CARRUSEL

La historia de un amor

BRIANNA CALLUM

Marcel Maidana Ediciones

Obra con derechos de Autor.

Hecho el depósito que marca la ley en la Dirección Nacional de Derechos de Autor.

Queda Prohibida y será penada legalmente, toda copia, reproducción y/o distribución total o parcial, literal o imitativa, de esta obra.

© 2013, Karina Costa Ferreyra (©Brianna Callum)

Edición y Diseño: Karina Costa Ferreyra-Marcel Maidana Ediciones

ISBN 978-987-45070-1-3

Con todo mi corazón, quiero dedicar este libro a mi madrina, Teresita Chaves, A mi ahijada Nadi Kloker.

A mi hermosa familia: Mamá, papá, mis hermanos y hermana,

cuñados/as, sobrinos/as, tíos/as, primos/as, suegros.

A mis tres amores: Fer, Brian y David.

A mis queridas amigas y a mis lectores.

Gracias por tanto apoyo y cariño. Los quiero muchísimo.

Prólogo

Sierras de Córdoba - Argentina Viernes 24 de diciembre de 2010

Aquí estoy otra vez, sentada en el banco de madera de la plaza en el que tiempo atrás tallaste nuestras iniciales encerradas dentro de un corazón. No sé por qué sigo haciéndolo, ¿acaso no me alcanzaron siete años para comprender que ya no volverás? Y la verdad es que no. La única verdad es que sigo aferrada a una pequeña esperanza de que cumplas con tu palabra, y regreses a buscarme…

Como sucede cada año para estas fechas, el pueblo se vistió de verdes, rojos y dorados. Cada vidriera fue decorada con pesebres y arbolitos navideños. La tarde empieza a caer y las luces de las farolas, junto con las guirnaldas de lucecitas parpadeantes de los locales comerciales, de los frentes de muchas casitas y hasta de los árboles de las veredas, ya empiezan a iluminar las calles. Desde aquí las contemplo como cuando éramos niños. Recuerdo que esta era nuestra época favorita del año… ¿Lo recordarás vos también?

Mi mirada se pierde, embelesada, en las luces del carrusel que está frente a mí y que gira incansable, mientras suena la música alegre… Seguramente Don José, el dueño de la calesita, intercalará algún villancico entre las canciones infantiles. Siempre lo hace cuando está cerca la Navidad.

Me llegan los olores de las máquinas de copos de azúcar, de pochoclos y de las garrapiñadas, y no puedo evitar que me asalten los recuerdos de cuando nos atiborrábamos con esas golosinas. Vos sabías que yo adoraba las garrapiñadas de almendras y siempre me regalabas un paquetito… Nunca volví a probarlas; me niego a hacerlo si vos no estás para compartirlas conmigo.

Busco los caballitos que suben y bajan a destiempo, uno junto al otro; el negro y el marrón. ¡Si los vieras! Te parecería increíble, pero siguen del mismo color. Hoy son dos niños los que juegan carreras sobre ellos, ríen a carcajadas y simulan espolear sus flancos. Ayer éramos nosotros dos quienes jugábamos esas mismas carreras. Éramos nosotros dos quienes cada tarde de viernes comprábamos una tira de boletos para sumergirnos en ese mundo giratorio en donde fingíamos ser grandes jinetes algunas veces y pilotos del avioncito rojo otras… Nuestro mundo. Ese ratito robado en el que vos no eras James Lorenzo, el hijo mayor del italiano millonario, quien había elegido venir a este pueblo en busca de tranquilidad para él y su familia, y yo dejaba de ser la hija del jardinero de la mansión de tus padres. En ese ratito solo éramos nosotros dos: Jamie y Lucy… Vos, mi Jamie, y yo, tu Lucy.

Nunca dejé de acudir cada tardecita de viernes a este lugar. Te espero, Jamie, pero vos nunca llegás… ¿Lo harás algún día?

Muchas veces me dije que no era más que una tonta por seguir esperándote, que si no regresaste al pueblo a buscarme en siete largos años, ¿qué razón tendrías para venir ahora? Llega el viernes y, como siempre me ocurre, me reprocho el estar ansiosa todo el día. No logro concentrarme en el trabajo. ¡Si mi jefe ya me lo hizo notar en más de una ocasión!, y si no me echó, es porque durante el resto de la semana procuro no pensar en vos. Y ahora me miento a mí misma diciendo esto, porque en realidad no hay día en mi vida en el que tu recuerdo me abandone, aunque el resto de la semana, al menos, intento concentrarme en mis tareas y cumplir con mi trabajo. Pero llega el viernes y entonces se desbarata mi mundo…

…Me digo que tengo que olvidarme de vos, que tengo que dejar de amarte porque es inútil, que no vendrás, que ya me has olvidado… Aunque después también me pregunto: ¿y si en realidad no me ha olvidado?, ¿y si hoy es el día y él por fin viene y yo no estoy allí? Y entonces ganan mis ansias por verte. Mis profundos deseos de que sigas amándome como decías amarme, le ganan a mi razón, y regreso. Regreso a esperarte, Jamie, como lo he hecho desde que tus padres te obligaron a partir y a dejarme aquí...

En este mismo banco frente al carrusel en el que tanto jugamos de niños, me dijiste que me amabas, tallaste un corazón con nuestras iniciales y me prometiste hasta la luna… Yo me conformaba con tenerte a vos y tu amor, nada más necesitaba. Nada más necesito hoy.

Pasan las horas, y sigo esperándote.

Creo que hoy tampoco vendrás. Esperaré un poco más… Ya anocheció, pero me digo, —o me miento a mí misma—, que podés llegar todavía, que tal vez te retrasaste con algo… Ya llevás siete años retrasándote, Jamie.

Ahora los caballitos fueron ocupados por dos niñas de unos cinco años. Una de las niñas parece asustarse cuando el caballito sube y se ve más alta que su amiguita. La madre, —o quien yo supongo que lo es—, la saluda desde afuera del tiovivo y la alienta a divertirse. Me parece que la pequeña tiene más ganas de bajar que de seguir jugando a ese juego que le provoca miedo. La niña hace pucheros y su amiguita le tiende la mano. La pierdo de vista. Ahora son el avioncito rojo y el autito antiguo pintado de negro los que están frente a mí. El carrusel sigue girando y vuelvo a ver a la niña que ahora sonríe de oreja a oreja pero sin soltar la mano de su amiga.

Risas a mi espalada me distraen. Volteo disimuladamente para ver. Es un grupo mixto de unos cinco o seis adolescentes que intercambian bromas, tres se empujan entre sí, entonces dos de las muchachas los reprenden ofuscadas. Los muchachos se alzan de hombros y les sonríen de lado a la vez que dejan de empujarse y todo el grupo se pierde por un sendero detrás de los puestos de la feria armada en la plaza, que como cada fin de semana, se llena de vendedores ofreciendo artículos regionales y artesanías.

Con la caída del sol se levantó una suave brisa que me trae el olor de los jazmines y de los azahares, aunque el día de hoy fue muy caluroso y todavía sigue un remanente de ese calor. El clima es agradable y la noche estrellada se hace propicia para disfrutar de un paseo por el centro. Centenares de turistas y también de pobladores ya lo notaron y caminan por las aceras iluminadas, hacen compras en los puestos de la feria, y otros en los comercios.

Es inconfundible el espíritu Navideño. Muchos cargan bolsas con regalos y otras de supermercado con bebidas y turrones; en su mayoría se los ve felices, sonriendo y conversando de manera amena. Varias personas ya se sentaron en las mesas que los distintos locales de comida colocaron en las veredas de la avenida principal para tomar allí la cena de Nochebuena junto a sus familias o amigos… Yo sigo sola, aquí, sentada en el banco de madera frente al carrusel. Sigo esperándote, Jamie, e irremediablemente recordando aquel tiempo en el que fuimos felices…

1

Sierras de Córdoba - Argentina Cuando conocí a Jamie, diecisiete años atrás

Ese día era el veinte de diciembre. Lo recuerdo porque había sido el cumpleaños de papá el día anterior y me había llevado a tomar un helado al centro para festejarlo. Ese era el único festejo que papá se permitía desde que mamá nos había abandonado, dos años atrás, para irse a la Patagonia con otro hombre.

Mi padre era un buen hombre: humilde, sencillo y muy trabajador. El dinero no sobraba, aunque jamás nos faltó nada. Puede que para mamá eso no haya sido suficiente, o que no lo amara lo suficiente a él, simplemente eligió dejar a su esposo y a su hijita para irse con otro hombre, que al parecer la había deslumbrado. A los pocos meses de su partida supimos que nunca llegaron a destino. Mi madre y su nueva pareja tuvieron un accidente en la carretera. Un camión se desmandó y embistió el auto en el que viajaban. Ninguno de los dos sobrevivió. Papá lloró la noticia como si ella jamás se hubiese ido de nuestro lado. Él sí la amaba. A veces sospecho que hasta el último día de su vida, la amó.

Ese veinte de diciembre hacía mucho calor. No puedo saber la temperatura exacta que marcaría el termómetro porque yo no tenía más de cinco años y a esa corta edad uno ni presta atención a esos detalles, pero sí recuerdo con nitidez que era sofocante.

Cuando yo no iba a la escuela, —y para esa fecha ya habían terminado las clases—, papá me llevaba con él cada vez que iba a trabajar a las distintas casas o residencias que lo contrataban para arreglar el jardín y mantener el césped corto, podar los árboles y las plantas. Él era jardinero, uno de los mejores y más prolijos de la zona, así que el empleo no le faltaba nunca.

Ese día no había sido la excepción, y papá y yo estábamos en una de las casas más hermosas del pueblo, en realidad podría decirse que ese lugar era una mansión. Se trataba de un edificio enorme y lujoso, con montones de cuartos al que, por supuesto, los empleados no tenían permitido entrar más que a la cocina y por la puerta de servicio. La casona tenía un parque inmenso que papá había diseñado tiempo atrás, cubierto de césped verde y parejito, con árboles frutales y cantidades de flores de distintos colores. Era un paraíso. Yo adoraba acompañar a mi padre a ese lugar porque así podía jugar a que era la princesa de ese enorme castillo.

El dueño de la propiedad era un italiano de unos cincuenta años, con el cabello ralo, algo rechoncho y con un grueso bigote oscuro. Yo lo había visto solo un par de veces, y en cada una de esas ocasiones, me sentí asustada. Ese hombre me miraba de una manera extraña y frunciendo la nariz, como si yo no fuese más que un pedacito de basura que olía mal. Si tengo que confesar, que al correr los años, hasta me encontré en más de una ocasión comprobando que realmente yo no oliera como bosta de caballo, pero por más que comprobaba, me encontraba con el perfume frutado que papá me compraba en la perfumería de la señora Fanny. El problema con el señor Dante Lorenzo no era un problema de olfato, sino más bien de clases sociales. Él y su familia eran de clase muy alta, y mi padre y yo éramos gente humilde, cosa que al parecer le provocaba repulsión. ¡Como si ser pobre fuese un pecado!

El señor Lorenzo se había instalado definitivamente en la mansión unos meses atrás. Aunque era su propietario desde hacía años, no había hecho más que visitas esporádicas en el pasado. Para esos días estaba previsto que llegara de Italia el resto de su familia, compuesta por su esposa y sus tres hijos, dos de ellos varones y una niña.

Los Lorenzo habían decidido cambiar de país y eligieron las sierras cordobesas en busca de la tranquilidad que en su país natal al parecer habían perdido. Muchos rumores se corrieron por el pueblo a raíz de la llegada de los italianos. Como en todo pueblo chico, los chismes nunca faltan, y pronto se corrieron como un reguero de pólvora. Algunos decían que el señor Lorenzo había huido de la ley, otros decían que de la mafia. Nunca supimos si eran ciertos, y si lo eran, cuál de los dos era el acertado.

Era la hora de la siesta, el momento del día en el que más calor hace. Yo jugaba bajo la sombra de un enorme algarrobo mientras papá acomodaba unos canteros cerca del departamento de los caseros. Mi padre no podía verme desde donde se encontraba porque yo estaba bastante lejos.

Estaba absorta en mi juego con dos caballitos de madera de unos diez centímetros de alto cada uno. Papá los había tallado para mí y me los había regalado el dieciocho de mayo, en el día de mi cumpleaños. Los caballitos estaban sin pintar, y aunque él me había prometido que en cuanto comprara unas botellitas de pintura les daría color, los meses habían pasado y los caballitos seguían viéndose marrones, del color de la madera. A mí no me importaba. Para mí los caballitos eran bellísimos así tal como estaban y se habían convertido en mis juguetes favoritos.

Tan distraída estaba, que no oí llegar al trío que se acercó a mí, hasta que no escuché las burlas que proferían dos de ellos.

—¿Pero, qué porquería es esa? —dijo una voz de niño algo chillona y con un notable acento italiano. Luego comprobé que los tres, aunque hablaban perfectamente el castellano, lo hacían con el acento italiano y hasta de tanto en tanto mezclaban alguna palabra en su lengua.

Levanté los ojos hacia quien había dicho aquello. Me encontré con un niño mayor que yo, de unos seis años, de cabello castaño claro, de cara redonda y sonrosada. Me miraba de manera burlona con sus ojitos diminutos de color celeste. Yo no sabía a qué había hecho referencia con lo de porquería. Él me miraba a mí, por lo tanto, no me quedaba más que suponer que hacía referencia o a mis adorados caballitos o directamente a mi persona.

Una niña de unos cinco años, —la misma edad que tenía yo para esa época—, muy parecida al niño mofletudo, me miraba despectiva mientras retorcía en su dedo índice un bucle de sus coletas rubias.

—¡Qué fea sos! —me dijo ella, y me señaló directamente con el mismo dedo en el que había enredado antes sus cabellos. Al mismo tiempo que pronunció su insulto, dio un respingo levantando su naricita recta cubierta de pecas doradas, y añadió—: ¡Pordiosera!

—¡Bianca! —la reprendió una tercera voz, también de niño—. ¡No vuelvas a decir algo así!

Fue solo entonces cuando reparé en el tercer miembro del trío, y ese instante no podré olvidarlo jamás. Su voz era como la más dulce de las melodías, y aquel acento italiano, que para mí resultaba tan extraño, me acarició los oídos. Mis ojos castaños se encontraron con una mirada de ojos azules… una mirada cargada de bondad. No como me contemplaban los otros dos pequeños, con absoluto desprecio, y como yo ya conocía en los ojos del señor Lorenzo. No, la mirada de este otro niño me tranquilizaba, me infundía paz, y me hacía olvidar de las cosas feas que habían dicho los otros jovencitos.

Yo estaba segura de que no vestía como una pordiosera. Llevaba un vestidito blanco, con florcitas celestes y rosadas estampadas, estaba limpio y aunque era sencillo, era el más bonito que tenía. Claro que comparado con la prenda fina que llevaba Bianca, —ese era el nombre por el cual el muchachito de unos siete años la había llamado—, era entendible que ella me creyera una pordiosera.

—¡Disculpate, Bianca! —le exigió él.

—¡No! —replicó la niña, agitando las dos coletas que tenía a ambos lados de la cabeza atadas con cintas de raso de color rosada.

—¡Tenés que disculparte! —repitió él, poniéndose firme.

—Bianca tiene razón. Esa niña es fea y una pordiosera. No debería disculparse —inquirió el otro niño. Arrancó un puñado de pasto, y me lo arrojó a la cara.

—¡Luigi! —gritó el niño mayor.

Pero antes de que pudiera seguir reprendiéndolo, su hermano echó a correr hacia la casa. La pequeña Bianca me sacó la lengua, después giró sobre sus pies enfundados en zapatos negros de charol y escarpines blancos con puntilla, y lo siguió a la carrera.

Me sentía avergonzada. Tenía el cabello y la falda cubiertos de pasto. Sacudí la cabeza y con una mano el vestido para quitarme la hierba de encima, después apreté mis caballitos con ambas manos contra el pecho, mientras las lágrimas se desbordaban por mi rostro. No era capaz de entender por qué razón los niños me habían tratado de una manera tan horrorosa.

El niño de los ojos azules y el cabello negro se había quedado de pie. Entre lágrimas lo vi arrodillarse justo frente a mí. Me tomó de la barbilla con una mano y levantó mi rostro. Sacó un pañuelo del bolsillo de su pantalón y con él me secó las lágrimas. Era una tarea inútil. Yo seguía llorando, y mis mejillas volvían a empaparse.

—No llores —me pidió, insistiendo en secar mi rostro—. No les hagas caso. Bianca y Luigi solo dijeron tonterías. No sos nada de eso. ¡Si sos muy bonita y parecés una princesita!

Sorbí por la nariz, y él me prestó su pañuelo para que me limpiara. Intenté tranquilizarme. Seque mis mejillas, ahora yo misma. No podía dejar de hipar. Cuando tuve la nariz limpia y las mejillas secas, le devolví el pañuelo lleno de mocos. Él lo guardó en su bolsillo, tal como si estuviese limpio y planchado.

El niño me sonrió, y yo intenté hacer lo mismo, aunque creo que salió más parecido a un puchero que a una sonrisa. A él le causó gracia y su sonrisa, a la que le faltaban algunos dientes de leche, se ensanchó para verse más amplia.

—Mi chiamo Jamie[1] —me dijo—. E tu, come ti chiami?[2] —me preguntó, sin darse cuenta de que había hablado en italiano. Mientras, me quitaba algunos pastitos que aún quedaban enredados en mis cabellos del color del chocolate amargo.

—No entendí lo que dijiste —me disculpé, con un hipo.

—¡Uy, lo siento! ¿Hablé en italiano?

—Mhmm.

—Bien, te dije que me llamo Jamie, y te pregunté: ¿Y vos cómo te llamás? —repitió, ahora en castellano.

—Lucía… pero mi papá me dice Lucy —contesté con timidez.

—Ciao,[3] Lucy!

—¿Ya te vas? —le pregunté con tristeza. Levanté los ojos hacia él al creer que había dicho chau y no ciao.

—No. Ciao significa hola —aclaró, siempre sonriendo—. Ciao, Lucy! significa ¡Hola, Lucy! No chau como dicen aquí en Argentina para decir adiós.

—¡Ah! Entonces… Ciao, Jamie! —le respondí, creo que ya medio enamorada de él.

—Molto bene,[4] Lucy! —aplaudió mi héroe—. ¿Qué tenés ahí? —interrogó, y señaló con la cabeza los juguetes que yo no había dejado de apretar contra mi pecho.

—Mis caballitos —le respondí. Abrí las manos y las extendí hacia él para revelarle mi tesoro.

—Son muy bonitos.

—¿Verdad que sí? —mi voz desbordaba felicidad—. Los hizo mi papá para mí. ¿Querés jugar conmigo?

—Me gustaría mucho jugar con vos, Lucy.

—¿Cómo se dice caballo? —le pregunté. Extendí la mano para alcanzarle uno de los juguetes. Me gustaba mucho cómo pronunciaba las palabras, y de pronto sentí la necesidad de escucharlo más hablando en su idioma.

—Cavallo[5] —dijo él y lo pronunció con cadencia en las sílabas y como si la doble ele sonara más bien como una ele más larga.

—Cavallo —repetí, sin lograr pronunciarlo igual que él.

—Lo dijiste muy bien, y si querés, puedo enseñarte más palabras en italiano.

—¿Lo harías? —pregunté con entusiasmo y rebotando sobre mis rodillas—. ¡Me gusta como hablás! —le confesé con inocencia.

—Te enseñaré una canción —me dijo—, pero solo si me prometés que harás los sonidos de los animales conmigo.

—¡Sí! —chillé de felicidad.

Esa tarde, Jamie y yo permanecimos durante horas jugando con los caballitos y cantando una canción infantil que él había aprendido en la escuela, allí en Italia. Cuando tuve que irme y regresar a casa con papá, yo ya me sabía la letra de memoria, en donde se nombraba a un animal y los sonidos que dicho animal hacía.

Ese fue el día que Jamie y yo nos conocimos. El día que nació nuestra amistad, y también el día en el que yo empecé a amarlo.

*****

—Faccio il gallo: chicchirichi il pulcino: pi, pi, piii. Sono rana: gre, gre, gre, pecorita: be, be, bee. Se son cane: bau, bau, bau. Se son gatto: miau, miau, miau. Ora la mucca faccio: muuu, e il maiale: gru, gru, gru, l´uccellino: cip, cip, cip, e il cavallo: hip, hip, hip. Volo e ronzo: zzzz, zzzz, z… / E io raglio a testa in su: ihá, ihá, ihá! La filastrocca finiste qua.[6]

—¿Qué cantás, hija? —me preguntó papá.

Papá y yo caminábamos por la vereda de baldosas con rumbo a casa. Iba tomada de su mano y saltaba los baldosones, como si se tratara de una rayuela, mientras cantaba la canción que me había enseñado Jamie horas antes. Claro que yo cantaba en un rústico italiano que hubiese hecho horrorizar a cualquiera y no con la pronunciación sublime que mi príncipe tenía. Mi príncipe… tengo que aclarar que para esas alturas él ya era el príncipe del castillo en mis juegos… y también el príncipe de mis sueños.

—Una canción que me enseñó Jamie —le respondí a papá.

—¿Jamie? —preguntó él alzando las cejas—. ¿No es Jamie uno de los hijos del señor Lorenzo?

—Mhmm.

—Mirá, Lucy —empezó a decir papá con lentitud—, no ceo que al señor Lorenzo le guste mucho que sus hijos jueguen con vos.

—¿Por qué?

—Porque… eh…

A papá parecían no salirle las palabras. Ahora comprendo que lo que le sucedía era que no quería herirme. Pero no había una forma suave de decir lo que él sabía que tenía que decirme, así que simplemente lo hizo, con las palabras sencillas que él utilizaba y con todo el dolor que tenía en el alma y que yo, a pesar de mis escasos cinco años, supe leer en sus ojos cansados.

Juan Arana, mi padre, era un hombre joven. Cuando yo tenía cinco años, él no tenía más de cuarenta, pero su mirada parecía la de un hombre mucho mayor. Al recordar ahora, y tal vez ponerme a analizarlo, entiendo que a él lo devastó cuando mamá nos dejó. Empezó a envejecer de golpe, a comer menos, y eso lo fue debilitando hasta que finalmente tanta tristeza le enfermó el corazón. Fue esa enfermedad la que no le dio a papá la posibilidad de festejar, tomando un helado en la plaza, su cumpleaños número cincuenta y siete.

—Escuchame, Lucy —papá se arrodilló en la vereda frente a mí—. Vos sos la nena más buena del mundo, pero hay personas, como el señor Lorenzo, que no pueden verlo. Somos gente humilde, hija, y ellos son ricos, y los ricos no se mezclan con los pobres, ¿entendés?

—Jamie quiso jugar conmigo. Él es mi amigo.

—No, Lucy, el señor Lorenzo no va a querer que ninguno de sus hijos sea tu amigo. Sería mejor no volver a llevarte a la mansión, pero ahora que estás de vacaciones, no tengo con quien dejarte mientras voy al trabajo. Vas a tener que prometerme que te mantendrás alejada de los niños para evitar enfurecer al patrón, ¿de acuerdo?

Yo guardé silencio.

—¡Lucy, prometémelo!

—¡No quiero! —respondí. Me crucé de brazos con gesto empecinado—. Jamie es mi amigo, y quiero seguir jugando con él.

—Entonces vas a conseguir que el señor Lorenzo me eche del trabajo. ¡Tenés cinco años, ya no sos un bebé, y debés hacer lo que se te dice! —dijo papá, y se puso de pie con el ceño fruncido.

Era muy raro que papá me regañara, pero esa tarde sí lo hizo. Durante todo el trayecto hasta nuestra casa siguió diciéndome una decena de veces que yo no debía acercarme a los niños Lorenzo. Yo estaba empecinada en desobedecer esa orden. Yo solo quería seguir siendo amiga de Jamie, no podía entender ninguna otra razón.

2

A pesar de que papá, como bien me lo había dicho el día anterior, hubiese preferido dejarme en casa, no tuvo más alternativa que llevarme con él a la residencia de los italianos al no tener quién me cuidara. Y me llevó ese día y los que le siguieron a ese, puesto que trabajaba allí de lunes a sábado.

Llevé mis caballitos guardados en el enorme bolsillo de mi solero amarillo. Los apretaba con mi mano derecha con evidente nerviosismo. Ese vestidito no era tan bonito como el que había tenido puesto el día anterior, pero el de las florcitas celestes y rosadas ya estaba sucio. Papá no me permitía ponerme la ropa si no estaba impecable, así que tendría que esperar a que mi vestido favorito estuviese limpio para volver a ponérmelo.

Desde que llegamos a la mansión y uno de los empleados nos abrió el enorme portón de rejas negras, esperé encontrarme con Jamie. Saltaba de un pie a otro, ansiosa, y miraba en todas direcciones con la esperanza de atisbar sus cabellos negros o sus hermosos ojos azules… de un azul muy parecido al que se veía el cielo, completamente despejado, en ese momento entre los picos de las sierras.

—Vete a jugar, Lucy, que yo tengo trabajo qué hacer —me dijo mi padre, antes de darme un beso en la frente y alentarme a que me alejara de la casa en dirección hacia el parque.

Al voltear en un recodo escuché chapoteos de agua y algunas palabras en italiano que no comprendí, aunque sí reconocí las voces. Eran las de Bianca y Luigi. Me asomé detrás del vestuario, una construcción pequeña con un cuarto de baño y un vestidor. Conocía el lugar porque en una ocasión caí dentro de la piscina y tuve que cambiarme de ropa dentro de ese edificio pequeño que ahora me servía de escondite.

Los dos niños se salpicaban mutuamente, con bastante agresividad, dentro de la pileta de natación, mientras dos mujeres los vigilaban desde el borde. Una señora de cabello negro, la más elegante y que después supe que era la esposa del señor Lorenzo y madre de los tres niños, estaba recostada en una reposera y tenía puesto un enorme par de lentes oscuros. La mujer más joven, de formas regordetas y cabello castaño y quien era la niñera, estaba sentada en una silla y no perdía de vista a Bianca y a Luigi, quienes parecían querer matarse. La madre los reprendió en italiano. Supuse, por el tono de voz, que era una reprimenda. Los niños parecieron aplacarse un poco, aunque se echaban miradas asesinas que prometían que en cualquier descuido la batalla continuaría.

Eché un último vistazo para comprobar que Jamie no estaba con ellos, y después volteé para alejarme del lugar. ¡A poco estuve de estrellarme contra el objeto de mis pensamientos!

—Ciao, Lucy! —me saludó Jamie, con voz pícara y con una de sus sonrisas desprovistas de algunos dientes de leche.

—Ciao, Jamie! —lo saludé con demasiado entusiasmo. Siguiendo mis impulsos, asenté en su mejilla un efusivo beso.

—¿Qué hacés aquí? —me preguntó divertido, al haberme descubierto espiando a su familia.

—Eh… yo iba hacia allá —señalé con la mano hacia el parque, que justo quedaba en la dirección opuesta.

Jamie alzó una ceja. Yo sentí que el rostro me ardía.

—Los escuché jugar… y quise ver si vos estabas con ellos —le confesé, y bajé la vista a la punta de mis sandalias de goma.

—Estuve un rato en la pileta, pero me aburre cuando Bianca y Luigi empiezan a salpicar agua, y salí —dijo, y su cabello, todavía húmedo, confirmó sus palabras—. ¿Trajiste los caballitos? —preguntó al ver que yo retorcía algo dentro de mi bolsillo.

—Cavallo —intenté decir en italiano. Saqué las figuras de madera del bolsillo y le entregué a él la misma que le había prestado el día anterior.

—Molto bene, Lucy! ¡Lo recordás! —me felicitó al notar que yo recordaba cómo se decía caballo.

Yo recordaba cada palabra que él había dicho, tanto las que había dicho en castellano como las que había pronunciado en italiano.

—¿Vamos a jugar bajo el árbol? —me preguntó, aunque antes de que yo le respondiera, él me tomó de la mano y me llevó a la carrera loma abajo, hacia el lugar en el que habíamos estado el día anterior.

Ocupamos los mismos lugares. Yo me sentía inquieta con todo lo que me había dicho papá el día anterior y que había repetido ese mismo día en el camino de ida al trabajo.

 Pero en cuanto Jamie y yo empezamos a jugar, me olvidé de todo.

—Jamie, il babbo[7] te dijo que no quería verte jugar con la pordiosera —nos interrumpió, mucho más tarde, la voz chillona y despectiva de Bianca.

—Le contaré a papá que estás con esa niña horrible, y te castigará —agregó Luigi, con una muy evidente satisfacción en la voz.

Y los dos hermanos desaparecieron entre los árboles frutales con la misma rapidez con la que habían aparecido. Jamie no tuvo oportunidad de protestar.

—¿Ellos decían la verdad? —le pregunté, e hice un puchero que me resultó imposible reprimir—. ¿Tu papá no te deja ser mi amigo?

—No, Lucy, no me deja —dijo con sinceridad—. Pero yo igual quiero jugar con vos. Quiero ser tu amigo.

—¿Si?

—Sí.

—¡Jamie! —Se escuchó a lo lejos la potente voz del señor Lorenzo llamando a su hijo—. ¡Ven aquí ahora, niño desobediente!

Los dos miramos en dirección a la casa con bastante temor.

—Tengo que irme, Lucy —dijo con voz apesadumbrada. Me devolvió el juguete, luego se puso de pie.

Asentí apenada y bajé la vista. Sentía ganas de llorar.

—Mañana traé otra vez los caballitos. Buscaremos algún escondite para jugar, en donde Bianca y Luigi no puedan encontrarnos —me susurró.

Sus palabras me reconfortaron el alma.

Levanté los ojos hacia él y le sonreí de oreja a oreja.

Jamie volvió a acercarse a mí. Se acuclilló a mi lado y me besó en la mejilla. Después corrió hacia la casa, desde donde su padre reclamaba su presencia y, con seguridad, era para castigarlo por haber jugado conmigo.

En las vísperas de la Navidad, papá trabajó hasta tarde durante el día veinticuatro. Debía acondicionar los jardines para la cena que darían los italianos para un selecto grupo de amigos de su mismo nivel social.

El parque había quedado precioso. Se había trazado un sendero de antorchas y en el centro se habían dispuesto varias mesas rectangulares con manteles blancos y lazos en cada esquina. En el centro de cada mesa reposaba un bello jarrón de cristal de Bohemia con flores rojas. El señor Lorenzo había hecho decorar con guirnaldas de luces y bolas doradas uno de los pinos cercano a las mesas, que no era demasiado alto como los otros que había en el parque, aunque con facilidad superaba los cinco o seis metros de altura. A escondidas, había escuchado que sería a pie del pino donde se colocarían los regalos. Me sentía aturdida y completamente embelesada mientras contemplaba cómo el lugar iba tornándose mágico.

Cuando por fin cayó el sol, las lucecitas parecían millones de luciérnagas adheridas a las ramas del pino. ¡Era magnífico! Además, el efecto era aún mayor porque nunca había visto un árbol de Navidad tan grande en toda mi vida. Claro que mi vida no había sido tan larga tampoco, ya que solo tenía cinco años, aunque a mí me parecía bastante tiempo.

El árbol Navideño a mis ojos parecía gigante. Era la cosa más increíble que alguien pudiese ver jamás. Estaba convencida de que no podía haber sobre la tierra un espectáculo más hermoso para contemplar que ese árbol que tenía frente a mí. Durante largo rato no hice más que contemplarlo.

En casa, papá y yo habíamos armado un arbolito chiquito con bolas brillantes de muchos colores. Algunas tenían la pintura un poco descascarillada, pero las habíamos puesto de cara a las ramas, entonces no se veía ese detallito. La guirnalda de luces a veces dejaba de titilar y se quedaba, o demasiado tiempo encendida, o lo que era peor, varios minutos apagada. Sinceramente, no me importaba, porque cómo fuera, al menos teníamos un arbolito, y lo que era mejor todavía, teníamos un pequeño pesebre de figuras que papá había tallado en madera.

Igual que mis caballitos, las figuras del pesebre estaban sin pintar, pero eran hermosas de todas formas. A mi corta edad había llegado a la conclusión de que a papá se le daba bien tallar figuras, pero le disgustaba pintarlas. Y allí estaban: la Virgen María, San José, los Reyes Magos, el Niñito Dios y varias ovejitas durmiendo alrededor, todos del mismo color: del color de la madera.

Papá había terminado de hacer su trabajo y nos disponíamos a retirarnos a casa, cuando la señora Lorenzo, —Giovanna era su nombre—, se acercó a nosotros. La dueña de casa le preguntó a papá con quién pasaríamos nosotros la Nochebuena. Papá le respondió que estaríamos en casa, solos los dos, entonces ella le pidió que nos quedáramos en la mansión.

Yo, en mi inocencia de niña, lo primero que pensé fue que mi padre y yo nos sentaríamos a una de las elegantes mesas del jardín y que compartiríamos la cena con la familia y sus distinguidos amigos. Por supuesto que no podría haber estado más equivocada. Degustamos platos exquisitos, cosas que papá y yo jamás habíamos probado y que no teníamos ni la más remota idea de cómo se llamaban, pero en la mesa de la cocina, junto a los demás empleados de la residencia. Era lo lógico y estábamos más que agradecidos a la señora Giovanna, aunque yo no pude evitar sentir un poquito de desilusión al no poder estar junto a Jamie durante la cena.

A las doce de la noche levantamos las copas y brindamos con los demás empleados. Con nosotros estaban: la bondadosa cocinera y su marido, —quien se dedicaba a hacer algunas tareas de mantenimiento—, tres chicas del servicio, el ama de llaves y dos de los hombres encargados de la seguridad; no había allí más niños. Yo brindé con bebida gaseosa y mi padre y los otros lo hicieron con champagne. Papá sonreía y decía que esa era la primera vez que lo probaba y que seguía prefiriendo la sidra. Después del brindis salimos al parque por la puerta de servicio y, desde donde los invitados no podían vernos, contemplamos los fuegos artificiales.

Antes me había equivocado, pues sí podía haber un espectáculo más asombroso que el enorme árbol para contemplar, y eso eran los fuegos de artificio. El corazón parecía desbordarme del pecho ante tantas maravillas. Recuerdo que pensé que así deberían sentirse siempre las princesas de los cuentos de hadas, porque en ese lugar y en ese momento, yo, a pesar de mi ropa sencilla, me sentía una princesa… y mi príncipe me había dicho días atrás que yo lo parecía.

Me alejé un poco de papá y de los demás. Quería ver a Jamie.

En el cielo seguían estallando millares de luces multicolores. Entre los árboles, por donde no estaban las luces y la oscuridad era mi mejor refugio de la vista del señor Lorenzo o de sus invitados, me escabullí hacia el parque. Fue entonces cuando Jamie me encontró.

—Boun Natale, Lucy! —me susurró, con la boca pegada a mi oído. Su aliento tibio me hizo cosquillitas en la oreja. Tanto, que la risa burbujeó en mi pecho y ascendió hasta mi garganta, pero tuve que reprimirlo. Estábamos bastante cerca de las mesas. Si hablábamos en voz alta o hacíamos ruido, podrían oírnos.

—¡Feliz Navidad, Jamie! —le respondí en el mismo murmullo.

Jamie apoyó su dedo índice sobre sus labios para indicarme con ese gesto que me mantuviera en silencio. Me tomó de la mano y me condujo entre los árboles hasta uno de nuestros escondites secretos. Quedaba detrás de una de las lomadas. Todo el parque era en desniveles. Desde allí podíamos ver los fuegos artificiales y nadie nos encontraría.

Aún cuando habíamos llegado, Jamie no soltó mi mano y permanecimos, uno junto al otro, deleitándonos con las luces en el cielo: cascadas, espirales… infinidad de figuras increíbles. Nuestros dedos permanecían entrecruzados y aferrados con fuerza, gesto que repetimos desde ese día, año tras año, Navidad tras Navidad, al contemplar los fuegos artificiales estallar en el cielo. Desde ese año, papá y yo, invitados por la señora Giovanna, continuamos festejando las Fiestas en la residencia de la familia Lorenzo, y después de las doces, Jamie y yo siempre nos escabullíamos para estar juntos.

Cuando el espectáculo de fuegos artificiales empezó a menguar, Jamie soltó mi mano y se puso frente a mí.

—¿Ya abriste tus regalos de Navidad? —me preguntó.

—No. Papá me dijo que mi regalo está en casa, en nuestro arbolito —me alcé de hombros—. Tengo que esperar un poco más para abrirlo… ¿Y vos? ¿Ya abriste los tuyos? ¡Había muchos paquetes en el árbol gigante! —exclamé con los ojos enormes al recordar la cantidad de obsequios que había visto desde mi escondite, justo después del brindis.

—Sí, ya los abrí. Me regalaron un montón de juguetes que pienso compartir con vos —dijo—. Cuando regreses, voy a traerlos a nuestro escondite. Te lo prometo.

Jamie me hacía muchas promesas, y en general las cumplía. La de los juguetes la cumplió y, en los días siguientes, nos vimos jugando con autitos a batería, avioncitos que planeaban y que podíamos guiar con un control remoto, y con un montón de cosas más, una más sofisticada que la otra.

—Lucy —empezó a decir—, yo quería comprarte un regalo de Navidad, pero papá no me lo iba a permitir.

—Yo tampoco pude comprarte nada —le respondí.

—Escuchá, Lucy, yo quiero regalarte esto —Jamie acompañó sus palabras llevándose las manos al cuello. Poco después se quitó por la cabeza una fina cadena de oro con una medallita redonda—. Es la Virgen María con el niño. Ella te cuidará… Mirá, detrás está mi nombre —me indicó, y señaló con el dedo unas letras grabadas en el reverso.

Yo había terminado el preescolar en el jardín de infantes y conocía las letras bastante bien. Me incliné sobre la medallita para ver mejor. Allí no había faroles, pero la luna iluminaba bastante.

—James —leí, pronunciando la letra jota como suena en español, no con el sonido parecido a una i griega. Leí tal como veía J-a-m-e-s.

—Se escribe así —señaló las letras—, pero se pronuncia Yeims —dijo con dulzura.

—¡Ah! James —repetí entonces, intentando imitar la pronunciación—. ¿Así se dice en italiano?

—No, no es en italiano. A mamá le gustaba ese nombre y quiso ponérmelo aunque no fuese italiano. Papá prefería Gianni, Massimo o Carlo, pero al final, parece que ganó mamá… —dijo sonriendo, pero luego una sombra cruzó sus ojos cuando añadió—: al menos por esa vez.

—¡Me gusta más James!

—¡A mí también! —volvió a sonreír—. Tomá, Lucy, es para vos —dijo, mientras colocaba en mi mano la cadenita con la medalla.

—¡Pero es tuya!

—Quiero que vos la tengas. Pero deberás ocultarla porque si papá llega a saber que la tenés, querrá quitártela.

—Me da miedo tu papá —las palabras me salieron sin pensar. En mi manito cerrada apretaba con fuerza el tesoro que Jamie me había obsequiado. Era su medalla. Después supe que cada uno de los tres hermanos tenía la suya y ahora Jamie deseaba que yo tuviese la que le pertenecía a él.

—Sí, mi padre logra que todos le tengamos miedo —su voz sonó un poco triste—. ¡Guardala, Lucy!

Asentí con la cabeza y dejé caer la medalla dentro del bolsillo de mi vestido preferido, el de las florcitas celestes y rosadas.

—Yo también quiero hacerte un regalo de Navidad —le dije. Del mismo bolsillo saqué mis caballitos de madera. Busqué el que le había prestado a Jamie en los días anteriores, lo apreté con fuerza y, sin siquiera pensarlo, le deposité un beso en el lomo antes de dárselo a él—. Es para vos.

—Lucy… no puedo aceptarlo.

—¿No te gusta? —le pregunté con inocencia y con un poco de tristeza al creer que mi regalo no le parecía bueno.

—Es hermoso, pero no quiero quitarte tus juguetes.

Sonreí aliviada.

—No me lo quitás, yo te lo regalo —acompañé mis palabras con acciones. Le abrí las manos y puse en ellas la figura de madera.

Jamie retuvo mis manos entre las de él un momento más mientras me miraba a los ojos. Nunca supe qué fue lo que pensó en ese momento, pero su mirada era algo extraña. Creo que debe haber sentido el impulso de besarme, porque me atrajo hacia él, y me besó con fuerza en la mejilla.

Más tarde regresamos a la mansión. Yo me escabullí hacia la cocina y él a su cuarto para esconder el caballito. Minutos después, papá y yo nos marchamos a casa.

En nuestra casita me esperaba un paquete tan grande como nuestro discreto arbolito. ¡Casi muero de la emoción! Era una muñeca. Una que días atrás había visto en la vidriera de una juguetería. Ahora sé el sacrificio que debió hacer mi padre para comprarla… Cada vez que lo pienso, no puedo evitar que mis ojos se llenen de lágrimas. Brinqué de alegría, abrazando a mi bella muñeca, mientras papá me sonreía con ternura.

Esa noche me quedé dormida abrazada a mi muñeca y a mi caballito de madera, y también tocando la cadenita de Jamie, que había escondido debajo de mi almohada.

Esa fue una de las Navidades más maravillosas de mi vida, aunque no la única, porque a esa le siguieron otras y cada una tuvo su encanto especial y hoy cada una permanece en mis recuerdos y en un rinconcito de mi corazón.

Jamie y yo nos encontramos en nuestros escondites secretos cada día durante todo el verano, hasta que llegaron los primeros días de marzo y con ellos el inicio de clases. Yo empecé el primer grado en una escuela pública y Jamie comenzó tercer grado en una de las mejores escuelas privadas de la zona. Durante la mañana no podíamos vernos porque cada uno asistía a clases, pero al mediodía papá me retiraba de la escuela y juntos regresábamos a la mansión para que él completara su trabajo.

Almorzaba en la cocina de la residencia, donde la cocinera me mimaba con cosas ricas y a veces me contaba algún cuento. Creo que fueron esas historias que ella me contaba las que me llevaron a imaginar mis propios personajes y a crear situaciones para ellos, y así empecé con el tiempo a escribirlas en un cuadernito que papá me compró cierta vez. Después de almorzar hacía mis deberes y estudiaba, sin tomarme ningún descanso, con la intención de que me quedara algún ratito libre para encontrarme con mi querido amigo antes de tener que volver a casa.

Jamie más o menos tenía la misma rutina que yo, y así fueron sucediéndose los días, los meses y los años, unos a otros. Éramos los mejores amigos, pero cuando había más personas de su familia alrededor, fingíamos completa indiferencia. A mí me dolía tremendamente, y estoy segura de que a él también, aunque esa era la única forma que teníamos de poder seguir siendo amigos. Nadie podía saber lo que había entre nosotros, aunque yo sí se lo confié a dos personitas muy especiales para mí: las hermanas Camila y Tamara, mis otras dos mejores amigas.

Camila y Tamara Robledo fueron mis compañeras de escuela desde el jardín de niños y nos llevábamos tan bien que parecíamos hermanas las tres. Ellas sabían de mi amistad con Jamie y conocían mi secreto. Jamie era mi amigo, pero yo había empezado a sentir algo más por él. Me gustaba… me gustaba muchísimo. No paraba ni un segundo de hablar de Jamie y mis queridas amigas me escuchaban con paciencia. ¡Y eso que yo podía pasar horas, sin cansarme, contándoles lo maravilloso que era él!

Cuando Jamie tenía nueve años y yo siete, además de tener nuestros escondites secretos, descubrimos un lugar para escaparnos muros afuera de la residencia. Cada viernes, a la hora de la siesta, trepábamos la ligustrina y corríamos hacia la plaza para jugar en el carrusel.

Cada día, antes de llevarme a la escuela, papá me daba una moneda de cincuenta centavos para que me comprara alguna golosina en el recreo. Yo gastaba solo la mitad y guardaba el resto, y al llegar el viernes, tenía un puñado de monedas que me permitía dar varias vueltas en la calesita. Jamie hacía lo mismo. Corríamos hasta la caseta de madera en donde atendía Don José, y cada uno compraba una tira de boletos. Después nos dedicábamos a ser felices, como lo éramos cada vez que estábamos juntos…

Algunas veces jugábamos a ser pilotos del avioncito rojo, aunque nuestro favorito, sin dudas, era el par de caballitos que suben y bajan. Cuando nos quedábamos sin boletos nos sentábamos en el banco de madera. El mismo banco que fue testigo de cada una de nuestras palabras. El mismo banco en el que hoy sigo esperando...

Algunos viernes, Jamie compraba copos de azúcar, otras veces, palomitas de maíz, y siempre un paquete de garrapiñadas de almendras que entre los dos agotábamos en un par de minutos. Después regresábamos a la mansión y volvíamos a trepar la ligustrina. Nadie sabía de nuestras escapadas, ni siquiera sabían que nos veíamos cada día.

Cuando dejamos de tener edad para dar vueltas en carrusel, de todos modos, cada viernes a la tardecita seguimos escapando. Nos sentábamos en el banco de madera a comer copos de azúcar y garrapiñadas de almendra mientras veíamos a otros niños usar nuestros caballitos y nuestro avioncito rojo.

Cada día que pasaba nuestra amistad se convertía en algo más profundo y el cariño que nos profesábamos, casi sin darnos cuenta, se transformó en amor. A veces pienso que en realidad siempre debe haber sido amor.

Durante toda la mañana esperaba ansiosa el momento de verlo, ¡y el corazón parecía a punto de estallar en mi pecho cada vez que se acercaba la hora de nuestro encuentro! Y cuando Jamie por fin aparecía frente a mí, el estómago se me llenaba de mariposas que revoloteaban alborotadas.

Jamie se había convertido en un muchacho alto y guapísimo de quince años. El cabello negro, de unos doce o quince centímetros, le caía en ondas sobre la frente, y los enormes ojos, bordeados de espesas pestañas oscuras, habían adquirido un tono de azul más intenso y su mirada se había vuelto más profunda. Me gustaban su nariz respingona y sus labios perfectamente cincelados, donde el inferior era algo más grueso que el superior.

Ya no jugábamos con los autitos, los avioncitos a control remoto o los caballitos de madera. Ahora nos sentábamos a conversar, de vez en cuando jugábamos al ajedrez o leíamos juntos algo de poesía. Algunas veces le leía los cuentos que había escrito y en otras ocasiones lo miraba a él pintar, y desde luego que Jamie seguía enseñándome a hablar en italiano. Para esa altura se podía decir que mi pronunciación era tan perfecta como la de él, y para no perder la práctica, gran parte del tiempo nuestros diálogos eran en ese idioma.

Una tarde de enero estábamos sentados en el banco de la plaza. Había varios turistas recorriendo la feria a nuestra espalda, y el carrusel, con su techo pintado en franjas rojas y blancas, giraba ante nuestros ojos. Sonaba una melodía infantil, de esas que estaban de moda para esa época, y el olor de las garrapiñadas nos llenaba la nariz.

Jamie estaba sentado de lado, sobre una de sus rodillas. Me miraba. Yo lo sabía porque podía verlo por el rabillo del ojo. Sentía su brazo sobre el respaldar del banco, justo detrás de mi espalda. No me tocaba, pero yo lo percibía allí. Su calor y su perfume especiado me envolvían. Tomó un mechón de mi cabello lacio y lo frotó entre sus dedos, lo envolvió formando un bucle y cuando lo soltó, el cabello volvió a caer lacio y pesado sobre mi espalda.

Yo parecía haber quedado inmóvil. El único movimiento que se advertía en mi cuerpo era el subir y bajar, algo acelerado, de mi pecho al respirar. Mis ojos estaban posados en el carrusel, aunque si ahora me preguntan qué veía, no podría responder. Miraba sin ver nada. Mi atención no estaba allí, sino que estaba en Jamie.

Jamie se acercó más a mi lado. Su torso se rozaba con mi brazo. Sentí su mano izquierda colarse debajo de mi cabello y acariciarme la nuca. Cerré los ojos. Sentí su aliento tibio junto a mi oreja y su mano derecha acariciándome la mejilla izquierda. Yo era pura expectación y mi corazón latía desenfrenado.

—Te quiero —me susurró, antes de voltear mi rostro hacia él y posar sus labios sobre los míos.

Yo seguía con los ojos cerrados.

Fue un beso dulce, cargado de ternura. Un beso que sabía a chicle de menta y a copo de azúcar.

3

Besos robados

Cada encuentro, después de ese día, fue una ocasión para robarnos algún beso a escondidas. Y conforme el tiempo pasó, los besos se tornaron cada vez más profundos y apasionados.

Mi cumpleaños número quince fue un domingo. No haríamos un baile ni fiesta porque papá y yo no podíamos permitirnos un gasto semejante. Cerca del mediodía llegaron a casa mis adoradas dos mejores amigas: Camila y Tamara Robledo.

Papá y yo habíamos preparado un almuerzo sencillo y teníamos una torta que él había comprado en la panadería. Deseaba haber podido invitar a Jamie, pero ni siquiera mi padre podía saber que nos veíamos y mucho menos que, secretamente, Jamie y yo éramos novios desde hacía ya casi un año y medio.

Por la tardecita, papá tuvo que salir de casa para realizar un trabajo de último momento para el cual lo habían llamado. En un principio él se rehusaba a aceptarlo porque era el día de mi cumpleaños y no quería dejarme sola, pero finalmente lo aceptó pues los honorarios eran buenos y cada centavo nos venía como anillo al dedo.

Después de que papá partiera con sus herramientas en la camioneta desvencijada que había comprado tres años atrás, las chicas y yo aprovechamos para hablar de mi tema favorito…

—¿Se verán hoy? —me preguntó Camila, entre risitas cómplices, en cuanto escuchamos que la camioneta se había alejado. No era necesario que aclarara a quién se refería.

—No acordamos nada, pero como es domingo, se nos complica bastante para buscar excusas… —le respondí, y era cierto.

—¡Pero es tu cumpleaños! —protestó Tamy.

Las hermanas, entre las que había once meses de diferencia, no eran del todo parecidas. Tamara tenía ojos verdes mientras que Camila los tenía azules, y aunque las dos tenían cabello pelirrojo, lo tenían de distintas tonalidades. Tampoco sus físicos eran similares. Camila era altísima y delgada, Tamy más menuda y a los quince años ya se adivinaban sus curvas redondeadas. Con sus diferencias, eran dos preciosidades, aunque Camila no estaba muy convencida de serlo. Su cabello de un color más claro que el de su hermana y con un matiz muy parecido al color de la zanahoria, las gruesas gafas y el cuerpo larguirucho, eran una cruz con la que tenía que cargar, que sumado a su timidez, no conformaba un paquete muy agradable para ella. En cambio su hermana llevaba con altivez su masa de rizos rojo oscuro, su cuerpo curvilíneo y su deslumbrante par de esmeraldas bordeadas por espesas pestañas caoba.

Las chicas y yo continuamos hablando durante un largo rato. Buscábamos la manera para que yo pudiese encontrarme con Jamie en ese día tan especial para mí, pero era domingo y ese era el único día en el que no podíamos vernos. De lunes a sábado resultaba más sencillo encontrar algún motivo que justificara su ausencia de la mansión o la mía, pero los domingos, los controles se tornaban más estrictos. Papá siempre solía estar en casa y a Jamie le sucedía algo muy parecido en la suya, así que ya nos habíamos resignado hacía años, a extrañarnos durante ese día de la semana, ¡y justo mi cumpleaños tenía que haber caído en domingo! Con las chicas, luego de debatir y debatir entre risas, llegamos a la conclusión de que no me quedaba más que esperar hasta la tarde siguiente para verlo.

La hora había pasado y Camila y Tamara tuvieron que irse. Después de despedirlas me retiré a la comodidad de mi cuarto a leer el libro que ellas me habían regalado. Era una novela de amor…

Estaba recostada en mi cama, enfrascada en la lectura y en un capítulo de lo más interesante de la historia, por lo tanto fue necesaria una nueva tanda de golpecitos en el cristal para que yo los notara.

Marqué con el dedo la página en la que estaba, y levanté los ojos. Entonces me encontré con la sonrisa radiante de Jamie del otro lado de la ventana.

Detrás del cristal quedaban pegadas, una al lado de la otra, su cabeza y la de un enorme osito panda de peluche que tenía un moño rojo al cuello y un cartel que decía: ¡Feliz cumpleaños!

Sin poder creer lo que veía, dejé el libro sobre la mesita de noche. Me arrodillé sobre el colchón, y abrí los postigos. Sin necesidad de invitación, Jamie saltó dentro de mí cuarto, portando en uno de sus brazos al enorme oso, y haciendo el menor ruido posible. De todas formas no había allí nadie más que yo para que lo oyera.

Volví a cerrar las hojas de la ventana y antes de que pudiera voltear hacia él, Jamie me atrapó por la cintura y depositó un sonoro beso junto a mi oreja.

—¡Feliz cumpleaños, mi amor! —exclamó, solo entonces me giró hacia él.

—¡Jamie, viniste! —me arrojé a sus brazos, loca de felicidad—. ¿Pero cómo hiciste para salir de tu casa?

—Mi padre cree que estoy haciendo un trabajo de matemáticas en casa de uno de los chicos —me explicó, mientras dejaba caer al suelo la mochila negra que llevaba en la espalda—. Las carpetas de mates —indicó, y con la cabeza señaló la mochila.

—¿Y pensás hacer muchos cálculos? —le pregunté con picardía.

—Mhmm, pienso calcular cuántos besos puedo darte en un minuto, o cuantos te amo entran en una hora —respondió con voz sensual. Con un brazo rodeó mi cintura y me atrajo hacia su cuerpo.

El osito nos miraba desde la cabecera de la cama y parecía sonreírnos. Seguíamos arrodillados sobre el colchón. Con la mano libre, Jamie sostuvo mi cabeza, y su boca capturó la mía en un beso interminable y cargado de amor.

—Te amo, princesita, y no quería estar lejos de vos en el día de tu cumpleaños —murmuró sobre mi boca.

Su lengua recorrió mis labios primero por fuera, de una comisura a otra y después los saboreó por el lado interno, provocándome un delicioso cosquilleo y enviando una miríada de sensaciones a lo largo de todo mi cuerpo.

Sin dejar de besarme, Jamie me empujó suavemente sobre la cama hasta que mi cabeza quedó sobre la almohada, entonces él se recostó a mi lado. Me besó durante un rato más. Enredé mis dedos en los cabellos que a él le caían sobre la nuca.

Con diecisiete años, Jamie estaba más magnífico que nunca. Era altísimo y su torso ahora más ancho dejaba adivinar lo amplio que llegaría a ser cuando fuese adulto. Vestía pantalones de jean azules y un suéter negro de lana gruesa de cuello redondo, por donde asomaba el cuello de una camisa blanca a rayas con el botón superior desabrochado.

Jamie cortó el beso y se apoyó en un codo. No quitaba sus ojos increíblemente azules de mi rostro.

—Sos hermosa —me dijo, mientras recorría con su dedo índice el filo de mi nariz respingona y después mis labios generosos.

—No lo soy —le respondí, un poco avergonzada. Yo sabía que no era nada fuera de lo común, con mi largo cabello castaño oscuro lacio y mis ojos marrones.

—¡Sí que lo sos! La ragazza piú bella[8] —me dijo, de una manera de la cual no fui capaz de dudar. Y acompañando sus palabras, me besó en el cuello.

Cuando Jamie me miraba de esa manera y me hablaba así, me hacía sentir realmente bella e increíblemente amada. En sus ojos podía ver que él no me mentía, que era sincero.

Encerró mi rostro entre sus manos. Sus ojos fijos en los míos cuando me habló. Nuestras respiraciones se habían acelerado un poco al igual que el ritmo de nuestros corazones.

Hacía un tiempo ya, que cuando estábamos juntos, yo experimentaba sensaciones nunca antes vividas y ahora ese era uno de esos momentos. Supongo que a él le sucedía lo mismo, porque yo percibía también sus cambios.

—Te amo, Lucy.

—Y yo te amo a vos, Jamie.

—Te prometo que algún día no tendremos que ocultarnos para estar juntos, ¿me creés?

Asentí con la cabeza. Era extraño, pero sentía un nudo en la garganta que me ahogaba y un poquito de ganas de llorar.

Jamie volvió a besarme. Empezó con un beso suave pero nos fuimos dejando llevar y ese beso pronto se tornó apasionado, en una danza enloquecida de lenguas entrelazadas.

Sentí una de las manos de Jamie acariciar mi cintura y después mi abdomen. Jamie ya me había tocado así otras veces en las escapadas a nuestros escondites secretos, aunque nunca me había tocado por debajo de la ropa como hacía ahora.

Su mano siguió por debajo de mi suéter rosa y de mi camiseta de cuello alto, y ascendió hasta mis pechos. Donde él me tocaba, la piel me quemaba. Recorrió el borde inferior del sujetador de algodón que yo llevaba puesto y después el escote. Sentí los senos pesados y con un extraño hormigueo y solo parecieron encontrar alivio cuando Jamie los acarició sobre la delgada tela. Creo que me ruboricé de vergüenza, porque me ardían las mejillas al sentir que mis pezones se habían endurecido bajo su mano en respuesta a sus caricias, al tiempo que algo parecía arremolinarse en mi bajo vientre.

Cerré los ojos y no pensé en nada más que en lo que estaba sucediendo entre él y yo. Los dedos de Jamie se colaron bajo el elástico del borde del sujetador y la prenda cedió hacia arriba liberando las tiernas cumbres redondeadas que parecían suplicar por más caricias de esas manos masculinas.

Jamie se sentó a horcajadas sobre mí, apoyando todo su peso en sus rodillas. Rodeó mi espalda con sus brazos y me desprendió los ganchitos de la prenda íntima.

—Lucy… abrí los ojos —me pidió con dulzura.

Negué con la cabeza.

—¿Sentís vergüenza? —su voz no hubiese podido estar más cargada de ternura ni aunque lo hubiese intentado, porque más, sencillamente era imposible.

Asentí otra vez con la cabeza.

—Mi amor, soy yo… Jamie.

—Ya sé que sos Jamie —le respondí, y levanté los párpados.

Él me sonreía y puedo jurar que esa sonrisa me hizo olvidar de todos los temores y pudores que tenía. Él tenía razón, era él… Era Jamie, y yo lo amaba con cada uno de los latidos de mi corazón.

No pude evitar responderle la sonrisa.

—Te amo, Jamie —le dije porque no podía contener las palabras de lo que hasta mi alma sentía por él. Alcé la mano, y acaricié su mejilla—. Creo que te amo desde el primer momento en el que te vi.

—Mmm, entonces supongo que nos enamoramos a la vez, porque tengo que confesar que mi corazón casi estalla de amor cuando mis ojos te descubrieron, sentada despreocupadamente en la hierba y absorta con tus caballitos de madera. Con tu vestidito de flores celestes y rosadas parecías una muñequita o un dibujito de libro de cuentos de hadas y princesas. Mi princesita…

—¿Recordás la ropa que llevaba puesta ese día? —le pregunté con evidente emoción en la voz, la cual me había salido algo entrecortada.

—Lucy, yo nunca voy a olvidar ninguno de los detalles de cada momento que pasamos juntos desde que nos conocimos. Son mis tesoros más valiosos. Vos, cada segundo vivido contigo y mi caballito de madera —dijo con una sonrisa.

Me senté en la cama y me aferré a su cuello con fuerza. Permanecimos abrazados no sé cuánto tiempo, solo así, percibiendo el calor del cuerpo del otro, el latido de nuestros corazones enamorados, respirando el mismo aire y dejando que nuestros perfumes se mezclaran… Y solo nos movimos otra vez cuando fueron nuestros propios cuerpos los que reclamaron más caricias, cuando fue nuestra propia piel la que demandó sentir la piel del otro y nuestras bocas ansiaron besarse hasta perder el aliento.

Jamie se quitó el suéter negro y la camisa blanca a rayas por la cabeza, sin siquiera detenerse a desabotonarla. Lo acaricié con caricias tímidas, resiguiendo el contorno de sus brazos y de su pecho atlético, en donde apenas asomaba un poco de vello fino y oscuro. Pronto descubrí que me gustaba tocarlo así, dejando que mis palmas conocieran su cuerpo, y me llevó menos que un suspiro descubrir también que me gustaba que Jamie me tocara a mí de la manera en la que lo hacía ahora.

Él se deshizo a la vez de mi suéter rosa, de la camiseta de cuello alto y del sujetador blanco de algodón que ya estaba desabrochado. Me sostenía por la espalda con una de sus manos, mientras la otra vagaba por mi torso desnudo, ahora solamente adornado con la medallita que él me había regalado aquella Navidad y que yo había empezado a usar debajo de la ropa cuando no iba a la mansión.

La boca de Jamie erizaba mi piel al ir depositando un reguero de besos a lo largo de mi cuello y retuve el aliento un instante, un poco de sorpresa otro poco de placer, cuando esa boca tibia se cerró excitantemente sobre uno de mis pechos y trazó un remolino con su lengua alrededor de mi pezón. Le rodeé el cuello con mis brazos mientras Jamie quitaba el cobertor y me hacía recostar sobre las sábanas sin interrumpir las deliciosas atenciones que me prodigaba. Él no se detenía y yo sentía que mi interior bullía cada vez más enloquecido.

Desabrochó los botones de mis pantalones vaqueros y los empujó hacia abajo junto con las sencillas bragas de algodón hasta quitármelos por completo. Antes de que me asaltara otra ola de timidez, él también se quitó el resto de la ropa que llevaba puesta y volvió a acostarse sobre mí, ahora entre mis piernas, entonces nos cubrió a ambos con las mantas.

Sentí sus manos acariciándome hasta en lugares que jamás hubiese imaginado que me tocarían. Debería haber estado muerta de vergüenza y de hecho, un poco lo estaba, pero no volví a cerrar los ojos, porque él era Jamie y yo lo amaba… Lo amaba como jamás había amado con esa clase de amor a otro muchacho, y lo amaba como sabía que jamás podría amar a otro.

Jamie empezó a internarse en mí con suma suavidad. Se detuvo un momento para mirarme a los ojos. Yo adoraba que él siempre me mirara a los ojos. Me infundía seguridad y en sus ojos podía leer hasta su alma… Eso dicen, ¿no?, que los ojos son el reflejo del alma, y ciertamente, con Jamie lo eran. En ellos veía su sinceridad y todo el amor que él decía sentir por mí.

—¿Estás bien? —me preguntó.

Asentí con la cabeza. Había leído en algún libro que la primera vez solía doler, y ese temor me mantenía un poco tensa.

—¿Querés que me detenga, Lucy? Decime que pare, y te juro que lo haré, mi amor —me dijo, mientras se retiraba un poco.

—No —susurré, casi de manera inaudible, y volví a atraerlo hacia mí. Sentía un poco de temor, pero también sentía que quería hacer el amor con Jamie y entregarme a él por completo.

—¿Estás segura de que querés que continúe? —él no parecía convencido con mi decisión y aunque se notaba lo excitado que estaba, aún así se contenía para no asustarme o incomodarme.

Su ternura me mataba de amor.

—Sí, estoy segura, Jamie.

Lo próximo que sentí fue un ardor agudo en mi interior cuando él atravesó la última barrera de mi inocencia. Jamie acalló mi gemido de dolor con un beso profundo y con uno de sus pulgares secó una lágrima solitaria que había rodado por mi mejilla.

—No quise lastimarte, mi amor —susurró compungido, y me besó los ojos húmedos—, pero te prometo que voy a hacer que el dolor pase pronto… —me besó en la frente y en las mejillas mientras me decía con voz suave—: Aflojate, Lucy. Dejá que tu cuerpo se acostumbre al mío.

Las manos de Jamie vagaron sobre mi piel y su boca se cerró otra vez sobre la mía en un beso apasionado. Ese beso pronto logró tranquilizarme y deshacerse de mi tensión. El dolor también fue menguando y cuando Jamie empezó a moverse a un ritmo lento y pausado, la mínima molestia que restaba comenzó a transformarse en una sensación agradable, placentera, y que aumentaba con cada acometida.

—¡Cielos, Lucy! ¿Lo sentís vos también? —susurró con voz ronca junto a mi oído.

Yo supuse que se refería a esa conmoción extraña que justo en ese momento parecía arremolinarse en donde nuestros cuerpos se unían y en algún punto dentro de mí, algunos centímetros por debajo de mi ombligo.

—¡Sí, Jamie! —dije en un gemido, esta vez de absoluto placer, mientras esa conmoción que se había acumulado dentro de mí estallaba extendiéndose a cada una de mis terminaciones nerviosas y me hacía estremecer en espasmos.

El cuerpo de él también se agitó convulso cuando alcanzó la cúspide, solo uno o dos segundos después que yo.

—Io ti amo,[9] Lucy —declaró con emoción, y me estrechó con fuerza entre sus brazos—. Te amo tanto que las palabras me resultan insuficientes para expresártelo... ¡Te amo, Lucy! —gritó, riendo a carcajadas, sin importarle si alguien lo oía.

—Shhh —lo silencié. Puse mis dedos sobre sus labios para acallarlo y reí con él—. Yo también te amo, mi lindo italiano.

Continuábamos abrazados cuando, un largo rato después, escuchamos llegar la camioneta de papá. Ya me había acostumbrado al ruido un poco ahogado del motor y sabía que no podía ser otro más que él.

—¡Dios mío, es papá! —salté de la cama y empecé a buscar mi ropa con prisa. Había olvidado que no llevaba puesto más que las medias y la cadenita de Jamie—. ¡Vestite! —le indiqué intentando no gritar al ver que él no se movía de la cama, que me miraba de pies a cabeza y que sonreía como un tonto—. ¡Jamie vestite! —volví a decirle, y le arrojé sobre la cabeza el bulto conformado por su suéter y su camisa.

Jamie se quitó las prendas de un manotazo y salió de debajo de las mantas sin poder contener la risa. Yo había logrado encontrar mis pantalones y me los había puesto, pero por ningún lado encontraba mi suéter rosa. Me puse de pie para bordear la cama y comprobar si mi ropa estaba en el piso a los pies del mobiliario. Jamie, sin bajar de la cama, me tomó de la cintura y volvió a atraerme hacia el colchón, amortiguando mi caída entre sus brazos. Yo tenía que reprenderlo, pero los dos reíamos como tontos, él sobre mí, completamente desnudo y yo solamente vestida con mis pantalones.

—Jamie, por favor, tenés que irte, o mi papá te verá —alcancé a decir entre besos.

—No me importa que me vea —respondió él.

—Si nos descubre, entre él y tu padre se encargarán de que no nos veamos nunca más —le dije, ahora en tono serio.

Jamie sabía que era verdad.

Su padre jamás aceptó que él fuese mi amigo, mucho menos aceptaría un noviazgo entre nosotros, y papá también se negaba, aunque simplemente porque no quería desobedecer a su patrón. La prohibición había sido instalada hacía mucho tiempo y, por supuesto, jamás cumplida por nuestra parte, aunque tanto Dante Lorenzo como mi padre, Juan Arana, creían que sí.

—Lucy, te prometo que algún día serás mi esposa, y ni tu padre ni el mío podrán impedir que estemos juntos —prometió…

…Y con esa ya iban varias promesas las que hacía James Lorenzo, y hasta ahora las había cumplido todas. Esperaba que también lo hiciera con esta, porque no había nada que yo deseara más, que pasar el resto de mi vida junto a él.

Jamie se vistió con desgano.

Yo ya había encontrado el resto de mi ropa y me la había puesto, también había vuelto a tender la cama y había abierto la ventana.

—No me quiero ir —dijo, y sonó como un chico caprichoso. Me rodeó la cintura con un brazo para atraerme hacia él y me besó en la frente.

—A mí tampoco me gusta que tengas que irte —respondí, acariciándole la mejilla.

Jamie atrapó mi mano en la suya y me besó la palma.

—Me parecerá una eternidad hasta que llegue mañana y pueda volver a verte —susurró.

Se oyeron pasos en el corredor. Mi espalda se tensó entre sus brazos y creí que me desmayaría ahí mismo.

—Hasta mañana, Lucy —murmuró junto a mi oreja y depositó un último beso en mis labios. Después salió por la ventana.

—¡Jamie! —lo llamé en voz baja—. ¡La mochila!

Busqué el bolso en el piso y se lo alcancé. Jamie aprovechó la ocasión para volver a besarme furtivamente.

Mientras volvía a cerrar los postigos, me quedé mirando a Jamie. Él giró el rostro hacia la ventana y moduló un Ti amo, después saltó, con la agilidad de un gato, la medianera que daba a un terreno baldío.

No tuve mucho tiempo para meditar en lo que había sucedido entre Jamie y yo, solo para tocarme los labios con las puntas de los dedos, allí donde segundos antes habían estado sus labios… Su sabor aún perduraba en los míos y su perfume especiado había quedado impregnado en la habitación. Estaba segura de que también mi piel olía a él. Me rodeé a mí misma con los brazos, intentando retener el calor del cuerpo de Jamie.

—¿Lucy, estás ahí? —preguntó papá, del otro lado de la puerta e interrumpiendo mis pensamientos.

—Sí, papá, ya voy —contesté, un poco sobresaltada.

Busqué un desodorante en aerosol sobre la mesa de noche y eché un poco al aire para que se confundiera con el perfume masculino. Respiré hondo, me acerqué a la puerta, y la abrí.

—Quería avisarte que ya estoy de vuelta, pero me voy a acostar un rato porque no me siento bien —dijo papá, y noté cansancio en su voz.

Lo observé detenidamente. Su rostro se veía fatigado y tenía grandes círculos oscuros bajo los ojos.

—¿Querés que vayamos al hospital para que te vea un médico?

—No hija, solo estoy cansado, nada más. Y eso se arregla con una siestita.

—¡Ya pasó la hora de la siesta! —exclamé con una sonrisa, después añadí—: Andá a la cama papá. En un ratito te llevaré un tazón de arroz con leche para que repongas las fuerzas… Ah, y no te vas a levantar hasta mañana, ¿de acuerdo?

—¡Eso es mucho tiempo para pasarlo en una cama, Lucy!

—¡Y vos te merecés el descanso! ¡No deberías haber ido a trabajar en el único día libre que tenés! Creo que mañana buscaré algún empleo para que no tengas que romperte el alma, vos solo, para que podamos cubrir todos los gastos.

—Ya hablamos de eso muchas veces, y te dije que no. Mientras yo viva, vos no vas a trabajar. Te vas a dedicar a estudiar y cuando termines la escuela, vas a seguir estudiando alguna otra cosa. No voy a permitir que te rompas el alma, como vos decís que hago yo, con trabajos pesados. Quiero que puedas trabajar dentro de una oficina.

—¡Sos un testarudo! —refunfuñé.

—¡Sí, lo soy, y vos vas a hacer lo que te digo! —sentenció. Dio media vuelta y se encaminó hacia su cuarto.

—¡No estoy de acuerdo! —susurré más para mí que para él.

Ya lo había decidido, buscaría un empleo. Como buena Arana que era, yo también tenía mi vena testaruda. Sonreí. Papá era demasiado bueno conmigo.

—Te quiero, papá —dije en voz alta para que me oyera desde su dormitorio.

Lo oí reír.

—Yo también, nena.

Al día siguiente, cuando salí de la escuela, pasé por el consultorio de la dentista. Tamy me había dicho que la doctora necesitaba una secretaria, así que decidí probar suerte.

La odontóloga me conocía, puesto que cada año papá me llevaba a su consultorio para el control anual, y me tenía en alta estima. Aunque en un principio mi edad le pareció un problema, finalmente aceptó contratarme para que le llevara la agenda y organizara los turnos de sus pacientes. Solo trabajaría cuatro horas, justo después de salir de la escuela, durante tres días a la semana: lunes, miércoles y jueves, y la paga era buena. No podía sentirme más feliz.

El empleo supondría menos tiempo para ver a Jamie, pero con papá necesitábamos una nueva entrada de dinero y ya era evidente que él no podía cargarse de más trabajo. Su salud se deterioraba cada día, aunque él se empeñara en negarlo.

Como recién empezaría a trabajar el miércoles, ese lunes pude ir a la mansión y volví a encontrarme con Jamie. Él se apenó de que no pudiéramos vernos cada tarde como acostumbrábamos, pero comprendió mis razones y, además, pronto ideó nuevas formas de vernos. Pasaba a buscarme por el consultorio cuando terminaba mi turno, y eso nos proporcionaba la oportunidad de dar alguna vuelta fuera de los muros de su casa.

Papá puso el grito en el cielo al enterarse de mi empleo, pero yo ya había dado mi palabra a la doctora y no me retractaría. No le quedó más opción que resignarse, además, me encargué de asegurarle que solo serían tres tardes a la semana y que no descuidaría mis estudios. Finalmente llegamos a una especie de acuerdo que nos dejó conformes a los dos.

—¿Te arrepentís de lo que sucedió entre nosotros ayer? —me preguntó Jamie ese lunes. Estábamos sentados frente a frente, bajo un árbol. Las piernas cruzadas estilo indio, con las rodillas casi rozándosenos. Nos tomábamos de las manos, palma con palma y entrecruzando los dedos. Era un día frío. Estaba nublado y soplaba bastante viento.

—No, no me arrepiento de nada, Jamie… ¿Acaso vos sí?

—¡Claro que no, Lucy! —exclamó con énfasis—. Solo me preguntaba qué era lo que vos sentías… Si querés saberlo, para mí fue sublime poder amarte de esa manera.

Me sonrojé un poco y bajé la vista hacia nuestras manos. Jamie me acomodó detrás de la oreja un mechón de cabello que se había alborotado con el viento y ese roce sutil de sus dedos me provocó un delicioso estremecimiento a lo largo de toda la columna.

—¿Tenés frío? —me preguntó. Había percibido mi temblor.

—Un poco —le respondí, aunque mi reacción había sido debido a su caricia más que a la temperatura baja.

Jamie se levantó y volvió a sentarse ahora detrás de mí. Me envolvió con sus piernas y con sus brazos y su torso hizo un refugio alrededor de mí. Apartó mi cabello y me besó el cuello y la nuca. Volví a estremecerme.

—Seguís temblando. ¿Querés regresar a la casa?

—No, solo quiero quedarme acá, con vos —volví a entrelazar mis dedos con los de él y ajusté más sus brazos a mi alrededor—. Me gusta cuando me abrazás.

—Y yo, cuando te abrazo, me siento en el cielo —susurró en mi oído con la voz enronquecida.

Volteé un poquito hacia él y lo besé en los labios.

Adoraba el sabor a chicle de menta que solían tener los besos de Jamie. Adoraba la tibieza y la suavidad de sus generosos labios, que parecían querer devorar los míos y me perdía en los jugueteos arremolinados que su lengua le hacía a la mía.

La mano de Jamie se coló bajo mi abrigo de lana gruesa y aquellas caricias pronto nos transportaron hacia otra realidad, una realidad en la que el mundo había dejado de girar solo para nosotros. Donde todo, hasta el frío a nuestro alrededor, se había desvanecido, excepto nosotros dos…

Sobre un improvisado jergón de hojas secas nos amamos. Volvimos a entregarnos el uno al otro por completo: con inocencia, con ternura y, sobre todo, con el más profundo y puro amor.

4

Proyectos y promesas

—En dos años, cuando termines la escuela secundaria, nos casaremos —me prometió Jamie.

Había llegado el verano y las tardes se hacían más largas.

Esa nochecita la temperatura era ideal para pasear por el centro y los dos habíamos logrado salir de nuestras casas diciendo que saldríamos con amigos del colegio. Era una mentira y nos dolía tener que hacerlo, pero mintiendo era la única forma que teníamos de poder vernos.

Estábamos en nuestro banco de madera frente al carrusel. Mientras Jamie hablaba, tallaba con la punta filosa de una llave, un corazón con nuestras iniciales en una de las tablas del asiento.

El mismo corazón que cada tarde de viernes vuelvo a ver.

—Creo que tu papá no estará de acuerdo con nuestra boda —le respondí—. Sabés, tan bien como yo, que él nunca permitirá que te cases con la hija del jardinero —dije con tristeza, mientras reseguía con el dedo índice el corazón que él acababa de tallar.

Jamie atrapó mi mano en la suya. Resiguió con sus dedos los míos y la alzó hasta su boca para situar un beso en la palma. Buscó mis ojos con los suyos.

—Lucy, en cuanto yo cumpla la mayoría de edad, ya no importará lo que diga mi padre. Y yo te prometo que nosotros nos casaremos —dijo y deslizó un anillo en mi dedo anular.

Al sentir la banda fría en mi dedo, bajé los ojos otra vez a nuestras manos. No podía creer lo que veía. Sabía que eso tenía que ser una joya finísima. No tenía idea de qué material estaba hecha porque yo jamás había visto más que bijouterie barata de esas que son esmaltadas y que a los pocos días se descascaran o se les saltan las piedritas brillantes, pero ese anillo no se parecía a esas baratijas ni por asomo. Después supe que era de platino y la piedra que refulgía era un pequeño diamante.

Mi primera reacción fue querer quitármelo, Jamie me lo impidió.

—No, Jamie, no puedo aceptar este anillo.

—¿Por qué decís eso, Lucy? —me preguntó al tiempo que aferraba mis manos y no me dejaba quitarme la joya.

—Es que esto debe salir una fortuna y yo… yo no puedo, Jamie, no puedo aceptarlo… Tu padre se enojará mucho —yo negaba con la cabeza mientras las lágrimas se acumulaban en mis ojos.

—Lucy, olvidate de lo que pueda decir mi padre. Este es un regalo de compromiso que quiero hacerte, Princesa, y si vale o no una fortuna, tampoco debería preocuparte… ¿Acaso no te gusta?

—¿Jamie, estás bromeando? —lo miré a los ojos. Él me sonreía—. ¡Claro que me gusta! Pero es demasiado… ¡Ni sé de qué es! —exclamé avergonzada.

—Es platino y la piedrita es un diamante —me explicó sonriendo. Tomó mi rostro entre sus manos—. Lucy, quisiera poder regalarte la luna, o las estrellas si me fuese posible… Finjamos que esa piedrita es una estrella, una estrella que he traído para vos.

—Yo no necesito que me regales una estrella o la luna para saber que me amás… solo te necesito a vos.

—Lo sé, mi amor, pero dejá que te haga este regalo. Guardalo si querés, para que no lo vea tu padre. No lo uses si temés que te traiga problemas, pero conservalo con vos… en el interior tiene grabados nuestros nombres y la fecha en la que nos conocimos.

—¿Si?

—Sí, Lucy, el primer día más feliz de mi vida.

—¿Primer día?

—Sí, porque no puedo decir el día más feliz de mi vida. Después de ese, todos los días que compartí con vos, fueron los días más felices de mi vida.

—¿Jamie? —le acaricié el rostro mientras mis lágrimas se desbordaban, ya incontenibles, a causa de la emoción—. ¿Cómo no voy a amarte? ¿Cómo pretenden, tu padre y el mío, que no te ame, si me resulta imposible no hacerlo?

El abrazo que siguió a mis palabras fue tremendamente intenso, era como si cada uno pretendiese fundirse en la piel del otro.

—Te amo, bonita —me dijo, y me sentó de lado sobre su regazo—. Entonces, ahora que llegamos a un acuerdo y conservarás mi regalo de compromiso… ¿Aceptás o no ser mi esposa cuando termines la escuela secundaria?

—¡Desde luego que acepto, Jamie, si nada me haría más feliz! Aunque también soy realista y sigo pensando que no tendremos el consentimiento de tu padre. Dentro de dos años, vos tendrás diecinueve años y todavía necesitarás su permiso, y yo no creo que te lo otorgue.

—Si no lo conseguimos en dos años, entonces esperaremos a que cumpla los veintiuno, y entonces no necesitaré de la firma de nadie para hacer lo que se me antoje.

Asentí con la cabeza. 

—Si tenemos que aguardar más tiempo para casarnos, ¿me prometés que me esperarás? —me preguntó él.

—Te esperaré el tiempo que sea necesario —le dije yo, y lo decía con absoluta sinceridad…

Aún sigo esperándote, Jamie.

Conservé el anillo, pero nunca volví a usarlo por razones obvias: mi padre, el padre de Jamie y además, lo extraño que se hubiese visto en un pueblo serrano una adolescente con un anillo de diamante. Lo guardé en una bolsita de pana debajo de mi almohada, y desde ese día, cada noche saco el anillo y le doy un beso antes de ir a dormir. Muchas veces al despertar me descubro con la mano debajo de la almohada, aferrada a la bolsita de pana… Creo que es una forma de aferrarme al recuerdo de Jamie…

¡Cómo desearía que no fueses solo un recuerdo, mi amor!

5

Corría el mes de febrero del año 2003 y hacía muchísimo calor. Jamie y yo nos habíamos encontrado bajo uno de los árboles que solíamos elegir, en el parque de la mansión.

Él llevaba puesta una camiseta roja de básquet, de los Chicago Bulls, su equipo favorito de la NBA, y una bermuda blanca que le quedaba por debajo de las rodillas. Hacía varios meses que no se cortaba el cabello y le caía en ondas sobre la frente y sobre la nuca. Se veía guapísimo.

Ese día yo me había puesto una falda corta de tela de jean de verano. Era una linda prenda, un modelito que quedaba ceñido hasta la cadera y después terminaba con un volado de la misma tela, y una musculosa en color rosa muy clarito. Mi figura delgada y con curvas redondeadas aunque no exuberantes, me permitía usar ese tipo de prendas ajustadas que dejaba expuestas mis largas y delgadas piernas.

Estábamos recostados en la hierba, uno junto al otro y tomados de la mano. Como muchas veces solíamos hacer, esa tarde imaginábamos de qué manera sería nuestra vida después de casados. Jamie deseaba ser artista plástico. Él adoraba pintar. Yo había visto todos sus trabajos y eran realmente maravillosos. La manera en la que lograba captar las luces, los colores… ¡Era mágico! Podía quedarme mirando una de sus pinturas y preguntarme, una y otra vez, si era una pintura o una fotografía debido al realismo y perfección de aquellos paisajes que él plasmaba en sus lienzos.

Decíamos que cuando fuésemos esposos, viviríamos en una casita con un parque lleno de árboles, desde donde pudiésemos tener una vista inmejorable de las sierras y que él se sentaría allí a pintar, y mientras tanto yo escribiría los cuentos infantiles y poesías que tanto adoraba escribir. Un pintor y una escritora… no sabíamos si sacaríamos suficiente para cubrir nuestros gastos más básicos, pero seguramente seríamos muy felices haciendo lo que nos gustaba y teniéndonos el uno al otro.

—Algún día haré un retrato tuyo —me dijo. Se incorporó en uno de sus codos y resiguió el hueco de mi garganta con su índice. Por su sonrisa pícara yo podía adivinar que no se refería a un primer plano de mi rostro.

—¿Un retrato? —le pregunté de todos modos.

—Un retrato tuyo, desnuda —me susurró al oído—. Como el retrato de Rose[10] que hace Jack[11] en la película Titanic[12].

—¿Y creés que me atreveré a posar desnuda para vos? ¡Ni lo sueñes! —le dije, y me cubrí el rostro con ambas manos.

—¡Sueño con eso cada noche! —dijo, y acompañó las palabras con risas sonoras—. Mmm bella ragazza, tenés un cuerpo digno para una pintura: cuello elegante y el rostro de un ángel, manos y brazos delicados, largas y bien torneadas piernas… y una cadera que es mi delirio —su mano acariciaba los lugares que él nombraba—, una cintura tan pequeña que puedo rodear con mis dos mano, un vientre plano y pechos redondos y firmes que se ajustan a la perfección al hueco de mis palmas.

Jamie cruzó una pierna sobre las mías y una de sus manos desapareció debajo de mi camiseta sin mangas.

Escuchamos un ruido sutil.

Sin dejar de acariciarme, él echó una mirada alrededor, pero no vio nada ni a nadie. Siguió con su exploración, ahora debajo de mi sujetador. Su boca hacía maravillas en mi cuello.

Enredé mis dedos en su cabello y empujé su cabeza hacia arriba para que me besara en la boca. No necesitó mayor invitación para devorarme en un beso de puro fuego, un beso que me dejaba sin aliento y a la vez, me infundía del único aire que yo deseaba respirar: el aire de Jamie.

Jamie se impulsó sobre mí y pude percibir, a pesar de la molesta barrera de la ropa, la prueba de su deseo pujando sobre mi entrepierna. Necesitaba sentirle la piel, entonces le quité la camiseta de los Chicago Bulls con bastante urgencia. Me aferré a su espalda y elevé un poco el torso para pegarme más a él…

Los dos ardíamos de deseos.

Me subió la falda y sus manos buscaron mi trasero. Empujó mis caderas hacia arriba. Ahora solo se interponían entre nosotros sus bermudas y mis braguitas de algodón.

—Te amo tanto, Lucy… ¡Cielos, cada día que pasa te amo más! —me dijo, con la voz cargada de pasión.

Jamie iba a bajar mi ropa interior, pero se detuvo cuando volvimos a escuchar ruidos, que oímos a pesar de estar inmersos en una burbuja de desenfreno. Esta vez el sonido era inconfundible. Se trataba de pisadas pesadas sobre la hierba.

No tuvimos tiempo de nada. Nos habían descubierto.

—¿Qué carajo hacés con esa mocosa? —gritó el señor Lorenzo a su hijo. Lo tomó del cabello y de un tirón lo levantó del suelo.

—¡Soltame! —gritó Jamie. Se retorció hasta soltarse de su agarre y regresó a mi lado para ayudarme a recomponer mi aspecto y ponerme de pie.

—¿Estás bien? —me preguntó con suavidad.

Asentí con la cabeza. De repente me había quedado inmóvil y sin poder pronunciar palabra al ver todo el público presente. Estaban el señor Lorenzo y Luigi, y ya se acercaban también, aunque bastante más rezagados, dos hombres de seguridad y mi padre.

El señor Lorenzo levantó del suelo la camiseta de Jamie y se la arrojó a él al pecho, con toda la fuerza que le fue posible.

—¡Vestite, pedazo de idiota! —gruñó—. ¡Y vos, pequeña trepadora! —masculló con desprecio, y me señaló con el dedo— ¿Acaso creés que porque te le has regalado a este infeliz lograrás algo? ¿Qué creías, que si te quedabas embarazada te harías con nuestro dinero?

—Yo no quiero su dinero —susurré de manera casi inaudible.

—¡Padre, no le hables así! —exigió Jamie sobre mis palabras—. Ella es mi novia, y nos amamos.

Ni bien Jamie terminó de decir eso, se oyó un bufido de burla de parte del señor Lorenzo y otro de parte de Luigi. Este último nos miraba con satisfacción. No me llevó mucho tiempo llegar a la deducción de que había sido él quien nos había delatado.

—¿Novia? ¡Esta indigente no puede ser tu novia! —gritó el señor Lorenzo—. ¡Te advertí un centenar de veces que no te acercaras a ella! ¡Maldita mujerzuela!

—¡Maldición, dejá de insultarla! —gritó Jamie enfrentando a su padre, con lo que se ganó una fuerte bofetada en la mejilla.

—¡Es una puta! —soltó el hombre mayor.

Jamie, con las manos cerradas en puños, abrió la boca para volver a enfrentar a su padre, pero alguien más se le adelantó.

—No le voy a permitir que insulte así a mi hija —intervino mi padre. Acababa de llegar al lugar en el que se desarrollaba la violenta escena. Se tomaba el pecho con una de sus manos. Respiraba agitado.

—¿Usted no me permite? —el señor Lorenzo echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada estruendosa—. Yo le voy a decir a usted lo que va a hacer: en este mismo momento recogerá todas sus porquerías y con la arrastrada de su hija se largarán de mi propiedad. Si no obedecen de inmediato, los mandaré presos a los dos.

—Maldito hijo de puta —gruñó mi padre, quien quería hacerle frente al italiano.

Yo lo tomé del brazo y le susurré que se tranquilizara.

—¡No podés echarlos! —exclamó Jamie indignado—. Lucy es mi novia. Nos casaremos.

—¡El día que yo me muera! —sentenció Lorenzo—. Y no pienso morirme pronto. Así que olvidate de esa estúpida idea, porque jamás, ¿lo oís? Jamás permitiré que te mezcles con esta gentuza.

—¡No podés impedírmelo, padre!

—¡Puedo, y lo haré! —le aseguró a su hijo—. ¡Arana! —gritó ahora el italiano para dirigirse a mi padre—. Pase a buscar su liquidación, y saque ya mismo sus cochinos pies de mi casa.

—¡Puede meterse su dinero en el culo, maldito desgraciado! Y no hace falta que nos eche. Mi hija y yo nos vamos ahora mismo —espetó mi padre, con odio.

—¡Pobre y orgulloso! —soltó el italiano despectivamente y en tono de burla—. ¡Qué mala combinación!

Jamie se acercó a mí, pero su padre no le permitió llegar a mi lado. Hizo señas a los guardias de seguridad para que se interpusieran entre nosotros.

—¡Caminá a casa! —exigió el hombre a su hijo-. ¡Ya te daré yo tu merecido!

Jamie se negaba.

—¡Llévenselo! —ordenó a los dos gorilas que lo tomaron de los brazos para llevárselo a la rastra rumbo a la mansión.

—¡Te amo, Lucy! —gritó Jamie mientras forcejeaba con los matones—. ¡Nada cambiará las promesas que te hice!

—¡James, cerrá el pico o te lo cerraré a golpes! —le exigió—. ¡Y ustedes dos, desaparezcan de mi vista, ahora! —ordenó el dueño de la propiedad señalando a mi padre y a mí. Luego se retiró. Iba secundado por Luigi y seguía al trío que se debatía más adelante.

Solo veía un grupo de figuras borrosas subiendo la loma. No podía dejar de llorar. Me dolía el corazón de tanta pena. Era consciente de que ahora que el señor Lorenzo conocía la naturaleza de la relación que nos unía a Jamie y a mí, impediría que volviéramos a vernos. No quería pensar en eso. Me dolía demasiado.

—Vamos —murmuró mi padre. Me tomó del brazo con suavidad. No ejercía presión, solo me guiaba.

Yo obedecí… ¿Qué más podría haber hecho?

Papá no quiso cobrar el dinero que le correspondía por el trabajo realizado durante lo que iba del mes, aunque lo necesitábamos desesperadamente… Realmente era muy orgulloso y no se arrastraría frente a quien nos había humillado a ambos. Prefería pasar a pan y agua, antes que dar el brazo a torcer.

Caminábamos en silencio por la acera. Ese día no teníamos la camioneta, que como muchas otras veces había ocurrido, se había negado a arrancar esa mañana. Habíamos hecho unas diez cuadras sin pronunciar ni una sola letra, hasta que papá por fin habló, y lo hizo en un tono muy bajo.

—¿Desde cuándo se ven?

—Somos amigos desde pequeños —respondí en el mismo tono de voz pero con la vista al frente. No iba a mirar el piso. No me sentía avergonzada de lo que había hecho. Jamie y yo nos amábamos de verdad, y no había nada vergonzoso en amarnos, aunque los demás pensaran lo contrario.

—Cuando eras una niña, y después un montón de veces más, te dije que vos y el hijo de ese condenado no podían ser amigos. ¿Por qué no me obedeciste, Lucy?

—No pude, papá… —fue mi respuesta, y era verdad.

Aunque lo hubiese intentado, sé que no hubiese podido alejarme de Jamie; no ser su amiga, su novia... Nadie parecía comprender que él y yo habíamos nacido para estar juntos.

Tal vez fuese el destino el que nos había hecho nacer en dos familias completamente distintas, hablando de niveles socio-económicos. Inclusive, habíamos nacido separados por un inmenso océano. Sin embargo, había sido ese mismo destino el que nos permitió conocernos.

No podían esperar, el señor Lorenzo, mi padre, o los demás, que Jamie y yo nos mantuviéramos alejados. No cuando nos atraíamos como un imán. No cuando mi corazón y el de él se reclamaban de una manera tan poderosa. No cuando nuestras almas habían reconocido que debíamos estar juntos, aún cuando no éramos más que un par de críos.

Definitivamente, jamás podría haber obedecido una orden tan absurda, regida solo por los prejuicios. Y sé que Jamie tampoco hubiese podido hacerlo.

Ante la respuesta que yo le había ofrecido, mi padre negó con la cabeza. Lo vi tragar con fuerza.

—¿Desde cuándo vos y él…? —quiso saber, y noté que su voz temblaba un poco.

—Somos novios desde hace dos años —dije con firmeza. Novios, eso éramos Jamie y yo. Novios.

—¿Desde cuándo te acostás con él? ¡Eso es lo que estoy intentando preguntarte hace un rato, hija! —exclamó exasperado mi padre.

—Desde hace unos meses —respondí.

—¿Te das cuenta de que él solo jugó con vos?

—¡No, papá! Jamie me ama —rebatí con determinación.

—Lucy —empezó mi padre, ahora con más calma. Se detuvo. Noté que otra vez se tomaba el pecho—. James Lorenzo, desde un principio, supo que su padre jamás le permitiría casarse con alguien de una clase inferior a la suya. ¿Acaso no es eso aprovecharse y jugar con vos?

Negué con la cabeza.

—Se aprovechó de tu inocencia, hija. Solo te usó para pasar el rato. La hija del estúpido jardinero que llevó a su nena a la misma boca del lobo —clamó con una mezcla de rabia, dolor e impotencia, y después siguió caminando a paso lento—. Debería haberme imaginado que alguno de ellos se aprovecharía de vos. Que te haría esto…

—No, papá —refuté, ahogándome con mis lágrimas. Yo sabía que Jamie no había jugado conmigo. Él me amaba y de eso no tenía ninguna duda, pero me dolía que mi padre pensara tan mal de Jamie. No se lo merecía—. Él me prometió que nos casaríamos… Jamie me ama de verdad.

Mi padre volteó con brusquedad.

—¿Y de qué sirve eso ahora, hija? Yo no lo veo acá, cumpliendo con su palabra. Y el señor Lorenzo jamás le va a permitir que la cumpla… Vas a tener que olvidarte de él, Lucy. Lo siento por vos, pero vas a tener que aceptar que lo que ustedes tenían, sea lo que sea que eso haya sido, hoy se terminó.

Iba a refutarle una vez más. Iba a gritarle que no, que Jamie cumpliría con lo que me había prometido y que se desposaría conmigo en cuanto cumpliera la mayoría de edad. Iba a decirle que entonces nadie, ni siquiera el señor Lorenzo, podría oponerse; pero papá volvió a tomarse el pecho. Avanzó unos pasos más y se vio obligado a sostenerse de una pared cubierta de madreselvas perfumadas.

—¡Papá! ¿Qué te pasa? —le pregunté alarmada. Lo sostuve del brazo para brindarle apoyo.

—Yo… Lucy —las palabras le salieron con dificultad. Emitió un quejido desgarrador, y después cayó desplomado al suelo.

—¡Papá! —grité, y me arrojé de rodillas a la vereda—. ¡Papá! —volví a gritar a su lado, en un intento vano de hacerlo reaccionar.

Varios vecinos acudieron ante mis gritos para ver qué sucedía y gentilmente nos ofrecieron su ayuda. Quince minutos después ingresábamos a la guardia del hospital municipal del pueblo.

Más tarde supe que mi padre había sufrido un infarto y que debería permanecer varios días en cuidados intensivos. El médico que lo atendió me informó que, de recuperarse, sería muy difícil que papá pudiera volver a trabajar. Su corazón se encontraba demasiado débil.

Mi cabeza parecía a punto de estallar. No comprendía cómo mi mundo había empezado a desmoronarse de esa manera. Un par de horas atrás, mi padre había estado bien, podando alguno de los rosales de la mansión Lorenzo; y Jamie y yo habíamos estado juntos... Pero después de todo lo ocurrido no podía saber qué me deparaban siquiera los próximos cinco minutos de mi existencia.

—Jamie —sollocé, y encerré el rostro en mis manos para dejar oculto mi llanto silencioso de las miradas de quienes pasaban por el pasillo del hospital—. Jamie, te necesito —recuerdo que susurré con dolor aquella vez...

El mismo dolor lacerante que perfora mi corazón y que me deja sin aire… El mismo dolor que siento cada día de mi vida, Jamie, desde que vos no estás aquí conmigo. Jamie, te necesito…

6

Era muy tarde ya. Supongo que rondaría la medianoche.

Permanecía en el hospital, en el corredor de internación, junto a la puerta del cuarto en el que estaba papá. No me permitían ingresar a la habitación pues era compartida y solo se admitían acompañantes masculinos. No obstante, luego de suplicar a los encargados del área de admisión, habían accedido a dejarme permanecer en el pasillo, con la advertencia de que no me moviera de esa silla.

Tenía los codos apoyados en las rodillas y descansaba la cabeza en las manos. Pensaba en mi padre y pensaba en Jamie. Lo necesitaba. En ese momento necesitaba el abrazo reconfortante de Jamie, su voz melodiosa susurrándome palabras tranquilizadoras junto al oído…

Como convocado por mis pensamientos, lo oí. Primero creí que era mi imaginación, pero cuando levanté la vista comprobé que era él y que estaba allí, a mi lado.

—Lucy, mi amor…

—Jamie… —salté de la silla y corrí a sus brazos.

Por la forma en la que me estrechó contra su pecho, puedo deducir que él necesitaba de ese abrazo tanto como yo. Me acarició el cabello con ternura y hasta con manos temblorosas. Yo derramé un mar de lágrimas que le empaparon la camiseta negra que llevaba puesta.

Por un instante me ilusioné al pensar que tal vez el señor Lorenzo había recapacitado y que le había permitido a Jamie continuar conmigo. Levanté los ojos, aún empañados, hasta su rostro y, junto con la caída abrupta a la realidad, no pude reprimir el grito de horror que solté al descubrir el morado de su ojo y el labio partido.

—¡Jamie, por Dios! ¿Él te hizo esto? —le pregunté, tocándole las heridas. No hacía falta aclarar a quién me refería al decir él.

Jamie asintió con la cabeza y entrecerró los ojos.

—Pero estos golpes no me duelen tanto como me dolió tener que soportar que mi padre te insultara de la manera en la que lo hizo, mi amor… —me dijo, y en su voz percibí toda la furia y el dolor que albergaba su corazón—. Lo siento, Lucy —me tomó el rostro entre sus amplias manos y me miró a los ojos. Los de él estaban empañados y parecían dos lagos inmensos y brillantes—. Lamento que te haya dicho esas cosas horribles. Ojalá pudiera borrar cada una de sus ofensas de alguna manera...

—Olvidalo, Jamie —apoyé las puntas de mis dedos sobre sus labios para silenciarlo y negué levemente con la cabeza—. No podías hacer más de lo que hiciste —acaricié con suavidad su ojo golpeado y luego su labio partido, como queriendo borrar esas heridas de su magnífico rostro.

Imaginar la paliza que Jamie había sufrido en manos del salvaje de su padre, me estrujaba el corazón y me aterraba. No podía comprender que ese hombre fuera capaz de hacer algo así a su propio hijo, solo porque él había hecho caso a su corazón, y me amaba. Los golpes de Jamie eran por mí, por lo que él sentía por mí, y no pude evitar sentirme culpable.

Jamie debe haber notado mi angustia. Me acarició la mejilla y me sonrió de lado para tranquilizarme, pero de inmediato el dolor de su boca lastimada hizo que por instinto se llevara una mano al labio inferior.

—Ouch —pronunció con voz enronquecida. Con la lengua humedeció la herida.

—Vamos a que te vea un médico —le sugerí, pero él negó con la cabeza.

—No es nada —mintió—. Ya se me pasará. Vení, vamos a sentarnos —sugirió para cambiar de tema. Tomó mi mano y me condujo hasta las sillas que estaban apoyadas contra la pared. Las mismas que minutos antes yo había ocupado.

Jamie tomó asiento y me hizo sentar de lado sobre su regazo. Rodeó mi cintura. Yo me aferré a su cuello.

—¿Cómo me encontraste? —quise saber, presa de la curiosidad.

—Fui a buscarte a tu casa. Estaba golpeando a la puerta cuando dos vecinas se acercaron a mí. Ellas me dijeron que tu padre había sufrido un infarto. Querían contarme toda la historia de cómo se habían enterado: que no sé quién había presenciado la escena en plena calle, después esa persona le había contado al panadero, y él a doña Elena… Creo que si no me hubiese ido, las señoras todavía estarían nombrando la enorme cadena de chismosos hasta que la noticia llegó hasta oídos de ellas —dijo, con una débil sonrisa de lado y revoleando los ojos—. Y aquí estoy.

—Gracias por venir —busqué el refugio de su cuello con mi rostro—. Te necesitaba tanto, Jamie. No tenés idea de cuánto ansiaba que estuvieses acá, junto a mí.

—Tanto como yo te necesitaba a vos… Lucy…

Noté un matiz extraño en su voz, entonces alcé los ojos hacia los suyos. Los encontré vidriosos, como si las lágrimas pujaran por derramarse de sus órbitas.

—Mi padre me sacará del país a primera hora de la mañana —dijo por fin, con la voz entrecortada y cargada de angustia e impotencia.

—¿Qué? —ni siquiera había podido gritar. Se me había atascado la voz en la garganta—. Jamie…

—Vine a buscarte para que huyamos juntos. A cualquier parte, Lucy, pero juntos. Es la única oportunidad que tenemos.

—Jamie… no puedo dejar a papá, él está mal. No puedo abandonarlo como hizo mi madre y mucho menos ahora… Su corazón está enfermo. No lo resistiría.

—Si no nos vamos ahora, mi padre me obligará a salir de Argentina, y no podré regresar hasta ser mayor de edad, mi amor.

—Y si nos vamos, él nos buscará, y no descansará hasta encontrarnos —le dije con dolor.

—Podríamos escapar muy lejos y escondernos. Tengo algunos ahorros que nos servirían hasta conseguir un empleo.

—Nos encontraría, Jamie… Tu padre nos encontraría. ¿Y qué te haría entonces? —le acaricié el rostro amoratado—. Si hoy te hizo esto, ¿imaginás cómo te lastimaría si huís de él?

—No le temo.

—Pero yo sí… Yo sí temo por vos. Además no puedo dejar a papá… ¿Jamie, por qué no nos dejan ser felices? —los nervios y la angustia que me oprimían el pecho pudieron conmigo, y estallé en llanto.

—No sé, Lucy. No sé por qué tiene que ser tan difícil que entiendan que nos enamoramos y que queremos estar juntos.

Jamie también lloraba conmigo. Los dos sabíamos que la situación no tenía remedio. Él se iría, y yo tendría que quedarme…

—¡Lucy! ¡Lucy, mirame! —me pidió, y con dulzura alzó mi rostro hacia el suyo—. Voy a regresar. No sé cuánto tiempo me tomará poder volver por vos, pero te juro por mi vida que lo haré, ¿me creés?

—Sí —susurré.

—¿Me esperarás? ¡Lucy, jurame que me vas a esperar, por favor! —su voz sonaba desesperada... igual que la mía.

—Te lo juro, Jamie. Esperaré por vos el tiempo que sea necesario.

—Voy a volver por vos, Lucy. Te juro que volveré, y juntos viviremos el resto de nuestra vida. Nos casaremos, seremos felices, y... —sonrió de lado y con ternura acarició mi mejilla—. Volveremos a tener nuestras tardes de viernes frente al carrusel, comeremos copos de azúcar y nos atiborraremos de garrapiñadas de almendras —me prometió con el esbozo de una sonrisa cargada de tristeza.

Y yo le creí. Creí cada una de sus palabras.

Jamie me estrechó más fuerte contra su pecho.

Lloramos juntos durante mucho tiempo, hasta que ya no nos quedaron fuerzas ni siquiera para llorar y hasta que el alba estuvo próxima a despuntar... entonces supimos que había llegado la hora de decirnos adiós.

—Nunca dejaré de amarte, Jamie.

—Y yo te juro que nadie ni nada, ni siquiera los golpes de mi padre, lograrán arrancarte de mi corazón.

Nos besamos con desesperación, aunque a él le dolían los labios amoratados y lastimados.

Jamie me tomó de la cintura y me sentó en la silla que estaba junto a la que él ocupaba. Se puso de pie y me besó en la frente, después empezó a alejarse por el corredor.

—Jamie… —murmuré.

Él se detuvo a mitad del pasillo, y yo volví a correr a sus brazos.

Necesitaba un último abrazo, un beso más… En realidad nunca me parecería que era suficiente, pero no podía seguir reteniéndolo o se pondría en problemas con su padre.

Lo solté, y retrocedí un paso.

—Volvé… —le rogué.

—Lo haré… —me prometió una vez más.

Jamie cerró los ojos, inspiró profundamente, volteó, y se fue.

Nunca más volví a verlo.

7

Los siguientes siete años

El señor Lorenzo cumplió con sus amenazas y sacó, no solo a Jamie, sino a toda la familia del país. Nadie sabía a dónde habían ido. En el pueblo se decía que venderían la propiedad, sin embargo nunca lo hicieron, pero tampoco regresaron.

Ese verano mi vida se derrumbó absolutamente.

Parecía que el universo completo se había puesto en complot para fastidiarme la existencia. No solo me habían alejado de Jamie, sino que también de mis dos mejores amigas.

Buscando un mejor porvenir, el padre de las hermanas Robledo aceptó un ofrecimiento laboral en Capital Federal, y ese mismo verano toda la familia se trasladó a Buenos Aires.

Con Camila y Tamara manteníamos contacto vía telefónica y por correo y con el correr de los años sumamos el chat y el Internet, pero no era lo mismo. Yo necesitaba más que nunca de su consuelo, aunque tuve que acostumbrarme a que mi vida, tal como la conocía, había cambiado.

Después del infarto, papá no pudo volver a trabajar. Eso me obligó a conseguir un empleo de seis días a la semana para poder hacer frente a los gastos de la casa. Muchos ruegos mediantes, la doctora accedió a tomarme a tiempo completo, seis horas diarias de lunes a sábado.

El sacrificio que tenía que hacer era inmenso, pero pude arreglarme bien. Durante los dos años siguientes asistí durante la mañana a la escuela secundaria, y por la tarde cumplía mi jornada laboral. Cuando egresé de la escuela conseguí una beca y pude iniciar mis estudios en un instituto terciario del pueblo, donde cursé la Tecnicatura en análisis de sistemas e información. Tres años después, sacrificios mediante, pude graduarme. Con mi nuevo título conseguí un puesto en la central de una importantísima cadena de hoteles serranos, donde la paga es realmente muy buena y desde ese momento, las penurias económicas para papá y para mí se esfumaron.

Los últimos dos años de papá, al menos, no fueron contando cada centavo y me pude dar el lujo de darle algunos gustitos que nunca en su vida se había podido dar. Lamento tremendamente que solo fueran dos años… su corazón ya no resistió más, y dejó de latir hace unos pocos meses. Desde ese día estoy sola, completamente sola.

Transcurrieron siete años desde que Jamie se fue.

Nunca recibí noticias suyas, no sé dónde está, ni siquiera sé si piensa en mí… No sé si sigue amándome… Yo a él sí, con todo mi corazón y como en el primer instante…

No hay ni un solo día que no piense en Jamie, ni un solo día en el que no lo recuerde. Tampoco hay un solo día en el que desista de esperarlo.

Así me encuentra este veinticuatro de diciembre… con veintidós años, sola y frente al carrusel que fue testigo de momentos maravillosos de mi vida…

...Y esperándote, Jamie…

Sigo esperándote, mi amor.

Sigo esperando que cumplas con tus promesas, porque yo cumplí con las mías…

8

24 de diciembre de 2010

¡Uy qué tarde se hizo y ni me había dado cuenta!

El carrusel continúa con las luces encendidas, aunque Don José ya lo ha cerrado, y todos los niños se han ido. Tampoco están ya los vendedores de los puestos de la feria. Las únicas personas que se ven por las calles del pueblo son quienes están tomando la cena de Nochebuena en los restaurantes. Intuyo que la medianoche está cerca. En las mesas se ven camareros con botellas de champagne sirviendo en copas.

Se oye algarabía. Como desde una bruma veo a los comensales ponerse de pie, copa en mano, para brindar…

…Yo continúo sentada en el banco, frente al carrusel.

Observo una vez más nuestro corazón tallado en la madera.

En el cielo empiezan a estallar algunos fuegos artificiales.

Los ojos se me llenan de lágrimas. La cabeza me da vueltas.

Cierro los ojos y tomo en mi mano la medallita que pende de mi cuello. Es la que Jamie me regaló en nuestra primera Navidad. En la primera Navidad que pasamos juntos.

Pienso en vos, Jamie. Siempre pienso en vos.

—Feliz Navidad, Jamie. Donde quiera que estés, mi amor…

—Estoy junto a vos…

El corazón se me salta un latido al oír esa voz, justo frente a mí. Suena como recuerdo la voz de Jamie, aunque mucho más grave.

—Buon Natale, Lucy —me dice ahora esa voz, y una mano se une a la mía sobre la medallita. Otra mano fuerte seca las lágrimas que mojan mis mejillas, y ese tacto, aunque más áspero, se siente conocido.

—Abrí los ojos, Lucy —me pide con dulzura.

Niego con la cabeza.

—No… temo que si los abro, vos ya no estés aquí. Tengo miedo de que no seas más que producto de mi imaginación —susurro de manera entrecortada a causa de la emoción.

—Soy real, Lucy. Estoy aquí.

Levanto los párpados despacio, todavía con temor a estar hablando sola. Distingo sus rasgos a través de mis pestañas húmedas. Me seco los ojos con el dorso de la mano y mi corazón empieza a latir acelerado al comprobar que Jamie sigue allí, acuclillado frente a mí, y que está más guapo que nunca.

Suelto la medallita y encierro su rostro entre mis manos.

Resigo sus rasgos.

Su rostro se ha vuelto un poco más duro con el paso de los años, pero en él consigo reconocer a Jamie: al niño y al adolescente a quien vi por última vez siete años atrás. Sus hombros se ven más amplios debajo de la camisa beige de tela liviana y está mucho más alto a como yo lo recordaba.

Ha crecido y yo también lo he hecho.

Mis dedos palpan una larga cicatriz de unos quince centímetros ubicada en la frente, justo debajo del cabello que le cae en ondas. También descubro otro corte, ya cicatrizado y más pequeño, sobre el pómulo izquierdo. Lo miro a los ojos de manera interrogante, aunque sin pronunciar palabra, y él adivina mi pregunta.

—Recuerdos de mi padre —me dice, y sonríe de lado. Una sonrisa carente de humor.

—¡Maldito bruto! —mascullo con rabia.

Necesito tanto abrazarlo, pero mi cuerpo entero está como paralizado. Un montón de preguntas rondan por mi cabeza: ¿Qué siente Jamie ahora por mí? ¿Vino por mí? ¿Volverá a partir?

—Nunca me resigné a esperar, Lucy —empieza a contarme él—. Desde que mi padre me sacó del país y puse mis pies en Italia, no hice más que intentar volver a salir de allí, pero él me pescó en cada uno de los intentos. Hubo ocasiones en las que ni siquiera alcancé a cruzar los muros de la casa. En otras oportunidades, al menos, llegué hasta el aeropuerto. Mi padre tenía guardias por todos lados… Cada vez que fui atrapado, me dio una paliza. Una más fuerte que la otra… ¡Cómo si con esa nimiedad pudiese lograr que yo desistiera de volver por vos!

—¿Entonces no me habías olvidado? —le pregunté, porque ya no aguantaba todos los interrogantes que me abrumaban.

—Nunca, mi amor. Jamás dejé de pensar en vos. Jamás dejé de amarte, tampoco abandoné mis intentos por volver.

—¿Por qué no viniste al cumplir los veintiún años? ¿Por qué no me llamaste para decirme dónde es que estabas?

—No podía llamarte ni comunicarme con vos… me tenían estrictamente vigilado —me cuenta. Percibo con claridad la rabia en su voz—. Cuando cumplí la mayoría de edad me planté frente a mi padre y le dije que me iría, pero él tenía una nueva carta bajo la manga para jugar —me dice ahora, con indignación.

—¿Pero qué?

—Con los golpes no logró paralizarme ni detenerme, pero con esto sí lo hizo… ¡El muy maldito era bueno para intimidar y para hacer amenazas! —masculla con los dientes apretados—. Me mostró un montón de fotos en las que se te veía a vos y a tu padre. Esas imágenes te mostraban en el trabajo, en la escuela terciaria, en tu casa. También aquí mismo, frente al carrusel, y en otras fotografías llevabas a tu padre al hospital…

»Me demostró que había enviado gente para espiarte, y me aseguró que si yo ponía los pies en el aeropuerto, antes de que el avión arribara a Argentina, vos y tu padre estarían muertos. Lamentablemente, yo sabía que mi padre hablaba en serio. No podía arriesgarme a que te lastimara, Lucy, y no me quedó más alternativa que quedarme en Italia y seguir esperando encontrar la forma de salir de allí… Temía tanto que vos hubieses desistido de esperarme…

—Nunca, Jamie. Aunque más de una vez me pregunté si realmente no estaría esperando en vano, jamás perdí las esperanzas.

—Te amo, Lucy. Estoy aquí, y esta vez te juro que ya nunca nadie volverá a apartarme de tu lado.

—¿Y tu padre, Jamie? ¿Cómo lo evadiremos esta vez?

—Ya no puede hacernos daño. Mi padre era un mal hombre… Logró evadir las cuentas pendientes que tenía con otros miembros de la mafia durante mucho tiempo, pero ellos se las cobraron, todas juntas, hace una semana… lo asesinaron.

Asiento con la cabeza. No puedo sentir nada con esa noticia. No me alegro al saber que el señor Lorenzo ha muerto, aunque tampoco me apena. Creo que siento alivio.

—Volví a Argentina por vos. Ya nadie nos amenazará ni se interpondrá entre nosotros.

—¿Y tu madre?

—Mi madre siempre estuvo de acuerdo con lo que nosotros sentíamos, solo que ella no podía hacer nada para ayudarme. Jamás se le hubiese ocurrido desafiar a mi padre. Pero ahora ya somos libres para amarnos, Lucy. Por fin lo somos.

—Jamie… —es lo único que soy capaz de susurrar.

—Ti amo, bella ragazza —me dice, y me sonríe con una sonrisa de impecables dientes blancos que le llega hasta los ojos, y yo le respondo con una sonrisa igual, cargada de sincera felicidad.

Vuelvo a sonreír de verdad por primera vez después de mucho tiempo.

—¿Lucy?

—¿Qué?

—¿Pensás lanzarte alguna vez a mi cuello y besarme hasta que nos quedemos sin aire, o seguirás permaneciendo inmóvil?

No le respondo. Actúo.

Riendo, me lanzo a su cuello. Él me toma de la cintura, se pone de pie, y me impulsa hacia él… y nos besamos. Nos besamos con un beso con sabor a chicle de menta, como siempre han sabido los besos de Jamie.

Reconozco la suavidad de sus labios y la tibieza de su boca, y en este beso percibo el amor que Jamie continúa sintiendo por mí. También percibo desesperación. La misma que yo siento y que ha estado latente durante siete años en nuestros cuerpos. Desesperación por volver a amarnos, por volver a sentirnos.

Jamie me atrae con más fuerza hacia su cuerpo y puedo apreciar que cada uno de sus músculos están ejercitados y duros como roca, y definitivamente está muchísimo más alto que cuando era adolescente. Yo también me he estirado unos cuantos centímetros, pero con eso y todo, no alcanzo más que a llegar hasta su hombro.

—Vamos a casa, Lucy —me dice al oído. Con la punta de su lengua resigue el caracol de mi oreja y despierta temblores en todo mi cuerpo.

—¿A casa? —le pregunto. No sé a qué lugar se refiere.

—Sí, a casa.

Jamie pone fin al beso. Toma mi mano y me conduce hasta una camioneta negra con vidrios polarizados que está estacionada frente a la plaza. Nunca fui consciente de que el vehículo se hubiera detenido allí. Abre la portezuela y espera que yo me acomode del lado del acompañante. Rodea la lujosa camioneta y se sienta frente al volante.

Es evidente que la situación económica de Jamie sigue siendo elevada. Un escalofrío recorre mi espalda. Me siento incómoda. La voz de mi padre resuena en mi cabeza: Los ricos no se mezclan con los pobres, hija.

—¿Qué te preocupa, Lucy?

Volteo el rostro hacia Jamie.

—Seguís siendo rico… esta camioneta…

Jamie sonríe de lado.

—¿Por qué tengo la impresión de que te disgustará si te digo que sí, que sigo siendo rico?

—Papá decía que los ricos no se mezclan con los pobres.

—¡Ay, Lucy! —exclama Jamie. Acaricia mi mejilla y hace que le sostenga la mirada—. Eso nunca fue un obstáculo entre nosotros. Lo fue para los demás, pero no para nosotros. ¿No te acordás? Vos sos mi Lucy, y yo soy tu Jamie. Nada más importa.

Asiento con lágrimas en los ojos.

—No llores —me suplica—. Solo quiero ver lágrimas de felicidad en tus ojos.

Trago saliva para paliar la emoción que las palabras de Jamie instalaron en mi pecho y en mi garganta.

—Este es uno de nuestros juguetes —me dice para animarme, y me guiña un ojo. Hace referencia a la camioneta y adivino que también a los juguetes que compartimos de niños. Nuestros juguetes. De pequeños, él también se refería a sus juguetes como nuestros.

—¿Uno? —respondo con la voz aún aflautada.

—Soy un famoso pintor, Ragazza. En Europa mis cuadros se cotizan a precios altísimos. Con la venta de uno solo, compré esta —señaló con la cabeza el interior del vehículo.

Abro los ojos a causa de la sorpresa.

—¡Jamie! ¿Lo lograste?

—Mhmm. Cuando no estaba intentando escapar, pintaba… —bromea y sonríe, aunque noto una nota triste en sus ojos. Sacude la cabeza, como para espantar la tristeza con ese gesto. Enciende la camioneta y la pone en marcha. Recorre las calles del centro. Voltea un instante para mirarme y vuelve a sonreír—: ¿Y vos, bonita, escribiste algo más? —me pregunta.

—Algunas poesías y varios cuentos para niños, en los momentos libres —le respondo emocionada al comprobar que recuerda que uno de mis mayores sueños había sido escribir.

Vuelve a mirarme y aprieta una de mis manos.

—Te prometo que los publicaremos todos —me dice.

—Hay algunos que no son muy buenos… Tengo que corregirlos, pero con el trabajo no tuve tiempo de hacerlo. Trabajo en sistemas, en una cadena hotelera de las sierras —le explico.

—Renunciá a tu trabajo, y dedicate a lo que amás, Lucy. ¡Escribí! Recuerdo que eras magnífica haciéndolo, y es una pena que desperdicies ese talento.

—No puedo renunciar, Jamie, necesito el empleo.

Jamie desvía un instante la vista del camino para cruzar sus ojos inmensamente azules con los míos, y me sonríe.

Mi Jamie… ¡Cuánto te amo!

—Ya no necesitás ese trabajo, Lucy —me dice, pero no tenemos tiempo de hablar más. Llegamos a destino.

Jamie aguarda un instante a que nos abran los portones de reja. Ingresa la camioneta y la estaciona cerca de la casa. Me pongo tensa. Acabo de reconocer el lugar. Un sudor frío baja por mi espalda. Siento las palmas húmedas.

Tengo miedo. No puedo evitarlo.

Jamie desciende del vehículo y lo rodea. Abre la puerta de mi lado, pero yo permanezco en el asiento con la vista al frente. Respiro de manera entrecortada. Él lo nota. Me extiende la mano, pero no me muevo, entonces se inclina hacia mí para susurrarme al oído con ternura.

—Él ya no está aquí para hacernos daño, Lucy.

Lo miro a los ojos y me obligo a calmarme.

Me repito una y otra vez que el Señor Lorenzo no aparecerá y que no molerá a golpes a Jamie por haberme llevado a su mansión.

—Ahora yo soy el dueño de esta casa, Lucy. Ahora es nuestra casa… tuya y mía —me dice—. Vamos, no tengas miedo. Ya no hay nadie aquí que nos amenace.

Asiento con la cabeza. Tomo su mano y, al salir de la camioneta, Jamie me abraza con fuerza. Ese abrazo me permite, poco a poco, olvidarme del temor. Comprendo que soy una tonta y me río de mí misma.

—Así está mucho mejor —dice, y resigue mis labios sonrientes con sus dedos—. Sos más bella que las estrellas cuando sonreís, y yo te juro que durante el resto de mi vida haré todo cuanto esté a mi alcance para hacerte feliz. Solo tendrás motivos para sonreír, mi amor, te lo prometo.

—Jamie…

—¿Qué?

—Ya soy feliz… Soy feliz desde que me dijiste estoy junto a vos. No necesito nada más. Con tu amor me basta.

—Lucy…

—Mmm.

—Vamos, de lo contrario nos saltaremos la sorpresa que tengo para vos —me dice. Noto que su voz se quebró un poco. También vi que sus ojos se pusieron vidriosos.

Me conduce a la casa. Entramos al salón. Es bellísimo. Nunca lo había visto y la imponente visión me maravilla.

Se acercan a nosotros una mujer de unos cincuenta años y un hombre un poco mayor que ella. Reconozco en la pareja a la antigua cocinera de la mansión y a su esposo. Ellos siempre me habían tratado con ternura. La mujer me estrecha entre sus brazos de manera maternal y el hombre me saluda con cordialidad.

—Bienvenida, señora —me dice él.

No logro reaccionar… ¿Me llamó señora?

—Lucy, pequeña… eh, señora —se corrige ella—. Estoy tan feliz de verte otra vez… Lamento mucho lo de tu padre —agrega, secándose los ojos con las manos.

—Gracias, María —la estrecho en un abrazo, y añado—: Para vos siempre seré Lucy, así que nada de señora, eh.

María asiente con la cabeza y sonríe de oreja a oreja.

Jamie me presenta a dos mujeres más, quienes se encargan del servicio, y a dos hombres de seguridad. A los dos últimos los miro con recelo, pero Jamie me tranquiliza.

—Ellos son de los buenos —aclara sonriente—, y solo me obedecen a mí. Bueno, ahora tendrán que obedecernos a los dos —me guiña un ojo.

Todavía estoy un poquito conmocionada con todos los cambios que sufrió mi vida en los últimos minutos y no me salen las palabras de la manera fluida en la que yo preferiría que lo hicieran, pero sonrío. No dejo de sonreír de felicidad y también de emoción.

—¿Está todo listo? —pregunta Jamie al personal.

—Sí, patrón. Está todo como usted lo pidió —responde Pedro, el esposo de María.

—Gracias, Pedro.

Jamie centra su atención en mí. Toma mi mano y me besa en los nudillos.

—Vamos, Princesa —sus ojos brillan con picardía, igual que brillaban cada vez que juntos emprendíamos una aventura, y si pudiera verme, estoy segura de que vería ese mismo brillo en los míos—. Celebremos nuestra Navidad —me susurra al oído, entonces me conduce hacia el jardín…

9

Salimos de la mansión por la puerta principal. Ya no más por la puerta de servicio. Jamie me conduce por el jardín. Aferra mi mano con fuerza y nuestros dedos se entrelazan con naturalidad. Igual que tiempo atrás… De pronto esos siete años de ausencia se esfuman en la bruma igual que una mala pesadilla. Tal vez luego vuelvan a salir a la luz, pero ahora, en este preciso instante, pierden relevancia.

Y al contemplar el jardín vestido acorde para la fecha, vuelvo a sentirme inmersa en un cuento de hadas… Vuelvo a sentirme una princesa.

—¡Jamie… esto es hermoso! —exclamo obnubilada ante la escena increíble que se despliega ante mis ojos.

Jamie detiene la marcha. Niega con la cabeza.

—No, Lucy, vos sos hermosa —me corrige con convicción. Me estrecha contra su pecho y besa mi frente. Me retiene entre sus brazos—. Me hiciste mucha falta. No te imaginás cuánto… No te imaginás cuánto —repite con voz quebrada de emoción.

Me abrazo fuerte a su torso. Él también me hizo mucha falta. Demasiada.

—Tengo miedo de volver a perderte, Jamie —le confieso—. Otra vez no podría soportarlo.

Jamie alza mi rostro para que nuestros ojos se encuentren.

—Nunca más, Princesa. Te juro que no nos separaremos nunca más —me promete.

Un lejano estallido atrae nuestra atención. Una cascada de luces de colores se pierde a medias detrás de los altos pinos del parque. Jamie sonríe.

—Eso me recuerda que aún no cenamos —dice.

—Es cierto —le respondo. Hace horas que no pruebo bocado, sin embargo, las emociones vividas me habían hecho olvidar de algo tan nimio como sentir apetito.

Jamie vuelve a tomar mi mano. Caminamos por un sendero de antorchas que nos conduce hasta una mesa única vestida con mantel azul, ubicada en un sector privilegiado del parque. Sobre el mobiliario hay porcelana fina, copas de cristal de Bohemia y cubiertos de plata; todo dispuesto con suma elegancia.

La mesa está ubicada cerca de la piscina. La pileta de natación tiene agua clara y en su superficie hay un centenar de velas flotantes blancas en forma de flor de loto que desprenden un perfume suave y dulce, que la suave brisa trae hasta nosotros. Música romántica empieza a sonar.

Cerca de la mesa fue decorado uno de los pinos más altos, con bolas azules y plateadas brillantes y un millar de lucecitas blancas que titilan. A sus pies hay una cantidad incontable de paquetes envueltos con papeles de colores y moños de raso.

Me siento inmersa dentro de un sueño. Y lo más maravilloso de todo, es que Jamie está junto a mí.

Jamie aparta una de las sillas para que tome asiento, luego rodea la mesa y se sienta frente a mí. Un elegante maître se acerca a la mesa. Carga dos platos decorados con sofisticación que deja frente a nosotros, luego llena nuestras copas con vino. Inclina la cabeza ante nuestro agradecimiento, y en silencio se aleja hacia la cocina para dejarnos solos.

Comemos un poco. Las delicias que nos han servido son exquisitas, aunque ninguno de los dos tiene hambre. Jamie alarga el brazo sobre la mesa y toma mi mano. Besa las yemas de mis dedos. Nos miramos a los ojos. Nos contemplamos, y el deseo comienza a gestarse en nuestro interior.

—¿Cuándo llegaste? —le pregunto.

—Hoy en la tarde. Me fue imposible viajar antes. Aunque no le guardara especial cariño a mi padre, tenía que asistir a su funeral. Aunque más no fuera para acompañar a mi madre…

—Es lógico y comprensible, Jamie. Era tu padre de todos modos.

Él esboza una mueca de disgusto.

—Un padre no debería ser tan cruel y tan tirano como lo fue él —dice con tristeza y rabia contenida.

—Tenés razón, Jamie. Pero él te dio la vida. No podés olvidar eso.

—Me dio la vida, pero también me la arrebató al separarme de tu lado —clama con intensidad en la voz y en la mirada.

Percibo que el alma de Jamie guarda rencor, e intuyo que los pasados siete años no debieron ser fáciles para él. No lo fueron para mí, pero tampoco para él. Yo viví el sacrificio, la soledad y el dolor; pero Jamie también vivió la violencia. ¡Juro por mi vida que haré lo imposible por curar las heridas que aún permanecen abiertas en su alma!

—Ahora estamos juntos, Jamie.

Baja los párpados e inhala en profundidad. Cuando vuelve a abrir los ojos, noto un interrogante en su mirada.

—¿Podremos recuperar el tiempo perdido, Lucy? Por favor, decime que sí, que no llegué tarde. Decime que aún me amás —me pide con desesperación. No se da cuenta, pero aprieta mi mano con fuerza.

—Jamie… —me pongo de pie, rodeo la mesa, y me arrojo a sus brazos—. Nunca dejé de amarte. Nunca, mi amor. Te juro que recuperaremos el tiempo que nos robaron.

Jamie me besa con la misma desesperación que contuvieron sus palabras. Después permanecemos largo rato abrazados. Igual que en esa última madrugada que pasamos juntos en el hospital, estoy sentada en su regazo, refugiada entre sus brazos y su pecho. La emoción nos embarga, pero hoy es una emoción distinta. Aquella vez auguraba una separación, hoy es un reencuentro y el inicio de una vida juntos.

Se oye un carraspeo a nuestro lado. Es el maître. No lo habíamos oído llegar.

—Señor, ¿desea que llene sus copas de champagne para el brindis? —pregunta. Se lo nota avergonzado. Seguramente debido a que tuvo que interrumpirnos.

—Sí, por favor, Manuel —asiente Jamie.

Manuel descorcha una botella y llena con parte de su contenido las copas altas. Miles de burbujas doradas ascienden a la superficie. Deja la botella en el balde con hielo e igual que antes, vuelve a retirarse en silencio.

—Desde que llegué esta tarde, estuve en una encrucijada —comienza a contarme Jamie—. Mi primer impulso fue el de correr a buscarte, pero también quería preparar esta sorpresa para vos. Quería que tu regreso a casa fuera inolvidable… ¡Tenía tantas ideas, y tantas cosas por preparar, que el tiempo se fue volando! —exclama, y sonríe como un chico… Y yo me muero de amor. Rodea mi cintura y me ayuda a ponerme de pie. Toma las dos copas y me alcanza una—. A pesar de que la medianoche pasó hace rato, ¿me harías el honor de brindar conmigo, Lucy, por la Navidad y por nuestro reencuentro?

Su voz me arrastra, me hechiza.

Estamos uno frente al otro, muy cerca.

—Será un honor —contesto, y en respuesta él vuelve a sonreír. Adoro su sonrisa. Mi corazón late fuerte... Late enamorado.

—Feliz Navidad, Lucy.

—Feliz Navidad, Jamie.

Entrechocamos las copas. Se oyen estallidos, y en el cielo, un centenar de luces de colores se despliega magnífico.

—Nuestro propio espectáculo de fuegos artificiales —me susurra al oído—. Para vos, mi amor. Solo para vos… No dejes de mirar.

Bebemos un trago de champagne cada uno y después volvemos a dejar las copas, casi llenas, sobre la mesa. Jamie me rodea con sus brazos y mi espalda descansa sobre su amplio pecho. La cadencia de nuestras respiraciones parece ir a la par. Entrecruzamos los dedos de nuestras manos y juntos observamos la lluvia de luces. Quiero voltear para besarlo, pero él no me lo permite.

—No dejes de mirar. Allí hay una sorpresa para vos.

Vuelvo la vista hacia el maravilloso espectáculo. Poco después, estrellitas azules y plateadas empiezan a formar palabras en el cielo.

Te amo, Lucy escriben las primeras estrellitas.

Las palabras se desvanecen en el firmamento, aunque en mi corazón y en mi retina permanecen grabadas a fuego.

Un nuevo grupo de luces vuelve a estallar.

Las palabras vuelven a formarse en el cielo y en estas leo, aunque entre lágrimas: ¿Querés casarte conmigo?

Volteo hacia él, y ahora Jamie no se opone. Le acaricio la mejilla, y él recorre con una de sus manos mi espalda.

—¿Sabés que te amo, verdad, Jamie?

—Lo sé —dice, con una pizquita seductora de arrogancia, luego añade—: pero me gusta escuchártelo decir de todos modos.

—Bien, porque yo jamás me cansaré de repetírtelo, mi amor.

—Pero todavía no respondiste a mi propuesta… ¿Te casarás conmigo, Lucy?

Una de sus manos está en mi espalda, la otra, enredada entre mis cabellos justo sobre mi nuca. Allí donde me toca, la piel me quema. Cada célula de mi cuerpo ansía sentir a Jamie, ansía amarlo y fundirse con el cuerpo de él.

—Respondí a esa pregunta hace siete años, Jamie, y la respuesta nunca cambió. Sigue siendo la misma. ¡Por supuesto que acepto casarme con vos! No hay nada en este mundo que desee más. Te amo, Jamie. Te amo tanto que ya no concibo la vida si no es a tu lado.

Nuestras bocas se encuentran a mitad de camino, porque una fue al encuentro de la otra. Recorre mis labios con la lengua y captura mi labio inferior entre los suyos. El beso se torna más profundo y apasionado. Resigo su labio superior y percibo un estremecimiento en el cuerpo de Jamie. El beso se enardece más aún, aunque parezca imposible, y su lengua busca la mía en una deliciosa batalla dentro de mi boca. El deseo crece. Se torna casi incontenible.

Jamie me carga en brazos y, sin cortar el beso, camina hacia la casa. Sortea los obstáculos mirando de reojo el camino.

Llegamos al salón. Se dirige hacia las escaleras. Sube los escalones de dos en dos.

Empiezo a desabrocharle la camisa, que cae suelta sobre su pantalón beige oscuro. Aspiro su olor masculino y especiado… adoro como huele Jamie. Beso su pecho, ahora cubierto por un fino y suave vello oscuro en el que enredo mis dedos. Asciendo hasta su clavícula, que recorro con la lengua.

Llegamos al cuarto.

Una vez dentro del dormitorio, el cual no me detengo a observar, Jamie da una vuelta de llave y avanza directamente hacia la cama. Aparta el cobertor casi de un tirón y me deposita sobre las sábanas suaves y frescas. Él se pone de pie y, sin dejar de mirarme, termina de quitarse la camisa, que yo ya había desabrochado.

Me quito las sandalias y él sus zapatos.

Empiezo a desabotonar mi camisa. Mis dedos parecen torpes. Estoy tan nerviosa como si esta fuese nuestra primera vez, y en el tiempo que demoré en desabrochar esa prenda sola, Jamie ya se desnudó por completo. Bajo su piel morena se revela cada uno de sus músculos trabajados como si fuese una perfecta escultura.

Jamie se acerca a los pies de la cama y se arrodilla cerca del borde. Se inclina un poco sobre mí. Sus ojos parecen más oscuros, cargados de deseo. Abre el cierre de mi pantalón negro, y arrastra sus palmas por mi piel mientras lleva en el camino la prenda hasta quitármela. Vuelve a ascender sobre mi cuerpo y esta vez su boca va trazando un sendero de besos desde mis pies hasta el interior de mis muslos. El cuarto parece girar a mi alrededor y siento la sangre bullir en mis oídos. Roza con sensualidad mi diminuta ropa interior, me mira con ojos pícaros, y mi corazón bombea acelerado. Continúa ascendiendo.

Se sitúa arrodillado frente a mí, me toma de la cintura y me alza hacia él. Me aferro a sus anchos hombros y lo rodeo con las piernas. Jamie me quita la camisa y se deshace del sujetador negro de encajes. Me sostiene de la cadera con una de sus manos para atraerme hacia él y hacia la evidente prueba de su deseo que puja justo en mi vértice. Los dedos de la otra mano juguetean con uno de mis pezones, prodigan caricias y ahora es su lengua también la que se ha sumado al jugueteo. Mi interior parece derretirse con cada uno de sus toques. Me convierto en lava líquida y me hierve la sangre. El deseo me estruja las entrañas y me creo a punto de estallar en cualquier momento.

Lo tomo del cabello y levanto su cabeza, creo que de manera un poco brusca. Busco su boca de manera desesperada y nos besamos profundamente, hasta que llegan a ardernos los labios con el fuego de nuestros besos.

—Jamie… —susurro, y mi voz sale en tono de súplica.

—Yo también te necesito, Lucy —me dice al adivinar mi necesidad de sentirlo parte de mí, que es su propia necesidad también.

Jamie no se detiene a quitarme las braguitas, sino que aparta la prenda a un lado. Su miembro erguido se sitúa sobre mi feminidad, y mis caderas se mueven por instinto para ir a su encuentro. Ya sin poder contenernos durante mucho tiempo más ninguno de los dos, se interna en mí con una sola embestida profunda y nuestros cuerpos empiezan a llevar el mismo ritmo. Sus manos en mis caderas lo marcan, y yo lo sigo.

El remolino de sensaciones crece a pasos agigantados. La sangre se agolpa en mis oídos. Jamie me besa y en el ardor del beso me muerde el labio. Percibo un leve regusto a sangre en mi boca.

El ritmo ya es desenfrenado. Siento un huracán a punto de desatarse en mi cuerpo y profundizo el beso. Mis uñas se clavan en su espalda. El cuerpo de Jamie se tensa, me estrecha con más fuerza, y juntos alcanzamos la cúspide… Un millar de estremecimientos recorre cada una de las fibras de mi cuerpo haciéndolas vibrar de placer. Jamie también se sacude convulso, mientras inunda mi interior con su semilla tibia. Es como si una infinidad de lucecitas hubiesen estallado para nosotros, en nuestro espectáculo privado de fuegos artificiales.

—Te amo —susurramos a la vez, con la voz entrecortada y todavía cargada de pasión—. Te amo —nos repetimos, porque las palabras reprimidas durante siete años queman en nuestra garganta y necesitan ser dichas.

10

Después de hacer el amor, Jamie y yo nos desplomamos sobre las sábanas y permanecimos estrechamente abrazados hasta que la brisa fresca de la madrugada nos causó escalofríos.

Jamie me cubrió con la sábana pero no volvió a recostarse a mi lado. En cambio caminó hasta una de las paredes y tomó un paquete grande, envuelto en papel de seda floreado y con un moño púrpura. Luego regresó a la cama y se arrebujó bajo las sábanas y el cobertor.

Las madrugadas serranas suelen ser frescas aunque sea verano y normalmente ameritan usar un cobertor liviano como el que Jamie tendió sobre nosotros.

—Feliz Navidad, Lucy —volvió a desearme Jamie. Puso el obsequio en mis manos y sobre mi regazo. Luego añadió—: En el árbol del parque hay muchos regalos más y todos son para vos, pero este es especial... —en su rostro permanecía dibujada una amplia sonrisa mientras aguardaba a que yo desenvolviera el obsequio. Parecía un chico ansioso. Sonreí con él mientras quitaba la cinta y el papel.

—¡Dios, Jamie! —clamé maravillada y con la emoción a flor de piel al descubrir cuál era el obsequio que Jamie me había dado. Se trataba de una pintura; pero no era una pintura cualquiera… En la esquina inferior derecha del cuadro estaba su firma. Jamie Lorenzo. Para mi princesa Lucy, con amor, rezaba la escritura, y estaba fechada en diciembre del año dos mil siete.

—Lo hice hace tiempo —indicó, y con el dedo señaló el año.

—No habías olvidado mi rostro… —dije cuando mis pensamientos se transformaron en voz. Reseguí con los dedos la imagen que me devolvía el retrato: mi rostro de adolescente, con los enormes ojos marrones bordeados por pestañas largas y rizadas y la boca esbozando una pícara sonrisa. El cabello castaño oscuro, largo y lacio, caía suelto sobre el frente de la musculosa rosa sin mangas.

—¿Cómo iba a olvidar el rostro más hermoso que había visto en mi vida? ¿Cómo iba a olvidar el rostro de mi dulce ángel?

—Creo que me hiciste más bella de lo que era en realidad —opiné luego de observar a la muchachita que me miraba desde el retrato.

—No, Princesa. A mí me parece que no alcancé a plasmar toda tu belleza… —replicó Jamie. Me tomó de la barbilla y volteó mi rostro hacia él. Unos diez centímetros de aire y suspiros era todo lo que nos separaba—. Lo intenté, pero no logré capturar el brillito especial de tus ojos, ni la luz que irradiás.

—Es el amor que sentís por mí el que te hace verme así, pero yo no soy hermosa, Jamie —refuté.

—¿Te miraste al espejo detenidamente alguna vez?

—¡Por supuesto!

—Parece que no… vení conmigo.

Jamie me quitó la pintura de las manos para después dejarla junto a la mesita de noche. Me tomó de la mano y me sacó fuera de la cama.

—Jamie… ¿qué…? —le pregunté sin entender qué pretendía.

Él no respondió, en cambio me guió hasta quedar frente a un espejo de cuerpo entero. Quise regresar a la cama o cubrirme con algo. Busqué cualquier prenda en el suelo o sobre alguna silla, pero Jamie me tomó de la cintura y me hizo mirar otra vez hacia el frente. Él se quedó a mi espalda, me envolvió con sus brazos y posó las manos a ambos lados de mi abdomen. Su rostro asomaba sobre mi hombro, pegado al mío.

—Mirá ahí, Lucy… y dejá que yo te diga lo que veo.

Nuestros ojos se encontraron en el espejo. No recorrió mi imagen desnuda en el reflejo, a pesar de ello me describió tal como si lo hubiera estado haciendo. Sus ojos no se apartaron en ningún momento de los míos.

—Yo veo una mujer bellísima, con el cuerpo de una sirena y el rostro de un ángel. Veo una mujer delgada, esbelta y delicada, largas piernas y caderas redondeadas… Ya te dije alguna vez que tus caderas son mi delirio —indicó con una sonrisa pícara, se podría decir hasta lobuna—. La cintura diminuta y los pechos ahora más llenos… Mmm… —alzó las cejas en gesto sugerente—. Me parece que tus caderas ahora tienen competencia.

Sonreí con él y descubrí que no sentía vergüenza al estar desnuda frente al espejo.

Jamie besó mi hombro y aspiró profundamente.

—Adoro tu piel morena, suave y deliciosamente perfumada… —continuó—. Tu piel huele a frutas y a vainilla…

Lo escuché hablar. Me sentía obnubilada.

Me hacían sentir realmente bella, pero no solo eran sus palabras, sino también la intensidad con la que me miraba. Sus ojos azules, fijos en los míos me mareaban y me transmitían absoluta sinceridad y un amor inmenso y profundo… Si hubiese tenido dudas acerca de su amor, —cosa que no he hecho—, me hubiese bastado esa sola mirada para desterrarlas de un plumazo.

Volteé entre sus brazos.

—Haceme el amor, Jamie.

Enredé los dedos en su cabello. Él recorrió mis brazos y mi torso desde las muñecas hasta mi cintura con el dorso de sus manos.

—No pretendía seducirte con lo del espejo.

—¿No? —le pregunté, porque su sonrisa de lobo astuto me decía lo contrario.

—Bueno… tal vez un poquito —aceptó, aunque fingiendo inocencia.

—Te dio resultado —confesé. Me mordí el labio inferior y batí las pestañas con gesto seductor, y puedo asegurar que entonces fue él el seducido.

Jamie me alzó por las caderas y me besó en el cuello con intensidad… Ni siquiera nos molestamos en llegar a la cama. Hicimos el amor en la alfombra, y despojados ahora de la urgencia, nos dejamos llevar por la ternura. Nos exploramos sin prisa, saboreando y tocando cada centímetro de piel hasta que la pasión volvió a derramarse dentro de nuestros cuerpos con tanta fogosidad como en el encuentro anterior.

Solo después, con los cuerpos lívidos y exhaustos, regresamos a la cama para dormirnos abrazados. Ahora conscientes de que ya no tendríamos que separarnos ni tampoco escondernos, y que por primera vez podríamos pasar juntos toda la noche y despertar en la mañana, sin miedos, y sentir el calor y la piel del otro.

—Mañana planearemos la boda para lo antes posible. No pienso dejar pasar mucho tiempo antes de que te conviertas en mi esposa —anunció Jamie con la voz somnolienta. Su aliento tibio me acariciaba el cabello.

—Mañana —respondí. Me refugié más en el hueco de su hombro y entrecrucé una pierna con las de él.

—Todavía no me decido —lo oí decir. Abrí los ojos para mirarlo y al hacerlo alcé una ceja en gesto interrogativo.

—¿No te decidís? ¿Con qué?

—Si me gusta más tu cadera o tus pechos —respondió con picardía y con un pellizco en el trasero acompañó sus palabras. Después su mano vagó en una caricia por cada una de mis redondeces…

No voy a decírselo, pero creo que sigue gustándole más mi cadera, ¡Al menos no despega sus manos de allí! Sonreí ante su ocurrencia y lo observé. Cinco minutos atrás parecía a punto de dormir, pero ahora se veía más despierto que nunca.

—¿Acaso no estábamos por dormir? —le pregunté.

—Dormiré cuando esté muerto, Lucy —replicó y me tumbó sobre el colchón, entonces subió a horcajadas sobre mí.

—¿No es ese el título de una canción de Bon Jovi?

—Creo que sí, pero me vino como anillo al dedo —estalló en carcajadas junto con sus palabras—. Dormiré cuando esté muerto —repitió—. O cuando te haga el amor tantas veces que ya no nos queden fuerzas ni para hablar…

El sol empezaba a asomar y definitivamente ya no nos quedaban energías ni para hablar. Volvimos a estar entrelazados y arrebujados bajo las mantas, con la certeza de que ahora sí nos quedaríamos dormidos.

—Te amo, Jamie —susurré con un tono de voz casi inaudible.

—Te amo, Lucy —respondió Jamie entre sueños.

Mientras mis párpados pesados se cierran, hago un rápido repaso de lo acontecido en las últimas horas y sonrío satisfecha, con una sonrisa que surge desde mi alma y desde cada rinconcito de mi corazón enamorado…

Jamie cumplió sus promesas. Volvió, y me ama… Soy inmensamente feliz.

Regresaste, Jamie…

Regresaste y volveremos a tener, esta vez para siempre, nuestras tardes de viernes frente al carrusel.

11

Capítulo Especial

Jamie

Mi nombre es James Lorenzo, Jamie para los amigos y para el gran y único amor de mi vida… mi Lucy.

Recuerdo el día en el que la conocí, y estoy seguro de que ese momento quedará grabado en mis retinas hasta el día en que me muera.

Yo no podía tener más que siete años, y ella cinco.

Alguna vez alguien me dijo que los niños no son capaces de enamorarse. Desde luego, le respondí con una carcajada. ¿Cómo llamar entonces a eso que sentí por ella en ese mismo instante en el que fui tan afortunado de contemplarla, sentada en la hierba, igual que una pequeña muñeca con su vestidito de florcitas y jugando con sus caballitos de madera? ¿Cómo llamar, si no es amor, a esa sensación incomparable que sentí en el centro del pecho? ¿Qué es, si no es enamorarse, sentir que ella y nadie más, a partir de ese momento, era la dueña de mi corazón y de mi alma?

Yo no tengo dudas, y puedo afirmar, sin temor a equivocarme, que me enamoré de Lucy en ese instante. Desde ese día, mi vida cambió para siempre.

No podía estar lejos de ella. Una necesidad imperiosa, surgida desde lo más profundo de mí ser, me reclamaba su compañía. Lucy se convirtió desde ese instante en mi aire, en mi vida completa.

Cuando vi a mis hermanos agrediéndola con insultos y menospreciándola, solo pude pensar en protegerla. Quería tomarla entre mis brazos y evitar, como diera lugar, que siguieran lastimándola. Cuando nos quedamos solos quise enjugar sus lágrimas y borrar de su corazón toda la tristeza que veía en sus bonitos ojitos marrones. No podía verla sufrir. Se me estrujaba el corazón en un puño.

Algo bueno debo haber hecho en mi otra vida, porque Lucy aceptó mi amistad y hasta desafió las órdenes de su padre y del mío. Ellos no permitían que hubiese ningún tipo de contacto entre nosotros a causa de sus absurdos prejuicios. Lucy era mi amiga, pero yo nunca pude verla con ojos de amigo. Siempre supe que sentía por ella algo mucho más profundo, algo que la palabra cariño no llegaba a describir en lo más mínimo.

Mi Lucy y yo nos vimos casi cada tarde de los próximos diez años. Y esos días, generalmente los domingos, en los que nos era imposible buscar alguna excusa para encontrarnos, yo sentía, literalmente, que el aire me era escaso al respirar. No quiero ponerme en poeta… —eso es lo de Lucy, yo prefiero pintar—, pero cuando ella me faltaba, podía estar el día radiante y soleado, que para mí era igual que si hubiese estado cubierto de espesas nubes… Lucy siempre fue mi sol.

Los años pasaron y a mí me resultaba cada vez más difícil ocultar mis verdaderos sentimientos, hasta que un día, cuando estábamos frente al carrusel, no aguanté más la desesperación por probar sus labios y gritarle a ella y al mundo lo que sentía… entonces lo hice. La besé y le dije que la quería.

No le dije te amo, porque temía que ella se asustara. Lucy solo tenía trece años, y me pareció que confesarle abiertamente que estaba rematadamente loco por ella, hubiese sido demasiado. Mientras mis labios le decían Te quiero, mi corazón le gritaba Te amo; y mientras contenía mi euforia y la besaba con ternura, mi sangre bullía tan acelerada por mis venas que creí que moriría en ese instante. Pero logré contenerme, y aún hoy no sé cómo lo hice. Desde ese día, Lucy y yo fuimos novios oficialmente… aunque teníamos que mantenerlo en secreto.

Odiaba tener que ocultar lo nuestro, porque yo estaba orgulloso de mi novia. Era la chica más hermosa, dulce y buena del planeta… ¿cómo no estarlo? Pero no teníamos otra alternativa. Los prejuicios, los odiosos y absurdos prejuicios declaraban que porque la familia de ella era pobre y la mía rica no podíamos estar juntos. ¡Idioteces, solo idioteces!

Tener a Lucy entre mis brazos y hacerle el amor era para mí la sensación más gloriosa. Era tocar el cielo con las manos… Así como tener que dejarla para mí significó morir.

Cuando tuve que dejar a Lucy aquella madrugada en el pasillo del hospital, al avanzar y dejarla a ella atrás, a mi espalda, sentí con cada paso que daba que el corazón se me desgarraba dentro del pecho. Era como si un fuerte imán tirara de mí hacia donde ella estaba. Mi cuerpo se movía, pero mi corazón quería permanecer allí, donde ella estaba… donde yo pertenecía: solo a su lado.

No podía respirar, ni tampoco ver por dónde caminaba. Me faltaba el aire y tenía los ojos cubiertos de lágrimas y las mejillas empapadas. Y no crean que me avergüenza reconocer que lloraba igual que un niño, porque cada una de mis lágrimas era por amor, y no veo nada vergonzoso en ello.

Una vez en la calle, corrí. Corrí con desesperación, llorando y gritando mi impotencia y mi furia. Llegué a la mansión y volví a escabullirme a mi cuarto. Una vez dentro del dormitorio me arrojé sobre la cama, vestido y sin siquiera quitarme las zapatillas, y seguí llorando hasta que me quedé dormido sobre la almohada empapada.

Poco después, cuando el día apenas empezaba a despuntar, dos de los gorilas que obedecían a mi padre me sacaron de la cama a la rastra.

—Es hora del paseo, mocoso —dijo uno de ellos. Rió al ver mis ojos enrojecidos de tanto llorar, que completaban el conjunto, ya de por sí deplorable, que hacían mi ojo amoratado y mi labio partido.

—¡Soltame, idiota! —gruñí entre dientes. Parecía un animal herido y furioso, retorciéndome entre sus manos enormes.

—¡Dejá de forcejear y buscá tus documentos y algo de ropa! —me ordenó, y me zamarreó como si yo fuese un muñeco de trapo.

Yo era alto, pero al lado de esos dos tipos mi altura y complexión de muchacho de diecisiete años no tenían nada qué hacer. Me doblegaban sin mucho esfuerzo. Mi ira aumentaba a cada segundo.

El día anterior, antes de ir en busca de Lucy para que huyéramos juntos, había preparado una mochila con algo de ropa, mis documentos y mis ahorros, por lo tanto, tenía todo listo. La tomé de debajo de la cama, y me la colgué al hombro.

Uno de los matones me quitó la mochila de un tirón y se puso a revisarla. Yo contaba con esa posibilidad. Buscó la billetera y, con una sonrisa de satisfacción, quitó el dinero que yo había puesto allí como señuelo. Se lo guardó en el bolsillo del pantalón. Siguió revisando, pero no encontró los ahorros que me había encargado de esconder entre mi ropa interior, más precisamente dentro de un par de medias enrollado.

Cuando el matón me devolvió mi equipaje, lo fulminé con una mirada de odio, mientras en silencio juré que me las cobraría todas juntas.

A empujones me sacaron del que había sido mi cuarto desde hacía diez años. Sin cambiar el método utilizado para hacerme caminar, me condujeron por el pasillo y me hicieron bajar las escaleras, luego atravesamos la sala y la cocina, ante la mirada atónita y compungida de María, nuestra cocinera.

Al salir al jardín por la puerta de servicio, el auto utilizado por los matones estaba esperándonos con la puerta abierta. Me resistí todo lo que pude a entrar en el vehículo, y eso me hizo ganar un violento puñetazo que me dejó inconsciente. Cuando recuperé el conocimiento, estaba a bordo del avión particular de la familia.

—¡Hijos de puta! —empecé a gritar, mientras golpeaba la ventanilla del avión con mi mochila, descargando en esos golpes toda la rabia que sentía.

—¡Dejá de comportarte como un imbécil! —me exigió uno de los tipos.

No le hice caso y seguí vociferando y dando golpes a la ventanilla.

En medio de la ira que nublaba mi mente, sentí una mano en el hombro, seguido inmediatamente de un abrazo férreo que me rodeó el torso desde la espalda.

—Shhh… Tranquilizate, querido. Todo estará bien —susurró mi madre.

Volteé hacia ella.

—Lo siento, Jamie —me dijo mirándome a los ojos. Secó mis lágrimas con sus manos—. Lo siento, mi pequeño —repitió—. Pero no podemos hacer nada más que acatar su voluntad.

—¡No! ¡Nunca! —mascullé entre dientes, pero me dejé consolar. Me abracé a mi madre y lloré, sin importarme que los matones o mis hermanos se burlaran de mi debilidad—. Yo la amo, Mamma[13].

—Lo sé, Jamie… lo sé.

En la voz de mi madre pude percibir la impotencia que sentía, y supe que ella no se oponía a mi relación con Lucy, pero también sabía que mamá jamás enfrentaría a mi padre. Le temía.

No sé cuántas horas volamos, pero en cuanto el avión empezó a descender, miré por la ventanilla y supe, sin ninguna duda, a dónde habíamos llegado.

Nos habían sacado de Italia cuando yo tenía siete años, diez años atrás. No obstante, puede reconocer mi patria con solo echar un vistazo y observar el paisaje que debajo de nosotros se iba revelando.

El avión privado de mi padre aterrizó en el Aeropuerto de Verona. Entonces comenzó mi intento de fuga.

Ni bien puse los pies en Italia, mi mente no hizo más que pensar en cómo salir de allí. Observé cada detalle, dentro y fuera del aeropuerto, y luego a lo largo de todo el camino en automóvil hasta la residencia que la familia tenía en las afueras de la provincia. Medí el tiempo, memoricé lugares puntuales y estratégicos. Sabía que cada detalle, por más insignificante que pudiera parecer, me serviría en algún momento. Y una vez en el que sería mi cuarto, tracé el primer plan de escape.

Pasaron los años y yo perdí la cuenta de la cantidad de veces que intenté escapar. Nunca me resigné.

Cada vez que huía, los matones de mi padre me encontraban y me llevaban de regreso frente a él, entonces Dante Lorenzo descargaba sus puños sobre mí.

Me dejaba tan magullado que durante un par de días no podía ni salir de la cama, pero ese tiempo lo ocupaba maquinando un nuevo plan. Me recuperaba y allí estaba otra vez, saliendo sigiloso de la casa, recorriendo la carretera hasta alcanzar algún vehículo que me llevara hasta el aeropuerto…

Varias veces estuve cerca… Incluso en una ocasión hasta abordé un avión que, después de algunas escalas, me llevaría nuevamente a Córdoba, a los brazos de mi amor. Ya podía oler su perfume… Estaba sentado en la butaca, con el cinturón de seguridad abrochado. Los motores se encendieron y la aeronave empezó a moverse…

Esa vez creí que lo lograría. Sentí la adrenalina correr por mis venas ante la anticipación del triunfo… Pero el avión volvió a detenerse.

Temí mirar por la ventanilla, no obstante lo hice.

Dos automóviles negros estaban en la pista, y los ya conocidos gorilas de mi padre estaban allí. Un par se quedó junto a los vehículos y otros dos subieron al avión. Me sacaron a la rastra, como si yo fuese un delincuente. Nuevamente mi oportunidad de huir se veía frustrada.

Estaba estrictamente vigilado. No podía hablar por teléfono, ni acceder a internet. No me dejaban salir a la calle solo, siempre había algún guardaespaldas que me seguía los pasos. Estaba preso, no hay mejor definición que esa para describir mi situación.

Nunca comprendí el empecinamiento de mi padre. Tanta saña en contra de Lucy y de lo que yo sentía por ella… ¿Acaso no le hubiese resultado más fácil dejarme ir, desheredarme si así lo prefería, pero dejarme en paz y dejarme hacer mi voluntad?

Pero no, mi padre era demasiado testarudo y empecinado además de orgulloso, y jamás daría el brazo a torcer. Nunca me dejaría ganar, y yo jamás me resignaría a perder a Lucy. La amaba demasiado. Solo por ella soporté todos esos años, los cuáles pasé en un círculo repetitivo de acciones: escapaba, me encontraban, me golpeaban brutalmente, y volvía a escapar… Así fue hasta que cumplí la mayoría de edad. El mismo día de mi cumpleaños, con una sonrisa de satisfacción y la mirada desafiante y altanera, ingresé al despacho de mi padre.

—Me voy —le dije, con voz serena y firme, de pie frente al inmenso escritorio de caoba. Dentro de la estancia, el olor a tabaco era penetrante—. Soy mayor de edad. Tengo veintiún años, y ya no podés decirme qué puedo hacer o no. Ya no tenés poder sobre mí.

Mi padre me miró con aires de superioridad.

—Sentate —me ordenó, —todo en él eran órdenes—, y señaló el sillón que estaba justo junto a mi pierna izquierda.

—No es necesario. Ya dije todo lo que tenía que decir, y no pienso perder un minuto más. Ya perdí cuatro años —sé que mi mirada solo albergaba odio al pronunciar aquellas palabras.

Mi padre se alzó de hombros y, sin perder la tranquilidad, abrió uno de los cajones de su escritorio. Extrajo un grueso sobre y lo arrojó despectivamente sobre la superficie de la mesa. El sobre quedó justo delante de mí.

—¿Qué? —inquirí.

—Abrilo. Es un regalo —me dijo, y pude percibir su sonrisa de satisfacción y el brillo malicioso de sus ojos.

Tomé el sobre en mis manos, y saqué su contenido.

Se me heló la sangre de inmediato.

Pasé las fotografías una a una, mientras un puño de acero me comprimía la garganta. Yo sabía lo que significaba aquello. No era ningún tonto o ingenuo.

Cada fotografía tenía una pequeña anotación con bolígrafo en una de las esquinas. Básicamente contenía: fecha, hora y lugar. Los nombres no era necesario que fueran escritos, yo los conocía perfectamente.

Había al menos dos o tres fotografías de cada año pasado desde que me sacaron de Argentina, aunque el grueso de la colección databa del último año. Lucy y su padre eran estrictamente vigilados en todo momento. Las fechas y horas allí escritas me lo demostraban.

Mis manos comenzaron a temblar y los ojos deben habérseme inyectado en sangre, porque sentí que los globos oculares me quemaban.

—Hacé lo que quieras, James —me desafió mi padre, a sabiendas de que había ganado una vez más—. Pero podés tener por seguro que, si ponés un pie en un avión, antes de que aterricen en Pajas Blancas[14], tu querida Lucía y ese viejo decrépito estarán muertos.

—¿Por qué? —quise saber.

Él soltó una estruendosa carcajada.

—Ya te lo dije cuando eras un crío. No quiero que mi sangre se mezcle con la de gentuza como esa. La sangre de los Lorenzo no puede diluirse con la de ningún pordiosero.

—¡Me cago en tu maldita sangre, hijo de puta! —espeté. En un arrebato me impulsé sobre el escritorio y, antes de que él se diera cuenta, yo ya estaba sobre él. Lo acorralé entre mi cuerpo y su sillón reclinable. Lo tomé del cuello de la camisa y apoyé una de mis rodillas sobre su estómago—. No creas que me ganaste. Nunca dejaré de luchar por Lucy. Ella será mi esposa y la madre de mis hijos… Solo una cosa lamento, y es que los pequeños tendrán tu asquerosa sangre corriendo por sus venas. Pero nunca serán como vos. Nunca serán como su abuelo —me encargué de remarcar esa palabra, logrando que su estómago se retorciera de rabia.

Lo solté con brusquedad, recogí las fotografías, y salí del estudio.

Yo ya no era un muchacho. Ya no me pondría una mano encima, ni él, ni sus matones. No obstante, seguía teniéndome agarrado de las pelotas. Ahora más que nunca.

Mi padre era peligroso, y yo lo sabía. No podía arriesgar la vida de Lucy y la de su padre. Dante Lorenzo no mentía al decir que los mandaría a asesinar si yo ponía un pie en un avión.

En los siguientes tres años, con la ayuda de mi madre, me dediqué a hacer una fortuna con mis pinturas mientras buscaba una forma de regresar a Argentina sin que eso supusiera un peligro para Lucy.

Temía tanto que ella me hubiese dejado de amar, que siquiera se acordara de mí… Aunque algo me decía que no, que el amor que nosotros sentíamos jamás podría morir.

Miraba sus fotografías una y otra vez.

La investigación que había hecho mi padre, con la intención de intimidarme, en cierta forma también me ayudó a saber de ella. Así supe dónde había estudiado, dónde trabajaba. También supe que su padre seguía muy enfermo, y que ella, cada tardecita de viernes, volvía a sentarse en nuestro banco frente al carrusel.

Para poder regresar a Argentina, primero tenía que averiguar quiénes eran los contactos de mi padre allí. Quienes eran los que esperaban sus órdenes para apretar el gatillo y terminar con la vida de mi Lucy.

Empecé a hacer un trabajo minucioso de investigación dentro de la residencia y, sobre todo, dentro del estudio de mi padre. Obtuve bastante información; no obstante, no hizo falta que la utilizara.

Mi padre tenía problemas con la mafia desde hacía décadas. El motivo de nuestra salida de Italia cuando yo no era más que un niño, había sido ese. Cuando regresamos y nos volvimos a instalar en las afueras de Verona, los hombres de seguridad no estaban solo para vigilarme a mí, sino también para velar por la integridad de Dante Lorenzo, a quién un jefe Siciliano se la tenía jurada.

Él pudo evadir a su enemigo durante muchos años, hasta que una balacera lo alcanzó una noche en la que salía del teatro al cuál había concurrido a ver la ópera. Murió en el acto, y con él, toda su maldad.

¿Qué sentí cuándo murió mi padre?

Me sentí libre.

Aunque no sentía ningún cariño por mi padre, ultimé los detalles de su entierro y acompañé a mi madre en el funeral. Luego tomé lo que me pertenecía, y regresé por Lucy.

Cuando llegué al pueblo, sabía bien dónde buscarla.

Era viernes. Ella estaría frente al carrusel.

Pero aunque me moría de ganas de verla, no fui directamente a buscarla. Me dirigí a la mansión y en un trabajo conjunto con los empleados, y en un récord de tiempo, logramos dejar la casa digna para recibir a mi princesa. Ella lo merecía.

Cuando pude ir a su encuentro, ya era casi media noche. Estuve a punto de ir a buscarla a su casa, al creer que ella ya se habría marchado a esa hora, pero la intuición guió mi rumbo hacia la plaza. Y Lucy estaba allí, en nuestro lugar especial.

Al rodear la plaza con mi camioneta la vi, sentada en nuestro banco. Mi corazón, ya por demás acelerado, empezó a bombear frenético. Creí que sufriría un infarto.

Estacioné junto a la vereda, quité las llaves del encendido, y al hacerlo noté que mis manos temblaban un poco. Descendí de la camioneta y cerré la puerta, aunque no puse la alarma. Me sentía tan nervioso y ansioso como si fuese un adolescente. Mientras caminaba hacia ella, al pasar junto a un cesto de basura, tiré el chicle de menta que masticaba.

Solo nos separaban unos metros.

Los fuegos artificiales empezaron a estallar en el cielo.

Supuse que sería medianoche.

Antes de llegar junto a Lucy, noté que ella tenía los ojos cerrados y que con su mano aferraba algo que pendía de su cuello. Mi corazón se estrujó al pensar que podía tratarse de la medallita que le regalé en nuestra primera Navidad juntos… tantos años atrás.

Ella no notó mi llegada. Seguramente los estruendos amortiguaron mis pasos. Me acuclillé frente a ella, justo en el momento en el que susurraba: “—Feliz Navidad, Jamie. Donde quiera que estés, mi amor…” La emoción casi me deja sin palabras, sin embargo alcancé a pronunciar: “—Estoy junto a vos…”

Y el resto de la historia ustedes ya la conocen. El resto de la historia, lo escribiremos Lucy y yo juntos, de ahora en más y para siempre, porque un amor como el nuestro era demasiado poderoso como para morir…

Epílogo

—¿En qué pensás? —preguntó Jamie a Lucy. Enredaba entre sus dedos y acariciaba una hebra de su cabello lacio.

Ella tenía la mirada perdida en el carrusel, que giraba frente a ellos. El mismo carrusel en el que habían jugado de niños y que hoy, muchos años después, seguía igual. No había cambiado en nada.

Al oír la pregunta que le había hecho Jamie, Lucy volteó el rostro hacia él y le sonrió con ternura. Acarició sus rasgos varoniles, —esos que ella tanto adoraba—-, con las puntas de sus dedos. Mientras lo hacía, sus ojos se velaron de lágrimas, pero esta vez esas lágrimas no eran de tristeza, sino de emoción y felicidad.

—Pienso que soy tan feliz, Jamie… —susurró con voz soñadora—. ¿Y sabés qué es lo extraño? —no esperó respuesta de él y prosiguió—: Ayer por la tarde, mientras estaba aquí mismo, en este banco… nuestro banco, creí que sería la Navidad más triste de mi vida…

Jamie la acercó más hacia él para refugiarla entre sus brazos mientras escuchaba lo que ella tenía para contarle.

—…Sin papá, sin vos… pero estaba equivocada —sonrió con picardía mientras se mordía el labio inferior—. Ahora veo que la vida tenía reservada una sorpresa para mí.

—Lamento mucho que tuvieras que pasar por tanto sufrimiento, Lucy. Desearía haber podido ahorrártelo de alguna manera, y haber podido acompañarte y consolarte cuando murió tu padre. Ojalá hubiera podido regresar en el mismo instante en el que mi padre me sacó de Argentina… Lo intenté, Lucy, te juro que lo intenté, y me odié a mí mismo, profundamente, cada vez que fracasaba.

—Lo sé, Jamie, lo sé —Lucy temblaba al recordar lo que Jamie había tenido que soportar durante siete años. Él se lo había contado todo, esa misma mañana, antes de que dejaran la cama para ir a desayunar—. No te atormentes más, eso ya es parte del pasado. No pensemos más en esos días, y vivamos el ahora, este presente que tenemos, y juntos busquemos nuestro futuro.

Jamie besó a Lucy con devoción en los labios. En ese beso, sin necesidad de palabras, le agradecía el que le hubiera perdonado su ausencia, también por esperarlo y, sobre todo, porque seguía amándolo a pesar del tiempo transcurrido.

—Y hablando de nuestro futuro… —dijo él, interrumpiendo el beso pero sin soltarla de su abrazo—. ¿Cuándo querés convertirte en mi esposa, mi dulce princesa?

—¿Tengo que elegir una fecha próxima o lejana?

—¡Lo antes posible! —fue su respuesta urgente.

—Mmm —pensó durante unos instantes y después, con la sonrisa más radiante, respondió—: ¿Qué te parece si celebramos la boda el treinta de diciembre, para aprovechar que Tamy y Camila vendrán a las Sierras para celebrar con nosotros la Noche Vieja y el Año Nuevo?

—Me parece una idea maravillosa. Siempre y cuando consigamos fecha en el registro civil y en la iglesia, claro —sonrió ante la idea que se le ocurrió—. Tendremos que hacer grandes donaciones a las dos instituciones para que nos hagan un huequito.

—Creo que con las donaciones conseguiremos los turnos —secundó Lucy.

—Eso sí, Lucy, te advierto que no pienso guardar voto de castidad durante cinco días, o los días que tengamos que esperar para la boda —anunció, con una mirada devoradora a la figura de su mujer y acompañando sus palabras con fogosos besos en el cuello de ella.

—Ni yo —susurró Lucy, con la picardía reflejada en su sonrisa.

***

Días después

La mansión se vistió de fiesta y se acondicionó con el máximo confort para recibir a las visitas. No faltaba mucho para que Tamy y Camila, y también la señora Giovanna, llegaran para la celebración de la boda de Lucy y Jamie. Estaba todo listo, bueno, no todo, los anfitriones todavía permanecían en su dormitorio…

—¡Vamos, Jamie, que las chicas y tu madre deben estar por llegar! —dijo ella, intentando soltarse de su abrazo férreo.

—Un instante más. Cinco minutos más, Lucy —pidió él sin aflojar en lo más mínimo su agarre, al contrario, reforzándolo al tumbarla de espaldas sobre el mullido colchón y al sentarse a horcajadas sobre ella.

—¿Cinco minutos? —preguntó Lucy con desconfianza y alzó una ceja—. ¡Mentiroso! Tus cinco minutos se convertirán en cuarenta y cinco, como mínimo —añadió ella, sin poder evitar soltar una carcajada al ver en el rostro de él reflejadas todas sus intenciones.

—Bueno —aceptó Jamie con una sonrisa de lado—, pero te prometo que serán unos cuarenta y cinco minutos, como mínimo —añadió él, reforzando la sonrisa—, memorables.

—Ya lo creo, mi amor —asintió ella. Sus palabras quedaron ahogadas en un beso, y se entregó por completo a los deseos de Jamie, que también eran los suyos…

Y fueron ochenta y tres los minutos memorables, aunque desde luego, ninguno de los dos controló el tiempo.

***

Un año después

En cuanto el carrusel empezó a girar, el pequeño niño de cabellos de color chocolate e inmensos ojos azules, a quien su padre sostenía sobre uno de los caballitos que sube y baja, comenzó a berrear a todo pulmón.

Su padre, con gesto incómodo y avergonzado ante las miradas de reproche de los demás padres y hasta de los niños que estaban en ese momento jugando en la calesita, alzó al niño entre sus brazos para acunarlo y siseó para calmarlo.

Normalmente el niño dejaba de llorar al sentirse mecido y arrullado, pero ahora parecía que nada podía hacerlo desistir de su idea de hacer un berrinche y, para colmo, era como si le hubiesen puesto un megáfono justo en la boca. Sus chillidos penetrantes debían estar extendiéndose hasta la otra punta del tranquilo pueblo serrano.

Un intenso rubor cubrió desde el cuello hasta las mejillas del guapísimo italiano. Él buscaba con la mirada a su mujer que, al pie del carrusel, fingía estar enfadada. Lo cierto era que las tremendas ganas de reír a carcajadas la delataban ante su esposo.

Después de varios minutos de tortura, —para todos los presentes—, el carrusel por fin se detuvo y Jamie bajó con su hijo en brazos. El niño, como por arte de magia, cortó su llanto y, a los pocos instantes, incluso sonreía.

—Jamie, te advertí que David todavía era muy pequeño para dar una vuelta en calesita —dijo Lucy con la risa aún burbujeando en su garganta. Observaba a su hijito de solo tres meses acurrucarse en el hombro de su padre. El bebé parecía acomodarse para su próxima siesta.

—Mhmm, ya veo que tenías razón, Princesa. Pero creí que David disfrutaría del juego tanto como lo hacíamos nosotros.

—¡Pero mi amor, nosotros teníamos como siete u ocho años, y David es solo un bebé de tres meses!

Jamie esbozó un gesto avergonzado y hundió los hombros. Lucy lo miró a los ojos con dulzura.

—Pienso que vos, mi lindo italiano —se acercó a él con una sonrisa pícara y le acarició la mejilla—, eras quien quería divertirse un rato en el carrusel, y utilizaste a nuestro pequeño como excusa.

Jamie soltó una carcajada, pero sin confirmar con palabras lo que su bella Lucy le decía. En cambio la rodeó con su brazo izquierdo para atraerla más hacia él. David se removió entre sus brazos, levantó los ojitos azules, ya con los párpados cerrados hasta la mitad, miró a su madre, esbozó un gesto muy parecido a una sonrisa, y después volvió a recostarse en el pecho de su padre para entregarse por completo a su sueño.

—Mi bella Lucy —murmuró Jamie sobre los labios de ella, entibiándoselos con su propio aliento, aunque todavía sin llegar a besarla—. Io ti amo[15].

—Y yo a vos. Yo te amo a vos, Jamie.

Lucy y Jamie se besaron de la misma manera en la que siempre se besaban, con amor… con infinito amor. No importaba que el tiempo pasara, ellos se amaban con mayor intensidad cada día.

Lucy y Jamie se habían recuperado uno al otro, y ahora tenían todo lo que una persona puede desear en la vida: Cada uno de sus sueños hechos realidad.

Lucy había publicado sus cuentos y poesías, tenían su casa con vista a las sierras en donde Lucy pasaba horas viendo a su Jamie pintar. Tenían a su pequeño hijo. Tenían amor.

No necesitaba nada más…

La autora

Brianna Callum es un seudónimo utilizado por la escritora argentina Karina Costa Ferreyra para firmar algunas de sus obras.

Es autora de relatos y de novelas románticas contemporáneas, de aventuras e históricas de ficción (de época, romance escocés, etc.), y algunas con tintes sobrenaturales. Sus creaciones se distinguen por la manera en la que logra plasmar las sensaciones y emociones de los personajes, haciéndolos palpables para el lector.

Resultó entre los ganadores en algunos certámenes literarios. Cuenta con varias novelas publicadas en papel y en formato electrónico.

E-mail de contacto

brianna.callum@yahoo.com.ar

Blog oficial de la autora

http://novelasromanticasdebriannacallum.blogspot.com

BookStore

http://briannacallumbookstore.blogspot.com.ar

Página de la autora en Facebook

https://www.facebook.com/briannacallum

Book Trailers (Página de Brianna Callum en You Tube)

http://www.youtube.com/user/SidheBrianna

Obra con derechos de Autor.

Hecho el depósito que marca la ley en la Dirección Nacional de Derechos de Autor.

Queda Prohibida y será penada legalmente, toda copia, reproducción y/o distribución total o parcial, literal o imitativa, de esta obra.

[1] Me llamo Jamie.

[2] ¿Y tú, cómo te llamas?

[3] Hola.

[4] Muy bien.

[5] Caballo.

[6] Canción de M.A. Scamuzzo.

[7] Il babbo: el papá (padre)

[8] La muchacha más bella

[9] Yo te amo

[10] Personaje interpretado por Kate Winslet en la película Titanic.

[11] Personaje interpretado por Leonardo Di Caprio en la película Titanic.

[12]Película dirigida en 1997 por James Cameron. Esta película es un relato de ficción sobre el primer viaje y el hundimiento de este barco de lujo en 1912. La película obtuvo 11 premios Oscar, entre ellos a la mejor película y al mejor director.

[13] Mamá.

[14] Aeropuerto Internacional de Pajas Blancas, provincia de Córdoba, Argentina.

[15] Yo te amo, en italiano