En este libro el escritor se adentra en las grandes cuestiones que pueden determinar el futuro del hombre y de nuestro planeta. Algunas están relacionadas con los avances científicos y con el uso que el hombre hará de ellos, otras con el hecho de que el planeta se nos está quedando pequeño o con la inquietante tarea de dilucidar cómo será el hombre del futuro. Un apasionante debate sobre la capacidad del hombre para construir (y tal vez destruir) su propio futuro.

Bruno Cardeñosa

El día de mañana

Incógnitas del futuro

ePub r1.0

casc 24.12.16

Bruno Cardeñosa, 2006

Retoque de cubierta: casc

Editor digital: casc

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A José Luis Hartura e Isabel Esteban, por haberme demostrado lo profundo que es el valor de la amistad. Ojalá un día servidor pueda estar en la escuela de seres especiales a la que ellos pertenecen.

Introducción

Casi somos dioses. Hemos alcanzado un nivel de desarrollo técnico y científico gracias al cual parece que ya hemos dominado el mundo. Tenemos respuestas para casi todo lo que ocurre a nuestro alrededor y el espacio reservado para aquello que se escapa a nuestra comprensión se ha reducido.

Sin embargo, aún creyéndonos casi dioses, nunca en la Historia ha existido un momento en el cual la inquietud respecto al futuro haya sido tan grande. Y es precisamente a través de las grietas que se abren por delante de nosotros por donde intenta penetrar este libro, mediante el que pretendo demostrar que no todo está tan claro en el borroso horizonte de incógnitas sobre el cual vamos a discurrir en breve.

Hace tiempo que a uno le resulta difícil definirse. Tras quince años de ejercicio del periodismo y un proyecto vital encaminado a intentar resolver los más impenetrables enigmas, mi trabajo ha ido mucho más lejos de lo que imaginé en un principio. Los quiebros del destino me llevaron a ocuparme no sólo de aquellos asuntos para los cuales la ciencia aún no tiene una respuesta. Sin embargo, en todos aquellos temas que fui tratando en mi trabajo siempre encontré un denominador común: la incertidumbre. Este libro habla precisamente de eso…

Si algo he aprendido es que el deber de todo aquel que trabaja en los medios de comunicación es implicarse. Este es un libro que pretende discurrir sobre esa senda con objeto de responder a aquellas cuestiones que el futuro nos plantea. Ni la ciencia lo ha explicado todo ni somos capaces de anticipar el mañana con tanta firmeza como nos creemos. Es por ello que los diferentes capítulos de este libro —por supuesto, no pueden abarcar todas las incógnitas que nos planteamos de cara al día de mañana— navegan sobre la senda del compromiso y de la experiencia personal.

No pretendo ni mucho menos jugar a ser profeta. No va a encontrar usted en este libro una sucesión de previsiones de futuro. Mi objetivo es ofrecerles información sobre algunas de las cuestiones que más nos intrigan, pero desde una perspectiva diferente. Es ahí en donde surge la implicación con los temas que abordaré, porque en todos ellos va a prevalecer siempre el ser humano por encima de otras consideraciones. Y lo haré portando como estandarte una acertada afirmación de Mark Twain que ha sido durante estos quince años mi lema vital: «Cada vez que usted se encuentre del lado de la mayoría, es tiempo de hacer una pausa y pararse a reflexionar». Porque, en más de una ocasión, las opiniones generalizadas y mayoritarias no responden más que a una serie de intereses muy concretos inculcados en la sociedad. Quizá muchas de las cosas que aquí lea le sorprenderán, porque descubrirá que aquello que se antoja como una amenaza para la humanidad no lo es tanto, mientras que otros asuntos que parecen menos importantes sí son vitales para alcanzar un futuro mucho más estable que el que estamos construyendo.

Con este libro, les invito a pensar por ustedes mismos a partir de los datos que les ofrezco. Les invito, si así lo quieren, a intentar cambiar un mundo en el cual ni todo es tan claro ni tan justo. Porque aunque nos hayan enseñado que uno no puede transformar la realidad, tal cosa no es cierta: cualquiera puede cambiar lo que hay a su alrededor e iniciar así un oleaje cuya marejada nunca sabremos hasta dónde puede llegar.

Y es que, en el mundo del siglo XXI, alejarse del llamado «pensamiento único» es lo único que puede servirnos para intentar ir un poco más allá de la apariencia de las cosas. Al margen de aquello que es mayoritario, ustedes pueden descubrir con este libro tendencias, investigaciones, perspectivas y planteamientos sobre diversos temas que quizá no son los habituales, pero no por eso son menos importantes. En el fondo, el objetivo es apostar por una ciencia con conciencia, por una sociedad con conciencia, por una humanidad con conciencia, por un futuro con conciencia…

Pasen y vean, pero luego juzguen por ustedes mismos.

PARTE 1
Jugando a ser dioses

Capítulo 1
El arma del futuro: ¿Será posible modificar el clima?

No le demos al mundo armas contra nosotros, porque las utilizaría.

GUSTAVE FLAUBERT, escritor francés

La virulencia de los huracanes que azotaron el Caribe durante el año 2005 ha resucitado viejos miedos del imaginario colectivo sobre el control del clima. La sensación de que está ocurriendo algo extraño que escapa a todo razonamiento se ha apoderado de muchos. «Lo que está pasando no es normal», cree gran parte de la población que desconfía de las excusas oficiales y de la imposibilidad para defenderse de los zarpazos de la Naturaleza.

¿Esconden los grandes mandatarios las verdaderas causas que desencadenan los desastres climáticos? En parte sí. No digo que los fabriquen con aviesas intenciones, sino que se mira hacia otro lado cuando la realidad es que la acción depredadora del hombre ha calentado los océanos, cuyas elevadas temperaturas se han convertido en el combustible que alimenta la voracidad de los huracanes, que es uno de los efectos más palpables del cambio climático que estamos sufriendo.

Sin embargo, en muchos sectores sociales las sospechas son mayores. Se plantean si entre los proyectos secretos e inconfesables de los gobernantes puede esconderse un plan para modificar el clima. En parte, quienes piensen así también están en lo cierto. Y no sólo eso, sino que éste será un tema más que relevante en próximos años, ya que la puesta en práctica de estos planes —para bien y para mal, que de todo hay— se va a convertir en moneda de uso común en el futuro.

Los vuelos secretos de los ladrones de nubes

No es ficción: en pleno siglo XXI ya es posible bombardear una nube con determinadas sustancias para que no caiga una gota del cielo. Este hecho se ha convertido en una práctica usual en España desde finales de los años ochenta. Ya se han provocado artificialmente pequeñas sequías en zonas en las cuales existen cultivos de secano a los que perjudica la caída de agua. Esto se ha conseguido gracias a avionetas que siembran las nubes con yoduro de plata, una sustancia que aumenta los núcleos de condensación, de modo que las gotas de agua que contienen se multiplican y no caen al suelo en forma de lluvia porque no tienen peso suficiente.

Por desgracia, las autoridades no reconocen la existencia de estas prácticas, que he documentado en zonas como el Moncavo (Zaragoza), Águilas (Murcia) o Plá de Lleida. Incluso existe la creencia generalizada de que los vuelos de estas avionetas «ladronas de nubes» se trata de una leyenda urbana, pero por desgracia la siembra atmosférica de yoduro de plata se está convirtiendo en un secreto a voces. No sólo hay cientos de testigos que lo aseguran, sino numerosas organizaciones privadas que han denunciado públicamente estos hechos, aunque sin obtener respuesta por parte de las autoridades.

En la actualidad —y tomen nota los escépticos que vociferan con soberbia que todo esto es una leyenda urbana— ya existe una empresa llamada Weather Modification que se puede contratar para provocar sequías o lluvias. Sus responsables dicen que la suya es una tecnología que será indispensable durante el siglo XXI. Hasta el día de hoy, su flota de avionetas ya ha cumplido cuarenta y dos mil horas de vuelo para modificar circunstancias climáticas concretas.

Entre otras aventuras modificadoras del clima, esta compañía ha provocado lluvias en Mendoza (Argentina) desde el año 1998, sembrando con yoduro de plata nubes que amenazaban granizo. La cantidad de esta sustancia empleada no provocaba la dispersión de las nubes, sino que disolvía el granizo para que no causara daños en las siembras. En la actualidad, la empresa está desarrollando una investigación en Utah (Estados Unidos) bombardeando nubes con gas propano para intentar que se modifique la cantidad de agua que cae del cielo.

Ahora bien, si lo que se pretende es beneficiar la agricultura en las zonas sobrevoladas por las avionetas, el objetivo de esta forma de modificación del clima no parece especialmente pernicioso, ya que se intenta provocar que caiga la lluvia en aquellas zonas amenazadas por la ausencia del líquido elemento. Sin embargo, ése no es siempre el objetivo —todo depende de la intensidad de agentes químicos utilizados—, ni los efectos de esta práctica están convenientemente estudiados. Ahí radica el problema…

Yes que algunas fuentes que he consultado me advierten del peligro que supone quebrar los ciclos de lluvia, amén del efecto que, a largo plazo, puede tener el inundar el espacio aéreo de sustancias tóxicas que pueden provocar una considerable putrefacción atmosférica. Por no hablar de la «calidad» del agua de lluvia, cuyo ciclo finaliza en el consumo humano. Posiblemente, ya estamos ingiriendo agua envenenada por culpa de este tipo de prácticas…

A este propósito, en marzo de 2004, el Ministerio de Medio Ambiente de Alemania se vio obligado a reconocer la existencia de proyectos científicos para proteger el clima frente a las consecuencias del cambio climático. Pese a ello, las autoridades insistieron en que no se habían puesto en práctica tales iniciativas —también consistían en sembrar la atmósfera con diferentes compuestos químicos—, debido a que las consecuencias a largo plazo de esas alteraciones podrían ser nefastas.

La confesión del gobierno germano había sido provocada por la presión popular ante la presencia de sospechosas estelas químicas —conocidas como chemtrails o contrails— en los cielos. Dichas estelas eran dejadas por aviones que volaban en escuadrón, que se mantenían en el cielo durante largo tiempo y presentaban una serie de características distintas a las estelas que habitualmente dejan los aviones.

El enigma de los chemtrails está adquiriendo más notoriedad a medida que pasa el tiempo. También yo creía que este tipo de cosas eran fruto de teorías con poca base científica, pero las pruebas se acumulan. Y es que a raíz de la citada polémica, la revista alemana Espacio y Tiempo (abril de 2004) publicó el contenido de una serie de patentes científicas registradas en el país germano. Esto proyectos proponían en nutrir los tanques de combustible de los aviones con ciertas sustancias que sirvieran para «rebajar» el calentamiento de la atmósfera, lo que provoca la reabsorción del calor convirtiéndolo en luz, un brusco descenso de la temperatura y la reducción de los índices de humedad. Según las patentes citadas, dichos efectos duran varios días, tras los cuales se provoca una nueva inseminación atmosférica con aviones o pequeños cohetes que pretenden estabilizar los cambios provocados a base de repetir esta práctica.

Oficialmente hay una reserva monumental. Ningún país reconoce que los chemtrails respondan a la puesta en práctica de estas iniciativas científicas, quizá porque sus consecuencias a largo plazo son imprevisibles. Es como cuando se desvía el cauce de un río; antes o después, una riada puede provocar que las aguas vuelvan a su cauce causando tragedias humanas e inundaciones en pueblos o ciudades. Este secretismo oficial no evita que sigan creciendo las sospechas en diferentes países, en los cuales han sido observadas campañas de dispersión de extrañas estelas químicas. Uno de los últimos en donde esto ha ocurrido es España, más concretamente en la periferia de Madrid, en donde pudieron fotografiarse insistentes chemtrails en varias ocasiones a comienzos de septiembre de 2005.

Imagen captada por la Sociedad de Lucha contra los chemtrails de Florida (Estados Unidos). Se sabe que las estelas químicas dejadas por algunos aviones están siendo utilizadas para provocar alteraciones locales en el clima. Y es que, según han demostrado las investigaciones científicas, «nutriendo» con sustancias químicas las nubes se puede hacer que la lluvia aumente o disminuya. Para el año 2025, el ejército de Estados Unidos pretende haber desarrollado lo suficiente esta tecnología como para convertirla en un arma. Foto: Louis Nguyen.

¿Estamos hablando de una leyenda urbana o de una realidad? Los defensores de la primera tesis desconocen la existencia de patentes presentadas en los organismos públicos que registran cualquier iniciativa de corte científico. La duda es únicamente saber si alguien las ha puesto en práctica en secreto. Sólo en Estados Unidos hay constancia de más de cien patentes científicas para modificar artificialmente el clima. A este respecto, un canadiense llamado Deep Shield —nombre ficticio que eligió para proteger su seguridad— confesó en el año 2003 haber participado en una de estas iniciativas tras ser contratado para ello por su gobierno. Explicó cómo realizaban el proceso, al tiempo que reveló que esta campaña de bombardeo atmosférico está organizada a nivel mundial para frenar el impacto del cambio climático. Sus afirmaciones no pueden —de momento— confirmarse, pero las sospechas de que esconden algo verídico son cada vez más inquietantes.

Storm Fury: proyecto secreto para suavizar huracanes

Como ya he señalado, los intentos de modificación del clima serán uno de los asuntos que más van a dar que hablar en el futuro. Y más aún cuando parece que hemos entrado en una época de graves sequías en diferentes partes del planeta. A todo esto hay que añadir las patológicas evasivas de las altas esferas del poder, que no parecen estar en condiciones de atajar el problema. A este propósito, un físico militar que ha trabajado para el Centro de Armas de la Marina de Estados Unidos rompió su silencio el 13 de octubre de 2005 en el programa de radio norteamericano Prisión Planet.

El personaje en cuestión —a sus 77 años ya no tiene muchos secretos que guardar— se llama Ben Livingston. Hace ya casi cuatro décadas fue invitado por el presidente de Estados Unidos Lyndon B. Jonhson a una reunión confidencial en la Casa Blanca, en unas fechas en las que comenzaba a impulsarse una iniciativa que todavía sigue en marcha. Su objetivo era el control de los fenómenos climáticos, algo en lo que Livingston trabajó desde ese mismo instante.

Lo hizo con especial profusión: durante varias décadas examinó en tiempo real hasta doscientos sesenta y cinco huracanes con objeto de estudiar cómo suavizarlos y evitar que provocaran efectos catastróficos. Según aseguró, sus experimentos dieron el resultado esperado por el gobierno, puesto que descubrió cómo «atacar» a un huracán gracias a una especie de ultraligeros no pilotados que debían convertirse en auténticos kamikazes. No fue cosa fácil, pues primero tuvo que averiguar junto a sus colaboradores qué cuadrante de la borrasca era el más débil. Así, una vez localizado el talón de Aquiles de un huracán, se podía activar la parte final de la operación, que consistía en sembrar la borrasca con yoduro de plata.

Según ha revelado Livingston, gracias a las técnicas desarrolladas por su equipo puede lograrse reducir la ferocidad de algunos huracanes, aunque en ningún caso anular toda su capacidad destructiva. Es precisamente eso lo que le ha llevado a tirar de la manta, porque está convencido de que el gobierno de Estados Unidos podría haber hecho mucho más para evitar la catástrofe del huracán Katrina: «Si no se hizo, fue por otro tipo de razones: cuestiones políticas», afirmó el veterano militar.

Oficialmente, de la más que escasa información filtrada por el proyecto Storm Fury se deduce que no consiguió los efectos deseados. Sin embargo, revelaciones como la expuesta por Livingston obligan a mantener un planteamiento diferente. Y es que el problema radica en que este tipo de proyectos están dirigidos hacia lo militar. Precisamente, el propio físico explicó cómo algunos de los descubrimientos que se efectuaron tuvieron aplicación práctica en la guerra de Vietnamí. Entonces, se provocó mediante alteraciones climáticas que las crecidas de la marea fueran voraces, de modo que pudiera atacarse al enemigo tras acotar con agua sus refugios naturales.

No sabemos en qué estado están en este momento las investigaciones sobre la modificación del clima, debido a que se trata de proyectos encuadrados en los presupuestos militares. Lo que sí sabemos es que las investigaciones al respecto comenzaron hace algo más de medio siglo. Incluso antes del proyecto al que perteneció Livingston, se sospechó de la participación en iniciativas oficiales de un inventor llamado Wilhelm Reich, que habría desarrollado una especie de cañón que proyectaba orgón en dirección a las nubes, bien para dispersar la lluvia o bien para incrementar su pluviosidad. Él mismo señalaría que su participación fue decisiva en el «desvío» que sufrió un poderoso huracán que en septiembre de 1954 amenazó Nueva York.

No tenemos pruebas para sacar de la cuarentena su afirmación, pero lo que sí parece cierto es que años después, por alguna extraña razón, todos los datos e informes sobre sus inventos fueron destruidos por la poderosa Agencia de Drogas y Alimentos (FDA) del gobierno de Estados Unidos; casualmente, el proyecto oficial Storm Fury nació muy poco tiempo después de aquella «pérdida» de información en los despachos de la Casa Blanca…

Año 2025: el clima como arma de guerra

A nivel oficial, las investigaciones no han hedió más que empezar. Ahora se centran en el llamado proyecto HAARP (High Frequency Active Aural Research o «Investigación de Aurora Activa de Alta Frecuencia»), cuyas consecuencias podrían notarse en los próximos tiempos. De hecho, según la revista Nature, ya se han registrado efectos muy evidentes —por ejemplo, la fabricación involuntaria de una aurora boreal que fue visible en Alaska en marzo de 2004— que nos pueden dar buena cuenta de la imprevisión que existe respecto a lo que HAARP puede generar.

Precisamente, en ese helado Estado norteamericano se encuentra la central de operaciones de HAARP, más concretamente en la aislada localidad de Gakona, en donde existe un centro atiborrado de científicos a sueldo del gobierno. Trabajan día y noche bajo un paraguas de 360 antenas de 22 metros que emiten radiofrecuencias hacia la ionosfera con objeto de estudiar las consecuencias de este modo de calentamiento atmosférico.

Cuando nació, el proyecto HAARP tenía varios objetivos: facilitar el contacto por radio entre los submarinos norteamericanos, bloquear las comunicaciones de posibles enemigos, detectar gas y petróleo en el subsuelo o suavizar el efecto electromagnético causado por una hipotética explosión atómica. Lo que se hizo al principio fue comprar patentes de las cuales se derivaban posibles implicaciones bélicas para intentar aplicarlas en HAARP. Entre las patentes que se secuestraron a cambio de una nada módica cantidad de dinero, estaba el diseño que preveía el bombardeo de altas capas de la atmósfera para obtener una serie de efectos. Lógicamente, el dinero necesario para financiar estos proyectos parte de los presupuestos para los siniestros «proyectos negros» del Departamento de Defensa de Estados Unidos.

Aunque el proyecto HAARP es público, el desarrollo de sus trabajos y los «logros» que obtiene permanecen en secreto. Una de las principales razones para ello está en que nadie puede predecir las consecuencias del bombardeo de la ionosfera. Otra es mucho más evidente, porque HAARP ha dejado de tener una aplicación civil para pasar a convertirse en una cuestión militar, tal y como advierte el científico Michael Chossudovsky, profesor de la Universidad de Otawa (Canadá) y uno de los investigadores más concienciados y activistas del momento. En un escrito divulgado por la organización Global Research, el investigador canadiense explica que el clima puede ser utilizado como arma en el futuro. Incluso señala la posibilidad de que algunas sequías que han afectado de forma severa a algunos países como Corea del Norte —enemigo declarado de Estados Unidos— pudieran tener que ver con la utilización de HAARP, proyecto que de hecho está encuadrado dentro de la llamada Iniciativa de Defensa Estratégica, sistema bélico conocido popularmente como «guerra de las galaxias» o «escudo antimisiles». El objetivo final del mismo sería protegerse de un posible ataque nuclear procedente de Asia, razón por la cual el bombardeo de la ionosfera es especialmente intenso en la zona situada más al norte de nuestro hemisferio, en donde se encuentra Corea del Norte. Esta posibilidad ya fue denunciada en un informe del Parlamento de Rusia en el año 2002, en el cual se recordaba que cuatro años después —es decir, mientras usted está leyendo estas líneas— el sistema de antenas del proyecto ya estaría funcionando a pleno rendimiento.

Éste es el conglomerado de antenas en Gakona, Alaska (Estados Unidos), que emplea el proyecto HAARP para emitir radiaciones en dirección a la ionosfera. Las consecuencias de ese bombardeo pueden incrementar los efectos del cambio climático. Pero es más: el proyecto podría tener como verdadero objetivo convertir las modificaciones del clima en un arma.

Entre los informes que poseo en mi archivo y que he rescatado para este libro se encuentra un inquietante escrito, de varias decenas de páginas, que fue presentado por siete altos mandos militares a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en la base aérea de Maxwell. En dicho expediente se anticipa que para el año 2025 podrá utilizarse la modificación del clima como un arma de gran poder destructivo. Como imaginarán, el tono del informe no es de advertencia, sino que incita al ejército a destinar más dinero a la investigación, puesto que los autores consideran muy viable la idea: «Ya que el clima es un factor seguro en todos los posibles futuros, controlarlo puede ser universalmente útil y tener aplicaciones en conflictos bélicos… No podemos permitirnos no tener esa tecnología si otros también pueden investigarla y posteriormente utilizarla». Y es que, según explican, con los conocimientos desarrollados hasta la fecha puede empezar a pensarse en fabricar un «clima a la carta» en determinadas regiones elegidas previamente como objetivos bélicos.

La modificación del clima es posible. Más que probablemente ya se está practicando, aunque sea a «pequeña» escala. Sin embargo, este asunto genera dos problemas que deben solucionarse en los próximos años. El primero de ellos es el relativo a las consecuencias de las alteraciones climáticas artificiales. El segundo es tanto o más inquietante, porque, aun a expensas de saber si sus efectos son negativos, estos ensayos deberían tener una aplicación únicamente civil. Sin embargo, lo que más parece interesar en las altas esferas del poder es el uso de estas técnicas como un arma destructiva…

Capítulo 2
¿Desaparecerá el Amazonas?

Ya apenas se escucha la voz de las escasas ciento cincuenta tribus de indios que se reparten por la región, uno de los pocos lugares que todavía encierran secretos para el hombre, uno de los pocos lugares en donde todavía palpitan numerosos enigmas e interrogantes…

JESÚS CALLEJO, escritor español

Hace apenas unas décadas, acceder al corazón de la selva amazónica en un vehículo resultaba casi imposible. A día de hoy, las carreteras que se han trazado a costa de la deforestación equivalen a tres veces la vuelta al mundo a través del Ecuador. Dentro de apenas una década, los kilómetros de caminos asfaltados en la región igualarán a los que existen entre la Tierra y la Luna. La razón de tal crimen ecológico hay que buscarla en causas económicas: rutas para el transporte de madera procedente de talas ilegales y otras materias primas sustraídas del corazón de uno de los más apasionantes rincones de este planeta.

La Amazonia tiene fecha de caducidad. Sólo con decirlo, la tristeza nos invade…

Una predicción: el fin del Amazonas llegará en 2050

En espacio físico, la selva ocupa más extensión que todos los países de la Europa occidental juntos. Es lógico que ante tan descomunal tamaño se considere que la Amazonia es un pulmón de la Tierra. Afortunadamente, limitar la mitad de la capacidad del ecosistema planetario a este hermoso lugar es una exageración. No es el pulmón de la Tierra —hay al menos media docena más de ellos—, pero sí se trata de la reserva natural de biodiversidad y agua dulce más grande del planeta azul. Para que nos hagamos una idea, deberá saber el lector que el 20 por ciento de todo el agua dulce que existe discurre por la cuenca del río Amazonas a lo largo de sus más de seis mil quinientos kilómetros de longitud. Sin embargo, una organización ecológica como es el Centro Hadley ha calculado que, al ritmo actual, la selva será un desierto inerte hacia el año 2050.

Para la integridad de la Tierra será muy difícil asimilar la desaparición de tamaña riqueza natural. Es lógico que tratar de impedir que se cumpla esta predicción sea el caballo de batalla más representativo de las principales organizaciones ecologistas. Ellos saben del riesgo que para la humanidad supone la deforestación de la selva. Frente a su postura, las grandes multinacionales que están provocando la destrucción hacen oídos sordos, ciegas como están frente a la fiebre por hacer dinero rápido, sin pensar en qué clase de planeta vamos a dejar para dentro de apenas dos generaciones.

Sólo nos salvará de un futuro sin Amazonia una enorme concienciación global, que alcance a la esfera política y judicial. En este sentido, una decisión de la Corte de California (Estados Unidos) a finales de agosto de 2005 puede ser profética, ya que entonces comenzó un proceso que acusa como criminales las conductas agresivas contra la naturaleza. Se trata de una decisión que está marcando un camino a seguir que serviría para ayudar a modificar un futuro al que parecemos abocados.

No soy un vidente. De momento —y me temo que así será siempre— sólo me es posible anticipar el futuro en función del análisis y prospección de hechos presentes. En el caso que me ocupa, el examen de situación anticipa la destrucción de la selva para dentro de muy poco tiempo. Sin embargo, este tipo de análisis siempre está condicionado por múltiples factores que pueden provocar un giro radical en las perspectivas.

Respecto a este asunto, la acción jurídica y política contra los responsables de los delitos medioambientales puede cambiar el futuro. Por ejemplo, durante los primeros meses del año 2005, más de trescientas personas fueron detenidas y encarceladas por delitos ecológicos en la cuenca del Amazonas. Se trata de una de las consecuencias del Plan de Acción de Prevención y Control de Deforestación Amazónica que puso en marcha el gobierno de Brasil en el año 2004. Según datos oficiales, el ritmo de la deforestación ha crecido en 2004 la mitad de lo que aumentó en años anteriores. Sin embargo, la tala de árboles sigue siendo monstruosa. Para calentar acero, sólo las empresas siderúrgicas —que utilizan la madera para calentar el metal— cargan cada año ciento cuarenta mil camiones de árboles cuyos troncos han sido previamente cortados.

Es posible pensar en un futuro en el cual las causas medioambientales sean uno de los ejes de la vida social. Podemos predecir que, en futuras décadas, además de manifestaciones contra las guerras o los recortes sociales, también se produzcan concentraciones populares para exigir comportamientos ecológicos cívicos. Si defender este tipo de planteamientos llegara a servir para ganar o perder elecciones y la Justicia actuara, quizá podríamos soñar con un futuro en el cual la Amazonia siga siendo nuestro pulmón.

¿Acaso es una utopía pensar esto? Quizá sí, pero todos los grandes avances de la humanidad llegan cuando la utopía se convierte en realidad. Si luchamos por alcanzar nuestros sueños, el futuro será ilusionante y no como a lo largo de este libro me veré obligado a presentarlo en muchas ocasiones. Y es que una de las líneas argumentales del trabajo que usted tiene entre manos es mostrar la realidad de la salud del planeta por cruda que sea, pero con el objetivo de agitar la conciencia de quien me lee para que después actúe en consecuencia.

Pero volvamos al hilo central del asunto, que se traduce por el momento en la pérdida de un tejido verde en la selva equivalente a diez mil campos de fútbol cada año. En realidad, lo que está ocurriendo en la Amazonia tiene mucho que ver con el cambio climático provocado por el ser humano. Por un lado, la selva sufre los efectos de esa transformación y, por otro, su desintegración contribuye también a retroalimentar ese cambio. Estamos, pues, frente a la clásica imagen de la pescadilla que se muerde la cola.

Apenas unas horas antes de sentarme a escribir estas líneas, una poderosa tormenta se ha desatado a orillas del Amazonas en Sucre (Ecuador). Cayó agua durante tres horas seguidas, algo que sobra decir que no es la primera vez que ocurre en esos lares, pero esta vez la lluvia ha provocado que las calles se inundaran y que durante varias jornadas la ciudad quedara sumergida bajo una capa de agua. Hace dos o tres décadas, una tormenta de estas características no hubiera provocado semejantes daños. Y es que, como ahora les explicaré, la deforestación puede provocar que la Amazonia pase de ser fuente de vida a una amenaza verdaderamente incontrolada y terrible para los habitantes de la región.

No les descubro nada nuevo si les digo que la selva tropical es una de las zonas más lluviosas de la Tierra. Cuando llega la estación húmeda, el nivel de las aguas sube nueve metros. Pero como la naturaleza es inteligente, la vegetación de la Amazonia actúa como una esponja para las aguas torrenciales. Cuando cae, el agua es absorbida y discurre hacia corrientes subterráneas que posteriormente derivan en el río. Sin embargo, esa esponja absorbente —tal y como la definen los ecologistas Maude Barlow y Tonv Clarke— es cada vez menos densa por culpa de la erosión. Es decir, la vegetación «traga» cada vez menos agua y el líquido elemento pasa de ser fuente de vida a una amenaza que se traduce en riadas en las zonas urbanas que crecen en torno al cauce del río.

Lo grave es que esa agua que cae —en menor cantidad pero con mayor peligro— ya no acaba regando el río Amazonas. Como los datos son la mejor evidencia de este tipo de afirmaciones, les ofrezco uno auténticamente preocupante: el 7 de septiembre de 2005, el río presentaba a su paso por La Barra (Perú) un nivel de ochenta centímetros cuando la media de las tres últimas décadas en la misma fecha ha sido de quince metros. Esto ocurre porque la esponja ya no funciona…

Hacia el fin de la biodiversidad

Las consecuencias de todo lo aquí citado han sido investigadas recientemente por un equipo de la Universidad de Washington (Estados Unidos), que se desplazó a la zona para examinar cómo funcionaba la maquinaria natural de la selva. Tras efectuar las mediciones, sus miembros quedaron petrificados ante los resultados. Lo que pretendían medir es el tiempo que la vegetación retiene el dióxido de carbono, que es el gas que provoca que la atmósfera se contamine generando el efecto invernadero. Durante toda la historia, el dióxido de carbono se retenía por la Amazonia por espacio de varios siglos. Sin embargo, los estudiosos norteamericanos descubrieron que, en la actualidad, la selva sólo retiene el peligroso gas durante apenas un lustro, lo cual agiganta y acelera el calentamiento global un 25 por ciento más de lo que debería crecer.

Nos engañaríamos si no denunciáramos que la causa de todo esto responde a la acción humana y al ansia de enriquecimiento a toda costa por parte de las grandes empresas. Recientemente se supo que la petrolera Texaco es una de las responsables del crimen ecológico (a las que, entre otras, habría que añadir las más de tres mil empresas dedicadas a la tala de árboles que existen allí, según cita la revista brasileña Veja). Son los dueños de 339 pozos de petróleo que están localizados en la selva y en los que se trabaja a pleno rendimiento. Para obtener oro negro, cada uno de los yacimientos requiere de grandes cantidades de agua, que se extrae de los acuíferos para introducirla a presión en las bolsas de crudo y así sacar éste al exterior. Este hecho provoca un consumo desmedido de un agua que cada vez escasea más. Por si fuera poco, según denuncia la agencia boliviana de noticias Bollpress, en las zonas en las cuales trabaja esta empresa el índice de cáncer en población civil se ha duplicado. ¿Casualidad? Va a ser que no…

No es posible sostener el aprovechamiento de la Amazonia al ritmo actual. Sin embargo, sí es factible racionalizarlo. Hay buenos ejemplos al respecto que pueden ofrecernos una clave de cómo actuar en el futuro y cómo obligar a las empresas a trabajar a favor de un desarrollo sostenido. Uno de ellos es referente al más laureado y famoso de los perfumes que existen, cuyo éxito radica en una fragancia llamada palisandro, que se extrae de un árbol que se encuentra en la Amazonia. El árbol que lo genera ya fue consumido hasta la extinción en la Guayana francesa por culpa del voraz apetito de la empresa que comercializa el perfume.

Desde mediados de siglo, el palisandro se extrae de Brasil a un ritmo bárbaro. Se tala el árbol, se transporta por carreteras en mitad de la selva y posteriormente se extrae su aceite. A día de hoy, el árbol que lo genera está en grave peligro. Se sospecha por parte de varias instituciones ecologistas —así lo reflejaba el diario norteamericano The New York Times— que, ante la ausencia del producto, ya se podría estar mezclando el palisandro con otras sustancias artificiales. Pero al margen de este hecho, algunos colectivos de trabajadores con conciencia han desarrollado varias plantas de extracción del elemento perfumado al norte de Brasil. De hecho, los trabajos en la localidad de Avive han demostrado que es posible utilizar la fragancia —empleada también en la producción de jabones— sin talar árbol alguno. Lo que hacen es cultivarlos y proceder a podas controladas por expertos que ya han descubierto que de las ramas se extrae una cantidad de palisandro superior en dos veces a la que genera el tronco.

Todo esto significa que es posible extraer esa sustancia sin necesidad de arrasar la Amazonia, aunque para las empresas que lo hacen hay un problema: al tratarse de un proceso muy elaborado, resulta más costoso y los beneficios generados en caso de aplicar el método ecológico serían mucho menores. Pero o se asume que el dinero no lo es todo, o no se detendrá el problema…

2005: ya se ha destruido el 18 por ciento de la selva

La selva amazónica desaparecerá si se continúa con las prácticas actuales. Hay herramientas para evitarlo o, por lo menos, para suavizar el impacto medioambiental de la que se viene encima si desaparece el río, su cuenca y la selva que lo abriga. Mientras tanto, en este mismo instante en que usted lee estas líneas, más de nueve mil camiones y tractores participan en el delito ambiental más grande de todos los tiempos…

La solución a la pregunta que se plantea aquí es clara: el hombre debe decidir si es parte de la naturaleza o si es un depredador. Si nos integramos en nuestro entorno natural, nuestros nietos todavía disfrutarán de la Amazonia y mantendrán la esperanza de curar las heridas del pulmón terrestre. Si, por el contrario, seguimos despreciando el Amazonas, ya sabemos qué nos aguarda:

El colapso de la selva se producirá cuando desaparezca el 30 por ciento de su masa vegetal. En la actualidad ya se ha perdido un 18 por ciento…

Según la revista Science (21 de octubre de 2005), las mediciones efectuadas gracias a las imágenes tomadas por satélite certifican que en los últimos años el proceso de destrucción es el doble de intenso de lo que se suponía. De confirmarse el dato, la predicción según la cual la Amazonia quedará destruida en el 2050 puede incluso ser muy optimista.

La tala de árboles ha generado que la luz solar caliente la superficie con más intensidad, provocando entre otros efectos un mayor número de incendios. En los últimos años ha habido momentos en los que, sólo en la región de Matto Groso, se Kan contabilizado hasta quince mil incendios ¡simultáneos!

Si a los datos de la Amazonia sumamos la deforestación en otras partes del planeta, resulta que cada año se pierden 13 millones de hectáreas de vegetación, lo que equivale a una extensión del tamaño de un país como Panamá. Esto quiere decir que cada ocho años se pierden bosques equivalentes en tamaño a un país como España. De seguir así, para el año 2050 esa deforestación equivaldrá a una extensión del tamaño de toda Europa.

Capítulo 3
¿Huracanes devastadores en el futuro?

Si seguimos sin tomar medidas, las temperaturas pueden subir hasta cinco grados. A partir de ahora aumentarán mucho las tensiones climáticas, con grandes huracanes y sequías, subidas del mar… Esto puede generar la desaparición de la Civilización tal como la concebimos, puesto que jamás en la Historia hubo un cambio de esta magnitud.

KLAUS HASSHLMAN, físico y meteorólogo

Dos han sido las causas que provocaron el desastre del huracán Katrina en Estados Unidos: el cambio climático provocado por los grandes líderes mundiales y el sospechoso comportamiento del gobierno de Estados Unidos. Lejos de enfrentarnos a una catástrofe natural, las imágenes de la ciudad de Nueva Orleans convertida en una Atlántida moderna no esconden más que una conspiración de consecuencias imprevisibles…

Siempre fui consciente de la existencia de un calentamiento global agigantado por los gases invernaderos que los humanos emitimos para ensuciar la atmósfera. Sin embargo, desde comienzos de agosto de 2005 tomé conciencia plena de la brutalidad del problema. Durante todo el mes tuve el honor y responsabilidad de presentar por cuarta temporada estival consecutiva el programa La rosa de los vientos, en la cadena de radio Onda Cero. Aproximadamente, una hora y media antes del comienzo de la emisión, los tres redactores del espacio durante el verano —Milagros López, José Ignacio Wert y Eloy de la Haza— me ponían al tanto de las diferentes informaciones científicas que se habían generado durante el día. Revisábamos entre veinte y treinta noticias. Lo inquietante es que prácticamente la mitad de esas referencias aludían a investigaciones científicas que alertaban de los efectos inmediatos del cambio climático. Y les prometo que la situación era nueva para mí, pese a que durante los años anteriores ya había estado al frente del programa. Pero ni por asomo la acumulación de rebotes de teletipos sobre el asunto era semejante…

Escépticos en contra de la verdad sobre el cambio climático

El panorama que se dibujaba ante nosotros era sencillo de resumir: en apenas unas décadas, los gases contaminantes generarían un aumento en las temperaturas que provocarían la radicalización de determinados fenómenos atmosféricos que, de por sí, ya son violentos. Casi todas las referencias de las que disponíamos reflejaban la inmediatez de esos efectos, que aún serían más notables en veinte o treinta años. Si se quería frenar ese proceso, resultaba vital y urgente reducir las emisiones contaminantes. Pese a ello, determinados grupos científicos de diversas partes del mundo llevaban meses divulgando informaciones que contrarrestaban tan negativas previsiones.

Amparados en una suerte de escepticismo racional, estos científicos aseguraban sin pudor que el cambio climático no existía. Curiosamente —y es que la verdad siempre acaba saliendo a la luz—, el diario británico The Guardian había revelado en enero de 2005 la existencia de una red de científicos sobornados por la empresa petrolífera Exxon-Mobil para que aseguraran en público que las informaciones sobre el calentamiento global eran falsas. El emporio energético se había gastado en la red de estafadores de bata blanca hasta dos mil millones de dólares. Pero no era la primera vez que ocurría, puesto que ya en 1995 una empresa de extracción del carbón pagó setecientos millones de dólares a varios científicos para que aseguraran en público que eso del calentamiento global «es fruto de la pseudociencia más irracional». Precisamente, en España, grupos como Alternativa Racional a las Pseudociencias (ARP) han capitalizado muchas de estas informaciones. No es difícil profetizar que, a medida que aumenten los posibles efectos del cambio climático, la guerra entre los científicos que están a favor y en contra de la existencia del fenómeno se va a incrementar. Aparecerán estudios que buscarán tranquilizar a la opinión pública. Algunos considerarán que quienes mantienen posturas ecologistas son poco menos que terroristas que no desean el crecimiento económico. Detrás de ellos, los spin doctors —así se llama a los creadores de opinión que están al servicio de los órganos de poder— sacarán la cara en público para criticar abiertamente a quienes exijan medidas higiénicas para salvar la atmósfera. Pero que el lector no lo dude, porque en más de una ocasión estarán financiados por los máximos responsables de la contaminación…

A medida que iba transcurriendo el mes de agosto, acompañaba las noticias que transmitía en la antena de Onda Cero con comentarios que algunos me dijeron que sonaban a apocalípticos. Pero la realidad era la realidad. Y algunas de esas informaciones señalaban que los mares se estaban calentando varios grados. Tal cosa sería preocupante en aquellos rincones del globo en los cuales comenzaba la temporada de huracanes y ciclones. El golfo de México —especialmente castigado durante el año 2004 por las grandes borrascas— era el foco informativo en el cual se centraban todas las advertencias. Instituciones como la Administración Oceanográfica y Atmosférica Nacional (NOAA) predijeron veintiuna tormentas tropicales para la temporada de huracanes en el 2005. Aquel dato resultaba más que significativo, porque multiplicaba por dos la habitual incidencia de huracanes anuales en la región durante el siglo XX. No había otra causa para aquello más que el cambio climático.

Es más: si la progresión seguía en una línea similar, para el año 2030 el número de huracanes mortíferos en el golfo de México podría llegar a ser de medio centenar por temporada.

Dicho de otro modo, resulta mucho más atemorizante: un huracán cada dos días…

Estudios efectuados por el Instituto de Tecnología de Massachussetts insisten en la advertencia del incremento del número de huracanes que se prevé en la zona del golfo de México. Como dato anecdótico, conviene señalar que desde 1886 ningún Estado de la unión americana había sufrido más de cuatro huracanes en un solo año. En aquella ocasión fue Texas la que soportó el envite de las borrascas asesinas. Sin embargo, el récord se batió en 2004 cuando cinco huracanes de grado catastrófico azotaron Florida, pero la marca Guiness ha durado sólo un año, ya que, a mediados de 2005, otra tormenta tropical convertida en huracán —de nombre Ofelia— elevaba a media docena el número de huracanes sufridos por Florida durante la temporada.

Y todavía quedaban semanas de azotes climáticos…

La verdad sobre el huracán Katrina

La historia de Katrina es singular. Las primeras referencias a esta tormenta tropical datan del 25 de agosto de 2005. Según informaciones distribuidas por el Hurricane Center de Florida, la borrasca podría acumular vientos cada vez más poderosos y causar estragos en Miami y otras ciudades de la península.

Posteriormente a las advertencias, tocó tierra y atravesó Florida dejando un rastro de once víctimas para posteriormente regresar al mar. A partir de ese momento, el huracán comenzó a comportarse de modo «irracional». Las autoridades escondieron esa evidencia y en un ejercicio temerario se limitaron a decir que Katrina perdía fuerza poco a poco. Y eso es realmente lo que debía haber sucedido, pero en realidad estaba ocurriendo otra cosa: el ojo del huracán se acababa de situar sobre corrientes cálidas y las inusuales temperaturas de las aguas del golfo —a 27,8 °C; la más elevada de la historia— recargaron su virulencia antes de que el ciclón retornara nuevamente hacia las costas. En esos momentos, gracias a que se alimentó del calor oceánico alcanzó grado 5, el máximo en la escala Saffir, que mide la potencia de los huracanes según la velocidad de los vientos y la altura de la marejada oceánica que generan. Horas después, en su segunda visita a tierra firme, el Katrina atravesó los Estados de Louisiana y Misisipi, provocando la mayor catástrofe natural de la historia reciente de Estados Unidos. Y eso que, cuando tocó de nuevo tierra, el huracán había perdido parte de su intensidad, ya que acababa de pasar a tener grado 4…

Imagen por satélite del huracán Katrina. A su paso por el golfo de México, le ocurrió algo a la borrasca que hace unos años jamás hubiera pasado: las temperaturas de las aguas recargaron la voracidad del huracán. Foto: NOAA.

Justo un año antes, otra poderosa borrasca ya había actuado de un modo similar. En aquella ocasión, el huracán Iván se adentró en el mar alcanzando una increíble intensidad en los vientos: 270 km/h. Sólo el huracán Andrew, en 1992, había sido más veloz y voraz. Pero el Iván dio media vuelta y arrasó parte del sur del país. Su potencia duplicó la del Katrina, si bien sus consecuencias fueron menos dramáticas. En lo que ambos se parecieron fue en un comportamiento extraño que ha despertado la imaginación de muchos defensores de teorías conspirativas. Algunos apuestan por la artificialidad de los fenómenos meteorológicos que nos ocupan. Sin embargo, como ya he explicado en otros capítulos anteriores, la realidad es mucho más cruda: el daño ambiental sufrido por la atmósfera y el mar en el golfo de México ha generado las condiciones para provocar que los huracanes se recarguen de este modo.

En el periódico The New York Times, el analista Ross Gelbspan recordó cómo los guiños del cambio climático llevaban meses avisando al mundo entero: una nevada de cerca de un metro en la casi tropical ciudad de Los Angeles, un invierno corto y mortífero en el norte del país, una sequía sin parangón en la península Ibérica y huracanes ¡en Noruega y Suecia!

En el caso del huracán Katrina, los efectos de la acción depredadora del hombre tuvieron mucho que ver en la tragedia. Que la temperatura fuera tan exageradamente alta en aquella zona no sólo se debía a corrientes marinas cíclicas, sino a que las aguas sobre las que pasó la tormenta están sometidas a un castigo brutal por parte de los cientos de pozos petrolíferos que existen allí. En ellos, cada vez queda menos oro negro, así que la solución pasa por forzar al máximo el rendimiento de las plataformas, sometiendo al golfo a una sobreexplotación.

Además, si uno observa los mapas que muestran los oleoductos que surcan las aguas de la zona que atravesó el Katrina, se asusta. Son cientos y cientos de kilómetros de una telaraña inmensa. Esto ha causado que se haya perdido la mayor parte de las marismas en las zonas costeras, de modo que la marejada oceánica que generó el Katrina no encontró los sumideros naturales para frenar su ímpetu que antaño sí estaban ahí. Todos los días se pierden marismas en las costas de Luisiana y Misisipi por un tamaño equivalente a treinta campos de fútbol. ¡Esto es insostenible! No hay defensas naturales por culpa del abuso industrial, y no porque Nueva Orleans estuviera bajo el mar o la naturaleza resultara invencible. Hace cincuenta años, un huracán similar no hubiera causado semejante destrozo. Tampoco hace una década. Ahora sí, porque nos hemos pasado de la raya…

Las otras causas del Katrina

No obstante, intervinieron otros factores mucho más sórdidos en el desastre del Katrina. Con el tiempo quizá pueda responderse a algunas cuestiones muy importantes que aclaren por qué los habitantes de Nueva Orleans tardaron cuatro días en recibir ayuda oficial en forma de alimentos y atención sanitaria. Las causas de la mala gestión se atribuyeron a la imprevisión del FEMA (Agencia Federal de Gestión de Emergencias), el organismo oficial encargado de este tipo de operaciones y que está al mando del Departamento de Seguridad Interior, conocido en Estados Unidos como Homeland Security. Pero, en realidad, el FEMA sabía muy bien lo que podría ocurrir, como demuestra una carta que su director Michael D. Brown envió veinticuatro horas antes del desastre a Michael Chertoff, secretario del Homeland Security. En dicha carta, solicitaba que le enviaran tres mil hombres más para atender a los futuros damnificados. Brown predecía entonces «un inmediato desastre» para el cual era necesario estar preparados. Y es que, irónicamente, el propio director había escrito un documento —titulado Construyendo éxitos— semanas antes del paso del Katrina en donde explicaba que los poderosos huracanes del año 2004 habían servido para poder planificar mejor la asistencia humanitaria en caso de que ocurrieran nuevos desastres climáticos.

Max Mayfield, el director del citado Hurricane Center de Florida, se había reunido con Brown y Chertoff el día 27 de agosto para explicarles cuáles podrían ser las nefastas consecuencias del Katrina. Faltaban 72 horas para que el huracán se cebara con el golfo de México. Todas sus predicciones se cumplieron, pero en las altas esferas del poder poco caso le hicieron. Hubo más interés por militarizar la respuesta y establecer durante varios días un estado de excepción similar a la «ley marcial». Se cimentó entre determinados sectores críticos la sospecha de que el racismo y el clasismo del gobierno tuvo mucho que ver, habida cuenta de que Nueva Orleans es la ciudad más pobre del país, ya que allí el índice de pobreza multiplica por ocho el del resto del Estado. Además, el 80 por ciento de sus habitantes son de raza negra. Todo esto hizo pensar a servicios informativos independientes como The Insider (6 de septiembre de 2004) que «la lentitud en la respuesta podría haber sido deliberada». A esta sospecha hubo que unir el hecho de que se encargara la reconstrucción de las plataformas petrolíferas y puertos dañados a la empresa Halliburton, que fue dirigida por Dick Cheney —actual vicepresidente de Estados Unidos— y que recibió un trato de favor en la reconstrucción de Irak y Afganistán, además de haber sido la encargada de la edificación de numerosas plataformas petrolíferas en varias partes del mundo, a instancias del gobierno y tras acciones diplomáticas y militares que dejaban el paso libre a la acción de la industria del oro negro.

Por si fuera poco, se sabe con certeza que la ruptura de los diques que protegen Nueva Orleans fue lo que permitió al mar adentrarse en la ciudad hasta anegarla por completo. Aquellos diques ya habían sido reparados por el cuerpo de ingenieros del ejército, incluso a pesar de los recortes presupuestarios que sufrieron las obras de reparación. Documentos oficiales certifican que aquellas barreras artificiales habían sido reforzadas meses antes, pero finalmente se rompieron. Éste fue el motivo por el cual la inundación llegó a la ciudad veintiún horas después del paso del huracán. ¿Qué pasó realmente? Quizá tardemos años en averiguarlo…

La marejada oceánica provocada por el huracán Katrina provocó la ruptura de los diques de la ciudad de Nueva Orleans, que quedó sepultada bajo las aguas. No se trató únicamente de una catástrofe natural, sino que la tragedia fue en parte provocada —indirectamente— por el ser humano. Foto: Departamento de Defensa de EE. UU. (DOD).

Aún con Codo, el huracán Katrina tuvo más un efecto mediático que real. Murieron muchas menos personas de las que en un principio se dijo y se logró que el mundo entero olvidara que los terribles huracanes de 2005 habían provocado auténticas debacles en otras parces del mundo. El paso del Strand semanas después hizo retroceder veinte años en su desarrollo a países de Centroamérica y causó más de dos mil víctimas. En el colmo de lo incomprensible, uno de estos huracanes alcanzó a finales de noviembre de 2005 las islas Canarias (España), sin causar víctimas mortales pero dejando sin luz a la isla de Tenerife durante cuatro días. Los restos de otro huracán, el llamado Delta, alcanzó también la península Ibérica unos días antes. Era algo inaudito en estos lares. Es la prueba de que «algo» está pasando con el clima. Y es que la temperatura media en Europa ha aumentado en los últimos treinta años una media de 1 °C. En concreto, Madrid Ha sido la capital del Viejo Continente en donde más han subido los termómetros en las últimas tres décadas. Nunca antes en la historia de la humanidad había ocurrido algo similar, y atribuir únicamente a la voracidad de la naturaleza estos hechos, sólo es una forma de cerrar los ojos a la realidad…

¿La solución? Cumplir el Protocolo de Kioto ¡ya!

Por si fuera poco —y este dato lo añade un servidor—, el Mediterráneo se ha calentado en 2005 con posibles consecuencias catastróficas a causa de la otoñal «gota fría» que habrá de descargar sus lluvias sobre el Levante español en los años venideros. «No sería de extrañar que en los próximos años las inundaciones se conviertan en habituales en Europa», aseguró el meteorólogo Raúl Benito en el programa TNT, de Tele 5. «La culpa es del calentamiento global: las aguas cálidas que generan hacen que huracanes como el Katrina alcancen una potencia devastadora», concluye Gelbspan, que ganó un premio Pulitzer por sus trabajos respecto al cambio climático.

Tim Barnett, un físico marino del Instituto Scripps de Oceanografía, dependiente de la Universidad de California, averiguó que la temperatura media de los mares había aumentado en las últimas cuatro décadas entre medio y un grado centígrado. Con todos los datos que reunió desarrolló unas complejas simulaciones informáticas gracias a las cuales confirmó todas sus sospechas: los gases invernaderos emitidos por el ser humano son la causa de la mortífera modificación climática del planeta. Y el problema —advierte Barnett— no ha hecho más que comenzar.

«Si esperamos diez años, quizá no lleguemos a tiempo de arreglar el problema», recuerda Kerry Emanuel, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, dirigiéndose directamente en un artículo de opinión al presidente de Estados Unidos, a quien acusa de ser el máximo responsable de provocar el cambio climático, al no admitir la necesidad de suscribir una reducción drástica en la emisión de gases invernaderos.

A partir del año 2012, los efectos del cambio climático podrían resultar muy desestabilizadores para el normal ritmo de la vida. Será uno de los grandes problemas a los cuales se puede enfrentar la humanidad. A tiempo está el ser humano de evitarlo, pero para ello es necesario que se cumpla el Protocolo de Kioto, una iniciativa de varios países teóricamente concienciados con el problema y que firmaron en 1998 un acuerdo para reducir la emisión de gases contaminantes. El objetivo es que cada uno de los países firmantes impulsara iniciativas para que las industrias redujeran progresivamente la emisión de dióxido de carbono, que ensucia nuestro cielo y nuestros mares. Sin embargo, el primer plazo para certificar la reducción de la emisión de gases invernadero para el año 2012 no se va a cumplir. Salvo los países de la Europa del Este —los menos culpables—, los abanderados del Protocolo de Kioto, con España, Canadá, Japón o Italia a la cabeza, no están alcanzando ni de lejos esos objetivos.

Sin embargo, en el año 2001, Estados Unidos decidió abandonar el protocolo, presionado por las empresas más poderosas. La causa era sencilla: si cumplían Kioto, las pérdidas de estas compañías serían millonadas. Y el presidente de Estados Unidos aceptó la propuesta de quienes precisamente habían financiado su campaña electoral, para, entre otras cosas, desautorizar el tratado climático. Tal hecho hirió de muerte a Kioto, puesto que Estados Unidos era el causante de una tercera parte de la contaminación en el mundo. Es más: en el Informe sobre Medio Ambiente 2002, la Casa Blanca suprimió todas las referencias al cambio climático al tiempo que el presidente dudaba de la realidad de sus efectos de cara al futuro. Un año después, la Coalición por el Clima Global anunciaba el fin de su misión inicial: «Nuestra voz ha servido contribuyendo a un nuevo enfoque nacional hacia el calentamiento global». Pero no se engañen con el nombre del grupúsculo, porque la Coalición por el Clima Global aglutinaba a cuarenta y seis empresas —fundamentalmente las dedicadas al negocio del petróleo— que trabajaban para convencer al gobierno de Estados Unidos con objeto de que se rechazaran las medidas para suprimir las emisiones contaminantes.

Además, los países firmantes del protocolo no encontraban más que dificultades en su entorno para obligar a sus empresas a limpiar la atmósfera. Es como si el futuro les importara un bledo mientras tuvieran sus bolsillos llenos. Así las cosas, las previsiones más optimistas señalan que, lejos de reducir en un tercio la contaminación, para el año 2012 la emisión de gases habrá aumentado un 36 por ciento desde 1990. Para antes del 2050, ese incremento podría ser del doble…

Durante el año 2005, a Estados Unidos se le unió Australia en su oposición al Protocolo de Kioto. Curiosamente, dos de los países más contaminantes ya se niegan a admitir que quizá es necesario salvar la Tierra. Por si fuera poco, también el Reino Unido parece empezar a empeñarse en destruir la atmósfera. Sus autoridades critican ahora los acuerdos de Kioto. Parecen haber hecho cuentas, y les sale rentable…

Lo que el Reino Unido propone es fomentar el uso de la energía nuclear como alternativa a los combustibles fósiles. Sin embargo, apuesta por no incrementar el desarrollo de otras energías como la solar o la eólica. Los científicos comprometidos —y hay muchos, por supuesto— ya han mostrado su oposición: «Hay muchos grupos de presión interesados en fomentar la energía nuclear, pero genera residuos y costes que no ayudan a evitar el cambio climático», dice Klaus Haselman, expresidente del prestigioso Instituto Max Planck de meteorología de Hamburgo (Alemania).

¿Qué puede pasar entonces? De buenas a primeras, el incremento de los casos de cáncer de piel o pulmón será devastador. Pero, a la vez, los huracanes y nevadas se radicalizarán. El riesgo será más evidente cuando los grandes icebergs de los polos comiencen a derretirse. Entonces, esas aguas calientes recibirán corrientes frías llegadas del deshielo, generando circunstancias ambientales que podrían ser insostenibles.

Podríamos, incluso, asistir al comienzo de una era glacial que abortaría el ritmo de la civilización actual, tal cual plantea la película El día de mañana. Para que tal cosa ocurra, quizá es necesario que pasen siglos, pero los primeros capítulos de ese libro se estarán empezando a escribir para la segunda y tercera década del siglo. De hecho, el prólogo a esa futura historia se ha hecho realidad entre los años 2004 y 2005. En menos de un bienio, el número de huracanes catastróficos ha sido idéntico al registrado durante todo el siglo XX. El problema irá en aumento y la solución es fácil. Si no queremos huracanes y tragedias climáticas, amemos un poco más nuestro entorno y convivamos en paz con él. ¿Seremos capaces de hacerlo? El futuro resolverá este enigma. Si seguimos así, los efectos pueden convertir este mundo en un planeta hostil para los hombres. Ahora, de nosotros depende que los nietos de nuestros nietos no nos odien por ello…

Capítulo 4
Peak-oil: el fin del petróleo

Indudablemente, la transición hacia otra forma de energía será un periodo de gran tensión, pero tal vez pueda ser el comienzo de una era de cierta satisfacción que aporte a la gente un renovado respeto hacia sí mismos, entre sí de forma recíproca y hacia el medio ambiente donde la naturaleza ha dispuesto que viva.

COLIN J. CAMPBELL, geólogo

El siglo XX ha sido el siglo del petróleo. Se ha convertido en la base energética de todos los países de la Tierra. Casi todo lo que tenemos a nuestro alrededor depende del codiciado oro negro, pero por el camino hemos exprimido las entrañas de la Tierra para extraer más y más, aunque el poder que representa el crudo ha sido su propia tumba, porque el siglo en el que ya hemos entrado asistirá al final del petróleo…

Hasta la década de los años sesenta, Estados Unidos producía en su suelo casi todo el petróleo que el país necesitaba. Y no era poco: las tierras del sur del país y las aguas del golfo de México eran auténticas mangueras de las cuales manaba oro negro en abundancia. Pero el rápido crecimiento de la economía y la ceguera humana hacia otras fuentes energéticas alternativas provocó que, a partir de 1970, Estados Unidos comenzara a producir cada vez menos petróleo. Al mismo tiempo, sus ciudadanos exigían más y más oro negro para mantener su estilo de vida. Así pues, la oferta bajaba y la demanda crecía, lo que obligó a los mandatarios del país a intentar dominar otras regiones de la Tierra en las cuales manaba el petróleo que necesitaban. Esos «excedentes» se convirtieron entonces en el objetivo de los más poderosos…

Así las cosas, en 1970 Estados Unidos vivió su propio cénit o peak-oil. Ahora, el problema es que la fecha del peak-oil a nivel mundial se acerca peligrosamente. El mundo entero necesita cada vez más y más petróleo para poder sostener nuestro depredador estilo de vida. Afortunadamente, todavía quedan reservas para satisfacer la demanda, pero cada vez es más costoso hacerlo porque los grandes pozos han empezado a secarse.

La demanda de petróleo se duplicará

Al contrario de lo que ocurre con otras fuentes energéticas como el sol o el aire, el petróleo es finito. Grandes yacimientos de petróleo como el de Gawar (Arabia Saudí) suministraban antaño decenas de miles de barriles todos los días. Sin embargo, en la actualidad, los ingenieros han tenido que diseñar mecanismos de bombeo hidráulico para poder asumir las peticiones. Aun así, el crudo que se extrae contiene un 30 por ciento de agua, cuando hace tan sólo unos años no tenía ni una sola gota. Es algo que está ocurriendo en todo el mundo de forma masiva. Comprenderán ustedes que no es muy esperanzador el panorama, sobre todo cuando se prevé que en el año 2020 se necesitarán, en todo el mundo, ciento cuarenta millones de barriles de petróleo cada día, frente a los ochenta de la actualidad, es decir, casi el doble.

Podemos seguir cerrando los ojos a la evidencia. Allá nosotros, pero el peak-oil mundial está muy cercano. Según los cálculos del grupo internacional Asociación Para el Estudio del Cénit del Petróleo y el Gas, el momento crítico llegará en algún momento del año 2006. Es decir, el cénit ya está aquí, justo cuando se están extrayendo treinta mil millones de barriles al año, la cantidad más grande de la Historia. En 2010 se producirán veintinueve mil millones de barriles, en 2020 la cifra será de veinticinco mil y en 2020 apenas serán 20 mil millones.

Nosotros, en cambio, necesitamos cada vez más…

Les voy a ofrecer más datos para sobrecogernos. Y que conste que no es mi intención presentar un panorama apocalíptico, sino ofrecer una visión clara de cuándo se producirá una escasez de petróleo. Quizá cuanto más conscientes seamos de la magnitud del problema, mayor será la probabilidad de que exijamos a nuestra propia especie un esfuerzo, como ya hemos hecho en otros momentos críticos del pasado. Deberemos sacar un «as» de la chistera que convierta las predicciones en agua de borrajas. Porque algo que sí se ha demostrado es que el ser humano sabe superarse, pero el esfuerzo que la especie a la que pertenecemos debe realizar para superar la crisis energética va a exigir un alto nivel de concienciación y compromiso.

«La adicción al petróleo debe terminar», escribió en National Geographic (junio de 2004) el estudioso Tim Appenzeller en un trabajo titulado El fin del petróleo barato. Su proclama debe su fundamento a la experiencia pasada, pero es cierto que los estudios demuestran que el descubrimiento de nuevos pozos de petróleo se va a reducir. Hoy se descubren cinco veces menos yacimientos cada año que en 1970, pero en 2040 ya no habrá más descubrimientos significativos, aunque siempre queda espacio para sorpresas, como la anunciada a finales de 2005 por la empresa brasileña Petrobas, que dio con un pozo en el país de dimensiones que se han calificado como colosales. Aún con todo, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el comienzo de la alarma se prevé para ese mismo año 2040, que parece imponerse en los diversos trabajos consultados como la fecha crítica.

Las propias empresas extractoras, refinadoras y distribuidoras han comenzado a preocuparse por el asunto tras varias décadas negándose a admitir que el oro negro habría de llegar a su fin antes o después. Una de las más poderosas, la compañía Exxon-Mobil, también ha señalado que 2041 es el año de referencia. Otros dibujan escenarios más alarmistas, como señala el periodista Daniel Stulin, quien asegura que durante la cumbre del Club Bilderberg que se celebró en mayo de 2005 en Alemania, los cien hombres más poderosos de la Tierra centraron sus reuniones en la crisis energética, dado que algunos informes manejados por estos personajes señalaban que el cénit llegaría hacia el 2025, debido al imparable crecimiento económico de Asia.

En busca del sustituto del petróleo

Mientras las grandes compañías permanecían con los ojos cerrados ante la llegada del declive de la producción de petróleo, la especie humana perdía el tiempo, salvo que se haya estado trabajando en secreto para suavizar el impacto del fin del petróleo. Y es que, como bien señala Paul Roberts, periodista especializado en medio ambiente y autor del libro El fin del petróleo, se ha hecho necesario que se fortalezca la expansión «de un combustible puente que represente el tránsito hacia un sistema energético futuro».

Posiblemente, la actitud de las grandes compañías petroleras tiene su «explicación», porque han forzado la máquina para obligar al sistema a que el «combustible puente» sea un hidrocarburo cuya extracción y comercialización sean cosa suya. Es decir, hablamos en definitiva del gas natural, que, a lo largo del siglo, se convertirá en la fuente de energía con mayor implantación en la sociedad. No es casualidad, por tanto, que el intento de controlar Asia central por parte de las grandes potencias haya tenido como objetivo de primer orden adueñarse de los gasoductos que conducen a los océanos el gas natural extraído de la cuenca del mar Caspio.

La implantación masiva del gas natural no es traumática para los grandes capitales económicos, porque el manejo y explotación de este «combustible puente» ya está en las mismas manos que controlan el petróleo. De este modo, se perpetuarán los conflictos geoestratégicos relacionados con el control de las fuentes energéticas. Y es que, además, en donde existe petróleo suele existir gas natural. Por poner un ejemplo, si Estados Unidos logra hacerse con el control de Asia central, se adueñará de unas reservas petrolíferas más o menos vírgenes y, al mismo tiempo, de una de las principales regiones productoras de gas natural.

El problema es que el gas natural no es una energía alternativa ni renovable. Antes o después, también comenzará a agotarse. Así pues, la meta de las grandes multinacionales es intentar por todos los medios que el petróleo y el gas natural duren el mayor tiempo posible. Es por ello que se buscan en África y en otras regiones del globo nuevos yacimientos que sustituyan a los que se están agotando en otras partes del planeta. Además, uno de los grandes objetivos que ya se están planteando es la extracción de petróleo no convencional, lo que alargará la agonía energética, provocará el desmedido incremento de precios y causará un enorme impacto medioambiental.

Me refiero, por ejemplo, a la explotación de yacimientos como el de Kashagan (Kazajstan), que es el más importante de todos los descubiertos en el mundo durante las últimas décadas. El problema que presenta es que para extraer el oro negro de allí es necesario utilizar agua —que también escasea— a altísima presión; además, en el proceso hay que separar el crudo del gas venenoso que también alberga el yacimiento, lo que incrementa el daño atmosférico. Tampoco debemos llevarnos a engaño: este tipo de yacimientos sólo son un parche, porque si se emplea todo el crudo de Kashagan apenas produciría energía para cien días en todo el mundo.

El camino que se elegirá en los próximos años apunta en esta dirección que les estoy exponiendo, lo que hará que Rusia vuelva a tener una gran relevancia internacional, puesto que allí se está procediendo a obtener petróleo de forma no convencional. Lo que se hace es bombear fluidos en dirección a las bolsas de petróleo y romper las rocas para que el líquido brote. Gracias a esto, el país es uno de los grandes productores mundiales y puede acabar por convertirse de nuevo en una superpotencia. Aún con todo, Ray Leonard, el vicepresidente de la importante petrolera Yukos, reconoce que Rusia también puede alcanzar su cénit de producción hacia el año 2020.

Según los datos que nos ofrece el propio Leonard respecto a las reservas de Rusia, si el mundo entero dependiera del petróleo de este país, apenas podríamos sobrevivir dos años después del cénit. Si el cálculo lo extrapolamos a Arabia Saudi, el mundo sobreviviría cinco años más; otros seis sumando Irak e Irán; cinco más agregando los otros países de Oriente Próximo; otros tres haciendo lo propio con África; dos más gracias a América del Sur; uno merced a Norteamérica y otro debido a Asia. Es decir, en el mundo no habría petróleo para más de treinta años a partir del momento en el cual dejen de hallarse nuevos yacimientos…

Los posibles recambios del petróleo

Los más optimistas aseguran que se descubrirán nuevos yacimientos muy importantes en los próximos años que solucionarán el problema del cénit en la producción. A este respecto, se habla sin mucho convencimiento de la extracción de crudo en la Antártida; también se mencionan las arenas bituminosas que se encuentran en la provincia de Alberta (Canadá). No es petróleo normal, sino una masa informe que brota alquitranada hasta la superficie desde bolsas subterráneas. Ya se ha demostrado que las reservas acumuladas en la última región citada son de ciento setenta y cuatro mil millones de barriles, suficiente para dar energía a toda la Tierra durante tres años con la perspectiva del consumo futuro una vez que concluyan las existencias de petróleo.

Sin embargo, se sospecha de la existencia de diez veces más (o veinte veces más, según un informe favorable sobre las arenas bituminosas de la compañía Exxon-Mobil, citado por Alfred J. Caballo, de la Universidad de Princeton), lo que equivaldría a entre veinte y treinta años de supervivencia mundial, dependiendo de la implantación de otros recursos energéticos y del aumento del consumo.

El problema es que el proceso de extracción de crudo entre las arenas es inmensamente caro, lo que haría inaccesible el petróleo de consumo para muchos países del mundo. Además, hay que sacarlo del suelo y transportarlo a una especie de filtros gigantes donde el agua separa lo bueno de lo malo. Posteriormente, es necesario cocer el petróleo para disolver el alquitrán. Por no hablar del impacto ecológico, que es inconmensurable, y el hecho de que extraer petróleo de estas arenas supondría la total anegación de una región del tamaño de una cuarta parte de España. Si no es poco, añada usted que hay que calentar permanentemente las arenas para evitar que en invierno cristalicen por culpa del frío. En definitiva, un desastre…

Además, aun cuando pudiéramos extraer combustible, volvemos en cualquier caso al principio, porque las arenas bituminosas pueden alargar la duración del petróleo pero no evitar el fin del oro negro, debido a que técnicamente es casi imposible producir muchos millones de barriles diarios. Así las cosas, es necesario apostar por energías alternativas para no afrontar una crisis energética inviable.

Posiblemente, se prolongará la duración del petróleo gracias al uso de gas natural y a los nuevos métodos de extracción de crudo. Se trata de una prórroga, aunque de fatales consecuencias ecológicas, que sería necesario atajar cuanto antes, incluso teniendo que hacer frente a los inconvenientes que genera el uso de energía nuclear pacífica, solución energética que reclama uno de los padres del ecologismo como James Lovelock, quien en los años setenta revolucionó las ciencias medioambientales al proponer la teoría de Gaia, según la cual nuestro planeta es un ser vivo que busca el equilibrio ecológico y que, en no pocas ocasiones, tiene que enfrentarse a la crueldad del ser humano defendiéndose de sus agresiones. Según aseguró al diario británico The Guardian (1 de diciembre de 2005), la catástrofe climática es inevitable, pero señala que la única forma de ganar tiempo es empleando una energía limpia y con gran capacidad como la nuclear. Lógicamente, sus nuevas tesis provocaron cierto desconcierto entre algunas ONG verdes, ya que éstas vienen alertando desde hace tiempo con datos fiables del riesgo que supone para el futuro la acumulación de residuos nucleares. Sin embargo, Lovelock viene a señalar que es necesario potenciar su uso mientras no se puedan desarrollar auténticas alternativas energéticas, ya que por razones técnicas y económicas es imposible potenciar alternativas más sanas. Lo cierto es que, junto al gas natural, los gobiernos también parecen dispuestos a apostar por la energía nuclear, como demuestra la inauguración reciente del CERN (Consejo Europeo para la Investigación Nuclear) en Francia, el centro para la investigación de la fusión nuclear con objetivos civiles. Podría ser imaginable un futuro con energía nuclear como generadora de electricidad y con gas natural como alternativa inmediata al petróleo en un tiempo relativamente cercano, aunque para un salto mayor y necesario se hace urgente una modificación en los hábitos de vida con objeto de ahorrar energía. Algunos trabajos que he consultado prevén un cataclismo de dimensiones extraordinarias en Estados Unidos si no se asumen esos cambios requeridos para consumir menos petróleo, carbón y gas natural. Si no es nuestra generación, a lo más tardar deberá ser la siguiente, la de los hijos de quienes ahora tenemos treinta años, la que abandere esos cambios.

Y aunque haya que seguir claudicando a sus intereses, la forma de regular ese futuro seria asegurando a las grandes empresas petroleras el dominio del mercado generado por las energías alternativas y renovables. O se fomenta su reconversión o sabe Dios qué puede pasar. No es el mejor panorama, pero sí sería la forma de sobrevivir sin obligar a perder su poder a quienes —por desgracia— ya lo tienen. Pero, ojo, sin perder de vista el desarrollo de energías alternativas.

Capítulo 5
El oro azul: la tierra se seca

El mundo está sediento… Todos lo dicen, todos lo saben: las guerras del petróleo serán, mañana, guerras del agua. En realidad, las guerras del agua ya están ocurriendo.

EDUARDO GALEANO, periodista uruguayo

Que hay agua de sobra en el planeta lo sabemos todos. Pero no nos engañemos: sólo un 2,6 por ciento del total es agua dulce y apenas un 0,77 por ciento es apta para el consumo humano. A día de hoy, son más de mil millones las personas que no tienen acceso al agua dulce, pero la cifra en el año 2025 alcanzará los dos mil quinientos millones. Sin embargo, al ritmo actual, casi dos terceras partes de la humanidad tendrán dificultades para disponer del líquido elemento, ya sea para beber o para la higiene privada.

Todos los latidos son terribles, pero hay uno que espanta más que cualquier otro: de ese 0,77 por ciento de agua potable, apenas un 10 por ciento se dedica al consumo humano, mientras que el regadío en todas sus variantes se lleva el 69 por ciento y las industrias consumen el 21 por ciento de esa agua. La tendencia indica que en el año 2025 las industrias consumirán el doble que en la actualidad, con lo cual decrecerá la cantidad destinada al hombre. Así, si a día de hoy muere una persona cada veinte segundos por culpa de la ausencia de agua, cabe pensar que esa cifra crecerá en los próximos años debido a la reducción del agua de consumo provocada por la contaminación, las sequías, el gasto industrial, etc.

Las «minas» se secan y contaminan

Un vistazo a las grandes «minas de oro azul» de la Tierra nos aclara la gravedad de la situación. Pensemos por ejemplo en ese cinematográfico río Colorado de gran caudal y longitud que da de beber a gran parte de Estados Unidos. Pues bien, el total de agua del curso del río se ha reducido en un 40 por ciento en los últimos años. Ya en el 2001, por primera vez, cuando el cauce llegaba al delta de la desembocadura… ¡no quedaba agua! Fue una situación similar a la que vive desde 1972 el río Amarillo en China, que aquel año dejó de desembocar agua al mar durante 226 días seguidos. Desde entonces, sólo llega de forma intermitente.

Sin salir de Norteamérica podemos hablar de los Grandes Lagos. Suponen el 20 por ciento de todo el agua dulce que existe en el planeta. Sin embargo, un tercio de la totalidad se ha perdido en los últimos años. Y lo que es más importante: se está convirtiendo en una mina de oro azul inservible como consecuencia de los cambios climáticos provocados por la contaminación. Cada año, las industrias utilizan con más frecuencia estos lagos como vertedero para sus residuos. En la actualidad, disponen ya de cien mil puntos legales de entrada para tirar sus desechos, Eso, unido a la polución ambiental, provocará un aumento de las temperaturas de 9 °C en la superficie de aquí al año 2100. Además, sus riberas se están convirtiendo en una zona de extracción petrolífera que ya ha provocado la reducción del 20 por ciento de sus humedales, lo que quiere decir que allí se pierde una quinta parte del agua de lluvia que cae y que debiera regenerar el lago.

Los problemas de los Grandes Lagos los encontramos también en Europa. Por ejemplo, en Polonia, más del 75 por ciento del agua potable que parda de los ríos ha dejado de ser apta para el consumo humano por culpa de la contaminación. Mientras, en Inglaterra, las asociaciones ecologistas han situado en alerta el estado de treinta y tres ríos y lagos. En general, todas las grandes cuencas fluviales de Europa han perdido caudal y aumentado en contaminación. ¿Lo soluciona la lluvia? No. Así lo demuestra un estudio del Instituto Suizo de Ciencia y Tecnología Medioambientales, que ha descubierto que las toxinas del agua de lluvia en Europa provocarán escasez en el futuro, y que ésta se verá acrecentada ante eventuales sequías que se producirán por culpa del calentamiento global del planeta, que tiene en el Mediterráneo uno de sus puntos negros.

Allá donde miremos hay problemas. Por no hablar de África, en donde sólo dos países —Argelia y Libia— garantizan un acceso al agua potable a más del 90 por ciento de la población. Hasta en veintidós países la mayor parte de la población no tiene acceso al agua, y sin ella, tampoco hay higiene y salubridad. Una maravilla de la naturaleza como el lago Chad ha perdido por culpa del cambio climático un 90 por ciento de su agua en los últimos cincuenta años. Los ejemplos son, a medida que pasa el tiempo, más numerosos y angustiosos, y como las temperaturas suben por culpa del cambio climático, cada vez se evapora más y más…

Medidas oficiales para solucionar el problema

Son necesarias medidas urgentes para salvar el agua de la Tierra. Así lo pensaron en la ONU cuando convocaron para marzo del año 2000 el Foro Mundial del Agua. Sin embargo, una reunión en la que deberían haberse tomado medidas para salvar este bien de todos se convirtió en una maniobra de las grandes instituciones internacionales para convertir el agua en un bien de consumo. Se cambiaron a raíz de las reuniones las legislaciones para calificar el agua como una necesidad y facilitar la privatización de los grandes recursos de oro azul y su distribución.

«En pleno siglo XXI, algo tan fundamental como el agua ha dejado de ser reconocido como un derecho universal por las élites políticas y económicas dominantes. Al ser declarada una necesidad, el agua ha quedado sometida a las leyes de oferta y demanda del mercado global, donde la distribución de los recursos se determina a partir de la capacidad de pagar», denuncian Maude Barlow y Tony Clarke en Oro Azul (Paidós, 2004). Desde entonces, muchas grandes empresas gestionan comercialmente los recursos del agua y sus canales de distribución mediante el proceso de privatización de los servicios que durante el Foro Mundial del Agua recomendó el Banco Mundial.

Este proceso de privatización ya ha generado más de un conflicto. Por ejemplo, en Cochabamba (Uruguay), se entregó el reparto del agua a una empresa norteamericana, Bechtel, a la que también se ha cedido el suministro del agua en las principales ciudades de Irak tras la guerra de 2003. «No bien se instaló en Cochabamba, y triplicó las tarifas», denuncia el periodista Eduardo Galeano. No sólo eso, sino que cortó el suministro a aquellos barrios que no podían hacer frente al pago del agua. Aquello acabó por provocar que la opinión pública se alzara contra la empresa y se organizara una auténtica revolución. Así, en Uruguay, el tema del agua pasó a ser asunto del máximo interés político y las elecciones de 2005 las ganó aquel partido que prometió no privatizar el suministro.

Pero no fue el único lugar del mundo en el cual las privatizaciones han puesto en riesgo a poblaciones enteras. En la India, por ejemplo, estas circunstancias han llegado al punto de que las familias dedican el 25 por ciento de sus ingresos a pagar el suministro de agua potable en sus casas. Pero estos problemas no afectan sólo al Tercer Mundo; un país como Francia, que a través de los servicios municipales tenía una ejemplar distribución de agua, privatizó el servicio, lo que derivó en un aumento del 13 por ciento en las tarifas. Entre las consecuencias de estos mecanismos de globalización, el negocio del agua embotellada aumenta un 20 por ciento cada año y mueve más de cien mil millones de litros que, en vez de suministrarse de acuerdo con las necesidades, pasan a formar parte del mercado económico. Además, una parte importante de esa agua embotellada se extrae en países con restricciones en el suministro. A menudo, se asegura que el agua embotellada es de mejor calidad que la del grifo, extremo que fue desmentido en el año 2000 en un informe de la FAO al demostrar que sus propiedades eran las mismas que la del agua corriente de una ciudad como Nueva York.

Así pues, la privatización ha fracasado como una forma de evitar el desperdicio del agua y asegurar su reparto a mayor cantidad de población. También se ha asegurado que una buena fórmula para no desperdiciar la poca agua que existe es la construcción de presas y embalses. Y bien es cierto que, en muchos países en vías de desarrollo, los pantanos han sido la forma de poder acceder a una distribución sensata de este recurso vital. Hasta ochocientas mil presas se han construido en los últimos tiempos en todo el mundo, pero la Tierra parece haber puesto límite a esta forma de acumular agua.

La enorme cantidad de agua embalsada artificialmente ha provocado un incremento enorme en las tasas de mercurio en los productos alimenticios dependientes del agua. Por ejemplo, en la bahía de James (Canadá) se descubrió que dos terceras partes del pescado sufrían exceso de esta sustancia química peligrosa para el organismo, ya que se acumula y no se expulsa. Además, los materiales y métodos de construcción han provocado que al menos setenta presas estén asociadas a movimientos sísmicos generados por el desequilibrio geológico que han generado. Por si fuera poco, la enorme cantidad de agua que acumulan los pantanos en tiempos de cambio climático está generando la evaporación anual de ciento setenta millones de kilómetros cúbicos de agua. Puede pensarse que no importa, porque el agua volverá a caer en forma de lluvia, pero cuando lo haga se precipitará, debido a la previa acumulación, con niveles de sal por encima de los límites salubres, generando así la destrucción de humedales y un daño no cuantificado en la vida marina.

Las verdaderas soluciones para un planeta azul

La solución a los actuales problemas con el agua pasan por seguir unas políticas que ya están planificadas y escritas en los acuerdos firmados por ochocientos especialistas durante la Cumbre del Agua celebrada en julio de 2001 en Vancouver (Canadá). Allí se presentó el proyecto Planeta Azul encabezado por los especialistas Maude Barlow y Jeremy Rifkin.

En el manifiesto que firmaron responsables de treinta y cinco países se aseguraba que el agua dulce «no es un valor comercial» y que pertenece a la Tierra «y a todas las especies, por lo que no debe tratarse como una mercancía privada». Además, el manifiesto señalaba la «responsabilidad colectiva» a la hora de salvaguardar la calidad del agua. Dicha responsabilidad estaba no sólo en manos de ciudadanos, sino especialmente de empresas y gobiernos. Se exige en Planeta Azul leyes para proteger el agua y, en todo caso, sanciones para aquellas industrias que no velen por su conservación, aun cuando eso suponga un gasto adicional para las mismas —recuerdan algunos especialistas que tal cosa no debiera ser un esfuerzo mayúsculo, habida cuenta de que las doscientas empresas más poderosas del planeta consiguen mayores ingresos anuales que 182 de los 191 países que existen— o para los Estados que deban velar por este bien de uso común.

Entre los llamamientos que se hacía a los gobiernos se señalaba la necesidad de poner de acuerdo a instituciones científicas y administrativas para poder regenerar el agua contaminada y las cuencas naturales que debieran ser el reservorio del agua dulce destinada al consumo. También se indicaba la necesidad de reestructurar los sistemas de regadío existentes, ya que los expertos calculan que se desecha aproximadamente el 80 por ciento del agua utilizada, hecho que podría solucionarse apoyando la inversión para que se emplee el regadío por goteo, que en la actualidad sólo se practica en el 1 por ciento de las zonas agrícolas. Todos estos principios deberían estar presentes en las legislaciones de los países. En suma, lo que proponían los reunidos en Vancouver en el año 2001 no es una quimera irrealizable. Lejos de establecer mecanismos de recuperación de agua —mediante la desalinización, por ejemplo—, que también podrían llegar a ser convenientes en una situación como la actual, existen muchas mejores soluciones para el problema.

Por supuesto, también la acción de los ciudadanos y su conciencia ante el problema es importante. En Oro Azul, Barlow y Clarke hacen un llamamiento para el uso racional del agua, aunque también señalan que debiera ser parte importante de las decisiones políticas que los ciudadanos toman mediante el ejercicio del sufragio directo. Si bien existen ciudades como Las Vegas, que consumen en espectáculos de agua más cantidad de este líquido que el que se puede consumir en muchos países, recuerdan iniciativas aisladas que de generalizarse podrían solucionar el problema, al tiempo que indican que los abusos de agua deberían ser denunciados. Citan, entre otras iniciativas, la necesidad de regular la desperdiciada por los sanitarios de las viviendas modernas, recordando que el 70 por ciento de la que se utiliza en ellas puede reciclarse para el consumo. Recuerdan, por ejemplo, que países como Alemania han impuesto unos mecanismos de recuperación industrial de agua con resultados muy positivos desde 1970. Es necesaria la internacionalización de esos procesos, porque muchas veces dan buenas noticias: en Estados Unidos, la industria del acero admitió medidas de contención y han logrado reducir de 280 a 14 toneladas la cantidad de agua necesaria por cada tonelada de acero. No es la solución, puesto que el dato es aún mejorable, pero sí es una estela que debe seguirse. De no hacerse así a escala global, la predicción de Eduardo Galeano citada al comienzo de este capítulo sobre las próximas guerras como consecuencia del agua pueden cumplirse, ya que la escasez llevará a buscarla… por los medios que sea.

Capítulo 6
El enigma de los aerolitos: ¿seguirán cayendo del cielo?

Durante semanas, un banco de hielo puede estacionarse sobre un lugar cualquiera y provocar una persistente caída de hielo del cielo en una parcela determinada de la Tierra.

CHARLES FORT, periodista norteamericano de comienzos del siglo XX

El milenio empezó en España con un misterio inquietante. Durante los primeros días de enero de 2000 se produjeron decenas de caídas de meteoritos del hielo en diversos puntos del país. Pocas veces un enigma científico acaparó tanto la atención de los medios de comunicación. Y es que aquellos sucesos, en los comienzos de un año tan significativo, resultaban, cuando menos, inquietantes.

Tal fue la repercusión de la «lluvia de hielo» que durante dos semanas no se habló de otra cosa en el país. Surgieron teorías para todos los gustos. Algunos creían que eran simples bromas, otros, que se trataba de señales evidentes de la llegada del fin del mundo. También hubo quien pensó que eran pequeños cometas helados que habían penetrado en la atmósfera. Con el paso de los días, las incógnitas se multiplicaron al tiempo que algunos escépticos hicieron bromas sobre el asunto. Aun así, una encuesta on-line efectuada por el diario El País señaló que hasta un 40 por ciento, de la población no sabía cuál era el origen del fenómeno. Mientras, para un 28 por ciento todo era una gran broma, para el 21 por ciento un fenómeno atmosférico, para un 6 por ciento eran desechos de aviones y para un 3 por ciento, los restos de cometas.

Investigación científica del primer enigma del siglo

Todo aquello obligó a los científicos españoles a tomar cartas en el asunto. Así, a instancias del gobierno se creó una comisión de urgencia en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) capitaneada por el geólogo Jesús Martínez Frías, un científico que, con su equipo y voluntad por descubrir qué había detrás de estos hechos, se desplazó a todos los lugares de la Península en los cuales se produjeron caídas de aerolitos. Recogió muestras, las analizó y el día 21 de enero convocó, junto al resto de especialistas, una rueda de prensa de urgencia en la cual se presentaron los primeros resultados.

Jesús Martínez Frías, a la izquierda, se ha convertido en el principal investigador mundial del fenómeno de los aerolitos. Foto: Jesús Martínez Frías.

Según aseguró en aquella comparecencia Jesús Martínez Frías, los aerolitos de hielo —así se denominaron popularmente— eran reales y respondían a un fenómeno desconocido. Los escépticos habían patinado; no eran bromas ni restos de aviones. Los informes químicos lo demostraban con total fiabilidad. Tampoco era un fenómeno exactamente nuevo, sino que se conocían casos desde hacía más de un siglo, pero lo llamativo era que nunca antes se había dado con tanta intensidad el fenómeno. En apenas dos semanas se habían producido tantos casos como existían registrados en el pasado. Y es que, además de en España, empezaron a acontecer sucesos similares en otras partes del mundo.

Después de aquella comparecencia, los científicos liderados por Jesús Martínez Frías continuaron investigando al margen de la presión popular y política que existió en enero de 2000. Poco a poco fueron apareciendo respuestas al misterio que resultaban realmente trascendentes. Es por ello que dos años después me entrevisté con el científico. Quería saber de primera mano qué había averiguado…

Ya no presentaba ese semblante serio que tenía el día en el cual la comisión del CSIC tuvo que dar las primeras explicaciones a la prensa. Estaba dolido por algunos comentarios que determinados colectivos habían realizado acerca de su trabajo. Le molestaron aquellas opiniones porque él había sido el único especialista que tuvo el coraje y valentía de ir recogiendo los meteoros de hielo (así quería que se llamara al fenómeno) por toda España. Un buen día, ante tal cúmulo de «aerolitos», tuvo que decir basta. Acumuló diez kilos de material, los mantuvo congelados en cámaras frigoríficas especializadas y después de los primeros análisis llegó a la conclusión de que esos hielos se formaban en la atmósfera, pero por causas desconocidas.

En aquella reunión que mantuvimos en su despacho del Museo de Ciencias Naturales de Madrid me mostró cómo estaba avanzando la investigación. Por ejemplo, me ofreció los datos sobre un «aerolito» que todavía conservaba congelado y que había caído en Chilches (Castellón). Descubrió que se había formado a -30 °C a unos nueve kilómetros de altitud. Lógicamente, valoró la posibilidad de que estos objetos se formaran como consecuencia de la condensación de hielo en las alas de los aviones, pero gracias a los trabajos que realizó en colaboración con AENA (Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea) se descartó por completo esa tesis.

De acuerdo con los datos que se derivaban de los informes técnicos, para la comisión oficial, aquellos bloques de hielo se formaron en la atmósfera partiendo de determinados elementos y partículas que actuaron como núcleo. Posteriormente, a ese pequeño cristal helado se le fueron añadiendo gotas de agua que acabaron congelándose, contribuyendo al incremento del tamaño de los bloques, los cuales caían finalmente por su propio peso.

Frías era consciente del principal problema al que se enfrentaba su teoría: la escasez de agua en la estratosfera. Y es que estudios realizados por la Universidad de Barcelona demostraban que a veinticinco kilómetros de altitud apenas se detecta un miligramo de agua por cada kilo de aire. Sin embargo, para que se formara un bloque de cuatro kilos —y de ésos cayeron varios en enero de 2000 en España— eran necesarios doscientos millones de metros cúbicos de aire. Es por ello que los científicos españoles tuvieron que averiguar si existían elementos sólidos que hubieran actuado como nucleantes…

Lágrimas del cielo en forma de hielo

Fue durante la búsqueda de respuestas cuando ocurrió algo sorprendente e inquietante. Y es que cuando los científicos buscaron datos de todo tipo para encontrar patrones comunes de comportamiento, un meteorólogo español, Millán Millán, descubrió algo insólito. «Hemos averiguado a partir de estos datos —me narraba Frías mientras exponía en el monitor del ordenador todos los estudios que habían realizado— que entonces se produjeron sobre España una serie de singularidades atmosféricas muy señaladas. Por eso queremos saber ahora si lo ocurrido es preocupante y si incluso es un signo de que se está produciendo un cambio climático».

La perspectiva que acababan de abrir los científicos españoles suponía un vuelco a todas las hipótesis. En realidad, si el equipo de Frías caminaba por la senda adecuada, los «aerolitos» podrían representar una señal de alarma respecto al estado catastrófico de nuestra atmósfera. Por ello, el fenómeno se estaba produciendo en los últimos tiempos con especial intensidad: «Descubrimos que en enero de 2000 se produjo sobre España un brutal descenso de la capa atmosférica que llamamos tropopausa. Ese hundimiento lo medimos en cuatro kilómetros, que es una barbaridad sin precedentes que tuvo que tener unas consecuencias atmosféricas terribles: movimientos de aire, disminución de la capa de ozono y, sobre todo, el calentamiento de una parte de la atmósfera y el enfriamiento de otra».

El cúmulo de circunstancias citadas unidas «a la fuerte cizalla en los vientos y gran vorticidad que también detectamos, fue lo que permitió que se pudieran mantener esos bloques de hielo durante bastante tiempo en el aire, subiendo y bajando de nivel mientras crecían de tamaño».

Así las cosas, el aumento de casos en todo el mundo no sería casualidad. Tendría unas razones de ser cuyo alcance es preocupante, porque los «aerolitos» se convertirían en un factor indicativo del cambio climático. Es como si, en cierto modo, esos bloques de hielo fueran algo así como «lágrimas del cielo», un síntoma de que las cosas no pasan por casualidad. Y es que la caída de la tropopausa que se había registrado en los mismos días de la «lluvia de hielo» sólo se puede deber a unos índices de contaminación y suciedad atmosférica muy elevados.

Muy pocos días después de que se desatara la fiebre en España en enero de 2000, decenas de bloques de hielo similares cayeron en Italia. Semanas atrás había ocurrido lo mismo en Suecia. También en Brasil se produjeron casos similares, incluso en uno de ellos el «aerolito» podría haber llegado a pesar hasta 500 kilogramos. Con el paso de los meses, también se produjeron casos en Estados Unidos, Australia, Canadá…

Imagen de uno de los aerolitos caídos en España recientemente. Foto: Guardia Civil.

La caída de uno de estos bloques en Harbord (Australia) el 6 de marzo de 2001 invitó a la NASA a preocuparse de verdad por el asunto. Y es que, además, lo que inquietaba a la agencia espacial era la posibilidad de que, al margen de causas atmosféricas, los bloques de hielo fueran restos de minicometas que golpeaban las capas superiores de la atmósfera. Un astrónomo norteamericano experto en el asunto, Louis Frank, me había señalado que, en su opinión, las características de los hielos españoles eran coincidentes con el agua de cometa que él investigaba. De hecho, este estudioso venía recogiendo desde hacía tiempo evidencias fotográficas de la caída de estos pequeños astros gracias al satélite Dynamics Explorer-1, que había captado vanas entradas de este tipo de cometas en la órbita terrestre.

La hipótesis de la NASA sobre los «aerolitos» presentaba una serie de inconvenientes. Entre ellos, el hecho de que los análisis del agua efectuados mostraban claros signos de que ésta tenía origen terrestre. «Es agua común, como el agua de lluvia», me explicó Jesús Martínez Frías. Además, en los análisis mediante microscopio se descubrieron trazas en la superficie de los «aerolitos» que indicaban un recorrido atmosférico de varios kilómetros antes de caer. No había, en cambio, parámetros habituales que él mismo había descubierto en muchos meteoritos procedentes del Sistema Solar. Y es que, dicho sea de paso, el geólogo que está llevando a cabo todas estas investigaciones pasa por ser el principal especialista español en el mundo de los meteoritos.

Habrá más casos en el futuro

Cuando Jesús Martínez Frías me mostró los exámenes que se habían realizado, me desveló que los datos que se derivaban de los mismos señalaban que en el interior de los bloques de hielo había partículas «extrañas». En un principio, los investigadores de la Universidad de Valencia que descubrieron estos datos los interpretaron como una prueba de que los bloques de hielo se habían formado en el fuselaje de aviones. Sin embargo, cuando el geólogo afinó aquellos hallazgos, empezó a sospechar que dichas partículas tenían su origen en las estelas químicas que dejan los aviones. A partir de ese momento, fueron dos los retos a los que se enfrentaron —y se siguen enfrentando, pues las investigaciones están todavía en marcha— los miembros de una comisión internacional que se ha formado a instancias del científico español. Por un lado, deben averiguar si esas partículas contaminantes actúan como núcleos a partir de los cuales se forman los «aerolitos» y, por otro lado, deben encontrar cuáles son las fuentes de vapor de agua involucradas en la formación de los bloques.

«Las estelas químicas forman pequeños cristales de hielo y dejan partículas en la atmósfera», me indica Martínez Frías. Si a partir de ese núcleo original se generan circunstancias atmosféricas especiales como las referidas, sería posible que se formaran los «aerolitos» sin la necesidad de encontrar una fuente de vapor de agua que no se conoce en esas capas atmosféricas.

Por un lado, la hipótesis de Frías resultaba apasionante, aunque al mismo tiempo preocupante. Poco a poco, va ganando peso entre la comunidad científica. De momento, ya ha sido admitida a trámite en varios congresos internacionales a los que ha asistido el experto español. No deja de ser curioso que este fascinante misterio esconda como causa una de las cuestiones que, a lo largo de este libro, tienen una importancia fundamental: el cambio climático y las causas humanas del mismo. Es como si el cielo llorara por su mal estado, y sus lágrimas fueran bloques de hielo. Algo en lo que Frías —frente a otros científicos que no lo asocian a la contaminación— está de acuerdo. Ahora, también tenemos otra alarma que seguir de cerca cuando se produzcan nuevos casos. Y es que cuando caigan megacriometeoros —término que ha sido el que finalmente se ha propuesto para denominar a los «aerolitos»— podemos también preocuparnos por nuestra atmósfera. Desde la «lluvia de hielo» en España se han registrado más de medio centenar de casos similares. Cabe esperar que sean muchos más y que se produzcan nuevas oleadas…

PARTE 2
Cuando la ciencia ficción deja de serlo

Capítulo 7
La clonación de Jesús de Nazaret

Es un hecho que el hombre tiene que controlar la ciencia y supervisar ocasionalmente el avance de la tecnología.

THOMAS HENRY HUXLEY, zoólogo y pensador inglés

Hay debates que ya están superados. Como expresaba en colaboración con mis compañeros de La rosa de los vientos en el libro Enigma (Temas de Hoy, 2005), todos los estudios recientes concluyen que la Sábana Santa de Turín es auténtica. Pocas cosas pueden estar tan claras, especialmente a raíz de los trabajos efectuados por el químico Raymond N. Rogers, del Laboratorio Nacional de Los Alamos (Estados Unidos), una de las más respetadas y reputadas instituciones científicas del mundo. Descubrió en su trabajo publicado en la revista Termochimica Acta (enero de 2005) que los pedazos de lino analizados por tres laboratorios en 1989 eran parches añadidos a la tela original.

Lo que Raymond N. Rogers averiguó fue que, en los fragmentos analizados mediante el Carbono 14, se encontraba presente una sustancia química llamada vanilina que también localizó en otros parches de la Síndone, aquellos que casualmente pertenecían a otros remiendos que fueron colocados sobre la sábana tras sufrir un incendio en el año 1532. Así pues, su trabajo destruyó de un plumazo todas las versiones de los escépticos en la materia, que tuvieron que mantener un silencio sepulcral ante este nuevo hallazgo.

Sin entrar a valorar quién es el hombre cuya efigie aparece en la Síndone, lo que a día de hoy nadie puede negar es la autenticidad histórica de la tela. Tiene dos mil años de antigüedad, según ha podido saberse gracias al estudio de los pólenes adheridos a la urdimbre y según se ha deducido del estudio de la confección textil de la reliquia, ya que es idéntica a cómo se trataban las telas en el siglo I en Palmira. Además, la inexistencia de pigmentos y otros detalles no menos inquietantes conducen a la conclusión de que no sabemos cómo quedó impresa esa imagen en la sábana. Sabemos —eso sí— que se trató de una especie de radiación que partió del cuerpo que cubría a aquel hombre y que chamuscó las fibras exteriores del lino. A partir de ahí, las teorías sobre a quién pertenece ese sudario ya las dejo en manos del lector…

En busca de huellas de sangre

El de la Sábana Santa ha sido uno de los grandes enigmas del siglo XX. Nada indica que no lo seguirá siendo en un futuro cercano, pero el reto que algunos se han propuesto muy seriamente es poder aislar sangre del cuerpo que impregnó la sábana y proceder a la clonación del hombre que ahí aparece. Si eso se lograra, habríamos duplicado a un personaje que, para algunos, es Jesús de Nazaret. Como argumento para una novela de intriga científica es muy válido. El problema es que, al ritmo que van las cosas —y les aseguro que no es una barbaridad lo que digo—, como ese hipotético autor no se dé prisa, su obra llegará después de que tal cosa pueda hacerse realidad…

En el año 1978 se localizaron en algunos sectores de la sábana muestras de sangre que pertenecieron al hombre cuya impronta se venera en Turín. Se trata de un primer paso para aspirar a una clonación, si bien dicho material sanguíneo no se encuentra en perfectas condiciones. Pero, partiendo de ese punto, queda esperar un camino en doble dirección como guía a seguir: lograr mejorar la calidad de las muestras de sangre extraídas del lino y aguardar a que la ciencia genética sea capaz de clonar a partir de huellas dañadas que no hayan sido conservadas de forma aséptica. El día en que ambos caminos se crucen, podrá teorizarse con mucho sentido sobre dicha clonación.

De momento, la sangre descubierta en 1978 sirvió años después para poder averiguar a qué grupo pertenecía aquel hombre. Se descubrió que estaba encuadrado en el AB, el menos corriente del planeta, aunque relativamente habitual en algunas regiones de Oriente Próximo como Palestina. Además, en las pruebas realizadas por el médico italiano Baima Bollone, se pudo concretar la existencia de un alto índice de Ph en las muestras de sangre, lo que coincidía con un elevado consumo de oxígeno en el momento de la supuración de esa sangre, lo que, dicho sea de paso, indicaba una muerte dolorosa. Pero lo importante del hallazgo es que se demostraba que las muestras orgánicas de aquel individuo no estaban tan destruidas como se pensaba en un principio. Y de esas muestras orgánicas se deberían extraer las células que contendrían el ADN necesario para proceder a una hipotética clonación…

Oficialmente, todavía no se ha duplicado a ningún ser humano. Sin embargo, no existe mayor impedimento científico para hacerlo. Bastaría con introducir un embrión clonado en el útero de una mujer y esperar nueve meses para que diera a luz. De momento, es ilegal hacerlo en la casi totalidad de países occidentales, aunque existen legislaciones en algunos Estados «exóticos» que sí lo permiten. Entre otros problemas —amén de los medios técnicos necesarios—, uno de los más graves es la necesidad que existe de efectuar repetidos intentos para lograr un embarazo con final feliz. No olvidemos que cuando la oveja Dolly fue presentada al público, antes de que ella naciera se produjeron 277 fallos. Aplicado a un ser humano, la tasa de abortos no sería fácilmente asimilable, aunque las técnicas de clonación están avanzando y el número de intentos fallidos sería hoy mucho menor. Además, las legislaciones también irán cediendo, al menos en determinados supuestos. Podemos profetizar con criterio que no dentro de muchas décadas —quizá sólo unos pocos años— se habrán roto la barreras morales que impiden que padres estériles puedan tener un hijo biológico mediante clonación.

Pros y contras para la clonación

En ese aspecto, la clonación del hombre de la Sábana Santa no sería mayor problema. Sin embargo, los inconvenientes llegarían por otro lado. Entre otras cosas, debería ser necesario certificar que la sangre extraída del lienzo conservado en Turín pertenece al mismo hombre cuya impronta aparece grabada en la imagen. Para ello es vital poder disponer de otra muestra de control, en este caso de otra reliquia en la que se hallara sangre que, tras los pertinentes análisis, resultara ser la misma que la hallada en la Sábana Santa.

Habida cuenta de que casi todas las reliquias son auténticas aberraciones para el sentido común (he llegado a ver en algunos museos el prepucio de Jesús o las alas de los ángeles…), la única que ofrece crédito es un pañolón conservado en la catedral de Oviedo. Según la tradición, este sudario cubrió el rostro del mismo hombre que después fue envuelto en la Síndone. Sea cierto o no, lo que sí ha podido demostrarse gracias al estudio realizado por José Delfín, catedrático de Medicina Legal de la Universidad de Valencia, es que la sangre del sudario es la misma que la del lienzo de Turín. Así pues, fuera o no Jesús de Nazaret ese personaje, este problema también parece resuelto.

Pero por el camino surge otro inconveniente…

Hasta el momento, sólo se han podido clonar mamíferos a partir de células vivas. Indiscutiblemente, la sangre que impregnó la sábana está inerte. Sin embargo, una vez más, la ciencia también está solventando este pero, porque ya se trabaja sobre la posibilidad de recuperar mediante clonación células recién muertas.

Como bien recuerda en su trabajo En busca del ADN de Jesús el periodista Josep Guijarro, experimentos llevados a cabo en la Universidad de Atlanta han servido para «resucitar» células de una vaca muerta dos días antes de proceder al intento de clonación. No es ningún atrevimiento pensar que acabará siendo factible convertir en aptas células que están sin vida. Esto es, en cierto modo, lo que presenta la trama central de la película Parque jurásico, en la cual se «resucita» a los dinosaurios. Indiscutiblemente, las muestras orgánicas a partir de las cuales se efectúa el experimento científico se encontraban muertas. Pero, una vez más, estos inconvenientes previos para la clonación de Jesús parecen solucionables por la ciencia…

Más problemático aún es lo relativo al estado de las células. Si las cosas son como parece, esa sangre lleva adherida a la Síndone dos mil años, durante los cuales ha sufrido todo tipo de agresiones. Sin lugar a dudas, el deterioro existe y debe tener la suficiente entidad como para que las piezas del puzle de esa célula estén incompletas. Así pues, la única forma aparente de solventar la cuestión sería la inclusión en el puzle incompleto de piezas procedentes de otra célula, que lógicamente pertenecerían a un segundo individuo. Al ser necesario hacerlo así —a excepción de que la ingeniería genética sea capaz de resolver el dilema de otro modo—, habría que dilucidar la relevancia de las piezas externas del puzle, ya que, nada más y nada menos, formarán parte del personaje más relevante de la Historia.

Así se donaría al hombre de la Sábana Santa

Así pues, la hipotética clonación tiene visos de poder dejar de ser ficción. Lo que habría que hacer una vez que se extrajera la materia prima —una célula— a partir de la sangre sería perfeccionar la muestra con los elementos añadidos necesarios. Lo siguiente sería fusionar dicha célula con un óvulo femenino al que previamente se le extrajera toda su información genética. Una vez entrelazados ambos códigos génicos, ya tendríamos el embrión que sería necesario introducir en el útero de una «madre de alquiler»…

Nueve meses después —y presumiblemente tras varios intentos fallidos— tendríamos una copia casi exacta del hombre de la Sábana Santa. La práctica totalidad de su código genético sería el mismo, pero lógicamente su personalidad resultaría distinta. Sólo serían idénticos en lo físico, pero no en lo mental, debido a las diferentes circunstancias vitales de cada una de las dos copias. Habríamos duplicado el continente, pero no el contenido. Y no hablemos ya si le atribuimos al hombre de la Síndone una naturaleza interna especial que el clon no tendría, a excepción de que esa «divinidad» formara parte de su código genético.

Aunque científicamente podría ser posible, a nadie escapa que clonar al hombre de la Síndone sería un auténtico sinsentido. Dentro del ámbito científico, a nadie en su sano juicio se le ocurrirá semejante cosa, existiendo como existirían muchas otras aplicaciones prácticas infinitamente más coherentes y válidas. Lo que la clonación puede aportar en el futuro —y pienso que por ahí debían ir todos los intentos— es solución para enfermedades que hasta ahora resultan incurables. Desviarse de ese intento sería poco menos que una traición a la ciencia.

Eso sí, no puede descartarse que manos «privadas» desearán poner en práctica el experimento. Quizá alguna secta. De hecho, ya existieron planes de este calibre hacia el año 2000 en el seno de algunos grupos religiosos. Además, dicha clonación estaría adornada por una serie de conceptos que proporcionarían coherencia teológica al asunto. Por ejemplo, ese nuevo Jesús también habría sido concebido de forma virginal, ya que la técnica de implantación en el útero sería in vitro. Incluso la madre —quizá una adepta de la secta— podría posteriormente hacer apología de su virginidad. Por si fuera poco, estaríamos, en cierto modo, ante una suerte de resurrección. Y si no se atrevieran a tanto los miembros de la secta, podrían utilizar como argumento exculpatorio que dicha clonación cumple una de las profecías más repetidas por los miembros de este tipo de grupos: la segunda venida de Jesús…

Capítulo 8
¿Que aspecto tendremos en el futuro?

Tendremos el destino que nos hayamos merecido.

ALBERT EINSTEIN

Y es que claro, todo lo que les cuento a continuación está a expensar de que el ser humano sea capaz de poder resistir al futuro…

Hace sesenta y cinco millones de años, los antepasados de nuestros antepasados eran similares a las actuales ardillas; millones de años después, aparecieron las primeras formas de primates, los lémures, de minúsculo tamaño. Poco a poco crecieron y su aspecto se «humanizó». Finalmente, hace entre seis o siete millones de años, uno de aquellos antropoides bajó de los árboles y comenzó a desplazarse sobre dos piernas. Era el eslabón perdido, el más lejano de nuestros ancestros directos…

Posteriormente, el árbol evolutivo se diversificó y cohabitaron diversas especies de homínidos que, hace dos millones de años, protagonizaron un salto evolutivo espectacular: se volvieron más altos, su cráneo e inteligencia se multiplicaron y su columna se tornó erecta.

Nuestro desarrolló prosiguió y, hace unos ciento cincuenta mil años, tras una serie de mutaciones repentinas en un núcleo poblacional de África, apareció el Homo sapiens, la especie a la que pertenecemos. Básicamente, los seres humanos de hoy somos casi iguales a aquellos que emergieron en el corazón del continente negro.

Y, en este punto, comienza la discusión científica.

¿Ha acabado ya la evolución del hombre?

Para algunos expertos, nuestro aspecto físico seguirá modificándose. Sin embargo, para gran parte de los científicos ya hemos alcanzado el cénit de nuestra evolución física: «La especie humana es una especie definitiva… Manipulamos el entorno para no tener que cambiar nosotros: evolucionamos culturalmente para no tener que hacerlo biológicamente», asegura Jaume Bertranpetit, de la Universidad de Barcelona.

Créanme sí les digo que la mayor parte de los científicos comparten esta perspectiva. Por ejemplo, los responsables de las excavaciones de Atapuerca, en Burgos (España), en donde se han encontrado ancestros humanos de hasta un millón de años de antigüedad: «El Homo sapiens es el final de una rama de evolución; después de nosotros no habrá ningún homínido más», anuncia Eudald Carbonel, codirector del proyecto científico de la sierra burgalesa.

Sin embargo, también existen especialistas y filósofos que piensan lo contrarío. Analizan el pasado y lo rápido que llega el futuro. A tenor de ello, sospechan que nosotros deberemos adaptarnos también a una serie de cambios que se producirán en nuestros hábitos y costumbres. Pensar lo contrario nos sitúa en la esfera de provincianismo temporal, un defecto histórico entre los científicos que se ha arrastrado a lo largo de siglos y siglos. En cada momento han creído que las verdades absolutas estaban ya descubiertas…

Para darnos cuenta de que no somos nada, les propongo un juego: concentremos la historia de nuestro planeta en un solo año que empieza cuando la Tierra se formó hace unos cinco mil millones de años…

De este modo, los primigenios seres vivos —las bacterias que surgieron hace tres mil quinientos millones de años— habrían aparecido el 14 de febrero de este imaginario año.

Sin embargo, los primeros seres pluricelulares —las esponjas marinas— no emergieron hasta que el calendario marcaba el 27 de octubre.

Para situar la aparición de los reptiles y anfibios, habría que desplazarse hasta el día 29 de noviembre.

Mientras tanto, los dinosaurios no asomaron en escena hasta el 10 de diciembre y desaparecieron el 25 de ese mismo mes, a falta de seis días para acabar el año. Y eso que desde entonces han pasado sesenta y cinco millones de años…

Y así llegamos al 31 de diciembre. A las 14.00 horas aparece el ancestro más lejano del ser humano, pero nosotros, los Homo sapiens, no surgimos hasta las 23.40 horas de Nochevieja.

Es decir, llevamos aquí tan sólo 20 minutos de un año entero, pero ha sido tiempo suficiente como para multiplicar nuestra inteligencia, salir de las cuevas, desarrollar la agricultura, la ganadería, las civilizaciones, las guerras, las religiones, la informática…

En conclusión: no somos nada.

Lo resume muy bien el más magnífico buscador de fósiles humanos que haya existido jamás, Richard Leakey: «No creo que evolucionemos más, porque la cultura bloquea esa posibilidad, pero… ¡somos tan jóvenes!». Y es que, efectivamente, el Homo sapiens es sólo un púber que debe atravesar toda su adolescencia y llegar a la madurez. Sólo de pensarlo, no podemos más que arrojar fuera de las verdades absolutas nuestro convencimiento de haber acabado el camino evolutivo.

Retrato robot del hombre del futuro

Vayamos con algunos datos que resultan significativos: los humanos hemos perdido en los últimos treinta y cinco mil años un 13 por ciento de nuestra masa corporal, lo que se debe a que los cromañones debían vivir en cuevas, salir a cazar, pelear contra enemigos que habitaban en su entorno… Aquello les convirtió en atletas prodigiosos, pero nuestro desarrollo nos hizo adaptarnos y requerir menos de nuestra fortaleza para sobrevivir.

Pero, en términos biológicos, hay otro detalle muy interesante: en esos mismos treinta y cinco mil años, el tamaño de nuestro cráneo ha disminuido sólo un 10 por ciento, lo que quiere decir que la relación cuerpo-cráneo ha variado a favor de la inteligencia, porque de esa relación de proporcionalidad se deriva la aptitud intelectual en los seres humanos.

Todo esto nos sitúa sobre una primera línea de trabajo: el ser humano tiene una mayor capacidad craneal en un cuerpo menor. Y nada hace pensar que esta tendencia se vaya a modificar, habida cuenta de que aumentará el sedentarismo provocado por el desarrollo tecnológico. Tal cosa ha llevado a pensar a estudiosos como Robert Clarke, del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia, que en el futuro seremos macrocéfalos y que nuestro rostro perderá facciones marcadas asociadas a unos sentidos que cada vez emplearemos menos.

Por ejemplo, según esta tesis, el tamaño de la nariz disminuirá, puesto que su función reguladora de la temperatura será suplida, aunque se mantendrán los dos orificios, ya que no prescindiremos de su función respiratoria.

También podemos hablar del cabello, ya que su labor sanitaria en el cuerpo humano irá disminuyendo y, por consiguiente, el vello corporal quedará reducido. En suma: nos pareceremos cada vez más a esos alienígenas iconográficos de grandes cabezas y cuerpo endeble. Quizá, en el fondo, esa imagen no represente otra cosa que no sea nuestro futuro.

Ese desarrollo se marcará de forma notable en un aumento de la capa cortical y del lóbulo frontal. Por tanto, nuestra frente será mayor y nuestras mandíbulas menguarán. Además, el desarrollo tecnológico nos llevará a perder masa muscular y grasa, además de debilitar nuestras extremidades y dedos, que poco a poco emplearemos menos y menos. Subsistirá, por ejemplo, la función de apresar objetos, que será básica, pero para ello nos valdrá con los dedos pulgar, índice y corazón.

Pero hay más: las cuencas oculares y las pupilas se tornarán mayores debido a futuros cambios climáticos, previéndose incluso la lenta pero progresiva desaparición de los ojos claros, a tenor de que nos desenvolveremos cada vez más en ambientes de luz artificial que también aclararán el color de la piel. Quizá esos cambios ambientales causarán un incremento de la caja torácica, ya que decrecerá la cantidad de oxígeno y precisaremos de pulmones más amplios.

Pero, ojo, tal cosa tendrá sus consecuencias: al aumentar el tamaño del cráneo y disminuir el cuerpo, los partos se adelantarán, lo que generará el alargamiento de las diferentes etapas vitales. Es decir, infancia y adolescencia durarán más tiempo y alcanzaremos más tarde la edad adulta. Como consecuencia, también se podría predecir que alcanzaremos una mayor longevidad. Llegaremos a los cien años de edad como una norma común y no excepcional…

Ahora bien, no piense el lector que esta imagen física será común en el futuro cercano. Investigadores como Clarke señalan que, posiblemente, el retrato robot del humano del futuro sólo podría modificarse de forma palpable no antes de medio millón de años. Es, por tanto, una previsión de futuro, pero a muy largo plazo y que puede verse alterada por un sinfín de circunstancias imprevisibles que obligan a entrecomillar cualquier predicción racional. ¿Qué pasaría sí la humanidad se enfrentara a un invierno nuclear de cientos de años? Tal cosa no la podemos saber, del mismo modo que es atrevido jugar a profetas de la ciencia, ya que, aunque sin saber qué clase de cosas seremos capaces de hacer en el futuro, sí podemos intuir que la era genética en la que vivimos en pleno siglo XXI puede modificar el guión previsto, al menos de forma parcial.

La influencia de imprevisibles mutaciones

Si los genes nos determinan, ¿qué pasará el día en que podamos transformar el ADN que hasta hoy no hemos podido alterar? Efectivamente, la modificación de los genes no tendría que generar herencia en nuestros descendientes, puesto que la esencia original no la podremos cambian Es decir, quizá pueda elegir que mis hijos tengan los ojos azules «implantándoles» determinadas características genéticas, pero la carga hereditaria para mis nietos seguirá dominada por los ojos marrones de los abuelos.

También podría ocurrir que en el futuro podamos modificarnos mediante la biónica. Podremos, quizá, implantarnos nervios artificiales, interfaces y otros elementos acoplados al cerebro. Sin embargo, insisto, tal cosa no debiera afectar a nuestra descendencia, además de que la naturaleza parece sabia e inteligente por sí misma al impedirlo, ya que si las diferencias socioeconómicas en el mundo siguen incrementándose, nos enfrentaremos a un tiempo en el cual parte de la humanidad tendrá acceso a la transgenia aplicada al ser humano, mientras que otra parte no podrá utilizarla.

Por tanto —y como así ha venido imponiéndose por ley evolutiva—, sólo los condicionantes externos y ambientales pueden acabar por transformarnos en el futuro, pero de una manera extraordinariamente lenta.

Aun así, hay algo que no podemos predecir de ningún modo; las mutaciones.

Y se pueden producir en cualquier momento. De hecho, en el año 2000, investigadores de la Universidad de Cambridge anunciaron que habían descubierto como muchas mujeres en todo el mundo habían pasado a tener una visión fundamentada en cuatro colores, mientras que la mayor parte de los humanos vemos combinaciones de tres.

Si dicha mutación se hace efectiva, esas características se habrán extendido dentro de unos cuantos milenios. Para que así sea, la naturaleza tendrá que detectar dicho cambio como beneficioso, porque sólo así lo prolongará en el tiempo y de generación en generación. Para entendernos, es como si la imagen que nosotros percibimos ahora fuera como la generada por un vídeo y la que estas mujeres captan tuviera la calidad de un DVD. Podemos anticipar que esa mutación alcanzará a la especie humana entera, pero por propia definición este tipo de cambios no pueden predecirse…

Capítulo 9
La teleportación, ¿se convertirá en realidad?

La radio no tiene futuro; los rayos X resultarán una farsa; las máquinas voladoras, más pesadas que el aire son una quimera…

W. T. KELVIN, científico del siglo XIX

Estar en un sitio y proyectarse a otro de forma instantánea es una de las utopías más recurrentes de las novelas y películas de ciencia ficción. Seguro que más de uno se acuerda en este momento del film Star Trek, en la cual la nave Enterprise era capaz de viajar de un planeta a otro de forma instantánea. Sin embargo, la teleportación salió de la esfera de la fantasía cuando en 1993 un equipo de científicos de la IBM logró hacer realidad este sueño…

Hay que relativizar este logro, por supuesto, porque lo que en realidad consiguió el equipo encabezado por Charles Bennett fue teleportar una partícula. Partieron de las teorías según las cuales, en determinadas circunstancias, pueden aparecer dos partículas entrelazadas que compartan las mismas características. Sin embargo, ¿qué pasa cuando esas dos partículas no están ocupando el mismo espacio y las propiedades de una de ellas se modifican? Lo que se ha averiguado es que, al modificarse una, la información se traslada a la otra y ésta también se transforma. Es decir, más o menos, la segunda partícula se convierte en una copia de la primera aunque entre ambas haya una gran distancia física.

Aplicaciones para el futuro: ordenadores cuánticos

Los estudiosos de la IBM lograron poner en práctica esta compleja teoría y lo lograron. Fabricaron dos partículas gemelas, a las que situaron en puntos distantes. Empleando una tercera partícula que interactuara con una de ellas —la situada aquí en la Tierra, por ejemplo—, se produjo una influencia que generó una modificación que se copió instantáneamente en la otra partícula —la que teóricamente estaría en la Luna—, lográndose así la teleportación. En realidad, no es que una partícula se desplace de un punto a otro, sino que sus propiedades son replicadas en el destino como si de un espejo se tratara.

Partiendo del trabajo realizado por los estudiosos de la IBM, diversos laboratorios lograron ir más allá y teletransportaron fotones, protones, luz… Finalmente, un equipo de la Universidad Nacional de Estados Unidos siguió desarrollando las posibilidades de esta técnica y logró hacer desaparecer un haz de luz que estaba en un punto del laboratorio y lo hicieron aparecer de nuevo a 12 metros de distancia.

Poco a poco se fue progresando más y ya se conocen experimentos en los cuales la teleportación se ha logrado «saltando» una distancia de doce kilómetros. Pero, como decía anteriormente, es necesario poner las cosas en su sitio, porque de aquí a emular a la Enterprise va un largo trecho. Y es que si para haber logrado lo referido se empleó una enorme cantidad de energía, para hacer lo mismo con un objeto o un ser humano sería necesario todavía mucho más tiempo y, sobre todo, una energía monstruosa.

Sin embargo, lo que se ha logrado con estos experimentos a finales del siglo XX es demostrar teóricamente —y en cierto modo, en la práctica— que la teletransportación no es un sueño ni una utopía, sino que puede lograrse. Aun así, a no ser que medie una auténtica revolución científica que acelere los plazos de forma radical, no puede afirmarse que durante los próximos decenios o siglos la odisea de Star Trek se pueda hacer realidad. Si bien esto es por el momento imposible, es más realista pensar que durante el próximo siglo puedan encontrarse aplicaciones prácticas para la teletransportación a nivel ínfimo. De hecho, ya se están haciendo los primeros trabajos de comunicación cuántica basada en estos avances —con el patrocinio de la Unión Europea— para convertir en instantánea la llegada de información a la Tierra procedente de un satélite artificial.

En un reportaje de Salvador Hernáez publicado en la revista Año/Cero y titulado Teleportación: para qué servirá en un futuro, se desglosan algunas aplicaciones que tiene esta tecnología y que explican por qué la empresa informática IBM fue la primera interesada en desarrollar estos trabajos:

«Podrán fabricarse ordenadores cuánticos que pueden suponer una auténtica revolución… La teoría de la información, tal como la conocemos, se basa en el sistema binario, o es sí o es no, es 1 o es 0, es algo o es nada, pero las partículas tienen la posibilidad de encontrarse en varios estados simultáneamente. Sabemos que son, a la vez, onda y corpúsculo, aunque se decantan por una u otra forma cuando son observadas, es decir, cuando adquieren carta de naturaleza. Los ordenadores cuánticos serían semejantes al cerebro humano, capaces de tratar paralelamente los datos y ejecutar varías tareas a la vez».

Es decir, que la actual transmisión de información que conocemos a través de Internet puede resultar prehistórica en cuanto este tipo de ordenadores basados en la teletransportación puedan estar operando. Para entonces, los datos viajarán a la velocidad de la luz.

Y esto sí que no será cosa de esperar siglos…

De todos modos, en diez años hemos pasado de teletransportar una partícula a lograr hacer lo propio con una luz láser. Parece poco, pero es mucho. Lógicamente, las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos se han interesado por las aplicaciones militares que puedan derivarse de lo que ya conocemos. Es por ello que en el año 2003 se encargó un informe oficial sobre el asunto al físico Eric W. Davis, del National Institute for Discovery Science, Se le pedía que, en función de lo que se sabía del tema, planificara escenarios futuros. Evidentemente, descartó que una teletransportación al estilo de las de ciencia ficción pudiera suceder —al menos, no antes del año 2264, la fecha en la que se desarrolla Star Trek—, pero no descartaba la teleportación de pensamientos y materiales, ni siquiera la de personas, puesto que Davis valoraba la existencia de anomalías en los principios espaciotemporales. Investigando en esa dirección podría encontrarse algo verdaderamente asombroso…

Anomalías espaciales

Posiblemente, en el siglo XXI asistamos a generosas sorpresas sobre la teleportación, ya que existen determinados factores que todavía no han sido explorados y que pueden favorecer esos saltos instantáneos en el espacio. Para afirmarlo me baso en la existencia de decenas de experiencias circunstanciales y anómalas que muchos investigadores han documentado de forma fidedigna. Por algo el término teletransportación fue acuñado originalmente por un periodista norteamericano de comienzos de siglo llamado Charles Fort, uno de los primeros investigadores de anomalías científicas que existieron.

Una rigurosa estudiosa de fenómenos extraños llamada Jenny Randles lleva años persiguiendo testimonios de teletransportaciones ocasionales que han vivido muchas personas en diferentes partes del mundo. En uno de sus libros —Time Storms— narra el caso sufrido por la familia Smith cuando circulaban en coche en las proximidades de Bedfordshire (Reino Unido). En un momento determinado del trayecto, sintieron una sensación de sopor tras la cual entraron en una especie de «niebla». Acto seguido, en el tiempo que dura un suspiro, se encontraron a trece kilómetros de allí. Es como si hubieran saltado esa distancia de forma instantánea…

Hay cientos de casos similares.

Algo parecido le ocurrió a dos jóvenes de Mame (Estados Unidos) en 1975 cuando también circulaban en coche. Percibieron un extraño ruido y de pronto se vieron envueltos en un resplandor. Al instante, descubrieron que se encontraban a kilómetro y medio de distancia y con el coche en dirección opuesta a la que llevaban cuando se produjo aquella ruptura con la realidad. Algo muy similar le ocurrió a un ciudadano valenciano llamado José Miguel Martínez, quien me explicó una experiencia idéntica: «Entrábamos con el coche en Barcelona cuando la niebla se nos echó encima; al instante, mi coche y yo estábamos en el centro de la ciudad».

No menos espectacular es lo que me narró —y que más ampliamente explicado puede encontrar el lector en el libro de Josep Guijarro Infiltrados (Sangrilá, 1994)— una mujer de Gran Canaria llamada Asunción S., que en una mañana del verano de 1990, tras dejar a sus niños en el colegio, se dispuso a regresar a casa. Casi sin darse cuenta, una neblina surgió delante del vehículo y acto seguido se encontró a decenas de kilómetros de allí, exactamente en la Caldera de los Marteles, cerca de la localidad grancanaria de Telde. Cuando «despertó», Asunción estaba en el arcén y con la cabeza echada sobre el volante. Desde que perdió la consciencia hasta que la recuperó apenas habían pasado treinta minutos, pero en realidad para recorrer la distancia que separaban ambos puntos de la isla es necesario, al menos, una hora de tiempo. Lo más llamativo es que el combustible de su vehículo estaba intacto. Ciertamente, es como si se hubiera teletransportado…

La citada Jenny Randles ha encontrado patrones comunes en este tipo de episodios. Como habrá percibido el lector, todos los casos expuestos se parecen bastante. Además, se ha demostrado de forma estadística que existen determinadas «zonas» que actúan como auténticas «ventanas» espaciales. Es como si se tratara de agujeros negros que se encuentran a nuestro alrededor.

Y es que hay casos verdaderamente asombrosos que nos sugieren —más bien nos gritan— que existen pliegues anómalos en el espacio y en el tiempo que quizá algún día podamos controlar y utilizar a nuestro antojo. Todo tiene una explicación, y cuando la ciencia la busque posiblemente encuentre la herramienta que falta para que la teleportación pueda ser casi idéntica a como la han imaginado los novelistas de ficción. Quién sabe, pero parece que «fabricar» esas circunstancias que se dan en los casos citados posiblemente haga más fácil este tipo de saltos espaciales.

Si de casos extraordinarios se trata, quizá el más soberbio es uno que se produjo a comienzos de 1978 en España. En este caso, no fue un coche el objeto que penetró en una extraña nube. Se trataba, ahí es nada, de un avión de pasajeros pilotado por un comandante de larga experiencia, Carlos García Bermúdez, que conducía un vuelo de la compañía Aviaco entre Valencia y Bilbao.

Por impedimentos climáticos, los operadores decidieron suspender el aterrizaje en destino y el vuelo fue desviado al aeropuerto de Santander. Cuando enfilaba la nueva ruta, el avión penetró en el interior de una nube extremadamente brillante. En ese instante, todos los equipos de a bordo comenzaron a fallar y el cuentamillas empezó a ir hacia atrás. Es como si «algo» extraño hubiera devuelto al avión sobre sus pasos, porque aquel último tramo de vuelo debió haberse realizado —según la velocidad a la que viajaban— en quince minutos. Sin embargo, el avión empleó treinta y dos minutos para cubrir el trayecto…

Increíble, pero cierto.

Capítulo 10
¿Podremos viajar en el tiempo?

Yo no digo que es posible, digo que es.

WILLIAM CROOKES, físico

Nadie ha sido capaz de definir qué es el «tiempo» en el sentido pleno de la palabra. Más allá de la forma en la que el reloj mide el discurrir del espacio y de los hechos, filósofos de toda la Historia se han enzarzado en profundos debates a este respecto. Como conclusión, sólo hemos deducido que el tiempo es únicamente la forma de ordenar lo vivido. El ser consciente de ello —señalaba el filósofo alemán Ludwing Klages— nos hace diferentes del resto de los animales y nos proporciona cierta subjetividad. A partir de aquí, pocas cosas están claras…

¿Qué es el tiempo? En busca de una definición

Que el tiempo es algo elástico comienza a ser admitido por los científicos. Todos nosotros lo experimentamos de forma habitual y demostrable. Ya no se trata de la sensación subjetiva que determinamos con expresiones del estilo «el tiempo se me pasó volando» o «aunque ha sido un minuto, me da la sensación de que ha pasado una eternidad». Por ejemplo, las recientes investigaciones sobre el mundo de los sueños nos sitúan en una escala temporal en donde la elasticidad es medible. Gracias al estudio de los ritmos cerebrales se ha podido determinar cuánto dura una ensoñación onírica. Se sabe que apenas son unos segundos, incluso menos. Sin embargo, ese sueño que hemos tenido lo recordamos al despertar como una película en la cual han pasado muchas cosas y mucho más tiempo del que cerebralmente se ha medido. El recuerdo de ese sueño puede ser el de una historia de dos horas cuando en realidad hemos estado soñando apenas dos minutos…

La extrapolación de la teoría de la relatividad expuesta por Einstein nos ofrece la paradoja vivida por el astronauta que ha viajado en su nave espacial a gran velocidad durante veinte años y cuando regresa a la Tierra han pasado en realidad varios siglos. Tal cosa es posible gracias a la llamada curvatura del espacio-tiempo, que se produce en circunstancias de muy alta velocidad. Pero ¿cuál es el tiempo válido: el que hemos medido en la Tierra o el que ha contabilizado con la misma objetividad el astronauta en el espacio? La respuesta es que ambos son igual de válidos.

Durante todo el siglo XX, la probabilidad de gobernar la elasticidad del tiempo para viajar a través de él ha sido campo abonado para la ciencia ficción. Pero ello no implicaba la inexistencia de teorías que sustentaran esa posibilidad como algo factible, especialmente a partir de la publicación en 1988 del libro Breve historia del tiempo, del físico Stephen Hawking. Para este genio, los descubrimientos efectuados sobre lo que existía en el espacio abrían la puerta al viaje en el tiempo. Fue él quien popularizó el término «agujeros de gusano», fenómenos que se daban en el cosmos y que no serían sino grietas que permitirían a un hipotético artefacto espacial viajar de un punto a otro del universo de forma casi instantánea.

Paul Davies, otro gran divulgador, llamó a esas concentraciones energéticas «túneles-gusano», ya que tienen como punto de entrada un hueco devorador de energía y materia. Si algo penetra en su interior, saldría despedido por el extremo opuesto del túnel en otro lugar y en otro tiempo. Gracias a estos y otros científicos, durante el siglo XX la teoría sobre el viaje en el tiempo ha adquirido enorme sentido. Sin embargo, esa misma teoría ha tenido bien poco sustento en la práctica. Y es que parece poco realista pensar en el envío de una nave espacial a experimentar en un agujero de gusano. Para poder hacer eso, aún seria necesario que pasaran unos cuantos cientos de millones de años…

Pero como dijo Carl Gustav Jung, «si la casualidad es uno de los principios rectores del Universo, no hay razón para que el tiempo no haga todos los trucos que le dé la gana». Al decir eso, lo que estaba señalando es algo que desde la década de los noventa está rigiendo el trabajo de muchos expertos: conseguir dominar esos trucos. Es decir, fabricar uno de esos agujeros de gusano dentro de un laboratorio. Algo similar a lo que se narra en la película Stargate, en la que unos científicos crean una especie de agujero negro que, en realidad, es una puerta dimensional para viajar al pasado.

Se trata, en suma, de uno de los grandes retos a los que se enfrenta la ciencia del futuro. Y lo más ilusionante es que son los propios expertos quienes nos hacen soñar con esa posibilidad. Por desgracia, quienes estamos aquí ahora, usted y yo, podremos como máximo asistir dentro de pocas décadas a la plasmación teórica del viaje en el tiempo. Sin embargo, para hacer realidad el sueño de forma material, habrá que esperar más. Quizá los bisnietos de nuestros bisnietos comiencen a ver los primeros frutos, pero nunca olvidemos que el futuro que les construyamos hoy será el cimiento de lo que ellos vivan.

«Tardaremos un siglo en conseguirlo»

Son los científicos rusos los que más han trabajado en esta cuestión. Su aportación es y será fundamental en caso de que el ser humano logre romper la barrera del tiempo presente. Ya hace diez años, un científico ruso llamado Igor Novikov consiguió que los periódicos se interesaran por sus afirmaciones. Aunque la información que se quiso dar de él rayaba en el sensacionalismo, Novikov aseguraba que aproximadamente para el 2020 la teoría del viaje en el tiempo resultaría admitida. «Pese a ello —aseguró durante una conferencia en Tenerife—, la tecnología necesaria quizá tarde un siglo en desarrollarse». No muchos años después, su afirmación comenzaba a cobrar crédito…

A finales del año 2003, muchos sabios se reunieron en la Universidad de Cambridge para debatir a propósito del viaje en el tiempo. En cierto modo, todos admitían que la teoría era válida. Sin embargo, Stephen Hawking, el principal postulador de ese modelo, resultó ser el más escéptico. Para él, la duda estriba en la imposibilidad de alterar lo ocurrido. Conjeturó sobre la protección cronológica del pasado, principio que resultaba opuesto a la materialización física del viaje. Sin embargo, en los últimos tiempos se está avanzando en este sentido a mayor velocidad de la que se cree. Uno de los responsables de ello es el físico español Juan Pérez Mercader, que demostró científicamente cómo los satélites espaciales curvan el tiempo tal como promulgó Einstein. Descubrió que en sus hipotéticos relojes de a bordo sufren dilataciones del tiempo diferentes a las que existen en la superficie…

Poco tiempo antes de esa reunión, Paul Davies diseñó en la teoría una máquina del tiempo que consistía en fabricar dos agujeros negros que estuvieran unidos por un agujero de gusano. Hipotéticamente, uno de los agujeros estaría situado en el tiempo presente y el otro, el tiempo futuro. Mientras, el gusano sería el túnel energético que uniría las dos realidades coexistentes. Cree Davies que la tecnología para fabricar esos agujeros de forma artificial se desarrollará antes de finales del siglo XX. El problema es que se trata de un proyecto que requiere una enorme cantidad de energía imposible de conseguir con los métodos actuales y un presupuesto extraordinario.

Los rusos ya habían experimentado en 1988 con la fabricación artificial de curvaturas en el tiempo. Fue en el Instituto de Aviación de Moscú antes de la caída del muro de Berlín. Los estudiosos crearon una suerte de esfera hueca con varias capas y electroimanes de gran potencia. Lograron parte de éxito, ya que se logró introducir una modificación temporal en los objetos que se encontraban dentro de la esfera que, aunque muy breve, no dejaba de ser real.

Los primeros experimentos: un éxito rotundo

Con todos estos trabajos, un físico teórico de origen israelí llamado Amos Ori logró empezar a resolver la problemática presentada por los anteriores estudios. Y es que según publicó en la revista Nature el 7 de julio de 2005, logró diseñar una máquina capaz de provocar una curvatura temporal dentro de un campo de gravedad muy fuerte, Pero para ello no se utilizaba materia exótica, sino que se aprovechaba el vacío del espacio, con lo cual las dificultades planteadas en aquella reunión de Cambridge ya se están solucionando, mucho antes de lo esperado, y la fecha del 2020 expuesta por el teórico ruso antes citado puede resultar incluso exagerada. Con todo, el optimismo de Amos Ori ha adquirido visos de planteamiento racional al ser aceptado por la revista Nature. Si la ciencia oficial —y Nature es el mejor representante de la misma— comienza a admitir el viaje en el tiempo, es que el camino ya ha empezado a recorrerse, más aún cuando las paradojas tantas veces expuestas están superadas por todos los analistas. Aquel viejo planteamiento según el cual si uno viaja al pasado y mata a su abuela ya no existirá en el presente no tiene validez científica, puesto que no hay sustento posible a la luz de la mecánica cuántica. Así lo publicó recientemente otra revista científica llamada New Scientist basándose en complejos cálculos y teorías que derivaban en la siguiente teoría: lo ocurrido en el pasado para modelar el presente ya no puede modificarse.

Amos Ori demostró que serán fácilmente superables los inconvenientes técnicos para fabricar esa especie de «puerta en el tiempo». Cree incluso que los planteamientos teóricos pueden resultar más complejos, pero como fecha para la realización del sueño propone el año 2100. Dentro de un futuro repleto de claroscuros, una innovación técnica de estas características resulta más que ilusionante. Falta mucho, pero para los que estamos aquí ya nos queda el consuelo de saber que podremos asistir al embrión del experimento y conocer cómo serán los primeros pasos materiales para el viaje en el tiempo.

Capítulo 11
¿Resucitarán los muertos?

Sería interesante que, en vez de con la muerte, se amenazara a uno con la inmortalidad.

JORGE LUIS BORGES, escritor argentino

Me refiero a casos concretos. Por ejemplo, al de Cristina Como, una joven de veintiún años que falleció el 19 de agosto de 1996 en Palma de Mallorca (España) víctima de un infarto. Pocas horas después de morir, sus padres lograron «rescatarla» del proceso legal previo a la sepultura e iniciaron el congelamiento de su cuerpo. Le introdujeron a través de la femoral un líquido que detiene el proceso post mortem al tiempo que mantuvieron el cuerpo a una temperatura de entre dos y ocho grados centígrados.

Tras cumplir con los primeros pasos, lograron subirla a un avión rumbo a Los Angeles, en donde un equipo de científicos procedió a la extracción de toda la sangre de su cuerpo, que fue sustituida por glicerol, un producto que al congelarse no cristaliza, lo que impide que se dañen las células. Al tiempo, y de forma progresiva, se fue reduciendo la temperatura del cadáver hasta situarlo a -79 °C. Después, fue «enterrada» en un cilindro metálico hermético dentro del cual quedó suspendida en hidrógeno líquido…

Más de ciento cincuenta personas ya están congeladas

Ahora, los padres de la joven viven a tres kilómetros del cementerio provisional de su hija, en donde reposa junto a otras ciento cincuenta personas que están en la misma situación. Esperan el momento en el cual la ciencia haya logrado el desarrollo necesario para poder resucitar su cuerpo, reparar las células dañadas y sanar la enfermedad que le causó la muerte. Quieren volver a reunirse con ella, pero no en el más allá. Quieren verla despertar del sueño letárgico en el que se encuentra. Quieren volver a abrazarla en vida, porque están convencidos de que ella vencerá a la muerte y resucitará dentro de diez, veinte o treinta años.

La muerte de Cristina Como bien podría haber sido descrita en una novela de Isaac Asimov, para quien la criogenización sería efectiva a lo largo del siglo XX. Hasta él mismo dijo que quería «morir» así, pero a última hora decidió echarse atrás. Algo similar piensa el escritor Arthur C. Clarke, que prefiere acabar sumergido en nitrógeno helado antes que descansar dentro de una tumba a varios metros bajo el suelo. Sospecha que tiene un noventa por ciento de posibilidades de acabar escribiendo cómo murió y después retornó al reino de los vivos. Y, de momento, ya puede hacer algo que negaban no mucho atrás los críticos, porque puede afirmar en sus novelas que ya se ha descubierto que la criogenización ha sido efectiva con animales.

Quirófano preparado para proceder a la congelación de un «cadáver», que permanecerá criogenizado hasta que sea el momento oportuno para devolverlo a la vida…, si es que es posible. Foto: laboratorios Alcor.

He de confesar que cuando me enfrenté a este asunto estaba colmado de prejuicios. En mis archivos se encontraban numerosas informaciones sobre la criogenización, pero ciertamente las referencias al respecto habían pasado desapercibidas. Pensaba que todo era un burdo y cruel negocio organizado por una empresa que había conseguido impacto mediático gracias a leyendas urbanas.

Sin embargo, ahora me siento confuso porque comienza a no ser una utopía pensar que un día seamos capaces de recuperar cuerpos congelados tras morir, aunque no necesariamente los que ya están criogenizados. Poco a poco, la ciencia y la tecnología caminan en esa dirección. Al mismo tiempo, no les niego que sospecho que hay algo siniestro en las instituciones —permítame el lector no dar los nombres— que patrocinan esta «ilusión». Ya no sólo por el hecho de que cobren entre cien mil y doscientos mil dólares por alquilar una tumba cilíndrica, sino por lo ruin que es criogenizar sólo la cabeza de quienes no pagan la cuota al completo o depositar en horizontal a los «morosos», puesto que casi todos los criogenizados descansan en vertical por motivos de seguridad. Pero, al margen de ello, las críticas científicas a la criogenización que he sondeado no parecen tener entidad suficiente como para negar que sea factible en el futuro.

La criogenización nace como una manifestación extrema del transhumanismo de mediados del siglo XX. En suma, lo que motivaba a los ideólogos de esa filosofía era el aprecio extremo hacia la vida y el odio letal a la muerte. Bajo esa guía, los primeros intentos de criogenización llegaron a raíz de la publicación del libro Perspectivas de Inmortalidad, escrito por el físico Robert C. W. Ettinger en 1964. Menos de diez años después, ya existían dos empresas que ofrecían ese servicio para los difuntos. En la actualidad siguen operando, cada vez con más clientes y sustento legal.

El proceso de criogenización

Para los defensores de esta polémica práctica resulta necesario revisar el concepto de muerte. Realmente, aún no se ha logrado una definición que no presente objeciones desde uno u otro punto de vista. Si bien legalmente la causa que certifica el deceso es la ausencia de señales vitales en el cerebro, científicamente podría alegarse que las células de ese cuerpo aún tardan en morir algún tiempo. Por lo tanto, es complicado asegurar cuándo una muerte es total o irreversible, además de que gracias a los avances científicos ese punto de no retorno a la vida no es el mismo ahora que hace cien años, del mismo modo que habrá variado dentro de otros cien.

Precisamente, lo que buscan los defensores de la criogenización es iniciar el proceso de congelación antes de que comiencen a dañarse los órganos vitales y las células. Es por ello que quienes han decidido apostar por la resurrección portan una tarjeta muy especial entre sus pertenencias, en la cual se explica qué es lo que debe hacer un médico para cumplir con la última voluntad del finado.

En dicha ficha se detallan qué productos hay que utilizar para el inicio de la congelación, de modo que se facilite la conservación del cadáver y pueda llegar lo antes posible, y en condiciones decentes, a California (Estados Unidos), en donde están radicadas las empresas más importantes de este sector. Ya allí se realiza un examen que deberá determinar si los órganos sufren daños irreversibles que hagan imposible el proceso. En caso de que no sea así, se seguirá un complejo protocolo establecido por los técnicos.

En cilindros como éste se conservan en la actualidad varios centenares de personas criogenizadas. El desarrollo de nuevas tecnologías podría permitir que resucitaran dentro de unas décadas. Foto: laboratorios Alcor.

Los científicos han vencido los inconvenientes que surgieron cuando se plantearon las primeras teorías. Una de las críticas partía de que casi todo nuestro cuerpo es agua, y que cuando ésta se congela se cristaliza, lo que causa daños en las células que después serán necesarias para devolver a la vida al muerto. Pues bien, ese paso ya se ha superado. Ahora, al igual que cuando un paciente es sometido a una operación de by-pass se extrae y se sustituye su sangre para luego devolverla al cuerpo, a los criogenizados también se les succiona la sangre, que se trasplanta por un líquido que no cristaliza al congelarse. El problema es que la segunda fase del proceso —la resurrección en sí misma— todavía no puede llevarse a cabo porque científicamente no existen las herramientas adecuadas para hacerlo.

La nanotecnología acudirá en auxilio de los congelados

En palabras de Carlos Mondragón, dueño de una de estas empresas, ahora mismo la situación en la que se encuentran los criogenizados es la siguiente: «En este momento, nuestros pacientes están dañados al punto de hacer imposible resucitarlos, pero ese daño no es lo bastante grande como para impedir la reconstrucción, porque la información que queda en las células es suficiente como para deducir el resto. De esta manera, cuando dispongamos de las herramientas adecuadas, podremos reconstruir todas las células del organismo a su estado original».

Así pues, el daño de las células en un criogenizado se localiza principalmente en aquellas que están relacionadas con la causa de la muerte. Por otra parte, también están defectuosas aquellas que han resultado muertas o heridas entre el deceso legal y el inicio del proceso de congelación. Es decir, que aunque los «muertos» hayan «muerto» hace veinte años, en realidad el estado de su cuerpo es similar al que tenían al poco de fallecer. Y bajo este principio, es normal que Mondragón llame pacientes a los congelados: «Antes, cuando alguien sufría un infarto, de inmediato era declarado muerto, pero ahora, gracias a las técnicas de primeros auxilios, esa muerte puede corregirse mediante procesos de reanimación». Así las cosas, existe un tiempo entre la muerte legal y el fin de la actividad cardiaca y cerebral, que es ahora mayor que en tiempos pasados.

¿Por qué no pensar que ese tiempo necesario para declarar a alguien muerto aumentará al ritmo que mejoren nuestros conocimientos científicos? Por lógica, así será. Lo que queda como desafío para el futuro es esperar que aparezcan mecanismos tecnológicos suficientes para devolver a la vida las células congeladas. Pero, nuevamente, la utopía transhumanista comienza a atisbar en el futuro solución al problema. Y es que, cuando comenzó a gestarse esta singular forma de sepultura, quienes lo potenciaron no podían imaginar que la nanotecnología iba a convertirse en realidad a comienzos de los años noventa.

Los investigadores están desarrollando máquinas más y más pequeñas, tanto que hacia el año 2025 se espera que los científicos japoneses hayan sido capaces de fabricar nanomáquinas del tamaño de un virus. Dichos artefactos podrían ser insertados en el interior de un cuerpo humano para reparar las células dañadas y corregir los problemas de salud que hayan conducido a ese individuo a una enfermedad grave o incluso a la muerte.

Y aunque el proceso sería extremadamente lento —harían falta miles de micromáquinas que fueran reparando los daños célula a célula—, técnicamente será posible realizarlo no dentro de muchos años. No descubro nada si afirmo que, en décadas venideras, la nanotecnología será la herramienta a partir de la cual se obtengan inmensos avances científicos. Lo resume muy bien Eric Drexler, de la Universidad de Stanford (Estados Unidos), que al margen de la aplicación que aquí expongo, glosa los parabienes de esta tecnología en la solución de otras enfermedades: «Las máquinas reparadoras de células penetrarán en los tejidos, identificando y destruyendo bacterias, virus, células cancerígenas, parásitos y coágulos de sangre».

Así pues, si las cosas salen como algunos desean, los cuerpos de personas fallecidas como Cristina Como serán retirados de sus tumbas cilíndricas y la temperatura de su cuerpo se aumentará de forma lentísima y muy controlada. Para evitar los daños que la descongelación pueda generar, el proceso se llevará a cabo con el cuerpo bañado en un líquido especial.

Posteriormente, se extraerá con nanomáquinas el glicerol y se repararán las células gracias a estos minúsculos aparatos. Será un proceso muy lento, durante el cual la temperatura aumentará hasta alcanzar el nivel necesario para «despertar» el cuerpo hasta sumirlo en algo parecido a un estado letárgico, durante el cual la información de ADN extraído de las células resucitadas se utilizará para ser insertada en las que hayan quedado dañadas.

Crónica del futuro despertar de los muertos

El momento final de la resurrección, después de varias semanas de trabajos previos, llegará gracias a una descarga eléctrica. Para evitar el impacto inicial, al paciente se le habrán suministrado unas drogas que facilitarán que el proceso que conduzca a la consciencia sea lento y sin traumas. Serán días y días de adaptación, de tratamiento psicológico y de control médico exhaustivo. Si las cosas ocurren así, los padres de Cristina —tendrán entonces más de setenta años— volverán a abrazar a su hija —seguirá teniendo veintiún años—, disfrutando de un más allá muy terrestre por el tiempo que les quede. Pero claro, en lo emocional, más difícil será el proceso de adaptación a un mundo en el cual las cosas serán muy distintas a las que existían justo antes de morir…

Y es que, evidentemente, no todo es tan fácil. Lo descrito es la opción más optimista, pero pueden surgir problemas. Podría ser —de hecho, es algo altamente probable— que el daño celular sea insalvable por las nanomáquinas al no haberse realizado el congelamiento de forma precisa. A nivel ético y moral también pueden surgir situaciones que ahora mismo no se han planteado. Podrían aparecer problemas legales, ya que el proceso de resurrección debe ser aprobado por las autoridades del país en el que se lleve a cabo. Además, cuando la tecnología necesaria exista, se creará un problema evidente: habrá que autorizar su uso a sabiendas de que es un terreno tecnológico en el que se seguirá progresando. ¿Quién y por qué determinará que la tecnología ya es apta? Dar el primer paso no será sencillo…

No menos incómoda será la situación que se puede generar en caso de fracaso, puesto que éste no se deberá a lo tecnológico —esas nanomáquinas en las que se está trabajando van a existir con toda seguridad—, sino al proceso de congelación y descongelación. Evidentemente, de ese más que probable fracaso se extraerán conclusiones y conocimientos que harán más fiables los pasos a seguir en futuras criogenizaciones. Pero, claro, no sería ético ni legal asistir a la segunda muerte de decenas de criogenizados para poder alcanzar el éxito en el futuro…

El escepticismo es necesario en este caso, Pero, ojo, sin perder de vista que se están logrando avances como, por ejemplo, la descongelación de cuerpos de ratones cuya temperatura corporal se hizo disminuir tras el fallecimiento del roedor unas horas antes. Eso es lo que se ha logrado hacer en el año 2005. Y si los ratones resucitaron…

Capítulo 12
¿Seremos inmortales?

La secuencia genética es sólo el principio.

CRAIG VENTER, descubridor del mapa genético

A mi entender, aquella noticia que emergió tímidamente a finales de agosto de 2005 pasó injustamente desapercibida. Quizá porque vivimos demasiado deprisa, porque reflexionamos poco, porque no se fomenta el espíritu crítico ante la información científica, por lo que sea… En cualquier caso, la realidad nos situaba sobre una de las grandes cuestiones a las que se enfrenta la humanidad.

La protagonista de esta singular historia tiene un nombre de lo más complejo: Escherichia Coli.

Fabricando bacterias artificiales

¿Qué es? En pocas palabras: un microbio del estómago humano, de forma circular, que gira y cae mientras devora la comida agitando sus colas de hilillos unas doscientas veces por segundo. ¿Y qué sabemos de este bichito? Conocemos cómo actúa y se mueve en diversas circunstancias gracias al completo estudio que se ha efectuado de mil de sus 4288 genes. ¿Cómo se ha logrado averiguarlo? Gracias a la creación de modelos de simulación en ordenador no efectuada en la Universidad de California con un 78 por ciento de fiabilidad.

Pero ahora el reto es otro. El relevo lo ha tomado un biólogo de la Universidad de Alberta (Canadá) llamado Michael Ellison. Su objetivo es diseccionar por completo la función de todos los genes del Escherichia Coli para convertir las funciones de todos ellos en datos que puedan introducirse en un ordenador. Finalmente, una vez fabricados los genes del microbio, se fusionarán y se creará un espacio tridimensional artificial hecho a su medida para conocer cómo actúa. El paso final es, en definitiva, crear un ser vivo virtual capaz de actuar del mismo modo que lo hace en su hábitat natural.

La investigación será lenta. Primero, consiste en radiografiar hasta el último detalle cada gen al tiempo que se aguarda la existencia de un ordenador suficientemente capaz de albergar todos los datos. Cuando se introduzcan, lo que se habrá logrado es una réplica exacta de un ser vivo pero artificial. Como fecha para lograrlo, los expertos barajan el año 2015 como el momento en el cual pueda disponerse del ordenador requerido y cinco años más para completar el experimento.

Para que nos entendamos, es como sí pudiéramos introducir el microbio en un CD y descargarlo dentro del disco duro de un ordenador. Vida artificial. Y a la vuelta de la esquina…

Se abrirá entonces —a finales de la segunda década del siglo XXI— la puerta hacia un mundo similar al de la película Matrix, en donde un ser vivo no es más que un programa informático. Porque, una vez que el hito se logre con los 4288 genes de este bicho devorador de alimentos, nada impedirá que los científicos puedan hacer lo mismo con otros seres vivos de diez mil, veinte mil o treinta mil genes. O lo que es lo mismo: nada impedirá que el perfeccionamiento a lo largo de años o décadas de ese mecanismo sirva para duplicar el código genético de un ser humano y descargarlo en un ordenador.

¿Y qué significa todo esto?

La respuesta es sencilla: ¡la inmortalidad!

2051: descargaremos nuestra conciencia en el disco duro

Sin consideraciones de otro tipo, todo lo que somos está en nuestros genes: nuestras características físicas, los rasgos de nuestra personalidad, nuestras aptitudes, comportamientos, tendencias patológicas… Descifrar cómo actúan en cada uno de nosotros es un paso que ya está aquí. Gracias al desciframiento del genoma humano, podemos empezar a imaginar que en nuestro código genético está el DNI de nuestro cuerpo y alma. Tanto es así que, según los expertos en prospectiva de la compañía British Telecom —que en septiembre de 2005 hicieron público un informe sobre los futuros avances sociales y técnicos—, entre los años 2013 y 2017 podremos ir al médico para solicitar un análisis genético personalizado.

Cuando todo lo referido hasta este momento se lleve a cabo, podrá empezarse a valorar la posibilidad de descargar en el disco duro del ordenador los códigos genéticos de seres vivos más complejos que el Escherichia Coli. Precisamente, según el citado trabajo de British Telecom, hasta el año 2051 los avances en biogenética serán los que dominen el desarrollo técnico de la humanidad. Lo que prevén es que entonces podrán transferirse al ordenador los pensamientos, recuerdos y sentimientos de un ser humano, amén, por supuesto, de los genes, con todas sus características y combinaciones.

Así las cosas, en menos de medio siglo, todo lo que uno es, tanto en lo físico como en lo psicológico, bien sea innato o bien adquirido, podrá descargarse a un disco duro de un ordenador del mismo modo que compramos un CD de música y lo copiamos en nuestro PC. Es decir, para tener una copia de reserva a la que recurrir cuando se dañe o rompa el original. La única diferencia es que el CD de música es un objeto inanimado y nosotros no. Será, insisto, como convertirnos en inmortales…

El avance tecnológico y científico para hacer este «sueño» realidad no es una quimera. Ni siquiera es ciencia ficción, sino que se han sentado las bases teóricas y técnicas para que esta forma de lograr la inmortalidad pueda ponerse en práctica. Podremos morir y descargar a continuación nuestro disco duro en un cuerpo artificial. Podremos morir y descargar nuestro disco duro en una célula embrionaria para que nazca una réplica nuestra. Podremos morir y tener autonomía dentro de un universo virtual creado a efecto de perpetuarnos de algún modo. Podremos morir y trasplantarnos al cuerpo de otra persona, de un robot, de un ser biónico…

Otra cosa bien distinta es que, aun existiendo la tecnología necesaria para hacer todo eso, la humanidad decida tomar ese camino habida cuenta de los enormes problemas que se generarían. También es cierto que lo narrado será realidad si no surgen barreras que los científicos no puedan superar, por ejemplo, la imposibilidad de descifrar todas las propiedades de los genes de nuestro cuerpo en combinación con otros. SÍ bien parece cuestión de tiempo conocer cuáles son y cómo se comportan todas las vías y autopistas que unen los genes, con que sólo en uno de esos enlaces la ciencia quede atrapada en un callejón sin salida, las predicciones podrían retardarse años, décadas, siglos o, quién sabe, hasta siempre.

Aunque parece cosa de locos, existe un amplio movimiento de personajes que desde el plano filosófico apoyan este tipo de iniciativas científicas. Me refiero a los llamados extropianos, una corriente de pensamiento que está encuadrada dentro del llamado transhumanismo, que se originó a partir de los conceptos desarrollados por Julián Huxley en el año 1957: «La especie humana puede, si así quiere, trascenderse a sí misma no sólo enteramente, un individuo aquí de una manera, otro individuo allá de otra, sino también su integridad, como humanidad», escribió Huxley en su obra Nuevas botellas para el vino nuevo.

A partir de entonces, el transhumanismo creció y se organizó como idea, defendiendo el pensamiento crítico siempre orientado hacia el progreso y bienestar. Para ellos, la actual etapa evolutiva del ser humano es transitoria y defienden que después del hombre llegará el transhombre, puesto que de una forma u otra alcanzaremos la inmortalidad.

Extropianos: los filósofos de la inmortalidad

Como antes decía, a raíz de los avances científicos de las últimas décadas, emergió una nueva rama de este movimiento que fue bautizada como extropianismo, que se define así en sus principios: «Nuestra filosofía expresa una visión de la vida inspiradora y edificante, mientras permanece abierta a la revisión con arreglo a la ciencia, la razón y la búsqueda ilimitada en pos de la perfección. Desafiamos las limitaciones naturales y tradicionales que pesan sobre nuestras posibilidades. Defendemos el uso de la ciencia y la tecnología para erradicar las restricciones sobre la esperanza de vida, la inteligencia, la vitalidad personal y la libertad. Denunciamos que es absurdo mansamente aceptar los límites naturales acortando el plazo de vida».

Bien puede decirse que han logrado su objetivo, pese a los enormes debates filosóficos que han generado. De poco ha servido que uno de los pensadores políticos más determinantes del siglo XX haya alzado con energía su voz contra el transhumanismo. Me refiero al norteamericano Francis Fukuyama, asesor en materia de bioética de la Casa Blanca. En su opinión, esta corriente resulta peligrosa en todos sus extremos, pero quienes se definen como extropianos estiman que tras los miedos de Fukuyama se esconden argumentos religiosos del tipo «no se pueden contradecir los designios de la naturaleza» que hacen que envejezcamos y muramos. Dicen los extropianos que los críticos con su movimiento suelen acudir a expresiones manidas del tipo «si Dios no nos creó con alas, es que no quería que fuésemos capaces de volar». Pero tal argumento es fácil de rebatir hasta por un extropiano creyente, que respondería lo siguiente: «Dios sí quiere, de lo contrarío, no nos hubiera dotado de la inteligencia suficiente como para desarrollar una tecnología que pueda hacernos inmortales».

Los críticos también citan entre sus objeciones problemas que se derivarían de la inmortalidad (o en su defecto, de la extrema longevidad, puesto que todos los estudios que el autor ha consultado no dudan en situar la esperanza de vida en el futuro cercano en cien años). Por ejemplo, estiman que se produciría una burbuja demográfica insostenible (o en su defecto, un envejecimiento muy notable de la población mundial), pero los mismos extropianos aseguran que, si llega el transhombre, «las cualidades físicas, intelectuales y emocionales se incrementarán» lo suficiente como para modificar los valores y principios actuales, pudiendo regular ese futuro en función del control demográfico.

En realidad, al abordar este asunto no podemos pasar por encima de una cuestión más que vital y que engloba en sí misma una de las grandes incógnitas a las que el ser humano puede enfrentarse: ¿es nuestro yo sólo consecuencia de lo vivido y de nuestro código genético? A esa cuestión, epistemólogos, teólogos y científicos todavía no han podido ofrecer una respuesta definitiva. Me refiero a si en nosotros existe alma, espíritu o como lo queramos llamar. Si es así, esta suerte de búsqueda de la inmortalidad puede conducirnos a obtener una respuesta definitiva a tan trascendente cuestión. Porque cuando se produzca la primera descarga, si la copia no actúa, piensa y siente del mismo modo a como está previsto, querrá decir que ese «algo más» sí existe. De ser así, la copia ni siquiera resultaría fiable, pues le faltaría una parte del combustible que sería fundamental. No deja de ser curioso que la búsqueda de la inmortalidad física nos conduzca a concluir que somos inmortales de espíritu…

En conclusión: para el año 2051, la humanidad habrá descubierto que es inmortal, bien porque existe una «chispa divina» en nosotros o bien porque hayamos logrado vencer una muerte a la que estamos condenados por la naturaleza.

PARTE 3
El visionario Orwell

Capítulo 13
Los chips del futuro: ¿el fin de la libertad?

La situación actual ha superado a las previsiones. La literatura, aunque sea capaz de prever, difícilmente puede influir en lo que va a pasar, pero hay que recordar novelas como 1984 de George Orwell, porque los actuales sistemas de vigilancia han superado a los de cualquier viejo régimen dictatorial.

GÜNTER GRASS, ensayista alemán y premio Nobel de Literatura

La ciencia ficción se ha equivocado en muchas cosas. Muchos autores de este género nos imaginaron conquistando las estrellas en el año 2000 y viviendo en ciudades submarinas y en órbitas espaciales. Ahí se equivocaron. Casi da risa leer aquellos libros de los años setenta en los cuales —con la fiebre de la reciente llegada del hombre a la Luna— se aventuraba cómo sería el futuro. No dieron ni una.

Por el contrario, muy pocos autores fueron capaces de predecir la era digital en la que vivimos inmersos. Basta un clic para que todo el mundo aparezca delante de nuestros ojos en el monitor del ordenador. De un modo u otro, todos los ciudadanos de la Tierra estamos conectados por una red casi invisible. Lo que pasa aquí, delante de mí, puede estar siendo visto por otra persona a miles de kilómetros sin que yo apenas me entere. Y no sólo estoy hablando de ordenadores conectados a Internet. Me estoy refiriendo a algo más grande. Hablo, por ejemplo, de pasar por caja en unos grandes almacenes y no ser consciente de que he dejado pistas que viajan en mil direcciones a mil bases de datos para que mil personas puedan saber qué hacía, qué compraba, qué veía, cómo vestía…

Todo eso, como digo, está a un solo clic y se fundamenta, más allá de ordenadores, cables de fibra óptica o conexiones de banda ancha, en el inquietante mundo del chip de miniatura.

Una tecnología aparentemente inocente

En estos momentos, la tecnología de los chips ya existe. Cualquier cosa es posible gracias a ellos. Además, ya hay patentes que nos sitúan el futuro cercano en clave de ciencia ficción. La única duda es saber qué tipo de uso se va a hacer de ellos…

Por ejemplo, sabemos que servirán para establecer un control del dinero negro. A sabiendas de que los billetes de quinientos euros se emplean para efectuar pagos no declarados, desde el año 2000, el Banco Central Europeo baraja varias propuestas científicas para incorporar chips que emitan una pequeña señal y que irían adosados a las bandas magnéticas del papel moneda sin que ni siquiera seamos capaces de verlos.

Pero, claro, quien dice billetes dice personas. Ahí radica el enigma de este asunto: gracias a la miniaturización de la tecnología, vigilar a cualquier persona en todo momento y lugar será posible incluso sin conocimiento del implicado.

Para introducirnos en el asunto, les explico primero que este tipo de chips sobre los que pretendo hablarles en este momento se fundamentan en la tecnología RFDI —Radio Frequency Identification o «Identificación por Radiofrecuencia»— y son de tamaño minúsculo, puesto que estos aparatos pueden ser como un grano de arena. Pero, en realidad, no es cosa de magia, pues son poco más que emisoras de radio que emiten una señal que es captada y descodificada por un receptor.

Este sistema ha sido puesto en marcha en las etiquetas de productos comerciales o en las tarjetas de cliente de determinados establecimientos en países como Alemania, aunque hay constancia de que se está utilizando en otros lugares. Su implantación creó cierta polémica, porque, aunque ese chip servía para que cuando un cliente adquiría determinado producto se recibiera la indicación en una base de datos, se sospechó desde el principio sobre un uso más perverso que el simple hecho de facilitar la vida al consumidor.

El problema radicaba en que, gracias a estos chips de moderna generación, se podían controlar los hábitos de los consumidores. Se trataría de una conspiración en el más amplio sentido de la palabra, pues se lleva a cabo vulnerando los principios de soberanía y libertad individual. Pero ya es demasiado tarde…

La banda magnética que tienen las tarjetas que llevamos encima —tarjeta del banco, del hipermercado, del restaurante…— es un enigma para el usuario y no pocos organismos sospechan que pueden servir para someternos a control: «Estamos diciendo a las empresas que no toleraremos que nos espíen a través de sus productos y servicios», pudo leerse en un manifiesto firmado por la inglesa Katherine Alberch en nombre del colectivo que dirige, el CASPIAN (Consumidores Contra la Invasión de la Privacidad).

Imagen de chip que usa el mecanismo de detección electrónico basado en la tecnología RFDI. Cualquier objeto que lo lleve adosado puede ser controlado a distancia.

En no muchos años, este tipo de etiquetado mediante RFDI servirá para que nuestras visitas al supermercado sean lo más parecido a un paseo. Iremos colocando los productos en nuestro carrito de la compra y saldremos de la tienda sin necesidad de pasar por caja, Y es que, al abandonar el establecimiento, los chips enviarán una señal específica gracias a la cual el cargo de la compra será descontado en ese mismo instante de nuestra cuenta bancaria. Aparentemente, es una forma de hacer nuestra vida más cómoda…

Al margen de consideraciones de tipo laboral —muchos empleados de las grandes superficies pueden acabar en el paro, a excepción de los agentes de seguridad—, este tipo de comodidades facilitadas por las nuevas tecnologías están surgiendo a mucha más velocidad que las leyes que deben regir su uso. Por ejemplo, en ninguna legislación se establece el «ámbito geográfico» de la actuación del chip. Y es que, cuando entre 2010 y 2020 compremos de esta forma, no existirá aún ningún impedimento legal para que esos chips sigan funcionando y enviando su señal más allá del espacio físico que ocupa el hipotético supermercado. Y eso abre las puertas al posible espionaje del ciudadano por parte de las grandes empresas o de quienes tengan la posibilidad de captar esas señales de radiofrecuencia. En Alemania, cuando comenzó a usarse el RFDI, ante las sospechas de las organizaciones de consumidores, los establecimientos tuvieron que jurar que los chips dejaban de estar operativos cuando se salía de la tienda en cuestión.

Implantes bajo la piel, ¿el fin de la libertad?

El asunto es que esta tecnología se desarrolla a una celeridad monstruosa. Las primeras generaciones de chips son casi prehistóricas, y eso que apenas han podido insertarse en la vida social. Así pues, resulta complicado prever hasta qué punto vamos a llegar. Ya se habla de una segunda generación de chips cuyos usos se sitúan mucho más cerca del espionaje encubierto.

Varias empresas ya han adquirido millones de unidades a Alien Technology, una compañía colaboradora del gobierno de Estados Unidos que ya ha diseñado la forma de rastrear la señal de estos aparatos. No es extraño que DARPA —Agencia para la Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa, que pertenece al Pentágono y que está encargada de la investigación científica de aplicación militar— esté trabajando en varias de sus divisiones en este tipo de aplicaciones para usarlas dentro del mundo del espionaje clásico.

Una de las innovaciones ya patentadas y en espera de ser implantada es el llamado verychip, que está siendo desarrollado por Applied Digital, una empresa de Florida (Estados Unidos) que ha recibido una contrata del gobierno para investigar el uso de sus inocentes «aparatitos». Se trata de un chip tan «grande» como un grano de arroz que se implanta bajo la piel y que contiene todo tipo de información sobre el usuario. Pese a su tamaño, portará en sus minúsculos circuitos mayúsculos datos personales, una ficha médica, un informe genético, información administrativa, expedientes judiciales, etc.

Lo asombroso del verychip es que no será necesario ningún tipo de intervención invasiva para modificar o ampliar el contenido de la información que contenga. Bastará con usar algo parecido a la tecnología bluetooth de los teléfonos móviles. Es suficiente con que alguien capte la frecuencia del chip para enviar a través del aire una información que se añada a la ya existente, a la que sólo podrán acceder aquellas personas que dispongan de la tecnología adecuada. Del mismo modo que con el bluetooth podemos enviar una fotografía al móvil de una persona sin que ésta sepa el origen de la misma, alguien podrá añadir a la base de datos del verychip información sensible sobre nuestros hábitos, costumbres o incluso filiaciones políticas.

Imagen de verychip en la que puede observarse su pequeño tamaño. Se implanta bajo la piel y en él pueden almacenarse todos los datos que se quiera sobre la persona que lo porta y también modificarse a distancia los datos que contiene. Es una de las formas de control de ciudadanos que más se va a extender en próximas décadas.

Tal información, lejos de hacernos libres, nos puede situar bajo control de un poder que, por las razones que sea, puede desear mantener bajo vigilancia —sólo es un ejemplo, por supuesto— a los ecologistas o a los pacifistas si en un momento determinado las actividades de estos colectivos constituyen un riesgo para sus intereses. El verychip no es sino una herramienta que puede provocar que en el futuro estemos cada vez más cerca de vivir controlados por ese Gran Hermano que vigilaría nuestros movimientos, ideas y costumbres. Por supuesto, puede servir para otras cosas, cosas realmente buenas, pero va a ser que muchos desconfiamos de quienes deben decidir sobre su uso…

Aquello que imaginó George Orwell en su novela 1984 se ha convertido en un escenario que está a punto de cumplirse. Les hablo del fin de la libertad y de la soberanía del individuo justo en el momento en el cual creíamos haber alcanzado la mejor cuota de independencia. Quizá soy tremendista, pero no soy el único. Y es que no son pocos los analistas que alertan de que estos chips son una suerte de «carné de identidad universal».

En respuesta a las inquietudes, los mandatarios de Applied Digital insistieron desde que empezaron sus investigaciones en que los fines del verychip son positivos. Se situaron en la órbita del carácter neutro de las aplicaciones científicas. Sin embargo, desde el 11-S su trabajo se ha tornado más reservado y han admitido un cambio de filosofía para sus planes futuros: «Nuestro dispositivo de identificación implantable miniaturizado puede utilizarse para fines médicos, de seguridad y en situaciones de urgencia».

Según una noticia divulgada el 15 de febrero de 2002 por la agencia de información ZDNet, los planes de Applied Digital estaban siendo ensayados con cincuenta cobayas humanos. Además, algunos de sus modelos de implantes ya se han comercializado en México para facilitar la localización de personas, pero, al mismo tiempo, se implantaron en doscientos funcionarios de la Fiscalía General de México para que, gracias a la señal que emitía el aparato, sus portadores pudieran entrar en los archivos secretos sin otro control más que el tecnológico. Como dato curioso que anticipaba el futuro que ya viene, señalaré que, tras los atentados del 11-S, las acciones de la empresa que desarrolla el verychip subieron un 29 por ciento, lo que nos ofrece una perspectiva muy clara de hacia dónde se va a dirigir esta tecnología y la relevancia que tendrá en las sociedades del mañana.

A finales del año 2005, la Agencia de Alimentación y Drogas (FAD) del gobierno de Estados Unidos ha dado un paso muy significativo para implantar el verychip. Se ha aprobado su uso con fines médicos, de modo que el implante ya podrá ser insertado bajo la piel de determinados pacientes.

Según ha informado Applied Digital para calmar cualquier crítica, el objetivo es facilitar al médico de un hospital el historial de un paciente en caso de que el enfermo sufra alzheimer u otra enfermedad que afecte a la memoria. Así, podrá ser tratado cuando el paciente no sea capaz de revelar su identidad o proporcionar su historial médico. Sin embargo, la empresa ha anunciado que correrá con los gastos para que doscientos centros hospitalarios dispongan gratuitamente del escáner necesario para leer los datos del chip implantado. Dicen que a buen entendedor, pocas palabras bastan…

Capturando el alma de la humanidad

A día de hoy, las formas de controlar al portador de estos implantes son dos. En primer lugar, se han desarrollado unos lectores portátiles que escanearán la información en presencia del implantado. Sin embargo, también existen aparatos fijos al estilo de los arcos de detección de metales de los aeropuertos y que tienen un mayor alcance. Además, en la próxima década la realidad será algo más preocupante: los satélites artificiales podrán leer los datos del verychip y remitirlos al operador que gestione las naves espaciales.

Y, evidentemente, quien puede hacer uso de estos mecanismos no son empresas que identifiquen así a sus empleados ni agentes de seguridad que busquen personas desaparecidas. Son los propios Estados o multinacionales gigantescas que pronto podrán acceder a tener un grado de participación en la conquista espacial los que de ese modo podrán tener localizados a aquellos individuos que deseen…

Además, la empresa creadora de esta tecnología, contratada por el Pentágono, ha adquirido gran parte de las patentes que existen en este campo. Revisaron los registros de medio mundo y lo adquirieron todo. Han invertido para ello cien millones de euros. No tienen fondo. Y es que gracias al contenido documental de esas patentes es posible intuir por qué senda orbitan las intenciones de quienes quieren implantar el verychip, denominación que, al margen de su vinculación a la empresa que lo desarrolla, ya casi podemos emplear de forma genérica.

Por ejemplo, algunos de esos proyectos en marcha ya trabajan con una especie de nueva generación de implantes que estarían confeccionados con tejido humano. Los científicos del Instituto Max Planck de Alemania ya han progresado mucho en este sentido, hasta el punto de que los circuitos de los microchips estarán confeccionados con células cerebrales que estarían asociados al tejido nervioso. A nadie escapa hasta dónde puede llegar el poder de los chips de este tipo: ¿acaso hasta someter a su portador a una suerte de control mental?

Añadiré algunos apuntes sobre otra investigación que está en marcha gracias a la financiación de la compañía British Telecom en los laboratorios Martlesham Health. Ha sido bautizada como soul catcher o «capturador del alma». Consiste en la creación de un chip que será implantado en el cerebro de una persona y que será capaz de grabar todas las imágenes, sensaciones y experiencias del individuo que lo porte. Se trata ni más ni menos que de una forma de fabricar una copia de la vida de una persona que, incluso, sobrevivirá a la muerte del portador. Según los responsables del proyecto, el chip puede ser una realidad hacia el año 2025. Y han puesto empeño en ello; empeño y dinero, puesto que el presupuesto con el que cuentan los científicos alcanza los sesenta millones de euros.

Para algunos responsables del desarrollo del soul catcher, como por ejemplo Ian Pearson, se trata de un camino hacia la inmortalidad con enormes aplicaciones. Se valora incluso la posibilidad de implantar el chip a un niño recién nacido para que de buenas a primera incorpore la experiencia y conocimientos de alguien que acabara de fallecer y que tuviera el chip. Pero, al margen de tan futuristas implicaciones, existen otras más sórdidas y preocupantes. Servirá, por ejemplo, para que incluso en contra de la voluntad del implantado se pueda acceder a sus vivencias y experiencias más íntimas…

Quisiera acabar este capítulo hablándoles de las predicciones de Zbigniew Brzezinski. Este hombre, del cual volveré a hablar en venideros capítulos, pasa por ser uno de los más poderosos de la segunda mitad del siglo XX. Fue el fundador en 1971 de la Trilateral, la poderosa comisión que nació con el objetivo de ser una especie de gobierno permanente que estuviera al margen de las decisiones electorales de los pueblos. Bajo su cobijo se abrigan dos terceras partes de los hombres más influyentes en los ámbitos políticos, militares y económicos de la Tierra. Además, este polaco de nacimiento y norteamericano de adopción, tuvo importantes cargos públicos en el gobierno de Estados Unidos y es uno de los padres de parte de las actuales tendencias internacionales. Sus predicciones casi siempre han acertado por el simple hecho de que trabaja para quienes fabrican el futuro.

A la izquierda, Zbigniew Brzezinski, el poderoso político norteamericano que imaginó «técnicas depuradas para controlar con todo detalle a la sociedad». Ha sido uno de los grandes impulsores del Gran Hermano en el mundo moderno.

Dicho esto, les comento que una de sus obras cumbre es La era tecnotrónica. En este libro parte de las políticas impulsadas por él mismo y que siguen vigentes en la Trilateral. Se trata de una visión aventajada de lo que será el siglo XXI a partir de la mundialización de la tecnología. En sus páginas podemos leer augurios que nos consternan tanto como éste:

«Se está diseñando una sociedad cada vez más controlada, dominada por una élite de personas que no dudarán en realizar sus objetivos mediante técnicas depuradas con las que influirán en el comportamiento del pueblo y controlarán con todo detalle a la sociedad, hasta el punto de que llegará a ser posible ejercer una vigilancia casi permanente sobre cada uno de los ciudadanos del planeta».

¿He de añadir algo más? Me siento obligado a hacerlo…

Capítulo 14
¿Nos vigilarán a todos?

Libertad es esclavitud. Guerra es paz. Ignorancia es fortaleza.

GEORGE ORWELL, novelista

¿Llegará un día en que se haga realidad el Gran Hermano de George Orwell? ¡Menudo enigma para la futura historia de la humanidad! Y qué angustiosa es la posible respuesta. Porque no es un atrevimiento pensar que en el futuro seremos controlados por esa suerte de poder inviolable del que escribía con lamento futurista Orwell en su libro 1984, ese poder que todo lo sabe, todo lo siente, todo lo oye, todo lo ve…

Y no es un atrevimiento porque desde las altas esferas del poder nos anticipan ese futuro, utilizando como excusa que todo es en beneficio de nuestra seguridad frente a las amenazas invisibles que ponen en riesgo nuestras vidas y nuestras sociedades.

Piense usted en lo que ha hecho hoy. Seguramente no se ha dado cuenta, pero, según datos manejados por los expertos, ha sido filmado aproximadamente unas veinte veces por cámaras de seguridad en el autobús, en el metro, al pasar por la puerta de un banco, al entrar en una tienda, al entregar un impreso en un edificio oficial… Y en no menos de diez ocasiones ha dejado huellas de sus hábitos, costumbres y pensamientos, sin darse cuenta, cuando ha pagado este libro con su tarjeta de crédito, cuando ha pasado por la caja del hipermercado su ficha de cliente o ha rellenado una encuesta para el padrón municipal.

Millones de cámaras velan ¿por nuestra seguridad?

Ha hecho todo eso sin darse cuenta. Y lo que es más grave: lo ha hecho creyendo que usted es un ciudadano libre protegido por quienes mandan. Es más, lo ha hecho sin saber que asistimos sólo al comienzo del uso de la tecnología para el control exhaustivo de los seres humanos. Precisamente, es muy posible que haya visto por televisión a alguno de esos gobernantes prometiendo proteger al ciudadano de terroristas y delincuentes. Pero seguramente ese mandatario no le ha contado que usted tiene este año al menos doscientas veces más posibilidades de morir a causa de los efectos secundarios de un fármaco, trescientas veces más por obra y arte de la contaminación, cuatrocientas veces más por culpa del mal estado de las carreteras o quinientas veces más como consecuencia de los elementos químicos que llevan añadidos los alimentos que consumimos. Ese gobernante no le explica tampoco por televisión cómo le protege de los responsables de esas amenazas. Lo curioso es que estos últimos son los que desean un futuro controlado por el Gran Hermano a través de sus chips y cámaras de supuesta seguridad. Y digo supuesta porque, hasta el día de hoy, jamás han servido para evitar un atentado terrorista. En Madrid hay ciento cincuenta mil y no sirvieron de nada cuando tuvo lugar el atentado del 11 de marzo de 2004. Mientras, en Londres hay tres millones de cámaras y tampoco fueron suficientes para defender a sus habitantes de los causantes de los atentados del 7 de julio de 2005… Por no hablar del 11-S, un crimen en el cual —según la versión oficial— el líder de los terroristas fue filmado hasta en trece ocasiones en las horas anteriores sin que eso valiera para nada.

Las cámaras de seguridad fotografiaron a los terroristas que causaron el atentado de Londres el 7 de julio de 2005. Sólo en el Reino Unido hay millones de cámaras de vigilancia; sin embargo, jamás han servido, ni en el Remo Unido ni en ningún otro país, para evitar un atentado terrorista.

Les propongo un viaje imaginario a la isla Ayers. Se encuentra cerca de Portland (Estados Unidos), sobre las aguas de un meandro del río Penobscot. Allí, especialistas de la Universidad de Maine están llevando a cabo un experimento —a petición del gobierno— que resolverá la incógnita presentada aquí sobre cómo puede ser parte de nuestro futuro.

De cuando en cuando, los responsables del experimento organizan desde el verano de 2004 actos lúdicos en la isla para que acuda allí un elevado número de personas, a quienes se informa del experimento nada más entrar: «La vigilancia a la que estará sometido aquí es mayor que la que existe en cualquier otra parte», reza el cartel de bienvenida del muelle de la isla.

En el interior hay situados cientos de cámaras de vigilancia, sensores de movimiento, micrófonos y chips de espionaje, «Es un inmenso proyecto de vigilancia cuyo objetivo consiste en detectar a los individuos que visiten la isla y someterlos a seguimiento si los instrumentos detectan alguna conducta sospechosa», indica George Markowsky, presidente de la empresa Ayers Island LLC, propietaria de la isla que intenta simular cómo pueden ser las grandes ciudades dentro de veinte, treinta o cuarenta años.

Las cámaras filman el rostro de los visitantes; los micrófonos, la voz; y los sensores, los movimientos. Todos los datos son procesados por un software que analiza los datos en conjunto y los cruza con bases de datos que contienen referencias personales de millones de norteamericanos. Y es que los programadores han introducido en el ordenador central una serie de parámetros que identifican movimientos y comportamientos previos —habituales según determinados patrones estadísticos— a la comisión de delitos.

Imagen de la isla Ayers en Estados Unidos, donde se están llevando a cabo ejercicios de vigilancia electrónica de visitantes con objeto de poder instalar nuevos equipos de vigilancia en las grandes ciudades. Los trabajos que allí se realizan se fundamentan en el uso de cámaras de vigilancia que llevan sensores adosados y que transmiten multitud de datos a un ordenador central. Foto: Ayers Island.

Si el ordenador central capta alguna anomalía, los sistemas de vigilancia establecerán una imaginaria «alerta roja» sobre el sujeto, que desde ese momento no podrá dar un paso sin que los espías electrónicos lo capten, ya que habrán focalizado su atención en el presunto sospechoso.

En tiempos pasados se hizo un experimento similar pero con medios más rudimentarios. Lo llevó a cabo en 1990 una empresa tecnológica británica a instancias del gobierno de China. En aquellas fechas, decenas de miles de jóvenes protagonizaban protestas contra el poder exigiendo el fin de las políticas opresoras y contrarias a los derechos humanos. Como «zona cero» para la protesta, los universitarios chinos eligieron la plaza de Tianamenn en Pekín. Pero, sin que ellos lo supieran, decenas de cámaras de vigilancia ocultas siguieron los movimientos de los «insurgentes». Aquello sirvió para identificar a quienes animaban las protestas. El resultado del experimento quizá lo recuerden: más de tres mil jóvenes fallecieron a consecuencia de la represión organizada por las fuerzas del orden. En aquella ocasión, los sistemas de vigilancia identificaron a los «sospechosos» empleando una serie de premisas que no fueron las que podemos entender como necesarias para buscar a delincuentes…

«Las cámaras de vigilancia ponen nerviosa a la gente, que aprende a cambiar sus conductas para ceñirse a las normas convencionales. Esto puede acabar por conducir a la discriminación de aquellos individuos que no se ajustan a esas normas, pero no porque sean delincuentes», protesta el abogado Cedric Laurant, del Centro de Información sobre Privacidad Electrónica de Washington. El opina que el verdadero motor de este tipo de prácticas no es la lucha contra el terrorismo. Y es que, como resultado final, esta forma de vigilancia a través de cámaras puede conducir a crear inmensas bases de datos en donde todas nuestras vidas estén filmadas. Porque aunque en la actualidad estos mecanismos no están aún suficientemente avanzados, las patentes que ya están registradas tienen por objeto situar a todas las cámaras como neuronas de una inmensa red en la que todo quede registrado para siempre. Lo que pueda hacerse con esa información es lo que más inquieta.

¿Cederíamos libertad a cambio de seguridad?

Entre los trabajos que están en desarrollo para poner en marcha en el futuro están los encabezados por Neurometric, una empresa tecnológica de Florida que tiene un contrato oficial para desarrollar el sistema que tienen patentado, que consiste, cómo no, en la utilización de cámaras de vigilancia.

El proyecto en cuestión actúa así: las imágenes de los rostros son enviadas a un servidor que analiza sus ángulos y proporciones; a partir de ahí, gracias a determinadas variantes y a una inmensa base de datos previa, el sistema detecta en cualquier parte la presencia de los parámetros de un sospechoso cuando vuelve a pasar frente a una de estas cámaras. Y es que los últimos trabajos de investigación a este respecto permiten también la identificación del sospechoso por la forma de andar o de actuar, que se convertirán en los futuros programas en una forma de DNI electrónico.

Todos estos mecanismos de vigilancia electrónica adquirieron un inmenso respaldo tras los atentados del 11-S en Estados Unidos. Muchas empresas de seguridad obtuvieron millonarios contratos para desarrollarlos. Incluso se dictó una ley que demostraba que «el gobierno está dispuesto a espiarnos a todos», escribió Alberto de las Fuentes en el periódico Ariadna, Dicha normativa recibió el nombre de Ley Patriótica y permitía crear inmensas bases de datos partiendo del espionaje electrónico a través de las cámaras de seguridad, pero también gracias a los registros informáticos o a las informaciones, que, de una u otra forma, dejamos de nuestro devenir.

El terrorismo es la excusa principal empleada por quienes están apoyando el incremento del espionaje contra el ciudadano. Si en Estados Unidos el 11-S sirvió para poner en marcha la Ley Patriótica, los atentados del 11-M en España y en especial los del 7 de julio de 2005 en Londres han surtido un efecto muy similar en Europa. Tras las dos masacres terroristas se planteó un debate que capitalizó el gobierno del Reino Unido y que, a la larga, puede hacer de nuestras ciudades fortines al estilo de la isla Ayers.

¿Cuánta libertad deberemos ceder para garantizar la seguridad? Muchos se hicieron esta pregunta tras los atentados de Londres. Y es que las normativas impuestas por el gobierno británico facilitaron entonces el acceso a bases informáticas, registros de comunicaciones y de cámaras de seguridad sin requerir para ello la mediación de un juez que valorara cada caso. Se trataba de un paso más hacia el futuro mundo de Orwell, que extendía sus tentáculos de Estados Unidos a Europa.

Sin embargo, los ciudadanos se mostraron dispuestos a aceptar el recorte de libertades. Pese al nulo sostén ético, legal y democrático que tienen las normas que se están implantando, algunos medios de comunicación palparon la sensibilidad de la sociedad realizando encuestas de opinión que actuaron como licitadoras ante el poder. En un sondeo de opinión efectuado por el diario El Mundo, el 57 por ciento de los consultados se mostró favorable al recorte de libertades a cambio de protección contra los terroristas. Otra encuesta efectuada por el mismo periódico desvelaba que hasta el 63 por ciento consideraba adecuado «disparar a matar» a un sospechoso identificado por los sistemas de vigilancia si con ello se pensaba que podían salvarse vidas. Y eso que, apenas unas horas antes, la policía británica había abatido por «error» a un brasileño llamado Jean Charles de Menezes por tener la tez oscura y portar un abrigo —supuestamente, ya que después se demostró que no era así— bajo el que se pensaba que podía llevar una bomba.

La estrategia del miedo

La estrategia del miedo desembocó también en otros países europeos. Por ejemplo, en Francia. Allí se comenzaron a tomar una serie de medidas de protección que, de acuerdo con los planes del gobierno en París, son el inicio de un cambio de legislación que irá imponiéndose poco a poco. De buenas a primeras se suspendieron los acuerdos de libre frontera en Europa, una decisión que para el 73 por ciento de los lectores del portal Periodista Digital fue acertada. Sin embargo, era sólo el principio. Tal y como explica el periodista Santiago Ramentol en Teorías del Desconcierto (Urano, 2004), la estrategia del miedo impuesta por las ideologías conservadoras de Henry Kissinger encuentran asilo en cuanto el terrorismo aparece, independientemente de la ideología de izquierdas o derechas de quien implementa las nuevas legislaciones.

Precisamente, el mismo día —26 de septiembre de 2005— en el cual la policía francesa procedía a la detención de nueve presuntos islamistas, el ministro de Interior Nicolás Sarkozy anunciaba más medidas restrictivas. Algo incomprensible, porque si la detención de la célula demostraba por sí misma que las medidas existentes eran válidas, ¿a qué cambiarlas? Nuevamente se empleaba la amenaza terrorista para fomentar los cambios en la legislación. Poco importaba que días después el peligro representado por los presuntos terroristas quedara limitado al de una simple organización de malhechores que, como mucho, se dedicaba a falsear documentación. Y es que en muchas ocasiones no parece casualidad que operaciones policiales concretas se produzcan en determinados momentos…

Entre esas medidas se encontraba el control de las comunicaciones. También el control de matrículas, lo que recuerda otra iniciativa financiada por el gobierno de Estados Unidos y que se llevará a cabo dentro de unos años gracias a la aportación tecnológica de los expertos de la Universidad de Maine. Dicha técnica consistirá en la colocación en las matrículas de una suerte de chips que servirán para la vigilancia remota de esos vehículos sin que el dueño no sea consciente de ese seguimiento. Además, se «escribirá» sobre las placas de los coches información sobre el usuario que sólo podrá ser descifrada gracias a cámaras de vigilancia. Cierto es que se trata del futuro, pero no es un futuro especulativo. De hecho, muchos garajes públicos en España ya fotografían la matrícula de un coche cada vez que se entra en el interior del parking. Tal circunstancia quiebra por completo las libertades individuales, pero la maquinaria de generar miedo que emplean los gobernantes facilita que nadie proteste. Curiosamente, entre las medidas anunciadas en Francia hay una que viene perfectamente a colación. Se trata de la obligación que se impondrá a los establecimientos comerciales para situar en sus puertas y en su interior cámaras de seguridad. Quien no cumpla con esa normativa deberá hacer frente a una multa de ciento cincuenta mil euros…

Henry Kissinger es uno de los principales ideólogos políticos que ha tenido Estados Unidos en los últimos cincuenta años. En una reunión de un grupo de poder que se reúne en secreto aseguró que para beneficiar los intereses de Estados Unidos podría ser necesario inventarse o incrementar las amenazas que sufre el país para poder vigilar más estrechamente a los ciudadanos. La utilización del terrorismo en ese sentido se ha convertido en moneda de uso común.

Qué mejor para finalizar que recordar las palabras de Henry Kissinger en la reunión del Club Bilderberg —una sociedad de élite en donde los poderosos trazan líneas de actuación para el futuro— celebrada en 1992. Él hablaba sobre las protestas de los grupos defensores de la libertad individual frente a medidas que pudieran coartar ésta. Sin embargo, defendió esas propuestas «si hay una amenaza externa, ya sea promulgada o no». Es decir, aunque fuera parcialmente inventada o exagerada. Kissinger añadió que si se fomentaba lo suficiente esa amenaza, «los derechos individuales serán voluntariamente renunciados». No hacía sino anticipar el mundo que deseaba para 2010, 2020 o 2030…

Capítulo 15
Echelon, Carnivore, GPS… los mil nombres del «Gran Hermano»

«Ya tenemos privacidad cero, ¡acéptelo!», dijo Scout McNealy, el presidente de la empresa informática Sun Microsystems. Este es sin duda un peligro, porque la privacidad es un valor sumamente vital aunque tiene múltiples facetas. Hay tantas fuerzas sociales y tecnológicas que se unen para protegerla así como para amenazarla que es necesaria una lucha constante, pero una lucha en la que merece la pena seguir.

JEFFREY ROSEN, profesor de derecho en la Universidad George Washington

El 23 de diciembre de 2005, en las páginas del diario norteamericano The New York Times se informó de que el gobierno de Estados Unidos estaba espiando las comunicaciones privadas de ciudadanos norteamericanos mediante sofisticados mecanismos tecnológicos. Según la acusación, las escuchas telefónicas y la vigilancia de los correos electrónicos se llevaba a cabo gracias a satélites artificiales y a los archivos de las empresas de telecomunicaciones.

Tras la «revelación» del prestigioso diario se armó un tremendo escándalo público en medio mundo. Quién más, quién menos, consideró que este tipo de espionaje vulneraba los más elementales derechos a la privacidad, puesto que no se requería para las «escuchas» ningún tipo de autorización judicial. Especialmente virulentas fueron las reacciones en Europa, donde columnistas y tertulianos criticaron esta suerte de Gran Hermano.

Algo similar había ocurrido años atrás cuando se dieron a conocer revolucionarias informaciones sobre la existencia de Echelon, un sofisticado mecanismo de vigilancia por satélite que gestionaba la Agencia Nacional de Seguridad (NSA), el servicio de inteligencia más importante de Estados Unidos. Una vez más, las reacciones fueron especialmente intensas en Europa, donde se consideraba esta iniciativa como una forma de espionaje global que excedía los límites de la seguridad y protección del ciudadano. Incluso el Parlamento Europeo dictó, con fecha 5 de septiembre de 2001, una resolución en la que se constataba la realidad de Echelon y se advertía del peligro que para la privacidad suponía esta iniciativa y otras que se amparaban en los modernos aparatos tecnológicos.

Los ojos y oídos secretos que están en el espacio

Sin embargo, pocos meses después de la denuncia de los líderes europeos, en diferentes países de la Unión Europea —España entre ellos— se adoptaron nuevas legislaciones que permitían la vigilancia espacial de las comunicaciones privadas. Es más, justo el mismo día en el que The New York Times revelaba aquellas informaciones a finales de 2005, el gobierno de Francia aprobaba una ley antiterrorista que permitía el acceso a las comunicaciones privadas. Mientras, el gobierno del Reino Unido daba a conocer el nuevo plan de vigilancia ciudadana mediante cámaras de seguridad, gracias al cual podrían controlarse los movimientos de treinta y cinco millones de vehículos diarios gracias a las señales de cámaras controladas y dirigidas por satélites. Por si fuera poco, apenas setenta y dos horas después, la Agencia Espacial Europea lanzaba al espacio el primer satélite del Proyecto Galileo, cuyo objetivo era el control de los movimientos de cualquier objeto o persona desde el espacio.

Y es que la realidad nos dice que nadie está libre de las garras de los sistemas de vigilancia espaciales, especialmente de Echelon, cuyo origen se remonta a poco después del final de la II Guerra Mundial, cuando Estados Unidos y Reino Unido —junto a Canadá, Australia y Nueva Zelanda— firmaron un acuerdo denominado UKUSA, que tenía por objeto utilizar la tecnología para espiar al enemigo soviético.

Sin embargo, Echelon no apareció como tal basta los años setenta del pasado siglo. Para entonces, lo que se hizo fue aprovechar la incipiente red de satélites artificiales para convertirlos en «ladrones» de comunicaciones que se enviaban y procesaban en varios complejos de antenas situadas en diversas partes del mundo. Para dar sentido a esta forma de espionaje, el proyecto Echelon contó con un programa informático que escaneaba millones de comunicaciones en busca de determinadas palabras y expresiones que pudieran ser «sensibles». Así, si alguien al hablar por teléfono pronuncia las palabras terrorismo, bomba o atentado (o un largo etcétera de expresiones que se consideran alarmantes), el sistema de Echelon fija su atención en esa comunicación y ubica e identifica a las personas que están hablando.

Las raíces del proyecto están en la creación en 1964 de Intelsat (Organización Internacional de Comunicaciones por Satélite), organismo que reúne a casi doscientos países que gestionan de forma conjunta la red de satélites de comunicaciones que, desde finales de los sesenta, cubre la totalidad del globo planetario. Fueron los intercambios de comunicaciones que se realizaban en esta red de satélites los que interceptaba y analizaba Echelon, pero poco a poco fue aumentando el número de instalaciones empleadas en este sistema.

El gobierno de Estados Unidos siempre negó la existencia de Echelon, proyecto del cual comenzó a filtrarse información hacia 1984, cuando una mujer llamada Margaret Newsham fue despedida de la empresa armamentística Lockheed Martín tras poner en duda la constitucionalidad de los programas de espionaje en los que esta firma participaba. Como consecuencia de sus revelaciones, fue llamada a declarar en la Comisión de Seguridad del Congreso de Estados Unidos, donde explicó en qué consistían los proyectos de espionaje por satélite. Sin embargo, casi dos décadas después, las actas de su declaración permanecen clasificadas como secretas. Pero se sabe gracias a las revelaciones que efectuó al periodista escocés Duncan Campbell que, entre otras cosas, Echelon ya logró en 1979 rastrear la ubicación de una persona determinada y captar cualquier comunicación suya. Más de quince años después, ¿qué no se habrá podido conseguir gracias a Echelon? Y es que ahora se sabe que desde 1998 se puso en marcha Echelon II, que añadía nuevas posibilidades de espionaje global gracias a los avances de la era digital y la expansión de la red internet. Lejos de detenerse, el proyecto sigue en marcha.

El Parlamento Europeo contra Echelon

Las revelaciones de Campbell y las gestiones que los parlamentarios realizaron para saber qué había de cierto en este asunto obligaron al Parlamento Europeo a investigar. Finalmente, el 6 de septiembre de 2001, después de analizar la información, el gabinete de comunicación del gobierno europeo emitió la siguiente nota:

«La Cámara ha adoptado el informe de la comisión temporal sobre el sistema de interceptación Echelon por 367 votos a favor, 159 en contra y 34 abstenciones. El texto afirma que ya no cabe ninguna duda de la existencia de un sistema de interceptación mundial de las comunicaciones en el que participan Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda y parece que el sistema se designó durante algún tiempo con el nombre en clave Echelon».

«No cabe duda —continuaba la resolución— de que la finalidad del sistema es la interceptación de comunicaciones privadas y económicas no militares». No obstante, el mismo escrito matizaba que las capacidades técnicas del sistema eran probablemente inferiores a las que habían anunciado los medios de comunicación. Además, a pesar de las afirmaciones de que el sistema se había utilizado para lograr ventajas competitivas para empresas nacionales, «no existen pruebas» de que ésa haya sido la razón de creación del sistema de interceptación. Finalmente, el comunicado pedía a los Estados miembros que se comprometieran a incluir en el tratado una cláusula que prohibiera el espionaje industrial.

Sin embargo, apenas cinco días después de que el Parlamento Europeo llegara a estas conclusiones, el atentado del 11-S modificó por completo su consideración sobre la «ilegalidad» de Echelon. En cierto modo, las nuevas legislaciones que aparecieron como consecuencia del atentado parecían legalizar esta forma de espionaje como forma de incrementar la seguridad. Eso sí, las conclusiones del Parlamento Europeo parecían poner en cuestión que las verdaderas motivaciones de Echelon fueran luchar contra el terrorismo y los enemigos potenciales.

Y es ahí en donde radica la peligrosidad de este Gran Hermano de cara al futuro. ¿Se está utilizando ciertamente para luchar contra el terrorismo o para otra cosa? Y es que una de las utilidades prácticas de Echelon ha sido el de favorecer por medio del espionaje los intereses de las empresas de los países gestores del proyecto. Campbell y otros expertos citan como ejemplo que, en 1994, la agencia gestora del Gran Hermano, la NSA, captó mediante satélites las comunicaciones entre la empresa gala Thompson y el gobierno brasileño para la concesión de un contrato tecnológico. Gracias a esa filtración, la empresa norteamericana Raytheon resultó beneficiada del contrato en detrimento de la francesa. Justo un año después, este mecanismo sirvió para captar las conversaciones entre la compañía europea Airbus y el gobierno de Arabia Saudí; como consecuencia, la NSA articuló los mecanismos necesarios para que Airbus perdiera el contrato y lo obtuviera la norteamericana Boeing.

Proyectos para el futuro

El espionaje a gran nivel es inevitable: «Necesitamos saber algo sobre todo, todo el tiempo; necesitamos un iluminador que ponga de relieve todas las imágenes y las actividades que se llevan a cabo sobre la faz de la Tierra. Y luego hace falta que podamos orientar el foco hacia algún lugar, o alertar otros sistemas». Esto fue lo que afirmó en octubre de 2003 Stephen Cambone, subsecretario de Defensa de los Estados Unidos, durante una reunión denominada Geo-Intel 2003, a la que asistieron políticos y representantes de empresas armamentísticas y de espionaje para trazar cómo será el futuro de proyectos similares a Echelon, cuyo alcance, por sorprendente que parezca, se antojaba ya muy escaso. Y es que, lejos de desaparecer, el espionaje global y el control por satélite de todos los ciudadanos no ha hecho más que empezar.

El proyecto que se presentó en esa reunión ante los más de mil cuatrocientos asistentes tiene por objeto convertirse en realidad hacia el año 2012. Se basará en los servicios que preste una nueva red de satélites bautizados de forma genérica con el nombre SBR (Space-Based Radar), «Radar Basado en el Espacio». Gracias a los aproximadamente veinte satélites podrán obtenerse datos e imágenes de cualquier lugar del planeta en todo momento. «De este modo, nuestros enemigos no podrán estar seguros de que les estamos mirando», dijo durante el acto el máximo responsable de la Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld.

Evidentemente, todos estos proyectos están supeditados a la obtención de presupuestos oficiales, puesto que su coste es monumental. Sin embargo, la tensa situación actual en el mundo a causa del terrorismo internacional facilita la posibilidad de que las empresas encargadas de desarrollar las nuevas generaciones del Gran Hermano obtengan del Estado el dinero suficiente. De momento, a comienzos del año 2004, la Agencia Nacional de Imágenes y Cartografía (NIMA) del gobierno norteamericano ya hizo entrega de quinientos millones de dólares a una empresa privada llamada Digital Globe para iniciar el desarrollo de una nueva generación de satélites civiles que están enmarcados dentro de otro proyecto oficial: el FIA (la Arquitectura de Imágenes del Futuro). Lo que se logrará gracias a este nuevo mecanismo es una especie de gran ojo encaminado a poder obtener fotografías de alta resolución desde el espacio, de modo que se pueda localizar a una persona concreta y seguir sus pasos. De hecho, algo similar ya está ocurriendo y basta con que la persona a seguir porte algún tipo de artefacto tecnológico que emita una señal que se pueda captar desde un satélite —un teléfono móvil, por ejemplo— para localizarla e incluso abrir fuego contra él mediante un misil guiado desde uno de estos satélites. Varios terroristas palestinos y miembros de Al Qaeda ya habrían sido abatidos mediante este método.

En el siglo XXI, los seres humanos estamos dejando de ser libres. No podemos estar seguros de no estar bajo control, más bien al contrario. Se está tejiendo una red en la que está desapareciendo cualquier atisbo de intimidad, algo que además ha sido fomentado tras el 11-S, cuando los gobiernos pidieron a sus ciudadanos que se convirtieran en ojos para la seguridad, en espías de su propio entorno.

Aquel terrible acontecimiento tuvo lugar apenas cinco días después de que el Parlamento Europeo alertara sobre Echelon, lo que en cierto modo impulsó a los países del Viejo Continente a sumarse a las iniciativas tecnológicas en este sentido con la puesta en marcha del Proyecto Galileo, para el cual está previsto un uso civil, pero que se gestionará de tal modo que pueda desarrollarse otro tipo de aplicaciones. De este modo, Europa admitía que estas iniciativas son imparables y que, si no deseaba quedarse atrás, debía subirse a la estela de Echelon. Entre las informaciones divulgadas se alude a que, por ejemplo, gracias al nuevo proyecto europeo podrá detenerse en marcha un vehículo que esté superando el límite de velocidad. Tal cosa no parece dañina, pero ¿cuál es el límite de lo que puede hacerse gracias al Sistema de Posicionamiento Global (GPS) en su versión europea?

A todo esto hay que sumar la vigilancia a la que está sometida cualquier persona gracias a los diversos proyectos de control social. Casi con el mismo fundamento de Echelon, el programa Carnivore del FBI tiene por objeto el seguimiento de todos los mensajes que se emiten a través de Internet. Lo que hace este mecanismo es buscar en tiempo real cualquier expresión que pueda inducir a sospecha. Una vez más, el problema radica en cómo definir quién es el enemigo. Y es que, cuando en diciembre de 2005 el diario The New York Times desveló que se había espiado a los ciudadanos, se descubrió que entre las «amenazas» había incluso grupos ecológicos y pacifistas.

Por otro lado, las grandes empresas informáticas que fabrican los programas con los que trabajamos en nuestros ordenadores —y que se han convertido en muchos casos en los beneficiarios de presupuestos oficiales destinados a seguridad— colaboran de forma activa en facilitar el trabajo de espionaje. Entre otras cosas, las nuevas leyes de varios países incluso obligan a las empresas a mantener el archivo de las comunicaciones. Pero el asunto va más lejos: un descubrimiento efectuado por la sociedad Cryptonym de Canadá dejó boquiabiertos a millones de personas en 2000 cuando averiguó que el sistema operativo Windows —empleado por cuatro de cada cinco usuarios informáticos—, fabricado por Microsoft, la empresa dirigida por Bill Gates, disponía de una «puerta trasera» que permitía acceder, a quien dispusiera de una clave, a cualquier equipo informático que estuviera enganchado a una red de comunicación. Según la nota de prensa que dio a conocer esa empresa, «la puerta trasera tiene una clave que pertenece a la NSA, lo que quiere decir que ellos pueden entrar en tu ordenador sin autorización». Hasta tal punto han facilitado las modernas tecnologías el espionaje que un programa tan sencillo como el procesador de textos Word —con el que servidor, por ejemplo, está escribiendo este libro— facilita a través de un sencillo mecanismo la posibilidad de que una persona averigüe cuándo se escribió dicho texto, qué expresiones borró su autor, cuánto tiempo se empleó en su redacción, cuáles son las características del equipo informático donde se trabajó e incluso datos sobre el usuario.

El control de Internet y de los satélites espaciales es fundamental para quien quiera detentar el poder en el futuro. El anonimato está desapareciendo en la red global y la privacidad lo hace desde el espacio: «La ironía es que la Red parecía prometer la posibilidad, de explorar el planeta sin tener que mostrar el rostro, pero gracias a ella ahora es fácil averiguar lo que se quiera sobre alguien sí se tienen los recursos necesarios. A medida que se desvanezca el anonimato, seguirá planteándose una pregunta crucial: ¿obtendremos tanto como lo que estamos dando?». Resolver esta cuestión, sobre la que alertaba Esther Dyson, antigua presidenta de la ICANN, el organismo gestor del sistema de nombres de dominio de Internet, en su famoso boletín Release 1.0, es crucial para saber por dónde circulará el control social el día de mañana.

PARTE 4
La búsqueda de un planeta más amable

Capítulo 16
La gran utopía: ¿se acabará la pobreza?

La ONU siempre llega tarde y no puede evitar ningún conflicto. Nunca ha logrado acabar con una masacre. Luego, se limita a pedir perdón.

JOSEP RAMONEDA, periodista

Todos tenemos escenas en nuestras vidas que nos han dejado una huella que es difícil arrancar de la memoria. Una de las que se fosilizó para siempre entre los recuerdos de este buscador la viví en un pobladucho situado en la frontera entre Haití y República Dominicana…

Toda aquella gente —no más de una treintena de personas, la mitad niños— vivía bajo las mismas cuatro paredes. Se trataba de un edificio de techo de uralita y planta rectangular de unos veinte metros de longitud y tres o cuatro de ancho. Estaba levantado con barro y madera, mientras que en la parte frontal del «edificio» había seis o siete puertas alineadas que daban a parar a una estancia de no más de diez metros cuadrados que hacía las veces de zona común. Tras cada una de aquellas puertas vivía una familia…

Los hombres aún no habían llegado de trabajar; cada mañana partían hacia la plantación de algodón a las seis de la mañana para segar y recoger los tallos. De seis a seis. De sol a sol. Sin un minuto de tregua bajo la vigilancia de un militar armado que no les permitía ni siquiera un segundo de descanso. Cuando llegaban, rendidos y malheridos, con la espalda raspada y sudada con sangre a consecuencia de los golpes de los tallos al caer, observaban con sus ojos apagados a la prole de niños desnudos que les esperaba en el poblado. Daba la impresión de que tenían el alma muerta…

Apenas me miraban cuando me narraban su singladura vital, sentados sobre un somier oxidado que algún día habían traído los miembros de una ONG. Los colchones, eso sí, se los habían usurpado sus dueños, los dueños de los recolectores de azúcar, bien armados con fusiles comprados al poderoso vecino del norte. Me explicaban como algún alma caritativa —un sacerdote de esos exiliados por pensar, un misionero olvidado por el mundo occidental o un compasivo paisano dominicano de alguna aldea próxima— les traía el alimento de vez en vez porque a ellos sus capataces les prohibían traspasar una línea bajo la amenaza de ser abatidos con plomo mortal.

Salí de la choza abatido. Aquella escena y aquella historia no decía mucho sobre el ser humano. Prendí el mechero y encendí un pitillo en el «patio de atrás», «Sí, ahí está la cocina», me decía una de las mujeres de los esclavos. Efectivamente, ahí estaba. Eran seis troncos cruzados sobre los que descansaba una tartera negra en la que horas antes habían calentado el arroz de turno. Mañana, pensé, comerán lo mismo. Y pasado mañana también. A no más les daba el sueldo que le pagaban los capataces de traje caqui, para quienes servían la caña de azúcar a cambio de la vida. Pocas veces vi tanta miseria, olvido, tristeza…

Antes de sentarme a escribir estas líneas, he vuelto a sentir una sensación parecida a la que se apoderó de mí aquel día. Revolví en las cajas metálicas de mi archivo en busca de las fotografías que tomé de aquel lugar. Muchas las cedí a varias exposiciones para que algún disidente las viera y quizá, atacado en su conciencia, decidiera aportar su grano de arena para cambiar este mundo. Y digo que he vuelto a sentir ese misma sensación sobre el ser humano porque, entre la documentación que he leído, me he encontrado un informe de varios técnicos de la ONU (Organización de Naciones Unidas) que me viene a decir que esas personas con las que estuve allí no eran pobres. No lo eran porque no pertenecían al grupo en donde la miseria se cifra en tener menos de un dólar al día para subsistir. Y es que aquellos recolectores de caña de azúcar ganaban la «inmensa» cantidad de 1,2 dólares al día…

Los imposibles objetivos de la ONU

En el año 2000, la ONU se propuso los Objetivos del Milenio para intentar reducir la pobreza de cara al año 2015. Tan loable objetivo parte de la existencia de mil cien millones de personas que viven en la pobreza más absoluta. Sin embargo, la ONU parte de datos sesgados que, a ojos de los más críticos, rozan la mala intención: «La economía de mercado y la globalización están sacando del abismo de la pobreza a gran parte de la humanidad», asegura el economista Jeffrey D. Sachs, de la Universidad de Harvard (Estados Unidos).

Sachs es, además, el director del Proyecto Milenio de la ONU. La exclusión del grupo de pobres de haitianos que me encontré me ha vuelto a hacer creer en lo que algunos conspirativos me dicen: ni quieren ni les conviene acabar con la pobreza. Y es que, si sumamos los pobres de menos de un dólar al día a aquellos como los citados, entonces tenemos que en el mundo existen más de tres mil millones de personas rozando la miseria. La ONU ha prescindido de ellos, pese a que son la mitad de toda la población mundial.

Además de ese olvido, en los objetivos de la ONU se relaciona la posibilidad de acabar con la pobreza con el triunfo del capitalismo. Jeffrey D. Sachs viene a señalar que la imposición en los países pobres de la economía de mercado será la forma de erradicar la miseria. Para lograrlo, asegura que es vital que el primer mundo se comprometa a destinar el 0,7 por ciento de su Producto Interior Bruto (PIB) a la ayuda y desarrollo de las naciones más míseras. Esa propuesta es interpretada como una obligación por parte de los ricos, pero realmente ningún país la alcanza, aunque el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial insten a ello.

El problema es que la ONU invita a conseguir la meta del 0,7 utilizando expresiones optimistas y predicciones de futuro poco realistas: «Estas inversiones permitirían reducir a la mitad la pobreza en los países más desfavorecidos para el año 2015; si se mantuvieran, se suprimiría del todo en 2025». Por un lado, no es utópico pensar que en los próximos años podrá cubrirse la meta del 0,7, pero sí resulta algo más arriesgado creer que eso será el final del hambre en el mundo. En realidad, la ONU parece utilizar las estadísticas con cierta intencionalidad.

Cuando se dice que entre 1983 y 2001 se ha reducido el número de pobres de mil quinientos millones a mil cien millones de personas, lo que se está haciendo es jugar con las estadísticas. La realidad es que el número de personas que viven con menos de un euro al día en América, Asia central, Oriente Próximo, sur de Asia y África ha aumentado en la última década. En estos lugares, la pobreza ha crecido un 10 por ciento aproximadamente y este crecimiento no tiene visos de ralentizarse. Sin embargo, el número de pobres sólo ha disminuido en Asía oriental, donde había ochocientos millones de pobres y ahora sólo hay trescientos millones. Es decir, la pobreza se ha reducido únicamente en China y en otros países de su entorno, que al tener una población tan enorme ofrecen unos resultados falseados a nivel global.

Lo llamativo y paradójico es que la economía de países como China o Malasia ha crecido —así lo recuerda la politóloga Susan George en su obra Otro mundo es posible (Icaria, 2003)— gracias a que se ha mantenido al margen de las normas impuestas por el FMI y el Banco Mundial, que según la ONU son las que deben seguirse para erradicar la pobreza. Esto nos quiere decir que, en realidad, los patrones económicos recomendados pueden no ser el camino adecuado.

Por ejemplo, China o Malasia lograron superar la crisis asiática de finales del siglo XX al contravenir las normas internacionales que exigían la libertad total para la entrada y salida de grandes capitales. Ambos países obligaron a retener las inversiones. Y es que, normalmente, un pequeño viento desfavorable —muy a menudo provocado por la especulación bursátil— en la economía de un país en desarrollo provoca la salida en masa de los inversores. Eso suele vaciar las arcas del Estado, que entonces no podrá asumir el pago de la deuda externa. ¿A quién beneficia eso? Sin lugar a dudas, a los dueños de los grandes capitales, que prefieren mover y mover su dinero hacia donde hay mejores oportunidades para incrementar su rentabilidad. Mientras, el país que ha sido abandonado puede verse obligado a retornar al punto de partida. Es como una pescadilla que se muerde la cola…

Retornemos de nuevo a los textos de Jeffrey D. Sachs, quien después de considerar la entrega del 0,7 como una inversión, escribe lo siguiente: «No se trataría de un subsidio, sino de una ayuda de mayor importancia y duración. La gente que apenas supera el nivel de subsistencia podría guardar parte de su dinero para necesidades futuras e incorporarse al ciclo virtuoso de aumento de ingresos, ahorros y bienes técnicos». Lo que está señalando es que, cuando alguien que no tiene ni un dólar pasa a tener dos, debe ser incentivado para que guarde e invierta el que le «sobra». Ése es el camino que han elegido los organismos internacionales para acabar con la pobreza. Pero ¿es ésa la solución?

El fracaso de la globalización

Susan George señala la perversión de este mecanismo, que no es otro más que el de la globalización. En cuanto el país mísero tiene dos dólares, uno de ellos debe invertirlo, porque entonces el FMI y el Banco Mundial proporcionarán créditos e infraestructuras para ayudarlo a crecer. El problema es que, a partir de ese momento, pasarán a ser deudores e hipotecarán su futuro, ya que la continuidad de esas ayudas dependerá de cumplir el llamado Consenso de Washington, que es como se llama al proceso de implantación mundial del capitalismo que apoyaron, a partir de los años ochenta, los países más ricos.

De momento, ese modelo no funciona. O sí. Todo depende del cristal con el que se mire, porque con los pagos de la deuda exterior se sostiene el incremento de la economía en los países ricos. Eso hace que un país globalizado como Australia, por ejemplo, crezca cuatro puntos al año, mientras que uno deudor como Guatemala lo haga sólo en dos puntos. ¿Podemos decir que el sistema faña cuando la economía guatemalteca muestra una tasa de crecimiento positiva? En cierto modo no, porque está creciendo, aunque sea a menor ritmo que Australia.

Sin embargo, cuando examinamos en profundidad los datos, descubrimos las verdaderas intenciones de los países más poderosos. Les ruego que perdonen los números, pero creo que son muy representativos, porque todo esto se traduce en que un australiano ganará este año unos treinta mil euros de media, pero el año que viene sus ingresos sumarán mil doscientos más para un total de treinta y un mil doscientos euros. Mientras, el guatemalteco ganará este año cuatro mil setecientos euros y el que viene incrementará su nivel adquisitivo en unos cien euros, hasta los cuatro mil ochocientos euros. Efectivamente, los dos son más ricos cada año, incluso porcentualmente el crecimiento del pobre ha podido ser mayor, pero la diferencia entre unos y otros, en términos absolutos, es este año de veinticinco mil trescientos euros y el año que viene será veintiséis mil cuatrocientos. ¿Lo han entendido? La jugada maestra no es que ambos sean más ricos, sino que la diferencia entre el rico y el pobre es cada vez mayor. Además, al cambio con las monedas fuertes como el dólar o el euro, el valor del dinero del nacido en Guatemala es inferior al de Australia, cuya moneda es mis fuerte en los mercados internacionales.

Esto es a lo que finalmente conducen los planes de la ONU: a que los ricos sean cada vez más ricos y amplíen su poder sobre los países pobres con la excusa de que el mísero pasará de tener un plato de lentejas a la semana a tener dos.

Además, los objetivos de la ONU prevén la incorporación a la industria productiva de bienes y servicios de los países pobres, una vez que sus ciudadanos ya dispongan de dos platos de lentejas por semana. Para regular ese mercado, el FMI y el Banco Mundial Kan tejido una red de organismos que regulan el comercio mundial bajo los dictados de los más poderosos. Uno de los más destacados es la Organización Mundial de Comercio (OMC), que se ocupa de las normas que regulan el comercio entre países y cuyos acuerdos establecen una protección mínima de veinte años para todos aquellos bienes y servicios susceptibles de ser patentados. Dichas patentes están —cómo no— en manos de los países ricos. Es decir, los pobres pueden y deben trabajar en una empresa extranjera que se instale en su país para fabricar ordenadores, pero si quisieran abrir su propia factoría, deberían pagar a la compañía titular de la patente de ese producto. «Así, se obliga a los países pobres a mantenerse en su sitio», escribe Susan George.

Por si fuera poco, las normas admitidas por los países que forman parte de la OMC prohíben valorar los métodos y procesos de producción de las multinacionales. Así, nadie puede censurar en los mercados internacionales a una hipotética empresa que emplee niños o que imponga unas condiciones abusivas a sus trabajadores. La multinacional, en muchos casos, se aprovecha de la precaria legislación laboral del país en el que se ha instalado esa fábrica o de la permisividad de los dirigentes locales. Y más vale que nadie eleve demasiado la voz, porque si no esos países perderán el segundo plato de lentejas y los ricos se llevarán su fábrica a otro lugar cuyos dirigentes entren por el aro de la productividad más salvaje. ¿Bienvenida globalización?

Lo siento de veras, lector, pero usted y yo nos empeñamos en que la alfombra tape la mugre, pero oler, huele igual porque la suciedad —léase injusticia social— sigue ahí debajo. Así es nuestra globalización. Queremos un mundo casi pobre que sea la fábrica de los casi ricos y la tarjeta de crédito de los millonarios. Somos responsables de asistir a esta auténtica masacre de los derechos humanos y de las esperanzas que despierta la presunta lucha contra la pobreza, que hace de nosotros unos ilusos a los que nos mantienen callados a cambio de vivir en un hipotético mundo de lujos y consumo. Y es que trabajamos para poder comprar aquello que producimos…

La revolución de las conciencias

¿Hay lugar para la esperanza? Lo hay, por supuesto que lo hay. Y es que en los últimos cinco años se ha producido una auténtica revolución de ideas en muchos sectores de la población joven. Algunos incluso visten con buenas camisas y llevan zapatillas de marca. Su espejo público están siendo las reuniones anuales del G-8, la cita en la cual los presidentes de los ocho países más industrializados planifican su forma de hacerse más ricos.

Todo comenzó en 1999 en Seattle (Estados Unidos). Decenas de miles de jóvenes y no tan jóvenes acudieron a esta ciudad para pedir a los ricos medidas que verdaderamente sacaran a más de tres mil millones de almas de la pobreza. A partir de entonces, de año en año, las reuniones de G-8 siempre han sido paralelas a la concentración de miles de jóvenes. Eso ha provocado que los dirigentes mundiales hayan tenido que plantearse estos encuentros como algo más que un ejercicio de exhibición de poder. Cada año se realizan en lugares más aislados y se crea en torno a los jefes de Estado un cinturón de seguridad que hace imposible cualquier acción en kilómetros a la redonda del lugar de reunión.

Esto quiere decir que los movimientos antiglobalización están haciendo «daño», porque reúnen a intelectuales como Susan George, a comunicadores como Michael Moore, a estrellas como Sean Pean e incluso a medios de información serios como Le Monde Diplomatique. Es una resistencia globalizada contra la globalización que reúne a individuos de toda clase y condición. Es lógico que entonces los más poderosos no se sientan cómodos con su presencia; por eso quieren lejos a los manifestantes. No quieren que los focos de las cámaras se centren en éstos cuando ellos se reúnen. Desean que las fotografías que aparezcan en las portadas de los periódicos sean las de los presidentes de Estados Unidos, Remo Unido, Japón, Francia… Para ellos, sería muy trágico que esas portadas las ocuparan muchachos y muchachas sosteniendo una pancarta reclamando de los ricos medidas a favor de un comercio justo. Eso ocurrió en Seattle y se tomaron medidas para evitarlo en futuras reuniones. Se incrementó la represión policial y la identificación de los manifestantes con actitudes supuestamente poco democráticas. Así, de salir en las portadas de los periódicos, las imágenes harían que se identificara a estos movimientos con el vandalismo. Además, ahora, las reuniones del G-8 se presentan de cara a la opinión pública como un alarde de buenas intenciones. Desde semanas antes se habla, casi siempre, de la posible condonación de la deuda externa de los pueblos pobres. Eso ocurrió, por ejemplo, antes de la cita de Gleneagles (Escocia), en julio de 2005. Se anunciaba que ésa iba a ser la meta del G-8 en la reunión. Lógicamente, no se acordó la condonación de la deuda exterior, pero «se han hecho muchos avances en este sentido». Siempre pasa lo mismo, pero no pueden evitar que cada vez sean más las voces que exigen el perdón total y absoluto de la deuda.

Todas estas acciones de cara a la galería por parte de los más poderosos son la demostración de que la revolución de las conciencias es un hecho. Es cierto que esas medidas del G-8 han surtido algo de efecto. Los jóvenes de Seattle ya no volvieron a conseguir el mismo impacto mediático en los periódicos y televisiones. Sin embargo, la eclosión de Internet ha facilitado que exista una puerta abierta para que estos colectivos defiendan la verdad, la divulguen y puedan organizarse. Los más poderosos no contaban con la fuerza de la Red y con la libertad informativa que genera. Como explica el analista Manuel Castells, Internet puede convertirse en la puerta a través de la que entre una nueva forma de sociedad. Y es ahí en donde los movimientos antiglobalización están encontrando un «lugar de reunión» que antes no tenían.

La última «aparición» de los grupos antiglobalización se produjo durante la reunión dé la Organización Mundial del Comercio en diciembre de 2005 en Hong Kong, en donde no se cumplieron las peticiones de los países pobres, que pedían la eliminación de los aranceles fronterizos para sus productos agrícolas —situación que se mantendrá según lo acordado en esa cumbre hasta por lo menos el año 2013— mientras que se decidió mantener la subvención de la producción interior por parte de los países ricos es, según los expertos, la principal causa de pobreza en muchos países junto a la deuda exterior.

Precisamente, la supresión de la deuda exterior es uno de los principales caballos de batalla de los grupos antiglobalización. Si se consigue, se habrá dado el primer paso para la eliminación de la pobreza en el mundo. «La mayoría pobre se ve entonces obligada a sacrificarse para pagar los intereses y eso genera más desigualdad», señala Susan George. Para ella, esa deuda exterior es una montaña en el camino de los necesitados. Sólo si desaparece —sin que esos países tengan que dar nada a cambio, por supuesto— se podrá pensar en un futuro más justo. Sería empezar de cero, pero la masa crítica que se está formando desde 1999 es cada vez mayor…

Si la presión da su fruto y se perdona la deuda a los países pobres, entonces se habrá dado un gran paso hacia el fin de la pobreza. Será el primero, pero es necesario y urgente. Mientras esto no ocurra, en la ONU seguirán pidiendo perdón.

Capítulo 17
¿Llegará una nueva forma de medicina?

El llamado sistema sanitario es en realidad un sistema de enfermedad que, además, sólo trata el síntoma y no la causa del problema.

GHISLAINE LANCTOT, médico alemana

Seguro que ustedes han leído en ocasiones que muchos de los inventos que han cambiado el mundo ya fueron desarrollados en su momento por los antiguos orientales. Pero a nuestra civilización aún le falta recuperar algunos de los principios sociales y científicos del pasado de China. Y hay uno que resulta más que apremiante: su sistema de sanidad se basaba en que el ciudadano dejaba de pagar a los médicos cuando el paciente caía enfermo. Es decir, era un sistema que se basaba en la salud y no en la enfermedad, que es exactamente lo que ocurre ahora.

En una entrevista concedida a la revista Discovery Salud, la doctora Ghislaine Lanctot, que ha publicado recientemente un libro muy crítico con la medicina moderna, aseguraba que bastará «con un cinco por ciento de la población que manifieste su descontento con el sistema actual para que quiebre y se abran las puertas a otra forma de ver la medicina». Y es que ella denuncia que la medicina actual parte del precepto de convertir al enfermo en un cliente, de modo que el sistema de fármacos —de dudoso efecto curativo en gran parte de los casos— se ha convertido en un auténtico lastre para la salud, al tratarse de un monstruoso negocio que sitúa el beneficio económico como principal objetivo.

¿Triunfarán en las próximas décadas las medicinas alternativas en detrimento de las convencionales? La respuesta a esta cuestión depende del descontento social con las terapias actuales. En ese sentido, algo está ocurriendo. Asistimos con perplejo a noticias cada vez más cotidianas sobre cómo determinados fármacos han provocado auténticos efectos catastróficos. Quizá el caso más escandaloso ha sido el del Vioxx, una medicina comercializada por la empresa Merck que provocó en Estados Unidos sesenta mil muertes por infarto entre los años 2003 y 2004. El hecho de que, tras los primeros juicios celebrados en agosto de 2005, se supiera que la empresa conocía que aquellas pastillas provocaban efectos negativos y que no los comunicara para evitar que el negocio no se viniera abajo generó en el ciudadano una sensación de indefensión. Que además la industria farmacéutica sea la que más dinero entrega a los gobiernos occidentales abunda en las sospechas del hombre de a pie.

Hacia un nuevo concepto de la expresión enfermedad

Afortunadamente, algunos periodistas y profesionales se han quitado de encima el temor atávico a las represalias de los gerentes de los laboratorios. Una de las patas sobre las que se sostiene el inmenso negocio de las pastillas está quebrando. Los directivos de las gigantes farmacéuticas lo saben y ya han dispuesto desde el año 2004 de presupuestos específicos para hacer frente a las críticas que emergerán en el futuro. Más que a la expansión de las otras medicinas, a lo que se está asistiendo es a una gradual forma alternativa de interpretar la salud, un concepto que hasta ahora era definido de forma exclusiva por la industria del medicamento.

Durante décadas, la industria farmacéutica nos ha enseñado a creernos enfermos al convertir en verdad absoluta determinados conceptos equivocados. Por ejemplo —y aunque sea banal, la cuestión es bien cercana—, reaccionamos con amargura ante ciertas situaciones. Si nos sube la fiebre, de inmediato nos convertimos en pacientes y acudimos al analgésico como solución. Si logramos vencerla, creemos que hemos recuperado la salud al devolver a la normalidad una situación que interpretamos como una tara física.

Todos los días, gelocatiles, frenadoles, aspirinas y otros medicamentos contra la fiebre generan dividendos monstruosos, pero se está generando un movimiento subterráneo que dentro de unas décadas puede provocar que, cuando acudamos al médico en estado febril, el galeno nos responda felicitándonos: «Esto significa que está usted muy sano, disfrute de la situación, no tome ninguna medicación y deje a la fiebre actuar». Si a día de hoy nuestro médico de cabecera nos dice esto, lo más probable es que pensemos que está loco. ¿Por qué? Porque el sistema actual de salud nos ha inculcado falsedades durante décadas…

Situémonos en una hipotética consulta de un médico de cabecera en el año 2025. Para que la escena siguiente pueda darse, habrá sido necesario que el sistema de salud haya cambiado como consecuencia del anunciado cinco por ciento de desencantados.

—Doctor, hace dos años que no tengo fiebre.

El médico se queda pensativo y le formula al paciente varias preguntas respecto a sus hábitos de vida con objeto de averiguar las razones de la ausencia de estados febriles en él, que ha acudido a la consulta con la firme sensación de estar enfermo:

—La causa puede deberse al estrés crónico, que provoca al principio un incremento en la cantidad de células NK que sostienen el sistema inmune, pero la invasión continua de la hormona del estrés CRH acaba provocando que las NK disminuyan, de modo que, cuando usted sufre una invasión bacteriana que genera estados febriles, su cuerpo no reacciona para dar fuerzas a las NK —dictamina el doctor, antes de continuar explicándole los porqués y la solución a su «insólito» mal—. Podrían existir otros motivos, pero en todo caso es necesario corregir esa tendencia que está provocando la destrucción de su sistema inmune. Para hacerlo, será necesario someter a su cuerpo a inoculaciones de bacterias profebriles, en mayor cantidad de lo normal, para obligar a las células NK a reaccionar. Después de la terapia, su cuerpo volverá a aprender a reaccionar con fiebre ante invasiones bacterianas y, tras el fortalecimiento de su sistema inmune, tendrá cinco posibilidades menos de desarrollar una enfermedad muy grave.

Aunque puede parecer imposible, lo que ocurre en esa consulta será posible. Y es que entre finales del siglo XX y comienzos del XXI se han desarrollado numerosos trabajos científicos que otorgaron enorme relevancia al sistema inmune como si fuera en sí mismo un auténtico fármaco. Ya en 1997, un estudio efectuado por el Centro de Oncología de Heidelberg (Alemania) sobre setecientas cuarenta personas demostró que aquellas que sufrían tres o más episodios febriles al año tenían cinco posibilidades menos de desarrollar cáncer. Por desgracia, el trabajo no tuvo repercusión en las revistas científicas, ya que sus planteamientos chocaban frontalmente con los fundamentos de los tratamientos contra el cáncer que se imponen en el mundo y que se fundamentan en el bombardeo de las células malignas con sustancias químicas, pero que generan noticias como una que a servidor le encogió el corazón en junio de 2005 respecto a un fármaco para tratar el cáncer de pulmón: «Los trabajos realizados demuestran que la supervivencia del paciente con este tratamiento puede aumentar a diecisiete meses desde el diagnóstico». Es decir, que aquella noticia en la que se vendía un avance en la lucha contra el cáncer, en realidad, sólo significaba que un fármaco lograba extender la agonía del enfermo unas semanas más…

Y es que ésa es la realidad: los tratamientos agresivos contra el cáncer sólo logran agonías más largas y más sesiones de quimioterapia que —dicho sea de paso— generan un monumental beneficio a los laboratorios farmacéuticos durante los últimos meses de vida de los más de diez millones de personas que fallecen por cáncer en Europa y Estados Unidos todos los años.

Pero estudios como aquél calaron en determinados sectores. Por ejemplo, un oncólogo alemán llamado Wolfang Wóppel trata desde comienzos del siglo XXI a sus pacientes con la inoculación de estados febriles. Y los resultados han comenzado a ser muy alentadores, tanto que parece difícil que no se imponga en venideras décadas el fortalecimiento del sistema inmune como el camino hacia la curación de la más grave enfermedad occidental. Incluso ya existen colectivos de enfermos de cáncer que, hastiados de los tratamientos convencionales, acuden a las diversas fórmulas alternativas que se están imponiendo. Tal es el caso de Can Vi, una ONG de Barcelona (España) que reúne a supervivientes del cáncer que se trataron mediante los tratamientos nutritivos que fortalecen el sistema inmune y que desarrolla la doctora Suzanne Powell. Uno de los miembros del grupo no logró frenar el avance de un cáncer de huesos y su médico le auguró una inmediata muerte, pero dos años después su enfermedad dejó de crecer gracias a una combinación de tratamientos alternativos e inmunizadores.

El despertar del sistema inmune

Sin embargo, la oficialidad de este tipo de tratamientos sólo puede llegar en caso de que un equipo de científicos cumpla los protocolos establecidos. Para ello deben superarse diversas fases de experimentación bajo la autorización de los organismos estatales competentes. Cumplidos todos los requisitos, un nuevo tratamiento se puede administrar de forma masiva. La buena noticia es que dichos pasos se están dando desde el año 2005… en España.

El más esperanzador estudio mundial contra el cáncer lo lleva a cabo un físico y matemático de la Universidad Complutense de Madrid, el Dr. Antonio Bru, quien desde mediados de la década de los noventa empezó a estudiar el comportamiento de los tumores cancerígenos. La primera fase de su experimentación se llevó a cabo con ratones, los cuales, después de un tratamiento específico, lograron reducir el tamaño de sus tumores entre un 80 por ciento y un 100 por ciento gracias a haber desarrollado una fórmula que establece cómo crecen los tumores y que trata la enfermedad mediante la estimulación de unas células del sistema inmune conocidas como neutrófilos.

Tras la primera fase de su trabajo, la Agencia Española del Medicamento le autorizó a iniciar la segunda. En este caso, con dos pacientes a quienes se les había diagnosticado muerte segura por cáncer. En junio de 2005, la revista científica Journal of Clinical Research publicó el resultado a su estudio, lo que implicaba la certeza absoluta de que había resultado efectivo. De hecho, los dos pacientes mejoraron su calidad de vida tras las primeras sesiones y lograron la remisión total de sus tumores.

Sin embargo, la publicación del estudio generó una serie de reacciones cuyas consecuencias son las que determinarán si dentro de no muchos años existirán tratamientos para el cáncer diferentes a los actuales. Por un lado, los defensores de los sistemas de quimioterapia y algunos medios de comunicación arremetieron contra el Dr. Antonio Bru. La cuestión de fondo radicaba en que el fármaco empleado no resultaba caro y curaba, mientras que los tratamientos actuales son mucho más rentables en términos económicos.

Sin embargo, la Agencia Española del Medicamento decidió aprobar los protocolos para poner en marcha la tercera fase de la experimentación. Si los ritmos actuales se cumplen, entre los años 2010 y 2015 este tratamiento puede imponerse. Siempre y cuando —sobra decirlo— las siguientes fases del trabajo confirmen los primeros resultados, algo que en principio no tiene por qué no pasar, habida cuenta de que los principios teóricos sobre el sistema inmune en los que se basa esta investigación también están presentes en otros de los trabajos que se están llevando a cabo en los primeros años del siglo XXI, como demuestran los sondeos de los periodistas especializados en medicina Kurt Langbein y Bert Ehgartner; «El sistema inmune reduce y neutraliza a las células cancerosas de un modo distinto a como actúan los mecanismos tradicionales», escribieron en su libro Contra Hipócrates (Volter, 2004).

La medicina del futuro

Y es que ambos periodistas se dedicaron a documentar aquellos trabajos que se están realizando al respecto en muchos países. Para ellos, el sistema inmune ha sido injustamente despreciado por la industria farmacéutica y la clase médica. Así pues, proponen que es necesario que la medicina del futuro se base en la inmunología, que, entre otras cosas, obliga al ciudadano a desterrar la imagen negativa de determinadas enfermedades. Se trata, pues, de un proceso que se enfrentará no sólo a la poderosa industria médica, sino también a los prejuicios instalados en las creencias colectivas.

Como ejemplo, presentan un estudio en el cual se expone la solución a un enigma médico que se generó tras la reunificación de las dos Alemania. Se descubrió que los niños de la parte del Este —con peor sistema sanitario, menos higiene y menores medios— sufrían un retroceso en su estado de salud al insertarse en los mecanismos del sistema germano occidental, al que se suponía años luz por delante. ¿Qué había ocurrido? En resumen: en el sistema occidental, a los niños se les impedía enfermar a base de fármacos, vacunas y como consecuencia de un modo de vida que aísla al pequeño del contacto con la naturaleza. En definitiva, se les estaba impidiendo fortalecer el sistema inmune.

En Contra Hipócrates, Langbein y Ehgartner van mucho más lejos aún. Proponen que el sistema médico del futuro debería estar basado en la psicoinmunología, según la cual distintas cuestiones de orden psíquico influyen en el estado y fortalecen nuestras defensas. Para afirmarlo parten de la tendencia de recientes investigaciones clínicas que certifican cómo el efecto placebo actúa casi con la misma efectividad que un fármaco. Es decir, que la creencia en que algo va a ser bueno resultará de por sí positivo para el paciente aunque ese algo sea inocuo. Entre las lecturas que efectúan destaca el llamamiento que hacen para humanizar los sistemas de salud, ya que se está descubriendo que es en sí mismo una medicina.

Se están poniendo los cimientos para una medicina más resolutiva, que podría ser efectiva en un plazo de tiempo relativamente corto. ¿Se impondrá? Ahí la respuesta es más compleja, puesto que para lograrlo sería necesaria una transformación radical del sistema farmacéutico. A tenor del inmenso poder político y económico que atesoran las industrias del sector, una visión realista del asunto indica que, cuando los laboratorios sean capaces de canalizar estas innovaciones en su propio beneficio, podrán ponerse en práctica todos los preceptos de esta forma alternativa de interpretar la medicina, una situación que puede desencadenarse cuando, por ejemplo, terapias contra el cáncer como la citada estén en disposición de ser puestas en práctica. Sin lugar a dudas, en ese momento, la masa crítica del cinco por ciento a la que me refería al comienzo de este capítulo será la que abra las puertas al nuevo sistema de salud. Admito que quizá es un sueño, pero merecerá la pena hacerlo realidad…

Capítulo 18
¿Se descubrirá la vacuna contra el sida?

Casi todos los hombres mueren de sus medicinas, no de sus enfermedades.

MOLIÉRE, dramaturgo francés

La aparición de una vacuna contra el sida tendría un efecto totémico para la humanidad. Su descubrimiento sería el mayor triunfo de la ciencia médica desde la aparición de la penicilina. La enfermedad causada por el virus de inmunodeficiencia adquirida (VIH) provoca en la actualidad Ja muerte de tres millones de personas todos los años. Y si bien la mayor parte de las víctimas están localizadas en los países más pobres, los occidentales siguen considerándola como la amenaza más firme y temible para la salud.

Cuando la enfermedad emergió en Estados Unidos y Europa a mediados de los años ochenta, el impacto en la opinión pública y en el subconsciente del ciudadano fue brutal. Aunque los afectados se centraban en los grupos de riesgo, las vías de contagio del VIH nos convertían a todos en potenciales víctimas del sida. Además, desarrollarlo significaba estar condenado a muerte en el cien por cien de los casos. Y por si fuera poco, las imágenes que nos llegaban a través de la televisión y el cine ofrecían un espantoso reflejo de lo que significaba tener el sida. Todo ello, unido al estigma social que suponía, hizo de esta enfermedad la más pavorosa de todas las pandemias, porque, según nos decían los especialistas —algunos de ellos verdaderos artistas a la hora de exagerar—, en el siglo XXI podrían llegar a morir como consecuencia de su expansión dos terceras partes de la humanidad.

Número de fallecidos a causa del sida según la ONU en los años 2002 y 2004. Como se puede observar, en Europa el número de víctimas decrece, mientras que en Norteamérica, donde la horquilla de casos se ha ampliado según la ONU (al incluirse entre los fallecidos a enfermos de patologías asociadas al sida), se mantiene estable con tendencia a la baja. Esto mismo sucede con Oceanía, donde el número de víctimas era inferior al centenar en los años 2002 y 2004 y donde, sin embargo, se contabilizaron también 650 víctimas por enfermedades epidémicas de Nueza Zelanda. Lo que la comparación de estos cuadros demuestra es que la expansión del sida depende del nivel económico del lugar en donde se encuentra el enfermo. Ilustración: ONU.

Ya sabemos que la cosa no es tan «grave». En los países occidentales, cada año que pasa desciende el número de nuevos infectados por VIH. Sin ir más lejos, en España sólo son dos mil las personas que se contagian al año y el número de víctimas es de apenas mil ochocientos. Sin embargo, diez años antes —1994— se contagiaron siete mil quinientos y murieron casi seis mil. Mientras, en toda Europa o en Estados Unidos fallecen al año unas seis mil ochocientas personas por culpa del sida, una cifra que es ínfima en comparación con otras enfermedades como el cáncer, que causan el mismo número de víctimas… cada día.

Todo esto quiere decir que en los países desarrollados el sida ha pasado a ser una causa de mortalidad muy secundaria —Australia es quizá el ejemplo más evidente, con apenas cien víctimas al año—, ya que ha dejado de ser una enfermedad mortal para convertirse en crónica. Sin embargo, el efecto sociológico que causó en la psique colectiva en los años ochenta sigue demonizando esta enfermedad, en cuya prevención los estados gastan miles de millones de euros que acaban en las arcas de fabricantes de preservativos, agencias de publicidad y organismos privados. Es por ello que, todavía hoy, el descubrimiento de la ansiada vacuna tendría un efecto jubiloso sobre la población.

Radiografía de la pandemia en la actualidad

Lo que posiblemente hemos olvidado es que, desde los años noventa, el sida ha pasado a cebarse en los países más míseros de la Tierra, especialmente en los del África subsahariana, en donde fallecen anualmente dos millones trescientas mil personas (mientras, en Asia mueren cada año cuatrocientos mil enfermos de sida y ochenta mil en América del Sur). Así pues, la enfermedad se ha convertido en un auténtico drama en aquellos Estados en los cuales resulta acuciante la pobreza y la carencia de medios sanitarios. Hasta tal punto es grave el problema que la incidencia del sida ha provocado que la esperanza de vida se reduzca de forma notable. Así, en Botswana, cuando un niño nace tiene una perspectiva de vida de treinta y siete años (era de cuarenta y siete antes de la aparición del sida), mientras que en Zimbabue es de treinta y tres y en Zambia, de treinta y dos.

Quizá el caso más sangrante es el de Sudáfrica, en donde la esperanza de vida cuando el sida apareció era de cincuenta y seis años. Sin embargo, en aquellos primeros años el problema no impidió que la perspectiva vital aumentara hasta los sesenta y un años en 1990, pero posteriormente se redujo a cincuenta y ocho en el año 2000 y a cuarenta y siete en 2005. Vuelvan a leer estos datos porque son estremecedores. Tanto es así que sí los ponemos en relación a la fecundidad y a la edad de primera maternidad en el país, una mujer que es madre hoy en Sudáfrica enterrará a su hijo antes de que ella muera. Y la causa de tan siniestro panorama es… el sida.

Este cuadro muestra cómo desde comienzos de los años noventa la expectativa de vida de los habitantes de varios países de África ha decrecido deforma espectacular; a medida que se expandía el sida, que ha sido especialmente virulento en el continente negro. Ilustración: Banco Mundial, 2004.

Es ahí en donde está el problema y en donde de verdad necesitan la vacuna para solucionar un problema que afecta a uno de cada cinco habitantes del país. No es casualidad que en el año 2000, Thabo Mbeki, el presidente de Sudáfrica, lanzara un auténtico órdago cargado de indignación ante la clase política y científica cuando se organizó en su país la XIII Conferencia Mundial contra el sida. Lo hizo mediante una carta dirigida a los principales líderes mundiales, a quienes exigía una auténtica implicación a todos los niveles en la búsqueda de solución a la enfermedad. Solicitaba que se enfrentaran al asunto sin prejuicios, buscando una verdadera definición de lo que es el sida y una valoración exenta de intereses económicos para plantearse si los tratamientos no son más peligrosos que la propia pandemia. Por mucho que sus palabras lastimaran en lo más hondo a los popes de la salud mundial, solucionar las incógnitas que planteaba Mbeki son primordiales a la hora de afrontar la posibilidad de desarrollar, dentro de un tiempo prudencial, una vacuna contra el sida.

Por el momento, la postura oficial de Sudáfrica desde el año 2005 es, en sí misma, una forma de vacunación que sólo el tiempo dirá si es válida. En la actualidad, a los enfermos se les trata con un retroviral llamado AZT, el fármaco que se utilizó en Estados Unidos y Europa para luchar contra el sida desde mediados de los ochenta. Sin embargo, este producto ya había sido un notable fracaso para el tratamiento del cáncer en los años sesenta, cuando se utilizó por primera vez. Su elevada toxicidad y nula influencia en los tumores defenestró al AZT hasta que resucitó como medio de tratamiento contra el VIH. Sin embargo, su aplicación en los enfermos no provocó sino poderosos efectos secundarios. La cosa es tan compleja que desde la aparición de la pandemia en 1981 hasta 1996 es difícil saber si las víctimas del sida murieron por culpa de la enfermedad o por culpa de los carísimos tratamientos con AZT.

Sólo cuando a mediados de los años noventa aparecieron los fármacos combinados de retrovirales e inhibidores de proteasa, la mortalidad del sida comenzó a descender hasta alcanzar los límites actuales en el mundo desarrollado. Como digo, ésa parece la primera «vacuna» para enfrentarse a la enfermedad, pero los grandes laboratorios se oponen a liberar las patentes para vender estos cócteles a unos precios asequibles para la economía media en Sudáfrica y otros países del entorno.

La clave del futuro está en los disidentes del sida

En aquella carta que he mencionado, el presidente sudafricano reclamaba el derecho a opinar a los «disidentes». Con esa expresión no se refería únicamente a personas como Luc Montaigner —codescubridor del virus—, que defiende que el VIH no es la causa única de la destrucción del sistema inmunológico que provoca sida. No; el presidente Mbeki iba más lejos e invitó a la XIII Conferencia Mundial a varios personajes que no seguían las tesis oficiales en la lucha contra la enfermedad, pero cuyos particulares puntos de vista eran fundamentales para desarrollar la esperada vacuna u otro mecanismo merced al cual enfrentarse con solvencia a la pandemia.

Entre aquellos disidentes estaba Peter Duesberg, virólogo germano afincado en Estados Unidos, que se arruinó por culpa de la industria farmacéutica cuando aseguró que los tratamientos eran la verdadera causa de la elevada mortalidad. Además, entre los once disidentes que participaron en el encuentro del año 2000 se llegó a un acuerdo para asegurar que no existía una definición de lo que era realmente el sida.

Precisamente, determinar qué es la enfermedad resulta fundamental si se quiere pensar en el desarrollo de una vacuna efectiva. Hasta los más oficialistas señalan que existen diversos tipos de VIH —hasta nueve subtipos se habrían catalogado ya— que afectan de distinto modo a los enfermos de una u otra región del planeta. Así pues, si la enfermedad no es uniforme en sus cuadros patológicos, ¿cómo va a ser posible atacarla con una vacuna? Es más, según señalan los autores del libro Sida global: verdades y mentiras —Alexander Irwin, Joyce Millen y Dorothy Fallows—, «la forma tan compleja que tiene el VIH de reproducirse y mutar en una persona infectada contribuye a que sea problemático encontrar una vacuna».

Además, los tres especialistas señalan que, en el caso de las personas con sida, todavía no se conoce un solo caso en el cual un paciente haya logrado vencer con su propia respuesta inmunitaria al virus, Y hasta ahora, en todas las enfermedades se han conocido casos de supervivientes que son, precisamente, los que se convierten en la base a partir de la cual investigar en una vacuna. Así pues, en el caso del sida dicha labor se está haciendo a partir de piezas incompletas. Quizá ésa es una de las razones por las cuales sólo uno de los cuarenta posibles modelos de vacuna que se han ensayado en los laboratorios de Estados Unidos ha alcanzado la última fase de experimentación. El problema es que ni siquiera esa vacuna, llamada provisionalmente AIDSVAX, y de demostrarse válida, tendría un efectividad notable, ya que hasta los propios experimentadores que trabajan en ella (la empresa VaxGen y el Instituto Pasteur) han señalado que su eficacia podría ser de tan sólo el 30 por ciento, lo que seguiría haciendo inevitables las campañas preventivas y los tratamientos farmacológicos.

Además, entre los problemas que se señalan de cara a una futura vacuna está el hecho de que las al menos nueve variantes tipificadas de VIH podrían requerir el desarrollo de otras tantas vacunas diferentes, lo que generaría un incremento en los costes de investigación, producción y distribución de las susodichas vacunas.

Así, a tenor de que los grandes laboratorios obtienen mayor rentabilidad en los tratamientos, ¿puede asegurarse que existe una auténtica voluntad para desarrollar una vacuna para vencer al sida? La respuesta no es esperanzadora: según reveló Denise Grady en The New York Times (5 de junio de 2001), del dinero que se destina a la lucha contra el sida, sólo el 12 por ciento está dirigido hacia la búsqueda de una vacuna que supondría, a medio plazo, una reducción de aproximadamente el 50 por ciento de los beneficios que generan los tratamientos convencionales para luchar contra la enfermedad.

Pese a la sórdida realidad que les reflejo, cada pocos días aparecen en los medios de comunicación noticias sobre los avances en el desarrollo de la vacuna, pero esa retahíla de anuncios esperanzadores se produce desde hace veinte años. Luego, todas las espectaculares primicias de los medios de comunicación sobre el asunto quedan en un vago recuerdo del que nunca más se supo. Si es que los más osados llevan anunciando desde hace veinticinco años que la vacuna es inminente…

Seamos escépticos: ¿averiguaremos qué es realmente el sida?

Desde luego, la perspectiva no resulta en absoluto esperanzadora desde ningún cristal del prisma. Para levantar nuestra moral, citaré que Irwin, Millen y Fallows se atreven a pronosticar que la primera vacuna se podría presentar en sociedad entre los años 2010 y 2015, a lo que habrá que sumar una década más para que se logre su implantación. Pero, por el contrario, también señalan otro problema que llevaría asociado: ¿pueden los países pobres adquirir suficientes dosis? Se corre el riesgo —añade servidor— de que dicha vacuna sólo llegue a los mercados de los países ricos, en los que el sida es ya un problema de muy escasa relevancia en términos generales. Es más, como señala el periodista austríaco Kurt Langbein, si los países pobres intentan hacerse con la vacuna al coste que se espera, «sus frágiles sistemas sanitarios pueden quedar al borde del abismo». Y esto repercutiría en el incremento de la mortalidad por otras razones médicas, con lo cual apenas se habría solucionado nada.

Qué quieren que les diga. Me encantaría ser más optimista, pero entre las incógnitas que plantea el futuro de la humanidad, no parece haber sitio para que los habitantes más pobres de este azul planeta puedan disfrutar de los soñados avances técnicos y científicos que emergerán en el siglo XXI. Pero les abro una puerta a la esperanza que seguro hará que muchos se rasguen las vestiduras. En cierto modo, esto es lo que me planteo con este libro. Les quiero presentar incógnitas y enigmas —a través de senderos no convencionales— a los que se enfrenta el hombre de hoy cuando mira al futuro para que, a partir de los mismos, se fortalezca el espíritu crítico del lector y decida participar en una revolución de conciencias que, si brota en los próximos decenios, será la única vía de solución a los problemas planetarios.

Partiendo de esto que les digo, ¿por qué no se plantean qué es el sida realmente? Si acudimos a las fuentes médicas y oficiales, el virus VIH es el detonante de la enfermedad. ¿Y cómo se determina que en realidad alguien es portador del mortal «bichito»? Pues realmente no hay una forma efectiva de afrontar la incógnita, porque para la OMS son una serie de factores externos («pérdida de peso corporal de más del 10 por ciento, diarreas, fiebres, hongos laringáticos, prurito, herpes, etc,») que si se dan en conjunto en una persona son sintomáticos del sida. En realidad, la famosa prueba del sida no hace más que medir sí existen dichas enfermedades en conjunto porque, hasta el momento, en revistas científicas como el Journal of Virology nadie ha presentado las fotografías necesarias en el modo que se hace con todos los otros virus. Incluso existen agrupaciones críticas y disidentes que ofrecen una poderosa recompensa a quien atrape las pruebas gráficas necesarias del VIH. Nadie lo ha hecho aún; el premio está desierto…

No quiero decir con esto que el virus no exista —algo que defienden con inquietantes argumentos muchos más científicos y expertos de los que usted imagina—, sino que posiblemente hemos llamado sida a un conjunto de cosas con diferentes orígenes y causas. Solucionar este asunto y las incógnitas presentadas por los disidentes es primordial antes de pensar en vacunas y otros remedios que, tal y como he dicho, tendrían un resultado parcial, puesto que sólo atacarían a unos pocos componentes de la caja de Pandora que es el sida.

Permítame el lector concluir este capítulo con un extracto de la carta que le dirigió el presidente de Sudáfrica, Thabo Mbeki, a su homólogo norteamericano, Bill Clinton, en el año 2000. Sus palabras, después de apostar por buscar respuestas a las incógnitas que plantea el sida, deberían obligarnos a reflexionar porque presentan una carga de profundidad que azota la conciencia más firme: «Nos hallamos en el deber de dar una respuesta ante los peligros que nos amenazan en África. Digo esto porque nuestros esfuerzos han sido condenados por muchos, en nuestro país y en el resto del mundo, calificándonos de omisión criminal del deber de luchar contra el VIH y el sida. Por ejemplo, se nos dice que hay científicos que son peligrosos, que carecen de credibilidad y que nadie debe hablar con ellos. En otra época, habrían sido arrojados a la hoguera acusados de herejes. No hace mucho tiempo en nuestro país se torturaba… Ahora nos piden que actuemos como lo hizo la tiranía racista del apartheid contra la que hemos luchado. Y todo porque, según se nos dice, cierta mayoría ha llegado a unas conclusiones y está prohibido discrepar de ellas. Eso es fanatismo. De imponerse tal espíritu, no andan lejos los días en que volvamos a quemar libros».

¡Cuánta razón!

Este cuadro estadístico del Centro de Control de Enfermedades de Atlanta demuestra que el índice de nuevos casos de sida ha descendido deforma muy relevante entre la población blanca, mientras que crece entre los hispanos y aumenta deforma considerable entre los negros. Estos datos vuelven a demostrar que el sida es una enfermedad con un alto componente socioeconómico. Ilustración: CDC (Centro de Control de Enfermedades).

Ahora, querido lector, le invito a usted a formarse su criterio, leer opiniones a favor y en contra, a utilizar su espíritu crítico… En definitiva, a investigar por su cuenta. Deje aquí la lectura de este libro por hoy, encienda su ordenador, conéctese a Internet e introduzca las expresiones «sida» y «disidentes» en el buscador. Pronto comprenderá por qué es casi imposible que exista una vacuna contra el sida. Se va a abrir ante sus ojos un mundo diferente…

Capítulo 19
¿Cuál es el límite de capacidad de la Tierra?

La respuesta a cualquiera que hable de «exceso de población» es preguntarle si él mismo es parte de ese exceso o, si no lo es, cómo sabe que no lo es.

GILBERT KEITH CHESTERTON, escritor británico

El bello planeta azul tiene límite de capacidad, aunque nadie sabe exactamente en cuánto está. Especialistas de primer orden como Joel E. Cohen, de la Universidad Rockefeller (Estados Unidos), consideran que habría sitio por lo menos para un 50 por ciento más de la población que existe en la actualidad. Pero para el ser humano —quizá armado por su egoísmo— este hecho siempre ha sido motivo de inquietud. Ya en la Babilonia de hace tres mil años se planteaban que estaban cerca de sobrepasar esa barrera, pero evidentemente no fue así. Aquellos hombres cayeron en el provincianismo temporal al planteárselo. Pecaron también de miedo a perder sus comodidades ante la posible existencia de más personas entre las cuales repartir la riqueza. Quizá nosotros estemos haciendo lo mismo, puesto que calculamos el límite de la capacidad humana del planeta en función de los recursos que hoy conocemos.

Profetizar es imposible, pero el ser humano del siglo XXI va a poder conocer la respuesta a esta incógnita. Y es que, según los cálculos actuales, hacia el año 2050 la Tierra rozará el límite. Quizá entonces pensemos también que el hombre del comienzo del milenio sufría de provincianismo temporal…

En la actualidad, la Tierra está poblada por seis mil quinientos millones de personas. Cada año se incorporan al planeta ochenta millones de habitantes más. Así, en el 2010 seremos ya más de siete mil millones de habitantes. Sólo diez años después rozaremos los ocho mil millones, mientras que hacia el 2050 quizá acariciaremos la cifra de doce mil millones de habitantes. Para muchos expertos, ahí está el límite. Más allá de ese nivel de población no existe agua, energía y alimento suficiente como para poder sostener más crecimiento.

Seremos más y más, pero el crecimiento se detendrá

Sin embargo, hay buenas noticias. Pese al crecimiento actual, la ONU ha descubierto que poco a poco el índice de fecundidad por mujer tiende a equilibrarse en dos hijos. De confirmarse esa predicción, la humanidad podrá vencer a la superpoblación, ya que nos estabilizaremos entre los once mil y doce mil millones de habitantes.

Lógicamente, esa tasa de fecundidad no es la misma en los países del primer mundo que en los países en vías de desarrollo. Crece más la población de África que la de Europa. Afortunadamente, la alarmante tendencia que fue tomando cuerpo en los últimos decenios del siglo XX se ha roto recientemente. Dicha línea venía a señalar que el índice de crecimiento en el primer mundo estaba situándose en niveles negativos. Sin embargo —y como sí de un planeta sabio y vivo se tratara—, los flujos migratorios han empezado a corregir esa tara. Así, en 1980, uno de cada cuatro habitantes del planeta estaba en los países del primer mundo mientras que en el año 2000 esa cifra se redujo hasta uno de cada cinco. Pero, desde entonces, esa curva trágica se ha detenido…

Sin embargo, la ONU maneja otras dos alternativas posibles. Y es que no se descarta que la reducción en la natalidad acabe por provocar que sólo nazca un niño por mujer, aunque en función de los ritmos actuales no hay visos de que la situación acabe siendo así. Sí se cumpliera esa perspectiva, a partir de la cuarta o quinta década del siglo XXI, la población en el mundo podría reducirse de forma notable. Aun así hay una tercera vía, según la cual el ritmo de fecundidad mantendrá sus parámetros actuales, lo que significaría que en el año 2050 la cifra no se estabilizará y habrá más de quince mil millones de habitantes en 2070 y veinte mil hacia 2100. Si se cumple esta tercera posibilidad, ya podemos ir buscando la forma de salir de este planeta…

Lejos de un optimismo desbordado, a pesar del catastrofismo que se alimenta desde algunos sectores, posiblemente no existirá una gota que colme el vaso de la capacidad de la Tierra. Pero eso no significa que todos los problemas queden resueltos, ya que se producirán una serie de desequilibrios y problemáticas a los cuales la humanidad deberá poner remedio.

Uno de ellos es el envejecimiento de la población. De aquí al año 2050, los seres humanos seremos casi diez años más viejos por término medio, problemática que será especialmente tensa en los países del primer mundo. Pero ante ese peligro que ya empieza a palparse, la Tierra parece haber encontrado en los flujos migratorios un mecanismo de equilibro no previsto años atrás, ya que, cuanto más viejas son las poblaciones, más inmigración están recibiendo. Australia es un buen ejemplo de ello, ya que allí alcanzarán casi los ochenta y cinco años de vida media con crecimiento demográfico nulo, si bien también será el lugar del planeta que más inmigrantes recibirá.

Los problemas de la superpoblación

Pero no todo son buenas nuevas. Hasta este momento les he presentado una serie de puntos que conducen hacia un optimismo prudente, pero hay que tener en cuenta que las grandes tendencias dependen de infinidad de factores. Si uno de ellos sufre una leve modificación, la totalidad de las predicciones puede perder su validez. Además, siempre pueden emerger circunstancias imprevisibles que pueden alterar cualquier planificación.

A todo ello hay que unir una serie de grietas que podrían afectar a las perspectivas relativamente optimistas que he presentado.

La primera de ellas es que la población tiende a concentrarse cada vez más en ciudades. En la actualidad, un 73 por ciento de la población mundial vive en áreas urbanas, pero en el año 2015 esta cifra ascenderá hasta el 84 por ciento. Este detalle que está tan poco presente en los estudios demográficos puede causar que se produzca una situación de tensión incluso cuando no se haya alcanzado el límite de capacidad.

Y es que cuanta más población urbana existe, mayor es el consumo de recursos alimenticios y energéticos, lo que hasta el momento también supone una mayor contaminación. También es importante señalar que ese crecimiento de las ciudades irá en detrimento de la extensión de terreno cultivable. Por eso gente como Joel Cohen advierten de la necesidad de programar el tamaño de las urbes sin invadir terrenos cultivables. Además, según las previsiones, la aglomeración urbana se va a producir en países del primer mundo y en algunos en vías de desarrollo avanzado. Este detalle agrava el problema, porque los recursos de la Tierra son más ferozmente consumidos en estos países que en los otros. Sólo un desarrollo sostenido puede cerrar esa herida; para ello no sólo es necesario un cambio de hábitos en el estilo de vida occidental al que cada vez se apuntarán más personas, sino también una transformación global que irá desde la rebaja en las tensiones bélicas hasta una globalización que cuente más con los aspectos humanos que con los económicos.

Otra de las grandes grietas está en África y Asia, que son los continentes que más crecen. En África, cada año hay veinte millones de habitantes más y en Asia la cifra alcanza los cincuenta y un millones. Ambos continentes son los que «tiran» del crecimiento demográfico.

En el lado contrario se encuentra Oceanía, en donde la población apenas aumenta. En este último continente hay setenta mil metros cúbicos de disponibilidad de agua dulce por habitante. Sin embargo, en África es de ocho mil cuatrocientos y en Asia, de cinco mil cuatrocientos metros cúbicos. El significado de estos datos salta a la vista: cada día que pasa hay más asiáticos y africanos al tiempo que tienen menos agua para beber y para servicios sanitarios. El problema es aún más acuciante en África, en donde los datos económicos son mucho más preocupantes y no existe posibilidad de canalizar adecuadamente ese crecimiento demográfico. Sin abandonar el tema de África, sirva indicar que, según la ONU, de los veinticinco países que en los próximos años pasarán escasez de agua hasta diecinueve pertenecen a este continente.

No olvidemos que si hoy existen ochocientos millones de africanos, para el año 2050 serán ya más de dos mil millones. Así pues, si el mundo quiere arriesgarse a alcanzar su límite de capacidad a mediados del siglo XXI deberá afrontar este problema.

El reto es hermoso, porque a medida que pasen los años rozaremos más y más el filo de la navaja. Nos situaremos en más de una ocasión al borde del precipicio y no van a existir términos medios: ahí radica la magnitud de lo que vamos a tener que vivir, porque seremos más de diez mil millones de habitantes dentro de dos o tres generaciones.

SÍ entonces nos caemos por el precipicio, las consecuencias podrían ser cataclísmicas, pero si logramos cerrar esas grietas, incluso es probable que nos aguarde a medio plazo un futuro mejor del que esperamos. Ojalá sea así. La solución está en nuestras manos…

PARTE 5
El poder de la mente y la búsqueda del alma

Capítulo 20
¿Se descubrirá la existencia de conciencia global?

Son vanas y están plagadas de errores las ciencias que no han nacido del experimento.

LEONARDO DA VINCI, genio italiano

Permítame el lector que le proponga un ejercicio. En el fondo, el experimento tiene por objeto hacer caso al genio Leonardo…

Tome entre sus dedos una moneda y láncela al aire doscientas veces. A servidor, el experimento le ha dado el siguiente resultado: 103 veces (51,5 por ciento) cayó de cara y 97 (48,5 por ciento) de cruz. Lanzándola otras doscientas veces, los resultados se aproximaron todavía más: 202 veces (50,5 por ciento) cayó de cara y 198 (49,5 por ciento) de cruz. Repetido el experimento hasta en mil ocasiones, los resultados se volvieron a apretar: 498 veces (49,8 por ciento) cayó de cara y 502 (50,2 por ciento) de cruz. Así, si se repite el experimento hasta el infinito, el resultado final estará cada vez más próximo al 50 por ciento para cada una de las dos opciones. Como habrá podido comprobar, tanto usted como yo hemos obtenido resultados muy similares.

Lo que he explicado no es sino la simplificación más absoluta de la ley del azar. Si no intervienen factores externos, la norma del 50 por ciento no se romperá cuando haya dos opciones en juego. Pero pongamos por caso que, tras mil lanzamientos, obtenemos cara 580 veces (58 por ciento) y cruz en 420 ocasiones (42 por ciento). En este caso, la norma se ha roto por una causa que no se puede atribuir al azar. Pongamos por caso que la moneda tiene su peso desequilibrado, que usáramos un pequeño truco para inclinarla hacia un lado o que hayamos cometido algún error humano a la hora de apuntar los datos. En todo caso, siempre habrá una explicación racional para esa desviación.

¿Hay alguna forma de evitar esa interferencia exterior? Efectivamente, esa fórmula existe. Le podemos pedir a un programador de software informático que cree un programa en el cual se lance virtualmente esa moneda rigiéndose en su código interno por las leyes del azar más puro. Y puesto que el lenguaje informático es un lenguaje binario, mejor que la moneda, lo ideal es utilizar un mecanismo que elija aleatoriamente entre ceros y unos. Es como si cogiéramos mil fichas y escribiéramos en la mitad de ellas un «1» y en la otra mitad un «0». Si las metemos en una bolsa negra y poco a poco vamos sacándolas, el resultado siempre irá tendiendo al 50 por ciento de ceros y unos a medida que ampliamos el número de extracciones. Ese tipo de experimento, realizado por ordenador, anulará cualquier tipo de injerencia y el azar se cumplirá.

Pero a veces —pese a severas precauciones— el azar se quiebra.

Y es aquí que llega lo que pretendo contarles.

Paso I: ¡el azar se ha roto!

La investigación que les presento a continuación arrancó en 1998, continúa en nuestros días y probablemente dará resultados definitivos durante la segunda década del siglo XXI. No les exagero si les anticipo que será uno de los más grandes descubrimientos científicos de todos los tiempos. Se trata de un enigma desestabilizador en grado máximo. Ya verán como lo que les cuento a partir de este punto no les dejará indiferentes…

Nos situamos en el PEAR, el Laboratorio de Investigación de Anomalías de la Universidad de Princeton (Estados Unidos), organismo que está dirigido por el profesor emérito Roger Nelson, un científico de primera línea que, junto a su equipo, desarrolló máquinas informáticas capacitadas para generar aleatoriamente secuencias de ceros y unos. Denominó a cada una de esas máquinas «electro-gaiagramas» (EGG) y las preparó para que ningún elemento ajeno interviniera desvirtuando el azar. Así lo comprobó en repetidas pruebas, ya que los EGG generaban doscientos unos y ceros cada segundo de forma aleatoria. Siguiendo esa proporción, la máquina «fabricaba» 720 000 secuencias cada hora.

Con tal cantidad de pruebas, el azar se cumplió casi con meridiana exactitud: 50 por ciento de unos y 50 por ciento de ceros. Además, la máquina proyectaba sobre un diagrama cartesiano una línea en la cual se marcaban los resultados sobre otra que equivalía al azar. En condiciones normales, ambas líneas debían ser ciertamente similares y solaparse una con otra. Pero en 1997 descubrió que, en ocasiones, la línea de unos y ceros mostraba un comportamiento extraño. Es decir, a ciertas horas y en momentos muy determinados, el programa informático «elegía» más ceros que unos o al revés.

A partir de ese momento —confirmadas las primeras sospechas por parte de Nelson— decidió iniciar su experimento a gran escala tras no pocas gestiones. Encontró colaboradores en medio mundo, centros universitarios dispuestos a participar en su trabajo y logística para llevar adelante la sorprendente iniciativa.

Paso II: el experimento se pone en marcha

Se fabricaron noventa y un aparatos EGG que fueron ubicados en laboratorios científicos. Todos juntos generaban cada hora una secuencia de más de sesenta y cinco millones de números que se enviaban por fibra óptica a la Universidad de Princeton, en donde los especialistas en estadística y matemática del laboratorio PEAR analizaban las gráficas resultantes. Así, por tanto, estamos ante un experimento que presenta todos sus protocolos en sintonía con los necesarios para un estudio científico.

Los 91 EGG funcionan de forma y manera ininterrumpida. Durante la práctica totalidad del tiempo, la gráfica resultante de los ceros y unos emitidos muestra una línea regida por el azar. Sin embargo, el equipo de expertos que analiza los datos volvió a registrar la «anomalía»: en determinadas fechas y a horas muy concretas, las leyes del azar quebraban y en el gráfico se advertían muchos más ceros que unos, o viceversa.

Efectuados los cálculos pertinentes por parte de los matemáticos, se llegó a la conclusión de que esa alteración no era casual y que se debía a alguna razón que modificaba la emisión aleatoria de números. Lo llamativo es que las «anomalías» se producían —y se producen, porque el trabajo todavía está en marcha— en todos o parte de 91 EGG a la vez. Por lo tanto, la causa del azar quebrado no se podía hallar en razones tecnológicas o informáticas…

Paso III: la identificación de las anomalías

Pero el asunto se complicó cuando se descubrió algo verdaderamente impactante: las «anomalías» coincidían en el tiempo con sucesos de gran calado internacional como los atentados del 11-S, la muerte del Papa o el inicio de la guerra en Irak. Es decir, sucesos que, en todos los casos, generan una poderosa carga emocional en cientos de millones de personas a la vez. Así las cosas, ¿es posible que la causa que modificara el azar tuviera que ver con esos sentimientos colectivos? Es como si, de algún modo, esa carga mental interfiriera en los EGG a través de mecanismos desconocidos para la ciencia. Estamos hablando de una suerte de sexto sentido colectivo…

El equipo de Roger Nelson propuso que la existencia de «conciencia global» podía ser la causa de las alteraciones. Por ejemplo, cuando el 11 de marzo de 2004 una decena de bombas estallaron en varios trenes en Madrid (España) provocando casi doscientos muertos, los EGG registraron una intensa modificación —surgieron muchos más unos que ceros— aproximadamente media hora después de los hechos, es decir, justo cuando los medios de comunicación comenzaban a informar de la desgracia, lo que lógicamente generó un enorme pavor en los espectadores y oyentes. Curiosamente, una alteración similar se produjo al día siguiente, cuando millones de personas en todo el país se manifestaron expresando su repulsa. Es como si esa rabia contenida en las concentraciones hubiera generado la alteración de los 91 EGG.

En la mañana del 11 de marzo de 2004, unos terribles atentados causaron casi doscientos muertos en Madrid. Como puede verse en la gráfica correspondiente a ese día entre la 07.00 y las 12.00 horas, en el momento de las explosiones, marcadas con unos rombos sobre la línea del azar, los resultados que mostraban los EGG seguían la pauta lógica. Sin embargo, tras las detonaciones algo distinto al azar comenzó a influir deforma muy notoria en los resultados. Es como si el pavor, el dolor; el sufrimiento y el impacto en la opinión pública hubieran tenido una influencia en los aparatos medidores controlados por la Universidad de Princeton.

En la misma Universidad de Princeton se había efectuado un experimento en los años setenta que ofrecía una pista para resolver el enigma al que se enfrentaba el equipo del Proyecto Conciencia Global, que es como se definió a este trabajo.

Aquel experimento fue realizado por el profesor Robert Jahn gradas a un generador de números aleatorio, un aparato similar al fabricado para este nuevo experimento. Lo que hizo para su trabajo fue escoger al azar a individuos a los que se pedía que se situaran frente a la máquina, para que intentaran con su mente modificar el azar en la sucesión de números resultantes. La conclusión a la que llegó es que algunos de los individuos con los que trabajó disponían de un «sexto sentido» gracias al cual influían en la máquina generadora de números.

En cierto modo, lo que se plantea en este estudio que puede revolucionar la ciencia en el siglo XXI es que existe una suerte de conciencia global capaz de influir en mecanismos físicos. Realmente, la existencia de esa conciencia global ha sido objeto de divagaciones de filósofos a lo largo de los últimos decenios.

Pero no ha sido nada más que eso: filosofía. Por ejemplo, sabios como el teólogo Teilhard de Chardin teorizaron sobre la «noosfera», la mente única global a la que se encaminaría la humanidad en el futuro como fruto de la evolución de la especie. Ya antes, un médico canadiense llamado Richard M. Butke propuso a finales del siglo XIX que existe «una conciencia que comprende todos los datos del universo y en la que todos los hombres pueden llegar a ser partícipes». Otro teórico llamado William James Osty definió esta mente global como «una conciencia en la que están almacenadas todas las vivencias humanas que han tenido lugar y quizá todo plan futuro de vida». Lo que el experimento que se está llevando a cabo en la Universidad de Princeton puede conseguir en este siglo es resolver el enigma, confirmando que puede demostrarse científicamente la teoría sobre la conciencia global.

Un ejemplo sorprendente: la conciencia global y el 11-S

Una de las «anomalías» más extraordinarias que han sido estudiadas es la que se produjo al mismo tiempo que los atentados del 11-S. Minutos después de que el primer avión secuestrado se estrellara contra las Torres Gemelas, las leyes del azar se rompieron en los 91 EGG. Empezaron a surgir muchos más unos que ceros durante cincuenta y seis horas sin que la anomalía pudiera deberse a causas azarosas.

Además, en el momento de segundo impacto contra las Torres Gemelas —retransmitido en televisión por directo a todo el mundo— la «anomalía» todavía fue mucho más intensa. Un «pico» similar se produjo cuando surgieron las primeras noticias del tercer atentado en Washington y del cuarto en Pensilvania.

Esta gráfica corresponde a entre las 00.00 horas y las 20.00 horas del 11 de septiembre. Los atentados, señalados con cuadros sobre la línea del azar, tuvieron lugar en torno a las 8.00 de la mañana. Lo que en esta ocasión averiguaron los técnicos es que las modificaciones respecto al azar empezaron a manifestarse deforma clara unas horas antes de los atentados. ¿A qué se debió? Según los expertos, incluso es posible que un acontecimiento de gran calado histórico y emocional pudiera ser anticipado con cierto tiempo por la mente global.

Todos estos datos parecen confirmar la existencia de una conciencia global que alteró mecanismos aleatorios. Pero, por sí fuera poco, aquel 11-S las alteraciones en la secuencia de unos y ceros comenzó a generarse aproximadamente dos horas antes del primer atentado, lo cual complicó mucho más la interpretación del hecho. Lógicamente, a excepción de los implicados en aquellos hechos, nadie sabía lo que iba a ocurrir. Podría pensarse que esas personas pudieron influir en los EGG, pero de las «anomalías» estudiadas hasta el verano de 2005 —un total de 186, según el listado proporcionado por la Universidad de Princeton— se deduce que sólo se produce el fenómeno cuando millones de personas reaccionan emocionalmente ante un suceso de alcance internacional.

Así pues, lo que incluso parece deducirse de este trabajo es que esa «conciencia global» es capaz incluso de adelantarse en el tiempo a los acontecimientos que se van a producir. Esto nos hace pensar incluso en que esa «noosfera» es elástica y capaz de trascender más allá del tiempo.

Confirmar la existencia de la «conciencia global» sería situarnos en un nivel de conocimiento que nos mostraría al ser humano como algo mucho más poderoso de lo que pensamos. Querría decir que la fuerza mental de muchos individuos, al unísono, es capaz de provocar modificaciones en el plano físico, con todas las implicaciones que este hecho tendría para la ciencia.

Los estudios de la Universidad de Princeton se prolongarán durante varios años más. Una vez que haya elementos objetivos suficientes, los estudiosos deberán preparar un informe final que tendrá que ser remitido a una revista especializada que deberá estar admitida internacionalmente como foro para presentar descubrimientos. Y es que antes de que el presumible estudio vea la luz, un equipo de jueces científicos deberá contrastar los datos. Así es como un descubrimiento científico pasa a ser verdad admitida, categoría que es más difícil obtener cuanto más sorprendente es el estudio presentado.

La perspectiva es muy optimista con los resultados que ya tenemos. Sólo falta que exista consenso a la hora de identificar la causa de las anomalías. Y es que estamos a las puertas de poder obtener respuesta a uno de los enigmas científicos y filosóficos más inquietantes que jamás hayan existido. La espera merecerá la pena, porque este trabajo científico promete convertirse —a no ser que la comunidad internacional lo ignore— en una de las grandes revoluciones del tiempo que está por venir.

Capítulo 21
El futuro del poder de la mente

El cerebro no es un vaso por llenar, sino una lámpara por encender.

PLUTARCO, autor griego

Corría el mes de mayo de 1994. Hacía muy poco tiempo que acababa de llegar a Madrid, una ciudad que se me antojaba hostil pero en la que poco a poco fui encontrando mi hueco para alcanzar el objetivo que me había propuesto: dedicarme al mundo del periodismo para poder contar «historias diferentes» como la que narro a continuación.

Mientras tomaba el primer café de la mañana, una noticia en el desaparecido Diario 16 captó mí atención. Estaba ubicada en una columna de breves, donde bajo mi criterio periodístico suelen estar «infiltradas» algunas de las noticias más importantes. Ahí se decía que el Vaticano acababa de aprobar un supuesto milagro mediante el cual una mujer de Paradinas (Segovia) se había curado de un cáncer terminal. Para la Iglesia, la intervención desde el más allá del espíritu de una monja de hace un siglo había sido providencial.

¿Un milagro? O acaso la mente humana…

Parecía una de esas historias interesantes. La anoté en el cuaderno de notas y le estampé la indicación «a seguir» con un post-it amarillo. Horas después, logré que la revista Año/Cero se comprometiera a publicar algo al respecto. Así, una vez que vendí el futurible reportaje, me puse manos a la obra. Acudí al arzobispado de Madrid, en donde conseguí la información oficial del caso. También me puse en contacto con uno de los médicos que atendió a la mujer sanada. Se trataba del prestigioso Dr. Sánchez Vera, de la Clínica La Luz, que me explicó que el cáncer de aquella persona era incurable y mortal, que «lo tenía un día y después no… inexplicable». Luego me fui hasta Segovia, en donde encontré al médico de cabecera que trató a la enferma. Me confirmó punto por punto y expediente por expediente lo ocurrido. Finalmente desembarqué en Paradinas, en donde conocí a Adoración Martín, la mujer que debía haber fallecido veinte años atrás. Sana como un roble, lo único que acertaba a explicar es que tres familiares suyas se pusieron a rezar por su salud delante de la estampa de una monjita…

¿Milagro? Nunca lo creí. Más bien deduje que alguno de los protagonistas de la historia —las tres orantes o quizá la propia implicada— habían encontrado, gracias a su fe, un recoveco en la mente a través del cual interfirieron en las células de aquel tumor hasta acabar con él. Posteriormente, y a medida que fui encontrando algunos casos similares, esta tesis laica ha ido ganando fuerza. Ahora, en pleno siglo XXI, son muchas las investigaciones que fortalecen la idea de que la mente puede llegar a actuar sobre la materia y que, en ocasiones, puede incluso acudir en auxilio de la propia salud.

El efecto placebo: curarse uno mismo

En la actualidad, cuando se prueba un fármaco en laboratorio es necesario atravesar varías fases de investigación. En una de ellas, el medicamento que se pretende comercializar debe administrarse a un grupo de personas que lo tomen y a otro que así lo crea. A este segundo grupo se le administra unas pastillas inocuas mientras se les hace creer que se trata del fármaco. Así, el nuevo medicamento sólo se aprobará si sus beneficios son más destacados en el grupo de control que en el llamado grupo de placebo. A veces, la línea de efectividad que separa ambos es muy estrecha. Y en no pocas ocasiones —en cada vez más, para ser exactos— el efecto placebo es mayor que el efecto del verdadero fármaco. Aunque los científicos no quieran darse cuenta, lo que se está revelando en estos ensayos es el portentoso poder de la mente. El placebo funciona de forma efectiva mucho más de lo que se cree. Por desgracia, no se comercializa…

Hace algo más de medio siglo, los investigadores del Medical Research del Reino Unido descubrieron mejoría en enfermos de tuberculosis a los que se medicó con un fármaco falso. Los pacientes no lo sabían, claro está, pero sus parámetros físicos sufrieron la misma recuperación que sería de esperar en un enfermo tratado de forma efectiva. La incidencia de casos similares provocó el interés de los expertos. Había casos como el de un paciente de cáncer de California citado por muchos especialistas, al que el conocido doctor Philip West le administró el fármaco krebiozen. Tras tomar el medicamento, mejoró de forma notable hasta la casi erradicación de su mal. El médico quedó estupefacto, pero hubo un maldito quiebro del destino: se descubrió que el krebiozen estaba compuesto por sustancias totalmente inservibles. Era un fármaco falso que algún laboratorio había logrado comercializar. Entonces, ¿cómo se curó el paciente? Lógicamente, lo que actuó fue su mente… Sin embargo, cuando el enfermo leyó en el periódico la noticia del falso fármaco —también como consecuencia de su autosugestión—, volvió a recaer de forma irremediable.

Casos como éste han provocado que algunos críticos lleguen a sugerir que la mente humana es tanto o más importante que los medicamentos. Irving Kirsch, psiquiatra de la Universidad de Connecticut (Estados Unidos), explica que el cerebro «es capaz de distribuir las drogas en el organismo de acuerdo con las expectativas que se han creado». Esto querría decir que nosotros generamos los medicamentos químicos que requiere una enfermedad, e incluso que sin la participación decisiva de nuestra mente los fármacos perderían parte de su efectividad. Por ello, no es ninguna irracionalidad afirmar que algunos curanderos son capaces de conseguir beneficios para la salud aunque no exista base científica en sus prácticas. Lo que en realidad estarían haciendo los sanadores sería reforzar psicológicamente al paciente y ayudarle a creer en su curación. Sin pretenderlo, invitan a los enfermos a recuperarse por sí mismos.

Este gráfico muestra los resultados de uno de los ensayos en los que se analiza el comportamiento de una medicina en relación con el efecto placebo. Como puede comprobarse, el efecto placebo se aproxima a los resultados del fármaco. Este hecho evidencia el poder de la mente en la curación o alivio de algunas patologías. Los expertos señalan que los espectaculares resultados del placebo están siendo más notorios en los últimos años, debido, posiblemente; a las defensas adquiridas por el cuerpo humano como respuesta a los fármacos convencionales.

La mente es la medicina del futuro

Quizá la clave está en el comportamiento estridente de los curanderos y en su gran capacidad de empatía. Hay un buen ejemplo al respecto…

Cinco actores dirigidos por un catedrático de la Universidad de Exeter (Reino Unidos) que se hicieron pasar por curanderos consiguieron excelentes resultados en el tratamiento de pacientes con dolor crónico. Para Edzard Ernst, que dirigió este experimento en 1999, su trabajo demostraba la fuerza de la mente a la hora de ayudar en la mejoría de quienes padecen una enfermedad. Tanto él como otros estudiosos consideran que la proximidad en el trato médico-paciente es la clave de todo tratamiento. Aunque casi resulte de perogrullo, uno de los grandes objetivos que deberían abordar en el futuro los sistemas de salud de las diferentes naciones sería el estrechar lazos entre el médico y sus pacientes. Por ejemplo, debería aprenderse de las técnicas de comportamiento que se aplican en el Block Medical Center de Detroit (Estados Unidos), en donde todos los médicos deben ajustarse a unos patrones de comportamiento humano que ya están dando buenos resultados.

No es una meta fácil, pues la actual conducta del sistema (el paciente es un cliente y el médico, un dictasentencias) debe quebrar antes de que se dé ese paso. Sin embargo, el punto de inflexión puede no demorarse en exceso. Además, numerosas investigaciones sobre el poder de la mente vienen a señalar la necesidad de fortalecer esta idea. Quizá es ésa la causa por la cual una institución tan conservadora en sus planteamientos como la Organización Mundial de la Salud recomendó a los médicos que trabajaban en países con fuerte implantación de curanderos que ambos colaboraran en el tratamiento de los pacientes.

La parapsicología experimental ha demostrado ya en condiciones de control muy exigentes que la mente puede interferir en lo físico. No les estoy hablando de quimeras, sino de estudios contrastados como los realizados en los años noventa en el Laboratorio de Anomalías de la Universidad de Princeton (Estados Unidos), en donde sujetos en apariencia capacitados psíquicamente obtuvieron microdesviaciones significativas en la posición de rayos láser.

Más apasionantes son aún los trabajos efectuados por el norteamericano Willian Braud en la Fundación de Ciencias de la Mente de Estados Unidos. Y es que demostró que, a voluntad de un grupo de experimentadores, podían obtenerse sensibles modificaciones en el contenido de tubos de ensayo que guardaban células de sangre humana.

Otros estudios similares han sido efectuados por la bioquímica Justa Smith, que colocó en el interior de tubos de ensayo sustancias sanguíneas con proteínas segregadas por el páncreas de personas enfermas. Dicha modificación resultó similar a la causada por un potente campo electromagnético. Sin embargo, ella llevó a cabo su trabajo practicando la imposición de manos. Según dedujo, este tipo de acciones generan las circunstancias propicias para que el organismo active medidas de autocuración.

El poder de la autocuración

En esta línea pueden citarse también los trabajos efectuados en relación con la meditación trascendental, práctica asociada a los monjes budistas que consiste en trabajar la mente a unos niveles distintos a los cotidianos. Dichos estudios están llevando a los investigadores a conclusiones muy importantes. Uno de los últimos lo dio a conocer en noviembre de 2005 la Dra. Sara Lazar, de la Universidad de Harvard (Estados Unidos). Su experimento consistió en medir las modificaciones cerebrales en un grupo de veinte personas que practicaban la meditación, en comparación con otro de quince que no lo hacía.

Averiguó fehacientemente que la corteza cerebral del primer grupo aumentaba su tamaño, lo que tenía una positiva influencia en actividades del intelecto y también en el fortalecimiento del sistema inmune, cuya función nos previene de enfermedades. Otros estudios anteriores, como los realizados con la colaboración del Dalai Lama por el Dr. Richard Davidson, de la Universidad de Wiscosin (Estados Unidos), también sirvieron para certificar la influencia que tenía la meditación a la hora de generar el fortalecimiento de las células que daban consistencia al sistema inmune. ¿No le parece a usted que sería muy acertado incluir, en las campañas de prevención de los sistemas de sanidad, la educación sobre los beneficios de la meditación y otras prácticas similares? Son tantos los estudios al respecto que cuesta creer que, en pocas décadas, no se generalice esta forma de trabajar la mente.

En cierto modo, estos experimentos han demostrado cómo puede actuar el efecto placebo. Se trataría de una suerte de biopsicoquinesis, una forma de denominar la posible influencia psíquica sobre sistemas biológicos, lo que serviría para interpretar sin valoraciones religiosas trabajos como los realizados por Michaeleen Maher en la Academia de Ciencias de Rusia, quien experimentó con cientos de pacientes ingresados en unidades coronarias si existía alguna modificación positiva en su salud que no estuviera provocada por fármacos…

Descubrió que sí.

Y también que dichos cambios se manifestaban después de que un grupo de personas orara de forma intensa pidiendo la curación del enfermo. Cuesta creer que fuera el poder intrínseco de las oraciones o la mediación lo que activara la mejoría; más bien cabe pensar que los rezos fueron el mecanismo que activó el poder mental al que hago referencia.

No menos de una veintena de estudios científicos han venido a corroborar que existe dicho «poder de la oración». Ahora podemos interpretarlo como una forma de provocar el efecto placebo, término que no significa otra cosa más que «yo complaceré», porque no cura la Virgen de Lourdes, se cura uno mismo. Es curioso que la mayor parte de las sanaciones que se producen en el conocido santuario francés sean relativas a enfermedades con un origen psicosomático. Es decir, aquellas patologías en las que una serie de procesos mentales equivocados en nuestro cerebro son parte de la causa de la dolencia. Lo que seguramente hace la mente de esos enfermos «milagrosamente» sanados es corregir ese cortocircuito cerebral. Para ellos, la fe ha sido el canal que ha encontrado la mente para expandirse y desencadenar el efecto placebo.

Los especialistas en información sobre asuntos de la salud Kurt Langbein y Bert Ehgartner señalan que los ensayos con fármacos están señalando cada vez más el poder del efecto placebo. En más de una ocasión, los más críticos recuerdan que el placebo supera en efectos al medicamento que se está probando. Esto no es más que una indicación de qué camino ha de seguirse para el futuro.

Todo un premio Nobel en Física como Brian Josephson señaló en 1995 durante el Congreso Internacional de Parapsicología en Madrid que las investigaciones sobre el poder de la mente estaban abriendo las puertas a un futuro excitante. El reto —indicaba como sí de un deseo se tratara— era implicar a la ciencia en su conjunto en la investigación, desarrollo y aplicaciones de estas capacidades. Mencionaba la necesidad de entrenar estas facultades. Si se hace, tendremos por delante un muy buen siglo XXI…

Capítulo 22
Comunicación mental, ¿se demostrará su existencia?

Los hechos existen y negarlos es negar la evidencia; tal vez por eso; cada vez aumenta el número de mis colegas que vuelven sus ojos con curiosidad, o cuando menos sin soma, hacia este tipo de fenómenos.

FERNANDO JIMÉNEZ DEL OSO, psiquiatra

Un bioquímico y fisiólogo de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) está realizando investigaciones realmente apasionantes sobre el «sexto sentido». Analizados con objetividad, sus trabajos son una demostración rotunda de que la telepatía es una verdad científicamente demostrada.

Cada vez serán menos quienes nieguen las evidencias; bastará con derribar las barreras intelectuales que los más escépticos han construido sin que dispusieran de ningún argumento a su favor. Parece seguro afirmar que la parapsicología experimental gozará de buena salud durante el siglo XXI. Algunos de los últimos hallazgos lo demuestran. Y no es necesario llevar a cabo estudios complejos, sino que, en ocasiones, los trabajos más sencillos y románticos llevan a conclusiones suficientemente importantes…

Vean este apasionante ejemplo.

Demostración científica en Londres

Nos trasladamos a Londres. Estamos a día 27 de abril de 2003. El citado bioquímico y fisiólogo, de nombre Rupert Sheldrake, ha convocado a cinco hermanas —las Nolan Sisters, un grupo musical que triunfó en los años ochenta— en un local alquilado por la cadena de televisión BBC para filmar la investigación.

A las 14.00 horas, como estaba previsto, Ana, Maureen, Linda, Denise y Coleen se presentaron a la cita. Ya allí, Sheldrake les explica en qué consiste el experimento. Les cuenta que una de las cinco deberá separarse del grupo y ocupar una habitación reservada en el Strand Palace Hotel, a donde acudirá con una cámara de la televisión británica que lo filmará todo. Ya allí deberá esperar una llamada de teléfono; cuando el timbre suene deberá mirar al objetivo y pronunciar claramente cuál de sus otras cuatro hermanas le está llamado. Posteriormente, descolgará el auricular y comprobará si su «intuición» ha sido acertada.

El grupo de cuatro hermanas permanecerá en compañía de Sheldrake, que mediante una elección por azar decide quién será la primera en telefonear. Se toma la determinación de que sea Ana, que se apartará del grupo mientras el resto de las Nolan Sisters son sometidas a vigilancia para evitar que se quiebren los protocolos y avisen a su hermana ausente sobre qué está pasando.

A las 14.30 horas, suena el timbre del teléfono de la habitación del hotel en donde está Coleen. Ella cierra los ojos…

«Es Ana», dice mirando fijamente a la cámara tras unos instantes esperando que emerja la «intuición».

Cuando descuelga el teléfono, comprueba que, efectivamente, es Ana quien está llamando. Todo ha quedado grabado…

Y ha acertado.

¿Casualidad? Sólo había una forma de averiguarlo. Repetir el proceso en once ocasiones más con las otras hermanas y de forma aleatoria. Al final del experimento, Coleen había atinado gracias a su «intuición» en la mitad de las llamadas efectuadas.

¿Casualidad? Imposible. Y es que por azar sólo hubiera descubierto correctamente quién llamaba en el 25 por ciento de las ocasiones. Sin embargo, su porcentaje de éxitos llegó hasta el 50 por ciento, algo que estadísticamente es más que probatorio.

Telepatía cotidiana bajo investigación

En realidad, aquella demostración ante las cámaras de la BBC no era sino la puesta de largo de una serie de investigaciones que Rupert Sheldrake empezó a realizar a comienzos de este siglo XXI.

La primera fase de su trabajo consistió en la realización de una macroencuesta en Los Angeles (Estados Unidos) y Londres (Remo Unido). De entre todos los consultados, un 45 por ciento aseguró que, en alguna ocasión, había pensado en una persona concreta cuando sonó su teléfono y descubierto que era ella quien estaba llamando. Además, un 47 por ciento dijo que, al menos una vez en su vida, había pensado en alguien, de quien no tenían noticias desde hacía tiempo, sólo unos minutos u horas antes de que esa persona telefoneara.

En resumidas cuentas, casi la mitad de las personas entrevistadas aseguraban haber tenido algún tipo de experiencia telepática casera. A buen seguro que muchos de los que ahora mismo están leyendo estas líneas están pensando «a mí también me pasó». Y es que quizá la parapsicología ha atravesado una crisis mediática, a consecuencia de que avanzó tanto la investigación hasta los años sesenta que, posteriormente, los científicos que experimentaban en este campo la convirtieron en algo complejo. Más adelante, los trabajos se hicieron con máquinas extrañas, bajo condiciones muy artificiales y con cierta intimidación al sujeto que se sometía a control. Es posible que esa mecanización de la búsqueda del «sexto sentido» haya provocado un freno en tan apasionante singladura tras las pruebas del poder de la mente.

Sheldrake pretende devolver el aire «natural» a estas investigaciones. Lo ha demostrado con sus trabajos sobre «telepatía telefónica», que fueron publicados en el año 2003, pero que continúan realizándose con objeto de perfeccionar los resultados.

Y es que, tras su encuesta, estableció unos protocolos muy elaborados para investigar este asunto. Sería muy complejo explicar en qué consistían, pero básicamente reproducían el experimento efectuado con las Nolan Sisters aunque a gran escala, con cientos de participantes y miles de ensayos distribuidos siempre en grupos de cinco personas (cuatro llamadores y un receptor) que no podían mantener contacto entre sí. Por supuesto, se establecieron mecanismos de seguridad para que los receptores de las llamadas no pudieran saber quién les estaba telefoneando, En todos los casos, el azar se situaba en el 25 por ciento de aciertos, de modo que cualquier dato superior resultaría significativo.

Sheldrake realizó 198 ensayos con llamadas efectuadas sin horario fijo y 355 con horarios seleccionados. En el primer grupo, se obtuvo un 39,9 por ciento de aciertos y en el segundo, un 40,3 por ciento. De este modo, el resultado medio de respuestas atinadas y correctamente intuidas alcanzó el 40,1 por ciento. Es decir, muy por encima del azar.

Pero el investigador descubrió otros datos muy inquietantes. En ocasiones, entre los participantes había una gran distancia física, Es decir, quien llamaba se encontraba en Grecia, Estados Unidos o Australia mientras que el receptor estaba en el Reino Unido. En estos casos, aumentó el porcentaje de aciertos, que fue del 65 por ciento.

¿Acaso significaban estos datos que a mayor distancia, más posibilidades de comunicación telepática? No exactamente, puesto que existía un dato que apuntaba hacia una explicación distinta: la mayor parte de los participantes en estos ensayos de gran distancia eran familiares. Con objeto de afinar más esta percepción, Sheldrake comparó grupos formados por cinco personas vinculadas familiar o emocionalmente con otros grupos de cinco personas que no mantenían nexos. Descubrió que en el primero de los grupos el porcentaje de éxitos ascendía al 53 por ciento, mientras que en el segundo se situaba en la línea del azar o muy poco por encima. Así pues, según Sheldrake, la comunicación telepática depende de la proximidad emocional entre emisor y receptor. Sin embargo, puede ser más notoria cuando la distancia física entre ambos es mayor, posiblemente debido a que en esas circunstancias la ansiedad por el contacto es todavía más intensa.

«Los resultados son demasiado buenos»

Posteriormente, Sheldrake hizo más ensayos, en esta ocasión grabados con cámaras de televisión que servían como notarios. Bajo condiciones propias de un laboratorio, experimentos como los citados de las hermanas londinenses dieron un 56 por ciento de aciertos. Poco a poco se incrementaron los niveles de complejidad y seguridad hasta que, después de 271 ensayos, un 45 por ciento del total resultaron positivos. Una vez más, por encima del azar.

Además, en un caso muy concreto, el de una persona que parecía especialmente capacitada, se obtuvo un porcentaje de aciertos del 57 por ciento. Pero es que cuando esta persona realizaba los ensayos con familiares, su nivel de percepciones correctas alcanzó un espectacular 78 por ciento. De nuevo, mucho más de lo atribuible al azar…

Sheldrake calificó estos resultados como «demasiado buenos para ser descartados por un escéptico». En definitiva, demasiado buenos como para que en un futuro cercano no se acepte la existencia de comunicación mental. Posiblemente, estamos ante el hombre que puede conseguir que se admita científicamente. A diferencia de otros investigadores en este campo, él sí cuenta con todas las credenciales que se pueden pedir a un investigador. De hecho, sus trabajos ya están empezando a publicarse en revistas científicas de primer orden, algo que es un primer paso antes de alcanzar las consideradas como de «categoría excepcional», como pueden ser Nature o Science. Si uno de sus trabajos llega a las revistas citadas, la telepatía puede ser admitida en el ámbito científico.

Poco a poco este proceso está ocurriendo. En donde también están efectuando investigaciones muy apasionantes es en la Universidad Rice (Estados Unidos), en la cual el profesor de psicología Tony Ro ha presentado un estudio verdaderamente apasionante en cuyos resultados continúa trabajando.

La investigación se desarrolló con varios sujetos «receptores». En este caso, los «emisores» no eran personas, sino monitores de ordenador, en cuya pantalla aparecía de forma aleatoria una de las siguientes cuatro imágenes: una línea horizontal, una línea vertical, una esfera roja o una esfera verde. Frente a la misma se situaba una persona que tenía que mirar frontalmente. El quid de la cuestión radicaba en que los experimentadores eran ciegos y no podían ver mediante mecanismos sensoriales conocidos cuál de las cuatro imágenes surgía frente a ellos.

Tras el experimento, se preguntaba al «receptor» qué imagen había visto. Lógicamente, dijeron que ninguna. Sin embargo, se les insistió en que pensaran si recordaban algo, si intuían cuál de los cuatro símbolos había aparecido. Ahí llegó la enorme sorpresa. Y es que, en el 78 por ciento de los casos, las respuestas fueron correctas. También en esta ocasión, el límite del azar se situaba en el 25 por ciento, porcentaje que fue superado de forma realmente espectacular.

No sabemos cómo, pero los «receptores» habían visto la imagen. En el expediente del trabajo, dado a conocer a primeros de noviembre de 2005, sólo unos meses antes de que usted lea estas líneas, el Dr. Tony Ro acudió al término «visión ciega» para describir el fenómeno. Y es que aquellas personas privadas de visión habían recibido la información de la pantalla de algún modo ajeno a los mecanismos conocidos; no quedó duda alguna de que tenían una especie de «sexto sentido» o poder mental.

Para individuos como Sheldrake, estas capacidades no son propias de determinadas personas, sino del ser humano en general. «Tengo claro que, por lo menos la telepatía, pertenece a la naturaleza humana y, en consecuencia, aplicarle el término paranormal carece de sentido», afirma el científico británico. Por cierto, entre sus trabajos del siglo XXI hay otro que me niego a no glosar aunque sea de forma mínima. Consistía en averiguar si una persona es capaz de saber sin mediación sensorial si alguien le está observando…

La percepción extrasensorial a examen

Se guro que —otra vez más— usted puede estar pensando eso de «a mí también me ha pasado». Para encontrar una respuesta científica, Sheldrake efectuó un experimento con dos mil personas. En parte de las pruebas, el científico situaba a dos individuos en una habitación dividida herméticamente por un cristal opaco similar al de las salas de interrogatorio. Es decir, que de la sala A a la B se puede ver qué pasa, pero de la B a la A sólo se observa un espejo. También realizó el experimento en espacios más amplios, sometiendo aleatoriamente a una persona a vigilancia mediante unos prismáticos o un telescopio. Después de hacer las pruebas, Sheldrake preguntaba a los experimentadores si habían sentido que eran observados, algo que había ocurrido exactamente en el 50 por ciento de los casos. Sin embargo, los sujetos con quienes trabajó fueron certeros en sus percepciones en el 57 por ciento de las ocasiones. De nuevo, por encima del azar…

Este tipo de trabajos fue perfeccionado por el investigador Stephan Schmidt, que ha publicado el resultado de sus experimentos en mayo de 2004 en las páginas de la prestigiosa revista Journal of British Psicology. De forma aleatoria, estableció grupos de dos personas, una de las cuales debía vigilar a la otra si al tirar una moneda al aire salía cara. Evidentemente, el sujeto que debía ser vigilado no conocía el resultado y, por tanto, ignoraba si iba o no a ser vigilado.

Los resultados que obtuvo Schmidt fueron idénticos a los de Sheldrake, pero aún quiso aún ir más lejos. Para ello, medía con una serie de equipos la carga eléctrica en la piel de la persona candidata a ser observada. Descubrió que cuando eran controlados a distancia, los individuos que participaron en el trabajo registraron un incremento en sus niveles de electricidad.

Usted puede pensar que esa anomalía quizá se establece por cuestiones de proximidad física. Pero no es así, Y es que este científico londinense puso en práctica sus métodos de vigilancia mediante un circuito cerrado de televisión. No había contacto físico ni proximidad. Es decir, la persona era vigilada en todo momento por cámaras pero en la sala de control no siempre había una persona avizor. Sólo cuando alguien controlaba los monitores se producía esa reacción eléctrica. Sin lugar a dudas, es algo relacionado con la mente lo que generaba esa reacción…

Que el cerebro tiene un potencial extraordinario al margen de lo conocido por la ciencia sólo lo pueden dudar los más indocumentados. Recuerdo cómo durante el VII Congreso Internacional del Penedés (Tarragona), un extraordinario humanista llamado José María Casas-Huguet nos deleitó a los presentes con la exposición de una serie de investigaciones referidas al «sexto sentido» (terminológicamente denominado PES —percepción extrasensorial—, ámbito dentro del cual se encontraría la telepatía) y a la capacidad PK (bajo la que se engloban otros presuntos poderes mentales gracias a los cuales se podría intervenir en la materia). Nos habló de una joven de Cáceres —por entonces, en 1992, aquella muchacha tenía dieciocho años— que había demostrado bajo control notarial unas capacidades extraordinarias. La chica, llamada Mónica Nieto, había sido capaz de doblar —¡sin tocarla!— una varilla de plomo encerrada en un tubo de ensayo. No se pudo descubrir que lo hiciera utilizando truco alguno. Según explicaba, se imaginaba en su mente la varilla doblada, concentraba sus esfuerzos en lograrlo, miraba al tubo de ensayo con ojos penetrantes y a los pocos segundos el metal empezaba a retorcerse.

Muchos investigadores asistieron a esas demostraciones. Los conozco y doy fe de ellos. Entre ellos se encontraban hombres como el profesor Germán de Argumosa, el químico Fernando Álvarez Roldán, el doctor José Ignacio Cardenal, el neurofisiólogo Ricardo Cano Sánchez, el psicólogo clínico Gerardo Blanco Blas o el físico Alfredo Bonavida, catedrático de electroacústica de la Universidad Politécnica de Barcelona. Además, las actas notariales certificaban los hechos de forma tajante. Pero la cuestión es que, tras su charla, mientras cenábamos, Casas-Huguet dijo algo que siempre recordaré: «De un modo u otro, más o menos desarrolladas, todos tenemos esas capacidades. Evidentemente, no tiene sentido aplicarlas para doblar metales, ¿de qué sirve eso? Lo único es que de momento es la forma que tenemos de detectarlas y medirlas en una persona dotada. Sin embargo, yo soy humanista y me planteo que esas capacidades están incontroladas y apenas empezamos a saber de ellas. Eso sí, sabemos que se perfeccionan a medida que se entrenan en este tipo de personas. Imagínate para qué podríamos emplearlas en el futuro si logramos domarlas y entrenarlas. Gracias a ellas, hoy doblamos una varilla, pero mañana igual podemos cavar zanjas…».

Déjenme concluir con un caso realmente inquietante.

Todo parte de un trabajo que se había realizado en Chicago (Estados Unidos) tras examinar el número de pasajeros que viajaban en un tren que hacía una ruta conocida como Georgian. Un día el tren llevaba 68 pasajeros, al siguiente 60 y en los sucesivos 53, 48, 62 y 70. Al séptimo día, apenas había 9 pasajeros a bordo. No había razón lógica para aquello. Afinando aún más el estudio, se buscó el nivel de ocupación para ese mismo día en las cuatro semanas anteriores. Esos días, a bordo del tren, habían subido 35, 55, 53 y 54 viajeros.

Es como si el día en el cual viajaban sólo 9 algo les hubiera espantado. ¿Saben ustedes qué pudo ser? Servidor no, pero de veras que lo intuyo: «algo» en su mente alertó a los habituales del tren y decidieron tomar una ruta alternativa para llegar a sus trabajos. Y es que aquel día en el cual sólo había 9 viajeros a bordo, el Georgian sufrió un terrible accidente…

Capítulo 23
¿Nos comunicaremos mentalmente con las máquinas?

El verdadero progreso consiste en poner la tecnología al alcance de todos.

HENRY FORD, empresario norteamericano

Apenas unas milésimas de segundo antes de que usted haya cogido este libro para leer algo más sobre los enigmas del siglo XXI, su cerebro ha iniciado un proceso comunicativo a través de las neuronas que se ha convertido en una «orden» para llevar a cabo sus propósitos. Entre la intención y la acción ha pasado una porción de tiempo que no percibimos pero que es absolutamente real.

Hace no muchos años, adivinar cómo es el proceso que siguen nuestras neuronas para convertir la intención en acción se antojaba casi imposible. A fin de cuentas, poseemos miles de millones de neuronas que pueden establecer entre ellas infinitos «cruces» que no son sino los pasos a seguir para culminar el proceso cerebral en una acción física. Ahora, la casi mágica ciencia de los tiempos actuales ha conseguido empezar a medir tan milagrosos procesos.

Objetivo: máquinas al servicio del pensamiento

Una de las investigaciones más interesantes en este sentido se está llevando a cabo en un laboratorio de la Universidad de Duke (Estados Unidos). Allí han logrado ya medir ese proceso en sus experimentos con monos y podrán repetirlo con seres humanos en los próximos años.

En función del ritmo al que están llevando sus investigaciones, no es aventurado afirmar que en el año 2015 ya se podrán percibir las aplicaciones prácticas de su trabajo, aunque serán necesarias varias décadas más para que se popularicen. Y son ciertamente fascinantes: servirán para que podamos mover un brazo artificial mediante conexiones que lo unan directamente con el cerebro. Pero, ojo, porque la profundidad y alcance del asunto va más allá, puesto que no se trata de una máquina capaz de responder a nuestras órdenes, sino que captará nuestra intención antes de que seamos conscientes.

Si forzamos un poco nuestra imaginación, veremos que las implicaciones son asombrosas. Por ejemplo, podremos conducir un coche sin necesidad de manejar de forma mecánica el volante, puesto que la máquina que dirija ese automóvil será capaz de responder a nuestros impulsos cerebrales de forma automatizada. Bastará con mirar a la carretera…

Hay aplicaciones aún más futuristas. Imaginemos que ese ordenador que lee mis neuronas está conectado al teclado gracias al cual escribo estas líneas. Lo que aparecerá en la pantalla será directamente mi pensamiento; será casi como hacer magia, pues las letras aparecerán en el monitor incluso antes de ser consciente de qué quiero escribir y cómo deseo hacerlo. De lo que en el fondo estamos hablando es de algo parecido a la telepatía entre las máquinas y los hombres…

El día en que ese ordenador funcione se habrá demostrado la existencia de la telepatía, al menos entre hombres y máquinas. Ni siquiera habrá necesidad de seguir investigando en el campo de la comunicación psíquica entre dos personas, puesto que habremos dado un salto sin necesidad de comprender de forma exacta sobre qué tipo de realidad brincamos. Y es que daremos por hecho que la telepatía es una realidad.

Además, la humanidad se abrirá de par en par ante una tecnología que puede cambiar el futuro. Y es que las aplicaciones podrán ser maravillosas: un parapléjico manejará la realidad física de su entorno de forma automática.

Pero, a la vez, el músculo dejará de tener sentido en un mundo en el cual pensamiento y máquinas estarán conectados. A largo plazo eso podría suponer incluso la desaparición del ser humano tal y como lo conocemos. Al menos, la extinción de los hombres-músculo que tengan acceso a esta tecnología, puesto que una de las grandes taras de este tipo de avances es que abrirán una brecha aún mayor entre el primer y el tercer mundo.

Los militares también investigan

No resulta extraño que la investigación en este campo ya esté financiada en parte por el ejército más poderoso del mundo a través de DARPA (Agencia para la Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa). Y es que el gobierno de Estados Unidos entrega anualmente veinte millones de euros para dos investigaciones en este campo. Una de ellas la dirige el inventor indio Sanjib Talwar, que ha conseguido implantar un chip en ratas que obedecen sus órdenes mentales. La otra la dirige —o dirigía, para ser más exactos— el brasileño Miguel Nicolelis y consiste en la implantación de un brazo robótico adosado al cuerpo de monos y que responde sólo a los dictados del pensamiento de los propios simios. ¿Y qué interés tiene el Pentágono en estas investigaciones? Imagine usted a un soldado que, en vez de un brazo, utiliza como prótesis gobernada por su cerebro un fusil. O a un general estratega, a quien le bastará con pensar en una acción bélica para ponerla en marcha, O a un piloto de combate, capaz de gobernar su nave y abrir fuego como si de un videojuego se tratara…

El investigador brasileño Miguel Nicolelis ha fabricado una prótesis humana que responde a los pensamientos e intenciones, lo que abre una puerta a la futura comunicación psíquica entre hombres y máquinas.

Ante este panorama, es necesario encauzar este tipo de avances hacia la ciencia con conciencia.

Y es más que posible.

El neurólogo Mariano Sigman, del Instituto Nacional de la Salud en París (Francia), evocaba en Le Monde Diplomatique (septiembre de 2004) lo que este tipo de tecnología puede suponer en el futuro: «Se trata, nada más y nada menos, de visualizar estados mentales para poder leerlos, elaborarlos, expresarlos. Entonces, podremos manejar a gusto nuestras ideas y explorar límites desconocidos de la mente… Con un poco de suerte, eso nos hará mucho más libres».

La de Sigman es una proposición humanista necesaria a la hora de abordar este tipo de investigaciones. Él mismo es consciente de la necesidad de atajar las posibles derivaciones perversas de esta tecnología. Es por ello que alaba la atrevida decisión de Nicolelis de abandonar su laboratorio de Carolina del Norte (Estados Unidos), financiado por los militares, para retornar a su Brasil de origen y ponerse en manos del presidente brasileño Lula da Silva, con objeto de seguir el curso de sus investigaciones pero con un planteamiento social diferente gracias a la creación del recién bautizado como Instituto del Cerebro. En definitiva, su objetivo es ahora hacer ciencia con conciencia, porque la posición contraria es poco menos que un suicidio planetario a todos los niveles.

Ya es posible. Ahora es cuestión de tiempo…

Hay buenas noticias. Las recibo apenas unos días antes de escribir estas líneas. Me informan de que el 17 de junio de 2005, Nicolelis ha llegado a un acuerdo con el Hospital Sirio-Libanes de Sao Paolo (Brasil) para empezar a convertir su sueño en realidad. Si todo va como está previsto, entre los años 2008 y 2009 se realizará la primera operación en el mundo para implantar en un enfermo parapléjico una interfaz que le servirá para manejar prótesis mecánicas como si fuese su propio brazo, ya que uno de los últimos descubrimientos —Revista de Neurociencia (11 de mayo de 2005)— señala que los experimentos efectuados hasta ahora demuestran que las prótesis de este tipo son asimiladas por el cerebro como parte del cuerpo y no como un elemento anexo.

Se trata de una nueva ventana a la magia, porque demuestra que nuestro cerebro «aprende» o «sabe» ciertas cosas como una capacidad propia que sólo se ha descubierto gracias a este tipo de estudios. Y es que la prospectiva de los trabajos que se están realizando es fascinante, Nicolelis y su equipo de la Universidad de Duke han logrado, mediante una conexión de Internet, que sus monos sean capaces de mover con el pensamiento un brazo robótico situado en otro laboratorio a más de mil kilómetros de distancia. Si lo explicado hasta ahora nos sitúa en la esfera de la telepatía, este hallazgo vuelve a evocarnos a la parapsicología de laboratorio del siglo XX. Muchos investigadores estudiaron —casualmente, también en la Universidad de Duke— cómo determinados individuos eran capaces de interferir en la esfera física con su pensamiento. Muy posiblemente, lo que estas pesquisas están presentando es un modelo para justificar esas capacidades mentales.

En el campo de las neurociencias, lo que aquí se ha planteado ya está bien encauzado. Queda poco por demostrar. Ya es cosa de avanzar y exprimir el poder de los ordenadores, cuya capacidad para examinar el complejo mundo de las neuronas todavía no ha alcanzado su máximo. Aun así, investigadores del Instituto Fraunhofer de Arquitectura y Cálculo de Tecnologías de Software en Alemania ya han logrado «leer» cincuenta decisiones del cerebro humano por minuto gracias a un moderno ordenador conectado a un hombre de cuyo cráneo parten electrodos y cables.

Y he ahí el mayor problema al que se enfrentan este tipo de estudios. Nadie puede imaginarse que logremos comunicarnos mentalmente con las máquinas, al tiempo que ofrezcamos una «primitiva» impresión al salir a la calle con cables por todas partes. El reto está ahora en manos de los bioingenieros. Según Nicolelis, los implantes que faciliten esta comunicación deberán ser «invasivos», al estilo de los marcapasos, pero en esta ocasión en torno al cerebro. Las patentes ya existen; la tecnología disponible ya lo facilita. Ahora, su desarrollo será cuestión de tiempo…

Capítulo 24
La apasionante búsqueda del alma

La ignorancia afirma o niega rotundamente. La ciencia duda.

VOLTAIRE, filósofo francés

Si morir es irse a dormir para no despertar, entonces está claro que no tenemos alma. No les voy a negar que la situación es angustiosa sólo de pensarlo. No existir tras la muerte es poco menos que admitir el sinsentido de la vida. Del mismo modo, si el alma sobrevive, la propia vida pasa a ser un enigma mayor, pero al menos es una perspectiva más esperanzadora…

Cuando nuestros ancestros tomaron conciencia de la muerte, el hombre dio un salto evolutivo sin precedentes. Los muertos comenzaron a ser enterrados con aires ceremoniales y el individuo pasó a formar parte de una sociedad ritualizada. Desde entonces, por paradójico que sea, la muerte ha condicionado nuestras vidas.

Estamos ante uno de los desafíos científicos más apasionantes de cara al futuro. En definitiva, se trata de averiguar qué papel han jugado en nuestro desarrollo las creencias y si existe una base biológica de las mismas a partir de la cual determinar qué hay de genético o no en el alma.

Según los más recientes estudios evolutivos, esa conciencia religiosa fue la que sirvió para que el ser humano progresara, ya que las creencias integraron a los individuos, fomentaron las relaciones y la solidaridad grupal «Favorecieron el orden social, ya que los impulsos religiosos establecieron la creación de normas éticas», aseguró en 2002 el investigador norteamericano David Sloan Wilson. Dos años después, un biólogo británico llamado Robert Winston presentó una tesis similar tras presentar más evidencias en su libro La historia de Dios: «Las creencias han proporcionado ventajas evolutivas al ser humano, ya que la selección natural favoreció a los grupos con creencias más firmes».

Pero los expertos quieren ir más lejos. Quieren conocer si existe una base biológica para esas creencias. En definitiva, lo que hombres como el indio Vilayunur Ramachandran se han propuesto como reto para el futuro en su laboratorio de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos): conocer si esas creencias se sostienen en alguna parte del cuerpo. «Es decir, lo que está intentando es capturar el alma», escribió el periodista científico Miguel Seguí.

Las creencias tienen base biológica

Para su experimento, Ramachandran se sirvió como colaboradores de varios grupos de personas. Entre ellos había místicos orientales capaces de alcanzar estados de conciencia elevados. Mientras hacían el experimento, los científicos examinaban las diferentes partes del cerebro humano en espera de encontrar algo sospechoso. Un proceso similar se llevó a cabo con personas «normales», a las cuales se les exponía verbalmente un asunto con fuerte carga espiritual.

Tras meses de trabajo, los investigadores de California presentaron su conclusión: todo lo relacionado con las creencias «despierta» una región muy concreta del cerebro situada en el lóbulo frontal. Casualmente, esa misma parte del cerebro es la que sufre algo parecido a un cortocircuito cuando un epiléptico sufre un ataque. Según los científicos de California, las experiencias trascendentes que algunos aquejados de epilepsia sufren durante sus crisis pueden tener explicación. Además, en su búsqueda los investigadores localizaron que las personas sin creencias de ningún tipo —y no hablamos de una religión en concreto, sino de la espiritualidad en conjunto— podrían tener una configuración distinta a la habitual que les impidiera manifestar esas sensaciones.

Realmente, y puestos a especular con posibles aplicaciones futuras, Miguel Seguí señala si no será posible que llegue el día en el cual se potencien las creencias de forma artificial estimulando esa zona del cerebro. Realmente, no parece lo más ético, pero cualquier cosa que podamos imaginar tiene visos de acabar siendo realidad. Estudiosos como el neurólogo Michael Persinger ya lo han hecho —de forma experimental, por supuesto—. Y logró obtener sensaciones místicas en personas a las cuales se les accionó artificialmente esa parte del cerebro.

Sin embargo, la incógnita es otra: ¿qué es lo que provoca entonces que se puedan manifestar creencias espirituales cuando no existe una acción deliberada? Ahí radica el problema, porque este trabajo no viene a demostrar que la religión sea una fabricación de la mente, sino que hay una parte de nosotros que se convierte en la zona residente de esas sensaciones.

Aquí es donde entran en juego interpretaciones para todos los gustos. Para los científicos más materialistas, la localización de esa parte del cerebro invalida el hecho de que haya algo más. Por el contrario, para los abiertos a otras posibilidades, lo que metafóricamente se ha encontrado es el alma, el lugar en donde el cerebro establece puentes entre nosotros y aquello que estaría más allá de las fronteras físicas.

Los nuevos descubrimientos efectuados por los científicos vienen a aliarse con la definición que de «alma corporal» efectuó hace un siglo el médico y filósofo alemán Wílhelm Wundt. Para él, la imagen arquetípica del alma —una especie de cuerpo luminoso, inmaterial y con la misma forma de un ser humano— sólo es un estereotipo cristiano. Desechó esa idea; más bien creía que el alma es «algo» que tiene el cuerpo o determinadas partes del cuerpo sobre las cuales se asientan las creencias.

Años después de que Wundt ofreciera su definición, las primeras investigaciones parapsicológicas serias empezaron a encontrar pruebas de la existencia de determinados procesos inmateriales que, al margen de los cinco sentidos, podían proporcionar conocimiento sobre las cosas al ser humano.

En ocasiones, aquellos trabajos venían a señalar que una parte del hombre era capaz de romper las barreras del cuerpo físico. Es como si existiera la posibilidad de atravesar el puente entre el cuerpo material que se encuentra en esta orilla y ese «algo más» que está al otro lado. Lógicamente, aquellos hallazgos fueron investigados por los estamentos militares de Estados Unidos y Rusia, ya que desde finales de los años cincuenta del siglo pasado comenzaron a desarrollarse proyectos de investigación muy sesudos.

Las investigaciones sobre «visión remota»

La capacidad que más interesó a los mandos militares fue la «visión remota». Para profundizar en este fenómeno, el Pentágono financió en los años setenta las iniciativas del Instituto de Investigaciones de la Universidad de Stanford. Aquellos trabajos dieron resultados muy positivos, en especial los que llevó a cabo un personaje llamado Pat Price, que de algún modo era capaz de proyectar una parte de su cuerpo a un lugar lejano e inaccesible por medios físicos.

Entre otras cosas, logró identificar y dibujar instalaciones militares de las potencias enemigas: «La coincidencia entre sus dibujos y las fotografías tomadas por un satélite de la CIA era tan asombrosa que se formó una comisión para averiguar si había existido alguna fuga de información en la seguridad nacional», afirma el periodista e investigador Enrique de Vicente, hombre documentado como ningún otro en estas cuestiones.

Es cierto que no toda la sociedad admite la realidad de este tipo de experiencias. Existen colectivos encargados de mancillar las investigaciones que se están haciendo en este campo y que han conseguido armarse de un falso halo de respetabilidad. Sin embargo, haciendo caso de la aseveración de Francisco de Sales, para quien «el verdadero científico es aquel que sabe de la fragilidad de los dogmas y postulados», son cada vez más los auténticos hombres de ciencia que se han aproximado a estos asuntos. Como verá el lector, aquí expongo estudios realizados desde la seriedad científica más incontestable. Pero desde una seriedad que es atrevida. Y es que si en el mundo de la ciencia y el conocimiento no hubieran existido personajes que arriesgaran su reputación, seguiríamos pensando que eran inviolables las verdades absolutas al estilo de «la Tierra es plana», «del cielo no caen meteoritos» o «nada más pesado que el aire puede volar». Lo que quiero hacer citando estos trabajos es mostrar que hay indicios, más que suficientes, para admitir que no conocemos absolutamente todo…

Pero volvamos al hilo de lo que estaba narrando.

Hoy ya sabemos que las experiencias del estilo de la «visión remota» están asociadas a la parte del cerebro en la que se ha encontrado la ubicación biológica de las sensaciones místicas. El problema es que la información de los experimentadores de Stanford resulta fidedigna, lo que quiere decir que no estamos hablando de alucinaciones, sino de otra cosa. Partiendo de estos trabajos, bajo una perspectiva religiosa el «alma» sería esa parte de nosotros que se separa del cuerpo cuando se estimula el lóbulo frontal. Pero, sobra señalarlo, no es necesario otorgar un carácter divino al «alma» de la que aquí hablamos, porque quizá esa otra parte de nosotros que se expande más allá de las fronteras físicas es inherente a la propia vida humana, por mucho que la ciencia no haya sido capaz de medirla y pesarla… todavía.

En los últimos años del siglo XX, la parapsicología sufrió numerosos reveses mediáticos que minaron su credibilidad. Como consecuencia, en 1995 la CIA decidió dar carpetazo a la investigación sobre la «visión remota». Entre los argumentos que se emplearon para tomar la decisión se mencionaba un informe de la Universidad de Oregon, en el cual se aseguraba que la «visión remota» sólo ofrecía un porcentaje de éxitos superior en un 25 por ciento a lo esperable según el azar.

Los habituales enfrentamientos entre la CIA y el Pentágono tuvieron mucho que ver en que se tomara tan polémica decisión, porque ese porcentaje de aciertos era muy buen dato —más bien diría que extraordinario— para los defensores de la realidad de la «visión remota». Uno de los directores del proyecto, el físico Edwin May, lejos de intentar hacer demagogia, ofreció el resultado real de aciertos: un 50 por ciento del total de los experimentos habían dado resultados positivos. Sin ir más lejos, el también físico Dale Graff, responsable del proyecto Stargate —así lo definió la CIA— escribió en sus expedientes que, gracias a la «visión remota», los dibujos de las instalaciones enemigas realizados por los psíquicos «eran más fiables incluso que los ofrecidos por las imágenes de los satélites».

No son pocos quienes piensan que el proyecto Stargate pasó a la clandestinidad y que el gobierno sigue trabajando en secreto con la «visión remota». Lo único cierto es que las investigaciones estaban alcanzando conclusiones muy interesantes y que su aplicación bélica —al fin y al cabo, eso es lo que a la CIA le interesaba— sólo puede desarrollarse bajo la más estricta de las reservas.

Pero, al margen de la investigación militar, a día de hoy se sigue trabajando en este campo en el ámbito civil. A tenor del estadio en el que se encuentran los trabajos en marcha, no es arriesgado aventurar que tendremos resultados verdaderamente espectaculares. Otra cuestión será su nivel de aceptación por parte de la comunidad científica, pero la categoría intelectual y profesional de quienes están trabajando en la materia es ciertamente un aval de primera magnitud.

Más allá de los sentidos, ¿hay percepción?

Por un lado, se siguen efectuando numerosos trabajos en el ámbito más etéreo del asunto, aquel que está relacionado con los llamados «viajes astrales», expresión por la cual se conocen las experiencias que viven algunas personas capaces de separar su «alma» del cuerpo. Gracias a ello obtienen conocimiento sobre lugares y hechos que no se pueden percibir a través de los cinco sentidos habituales. Por ejemplo, en la Universidad de Sao Paolo (Brasil), la investigadora Gilda Moura ya ha encontrado pruebas sólidas sobre la realidad de estas vivencias cuando se desencadenan tras la ingesta de sustancias psicotrópicas como el ayahusca, un brebaje que se extrae de las lianas amazónicas y que ya utilizaban los chamanes de la zona hace miles de años para entrar en contacto con los dioses. Al parecer, el ayahuasca contiene una sustancia química llamada por los expertos telepatina, ya que actúa como un potenciador de determinadas capacidades.

Otras investigaciones similares las está realizando el físico Rusell Targ en su laboratorio. Lo que está haciendo este psicólogo y profesor de la Universidad de California y del Instituto de Psicología Transpersonal de Palo Alto es seleccionar a personas capacitadas para realizar esa suerte de «viajes astrales» que permite la «visión remota» (lo he escrito así para diferenciar ambos términos, aunque los fenómenos en sí están tan ligados que es imposible interpretarlos como dos cosas distintas).

El mismo explica uno de los trabajos realizados con una mujer con capacidad para realizar estos viajes: «Tras haber dormido, yo ponía una cifra elegida al azar sobre un estante cerca del techo de la sala en donde realizábamos el experimento. Lo colocaba de forma que sólo se pudiera leer desde arriba, pero no desde abajo. Le pedí que si salía de su cuerpo memorizara el número, que era de cinco cifras. En una ocasión dijo haberlo visto y lo identificó correctamente. Las posibilidades de que lo adivinara eran de una entre cien mil…».

Evidentemente, este tipo de trabajos están conduciendo a Charles Tart a conclusiones muy interesantes: «Estas experiencias certifican que hay una sensación localizada en otro lugar de donde se encuentra el cuerpo físico y simultáneamente se siente que la conciencia es clara». Para él, mente y cerebro son dos cosas distintas. Pero ¿se trata esa mente del «alma» que citan todas las culturas y cuya existencia son capaces de sentir quienes tienen estas capacidades?

Gracias a lo que se ha averiguado hasta el momento, este tipo de vivencias son reales y tienen una base biológica, ya que cuando tienen lugar, se activa una parte del cerebro muy concreta. Así están las cosas —y no es poco— en estos momentos, pero las investigaciones que se están realizando en la actualidad llevarán a nuevas conclusiones en los próximos tiempos. El resto es dilucidar si en esos procesos interviene algo más que una cuestión puramente psíquica. Para este siglo XXI, los apasionantes trabajos en marcha deberán resolver si la activación del lóbulo frontal genera algo más que alucinaciones. Todo apunta a que sí.

Y, además, las pruebas señalan que ese otro yo —le he llamado «alma», pero ustedes pueden darle el nombre que quieran— se desliga claramente del cuerpo y del cerebro cuando se activa esa región del cerebro. Si es así, quedan dos opciones para resolver la incógnita, una vez que ya se acepta que, gracias al «alma», pueden conocerse determinadas cosas vedadas por otros métodos. La primera es determinar si el «alma» está ligada a nosotros como una capacidad propia del ser humano. La segunda —mucho más inquietante y esperanzadora— es determinar si ese otro yo sobrevive a la muerte. Ahora mismo, aunque usted no lo crea, muchos científicos trabajan en esa línea con resultados iniciales sobrecogedores.

Pasen y vean…

Capítulo 25
¿Descubriremos si podemos sobrevivir a la muerte?

Regala por puro egoísmo. Ha llegado el momento de aligerar tu vida y remontar vuelo. Un vuelo (el último) para el que sólo necesitas las alas de la memoria… Morir es abrir los ojos para siempre.

J. J. BENÍTEZ, periodista y escritor español

La humanidad ha crecido a lo largo de los milenios impulsada por el miedo a la muerte. Saber si tras nuestro fallecimiento sobrevivimos de algún modo fue el impulso que originó las creencias y que sirvió para que las sociedades primitivas fueran creciendo. Al mismo tiempo, sobre ese mundo de lo espiritual se erigió todo un universo de supersticiones y mitos que han convertido nuestro desarrollo en una lucha constante entre la luz —la vida— y las tinieblas —la muerte—, metaforizada con mil iconos y arquetipos. Además, ese temor dio origen a la búsqueda de respuestas para cuestiones esenciales, lo que derivó en la aparición de la ciencia.

Y es precisamente la ciencia la que puede ofrecernos en un futuro no muy lejano la respuesta a la incógnita más traumática de todas. Hay investigaciones en marcha que están llegando muy lejos, si bien nunca debemos olvidar que una respuesta definitiva será algo casi imposible de obtener jamás. Sin embargo, el camino se está desarrollando en la búsqueda de la conciencia y en la comprobación de si es capaz de existir aun cuando en un cuerpo humano no haya forma alguna de vida biológica.

La primera investigación científica admitida oficialmente

A este respecto, Pim van Lommel, jefe del departamento de cardiología del Hospital Rijnstate de Arnhem (Holanda), me contaba que estaba casi seguro de haber encontrado pruebas de la supervivencia de la conciencia. Para llegar a esta conclusión realizó una investigación que quizá sólo sea reconocida en su justa medida cuando pasen unas cuantas décadas. Y eso que había conseguido algo que resultaba impensable: que sus deducciones fueran admitidas por la revista médica más importante del mundo, la británica The Lancet. Para que esto ocurriera así, su trabajo fue sometido a un «juicio» por parte de varios equipos de investigación independientes. Tras el proceso, los «jueces» valoraron que había seguido las pautas establecidas como correctas para un estudio científico y que el desarrollo de su trabajo cumplía con los requisitos adecuados.

Y es que The Lancet no es una revista al uso, sino que en sus páginas se presentan aquellos estudios que pueden pasar a ser considerados como «verdad oficial». Para que una vacuna que ha sido objeto de experimentación por parte de científicos sea aceptada plenamente y pueda acceder al mercado, es necesario que el trabajo de investigación al respecto sea publicado en una revista de estas características, como por ejemplo la que nos ocupa.

Es por todo ello que el trabajo de Ván Lommel tiene una importancia trascendental. Fue el primero de estas características que vio la luz en el presente siglo y abre las puertas a un futuro excepcional. Sin apercibirse de ello, Van Lommel situó la búsqueda de una respuesta a este enigma en la esfera de la ciencia. Ahora —y, en parte, gracias a él— los especialistas están más cerca que nunca de aproximarse a una cuestión que es esencial para dar sentido a nuestra existencia.

En su caso, todo empezó en 1996, cuando se enfrentó a uno de los muchos episodios trágicos que trata a diario como cardiólogo. Al hospital llegó un paciente de cuarenta y cuatro años que acababa de sufrir un infarto de miocardio. Se encontraba inconsciente y con muy pocas posibilidades de salvar su vida. Pocos minutos después de ingresar, el equipo de facultativos certificó que el infartado había entrado en parada cardiorrespiratoria con cese de funciones cerebrales incluido. Estaba en situación de «muerte clínica», pero como es habitual en estos casos, los doctores intentaron reanimarlo mediante impulsos eléctricos y otros tratamientos. Afortunadamente, la desfibrilización funcionó y minutos después el paciente retornó a este lado de la frontera que separa la vida de la muerte.

Cuando el enfermó despertó contó algo sorprendente: había sido consciente de todo, ya que había asistido como un espectador más a la escena médica en la que él era el protagonista. Narró que se sintió fuera de su cuerpo, observando desde lo alto del quirófano cómo le aplicaban los tratamientos de reanimación. Lo sorprendente es que pudo recordar algunas cosas que certificaban la realidad de lo que explicaba. Por ejemplo, le dijo a una enfermera dónde había dejado algunos objetos personales que portaba encima cuando entró en el hospital.

Pim van Lommel dedujo que aquel hombre había sido consciente de todo aun cuando se encontraba en estado de muerte clínica, Realmente, no era la primera vez que un médico se enfrentaba a una cuestión así. Ya desde los años setenta del siglo pasado, algunos investigadores habían recopilado información sobre miles de personas que sufrieron experiencias de este tipo. Las llamadas ECM (Experiencias Cercanas a la Muerte) ya fueron objeto de numerosos trabajos, como por ejemplo los ofrecidos por el psiquiatra norteamericano Raymond Moody en los años setenta, quien después escribió un libro titulado Vida después de la vida (Edaf, 1977), en el que reproducía las ECM de muchos pacientes. Básicamente, todos aquellos casos eran similares al estudiado por Van Lommel. Incluso alguno de aquellos pacientes iba más allá y narraba como durante el trance ascendía a través de una especie de túnel inmaterial al final del cual había una poderosa luz. En algunos casos incluso se explicaba que al otro extremo de esa aparente «frontera» había algún personaje…

Tras los libros de Moody llegaron otras investigaciones similares, pero mucho más sesudas y fiables. Se llegaron a efectuar encuestas, como una del Instituto Gallup, en la que se concluía que trece millones de norteamericanos habían experimentado una ECM. Además, partiendo de este tipo de vivencias, se hicieron famosos personajes tan notables como la doctora Elizabeth Kübler-Ross, que ayudó a miles de pacientes terminales a enfrentarse a la muerte de forma digna y luminosa. Sin embargo, por muy reseñables que fueran aquellos primeros trabajos, no existía tras ellos el respaldo institucional de todo el colectivo científico. Y fue esta circunstancia con la que rompió Van Lommel, puesto que otras revistas científicas, como por ejemplo Nature, sí habían demostrado que el cerebro es capaz de generar ciertas alucinaciones, muy similares a las descritas en las ECM, cuando se activaba por alguna razón el lóbulo temporal.

Cuando la mente sobrevive a la muerte del cerebro

Al médico holandés lo que más le inquietó de aquella experiencia fue que había certificado que su paciente no presentaba ningún tipo de actividad cerebral cuando la vivió. Aquello fue el impulso que le condujo a profundizar en el misterio. Examinó otros 344 episodios idénticos durante los cinco años siguientes. En todos ellos, la persona que sufrió el ataque al corazón estuvo «muerta» durante algunos minutos. Comprobó de forma científica que no manifestaban ningún tipo de actividad biológica ni cerebral. Lo que se demostraba con ello era que la hipótesis de la alucinación en el lóbulo temporal no podía justificar ninguna posible ECM. Sin embargo, hasta un 18 por ciento de los pacientes describían experiencias similares a las que se encontró tras investigar el primero de los casos.

Lo que ahora tiene que averiguar la ciencia durante los próximos tiempos es dónde tienen lugar esas experiencias como las descritas por Van Lommel. Él ya ha demostrado que la conciencia estaba viva pese a la muerte del paciente. En todos los casos investigados, el sujeto mostraba un electroencefalograma plano. Esto significa que son dos cosas distintas, que la conciencia no está asociada al cuerpo físico —ni al cerebro— y que ésta puede sobrevivir. Como posible asidero materialista, los críticos pueden señalar que la tecnología médica no está suficientemente desarrollada como para dictaminar la completa ausencia de actividad cerebral en un caso de «muerte clínica». Quien piensa así tiene en su contra la evidencia empírica y técnica, pero a su favor tiene una verdad incuestionable: finalmente, los pacientes retornaron a la vida y, por tanto, al menos filosóficamente, nunca puede emplearse respecto a ellos el concepto de muerte total.

Aunque realmente se informa muy poco de estos trabajos a través de radio, prensa y televisión, lo cierto es que estamos ante una de las búsquedas científicas más importantes del futuro y en la que se trabaja a destajo. Desligar parcialmente el cuerpo de la conciencia es algo que en términos racionales se puede aceptar. Sin embargo, afirmar que la muerte del cuerpo no significa la muerte de la conciencia nos sitúa en la esfera de lo trascendental. Así pues, con objeto de poder resolver la cuestión, se están llevando a cabo experimentos que son excepcionales.

Quizá ustedes recuerden la película Linea mortal en la cual una serie de jóvenes médicos llegan a provocarse situaciones de muerte clínica en sí mismos. En la ficción, el objetivo de semejante atrevimiento era averiguar si la conciencia sobrevive. Y aunque les parezca increíble, ya se están efectuando experimentos en este sentido. Las conclusiones podrían ser conocidas —de acuerdo con los habituales ritmos científicos— en torno al año 2010 o 2015. Para esta auténtica «línea mortal», los estudiosos de la Universidad de Virginia (Estados Unidos), encabezados por el psiquiatra Bruce Greyson, están provocando estados de «muerte clínica» en pacientes que deben entrar al quirófano para someterse a una severa operación quirúrgica relacionada con el corazón.

Proyecto Linea mortal: muertes provocadas para averiguar la verdad

Como parte del protocolo de actuación, los investigadores certifican que los casos con los que experimentan incluyen, durante cierto tiempo y bajo condiciones de control extremo que permiten la posterior reanimación —en algunos casos con suspensión térmica incluida, es decir, hibernando el cuerpo de tal modo que es imposible la actividad mental—, el corte del riego cerebral, de forma que es imposible que exista algún tipo de actividad ahí. Mientras esta muerte inducida tiene Jugar, un monitor situado varios metros sobre la mesa de operaciones emite hacia arriba una imagen aleatoria. Esa imagen no puede ser vista por los médicos ni mucho menos por el paciente, porque lógicamente está «muerto».

Sin embargo, si el enfermo analizado por el equipo de la Universidad de Virginia es uno de ese grupo del 18 por ciento descubierto por Van Lommel y que narra a su regreso una separación de la conciencia, posiblemente sí podrá ver esa imagen, de cuyo registro nadie es consciente, pues queda grabado en el disco duro del ordenador en espera de lo que narren los operados.

Los estudios han comenzado en enero de 2005 y quedan años de trabajo por delante. Será necesario contar con una base documental de cientos de casos que posteriormente serán analizados. Aunque Greyson pretende que la investigación dure dos años, es difícil que en menos de un lustro haya culminado el proceso completo, tras el cual el estudio científico deberá ser examinado y enjuiciado por un comité independiente que aprobará o no su publicación en una revista científica. Ésta probablemente será, una vez más, The Lancet, en donde Greyson ya publicó en febrero de 2001 un primer estudio sobre las ECM, en el que concluía que estas vivencias no son fruto de patología alguna.

Pero la investigación que el Dr. Bruce Greyson está llevando a cabo no es la única de estas características. Algo similar están haciendo desde 2003 los médicos Sam Parmia y Peter Fenwick, de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia. En colaboración con veinticinco hospitales, los dos doctores han colocado una serie de elementos —cuadros e imágenes— en los quirófanos en espera de que los pacientes que vivan un trance de ECM puedan identificarlos durante sus presumibles experiencias extracorporales. Ya en sus trabajos iniciales, Sam Parmia se mostró partidario de la tesis que desvincula la mente y el cerebro. Así que las cosas parecen ir por buen camino…

Los resultados de estas investigaciones pueden poner en evidencia que la conciencia actúa al margen del cerebro y que puede sobrevivir a la muerte, aunque este último extremo jamás dejará de ser objeto de discusión. Pero en muy breve tiempo quizá cobren sentido teorías sobre la conciencia, como las desarrolladas por el biólogo inglés Rupert Sheldrake, quien revolucionó recientemente muchos conceptos teóricos al proponer la hipótesis de la «resonancia mórfica», según la cual la memoria residía fuera de nuestro cuerpo, que sería en realidad una especie de sintonizador para activarla y dar forma a la conciencia. Algo muy similar propuso a finales del siglo XX Roger Penrose, profesor de Oxford. Sus propuestas filosóficas están a punto de confirmarse empíricamente, aunque no es difícil adivinar que tras la publicación de estos estudios se abrirá un agrio debate. Porque, a fin de cuentas, la supervivencia de la conciencia más allá de la muerte del cuerpo nos sitúa en la órbita de las creencias religiosas. Por mucho que estos estudios vean la luz en el siglo XXI, no se podrá por tanto rehuir la polémica que traerá la posible demostración de nuestra inmortalidad…

PARTE 6
El miedo a no estar solos

Capítulo 26
¿Estamos solos en el cosmos?

En el espacio hay innumerables constelaciones, soles y planetas y también hay muchas Tierras que dan la vuelta alrededor de sus soles… y ninguna mente razonable puede asumir que no puedan darse criaturas similares e incluso superiores a aquellas que habitan nuestra Tierra.

WERNER VON BRAUN, padre de la astronáutica moderna

El 30 de agosto de 2004, los teletipos de las agencias emitieron una información de esas que a algunos nos generan ilusión incontrolada. Según aquella noticia, los científicos del proyecto Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) acababan de localizar una extraña señal de radio procedente de un punto lejano del espacio. Tan ilusionante era la cosa que, en algunos apresurados titulares, se indicaba que acababa de encontrarse la prueba de que no estamos solos en el Universo.

Tras las horas de vorágine informativa que generó especialmente en Estados Unidos, los científicos responsables del hallazgo se vieron en la obligación de pedir calma y desmentir la noticia. Indicaban que la señal captada era muy extraña, pero que confirmar si era inteligente y extraterrestre podría llevar años de trabajo. Aun cuando fueron los medios de comunicación —especialmente a través de sus ediciones digitales— los responsables de hinchar la trascendencia de la revelación, los científicos quedaron en entredicho. Es como si hubieran exagerado a la hora de dar la buena nueva, pero nada más lejos de la realidad.

2004: una extraña señal del espacio…

Ciertamente, aquella señal era harto inquietante. Había sido detectada gracias a varios usuarios del programa SETI@home, un proyecto desarrollado a mediados de los años noventa por la Universidad de Berkeley en California (Estados Unidos). El objetivo del proyecto era poder examinar los cientos de miles de señales captadas por los radiotelescopios que participan en el proyecto SETI. Y es que el material resultaba tan abundante que no existía suficiente capacidad humana para llevar a cabo la misión de procesar la monumental información capturada.

Así pues, como recurso de urgencia, se creó un programa autónomo que cualquier usuario podía incorporar a su ordenador, descargándolo a través de un servidor de Internet autorizado. Dicho programa funciona cuando se activa el salvapantallas del ordenador y procesa los datos que recibe el usuario. Si en un momento determinado dicho programa encuentra indicios de extrañeza en alguna señal, se activa una alarma y la información se remite a los expertos de Berkeley y otros centros de especialistas para investigar más a fondo.

La señal que nos ocupa fue examinada por uno de los millones de usuarios del SETI@home en Alemania. Ciertamente, resultó sorprendente. Nada más ser analizada en California, en el radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico) se orientó la gigantesca antena de más de 300 metros de diámetro hacia el punto del Universo de donde procedía. Si la señal volvía a captarse, los científicos podían estar seguros de encontrarse ante algo realmente importante… ¡Y apareció!

Bautizaron a la señal con el aséptico nombre de SHGb02+l4A. Al parecer, la emisión procedía de algún punto situado entre las constelaciones de Piscis y Aries. Pero lo más importante es que el radiotelescopio la captaba en un espectro de onda de radio correspondiente a los 1420 megaciclos, lo que quería decir que utilizaba para desplazarse la frecuencia del hidrógeno, el elemento más común del Universo.

Ese dato fue el que invitó a soñar a los expertos. Y es que llevaban años convencidos de que si algún día se captaba una señal extraterrestre inteligente, la frecuencia del hidrógeno sería la que utilizarían los alienígenas. Por si fuera poco, dicha señal se emitía entre los 8 y 37 hertzios, lo que significaba que podría proceder de un planeta que rotaba a una velocidad considerable. Es decir, que podría tener su origen en un planeta relativamente similar a la Tierra…

Se descartaron diversas hipótesis. Se analizó si alguien podría haber falsificado la señal y se determinó que tal cosa resultaba imposible. También se examinó si podría tratarse de un eco procedente de la Tierra y que volvía a nosotros tras rebotar en la atmósfera o en algún otro «obstáculo» espacial. También se descartó esta probabilidad. ¿Qué quedaba hacer a partir de entonces? Sencillo: analizar la señal y, sobre todo, esperar a volver a captarla en el futuro, puesto que una tercera recepción de la misma confirmaría su naturaleza, aunque para que se den las circunstancias adecuadas para lograrlo pueden pasar meses o años.

2030: descubriremos que no estamos solos

En todo caso, el científico Eric Korpela, de la Universidad de California, confirmó que de entre las cientos de miles recibidas hasta la fecha, ésta es la señal de radío procedente del Universo más inquietante y sospechosa jamás captada. Tanto él como otros expertos no descartan que en un futuro pueda darse a conocer la gran noticia: «No estamos solos». Si lo descubrimos, la señal SHGb02+l4A podría ser la culpable del más grande de los hallazgos jamás realizados por el ser humano.

De entre todas las predicciones científicas que podemos realizar de cara al siglo XXI, ésta es una de las que más certeras parecen: ¡descubriremos vida extraterrestre! Otra cuestión es que podamos establecer contacto con ellos, puesto que con toda seguridad podrían pasar miles de años para imaginar tal cosa. Lo que tendríamos —y no es poco— es la confirmación de que ahí arriba hay alguien.

«En 25 años podríamos tener buenas noticias», asegura Richard A. Kerr, un experto en la búsqueda SETI que firmó un artículo en la revista Science en junio de 2005 al hilo del 125 aniversario de esta publicación. Y la suya no es una afirmación de cara a la galería. Al contrario, es una deducción lógica, puesto que para el año 2030 la tecnología habrá avanzado lo suficiente como para resolver el enigma más grande de todos los enigmas tras haber escaneado la práctica totalidad del universo en busca de señales extrañas.

Kerr no duda de la existencia de cientos de civilizaciones como la nuestra. En su opinión, tal cosa no es el problema. Eso lo acepta sin quiebros de ningún tipo. El auténtico dilema es encontrarlos y saber cómo hacerlo. Para solventarlo, cree que el Proyecto Phoenix será el «arma» que use la humanidad. Se trata de la puesta en marcha de una nueva etapa en SETI, que cuenta entre sus planes con la construcción de un inmenso conjunto de cientos de pequeños radiotelescopios que, agrupados en un mismo terreno, podrán escudriñar el espacio exterior al completo, a gran velocidad y en poco tiempo.

Miles de planetas como el nuestro en el Universo

Es más que posible que dentro de la información de la que ya disponemos pueda encontrarse lo que buscamos. De hecho, ya son ochenta y cinco millones de señales las que han sido identificadas como sospechosas. Ninguna de ellas ha sido objeto de verificaciones posteriores, pero en ello se encuentran ahora mismo los expertos. No olvidemos la monstruosa velocidad a la que se está avanzando en este campo. Sin ir más lejos, en 1995 todavía no se había localizado fuera del Sistema Solar ningún planeta. Hasta entonces nadie sabía si astros como el nuestro eran una particularidad exclusiva de nuestro Sol que no se daba fuera del vecindario cósmico en el que habitamos. Ahora, apenas diez años después, ya se han descubierto que existen alrededor de otras estrellas en torno a ciento cincuenta planetas. Y se sospechan que puedan ser infinitos… «Gracias a los nuevos métodos de detección de planetas, en las próximas décadas descubriremos que hay miles», asegura Rafael Rebollo, del Instituto de Astrofísica de Cañarías.

La mayor parte de los planetas descubiertos hasta ahora son gigantescos y orbitan muy cerca de su estrella. Esto quiere decir que probablemente no presentan condiciones aptas para la vida. Sin embargo, a medida que las técnicas de búsqueda mejoren, será más fácil encontrar otras tierras más similares a nuestro planeta. También ese camino podrá utilizarse con el objetivo de encontrar pistas que indiquen acción inteligente: «Nosotros emitimos una serie de gases que dejan huellas de nuestra existencia. Una de las labores que se están llevando a cabo es la localización de marcadores similares en torno a estos exoplanetas que se están descubriendo. De hallarse esos rastros, se demostraría que en ese mundo existe una civilización tecnológica», me indica Juan Acosta, responsable del proyecto SETI-Hispano.

1977: el año en el que empezó el sueño

El propio Juan Acosta es quien le recordó a servidor la necesidad de no olvidar otra inquietante señal procedente del espacio más profundo. Fue captada en 1977 y también presentaba características inquietantes. Todavía se está investigando su naturaleza, Y es que gracias a los nuevos radiotelescopios y a los avances en SETI, dicha señal podría volver a surgir…

Todo ocurrió en el mítico telescopio Big One, en Ohio (Estados Unidos). Allí se recibían —y lo digo en pasado, porque en la actualidad se ha construido en el lugar un campo de golf— miles de señales de radío del espacio cada minuto. Una computadora se encargaba de procesar todos los datos, que una vez examinados expulsaba en una tira interminable de papel en la cual aparecen símbolos, números y letras que para el común de los mortales no dicen nada, pero que para los buscadores de SETI tienen una gran relevancia.

Pues bien, a las 23.26 horas del 15 de agosto de aquel año, la impresora dejó por escrito unos datos inquietantes. Se trataba de la codificación de una señal muy poderosa que procedía de la constelación de Sagitario y que duró setenta y dos segundos…

Cuando los científicos de SETI la examinaron, quedaron atónitos, puesto que tenía todos los visos de ser auténtica. Uno de ellos, Jerry Ehman, escribió en la tira de la impresora, sobre los datos captados, la expresión wow!, en claro síntoma de lo inquietante que le resultaba. Confirmaron que era de origen artificial y rastrearon esa zona del espacio en busca de una confirmación que, por desgracia, no llegó. Nunca antes —y después, sólo en la ocasión referida anteriormente— se había captado algo similar.

La posibilidad de que dicha señal fuera extraterrestre e inteligente nunca se ha dejado de tener en cuenta. Es más, no puede descartarse que en los próximos años pueda resolverse el enigma. Y es que el astrónomo Robert Gray lleva diez años de su vida dedicado a estudiarla. De momento, ya ha confirmado que no se trató de una perturbación del espacio. Ahora espera captarla de nuevo, y lo hace gracias al radiotelescopio Hobar (Australia), que permanentemente está enfocado al lugar de donde procedía, puesto que no se considera una quimera volver a localizarla. Si eso pasa, si eso ocurre, el mundo asistirá a la más grande noticia que jamás conocieron los tiempos. Como descubrimiento científico sería extraordinario, sí bien daría lugar a toda una serie de debates sociales, religiosos y filosóficos. Lo que está claro es que ya nada sería igual. Será una noticia que cambiará el curso de la Historia…

Capítulo 27
¿Qué ocurrirá el día del contacto?

Lo que hoy ha empezado como ciencia ficción mañana concluirá como un reportaje.

ARTHUR C. CLARKE, escritor

He de reconocer que al leer aquellos datos me quedé helado…

De inmediato retrocedí mentalmente al año 1938, cuando el cineasta Orson Wells retransmitió en radio para Nueva York la novela La guerra de los mundos como si se tratase de un informativo en tiempo real. Tal fue el realismo que le imprimió al relato —en el cual se narra la nada amistosa visita de seres procedentes de Marte con ansias imperiales— que en la ciudad de los rascacielos miles de personas creyeron que aquello estaba pasando en verdad. Hubo escenas de pánico e incluso decenas de personas se quitaron la vida antes de que las portentosas naves extraterrestres proyectaran contra ellos sus rayos letales. No querían esperar a algo que parecía inevitable…

¡Un 5 por ciento de las personas se suicidarían!

Habían pasado sesenta y cinco años de aquello y no podía creer lo que estaba leyendo entre los datos de un sondeo efectuado en 2003 por el Instituto Ropper, que tras interrogar a 1971 ciudadanos norteamericanos concluía que hasta un 5 por ciento de los encuestados podrían llegar al suicidio si un día la Tierra fuera visitada de forma abierta por naves procedentes de otros mundos. Lógicamente, una sensación de frío me cruzó la columna vertebral, pero en realidad aquello tenía explicación, en una sociedad en la cual la posibilidad de una visita extraterrestre se interpreta en términos negativos.

Y es que tanto se ha fomentado en las sociedades occidentales el binomio extranjero-enemigo que cualquier cosa que venga de fuera será temida. En parte, porque nos han educado para creer que vivimos en el mejor sistema posible. ¿Qué van a querer unos desconocidos visitantes? ¿Enseñarnos algo bueno o acaso robarnos nuestra seguridad? A este respecto, no puedo dejar de recordar lo que un excelente periodista y filólogo norteamericano llamado Scott Corrales me decía en una entrevista: «Aquí, al extranjero se le respeta, pero se le mira con recelo porque se teme que pueda alterar nuestro modo de vida. Y el término que usamos para referirnos al extranjero es alien, expresión con la cual también se denomina a los extraterrestres». El apunte me resultó del todo brillante.

Ahora bien, no es realista pensar que en un futuro más o menos cercano podamos recibir una abierta visita de seres de otros mundos. Nada indica que en el siglo XXI suceda algo así y menos que dicho contacto pueda resultar inesperado. Sin embargo, como ya he dicho en alguna ocasión, y como dice el tópico, cualquier cosa que el ser humano imagine puede hacerse realidad algún día. Tampoco creían los nativos americanos en 1492 que una avanzadilla de hombres blancos procedentes de lejanas tierras iban a alcanzar sus islas y selvas. Sin embargo, Colón arribó al Caribe y, en años venideros, miles de hombres blancos siguieron su estela. De entre los hechos ocurridos en la historia, aquello fue lo más parecido a un contacto cósmico. Sabiendo lo que pasó entonces, quizá encontremos alguna pista más. Y sabemos que aquellos hombres nos recibieron con los brazos abiertos. Se entregaron a nosotros, pero los fagocitamos y exterminamos, culturalmente en algunos casos y, en no pocos, mediante el exterminio. Lógicamente, si existe algo similar a la memoria genética, aquella huella debió de quedar marcada a fuego en nuestro ADN, alimentando nuestro recelo hacia lo que viene de hiera.

Perspectivas pesimistas

Pocos asuntos me han fascinado tanto como el que me ocupa ahora. Tengo la sensación de que no es tan improbable que algo así pueda pasar, por mucho que la lógica me haga mantenerme en una postura escéptica, pero es que el escepticismo es también un mecanismo —irracional en no pocos casos— de defensa frente a lo desconocido. Por ello quizá el mismo Carl Gustav Jung también se planteó el asunto. Para él, «un contacto abierto arrebataría las riendas de nuestras manos y encontraríamos nuestras aspiraciones intelectuales y espirituales tan desfasadas que nos veríamos paralizados por completo».

Para la NASA algo parecido ocurriría. Y es que, lógicamente, los genios que envían naves espaciales a la conquista del espacio se plantean que otros, en lejanos mundos, hayan hecho lo mismo en tiempos remotos. Para saber qué ocurriría encargaron al Instituto Brooking un análisis al respecto: «Las consecuencias serían imprevisibles», dice el escrito, pero sus redactores no acaban de tenerlas todas consigo cuando señalan que sociedades seguras «de su propia situación se han desintegrado cuando se han enfrentado a una sociedad superior».

Otros estudiosos de cariz rotundamente intelectual se plantean algo similar. Apreciado por servidor es el italiano Roberto Pinotti, para quien el contacto «supondría la anonia: la falta total de reglas provocaría la desintegración de la estructura social». Más radical es otro atento pensador sevillano llamado Ignacio Darnaude: «La sobreexcitación provocaría disturbios y multitudes huyendo alocadas; las vías de comunicación quedarían bloqueadas y las fuerzas de seguridad se verían impotentes ante la ola de vandalismo; la oligarquía financiera se aliaría con la mafia, se instauraría la ley marcial, proliferarían los suicidios…».

En cierto modo, la encuesta a la que hacía alusión da la razón a Darnaude, Eso sí, ese mismo sondeo revela que un 32 por ciento de la población se considera preparada para aceptar ese contacto. Al margen de ellos, en un término medio, se situarían aquellos que sentirían la necesidad de replantearse casi todo (17 por ciento), quienes creen que sería muy difícil adaptarse a la nueva realidad (16 por ciento) y quienes desconocen cuál sería su reacción (30 por ciento). Sin embargo, ese porcentaje (5 por ciento) que se quitaría la vida sería suficiente como para desestabilizar por completo a la sociedad. Además, cabe destacar también que sólo una sexta parte de los consultados consideran que reaccionarían con tranquilidad y racionalidad. Y es que hasta nosotros mismos desconfiamos del género humano…

Si ellos fueran inteligentes, ¿nos contactarían?

Llegados a este punto, recuerdo algo que me dijo un buen amigo: «No te preocupes: si algún día una civilización puede entrar en contacto con nosotros, es porque ha desarrollado una técnica tan avanzada que sólo será posible si son portentosamente inteligentes». «¿Y qué quiere decir eso?», le pregunté. «Pues que si son listos, no entrarán en contacto con nosotros», sentenció.

Quien me dijo eso, bien podría haber sido lector de un peculiar italiano llamado Dante Minazzoli, que bebiendo de la dialéctica marxista intentó analizar esta problemática. Para él, la especie humana no está preparada a consecuencia de los increíbles desfases sociales, culturales y económicos que existen. Ése sería el abono para imaginar que el contacto resultaría catastrófico. Pero sí ellos existen, lo saben…

Ahora bien: un desaparecido escritor español llamado José Antonio Silva creía firmemente en el ser humano; creía que llegará el día en que esas diferencias se reducirán hasta el extremo; creía que la evolución social en venideros tiempos estará encaminada hacia la igualdad: «Cuando llegue ese día, ya no habrá miedo al contacto», sentenció en su libro Mística y misterio de los ovni (Círculo, 1987). Qué quieren que les diga, que ojalá tenga razón no por el contacto con ellos, sino por el bien de quienes habitamos este mundo bello y azul que, pese a su hermosura, no deja de ser una minúscula mota de polvo entre la gigantesca inmensidad del cosmos.

Capítulo 28
¿Cuándo encontraremos vida en Marte?

Mirar a las estrellas siempre me hace soñar.

VINCENT VAN GOGH, pintor

En agosto de 1996, el presidente de Estados Unidos compareció ante los medios de comunicación de todo el mundo para dar a conocer uno de los hallazgos científicos más importantes de todos los tiempos. Con su habitual sonrisa —henchida de orgullo en aquella ocasión, y es que a buen seguro que le podía su conocida pasión de juventud por el enigma ovni— el demócrata Bill Clinton mostró al mundo entero un meteorito de origen marciano en cuya superficie se encontraban restos fósiles de bacterias. Aquello quería decir que, al menos en tiempos remotos, existieron formas de vida elementales en el Planeta Rojo.

Al día siguiente, la imagen del meteorito procedente de Marte ocupó la portada de todos los periódicos del mundo. Pero las albricias duraron poco, porque apenas unas semanas después una legión de críticos empezó a presentar sus dudas. Que sí los fósiles no eran tal, que si podían ser sólo contaminación terrestre, que sí los científicos se precipitaron…

El meteorito de Marte: ¿una falsa alarma?

En la opinión pública se sembraron dudas. Y ante lo sorprendente, la visión más materialista siempre triunfa en la sociedad. Como bien demuestra la historia, una voz discordante en sentido negativo siempre tiene más predicamento en ciencia que la carga de la prueba, porque logra erosionar la opinión pública. Para algunos investigadores, esa actitud fue meditada y dirigida desde ciertas instancias del poder en Estados Unidos relacionadas con el meteorito de Marte. Meses después la revista Nature publicó un informe escéptico sobre el hallazgo de vida en Marte, todos los medios recularon y quedó implantada la sensación de que el hallazgo divulgado por Clinton fue una «falsa alarma».

En el año 2002, un grupo de investigadores encabezados por la española Carmen Ascaso demostró que, sin el más mínimo género de dudas, los fósiles del meteorito pertenecían al rastro dejado en forma de collar por nanobacterias. Según me explicó en una entrevista, el descubrimiento lo pudo realizar gracias al uso de los más potentes microscopios del mundo. Sin embargo, su redescubrimiento tuvo un impacto mucho menor en los medios de comunicación que el desmentido de Nature, pero la propia NASA avaló el hallazgo al contar con ella para nuevos trabajos y para que participara en la selección de enclaves en los cuales debían amartizar las futuras naves espaciales para poder encontrar indicios de vida con más facilidad.

A comienzos del siglo XXI, la existencia de vida en el pasado marciano es una realidad innegable. Sin embargo, la gran búsqueda y el reto más latente entre los especialistas es localizar vida en Marte a día de hoy, cuando ya se están llevando a cabo distintos trabajos de investigación. Por ejemplo, se están analizando extremófilos, es decir, formas minúsculas de vida que se desarrollan en entornos «imposibles». Uno de esos lugares es Río Tinto, en Huelva (España), en donde un físico español ha encontrado un auténtico «reflejo» de Marte. Se trata de Juan Pérez Mercader, quien en su laboratorio del Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial de Madrid me explicó como este lugar presenta unas condiciones extremas. Aun así, ha localizado más de mil formas de vida que emergen frente a las dificultades. De este modo, conociendo cómo es la vida en Río Tinto, y dónde y cómo surge, se buscan equivalentes en Marte.

«Meteorito marciano» en el cual se encontraron restos fósiles de minúsculas formas de vida que pudieron existir hace millones de años en Marte. Foto: NASA.

A este tipo de estudios hay que sumar las diferentes misiones espaciales que la NASA ha llevado a cabo en los últimos años, especialmente en 2004, cuando los robots Opportunity y Spirit amartizaron en busca de evidencias que aclararan el enigma. Además, en torno al Planeta Rojo orbitan varias naves cuyas imágenes ofrecen información para aportar más pistas sobre el asunto. Una de ellas es la Mars Oddissey de la NASA y la otra, la Mars Express de la Agencia Espacial Europea.

Gracias a las informaciones que remiten todas estas naves, los científicos acumulan numerosos indicios para sostener que existió agua —el principio de la vida— en Marte en grandes cantidades. Y no sólo eso, sino que la Mars Express ha ofrecido espectaculares fotografías en las cuales se observa hielo de agua. Además, estas naves han descubierto ciertos elementos químicos en la atmósfera del Planeta Rojo que sólo se justifican en función de procesos metabólicos, es decir, que han sido generados por formas de vida por minúsculas y primitivas que sean.

Los científicos discuten…

En estos mismos instantes, nuevas naves viajan hacia Marte. Recogerán muestras para reafirmar las pruebas existentes. Y aunque ninguno de los diferentes organismos científicos implicados —no olvidemos que llegar a la meta de la búsqueda significaría el final de los millonarios presupuestos de los que viven— parezca tener la osadía de dar un paso adelante, antes de 2010 o 2012, a lo sumo, los organismos especiales podrían estar en disposición de anunciar el hallazgo de vida en el planeta. Es más: a día de hoy existen argumentos suficientes para no tener ni que esperar a nuevas misiones espaciales. Al menos, así lo defienden estudiosos de primer orden.

Algunos periodistas hemos percibido como durante el año 2005 se han sentido ciertos latidos que incluso podrían convertir este capítulo que usted está leyendo en desfasado en cuanto este libro llegue a las librerías. Ojalá sea así, sí bien tengo la impresión, fundamentada en evidencias, de que existe un sector de la ciencia oficial que, por prudencia y animada por determinados intereses, parece querer demorar la velocidad a la que se están acumulando las pruebas.

Esa lucha entre los científicos será constante hasta que se produzca al anuncio definitivo. Una de las batallas más feroces tuvo lugar el 18 de febrero de 2005, fecha en la que se produjo un momento de tensión ante los insistentes rumores avivados por las opiniones de algunos científicos que trabajaban en las misiones espaciales. Ante la persistencia de las filtraciones, la NASA tuvo que desmentir cualquier noticia: «La Agencia Espacial informa que, con los datos que se han obtenido durante las últimas misiones, es imposible afirmar que exista vida en Marte. Quienes así lo afirmen no pueden presentar ninguna prueba».

Una de las razones por las cuales se produjo tan airada reacción en la NASA hay que buscarla en la rivalidad que existe entre los responsables de las agencias espaciales norteamericana y europea. Dicha competencia está acelerando el «atrevimiento» de los científicos, pero puede causar que cualquier noticia futura sobre el hallazgo de vida quede marcada por una sombra de duda cuando desde el otro bando se cuestione un posible descubrimiento.

Representación de cómo seria uno de los canales de hielo fotografiados en Marte por la nave Mars Express. Foto: ESA.

Y es que, apenas dos meses antes de aquel comunicado, varios analistas de la ESA se reunieron en Noordwijk (Holanda) para analizar los datos que estaba proporcionando la nave europea Mars Express, entre ellos el hallazgo de hielo.

La opinión de los científicos quedó clara cuando, durante la rueda de prensa ofrecida tras los encuentros, un periodista formuló la siguiente solicitud: «¿Podrían levantar la mano quienes, de entre ustedes, estén convencidos de la existencia de vida en Marte?». Dos de ellos levantaron su brazo sin pensárselo dos veces. Del resto, ninguno se atrevió a negar que la evidencia apuntaba en una clara dirección.

Entre los convencidos estaba el italiano Victtorio Formissano y un norteamericano llamado Everett Gibson. Ambos habían analizado varios de los descubrimientos efectuados por la nave europea, uno de los cuales era realmente significativo, ya que demostraba la existencia de metano en la atmósfera, un gas cuyo origen hay que buscarlo —en la práctica totalidad de los casos— en procesos biológicos.

Justo dos días antes del desmentido de la NASA, Formissano y sus colegas del Instituto de Física y Ciencia Interplanetaria de Roma publicaron en la revista New Scientist un trabajo en el que explicaban cómo la nave europea había descubierto que, por cada mil millones de partículas en aquel metano, ciento treinta eran de formaldehído. Para ellos, tal concentración se debía a la existencia de microbios, ya que no existe ningún proceso capaz de producir eso sin la presencia de formas de vida. Sin embargo, en la NASA dijeron que la conclusión de los científicos era «un paso muy peligroso».

… porque la gran noticia puede estar muy cerca

En esas mismas fechas se produjo una reunión secreta en la NASA en la cual se valoró la relevancia de los últimos hallazgos. Así lo afirmó el periodista Brian Berger en función de lo que le revelaron dos importantes miembros del Ames Research Center, una muy importante institución vinculada a la NASA y que analiza la información científica que remiten las naves espaciales en órbita. Según aseguraba Berger, se habían descubierto microorganismos en la superficie de Marte por vía indirecta. El relato del descubrimiento habría sido enviado a la revista Nature, en donde un equipo de analistas independientes debía certificar si presentaba las evidencias suficientes como para convertirlo en «verdad científica».

Dicho estudio debería haber visto la luz en mayo de 2005. Es de suponer que no superó los exigentes criterios del tribunal científico que debía respaldar la publicación del trabajo en Nature. Pese a ello, esta filtración demuestra que ya están llegando a las publicaciones del ramo investigaciones que sostienen la existencia de vida en Marte y algunos de esos estudios están siendo analizados en este instante. Pero demos tiempo al tiempo. Determinados intereses y razones retrasan para bien o para mal el anuncio. Por un lado, y como no podía ni debía ser de otra forma, la comunidad científica «oficial» será extraordinariamente exigente para con las evidencias presentadas. Por otro, instituciones como la NASA y la ESA van a intentar que esa noticia esté fundamentada en los trabajos de sus naves espaciales, de modo que puedan capitalizar el descubrimiento y hacerse con el pellizco presupuestario que generará de cara a la conquista de Marte.

Puede ser mañana. El mes que viene. El año próximo. Sin duda, la noticia llegará en cualquier momento y muy presumiblemente antes de que pase un lustro. Seguramente, será la revista Nature la que publique el hallazgo, pero se tratará sólo un «punto y aparte», porque la otra gran publicación del género, la norteamericana Science, estará al quite. Surgirán discrepancias y versiones críticas. Algunos creerán que se tratará de una conspiración para impedir que la verdad salga a la luz. Otros irán más allá e intuirán en el anuncio un paso más dentro de un plan programado desde las altas esferas para «educar» a la opinión pública de cara a un futuro anuncio mucho más impactante. Estas posiciones enfrentadas serán inevitables, pero al menos algunos tendremos claro que la ciencia habrá dado un paso extraordinario con un significado de muy largo alcance…

Las imágenes tomadas por las naves de la NASA en la superficie de Marte muestran —según gran parte de los especialistas— restos de la erosión que pudo provocarse por culpa de la presencia de agita en el pasado. Foto: NASA.

PARTE 7
La superpotencia del futuro

Capítulo 29
El regreso de la fiebre del oro

¡Qué agradable sería un mundo en el que no se le permitiera a nadie operar en bolsa!

BERTRAND RUSSELL, filósofo

A comienzos del año 2005, un misterioso personaje se puso en contacto conmigo para revelarme «la verdad» sobre una de las conspiraciones más determinantes de cara al futuro de la humanidad. Lógicamente, reaccioné con escepticismo, pero aquel singular individuo fue revelándose poco a poco como algo más que un iluminado…

De elegancia señorial y aristocrática, sus casi dos metros de altura y un acento de marcado origen germánico parecían dar credibilidad a su singular historia personal y vital. Según me explico, había llegado a ser dueño de una veintena de minas de oro en América y África. Fue en la época en la cual el preciado metal significaba algo para la economía mundial. Sin embargo, la voracidad del mercado, el valor del petróleo y la relevancia del dólar en el concierto mundial convirtieron el oro en un capricho que tenía poco significado salvo que uno fuera joyero. Pero ahora, en los primeros años del siglo XXI, el control por las minas parecía volver a tener una importancia similar a la que tuvo antaño. Es como si algo estuviera a punto de cambiar y la fiebre del oro retornara…

Los secretos bursátiles del oro

En aquellas primeras conversaciones me explicó algo que resultaba más que sugerente: había descubierto extrañas variaciones en los mercados de valores relacionados con el oro. Según me explicó, algunos representantes de los grandes capitales mundiales estaban realizando inquietantes maniobras. Tales movimientos consistían en comprar oro en el mercado bursátil de Londres, venderlo en el de Nueva York para incrementar su demanda y, posteriormente, volverlo a comprar a un precio mayor de nuevo en Londres.

La consecuencia de todo aquello era que el oro volvía a ser importante, pese a que apenas existía ya interés mediático por el valor del lingote. Pero, además, lo inquietante es que eso no significaba que alguien estuviera intentando crear una enorme fortuna comprando oro barato y esperando a que subiera para enriquecerse. Se trataba de una cuestión diferente: «Lo que se está haciendo es acumular oro físico y material porque podría ser muy importante disponer de él en el futuro», me explicó el misterioso comunicante.

Por aquellas fechas en las que nos reunimos por primera vez, la onza de oro oscilaba entre los 400 y los 420 dólares. Se trataba de un valor alto, pero que en buena lógica debería mantenerse inamovible de acuerdo con los latidos financieros mundiales. Podría subir o bajar, pero en ningún caso modificar su valor de forma radical. «Hay que estar atentos», me advirtió, porque esa inercia respecto al oro podría variar en breve. Y me explicó cómo detectar movimientos especulativos y localizarlos según bajaran o subieran los valores de referencia en Londres y Nueva York. Además, me señaló la existencia de varios fondos de inversión que cotizan en determinadas bolsas y que se fundamentan en los metales preciosos. Me indicó que debía «ficharlos»…

Antes de finalizar nuestra primera entrevista le pedí que me dijera si tenía algún tipo de información sobre quiénes estaban acumulando oro para el futuro: «Los mismos que están manejando la geopolítica y la especulación con el petróleo: es como si estuvieran preparándose para un tiempo futuro en el cual el oro volviera a representar algo muy importante. Por ejemplo, la existencia en el futuro de una moneda común internacional basada en el oro podría dar sentido a estos movimientos».

Meses después, nos volvimos a reunir. De nuevo fue por sorpresa. Así quería que fueran las cosas. Con discreción absoluta y marcando él las reglas del juego. Se sentía comprometido y vigilado. Incluso supo disculpar que no hubiera acudido a una cita casi secreta que habíamos estipulado en nuestra anterior entrevista debido a que me fue imposible advertirle de un viaje. No importaba, porque, en esa nueva ocasión, el dueño de aquellas minas de oro sabía que yo habría comprobado sin demasiado esfuerzo cómo sus «predicciones» se habían cumplido.

Efectivamente, a primeros de julio de 2005, los mercados del oro se comportaron del modo en que me había avisado. Y es que, sin razón aparente, aquellos movimientos destinados a acumular oro físico se radicalizaron de forma inquietante.

Aparentemente, sin explicación alguna…

Y es que el responsable de aquellas acciones parecía saber de una futura crisis de inestabilidad generada por algún acontecimiento internacional.

Días después de aquellos insólitos movimientos bursátiles se produjeron los atentados terroristas de Londres. Era el 7 de julio de 2005. No pocos analistas percibieron cómo los índices del oro se habían movido en los días anteriores a la masacre atribuida a Al Qaeda. Algunos medios de comunicación sugirieron que el entorno financiero de Bin Laden había tenido el mal gusto de hacer negocio con el oro a sabiendas de la que iba a montar. Sin embargo, el rastro del dinero empleado en aquellas operaciones no conducía a nadie sospechoso, salvo que hubiera que buscarlos en la órbita de los grandes capitales…

Quien estuviera detrás de aquellos movimientos dio una pista sobre el posible valor futuro del oro, que tradicionalmente se ha considerado como un refugio en momentos de crisis e inestabilidad internacional. Sin embargo, los actuales precios del preciado metal no se pueden justificar de ninguna forma. Ya a finales del año 2003, cuando el precio de la onza de oro se situó en 411 dólares, un analista de la entidad financiera Citigroup llamado Martínez Campuzano recordó que «no existen motivos para las actuales tendencias alcistas». En su opinión, todo lo que supusiera un precio por encima de los 330 dólares resulta anormal e indica que existen especuladores que están realizando sospechosas maniobras.

El retorno del patrón oro

Desde entonces, el precio del oro ha sufrido subidas y bajadas pero siempre con tendencia alcista. De hecho, justo un año después de que el citado analista expusiera su sorpresa ante los precios del oro, el valor de la onza se situó en 442 dólares. Pocas semanas después, los inversores que habían comprado oro para venderlo al poco tiempo retiraron beneficios y el precio bajó hasta los 423 dólares a comienzos de 2005, año en el cual se percibirían de forma notable —según las informaciones que iba recibiendo— los efectos de la acumulación material de oro.

Efectivamente, el oro fue subiendo de forma pausada pero firme, día tras día, hasta que a finales de verano sufrió la mayor subida que se había producido en las últimas décadas, alcanzando un valor de 475 dólares, A finales de 2005, nuevamente el oro volvió a crecer y marcó nuevos valores de récord a 31 de diciembre: 517 dólares. El 2006 arrancó igual: 560 dólares a 27 de enero. O los compradores intuyen una crisis muy severa para dentro de poco tiempo y nuevas convulsiones internacionales o algo ocultan…

Lo inquietante —tal y como se me había anunciado— es que las subidas en los mercados de valores no eran seguidas de ventas notables posteriores que rebajaran el precio. Es decir, que, al margen de los especuladores, el crecimiento del oro escondía intereses de otro tipo. Además, muchos países están en estos momentos acumulando reservas materiales enormes. Por ejemplo, Rusia ha aumentado en el último año la cantidad de metal acumulado en un 22 por ciento, gracias a lo cual dispone de 151 000 millones de dólares en lingotes. Países como Alemania, Francia, Italia o España también se han sumado a esta tendencia.

Este gráfico muestra cómo el valor del oro, que había dejado de ser relevante en los mercados internacionales, ha subido deforma espectacular desde los atentados del 11-S. El crecimiento en su valor comenzó a producirse incluso antes de la fatídica fecha. ¿A qué se debe esta nueva fiebre del oro?

¿A qué se debe la fiebre del oro de comienzos del siglo XXI? Evidentemente, no es posible afirmarlo con rotundidad, pero los miembros del Instituto Americano de Estudios Económicos calculan que, gracias a los actuales precios de la onza y a las reservas acumuladas, ya es posible plantearse la posibilidad de retornar al «patrón oro», el sistema financiero que rigió durante el siglo XIX y que no esconde otra cosa más que la existencia de una moneda única mundial en la cual el dinero en papel equivale a una cantidad física de oro.

En apenas unos meses, las «profecías» y análisis de futuro de mi informante —dueño de minas de oro, no lo olvidemos— se habían cumplido de forma precisa. Cuando menos, se estaban sentando las bases para algo parecido al retorno del «patrón oro». Es decir, a una situación en la que el dinero en sí representaba algo material al margen de la moneda. Es por ello que en tiempos del Renacimiento las monedas eran de oro, plata u otro material, porque su valor equivalía exactamente al valor del metal con el que estaban hechas esas monedas.

Posteriormente, lo que se hizo fue sustituir las monedas de metal por billetes que tenían un valor equivalente a una cantidad de oro determinado. Es por ello que las cosas no son tan fáciles como fabricar más billetes para crear riqueza, porque lo que se estaría haciendo es devaluar el valor de la moneda —antaño equivalente al oro, en la actualidad a valores inmateriales como acciones, bonos, créditos, etc.—, porque la riqueza que representan esos billetes no se incrementa. Ojalá el dinero en papel tuviera valor, porque eso sería un buen camino para acabar con la pobreza en el mundo. Para que nos hagamos una idea, cuando se estableció el «patrón oro» se decidió que un dólar equivalía a una vigésima parte de la onza de oro. Así pues, sí fabricamos el doble de billetes de dólar respecto a los que ya existen, lo que haríamos es reducir a la mitad el valor del dinero, ya que cada dólar equivaldría entonces a una cuadragésima parte de la onza de oro. De este modo, se conseguía una fuerte estabilidad en el valor del dinero y se evitaba la especulación.

Sin embargo, no es sencillo afirmar que un retorno al antiguo modelo (roto tras la Primera Guerra Mundial, cuando los países en la guerra no pudieron hacer frente a la deuda que generaron y un dólar impositivo extendió su dominio a costa de otras monedas) sea malo para la economía mundial. Gracias a ello, el siglo XIX fue más o menos pacífico. La razón de ello es sencilla: los grandes bancos se encontraban atados de pies y manos, puesto que no podían extender su dinero de forma especulativa, ya que el usuario siempre podía cambiar el dinero en papel por una cantidad de oro concreta. Este hecho propició que la inflación nunca fuera excesiva y que los bancos no pudieran someter al cliente, ya que estaban a merced de que, si existía una pérdida de confianza, cualquier pudiera ir con sus dólares en papel a la ventanilla y pedir los lingotes que le correspondieran.

Bajo este prisma, sería más que deseable el retorno al «patrón oro». A fin de cuentas, nos enfrentaríamos a la existencia de una moneda única y al acercamiento financiero entre países pobres y ricos. Incluso durante los últimos años ha tenido mucha repercusión un texto apócrifo denominado Informe Nesara, que sería un plan de determinados grupos de poder que se impondría en el futuro y que entre otras cosas positivas tendría como objetivo el retomo del «patrón oro». Sin embargo, esa circunstancia siempre iba a depender de qué moneda se tomara como referencia y de la situación en el ranking de salida de los grandes capitales. Incluso desde diferentes sectores ideológicos —tanto de izquierda como de derecha— se ha valorado esa posibilidad de cara al futuro. Por ejemplo, la revista Finance Asia (febrero de 2005) publicó que la emisión de dinero por valor de un 1 por ciento del PIB de Japón por parte del banco central nipón tenía como objetivo provocar el incremento de la burbuja económica de Estados Unidos. No es por alarmar, pero ciertas burbujas económicas han provocado catástrofes financieras que después sirvieron para construir una nueva forma de economía. Sin ir muy lejos, cuando en 1929 se produce el crack económico, la situación anterior era muy parecida a la que se puede estar viviendo en los primeros años del siglo XXI. Tal y como señaló la web liberalismo.org, las turbulencias económicas han provocado el regreso del oro «como alternativa de reserva bancaria ante las deterioradas divisas».

La vuelta del oro: ¿buen o mal síntoma?

En cambio, el incremento del precio del oro y la acumulación del metal precioso por parte de las grandes fortunas puede anticipar otra cosa que a muy pocos analistas se les escapa: refugiarse en el oro puede significar que no pocos esperan una posible crisis mundial de grandes dimensiones y están estableciendo medidas preventivas que les permita mantener una cuota física de dinero o, en todo caso, quedar bien situados de cara a una posible implantación parcial del «patrón oro» dentro de unos decenios. El hecho de que también en la actualidad muchos conflictos internacionales estén relacionados de un modo u otro con el oro parece una pista a tener muy en cuenta. Realmente, existe interés por parte de algunos países por conquistar —vía diplomática, económica o bélica— determinados Estados en los cuales brota petróleo o sobre los que discurren rutas para su transporte. Pero ése no es el único objetivo que manifiestan, puesto que controlar los grandes puertos y las minas de oro más nutridas también tiene un valor primordial. Por poner un ejemplo, ¿cree el lector que la inmensa operación por controlar al gobierno de Kazajistán por parte de vanos países poderosos no tiene nada que ver con el hecho de que en su territorio pueda haber más oro que en ninguna otra parte del mundo? Y es que son muchos los ejemplos de este tipo…

Estén atentos: todo apunta a que, para bien o para mal, el oro volverá a ser muy importante.

Capítulo 30
¿Cuál será la nueva potencia mundial?

China está empezando a definirse: de potencia revolucionaria a líder putativo de Asia.

ZBIGNIEW BRZEZINSKI, ideólogo

Cuando en julio de 2005 Estados Unidos y China llegaron a un acuerdo en la ONU para controlar la entrada de nuevos países en el Consejo de Seguridad, ambos países estaban pactando un arreglo tácito según el cual se consideraban a sí mismos las dos potencias más importantes del mundo. El problema es que mientras en Washington se intenta contener la debilidad de sus cimientos para seguir siendo la cabeza del planeta, en Pekín están reforzando sus pilares para construir el futuro corazón del mundo. De lo que se trata es de saber si ambos órganos de poder pueden coexistir sin conflictos…

Día tras día, el escepticismo de los analistas mundiales se ha ido rompiendo. A principios de los años noventa, apuntar a China como la nueva gran potencia mundial resultaba un atrevimiento. Pero a medida que ha avanzado el siglo XXI la situación está cada día más clara, especialmente como consecuencia de la lectura que se efectúa de muchos movimientos estratégicos y políticos en Estados Unidos. Todos los ideólogos norteamericanos sabían que tras la caída del muro de Berlín se abría un paréntesis con nuevos enemigos, durante el cual se gestaría una nueva potencia militar, política y económica que hacia el año 2025 podría devolver al mundo a una situación bipolar. En realidad, todos los acontecimientos que vive el mundo desde el 11-S parecen confirmar esa teoría.

China conquista las fuentes del petróleo

Lo llamativo es que la evolución de China es silenciosa. Seguramente, si a cualquier ciudadano le consultamos a pie de calle preguntándole cuál es la siguiente gran potencia, no pocos contestarían que la Unión Europea es la sustituía de la URSS. Sin embargo, y como voy a exponer, esa sensación peca de cierto chauvinismo e idealismo.

El futuro, como les voy a explicar, es de China, total y absolutamente. Y si no se produce un inesperado vuelco, la fecha en la que puede alcanzar el cénit del mundo se sitúa entre el 2025 y el 2050. Ahora bien, será sólo o en compañía de otros…

La producción, importación y consumo de petróleo es en los tiempos actuales uno de los haremos económicos más importantes de un país. Y más en el caso de China, una nación que ya superó los mil trescientos millones de habitantes en el año 2003. Es decir, que uno de cada cuatro habitantes del planeta es chino. Por el contrario, sólo uno de cada veinticinco es norteamericano y uno de cada quince es europeo. Tal asunto no sería relevante si esos más de mil millones de chinos se pudrieran de hambre, pero el objetivo de los nuevos ideólogos amarillos es, por supuesto con todo su derecho, crear una nación en donde sus habitantes tengan las necesidades cubiertas y alcancen espacios de ocio similares a los que existen en Occidente.

Para que nos hagamos una idea de cómo se está cumpliendo todo esto le voy a dar al lector un dato que le dejará estupefacto. ¿Sabe usted cuándo se comercializó el primer coche en China? Quizá usted se sorprenda al saber que tal cosa ocurrió en el año 1984. Cuando en Pekín apareció el primer automóvil, en Madrid ya existían más de un millón de vehículos. Sólo veinte años después, en ambas ciudades la cidra ronda los dos millones. Pues bien, este dato ejemplifica a la perfección el imparable crecimiento del imperio amarillo.

Lo señalado tiene su reflejo directo en el mundo del petróleo. Porque si bien cuando cayó el muro de Berlín el consumo de China era de poco más de un millón de barriles de oro negro diarios —unos diez millones de barriles en Estados Unidos en esas fechas—, en el momento actual los chinos consumen seis millones de barriles diarios, la mitad que los norteamericanos. Al ritmo de crecimiento actual, para el año 2025 China estará consumiendo unos quince millones de barriles todos los días.

A este respecto hay una diferencia muy importante entre las dos potencias. Estados Unidos y China producirán para entonces una cantidad similar de petróleo que será insuficiente para «alimentar» el consumo interno, con lo cual deberán comprarlo en el extranjero. Es por ello que China ya ha establecido acuerdos comerciales amistosos con países como Irán, Rusia, Brasil o Venezuela para nutrirse sin problemas. Mientras, la compra de crudo en Estados Unidos depende de situaciones muy endebles. En la actualidad, gran parte del petróleo de Estados Unidos se adquiere en Arabía Saudi y Venezuela, pero por unas u otras razones sus relaciones con estos países son inestables o están amenazadas por otras circunstancias.

La situación actual lleva a Estados Unidos a abrir una serie de frentes bélicos con el objetivo de controlar y dominar aquellas regiones del mundo en donde se genera petróleo. Así que, mientras los chinos «hacen el amor» para conseguir petróleo, los estadounidenses se embarcan en guerras con el mismo objetivo. Sin duda, es muy probable que Estados Unidos logre alcanzar antes o después estas metas y las pueda cumplir, pero lo hará tras años de conflictos bélicos, con el desgaste diplomático y financiero que eso supone. Por tanto, no es difícil imaginar que la paridad entre ambos países puede alcanzarse poco más allá del año 2025, siempre que el petróleo siga siendo referencia obligada para medir este tipo de cosas.

Siguiendo con esta misma línea de análisis, conviene citar que las reservas petrolíferas comprobadas en el subsuelo de Estados Unidos son de 22 677 millones de barriles, según el informe más reciente de la publicación Oil and Gas Journal Tal dato es muy importante, porque esas reservas son algo así como la caja fuerte que una nación tiene de cara a un posible desabastecimiento.

Sin embargo, esa cifra no va a crecer en el futuro. De hecho, en 1970 Estados Unidos extraía en su territorio casi cuatro millones de barriles diarios, mientras que en 2025 la cifra se habrá reducido a menos de dos millones. Justo lo contrario ocurre en China, que para entonces duplicará su producción de petróleo, que en la actualidad es de 3,5 millones de barriles diarios. Así, a día de hoy, las reservas chinas son de 18 250 millones de barriles y crecerán aún más en el futuro. Se puede predecir que acabarán siendo mayores que las de Estados Unidos.

Además, el gobierno de Pekín no ha tenido la necesidad de recurrir hasta la fecha a su caja fuerte, mientras que Estados Unidos lo ha tenido que hacer en varias ocasiones. Por si fuera poco, sí revisamos la lista de la revista económica Forbes, encontramos que, por sorpresa, en los últimos años se ha colocado en octavo lugar, entre las petroleras más importantes, la compañía China Petroleum.

Tal es el impulso sobre el que navegan que los chinos intentaron adquirir, y a punto estuvieron de lograrlo en el año 2005, la empresa californiana Unocal. Y este intento no era poco significativo, puesto que Unocal ha sido desde los años noventa una piedra de lanza energética de la Casa Blanca en Asia central. Era la empresa que llegó a apoyar a los talibanes en Afganistán para expulsar a los rusos. Posteriormente, cuando las tornas en esta zona del mundo cambiaron, se convirtió en el chivo expiatorio para conquistar económica y militarmente aquella zona del mundo. Por ejemplo, Hamid Karzai, el presidente de Afganistán colocado en su puesto tras la guerra contra Al Qaeda, era el delegado en Asia de esta empresa. Diré aún más: Zalmay Khalilzad, el embajador de Estados Unidos en el país de Karzai, fue uno de los máximos dirigentes de esta empresa cuando comenzó la guerra tras el 11-S. Así que, de haber triunfado el intento chino de adquirir Unocal, la lectura que se extraía hubiera sido tremenda: en la guerra de Estados Unidos contra Afganistán el ganador habría sido China. Tal hecho nos da una idea de cómo se están dirimiendo las cosas en las altas esferas del poder…

Los datos del nuevo gigante mundial

Otro dato que nos da una idea del crecimiento chino es el que nos habla del Producto Interior Bruto (PIB), algo así como el dinero que genera un país. Comparemos de nuevo. En el año 2003, el PIB de Estados Unidos fue de 10,8 billones de dólares, situándose en el primer puesto del mundo (en segundo lugar estaba Japón con 4,3 billones, en tercero Alemania con 2,4 billones y en cuarto Reino Unido con 1,8 billones), pero las cosas van a cambiar en un tiempo relativamente breve. Para el año 2050, el primer puesto del mundo lo va a ocupar China con un PIB de 48 billones de dólares, mientras que la segunda posición la ostentará Estados Unidos con 39 billones de dólares, aunque conviene aclarar que, para entonces, Estados Unidos tendrá 420 millones de habitantes y China, 1424 millones. Pero es que además los «aliados» de China ocuparán el tercer puesto (India, con 30 billones), el quinto (Brasil, con 7,5 billones) y el sexto (Rusia, con 7 billones). Sólo un aliado comercial de Estados Unidos como Japón (en tercer puesto, con un PIB de 8 billones) entrará en esa lista, mientras que ni siquiera todos los países europeos juntos alcanzarán el PIB de China.

Para comprender todos estos datos, citaré unas referencias que ya palpamos perfectamente y que hacen que la balanza comercial de China sea positiva, es decir, que exporte más de lo que importe. Y es que Pekín ya es el primer exportador de Asia con la salvedad —sólo en lo tecnológico— de Japón. También es el país que vende más productos en sectores como el textil y otros productos manufacturados a Europa y otras partes del mundo. Tal cosa se debe a los bajos costes de producción, de modo que es mucho más barato comprar a China un producto que, por ejemplo, se fabrique también en Australia.

Como medida proteccionista, Estados Unidos ha impuesto fuertes aranceles a los productos chinos, al tiempo que intenta postergar el embargo de venta de armas que sufre el gigante amarillo. Pero tampoco esto es un problema para China, puesto que tan singulares son sus números que apenas necesita invertir un 3,5 por ciento de su PIB en presupuesto del ejército, lo que no le impide ni impedirá mantener el mayor del mundo en cuanto a efectivos humanos, con más de dos millones de soldados y un presupuesto de sesenta y seis mil millones de dólares, que lo convierten en el segundo país que más gasta en Defensa tras Estados Unidos, que alcanza los cuatrocientos mil millones de dólares. Aún con todo, China es el segundo comprador de armas del mundo —invirtió en adquisición de armamento dos mil quinientos cuarenta y ocho millones de dólares en 2003—. Además, China cuenta con armamento atómico para destruir el mundo entero, ya que disponen de misiles intercontinentales capaces de llegar a cualquier parte del planeta.

Con embargo incluido, China ya ha realizado medio centenar de pruebas atómicas y es el segundo país del mundo que más invierte en comprar aviones, barcos y tanques (a países exportadores que no cumplen el embargo). Sólo le gana India, que antes o después podría llegar a ser el apéndice político y militar del gran gigante amarillo. Aún con todo, la sensación es que China es una potencia sin ánimo imperialista y pacífica en esencia. El problema es saber qué pasará si ese dragón se siente amenazado en sus objetivos…

Planes para hoy y mañana

Para que China haya podido alcanzar esta situación ha sido necesario poner en marcha un proceso político meticuloso e inteligente que tiene por objetivo tres grandes metas. La carrera ya ha empezado, aunque todavía quedan kilómetros para llegar al final. Éstos son los objetivos que se han marcado cumplir totalmente para el futuro y sobre los cuales usted oirá hablar de un modo u otro en los medios de comunicación:

Aliviar las tensiones con otros países de la zona

El paso fundamental ha sido restablecer relaciones normales con Corea del Sur, país en el cual existen cientos de instalaciones militares de Estados Unidos que tenían por objeto la contención del gigante amarillo y de Corea del Norte.

«Los acuerdos con Corea del Sur son el mejor ejemplo del éxito de la nueva diplomacia de China», asegura David Shambaught, profesor de la Universidad George Washington, quien asegura que la estrategia actual de Pekín para con sus vecinos ha situado a China como centro de Asia a todos los niveles. El analista norteamericano ha denominado a esta forma de hacer política como «diplomacia blanda»; mientras, los intelectuales de Le Monde Diplomatique la califican como «diplomacia asimétrica» y la sintetizan así: «Muy flexible, que prioriza los vínculos bilaterales, establece relaciones con todo el mundo y, a su vez, reduce tensiones del pasado», escribe en el semanario francés Martine Bulard.

Hasta el 2005, los resultados son excepcionales, si bien existen conflictos endémicos en la región que todavía no están completamente solucionados, pero que están camino de arreglarse. Me refiero, por ejemplo, a los conflictos con Rusia, país con el que comparten más de cuatro mil kilómetros de frontera que quedaron definidos por primera vez en la historia el 2 de junio de 2005. Esto ha provocado que los estrategas de Estados Unidos no estén del todo convencidos de tener a Rusia de su lado, pese a las aspiraciones occidentalistas de su gobierno. Además, dos meses antes los chinos establecieron acuerdos y pactos similares con la India para solucionar litigios fronterizos que existen desde 1962. Salvo con Japón, China está consiguiendo crear a su alrededor una causa común para toda Asia. La búsqueda de acuerdos con todo su entorno seguirá marcando la política de los dirigentes chinos.

Establecer relaciones económicas en todo el mundo

En el año 2001, China entró a formar parte de la Organización Mundial de Comercio y en noviembre de 2004 lideró la iniciativa asiática para establecer una zona libre de comercio en la región. Así, a partir de ese fortalecimiento regional, ha extendido sus tentáculos al resto del mundo y ha establecido relaciones comerciales en todos los continentes, aunque no menos importante es el hecho de que dos terceras partes de su riqueza provienen de industrias multinacionales radicadas en su amplio territorio.

Dentro de muy poco tiempo —para el año 2010, según un estudio de la Universidad de Navarra— China alcanzará, junto a sus aliados naturales, el poder económico que le servirá para competir con Estados Unidos. Y lo que es más importante: se trata de un poder financiero independiente que ha rechazado presiones del Fondo Monetario Internacional (FMI) y que en un juego de estrategia sin par mantiene inmensas reservas de dólares cuya venta podría provocar una pequeña crisis en la economía norteamericana.

Fomentar el crecimiento interior

En los primeros años del siglo XXI, la economía de China aumenta casi un 10 por ciento cada año de forma permanente. Si bien otros países pueden presentar datos similares, sólo China ha logrado extender en el tiempo esa línea progresiva. Tanto es así que, en poco tiempo, incrementó su tasa de inversión en un 40 por ciento, algo que algunos Estados prósperos han tardado décadas en conseguir, lo que ha derivado en un incremento del poder adquisitivo del chino medio, que actualmente está en cinco mil dólares al año. Dicha tasa podría alcanzar los niveles de la Europa media en torno al 2025.

El talón de Aquiles de China

Los tres puntos citados están directamente relacionados. Si uno no se cumple, el resto tampoco. Aguardaremos acontecimientos. Hasta el momento, el primer y segundo paso del proceso están a un tris de alcanzarse. Pero es en el tercer punto en el cual China aún tiene un largo camino que recorrer. Se trata de su talón de Aquiles. Y es que las medias económicas aplicadas a un país de mil trescientos millones de habitantes no responden a una realidad común. Si un chino, por término medio, tiene un poder adquisitivo anual de en torno a cinco mil dólares o cuatro mil euros, eso quiere decir que existen cientos de millones de personas rozando el umbral de la pobreza. Además, parte de esa riqueza china se fundamenta en la creación de bolsas de trabajo en regiones aisladas, dentro de las cuales los salarios son risibles y los trabajos rozan la esclavitud.

Hasta ahora, el actual poder chino ha logrado aislar de la escena pública a estos millones de personas merced a un sistema político que sigue detentando graves carencias en cuestiones de derechos humanos, pero que se sostiene gracias a la casi dictatorial presencia de un partido único. No obstante, la población de China ocupa un retrasado puesto en el ranking de bienestar mundial. Sólo es el 94.º país del mundo en el que mejor se vive…

Que China no acceda a una democracia absoluta es la única esperanza que pueden tener otros países poderosos para mantener su estatus. Porque la realidad es clara: «Sí China crece al mismo ritmo, es imposible que se llegue a satisfacer las necesidades energéticas del mundo entero», me decía en una reciente entrevista Daniel Gómez, presidente de AEREN (Asociación de Estudios sobre Recursos Energéticos). Dicho de otro modo: no hay sitio en la Tierra para dos potencias como son Estados Unidos en la actualidad y como será China en el futuro. Y más aún siendo Europa una nación de veinticinco naciones que desearía ser el eje de la balanza y mantener su nivel.

Si yo necesitase mantener mi situación —si por ejemplo fuera el presidente de Estados Unidos—, tendría claro cuáles serían los pasos necesarios para contener el actual crecimiento chino, pero sin lograr frenarlo del todo porque, en el fondo, me interesa como sede para parte de mí industria y mercadillo para mis productos. La solución la tendría provocando cierta desestabilización interna, enervando esa masa de miñones y miñones de chinos descontentos, hambrientos y necesitados de justicia social (y legal). Además, primaría a movimientos separatistas que ya existen en las regiones del Tíbet y Xinjiang, amén de potenciar la retórica bélica de algunos enemigos que aún quedan, como Corea del Norte, país al que utilizaría como amenaza latente. Por otra parte, culparía al gobierno de China de alimentar el terrorismo y la escalada nuclear. ¿Acaso acabo de describir lo que sucederá en el futuro? En absoluto me extrañaría…

Los primeros pasos de esta política en busca del talón de Aquiles ya se ha puesto en marcha mientras este libro está a punto de entrar en máquinas. Estados Unidos ha incrementado su violencia verbal respecto a China cuando Bush visitó Pekín a finales de noviembre de 2005. Ya dos días antes de llegar, expuso desde Japón —todo un símbolo desafiante: Japón es el rival asiático de China— la necesidad de fortalecer la democracia en el país y apoyó a Taiwan, región que reclama su independencia respecto al gigante amarillo y que China ha amenazado con atacar.

Además, preguntado en una entrevista televisiva en una cadena de Phoenix, en Texas (Estados Unidos), el presidente de Estados Unidos definió a China como «una amenaza, un socio, un competidor y una oportunidad». Al mismo tiempo, desde la ONU, el delegado norteamericano John R. Bolton instó a fortalecer las libertades —siempre definidas desde un prisma estadounidense— en el país e inició una serie de acciones para que se consideren ilegales internacionalmente algunas de las políticas monetarias de Pekín. Por si fuera poco, la secretaria de Estado Condoleezza Rice se destapó con un críptico «tenemos que ver cómo mantener el equilibrio de fuerzas en la región», en alusión al incremento del poderío militar de China. ¿Qué quería decir?

En el fondo, con todo esto que señalo, no estoy sino describiendo los primeros escenarios de una futura III Guerra Mundial. Retórica, buenas palabras, malos gestos, apretones de manos, reprimendas públicas, etc. Hoy, ambos países son clientes mutuos en lo económico. Se necesitan, pero desconfían mutuamente entre sí. Se tantean y miden sus fuerzas mientras «hay para todos»…

Ahora imaginemos que podemos echar un vistazo a la agenda secreta de alguno de esos personajes que tejen desde las sombras los hilos de la Historia. ¿Qué encontraríamos? Si se atreven a averiguarlo, pasen de página…

Capítulo 31
¿Conspiración para un enfrentamiento entre China y Estados Unidos?

Comenzaba una nueva era para el mundo, marcada por la constante competencia entre Occidente y el dragón dormido, que ya se estaba despertando de su letargo.

MIGUEL PEDRERO, escritor

En noviembre del año 2000 los directores de las principales agencias de Estados Unidos se reunieron para valorar el asalto que se había producido en las instalaciones de máxima seguridad de Los Alamos, California, Los ladrones se habían apoderado de importantes secretos militares. Según explica el investigador Miguel Pedrero en Corrupción: las cloacas del poder (Nowtilus, 2004), los servicios secretos chinos pudieron haber sido los responsables del robo.

Recuerdo que cuando empecé a investigar las tramas ocultas que se escondían tras los atentados del 11-S, muchas de mis fuentes de información me insistían en que el telón de fondo de aquellos sucesos podría ser el conflicto subterráneo que se está gestando entre China y Estados Uñidos, Así me lo indicó en una larga entrevista el periodista francés Thierry Meyssan, autor del libro La gran impostura (Esfera de los Libros, 2003). Apenas les hice caso pero, poco a poco, aquellas tesis conspiratorias fueron empezando a cobrar sentido…

Ahora quiero compartir con el lector la información que existe sobre este asunto. Nadie duda ya de que el futuro de la humanidad se va a decidir en Asia, continente que, poco a poco, va a pasar a convertirse en el foco de todos los conflictos. Es por ello que no quiero dejar de presentar este posible escenario de futuro en El día de mañana. No sé si los acontecimientos confirmarán que se están gestando los primeros pasos de una futura guerra mundial. Ojalá me equivoque, pero de lo que sí estoy seguro es de que estamos ante un escenario que resulta factible…

Y es que si echamos un pequeño vistazo al pasado más reciente, resulta complicado explicar lo que parece estar cociéndose en los pasillos del poder. No hace tanto que el presidente norteamericano Bill Clinton visitaba China allá por 1998 desplegando su sonrisa más embriagadora. Para el recuerdo quedaba aquel juego de guerra que se llevó a cabo dos años antes, cuando Estados Unidos situó dos de sus mejores portaaviones en Taiwan.

«Ojo, que estamos aquí», parecían querer decir los estrategas del Pentágono. Y es que los chinos habían realizado unas maniobras militares poco lúdicas muy cerca de ese pequeño país independiente que China reclama como una provincia suya. Pero las cosas no fueron a mayores y la distensión —al menos, en apariencia— llegaría poco después, si bien el conflicto de Taiwan sigue estando muy presente en ambos bandos.

Pero aquello sólo era la punta del iceberg.

¿Ya vivimos una nueva guerra fría?

Lo que hoy sí podemos afirmar es que la realidad dibujaba un escenario más inquietante. Para Clinton y los suyos, el crecimiento de China resultaba ya imparable; para sus asesores, lo mejor era promover una vía de compromiso y colaboración con el gigante amarillo, siempre y cuando Estados Unidos pudiera mantener su hegemonía comercial y económica en Asia, al tiempo que China abandonara sus ideas políticas y admitiera las normas internacionales.

Sin embargo, a espaldas de Clinton estaba surgiendo un movimiento mucho menos inocente y de gran carga bélica. En lo político eran tipos conservadores e inteligentes que, en cierto modo, habían logrado infiltrarse en algunos órdenes de la Administración del carismático presidente. Para ellos, era necesario contener la ambición de China por medio de la distensión militar y de las operaciones encubiertas de los servicios secretos.

Casi una década después, los representantes de la segunda vía están ganando su particular batalla interna. Ellos piensan que no hay sitio en el mundo para una China convertida en superpotencia para el 2025 y, por ello, pragmáticos y materialistas que son, decidieron pasar a la acción de forma encubierta.

Presionado o no por ese poder conservador, apenas una semana después de su visita a China, el secretario de Defensa de Estados Unidos, William Cohen, anunciaba que las tropas norteamericanas se quedarían hasta la eternidad en Corea del Sur. ¿Qué significaba aquello? Simplemente, Cohen, íntimo de Clinton, estaba diciendo que existía un enemigo a las puertas en Asia al que había que controlar en lo militar. Y no se refería a la nuclearizada Corea del Norte, puesto que el político norteamericano aseguraba que esa presencia militar en la zona sería independiente de una hipotética paz entre las dos Coreas.

Cabe suponer que en la trastienda de la visita de Clinton a China se plantearon situaciones terribles de cara al futuro y sobre las cuales muy poco supimos. Posiblemente, las conversaciones no fueron tan amigables como pueda creerse. Quizá —en vista de lo ocurrido después— la política de compromiso y colaboración de Clinton era sólo una fachada hipócrita. Quizá, en realidad, no había dos posturas en el seno del poder norteamericano, sino que como mucho existían dos formas de actuar ante el conflicto. La realidad es que, en cierto modo, en ese año 1998 acababa de declararse la guerra fría entre China y Estados Unidos.

En esta ocasión, Washington se sentía mucho más amenazada que en tiempos pasados con la URSS. En la etapa anterior, la retórica pública de los líderes de uno y otro bando no escondía más que intereses particulares; todo parecía un teatro, porque la situación real era que todos sabían que los rusos jamás podrían destronar a Estados Unidos.

A este respecto, a comienzos de 2005, la cadena británica de televisión BBC emitió un espectacular documental titulado A power of nightmares en el que se mostraba cómo el llamado Equipo B —comisión compuesta por políticos y militares encargados de valorar las capacidades bélicas de los rusos— exageró el poderío de las armas soviéticas, puesto que diversos sectores económicos y políticos estaban interesados en que se mantuviera una tensión que les beneficiaba. Este tipo de verdades interesan sin embargo bien poco; los documentales así se emiten a horas intempestivas y no se repiten jamás, aunque no por ello dejan de representar verdades como puños.

Ahora los americanos saben que la amenaza de China es mucho más seria y firme, fundamentalmente porque entra en juego un nuevo factor que es fundamental; en los tiempos de la guerra fría sí existían recursos energéticos para los dos monstruos, pero a medida que el siglo XXI cabalgue, ese espacio se va a reducir progresivamente.

A la vez, el mundo comienza a separarse en dos bloques que orbitan en torno a las dos grandes potencias, al que habría que sumar un tercer frente. A un lado, se encuentran Estados Unidos, Reino Unido y Japón junto a sus naciones satélite. Mientras tanto, al otro está China junto a gran parte de Asia y Oriente Próximo. Y, en el centro, una larga lista de países que no acaban de compartir los sistemas propuestos desde Washington o que se encuentran entre dos aguas.

Avisos, operaciones secretas y juegos de guerra

El 7 de mayo de 1999 llegó el primer aviso serio. En aquellas fechas, Estados Unidos y la OTAN habían decidido intervenir en el conflicto de la antigua Yugoslavia, en donde las regiones del extinto país luchaban por su independencia respecto de Serbia.

Tras uno de los bombardeos sobre Belgrado destinados a castrar a los milicianos serbios, la embajada de China quedó destruida por completo. Según se supo después, un avión norteamericano B-2 había descargado varias bombas sobre el edificio. De cara a la opinión pública, se dijo que «ha sido un lamentable error». Washington se disculpó por el fallo, pero las carcajadas debieron de oírse en toda la Casa Blanca, porque la explicación que se dio —justificación que, dicho sea de paso, no mereció ni la más mínima enmienda por parte de los medios de comunicación— fue que el B-2 había utilizado unos mapas de Belgrado que estaban caducados y viejos. Menos mal que disponen de cientos de satélites capaces de fotografiar al detalle cualquier cosa que esté en tierra…

Los chinos se guardaron el golpe en la recámara. Prefirieron callar y esperar con paciencia oriental el momento de devolver la afrenta. Aguardaron a que Estados Unidos tuviera un nuevo gobierno que, si no fallaban los cálculos, sería más descarado en sus acciones y planteamientos.

No obstante, mientras se avecinaba una nueva era, un equipo de ideólogos de corte militar y conservador dio a conocer un estudio titulado Reconstruyendo las defensas de América antes de las elecciones que ganó George Bush a finales del año 2000. Aquel trabajo, que exponía un siniestro manual de operaciones para los futuros inquilinos de la Casa Blanca, indicaba que era necesario iniciar una serie de conquistas militares en Oriente Próximo y Asia central con un solo objetivo: controlar los recursos energéticos y situar tropas en la antesala de China, debido a que este país se convertiría en la gran amenaza de Estados Unidos durante el siglo XXI.

No es casualidad que todos los firmantes de aquel documento fueran llamados por George Bush para formar parte de su gobierno. De este modo, el presidente texano venía a reconocer que aquel manual de operaciones era certero y atinado. A fin de cuentas, quienes habían escrito este expediente de casi un centenar de páginas mantenían contactos muy firmes con la industria petrolera y armamentística: no eran más que los portavoces del poder financiero sobre el que se sostiene Estados Unidos.

Pocas semanas después de la toma de posesión de George Bush, un avión norteamericano F-3 Aries cayó sobre territorio chino. Entonces, las risas cambiaron de bando. Fue en Pekín donde se oyeron. Y es que aquel artefacto era una aeronave espía que investigaba desde las alturas los movimientos estratégicos del gigante amarillo. No sólo eso, sino que los veinticuatro tripulantes del artefacto fueron capturados y encarcelados. Se trataba de una bofetada espectacular, ya que los militares chinos lograron desentrañar algunos de los secretos del avión.

La crisis se resolvió días después. Los orientales devolvieron el artefacto y a sus tripulantes, y los norteamericanos pidieron perdón por su ilegal incursión sobre territorio chino. La cosa acabó ahí, pero el mensaje que el incidente escondía era de gran relevancia. Que se tratara de la primera crisis del gobierno de Bush en su nueva etapa tampoco parecía casualidad. Después de aquello, el presidente texano rompió los acuerdos para la contención del armamento nuclear y, casi sin tiempo para abrir los ojos, llegó el 11-S, hecho que le permitió tomar la iniciativa y la delantera en esta suerte de guerra fría no declarada pero que cada minuto que pasa es más ardiente.

Las medidas geoestratégicas que tomó Goerge Bush —a quien el futuro deberá juzgar como responsable de haber quebrado un mundo que aspiraba a estar en paz— tras el 11-S se ajustan a los planes previstos en Reconstruyendo las defensas de América.

Todos esos movimientos tienen un objetivo a corto, medio y largo plazo. Por ejemplo, en el caso de la invasión de Irak, la primera meta era conquistar un país cuyos recursos energéticos podrían ser suficientes para asegurar petróleo a Estados Unidos durante décadas.

A medio plazo, la ocupación del lugar permite situarse estratégicamente respecto a futuras aventuras militares, por ejemplo, en países como Irán. Quién sabe si cuando estas líneas vean la luz las primeras bombas ya habrán caído por allí con la excusa de que el gobierno de Teherán pretende desarrollar —extremo no confirmado definitivamente— armas nucleares.

Y, a largo plazo, se están situando decenas de miles de soldados en países que hacen frontera con China. Tal es el caso de Afganistán. También, con la excusa de la lucha contra el terrorismo internacional, decenas de bases americanas están ubicándose en repúblicas exsoviéticas que se encuentran en las proximidades del gigante amarillo. Además, siguiendo los indicativos del texto antes citado, algunas instalaciones americanas en Europa se han cerrado para trasladar sus hombres a diversos puntos de Asia. Incluso el tsunami que azotó virulentamente el sudeste del continente el 26 de diciembre de 2004 fue aprovechado para derivar tropas norteamericanas que estaban en el Pacífico y dirigirlas hacia el océano Indico, situándose en la antesala del orbe geográfico de China. Como el informe de los neoconservadores señalaba, cualquier razón debía aprovecharse para situar al ejército ante las nuevas amenazas. No vayan ustedes a pensar que decenas de barcos de guerra y miles de hombres acudieron a las costas damnificadas por el tsunami con intenciones humanitarias…

La partida ha comenzado, ¡detengámosla!

En la actualidad, hay más de setecientas instalaciones militares de Estados Unidos en todo el mundo. Sin embargo, como bien señala Daniel Smith, coronel de la USAF retirado, la presencia norteamericana se extiende a un total de 5458 enclaves distintos. La distribución de estos puntos rojos en el mapa responde al llamado Plan de Revisión de Postura Global, la iniciativa del gobierno americano para resituarse ante China y dominar los recursos energéticos: «En Asia, nuestra iniciativa se apoya en las posibilidades que tenemos tanto por tierra, aire y mar de acortar grandes distancias mientras que reforzamos nuestras posiciones navales y aéreas en la región», señaló en un informe Donald Rumsfeld, secretario de Defensa del gobierno de George Bush. Y luego nos dicen que están allí para ayudar a los países pobres de la región…

En China —lo sugiere el mismo coronel Smith en la revista Foreign Policy— saben perfectamente cuál es el juego de Estados Unidos en estos comienzos de siglo. Al tiempo que desde Pekín se sigue fomentando el crecimiento económico y comercial, sus dirigentes conocen perfectamente los talones de Aquiles que los servicios secretos norteamericanos van a exprimir. Por un lado, como ya anticipaba en el capítulo anterior, se calcula que en China pueden existir —así lo valora Chalmers Jonhson, otro exoficial norteamericano— más de cien millones de personas rondando la pobreza absoluta. Podrían ser incluso trescientos millones. En suma, se trata de una masa crítica que puede estallar para intentar reclamar el fin de su segregación social. Es lógico, pues, que la CIA esté sembrando «dinamita» ahí para activarla en contra de sus dirigentes. Esos son los planes que se manejan…

De hecho, en ciertas regiones fronterizas con Asia central han aparecido diversos grupos islámicos teóricamente vinculados a Al Qaeda. Durante los años 2004 y 2005, ya se ha dado luz verde a diversas informaciones —no confirmadas, pero los medios norteamericanos las han divulgado sin más examen crítico— que mencionan la existencia de células durmientes de terroristas chinos aliados de Bin Laden. Eso creará un estado de opinión que facilitaría ciertas aventuras militares —de momento, hipotéticas; y que así sean siempre— contra un imperio como el chino que, además, valora escasamente los derechos humanos, la libertad de opinión y la democracia.

En un futuro no lejano, no será difícil utilizar un discurso demagógico en donde sean comunes términos como lucha por la libertad, por la democracia y contra el terrorismo en relación a China. Además —y según informaciones dadas a conocer por el periodista Gordon Thomas en el año 2005— el gobierno de Pekín habría establecido contactos con Bin Laden hasta el punto de ofrecer a Washington la entrega del hombre más buscado del mundo a cambio de una serie de prebendas.

Que éste pueda ser un escenario futurible quedó bien claro cuando el director de la CIA en el año 2000 —George Tenet, que siguió en su puesto durante los primeros años del gobierno de Bush— elaboró un escrito en el que podían leerse las siguientes apreciaciones basadas en informes de Inteligencia.

Lean con atención:

«China, a medida que se vaya convirtiendo en la nueva superpotencia del tercer milenio, proporcionará probablemente armas biológicas y químicas y los artilugios de bolsillo necesarios para librar una guerra terrorista contra Estados Unidos, posiblemente hacia el año 2015. Hacía ese año, América abdicará en su papel de policía del mundo. Esto se producirá en un momento de tensión creciente en el Lejano Oriente; según las indicaciones actuales, cuando China ordene a Japón desmantelar su programa nuclear y deje a Estados Unidos sin otra alternativa que relacionarnos con Asia en unas condiciones que podrían provocar un importante estallido bélico antes de 2015. Los protagonistas serían posiblemente China y América».

Ojalá no se cumplan las previsiones de Tenet, pero los acontecimientos que se han desarrollado en el mundo desde el 11-S parecen darle la razón en su previsión de futuro. Previsión que, por cierto, él mismo y otros mandatarios parecen empeñados en que se cumpla. La ruptura de la dinámica actual del planeta quebraría estos planes para una III Guerra Mundial, pero para eso es necesario que se entierren determinados intereses económicos y se fomente de forma inmediata una sociedad moderna basada en otros valores —y energías— distintos a los predominantes hasta ahora.

Esa guerra no llegará mañana, pero mañana puede ser demasiado tarde para echar tierra de por medio y cambiar el futuro… No dejemos que los líderes de estas dos potencias jueguen con nosotros.

¡Hay que actuar ya mismo!

Capítulo 32
¿Qué papel jugará Japón?

Japón no supo cultivar sobre los escombros de la guerra, las flores de la benevolencia con los enemigos del ayer.

DIMITRY KOSYREV, comentarista político ruso

El mundo es un tablero de ajedrez sobre el que se disputa una inquietante partida. A un lado de la trinchera está el mundo occidental encabezado por Estados Unidos. Al otro, el islam como camino y China como destino final. Y, entre los países involucrados, encontramos a Japón, un país que, pese a estar situado geográficamente al «otro lado», está política y económicamente más cerca de Estados Unidos que de sus vecinos geográficos.

Tras el final de la II Guerra Mundial, Japón se situó al margen de cualquier conflicto bélico. Se convirtió en un país que prefería librar sus guerras en el ámbito de la economía antes de hacerlo sobre el campo de batalla. Sin embargo, el papel que pueda jugar Japón en los futuros conflictos planetarios es una de las grandes incógnitas de nuestro tiempo.

Y es que, tras más de medio siglo sin haber tomado partido en ningún escenario bélico, Japón envió tropas a Irak en el año 2003 para alinearse con Estados Unidos. Se utilizó como excusa el eufemismo de «colaborar en la restauración de la paz». Pero no olvidemos que, aunque tenga el segundo presupuesto militar de la Tierra, según el artículo 9 de la Constitución de este país, «Japón renuncia a su derecho a participar en cualquier guerra». Algo está cambiando…

El resurgir del Plan Tanaka

Para examinar este asunto, resulta fundamental conocer la idiosincrasia latente en el pueblo japonés como consecuencia de una cultura esotérica que ha modelado, poco a poco, el yo interno de cada nipón. Una cultura orgullosa que se considera impoluta, puesto que los japoneses más tradicionales están convencidos de haberse desarrollado sin ninguna influencia exterior desde que sus ancestros llegaron a las islas hace veinticinco siglos.

Consideran sus costumbres, su lengua y su sociedad tocadas por un halo divino que órbita en torno a la creencia de que el emperador está ligado con lo celestial. Así, el japonés dirige su vida «armado» a partir de la identidad nacional y de su amplio concepto de la economía, de modo que hasta las propias empresas se convierten en una suerte de feudo cerrado en exclusiva para «castas» casi sagradas. De ahí la obcecación nipona por el trabajo como algo más que una forma de ganarse la vida. Aun así, no se puede negar que la filosofía tradicional japonesa es de una enorme riqueza.

En función de ese «yo colectivo» más o menos cargado de tópicos, podemos entender que el Plan Tanaka sigue presente en el fuero interno de los designios del Imperio del Sol. Dicho plan —ideado por un general del mismo nombre— fue el que llevó a Japón a convertirse en un imperio monumental entre 1868 y 1945. Sin embargo, la derrota en la II Guerra Mundial y la crueldad de las bombas atómicas hicieron que no se cumpliera en su totalidad. Pese a ello, Tanaka había sido designado como meta nacional en 1926. Dicho proyecto consistía en el dominio de la región en primer lugar, de todo el continente a continuación y del resto del mundo como colofón final.

Sin embargo, algunos trabajos consideran que el proyecto siguió en marcha tras la guerra, pero que se desarrolló mediante criterios no militares. Así lo asegura el periodista Salvador Hernáez en su trabajo 1995: ¿Ha conquistado Japón el mundo? Según explica el autor, tras la contienda mundial, el Imperio del Sol cambió las armas por el dinero como forma de obtener la victoria.

Durante cuatro décadas, Japón empleó la más agresiva política comercial con objeto de convertir a sus empresas en las más poderosas del mundo. Y, ciertamente, parecieron lograrlo, especialmente en el campo tecnológico. Incluso la revista Forbes se lamentaba en 1991 de que mientras Estados Unidos había alcanzado el dominio del mundo mediante la presión bélica, «los japoneses nos están ganando la batalla comercial».

Sin embargo, a finales del siglo XX llegó una crisis económica justo cuando Japón estaba en su mejor momento. En poco más de un lustro, la bolsa de Tokio perdió casi la mitad de su valor. El paro subió, la inversión extranjera emigró, los precios bajaron… En definitiva, la burbuja económica estalló y sólo acertó a recomponerse de forma dubitativa a comienzos del siglo XXI, entre otras cosas porque China empezó a crecer de forma espectacular y se convirtió en el principal proveedor del país, al tiempo que la centenaria tensión bélica entre ambas naciones comenzó —sólo en apariencia— a relajarse.

A muy grosso modo, la capitanía general de Asia está pasando de Japón a China, de modo que Estados Unidos corre el riesgo de perder su dominio en la zona, ya que el pueblo nipón es el aliado preferente de Washington en la región. Por hacer un símil, Japón es algo así como una Gran Bretaña del Pacífico. Es decir, un país insular situado a la cabeza política de un continente, pero más cerca de los intereses de Estados Unidos que de los países de su entorno más cercano.

La Trilateral: los planes conspirativos del gobierno oculto

Una de las grandes conspiraciones cuyo resultado se conocerá en el siglo XXI tiene como objetivo intentar conseguir que Japón deje de ser la nación pacífica que ha sido desde 1945. Estados Unidos ha puesto todo su empeño en ello, lanzando globos sonda sobre las posibles amenazas que pueden poner en riesgo la estabilidad de Asia. Para Zbigniew Brzezinski, «una cerilla en la región puede iniciar una devastadora explosión». Curiosamente, este personaje fue quien creó en los años setenta, desde las sombras del poder, los primeros ejércitos muyahidines —los soldados islámicos de Afganistán— con objeto de fabricar una amenaza para fulminar a los rusos en primer lugar y, posteriormente, para dominar las principales regiones petrolíferas del planeta utilizando como excusa la propia existencia de esos muyahidines organizados, que pasaron de ser aliados a estar considerados como enemigos y terroristas.

Ahora, Brzezinski ha puesto todo su empeño en divulgar situaciones amenazantes en Asía, para lo cual cuenta con el apoyo de la clase política norteamericana y del poder económico japonés a través de la Trilateral, la poderosa organización de poder secreto —considerada como un «gobierno oculto»— que él mismo creó para aunar objetivos económicos entre las élites de América del Norte, Europa y Japón. Sus más de trescientos miembros se reúnen tres veces al año para diseñar políticas de futuro que luego intentarán implementar en los organismos a los que pertenecen y en los gobiernos para los que trabajan con un objetivo: instaurar en todo el mundo el modelo económico y social de estas tres regiones.

Tras el 11-S, los grandes empresarios nipones tomaron partido del lado de Estados Unidos y solicitaron la creación de un Consejo de Seguridad Nacional destinado a hacer frente a las amenazas internacionales en colaboración con Washington. Casi al mismo tiempo, un documento elaborado por el presidente del Comité Permanente sobre Asuntos Exteriores de la Cámara Alta de Japón instaba al gobierno a valorar la necesidad de abandonar la política pacifista y a aliarse de forma decidida con Estados Unidos.

En pocos años, el imperio nipón puede despertar sin haber perdido toda su capacidad económica. De hecho, tiene todos los mimbres para hacerlo. Durante décadas parece haber estado aguardando el momento para abandonar su pacifismo. La cuestión es obvia: ¿por qué no ha dejado de gastar fortunas en armamento si el artículo 9 de la Constitución impide al país entrar en guerra? Y es que, pese a ello, no ha dejado de militarizarse durante los últimos tiempos.

Japón dispone de una maquinaria naval inmensa y de un poderío balístico casi tan devastador como el norteamericano; pero, sobre todo, tomen nota de los siguientes datos: cuenta con cuarenta y cuatro reactores nucleares y en el año 2015 dispondrá de las mayores reservas de plutonio (el combustible de las armas nucleares) de todo el planeta. «Todo esto, para los chinos, es muy inquietante», suspira con ironía ¿quién?, ¡quién si no!, ¡el conspirador Brzezinski!

Los medios de comunicación de Japón participan de forma activa en ofrecer veladas informaciones que generan inquietud entre los nipones. Siguen los dictados de la Trilateral. Recuerdan que Corea del Norte puede enviar sus misiles nucleares contra Japón. También señalan que el apoyo norteamericano a Taiwan —país independiente reclamado por China— puede provocar tensión bélica en el futuro, provocando que los gobernantes chinos arremetan contra las tropas norteamericanas destacadas en la región desde finales de la II Guerra Mundial. ¿Y dónde se encuentran esas tropas? Pues fundamentalmente en Japón, donde reside un personal militar estadounidense cifrado en 89 301 personas, la mayor parte de las cuales se establece en una especie de colonia en la isla japonesa de Okinawa.

Estados Unidos azuza la militarización de Japón, pero al mismo tiempo pretende ejercer a través de las grandes instituciones internacionales el control sobre el país nipón a través de la economía. Es una forma de intentar asegurarse que ambos países viajen juntos en la aventura del dominio sobre Asia, que no es sino el escenario más importante del futuro.

Es por todo ello que, desde Washington, los halcones —los mandatarios más belicosos— instan al gobierno a incrementar la presencia de tropas en el sudeste de Asia, aunque sospechan que, en el fondo, un sector del poder japonés quiere ir por su cuenta a pesar de los roces amistosos con Estados Unidos, «En esta aventura tienes que venir conmigo. Os vigilamos de cerca, porque en caso contrario…», vendría a significar la teoría que mantiene un exoficial norteamericano llamado Chalmers Johnson, que alerta de la bomba de relojería que es la isla de Okinawa, en cuyos 1204 kilómetros cuadrados existen nada menos que treinta y nueve bases norteamericanas…

El futuro fin al pacifismo: ¿rebelión o estrategia?

Algunos están hartos de no empuñar las armas. O parecen estarlo, porque en octubre de 2005 Shintaro Ishihara —gobernador y alcalde de Tokio— emitía una extraña especie de fatwa nacionalista contra Estados Unidos y el resto de Asia en la influyente revista Foreign Policy. Parecía una llamada a recuperar el Plan Tanaka en solitario como guía del Imperio del Sol para los próximos años.

Veamos lo que decía:

«Nuestra Constitución es perdidamente idealista e históricamente ilegítima, impuesta por las fuerzas de ocupación de Estados Unidos para impedir su reaparición como potencia militar […] Nuestra dependencia de EE. UU. es muy peligrosa para el imperio nipón. Resulta irónico que nuestra economía pueda hundirse debido a los estadounidenses […] ¿Cuándo debemos recuperar nuestra virtud nacional? Un factor crítico será hacia dónde mire China y que persiga o no sus ambiciones con el mismo tipo de intenciones hegemónicas empleadas en Tíbet […] Estas tensiones e incertidumbres en la región pueden estimular, por fin, al país del sol naciente para que salga de su pasividad inútil y se convierta en una nación fuerte, dispuesta a aceptar sacrificios.

»Cuando Japón vuelva a mostrar el espíritu que le ayudó a ser el primer Estado no blanco que logró modernizarse, el equilibrio de poder en la región cambiará de forma drástica: el león dormido de Asia no es China, sino Japón».

Y digo que es extraño porque Foreign Policy es la publicación oficial del Centro Carnegie para la Paz, otra especie de grupo de poder en la sombra vinculado a las élites del poder económico liberal norteamericano y que tiene históricamente relación con el Partido Republicano, actualmente en el poder, y con los movimientos neoconservadores, si bien en los últimos tiempos parece presentar cierta tendencia centrista. En todo caso, siempre han tenido una enorme influencia sobre el poder reinante en la Casa Blanca.

La cuestión es evidente: ¿por qué se filtró un alegato bélico japonés contra Estados Unidos y otros países en una publicación casi oficial de Estados Unidos? No me negarán que la cosa tiene tela… Y es que, sin lugar a dudas, la respuesta a esta cuestión nos conduce a través de esos infranqueables vericuetos en donde las clases dirigentes escriben el futuro a espaldas de los ciudadanos. Nada más puede deducirse que la constatación de que la recién estrenada actitud bélica de Japón viene bien a quienes ostentan el poder en esta milenaria nación, pero los nipones también necesitan el apoyo de Washington para intentar recuperar la hegemonía en Asia y hacer frente común contra China.

Como tantas veces digo, busquemos tanto en la letra pequeña como en los beneficios que pudiera generarse de esta situación…

Cierto es que el gobernador de Tokio que escribió la fatwa es de extrema derecha y que en Europa lo hemos considerado un deleznable fascista de medio pelo, pero no hemos advertido lo que hay detrás de él. Fue uno de los ricos que financiaron a la secta Aum, cuyos adeptos atentaron con gas sarín en el metro de Tokio provocando doce muertos. Algunas fuentes sospechan que su objetivo era «ensayar» este tipo de actos terroristas para conocer sus efectos de cara a acciones futuras.

Tampoco conviene olvidar que en los últimos comicios locales ha obtenido el 70 por ciento de los votos en la capital del país nipón, al tiempo que dos tercios de sus votantes le animan a postularse para presidente de Japón. Tampoco conviene obviar que tiene fuertes apoyos dentro y fuera del país, sin ir más lejos entre los directivos de algunas grandes empresas japonesas y en la clase dirigente de Estados Unidos, con quienes comparte, por un lado, el apoyo al Taiwan independiente como forma de presión contra China y, por otro, el deseo de la abolición de la Constitución pacifista. También comparte con Estados Unidos apoyo personal y económico a Alberto Fujimori, quien fue presidente de Perú antes de que tuviera que abandonar el país tras la comisión de varios delitos. Ya quisiera yo enemigos así, que defienden mis mismas causas, ideas y planes. En realidad, a Estados Unidos le interesa que triunfe el mensaje de Ishihara, para que Japón active su ejército con funciones ofensivas, ya que gracias a su populismo puede conseguir que la opinión pública presione al respecto a su gobierno. Y esa presión, sin duda, estará encaminada a hacer frente a los posibles enemigos que surjan en Asia y no a enfrentarse a Estados Unidos.

En definitiva, los planteamientos de fondo del gobernador son exactamente los que dicta Estados Unidos, en cuyo gobierno se creó en 2001 una especie de comité cuyo objetivo era promover la reforma constitucional en contra del pacifismo de Japón. Además, dicho comité pretendía que se impidiera la venta de tecnología militar de Japón a terceros países a cambio de intercambio económico y otras prestaciones. Y es que no es casualidad que el país nipón disponga de la tecnología que le hace falta a Norteamérica para poder culminar con éxito su sistema de defensa antimisiles…

Y es que el futuro está aquí, a la vuelta de la esquina, porque, se quiera o no, salvo en lo relativo a cuestiones sociales, Junichiro Koizumi —el actual presidente de Japón— no se encuentra tan lejos de las propuestas promulgadas por el gobernador y alcalde de Tokio. Buena prueba de ello son los acuerdos militares a los que está llegando con Estados Unidos y las más que simbólicas visitas que Koizumi rinde desde el año 2001 al santuario de Yasukuni, en donde se encuentran enterrados algunos de los «héroes» que convirtieron a Japón en un imperio tras seguir los principios del Plan Tanaka. Para los chinos, estas visitas son una provocación y una preocupante declaración de intenciones.

Japón reformará su Constitución. Lo hará en breve y en connivencia con Estados Unidos, porque ambos países serán aliados en un frente común que intentará detener el enorme avance de China. En principio, esta «guerra» no tiene por qué librarse en el campo de batalla, pero una reforma constitucional se antoja como una medida que tendrá un gran efecto psicológico; de hecho, en la memoria presupuestaria para el 2005 ya se mostraba cierta intención de modificar el precepto constitucional.

El presidente japonés, Junichiro Koizumi, junto al secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld. La influencia estadounidense en la política japonesa está a punto de provocar que se rompa el pacifismo constitucional que Japón mantiene desde la II Guerra Mundial, lo cual podría desestabilizar Asia.

Como usted puede ver, no parece existir mucha calma en los futuros escenarios que se van a abrir en el mundo. Nos queda la esperanza de que situaciones imprevistas modifiquen estas pinceladas que he expuesto respecto a cómo se están cociendo las cosas en Asia. Mi obligación como periodista es ofrecer la información; como persona, mi deber es desear que las perspectivas cambien e invitarles a colaborar en ello a partir de la información de la que ya disponen y que les servirá para interpretar hechos futuros de un modo distinto.

PARTE 8
La luz de diez mil soles

Capítulo 33
¿Cómo sería una explosión nuclear en el futuro?

Tenía tres años. Estaba en el salón de mí casa ruando la bomba estalló. Mi padre salió despedido al patío y la casa se derrumbó por completo. A los niños, la bomba nos robó nuestras esperanzas y nuestros sueños. La bomba no nos ha dejado vivir libres, siempre nos ha perseguido… Pero tengo un sueno: morir con la alegría de que mí vida ha merecido la pena porque se han eliminado por completo las armas nucleares. Porque los hibakusha, los supervivientes, sólo vivimos para eso, para pedir que no haya más Hiroshimas, más Nagasakis, ¡no más bombas nucleares!

Declaraciones de EIJI NAKANISHI, superviviente de la bomba atómica que cayó sobre Hiroshima en una visita a España

Como les expliqué al comienzo de este libro, una de las cosas que me he propuesto es que el lector se sienta tan implicado como yo en los asuntos que se abordan. Que se sienta tan ilusionado como quien escribe cuando se exponen asuntos «limpios». Y que se sienta tan dispuesto a comprometerse por un cambio como servidor cuando los temas propuestos son más «oscuros». Para lograrlo, en muchas ocasiones hay que actuar mediante una «terapia de choque». Ese momento ha llegado, porque lo que les voy a contar es lo más terrible que se pueda imaginar.

He hecho los cálculos, he programado simulaciones y he recogido las versiones de los expertos para reconstruir cómo sería el impacto de una bomba atómica como las que existen en la actualidad. Como verán, el resultado es sobrecogedor. Me conformaría con que uno solo de ustedes decida que merece la pena embarcarse en una lucha que aúna a millones de personas que luchan por lo más urgente que existe: el desarme nuclear. Servidor tiene esta herramienta, que es escribir. Es mi forma de intentar cambiar el mundo. Para mí, lograrlo es equivalente a provocar que uno solo de ustedes se pare a pensar y decida que merece la pena apostar por el desmantelamiento de todas y cada una de las armas nucleares que hay en el mundo. Es el mayor reto que tiene la humanidad. El más importante de todos. De no conseguirlo, lo que viene a continuación podría llegar a ser real…

En cualquier momento del siglo XXI…

Será a primera hora de la mañana. Seguramente, cuando el cielo esté despejado sobre cualquier gran capital mundial, pongamos que Madrid (o la ciudad en la que usted se encuentra; también ahí puede pasar). De nada servirán los radares ni los avanzados sistemas de defensa antiaérea ante los bombarderos invisibles triangulares B-2, capaces de esquivar como fantasmas cualquier intento para ser detectados…

El avión descolgará su letal carga a unos veinte kilómetros de altura. En ese instante, el bombardero asesino se encontrará al este de la ciudad para que, cuando la bomba caiga, la inercia de la velocidad la lleve hacia el centro de la urbe.

Cuando la bomba se encuentre a unos cuatrocientos cincuenta metros de altura, los dos bloques de uranio enriquecido que porta en su interior chocarán entre sí, provocando un estallido encadenado de fisión que generará una energía no conocida hasta la fecha y que se proyectará hacia el suelo convertida en un relámpago.

El rayo caerá sobre la plaza España a la velocidad de la luz. Ahí estará el epicentro de la masacre. En un segundo, la fuerza térmica se extenderá a tal velocidad y temperatura que se abrirá al instante —ni siquiera en un segundo de tiempo— un cráter de cien metros de profundidad y cuatrocientos de diámetro.

El «agujero negro» hará desaparecer para siempre todo el centro de Madrid desde la Gran Vía a la calle Princesa por este y oeste, y desde la glorieta de Bilbao a la catedral de La Almudena por norte y sur. Varías decenas de miles de personas quedarán desintegradas en millones de pedazos… ¡en menos de un segundo!

Y sin embargo, lo peor estará por llegar. A partir de ese instante, la onda expansiva avanzará a una velocidad difícil de calcular. Será como una pared de viento, fuego y escombros que, en sólo cuatro segundos más, destruirá todos los barrios céntricos de la capital. Ni una sola casa —¡ni una sola!— quedará en pie por aquellos lares.

Por poner un ejemplo, cualquiera que se encuentre en la planta 40 de la torre Picasso del paseo de la Castellana girará su cabeza hacia la ventana más próxima al sentir el resplandor inicial, que será equivalente a la luz de diez mil soles. Mirará hacia allí y, acto seguido, se quedará ciego, pero no tendrá tiempo para lamentar su desgracia porque en sólo tres segundos morirá al ser aplastado por la onda expansiva. No estará solo, y es que al mismo tiempo que él habrán muerto ¡un millón de personas!

Los efectos de la brutal onda expansiva

En menos de diez segundos más, la onda expansiva, el viento a más de 600 Km/h y el fuego a más de 1000 °C destruirían la atmósfera sobre la ciudad. A los barrios del exterior de la capital llegará como un muro sin freno una energía incalculable acompañada de cientos de miles de toneladas de escombros. Sólo en el tiempo que dura un suspiro, cualquier persona que se encuentre dentro de Madrid será devorado por tan gigantesca bola de fuego, pasando a formar parte de ella. Cualquier vecino del barrio de Carabanchel vivirá apenas cuatro, cinco o seis segundos más que el desafortunado testigo de torre Picasso. Él podrá ver cómo el rascacielos desaparece en milésimas de segundo; quizá, como acto reflejo, querrá correr, pero dos o tres pasos más allá será tragado junto a los casi tres millones de madrileños que ya habrán muerto entre el 98 por ciento de los edificios que serán ya recuerdo en un radio de diez kilómetros alrededor del epicentro de la detonación.

No podrán sentirse a salvo quienes viven en las ciudades dormitorio que crecen a quince kilómetros del exterior de la capital. Y es que, unos diez o veinte segundos después de la muerte del vecino de Carabanchel, alguien que se encuentre en Getafe empezará a sentirse abrasado. Tanto él, como todos alrededor, sufrirán quemaduras de tercer grado en todo el cuerpo y a su alrededor caerán miles de bolas de fuego con pedazos de edificios y carne humana que saldrán despedidos desde el interior de la ciudad a más de 200 Km/h. Edificios y fábricas comenzarán a arder. No todos morirán por allí, pero los que sobrevivan desearán encontrarse entre las víctimas porque su sufrimiento físico y emocional será el compañero del resto de horas, días o semanas que le queden por vivir. Quizá tengan suerte y la radiactividad les triture las células a gran velocidad…

Los vecinos de El Escorial, a cincuenta kilómetros de Madrid, sobrevivirán. Gracias a la altura en la que se encuentran, podrán ver cómo un hongo blanquecino se adueña de la capital dando inicio a una noche lluviosa —lluvia negra de suciedad y amarilla de ácido— que irá acompañada de una carga radiactiva que también a ellos, pese a que «sólo» sintieron su localidad sacudida, les matará en cuestión de unos diez días. Querrán haber estado en el epicentro de la explosión para ahorrarse el sufrimiento que les quedará. Estarán vivos, pero envidiarán a los muertos, porque esa nube letal llegará también a Guadalajara, Toledo, Segovia, Ciudad Real…

Habría millones de muertos

Como consecuencia directa de la explosión, en los primeros instantes morirán unos dos o tres millones de personas. A partir de ahí, es imposible calcular qué pasaría. Posiblemente, entre cuatro y seis millones de personas más fallecerán a causa de las heridas, quemaduras o daños provocados por la radiactividad. Pero los vivos, los desgraciados que estén vivos, volverán a las cavernas, pero ni aún ahí estarán a salvo, Y es que sí la humanidad pudiera recuperarse de ese golpe, incluso medio siglo después de la explosión seguirán muriendo por culpa del hongo atómico —¡todos los días!— unas cien personas. Y créame el lector que las previsiones que he expuesto son optimistas…

Usted puede pensar que la humanidad no llegará nunca a este extremo. Todo hombre de bien piensa así. Todo hombre de bien lo desea. Todo hombre de bien confía en que sus semejantes no harán nunca tal cosa. Lograr que así sea es el mayor desafío al que nos enfrentaremos en el siglo XXI. Es el problema, que no es fácil, porque incluso todo hombre de bien sabe que no todos son como él, porque sabe que existen hombres de mal que consideran que puede ser necesario —e incluso recomendable— someter a la humanidad a una crisis nuclear que vaya más allá de la retórica.

Apunte el lector este dato: los principales ejércitos del mundo disponen en la actualidad de hasta veinte mil bombas con la suficiente potencia como para provocar que el hipotético relato del bombardeo nuclear de Madrid pueda convertirse en realidad.

Quienes las desarrollaron y mandaron construir no lo hicieron por afición.

No nos engañemos: se hicieron para usarlas y a día de hoy más de uno y de dos —y no todos terroristas— quieren cumplir con su sueño. Y es que disponen de ellas al menos una decena de países y otros tantos podrían fabricar un arma de estas características en muy poco tiempo.

Evitar que lo relatado sea un realidad en el futuro pasa por conocer la Historia primero y, segundo, por desarmar los mecanismos «intelectuales» de quienes sostienen la necesidad de que sigan existiendo este tipo de armas una vez atravesado el umbral que nos sitúa en el tercer milenio.

Ahora demos un salto en el tiempo. Qué mejor, en este caso, que empezar por Hiroshima y acabar valorando la posibilidad de que algún día vuelva a ocurrir lo que masacró a cientos de miles de personas hace algo más de sesenta años…

Capítulo 34
¿Servirá de algo el armamento nuclear?

Las guerras seguirán existiendo mientras el color de la piel sea más importante que el color de los ojos.

BOB MARLEY, cantante

6 de agosto de 1943.

Eran las ocho y cuarto de la mañana. El bombardero norteamericano Enola Gay, pilotado por el comandante Paul Tibbets, sobrevolaba el sur de Japón procedente de la isla de Tinian, en donde Estados Unidos tenía una de sus bases de operaciones en el Pacífico durante la II Guerra Mundial.

Cuando el avión B-52 sobrevolaba la ciudad de Hiroshima, las compuertas se abrieron y de entre ellas cayó Little Boy, que era como habían bautizado a aquella bomba los soldados norteamericanos. Apenas cuarenta segundos después, cuando estaba a seiscientos metros de altura, los dos bloques de Uranio 235 enriquecido del artefacto chocaron y detonaron. Un inmenso hongo de fuego y humo se extendió sobre la ciudad al tiempo que una luz como diez mil soles, convertida en viento abrasador, lo arrasó todo en cuestión de segundos.

La fuerza de la onda expansiva hizo añicos miles de viviendas en un suspiro. Todo lo que encontró a su paso salió catapultado a una gran velocidad. Al tiempo, una bola de fuego abrasadora se abría en todas las direcciones desde el epicentro de la catástrofe. En un radio de un kilómetro, todo se evaporó y desintegró, pero los efectos mortales se extendieron a ocho kilómetros del punto de explosión. En apenas dos o tres segundos, la onda térmica quemó cuanto se encontró por delante.

Murieron en el acto ciento cuarenta mil inocentes. Los supervivientes —todos heridos— deberían haber sido atendidos por los ciento cincuenta médicos de la ciudad, pero noventa de ellos fallecieron a consecuencia de la detonación. Fueron en busca de auxilio, pero de los 1780 enfermeros y enfermeras de la ciudad acababan de morir 1654. Más del 60 por ciento de los edificios de Hiroshima quedaron completamente destruidos.

Horas después, Harry Truman, el presidente de Estados Unidos, anunció que la operación había sido un éxito. Sin embargo, Hiroshima no se encontraba entre los más de treinta objetivos bélicos que habían sido señalados por los norteamericanos en Japón. Militarmente, aquella ciudad no representaba nada. En realidad, la guerra ya estaba ganada antes del lanzamiento de la bomba porque la rendición japonesa podría ser cuestión de semanas. Para celebrarlo, tres días después, el «bueno» de Truman ordenó lanzar una segunda. Llevaba por nombre Fat Man y fue lanzada a trescientos kilómetros al sudoeste de Hiroshima, más exactamente sobre la ciudad de Nagasaki. Murieron otras ochenta mil personas.

El lanzamiento de la bomba atómica fue un capricho. Ni siquiera atendiendo y escuchando las presuntas razones bélicas para sostener tamaña locura puede comprenderse por qué pasó aquello. Que los ganadores hubieran escrito la Historia ha provocado que Truman no esté en el mismo infierno que Hitler o Stalin, pero los tres —y alguno más— se merecen los mismos calificativos. Sin embargo, las razones ocultas del lanzamiento de la bomba atómica pudieron empezar a comprenderse poco después. En realidad, se gestaron poco antes en Yalta, cuando en marzo de 1945 Stalin, Churchill y Eisenhower firmaron una serie de acuerdos que abocaban al mundo a permanecer dividido en dos inmensos bloques tras la gran guerra.

Dicen que Eisenhower no estaba en plenitud de condiciones mentales y que por ello aceptó una serie de beneficios para Rusia que sirvieron para fortalecer el futuro dominio soviético. Es como si, tras esos acuerdos, los gobernantes mundiales hubieran decidido que era vital iniciar la guerra fría. Hacía falta un mundo dividido en dos grandes bloques que mantuviera un mínimo de tensión bélica. Para sostener ese sistema era necesario iniciar una escalada bélica en aras •de mantenerse a buen recaudo de los enemigos. En realidad, las bombas atómicas fueron el primer capítulo de esa nueva era…

La historia, ¿se puede repetir?

Dicen que cuando el ser humano desconoce su historia corre el riesgo de volver a repetirla. A tenor de los datos que ahora manejamos, es indiscutible que nos hemos olvidado del infierno que se vivió en agosto de 1945 en Hiroshima y Nagasaki. No sólo corremos el riesgo de repetir aquello, sino que cada una de las bombas nucleares que ahora tienen las grandes potencias son aproximadamente veinte veces más potentes que las utilizadas en 1945. Podríamos provocar una catástrofe cuatrocientas mil veces mayor que aquélla. Podríamos acabar cuatro veces con la vida de todos los hombres que habitamos el planeta…

Durante toda la guerra fría, la amenaza nuclear estuvo latente. Sin embargo, se daba una circunstancia que mantenía el sistema bipolar tal como está planteado: si Rusia lanzaban una de ellas, Estados Unidos podría responder de forma inmediata, Y viceversa. En caso de ocurrir algo así, nadie ganaría la guerra, porque nadie podría haber escrito la historia. Hubiera sido el fin del mundo…

Pero tras la caída del muro de Berlín en 1989 y la desintegración de la URSS, las bombas atómicas que existían dejaron de tener sentido, puesto que todo el arsenal nuclear quedó en el lado de los «buenos». Sin embargo, desde comienzos del siglo XXI hemos vuelto a palpar la amenaza nuclear y, desde la cima del poder, han empezado a prepararnos para asimilar el posible uso de la tercera bomba atómica.

La llegada al poder de George Bush en el año 2000 puso fin a la distensión nuclear de una manera absolutamente unilateral. Todo obedecía a un plan perfectamente trazado por determinados ideólogos norteamericanos que, desde los años ochenta, consideraban que el liderazgo norteamericano en el mundo debería basarse en la tensión armamentística, la cual era necesario rescatar como un camino sobre el cual erigir el dominio mundial.

Esta parte de la historia tiene guionistas y actores.

He estudiado con cierto desasosiego lo que dicen esos guionistas del futuro respecto al armamento atómico. Ellos aseguran que la nueva amenaza nuclear procede de terroristas y «Estados canallas» que puedan desarrollar este tipo de mortíferas armas amenazando con ellas la seguridad de Estados Unidos. Según los informes que han redactado, tras la desintegración de la URSS la política armamentística norteamericana fue de error en error. Para ellos, Ronald Reagan, en los años ochenta, entendió a la perfección la situación al sentar las bases del despliegue en sus acuerdos con los soviéticos, pero al impulsar a la vez la llamada Iniciativa de Defensa Estratégica, conocida popularmente como «guerra de las Galaxias». Sin embargo, los guionistas de la tercera bomba atómica consideran que los sucesores de Reagan se equivocaron al no insistir en la necesidad de armarse más y desplegar las capacidades atómicas con fines ofensivos.

Para los guionistas, la llegada de George Bush al poder supuso el feliz rescate de la doctrina atómica de Harry Truman, aquel que sin pestañear ante los cientos de miles de muertos que provocó calificó como un éxito las bombas atómicas lazadas sobre Hiroshima y Nagasaki. Para aquel hombre el lanzamiento de las bombas atómicas significó el triunfo de la libertad sobre la tiranía aun a pesar del daño causado. Y es que Truman siempre consideró que aquello salvó muchas vidas…

Estos guionistas consideran que tras la caída del muro de Berlín, Estados Unidos se relajó de sus obligaciones como líder mundial, sin darse cuenta de que varios «países canallas» desarrollaban armas atómicas al tiempo que parte del arsenal nuclear de la URSS quedaba fuera de control tras la desintegración del país. Por culpa de todo ello, Estados como Corea del Norte tendrían en la actualidad entre seis y ocho bombas nucleares que podrían ser lanzadas contra Estados Unidos si son alojadas en los misiles intercontinentales que están en posesión del país asiático. Aún más grave que ello sería —siempre según estos guionistas— que grupos terroristas hubieran podido lograr adquirir componentes nucleares o pequeñas bombas atómicas en el mercado negro de las repúblicas exsoviéticas.

Pero ¿es cierta esta interpretación?

¿Excusas para volver a armarse nuclearmente?

La respuesta es que no, pese a que a día de hoy la sociedad norteamericana se siente amenazada nuclearmente. Esto se debe a la retórica propangandística, ya que no existe ni una sola prueba de que grupo terrorista alguno haya logrado hacerse con alguna arma atómica. De hecho, si la tuvieran y su deseo fuera destruir Occidente —tal y como los guionistas nos señalan—, cabe preguntarse por qué no la han utilizado ya. A fin de cuentas, es más complejo logísticamente provocar atentados como el 11-S de Nueva York o el 7-J de Londres que hacer detonar uno de estos artefactos…

Por otro lado, ningún país con armas atómicas desarrolladas o en proceso de desarrollo es en la actualidad un enemigo declarado de Estados Unidos a excepción hecha de Corea del Norte e Irán. Sin embargo, la existencia real de esos gobiernos beligerantes frente a la invisibilidad de Al Qaeda sí proporciona una coartada para que desde comienzos del siglo XXI se haya iniciado el nuevo rearme nuclear por parte de Estados Unidos. Tanto es así que cabe preguntarse si países como Corea del Norte o Irán no fueron apoyados en secreto por Estados Unidos para poder tenerlos como enemigos en el futuro, y justificar así el belicismo que tanto dinero da a las grandes industrias armamentísticas.

En una entrevista personal mantenida con quien fue uno de los diplomáticos de Pakistán en Corea del Norte, éste me confirmó que fueron responsables de entregar secretos nucleares al país asiático para que fabricara sus bombas. Pero Pakistán es aliado de Estados Unidos: «Son nuestros amigos y no vamos a hacer nada contra su voluntad», me señaló. Para completar la información que yo poseía, el 18 de octubre de 2002 una breve nota del The New York Times daba a conocer la connivencia norteamericana para con el proyecto nuclear coreano en colaboración con los gobiernos de Putin en Rusia, de Schroeder en Alemania y de Aznar en España, entre otros.

Pese a ello, no estaría siquiera demostrado que Corea del Norte haya llegado aún al final del proceso y disponga realmente del arma atómica. Así lo señala Chalmers Johnson, profesor emérito de la Universidad de San Diego, quien en su libro Blowhack (Laetoli, 2004) explica los motivos puramente comerciales y de supervivencia —y no bélicos— del avance nuclear de los coreanos.

Del mismo modo, la central nuclear de Isfahan en Irán, donde el régimen de los ayatolás intenta enriquecer uranio para el desarrollo de bombas, fue financiada y apoyada por Halliburton. Según se contaba en el diario mexicano La Jornada el 12 de agosto de 2005, en aquella época el director de la empresa norteamericana era Dick Cheney, actual vicepresidente de Estados Unidos y secretario de Defensa en los años de la caída del muro de Berlín.

En el fondo, es como si desde Washington se crearan a conciencia los enemigos para convertirlos en el futuro en coartadas perfectas para ajustar la realidad internacional al guión previsto. De hecho, la política exterior ha utilizado esta táctica en muchas ocasiones con objeto de tener excusas para el futuro. Lo grave es que en el tema que nos ocupa tal cosa también ha sucedido…

El caso de Corea del Norte es muy significativo. Ya nadie duda de su capacidad nuclear, razón por la cual Estados Unidos no puede poner en marcha la política de ataques preventivos contra el régimen comunista que pervive allí. Lo que se ha vendido de cara a la opinión pública es que si Washington ataca a este país, podría desencadenarse un holocausto nuclear, ya que los misiles coreanos pueden alcanzar China, Japón e incluso la costa oeste de Norteamérica, Se dice a este propósito en las cocinas ideológicas que el retraso en actuar contra Corea del Norte ha sido un fracaso. Que se ha llegado tarde para tomar medidas. Y que, claro, otros países enemigos habrían interpretado la lección del siguiente modo: «Si nos armamos nuclearmente, no nos podrán atacar». La lección habría sido interpretada así por Irán, Irak, Libia y otras naciones. Lo que ya parece más sospechoso es que gracias a esa interpretación se facilitaba la intervención militar norteamericana en gran parte del mundo.

Visión 2020: Los planes nucleares para el futuro

Tras el 11-S, los planes para crear un nuevo sistema de misiles encontraron el respaldo que hasta entonces había sido denegado. Dicho proyecto había sido defendido con uñas y dientes por los principales cargos políticos de Washington relacionados con la esfera militar. Por primera vez en mucho tiempo desaparecía el concepto defensivo del sistema de misiles nucleares. He de confesarles que leer los informes oficiales que lo confirman le ponen a uno los vellos erizados…

Hay un hombre que es muy importante en este asunto. Se llama Keith B. Payne y fue designado por el secretario de Defensa de Estados Unidos para dirigir la política nuclear del ejército. A él le corresponde la toma de decisiones en este asunto. Ciertamente, no es uno de los hombres más conocidos del gobierno estadounidense, pero su discreción no es casual. De él podemos recordar un texto que publicó en 1980 bajo el título de La victoria es posible y en el cual resume su mentalidad: «Si mantenemos una inteligente estrategia atómica, deberán limitarse nuestras bajas a entre diez y veinte millones de personas, un nivel compatible con nuestra supervivencia nacional y posterior recuperación». Para echarse a temblar…

Payne ocupaba en 1999 la presidencia del National Institute for Public Policy, uno de los organismos ideológicos más influyentes en la Casa Blanca. En esa fecha publicó un informe titulado Armas atómicas: ellos o nosotros, en el cual apoyaba el uso de armamento de estas características en el campo de batalla. Añadía —eso sí— un pequeño matiz: esas bombas no deberían ser necesariamente las monumentales ojivas, sino las llamadas «bombas nucleares pequeñas», artefactos desarrollados con los nombres clave Delta o Echo y que pesan sólo veintisiete kilos.

Aún con ello, la capacidad destructiva de las minibombas es de un kilotón. Son capaces de provocar una destrucción total en cien metros alrededor del epicentro, causando severos daños en medio kilómetro a la redonda. En el mejor de los casos, un arma de estas características causaría miles de muertos. En la actualidad, Estados Unidos posee miles de estas armas. Algunas de ellas viajan a bordo de portaaviones como el Rockefeller y otras como la llamada RNEP (Robust Nuclear Earth Penetrator) son consideradas como utilizables en el caso de requerir la destrucción de arsenales subterráneos enemigos. Por sus características, son capaces de penetrar en búnkeres a trescientos metros de profundidad limitando sus efectos exteriores «a uno o dos barrios». En todo caso, cientos o miles de muertos…

Poco antes de los atentados del 11-S, Estados Unidos decidió abandonar el Tratado de Misiles Balísticos que desde 1972 limitaba el crecimiento del arsenal atómico. Dicha decisión fue considerada como una de las mayores amenazas para la paz mundial, pese a que la opinión pública mundial apenas se inmutó. Finalmente, el 12 de diciembre George Bush denunció el tratado y autorizó nuevas pruebas nucleares, al tiempo que fortalecía los planes de militarización del espacio, nombrando como asesores a los principales directivos de las más importantes empresas armamentísticas. Para estas corporaciones, el negocio tan monumental que supone la nueva escalada atómica es suficiente como para cerrar los ojos y olvidar el riesgo.

La actual camarilla militarista que ha ocupado los principales despachos del Pentágono con el advenimiento del siglo XXI elaboró un informe titulado Visión 2020 en el cual se señalan los objetivos de la nueva etapa atómica: «Nuestro objetivo es dominar la dimensión espacial de las operaciones militares con el fin de proteger los intereses y las inversiones estadounidenses». O lo que es lo mismo: utilizar la fuerza militar para dominar económicamente el mundo. Quizá por ello no se contempla en este escrito la función defensiva del armamento apocalíptico: «Es un instrumento para dominar el mundo», dice con orgullo el neoconservador Laurence Kaplan, uno de los ideólogos más respetados y seguidos en Washington.

Bajo esta perspectiva, no es de extrañar el contenido de la directiva de Seguridad Nacional número 17: «Estados Unidos está dispuesto a usar armas atómicas contra otros países que pretendan conseguir armas de destrucción masiva y contra aquellos que las usen contra nosotros o nuestros aliados y amigos».

El realismo pesimista —que, por desgracia, suele caminar por la senda de la verdad— indica que el uso en el futuro de nuevas armas atómicas es cuestión de tiempo. Algunos analistas sospechan que la situación podría darse antes de 2020, si bien consideran que su uso sería cosa de grupos terroristas que podrían «robar» en algún país descabezado un arma de estas características. Así lo asegura en la revista Foreign Affairs el secretario de Defensa de Bill Clinton en los años noventa. Sin embargo, al mismo tiempo reclama de los países más poderosos un acuerdo para la destrucción de todo el arsenal atómico que existe, puesto que considera que la utilización de cualquier arma de este calibre desencadenaría una respuesta, a corto o largo plazo, que podría acabar derivando en un conflicto nuclear de consecuencias imprevistas.

Sesenta años después de las bombas de Hiroshima y Nagasaki, la proximidad de un escenario como el dibujado sobre Madrid en el capítulo anterior tiene más posibilidades de cumplirse que en décadas anteriores. Quienes gobiernan en el Pentágono están considerando abiertamente esa opción, especialmente mediante el uso de las minibombas atómicas. Cabe pensar que la próxima gran bomba que estalle sea de estas características, tanto si el responsable es Estados Unidos como sí son grupos terroristas. Sólo es cuestión de tiempo su empleo en el campo de batalla, bien sea para prevenir el desarrollo de armas de destrucción masiva o como represalia por su uso contra Estados Unidos. De hecho, en el momento de escribir estas líneas —agosto de 2005— muchos rumores no confirmados apuntan a que se baraja la posibilidad de emplearlas contra Irán para destruir centrales nucleares en las que podría desarrollarse armamento nuclear. Debemos estar preparados, puesto que, cada día que pase sin un acuerdo internacional para el total desmantelamiento de los arsenales, el riesgo estará más cercano.

Capítulo 35
¿Estallará la nueva guerra de los vimanas?

El vimana podía ser visible y luego invisible. Indra, el señor del cielo, se lo cedió a Ayuna, que opuso a los asuras un arma que logró desecar todo el agua: disparó un proyectil que destruyó la ciudad entera en mil pedazos.

Extracto del Mahabarata

Cachemira es el epicentro de la región más inestable del planeta. Antaño, según relatan los vedas indios (textos sagrados de la religión hindú), allí se libraron las batallas más bárbaras jamás imaginadas. Y es que, según esos textos, los antiguos habitantes de la región desarrollaron, no se sabe cómo, una tecnología mortífera sólo comparable a la que existe en la actualidad.

Las armas que fabricaron los dioses de aquellos ancestros nuestros provocaron la desaparición de las culturas del sur de Asia hace miles de años. En aquellos relatos se menciona que los vimanas eran poderosos vehículos de los dioses, capaces de fundir todas las leyes físicas y al enemigo con su mortífero armamento. Y es que, según relata uno de esos textos, una de las partes en la contienda llegó a utilizar un mortífero proyectil que provocó «una luz como mil soles» que lo arrasó todo a su alrededor. Para algunos intérpretes, fue algo parecido a una explosión nuclear…

Si queremos añadir más misterio al asunto —y es que estamos hablando de uno de los grandes enigmas del pasado— podemos decir que, en los estratos geológicos de la milenaria ciudad india de Mohenjo Daro, se hallaron elementos químicos muy similares a los que se generan tras una explosión nuclear.

Sea o no un recuerdo mitificado y transformado por la tradición oral, lo cierto es que, miles de años después, la misma zona de la Tierra que vivió la guerra de los vimanas —así se llamaban los artefactos volantes en los que se desplazaban los dioses— podría ser la que viva en el futuro el primer conflicto nuclear de la historia. Y es que todo lo explicado en anteriores capítulos a propósito del armamento nuclear y su posible uso por parte de las grandes potencias está a expensas de lo que ocurre en esta parte del mundo…

Buscando las raíces del conflicto

Para situarnos en el estado actual —y futuro— de la región más caliente del planeta debemos remontarnos al año 1947. Ese año, la India se declaró independiente de Gran Bretaña y se creó Pakistán, país que aglutinó a la mayoría musulmana del país. En el proceso quedó en el aire la suerte de quinientos sesenta y cinco principados, cuyos jefes debían decidir a cuál de los dos países querían pertenecer. La mayor parte de ellos se anexionó a la India, pero ya entonces Cachemira comenzó a caminar entre dos aguas. Y es que mientras la población era mayoritariamente musulmana —y por tanto más próxima a Pakistán—, el máximo líder de la región era un maharajá hindú.

A la indecisión le siguió la iniciativa paquistaní de invadir la región para anexionarla, pero la India hizo lo propio y tomó Srinagar, la capital cachemir. Aquélla fue la primera gran guerra entre los dos gigantes del sur de Asia, a la que puso fin en 1948 la ONU al decretar un alto el fuego y trazar una línea fronteriza gracias a la cual la India obtuvo dos terceras partes del territorio y la capital de la región.

Desde entonces, allí no se ha respirado paz. Hubo una segunda guerra en 1965 y una tercera en 1971, aunque en esta ocasión el territorio motivo de la disputa fue Bangladesh. Sin embargo, desde 1989 la situación ha sufrido un incremento de la tensión bélica, ya que muchos yihadistas entrenados por Pakistán y que habían logrado expulsar a los rusos de Afganistán comenzaron a dirigir sus ansias bélicas hacia Cachemira. Para ellos, esta región debe estar bajo gobierno musulmán y no hindú, debido a que la mayoría de la población profesa el islam. A día de hoy, la situación está dominada por tres frentes. A un lado está la India, y al otro los musulmanes que desean la independencia total junto a aquellos que abogan por situar toda la región bajo dominio de Pakistán.

Tanto para uno como para otro país, dominar Cachemira se ha convertido en la obsesión de sus dirigentes, puesto que es el pilar sobre el que sostienen la artificial cohesión de sus Estados, formados por territorios tribales y étnicos engarzados de manera forzada. Si la India pierde Cachemira, el país puede verse envuelto en revueltas étnicas locales de incierto futuro. Del mismo modo, si Pakistán pierde su parte de la región y claudica en sus reclamaciones, el país entero puede disgregarse en infinidad de Estados.

La lucha ha estado a punto de provocar entre ambos países una tercera guerra que, hasta el momento, no se ha producido, pero que, de suceder, presentaría un alto riesgo de tener cariz atómico, Y es que para amedrentar al enemigo, Pakistán y la India han desarrollado armas nucleares y misiles capaces de alcanzar territorio enemigo. Así, en 1998 la India quiso demostrar su poder efectuando ensayos nucleares que apenas diecisiete días después fueron respondidos en los mismos términos por Pakistán. Como consecuencia de la escalada bélica, la India ha desarrollado entre treinta y treinta y cinco cabezas nucleares y Pakistán, entre veinticuatro y cuarenta y ocho. No tienen esas armas la misma capacidad de las rusas o americanas, pero son suficientes para provocar masacres incalculables. Lo que pueda pasar en el futuro allí es uno de los grandes enigmas a los que asistiremos en el siglo XXI…

Pakistán frente a la India: una escalada armamentística sin precedentes

El estudioso Laurent Artur du Plessis, periodista que trabajó para Le Fígaro en los años noventa y que es consultor en geopolítica del Instituto Internacional de Análisis Estratégico y Económico (LASE), cree que la «estabilidad» mundial se va a romper por esta zona en años venideros: «El actual gobierno de Pakistán desaparecerá y la India no soportará un nuevo gobierno que presumiblemente sería islamista, lo que puede desencadenar una guerra con bombas atómicas que causarían decenas de millones de víctimas».

La pesimista predicción de Du Plessis sólo es uno de los escenarios futuribles, pero sería injusto ignorar que en los últimos tiempos se están haciendo esfuerzos por ambas partes para rebajar la tensión. En el año 2004, los gobiernos de Pakistán y la India iniciaron conversaciones para acordar una solución negociada. Más de un año después, las negociaciones no se han roto… ¡Y eso es un gran avance! Además, el terrible terremoto que sufrió esta zona en septiembre de 2005 también sirvió —por buscarle una lectura positiva a la tragedia— para que por unas semanas los conflictos pasaran a un segundo plano.

La tensión ha bajado un par de grados, pese a lo cual no sería sensato olvidar que, día sí y día también, se producen escaramuzas con víctimas. Por ejemplo, durante el mes de septiembre de 2005, los diferentes enfrentamientos en la zona se han saldado con más de cincuenta muertos. Y este mes no es diferente a los anteriores. Esa es la realidad: más de ochenta mil muertos en los últimos cincuenta años como consecuencia de este conflicto olvidado en los grandes medios de comunicación. Nadie parece darse cuenta de que ahí puede escribirse el futuro del mundo. O acaso —y es que servidor es un mal pensado— es que los grandes mandatarios sí lo saben y por eso lo silencian…

En estos momentos, la India es el país del mundo que más dinero gasta en importar armas. Para hacer frente a la situación, Pakistán ha conseguido el apoyo decidido de Estados Unidos a todos los niveles. Es llamativo como, desde el año 2002, en diferentes ciudades de la India se han observado misteriosos aviones triangulares que según mí investigación del fenómeno no son sino parte de la flota de secretas aeronaves de espionaje del ejército norteamericano. Curiosamente, esos triángulos de aspecto fantasmal se han visto sobre instalaciones militares indias en las cuales se mantiene parte del arsenal nuclear. Está claro de qué lado parece situarse Estados Unidos…

Pese a ser un dictador que alcanzó el mando del país mediante un golpe de Estado, desde la Casa Blanca siempre se apoyó al presidente de Pakistán, el general Pervez Musharraf Gracias a su llegada al poder en el año 1999, toda la política en la zona sufrió un rotundo giro, pese a que Musharraf apoyó de forma rotunda el gobierno talibán de Afganistán hasta el 11-S. Sin embargo, la realidad nos dice que también Estados Unidos apoyó a los talibanes incluso cuando Bin Laden estaba en Afganistán. Y es que ciertamente, desde finales de los setenta, la CIA norteamericana había logrado controlar la región de Asía central gracias a los servicios secretos de Pakistán, el llamado ISI (Inter Service Intelligence), que actuó durante mucho tiempo al margen del gobierno, más como un tentáculo de la CIA en la zona que otra cosa. Y eso que gracias a esa colaboración se organizaron grupos yihadistas entre los que se encontraba la supuesta red Al Qaeda.

El posible escenario futuro

La llegada al poder del militar Musharraf sirvió para que el gobierno y el ISI volvieran a ser la misma cosa. A Estados Unidos le interesó mucho esa situación y exprimió sus beneficios. Nunca se explicaron bien los lazos que existían entre el ISI y Al Qaeda con la presunta connivencia de la CIA. Es decir: al mismo tiempo que el ISI apoyaba de forma subterránea los movimientos islamistas de corte terrorista —gracias al control interno de estos grupos—, el gobierno de Musharraf lograba mantener el poder a salvo de los sectores religiosos más radicales del país. Al mismo tiempo, utilizaba a los yihadistas para arremeter contra la India en la región de Cachemira.

El 11-S obligó a Musharraf a quitarse la máscara. Como mandaba el guión, se puso abiertamente del lado de Estados Unidos, pese a que el dictador era muy consciente de que aquello podría suponer que los sectores más radicales de su país se enojaran. En Washington sabían que pasaría eso, pero también sabían que todo lo ocurrido hasta entonces había sido necesario para reorientar la geoestrategia mundial de modo que Estados Unidos se asegurara el dominio de las rutas petroleras de Asía central.

Así las cosas, desde el 11-S, los intentos conspirativos de Estados Unidos se han centrado en mantener en el poder a Musharraf, que aun así ha sufrido varios atentados de los que ha salido ileso. Sin embargo, por otro lado, el ISI sigue infiltrado en grupos terroristas actuando de un modo verdaderamente siniestro, pero válido para poder excusar de cara a su dispar población su relación con Estados Unidos…

Para mantenerse en su puesto, la región de Cachemira es fundamental. Se trata de un icono para todos los musulmanes radicales. Por eso, el general y dictador no cederá nunca ante la India respecto a esta región. Si lo hace, Pakistán puede desintegrarse por todos los costados a favor de las facciones islamistas, lo que significaría para Estados Unidos un gravísimo peligro en diferentes frentes:

Afganistán: los rebeldes próximos a los talibanes recibirían el impulso del nuevo gobierno de Pakistán, lo que pondría en riesgo el control geográfico de Asia central, cuyas rutas petrolíferas son vitales para mantener la hegemonía de Estados Unidos en el siglo XXI.

India: se vería amenazada y no dudaría en avanzar militarmente ante la posibilidad de perder Cachemira a manos de los nuevos islamistas en el poder.

China: podría utilizar a India como un satélite comercial e incluso militar, ampliaría su influencia en Asia dando un salto de gigante para poder convertirse en el gran imperio que ansia ser.

Así pues, Pakistán será en las próximas décadas uno de los ventrículos de la Tierra. Pese a su inestabilidad, representa el muro de contención ante un posible incremento en la tensión mundial. Lo que pueda pasar allí servirá de termómetro para el mundo. Por eso no hay que descartar cualquier contingencia en la zona de aquí al año 2020. Para después de esa fecha, los latidos geopolíticos han podido cambiar de zona. Hasta entonces, hemos de mirar en esa dirección. Más allá no se puede ir en esta visión del futuro, salvo ponernos en el peor de los casos —conflicto Pakistán frente a la India— confiando en que antes los procesos de desarme con las miras puestas en el 2020 hayan dado sus frutos y el presumible conflicto no adquiera tintes apocalípticos.

Capítulo 36
Terrorismo bioquímico, ¿la amenaza del futuro?

Jamás negociemos con el miedo.

J. F. KENNEDY, presidente de Estados Unidos

El 25 de noviembre de 2001, tres células terroristas pusieron en marcha un macabro plan en las ciudades norteamericanas de Oklahoma, Atlanta y Filadelfia, Los activistas se disfrazaron de jardineros y rociaron varios parques con cepas del mortífero virus de la viruela…

Quienes inhalaron el virus —unas treinta personas— incubaron la enfermedad entre siete y diecisiete días. Tras este periodo de tiempo empezaron a manifestar los primeros síntomas. En principio, todo parecía una simple gripe, pero la cosa se fue complicando. Cuando notaron la aparición en sus rostros de manchas purulentas acudieron al médico, que después de las primeras pruebas diagnosticó que los pacientes sufrían viruela.

Pero ya era tarde, porque las erupciones alcanzaban la cavidad bucal y la garganta. Una tercera parte de los enfermos no reaccionó a los tratamientos y falleció. Mientras tanto, la epidemia fue extendiéndose a gran velocidad, Y es que, mientras incubaban la enfermedad, los infectados fueron diseminando el virus allá por donde pasaban. Durante dos semanas, nadie fue consciente de que el brote se extendía. Cerca de un millón de personas moriría en los siguientes tres meses…

Evidentemente, su memoria, estimado lector, no le falla. Lo que acabo de relatar nunca ocurrió en realidad. Se trató de un ejercicio de simulación virtual efectuado por el ejército de Estados Unidos en la base aérea de Andrews a comienzos del año 2001. Al ensayo se lo denominó Invierno Oscuro. Tras el ejercicio ficticio, se divulgaron los resultados a bombo y platillo en todos los medios de comunicación y la opinión pública norteamericana empezó a asumir el riesgo de sufrir en el futuro un atentado de estas características.

Se acababa de mediatizar al hombre de a pie…

Después de las bombas atómicas, las biológicas y químicas son las más peligrosas armas de destrucción masiva que existen en el mundo. Desde finales del siglo XX comenzó a especularse de forma masiva e insistente a propósito de su posible uso por parte de terroristas. A día de hoy, el miedo a un ataque de estas características está muy extendido y enraizado en la opinión pública.

Los ejercicios de simulación del ejército de Estados Unidos llamados Invierno Oscuro demostraron que el riesgo real de ataque bioquímico por parte de terroristas no era elevado, pese a que se exageraron los peligros de cara a la opinión pública.

A propósito de las armas biológicas…

Después de Invierno Oscuro y el ataque con ántrax sufrido en Estados Unidos tras el 11-S, han surgido numerosas informaciones sobre células terroristas de Al Qaeda que cuentan con este tipo de material. Además, las autoridades policiales de Estados Unidos, España, Reino Unido, Francia, Italia y Jordania ya habrían evitado crímenes de estas características.

¿Podemos temer que se produzca en el futuro un devastador ataque bioquímico provocado por terroristas? Si atendemos a la información que transmiten los medios de comunicación, los gobiernos occidentales y los llamados expertos en terrorismo islámico, la respuesta a esta cuestión se escribe en sentido afirmativo.

Sin embargo, usted puede estar tranquilo, porque cuando se consultan las fuentes originales y opiniones independientes, la amenaza bioterrorista se diluye mucho y se confunde en un mar de sospechas infundadas.

Analicemos casos concretos.

La amenaza generada por el smallpox, el virus que provoca la viruela, es quizá la más extendida. Sin embargo, en la actualidad dicha enfermedad está erradicada. El último caso conocido se produjo en Somalia en octubre de 1977 y, tres años después, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó que la viruela había desaparecido.

Tres décadas después, sólo existen dos cultivos de este virus capaces de hacer realidad Invierno Oscuro. Ninguno de ellos se encuentra de forma natural. El primero está en el laboratorio Vector de Novosibirsk (Rusia), mientras que el segundo se encuentra en el Centro de Prevención de Epidemias de Atlanta (Estados Unidos). Dichas cepas están sometidas a un control permanente por parte de autoridades internacionales. Digamos que son legales y que se conservan con fines aparentemente médicos, aunque como explica el biólogo Miguel Ángel Ceballos —del Centro de Investigación sobre Fijación de Nitrógeno de México— la causa última de que se conserven dichas cepas «es bélica, ya que cuando debían haber sido destruidas en 1999, los responsables de los dos países más poderosos creyeron que el otro tenía almacenado este virus en cantidad suficiente como para utilizarlo como arma biológica».

A pesar de ello, no hay ninguna posibilidad racional de que esa cepa caiga en manos incontroladas, Y es que cuando se dieron a conocer los resultados del pavoroso Invierno Oscuro, los responsables de la simulación no explicaron cómo habían llegado a manos de los terroristas cientos de toneladas de viruela. Porque, para que esto ocurra, el gobierno ruso o el americano deberían suministrar el virus a las células terroristas, puesto que de lo contrario los islamistas deberían fabricarlo, empleando para ello recursos científicos y económicos que no están a su alcance.

Repasando la historia también podemos establecer unas pautas para el futuro. La primera de ellas nos indica que los grandes ataques biológicos siempre han estado respaldados por un Estado. Por ejemplo, durante la II Guerra Mundial, Japón atacó con la peste a China provocando una verdadera masacre. Determinadas fuentes hablan de doscientas cincuenta mil muertes como consecuencia de las sucesivas invasiones víricas. Sin embargo, en la actualidad, un ataque de estas características quedaría neutralizado en pocos días debido a la efectividad de los tratamientos farmacológicos y a la acción de los sistemas sanitarios. Lo mismo puede decirse del botulismo, enfermedad generada por una bacteria que puede provocar una muerte horrible en el contaminado. Sin embargo, su desarrollo y transporte requiere de sofisticados medios logísticos debido a su inestabilidad. Tal circunstancia lo imposibilita para el uso terrorista, amén de que los tratamientos médicos que existen en la actualidad reducirían sus efectos de forma notable.

El caso del ántrax es distinto. Lo han utilizado como arma países como Estados Unidos, Rusia o Irak. Sin embargo, este bacilo mortal ha sido usado en el único atentado terrorista de estas características que se ha dado a lo largo de la Historia. Fue en octubre de 2001, cuando cinco personas fallecieron en Estados Unidos al recibir cartas que estaban rociadas con este polvo blanco que, al ser inhalado, causa el colapso del sistema nervioso si el afectado no toma Cipro —el fármaco que lo vence— antes de que los efectos se manifiesten.

En un principio, se atribuyó el atentado a Al Qaeda, y aunque socialmente se identificó el acto como cosa de las huestes de Bin Laden, jamás llegó una reivindicación en este sentido. Es más, un informe efectuado por la Federación Americana de Científicos certificó que el origen de las esporas utilizadas estaba en los laboratorios militares de Fort Detrick (Estados Unidos) y Porton Down (Reino Unido), ambos sometidos a infranqueables mecanismos de control, vigilancia y seguridad. Sólo la existencia de una siniestra conspiración puede explicar cómo llegó el bacilo mortal hasta aquellos sobres. Alguien que sin duda mantenía una vinculación con esos laboratorios militares lo sacó de allí y lo colocó en los sobres. Incluso se llegaron a filtrar datos sobre investigaciones oficiales que apuntaban a Steve Hatfill, un científico que había trabajado para la CIA en Rhodesia inculcando en la población virus mortales. ¿Fue acaso aquel atentado una maniobra para reforzar en la opinión pública el temor a un ataque biológico? Sea afirmativa o negativa la respuesta, lo cierto es que ése fue el efecto que provocó.

Un científico del Centro de Control de Enfermedades de Atlanta examina una muestra del virus del ántrax.

… y de las químicas

El Grupo de Estudios Estratégicos (GEES) de Madrid admite en uno de sus textos que el riesgo de un atentado biológico no es realmente significativo, Y eso que este think tank es de los que tienen tendencia a exagerar las informaciones sobre el alcance de los planes terroristas en el mundo. De hecho, sus cabezas pensantes se encuentran en la órbita personal del presidente norteamericano George Bush, Pero es que una cosa es lo que dicen en petit comité respecto a la escasa gravedad de la amenaza biológica y otra, la que con intenciones políticas dicen de cara a la opinión pública cuando sobredimensionan ese riesgo.

Fotografía de una de las cartas infectadas con ántrax que fue enviada en los atentados nunca reivindicados de octubre de 2001 en Estados Unidos. Sin embargo, los exámenes de la Federación Americana de Científicos demostraron que esas cepas procedían de instalaciones militares. Jamás se ha producido un posicionamiento oficial sobre este extraño hecho.

Lo que sí admiten los miembros de este grupo —y en ese punto también se sitúa mi conclusión después de examinar miles de documentos e informaciones— es la posibilidad de que grupos terroristas puedan provocar un pequeño atentado biológico en los próximos tiempos. Dicho atentado tendría componentes más caseros y su ejecución resultaría más rudimentaria de lo que nos han transmitido como amenaza. Se podría parecer a lo ocurrido en 1984 en Oregon, cuando los miembros de la secta Rajnessh contaminaron de salmonela los alimentos de varios restaurantes. No hubo muertos, pero el número de afectados ascendió a 751 personas.

Respecto a las armas químicas, los argumentos son similares, si bien han sido empleadas en muchas más ocasiones que las biológicas a lo largo de la Historia. La «razón» es evidente, puesto que el efecto es mucho más controlable, ya que no son contagiosas.

Los primeros que las utilizaron fueron los alemanes en la I Guerra Mundial, cuando arrojaron cloro, fosgeno y mostaza de forma masiva. Apenas diez años después, España las usó con fruición en el Rif de Marruecos contra población civil. Años después, los nazis las emplearon para masacrar a los judíos en el Holocausto. Posteriormente, las han utilizados países como Irak, Israel o Estados Unidos, que de nuevo recurrió al fosgeno durante el ataque a la ciudad de Faluya en noviembre de 2004.

Sin embargo, en una sola ocasión han sido empleadas con fines terroristas. Fue en 1995 cuando los miembros de la secta La Verdad Suprema rociaron una estación de metro en Tokio (Japón) provocando la muerte de más de doce personas que fueron intoxicadas con gas sarín. Ciertamente, un suceso de estas características sí puede repetirse en el futuro. Determinados grupos terroristas podrían acceder a sustancias químicas venenosas con mayor facilidad que en el caso de las biológicas, al estar más extendidas y menos controladas.

Sin embargo, los recursos técnicos y materiales para poder causar una gran masacre química no están al alcance de grupos fundamentalistas. Por ejemplo, cuando en los años sesenta las fuerzas aéreas de Estados Unidos rociaron con agente naranja los campos de Vietnam, fue necesario el empleo de su flota de aviones para esparcir el veneno. Sólo así pudo causarse una masacre cuya cifra de víctimas es un misterio, pero a buen seguro que los afectados fueron decenas de miles.

Pongamos un ejemplo concreto: el ricino.

En numerosos tratados relacionados con el terrorismo internacional se hace alusión a que Al Qaeda habría intentado varios atentados con la toxina de ricino. Al parecer, los activistas tenían la intención de rociar con esta sustancia el metro de Londres en marzo de 2005. Cuando se produjo la operación policial contra la célula que quería llevar a cabo estos planes, la repercusión mediática sirvió para solidificar el miedo a una acción de este tipo. Sin embargo, todos los detenidos fueron puestos en libertad meses después, una vez que tras un juicio se determinara que no existían pruebas contra los presuntos terroristas.

A lo sumo, el cabecilla de la banda, un paquistaní afincado en el Reino Unido, tenía entre sus planes utilizar ricino para contaminar los pasamanos de las escaleras del metro o los volantes de los coches que estuvieran aparcados en las calles. Según se dedujo de las declaraciones del integrista, éste creía que todas las personas que entraran en contacto físico con el ricino fallecerían.

La realidad era otra bien distinta, puesto que esta sustancia sólo puede provocar una muerte masiva si el ricino es asimilado en el agua o en los alimentos. Esta parte de la información no era conocida por el presunto terrorista de Al Qaeda, lo cual es una buena prueba de la escasa preparación científica y técnica que —muy afortunadamente— tienen los islamistas de este grupo. Además, la cantidad de ricino necesaria para causar una intoxicación masiva es de varios cientos de toneladas, lo que les obligaría a disponer de un almacén gigantesco, amén de una fábrica en donde se aislara la toxina de este elemento natural. Por si fuera poco, los terroristas de Londres no tenían ni ésta ni ninguna otra sustancia similar. Sólo eran sospechas…

En este caso, las autoridades exageraron la amenaza del ricino con intencionalidad política, algo similar a lo que ocurrió en enero de 2003, cuando varios islamistas fueron detenidos en Barcelona (España) mientras se disponían a utilizar armas químicas contra población civil. La alarma generada por este hecho fue utilizada en la ONU por Colin Powell, secretario de Estado de Estados Unidos, para justificar la invasión de Irak basándose en que el gobierno de Sadam Husein disponía de armas de este tipo. Sin embargo, cuando la sustancia encontrada en posesión de los terroristas fue analizada en laboratorio, se descubrió que era ¡detergente!

Evaluación de la amenaza: riesgo casi cero

Hasta finales del año 2005, todas las amenazas bioterroristas han sido «falsas alarmas». En ningún caso se han encontrado este tipo de elementos en posesión de grupos islamistas. Además, se ha demostrado que las células que manifestaron aviesas intenciones cubrían el cupo de maldad, pero carecían de conocimientos elementales para el uso de esta clase de armamento.

Para tranquilizarles más, les diré que se ha comprobado que el supuesto manual de Al Qaeda que fue localizado en Afganistán en el año 2001 no incluye más que pequeños apuntes sobre cómo utilizar sustancias perniciosas «caseras» como veneno en casos puntuales y de forma limitada. Incluso el propio GEES reconoce en el trabajo Una evaluación de la amenaza (7 de julio de 2003) que los terroristas aún no disponen de armas de estas características, aunque aseguran que es necesario reducir su capacidad «antes de que logren hacerse con ellas».

Los grandes medios de comunicación han contribuido lo suyo a crear un clima de histeria entre la población. Cuando se localizó a la célula británica que quería intoxicar con ricino la ciudad de Londres, se dedicaron páginas y páginas al asunto. Sin embargo, cuando los presuntos terroristas fueron puestos en libertad por falta de pruebas y se demostró que no tenían ni idea de cómo emplear el ricino, la información apenas ocupó unas pocas líneas en la sección de breves.

En una entrevista concedida al diario El Mundo (23 de marzo de 2003), el director de Sanidad del ejército de Tierra admitía que «el riesgo de un atentado de estas características es limitado». En la misma entrevista, el general Luis Villalonga admitía que la única amenaza concreta radicaba en la posibilidad de que el gobierno de Irak cediese algunas de estas sustancias a grupos violentos. Pero hoy sabemos a ciencia cierta que en aquel país no existían este tipo de armas…

La amenaza bioterrorista se ha exagerado. Un buen ejemplo lo encontramos en el citado experimento Invierno Oscuro. Según reveló el doctor suizo Meter Merkle en The Wall Street Journal en noviembre de 2002, los expertos del ejército norteamericano multiplicaron por diez la posibilidad de contagio de la viruela tras el ficticio ataque terrorista.

Al parecer, pusieron un cero a la derecha… ¿Acaso un error de cálculo? No lo parece, puesto que gracias a los inquietantes datos que generó la simulación, el gobierno de Estados Unidos decidió adquirir tres millones de vacunas que generaron para la industria farmacéutica varios miles de millones de dólares de beneficio. Y es que, todos los años, este tipo de acciones preventivas suponen un gasto para el gobierno de ocho mil millones de dólares. Curiosamente, ese dinero acaba en las arcas de las empresas de fármacos que entregaron grandes dividendos para apoyar las campañas electorales de los líderes políticos.

Por el momento —y no es poca cosa— hay que temer al terrorismo convencional. Respecto al biológico y químico, no se le puede dar la espalda, pero con los datos verídicos en la mano no puede esperarse a corto y medio plazo más que atentados de «pequeñas» dimensiones (lo cual también es importante, por supuesto, pero no responde al terrible escenario que algunos auguran). Para un futuro más lejano es imposible hacer predicciones válidas. Mientras tanto, el problema radica en la utilización bélica de este armamento por parte de los países que lo disponen. Cientos de personas fueron abrasadas interiormente cuando bombas de fosgeno estallaron en Faluya en noviembre de 2004, pero fueron los países occidentales quienes las emplearon.

Decir lo contrario a lo que aquí expongo es fomentar el miedo y el temor entre la opinión pública, aunque, por desgracia, ésta será una de las tendencias a las que asistiremos en las próximas décadas: la potenciación de las amenazas por parte de quienes gobiernan. Y es que, en la sociedad del futuro que empezó a diseñarse tras el 11-S, la utilización del miedo también va a ser un arma de destrucción masiva.

Capítulo 37
Los virus mortales del mañana, ¿realidad o exageración?

Quien padece una enfermedad tiene que ir al médico, sin lugar a dudas. Pero todos los demás deberían resistir la tentación de dejarse embaucar por los inventores de enfermedades.

JÔRG BLECH, biólogo alemán

Permítame el lector que sitúe el comienzo de este capítulo en clave de diario. Les escribo estas líneas cuando el reloj marca que son las 4.11 horas de la madrugada del 23 de octubre de 2005 (ya ven, uno, que es de flema e inspiración nocturna), muy pocos minutos después de que las agencias de noticias hayan informado de la muerte de varios cisnes en Suecia a consecuencia de la gripe aviar provocada por el virus H5NI, que según diversos organismos internacionales puede generar una pandemia de gigantescas dimensiones en el mundo. Los cálculos más alarmistas señalan que podrían morir hasta ciento cincuenta millones de personas si el virus se extiende desde Asia a Europa, algo que aparentemente estaría ocurriendo en estas mismas horas en las cuales servidor plasma estas líneas.

Ayer mismo he estado presente en un debate de televisión —en el programa TNT de Telecinco— que ha sido seguido por millones de españoles, quienes durante los últimos días han estado recibiendo una sobredosis de información respecto al virus aviar y sus presumibles consecuencias.

La gente de a pie tiene miedo y pavor.

Así ha quedado demostrado en el transcurso del programa, ya que cientos de espectadores han reflejado por escrito la inquietud que el virus les está causando. Entre los presentes en la mesa de debate televisiva se encontraba Juan José Badiola, veterinario con responsabilidad política que se encuentra al frente de una comisión oficial sobre la gripe aviar, constituida por el gobierno de la Comunidad de Madrid. De acuerdo con sus afirmaciones, el riesgo de pandemia no sólo es elevado, sino que estamos a las puertas de una catástrofe inevitable. Y la suya no es —en apariencia— la opinión de un don nadie, sino la de uno de los cargos públicos más importantes de Europa respecto a este asunto.

Quien haya escuchado sus palabras tendrá todavía más miedo, pero lo que ha dicho con rictus serio y pose de líder político no es nuevo. ¿O es que acaso no había oído usted en los años ochenta y noventa que en el siglo XXI podrían generarse nuevos virus capaces de causar una hecatombe?

A buen seguro que sí…

Las persistentes amenazas víricas

Es muy probable que, cuando usted lea estas líneas, la rápida evolución de las noticias sobre la gripe aviar conviertan a esta información en anticuada. Sin embargo, la secuencia de acontecimientos públicos respecto a esta amenaza mundial será muy similar a otras ocurridas en los últimos tiempos.

Ya en los albores del siglo XXI se produjeron psicosis internacionales acerca de otros virus y bacterias mortíferos cuyo impacto acabó diluyéndose. Enfermedades como el mal de las vacas locas o el SARS (Síndrome Respiratorio Agudo) iban a causar, según las informaciones que se divulgaron hasta la saciedad en esas fechas, decenas de millones de víctimas en el plazo de pocas semanas, pero al cabo de varios años apenas se han producido consecuencias. A buen seguro que la secuencia de hechos se seguirá repitiendo en el futuro con otras presumibles epidemias, pero ¿hemos de temer que en alguna ocasión la amenaza se convierta en real?

Más que como si fuera un problema médico, el asunto debe abordarse desde la perspectiva sociológica. Lo que muy poca gente sabe es que la política comunicativa de los organismos oficiales en este tipo de asuntos está dirigida por especialistas en operaciones de inteligencia. Por poner un ejemplo, valga remitirse al CDC (Centro de Control de Enfermedades) de Atlanta (Estados Unidos), el organismo oficial del gobierno de Estados Unidos encargado de casos epidémicos como puede ser el actual.

Curiosamente, en el seno de esta institución existe un departamento que se conoce como EIS (Servicio de Inteligencia para Epidemias), algo así como la oficina que emplea a los agentes secretos del grupo. Y como todo servicio de inteligencia, sus objetivos son beneficiar los intereses del organismo al que defienden. El problema es que estamos hablando de algo relacionado con la sanidad pública y no con la política. Sin embargo, se emplean técnicas propias de la geoestrategia para dar información respecto al tema.

Según los especialistas, los virus de mayor riesgo a los que podemos enfrentarnos en el futuro son aquellos que tienen procedencia animal. Al tratarse de virus nuevos, si saltan al hombre —y posteriormente, de hombre a hombre, para lo cual deben sufrir una mutación— lo hacen con una serie de propiedades desconocidas hasta ese momento que hacen imposible la aplicación de vacunas ya existentes para frenar la expansión vírica.

Es a este tipo de virus a los que más hay que temer por el momento. Sin embargo, es necesaria la sucesión de una serie de hechos encadenados para que se cumpla el proceso hasta convertirse en una gran pandemia. Las probabilidades de que ésta se dé son ciertamente mínimas, puesto que la mutación de un virus en un cuerpo humano casi siempre resulta defectuosa, de modo que el efecto patógeno —popularmente, patógeno puede considerarse como mortífero— en posteriores infecciones es menor aún cuando pudiera resultar más fácil su transmisión.

El extraño caso de las mutaciones

Tomemos por ejemplo un caso de gripe aviar, que adquiriría tintes peligrosos tras la mutación de subtipos de virus menos patógenos de influenza. Normalmente, el siguiente paso consiste en la extensión del virus entre aves de corral a partir de otras acuáticas que lo «siembran» de un lugar a otro. Para que la enfermedad aviar se contagie a humanos, es necesario que exista un contacto cotidiano y permanente con las aves, algo habitual en países muy poco desarrollados. Sin embargo, la persona infectada de este modo no adquiere una enfermedad humana, sino animal. Esto hace que el contagio a otros humanos sea imposible, a excepción de que medie previamente una mutación del virus. Para que eso ocurra, la persona que tiene el virus animal debe tener a la vez la gripe humana. Lo que a continuación puede suceder es que ambos virus se recombinen y, por tanto, se altere su código genético. Pero para culminar la mutación, la persona infectada debe contagiar después a un animal que haga de «tubo de ensayo» antes de devolverlo a otro humano. Como verán, la cosa no es tan fácil como nos la pintan…

Sin embargo, como señaló Idelfonso Hernández —presidente de la Sociedad Española de Virología— en un chat efectuado con los lectores de El País (21 de octubre de 2005), es posible que tras la mutación se atenuase su mortalidad y el resultado fuera prácticamente inofensivo, «ya que de hecho sucede con frecuencia que en el proceso de adaptación se pierde poder patogénico, así que si el virus adquiere capacidad para transmitirse entre humanos, es de esperar que sea menos grave».

Imagen de laboratorio del virus de la gripe, que según algunos gobiernos e instituciones internacionales podría provocar una pandemia en los próximos años. Sin embargo, el análisis sosegado de los datos conocidos invita a no ser alarmista, pese a la existencia de un riesgo evidente. Esta imagen pertenece en concreto al virus de la gripe española que provocó millones de víctimas entre 1918 y 1919.

La experiencia histórica nos dice que se produce una pandemia de gripe cada cuarenta años, aunque la mortalidad verdadera es relativa debido a múltiples circunstancias. Durante la epidemia de «gripe española», que se extendió por el mundo entre 1918 y 1919, fallecieron un total de cuarenta millones de personas. Mientras, la extensión de la «gripe asiática» que se produjo entre 1957 y 1958 causó la muerte de siete millones de personas. En la actualidad, una pandemia causaría —según los cálculos más realistas— entre dos y siete millones de víctimas durante dos años, siempre que la posible mutación fuera negativa. Pese a ello, más del 90 por ciento de las víctimas se registrarían entre los llamados grupos de riesgo y en las zonas más pobres y con ausencia de sistemas de sanidad viable. Mientras, en los países occidentales desarrollados, la cifra de víctimas sería de doscientos ochenta mil a seiscientos cincuenta mil fallecidos, la mayor parte de los cuales también se encontrarían en situación de peligro a causa de la edad o por sufrir alguna otra patología que les hiciera ser especialmente vulnerables.

Los riesgos reales

Evidentemente, los datos son igualmente impresionantes, pero están bien lejos de las habituales predicciones apocalípticas. Además, es necesario situarlos en relación con los derivados de otras enfermedades. De hecho, por gripe común fallecerían en el periodo de duración de la futurible pandemia setecientas cincuenta mil personas, dos millones por hepatitis, tres millones doscientas mil por tuberculosis, cinco millones cuatrocientas mil por malaria, seis millones cuatrocientas mil por diabetes y más de nueve millones por cáncer, de los cuales un millón y medio serían en Estados Unidos y Europa, en donde la cifra de fallecidos por una pandemia de gripe sería de unos trescientos mil en el peor de los casos.

Y, aunque poco me importan las críticas en este sentido, a riesgo de ser demagógico les apunto otro dato: durante la pandemia de gripe aviar fallecerían entre veintidós y treinta y un millones de personas por hambre o, lo que es lo mismo, por cada muerto de virus aviar morirían diez personas por inanición. Además, la pandemia de gripe se controla a partir del segundo año de expansión, mientras que el hambre en el mundo tiene difícil cura…

Pese a que su efecto nunca sería cataclísmico, es cierto que en el siglo XXI pueden surgir enfermedades víricas de origen animal. Un buen ejemplo de ello es lo ocurrido a partir de 1996, cuando se extendió el miedo al «mal de las vacas locas», enfermedad que afecta al sistema nervioso del ganado vacuno y que puede afectar a aquellas personas que consuman carne de un animal infectado.

La humanización de esa enfermedad es una consecuencia directa de las peligrosas prácticas nutricionistas a las que se somete al ganado. Tales conductas provocan el rápido engorde del animal a cambio de un mínimo coste, lo que multiplica los dividendos económicos de las explotaciones ganaderas. SÍ esa tendencia no se frena, irremediablemente sufriremos más brotes víricos de origen animal que acaben provocando situaciones alarmantes. Ahí sí hay un problema, pero los virus por sí mismos son menos asesinos de lo que nos cuentan.

El periodista José Antonio Campoy —director de la revista Discovery Salud— señala a este propósito lo perjudicial que es la habitual práctica de alimentar a un animal herbívoro «con harinas de subproductos cárnicos de su misma especie y de otros animales convirtiéndolo en carnívoro; es una aberración». El problema se acrecienta si a esto unimos el abuso de hormonas para acelerar el crecimiento del animal o el uso de pesticidas, abonos químicos y otras sustancias contaminantes para tratar los campos. Este es uno de los problemas a los que puede enfrentarse la salud humana en el futuro, razón por la cual es necesaria la resurrección de la agricultura y la ganadería biológica. Lejos de medidas de prevención contra las pandemias, lo más inteligente es poner el remedio antes de que surja la enfermedad. Pero, claro, económicamente no es rentable…

Virus dormidos, ¿a punto de despertar?

Otro peligro para el futuro tiene que ver con los «virus dormidos», que son de dos tipos.

Los del primer grupo son aquellos que han podido permanecer hibernando en los glaciares y masas de hielo de los polos. Teóricamente jamás deberían despertar, pero las circunstancias climáticas a las que nos enfrentaremos en las próximas temporadas pueden provocar que emerjan de nuevo tras miles de años congelados. Esta probabilidad alcanzó crédito cuando en 1999, Scott Rogers, de la Universidad de Bowling Green en Ohio (Estados Unidos), localizó el tobamovírus en bloques helados de Groenlandia. Tras descongelarlo en laboratorio mantuvo su capacidad, lo que sirvió para demostrar que había logrado permanecer «criogenizado» durante nada menos que ciento cuarenta mil años. Además, este investigador también localizó en un lago siberiano una muestra congelada del virus influenza o gripe, si bien había permanecido en aquella situación apenas un año, aunque fue suficiente como para demostrar la posibilidad de que son capaces de sobrevivir congelados.

Dicho esto, es necesario ofrecer la otra cara del problema, por lo cual hay que señalar que es extremadamente complejo que estos virus puedan volver a la vida por sí solos, aun cuando se produzca el deshielo, puesto que el proceso de descongelación es muy complejo y fuera de un laboratorio y «es difícil que pueda tener éxito, ya que los virus son muy frágiles a los cambios», asegura Geoffrey Smith, jefe del departamento de virología del King College de Londres (La Jornada, 29 de septiembre de 2005). De entre todos los tipos de virus que pueden estar congelados, en opinión de Smith, los más peligrosos, debido a su resistencia, pueden ser precisamente los de la gripe.

Aún con todo, los estudiosos más sensatos se sienten preocupados por un segundo grupo de virus, que son aquellos que permanecen dormidos y archivados en laboratorios. Ahí pueden encontrar el ambiente perfecto para resucitar, puesto que incluso los científicos podrían necesitar hacerlos revivir para asuntos relacionados con la investigación. Embutidos en trajes herméticos y en el interior de salas protegidas, los especialistas requieren sacarlos de su estado —actualmente a -70 °C en nitrógeno líquido— para ponerlos en contacto con células de animales. El problema es que las medidas de seguridad de esos laboratorios no siempre son las adecuadas…

No mucho antes de que surgieran las alarmantes noticias sobre la gripe aviar, se supo que un laboratorio de Estados Unidos había cometido un imperdonable error. Lo que pretendían los científicos es que se investigara en el desarrollo de vacunas contra la gripe en 3747 laboratorios estudiando al microscopio el virus H2N2, la cepa de la «gripe asiática» de la que antes hablaba. La desgracia provocó que, por el camino, se perdieran muchas de aquellas muestras, según denunció la Organización Mundial de la Salud. Desde entonces, circulan por algún lugar sin control. Y lo que es peor: ninguno de los tratamientos contra la gripe actuales incluye mecanismos de defensa frente a esta cepa, ya que se erradicó a comienzos de los años sesenta.

Pese a todo, los mecanismos establecidos para el control de una epidemia, la existencia de medicamentos antivirales, la rapidez con la que se pueden obtener vacunas en la actualidad y la mejora evidente en las condiciones higiénicas inmunizan a la humanidad del siglo XXI frente a pandemias como las sufridas en tiempos pasados. No se dan las circunstancias para que ocurra algo similar a lo que sucedió con la «gripe española». Ahora bien, el mayor problema estriba en que a alguien se le ocurra utilizar los virus como arma sociológica o física, para inculcar miedo en la población o para directamente causar un daño. A esa posibilidad sí hay que tenerle pánico.

Capítulo 38
¿Llegará el Big One?

El hombre inventa el peligro para justificar el miedo.

ALAIN, ensayista francés

Ha pasado un siglo desde que se produjo la catástrofe natural que más ha influido en los miedos colectivos de los norteamericanos durante el siglo XX.

Me refiero al terremoto de 8.2 grados en la escala de Ritcher —acuñada por un geólogo del mismo apellido— que sacudió la ciudad de San Francisco (Estados Unidos) el 16 de abril de 1906 a las 5.13 horas de la mañana. La tragedia provocó la muerte de dos mil personas y la destrucción de gran parte de la ciudad. Los edificios se vinieron abajo, las grandes fábricas quedaron destruidas, el puerto pasó a ser un recuerdo, los puentes quebraron…

La causa de aquella catástrofe hay que buscarla en la falla de San Andrés, que recorre la corteza terrestre a la altura de la costa oeste de Estados Unidos bajo ciudades tan importantes como San Francisco, San Diego o Los Ángeles. Aquel día, las placas tectónicas se movieron y reajustaron provocando que la falla palpitara hasta partirse a lo largo de 483 kilómetros.

Ciertamente, no es el terremoto más terrible que ha vivido el mundo en el siglo XX. Ni por intensidad ni por número de víctimas. Dos años después, un movimiento similar causó setenta y seis mil muertos en Sicilia. Y la lista subsiguiente es más que trágica: ciento ochenta mil víctimas en Ping-Liang (China) en 1922, doscientas cuarenta y siete mil en Tokio y Fujiyama en 1923, cuarenta y un mil en Quetta (Pakistán) en 1935, treinta mil en Chile en 1939… y así hasta llegar a terremotos como los de Bann (Irán) en 2003 y Cachemira (Pakistán) en 2005, que causaron cuarenta y tres mil y ochenta mil muertes, respectivamente. Sin embargo, el ocurrido en San Francisco es el más recordado de cuantos temblores de tierra hayan existido jamás. El hecho de que ocurriera en una de las zonas más prósperas y ejemplares de Estados Unidos caló tan hondo en el sentimiento colectivo que la brecha quedó para siempre marcada.

«No sabemos cuándo, pero ocurrirá»

A medida que el siglo XX avanzó, las investigaciones de los geólogos fueron determinando con acierto cuáles eran los puntos sensibles en la corteza del globo terráqueo. En todos esos estudios, la falla de San Andrés siempre estuvo marcada en rojo, puesto que es la más importante en una región en donde las placas del Pacífico se deslizan por debajo de las que crecen en el subsuelo de América del Norte. Para los sismólogos, nunca hubo duda de que el lugar sería golpeado en el futuro por nuevos quebrantos de la corteza que podrían ser realmente graves. Por si fuera poco, tras la II Guerra Mundial aparecieron videntes y profetas contemporáneos que ahondaron en el temor, sustentado de vez en vez por la grandilocuencia de algunos geólogos, quienes en más de una ocasión pecan de alarmismo innecesario.

Tuvieron éxito —en cuanto al impacto sociológico de sus augurios— porque presentaban al norteamericano medio un escenario futuro que les resultaba factible: Estados Unidos no tiene enemigos humanos que puedan hacerle frente, pero nadie podría vencer a las desgracias naturales. Así, personajes como los futurólogos Edgar Cayce o Jeane Dixon aseguraron tener visiones en las cuales San Francisco y Los Angeles quedaban engullidas por la tierra basta prácticamente desaparecen.

Con los años, el futuro e inevitable terremoto en la falla de San Andrés fue conocido como el Big One, término que se hizo tan popular que ha acabado por emplearse para identificar a cualquier tipo de catástrofe. Además, los norteamericanos que dan las informaciones oficiales utilizaban esa tan manida afirmación que siempre se escucha cuando insisten en fortalecer los miedos colectivos: «No sabemos cuándo ocurrirá, pero sí sabemos que tendrá lugar».

Sin embargo, durante todo ese tiempo de repetidas amenazas para el futuro, las construcciones en Los Ángeles y San Francisco se perfeccionaron hasta el extremo. Todo aquello que se elevaba un palmo del suelo se erigió con unas medidas de seguridad a prueba del más terrible Big One que pudiéramos imaginar. Hasta tal punto que prácticamente ninguna otra parte del mundo se encuentra tan bien preparada para hacer frente a la tragedia que todos esperan y que nadie reconoció en los temblores ocurridos en San Francisco en 1989 y Los Angeles en 1994, que tuvieron una magnitud de 6,7 grados y que se cobraron decenas de vidas. El Big One debía de ser mucho más terrible que aquellos «suspiros» de la corteza…

Ninguno de aquellos hechos alcanzó el grado de catastrófico, pese a que la intensidad de los terremotos no fue mucho menor que la del ocurrido en 1906. Muy pocos se dieron cuenta de que, sin las medidas de seguridad ya existentes, aquellos sismos sí hubieran resultado terribles. De hecho, temblores mucho más suaves como el ocurrido en Bann (Irán) el 26 de diciembre de 2003 acabaron con la vida de más de cuarenta y tres mil personas, destruyendo una ciudad al completo. En esta ocasión, la intensidad del seísmo fue de «sólo» 6,3 grados en la escala de Ritcher. Se trató de la demostración de que el gran peligro no está en los terremotos, sino en la ubicación del epicentro. Si se encuentra cerca de una zona pobre la tragedia es inmensa, pero si un sismo como el de Bann tiene lugar en San Francisco, las consecuencias son casi anecdóticas.

¿Antes de 2035? Más de un 60 por ciento de posibilidades

El Big One se sigue esperando. Algunos geólogos consideran que antes o después golpeará con una fuerza de 7 grados o más la región, que esto puede ocurrir mañana, dentro de diez años o de cien. Pero que pasará. Eso dicen, pero también es cierto que los estudios geológicos prospectivos tienden a resultar alarmistas, en especial en manos de los periodistas ávidos de titulares sorprendentes.

Recuerdo como, no hace mucho, la cadena británica BBC anunciaba el trabajo efectuado por un equipo norteamericano que advertía de la posible erupción del volcán de la isla de La Palma en Canarias. Se decía que la previsible catástrofe generaría un tsunami que inundaría toda Europa occidental, el nordeste de África, las islas Británicas e incluso América del Norte. También se decía que aquello podría suceder mañana, dentro de diez años o de cien. Pero que pasará. Eso sí, la letra pequeña del estudio señalaba que ese hipotético futuro puede estar más cerca de la eternidad que del día de hoy. Además, muchos científicos canarios respondieron en público —aunque con menos predicamento social e impacto en los medios— que aquel estudio era exagerado y que todo era una forma de causar miedo en las gentes.

Sin embargo, el huracán Katrina, que dejó un reguero de cientos de muertos a su paso por el sur de Estados Unidos a finales de agosto de 2005, volvió a despertar los miedos colectivos de los norteamericanos. Entonces, se supo que la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) había realizado un informe en el que se citaban cuáles podían ser las tres catástrofes humanitarias más graves a las que tendría que enfrentarse el país en un hipotético futuro.

Una de ellas era, precisamente, un huracán en Nueva Orleans de la magnitud del que se produjo. Las otras dos opciones —«si la primera se cumplió, ¿por qué no las otras dos?», pensó el pueblo llano— eran un atentado con una bomba nuclear sucia en Nueva York y un terremoto de magnitud 7,5 en San Francisco, es decir, el temido y esperado Big One.

Y he aquí que, gracias a ese estudio, podemos efectuar una profecía bastante certera, pues se basa en los análisis y estudios de la institución más relevante de Estados Unidos en este ramo: el U. S. Geological Survey (USGS) o Servicio Geológico de Estados Unidos. Según sus expertos, antes del 2035 existe un 62 por ciento de posibilidades de que se produzca un terremoto similar al ocurrido en 1906. Por lo tanto, antes de esa fecha la falla de San Andrés —u otra como la cercana de Puente Hills, muy destructiva pero que sólo ha rugido cuatro veces en los últimos once mil años— podría temblar y causar una espectacular tragedia.

Cada vez es menos probable un Big One catastrófico

Pero hasta aquí las malas noticias. Y es que las «buenas» nos dicen desde planteamientos lógicos que ese Big One apocalíptico no se producirá. Aun así, la repetición del esperado seísmo en un día laboral en Los Ángeles causaría entre siete mil y dieciocho mil víctimas. Si, por el contrario, el epicentro estuviera situado en San Francisco, las víctimas en la ciudad del Golden Gate —el mítico puente que, dicho sea de paso, podría desaparecer— serían en torno a seis mil. Por otra parte, el coste económico de la tragedia se prevé en doscientos cincuenta millones de dólares. Al menos, así se dedujo de la simulación efectuada por ordenador en mayo de 2005, en donde se calculó que más de doscientas mil personas perderían su hogar y doscientas sesenta y ocho mil resultarían heridas.

Si ocurriera algo así, podría llegar a producirse una breve recesión económica durante varios años. Se trataría de un periodo durante el cual el crecimiento del país disminuiría uno o dos puntos sobre lo previsto. En todo caso, no supondría más que una «pequeña» grieta superable en el devenir de Estados Unidos. Eso sí, el costo humano resultaría enorme pero en ningún caso alcanzaría las cotas del imaginado Big One que ha sido dibujado por más de un agorero como poco menos que el fin del mundo.

El estudio del USGS cita varios elementos preocupantes. Uno de ellos es que, dependiendo de su epicentro, ese terremoto podría generar una destrucción muy importante en Silicon Valley, la zona de California en la que residen grandes fortunas de la informática y donde están radicadas algunas de las empresas que mueven gran parte del sector a nivel mundial. «Asistiríamos a una diáspora tecnológica», advierte el estudio científico, en el cual también se mencionan algunas carencias que podría sufrir la zona, tanto durante la catástrofe como después.

Y es que, ciertamente, aunque «estamos mejor preparados que a comienzos de los años noventa, no lo estamos del todo», remarca la senadora Elaine Alquist. La causa de ello hay que buscarla en el desequilibrio presupuestario del gobierno, que ha destinado dinero público para la lucha contra el terrorismo en lugar de emplearlo en medidas de seguridad y salvamento para eventuales catástrofes naturales. Esa fue, como ya hemos mencionado, una de las razones por las cuales el huracán Katrina provocó tanta desgracia en Nueva Orleans; los diques que protegían del agua a la ciudad se rompieron porque no se encontraban en óptimas condiciones, debido a que el dinero destinado a su mejora fue desviado para la lucha contra la fantasmal amenaza terrorista.

Ese desvío presupuestario ha provocado que —y son datos de la Comisión de Seguridad Sísmica de California— dos mil doscientos de los nueve mil seiscientos centros escolares de la región no estén en condiciones de resistir los envites de un terremoto de marca mayor. Del mismo modo, muchos de los hospitales que deberían ser capaces de hacer frente a las necesidades que se plantearán en el minuto después del Big One tampoco disponen de toda la infraestructura y logística adecuadas.

Frente a estos problemas, la revista Business Week (19 de septiembre de 2005) informaba sobre la extraordinaria concienciación social respecto a la posibilidad de que tenga lugar un evento de estas características. Y es que ya hay decenas de grupos de voluntarios preparados para hacer frente a las necesidades que se generen tras el Big One. Además, existen numerosos proyectos científicos que servirán para que en el futuro podamos anticiparnos segundos o minutos a un terremoto. A este respecto, la iniciativa más interesante se lleva a cabo en la zona de influencia de Big One, en donde la NASA está instalando a dos kilómetros de profundidad una serie de sensores capaces de captar los indicios físicos y químicos que anteceden a los terremotos. Afortunadamente, es más que posible que el proyecto Safod —así fue bautizado por los científicos— esté en marcha antes de que llegue el Big One.

En todo caso, que se quede el lector con el siguiente dato: cualquier ciudadano de California tiene mil posibilidades más de morir en los próximos treinta años por una cardiopatía que por los efectos de un terremoto. Y es que el temor a la ruptura de la falla de San Andrés está justificado, pero sólo en parte.

Capítulo 39
¿Se cumplirán las profecías?

El mejor profeta es el pasado.

LORD BYRON, poeta inglés

El 11 de agosto de 1999 se produjo el eclipse de Sol más importante de los últimos decenios. Lógicamente, a la espectacularidad del fenómeno astronómico hubo que sumar el hecho de que se produjera en un año que reunía todos los temores proféticos y milenaristas. Especialmente porque hasta el propio Nostradamus había anunciado para esa fecha el fin del mundo…

Nada ocurrió, sobra decirlo.

La figura de Michel de Notredame —alias Nostradamus— quedó en entredicho. Al pobre médico francés del siglo XVI nadie lo quiso recordar como a aquel que consiguió acabar con la peste gracias a sus extraordinarios conocimientos farmacológicos. Sólo se dijo de él que era un barbudo loco que escribió crípticos poemas en los cuales pretendía dibujar el futuro de la humanidad. Y que, para colmo, había engañado a la humanidad durante décadas haciéndonos creer que en 1999 todo se acababa para siempre… Casi daba la impresión de que nos molestaba que se hubiera equivocado.

Sobre la figura de este taciturno vigoroso y sabio hay un gran desconocimiento, entre otras cosas porque él jamás escribió en ninguna de sus 1.I74 profecías que en el año 1999 el mundo se fuera a acabar. Nada más lejos de la realidad. Cierto es que se trata de la única fecha que aparece en sus poemillas proféticos: «En el año 1999, séptimo mes / Del cielo llegará un gran rey del terror / Resucitar el gran rey de Angulema / Antes o después, Marte reinar por fortuna».

Teniendo en cuenta que en los tiempos de Nostradamus a los eclipses se les consideraba «reyes del terror» y que desde que escribió este texto hasta hoy ha existido una breve variación de calendario, ¿es atrevido pensar que se estaba refiriendo al eclipse del 11 de agosto de 1999? La verdad es que no, a sabiendas de que además era astrónomo; como tal, sólo le hacía falta hacer unos pequeños cálculos para saber que en esa fecha se produciría un eclipse solar como el que vivimos. Así pues, como mucho, Nostradamus situó a esa fecha en relación con la simbología de Marte (la guerra) y Angulema (Oriente). De ahí a interpretar que el profeta anunció para entonces el fin del mundo medía un abismo…

El fracaso de los intérpretes

No puede negarse algo que es evidente: si en sus más de mil profecías Nostradamus sólo dejó por escrito una fecha concreta, es que esa fecha debía revestir una importancia especial. Sin embargo, si atendemos a lo que dicen sus intérpretes, el mundo actual debería ser algo mucho más espantoso de lo que ya es hoy. Estaríamos viviendo guerras terribles en todo el planeta, la Tierra entera estaría siendo fruto de mil convulsiones y las ciudades más importantes serían ahora pasto de las llamas, las aguas o las armas más mortíferas. Sin embargo, el problema es más bien de exégetas que del astrólogo galo. Después de conocer a varios de ellos y profundizar en su trabajo he llegado a la conclusión de que han sido ellos los que erraron. El más famoso de ellos es Jean-Charles de Fontbrune, un personaje profundamente tradicionalista, obsesionado con el restablecimiento de la monarquía en Francia y radicalmente opuesto al islam y al comunismo. No es de extrañar que, bajo su traducción, Nostradamus predijera que en los tiempos actuales un gran monarca europeo habría iniciado una cruzada contra musulmanes y asiáticos envenenados por el comunismo.

Ahora bien, cuando dos años después de 1999 tuvo lugar el 11-S, el milenarismo retornó con fuerza. Es como si los grandes miedos atávicos de la humanidad empezaran a manifestarse, aunque fuera con dos años de retraso. Algunos cayeron nuevamente en los «aciertos» de Nostradamus, que habló de un «tirano, villano e infamia que tiranizará toda Mesopotamia» y reunirá bajo su yugo a todo el islam. De acuerdo con esos augurios, este «dios Aníbal infernal» invadirá pueblos y retará a Occidente. ¿Se refería a Sadam Husein o acaso a Bin Laden? Los intérpretes se decantaron por uno u otro, aunque pocos repararon en que ninguno de los dos cumplía ese papel.

Para que nos hagamos una idea de hasta qué punto las interpretaciones de Fontbrune parecen endebles, bien valdrá leer esta profecía; «Desde Mónaco hasta más allá de Sicilia… no habrá barrio, ciudad, ni pueblo que por bárbaros no sea saqueada». Tal texto significa para el exégeta francés que los islámicos —es decir, los bárbaros— invadirán Europa provocando una gran destrucción. Pensar que tal cosa puede llegar a cumplirse es un delirio. Y es que —a día de hoy— advertir de ese conflicto es una osadía irracional. Más aún lo es afirmar que esa guerra se librará especialmente en Italia y Francia.

Según esa lectura, el mismo rey Juan Carlos I se convertirá en un líder para las tropas europeas que «bajará las alas a los de los viernes». Y como el viernes es el día sagrado de los musulmanes, entonces el rey español sería el encargado de abanderar las tropas europeas contra los seguidores de Mahoma. Se trata de un escenario que se antoja cuando menos imprevisible ni aunque el mundo diera mil vueltas de campana. Más aún cuando, según ese intérprete, el conflicto mundial se resolverá a favor de Europa tras la llegada al trono francés de Enrique V, un Borbón que retomará la monarquía para unir al mundo cristiano. Todo esto —de acuerdo a los intérpretes del profeta— debería estar ocurriendo ya…

Según las interpretaciones de Fontbrune, en esta guerra también debería aparecer el Anticristo, a quien identifica con un oriental procedente de China que se aliará con el islam para desencadenar la III Guerra Mundial. Ciertamente, como explico en otra parte de este libro, una futura guerra mundial podría enfrentar a Estados Unidos contra China, pero en ningún momento la raíz de ese conflicto se ubica en cuestiones religiosas, sino más bien en aspectos económicos. Además, esta escuela de intérpretes de Nostradamus señala que ese conflicto se iniciará en 1999 y culminará en 2026. Por lo que sabemos hasta ahora, los exégetas se han equivocado y nada nos hace pensar que vayan a estar atinados en el futuro. Podemos, por tanto, vivir tranquilos…

Pero seamos sinceros: es cierto que en el conflicto mundial al que hace alusión el profeta intervienen tres civilizaciones que son las que, a día de hoy, marcan los latidos de la historia actual de la humanidad. Esto no significa de ningún modo que los intérpretes puedan estar en lo cierto. Y es que, sin ir más lejos, de acuerdo con Fontbrune ya deberían haberse producido hechos como los siguientes: el derrocamiento del rey de Marruecos, la ocupación de Francia por parte de integristas, la destrucción de París y Tours, la invasión rusa de Europa, la árabe de Italia, el desembarco anglicano en Portugal, la reanudación de la guerra de los Balcanes, la destrucción física del Vaticano…

A pesar de todo, no se puede negar que gran parte de las líneas generales temáticas planteadas por el profeta sí han sobrevolado sobre acontecimientos históricos muy importantes. Sin embargo, cuando los intérpretes de nuestro protagonista «traducen» los versos de Nostradamus atribuyéndolos a hechos concretos, relativos a un suceso puntual o a un personaje específico, sus aciertos se reducen hasta la mínima expresión. El problema radica —a mi modesto entender— en quienes han «descifrado» los poemillas sin tener en cuenta la carga simbólica y esotérica de los textos.

Ni profeta ni vidente: los «fallos» de Nostradamus

Nostradamus no hizo sino reflejar cómo se manifiestan y manifestarán los arquetipos colectivos de las diferentes culturas. El problema consiste en haber considerado a Nostradamus un profeta y vidente sin más, y acaso también un astrólogo. Sin embargo, ni siquiera él mismo redujo su trabajo a la condición de agorero: «He consagrado mis ocupaciones nocturnas y proféticas, compuestas gracias a un instinto natural, con la ayuda de un transporte poético, con las reglas de la poesía y la mayoría de esas suposiciones concordadas con los cálculos de la astronomía», escribió en su Carta a Enrique II, cuya muerte ciertamente pareció adivinar en una de sus cuartetas, Y es que precisamente fue él quien nunca dejó de remarcar el carácter visionario de su trabajo, pero siempre dejando entrever que había algo más.

No osaré en dudar de que Nostradamus era capaz de anticipar ciertas corrientes del futuro a través de algún método que no desvela. Posteriormente —y él mismo lo señala— acudía a la astrología para completar sus percepciones. Además, en sus relatos sugiere que las imágenes del futuro que veía eran fruto de una especie de trance inducido por algún tipo de elemento concreto. No olvidemos que él fue uno de los mejores expertos renacentistas en botánica y que, gracias a sus viajes y conexiones documentadas por los biógrafos, mantuvo estrechos vínculos con sociedades herméticas. Que conociera el uso de determinadas plantas como inductoras de estados alterados de conciencia no es sólo una posibilidad, sino un planteamiento lógico.

Desde siempre, el uso de «plantas mágicas» ha sido moneda común. Los artistas de las cuevas rupestres ya las consumían, porque creían que gracias a ellas accedían a un plano superior. Algo similar hicieron los chamanes, sacerdotes y mesías de tiempos venideros. Hoy, al margen de su empleo lúdico como drogas, investigaciones efectuadas por muchos expertos universitarios han concluido que su consumo consciente y ritual sumerge al experimentador en un trance verídico. Por ejemplo, investigaciones muy rigurosas efectuadas con la ayahuasca en la Universidad de Sao Paolo (Brasil) han demostrado que los chamanes de diversos pueblos de tradición logran acceder a determinados conocimientos verídicos gracias a su uso. En definitiva, todos los expertos señalan que ese trance conecta al «consumidor» con su yo interno y con algo parecido al subconsciente colectivo del que hablaba el suizo Carl Gustav Jung. Así pues, esas imágenes no son sino iconos colectivos, miedos globales, referentes sociales…

¿Pudieron ser, por tanto, las visiones de Nostradamus fruto de su contacto con ese inconsciente colectivo? Afirmarlo resta cariz profético a sus textos, pero esta posibilidad da respuesta a algunas de las incógnitas que plantea su trabajo. Explica por qué no dejó nada escrito que ni por asomo pudiera atribuirse a Estados Unidos y en general a América. Realmente, cuando él vivió apenas existía ese Nuevo Mundo. Sencillamente, no estaba incorporado al imaginario colectivo y por lo tanto no surgía nada de ello en sus visiones. De haberse tratado de un vidente al uso capaz de predecir —como sostienen sus exegetas— los principales acontecimientos del siglo XX, hubiera tenido que incluir necesariamente a Estados Unidos en sus cuartetas aunque fuera de forma metafórica.

Precisamente, en ese yo interno y en ese inconsciente colectivo sí se encuentran depositados, como si fuera un archivo gigantesco, los miedos, las fobias, los iconos, los deseos, los conocimientos… de absolutamente todos nosotros. Y todos esos conceptos se manifiestan en los humanos de igual modo hoy que hace mil años. No cambian, simplemente se transforman a medida que las comunidades van adquiriendo historia y experiencia. Del mismo modo que los símbolos de nuestros sueños tienen el mismo significado hoy que hace mil años, los símbolos de ese inconsciente colectivo tampoco varían en su esencia.

Así pues, en cierto modo, el mundo anunciado por Nostradamus ya se ha cumplido. Se ha convertido en real en vanas ocasiones y volverá a manifestarse del mismo modo en el futuro, pero sólo en líneas generales. En el fondo, alude a que aun cuando cambien los actores y las circunstancias, ciertas cosas van a ocurrir antes o después. Partiendo de este punto de vista, ¿cuántas veces desde que escribió sus cuartetas no han surgido enfrentamientos entre musulmanes y cristianos? ¿Cuántas veces desde entonces no se ha convertido Asia en la sede del imperio más dominante? ¿Cuántas veces desde entonces no se ha registrado la caída de instituciones y poderes que constituían el pilar sobre el que se erigía el ordenamiento social? Sencillamente, estas y otras cosas previstas por él han pasado y pasarán.

Quizá por ello también el propio profeta dijo que sus advertencias eran precisamente eso: avisos de lo que podría pasar si antes o después salen a relucir situaciones que están en el inconsciente colectivo. Por eso, porque son advertencias, suelen dibujar únicamente un futuro oscuro y catastrófico. Los hechos concretos predichos por Nostradamus no están más que en la imaginación de sus intérpretes. Usted mismo, partiendo de los apuntes que les he ofrecido, pueden acudir a algunos de esos textos del profeta (a la traducción de los originales, por supuesto a las fidedignas, porque muchas veces las traducciones son tendenciosas) y descubrirá que no hay más que los efectos que pueden provocar determinados hombres si se hacen ciertas cosas. Por tanto, podemos afirmar que Michel de Notredame fue, a lo sumo, un psicoanalista de las sociedades y las culturas, así como de los enfrentamientos y problemas que se podían derivar de los conflictos que entre unos y otros se producirían. Es como si hubiera captado los miedos y defectos del hombre, y las querencias naturales de pueblos concretos y diferentes sociedades gracias a su exploración del inconsciente colectivo. ¿Acaso no entiende usted más factible pensar que el sabio poeta nos recuerda que los hombres solemos luchar contra las tiranías para sustituir el poder dejándolo en manos de otra tiranía? ¿Y que eso pasa porque el ser humano tiende siempre a la guerra y la venganza como condición natural? ¿Y que siendo poeta es normal que etiquete a la guerra como a una «dama»? ¿Y que incluso el ser humano tiende a honrar a la guerra como algo noble? ¿No entiende usted que Nostradamus únicamente está diciendo que mientras glorifiquemos y ensalcemos la guerra estaremos condenados a la tiranía?

Ese es el verdadero Nostradamus. Al menos, es la conclusión a la que llego tras años de fascinación por este individuo y después de haber examinado toda la bibliografía que hay sobre él. Nada de profecías en el término exacto de la palabra. Lo que hizo fue poner a los hombres frente a un espejo, para que vieran cuáles podían ser las consecuencias de sus actos, pero el terrible porvenir que dicen que auguró para la humanidad no se va a cumplir.

Hay que ser escépticos, pero con moderación

Seamos críticos, aunque les aseguro que hay casos sorprendentes, porque al margen de Michel de Notredame existen otros personajes que dan que pensar. Ya he dicho en otras partes del libro que el ser humano parece capacitado en determinadas ocasiones para tener percepciones que están al margen de los sentidos comunes. De entre todos los personajes sobre los que he tenido noticias hay alguno que a servidor le hace pensar que a veces parece posible anticipar el futuro. Me cuesta pensar que ésa sea la interpretación, pero la verdad es que determinados sucesos son inquietantes. Me lo parece a mí y se lo pareció en su momento al general español José María Sánchez de Toca, un veterano militar que ha efectuado misiones en todo el mundo.

En una de las entrevistas que mantuve con él, me explicó como en los años ochenta él y otros oficiales de los servicios de Inteligencia planificaban posibles escenarios de corte bélico acudiendo al contenido de algunas predicciones. Les servían esos textos para planificar cómo actuar ante una circunstancia concreta que se pudiera dar en el futuro. Pues bien, en esa búsqueda dieron con un personaje casi desconocido llamado Gottfried von Werdenberg, un peculiar labrador austríaco que aseguraba vivir situaciones casi oníricas mientras estaba despierto, durante las cuales pasaban cosas que, a veces, se cumplían cuando pasaba cierto tiempo.

Aquel caso llegó a manos de un profesor universitario de renombre llamado Johannes Beckh, un hombre especializado en folclore europeo. Ambos se reunieron en vanas ocasiones en el despacho del profesor. En una ocasión, allá por el año 1977, el labrador contó a Beckh que había tenido una inquietante visión. Le pidió que se la contara. Entonces, el curioso personaje cogió con sus manos unos mazapanes que el profesor tenía sobre la mesa y los colocó agrupados. «Son como los edificios de Nueva York, los rascacielos», le dijo. «Entonces, veo como una luz que se acerca y los golpea, derribándolos, y todo allí vuelve a ser tierra llana», concluyó Von Werdenberg.

«¿Usted oía algo mientras pasaba todo esto?», le preguntó inquieto el profesor. La respuesta, entonces, no parecía tener significado, pero a día de hoy la interpretación es bien diferente: «Oí que decían que era un acto de venganza de los terroristas. Seguro que no estaba bien lo que los americanos habían hecho, pero destruir por eso una ciudad es ir demasiado lejos», respondió el labrador. Para evitar suspicacias, diré que esa conversación fue publicada por primera vez, sin pena ni gloria, en el año 1994. Querido lector, la interpretación la dejo a su elección…

PARTE 9
El hombre, un lobo para el hombre

Capítulo 40
¿Habrá futuros choques de civilizaciones?

La propaganda bélica legitima la violencia, fomenta la intolerancia y explota las emociones de las masas, con lo que las toma más manipulables. La propaganda es boy, más que nunca, una forma de censurar la impertinencia de la verdad y aniquilar el escozor de la duda.

NAIEF YEHYA, escritor norteamericano

Abro con este capítulo un largo paréntesis en el cual reflejaré la versión no oficial sobre algunos asuntos de rabiosa actualidad y que pueden tener una influencia muy directa en cómo será el futuro mundo en que vivamos. Ciertamente, muchos creían que tras el final de la guerra fría llegaría una larga época de cierta paz internacional. Sin embargo, han aparecido nuevas amenazas y los seres humanos nos preguntamos qué va a pasar en el futuro. Más que nunca, nos inquieta el día de mañana porque estuvimos a un paso de haber conseguido que el siglo XXI fuera un mar de tranquilidad.

Evidentemente, no tengo la verdad absoluta, pero los apuntes que les expongo en las páginas y capítulo que siguen pretenden dar respuesta a las interrogantes que nos planteamos de cara al día de mañana La Historia que ha de escribirse nos dará las respuestas, pero ciertamente hay intereses que pretenden planificar el futuro de un modo muy concreto.

Permítanme empezar este repaso con algo que sucedía hace muy poco…

1 de noviembre de 2005.

Tras la muerte de dos jóvenes mientras eran perseguidos por agentes de policía en un barrio marginal de París, un total de doscientos veintiocho coches arden en los alrededores de la capital francesa. Los culpables de los actos de vandalismo viven en los suburbios más afectados por el paro y la segregación social. En su mayoría tienen origen magrebí, pero son franceses de nacimiento. Actúan sin orden ni concierto. Nadie les dirige. Aparentemente, no reivindican nada, pero el ministro del Interior Nicolás Sarkozy les responde con aires bélicos calificándolos de «chusma» y «miserables». Como consecuencia de sus palabras, los jóvenes incrementan la voracidad de sus acciones durante quince noches de disturbios tras las cuales se quemaron 8707 coches y 2531 personas fueron detenidas.

Los medios de comunicación exageraron la magnitud de los disturbios, provocando el efecto contagio en otros países europeos en donde jóvenes inmigrantes protagonizaron también actos similares. Al tiempo, el ministro Sarkozy anunció la expulsión de los detenidos y la repatriación a sus países de origen pese a que paradójicamente la mayor parte eran franceses de nacimiento. No importa que fuera imposible legalmente cumplir con la amenaza, pues la consecuencia es que con sus palabras y llamamientos a la represión policial activó el fantasma de la existencia de un «choque de civilizaciones» que ya no sólo se libraba en el campo de batalla, sino que habría alcanzado a nuestras ciudades, a nuestros barrios, a nuestros vecindarios, etc. En definitiva, un «choque de civilizaciones» que ya se plasmaba en nuestra vida cotidiana.

De forma intencionada o no, el político galo islamizó el problema y generó una identificación entre lo musulmán y los actos rebeldes; entre la religión llegada desde fuera con sus costumbres ancestrales y la ruptura de las normas de convivencia occidentales; entre la inmigración y el paro, la delincuencia, la violencia doméstica…

Pero volvamos atrás en el tiempo.

Así se gestó la actual guerra de culturas

2 de agosto de 1990.

Irak invade Kuwait. Las tropas de Sadam Husein entran en el pequeño emirato y lo conquistan en un suspiro. El temor a que la ofensiva de las «hordas» babilónicas se extienda a Arabia Saudí y ponga en peligro el futuro del control del petróleo por parte de Occidente —en colaboración con las teocracias, monarquías y dictaduras de los países árabes productores de oro negro— obliga a la ONU a lanzar un ultimátum a Sadam. De no retirarse de Kuwait, fuerzas militares encabezadas por Estados Unidos atacarán a Irak…

El 17 de enero de 1991 comienza la guerra del Golfo. Durante varias semanas, el poderío militar de los aliados destroza la totalidad de Irak, provocando medio millón de muertos. El país que fue cuna de la civilización retornó a la Edad Media, pero los invasores deciden mantener en su cargo a Sadam Husein. El final de la guerra fría hacía tan sólo dos años —la caída del muro de Berlín marcó el fin de la tensión entre la Unión Soviética y Estados Unidos— da paso a un enfrentamiento entre los países árabes y los occidentales, si bien esta vez el control de los recursos energéticos se convierte en el telón de fondo de la nueva guerra.

A partir de ese momento, el discurso laico de Sadam Husein se tornó en místico. La retórica de uno y otro bando alimentó odios y recelos. Pese a que la guerra fue desencadenada por un país árabe contra otro árabe, los ciudadanos de un bando y otro acaban sintiendo empatía por la cruzada del iluminado iraquí, mientras que los líderes políticos de algunos de esos países —especialmente los de Oriente Próximo— empiezan a interpretar que Occidente va contra ellos. La aparición de un terrorismo islamista que extienda sus zarpazos más allá de Israel se avecina…

Junio de 1993.

Un artículo del politólogo Samuel P. Huntington en la revista Foreign Affairs adquiere enorme repercusión. Bajo el título El choque de civilizaciones, su extenso texto se convierte en la reflexión geopolítica más influyente desde la II Guerra Mundial. Su trabajo plantea que existen en el mundo diversas civilizaciones que aglutinan a pueblos diversos vinculados de forma geográfica y alienados bajo costumbres propias y una religión diferenciada.

Según aseguraba Huntington en su artículo —el cual cuatro años más tarde desarrolló en forma de libro—, las diversas civilizaciones están condenadas a enfrentarse antes o después. Según señala este estratega doctorado por Harvard, la guerra del golfo fue el primer capítulo del choque entre Occidente-Islam. Lejos de percibir la existencia de intereses económicos en la alimentación y explosión de dichos conflictos, redujo la «guerra» en su interpretación a una cuestión de religiones y costumbres, Gracias a ello, su trabajo facilitó la identificación de los problemas más acuciantes para la paz mundial sin necesidad de descubrir las cartas económicas que subyacían bajo los mismos.

El politólogo Samuel P. Huntington, cuya teoría del choque de civilizaciones tanta influencia ha tenido entre las actuales clases dirigentes de los países más poderosos.

Huntington acababa de escribir para los grandes líderes mundiales el discurso que facilitó la implantación de un Nuevo Orden Mundial. Según los defensores de este planteamiento, están emergiendo nuevas amenazas contra los valores occidentales que exigen medidas agresivas en todo el mundo y fortalecer la «seguridad» en la vida cotidiana de los habitantes de los países «modernos».

11 de septiembre de 2001.

El atentado contra las Torres Gemelas y el Pentágono marca el verdadero inicio del siglo XXI. Según diría Huntington, la acción de los terroristas de Al Qaeda confirmaba que sus «profecías» se acababan de hacer realidad. No se trataba del ataque contra Estados Unidos de un país, sino de una organización que actúa condicionada por la religión musulmana. Para él, el creciente apoyo a las ideas de Bin Laden en las sociedades islámicas es el síntoma más evidente de que estamos inmersos en el primer choque de civilizaciones del tercer milenio.

Bin Laden ha sido ensalzado como enemigo con objeto de fomentar la idea de que existe un choque de civilizaciones. El terrorista yemení se ha convertido (gracias a la obcecación occidental) en una referencia iconográfica y moral de primer orden en el mundo islamista.

Y lo que es más grave: según el polémico politólogo, a partir del 11-S, el enfrentamiento dividirá a la civilización occidental del resto de culturas generando múltiples conflictos que aparecerán, unos tras otros, solapándose en el tiempo y el espacio. Para solucionar el problema, Huntington propone la necesidad de que Occidente tome medidas urgentes e incluso enérgicas, ya que nuestra civilización es la que defiende los valores democráticos.

Los creadores de la ¿falsa? teoría y sus intenciones

Vayamos por partes.

En primer lugar, presentemos a Samuel Huntington, el hombre que ha ignorado las causas económicas y sociales de los conflictos internacionales para servir en bandeja el contenido de los discursos políticos de los gobernantes. Porque saber quién es puede aclarar mucho cuáles son sus intenciones, ya que no estaría de más conocer que, ya en 1968, publicó un libro en el cual planteaba que sólo los regímenes autoritarios podían modernizar los países del Tercer Mundo.

Poco después, el político más belicista, Henry Kissinger, le invitó a trabajar para el gobierno de Richard Nixon con objeto de planificar operaciones secretas de los servicios de inteligencia.

Pasado un tiempo, bajo el mandato del presidente Jimmy Cárter, fue nombrado coordinador de Planificación del Consejo de Seguridad Nacional, desde donde en esa época se financió la creación de un ejército de soldados islámicos liderados por Bin Laden —entonces, un servidor de la CIA en Asia central— en Afganistán que provocara la invasión de los rusos, quienes cayeron en la trampa y se metieron en un callejón sin salida. Finalmente, el fracaso de la Unión Soviética durante la ocupación de este país significó el principio del fin de la guerra fría.

En la actualidad, Huntington es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y de la Trilateral, dos de los grupos de poder oculto más influyentes. Además, es directivo de la organización anticomunista Freedom House, entre cuyos planteamientos teóricos se señala «la necesidad de dominar primeramente las zonas petrolíferas del arco de inestabilidad» antes de atacar China por la vía comercial o armamentística.

En segundo lugar, también conviene citar la existencia de estudios críticos del trabajo publicado en 1993 por Samuel Huntington. Algunos son moderados en sus planteamientos, como el realizado por Pedro Martínez Montálvez, catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid. Pese a que elogia la figura del politólogo, resalta que es simplista en su análisis de la sociedad islámica. «Contiene errores de precisión y facilita un análisis equivocado del asunto», señala en su estudio. Y es que una cosa es la influencia del texto en las altas esferas del poder y otra bien distinta, el reconocimiento que tiene por parte de los academicistas, porque la mayoría de reflexiones sobre El choque de las civilizaciones son verdaderamente incisivas.

Me quedaré aquí con la interpretación del francés Thierry Meyssan, uno de los intelectuales franceses más influyentes del momento, quien recuerda muy acertadamente el escándalo que supuso en los años setenta que se supiera que la CIA pagaba a Huntington por sus artículos en revistas «serias». Tal hecho nos pone sobre la pista de las posibles intenciones de este peculiar personaje, ya que, según Meyssan, el autor de la teoría que me ocupa vendría a ser algo así como un «escritor de cámara». «Su trabajo justifica la cruzada estadounidense, al suponer que es portadora de libertad, democracia y superioridad», señala Meyssan, quien interpreta que Huntington se inventa choques de civilizaciones para escribir una agenda oculta que otros pondrán en práctica.

Intelectuales como el francés Thierry Meyssan aseguran que no existe choque de civilizaciones, sino que en realidad tal enfrentamiento está siendo alimentado de forma artificial para favorecer la existencia de conflictos bélicos que beneficien intereses económicos concretos.

Occidente frente a islámicos, hispanos y chinos

A sabiendas de todos estos datos, podemos «profetizar» cómo serán los próximos conflictos de raíz cultural que se van a producir, independientemente de cuáles sean las causas de los mismos. Los expongo en función de lo que prevé Huntington, así como de lo que se deduce de sus sugerencias y del contexto histórico actual. Tampoco he ignorado las «guías» escritas por los creadores de ideologías que trabajan al servicio de organismos especializados en el análisis político y social.

Partiendo del hecho de que en todos estos conflictos Occidente (que según esta teoría se divide en dos subculturas: Norteamérica y Europa) siempre estará en un bando, las más importantes futuras «guerras entre civilizaciones» a las que se pretende dar origen serán las siguientes:

l. Contra el islam interior

Lo ocurrido en Francia en noviembre de 2005 es un botón de muestra de lo que puede suceder en el futuro en otros países europeos en los que laten los mismos problemas que generaron las revueltas de noviembre de 2005: segregación social, discriminación, xenofobia… Otra cosa es que luego nos digan que es un choque de civilizaciones.

Pese a estar demostrado que la delincuencia está relacionada con circunstancias económicas que generan bolsas de pobreza y guetos, los líderes de opinión reducirán el problema a la supuesta falta de integración cultural de los inmigrantes. También identificarán a la población islámica con reclamaciones históricas nunca formuladas, como la intencionalidad por parte de los árabes de volver a conquistar aquellos territorios que estuvieron bajo control árabe en el pasado, incluyendo Al Andaluz en España y buena parte de Europa hasta Turquía.

Por mucho que dichas «versiones» no respondan más que a la ideología de una minoría, la demagogia triunfará cuando se atraviesen periodos de crisis como el vivido en Francia, en donde después de las revueltas un 63 por ciento de la población se mostró de acuerdo con las ideas de Nicolás Sarkozy, el ministro de Interior que islamizó el conflicto y determinó la «mano dura» y la expulsión de los violentos. Además, esta perspectiva reduccionista se verá alimentada a medida que se produzcan presumibles atentados terroristas en Europa.

Esto podría generar un debate a propósito de la existencia de los dos modelos sociales en Occidente. Será fácil, especialmente en momentos muy concretos, considerar que ha fracasado el modelo multicultural de Europa basado en las políticas de integración y diálogo. Será el momento de imponer medidas populistas. Así, se corre el riesgo de que esta «guerra de civilizaciones» en el seno del viejo continente emerja un modelo de vida próximo al estilo de Norteamérica, en el que prima la seguridad por encima de las libertades como coartada para otras metas económicas y políticas más fáciles de llevar a cabo siempre que exista un mayor control sobre los ciudadanos.

2. Contra Latinoamérica

En abril de 2002, Huntington publicó un nuevo libro titulado ¿Quiénes somos? En sus páginas plantea que, en el futuro, la actual ola de inmigración procedente de países hispanos puede generar la división de Estados Unidos en dos culturas: la occidental y la hispana.

Señala el politólogo que los mexicanos están reconquistando aquellas tierras del sur de Estados Unidos que presuntamente reclaman como parte de su país. Identifica la llegada de «chicanos» con una «invasión». Además, también allí se asociará la delincuencia y el presumible incremento de la cifra de desempleados al exceso de mano de obra que supone la inmigración. Al igual que en Europa con los islámicos, se dirá que los hispanos no se adaptan a las costumbres de Norteamérica.

Sin embargo, Huntington cree que esta «guerra» se puede librar fuera de Estados Unidos antes de que alcance el interior del país. Es por ello que propone la necesidad de convertir los gobiernos de Latinoamérica a los valores y modelos de Occidente. Tal cosa parece que ya está ocurriendo mediante el intento de adopción del ALCA (Área de Libre Comercio de las Américas), una normativa que beneficiaría la libre circulación de empresas y productos norteamericanos en sus vecinos del sur. Aprobar o no el ALCA ya divide a Latinoamérica en dos bloques. Por un lado, los gobiernos de países como México o Colombia defienden la norma, mientras que Venezuela, Brasil o Argentina están en contra, al considerar que sólo beneficia a los grandes capitales de Estados Unidos. A día de hoy —noviembre de 2005— el ALCA está perdiendo la batalla gracias a la presión social pero a costa de dividir a los países latinos.

3. Contra la alianza chino-islámica

Huntington señala que los países de cultura china y el islam están actuando de tal modo que se forjará entre ellos una alianza dispuesta a acabar con la hegemonía de Estados Unidos.

Para evitarlo, el politólogo de Harvard propone una serie de medidas que se antojan como futuras tendencias generales en el mundo: incrementar los gastos de Defensa en Occidente, mantener la superioridad militar en Asia central y Oriente Próximo, actuar militarmente contra aquellos países que sean un escollo en esta guerra (piensen en Siria, Irán, Corea del Norte e incluso China), explotar las diferencias internas en estos países (financiando grupos rebeldes, provocando guerras civiles o colocando gobiernos prooccidentales) y utilizar a las instituciones internacionales (ONU, FMI, Banco Mundial, etc.) como «arma» para implantar los principios sociales, económicos y políticos defendidos por Estados Unidos.

No se puede afirmar que estos tres conflictos vayan a tener lugar. Son sólo el plan de ruta que se ha establecido para eternizar el dominio de ciertos valores en todo el mundo. Luego, la realidad es terca y sufre vaivenes. Ni siquiera quienes intentan controlar el mundo y diseñar el futuro logran siempre sus objetivos. Por ejemplo, el interés por dominar Latinoamérica está fracasando desde que en el año 2003 varios países occidentales intentaron gestionar un golpe de Estado en Venezuela. A partir de ese momento, diversos movimientos revolucionarios en el continente han frenado la expansión económica de Estados Unidos en la zona. Pocos podían imaginar que algo así pudiera ocurrir.

Ni siquiera Huntington dispone de todas las llaves. Y es que hasta él mismo erró en algunas «profecías». En sus augurios de 1993, predecía que el choque de civilizaciones en Turquía haría imposible la integración de este país en la Unión Europea. Sin embargo, diez años después su admisión como miembro de pleno derecho ya es un proceso imparable. Y es lógico, puesto que, en realidad, la guerra de civilizaciones responde más al deseo de un sector del poder mundial que a la auténtica realidad.

Capítulo 41
¿Se construirá el tercer templo de Jerusalén?

Al final del Apocalipsis, en esta batalla final entre el bien y el mal, muchos judíos se convertirán al cristianismo y otros quedarán condenados.

ERIC LAUREN, periodista.

Extremistas cristianos y judíos ya trabajan en la reconstrucción del templo de Jerusalén. Detrás de esta iniciativa, financiada y apoyada por una organización llamada el Instituto del Templo, se esconden oscuros intereses políticos, alianzas religiosas y profecías de diverso calado. El asunto es complejo pero a la vez grave porque no están implicados personajes sin importancia. Y es que uno de los personajes que lidera esta iniciativa es Ariel Sharon, el primer ministro de Israel hasta finales de 2005.

Lógicamente, a nadie se le puede negar su derecho a culto. Tampoco su licencia para erigir un templo que sería tan importante para el pueblo judío, porque su construcción significaría conquistar una meta religiosa que se persigue desde hace casi dos mil años. El problema es que el templo se levantaría sobre los cimientos del anterior, es decir, en la llamada explanada de las Mezquitas. Y aquél es un lugar que no sólo los judíos consideran sagrado, sino también los islámicos. Así que no es de extrañar que cuando Sharon colocó la primera piedra —simbólica, eso sí— del tercer templo paseándose por territorio musulmán desatara las iras de los palestinos. Aquél fue el comienzo de la Segunda Intifada…

Acuerdo con los cristianos de Estados Unidos

Es difícil que dos religiones monoteístas estrechen sus manos por cuestiones «sagradas». Sin embargo, el proyecto que ya está en marcha lo ha logrado. Aparentemente, nada une a los judíos con los cristianos. Sin embargo, si se trata de judíos ortodoxos y de cristianos fundamentalistas, los puntos en común son más. Y es que para este proyecto uno de los más influyentes rabinos, Chaim Richman —hombre muy vinculado al primer ministro israelí—, ha recorrido desde comienzos del siglo XXI el sur de Estados Unidos reuniéndose congregación por congregación con los líderes protestantes más poderosos. Les pedía ayuda —léase fondos, es decir, dinero— para cumplir un sueño que parece que a ambos ilumina: edificar el tercer templo de Jerusalén.

Uno de los más destacados expertos en mesianismo lo ha denunciado: «Existe un acuerdo entre los judíos extremistas y los fanáticos evangelistas para construir el templo sobre las ruinas de los anteriores, encima del lugar en donde creen que se encuentra el Arca de la Alianza. Y para ello —concluye James Tabor, director del departamento de Estudios Religiosos de la Universidad de Carolina del Norte (Estados Unidos)— quieren destruir todas las mezquitas existentes en la explanada de Jerusalén», Evidentemente, si se hace así, el enfrentamiento árabe-israelí estará garantizado.

Fíjese usted por dónde, también este asunto promete ser objeto de discordia en el futuro. Y es que por las enormes dificultades que ya existen para llegar a un acuerdo entre israelíes y palestinos, este asunto puede llegar a convertirse en una verdadera bomba de relojería, Pero es que, para los israelíes, edificar este edificio pasa por ser una misión casi divina.

Los cristianos más conservadores, aquellos que hacen una lectura textual de las Sagradas Escrituras, creen que con la llegada del tercer milenio advienen los tiempos del Armagedón y de la segunda venida de Jesús. Algo parecido sostienen quienes se erigen en garantes de la tradición rabínica, que parten de profecías bíblicas como la de Ezequiel, y de textos del rabino por excelencia, Maimónides: «La llegada del Mesías (ellos no aceptan a Jesús, salvo como un profeta más) tendrá lugar cuando se edifique el tercer templo». Como ven, visto el contenido de las profecías, no resulta tan sorprendente que dos religiones así hayan decidido embarcarse en una aventura que obligaría a la ONU a tomar medidas.

Originalmente, el templo lo construyó Salomón y Nabuconodosor lo destruyó cuando Jerusalén fue conquistada por los babilonios en el año 587 (siglo VI a. C.). Según la tradición, allí se encontraba el Arca de la Alianza, ese portentoso objeto construido en tiempos de Moisés y que servía como puente entre Yahvé y los hombres. Era, además, el símbolo de la presencia protectora de Dios. El Arca desapareció en aquel entonces, pero hay una creencia común en el judaísmo que asegura que está guardada en lugar seguro y que será descubierta cuando tenga lugar la restauración de Israel. Tal afirmación tendría sustento en los propios textos bíblicos (2 Mac, 2;4-8). No deja de ser curioso que, en agosto de 2005, el arqueólogo Wendell Jones advirtiera que gracias a su trabajo podría muy pronto encontrarse el Arca de la Alianza. Su anuncio no ha sido confirmado, pero cuando Jones dio a conocer lo avanzado de sus labores, lo hizo dejando bien claro el apoyo que tenía por parte del gobierno israelí.

El templo de Salomón fue destruido por segunda vez. La segunda tuvo lugar en el año 72, cuando nuevamente quedó reducido a cenizas por parte del imperio romano. Con la instauración de Israel como Estado tras la II Guerra Mundial se abrió una nueva etapa. Algunos —los más extremistas entre los ortodoxos— consideraron que no era el momento de planificar la edificación del tercer templo, pues Israel era sólo un Estado secular. Pero ya en 1989, según un sondeo de opinión efectuado por la revista Time, el 18 por ciento de los judíos creían llegado el momento. Siete años después, otro sondeo, efectuado por el Instituto Gallup, señalaba que el 58 por ciento de los israelíes lo deseaba. Cómo no, el estudio había sido solicitado por la peculiar organización de la que hablaba: el Instituto del Templo.

El Instituto del Templo

Liderada por el citado rabino Chaim Richman, esta organización fue fundada a finales de los ochenta. Con ella se pretendía aglutinar a todos aquellos que quisieran implicarse en una aventura tanto arquitectónica como arqueológica y política.

Arquitectónica, porque en sus filas se ha dado cabida a quienes, basándose en las instrucciones expuestas por el profeta Ezequiel, han diseñado el nuevo templo, el cual deberá albergar noventa y tres objetos litúrgicos —de oro y plata, fundamentalmente— que tendrán que ser fieles a lo que la profecía indica y a lo que la ley judaica señala. Ya han confeccionado sesenta: campanas y trompetas de plata enormes, cuchillos para los sacrificios, vestimentas para los sacerdotes, un Menorah de oro… Todos estos objetos están ya preparados para ser colocados en el interior del templo una vez que se construya.

Arqueológica, porque sus miembros han estado buscando bajo las ruinas del antiguo templo la red de túneles y estancias en las cuales se alberga, según la tradición, el Arca de la Alianza. ¿Está en esos túneles el tesoro que busca Jones? Como decía, estos personajes han anunciado que ya la han localizado. Sin embargo, las fechas prometidas para la presentación en público de la reliquia ya han pasado y el Arca sigue sin aparecer, pero los conspirativos no dejan de fijar su atención, en espera de que pueda confirmarse el hallazgo.

La aventura es también política porque la construcción del tercer templo, treinta veces más grande que el anterior, implica el total dominio israelí sobre la explanada de las Mezquitas, en donde sin embargo conviven —enfrentados— los cultos religiosos que tienen allí su particular centro del mundo: cristianos, árabes y judíos.

Las profecías se están cumpliendo según los rabinos

Las profecías están anticipando una serie de hechos inmediatos. Con la llegada al poder de Ariel Sharon, a cuyo partido político pertenecen los líderes del Instituto del Templo, el camino hacia el dominio de la explanada de las Mezquitas dio un paso fundamental. La Segunda Intifada comenzó a raíz de la visita que efectuó al lugar, durante la que proclamó a viva voz: «Es la hora del tercer templo». Por ello la intransigencia de Sharon se convierte en ofuscación cuando se menta el reparto del lugar. Ningún líder ortodoxo cederá en este aspecto ni un palmo, pues la ubicación del templo, de acuerdo con la Ley —ley religiosa, no lo olvidemos— implica la destrucción de la mezquita Al Aqsa.

El Instituto del Templo ganó una importante batalla a finales de julio de 2002, cuando tras varios años de intentos lograron colocar la simbólica primera piedra —enorme piedra en tal caso, pues pesaba casi cinco toneladas— del tercer templo. Ahora están convencidos de que hay que echar el resto y, al igual que los cristianos fundamentalistas de Estados Unidos, están convencidos de que los sucesos del 11 de septiembre son una prueba de que las profecías se están cumpliendo. Los miembros del Instituto del Templo emitieron también una nota según la cual las primeras palabras de Bin Laden tras el ataque a Afganistán eran una buena muestra de que el conflicto tenía su origen, precisamente, en el enfrentamiento árabe-israelí. Y en un ramalazo sionista urgieron la salida de los islámicos de la explanada.

Según el profesor James Tabor, el asunto es más complejo de lo que se puede presuponer. Advierte que no son grupos aislados y margínales los que han decidido iniciar la construcción del tercer templo: «Ya han encontrado el lugar en donde está el Arca de la Alianza, y el nuevo templo tendrá por objeto exhibirla». Además, como experto en profetismo bíblico que es, ha seguido la pista de una premisa sin la cual sería imposible acometer la obra: la aparición de un ternero alazán o rojizo sin mancha alguna. Tal cosa, tan extraña, es considerada por los judíos ortodoxos como fundamental a la hora de culminar su iluminación.

El primer viaje de Richman a Estados Unidos tuvo una parada obligatoria en Cantón, en el Estado de Misisipi. Allí tenía por objeto visitar a un granjero y activista evangélico llamado Clyde Lott, La razón es que entre las últimas crías que habían nacido en sus dominios había una, a la que llamó Dikie, que tenía una particularidad más que inquietante: era completamente alanazada… roja, sin mancha, justo como la profecía del libro testamentario Números Índica que debe ocurrir, Lott estaba seguro de que la ternera era especial. Y Richman, al verla y al analizarla, no tuvo duda alguna: «Esta es la indicada, ésta es la madre».

Richman analizó el hecho con otros rabinos y sabios judíos. Coincidieron con él en lo esencial. Las siguientes negociaciones tuvieron como objetivo preservar a Dikie. Pensaron que había que intentar llevarla a Israel, para que allí tuviera descendencia. Ese sigue siendo el objetivo, pero el Instituto del Templo prefiere ir poco a poco. La llegada de la ternera alazán podría provocar algún que otro enfrentamiento en Tierra Santa, y de momento han habilitado en Nebraska una granja con todos los medios para que Lott, junto a un buen número de granjeros de origen israelí, trabajen lejos de cualquier intromisión. Lott ya dispone allí de cientos de cabezas de ganado de este inusitado y hasta ahora desconocido color.

Y luego llegará el último paso: un ternero alazán, de dos a tres años, deberá ser quemado, y con sus cenizas mezcladas en agua, los primeros rabinos del tercer templo podrán comenzar su trabajo. Así se escribe la última conspiración del templo. Si se llega a construir, sin lugar a dudas no podrá aspirarse a la paz en Oriente Próximo durante décadas. Que eso pasará con templo o sin templo lo saben en uno y otro bando. Sin embargo, el proyecto del Instituto del Templo sigue en pie.

Capítulo 42
¿Se producirá una tercera colonización de África?

La sociedad humana actual está impregnada de mentira como de la peor de las contaminaciones morales.

JOSÉ SARAMAGO, escritor

África se convirtió durante los años noventa en un objetivo estratégico de primer orden tras el hallazgo de inmensas bolsas de petróleo en el golfo de Guinea, a las que había que sumar las ya existentes en Nigeria, Libia o Egipto, Se trataba de petróleo de calidad, barato de extraer y fácil de transportar hacia Europa y América. Es decir, un tesoro de lo más apetitoso…

Y lo más importante: no tenía dueño.

La necesidad de conquistar los recursos petrolíferos es uno de los principales objetivos de las grandes potencias. El país que produzca mayor número de barriles de petróleo de aquí a tres o cuatro décadas dominará al resto. Así ha sido durante el pasado siglo y de forma todavía más acentuada lo seguirá siendo durante un tiempo más, al menos hasta que el petróleo se agote o deje de ser la principal fuente energética. Además, durante las próximas décadas, algunas regiones en donde el petróleo ha brotado sin parar empezarán a producir menor cantidad de oro negro, lo que obligará a buscar nuevos enclaves en donde puedan descubrirse bolsas de petróleo.

Venezuela es por ejemplo uno de esos países. Ya se sabía de la existencia de gran cantidad de petróleo allí, pero entre 2004 y 2005 se han descubierto nuevos pozos que han duplicado sus reservas de cara al futuro. La petrolera estatal venezolana ya ha establecido acuerdos con otras compañías para gestionar ese petróleo. Así, el resto de América del Sur, Europa o Asia son el destino de ese oro negro. También Estados Unidos, por supuesto. De hecho, Venezuela es la tercera fuente de oro negro del país más poderoso de la Tierra. Pero como no tiene otras opciones, lo es por obligación, puesto que se trata de un petróleo que Venezuela vende muy caro y que está sujeto a un posible corte del suministro debido a las diferencias entre los dos países.

Si Estados Unidos quiere dominar ese petróleo no tiene más remedio que derrocar al gobierno actual mediante las armas, empleando tácticas propias de los servicios de inteligencia o a través del apoyo clandestino a fuerzas opositoras. Aun así, Venezuela es un país con un ejército poderoso y con firmes alianzas que no siempre se encuentran en la órbita de Estados Unidos. Una «aventura» allí —aunque en absoluto ha de descartarse— podría dar, en caso de éxito, una parcela más de poder a Estados Unidos durante el siglo XXI, pero al mismo tiempo podría correr el riesgo de precipitar su caída imperial.

África, la nueva meca del petróleo

Es por todo ello que es necesario buscar otro tipo de objetivos, parte de los cuales están en África, en países como Guinea Ecuatorial, en donde no se conoció hasta tiempos recientes la existencia de petróleo en grandes cantidades. Para que nos hagamos una idea, en 1995 se extraían de sus aguas apenas quince mil barriles diarios, pero diez años después la cifra se ha incrementado a medio millón de barriles. De la noche a la mañana, este pequeño país de quinientos mil habitantes ha pasado a ser una potencia petrolífera de primer orden.

Guinea Ecuatorial es sólo la punta del iceberg. En otros países de su entorno también se está hallando petróleo en cantidades muy importantes. Más al norte del golfo de Guinea, la situación es parecida y en Chad, Mauritania, Sahara o Marruecos se ha descubierto que existe petróleo en gran cantidad en sus entrañas. Cierto es que desde hace décadas un país como Nigeria es el sexto productor mundial; además, Congo, Gabón o Camerún también tienen desde tiempo atrás un excelente estatus en el mercado energético. Pero —para que nos entendamos— el petróleo de estos países hace tiempo que ya está adjudicado.

Ahora, los nuevos productores se han convertido en el camino sobre el cual escribir el plan de ruta establecido a finales de los noventa por los ideólogos de Estados Unidos, que requerían la diversificación de fuentes energéticas. Esa fue la orden que dio al gobierno el Proyecto Nuevo Siglo Americano, el grupo de poder más influyente en Estados Unidos durante el «reinado» de George Bush hijo.

Tome nota el lector de la siguiente profecía: vamos a asistir en los próximos años a sorprendentes modificaciones políticas en África y a no pocos golpes de Estado, Detrás de esos cambios siempre se detectará un pesado olor a petróleo. Y no es cuestión de dar tiempo al tiempo, porque eso está pasando ya mismo. Para algunos analistas, asistimos en directo a una nueva colonización del continente impulsada por las empresas energéticas. Aunque más discreta, ésta es otra forma de colonización en la cual intervendrán fundamentalmente Francia y Estados Unidos junto con sus respectivos aliados.

Un reciente ejemplo de lo que va a suceder en el futuro lo tenemos en Mauritania, un país sumido en una pobreza endémica que, hasta hace bien poco, sobrevivía gracias a las exportaciones de hierro y a los acuerdos pesqueros con España, Francia e Italia. Sin embargo, a partir de 1998 empezó a aparecer petróleo cerca de sus costas. Aquello despertó las ambiciones de Estados Unidos, cuyas autoridades políticas y financieras se aproximaron al régimen político del dictador Uld Taya, que no dudó en modificar sus preferencias para situarse junto al mejor postor. Se inició entonces una alianza con Washington —y sus países satélites— que se plasmó con la inversión de empresas petrolíferas como Halliburton, las australianas Woodside o Fusión Oil, o la británica Premier Oil. Además, en 1999, el presidente decidió establecer relaciones diplomáticas con Israel, lo cual no fue bien recibido por una población mayoritariamente islámica. Aquello provocó que grupos radicales islamistas cometieran actos violentos e incluso estuvieran tras un fallido golpe de Estado en el año 2003. Poco después, tras los atentados del 11-M en Madrid, Mauritania se convirtió en supuesto refugio de miembros de Al Qaeda. Aquella acusación, formulada por George Bush y Uld Taya, y extensible a otros países del Sahel, sirvió para que tropas de Estados Unidos desembarcaran en la zona con objeto de proteger al país del terrorismo. Sin embargo, los destacamentos se han convertido únicamente en una forma de salvaguardar y asegurar el transporte del petróleo, que comenzará a extraerse durante el año 2006.

Históricamente, Francia es el país que mantiene ascendencia con Mauritania. Una compañía petrolífera gala llamada Total Fina también ha conseguido una porción de la tarta, en la que han encontrado su hueco la española Repsol y la china National Petroleum Company. Sin embargo, de no haberse producido la «conquista» de las voluntades del gobierno de Mauritania, Europa sería la dueña de toda la tarta. Pero, desde la Casa Blanca, la excusa del terrorismo y las «inversiones» monetarias sirvieron para dar la vuelta a la baraja. Así, Estados Unidos y sus aliados lograron la pole position para obtener el beneficio del mercado petrolífero.

Sin embargo, el 8 de julio de 2005, tropas rebeldes dieron un golpe de Estado y provocaron el derrocamiento del presidente. El cerebro de la operación fue el coronel Uld Hnana, que encabezó el gobierno de transición hasta la convocatoria de elecciones democráticas previstas para el 2007. En un principio, se sospechó que el asalto al poder podía haber sido alentado desde Europa para recuperar el terreno perdido en Mauritania, pero con el tiempo quedó claro que los nuevos gobernantes eran los mismos que ya estaban en el poder, a excepción del presidente. Tampoco el reparto del tesoro petrolífero sufrió grandes variaciones, gracias a lo cual Australia y Estados Unidos siguieron ocupando un puesto preferencial. Del análisis de la situación del país se deduce que el exdictador resultaba incómodo dentro y fuera del país. Los anglosajones salieron ganando, pero Europa tampoco perdió demasiado con el golpe de Estado.

La guerra contra el terrorismo llega a África

Lo de Mauritania es un ejemplo que se está repitiendo en muchos otros países. Para comprender este asunto, es necesario remontarse a los terribles atentados sufridos en Casablanca (Marruecos) el 16 de mayo de 2003 y en Madrid (España) el 11 de marzo de 2004. Desde entonces, la lucha contra el terrorismo se convirtió en la vía de entrada para el ejército norteamericano en la región. Según aseguraban los dirigentes de Marruecos y Estados Unidos, los terroristas de Al Qaeda implicados en aquellos crímenes habían encontrado un perfecto escondrijo en la región fronteriza entre el Sahara, Malí, Chad y Mauritania.

Poco después de los citados atentados, se han realizado numerosos ejercicios militares en la zona, situándose allí una legión estadounidense. Gracias a ello se aseguran el control de un territorio que, en los últimos años, se ha revelado como muy rico en reservas de petróleo, parte de las cuales serán explotadas por empresas norteamericanas y europeas. Por ejemplo, se han descubierto yacimientos petrolíferos en las costas del Sahara, cuya explotación ha entregado el gobierno de Marruecos a empresas como Kerr McGee, muy vinculada al actual gobierno de Estados Unidos. Sin embargo, el Sáhara reclama su independencia y los líderes en el exilio han condenado la concesión de las licencias petrolíferas al entender que Marruecos no tiene derecho a hacerlo al tratarse de una tierra ocupada. Pero al considerar a los independentistas como terroristas, Estados Unidos ha podido establecer muy fuertes lazos con Marruecos.

La presencia militar en toda esa zona asegura la estabilidad de las zonas petrolíferas. Los gobiernos de esos países —a menudo ilegítimos— «venden» esas explotaciones petrolíferas a cambio de unos dividendos que, lejos de redundar en beneficio de los habitantes de esos países, se convierten en fuente de riqueza para el dictador de turno. Casualmente, tras el golpe de Estado de Mauritania, la Unión Africana (UA) se negó a reconocer al nuevo gobierno, pero tras una comisión de investigación se decidió apoyar el cambio de régimen en el país. Mientras, en Estados Unidos se determinó no esgrimir el artículo 508 de la Ley de Asistencia Exterior, que veta cualquier inversión en un país cuyo gobierno procediera de un golpe de Estado que hubiera triunfado. A cambio, el gobierno de Mauritania permitió mantener la presencia norteamericana en la zona. Para alimentar las sospechas, una noticia de la agencia Lebinfo desveló que los golpistas de Mauritania habían participado en los ejercicios antiterroristas realizados por Estados Unidos en el Sahel en 2004 y 2005.

La conquista silenciosa: Francia contra Estados Unidos

Ahora se entiende por qué Walter Kansteiner, secretario de Estado norteamericano para asuntos de África, aseguró que las reservas de petróleo de esta región «son un valor estratégico para Estados Unidos». Ya en el 2003, una propuesta de Bush al Congreso quiso elevar a la categoría de oficial esa denominación, lo que significaba una cosa: la puesta a disposición de los mecanismos de Defensa para salvaguardar esos intereses. Es decir, que las empresas petroleras pueden llegar a solicitar al ejército de Estados Unidos la protección de sus intereses en la zona.

Al margen del golfo de Guinea y de la región del Sahel, la guerra silenciosa que se libra por el control colonial entre Francia y Estados Unidos también tiene otro foco de interés en varios de los países bañados por el Mediterráneo, que además son muy ricos en petróleo y gas natural: Argelia, Libia y Egipto. Respecto a su control político, Estados Unidos ha tomado la delantera. Y es que los dos grandes bloques tienen parte del pastel, pero son las empresas anglosajonas las que se están situando por delante, algo que también están consiguiendo en otro punto geográfico en liza situado en el centro del continente.

Y es que no sólo de petróleo se impulsará esta nueva colonización. La sociedad tecnológica del siglo XXI no sólo se alimenta de chips y circuitos electrónicos. Lo digo porque para que funcionen todos estos aparatos (y los misiles guiados) que hacen más «sencilla» nuestra vida occidental es necesario el empleo de un mineral cristalino que actúa como autopista de datos para móviles u ordenadores. Pues bien, ese mineral, el coltan, es muy escaso y la práctica totalidad de los yacimientos de donde se extrae se encuentran en la región de Kívu (Congo), muy cerca de la frontera con Uganda y Ruanda.

Sin embargo, el amanecer de la era electrónica ha obligado a Estados Unidos y Francia a modificar su postura en esta región de África. Es por ello que desde Washington se armó hasta los dientes a Uganda y Ruanda para que iniciaran la guerra contra el Congo.

Aunque toda la propaganda quiso hacer creer a la opinión pública que el conflicto tenía causas tribales, en realidad lo que interesaba era la región de Kivu, que finalmente fue controlada por Uganda y Ruanda, es decir, por Estados Unidos. Los ganadores de la guerra expulsaron a Mobutu del poder en el Congo y colocaron un gobierno controlado por ellos. Curiosamente, en los primeros años del siglo XXI ya ha comenzado a dar sus frutos la extracción sistematizada de coltan, cuya licencia ha sido concedida a empresas norteamericanas.

Para que se acabara produciendo esta situación, fue fundamental el genocidio de Ruanda en 1994. Por entonces, el país estaba gobernado por la etnia hutu (apoyada por Francia), pero el asesinato del presidente cuando su avión estalló en pleno vuelo tras haber sido manipulado en un aeropuerto de Ginebra desencadenó una guerra brutal. Aquello provocó la reacción contra la etnia tutsi (apoyada por Estados Unidos) y se inició una guerra terrible con cientos de miles de muertes. Incomprensiblemente, la ONU se negó a intervenir y, finalmente, los tutsis lograron alzarse con el mando de la nación e iniciaron la persecución contra los hutus, muchos de los cuales huyeron al Zaire sin imaginarse que el presidente ordenaría que fueran eliminados.

Casi ninguna de estas situaciones conflictivas puede darse por cerrada. Estados Unidos, gracias al reordenamiento mundial a partir del 11-S, ha ganado terreno, pero Francia está dispuesta a recuperar lo perdido. El problema es que, tanto para unos como para otros, lo único importante de África son sus recursos y no sus gentes, que parece seguirán sometidas a la pobreza a la que las condena la no supresión de la deuda exterior. Mientras, desde el exterior del continente se fabrican falsedades para poder intervenir. Toda África se ha convertido en una suerte de campo abonado para los intereses de los más poderosos…

Capítulo 43
Las próximas guerras preventivas

Hasta el siglo XXI, las guerras se declaraban tras la agresión de un país sobre otro. Sin embargo, cuando en marzo de 2003 Estados Unidos atacó Irak utilizando como justificación la «guerra preventiva» para evitar males mayores, todas las normas internacionales quedaron absolutamente destruidas.

El mundo entero protestó. Los habitantes de los países integrantes de la Unión Europea (UE) llevaron a cabo masivas manifestaciones en las calles. Además, los dirigentes de varios países —Alemania, Francia y posteriormente España— calificaron de ilegal la invasión. Tampoco la Organización de Naciones Unidos aprobó este nuevo concepto de guerra. Sin embargo, pocos meses después la UE presentaba su Constitución y en ella se aprobaba el derecho a declarar una «guerra preventiva». Además, la ONU legalizó la situación tras la victoria de Estados Unidos.

A partir de ese momento, las guerras ya pueden declararse sin causa aparente partiendo únicamente de sospechas. Se cumplían así los planes de una serie de escritores que estaban amparando ideológicamente la llamada Guerra contra el Terrorismo que inició Estados Unidos tras su ataque a Afganistán en octubre de 2001 y que continuó con la invasión de Irak.

Dos de esos autores son Laurence Kaplan y Wílliam Kristol. Ambos son responsables de escribir el fondo de los discursos del presidente de Estados Unidos. Según aseguraron en su obra.

La guerra de Irak, la disuasión frente a enemigos potenciales dejaba de ser válida: «La prevención significa golpear primero para evitar, por ejemplo, un nuevo 11-S. La nación que presumiblemente vaya a ser víctima de un ataque no puede esperar a tener motivos justos».

Además, los ideólogos de la guerra contra el terrorismo señalaban que el nuevo modo de presión contra los enemigos debía cumplir tres fases: guerra preventiva, cambio de régimen en el país atacado y liderazgo de Estados Unidos sobre los nuevos gobernantes de la nación invadida. Sobra decir que los planes previstos se cumplieron a la perfección en Irak.

Sin embargo, también quedó claro que al margen de intentar frenar el terrorismo —si es que tal cosa se ha intentado realmente—, lo que se escondía tras esta nueva política bélica era fortalecer el dominio de Estados Unidos sobre aquellos enclaves energéticos y estratégicos importantes de cara al futuro. El problema es que el propio George Bush mencionó que la guerra contra el terrorismo sería larga y diferente. No pocos piensan que Afganistán e Irak fueron sólo los primeros de la lista…

Pero es que, además, hombres como Kristol y Kaplan van más allá. Entienden que «la naturaleza de esta misión es sagrada» y que además de tener como objetivo países islámicos, su función consiste en expandir la democracia —un particular sentido de la democracia, todo hay que decirlo— allá en donde no exista libertad: «Sostenida en la fe y en los principios de libertad, esta suposición lleva aparejadas responsabilidades, obligaciones y oportunidades, por lo que la gran fuerza de esta nación debe ser usada para crear equilibrio», escriben ambos ideólogos, que no dudan en añadir: «Tenemos un compromiso con la supremacía de Estados Unidos, tenemos que presidir la arquitectura del orden mundial, ¿quién lo puede conseguir si no somos nosotros? Es una necedad imaginar que una estrategia basada en la humildad es más segura que una política que persiga evitar y disuadir de nuevas amenazas. Nuestra sagrada misión comienza en Bagdad, pero nuevos peligros nacerán pronto y podemos actuar con el exclusivo propósito de consolidar la seguridad e impulsar la libertad en cualquier lugar de la Tierra».

Realmente, todo esto asusta. Y más cuando hablan estos ideólogos de que esta guerra durará en torno a veinte años. Casualmente, pasado ese tiempo y como analizo en este mismo libro, el crecimiento de China provocará que el mundo vuelva a una situación bipolar. Pero hasta entonces —a no ser que medie un gran giro en las políticas internacionales que de momento no se adivina— cabe pensar que los conflictos se dirimirán en otros países. Así, en el momento de escribir estas líneas se habla de si el próximo será Irán, si será Siria, si será Corea…

Efectivamente, esos países y otros en diversos lugares del planeta pueden convertirse en los escenarios bélicos de esta guerra contra el terrorismo que tantas cosas esconde. Es por ello que brevemente analizaré algunos de los «objetivos» que se pueden prever pensando a corto plazo. De aquí a unos años, porque uno no se puede proyectar más lejos. No soy vidente, pero sí poseo algunas de las claves que me permiten aventurarme.

Siria: ¿el siguiente objetivo?

Desde el comienzo de la guerra de Irak en marzo de 2003, Siria fue señalada como objetivo militar de Estados Unidos. El presidente de Estados Unidos colocó al país en el llamado «Eje del Mal» por apoyar a grupos terroristas y desarrollar armas químicas, pero la presión sobre el régimen de Bachar el-Assad pareció pasar a un segundo plano a medida que las cosas se complicaron en Irak.

La situación sufrió un giro de tuerca inesperado tras el asesinato en Beirut (Líbano) de Rafik Hariri el 14 de febrero de 2005. Quien había sido primer ministro de Líbano desde septiembre de 2000 a octubre de 2004 falleció cuando un coche bomba explotó al paso del convoy en el que viajaba. Horas después, el desconocido grupo Victoria y Guerra Santa reivindicó el atentado al mismo tiempo que dirigentes de Israel y Estados Unidos apuntaban a los servicios secretos de Siria como responsables de la matanza, que provocó otras veintiuna víctimas. Lo que recordaban ambos países es que Hariri había sido muy crítico con la influencia de Siria en Líbano y que rechazaba la presencia de dieciocho mil de sus soldados en el país. Según Washington, la horrible matanza debía provocar que los libaneses pudieran decidir su futuro al margen de presiones externas.

Pocas semanas después, Siria comenzó a retirar sus soldados del Líbano. Al mismo tiempo, este último país se dividió entre partidarios y opositores a Siria. Casi todos los medios de comunicación mundiales destacaron que decenas de miles de manifestantes salieron a la calle para protestar contra Siria, pero casi ninguno destacó que cuatrocientos mil manifestantes hicieron lo propio días después para defender a ese país. Además, las elecciones que se celebraron en Líbano unas semanas después vinieron a demostrar que la posición del pueblo no era tan abiertamente opuesta a Siria.

Sin embargo, la ONU creó una comisión para investigar el asesinato de Hariri, al frente de la cual se situó al juez alemán Dedev Mehlis, que en noviembre de 2005 hizo público su informe. En sus conclusiones se acusa a Siria de estar detrás del atentado, circunstancia que fue aprovechada por Estados Unidos para exigir reformas democráticas a este país. De no seguir las recomendaciones, Washington apoyaría medidas económicas o militares contra el régimen de El-Assad.

Lógicamente, Siria rechazó las acusaciones. Y cierto es que la lectura del bautizado como Informe Mehlis presenta realmente pocas pruebas sobre las que sustentar sus conclusiones. Todo se basa en dos testigos, uno de los cuales señaló que Abu Adass (el suicida que teóricamente conducía el coche que estalló al paso de Hariri) fue entrenado por los servicios secretos de Siria para cometer el crimen. Sin embargo, Adass se habría echado atrás a última hora y los agentes secretos decidieron acabar con su vida. Para hacer más creíble la reivindicación islamista posterior, habrían introducido su cadáver en el coche bomba. Por otra parte, un segundo testigo, llamado Suheir al-Sadik, declaró ante Mehlis que era agente de los servicios secretos de Siria y que participó activamente en el crimen. Sin embargo, en contradicción con el otro testigo, señalaría que Abu Adass sólo fue un chivo expiatorio al que se le obligó a reivindicar el atentado a punta de pistola para luego ser asesinado. Además, según desveló el diario británico The Guardian (26 de octubre de 2005), este segundo declarante había sido condenado por estafador en varias ocasiones y ahora confesaba ser millonario gracias a haber colaborado con la ONU para ofrecer su presuntamente falso testimonio.

Gracias al informe de la ONU, una posible intervención bélica contra Siria está mucho más cerca de poder producirse, ya que existiría cierto sustento legal para desencadenar un ataque mediante la resolución 1559 del Consejo de Seguridad, que obligaba a Siria a retirar sus tropas del Líbano. Este requisito se cumplió, pero otras de las medidas interpuestas por la ONU están en entredicho, especialmente las referentes al apoyo a grupos terroristas. De hecho, Israel acusa a Siria de apoyar grupos terroristas palestinos y Estados Unidos dice lo mismo respecto a la insurgencia en Irak. Además, según Washington, los terroristas que más atentados provocan contra el ejército de Estados Unidos en Irak son extranjeros que llegan desde Siria.

Estas últimas acusaciones han sido negadas entre otros por el Comité de Solidaridad con la Causa Árabe, en donde señalan que las acciones contra las tropas norteamericanas son efectuadas por iraquíes que no desean la ocupación del país. Además, indican que los atentados atribuidos a Al Qaeda —organización cuya existencia no está demostrada, como expongo en mi libro La jugada maestra (Temas de Hoy, 2005)— no tienen nada que ver con la resistencia y sí más bien con una campaña orquestada por los servicios secretos occidentales para poder lograr una serie de objetivos en el país. Ciertamente, la detención en septiembre de 2005 de dos soldados británicos disfrazados de terroristas a punto de hacer estallar un coche bomba alimenta esta tesis. El hecho de que además sólo un 5 por ciento de los insurgentes detenidos en Irak sea extranjero tampoco sostiene la tesis de la implicación de Siria.

El primer paso de las acciones contra Siria consiste en estrangular la economía del país. El cierre del oleoducto que trasladaba petróleo entre este país e Irak es un buen síntoma de ello. Además, gracias al informe de la ONU sobre la muerte de Hariri se ha logrado implicar a la Unión Europea en la presión contra Siria. Por si fuera poco, existe un tercer frente encabezado por Israel, que no sólo acusa a El-Assad de apoyar a terroristas palestinos, sino que mantiene su ocupación de los Altos del Golam (territorio Sirio bajo control de Israel) como parte de una lucha entre religiosa y vital, puesto que en ese lugar están situadas algunas de las fuentes de agua más importantes de la región. Y el control del agua —un recurso necesario pero escaso en Oriente Próximo— va a ser uno de los motivos de futuros conflictos en la región…

El presidente de Siria, El-Assad, considerado enemigo de Estados Unidos, que le acusa de colaborar con terroristas. Su país podría ser, en el futuro, víctima de una guerra preventiva.

Un posible escenario futuro que plantean algunos medios de comunicación en Estados Unidos es fortalecer mediante los servicios de Inteligencia movimientos opositores al partido Baaz, que gobierna en Siria con mano de hierro desde hace décadas. Impulsar una revolución interna en Siria es una de las maniobras que alientan desde los sectores neoconservadores norteamericanos, aunque en estos mismos lares también se sugiere la necesidad de una intervención militar debido a que los brutales métodos de El-Assad podrían cortar de raíz cualquier acción interna. Y es que, ya en 2003, el asesor del Pentágono, Richard Perle, calificó a Siria como «un objetivo militarmente fácil». También el diario presidencialista The Washington Post (26 de octubre de 2005) apostaba por una acción similar a la que Ronald Reagan tomó al atacar a Libia en 1988.

Intervención militar y cambio de régimen. Ambos, juntos o por separado, son los objetivos en Siria. Y se dirimirán en no mucho tiempo. Por mucho que el régimen de Damasco intente tomar medidas para ganar tiempo y forjarse alianzas con terceros países, la cascada de acusaciones será cada vez mayor, por mucho que sean un mito: «Se acusa al grupo palestino Hezbolá de tener diez mil misiles apuntando a Israel, pero cada dos semanas recorro los lugares en donde estarían esos misiles y esa acusación no es cierta», dice el periodista Robert Fisk.

De hecho, ya son habituales desde finales de octubre de 2005 las escaramuzas entre soldados norteamericanos en Irak y los sirios que se encuentran detrás de la frontera. Al mismo tiempo, también se están produciendo al otro lado del país encontronazos con los soldados de Israel, país que sería el principal aliado de Estados Unidos en esta nueva guerra preventiva que ya parece estar gestándose… El gran problema al que podría enfrentarse Estados Unidos es la reacción entre la población musulmana en general, especialmente en el Líbano. No sería descartable una reactivación de Hezbolá, que en décadas pasadas ya atacó con gran virulencia (mucho más que Al Qaeda) a las tropas norteamericanas.

Irán: conflicto con Israel y Estados Unidos

Irán también pertenece al Eje del Mal. Sin embargo, las acusaciones contra este país nunca fueron muy creíbles. Ni siquiera el propio entorno de George Bush se mostraba muy convencido de la peligrosidad del gobierno iraní. Y es que, al margen de los tópicos tan arraigados sobre que el fundamentalismo tiene en Irán su principal sede, la verdad es que el gobierno del presidente Mohamed Jatamí, que ocupó el cargo desde 1987 a 2005, supuso un auténtico giro hacia el aperturismo. El país creció, el poder adquisitivo aumentó y la sociedad se modernizó mucho más de lo que creemos.

Sin embargo, la estructura política de Irán es muy complicada. Por un lado es una democracia, ya que los ciudadanos eligen mediante las urnas a su presidente y a los miembros del Parlamento. Pero por otro lado también es una teocracia, ya que la figura del jefe de Estado la ocupa el llamado Guía de la Revolución, que en la actualidad es Ali Jamenei, bajo cuyo gobierno se encuentran los ayatolás y líderes religiosos.

La convivencia no ha sido fácil. Los religiosos acusaron a Jatamí de laico e incluso de hacerle el juego a Estados Unidos. Sin embargo, una encuesta de opinión publicada en el año 2002 daba la razón al presidente, ya que se demostraba que la población estaba de acuerdo con el diálogo con Occidente. Fruto de esta estrategia fue la neutralidad respecto a la invasión de Irak, pese a que, para entonces, Irán ya formaba parte del señalado Eje del Mal, en parte porque los ayatolás seguían manteniendo el poder por encima del presidente.

Los ideólogos de Estados Unidos empezaron a predicar en el año 2003 que existía riesgo de golpe de Estado disimulado en Irán. Señalaban que determinadas decisiones inspiradas por el sector teocrático del país relegaban a Jatamí a convertirse en «títere» de los ayatolás tras las elecciones parlamentarias de febrero de 2004: «Los clérigos han controlado el reciente proceso electoral, eliminado la independencia del poder político. Ha sido un golpe de Estado y lo más grave es que el siguiente objetivo de los clérigos son las elecciones presidenciales de 2005. Sí el presidente Jatamí es reemplazado, los despóticos clérigos monopolizarán el país», escribía el 14 de febrero de 2004 Gary Schmitt, el especialista en asuntos de Irán del Proyecto para un Nuevo Siglo Americano (PNAC), uno de los think tank más influyentes en la Casa Blanca.

Sin esperar a ese presumible cambio en la presidencia, el gobierno de Estados Unidos incrementó la violencia verbal contra Irán. Así, el 20 de julio de 2004, el Consejo de Relaciones Exteriores (CFR) dio a conocer a los líderes de opinión un memorando del neoconservador William Kristol. En el escrito divulgado por este otro no menos relevante think tank se señalaban cuáles iban a ser las acusaciones futuras contra este país: Irán podría estar desarrollando armas atómicas, estaría colaborando con los radicales chiítas de Irak encabezados por el clérigo Moqtada al-Sadr para atacar a tropas norteamericanas, estaría implicado en los atentados del 11-S, mantendría relaciones con Bin Laden y habría suministrado armas de destrucción masiva al grupo terrorista Hezbolá.

Un año después, la profecía del PNAC se cumplió al vencer en las elecciones presidenciales, contra todo pronóstico, el ultraconservador Mahmud Ahmadinejad. Acto seguido, el plan de ruta propuesto por el CFR pasó a convertirse en «versión oficial». Que el sustituto de Jatamí anunciara un plan de energía atómica civil para el desarrollo del país y amenazara con «borrar del mapa» a Israel ha supuesto que la posibilidad de un ataque contra Irán haya adquirido muchos visos de convertirse en realidad en un futuro relativamente cercano.

De forma precisa, la película de los hechos ha discurrido sobre el guión previsto desde los sectores más conservadores de Washington para sostener ideológicamente una ofensiva militar contra Irán.

La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) aseguró en noviembre de 2005 que Irán habría recibido en 1997 las instrucciones para fabricar una bomba atómica gracias al mismo científico paquistaní que entregó las claves para construirla a Corea del Norte. Además, la OIEA se ha encontrado con escasa colaboración por parte de Ahmadinejad para comprobar si el plan de energía atómica es civil o militar. Con su triunfo y posterior actitud, el nuevo presidente iraní ha servido en bandeja a Estados Unidos e Israel excusas —que antes no existían— para atacar el país. Lógicamente, no se pueden evitar consideraciones conspirativas habida cuenta del discurrir de los hechos. Es como si hubiera ocurrido en Irán justo aquello que deseaban los sectores más belicistas de los enemigos de Irán. En cierto modo, Ahmadinejad se ha convertido en su mejor aliado. Conviene no olvidar que muy posiblemente el actual presidente iraní participó en 1979 en el secuestro de civiles en la embajada de Estados Unidos en Irán, pero aquel oscuro suceso todavía está por aclarar, puesto que la CIA negoció con aquellos islamistas para que prolongaran el secuestro, de modo que, de esa forma, Jimmy Cárter perdiera las elecciones de noviembre de 1979 frente a Ronald Reagan. Curiosamente, aquella operación clandestina fue encabezada por el entonces director de los servicios secretos, George Bush padre, que poco después fue nombrado vicepresidente en la era de Ronald Reagan.

Ciertamente, una acción militar al estilo de la llevada a cabo en Irak parece poco probable. La inmensa extensión geográfica del país y el amplísimo ejército iraní complicarían las circunstancias. Además, a tenor de lo que está pasando en Irak, parece poco probable que Washington se atreviera a una aventura que podría desembocar en otro callejón sin salida. Sin embargo, no se puede descartar que se produzca una acción preventiva más sofisticada. El modelo a seguir sería el de la guerra del Golfo de 1991, cuando Estados Unidos atacó a Irak vía aérea hasta desmantelar todas las estructuras del país. Un ataque de estas características tendría una gran carga política y mediática en Estados Unidos aun cuando no cambiaría nada en la situación interna de Irán. Sería más bien una demostración de fuerza que serviría para destruir las presuntas instalaciones atómicas de Irán y poco más. El problema sería que algo así incendiaría a todo Oriente Próximo y podría generarse un conflicto de consecuencias imprevisibles. En todo caso, sirva señalar que dicho ataque tendría lugar —según determinadas filtraciones no confirmadas— durante el año 2006. No es posible saberlo, pero según el PNAC el gobierno de Irán estaría en disposición de tener una bomba atómica en el año 2008 y no en el 2012, que es la fecha señalada como probable por la OIEA. Esto parece más bien un llamamiento a George Bush para que actúe antes de que tenga que abandonar la Casa Blanca.

El presidente iraní Mahmud Ahmadinejad ha hecho cada vez más difíciles las relaciones entre Estados Unidos e Irán. El país que preside podría ser víctima de un conflicto bélico en los próximos tiempos.

Existe una segunda posibilidad: un ataque quirúrgico y fugaz contra Irán. El objetivo sería destruir la central nuclear de Isfahan, en donde se estaría desarrollando el armamento atómico. Dicho ataque podría ser realizado tanto por Estados Unidos como por Israel, una tesis que ha cobrado entre los analistas internacionales mucho crédito. En todo caso, sería una acción «limpia» para las fuerzas atacantes, pese a que tendría un efecto devastador para los musulmanes de toda la región, en especial si Israel se implica de forma directa.

La situación es tensa. A mediados de noviembre de 2005, el primer ministro de Israel, Ariel Sharon, anunció que se había probado con éxito el misil antimisiles Hetz bajo cobijo de un plan que prevé un enfrentamiento con Irán: «Israel, pero no sólo Israel, no puede admitir una situación en la cual Irán disponga de la bomba atómica», dijo entonces Sharon para justificar la prueba balística.

Corea del Norte: el enemigo asiático

A diferencia de otros países que forman parte del Eje del Mal, Corea del Norte sí podría disponer ya mismo de la bomba atómica. Se sabe que científicos paquistaníes pudieron entregar en los años noventa información a los coreanos para desarrollar la mortífera arma. Aunque autores como el exmilitar Chalmers Johnson dudan de que Corea del Norte disponga de armas atómicas, el hecho de que puedan estar a disposición de Kim Jong Il parece que ha sido la causa para que Corea del Norte no vaya a sufrir —al menos a corto y medio plazo— ningún tipo de ataque preventivo.

Corea del Norte es el país más oscuro del mundo. No sólo se trata de una metáfora, sino del efecto visual que genera en las imágenes por satélite que miden la luz artificial. Este tipo de fotografías se ha convertido en una forma de medir el desarrollo de las naciones. En ellas, Corea del Norte aparece a oscuras. También su régimen político lo es. Viven en el año 95, ya que el calendario que rige la vida norcoreana empezó con el nacimiento del líder Kim Il-sung, que convirtió este país en un régimen estalinista más estalinista que la propia Unión Soviética tras la II Guerra Mundial, al final de la cual la península de Corea quedó dividida en dos bloques. Al norte, el país quedaba bajo control de los rusos. Al sur, bajo dominio de los norteamericanos.

Lo poco que se sabe de Corea del Norte es que se trata de una sociedad rígida, obediente al excéntrico Kim Jong Il y aislada. Allí han muerto dos millones de personas por hambre en los últimos años mientras la clase dirigente vive en la ampulosidad más absoluta. Pese a ello, en los últimos años se han producido intentos de implantar una economía de mercado con límites que no ha conseguido efectos positivos debido al bloqueo energético al que quedó sometido el país cuando, en 2002, sus dirigentes informaron a Estados Unidos de sus intentos para conseguir armamento nuclear.

En la Casa Blanca se considera que la culpa de haber nuclearizado Corea del Norte es del presidente Bill Clinton, quien tras las crisis de 1994 entre ambos países no fue capaz de poner freno a las ansias militaristas del país estalinista. Justo diez años después, el ideólogo William Kristol enviaba a los mandatarios en Washington un texto en el cual venía a indicar que ya era tarde para actuar militarmente contra Corea del Norte. Pese a ello, el país fue colocado en el disparadero por George Bush en el año 2003. Sin embargo, los asesores del texano le persuadieron advirtiéndole que Corea del Norte dispone de misiles que podrían provocar una catástrofe nuclear en Corea del Sur y en Japón, dos aliados norteamericanos que sufrirían la respuesta de un ataque preventivo que, de tener lugar, marcaría el inicio de la III Guerra Mundial. Es más, determinadas informaciones manejadas por la CIA indican que el misil balístico Taepodong 2 podría alcanzar con cabezas nucleares Hawai, Alaska y la costa oeste de Estados Unidos. Las mismas informaciones indican que dicho misil podría tener la capacidad en muy poco tiempo de alcanzar Nueva York.

Todos los analistas señalan que Corea del Norte ha evitado un ataque preventivo al desarrollar armamento atómico. Ese mensaje tendría como lectura que cualquier país amenazado por Estados Unidos evitaría un ataque preventivo sí se dota de armas nucleares. Quizá esa interpretación ha podido llevar a países como Irán a exagerar su capacidad atómica para que la duda detenga un ataque preventivo.

Según los mandatos ideológicos que están en vigor desde noviembre de 2004, el objetivo de la Casa Blanca sería intentar que Corea del Norte establezca relaciones con Corea del Sur de cara a una futura reunificación del país. Y es que una Corea única «eliminaría» a un enemigo potencial de cara a un futuro conflicto con China, ya que el poderío económico del Sur haría que esa reunificación se llevara a cabo bajo los principios sociales y económicos de la Corea más rica de las dos.

Arabia Saudí, ¿de aliado a enemigo?

La postura de Estados Unidos hacia el reino saudí es realmente compleja. La principal razón por la cual las relaciones entre los dos países son excelentes se debe a los intereses comerciales que unen a sus respectivas oligarquías. No es nada nuevo afirmar que la poderosa familia Bush mantiene acuerdos empresariales muy rentables con la familia real saudí y con algunas de las fortunas más importantes del país.

Sin embargo, la camarilla ideológica neoconservadora que ha fabricado todos los capítulos de la Guerra contra el Terror considera que Arabia Saudí apoya a grupos terroristas, alimenta los odios antiamericanos en algunos países islámicos y financia movimientos radicales en el exterior patrocinando la construcción de mezquitas wahabbitas (la rama más radical del islam) en diversas partes del mundo. Además, han dejado caer la sospecha sobre la implicación del reinado árabe en los atentados del 11-S. Para ellos, Arabia Saudí debería estar incluida en el Eje del Mal. Entre otras cosas porque también consideran que está apoyando a la insurgencia en la posguerra de Irak. Y ciertamente, salvo en esta última acusación, las pruebas contra Arabia Saudí son más firmes que las que se esgrimen contra Siria o Irán.

George Bush no va a modificar su actitud respecto a Arabia Saudí. A fin de cuentas, desde los años setenta, importantes personajes saudí es entre los que se encontraban los miembros de la familia Bin Laden participaron en los negocios del actual presidente de Estados Unidos. Esos lazos también han vinculado a las grandes empresas petrolíferas de uno y otro bando. Pero la situación podría cambiar en el futuro. Ya anunciaron en 2003 los ideólogos conservadores que los sucesores del rey Fadh «podrían ser peores». Dos de ellos, Lawrence Kaplan y William Kristol, recuerdan que el príncipe heredero Abdullah ya escribió a Bush una carta en la que exigía mayor sensibilidad hacia Arabia Saudí. «No son nuestros amigos, ni mucho menos», interpretaron los ideólogos. Precisamente, esta invariable posición de la familia Bush es la que ha provocado durante 2005 parte del distanciamiento de los movimientos neoconservadores respecto a la Casa Blanca.

De momento, salvo imprevistos, la posición de Estados Unidos respecto a Arabia Saudí no variará hasta que el nuevo presidente en Estados Unidos jure su cargo en enero de 2009. Así pues, todo dependerá del grado de influencia que tengan los neoconservadores sobre el sucesor de George Bush. Aunque resulte sorprendente, en su posición respecto a Arabia Saudí es incluso más probable que los neoconservadores tengan más ascendencia con un presidente del Partido Demócrata que con uno del Partido Republicano, al que pertenece Bush, ya que si el nuevo presidente fuera de este último partido sería de suponer cierto continuismo en la política actual.

Tras la muerte del rey Fadh en 2005, los nuevos dirigentes saudíes parecen más distanciados de Estados Unidos, pero la presencia de Bush en la Casa Blanca amortigua esas diferencias. Además, para 2009 la crisis del petróleo será mucho mayor y Arabia Saudi podría provocar un incremento de precios desorbitado que obligaría a Estados Unidos a actuar, ya que se trata del primer suministrador de petróleo que tiene el país. Además, conviene no olvidar que en algunos sectores del Partido Demócrata existe sensibilidad a las reclamaciones de los neoconservadores sobre Arabia Saudi. Que derive o no en un enfrentamiento bélico el futuro de las relaciones entre ambos países no se puede predecir, pero sí se puede anticipar que se incrementará el distanciamiento entre las clases dirigentes de Washington y Riad.

Venezuela: el enemigo americano

El 30 de septiembre de 2005, un antiguo agente de los servicios secretos de Venezuela llamado Johan Peña concedió una entrevista al Canal 41 de aquel país, durante la cual aseguró que el gobierno de Hugo Chávez en Venezuela protegía a uno de los ayudantes más directos de Osama bin Laden. El presunto terrorista al que hacía referencia era Mustafá Setmarian Al Nasar, quien en primera instancia habría estado refugiado en isla Margarita y posteriormente en otro lugar del país: «Actualmente se encuentra en el Estado Bolívar protegido por un funcionario del gobierno de Chávez», aseguró Peña frente a las cámaras. En un principio, sus declaraciones confirmaban que el gobierno venezolano apoyaba el terrorismo internacional.

Aunque Estados Unidos no había incluido a Venezuela en el «Eje del Mal», desde Washington se asegura que el presidente presta apoyo a grupos terroristas como las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarías de Colombia) y a diferentes movimientos revolucionarios de América del Sur, en países como Bolivia o Ecuador. Incluso el presidente norteamericano ha calificado en diversas ocasiones a Hugo Chávez como «míster peligro», ya que se trata de su mayor enemigo en América. Aquella nueva revelación —efectuada según informaciones procedentes de fuentes norteamericanas— confirmaba el odio de Chávez hacia Estados Unidos y su colaboración con organizaciones terroristas…

La ubicación de Setmarian en Venezuela contradecía por completo todas las referencias que servidor tenía sobre este personaje, considerado como el ideólogo de Al Qaeda y del 11-M. Él había negado todas las acusaciones desde su refugio y hasta el momento no se habían conseguido pruebas contra él en las diferentes investigaciones judiciales. A pesar de ello, la CIA ofrecía cinco millones de dólares a quien ayudara a apresarlo.

La versión del espía Johan Peña se vino abajo apenas un mes después, puesto que los servicios secretos de Pakistán detuvieron a Setmarian en una localidad próxima a la frontera de este país con Afganistán, Y aunque apenas ha trascendido información sobre la detención de Setmarian —confirmada por los familiares políticos de Setmarian en España, ya que el presunto miembros de Al Qaeda se casó con una española en los años ochenta—, lo único cierto es que éste no ha estado jamás en América. Es como si hubiese existido una aviesa intención en situarlo allí…

Además, el nombre del espía Johan Peña estaba vinculado a los gobiernos anteriores a Chávez y, en la actualidad, vive con tarjeta de refugiado político en Miami (Estados Unidos). Perdió su cargo como comisario de los servicios secretos cuando el bolivariano alcanzó el poder tras ganar las primeras elecciones. Posteriormente, se vinculó a los diversos grupos opositores a Chávez que se encontraban bajo el amparo de la Fundación Nacional para la Democracia, entidad oficial norteamericana que en el año 2005 recibió nueve millones de dólares de presupuesto que fue aprobado por el Congreso de Estados Unidos. Además, Peña fue acusado de ser uno de los autores materiales de la muerte en Caracas (Venezuela) el 14 de noviembre de 2004 del fiscal general Danilo Anderson, que investigaba el golpe de Estado que sufrió Cha vez en abril de 2003.

Mustafá Setmarian, el supuesto miembro de Al Qaeda que según algunos agentes secretos estaba protegido en América por el presidente de Venezuela Hugo Chávez y que a los pocos días de esta información fue apresado en Pakistán. La acusación de colaborar con terroristas —a menudo poco demostradas— es la herramienta que se está usando para lanzar ataques preventivos sobre determinados países.

Según la investigación que llevaba Anderson, los gobiernos de Estados Unidos y otros países próximos políticamente estaban tras la fracasada intentona golpista junto a varios de los grupos apoyados por la Fundación Nacional para la Democracia. Por último, casi al momento de escribir estas líneas, se ha sabido que una testigo protegida que había asistido a los preparativos del asesinato de Anderson ha sido asesinada en Colombia. Además, según el diario Nuevo Herald (10 de noviembre de 2005), un exdirector del FBI estuvo presente en algunas de las reuniones preparativas del crimen que acabó con la vida del fiscal general.

El presidente Hugo Chávez asegura que Estados Unidos tiene planes para invadir Venezuela. Detrás de estos intentos estaría el deseo estadounidense por recuperar el dominio sobre las reservas petrolíferas del país, antes en manos de grandes empresas norteamericanas y ahora de propiedad pública venezolana. Como respuesta, a finales de 2005, el presidente de Venezuela entregó grandes cantidades de petróleo para calefacción en Estados Unidos a petición del senador del Partido Demócrata Joseph Kennedy, uno de los más activos opositores a George Bush. Aquella maniobra sirvió para reducir los precios del petróleo para viviendas en Estados Unidos, circunstancia que enojó profundamente a la Casa Blanca.

¿Es posible que el conflicto entre Venezuela y Estados Unidos acabe en un enfrentamiento bélico? Las sospechas de que esto pueda ser así son cada vez más sólidas, por mucho que esa posibilidad supusiera un auténtico problema internacional de inesperadas consecuencias. Como bien señaló el periodista Ignacio Ramonet, «desde el 11 de septiembre de 2001 el espíritu guerrero que sopla sobre Washington parece haber barrido escrúpulos». Desde entonces, tal como ha dicho el presidente, «quien no está con nosotros está con los terroristas». Y resulta que Chávez ha sido, decididamente, demasiado «independiente» (Le Monde Diplomatique, junio de 2002). Por desgracia, las palabras del ilustre periodista no hacen sino dibujar una realidad terrible. Y es que no debemos olvidar que, tras el 11-S, Bush aprobó el llamado «plan matriz», una suerte de compendio de operaciones secretas que permitía a sus ejércitos y servicios secretos trabajar a favor de los intereses norteamericanos en ochenta países diferentes, entre los que se encuentra Venezuela, si bien las fuentes más ecuánimes señalan que la ofensiva contra Venezuela se realizará por la vía del apoyo a un levantamiento golpista contra Chávez o por medio de la financiación de grupos opositores que puedan derrocar al presidente en unas elecciones democráticas.

Curiosamente, ya en el año 2001, oficiales de Estado Mayor de España efectuaron un ejercicio de simulación titulado «Zona Negra», alusión simbólica a un país petrolero americano cuyo gobierno había que derrocar y que se parecía sospechosamente a Venezuela. El trabajo consistía en diseñar un plan de golpe de Estado en el cual se utilizara la colaboración de tres países denominados «blanco» (Colombia), «marrón» (Panamá) y «azul» (Puerto Rico), muy próximos o fronterizos con «Zona Negra». Para la simulación, los golpistas contaban con el apoyo masivo de los medios de comunicación y de algunos poderosos países como «azul» (Estados Unidos). ¿Un simple ejercicio de simulación o un plan para el futuro? El tiempo lo dirá, pero desde entonces Venezuela es uno de los objetivos de las operaciones secretas de Estados Unidos.

Sudan, Somalia, Birmania…

Además de los citados, existen otros países en los que pudieran darse «intervenciones» preventivas en el futuro. Al igual que en el caso de Arabia Saudi, un cambio de gobierno en Estados Unidos podría también situar en el disparadero a un país como Pakistán, en donde las fuerzas islamistas son poderosas y los vínculos entre los servidos secretos y grupos radicales se definen cada vez de forma más clara. Tampoco puede desdeñarse la posibilidad de que se produzcan acciones más o menos amplias en la región de Warzistán, en donde se ocultaría Bin Laden y algunos de sus más estrechos colaboradores.

Otro país que forma parte del Eje del Mal es Birmania, aunque existen muy pocas informaciones y referencias que apunten a la posibilidad de un conflicto bélico. Lo mismo puede decirse de Cuba, que también está incluido en ese selecto grupo de enemigos de Estados Unidos, pero en donde una acción de Estados Unidos podría provocar una crisis internacional sin parangón. Menos claro estaría el caso de Sudán, país que ya fue bombardeado en 1998 por su apoyo a Bin Laden y donde gobierna el Frente Nacional Islámico. Según Washington, el gobierno de este país hace muy poco para favorecer la lucha internacional contra el terrorismo y, desde la Casa Blanca, se sospecha que puede albergar a algunos importantes miembros de Al Qaeda.

Más apremiante sería el caso de Somalia, donde dieciocho marines de Estados Unidos fallecieron a consecuencia de una emboscada que se asoció a Bin Laden, aunque no hubiera suficientes pruebas para demostrarlo. Además, los legisladores de Somalia imponen la sharia o ley islámica más que en cualquier parte del mundo y existe en este país una red radical llamada al-Itibad-al-Islamiya que, de acuerdo con las afirmaciones de los dirigentes de Washington, está ligada a Al Qaeda y tiene el apoyo del gobierno local. «Ahora, la prioridad es Irak, pero parece inevitable que se intervenga en Somalia. Entre los planes figura el intentar poner en pie una suerte de Alianza del Norte en Somalia para derrocar al gobierno interino, convencido de su capacidad para impedir las actividades en su territorio de al-Itibad-al-Islamiya», escribe el periodista Roberto Montoya.

Pero aún queda un Eje de la Paz

Tras el 11-S nos dijeron que existían enemigos a los que había que vencer para que lográramos un mundo más seguro. Nos dijeron que invadían Afganistán para conseguirlo, pero la guerra pasó y la inseguridad creció. Luego, afirmaron que la guerra de Irak serviría para lograrlo. Tampoco fue así. En realidad, parece que ni unos ni otros están verdaderamente interesados en que vivamos en paz…

La guerra contra el terrorismo puede durar muchos más años. El diálogo y entendimiento entre diferentes pueblos no parece estar entre los objetivos de quienes la dirigen en uno y otro bando, si es que realmente hay dos facciones enfrentadas. Porque lo que uno teme es que esta guerra enfrente a la verdad contra «la edad de la mentira», que fue como el premio Nobel de Literatura José Saramago definió el tiempo actual.

Precisamente, el novelista luso fue uno de los invitados a formar parte del Eje de la Paz, una iniciativa de la organización francesa Red Voltaire, un organismo dirigido por Thierry Meyssan que tiene entre otros objetivos denunciar las falsedades que amparan la guerra contra el terrorismo. El problema es que los engaños masivos que desembocaron en la guerra de Irak pueden ser los primeros de una larga lista. La incertidumbre ante el futuro se ha adueñado de la humanidad. Nos preguntamos qué va a pasar y cuál será la próxima guerra planeada, pero apenas queda espacio para reclamar el alto el fuego. Eso fue lo que intentó Meyssan al crear el Eje de la Paz e invitar para ello a personas tan diversas como Gorbachov, Michael Moore, Jaime Petras, Butros Ghali, Noam Chomsky, el citado Saramago o quien escribe estas líneas.

Tras la primera reunión del Eje de la Paz, se firmó una declaración conjunta en que se expresaba el deseo de frenar posibles guerras en el futuro: «Una coalición militar se ha lanzado a una explotación desenfrenada de los recursos energéticos y materias primas. Esa coalición se burla del derecho internacional y para justificar sus conquistas, crea y manipula grupos terroristas, fabrica pretextos, propaga la teoría del complot islámico mundial y fomenta un choque de civilizaciones. Se otorga poderes plenos y empuja a la humanidad al desorden. Por nuestra parte, nos comprometemos a informar y movilizar a la opinión pública para rechazar el proyecto global de dominación y explotación».

El objetivo tiene tres letras: paz. Sólo con esa bandera por lema, el día de mañana será luminoso.

Agradecimientos

No quisiera finalizar este trabajo sin mencionar a algunas de aquellas personas que de forma directa o indirecta han sido fundamentales para que haya podido perfilar este viaje hacia el incierto futuro. Hay mil ausencias injustificadas a quienes pido disculpas. Ya saben ustedes que no están todos los que son, pero sí son todos los que están.

Y entre los que deben estar en primer lugar quisiera acordarme de tres amigos que abandonaron recientemente este todavía bello planeta azul dejando una huella en servidor y en su trabajo. Gran parte de las páginas que ustedes han leído están modeladas por su pensamiento y su ayuda personal en muchas ocasiones. Me refiero a Fernando Jiménez del Oso, a Francisco Padrón y a Luis García La Cruz, que con su marcha dejaron un vacío que nadie podrá ocupar nunca, porque fueron únicos, auténticos e inigualables. Gracias a los tres por haber existido…

Además, no quisiera olvidarme de las siguientes personas:

De Juan Antonio Cebrián, gracias a quien empecé a sentir que este mundo también se escribe en clave de «Azul y Verde», una de las secciones del mítico programa de radio La Rosa de los Vientos. Y cómo no, del resto del equipo de este maravilloso espacio: Silvia Casasola, Martín Expósito, Carlos Canales, Fernando Rueda, José Manuel Escribano y Jesús Callejo, «culpable» de haberme dado el impulso decisivo para convertirme en escritor.

De Enrique de Vicente, el hombre que más sabe en este país y quizá en el mundo entero sobre el poder de la mente. A él debo mucho de mi interés por la herramienta más poderosa que existe.

De Javier García Blanco, mi referencia profesional, vital y humana día tras día en éste y en casi todos los libros anteriores. Y junto a él, mi agradecimiento a las redacciones de las revistas Enigmas, Año/Cero, Turismo Rural y Rehabilitación y Restauración por su amistad y compañerismo.

De Josep Guijarro y Manuel Carballal, junto a quienes servidor ha recorrido media vida buscando enigmas, respuestas, incógnitas…

De Enrique Freire, Rafa Palacios, Miguel Pedrero, José Lesta y Frank Rubio, algunos de los periodistas, amigos y escritores con quienes más identificado me he sentido en los últimos tiempos y con quienes he mantenido una activa colaboración.

De Amparo Miralles, Ana García Siñeriz, Alfredo Salvador, Boris Izaguirre, Joan Treserras y todo el equipo del programa Channel n.º 4, por permitirme dar a conocer temas «poco comunes», como los que presenta este libro, en una cadena nacional de televisión como Cuatro. Y cómo no, del equipo del programa TNT de Telecinco, los primeros en atreverse a hablar sobre muchos temas «malditos» con la osadía de haber invitado para ello a servidor.

De Jesús Martínez Frías, el más tenaz y atrevido científico español, que me atendió tantas veces como le solicité. Y junto a él, infinidad de profesionales que, de un modo u otro, colaboraron atendiendo a entrevistas, consultas, inquietudes…

De mí mujer Beatriz Córdoba, que ha vuelto a pasar cien noches escuchando en soledad cómo golpeaba las teclas de mi ordenador intentando unir letras. Ella es mi brújula personal y profesional. Nunca le estaré lo suficientemente agradecido…

BRUNO CARDEÑOSA CHAO (Orense, 1972) es periodista, escritor y reportero de radio, prensa y televisión. Cursó estudios de periodismo en la Universidad del País Vasco (Vizcaya). Desde el 27 de octubre de 2007 presenta y dirige el espacio radiofónico de Onda Cero, La Rosa de los Vientos (tras el fallecimiento de su director y creador Juan Antonio Cebrián), y desde el 19 de septiembre de 2007 es director de la revista Historia de Iberia Vieja (editada por América Ibérica).

Antes de hacerse cargo de la presentación del programa, formaba parte desde 1999 del equipo de colaboradores, interviniendo en la Tertulia Zona Cero, presentando una sección propia y haciéndose cargo del programa durante el mes de agosto durante varios años.

También fue copresentador, primero junto a Ana Cumplido, y después junto a Manuel Carballal, del programa radiofónico Mundo Misterioso (1997-1999); redactor de la revista Enigmas y colaboró en el programa Channel n.º 4 de la cadena de televisión Cuatro. Con anterioridad había sido redactor de la revista Año Cero y redactor jefe de Más allá.