.

—Adam no era un juego, era… una fachada —dice, sin poder reprimir una risita—. En realidad, Mia no estaba enamorada de ninguno de los dos.

Lo dice con convicción, como si simplemente estuviera repitiendo las palabras de su amiga fallecida. Le lanzo una mirada a Oliver, pensativa. Hay muy pocas piezas del puzle sobre la mesa, pero el problema principal es que no terminan de encajar entre ellas. Es como si faltara un marco en el que colocarlas u otra pieza clave que estamos pasando por alto.

—¿Había alguien más que pudiera tener razones para hacerla daño? ¿Otro chico? ¿Alguna amiga oculta?

Joshua niega rotundamente y, por alguna razón incomprensible, le creo. En quince minutos ha demostrado saber más de Mia Sanders que cualquier de las personas que convivían cercanamente a ella.

—Tuvo que ser el entrenador Hall y su mujer —aseguro en voz alta—. Lo hicieron ellos, estoy convencida.

Oliver y yo nos miramos con fijación, intentando atar los cabos en nuestras cabezas.

—Si fue una mujer… —murmuro, antes de quedarme callada—. Tuvo que ser ella, joder. Y la única razón por la que ambos tienen coartada es porque se están encubriendo el uno al otro.

—Pero, ¿por qué iba a matarla? ¿Qué razones podría tener?

Me quedo pensando, en silencio.

No lo sé. Esas son las malditas piezas del puzle que no me encajan. ¿Por qué? ¿Por qué haría él algo así?

—Cuando Mia salió de la fiesta le llamó —señala Joshua—. Llamó al entrenador Hall.

Los dos nos giramos hacia el chico.

—Y… ¿Cómo diablos sabes tú eso? —escupe Oliver, incrédulo.

—Yo estaba ahí, con ella. Estaba desconsolada, llorando y destrozada por lo que había pasado contigo y con Adam. Le llamó y le dijo que necesitaba verle, que era importante —explica—. Él respondió que no y ella se puso como una loca, gritándole. Entonces decidí marcharme…

—¿Le has contado eso a la policía? —inquiero con el corazón a cien por hora.

Él niega, moviendo la cabeza de un lado al otro.

—¡Tienes que contárselo! —grito, eufórica—. ¡Tienes que ir ahora mismo a comisaría y contarlo!

Oliver coloca su mano sobre mi hombro de forma tranquilizadora.

—Tranquila, Ava… Joshua solamente quiere encontrar al asesino de su amiga, ¿verdad? —murmura—. Así que claro que lo contará.

Él asiente.

—Sí, claro, pero… No entiendo en qué podría ser relevante.

Aprieto los puños, cada vez más nerviosa.

—Tienes que contarlo, ¿vale? —escupo, antes de girarme hacia Oliver. De pronto, me he acordado de Loreen—. Tenemos que ir a buscarla. No podemos dejarla allí sola… con él.

El chico pestañea, confuso.

—¿Estáis hablando del entrenador Hall? ¿De verdad pensáis que pudo ser él quien le hizo eso a Mia?

Yo asiento con la cabeza, nerviosa.

Oliver entrelaza sus dedos con los míos, poniéndonos en marcha. Ya no podemos hacer nada más aquí, así que lo mejor será que nos marchemos cuanto antes y ayudemos a Loreen con el asunto del GPS del coche. Aunque, si Joshua declara lo que escuchó, puede que Oliver tenga razón y que la propia policía forense se encargue de investigar el coche del entrenador Hall.

—¡Quiero ir con vosotros! —grita Joshua—. ¡Quiero ir a por él!

Oliver y yo nos damos la vuelta, sorprendidos.

—Si realmente pensáis que fue él, quiero acompañaros —explica—. Mia era mi amiga y se merece la verdad.

Ambos nos quedamos en silencio, pensativos.

No lo sé. Lo único que tengo claro es que cuanta menos gente esté implicada en todo este embrollo, mejor. En el fondo, tengo la sensación de que cuanto más removamos la tierra, más profundo cavaremos mi propio hoyo.

—Si me dejáis ir, cambiaré mi declaración —asegura Joshua, envalentándose.

Me quedo mirando al chico, sin saber qué decir. Oliver también parece confuso.

—Quiero encontrar al responsable de todo esto…

—Vale, venga —murmura, finalmente, Oliver—. Vámonos.

15

El chico viaja en el asiento delantero del taxi y, nosotros, detrás.

Apoyo la cabeza sobre el pecho de Oliver mientras él me rodea con sus brazos de forma protectora. El sueño y el cansancio cada vez pesan más. En el fondo, tengo la impresión de que han pasado días desde mi detención, pero en realidad todo ha ocurrido esta misma mañana.

Miro a Joshua de reojo; gafas, pecas, piel pálida y granosa, pelirrojo con entradas —a pesar de su jovencísima edad— y escuálido. No tiene nada que ver con Adam. No sé por qué, pero por muchas vueltas que le dé no termino de comprender como una chica como Mia pudo terminar siendo tan buena amiga de un chico como él. Aunque, en realidad, eso no importa. Lo que realmente importa es que el mismo testigo que me sitúa en la escena del crimen puede atestiguar que el entrenador Hall y Mia mantuvieron, como mínimo, una conversación telefónica unas horas antes de su muerte.

—¿Estás bien? —susurra Oliver en voz baja para que solamente yo pueda escucharle.

—No lo sé —aseguro, confusa—. Creo que todo esto me está superando.

Él coge aire.

Siento cómo su pecho se hincha debajo de mí, subiendo y bajando al compás de su respiración.

—¿Te acuerdas de la ruta que queríamos hacer por la 66? Desde Chicago hasta Santa Mónica —murmura—, haciendo una parada muy larga en Arizona para tomar el sol como lagartos.

—Lo recuerdo.

—Cuando todo esto pase cogeremos mi caravana y nos marcharemos muy lejos… No sé, puede que no volvamos a pisar este estado nunca más —se ríe con aire soñador.

—¿Y tu trabajo?

“¿Y mi universidad?”, pienso. Aunque en el fondo lo último que me importa es esa estúpida carrera. Ahora, más que nunca, tengo la sensación de que esa elección la tomé por mi padre y no por mí misma.

—Ya no tengo trabajo —me explica—. Me han despedido.

—¿Cuándo? —grito, sorprendida.

—Hoy —se ríe—. Al parecer, no consienten las ausencias injustificadas.

—Lo siento —murmuro, disgustada, acariciándole el reverso de la mano—, lo siento mucho. Tengo el presentimiento de que he reaparecido en tu vida para complicártelo todo.

Oliver suelta una carcajada tan grande que incluso el conductor del taxi se gira a mirarnos.

—¿De qué te ríes?

—Hace tiempo fui yo quien apareció para complicarlo todo… Ahora te toca a ti.

Sonrío yo también.

Nunca lo había visto de esa forma, pero en el fondo sé que Oliver y yo, de alguna forma, siempre nos hemos complementado. Incluso cuando nos odiábamos con toda nuestra fuerza. Siempre hemos chocado, pero, a su vez, también nos hemos traído incesantemente. Como dos barcos a la deriva a punto de colisionar.

Cierro los ojos, sintiéndome arrullada por el motor del coche. Sé que estamos próximos a llegar al barrio residencial del entrenador, pero estoy tan cansada que decido permitirme este pequeño descanso. Cuando dejo caer los párpados, los hago convencida de que tendré una pesadilla con todo este asunto y con Mia. Pero no, para nada. Sueño con la ruta 66 que Oliver y yo planeamos hace tiempo. Me acuerdo del mapa y de los trazos que rotulamos para marcar nuestros objetivos. Incluso llegamos a mirar algunos hostales. Esta vez iremos con su caravana, lo que lo hace todavía más emocionante. Me imagino a Oliver cocinando en el camping gas unos espaguetis a la boloñesa, esos que tan buenos le quedan siempre. Me imagino parando en una gasolinera para repostar y comprando un par de sombreros conjuntados para protegernos del sol. Y, lo que más imagino, es poder disfrutar de Oliver a solas. Sin prisas, sin tiempos, sin “qué dirán”. Él y yo. Y nadie más. Ni siquiera mi padre.

—Hemos llegado —me susurra al oído, arrancándome de mis onirismos.

Yo abro los ojos y veo a Loreen pegada al cristal. Parece impaciente y, a su vez, sorprendida por el nuevo integrante. La verdad es que no entiendo qué hacemos aquí los cuatro. Que uno de nosotros espíe al entrenador Hall ya es arriesgado y sospechoso, pero que lo hagamos los cuatro resulta potencialmente peligroso. Las probabilidades de que alguien nos vea merodear por aquí son enormes.

Joshua no pierde el tiempo y se presenta sin necesidad de ayuda.

—¿Pero este no es el tipo que te ha metido en todo este embrollo? —murmura Loreen, boquiabierta.

Asiento con la cabeza, restándole importancia.

Es una historia larga de explicar y creo que no tenemos demasiado tiempo.

—Has dicho que era urgente —asegura Oliver—. ¿Qué pasa? ¿Por qué urgía?

Loreen sonríe.

—Él y su mujer acaban de bajarse del coche y, en vez de meterlo al garaje, lo han dejado fuera —nos cuenta—. No creo que eso ocurra a menudo, así que es nuestro momento.

No puedo evitar soltar una carcajada.

—¿De verdad te estás escuchando? —pregunto, casi con ironía—. Ni siquiera entiendo qué hacemos aquí… Vamos a acabar metidos en un lío. En uno peor del que ya es.

Los tres me miran perplejos, sin comprender a qué me refiero.

—No somos policías, ni detectives, ni vamos a colarnos en un coche a…

Me interrumpo porque antes de que pueda siquiera terminar la frase, Oliver ya se ha alejado de nosotros para coger un plástico del suelo. Parece un trozo de un juguete infantil, pero tampoco podría asegurar a ciencia cierta qué es.

—¿Qué haces? —suelto, irritada—. ¡Por Dios! ¿Podemos irnos?

Pero él no me hace caso —como de costumbre—.

Me quedo mirándole mientras cruza la calle con aire disimulado, como si fuera un vecino más del barrio. Si no fuera por su forma de vestir y porque este lugar tiene pinta de ser caro, no levantaría sospechas. Observo, nerviosa, la melena rubia de Oliver tras el coche. Es lo único que puedo ver desde esta perspectiva. Empiezo a ponerme histérica y me deslizo a un lado, cardíaca, cuando le veo introducir el trozo de plástico por la rendija de la puerta del coche. “Mierda, mierda, mierda…”, pienso, totalmente alarmada.

—Esto no puede ser verdad… Vamos a acabar todos metidos en un lío muy serio —murmuro en voz baja.

Loreen y Joshua observan la escena, concentrados, desde detrás de un arbusto. Están sumidos en el más profundo silencio y ni siquiera parecen escucharme cuando les hablo.

—Chicos, esto no puede ser… Tengo un abogado —me digo a mí misma, convenciéndome—. Y Joshua solamente ha contado la verdad, lo que sucedió… No dije nada porque no quería empeorar la situación, pero en el fondo el chico…

—¡Ha entrado! —exclama Loreen, silenciándome en el acto.

Yo asomo la cabeza para verle mejor.

Está dentro, sí. Parece que está trasteando en el aparato GPS que el coche lleva encima del salpicadero. Es una suerte que lo tenga porque, si he de ser sincera, es un coche viejo. Bueno, bastante viejo. Me imagino que tendrá, al menos, la mitad de los años que yo tengo. Pasan los minutos y Oliver ahí sigue. No entiendo lo que está haciendo adentro, pero se me está haciendo eterno. La luz del salón de los Hall se enciende y el corazón me da un vuelco al pensar que en cualquier momento podrían salir y pillarnos aquí, con las manos en la masa.

—Joder… Lleva ya un buen rato ahí metido —dice Loreen, impacientándose tanto como yo.

—¿Qué habrá encontrado? —inquiere Joshua.

—Tenemos que marcharnos —aseguro, con ganas de llorar—. Si esto se complica más podría tener graves consecuencias… No puedo permitírmelo…

Unos segundos después, Oliver sale del coche. Respiro con alivio cuando le veo hacerlo. Siento el impulso de querer salir corriendo en dirección a él, pero me contengo. Si salgo al descubierto alguien podría verme y reconocerme en la escena del allanamiento. “Genial, otro delito para el currículo”, pienso.

—¿Qué has encontrado? —inquiere el chico, acercándose con impaciencia—. Has encontrado algo, ¿verdad?

Oliver asiente.

—No es su coche —dice, con una sonrisa inquieta—. Es el coche de la señora Hall.

—Mierda —murmuro, confusa—. Y, ¿por qué sonríes? ¿Qué pasa? ¿Tienes alguna prueba que la incrimine?

Él saca su teléfono móvil, lo desbloquea y lo coloca sobre su calma para mostrarnos una secuencia de fotos que ha sacado. Según esas imágenes, la señora Hall, el señor Hall, o ambos, estuvieron en el campus la noche en la que Mia Sanders falleció.

—Tenemos que enviar estas fotografías a la policía —digo, consternada—. Fueron ellos. Tuvieron que ser ellos.

Joshua también parece boquiabierto.

—Sí, yo también lo creo —asegura Loreen—. Todo cuadra. Todo tiene sentido.

Los dos chicos se miran, pensativos.

Por un instante, parece como si se conocieran desde siempre y estuvieran urdiendo un plan.

—No podemos enviar estas pruebas por correo electrónico o sabrían que hemos sido nosotros los que nos hemos colado y hemos sacado las fotografías.

Por primera vez, estoy de acuerdo con él. Sería una locura y, además, estaríamos confesando un delito.

—Tengo una impresora en casa —suelta el chico, tanteando la mirada entre todos los presentes—. Podríamos imprimirlas con una nota y dejarlas en un sobre, en la comisaría.

—No me parece buena idea —aseguro—. Me sigue pareciendo demasiado arriesgado.

—Pues a mí me parece una idea perfecta —suelta Loreen, llevándome la contraria—. Ava, nadie tiene que saber quién ha dejado las fotografías allí.

¿Por qué tengo la horrible sensación de que terminaremos metidos en otro buen lío? ¿De que nada de esto se solucionará tan sencillamente?

—Deberíamos dárselo a mi abogado… No sé, no va a salir bien.

Oliver me coge de la mano, obligándome a girarme hacia él y mirarle.

—El chaval ha tenido una buena idea, Ava —asegura con convicción—, esto va a salir bien. Va a exonerarte…

Cojo aire profundamente y me pierdo en la profundidad de su mirada brillante, intensa. Sus ojos amarillos están cubiertos por un sinfín de motas verdes que, sigilosas, asoman al exterior sin llamar la atención. Parece la mirada de otra persona totalmente diferente a la que unas horas antes he tenido frente a mí.

—Vale, está bien —admito finalmente, decidida a confiar en Oliver—. Vamos a hacerlo.

Si algo he aprendido con él, es que la policía de Nueva York suele tardar bastante en realizar su trabajo. En ocasiones, una pequeña ayudita les puede ser de utilidad.

16

Me siento en el mismo lugar, exacto, en el que he estado antes sentada.

Oliver está conectando su teléfono al ordenador portátil de Joshua para pasar las fotografías y escribir la nota con el procesador de textos.

Mientras tanto, yo tiemblo de miedo, con ese mal presentimiento acechándome de forma incansable. Loreen parece tranquila. La veo pasearse de lado a lado del salón con una taza de café humeante entre sus manos. De vez en cuando charla con Joshua. Hablan sobre Mia, aunque no es una conversación fluida. Comentan cómo era y él intenta explicar la relación que les unía.

—No te recuerdo —asegura Loreen—. No recuerdo haberte visto nunca con ella.

Él palidece, aparentemente dolido.

—Bueno, ya sabéis cómo era ella… Siempre intentaba… —comienza, pero no encuentra las palabras.

“Quedar bien. Y tú eras una mancha en su expediente”, pienso, aunque no me atrevo a terminar la frase por él en voz alta. Estoy segura de que mi compañera de piso también opina igual, aunque ella tampoco dice nada.

—Las fotografías ya están —murmura Oliver, acariciándome de forma tranquilizadora en la rodilla. Nota que estoy nerviosa—. Solamente queda escribir la nota. ¿Qué ponemos?

—Podríamos poner algo como “El entrenador Hall no dice toda la verdad, según el GPS de su coche, aquella noche estuvo en el campus” —propone el chico.

Yo sacudo la cabeza.

—No deberíamos darle tantas vueltas al asunto —intercedo yo—. En mi opinión, deberíamos enviar las fotografías y, en la nota, simplemente adjuntar una frase estilo “GPS del entrenador Hall”. Nada más…

—Estoy con Ava —me apoya Loreen—. A fin de cuentas, los investigadores son ellos, ¿no? Que se encarguen de descubrir la verdad. Además, cuantas menos pistas demos, mejor. No queremos que nada les arrastre hasta nosotros.

Asiento con la cabeza, conforme con mi amiga.

Oliver teclea lo que Loreen acaba de decir en voz alta y, después, pulsa la tecla de imprimir. Las imágenes van saliendo una detrás de otra, justo antes que el texto. Preparamos un sobre vacío e introducimos toda la documentación en el interior. Bien, el trabajo ya está hecho. Ahora queda la logística. ¿Cómo diablos nos las apañamos para llevar el sobre hasta la mesa del inspector? ¿Cómo lo haremos?

Los cuatro nos miramos sin saber cómo continuar.

—Dijiste que, si desmantelábamos la coartada del entrenador Hall, cambiarías tu declaración —le digo a Joshua, mirándole fijamente—. Pues eso es lo que acabamos de hacer —cojo el sobre y se lo entrego con seriedad—. Ahora te toca. ¿No decías que lo primero para ti era ver al asesino de tu querida amiga entre rejas? Es tu oportunidad.

Los cuatro nos mantenemos en silencio, barajando si hay alguna otra opción. Pero no la hay. Que Loreen u Oliver aparezcan por comisaría levantaría muchas sospechas, y que yo vuelva, todavía más. El único con algún motivo real para dejarse caer por allí sin levantar sospechas, es Joshua.

—¿Y qué pretendéis que diga?

—Lo mismo que nos has dicho antes —contesto con rapidez, mientras de fondo se reproduce una canción de rap a todo volumen—. Que no estás convencido al cien por cien de que yo fuera la chica con la que Mia estaba hablando. Que lo has estado pensando, y que, aunque estás casi seguro, no puedes jurar que sea yo.

Las paredes del piso tiemblan. Los vecinos, al parecer, acaban de empezar con la fiesta. Suspiro, agobiada, al imaginar el infierno que uno debe pasar al vivir en un lugar como este. No solamente porque el resto de los inquilinos no sepan lo que significa la “convivencia cívica”, sino porque las paredes son, literalmente, de cartón. Me imagino que estarán construidas con pladur o algún material similar.

—¿Lo vas a hacer o no? —escupe Oliver, presionándole.

Me doy cuenta de que ha colocado la mano sobre el hombro de Joshua y que, de forma disimulada, está apretándole. Sé que es una especie de amenaza, pero decido no intervenir. Necesito que ese chico cambie su declaración. Necesito que deje esas pruebas en la comisaría.

—Podríamos enviarlas por correo o dejarlas en el buzón —propone, poco entusiasmado con la idea de que la responsabilidad caiga sobre sus hombros.

—Podríamos —responde Oliver—. Pero entonces tardarían días en encontrar el sobre y, quizás para entonces, el entrenador Hall ya se las haya apañado para eliminar el historial de su GPS.

El chaval coge aire y, al final, asiente.

—Lo haré —murmura con convicción—. Cambiaré la declaración y dejaré el sobre.

No puedo evitar sonreír, esperanzada.

Loreen no se lo piensa dos veces y, de forma imprevista, se lanza sobre el chico a darle un abrazo.

—Estás haciendo lo correcto —asegura—. Lo que haría una buena persona. Ava no se merece lo que está sufriendo.

Yo le miro y me doy cuenta de que está hecho un flan. Está nervioso. Demasiado nervioso. ¿Y si sale mal? ¿Y si le pillan dejando el sobre y confiesa que Oliver y yo le hemos intimidado? ¿Y si todo se tuerce? “No lo pienses”, me digo a mí misma, mientras siento cómo el agobio va in crescendo en mi interior. Ha llegado el momento de arriesgar.

—Vámonos antes de que cambie de opinión —dice él, cuyo valor escasea por todas partes.

Oliver y Loreen se preparan para ponerse en marcha, pero yo necesito un par de segundos más.

—¿Puedo ir al baño? —pregunto.

—Claro —responde él—. Id bajando, que yo la espero —añade, señalando la puerta del fondo a la derecha.

Camino apresurada hasta llegar a ella sin cruzar la mirada con Oliver. No quiero que se dé cuenta de lo agobiada que estoy. Entro al interior y cierro la puerta. El baño es pequeño y está viejo y destrozado. El papel pintado de las paredes está arrancado a trozos, dejando tiras de la pintura azul marina del fondo al descubierto. Sobre el espejo, en lugar de una lámpara, hay una bombilla que cuelga de un cable del techo.

—Relájate, Ava… ´—me digo a mí misma, observando la imagen que me devuelve el espejo—. Esto va a salir bien.

Pero en el fondo, sé muy bien que hacerme ilusiones tampoco servirá de nada. Aunque todo saliera bien y Joshua dejara el sobre sin problemas, la policía tendría que llegar a tiempo al coche antes de que el entrenador Hall lo borrase. Y, en segundo lugar, sé de buena mano que la prueba que hemos encontrado no demuestra nada. Sí, estuvo en el campus. Pero eso no quiere decir que matase a Mia Sanders. Yo también discutí con ella en la entrada del bosque y no la maté.

¿Qué pasará si los dos pasamos a ser sospechosos del asesinato? ¿Tendrá razón Oliver y terminarán exonerándome? ¿El cambio de declaración de Joshua servirá para que, por fin, me dejen respirar tranquila?

—Relájate… Relájate… —me digo en voz alta, mirando fijamente las ojeras negras que enmarcan mi mirada.

Dos golpes secos contra la puerta del baño me provocan un respingo inesperado.

—¿Estás bien, Ava? —inquiere Joshua.

—Sí, sí… Salgo enseguida —murmuro, levantando la voz por encima de la canción de rap que suena a todo volumen.

Perder los nervios no me ayudará en nada, pero, por algún motivo incomprensible, soy incapaz de quitarme esta mala sensación de encima. Es como si, de alguna manera, tuviera el presentimiento de que todo esto es un grave error.

Abro la puerta, procurando salir de este cubículo con una actitud diferente a la que tenía cuando he entrado.

—¿Estás bien? —me vuelve a preguntar, inspeccionándome con detenimiento.

“No”, quiero responder.

Pero en lugar de hacerlo, simplemente, sonrío. Supongo que con una sonrisa de por medio todo es más fácil.

Oliver y Loreen ya han bajado para ir pidiendo un taxi, así que solamente quedamos nosotros dos.

—¿Vamos?

Asiento con la cabeza dirigiéndome a la salida. Estoy a punto de coger el picaporte de la puerta cuando, de pronto, veo un destello de luz provenir de los libros de la estantería de la entrada. Una estantería repleta de libros viejos y empolvados, pero que destaca por una única cosa. Un objeto dorado que destellea con fuerza. Estoy a punto de ignorarlo, pero hay algo en él que me atrae de forma incesante. Como si, en el fondo, sintiera la extrañeza de que está donde no debe de estar.
Suelto el picaporte y me dirijo hacia él. Es una pulsera de oro con un pequeño broche de cristal azul en el centro. Lo cojo y jugueteo con él, deslizándolo entre mis dedos mientras me pregunto dónde diablos lo he visto con anterioridad. Me suena. Me resulta muy familiar. De pronto, mi cabeza se pone a funcionar con rapidez y, de forma inesperada, voy atando hilos sueltos mientras intento contener la ansiedad que oprime mis pulmones. Yo ya había visto esa pulsera antes… La había visto la noche en la que Mia murió, justo cuando levantó el brazo para propinarle un tortazo a Adam delante de mis narices. Recuerdo que me quedé mirando la joya porque pasó por delante de mis ojos, destelleando como lo está haciendo ahora. Pero, en aquel entonces, era Mia quien la llevaba en su muñeca.

“Estás cansada, Ava, llevas muchas horas sin dormir…”, me intento convencer. Pero no puedo parar de mirar la joya mientras, en mi cabeza, se van sucediendo una secuencia de flashbacks del momento del encontronazo con Mia.

—Lo siento —murmura Joshua tras de mí—. No creí que fueras a fijarte en ella. Y si la veíais, no creí que la fueras a reconocer…

—¿Pero por qué tienes tú la pulsera de…? —murmuro, justo antes de quedarme callada en seco.

Joshua está frente a mí, apuntándome con un arma. Tiembla de pies a cabeza, nervioso. Ahora mismo, parece una bomba de relojería a punto de estallar.

—Deja la pulsera donde estaba. Tiene que estar ahí porque ese era su libro favorito… Orgullo y prejuicio.

Yo me quedo helada donde estoy, sin comprender nada de lo que está pasando. Mi corazón cada vez late más rápido y me tiemblan las manos.

—¡Deja la pulsera donde está! —me advierte de nuevo, sin dejar de apuntarme con el cañón—. Y camina hacia mi cuarto.

Yo obedezco en silencio, procesando toda la información.

Sí, ahora, sí. Por fin todo el maldito puzle ha cobrado sentido.

Me quedo mirando la pared de su dormitorio con los ojos abiertos como platos, sintiéndome una estúpida por haber pasado por alto todo esto durante tantísimo rato. ¿Cómo diablos hemos podido creernos que Joshua era el amigo inseparable de Mia? No. Claro que no. Solamente era un chalado que se había obsesionado con la reina del campus. “Déjame en paz, bicho raro”, le había dicho Mia mientras discutía conmigo. Lo recuerdo a la perfección. Sigo observando la pared, boquiabierta. Creí que se había dirigido así a él porque estaba enfadada, nada más. Y la pared… ¡Dios mío, la pared! Está repleta de fotografías de Mia y de varios artículos del periódico local. En la mayoría de ellos, hablan del club de animadoras del que Mia era parte. En una esquina, en la parte inferior, puedo ver a Mia con el entrenador Hall. Es una fotografía que Joshua sacó desde detrás de un arbusto. Puede que Hall acudiera a esa llamada, sí. Pero él tampoco la mató.

—Mides más o menos lo mismo que yo… —susurro en voz baja, porque gritar no tendría ningún sentido. El rap suena a todo volumen y, por mucho que levantase la voz, ni Loreen ni Oliver llegarían a escucharme desde abajo— y pesarás un poco más que yo… Quizás lo mismo. Incluso algo menos.

Siento el cañón de la pistola apretándome contra la espalda.

—Siéntate en la cama y estate callada un rato —me ordena con la voz ronca—. Necesito pensar.

Obedezco y me siento sobre el colchón. Él se apoya contra la pared de enfrente y se lleva las manos a la cabeza con desesperación. Parece totalmente fuera de control. “Una bomba de relojería”, vuelvo a pesar para mí misma, hecha un manojo de nervios. ¿Cuánto tardarán Oliver y Loreen en subir a buscarnos? ¿Se darán cuenta de que estamos tardando demasiado?

—¿Vas a matarme? —pregunto con el tono de voz titubeante y un nudo en la garganta.

Estoy asustada. Temblando de pies a cabeza.

Pero en el fondo sé que ha llegado el momento de la verdad y que, ahora más que nunca, necesito sacar al exterior todo el valor que guardo en mi interior. Tengo que aguantar el tipo y ser fuerte.

—No lo sé —murmura, irritado.

Me doy cuenta de que parece un niño pequeño con una rabieta, frustrado y hastiado. Y el motivo de su frustración, por supuesto, soy yo. Acabo de estropearle los planes.

—Joshua, yo lo único que quiero es olvidarme de todo este asunto cuanto antes —le susurro con la voz llorosa—. Mia ni siquiera me caía bien, era una estúpida… No voy a contar nada. A mí todo esto no me importa —le aseguro, esperando que no encuentre la mentira en mi tono de voz—. Si me sueltas podemos seguir con el plan. No tiene por qué cambiar nada.

—¡Cállate! —grita, levantándose de un salto—. ¡Mia no era ninguna estúpida! ¡La quería, joder!

Le miro boquiabierta.

—Entonces… Por qué…

No me atrevo a formular la pregunta.

—Esa noche, cuando te marchaste —me cuenta—, fui a buscarla para intentar consolarla. Pensé que era mi oportunidad. Llevaba meses intentando acercarme a ella desde nuestro primer encuentro, ese en el que fue tan… amable. Tan mágica. Pero también me rechazó —me explica—. Me insultó. Me dijo que era un extraterrestre y que no iba a perder el tiempo hablando con alguien tan insignificante como yo… Me echó. Pensé que quería estar a solas porque tú la habías hecho sentir mal, pero entonces le llamó a él. A Hall.

—Y entonces la mataste —sentencio con la voz ronca.

Él se echa a llorar. El rostro se le descompone y, de pronto, la imagen que tengo en frente se me asemeja bastante a la pintura de El Grito, de Münch. Joshua empieza a llorar de forma desconsolada. Parece perdido. Y eso es lo que más miedo me da… Que parece totalmente ido.

—Yo no quería hacerle daño… —explica entre sollozos desconsolados, con la pistola danzando de una de sus manos a otra—. Yo no quería… Yo solamente quería que se callase, que dejase de decir todas esas tonterías… Y de pronto, se apagó.

Aún deshecho en un mar de lágrimas, me mira muy fijamente proyectando todo el odio hacia mí. Puedo ver en su mirada algo extraño. Algo que, hasta ahora, había pasado inadvertido.

—Y tú… Tú, Ava Wright, eres la única responsable de todo esto —sentencia con decisión, convirtiéndose en juez y verdugo—. Tú fuiste la única responsable de que Mia sufriera ese estado de nervios y de que me dijera todas esas cosas horribles que en el fondo no pensaba. Porque ella me quería, ¿sabes? Me quería.

Vuelve a apuntarme con el cañón de la pistola. Algo me dice que esto no va a terminar bien y que, intentar convencerle de lo contrario, sería una pérdida de tiempo.

—No, Joshua. Mia era así —le cuento en voz baja mientras las lágrimas se deslizan de forma sigilosa por mis mejillas—. Mia era así con todo el mundo. No te quería, ni te iba a querer nunca. Jamás ibas a significar nada para ella.

—¡Cállate! —grita, histérico, fuera de control.

Comienza a pasearse de un lado a otro de la habitación con las manos en la cabeza. Parece que está a punto de explotar y, por desgracia, yo estoy en su radio de alcance. Cojo aire.

—Todo es culpa tuya, todo es culpa tuya… —murmura para sí mismo—, todo es culpa tuya…

Me levanto de la cama y él salta en mi dirección, encañonándome de nuevo.

—¡Quieta! —grita, totalmente perturbado—. ¡Quieta donde estás! ¡No te muevas!

—¿Vas a matarme? —le pregunto, muy seria—. Porque si vas a matarme, hazlo ya, Joshua. Hazlo ya… Mátame.

Él abre los ojos como platos, agitado, sorprendido y alterado. Puedo ver lo trastornado que está en su mirada perdida. Lo que me extraña es que, a lo largo de todo el día, ninguno de los tres nos hayamos dado cuenta de su estado. Es increíble cómo, en ocasiones, las personas consiguen camuflar su verdadera personalidad tan bien.

—¡Cállate y estate quieta! ¡Voy a disparar! ¡Voy a disparar!

Está gritando a pleno pulmón, pero nadie nos escucha, por supuesto. La música rap de los vecinos suena tan alto que no se llega a percibir absolutamente nada más. Ni siquiera el tráfico del exterior. Miro de reojo hacia la ventana, intentando calcular la hora que debe de ser. ¿Las diez de la noche? Las once, ¿quizás? No lo sé, pero es tarde. En cualquier otro barrio, en cualquier otro edificio, esto no habría sucedido. No habría podido suceder.

Levanta la pistola en alto. Noto cómo una lágrima se desliza paulatinamente por mi mejilla. Va a disparar. Esto se acaba. Cierro los ojos con fuerza y, en una milésima de segundo, siento cómo toda mi vida transcurre ante mis ojos en una pasada. Mi madre, mi padre, Loreen… y Oliver. Mire donde mire, siempre está él en mis pensamientos. Oliver. Oliver. De pronto, la pistola desaparece y la habitación en la que estoy se esfuma. Estoy con él, sentada en el alto de un mirador, observando la ciudad. He hecho pellas y no he ido a la última clase del instituto para pasar un rato con él, porque sé que, después, mi padre me tendrá vigilada y no me dejará ni respirar. No quiere a Oliver cerca de mí.

—¿Has visto el arcoíris? —me pregunta, mirando al frente.

Sobre la ciudad y entre los nubarrones grisáceos que comienzan a disiparse, se filtran unos rayos de sol y un arco perfecto de cuatro colores. Desaparece antes de llegar al final, pero, aun así, es precioso.

—Me encantan —murmuro—. Siempre han gustado mucho.

Oliver me estrecha entre sus brazos con fuerza. Una de sus manos se filtra por debajo de la manga de mi jersey para acariciarme la piel del antebrazo de forma delicada. Hace frío, así que estamos tapados con una manta porque hemos subido hasta aquí en moto. “Algún día me compraré un coche para llevarte a todas partes”, me había prometido unos días antes. Yo sueño con que llegue ese instante, porque odio las motos.

—El día que nos conocimos había un arcoíris en el cielo —asegura él con una sonrisa tonta, apoyando su rostro sobre mi cabeza para aspirar el aroma a lavanda de mi champú—. Y desde entonces son especiales para mí.

—¿De verdad? ¿Había un arcoíris?

Él suelta una carcajada contagiosa.

—¿Lo ves? Tengo razón cuando digo que yo estoy mucho más enamorado de ti que tú de mí—suelta, risueño—. Soy el típico ñoño romántico que recuerda quién de los dos dijo por primera vez “te quiero” o qué canción sonaba la primera vez que bailamos juntos.

—¿Y qué canción sonaba? —pregunto, bromeando.

Él me da un coscorrón cariñoso.

Por supuesto, la recuerdo. Era “Another love”, de Tom Odell.

—¿Crees que llegaremos a ver cómo se forma el arco entero? —inquiere, revisando su reloj.

En pocos minutos tendremos que marcharnos porque, si me padre se entera de que no he asistido a la última hora, me matará.

—No lo creo… Pero no importa —le digo, acurrucándome en su regazo para esquivar el viento frío—. A veces las cosas imperfectas son mejor que las perfectas. Como tú.

Él vuelve a reírse absurdamente.

—¿Sabes, Ava? Se ha convertido en mi color favorito… El arcoíris.

—¿El arcoíris? —repito, sorprendida—. Eso no es un color…

—Son muchos colores —señala él—. Todos los colores de nuestro…

Y entonces, suena el disparo.

Es tan ensordecedor, tan desgarrador, que todos mis recuerdos desaparecen obligándome a regresar a la pesadilla real. Abro los ojos y veo el charco de sangre que hay en el suelo. Cojo aire profundamente y voy levantando la mirada, sin comprender nada, hasta que le veo. Oliver… Oliver en el suelo. Tiene las manos ensangrentadas en el estómago. Siento cómo los ojos se me empañan de lágrimas mientras que un grito de dolor, profundo e intenso, me sacude las entrañas. Me arrastro hasta él mientras busco mi teléfono móvil para llamar a emergencias. Él tiene los ojos abiertos.

—¿Dónde está? —me pregunta con un hilillo de voz.

Casi no puede ni hablar y yo, en cambio, no puedo parar de llorar.

—Por favor, por favor, no… —suplico, en shock.

Ese disparo era para mí. Esa bala me correspondía a mí.

—¿Dónde está? —repite.

Se refiere a Joshua, por supuesto.

Alzo la mirada a mi alrededor, pero, no está.

—Se ha ido —le digo, mientras la chica de emergencias me responde la llamada—. ¡Necesito una ambulancia! ¡Una ambulancia, por favor!

La mujer comienza a decirme algo, pero no la escucho. Todavía oigo el sonido ensordecedor del pistoletazo y me duelen los oídos. La cabeza. El cuerpo. El alma. Me duele el alma y siento como, poco a poco, se me va la vida.

—Ava… —murmura Oliver con la voz casi apagada—. Te quiero… Siempre lo he hecho —dice, justo antes de cerrar los ojos.

Me dejo caer sobre él, deshecha. Rota.

Ni siquiera soy capaz de decir nada. Lo único que pienso es “no te vayas, por favor. No me dejes”.

Le necesito. Le necesito más que nunca.

—No te vayas… —suplico—. No me abandones, Ollie… Ni se te ocurre dejarme.

Escucho un grito, un grito de pánico. Reconozco el timbre de voz al instante; es Loreen. Pero yo ni siquiera levanto la mirada hacia ella.

—No te vayas…

17

Una persona tarda en desangrarse un minuto por cada arteria rota. El corazón late, más o menos, a un ritmo de un latido por segundo. Quizás un poco más. Setenta latidos por minuto. Y, seguramente, en un proceso violento el corazón se acelere aún más. Un cuerpo humano tiene cinco litros de sangre.

La ambulancia tardó dieciocho minutos en llegar. El tiempo aproximado de lo que se tarda en morir si se ha roto la arteria más lenta. Y, en ese tiempo, Oliver perdió, aproximadamente el sesenta por ciento de la sangre de su cuerpo. Su corazón dejó de latir en el minuto veintidós, cuando la ambulancia todavía estaba trasladándole al hospital más cercano. Yo iba ahí, con él. Sentada, impotente y derrotada mientras veía cómo su vida se esfumada. Una vida que todavía tenía mucho que hacer y decir, que pelear. Recuerdo el instante exacto en el que escuche las palabras; “no hay pulso. Se nos va”. Sentí cómo, a su vez, mi corazón también dejaba de latir. Como si en el fondo ambos fuéramos una misma persona. Como si estuviéramos conectados por un hilo invisible. Como si nos alimentásemos el uno del otro, manteniéndonos vivos. Pensé en sus ojos de color miel y me pregunté cómo se verían ahora que su corazón no latía. Yo no podía verlos, pero el enfermero que estaba tumbado sobre su cuerpo, realizándole la reanimación cardiopulmonar, sí. Pasaron los minutos, uno detrás de otro. Y yo sentía cómo poco a poco toda mi vida dejaba de tener sentido. Como, aquella noche, el mundo se iba derrumbando y desapareciendo frente a mí. Y cuando por fin el ATS dejó de presionar su fecho y se levantó, certificando que cuatro minutos después de la parada Oliver había fallecido, yo también me morí. Sentí cómo mi alma abandonaba mi cuerpo junto a él y cómo me desvanecía. Oliver se había ido a las 23:58 de la noche, quedándose en las puertas del próximo día. Tuve la sensación de que el cuerpo se me desgarraba mientras que, ellos, frente a mí, anotaban cosas sin sentido en una libreta. “No podéis rendiros”, pensaba. Pero estaba tan desgarrada que ni siquiera podía decir nada en voz alta.

En el quinto minuto, cuando ya habían firmado el certificado de defunción, su corazón decidió que resistiría como fuese. Y latió. Volvió a latir, dispuesto a devolverme a mí a la vida.

Ahora que le veo aquí, tumbado bajo el sol de Arizona, estoy convencida de una cosa: Oliver no volvió a la vida para salvarse, sino para salvarme a mí. Lo supe en ese instante y lo sé ahora. “Esto es… un milagro”, dijo el médico. Pero en el fondo yo sabía perfectamente que no. Solamente fue un acto puro y sincero de amor.

—Te estás quemando —me dice con una risita.

Solamente ha pasado un mes desde su operación. Y muy pocos días desde que recibió el alta. Pero si algo descubrimos en aquellos treinta y tres minutos de nuestra vida, fue que en algunas ocasiones todo podía llegar a reducirse a cenizas con demasiada rapidez. La vida pasa. A veces en un suspiro, otras veces en treinta y tres minutos y, otras veces, en años.

—¿Crees que algún día le encontrarán? —inquiere, mirándome de reojo mientras repasa la noticia del periódico.

Estamos tumbados en una toalla en mitad del desierto de Arizona. Él debería limitarse a descansar, pero le conozco y sé que no cumplirá esa norma.

—Sí, tarde o temprano darán con él —aseguro, cogiendo el periódico de sus manos para echar un vistazo—. Y aunque no lo hagan… te aseguro que ese chico ya está en prisión.

Lo vi en sus ojos. Pude ver cómo su cabeza era su propia cárcel y como, tarde o temprano, terminaría buscando la salida a todos aquellos demonios que le atormentaban. Pude ver el dolor, la ira y el horror. Pero, sobre todo, pude ver la locura en Joshua. Algunas personas se convierten en monstruos cuyos únicos verdugos serán siempre ellos mismos. Quizás los padres y familiares de Mia Sanders no pudieran descansar tranquilos sin saber su paradero, pero yo estaba en paz. Joshua Pick era un alma condenada.

Con un nudo en la garganta, observo consternada el cartel con su rostro. En grande, sobre su cara, están escritas las palabras “Se busca; es peligroso y puede ir armado”. He visto esa imagen en el telediario en un sinfín de ocasiones estas últimas semanas. Cierro los ojos y, por un instante, vuelvo a ver ese cartel enorme con el rostro de Mia Sanders y la palabra “desaparecida” sobre ella, en letras rojas y brillantes. “Descansa en paz, Mia”, pienso por primera vez desde que supe lo que le había pasado.

Y, mientras, el mundo sigue girando y no sé cuántos arcoíris nos quedan por ver. Aunque de una cosa estoy convencida; pienso disfrutar cada uno como si fuera el último del universo.

—¿Sabes una cosa, Ollie? —murmuro en voz muy bajita, como si al decirlo de esa forma las palabras pudieran transformarse tangibles—. Te quiero. Y siempre te voy a querer.

Él levanta su mirada camaleónica hacia mí y, con esos ojos color miel achinados, sonríe.

—Yo también te quiero, princesa… Y siempre te querré.

FIN

NOTA DE LA AUTORA

No me quiero despedir sin dar las gracias a todas las personas que han hecho posible que esta historia, hoy, esté en tus manos. A todas las que, en un pasado y en este presente, han confiado y confían en mí.

Gracias de corazón a mi familia, por aguantar mis noches en vela sentada en el ordenador. Y gracias de corazón a mi otra familia de buhito/as que crece y crece cada vez más rápido, haciendo que este sueño pueda convertirse en realidad.

Y gracias a ti, por leerme. Por perderte entre estas letras y darme una oportunidad.

Tú haces que tenga vida y que todo merezca la pena.

Un fuerte abrazo…

Búho.

SOBRE LA AUTORA

Los que la conocen dicen de ella que es soñadora, cariñosa, amable y muy imaginativa. Lleva doce años tejiendo historias, aunque con “Todos los colores de nuestro arcoíris” se estrena bajo este nuevo pseudónimo.

Ambiciosa y siempre dispuesta a dar vida a todas esas personas que, sin cesar, le gritan sus historias desde el interior de su cabeza.

¿Te quedas cerca para que te las cuente a ti también?