Esta es una obra de ficción. Todos los nombres, personajes, lugares, sucesos e incidentes son producto de la imaginación del autor o se usan de forma ficticia y no deben interpretarse como verdaderos. Cualquier parecido con hechos, lugares, organizaciones o personas reales, existentes o no, es pura coincidencia.

NOVIA PECADORA copyright @ 2023 por Brook Wilder y Scholae Palatina Inc. Todos los derechos son reservados. Ninguna parte de este libro puede ser usada o reproducida de manera alguna sin permiso escrito, excepto en el caso de breves citas incluidas en artículos críticos o reseñas.

TABLA DE CONTENIDO

NOVIA PECADORA

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Epílogo

NOVIA PECADORA

Capítulo 1

Naomi

Acomodé mi cuerpo en el asiento de cuero, intentando aliviar un poco la presión sobre mis hombros. A pesar de todos los hombres presentes cuando Jon me encontró, ahora estábamos solos él y yo en el todoterreno. Permanecí en silencio mientras él conducía, temerosa de lo que pasara si decía algo.

Mentiría si dijera que no me aterrorizaba la perspectiva de volver a estar en sus manos. Sabía exactamente el tipo de cosas horribles que quería hacerme. Pero yo no era la misma persona que él recordaba. Durante mucho tiempo le había tenido miedo, a lo que pudiera hacerme. Odiaba la forma en que me hacía sentir indefensa, pero ya no lo estaba.

Ya yo no era la chica indefensa a la que él había atormentado durante años.

Pero él seguía teniendo la mayoría de las cartas, y yo tenía que ser inteligente a la hora de estar cerca de él, si quería encontrar una manera de volver a Gavril.

Este no podía ser el final de mi vida. Yo quería hacer mucho más. Quería ver crecer a este niño. Quería reparar mi relación con Gavril, que encontráramos algo en común para poder dejar atrás el dolor y la traición.

Quería vivir. Durante mucho tiempo había pensado que estaba viviendo la vida que quería. Pero ahora que estaba embarazada, mis pensamientos habían cambiado y quería una oportunidad de cambiarlo todo para mejor.

Sólo quería una oportunidad.

Y que me parta un rayo si dejo que Jon me la robe.

—Nunca debiste huir —dijo él finalmente, rompiendo el silencio—. Huir fue un error.

Tragué saliva. Huir era exactamente lo que necesitaba hacer en aquel momento.

Pero, ¿ahora? Ahora quería luchar por mi vida. Quería no mirar nunca por encima del hombro ni preocuparme de quién me acechaba en las sombras.

—He cambiado, Naomi —continuó, con las manos agarrando el volante. Desde mi asiento podía ver cómo apretaba la mandíbula—. Ya no soy el hombre que recuerdas. Ese hombre, bueno, era malvado y no te amaba como deberías haber sido amada.

Amor. Jon no sabía nada del verdadero amor, ni siquiera cuando yo, tan estúpidamente y sin pensar, le había ofrecido el mío. Y nada de lo que él pudiera decir o hacer ahora podría acercarse al amor que yo sentía por Gavril.

Gavril y yo podíamos haber tenido nuestros altibajos, pero eso no cambiaba lo que sentía en mi corazón.

Sentía amor por él, un amor profundo y ardiente que me consumía cada vez que estaba con él.

—Tú no me amas —le dije finalmente—. Dices que eres un hombre cambiado, Jon, pero no lo eres. Un hombre cambiado que me amara de verdad no me seguiría a todas partes como lo haces tú, arruinando mi vida a cada paso. Un hombre cambiado no les habría dicho a esos matones que ellos no podían hacerme daño.

—¿Arruinando tu vida? —preguntó fingiendo inocencia—. No estoy arruinando tu vida, Naomi. Estoy intentando protegerte.

No respondí, aunque quería hacerlo. Discutir con Jon nunca me llevaba a ninguna parte, y sabía que estaba perdiendo el tiempo.

—Ya verás —prometió mientras se detenía frente a un edificio anodino—. Y apreciarás todo lo que he intentado hacer por nosotros, Naomi.

Vi cómo Jon bajaba del coche y apreté la mandíbula con fuerza hasta que me dolió la cabeza por la intensa presión. Esta vez había más en juego, y si quería que mi hijo sobreviviera tenía que jugar con inteligencia en todo este escenario. Tenía que hacer creer a Jon que él tenía el control de todo.

De lo contrario, él trataría de imponerlo.

La puerta se abrió y él me cogió del brazo mientras me sacaba del todoterreno y me dirigía escaleras arriba hasta un pequeño estudio. Me sorprendió ver que no había mejorado su vivienda a pesar de su sueldo como agente del FBI. Pero así era Jon. Todo lo que hacía era extraño.

Abrió la puerta y me hizo pasar. El aire frío me recibió al cruzar el umbral. El lugar era aún más pequeño de lo que había pensado en un principio, pero eso no fue lo que me sorprendió.

Lo que me sorprendió fue la pared.

Haciendo caso omiso de Jon, di un paso adelante, conteniendo un suspiro cuando me di cuenta de lo que estaba viendo.

Era un mapa de mis movimientos por todo Los Ángeles, incluidas las fotos que lo demostraban. Algunas de ellas las reconocí de mis páginas en las redes sociales, clavadas a lo largo del mapa como una huella de mi vida. Otras fotos eran claramente las que él había tomado. Un escalofrío me recorrió la espalda al pensar en todas las veces que había tenido la sensación de que alguien me observaba, aunque nunca había visto a nadie.

Pero, yo tenía razón…

Jon me había estado observando todo el tiempo.

Había fotos de mis tareas cotidianas mundanas, como ir al gimnasio y al supermercado o tomar café en mi cafetería favorita. Al menos no vi ninguna que hubiera sido tomada dentro de mi apartamento, lo que significaba que Jon no había violado mis momentos privados.

Eso era un consuelo pervertido.

Había unas cuantas de la noche en el restaurante con Gavril, de mí saliendo del coche y aceptando su brazo antes de entrar. ¿Fue entonces cuando Jon se dio cuenta de lo que estaba pasando?

—¿Qué te parece? —preguntó Jon mientras venía a ponerse a mi lado—. Hermoso, ¿verdad?

Otra razón más para creer que Jon estaba trastornado. Pensaba que seguir a alguien y hacerle fotos sin su consentimiento era hermoso. Mirándole, vi el rápido subir y bajar de su pecho, el bulto en sus pantalones. Esto le excitaba.

¿Cuál iba a ser su plan esta vez?

¿Podría aprovechar lo que estaba viendo y salir de aquí? Una idea empezó a formarse en mi cabeza. Si Jon estaba excitado por esta fantasía de tenerme aquí, entonces podría ser capaz de hacer que esto funcione a mi favor y todavía salir de este lugar con vida.

Podría salvarme.

Tendría que ir con mucho cuidado. Jon podría estar loco, pero no era estúpido. Podía oler las mentiras a una milla de distancia.

Lo que significaba que yo tenía que hacer creíble lo que fuera a hacer hasta el momento en que él bajara la guardia.

—Jon —empecé, tragándome cualquier nerviosismo. Si quería que él creyera que yo estaba en esto, no podía darle ninguna indicación de que estaba tratando de engañarlo.

Jon se volvió hacia mí y yo le dediqué una sonrisa de reconocimiento, siendo la mujer mansa que él siempre prefirió que fuera. Él nunca había querido que yo hablara en los últimos días de nuestra relación, queriendo ser el ‘hombre’ en la relación y que yo guardara mis opiniones para mí misma.

—¿Qué pasa, Naomi?

Levanté las manos sólo un poco, el plástico mordiéndome las muñecas al hacerlo.

—¿Puedes quitarme esto ahora?

Sus ojos parpadearon hacia la atadura.

—No creo que sea buena idea.

Hice un pequeño mohín, suficiente para captar toda su atención, y bajé el tono de voz hasta lo que esperaba que sonara sexy y recatado a la vez.

—Te prometo que me portaré bien. Sólo quiero agradecerte como es debido, y no puedo hacerlo con las manos así.

El interés de sus ojos fue casi instantáneo, e intenté no encogerme cuando recorrieron mi cuerpo, observando mis nuevas curvas.

—¿Me agradecerás?

Asentí antes de perder los nervios.

—Sí, claro, muchas gracias. Me salvaste, Jon. Me salvaste de ese monstruo.

El ego de Jon era tan grande como este estudio, y yo era muy consciente del hecho de que él quería ser considerado como un salvador. Si podía jugar con eso, podría conseguir la ventaja.

Los ojos de Jon se posaron en los míos, y vi la tormenta que se estaba gestando tras ellos ante lo que debía hacer. La visión de eso me dio la esperanza que necesitaba para continuar con mi plan.

—¿Por favor? —supliqué, bajando la mirada e intentando parecer sumisa—. Quiero volver a sentirme segura contigo.

Esa fue la gota que colmó el vaso y se movió con rapidez, cortando las ataduras un instante después. Inspiré al sentir la sangre correr por mis muñecas, llevándolas lentamente a la parte delantera de mi cuerpo y no dándole ninguna indicación de que realmente no estaba agradecida en ese momento.

—Gracias, Jon —murmuré cuando se colocó frente a mí.

Su mano encontró mi barbilla y levantó mi mirada para que se encontrara con la suya, ahora ardiendo de intensidad ante lo que él creía que iba a suceder.

—¿Querías darme las gracias, preciosa? —murmuró, relamiéndose los labios.

Me sonrojé, más por la rabia que por otra cosa, y asentí.

—Por supuesto.

Los ojos de Jon se oscurecieron, me soltó la barbilla y buscó la hebilla de su cinturón.

—Quiero esa linda boquita chupándome la polla. Un gesto apropiado de tu gratitud.

Extendí la mano, le impedí ir más lejos y le dediqué una sonrisa tímida, con la mano apoyada en su cinturón.

—Permíteme hacerlo.

Se rio y soltó sus pantalones, dándome la oportunidad que yo buscaba. Mientras mi mano bajaba por su parte delantera, me estremecí al bajarle la cremallera, sabiendo lo que me esperaba. Esta era mi única manera de salir de aquí, pero no iba a hacerlo sin algo de desesperación.

No sólo eso, sino que sentía que estaba haciendo algo mal. Después de pasar meses con un hombre, le estaba engañando tocando a otro. Gavril lo entenderá, me dije a mi misma. Me perdonará por hacer lo necesario para salvarme.

No quería volver a tener nada que ver con Jon, pero si me alejaba ahora, quizá no tuviera otra oportunidad. No sabía lo que tenía planeado para mí, pero seguro no iba a ser nada bueno.

Y este era el comienzo de mi oportunidad.

Así era como podía recuperar mi libertad y, poco a poco, librar mi vida de Jon y de todo el dolor que me había causado.

Con la otra mano, bajé sus pantalones, y se me escapó un pequeño suspiro de alivio cuando me di cuenta de que Jon llevaba bóxer. Al menos no tendría que tocarle con las manos desnudas.

—Eso es —me instó, deslizando la mano por mi hombro como si quisiera obligarme a arrodillarme—. Dame lo que quiero.

Oh, claro que iba a darle algo, pero no iba a ser lo que él estaba pensando. Enfrentándome a su mirada, bajé la mano y le toqué las pelotas, viendo el placer en sus ojos.

—¿Qué tenemos aquí? —le pregunté suavemente mientras le acariciaba con fuerza.

Él me agarró, pero no le di ninguna oportunidad y apreté mi mano con fuerza, sintiendo los delicados órganos crujir y rodar en mi agarre.

—¡Qué coño! —rugió, con la cara contorsionada por el dolor.

Con el corazón desbocado, lo solté y le golpeé la nariz con la base de la palma de mi mano, desequilibrándolo hasta el punto de que cayó al suelo.

Salí por la puerta, bajé las escaleras y no me molesté en mirar atrás. Ninguna de las dos lesiones iba a ser suficiente para mantenerlo en el suelo por mucho tiempo, y yo necesitaba salir de aquí lo más rápido posible. Necesitaba poner distancia entre nosotros inmediatamente. Jon tenía recursos, y sabía que no dudaría en usarlos. Y ahora que lo había provocado, no había forma de saber lo que me haría si volvía a ponerme las manos encima.

El todoterreno estaba en el aparcamiento y en cuanto mi pie llegó el último escalón, corrí y abrí la puerta de un tirón, deslizándome en el asiento del conductor justo cuando lo vi bajar cojeando las escaleras.

Dios mío. Pulsé el botón de arranque y casi grité de alegría cuando encendió, puse la marcha atrás y salí del aparcamiento antes de que Jon pudiera aún bajar todos los escalones. Choqué contra un bordillo, pero al instante lo corregí y me lancé calle abajo, con el pecho desbocado.

Me había escapado. Ahora tenía que encontrar el camino de vuelta a Gavril. No tenía móvil, ni dinero, ni forma de ponerme en contacto con Gavril, pero eso era lo de menos.

Jon no iba a parar hasta que volviera a estar en su poder, y cuando llegara ese momento, no creía que fuera a ser tan complaciente. Le había humillado y él querría vengarse.

Aferrada al volante, conduje el todoterreno por una serie de curvas y me encontré en un pequeño vecindario con aceras arboladas y casas prefabricadas. A menos que Jon tuviera un rastreador en el vehículo, no iba a encontrarme fácilmente.

Pasé una señal de alto antes de que la luz del combustible comenzara a parpadear y el SUV se estremeciera hasta detenerse, obligándome a detenerme frente a una de las casas.

¿Qué estaba pasando?

Intenté pulsar el botón de arranque, pero el todoterreno no hizo más que chisporrotear y morir de nuevo.

No. No. No. ¡No! ¡Por favor!

La ansiedad se apoderó de mi cuerpo. Me había alejado un poco, pero ¿era suficiente?

¿Cómo iba a volver con Gavril? ¿Sabía él que yo había desaparecido? ¿Estaría preocupado cuando Anatoly no le avisó de que habíamos llegado sanos y salvos?

Llevaba a su hijo. Seguro que no me daría la espalda, sobre todo después de lo que había ocurrido entre nosotros antes de que me despachara. 

Después de intentar arrancar el coche por tercera vez, golpeé el volante con mi mano y abrí de golpe la puerta del conductor. No podía quedarme aquí. Cada segundo que permanecía aquí parada era otro segundo que Jon se acercaba más y más. Si quería sobrevivir, lo mejor que podía hacer era alejarme del todoterreno.

Miré calle abajo, el olor a gasolina pesaba en el aire y había un rastro oscuro en la calle por donde había venido. Seguramente el bordillo había dañado el depósito de gasolina y tenía suerte de haber llegado tan lejos.

Otra mirada más por donde había venido, y me puse en marcha en dirección contraria, trotando cuando podía para pasar unas cuantas calles antes de empezar a pensar en mis opciones. Necesitaba ayuda. Necesitaba un teléfono, algo que me alejara de este lugar.

Necesitaba poner más distancia entre Jon y yo, llegar a un lugar seguro.

Necesitaba a mi esposo.

Respiraba agitadamente cuando pensé que me había alejado lo suficiente y busqué casas que tuvieran las luces encendidas antes de elegir finalmente una que estuviera meticulosamente cuidada por fuera. Aunque llamaran a la policía, estaría mejor que aquí sola.

Capítulo 2

Gavril

Después de la llamada telefónica

—¡Maldición! —grité, apresurándome a encender el rastreador que llevaba incrustado el móvil de Anatoly. Esto no podía estar pasando, no ahora.

—¿Qué necesita, Pakhan? —dijo Iván desde el asiento del conductor, notando mi enfado.

Le mostré la ubicación de la señal de Anatoly, contento de que siguiera sonando con fuerza. Dondequiera que estuviera, iba a llegar allí inmediatamente y averiguar qué demonios había pasado.

—Llévame allí. Inmediatamente.

—Sí, señor —respondió Iván mientras cambiaba de dirección, dirigiéndose rápidamente hacia el lugar.

Jon Hampton tenía a mi mujer. Sentía que el pecho me iba a estallar tanto de miedo como de rabia por lo que estaba ocurriendo, sabiendo que había cometido un error al enviar lejos a Naomi. Pensé que estaría a salvo de la inminente guerra, pero no había tenido en cuenta que el agente del FBI podría intentar algo contra mi esposa durante ese tiempo.

Había sido mi error, mi falta de juicio, y ahora Naomi estaba en manos de un loco.

Pasándome una mano por el pelo, apenas podía contener mi ansiedad mientras Iván conducía el coche a través de la ciudad, en dirección a la autopista desde donde sonaba la señal del móvil de Anatoly. No era sólo Naomi quien me preocupaba. Conocía a mi amigo. Nunca permitiría que Hampton se llevara a Naomi sin oponer resistencia, y por mucho que no quisiera pensar en ello, en el fondo sabía que Anatoly probablemente estaba muerto.

Sentí rabia. Sentí tristeza. Odié el hecho de no haber previsto esto. Y ahora, mi descuido había vuelto a poner a mi mujer en manos de la única persona de la que yo había prometido protegerla, y seguramente también había conseguido que mataran a mi mejor amigo.

Iván no tardó en encontrar el vehículo abandonado, rodeado por dos coches de policía.

—Sigue conduciendo —gruñí, sabiendo de inmediato que allí había un cadáver.

—Sí, Pakhan —dijo Iván en voz baja, pasando de largo. Reprimí la necesidad de pegar un puñetazo, pues mi dolor había surgido de la nada. Anatoly estaba muerto. Mi mejor amigo, el hombre en quien podía confiar para que estuviera a mi lado en todo momento, se había ido.

Había muerto por mi puta culpa. Si no lo hubiera enviado con Naomi hoy, todavía estaría vivo y bien. Recuperaré su cuerpo de la policía, decidí, apretando la mandíbula. Podía hacer unas cuantas llamadas y conseguir que Anatoly volviera a suelo ruso, enterrado rápida y silenciosamente, como a él le habría gustado. Anatoly no era de los que querían mucho alboroto a su alrededor, y era lo menos que podía hacer ahora.

La buena noticia, si es que la había, era que sólo vi un cuerpo en el suelo y no dos, lo que significaba que mi mujer y mi hijo seguían vivos. Teniendo en cuenta lo que me había contado sobre Jon Hampton, iba a regodearse en esto durante un tiempo, probablemente para intentar doblegarme con el hecho de que la tenía en sus garras. No había pensado mucho en que esta noticia me hiciera tanto daño. Había habido un momento en que había pensado en renunciar a ella por completo, pero después de lo que había sucedido en las últimas horas, no podía.

Aun así, la había enviado directamente a los brazos del único hombre que la aterrorizaba.

En cierto modo, yo no era mejor que el bastardo que se la había llevado. Le había prometido seguridad, y había roto esa promesa.

Le había quitado su confianza, su amor, y se lo había echado en cara hasta el punto de que ella había perdido la esperanza. Yo era el monstruo que ella creía que yo era, y lo odiaba. No quería ser su monstruo.

Diablos, yo no sabía lo que quería ser a sus ojos.

El viaje de vuelta a la mansión fue tranquilo y, cuando llegué, ignoré a todos los que me esperaban, me dirigí al estudio y saqué la botella de vodka del gabinete en la pared. Ni siquiera me molesté en coger un vaso y di un largo trago directo de la botella, dejando que el ardiente líquido se deslizara por mi garganta hasta quemarme por dentro.

No iba a ser suficiente para calmar el dolor que sentía, pero me dio un momento para pensar en lo que iba a hacer.

Ahora mismo no podía hacer nada por la muerte de Anatoly, pero en cuanto le pusiera las putas manos encima a Jon Hampton, me aseguraría de que recibiera la tortura apropiada por lo que me había quitado.

Mi móvil zumbó en el bolsillo y lo saqué, viendo el número de mi madre parpadear en la pantalla. Podía optar por ignorarla, pero sin duda me devolvería la llamada.

Joder. No tenía tiempo para hablar con ella.

—Dime qué pasa, Gavril —dijo ella casi de inmediato en cuanto contesté la llamada—. Lo exijo.

—Me ocupo de los asuntos de la Bratva, madre —le dije—. Es todo lo que necesitas saber.

Se rio al teléfono, pero su voz no era cálida.

—Creía que ya te habías ocupado de la Bratva Krasnaya, Gavril. ¿Por qué oigo en Rusia que están a punto de empezar una guerra? Pensé que tu plan era infalible.

Me estaba provocando. Era la forma en que a mi madre le gustaba jugar, sabiendo ya la respuesta, pero queriendo oír que la había cagado y me había metido en un lío mayor.

—Sabes que nada está escrito en piedra.

—Ocultar la verdad es como enterrar un cadáver en la nieve —soltó ella, con su rabia irradiando a través del teléfono—. Así que dime qué está pasando. Es una orden.

Suspiré, frotándome la frente con los dedos.

—Sveta no es Sveta —comencé, pensando que igual podía contárselo todo. Se iba a enterar de todos modos, si no lo había hecho ya—. Su nombre es Naomi.

Incluso decir su nombre me apretó el nudo en las tripas, y sabía que ninguna cantidad de alcohol iba a hacerlo desaparecer.

—¿Qué más hay?

Rápidamente le conté cómo había surgido la guerra contra Konstantin y el resto de la Bratva Krasnaya, cómo habían secuestrado a Naomi y la muerte de Anatoly.

—Ahora estoy trabajando en encontrarla —terminé, sintiéndome repentinamente cansado de toda la mierda que estaba pasando. Ni siquiera estaba seguro de si podría encontrar a Naomi ahora mismo o si Jon iba a mantenerla con vida el tiempo suficiente para que yo pudiera hacerlo. Me partía en dos, joder.

—Eres un tonto —dijo después de un momento, con voz suave—. Un maldito tonto, Gavrushka. ¿Por qué la echaste cuando más te necesitaba? ¿Cuándo más tú la necesitabas?

—¿Estás de coña? —dije—. Ella ni siquiera te caía bien.

Ya habíamos discutido por Naomi cuando mi madre creía que era Sveta.

Ella resopló.

—Es mi trabajo que no me guste, Gavril. Eres mi hijo, y ninguna mujer será lo bastante buena para ti. Trataré a los futuros maridos de tus hermanas de la misma manera. Pero ni entonces ni ahora creo que Sve… que Naomi vaya a traicionarte jamás. Hay fuego en ella, aunque no sea rusa.

Aspiré mi propio aliento, un dolor casi insoportable ahora que mi madre me había hecho ver la verdad de lo que Naomi sentía por mí. Había hecho cosas de mierda en mi vida, pero perder a la única persona que me importaba en mi vida ahora mismo era imperdonable. No importaba qué coño había pasado entre nosotros, no podía soportar el hecho de que ella no estuviera aquí y a salvo. No sabía lo que Hampton le estaba haciendo o si seguía viva, y eso me estaba destruyendo minuto a minuto.

—El hombre que la tiene —dije por fin, aclarándome la garganta contra el repentino aumento de emoción—. Es un puto agente del FBI. Ella no me lo dijo.

Mi madre guardó silencio durante largo rato antes de hablar.

—¿Es por eso que aún le guardas rencor? ¿Porque te ocultó un secreto? ¿Has pensado alguna vez que la razón por la que lo hizo seguro fue porque no sentía que pudiera confiar plenamente en ti?

Por mucho que odiara admitirlo, mi madre tenía razón. No le había dado a Naomi ninguna razón para confiar en mí. Le había ocultado mis secretos más oscuros y sólo me había abierto a ella en el último mes. Pensé que contárselo a Naomi me haría sentir débil, pero no era de mis secretos de lo que tenía que tener miedo.

Era el hecho de que Naomi había roto mis barreras y yo no podía vivir sin ella. Ella había rasgado todos los velos, atravesándolos uno a uno y obligándome a enfrentarme a la verdad sobre mi vida. Ni siquiera Katya me había tocado nunca de la forma en que me tocó Naomi.

Por no hablar de la cosa más grande, más increíble que me había dado.

—Hay más —dije, tragando saliva—. Está embarazada.

Mi hijo. Mi heredero. El futuro de la Bratva Belaya también estaba perdido con ella.

—No me mientas, Gavril.

—¿Por qué iba a mentir sobre algo así? —grité, apretando los puños. El plan había sido siempre dejarla embarazada, pero ahora que lo estaba, no podía ni empezar a contar todas las veces que había visto a nuestro hijo en sueños. Si era niño o niña, me importaba un carajo, pero sí planeaba ver nacer a mi hijo.

—Porque si no lo estás haciendo —continuó mi madre, endureciendo la voz—, entonces eres más idiota de lo que pensaba.

Me había llamado tonto e idiota en la misma llamada. Me estaba cansando de sus juicios. Además, tenía cosas mejores que hacer, como encontrar a mi mujer y poner fin a esta estúpida guerra antes de que se descontrolara.

—Nunca debiste echarla —dijo ella al cabo de un momento—. Sé cuáles eran tus intenciones, pero ¿saber que la perseguía un agente del FBI mientras esperaba un hijo tuyo? Ella pertenece a tu lado Gavril. Pensé que te había enseñado algo mejor que eso.

Lo que me había enseñado era a no dejar que nada interfiriera en mi destino, pero no iba a planteárselo.

—No tuve elección —dije con fuerza.

En aquel momento había pensado que estaba haciendo lo correcto, poniendo a Naomi fuera de peligro para que estuviera a salvo.

Fue un error de juicio, uno que esperaba no pagar el resto de mi vida.

—Siempre hay elección —me recordó, su voz perdiendo parte de su rabia y sonando de repente cansada—. ¿Crees que te echaría a ti o a tus hermanas a la primera señal de peligro? ¿Sabes cuántas veces habría ocurrido eso a lo largo de los años? ¿Lo sabes acaso, Gavrushka? —suspiró ella al teléfono—. No, claro que no lo sabes porque te lo oculté a ti y a tus hermanas. Es lo que tenía que hacer para asegurarme de que seguíamos juntos. La familia es lo más importante en la vida, Gavril. Y tú has destrozado la tuya deliberadamente.

—Yo no la he destrozado —gruñí, ignorando el retorcimiento que se me hizo en el estómago al pronunciar las palabras. No tenía ni puta idea de dónde estaba Naomi ni de si volvería a verla. Si ese cabrón le había hecho algo de daño, nunca me lo iba a perdonar.

—Tráeme de vuelta a mi nieto y a mi nuera —terminó mi madre, con voz dura una vez más—. Y garantiza su seguridad antes de ir a jugar a la guerra con los de la Bratva Krasnaya. Tu mujer y tu hijo son mucho más importantes que cualquier cosa que pudieras conseguir en un derramamiento de sangre.

Abrí la boca, pero escuché el tono de fin de la llamada y tiré el teléfono sobre la mesa. No estaba jugando a la guerra. La guerra era real, e iba a ser perjudicial para nuestra familia, para el nombre que se había forjado durante generaciones, si no ganaba el maldito asunto.

Tendría que nivelar tanto encontrar a mi esposa como manejar esta guerra. Yo era el Pakhan. De mí dependía que el nombre de mi familia sobreviviera otra generación, y si no ganaba en ambos casos, existía la posibilidad de que eso no sucediera.

No podía dejar que eso ocurriera. El peso de todo estaba sobre mis malditos hombros, y era hora de que empezara a actuar como el Pakhan que solía ser.

Era hora de demostrarles a los brigadistas de Krasnaya que habían elegido el bando equivocado y, al mismo tiempo, ocuparme de Jon Hampton por haber robado a mi mujer. ¿Sabía él lo del niño? Por supuesto que sí, tonto. Si nos estaba siguiendo, lo sabe. Pero, Naomi apenas había comenzado a mostrarlo, y su secreto aún podía ser guardado.

Esperaba tener razón. Si él lo sabía, sólo le daría más ventaja y algo muy desastroso sucedería.

Estaba seguro de ello.

Era hora de que me preparara para lo que él pudiera querer. Había muy pocas cosas a las que no renunciaría por recuperar a Naomi, pero si se trataba de mi posición, de mi Bratva, sinceramente no sabía qué haría. La decisión sería realmente difícil, ya que ambos formaban parte de mí.

Partes muy importantes.

Cogí el móvil y busqué el nombre de Anatoly antes de que la realidad me golpeara de lleno en el pecho.

Anatoly no estaba, se había ido.

No iba a volver a ayudarme, no sería ya el único hombre del que podía depender para no meter la pata. No le culpaba del secuestro de Naomi. Había sido mi decisión enviarla lejos, y por eso, él estaba muerto.

No iba a olvidarlo en mucho tiempo.

Respiré hondo y envié varios mensajes de texto pidiendo ayuda para encontrar a Naomi. Mi Bratva no iba a darse abasto, pero yo no tenía otra opción. Ahora mismo una era tan importante como la otra.

Salí a grandes zancadas del estudio y me dirigí a mi suite en lugar de a la de Naomi para cambiarme rápidamente de ropa y coger más armas.

Iba a necesitar todas y cada una de ellas.

Capítulo 3

Naomi

—¡Oh, pobrecita! ¿Seguro que no puedo traerte otro vaso de agua? ¿Y unas galletas?

Negué con la cabeza, dedicándole a la anciana mujer una sonrisa amable.

—Sólo un móvil estará bien. Prometo dejar de molestarles en breve.

Me hizo un gesto con la mano.

—¡Esto es lo más emocionante que hemos tenido Clyde y yo en mucho tiempo! ¿Clyde? ¿Has encontrado ya el teléfono?

No hubo respuesta y Mary frunció el ceño, poniendo las manos sobre sus corpulentas caderas.

—¡Clyde! ¿Me has oído?

Él seguía sin contestar y ella salió furiosa del salón, gritando su nombre. Dejé que mi sonrisa se desvaneciera y miré alrededor del espacio limpio y ligeramente viejo. Al menos había elegido bien la casa. Dudaba que esta gente tuviera siquiera una cuenta en las redes sociales, dado que Clyde no encontraba su teléfono. 

Cuando llamé a la puerta, se mostraron reacios a dejarme entrar, pero luego de rogarles que me permitieran un móvil y me dieran un vaso con agua, Mary ordenó a su marido que abriera la puerta y me dejara entrar.

Se había vuelto maternal conmigo en un instante, y se lo agradecí. Me sentía agotada, como si la vida no pudiera empeorar ya en ese momento. Jon no iba a dejar de buscarme y yo no tenía forma de contactar con mi esposo para que no se preocupara.

Sólo había una persona con la que podía contactar, sólo porque me sabía su número de memoria.

Sólo esperaba que ella me perdonara por no haberlo hecho hasta ahora.

Finalmente, al cabo de unos minutos, tanto Clyde como Mary entraron de nuevo en la habitación, con el pequeño móvil en la mano.

—Aquí tienes —dijo ella, entregándome el teléfono—. Aunque creo que deberíamos llamar también a la policía.

—No hace falta, de verdad —dije rápidamente, cogiendo el teléfono y abriéndolo—. Mi coche se ha averiado, eso es todo.

Mary me miró fijamente.

—No estarás metida en uno de esos negocios del sexo, ¿verdad? Estuvimos viendo las noticias la otra noche, y hablaban de ello.

—Mary, por el amor de Dios —murmuró Clyde, entrometiéndose en la conversación—. Déjala hacer su llamada en paz.

—¡Está bien! —se quejó ella, agarrándolo del brazo—. Estaremos en la cocina. Grita si nos necesitas.

Le dediqué una sonrisa de agradecimiento y esperé a que salieran de la habitación para marcar el número de Ilsa. Por mucho que quisiera llamar a Gavril, no conocía su número. Ilsa era la única que podía ayudarme ahora mismo, y ya encontraría la forma de que me ayudara a volver a casa.

Al pulsar enviar, levanté el teléfono, un poco nerviosa cuando empezó a sonar. ¿Y si no lo cogía? ¿Qué iba a hacer yo entonces?

—¿Diga?

Casi grité cuando oí su voz. Ilsa era un poco brusca. Era policía, al fin y al cabo, pero su matrimonio con Roman la había ablandado un poco. A pesar de que no deberían tener nada que ver el uno con el otro, estaban completamente enamorados.

—Ilsa.

—¿Naomi? —preguntó inmediatamente.

—¡Sí, soy yo! —solté, intentando controlar mis emociones—. Necesito ayuda y no sé a quién más llamar.

—Dime qué pasa —me interrumpió Ilsa, adoptando el tono de un agente de policía.

No quería contarle por teléfono el lío en el que me había metido.

—Sólo, ¿puedes mandar a buscarme? Sé que es mucho pedir —dije. Estaba divagando, pero oír su voz me hacía sentir que todo iba a salir bien—. Jon me persigue.

Oí un leve susurro en su extremo, seguido de una maldición ahogada que sonaba mucho a Roman.

—Dime dónde estás.

Le di la dirección, me dijo que no me moviera y colgó un instante después. El corazón se me retorció en el pecho mientras miraba el teléfono, deseando que hubiera alguna forma de encontrar el número de Gavril. A estas alturas ya debería haber encontrado el cadáver de Anatoly y, si lo conocía bien, estaría viviendo un estado de puro de conmoción y dolor.

Tragué saliva, dejé el teléfono sobre la mesa y apoyé la cabeza en las manos. No sabía cómo ponerme en contacto con mi esposo. Jon estaba afuera buscándome para hacerme Dios sabe qué, y mi futuro era tan incierto que no sabía cuál era el camino correcto.

Y yo que pensaba que mi vida era complicada antes de conocer a Gavril.

Una carcajada histérica amenazó con escaparse, pero la reprimí y utilicé el baño del pasillo para asearme un poco, mirando fijamente a la mujer de ojos muy abiertos que me devolvía la mirada en el espejo. Por el momento me había librado de mi ex novio acosador y había sobrevivido a un atentado contra mi vida. Debería darme más crédito por lo que había sido capaz de hacer en tan poco tiempo.

Y Gavril. El corazón me ardía dolorosamente en el pecho al pensar en mi marido, ahora con seguridad frenético por la muerte de su mejor amigo y mi desaparición, todo ello en medio de una guerra en la que nunca debería haber tenido que luchar. Si se hubiera casado con Sveta, con la Sveta correcta, no estaría en la situación en la que se encontraba. Miré el anillo de boda en mi mano, la alianza brillaba en la penumbra del cuarto de baño, y pensé en quitármelo.

Igual no significaba nada, ¿verdad? Ahora que el secreto había salido a la luz, en realidad no estaba casada con Gavril.

Con el peso del mundo sobre los hombros, me quité el anillo y lo coloqué, de momento, en el delicado collar que llevaba al cuello. Si salíamos vivos de ésta, Gavril y yo tendríamos que discutir el futuro. No nos habíamos hecho ninguna promesa en aquellos últimos momentos juntos, y aunque esperaba que él pudiera sentir lo intenso que yo sentía por él, no estaba tan segura.

Gavril creía claramente que él no era una persona para amar, y aunque había cosas que él hacía con las que yo no estaba de acuerdo, eso no significaba que yo no le amara.

Después de echarme un poco de agua en la cara para borrar los rastros de lágrimas que me caían por las mejillas e intentar arreglarme el pelo, salí del cuarto de baño y me dirigí a la cocina, donde la pareja mayor estaba sentada a la mesa, con tazas de café delante.

—Hablé con una amiga —dije, con la voz más firme de lo que sentía—. Es policía.

Mary chasqueó la lengua y se levantó de su asiento, haciéndome un gesto para que lo tomara.

—Siéntate y deja que te traiga un café, querida. Parece que te vendría bien uno fuerte.

—Fuerte significa que ella quemará los granos —añadió Clyde con un guiño, haciéndome sonreír—. No sabe usar esa máquina tan elegante que tiene.

—Te oigo, ¿sabes? —reprendió Mary a su marido mientras pulsaba unos botones en la cafetera—. Y tú me la compraste, granuja.

Sus bromas eran simpáticas, como las de una pareja joven, y yo sonreí a pesar del dolor, preguntándome si en el futuro Gavril y yo podríamos ser así.

Aunque yo no debería querer un futuro con él. Debería rogarle que me dejara marchar, pero si lo hacía, se llevaría mi corazón con él. No podría dejarlo más de lo que él podría dejarme a mí en este momento.

—¿Cuánto tiempo lleváis casados?

Clyde se aclaró la garganta.

—Cincuenta y cinco años. Se casó conmigo nada más salir de la escuela y justo antes de que me enviaran a Vietnam.

—Lo que él quiere decir es que él no iba a dejarme aquí sin su apellido —añadió Mary, colocando ante mí la taza humeante junto con azúcar y una pequeña cantidad de nata en un tarro de plata—. Declaró que no quería volver y verme casada con otra persona.

—No sabía si yo iba a volver en absoluto —respondió Clyde, alargando la mano para estrechar la de ella entre las suyas. La mirada de absoluta devoción que se dirigieron casi me hizo llorar. Habían superado todas las adversidades de sus vidas.

¿Por qué no podríamos hacerlo nosotros? A la primera oportunidad, iba a pedirle a Ilsa que me ayudara a volver con Gavril. Él me necesitaba. En sus equivocados intentos de mantenerme a salvo, sólo había conseguido exponerse aún más, y ahora ni siquiera tenía a Anatoly para protegerle.

Me necesitaba a su lado, y yo tenía que estar allí. Nuestro futuro dependía de ello.

El timbre sonó de repente, y Clyde se levantó lentamente de la silla.

—Yo atiendo.

—Bebe —instó Mary con una suave sonrisa una vez que su marido salió de la cocina—. Por Dios, lo necesitas.

Bebí unos sorbos del café quemado, esperando que fuera de Ilsa lo que hubiera venido y no Jon. No quería que le pasara algo a esta preciosa pareja.

Un momento después, Ilsa misma apareció en la puerta, y contuve un sollozo cuando sus ojos agudos me recorrieron. Vestía el uniforme de policía, con una reluciente pistola a un costado, pero no podía ocultar el hecho de que estaba visiblemente embarazada, y los botones le apretaban el abultado vientre. Se veía que podían salir disparados en cualquier instante.

—Naomi —exhaló ella, separando los labios y abriendo mucho los ojos, como si no pudiera creer que yo estuviera sentada en esta mesa.

—Ellos son Clyde y Mary —ofrecí mientras me ponía en pie—. Han sido muy amables ayudándome.

Ilsa superó el choque inicial y se irguió hasta alcanzar su estatura completa, que no era mucha.

—Tienen mi agradecimiento. Yo me encargaré a partir de ahora.

—¿Está segura? —preguntó Mary, con evidente preocupación en la voz—. ¿No tiene que tomarnos declaración o algo así?

Ilsa esbozó una sonrisa radiante.

—Por supuesto que no. Ya hemos encontrado su coche y vamos a llevar a Naomi al hospital para asegurarnos de que está bien. Han sido muy amables ayudándola.

Su voz era como la miel y pude ver cómo la preocupación desaparecía de los ojos de la mujer. Ilsa podía ser muy convincente cuando lo necesitaba.

—Estaré bien —le aseguré a la pareja, juntando mis manos sobre mi pecho—. Muchas gracias por todo lo que habéis hecho por mí.

Ilsa me agarró del codo y me despedí de la pareja antes de que me condujera a un elegante sedán tintado.

—No te preocupes —susurró mientras nos acercábamos al lado del pasajero—. Enviaré a unos tipos a vigilar su casa durante un par de días por si aparece ese gilipollas.

—Gracias —murmuré, mirando hacia atrás una vez más para despedir a la pareja con la mano antes de subir al coche. El clima interior era fresco y olía a cuero, pero al haber vivido con un capo de la mafia los últimos meses, me di cuenta de que era uno de los coches privados que probablemente usaba Roman y no un coche de policía de verdad.

Ilsa puso una mano sobre el volante antes de cerrar la puerta y exhalar un suspiro.

—Demonios, antes era más fácil —dijo y me miró—. ¿De verdad estás bien o tienes que ir al hospital?

Negué con la cabeza, apenas capaz de mantener la compostura.

—Estoy bien.

Ella me miró antes de poner el coche en marcha.

—No pareces estar bien, pero dejaremos esa conversación para más tarde.

Dejé escapar un suspiro mientras ella se alejaba de la casa y conducía calle abajo, dándome cuenta de que me temblaban las manos. Me estaba alejando. Me alejaba conduciendo, y ahora estaba con alguien que tenía los medios para ayudarme a volver con Gavril.

—¿Dónde demonios has estado? —estalló Ilsa un momento después, con cruda emoción en la voz—. Naomi, Roman y yo te buscamos por todas partes y no encontramos nada. Era como si hubieras desaparecido de la faz de la tierra.

Se me escapó una risa torturada.

—Tengo tanto que contarte.

—Bueno, más vale que esto sea bueno —soltó, con las manos apretando el volante—. Meses de nada y de repente recibo una llamada de la nada, diciéndome que Jon te persigue y que estás en una casa cualquiera con unos jubilados. Roman casi no me deja venir porque temía que fuera una trampa.

Me sentí como una mierda. Ilsa era como familia para mí, y saber que había puesto estrés extra en su cuerpo embarazado me hizo sentir horrible.

—Lo siento.

Ella negó con la cabeza.

—No quiero oírlo. Me alegro de que estés bien.

No estaba bien. Probablemente nunca lo estaría, para ser sincera, pero esta era mi nueva normalidad después de todo.

—No utilicé ningún recurso de la policía de Los Ángeles, por cierto —continuó mientras daba una serie de vueltas en dirección a las colinas de Los Ángeles—. Tenía demasiado miedo de avisarle a Jon durante el proceso. Tiene la costumbre de enterarse.

Tragando saliva, pensé en cómo me escapé de él. No iba a parar ahí. Eso era seguro. Lo había cabreado hasta el punto de querer dar un siguiente paso, y eso me aterrorizaba.

—También quiero saber quién te dejó embarazada.

Sus palabras me hicieron tartamudear.

—¿Qué?

—Vamos —dijo Ilsa y me lanzó una mirada mordaz—. ¿No me ves ahora mismo? Es como si ahora tuviera la intuición de detectar a las embarazadas. Roman dice que debería hacer la nueva película de superhéroes. Está harto de que lo haga.

Volvió a centrar su atención en la carretera.

—Y, ¿quién es el padre?

Abrí la boca, pero no salió ningún sonido. Ni siquiera sabía si Roman y Gavril se movían en los mismos círculos o si eran enemigos. ¿Estaría provocando otra guerra que Gavril no necesitaba?

—Es Gavril —dije al fin, decidiendo que ya me ocuparía de las consecuencias más tarde—. Gavril Kirilenko.

Por la retahíla de maldiciones que soltó Ilsa, parecía que Roman no era el mejor amigo de Gavril después de todo.

—Esta historia va a hacer que vuelva a tomar café, ¿no es así? —dijo—. He renunciado al café durante el embarazo, pero ya noto que viene un dolor de cabeza.

—Si no estuviéramos las dos embarazadas, habría sugerido algo mucho más fuerte —añadí con un suspiro cansado. Pensaba que su vida había sido confusa, pero palidecía en comparación con la mía ahora mismo.

—Esa es una puta verdad —dijo Ilsa, asintiendo con la cabeza y siguió conduciendo.

Yo estaba a salvo. Por ahora.

Capítulo 4

Naomi

Ilsa terminó conduciéndonos hasta una pesada verja de hierro en las colinas de Los Ángeles, no muy lejos de donde me parecía que estaba la mansión de Gavril.

—¿Por qué estáis en Los Ángeles? —pregunté, recordando la encantadora isla que Roman poseía en el golfo de México. 

Ilsa me lanzó una mirada sombría. 

—No estabas prestando atención, ¿verdad? ¿No te dije que estábamos buscándote?

Habían venido a buscarme. Se me llenó la garganta de lágrimas, pero ella se volvió hacia un teclado en la puerta y pasó una tarjeta para abrirla. Roman acababa de salir de un enredo meses atrás con los mismos hombres a los que Gavril estaba a punto de enfrentarse, y yo pensando que estaban viviendo en un paraíso, sobre todo con Ilsa esperando un hijo suyo.

Pero habían venido a por mí. No me lo podía creer.

Ilsa condujo el coche por un camino que servía de entrada a una casa de estilo mediterráneo con un montón de flores de fondo y el océano a lo lejos. La puerta se abrió de inmediato y un guardia de aspecto amable me ayudó a salir justo cuando se abría la puerta principal y Roman Marchetti salió con todo el aspecto del Don que era.

Sin embargo, todo eso se disipó cuando vio a su mujer y un visible alivio cruzó su rostro.

—Te dije que estaría bien conduciendo —dijo ella mientras él la estrechaba contra sí. Por un momento, Ilsa apretó su frente contra la de él y dijo algo que no pude oír, pero que me recordó los momentos que Gavril y yo habíamos compartido justo así, y me hizo echarle aún más de menos. ¿Tenía esa expresión de alivio en la cara cada vez que me veía? ¿Era el amor en su expresión como la forma en que Roman miraba ahora a mi mejor amiga?

—Naomi —dijo Roman finalmente. Se dirigió a mí, alejándose un poco de Ilsa, pero siempre manteniéndola a su lado—. Me alegro de volver a verte.

—Igualmente —le dije, y lo decía en serio.

Hubo algunos momentos en nuestro primer encuentro en los que no me había caído tan bien, pero no había tardado en conquistarme, sobre todo por la forma en que claramente amaba a Ilsa.

—Nunca adivinarás de quién está embarazada —contestó Ilsa alegremente—. Del maldito Gavril Kirilenko.

La expresión de Roman se ensombreció de ira y su mirada se desvió hacia mi estómago.

Asentí, poniéndome un poco más erguida. Cuando se había enterado del embarazo de Ilsa, Roman había estado a punto de morir, y yo había sido quien había ayudado a mi amiga a mantenerse fuerte. Ahora, ella me defendería contra su juicio.

—El hombre es un maldito cabrón —escupió Roman, como si las palabras le amargasen la lengua—. No está hecho para pisar esta puta tierra.

—Cuidado —dije, con la ira subiendo por mi cuerpo—. Es fácil para ti llamarle cabrón cuando yo pensaba lo mismo de ti hace tantos meses.

Sinceramente, él formaba parte de mi pequeña familia fracturada, pero incluso un mafioso necesitaba que lo pusieran en su sitio de vez en cuando.

Ilsa enarcó una ceja, pero Roman dejó escapar un suspiro cansado, cediendo a mis palabras.

—Tienes razón. Te pido disculpas, pero quiero oír toda la historia, Naomi.

—¿Por qué no entramos? —sugirió Ilsa, lanzándome una mirada como si me estuviera viendo por primera vez.

Nunca me había visto tan directa y desafiante. Saber que Jon estaba ahí fuera, acechando en las sombras, me había mantenido mansa y acobardada incluso después de la terapia.

En apariencia, yo era extrovertida y encantadora cuando tenía que serlo, pero por dentro era la universitaria asustada a la que él había manipulado y herido.

Sólo Gavril había sacado ese lado más fuerte de mí, y eso me gustaba.

Roman se hizo a un lado y dejó que su mujer abriera camino, indicándome que la siguiera para él quedarse en la retaguardia. El interior de la casa era tan bonito como el exterior, con suelos de terracota y paredes encaladas que brillaban con la luz natural. Había ventanas por todas partes, lo que daba a la casa un aire luminoso y aireado que me pareció completamente distinto de lo que preferiría un mafioso.

Ilsa susurró algo a una mujer que pasaba por allí antes de conducirnos al salón, donde unos muebles acogedores y un televisor enorme dominaban la mayor parte de la estancia.

—Sentémonos —dijo, señalando el sofá de cuero—, tengo bebidas y comida en camino.

Cansada, hice lo que me pedía, me quité los zapatos y me froté los pies doloridos. Ahora que la adrenalina estaba desapareciendo, lo único que deseaba era una ducha caliente y una cómoda cama durante unas horas.

—Tienes que decirnos en qué estás metida —dijo Ilsa al cabo de un minuto, acomodándose junto a su marido, que inmediatamente le pasó el brazo por los hombros y la arrastró hasta la mitad de su regazo—, para que podamos ayudarte.

Acurruqué las piernas debajo de mí, apoyando una mano en mi vientre.

—Gavril no es lo que piensas —empecé—. La situación es complicada.

—Es un maldito bastardo —gruñó Roman—. Una escoria rusa.

—Es el padre de mi hijo —señalé—. Además, tus manos no están del todo limpias, ¿verdad, Roman?

—Lo defiendes porque le tienes miedo —sugirió Ilsa en voz baja, lanzando una mirada a su marido—. ¿Te hizo prisionera? ¿Te ha hecho daño?

Miré con algo de odio a mi mejor amiga.

—¿Insinúas que tengo el síndrome de Estocolmo? —espeté. Acaso pensaba que defendía a Gavril porque él me maltrataba—. Eso es un poco como y vuelta la burra al trigo, ¿no?

Ilsa no me había contado todo lo que ella había pasado a manos de su marido, pero yo sabía que la relación no siempre había sido tan cariñosa y devota.

La boca de Ilsa se tensó.

—No estamos hablando de lo mismo.

—Ah, ¿no? —exploté, levantando las manos—. Vamos, Ilsa. Roman se portó fatal contigo la primera vez que te puso las manos encima. Tú misma me lo dijiste.

—Yo fui horrible con ella —cortó Roman, con algo parecido al arrepentimiento en los ojos. ¿Se castigaba a diario por el dolor que le había causado? Eso esperaba. Ilsa se merecía lo mejor, y el mafioso debería estar besando el suelo que ella pisaba—. No hace falta que me lo recuerdes, y la compensaré todos los putos días del resto de mi vida.

Ilsa levantó la mano y le tocó la mejilla, llamando su atención. La mirada que le dirigió fue puramente en su beneficio, como para calmar su alma torturada.

—La forma en que lo hiciste esta mañana fue un gran comienzo para tu humillación.

—¡Hala! —suspiré—. Por favor, no me ofrezcan imágenes mentales.

—Sin embargo —continuó Roman, apartándose de su mujer para mirarme. Había una luz en sus ojos que yo sabía que sólo procedía de Ilsa, e imaginé que, si yo no estuviera aquí sentada, ya estarían haciéndolo en el sofá—. Si Naomi quiere estar con Gavril, no voy a interponerme en su camino, igual que no querría que ella hiciera lo mismo con nosotros.

—Gracias —reconocí. Yo sí quería estar con Gavril y necesitaba volver con él cuanto antes.

Roman levantó la mano.

—No me des las gracias todavía. Tienes que saber lo que circula ahora mismo por Los Ángeles entre nuestros círculos.

Abrí la boca, pero Roman empezó con su historia.

—Kirilenko acaba de declararle la guerra a un hombre llamado Konstantin Poroshenko —dijo— Konstantin era la mano derecha de Stanislav Orlov, y ha resucitado la Bratva Krasnaya que desmembramos hace meses.

Yo lo sabía. Sabía que Gavril iba a la guerra.

—Gavril fue lo suficientemente sabio como para tantear el terreno desde el principio. Esto seguirá siendo una decisión puramente rusa —continuó Roman, con la boca apretada—. La Bratva Belaya no tratará de involucrarse con nadie más, y los demás sindicatos del crimen organizado de Los Ángeles han aceptado las condiciones.

Me invadió un sentimiento de orgullo. Mi marido había sido lo bastante sensato como para limitar la violencia. Pero enseguida me di cuenta de que eso también significaba que tendría que luchar solo en esta guerra.

Respiré hondo.

—Entonces, ¿quién crees que saldrá victorioso?

—¿Honestamente? —contestó Roman y su mirada se volvió dura—. Me importa una mierda que se maten entre ellos hasta que no quede nada, Naomi.

Sus palabras eran mordaces, pero me di cuenta de que había algo de verdad tras ellas. No era que las distintas mafias fueran precisamente amigas, e imaginé que, si le hacía a Gavril la misma pregunta sobre Roman, me daría la misma respuesta.

Aun así, era una píldora difícil de tragar.

—Necesito contactar con Gavril —dije finalmente—. Necesito que lo llames y le hagas saber que estoy aquí.

Quería volver con él, estar a su lado mientras se lanzaba a esta guerra y hacer lo mejor que pudiera para mantenerlo con vida.

Roman dejó escapar una risa amarga.

—No voy a contactar con Kirilenko.

Sorprendida, le miré fijamente.

—Pero tienes que hacerle saber que estoy aquí.

Sacudió la cabeza, e incluso Ilsa pareció sorprendida por su reticencia.

—No puedo. No me malinterpretes. Cuando digo que los demás sindicatos del crimen organizado han acordado mantenerse al margen de este lío en el que se ha metido Kirilenko, lo digo en serio. De hecho, dudo que conteste si me ve llamándolo. Pero lo que es más importante, cualquier contacto que haga con él será visto como que los Marchetti se están involucrando. No soy parte de esta guerra, Naomi. Lo siento.

—Por favor —supliqué, con desesperación en la voz—. Tengo que verle, y tú sabes cómo contactar con él. Envía una maldita paloma si es necesario, pero déjame hablar con él.

Bien podía ir a buscarlo yo misma, pero sabiendo que Jon estaba ahí fuera, no podía.

Estaba atrapada.

Roman me miró con tristeza mientras se levantaba del sofá, Ilsa le siguió rápidamente.

—Te garantizo tu seguridad como favor a mi mujer. No iré más lejos en esto, Naomi. No le debo nada a Gavril Kirilenko. Si muere, que muera. Fin de la historia.

El dolor fue rápido y lo consumió todo. Gavril no podía morir. Miré a Ilsa en busca de ayuda.

—Por favor —supliqué—. Sabes que llevo en mi vientre a su hijo. Eso debería bastar.

—Suficiente —dijo Roman con frialdad, cortando cualquier otra conversación—. Si estuviste con Kirilenko, él debe haberte dicho que así es como se juega. Eres bienvenida en mi casa, Naomi. Él no lo es. No me obligues a echarte.

Observé impotente cómo él salía de la habitación, con el cuerpo tenso por la conversación que acabábamos de mantener.

—Déjame hablar con él —dijo Ilsa al cabo de unos minutos, con los ojos fijos en la dirección que acababa de tomar su marido—. ¿Por qué mejor no te llevo a tu habitación y te mando la comida?

Al final, dejé que mi mejor amiga hiciera lo que me dijo y, tras una ducha, una muda de ropa y algo de comida, me sumí en un tortuoso sueño. Era de noche cuando desperté y alivié mi vejiga antes de sentarme en la cama, contemplando mis opciones.

Roman se contentaría con dejarme aquí sentada el resto de mis días, suspirando por Gavril, sin importarle que mi hijo necesitara a su padre. 

Pero, yo comprendía la reticencia de Roman. Gavril y Roman eran enemigos, y Roman tenía su propia reputación en la que pensar. Que Ilsa y yo fuéramos amigas no significaba que Roman me debiera favores. Y si lo veían involucrado en la guerra de Gavril, se desataría un infierno en Los Ángeles.

Pero del mismo modo, el hecho de que él tuviera tanta aversión hacia mi marido no significaba que yo tuviera que sufrir los resultados. Yo pertenecía al lado de Gavril, y si Roman no iba a ayudarme a llegar hasta allí, entonces tendría que encontrar mi propio camino.

Tocando el anillo en el collar que llevaba al cuello, salí del dormitorio y bajé las escaleras, conteniendo la respiración para no encontrarme con Roman o Ilsa. Probablemente ninguno de los dos apreciaría que acechara en su casa después de haberme acogido, pero por mucho que me sintiera culpable por hacerlo, en el fondo sabía que iba a ser la única forma de volver a ver a mi marido.

Yo necesitaba a Gavril, igual que Ilsa necesitaba a Roman.

Encontré un estudio que olía a la colonia de Roman, y el corazón me dio un vuelco al parecerme inquietantemente familiar al de Gavril. La luz de la luna que entraba por las puertas francesas me dio luz suficiente para empezar a rebuscar en los cajones, intentando encontrar algo que me permitiera ponerme en contacto con mi marido.

Al cabo de unos minutos, di con un delgado libro negro y, al abrirlo, me sorprendí al encontrar un listado de numerosos mafiosos y jefes del crimen muy conocidos en Los Ángeles.

¡Acababa de encontrar el mismísimo librito negro!

Emocionada, lo hojeé, pasando por encima de nombres tachados hasta que di con uno que no lo estaba, ese que me era familiar, con un número de teléfono móvil debajo. Podían ser enemigos, pero, por alguna razón, Roman tenía el número del móvil personal de Gavril.

Interesante. ¿Gavril tendría lo mismo? ¿Para qué necesitaban ese tipo de información si estaban tan enfrentados? Las palabras de Roman volvieron a atormentarme acerca de involucrarme en la guerra. ¿Fue así como ocurrió? ¿Hicieron llamadas telefónicas para apoyarse mutuamente?

En cualquier caso, este libro negro era una mina de oro para cualquiera que se dedicara a hacer cumplir la ley. Por supuesto, pensaba devolverlo al lugar donde lo había encontrado una vez que hiciera mi llamada, pero me sorprendió que Roman utilizara un método arcaico para guardar este tipo de información tan valiosa.

Sacudí la cabeza, mi problema era otro.

Tenía que encontrar un teléfono.

Unos minutos mirando por el estudio me dieron lo que buscaba, un teléfono casero anticuado estaba sobre una mesa detrás del sofá. Me preguntaba si sería una línea segura, pero decidí que no me importaba. Tenía el número de Gavril y probablemente no tendría mucho tiempo para ponerme en contacto con él antes de que Roman se enterara. Fuera cual fuera el castigo que me impusiera al final, merecería la pena si conseguía volver con mi marido, aunque sabía que Roman no iba a castigarme. Me había dicho explícitamente que él no contactaría a Gavril. No dijo que no pudiera contactarlo.

Bueno, yo no era Roman. Me jugaba mucho más de lo que él pudiera imaginar, y estaba dispuesta a correr ese riesgo.

Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando descolgué el teléfono y estuve a punto de gritar al oír el tono de llamada. Funcionaba. Estaba tan cerca.

Al discar los números, oí el primer timbre al otro lado. Ahora Gavril tendría que contestar, o todo volvería al principio.

Capítulo 5

Gavril

Me llevé las manos a la espalda, con una fría máscara de indiferencia en el rostro, mientras caminaba alrededor del cuerpo ahorcado. El hombre estaba descamisado y por su pecho corrían pequeños caminos de sangre procedentes de los cortes en su cara. Tenía la boca amordazada y las manos atadas por las muñecas a unas cadenas que lo suspendían a unos cinco centímetros del suelo.

Suficiente para ejercer presión sobre las articulaciones de sus hombros, como para que dolieran, pero no lo suficiente como para causarle daños permanentes.

El pelo oscuro le colgaba sin fuerza de la frente sudorosa y el hedor a orina y sudor llenaba el aire, pero lo que más me cabreó fue la mirada de desafío que tenía en los ojos. Me detuve ante él, le arranqué la mordaza de la boca y la dejé caer al suelo.

—¿Estás listo para hablar ahora? ¿O vas a obligarme a hacerlo por las malas, Sergei?

Sergei Puzanov me fulminó con la mirada, relamiendo sus labios para humedecerlos luego de la mordaza.

—Nada de lo que hagas me hará hablar, Kirilenko.

Me reí entre dientes y cogí los cables que estaban junto al acumulador. Había otro cable que estaba entretejido en las cadenas que sujetaban las muñecas de Sergei. En el momento en que juntara los cables, una descarga le recorrería el cuerpo y, con suerte, conseguiría que empezara a hablar.

—Última oportunidad —dije despreocupadamente, bajando el extremo del cable hasta la batería.

No respondió, y acerqué los cables a la batería. Sergei rugió de dolor cuando la electricidad recorrió su cuerpo. Sólo lo hice durante unos instantes, y cuando el cuerpo de Sergei dejó de convulsionarse, lo tomé por su barbilla. Tenía los ojos vidriosos por el dolor y parte de su rebeldía había sido sustituida por el terror.

—Dime cómo supiste que Sveta era falsa.

—¡Yob tvoyu mats! —escupió. ¡Me cago en tu madre!

Tenía la fuerte sospecha de que la Bratva Krasnaya y Jon Hampton habían conectado de algún modo y formado un acuerdo. Después de todo, él era la única persona que tenía relación con Naomi y sabía la verdad. Y tenía los medios para involucrarse sin temor a represalias por parte de la Bratva.

Sólo necesitaba oírlo de uno de ellos, y cuando mis hombres me habían dicho que habían capturado a Sergei durante una de las pequeñas refriegas, había pensado que sería de ayuda.

—Davai, Seryozha —cambié a su nombre diminutivo, mis dedos se clavaron en su barbilla—. Ya lo has perdido todo. Decírmelo sólo te va a proporcionar una muerte rápida.

Su mandíbula se desencajó y sus ojos se aclararon, ofreciéndome la respuesta que no quería ver.

—Ladno —sentencié, dejando de tocarle y volviendo a coger los cables—. Por las malas será.

La siguiente sacudida atravesó su cuerpo, y los sonidos inhumanos que salieron de su boca me hicieron estremecerme un poco, pero no cejé en mi empeño. Toda la rabia que sentía por lo que estaba ocurriendo se volcó en mis manos, y cuando por fin me obligué a detenerme y mirar a Sergei, maldije.

Lo había frito.

Asqueado de mí mismo y de la falta de control, tiré los cables al suelo y salí de la habitación.

—Desháganse del cadáver —dije a los guardias que me esperaban al pasar—. Enviadle las manos a Konstantin como regalo.

—Sí, Pakhan —dijeron antes de entrar en la sala de torturas para hacer lo que les había ordenado. Iván estaba esperando junto al coche cuando salí a la noche, el aire fresco no hacía nada por calmar la rabia que llevaba dentro.

—A la mansión —exclamé antes de subir al coche.

Cerró la puerta tras de mí y me dejé caer contra el asiento, con las manos cerradas en puños sobre los muslos. Joder, odiaba esta sensación de desesperanza. Hacía mucho tiempo que no lo sentía, tras la muerte de Katya y su traición. No había sabido qué hacer conmigo mismo entonces, y no sabía qué hacer ahora.

Me sentía como un maldito fracasado.

Al menos la guerra no había escalado más allá de un punto que yo no pudiera manejar. Los pequeños grupos de mi Bratva habían contenido con éxito a los hombres de Konstantin hasta ahora, y si estas pequeñas escaramuzas eran todo lo que el hombre iba a darme, entonces sentía que ya había ganado. Además, yo tenía una presencia más fuerte en Los Ángeles, lo cual él había subestimado.

Pero si los federales estaban a punto de meterse en mis putos asuntos, sí que estaría jodido.

Por eso necesitaba tanto saber hasta qué punto Jon estaba involucrado. Necesitaba saber a qué me enfrentaba. Tuve suerte de que los otros jefes del crimen organizado cumplieran nuestros acuerdos. Hasta ahora, ninguno había visto esto como una oportunidad para ir a por mí. Había algo de honor entre ladrones, después de todo.

Pero había sangre en el agua, y no estaba seguro de cuánto duraría su neutralidad.

Todavía había un asunto que no podía eludir, y era el hecho de que no podía encontrar a mi esposa. Con cada hora que pasaba, crecía mi ansiedad por lo que Hampton pudiera estar haciéndole.

Lo que ella estaba soportando.

Era suficiente para llevarme a la locura. No podía dormir. No podía comer.

Todo lo que quería era venganza y tenerla a mi lado.

Quería que Naomi volviera a llamarme la atención por mis gilipolleces relacionadas con el tráfico de mujeres.

Quería que me sonriera con lo que yo percibía como amor reflejado en sus ojos y me dijera que al final esta mierda de sentimientos merecía la pena.

Que ella no iba a romperme como yo sabía que podía hacerlo. Katya y sus garras no tenían nada que ver con lo que Naomi podía hacerme, y yo había aprendido demasiado tarde que mi mujer, la madre de mi hijo, lo era todo. Ella había llenado el puto agujero de mi pecho con algo que nunca pensé que podría sentir, y ahora la había perdido.

Mi vida sin ella era insondable, por corta que fuera.

El coche se detuvo ante la mansión, y me despedía de Iván con un asentimiento de cabeza mientras subía los escalones, con las manos metidas en los bolsillos. Ahora mismo no era mi hogar, no sin que faltara su corazón.

—Señor —saludó Vera cuando entré—. Tendré su cena preparada en el comedor.

—No tengo hambre —respondí, cortándola.

Vera se puso delante de mí, deteniendo mis pasos, y vi cómo apretaba la mandíbula.

—Necesita comer. No le hace ningún favor a ella estando así.

Me quedé mirando a la mujer que había estado a mi servicio durante más tiempo del que podía recordar, y que ahora me plantaba cara como si no tuviera miedo de las repercusiones que pudieran venir. Yo era su amo, pero aquí estaba ella, actuando como si yo también le importara.

Así que respiré con tortura, dejando atrás la rabia que debería haber sentido por su insolencia. Sentí, demonios, sentí que podría derrumbarme delante de ella ahora mismo.

—Envía un plato a mi despacho —le dije en su lugar, observando cómo sus ojos se abrían un poco—, pero no prometo que me lo comeré.

Vera abrió y cerró la boca varias veces antes de asentir con la cabeza.

—Por supuesto, señor. Me ocuparé de ello ahora mismo.

Se apartó de mi camino y yo seguí adelante, con el corazón apretado una vez más. Esta gente dependía de mí igual que Naomi. No podía dejar que les pasara nada.

Ya había fallado una vez. No iba a fallar otra vez.

Como prometió, Vera llevó la comida unos minutos más tarde, sorprendiéndome sentado en mi escritorio, con una botella de vodka a mi derecha y mi portátil abierto a la izquierda. Estaba detallando el inventario que Anatoly había iniciado para poder hacer un seguimiento de lo que tenía disponible. Era un trabajo tedioso, por eso a él se le había dado mucho mejor que a mí.

Eso y que estaba intentando localizar el paradero de Jon Hampton. Dondequiera que estuviera, era probable que estuviera Naomi, y aunque al principio no habíamos encontrado nada sucio sobre él, tenía que haber algo. Había hecho unas cuantas llamadas a algunos de mis contactos en el negocio de la inteligencia informática, pidiéndoles que rastrearan sus últimos lugares de residencia conocidos, incluido cualquier tipo de propiedad de alquiler que pudiera poseer. No podía haber desaparecido en el aire, y no creía que se estuviera llevando a Naomi fuera del país.

Todavía no. Si de verdad tenía algo que ver en esta guerra, querría verme caer primero, sabiendo que no iría tras él cuando ganara.

Ignoré el plato que Vera había traído y cogí en su lugar la botella de vodka, dando un largo trago para llenar mi estómago vacío antes de levantarme de la silla y salir a la fresca noche. Desde mi posición, aún podía ver las luces de la ciudad a lo lejos. Naomi estaba en alguna parte, en manos de un maldito monstruo.

Mientras las palabras cruzaban mi mente, pensé en las veces que me había llamado monstruo. ¿Era yo mejor que Jon? Yo la había secuestrado, me la había llevado contra su voluntad y la había dejado embarazada. No era como si ella hubiera saltado ante la oportunidad de involucrarse en esta mierda, igual que no lo había hecho con Hampton.

Si no lo hubiera hecho, no habría conocido a Naomi, ni me habría enamorado de ella. Era difícil luchar contra ese hecho, aunque yo fuera un monstruo en su historia.

Volví a pensar en lo que mi madre había dicho por teléfono, en que no podía culpar a Naomi por ocultarme secretos cuando yo había hecho lo mismo con ella. Yo no le había contado todos mis secretos, pero esperaba que ella revelara los suyos.

Era una doble moral. Yo le había exigido tanto a Naomi, pero en el momento en que ella se resistía, yo la alejaba y me bloqueaba.

No me extraña que una parte de ella me odiara. No le había dado ninguna razón para quererme y sí muchas para alejarse.

Se me hizo un nudo en la garganta y bebí otro largo trago de vodka para ahuyentar el dolor repentino. Nada de eso importaba si no podía encontrarla, y eso era lo que más me aterrorizaba. Los “qué pasaría si…”.

Esta mansión, toda mi puta vida, parecía vacía, oscura incluso. Si no podía localizar a Naomi, me pasaría el resto de mi vida pensando no sólo en los “qué pasaría si…”, sino también en ir por la vida como si nada importara. 

Sin Naomi, nada importaba, y yo era demasiado estúpido para haberme dado cuenta hasta ahora. Tal vez estaría aquí, y no me sentiría tan solo.

—Joder —espeté, pasándome una mano por el pelo con brusquedad. Daría lo que fuera por oír su voz ahora mismo con tal de asegurarme de que estaba bien. Lo desconocido me estaba matando, saber que estaba haciendo todo lo posible por encontrarla y aun así no era suficiente.

¿Sabría ella que iría tras ella? ¿Pensaría que no me rendiría hasta encontrarla? No lo sabía. No estaba seguro de si ella lo creería o no, dados los últimos días.

Mi móvil zumbó y suspiré mientras lo sacaba. Se me heló la sangre en las venas al ver el nombre parpadeando en la pantalla.

¿Roman Marchetti? ¿Qué coño podría querer?

La mafia Marchetti había enmudecido en los últimos meses. Se rumoreaba que estaba liado con su nueva mujer y esperando su primer hijo, dejando de lado su organización, y meses atrás me habría reído de él por hacerlo.

Pero ahora que Naomi había irrumpido en mi vida, podía simpatizar con el bastardo.

Sólo podía haber una razón para que quisiera hablar conmigo, y seguro no me iba a gustar la conversación.

Sangre en el agua, y ahora los tiburones están a punto de dar el primer mordisco.

Krasnaya había llegado a él de algún modo, ¿o podría tratarse de Hampton y el FBI? Supuse que no importaba. Se estaba uniendo a la guerra, y mi mierda acababa de empeorar muchísimo.

Así que pulsé el botón de respuesta y me acerqué el móvil a la oreja.

—Vete a la mierda, Marchetti. No quiero saberlo.

—¿Gavril?

Me quedé paralizado por otro motivo, sin creerme lo que estaba oyendo.

—¿Naomi? —canturreé, dejando caer la botella e ignorándola mientras se hacía añicos en la terraza.

—Oh, Dios, eres tú —susurró al teléfono, cada palabra se sentía como un pisotón en mi corazón ya torturado—. Gracias a Dios. No estaba segura de que fuera el número correcto, pero lo tenía anotado y tenía que intentarlo.

—Naomi —me forcé a decir— ¿Dónde estás?

Iba a destripar a Marchetti por tener algo que ver con su desaparición. Se había involucrado en el lado equivocado de la guerra.

—Estoy en casa de Roman —dijo ella, su voz adquiriendo un tono lacrimógeno, y el estómago se me salió del puto cuerpo al oírla—. Gavril, yo…

El teléfono se cortó de repente y cada fibra de mi ser dejó de funcionar.

—Naomi —dije con urgencia—. ¡Naomi!

No hubo respuesta.

Apreté los dientes. Estaba viva y en manos de Roman Marchetti. Además, había llamado al hombre por su nombre de pila. Eso era algo que no podía entender. ¿Cómo había acabado en sus manos? ¿Quién más se había beneficiado de quitármela, aparte de Hampton? Tal vez estuvieran todos confabulados, confabulándose contra mí porque Marchetti había visto una oportunidad y sabía que podía atraparme mientras yo estaba en el suelo.

Después de todo, nunca lo había intentado hasta ahora.

No importaba. Seleccioné el número de Yuri y pulsé enviar, regresando a mi habitación para recoger mis cosas.

—Sí, Pakhan.

—Reúne a un equipo —gruñí mientras acechaba por la casa, con mi mente moviéndose más rápido que mis pies—. Vamos a hacerle una visita a Roman Marchetti.

Yuri soltó un silbido bajo.

—Sí, Pakhan.

Terminé la llamada, sabiendo perfectamente lo que estaba pensando. Si yo también empezaba una guerra con Marchetti, no estaba tan seguro de poder ganar.

¿Y acaso importaba? Él tenía a Naomi, e iba a entender lo que significaba que me hubiera quitado lo que era mío.

Así que no, no importaba. Iba a hacerle pagar por haberse involucrado. Él había elegido un bando, y no era el mío.

Capítulo 6

Naomi

—¿Qué crees que estás haciendo? —gritó Roman.

Cerré la mano en un puño mientras lo miraba fijamente, estaba muy cabreado. Había estado tan absorta oyendo la voz de Gavril que no había oído a Roman entrar en el estudio, pero al menos había hecho lo que me había propuesto.

Mi marido venía a buscarme. Conocía mi paradero, y podía esperar que viniera en cuanto pudiera y me llevara de vuelta a casa, a donde pertenecía. Incluso en la casa de Roman, no me sentía completamente a salvo y segura.

No, sólo había una persona que podía hacerme sentir así, y ya venía a por mí.

—Hice lo que tenía que hacer —respondí, enfrentándome a él cuando normalmente no lo habría hecho—. Ocupándome de mi mierda porque tú no lo hubieras hecho.

Roman exhaló un largo suspiro mientras volvía a dejar el teléfono en el auricular.

—Aunque admiro que no estuvieras dispuesta a escucharme y lo hicieras a tu manera, no tienes ni idea de lo que has hecho en verdad.

Un poco de mi valentía me abandonó ante su resignación, con una sensación de hundimiento en la boca del estómago. No podía ser tan malo, ¿verdad?

—Entonces, ¿por qué no me iluminas?

La boca de Román trabajó como si intentara elegir sabiamente sus palabras.

—Ese teléfono —dijo finalmente—. Es seguro que esté pinchado por medio FBI y cualquiera que decida escuchar mis llamadas. Por eso no uso mi teléfono fijo.

Oh, Dios. Quise replicar y preguntarle por qué lo tenía, pero decidí no hacerlo.

—Acabas de levantar una bandera y has proclamado a todo el mundo que estás aquí, que estás en mi casa —agregó, cruzando los brazos sobre el pecho—. Cosa que no estoy seguro de apreciar realmente en este momento, dadas las preguntas que probablemente voy a tener que responder.

Tragué saliva. Había metido la pata, y si no hubiera estado tan desesperada por ponerme en contacto con Gavril, quizá me habría parado a pensarlo.

—Lo siento.

Roman se pellizcó el puente de la nariz, claramente frustrado por mis acciones.

—Pues, perdóname si no acepto de buen grado tus disculpas.

Sus palabras me cabrearon. Por su culpa había tenido que recurrir a escabullirme y llamar a Gavril.

—Si me hubieras dejado llamar antes a mi esposo —solté, dejando que mi ira aflorara con toda su fuerza—. ¡Entonces yo no habría infringido una estúpida norma que no te molestaste en decirme!

Roman ahora ya no hacía más que mirarme con los ojos muy abiertos.

—¿Qué has dicho?

—¿Qué parte? —respondí, repasando mis palabras. ¿Por qué estaba tan escandalizado?

—¿Tu esposo? —dijo lentamente—. ¿Gavril Kirilenko es tu marido?

Bueno, mierda. Técnicamente no era mi esposo, ya que se había casado con Sveta, que ni siquiera estaba viva para firmar el certificado de matrimonio.

—Lo es —decidí no aclarar. Llevaba en mi vientre a su hijo, y ya había pasado por el altar para casarme con Gavril. Para mí, ya estábamos casados, así que si, podía considerarlo mi marido.

—Joder —murmuró Roman, pasándose la mano por el pelo—. Sentémonos para que me lo expliques.

Tomé asiento en uno de los cómodos sillones cercanos a la chimenea y Roman tomó el otro, encendiendo una de las lámparas cercanas para que ya no estuviéramos sentados a oscuras.

—Sabes que Kirilenko no figura entre mis personas favoritas —dijo él, apoyando las manos en los muslos—. Eres la mejor amiga de Ilsa, y si él ha hecho algo para obligarte a meterte en esta mierda, te protegeré de él. Te lo juro.

Sus palabras fueron conmovedoras, pero completamente innecesarias.

—Gracias —respondí, dedicándole una media sonrisa—. Pero te prometo que Gavril no me ha hecho daño ni me ha coaccionado de ninguna manera.

Gavril lo había hecho, técnicamente, pero no era algo que iba a explicarle a Roman.

Tampoco era como si él lo creyera. Con la forma en que miraba yo sentía que no creía en mis palabras en absoluto.

—Cuéntamelo —dijo.

Me froté la sien con los dedos, sintiendo la presión incipiente de un fuerte dolor de cabeza.

—El día de tu boda —comencé, intentando recordar lo que había sucedido. Parecían años desde que había vuelto de la isla en las nubes, no sólo por mi mejor amiga, sino por mi inminente futuro—. Volví a la ciudad, y cuando llegué a mi apartamento, había alguien esperándome.

Roman guardó silencio y los recuerdos empezaron a sucederse uno tras otro.

—Me llevaron ante Gavril Kirilenko. Él pensaba que yo era Sveta Orlov —miré a Roman—. Supongo que nuestra treta fue demasiado buena.

—Eso parece —murmuró.

—Acabé casándome con él, como si fuera Sveta —continué, concentrándome en la pared por encima del hombro izquierdo de Roman.

—Firmé el certificado de matrimonio y todo. Huelga decir que no tardó mucho en darse cuenta de que yo no era Sveta en absoluto —agregué con un atisbo de sonrisa.

Gavril esperaba una virgen mansa y, en cambio, se encontró conmigo.

Aún recordaba la expresión de su cara cuando se dio cuenta de que lo había engañado, y ahora ni siquiera recordaba por qué lo había hecho o si pensaba que entonces habría creído la verdad. Gavril estaba entusiasmado con la boda y con el hecho de que iba a integrar la Bratva Krasnaya con la suya. Cualquier palabra que hubiera podido salir de mi boca entonces habría sido desestimada por él. Lo sentía en los huesos.

Roman se aclaró la garganta y me miró el estómago.

—Y ahora estás embarazada de él.

—Lo estoy —respondí en voz baja, apoyando la mano en mi vientre y pensando en el inocente niño que llevaba dentro.

—¿Cómo te sientes al respecto?

Sus palabras me hicieron hacer una pausa. ¿Cómo me sentía yo? En los últimos meses me había hecho a la idea, sabiendo que un día tendría un hijo que dependería de mí para ser protegido.

—Estoy bien con ello —dije finalmente—. Yo lo amo.

Roman soltó otra maldición. Parecía estupefacto de que yo pudiera amar a alguien como Gavril. A decir verdad, ellos no eran tan diferentes, y él seguro sabe que yo había sentido lo mismo por Ilsa cuando ella me dijo por primera vez que lo amaba. No eran los hombres más fáciles de amar, pero los amábamos a pesar de todo.

—¿Y él te ama a ti? —siguió preguntando Roman—. ¿O realmente amas a alguien que nunca podrá corresponderte?

Me puse rígida.

—Eso no es asunto tuyo.

Inclinó la cabeza.

—Perdóname. Estoy luchando contra el hecho de haberte puesto en esta situación y de que Gavril te haya secuestrado. Si nunca hubiéramos acordado convertirte en Sveta, no tendrías…

—Para ya —interrumpí esta vez—. Todo eso es pasado. No hay razón para darle vueltas.

Roman negó con la cabeza.

—Ojalá pudiera, pero seguiré cargando con la culpa, Naomi.

Entendía que él pensara que yo debía estar destrozada por el giro de los acontecimientos, y hace unos meses lo habría estado.

Pero ahora, Gavril me había dado algo precioso, algo que iba a estar conmigo el resto de mi vida, y eso era este niño dentro de mí. Nada podía quitármelo, excepto el padre, y yo apostaba por que ese no fuera el caso ahora.

Además, Gavril también me había dado amor. Puede que no lo dijera, puede que no siempre lo demostrara, pero tenía que aferrarme a la esperanza de que algún día él podría amarme de verdad. Ahora mismo, sólo quería que estuviéramos a salvo y que no tuviéramos que preocuparnos por esta guerra o por Jon.

Hasta que no tuviéramos que preocuparnos por esas dos cosas, no podría concentrarme en un futuro o algo por el estilo.

—Puedo llevarte lejos si quieres —dijo Roman finalmente, dándome claramente una última oportunidad de escapar—. Puedes ir a la isla, donde estarás protegida hasta que decidas qué hacer con tu vida.

Una pequeña sonrisa cruzó mi rostro.

—Aunque te lo agradezco, no es necesario, sinceramente. No quiero huir de él.

Yo sólo quería huir de Jon.

No, un momento. Yo no quería huir en absoluto. Quería que Jon me mirara a la cara como el hombre que debía ser para poder decirle que ya no le tenía miedo. No iba a quedarme sin hacer nada y dejar que me atropellara como había hecho en el pasado, y nada iba a interponerse en mi camino para proteger a este niño de ese agente del FBI.

Moriría antes en el intento.

—De acuerdo —dijo finalmente Roman, acomodándose en su silla—, ¿entonces quieres negociar?

Arqueé una ceja.

—¿Negociar qué?

Sonrió satisfecho.

—Para que no lo mate cuando él ponga un pie en mi propiedad. Seguro ya está de camino.

Dios, eso esperaba.

—No me diste tiempo suficiente para que me avisara si venía o no.

Roman se rio entre dientes.

—Naomi, eres su esposa y llevas a su hijo en tu vientre. Ya está en camino. Confía en mí.

Se me encogió el corazón al pensarlo. Pronto iba a reunirme con mi marido y, por un breve instante, todo estaría bien en el mundo.

—Entonces viene en camino, sí. Preferiría que no se le recibiera con armas de fuego. No va a hacerte daño a ti o a Ilsa, Roman. Si lo hace, lo mataré yo misma.

Roman me miró fijamente durante un largo minuto antes de asentir.

—Te creo, y es la única razón por la que voy a dejar que venga, pacíficamente esta vez. No puedo garantizar un futuro entre nuestras organizaciones, pero por ahora, le permitiré entrar en mis instalaciones.

—Gracias —respiré, sintiendo que me quitaba un peso de encima.

Roman se levantó de la silla y me di cuenta por primera vez de que vestía pantalones deportivos y camiseta, con el aspecto de un hombre corriente en su propia casa. Me recordó tanto a Gavril que me dolió el corazón al verlo.

—Voy a vestirme —murmuró—. Y a avisar a Ilsa de lo que está a punto de pasar. Y no vuelvas a usar ese teléfono —agregó en la puerta, antes de salir.

—No lo haré.

Me reí cuando él salió del estudio, dejándome a solas con mis pensamientos. Mis hombros se desplomaron y necesitaba desesperadamente otra siesta, pero ahora que venía Gavril, tendría mucho tiempo para dormir más tarde.

El corazón me martilleaba en el pecho mientras me levantaba de la silla y me limpiaba las palmas húmedas en los pantalones deportivos prestados que llevaba puestos. Roman no iba a atacar a Gavril, y por ahora lo consideraría una ofrenda de paz. Pero en el futuro, podría ver cómo mi marido atacaba al marido de mi mejor amiga.

No, no iba a pensar así. Ilsa pensaba lo mismo de los hombres peleándose, y haríamos todo lo posible para que eso no ocurriera.

Por ahora, tenía que concentrarme en la llegada de Gavril y en la guerra en la que iba a ayudar, le gustara o no. A partir de ahora íbamos a ser un equipo, y él no iba a echarme de su lado nunca más.

Hasta que encontraran a Jon, yo sólo estaría a salvo a su lado.

Tragando saliva, salí del estudio y subí las escaleras hasta la habitación que me dieron, para prepararme para la llegada de Gavril.

Ilsa se reunió conmigo al final de las escaleras, con el pelo aún despeinado por el sueño y el top de su bata apenas cubriéndole el abultado vientre.

—¿Así que es verdad? ¿Te casaste con él?

Asentí, sin sentirme culpable.

—Sí.

Me abrazó con fuerza y se me llenaron los ojos de lágrimas mientras le devolvía el abrazo, tan contenta de que por fin todo hubiera salido a la luz y de volver a estar con mi mejor amiga.

—Todo va a salir bien —afirmó ella—. Somos más fuertes que esto, sea lo que sea lo que hay entre nuestros maridos. Nos subestiman.

Dejé escapar una risa estrangulada.

—No saben dónde se han metido, ¿verdad?

Ilsa se echó hacia atrás, con las mejillas húmedas por sus lágrimas.

—No, en absoluto.

Compartimos una sonrisa antes de que ella me cogiera del brazo y me llevara hacia el dormitorio.

—Vamos. Estoy deseando conocer al padre de tu bebé.

La risa entre nosotras me hizo sentir bien y me incliné hacia ella. Ilsa era tan familia mía como Gavril, y no iba a renunciar a ninguno de los dos.

—Me temo que es igual al del tuyo.

Ilsa rodó sus ojos, poniéndolos en blanco.

—Bueno, entonces debería ser fácil llevarse bien con él. Dos inquietantes machos alfa que piensan con la cabeza entre las piernas en lugar de con la que tienen sobre los hombros. ¡Por Dios, Naomi! ¿En qué estábamos pensando?

Capítulo 7

Gavril

Me palpé los bolsillos mientras el todoterreno se acercaba a la verja de hierro, asegurándome de tener las armas cerca. Desde que tuve noticias de Naomi, la energía nerviosa se había triplicado, y hasta que no pudiera ver y comprobar que estaba bien, sabía que seguiría sintiéndome así.

Por un lado, me alegraba que Roman la tuviera y de que no hubiera mencionado el nombre de Hampton. ¿Se había escapado o había una jugada mayor en la que me iba a meter dentro de unos minutos?

Por otro lado, Roman Marchetti era hombre muerto si Naomi había sufrido algún daño. Sería extremadamente tonto de mi parte empezar una guerra mientras ya tenía una en marcha, pero ¿por la madre de mi hijo? Haría lo que fuera necesario.

Si lo que había oído recientemente sobre Marchetti era cierto, entonces no estaba seguro de tener mucho de qué preocuparme en cuanto a que pudiera hacerle daño a Naomi.

En todo Los Ángeles se decía que estaba encaprichado con su nueva esposa, una ex agente de policía, y a menos que fuera una mujer cruel, no podía imaginármela de brazos cruzados viendo cómo él maltrataba a una embarazada.

Tragué saliva, pensando en cómo Naomi me había acusado de hacer lo mismo con aquellas mujeres víctimas de la trata en los muelles. Quizá esta era una faceta de Marchetti que su mujer tampoco conocía.

Las puertas se abrieron por fin y me acomodé el chaleco con nerviosismo, asegurándome de que estaba en su sitio. Aunque hubiera preferido encontrarme con Marchetti en un terreno neutral para que entregara a mi mujer, no iba a entrar en su propiedad a ciegas.

Todos nosotros, yo incluido, estábamos armados hasta los dientes y preparados para la violencia. Esto podía ser fácilmente una trampa, y yo no era tan estúpido como para no prepararme.

Cuando el todoterreno llegó a la puerta, salí, alisándome el pelo con las dos manos y poniendo mi cara de póker. Marchetti no podía saber lo desesperado que yo estaba por recuperar a mi mujer, al menos no de entrada.

—Pakhan Kirilenko —asintió uno de los guardias que esperaban en las escaleras, inclinando la cabeza—. Si me sigue, por favor.

Miré a Yuri, y él se encogió de hombros, como diciéndome que tampoco lo entendía. Esperaba que nos recibieran con disparos, pero esto me pareció más formal de lo que había previsto.

Yuri me siguió cuando entré en el interior de la casa, donde nos encontramos con un muro de guardias.

—Pakhan Kirilenko —dijo el que se había dirigido a mí antes—. Don Marchetti no pretende hacerle daño ni a usted ni a sus hombres.

—Eso me parece muy bien —respondí con suavidad, mis palabras más nerviosas de lo normal—. Pero le exijo que me deje ver a mi esposa ya mismo o el daño es lo último de lo que él va a tener que preocuparse.

El guardia no se inmutó.

—Me han ordenado que le pida a usted y a sus hombres que esperen aquí al Don y a la señora Kirilenko. Si lo prefiere, podemos volver al exterior.

—Aquí está bien —gruñí, dedicándole una sonrisa sombría—. No soy un hombre paciente. ¿Podemos dejar atrás estas galanterías y pasar a los negocios?

—Su esposa está a salvo e ilesa aquí, en casa de los Marchetti —dijo el guardia, como si con eso pretendiera aplacarme para que no recurriera a la violencia—. Don Marchetti…

—Necesita mostrarme ya a mi esposa —terminé por él, con la paciencia agotándose—. O podría sentirme inclinado a ir a buscarla yo mismo, y los dos sabemos que eso podría ponerse feo.

Destrozaría esta puta mansión ladrillo a ladrillo si hiciera falta.

El guardia se dio la vuelta casi de inmediato y salió del vestíbulo, dejándome frente a unos ocho hombres con los míos detrás de ellos. Sus expresiones no delataban nada, pero no era difícil ver el bulto de las armas bajo sus trajes de chaqueta, y rogué en silencio porque alguno de ellos intentara tomar su arma.

Yo tenía ganas de una puta pelea, cualquier excusa para descargar mi rabia contra alguien. Mi conciencia interna me recordó que yo mismo nos había puesto a mí y a mi mujer en esta situación, pero era algo que iba a rectificar.

Nunca más se separaría de mí.

Mientras esperaba, no pude evitar pensar en Anatoly y en lo que él estaría diciendo en este momento. Probablemente algo estúpido sobre cómo no podía mantener la compostura ante la expectativa de una mujer a la que ni siquiera había querido en primer lugar.

Joder, iba a echar de menos al puto cabrón, más de lo que pensaba. Mi dolor aún no salía a la superficie, pero mientras mi mujer y mi Bratva pendieran de un hilo, no podía permitirlo.

Ninguno de mis brigadistas estaría nunca tan cerca de mí como lo estuvo él. Esa era la verdadera tragedia.

Finalmente, después de lo que parecieron horas, pero en realidad fueron sólo unos minutos, Roman Marchetti entró por la puerta. Hacía unos meses que no veía al bastardo italiano, pero parecía, bueno, parecía como que estaba en paz. Quiero decir, ¿quién no lo estaría cuando Guzmán y Orlov estaban muertos?

—Kirilenko —saludó.

—Marchetti —respondí, sin dejarle ver mi nivel de ansiedad—. Mi esposa, por favor.

Algo pasó por su expresión antes de que se diera la vuelta y asintiera, y casi se me doblaron las rodillas cuando Naomi entró en el espacio, sus ojos buscándome y finalmente posándose en mí.

Vi cómo sus labios se entreabrían, y un destello de lágrimas brilló en sus ojos mientras salía corriendo hacia mí, mis brazos se abrieron justo antes de que ella cayera en ellos.

—Oh Dios —suspiró ella, apretando su cara contra mi chaleco—. Estás aquí. Estás aquí de verdad.

A pesar de la habitación llena de gente, bajé la cabeza hasta que mi cara se apretó contra su pelo, aspirando su aroma, en una bocanada agitada que sólo ella podía descifrar. El alivio fue abrumador al tenerla entre mis brazos, incluso con ella actuando como si yo fuera lo mejor que había visto en mucho tiempo.

Había tantas cosas que quería decirle, pero no lo haría con público o ante un sonriente Don italiano observando cada uno de mis movimientos. Así que me aparté y le rodeé la cara con las manos, recorriendo con la mirada cada uno de sus rasgos.

—¿Estás bien?

Una lágrima resbaló por su mejilla y la aparté con el pulgar, sintiendo que me temblaban las manos.

—Estoy bien.

—¿Segura? —le insistí, deseando nada más que tener una excusa para joder al puto italiano—. Si este te ha tocado de alguna manera…

No pude terminar mis palabras, la amenaza de violencia agriándose en mis entrañas. Lo mataría. Vería su sangre brotar de su cuerpo sin pestañear.

Los ojos de Naomi se abrieron de par en par y se apartó de mi contacto.

—¿Qué? No, no me ha tocado. Roman es… bueno, todo esto es un gran malentendido.

No pasé por alto el hecho de que ella lo había llamado Roman de nuevo, cada músculo de mi cuerpo se tensó en cuanto a cómo él podía ser tan familiar para mi esposa.

No tenía mucho sentido, pero por la forma en que Naomi me miraba, sabía que ella creía que él no había sido más que cordial con ella, y por ahora, eso era suficiente.

Naomi estaba bien. Estaba de pie ante mí.

—El bebé —presioné, mis ojos parpadeando hacia su vientre.

—Está bien —contestó en voz baja, posando la mano allí—. Los dos lo estamos.

Una respiración que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo finalmente se liberó, y no estaba tan seguro de que me gustara cómo me sentía.

Demonios, sentí que necesitaba sentarme de repente. Había pensado lo peor, pero Naomi parecía feliz y bien cuidada.

Maldita sea, le iba a deber un favor a Marchetti, y odiaba deberle nada a nadie.

—¿Por qué no vamos al estudio? —dijo Marchetti, interrumpiendo la reunión.

Cogí la mano de Naomi y la atraje a mi lado instintivamente, disfrutando cuando me rodeó la cintura con el brazo y la mantuvo allí.

Quería tocarme tanto como yo a ella. Mentiría si no digo que mi polla cobró vida en ese momento. Después de todo lo que le había hecho, todo lo que le había dicho, ella seguía de pie a mi lado cuando fácilmente podía haber pedido ayuda a Marchetti.

Después de todo, parecía que había historia entre ellos.

Si era ese tipo de historia, bueno, no estaba seguro de cómo iba a manejar esa noticia. Pero Marchetti podría terminar con la cabeza despegada del cuerpo, y eso sería lamentable.

El Don de la Mafia arqueó una ceja, esperando pacientemente a que le siguiéramos, así que empecé a moverme, manteniendo a Naomi a mi lado mientras lo hacía.

Lo que realmente quería era encontrar un lugar donde pudiéramos estar solos unos minutos y dejarme embriagar por su mirada, pero también teníamos asuntos que atender, así que el reencuentro tendría que esperar.

—¿Estás bien, Gavril? —preguntó ella en voz baja mientras seguíamos a Marchetti por un pasillo.

¿Estar bien? Joder, no, no estaba nada bien. Acababa de pasar por el peor momento de mi vida y, de alguna manera, me las había arreglado para superarlo sin perder la cabeza. Casi había perdido a Naomi. No creía que ella se diera cuenta de lo que eso me había hecho, pero iba a decírselo.

Iba a decirle cómo me sentía.

—Estoy bien —gruñí, con los ojos fijos en la nuca de Marchetti—. Aunque tengo curiosidad por saber de qué lo conoces.

Suspiró y me rodeó la cintura con el brazo.

—No es lo que piensas. Es… complicado.

Mientras no fuera sexual, podría lidiar con ello.

Probablemente.

Entramos en el despacho y Marchetti hizo un gesto con la mano para que nos sentáramos ante el escritorio.

—Siéntense —dijo, ocupando la silla detrás del escritorio—. ¿Quieren algo?

Negué con la cabeza, frotándome las palmas húmedas en los pantalones. Egoístamente quise atraer a Naomi a mi regazo para sentir su cercanía y saber que no estaba soñando esta mierda, pero decidí que tenerla en la silla junto a mí era suficiente por ahora.

Marchetti parecía como si nos estuviera vigilando, probablemente sabiendo que me estaba matando estar sentado aquí.

—Tu mujer y la mía son mejores amigas —empezó él, sorprendiéndome—. Creo que se conocieron en la universidad…

—Así es —contestó Naomi, mirando en mi dirección—. Ella fue la que te conté que me salvó.

Cerré la mano en un puño apretado al darme cuenta de que estaba hablando de los momentos en que Hampton la había conducido a una vida de dolor y miedo. Ahora mismo, la mujer de Marchetti se merecía una puta medalla en mi libro.

—Ilsa es agente de policía —siguió Marchetti, atrayendo de nuevo mi atención hacia él—. Ella y Naomi estaban en el Club Paraíso una noche.

—Se suponía que iba a ser una noche divertida —refunfuñó Naomi.

—Pero, era una de esas noches —recalcó Marchetti.

Sabía de qué estaba hablando. Una de las noches de subasta. Yo mismo había asistido a una o dos como vendedor, pero nunca como comprador.

—Ilsa ocupó mi lugar —dijo Naomi al cabo de un momento, entrelazando las manos en el regazo—. Y fue comprada por Roman.

—Sólo porque la identificaron como agente de policía —añadió él, con expresión sombría—. Además, Dmitri Orlov estaba encima de ella.

Recordé al hijo de Orlov y no pude culpar a Roman por haber sacado a Ilsa de sus garras. Era un cabrón baboso que pensaba que el puto mundo giraba a su alrededor. Cuando murió, nadie derramó una puta lágrima.

—Para abreviar una larga historia —continuó Roman—. Después de algunas idas y venidas, Naomi entró en escena cuando necesitábamos devolver la hija de Orlov a su familia. Naomi, como te habrás dado cuenta, se parece mucho a Sveta.

En eso, Roman apretó el puño sobre el escritorio.

—Quería matar a Stanislav por haber metido a esa joven en esto, y de ninguna manera iba a someterla a esta vida, a lo que sea que probablemente él había planeado —agregó él.

—En realidad, fue idea mía —replicó Naomi, con las mejillas sonrosadas—. Hablo ruso con fluidez y pasé algún tiempo traduciendo para Sveta, antes de su muerte. Conocía sus modales lo suficiente como para hacerme pasar por ella hasta que pudieran sacarla del país.

—Entonces se desató el infierno —terminó Roman, apretando la mandíbula—. Guzmán se vio involucrado y Sveta acabó muerta.

Me pasé una mano por la cara, sin poder juzgar todo lo que me decían. Yo mismo había creído que Naomi era Sveta hasta nuestra noche de bodas, y poco sabía de qué ella había interpretado a la mujer antes de que yo la tomara cautiva.

Ahora veía a mi esposa bajo una luz totalmente nueva.

—Recuérdame que nunca vuelva a subestimarte —dije.

La había considerado débil en algún momento de nuestra relación, pero después de oír esto, supe que ella era más fuerte de lo que yo pensaba.

Diablos, se había enfrentado a un acosador, a mi madre y a mí. Naomi era jodidamente increíble, y yo pasaría algún tiempo recordándoselo de aquí en adelante.

Volviéndome hacia Marchetti, asentí con la cabeza.

—Eso fue bastante brillante de tu parte, la verdad. A lo mejor no eres tan tonto como pareces.

Su expresión se tornó sobria.

—De todos modos, hice que mataran a Sveta. Nunca fue mi intención.

Le creí. Éramos monstruos, pero alguien tan inocente como la hija de Orlov no merecía lo que le había pasado al final.

—Después de escapar de Jon —dijo ahora Naomi—. El único número de teléfono que conocía era el de Ilsa—. Yo quería llamarte, pero…

—Está bien —le dije—. Me alegro de que tuvieras a alguien a quien llamar.

Asentí hacia Marchetti y agregué:

—Gracias por acoger a mi mujer.

Sonrió, despistándome.

—No conoces a mi mujer. Me habría destripado si no lo hubiera hecho.

—No, claro que ella no lo habría hecho —argumentó Naomi, en tono burlón—. Ella te ama demasiado.

Marchetti ni siquiera se molestó en borrar la sonrisa de su cara, y me di cuenta de que los rumores eran ciertos.

Estaba jodidamente enamorado de su mujer. Lo llevaba escrito en la cara, el muy cabrón.

Ahora no podía matarlo ni odiarlo. En cambio, podía simpatizar con él porque yo estaba en el mismo barco que él.

Me aclaré la garganta y miré a Naomi.

—¿Cómo escapaste?

Su sonrisa se desvaneció y el miedo brilló en sus ojos.

—Prefiero decírtelo en privado.

Contuve mi repentina oleada de miedo y rabia, preguntándome qué demonios le había hecho aquel cabrón y pensando cómo ella se había escapado.

—De acuerdo.

Marchetti se levantó y se dirigió a la puerta.

—Entonces os daré unos minutos. Sé que Ilsa se muere de ganas de bajar a conocerte, Kirilenko.

Salió de la habitación y cerró la puerta tras de sí, dejándonos solos a Naomi y a mí por primera vez desde que había cruzado el umbral de esta mansión. Había tantas cosas que necesitaba decirle, tantas cosas que ella necesitaba oír, pero las palabras no salían.

En lugar de eso, me quedé mirándola. Ella ya había formado parte de un gran juego y yo la había atrapado, metiéndola en uno más profundo y peligroso que, al final, estaba lejos de terminar. Si fuera lista, nos mandaría a todos a la mierda y se iría a algún lugar cálido y tropical.

No es que pudiera dejarla ir de nuevo. Incluso ahora estaba demasiado lejos de mí.

—Tengo que contarte algo —empezó, tragando saliva—. Sobre cómo me escapé.

Me levanté de la silla y la puse en pie en un instante, rodeándola con mis brazos.

—Lo que tú digas —le dije suavemente, rozándole la sien con los labios—, no va a hacer que sienta algo diferente por ti. Porque ahora estás a salvo.

Se estremeció entre mis brazos y le froté ligeramente la espalda, preparándome internamente para lo que fuera a decirme.

Capítulo 8

Naomi

No podía creer que estaba en los brazos de Gavril, y él estaba siendo completamente diferente.

No estaba acostumbrada a este Gavril. Era casi como si todo lo que había pasado en las últimas horas le hubiera asustado de alguna manera. Aunque no quería darle demasiada importancia, no podía evitarlo.

También me dieron ganas de llorar, pero contuve las lágrimas. Ahora no era el momento.

—Jon me llevó a su estudio en la ciudad después de que él… —dije, pero hice una pausa. ¿Y si Gavril aún no sabía lo de Anatoly?

Oh, por Dios.

—Lo sé —dijo, aliviando mis temores de que fuera yo quien estuviera a punto de decirle que su mejor amigo había muerto. Si cerraba los ojos, aún podía ver a Anatoly diciéndome que corriera mientras la bala le desgarraba el pecho, cómo había intentado salvarme la vida aun sabiendo que al final él iba a morir. No lo superaría en mucho, mucho tiempo.

Levanté la vista, captando su mirada.

—Lo siento mucho —susurré, queriendo consolarlo. Tenía que estar dolido, por muy duro que fuera Gavril. Perder a alguien que importaba no era fácil, y sabía que no era la primera vez que había pasado por algo así—. Sé que ustedes dos eran cercanos.

Emociones como nunca había visto anteriormente cruzaron su expresión, antes de que la bloqueara, y supe que ese tema había terminado por ahora.

—Cuéntame qué ha pasado —dijo él, en cambio.

Volví a apoyar la mejilla en su pecho, rodeé su cintura con mis brazos para sentirme cómoda y poder contar el resto de mi historia.

—Llegamos al estudio y convencí a Jon para que me soltara las ataduras diciéndole que quería darle las gracias como es debido por salvarme —dije. El recuerdo seguía atormentándome incluso ahora, pero había funcionado y eso era lo único que importaba.

—Continúa —dijo Gavril bruscamente, apretándome los brazos como si se estuviera preparando para lo peor.

—Le agarré duro las pelotas —me forcé, cerrando los ojos con fuerza—. Y le golpeé la nariz con la base de mi mano.

Gavril soltó un suspiro.

—¿Eso es todo? —inquirió.

Asentí, incapaz de mirarle. Me avergonzaba haberlo hecho, aunque eso me hubiera salvado la vida y me hubiera permitido alejarme de él.

Gavril se apartó y levantó las manos para enmarcarme la cara, su tacto tierno mientras me miraba.

—¿Lo mataste? —preguntó en voz baja, escrutando mis ojos.

—No —respondí con sinceridad—. No le pegué tan fuerte. Quería hacer mucho más, pero en aquel momento mi mente me pedía a gritos que corriera.

—Estoy muy orgulloso de ti —dijo finalmente, sus labios se levantaron en una pequeña sonrisa—. Por Dios, Naomi, estoy jodidamente orgulloso de lo que has hecho. No todo el mundo habría tenido las agallas de escaparse, y si tú no hubieras…

No terminó, pero no hizo falta. Estaba pensando lo mismo que yo. No había límites para lo que Jon podría haberme hecho.

¿Y tener a Gavril tan orgulloso de mí? Ni siquiera podía explicar lo que se sentía. Era el líder de una Bratva, uno de los hombres más fieros y malvados de Los Ángeles, ¿y estaba orgulloso de mí?

—No sólo eso —continuó Gavril mientras apoyaba su frente en la mía—. Hiciste exactamente lo que te enseñé a hacer. ¿Qué más podría yo pedir?

Aspiré para no llorar, sin creer que las palabras salieran así de su boca.

—Pero, si quería matarlo.

—Me alegro de que no lo hicieras —respondió, su voz adquiriendo un tono duro—. No querría ese tipo de sangre en tus manos. Hampton recibirá su merecido. Te lo prometo.

Sabía que Gavril me protegería. Después de todo, había tratado de enviarme lejos para hacer precisamente eso.

—¿Por qué colgaste la llamada? —preguntó un momento después, levantando la cabeza—. Me has dado un susto de muerte.

Agaché la cabeza, sintiéndome avergonzada por lo que había hecho y por las ramificaciones de lo que podía pasar.

—Me equivoqué de teléfono.

Gavril miró por encima de mi cabeza.

—Ah, joder.

—Sí —respondí, recordando lo cabreado que se había puesto Roman—. Creo que a Roman no le gustó que yo enviara señales de alarma.

Gavril se rio entre dientes.

—Confía en mí, es lo menos de lo que tiene que preocuparse ahora.

—Pero parecía muy preocupado —le dije, zafándome de su abrazo—. ¿Y si le he avisado a Jon de este sitio?

No podía ni pensar en poner a Ilsa en peligro. Claro que mi amiga podía arreglárselas sola, pero sólo de pensarlo se me revolvía el estómago. Ilsa tenía mucho a su favor, y si perdía a Roman ahora, sería como si yo perdía a Gavril.

No seríamos más que cáscaras, criando niños sin padre.

Gavril se frotó la barbilla.

—Si Hampton aparece y amenaza esta casa, no vivirá mucho. Mis brigadistas se encargarán de él aún antes de que yo me involucre. Como lo haría el propio equipo de seguridad de Marchetti.

Me estremecía pensar qué tipo de cosas había planeado Gavril para mi ex. No era porque no quisiera que se las hiciera, sino porque yo sí las quería, y eso me preocupaba.

—Creo que Marchetti debería saberlo —continuó Gavril, soltando mi mano—. Este es su territorio, y nosotros somos invitados en su territorio. No quiero darle motivos para que al final venga a por mí.

Me rodeé la cintura con los brazos, abrazando al niño que llevaba dentro.

—¿Crees que él y tú podréis llevaros bien en el futuro?

Yo quería que mi mejor amiga volviera a mi vida, y lo último que necesitábamos ambas era no poder reunir a nuestros maridos para cenar porque fueran enemigos.

Gavril soltó una risita y me acercó a él.

—Eso no es algo de lo que debas preocuparte ahora, Naomi, pero quizá podamos encontrar algunos puntos en común una vez que todo esto termine.

Levanté la mano y acaricié su mejilla.

Le tembló la mandíbula antes de asentir.

—Lo intentaré si él lo hace —aceptó.

Genial, simplemente genial. Decidí aceptar su respuesta por el momento, deslicé la mano hasta su nuca y tiré de él para que me besara con hambre. Gavril vaciló al principio, sus labios mordisqueando los míos antes de tomar el control, su boca devastando la mía hasta que no pude pensar en otra cosa. Cuando por fin tomamos aire, los dos respirábamos con dificultad.

—Dios mío —susurró Gavril—. Tenemos que acabar con esta mierda para que pueda llevarte de vuelta a casa.

El corazón se me hinchó al oír sus palabras. Llevarme a casa. No había tenido un hogar antes, demasiado asustada para establecerme en cualquier sitio por culpa de Jon. Gavril estaba cambiando eso para mí.

Me estaba dando un futuro.

Llamaron a la puerta y nos separamos de mala gana.

—Adelante —dije, cogiendo su mano entre las mías. Él apretó las mías mientras la puerta se abría y dejaba ver a Roman e Ilsa en el umbral.

Ella me miró de arriba abajo.

—Pensé que al menos tendrías la ropa arrugada. Es decir, ¡vamos, Naomi! ¿No te he enseñado nada?

Gavril resopló de risa antes de intentar disimularla con una tos cortés, y Roman se limitó a poner los ojos en blanco.

—Kirilenko, permíteme presentarte a mi esposa, Ilsa.

—Un placer —dijo Gavril cortésmente, inclinando la cabeza.

—Gavril, ¿verdad? —preguntó Ilsa mientras daba un paso al frente, extendiendo la mano—. Puedes llamarme Ilsa.

Él le estrechó la mano mientras se evaluaban mutuamente.

—Tienes razón, Naomi —dijo finalmente Ilsa—. Está guapo.

Roman soltó un gruñido bajo mientras Gavril sonreía a mi mejor amiga, con mis propias mejillas encendidas. Ella estaba provocando deliberadamente a su marido, lo que significaba que él había hecho algo con lo que ella no estaba de acuerdo.

—No te preocupes, Marchetti —rio Gavril mientras tiraba de mí para acercarme—. Algún día puede que seas la mitad de guapo que yo.

—¿Podemos ir al grano? —preguntó Roman, claramente irritado con la conversación—. No tengo todo el día para entretenerte, Kirilenko, y mi paciencia se está agotando.

—Vale —respondió Ilsa, poniendo los ojos en blanco mientras empujaba a su marido hacia la habitación y le hacía sentarse detrás del escritorio para que ella pudiera acomodarse en su regazo.

Gavril me estrechó contra él, apoyando mi espalda en su ancho pecho, y suspiré cuando sus manos se posaron ligeramente en mi estómago. Me hacía sentir querida, como si yo fuera lo más importante de su vida.

Algo había cambiado en él, y no podía esperar a que estuviéramos solos para saber exactamente qué estaba pensando.

—Tenemos que acabar con Jon Hampton —empezó Gavril, y su voz adquirió un tono duro—. Por cualquier medio.

Tragué con fuerza, sabía que él tenía razón. Quería no tener que preocuparme más por Jon en mi vida, pero también era mucho pedir debido a quién era. Acabar con un agente del FBI no iba a ser fácil, y si lo matábamos, bueno, seríamos el enemigo público número uno y tendríamos una enorme diana sobre nuestras espaldas. 

Lo que significaba que no tendríamos ningún tipo de futuro, y nuestros hijos estarían en peligro.

Eso no podía pasar, y estaba claro que Roman también pensaba lo mismo.

—No estoy de acuerdo contigo, Kirilenko —afirmó él, con la mandíbula tensa—. No voy a matar a un agente del FBI para que vengan luego tras de mí. Y si la situación fuera al revés, tú me dirías lo mismo.

—Van a venir de una forma u otra —replicó Gavril, apretando el abrazo—. Podemos estar al frente de la guerra o en la retaguardia. Tú eliges.

—Acogí a tu mujer como un favor a la mía —respondió Roman—. No busco causar más problemas, y desde luego no con el FBI. Estás por tu cuenta.

—Él estará débil —continuó Gavril.

Podía sentir la rabia que irradiaba de su cuerpo, él pensaba que Roman iba a ayudarle y ahora él no parecía que quisiera ayudarnos en absoluto. ¿Tenía miedo? Sí, lo tenía, pero también podía entender por qué Roman no quería involucrarse.

Su única razón estaba en su regazo, y él no había pedido involucrarse en mi drama.

—Cometerá un error —siguió Gavril—. Estará pensando en su orgullo herido y en su polla solitaria, queriendo vengarse porque Naomi lo venció. Es el momento perfecto. Hasta tú tienes que admitirlo.

—No voy a admitir nada —soltó Roman, con expresión dura—. No se trata de una puta mafia ni siquiera de alguien a quien haya que poner en su sitio, Kirilenko. Se trata del maldito FBI y de la implicación con el gobierno de los Estados Unidos. ¿Qué clase de trato crees que puedes hacer con ellos? ¡Acabaron con el puto Al Capone por no pagar impuestos! —espetó, mirando a Gavril—. Si tocamos a uno de los suyos, todo el FBI va a pedir a gritos nuestra sangre. Y no es como si tuvieras un suministro interminable de hombres.

Gavril dejó de rodearme con los brazos y dio un paso hacia el escritorio.

—Al menos sigo haciendo algo. He oído que has dimitido.

Observé impotente cómo Roman ponía a Ilsa en pie con cuidado y se levantaba a su altura, apoyando las manos en el escritorio.

—Cuida tus palabras, Pakhan. Estás en mi territorio, y mi generosidad empieza a agotarse.

—Roman —advirtió Ilsa, poniéndole la mano en el hombro—. Esto no ayuda.

—Escuche a su mujer, Don —se mofó Gavril—. He oído que el cambio de pantalones en la familia se ha producido de todos modos.

La mirada de Ilsa se ensombreció y yo mismo di un paso adelante, agarrando a Gavril del brazo.

—¡Gavril, basta! —siseé, sabiendo que mi mejor amiga estaba a dos segundos de hacerle algo malo a mi marido. En otro tiempo podría haber sido protectora conmigo, pero ahora que tenía a Roman, no iba a permitir que nada le hiciera daño—. Necesitas su ayuda, no a él como enemigo.

—No necesito nada, joder —gruñó Gavril, sacudiéndose de encima mi mano y con muchas ganas de pegarse un asalto o dos con Roman—. Y menos de este gilipollas.

—Bien —replicó Roman, cruzando los brazos sobre el pecho—. Entonces puedes largarte de mi casa antes de que te saque yo mismo.

Miré a Ilsa, pero ella también estaba mirando a Gavril. ¿Cuándo demonios esto se había estropeado tanto? Sentía que estábamos a un pelo de que se sacaran sus armas, y no podía dejar que eso ocurriera.

—¿Podrían parar ustedes dos? —grité, poniéndome delante de Gavril y mirando a mis dos amigos al otro lado de la mesa—. Esto es ridículo. ¡Todos estamos del mismo lado, pero claramente ustedes dos están demasiado ocupados midiéndose sus propias pollas!

Esto era lo último que nos faltaba.

A Roman se le desencajó la mandíbula, pero no dijo nada, y vi que el enfado de Ilsa bajaba un poco. Al menos ella lo había entendido.

—Ella tiene razón —dijo Ilsa finalmente, exhalando un suspiro—. Esto es estúpido. Tenemos que pensar bien el plan, no crear otro problema del que ninguno de los dos es capaz de ocuparse ahora mismo.

Me volví hacia Gavril, que en ese momento parecía cincelado en piedra, y le puse la mano en la mejilla, intentando atraer su atención hacia mí. Cuando nuestras miradas chocaron por fin, vi la guerra que se libraba en su interior.

—No es una pelea entre nosotros —le dije en voz baja, esperando que me escuchara—. Es una lucha contra Jon Hampton y la Bratva Krasnaya. Recuérdalo.

Su mandíbula se tensó, pero parte de la tensión de sus ojos disminuyó, y supe que al menos había ganado esta batalla, pero no así la guerra. Iba a costar mucho que estos dos estuvieran juntos en la misma habitación, sin intentar lanzarse al cuello del otro.

—Nuestras esposas tienen razón. Esto es ridículo y estúpido —dijo por fin Roman, extendiendo la mano por encima del escritorio, aunque parecía que prefería coger el puño y darle un puñetazo a Gavril—. ¿Tregua?

Di un paso atrás y observé a Gavril librar su propia batalla interior, conteniendo la respiración y esperando que al menos pudiera dejar de lado sus sentimientos por Roman en este momento.

Puede que no contáramos con su ayuda para acabar con Jon, pero lo último que necesitábamos era que se convirtiera en otro jugador importante en el bando contrario de esta guerra.

Finalmente, cuando pensé que Gavril no iba a hacerlo, extendió la mano y estrechó la de Roman.

—Tregua.

Tanto Ilsa como yo aflojamos la respiración cuando los hombres dieron un paso atrás, y Gavril me miró.

—Bueno, Naomi —dijo, juntando las manos a la espalda—. ¿Qué debemos hacer?

Capítulo 9

Gavril

La mandíbula de Naomi se movió, como si estuviera pensando en mi pregunta, y diablos, la verdad esperaba que tuviera una buena respuesta. Esta mierda con Marchetti se me había ido de las manos, y aunque no iba a admitirlo ante él, teníamos que trabajar juntos en esto. 

Él era el que estaba siendo jodidamente difícil ahora mismo.

—Roman no está necesariamente equivocado —dijo finalmente Naomi, sorprendiéndome.

Marchetti sonrió y me dieron ganas de partirle la cara.

—Te lo dije —señaló satisfecho.

Su mujer lo golpeó en el brazo, y Naomi me miró.

—No podemos provocar al FBI, Gavril. Es una situación sin salida, y sé que tú lo sabes, aunque no quieras admitirlo.

Lo admitía. No era estúpido. Sabía las ramificaciones de lo que estaba pidiendo, pero yo quería a Hampton.

Lo quería muerto, sin importar las consecuencias.

—Pero —continuó Naomi, y su expresión se endureció—, ir contra Jon es un hecho.

—Naomi… pero, ¿qué dices? —habló Ilsa, pero mi mujer levantó la mano hacia ella, deteniendo sus palabras.

—Tú no lo entiendes —le contestó ella—. No sabes lo que es no tener nunca paz, estés donde estés. He tenido que mirar constantemente por encima del hombro para chequear si él estaba allí. Nunca estaré a salvo hasta que él esté muerto y yo vea su cuerpo sin vida por mí misma.

—Yo te protegeré —le dije, frotando su hombro. Puede que ella antes no se sintiera segura porque nadie se había molestado en mantenerla a salvo. Nadie se había molestado en enfrentarse a sus putas pesadillas y hacerles frente.

Yo estaba dispuesto a hacerlo por ella. Era mía. Nadie iba a tocarla ahora.

Me dedicó una pequeña sonrisa.

—Sé que lo harás, pero no es suficiente, Gavril. Jon no se va a rendir, y si queremos un futuro… —dijo y se detuvo, su mano se deslizó hacia abajo para descansar sobre su vientre—, él tiene que irse y también la Bratva Krasnaya.

Me tragué mi réplica. Ella tenía razón. Para que pudiéramos tener un futuro con nuestro hijo, tenía que deshacerme tanto de Konstantin como de Hampton. De lo contrario, no habría descanso ni futuro.

—Roman me ha dicho que la Bratva Krasnaya se ha reformado —continuó ella al cabo de un momento—. La única manera de que eso haya sucedido es exactamente lo que tú pensabas. Saben que no soy Sveta, pero más que eso, Jon debe haber estado involucrado en esa revelación. Él es el único que tenía el incentivo para soltar ese secreto, y también el único que tenía los medios para descubrirlo.

—Yo lo creo así también —dije despacio, sin saber a dónde quería llegar con esto.

—Ha estudiado cada uno de mis movimientos —agregó Naomi—. Pero su obsesión va a ser exactamente el cómo podemos atraparlo. Necesitamos atraer tanto a Jon como a la Bratva Krasnaya y luego eliminarlos simultáneamente.

Me quedé mirando a la mujer que tenía delante, sin creerme que fuera mi esposa, mi Naomi, la que ideara este plan. ¿Dónde demonios había estado esta mujer toda mi vida? Nunca me había sentido tan complacido por una sugerencia en mucho tiempo.

—No es mala idea —asintió Marchetti, frotándose la barbilla—. Es arriesgado. Pero si están trabajando juntos, entonces es la forma más fácil no sólo de demostrarlo, sino también de deshacernos de ellos.

Sabía que no podía enfrentarme tanto a Jon como a Konstantin. No necesitaba dos guerras en marcha, pero si se unían, sin notar que le habían puesto una trampa, entonces resolvería todos mis putos problemas.

—Naomi —comentó Ilsa, con el rostro conmocionado—. ¿Cuándo te volviste tan retorcida?

Naomi sonrió satisfecha, sus ojos se clavaron en los míos.

—Puede que haya aprendido un par de cosas en los últimos meses.

Yo iba a enseñarle un par de cosas en cuanto saliéramos de aquí. Era intrépida, fuerte, capaz, todo lo que no sabía que necesitaba en una compañera.

Diablos, ni siquiera quería una compañera hasta que ideé el plan que incluía a Sveta.

Había conseguido a Naomi en cambio, gracias a la ayuda divina. Alguien me quería, aunque imaginé que no mucho.

—Hay muchas cosas que tendremos que conjeturar —comencé, con los pensamientos ya revueltos—. Y encontrar una forma de que lleguen juntos.

Yo podía exponerme como cebo. Konstantin me quería a mí, pero no Hampton. Él iba tras Naomi, y yo no iba a ponerla en peligro.

Ni ahora, ni nunca.

—¿De dónde has sacado esa idea? —preguntó Ilsa, claramente sorprendida de que a su amiga se le hubiera ocurrido.

Naomi se mordió el labio inferior y sentí que toda la sangre se me subía a la polla. Nos perseguían dos grupos y no había plan, pero yo quería empujarla contra la pared y follármela hasta saciarnos los dos.

—Eso lo obtuve de Maria Afanasyevna.

Hice una pausa al oír el nombre de mi madre cruzar sus labios, mi polla se arrugó casi de inmediato.

—¿María qué? —preguntó Ilsa.

—La madre de Gavril —facilitó Naomi antes de que yo tuviera oportunidad de hacerlo—. Cuando visitamos Rusia me dijo que a veces hay que hacer cosas indecibles, desagradables, para conseguir el resultado final de proteger a los que amas.

Tragué saliva. Primero mi madre había decidido que de repente le gustaba mi mujer, y ahora mi mujer citaba a mi madre. Me sentía como en una especie de alternativo y extraño universo.

Pero no se equivocaban. Mi madre había hecho cosas indescriptibles al principio, después de la muerte de mi padre, para mantener unida a nuestra familia, y los sacrificios que había hecho por mí y por mis hermanas nunca podrían ser recompensados. Y pensar que las últimas palabras que le había dirigido en persona habían sido para echarle en cara esos mismos sacrificios... Baste decir que tenía mucho que enmendar cuando todo esto acabara.

No quería poner a Naomi en esa posición. Ella no iba a estar en esa maldita posición. Aunque me pasara algo, tendría planes para asegurarme de que nunca tuviera que preocuparse por su futuro o el de nuestros hijos.

Ella no iba a ser nunca como mi madre y convertirse en una mujer amargada porque la habían dejado atrás sin un buen medio de sustento.

—Pero, ¿cómo te asegurarás de tener a Krasnaya y a Hampton en el mismo sitio? —preguntó Marchetti—. ¿Cuál será el cebo?

—Yo misma —dijo Naomi—. Tengo que ser yo.

—Por supuesto que no —dije, con un sabor agrio cubriéndome las entrañas—. No voy a ponerte en peligro así. No cuando por fin estás a salvo.

Algo más se nos ocurriría, pero Naomi no iba a ser el cebo.

—Gavril —dijo ella en voz baja, apoyando una mano en mi pecho—. Tengo que ser yo. Jon nunca irá a por ti. Me quiere a mí, y también lo harán los de la Bratva Krasnaya para poder llegar hasta ti. Además, ¿no acabas de decirme que me protegerás? —agregó con la mirada fija en mí.

Abrí la boca, pero enseguida la cerré. Mi conciencia me decía que era un buen plan, y todo lo que ella decía tenía sentido. Ella era el cebo que todos querían. Ella era mi debilidad, y Konstantin lo sabía.

Ella podría atraerlos a ambos y luego yo podría eliminarlos, haciéndolos desaparecer de nuestras vidas para siempre. Tendríamos que hablar de esto un poco más, decidí. No podía dejarla en peligro. Llevaba a mi hijo.

—No me importa lo que hagas —dijo Marchetti—. Pero no puedes hacerlo aquí.

Lo miré y vi la decisión escrita en su rostro. No iba a ayudarme. No iba a involucrarse.

—Roman —empezó su mujer, pero él la miró. 

—No te pondré en peligro, ni a ti ni a nuestro hijo —le dijo con los ojos clavados en su prominente vientre—. La mafia Marchetti no se involucrará en esta guerra. Hay demasiado en juego para mí, y ya he hecho mucho para quemar nuestras pretensiones de neutralidad.

La expresión de Ilsa se tornó tormentosa.

—Pero ella es mi amiga —afirmó, cruzando los brazos sobre el pecho—. Necesita ayuda.

—Lo es y la necesita —contestó Marchetti, dirigiendo sus ojos a los míos—. Pero no voy a meterme en esta guerra más de lo que ya lo he hecho.

—Está bien —suspiré, comprendiendo lo que Marchetti intentaba decirme—. No lo culpo.

Diablos, yo estaba en la misma situación que él, con una esposa embarazada y la necesidad imperiosa de encerrarla en el dormitorio mientras yo iba tras nuestros enemigos. No quería involucrar a Naomi más de lo que él mismo quería envolver a su mujer, y ya la había perdido una vez.

Pero Naomi no iba a rendirse, y no iba a dejar que la llevara a un lugar seguro. Lo más inteligente sería dejarla aquí y que Marchetti se ocupara de ella. Extendí la mano hacia Naomi y la atraje hacia mí.

—Vamos. Nos vamos a casa.

Caminamos hacia la puerta.

—Kirilenko —gritó Marchetti—. Espera un momento.

Solté la mano de Naomi.

—Ve a hasta la camioneta —le dije—. Yo voy enseguida.

Ella me miró por encima del hombro, pero al final se dirigió hacia los brigadistas que la esperaban para escoltarla hasta el SVU. Me aclaré la garganta antes de girarme hacia un Marchetti que esperaba en el pasillo, con las manos en los bolsillos.

—No me caes bien, joder —empezó, con los ojos fríos.

Le devolví una sonrisa fría.

—Tú tampoco me caes bien, joder.

Se rio entre dientes.

—Entiendes por qué no puedo involucrarme, ¿verdad? No es nada personal.

—Es personal —le corregí—. Pero lo comprendo. Yo haría lo mismo en tu lugar.

Marchetti me dedicó una sola inclinación de cabeza.

—Entonces, siempre que estemos de acuerdo. Mantén mi puto nombre fuera de esto, y miraré para otro lado si alguien viene a pedirme que me una a su causa contra ti.

—Te lo agradezco —gruñí. Al menos sabía que ese día no lucharía contra Marchetti.

—Además, mi mujer —añadió mientras se daba la vuelta para alejarse—. Es la única razón por la que hoy no te he disparado en el acto.

—Lo mismo podría decirse de mí —dije a modo de despedida antes de dirigirme a la puerta.

Naomi ya estaba en el todoterreno y me detuve en la puerta abierta, encontrándome con los ojos de Yuri.

—Reúne a los brigadistas —le dije—. Es hora de que cambiemos un poco nuestro plan de juego.

—Sí, Pakhan —respondió. Subí al interior del todoterreno y la puerta se cerró tras de mí. El todoterreno salió lentamente por el camino de entrada que esperaba no ver en mucho tiempo.

—¿Qué te ha dicho? —preguntó Naomi en voz baja mientras cruzábamos las verjas y volvíamos a la calle.

—Nada que no haya oído antes —refunfuñé, pasándome una mano por la cara. Ahora que tenía a Naomi conmigo, necesitaba concentrarme en esta guerra y en cómo íbamos a llevar a cabo su plan sin que ella resultara herida al final—. No puedo permitir que te hagan daño.

—Lo sé —suspiró ella y apoyó su cabeza en mi hombro—. Pero es la única manera. Jon quiere capturarme. Vendrá a por mí. Es la única forma de asegurarnos de que podemos sacar esto adelante.

Sabía que ella tenía razón, pero eso no me hizo sentir mejor ante lo que tenía que pasar.

—Además, no me echarás —continuó ella—. Ya lo has intentado antes.

—No fue mi mejor momento —admití, pensando en lo que me había costado al final. Mi amigo y consejero más cercano se había ido, y yo casi la había perdido a ella también.

Se acercó y tomó mi mano entre las suyas, frotando con el pulgar las numerosas cicatrices del dorso.

—Superaremos esto, Gavril. Venceremos.

Se me hizo un nudo en la garganta al darme cuenta de la fe que tenía en mí, en que yo la sacaría de esta. No podía defraudarla.

No podía ser yo quien le fallara otra vez. Esta vez, íbamos a ganar.

Y cuando todo terminara, Hampton estaría muerto.

Sin importar el costo.

Capítulo 10

Naomi

No solté la mano de Gavril en todo el camino hasta la mansión, sintiendo el tirón del agotamiento en mi cuerpo y mi mente. La reunión con Roman había sido intensa, y era un asco que hubiéramos salido de aquel recinto sin contar con su ayuda. Tenía la esperanza de que, dado que Roman me había pedido ayuda hacía tantos meses, estaría dispuesto a devolver el favor.

O al menos que Ilsa hablara y nos dijera algo. Ella sabía mejor que nadie a qué nos enfrentábamos y lo que yo personalmente me jugaba.

No habíamos conseguido ni lo uno ni lo otro, y aunque quisiera enfadarme con mi amiga, no podía. Igual que yo me jugaba mi futuro, mi familia, ella se jugaba lo mismo, y si yo hubiera estado en su lugar, tal vez habría tomado la misma decisión.

Gavril tampoco parecía muy molesto por ello, lo que hizo que todo tipo de pensamientos me rondaran por la cabeza. ¿Acaso sabía ya que Roman no iba a ayudarle? Yo sabía que eran enemigos, pero ¿era porque siempre había sido así o había una verdadera historia entre ellos?

Una cosa era segura. No se les darían muy bien las vacaciones ni las fiestas de cumpleaños en el futuro. Sinceramente, Ilsa era mi familia, mi hermana, y los hombres iban a tener que arreglárselas para compartir en el futuro.

Claro, si salíamos de este lío en el que nos encontrábamos.

¿Podríamos hacerlo? Yo quería estar segura de que podíamos, pero cada hueso de mi cuerpo me decía que no iba a suceder. Nos enfrentábamos a posibilidades absurdas. No sólo contra la Krasnaya, sino también ante los federales, que no renunciarían a tener a Gavril entre rejas. Sería una mercancía muy jugosa, y si realmente estaban confabulados, dudaba que lo quisieran muerto.

No es que eso me hiciera sentir mejor. Que lo arrestaran y encarcelaran no me ayudaría en nada. Jon se lanzaría contra mí y mi vida se acabaría. Nada de lo que Gavril hiciera podría impedir que él me llevara.

No íbamos a ganar, a menos que jugáramos bien la partida, y yo tenía un plan, aunque a Gavril no le gustara.

Cuando llegamos de nuevo a la mansión, solté la mano de Gavril y bajé, dedicándole una sonrisa a Iván.

—Sra. Kirilenko —me saludó—. Es bueno tenerla en casa.

—Me alegro de estar en casa —admití. Así era. Este era mi hogar. Consideraba que dondequiera que estuviera Gavril era mi casa.

Gavril se acercó y puso su mano en la parte baja de mi espalda, impulsándome hacia la puerta principal, como si no pudiera esperar a entrar. Yo tampoco podía, quería estar a solas con él para poder procesar lo que había sucedido en las últimas veinticuatro horas. La última vez que había estado aquí, había sido una despedida llena de lágrimas.

Ahora sería una bienvenida llena de lágrimas, por breve que fuera.

La puerta se abrió casi de inmediato, y Vera se plantó en el umbral.

—Señor —saludó—. Sra. Kirilenko.

—Vera —respondí, dedicándole una pequeña sonrisa. No pensé que habría un momento en que me alegraría de ver su cara, pero claramente después de mi calvario, me alegré mucho de verla.

—Por favor, suban la comida a mi suite —dijo Gavril, dirigiéndonos hacia su dormitorio en lugar de al mío—. Mi esposa tiene hambre.

Mi estómago decidió gruñir en ese momento, y Vera sonrió cuando pasamos junto a ella.

—Por supuesto. Me ocuparé de ello inmediatamente.

Dejé que Gavril me condujera a su suite y, una vez cerrada la puerta, solté un suspiro.

—Bien.

—Bien —repitió él, haciéndome eco, despojándose de su chaleco y colocándolo sobre su mesa antes de quitarse metódicamente el resto de las armas que llevaba encima.

—Por Dios, ¿a qué pensabas enfrentarte? —pregunté secamente, apartándome el pelo del nudo que tenía en lo alto de la cabeza y peinándome los mechones con los dedos.

Sacó otra pistola.

—No lo sabía, la verdad, pero tú estabas ahí dentro y no iba a entrar sin estar preparado.

Ahora que la adrenalina había desaparecido, no podía evitar preguntarme cuánto de lo que decía era sólo eso, palabras. Me había echado la primera vez, y antes de eso, se había mostrado casi indiferente ante mi presencia.

Ahora actuaba como si le importara mucho más de lo que yo hubiera creído.

¿Era sólo mi imaginación, o realmente había algo entre nosotros?

—¿Qué me miras, Naomi?

Al darme cuenta de que me estaba mirando, me quité los zapatos y los pies descalzos se clavaron en la alfombra de felpa. De ninguna manera iba a contarle lo que había estado pensando, sobre todo porque tenía demasiado miedo de cómo se lo tomaría.

Entre la reunión con Roman y la guerra que se cernía sobre nuestras cabezas, probablemente no era el momento de enfrentar sus sentimientos hacia mí.

Gavril ya tenía bastante con lo que lidiar.

—No pensé que volvería a verte, eso es todo.

Su expresión se ensombreció.

—Para empezar, fue culpa mía que estuvieras en esa situación.

Me adelanté y puse mi mano en su brazo.

—¿Cómo llevas la muerte de Anatoly? —quise saber. A duras penas la llevaba yo misma, deseando haber podido hacer algo más para salvarle la vida.

Gavril negó con la cabeza, me cogió la mano y la estrechó entre las suyas.

—No quiero hablar de eso en este momento. No ahora.

Así que él necesitaba tiempo. Yo estaba más que dispuesta a darle todo el tiempo que él quisiera.

—Entonces, ¿qué quieres? —pregunté.

Una sonrisa lenta y pecaminosa se deslizó por su rostro.

—¿Estás segura de que quieres saberlo, Naomi?

Un calor me recorrió el cuerpo cuando llevó mis dedos a sus labios y besó las puntas.

—Sí —dije en voz baja—. Sí quiero saber.

—Te deseo —dijo simplemente—. Desnuda. Retorciéndote debajo de mí.

Dios mío. Cada terminación nerviosa se disparaba simultáneamente, pensando en la forma en que sus dedos se moverían expertamente sobre mi piel, llevándome a nuevas alturas que sólo podía imaginar.

—¿Cómo lo hacemos? —murmuró él, soltando mi mano—. ¿Te quito yo la ropa o quieres hacerlo tú y enseñarme tu cuerpo?

Me flaquearon ligeramente las rodillas. ¿Cómo carajo iba yo a responder a esa pregunta?

—Yo prefiero ver primero el tuyo —dije, jugueteando con el dobladillo de su camisa—. ¿Me enseñarás tu cuerpo, esposo?

Sus ojos se oscurecieron aún más.

—Me encanta esa palabra en tu boca.

Todo mi cuerpo se debilitó, pero igual levanté su camisa y dejé que mis dedos rozaran la piel de su abdomen. Me pareció sentir que su cuerpo temblaba mientras la subía por su cabeza.

—Eres hermoso —dije, dejando que mis dedos rozaran sus formas bien definidas.

No respondió mientras yo recorría las cicatrices que salpicaban su torso, inclinándome hacia delante para besarlas una a una.

—Naomi —gruñó cuando mis manos empezaron a trabajar en la hebilla de su cinturón—. ¿Qué haces?

—Supongo que tendrás que esperar y ver —le dije en una sonrisa.

—No deberías hacer eso —dijo—. Estás embarazada y…

—No es diferente de lo que sería en cualquier otro caso —respondí—. Estoy embarazada de tu hijo, no de un extraterrestre o algo así, Gavril.

—Nuestro hijo —me corrigió, derritiéndome aún más el corazón.

Sus palabras no me detuvieron en mi camino y bajé los pantalones por sus caderas, esperando a que Gavril saliera de ellos antes de rodearle el cuello con los brazos y besarle. Su reacción fue hambrienta, su polla presionando insistentemente contra mi estómago, y aunque deseaba sentirlo dentro de mí, también quería demostrarle lo feliz que estaba de volver a casa, junto a él.

Los labios de Gavril abandonaron los míos y me mordisqueó la mandíbula, presionando con besos hasta el lóbulo de la oreja.

—Tengo tantas ganas de follarte —murmuró apretándose contra mí.

—Todavía no —jadeé, empujándolo por los hombros para que retrocediera. Mis manos rozaron sus hombros y bajaron por sus brazos antes de arrodillarme ante él, oyendo su aguda respiración. Su polla pareció hincharse ante mí, y cuando alargué la mano para agarrarla con firmeza, Gavril soltó una maldición.

Su reacción a mi contacto me hizo sentir poderosa y me volví más atrevida con mis caricias, recorriendo las partes ya familiares de él que yo conocía bien.

Mi mano se deslizó en su longitud, de la raíz hasta la punta, antes de pasar el pulgar por la cabeza, sintiendo su humedad.

—Sí —murmuró Gavril—. Eso es lo que me haces.

Le miré fijamente, deseando que él pudiera sentir mi propio calor húmedo.

—¿Quieres que te acaricie con mi boca, Gavril?

Mis palabras parecieron sorprenderle, y vi cómo se le estremecía la garganta antes de aclararse.

—Joder, sí. Chúpame la polla, nena.

Sonriendo, lo hice. Lo rodeé con los labios y lo deslicé por mi garganta hasta que no pude más. La mano de Gavril se deslizó por mi pelo, pero no me dirigió como de costumbre, sino que me dejó llevar la iniciativa.

Saboreé cada centímetro de él, alternando con mi boca y mi mano hasta que tuve a Gavril gimiendo encima de mí, con la polla hinchada y más dura de lo que jamás la había sentido.

—Jodidamente hermosa —respondió cuando me la saqué de la boca, deslizando la mano sobre la humedad que yo le había dejado allí—. Tu boca en mi polla es lo más jodidamente sexy que he visto nunca. ¿Te gusta?

—Sí —suspiré, trazando la vena bajo su tronco—. Ya estoy mojada por ello.

Deslizó su mano sobre la mía y acariciamos juntos su miembro, nuestros ojos fijos.

—Quiero que me enseñes —dijo roncamente, con la mandíbula apretada—. Sube a la puta cama.

Me balanceé sobre los talones y me puse en pie, inclinándome para besarle suavemente los labios.

—Será un placer enseñarte —susurré. Mis bragas estaban empapadas de necesidad y, por mucho que quisiera seguirle el juego, también lo quería dentro de mí.

Cuando agarré mi camisa, Gavril me agarró la mano y la apartó.

—Ahora es mi turno —dijo, con un brillo diabólico en los ojos—. Me toca desenvolver mi regalo.

Me soltó las manos y me quitó la camisa por la cabeza, despojándome del sujetador un instante después. Sus grandes manos cubrieron suavemente mis pechos y solté un suspiro, deleitándome con la sensación de su piel contra la mía, diez veces más de lo normal.

—Se han puesto más grandes —comentó mientras sus dedos rozaban mis pezones erectos—. Me pregunto si sabrán tan bien como lucen.

Lo único que pude hacer fue gemir cuando se arrodilló ante mí, con la polla sobresaliendo orgullosa de su cuerpo. El Pakhan, el hombre más poderoso que yo conocía, se arrodillaba ante mí. Cada vez que lo hacía, no podía comprender por qué pensaba que yo era lo bastante fuerte para estar en su vida.

Gavril se llevó un pecho a la boca y succionó con fuerza, enviando un torrente de placer al rojo vivo directamente a mis entrañas.

Dios, él podía ponerme de rodillas con sus labios, ¡con su boca!

Cuando cambió al otro lado, enredé las manos en su pelo y dejé que se deleitara con mis pechos, con todo mi cuerpo temblando de necesidad. Sabía que me estaba adorando como yo lo había hecho con él, pero quería más.

Pero, yo quería mucho más.

Sus manos empezaron a tirar de la cintura de mis deportivos y los bajó, sin dejar de acariciar mis pechos en ningún momento, incluso mordisqueando mi dolorido pezón hasta el punto de hacerme daño, pero me encantaba.

Me encantaba.

Cuando aparté mis pantalones, Gavril levantó la cabeza, sus ojos casi feroces de necesidad.

—Puedo oler tu excitación —susurró—. ¿Puedo probarte?

—Gavril —gemí cuando sus labios prendieron fuego desde el suave bulto que acababa de aparecer de la noche a la mañana hasta el hueso de mi cadera, y luego hasta el otro lado, burlándose un poco de mí al hacerlo.

—Estás tan mojada —murmuró, mientras su dedo recorría mi raja, dándome lo justo, pero no más—. Para mí.

—Sí —gemí—. Sí.

Gavril me separó las piernas, me rozó el clítoris con el pulgar, y yo di un respingo, el contacto me crispó todos los nervios del cuerpo. Quería que me tocara, que me saboreara.

Que me poseyera.

Su boca se posó en mi raja y gemí por lo bajo mientras su lengua acariciaba mi hinchado clítoris.

Con cada movimiento pecaminoso de su lengua, avivaba el fuego. Mis pechos se tensaron hasta el punto de dolerme, mi estómago se apretó ante la expectación de lo fuerte que iba a ser mi orgasmo.

Gavril introdujo un dedo en mi húmeda calentura y gemí. Mis manos buscaron sus hombros y me aferré a ellos para mantenerme erguida. Sentía cómo aumentaba la presión, y sentí el delicioso cosquilleo que se convertiría en auténtico éxtasis con sólo unos toques más. Todo mi cuerpo se haría añicos con la caricia adecuada.

Sólo necesitaba que él me la diera.

Pero Gavril era implacable, aflojaba cuando yo estaba cerca, su dedo se movía perezosamente dentro y fuera de mí sin ningún tipo de ritmo, como si me estuviera tomando el pelo, viendo hasta dónde podía llevarme antes de que me volviera loca.

—Gavril —jadeé, clavándole las uñas en los hombros—. Por favor.

Levantó la cabeza, la boca brillante por mi propia humedad.

—Me encanta cuando me suplicas.

—Deja ya de jugar —supliqué, deseando correrme duro y rápido—. Estoy tan cerca.

Su sonrisa creció y se pasó la mano por la boca.

—Yo ni siquiera estoy cerca de acabar contigo.

Él iba a parar. Yo necesitaba la liberación. Necesitaba sentirlo con Gavril para que él pudiera borrar cualquier sentimiento que Jon me hubiera transmitido, cualquier pensamiento oscuro que me hubiera atacado y me hiciera sentir que Jon estaba ganando.

—No pares —susurré. Si lo hacía, yo tendría que hacerme acabar, y eso sería una completa y absoluta decepción.

Gavril debió de ver algo en mis ojos, porque se levantó y me llevó suavemente a la cama, tumbándome sobre su edredón gris oscuro con las piernas colgando.

Lo dejé con gusto, viendo cómo se arrodillaba contra el borde de la cama y me acercaba a su boca. Sus labios estaban calientes en la parte interior de mi muslo, y su mano se aferró a mi cadera cuando intenté acercarme.

—Estás siendo demasiado lento —murmuré, lo que le valió una carcajada contra mi piel.

—Ten paciencia —dijo, pasando al otro muslo y besándolo con la misma tortura. Cuanto más subía, más me mojaba, y cuando posó sus labios en mi centro, casi grité de alivio.

—Sí —suspiré cuando su lengua encontró mi clítoris palpitante una vez más, y su dedo volvió a su posición de antes—. Sí, sí, justo ahí.

Pero Gavril no se detuvo, abriéndome más para poder tomar mi clítoris entre sus labios y chuparlo con fuerza.

No hizo falta más.

—¡Gavril! —grité, apretando las manos contra el edredón mientras las olas de mi liberación me bañaban. Él me había dado una vez más lo que yo quería.

Capítulo 11

Jon

En alguna parte de Los Ángeles

Limpié el arma con cuidado, frotando el paño sobre el acero hasta que brilló en la escasa luz. La primera regla que había aprendido en la academia era que mis armas debían estar siempre en perfecto estado. Un arma sucia era un arma inútil, había dicho mi instructor mientras procedía a mostrarme exactamente lo que quería decir con ello.

Ahora mantenía todas mis armas listas para la acción, pero sobre todo para calmar mis nervios.

A mi dulce e inocente Naomi le habían salido pelotas. No me había roto la nariz, pero yo estuve a punto de conseguir una buena mamada, y para cuando había llegado al estacionamiento, ella ya se había ido.

Yo sabía dónde ella estaba. Otra vez con el cabrón de Kirilenko. Mis discretas pesquisas me habían informado que estaba con Marchetti, su voz fue captada por el reconocimiento vocal en la intervención de las líneas telefónicas del italiano.

Ella le había suplicado al cabrón que fuera a buscarla.

Sin embargo, nadie los había visto marcharse. Sin embargo, Kirilenko fue visto saliendo de su mansión y regresando horas después con un ocupante en el coche.

Yo estaba dispuesto a apostar que era Naomi.

Mi mano apretó la pistola y me obligué a relajarme. No era más que un pequeño contratiempo en mis planes. Ella podía sentir que me había ganado, que fue más fuerte que yo.

Bien. Pero no tendría otra oportunidad la próxima vez, y habría una próxima vez. Naomi era mía. Siempre había sido mía, y hasta que no estuviera a mi lado o más bien frente a mí, rogándome por chupar mi polla, yo no me rendiría.

No tenía miedo de Kirilenko ni de Marchetti, fuera cual fuera la implicación que tenían. Yo tenía la sartén por el mango. Sólo que ellos aún no se habían dado cuenta.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras dejaba con cuidado la pistola sobre el paño de limpieza y cogía la siguiente, frotando el paño sobre el cañón.

Pronto todos sabrían que yo estaba al puto mando, y cuando las aguas se aplacaran, Naomi estaría donde debía estar: atada a mi cama, con sus largas piernas abiertas, suplicándome que parara, mientras yo la follaba hasta el cansancio, hasta arruinarla para cualquier otro hombre.

Oh, mi dulce e inocente Naomi, pensé ferozmente, mi polla revolviéndose ante la idea de todo lo que iba a hacerle. Vamos a divertirnos tanto juntos.

Capítulo 12

Gavril

Me tumbé en la cama junto a Naomi, con la polla esforzándose por regresar a su calor. Ahora me sentía diferente. Naomi era el puto centro de mi universo en ese momento, aunque había un montón de mierda que necesitaba mi atención.

Pero ella también necesitaba mi atención.

No estaba seguro de cuándo había cambiado la marea, pero ahora mismo, me importaba una mierda todo lo demás. Naomi estaba a salvo. Estaba de vuelta en mis brazos y a salvo de los de Hampton.

O incluso del maldito Marchetti. Sabía que él no estaba detrás de Naomi, pero ella había corrido a él primero. Ahora estaba en deuda con él por cuidar de mi mujer. Marchetti y yo éramos enemigos, sí, y que él no quisiera ayudarme en esta guerra no me molestaba tanto como antes. Algún día, íbamos a volvernos algo cordiales el uno con el otro, por el bien de nuestras esposas.

Aunque eso iba a llevar algún tiempo, más tiempo del que cualquiera de los dos estaba dispuesto a admitir. Y mucho más tiempo de lo que Naomi creía.

—Dios —jadeó ella, poniendo su brazo sobre mi abdomen, sus jadeos guturales disminuyendo a medida que su orgasmo se desvanecía—. Hacía mucho que no lo hacía así.

Me reí entre dientes y hundí la mano en su pelo, respirando su aroma mientras los pensamientos sobre Marchetti y la inminente guerra se desvanecían. Me sentía jodidamente bien. Todo esto, el hecho de que Naomi estuviera aquí, la forma en que me hacía sentir, no tenía por qué asustarme. Ella no era Katya. No tenía un motivo oculto para estar conmigo. 

Demonios, yo la había forzado a estar conmigo y la había dejado embarazada. Así que, si había alguien que debería arrodillarse ante ella y rogarle que se quedara, ese era yo.

O tal vez debería preguntarle si quería irse.

Se me revolvió el estómago al pensarlo. ¿Y si no quería seguir aquí? ¿Podría vivir con el hecho de que quisiera irse con mi hijo? Cada parte de mí gritaba que no, que ella no quería hacer eso, pero si quería ganarme su confianza, su devoción, su amor, quizá tuviera que ser menos egoísta.

Eso no significaba que estuviera de acuerdo con el plan.

—¿Quieres irte?

Sentí que se ponía rígida a mi lado.

—¿Qué dices?

Mi mano se detuvo en su pelo mientras me preparaba para lo que pudiera ocurrir a continuación.

—¿Quieres dejarme?

Era imposible que no entendiera lo que quería decir. Le había dado suficientes razones para querer salir, para huir de mí.

Naomi se levantó sobre el codo a mi lado y me encontré con su mirada, esperando poder ver algo en sus ojos que me diera al menos una oportunidad de compensarla.

—Gavril Kirilenko, ¿qué crees tú?

—Creo —empecé, tragándome cualquier tipo de orgullo que tuviera por la puta verdad. Naomi quería que fuera sincero con ella, y yo estaba cansado de mentirle—. Que nadie podría culparte si así lo quisieras, ni siquiera yo.

Sus ojos se abrieron apenas un pelo cuando se dio cuenta de que estaba siendo sincero con ella. Hacía mucho tiempo que no lo era, y ya era hora de que lo fuera si quería que tuviéramos algún tipo de futuro juntos. Naomi no iba a aguantar más mis tonterías. Y yo no quería que lo hiciera. Había estado tan cerca de perderla. No pensaba dejar que eso ocurriera.

En lugar de responderme, apoyó la cabeza en mi hombro, con la mano ligeramente apoyada en mi abdomen.

—¿Te acuerdas de Rusia?

Exhalé ante el cambio de tema. Ella no estaba preparada para tomar una decisión.

Yo podía ser paciente.

—¿Recordar qué, exactamente? —contesté. Habían pasado muchas cosas en Rusia.

—Todo —dijo suavemente mientras seguía acariciando mi piel—. Conocer a tu familia, el teatro, el sexo.

—Pues recuerdo sobre todo el sexo —repetí con una sonrisa estúpida en la cara. Ese había sido un punto de inflexión antes de que todo se torciera.

—Sí, el sexo fue increíble —dijo ella riendo.

Curioso por saber, la puse encima de mí, mi polla presionándose dolorosamente contra su culo.

—¿Qué te gustó del sexo?

—Ahora no vamos a hacerlo —respondió con los ojos brillantes.

Gruñí, la necesidad de tomarla casi abrumaba mis pensamientos.

—¿Por qué no?

Naomi sonrió satisfecha, sus manos recorriendo mi pecho.

—Porque no estoy preparada para manejar a dónde me lleva.

No estaba seguro de lo que quería decir con eso o si se estaba burlando de mí o algo más, pero lo dejé pasar por ahora. Iba a tenerla eventualmente, y Naomi lo sabía.

—Entonces, ¿de qué quieres hablar? —le pregunté.

—¿Crees que alguna vez volveré a oírte tocar música?

Dejé que mis manos se deslizaran por sus costados, contemplando sus curvas y memorizando cada centímetro de su piel con mis manos.

—¿Te gustaría oírme tocar ahora?

—¿Qué dices?

—Hay un piano en el sótano —respondí, un poco avergonzado por no habérselo dicho antes.

Naomi me dio un manotazo en el pecho.

—¿En serio? ¿Por qué no me lo habías dicho?

Parecía realmente emocionada ante la perspectiva de que yo tuviera un piano, y me dieron ganas de darle un puto beso. En esos momentos, supe que ella no me veía como un Pakhan o incluso como el hombre que trató de arruinar su vida.

Me veía como alguien humano y no como el monstruo que yo representaba.

Me veía como yo.

Como suyo.

—Porque no quería que lo vieras entonces —admití, dándole una palmada en la nalga—. Pero podemos ir a verlo ahora.

Sus ojos se iluminaron con interés cuando se zafó de mí. Yo me bajé de la cama y me puse los deportivos, encontrando a Naomi a mi lado usando mi camiseta con el dobladillo rozando sus muslos. Arqueé una ceja y crucé los brazos sobre el pecho.

Se sonrojó.

—Tendrás que bajar sin camiseta, claro —dijo.

Su coquetería era algo nuevo para mí, que no me desagradaba en absoluto. Tenía tiempo para esto. Tenía tiempo para hacerla feliz, para tomarme unos momentos robados e ignorar lo que apremiaba a nuestro alrededor en caso de que no lo consiguiera.

Tiempo de sobra.

—Está bien —respondí, tendiéndole la mano y haciéndole señas para que la cogiera—. Ven conmigo.

Naomi tomó mi mano, permitiéndome guiarla fuera de mi suite. No había nadie, como yo suponía, pero sabía que me estaban observando, preguntándose qué iba a hacer a continuación.

Imaginé que nunca se lo habrían esperado. Ahora que la verdad había salido a la luz, me imaginaba que mi personal estaba planeando que Naomi fuera llevada a algún sitio y que no estuviera en mi vida.

Después de todo, ese había sido el plan en otro tiempo.

Ahora ya no. No tenía intención de separarnos de nuevo, a menos que ella me obligara a dejarla marchar. Si Naomi lo hacía, no se iría sola. Llevaba a mi hijo y seguía siendo un imán para el peligro, no sólo de Hampton, sino también de la Bratva Krasnaya.

Ella era una debilidad que podían usar en mi contra.

—¿Gavril? ¡Gavril!

Miré a Naomi y me di cuenta de que estaba en medio del pasillo, agarrada a su mano con fuerza.

—¿Qué sucede? —preguntó, con un poco de miedo bailando en sus ojos—. ¿Qué te pasa?

Me aclaré la garganta y sacudí rápidamente la cabeza.

—Nada. Estaba absorto en mis pensamientos.

Se volvió hacia mí y me acarició la mejilla con la mano.

—No tienes que mostrármelo hoy.

—No, no es eso. Está bien —dije rápidamente—. Quiero enseñártelo. Quiero tocar para ti.

Yo quería darnos unos minutos de tranquilidad a los dos.

Sus ojos buscaron los míos antes de bajar su mano.

—De acuerdo.

No perdí tiempo y llevé a Naomi a la pequeña habitación del gimnasio, usando mi pulgar en el escáner dactilar antes de que la puerta se abriera. La luz se encendió de inmediato, y en el centro de la habitación había un piano de cola, con la tapa negra brillando bajo la escasa iluminación. No había mucho más en la habitación, aparte de algunos instrumentos con los que me gustaba juguetear de vez en cuando y un sofá de cuero desgastado que a veces utilizaba cuando necesitaba un momento para pensar.

Nadie sabía que la habitación estaba aquí, ni siquiera Vera, y nadie tenía acceso, aunque se enterara. Este era mi espacio personal, uno que prefería mantener en privado.

Ahora iba a compartirlo con mi mujer.

—Vaya —replicó Naomi mientras rodeaba el piano y sus dedos se deslizaban por la brillante tapa lacada—. Es precioso, Gavril.

—¿Quieres oír algo? —pregunté, aclarándome la garganta. Ella ya sabía que yo tocaba y que lo hacía jodidamente bien, pero tenerla en esta habitación observándome... No sabía qué pensar al respecto ni si se creería lo que mi familia le había contado.

Demonios, creo que estaba nervioso por lo que pensara de mi forma de tocar.

Asintió y me senté en el banco, abriendo la tapa para dejar al descubierto las blancas teclas. Me dolieron las manos al tocarlas, y filtré algunas de las canciones en mi cabeza antes de presionar los dedos en las teclas correctas.

Naomi se apoyó en el piano cuando empecé a tocar una melodía de una belleza inquietante, el Concierto para piano n.º 2 de Rachmaninov. No tardé en perderme en la pulsación de las teclas, el sonido me parecía como una segunda piel. ¿Cuántas veces había tocado esta pieza?

¿Cuántas veces me había perdido en la música, en el tacto de las teclas contra las yemas de los dedos mientras machacaba la melodía hasta alcanzar la perfección? Después de todo, la habitación estaba insonorizada por una razón, y muchas veces, antes de que Naomi llegara a mi vida, me había sentado al piano, desahogando mis frustraciones en una canción tras otra.

Ahora actuaba para ella y no porque necesitara desahogarme. Lo hacía porque quería que ella me oyera tocar. Esta era la última parte de mí, la parte que quería darle. Después de esto, ya no tenía más secretos para ella.

Y no me sentí tan mal abriéndome así a Naomi.

Estaba tan absorto jugando que no la sentí deslizarse a mi lado hasta que su cadera chocó contra la mía.

—Krasivaya —murmuró, metiendo la mano entre mis piernas. Preciosa.

Casi se me escapa una nota cuando su mano se deslizó por delante de mis deportivos y me agarró ligeramente.

—¿Qué haces? —pregunté apretando los dientes.

Sus labios rozaron el lóbulo de mi oreja.

—¿Recuerdas lo que me hiciste aquella noche en el teatro? —susurró en mi oído, y sus suaves palabras provocaron un escalofrío.

Oh, lo recordaba. El momento estaba grabado a fuego en mi cerebro.

—Porque... —continuó ella, deslizando la mano por mi polla ya dura como una roca—, yo recuerdo cómo me hiciste sentir.

Me costaba concentrarme en una canción que conocía como la palma de mi mano, y apreté la mandíbula con fuerza mientras ella me acariciaba la cabeza con la yema del pulgar.

—Si sigues haciendo eso —me obligué a decir, mis manos se movían sobre las teclas más rápido—, me correré en tu mano.

Naomi me pellizcó el lóbulo de la oreja.

—Esa es la idea.

No me jodas. Pasé a una melodía más oscura, una que me permitía golpear las teclas a la par que ella acariciaba mi polla.

Pronto sus labios presionaron mi cuello y su mano rozó las zonas sensibles que imploraban su contacto. Naomi era atrevida con sus caricias y yo gemía, mis manos casi quietas sobre las teclas mientras ella aplicaba presión.

—No te detengas —exhaló, bajando por mi dura longitud—. O lo haré yo.

—De acuerdo —gruñí, cambiando a otra canción que no requería mucho esfuerzo.

No es que ninguna lo requiriera hoy en día. Podía tocarlas mientras dormía y, a menudo, sin ningún tipo de partitura que me las recordaras. Esas canciones estaban grabadas en mi alma, como un recordatorio de lo que había perdido el día que me alejé del piano.

Sentí que mi propio orgasmo se intensificaba y pensé en detenerme, sólo para ponerla a prueba.

Pero, quería correrme y aliviar un poco la presión que sentía en mi interior.

—Córrete para mí —susurró contra mi hombro, su mano moviéndose arriba y abajo con rapidez—. Dame lo que quiero, Gavril.

—¿Qué quieres? —pregunté pesadamente, con los dedos apenas presionando las teclas ahora.

—Quiero que te liberes —respondió mientras su mano apretaba ligeramente la cabeza de mi dolorida polla.

Así lo hice, sacudiéndome contra su tacto mientras mi semilla brotaba de mi polla en chorros largos y espumosos.

Finalmente, mis manos se detuvieron sobre las teclas y luché por recuperar el aliento.

—Naomi.

Retiró lentamente la mano y la vi lamerse los dedos.

—Salado —dijo, con el dedo rozándose el labio inferior.

Extendí la mano y le cogí la nuca, dándole un beso fuerte. Me iba a matar. La quería debajo de mí mientras la penetraba, recordándole que era mía.

Cuando rompí el beso, tenía los ojos parcialmente cerrados y los labios enrojecidos por mi asalto.

—Te deseo —dije, con el pecho agitado—. Sólo te deseo a ti, Naomi.

Naomi abrió los ojos y una sonrisa cruzó su rostro.

—Yo también te deseo, Gavril —susurró—. Y, quiero que me hagas el amor.

Se me cortó la respiración. ¿Hacerle el amor? Lo único que yo sabía era follar. No había hecho el amor desde, bueno, desde Katya, e incluso entonces, no había sentido que así fuera.

No desde que había encontrado a Naomi y había sabido que ella iba a ser el final de todos ellos.

Naomi se levantó del banco y se acercó al sofá, tirando de mi camisa por encima de su cabeza.

—Ven a hacerme el amor, Gavril —dijo suavemente mientras se tumbaba en el sofá, abriendo las piernas en señal de invitación.

Me levanté del banco y me despojé de los deportivos, con la polla ya en posición de firmes una vez más.

—Me vas a matar —gruñí mientras me acercaba a ella.

Capítulo 13

Naomi

Me enamoré perdidamente en cuanto me dijo que sólo me deseaba a mí.

Me quedé sin aliento cuando Gavril se acercó a mí, con la mirada fija y una sonrisa diabólica en su hermoso rostro.

Dios, ¡podía hacerme mojar tan solo con esa mirada! Lo deseaba con todas mis fuerzas, locamente celosa por la forma en que sus dedos habían volado sobre las teclas del piano como si estuviera acariciando a una amante. Gavril había tocado maravillosamente, como yo sabía que lo haría. Con cada subida y bajada de la música, me había subido a una montaña rusa de emociones.

Era casi como estar con él. Con Gavril había experimentado los mayores altibajos. Nunca nada era igual, y a veces podía ser increíblemente temperamental. Había dudado cuando me preguntó si quería quedarme con él, pero sólo porque necesitaba ordenar mis propios pensamientos y sentimientos sobre él.

La idea de vivir sin Gavril podía ser mucho más dolorosa que vivir con él. Era la mitad de mi corazón y sabía que no podía hacer nada para cambiarlo.

Cada parte de mí le pertenecía, y quería pensar que cada parte de él me pertenecía a mí.

Yo le amaba, simple y llanamente.

Gavril se arrodilló en el sofá, entre mis piernas, y sus ojos se ensombrecieron al contemplar mi figura desnuda.

—Eres jodidamente hermosa —respiró—. Tan hermosa que me duelen los ojos.

Me reí sin poder evitarlo.

—Te encantan tus frases para ligar, ¿verdad? —señalé.

Una sonrisa, una verdadera sonrisa, cruzó su rostro y mi corazón se estremeció.

—A ti te gustan —murmuró mientras su mano se deslizaba por mi pierna y me acariciaba la rodilla antes de subir más—. Porque sabes que es verdad.

No me sentía guapa. Me sentía gorda, sinceramente; todo lo que había controlado en mi vida con mi cuerpo ahora estaba fuera de mi alcance. Mis tetas eran más grandes y mi estómago empezaba a redondearse. No era una persona vanidosa, pero maldita sea, no estaba preparada para los cambios que se avecinaban.

Cuando sus dedos tocaron la parte interior de mi muslo, respiré hondo y todos mis pensamientos se esfumaron.

—Hay otras cosas que me gustan de ti —respondió, con expresión seria de repente—. Como el hecho de que no me tengas miedo.

—No me das miedo —respondí—. Me fascinas, Gavril.

La sorpresa apareció en su rostro.

—¿Te fascino?

Asentí.

—Cada cosa que haces tiene tantas consecuencias sobre aquellos a los que has jurado proteger, pero cada movimiento es intencionado. No quieres fracasar. No puedes fracasar. Cada día te levantas de la cama con el único objetivo de no fracasar, y hay muy poca gente que pueda hacer eso día tras día y seguir manteniendo la compostura.

Sabía que le había hecho callar, así que me incorporé y le tome su cara en mis manos, con el corazón martilleándome en el pecho.

—Me encanta todo de ti, Gavril, lo bueno y lo malo. Amo tu alma, que no es tan negra como crees —tragué saliva al ver la vulnerabilidad en sus ojos—. No eres perfecto, Gavril, pero eres perfecto para mí.

Ya está. Lo había dicho. No me importaba lo que pensara de mí o de nosotros, pero a pesar de todo él sabría que era amado.

Que yo lo amaba.

Lo sentí estremecerse bajo mis manos antes de que me empujara contra él, hasta que quedé a horcajadas sobre él para que pudiéramos mirarnos.

—Me deshaces —dijo en voz baja, sus ojos escrutando los míos—. Me haces…

Le corté con un beso abrasador, enredando las manos en su pelo. No quería que sintiera que tenía que decirme lo que aún no quería decirme.

Yo podía esperar.

Sus manos encontraron mi cintura y levantó mi cuerpo hasta que se enfundó dentro de mí, sintiéndolo hasta el fondo. Fue mi turno de estremecerme y rompimos el beso, mi respiración agitada mientras palpitaba a su alrededor.

—Naomi —gimió, rozándome la clavícula con los labios.

Se me aceleró el corazón al oír mi nombre de nuevo en sus labios. Podría pasarme la vida entera escuchándole pronunciar mi nombre.

Moví las caderas y los dos gemimos, mi cuerpo encendiendo el fuego que sabía que solo avivarían nuestros movimientos.

—Por favor, Gavril —le supliqué, rodeándole el cuello con los brazos.

Sus ojos se encontraron con los míos, la intensidad de su mirada casi me dejó sin aliento.

—Dímelo otra vez —me dijo.

¿Acaso no me creía? Le había entregado mi corazón. Seguro que podía ver el amor en mis ojos, sentirlo en mi beso.

—Te amo —susurré, acercando mis labios a la comisura de sus labios y moviéndome hasta la línea de su mandíbula—. Te amo. Te amo. Te amo.

Se echó hacia atrás y me rodeó la cara con sus manos callosas, mientras me penetraba profundamente.

—Te amo —dijo él bruscamente, antes de soltar una pequeña carcajada—. Sinceramente, no creí que volvería a decirle eso a otra persona.

—Gavril —susurré, con los ojos llenos de lágrimas. Sinceramente, había estado dispuesta a esperar a que él aceptara sus sentimientos antes de pronunciar las palabras en voz alta.

Arqueó las caderas y gemí cuando su polla rozó mi centro, rozando esa parte de mí que sólo él podía tocar. Podríamos hablar de sus sentimientos más tarde, pero ahora solo quería sentirlo.

Las manos de Gavril buscaron mis pechos mientras me mecía contra su polla, la presión aumentando en mis entrañas. Su aroma me envolvía, sus manos moldeaban mis pechos doloridos a su gusto mientras me guiaba a un ritmo constante.

Cuando el orgasmo se abatió sobre mí, grité su nombre.

—Sí —jadeé, deseando sentir cómo él perdía el control—. Fóllame así, Gavril.

Este era el hombre que amaba, el hombre sin el que yo no podía vivir.

Este era el hombre que sostenía mi corazón en sus manos fuertes y capaces.

—Naomi —gruñó mientras me penetraba más profundamente. Mi nombre sonó como campanas en sus labios, y sentí que el placer volvía a crecer al oírlo. El sofá crujió bajo nosotros y me aferré a sus anchos hombros, clavándole las uñas en los músculos.

—Sí —respiré, meciéndome con fuerza contra él mientras el familiar rizo de la necesidad me recorría el cuerpo—. Dámelo. Así.

Yo lo quería todo, todo lo que él podía darme y más.

En el momento en que me derrumbé, Gavril también lo hizo, derramándose dentro de mí con mi nombre en los labios. Me desplomé contra su pecho sudoroso, tragué saliva mientras mi cuerpo intentaba recuperarse de lo que acababa de ocurrir. Sentí como si algo hubiera encajado en su sitio, como si la última pieza del rompecabezas encajara a la perfección.

La mano de Gavril se deslizó por mi pelo y me estrechó contra él, con su atronador corazón latiendo al compás de mi pecho.

La realización de lo que había dicho me invadió y volví a llorar.

Él también me amaba. Todavía me costaba creerlo.

Por fin, al cabo de unos minutos, Gavril se movió y yo me bajé lentamente de él, con las piernas débiles por haber estado así demasiado tiempo. Me acercó a él en el sofá y estiró la mano hacia atrás para bajar una manta que yo no había visto antes.

—Tómate un respiro —dijo, rodeándome la cintura con el brazo.

Me recosté contra su pecho, suspirando. ¿Era yo feliz? Claro que sí. Después de todo, había conquistado su amor.

¿Había un montón de cosas que pendían sobre nuestras cabezas, amenazando nuestro futuro? Por desgracia, sí. Esta pequeña burbuja de felicidad no duraría mucho, no con la guerra aún por delante.

—¿En qué piensas? —preguntó Gavril en voz baja.

—En la guerra —admití—. En lo que tenemos que hacer.

—¿De verdad crees que tu plan funcionará?

Pasé una mano por la manta, nerviosa por lo que se me había ocurrido. Me alegraba que me dejara formar parte de lo que claramente iba a conducir nuestro futuro, pero también me ponía nerviosa que no funcionara y que yo pudiera acabar muerta al final.

Era peligroso, que tanto Jon como los brigadistas de Krasnaya vinieran a por mí, pero también era la única forma de tener a todos nuestros enemigos en el mismo sitio para poder acabar con ellos de una vez por todas.

—Sí. Eso espero.

—No me gusta ponerte en peligro.

—No tienes elección —le dije, apartándome para mirarle a los ojos—. Sabes que es la única opción que tenemos.

—Lo sé —suspiró Gavril y se recostó en el sofá, mirando al techo—. Y es un plan sólido, Naomi, pero ojalá no tuvieras que ser tú. Ojalá pudiera protegerte.

—Y lo harás —le corté—. No dejarás que me hagan daño.

Creía en él y en su capacidad para llevarlo a cabo. Si no fuera así, no lo estaría haciendo.

Me miró y en sus ojos se reflejaron emociones que no había visto antes.

—Lo eres todo para mí —dijo suavemente, acercándose a mi mejilla—. Todo. Si no lo sabías antes, te lo digo ahora. Si alguna vez te pasara algo… —Su garganta se estremeció—. Pelearé con el mundo entero para mantenerte a salvo.

—¿Qué va a pasar después de todo esto? ¿Qué vamos a hacer, Gavril?

Él arqueó una ceja.

—Tener un hijo, mucho sexo, ya sabes, ese tipo de cosas.

Puse los ojos en blanco.

—Me refiero a nuestro futuro y a tus negocios.

No quería arruinar el momento entre nosotros, pero si él iba a seguir apoyando el tráfico de personas, yo tenía que saberlo.

No estaba segura de lo que iba a hacer al respecto, pero trabajaría duro para hacerle cambiar de opinión si era necesario.

Para mi sorpresa, no me dijo inmediatamente que no era asunto mío.

—¿Quieres que pare? —preguntó en voz baja.

Asentí con la cabeza.

—Sí.

No soportaba que metiera a mujeres inocentes en una vida que no pedían ni merecían. Lucharía contra él en cada paso del camino si era necesario hasta que pudiera hacerle cambiar de opinión. Eso era lo que la gente hacía por aquellos a los que intentaba salvar de sí mismos.

Gavril dejó escapar un largo suspiro.

—Entonces lo haré.

Su respuesta me sorprendió.

—Sí, lo haré —respondió—. Puedo encontrar otros medios de negocio. Puede que tarde algún tiempo en averiguar cómo producir la misma cantidad de dinero, pero es posible.

No supe qué decir. Ya me había sorprendido dos veces, una cuando admitió sus sentimientos y ahora esto.

—¿Quién eres y qué has hecho con Gavril Kirilenko? —bromeé, el peso de mi preocupación se había aligerado un poco. Me estaba escuchando. Me incluía en sus decisiones.

Era como si hubiera entrado en otro universo, uno paralelo, donde me estaba dando el hombre que yo siempre había esperado tener.

Vale, quizá no todo, pero, aun así.

Levantó los labios en una pequeña sonrisa.

—Quizá sea hora de que cambie a mejor. Después de todo, tengo un hijo en quien pensar —dijo Gavril y se inclinó hacia delante, rozando mi frente con sus labios—. Y un futuro contigo.

Solté un sollozo y él me estrechó contra sí, frotándome la espalda con la mano mientras mis lágrimas le mojaban el pecho.

—Son esas estúpidas hormonas del embarazo —solté—. Normalmente no lloro tanto.

Gavril se rio entre mis cabellos.

—Creo que puedo acostumbrarme.

Lo que quería decirle era que me sentía feliz. Totalmente, increíblemente feliz en este momento. Aunque el mundo se viniera abajo fuera de esta habitación, ahora mismo era lo único que importaba y lo único que recordaría.

—Sabes, solía sentarme en esta habitación —dijo, después de un momento—, y tocar mi piano, preguntándome si a alguien le importaría escucharlo.

—Puedes tocar para mí cuando quieras —respondí, acurrucándome contra su pecho. Junto a Gavril, me sentía segura, protegida. Incluso después de todo lo que había entre nosotros, era él quien me hacía sentir como si nada pudiera tocarme.

Su mano alisó mi pelo.

—Entonces subiré el piano cuando todo esto acabe.

—¿Y si tus hombres no están de acuerdo con tus planes? —dije en su lugar, con el corazón oprimido cuando un nuevo pensamiento cruzó mi mente.

Gavril me estaba diciendo todo lo que yo quería oír, pero él solo no podía luchar contra sus enemigos. Tenía toda una Bratva de la que preocuparse, a la que mantener contenta a menos que quisiéramos morir muy rápido. Necesitaba que los hombres lo protegieran, y yo necesitaba que hicieran su trabajo.

Sentí que soltaba un suspiro.

—Si no cumplen mis exigencias, se convertirán en mis enemigos. No es diferente de lo que haría en cualquier otra situación.

Permanecí callada, temerosa ahora de lo que pudiera venir una vez que él diera su ultimátum. Quería decirle que no importaba, que ya veríamos después cómo disolver sus tratos de trata, pero también sabía que, si seguía así, otras mujeres podrían sufrir. No podía vivir con el hecho de que podría haberlo detenido ahora en lugar de más tarde.

Eso, y que esta guerra me aterrorizaba ahora. ¿Y si mi plan no funcionaba? Podría estar poniendo a este bebé en peligro. En última instancia era lo único que debía preocuparme por proteger, pero me iba a poner en la línea de peligro, y por lo tanto nuestro hijo también lo estaría.

¿Qué clase de madre era yo?

Yo era la que quería un futuro libre de violencia para nuestro hijo. Quería estar libre de Jon, de él acechando en cada esquina.

Quería que Gavril volviera a la cima y no tuviera que preocuparse por sus tratos o por sus propios hombres apuñalándole por la espalda.

Sobre todo, quería que entre nosotros hubiera una verdadera relación, un verdadero matrimonio en el que pudiéramos ser felices.

La única manera de que todas esas cosas, y más, sucedieran era que yo diera un paso adelante y ocupara mi lugar junto a Gavril, para ayudarle a ganar esta guerra y al mismo tiempo luchar contra Jon hasta que dejara de existir en mi mundo, o en el de Gavril, para el caso. Ahora había mucho más en juego, más munición que él podía utilizar.

No podía dejar que me arrebataran este futuro.

Capítulo 14

Gavril

Saqué una camisa de vestir limpia del armario y me la puse encogiéndome de hombros, ajustándome el cuello bajo el pelo aún húmedo. Después de pasar un rato con Naomi en la sala de música de la planta baja, habíamos subido al piso principal para ducharnos y vestirnos. Nuestro tiempo de tranquilidad había terminado.

Tenía trabajo que merecía mi atención, y cuanto más esperara para movilizar mi lado de la guerra, peor estaríamos.

Trabajando hábilmente en los botones, pensé en lo que le había dicho a Naomi. Joder, la amaba. Probablemente la había amado durante mucho tiempo antes de atreverme a admitirlo ante mí mismo, pero ella era el futuro que yo quería. No era sólo porque llevara a mi hijo. Ella me hizo sentir que podía ser algo más, que podía conservar una pizca de mi alma mientras cumplía con mis deberes como Pakhan.

Con algunos pequeños ajustes, claro.

Revisé mis abrigos, encontré uno que me quedaba bien y me lo puse, mirándome en el espejo de cuerpo entero. Mi pasado me había hecho creer que no podía cambiar nada de lo que hacía, pero Naomi me desafió a cambiar. Me había pedido que abandonara el tráfico de personas, y demonios, iba a hacerlo.

No iba a ser fácil. Tendría que negociar para no enfrentarme al mundo con nada más que enemigos a mi alrededor. La trata de blancas proporcionaba mucho dinero a la Bratva y a los que me rodeaban cuando vendían a las mujeres.

Tendría que atraerlas de otra manera. Yo tenía una gran huella en el mercado inmobiliario, sobre todo comercial, y en una ciudad cada vez más pequeña que siempre necesitaba más, era fácil ganar un buen dinero en el mercado estos días.

Tardaría un poco más que en traficar, pero al menos no tendría que preocuparme que los federales me respiraran en la nuca. Mis negocios inmobiliarios eran realmente legítimos, y pagaba mis impuestos como un buen ciudadano cada año.

En realidad, habían sido mi plan de respaldo, un plan de jubilación, supongo. Sin embargo, no se trataba sólo de mí. Los de la Bratva seguían necesitando dinero para llevar el negocio, y mi familia necesitaba mi apoyo.

Por no hablar de Inessa y sus hijas. Había tanta gente que dependía de mí. Tenía que asegurarme de que, en caso de que yo acabara en la cárcel, siguiera llegando dinero de algún sitio.

Saliendo de mis pensamientos, me di una vuelta antes de salir del armario, y me detuve en seco cuando encontré a Naomi acurrucada en mi cama, dormida.

Me dolía el puto corazón al ver cómo se pasaba el brazo por debajo del estómago, como si estuviera protegiendo a nuestro hijo incluso mientras dormía. Podía pedirme cualquier cosa ahora mismo y yo se la daría. Si quería que me arrancara el corazón del pecho, lo haría. Me resultaba insondable creer que me amaba, pero sabía que lo hacía.

Me amaba a pesar de quién yo era o de lo que hacía, y por eso, tenía que asegurarme de que saliera viva de esta mierda. Diablos, yo no podía vivir sin ella.

Tragando saliva, me obligué a salir de la suite y cerré la puerta en silencio. Era hora de ser Pakhan. Si todo salía bien, tendría tiempo de sobra para amar a mi mujer más tarde.

Y pensaba hacerlo con intensidad.

Encontré a mis brigadistas en el comedor, con un montón de aperitivos en el centro de la mesa. Todos se pusieron en pie cuando entré y me puse la máscara fría de la indiferencia, haciéndoles un gesto con la mano.

Cuando volvieron a sentarse, me acerqué a la cabecera de la mesa y apoyé las manos en la brillante madera lacada.

—Gracias a todos por venir con tan poca antelación —comencé, encontrándome con cada una de sus miradas—. Tengo un plan.

Algunos se enderezaron al oír mis palabras y yo me llevé las manos a la espalda, dominando la sala.

—Tenemos dos problemas. La recién reformada Bratva Krasnaya y un agente del FBI que está empeñado en destruirme.

No iba a contarles a todos la relación de Hampton con Naomi. Todo lo que necesitaban saber era que él era el enemigo, y que necesitábamos destruirlo.

—Necesitamos sacarlos —continué, mi voz resonando en la silenciosa habitación—. Los quiero a todos muertos y que esta mierda acabe rápido.

—¿Y cómo haremos eso? —preguntó Yuri despacio, con los dedos tamborileando suavemente sobre la mesa. A diferencia de los demás, no tenía platos delante, ni siquiera una copa. Yuri era todo negocios, y yo podía apreciarlo.

—Tengo un cebo —respondí, con las palabras agriándose en mi lengua. No quería utilizar a Naomi, pero tenía razón. Era el mejor cebo para los dos. Hampton la quería. Los brigadistas la querrían para usarla contra mí, para obligarme a obedecer.

Si algo iba a traerlos a mí, era Naomi.

—También tengo un plan para que parezca que los dos quedaron atrapados en el fuego cruzado y se anularon mutuamente.

Para cuando eso ocurriera, planeaba tener a Naomi a mi cargo una vez más y un plan para alejarme de Los Ángeles por un tiempo. Incluso si era capaz de llevarlo a cabo, mi nombre, el nombre de mi Bratva, iba a estar unido a la mierda que iba a seguir.

No quería darle al gobierno federal ninguna otra razón para retenerme. Demonios, ya tenían suficiente.

Oleg pensativo se rascaba la barbilla, mientras meditaba el plan. Si él renegaba, dudaba que el resto estuviera dispuesto a seguir adelante. A veces Oleg se convertía en el portavoz oficioso del grupo, y aunque a mí no me importaba, iba a ser muchísimo más difícil si a él no le gustaba. 

—Es un plan impresionante —dijo él por fin—. Pero los planes impresionantes suelen venirse abajo antes de empezar, Pakhan.

Incliné la cabeza en señal de reconocimiento.

—Tienes razón. Este plan es arriesgado, pero si no lo llevamos a cabo, tendremos que seguir luchando como hasta ahora. Eso podría llevar días o incluso meses.

Sabían que no mentía al respecto. Aunque el plan actual estaba funcionando lo mejor posible, estaba lejos de acabarse. Uno de los dos se iba a quedar sin hombres y, cuando eso ocurriera, al otro no le quedaría más remedio que rendirse. No podía garantizar que al final esos fuéramos nosotros.

Oleg finalmente lanzó un suspiro.

—Tiene razón, por supuesto, Pakhan. Seguiremos con este plan, y veremos si nos lleva a la victoria. Mis hombres están listos para proceder.

Solté un suspiro para mis adentros mientras el resto murmuraba en señal de acuerdo. Un obstáculo superado, uno menos para llegar. Podía exigir fácilmente que lleváramos a cabo el plan y decir que ellos no tenían nada que decir en la toma de decisiones, pero en el momento en que lo hiciera, corría el riesgo de que no formaran parte de él cuando llegara el momento.

Había visto y oído a muchas mafias cuyos seguidores no estaban de acuerdo con su Don o Pakhan, y en el momento en que perdiera su lealtad, me pondría una diana en la espalda. Mientras estuviera al mando, necesitaba la lealtad de mis hombres. Yo era tan bueno como la gente que me respaldaba.

—Hay otro asunto que me gustaría discutir —continué, pensando que sería mejor ponerlo todo sobre la mesa con ellos ahora—. Deseo cesar las operaciones con los contratos de tráfico de personas que tenemos, a partir de hoy.

La sorpresa parpadeó en sus rostros y la confusión en sus ojos, cosa que me esperaba. La trata era un negocio lucrativo, en el que habíamos tenido éxito, pero no podía decepcionar a Naomi. Si quería que este futuro funcionara, yo tenía que tomar una decisión.

Después de todo, sabía cuál era su postura al respecto. Me iba a presionar para que renunciara y, si seguía negándome, corría el riesgo de perderla.

Eso no podía ocurrir. No podía perderla.

—Mi mujer está embarazada —añadí, encontrándome con cada una de sus miradas—. Y como parte de la continuidad de mi futuro con ella, le he prometido que dejaré de hacerlo.

Ningún hombre habló, probablemente sorprendidos de oír cómo estaba dispuesto a renunciar sin más a algo que había formado parte de mi Bratva mucho antes de conocer a Naomi, incluso antes de traer a algunos de mis brigadistas. No iba a ser la separación más fácil, pero podía ocurrir.

Pavel se aclaró la garganta:

—Tengo que preguntarte, Pakhan, cómo esperamos mantener nuestros fondos si ya no tuviéramos esos contratos.

Me había adelantado a la pregunta, ya que me la había hecho después de prometerle a Noemí lo que le había prometido. Era un poco inusual que yo simplemente cesara contratos sin una maldita buena razón, especialmente aquellos que me habían reportado dinero en el pasado.

—Como sabes, mi mujer ha llamado la atención de un agente del FBI. Planeo destruirlo, por supuesto, pero al hacerlo, habrá un lazo aún más apretado alrededor de nuestra Bratva por un tiempo. No quiero darles nada más que perseguir —dije y solté mis manos, extendiéndolas al frente—. Además. Hay muchas otras empresas que esperan nuestro apoyo.

Pavel negó con la cabeza.

—No quiero faltarte al respeto, Pakhan, pero los hombres van a necesitar garantías de que sus bolsillos seguirán llenos.

—¿Preferirían tenerlos parcialmente llenos o no tenerlos en absoluto?

Era una pregunta válida, una que, dado lo que acababa de oír, también estaría en mis pensamientos. Pavel asintió con la cabeza y yo sonreí con fuerza.

—El manejo está en nosotros —me hice eco de las palabras de un famoso jefe del crimen de Baltimore—. La jungla está siendo derribada y pavimentada. Tanto las reglas como el juego se están rehaciendo, aunque aún no seamos conscientes de ello. O nos adaptamos y sobrevivimos, o esperamos a que nos pisoteen.

—Renunciar a estos contratos no es un medio de debilitar nuestras fuerzas o nuestros bolsillos. Es un medio de sobrevivir los próximos años siendo más listos que nuestros enemigos, más listos que aquellos que esperan que hagamos otra cosa.

—Será una medida de sorpresa cuando ellos no lo esperan, los fondos cuando otros están luchando. Se trata de que esta Bratva resurja lentamente de sus cenizas, se eleve a la cima y haga que todos los demás se inclinen ante nosotros.

Cuando terminé mi discurso, sabía que los había enganchado. Fue la luz que apareció en sus ojos mientras me escuchaban, la forma en que sus dudas se transformaron en esperanza.

Podía cumplir estas promesas, si ganábamos la guerra.

—¿Y nuestras operaciones en otros lugares? —preguntó Yuri.

—Seguirán siendo tan fuertes como siempre —dije—. Nuestros lazos rusos no vacilarán, y el negocio de las armas se hará cargo sin duda de cualquier tipo de pérdida que podamos sufrir en el ínterin. El enano del Kremlin se ha hecho un lío en Ucrania, y Kiev está haciendo la vista gorda con las armas que circulan por el campo.

Con Guzmán fuera, había sindicatos del crimen por todo Los Ángeles, buscando a alguien que les suministrara armas, y yo podía hacer que eso ocurriera fácilmente. Y con Stanislav y sus conexiones ucranianas cortadas, estaba en posición de intervenir y recoger mucho armamento. Armas ucranianas capturadas, armas rusas abandonadas, y todo tipo de armas de la OTAN en el mercado negro.

Ucrania era una mina de oro ahora mismo, y sería una mina de oro ante la que la Reserva Federal haría la vista gorda. Si alguna vez había un momento para pasar del tráfico de seres humanos al tráfico de armas, este era el momento.

—Bueno, entonces —dijo finalmente Pavel, juntando las manos—. Si el Pakhan cree que puede proveer, ¿quién soy yo para impedírselo? Informaré a los hombres para que empiecen a cerrar los refugios de tráfico inmediatamente.

Algunos otros lanzaron sus planes, y no pude evitar sonreír. Había vuelto a ganar.

—Reúnan a sus hombres —dije al cabo de un momento—. Tenemos un plan que ejecutar y un futuro que asegurar.

Mis brigadistas se retiraron unos minutos después y me dirigí de nuevo al sótano, esta vez no a la sala del piano sino a la sala de armas. En verdad siempre había sido la habitación de Anatoly, donde él había pasado muchos días puliendo armas y asegurándose de que funcionaran bien en caso de que las necesitáramos. Podía aguantar un asalto completo en la mansión, si era necesario.

Exhalando un suspiro, elegí un arma para Naomi, una con la que pudiera aprender rápidamente y sin mucho esfuerzo. Por mucho que odiara el hecho de que estaba a punto de dejarla entrar directamente en la línea de peligro, no tenía elección.

Lo sabía. La necesitaba en este plan, pero eso no me hacía sentir mejor.

Me acerqué al armario de la pared, abrí las puertas y saqué un chaleco antibalas para ella, junto con un juego de cuchillos con los que podría apuñalar a cualquier cabrón. Si iba a poner en peligro a la mujer que amaba, ella tenía que estar preparada para ello.

Recogí las provisiones y subí las escaleras, indeciso entre encerrarla en su habitación mientras me ocupaba de esta mierda o dejar que siguiera con sus planes. Yo no era de los que dejaban que otros libraran mis batallas por mí, pero Naomi estaba dispuesta a hacerlo.

Otra razón más por la que estaba enamorado de ella. Era una verdadera compañera. Katya nunca había mezclado nuestra relación con el negocio. Claro, yo le había contado todo, y eso había sido mi perdición al final, pero ella no habría peleado mis batallas por mí.

Ni siquiera se ofreció a hacerlo. Sus motivos habían sido puramente impulsados por su propia codicia egoísta, pero sentí que el motivo de Naomi era porque realmente me amaba. Ella quería un futuro conmigo, incluso con todo el equipaje que yo traía a la mesa.

Quería tener a mi hijo, nuestro hijo, y darme la vida que todos creían que debía tener.

Nunca lo había deseado tanto hasta que la conocí y me enamoré de ella. Ahora las cosas eran diferentes. Mis prioridades habían cambiado, y la Bratva pasó a un segundo plano en mi vida. Una vez terminada esta guerra, quizá fuera yo quien permitiera a mis brigadistas hacerse cargo del trabajo pesado del negocio de Bratva para poder concentrarme en mi familia.

Y eso no sólo consistía en Naomi o nuestro hijo. Mi familia eran mi madre, mis hermanas, Inessa y sus hijas.

Las protegería a todas.

Incluso hasta mi último aliento.

Capítulo 15

Naomi

Me pasé el cepillo por el pelo antes de recogerlo en una coleta alta y sacar algunos mechones para enmarcarme la cara. No tenía ni idea de lo que se llevaba en un falso secuestro, pero pensé que al final daba igual. Sólo quería seguir viva.

La puerta se abrió detrás de mí y sonreí al ver entrar a Gavril, vestido con uno de sus trajes pecaminosamente oscuros, la camisa blanca destacando en agudo contraste con su piel aceitunada. Llevaba una bolsa en los brazos, que dejó sobre la cama un momento después.

—¿Qué es eso? —le pregunté, girándome en mi taburete de tocador para poder mirarle.

—Para tu protección —contestó metiendo la mano en la bolsa y sacando un chaleco antibalas Kevlar—. Quiero que te lo pongas.

—Nunca he entendido por qué la policía se pone eso y se deja la frente desprotegida —dije despreocupadamente mientras me levantaba del taburete—. Es más fácil disparar a alguien en la cabeza que en el pecho, ¿no?

Gavril me hizo un gesto para que levantara los brazos mientras me deslizaba el chaleco por la cabeza; el material era sorprendentemente ligero a pesar de que se suponía que debía mantenerme con vida.

—Aunque no lo creas, es muy difícil disparar a alguien en la cabeza a menos que estés cerca.

—¿En serio? —pregunté, observando cómo ajustaba las correas de velcro alrededor de mi torso hasta que el chaleco quedó bien ajustado a la camiseta negra que me había puesto.

Asintió con la cabeza y se apartó para mirarme con ojo crítico.

—No es como lo que se ve en las películas, Naomi. Apuntas al blanco más grande, que es el centro de la masa. La cabeza es demasiado pequeña para acertar con fiabilidad. La mayoría de las veces, las balas vuelan sin un objetivo previsto.

—Entonces sí es como en las películas —repliqué, pensando en todas las películas de acción que había visto a lo largo de mi vida.

Gavril esbozó una sonrisa de satisfacción.

—Supongo que en parte sí.

Pasando las manos por la parte delantera del chaleco, intenté no mostrar mi nerviosismo. Cuanto más pensaba en mi plan, peor me sentía al respecto. Era la única opción que teníamos, desde luego, pero cuanto más se acercaba, más deseaba no haberme ofrecido tan rápidamente.

Gavril volvió a meter la mano en la bolsa y extrajo un puñado de armas, metiéndoselas en el chaleco.

—No esperarás que las necesite, ¿verdad? —pregunté suavemente, con la adrenalina por las nubes.

—No, no lo espero —respondió mientras guardaba un cuchillo en un bolsillo oculto del chaleco, donde sólo se veía el mango plateado—. Pero nunca está de más que estés preparada —volvió a dar un paso atrás, bajando las manos—. Ya está. Ahora creo que estás preparada.

—Entonces, ¿tus hombres están de acuerdo con el plan?

—Lo están —dijo Gavril, mirándome el chaleco—. Nos estamos preparando para un asalto completo.

Tragué saliva. No estaba segura de lo que significaba exactamente un asalto completo, pero no sonaba nada bien. ¿En qué me había metido?

Mi preocupación debió de reflejarse en mi rostro, porque Gavril acortó la distancia que nos separaba y me puso las manos en los hombros, atrayéndome hacia él.

—No voy a dejar que te pase nada —dijo contra mi sien—. Espero que lo sepas, Naomi.

Aspiré su aroma, esperando que calmara un poco los nervios crispados de mi interior. Lo creía, pero ¿y si estaba fuera de su control?

¿Y si no podía llegar a mí lo suficientemente rápido?

—Tienes que ceñirte al plan —continuó él, mientras su mano se deslizaba por mi espalda—. Y no intentar hacer nada heroico. Tengo que concentrarme en matar a esos cabrones, pero no puedo si tengo que preocuparme por ti.

Vale. El plan. Teníamos un plan. Iba a atraerlos con una llamada, y él y sus hombres iban a eliminarlos.

Tan fácil como eso.

Sólo esperaba que pudiera ser así de fácil.

—No lo haré —le prometí.

Después de todo, tenía más de una persona en la que pensar en este plan. Este niño inocente dentro de mí no estaba pidiendo nada de esto. No podía ponerlo en peligro, aunque eso significara no detener una bala y salvar a Gavril.

No podía ser egoísta en mi pensamiento.

—Vamos a alejar la lucha de la mansión —dijo Gavril un momento después—. No los quiero en la puerta de mi casa. Quiero que sea en un campo neutral.

No le culpaba. Esta era su casa.

—Podrían rastrear la llamada hasta aquí —continuó Gavril—. Y no puedo arriesgar al personal.

Me aparté para mirarle a los ojos, viendo la preocupación que había allí. No podía ni imaginarme el peso que esto suponía sobre sus hombros. No sólo tenía que preocuparse por mi seguridad, sino por la de sus hombres.

—Está bien, Gavril. Seguiré tu ejemplo.

Me miró.

—Lo harás, ¿verdad?

Asentí, levanté la mano y le acaricié la mejilla. Estamos juntos en esto.

El beso que siguió fue suave, tierno, incluso, y cuando se apartó, tuve que parpadear para que no se me saltaran las lágrimas.

—Acabemos con esta mierda de una vez —dijo cogiéndome la mano. Cuando salimos de la suite, Gavril me condujo a la suya, donde le vi quitarse el traje metódicamente.

Parte de mi ansiedad desapareció al ver su hermoso cuerpo, y me ardieron las mejillas cuando me sorprendió mirándole el culo perfectamente redondo.

—¿Qué pasa? —me preguntó mientras sacaba unos pantalones cargo negros.

—Yo... nada —dije entre dientes. Él era todo mío. Cada centímetro de aquel cuerpo glorioso era mío para hacer con él lo que quisiera.

La sonrisa de Gavril se hizo más amplia y juré que ralentizó sus movimientos para alargarse al vestirse, viniendo a sentarse a un lado de la cama, junto a mí, para poder ponerse las botas.

—Creo que es la primera vez que alguien me ve vestirme para la guerra —comentó, apretándose los cordones.

—Bueno, será mejor que te acostumbres —bromeé, disfrutando del momento entre nosotros. No teníamos ni idea de lo que nos esperaba una vez que saliéramos de la mansión.

Pasó a la otra bota y sus ágiles dedos apretaron los cordones.

—Creo que esto me va a gustar.

Fue la forma en que dijo esas palabras lo que me hizo querer abrazarlo. Era realmente una locura cómo toda esta existencia entre nosotros había dado un vuelco y ahora me resultaba fácil estar cerca de él, conocer sus estados de ánimo. Me moría de ganas de saber más de Gavril, de sus gustos y aversiones fuera del dormitorio, por supuesto.

Teníamos toda la vida por delante y, además, un hijo en camino.

Este plan tenía que funcionar.

Una vez vestido, colocó metódicamente sus propias armas antes de que nos dirigiéramos escaleras abajo, cogidos de la mano. Estaba claro que toda la casa estaba preparada para la lucha. Dos hombres estaban en la puerta, ambos inclinaron la cabeza cuando Gavril se acercó.

—Pakhan.

—Éste es Yuri —señaló Gavril al más alto de los dos—. Y él es Pavel. Forman parte de mis brigadistas de mayor confianza, y si ocurre algo, ellos cuidarán de ti.

—Ok, vale —respondí, sudando ya por debajo del chaleco—. Yo soy Naomi.

—Señora Kirilenko —dijo Pavel, toda su parte superior ataviada con diversas armas—. Es un placer garantizar su seguridad.

Gavril me soltó la mano con un apretón.

—Coge los todoterrenos. Nos dirigimos a la casa rosa.

Arqueando una ceja, vi cómo los hombres se movilizaban a nuestro alrededor.

—¿Casa rosa?

—Una propiedad de la Bratva Belaya —respondió Gavril—. Será un buen lugar para llevar a cabo este plan.

No dije nada más mientras nos trasladaban a un todoterreno, escuchando a Gavril y Yuri discutir el plan en un bajo murmullo de voces. Este era el Pakhan con el que estaba tratando ahora, todo negocio y nada de suavidad.

Bueno, hasta que me miró y pude verlo en los ojos de Gavril. Había algo diferente en él, algo que me hizo pensar que podría haber derribado un muro alrededor de su alma. Gavril había dicho que me amaba, y yo lo creía.

Pero estábamos muy lejos de la confianza, de la eternidad, y eso me parecía bien. Ese tipo de cosas llegaban con el tiempo, un tiempo que esperaba que pudiéramos tener.

No pasó mucho tiempo antes de que nos detuviéramos frente a, sí, lo has adivinado, una casa rosa, y Gavril me ayudó, dirigiendo a los hombres que se habían reunido todo el tiempo.

—Aquí hay una habitación —me explicó mientras entrábamos en la pequeña casa situada a unos kilómetros de la siguiente. Estaba en un callejón sin salida, y me pregunté cuántos tratos se habían producido lejos de miradas indiscretas—. Es una celda de detención. Aquí es donde vamos a hacer las fotos.

Con la garganta seca, sólo pude asentir y seguirle hasta la habitación. Efectivamente, había barrotes de hierro que dejaban ver otra sala de vigilancia, muy parecida a la que uno esperaría ver en una cárcel.

—¿Qué pasa aquí? —pregunté en voz baja, sin estar segura de querer saberlo.

—Aquí encerramos a nuestros enemigos —admitió Gavril—. Cuando hay algo que necesito de ellos —sacó un teléfono móvil y se lo entregó a Yuri—. Tengo que quitarte el chaleco para que parezca real.

Dejé que me desvistiera, el peso tranquilizador del chaleco fue algo que eché de menos en cuanto me lo quité.

Luego vino la parte difícil. Gavril me dirigió una mirada de disculpa mientras sacaba un pañuelo limpio y unas bridas.

—Lo siento, mi amor —me murmuró mientras me ataba las manos a la espalda, manteniendo la cremallera floja pero creíble—. No quiero hacerte daño.

—Está bien —susurré, dedicándole una sonrisa que no sentía en mi interior—. Acabemos de una vez.

La expresión de Gavril se endureció mientras me ataba el pañuelo detrás del cuello, apretando rápidamente sus labios contra los míos antes de deslizar la tela en mi boca. Sentí que empezaba a cundir el pánico cuando le quitó el teléfono a Yuri y sacó unas cuantas fotos rápidamente antes de quitarme las ataduras que me había puesto. Cuando me dio el teléfono, tecleé el número de Jon, el mismo que conocía de años atrás, y subí las fotos.

—Ahora a esperar —contestó Gavril, subiendo el volumen del teléfono.

—No podrá ignorarlas —añadí en voz baja mientras me ayudaba a volver a ponerme el chaleco, el peso de las armas contra mi cuerpo me daba la capa de protección adicional que necesitaba.

Jon no tardó en responder, y en el momento en que el teléfono empezó a sonar, nos miramos.

—Allá vamos —murmuré.

Gavril asintió y pulsó el botón de respuesta.

—¿Naomi? —llamó la voz de Jon.

Inspiré, sabiendo que tenía que ser la mejor actuación de mi vida. Mi futuro dependía de ello.

—¡Jon! ¡Gracias a Dios! ¡Por favor, necesito ayuda!

—¿Dónde estás? —preguntó bruscamente—. ¿Quién te tiene?

—No lo sé —grité, sintiendo que la emoción se reflejaba en mis palabras—. ¡Por favor, necesito ayuda!

—No sé por qué me estás llamando —dijo Jon tras un momento de vacilación—. Me hiciste daño, Naomi. Huiste de mí.

Esperaba que respondiera así, aunque no esperaba que sonara tan enfadado por ello.

—Por favor, por favor Jon, no seas así —supliqué, bajando la voz—. Lo siento.

—Sólo lo sientes porque te has vuelto a meter en esta mierda —gruñó—. Llama a otra persona.

—¡No! —grité, respirando con dificultad—. Por favor, Jon. Dios mío, ¡va a volver! Me va a hacer daño, Jon. Por favor, Jon. No lo hagas. ¡Duele!

Por si fuera poco, chillé un par de veces para dejar claro el punto y añadí un par de sollozos también.

—¡Aguanta, Naomi! —dijo Jon con fuerza—. Te enviaré ayuda. Aguanta.

Hice un gesto con la cabeza a Gavril, que le pasó el teléfono a Yuri.

—¿A quién coño has llamado? —empezó él, con palabras duras y un poco aterradoras.

—Escucha, gilipollas —gruñó Jon—. Si le haces daño…

—No me digas qué coño voy a hacer —lo cortó Yuri con un gruñido—. ¿La quieres? Ven solo, y rápido, antes de que empiece a despellejarle partes del cuerpo para que puedas seguir el rastro.

Me estremecí cuando Yuri terminó la llamada y me dedicó una dura sonrisa mientras le devolvía el teléfono a Gavril.

—Esto es divertido.

—Pues, se acabó el recreo. Ve a prepararte —contestó Gavril mientras se acercaba a un fregadero y dejaba caer el teléfono en él, vertiendo agua sobre el aparato.

Yuri me guiñó un ojo antes de salir a grandes zancadas de la habitación, y Gavril dejó correr el agua mientras se acercaba a mí, con los ojos llenos de preocupación.

—¿Estás bien?

—Esa es una pregunta capciosa —dije temblorosa, pasando las manos sobre su chaleco—. Tendrás cuidado, ¿verdad?

Esbozó una sonrisa.

—Por supuesto. No es mi primera pelea.

Gruñí y apoyé la frente en su pecho, respirando hondo.

—Eso no me hace sentir mejor.

Gavril me rodeó con los brazos y me rozó la sien con los labios.

—Yo voy a estar bien mientras tú te mantengas al margen. Si Hampton aparece, va a ir a por ti, Naomi. No podemos dejar que te vea.

—Entendido —afirmé, con el corazón dándome un vuelco en el pecho—. Me mantendré alejada del combate siempre que me prometas que volverás a mi lado.

Dejó escapar un suspiro y se apartó, pero no antes de que sus labios rozaran los míos.

—Te amo —dijo suavemente, sus labios mordisqueando los míos—. No lo olvides.

Dejé escapar un pequeño resoplido.

—Como si pudiera. Ahora que lo has dicho, no dejaré que tú mismo lo olvides.

Soltó una risita y su mano alisó mi pelo antes de alejarse, dejándome sola en la habitación. En cuanto se cerró la puerta, respiré hondo y me acerqué a la silla que había fuera de la celda. No me gustaba esperar así, pero era lo único que podía hacer. Si atacaban a los hombres de fuera, tendría que salvar mi vida y la de nuestro hijo. No quería pensar así, pero podía ser un escenario potencial, y tenía que estar preparada.

Sólo esperaba que Gavril se ocupara de esto y pudiéramos seguir adelante.

Capítulo 16

Gavril

Yuri y yo estábamos en la entrada de la casa, el largo camino de entrada nos daba una buena vista de lo que pronto llegaría.

—Hiciste un buen trabajo con la llamada telefónica —comenté mientras comprobaba mi arma—. Casi me dan ganas de matarte yo mismo.

Yuri rio entre dientes mientras hacía lo mismo.

—¿Supongo que pronto será tu esposa de verdad?

—Sí —dije con sinceridad, sin tener motivos para ocultárselo—. Así es.

—Bien —contestó, quitándose el AK del hombro para prepararse—. Porque cualquier mujer que pueda hacer ese tipo de gilipolleces sin que la jodan es una mujer fuerte.

Se marchó antes de que pudiera responder y me pasé una mano por el pelo. La ansiedad empezó a calarme hasta los huesos por lo que podríamos encontrarnos. Si se trataba sólo de Jon o de la Bratva Krasnaya, era una cosa.

Pero si era el puto FBI, estábamos jodidos. No quería decírselo a Naomi, por supuesto, y tenía preparado un plan de contingencia en caso de que la caballería empezara a bajar por el camino de entrada. Ella saldría.

Yo, en cambio, dependía de si el gran hombre de arriba quería que viera otro día.

Sacudí los brazos, aflojándome para la lucha que iba a tener entre manos. Anatoly solía llamarlo mi calentamiento previo al partido, casi como lo que haría un atleta antes de un gran partido.

Joder, le echaba de menos. Luché contra el dolor en el pecho mientras pensaba en mi amigo caído y en cómo su muerte no significaba nada si yo no podía manejar esta mierda y acabar tanto con Krasnaya como a Hampton. Anatoly había dado su vida por mi mujer, por mi futuro, y no iba a olvidarlo.

—¡Vienen coches! —gritó Yuri, llamando mi atención.

Al oír el ruido de los coches que se acercaban, rompí la quietud que nos rodeaba y también me quité el fusil del hombro.

—Asegúrate que no entren —grité a Pavel, que esperaba la orden—. Coge tus hombres y vete.

Asintió, y el grupo de hombres lo siguió por el camino de entrada, preparando sus armas para lo que estábamos a punto de enfrentar.

Susurré una plegaria para que velara por mis hombres y por mí antes de señalar con la cabeza al hombre que estaba cerca de la entrada de la casa, el que constituía mi plan de contingencia. Era un joven miembro de Belaya, que apenas llevaba unos meses con nosotros, pero tenía un trabajo muy importante.

Tenía la misión de sacar a mi mujer si la cosa se ponía tan fea que yo creyera que no íbamos a ganar. Tenía un avión preparado para llevarla inmediatamente a Rusia y a los brazos de mi madre y mis hermanas, para que estuviera con mi familia, que era donde debía estar.

Esperaba no llegar a eso. Quería decir que íbamos a sacar esta mierda adelante, pero no lo sabía.

Realmente no lo sabía.

Hice un gesto a Yuri para que se pusiera en posición, y me llevé al grupo de hombres que esperaban conmigo mi señal, tomando el otro lado al final del camino de entrada. Los árboles que rodeaban la propiedad me servían de cobertura por el momento, pero no iban a tardar mucho en llegar hasta mí.

Tenía que asegurarme de que no entraran en la casa.

La explosión de los disparos llenó el aire y giré los hombros, agarrando mi arma con las palmas sudorosas. La guerra nunca es fácil para nadie. Había participado en bastantes batallas a lo largo de los años, pero cada una de ellas me hacía sudar como un puto cerdo, esperando que algo saliera mal. Mi suerte se iba a acabar algún día, igual que se le iba a acabar hoy a Konstantin y a sus hombres.

Uno de los hombres que me acompañaba se aclaró la garganta, y levanté la mano mientras los sonidos se hacían más fuertes.

—¡Aún no! —grité—. Somos la última defensa. No podemos salir antes de tiempo.

Oleg se puso a mi lado y nos saludamos con la cabeza. El brigadier ya sabía lo que tenía que pasar. Me cubría las espaldas, y sus instrucciones eran mantenerme con vida mientras fuéramos ganando.

Si no, debía matarme. Fue una decisión difícil, pero como ya había asegurado la huida de Naomi, no iba a permitir que ni Konstantin o el FBI me llevaran.

Ese era el último recurso, y la idea de no estar allí para ella, para nuestro hijo, me revolvía el estómago.

—¡Ahí vienen! —gritó Oleg. Apunté y disparé unas cuantas balas contra el coche que se acercaba, destrozando el parabrisas casi de inmediato.

Después de eso, una lluvia de disparos llenó el aire mientras retrocedíamos contra la casa y vaciábamos nuestras armas, agachándonos detrás del muro bajo de hormigón frente a la casa para recargar y ajustarnos. Intenté no prestar atención a los hombres que caían a mi alrededor, arrastrando a uno tras el muro cuando recibió un disparo en el hombro.

—¡Agáchate, joder! —grité, señalando al suelo. En algún momento, uno de los bandos se iba a quedar sin munición.

Oleg gritaba órdenes mientras nos adentrábamos en los árboles, intentando alejar el fuego de la casa y dirigiéndolo hacia nosotros. Otro hombre se tiró al suelo cerca del coche y yo seguí disparando, con el humo de las armas llenando mis sentidos.

Por último, hice un gesto para que atacáramos de frente al coche que seguía disparando, saliendo cuidadosamente de entre los árboles con nuestras armas apuntando al coche. Nos movíamos sincronizados, casi como lo harían las fuerzas especiales, con Oleg a mi izquierda.

—¡Tirad las armas! —grité al coche, viendo que dos hombres seguían moviéndose—. ¡Salid de una puta vez o acabaremos con vosotros!

—¡Está bien! —gritó Konstantin mientras se acercaba a la manilla a través de la ventanilla rota—. ¡Vamos a salir!

Vi un destello de fuego del otro hombre en el coche antes de que Oleg cayera a mi lado y disparé, viendo cómo Nikolai caía por la puerta abierta un instante después, con el arma esparcida por el suelo a unos centímetros de distancia.

—¡No disparen! —gritó Konstantin mientras salía del coche con las manos en alto—. Estoy desarmado.

Miré a Oleg mientras los hombres que quedaban rodeaban al brigadier de Krasnaya, y vi que se llevaba la mano al hombro.

—Sólo es un rasguño —respondió, haciendo una mueca de dolor—. ¡Como quema, tío!

Me acerqué a Konstantin, dejando que mi AK colgara a mi lado. Tenía sangre en la frente, pero parecía ileso.

—Kirilenko —me miró con una inclinación de cabeza cuando me puse delante de él.

—Necesito saber —dije—, si estás trabajando con el FBI, específicamente con Jon Hampton.

—Directo al grano —dijo Konstantin, con un atisbo de sonrisa en los labios—. No puedo decir que te culpe. Si me enfrentara a un agente del FBI, yo también estaría preocupado.

Agarré la parte delantera de su camisa con la mano, acercándolo a mi cara.

—Habla.

—Vale —me espetó—. Me ofreció clemencia, a mí y a mis hombres, a cambio de matarte y llevarle a tu mujer.

Justo lo que pensaba. Lo solté y di un paso atrás, alisándome el pelo con las manos.

—Eres un maldito traidor. Le has dado la espalda a la ley de los ladrones.

Me importaba una mierda que me hubiera dado la espalda a mí y a los míos, pero Konstantin se había convertido en traidor en el momento en que había roto el viejo código, el código de los ladrones. Era bien sabido desde los viejos tiempos que ningún mafioso, Pakhan o jefe de cualquier otro tipo colaboraría con las autoridades gubernamentales para obtener ventaja sobre su enemigo. Se consideraba el acto supremo de traición, y nadie vivía por ello.

—Yo sí —respondió Konstantin con un gran suspiro—. Pero estoy dispuesto a morir con honor.

Arqueé una ceja.

—¿Cómo dices?

El brigadier mayor tragó saliva, con aceptación en los ojos.

—Tengo una última información que te interesará, Pakhan.

No parecía que me estuviera tomando el pelo, y en su posición, dudaba que lo hiciera. Konstantin iba a morir por mi arma, y él lo sabía. No tenía nada más que perder.

—¿Qué vas a pedir a cambio?

—Soy un hombre sencillo —contestó. Se enderezó y apretó la mandíbula—. Todo lo que pido es una muerte limpia. No alargues mi vida más de lo que yo mismo la he alargado.

Fue mi turno de apretar la mandíbula. Quería torturar al cabrón por lo que me había hecho a mí y a los míos, por cómo había destruido todos los planes que tenía para la unión de ambas Bratvas y por haber provocado esta mierda a nuestro alrededor. No se merecía una muerte limpia, pero, de todos modos, ¿qué importaba? Ya había destruido a la Bratva que se atrevió a intentar levantarse contra mí.

Su muerte no iba a traer de vuelta a Anatoly, ni iba a darme lo que yo quería.

O tal vez sí.

—Está bien —dije finalmente—. Te daré una muerte limpia. ¿Qué necesitas decir?

Algo parecido al alivio se reflejó en sus ojos.

—Hampton aún no ha dicho ni una palabra al FBI.

Sólo tardé un momento en darme cuenta de lo que decía. Hoy no se trataba de que el FBI viniera a por mí. Se trataba de que la Bratva Krasnaya intentaba limpiar la mierda de Hampton.

Eran buenas noticias, muy buenas noticias, para mí.

—Si quieres salir limpio de esta mierda —continuó Konstantin—. Entonces ve a su apartamento y destruye todas las pruebas que tiene sobre ti y tu mujer antes de que sea demasiado tarde. Su dirección está aquí, en mi teléfono.

Cogí el elegante teléfono, encendí la pantalla y observé que no lo tenía protegido. Había planeado perder hoy. En algún lugar profundo de mi corazón, había un respeto a regañadientes por Konstantin.

Metiéndome el teléfono en el bolsillo de carga, le hice un gesto cortante con la cabeza.

—Dale recuerdos a Orlov de mi parte cuando lo veas.

El hombre soltó una risita cuando levanté el arma y se la apunté a la frente.

—Te mantendremos un asiento caliente, Gavrushka.

Sonreí con satisfacción antes de meterle una bala en el cerebro, darme la vuelta y alejarme antes de que pudiera caer al suelo. Todo había terminado.

La Bratva Krasnaya ya no existía.

—Recoged a los muertos —dije a los hombres que quedaban a mi alrededor. Había empezado con veinte, y sólo quedaban cinco—. Y a los heridos. Todos los que puedan sobrevivir al viaje en coche, llevadlos al cirujano. Todos los demás van a la tintorería—. Era norma que nos mantuviéramos alejados de cualquier consulta médica u hospital.

En su lugar, tenía unos cuantos cirujanos traumatólogos a la espera en un quirófano, construido a medida, cerca de la ciudad. Ellos curarían a los chicos y el resto, bueno, se desharían de ellos en una funeraria local. No me importaba no devolverlos a sus familias, pero se ocuparían de ellos.

Oleg se unió a mí mientras recorríamos el camino de entrada, sembrado de cadáveres de ambos bandos. Pavel fue el primer brigadier que encontré, sangrando abundantemente por el muslo.

—Chyort voz mi —jadeó, mientras me despojaba del chaleco para poder quitarme la camisa y colocarla sobre sus dedos temblorosos—. Me estoy desangrando.

—Vas a ir al cirujano —le contesté—. Póntela en el agujero para detener la hemorragia.

Pavel estaba pálido y respiraba con dificultad mientras lo hacía, y juntamos otra camisa para hacer una especie de torniquete sobre la herida.

—Sacadle de aquí de una puta vez —dije a los hombres que se habían reunido para ayudarlo a levantarse. No podía perder a mis brigadistas. Eran lo que hacía que mi puta Bratva funcionara, y demonios, era difícil encontrar buenos hombres de los que pudiera depender.

Por ejemplo, el maldito Konstantin y sus hombres.

Pavel me miró mientras lo levantaban, con el sudor brillándole en la frente y una mueca de dolor.

—Yuri no lo ha conseguido.

Joder.

Le hice un gesto con la cabeza y reanudé mi camino, encontrándome con el cuerpo de Yuri cerca de un coche volcado. Me agaché, cerré sus ojos con mis dedos y susurré una plegaria por su alma.

—No hay que quemarlo —le dije a Oleg, que supervisaría la limpieza—. Asegúrate de que su cuerpo vuelva a su familia.

—Sí, Pakhan —murmuró, con tristeza en el rostro al mirar a su amigo—. Yo cuidaré de él.

Me quedé mirando al brigadier caído un momento más, con el corazón encogido por Anatoly y ahora por Yuri. Habían sido hombres leales hasta el final, y sus muertes no eran más que otra mancha en mi puta alma.

Era culpa mía y sólo mía que estuvieran muertos, y cargaría con esa culpa el resto de mi vida.

Me puse en pie y miré a mi alrededor. Había sufrido grandes pérdidas, pero habíamos salido victoriosos.

Ahora sólo me quedaba luchar contra el imbécil que se había metido en mis asuntos y había amenazado a mi mujer.

Konstantin había salido airoso al final. Si Hampton aún no había involucrado al FBI, yo tenía la oportunidad de atraparlo antes que él. No sabía qué encontraría en su apartamento, pero fuera lo que fuese, Konstantin había pensado que sería mucho más perjudicial a que el agente del FBI se presentara hoy, y eso me preocupaba enormemente.

Volviéndome hacia la casa, me di cuenta de que tenía que sacar a Naomi de allí. El joven miembro de Bratva seguía de pie junto a la puerta, haciéndome un gesto con la cabeza cuando me acerqué, lo que significaba que Naomi no estaba herida.

Un pequeño suspiro de alivio me recorrió. Ella había hecho su parte. Naomi había traído a mis enemigos hasta mí, y yo había conseguido la ventaja, pero el suyo seguía ahí fuera. Podía simplemente ignorarlo, dejar que pensara que me importaban una mierda él o sus amenazas, pero, de nuevo, Naomi no podía sentirse libre hasta que Hampton estuviera muerto.

Yo quería darle esa libertad. Quería que avanzáramos hacia nuestro futuro sin nadie entre nosotros, sin nadie que pudiera amenazar a nuestra familia.

Quería que se sintiera segura.

Así que entré en la casa, tomándome un momento para recomponerme. El primer obstáculo estaba superado, y aunque no me gustaba que hoy hubiéramos perdido hombres en ambos bandos, era lo que tenía que hacerse. Konstantin y sus hombres habían tomado sus decisiones, y yo las mías.

No sabía si aún tenía suficiente para reagruparme para el siguiente obstáculo.

Capítulo 17

Naomi

Tenía el corazón en un puño cuando la puerta se abrió y vi a Gavril allí, con la cara manchada de Dios sabe qué y una expresión que inmediatamente me dijo que algo iba mal. Me levanté de la silla antes de que él pusiera un pie en la habitación, volando a sus brazos sin importarme lo que llevaba encima.

—Estás bien —sollocé contra su pecho desnudo. 

Me rodeó con los brazos y nos quedamos allí un momento, él con la cara hundida en mi pelo y mis lágrimas mojando su piel. Cuando oí los primeros disparos, me di cuenta de que todo lo que habíamos planeado podía ser el fin de su Bratva.

Podríamos perder el combate. Por mucho que quise salir corriendo y proteger al hombre que amaba, me había quedado en la habitación como él me había pedido. Gavril se hubiera distraído si yo hubiera aparecido, ¿y qué iba a hacer yo de todos modos?

¿Hacer que me mataran a mí o que lo mataran a él? No podía permitirlo.

Cuando los disparos se desvanecieron, nunca había sentido tal impotencia y preocupación como entonces. No sabía si el siguiente en entrar por la puerta iba a ser mi marido, Jon u otra persona, y no sabría cómo hacer para detenerlos si no era Gavril.

Pero lo era y, por un momento, mi mundo volvió a encajar.

Gavril se apartó, se pasó las manos por el pelo y me chequeó rápidamente.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—Estoy bien —respondí, intentando sonreírle, pero sin conseguirlo—. ¿Qué ha pasado?

Nunca lo había visto tan nervioso, tan inseguro de sí mismo, y no me dio buena espina. Gavril era imperturbable, seguro de sí mismo, estaba al mando la mayor parte del tiempo.

Finalmente, pareció recobrar la compostura y me hizo un rápido gesto con la cabeza.

—No quiero quedarme aquí. Venga, vámonos.

Sin pronunciar palabra, lo seguí a través del espacio, observando cómo dos guardias nos flanqueaban de inmediato cuanto más nos acercábamos al exterior. Eran dos que no había visto antes.

Algo iba realmente mal.

Afuera parecía una zona de guerra. Jadeé al ver cómo arrastraban los cadáveres hasta amontonarlos, demasiado lejos para ver quiénes podían ser o de qué bando estaban. Había todoterrenos volcados, dos en llamas, y un coche cerca de la puerta principal de la casa, acribillado a balazos. Entonces caí en cuenta que el coche había logrado acercarse a la casa antes de ser detenido.

El resultado podría haber sido muy distinto.

Una camioneta estaba parada al otro lado del coche y Gavril me arrimó a su lado mientras pasábamos, como si intentara protegerme de la carnicería que había cerca del coche.

—No mires —murmuró, apretándome el costado con la mano—. Te perseguirá si lo haces.

Quería hacerle todo tipo de preguntas, pero me abstuve por el momento. Ya habría tiempo y lugar.

Gavril me ayudó a subir a la camioneta antes de moverse hacia el lado del conductor y subir.

—Saldremos por atrás —señaló mientras ponía la camioneta en marcha—. Puede que haya baches, así que agárrate.

Hice lo que me pidió y me agarré a la puerta mientras él conducía el vehículo hacia la parte trasera de la casa. Las ramas de los árboles rozaban los laterales mientras avanzábamos a toda velocidad.

—Estás conduciendo —me di cuenta cuando salió a una carretera larga y desolada—. Sin camiseta.

—Sé conducir, ¿sabes? —respondió al cabo de un momento, con parte de la tensión desprendiéndose de sus anchos hombros. No sabía si era porque intentaba distraerme o porque el peligro que esperaba ya había pasado, pero mi ansiedad disminuyó un poco.

—Lo sé —dije suavemente—. Es sólo que no creo que lo hayas hecho a menudo.

—Entonces lo remediaré para el futuro —respondió—. Hampton no apareció.

Todo el aire abandonó mis pulmones y apreté los dientes para no gritar.

—Tenemos que hacerlo otra vez —dije inmediatamente—. Tendremos que ponerle el cebo otra vez, Gavril. Él va a venir, lo sé.

—Ya para —dijo tajante.

La voz dura de Gavril resonó en la pequeña cabina y me quedé mirándolo, con la boca congelada a mitad de frase. Claro que había levantado la voz antes, pero no así.

—¿Qué pasa? —pregunté en voz baja, acercándome para ponerle la mano en el muslo. Sus pantalones estaban manchados de sangre y había un fuerte olor a humo de pistola en el aire, que me recordaba la carnicería que acabábamos de dejar.

—He perdido hombres, Naomi —comenzó, con las manos apretando el volante—. Hombres buenos a los que no pude proteger. Yuri está jodidamente muerto. Es probable que Pavel pierda la puta pierna.

Se me cerró la garganta al oír sus palabras. Acababa de conocerlos hoy y ahora ya se habían ido, igual que Anatoly. Gavril había perdido a los hombres de los que dependía.

—Apareció la Bratva Krasnaya —continuó, con los ojos fijos en la carretera que tenía delante—. Enviada por Hampton para intentar eliminar la amenaza y poder llegar hasta ti. Yo me libré de mi guerra, pero la tuya, demonios, sigue estando en juego.

Apreté los dientes con tanta fuerza que me dolió la cabeza. Jon no había venido. Después de toda su charla por teléfono, había enviado hombres en su lugar. No debería sorprenderme. Jon probablemente sabía que estaba ante una trampa y había decidido tantear el terreno.

—Konstantin me dio información antes de que lo matara —dijo Gavril un momento después, mirándome. Sabía lo que él esperaba. Esperaba que yo me asustara porque él mató a un hombre, pero no podía. Eso formaba parte de él y tenía que aceptarlo o marcharme.

De ninguna manera me alejaría de él ahora.

—¿Qué tipo de información?

Le tembló la mandíbula y volvió a centrar su atención en la carretera.

—Hampton no pidió refuerzos. Está haciendo todo esto por su cuenta en este momento. Konstantin también me dio la ubicación de su apartamento. Aparentemente hay suficiente mierda allí que me implicará si no me deshago de ella.

Volví a pensar en la pared que había visto cuando Jon me llevó antes, en las fotos que tenía y en la información que no tenía ni idea de cómo él había conseguido.

—Tiene razón —murmuré—. Hay cosas allá que él podría usar contra nosotros.

Ahora que había elegido un bando, yo corría tanto peligro y tenía tantos problemas como Gavril. Ahora podían arrastrarme para enfrentarme a mi marido, incluso utilizarme como cebo para que me salvara. Me revolvía el estómago que eso fuera una posibilidad.

—Tengo que llegar a él antes de que empiece a pedir favores —afirmó Gavril con firmeza—. Esa guerra diezmó mis fuerzas, Naomi. Ahora mismo no tengo hombres para enfrentarme al FBI. Si Hampton los atrae, estamos perdidos.

No era una buena sensación saber que todo por lo que Gavril había trabajado tan duro había desaparecido. Había perdido a hombres en los que confiaba, hombres que habían entrado voluntariamente en esta guerra con él, por mí y por el secreto que Gavril había intentado ocultarles.

—Lo siento.

Gavril giró por otro camino, y reconocí las señales de la ciudad más adelante.

—¿Por qué tienes que disculparte? —preguntó, reduciendo la velocidad.

—Si te hubiera dicho la verdad desde el principio, no me habrías presentado como Sveta, y la Bratva Krasnaya no habría querido vengarse de ti. Jon nunca habría ido a por ti si yo no hubiera estado aquí.

Sabía que estaba divagando, pero todo era verdad. Yo había arrastrado a la Bratva Belaya a esto, no al revés.

Gavril apartó bruscamente el camión a un lado de la carretera y lo aparcó antes de que su mirada furiosa se clavara en mí.

—¿Eso es lo que piensas? —espetó—. ¿Que tú has provocado esta guerra para mí?

Tragué saliva con fuerza, la vergüenza y el arrepentimiento brotando de mí.

—Sin mí en esto, tú no estarías aquí y tus hombres estarían vivos.

Yo he sido la causa directa de las muertes de Anatoly y Yuri. Seguirían vivos si no hubieran intentado protegerme, e independientemente de cómo lo viera Gavril, yo lo creería así hasta mi último aliento.

Gavril dejó escapar una risa hueca, frotándose la cara con una mano.

—Naomi, esto iba a ocurrir a pesar de todo. Aunque de algún modo hubiera conseguido un trato con los de la Bratva Krasnaya y los hubiera hecho venir sin tu ayuda, un día se habrían vuelto contra mí. Habrían intentado apoderarse de mi Bratva. Lo creo al cien por cien. Tu solo aceleraste la línea de tiempo.

No le creí. ¿Cómo iba a creerle? Tenía un gran plan para apoderarse de la Krasnaya, y yo lo había estropeado por no ser la mujer que él necesitaba en ese momento, además de esperar demasiado para contarle la verdad sobre mi identidad. Si yo hubiera luchado más para que me creyera, tal vez me habría matado, pero él habría conseguido finalmente lo que quería.

—No me mientas.

Los ojos de Gavril se abrieron un poco.

—Te estoy diciendo la puta verdad, Naomi. No me insultes pensando que intento endulzar nada cuando se trata de esta guerra.

Le devolví la mirada.

—Y no intentes decirme que toda esta mierda con Jon habría pasado de todas formas. Yo lo traje a tu vida. Yo lo traje a tu puerta, ¡y ahora tienes que librar otra guerra contra el FBI!

Gavril reaccionó tan deprisa que apenas pude pronunciar la última palabra cuando ya me apretaba contra la puerta del camión, con la mandíbula apretada.

—¿De verdad crees que él me importa una mierda, Naomi? Puedo aplastarlo como la hormiguita que es. Es un puto cobarde por no haber venido hoy. Dice que te ama, pero si yo hubiera recibido las fotos que enviamos… Yo mismo habría liderado el maldito ataque para rescatarte.

El corazón se me estrujó en el pecho y me temblaron las manos cuando las levanté para enmarcarle la cara.

—Por eso te amo a ti y no a él —dije en voz baja, dándome cuenta de que nuestra discusión se había descontrolado. Jon creía que me amaba a su manera enfermiza, pero no estaba dispuesto a arriesgar su vida por mí. Pero Gavril sí. Meses atrás no lo habría creído, pero ahora, mirándole a los ojos, veía que lucharía contra el diablo mismo si eso fuera necesario para mantener a salvo a nuestro hijo y a mí.

Pero con todo ese heroísmo, podía perderle, y eso era inaceptable para mí. No quería vivir mi vida sin él. Preferiría que estuviéramos huyendo el resto de nuestras vidas si eso significaba que él seguía vivo y respirando. Gavril no entendía eso. Podía darme todo, pero si no estaba allí para compartirlo conmigo, no significaba nada.

—Y si algo te pasa, moriré, Gavril Kirilenko. ¿Me entiendes? —agregué—. Esta vida no vale la pena vivirla si no estás a mi lado. Necesito que dejes de correr de cabeza hacia las balas y el peligro, mi amor. Necesito que vivas, por mí, por nosotros, por nuestro hijo.

Necesitaba que viera que había una visión más amplia de todo esto. Teníamos una familia que proteger, una vida que proteger.

Parte de la rabia abandonó su rostro antes de presionar su frente contra la mía.

—Lo siento. Joder. Es que esto no es culpa tuya, Naomi. Es mía por pensar que podía robar a una mujer y comandar una Bratva con ella. Fui atrevido, engreído, y ahora estoy atascado con los resultados.

—¿Así que ahora estás atascado conmigo? —pregunté, tratando de aligerar el ambiente entre nosotros. No teníamos por qué pelearnos ahora. Nos necesitábamos el uno al otro si queríamos tener el futuro que ambos merecíamos.

Gavril levantó la cabeza y me sorprendió la ternura de su mirada.

—Atascado es una palabra fuerte, moye serdtse. Más bien es… ¿cómo se dice? ¿Embrujado?

Le empujé el pecho y volvió al lado del conductor riendo. Incluso después de todo lo que había pasado hoy, necesitaba que él sintiera que al final esto valía la pena. Que su familia, esta familia que habíamos creado, iba a merecer el dolor y el daño que había supuesto intentar defenderla. Gavril vivía en la oscuridad.

Quería que viera la luz, que sintiera la luz que estaba creando conmigo.

Gavril volvió a sacar el camión a la carretera.

—¿A dónde vamos? —pregunté al cabo de un rato, dejando de lado nuestra discusión por ahora.

Suspiró mientras tomaba la rampa de acceso a la interestatal.

—A la mansión.

Me quedé confusa.

—¿Pero creía que no querías que la pelea llegara a nuestra casa?

—No tengo ninguna otra opción —respondió un momento después—. Apenas tengo suficientes hombres que sean capaces de mantenerse en pie, Naomi. La mansión es el único lugar donde puedo asegurar que estarás a salvo, y es cómodamente defendible ahora con lo que me queda.

No me gustó nada su respuesta. Él estaba planeando hacer algo que no compartía conmigo, y eso me molestaba.

¡Oh, me molestaba mucho!

Aun así, me guardé mis pensamientos mientras nos llevaba a casa, sabiendo que, fuera lo que fuera lo que tenía planeado, iba a exigirle que no me dejara fuera. Gavril había llegado muy lejos confiando en mí, y yo confiando en él. No podíamos perdernos en esta guerra. No dejaría que nos perdiera a nosotros y a lo que habíamos encontrado entre nosotros recientemente.

Capítulo 18

Gavril

La había cagado a lo grande.

Detuve la camioneta en la entrada, apagué el motor y me tomé un momento para respirar. Mi relación con Naomi ya era bastante frágil y, después de la conversación que acabábamos de tener, era mucho más importante para mí mantenerla a salvo y segura mientras intentaba resolver esta mierda.

La Bratva Belaya estaba diezmada. Apenas tenía suficientes hombres para cuidar la mansión, mucho menos para librar una guerra contra el FBI, por eso era mucho más importante para mí llegar a ese apartamento ahora. Si yo podía destruir cualquier prueba que el cabrón tuviera contra mí, entonces al menos podría asegurarme de que el FBI no estaría respirándome en la nuca.

Esta mierda se había complicado rápidamente.

—¿Gavril? —me llamó Naomi.

Oí su voz, pero abrí la puerta sin contestar, observando que Iván rondaba cerca.

—Quiero que me digas a quién tengo en el local —le dije en voz baja—. Quiero que todo el mundo se vaya en diez minutos, excepto los guardias que quedan. Eso os incluye a ti y a Vera. ¿Me has entendido?

El hombre mayor se irguió y apretó la mandíbula.

—Le entiendo, Pakhan, pero no estoy de acuerdo con su decisión. Permítame quedarme y proteger a la señora.

Él sabía por qué hacía lo que hacía. Se avecinaba una guerra, y por mucho que necesitara todas las manos a favor, no quería arriesgarme a perder más de los que me eran leales. Iván me había sido leal durante años, al igual que Vera. Se merecían una oportunidad de luchar.

—¿Entiendes lo que me pides? —pregunté, con el pavor acumulándose en mi estómago.

Asintió, y suspiré para mis adentros.

—Entonces será mejor que te consigas unas cuantas armas, viejo. Las vas a necesitar.

Iván inclinó la cabeza y se marchó mientras Noemí llegaba a mi lado, con el rostro pálido.

—¿Y ahora qué?

—Vamos dentro —gruñí, dirigiéndome a los escalones.

Vera estaba cerca de la puerta, con cara de preocupación al verme.

—¿Qué necesita, señor? —dijo enseguida.

—Envíe comida a la suite de mi esposa —le dije—. Y envíe a todos los demás a sus casas inmediatamente. Los que decidan quedarse deben saber que sus vidas pueden estar en peligro.

Escuché el grito ahogado de Naomi, pero lo ignoré, apretando la mandíbula contra la oleada de incertidumbre que provocaron mis palabras.

—Eso te incluye a ti, Vera —agregué.

Vera también se enderezó y apretó con fuerza la mandíbula.

—Prefiero quedarme y servirle.

Esta maldita gente iba a acabar conmigo.

—Bien —respondí con firmeza—. Pero si decides marcharte, no te lo reprocharé.

Me volví hacia el guardia que normalmente estaba apostado en las puertas.

—Nadie debe pasar por aquí —le dije—. ¿Cuántos hombres tengo en el lugar?

—Diez —respondió inmediatamente.

No me jodas. Diez hombres para vigilar lo más preciado de mi vida. Eso era con lo que tenía que trabajar.

—Asegúrate de formar un perímetro cercano a la casa. No quiero que nadie se aproxime a un metro de la puerta principal.

—Sí, Pakhan.

—Pon dos hombres en la puerta —continué, repartiendo órdenes como si estuvieran escritas delante de mí. Nunca antes había tenido que proteger mi casa así, ni con un número tan escaso de hombres, pero iba a tener que hacerlo funcionar por el bien de Naomi—. Dales las pistolas de la sala de armas. Y quiero a alguien con un Launcher en el puesto de vigilancia por si intentan embestir las puertas.

Oí la respiración agitada de Naomi, pero no había tiempo para consolarla. Necesitaba saber lo que podía venir a por nosotros, a por ella, y que no era sólo un hombre con una pistola.

—Sí, Pakhan.

—Dirijan todas las cámaras de seguridad a vuestros móviles —señalé—. Si tumban la red eléctrica, quiero que ustedes todavía tengan ojos en la propiedad. 

Esa precaución adicional había sido algo que Anatoly había establecido años atrás, sabiendo que todo lo que se necesitaría sería un corte del cable y estaríamos ciegos a lo que se avecinaba. Ahora todas las cámaras tenían batería de reserva por esa razón. 

—Oleg está a cargo ahora. Todas las llamadas pasan a través de él —terminé. Él era todo lo que me quedaba en mis filas superiores. No sabía en qué estado se encontraba Pavel, pero no iba a poder dar órdenes si le estaban operando la puta pierna.

Quería asegurarme de que todo estaba en su sitio antes de abandonar las instalaciones en caso de que yo no regresara. Era mi responsabilidad como Pakhan dar órdenes, y joder, hoy iba a darlas.

—Baja las persianas —le dije a Vera—. Las metálicas. No quiero que nadie vea el interior de la mansión.

—Sí, señor —respondió ella mientras los guardias iban a cumplir mis órdenes.

Hacía años que había equipado la casa con persianas a prueba de balas en lugar de cristal, las cuales podían bajarse con sólo pulsar un interruptor. El cristal también era antibalas, pero no ocultaban lo que había dentro.

—Cierren todas las puertas —le completé a ella—. Y saca las armas. Puede que las necesites.

Cogí a Naomi de la mano y me precipité escaleras arriba, sabiendo que no tenía mucho tiempo. Probablemente ya se estaba corriendo la voz como un reguero de pólvora, y Hampton iba a descubrir pronto, si no lo había hecho ya, que yo había ganado el primer asalto. Tenía que llegar a su apartamento inmediatamente.

No le dije ni una palabra a mi mujer hasta que llegamos a su suite, y le solté la mano para ir al baño y limpiarme la sangre con una esponja. Ella me siguió y, mientras pasaba el paño bajo el agua, me lo quitó.

—Háblame, Gavril —suplicó, secándome la cara con cuidado, con la preocupación reflejada en la suya—. Dime qué necesitas.

Diablos, necesitaba cosas que ella no podía darme. Necesitaba mano de obra. Necesitaba que fuera a un lugar seguro para que, si la mierda se iba al garete, al menos yo pudiera morir sabiendo que se ocupaban de ella.

No tenía tiempo. No había tiempo suficiente, y no tenía a nadie que la llevara.

—Lo lamento —dije con voz ronca.

La mano de Naomi se detuvo sobre mi atronador corazón.

—¿Qué tienes que lamentar?

—Esto —dije, exhalando un suspiro—. Esta mierda en la que estás metida. Nunca quise…

Me interrumpió con una mirada, y su roce en el pecho fue más enérgico.

—No. Este también era mi mundo. Este es mi mundo, y no voy a permitir que te disculpes porque mi ex psicópata decidió intentar arruinarme la vida.

No podía perder más tiempo y, por mucho que quisiera quedarme y protegerla, tenía que dejarla.

—Tengo que irme —le dije.

Naomi tragó saliva mientras me miraba, con preocupación en el fondo.

—Gavril, no puedo hacer esto sola. ¿Me oyes? No puedo seguir adelante y traer a este niño al mundo sola, así que voy a necesitar que estés aquí cuando eso ocurra. Voy a necesitar que luches por lo que quieres, y creo que es lo mismo que yo quiero, ¿verdad?

Sus palabras no vacilaron en ningún momento, y sentí que la bola de preocupación aumentaba en mi pecho. No podía prometerle nada ahora mismo. Ni siquiera podía prometerle que saldría vivo de este día. Lo había jodido todo, pensando que podríamos salir de esta mierda de Krasnaya sin demasiados daños. En lugar de eso, casi había destruido mi Bratva.

En lugar de responder, me dejé caer al suelo de rodillas, levantándole la camisa para poder verle el vientre.

—Esto —me obligué a decir, apoyando mi mejilla en su vientre, que empezaba a tomar forma—. Por esto es por lo que lucho.

Sentí la mano de Naomi deslizarse por mi pelo, reconfortándome mientras me permitía un momento para pensar en el crío que llevaba dentro. Me importaba una mierda el sexo. Él o ella iba a ser mi heredero algún día, y si era tan duro como su madre, entonces esta familia estaba en buenas manos.

—Si no vuelvo —continué, con la emoción arañándome las entrañas de sólo pensar en la posibilidad de no volver a verla—. Quiero que te vayas a Rusia. Mi madre cuidará de ti y de nuestro hijo. Lo he preparado todo para que te transfieran mis bienes. El negocio de la Bratva irá a mi madre. Ella sabrá qué hacer.

Después de todo, ella lo había labrado durante años antes de que yo interviniera, y tenía sentido.

—Gavril.

Oí el temblor en su voz, pero en su lugar rodeé su cintura con mis brazos.

—Quiero que sepas que, de todas las cosas de mi vida, tú no eres una de las que lamento. Estoy jodidamente feliz de que Sveta no estuviera allí el día que Anatoly fue a buscarte. Me has dado algo que creía que no necesitaba y, al mismo tiempo, has curado las grietas de mi corazón —le dije.

Presioné mis labios contra su vientre, susurré unas palabras a mi hijo nonato, con la esperanza de que, si ocurría algo, esas palabras flotarían en los sueños de mi hijo durante años. Tenía tantos malditos remordimientos, pero la mayoría de los hombres los tenían cuando miraban a la muerte a la cara.

Me sentía como si estuviera haciendo eso ahora mismo.

Me levanté y evité la mirada de Naomi mientras terminé de lavarme el pecho, reconfortado porque ella seguía allí. Mi fuerte y hermosa esposa, mi compañera, iba a estar bien si a mí me ocurría algo.

Me siguió fuera del baño y me dirigí a su armario en busca de las camisas que guardaba allí, colocándome una camiseta negra por encima de la cabeza.

—Quiero que te quedes aquí —le dije, alisándome el pelo con las manos. Extrañamente ahora me sentía más tranquilo, como si pudiera ver la luz al final del túnel.

Esa luz era Naomi y nuestro futuro.

—¿Todavía tienes la pistola que te di?

Naomi asintió, y me di cuenta de que aún llevaba el chaleco.

—Ven aquí —le dije, acortando la distancia entre nosotros y quitándole el chaleco, que puse sobre la cama. Saqué la pistola y se la puse en la palma de la mano—. Si por esa puerta entra alguien que no conoces, le disparas. No esperes respuestas. Si no son Vera o Iván, no tienen nada que hacer aquí. ¿Entendido?

—No puedo hacer esto —gimió mientras yo rodeaba con su mano la culata de la pistola—. Yo no… esto no puede ser.

Le agarré la barbilla con la otra mano y la obligué a mirarme a los ojos.

—Puedes hacerlo. Ya has luchado contra él muchas veces, Naomi. Esto no es diferente, aparte del hecho de que él no va a ganar esta vez. Recuérdalo. Tú tienes el poder sobre él. No al revés.

Yo así lo creía. Ella era más fuerte de lo que Hampton nunca le dio crédito, e iba a ser su perdición haber subestimado a Naomi.

Sólo tenía que creérselo ella misma

Le quité la pistola de la mano y la coloqué en la mesilla de noche, sacando los cuchillos del chaleco y metiéndolos en los distintos bolsillos del pantalón. Sin el chaleco, no tenía armas, y no tenía tiempo de visitar el sótano. Mis cuchillos tendrían que bastar por ahora.

—Cuando me vaya, cierras la puta puerta y no sales hasta que yo vuelva, ¿de acuerdo?

—Gavril, por favor, no te vayas —suplicó ella, agarrándome del brazo y obligándome a mirarla.

Aunque el tiempo empezaba a correr en el fondo, le enmarqué la cara con las manos, secándole las lágrimas con las yemas de los pulgares.

—No llores, moye serdtse. No soporto ver tus lágrimas.

Había intentado mantenerla fuera de mi mundo. Diablos, había intentado alejarla, pero aquí estaba ahora, obligada a defenderse hasta que yo pudiera volver.

Esta era mi peor pesadilla.

¿Podría ser la última vez que la abrazara así? ¿Podría ser la última vez que mirara fijamente sus preciosos ojos y le dijera que la amaba?

—Sabes lo que siento —comencé, dándome cuenta de que las palabras no iban a ser suficientes para transmitir lo que necesitaba decirle a Naomi—. Sabes lo que me has hecho.

—¡No hables así! —gritó Naomi, apretando sus manos contra las mías—. No vas a morir, Gavril. No vas a dejarme.

—Lo haré si tengo que hacerlo —admití, apretando su frente contra la mía—. Eres mi vida, moye serdtse. Eres mi mundo. Sin ti, nada para mí existe.

Pensé que Katya había destrozado mi corazón, pero en realidad fue solo la precursora. Naomi era la razón por la que me costaba alejarme y manejar mi mierda. Antes, lo habría hecho sin pausa.

Acerqué su cara a la mía y apreté mis labios contra los suyos en un beso suave. No fue uno de posesión, ni siquiera de necesidad, sino más bien uno que esperaba que no fuera el último. No sabía lo que me esperaba fuera, ni siquiera en el apartamento de Hampton, pero, aunque fuera la muerte, Naomi iba a saber que la amaba.

Me devolvió el beso con la misma dulzura que casi me rompe, pero me lo guardé todo en mi interior. Necesitaba dejar atrás todas estas emociones si quería terminar este trabajo. Cuando por fin tomamos aire, nos empujé contra la pared, con mi cuerpo acolchado contra el suyo.

—Me necesitas —susurró ella, moviendo sus dedos hacia mis pantalones—. Necesitas esto.

—Naomi, yo… —respondí apretando los dientes. Las palabras se perdieron en mis labios cuando ella me cubrió la boca con la suya, sus manos desabrocharon mi cinturón y bajaron mis pantalones hasta que se deslizaron más allá de mis caderas.

Tenía razón. Lo necesitaba. La necesitaba.

Capítulo 19

Naomi

Sentí el momento en que a Gavril se le escapó el control y notó que él también necesitaba esto. Había demasiada emoción entre nosotros, y ahora tenía que preocuparme que no volviera.

Era algo real. Iba al apartamento de Jon, y podía ser una trampa. Conociendo a Jon, era una trampa, y al final de este día, podría estar llorando la muerte de Gavril.

No podía concebir que Gavril no volviera a cruzar esa puerta.

Su polla brotó ansiosa en mi mano y Gavril siseó contra mis labios mientras yo la recorría, con las manos temblorosas. Lo necesitaba tanto como él, pero cuando Gavril detuvo mi asalto a su cuerpo, grité de frustración.

—Relájate —murmuró él contra mis labios, acercando mi mano a su pecho y colocándola sobre su corazón, que latía con rapidez—. Déjame encargarme.

Sabía que el tiempo apremiaba y me partía el corazón que, en lo que podría ser nuestro último momento juntos, él tuviera que apresurarse así. Necesitaba sentir su piel contra la mía. Necesitaba oír sus palabras susurradas de amor y devoción mientras se movía sobre mí.

Pero iba a aguantar lo que pudiera.

Se apartó lo suficiente para quitarme la camisa y el sujetador, y el aire fresco me endureció los pezones. Gavril no se detuvo hasta que me quitó el resto de la ropa, y sus ojos se oscurecieron mientras se deleitaban con mi cuerpo.

—Eres jodidamente preciosa —respiró, con el pecho agitado—. Y eres mía.

Oh, sí, yo era suya. Ahora y por toda la eternidad. Nada podría sustituirlo nunca en mi corazón, y si algo le ocurría en las próximas horas, podrían matarme junto a él.

Extendiendo su mano, Gavril acarició su dura polla.

—Tócate, Naomi. Enséñame tu cuerpo.

Me temblaron las rodillas al pensarlo, pero levanté las manos y me cogí los pechos doloridos, apretándome los pezones entre los dedos. Era una sensación nueva tocarme así bajo su mirada, pero me sentía, bueno, me sentía poderosa por tenerlo a él así, en la palma de la mano.

Gavril se inclinó hacia delante.

—Dámelo.

Levanté uno de mis pechos y él lo tomó entre los labios, el calor que provocaba me atravesaba el cuerpo y me apretaba las entrañas. Era un espectáculo muy erótico ver cómo se burlaba de mi pezón hasta someterlo, y jadeé cuando lo tomó entre sus dientes, mordiéndolo suavemente.

Cuando pasó al otro pecho, yo ya estaba empapada y preparada para él, con su polla golpeándome el estómago.

—Tócate, Naomi.

Hice lo que él me pedía, deslicé los dedos entre mis pliegues y no encontré más que humedad. Mi clítoris ya palpitaba y sabía que, si lo tocaba, llegaría rápidamente al orgasmo.

Así que introduje un dedo en mi interior mientras la lengua de Gavril me acariciaba el pezón antes de retirarse, con la polla cargada de necesidad.

—Mírate —dijo, con la voz peligrosamente baja mientras me observaba mientras me daba placer—. Tan excitada y lista para mí.

Gemí en voz baja cuando sentí su pulgar presionando mi clítoris y su otra mano guiando otro de mis dedos dentro de mí, llenándome como lo haría su polla.

—Quiero que te corras con tus dedos —susurró contra mi mejilla—. Que te liberes para mí.

—Gavril —suspiré entrecortadamente, la presión empezaba a aumentar entre mis dedos y los suyos—. Oh, por Dios.

—Eso es —me animó, con su pulgar bailando sobre mi clítoris como si supiera lo que me gustaba—. Déjate llevar.

Así lo hice, el calor brotó de mis dedos mientras gritaba su nombre. Él apoyó la frente en mi hombro mientras me dejaba cabalgar la ola de mi propio orgasmo, susurrando palabras de amor y aliento hasta que no fui más que como un fideo flácido sostenido por la pared detrás de mí.

Gavril apartó el pulgar de mi clítoris cuando se calmó el último temblor, con su mano apoyada en la pared contra mi cabeza. Cuando retiré los dedos, los cogió con la mano y los lamió, con los ojos brillantes.

—Jodidamente deliciosa —respondió, agarrándome por las caderas, con la polla presionándome el estómago mientras se inclinaba hacia delante para besarme—. Mataré a cualquiera que intente alejarte de mí.

—Gavril —suspiré—. Y yo mataré por ti.

Lo sentí en los huesos. Dispararía a cualquiera que intentara apartarlo de mí.

Él se rio entre dientes.

—Lo sé, pero esperemos no llegar a eso.

A pesar de los kilos de más por el bebé, Gavril me levantó en el aire con facilidad e instintivamente rodeé su cintura con mis piernas mientras su polla se deslizaba dentro de mí, haciéndonos gemir a los dos.

—Joder —exhaló él mientras yo le rodeaba el cuello con los brazos para aferrarme a él—. Te sientes jodidamente bien, es como volver a casa.

Yo ni siquiera podía pronunciar una palabra coherente para expresar lo bien que me sentía, deseando poder mantener este momento detenido para el resto de nuestras vidas.

—Hazme el amor —dije, presionando besos calientes a un lado de su cuello—. Entrégate a mí.

Me pellizcó el lóbulo de la oreja con sus dientes.

—Ya me tienes, moye serdtse. Ya me tienes.

Cuando me volvió a penetrar, grité y mi cuerpo se convulsionó alrededor de su polla. Me llevó a otro orgasmo rápido mientras me penetraba con fuerza, manteniendo su mano contra mi espalda para que no chocara con la pared. Lo cabalgué con todo mi impulso, sollozando contra su hombro salado, hasta que gimió y se liberó dentro de mí.

El momento había terminado y mi corazón lloró su pérdida. Quería aferrarme a él, mantenerlo enterrado dentro de mí y esperar a que las mareas fluyeran sobre nosotros, disminuyendo de algún modo la posibilidad de que no volviera.

No era lo que iba a ocurrir, por supuesto. Él tenía que luchar, y yo tenía que dejarlo ir.

Cuando por fin me bajó al suelo, tuve que agarrarme a su brazo para mantenerme erguida, con las piernas débiles.

—Estoy bien —dije de inmediato, al ver que la preocupación se reflejaba en su expresión—. Tranquilo. Estoy bien.

—No es que me dirías algo diferente, pero —murmuró, deslizando la mano por mi espalda—, dime que no te he hecho daño.

—No me has hecho daño —me hice eco mientras el agotamiento empezaba a mejorar—. Es que no estoy acostumbrada a que me folles contra la pared.

Gavril se rio, y me llenó el corazón de ternura. Yo quería que él riera más, que sonriera más, que no tuviera el peso del mundo sobre sus hombros como ahora.

Yo quería que él fuera feliz.

—Y no vas a poder hacerlo hasta, digamos, por los próximos seis meses o menos —añadí, manteniendo un tono ligero entre nosotros cuando el corazón en realidad se me partía en dos.

Enredó su mano en mi pelo y me dio un beso fuerte.

—Creo que acabas de plantearme un reto, Naomi.

Eso esperaba.

Él dejó escapar un suspiro y dio un paso atrás, agarrándose los pantalones y subiéndoselos por encima de la polla una vez más. Localicé mi ropa y me la puse con la respiración agitada, dividida entre rogarle que se quedara y llorar porque tuviera que irse.

Podría ser la última vez que lo viera. Podría ser nuestro fin.

Las lágrimas resbalaron por mis mejillas cuando por fin lo miré.

—Naomi —susurro, su voz torturada—. No llores.

Limpié con fuerza mis mejillas, como si pudiera detener el flujo constante de lágrimas que caían.

—Lo siento. Es que no puedo evitarlo.

Se acercó a mí y tiró de mí, apretando los labios contra mi sien.

—Volveré. Quédate aquí, y si oyes algo que no te parezca bien, disparas tu arma, ¿de acuerdo?

Aspiré su aroma, aferrándome a él como si pudiera impedir que se marchara.

—Lo haré.

—Tengo a los guardias preparados para luchar —añadió, separándose de mí para poder mirarme a los ojos—. Tengo que irme.

Sabía que tenía que hacerlo. Sabía que tenía que enfrentarse a Jon y acabar con él.

—Ten cuidado —le dije.

Rozó con sus labios los míos vacilantemente antes de retroceder, y vi cómo Gavril se deslizaba en su facha del Pakhan que era, fundando cuidadosamente sus emociones hasta hacerlas ilegibles.

Yo no le tenía miedo. Estaba orgullosa, para ser sincera, de que aquel hombre fuera mi marido. Era mi compañero. Era mi futuro.

—Te amo —me dijo mientras se acercaba a la puerta—. Moye serdtse.

—Te amo —dije entre lágrimas, rodeándome la cintura con los brazos mientras él desaparecía de mi vista.

En cuanto vi que se había ido, caí al suelo y dejé que las lágrimas salieran sin control. Acababa de enviar al amor de mi vida a un peligro incierto del que tal vez no regresaría.

Quince minutos después, Vera me encontró en el suelo donde Gavril me había dejado, con las lágrimas ya secas y el miedo arraigado apoderándose de mí.

—No deberías estar aquí —cacareó mientras me ayudaba a levantarme—. Todo va a salir bien.

—¿Cómo crees que eso pueda ser verdad? —pregunté casi con burla, odiando la amargura que desprendían mis palabras.

No reaccionó ante mi dureza, sino que me condujo hasta la cama y se sentó en ella conmigo, acariciándome la mano. Era la mayor emoción que había visto en ella desde que le pedí una prueba de embarazo.

—Él va a estar bien —afirmó con solidez—. Porque si permites que tu corazón piense en otra cosa, entonces has perdido la fe en tu marido.

—No puedo perderlo —le dije, sintiendo que la marea de emociones me inundaba—. Recién estamos comenzando con nuestras vidas.

Incluso después de todo lo que él me había hecho, yo le amaba. Lo amaba ferozmente y sin preocuparme de que él pudiera hacerme daño en el futuro.

Al fin y al cabo, cuando Gavril me profesaba su amor, lo decía en serio. Solo se lo había dicho a dos mujeres en su vida, y yo era la única que quedaba en pie para proteger su corazón. Nunca sabría cómo había encontrado fuerzas para decirlo después de lo que Katya le había hecho, pero me alegraba de ello.

—Entonces aférrate a esa esperanza —dijo ella, levantándose de la cama—. Come y dúchate, prepárate para el regreso de tu marido. Saldrás victoriosa. El Pakhan Kirilenko saldrá victorioso. Al fin y al cabo, él no sabe fracasar, y tú tampoco.

Me senté en la cama mientras ella salía de la habitación y cerraba la puerta suavemente tras de sí. Ella tenía razón, por supuesto. Tenía que dejar de revolcarme en mi propia miseria y estar preparada para cuando Gavril volviera a casa y pudiéramos celebrarlo juntos.

Necesitaba ser fuerte por él, por los dos.

Tenía que estar allí, dispuesta a aceptarle en cualquier estado en que él se encontrara.

Así que hice exactamente lo que Vera me dijo que hiciera. Me comí el bocadillo del plato y luego me di una ducha caliente, colocándome ropa cómoda y preparando una bolsa por si teníamos que huir.

La pistola brillaba desde la mesa, pero la ignoré por ahora. Si no volvía en treinta minutos, consideraría otras opciones, pero por el momento tenía que creer que Gavril iba a salir adelante por nuestra familia y que libraría a nuestro futuro de Jon Hampton, fuera como fuese.

Mi cordura dependía de que volviera a cruzar esa puerta, porque si no lo hacía, no sabía qué iba a hacer.

Capítulo 20

Gavril

Me detuve al otro lado de la calle del apartamento-estudio de mierda al que me llevó el teléfono de Konstantin, frunciendo el ceño mientras lo hacía.

Para un agente del FBI, el lugar era, como… un poco inferior. Vamos, seguro que Hampton ganaba lo suficiente como para permitirse un lugar decente donde vivir.

No me extraña que sintiera la necesidad de acosar a mi mujer. Nadie se lo follaría en este agujero de mierda.

Apagando la moto, me subí sobre el depósito y metí las llaves en mi chaqueta de cuero, palpando el pequeño revólver que llevaba guardado en el bolsillo. Tenía en las botas los cuchillos que le quité a Naomi, y si todo lo demás fallaba, bueno, también tenía unos buenos puños que iban a tener que trabajar.

Había que llegar a las pruebas antes que Hampton.

La calle estaba tranquila cuando me acerqué al estudio y vi la luz que se filtraba por la ventana. Si Hampton estaba allí, no iba a dejar que saliera vivo. Sería mi oportunidad de librar a este mundo de él de una vez por todas.

Si había alguien más allí arriba, bueno, tendría que tomar cartas en el asunto.

Metiéndome las manos en los bolsillos de la chaqueta, saqué el par de guantes que guardaba allí y me los puse con cuidado mientras subía las escaleras en silencio. La adrenalina corría a torrentes por mis venas, esperando que el cabrón estuviera dentro.

Yo quería que estuviera dentro.

Mis botas apenas hicieron ruido mientras subía las escaleras y miraba por una de las ventanas, sin ver movimiento en el interior. Se me erizó el vello de la nuca. Podría tratarse de una trampa. Era muy consciente de ello. Podía estar frente al propio Hampton o ante la posibilidad de que una docena de agentes del FBI me estuvieran esperando. Konstantin podría haber recibido información falsa por alguna razón.

Sin embargo, tenía que correr el riesgo. No podía irme, no ahora.

Saqué mi kit de ganzúas y me puse a trabajar en la vieja cerradura, sonriendo cuando oí el clic un momento después.

Claro que sí, aún tenía el toque. Mi madre había sido la que me había enseñado la habilidad, afirmando que un buen Pakhan nunca debía olvidar lo básico. Incluso mis hermanas sabían forzar cerraduras. Eran blancos fáciles, y si alguna vez se veían en alguna situación, quería que estuvieran armadas con las mismas habilidades que podían salvarles la vida.

Quizá el siguiente paso sería enseñar a mi mujer.

Después de guardar el kit, empujé la puerta con la bota, sin apenas respirar para poder oír el más mínimo ruido que me pusiera sobre aviso.

Al no oír nada, di un paso dentro. Había una sola bombilla desnuda en el centro, iluminando la pequeña habitación para que pudiera ver todo lo que había dentro.

Sí, era un agujero de mierda.

Cerré la puerta suavemente y me acerqué a una cortina que colgaba de la pared, apartándola. Los anillos de metal rozaron la barra de la cortina y di un paso atrás, apretando los puños mientras observaba el contenido.

Era una pared de Naomi.

Frotándome el centro del pecho con una mano, me obligué a mirar el contenido. Algunas de las fotos eran aparentemente de una cuenta de redes sociales, capturas de pantalla de su vida antes de mí. En todas sonreía y abrazaba a hombres y mujeres por igual.

No, estaba radiante ante la cámara, sin rastro de preocupación o inquietud en su rostro. Esta era Naomi antes de que yo la forzara a esta vida.

Esta era la Naomi que había luchado contra ese gilipollas para recuperar su vida, que huía constantemente, aunque las fotos no lo contaran.

Era tan jodidamente hermosa que hizo que me ardiera el pecho.

Eso, y que quería tirar todas las fotos de la pared. Hampton no se merecía tenerlas.

Flexioné las manos dentro de los guantes y me obligué a mantener la calma por el momento. Konstantin me había enviado aquí por una razón, sabiendo que el acosador del FBI tenía algo contra mí.

Era hora de que lo averiguara.

Mientras mis ojos se movían por las fotos, me di cuenta de que algunas eran más recientes. De algún modo, nos había hecho fotos saliendo de la consulta del médico, con mi mano en su espalda mientras la ayudaba a subir al coche que la esperaba.

Había otra de Naomi al borde de la carretera, con Iván cerca, nervioso, mientras ella estaba inclinada. Se me retorció el estómago al darme cuenta de que ese era el día en que vio las mujeres en el barco, cuando Naomi se había dado cuenta de lo que yo estaba haciendo en los muelles.

El maldito Hampton había estado allí. Eso significaba que seguro tenía otras fotos de lo que había pasado ese día, las cuales podrían ser perjudiciales para mi Bratva. Aunque estaba trabajando para salirme de eso, no significaba que no pudieran seguir acusándome de ello.

Me fijé en el portátil que estaba sobre una mesa de juegos frente a la pared y me senté en la silla, abriéndolo. Estaba protegido con contraseña, como era de esperarse, pero mis dedos volaron sobre las teclas y teclearon la contraseña, demasiado obvia.

Naomi.

La pantalla se iluminó un instante después y sacudí la cabeza con una sonrisa irónica. No podía ser tan fácil, ¿verdad?

No tardé mucho en localizar un alijo de fotos en una carpeta, y era como sospechaba. Había hecho numerosas fotos de aquel día, algunas con mi cara totalmente visible.

Que me jodan.

Dejé escapar un suspiro lento mientras arrastraba toda la carpeta hasta la papelera de reciclaje y la borraba definitivamente. Sabía que las fotos seguían en el disco duro, así que iba a hacer un trabajo rápido con ellas. Debería llevarme el portátil, pero quería que el cabrón supiera lo que había hecho.

Que supiera que no tenía ninguna posibilidad de vencerme, ni de quedarse con mi mujer.

Cuando terminé de borrar las fotos, le di la vuelta al portátil y desenrosqué la parte trasera, encontrando el disco duro. Unas cuantas puñaladas bien colocadas en la frágil placa lo destruyeron, pero yo aún no había terminado. Llevé el portátil hasta el fregadero de la cocina, lo tiré y saqué el revólver que llevaba guardado en la chaqueta y extraje una bala.

Con uno de mis cuchillos, abrí la tapa de la bala y dejé al descubierto la pólvora, que vertí sobre el portátil destrozado. Una pequeña chispa del mechero que encontré ahí mismo y la pólvora estalló en una bonita llama azul sobre los componentes electrónicos. Observé cómo ardía durante unos instantes hasta que empezó a echar humo y luego rocié el maldito cacharro con el grifo, dejándolo ahí en el fregadero.

Puede que me hubiera pasado un poco, pero al menos ahora me sentía mejor por haber destruido su mierda.

Me arreglé la chaqueta, me acerqué a la pared y me quedé mirando las fotos. Me resultaría fácil arrancarlo todo y llevarme las fotos conmigo, borrando cualquier idea de mi mujer en su maldita existencia.

Pero mientras las miraba, me vino otro pensamiento.

Yo podría utilizar esto en mi propio beneficio.

Sacando el móvil, me aparté de la pared y marqué un número conocido al que pensé que no volvería a llamar. Para empezar, no lo había llamado nunca.

—Me estás tomando el pelo, ¿verdad? —contestó él al otro lado.

Me quedé mirando por la ventana, con la mandíbula apretada.

—Marchetti —dije, a modo de saludo.

—Bueno, al menos esta vez no es tu mujer —dijo él, con voz dura—. ¿Qué coño quieres, Kirilenko?

Me tragué la réplica.

—Necesito tu ayuda.

Suspiró con fuerza al teléfono.

—Ya te he dicho que no me voy a meter en esta guerra.

—Bueno, se ve que tus informantes son lentos —señalé—. Ya me he ocupado de mi mierda. La Bratva Krasnaya se ha ido para siempre.

—Si, eso escuché —replicó al instante—. Entonces, ¿para qué coño necesitas mi ayuda?

—No es tu ayuda lo que necesito —continué, imaginando que su cara se ponía cada vez más roja. No debería provocarlo así, pero me divertía—. Necesito a tu mujer.

—¿Es Gavril? —oí desde el fondo—. ¡Dame el teléfono, Roman! No, no puedes mirarme así. Estoy embarazada de tu maldito hijo en este momento. ¿Qué? ¿No te gusta este lado de mí? Bueno, ¡intenta llevar encima una bola de bolos todo el día y verás cómo te sientes!

—No te voy a dejar hablar con él, joder —oí gruñir a Marchetti en respuesta.

—¿No me vas a dejar? —rebatió su mujer, con voz cada vez más dura—. Entonces puedes dar tú a luz a este bebé. ¿Qué te parece?

Se oyó un murmullo de disculpa y sonreí, sabiendo que Marchetti estaba siendo controlado por su mujer tanto como yo. Para imaginárselo. Dos de los hombres más poderosos de todo el puto Los Ángeles siendo llevados de un lado a otro por nuestras pelotas.

—Gavril —dijo Ilsa un momento después—. ¿Qué puedo hacer por ti?

—Necesito que me ayudes —dije, sabiendo perfectamente que Marchetti estaba escuchando cada palabra—. Te enviaré un mensaje con la ubicación. Cuando llegue el momento, necesito que envíes allí a la policía de Los Ángeles.

—¿Qué hay en el lugar? —preguntó ella—. ¿Y qué hay para mí?

—Es un montón de pruebas que harán que el FBI quiera saber por qué uno de los suyos está usando recursos del FBI para acosar a alguien.

La oí respirar hondo.

—Estás en su casa ahora, ¿no?

—Sí —contesté—. Y es un tesoro de la naturaleza de ese gilipollas psicópata. Sólo necesito un empujoncito para quitármelos a ellos de encima y ponerlos sobre él.

Si ya habían empezado el caso contra mí, esto iba a ser suficiente para que miraran en su dirección. Y cuestionaran también su propio juicio.

—Oh, estaré encantada de hacerlo realidad —dijo ella un momento después—. Pero quiero algo de ti a cambio.

—Ilsa —oí que Marchetti advertía.

—¿Qué pasa? —le gritó a él—. Vale la pena pedirlo, y no tiene nada que ver con tu preciada mafia ni con la Bratva de él, ¿vale?

—¿Cuál es tu favor? —pregunté, con la cabeza empezando a dolerme. Mi corazón también dolía, esperando que algún día Naomi y yo pudiéramos ser como ellos. Por mucho que odiara admitirlo, Marchetti lo hacía bien cuando se trataba de su mujer, y yo sabía que iría hasta el fin del puto mundo por ella.

Tal vez teníamos algo en común después de todo.

—Quiero un fin de semana con mi mejor amiga —respondió ella—. Después de que nazcan los niños, quiero una suite donde podamos relajarnos y ver y hacer lo que nos dé la gana, todo a costa tuya, por supuesto.

Sonreí sin poder evitarlo.

—Mientras Marchetti y yo no tengamos que entretenernos mutuamente, trato hecho.

—Pedazo de mierda —le escuché decir a él.

—Vale —decidió Ilsa—. Lo haré realidad, Gavril. Cuida de mi chica.

Terminé la llamada con esa nota y me volví hacia el mosaico de fotos y localizaciones. No iba a dejarlas todas allí, ya que también había comprometedoras fotos mías. Con cuidado, retiré esas fotos, haciendo una pequeña pila sobre la mesita de juegos hasta que me convencí de que todo rastro de mí había desaparecido. Aunque no iba a pasar desapercibida para siempre, no quería que la policía de Los Ángeles supiera que Naomi estaba ligada a mí.

No, a la mierda eso. En realidad, quería gritar a los cuatro vientos que era mía, pero ya llegaría el momento y el lugar para hacerlo.

Sólo tenía que esperar el momento adecuado.

Además, quería que se supiera que Hampton no era más que un obsesivo acosador centrado en una mujer. Suficiente para dar repulsión.

Después de enviar la dirección al teléfono de Marchetti, recogí las fotos y me las metí en el bolsillo de los pantalones cargo. Aunque me encantaría ver este puto sitio arder hasta los cimientos, ya había hecho suficiente daño como para que Hampton se lo pensara dos veces antes de dar su siguiente paso. Había eliminado con éxito su plan para atraparme y, a su vez, le había hecho quedar como el acosador que era.

Al darme la vuelta para irme, sentí que el móvil me zumbaba en el bolsillo y lo saqué, viendo un número desconocido parpadeante en la pantalla. Hice una pausa y se me heló la sangre al posar el pulgar sobre el botón de respuesta. No quería pensar demasiado en quién podía estar llamando, pero en el fondo ya sabía de quién se trataba.

—Vaya, vaya —dijo Hampton al teléfono cuando pulsé el botón—. Nos volvemos a topar, ¿verdad, Kirilenko?

—Hampton —gruñí—. ¿Qué coño quieres?

—Quiero que sepas que estoy muy cerca de lo que quiero —respondió, confirmando mis sospechas. Yo ya me dirigía hacia la puerta antes de que él terminara de pronunciar las palabras, cada fibra de mi ser deseando poder atravesar el teléfono—. Sólo pensé en decírtelo antes de cruzar tu umbral.

—Cuidado —le advertí mientras bajaba las escaleras trotando, calculando en mi mente la ruta más rápida hacia la mansión—. Ya no tienes nada detrás de que esconderte.

Se rio entre dientes y oí el sonido delator de la puerta de un coche al cerrarse.

—No tengo ningún motivo para esconderme. Estoy a punto de tenerlo todo.

La línea se cortó y me metí el teléfono en el bolsillo, corriendo hacia la moto y arrancando el motor. La moto no andaba lo bastante rápido para mí, pero salí disparado calle abajo, apuntando hacia la mansión.

Hampton estaba en mi casa. Estaba a punto de estar más cerca de Naomi, más de lo que nunca quise que estuviera, y no sabía lo que me encontraría una vez llegara yo allí.

No había nadie a quien llamar, nadie a quien enviar a rescatarla. Había subestimado hasta dónde llegaría Hampton para llegar hasta ella, y ahora ella estaba sola, obligada a enfrentarse a la pesadilla que había sido su vida durante demasiado tiempo.

Otro puto fallo por mi parte que podría hacer que mataran a Naomi esta noche.

La idea me aterrorizaba. Hampton estaba desquiciado, y él sabía que sus muros estaban cayendo. Sus fantasías de llevarse a Naomi con él probablemente ya habían desaparecido, y solo quería vengarse, hacerme daño.

Apreté la mandíbula mientras zigzagueaba entre el tráfico, con el viento desgarrándome el cuerpo. Que se joda. Ya era hombre muerto.

Capítulo 21

Naomi

Unos minutos antes

Me quedé mirando la pistola en la mesilla de noche antes de echar un vistazo al reloj que había junto a ella. Gavril llevaba fuera casi dos horas, y ya empezaba a preocuparme que hubiera encontrado algún tipo de problema por ahí.

¿Habría estado Jon en casa cuando él llegó y ahora Gavril yacía en un charco de sangre?

No quería pensar así en absoluto, pero por lo que estaba pasando a nuestro alrededor, tenía que hacerlo.

Después de todo, Gavril no iba a dejar pasar la oportunidad de matar a Jon, y no podía culparlo.

Suspirando, me acerqué y cogí el arma, dándole vueltas en las manos. No me gustaba la sensación del frío acero en la mano. La pistola implicaba violencia, una violencia que no estaba segura de tener en mí para llegar a matar a alguien.

Años atrás, cuando Jon se había acercado sigilosamente en un club y me había asustado, yo había intentado hacer algunos cursos de seguridad con armas con la esperanza de obtener mi permiso de armas. Me había jurado a mí misma que sería la última vez que él tendría la oportunidad y que me encontrara desarmada.

Incluso Ilsa había intentado enseñarme, pero al final había decidido que no quería convertirme en una persona que sacaba la pistola ante cualquier sombra. El gas pimienta se había convertido entonces en mi amigo y, dijera lo que dijera Ilsa, me había ceñido a lo que me resultaba cómodo.

Ahora había vuelto a la pistola, aunque esperaba no tener que usarla.

Con un suspiro, me levanté de la cama y me dirigí a la puerta abierta del dormitorio. Mis pies descalzos se hundieron en la alfombra de felpa mientras salía al rellano.

—¿Vera? —pregunté, sabiendo que el ama de llaves estaría cerca.

Apareció en el vestíbulo un momento después.

—¿Necesita algo, señora Kirilenko?

Tomé aire y le tendí la pistola.

—¿Me podrías enseñar cómo trabaja esto? —pregunté y me sentí como una idiota, pero Vera había vivido en este mundo durante años e imaginé que ella sabía manejar un arma.

Vera subió las escaleras hasta el rellano y me tendió la mano.

—Permítame.

Se la entregué sin decir palabra y ella sacó el cargador con pericia, comprobando si había balas antes de tirar hacia atrás de la corredera y sonreír al oír un clic.

—Ya está lista para disparar —respondió, apuntando al suelo—. Sin embargo, tiene un seguro que tendrá que desactivar antes de usarla.

Observé cómo lo activaba y desactivaba varias veces, mostrándome la diferencia.

—¿Cómo sabes todo esto? —pregunté, curiosa.

Una rara sonrisa se dibujó en su rostro.

—El Señor se ha asegurado de que cualquiera en esta casa pueda protegerlo. Fue Anatoly quien me enseñó a disparar correctamente un arma.

Sentí un dolor en el pecho al oír el nombre, aún me costaba creer que se hubiera ido. Gavril había perdido a tantos en los últimos días, y yo sólo deseaba que el derramamiento de sangre de sus hombres hubiera terminado.

Para empezar, no quedaban muchos.

Vera me devolvió el arma y su rostro volvió a adoptar la máscara que tan bien conocía.

—¿Es todo lo que necesita?

Asentí con la cabeza.

—Gracias por enseñarme.

Abrió la boca, pero luego la cerró y se limitó a asentir con la cabeza antes de irse, dejándome con la duda de qué más iba a decir.

Con un suspiro, volví al dormitorio, volví a dejar la pistola sobre la mesilla de noche y me dirigí a las puertas del balcón, demasiado asustada para abrirlas ahora. Sabía lo que vería. Los guardias, o los que quedaban, recorriendo el recinto, presentes y alerta.

Había una inquietud que se había apoderado de la mansión con la marcha de Gavril, y no me gustaba. ¿Y si todo esto era una trampa para el gran plan de Jon?

¿Y si se había cebado con Gavril para sacarlo de la mansión y poder matarlo?

No podía seguir pensando así ahora. Tenía que creer que Gavril estaba a salvo y que iba a volver.

Necesitaba que volviera aquí, donde él estaba a salvo. Gavril llevaba años enfrentándose a peligros como este, pero eso era antes de tener a alguien como yo que se preocupara por él.

Y eso era exactamente lo que yo iba a hacer. Me ocuparía mucho de poder cuidarlo.

Me aparté de las puertas, entré en el cuarto de baño y abrí el grifo del lavabo, dejando correr el agua fría en la taza de granito. Las cosas estaban llegando a un punto crítico, y sólo podía esperar que saliéramos del otro lado de esta locura. ¿Quién iba a pensar que yo estaría casada (bueno, no técnicamente) con un jefe de la mafia y también Ilsa? Me resultó difícil aceptar a mi mejor amiga policía enamorada del mismo hombre al que quería meter entre rejas, pero ni en mis mejores sueños pensé que yo seguiría su ejemplo.

Ahora yo no podía vivir sin Gavril. Íbamos a tener un hijo juntos. Teníamos un futuro, o al menos una versión de uno.

Él estaba dispuesto a cambiar sus tratos de la Bratva por mí. Si eso no era amor en su máxima expresión, entonces no sabía qué lo era.

Deslicé las manos bajo el agua, las mojé y me las llevé a la cara para refrescarme las mejillas acaloradas. No quería pensar en nada más que en el hecho de que Gavril iba a volver a casa conmigo esta noche.

Eso era lo único que importaba.

Unas palmaditas más en el rostro y un poco de agua en la nuca y me sentí ligeramente mejor. Tenía que recomponerme para cuando Gavril volviera a casa.

Casa. Este era mi hogar. Una pequeña sonrisa ensombreció mis labios y pensé en reparar la habitación de al lado, en hacer que esta habitación fuera realmente algo especial tanto para Gavril como para mí. ¿Querría él mudarse aquí?

Para empezar, él prácticamente ya vivía aquí, y como estaba más cerca de la habitación que había designado como cuarto de los niños, era el lugar ideal para nuestro dormitorio principal.

Dudaba que Gavril fuera uno de esos hombres que quería su propio dormitorio.

Parte de la tensión se desprendió de mis hombros al pensar en lo que podríamos hacer en la habitación. Pensaba en nuestro futuro, un futuro que nunca pensé que tendríamos juntos.

Cómo habían cambiado las cosas para mejor.

Al mirarme en el espejo, noté el cansancio, pero también la chispa de excitación en mis ojos. Después de ser una persona que constantemente nunca sentía que tuviera un verdadero hogar, la idea era emocionante.

Ahora sólo teníamos que quitarnos de encima este último obstáculo, y entonces podríamos centrarnos de verdad en nuestro hogar y en nuestro futuro.

Salí del cuarto de baño y mi sonrisa se apagó al oír lo que parecían voces airadas que llegaban al dormitorio desde algún lugar de la casa. Estaban demasiado apagadas para distinguirlas y, cuando llegué a la puerta, un disparo resonó en el aire, sobresaltándome.

Dios mío.

Cerré inmediatamente la puerta del dormitorio, eché el pestillo y retrocedí, con el miedo multiplicado por diez. Sólo podía haber una razón para que alguien disparara en la mansión.

Jon estaba en las instalaciones.

Se me cerró la garganta y me obligué a respirar varias veces. De repente, la habitación estaba demasiado silenciosa, y mis nervios se dispararon ante lo que podía ocurrir a continuación.

No podía dejarme llevar por el pánico. Entrar en pánico no iba a solucionar nada, y Gavril estaba esperando más de mí, de lo contrario no me habría dejado la pistola.

Si Ilsa estuviera aquí, me diría que me asegurara los pantalones y me pusiera a trabajar, que encontrara la manera de salir de aquí.

Ojalá yo fuera como ella.

Me temblaron las manos al coger la pistola, recordando lo que mi terapeuta me había dicho una vez. El control de Jon sobre mi vida me estaba convirtiendo en alguien que no era. Hasta que no perdiera el miedo a lo que él pudiera hacerme, nunca aprendería a vivir mi vida como yo quería.

Sino sólo como él quería.

Eso nunca había sido tan cierto como ahora.

—No —susurré, apretando el acero con fuerza. No iba a dejar que siguiera dirigiendo mi vida.

No iba a perder lo que tanto me había costado encontrar en mi vida.

Estaba mal lo que me había hecho, pero había dejado que siguiera controlando mi vida como si yo misma no pudiera detenerlo.

Sí que podía. Era más fuerte de lo que él recordaba. No iba a acobardarme más.

Iba a demostrarle lo que podía hacer, e iba a ser librar mi vida de él para siempre.

Unos disparos simultáneos resonaron en las paredes y aferré la pistola con más fuerza, obligándome a mantener la calma mientras me acercaba a la puerta. Casi podía oír la voz de Gavril en mi cabeza, rogándome que no interfiriera, que me escondiera de lo que estuviera ocurriendo fuera para mantenerme a salvo.

Era lo que él quería que hiciera. No querría que me pusiera en peligro.

Bueno, Gavril no estaba aquí, y esta era mi casa. No tenía más remedio que defenderla.

Moviendo las cerraduras, la abrí con cautela, sosteniendo el arma ante mí como Ilsa me había mostrado.

—¡Naomi! ¿Dónde coño estás? —escuché a Jon.

Me sobresalté, su airada voz resonó en las paredes. Basándome en la trayectoria de su voz, seguía abajo, lo que significaba que tenía que evitar que subiera por las escaleras.

—¡Naomi! ¡Arrastra tu culo aquí ahora, antes de que mate a esta perra!

Vera. ¡Oh Dios, tenía a Vera!

Me temblaron las rodillas mientras salí de la habitación, mirando por encima de la barandilla. Ni siquiera era una opción para mí pensar en quedarme en esa habitación ahora, sabiendo que tenía a uno de los nuestros.

Ella no había pedido esto. Jon era mi problema, el equipaje que había traído a esta familia, y me correspondía intentar eliminarlo de mi vida.

Efectivamente, Jon estaba de pie en medio del vestíbulo con un brazo alrededor del cuello de Vera y una pistola en la mano libre. Jadeé al ver el cuerpo de Iván detrás de él, un charco de sangre que se extendía rápidamente bajo su cuerpo.

¿Era ése el disparo que había oído antes? ¿De verdad Jon sentía que el hombre mayor era una amenaza? El corazón se me estrujó con fuerza en el pecho, incapaz de creer la carnicería que veía ante mí. ¿Cuántos más habían muerto? ¿Cuántos más habían perdido la vida por culpa de este loco?

—Aquí estás por fin —sonrió al verme—. Levanta tus manos, querida.

Mantuve el arma apuntándole a la cabeza, sabiendo que tenía un cincuenta por ciento de posibilidades de acertarle desde aquella distancia. Incluso si conseguía asustarlo lo suficiente como para que soltara a Vera, ella podría escapar.

Iba a ser la mejor opción, probablemente, y mi mente corrió en cuanto a donde debería intentar disparar. Tendría que ser lo suficientemente cerca como para asustarlo, y ahí radicaba el problema. 

¿Y si le daba a Vera accidentalmente? No podía arriesgarme. No podía ser yo quien la matara accidentalmente al final.

Pero, ¿qué otra cosa podía hacer? Tenía que sacarnos de esta situación. Nadie más iba a venir a ayudar, y probablemente todos los guardias estaban muertos.

Todo dependía ahora de mí.

—Mírate —murmuró, apretando el arma contra la sien de Vera—. Naomi encontró un arma. Tengo que admitir que te ves jodidamente sexy sosteniendo esa pistola así, Naomi. Debería haberte dado una pistola hace años.

Se inclinó luego y rozó su mejilla con la de Vera.

—Por supuesto, ahora hay más en juego, ¿no? Esta ardiente cosita fue una sorpresa.

Vera ni siquiera se inmutó cuando Jon se enderezó y volvió a apoyarle la pistola en la sien, tenía furia en su mirada, como si pudiera matarlo allí mismo donde ella estaba si le daba la oportunidad. Intenté hacerle un gesto de consuelo para hacerle saber que todo iba a salir bien, pero ni siquiera yo me lo creía. No tenía ni idea de qué hacer más que disparar a Jon y esperar lo mejor.

—Déjala ir, Jon —respondí, con la voz mucho más firme de lo que pensaba—. O te dispararé yo.

Él se rio.

—¿Dispararme? Creía que no te gustaban las armas.

—Tú me gustas menos —respondí, apuntándole a la cara—. Lo que significa que ahora mismo me encantan las armas.

Jon chistó, claramente no intimidado por el hecho de que lo estuviera apuntando con una pistola.

—Cariño, vas a tener que dispararle a esta fiera perra para atraparme.

—Hágalo —me retó Vera, haciendo que Jon apretara con más fuerza su cuello.

El miedo serpenteó por mi espina dorsal.

—Podría pegarte un tiro en la cabeza y acabar con esto —le dije, ahora me temblaba un poco la voz. No podía disparar a Vera. No quería disparar a Vera, pero si le disparaba a Jon, quizás él apretaría el gatillo y ella estaría muerta—. Así que déjala ir.

No le quitó el arma de la sien.

—Por qué mejor no bajas el arma, y yo consideraré dejarla ir entonces.

Mi subconsciente gritaba que no le creyera, pero ¿acaso podía arriesgarme?

—Es a mí a quien quieres —volví a intentarlo, la pistola empezaba a pesarme en las manos, me sudaban las palmas de las manos de pensar en tener que usarla—. No a ella. Iré contigo de buena gana si la dejas ir a ella.

—No lo haga —chilló Vera, cerrando los ojos mientras Jon se inclinaba cerca de su oído, susurrando algo que no pude descifrar—. Máteme, Naomi. No nos dejará ir a ninguna de los dos.

Era la primera vez que me reconocía por mi verdadero nombre, y se me saltaron las lágrimas. Ella no merecía estar en medio de mi propio drama. No había pedido que un loco la apuntara con una pistola.

—Por favor —le supliqué, bajando el arma—. No le hagas daño. Me quieres a mí. Llévame.

Gavril me estaría gritando que no me entregara a Jon, pero si él hubiera tenido a alguien en esa situación como tenía ahora a Vera, haría lo mismo.

Nadie más iba a salir herido por su culpa. No si yo podía evitarlo.

Los ojos de Jon siguieron mis movimientos mientras dejaba la pistola junto a mis pies y me enderezaba, levantando las manos para que él pudiera verlas.

—¿Ves? —le dije—. No hay pistola, ni amenazas, ni nada. Vera tampoco va a hacer nada. Ella sigue mis órdenes y yo la mandaré a callar. Lo juro.

Jon no necesitaba saber que Gavril no me había dado derecho a hacerlo ni que probablemente Vera no me haría caso. Esperaba que, si conseguía sacarla de esta, ella iría a buscar a Gavril inmediatamente.

Jon rio entre dientes, sacudiendo la cabeza.

—¿Crees que soy estúpido, Naomi? ¿De verdad crees que estoy dispuesta a dejarla marchar?

—Por favor —volví a suplicar. A Jon siempre le gustaba que le suplicara, y en ese momento pensé sólo interpretar mi papel para él. Poco sabía yo que el papel se expandía a la vida real—. Yo hice lo que me pediste.

Pareció pensárselo, probablemente sopesando lo que realmente quería y a lo que podía renunciar por tenerme. Aquí arriba no había escapatoria. Yo sabía lo que había más allá de mi balcón, y probablemente me mataría saltando. Aunque pudiera agarrarme al balcón y bajar, el camino hasta el suelo era largo y Jon probablemente me atraparía antes de que mis pies tocaran la hierba.

Estaba atrapada, y la única forma de salir de aquí con vida era mantener el ingenio e intentar burlarlo a él, una vez más.

—Hazlo por mí —añadí en voz baja, con la esperanza de que mi voz le hiciera cambiar de dirección—. Haré lo que sea si la dejas ir.

—¿Ves? —replicó Jon mientras empezaba a soltar a Vera de su agarre—. Lo único que siempre te pido es que hagas exactamente lo que yo quiero que hagas, Naomi, y las cosas podrían salir a tu manera. Pero no lo haces, ¿verdad? Siempre estás poniendo a prueba mi paciencia, y como siempre me aprietas las tuercas y tengo que hacer cosas como ésta.

Antes de que yo pudiera siquiera gritar, el disparo llenó el aire y me giré, con el estómago revuelto a la vista de lo que él había hecho. Le había disparado a Vera a quemarropa, y el sonido de su cuerpo cayendo al suelo con un ruido sordo era algo que yo no iba a poder olvidar en mucho tiempo.

La había matado. 

Apenas tuve tiempo de asimilar lo que estaba pasando, pero salí del shock, sabiendo que mi vida dependía de cada movimiento que hiciera. Para cuando me giré de nuevo, Jon ya estaba en las escaleras, dirigiéndose hacia mí.

Capítulo 22

Naomi

Cogí la pistola del suelo y disparé rápidamente, sin importarme si mi bala lo mataba con tal de que le diera.

—Naomi —gruñó Jon—. Pensé que el cabrón de tu marido te habría enseñado a manejar correctamente un arma.

Un pequeño trozo de pared explotó cerca de mi cara, y me di cuenta de que Jon me estaba devolviendo los disparos.

Me estaba disparando.

Con un grito, eché a correr por el pasillo, sabiendo que estaba atrapada en cualquier dirección a menos que fuera a cogerle de frente. Estaba claro que ahora él no sólo estaba buscando llevarme.

Quería herirme, tal vez incluso matarme.

No podía permitirlo. Tenía que proteger al niño dentro de mí de este loco.

—Vamos, Naomi —gritó él al doblar la esquina—. Esto es inútil, y lo sabes. No puedes huir ni esconderte por mucho tiempo.

Sólo tenía que ganar algo de tiempo antes de que Gavril apareciera. Seguro él ya venía. No tenía dudas de que vendría a matar a Jon si yo no lo mataba primero.

Cuando llegué al final del pasillo, di media vuelta y apunté con mi arma.

—¡No te acerques! —grité, con todo mi cuerpo temblando—. Te dispararé.

Jon se detuvo a unos metros, con su pistola a un lado.

—¿De verdad? ¿Me vas a disparar? No lo creo, querida.

—¡Detente! —grité cuando dio otro paso hacia delante. Mi dedo apretó ligeramente el gatillo y el disparo reverberó en mis brazos ya temblorosos, el olor a pólvora llenó el aire.

—Otra vez —dijo Jon en tono sombrío mientras me apuntaba al estómago—. No tienes puntería, querida.

Tragué saliva. Podía volver a intentarlo. Estaba bastante cerca, como dijo Gavril, pero ahora que me apuntaba al estómago, no estaba segura de querer correr el riesgo.

Por mi hijo, haría cualquier cosa.

—Sugeriría —continuó él—. Que bajes el arma despacio y con cuidado. Tenemos asuntos pendientes de los que debemos ocuparnos, o le meteré una bala a tu hijo, Naomi, y veré cómo te desangras lentamente, sabiendo que no hay nada que puedas hacer para salvarlo.

Dios mío. La bilis me subió a la garganta al pensar en lo que estaba diciendo, en cómo estaba dispuesto a matar a un niño inocente.

—Por favor —supliqué con el brazo tembloroso—. Por favor, no le hagas daño a mi bebé.

Hizo un gesto con la pistola.

—Entonces suelta el arma.

Si lo hacía, sabía que Jon no me dejaría marchar. Esta era mi propia fuente de protección, pero en mi corazón, sentí que realmente él iba a dispararme también. El hombre que yo podría haber sido capaz de manipular en el pasado ya no estaba. Ni siquiera había caído en la misión.

Su obsesión conmigo era ahora sólo eso: una obsesión.

—Si al menos te hubieras quedado conmigo —añadió, al ver mi vacilación—. Podría haberte dado el puto mundo, Naomi, ¡pero en vez de eso decidiste prostituirte con un puto criminal! Ya estoy harto de tus numeritos. Estoy harto de que me hagas quedar como un puto idiota. Baja el arma.

Esa era mi respuesta.

El miedo me obstruyó la garganta mientras dejaba la pistola sobre la alfombra, encogiéndome mientras esperaba a que él disparara. Ni siquiera estaba segura de sí Jon cumpliría su promesa y no me dispararía. Esta vez iba a matarme. Lo sentía muy dentro de mí, e incluso el hecho de que pudiera tener algún tipo de poder sobre mí no iba a satisfacerle.

Yo le había avergonzado. Le había demostrado que ya no era la debilucha de antes, que había encontrado algo dentro de mí que era más fuerte que cualquier poder que él tuviera sobre mí.

Pero, ¿cómo podía salir de esta situación?

¿Cómo podía salvarme y salvar a mi hijo?

Su mano me tomó del pelo y grité, sintiendo el ardor en el cuero cabelludo.

—Maldita zorra —murmuró, empujándome—. Llévame a tu dormitorio.

—¡No! —grité, con la esperanza de que alguien siguiera vivo en la casa y me oyera forcejear. Dudaba que fuera así, ya que habrían salido corriendo al oír los disparos, pero tenía que intentarlo. Tirando del pelo que me sujetaba, intenté bloquear el dolor, desenredar su mano, y mi pie pisó el suyo.

—Maldita zorra —gruñó él de nuevo, rodeándome el cuello con el brazo y apretándome la pistola contra la sien—. ¡Deja de forcejear o te pego un tiro, joder!

No oí ninguna vacilación en su voz y dejé de forcejear contra él, con el pecho agitado por el esfuerzo. En mi mente, llamé a gritos a mi marido, esperando que al menos estuviera cerca.

Seguramente ya él se habría dado cuenta de que Jon no estaba en el apartamento y, conociendo a Jon, probablemente se habría burlado de Gavril de algún modo para ponerlo también en su sitio.

—Ahora vamos a caminar hasta tu puto dormitorio —dijo él, con la respiración algo más pesada—. O empezaré a dispararte a distintas partes del cuerpo. ¿Me has entendido?

Como no le contesté, me rodeó el cuello con el brazo, lo que me hizo chillar.

—¡Sí! —le grité, en respuesta.

—Bien —contestó Jon, soltándome—. Ahora, camina.

Tragué saliva mientras miraba la pistola que él tenía en la mano, apuntándome a la cabeza, antes de ponerme en marcha hacia mi dormitorio, con mil pensamientos rondándome la cabeza.

Fuera lo que fuera lo que él quería hacer allí, yo tenía dos opciones. O me defendía, mientras le rogaba a Dios que él no fuera a apretar el gatillo, o le seguía el juego y ganaba tiempo hasta que llegara la ayuda.

No tenía ninguna duda de que Jon planeaba hacerme algo horrible. La violación era probablemente su mejor elección, teniendo en cuenta que yo había estropeado sus planes la primera vez que lo intentó. Todo mi cuerpo se revolvía ante la idea de que me tocara, me besara, o hiciera Dios sabe qué para hacerme pagar por haberle hecho daño.

No iba a sobrevivir, pero ¿qué otra opción tenía? Si sólo hubiera sido yo, bueno, la elección habría sido fácil, pero ahora tenía un hijo en el que pensar.

Tenía que salvarnos a los dos.

Entré en mi dormitorio, mis ojos se desviaron hacia la pared donde Gavril me había hecho el amor no hacía ni una hora atrás. Podía pensar en él y soportar lo que Jon quisiera de mí mientras ideaba un plan para sobrevivir a esto.

—¿Es aquí donde él te folló? —se burló Jon, obligándome a mirarle—. ¿Es aquí donde te metió a ese cabrón en el estómago?

Permanecí en silencio, sin querer nada más que arrancarle los ojos ahora.

Él quería que yo reaccionara para que le diera algún tipo de control sobre lo que iba a hacerme, pero esta vez no iba a caer en eso. Iba a concentrarme en salir de esta y a esperar a que Gavril llegara.

Era la única opción que tenía.

Jon se burló cuando se dio cuenta de que yo no iba a reaccionar a sus insultos.

—Oh, de repente has madurado; ¿es eso? —dijo—. Bueno, vamos a ver cuánto, Naomi. Quítate la puta ropa.

Mis manos se cerraron en puños mientras lo miraba fijamente, queriendo mostrarme desafiante. Sabía lo que él iba a hacerme y lo que le haría a Gavril si no llegaba a tiempo.

¿Gavril seguía vivo? Se me heló el corazón en el pecho al pensar en lo que Jon podría haberle hecho a mi marido antes de llegar hasta aquí. No había dudado en matar a Iván o a Vera.

¿Y si también había estado acechando a Gavril?

De repente, Jon dio un paso adelante y me puso la pistola en la sien, con el cañón aún caliente por sus recientes disparos.

—Quítate la puta ropa. No volveré a pedírtelo tan amablemente.

Me tragué un gemido y me llevé las manos a la camisa, tirando de ella por encima de la cabeza y obligando a Jon a retroceder. Cuando me quité el sujetador, Jon se lamió los labios, y me dio asco.

—Joder —suspiró—. Voy a disfrutar con esto.

Mis manos vacilaron alrededor de la cintura de mis pantalones, mis ojos parpadeando hacia los suyos. Odiaba su mirada sucia y hambrienta, la forma en qué lo hacía como si fuera un trozo de carne. Estaba a su merced hasta que llegara Gavril y, aunque quería oponerme a sus deseos, sabía que tenía que proteger la seguridad de nuestro hijo.

Tal vez si hacía esto, Jon se echaría atrás. La mayoría de las veces, conseguía que lo hiciera.

Así que me quité el resto de la ropa, me puse delante de él y me negué a temblar. Sus ojos recorrieron mi cuerpo, deteniéndose entre mis piernas, y me disgustó ver cómo se agarraba la entrepierna.

—Tírate en la cama —ordenó, haciendo un gesto con la pistola—. De rodillas, como la buena putita que eres.

Mis rodillas se tambaleaban mientras lo hacía, mi mente intentando pensar en todas las cosas que podría obligarme a hacer y lo que sería capaz de aguantar. Si sacaba su polla, no sabía si podría entretenerle sin que me dieran arcadas. Ni siquiera la idea de que Gavril viniera a rescatarme iba a ser suficiente para superar los sentimientos que Jon evocaría.

No podía hacerlo.

Pero en lugar de quitar sus pantalones, Jon me puso el frío cañón de la pistola contra los labios.

—Chupa esto como chupas la polla de ese cabrón.

Se me saltaron las lágrimas y corrieron por mis mejillas mientras negaba con la cabeza, negándome a abrir la boca.

Empujó el cañón contra mis labios y estiró la mano, tapándome la nariz de golpe. Jadeé por falta de aire y Jon forzó el arma dentro, el acero rozándome los dientes.

—¡Chúpala! —gruñó—. Esto no es una petición.

Tuve arcadas cuando me la empujó hacia el fondo de la garganta, obligada a moverme contra el cañón para no vomitar sobre el acero.

—Bien —Jon asintió mientras me balanceaba sobre el arma—. Así es.

Se me saltaron las lágrimas mientras intentaba no concentrarme en el hecho de que estaba desnuda delante del hombre que me había aterrorizado durante años. Siempre había odiado el control que ejercía sobre mí, lo que haría para destruir mi vida, y ahora esto no era diferente.

No podía defenderme. Había demasiado en juego para mí ahora, y por mucho que quisiera decirle que hiciera lo que tenía planeado para mí, una pequeña parte de mí también quería decirle que se fuera al infierno.

—Mírate —murmuró, sus ojos brillando con intensidad—. Chupas la pistola como una buena putita. ¿Qué te enseñó él, Naomi? ¿Te enseñó a darle placer como su puta? ¿Te gustó?

Por una vez agradecí que me tuviera la boca ocupada para no tener que responder a sus estúpidas preguntas, pero cuando sus dedos se movieron cerca del gatillo, me quedé helada.

No, no podía ocurrir así. Antes de que pudiera apartarme, apretó el gatillo.

Me desplomé aliviada al oír el chasquido vacío del arma y entonces Jon me la sacó de la boca, con regocijo en su expresión.

—Mírate —dijo, sacudiendo la cabeza—. ¿Me tienes miedo?

Sentí que algo caliente me resbalaba por la pierna y me di cuenta de que me había orinado, y el charco crecía bajo mis rodillas. Me había humillado, haciéndome creer que mi vida estaba a punto de acabar.

—¡Eres un puto gilipollas! —grité, queriendo arremeter contra él con mis propios puños.

Jon se rio, llevándose la mano al bolsillo.

—Quizás —respondió, sacando una única bala—. Pero yo tengo la sartén por el mango, Naomi. ¡No lo olvides, joder!

Lo escupí, sin importarme lo que fuera a hacer ahora con su pistola, y él retrocedió de un salto, con los ojos brillantes de ira.

—¡Pagarás por eso! —gruñó, metiendo la bala en la pistola y amartillando la recámara para deslizar la bala hacia delante.

Me agarró y, aunque intenté zafarme de su agarre, Jon era demasiado fuerte. Su mano me agarró del pelo y tiró de mí hacia delante, arrancándomelo de raíz.

—Nunca sabes cuándo dejarlo, ¿verdad? —me preguntó, frotándome la pistola en la mejilla con brusquedad—. Puedo aguantar que seas desafiante, pero no puedo aguantar que me faltes al respeto, Naomi. ¿No sabes lo que puedo hacerte?

Sin prestar atención a las lágrimas que corrían por mis mejillas, apreté la mandíbula y lo miré fijamente.

—Tendrás que matarme —susurré, disculpándome con el crío que nunca vería la luz del día—. Porque nunca haré nada de lo que me digas.

Era una elección que tenía que hacer, una elección dolorosa que al final iba a destruir a Gavril, pero no podía dejar, ni a mí ni a nuestro hijo, en manos de un loco.

No así.

La expresión de Jon se ensombreció y me soltó bruscamente, haciéndome caer sobre la cama.

—Bien —gruñó, agitando la pistola—. Entonces abrirás las piernas de buena gana para que pueda follarte con esta pistola cargada.

—Nunca de buena gana —me obligué a decir. ¿Creía que podía asustarme con esa pistola? Me había enfrentado a cosas mucho peores en los últimos meses, y no iba a dejar que Jon ganara esta vez.

Estaba cansada de que él tuviera el control. Mi mente había cambiado desde la primera vez que él entró en la mansión, y si hubiera sido más valiente antes, Vera podría seguir viva.

—Haz lo que quieras —le incité, sabiendo que probablemente lo pagaría a la larga—. Porque nunca volveré a dejar que me hagas nada de buena gana. Lucharé contigo hasta el final, Jon. Te haré pagar por todo el dolor que me has causado, y aunque al final me mates, que sepas que cualquier poder que creías tener sobre mí se ha esfumado.

—Pequeña zorra —se mofó, apuntándome con la pistola.

Cerré los ojos, esperando que la bala penetrara en mi cuerpo, cuando oí la voz más dulce que había escuchado jamás.

—¡Aléjate de mi mujer, joder!

Capítulo 23

Gavril

Entré en el dormitorio, horrorizado al ver a Naomi desnuda en la cama y a Jon de pie ante ella. Joder, llegué demasiado tarde.

Jon giró sobre sí mismo, pero yo le quité la pistola de las manos antes de que pudiera apretar el gatillo, lo agarré por la cintura y nos tiré a los dos al suelo. El trayecto desde su apartamento había sido desgarrador, y me había armado de valor contra lo que podría encontrarme al llegar, con la esperanza a medias de que Jon al menos se hubiera retrasado en entrar en la casa.

Me había equivocado. Los cadáveres se amontonaban alrededor de ese cabrón, pero mi mujer no iba a ser uno de ellos. Iba a asegurarme de ello.

Jon intentó apartarme de él, pero mi puño conectó con su mandíbula, la fuerza me magulló los nudillos.

—Cabrón —gruñí, dándole otro puñetazo en la nariz—, has tocado a mi mujer.

Levantó las manos para desviar mis golpes y me dio un hachazo en el costado; el aliento me abandonó sólo momentáneamente, pero el tiempo suficiente para darle ventaja. Me soltó y me puse en pie, con la respiración entrecortada.

Una costilla rota, probablemente, pero iba a hacer falta más que eso para derribarme.

—¡Vamos! —grité, mientras él esquivaba mis golpes—. ¡Maldito cobarde!

Su pierna dio una patada y chocó con la mía, que casi se dobló debajo de mí. Luché por mantenerme en pie y me agarré al respaldo de una silla para recuperar el equilibrio.

—No eres tan duro —se burló, con una mueca en la cara—. Mírate. ¿Qué clase de Pakhan eres?

—El que sentirá tu sangre en mis manos —gruñí, lanzándome sobre él. Caímos juntos contra el tocador, las cosas de Naomi repiqueteando contra el suelo mientras la cabeza de Jon chocaba con el espejo con fuerza, rompiéndolo. Le rodeé el cuello con las manos y apreté, con una sonrisa dura en la cara.

—Te has enfrentado a la puta persona equivocada —hablé de nuevo, mientras aplicaba presión que le cortaba el aire. Sus manos se agitaron, intentando agarrarse a mi agarre, pero no lo rompí.

Desgraciadamente, toda mi concentración estaba en mi agarre y no vi que su mano se soltaba por fin. El dolor estallaba en el costado que ya había atacado mientras me pinchaba en las costillas. Mis manos se soltaron y él me empujó con fuerza, haciéndome caer contra la silla que había usado antes.

—¡Gavril! —oí gritar a Naomi entre lágrimas, con el miedo irradiando en esa única palabra.

Jon se abalanzó sobre mí en el siguiente instante, sus puños lloviendo sobre mi cara mientras yo intentaba bloquearlos con mis propios movimientos. Quería coger los cuchillos que llevaba en los pantalones, pero cada vez que lo intentaba, él me golpeaba.

Él no podía ganar. Yo tenía que tomar la delantera.

Arriesgándome, cogí una lámpara con una de mis manos y se la golpeé en la cabeza, con la idea de que él cayera y yo pudiera ponerme en pie.

La lámpara no era tan pesada y apenas lo asustó, pero fue suficiente para que yo me pusiera en pie, con la sangre corriendo por mi cara de los cortes que me había abierto.

—¿Ya estás cansado?

Jon giró los hombros, escupiendo sangre sobre la alfombra.

—He estado en tu casa —dije, viendo la ira en sus ojos—. Te vas a hundir, gilipollas. Esos cabrones de la cárcel la van a pesar genial contigo. ¿Sabes lo que les hacen a los cerdos?

Sus fosas nasales se encendieron, pero mantuve la mirada fija en él y no en Naomi, que seguía en la cama. Tenía que hacer que siguiera pensando en mí, en cómo quería destruirme. Ella debería haber huido hacía mucho tiempo.

Iba a desgarrarle miembro a miembro por siquiera pensar que podía hacer lo que sea que le había hecho a Naomi. Ponerla en peligro, poner a nuestro hijo en peligro, era una sentencia de muerte. Diablos, no llegaría a la cárcel.

Iba a darle su castigo aquí y ahora.

—Vamos —le hice una seña con la mano, con una sonrisa burlona en la cara—. Muéstrame lo que tienes.

Cuando esta vez cargó contra mí, estaba preparado para soportar todo su peso. Lo que no había previsto era el cuchillo que sacó ni el dolor que me invadió cuando me lo clavó en las tripas.

No me jodas.

Jon lo sacó casi de inmediato y yo jadeé al caer de rodillas, sintiendo el cálido chorro de sangre que se extendía por mis manos.

—Qué pena —murmuró él mientras levantaba el cuchillo ensangrentado para atacar de nuevo—. Parece que he ganado.

El disparo resonó en mis oídos cuando todo el cuerpo de Jon se estremeció y, a pesar de que yo estaba derramando toda mi reserva de sangre sobre la alfombra, me reí cuando la sangre empezó a salir por el pequeño agujero de su pecho.

Parecía que él había subestimado a una persona en la habitación.

—Joder —gimió, sus ojos miraron hacia la cama. Una Naomi temblorosa estaba en el extremo de la cama, el cañón de la pistola humeando, y sus ojos, joder, sus ojos, estaban tan duros como el cristal cortado.

Esa era mi esposa.

Jon hizo un débil movimiento para alcanzarla, pero su brazo cayó impotente a su lado y él cayó hacia delante, tirándonos a los dos al suelo.

Intenté prepararme para el impacto, pero el movimiento brusco sólo intensificó el dolor como si mil atizadores calientes me atravesaran el cuerpo, y cuando me golpeó, gemí, las lágrimas acudieron a mis ojos con fuerza y rapidez.

Joder, esto no era bueno. Ya me habían herido antes, pero esto iba a ser de otro nivel.

—¡Gavril! —gritó Naomi mientras tiraba de los hombros de Jon, el hombre ahora muerto no era nada más que peso muerto encima de mí—. ¡Aguanta!

Con las pocas fuerzas que me quedaban, la ayudé a quitármelo de encima, satisfecho al ver la mirada vidriosa en los ojos de él. Estaba muerto.

El cabrón estaba muerto.

—¡Gavril! —jadeó Naomi mientras se ponía a mi lado, con verdadero terror en el rostro—. ¡Gavril, oh Dios!

—Le disparaste —dije mientras sus manos recorrían mi cuerpo frenéticamente. Sentía que empezaba a debilitarme y que mis movimientos eran lentos, pero estaba orgulloso de ella.

—Estás sangrando —dijo en cambio mientras sus manos encontraban la herida de mi estómago—. Gavril…

Tosí, el dolor hacía estragos en mi cuerpo. Sentía el sabor de la sangre en la boca, y no sabía si el cabrón me había cortado algo profundo o si era de los puñetazos que nos habíamos dado.

En cualquier caso, estaba jodido.

—Maldición, eso duele.

—¿Qué puedo hacer? —preguntó ella, con las manos ahora cubiertas de mi sangre—. ¡Gavril, dime qué hacer!

Había mil cosas que tenía que decirle, pero ninguna de las palabras parecía querer formarse en mi lengua.

—Estoy bien —me obligué a decir, llevándome la mano al estómago con más fuerza a pesar del dolor que me estaba causando. No quería que se preocupara por esto, por mí, y aunque tenía muy mala pinta, joder, ella era mi principal preocupación—. ¿Estás bien? ¿Qué te ha hecho?   

Ella negó con la cabeza, las lágrimas goteando sobre mi camisa.

—Estoy bien.

No hizo falta que dijera nada más y sentí un gran alivio. Después de todo, no había llegado demasiado tarde.

Los cadáveres esparcidos por el camino de entrada habían sido indicio suficiente de que el cabrón estaba en mi casa. Ni siquiera me había detenido al ver el cuerpo tendido de Iván y el de Vera, reprimiendo la ira y la rabia en lo más profundo hasta asegurarme de que mi mujer estaba a salvo.

Ahora Naomi estaba a salvo, a salvo de que ese cabrón volviera a hacerle nada, nunca más.

Eso era todo lo que necesitaba saber. Aunque muriera en el suelo de esta habitación, podía estar seguro de que Jon Hampton no volvería a aterrorizarla.

—¡Gavril! —gritó ella. La aguda voz de Naomi me devolvió al presente, y me di cuenta de que los bordes de mi mirada estaban más borrosos de lo normal.

Joder. Gemí, y Naomi apretó su mano contra la mía.

—Gavril, por favor, dime qué debo hacer —suplicó, su voz empezaba a desvanecerse.

O tal vez mi oído lo estaba. Sí, probablemente era eso. Me estaba muriendo, joder. Una burbuja de risa amenazó con invadirme mientras pensaba en todas las putas cosas que había hecho mal en mi vida, el arrepentimiento que otros habían dicho que venía con la promesa de una muerte cercana. Había tantas cosas que quería decirle a la mujer que lloraba sobre mí, tantas cosas por las que quería disculparme.

Este era mi castigo por todo lo que había hecho. Había encontrado la puta felicidad, pero ahora me la iban a arrancar de las manos.

Capítulo 24

Naomi

No podía pensar. Apenas podía respirar. En un instante, toda la situación había dado un vuelco y ahora me encontraba con el amor de mi vida desangrándose por toda la alfombra.

—Gavril —intenté de nuevo, tragándome la emoción que se acumulaba en mi garganta—. Por favor.

Su rostro estaba increíblemente pálido, con el dolor grabado en sus preciosos ojos, y yo estaba preocupada.

No, estaba más que preocupada. Me aterrorizaba que fuera a morir aquí mismo. Le había visto luchar contra el malo de mi vida, con el corazón en la garganta, pues sabía que Gavril saldría vencedor. Era más fuerte, más rápido, más listo de lo que Jon jamás podría ser, y la mirada glacial de sus ojos me decía que Jon sería hombre muerto, aunque yo no le hubiera disparado.

Oh Dios, ¡había matado a alguien!

La idea hizo que se me cerrara la garganta antes de forzar el sentimiento a un lado. Jon se lo merecía. Se había merecido todo lo que le esperaba por todo el dolor, todo el daño, todas las muertes que había cometido a lo largo de su vida. Cuando el cuchillo brilló en su mano, me apresuré a coger la pistola que había caído sobre la cama, con las manos temblorosas por miedo a darle a Gavril. Jon había estado muy cerca de mí, tal como Gavril me había advertido, y cuando me di cuenta de que Gavril iba a morir, había apretado el gatillo sin dudarlo.

Jon estaba muerto. Había acabado con su vida y ya no iba a atormentarme.

Sin embargo, había intentado arrebatarme a mi marido, el amor de mi vida, y Gavril podía morir ahora, de verdad, delante de mí.

Podría perderlo para siempre.

¡No, no podía morir! Gavril era demasiado fuerte, y sin él, yo no podría vivir. Mi vida no era nada sin él, y acabábamos de encontrarnos.

—Por favor —le supliqué, mirándole a sus hermosos ojos, vidriosos de dolor—. No me dejes. No puedes dejarme.

Gavril se estremeció y llevé mi mano libre a su cara, golpeándola ligeramente para llamar su atención. Mi mano dejó una mancha de sangre en su mejilla, pero sus ojos se centraron en mí y me dedicó una suave sonrisa.

—Dime qué tengo que hacer —dije con voz severa. No podía sacarlo de este dormitorio, no yo sola—. Por favor, mi amor, no me hagas esto.

—Todo va a salir bien —dijo, con voz extrañamente débil—. No llores, Naomi. Sabes que no soporto ver tus lágrimas.

Me dieron ganas de hacer mucho más que eso.

—¡Ayuda! —grité, dudando de que aún hubiera alguien en la casa, pero valía la pena intentarlo. Necesitaba ayuda, y me daba demasiado miedo dejarle ahora mismo, me preocupaba que cuando volviera, pudiera estar muerto—. ¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Por favor! ¡Necesitamos ayuda!

—Naomi.

—Por favor —sollocé, mis ojos se encontraron con los de Gavril una vez más—. No puedo perderte, ahora no.

Gavril se aclaró la garganta y mi corazón cayó en picado.

—Tengo que decírtelo.

Sacudí la cabeza y las lágrimas volvieron a brotar con fuerza.

—No —empecé—. ¡No voy a escuchar nada de lo que tengas que decirme, Gavril! ¡Tú vas a estar bien!

Si él empezaba a hablar como si no fuera a sobrevivir, yo iba a perder todo lo que me quedaba.

—¡Ayuda! —volví a gritar. ¿No había algún tipo de botón de pánico que pudiera apretar? No tenía ni idea de dónde había un teléfono ni de cómo ponerme en contacto con alguien que pudiera ayudarme.

—Gavril —jadeé mientras él gemía de dolor—. ¿Dónde está tu teléfono?

Él tenía que llevar uno encima. No lo había visto sin uno, ni una sola vez.

—En el bolsillo izquierdo —susurró él, como si le costara formar las palabras—. Oleg.

Oleg. Oleg. Si, le había conocido, creía.

No es que importara. Llamaría al mismo presidente si eso significaba que podía conseguir ayuda para Gavril. Apretando una mano contra la suya para mantener la presión sobre la herida, saqué su elegante teléfono y hojeé sus contactos, dejando sangre por toda la pantalla, hasta que encontré el nombre de Oleg.

Pulsé enviar y puse el altavoz.

—Que me jodan, tío —se oyó una voz grave en la línea—. Quiero decir, Pakhan. ¿Y ahora qué? Seguramente no hay otra amenaza. Los matamos a todos.

—Ayuda —dije débilmente, cortando sus palabras—. Por favor.

—¿Quién es? —exigió, ahora con la voz en alerta máxima.

—Soy Naomi —grité—. Gavril se está muriendo y necesitamos ayuda. Necesito llevarlo a un hospital.

La última palabra salió como un sollozo, y la mano libre de Gavril se alzó para agarrarme del brazo.

—Joder —exhaló Oleg—. ¿Dónde estás?

—En la mansión, arriba —respondí, sintiendo que Gavril me agarraba ligeramente la mano, como si intentara tranquilizarme diciéndome que todo iba a salir bien. Nada iba a ir bien. Gavril se estaba muriendo, y yo me sentía tan impotente para impedirlo—. Lo apuñalaron y sangra mucho.

—Mantén presión sobre la herida —contestó Oleg, con el sonido de teclas tintineando de fondo—. Estaré allí en cinco minutos. Aguanta, Naomi.

La línea se cortó y tragué aire para no gritar mientras volvía a centrar mi atención en Gavril, que parecía haber palidecido por momentos.

—Por favor, no te mueras.

Intentó, sin conseguirlo, dedicarme una sonrisa.

—Lo siento, lo siento mucho, joder —dijo, con la voz apenas por encima de un susurro—. Nunca debí dejarte.

Sacudí la cabeza, pensando en cómo podría estar allí abajo con Vera e Iván si se hubiera quedado.

—Jon los mató —me obligué a decir, con la mente repitiendo los momentos previos al asesinato de Vera—. Intentaban protegerme.

—No pasa nada —dijo Gavril, agarrándome el brazo con la mano—. Estaban haciendo su trabajo. Todos lo hacían.

Se me saltaron las lágrimas. Por mi culpa, tanta gente había perdido la vida. No sabía cómo iba a asimilarlo.

No iba a procesar su muerte. No. No iba a aceptar el hecho de que se estaba muriendo, no hasta que no me quedara nada para salvarle la vida. Mi mano empujó más profundamente la suya y Gavril dejó escapar un gemido bajo, lo que hizo que empezara a retirarme.

—No —hizo una mueca, y su mano libre se deslizó desde mi brazo para agarrarme la muñeca y volver a presionar—. Mantén la presión. La poca sangre que queda, necesito que se mantenga en mi cuerpo.

Contengo un sollozo y aprieto aún más que antes.

—Aguanta, ¿quieres? Oleg está de camino.

Gavril me dedicó una débil sonrisa que amenazaba con partirme el corazón en dos.

—Te amo. Joder, ojalá lo hubiera dicho más, ojalá lo hubiera aceptado antes —dijo.

—Gavril, por favor —le supliqué, apartándole el pelo de la frente; la fría humedad de su piel me asustaba. Parecía la muerte—. No hables. Ahorra fuerzas.

Me lanzó una mirada que me dijo que no iba a escucharme en absoluto.

—No olvides lo que te dije —señaló—. Sobre lo que debes hacer.

—No vas a dejarme —grité—. ¡No te dejaré hacerlo!

Dios no iba a alejarlo de mí. Acababa de encontrarlo. Acabábamos de encontrarnos. Esto no podía ser un castigo por los pecados que habíamos cometido.

Necesitaba a Gavril en mi vida.

Me dedicó una débil sonrisa, con el dolor filtrándose por sus ojos.

—Necesito decirte adiós, moye serdtse.

—No, no. No puedes hacer eso —le dije con firmeza, con el corazón desgarrándose en mi pecho—. No te escucharé, Gavril. Este no es el final.

—Lo es —respondió él, con la mandíbula apretada con fuerza—. Dile a nuestro hijo que su padre desearía haber estado allí.

A pesar de lo que estaba pasando, solté una carcajada áspera, el sonido me rechinó en la garganta.

—¿Crees que es un niño?

—Quizá un poco de esperanza se mezcla con mis palabras —respondió, con voz débil—. Hay tantas cosas que necesito decirte.

Sacudí la cabeza y sentí que el pecho se me hundía. Tenía que ser un sueño. Gavril no podía morir. Era demasiado fuerte, demasiado testarudo para morir.

—No he desperdiciado toda mi vida —le dije, y mi mano libre se acercó a su mejilla—, para que hagas esto justo cuando te encontré, Gavril. Lucha. Necesito que luches.

Abrió la boca para decir algo y me quedé helada cuando le brotó sangre, que aparté rápidamente.

—Joder —gimió él, dándose cuenta de lo que había pasado—. Te amo, Naomi. Te amo más que a nada en este puto mundo y tienes que vivir por nuestro hijo, por mi familia, por mí.

—Gavril, por favor —supliqué otra vez—, por favor, aguanta.

¿Dónde demonios estaba Oleg? Ya debería haber llegado. Sabía que solo habían pasado unos minutos, pero me parecieron horas, esperando que Gavril pudiera aguantar lo suficiente para salvarse.

—Te amo —le susurré mientras su respiración se volvía agitada—. Te amo, Gavril Kirilenko, mientras tú me ames.

Aunque él había cerrado los ojos, los labios de Gavril se alzaron en una sonrisa estrafalaria.

—Entonces, menos mal que te amo para siempre.

Se me escapó una carcajada y apreté la frente contra la suya, sintiendo el calor de su sangre que aún rezumaba en mi mano.

—Por favor, por favor, no me dejes —supliqué. Daría cualquier cosa por que Gavril sobreviviera a esto y estuviera conmigo el resto de mis días. Nada más importaba. Los de la Bratva podían morirse si eso significaba que Gavril volviera a estar completo.

Jon estaba muerto, ya no era una amenaza para nuestra relación.

Para nuestro amor.

Tenía que ser suficiente.

—¡Pakhan!

Levanté la cabeza al oír una voz masculina que resonaba en toda la casa.

—¡Aquí! —grité, mirando a Gavril. Estaba mortalmente pálido—. Gavril, despierta —insistí, sacudiéndole el hombro—. Vamos. Abre los ojos.

Nada.

Frenética, le puse los dedos en el cuello y me alivió sentir un tenue pulso. Seguía vivo, pero a duras penas, y si no lo llevábamos a un hospital, no iba a aguantar mucho más.

Unos pasos resonaron por el pasillo antes de que un hombre alto apareciera en la puerta, con las palabras muriéndosele en la garganta al ver a Gavril.

—Joder —jadeó, acercándose a mí a toda prisa—. ¿Tú estás bien? 

—Yo estoy bien —me obligué a decir, suplicándole con los ojos—. Por favor, él se está muriendo. Tenemos que llevarlo a un hospital.

Oleg apretó la mandíbula y negó con la cabeza.

—No puede ir a un hospital. Tengo a alguien de camino.

—¡No! —le grité, subiendo una octava de tono—. ¡No te das cuenta de que se está muriendo! Necesita atención médica. Él está…

Mis palabras me abandonaron al sentir el peso de lo que estaba ocurriendo y lo indefensa que iba a estar si Oleg seguía empujándome. Yo no podía salvar a Gavril.

Una mano se posó en mi hombro, apretándolo suavemente.

—Un médico está de camino. Confía en mí, Naomi. No vamos a dejarle morir. No es su hora.

La presa estalló entonces, y sollozos ahogados me sacudieron el pecho. No podía perderlo.

La vida no sería la misma sin él, ni ahora ni nunca.

Capítulo 25

Gavril

Abrí los ojos con un sol apagado que me iluminaba, sintiendo el cuerpo aletargado. Al levantar la mano, vi que no tenía sangre y, cuando miré hacia abajo, me di cuenta de que ya no estaba desangrándome en el suelo del dormitorio de Naomi.

En su lugar, mi ropa, mi traje, estaba todo impoluto, sin rastro del trauma que acababa de sufrir.

Joder. ¿Estaba muerto? ¿Esto era el infierno?

Levantándome del suelo, vi que todo estaba borroso mirara donde mirara, un vacío nublado que se extendía hasta donde alcanzaba la vista.

Tenía que estar en el infierno. Era imposible que hubiera hecho suficientes buenas acciones para llegar ante Dios. Me cerraría las puertas del cielo si intentara acercarme a ellas.

Otro pensamiento cruzó mi mente, y sentí el miedo subir a mi garganta. Había muerto. Había dejado sola a Naomi cuando había prometido no hacerlo.

Parecía que la vida tenía una forma cruel de cagarse en mí.

Una ráfaga de aire fresco me rozó y, cuando me volví, retrocedí unos pasos a trompicones.

—Hola, Gavril.

Me quedé con la boca abierta. ¿Katya? No puede ser. Estaba muerta.

Tal vez este era mi puto purgatorio, condenado a pasar la vida eterna con la única persona que me había traicionado por encima de todas las demás.

Preferiría estar con mis enemigos. Al menos sabía dónde estaban.

Aun así, tenía el mismo aspecto que recordaba. Llevaba el pelo largo suelto sobre los hombros, con ondas en cascada, y un cuerpo ágil enfundado en unos pantalones negros y su camiseta favorita, de la que me había burlado muchas veces sin cesar. Tenía las manos metidas en los bolsillos y me miraba con cautela.

—¿Dónde estoy? —le pregunté, encontrando la voz—. ¿Estoy muerto?

Una expresión triste cruzó su rostro antes de negar con la cabeza.

—No, no lo estás —respondió, y su voz familiar me llegó al corazón—. Pero estás cerca, Gavril. Demasiado cerca.

Sentí alivio. Aún no había abandonado a Naomi. Aún había esperanza de que alguien en la Tierra me salvara para que pudiera volver a verla. Ella había sido tan jodidamente valiente, disparando a Hampton de esa manera, salvando mi vida en el proceso.

Quería una oportunidad, una verdadera oportunidad, para darle las gracias.

—Envíame de vuelta —supliqué, con la ansiedad de lo que Naomi podría estar afrontando arañándome la garganta—. Necesito volver.

—A su tiempo —afirmó mi antigua amante, haciéndome señas para que la siguiera.

Respiré hondo y así lo hice. ¿Qué otra cosa podía hacer?

—¿Dónde estamos? —pregunté, metiéndome las manos en los bolsillos mientras caminaba a su lado.

—En algún lugar intermedio —dijo con despreocupación, con los pies cubiertos por la densa niebla que cubría el suelo. Mis pies descalzos chocaban con algo mientras caminábamos, pero no sabía qué era—. O podría ser producto de tu imaginación, Gavril. ¿Quién sabe?

¿Quién sabe? Al fin y al cabo, no sentía el dolor que me estremecía el cuerpo antes de esto, mi cuerpo parecía entero, teniendo en cuenta lo que recordaba. Aun así, me alegraba que ella estuviera conmigo. Teníamos mucho de qué hablar.

—Dime por qué.

Katya se detuvo ante dos cómodas sillas, del tipo de las que estarían postradas ante una chimenea en la Tierra.

—Siéntate, Gavril. Descansa mientras puedas.

Hice lo que me sugería, demasiado asustado para no hacerlo. ¿Quién coño sabía si esto era real o no? Lo último que quería era cabrear a alguien y perder la oportunidad de volver con Naomi.

Katya tomó la otra silla y metió los pies debajo de ella. De repente me recordó a la joven que me había llamado la atención hacía tantos años, inocente y diabólica al mismo tiempo. Katya tenía esa forma de ser que te hacía desear sacar el diablo que llevaba dentro, y demonios, a cambio casi me había costado la vida.

—No sé por dónde empezar —confesó finalmente, rodeando su delgada cintura con los brazos.

—¿Por qué no por el principio? —pregunté suavemente, apoyando las manos en los brazos de la silla.

Katya tomó aire.

—Muy bien, el principio. Nunca quise hacerte daño, Gavril. Quiero decir, al principio tenía mi misión, pero luego, cuanto más nos acercábamos, más lamentaba lo que tenía que hacerte.

Arqueé una ceja.

—Me atacaste con un cuchillo, Katya.

Ella se ruborizó.

—Lo sé. Estaba en deuda con la familia que me envió a por ti, Gavril. Si no lo hubiera hecho, es decir, si hubiera fracasado en mi misión, me habrían matado. Seguramente puedes entender.

—Puedo entender que deberías haber confiado en mí —interrumpí, dolido porque ella no hubiera podido decirme la verdad hace tantos años—. Yo podría haberte ayudado a desaparecer, Katya. Yo, joder, te quería. Habría hecho cualquier cosa para protegerte.

Por aquel entonces, habría hecho lo que hiciera falta para alejarla de los que la amenazaban. Diablos, los habría eliminado yo mismo, como había intentado hacer con Naomi. En ese momento, nada podría haberme detenido.

—Lo sé —dijo Katya en voz baja—. Pero estaba asustada, y tú acababas de llegar a tu poder, Gavril. Aquel día…

—Ese día iba a darte un anillo —me forcé a decir, recordando cómo me había sentido. Había sido jodidamente feliz—. Hubieras sido la esposa del Pakhan de la Bratva Belaya. Nadie se habría atrevido a cruzarse con mi familia o conmigo para llegar a ti.

—Yo también lo sabía —respondió ella, sorprendiéndome—. Registré tu habitación más veces de lo que me gustaría admitir. Encontré el anillo.

Me quedé mirándola, estupefacto. Sabía que iba a declararle mi amor, ¿y aun así intentó matarme?

—¿Alguna vez me quisiste? —le pregunté.

Katya tragó saliva.

—Claro que sí. Me enamoré de ti, Gavril, y sé que te cuesta creerlo.

Me costaba, en realidad.

—Así que déjame ver si lo entiendo —me obligué a decir, con voz dura—. Tú me querías. Sabías que movería cielo y tierra para protegerte y que estaba dispuesto a casarme contigo, ¿y aun así sacaste ese puto cuchillo?

Katya levantó la barbilla y me miró fijamente.

—Yo sabía que me matarías, y en aquel momento era la mejor opción, Gavril. Hubieras hecho lo que hubieras hecho, yo siempre habría tenido una diana en la espalda, y no podía hacerte pasar por eso ni a ti ni a tu familia. No podía dejar que te atraparan. —Se le quebró la voz y se la aclaró, luchando contra la emoción—. Sabía que no podía ganar contra ti.

La verdad de sus palabras me sorprendió. Ella había querido que la matara para librarse al fin de sus deudores. Todo este tiempo, toda mi puta vida, había pensado que Katya nunca se había preocupado por mí, pero en su retorcida y deformada mente, aquel día ella había estado protegiendo a mi familia y a mí en su lugar.

Si era verdad o no, ya no importaba. El resultado había sido el mismo. Katya había muerto por mi mano, y durante años yo había sufrido sabiéndolo.

—Me diste la muerte que hubiera esperado —dijo al cabo de un momento.

Apreté los brazos de la silla.

—No tienes ni idea de lo que me hiciste —me defendí, dejando traslucir mi rabia—. Yo sufrí, Katya. Nunca se lo admitiría a nadie más que a Naomi, pero la traición de Katya había estado a punto de matarme y, de no haber sido por mis hermanas, podría haberme quitado la vida por esa pérdida.

Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios rojos.

—Pero mira lo que tienes ahora, Gavril. Mira lo que has encontrado.

Sus palabras me tocaron la fibra sensible y exhalé un suspiro. Tenía razón. Mi pasado me había dado mi futuro, un futuro con Naomi. Por mucho dolor que hubiera sentido entonces, lo volvería a hacer todo para sentir los labios de Naomi contra los míos, para oírla reír o estrecharla contra mí cuando mi puto mundo se desmoronaba.

Eso era lo que Naomi hacía por mí. No, lo que ella hacía para mí, y mi pasado me había llevado hasta allí.

—Es exactamente lo que esperaba que encontraras —continuó Katya, sin prestar atención a mis pensamientos—. Ella es fuerte y te da caña cuando la necesitas. Admítelo, Gavril, te baja los humos cuando es necesario.

Una leve sonrisa se dibujó en mis labios.

—No te equivocas en eso.

Naomi me desafiaba, lo cual era por lo que había funcionado entre nosotros. Una mujer menor me habría aburrido y la habría apartado hace mucho tiempo.

Katya se metió entre nuestras sillas y me agarró la mano, con un tacto a la vez familiar y desconocido. Hacía años que sus manos no me tocaban y había olvidado lo que se sentía.

—Te quiero —dijo en voz baja, con las uñas rojas apoyadas en mi piel—. Siempre te querré, pero no creo que pudiera quererte como lo hace Naomi. Incluso yo estoy dispuesta a admitir que su amor por ti es mucho más fuerte de lo que el mío podría haber sido jamás.

—Como lo es el mío por ella —admití, con el pecho dolorido por lo que ella debía estar pasando—. Ella lo es todo para mí.

Mi antiguo amor me dedicó una sonrisa triste, su mano apretó la mía.

—Me alegro mucho por ti, Gavril, de verdad. No había día en que no deseara que os encontrarais el uno al otro, y ahora que lo habéis hecho, vuestro futuro es muy prometedor. Estaréis rodeados de amor, y ésa es la mejor arma que podéis esgrimir.

Me tragué la emoción que tenía en la garganta. No porque estuviera de acuerdo con mi amor, sino porque sentía que ahora estaba obteniendo de ella el cierre que no me había dado cuenta que necesitaba. Era mucho más profundo que haberla asesinado. Necesitaba saber que ella realmente se había preocupado por mí al menos en algún momento de nuestra relación.

—No sé si esto es real o no —dije despacio, devolviéndole el apretón—. Pero te lo agradezco de todos modos.

La sonrisa de Katya creció mientras retiraba su mano de la mía y se levantaba, estirando el cuerpo.

—Bueno, ahora que hemos charlado, hay otras cosas que exigen tu atención, Gavril. Ya te he entretenido bastante.

Yo también me levanté y la miré con cautela.

—Quiero volver.

Su risa resonó en la inmensa nada.

—Créeme, ese era el plan desde el principio. No te ofendas, mi amor, pero prefiero esperar a tenerte causando estragos en mi pacífica existencia.

Sus abruptas palabras me hicieron reír, y algo se desprendió de mi pecho.

—¿Estás contenta?

Katya me sonrió alegremente, la sonrisa les llegó a los ojos.

—Claro que sí, Gavril, y tú también lo estarás. Ambos hemos encontrado la paz, aunque no fuera el uno con el otro.

Acortó la distancia que nos separaba y me cogió las manos entre las suyas, con un tacto ligero como una pluma.

—Lo siento mucho —dijo—. Por el dolor que te he causado.

—Katya, yo… —empecé, pero ella negó con la cabeza.

—No te disculpes por matarme —afirmó con firmeza, tensando la mandíbula—. Esa fue mi decisión, no la tuya. Supe lo que iba a pasar en cuanto cogí el cuchillo.

Que me jodan; sabía cómo hacerme sentir como si me hubiera perdido las señales todo el tiempo. No hubo ni una sola vez en que no pensara que ella fue tan desgraciada, obligada a hacer algo que no quería. Me dolía saberlo ahora, pero Katya había tenido razón en sus pensamientos. Si me lo hubiera dicho, me habría visto obligado no sólo a protegerla, sino que habría puesto a mi propia familia en peligro, y mi vida habría sido completamente distinta de lo que era ahora.

De repente, Katya ladeó la cabeza y una sonrisa triste se dibujó en su rostro.

—Ya es hora, Gavril.

—¿Hora de qué? —pregunté entrecortadamente, temiendo su respuesta. Me había dicho que podía volver, pero ¿y si quien sostenía mi hilo había cambiado de opinión?

¿Y si mi vida tal y como la conocía había terminado?

—Para que vuelvas con tu amor —dijo apretándome las manos—. Tienes mucha suerte, Gavril. Naomi te ama como nadie que yo haya visto, y tu hijo va a ser amado igual.

El dolor de mi pecho se intensificó. Necesitaba volver con mi amor, con la mujer que me había dado una vida que creí que nunca tendría. Ella era la única razón por la que iba a sobrevivir a este revés.

—No la cagues —replicó Katya mientras se inclinaba hacia delante y acercaba sus labios a mi mejilla, con su perfume asaltando mis sentidos—. ¿De acuerdo?

Me reí entre dientes mientras ella retrocedía y sus manos se deslizaban por las mías hasta que nuestro contacto se cortó por completo.

—Me conoces demasiado bien.

Una sonrisa de verdad cruzó sus labios.

—Solo recuerda, los diamantes y las flores llegan muy lejos, mi amor.

Le sonreí mientras empezaba a alejarse.

—Katya —la llamé—. ¿Cómo vuelvo?

Hizo una pausa y se volvió para mirarme.

—Haz lo mismo que hiciste para llegar aquí, Gavril.

Observé cómo desaparecía en la niebla antes de pasarme una mano por el pelo y volver a tumbarme, con la niebla arremolinándose a mi alrededor. No había hecho nada para llegar hasta aquí, salvo abrir los ojos.

¿Era tan fácil?

Miré al sol brumoso por un momento, sabiendo que en cuanto cerrara los ojos volvería a un mundo de dolor, pero al menos Naomi estaría allí. Iba a hacerlo por nuestro hijo, decidí, moviéndome en el suelo. Iba a vivir por el amor que había encontrado con ella, por la vida que me iba a proporcionar.

Naomi me había cambiado. Mi vida con Katya había sido turbulenta, un joven que no quería otra cosa que triunfar en su Bratva.

Ahora tenía otras prioridades, y empezaban por mi mujer y mi hijo. Ellos eran lo que importaba, nada más.

Respirando hondo, esperaba que Katya no me estuviera jodiendo de nuevo. De alguna manera lo dudaba.

Así que cerré los ojos.

Capítulo 26

Naomi

Pasé los dedos por las teclas de marfil, con un tacto suave para no oprimirlas. ¿De verdad había sido ayer mismo cuando Gavril estaba sentado aquí, tocando sus canciones para mí?

Parecía que había pasado toda una vida, y ahora ni siquiera estaba segura de sí volvería a oírle tocar.

Un escalofrío me recorrió y me levanté del taburete, incapaz de permanecer sentada durante mucho tiempo. El sótano era el lugar más seguro para mí, había dicho Oleg. Al fin y al cabo, la mansión y sus terrenos estaban llenos de cadáveres, que ahora eran retirados por los que quedaban de la Bratva.

Era un grupo lamentable, no más de diez o doce hombres, pero habían venido corriendo en cuanto Oleg les hizo saber que su Pakhan estaba a las puertas de la muerte. Incluso desde mi ventajosa posición, podía oír cómo movían las cosas escaleras arriba y no quería pensar en lo que quedaría.

Vera se había ido. Ya no vería su fruncido rostro ni tendría su fuerza cuando menos la esperaba. Pensé en nuestra última conversación y en cómo me había suplicado que no perdiera la esperanza de que Gavril volviera con vida.

Ahora estaba en la misma situación, pero la amenaza era real. Gavril pendía de un hilo, habiendo perdido la mayor parte de su peso corporal en sangre, y yo llevaba horas sentada en el sótano, esperando noticias. Alguien había tenido la amabilidad de traerme una bandeja con agua y un simple bocadillo, pero yo estaba demasiado nerviosa para comer o beber.

Eso y que aún veía la sangre de Gavril en mis manos, a pesar de que me había limpiado en el baño del gimnasio. La ropa que llevaba también era de Gavril, lo único que Oleg pudo encontrar a toda prisa.

No es que me importara. El olor de Gavril estaba aferrado a la camiseta y a los pantalones deportivos, envolviéndome cuando más lo necesitaba.

¿Y si no lo conseguía? Era una opción real, y aunque quería aferrarme a la esperanza, como Vera me había exigido que hiciera, también tenía que prepararme para lo peor. Incluso yo sabía lo que había visto, y era malo, muy malo.

Si no sobrevivía, él me había dado el plan a seguir. Yo debía ir a Rusia a reunirme con su familia, y su madre se encargaría de la Bratva.

¿Y después qué? ¿Pasaría el resto de mis días en aquella mansión vacía, añorando el amor que había perdido? No es que quisiera vivir, sinceramente. Lo haría por nuestro hijo, pero ¿volver a amar? Eso había sido un trato de una sola vez, por desgracia, para mí.

Apretando las manos en un puño, me alejé del piano y salí al gimnasio, observando que el sol empezaba a desvanecerse en la distancia. Nadie había venido a ponerme al día en una hora o algo así, y la última actualización había sido más o menos lo mismo.

El médico estaba haciendo todo lo que podía. Oleg me había explicado que los jefes de las mafias no iban a hospitales, y yo mismo debería haberlo sabido.

En lugar de eso, el hospital acudía a ellos. Oleg había llamado al médico en nómina de Gavril, un traumatólogo que podía encargarse de casi todo, y al parecer se había traído la sala de operaciones. Mi habitación se había transformado en un quirófano, y apenas había visto a Gavril por última vez cuando me echaron y me trajeron aquí abajo a esperar.

Odiaba esto. Odiaba no saber qué pasaba ni en qué estado se encontraba Gavril. Debería estar a su lado, instándole a luchar por el futuro que ambos necesitábamos.

—¡Me importa un carajo lo que pienses! —oí una voz familiar que venía de las escaleras—. ¡Puedes meterte en una trituradora de madera si crees que vas a detenerme!

—Ilsa —oí gruñir a Roman—. Recuerda, somos invitados.

—Bueno, no van a detenerme —replicó Ilsa de manera uniforme antes de asomarse por la esquina, sus palabras muriendo en su lengua al verme—. Oh, Naomi.

Se me llenaron los ojos de lágrimas y corrí hacia ella, abrazándola torpemente a pesar de su prominente barriga.

—¿Cómo? ¡Estás aquí!

—¿De verdad crees que podrían detenerme? —dijo, frotando mi espalda—. Hace un rato le han dado el informe a Roman. Siento que no hayamos llegado antes.

No me lo podía creer. Roman había pisado territorio enemigo para poder traer a Ilsa y que estuviera conmigo. Apartándome, me limpié las lágrimas de las mejillas.

—Gracias.

Roman me envolvió en un fuerte abrazo, con su cuerpo cálido.

—De nada. Después de todo, estuviste ahí cuando Ilsa más te necesitaba. Es justo que estemos aquí por ti.

Me aparté y las lágrimas empezaron a brotar con fuerza.

—No sé qué está pasando.

—Se pondrá bien —respondió Ilsa, llevándome a una silla cerca de la ventana—. ¿Cuándo comiste por última vez?

Negué con la cabeza, con el estómago revuelto.

—No puedo.

—Lo harás —me interrumpió, acercándome la bandeja—. Por el bebé, Naomi, por lo menos.

Refunfuñé mientras cogía el sencillo bocadillo, obligándome a dar pequeños mordiscos. Me sabía a serrín en la boca, pero conseguí bajarlo con el vaso de agua, que Ilsa llenó una vez lo hube vaciado.

—Ahora —dijo ella, acomodándose en la silla junto a mí, con Roman apoyado en la pared detrás de ella, con los ojos siempre atentos a cualquier peligro que pudiera afectar a su mujer embarazada—. Cuéntamelo todo.

Así que lo hice. Le conté a Ilsa nuestro plan y cómo había fracasado cuando Jon no había mordido el anzuelo. Le conté que había venido a la mansión y lo que Jon había intentado hacer antes de que apareciera Gavril y que había resultado herido.

—Jon está muerto —terminé, retorciéndome las manos sobre el regazo—. Yo lo maté.

Aunque sabía que debería sentir remordimientos por haber quitado una vida, no los sentí. Jon me había hecho cosas horribles y casi había matado a mi marido. Se merecía lo que le había pasado.

—Bien —replicó Ilsa, con Roman gruñendo en aprobación detrás de ella—. Me alegro de que esté muerto. Ya no puede torturarte, Naomi. Eres libre.

Lo era, pero ni siquiera eso importaba si Gavril no superaba la operación.

Mi mejor amiga se acercó y me tocó el brazo, con ojos compasivos. No hacía mucho que los papeles se habían invertido y era ella la que esperaba saber si Roman iba a salir adelante. Recordé cómo había reaccionado aquel día y la montaña rusa emocional que había sido.

Esto no era diferente.

—Gavril es fuerte —respondió Ilsa en voz baja—. Lo va a conseguir.

—Y se ha asegurado de que Hampton caiga como el gilipollas que era —añadió Roman, con la mandíbula apretada.

Lo miré, luego a Ilsa, que también asentía.

—Gavril llamó a Roman —empezó ella, sorprendiéndome—. Me contó lo que había encontrado en el apartamento y cómo implicaría a Jon como acosador si fuera necesario. Ya he enviado un equipo allí, una llamada anónima, por supuesto. Su carrera quedará arruinada y pasará a la historia como una oveja negra del FBI, Naomi.

Mi corazón tartamudeó en mi pecho ante lo que Gavril había hecho para asegurarse de que Jon no tuviera futuro, aunque hubiera sobrevivido de algún modo. Me había estado protegiendo hasta el final.

—No puedo perderlo —susurré, más lágrimas resbalando por mis mejillas. A estas alturas habría pensado que ya no podría llorar más, pero cada vez, las lágrimas salían.

—Es un cabrón duro —suspiró Roman, pasándose la mano por el pelo—. Y vivirá sólo para poder echarme a patadas de su casa. Confía en mí.

Miré fijamente al mafioso, preguntándome si llegaría el día en que alguno de los dos me contaría por qué había esa desavenencia entre ellos. Iba a dificultar las citas dobles en el futuro.

—¿Qué pasa? —preguntó Ilsa, escrutando mis ojos.

Al darme cuenta de que había esbozado una sonrisa, negué con la cabeza.

—Estaba pensando en citas dobles.

Roman resopló detrás de su mujer.

—Eso será un frío día en el infierno.

—Roman —dijo Ilsa bruscamente, mirando a su marido—. Sabes que es una posibilidad.

—Sólo si podemos llevar nuestros cuchillos —reprendió él en voz baja—. Lo siento, chicas. No vamos a convertirnos en mejores amigos. En nuestro mundo no es así.

Ilsa puso los ojos en blanco hacia su marido antes de volverse hacia mí.

—En mi opinión, es una estupidez. Uno pensaría que podrían ser un poco adultos en lugar de comportarse como niños.

—No es justo —señaló él—. Esta disputa es de más atrás que vosotras dos.

—¿Y? —exigió Ilsa, con los ojos brillantes—. ¿Y eso qué tiene que ver?

Sentí que las discusiones me quitaban un poco de peso de encima. Tenía que creer que Gavril y yo haríamos esto pronto, discutiendo por cosas triviales sólo para poder reconciliarnos al final. Quería ese tipo de vida, esa relación que iba a ser lo mejor de mi vida.

—Ignóralo —murmuró mi mejor amiga—. Solo está sensible al hecho de que algún día podrían ser amigos de verdad.

—Te oigo —gruñó su marido—. Estoy aquí mismo, ¿sabes?

Sonreí débilmente cuando Ilsa se dio la vuelta y le lanzó una mirada fulminante, pues me costaba creer que tuviera al mafioso tan pillado por los pelos.

—Entonces —dijo Ilsa, volviéndose hacia mí—. ¿Qué vais a hacer ahora Gavril y tú?

Agradecí a mi mejor amiga que actuara como si Gavril no estuviera arriba luchando por su vida. Ella siempre sabía qué decir, qué hacer, y yo siempre me había sentido impotente cuando se trataba siquiera de darle esperanzas. Ilsa había sido mi roca durante tanto tiempo que no podía imaginarme haciendo nada por mi cuenta, y cuando ella había conocido a Roman, me había obligado a aprender a valerme por mí misma.

Eso primero y luego Gavril me había obligado también. De cualquier forma, era fuerte gracias a ello.

—Realmente no lo sé —dije antes de que un pensamiento me golpeara—. ¡Oh Dios, debo avisarle a la mamá de Gavril. Nunca me perdonaría que su único hijo muriera sin ella saberlo.

—Espera un poco —respondió Roman, sorprendiéndonos a los dos—. Yo esperaría hasta que sepamos más.

—Tiene razón —dijo Ilsa suavemente—. Espera hasta saber más.

No continuó, pero no tenía por qué. En aquel momento no sabía si Gavril estaba vivo o muerto.

Sonaron pasos en las escaleras y me puse en pie cuando Oleg apareció ante mi vista, con aspecto agotado.

—Lo va a conseguir —dijo.

Mis rodillas se doblaron, pero mi mejor amiga estaba allí para sostenerme.

—¡Viste? Lo va a conseguir —repitió ella, dándome un apretón—. Ve a verle, Naomi.

Oleg me hizo un gesto con la cabeza y yo me aparté el pelo de la cara, dedicando a la pareja una sonrisa de agradecimiento mientras seguía al brigadier hasta la planta principal de la casa. Parecía que alguien había hecho su trabajo, los cuerpos de Vera e Iván ya no estaban en el vestíbulo, pero sabía que, si cerraba los ojos, seguiría viéndolos allí.

Quizá pudiéramos vender la casa y buscar otra cuando todo esto terminara. No estaba segura de que los horribles recuerdos de este día se desvanecieran del todo.

Oleg me escoltó escaleras arriba hasta mi dormitorio, donde también habían sacado el cadáver de Jon y alguien había cubierto cuidadosamente las manchas de sangre de la alfombra con otras alfombras, e incluso habían sacado los muebles rotos para que la habitación tuviera casi el mismo aspecto que antes de que se desatara el infierno.

Un hombre alto y encantador cruzó la habitación justo cuando yo entraba por la puerta, con un estetoscopio colgado del cuello.

—Soy el Dr. Carter —respondió, con una cálida sonrisa en el rostro—. Señora Kirilenko, su marido es un hombre muy fuerte, un luchador.

Me tragué la emoción que amenazaba.

—Lo sé.

—Lo he tratado infinidad de veces —continuó él, sus ojos barriéndome—. Pero esto debería haberle matado.

El corazón se me heló en el pecho. Sabía que su herida había sido muy grave y que había estado al borde de la muerte incluso antes de que me sacaran de la habitación.

—Sigue inconsciente —agregó el doctor Carter con suavidad—. Una precaución para que podamos mantenerlo tranquilo. Respira por sí solo, lo cual es bueno, y he podido administrarle unas cuantas pintas de sangre para reponer lo que ha perdido. Llevará algún tiempo, pero creo que se recuperará del todo.

Agradecí que Oleg alargara la mano y me agarrara del brazo en ese momento, porque se me doblaron las rodillas y estuve a punto de caer al suelo de alivio.

—Gracias —exhalé—. No tiene ni idea…

El doctor Carter sonrió.

—Oh, creo que sí. Necesito que usted también se cuide, señora Kirilenko. Tiene un hijo en el que pensar.

—Lo haré —le dije—. Se lo prometo.

Me hizo un gesto con la cabeza y luego se apartó para que pudiera acercarme a la cama, todo tipo de máquinas y postes de suero rodeando el lugar en el que había dormido desde mi primer día aquí. Gavril yacía en medio de la cama, con su piel bronceada antinaturalmente pálida contra las sábanas blancas. Había vías por todas partes, pero me alivió ver la suave subida y bajada de su pecho, que me hacía saber que el médico decía la verdad.

Él lo iba a conseguir.

De algún modo logré sentarme en la silla que habían colocado junto a la cama y extendí la mano, encontrando la de Gavril bajo el edredón. Su piel aún estaba fría al tacto, pero no me importó.

Gavril iba a vivir.

—Hola, amor mío —dije en voz baja, levantando la mano que tenía libre para apartarle el pelo de la frente—. Estoy aquí, Gavril. ¿Me oyes? No me iré a ninguna parte hasta que logre ver esos preciosos ojos tuyos.

Ni siquiera se inmutó, pero me pareció bien. Estaba vivo, y eso era lo que más importaba.

—Te amo —susurré en voz baja, esperando que él pudiera oír mis palabras—. Tú eres todo para mí.

Sin importar lo que había hecho, lo que habíamos pasado, él era lo que yo necesitaba para mi futuro.

Él era lo que importaba en mi vida.

—Vuelve a mí —le insté, apretando con más fuerza su mano—. Dime que tú también me amas.

No me apartaría de su lado hasta que así fuera.

Capítulo 27

Gavril

Me desperté en la oscuridad y, por un momento, me pregunté si finalmente había muerto en la transición.

Sin embargo, poco a poco, la habitación se hizo visible y respiré hondo, maldiciendo cuando me dolió mucho hacerlo.

—Así que por fin has despertado. Bienvenido de nuevo.

Joder. Ahora sí que estaba en el infierno si Roman Marchetti estaba sentado junto a mi cama.

—¿Qué coño haces aquí? —pregunté acalorado, luchando contra el dolor que recorría mi cuerpo.

Se rio entre dientes, encendiendo la lámpara antes de estirar las piernas ante sí.

—Estoy dándole un respiro a tu mujer y a la mía. Créeme. Preferiría estar en cualquier otro sitio menos que aquí.

Naomi. Intenté incorporarme, pero Roman me puso una mano en el hombro.

—Ahora no vayas a deshacer todo el duro trabajo del doctor. Creo que vas a tener que pagarle el doble de lo normal.

—¿Dónde está mi mujer?

Roman se acercó y sacó un vaso de la mesilla de noche, uno que tenía una pajita colgando.

—Está durmiendo, y te sugiero que la dejes hacerlo un poco más. Está agotada, joder.

La culpa me recorrió el cuerpo mientras me acercaba la pajita a los labios.

—Despacio —me dijo—. Confía en mí. He estado donde tú estás. Te va a doler como el infierno.

Conseguí beber unos sorbos antes de que él apartara el vaso y lo dejara sobre la mesa.

—¿Cuánto tiempo ha pasado? —pregunté, escuchándome más como yo mismo.

—Tres putos días —suspiró, pasándose la mano por la cara—. Ilsa se negó a irse del lado de Naomi, y yo me negué a irme del de mi mujer embarazada, así que aquí estamos aquí, durmiendo en tu puta casa.

Luché contra el impulso de sonreír, pues me costaba creerlo. Marchetti y yo éramos enemigos acérrimos y preferíamos no meternos en la mierda del otro.

—Odio haberme perdido la pijamada.

Me lanzó una mirada de pura furia.

—Ya he advertido a nuestras esposas que es la única vez que estoy dispuesto a hacer esto. Me debes un favor, Kirilenko, y pienso cobrarlo algún día.

—Y yo te lo pagaré —le dije, esperando que pudiera oír lo agradecido que estaba por lo que había hecho por mi mujer. Para mí era demasiado darle las gracias. Eso implicaría que estábamos en igualdad de condiciones, y por mucho que quisieran nuestras esposas, no iba a ser así.

No pronto.

Me hizo un gesto con la cabeza.

—Tienes una bomba para el dolor a tu derecha —dijo un momento después—. Si la necesitas.

Tanteé hasta encontrar el botón y decidí pulsarlo antes de sentir nada más.

—Tu brigadier se ha encargado de la mayor parte de la limpieza —continuó Marchetti—. Buen hombre tienes ahí. Odio que no te queden muchos.

Tragué con fuerza, sabiendo que tenía razón. Mi Bratva estaba diezmada, y me iba a llevar algún tiempo llevar mis fuerzas a la línea en la que había estado anteriormente mientras intentaba no atraer ningún tipo de atención de mis enemigos.

Incluyendo el hombre sentado junto a mi cama.

Marchetti debió de ver la expresión de mi cara porque se rio entre dientes.

—¿De verdad crees que quiero enfrentarme a la ira de mi mujer? —señaló—. No pienso tomar ventaja, y no diré nada a nadie más, si es eso lo que te inquieta. Joder, Kirilenko, estoy a punto de ser padre. Eso es lo único que me preocupa.

—Gracias —dije, sin importarme lo que pensara de la palabra. Podía intervenir fácilmente y hacerse cargo de mi Bratva, pero estaba eligiendo no hacerlo. No podía agradecérselo lo suficiente.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Debería haberlo puesto en vídeo para poder verlo luego.

Me reí entre dientes antes de soltar un suspiro mientras el dolor se filtraba por mi abdomen.

—Joder, qué dolor.

—Sólo va a empeorar —dijo él mientras se levantaba—. Créeme.

Se levantó y dio un paso hacia la puerta.

—Voy a buscar a Naomi. ¿Qué tal si finges que te acabas de despertar? Ha estado peor que Ilsa.

No respondí, intentando respirar en medio del dolor mientras él atravesaba la puerta. De algún modo había sobrevivido a una herida que debía haberme matado.

Alguien de arriba me estaba dando una segunda oportunidad en la vida, una vida con Naomi.

No iba a desperdiciar esta oportunidad.

Un momento después, Naomi estaba a mi lado, con los ojos muy abiertos y ansiosos.

—Oh, Dios mío —jadeó, llevándose la mano a la boca—. Estás despierto.

Tomé su mano y fruncí el ceño.

—¿Has dormido? —parecía jodidamente agotada, las ojeras me decían que no.

Parpadeó rápidamente y retiró la mano.

—¿Es lo primero que puedes preguntar?

—Tratándose de ti —gruñí—, sí.

Odiaba haber hecho que se preocupara por mí, haciendo que ella fuera la fuerte cuando yo lo único que había querido era protegerla de aquel maldito loco. En lugar de eso, Naomi se había protegido a sí misma y había acabado con la vida de Hampton.

Naomi suspiró, y yo palmeé la cama a mi lado.

—Ven aquí.

Lo hizo con cuidado, sentándose en el borde de la cama para que yo pudiera tocarla, consciente de las vías intravenosas que seguían conectadas a mi cuerpo.

—Bésame —dije bruscamente, necesitando sentir sus labios contra los míos.

Naomi se inclinó y apretó sus labios contra los míos, temblando contra mi boca.

—Gavril —dijo entrecortadamente—. Pensé que ibas a morir.

Apreté la frente contra la suya, aspirando su aroma.

—Hará falta mucho más que eso para matarme.

Naomi resopló.

—Desde mi punto de vista, estuviste muy cerca.

Quería desesperadamente estrecharla entre mis brazos y alejar sus miedos con un beso, pero joder, ahora mismo me sentía tan débil como un gatito recién nacido. Ni siquiera creía que pudiera levantar los brazos más de unos centímetros de la cama.

Lo odiaba.

—Pero no lo hice, ¿verdad?

Respiró entrecortadamente y se separó de mí, con los ojos brillantes por las lágrimas.

—No, no lo hiciste.

—Lo siento —le dije, rozando su muslo con mi mano—. No quería asustarte así.

—No es que tuvieras muchas opciones —me recordó, entrelazando sus dedos con los míos—. Él iba a matarte.

Sabía de lo que hablaba.

—Hiciste lo correcto —respondí, rozando sus nudillos con el pulgar—. No llores su puta muerte.

—No lo hago —respondió Naomi con un suspiro—. Tomé una vida, Gavril. No quiero, es decir, nunca he querido matar a nadie, pero él iba a matarte a ti, y yo no podía permitirlo.

—Estuviste jodidamente increíble —admití, apretando más fuerte mi mano—. Fuiste valiente, Naomi. Me salvaste la vida.

—Y lo volvería a hacer —dijo en voz baja, sus ojos encontraron los míos—. Deberías volver a dormir, Gavril.

—¿Quieres acompañarme? —le pregunté, intentando averiguar cómo podía unirse a mí en esta cama. Ni siquiera tenía que tocarla. Sólo quería tener su presencia cerca de mí para no despertarme y darme cuenta de que todo había sido un sueño.

Para mi consternación, Naomi negó con la cabeza.

—Órdenes del médico —dijo con una pequeña sonrisa—. No debo meterme en esa cama hasta que él lo autorice.

Joder.

—Yo le pago su puto sueldo —gruñí, mirándome la vía del brazo.

—Ni lo pienses, Gavril —se quejó Naomi mientras se levantaba de la cama—. Tiene razón. Dale un día o dos, ¿vale?

No quería darle ni un segundo más, pero estaba claro que Naomi no iba a saltarse las normas esta vez.

—Vale —dije finalmente—. Pero él y yo vamos a tener unas palabras la próxima vez que entre en la habitación.

Ella ahogó un bostezo y mi pecho ardió de culpa.

—Vuelve tú a tu cama —le dije—. Te veré dentro de unas horas.

Naomi se inclinó y rozó sus labios con los míos.

—Te amo —dijo.

Joder, yo la amaba más de lo que ella podría llegar a darse cuenta.

Al día siguiente, el doctor Carter me quitó algunas de las líneas, pero acabó dándome un resumen de lo que no podía hacer durante la semana siguiente, más o menos.

—Nada de sexo —señaló serio, mientras colocaba el estetoscopio alrededor de su cuello—. Lo digo en serio.

Sonreí.

—¿Es una especie de estratagema para evitar que toque a mi mujer?

Puso los ojos en blanco.

—Gavril, me he partido el culo cosiéndote el abdomen. Preferiría que no se te soltaran los puntos.

Se me borró la sonrisa y le tendí la mano.

—Gracias por salvarme la vida.

El médico extendió la mano y me la estrechó.

—Fue un placer hacerlo.

Naomi entró justo cuando el doctor Carter salía y se sentó en la cama, con un aspecto un poco mejor que la noche anterior.

—Malas noticias —le dije, tendiéndole la mano—. Nada de sexo.

Puso cara de asombro antes de poner los ojos en blanco.

—No creo que le hayas preguntado al Dr. Carter si podíamos tener sexo.

—No tuve que hacerlo —afirmé antes de tirar de su mano para que ella llegara junto a la cama. Le había pedido a Carter que me ayudara a moverme para que mi mujer pudiera al menos tumbarse a mi lado, y él había accedido, aunque me había dolido demasiado moverme—. Ven aquí.

Naomi hizo lo que le pedí, y cuando estuvo situada a mi lado, me llevé su mano a los labios, apretando un beso en su palma.

—¿Marchetti sigue haciendo de canguro? —pregunté con ligereza, no muy seguro de cómo me sentía al tener a mi enemigo en casa.

No es que no estuviera agradecido de que hubiera venido por el bien de Naomi, pero joder, era una sensación extraña.

—Él e Ilsa se fueron esta mañana —dijo Naomi, apoyando nuestras manos unidas sobre mi pecho desnudo—. Oleg se está ocupando de unos asuntos que, según dijo, surgieron esta mañana.

Le froté la mano distraídamente, preguntándome qué clase de asunto estaría él tratando. Iba a tener que volver a la rutina. Había un montón de trabajo que hacer para recomponer la Bratva.

—¿Y ahora qué? —preguntó ella al cabo de un momento—. ¿Qué hacemos ahora, Gavril?

Respiré hondo, con cuidado de que no fuera demasiado profundo. Por primera vez en mucho tiempo, no tenía un enemigo respirándome en la nuca ni un plan que tuviera que ejecutar. Durante años había planeado la toma de la Bratva Krasnaya, el único y solitario objetivo que tenía y que iba a traerme todo lo que quería.

En lugar de eso, ese plan era ahora una mierda y, sin embargo, tenía todo lo que jamás podría haber querido en mi cama, tumbado a mi lado.

—¿Has estado alguna vez en Fiyi?

Naomi se rio, y me llenó el corazón de felicidad.

—No vamos a ir a Fiyi, Gavril.

La miré, con una sonrisa coqueta en los labios.

—¿Pero por qué no? Creo que hace tiempo que deberíamos haber tenido... ¿cómo es que se llama? ¿Luna de miel pre bebé?

Puso los ojos en blanco.

—Ni siquiera estoy tan avanzada, Gavril. Ese viaje se hace como a los siete meses.

—Entonces te llevaré otra vez —bromeé, apretando su mano entre las mías—. Necesitamos estar un rato a solas.

Los ojos de Naomi se desviaron hacia mi torso, donde la sábana cubría la franja de vendajes que Carter había cambiado esta mañana.

—Quizá deberíamos esperar hasta que puedas volver a tener relaciones sexuales, porque si no van a ser unas vacaciones muy largas.

Ella tenía razón. Tenía toda la intención de llevarla a un lugar cálido, donde ella vistiera casi nada siempre para poder follármela en cada habitación en la que estuviéramos.

Pero antes de que pudiera responder, llamaron a la puerta y Oleg entró.

—Pakhan —dijo respetuosamente.

—Oleg —le saludé—. Gracias por lo que has hecho por tu Pakhan.

Sin él, yo habría muerto.

Me hizo un gesto con la cabeza.

—Hay un asunto que debemos discutir.

Naomi hizo ademán de levantarse, pero yo la retuve.

—Continúa.

—Hay un agente del FBI en el congelador —dijo él al cabo de un momento—. Hay que ocuparse de eso.

Solté un suspiro. Tenía razón, por supuesto. Necesitaba deshacerme del cuerpo de Hampton antes de que alguien empezara a darse cuenta de su desaparición y viniera a buscarlo. Si Ilsa había cumplido su parte del trato, el FBI ya sospechaba de él.

—Elimina todo rastro de su identidad —le dije a Oleg, sintiendo la sorpresa de Naomi a mi lado.

Oleg no pareció sorprendido en absoluto por mi decisión. Sabía exactamente lo que tenía que pasar.

—Así se hará.

—Gavril —dijo ella.

Me volví hacia mi mujer, medio esperando que no estuviera de acuerdo. Ella no entendía las ramificaciones si su cuerpo era encontrado alguna vez, y yo no podía correr el riesgo de que alguien lo rastreara hasta ella, hasta nosotros.

—Hay que hacerlo, Naomi —dije con suavidad.

—Lo sé —respondió ella, sorprendiéndome—. Pero quiero estar allí.

La miré fijamente, separando los labios.

—¿En serio?

Naomi asintió.

—Siento que esto me dará un cierre, Gavril. Yo, bueno, todavía tengo la sensación de que va a venir por mí, aunque sé que está muerto y se ha ido. Necesito verlo.

Tragando saliva, busqué sus ojos.

—No será agradable.

Lo último que quería era que ella presenciara lo que Oleg iba a tener que hacerle al cuerpo del agente del FBI, y aunque yo lo vería sin que me molestara, me preocupaba por ella.

—Lo sé —repitió, acercándose a mi cara con la mano. Cerré los ojos brevemente ante su contacto—. Por favor, Gavril. Es el único favor que te pediré.

Abrí los ojos, sonriendo un poco.

—Lo dudo, amor, pero sí, si quieres asistir con Oleg, no te lo impediré. Tiene que ser hoy.

Inspiró antes de inclinarse hacia delante y besarme suavemente. Gruñí e intenté profundizar el beso, pero ella se apartó bailando.

—No tardaré —dijo, levantándose de la cama.

Maldita sea. Ahora tenía otros problemas, como la maldita erección que estaba cubriendo las sábanas. Miré a Oleg y lo fulminé con la mirada.

—Es mi mujer —le recordé mientras Naomi se unía a él en la puerta—. Protégela como lo harías conmigo.

Los ojos de Oleg se rieron mientras asentía con la cabeza y los dos salieron juntos, dejándome a solas dándole vueltas al hecho de que tenía una polla furiosa y no podía hacer absolutamente nada al respecto.

Capítulo 28

Naomi

—Toma, ponte esto.

Hice una mueca de dolor al coger el delantal negro de plástico del fornido brigadier, con el estómago hecho un nudo. No estaba segura de qué esperar a la hora de deshacerme del cuerpo de Jon, pero también sabía que, si no lo veía en persona, él seguiría ocupando mis pensamientos.

Seguiría mirando por encima del hombro durante años, esperando que él hubiera burlado a la muerte de algún modo y volviera a la vida. No quería que siguiera ejerciendo ese control sobre mí.

Me puse el delantal por encima de la ropa y me lo até a la cintura. Oleg me dio un par de guantes y unas gafas.

—Por si hay lío —murmuró él, mientras se ponía el mismo atuendo.

Por último, me miró.

—¿Estás lista?

Aprecié el matiz de preocupación en sus ojos, sabiendo que mi petición no era exactamente lo que él habría esperado. Me había conducido de la mansión a unos edificios abandonados no lejos de los muelles donde había presenciado el tráfico de mujeres, y él había estado callado durante todo el trayecto. Estaba contenta de haber salido de la mansión por un rato. Después de tres días de puro terror, Gavril se iba a poner bien. Nos esperaba un largo camino de recuperación, pero eso ya no me importaba tanto.

No iba a abandonarme, y eso era lo que de verdad importaba.

Al darme cuenta de que Oleg seguía esperando una respuesta, le dirigí una breve inclinación de cabeza.

—Estoy lista. Tengo que hacerlo.

Su boca se tensó, pero no hizo más preguntas y lo seguí por un corto pasillo, sentí el aire frío como un congelador cuanto más nos acercábamos. Oleg atravesó una serie de puertas batientes, manteniéndolas abiertas para que yo también pudiera entrar, y ahogué un grito ante la visión.

Jon estaba tumbado en la mesa, desnudo, bajo un conjunto de luces fluorescentes. Toda la habitación era fría y estaba hecha de hormigón gris sucio, y la iluminación proyectaba una palidez enfermiza sobre el espacio. Desde mi posición, podía ver el agujero de bala en su pecho, el que yo había colocado allí, aunque alguien había limpiado la sangre que había escurrido por él.

Ahora sólo parecía, bueno, muerto.

Tragando saliva, me aparté del cadáver para ver cómo Oleg desenrollaba una cartera de cuero, cuyo acero inoxidable brillaba bajo la luz.

—¿Qué es eso? —pregunté. Al fin y al cabo, esta iba a ser mi vida. Más me valía hacer todas las preguntas que pudiera.

Oleg cogió unos alicates de malvado aspecto.

—Estas son las herramientas que se usan para desmarcar un cadáver.

—¿Desmarcar?

Asintió con los hombros.

—Es importante que eliminemos todo rastro de su identidad, sobre todo porque es un federal. Si su cuerpo aparece, tendrán problemas para identificarlo rápidamente.

Aquello no sonaba nada agradable, pero un pequeño núcleo de maldad dentro de mí deseaba que Jon hubiera podido estar vivo para lo que estaba a punto de suceder. Se merecía el dolor, la angustia que yo había sentido desde el primer día que lo había conocido. No sólo eso, él era el responsable de muchas muertes en la Bratva de Gavril al enfrentar a los Krasnaya contra ellos.

No, Jon no era de los buenos, y lo que había conseguido, al final se lo había merecido, aunque fuera una muerte rápida.

Oleg se acercó al cadáver, con expresión resignada antes de volver a mirarme.

—¿Quieres participar?

Negué con la cabeza.

—No, se me da bien limitarme a mirar.

No tenía ningún interés en saber cómo se desarrollaba el proceso y, con suerte, sería el primero y el último que presenciaría. Si no me interesara tanto la muerte de Jon, ni siquiera estaría aquí.

Oleg se volvió hacia el cadáver y abrió la boca de Jon mientras yo buscaba una pared contra la que apoyarme, con la esperanza de no cometer una estupidez como desmayarme. Normalmente no era tan aprensiva, pero nunca había presenciado algo así.

Uno a uno, Oleg fue sacando los dientes de la boca de Jon, dejándolos caer en una pequeña taza de acero inoxidable mientras trabajaba. Me estremecía cada vez que uno caía en la taza, el morboso procedimiento dental era algo sacado directamente de una película de terror.

¿Gavril había visto alguna vez algo así, o incluso había participado en ello? Por la forma en que Oleg se movía, me pareció que no era su primera vez. Esa iba a ser una pregunta para mi marido cuando volviera.

Eso y un buen baño caliente.

Cuando Oleg terminó con esa tarea, volvió a mirarme.

—¿Todavía estás bien? —preguntó, dejando las pinzas ensangrentadas—. Si necesitas irte…

—Estoy bien —dije rápidamente, dedicándole una pequeña sonrisa—. Es decir, estoy bien para que continúes.

No respondió, sino que se acercó a coger algo parecido a un cortapuros, moviéndolo arriba y abajo unas cuantas veces para asegurarse de que funcionaba correctamente.

—Esto es un cúter —explicó mientras se acercaba de nuevo al cadáver—. Voy a quitarle las puntas de los dedos con él.

Me flaquearon las rodillas al pensarlo. Dios mío. Los dientes eran una cosa, pero ¿extirparle partes del cuerpo? No estaba segura de poder mantenerme erguida para eso.

—Hay unos auriculares —continuó Oleg, sin mirarme—. En la pared detrás de ti. Te sugiero que te los pongas.

Para tapar el ruido de sus huesos al crujir. Me apresuré a cogerlos y, en cuanto me los puse, el aire se llenó de música de piano, muy parecida a la que tocaba Gavril. El sonido calmó un poco mis nervios, sabiendo que cuando terminara aquí, podríamos seguir adelante con nuestro futuro. Podría tocar esta melodía para nuestro hijo y para mí, hacer las cosas que le gustaban sin miedo a que yo lo rechazara.

Teníamos un futuro brillante por delante, que iba a estar lleno de amor, risas y un poco de violencia, pero saber que Gavril ya no iba a traficar me llenaba de satisfacción para poder encargarme del resto. Mi marido no era perfecto, pero yo tampoco.

Sin pronunciar palabra, con la música sonando en mis oídos, observé cómo Oleg retiraba las puntas de los dedos de Jon con su cúter, sin molestarse en limpiar la sangre que goteaba de las heridas abiertas antes de añadir las puntas en la taza con los dientes. No podía oír nada del ruido que estaba haciendo, pero verlo era lo bastante violento, y para cuando terminó, la sangre de Jon se acumulaba en el suelo, corriendo en riachuelos hacia el desagüe que había debajo de la mesa.

No me quité los auriculares cuando terminó, pues la música tranquilizaba mi alma torturada mientras él pasaba a su siguiente tarea: afeitar el cuerpo de Jon para eliminar cualquier rastro de pelo que pudiera servir para comparar el ADN. Empezó por la cabeza, el pelo se acumulaba en una papelera mientras trabajaba y bajaba por el cuerpo de Jon con su maquinilla eléctrica, afeitándole los brazos, las piernas, la entrepierna e incluso los pies hasta que estuvo satisfecho de que no quedara pelo.

Jon parecía un recién nacido pálido cuando Oleg terminó su tarea, y empecé a sentir que se me quitaba un peso del pecho. Jon estaba realmente muerto. No iba a saltar de la mesa e intentar arruinar mi nueva existencia con Gavril.

No iba a torturarme con sus mensajes, sus llamadas, sus apariciones repentinas que siempre me habían hecho correr para encontrar una forma de escapar de él.

Ya no iba a poder utilizar nada contra mí ni iba a tener la oportunidad de poner a mi hijo en peligro en el futuro.

Jon se había ido de verdad y al darme cuenta se me llenaron los ojos de lágrimas y se me empañaron las gafas. Me sentía más libre de lo que me había sentido en años, sinceramente.

Oleg cogió la taza y la papelera y abrió otra papelera en un rincón de la habitación, demasiado lejos para que yo pudiera ver lo que era. Allí lo tiró todo antes de cerrar la tapa y volver a su mesa de herramientas para extraer un bisturí.

Observé sin decir palabra cómo abría el cuerpo de Jon desde la clavícula hasta la ingle, utilizando un pequeño cubo de acero para extraer sus órganos con rapidez y eficacia, demasiado rápido para que yo pudiera identificarlos.

Lo cual era bueno. Quería terminar cuanto antes.

Una vez que terminó con esa tarea, tomó lo que parecía la manguera de una aspiradora y succionó el resto de la sangre de la cavidad del cuerpo hasta que estuvo satisfecho, haciéndome señas para que me quitara los auriculares.

—Lo peor ya ha pasado —respondió, quitándose los guantes ensangrentados y el delantal—. Ahora prepararemos el cuerpo para el entierro.

Volví a colgar los auriculares en la pared y vi cómo se abrían las puertas y entraban dos hombres con un cubo entre ellos.

Rocas. Estaba lleno de piedras.

—Tenemos que ponerle peso para que no haga acto de presencia —explicó Oleg mientras los hombres empezaban a llenar con ellas la cavidad vacía de Jon—. Este puto gilipollas pasará una eternidad en el fondo del Pacífico.

Comida para peces. Jon iba a ser comida para peces. Se me quitó otro peso del corazón cuando terminaron su tarea y Oleg utilizó una pistola grapadora para cerrar la incisión que había hecho.

Ya estaba hecho. Jon Hampton ya no era más que un cascarón de hombre, prácticamente inidentificable si volvía a aparecer en el futuro. Oleg se volvió hacia mí mientras los hombres sacaban la camilla de la habitación.

—Ya puedo llevarte a casa.

Negué con la cabeza. Aunque la idea de subirme a un barco me daba un poco de náuseas, estaba demasiado interesado como para detenerme ahora.

—Quiero verlo hasta el final.

—Por supuesto —respondió—. Entonces subamos al barco.

Después de quitarme el traje, seguí a Oleg al exterior, viendo cómo el sol empezaba a asomar por el horizonte. Mi reloj me decía que se acercaban las seis de la mañana, y la ciudad empezaba a despertar a nuestro alrededor.

Estaba agotada. Después de vigilar la cama de Gavril durante los tres últimos días, ansiaba dormir bien sin tener que preocuparme por él ni por nada.

La vida iba a ser tan diferente ahora.

Oleg me ayudó a subir a una pequeña barca de pesca, el cuerpo de Jon guardado ahora bajo una pila de trampas colocadas para pescar marisco. Tomé asiento lo más lejos posible de él y observé cómo Oleg, flanqueado por los dos hombres, guiaba la barca fuera de los muelles y hacia mar abierto. El aire marino se filtró por mi pelo y respiré hondo, contenta de no sentirme mareada por el suave sube y baja del barco mientras surcaba las aguas. El amanecer también era precioso y, cuando Oleg llegó a su destino, me sentía muy diferente a como me había sentido en tierra.

No había barcos hasta donde alcanzaba la vista, la tierra no era más que una pequeña mancha en la distancia, pero los hombres trabajaron con rapidez, maniobrando el cuerpo hasta el borde y arrojándolo con un pequeño chapoteo.

—Poned las trampas —dirigió Oleg mientras giraba el bote desde la posición inmediatamente—. Poneos los vadeadores.

Una cubierta. Estaba preparando una cubierta por si nos topábamos con la policía portuaria.

Los hombres se apresuraron a cumplir sus órdenes y yo observé cómo el hombre corpulento hacía lo mismo, colocándose un par de vadeadores y una gorra gastada en la cabeza antes de volverse hacia mí.

—Si nos paran —comenzó—. Yo hablaré, ¿de acuerdo?

—¿No comprobarán la matrícula? —pregunté—. Es decir, estoy claramente fuera de lugar.

Oleg me sonrió mientras me entregaba también un paquete.

—No, no lo está, señora Kirilenko. Bienvenida a la tripulación.

Afortunadamente, el viaje de vuelta al muelle transcurrió sin incidentes. El corazón me martilleó en el pecho durante toda la hora que tardamos en llegar a la orilla y, cuando llegamos al edificio, me sentía agotada.

Oleg me ayudó a quitarme los vadeadores que me había puesto para disimular y, tras una pausa para ir al baño, me acompañó al coche como si acabáramos de dar un paseo matutino y no de arrojar un cadáver al océano.

Me acomodé en el asiento de cuero, me recosté y cerré los ojos, esperando a que la culpa y la vergüenza se me metieran hasta el alma.

Debería sentir algo, ¿verdad?

Acababa de presenciar una experiencia horrible con alguien que una vez me había importado. Había participado en un crimen y la conciencia debería comerme viva.

Pero no fue así. No sentía nada. Bueno, eso no era cierto. Sentía alivio, alivio de saber que ya no tenía que lidiar con Jon, pero eso fue todo.

No había remordimiento, ni culpa, nada por lo que acabábamos de hacer.

¿Qué significaba eso? Bueno, sentí que acababa de cerrar un capítulo de mi vida que había sido doloroso para mí.

Cuando volvimos a la mansión, subí los escalones hasta el segundo piso y encontré a Gavril despierto, esperándome.

—¿Bien? —preguntó, con voz preocupada—. ¿Estás satisfecha?

Asentí mientras me descalzaba y me acercaba a la cama, a la que subí con cuidado.

—Espero no volver a presenciar algo así.

Gavril me apretó la cabeza contra su pecho y su brazo se deslizó lentamente para acercarme todo lo que pudo.

—Espero que no tengas que hacerlo nunca —dijo en voz baja—. Pero me alegro de que lo hayas hecho. Este es tu cierre, mi amor. Se ha ido. No puede volver a hacerte daño.

La última grieta de la verdad estalló en mi mente, que él tenía razón.

—Debería sentir algo —dije entumecida—. ¿Por qué no siento nada?

Gavril apretó los labios contra mi pelo.

—Porque ya no hay nada que sentir. Tus emociones no deberían desperdiciarse con ese gilipollas.

No podía hablar, las lágrimas me obstruían la garganta, y cuando lloré contra su pecho, Gavril no pareció sorprenderse en absoluto. Se limitó a abrazarme, susurrándome palabras de consuelo hasta que el sueño me venció.

Capítulo 29

Gavril

Dos Meses Después

San Petersburgo, Rusia

Me agarré con fuerza a la mano de Naomi mientras seguíamos el sendero de tierra entre las lápidas, con el viento borrascoso desgarrando nuestros abrigos de invierno. Hacía un frío brutal, la nieve amenazaba en el aire, pero Naomi se había negado a posponerlo sólo por el tiempo.

—Tenemos que hacerlo hoy —me había exigido esta mañana cuando intenté convencerla de que volviera a la cama—. Ya lo has pospuesto demasiado, Gavril.

Tenía razón. Lo había pospuesto durante años, y ya que Naomi había cerrado su relación con Jon Hampton, era hora de que yo cerrara la mía para poder seguir adelante.

No le había contado a Naomi mi sueño de esa noche, cómo había mantenido una conversación con mi viejo amor. No sabía por qué. Sabía que ella me creería, pero había algo que me hacía querer mantenerlo cerca de mí por ahora. Quizá algún día se lo contaría.

Ahora mismo, sin embargo, iba a tener mi cierre de otra manera con Katya.

Por fin llegamos a la colina donde mi madre me había dicho que la habían enterrado, y encontramos una lápida sencilla llena de maleza. Cuando pregunté por el entierro de Katya, fue mi madre quien me habló del funeral y del lugar.

—Por supuesto que fui —me dijo—. Quería asegurarme de que la zorra que amenazó tu vida fuera enterrada. Fui uno de los pocos que estuvieron allí.

Me alegré de no haber ido yo. En aquel momento, había estado demasiado adormecido por la traición, rociando mi dolor con vodka y mujeres para olvidar lo que Katya me había hecho a mí y a mi puto corazón. Diablos, en ese momento, había querido que se pudriera en el infierno por lo que había hecho.

Ahora, no sentía lo mismo. Las palabras que me dirigió ese día habían mostrado un lado diferente de lo que había estado enfrentando, y tal vez sus sentimientos no habían sido una treta para empezar.

Naomi fue la primera en arrodillarse, quitando la maleza de la lápida con la mano enguantada.

—¿Tenía familia?

Me uní a ella, usando mi fuerza para atajar las más profundas.

—No que yo sepa.

—Es triste, ¿sabes? —continuó mi mujer, trazando el nombre de Katya con los dedos—. Cuando mueres y nadie llora tu muerte.

—Yo la lloré —admití, quitando los restos de tierra de la lápida—. La amaba. Demonios, yo la maté, Naomi. Katya fue llorada.

Naomi me miró, con expresión suave.

—Claro que sí, Gavril. Quizá podamos hacer que alguien traiga flores de vez en cuando o plante un arbusto en su honor.

El perdón de mi mujer me asombró. Ella era la luz de mi oscuridad, la que miraba la situación con ojos distintos a los míos.

Los dos últimos meses habían estado llenos con la reconstrucción de mi Bratva, pero ni una sola vez se había quejado Naomi de mis largas jornadas de trabajo o de la repentina necesidad de salir de la mansión.

La mansión también estaba siendo reformada. Me había ofrecido a comprarle otra casa que no guardara los recuerdos de aquella horrible noche, pero Naomi había decidido simplemente remodelarla, mudándose a mi suite en lugar de quedarse en la suya. De hecho, el cuarto del bebé debería estar terminado para cuando volviéramos a casa, y yo estaba deseando ver el espacio de otra manera.

Sin embargo, no había pasado ni una sola noche lejos de ella. Me había prometido a mí mismo que, por muy jodido que estuviera, no pasaría ni un día sin verla. Aunque Naomi no me lo había pedido, estaba intentando encontrar un equilibrio entre mi familia y mi Bratva. No quería ser mi padre, que se había pasado la vida intentando construir el nombre de la familia para al final perderse la vida de sus propios hijos.

No quería ser mi madre, que había hecho todo lo posible para que nos cuidaran y para que la Bratva permaneciera intacta, pero nunca pensó en las noches que pasábamos solos. No la culpaba, ni mucho menos, pero yo iba a ser diferente.

Yo iba a estar allí.

—Me ocuparé de ello —le dije finalmente, dándome cuenta de que me había perdido en mis pensamientos.

Naomi me dedicó una suave sonrisa y volvió a centrar su atención en la lápida, inclinándose hacia delante para posar los labios sobre el frío granito.

—Gracias —dijo en voz baja—. Por permitirme ser yo quien cuide de él en el futuro. Será amado, Katya. No hay duda.

La emoción me obstruía la garganta mientras intentaba racionalizar el amor que sentía por mí. Había sido un gilipollas con Naomi, secuestrándola y obligándola a casarse. Ella había visto mi lado malo, el lado que casi había abusado de su mente, pero de algún modo encontró amor en todo lo que le había hecho.

Me amaba, a mí, Gavril Kirilenko, y me lo decía a menudo. Ya yo no tenía miedo de lo que sentía por ella. Cada día que pasaba deseaba más de ella, quería saberlo todo de ella hasta que no quedara nada. La colmaba de regalos, la acompañaba al médico para que pudiéramos ver a nuestro hijo y velaba por ella cuando Ilsa venía de visita hasta que me echaban de la habitación.

Yo era la fuente de su fuerza, pero ella también era la mía. Sin ella en mi vida, no era ni la décima parte del hombre que ella me había obligado a ser.

—¿Qué pasa?

Sacudí la cabeza, dejando a un lado mis pensamientos, y besé también la lápida.

—Descansa tranquila —susurré, esperando que Katya hubiera encontrado la paz—. Gracias.

Gracias a ella, tenía a la mujer a mi lado, y eso era algo que no podía agradecerle lo suficiente.

Ayudé a Naomi a ponerse en pie y emprendimos el largo camino de vuelta al coche que nos esperaba, con el cálido interior descongelándonos los huesos.

—Caramba, qué frío hace —comentó ella, quitándose los guantes—. Me alegro de que no quieras vivir aquí permanentemente.

—Soy feliz donde estemos —le dije, golpeándome la rodilla con los dedos mientras el coche nos llevaba de vuelta a la mansión. Diablos, yo era feliz dondequiera que ella estuviera.

Naomi cruzó el asiento y tomó mi mano entre las suyas.

—Ha estado bien, ¿verdad?

Asentí con la cabeza, rozando con el pulgar sus nudillos aún fríos.

—Ha estado bien. A Katya le habrías gustado.

—No estoy segura de que hubiéramos sido amigas —replicó Naomi, arrugando la nariz—. No me van los triángulos amorosos.

Riéndome, me recosté en el asiento.

—Ya sabéis lo que quiero decir. Las dos sois mujeres fuertes. Creo que habríais encontrado parecidos entre vosotras.

Ahora bien, yo habría elegido a Naomi a secas entre las dos. Ella era, bueno, sentí que era alguien que me hizo más fuerte al final. Naomi me llamó la atención sobre mi mierda donde Katya nunca lo habría hecho.

—Quizá —murmuró mi mujer, apoyando la mano en su vientre.

Sonreí, sin poder evitarlo. A Naomi se le notaba cada día más, y aunque habíamos decidido no averiguar el sexo del bebé, yo sentía que era un niño. Lo sentía en los huesos.

—¿Tienes hambre? —le pregunté con indiferencia, sabiendo ya la respuesta.

Ella me miró.

—Ya lo sabes.

—Bien —respondí—, porque nos espera el desayuno cuando volvamos.

Sus ojos se iluminaron al pensar en comida, algo a lo que me había acostumbrado en los últimos meses.

—¿Con tortitas?

Asentí, recordando lo que le había ordenado preparar al chef.

—De los dos tipos —le dije.

—Dios, Gavril Kirilenko —gimió, haciendo que mi polla se sobresaltara—. Si qué sabes cómo impresionar a una chica.

Esperaba que este día la impresionara el doble.

Cuando llegamos, la acompañé a la sala de desayunos, donde ya estaba preparada la comida.

—¡Guao! —exclamó Naomi mientras se quitaba las capas de ropa—. No mentías.

Sin embargo, antes de que pudiera sentarse, tomé sus manos entre las mías, sintiéndome repentinamente nervioso. Joder, nunca me ponía nervioso por nada.

—Naomi.

Sus ojos encontraron los míos y una chispa de preocupación se dibujó en su expresión.

—¿Qué pasa? —inquirió—. ¿Es tu familia?

Sacudí la cabeza, tratando de encontrar las palabras adecuadas. Demonios, las había ensayado en mi cabeza desde el momento en que decidí que iba a hacerlo, y aun así no sonaban bien.

—Te ves como si estuvieras a punto de vomitar —afirmó, sus ojos cautelosos—. ¿Te he presionado demasiado, Gavril, yendo al cementerio?

—No —carraspeé, apretando sus manos entre las mías—. Era algo que tenía que pasar para que cerráramos ese capítulo de nuestras vidas.

—Me estás asustando —dijo ella en voz baja.

Joder. Me arrodillé y sus ojos se abrieron de par en par.

—Tú —comencé, mirándola a los ojos—. Has sido lo único de lo que creía que podía prescindir. Cuando te tomé, estaba decidido a vengarme. Me casé contigo por venganza, para demostrar de una puta vez que mi Bratva salía ganando. Lo que no esperaba era que pusieras todo mi mundo completamente patas arriba.

Me había arruinado, me había dado la mayor bofetada al no ser Sveta, y por mucho que había intentado hacerlo, ella no se había roto. Naomi se lo había llevado todo, mis tendencias de gilipollas de mierda, mis maneras de Bratva, mi puto corazón, y no quería que me lo devolviera.

Quería que se lo quedara para siempre, que fuera ella quien lo guardara como yo sabía que lo haría, con o sin hacer oficial esto entre nosotros.

—Gavril —susurró ella, con los ojos brillantes de lágrimas—. ¿Qué te pasa?

Solté una de sus manos para sacar el anillo que me había guardado en el bolsillo esta mañana y se lo mostré.

—La última vez que me casé contigo, te di el nombre de otra mujer. Esta vez, quiero casarme contigo, Naomi Spencer. Quiero que sea jodidamente oficial que eres mía, que lleves mi apellido.

Era algo con lo que había luchado, sabiendo que a Naomi realmente le daba igual. En su corazón, estábamos casados, y en el mío, ella era mía para el resto de mi vida.

Pero yo quería que ella tuviera su soñada boda. Quería que supiera que no tenía ninguna duda de a quién quería como esposa, como compañera, como madre de mis hijos. Quería borrar la farsa que nos había unido y sustituirla por recuerdos felices.

—¿Quieres casarte conmigo?

Una lágrima resbaló por su mejilla mientras asentía.

—Claro que me casaré contigo —dijo, soltando una pequeña carcajada—. ¡Esto es una locura!

Le quité el anillo que le había puesto en el dedo hacía tantos meses, cuando no la consideraba más que un medio para conseguir lo que quería, y en su lugar le puse un diamante solitario, dándole un beso en la mano.

—Eso era lo que me pasaba.

Soltó un sollozo de felicidad y me puse en pie para rodearla en mis brazos, exhalando un largo suspiro en el proceso.

—Dios mío —susurró Naomi contra mi pecho—. No puedo creerlo, Gavril.

—Eres mía —le dije, apretando los labios contra su sien—. Siempre has sido mía. Odio que me haya tomado tanto tiempo darme cuenta.

Casi la había perdido una docena de veces y le había dado buenas razones para alejarse de mí.

Pero ella no lo había hecho. Se había quedado cuando todo parecía tan sombrío para ella, cuando había sido jodidamente difícil tratar conmigo.

Esa era la mujer que amaba.

Naomi se apartó y yo rocé sus labios con los míos, secando el resto de sus lágrimas.

—Te amaré hasta el fin de los tiempos —le dije, dejando aflorar por una vez mis verdaderos sentimientos. No me hacía débil decirle lo que sentía. Sólo reforzaba el vínculo que nos unía.

—Oh, Gavril —susurró, con las manos aferradas a mi traje—, te amo tanto.

Eran las únicas palabras que significarían algo para mí. Mientras Naomi pudiera seguir diciéndome que me amaba, entonces estaba haciendo algo jodidamente bien en mi vida.

La besé de nuevo, enroscando mis manos en su pelo y dándole todo lo que tenía dentro, esperando que sintiera el amor que ella había creado entre nosotros.

—Puedes tener la boda que tu corazón desee —murmuré contra sus labios mientras nuestro beso se ralentizaba—. No repares en gastos, mi amor. Dondequiera que quieras casarte, lo haré realidad.

Aunque mi Bratva estaba empezando a afianzarse con los nuevos negocios y el reclutamiento, aún tenía fondos de sobra para darle a Naomi lo que quería.

Naomi soltó una pequeña carcajada.

—Gavril, acabas de darme lo que a toda chica le gusta oír.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras me retiraba de mala gana, contemplando a mi feliz prometida.

—Pero no se lo digas a mi madre ni a mis hermanas. Me tendrán comprando una puta isla antes de que te des cuenta.

Naomi apretó los labios, con los ojos brillantes de felicidad.

—No, estoy pensando que podemos hacerlo en la mansión. Una pequeña boda solo con nuestra familia y amigos.

—No con Marchetti —dije de inmediato, el nombre agriándose en mi lengua—. Puedes invitar a Ilsa, pero él no puede estar allí.

Aún existía un frágil vínculo entre nosotros, pero no uno que yo quisiera que se convirtiera en amistad a corto plazo. Técnicamente éramos enemigos, por mucho que nuestras esposas quisieran que fuéramos amigos, y me alegraba de no haber visto al cabrón desde que había estado en mi casa, cuidándome.

Eso iba a ser algo que no superaría pronto. Joder, le debía al gilipollas que cuidara de mi mujer cuando yo no podía.

—Vale —respondió ella, acercándose para ajustarme la corbata torcida—. Que sea sin Roman.

Acariciándome el pecho, Naomi miró a la mesa.

—¿Por qué no nos llevamos algo de esta comida a nuestra suite? Me gustaría mostrarte lo feliz que me has hecho —agregó.

Mi polla se animó y me reí, sin poder evitarlo.

—Joder, Naomi. Te amo muchísimo.

Me guiñó un ojo mientras retrocedía.

—Lo sé, Gavril. Lo sé.

Capítulo 30

Naomi

Hoy era el día de mi boda.

No es que una mujer pueda mirarse al espejo y llegar al altar para casarse dos veces con el mismo hombre, pero yo sí podía.

Esta vez, sin embargo, no iba a casarme con Gavril como otra mujer ni a firmar con el nombre de otra mujer en el registro de bodas.

Se iba a casar con Naomi Spencer, influencer en las redes sociales y actriz de calificación B.

Me iba a casar con uno de los hombres más poderosos de la escena criminal de Los Ángeles. Definitivamente yo estaba saliendo con el lado más dulce del trato.

—Estás preciosa.

Me giré para mirar a mis futuras cuñadas, observando sus vestidos de color verde claro.

—Y mírense ustedes dos —respondí.

Katarina sonrió mientras me modelaba el vestido, que le quedaba perfecto.

—Es precioso, Naomi. Gracias por permitirnos formar parte del cortejo nupcial.

—Por supuesto —aseveré—. No podría haber sido de otra manera.

Me había encantado que las chicas quisieran formar parte de la boda, ya que habían venido a Los Ángeles por primera vez hacía una semana. Ilsa y yo nos habíamos asegurado, con el permiso de María, por supuesto, de enseñarles la ciudad, pero los momentos que ocupaban un lugar especial en mi corazón eran cuando nos reuníamos para ver tocar a Gavril por las tardes. Habíamos trasladado el piano del sótano a la habitación principal y muchas noches me despertaba para oír la música que salía de allí.

Algunas noches me unía a él, otras no.

También se habían producido muchos cambios en el personal de la casa. Gavril me había permitido elegir un ama de llaves y un chófer, encontrando una agradable pareja mayor que buscaba un trabajo a tiempo parcial para llenar sus días. Rocco y Bettie eran lo que yo esperaba que Gavril y yo fuéramos algún día en cuanto a metas sentimentales.

Incluso Inessa había aceptado un puesto en la mansión y, con la bendición de Gavril, la trasladé a ella y a sus dos hijas a la propiedad, ocupando una suite anexa sobre el garaje. Cuando Gavril me preguntó por qué, le dije que no había otra persona más adecuada para ser niñera de nuestro hijo cuando llegara el momento. Además, en lugar de rodear nuestra casa y nuestra familia de violencia, quería que fuera con aquellos que se preocupaban por nosotros, que nos querían.

Estaba construyendo un legado diferente para Gavril y nuestro futuro.

María entró y las niñas se callaron, sus ojos agudos parpadearon sobre los vestidos que había elegido para ellas. El color me recordaba a los ojos de Gavril, pero también era uno de mis favoritos.

Ella también había asumido el papel de suegra desde el momento en que pisó Los Ángeles. Durante semanas antes de su llegada, me había preguntado qué tipo de relación tendríamos y si me consideraba apropiada para su hijo ahora que ya no era Sveta.

No es que importara. Si iba a tener que lidiar con un monstruo como familia política, entonces podía hacerlo. Nadie iba a alejarme de Gavril y de la vida que ambos queríamos.

Yo sólo, bueno, quería que nos lleváramos bien.

—Fuera —les dijo a sus hijas—. Deseo hablar con Naomi a solas.

Me tragué la ráfaga de preocupación que me pisoteó las tripas cuando las chicas agacharon la cabeza y salieron de la habitación, dejándonos solas. Sus ojos se fijaron en el sencillo vestido de encaje con largo midi que había elegido para mi creciente barriga, decidiendo no llevar velo esta vez.

Llevaba el pelo peinado hacia un lado, cayendo en cascada sobre mis hombros desnudos y sujeto con unas peinetas de diamantes que Gavril me había regalado un mes antes. Aparte del anillo, no llevaba ninguna otra joya, y mis zapatos planos me garantizarían comodidad durante la ceremonia y la recepción.

—Estás preciosa.

Sorprendida, la miré fijamente, sin creer lo que acababa de oír.

—Gracias.

María chasqueó la lengua, algo parecido a la amabilidad real cruzando su expresión.

—No tienes por qué temerme, querida. Eres exactamente quien yo habría elegido para mi hijo. Eres fuerte, amable, indulgente y, sobre todo, amas a mi hijo.

—Lo amo con todo lo que tengo —le dije. Era difícil expresar con palabras lo que sentía por Gavril y el cambio que había visto en él desde su lesión casi mortal. Era más cariñoso conmigo, más fácil de reír y sonreír ahora que no tenía el peso sobre sus hombros. Aunque la Bratva no estaba ni de lejos donde él la necesitaba, podía ver que estaba contento con la dirección que estaba tomando, y yo no podía estar más orgullosa de él.

Una pequeña sonrisa cruzó su rostro.

—Sé que lo haces. Puedo verlo en tus ojos, la forma en que lo observas cuando está en la habitación. Es una mirada de feroz protección, Naomi, una mirada que me recuerda mis propios sentimientos hacia mi amado esposo en otro tiempo. Por eso quiero que tengas esto.

Vi cómo María sacaba un collar, una fina cadena de oro que terminaba en pequeños círculos entrelazados de oro, plata y diamantes.

—Oh —respiré mientras ella se acercaba—. No podría.

—Esta es tu protección —me dijo mientras me deslizaba el collar alrededor del cuello, el metal frío contra mi piel—. Protección contra las pruebas y tribulaciones a las que te enfrentarás como esposa de un poderoso Pakhan. Los círculos eran mi anillo de boda.

Toqué suavemente los anillos con la mano y se me llenaron los ojos de lágrimas ante su atento regalo.

—No sé qué decir.

—Vale, pero no llores —me ordenó—. Te estropeará el maquillaje. Cuida de mi hijo y todo irá bien.

Extendí la mano y agarré la suya, apretándola suavemente.

—Lo haré. Se lo juro. Le haré feliz.

—Ya lo has hecho —respondió ella, poniendo su mano sobre la mía—. Ya lo haces. Ahora, termina de prepararte. Ya casi es la hora.

Asentí y ella salió de la habitación, dejándome con mis pensamientos. Volviéndome hacia el espejo, contemplé el collar, jurándome a mí misma que siempre recordaría lo que los anillos significaban para mi suegra. También quedaba perfecto con el escote de mi vestido, y me moría de ganas de contarle a Gavril lo que acababa de ocurrir. A él también le preocupaba que su madre aceptara nuestro verdadero matrimonio.

La puerta se abrió de nuevo y sonreí en el espejo cuando Ilsa irrumpió, con la cara roja por el esfuerzo.

—Lo siento —dijo abanicándose con la mano—. Bombear la leche es una putada

Me reí mientras se ajustaba el escote de su vestido verde, el suyo de un verde más intenso para significar su condición de madrina de honor.

—Bueno, es mejor a que vayas derramando leche por todo el pasillo.

Me fulminó con la mirada.

—Espera. Tú también sufrirás esta agonía dentro de unos meses, y entonces reiré la última.

Sonreí. Hacía un mes que Ilsa había dado a luz a un niño sano, al que había llamado Matteo Roman. Creía haber visto a Roman feliz antes, pero cuando le pusieron al bebé en brazos por primera vez, nada se comparaba con la expresión de su cara.

Eso y las lágrimas que siguieron. Había algo en un hombre fuerte y poderoso que lloraba a lágrima viva al ver por primera vez a su hijo. Imaginé que Gavril haría lo mismo. De hecho, Ilsa y yo habíamos apostado a que mi marido lloraría como un bebé igual que lo había hecho el suyo.

—Lamento que Roman no haya podido venir.

Me hizo un gesto con la mano, acercándose a esponjarme los rizos.

—No te preocupes. Me dijo que no habría venido, aunque le hubieran hecho la invitación. Algo sobre mantener su imagen y esas mierdas —puso sus manos en mis hombros—. Pero yo me alegro de estar aquí para esto.

Me giré y la abracé.

—Yo también.

Mis sentimientos eran completamente diferentes a la primera vez que me casé con Gavril. Estaba feliz, más que feliz por este día. La boda iba a ser exactamente lo que había esperado, rodeada de aquellos que se preocupaban por nosotros y un hombre cuya única agenda era que quería convertirme en su compañera para toda la vida.

—Bueno —dijo finalmente Ilsa, enjugándose los ojos—. Ya es hora. Ahora, si quieres echarte atrás, puedo tenernos en la isla en menos de dos horas.

Me reí y negué con la cabeza.

—No, creo que me voy a casar con él de verdad.

Se alisó el pelo.

—Yo también lo haría si vieras cómo le queda el esmoquin. Dios mío, es guapo, aunque se suponga que es un enemigo.

Me estremecí al pensar en ello, sabiendo que más tarde le quitaría el esmoquin como su esposa, su esposa legal.

Ilsa sonrió, cogiendo nuestros ramos de la mesa y entregándome el mío.

—Sinceramente, no lo sé. Me alegro mucho de que seas feliz, Naomi. Te lo mereces.

Todos lo merecíamos. Ilsa había encontrado su ‘felices por siempre’ y yo estaba a punto de encontrar el mío.

Juntos salimos de la habitación y caminamos por el pasillo hacia la pequeña piscina que había elegido para nuestra ceremonia. La recepción sería en la terraza, y ya podía oler la maravillosa comida que se serviría allí.

Dios, tenía hambre.

Haciendo a un lado el pensamiento, encontré a las hermanas de Gavril delante de nosotros, con las hijas de Inessa delante de ellas, actuando como nuestras floristas para la ceremonia. Nuestra lista se había reducido bastante, invitando sólo a un puñado de los de la Bratva que le quedaban a Gavril y a unos pocos asociados que consideraba amigos. Ilsa estaba allí, por supuesto, y se había pedido al personal de la casa que viniera, pero eso era todo. Yo no tenía familia a la que invitar y, aparte de Ilsa, ningún amigo que me importara que presenciara mi día especial.

Era perfecto.

Las puertas se abrieron y vi salir a los invitados, sintiéndome nerviosa por primera vez desde la mañana.

—Te pondrás bien —dijo Ilsa en voz baja mientras se preocupaba por mí—. Piensa en Gavril desnudo.

Solté una carcajada.

—Eso no va a servir de mucho —gemí.

Según la tradición, Gavril y yo nos habíamos separado la noche anterior, él y Oleg pasando el rato en el estudio y yo y mi cortejo nupcial disfrutando de películas en el cine del sótano. Anoche ni siquiera nos dejaron besarnos, y yo estaba deseando volver a tener las manos de mi marido sobre mí.

Esposo. Iba a ser mi esposo en menos de una hora a todos los ojos de la ley. Yo iba a ser realmente Naomi Kirilenko.

Ilsa me impulsó hasta que fuimos los últimos que quedamos en pie antes de salir.

—No te caigas a la piscina —me advirtió burlonamente.

Enderecé los hombros, apretando con fuerza el ramo entre las manos.

—No lo haré. Vamos, es tu turno.

Mi mejor amiga me guiñó un ojo antes de salir a la luz del sol y yo respiré hondo, esperando escuchar el sonido de la melodía que Kira estaba tocando. Cuando la joven me había preguntado si podía tocar para nosotros, le había dicho que sí de inmediato. Habían sido en gran parte lo que había evitado que Gavril se deslizara demasiado hacia el lado oscuro.

Sonreí al oír su canción y salí a la luz del sol, mis ojos buscaron y finalmente encontraron a mi marido. Ilsa tenía razón. Era demasiado guapo para su propio bien, el esmoquin le quedaba perfecto en todos los lugares adecuados. Me sonrojé cuando sus ojos recorrieron también mi cuerpo, con la satisfacción brillando en sus ojos.

Ahora y para siempre, iba a ser suya.

Con cuidado, me dirigí hacia él y me coloqué frente al sacerdote, deseando desesperadamente estirar la mano y tocar a Gavril para asegurarme de que no se trataba de un sueño. Lo habíamos conseguido.

Realmente íbamos a hacerlo.

—Te amo —le dije, con los ojos llenos de lágrimas.

Él se limitó a sonreír, sin decir nada, pero no tenía por qué. Lo llevaba escrito en la cara. Gavril Kirilenko me amaba. Lo sentía cada día en sus caricias, en sus palabras, en la forma en que me miraba como si yo fuera su salvavidas.

No necesitaba palabras para saber que lo había cambiado para mejor y que sus sentimientos eran verdaderos. Atrás había quedado el hombre duro que se había presentado ante mí tiempo atrás y me había obligado a casarme.

Atrás había quedado el hombre empeñado en vengarse, el mismo que pensaba que podría conseguirlo todo casándose con Sveta.

Este hombre me amaba de verdad, se preocupaba por mí e iba a ser un gran esposo.

Cuando me tendió la mano, entregué mi ramo a una Ilsa llorosa y dejé que Gavril me agarrara, frotando con el pulgar las numerosas cicatrices que salpicaban su piel. Aunque nunca podría borrar las cicatrices de su cuerpo, sí podía borrar las que cubrían su corazón y sentía que ya lo estaba haciendo poco a poco.

Después de todo, él había curado el dolor que había en el mío.

—¿Los anillos?

Ilsa empujó el círculo negro hacia mí y Gavril cogió mi anillo de Oleg, que en realidad estaba sonriendo. Oleg fue una elección fácil para padrino de Gavril, aunque sabía que le habría gustado tener de vuelta a Anatoly o incluso a Iván para que estuviera a su lado en este día. Aunque el día debía celebrarse, había una sensación de pérdida por los que no podían estar allí y los que siempre echaríamos de menos.

Extendí el dedo y Gavril deslizó el anillo de diamantes entrelazados en mi mano, igual que el de mi collar.

—Yo, Gavril —dijo con su voz profundamente sensual que me produjo escalofríos—. Te tomo a ti, Naomi, como mi legítima esposa para tenerte y mantenerte hasta que la muerte nos separe.

Uf. Iba a llorar. Resoplando, tomé su mano y le coloqué el anillo en el dedo. Gavril ni siquiera se había resistido a la idea de llevar una alianza de verdad, diciéndome que quería que todo el mundo supiera de su amor por mí y lo que estaba dispuesto a hacer para conservarlo.

—Yo, Naomi —dije en voz baja, cada palabra grabada en mi corazón—. Te tomo a ti, Gavril, como mi legítimo esposo para tenerte y mantenerte hasta que la muerte nos separe.

Capítulo 31

Gavril

Estaba hecho. Las últimas palabras salieron de los labios de Naomi y yo solté un suspiro. Pensaba que ya me había puesto nervioso antes, pero hoy andaba de los nervios, preguntándome si Naomi se daría cuenta de verdad de lo que estaba a punto de hacer y echaría a correr.

Diablos, no la culparía. Después de todo lo que yo le había hecho, iba a casarse conmigo.

El cura seguía hablando, pero yo solo le agarraba las manos, mirándola a los ojos como si mi vida dependiera de ello. Hoy era jodidamente feliz. Los últimos meses había sido jodidamente feliz y, sinceramente, estaba esperando a que cayera el martillo y se estrellara contra esta existencia perfecta en la que se había convertido mi vida. Era más que Naomi, aunque ella era una gran parte de esta felicidad dentro de mí.

No, era la reconstrucción de mi Bratva, los negocios que estaba emprendiendo y que realmente eran legítimos para que Naomi y nuestra familia se sintieran orgullosos. Quería que el nombre Belaya fuera algo más que una familia criminal.

Quería que fuera un legado que pasara de generación en generación.

—Ahora puedes besar a la novia —dijo el cura.

Sonreí y Naomi también lo hizo, sabiendo que este era el momento que habíamos estado esperando. Le solté las manos y coloqué las mías en su pelo, acariciándole suavemente la nuca.

—Te amo —le susurré, sin importarme un carajo quién me oyera. Seguro que ya se corría el rumor de que el Pakhan de la Bratva Belaya estaba enamorado de su esposa.

Lo que no sabían era que no eran rumores en absoluto. Amar a Naomi no me hacía débil.

—Te amo —suspiró ella justo antes de que mis labios cubrieran los suyos en un suave beso.

La noche anterior había sido un infierno, estuve separado de ella y pasando la mayor parte de mi noche bebiendo con Oleg. El brigadier se estaba convirtiendo rápidamente en una especie de confidente para mí, y aunque nunca podría sustituir la amistad que había experimentado con Anatoly, iba a ser un hombre al que podría confiar mi Bratva cuando llegara el momento.

Cuando nos separamos, la pequeña multitud nos vitoreó y aplaudió, acercándose para felicitarnos. Ilsa fue la primera en llegar hasta mí y me abrazó con fuerza.

—Enhorabuena —dijo, apretándome con fuerza—. Bienvenido a nuestra familia.

—Gracias —murmuré.

Me dio unas palmaditas en la espalda antes de que sus ojos se cruzaran con los míos y vi en ellos una determinación férrea que me recordó a la de su marido.

—Si la cagas, Gavril Kirilenko, y lastimas a mi mejor amiga, me aseguraré de que lo pagues. ¿Entendido?

Me incliné hacia delante hasta que sólo ella podía oír mis palabras.

—No tengo intención de volver a causarle dolor a Naomi, pero si lo hago, no dudes en hacérmelo pagar.

Diablos, ni siquiera había superado el hecho de que ya le había hecho tanto daño, y a pesar de lo que dijera mi mujer, aún le debía algo más que una disculpa.

Ilsa se rio cuando mi madre se acercó, cogiéndome la mano con la suya.

—Me alegro mucho por ti —dijo, suavizando su expresión—. Naomi es la mujer que siempre he deseado como nuera.

—Es la única mujer que me aguantará —bromeé, inseguro ante la nueva actitud cariñosa de mi madre últimamente—. Eres bienvenida a quedarte en Los Ángeles todo el tiempo que desees.

No habíamos tenido mucho tiempo para hablar del futuro, y aunque yo sabía que mis hermanas querían venir a Estados Unidos, no sabía nada de ella.

—Hablaremos de eso en otro momento —contestó apretándome la mano.

Así que lo dejé pasar por el momento, aceptando más felicitaciones de mis hermanas e Inessa antes de que todos nos trasladáramos a la recepción.

No fue hasta que tuve a Naomi en mis brazos, bailando bajo el sol poniente, que pude respirar de nuevo.

—¿Estás bien? —me preguntó, rodeándome el cuello con los brazos—, ¿es lo que esperabas?

Apreté la frente contra la suya, aspirando su aroma.

—Para ser sincero, nunca pensé que tendría esto.

Incluso con mi decisión de pedirle a Katya que se casara conmigo, no había pensado más allá de ese momento, en una boda o incluso en una vida juntos.

—Gavril —suspiró ella, con emoción en su voz—.  Es lo que te mereces.

Podía seguir diciéndomelo, pero yo no estaba tan seguro de creérmelo. Me merecía muchas cosas, pero esta no era una de ellas.

Demonios, esto ni siquiera estaba en la puta lista.

—Dímelo otra vez —carraspeé, apretándola con más fuerza.

Naomi levantó la cabeza, con ternura en los ojos.

—Te amo, Gavril Kirilenko. Te amo hoy, mañana y siempre.

No tenía ni idea de lo que me hacía al decir esas palabras.

—Estoy listo para subir, esposa —gruñí, deseando desesperadamente demostrarle cuánto la amaba.

—Gavril —rio ella, sacudiendo la cabeza—. Ni siquiera hemos cortado la torta.

Estúpidas tradiciones nupciales de mierda.

—Entonces vamos a cortarla para que pueda ponerte las manos encima —le dije, acariciándole el cuello—. Por favor.

Quería estar enterrado dentro de ella, sentirla a mi alrededor, apretando mi polla mientras me pedía más. Había mil formas distintas de amarla, ninguna de ellas delante de un grupo de gente.

Naomi jadeó en mi oído mientras yo le mordisqueaba el cuello.

—Gavril —susurró ella, su voz enviando puñales a mí ya dolorida polla—. Sí, vamos a cortar la torta.

Epílogo

Gavril

Después de cortar la torta y hacer los brindis, hice que el DJ pusiera algo fuerte y odioso para que la gente bailara antes de tomar a Naomi de la mano y tirar de ella hacia dentro.

—Gavril —rio, y sus ojos brillaron cuando le robé un beso en el pasillo—, todo el mundo se dará cuenta.

Arqueé una ceja, apoyando las manos en la pared a ambos lados de su cabeza.

—¿Se darán cuenta de que estoy locamente enamorado de ti? ¿Que no puedo quitarte las manos de encima ni un puto minuto? ¿Que he esperado horas para enterrarme dentro de tu dulce coño?

Sus ojos se abrieron de par en par cuando apreté mi cuerpo contra el suyo, con cuidado de no presionar demasiado su vientre. Ahora que nuestro hijo estaba creciendo, encontrar formas de darle placer a Naomi se estaba convirtiendo en todo un reto, pero me encantaba.

Después de todo, siempre me habían gustado los retos.

Su mano se apoyó en mi pecho, el brillo de sus anillos centelleando a la luz del sol.

—Me encanta oírte decir lo mucho que me amas.

Las palabras de Naomi eran despreocupadas, pero podía sentir su pesadez en mi interior.

—Nunca tendrás que volver a suponerlo —dije en voz baja, alargando la mano para acariciar su mejilla y acercar sus ojos a los míos—. Lo sabes, ¿verdad?

Ella asintió, inclinándose hacia mí.

—Claro que sé lo que sientes por mí, Gavril. Nunca dudaré de tu amor.

Solté las manos de su cuerpo sólo para cargarla entre mis brazos, sonriendo al oír su chillido de protesta.

—¡Gavril! —dijo, echándome los brazos al cuello—. ¿Qué haces?

—Te llevo a la cama —murmuré mientras me dirigía a nuestra suite—. Para poder hacer el amor con mi esposa.

Naomi suspiró feliz mientras apoyaba la cabeza en mi pecho.

—Esposa. No sé si podré acostumbrarme a eso.

La apreté más contra mí y le pellizqué el culo.

—Te acostumbrarás, porque nunca habrá otra esposa para mí.

Aunque en el futuro le pasara algo a la mujer que tenía entre mis brazos, nunca miraría a otra como la miraba a ella. Naomi sostenía mi corazón en más de un sentido, y no creía que ella se diera cuenta de lo fuerte que era ese sostén.

—Y nunca habrá otro esposo para mí —respondió en voz baja mientras yo empujaba la puerta de nuestra suite con el pie antes de entrar a grandes zancadas al dormitorio.

Alguien ya había arreglado las sábanas, esparcido pétalos de rosa sobre la cama y encendido velas por toda la habitación. Deposité a mi mujer sobre la cama, dejando que asimilara el romántico gesto.

Cuando me arrodillé ante ella, Naomi soltó un pequeño sobresalto de sorpresa.

—¿Qué haces? —preguntó ella, observando cómo llevaba la mano a su zapato.

La miré fijamente.

—Te estoy desvistiendo.

—¿Empezando por mis zapatos? —preguntó suavemente, con calor en la mirada—. Preferiría que empezaras por otro sitio, esposo.

Esbocé una sonrisa y pasé la mano por su suave pantorrilla.

—Paciencia, mi querida esposa, paciencia.

Iba a devorar cada centímetro de su piel.

Naomi jadeó suavemente cuando mi mano subió hasta que mis dedos acariciaron su rodilla.

—Toda tu piel es tan suave —le dije, jugueteando con el dobladillo de su vestido—. Se siente como la seda bajo mi tacto.

Oí su respiración entrecortada cuando rocé la parte superior de su muslo antes de apartarme y empezar con la otra pierna. Naomi echó la cabeza hacia atrás y yo gruñí en mi fuero interno al ver que reaccionaba así ante una simple caricia.

Podría hacer esto todo el día.

Subiéndole la falda, dejé al descubierto sus muslos pálidos y cremosos, provocándome con un vistazo a sus bragas de encaje.

—Joder, Naomi —respiré, deslizando las manos por sus piernas hasta los muslos y separándolos suavemente—. Ya estás mojada, ¿verdad?

—Sí —gimió, abriendo las piernas—. Tócame, Gavril.

Oh, sí que iba a tocarla, pero a mi tiempo.

Con los dedos, bajé el fino trozo de encaje y lo tiré al suelo, con el aroma de su excitación asaltando mis sentidos.

—Eres preciosa —le dije, deslizando la mano por su húmeda raja—. Tan jodidamente hermosa.

—Gavril, por favor —dijo, tirando de mis brazos—. Por favor.

Incliné la cabeza e inhalé su aroma antes de que mi lengua recorriera su raja, buscando su apretada turgencia bajo los pliegues.

—Oh, Dios —jadeó, hundiendo las manos en mi pelo—. Si. Justo ahí.

Agarrándola por las piernas, las abrí más para tener mejor acceso, devorándola hasta que se deshizo contra mi boca. Mi polla presionaba con fuerza el pantalón de mi esmoquin, pero esperé a sorber el resto de su orgasmo antes de apartarme.

—Sabes exquisita —le dije, llevándome la mano a la parte delantera del pantalón.

Los efectos persistentes de su orgasmo seguían brillando en los ojos de Naomi mientras ella intentaba quitar su vestido, pero negué con la cabeza.

—Déjatelo puesto —gruñí, bajándome los pantalones para liberar mi polla—. Quiero follarte como la novia que eres.

—Tu novia —añadió, señalándome con el dedo—. Entonces ven a follarme, esposo.

Gruñendo, me arrodillé en la cama, con la polla colocada en su entrada. ¿De verdad podría follarme a la misma mujer el resto de mi vida?

Sí, ni siquiera era una pregunta. Naomi era todo lo que yo quería. Me había follado a muchas mujeres en mi vida, pero ninguna me había hecho sentir como ella me hacía sentir.

Nadie me amaba como ella, y esa era la diferencia entre todas las demás mujeres que habían estado en mi cama en el pasado.

Naomi usó sus piernas para llevarme más cerca, urgiéndome, y yo obedecí, empujándome dentro de ella centímetro a centímetro.

—Joder, sí —siseó mientras la llenaba hasta que no quedaba nada, nuestros cuerpos pegados uno contra el otro—. Dámelo, Gavril.

La agarré por las caderas y la incliné hacia mí, dándole en el punto que sabía que tanto le gustaba.

—Córrete otra vez en mi polla, esposa.

Ella gimió cuando me retiré y volví a penetrarla, tomándome mi tiempo con cada movimiento.

—¿Te gusta así? —le pregunté, con mis manos flexionando sus caderas.

—¡Oh, si! —gritó ella, arqueando más su cuerpo hacia mí—. Por favor, así, mi Dios.

Sus súplicas casi me llevan al límite, pero me contuve, apretando los dientes. Con cada embestida, sentía que me dejaba ir más y más, sabiendo que no había razón para contenerme con Naomi.

Ella era mi futuro, mi todo, y nada de lo que me hiciera iba a cambiar eso.

Los ojos de Naomi se encontraron con los míos, y pude ver la bruma de la necesidad en sus profundidades.

—¿Puedo ponerme encima?

—¿Quieres follarme tú? —pregunté, deteniendo mi movimiento

Ella asintió y yo me moví, rodando sobre la cama con mi reluciente miembro sobresaliendo impaciente.

—Entonces haz lo que quieras conmigo, esposa.

Mi mujer sonrió satisfecha mientras se subía encima de mí y su vestido me envolvía como una manta. Podía ver la silueta de su vientre, nuestro hijo, y eso me hizo sonreír, acercándome más a ella.

—Esto me hace inmensamente feliz, Naomi.

Sus ojos se ablandaron y cubrió mi mano con la suya.

—A mí también, Gavril. A mí también.

La emoción me oprimió la garganta al ver nuestras manos juntas sobre su vientre, protegiendo al niño que sería nuestro futuro. Era mi heredero, pero yo pensaba en el bebé como algo más que mi heredero.

Era el producto de algo que había hecho jodidamente bien en mi vida.

—Te amo —le dije a Naomi, sabiendo que podía oír el impacto en mi voz—. Te amo, joder.

Ella se inclinó y rozó mis labios con los suyos, moviéndose contra mi polla en cada mordisco de mis labios.

—Lo sé.

—Fóllame —gemí mientras ella giraba las caderas a la perfección, llevándome al clímax de mi propio orgasmo antes de retroceder. Me provocó una y otra vez hasta que jadeé junto con ella, a punto de rogarle que me liberara.

—Gavril —gimió ella, y sus movimientos se hicieron más rápidos e intensos mientras se mecía contra mí—. Oh, estoy tan cerca.

Agarrando sus caderas a través de la tela de su vestido, la ayudé a encontrar su orgasmo antes de enterrarme profundamente en su calor mientras yo hacía lo mismo.

Naomi se desplomó contra mi pecho y la sostuve mientras nuestras respiraciones volvían a la normalidad y el corazón me latía con fuerza en los oídos.

—Podría quedarme así para siempre —murmuró ella, con su respiración haciéndome cosquillas en el cuello.

—Te prefiero desnuda —dije suavemente, mientras recorría su espalda con la mano.

Ella se rio, pero no hizo ademán de quitarse de encima.

—Puedo complacerte en eso —dijo.

La rodeé con los brazos y la estreché contra mí, haciéndola rodar suavemente hacia un lado para que tuviera más espacio para respirar, dada la protuberancia de su vientre.

—¿Por qué no vuelvo a la recepción y nos traigo algo de comida? —ofrecí—. Y luego podemos pasar el resto de la noche desnudos en esta cama.

Naomi gimió, arrimando su cabeza contra mi pecho.

—Me parece un plan estupendo. Ya estás dedicado a esto de ser esposo, Gavril.

Apreté los labios contra su frente y se me dibujó una sonrisa en la cara.

Oh, antes de que acabara la noche iba a dedicarme mucho más a mi nuevo título.

FIN

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