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Editado por Harlequin Ibérica.

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28001 Madrid

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© 2021 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Un verano perfecto, n.º 234 - abril 2021

Título original: One Perfect Summer

Publicada originalmente por Mira Books, Ontario, Canadá

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-1375-362-1

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Dedicatoria

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Epílogo

Si te ha gustado este libro…

A mis hermanas. Uno de los mejores regalos que me hizo mamá fuisteis vosotras tres.

Capítulo 1

Serenity

Serenity Alston iba conduciendo por la autopista en dirección este, hacia Donner Summit, agarrando con fuerza el volante. En el horizonte había unas nubes oscuras que no presagiaban nada bueno. Aunque llevaba un BMW X5 con tracción a las cuatro ruedas, si empezaba a nevar la policía podía cerrar la autopista antes de que consiguiese llegar a la salida. Aquello era California, y el mal tiempo, aunque no fuera muy malo, causaba pánico.

La canción Ho Hey, de los Lumineers, que estaba muy de moda cuando ella se había casado con Sean ocho años antes, empezó a sonar por los altavoces y le recordó cómo era su marido en aquel tiempo: guapo, encantador, sincero y formal.

O eso parecía…

Le dijo a Siri que la borrara, pero la siguiente canción, I Won’t Give Up, de Jason Mraz, le recordó lo mucho que ella se había dedicado a él, y el dolor que le había costado esa entrega.

Como no quería revisar toda la lista de canciones en aquel momento, porque, seguramente, tendría la tentación de borrarla casi entera, y debía concentrarse en la conducción, decidió quitar la música. Después de abril no solía nevar en las montañas de Sierra Nevada; sin embargo, aunque ya estaban casi a finales de mayo, había unas nubes negras en el horizonte. Tenía que adelantarse a la tormenta, por si acaso. Las dos mujeres con las que iba a reunirse en la cabaña eran relativamente desconocidas para ella. Y solo ella tenía la llave. Si se quedaba atrapada en la carretera, ¿cómo iban a entrar?

Aunque…

Levantó el pie del acelerador. Tal vez fuera mejor que no llegase a tiempo. Se había arrepentido un poco de organizar aquella reunión. Por fin había podido cerrar el capítulo de Sean y seguir adelante con su vida. ¿Para qué se buscaba nuevos problemas? En aquel momento, su familia era fuerte, funcional, feliz. Y podían seguir así si ella ignoraba y olvidaba lo que había descubierto.

Tenía la tentación de hacerlo. Podría darse la vuelta. Sin embargo, otra parte de sí misma tenía un deseo incontrolable de saber la verdad. Nunca había sido capaz de pasar por alto las cosas y, seguramente, ese era el motivo por el que había elegido la profesión de autora de novelas de no ficción sobre crímenes.

En cualquier caso, no podía pedirles a dos personas que cruzaran todo el país para reunirse con ella y, después, dejarlas plantadas.

Su madre la llamó en aquel momento. Respiró profundamente para intentar calmar su nerviosismo y le dijo al Bluetooth que respondiera.

–Hola, mamá.

–¡Hola! –respondió su madre, con alegría, tan despreocupadamente como siempre.

Serenity se estremeció al oír su voz. Era difícil ocultarle algo a Charlotte; pero, si no hubiera respondido a la llamada, la habría vuelto a llamar. Y, si no se comportaba con normalidad, Charlotte sospecharía que estaba sucediendo algo y se pasaría los próximos meses intentando averiguarlo. Eso le pondría las cosas más difíciles.

–¿Qué tal? –le preguntó Serenity.

–Bien. ¿Qué estás haciendo?

–Voy hacia la cabaña.

–¿Otra vez?

–Claro. ¿Por qué no?

No entendía por qué le importaba a su madre, porque no estaba al tanto de lo que ella tenía planeado. Desde que sus padres se habían ido a vivir a San Diego, desde Berkeley, la cabaña estaba vacía muy a menudo. Ni sus dos hermanas ni su hermano vivían cerca de Tahoe, y su hermano, de veinticuatro años, estaba terminando un doctorado en la UCLA. Sus hermanas, dos mellizas de veintiocho años, vivían en San Antonio. Una de ellas se había casado con un hombre de allí, y la otra, con un hombre lo suficientemente flexible como para ir a vivir a Texas con tal de que las dos hermanas no tuvieran que separarse.

–Bueno, no sé… –dijo su madre–. Has estado yendo a Tahoe casi todos los fines de semana.

–Me encanta estar en el lago.

La cabaña se había convertido en un refugio para ella. En cuanto habían condenado a Sean, y ella ya no había tenido que preocuparse más de que sus abogados le consiguieran la libertad condicional, había empezado a salir de San Francisco siempre que tenía ocasión, en busca de la paz y la tranquilidad que reinaban en las montañas. Eso le proporcionaba algo que hacer y un sitio al que ir durante el tiempo en el que, normalmente, habría estado con su marido.

También le daba la oportunidad de tomarse un descanso de la investigación de los horrendos crímenes de Maynard, que eran el tema central del libro que estaba escribiendo. Frank «Coop» Maynard era un farmacéutico que había asesinado a toda su familia, había huido del estado, había vuelto a casarse y había empezado de nuevo. Por lo general, tenía la capacidad de mantener aislados los crímenes sobre los que escribía, pero parecía que estaba perdiéndola. Desde que había encontrado aquellos archivos en el ordenador de Sean, el hecho de que una persona pudiera ser un monstruo en lo más profundo de su ser era algo que cada vez la afectaba más. Temía no poder seguir escribiendo.

Y, entonces, ¿qué iba a hacer?

–A todos nos encanta ir a la cabaña –dijo Charlotte–, pero… ¿tienes que ir todos los fines de semana? Todavía eres joven.

–¿Y qué tiene que ver mi edad con todo esto?

–Deberías salir a conocer gente. Durante la semana no ves a nadie, porque escribes en casa y nunca sales.

Tenía que trabajar. Tenía que cumplir plazos de entrega. Y, ahora que ya no estaba pensando en tomarse una temporada sabática para tener un bebé y que Sean mantuviera a la familia, porque, gracias a Dios, había encontrado aquellos archivos antes de llegar tan lejos, debía ser muy cuidadosa manteniendo su actividad profesional, o cabía la posibilidad de que terminara sin ingresos.

–¿Te refieres a otro hombre? ¿A otra relación?

–Por supuesto.

–No me interesa conocer a ningún hombre, mamá.

–En algún momento tendrás que superarlo, Serenity. Te vas haciendo mayor.

–Acabas de decir que soy demasiado joven como para encerrarme todos los fines de semana en una cabaña. ¿En qué quedamos?

–Estoy diciendo que, si quieres tener una familia, no puedes esperar eternamente.

–Sí, me gustaría tener una familia algún día, pero si no está escrito, no está escrito.

–Si lo abordas de una forma tan pasiva, por supuesto que no va a ocurrir. No todos los hombres son como Sean. Mira a tu padre.

¿Su madre estaba poniendo a su padre como ejemplo de integridad, cuando era muy posible que él supiera la mentira en la que vivían? Ella ya no estaba segura de si tenía relación con él ni con el resto de la familia. Hacía seis meses, después de hacerse una prueba de ADN para comprobar cómo funcionaba el procedimiento y poder describirlo con exactitud en sus libros, había recibido un mensaje por Facebook. Y ese mensaje que había destruido todo aquello en lo que pensaba que podía apoyarse.

–Todavía no estoy en condiciones de salir con nadie –repitió.

–¿Y Sawyer? –preguntó su madre–. A mí me parece que siempre se ha sentido atraído por ti.

–¿El hermano de Sean?

–¡Ya está bien! No lo mires como al hermano de Sean. Estuvo en el ejército durante la mayor parte de tu matrimonio. Casi nunca lo veías.

Pensó en Sawyer. Su cuñado medía un metro noventa centímetros y tenía una complexión fuerte, el pelo rubio y los ojos verdes.

–Se crio con Sean.

–¿Y qué? En realidad, no son familia de sangre. Ni siquiera vivió con él mucho tiempo.

Pero tenía relación con Sean.

–Sawyer debería estar contento de no tener parentesco con él –dijo Serenity, gruñendo.

–Bueno, salvo por el hecho de que, ahora, Sawyer ya no tiene familia.

Serenity se sintió mal por él. Sawyer no había tenido una infancia fácil. Su madre había muerto poco después de casarse con el padre de Sean que, después, se había encargado de criarlo. Así que, cuando Sean había tenido que someterse a un juicio y todo el clan Alston se había puesto de su parte, habían considerado a Sawyer un traidor y un desagradecido por no unirse a ellos.

–No fue justo cómo lo trataron cuando empezó el juicio. Él solo quería estar del lado de la justicia. Pero, a pesar de eso, él y yo no podríamos estar juntos. Siempre nos hemos enfrentado en todo. Sea cual sea el asunto, tenemos puntos de vista contrarios.

–En lo referente a Sean sí estabais en el mismo bando –dijo su madre.

–Porque Sawyer fue capaz de poner la cabeza por delante del corazón, algo que el resto de su familia no quiso hacer.

El modo en que Sawyer se había enfrentado a la situación demostraba que tenía madurez emocional. Ella se había quedado impresionada, pero no muy sorprendida. Era un hombre muy inteligente, y ese era el motivo por el que a ella le molestaba tanto que estuvieran en desacuerdo. Tenía una gran rapidez mental, era la única persona a la que ella no podía ganar, fuera cual fuera el juego.

Hacía dos años, durante una reunión familiar, habían estado desafiándose el uno al otro en todo, al juego de la herradura, al voleibol, al ajedrez, al backgammon, al trivial… Ella había ganado un par de veces al backgammon, pero había perdido en el resto de los juegos. Nunca iba a olvidar la sonrisa indignante de Sawyer cuando trató por todos los medios de que le concediera la revancha.

–Sean fingió muy bien. Me engañó a mí durante mucho tiempo. Y a ti, también –dijo su madre.

Serenity no necesitaba que se lo recordaran. Se había enamorado locamente de él, y había planeado el resto de su vida a su lado.

–Mentía muy bien –dijo ella–. Y sus abogados, mejor todavía.

Eran tan buenos mintiendo que, en algunos momentos, ella se había preguntado si se había vuelto loca al confiar en su intuición más de lo que confiaba en los abogados de Sean durante el juicio. Había llegado a plantearse si no era una malísima esposa y si no estaba destrozándole la vida a un hombre inocente.

–Estuvo a punto de librarse –continuó su madre–. Y lo habría conseguido de no ser por tu declaración. Estuviste magnífica en el estrado. Todo aplomo. Y Sawyer te estuvo apoyando. Me encantó que se pusiera de tu parte; eso requiere mucho valor, sobre todo, cuando el resto de su familia lo estaba fulminando con la mirada continuamente.

Empezó a llover, y cayeron gruesas gotas de agua sobre el parabrisas. Serenity frunció el ceño y miró al cielo.

–Solo lo hizo porque creía que Sean era culpable –respondió, mientras ponía en marcha el limpiaparabrisas–. De todos modos, seguro que se alegró mucho de que terminara el juicio. Así, pudo seguir con su vida y olvidarse de mí.

Aunque, por extraño que pudiera parecer, había tenido noticias de Sawyer últimamente. Él la había llamado de repente, solo para saber qué tal estaba. Eso, por supuesto, no iba a contárselo a su madre. La conversación que había mantenido con Sawyer había sido un poco embarazosa, y él no había hablado mucho. Habían colgado enseguida.

–Deberías llamarlo para ver qué tal le va –dijo Charlotte.

Ojalá hubiera sido más amable durante su última conversación. Sin embargo, no esperaba volver a tener noticias suyas. Además, estaba muy decepcionada después de lo que había ocurrido con Sean y no quería tener contacto con ningún hombre, y menos con alguno que tuviera relación con su exmarido. No quería recordar todo lo que le evocaba Sawyer. Prefería olvidarse de los últimos dieciocho meses y empezar de cero.

–Si surge la oportunidad…

Antes de que su madre siguiera insistiendo, Serenity le preguntó qué tal le iba a su hermano en la universidad. Últimamente le estaba costando sacar buenas notas, algo poco habitual en él.

Su madre le dijo que creía que Beau iba mejor en los estudios. Después, Serenity le dijo que el tiempo estaba empeorando y que tenía que colgar.

A los diez minutos de terminar la conversación con su madre, la lluvia se transformó en nieve. La carretera se volvió resbaladiza y el tráfico se hizo cada vez más lento, hasta que se quedó parada, mirando la fila de luces rojas de la parte trasera de los vehículos que la precedían.

–Vamos, vamos –murmuró, con impaciencia.

Quería llegar a la cabaña antes que Lorelei y Reagan para dar un paseo por la casa y aclimatarse. Para sentirse envuelta en un ambiente familiar antes de conocer a dos extrañas que eran sus hermanastras.

Pero, tal y como estaban las cosas, ellas iban a llegar primero.

Capítulo 2

Lorelei

Lorelei Cipriano leyó el último mensaje de su marido:

¿Me estás tomando el pelo? ¿Te has ido una semana fuera en mitad de todo lo que estamos pasando? ¡Creía que estabas de acuerdo en que intentáramos arreglar las cosas!

Ella no había accedido a nada. Su marido había tratado de convencerla, le había rogado que lo perdonara desde que la horrible verdad había salido a la luz. Y ella había estado aturdida, había seguido viviendo durante las últimas tres semanas como si fuera un autómata.

Pero ella no había llegado a ningún compromiso con él, y ni siquiera estaba segura de que pudiera olvidar lo sucedido…

Estaba deseando decírselo, porque él se estaba comportando como si fuera ella la que estaba haciendo algo malo. Sin embargo, ya se había encontrado con Reagan en el aeropuerto de Reno, en Nevada, y ambas habían alquilado un coche para ir hasta la cabaña de Serenity. No quería discutir con Mark delante de nadie, y no quería que Reagan, que iba conduciendo, le hiciera preguntas. Se sentía tan humillada por lo que había hecho Mark que no quería que nadie lo supiera.

Por desgracia, no iba a poder ocultárselo a su familia y amigos. A medida que pasaban las semanas y las pruebas eran cada vez más obvias, ella iba a empezar a darles lástima a los demás, le gustara o no.

–Mamá, quiero salir –dijo su hija, quejumbrosamente.

Pobre Lucy. Solo tenía cuatro años, y le había resultado muy difícil estar sentada en un avión durante casi todo el día. Después, había tenido que colocarla en el asiento de un coche durante otra hora y media, y eso era más de lo que una criatura tan pequeña podía aguantar. Además, debido al mal tiempo, parecía que aquel viaje iba a durar eternamente.

–Pronto –le prometió.

¿Había cometido un error yendo allí con todo lo que estaba ocurriendo en casa? Se hizo aquella pregunta mientras observaba los copos de nieve que caían formando remolinos en el parabrisas y en la calzada.

Sí, era posible. Pero necesitaba una vía de escape y algo de tiempo para pensar en lo que iba a hacer. Y la esperanza de tener un apoyo familiar, algo con lo que no había podido contar nunca, había sido una tentación demasiado grande para ella, no había sido capaz de resistirse. Aunque, al final, decidiera no contarles a Serenity y a Reagan cuál era su situación, le resultaba agradable tener un lugar neutral al que ir mientras reflexionaba. Un refugio, un lugar en el que nadie la conociera y donde no tendría que hacer frente a todas las preguntas que iban a hacerle en cuanto se supiera la noticia.

Era posible que no volviera nunca. Al menos, con Mark.

Contuvo un suspiro y guardó el teléfono en el bolso.

–Hay mucho tráfico –murmuró.

–Sí, demasiado –dijo Reagan, con la frente fruncida.

Lorelei había sentido una enorme curiosidad acerca de sus hermanastras, cuya existencia había descubierto recientemente. Habían intercambiado fotos y se habían proporcionado información sobre su altura, su peso y su físico hacía meses. Las tres tenían el pelo oscuro y los ojos azules. Serenity y Lorelei llevaban la melena larga. Reagan tenía un corte más estiloso, que encajaba con su personalidad segura y sociable. Las tres medían más o menos lo mismo, un metro setenta centímetros, y su diferencia de peso estaba en unos diez kilos. Ella era la que más pesaba, debido a los kilos de más que nunca había conseguido perder después del embarazo. Reagan era la más delgada. Si caminaran juntas por un centro comercial, la gente habría adivinado que eran hermanas, debido a que las tres eran desgarbadas. Sin embargo, Lorelei se preguntó si no habría más parecidos, similitudes que no fueran tan evidentes. ¿Cómo se comportarían sus nuevas hermanas? ¿Serían parecidos sus gustos? ¿Les disgustarían las mismas cosas? ¿Tendrían las mismas peculiaridades?

Al haber sido una niña que nunca había tenido una verdadera familia, que había estado sola y a la deriva tanto tiempo, se había emocionado mucho al encontrar a Reagan y a Serenity. Todas las preguntas, la espera, la búsqueda y la esperanza habían dado resultado, por fin. Había otras dos personas en el mundo, además de su hija, con su mismo ADN. Y, tal vez, el hecho de tener aquellos vínculos y ser parecida a otra gente pudiera llenar el terrible vacío que sentía.

Sin embargo, la emoción de haber encontrado a Reagan y a Serenity se había desvanecido en cuanto su marido le había hecho aquella confesión tan dolorosa. Había perdido los cimientos de su vida. Nunca se hubiera esperado aquel golpe.

–¿Llamamos a Serenity? –le preguntó Reagan–. Deberíamos avisarla de que hemos aterrizado.

–Sí, buena idea.

Lorelei sacó el teléfono e intentó hacer la llamada, pero no pudo.

–Creo que no tengo cobertura.

Reagan, sin apartar los ojos de la carretera, buscó a tientas el teléfono móvil dentro de su bolso, y se lo entregó a Lorelei.

–¿Y yo?

Lorelei miró la pantalla. A pesar de que Reagan tenía otra operadora, la cobertura no era mucho mejor.

–No, igual que yo.

–Vaya… A lo mejor es porque estamos en este desfiladero. Vamos a intentarlo otra vez dentro de un rato.

Lorelei le envió un mensaje a Serenity para decirle que estaban atrapadas en la tormenta y para preguntarle si ella tenía el mismo problema.

Aparentemente, el mensaje llegó a su destinataria, así que Lorelei dejó el teléfono en su regazo y, una vez más, frunció el ceño al ver el tiempo.

–Creo que vamos a necesitar el GPS, así que espero que recuperemos pronto la cobertura. Si no, ¿cómo vamos a encontrar la cabaña?

–Por ahora, estoy siguiendo las señales hacia King’s Beach, porque Serenity me dijo que nos llevarían hacia Incline Village.

–De acuerdo.

Lorelei sonrió como si creyera que todo estaba bajo control, pero era difícil confiar en que una desconocida condujera en aquellas condiciones, sobre todo, con Lucy en el coche. Como vivía en Florida, no estaba acostumbrada a la nieve y, por ese motivo, Reagan le había dicho que ella conduciría. Una vez más, había cedido en contra de sus deseos, y eso se debía a su pasado. Cuando era niña había estado en tantas casas de acogida que había crecido sabiendo que, si no era dócil y dulce, sus padres de acogida podían decidir en cualquier momento que no la querían. Aunque ya era una persona adulta que no tenía que preocuparse de que la enviaran nuevamente a un orfanato a esperar a la siguiente casa de acogida, no conseguía superar los miedos tan arraigados que le había creado aquella situación. Así pues, se había pasado la vida intentando construir lo que siempre le había faltado, lo cual significaba que cedía con demasiada frecuencia y, en aquel momento, ella iba en el asiento del copiloto, y Reagan, que era ejecutiva de una agencia de publicidad de New York, iba conduciendo.

¡Reagan ni siquiera tenía coche propio! ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que había conducido?

Su teléfono emitió un sonido para avisarla de que tenía un mensaje.

–¿Es Serenity? –preguntó Reagan.

–No. Es mi marido.

Ojalá no te hubiera dado esa prueba de ADN, le había escrito. Pero ya era demasiado tarde para arrepentirse. Se la había regalado el verano anterior para que ella pudiera averiguar cuáles eran sus orígenes.

Después de haberse hecho la prueba y haber recibido los resultados, no habían encontrado a nadie que pudiera ser su padre ni su madre en la lista de correspondencias que le habían enviado. Sin embargo, nunca olvidaría el correo electrónico en el que la informaban de que alguien llamado Reagan Sands tal vez sí compartiera lazos con ella. Había entrado en la página web de la empresa y había seguido el link de Reagan y, desde entonces, las dos habían mantenido contacto. Todo eso había ocurrido en agosto.

Después, en noviembre, había recibido otro correo del laboratorio de análisis de ADN con una fotografía de Serenity Alston, que se parecía mucho a Reagan y a ella, y que estaba catalogada como «pariente cercano». Serenity no respondía a los mensajes, ya que les había contado posteriormente que nunca abría los correos electrónicos que le enviaba el laboratorio, así que Lorelei la había buscado en Facebook y había dado con ella. Y, después, la había puesto en contacto con Reagan, y habían formado un chat en Messenger.

Qué año. ¿Descubriría en algún momento que tenía otra hermana? Eso era lo que tenía el esperma de un donante. Y, como Reagan, Serenity y ella habían nacido con dos años de diferencia la una de la otra, pero en unas circunstancias tan distintas, ella suponía que ese era el origen de las tres.

Reagan estaba concentrada conduciendo en medio de la tormenta, así que Lorelei aprovechó la oportunidad para contestar a Mark, que le había destrozado aquel año maravilloso y decisivo al causarle tanto dolor.

La prueba de ADN no es el problema, y tú lo sabes.

Él contestó, pero ella no se molestó en leer su respuesta. Seguramente, Mark no iba a querer hablar de lo que había hecho, sino de lo inoportuno que era que se hubiera marchado en aquel momento, teniendo en cuenta la situación de su hogar. Él no entendía lo que había ganado al conocer a Reagan y a Serenity. Ya le había dicho que era una tonta por entablar relación con ellas, teniendo en cuenta los problemas que podían surgir.

«Las relaciones no son solo diversión, Lorelei. También conllevan una responsabilidad». Esas habían sido sus palabras cuando ella le había contado que iba a conocer a sus hermanas en persona.

Y, sin embargo, era él quien le había fallado más que nadie en el mundo.

«¿Y si una de estas mujeres son como Osha y Mercedes? ¿Es que no tienes ya a suficientes personas desequilibradas en tu vida?».

Mark también le había dicho eso y, aunque ella sabía que lo había hecho por egoísmo, no podía negar que sí había demasiadas personas con problemas en su vida. Ella no querría a otra Osha cerca. La más joven de las niñas a las que Lorelei había conocido en su última casa de acogida era tan narcisista que no podía llevarse bien con nadie. Se había casado dos veces y había pasado por dos amargos divorcios y, en aquel momento, trabajaba en la industria del porno y no permitía que nadie se lo cuestionara. Por las cosas que decía y hacía, y por la gente con la que se relacionaba, ella no podía permitir que Lucy la viera. Aunque, en realidad, la propia Osha no había mostrado nunca interés en la niña.

Mercedes, que era dos años mayor que ella, también estaba en la misma casa de acogida cuando ella había empezado el instituto, pero había ido en una dirección opuesta: se había metido en una secta y no hablaba con nadie que no perteneciera a ella por temor a que la llevaran por el mal camino. El líder de la secta les había advertido a sus seguidores que Satán estaba acechando a la vuelta de la esquina y, con eso, les había puesto en guardia contra cualquier cosa que pudieran decirles aquellos que no pertenecían al grupo. Mercedes sí se había interesado por Lucy durante un corto periodo de tiempo, pero ella temía que fuera incluso más peligrosa que Osha.

«Osha y Mercedes son el motivo por el que quiero conocer a Reagan y a Serenity», le había dicho ella a Mark. «No tengo familia de verdad. Tú te criaste en una familia con siete hermanos y hermanas, así que no sabes lo que es eso».

«Algunos de mis hermanos pueden llegar a ser muy difíciles», le había respondido él. «Reagan y Serenity podrían empeorar tu vida, en vez de mejorarla. Aunque tengáis parentesco o un vínculo genético, no sabes cómo se criaron ni qué tipo de gente pueden ser».

Él le había dado unos argumentos tan convincentes que, al principio, había intentado hacerle caso. Durante una breve temporada, incluso, había evitado tener contacto con ellas.

Eso había ocurrido antes de que su marido borrara de golpe sus creencias, su sensación de bienestar, su confianza en él y sus esperanzas para el futuro. Cuando le había contado lo que había hecho, ella había decidido que no quería distanciarse más de Serenity y de Reagan. Tal vez él estuviera equivocado y sus hermanas le ofrecieran alegría, amistad y apoyo.

–¿No hay ninguna noticia de Serenity? –le preguntó Reagan.

Lorelei miró su teléfono.

–Todavía no.

El coche que las precedía se resbaló a causa del hielo. Lorelei contuvo la respiración hasta que el conductor recuperó el control. Había estado a pocos centímetros de chocar con el quitamiedos y, posiblemente, caer por el precipicio.

A Reagan se le pusieron los nudillos blancos sobre el volante, pero no hizo ningún comentario al respecto. Siguió hablando, probablemente para distraerse.

–¿Y qué dice tu marido? ¿Está preocupado porque vayas en coche con este temporal?

–Sí, seguramente –dijo Lorelei–. ¿Y Drew? ¿Qué le ha parecido que vinieras desde la otra punta del país a pasar una semana con unas hermanas a las que no conoces?

Reagan no respondió.

–¿Reagan? –insistió Lorelei.

–Tenía vacaciones –respondió Reagan.

–No estaba hablando de tu trabajo. Me preguntaba si le ha preocupado que estuvieras cometiendo un error al venir a conocernos en persona, o si le parecía bien que vinieras, o si…

–No he hablado de esto con él –dijo Reagan–. En realidad, él no puede decir nada sobre lo que yo haga.

Lorelei se quedó sorprendida.

–Es tu novio, ¿no?

De nuevo, Reagan se quedó callada.

–Vaya –dijo Lorelei, suavemente–. Si estáis pasando por un mal momento, lo siento. Cuando lo mencionaste en Messenger, me dio la impresión de que las cosas iban muy bien entre vosotros, me pareció que estabais enamorados.

–Yo sí estoy enamorada –dijo Reagan–. Ese es el problema.

–¿Y por qué?

Reagan se mordió un labio y la miró de reojo.

–Porque él está casado.

Lorelei se quedó boquiabierta.

–¿Tienes una relación con un hombre casado?

¿Por qué?, quiso preguntarle Lorelei. Reagan era muy guapa y tenía una exitosa carrera profesional. Seguramente, podía conseguir al hombre que quisiera; no necesitaba robarle el marido a nadie.

–Mamá, ¿cuánto falta? –preguntó Lucy, desde el asiento trasero.

Lorelei se había quedado tan asombrada que no respondió hasta que la niña empezó a llorar.

–Vamos a llegar pronto, cariño –respondió, cuando, por fin, fue consciente de la angustia de su hija. El problema era que había estado diciéndole lo mismo durante las tres horas anteriores, y no tuvo ningún efecto.

Al ver que Lucy no dejaba de llorar, Lorelei sacó una piruleta del bolso. Detestaba calmar a su hija con azúcar, pero era lo único que pondría a Lucy contenta hasta que llegaran a la cabaña. Y, con la tormenta y lo que acababa de saber de Reagan, el ambiente ya era lo suficientemente estresante.

–Mira, toma esto. ¿Te sirve?

Su hija miró la piruleta entre lágrimas y sonrió. Aceptó el soborno, y Lorelei consiguió mantener una expresión agradable, aunque ella también tenía ganas de echarse a llorar. Había albergado la esperanza de que sus dos hermanas fueran el tipo de persona que necesitaba en aquel momento. De que el tiempo, el dinero y el esfuerzo hubieran valido la pena. Pero no tenía ganas de esforzarse por alguien que no era mejor que Francine. Su mejor amiga la había decepcionado aún más que Osha y Mercedes.

Reagan la miró con timidez.

–Sé lo que estás pensando.

Lorelei lo dudaba. Reagan no podía saber lo repulsiva que era para ella aquella revelación. No dijo nada, y se puso a mirar por la ventanilla.

–Lorelei, por favor, no me juzgues con tanta rapidez –le dijo Reagan–. Tú eres madre y estás dedicada a la crianza de tu hija y, seguramente, no estás sometida a la tentación con mucha frecuencia. Pero, cuando estás trabajando, como yo, pasas mucho tiempo con tus compañeros y… algunas veces empiezas a sentir cosas que no deberías. Yo nunca hubiera pensado que ocurriría esto. Nunca me había sucedido nada parecido. Fue como si saliera de la nada.

–No me importan las excusas –dijo Lorelei–. Ese es un límite que no debe cruzarse.

Reagan enrojeció. Lorelei sabía que su reacción era exagerada, puesto que no estaban hablando de su marido. Sin embargo, era una situación tan parecida, y ella había albergado tantas esperanzas de que sus hermanas fueran gente a la que pudiese admirar, y con la que pudiese contar, que se había llevado una profunda desilusión.

Reagan ya le había demostrado que no era de fiar en una de las cosas más importantes para ella.

–Gracias por tu comprensión –dijo Reagan, con tirantez.

Lorelei se frotó las sienes.

–Lo siento. Lo que hagas no es asunto mío. Pero quiero que sepas que yo también he trabajado. Soy licenciada en marketing, y fui directora de marketing digital de una empresa grande durante unos años. Ganaba un buen sueldo. Lo que pasa es que…, cuando Mark y yo hablamos de tener hijos, pensamos que lo mejor era que yo me quedara en casa en vez de llevar a los niños a la guardería todos los días.

–¿Por qué es siempre la mujer la que tiene que hacer ese sacrificio? –preguntó Reagan–. ¿Por qué no fue él quien se quedó en casa?

–No siempre es la mujer. Cada vez lo hacen más hombres, y…

–Una parte muy pequeña.

Lorelei hizo caso omiso de la interrupción.

–Y, cuando tuviéramos que pagar la guardería, yo no ganaría lo suficiente como para cubrir todos los gastos y mantener a la familia si hubiera sido Mark quien se quedara en casa.

Dejar su profesión había sido difícil, pero ella había pensado que era lo que tenía que hacer, lo más práctico. Sin embargo, ahora que estaba ante un posible divorcio, pensaba que tal vez hubiera sido más inteligente continuar trabajando.

–Bueno, vamos a ver si sigues teniendo la misma opinión cuando Lucy se haya marchado de casa y estés sola.

–¿Qué has dicho? –preguntó Lorelei.

Reagan frunció el ceño.

–¿Qué tendrás entonces?

–Espero tener una hija feliz y equilibrada. Mark estaba ganando más que yo, así que…

Tenía sentido.

Reagan intentó justificar sus propios actos.

–He estado intentando alejarme de Drew –dijo–. Pero no es tan fácil como tú piensas. Es uno de los socios de la agencia. Lo perdería a él y me quedaría sin puesto de trabajo, y llevo diez años dejándome la piel para llegar donde estoy en Edison & Curry. El mundo de la publicidad es muy competitivo.

–Si es tan vengativo como para despedirte porque ya no quieras acostarte más con él, sobre todo, teniendo en cuenta que está casado, es un imbécil y deberías alejarte de él lo antes posible, cueste lo que cueste –le espetó Lorelei.

–Mamá, ¿os estáis peleando la tía Reagan y tú?

Lorelei exhaló un suspiro y se apartó un poco el cinturón de seguridad para poder girarse hacia su hija.

–No, no, cariño. Es que estamos… cansadas. Hoy hemos hecho un vuelo muy largo, ¿a que sí? ¿Tú no estás cansada?

–No –dijo Lucy, inmediatamente.

Lorelei volvió a suspirar y se giró hacia delante.

–Bueno, pues yo sí.

–Ahora te arrepientes de haber venido –dijo Reagan–. Lo sé.

–No es verdad –dijo Lorelei, mintiendo.

En realidad, tenía la esperanza de que Serenity no la decepcionara tanto como Reagan.

Se había comprometido a estar allí una semana entera y no iba a poder marcharse antes, a menos que se gastara mucho dinero extra en comprar dos billetes de avión en el último momento.

Y eso ni siquiera era posible. Apenas había dinero en la cuenta bancaria que compartía con Mark, y su tarjeta de crédito estaba al límite porque había pagado la reciente obra de la cocina. Él había empezado a pagar muchas de las facturas desde una cuenta separada, y ella sabía por qué: Mark estaba intentando proteger su dinero por si acaso se separaba de él.

Si eso ocurría, iba a quedarse sin nada hasta que el juez repartiera sus propiedades y obligara a Mark a pagar la manutención de la niña y, hasta ese momento, podían pasar varios meses.

Así pues, debía ser muy cuidadosa con los gastos. Y eso significaba que Lucy y ella iban a tener que pasar toda la semana en Tahoe hasta que pudieran tomar de nuevo el avión de vuelta a casa.

Capítulo 3

Reagan

Reagan estaba indignada consigo misma. Mientras seguía conduciendo en medio de la tormenta y del tráfico, se preguntó en qué estaba pensando al contarle a su hermanastra que era la otra mujer de un triángulo amoroso.

Era la forma más rápida de destruir su credibilidad y su imagen de persona decente, y la forma más rápida de crear rechazo en los demás y de perder su respeto. La pobre Lorelei ni siquiera había tenido la oportunidad de conocerla.

Sin embargo, sentía tanta culpabilidad que ni siquiera pensaba que se mereciera ningún respeto. Por otro lado, ocultar aquella información haría que se sintiera como una embustera. ¿Qué sentido tendría ir a conocer a sus hermanas si iba a mentir sobre quién era en realidad?

A decir verdad, probablemente también estaba buscando a alguien que la comprendiera, que creyera que ella no quería que ocurriera algo así. Ella pensaba lo mismo que Lorelei: que un hombre casado estaba fuera de los límites. Sin embargo, Drew había conseguido atravesar sus defensas sin que ella supiera cómo.

–¿Tú nunca has hecho nada de lo que te arrepientas? –le preguntó a Lorelei.

–Nada como eso.

–Tu situación es muy diferente a la mía. Seguramente, tu marido es el único hombre al que ves diariamente –replicó Reagan. Era una justificación muy débil y ya la había utilizado, pero fue lo mejor que se le ocurrió.

–Preferiría que dejaras de retratarme como si fuera alguien aislado del resto del mundo. Tengo vecinos, amigos y socios. Podría encontrar a alguien con quien… estar, si quisiera.

Sin duda, Lorelei pensaba que ella se estaba acostando habitualmente con Drew. Sin embargo, solo habían mantenido relaciones sexuales una vez. Hacía una semana se habían quedado a trabajar después del horario laboral, hasta muy tarde, y lo que sentían el uno por el otro se había desbordado.

Después de que ocurriera, ella se había quedado hundida. Los días siguientes se había quedado a trabajar en casa para no tener que verlo antes de hacer aquel viaje. Porque estaba enamorada de Drew, porque lo deseaba más de lo que nunca hubiera deseado a nadie, sabía que tenía que alejarse de él hasta que pudiera dominar sus emociones, o volvería a suceder.

–Pero tú estás enamorada de tu marido. ¿Para qué ibas a querer hacer algo así? –le preguntó a Lorelei–. Me has hablado de lo maravilloso que es Mark. No todas tenemos tanta suerte como tú.

–Sí, ya, tengo mucha suerte –le espetó Lorelei–. Como la mujer de Drew, más o menos.

Reagan enarcó las cejas.

–¿De qué estás hablando?

Lorelei se pellizcó el puente de la nariz.

–De nada –dijo.

–Cuéntamelo –insistió Reagan.

Lorelei se giró de nuevo para mirar a su hija.

–Ahora no puedo.

–¿Qué, mamá? –preguntó Lucy.

Ella volvió a mirar hacia delante.

–Nada, cariño.

Reagan observó un segundo a su hermana.

–¿Está ocurriendo algo entre vosotros?

Lorelei asintió.

–¿Desde cuándo?

–Desde hace dos semanas, seis días y… tres horas.

–No me digas que está viéndose con otra persona…

Lorelei asintió.

–¡Me estás tomando el pelo!

–Ojalá –dijo ella, con amargura.

Apareció una señal que anunciaba la distancia hasta Incline Village, pero los números estaban cubiertos de nieve. Reagan esperaba que estuvieran cerca.

–¿Es alguien del trabajo?

Lorelei la miró con el ceño fruncido.

–No.

–¿Una vecina?

–Peor.

–¿Qué podría ser peor que eso?

–Mi mejor amiga sí sería peor.

Reagan la miró boquiabierta.

–Ahora, por supuesto, es mi examiga –dijo Lorelei.

–Lo siento –le dijo Reagan su hermana. No era de extrañar que hubiera reaccionado tan mal cuando le había hablado de su propia situación.

Lorelei no dijo nada.

–¿Cómo te enteraste?

–Me lo dijo él mismo.

–¿Cuando estábamos preparando este viaje?

–Justo después.

El teléfono de Reagan sonó, pero ella lo ignoró. Estaba segura de que era Drew. Estaba impaciente por ponerse en contacto con ella; la había llamado y le había dejado mensajes muchas veces desde que habían pasado aquella noche en su despacho.

–Me sorprende que vinieras.

–Tenía que venir –le dijo Lorelei–. Me sentía asfixiada en aquella casa, con él.

Reagan bajó la voz y trató de elegir cuidadosamente las palabras.

–¿Te imaginabas algo así?

–No.

–Entiendo –dijo Reagan. Miró a Lucy por el espejo retrovisor. La niña estaba concentrada en la piruleta, pero ella subió el volumen de la radio, por si acaso–. ¿Vas a seguir con él?

–No lo sé. Dice que lo siente. Me ha pedido que no le deje.

–¿Y crees que te será fiel en el futuro?

Lorelei se pasó los dedos por el pelo oscuro.

–Ya no lo sé. No confío en él, pero tengo que pensar en mi hija. Y no estoy segura de querer quitarme de en medio para que mi mejor amiga me sustituya. Tampoco sé si podría ganarme la vida. Como tú bien has dicho, llevo seis años alejada del mundo laboral, así que no sé si alguien me contrataría.

Reagan se encogió.

–Pues parece que tienes que sacar a esa examiga tuya de vuestras vidas. Empieza por ahí. Así, tal vez tengas la oportunidad de recuperar vuestra relación y dejar todo esto atrás.

–Ojalá pudiera sacarla de nuestra vida.

–¿Y por qué no vas a poder? No le debes nada.

–Está embarazada –murmuró Lorelei, en voz baja.

Reagan volvió a quedarse boquiabierta.

–Oh, Dios mío…

Lorelei no dijo nada.

–¿Y va a tener el niño? –susurró Reagan.

–Parece que sí.

–¿Y se lo va a quedar?

–Por supuesto. Así tendrá una forma de retener a mi marido.

–Quieres decir que Mark tendrá que mantener al niño.

–Sí. Le extenderá un cheque a Francine todos los meses.

Eso sería infernal, pensó Reagan. Los tres estarían enredados en una situación tan difícil como dolorosa.

–¿Y tendría derecho a visitas?

–Yo tendría que permitírselo. El niño no tiene la culpa de nada. Se merece tener a su padre.

Aquello iba de mal en peor.

–Eso es cierto, pero… Vaya, si lo perdonas, tendrás que tratar con esa amiga tuya, una persona que te ha traicionado, indefinidamente. Y también tendrías que relacionarte con su hijo.

Lorelei bajó la voz un poco más.

–Sí. Pero, si no lo perdono, Francine será quien cuente con él para criar a su hijo. ¿Y mi hija? Ella será la que tenga que hacer la maleta todos los fines de semana para estar con Mark y con alguien con quien yo ya no tengo contacto.

–¿Yo, mamá? ¿Estás hablando de mí? –preguntó Lucy, de repente.

Reagan tuvo que contenerse para no soltar una maldición.

–No, cariño –le dijo Lorelei–. Solo estaba hablando de una amiga con la tía Reagan.

–¿De Francine?

–Sí.

–¿Estás enfadada con ella?

–Sí.

–¿Por qué?

–Porque me ha puesto muy triste.

–¿Por qué?

–Porque me ha quitado algo que era mío.

–¿Sin preguntar?

–Sí, sin preguntar.

En aquel momento, sonó el teléfono de Lorelei, y ella lo abrió.

–Es Serenity –dijo–. Por fin tenemos cobertura.

Reagan escuchó su respuesta.

–Creo que estamos cerca… No, por fin podemos utilizar el GPS. ¿Dónde estás tú?… Sí, nosotras también. Sí, sí. Me alegro de que estés bien… Nos vemos enseguida.

–¿Qué te ha dicho? –le preguntó Reagan a Lorelei, cuando terminó la conversación.

–Parece que el tiempo es todavía peor en la otra dirección, que es desde donde venía ella. Pero acaba de llegar. Quería saber qué tal estamos.

–Tengo que ir al baño –dijo Lucy.

–Oh, no –murmuró Lorelei.

Ese era el motivo de que su hija todavía no se hubiera quedado dormida.

–¿Qué hago? –preguntó Reagan–. No hay ningún sitio donde podamos parar.

Lorelei miró hacia atrás.

–¿No puedes aguantarte un ratito más, nena?

–¡No! –exclamó Lucy, con angustia–. ¡Tengo que ir!

Lorelei miró a Reagan con inquietud.

–¿No podríamos parar al lado de la carretera un segundo?

–No, es demasiado peligroso. Podrían chocar con nosotras. O podemos quedarnos atascadas en la nieve.

Lorelei pasó los siguientes quince minutos intentando calmar a su hija, lo cual fue tan difícil, que Reagan se alegró de no haber pensado en tener hijos.

Aquello terminó con la conversación sobre Mark y Francine, pero, a medida que se acercaban a la cabaña, Reagan no podía dejar de pensar en aquello. Empezó a darse cuenta de que su relación con Drew podía costarle mucho más de lo que hubiera pensado, incluyendo una relación importante con su nueva hermana.

Capítulo 4

Serenity

Serenity se detuvo frente a una de las paredes de la cabaña de su familia, que estaba llena de fotografías. Las había visto tantas veces que ya casi ni las miraba. Había varias del lago Tahoe, el lago de montaña más grande de Estados Unidos, situado en las montañas de la frontera entre California y Nevada. Era un enclave que gozaba de mucha popularidad entre los fotógrafos y los pintores. Ella tenía varias pinturas en su casa de Berkeley, adquiridas en galerías y tiendas de la zona. Toda la zona estaba llena de belleza, pero Emerald Bay era especialmente deslumbrante. En aquel momento estaba delante de una fotografía espectacular de la bahía, en la que podía verse Fannette, la única isla que había en el lago, con algunas manchas de nieve que contrastaban con el intenso color del agua. Aquella imagen estaba en el centro de todas las demás.

Sin embargo, a Serenity le interesaban más las fotos familiares que estaban alrededor. Había una de sus tres hermanos y ella, de niños, delante del árbol de Navidad, tomada poco después de que sus padres compraran la cabaña. Una era de su padre, que la tenía en brazos mientras bajaban en trineo por una colina, y otra en la que estaba con su hermano, sus hermanas y su madre, todos ellos sentados en un pequeño banco de arena y roca que servía de playa, con las montañas cubiertas de nieve al fondo. En verano, la temperatura iba desde los cuatro a los veintiún grados, y Serenity recordaba que aquel día hacía demasiado frío como para bañarse, pero que era un día cálido para estar en el lago Tahoe, así que había muchos bañistas a quienes no les importaba.

En circunstancias normales, habría sonreído al recordar aquellos momentos felices. Sin embargo, después de enterarse de que tenía dos hermanastras que nunca le habían mencionado, no podía mirar aquellas fotos de sus padres con la misma feliz ignorancia que antes. Las imágenes le parecían algo falso, coreografiado, y eso le suscitaba muchas preguntas y le provocaba un intenso sentimiento de pérdida.

–Mierda –murmuró, al fijarse en una fotografía pequeña de sus padres, riéndose en un casino que había al sur del lago, en los años ochenta.

Siempre habían sido elegantes y, gracias al dinero que habían heredado de los padres de su padre poco después de casarse, también habían sido ricos. Ahora, ambos tenían casi sesenta años, pero no habían cambiado mucho. Su padre era abogado especializado en propiedades inmobiliarias y había tenido éxito en su profesión. Había trabajado en el distrito financiero de San Francisco hasta que se habían ido a vivir a San Diego. Su madre era jardinera, especialista en producción orgánica, y vendía verduras, frutas y flores cortadas a los restaurantes de la zona. Mientras Serenity crecía, Charlotte había apoyado a muchas organizaciones sin ánimo de lucro, sobre todo a aquellas dedicadas a financiar la investigación contra el cáncer, ya que Beau había tenido leucemia. Serenity siempre había considerado que sus padres eran unas personas jóvenes de espíritu para su edad, de mente abierta, inteligentes.

Entonces… ¿por qué le habían ocultado los detalles de su nacimiento? Conociendo a sus padres, tenía la impresión de que si solo hubiera sido por una dificultad a la hora de conseguir un embarazo, se lo habrían contado. Tenía que ser algo distinto.

–¿Qué ocurrió? –les preguntó a las imágenes–. ¿Por qué tengo dos hermanastras a las que nunca se ha mencionado? ¿Y por qué he tenido que descubrirlo de este modo?

Se mordió el labio inferior mientras trataba de recordar alguna señal que les hubiera delatado, algún susurro, o algo que hubiera podido dar la sensación de que sus padres ocultaban algo desde que ella era pequeña. Llevaba pensándolo desde que había sabido de la existencia de Lorelei y de Reagan, pero no conseguía acordarse de nada que le pareciera raro o inusual.

Además…, ¿sería un secreto compartido por los dos? ¿Habrían hecho un pacto? ¿O sería algo que solo conocía uno de ellos?

Había muchas posibilidades. Tal vez ella no tuviera parentesco con ninguno de los dos y, si era adoptada…, ¿cuál era su verdadero origen, y cómo había terminado con aquella familia?

Al oír el ruido de un motor, miró por última vez las fotos de sus padres y sus hermanos e irguió los hombros. Antes de llegar a la entrada principal, oyó la voz angustiada de alguien que trataba de consolar a una niña.

Tenía que ser Lucy.

Serenity abrió la puerta justo cuando Lorelei y su hija subían corriendo las escaleras, protegiéndose la cara del viento y la nieve.

–Lucy tiene que ir al baño –anunció Lorelei, sin preámbulo.

Serenity respiró profundamente para calmarse. Había visto fotografías, así que no le sorprendió que Lorelei se pareciera tanto a ella. Sin embargo, era algo inquietante.

–Al final del pasillo, a la derecha –dijo, haciéndose a un lado para dejarlas pasar.

Reagan tardó un poco más en llegar al porche porque llevaba algo de equipaje en la mano, lo cual era inteligente por su parte. Después sería más difícil salir, porque haría más frío y estaría más oscuro, y el coche estaría cubierto de nieve.

–Me alegro de que hayáis llegado sanas y salvas –dijo, y tomó una de las maletas que llevaba Reagan.

–Esta es de Lucy –le dijo Reagan–. Lorelei tendrá que salir luego a buscar la suya. No he podido traerlas todas.

–No pasa nada.

Serenity sabía que conocer en persona a sus dos hermanas sería difícil, pero no se había imaginado que sería un momento tan surrealista. Aunque no quería que se le notara, no pudo evitar mirar varias veces a Reagan. Al comprobar el parecido entre ellas en vivo y en directo, supo que el resultado de la prueba de ADN era irrefutable.

–¿Qué tal el vuelo?

–Mejor que el trayecto en coche hasta aquí –dijo Reagan.

Serenity pensó que Lucy había contribuido a la dificultad del viaje, pero no insistió.

–Bueno, por suerte, ya se ha terminado, y tengo el fuego encendido en el salón –dijo. Quería disimular su nerviosismo, así que le hizo un gesto a Reagan para que la precediera, y consiguió cerrar la puerta a pesar del viento–. ¡Vaya! Es increíble que haya una tormenta como esta en pleno mes de mayo.

–Qué suerte la mía –dijo Reagan, cabeceando–. En Nueva York hacía treinta grados cuando despegué de La Guardia.

–Con suerte, la tormenta pasará pronto. Normalmente, a estas alturas del año aquí hace muy buen tiempo.

Serenity no podía dejar de mirar a Reagan, y se dio cuenta de que Reagan no podía dejar de mirarla a ella.

–¿Tienes hambre? ¿Habéis podido comer algo después de aterrizar?

Reagan tardó un momento en responder. Ambas estaban paralizadas.

–Sí, umm… Lo siento. Es que… Bueno, ya sabes. Te pareces tanto a mí que… Y Lorelei también.

–Sí, es una situación única, desde luego.

–Exacto. Sabíamos a lo que veníamos. Pero has preguntado si habíamos comido. Lorelei traía la comida preparada para Lucy, y ella y yo hemos comprado algo en una máquina expendedora.

–Entonces, supongo que todavía tendréis hambre. Yo he traído la compra hecha. He pensado que podía preparar una sopa de brécol con queso.

–Seguro que está deliciosa.

La conversación se interrumpió de nuevo, porque las dos se quedaron mirándose boquiabiertas.

–No puedo creer que tenga parentesco contigo –susurró Reagan–, pero tengo que admitir que es como mirarme al espejo. ¿Estamos haciendo bien las cosas? Me refiero a que… esto es un riesgo, ¿no?

–No tengo ni idea –respondió Serenity–. Pero, aunque no sea lo mejor, yo tengo que saber cómo y por qué ocurrió esto. Y por qué no me lo dijeron nunca. ¿Tú no?

Reagan siguió mirándola fijamente y, al final, asintió.

–Me alegro de que hayáis venido –dijo Serenity–. De que… de que tengamos la oportunidad de conocernos.

–Debería advertirte que Lorelei y yo no hemos empezado con buen pie –dijo Reagan. En aquel momento, se abrió la puerta del baño y, cuando Lorelei y Lucy salían al pasillo, añadió, en voz baja–: No importa.

Serenity no sabía qué significaba aquello. Esperaba que solo fuera una cuestión de nervios, de haber estado encerradas en un coche en medio de una tormenta con una niña de cuatro años.

–Lorelei –dijo Serenity, volviéndose para saludar a su otra hermanastra–. Gracias por venir.

No parecía que Lorelei estuviera feliz. No se acercó a abrazarla tampoco. Parecía muy cautelosa, como si quisiera cerciorarse de que todo era seguro antes de aproximarse.

–Gracias –dijo Lorelei–. Esta casa es preciosa.

Serenity miró a sus dos hermanas. Ambas eran muy guapas. Lorelei tenía una imagen más suave. Parecía que Reagan le daba más importancia a la moda, lo cual tenía sentido, porque su madre era diseñadora. Tenía los rasgos un poco más angulosos, y parecía más decidida y acostumbrada a estar al mando.

–Sí, es verdad. Pero deberías ver otras cabañas de las que hay más arriba de la ladera. Algunas son chalets –dijo Serenity–. Son de gente muy rica, y valen millones de dólares.

Lorelei miró a su alrededor.

–Esta tampoco puede ser barata.

Aquel comentario recordó a Serenity que sus hermanas y ella tenían un pasado muy diferente, y que Lorelei no había crecido con demasiadas comodidades.

–Cuando mis padres la compraron no les costó mucho, pero eso fue hace treinta años. Con los años, han ido haciendo mejoras en la casa, y los precios de las casas han subido mucho por la zona.

Serenity miró la maleta que habían dejado junto a la puerta.

–Reagan ha traído la maleta de Lucy, pero no podía traer también la tuya. ¿Quieres ir a por tu equipaje mientras le enseño a Reagan su habitación?

–Claro –dijo Lorelei. Miró a Serenity y a Reagan como si ella también se sintiera en un universo paralelo. Obviamente, pensó Serenity, ella no era la única que estaba luchando por adaptarse a la situación.

–He dejado el coche abierto –le dijo Reagan.

Lorelei se giró hacia su hija.

–Cariño, quédate aquí, que hace calor. Siéntate ahí –le dijo, señalándole el sofá–. Ahora mismo vuelvo.

Después de que Lorelei saliera en busca de su maleta, Reagan habló a Serenity en voz baja.

–A lo mejor esto es más difícil de lo que nos habíamos imaginado –le dijo.

–¿Por la niña? –preguntó Serenity.

–No, eso no tiene por qué ser ningún problema. Me refiero al hecho de que hemos sido educadas en familias muy diferentes, tenemos unas experiencias vitales y un pasado distintos y unas emociones también muy distintas. Tal vez, incluso, algunas cicatrices. ¿Tú crees que vamos a poder pasar aquí una semana juntas llevándonos bien?

–Claro que sí. Lo que tenemos que hacer es mantener la mente abierta y ser comprensivas.

–Esa es una respuesta muy californiana.

–¿Es que los neoyorquinos no lo harían así?

–Un neoyorquino sería menos eufemístico respecto a la situación.

Serenity miró a Lucy, que estaba sentada en el sofá, observándolas con los ojos enrojecidos e hinchados. Aquella niña era su sobrina. Su primera sobrina, porque sus hermanos todavía no habían tenido hijos, lo cual hacía que la situación fuera todavía más rara.

–¿Y qué diría alguien de Florida?

Reagan se encogió de hombros.

–Como ya he dicho, tres perspectivas diferentes.

Serenity fue a saludar a Lucy. No consiguió que la niña respondiera; Lucy agachó la cabeza con timidez, pero Serenity sabía que para ella también era una experiencia muy nueva.

Se levantó, y dijo:

–Es solo una semana, Reagan.

Reagan no estaba muy convencida.

–Una semana se puede hacer eterna.

–Bueno, pero será suficiente para que sepamos si queremos repetirlo o no –dijo Serenity, y se echó a reír para que Reagan se relajara. Entendía que su hermana tuviera dudas; ella también las había tenido.

–Si tú lo dices… –dijo Reagan, y miró hacia la parte superior de las escaleras–. ¿Cuántas habitaciones tiene la casa?

–Cinco. Y una biblioteca en la buhardilla.

–Vaya, ¿cinco habitaciones y una biblioteca? Podrías tener a un ejército de hermanos quedándose aquí contigo, todos a la vez.

–No digas eso.

–Después de lo que ha pasado con nosotras, nunca se sabe.

–Exacto.

En aquella ocasión, las dos se echaron a reír, y Serenity se sintió aliviada. Tal vez una broma que ambas podían compartir no fuera el mayor de los vínculos, pero sí era un comienzo.

Capítulo 5

Reagan

El dormitorio de Reagan era amplio comparado con los de Nueva York, donde las habitaciones de hotel, frecuentemente, tenían el tamaño de un armario. Se acercó a la ventana a admirar las vistas.

A causa de la nieve, solo veía las copas de los pinos cubiertas por un manto blanco, y remolinos de copos formados por el viento, que soplaba con fuerza. Sin embargo, aunque no hubiera tormenta, no habría podido ver mucho más; tal vez, algunos riscos de granito al fondo. Su habitación daba a las montañas y al bosque, no al lago.

Era una habitación bonita, no lujosa, pero sí decorada con buen gusto. Había muebles tapizados y alfombras gruesas sobre el suelo de madera, y las cortinas y la ropa de cama eran de color amarillo, blanco y azul. Había una butaca en una esquina, junto a una pequeña librería. Era evidente que aquel lugar estaba pensado para retirarse del mundo. Era un refugio en el que disfrutar de la naturaleza, descansar, leer y recuperarse.

Aun así, ella no sabía si iba a poder relajarse durante aquella visita. Tenía miedo de que su estancia en Tahoe complicara más su situación, y no había confiado a sus hermanas los detalles de su vida. Era hija de una madre adicta al trabajo y estaba acostumbrada a estar sola, así que no sabía interactuar con ellas. Además, no necesitaba que nadie más criticara lo que había hecho, no quería cerca a nadie que nunca iba a entender cómo había podido cometer aquel error. Ella ya era lo suficientemente dura consigo misma.

Giró el cuello y los hombros lentamente, para intentar calmar el dolor de cabeza que estaba empezando a notar. Hubiera bajado a la cocina a ayudar a Serenity a hacer la cena, aunque nunca cocinaba, porque no tenía tiempo y no se le daba muy bien.

Pero oía a Lorelei y a Lucy hablando con Serenity, y pensó que era más importante que Lorelei y ella se dieran un respiro. Sacó su teléfono del bolso y se dejó caer sobre el grueso edredón de plumas que había sobre la cama. Apoyó la cabeza en dos almohadones y empezó a revisar las llamadas más recientes. Había intentado ponerse en contacto con ella mucha gente. Drew, por supuesto. Él llevaba días llamándola y enviándole mensajes. Ya sabía que iba a ver su nombre en la lista. También la habían llamado otras personas de Edison & Curry. Todo el mundo estaba asustado en el trabajo, preguntándose por qué no respondía a los correos electrónicos.

Aquello no era propio de ella. Normalmente, siempre estaba encima de todo. Pero era como si la vida que siempre había conocido hubiera explotado. Había cometido un error tan garrafal que no sabía cómo arreglarlo, y ella era incapaz de enfrentarse a un fracaso.

Se le apareció la imagen mental de su madre, con el ceño fruncido de disgusto, y su dolor de cabeza aumentó. Si no dejaba de imaginarse cómo reaccionaría Rosalind si se enteraba de lo de Drew, en cómo reaccionaba cada vez que se sentía decepcionada, iba a tener un ataque de pánico. ¿Cuántas veces le había dicho su psicólogo que dejara de valorarse según la opinión de su madre?

«Hablando del rey de Roma», pensó, al ver que su madre también había intentado dar con ella.

No podía hablar con Rosalind en aquel momento, así que siguió deslizando la pantalla hasta que vio el nombre que había al final. Rally McKnight, un arquitecto a quien había conocido en un evento para recaudar fondos para la investigación sobre el sida, hacía un mes, la había llamado mientras ella estaba en el avión. Le parecía un poco mayor para ella, pero era un hombre guapo. Y tenía una buena carrera profesional, lo cual significaba que era una persona responsable. Muchos de los hombres a quienes había conocido en páginas web de citas tenían más excusas que logros.

Rally no. Destacaba entre todos los demás. Se había sentido atraída por él desde el principio, y por eso le había dado su número de teléfono, pero le parecía que era demasiado bueno para ser verdad. No estaba segura de qué era lo que ocurría con él, y eso era lo que le causaba inseguridad. Tanta, que no había querido salir con él, a pesar de que Rally la había llamado varias veces para pedírselo.

Apretó la tecla para escuchar los mensajes y se puso el teléfono al oído.

–Reagan, soy Rally McKnight. Siento molestarte de nuevo. La última vez te dije que me enviaras un mensaje de texto si no querías volver a saber nada de mí, pero no he recibido nada, así que… tenía la esperanza de que esa falta de noticias fuera en sí una buena noticia. También tengo la esperanza de que quieras salir conmigo a cenar este fin de semana. Conozco un restaurante muy bueno en el Soho, y he pensado que después podríamos ir a un bar. Hay uno llamado La última palabra que sé que te encantaría. Y también está Fig 19, que tiene obras de arte estupendas. Llámame si estás interesada.

Terminaba dándole su número de teléfono, aunque no era necesario, porque era el mismo número desde el que la había llamado.

Al ver que él había tenido tanta paciente, le envió un mensaje.

Reagan: Gracias por la invitación, Rally, pero estoy fuera de la ciudad. Te llamaré cuando vuelva.

Pensaba dejarlo así, pero vio los tres puntos que indicaban que él estaba respondiendo.

Rally: Vaya, parece que estoy subiendo de nivel en el mundo.

Ella no entendía a qué podía referirse, y preguntó:

Reagan: ¿Subiendo de nivel?

Rally: Esta es la primera vez que me haces caso. Debo de ser masoquista por seguir intentándolo.

Al ver el mensaje, Reagan sonrió sin poder evitarlo.

Reagan: O es que eres demasiado pesimista y piensas que la falta de respuesta es una negativa.

Rally: Entonces, ¿tú siempre interpretas las cosas de forma positiva?

Reagan: Bueno, generalmente, sí.

Rally: Pues me alegro. ¿Cuándo vuelves?

Reagan: Dentro de una semana.

Rally: ¿Estás de vacaciones?

Reagan: Estoy conociendo a dos hermanastras que no sabía que tenía.

No estaba segura de por qué le había dado aquella información. Hasta el momento, no se lo había dicho a nadie más.

Rally: Interesante. ¿Cómo supiste de su existencia?

Reagan: Por una prueba de ADN. Una de esas páginas web de «encuentra a tus antepasados».

Rally: ¿Y por qué te hiciste una prueba de ADN?

Reagan: Mi madre tuvo problemas de corazón, y varios de mis compañeros de trabajo se la estaban haciendo en ese momento. Me sugirieron que me la hiciera yo también para poder saber más sobre mi herencia genética, los riesgos de salud que podía correr, etc.

Rally: ¿Y? ¿Había algo preocupante en los resultados?

Reagan: No con respecto a la salud. Solo dos hermanas nuevas.

Rally: Mejor eso que descubrir que tienes el gen de los infartos, o que tienes un pariente que es un asesino en serie y que la policía lleva años intentando detenerlo.

Reagan: Con la suerte que tengo, eso todavía puede suceder…

Rally: ¿Estás nerviosa por conocer a tus hermanastras?

Reagan: Ya las he conocido, pero estoy nerviosa por el hecho de saber más cosas de ellas. Si mi madre sabe que existen y, si es así, por qué nunca me lo dijo. Si de veras mi padre es mi padre. Si también es el padre de mis nuevas hermanas. No sé cómo me sentiré cuando lo sepa. Ese tipo de cosas.

Rally: ¿Se lo has preguntado a alguno de tus padres?

Reagan: Mi padre murió cuando yo tenía dos años. Mi madre y yo siempre hemos estado solas, y no se lo he contado.

Rally: ¿Por qué?

Porque Rosalind casi nunca hablaba del pasado. Parecía que quería olvidarlo por completo.

Además, aquella clase de secreto tenía algo de desalentador, de sobrecogedor. Era como un ataque a su identidad, y cabía la posibilidad de que le revelara una faceta de su madre que ella desconocía.

Reagan quería saber unas cuantas cosas antes de hablar con ella, conseguir algunas respuestas.

Reagan: La operaron a corazón abierto hace un mes. Todavía está convaleciente.

Rally: Vaya, lo siento. Aunque puede que haya estado ocultando este secreto tanto tiempo que el hecho de que tú lo sepas sea un gran alivio para ella.

Era un comentario equilibrado y sabio. Estaba impresionada. Sin embargo, Rally no sabía lo difícil que podía llegar a ser su madre. Aunque…, ¿por qué estaba hablando de aquello con él?

Seguramente, porque necesitaba hablar con alguien que no conociera a su familia ni a sus amigos.

Reagan: Creo que, si fuera un alivio para ella, ya me lo habría dicho.

Rally: Ah. Lo entiendo.

Reagan: Mi vida es complicada.

En su situación, era conveniente ser sincera.

Rally: ¿Estás intentando hacerme una advertencia para que me aleje?

Reagan: Puede ser. ¿Funciona?

Rally: Todo el mundo tiene complicaciones en la vida.

Reagan: ¿Tú, también?

Rally: ¿Me dejarías de hablar si te dijera que sí?

Ella frunció el ceño al leer aquella respuesta.

Reagan: Eso depende de hasta qué punto sea complicada.

Rally: Me parece lógico. Antes de que me descartes, vamos a cenar o a comer juntos, a ver si mis imperfecciones encajan con tus imperfecciones.

Reagan: ¿Por qué no te has rendido y has seguido llamándome?

Rally: Porque no he podido olvidarme de una guapísima morena a la que conocí en una gala hace unas semanas.

Ella sonrió sin poder evitarlo. Tenía que darle varios puntos por su perseverancia y por su adulación.

Reagan: Está bien. Eres un masoquista.

Rally: No. Solo soy un optimista que piensa que, al final, te gustaré.

Ella se echó a reír.

Rally: Entonces, ¿de verdad me vas a llamar cuando vuelvas?

Reagan: Si me dices un poco sobre tu situación, podré responderte con más sinceridad.

Rally: Pregunta.

Reagan: ¿Sigues teniendo trabajo?

Rally: Sí. Sigo siendo arquitecto. Como soy el dueño de mi empresa y llevo más de veinte años en este negocio, creo que voy a seguir así.

Veinte años? Eso significaba que debía de tener unos cuarenta y cinco…

Reagan: ¿Estás casado? ¿Divorciado?

Rally:¿Casado?

Reagan: Nunca se sabe.

Rally: Vaya, haces que decir que estoy divorciado me parezca bien.

Reagan: ¿Tienes hijos?

Rally: Un hijo adolescente. Está en el instituto. Espero que se admitan niños, porque él no es en absoluto negociable.

Reagan: Exactamente la respuesta que esperaría de un buen padre. No tengo nada contra los niños.

Rally:¿Y tú? ¿Cuál es tu situación?

Reagan: Nunca he estado casada, y no tengo hijos.

Rally:¿Y te gustaría tener una familia?

Reagan: No lo sé. ¿Tú quieres tener más hijos?

Rally: Algunos días pienso que no. Otros días, pienso que me gustaría formar una familia que durara. Así que diré que estoy indeciso.

Ella quería preguntarle por qué no había sobrevivido su primer matrimonio, pero era demasiado pronto para eso. Seguramente, Rally le echaría la culpa a su exmujer. Eso era lo que hacía la mayoría de la gente.

Además, su teléfono empezó a pitar. Drew la estaba llamando.

Miró la foto que aparecía en su pantalla, y vio su cara guapa, su sonrisa de Hollywood, que estaba cubriendo sus mensajes de texto con Rally.

Quería, con todas sus fuerzas, que Drew le dijera que podían deshacer lo que habían hecho, olvidarlo y seguir trabajando juntos, fingir que nunca había sucedido.

Pero, aunque él se lo dijese, ella sabía que no era cierto. Las relaciones sexuales con Drew habían sido una de las experiencias más gratificantes de su vida. Por fin habían hecho algo al respecto de lo que llevaban sintiendo tanto tiempo, y había sido una liberación asombrosa.

–Reagan, ¿te apetece tomar una copa? –le preguntó Serenity, desde el piso de abajo.

Llevaba demasiado tiempo en su habitación. Tenía que bajar las escaleras y ser sociable o, por lo menos, ayudar con la cena. No podía encerrarse y dormir durante los siete días siguientes, aunque eso fuese exactamente lo que le apetecía hacer.

–¡Claro! Ahora bajo –respondió.

Entonces, volvió a mirar el teléfono y vio que Drew la estaba llamando.

Lo de «indeciso» vale para mí. Hablamos más tarde, le escribió a Rally.

Para entonces, la llamada de Drew había pasado al buzón de voz. Ella sintió alivio al verlo, pero, también, una punzada de remordimiento. Así que, cuando él volvió a llamar, no pudo resistir la tentación de contestar. Tenía que oír su voz.

–¿Oiga? ¿Oiga? Reagan, por favor, responde a la llamada… Tenemos que hablar.

Ella tenía su nombre en la punta de la lengua, además de algunas preguntas y comentarios.

Pero se obligó a sí misma a colgar sin decir nada en absoluto.

Capítulo 6

Lorelei

Lorelei no podía dejar de mirar a sus hermanas con disimulo, hicieran lo que hicieran: charlar, reírse, andar por la cabaña o sonreír a Lucy. Se sentía como una esponja que estaba absorbiendo todos los detalles. Memorizó las expresiones de sus caras, el sonido de su voz, sus movimientos corporales. Eran las únicas personas que compartían la genética con ella, además de Lucy, lógicamente, y, después de estar anhelando aquel vínculo familiar durante tanto tiempo, le resultaba extraño estar por fin con ellas.

Después de la letanía de Mark con respecto a que algunas personas podían ser más una maldición que algo positivo, y de lo que había sabido de Reagan, sentía dudas a la hora de confiar completamente en ellas. No tenía muchas fuerzas para sobreponerse a ningún golpe en aquel momento, y lo sabía. Mark había destruido los cimientos de su vida y su confianza en el hecho de poder ser amada.

Así que tenía miedo de encariñarse con la persona equivocada, de que la rechazaran otra vez, de tener que arrepentirse de haberse expuesto a ese riesgo. Había experimentado bastantes cosas malas últimamente…

–¿Te importaría ayudar a Reagan a poner la mesa? –le preguntó Serenity, señalándole el cajón de los cubiertos.

–Claro que no –dijo ella.

Lucy estaba en la mesa de la cocina, haciendo un rompecabezas que le había dado Serenity, así que ella estaba libre para colaborar. Tenía la tentación de hacerse cargo de la sopa, porque, a juzgar por la forma de cortar las verduras de sus hermanas, parecía que ni Serenity ni Reagan tenían mucha práctica.

Ella cocinaba muy a menudo, y le encantaba crear recetas. Algunas veces, incluso fantaseaba con la idea de escribir un libro de cocina. Siempre que estaba aburrida o se sentía sola, cuando no estaba pensando en encontrar a sus padres biológicos, estaba soñando con lo que escribiría en ese libro.

Pero aquella no era su casa. No podía hacerse cargo de la cocina nada más haber entrado por la puerta. Así que hizo lo que le había pedido Serenity.

–Bueno, pues aquí estamos –comentó su hermana.

Había unos panecillos congelados cociéndose en el horno, la sopa estaba borboteando en el fogón y ellas se habían sentado a la mesa para tomar un poco de vino.

–Sí, aquí estamos –dijo Reagan, con la copa en la mano. Tenía una actitud tan segura y era tan directa que, a veces, podía resultar intimidante.

–Por suerte, hemos conseguido llegar, a pesar del mal tiempo –dijo Serenity.

Su otra hermana parecía más intelectual. Era alguien con quien todo el mundo querría hablar en una cena, por ejemplo. Era comedida, razonable, culta e interesante. Era obvio que estaba intentando entablar conversación con ellas, pero Lorelei tenía la impresión de que a sus hermanas les daba miedo lo que pudieran averiguar unas de las otras, y de las consecuencias que pudiera tener en su vida.

Ella, al principio, no había sentido esa reticencia. Debido a su pasado, la noticia de que tenía hermanas no había sido devastadora. Más bien, había visto cumplido su anhelo de tener una familia.

«Ten cuidado con lo que deseas», pensó, mientras le daba un sorbito a su vino.

Al ver que nadie decía nada, Serenity añadió:

–Bueno, sé que esto puede ser embarazoso, pero es importante que podamos confiar las unas en las otras para sentirnos cómodas esta semana. Y el hecho de que vuestro viaje en coche hasta aquí no haya ido del todo bien es un poco decepcionante. ¿Qué ocurrió? Yo creo que, cuando nos comunicábamos online, nos llevábamos muy bien.

Lorelei tuvo el impulso de moverse en la silla.

–Reagan y yo estamos… en desacuerdo en algunas cosas fundamentales, supongo –dijo.

–¿Qué cosas fundamentales?

–Yo no diría que estamos en desacuerdo –dijo Reagan–. Yo he cometido un error, sí. Y me siento fatal por ello. Pero, por lo menos, he sido sincera. ¿Qué más quieres de mí? Podía haber mentido, podía habérmelo callado.

–Quizá hubiera sido mejor que lo hicieras –replicó Lorelei.

–Pero yo prefiero ser real, y no una versión falsamente perfecta de mí misma. Si no puedes aceptarme como soy, ¿de qué serviría que entabláramos una relación entre nosotras?

–¡Vaya! Un momento –dijo Serenity, alzando ambas manos–. ¿De qué estáis hablando?

Lorelei no quería ser quien le dijera a Serenity que Reagan tenía una aventura con un hombre casado, pero, cuando se quedó callada, fue Reagan la que pasó a la ofensiva.

–Lorelei ha averiguado que su marido tiene una relación con su mejor amiga, que está embarazada –dijo, deletreando las palabras «relación» y «embarazada» para que Lucy no lo comprendiera. La niña continuaba haciendo el rompecabezas en la mesa.

–No puedo creer que hayas dicho eso –dijo Lorelei.

Al oírlo, Lucy levantó la cabeza.

–No tenía que habértelo contado –añadió Lorelei–. No es asunto tuyo.

–¿Qué pasa, mamá?

–Nada, cariño. Sigue con el rompecabezas –le dijo Lorelei a la niña, suavemente.

–Pues yo me alegro de que lo hicieras –respondió Reagan–. De lo contrario, no entendería por qué has reaccionado así al enterarte de lo que pasa en mi vida.

–¿Te refieres a lo que has hecho? –inquirió Lorelei.

Serenity las interrumpió.

–¿Qué es lo que me estoy perdiendo?

Después de lo que había revelado Reagan, Lorelei no sintió ningún remordimiento por desvelar lo que le había contado en el coche.

–Ella tiene una aventura con su jefe, que está casado.

–Podías haber deletreado algunas cosas –dijo Reagan, quejándose.

Lorelei señaló a su hija.

–No sabe lo que es una aventura.

–Eso es una suerte para ti, ¿no? –le espetó Reagan.

–Espero que sea una broma –dijo Serenity–. Puede que las cosas que sepamos unas de las otras mientras estamos aquí ya sean lo suficientemente difíciles como para añadirle todo este drama.

–No, no es una broma –dijo Lorelei, fulminando a Reagan con la mirada–. No deberías haberle dicho a Serenity lo de Mark. Eso era cosa mía.

Reagan frunció el ceño.

–Bueno, tú no estabas diciendo nada. ¿Acaso pensabas ocultárselo a Serenity?

Lorelei apretó los dientes.

–Pues claro que no. Pero eso no es lo importante.

–Entonces, ¿qué es? ¡Porque, por muy mal que esté tu vida en este momento, por lo menos tú no tienes la culpa! –exclamó Reagan. Se apartó de la mesa y se puso en pie–. No tengo hambre. No me esperéis para cenar –dijo, y se marchó.

–Vaya –comentó Serenity–. No me esperaba nada de esto.

–Mamá, ¿la tía Reagan se ha enfadado?

Lorelei se frotó las sienes.

–Creo que sí.

Serenity le preguntó, en voz baja:

–¿Es cierto?

–¿Lo de Reagan? Sí.

Serenity miró hacia las escaleras, por donde había desaparecido Reagan.

–Ya me he dado cuenta de que esa parte era cierta. Me refería a lo de tu mejor amiga y tu… –dijo, y volvió la vista hacia Lucy–. Ya sabes.

Lorelei tomó un buen sorbo de vino.

–Sí, eso también.

–¿Por qué no nos habías contado nada por internet?

–Lo supe hace tres semanas. Y no se lo he dicho a nadie todavía porque tengo que asimilarlo.

De repente, Lucy se bajó de su silla.

–Tengo que ir al baño.

–Ya sabes dónde está, ¿no? –le preguntó Lorelei–. ¿O necesitas que te acompañe?

La niña no respondió. Salió de la cocina y fue en la dirección correcta, así que Lorelei le permitió ir sola.

–Entiendo por qué no has querido contar nada de tu situación –le dijo Serenity a Lorelei, mientras le rellenaba la copa de vino–. Lo que estás pasando debe de ser desgarrador. Pero que me lo haya dicho Reagan no es nada del otro mundo. Si tu mejor amiga está embarazada, eso iba a saberse al final, ¿no?

Lorelei miró el vino de su copa.

–Por desgracia, sí.

–Entonces… ¿Mark se ha ido de casa? ¿Vuestro matrimonio ha terminado?

Lorelei hizo un gesto negativo.

–¿Vas a seguir casada con él?

–No lo sé. Estoy intentando decidirlo. Algunas veces pienso que podría perdonárselo si ella no estuviera embarazada. Pero, cada vez que me imagino a su hijo o a su hija…

Lorelei se estremeció al imaginarse a Francine con el niño de Mark en sus brazos. ¿Cómo sería? ¿Heredaría los ojos marrones y el pelo rubio de Mark, o los ojos claros y la piel blanca de Francine?

–Vaya… –dijo Serenity, y se pasó la mano por la cara. Se le embadurnaron los párpados de máscara de pestañas. No parecía que le importara mucho su maquillaje.

Lorelei sonrió apagadamente. El hecho de que Francine fuera tan guapa no le facilitaba las cosas; en realidad, hacía que se sintiera aún más celosa.

–Siento que el viaje haya empezado con tan mal pie.

Serenity la miró con suma atención.

–Reagan no te ha dicho si su amante…

–¿Te refieres a su jefe?

–Sí. ¿Él se lo ha contado a su mujer?

–No me lo ha dicho. Creo que las dos nos dimos cuenta de que no era conveniente que siguiéramos hablando del tema.

–Ya entiendo. Bueno, supongo que la pregunta es: ¿Vais a poder estar cómodas pasando aquí toda una semana?

Lorelei se sentía como si, en comparación con sus hermanastras, ella fuera la que menos éxito había tenido, y detestaba aquella sensación. Había sido una buena madre, había construido un hogar espléndido. Su casa tenía una decoración muy bonita y estaba impecable. Todos los días pasaba mucho tiempo con su hija, leyéndole cuentos y enseñándole cosas, y ayudaba en la guardería de Lucy. Además, había creado un ambiente maravilloso para su marido, que, cuando llegaba a casa, se encontraba con una comida deliciosa esperándolo. Se había sentido orgullosa de todo aquello.

Pero, ahora, tenía la sensación de que toda su contribución de aquellos años no servía para nada, que nadie lo valoraba, ni siquiera Mark. Serenity y Reagan tenían buenas trayectorias profesionales y ganaban su propio dinero, así que controlaban su vida; por el contrario, ella tenía que estar preocupándose de lo que estuviera escondiendo Mark para no tener que compartirlo.

O para privarla de medios económicos y que no pudiera abandonarlo…

–Yo no me voy a marchar antes de tiempo.

Serenity la miró atentamente.

–¿Seguro?

Lorelei asintió. Aparte de que no podía cambiar el billete, Lucy no iba a soportar tan pronto otro día encerrada en un avión. Y ella no quería volver a casa para encontrarse con Mark y Francine, no iba a aguantar más excusas de Mark.

–Entonces, voy a hablar con Reagan y… a ver si podemos solucionar esto y conocernos, y hablar de nuestra infancia, como habíamos planeado. Alguna de las tres tiene que acordarse de algo que nos dé una pista de cómo hemos llegado hasta aquí, y de por qué las cosas ocurrieron como ocurrieron.

Lorelei vio que su hija se acercaba corriendo a la mesa.

–¿Es eso lo único que te interesa? –preguntó, mientras Serenity ayudaba a Lucy a sentarse e iba a los fogones a remover la sopa.

–¿A qué te refieres?

–A que si solo te interesa el cómo y el porqué. ¿No te interesa tener otra hermana? Por lo que has dicho, te sientes herida y enfadada porque piensas que te han engañado, y tienes mucho interés en conocer la verdad. De dónde vienes, quién conoce de verdad la historia y por qué nadie ha hablado de ella. Pero no tengo la sensación de que te interese tener más familiares. Ya tienes suficientes hermanos.

–No –dijo Serenity–. Siento que te hayas llevado esa impresión. Claro que me hace feliz tener más hermanas. Las gemelas tienen siete años menos que yo, y están completamente dedicadas a sus familias. Por supuesto que hay sitio en mi vida. Lo único que me preocupa es lo que pueda revelarme el pasado sobre mis padres. Nada más.

–De acuerdo –dijo Lorelei, con una sonrisa forzada–. Lo entiendo.

Sin embargo, esperaba más. Ahora que ella había encontrado familia de sangre, dos hermanas, nada más y nada menos, ninguna de las dos parecía demasiado emocionada por haberla encontrado a ella.

Reagan

Alguien llamó suavemente a la puerta. Reagan, que estaba acurrucada en la cama, dijo:

–Adelante.

Entonces, Serenity entró en la habitación con una bandeja en la que había un plato de sopa, un panecillo y una copa de vino. Puso la bandeja en un pequeño escritorio que estaba junto a la pared.

–Has tenido un día muy largo –le dijo a Reagan, mientras se sentaba a los pies de la cama–. Tienes que comer algo.

Reagan vaciló antes de apoyarse en el cabecero de la cama. Lo último en lo que estaba pensando era en la comida. Quería taparse la cabeza con la sábana y fingir que lo que había hecho solo era una pesadilla, que iba a poder volver a Edison & Curry cuando llegara a Nueva York y que todo iría perfectamente.

Miró la bandeja dubitativamente.

–Creo que no puedo.

Serenity se inclinó hacia un lado.

–Lorelei no quería ofenderte. Está enfadada con la amiga que la ha traicionado, y se ha desahogado contigo. Lo entiendes, ¿no?

–Claro que lo entiendo. Yo no estoy enfadada con ella. Yo me odiaría también si estuviera en su lugar. No puedo creer que yo sea esa mujer, ¿sabes? La mujer a la que todo el mundo odia por egoísta y estúpida.

Serenity la miró comprensivamente.

–Todos metemos la pata alguna vez.

–Así, no. Claro que hay contratiempos en la vida, y algunos no podemos evitarlos. Pero yo estoy furiosa conmigo misma por haber provocado mi propia ruina.

–¿Tu propia ruina? ¿No es un poco exagerado?

–No. No puedo seguir trabajando con Drew. Voy a tener que dejar mi trabajo, y me encanta. Me encanta la agencia en la que trabajo.

Su objetivo era llegar a ser socia de la agencia, ¡y estaba tan cerca de conseguirlo! No quería tener que comenzar de nuevo. Para una mujer, era mucho más difícil ascender, y había tenido que trabajar mucho más que cualquier hombre para demostrar su valía.

–Puede que encuentres algo incluso mejor –dijo Serenity.

Teniendo en cuenta la situación, a Reagan le resultaba difícil ser optimista, pero dijo:

–Tal vez. Pero ojalá hubiera sido más inteligente. Debería haber dejado el trabajo en cuanto empecé a darme cuenta de que él se sentía atraído por mí… y yo por él. De igual forma, tendría que empezar de cero en otra agencia, pero, al menos, habría conservado la dignidad. Y mi reputación. No me imaginaba que íbamos a hacer algo así. Desde que lo conocí, Drew siempre ha sido un hombre dedicado a su familia y, en parte, eso es lo que me gusta de él.

–¿Él se siente tan mal como tú?

Reagan pensó en todos los mensajes que había ignorado.

–No lo sé. No he hablado con él.

–¿Desde cuándo?

–Desde que ocurrió.

–Ah… ¿no es una relación?

–No, no. Ocurrió solo una vez, y no he vuelto al trabajo desde entonces.

–¿Y su mujer lo sabe?

Reagan se imaginó a Sally, a quien había conocido junto a sus tres hijos de siete, nueve y doce años. La había visto en varios eventos de la agencia. ¿Se lo habría confesado Drew a su mujer, o se lo iba a ocultar hasta que pudiera hablar con ella de lo que había sucedido?

–No lo sé –repitió Reagan–. Es que no he hablado con él.

Serenity enarcó las cejas.

–Vaya.

Reagan miró al techo.

–Estaba demasiado segura, ¿sabes? Creía que tenía suficiente dominio sobre mí misma como para evitar que las cosas llegaran tan lejos. Pero…

–Pero cometiste un error. Sucedió, y no puedes borrarlo. Y castigarte a ti misma pasando hambre no te va a servir de nada.

Reagan miró la sopa y el pan con el ceño fruncido.

–No me estoy castigando. Lo que pasa es que no tengo hambre.

–Bueno, pues ya eres la más delgada de las tres, y no nos gusta eso, así que hemos decidido que tienes que cenar.

Reagan ni siquiera pudo reírse. Sin embargo, cuando Serenity le puso la bandeja en el regazo, tomó la cuchara. Serenity volvió a sentarse en la cama.

–¿Te gusta tu habitación?

–Es una maravilla. Toda la cabaña es una maravilla.

–Pues espera a ver el lago.

–Estoy impaciente por que pase esta tormenta para poder verlo.

Tomó un poco de sopa, que le pareció mucho más rica de lo que pensaba, y se dio cuenta de que sí tenía hambre. Se comió la mitad del plato y preguntó:

–¿Dónde está Lorelei?

–Acostando a Lucy.

–¿Puedes creerte que su mejor amiga esté embarazada de su marido? –le preguntó a Serenity, mientras masticaba un trozo de pan.

–Es increíble. Que haya sido infiel ya es lo bastante malo, pero… ¿cómo es posible que hayan dejado que suceda algo así?

Reagan no tenía ni idea. El hecho de que fuera a nacer un bebé afectaba al futuro, no solo al pasado, y Lorelei tendría las cosas mucho más difíciles para perdonar y olvidar. Dentro de menos de nueve meses, habría en el mundo alguien que le recordaría constantemente que su marido era infiel.

Reagan abrió la boca para decir lo que pensaba, pero, entonces, estuvo a punto de atragantarse con el pan al recordar que Drew y ella no habían utilizado preservativo. Y ella había estado tan ocupada durante los últimos meses, que no había tenido vida sexual y no estaba tomando la píldora. Y él estaba casado. Tampoco iba por el mundo con un preservativo en el bolsillo.

Serenity la miró con curiosidad.

–¿Qué ocurre?

No era posible que ella estuviera…

Reagan trató de apartarse aquel pensamiento de la mente. Estaba tan preocupada por las demás consecuencias, que ni siquiera había tenido aquello en cuenta. Sin embargo, la posibilidad se había abierto paso en su cabeza y no podía reprimirla, por mucho que lo intentara.

Y eso le dio mucho miedo.

–Está muy rica, pero ya he tomado suficiente –dijo, apartando la bandeja.

–¿Estás bien? –le preguntó Serenity, con preocupación.

La probabilidad de que estuviera embarazada era muy pequeña, pensó. Solo habían tenido relaciones sexuales una vez, y Drew se había retirado a tiempo.

–Yo… Sí, sí, estoy bien –respondió, pero la comida fue convirtiéndose en una piedra en su estómago. La situación con Lorelei y Francine era una demostración de que podía ocurrir lo peor.

Y tenía que saber que a ella también podía pasarle.

Capítulo 7

Lorelei

La pesadilla habitual despertó a Lorelei. En ella, estaba perdida, recorriendo una calle oscura y desconocida bajo la lluvia, con mucho frío. No encontraba ni una sola cosa que le resultara familiar, ni nadie en quien confiara. Parecía que la seguían las sombras, pero cuando se daba la vuelta, no veía nada. El entorno y la gente extraña, todo le resultaba amenazador, pero no sabía exactamente por qué. No podía identificar el peligro.

Estaba sudorosa, y apartó el edredón mientras tomaba una bocanada de aire. Tenía aquel mal sueño desde que era niña, y lo odiaba. Los distintos padres de acogida que había tenido le decían a la trabajadora social encargada de su caso que se despertaba por las noches, pataleando y gritando, y que no había forma de consolarla.

Estaba convencida de que ese era el motivo por el que nunca la habían adoptado. Si hubiera sido una niña normal, más fácil, habría tenido más oportunidades, pero las parejas pensaban que nunca iba a recuperarse del trauma que hubiera padecido y, por desgracia, parecía que tenían razón. Siempre había tenido pesadillas, sobre todo, durante la adolescencia. Al final, habían ido desapareciendo, cuando ya llevaba varios años casada con Mark. Sin embargo, ahora habían vuelto. La confesión de su marido debía de haber desencadenado algún recuerdo oculto en su cerebro, porque aquella era la cuarta vez que tenía la pesadilla en tres semanas.

–Desgraciado –murmuró.

Se levantó de la cama, con agitación, y fue a la ventana.

La tormenta había terminado, y la luna derramaba sus rayos sobre la nieve recién caída. Los árboles que rodeaban la casa eran altos y rectos, y parecían centinelas sobre el lago prístino. Entendía por qué Serenity amaba tanto aquel lugar. Era precioso, era un paraíso invernal, aunque estuvieran en primavera. No era nada que ella hubiera visto en Florida, cuyo clima era cálido y húmedo.

Cerró los ojos e intentó regular su propia respiración. Todavía olía un poco al fuego que había encendido Serenity en la chimenea, aunque ya debía de haberse apagado, y a ella le resultaba reconfortante.

«Eso es. Respira con calma».

Apoyó la frente en el cristal y siguió mirando el paisaje. Si no se tranquilizaba, no iba a poder volver a dormirse, y cuidar de su hija de cuatro años no era fácil, ni siquiera cuando había descansado bien. Pasó al cuarto de Lucy para echarle un vistazo a la niña.

Lucy estaba profundamente dormida, acurrucada en la cama, y Lorelei sintió una profunda ternura. Le dio un beso en la mejilla mientras la arropaba.

Lo que más detestaba con respecto a lo que había hecho Mark era que no hubiera tenido en cuenta cómo iban a afectar sus actos a Lucy. Ella creía que él quería mucho a su hija, tanto como para no hacer nada que pudiera perjudicar a su familia.

Sin embargo, estaba equivocada. Al dañar su matrimonio, Mark había situado a Lucy en una posición muy vulnerable.

Las imágenes insidiosas que ella había tratado de reprimir desde que se había enterado de la verdad se abrieron paso en su mente como si fueran un gas venenoso. Saber que Mark la había engañado era doloroso, pero ¿con Francine?

Lorelei la conocía desde la universidad, y siempre había confiado en ella como si fuera una hermana. Eso multiplicaba su dolor, su sentimiento de haber sido traicionada, su indignación. No había hablado con ella desde que Mark le había contado lo sucedido, aunque Francine la había llamado varias veces e incluso se había acercado a su casa en una ocasión. Ella había rechazado todas sus llamadas y no le había abierto la puerta.

Mark le había sugerido que los tres se sentaran a hablar, pero ella dudaba de que pudiera hacerlo nunca, no sabía si podría ser civilizada, aunque, antes, le hubiera dado cualquier cosa a Francine.

En la universidad, cuando Francine se había quedado sin trabajo, ella había pagado su parte del alquiler del piso que compartían y había evitado que le quitaran el coche, a pesar de que también tenía una situación económica difícil. No tenía familia a quien pedir ayuda, pero había estado ahí para Francine cuando la familia de su amiga no había hecho nada por ella.

Lorelei la había cuidado cuando había caído enferma de mononucleosis y la había ayudado a organizar el funeral de su madre. Y la había ayudado con los estudios durante su depresión, para que no la expulsaran de la escuela.

También la había ayudado mucho en los últimos tiempos. Francine no era feliz con su marido, y ella le había permitido que pasara mucho tiempo en su casa, que estuviera allí siempre que necesitara un refugio, además de ofrecerle su hombro para llorar cuando, finalmente, se había separado de Allen, hacía seis meses.

¡Y había sido precisamente ella la que la había traicionado! Seguramente, dejar que Francine estuviera tanto tiempo en su casa había contribuido a crear aquel problema, y eso hacía que se sintiera aún peor.

Sin embargo, no podía permitir que lo que habían hecho Mark y Francine la destruyera. Tenía que seguir presente por el bien de Lucy, por muchos sacrificios que tuviera que hacer.

No le quedaba otro remedio.

Se negaba a fallarle a Lucy como había hecho Mark.

Y estaba decidida a ser la clase de madre que ella nunca había tenido.

Serenity

–¿Serenity?

Al oír su nombre, Serenity se giró en la cama y alzó la cabeza. Ya era por la mañana, pero ella no solía madrugar. Prefería quedarse trabajando por la noche, hasta tarde, cuando su editorial, sus lectores y la gente que investigaba el caso sobre el que estuviera escribiendo en ese momento y le proporcionaba información no estaban bombardeándola con llamadas de teléfono ni correos electrónicos.

Por las noches no tenía la tentación de revisar sus redes sociales, algo que se había convertido en una parte muy importante de su promoción.

Tenía un blog en el que hacía publicaciones una vez a la semana, una página en Facebook, una cuenta de Instagram y otra en Twitter. El mantenimiento de las redes era muy exigente; Sean se quejaba de que le dedicaba demasiado tiempo, pero ella lo consideraba necesario.

Y, ahora, se alegraba de haber hecho aquel esfuerzo. Si no hubiera mantenido la relación con sus lectores, su profesión se habría hundido al igual que su vida personal. Desde que había terminado el juicio de Sean, ella solo había tenido el trabajo para llenar las horas, y había agradecido el hecho de poder dedicarse a algo en cuerpo y alma.

Aunque ella no había dado a conocer su terrible experiencia, había gente que sí sabía lo que había sucedido, sobre todo, si vivían por aquella zona. No había aparecido en las noticias, pero se había extendido como la pólvora en la empresa donde trabajaba Sean y, de allí, al resto. Un par de amigos y vecinos habían enviado mensajes de buena voluntad o preguntas a sus redes sociales, y eso había provocado conversaciones, aunque ella había conseguido minimizarlo todo ocultando los comentarios e ignorando a quienes los habían publicado. La mayoría de sus seguidores no sabían lo que había hecho Sean ni el impacto que sus actos habían tenido en su vida.

Sin embargo, ahora que ya había pasado lo peor, pensaba que había llegado el momento de informar a todo el mundo del escándalo, de ser sincera y dejarlo todo atrás. Pero cuando se sentaba a preparar aquella publicación para el blog, siempre se las arreglaba para dar con otra excusa y no hacerlo. Lo que había hecho Sean era tan despreciable, tan humillante y vergonzoso, que ni siquiera quería pensarlo.

–¿Serenity?

De nuevo, su nombre. Era Lorelei quien estaba junto a su cama.

–Hay alguien en la puerta de la cabaña. Ha venido a pedir una pala prestada.

–¿Quién es?

–Dice que es tu vecino.

–¿Qué vecino? Pero si solo hay una cabaña cerca, y los dueños están en Europa.

–Pues no sé… Quizá haya alquilado la casa.

Sí, eso era posible.

–Está bien –dijo Serenity, bostezando–. Dile que ahora voy, en un minuto.

Se vistió a toda prisa y bajó al garaje en busca de la pala. Después, fue a entregársela al vecino y, al verlo, pensó que era Kevin Love.

Los famosos frecuentaban el lago Tahoe, así que no sería nada imposible. La cabaña cercana había costado una fortuna y también haría falta un buen dinero para alquilarla.

Entonces, él sonrió, y ella se dio cuenta de que no era el famoso jugador de baloncesto. Tenía un cuerpo parecido, y la forma de su cara y su nariz le recordaban a él. Sin embargo, aquel vecino no era tan alto como Kevin Love, y tenía el pelo castaño claro y los ojos de color ámbar.

–Siento haberte despertado –dijo él.

–No te preocupes –respondió Serenity–. Por un vecino, cualquier cosa. ¿Estás alojado en la casa de al lado? ¿Tienes relación con los dueños?

–Solo la he alquilado para pasar el verano.

Ella no sabía que los McCloud iban a estar tanto tiempo fuera, aunque tal vez se lo hubieran dicho y no lo recordaba.

–No creo que la nieve que ha caído vaya a durar mucho, así que casi te has perdido toda la temporada de esquí. ¿Eres senderista o…?

–Monto en bicicleta de montaña de vez en cuando, pero ese no es el motivo por el que estoy aquí.

Él no dio más explicaciones, y ella no quiso seguir preguntando.

–Bueno, pues en estas montañas hay pistas estupendas, si tienes tiempo –le dijo, mientras le tendía la pala–. Aquí tienes.

–Gracias. Te la devuelvo en cuanto termine.

Serenity miró la nieve acumulada en los senderos, sobre los coches y en la calle. Sus nuevas hermanas y ella también iban a tener que retirarla a paladas o no podrían salir.

–No hay prisa. Hoy no vamos a salir.

Él sonrió de una manera muy sexy. O, tal vez, a ella le parecía sexy, porque hacía dieciocho meses que no mantenía relaciones sexuales y su cuerpo estaba empezando a notificarle aquel descuido.

–Gracias –dijo el vecino–. Debería haber una pala en la otra cabaña también.

–Seguro que había una –respondió ella–. Pero alguien debió de dejársela fuera y ahora está debajo de la nieve. Eso me ha pasado a mí también. Comienza quitando nieve alrededor de la puerta trasera, o cerca de la leñera.

–Buen consejo. Lo intentaré.

Cuando él se dio la vuelta para marcharse, ella cerró la puerta, en vez de quedarse mirando, que era lo que quería hacer en realidad.

–Vaya vecino más guapo –susurró Lorelei, desde las escaleras–. Me pregunto si estará casado.

–No he visto ninguna alianza.

–¿Te has fijado en eso?

–¿Tú no?

Ambas sonrieron con astucia.

–Habría que estar muerta para no fijarse.

Lorelei se echó a reír, y Serenity se quedó impresionada de cómo le cambiaba la cara. Su nueva hermana le había parecido muy guapa cuando se habían conocido, pero parecía que aquel día estaba mucho menos cansada y estresada, y eso hacía que fuera todavía más bella.

Subieron al segundo piso, y Lorelei fue a la cocina.

Serenity estaba pensando en volver a acostarse, pero, al oler el café y ver que Lucy ya estaba despierta, siguió a Lorelei.

Lucy estaba sentada en la mesa con un cuenco de cereales.

–Buenos días –le dijo Serenity.

Lucy sonrió con dulzura.

–Buenos días.

–¿Cuántos años crees que tiene el vecino? –preguntó Lorelei, mientras Serenity se servía una taza de café.

–Es más joven que nosotras.

Lorelei acababa de abrir la nevera, y se giró hacia ella.

–¿De verdad? No me ha dado esa impresión.

–Bueno, a lo mejor solo me lo ha parecido. Después de lo que he pasado estos últimos meses, me siento muy vieja.

–¿Te refieres al juicio?

Al instante, Serenity se arrepintió de haber mencionado aquel tema. Les había contado a sus hermanas que había encontrado algo en el ordenador de su marido, algo que no debería estar allí, y que lo había denunciado. No les había contado nada concreto, puesto que no quería recordar los terribles detalles. Cuando estuviera lista, lo publicaría en su blog para que todo el mundo pudiera leerlo. Entonces, habría terminado su pesadilla.

–A todo –le dijo a Lorelei.

Por suerte, su hermana no la presionó más.

–¿Te apetecen unos cereales? –le preguntó ella, mientras ponía en la mesa un vaso de leche para Lucy.

–No, ahora, no. El café es suficiente por el momento. Pero… –dijo, mirando a Lorelei con una sonrisa–. Me parece que estás muy interesada en el vecino que ha venido a pedirnos la pala.

–Creo que la única cosa que no he tenido en cuenta de todo lo que estoy pasando es… ¿Qué otras cosas hay ahí fuera? Antes, mi corazón estaba sellado. Pensé que nunca tendría ningún motivo para mirar a otro hombre.

–Y ahora…

–Bueno, eso no ha cambiado oficialmente.

Serenity enarcó las cejas.

–Interesante.

Lorelei se ruborizó.

–Ya está bien. Tú eres la que está libre. A mí me ha parecido muy mono, nada más.

–Sí, es muy mono –dijo Serenity–, pero yo todavía no estoy en condiciones de salir con nadie.

–No quiero sacar ningún tema doloroso, pero… ¿sabes algo de Sean?

–He recibido algunas cartas.

–¿Cartas o correos electrónicos?

–Cartas.

–¿Y qué dice en ellas? ¿Se disculpa? ¿Intenta convencerte de que es inocente? ¿Te culpa por haberlo denunciado?

–No lo sé. Las he tirado casi todas sin leerlas.

–¿De veras? ¿No sientes curiosidad?

Serenity se puso un poco de nata en el café y le dio un sorbo.

–Preferiría olvidarme de él. No quiero mantener correspondencia con Sean.

–Lo sé, pero…

–Seguramente, me pide dinero –le explicó Serenity–. Durante el juicio se puso a gritar que lo había arruinado con el divorcio, porque me quedé con la casa. Pero él se gastó todos nuestros ahorros de jubilación en su defensa legal, y esa cantidad era igual a lo que vale la casa. Así que el reparto de bienes fue justo.

Lorelei arrugó la nariz con desagrado.

–Lo siento.

–Gracias –dijo Serenity, y señaló a Lucy con un gesto de la cabeza–. Prefiero no hablar de esto ahora –explicó, y le dio otro sorbo a su café–. ¿Dónde está Reagan? ¿Ha habido noticias suyas esta mañana?

Antes de que Lorelei pudiera responder, Serenity oyó a su otra hermana.

–Aquí estoy.

Reagan bajaba las escaleras.

–¿Has dormido bien? –le preguntó Serenity.

Sin embargo, no obtuvo ninguna respuesta. Reagan se había detenido delante de las cristaleras de la terraza y estaba mirando el paisaje nevado y los árboles que había entre la casa y el lago.

–¿Reagan? –dijo Serenity.

Reagan apartó la vista del paisaje y entró en la cocina.

–¿Qué?

–Que si has dormido bien.

–Sí –respondió.

Pero sus ojeras la contradecían, aunque Serenity no lo mencionó.

–¿Te gustaría desayunar algo? –le preguntó Lorelei.

–No, gracias. Solo voy a tomar una taza de café.

–¿Has sabido algo de Drew? –le preguntó Serenity.

Reagan fue a servirse una taza de café y se sentó con ellas en la mesa.

–Intentó hablar conmigo otra vez, anoche.

–¿Y no respondiste? –preguntó Serenity.

–No. Bueno, sí, descolgué la llamada, pero me entró pánico y colgué.

–¿Por qué?

–Porque tengo miedo –reconoció Reagan.

–¿De que se vaya a quedar con su mujer?

–No, de que me diga que quiere dejarla. Yo no quiero ser la culpable de destruir su familia.

–¿Y qué vas a hacer?

–Ya te lo dije. Tengo que dejar mi trabajo. No puedo estar con él, no me fío de mí misma –respondió Reagan, y se frotó las sienes–. ¿Tienes algún analgésico? Me duele muchísimo la cabeza.

Serenity se levantó a por el analgésico.

–Voy a buscar otro trabajo por internet mientras estamos aquí –dijo Reagan, mientras se tragaba las dos pastillas que le dio Serenity–. Dudo que encuentre un puesto en el que gane lo mismo que ahora. Además, tendré que empezar desde cero. Pero…

–Pero… –dijo Serenity, mientras se sentaba de nuevo.

–Esas son las consecuencias de mis actos, ¿no? Si me alejo de Drew ahora mismo y salgo de Edison & Curry, por lo menos podré volver a mirarme al espejo.

Lorelei le puso un cuenco de cereales delante.

–Por si puedes tomar unos pocos –le dijo, suavemente.

Capítulo 8

Serenity

Después de desayunar, Reagan fue a su habitación para responder a unos cuantos correos electrónicos de trabajo. Dijo que había demasiada gente esperando noticias suyas, compañeros y clientes, y que tenía que cumplir con su responsabilidad.

Serenity se sentía mal por ella. Reagan les había contado que, desde que había salido de la oficina una semana antes, estaba demasiado disgustada como para volver a relacionarse con nadie de la agencia. Temía que sus compañeros adivinaran el motivo, y se sentía humillada y avergonzada. Ella le había aconsejado que mantuviera la cabeza alta y que le pusiera punto final a aquella historia con dignidad. Lo único que podía hacer era demostrar su arrepentimiento dando los pasos adecuados para salir de la vida de Drew.

Cuando Reagan subió a su habitación, Serenity y Lorelei recogieron la cocina, y Lorelei le dijo a Lucy que se pusiera las botas y el abrigo para salir a jugar con la nieve. Después, cuando ella se hubiera echado una siesta y Reagan hubiera terminado su trabajo, se sentarían juntas y empezarían a hablar de cuál podía ser la relación que había entre ellas. Se suponía que todas debían llevar fotos de sus padres y de otros parientes cercanos, aunque Serenity no esperaba que Lorelei tuviera nada de eso, porque se había criado en el sistema de acogida familiar de los servicios sociales. No sabía quiénes eran sus padres.

–¡He encontrado el abrigo, mamá! –gritó Lucy.

Lorelei estaba en el salón, observando las fotografías de la pared, mientras ella respondía un correo electrónico de su editora con el teléfono. Llevaba dos años trabajando con Nikkita Woods y, a pesar de todos los mensajes que se habían enviado la una a la otra durante aquel tiempo, no se conocían en persona. Su primera editora había dejado el trabajo y se había cambiado a otra casa editorial. En parte, por ese motivo, Serenity estaba dando a entender que llevaba su trabajo adelantado. No podía correr el riesgo de que su editora se asustara si se enteraba de la verdad: que ella estaba luchando por volver a ser productiva. Si no lo conseguía pronto y enviaba algunos capítulos de muestra, tal vez contrataran a otra persona para que escribiera sobre los asesinatos de Maynard.

–Bien hecho, cariño –dijo Lorelei–. No te olvides de las botas.

–¿Qué botas? –preguntó Lucy.

–Las que compramos justo antes de salir de viaje, las que tienen a Elsa.

–¡Ah! Mis zapatos de Elsa.

Mientras Serenity apretaba la tecla para enviar el correo, sonrió al deducir, por aquella conversación, que Lucy nunca había tenido un par de botas. El hecho de ver a Lorelei con su niña le daba celos. Ella hubiera querido tener un hijo aquel mismo año; Sean y ella habían decidido dejar los anticonceptivos para poder formar una familia, pero, entonces, ella había encontrado aquellos archivos en el ordenador de su exmarido. Y, con treinta y cinco años, divorciada y desilusionada…, ¿cómo iba a saber si alguna vez tendría hijos?

–Esta foto es magnífica –dijo Lorelei.

Serenity miró la imagen a la que se refería su hermana.

–Es Emerald Bay.

–¿Y el agua es tan azul realmente?

–Sí. La gente le llama al lago El Gran Azul. Estoy deseando llevarte para que lo conozcas, pero vamos a esperar también a Reagan, si te parece bien.

–Pues claro. Lucy se lo va a pasar muy bien jugando fuera. Ayer fue el primer día que vio la nieve.

Lorelei señaló la foto de los padres de Serenity en el casino.

–¿Esos son tus padres?

–Sí. Te presento a Chuck y a Charlotte Currington.

–Son una pareja muy guapa.

–Sí, a mí siempre me lo ha parecido.

–Y estos son tus hermanos?

–Sí. Ahí salen Beau, mi hermano, que está sacándose el doctorado en Ingeniería Aeroespacial en la UCLA. Y esas son las gemelas, Tara y Tia.

–Son más pequeños que tú. Me acuerdo de que nos lo dijiste.

–Sí. Beau tiene veinticuatro años y las gemelas veintiocho.

–Entonces, tú tenías siete años cuando nacieron las gemelas.

–Sí.

Serenity recordó que su padre la había llevado al hospital a conocerlas, y que ella estaba eufórica por tener no solo una, sino dos hermanas pequeñas.

Mientras crecían, Serenity no había pensado mucho en su diferencia de edad. Suponía que sus padres habían preferido esperar o que, quizá, la madre naturaleza no había cooperado al principio. Charlotte siempre decía que Serenity era su mano derecha, como si se sintiera afortunada por haber podido pasar tanto tiempo a solas con su hija mayor.

Sin embargo, sabiendo lo que sabía ahora, el hecho de ser siete años mayor que sus hermanas le resultaba sospechoso. ¿Habría otro motivo más importante que los que ella había supuesto?

Lorelei no dijo nada durante unos instantes, pero estuvo observando la fotografía de los hermanos junto al árbol de Navidad como si quisiera meterse en ella. Después, miró otra.

–¿Esta eres tú?

–Sí. Estoy en el trineo con mi padre.

Lorelei le señaló la fotografía de la playa.

–A esta altura es difícil imaginarse que haga calor suficiente como para bañarse, pero debe de ser así, porque mira cuánta gente hay detrás de ti, en el agua.

–Aunque suba la temperatura, el agua sigue fría, porque el lago es muy profundo –dijo Serenity–. Esto es Sand Harbor, una de las playas más visitadas de Tahoe.

–¿Hizo tu padre la fotografía?

–No, seguro que fue mi tío Vance o su novia. Estaban de visita.

–¿Dónde estaba tu padre?

–¿Ese día? –preguntó Serenity, y cabeceó–. No me acuerdo.

–¿Normalmente iba contigo?

–Era un fin de semana. A lo mejor estaba con algún cliente en San Francisco, donde trabajaba en aquel momento.

Lorelei observó la foto con atención.

–¿Dónde está Sand Harbor? ¿Podremos ir mientras estamos aquí?

–Claro. Está cerca, en Incline Village. Se puede ir andando.

–¿Y los casinos?

–Están por South Shore, a media hora de coche. Emerald Bay también está por allí. South Shore tiene más vida social y hay más fiestas. North Shore, donde estamos ahora, es más para los amantes de la naturaleza. El ambiente es distinto.

–Ah –dijo Lorelei, y observó otra foto en la que el padre de Serenity estaba tumbado en un barco que tenían en aquellos tiempos–. ¿Salíais a navegar cuando eras pequeña?

–Bastante, sí. A mi padre le gusta hacer esquí acuático.

–Parece que tuviste una infancia muy divertida.

La melancolía del tono de voz de Lorelei hizo que Serenity se sintiera desagradecida por no apreciar bastante todo lo que había tenido. ¿De verdad importaba que la hubieran adoptado sin decírselo? La habían querido, ¿no?

Eso nunca lo había dudado. Y sus padres le habían dado todo. Había tenido una vida mejor que la de Lorelei…

–¿Serenity?

Lorelei había dicho algo que ella no había oído.

–¿Sí?

–¿Todavía tenéis el barco?

–Ese no, pero tenemos otro. Sean y yo salíamos a navegar todo el tiempo.

–¿Y tú sigues saliendo, ahora que Sean ya no está… en escena?

–No, todavía no lo he hecho. El verano pasado todavía estaba el juicio, y no me apetecía salir a mí sola. Cuando voy al lago, normalmente voy en kayak.

–Yo nunca he remado en kayak. ¿Es divertido?

–A mí me encanta. Al amanecer o al atardecer hace más frío que durante el día, lógicamente, pero es tan sosegado, está tan lleno de paz…

–¿Y podríamos hacerlo con Lucy mientras estamos aquí? –preguntó Lorelei.

–Si suben las temperaturas a finales de semana, puede ser. ¿Sabe nadar?

–Sí. En Florida hay tantas piscinas, que empecé a llevarla a clases de natación cuando tenía dos años.

–Bueno, de todos modos, le pondremos un chaleco salvavidas. En el garaje los hay de todas las tallas.

–¿De verdad? –preguntó, con sorpresa.

–Mis padres querían tener nietos, así que nunca tiraron los que teníamos cuando éramos pequeños.

–¿Y por qué no tuvisteis hijos Sean y tú? Estuvisteis casados… ¿diez años?

–Ocho.

–Es tiempo suficiente para formar una familia.

–Decidimos que íbamos a esperar hasta que nuestra carrera profesional ya estuviera establecida.

–¿Dijiste que él era contable?

–Sí.

–Mamá, ya estoy.

Las dos se giraron y vieron a Lucy con las botas y el abrigo, aunque el abrigo estaba sin abrochar y las botas se las había puesto en los pies que no correspondían.

Serenity se echó a reír al verlo.

–Ven, deja que te ayude, cariño.

Le abrochó el abrigo y se agachó para cambiarle las botas de pie.

–¿Vas a salir a jugar con nosotras? –le preguntó Lucy a Serenity.

–Antes tengo que hacer unas cuantas cosas, pero en cuanto acabe, salgo. Puede que haga mucho frío, ¿qué opinas?

–Mi mamá dice que podemos hacer un muñeco de nieve.

Serenity se irguió.

–Bueno, si vas a hacer un muñeco de nieve, necesitas una zanahoria.

–¿Una zanahoria?

–Claro, para la nariz.

Lucy se quedó pensativa un instante y, después, asintió.

–¿Y qué vas a usar para los ojos?

–No lo sé –dijo la niña.

–Ven. Seguro que en la cocina encontramos algo que te sirva –le dijo Serenity, tendiéndole la mano.

Al notar los deditos de Lucy agarrando los suyos, Serenity se sintió afortunada por primera vez desde que había sabido de la existencia de Lorelei y Reagan. Al principio se había enfadado por el engaño, se había asustado por lo que pudiera descubrir, había tenido curiosidad por conocer la verdad… Muchas emociones que asimilar, y todas, negativas.

Pero en aquel momento, al llevar a su sobrina en busca de cosas con las que hacer el muñeco de nieve, solo sintió agradecimiento por tener más gente a la que querer.

Lorelei

Lorelei intentó no morderse las uñas y controlar su nerviosismo. Se puso las manos en el regazo y respiró profundamente. Después de estar corriendo por la nieve durante dos horas y tomarse un sándwich con palitos de apio y zanahoria para comer, Lucy estaba en su habitación, dormida. Reagan y Serenity estaban sentadas en la mesa de la cocina, frente a ella, con un montón de fotografías de cuando eran pequeñas y algunos otros recuerdos.

Por supuesto, ella no tenía nada. Por ese motivo, tenía la impresión de que aquella reunión era más importante para ella que para sus hermanas. Tenía la esperanza de encontrar un vínculo con el pasado, ahora que había perdido la confianza su marido y se enfrentaba a un futuro incierto; por supuesto, habría podido llevar fotos de cuando era un poco mayor, tarjetas de felicitación de cumpleaños que le habían regalado sus amigos. Algunas fotografías de la escuela que habían guardado algunos de sus padres de acogida. Un osito de peluche ya desgastado, porque llevaba con ella más tiempo que ningún ser humano. Algunos ejemplos de deberes para el colegio. Una nota agradable de una profesora.

Algunos de aquellos recuerdos eran dolorosos, otros no. Dependía de lo que estuviera ocurriendo en su situación familiar en el momento concreto. Incluso cuando ya tenía edad suficiente para guardar sus propias cosas, a menudo se perdían en los cambios de hogar de acogida. No tenía nada que pudiera dar pistas de dónde había nacido, ni de quién eran sus padres, así que no había podido llevar nada a la cabaña.

–Antes de revisar estas cosas, ¿por qué no hablamos de nuestros primeros recuerdos? –propuso Serenity–. De dónde pensamos que ocurrieron ciertas cosas, con quién estábamos, si esa gente siguió formando parte de nuestra vida… Al investigar los casos sobre los que escribo, algunas veces ocurre que el detalle que puede parecer más insignificante es el que conduce a un hallazgo más importante.

Reagan se frotó la cara.

–De acuerdo. ¿Quieres empezar tú?

–Sí, vamos a empezar contigo –dijo Lorelei, mirando a Serenity. Ella se sentía muy vulnerable, y no quería ser la primera. Hablar de su infancia le resultaba difícil incluso cuando estaba de buen ánimo.

Serenity extendió las cosas que había llevado.

–Reconozco que no tengo muchos motivos de queja. Tuve una infancia maravillosa. De hecho, fue tan buena, que al principio pensé que debía de haber algún error con respecto a lo que descubrimos. No os he dicho esto, pero estaba tan segura de que esto debía de ser un falso positivo, o algo por el estilo, que me repetí la prueba de ADN.

–¿Y cuál fue el resultado? –preguntó Reagan.

–El resultado de las primeras pruebas era correcto –dijo Serenity, mirando a Lorelei–. Pero quiero que sepáis que no me repetí la prueba porque no quiera que seáis mis hermanas. Fue porque todo lo que he pensado siempre sobre el resto de mi familia se vino abajo y, dependiendo de lo que salga de todo este asunto, me da miedo cómo pueda afectarles a ellos. No quiero llevar a la gente, y menos a mis seres queridos, que ya son felices, hacia una crisis emocional. No creo que vaya a ser fácil reconstruir nuestra historia, nuestras relaciones.

Reagan miró su copa e hizo girar el vino.

–Estás asumiendo que van a reaccionar de un modo negativo.

–Tú también se lo has ocultado a tu madre porque piensas lo mismo.

–Sí, pero me da la impresión de que tu familia es más equilibrada que la mía. Mi madre es todo lo que tengo. Si reacciona de un modo negativo, me quedaré sin nadie.

«Entonces, a lo mejor entenderías cómo me siento yo», pensó Lorelei, y estuvo a punto de decirlo, pero consiguió contenerse.

Serenity jugueteó con una fotografía de sus otros hermanos.

–Intenté sugerirles sutilmente a mis hermanos que se hicieran una prueba de ADN. Les dije que yo me la había hecho para saber cómo era el proceso y poder reflejarlo de manera fidedigna. Pero ninguno se interesó. Están contentos con su vida. Yo también lo estaba, antes de Sean, claro. No quería levantar sospechas ni arriesgarme a que les dijeran nada sobre la prueba a mis padres, así que no insistí. Pero puede que lo haga más adelante.

A pesar de la tensión que sentía Lorelei, le llamó la atención que Serenity mencionara a su exmarido. ¿Qué habría hecho Sean, exactamente? Serenity no había hablado mucho de él.

–¿Tus padres no saben que te hiciste la prueba de ADN?

–No, pero sí les habría dicho cuál era el resultado si todo no hubiera sido tan inesperado. Por ejemplo, es interesante saber que tengo un tres por ciento de neandertal. A mi padre le encantaría eso. Siempre le ha interesado la evolución, ve todos los documentales habidos y por haber de las especies de homínidos anteriores al Homo sapiens. Pero, cuando recibí la noticia de que tenía familiares de los que no sabía nada, cambié totalmente de intención. Después, Lorelei se puso en contacto conmigo por Facebook, y el resto es historia.

–¿Crees que tienes lazos de sangre con tus hermanos? –le preguntó Reagan–. ¿Y nosotras?

–Creo que no –dijo Serenity–. No os parecéis en nada a ellos.

Lorelei pensó en las fotos que había estado viendo en el salón. Dudaba de que Serenity quisiera oírlo, pero tampoco veía mucho parecido entre sus hermanos y ella, ni siquiera entre sus padres y ella.

–A juzgar por las que están en la pared…

–Un momento –dijo Serenity, y sacó varias fotos en las que aparecían sus hermanos y ella–. Aquí hay más.

Lorelei tomó una de las gemelas cuando tenían unos diez años. Su pelo era más claro que el de Serenity y sus ojos, más oscuros. Y eran más menudas, no tenían la complexión delgada y la estatura que Serenity compartía con Reagan y con ella.

–Los tres pequeños se parecen más entre ellos que a ti.

Reagan miró una fotografía de Beau antes de examinar otra de los padres de Serenity.

–Sí, creo que estoy de acuerdo con Lorelei. Tu tono de piel también es diferente.

–Pero me parezco a ellos, ¿no? –preguntó Serenity, en un tono defensivo.

Reagan siguió mirando fotografías.

–Un poco –dijo–. ¿Cuántos años tenías cuando tu madre tuvo a las gemelas?

–Tenía siete años –respondió Lorelei.

–Para haber tenido gemelas después de varios años, parece que tus padres se sometieron a algún tratamiento de fertilidad. ¿Te acuerdas de que hablaran de algo parecido?

–No, pero no sé si lo hubiera entendido. ¿Cómo va a saber un niño de siete años lo que es un tratamiento de fertilidad? Solo me acuerdo de lo contenta que me puse cuando mi madre me dijo que iba a tener hermanos. Yo le había pedido a Santa Claus una hermana, e iba a tener dos a la vez –dijo Serenity, y se echó a reír.

Lorelei tuvo un fuerte resentimiento. Ella le había rogado a Santa Claus que le diera una madre, pero nunca la había tenido. Tampoco había tenido muchos regalos, pero eso no le importaba. Agradecía los pocos que había recibido. En realidad, nadie estaba obligado a proporcionarle una verdadera Navidad.

–¿Cuántos años después tuvieron a Beau? –preguntó Reagan.

–Cuatro.

–Así que tú debías de tener once –dijo Reagan–. Ya sí eras mayor como para enterarte de un poco más.

–Sí, supongo que sí, pero solo me acuerdo de que también me puse eufórica, sobre todo cuando supe que era un niño. Ya tenía dos hermanas, y quería un hermanito.

–Y, por supuesto, lo conseguiste –dijo Lorelei–. Conseguías todo lo que querías.

Reagan y Serenity la miraron con asombro.

–¿De qué estás hablando? –preguntó Reagan.

Lorelei se dio cuenta de que tenía que dominar sus emociones. No solía perder la compostura y, cuando le sucedía, casi siempre se arrepentía. Sin embargo, aquella conversación le traía demasiados recuerdos dolorosos.

–Supongo que para mí es difícil sentir comprensión con Serenity, cuando yo habría dado cualquier cosa por tener una vida la mitad de buena que ella.

Serenity se echó hacia atrás en la silla como si la hubieran abofeteado. Aquel golpe había llegado inesperadamente, como de la nada. Sin embargo, fue Reagan la que reaccionó primero.

–Ella no ha tenido una vida perfecta, Lorelei. Por el amor de Dios, su marido ha ido a la cárcel. Serenity tuvo que denunciarlo y testificar contra él.

–¿Y qué? –le espetó Lorelei–. Por lo menos, ya era adulta cuando pasó por eso. Tiene una familia que la apoyó. También tiene un trabajo con el que mantenerse. Y a él solo le han condenado a cinco años de cárcel, lo cual significa que lo que hizo no pudo ser tan horrible. Por buen comportamiento, puede quedar en libertad dentro de dos años. Ella misma lo dijo.

Serenity se había quedado pálida, y tenía los labios apretados.

–Se merecía una condena mucho más larga que la que le impusieron.

–¿Por qué? ¿Porque se atrevió a alterar tu maravillosa vida?

Serenity se apartó de la mesa con brusquedad y se puso de pie.

–¿Alterarla?

Reagan trató de intervenir otra vez, pero ni Serenity ni Lorelei la miraron.

–¡Sí! Seguro que tú nunca habrías pensado que te habías casado con un delincuente. ¿Qué hizo? ¿Un desfalco en su empresa? ¿Y lo hizo para humillarte y avergonzarte?

–Lo que hizo no es asunto tuyo –dijo Reagan, levantándose de la silla, tratando de mediar entre sus hermanas. Sin embargo, ellas ya no la escuchaban. Lorelei había ido demasiado lejos, y Serenity estaba verdaderamente furiosa.

–Tenía pornografía infantil en el ordenador, ¿de acuerdo? –le espetó Serenity a Lorelei–. ¿Contenta? Estaba comprando y vendiendo fotografías de niños pequeños mientras abusaban de ellos, cosa que debía de excitarlo. ¡Esas son las fotos que encontré en su ordenador, de las que te darían ganas de vomitar y de cortarle los huevos con unas tijeras!

Salió de la cocina y subió las escaleras y, un segundo después, el portazo de su habitación se oyó por toda la cabaña.

Lorelei enmudeció. ¿El marido de Serenity era pedófilo? Solo con pensarlo, se estremeció de repulsión.

–¿A ti qué te pasa? –le preguntó Reagan, susurrando, con el ceño fruncido.

De repente, Lorelei tuvo tantas ganas de llorar, que no pudo responder.

–¿Lorelei?

Oh, Dios… ¿qué había hecho?

–No lo sé –dijo–. Últimamente estoy desbordada. No consigo controlar mis emociones. En un momento dado, estoy enfadada y buscando un blanco y al segundo estoy llorando y compadeciéndome de mí misma –explicó, y cerró los ojos con fuerza–. No puedo funcionar con normalidad.

Lorelei pensaba que Reagan iba a salir de allí furiosa, como había hecho Serenity, pero su hermana le apretó el brazo desde el otro lado de la mesa.

–No pasa nada –le dijo.

Lorelei abrió los ojos.

–¿Cómo?

–Que todo se va a solucionar. Ninguna de las tres somos perfectas, todas tenemos problemas en este momento. Lo vamos a superar.

–Pero es que Serenity no ha hecho ni dicho nada para merecerse lo que he hecho.

–Ya lo sé. Pero tampoco ha podido ser fácil para ti estar ahí sentada mientras ella mostraba sus fotos y hablaba de su infancia, una clase de infancia que tú desearías haber tenido.

–Eso no es excusa.

–Seguramente, te has sentido excluida y… desafortunada, sobre todo, ahora que has perdido la fe en Mark. Pero no te olvides de lo que estamos intentando conseguir. Si averiguamos en qué consiste nuestro parentesco, tal vez puedas encontrar a tus padres, o saber algo sobre tu nacimiento. Deseas eso, ¿no?

Lorelei tuvo que carraspear para que no le temblara la voz. Que Reagan fuera tan comprensiva y pudiera perdonarla era algo inesperado para ella. Hacía que pensara en el amor incondicional que se tenían los miembros de una misma familia, algo que ella no había experimentado nunca.

–Claro que lo deseo. Más que nada en el mundo. De niña me pasaba las horas despierta por la noche, pensando en que algún día pudiera saber la verdad. Pero le debo a Serenity una disculpa. Y a ti también.

–No me debes nada –dijo Reagan–. Y sé que Serenity va a sentir lo mismo. Solo dale un poco de tiempo para que se le pase el enfado y, después, dile que lo sientes.

Capítulo 9

Reagan

Reagan pensaba que la hija de Lorelei iba a aparecer en cualquier momento. Dudaba de que Lucy pudiera seguir dormida después del portazo que había dado Serenity. Sin embargo, la niña debía de estar agotada con el viaje y todas las novedades, porque no bajó la escalera.

Lorelei no dejó de pasearse por la cocina desde el momento en que Serenity se marchó.

–¿No crees que debería subir a su habitación a hablar con ella ahora? –preguntó.

–Todavía no –dijo Reagan.

Ella se había distanciado de Lorelei al principio, porque no quería ser objeto de sus juicios ni de su condena, pero, al verla sentada enfrente de Serenity, sin un solo recuerdo de su infancia, había sentido comprensión.

Serenity y ella habían tenido mucho más que Lorelei en la vida, por lo menos, hasta que Lorelei se había casado. Y, quizá, después. Reagan no tenía ni idea de cómo era la situación económica de Mark y Lorelei, pero se imaginaba que, si el matrimonio se disolvía, Lorelei no iba a estar muy cómoda. Para eso, tendría que conseguir un buen trabajo, y eso era difícil después de haber estado varios años alejada del mercado laboral.

Que el marido de Lorelei le hubiera hecho algo así a alguien que ya había sufrido tanto la ponía furiosa. Ella siempre había sido fuerte y su madre la había educado para que fuera luchadora, para que se esforzara por conseguir lo que quería. Y, sin esa determinación, no habría sobrevivido a los primeros años en Edison & Curry, donde el ambiente había sido muy competitivo desde el principio. Algunas de las personas con las que había trabajado habían hecho todo lo posible por minarla, o por conseguir que se fuera del trabajo, porque se sentían amenazados por ella.

Pero ella había perseverado, y estaba acostumbrada a hacer bien las cosas. Podía recuperarse pronto de los golpes porque creía en sí misma y en lo que estaba intentando conseguir. Y, precisamente por ese motivo, tener una aventura con Drew la había desestabilizado por completo. Nunca había tenido que enfrentarse a sí misma de ese modo. Además, estaba en el mismo bando que Mark, se había convertido en una de esas personas por las que ella no sentía respeto, y no podía condenar al marido de Lorelei por completo. No era tan hipócrita.

–Me siento muy mal –dijo Lorelei, acercándose a la encimera.

–Sí, lo entiendo. Pero vas a arreglarlo y a superarlo, como has superado todo lo demás. ¿De acuerdo?

Lorelei suspiró.

–Si tú lo dices…

–¿Cuáles son algunos de tus primeros recuerdos? –le preguntó, mientras recogía las fotos y otras cosas para quitarlas de la vista de Lorelei.

–Todos son de casas de acogida. De padres que formaron parte de mi vida, brevemente, y desaparecieron. De otros niños que pasaron como barcos por el mismo mar que yo, pero en otras direcciones. Nunca sentí que perteneciera a ningún sitio, a ninguna persona. Todo el mundo era algo pasajero. Hasta Mark.

Reagan se estremeció al oír aquello.

–Lo siento. Te pido perdón en nombre de todos los infieles del mundo. No puedo creer que yo sea una de esas personas. Es humillante para mí.

En vez de entrecerrar los ojos y apretar los labios, como había hecho en el coche la primera vez que había surgido aquel tema, Lorelei se quedó confusa, y en su semblante apareció una expresión de vulnerabilidad.

–A lo mejor puedes ayudarme a entender por qué lo hizo –le dijo a Reagan–. No dejo de darle vueltas para tratar de comprender por qué me ha engañado, pero no se me ocurre nada, salvo el hecho de haber dejado que Francine se quedara en mi casa tan a menudo. Yo no era perfecta, pero intentaba ser todo lo que él podía desear en una mujer. Nuestra vida sexual era estupenda. Nuestra casa siempre está limpia. Se me da bien cocinar, y todas las noches se encontraba la cena preparada. Yo no salía ni me gastaba el dinero. Soy una buena madre. ¿Acaso todo eso no era suficiente?

A Reagan no le gustó nada ver que se le llenaban los ojos de lágrimas, y detestó el hecho de haberle causado aquel mismo dolor a otra mujer, a otra esposa.

–Seguro que lo que ha hecho no tiene nada que ver contigo.

–¿Cómo no va a tener nada que ver conmigo? Yo soy la que debería contentarlo. Soy la persona con la que se acuesta por la noche, la madre de su hija.

–Seguramente, la mujer de Drew también es una persona maravillosa, Lorelei. No se merecía, como no te lo merecías tú, lo que ocurrió. Yo conozco a Sally, y me cae bien, y no tengo ninguna duda de que Drew la quiere. Entonces… ¿por qué tuvo una aventura conmigo? Es algo como una atracción inexplicable, unos pocos minutos de egoísmo incontenible.

–Me dijiste que lo querías.

–Es verdad.

–¿Y él a ti?

–Eso dijo.

–¿Y crees que es posible querer a dos personas a la vez?

–Sí. ¿Crees que Mark lo hizo por eso? ¿Porque también está enamorado de Francine?

A Lorelei se le hundieron los hombros al pensar en aquellas preguntas.

–Si lo estuviera, mi decisión sería más fácil. Tendría que dejarlo. Pero él dice que no es así, que me quiere a mí, que quiere seguir casado conmigo.

–¿Y no crees que es sincero?

–Yo nunca he confiado en las palabras. La única manera de demostrar lo que una persona siente y piensa de verdad es con sus actos, y sus actos dan a entender lo contrario.

–No me gusta decir esto, y no quiero restarle importancia a lo que yo hice, o a lo que hizo Mark, pero es posible que él solo cometiera un error. Que se encontrara con algo que le hizo caer en la tentación unos minutos. Eso es lo que me pasó a mí.

–¿Unos minutos? Esa es la cuestión. ¿Fue solo una vez? ¿O más?

Reagan se sentía muy mal por Lorelei. Por extraño que fuera pensar en que alguien fuera su hermana, después de haberse criado sola, ahora tenía dos hermanas y quería conectar con ellas verdaderamente, aunque hubieran perdido sus años de infancia y todo fuera más difícil de adultas.

–¿Te lo ha dicho?

–Dice que fue una sola vez, pero ahora que sé la verdad, recuerdo cosas… Comentarios, momentos en los que ninguno de los dos estaba disponible… Y me parece que ha sido una relación más larga. Por lo menos, un mes.

–Así que él sigue mintiendo.

–Eso creo.

–¿Y qué dice ella?

–No he hablado con Francine. No quiero hablar con ella. Y, si las cosas han durado bastante tiempo, creo que Mark solo me lo ha contado por el bebé.

–Pero… no tiene ningún motivo para mentir acerca de con quién quiere estar.

–Supongo que no, pero siempre podría cambiar de opinión. Ese es el problema. El bebé no es el único motivo por el que me está resultando tan difícil perdonarlo. Me pregunto si, cuando nazca el bebé, preferirá estar con Francine y con su otro hijo. No sé si puedo vivir con eso presente constantemente. Es desgarrador. Tuve que soportarlo durante toda mi infancia. Siempre tenía la sensación de que, si no conseguía ser la mejor niña del mundo, mis padres de acogida me cambiarían por otra mejor. No puedo soportar eso de adulta también.

Reagan tuvo ganas de estrangular a Mark.

–No te culpo.

–Pero, por otro lado, tengo que pensar en Lucy. Si realmente Mark está tan arrepentido como dice, no quiero destruir nuestro matrimonio. Antes de que esto ocurriera, éramos felices. Por lo menos, eso pensaba yo.

–¿Qué te ha dicho Mark para explicarte lo que sucedió?

–Me ha dicho que no significa nada para él. Que ser padre puede ser una responsabilidad demasiado grande, y que volver a casa todas las noches con la misma mujer puede hacer que un hombre se sienta confinado. Que estaba aburrido con su vida y que quería tener una experiencia diferente, y que ella estaba ahí para proporcionársela.

–¿Aburrido? –preguntó Serenity, que había vuelto a la cocina.

Lorelei se acercó a ella inmediatamente.

–Lo siento –le dijo.

Serenity movió la mano para quitarle importancia a lo ocurrido.

–Antes he tenido una reacción exagerada. No es para tanto. Vamos a olvidarlo.

–Yo no puedo. Ha sido una salida de tono absurda. Ni siquiera sé por qué me he puesto así. Estaba… enfadada, y quería desahogarme.

–Entiendo el motivo. Cuando me encerré en mi habitación, empecé a pensar y me di cuenta de que lo que estamos haciendo aquí debe de ser doloroso para ti. Así que, como he dicho, vamos a olvidarlo.

Lorelei siguió preocupada.

–¿Seguro que no quieres que nos marchemos Lucy y yo?

–¿Y volver ya con Mark? –preguntó Serenity–. ¡Ni hablar! Te dijo que estaba aburrido con su vida, y no hay forma de adornar eso para que resulte comprensible. Y, para rematar, no se puso un preservativo para acostarse con tu mejor amiga.

Reagan respiró profundamente al oír aquella mención a un método anticonceptivo. Si ella se había quedado embarazada, todo el mundo diría lo mismo que Serenity. Se quedarían estupefactos de que hubiera sido tan estúpida y descuidada. No hizo ningún comentario al respecto, porque tenía miedo de revelar demasiada información sobre sí misma.

–Dice que sí lo hizo –respondió Lorelei–. No sabe cómo se quedó embarazada. Pero precisamente ese es otro motivo por el que creo que han estado juntos más de una vez: no creo que ella se quedara embarazada a la primera si usaron preservativo.

Serenity cabeceó.

–He oído lo que le decías a Reagan mientras estaba bajando por las escaleras, y no me gustan las explicaciones que él te ha dado. No me da la sensación de que esté arrepentido.

Reagan intervino en la conversación.

–Estoy de acuerdo. No me parece que sienta arrepentimiento.

–Es como si solo estuviera pensando en sí mismo y no aceptara la responsabilidad de lo que ha hecho –añadió Serenity.

–Entonces, debería dejarlo.

Reagan tuvo miedo de llegar tan lejos.

–Si os separáis… ¿tiene él un buen trabajo?

–Es ingeniero de propulsión y trabaja en una empresa aeroespacial. Gana un buen sueldo.

–Entonces, ¿podrá darte la manutención de la niña?

–¿Quién sabe? Si nos divorciamos, tendrá que mantener a otra familia.

Serenity tomó las copas de vino y empezó a lavarlas.

–Tendrá que mantener a su nuevo hijo de todos modos. No merece la pena que te quedes con él si vas a ser infeliz.

–Pero no estoy convencida de que vaya a ser más feliz si lo dejo –replicó Lorelei–. Mi vida podría ser peor, porque cualquier cosa que le haga daño a Lucy me hará daño a mí.

Alguien llamó a la puerta en aquel momento.

Serenity se quedó confusa, como si no supiera quién podía ser, y Lorelei dijo:

–Seguro que es tu vecino, que viene a devolverte la pala. Antes, cuando estaba fuera con Lucy, lo he visto despejando el camino.

–Ah, sí. Claro, claro –murmuró Serenity.

Dejó las copas mojadas sobre un trapo de cocina y fue a abrir la puerta. Lorelei y Reagan se quedaron solas.

–Sé que lamentas lo que le has dicho a Serenity…

–Sí –dijo Lorelei, y Reagan alzó una mano para indicarle que quería terminar.

–Pero yo también te debo una disculpa a ti. Me siento muy mal por haberte dado un motivo para desconfiar de mí, como ha hecho Mark.

Lorelei se quedó asombrada.

–Eso es un detalle por tu parte. Sobre todo, porque a ti sí te creo.

Al ver la sonrisa de Lorelei, Reagan se sintió mejor que en ningún otro momento de aquella semana. Tal vez en casa todo se fuera al garete, pero la respuesta de Lorelei le dio confianza, porque tuvo la impresión de que tal vez pudiera redimirse a ojos de su nueva hermana.

Cuando Serenity volvió a la cocina, tenía una expresión extraña, que sugería que estaba sorprendida y que algo le había hecho gracia.

–¿Era él? –preguntó Lorelei–. ¿Ha venido a devolverte la pala?

–Sí. La he dejado al lado de la puerta delantera, por si la necesita otra vez.

–Entonces…, ¿qué ocurre?

–Quería despejar también nuestros caminos, pero, cuando terminó, estaba agotado –dijo ella, y sonrió–. Está claro que viene de un clima más cálido. Si no estás acostumbrado a la nieve y no has trabajado mucho con una pala, te crees que va a ser mucho más fácil de lo que es en realidad. Con lo que ha hecho por el momento, mañana va a estar derrengado. Pero se siente culpable por no ser Superman y no poder ayudar a las señoras de la casa de al lado, así que nos ha invitado a cenar a su cabaña.

–¿A las tres? –preguntó Lorelei–. ¿O te lo ha pedido a ti sola?

–No, a las tres. Le dije que estaba con mis dos hermanas y mi sobrina, y me dijo que fuerais también.

–¿Está solo? –preguntó Reagan.

–Esperaba que sus hermanos llegaran hoy, así que ha preparado una cazuela de chili antes de empezar a quitar nieve. Pero ocurrió algo y sus hermanos no van a poder venir hasta dentro de unos días.

Reagan no había visto al vecino, pero, por la forma de comportarse de sus hermanas, tenía que ser muy guapo.

–Entonces, es que necesita que le ayudemos a comerse toda la cazuela.

Serenity le guiñó un ojo.

–Exacto. No le he dicho que soy vegetariana. Comeré tortillas de maíz y cualquier otra cosa que no tenga carne.

–Así que has aceptado la invitación –dijo Lorelei.

–Sí. Somos vecinos, y no quería ser maleducada.

Reagan señaló los recuerdos y fotos que quedaban en la mesa.

–¿Hablamos de esto más tarde?

–Bueno, no tenemos por qué dejarlo –dijo Serenity–. Nos quedan un par de horas para tener que ir a su cabaña. Nos ha citado a las seis.

–A mí me gustaría dormir un poco antes de que se despierte Lucy –dijo Lorelei.

Seguramente, a todas les vendría bien descansar un poco.

–Vamos a estar aquí una semana –dijo Reagan–. ¿Por qué no seguimos esta noche, cuando Lucy esté acostada?

Lorelei suspiró de alivio.

–Eso era lo que estaba pensando yo.

–De acuerdo –dijo Serenity.

Ella era la investigadora, la que estaba más empeñada en hallar respuestas para enderezar su mundo, Reagan se alegró de que pudieran descansar por el momento.

Cuando Lorelei salió de la cocina, Reagan miró a Serenity con incertidumbre.

–¿Estás bien?

–Sí, sí. Ella ha pasado por muchas cosas. Yo no debería haber dejado que me afectara tanto.

–Tú también has pasado por mucho.

–Sí, pero como ha dicho Lorelei, también tengo muchas cosas por las que sentirme agradecida. Ella lo pasó muy mal de niña, y ahora está casada con un desgraciado.

Reagan suspiró.

–Estaba intentando concederle a Mark el beneficio de la duda, por motivos evidentes, pero…

–Pero él está usando las inseguridades de Lorelei para controlarla. Está claro que tiene el control absoluto porque Lorelei quiere más a la niña que él. Por eso no he podido enfadarme con ella. Está pasando un infierno. No puedo culparla por que se haya descontrolado un poco.

Reagan estaba de acuerdo.

–Sí, a mí también me ha dado esa impresión. Pero, lógicamente, tenemos el impulso de defenderla a ella, lo cual nos empuja a asumir lo peor de Mark. Debemos ser prudentes para no equivocarnos con respecto a él.

Serenity frunció los labios mientras pensaba en la respuesta de Reagan.

–Bueno, supongo que eso también es cierto.

Capítulo 10

Lorelei

El vecino era alto, de hombros anchos. Tenía el pelo rubio y unos ojos de color ámbar que le recordaban a Lorelei a los de Jason Momoa en Aquaman. Era tan guapo que, a su lado, ella se sentía… como si no tuviera ningún atractivo. Después de todo, era la única hermana casada, la única que tenía una hija y la única que pesaba diez kilos más que Reagan y Serenity.

Como no esperaba que él le prestara demasiada atención, se puso a hablar con Lucy sobre la nieve y sobre lo deprisa que se estaba derritiendo, mientras Serenity llamaba a la puerta y se hacía cargo de las presentaciones. Sin embargo, cuando su hermana los presentó y Lorelei le estrechó la mano, se quedó ligeramente avergonzada, porque el calor de su piel se le grabó en la mente hasta mucho después de que se hubieran saludado.

–Me alegro mucho de conocerte –le dijo el vecino a Lucy.

Lorelei sonrió cuando su hija se escondió con timidez detrás de sus piernas. Él se hizo a un lado para que pudieran pasar.

–¿Cómo es posible que a esto se le llame «cabaña»? –murmuró Lorelei, dirigiéndose a Serenity, al ver las inmensas cristaleras con vistas al lago.

La cabaña de Serenity también tenía ventanales con vistas impresionantes y era cara y preciosa… Pero el techo no era tan alto ni tan espectacular, y el mobiliario no era tan formal. Lorelei estaba segura de que los dueños habían contratado a un decorador profesional, pero, en su opinión, ese decorador no había tenido en cuenta lo que la mayoría de la gente esperaba de una casa junto a un lago.

Como Lorelei había hablado con su hermana, se quedó sorprendida cuando Finley Hatch, o Finn, tal y como les había pedido que lo llamaran, fue quien respondió.

–Es un poco exagerado, ¿verdad? Los dueños son amigos de mi padre, y nos han hecho un buen precio a mis hermanos y a mí. Si no, habría elegido otra cosa.

Reagan silbó suavemente al mirar a su alrededor.

–Bueno, digamos que esta cabaña no está nada mal. Está claro que nadie va a sentirse apretujado.

–Sí, es cierto –respondió él–. Pero… ¿quién pone mobiliario y alfombras blancas en una cabaña para esquiar?

Lorelei miró la lámpara de araña que colgaba sobre sus cabezas.

–Esto no es una cabaña para esquiar. Es una mansión.

Había sido un comentario algo brusco que, además, no requería respuesta, así que ella volvió a sorprenderse cuando él le preguntó:

–¿De dónde eres?

–¿Yo? De Florida.

–Eso está muy lejos. ¿Vienes a menudo a California?

–No, es la primera vez que salgo de Florida –respondió ella.

–¿Y tú? –le preguntó Reagan–. ¿De dónde eres?

–Soy de Los Ángeles. Nací y me crie allí, y toda mi familia vive allí.

Mientras respondía, les señaló la zona de estar, donde había sofás alrededor de una chimenea de piedra espectacular. Cuando ellas estuvieron sentadas, él siguió hacia la cocina.

Lo oyeron abrir cajones detrás de la encimera de granito y, por fin, él se acercó con un sacacorchos para una de las botellas de vino que le había dado Serenity.

–¿Qué te ha traído hasta Tahoe? –le preguntó ella, mientras él les daba unas copas.

–Mi hermano mayor acaba de salir del hospital, hace una semana. Ha perdido un brazo por culpa de un accidente de moto. Así que mi otro hermano y yo hemos decidido sacarlo un tiempo de Los Ángeles, alejarlo del calor y de la multitud. Esperamos que, pasando aquí el verano, se anime y se recupere.

–Siento lo de su brazo –dijo Reagan.

–Ha sido un golpe muy duro para él –dijo Finn, mientras descorchaba la botella–. Siempre ha sido muy activo, muy capaz. Le encanta hacer deporte, y tendrá que aprender muchas cosas para continuar, si puede. Y era actor, así que perder el brazo ha tenido un gran impacto en sus planes para el futuro.

–Es trágico –dijo Serenity–. ¿Ha salido en alguna película que podamos conocer?

–Hasta ahora había tenido papeles pequeños. Estaba trabajando para nuestro padre, de encargado de uno de sus concesionarios, para pagar el alquiler. Pero había firmado un contrato con un agente muy conocido hacía dos meses, y estaba convencido de que iba a conseguirlo.

–¿Está casado? –preguntó Lorelei.

Daba la impresión de que su padre era rico, así que no tendría que preocuparse de los gastos mientras se recuperara. Pero el apoyo emocional de sus hermanos, y su amor, era algo muy valioso.

Finn empezó a servir el vino.

–No, se divorció el verano pasado. Por suerte, no tenían niños, o todo habría sido mucho más difícil.

–Vaya, parece que ha sido un año muy duro para él –dijo Reagan–. Creo que ahora puedo dejar de compadecerme a mí misma.

Antes de que él pudiera responder a aquel comentario de su hermana, Serenity dijo:

–Es estupendo que podáis estar de vacaciones con vuestro hermano todo el verano para ayudarle a recuperarse.

–Bueno, no vamos a estar exactamente de vacaciones –dijo él–. Yo soy pintor, así que puedo trabajar en cualquier sitio. Por eso nos pareció tan bien este sitio. Puedo montar mi estudio aquí, hay sitio de sobra. Y Nolan, mi hermano pequeño, acaba de terminar la carrera de Empresariales en la Universidad de Santa Bárbara. Ha conseguido un trabajo de camarero en Truckee, así que tendrá que ir a trabajar cuando le pongan los turnos. Pero solo tarda veinticinco minutos desde aquí. Después, empezará en uno de los concesionarios, cuando volvamos en el otoño.

–¿Tú no tienes nada que ver con los concesionarios? –preguntó Lorelei.

–No. A mí nunca me ha interesado el negocio de los coches. Pero ya sabes lo que dicen de los artistas que intentan abrirse camino –dijo él, con una sonrisa–. Nunca se sabe si terminaré vendiendo coches para mi padre.

Lorelei evitó la mirada de Finn cuando él le dio la primera de las copas que había servido. Por algún motivo, él la afectaba. Seguramente, era por su juventud y su belleza. Serenity debía de tener razón: él era más joven que ella. Debía de tener unos cinco años menos.

–¿Qué tipo de pintura haces? –le preguntó Reagan, cuando él volvía por otras dos copas.

–Pinto rascacielos. Coches. Cafeterías. Casas. Sobre todo, temática urbana. Pero esto es tan impresionante, que puede ser que empiece a pintar el lago y sus alrededores. Serían mis primeras escenas de naturaleza.

–Cerca hay una playa que se llama Hidden Cove. Puede que te dé algo de inspiración –bromeó Serenity.

–¿Vosotras tres vais por allí? –les preguntó él, bromeando también.

–Si Lucy no estuviera conmigo, tal vez yo iría –dijo Lorelei–. Nunca he estado en una playa nudista, así que, por lo menos, sería una experiencia nueva.

–Si quieres ir, yo cuido de Lucy –dijo Serenity.

–Y yo me voy contigo –dijo Reagan–. Si no se hace algo atrevido con la hermana de una, ¿con quién se va a hacer?

Lorelei estaba empezando a encariñarse con Reagan, a pesar de que no hubieran empezado con buen pie.

–De acuerdo –dijo, con algo más de convencimiento.

–¿De acuerdo? –preguntó Finn, sorprendido–. Avisadme cuando vayáis, por favor. No querría que tuvierais que ir solas.

Todos se echaron a reír, salvo Lorelei.

–Yo necesito vivir un poco.

Por su tono de sinceridad, se dieron cuenta de que ella no estaba bromeando. Él se puso serio, y le preguntó:

–¿Qué es lo más atrevido que has hecho en la vida?

Ella pensó en todos los años que había pasado tratando de caminar, como si fuera una funambulista, por el cable que había sido su vida, de lo mucho que había tenido que esforzarse para no perder el equilibrio y caer al vacío.

–No se me ocurre nada –dijo, mientras le acariciaba el pelo a Lucy.

El mero hecho de vivir había sido tan duro, que siempre había tenido buen cuidado de no hacer nada que pudiera empeorar las cosas.

–Es un poco patético, ¿no?

–Mi madre diría que es mejor prevenir que curar –replicó él.

–¿Y qué dirías tú?

Él sonrió.

–Yo diría que solo se vive una vez.

Ir a una playa nudista con un amigo nuevo y su hermana no era para tanto. No era ilegal. No era peligroso. Y no era inmoral, según la mayoría de la gente. Seguramente, a Mark no le parecería bien, pero eso era parte del atractivo de la idea. Si él podía tener una aventura, ella podía ir a una playa nudista con un vecino y con su hermana.

–Ya veremos qué tiempo hace.

–Espero que haga sol –respondió Finn, aunque, claramente, seguía bromeando.

Reagan cambió de tema.

–¿No tienes ningún cuadro tuyo que puedas enseñarnos? Me encantaría ver alguno.

Lorelei también estaba interesada, pero él hizo un gesto negativo.

–Solo he traído la pieza en la que estoy trabajando ahora. Y no está como para enseñársela a nadie.

Serenity dio un sorbito a su copa.

–Debes de tener una página web.

–Sí –dijo él–. RealArtByFinn.com. Con dos enes.

Reagan dejó la copa sobre la mesa y tecleó la dirección en su teléfono móvil.

Después de exclamar que tenía mucho talento, le pasó el teléfono a Serenity y a Lorelei para que pudieran echar un vistazo.

Sus pinturas eran buenas, tan buenas, que Lorelei estuvo varios minutos observando la cafetería en colores rosas y negros que había pintado. El local tenía un letrero antiguo de neón con una flecha gigante, y había un descapotable de los años cincuenta aparcado enfrente.

Era tan realista que, al principio, ella pensó que era una fotografía.

–Esto se llama fotorealismo, ¿no?

Él se aceró a mirar la pantalla.

–Sí. Es una cafetería de Palm Springs. Una vez que estuve allí le hice una foto y, después, decidí pintarla. Me encantan las palmeras.

–A mí también –dijo Lorelei. Esperaba que Finn no terminara trabajando para su padre. Sería una pena para él que abandonara la pintura.

–Gracias.

Ella le devolvió el teléfono a Reagan para poder levantarse y alejarse de él. Cuando volvió a sentarse, él le preguntó si a Lucy le gustaría tomar una limonada. Lorelei le pidió agua y, por suerte, Lucy no se quejó. Parecía que la niña también estaba un poco fascinada con Finn. Había estado muy callada desde que habían llegado y, cuando él le llevó el vaso de agua, le sonrió con timidez.

–Espero que mañana no estés muy dolorido, después de toda la nieve que has quitado hoy con la pala –le dijo Serenity–. Además, parece que va a subir la temperatura, lo cual quiere decir que la nieve se va a derretir sola.

–Pensaba que iban a venir mis hermanos, así que tenía que hacerlo. Davis jamás me habría permitido que lo ayudara a llegar a la cabaña como si estuviera inválido. Se habría empeñado en ir andando por sí mismo y, con tanta nieve y tanto hielo, me daba miedo que se cayera.

–Parece que es obstinado –comentó Serenity.

–Sí –dijo Finn, en un tono de exasperación–. Y, en este momento, está enfadado, así que tratar con él es como tratar con un oso. Pero, cuando supere la ira, espero que ese espíritu luchador que tiene le dé la determinación necesaria para rehacer su vida.

Lorelei percibió el afecto que había en sus palabras.

–Tus hermanos y tú estáis muy unidos, ¿no?

–Cuando éramos pequeños nos peleábamos mucho, aunque supongo que eso es típico. Pero ahora, sí, estamos unidos. Pero no estamos muy entusiasmados con nuestra madrastra, eso no…

–¿Qué tiene de malo? –preguntó Reagan.

–Para empezar, solo tiene seis años más que yo. El resto ya podéis imaginároslo. Pero mi verdadera madre es genial. Es enfermera. De hecho estaba de guardia la noche que Davis llegó en la ambulancia al hospital.

–¿Lo llevaron a su hospital? –preguntó Lorelei, encogiéndose.

–Era el que más cerca estaba.

–¡Qué duro debe de ser ver así a tu hijo!

–Seguro que sí lo fue para ella, pero es una profesional. Dice que pudo haber sido mucho peor, y que tenemos que estar agradecidos.

Finn volvió a la cocina, puso una bolsa de nachos en un cuenco y llevó el cuenco a la mesa.

–Davis está vivo, y podía haber muerto. Pero mi hermano todavía no puede ver las cosas desde esa perspectiva. En este momento, habría preferido morirse.

–¿Será posible que le pongan una prótesis? –preguntó Reagan.

Finn volvió a la cocina.

–Debería serlo, pero su médico quiere esperar a que se recupere por completo de la operación. Eso sucederá dentro de entre dos y seis meses. Así que, si todo va bien y Davis no tiene ninguna infección, estará preparado para el otoño.

Les señaló la mesa, donde ya había puesto el guacamole y la salsa junto a los nachos. Lorelei se alegró de que hubiera algo que pudiese comer Serenity.

–¿Por qué no ha venido Davis este fin de semana?

–No ha podido. Le subió la fiebre, así que el médico le dijo que esperara –dijo Finn–. Bueno, contadme algo de vosotras. Serenity me ha dicho que sois hermanastras, pero no sé cuál es la mayor.

–Serenity –dijo Reagan–. Ella y yo solo nos llevamos seis meses. Lorelei tiene dos años menos.

–¿Solo seis meses? Entonces, sois hermanas de padre.

–No lo sabemos –dijo Serenity–. Ayer fue la primera vez que nos vimos.

–¿No sois todas de Florida?

–No, solo Lorelei –dijo Reagan–. Yo nací en Ohio, pero vivo en Nueva York, y Serenity es de Berkeley.

–Vaya. Parece una historia interesante. ¿Voy a poder enterarme de más cosas?

Lorelei se puso tensa. No quería hablar de su infancia, porque no tenía respuestas que dar y, además, no le gustaba la lástima que suscitaba. Quería gustarle a Fin, que la admirara como ella lo admiraba a él.

Sin embargo, no sabía cómo iba a poder evitarlo aquella noche. Reagan y Serenity no tenían ningún motivo para no hacerlo. No tenían nada de lo que avergonzarse, así que no entenderían lo que podía hacerle a una persona el hecho de ser abandonada a tan corta edad. A ella le había hecho creer que tenía tantos defectos que ni siquiera su propia madre podía quererla, y tenía miedo de que los demás todavía pudieran ver esos defectos imperdonables, fueran los que fueran.

Así que, cuando Serenity empezó a explicar la situación, Lorelei se levantó y se llevó a Lucy hacia la ventana. Intentó abstraerse de las otras voces que había en la habitación.

–Si hace bueno al final del viaje, vamos a salir a navegar en un barquito de remos –le dijo a su hija–. ¿Eso te gustaría?

Lucy señaló el agua.

–¿Ahí?

Lorelei le dio un beso en la mejilla.

–Sí.

–¿Podemos ir mañana? –preguntó Lucy, con emoción.

–Creo que no, porque todavía estará nevado, pero a lo mejor podemos ir dentro de unos días.

–Me gusta estar aquí. ¿Y a ti?

Lorelei miró las espectaculares vistas. Entendía el motivo por el que Finn quería llevar a Tahoe a su hermano herido. Aquel lago tenía algo de mágico. Su paz y su belleza le recordaban que fuera más agradecida por las cosas sencillas de la vida: por su salud, por el hecho de estar rodeada de gente buena, por poder comer y por tener aire puro que respirar. También la animó a seguir adelante y superar los obstáculos, a no limitarse a sobrevivir, sino a sacar el mayor partido posible de todo.

–Sí, me gusta –le dijo a su hija.

Lucy le rodeó el cuello con los brazos.

–¿Podemos quedarnos para siempre?

Lorelei se quedó sorprendida por aquella pregunta, y observó a su hija.

–Papá no podría dejar el trabajo para venir con nosotras –dijo, por fin.

Pero, si acababan divorciándose, ¿quién iba a decirle dónde podía vivir, o lo que podía hacer?

A la vuelta de la esquina podía haber nuevas aventuras esperándola.

En realidad, ninguna de esas aventuras podía ser mudarse a vivir a Tahoe de forma permanente. Lorelei no creía que pudiera alejar tanto a Lucy de su padre por motivos legales. Pero Mark ya no sería el centro de su vida, ella no sería como un planeta que giraba alrededor del sol. No tendría que dejar lo que estuviera haciendo en cuanto él saliese de trabajar. No tendría que cocinar y limpiar con el objetivo de agradarlo. No tendría que vivir donde él quisiera vivir.

Tendría una segunda oportunidad de elegir lo que quería hacer con su vida y lo que quería ser.

La posibilidad de que el cambio fuera positivo, en vez de negativo, hizo que sintiera algo que no había vuelto a sentir desde que se había enterado de lo ocurrido con Francine.

Estaba segura de que era esperanza y, tal vez, un poco de entusiasmo.

Capítulo 11

Reagan

Reagan quería que aquella noche fuera como cualquier otra tomando una copa en compañía de amigos. Pero, cada vez que iba a tomar un poco de vino, pensaba en que podía estar embarazada y se contenía, por si acaso.

–Vaya historia –dijo Finn, después de que Serenity le explicara por qué se habían hecho la prueba de ADN–. Entiendo por qué no queréis decirles a vuestros padres que os habéis encontrado, pero es un secreto demasiado grande. ¿De verdad vais a ser capaces de tener la boca cerrada?

–No lo sé –dijo Serenity–. Lo de guardar secretos no es algo innato en mí; por ese motivo, elegí el trabajo de sacarlos a la luz. ¿Tú serías capaz de callártelo indefinidamente?

–Supongo que depende de lo que descubriera –respondió Finn.

Reagan oía a Lorelei hablando con Lucy. Se había ido al sofá con su hija y había sacado un iPad de su bolso, y las dos estaban jugando a un juego de aprendizaje. Pero Lorelei podía hacer eso con su hija en cualquier momento, y a ella le pareció extraño que no participara en la conversación.

A Finn también debía de parecérselo, porque hizo una seña hacia el sofá y preguntó:

–Entonces, ¿fue Lorelei la que se puso en contacto con vosotras? ¿Por qué se hizo ella la prueba de ADN?

–Su infancia fue… más difícil que la nuestra –dijo Serenity.

–Se crio bajo la tutela de los servicios sociales, en hogares de acogida.

Reagan pensó que responder era la forma más rápida de dejar atrás aquel asunto, así que, cuando Serenity le lanzó una mirada de advertencia, ella alzó ambas manos.

–No es ningún secreto, ni nada de lo que avergonzarse.

–Me encontraron cuando tenía dos años, vagando por una calle muy transitada del centro de Orlando.

Aquello lo dijo Lorelei. Todos se sorprendieron al oír por fin su voz, y se giraron a mirarla. Ella se puso en pie con tanta rigidez, que Reagan se preguntó si Finn se daba cuenta de lo mucho que le afectaba su pasado.

–Mis padres me abandonaron –prosiguió Lorelei.

–Eso no lo sabes –dijo Lorelei.

Lorelei se encogió de hombros.

–Es lo más lógico.

–Disney está en Orlando, ¿no? –dijo Finn–. ¿Seguro que no te perdiste mientras estabas de vacaciones con tu familia?

–En ese caso, ¿por qué nadie avisó a la policía?

–¿Nadie denunció tu desaparición? –preguntó él.

–No.

Reagan se dio cuenta de que Finn se quedaba sin palabras. Un simple «lo siento» era algo insuficiente y, además, daba a entender que sentía lástima por Lorelei, y Reagan dudaba que su hermana lo agradeciera. Así pues, se alegró al ver que Finn no decía nada de eso.

–A lo mejor no estabais en Disney World. A lo mejor te estaba criando tu abuela y murió de un infarto, y tú te escapaste de algún modo… –dijo él.

Lorelei enarcó las cejas, y Finn trató de arreglar lo que había dicho.

–Lo siento… No es la mejor de las suposiciones. Solo quería decir que pudo pasar cualquier cosa.

–Solo querías ser agradable –murmuró Reagan–. La mayoría de las posibilidades son terribles. Ese es el problema.

–Ahora estás casada, ¿no? –le preguntó Finn a Lorelei.

Debía de haber visto su alianza.

–Sí.

Reagan miró a Serenity disimuladamente. Finn se adentraba en otro terreno peligroso. –¿Y tu marido también está aquí o…?

–Está en Florida, trabajando.

–¿Y no le ha importado que tú te vengas hasta aquí?

–No le entusiasmó precisamente, pero tampoco se opuso. No era un buen momento para que yo me fuera.

Finn titubeó, como si quisiera preguntar por qué. Era la pregunta más lógica. Sin embargo, al ver que Lorelei no le daba más información, seguramente pensó que sería demasiado indiscreto.

–¿Cuánto tiempo te vas a quedar? –le preguntó.

–Lucy y yo nos vamos a casa el viernes.

Finn se giró hacia Reagan y Serenity.

–¿Y vosotras?

–Yo me voy al mismo tiempo que ellas –dijo Reagan–. Lo hemos organizado para poder ir juntas al aeropuerto.

–Y yo me volveré a San Francisco cuando ellas se hayan ido –dijo Serenity.

–Vaya –dijo él–. Tenía la esperanza de que estuvierais aquí cuando llegara Davis, pero no estoy seguro de que venga antes.

–Ojalá –dijo Reagan–. Me encantaría conocerlo.

–¿Tienes que volver tan pronto? –le preguntó Finn–. ¿Es por el trabajo o algo así?

Reagan estuvo a punto de decir que sí. Sin embargo, entonces se dio cuenta de que eso no era exactamente cierto. Si dejaba su trabajo, no tendría ningún motivo para volver.

–No por el trabajo que tengo ahora –dijo.

–Entonces, deberías quedarte más tiempo –le dijo Finn –. Y tú también –añadió, mirando a Serenity.

–Bueno, podría quedarme unos días más, ya que puedo trabajar a distancia desde aquí. De todos modos, vengo muy a menudo, sobre todo en verano. Hasta podríamos llevar a Davis a navegar en el barco de mis padres algún sábado, si crees que le gustaría.

–Seguro que le encantaría –respondió Finn–. Y seguro que las tres le caeríais muy bien, y le vendría bien tener amigos en este momento. Como no os conoce de antes, no habría ninguna sensación embarazosa, no se sentiría como si fuera menos de lo que es en realidad: un hombre que está intentando recuperarse de la pérdida de un brazo. No sé si tiene sentido lo que digo.

–Claro que sí –dijo Lorelei–. Creo que ellas deberían quedarse más tiempo. Ojalá yo también pudiera.

¿Lo decía en serio? Reagan volvió a mirar de reojo a Serenity.

–Sería estupendo que os quedarais las dos –dijo Serenity, con sinceridad–. Sería estupendo que os quedarais todo el verano.

Lorelei estaba indecisa, pero Serenity continuó animándola y, al final, sonrió con más convencimiento.

–Bueno, una o dos semanas más no serían para tanto.

Reagan no podía creerlo.

–¿Lo dices en serio?

Lorelei se inclinó y le dio un beso en la cabeza a su hija.

–¿Por qué no? Creo que dedicarme un poco más de tiempo a mí misma sería muy bueno, teniendo en cuenta la situación. ¿Y vosotras?

–Yo también –dijo Serenity–. Si mis padres no tienen pensado venir, no hay ningún motivo por el que no podamos quedarnos todo el tiempo que queramos. Así que… –añadió, y miró a Reagan–: ¿Tú también vas a quedarte más tiempo?

Reagan empezó a pensar febrilmente. Podrían cambiar los vuelos; habría un sobrecoste, pero no sería demasiado. Sin embargo…, ¿qué pasaría con su situación laboral?

–Aunque dejara el trabajo en Edison & Curry, tal y como pienso hacer, tendría que empezar a buscar otro puesto.

–¿Inmediatamente? –preguntó Serenity.

–Bueno, no tanto, supongo –dijo Reagan. Siempre había sido muy cauta con las finanzas, y tenía ahorros como para sobrevivir sin ingresos durante varios meses, si era necesario.

–¿Cuándo vas a tener otra oportunidad de quedarte en el lago Tahoe? –le preguntó Lorelei.

–Sí, eso es cierto –dijo Reagan–. Podría quedarme un poco más, pero me sentiría demasiado vaga si me quedara todo el verano.

Lorelei dejó a Lucy jugando en el sofá y volvió a la mesa.

–A lo mejor, te debes a ti misma tomarte un buen descanso. Y piensa en lo que sería pasar aquí tres meses enteros, lo que podríamos conseguir…

–¿Qué podríamos conseguir? –preguntó Reagan.

–Un verano perfecto –dijo Lorelei.

Serenity sonrió.

–¡Vaya! No doy crédito.

–Yo tampoco –dijo Lorelei, y se echó a reír suavemente–. Aunque no creo que quedarnos deba convertirse en un compromiso. Si no nos llevamos bien, o no lo estamos pasando bien, o si tus padres o tus otros hermanos quieren utilizar la cabaña, podríamos irnos con antelación.

–Eso es cierto –dijo Finn, con la esperanza de poder convencerlas totalmente.

Serenity se sirvió un poco más de guacamole.

–Entonces, vamos a dejar abierta esa posibilidad y a ver cómo van las cosas.

Reagan

–Ha sido muy agradable –dijo Reagan, que era la única que no estaba ligeramente achispada cuando volvían a la cabaña de Serenity.

Después de cenar, se habían quedado hasta tarde, y Lorelei, Finn y Serenity habían terminado una tercera botella de vino. Ojalá ella hubiera podido tomar un poco también, pero, de todos modos, no tenía nada que objetar del rato que habían pasado charlando y riéndose. No recordaba cuándo fue la última vez que se había sentido tan relajada o que se había divertido tanto. Por una vez, no estaba pensado en irse antes de tiempo para trabajar, revisar el correo electrónico o dormir para llegar antes que nadie a la oficina al día siguiente.

Era muy agradable liberarse de aquella presión constante. Siempre había tenido algo que hacer, desde que era niña. Primero eran los deberes, las clases de natación y las reuniones del grupo de debate. Después, el trabajo y el ascenso en el mundo laboral.

Aquella noche le había servido de recordatorio de que había otras cosas ahí fuera, cosas que, al final, podían tener mucha más importancia para ella.

¿Por qué su madre, tan creativa y con tanta fuerza de trabajo, nunca se había preocupado por encontrar un equilibrio? Ella solo tenía una marcha, y era la de seguir hacia delante con todas sus fuerzas, siempre. Y esperaba que su hija hiciera lo mismo. Rosalind solo se había sentido orgullosa de ella cuando sacó la mejor nota de su clase de Lengua Inglesa, cuando batió el récord de los cien metros mariposa en el colegio o cuando obtuvo la beca para ir a la universidad.

Reagan creía que habían estado perdiéndose las relaciones que enriquecían todo lo demás, incluso entre ellas mismas. Sus conversaciones eran superficiales. ¿Cuándo era la última vez que habían hablado de verdad?

Tal vez no lo hubieran hecho nunca. No era fácil conectar con su madre. Era demasiado estoica, estaba demasiado concentrada en conseguir sus objetivos. Y ella había acabado siendo igual. En algunos periodos, había pensado que tenía que bajar el ritmo para no perderse los mejores años de su vida. Sin embargo, antes de darse cuenta, ya estaba cancelando una comida con sus amigas, dejando de responder a sus llamadas e incluso olvidándose de cenar porque tenía que ser la mejor en su profesión.

Inevitablemente, había permitido que su vida quedara reducida a Edison & Curry.

Y a Drew.

Esperaba que lo que había ocurrido le sirviese al menos para recordar que no podía estar trabajando siempre. Tal vez, ahora que tenía dos hermanas, ellas se lo recordaran y le sirvieran de contrapeso.

Pero, si iba a tener un bebé, eso también sería un recordatorio constante…

–Creo que quedarme más tiempo en Tahoe me ayudaría a conseguir una perspectiva más amplia –dijo, mientras Serenity les cedía el paso al interior de la cabaña.

–Entonces, ¿de verdad te estás pensando lo de quedarte? –le preguntó su hermana–. No estaba segura.

¿Cómo sería pasar más de una semana con Serenity y Lorelei? Hasta aquel momento, no todo había ido como la seda, pero ellas tenían características que le gustaban mucho, que admiraba o con las que, al menos, podía identificarse.

Por otro lado, si estaba embarazada, iba a tener que tomar algunas decisiones muy difíciles y, seguramente, podría pensar mejor allí que cuando volviera a Nueva York, comenzando en un trabajo nuevo y teniendo que decirles a sus jefes que pronto tendría que pedir una baja por maternidad.

–Sí –respondió–. De todos modos, en este momento, la idea de preparar el currículum y comenzar a buscar trabajo me parece un esfuerzo agotador. A lo mejor debería dar un paso atrás para poder reflexionar y elegir la dirección en la que quiero seguir.

–Eso es lo mismo que siento yo –dijo Lorelei–. Tengo que decidir lo que quiero realmente de la vida. Todas estamos en una disyuntiva, de un modo u otro. Nos perdimos la infancia juntas, pero a lo mejor estaba escrito que nos encontráramos en este momento en particular. A lo mejor todo cambia de ahora en adelante. A lo mejor nos reinventamos.

A Reagan le gustó aquella idea, aunque le sorprendía que fuera Lorelei la que estuviera diciendo aquello. Tenía la impresión de que su hermana también había permitido que su vida quedara reducida a un objetivo: Mark. Y a su hija, por supuesto, que se había quedado dormida en el sofá de Finn mucho antes y que, en aquel momento, estaba en brazos de su madre.

–Pasa tú primero –le dijo Serenity, por deferencia al peso que llevaba, cuando abrió la puerta.

Lorelei entró en la cabaña y fue escaleras arriba para acostar a la niña.

–No puedo creer que Lorelei esté pensando en quedarse más tiempo –dijo Reagan, cuando su hermana no podía oírlo–. No me lo esperaba.

–Yo tampoco –dijo Serenity–. Pero nunca ha tenido familia, así que, en cierto modo, tiene sentido. Aunque se quede todo el verano, tres meses no van a poder compensarla por toda una infancia, pero sería algo. Me alegro de que quiera estar con nosotras.

–Estoy de acuerdo. Me encantaría ayudar a Finn haciéndome amiga de Davis este verano, pero me voy a quedar por vosotras más que por él.

Después de haber sido siempre tan independiente y de haber estado tan cómoda sola, a Reagan le sorprendía que cada vez le atrajera más la idea de tener hermanas. Sin embargo, Serenity y Lorelei podían ofrecerle algo que su madre no. Sus hermanas podían ser una familia con la que no fuera tan difícil llevarse bien, que fuera de su propia generación y entendiera la vida en ese contexto, y que fuera más accesible que su estricta madre.

–Seguro que Mark piensa que él es lo único que tiene Lorelei, que nunca podría perderla –dijo Serenity.

Reagan sonrió.

–Pero nosotras le vamos a enseñar que ahora tiene hermanas.

Entraron en el salón y se dejaron caer en el sofá, y Serenity preguntó:

–¿Crees que a tu madre le parecerá bien que te quedes más tiempo? Solo hace un mes desde que la operaron. ¿No está recuperándose?

–Está recuperándose, y ya ha vuelto a trabajar, lo cual quiere decir que casi no iba a verla, aunque estuviera más cerca. Trabaja muchas horas y nunca se toma un día libre.

–¿Vivís a treinta kilómetros la una de la otra y no os veis a menudo?

–Ella está ocupada. Yo, también. Voy a su casa de Los Hamptons a comer el primer domingo de cada mes. Así que, dependiendo del tiempo que me quede, me perderé unas tres visitas. Ella nunca lo reconocería, pero, seguramente, sentirá alivio por no tener que reservar ese tiempo y poder trabajar.

–Me deja un poco asombrada que no tengáis más contacto. Tú eres todo lo que tiene.

–Mi madre no debería haber tenido hijos. Es el trabajo lo que adora.

–Pero… seguro que te quiere mucho –dijo Serenity.

–A su manera, sí –dijo Reagan–. Cuando más me quiere es cuando hago todo lo que ella dice. Si no es así, critica todas las decisiones que tomo.

–Supongo que, al tener tanto éxito en su profesión, quiere que tú consigas lo mismo.

Y eso significaba que se iba a llevar una decepción cuando le dijera que estaba embarazada y sin trabajo.

–Quiere que sea un reflejo suyo. Pero a mí me vendría bien un respiro, porque siempre estoy intentando llegar a todo lo que ha conseguido ella. Siempre he intentado ser una buena hija, pero estoy harta de sentirme como si no estuviera a la altura.

–¿Y qué va a decir cuando se entere de que vas a dejar el trabajo y de que no vas a volver el viernes a casa?

–Se quedará callada y, después, dirá algo parecido a «Es mucho tiempo para estar sin trabajo. ¿No deberías volver y empezar a buscar ya? Ya sabes lo difícil que es en tu campo. Tú misma me lo has dicho».

–Parece… amable.

–No, yo no me sentiré bien. Será como si me dijera a gritos que es la decisión más estúpida que he tomado en la vida.

–¿Y hay alguna posibilidad de que te convenza para que vuelvas?

–Siempre hay una posibilidad –dijo Reagan, riéndose sin ganas–. Sus tácticas han funcionado conmigo desde hace treinta y cinco años. Y la verdad es que nosotras hemos tomado muy rápido la decisión de quedarnos. Nos conocemos desde hace solo dos días.

–No, nos conocimos hace varios meses por internet. Y, como ha dicho Lorelei, no tenemos por qué comprometernos a estar aquí todo el verano. Puedes ir viendo cómo van las cosas y marcharte cuando quieras.

–Es verdad. Pero tendremos que llevar el coche de alquiler a Reno de todos modos, aunque no vayamos al aeropuerto. No podemos estar pagándolo todo el verano.

–No habría necesidad, además. Con un coche tendremos suficiente para las tres. Y yo puedo llevarte al aeropuerto cuando quieras.

–Quedarnos aquí sería una maravillosa forma de escapar de todo lo que estamos pasando en este momento.

–Sí, sería como un tiempo muerto. A todas nos vendría bien –dijo Serenity–. Tu madre entenderá que tengas la necesidad de tomarte unas vacaciones.

–No cuentes con ello.

Serenity suspiró.

–Es casi imposible escapar de las creencias que nos inculcan nuestros padres, ¿verdad? –Sí. Para algunas personas, incluso pueden ser una cárcel.

–Entonces, al dejar tu trabajo y quedarte aquí, vas a salir de esa cárcel y vas a establecer tu independencia. Tienes que acordarte de eso cuando hables con tu madre.

Tenía que acordarse de muchas cosas. Al quedarse en Tahoe, iba a tener un periodo de tres meses durante los que no podía flaquear y ver a Drew. Eso era algo positivo. A lo mejor también conseguía impedir que las muestras de desaprobación de su madre la obligaran a actuar de un modo que no quería. Otra ventaja.

Sin embargo, dejar el trabajo sin tener un plan de contingencia era una estupidez. Entendía que su madre lo viera así también, y eso le causaba inseguridad.

–A lo mejor solo me quedo un mes –murmuró.

Para entonces, ya sabría si estaba embarazada. Iba a comprarse una prueba de embarazo en cuanto pudiera llegar a una farmacia.

Lorelei bajó las escaleras.

–¿Lucy ya está acostada? –le preguntó Serenity.

–Sí.

Reagan se hizo a un lado para que Lorelei pudiera sentarse con ellas en el sofá. Serenity las tapó a las tres con una manta y se quedaron allí, mirando las estrellas. Sin las luces de la ciudad, eran las estrellas más brillantes que Reagan hubiera visto en la vida.

–¿Cuándo le vas a decir a Mark que no vas a volver el viernes a casa? –le preguntó a Lorelei.

–Mañana, a lo mejor.

–¿No ha intentado llamarte esta noche? –preguntó Serenity.

–Sí, muchas veces.

–¿Y no has respondido? –preguntó Reagan.

Lorelei siguió mirando aquel cielo espectacular.

–Nos estábamos divirtiendo demasiado.

Por Finn. Reagan disimuló la sonrisa. A Lorelei le gustaba, claro que sí. Reagan no creía que aquello fuera a ninguna parte, pero se alegró al pensar que el hecho de ser ignorado iba a ser un golpe terrible para Mark.

Capítulo 12

Serenity

Todo el mundo estaba ya dormido en la cabaña mientras Serenity intentaba escribirle un mensaje a su madre.

Aunque Charlotte le había dicho que le preocupaba que se aislara y que no volviera a salir con amigos enseguida, Serenity no creía que le importara que estuviera todo el verano en la cabaña. Además, si le contaba que Finn y sus hermanos estaban en la casa de al lado y el motivo por el que iban a pasar allí el verano, ella se compadecería enseguida de lo que le había ocurrido a Davis y estaría de acuerdo en que Serenity se hiciera amiga suya. Su madre tenía muy buen corazón.

Claro que también querría que ocurriera algo romántico entre Serenity y alguno de los tres hermanos. No iba a poder relajarse hasta que su hija tuviera otro compañero en la vida.

Sin embargo, el hecho de tener allí a sus dos hermanas todo el verano era un engaño, y Serenity prefería decirle la verdad a su madre y conseguir su consentimiento. Siempre habían sido sinceras la una con la otra; ese era el principal motivo por el que no podía creer que Charlotte le hubiera ocultado un secreto tan grande durante tanto tiempo.

Mamá, tengo que hablar contigo de una cosa. Es un tema delicado, y puede que te disgustes, y por eso no te había dicho nada hasta ahora. Para ser sincera, yo también estoy disgustada y confusa. No podía creer lo que…

Soltó una exhalación y borró todo lo que había escrito para empezar de nuevo.

Mamá, ya sabes que hoy día hay muchísima gente que se está haciendo pruebas de ADN, ¿verdad? De ese modo encuentran a familiares cuya existencia desconocían. La policía también está utilizando este tipo de páginas web para localizar a sospechosos cuando tienen pruebas biológicas archivadas. Bueno, yo también decidí hacerme una de esas pruebas para ver cuál era el procedimiento y poder describirlo con exactitud en mis libros, y…

Se detuvo, leyó el texto y lo borró. Eso no era lo que quería decir. Lo que de verdad quería decir era: «Mamá, ¿por qué no me lo contaste?».

Lo escribió, pero se dio cuenta de que tampoco podía mandar aquel mensaje. Si hubiera podido acudir a su madre, ya lo habría hecho. Pero no podía permitir que Charlotte intentara ocultar lo que ella estaba intentando descubrir, cosa que su madre podía hacer si le asustaba mucho que ella se enterase de la verdad.

¿Y si su madre se asustaba tanto que no quería que ella tuviera nada que ver con Lorelei y Reagan? Acababan de prolongar su viaje, posiblemente para todo el verano. No podía echar a sus hermanas después de convencerlas de que se quedaran.

Fue a borrar aquel mensaje, pero, en vez de darle al botón de eliminar, presionó accidentalmente la tecla de enviar. Entonces, se le encogió el corazón.

Se tapó la boca durante varios minutos, mirando el teléfono con los ojos muy abiertos para ver si su madre respondía. Pero no hubo ninguna respuesta.

Su madre no se había despertado, pero el mensaje de texto estaría allí al día siguiente, esperándola. No había forma de eliminar el mensaje una vez enviado.

¿Qué había hecho?

Se levantó de la cama y empezó a pasearse por la habitación. ¿Qué iba a decir cuando su madre la llamara para preguntarle acerca de aquel mensaje?

No se le ocurría ninguna respuesta. Aún no podía decirle la verdad a su madre. No sabía cómo contrarrestar lo que acababa de hacer.

Mientras se paseaba de un lado a otro, oyó un llanto. Salió de la habitación con el teléfono en la mano, por si la llamaba su madre, y se encontró a Lucy en el pasillo. La niña estaba asustada y desorientada.

–No sé dónde está mi mamá –dijo, con un gimoteo de angustia.

–Su habitación está aquí, justo al lado de la tuya –dijo Serenity, y la llevó hasta la puerta para que viera qué cerca estaba–. Está aquí –añadió–. Pero yo creo que estaba muy cansada, y se ha quedado dormida. ¿Te parecería bien que yo me tumbara contigo en la cama y leyéramos unos cuentos hasta que tú tengas ganas de dormir otra vez?

Lucy la miró con escepticismo mientras se enjugaba las mejillas.

–Tengo que ir al baño.

–De acuerdo. Yo te acompaño. Vamos.

Llevó a su nueva sobrina al baño y la ayudó a subirse las braguitas y el pantalón del pijama cuando terminó.

–¿Te sientes mejor?

Lucy asintió.

–¿Qué libros tienes? –le preguntó a Serenity.

–Tengo algunos del doctor Seuss –dijo ella, mientras encendía la lamparilla de noche de la habitación de Lucy–. Y algunos otros. Vamos a echar un vistazo –añadió, señalando un montón que había sobre la mesilla.

Lucy se enjugó las lágrimas y eligió Where The Wild Things Are. Después, Serenity la subió a su cama.

Serenity las tapó a las dos con una manta y leyó libro tras libro mientras, con preocupación, miraba el teléfono de reojo.

–¿Te va a llamar alguien? –le preguntó Lucy, bostezando.

–Bueno, creo que tal vez me llame mi madre –respondió Serenity.

–¿Tú también tienes una madre?

Aquella pregunta sorprendió a Serenity. Todo el mundo tenía madre, salvo Lorelei, pensó. Tal vez Lucy pensara que, una vez que llegabas a la edad adulta, ya no la tenías.

–Sí. Tu madre también tenía una madre, pero no sabemos qué le ocurrió.

–¿Y voy a poder verla alguna vez?

Serenity no estaba segura de cómo responder.

–No lo sé. ¿Tu papá tiene madre?

–Sí.

–¿Y ves alguna vez a tus abuelos?

–Vamos a verlos a veces.

–¿Y tienes tíos y tías?

Lucy asintió.

–Muchos.

Así pues, Lucy tenía una familia grande por parte de padre. Su madre nunca había tenido padres ni hermanos, solo recientemente. No le extrañaba que Lorelei quisiera quedarse en Tahoe y conseguir establecer un vínculo con su pasado y con la gente que compartía su ADN.

Para la siguiente lectura, Serenity eligió Are You My Mother? Se preguntó si Lorelei habría leído aquel libro; seguramente, le habría producido tristeza. Sin embargo, parecía que era el favorito de Lucy. Serenity tuvo que leérselo tres veces a su sobrina, hasta que la niña se quedó dormida.

Serenity se levantó tratando de no despertarla.

–Buenas noches –susurró, antes de apagar la luz, y volvió a mirar la pantalla del teléfono.

No tenía ningún mensaje de su madre, pero volvió a su habitación con la determinación de corregir el error que había cometido, aunque tuviera que mentir. Tenía que conseguir que su madre pensara que aquella pregunta se refería a algo completamente distinto, inocuo. Tenía que proteger a Reagan y a Lorelei, al menos, hasta que tuvieran las respuestas que estaban buscando.

Lorelei

Era muy temprano, incluso antes de que Lucy se hubiera levantado, pero alguien estaba llamando a la puerta. Lorelei se despertó y se quedó mirando unos segundos al techo, intentando orientarse. Entonces, se levantó de un salto. Quería que Lucy descansara, que se despertara por sí misma.

–Demonios –murmuró. Rápidamente, se puso unos pantalones de yoga y un jersey de algodón, y bajó rápidamente las escaleras. Reagan y Serenity también salieron de su habitación, tan molestas por el ruido como ella.

Lorelei abrió la puerta y se encontró con un policía, de un metro ochenta de altura, fornido y con un uniforme verde.

–De la comisaría de Washoe County, señora –dijo.

–¿Qué puedo hacer por usted, agente?

–¿Es usted Lorelei Cipriano?

–Sí –dijo ella, desconcertada–. ¿Cómo…?

–¿Y tiene a su hija con usted?

–Por supuesto –dijo ella, señalando a su espalda–. Está arriba, durmiendo. ¿Hay algún problema? –preguntó, y torció la cabeza para ver lo que había en el papel que tenía el agente en la mano–. ¿Por qué tiene una foto mía?

–Su esposo nos la envió por correo electrónico. Está preocupado. Dice que no ha podido ponerse en contacto con usted desde hace veinticuatro horas.

Reagan bajó rápidamente las escaleras.

–¿Mark ha llamado a la policía?

–Eso parece –dijo Lorelei.

–Quería que nos aseguráramos de que estaba bien. Dijo que es la primera vez que está fuera de casa y que no respondía al teléfono –explicó el policía–. Solo estamos comprobando que está bien.

–Sí, perfectamente –le aseguró Lorelei–. Y Lucy también. Anoche salimos a cenar, así que apagué el teléfono, eso es todo. Hoy me pondré en contacto con mi marido.

–Seguro que se alegrará de saber de usted.

–Gracias por tomarse la molestia de haber venido hasta aquí, sobre todo, en domingo –le dijo ella.

El policía debió de quedar satisfecho con lo que vio, porque le dio las gracias por su comentario, les deseó un buen día y se marchó.

Cuando cerró la puerta, Lorelei se apoyó en ella.

–¿En qué está pensando Mark? En Florida son tres horas más que aquí, casi las nueve, pero, de todos modos… No es que haya estado fuera durante días.

–Si normalmente contestas enseguida, entiendo que se preocupara.

A Lorelei le dio la impresión de que Serenity quería ser diplomática.

–¿Tanto como para llamar a la policía?

–No está acostumbrado a que lo ignoren –dijo Reagan, con un bostezo.

–Eso es. He permitido durante demasiado tiempo que fuese el centro de mi universo. Y se ha acomodado ahí.

–¿Vas a llamarlo? –le preguntó Serenity.

–Le voy a enviar un mensaje –respondió Lorelei–. Y, después, me voy a acostar otra vez.

Se apartó de la puerta y empezó a subir cansadamente las escaleras. Oyó la voz de su hija.

–Mamá, ¿ya hay que levantarse?

A Lorelei se le encogió el corazón al ver que Lucy se asomaba entre los barrotes de la barandilla. Por culpa de Mark, ella ya no iba a poder dormir más aquella mañana.

Quería decirle a su hija que volviera a la cama, pero sabía que Lucy no iba a poder dormirse. Estaba muy despierta, lista para empezar el día.

–Sí, ya es de día –le dijo, con un suspiro–. ¿Tienes hambre?

–Sí –dijo Lucy, mientras bajaba las escaleras agarrándose a la barandilla–. ¿Puedo comer huevos?

–Pues claro –dijo Lorelei, y esperó a que su hija llegara junto a ella para llevarla a la cocina. Supuso que sus dos hermanas volverían a acostarse, pero Reagan la acompañó y puso la cafetera en el fuego.

–¿No vas a dormir un poco más? –le preguntó Lorelei.

–No, me quedo contigo. O, si quieres, ve a dormir un poco más tú, y yo le hago el desayuno a Lucy. Así podremos conocernos mejor, ¿verdad, Lucy?

–Sí. Me gustan fritos por un lado solo.

Reagan arrugó la nariz.

–¿Y qué te parecería que fueran unos huevos revueltos de toda la vida? Eso no lo puedo hacer mal.

Lorelei se echó a reír.

–Le gustan con la yema líquida para poder mojar la tostada en ella.

–Vaya. A mí no se me da bien cocinar, pero creo que eso lo conseguiré. O un cuenco de cereales. O un bagel.

–No pasa nada. Ya lo hago yo –dijo Lorelei.

Sin embargo, cuando le puso los huevos en el plato a Lucy, Reagan se empeñó en que volviera a la cama.

–A partir de ahora puedo ocuparme yo –le dijo–. Cuando me he despertado, no soy capaz de volver a dormir. Así que Lucy y yo podemos jugar a algo. Vamos, ve a dormir.

Lorelei se giró hacia las escaleras, pero, antes de marcharse, se giró de nuevo y le dio un abrazo a Reagan.

–Gracias.

–Para eso están las hermanas –dijo Reagan, sonriendo.

Reagan

–¿Tía Reagan?

Reagan tenía un nudo de nervios en el estómago. Acababa de escribir su carta de renuncia al trabajo y llevaba cinco minutos mirando fijamente la pantalla del ordenador, tratando de reunir valor para enviarla. Sin embargo, por el tono de impaciencia de Lucy, se dio cuenta de que no era la primera vez que la niña intentaba llamar su atención.

–¿Qué querías? –le preguntó, con suavidad, a pesar de la ira que sentía. Tenía demasiados recuerdos de su madre respondiéndole con una voz áspera y con irritación cuando la interrumpía, y no quería hacerle lo mismo a otro niño.

La hija de Lorelei le mostró la hoja de papel que le había dado.

–¿Te gusta?

Reagan se frotó los ojos para tratar de relajarse y fingió que estudiaba con atención el dibujo de Lorelei.

–Me encanta –le dijo–. Es precioso. ¿Qué es?

–¡Eres tú! –respondió Lucy, ligeramente ofendida.

–Ah, claro, ya lo veo –dijo Reagan–. La cabeza grande. La nariz puntiaguda. La boca morada. Bueno, por lo menos me has pintado delgada.

–Sí –dijo Lucy.

–¿A quién vas a dibujar ahora? ¿A la tía Serenity?

–No. A mamá.

Reagan apoyó la barbilla en su puño, sobre la mesa, y observó a Lucy mientras dibujaba otro círculo gigante para la cabeza.

–Vaya, me da la impresión de que tu madre y yo nos vamos a parecer mucho.

–Sí –dijo la niña, de nuevo.

–¿Qué es eso? –le preguntó Reagan, señalando algunas líneas que Lucy había dibujado alrededor de la boca de Lorelei.

–Es helado –dijo la niña.

Reagan sonrió disimuladamente. Y, de repente, se sorprendió al darse cuenta de que tenía ganas de reírse, porque, hacía solo unos segundos, estaba al borde de las lágrimas. Sin embargo, la inocencia y la sinceridad de aquella niña, y su enorme corazón, eran algo enternecedor.

–Eh, ¿qué tal vais las dos?

Reagan se giró y vio que Lorelei entraba en la cocina, en bata.

–Muy bien. Mira lo que ha dibujado Lucy.

–Me gusta –dijo Lorelei.

–Soy yo –dijo Reagan.

Lorelei se paró al lado de la mesa y observó el dibujo atentamente.

–Claro, te había reconocido al instante.

–¿Ah, sí? Bueno, pues esta eres tú. Tienes helado por toda la cara.

Se sonrieron. Después, Lorelei le dio un beso en la cabeza a su hija y fue a servirse una taza de café.

–¿Dónde está Serenity?

–Supongo que estará durmiendo. No hemos sabido nada de ella.

–No me extraña. Yo me quedé dormida a los dos segundos de acostarme. Y podría haber estado durmiendo todo el día.

–Entonces, deberías haberte quedado en la cama. Nosotras estamos muy bien aquí.

–No quería entretenerte demasiado –dijo Lorelei, y señaló el ordenador de Reagan con la taza de café–. ¿Qué has estado haciendo mientras Lucy dibujaba? ¿Ponerte al día con el trabajo?

–No exactamente –dijo Reagan, y giró el ordenador hacia Lorelei para que pudiera ver el asunto del mensaje.

–Ah. Ya veo –dijo Lorelei, con seriedad–. ¿Cómo te sientes?

Reagan se sentía muy mal, pero no lo dijo. ¿Cómo iba a quejarse ante Lorelei?

–Las cosas son así. Hay que aceptarlo.

Lorelei se inclinó hacia la pantalla y leyó un poco.

–¿No se lo envías a Drew? Creía que era tu jefe.

–Sí, en cierto modo, lo es. Es uno de los cuatro socios, pero no es el gestor. Además, creo que él me devolvería el mensaje y se negaría a aceptar la renuncia. Tengo que enviárselo a Gary si quiero acabar con todo.

–Te admiro –dijo Lorelei.

–¿Cómo vas a admirarme tú, precisamente?

–Pues te admiro por cómo estás resolviendo la situación. Pero… ¿estás segura de que quieres hacer esto? Porque es algo que no tiene vuelta atrás.

Reagan tragó saliva.

–Por eso no he podido enviarlo todavía. Pero es lo que tengo que hacer, ¿no?

–Tú eres la única que puede responder a esa pregunta.

Reagan asintió.

–Pues… sí, es lo que tengo que hacer.

Lorelei la miró compasivamente.

–Lo siento.

–Es culpa mía –dijo Reagan–. Como tú has dicho, a lo mejor todo esto es beneficioso para mí. A lo mejor todas vamos a encontrar una nueva dirección estando aquí.

–Puede ser. Pero eso depende de lo que esperes de la vida.

–Sinceramente, no puedo decirte lo que quiero, porque la mayoría de las cosas que he hecho han sido para agradar a mi madre. Estoy a punto de dejar mi trabajo, lo cual podría perjudicar toda mi carrera profesional, y, aun así, lo que más me preocupa es tener que decírselo. Creo que hay algo en eso que no funciona, ¿no?

–No lo sé. Yo no he tenido madre. Pero tengo mucha experiencia en eso de intentar estar a la altura de las expectativas de todo el mundo para que no me rechacen. Es fácil convertirse en un esclavo de eso.

Reagan se imaginó que su carga sería mucho más pesada todavía si quisiera agradar a todo el mundo y no solo a su madre.

–Es cierto. Aquí es donde voy a poner el límite, piense lo que piense mi madre. Drew no me pertenece. Tengo que alejarme de él –dijo.

Y, pensando en Sally y en los tres hijos de Drew, apretó la tecla de enviar.

Capítulo 13

Serenity

Aunque hubiera estado despierta casi toda la noche, Serenity se había quedado profundamente dormida después de la visita de la policía. Cuando, por fin, se despertó, vio que tenía tres llamadas perdidas de su madre.

Fue al baño para postergar un poco más la conversación que debía mantener con ella. Después, se dejó caer de nuevo sobre el colchón y llamó a Charlotte.

Su madre respondió a la primera.

–Serenity, ¡por fin! ¿Qué ocurre? He estado muy preocupada por ti.

–No pasa nada, mamá. Siento haberte asustado. Anoche conocí a un amigo nuevo y bebimos un poco de más –dijo, y se echó a reír–. De lo contrario, no te habría molestado a medianoche.

–No pasa nada. De todos modos, no he visto tu mensaje hasta esta mañana.

Y la había llamado acto seguido. Serenity sabía que su madre era cariñosa y que se preocupaba por sus hijos. Lorelei no había tenido nada así en la vida.

–Bueno, entonces…, ¿a quién has conocido? ¿Es mono?

–Sí, mucho. Y está alquilado en la cabaña de al lado.

–¡Qué suerte! ¿Cómo se llama?

–Finley Hatch.

–¿Y te cae bien?

–Sí, es muy agradable.

–Me alegro mucho de oír todo esto. Después de lo que hizo Sean… Bueno, te mereces algo mejor.

Serenity se estremeció al oír aquel cumplido. No le gustaba nada mentir, y menos a su madre. Tampoco le gustaba darle a lo ocurrido la noche anterior una relevancia que no tenía. Aunque le cayera muy bien Finn, no sentía nada romántico por él. Estaba demasiado entumecida, demasiado dolida, como para caminar en esa dirección.

Además, no sabía si estaba libre.

–¿Cuánto tiempo va a estar allí? –le preguntó su madre.

–Todo el verano.

–¡Qué suerte! –repitió Charlotte, en un tono más cálido.

–Su hermano ha perdido el brazo por culpa de un accidente de moto, así que Finn lo va a traer a Tahoe para que se cure. Van a estar aquí unos meses.

–Vaya, qué lástima lo del hermano…

–Sí, es una lástima. Estoy pensando en quedarme a pasar el verano aquí yo también para hacerme amiga de Davis e intentar… Ya sabes, darle ánimos. En este momento lo está pasando mal.

–Por supuesto que deberías hacerlo. Puedes trabajar desde cualquier sitio, y la cabaña es un lugar estupendo.

Serenity se estremeció al verse reflejada en el espejo que había sobre la cómoda. «Mentirosa», pensó. Su madre estaba yendo exactamente hacia donde ella quería dirigirla, y era todo por amor.

Ella se estaba aprovechando de aquel amor.

–A propósito, ¿a qué te referías en tu mensaje? ¿Qué es lo que no te he dicho?

Serenity intentó detectar algún deje de culpabilidad en la voz de su madre, pero no pudo captarlo. Se sintió aliviada y se obligó a sí misma a contar la mentira que había pensado la noche anterior.

–Que el tío Vance tiene una novia nueva. Entré en Facebook al llegar a casa y me di cuenta de que ha cambiado su perfil y ha puesto «tengo una relación».

–Ah, ¿solo era eso?

–Sí, claro. Bebí un poco de más y no me enteré de lo que hacía.

–Bueno, lo cierto, hija mía, es que no hay que sorprenderse mucho de lo que haga tu tío Vance. Siempre tiene una nueva relación. Yo ya no le presto atención. Nunca ha estado con la misma mujer más de tres años seguidos.

–¿Y por qué será eso? –preguntó Serenity, para alejar a su madre del verdadero significado del mensaje de la noche anterior–. Es guapo y encantador.

–También es muy superficial, y no es capaz de conservar un trabajo –dijo su madre–. Si no lo despiden, encuentra cualquier excusa para dejarlo. Antes lo admiraba. Es muy guapo, y por eso las mujeres se sienten atraídas por él, pero, después de ver lo que ha hecho con su vida, me tiene disgustada, para ser sincera. No es ni la mitad de hombre que tu padre. Me cuesta creer que sean de la misma familia.

–Lo de la naturaleza versus la crianza es un tema muy interesante –dijo Serenity.

–Pues sí. Pero se criaron en la misma casa y tienen los mismos genes. ¿Por qué tu padre habrá salido tan bien, y tu tío no?

–Eh… ¿Dónde vive ahora?

–Creo que está en Las Vegas. Viene a San Diego alguna vez, cuando necesita algo. Llamó a tu padre la semana pasada para pedirle un préstamo.

–¿Y papá se lo hizo?

–Seguramente. No lo pregunté, porque no quiero saberlo. Me molesta tener que darle dinero a Vance. Él heredó exactamente lo mismo que tu padre, pero se lo gastó en tiempo récord. Ahora no tiene nada. Si hay una nueva mujer en su vida, será alguien que todavía no se ha dado cuenta de que la está utilizando para pagar los gastos. Dudo que sea una relación larga.

–Vaya, qué desilusión.

–Pues sí. No sé cómo aguanta tu padre lo de tener un hermano tan inútil. Pero ya está bien de hablar de Vance. ¿Qué tienes pensado hacer hoy? ¿Has podido avanzar un poco con tu libro?

–Sí, un poco –dijo Serenity. Era otra mentira.

–Me alegro mucho, cariño. Puedes superar toda la angustia que has pasado. Nadie escribe mejor que tú.

–Siempre eres muy buena conmigo, mamá. Me apoyas muchísimo. Gracias.

–Por supuesto. Os quiero a tus hermanos y a ti más que a nada en el mundo.

–Lo sé –dijo Serenity, y pidió que su madre pudiera perdonarla cuando se enterara de que el tío Vance no tenía nada que ver con lo que estaba ocurriendo de verdad.

Lorelei

–¿Y me llamas ahora? –preguntó Mark–. Ya había dejado de esperar tu llamada. Estoy en la ferretería.

Al oír el tono desagradable de su marido, Lorelei se irritó. Tenía suerte de que le hubiera llamado, porque ni siquiera quería oír su voz. Pero no se lo dijo. No quería que la llamada fuera más difícil de lo necesario.

–He estado ocupada.

–Pero ¿qué has estado haciendo, por el amor de Dios? Estás de vacaciones.

Ella le dio una patada a un montón de nieve.

–¿Quieres decir que tú has estado trabajando como un esclavo en casa, arreglándolo todo?

–Bueno, te aseguro que no me he estado divirtiendo, precisamente.

Lorelei se alejó de la cabaña y se dirigió hacia el bosque que la rodeaba.

–¿Ese es el problema? ¿Por eso te has acostado con mi mejor amiga? ¿Porque necesitabas divertirte más?

–Por favor, dime que Lucy no está oyendo esta conversación –le dijo él.

–No.

–¿Dónde está?

–En la cabaña, haciendo brownies con Serenity.

–Así que tienes libertad para hacer comentarios hirientes.

–Creo que la mayoría de las mujeres haría esos comentarios si estuviera en mi situación. Además, lo único que he dicho es que te has acostado con mi mejor amiga, y eso es cierto.

–Está bien. He estropeado nuestra vida, y estoy tan disgustado como tú. ¿Crees que me hace feliz que Francine esté embarazada? ¿Crees que yo quería crear este problema? ¡No! Pero ocurrió, y ahora no tenemos más remedio que tratar de superarlo.

–No sé por qué, pero me parece que no voy a poder seguir tu plan.

–El sarcasmo no sirve de nada, Lorelei. Por favor, ¿no podríamos… dejar esto atrás?

–¿Por qué no? Si ha pasado ya muchísimo tiempo desde que me enteré.

–¿Más sarcasmo? ¿De verdad?

–Está bien, te voy a decir la verdad. No sé si voy a poder –dijo Lorelei.

Cuando él cometía un error, nunca quería hablar de ello, no quería sufrir con la decepción de Lorelei. Y, para ella, era muy frustrante no poder expresarse, no poder hablar de sus problemas para solucionarlos. Había terminado por acostumbrarse a cómo era Mark y había pasado por alto la mayoría de las cosas. Sin embargo, aquello era algo totalmente distinto, y él estaba intentando hacer lo mismo de siempre.

–Te daré tiempo –dijo Mark.

–Creo que lo que tienes que hacer es explicarme mejor por qué ha sucedido. Dijiste que estabas aburrido con la vida que llevabas. En realidad, ¿querías decir que estabas aburrido de mí?

–No, claro que no.

–Entonces, ¿es por tu trabajo? ¿Quieres dejarlo y dedicarte a otra cosa?

–No, no es mi trabajo.

–Entonces, ¿qué es?

Él se quedó en silencio. Después, dijo:

–Estoy en la ferretería, comprando algunas piezas para arreglar la cortadora de césped. No puedo ponerme a hablar de eso en este momento.

–Está bien. Te llamo mañana. O, tal vez, pasado mañana.

–¡Espera! –exclamó él–. No cuelgues todavía. Dime… Cuéntame algo de tu viaje.

–Me lo estoy pasando bien. Me alegro de haber venido.

–¿De verdad?

–Sí.

Aquello no agradó a Mark, a pesar de que ella estuviera intentando ser positiva.

–¿Qué has estado haciendo?

–Cuidar de nuestra hija y estar con mis hermanas.

–¿Qué tal son?

–No se parecen ni a Mercedes ni a Osha.

–Bueno, no creo que puedas saberlo todavía.

Mark siempre creía que tenía razón, así que no iba a reconocer aquello fácilmente.

–Creo que lo habría notado –repuso ella–. Serenity es una escritora muy reconocida, y Reagan es ejecutiva de publicidad. Las admiro a las dos.

–Ah, entonces, ¿ya te has enamorado de ellas? ¿Tan rápido?

Lo dijo en un desagradable tono de celos.

–A medida que las conozco, voy sintiendo respeto por ellas. ¿Eso es un problema para ti? ¿Te decepciona que me estén saliendo bien las cosas, a pesar de tus advertencias?

–No. Lo único que pasa es que me da miedo perderte.

A ella se le llenaron los ojos de lágrimas, y tuvo que pestañear rápidamente.

–A lo mejor es lo que te mereces.

–Vaya, si te comportas así después de estar tan poco tiempo con tus nuevas hermanas, no creo que sean una buena influencia.

–Bueno, ellas tampoco te admiran demasiado a ti.

–¡Demonios, Lorelei! ¿Es que te has ido al otro lado del país a contarles a dos desconocidas lo mal marido que soy?

–No he dicho nada que no fuera cierto –dijo ella.

–Ni siquiera sé cómo reaccionar. Nunca te había visto así.

–Es que nunca he estado así –respondió Lorelei, masajeándose suavemente la sien.

–Lo siento. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo?

–No lo sé. Ahora no puedo dejar de reprochártelo. Creo que será mejor que hablemos en otro momento.

–Preferiría que no acabáramos esta conversación en un tono desagradable, sobre todo porque, tal y como estás comportándote, no sé si vas a volver a llamarme.

–Yo tampoco.

Él exhaló un suspiro.

–Como, de todos modos, ya tienes ese estado de ánimo, podríamos hablar de Francine. Esto no es solo culpa mía, ella también tuvo su papel.

–Estoy segura.

–¿Has hablado con ella?

–No.

–¿No piensas volver a dirigirle la palabra?

–Sí, es lo que estoy pensando.

–Lorelei, por favor. Ven a casa. Es obvio que este viaje está empeorando las cosas, en vez de mejorarlas.

–¿De verdad crees que es el viaje?

–Mira –dijo él, bajando la voz–. Reconozco que yo soy el culpable. Te he pedido perdón una docena de veces. ¿Qué más puedo hacer? Dímelo y lo haré. Si pudiera cambiar el pasado, lo haría. No quiero tener a ese bebé. Preferiría que Francine abortara.

–¿Y le has dicho eso a ella?

–¿Es que quieres que sea tan cruel?

–¿Con ella? Sí. Detesto pensar que esté feliz a pesar de lo que me ha hecho.

–No está feliz. Está tan disgustada como tú. Te quiere, y quiere salvar vuestra relación.

–Eso no va a pasar. En este momento, ni siquiera estoy segura de que tú y yo podamos salvar nuestra relación.

–No digas eso, nena. Podemos superarlo.

–Puede que sí, puede que no. Lo decidiré en septiembre.

–¿Y por qué en septiembre?

–Porque me voy a quedar aquí todo el verano.

–¿Cómo? ¡Pero si el verano ni siquiera ha empezado todavía!

–Ya lo sé, pero no falta nada para junio, y me gusta estar aquí. Necesito tiempo para pensar y para encontrarme a mí misma, y este lugar… tendrías que verlo. Es maravilloso.

–Lorelei, por favor. Esto también puedes hacerlo aquí, en casa, que es donde debes estar.

–No, no puedo –dijo ella–. No puedo hacerlo contigo cerca. Siempre he intentado ser todo lo que tú pudieras querer, y ya se ha convertido en un hábito para mí. Y me pregunto si es eso, precisamente, lo que ha favorecido que hayas sido infiel. No me respetas lo suficiente como para tratarme del mismo modo que yo a ti.

–Tú no has hecho nada para que yo sea infiel. He sido un imbécil, nada más. Pero antes he sido un buen marido, ¿no? ¿Eso no tiene valor? Esto solo ha sido… cosa de una vez, ¡un error!

Su tono era de desesperación, pero no hablaba con mucho convencimiento.

–¿De verdad vas a insistir con esa historia?

–¿Qué quieres decir? ¡Ya hemos hablado de esto!

–Sí, y yo he intentado creérmelo, pero no puedo. Estás mintiendo, porque esta aventura no ha sido cosa de una sola vez.

Silencio.

Lorelei sintió una opresión en el pecho.

–Bueno, ya lo sabía. Lo que pasa es que no quería aceptarlo.

–Fue una aventura corta y pasajera –dijo él–. Me dejé llevar. Pero el embarazo me ha hecho abrir los ojos, Lorelei. No volverá a ocurrir nada semejante, te lo juro.

–¿Es un juramento tan válido como los votos matrimoniales?

Silencio.

–Ya hablaremos en septiembre –dijo ella–. Cuando vuelva.

–¿Y Lucy?

–A ella también le gusta estar aquí.

–Pero yo tengo derecho a verla.

–Puedes venir cuando quieras a visitarla. Hay cabañas en alquiler por toda la zona, pero hay mucha demanda, así que hazlo con tiempo.

–¿Tengo que alquilar una cabaña para ver a mi mujer y a mi hija? Esto es una locura. No debería haber permitido que te marcharas.

–¿Permitírmelo? Eso no estaba en tu mano.

–No habrías podido marcharte si yo no lo hubiera pagado.

Lorelei se quedó tan aturdida que tuvo que apoyarse en el tronco de un árbol.

–¿Cómo te atreves? Tú eres el que quisiste que dejara mi trabajo. Preferías que me quedara en casa con Lucy, y entendías las consecuencias económicas que iba a tener eso. Y, ahora…, ¿me echas en cara que no tenga dinero propio?

Era obvio que él estaba intentando controlarse.

–No, no te echo eso en cara. Lo único que estoy intentando es aferrarme a ti.

–¿Y crees que el hecho de sacar todo el dinero de nuestra cuenta es el modo de hacerlo?

–¡No quiero que te marches!

–¿No quieres que me marche, o quieres estar seguro de que te puedes quedar con la mayor parte del dinero si nos separamos?

–Si no nos separamos, no tendrás que preocuparte de eso.

–¿Sabes una cosa?

Él esperó.

–Deberías irte a vivir con Francine mientras yo estoy fuera, o que ella vaya a vivir a nuestra casa. Recoge todas mis cosas y mételas en el garaje. Creo que a ella le encantaría ocupar mi lugar. Estará más feliz, y seguro que tú también. Merece la pena que lo intentéis.

–Oh, Dios. Esto ha ido demasiado lejos. ¡Yo no quiero estar con Francine!

–Pues tenías que haberlo pensado antes –respondió ella, y colgó.

Como tenía que ser estoica delante de Lucy y, en aquel momento, su hija no podía oírla, Lorelei se permitió el lujo de gritar y le dio un golpe al tronco del árbol.

Se sintió mejor, y repitió el golpe. Siguió golpeándolo hasta que se le arañaron los nudillos y se quedó exhausta. Casi no podía mantenerse en pie.

–Eh, ¿qué pasa? ¿Estás bien?

En cuanto oyó la voz a su espalda, se dio la vuelta, pestañeó y trató de contener sus emociones. Sin embargo, era demasiado tarde. Finn la estaba observando con preocupación.

–¿Qué te ha pasado?

–No, nada –dijo ella.

Pero se atragantó al hablar y, al instante, él la estaba abrazando mientras lloraba, acariciándole la espalda y diciéndole que todo se iba a arreglar.

Finn

Finn notaba el temblor de Lorelei.

–Pero… ¿qué ha ocurrido? ¿Le ha pasado algo a alguien?

Por fin, ella consiguió calmarse. Se apartó de él y se enjugó las lágrimas.

–No. Lo siento. No sé qué me ha pasado. No te preocupes. Con lo que le ha pasado a tu hermano, ya tienes suficiente, eso sí que es un problema de verdad. Esto solo es… un cliché.

Lorelei intentó reírse mientras se secaba la nariz con la manga.

–¿Has hablado hoy con Davis? ¿Le ha bajado la fiebre?

Él captó su intento de cambiar de tema, pero no lo aceptó.

–¿Qué tipo de cliché? –le preguntó.

A ella le tembló la sonrisa.

–Bueno, ya sabes, el cliché del marido infiel. El mío ha tenido una aventura con mi mejor amiga, que es incluso un cliché más grande.

Él tuvo un sentimiento de protección hacia Lorelei. Se sintió muy mal al pensar que su marido le hubiera hecho tanto daño.

–Sea o no sea un cliché, eso no lo convierte en algo menos doloroso. ¿Es la primera vez que tu marido te es infiel?

–No lo sé. Me gustaría pensar que sí, pero es posible que solo me haya contado lo de Francine porque ella está embarazada.

–Dios mío –dijo él.

Finn ya tenía la impresión de que el matrimonio de Lorelei no iba bien, puesto que ella había hablado de quedarse todo el verano en Tahoe. Sin embargo, acababa de comprender hasta qué punto las cosas se habían desmoronado.

–Se arreglará –dijo ella, encogiéndose de hombros–. No sé cómo me ha dado esta rabieta. Me da vergüenza.

–Pues no debería. No te disculpes. La vida es difícil para todos, y tú estabas en un momento de privacidad cuando yo me he acercado. Quería venir a veros a las tres y a Lucy por si os gustaría montar en trineo antes de que se derrita la nieve. He encontrado algunos trineos en la cabaña y he pensado que sería divertido.

–Gracias –dijo ella–. Sí, parece divertido.

Finn frunció el ceño.

–¿Qué pasa?

–¿Quieres dejar de ser tan correcta? Así es más difícil llegar a conocerte.

–Sí, bueno, es que en este momento ni siquiera yo me conozco.

–Creo que es lógico que te sientas mal. No tenemos por qué montar en trineo.

–Así no se arreglaría de nada. Además –dijo ella–, tengo que pensar en mi hija. Y a ella le encantaría.

Con la esperanza de poder alegrar a Lorelei, Finn sonrió.

–Muy bien. Pues vamos a ver si a las demás les apetece.

Cuando los dos comenzaron a caminar hacia la cabaña, Finn le preguntó:

–¿Tu amiga ha decidido si va a tener el bebé?

–Por supuesto que lo va a tener. Lo dejó bien claro desde el principio. Su exmarido no quería tener hijos, y ese era el motivo por el que se peleaban tanto. Así que supongo que esta ha sido su manera de poder tener un hijo.

–¿Cómo te enteraste?

–Hace tres semanas.

–Pues ya era hora de que te desahogaras. Aunque te has destrozado las manos.

Siguieron caminando en silencio unos minutos y llegaron a la cabaña. Entonces, ella le dijo:

–Acabo de contarle a Mark que me voy a quedar todo el verano.

–¿Y qué te dijo?

–No le ha hecho ninguna gracia.

–¿Y puede obligarte a volver?

–No creo. No estamos divorciados, así que no existe ningún acuerdo jurídico entre nosotros, ni de custodia ni de visitas. Y le he dicho que puede venir cuando quiera a ver a Lucy. Va a pasarse las vacaciones yendo y viniendo desde la otra punta del país, pero…

–¿Y qué preferiría hacer él?

–Irse a cazar o a pescar con sus amigos.

Cuando iban a entrar por la puerta principal, ella se detuvo y miró a Finn con seriedad.

–¿Te parece que me estoy portando mal? ¿Debería volver a Florida para que él no tenga que gastar tanto dinero ni su tiempo en venir aquí?

–Me parece que, si es lo suficientemente importante para él, tendrá dinero y tiempo para venir. ¿Y tú? ¿Te sientes mejor estando aquí?

–Sí. Nunca he tenido hermanas, ni padres, así que significa mucho para mí poder conocerlas bien.

–Pues creo que tienes todo el derecho a quedarte –dijo él, y ella sonrió de verdad, por primera vez, aquel día.

–¡Ya era hora! –exclamó Reagan, al ver a Lorelei–. Iba a salir para comprobar si había algún problema.

–No, nada de eso –dijo Lorelei.

Reagan la miró, y Lorelei supo que se daba cuenta de que ella había estado llorando. Aunque ocultó sus manos, no podía disimular que tenía los ojos hinchados.

Finn pensaba que a Lorelei no le gustaría que le hicieran preguntas, así que agradeció que Reagan no dijera nada al respecto.

–Veo que ya estás causando problemas –le dijo a él, en broma.

–Es lo que hago siempre –respondió, sonriendo.

–¿Se sabe algo de Davis? ¿Sabes cuándo va a poder venir?

Finn trató de mantener la fachada de despreocupación, pero el hecho de que a su hermano no le hubiera bajado la fiebre era algo que le angustiaba. Si no conseguían curarle la infección, los médicos tendrían que amputarle el resto del brazo, y su hermano no iba a reaccionar bien.

–Llegará dentro de pocos días –dijo.

–Estoy deseando conocerlo –respondió Reagan.

Él estaba a punto de sugerir que fueran a montar en trineo, pero se dio cuenta de que tal vez no tuviera una oportunidad mejor para preparar a Reagan y a Lorelei para el momento en que conocieran a Davis.

–Bueno, quiero deciros que no le he contado nada de vosotras. No quiero que piense que le estoy sugiriendo que conocer a tres mujeres guapas va a cambiar lo que le está pasando. Si lo interpretara de esa forma, se enfadaría, se encerraría en sí mismo y no os daría ni la más mínima oportunidad. Pero tener amigos y reírse siempre lo hace todo más fácil, ¿no?

–No quiere que lo compadezcan –dijo Lorelei.

–Exacto.

–Entendido. Lo trataremos del mismo modo que a ti y a Nolan –dijo Reagan, y se volvió hacia Lorelei–. Bueno, y tú… ¿le has dicho a Mark que te vas a quedar todo el verano?

Lorelei asintió.

–Y supongo que no se lo ha tomado bien.

–No –dijo Lorelei, con disgusto.

Reagan le hizo un gesto a Finn para que las siguiera y se llevó a su hermana hacia la casa.

–Pues olvídate de Mark. Y yo me voy a olvidar de mi trabajo. Vamos a pasarlo bien.

–Hablando de pasarlo bien, creo que deberíamos empezar montando en trineo –sugirió Finn–. No hay mucha gente que pueda decir que ha montado en trineo en California a finales de mayo.

Capítulo 14

Serenity

Hacía un día que habían sacado las fotografías y los recuerdos, pero no habían vuelto a hablar sobre cómo podían estar emparentadas. Serenity estaba sentada en el salón, delante del ordenador, contando las horas. Estaba impaciente por hallar respuestas, pero, en realidad, si tenían todo el verano por delante, no había tanta prisa. Lo más importante era que se tomaran un tiempo para recuperar la felicidad, para curarse de las heridas. Se alegraba de poder proporcionarles a sus hermanas un lugar donde pasar unos meses. Además, parecía que ellas lo apreciaban y se lo agradecían.

Aunque no sucediera nada trascendental, al menos podían tomarse un respiro de sus vidas. Lo habían pasado muy bien montando en trineo con Finn. Serenity nunca se había reído tanto como cuando él había decidido tirarse por una ladera mucho más empinada que la de ellas, porque había más nieve, y había salido volando del trineo al llegar abajo del todo y frenar bruscamente. Él estaba dispuesto a arriesgarse más que ellas, y sus bobadas les hacían reír. Por suerte, estaba sano y salvo.

De camino a casa habían parado a comer en un restaurante mexicano y, en un momento dado, Finn se había alejado un poco para responder a una llamada de teléfono. Al volver a la mesa, su expresión era más sombría, pero, cuando ella le había preguntado si era una llamada sobre Davis, él había esquivado la cuestión diciendo que no había ningún cambio.

Después de comer, habían vuelto a casa y se habían dado una ducha. Finn había vuelto un poco después para ver una película. Estaba muy callado.

–¿Qué estás haciendo?

La casa estaba a oscuras. Todo el mundo se había acostado, así que Serenity se sobresaltó al oír la voz de Reagan. Se dio la vuelta y la vio con una botella de agua en la mano, así que supuso que había bajado a la cocina a rellenarla.

–Estoy intentando escribir el post semanal de mi blog –respondió.

Sin embargo, no había conseguido pensar ni siquiera el título. Cada vez que intentaba publicar algo, se perdía en los recuerdos de Sean. Su bondad y su paciencia, sobre todo con los niños, era una de las cosas que primero la habían atraído de él. Siempre había pensado que sería un padre magnífico.

Ahora veía las cosas de un modo muy distinto, por supuesto. Su forma de atraer a los niños e intentar ganarse su confianza le producía náuseas. Y había estado muy cerca de tener un hijo con él. Todavía no podía creer que hubieran estado casados ocho años y ella no hubiese sospechado nunca que su amor por los niños estaba basado en el peor de los motivos.

–¿Serenity?

Pestañeó. Reagan no había seguido hacia la cocina.

–Disculpa. ¿Qué decías?

–Decía que hemos estado en contacto durante varios meses, pero nunca habías mencionado que tienes un blog.

–Es que no salió el tema.

–Sí, es verdad. No hemos hablado mucho de nuestra vida diaria. Estábamos demasiado asombradas de haber encontrado familiares nuevos, y demasiado ocupadas preguntándonos qué podía significar eso.

–Sí, claramente, estábamos expectantes ante lo que podía pasar. Pero, si me hubieras buscado online, sabrías que tengo un blog –bromeó Serenity–. Yo te seguí en las redes sociales.

–Estaba en shock, negando la realidad. Aunque, cuando por fin decidimos conocernos, compré uno de tus libros y me lo leí. Es ese en el que el vecino mata a la mujer del matrimonio joven que vivía en la casa de al lado y la policía tarda diez años en resolver el caso, aunque el asesino no deja de participar en la investigación.

–Eso fue muy triste. La mujer a la que mató era muy buena y querida por todo el mundo.

–Me alegro de que lo descubrieran. Y, por cierto, hiciste muy buen trabajo.

Serenity sonrió.

–Gracias.

–¿Y cómo se llama tu blog?

–«Serenity Alston Investigates».

–Es buena idea lo de usar tu nombre. Así creas una marca.

–Me alegro de que lo apruebe una experta en marketing –dijo Serenity. Estaba a punto de cerrar el ordenador. Quería irse a la cama. Sin embargo, no estaba dispuesta a permitir que ganara la pantalla en negro. Tenía que recuperar las riendas de su profesión y de su negocio–. ¿Sabes tú algo de Edison & Curry? ¿Te han dicho algo sobre tu renuncia?

–No lo he mirado. Tengo demasiado miedo de saber cómo ha reaccionado Gary.

–¿Cabe alguna posibilidad de que te obligue a volver por no haber avisado con dos semanas de antelación?

–No. Cuando te despiden o tú renuncias a tu puesto en Edison & Curry, tienes que marcharte inmediatamente. Da la impresión de que no pueden soportarte más. Seguramente, mañana a primera hora meterán todas mis cosas en una caja de cartón y la esconderán en el almacén.

–¿Y si no es así? ¿No crees que deberías mirar el correo electrónico, por si acaso?

–Mañana lo haré. Si lo hago ahora, me pondré demasiado nerviosa y no podré dormir.

–Me parece bien. ¿Y has recibido algún mensaje de Drew?

–No. El teléfono no ha vuelto a sonar desde que envié la renuncia.

–Eso está bien, ¿no?

–No tengo la sensación de que esté bien.

–Dijiste que no querías volver a hablar con Drew.

–Quiero y no quiero. No sé por qué, pero me resultaba reconfortante que él quisiera hablar conmigo. Ahora que se ha quedado callado, me siento… No sé, peor. Aunque por motivos diferentes, claro. Yo sabía que alejarme de él no iba a ser fácil.

Serenity se sintió mal por Reagan. Era muy doloroso enamorarse de la persona equivocada. Algunas veces, incluso ella echaba de menos a Sean y, por ello, se sentía aún más engañada y enfadada. Su madre quería que lo dejara todo relegado al pasado, que lo superara y volviera a casarse, pero ella había querido de verdad a su marido.

–¿Vas a volver a hablar con él? –le preguntó a Reagan.

–Me gustaría despedirme de él, cerrar la situación de algún modo. Pero voy a esperar a ver cómo reaccionan todos a mi renuncia –dijo su hermana. Se acercó y se sentó en el brazo de la butaca que estaba junto al sofá–. Pero, bueno, ya está bien de hablar de mí. Estábamos hablando de tu blog. ¿Vendes publicidad en él?

–No. Tengo unos quince mil seguidores, y son muy activos, pero no me he puesto en contacto con ningún anunciante.

–¿Por qué no? Podrías ganar un dinero extra.

–Me interesa más estar en contacto con mis lectores para que compren mi próximo libro. El único problema es que necesito publicar contenido a menudo, y últimamente no he podido escribir mucho.

Reagan frunció el ceño.

–¿Cuánto hace que publicaste el último post?

–Hace tres semanas.

–Espero que no sea por Lorelei y por mí.

–No, claro que no. Tengo dificultades para escribir desde que descubrí esa basura en el ordenador de Sean.

–Pero… eso fue hace dieciocho meses. ¿No ha empezado a ser más y más fácil cada vez?

–No. En realidad, escribir cada vez me resulta más difícil.

–¿Por qué?

–Es como si Sean me hubiera dejado vacía. He perdido una parte muy importante de mí misma. Mi inocencia, mi seguridad, mi confianza en los demás. Algo, no sé. Es algo que no consigo recuperar. Sean siempre daba una opinión muy convincente sobre la gente que perpetraba los crímenes de mis libros, los llamaba basura y otras cosas. Y yo no puedo asimilar que estuviera tan desconectado de los demás como para hablar así y, al mismo tiempo, hacer lo que hacía.

Serenity cabeceó con impotencia. Ya había dejado de intentar entender los actos de Sean.

–No me imagino cómo debió de ser.

–Fue un infierno. Después de descubrirlo todo, me puse a luchar para que Sean pagara por lo que había hecho, y todo mi tiempo lo consumió el juicio. Tuve que prepararlo, participar en él, verlo. No podía pensar en otra cosa. Fue como si conseguir apartarlo de la sociedad se convirtiera en mi única misión en la vida.

–¿Y fue como una venganza por lo que te había hecho, o por miedo a que siguiera abusando de los niños?

–Por las dos cosas –dijo ella–. Durante el juicio, solo quería que todo terminara, quería alejarme de todo aquello, pero estaba atrapada. Cuando, por fin, lo declararon culpable, todo acabó de repente, y fue una descompresión brutal. No quería salir de mi casa, no quería ver a mis vecinos ni hablar con mis amigos. Tampoco me ayudó el hecho de que solo lo condenaran a cinco años de cárcel. Seguramente, saldrá mucho antes de que yo haya conseguido dejar de preguntarme cómo es posible que no me diera cuenta de que mi marido era un peligro para la sociedad y de que nunca me había querido.

–No se habría casado contigo si no te hubiera querido.

–Yo le proporcionaba un hogar al que regresar, un ámbito social, cierto nivel de estatus por mi trabajo, y acceso fácil al sexo. Aunque me da escalofríos pensar que, seguramente, cuando yo me sentía más cercana a él, él se estaba imaginando a un niño pequeño –dijo Serenity, y tuvo que cerrar los ojos para tratar de olvidar las imágenes que había visto en el ordenador de su exmarido–. Tal vez le gustara mi compañía –añadió–, pero no me quería. ¿Cómo va a preocuparse o a querer a los demás un tipo que abusa de los niños?

–Bueno, todo eso puede ser cierto. Pero no permitas que lo que te ha hecho destroce tu profesión.

Serenity miró la pantalla. Llevaba más de una hora sentada en el sofá, y debería haber terminado la entrada de aquella semana para su blog.

–Estoy intentando superarlo.

–¿Puedo ayudarte de algún modo? –le preguntó Reagan–. No sé si Lorelei y yo deberíamos quedarnos todo el verano. ¿No te distraeremos demasiado?

–No. Me gusta que estéis aquí conmigo. Claro que me distrae, pero de un modo positivo. Así no me angustio tanto por no poder tomar otra vez las riendas de mi vida.

–Pues entonces nos quedamos, siempre que eso no te impida volver a escribir –le dijo Reagan, y señaló el ordenador–. ¿De qué iba tu entrada para el blog?

–De Sean.

–No me extraña que te cueste escribir. ¿Por qué vas a escribir sobre él?

–Porque he estado evitándolo todo este tiempo, y no puedo seguir escondiéndolo. Tengo que contarlo.

–No estoy de acuerdo. ¿Por qué vas a tener que contarlo?

–Tengo que aceptar mi responsabilidad en algún momento, ¿no?

–¡No! Esto no ha sido culpa tuya. ¿Por qué no lo olvidas?

–Porque me da miedo que algunos piensen que yo debía de saber lo que estaba haciendo Sean y no lo denuncié inmediatamente, o que me habría enterado antes si hubiera prestado más atención.

–Nadie piensa eso.

–Te sorprenderías. Hace poco vi un programa sobre BTK. Ya sabes, el asesino en serie.

–Me suena el nombre, pero no me acuerdo de él ni de sus crímenes.

–Se llama Dennis Rader. Vivía en Kansas y mató a diez personas en los setenta y los ochenta. BTK fue el nombre que él mismo se puso. Las iniciales corresponden a Atar, Torturar y Matar en inglés.

Reagan hizo un mohín.

–Qué horror.

–¿Puedes creerte que era un excelente padre de familia y un buen marido? Es una locura. Tenía su equipo de asesinato guardado en una bolsa de deporte, en su armario.

–¿Y lo descubrieron por eso?

–No. Le gustaba interactuar con la policía, provocarlos. Y a la prensa. Y, al final, se delató porque envió un disquete del que la policía extrajo el hombre de su iglesia, donde había estado utilizando el ordenador.

–¿Era religioso?

–Era el presidente de su iglesia luterana, si mal no recuerdo.

–Vaya, eso sí que es una ironía.

–Todavía pide que lo perdonen. Pero lo que quería decir es que, en el documental, una de las entrevistadas se burlaba de la mujer del asesino por decir que ella no sabía que su marido estuviera asesinando gente. «¿Qué mujer no revisa el armario de su marido?», preguntaba –explicó Serenity, cabeceando–. ¡Yo! Yo era ese tipo de esposa. Confiaba en él, y estaba demasiado ocupada con mi vida, con mis plazos de entrega y con mis responsabilidades. Yo nunca he hurgado en los cajones, ni en el armario, ni en el coche de Sean. Ni en su teléfono. Ni siquiera en su ordenador.

–Entonces, ¿te estás culpando?

–Solo digo que, si hubiera estado más atenta, tal vez lo hubiera pillado antes.

–Ya, claro, todo es más fácil mirándolo en retrospectiva. De todos modos, ¿qué estaba haciendo él con la pornografía? ¿La usaba para su propia gratificación, o…?

–Dice que no la usaba para eso –dijo Serenity, interrumpiendo a su hermana para intentar contener las imágenes que iban a invadir su cerebro–. Dijo que ni siquiera sabía que esas fotos estuvieran allí, que debía de haberle entrado algún virus en el ordenador una vez que se conectó a la internet profunda para ver cómo era. Pero la policía demostró que estaba comprando y vendiendo esas cosas él mismo en la internet profunda y que no era nada accidental.

–¿Y cómo te enteraste tú?

–De pura casualidad. Una noche que Sean no estaba en casa, se me acabó la batería del portátil y no encontraba el cargador, así que saqué su portátil del maletín. Él tiene un PC y yo tengo un Mac, así que, normalmente, no intercambiamos nuestros ordenadores, y me resultó frustrante que todo fuese tan distinto. Pero solo necesitaba descargar algunas notas que me había enviado mi editor por correo electrónico para imprimirlas.

–¿Su ordenador no tiene contraseña?

–Sí, pero como Sean estaba tan acostumbrado a que yo no me metiera en sus asuntos, se relajó. Yo sí sabía cuáles eran sus contraseñas de las tarjetas de crédito y las cuentas del banco, y acerté con la del ordenador rápidamente. Entonces, encontré los archivos que se había descargado porque, cuando descargué lo que yo tenía que imprimir, esos archivos se descargaron en la misma carpeta.

Reagan se quedó sin habla. Después, dijo:

–Debió de ser el peor momento de tu vida.

–Sí. Sobre todo, porque habíamos pensado en tener hijos.

–¿En serio? Lo siento mucho. Tienes suerte de haber encontrado esa basura, entonces. Pero no puedes escribirlo en un blog. Aunque la mayoría de la gente comprendería la situación por la que has pasado, siempre habrá trolls y haters que intentarán causarte problemas, o que pensarán como pensó esa entrevistada del documental sobre BTK, y esa gente hará que te sientas muy mal.

–Yo escribo sobre casos criminales en los que hay implicada otra gente. ¿Cómo voy a ser tan cobarde de no escribir sobre mí misma?

–Sigue escribiendo de otros temas hasta que lo hayas superado y hayas recuperado la fortaleza, y se haya olvidado lo que hizo Sean. Hazme caso. Trabajo en publicidad. Bueno, trabajaba, más bien. La publicidad no es lo mismo que las relaciones públicas, pero se parece, y te aseguro que cometerías un error si les dieras a los demás un foro en el que poder criticarte.

Serenity se quedó pensativa. En aquellos meses se había vuelto muy sensible, muy vulnerable.

–Puede que tengas razón.

–La tengo. Si lo hicieras, estarías tan ocupada respondiendo a todas las críticas que no podrías escribir durante meses.

El hecho de no tener que publicar un post sobre aquel tema, el hecho de darse permiso a sí misma para no hacerlo, fue un gran alivio. Borró el título para hacerlo oficial.

–De acuerdo. Entonces, ¿sobre qué debería escribir?

–Cuenta que has encontrado a dos hermanas que no sabías que tenías. A la mayoría de la gente le parecerá interesante.

–No puedo. Mis otros hermanos siguen mi blog.

–Entonces, escribe sobre BTK.

–BTK es un tema muy conocido.

–¿Y por qué no escribes sobre la internet profunda? Yo no entiendo mucho de eso, y seguro que el resto de la gente tampoco.

–Si lo hago, alguien mencionará lo que hizo Sean, y quién sabe hacia dónde irá la conversación.

–Es cierto –dijo Reagan–. ¿Sobre qué trata tu próximo libro? Es de ese tipo que mató a su mujer y a sus hijos, ¿no? ¿No es eso lo que me dijiste por Facebook?

–Sí, se supone que va de eso. Pero todavía no he empezado a escribirlo.

–¿Y cuándo es la fecha de entrega? –le preguntó Reagan.

–El mes pasado.

–Vaya.

–Sí. Si no empiezo pronto, puede que tú no seas la única que esté en paro.

–Pues, entonces, vas a empezar –dijo Reagan, con firmeza–. Vas a empezar y, antes de que acabe el verano, vas a haber terminado el libro. ¿Puedes escribirlo tan rápido?

–Si fuera la de antes, sí. Pero no lo soy, Reagan. No soy capaz de reencontrarme con esa persona.

–Tú sigues teniendo tus capacidades, eso no ha cambiado. Olvídate de escribir el blog, de hacer cualquier otra cosa que no sea escribir el libro.

–No puedo dejar el blog. Perdería muchos seguidores que he conseguido con él.

–Entonces, yo te lo escribo mientras tú te concentras en el libro. Elegiré temas que estén relacionados con tu trabajo, como, por ejemplo, los motivos por los que los padres a veces matan a sus propios hijos. Eso tiene un nombre, ¿no? ¿Cuál es?

–Filicidio.

–Muy bien, filicidio. Seguro que mucha gente no habrá oído esa palabra en su vida. Es un acto contranatura, y tan horrible que seguramente llamará la atención de los lectores. Tú puedes editar luego lo que yo escriba, o dar mi nombre como bloguera invitada.

Serenity no podía creer que Reagan se hubiera ofrecido voluntaria para ayudarla tanto.

–Pero… ¿por qué vas a hacer algo así?

–Porque tú lo necesitas, y no me importa. No tengo trabajo en este momento. Esto será una novedad interesante y, de paso, te liberará de algo de presión y podrás dedicarle tu energía y tu creatividad al libro. Puedes escribir cuatro horas por las mañanas, al levantarte, cuando estés descansada y fresca. Después, tómate un descanso para hacer cosas con nosotras, con Finn y con sus hermanos, y puedes leernos lo que hayas escrito a Lorelei y a mí por las noches. Seguro que podemos cumplir ese horario durante todo el verano.

Serenity se quedó asombrada.

–¿Es que me vas a ayudar durante todo el verano?

–Pues claro. Eres una escritora demasiado buena como para quedarte atrapada en la duda y el miedo. Nosotras te vamos a ayudar –respondió Reagan. Tomó el ordenador de Serenity y lo cerró. Después, se lo entregó–. Así que lo mejor será que nos acostemos ya, porque mañana tenemos que madrugar.

Capítulo 15

Lorelei

Lorelei se despertó pensando en Finn. Y también se había quedado dormida pensando en él. Le había parecido atractivo desde el principio, pero, ahora, ya sabía que era mucho más que eso. Era bueno, divertido y afectuoso. Y parecía que Lucy lo adoraba.

El día anterior, cuando habían ido a montar en trineo, Finn había bajado por la ladera de la colina con la niña una docena de veces. Después de que él la convenciera para que bajara la primera vez, Lucy se había enamorado de él y se había quedado a su lado todo el tiempo.

–Mamá, tenemos que levantarnos. Ya es por la mañana.

Lorelei se estiró y vio a su hija en la puerta de la habitación.

–Ven a darme un beso.

Lucy se acercó y subió a la cama, y Lorelei la abrazó.

–¡Estás sonriendo! –exclamó la niña.

Por el tono de sorpresa de su hija, Lorelei se dio cuenta de que últimamente no debía de haber sonreído mucho.

–Me siento bien. ¿Y tú?

–Yo también. Hace sol.

Lorelei asintió, mirando luz que entraba por las rendijas de la persiana.

–¿Podemos ir otra vez a montar en trineo?

–Creo que no, cariño –dijo Lorelei, tapándose la boca para contener un bostezo–. Ayer casi ya no quedaba nieve. ¿No te acuerdas de que había que tener mucho cuidado con las rocas que sobresalían en algunos sitios?

–Sí…

–Pues hoy habrá muchas más piedras.

–¿Por qué?

–Porque se está derritiendo la nieve. Estamos casi en verano.

Lorelei frunció el ceño.

–Ojalá no.

Lorelei le dio un beso en la mano a su hija.

–Creía que querías ir a montar en kayak.

–¿Al agua?

–Sí, claro. En el lago.

–¡Sí!

–Entonces, necesitamos que haga más calor.

Lucy se quedó pensativa.

–¿Y puede venir Finn con nosotras? –preguntó.

–A lo mejor, sí –respondió Lorelei, que también quería volver a ver a Finn.

El teléfono, que estaba cargándose en la mesilla de noche, comenzó a sonar.

Lucy se liberó del abrazo de su madre y, al mirar la pantalla, vio la fotografía de su padre.

–¡Es papá! –exclamó.

Lorelei se esforzó por no perder la sonrisa, pero, por dentro, su alegría se desvaneció.

–Contesta –le dijo a su hija.

Lucy apretó la tecla.

–¡Hola, papá!

Lorelei oyó el tono grave de la voz de Mark, pero no entendió lo que decía. Mejor, porque no quería saber nada de él.

Como su hija estaba ocupada, se permitió el lujo de cerrar los ojos y recordar lo que había sentido cuando Finn la había abrazado para consolarla.

Entonces, oyó que Lucy decía algo, y abrió los ojos de golpe.

–He dicho Finn… No, Finn, papá –repitió la niña, riéndose–. ¡Se llama así! Vino a montar en trineo con nosotras ayer. Umm, umm. Él tiene un trineo muy grande, y es muy simpático. Sí, a mamá también le cae bien.

¿Que a mamá también le caía bien?

Lorelei contuvo la respiración y se incorporó del colchón.

–Sí, está aquí… Sí. De acuerdo –dijo Lucy, y le tendió el teléfono–. Papá quiere hablar contigo.

Aunque estaba encogida por dentro, Lorelei se puso el teléfono al oído.

–¿Diga?

–¿Quién es Finn? –preguntó Mark, sin preámbulo, alzando la voz.

Lorelei le dio un suave empujoncito a Lucy.

–Cariño, ve a vestirte, ¿de acuerdo? Ahora bajamos y hacemos el desayuno, en cuanto cuelgue.

–Sí –dijo Lucy, y bajó de la cama de un salto.

–¿Quién es Finn? –repitió Mark, con ira.

Para Lorelei, aquello fue tan irónico, que respondió con la misma descripción que había dado su hija:

–Un tío que tiene un trineo muy grande –dijo, sin poder resistir la tentación.

–Qué graciosa –gruñó Mark–. ¿Qué está ocurriendo, Lorelei? Desde que te fuiste, has estado muy rara. ¿Es que estás saliendo con otro? ¿Por eso no vuelves a casa?

Lorelei respiró profundamente.

–No, tú eres el motivo por el que no vuelvo a casa, Mark. Francine, tú y este desagradable asunto.

Al oír aquella contestación, Mark se amedrentó.

–Sé que no es una situación ideal, pero podemos superarlo. Vuelve a Florida e iremos a un consejero matrimonial. Haremos algo que nos ayude a resolver el problema.

¿A resolverlo? ¿O a convencerla de que aceptara las consecuencias de su aventura y viviera con ello toda la vida?

Lorelei pensó en Serenity y en Reagan, y en Finn. Ella había sido la primera en sugerir que fueran a un psicólogo cuando Mark le había contado lo ocurrido con Francine, pero él había rechazado la idea y le había dejado bien claro que él no necesitaba terapia. Le dijo que tenía que utilizar el dinero en muchas otras cosas, teniendo en cuenta que iba a tener otro hijo y que ellos tenían que seguir construyendo su vida. Entonces…, ¿por qué era él quien se lo sugería ahora? ¿Acaso pensaba que era ella la que necesitaba ir a terapia?

Teniendo en cuenta su pasado, el hecho de ir al psicólogo no iba a hacerle ningún mal. Sin embargo, si Mark solo quería ir para que ella cambiara, eso no iba a salvar su matrimonio. Y ella podía ir al psicólogo cuando quisiera, aunque no siguiese casada con él.

–Volveré a casa en septiembre –respondió, con más convencimiento que nunca.

–Así que sigues igual.

–Sí.

–De verdad vas a dejarme aquí con Francine…

Ella bajó las piernas del colchón y se levantó de la cama.

–¿Es una amenaza?

–No –dijo Mark, inmediatamente.

Sin embargo, ella se había dado cuenta de que había sido un intento de manipularla provocándole celos, y eso le causó ira, después de lo que había hecho él.

–Yo tengo que tolerar que tú tengas un hijo con mi mejor amiga, pero tú no puedes concederme tres meses para que esté con mis hermanas.

–No estoy diciendo que… No quería decir eso… Lo único que pasa es que te echo de menos.

–Pues lo siento, Mark, pero necesito este tiempo. Y es posible que tú también. Si yo no soy lo suficiente para ti, a lo mejor Francine sí lo es.

–¡Maldita sea! ¿Quieres dejar de restregarme a tu mejor amiga por las narices?

–¡Yo no te la restriego! Y no es mi mejor amiga. No vamos a volver a ser amigas jamás. Tú me has costado eso también.

Él se quedó callado. Después de un instante, dijo:

–Lo siento. Por favor, Lorelei. ¿No puedes… volver a casa?

–Voy a volver en septiembre. Mientras, te doy permiso para que salgas con quien quieras.

Silencio. En aquella ocasión, no percibió que Mark se enfureciera. Más bien, sintió su pánico.

–¿Me lo dices porque tú quieres salir con otros? ¿Con ese Finn?

–No –dijo Lorelei.

Sin embargo, lo dijo porque pensaba que ella no tenía ni la más mínima posibilidad de gustarle a Finn.

Un chico como Finn podía conseguir a quien quisiera.

Reagan

Ya tenía la respuesta de Gary, el socio de Edison & Curry.

Reagan oía las voces de sus hermanas, que estaban charlando abajo, en la cocina, con Lucy. Ella no había bajado aún, porque tenía que enfrentarse al contenido de aquel correo electrónico.

Se duchó rápidamente, solo por retrasar un poco más la lectura del mensaje. Sin embargo, ya solo le quedaban diez minutos para bajar y cumplir con el nuevo horario que le había propuesto a Serenity, así que se sentó, abrió el ordenador y se puso a leer.

Estimada Reagan:

Lamento tu decisión de dejar la agencia. Me parece que deberías demostrar más lealtad con esta empresa, después de las muchas oportunidades de avance que te hemos proporcionado, y no llamar de repente para decir que estás enferma, ausentarte de tu trabajo durante varios días y, finalmente, renunciar a tu puesto sin una mera conversación entre nosotros. Pero, como ya has decidido lo que quieres, espero que todo te vaya bien.

Por otro lado, te recuerdo que firmaste una cláusula de no competencia cuando empezaste a trabajar aquí, por la cual aceptabas expresamente «no constituir ninguna sociedad ni aceptar ningún otro puesto o desempeño profesional que suponga una competencia para Edison & Curry».

Quiero advertirte de que tengo la intención de hacer valer esa cláusula con rigor, así que te deseo suerte en tu nuevo ámbito laboral.

Atentamente, Gary Rincon

Reagan se sintió como si fuera un globo deshinchado. Allí estaba la culminación de tantos años de trabajo duro y dedicación, de enfoque y de energía creativa. Noches, fines de semana, horas de comer… El sacrificio de casi todo su tiempo personal. No le daban las gracias ni le pedían que lo reconsiderara. Tan solo le advertían que no amenazara de ningún modo el negocio de la agencia.

–Vaya.

Estaba aturdida, aunque ya había visto cómo otros empleados que dejaban la agencia recibían la misma despedida glacial. Aunque sabía que su contrato incluía aquella cláusula de no competencia, lo había firmado hacía diez años, cuando acababa de salir de la universidad y estaba feliz por conseguir un buen trabajo. Desde entonces, no lo había pensado mucho, porque no tenía intención de fundar una agencia de publicidad. Nunca le había preocupado que esa cláusula pudiera representar un obstáculo.

Sin embargo, después de leer la advertencia de Gary, se preguntó si le estaba vetado trabajar para cualquier otra agencia de publicidad.

De ser así, ¿qué iba a hacer?

–Así que tú crees que habéis hecho mucho por mí… –murmuró–. Pero ¿y todo lo que he hecho yo por vosotros? No todo el mundo podría crear las campañas que yo he creado. Yo os he proporcionado muchísimo negocio.

Cabeceando con incredulidad, miró su móvil para ver si tenía algún mensaje de Drew, pero él no había vuelto a tratar de ponerse en contacto con ella desde hacía veinticuatro horas.

¿Estaba agravando el error que había cometido con Drew al dejar su puesto? Con aquella cláusula de no competencia, cabía la posibilidad de que no pudiera seguir trabajando en su profesión.

Salió de la habitación y se acercó a la barandilla de la escalera. Escuchó con atención lo que decían sus hermanas para averiguar si habían terminado de desayunar.

–¿Te apetecen tostadas? –preguntó Lorelei.

–Sí, claro. Hace años que no como huevos fritos –respondió Serenity.

–He visto que había espinacas en la nevera, así que también puedo hacer una quiche de queso, espinacas y tomate, si puedes esperar.

–Te gusta cocinar, ¿eh?

–Me encanta –dijo Lorelei.

–Espero que se me pegue un poco –comentó Serenity.

–¿Qué es una quiche, mamá? –preguntó Lucy.

–Es como un pastel de huevo.

–Umm… Los pasteles están muy ricos –dijo la niña.

Después de pensárselo durante dos minutos, Reagan volvió a su habitación, cerró la puerta sigilosamente y llamó a Drew.

–¿Diga?

Al oír su voz, se le aceleró el corazón. Lo echaba de menos, y también echaba de menos su vida anterior. Ahora que ya sabía que no iba a volver a Edison & Curry, se sentía como si estuviera a la deriva en mar abierto.

–¿Drew? –dijo, con inseguridad. No estaba acostumbrada a ocupar la posición más débil. Por lo general, era muy decidida y sabía lo que quería.

–¡Por fin! –exclamó él.

–¿Puedes hablar?

–Unos minutos. Dios, me alegro de que hayas llamado. Llevo siglos intentando hablar contigo.

–Ya lo sé. Lo siento. Necesitaba tiempo para pensar.

–¿En qué?

«En ti». Y en lo que habían hecho. En si era compatible ser una buena persona y cometer el error que había cometido.

–Supongo que necesitaba pensar en qué quiero de la vida.

–¿Has vuelto ya de Tahoe? Porque, si has vuelto, deberíamos vernos. Vamos a comer juntos.

–No, todavía no he vuelto. Voy a…

Estuvo a punto de contarle que iba a quedarse todo el verano, probablemente, pero él la interrumpió.

–Ah, es verdad. No volvías hasta el viernes. Estaba en el calendario de la agencia hasta que Gary lo ha borrado.

–Qué rápido –dijo ella, con ironía.

–Esta mañana ha enviado un correo electrónico a toda la agencia para informar a todo el mundo de que te has marchado.

–Qué considerado por su parte.

Él no hizo ningún comentario sobre su sarcasmo.

–Espero que no haya sido por mí.

Reagan, que había estado paseándose por la habitación, se detuvo en seco. ¡Claro que era por él! ¿Qué otro motivo podía haber?

Sin embargo, no parecía que Drew estuviera muy afectado por lo que habían hecho, por hacerle tanto daño a su mujer, si acaso pensaba contárselo, ni por el hecho de que ella no volviese a la oficina.

–No podemos seguir trabajando juntos después de lo que pasó, Drew.

–Dame un minuto.

Ella supuso que estaba cerrando la puerta de su despacho, y esperó unos segundos.

–Mira –dijo él, al volver–, creo que te lo has tomado demasiado en serio. Me lo temía.

–¿Qué es lo que te temías?

–Que te asustaras e hicieras una montaña de un grano de arena. No tires tu carrera profesional por la borda por quince minutos de jadeos y un buen orgasmo, Reagan.

¿Quince minutos de jadeos? ¿Un buen orgasmo? ¿Eso había sido todo para él?

–Lo hicimos en tu escritorio –dijo ella, sin dar crédito al tono de ligereza de Drew.

–Créeme, lo recuerdo bien.

Ella se enfadó. No percibía ni el más mínimo arrepentimiento.

–¡Estás casado!

–Eso lo sabías antes de que ocurriera.

–Sí. Y por eso me siento tan mal.

–Pues no te sientas mal. Yo siempre estaré ahí para Sally y para los niños.

¿Qué quería decir con eso?

–¿No te parece que acostarte con otra mujer es lo contrario de estar ahí para Sally y para los niños? Si se supiera, eso sería un golpe terrible para tu estructura familiar.

–¿Me estás amenazando con decírselo? –inquirió él.

Aquella fue la primera vez que Reagan notó una respuesta emocional. Se dio cuenta de que eso le había disgustado.

–¡No! Solo quiero expresar que lo que hicimos fue muy grave.

–Mira, puedes fustigarte todo lo que quieras, pero yo no voy a hacer lo mismo. Llevamos mucho tiempo trabajando juntos, y tú eres una mujer muy guapa e inteligente. Por supuesto que te deseo. Cualquier hombre te desearía.

–Incluso si estuviera casado.

–Sally es feliz, Reagan. Yo trabajo mucho y llevo mucho dinero a casa. Ayudo en todo. Voy a todos los sitios a los que los niños y ella me piden que vaya. Ayer mismo estuve haciendo hamburguesas para los amigos de Sally. Me merezco un poco de diversión de vez en cuando.

Reagan no daba crédito a lo que estaba oyendo.

–¿Un poco de diversión?

–No te voy a mentir, llevo meses pensando en ti. Así que me alegro de que hayas dejado el trabajo. Ahora que ya no trabajamos en la misma empresa, será más fácil que nos veamos. No tendremos que preocuparnos de que nadie de aquí se lo cuente a Sally, porque nadie lo va a saber. Podríamos viajar, ir al teatro, a la ópera. Salir a comer por ahí. Si no vamos a los mismos sitios que la gente de la agencia, podemos hacer muchas cosas divertidas. Y yo me aseguraría de que no te faltara nada.

Reagan se sintió como si acabara de abofetearla.

–Te refieres a que mantengamos una relación en secreto. Yo sería la amante.

–Tú nunca has dicho que quisieras tener familia, hijos. Así que…, ¿qué importa cómo se llame nuestra relación, si podemos estar juntos y divertirnos?

De repente, a Reagan le fallaron las rodillas, y tuvo que sentarse en la cama.

–Oh, Dios mío.

–Espera. Escúchame. No te imaginas lo estupendo que podría ser todo esto. Y, por otro lado, ahora que has dejado el trabajo, necesitarás ayuda para conseguir otro. Yo puedo suavizar las cosas con Gary para que no te demande si empiezas a trabajar en otra agencia. Incluso puedo recomendarte a nuestra competencia. Podrías conseguir otro trabajo en dos semanas. Y, si no lo consiguieras, te ayudaría a pagar algunas facturas para que te mantengas a flote.

–Me dijiste que me querías.

–Y te quiero –susurró él–. Pero también quiero a Sally. Y a mis hijos. Eso ya lo sabes. No puedo destrozar mi vida porque tú tengas sentimiento de culpabilidad.

–Entonces, me quieres a mí, quieres a tu mujer y quieres a tu familia.

–Sí.

–De igual modo que te gusta la última canción de moda, o un helado, o un buen restaurante de sushi.

–¿Qué quieres decir?

Reagan se sintió mareada y tuvo que inclinar la cabeza hasta las rodillas para no desmayarse.

–Los caprichos y el amor son dos cosas diferentes –le dijo a Drew.

–¿Los caprichos? Venga, Reagan, no te pases. Tú eres una persona realista. ¿Te parece que echar un polvo es para tanto? Aunque fuera estupendo, pero…

¿Y si estaba embarazada?

Se incorporó, cerró los ojos y respiró profundamente.

–¿Hola? –dijo él, al ver que ella no respondía.

Reagan tuvo la tentación de explicarle lo que era el amor, lo que era la lealtad, la compasión, el sacrificio, pero… ¿de qué iba a servir? Si estaba casado y tenía tres hijos, y todavía no lo había aprendido por sí mismo, seguramente nunca lo iba a aprender.

¿Cómo era posible que hubiese estado tan ciega? ¿Cómo era posible que no se hubiera dado cuenta de que era un hombre tan superficial y egoísta? Parecía tan bondadoso, inteligente, sólido… Hasta que pensaba que podía quitarse aquella máscara.

–Sigo aquí –dijo Reagan.

–¿Qué estás pensando?

–Me da pena Sally.

–¿Qué?

–Se merece algo mejor. Las dos nos merecemos algo mejor –dijo ella, y colgó.

Capítulo 16

Serenity

Serenity agachó la cabeza para mirar hacia el interior de la cabaña y comprobar si Lorelei y Lucy habían vuelto del supermercado. Después de una breve tormenta, la temperatura había subido hasta los treinta grados, y Reagan y ella habían salido a trabajar a la terraza trasera, al aire libre. Y se alegraba de que lo hubieran hecho, porque había conseguido escribir las cinco primeras páginas de su libro.

Reagan la miró.

–¿Cómo vas?

–Mejor.

–¿Mucho mejor?

Serenity sonrió esperanzadamente.

–Ya tengo el comienzo.

–¡Estupendo! ¿Lo ves? Vamos a ir paso a paso. Y, al final, lo conseguirás.

Serenity notó una brisa suave que le revolvió un poco el pelo. Se apoyó en el respaldo de la silla y cruzó las piernas. Aquel día, Reagan estaba muy callada, y a ella le preocupaba que le hubiera ocurrido algo malo, pero su hermana le había asegurado que no era así.

–Espero que mi editorial tenga paciencia. Les he pedido que me concedan hasta el final del verano.

–¿Y crees que aceptarán?

–No lo sé todavía. No he podido mirar el correo electrónico.

–¿Por qué no?

Serenity enarcó las cejas.

–Me has obligado a apagar la wifi, ¿o no te acuerdas?

Reagan sonrió por primera vez en toda la mañana.

–Sí, me acuerdo. No podemos permitirnos ninguna distracción. Bueno, léeme lo que has escrito.

Reagan no solo la había obligado a apagar la wifi, sino que le había quitado el teléfono móvil y le había dicho a Lorelei que nadie ni nada podía interrumpir a Serenity hasta que estuviera preparada la comida. Después, se había puesto a trabajar en sus redes sociales, presentándose como «miembro del equipo de Serenity», como si ella tuviera un equipo, y diciéndoles a sus seguidores que ella los atendería mientras Serenity se dedicaba a la escritura de su nuevo libro.

Por supuesto, la fecha de entrega ya había pasado, pero Reagan y ella habían decidido un plazo nuevo, que era el que Serenity le había propuesto a su editor.

–Tengo que acabar el primer capítulo y, después, revisarlo varias veces antes de poder leérselo a nadie.

–Bueno, pues… ¿por qué no me dejas ver cómo has empezado? Enséñame solo las dos primeras frases.

Reagan la estaba ayudando tanto, que se sintió obligada a complacerla. Se encogió de hombros y leyó:

–«El tiempo era húmedo y caluroso en Baton Rouge, Luisiana, cuando Linda Maynard se levantó aquella mañana del dos de agosto de mil novecientos noventa y siete. Estaba deseando que terminara aquel verano tan largo. Y tan difícil, teniendo en cuenta las dificultades que había tenido su marido en el trabajo. Aquel viernes iba a pasarlo comprando ropa para el colegio con sus tres hijos».

Alzó la vista y se encontró con la expresión de horror de Reagan.

–¿Qué pasa? ¿No está bien?

–Sí, es estupendo, pero… ¿ese fue el día que los mató?

Serenity asintió.

–¿Y nadie lo vio venir? ¿Qué clase de hombre era ese?

–La mayoría de la gente dice que era callado, contemplativo, reservado. Parecía inofensivo.

–¡Es horrible!

–Sí, ya lo sé, pero así es como lo describieron sus compañeros de trabajo, sus vecinos y sus hermanos. Así que yo lo voy a retratar así.

Lorelei se asomó a la terraza.

–¿Tenéis hambre?

Reagan miró la hora.

–Sí, yo sí. ¿Comemos aquí fuera?

Las tres decidieron que sería lo mejor. Lorelei dijo que iba a pedirle a Lucy que ayudara a poner la mesa, y volvió a entrar.

–Bueno, ¿puedo recuperar ya mi teléfono? –le preguntó Serenity a Reagan, en broma.

En cuanto Reagan se lo devolvió, Serenity lo encendió y miró su correo electrónico.

–¿Hay algo? –preguntó Reagan.

–Todavía no.

La falta de respuesta significaba, seguramente, que su editor había consultado la propuesta con la dirección y que estaban intentando decidir cuál era el mejor modo de proceder, o si necesitaban cambiar su libro en la programación de producción para hacer cuadrar las nuevas fechas.

Serenity detestaba ocasionarles más trabajo a otras personas, pero esperaba que la credibilidad que había conseguido con sus libros anteriores sirviera de garantía.

Reagan le acercó su ordenador portátil a Serenity.

–¿Quieres ver lo que he hecho yo?

–Pensaba que estabas interactuando con la gente en mi página de Facebook.

–Sí, he estado ahí un rato. Pero también he escrito mi primer post para Serenity Alston Investigates.

–¿Ya has terminado? Pues, si te ha resultado tan fácil, a lo mejor la escritora deberías ser tú.

Reagan se echó a reír, aunque no con tanta facilidad como de costumbre, y movió su silla para poder volver la cara hacia el sol.

–Solo he tardado una hora en leer algunos estudios sobre el filicidio que he encontrado por internet. Estoy acostumbrada a buscar los hechos en un texto y a sacar conclusiones al instante. La publicidad te entrena para eso. Pero, como estoy acostumbrada a escribir textos publicitarios, a lo mejor esto es demasiado corto para un blog.

–Si es interesante y hablas sobre el tema, no importa que sea corto. No hay normas.

–Pues me alegro, porque solo tiene trescientas palabras. Pensé que podría completarlo dando algunos detalles sobre el libro que estás escribiendo, una especie de aperitivo. Así que, avísame si tu editor te da una nueva fecha. ¿Tienes ya el título pensado?

–Tengo el que envié. Creo que a mi editor le gustó, pero, cuando intervenga el departamento de marketing, a lo mejor tenemos que cambiarlo.

–¿Y cuál era?

–All Gone. Alude a la gente a la que asesinó, y al hecho de que estuviera desaparecido durante veinte años antes de que lo detuvieran.

–Es muy inquietante.

–Sí. Todo este caso es perturbador, inquietante. Creo que ese es uno de los motivos por los que me está costando tanto escribir sobre él. En este momento, me resulta demasiado oscuro, porque hay niños en la historia, y lo que hacía Sean también perjudicaba a los niños. Dios…, ¿qué le pasa a la gente?

–No tengo ni idea –dijo Reagan, con una expresión sombría. Serenity se preguntó si solo se refería a Maynard, o si estaba disgustada por algo más.

–¿Va todo bien?

Reagan sonrió forzadamente.

–Sí.

–¿Qué ha pasado? ¿Has sabido algo de Drew?

Reagan se encogió de hombros.

–He hablado unos minutos con él.

–¿Cuándo?

–Esta mañana.

–¿Y?

–Es un imbécil. Pero no importa.

–Claro que importa…

–No, no importa. No cambia nada. Antes de llamarlo, yo ya sabía que tenía que cortar el contacto con Drew. Lo único que pasa es que ahora, además, se me ha venido abajo la imagen que tenía de él, y eso es aún más duro.

–¿Tan mal ha ido la conversación?

–Digamos que soy más idiota de lo que pensaba por haberme relacionado con él.

Serenity se mordió el labio.

–Lo siento.

–Bueno, no te preocupes. La situación no ha cambiado, como te he dicho –respondió Reagan, y volvió a sonreír con tirantez–. Voy a lavarme las manos para comer mientras tú revisas mi post. Si no es lo que estás buscando, dímelo y lo cambio. O puedes cambiar tú misma lo que quieras, no vas a herir mis sentimientos. Después de trabajar diez años en una agencia de publicidad de Nueva York, estoy acostumbrada a la crítica constructiva, y a la no constructiva también –explicó, bromeando.

–Gracias –dijo Serenity, y la observó mientras se alejaba. Ojalá pudiera hacer algo para mejorar las cosas, pensó.

En aquel momento, su teléfono sonó, y ella miró la pantalla por si era algún mensaje de su familia. Sin embargo, era la madre de Sean, alguien de quien no quería volver a tener noticias.

Nina: Me faltan algunos álbumes de recuerdos y fotos de Sean, de cuando era niño. ¿Los tienes tú?

¿Por qué iba ella a guardar esos álbumes? ¿Por qué iba a guardarse algo de Sean? No quería acordarse de él, ni de su matrimonio.

Serenity: No.

Quería que la interacción con su exsuegra quedara en eso, pero la madre de Sean volvió a escribir:

Nina: En la última carta que me ha escrito, me ha dicho que los puso debajo de la casa. De tu casa. ¿Los has buscado ahí?

Ella vivía en un edificio victoriano de Bushrod, de los años veinte, que estaba en Berkeley Hills. Había bajado las escaleras estrechas del sótano y había recogido todas las cosas de Sean, todas las que había encontrado. Sin embargo, no había tenido fuerzas para revisar las cajas que no estaban etiquetadas, ni las que estaban amontonadas al fondo del sótano. No se sentía bien en aquel espacio húmedo y oscuro. Si aún quedaba algo de Sean allí, se lo entregaría a su familia cuando se mudara o cuando vaciara por completo aquel sótano. De todos modos, él no iba a poder recuperar nada suyo hasta que saliera de la cárcel.

Respondió a su suegra:

Serenity: Si encuentro algo, te lo enviaré.

Nina: ¿Cuándo? Esa es la cuestión. Estoy intentando reunir fotografías para nuestra próxima reunión familiar. Esas fotografías son muy importantes para nosotros y no se pueden sustituir. ¿Puedes buscarlas, por favor?

Serenity: No estoy en casa, Nina.

Nina: ¿Y cuándo vas a volver?

Sabía que Nina iba a alterarse si le decía que no iba a volver hasta septiembre. Pensaría que solo quería molestar.

Serenity: ¿Cuándo las necesitas?

Nina: El próximo fin de semana.

–Mierda –murmuró.

No quería volver tan pronto a Berkeley y, menos, por aquel motivo. Sin embargo, tampoco quería que la familia de Sean tuviera más motivos para ponerse en contacto con ella. Si Nina no conseguía lo que quería, cabía la posibilidad de que intervinieran el padre de Sean, sus hermanos o, incluso, sus cuñadas.

Si aquel era el único lazo que la unía con aquella familia, quería cortarlo y, cuanto antes, mejor.

Serenity: Te enviaré un mensaje si las encuentro.

Nina:¿Vas a buscarlas de verdad?

Aquella duda irritó a Serenity.

Serenity: ¿Te he mentido alguna vez?

Nina: Mentiste muchas veces en el juicio.

Serenity estuvo a punto de responder que era su hijo quien había dicho todas las mentiras, pero enzarzarse en una guerra de mensajes no iba a servir de nada. Los familiares de Sean creían firmemente que él había descargado por accidente aquellos archivos en su ordenador, que no tenía ni idea de lo que contenían, y que lo que había ocurrido en realidad era que ella los había encontrado antes de que él tuviera la oportunidad de poner una denuncia. Y, todo eso, a pesar de que la policía hubiese detenido a otros miembros del mismo grupo de tráfico de pornografía infantil.

Nina:¿Podemos buscar nosotros, para asegurarnos de que recuperamos todas sus cosas?, le preguntó.

–Ni se os ocurra aparecer por mi casa –amenazó Serenity.

Al terminar el juicio, había sopesado la posibilidad de cambiarse de número de teléfono para que no volvieran a llamarla. Los hermanos de Sean se habían vuelto tan desagradables con ella, que había tenido que solicitar una orden de alejamiento para el mayor, que le había dejado varios mensajes amenazantes en el buzón de voz y que pasaba constantemente por delante de su casa, en coche, para intimidarla.

Sin embargo, sabía que no iba a servir de mucho aquel cambio de número. Además, lo tenía desde hacía muchos años y prefería conservarlo. La familia de Sean sabía dónde vivía, de todos modos.

Serenity: No. Voy a ver si Sawyer puede venir y ayudarme a buscar en las cajas más grandes el fin de semana que viene.

Ella no alcanzaba las cajas que Sean había puesto en las estanterías más altas, y no era tan fuerte como para poder bajarlas, ni siquiera aunque comprase una escalera.

Nina:¿Sawyer? ¿Qué hay entre vosotros dos? No me digas que estáis juntos…

Serenity: ¡No, claro que no! Es el único miembro de tu familia a quien permitiría venir a mi casa. Si él me ayuda, y encontramos alguna cosa de Sean, le pediré que te lo lleve a tu casa. Si no, tendrás que esperar a que te llegue por correo.

Nina: Me fío de Sawyer lo mismo que de ti, dijo la madre de Sean.

Serenity sintió lástima al comprobar que Sawyer no había podido rehacer la relación con la que había sido su segunda familia. Estaba pagando el precio de haberla protegido.

Serenity: Te llamaré por Facetime en cuanto abramos la puerta del sótano para que puedas ver lo que dejó tu hijo. Así te quedarás tranquila. ¿Qué motivo tengo yo para quedarme con las fotografías de alguien que me ha traicionado de la peor forma posible?

Nina:¡Tú eres la que le ha destrozado la vida a mi hijo! Nunca te lo perdonaré.

Serenity se puso de pie de un salto. Las acusaciones de Nina no tenían ninguna base. Ella no le había destrozado la vida a Sean. Solo había descubierto quién era en realidad. ¿Qué esperaba su familia? ¿Que lo aceptara y se hiciera la ciega, como ellos?

Serenity: No empieces, o no volveré a contestarte a un solo mensaje, le dijo a Nina.

No recibió ninguna respuesta.

Ojalá pudiera echarlos a todos de su vida. Pero, si en su casa había fotografías de Sean, prefería que las tuviera su madre. Ella no quería ningún recordatorio suyo. Así pues, lo único que podía hacer era convencer a Sawyer para que actuara de intermediario. A él no le iba a hacer ninguna gracia, pero tenía la impresión de que iba a acceder.

Seguramente, después del juicio, la madre de Sean y muchos otros miembros de su familia habrían pensado que Sawyer sentía algo por ella, puesto que le había brindado un apoyo muy importante.

Sin embargo, Sawyer la había apoyado porque tenía principios. Porque era lo ético, lo correcto.

O… ¿tendrían razón? ¿Habría algo más?

Reagan

Mientras estaba en el baño y nadie la veía, Reagan miró su teléfono para ver si tenía llamadas perdidas o algún mensaje. No quería saber nada de Drew ni de nadie de la agencia, pero, al mismo tiempo, sí quería. La falta de reacción, el silencio absoluto, hacían que se sintiera poco apreciada, devaluada.

Después de su conversación telefónica, ella se había quedado con la sensación de que no le importaba nada, pero trataba de convencerse de lo contrario porque era más fácil que aceptar la realidad.

No era posible que a ninguno de los socios ejecutivos de Edison & Curry le pareciera que su marcha era una pérdida para la agencia. Ella había sido un valor en alza, una trabajadora incansable que había producido más que nadie. Drew y su trabajo eran importantísimos para ella y no le parecía justo que, al dejar la agencia, tanto él como todos los demás se encogieran de hombros y siguieran con su vida como si no hubiera sucedido nada.

Había recibido correos electrónicos en los que algunos socios minoritarios y compañeros de trabajo sin ningún poder en Edison & Curry le transmitían su sorpresa y su pesar, pero sospechaba que al menos dos de aquellas personas se alegraban, en secreto, de que hubiera renunciado a su puesto. Al fin y al cabo, dejaba un vacío en la jerarquía, y eso siempre era una oportunidad de ascenso para los demás. Se le llenaron los ojos de lágrimas al pensarlo; seguramente, ya estaban mirando su despacho con avidez.

–Va a venir Finn a comer –le dijo Lorelei a Serenity.

Oyó aquellas palabras a través de la puerta del baño y se enjugó las lágrimas. Por lo menos, allí sí se sentía necesitada. Serenity había empezado a escribir el libro, y ella había contribuido a que sucediera. Además, le había gustado escribir el post para Serenity Alston Investigates. Eso le permitía olvidar sus propios objetivos y aspiraciones y concentrarse en otra cosa, por el momento.

Sin embargo, cuando terminara aquel período, iba a tener que enfrentarse al desastre que había dejado en Nueva York.

Decidió llamar a su madre para darle la noticia. Salió del baño y fue a su habitación para que nadie oyera la conversación.

Mientras esperaba a que su madre respondiese, contuvo la respiración.

–Rosalind Sands International, ¿en qué puedo ayudarle?

–¿Está la señora Sands? –preguntó Reagan.

Llevaba toda la vida llamando a su madre a la misma oficina. La recepción estaba decorada con fotografías enmarcadas de los archivos de Conde Nast y muebles de Jonathan Adler, que ella recordara. Sin embargo, la formalidad no había cambiado nunca. La empresa no respetaba a los empleados no creativos, tal y como los catalogaba su madre, así que a los recepcionistas no les pagaban lo suficiente como para que ocuparan su puesto demasiado tiempo. Eso significaba que la voz que le llegaba desde el otro lado de la línea era solo eso, una voz.

Aquel día, la voz era masculina.

–¿De parte de quién, por favor?

–De la hija de la señora Sands, Reagan.

Hubo una pausa, y Reagan supuso que el recepcionista estaba consultando la disponibilidad de su madre.

–Tiene una cita dentro de pocos minutos, pero voy a ver si puede ponerse –dijo el recepcionista.

Reagan esperó unos instantes. Si su madre estaba demasiado ocupada como para ponerse al teléfono, ella tendría la excusa perfecta para posponer aquella conversación.

Por otro lado, si no conseguía hablar con Rosalind en aquel momento, tal vez su madre la llamara en otra ocasión mucho menos conveniente…

No era fácil decidir lo que quería que sucediera.

–Reagan, ¿ocurre algo?

Bien, parecía que el recepcionista había conseguido dar con Rosalind, cuyo tono de voz era el de siempre, de autoridad. Sin embargo, lo que le había preguntado hizo que a Reagan se le cortara la respiración. ¿Por qué iba a ocurrir algo? ¿Acaso su madre la había llamado a Edison & Curry y la habían informado de que ya no trabajaba allí?

–No, no pasa nada –respondió, titubeando–. ¿Por qué?

–Bueno, normalmente, no me llamas nunca en mitad de la jornada laboral.

Reagan exhaló un suspiro. Nunca llamaba a su madre en mitad de la jornada laboral porque sabía que la interrumpiría y, desde niña, sabía que no debía interrumpir a su madre ni demandar su atención cuando estaba intentando conseguir algo.

–Estoy en California –dijo–, y aquí hay tres horas menos, es la hora de comer.

–¿En California? ¿Qué estás haciendo allí?

Reagan había pensado decirle que había hecho un viaje repentino con unas amigas, pero, ya que iba a darle una mala noticia, tal vez debiera hablarle a Rosalind sobre Serenity y Lorelei. Desvelar el misterio de una vez por todas. Aquella distracción podía servir para que Rosalind tuviera que ponerse a la defensiva, para variar. Y, si sus hermanas y ella querían conseguir respuestas sobre el pasado, tendría que hablar con su madre de aquel tema en algún momento. Era inevitable.

Se irguió de hombros y abordó la cuestión.

–Es una historia complicada. ¿Tienes tiempo ahora?

–Me tomo el tiempo, sí.

Su madre casi nunca respondía de modo tan positivo. Lo que Reagan oía más a menudo era «¿Y no podemos hablar de ello más tarde?».

–Después de que empezaras a tener problemas coronarios y de que los médicos dijeran que había que operarte, me pregunté si yo tenía algún defecto genético que tuviera que conocer. Solo conozco una parte de mi árbol genealógico, y no sé si tengo tendencia a la diabetes, o al cáncer, o a cualquier otra enfermedad que padezca la familia de mi padre.

–Y…

–Me hice una prueba de ADN.

–Ah, ¿sí?

Reagan estaba escuchando con toda su atención, tratando de detectar lo que estaba sintiendo su madre. ¿Miedo? ¿Temor? ¿Ambivalencia? Sin embargo, era imposible determinarlo con tan pocas palabras. La voz de su madre podía sonar cortante incluso cuando no estaba disgustada.

–Sí.

–¿Y?

–En los resultados no había nada grave. Solo una cosa sorprendente…

–No me digas que te hiciste la prueba con la esperanza de encontrar a la familia de tu padre.

Su madre siempre había sido muy lista, y ya lo había entendido.

–Supongo que sí, en cierto modo.

–Y ¿por qué tienes interés ahora? ¿De qué iba a servirte?

–Bueno, no sé nada de mi padre ni de su familia. En mi certificado de nacimiento dice que nací en Cincinnati, así que debíais de vivir allí antes de ir a Nueva York. Supongo que es allí donde os conocisteis, pero tú nunca hablas de ello.

–Sí, nos conocimos allí, y yo también nací allí. Pero ¿por qué es importante eso ahora?

No era fácil presionar a su madre. Era como nadar contra corriente, contra una corriente muy poderosa.

–¿Por qué decidiste marcharte?

–Después de que muriera tu padre, yo no tenía nada allí. Quería ser diseñadora de moda, y lo lógico era que viniera aquí.

–¿Y su familia? ¿Siguen en Cincinnati?

–No lo sé. Nunca quisieron saber nada de nosotras. Ni de mí, ni de ti.

Rosalind detestaba hablar de aquellas cosas, y ella se preguntaba por qué.

–¿Hay algún motivo por el que no quieran?

–Creo que yo nunca les gusté. Cuando vine aquí, nos… distanciamos. Perdí el contacto con ellos hace muchos años.

–Entonces…, ¿no tienes ni idea de dónde viven ahora? ¿Ni siquiera tienes su última dirección?

–Reagan, ahora tengo una cita. ¿Podemos hablar de esto más tarde?

¿Cuándo?

Reagan tuvo la impresión de que, aunque su madre no le estuviera mintiendo por algún motivo, iba a tener mucho cuidado de evitar aquel tema en el futuro. Esperaba que ella aceptara lo que le decía sin cuestionarlo, porque eso era lo que quería Rosalind, y Rosalind siempre tenía la sartén por el mango.

Pero, por una vez, Reagan no estaba dispuesta a que su madre se saliera con la suya.

–Me has preguntado por qué estoy en California. ¿No quieres saberlo antes de colgar?

–Ya sé cuál es la respuesta. Estás persiguiendo fantasmas.

–No, mamá. Con la prueba de ADN, descubrí que tengo dos hermanastras. Ahora estoy con ellas en una cabaña del lago Tahoe.

Hubo un silencio tenso. Después, su madre preguntó:

–Entonces, ¿te has ido a California a buscarlas sin decírmelo?

–Me imaginaba que no me ibas a apoyar.

–Tengas razón en eso, o no, deberíamos haber hablado de ello antes de que te fueras al otro lado del país.

Reagan optó por no entrar en un debate sobre eso. Tenía treinta y cinco años, edad suficiente para hacer lo que quisiera.

–¿Quiénes son, mamá? ¿Por qué existen?

–¿Y cómo quieres que yo lo sepa? Esto es una sorpresa tan grande para mí como para ti.

–No crees que… Bueno, que mi padre tuvo…

–¿Una aventura extramatrimonial? ¿Que me engañó? Debió de ser así. Eso parece.

No parecía que su madre se hubiera quedado hundida, precisamente; pero, por otro lado, hacía muchos años que su padre había muerto. ¿Acaso a Rosalind ya no le importaba?

–¿Cuándo? ¿Dónde? –preguntó Reagan–. Serenity, Lorelei y yo tenemos casi la misma edad, pero somos de distintas partes del país. ¿No te parece extraño?

–Tu padre viajaba por trabajo.

–Me dijiste que era agente inmobiliario. ¿Por qué iba a cambiar tanto de estado?

–Tenía que reunirse con los inversores.

–¿Es esa la respuesta?

–¿Y qué otra respuesta podría ser?

–Entonces, ¿no sabías que había tenido otras hijas?

–No. Él no me lo dijo. ¿Cómo iba a decírmelo?

–¿Y no crees que las madres de Serenity y Lorelei le hubieran pedido la manutención para sus hijas?

–No necesariamente. O, a lo mejor, él les dio algo de dinero alguna vez, pero yo no me di cuenta, no me llamó la atención.

Aquel comentario fue una advertencia para Reagan. A Rosalind nunca se le escapaba nada. Sin embargo, su padre había muerto cuando ella tenía dos años, así que no había habido mucho tiempo para que nadie lo demandara. Y, tal vez, su madre no era tan diligente y cautelosa en aquellos tiempos…

–Pero, eso significa que la madre de Serenity también debió de ser infiel. Y los padres de Serenity siempre han estado enamorados… Ella nació en la familia más perfecta que te puedas imaginar.

–Quieres decir que es más perfecta que la tuya.

–Más… completa –dijo Reagan, evasivamente.

–No es culpa mía que muriera tu padre, Reagan.

–Claro que no. Lo único que quiero decir es que Serenity creció pensando que el hombre que la ha criado es su padre.

–Eso no significa nada. Puede que su madre pensara que era mejor que ella no lo supiera. Tal vez su madre no se lo dijo ni a ella ni a su padre.

–¿Y eso es todo?

–¿Qué más puedo decir?

–No parece que tengas ni la menor curiosidad sobre Serenity y Lorelei.

–No la tengo. Y, si yo fuera tú, no perdería el tiempo preocupándome por el pasado.

Reagan, que se había pasado la vida tratando de mitigar la irritación de su madre, se enfadó en aquella ocasión.

–Nunca he tenido hermanos. Ahora tengo dos hermanas, y tú te comportas como si no tuviera la más mínima importancia.

–Tengo una cita –repitió Rosalind–. Tengo que colgar. Hablaremos de todo esto cuando vuelvas, ¿de acuerdo?

–No voy a volver hasta septiembre.

Hubo una larga pausa.

–¿Y tu trabajo?

–Ya no trabajo en la agencia.

–¿Por qué no?

–Porque me acosté con mi jefe encima de su escritorio. Pero parece que todos cometemos errores, ¿no, mamá?

Colgó antes de poder contenerse. Después, se quedó mirando el teléfono. Nunca le había colgado a su madre.

–Mierda –musitó.

Parecía que todo estaba cambiando.

Ella misma estaba cambiando, y no sabía quién iba a ser cuando terminara aquella transformación.

Sobre todo, si se había quedado embarazada.

La posibilidad de tener un hijo era la única bomba que no le había soltado a Rosalind.

Y era lo que más le disgustaba de todo.

Capítulo 17

Lorelei

Finn olía muy bien. Era un olor a madera con unas notas de… ¿cítricos? Hacía mucho tiempo que a Lorelei no le gustaba tanto un olor. Cada vez que pasaba a su lado, llevando comida a la terraza, le apetecía pararse, poner la nariz contra la piel cálida de la abertura de su camisa e inhalar profundamente.

Era obvio que se estaba encaprichando mucho con él, lo cual no era bueno; lo que menos necesitaba era añadirle más tensión a su matrimonio. Sin embargo, no podía evitarlo. Le encantaban su voz y su sonrisa, y le encantaba cómo le brillaban los ojos, de un color ámbar tan poco común, cuando alguien decía algo divertido.

Y su modo de ver la vida, tan relajado, era calmante para ella. Solo con estar cerca de él tenía la impresión de que disminuía su ira por lo que le habían hecho Mark y Francine.

Así que, a pesar de todo lo demás, se alegraba de haber conocido a Finn. Después de haber concentrado todos sus esfuerzos y su energía, durante diez años, en su casa y en su familia, se sentía como si hubiera estado excavando un túnel y estuviera volviendo a la superficie a mirar el mundo que había dejado atrás.

Tal vez hubiera debido salir antes. A lo mejor, si se hubiera preocupado más de lo que sentía, pensaba y hacía su marido y no tanto de ser perfecta en su papel de madre y esposa, no habría ocurrido lo que había ocurrido entre Mark y Francine.

Era evidente que, para Mark, la vida era demasiado aburrida y, aunque no quisiera reconocerlo, tal vez ella tuviese parte de culpa. Se le había olvidado que, de vez en cuando, había que hacer cambios, buscar nuevas oportunidades y ser flexible. De no ser porque él había destruido su matrimonio, ella habría podido pasar los siguientes veinte años excavando el mismo túnel.

Y lo más extraño de todo era que se consideraba feliz.

Ahora se preguntaba si, en realidad, solo se sentía segura. El sentimiento de seguridad, por sí mismo, era tal mejoría en comparación con la inseguridad que siempre había sentido de niña, que lo más seguro era que hubiese creído que su relación y su matrimonio eran sólidos porque Mark y ella nunca habían tenido encontronazos graves hasta Francine.

¿Sería posible que su matrimonio se hubiera estancado y ella hubiera estado demasiado ocupada con ser buena madre y esposa como para darse cuenta?

–Entonces, ¿ya no tiene fiebre? –le estaba preguntando Serenity a Finn, con respecto a Davis.

Se sentaron a esperar a Reagan, y él respondió:

–Sí. Va a llegar el domingo.

Lorelei ayudó a Lucy a acercar su silla a la mesa.

–Eso es estupendo.

–Al final, me parecía que no iba a venir –reconoció Finn–. Creí que era yo el que iba a tener que volver a casa. Pero, esta mañana, cuando se ha despertado, su temperatura era normal.

Serenity le dio una servilleta a cada uno.

–¿Le han puesto antibióticos?

–Sí. Tuvo resistencia al que le pusieron al principio, así que se lo cambiaron.

–Gracias a Dios que este está haciendo efecto.

Reagan salió apresuradamente a la terraza.

–Disculpadme, estaba al teléfono –dijo.

Estaba un poco agitada.

–¿Va todo bien? –le preguntó Serenity.

Sin embargo, Lorelei se dio cuenta de que las cosas no iban bien.

–No estoy segura –dijo Reagan.

Lucy la observó con atención.

–¿Estás llorando, tía Reagan?

–No –respondió Reagan, pero, por su voz, quedaba claro que estaba a punto de hacerlo–. Me gusta que me llames tía Reagan. Me siento mucho mejor.

–¿Qué ha pasado? –preguntó Lorelei.

–Acabo de colgarle el teléfono a mi madre –respondió Reagan–, y eso ha sido cometer un pecado imperdonable. La guinda del pastel de todo lo que he hecho para destruir mi propia vida estas dos últimas semanas.

–¿Le has dicho que has dejado el trabajo? –preguntó Lorelei.

–Se lo he dicho todo.

–Lo de Drew, no… –dijo Serenity.

–¿Quién es Drew? –preguntó Finn.

–Mi jefe casado –dijo Reagan, antes de que pudiera seguir preguntando si era su novio o su marido.

–Oh, oh –dijo él.

–Exacto –respondió Reagan, asintiendo.

–¿Qué le has dicho sobre Drew? –preguntó Lorelei.

–La verdad de lo que ocurrió, y que después he dejado mi trabajo. Y que me hice una prueba de ADN por medio de la cual encontré a dos hermanastras que no sabía que tenía.

Lorelei y Serenity se quedaron boquiabiertas.

–¿Y cuál ha sido su reacción? –preguntó Lorelei.

–¿A cuál de las noticias? –inquirió Reagan, de mala gana.

–Empieza por lo que te ha dicho sobre Drew.

–No le he dado la oportunidad de reaccionar a eso. Se lo solté justo antes de colgar.

Lorelei y Serenity se miraron.

–¿Y a la noticia de que existimos nosotras? –preguntó Lorelei.

–A eso, como si no fuera para tanto. Creo que es el motivo por el que me enfadé. Quería que fuera transparente, que se comportara de un modo genuino, que hablara conmigo, para variar.

Serenity dejó la jarra de agua sobre la mesa.

–Esperabas que te respondiera con sinceridad.

–Sí, y me he sentido frustrada, porque no lo he conseguido.

–Bueno, pero ¿qué dijo? –insistió Lorelei.

–Que mi padre debía de haberle sido infiel.

Serenity puso cara de pocos amigos.

–Pero eso significa que mi madre tuvo que conocer a tu padre. Y la de Lorelei también.

–¿Y podemos asegurar con certeza que no fue así? –preguntó Reagan–. Puede que sí se conocieran, y que el misterio se resuelva así de fácilmente.

Serenity adoptó una expresión de escepticismo.

–¿Tu padre vivió alguna vez en California o en Florida?

–No, pero mi madre dice que algunas veces tenía que viajar por trabajo, para reunirse con inversores inmobiliarios.

–Entonces, supongo que es posible –dijo Serenity–. Pero ¿estuvo en California el tiempo suficiente como para conocer a mi madre? Y… ¿por qué se reunieron? No sabemos en qué trabajaba la madre de Lorelei, pero mi madre siempre ha sido jardinera y se ha dedicado a los productos orgánicos. Los jardineros ecologistas no tienen demasiados motivos para reunirse con agentes inmobiliarios.

–Puede que se conocieran en un restaurante, o en un bar, o en un supermercado –sugirió Reagan–. Piensa en todos los desconocidos con los que te cruzas diariamente.

–Pero, aunque me cruce con ellos, no dejan de ser desconocidos. Yo no me voy a casa con ellos –dijo Serenity, resistiéndose a aceptar la idea de que su madre le hubiera sido infiel a su padre.

Para Lorelei, aquella conversación era muy importante. Lo que averiguaran mientras hablaban podía proporcionarle las respuestas que había perseguido desde que tenía uso de razón. Sin embargo, estaba un poco distraída viendo como Finn ayudaba a Lucy a servirse ensalada y un pedazo de pan de ajo. Estaba distrayendo a la niña y manteniéndola ocupada. Era muy considerado por su parte.

–Yo no creo que mi madre fuera infiel –dijo Serenity–. Era feliz en su matrimonio y estaba enamorada de su marido.

–¿Y no puede ser que tus padres no siempre estuvieran tan enamorados como ahora? –preguntó Lorelei.

–Es cierto que en todos los matrimonios hay épocas difíciles –reconoció Serenity–. Pero ¿dónde estaba mi padre cuando, supuestamente, mi madre y tu padre estuvieron juntos?

Reagan se encogió de hombros.

–¿Trabajando?

–No, no puedo creerlo. A lo mejor es porque no quiero, pero es que no veo a mi madre quedándose embarazada de ese modo. Y, menos, sin decírselo a nadie.

–Creo que hay gente que diría que mantener en secreto ese embarazo era la mejor forma de llevar la situación –dijo Reagan–. Mira qué infancia tan feliz tuviste. Quién sabe lo que hubiera ocurrido si llega a contarlo. Cabe la posibilidad de que tus padres se hubieran separado.

–Sin la prueba de ADN, la madre de Serenity tal vez se hubiera llevado el secreto a la tumba –dijo Finn–. Ella no podía saber que, al final, la tecnología iba a facilitar que todo se descubriera. Tal vez de haberlo sabido hubiera tomado una decisión diferente.

–Finn tiene razón –dijo Reagan–. En aquellos tiempos, las cosas eran muy distintas. Creo que muchas mujeres habrían actuado igual. Pero no estoy convencida de que mi padre se acostara con vuestras madres. Mi madre me dio muchas evasivas durante la conversación. Quería que me creyera que mi padre le había sido infiel para que dejara ya de preguntar y me olvidara de la historia.

–¿Te dio la impresión de que estaba ocultándote algo? –le preguntó Serenity.

–Con ella, es difícil saberlo, pero, sí. No quería hablar del tema.

–No me gusta ser el abogado del diablo otra vez, pero no creo que haya sido divertido para ella enterarse de que su marido, tal vez, la engañara con dos mujeres y tuviera una hija con cada una –dijo Finn, interviniendo nuevamente–. A lo mejor ha sido más fácil para ella no pararse a pensarlo, seguir viviendo como ha vivido durante todos estos años, creyendo que él le fue fiel y que tú eras su única hija.

Reagan no se dejó convencer.

–Pero, si no sabía que yo tenía dos hermanastras hasta que se lo dije, se habría quedado más sorprendida, habría mostrado más interés, más curiosidad, ¿no? Lo único que me ha dicho era que tenía que colgar y que hablaríamos de ello más tarde.

–Bueno, ya nos has dicho que siempre está muy ocupada –dijo Lorelei–. ¿No es posible que tuviera que colgar de verdad?

–Sí, es posible, pero de todos modos quería despacharme.

Serenity empezó a servir el té.

–¿Puedes repetirme el nombre de tu padre? ¿Cómo se llamaba?

–Stuart Sands.

–Stuart –repitió Serenity–. Voy a enviarle un mensaje a mi madre y a decirle que he conocido a un señor aquí en Tahoe que dice que la conoció de joven, y que me dio ese nombre.

–¿Y si te dice que murió? –preguntó Reagan.

–De todos modos, eso demostraría que sí se conocían.

Reagan dio un largo sorbo a su té helado y dejó el vaso en la mesa para comenzar a tomar la pasta.

–Sí, eso es cierto. Y las explicaciones más sencillas suelen ser las acertadas.

Serenity

¿Contestaría Sawyer a su llamada?

Aunque él también la había llamado hacía poco tiempo, la conversación no había ido bien. Tal vez se hubiera hartado después de intentar ser amable con ella y de no recibir una respuesta a la altura. O, quizá, solo la hubiera llamado por última vez, después del juicio, para asegurarse de que estaba superando lo ocurrido y para terminar con su cometido de defender la verdad y proteger a los inocentes.

A ella no se le ocurría ningún otro motivo por el que Sawyer pudiera querer hablar con la exmujer de su hermanastro, una persona que había causado su ruptura con la familia que lo había adoptado y criado. Aunque aquello fuera culpa de Sean, y no suya, temía ser la representación de aquella experiencia tan negativa para él.

Al pensar en todo aquello, estuvo a punto de colgar, pero Sawyer contestó antes de que pudiera hacerlo.

–¿Diga?

Ella se quedó paralizada.

–¿Serenity?

Si colgaba en aquel momento, la llamada podría pasar por accidental. Ella podría contratar a alguien para que bajara las cajas de las estanterías del sótano y se las llevara a Nina.

No tenía por qué involucrar a Sawyer, pero, en el fondo, sabía que Nina solo era una excusa para llamarlo. En realidad, se sentía mal por haber sido tan distante con él cuando la había llamado la última vez.

–Hola –dijo, en un tono vacilante.

Estaba encerrada en su habitación, aunque Lorelei, Reagan y Finn se habían ido a dar un paseo con Lucy. Ella se había excusado diciendo que tenía que responder algunos correos electrónicos. Quería tener privacidad para hacer aquella llamada.

–¿Estás bien? –le preguntó él.

Tenía una voz tan grave… Era muy diferente a Sean en todos los sentidos. Sawyer era duro, tanto mental como físicamente. Había sido marine antes de fundar su empresa de tasación inmobiliaria, así que era lógico que tuviera un carácter más serio que Sean. Su exmarido siempre había sido más locuaz y social, siempre estaba buscando la siguiente cosa supuestamente divertida que podían hacer. Ella se había sentido atraída por su personalidad optimista. A Sean le encantaban el vino, la comida, los viajes, las fiestas, el cine, la televisión…

Pero… ¿a quién no le gustaban todas aquellas cosas? Tal vez se debiera a que Sean siempre había podido permitirse los lujos que quería. Podía vivir la vida de un modo tan relajado porque provenía de una situación privilegiada, con una familia que lo quería y que siempre actuaba de red de seguridad si algo iba mal.

Por el contrario, Sawyer había sufrido una pérdida enorme a una edad muy temprana y, desde entonces, había tenido que valerse por sí mismo. Para él, la vida había sido una lucha, y todo se lo tomaba mucho más en serio.

Ahora que ella también había sufrido su primer golpe importante en la vida, entendía a Sawyer, entendía mucho mejor su actitud de cautela, y estaba avergonzada. De repente, se había dado cuenta de que Sawyer había crecido mucho antes que Sean y ella.

Se preguntó si él habría reconocido su falta de madurez, si ese era uno de los motivos por los que nunca habían terminado de llevarse bien.

–Sí, gracias –respondió.

Pensó en todas las cosas que quería decirle, pero no sabía por dónde empezar. ¿Debería decirle que le estaba muy agradecida por todo su apoyo? Si él no hubiera sentido la necesidad de protegerla, seguramente habría evitado la ruptura con su familia. Por lo menos, su participación en el juicio no habría sido tan relevante. Y ella nunca le había dado las gracias, nunca había mencionado aquel tema con él. Sencillamente, había ignorado su sacrificio mientras trataba de dominar todas las emociones que la estaban entristeciendo tanto.

Serenity abrió la boca para reconocer lo que había hecho por ella, pero cambió de opinión. No quería hacer que se sintiera incómodo.

Él fue quien rompió el silencio.

–¿Qué ocurre?

Tenía que decir algo.

–Yo quería… Por favor, no te sientas comprometido a decir que sí, pero…

–Pero… –dijo él, al ver que ella no terminaba.

–no importa. No tengo derecho a pedirte nada. Siento haberte molestado –dijo Serenity, y colgó.

–Magnífico. Ha sido magnífico –se dijo–. Enhorabuena, Serenity. Eres idiota.

¿Por qué había pensado que Sawyer iba a querer ir a recoger las últimas cosas de su hermanastro y llevárselas a una madrastra que ahora lo odiaba?

Era obvio que no lo había pensado bien…

El teléfono vibró en la palma de su mano. Sawyer la estaba llamando.

Demonios…, tenía que responder.

–¿Sí?

–¿Te importaría decirme qué es lo que pasa?

Ella se miró los pies.

–Tu madrastra me envió unos mensajes ayer por la noche.

–Seguro que te pusiste muy contenta.

–Sí, bueno, no tanto. Dice que tengo fotografías de Sean cuando era niño. Si es cierto, están en unas cajas que hay en la balda más alta del sótano, y yo no las alcanzo. Aunque pudiera, de todos modos, no me gusta bajar ahí. Hay muchas ratas y arañas…

–Y quieres que vaya yo a buscarlas.

–Me harías un gran favor.

–De acuerdo. ¿A qué hora?

Ella respiró profundamente para calmarse.

–Ahora estoy en Tahoe, pero había pensado ir a casa el sábado por la mañana. Así que, a cualquier hora del sábado. Si estás libre, claro. Pero no te sientas obligado. Seguro que tienes que hacer un millón de cosas durante el fin de semana y cualquiera es mejor que ir a casa de tu excuñada.

–Estaré disponible a las cuatro.

–Sería perfecto. Me sentiré mucho mejor si tú estás conmigo.

En cuanto dijo aquellas palabras, se mordió los nudillos. ¿Qué era lo que acababa de decir? Parecía que le echaba de menos, que se sentía más segura cuando él estaba presente. Pero no podía retirarlo ni aclarar sus palabras sin llamar más la atención.

–De acuerdo –respondió él, como si ella no hubiera dicho nada extraño–. Te llamo cuando esté de camino.

–Gracias.

–Hasta el sábado –dijo él, y colgó.

Serenity soltó un gruñido y se dejó caer en la cama.

«Me sentiré mucho mejor si tú estás conmigo». ¿De dónde había salido eso?, se preguntó. Sin embargo, tenía que reconocer que, mientras había tenido que enfrentarse a las mentiras de Sean, a la ira de su familia y a la presión de los abogados de su exmarido para que cambiara su declaración, a la destrucción de su matrimonio y a la pérdida de esperanza de poder formar una familia, el hecho de que Sawyer apareciera todos los días en el juzgado era el faro que la había guiado hacia la seguridad.

Capítulo 18

Lorelei

–¿Y no te diste cuenta de que tu marido se relacionaba con tu mejor amiga hasta que te enteraste de la verdad?

Reagan se había llevado a Lucy a la orilla del lago, a ver el agua. Finn y ella se habían quedado sentados más arriba, en la playa. Al salir de la cabaña, no tenían la intención de ir hasta Sand Harbor. Ella nunca habría intentado recorrer una distancia tan grande sin un carrito para Lucy.

Sin embargo, Finn había llevado a la niña sobre los hombros, así que no era necesario ser tan práctica. Al distraerse con la conversación y seguir caminando hacia el lago no había protestado ni había sugerido que dieran la vuelta. Estaba pasándolo demasiado bien.

–No –dijo–. Francine y yo estábamos muy unidas, y ella también pasaba mucho tiempo con Mark. Nos abrazaba a los dos por igual cuando llegaba o se iba. Le hacía una tarta por su cumpleaños. Le llevaba galletas o comida que sabía que le gustaba. Le hablaba de películas o de programas de televisión que les interesaban a los dos. Pero también hacía cosas agradables por mí, y por todo el mundo al que quería. No me dio la impresión de que estuviera flirteando con él, solo pensaba que era considerada, que era una buena amiga de los dos.

Notaba que Finn la estaba mirando, pero no se atrevía a volver la cara hacia él. Cada vez que lo miraba, sentía un cosquilleo en el estómago, lo cual era una locura. Al permitirse aquellos sentimientos, estaba ignorando los problemas graves que tenía. O, tal vez, estaba buscando un poco de seguridad, quería saber que todavía era deseable, a pesar de que Mark hubiera conseguido que se sintiera tan poco atractiva.

–¿Y cuándo crees que empezó a ser algo distinto? –le preguntó él.

Lorelei siguió mirando hacia el agua. No había mucha gente en la playa. Como ya no estaban en temporada de esquí, parecía que los turistas solo iban a Tahoe los fines de semana. Y, sin embargo, con el azul del lago, el verde de los altos pinos y la blancura de los picos de las montañas cubiertas de nieve, aquel era un bellísimo lugar en el que estar. Lorelei se sentía como si estuviera dentro de un cuadro, sobre todo, teniendo a alguien tan guapo como Finn a su lado. Tal vez, algún día, Finn pintase aquel sitio…

–No lo sé –respondió–. Bromeaban mucho, pero a mí me daba la impresión de que se comportaban si mi hermana estuviera haciendo el tonto con su cuñado.

Él hizo un mohín.

–Eso es peor aún.

–Pues sí. Es obvio que las cosas cambiaron en algún momento. No sé cuándo, ni por qué no me di cuenta, pero perderé a mi mejor amiga, además de a mi marido, si decido ir en esa dirección.

–¿Y vas a hacerlo?

–Todavía no he podido decidirlo. Es muy difícil acabar con un matrimonio cuando has dedicado casi todo a él y, más aún, si hay una hija. Sin embargo… ¿cómo voy a poder confiar en Mark?

–Teniendo en cuenta tu infancia, la forma en que tuviste que crecer, entiendo que la confianza sea algo tan importante para ti.

En aquel momento, ella volvió la cara hacia él y lo miró.

–¿Y no crees que él también debería haber entendido eso?

–El matrimonio es algo complicado, Lorelei. Yo no quiero influirte.

Finn tomó una piedrecita y la lanzó hacia el agua, todo lo lejos que pudo.

–¿No tienes una foto de Mark? ¿Y de Francine? Hemos hablado mucho de ellos, pero no sé cómo son.

Ella sacó el teléfono de su bolsillo y le mostró una foto de Mark y otra de Francine.

–Es guapa, ¿verdad? –le preguntó, al mostrarle la de su amiga.

Observó a Fin mientras él estudiaba la imagen de Francine. Tenía el pelo rubio y largo, los ojos azules y un cuerpo delgado pero con curvas. Cuando sonreía, se le formaban hoyuelos en las mejillas.

–No es más guapa que tú –respondió él, y le devolvió el teléfono justo cuando Lucy se acercaba corriendo desde la playa.

–¡Mamá, ven a la orilla conmigo, a meter los pies en el agua!

–¿No está demasiado fría? –le preguntó Lorelei.

–No, no, no demasiado fría –respondió la niña, mientras tomaba de la mano a su madre y tiraba de ella.

Lorelei se echó a reír.

–De acuerdo, de acuerdo. Me voy a quitar los zapatos.

Finn se quitó las sandalias, se levantó y la ayudó a ponerse en pie.

–Gracias –dijo ella.

Él la agarró suavemente del codo antes de que pudiera seguir a su hija.

–Por la conversación que acabamos de tener, me he dado cuenta de que piensas que tú tienes algo malo, que debes de tener la culpa. Que no eres lo suficientemente atractiva, o interesante, o aventurera, o algo… Y que por eso te ha sido infiel tu marido, por eso se ha ido a otro lado a buscar algo que tú ya estabas proporcionándole.

Lo que le había dicho era tan acertado, que a Lorelei se le llenaron los ojos de lágrimas.

–Pero no pienses eso. No te lo creas –añadió él, y le apretó el brazo antes de comenzar a bajar hacia la playa.

Serenity

El dormitorio en el que estaba la biblioteca, junto a la buhardilla, olía a cuero. En el aire había millones de motas de polvo en suspensión, y los rayos de luz que atravesaban las rendijas de las persianas los iluminaban. Sin embargo, aquella estancia no daba miedo, como el sótano de su casa de Berkeley. No había telas de araña, pero estaba abarrotada de cosas y no era fácil moverse por ella. Había cajas apiladas hasta el techo, algunos muebles viejos y una lámpara antigua en un rincón, además de ropa de cama y partituras del tiempo en que sus hermanas mellizas estudiaban piano.

Ya había abierto y revisado una caja que había junto a la puerta, la que estaba llena de juguetes y juegos. Allí había encontrado un rompecabezas para Lucy, y un par de juguetes más. Aparte de eso, en aquella habitación nunca había habido nada que pudiera interesarla.

Hasta ahora.

Antes de enviarle un mensaje a su madre para preguntarle por Stuart Sands, había decidido investigar allí arriba para saber qué podía encontrar. Cuando sus padres se habían mudado de casa, habían vendido la antigua mucho antes de que terminaran la nueva, así que habían decidido ir a vivir a la cabaña. Y cuando, por fin, fueron a vivir al sur de California, dejaron muchas cosas allí. Sobre todo, cosas que querían conservar, pero que no iban a usar.

Pensaba que tal vez hubiera álbumes de fotos y recortes o, quizá, fotografías familiares, algún certificado de nacimiento, algo que pudiera darle información de cómo había sido su vida antes de que ella naciera. A lo mejor encontraba un periódico de aquellos años, o una foto de su madre con otro hombre de la época en que ella había sido concebida. Recuerdos. Cartas de amor.

En primer lugar, abrió las cajas. Allí encontró libros de texto de las gemelas, muñecas y vestidos de los bailes del instituto. No sabía por qué su madre conservaba aquellos vestidos; tal vez, para que sus nietas pudieran jugar a disfrazarse.

En otras cajas había varias cosas que había hecho Beau para los Boy Scouts, o en el colegio. Su madre guardaba muchos de sus trabajos escolares.

Se quedó decepcionada con lo que había encontrado, y decidió abrir el armario. No tuvo mejor suerte. Solo encontró ropa pasada de moda, seguramente, de cuando sus padres estaban en la universidad.

Cuando terminó de abrir todos los cajones de la cómoda, giró sobre sí misma y miró toda la habitación, preguntándose si se le había escapado algo.

Su teléfono sonó en aquel momento.

Lo sacó del bolsillo y vio que Reagan le había enviado una foto. Estaban en Sand Harbor. Finn llevaba a Lucy sobre los hombros y estaba junto a Lorelei. Reagan estaba al otro lado. El agua del lago brillaba delante de ellos.

Serenity tuvo la tentación de enviársela a Mark. Aunque Reagan también apareciera en la imagen, parecía que Finn era el padre de Lucy, que Lorelei, Lucy y él eran una familia. Y, por su forma de sonreír, parecían felices.

Si Mark no tenía cuidado, tal vez Finn ocupara su lugar…

Pero fue el hecho de que Lorelei y Reagan estuvieran tomadas del brazo lo que más llamó su atención. ¿Cómo era posible que ya estuvieran tan unidas? Hacía muy poco tiempo que se conocían, pero…

Allí había algo poderoso e importante. Algo que iba más allá de la amistad. Ella también lo sentía: tenía el impulso de defender a sus hermanas si alguien no las trataba bien, y la esperanza de que superaran sus diferencias. Y el deseo de ayudarlas a que lo consiguieran.

Si eso no era a causa de la genética, no sabía a qué podía deberse…

Bonito, ¿eh?, le escribió a Reagan.

Espectacular, respondió su hermana. Ahora entiendo lo que me he perdido al pasar todo el tiempo en Nueva York, en un rascacielos.

Serenity: A lo mejor, lo que ha ocurrido entre Drew y tú era lo que tenía que ocurrir. Tal vez hubieras perdido cierto equilibrio en la vida.

Reagan: Sí, lo reconozco. Pero los cambios forzados no son fáciles.

Serenity: Bueno, siempre y cuando merezcan la pena…

Reagan: Cruzo los dedos.

Serenity: ¿A qué hora volvéis?

Reagan: Estamos empezando el camino de vuelta ahora.

Serenity: Si os cansáis, llamadme. Puedo ir a buscaros.

Reagan: Tenemos a Finn, así que no creo que nos cansemos. Él no tiene mucho problema para llevar a hombros a Lucy.

Serenity miró de nuevo la foto que le había enviado Reagan.

Serenity: A Lorelei le gusta Finn.

Reagan: Sí. Y, por lo que he visto, me parece que ella también le gusta a él.

Serenity: ¿Cuánto?

Reagan: Supongo que ya veremos.

A Mark le estaría bien empleado que Lorelei se enamorara de Finn. Aunque, tal vez, aquella idea se debiera a que estaba notando de nuevo un sentimiento de protección hacia sus hermanas; Reagan tenía razón al decir que no debían juzgar a Mark tan pronto, y ella no debería olvidarse de lo difícil que era evaluar acertadamente una situación desde una perspectiva lejana. Sin embargo, no era fácil ser ecuánime.

Dejó las cosas de sus padres como las había encontrado y se acercó a la biblioteca. Si su madre tenía un paquete de cartas de amor o un diario escondidos, ella no se los había encontrado nunca. Ya no podía hacer otra cosa que enviarle un mensaje preguntándole por Stuart Sands.

Sin embargo, eso la pondría sobre aviso y, tal vez, Charlotte fuera corriendo a Tahoe para dar explicaciones o justificar lo que había ocurrido en el pasado. Y, teniendo en cuenta cómo iban las cosas con Lorelei y Reagan, ella no estaba segura de que fuera buena idea. Sus hermanas y ellas querían saber cuál era el vínculo que las unía, pero también querían conocerse.

¿Cuál de las dos cosas era más importante?

Si tenían paciencia, podrían conseguirlo todo.

Se sentó en una de las butacas de cuero y miró a las tres estanterías llenas de libros. ¿Dónde habría podido esconder su madre algo que quisiera ocultarles a su marido y a sus hijos?

Recordó que, cuando era pequeña, su madre le había regalado un joyero con un fondo falso. A ella le había encantado, porque tenía un sitio donde guardar sus notas secretas y las cosas que le regalaban sus amigas y los chicos a medida que iba creciendo.

¿Podía ser que el joyero que usaba su madre hacía años también tuviera un fondo falso? Y, de ser así…, ¿qué podía haber en su interior?

Reagan

Reagan miró su agenda. Había hablado con Rally dos veces desde que habían estado enviándose mensajes, y le había dicho que, cuando ella volviera a casa, iban a salir juntos. Sin embargo, ahora que sabía que iba a quedarse en Tahoe, tenía que advertirle de que no iba a estar en Nueva York para su cena.

¿Echaría a perder una posible relación con él al esperar hasta septiembre?

Seguramente, sí. Y, por algún extraño motivo, no quería que eso sucediera. Aunque casi no se conocían, Rally le parecía distinto a los otros hombres que había conocido, más maduro, sólido y equilibrado. Pero, por otro lado, ella no tenía derecho a salir con él, ni con ningún otro, hasta que hubiera puesto su vida en orden.

¿Y si estaba embarazada?

Tenía que comprar un test de embarazo, pero tenía miedo. No quería que el resultado fuera positivo, pero no podía ignorar indefinidamente que existía la posibilidad de que estuviese embarazada.

Se frotó la frente mientras apoyaba la espalda en el cabecero de la cama. La casa estaba en silencio, y supuso que Lorelei, Serenity y Lucy ya estaban dormidas. Ella también debería estarlo, pero la preocupación no se lo permitía.

Si estaba embarazada, ¿qué iba a hacer? ¿Trabajar hasta el parto y, después, tomarse una baja maternal? ¿Y si las náuseas matutinas no le permitían cumplir con las exigencias del trabajo en una agencia de publicidad de alto nivel? Además, si reconocía que estaba embarazada, ¿quién iba a contratarla, aunque pudiera llevar a cabo el trabajo?

Supuso que podría vivir haciendo grandes economías y esperar a que naciera el bebé para volver a trabajar…

Pero, cuando naciera el niño, ¿qué iba a hacer? ¿Lo daría en adopción o trataría de quedárselo?

Si se lo quedaba, su vida cambiaría por completo. Tendría que tomar muchas decisiones, y una de ellas era si decírselo o no decírselo a Drew.

¿Tenía él derecho a saberlo?

No se iba a poner muy contento. Había desdeñado su relación sexual como si no tuviera ninguna importancia, y le había dejado bien claro que no iba a permitir que una relación con ella interfiriera en su vida familiar. Pero, si Drew tenía otro hijo, eso sería una interferencia que, tal vez, acabara con su matrimonio. Solo había que ver lo que estaba ocurriendo entre Lorelei y Mark. Ella no era la mejor amiga de Sally, pero, aun así…

–Qué lío –murmuró.

Intentó escribirle un mensaje a Rally. Eran casi las tres y media de la madrugada en Nueva York, así que esperaba que estuviera dormido. Seguramente, no tendría su respuesta hasta el día siguiente, y ese era el motivo por el que había elegido aquel momento.

Hola, no me gusta nada tener que hacer esto, pero voy a cancelar nuestra cita. Creía que volvía a casa el viernes, pero mis hermanas y yo hemos decidido quedarnos en Tahoe todo el verano. Cuando vuelva a Nueva York te avisaré, por si acaso todavía estás interesado. A lo mejor entonces podemos salir a tomar una copa.

Envió el mensaje y apagó la luz. Aunque no estuviera embarazada, no iba a volver a Nueva York inmediatamente. Ya había salido con muchos hombres y ¿qué posibilidades había de que Rally fuera diferente? Aquella podía ser la única oportunidad que tenía de pasar un verano entero con sus hermanas. Y, por muy raro que le pareciera tomar una decisión basándose en sus hermanas, algo que no había hecho nunca, era lo que realmente quería hacer.

Capítulo 19

Serenity

Lo primero que vio Serenity cuando se despertó fue la carta que había encontrado en el joyero de su madre. La noche anterior la había dejado en su mesilla de noche. Había soñado con su contenido, y había tenido una pesadilla en la que había visto a su madre bailando con el tío Vance, riéndose con él, citándose en secreto con él allí mismo, en la cabaña.

Cuando había estado hablando con su madre por teléfono y Charlotte había mencionado que su tío siempre había sido un mujeriego, ella había descartado la idea de que él pudiera ser su nexo con Lorelei y Reagan, porque no podía creer que su madre hubiera estado con él. Había supuesto que, si su tío tenía algo que ver con ellas, Lorelei y Reagan serían primas suyas, no hermanas. Su madre era una persona maravillosa y nunca tendría una aventura con el hermano de su marido.

Sin embargo, parecía que la carta que había encontrado en el joyero indicaba lo contrario. ¿Se habría sentido su madre deslumbrada durante un tiempo por la personalidad y el atractivo de su tío Vance? ¿Sería él su padre, el de Lorelei y el de Reagan?

Ojalá pudiera discernir si la amargura con la que su madre le había hablado de su tío se debía, simplemente, a su disgusto, o al resentimiento hacia un hombre que la había llevado a romper los votos matrimoniales con un buen marido.

Pero… ella había visto a su tío Vance en muchas comidas y reuniones familiares. Si él era su padre, ¿no habría evitado su madre ir a celebraciones a las que él acudiera también?

No necesariamente. Tal vez su madre hubiera pensado que, si lo hacía, levantaría las sospechas de los demás.

Y, si Charlotte se había sentido incómoda alguna vez en presencia de su tío, ella nunca lo había notado.

Por otro lado, ¿cómo era la relación de su padre y de Vance? ¿Acaso su padre le daba dinero siempre que Vance se lo pedía porque tenía miedo de que su hermano dijera algo sobre ella a algún familiar o conocido?

¡Eso sería un chantaje! Suponiendo que su padre lo supiera, por supuesto. La carta daba a entender que no era el caso, así que, si alguna vez lo averiguaba, ¿cómo se sentiría?

¿Cómo podría afectar eso al resto de la familia?

A causa de la preocupación y de la incertidumbre, tenía un nudo en el estómago. No debería haber empezado a investigar aquel asunto. Después de los dieciocho meses anteriores, ya estaba desilusionada con el amor y la confianza. No quería sentir tanta amargura e inseguridad con respecto a su madre como la que ya sentía con respecto a su exmarido.

Y tampoco quería sentir que su padre tenía un motivo para quererla menos que a sus hermanos, ni que Beau y las gemelas pensaran que su relación con ella era tan importante como la que existía entre ellos. El hecho de saber que era hija de Vance, ¿la convertiría de repente en una intrusa en su familia?

–Menos mal que no he dicho nada –murmuró.

Si le hubiera mencionado a sus padres la existencia de sus dos hermanastras, el secreto de su madre habría salido a la luz, y eso podría haber causado todo tipo de problemas. Si aquella noticia provocaba el divorcio de sus padres… ¿de qué lado se pondrían sus hermanos y ella? La lealtad era algo extraño. Charlotte había sido una madre maravillosa, aunque, teniendo en cuenta lo que había hecho, la elección debería ser obvia. Sin embargo, para ella sería extraño ponerse del lado de su padre si ni siquiera era su padre.

–Esto va cada vez peor.

–¿El qué, tía Serenity?

Serenity alzó la cabeza y vio a Lucy en su habitación. No había oído abrirse la puerta.

–¿Ya estás levantada? –le preguntó a la niña.

–Sí –dijo Lucy.

Sin poder evitarlo, Serenity se irritó.

–¿Y tu madre? ¿Sigue dormida?

–No, está en la ducha –respondió Lucy. Aunque se quedó un poco confundida por el tono de voz de Serenity, y por su expresión, no se marchó.

Si Lorelei estaba en la ducha, no iba a ir a buscar inmediatamente a Lucy. Aunque tuvo la tentación de decirle que volviera a su cuarto y cerrar la puerta para poder dormir un poco, estaba teniendo una mañana tan horrible como aquella noche. Cuanto más pensaba en que su madre había estado con el tío Vance, más se disgustaba. Sus dos nuevas hermanas estaban poniendo en peligro a su familia, y era difícil no sentir resentimiento. Si Lorelei no se hubiera puesto en contacto con ella, ella no sabría nada de aquel asunto ni tendría una nueva preocupación.

Cuando estaba a punto de abrir la boca para mandar a Lucy a su habitación, se dio cuenta de que la niña tenía un libro en las manos.

–¿Qué libro es ese?

Lucy le mostró la portada con el título ¿Eres tú mi madre? Se trataba del mismo libro que le había leído antes. Al verlo, se sintió culpable. No podía reprocharle a Lorelei que hubiera intentado acercarse a ella en busca de una familia. ¿Acaso no desearía cualquiera tener ese vínculo, ser importante, al menos, para un pequeño grupo de gente?

Ni Lorelei, ni Reagan ni, por supuesto, Lucy, tenían la culpa de estar en aquella situación. No podía olvidarlo, por muy difíciles que se pusieran las cosas.

Levantó el edredón y dio una palmadita en el colchón, a su lado. Lucy sonrió y subió a la cama, junto a Serenity. Cuando ambas estuvieron tapadas, la niña le entregó el libro.

Serenity se lo leyó cuatro veces y, por fin, la niña se quedó satisfecha. Estaban hablando sobre si las gaviotas del lago también tenían madre cuando Lorelei llamó a su hija.

–Tengo que irme –dijo Lucy, como si supiera que no debería estar allí. Permitió que Serenity le diera un abrazo y un beso y, después, salió corriendo por el pasillo.

Entonces, ella se levantó y metió la carta en su bolso. No les había dicho nada a sus hermanas al respecto. Le daba miedo la posibilidad de que, si pronunciaba en voz alta aquellas palabras, se convirtieran en una realidad.

Lorelei

Te echo mucho de menos. ¿Podrías volver a casa, por favor?

Lorelei estaba con Finn cuando recibió aquel mensaje de Mark. Después de leerlo, se metió el teléfono en el bolsillo de sus mallas de yoga.

Serenity y Reagan trabajaban por la mañana; Serenity, en su libro y Reagan, en las redes sociales de Serenity. Sin embargo, Finn pintaba por las tardes, y estaba libre después de desayunar. Así que los dos habían tomado la costumbre de llevar a Lucy a dar un paseo a las diez de la mañana.

Hacía unos días habían ido al pueblo para conocerlo, pero no les había gustado tanto como la playa, sobre todo a Lucy. Desde entonces, iban casi todas las mañanas a Sand Harbor. Aquel día también habían tomado esa dirección.

Cuando llegaron, no había demasiada gente en la playa. Era viernes, y ella supuso que los turistas llegarían más tarde, cuando subiera la temperatura y empezara oficialmente el fin de semana. Sin embargo, le gustaban más aquellos momentos de tranquilidad.

Mientras Lucy buscaba las piedrecitas planas para tirarlas al agua y hacerlas rebotar, tal y como le había enseñado Finn, ella se quitó las zapatillas de deporte y metió los pies en el agua. Aquel sitio se estaba convirtiendo en algo muy especial para ella. Siempre quería volver, sobre todo, con Finn. Estar al aire libre, al sol, sentir la brisa en la cara, era algo maravilloso, y nunca se cansaba de ver tanta belleza. Pero lo mejor era la conversación. Cuando Finn y ella estaban juntos, hablaban de todo tipo de cosas.

A ella le interesaba mucho su trabajo. Le resultaba inspirador que él fuera un maestro en algo tan difícil. Le preguntó qué era lo que esperaba conseguir en su carrera, y él respondió que sería maravilloso que sus obras se expusieran y vendieran en algunas de las galerías de arte más importantes del mundo, pero que se conformaría si pudiera ganar lo suficiente como para mantenerse haciendo lo que le gustaba. Le preguntó, también, cuáles eran las cosas que le servían de inspiración, y él le había respondido que casi todo podía servir para inspirar un cuadro; algo que estimulara su imaginación y le impulsara a recrearlo. Y ¿cuánto tardaba en terminar una obra? Entre uno y seis meses, dependiendo del tamaño, del nivel de detalle y de la dificultad.

Lorelei tenía la impresión de que aquellos paseos, para Finn, eran una ocasión para investigar. Había decidido que quería pintar una escena de naturaleza, así que estaba intentando captar la verdadera esencia de aquel lugar. La noche anterior también habían ido a dar un paseo por el lago, en coche, con Serenity y Reagan.

–Hay que estar dentro de una escena para poder darle vida –les había dicho, con mucha seriedad.

Lorelei no entendía exactamente qué quería decir con eso, pero él se animaba tanto cuando hablaba de su trabajo, que a ella le encantaba sacar aquel tema de conversación. Finn era distinto a cualquiera que hubiese conocido. Era un soñador, alguien que veía la vida desde una perspectiva diferente, única y refrescante.

Finn se detenía de vez en cuando a sacar alguna fotografía, pero ella no creía que hubiera decidido todavía lo que iba a crear. Estaba buscándolo. Se notaba por cómo lo analizaba todo con una mirada.

–¿Cuándo vamos a ir a Hidden Cove? –le preguntó él, mientras observaban el reflejo del sol en el agua.

Lucy estaba un poco más allá, en la playa. Había encontrado un escarabajo y estaba agachada, observándolo, mientras el insecto caminaba por la arena.

–No lo sé –respondió ella, y volvió la cara para que él no se diera cuenta de que no pensaba ir a la playa nudista, después de todo.

Cuando habían hablado por primera vez de aquella excursión, le había parecido algo inofensivo, porque Finn era un extraño para ella. Sin embargo, las cosas habían cambiado y ella sentía atracción sexual por él. Ir a una playa nudista con Finn le parecería demasiado interesado, porque ya no sería solo para demostrarse a sí misma que podía ir más allá de los límites de su antigua vida y vivir un poco. Iría porque quería ver lo que él dejaba a la vista al quitarse la ropa.

–¿Ya no te interesa? –le preguntó él.

–Creo que no.

–¿Por qué? La semana pasada sí querías. ¿Ha habido algún cambio?

–No, en realidad, no –respondió Lorelei.

Sospechaba que él sabía lo que estaba ocurriendo y quería que ella lo reconociera, pero no podía estropear una amistad estupenda admitiendo que sus sentimientos estaban descontrolados. Que, cuando él hablaba, ella se imaginaba sus labios recorriéndole el cuerpo.

Notó que le ardía la cara; bajó de un salto de la roca en la que estaban y comenzó a caminar por el agua fría de la orilla.

Pasara lo que pasara en Tahoe, ella iba a volver a Florida. Tenía que enfrentarse a su matrimonio, o a su divorcio, y tenía que volver a entrar en el mercado laboral. Lucy estaba a punto de empezar el colegio, y ella podría conciliar el cuidado de su hija con el trabajo.

Así pues, tendría que dejar en algún momento aquel lugar idílico, y no iba a arruinarse el verano.

–¿Has sabido algo de Mark últimamente? –le preguntó Finn.

–El mensaje que he recibido hace unos minutos era suyo –respondió ella.

–¿Y qué decía?

Lorelei se sacó el teléfono del bolsillo y se lo mostró.

–¿Y lo crees? –preguntó Finn.

–No sé lo que me creo. Anoche también recibí un mensaje de Francine. Me rogaba que hablara con ella. No respondí, y ella me preguntó qué quería yo que hiciera con el bebé, si debía abortar o darlo en adopción.

–¿Y es eso lo que quieres?

–En parte, sí –reconoció ella–. Francine no se merece un hijo, teniendo en cuenta cómo lo ha engendrado. Pero, en realidad, hablo con ira y con celos. Mi parte buena sabe que ese niño no tiene la culpa de nada. No quiero que tenga la vida que tuve yo mientras crecí. No se lo desearía ni a mi peor enemigo.

Él se metió las manos en los bolsillos del pantalón.

–Entonces, ¿cuál es la respuesta?

–Ni siquiera lo voy a pensar –dijo Lorelei–. Hasta septiembre, no voy a pensar en nada.

Reagan

Reagan había comprado tres pruebas de embarazo, porque no sabía qué marca era más fiable, y necesitaba estar segura del resultado. Le había dicho a Serenity que necesitaba comprar protector labial y otros cosméticos, y le había pedido prestado el coche justo cuando Serenity estaba escribiendo y Lucy y Lorelei se habían ido a pasear con Finn, para no correr el peligro de que nadie se ofreciera a acompañarla.

Sin embargo, al llegar a la cabaña, había ido encontrando excusas para no hacerlo, aunque sabía que se acercaba el fin de semana y que Davis y Nolan, los hermanos de Finn, llegarían el domingo, y que no quería tener aquella incertidumbre que podía acabar con toda su diversión.

Recibió un mensaje de Rally.

¿Te lo has hecho?

Reagan: No, todavía, no.

Rally: Vamos, respira hondo y hazlo. En algún momento tendrás que averiguarlo.

Reagan: Sí, para ti es fácil decirlo.

Rally: Si estás embarazada, no va a ser el fin del mundo.

Aunque fuera extraño, a pesar de que ella hubiera cancelado su cena con él, Rally había seguido escribiéndola. Incluso habían hablado por teléfono en dos ocasiones, y habían tenido conversaciones largas, casi de una hora.

Había pensado que, seguramente, él dejaría de mantener el contacto con ella. En realidad, en aquella situación, su imagen no era demasiado buena. Sin embargo, Rally había seguido escribiéndole, había sido amable y la había apoyado. Incluso le había dado algún consejo.

Y, para ella, era muy reconfortante poder confiar en alguien.

Rally: ¿Vas a hacer pis de una vez, o no?, insistió.

Reagan: Dios, qué autoritario eres.

Rally: Es que a lo mejor estás pasando un calvario para nada. Vamos, levántate y hazlo como un hombre.

Reagan: ¡Ja, ja! Qué gracioso.

Rally: Tengo mis momentos.

Reagan: Es una pena que esto no te esté pasando a ti, en vez de a mí.

Rally: Eso es propio de una verdadera narcisista.

Ella le envió un emoticono con cara de horror.

Rally: Es una broma. De todos modos, si tú no quieres al bebé, ya me lo quedo yo.

Reagan se quedó mirando fijamente aquellas palabras.

Reagan: ¿Cómo?

Rally: No importa. Sí lo vas a querer. Será la mejor cosa que te haya pasado en la vida.

¿Cómo iba a ser así? No tenía trabajo, el padre del niño se iba a enfurecer y tal vez se produjera una guerra entre ellos que podía durar dieciocho años. Su madre iba a quedarse espantada. Y ella misma nunca iba a poder olvidar cómo había concebido aquel hijo; sería un recordatorio constante de su idiotez y su ingenuidad.

¿Tenía que seguir?

Ya lo verás, le dijo él, al ver que no respondía.

–Espero no tener que verlo –murmuró ella.

Se supone que deberías preferir lo contrario, le dijo a Rally.

Rally: Sí, en efecto. Así que hazte el test y sácanos de dudas a los dos.

–Qué demonios –murmuró ella. Aunque no quería que él la presionara, sabía que, sin aquel empuje, tal vez no superara su cobardía.

Reagan: Voy a hacérmelo ahora mismo.

Mientras abría el paquete, pensó en Drew, en el encuentro apasionado que había tenido con él, y se sintió avergonzada. ¿Cómo había podido hacer lo que había hecho en su lugar de trabajo, precisamente? ¿Y en el escritorio de su jefe? Su jefe, que estaba casado.

Soltó un gruñido. Se había dejado llevar por la excitación y por la atracción, y no se había dado cuenta de lo ridículos y chabacanos que eran sus actos. Había creído que él sentía algo por ella, y que ella estaba enamorada de él. Que eran diferentes a las otras parejas que tenían una aventura en la oficina.

¡Qué idiota!

Cuanto más tiempo pasaba sin que él diera señales de vida, más se daba cuenta de que ella no le importaba en absoluto. Era un tipo rico, ajado y egocéntrico. La había utilizado de entretenimiento. Y, si no era el hombre que ella había pensado, ¿cómo iba a estar enamorada de él? Se había enamorado de una versión idealizada de Drew, una imagen que había creado ella misma, y nada más.

–Cabrón –murmuró, mientras entraba al baño con el test de embarazo.

Cuando consiguió liberar unas cuantas gotas de orina, por fin, le temblaba la mano. Un signo más indicaría que estaba embarazada, y un signo menos, que no lo estaba.

–Menos, menos, menos –canturreó, mientras se paseaba por el baño.

Sin embargo, al final apareció lo que ella ya sabía en el fondo. Iba a tener un hijo de Drew.

–¡No! –exclamó.

Soltó la prueba de embarazo como si abrasara. Tuvo que inclinarse y apoyar las manos en las rodillas mientras respiraba profundamente. No podía ser cierto. Tenía que ser un error.

Tomó la bolsa donde estaban los otros dos tests y se los hizo.

Pero no había ningún error. Las tres pruebas tuvieron el mismo resultado.

Empezaron a caérsele las lágrimas. Le llegaron tres mensajes al teléfono móvil, pero los ignoró. No podía prestar atención al teléfono mientras estaba hundida en la miseria.

Pero la persona insistió y, al no obtener respuesta, llamó. Era Rally, por supuesto. Quería saber cuál era el resultado.

Reagan dejó que saltara el buzón de voz. No podía responder, porque no podía hablar. Sentía terror. No sabía cómo había podido destrozarse la vida de aquel modo.

Más llamadas.

Al final, respondió.

–¿Reagan?

Ella no pudo decir nada y, al oír su silencio, Rally habló con más suavidad.

–Lo siento. Pero va a salir bien, ya lo verás.

–¿Cómo he podido ser tan estúpida? –preguntó, entre lágrimas.

–Te sentías sola. Trabajabas muchas horas, no tenías vida social. Y te creíste lo que él te dijo.

–Pero… soy una mujer inteligente. ¡Podía haber usado un preservativo!

–Ocurrió en la oficina. No pensabas que fueras a acostarte con él, o habrías tomado medidas.

–He sido una imbécil. ¿Cómo me voy a enfrentar a esto?

–Encontrarás la fuerza necesaria. No estás en el instituto. Eres una persona adulta, y puedes cuidar a un hijo, si es lo que quieres hacer. Si no es lo que quieres…, hay otras opciones.

Ella no percibió ningún tipo de juicio en su tono de voz. Rally era una de esas personas que veían las zonas grises de la vida, y a ella le gustaba mucho ese aspecto de él.

–Ninguna opción buena –respondió.

–Tendrás tiempo de pensarlo y decidir.

Ella se enjugó las lágrimas de la mejilla.

–Es el karma. Me lo merezco.

–No, claro que no. El universo no se ha propuesto castigarte. En realidad, los embarazos no deseados se producen constantemente.

Reagan se imaginó el momento en que le dijese a su madre que estaba embarazada y que no tenía ningún marido a la vista que la ayudara con la crianza de la niña. Tuvo náuseas.

Su madre siempre la había sermoneado acerca de los anticonceptivos, acerca de lo difícil que era criar a un hijo sola.

Y su relación ya estaba en un momento delicado. Rosalind la había llamado después de que ella le dijera que había dejado el trabajo, pero ella no había respondido. Todavía no estaba preparada para recibir las críticas de su madre.

–¿Se lo digo a Drew?

–Creo que él tiene que enfrentarse a su responsabilidad, ¿no?

–No quiero que forme parte de mi vida.

–También tienes la opción de apartarlo, pero eso te va a costar un poco más.

–No se trata solo de las finanzas. ¿No se merece mi hijo conocer a su padre?

–En un mundo perfecto, sí. Pero, personalmente, creo que es mejor no tener padre que tener a un mal padre, si el niño tiene una buena madre. Y este niño la tendrá.

Reagan agarró con fuerza el teléfono mientras se miraba al espejo. Tenía una mirada de miedo, y no se reconocía a sí misma. Tuvo que respirar profundamente para dominar su inseguridad y su temor.

–¿Por qué hablas conmigo, Rally? –le preguntó–. Casi no me conoces. Sería muy fácil para ti salir corriendo. Cualquier otro lo habría hecho ya.

–Reagan, si solo eligiera de amigos a personas que no tienen problemas, no tendría ningún amigo.

Estaba siendo tan amable… Ojalá pudiera encontrar consuelo en sus palabras. Sin embargo, tenía miedo de fiarse de él. Sabía por experiencia que solo podía fiarse de sí misma.

–Gracias. Escucha, creo que Lucy y Lorelei ya han vuelto de su paseo. Las oigo abajo –dijo, aunque no era cierto–. Tengo que colgar.

–¿Puedo llamarte luego?

–No estás obligado –respondió ella, y colgó.

Después, metió todos los restos de las pruebas de embarazo en la bolsa de papel marrón de la farmacia y lo tiró todo a la basura.

No quería que sus hermanas lo supieran. Tenía que tomar muchas decisiones antes de poder contárselo a nadie.

Capítulo 20

Serenity

El trayecto hasta Berkeley fue rápido y fácil. Hacía muy buen tiempo y las carreteras estaban despejadas. Para no pensar en el hecho de que iba a ver de nuevo a Sawyer, fue escuchando un podcast sobre creación literaria.

Sabía que Lorelei, Reagan y Lucy la habrían acompañado gustosamente. Ya le habían dicho que querían conocer su casa, y ella quería enseñársela. Sin embargo, iban a estar allí todo el verano, así que habría más oportunidades. No las había invitado en aquella ocasión porque quería ver a Sawyer a solas. Ya iba a ser lo suficientemente embarazoso sin tener que presentarle a dos nuevos miembros de su familia de cuya existencia él no sabía nada, sobre todo, teniendo en cuenta que no podía explicar de dónde habían salido.

Decidió que no las iba a mencionar. Solo iba a buscar las fotografías de Sean para devolvérselas a su suegra y, durante el proceso, iba a decirle a Sawyer lo que necesitaba decirle. Después, volvería a la cabaña y les enseñaría a Lorelei y a Reagan la carta que había encontrado en el viejo joyero de su madre.

Aunque aquella no era una respuesta que pudiera aceptar felizmente, era la única pista que tenían y, si el tío Vance era su verdadero padre, tenían que enfrentarse a ello. La resolución de aquel misterio causaría más problemas, pero, por lo menos, entenderían cómo estaban vinculadas y podrían seguir desde ese punto.

–Pero… ¿de verdad? ¿El tío Vance? –murmuró, cuando la llamó su madre, aunque consiguiera controlar su disgusto.

Su padre se puso al teléfono después de Charlotte para saludarla y decirle que la echaba de menos, y ella actuó admirablemente como si no hubiera ningún cambio. Tenía unos buenos padres, no podía negarlo. Por eso no tenía mucho sentido que Lorelei y Reagan hubieran aparecido de la nada.

Cuando aparcó, miró la hora en el teléfono móvil y tomó su bolsa de viaje.

No había salido de la cabaña tan pronto como quería. Lucy le había pedido tortitas, así que se había quedado a hacérselas. Quería que Lorelei pudiera dormir un poco más, y Reagan no se sentía del todo bien, así que no podía ayudar con el desayuno. La noche anterior, su hermana tenía un dolor de cabeza muy fuerte, ni siquiera había podido ir a cenar a casa de Finn con Serenity, con Lucy y con ella.

Se alegraba de haber podido pasar aquel tiempo con su sobrina. Había sido un comienzo de mañana muy agradable. Sin embargo, ahora le quedaba poco tiempo hasta que llegara Sawyer, y tenía que limpiar un poco y organizar las cosas. Abrió la puerta de su casa victoriana de Cedar Street y se alegró de haber ido con antelación. Antes de lo que había sucedido con Sean y de la depresión que le había provocado, nunca habría dejado la casa en tal estado.

Pero, al menos, ir a Tahoe y quedarse allí estaba ayudándola a recuperarse de verdad. Estaba escribiendo de nuevo, y eso era un gran alivio. Aquella misma mañana su editor había respondido enviándole un mensaje algo tirante, pero le había dicho que la editorial había accedido a retrasar la fecha de publicación de All Gone hasta el próximo junio, un año después.

Tenía la segunda oportunidad con la que había soñado. Iba a sacar todo el partido posible para recuperar las riendas de su carrera y reencontrar a la persona segura y eficaz que era antes.

Al dejar la bolsa y cerrar la puerta, pensó que tal vez debería vender aquella casa. Allí había demasiados recuerdos. Aunque allí ya no quedaba nada de Sean, él era quien había encontrado la casa. La habían comprado y amueblado juntos. Nunca olvidaría lo emocionados que se habían sentido cuando los vendedores habían aceptado su oferta, y cómo habían celebrado su primera noche en aquella casa. Además, unos años después, era allí cuando habían hablado de tener hijos y formar una familia.

En aquel momento, ¿estaría ya él viendo pornografía infantil y traficando con ella? Intentó recordar cómo eran las cosas hacía cinco años, cuando habían comprado la casa. No había nada fuera de lo normal. Pero, si no había empezado entonces, ¿cuándo había empezado? ¿Y por qué? ¿Qué era lo que podía haber transformado a una persona afectuosa y considerada en el peor de los depredadores?

Sean estaba tan obcecado en negarlo todo que no había respondido a ninguna de sus preguntas: cómo, cuándo y por qué. El detective que investigaba el caso le había explicado que a la mayoría de los criminales no les importaba dejar a sus seres queridos en suspenso, sin poder cerrar la situación. Y Sean había demostrado que era cierto. Cuando ella le suplicaba que la ayudara a entenderlo, él había seguido negándolo e intentando que ella lo considerara inocente. Solo le importaba su sufrimiento, no el que le había causado a los demás. Según el detective, el narcisismo era otro de los rasgos de los pederastas.

Suspiró mientras caminaba por la casa abriendo las ventanas. Hacía un día espléndido, y tenía que ventilar la casa. No quería que Sawyer se diera cuenta de que había estado tan deprimida que casi ni podía abrir el ordenador por las mañanas.

Quitó el polvo, pasó la aspiradora y cambió las sábanas de la cama. Sawyer no iba a entrar en su habitación, pero saber que podía volver a una casa limpia y acogedora le facilitaría el regreso después del verano.

O, tal vez, debería hacer fotos y ponerla a la venta. No necesitaba estar allí para gestionar el procedimiento, porque eso podía hacerlo un agente inmobiliario. Después, podría encontrar otra casa en Berkeley, o en San Francisco, y empezar de nuevo. Lo único que sabía con certeza era que no quería alejarse de Tahoe. Ir allí significaba mucho para ella.

Después de terminar con la limpieza, fue al supermercado para invitar a Sawyer a comer. Era lo mínimo que podía hacer. Preparó un baba ganoush para tomarlo con pan de pita y un guiso de tofu y verduras. Con un buen vino y una tarta de melocotón de postre, sería una comida muy agradable y una buena forma de darle las gracias a Sawyer.

Tomó una ducha, se puso unos pantalones anchos y vaporosos y un jersey corto, y bajó de nuevo a la cocina. Estaba terminando de marinar las piezas de tofu cuando Sawyer llamó a la puerta, a las cuatro en punto.

Al darse cuenta de que él ya había llegado, a Serenity se le aceleró el pulso. Rápidamente, tapó el plato y fue a abrir. Lo vio por la ventana, de espaldas al porche. Estaba observando el barrio. Llevaba una camiseta y unos pantalones vaqueros desgastados. Serenity pensó que se había arreglado demasiado, pero era demasiado tarde para cambiarse.

Abrió la puerta y, aunque nunca se había permitido pensar en lo atractivo que era Sawyer mientras estaba casada con Sean, en aquel momento lo admitió sin poder remediarlo. Acababa de ducharse y tenía el pelo rubio húmedo y rizado alrededor de las orejas. Olía a colonia.

–Hola –le dijo.

Él la observó de pies a cabeza, lentamente.

–Tienes buen aspecto –le dijo, de un modo tan directo como siempre.

–Y tú –respondió ella, mientras se apartaba para dejarle pasar.

–Entonces, ¿estás mejor? –le preguntó Sawyer.

–Sí, estoy mejor. He conseguido volver a escribir.

–No sabía que eso se había convertido en un problema.

–No era un problema demasiado grande –respondió ella, mintiendo–. Ahora ya he conseguido volver. Y en la editorial han accedido a trasladar la publicación del libro a junio del año que viene, así que… es una suerte.

–Pero… ¿no cumpliste el plazo de entrega?

–Sí –dijo ella, encogiéndose de hombros.

–¿Por qué?

–No lo sé. No era capaz de funcionar. Si no tengo cuidado, lo de Sean me va a costar mi profesión, aparte de todo lo demás. Pero, bueno, como ya he dicho, esta semana ha sido mejor –añadió Serenity, rápidamente.

–Esta semana –repitió él.

–Sí.

–Han pasado casi dieciocho meses desde que encontraste esos archivos.

–Pero solo seis desde que condenaron a Sean –repuso ella, a la defensiva.

Él siguió observándola.

–¿Sigue en contacto contigo?

–Tengo noticias suyas de vez en cuando.

–¿Por correo electrónico?

–No, por correo postal.

–¿Y qué te dice?

–Dejé de leer sus cartas hace unos meses. En la última me rogaba que volviera a casarme con él. Decía que nunca habría nadie como yo.

Él frunció el labio superior con desprecio.

–Espero que no sintieras la más mínima tentación de hacerlo.

–No, ni la más mínima. Ojalá nunca me hubiera casado con él.

–¿Le dijiste eso?

–No me he molestado en contestar a sus cartas. ¿Para qué? No quiero que mantengamos correspondencia. No quiero tener nada más que ver con él.

Él soltó un gruñido, pero no apartó la mirada. Serenity se dio cuenta de que estaba intentando averiguar hasta qué punto estaba convencida de lo que decía.

Serenity carraspeó.

–¿Y tú? ¿Tienes noticias suyas?

–No. A mí no me ha escrito ni una sola vez.

–Te culpa por nuestro divorcio. Lo sabías, ¿no?

Él se echó un poco hacia atrás, debido a la sorpresa.

–¿A mí?

–Cree que, si tú no me hubieras apoyado, habría podido convencerme de su inocencia.

–Yo no he hecho nada.

–Bueno, en realidad, sí lo hiciste… Yo no podría haber estado presente en ese juicio sin ti. Sé que no te lo había dicho, pero… quiero darte las gracias.

Se miraron a los ojos y, por un momento, ella no pudo respirar. Trató de convencerse de que estaba reaccionando así por la profunda gratitud que sentía. Él siempre la había creído, desde el principio. Se había mantenido a su lado en contra de los demás.

–¿Por qué hiciste esa elección? –le preguntó–. ¿Por qué fuiste tan firme? Obviamente, no era algo bueno para ti, teniendo en cuenta cómo ha reaccionado tu familia.

–¿Te refieres a su familia?

–También son tu familia. La única que tienes.

Él apretó los dientes.

–Yo sabía que tú no mentirías en algo así.

–Sus padres no me creyeron, ni sus hermanos. Me echan la culpa por haberle destrozado la vida.

–Él fue quien destrozó su propia vida.

–Pero ha sido inútil intentar convencerlos de eso. Y me sorprende que tú no me odies también. Después de todo, yo fui la que llamó a la policía cuando encontré esas fotos en el ordenador de Sean. Yo lo empecé todo.

–Sí, y no lo dejaste pasar, por mucho que sus abogados, su familia y él te presionaran. Rebatiste sus mentiras y no permitiste que el amor que sentías por él, ni el miedo, te cegaran. En mi opinión, eres la persona más valiente que conozco.

Serenity tuvo ganas de abrazarlo por la cintura y posar la mejilla en su pecho.

–¿Aunque nos haya costado tanto?

–Así sacamos a un depredador de la calle, ¿no? A veces hay que batallar por conseguir esas cosas. No podemos esperar que siempre lo haga otro.

Ella asintió.

–Sí, yo opino lo mismo. Cuando puedo, claro –añadió.

Él miró a su alrededor, por la casa.

–¿Has empezado a salir con hombres otra vez?

–No. Para decepción de mi madre, además, porque eso significa que no va a tener nietos míos. Pero no estoy preparada todavía.

Él volvió a mirarla con atención.

–¿De verdad? Porque esa ropa es como de cita –dijo él, y se inclinó hacia ella, casi tocándole el cuello con la nariz–. Y también huele a cita.

Ella se quedó avergonzada. Estaba claro que se había arreglado demasiado para verlo.

–¿Qué? Esto no es una cita…

–¿Porque todavía estás enamorada de Sean?

–¡No! Porque todavía estoy traumatizada por él. Confiar se ha convertido en algo muy difícil para mí.

–No todos los hombres son como Sean, Serenity.

–Pero no sé cómo diferenciarlos. Ese es el problema.

Él se acercó un poco más a ella.

–Confías en mí, ¿no?

Ella no se retiró, pero entrecerró los ojos como si sintiera escepticismo.

–¿En qué sentido?

–Espero que en todos los sentidos –respondió él, y le elevó la barbilla con un dedo mientras inclinaba la cabeza hacia ella.

Iba a besarla. Serenity tuvo pánico. Hacía un año y medio que no la tocaba ningún hombre, desde que había encontrado aquellos repugnantes archivos en el ordenador de Sean. Y aquel era Sawyer, el hermanastro de su exmarido. Era algo prohibido, ¿no?

O… tal vez su madre tuviera razón. A lo mejor ya no era nada prohibido. Después de lo que le había hecho Sean, ella ya no le debía nada, ni a él, ni a su familia.

Era una mujer divorciada, libre.

Y suponía que Sawyer también era libre, o no estaría haciendo aquello.

Sin embargo, temía que aquello fuera embarazoso… hasta que sus bocas se unieron, y ya solo pudo pensar en lo delicioso que era. Sawyer siempre había sido muy decidido, duro, exigente; o, por lo menos, esa era la percepción que ella tenía de él.

Pero, en aquel momento, no era dominante en absoluto. De hecho, ella notó que temblaba ligeramente cuando posó su mano sobre la piel de su espalda, en la cintura, deslizándola bajo su jersey.

Y el beso… Dios, qué bien besaba. No necesitaba ejercer ninguna fuerza. Era una invitación, una muestra de lo que podía ofrecerle. Tenía la impresión de que estaba siendo muy cuidadoso para no asustarla, para saber lo que iba a aceptar ella, a lo que iba a responder.

Así pues, cuando Serenity le rodeó el cuello con los brazos y metió las manos entre su pelo, se dio cuenta de que él se sorprendía, pero de una forma agradable. Sawyer emitió un gruñido cuando ella abrió la boca y sus lenguas se rozaron. El beso se convirtió en algo mucho más poderoso y satisfactorio.

Unos segundos después, cuando los dos estaban intentando tomar aire, él volvió a estrecharla contra sí. Y, en aquella ocasión, ella notó su erección.

–Yo… he preparado la comida –dijo.

Fue el único intento de que su mundo volviera a un estado normal. Sin embargo, eso no detuvo a Sawyer.

De haber sido así, ella se habría quedado muy decepcionada. Estaba tan excitada que solo podía pensar en su deseo desesperado por él. Y, también, en dejar de sentir dolor y soledad, aunque solo fuera por un momento.

–Tengo aquí mismo todo lo que quiero –dijo él, y deslizó la mano bajo su jersey.

En cuanto la tocó, ella dejó caer la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Entonces, se dio cuenta de por qué había dejado a Lorelei, a Reagan y a Lucy en Tahoe, y de por qué se había tomado tanto trabajo antes de que él llegara.

Había deseado aquello durante mucho tiempo.

Lorelei

Aquella noche, Finn no estaba en su cabaña. Había ido a la zona sur del lago a ver a un amigo que se había mudado de Los Ángeles a Sacramento el año anterior. Las había invitado a Reagan y a ella, pero Lorelei sabía que tenían intención de ir a un casino, y ese no era lugar para llevar a una niña. Además, Reagan no se encontraba bien. Llevaba durmiendo todo el día y, cuando Lorelei había ido a verla, no había querido comer nada.

–¿No quieres que te traiga nada? –le preguntó ella, con la bandeja de sopa y panecillos que le había llevado a su habitación.

–No, no te preocupes. Solo necesito descansar un poco –murmuró Reagan.

–Pero… llevas durmiendo desde anoche, antes de que Serenity y yo nos fuéramos a casa de Finn, y creo que no has comido nada en todo ese tiempo. ¿No deberías ir al médico?

–El médico no puede hacer nada.

–¿Cómo lo sabes? ¿Qué síntomas tienes?

–Es solo que…

–¿Qué? ¿Te duele la cabeza? –preguntó Lorelei, al ver que Reagan se quedaba sin palabras para describir lo que le ocurría.

–Sí. Tengo migraña –dijo Reagan.

–Ah, eso puede ser horrible. Una de las hermanas de Mark tiene que quedarse en la cama varios días cada vez que tiene una. ¿No quieres un analgésico?

Reagan respondió, pero su voz sonó amortiguada, y Lorelei no entendió lo que decía.

–¿Qué? –le preguntó.

–Que ya he tomado uno –dijo Reagan, un poco más alto.

–Ah. De acuerdo. Entonces, te dejo descansar.

Lorelei salió de la habitación, cerró la puerta y fue a la cocina a dejar la bandeja. Lucy estaba sentada a la mesa, coloreando.

–¿Dónde está la tía Reagan? –preguntó.

–En la cama.

–¿Por qué?

–Tiene dolor de cabeza.

–¿Y la tía Serenity?

–En su otra casa.

–¿Qué otra casa?

–La casa en la que vive normalmente. Esta casa solo es para las vacaciones, ¿no te acuerdas?

Lucy dejó el rotulador azul y tomó el rojo.

–¿Y cuándo vuelve?

–Mañana.

Lorelei estaba a punto de proponerle a Lucy que vieran una película cuando recibió un mensaje de Finn.

¿Está mejor Reagan?

Lorelei se sentó junto a Lucy mientras respondía.

Lorelei: No…

Finn: ¿Qué le pasa?

Lorelei: Tiene migraña.

Finn: Ah, qué horror.

Lorelei: ¿Has visto ya a tu amigo?

Finn: Estoy esperando a que llegue.

Ojalá hubiera podido ir ella también. Echaba de menos a Finn. Aunque se conocían solo desde hacía una semana, habían pasado mucho tiempo juntos. Era fácil estar con él.

Lorelei: ¿A qué hora llega Davis mañana?, le preguntó.

Finn: Nolan no es demasiado madrugador, respondió él. A no ser que esté obligado a madrugar, claro. Supongo que llegarán a la hora de comer, o más tarde.

Lorelei: Yo hago la comida para todos.

Finn: No tienes por qué. Yo puedo arreglármelas bien.

Lorelei: Esta noche estás fuera. Será más fácil para mí. Y así tendrás una buena excusa para traerlo aquí y que podamos conocerlo.

Finn: No creo que quiera salir de casa. ¿No podéis venir todas a mi casa? Si tú haces la comida, yo pongo el vino y el postre.

Lorelei: Me parece bien.

Lorelei estaba guardándose el teléfono en el bolsillo cuando empezó a vibrar.

Era un mensaje de Francine.

No sabía por qué no la había bloqueado aún. Debería haberlo hecho en cuanto se había enterado de que Francine estaba embarazada de Mark. Sin embargo, si aceptaba continuar casada con él, también tendría que aceptar a Francine a causa del bebé. Seguramente, ese era el motivo por el que no se había molestado en eliminarla de su lista de contactos: que aún no había decidido lo que iba a hacer.

Francine: ¿De verdad estás saliendo ya con otro hombre?

Era obvio que Mark había estado hablando con Francine, pero ¿por qué no iba a hacerlo? Ella misma le había dicho que podía verla. Incluso le había sugerido que le dijera que se fuese a vivir a su casa, con él.

Lorelei: ¿Y tú? ¿Estás viviendo ya con Mark?, le preguntó.

Francine: No, por supuesto que no. ¿Cómo voy a vivir con Mark? ¡Tú vives allí!

Lorelei: Le dije que estaba de acuerdo con que fueras a vivir a casa. Solo tenéis que recoger mis cosas y meterlas al garaje.

Era la primera vez que respondía a Francine, pero ni siquiera el hecho de haber esperado tanto facilitaba la situación. No había superado nada. El asombro, la estupefacción que había sentido al principio se habían transformado en ira. Quería despotricar y hacerle daño a Francine, tanto como Francine le había hecho a ella.

Francine: No voy a ir a vivir con tu marido, respondió.

Lorelei: ¿Acaso eso sería llegar demasiado lejos?

Francine hizo caso omiso de su sarcasmo, y respondió:

Francine: Él te quiere. Y yo, también.

Lorelei notó una opresión en el pecho. Francine había sido su mejor amiga. Había confiado en ella y le había contado todos sus secretos. Cuando se sentía frustrada con Mark, se había apoyado en ella.

Y, ahora, tenía la impresión de que Francine había aprovechado las debilidades de su matrimonio.

Lorelei: Y un cuerno, respondió.

Sonó su teléfono. Francine la estaba llamando, pero no iba a descolgar. Sabía que solo iba a escuchar las mismas excusas que le había dejado en el buzón de voz. Además, Lorelei no sabía cómo iba a responder, y no quería que Lucy escuchara una conversación desagradable.

Lorelei: Lucy está aquí, le dijo a Francine, después de rechazar su llamada.

Francine: ¿Qué significa eso?

Lorelei: No puedo hablar contigo. Prefiero que no oiga lo que tengo que decir.

Francine: ¿Y qué es? ¿Acaso ahora me odias?

Lorelei: «Odio» no es una palabra con la fuerza suficiente como para describir lo que siento.

Francine: ¡Ay, Lorelei!

Lorelei: Es la verdad.

No, no puedes decirlo en serio. Somos amigas desde la universidad. ¡No permitas que esto nos cueste más de lo necesario!

Lorelei: Eso deberías haberlo pensado antes de acostarte con mi marido.

Si vuelves a casa, podemos arreglarlo.

Lorelei: No voy a volver.

Francine: ¿Nunca? Y ¿qué pasa con Lucy? No puedes apartarla de su padre. No puedo creerme que estés pensando en acabar con tu matrimonio.

Lorelei: A mí me parece que casi cualquier mujer pensaría en acabar con su matrimonio si su marido se estuviera follando a su mejor amiga, ¿a ti no?

–Mamá, ¿qué te pasa?

Lorelei alzó la vista y se dio cuenta de que su hija la estaba observando con desconcierto.

–Nada, cariño.

–¿Es papá? –preguntó la niña, con preocupación.

–No, no es papá –dijo Lorelei, y trató de sonreír. Le acarició la mejilla a su hija, pero el teléfono volvió a vibrar.

Francine: ¿Crees que siendo grosera y odiándome vas a arreglar la situación?

Francine se había hecho muy religiosa últimamente. Era obvio que desaprobaba su lenguaje, lo cual era irónico, teniendo en cuenta lo que había hecho ella. Sin embargo, Lorelei no se lo dijo. Había cosas más importantes que decir.

Lorelei: No, creo que no hay nada que pueda arreglar esta situación. Me has traicionado de la peor forma posible, y ya no tiene arreglo.

Francine: Entonces, ¿ya está? ¿Me vas a borrar de tu vida? ¿Nuestra amistad ha terminado?

A Lorelei se le aceleró el corazón al leer aquellas palabras. ¿Se había terminado? ¿Se atrevía a confirmarlo?

Tenía la tentación de hacerlo. De rechazar a aquella gente que le había hecho tanto daño. Sin embargo, las consecuencias eran muy importantes. Estaría sola de nuevo, por primera vez desde que había conocido a Mark. Además, en aquella ocasión, tendría que cuidar de su hija.

Y estaría enfrentándose a uno de sus peores miedos: el de construir una buena vida sin tener familia. Ahora tenía dos hermanas, pero las conocía desde hacía muy poco tiempo. Aunque le caían bien, no se atrevía a tener esperanza en que la apoyaran como si fueran hermanas normales.

Tenía que tomar la decisión poniéndose en lo peor, no en lo mejor.

Sería algo aterrador para ella. Mark había sido, durante años, su pantalla contra el mundo, pero, después de lo que había ocurrido…, ¿sería más feliz con él que empezando por sí misma?

No.

Lorelei: Sí, ha terminado, escribió.

Francine: No puede ser que lo digas en serio, respondió.

Lorelei: Pues sí, es la verdad.

Francine: ¿Y tu matrimonio?

Lorelei se quedó mirando aquella pregunta durante tanto tiempo, que Lucy se bajó de la silla y empezó a tirarle del brazo para ir al salón a ver una película. Ella le pidió a su hija que le concediera un momento, tomó aire y escribió:

Lorelei: Eso también ha terminado. Mark es todo tuyo. Espero que seáis felices.

La respuesta no llegó al instante. Lorelei se quedó tres minutos esperando con el corazón en un puño, sin saber si Francine iba a responder.

Francine: No podríamos ser felices sin ti, respondió su examiga.

El nudo que tenía en la garganta se hizo tan doloroso que le impidió respirar.

Lorelei: A mí me habéis hecho imposible ser feliz con vosotros, respondió.

Después, se metió el teléfono en el bolsillo y miró a Lucy, que había renunciado a ver la película y se había puesto a colorear de nuevo. Esperó a que la sepultara la avalancha de dolor y pena de costumbre.

¿Había hecho lo mejor? ¿Se arrepentiría de haberle dado aquel giro a su vida? ¿Qué significaría aquello para Lucy?

No tenía respuestas, pero se dio cuenta de que, seguramente, aquella nueva determinación para dar por terminado su matrimonio tenía tanto que ver con Finn como con Francine.

Capítulo 21

Serenity

Sawyer hacía el amor con tanta maestría como todo lo demás. No había nada de pereza ni de egoísmo en él. Le gustaba tanto cómo la acariciaba, que se pasó horas en la cama con él antes de sugerir que comieran algo. Y, después de haber terminado con la comida que ella había preparado, casi a las tres de la madrugada, volvieron a su habitación.

Ella había ignorado la atracción que sentía hacia él, había tratado de convencerse de que no existía, pero la tensión sexual había sido tan fuerte durante aquel último año, que le parecía lógico que las cosas hubieran terminado así.

Y, ahora…, ¿qué?

Esperaba que Sawyer pusiera las cosas fáciles. Que se levantara, encontrara la caja de las fotografías de Sean y se marchara. Así, ella no tendría que pensar en lo que habían hecho. Sin embargo, no parecía que él tuviera mucha prisa.

–Hola –le dijo, dándole un empujoncito.

Ella fingió que se despertaba, se giró hacia él y lo miró. Sawyer estaba despeinado y tenía barba incipiente, y a Serenity nunca le había parecido tan atractivo como en aquel momento.

Eso no era muy conveniente.

Tuvo que contenerse para no besarlo. Sabía que había que terminar con aquello en algún momento.

–Buenos días.

–Se está haciendo tarde –dijo él.

Ella se tapó la boca para cubrir un bostezo.

–¿Qué hora es?

–Las diez y media. Le envié un mensaje a mi madre, a la madre de Sean, diciéndole que le llevaría las fotos anoche.

Miró su teléfono, que estaba sobre la mesilla.

–Me está enviado cientos de mensajes porque no fui.

–¿Tienes que irte ya? Puedo hacer unos huevos revueltos para que no te marches con hambre.

–No pasa nada. Esta noche no hemos dormido mucho. Quédate en la cama. Solo quería despedirme.

–No me importa levantarme.

Se sujetó la sábana contra el pecho y recordó que su ropa interior se había quedado, con el resto, en el salón, donde se habían desnudado. Aunque Sawyer ya la había visto desnuda, aquella mañana estaba azorada por su desnudez. El sexo era una cosa, pero las otras formas de intimidad le producían más temor, porque tenían un impacto en el mundo en el que vivía todos los días.

Él frunció el ceño al verla deliberar.

–Estás distante esta mañana –le dijo–. ¿Hay algún motivo?

–No soy distante –dijo ella–. Solo amable. No tiene nada de malo ser amable, ¿no?

–¿En tu caso? Sí. Tú nunca has sido amable conmigo –respondió él, irónicamente.

–Porque tú siempre estás provocándome –replicó ella.

Él sonrió con petulancia, y Serenity recordó que había visto aquella sonrisa de listillo algunas veces durante aquellos años.

–A ti te gusta que te pique.

–No, a mí me gustaría poder golpearte con algo –le corrigió ella–. Pero se te da demasiado bien, hablemos de lo que hablemos.

Esperaba que la conversación siguiera en aquel tono de broma, porque no quería hablar de nada serio. Sin embargo, Sawyer dejó de sonreír.

–¿De verdad? –preguntó–. Porque creo que ahora me tienes en desventaja.

Ella soltó un resoplido burlón mientras lo miraba.

–¿En qué sentido?

–Me gustaría que volviéramos a vernos –dijo él, con sinceridad.

Serenity se levantó de la cama, aunque Sawyer todavía estuviera allí.

–Anoche fue la primera vez que estoy con un hombre desde hace dieciocho meses, Sawyer –le dijo, mientras sacaba unas bragas de un cajón de la cómoda–. Y que ese hombre sea el hermano de mi exmarido, alguien que está al tanto de lo que ha ocurrido y de los terribles recuerdos del pasado, no es algo que yo pueda asumir fácilmente.

Él la observó durante varios segundos.

–¿No vas a responder? –le preguntó ella.

–¿Qué puedo decir? Sean fue el causante de esos recuerdos, no yo. Pero eso ya lo sabes. Y no soy familia suya. Eso también lo sabes.

–En cierto sentido, sí lo eres. Nos conocimos por él.

–No permitas que eso te impida hacer cosas.

–No es solo eso –dijo ella, mientras se ponía un jersey–. Estoy inmersa en otro problema que, tal vez, sea tan terrible como el que causó Sean. Así que no puedo correr ningún riesgo. Tengo que ser cautelosa y lista.

Él también se levantó, sin preocuparse en absoluto por su desnudez. Fue al salón y volvió con su ropa.

–¿Te refieres a un problema a la hora de escribir?

–No, pero en ese tema tampoco estoy precisamente en mi mejor momento.

–Entonces, ¿de qué se trata?

–Es algo referente a mi familia.

Él empezó a vestirse.

–¿No me vas a contar qué es?

Ella se sentó al borde de la cama mientras él se ponía los pantalones vaqueros.

–¿Serenity? –insistió Sawyer.

¿Debería contárselo? No iba a hacerle ningún daño. Él no tenía contacto con sus padres ni con sus hermanos y, desde luego, no iba a contárselo a ningún miembro de la familia de Sean, puesto que habían dejado de hablarse.

–Hace unos meses me hice una prueba de ADN para ver cómo era el proceso y poder escribir del tema con conocimiento de causa. Y me llevé una gran sorpresa.

Él se quedó helado.

–No me digas que eres adoptada…

–Es posible. Todavía no lo sé. Una mujer que vive en Florida y tiene solo dos años menos que yo se puso en contacto conmigo y me dijo que es mi hermanastra.

–¿Y has comprobado su historia? ¿Es cierto?

–Sí, sí es cierto. Y no acaba ahí.

Él se sentó a su lado.

–¿Qué más?

–Tenemos otra hermanastra. Esta solo tiene seis meses menos que yo. Vive en Nueva York.

–¿Dos hermanastras? Esto es muy difícil de creer. Conozco a tus padres, y parecen muy sinceros, muy abiertos. ¿Has hablado con ellos sobre estas mujeres?

–No, todavía, no. Me temo que he dado con un secreto muy oscuro que, tal vez, acabe con su matrimonio.

Él le tomó la mano mientras respondía:

–¿Ni tu madre ni tu padre ha mencionado nunca que tuviera otros hijos?

–No. Por eso sé que es algo secreto. Pero, si mi padre fue infiel a mi madre, y mi madre se entera de la existencia de estas otras hijas… O si fue mi madre la que engañó a mi padre…

–Has dicho que una de tus hermanas solo tiene seis meses menos que tú. ¿Cómo va a haber sido tu madre?

Ella se levantó, tomó su bolso y sacó la carta de su tío Vance. Se la entregó a Sawyer.

–¿Qué es esto?

Ella le hizo un gesto para indicarle que leyera la carta.

Después de hacerlo, Sawyer alzó la vista.

–¿Quién es Vance?

–Mi tío.

–Vaya…

–¿Entiendes ahora lo que quiero decir?

–¿Les has hablado a tus dos hermanastras de él? ¿Has intentado averiguar si tienen relación con él?

–No. Esta carta la he encontrado hace poco, y he estado intentando asimilarlo todo desde entonces. Seguramente, se lo diré. Tengo que hacerlo, ¿no?

–¿Las conoces? ¿Sabes cómo son?

–Llevo una semana con ellas. Ahora están en la cabaña de Tahoe, esperándome. Hemos decidido que vamos a pasar juntas todo el verano.

–¿Y cómo son?

–Gente normal. Son buenas y listas. Una tiene una niña de cuatro años, Lucy. Es una muñeca.

Él le soltó la mano y terminó de vestirse.

–¿Y ellas no tienen más información sobre el pasado?

–Por desgracia, no. A Lorelei la abandonaron cuando era muy pequeña, o se perdió, no lo sabemos. La encontraron en medio de una calle muy concurrida de Orlando, y los servicios sociales se hicieron cargo de ella. La otra, Reagan, siempre ha vivido en Nueva York. Es hija única. Su madre es una diseñadora de moda muy conocida y, según ella, su padre murió cuando Reagan tenía menos de dos años.

Él se puso la camiseta y sacó la cabeza por el cuello.

–¿Según ella? ¿Crees que el padre de Reagan puede ser Vance?

–Después de leer esa carta… ¿A ti qué te parece?

Antes de que Sawyer pudiera responder, alguien llamó ruidosamente a la puerta.

–¿Sawyer? ¡Sé que estás ahí! Pasé por aquí anoche y tu coche sigue aparcado en la calle. ¡Abre la puerta y dame las fotografías de Sean, o llamaré a la policía y les diré que Serenity ha robado algo de su propiedad!

–Es Nina –dijo Serenity, con el corazón en un puño. Se puso en pie de un salto y rebuscó en los cajones unas mallas para terminar de vestirse.

Por suerte, Sawyer ya estaba completamente vestido, pero tenía el pelo revuelto y la sombra de la barba en las mejillas. Nina no iba a creer que acababa de llegar; además, había visto su coche la noche anterior.

–Mierda –murmuró.

Él la miró para transmitirle calma.

–No hemos hecho nada malo, piensen lo que piensen –le dijo, y salió del dormitorio para abrir la puerta.

Aunque Serenity se quedó en el dormitorio, oyó perfectamente las terribles palabras de Nina. Acusó a Sawyer de haber puesto las fotografías en el ordenador de Sean para inculparlo y poder robarle a su mujer, le dijo que había estado celoso de Sean toda la vida y que era una persona desleal.

Él respondió de una manera contenida, en voz baja, tratando de infundirle a su madrastra algo de sentido común. Así que, cuando Nina le gritó que era un parásito y que nunca deberían haberlo acogido en su casa, Serenity salió a la puerta sin poder contenerse.

–Sal de mi porche ahora mismo –le dijo a Nina, señalándole la acera–, o yo misma voy a llamar a la policía. Y no se te ocurra volver a ponerte en contacto conmigo ni a acercarte a mi casa, ¿entendido? No me importa la excusa que se te ocurra. Si encuentro algo de tu hijo, el pedófilo que está en la cárcel por sus delitos, te lo enviaré por correo ordinario. Pero no quiero volver a hablar contigo en toda la vida.

Justo en aquel momento, llegaba un vecino del supermercado. Se quedó junto a su coche, con varias bolsas de la compra en las manos, mirándolos boquiabierto mientras Nina gritaba:

–Así que, no contenta con destrozarle la vida a Sean, con meter a un hombre inocente en la cárcel, ¿ahora te abres de piernas para su hermano?

Serenity miró avergonzada a su vecino, y Nina aprovechó aquel momento para alargar el brazo con intención de tirarlo del pelo, o abofetearla o… algo por el estilo. Por suerte, Sawyer agarró la mano de su madre.

–Es mejor que te vayas a casa, mamá –le dijo, sujetándola por la muñeca–. El amor que sientes por Sean te ha cegado.

Ella le tiró del brazo y se zafó de Sawyer.

–¡No me llames mamá! ¡No vuelvas a llamarme así, desgraciado! ¡Eres un montón de mierda. Tú… tú…

Serenity tiró de Sawyer hacia la casa y cerró de un portazo. Ambos se quedaron inmóviles en el recibidor.

–Es una bruja –dijo Serenity, en un susurro–. Como si su hijo Sean no hubiera hecho ya el suficiente mal…

Sawyer se frotó la frente.

–Ella también está sufriendo –dijo–. Nadie quiere creer que su hijo es ese tipo de persona. Ya sabes lo que dicen sobre el amor de una madre.

Él nunca había tenido eso, el amor de una madre. Por lo menos, desde hacía muchos años. Y, sin embargo, se lo merecía mucho más que Sean… Pero parecía que el mundo no era un lugar justo.

Serenity se quedó impresionada al ver que, de todos modos, Sawyer era capaz de ver la situación de un modo objetivo, a pesar de las hirientes palabras que le había dedicado Nina.

–Voy a sacar esas fotografías del sótano y se las voy a dejar en el porche –dijo–. Después, deberíamos cortar con ellos para siempre.

¿Los dos? Serenity cabeceó. No debería haberle pedido a Sawyer que fuera a ayudarla. Ella no quería tener nada que ver con Sean ni con su familia, no quería que nada le recordara lo que había pasado.

–Hay cereales en el armario, y ayer compré leche. Por favor, desayuna algo antes de irte –le dijo–. Discúlpame, pero yo tengo que volver a Tahoe.

–Serenity… –dijo él.

Pero Serenity se fue directamente al baño. Le estaban pasando demasiadas cosas, y no podía añadir más dramas a su vida.

Cuando salió de la ducha, él ya se había ido.

Lorelei

Cuando Lorelei fue a la cabaña de Finn el domingo, con la cena que había preparado, la única compañía que llevaba era la de Lucy. Serenity había vuelto ya de Berkeley, pero se había excusado diciendo que no había dormido nada la noche anterior y que iría a conocer a Davis al día siguiente. Y, aunque Reagan había salido de su habitación un poco antes, le había dicho que todavía no se encontraba bien.

Lorelei había pensado en cancelar la cena con Finn, pero ya había hecho polenta con hierbas aromáticas y queso y un pollo con salsa de higos, y tenía muchas ganas de ver a Finn. Aunque hacía poco tiempo que habían estado juntos, a ella le parecía una eternidad. Y también tenía ganas de conocer a sus hermanos. Llevaban toda la semana hablando de Nolan y Davis.

Finn salió a recibirla a la puerta y la ayudó a llevar las bolsas de comida a la cocina. Le dijo que Davis y Nolan se estaban duchando.

Cuando por fin aparecieron en el salón, Lorelei se dio cuenta de que Davis no era tan alto como sus hermanos. Además, estaba muy pálido y, por cómo le quedaba la ropa, se notaba que había perdido mucho peso. De todos modos, era atractivo. Se parecía mucho a Finn y tenía los ojos igual de llamativos que él, aunque de color castaño.

La saludó inclinando cortésmente la cabeza cuando Finn los presentó, pero su «Encantado de conocerte» fue cortante, seguramente para transmitirle el mensaje de que no estaba interesado en la interacción social.

Nolan tenía los dos brazos tatuados y era más moreno que sus dos hermanos. Llevaba el pelo largo. Se quedó con Finn y con ella en la cocina mientras ella le daba los toques finales a la comida. Mientras ellos charlaban y se reían, Davis estaba taciturno, sentado delante de la televisión, solo. O, por lo menos, intentaba estar a solas. A pesar de que ella había intentado preparar a Lucy para el momento en que conociera al hermano de Finn, la niña nunca había estado tan cerca de alguien que hubiera perdido un miembro, y estaba completamente alucinada con la manga vacía que él llevaba enganchada a la camisa.

Lorelei la apartó muchas veces de él, pero, en cuanto se distraía con algo que hubieran dicho Nolan o Finn, Lucy volvía a acercarse a Davis y se quedaba mirando su manga. Al final, le preguntó:

–¿Qué te ha pasado en el brazo?

Él le dijo que había tenido un accidente de moto, y eso suscitó más preguntas.

–¿La moto te cortó el brazo?

–Lucy –dijo Lorelei, pero la niña la ignoró para conseguir una respuesta.

–La moto me lo aplastó, y el médico me lo cortó –le explicó Davis, de forma inexpresiva.

Lucy se quedó horrorizada.

–¿Y cuándo te va a crecer otra vez?

–No me va a crecer –dijo Davis.

–Entonces, ¿cómo te vas a atar los zapatos?

Lorelei atravesó el salón y tomó a Lucy del brazo para lograr que la mirara.

–Hay que ir a cenar –le dijo, y la llevó a la mesa.

Lucy siguió mirando a Davis mientras comían y, cuando Davis mostró dificultades para cortar el pollo, Lorelei se giró hacia Finn preguntándole con la expresión si le prestaba ayuda a su hermano. Sin embargo, Finn hizo un sutil gesto negativo para indicarle que dejase que se las arreglara él mismo, así que todos se encogieron al oír a Lucy.

–¿Quieres que te ayude?

Davis fingió que no la oía. Pinchó un pedazo de pollo con el tenedor y se lo tomó a mordiscos, en vez de cortarlo. Lorelei tenía tanto miedo a que Lucy siguiera haciéndole preguntas, que se quedó allí tan solo un par de horas. Dijo que tenía que bañar a Lucy y acostarla.

Finn las acompañó a la puerta. En cuanto salieron al porche y cerró, Lorelei susurró:

–Lo siento mucho.

–No pasa nada –dijo él–. Va a tener que acostumbrarse a este tipo de cosas.

–¡Pero es demasiado pronto! –exclamó Lorelei, y miró a Lucy con el ceño fruncido–. No sé qué ha pasado. Le he dicho a Lucy que era de mala educación quedársele mirando, le advertí que no le hiciera preguntas sobre su brazo. Pero, en cuanto lo vio, se le olvidó todo lo que habíamos dicho.

Él le apartó el pelo de los ojos a la niña.

–Lo ha hecho sin mala intención, ¿a que sí, pequeñaja?

Lucy miró a Finn y, después, a su madre.

–¿Estás enfadada conmigo, mamá?

Finn respondió antes de que ella tuviera ocasión de hacerlo.

–No, nadie está enfadado contigo. Tener curiosidad es normal.

Lorelei le acarició la espalda a su hija para tranquilizarla. Sin embargo, dijo:

–Tú querías que te ayudáramos a mejorar las cosas, pero me parece que solo hemos conseguido empeorarlas.

–A Davis no le va a pasar nada –insistió él.

–De acuerdo. Nos vemos mañana –dijo ella.

Se giró para marcharse con Lucy, pero él la tomó del brazo, y ella se sorprendió.

–¿Por qué no vienes después de que Lucy se haya dormido? –preguntó Finn.

Reagan y Serenity iban a estar en la cabaña, y ellas la avisarían si, por algún motivo, Lucy se despertara. Pero Lorelei sabía lo que iba a ocurrir si volvía sola a casa de Finn.

Se había quitado la alianza después de su conversación con Francine, y estaba claro que Finn se había dado cuenta y lo había interpretado como una señal.

–No sé… –dijo, sin saber qué hacer.

–¿No quieres? –le preguntó él.

–No es eso.

Él bajó la voz.

–Entonces, ven.

Ella hizo un gesto hacia la cabaña.

–Están tus hermanos.

–Con los chicos es distinto. No les importará.

Ella exhaló un suspiro. Después de lo que le había dicho a Francine, Mark había tratado de ponerse en contacto con ella de un modo frenético, pero ella no había respondido ni a sus llamadas ni a sus mensajes. No quería que se inmiscuyera. Aquel era su verano, tenía tres meses para estar con sus hermanas y poder olvidarse de la situación que había dejado en Florida. Tres meses para deleitarse en aquel bosque, para sentir la blandura de las agujas de pino del suelo al caminar y para notar el sol en la cara, antes de tener que volver a la vida real.

–¿Lorelei?

Ella alzó la vista con el corazón acelerado.

–Está bien. Vuelvo después.

Capítulo 22

Serenity

Se había marchado de Berkeley sin tomar fotografías de la casa. Tendría que haberse quedado para prepararlo todo para ponerla a la venta, pero tenía miedo de que Sawyer volviera. A él no le había gustado cómo había terminado la noche, y ella estaba segura de que quería hablar de ese tema, pero ella no sabía qué decir. No tenía el estado de ánimo necesario para comenzar una relación, y menos con él. No se imaginaba que las cosas pudieran funcionar entre ellos.

Sin embargo, al entrar en la cocina para poner el lavaplatos antes de salir hacia Tahoe, se había encontrado un jarrón de los de su propio armario con hortensias azules en la mesa. Eran flores de un arbusto que tenía en el jardín trasero, pero, aun así, se quedó asombrada. Aunque también tenía rosales, él se había acordado de que sus flores favoritas eran las hortensias.

Intentó acordarse de cuándo se lo había contado, pero no creía que hubiese mantenido ninguna conversación sobre flores con él. ¿Acaso la habría oído hablando con otra persona? De ser así, era más impresionante aún que lo recordase… Nunca le había parecido que él le prestara demasiada atención. Mientras ella estaba casada con Sean, él le había lanzado pullas y le había tomado el pelo algunas veces, pero nunca se había comportado como si estuviera tomando nota de sus gustos. Además, casi nunca había aparecido en las celebraciones familiares a las que habían ido Sean y ella. Y, si estaba presente y no estaban jugando a nada, él no se le acercaba demasiado.

Mientras se preparaba para acostarse, aquella noche, ya en la cabaña, seguía pensando en Sawyer. Nina ya sabía que se había quedado a pasar la noche en su casa, y se lo habría dicho a toda la familia. Ella tenía miedo de recibir mensajes de los otros hermanos de Sean, como había ocurrido durante el juicio. Felix había sido especialmente mezquino, y por ese motivo, ella había pedido una orden de alejamiento contra él. Pero Thomas también se había comportado como un imbécil. Así pues, cualquiera de los dos podía empezar a molestarla de nuevo.

De todos modos, no se arrepentía del tiempo que había pasado con Sawyer. Aquella noche con él había sido todo lo que hubiera podido desear, y más.

Miró el teléfono, tal y como llevaba haciendo todo el día, pero no tenía ningún mensaje suyo. Por suerte, tampoco de Nina ni del resto de la familia de su exmarido. ¿Habría encontrado Sawyer las fotografías mientras ella estaba en la ducha? ¿Se las habría llevado a Nina? Y, de ser así…, ¿cómo habrían ido las cosas con ella, después de aquella vergonzosa escena delante de la puerta de su casa?

Sin embargo, lo que más se preguntaba era si aquello que había surgido entre ellos iba a terminar con tanta rapidez como había empezado. No creía que a Sawyer le faltara la compañía femenina. Podría estar con cualquier mujer que él quisiera, ¿por qué iba a elegir a la exmujer de Sean?

–Eh… ¿Tienes un minuto?

Serenity alzó la vista y vio a Reagan al lado de la puerta. Se oía a Lorelei hablando con Lucy, suavemente, mientras la acostaba.

–Claro, ¿qué pasa? –preguntó Serenity–. Perdona que no haya ido a saludarte al llegar a casa. Lorelei me dijo que no te encontrabas bien y no quise despertarte.

–Me encuentro bien.

Serenity la miró con sorpresa.

–Entonces, ¿qué pasa?

Reagan abrió la boca para responder, pero, en vez de hacerlo, empezó a cabecear y se tapó la cara con las manos.

–¿Reagan?

–Estoy embarazada.

Serenity se quedó tan asombrada que se llevó una mano al corazón.

–¿Seguro?

Reagan bajó las manos.

–Me he hecho tres pruebas de embarazo y han dado positivo. ¿Crees que debería hacerme otra?

–No, no. Con tres es suficiente. Pero… ¿cómo ha podido pasar?

–No preguntes.

–No utilizasteis ningún método anticonceptivo.

–¡No pensábamos acostarnos! Fue algo inesperado. Hicimos lo que pudimos, pero parece que no fue suficiente.

Así que habían utilizado el método del coitus interruptus. Serenity pensó en la noche anterior. Gracias a Dios, Sawyer sí tenía preservativos. Había tenido que ir a su coche a buscar más después de que utilizaran el que llevaba en la cartera, pero, por lo menos, no habían corrido el riesgo de que hubiera un embarazo no deseado.

–Lo siento. Ya me doy cuenta de que no te hace muy feliz.

–No. Estoy enfadada conmigo misma. Estoy enfadada con Drew. Estoy enfadada incluso con el bebé, lo cual es cruel, por supuesto, y hace que me odie aún más a mí misma.

Solo hacía un año y medio que ella había deseado tener un hijo. Si se hubiera enterado de que estaba embarazada después de encontrar aquellos archivos, se habría sentido tan angustiada como Reagan. Tenía la sensación de que había esquivado una bala, una bala como la que había alcanzado a Reagan entre los ojos.

–Eso que sientes por el bebé cambiará –le dijo–. Ya lo verás.

–Si no cambia, tendré que darlo en adopción –respondió Reagan, con sinceridad–. No puedo ser el mismo tipo de madre que fue la mía. Siempre me sentí como si fuera una carga para ella.

–Yo no puedo creer que ella te considerara una carga.

–Pues yo creo que sí. No estaba hecha para ser madre –dijo Reagan–. Ella es muy responsable, muy fuerte, muy trabajadora. Siempre hace lo que haya que hacer. Pero no se le dan bien la ternura, la comprensión ni la crianza. Seguramente, solo me crio porque se vio ante algo como esto y pensó que no podía librarse de ello.

Serenity se hizo a un lado y dio unos golpecitos en el colchón, a su lado.

–Ven a sentarte.

Reagan se acercó y se dejó caer sobre la cama.

–¿Se lo vas a decir a Drew?

–¿Qué crees que preferiría él? ¿Que lo dejara fuera completamente, o que le diera la oportunidad de formar parte de la vida del niño?

Serenity se puso rígida.

–¿Y por qué nos va a importar lo que prefiera él?

–Si no quiere al niño, no merece la pena obligarle a que acepte la paternidad. No nos vendrá bien ni al bebé ni a mí.

–Pero tendría que pagar su parte de los gastos.

–Yo prefiero pagarlo todo si, con eso, no tengo que contar con él. Yo prefiero eso. Pero no sé si es justo para el niño, si acaso Drew quiere estar presente en su vida.

–¿Y si quiere criar al niño él mismo? ¿Se lo entregarías?

–Eso no puede ser. Su mujer quedaría en la misma posición que Lorelei, y ya has visto lo infeliz que es ella.

–Estas decisiones no son nada fáciles –dijo Serenity.

–Creo que en la vida de nuestras madres, antes de que naciéramos, debieron de ocurrir cosas parecidas a estas. De lo contrario, no tendríamos lazos de sangre. ¿Crees que ellas sintieron el mismo pánico que estoy sintiendo yo ahora?

–Quizá.

–¿Y crees que alguna vez vamos a averiguar lo que ocurrió?

Serenity pensó en la carta que tenía en el bolso. Había intentado hablar con su tío Vance durante el trayecto de vuelta a Tahoe, pero él no había respondido al teléfono. Aunque, por lo que había oído decir, era más fácil ponerse en contacto con Vance cuando él quería algo.

–Serenity –dijo Reagan, al ver que ella no respondía.

Serenity se levantó, tomó su bolso y le dio a Reagan la carta que había encontrado en el joyero de su madre.

–¿De dónde ha salido esto?

–Lo encontré en la cabaña cuando Lorelei, Lucy y tú os fuisteis a pasear con Finn.

Reagan miró el final de la página.

–¿Quién es Vance?

–El hermano de mi padre.

–No lo entiendo. ¿Qué es esto?

–Léelo.

Reagan frunció el ceño y comenzó a leer en voz alta:

–«Querida Charlotte, siento haberte dejado plantada anoche. Chuck apareció de improviso. Al principio, creí que sabía lo del bebé, que debías de haberte derrumbado y habérselo dicho. Pero él no hizo ningún comentario al respecto. ¿Entiendes por qué no puedes decir nada, no? Por favor, prométeme que no se lo vas a contar nunca. Te quiero, Vance».

Reagan miró a Serenity.

–Demonios…

–Parece que tenían una aventura, ¿verdad? La carta no tiene fecha, pero hace referencia a un bebé, y el papel está tan amarillento, que creo que habla de mí.

–¿Dónde dices que encontraste esto?

–Aquí, en la cabaña, en un joyero viejo de mi madre.

–Pero… ¿por qué dejó la carta ahí, donde era muy posible que la encontrara tu padre?

–Tiene un fondo falso, y no creo que él se diera cuenta. A mí se me ha ocurrido mirar porque tenía un joyero muy parecido de pequeña, y me encantaba ese compartimento secreto.

–Pero, de todos modos…, ¡tu madre debería haber quemado esta carta!

Serenity hizo un gesto de angustia.

–Pues… si no lo hizo, seguramente es porque la aventura debió de significar algo importante para ella.

Reagan leyó la carta de nuevo.

–Esto tiene que haber sido un gran disgusto para ti.

–Sí. Pero tal vez sea la respuesta al misterio de nuestra relación.

–¿Cómo es que él conocía a mi madre y a la de Lorelei?

–Tengo entendido que vivió en muchos sitios.

–¿En Cincinnati y en Florida?

–No lo sé con certeza, pero sí sé que se movió mucho por el país.

Reagan se puso de pie.

–¿Y no podemos averiguar más?

–Lo he llamado. No me ha respondido, pero puede que me devuelva la llamada.

–¿Y qué vas a decirle? No le dirás que has encontrado esta carta, ¿no?

–No. Mi madre cree que vive en Las Vegas. Iba a decirle que voy a ir a pasar unos días allí, para ver si quiere ir a cenar conmigo.

–¿Y qué vas a decirle si accede a verte?

Serenity dobló la carta y volvió a guardarla en su bolso.

–Nada en concreto. Charlaré con él hasta que se marche del restaurante y, después, tomaré una muestra de ADN de su vaso.

–¡Claro! ¡Qué lista!

–Deberíamos decírselo a Lorelei –sugirió Serenity.

–Pero mi noticia no –dijo Reagan–. Todavía no quiero enfrentarme a cómo va a sentirse ella cuando lo sepa.

Serenity le acarició el codo a Reagan.

–Entonces, solo lo de la carta.

Se levantó, pero Lorelei apareció en la puerta del dormitorio antes de que Serenity hubiera dado más de dos pasos.

–¿A vosotras os importaría vigilar a Lucy? –les preguntó–. Está dormida, y no creo que se despierte para nada, así que no habrá problemas. Pero quería que supierais que voy a salir, por si acaso.

–¿Adónde vas? –le preguntó Reagan.

–A casa de Finn, a ver una película con sus hermanos y con él.

Serenity se había fijado en que Lorelei se había quitado la alianza. En aquel momento, tenía las mejillas sonrosadas y le brillaban los ojos. Desde hacía unos días era más feliz. Serenity no quería estropear aquello, pero tampoco quería que Lorelei se viera en una situación peor, tal vez, como Reagan.

–¿Estás segura de que quieres tener algo con Finn, Lorelei?

–Solo vamos a ver una película –respondió Lorelei, como si ella estuviera loca por preocuparse. Y, después de lo que había sucedido la noche anterior, Serenity no se veía legitimada para sermonear a nadie.

–Está bien, yo cuido de Lucy.

–Me alegro de ver que estás mejor –le dijo Lorelei a Reagan, y salió corriendo antes de que Reagan tuviera ocasión de responder.

–Estoy preocupada por ella –dijo Reagan, cuando Serenity y ella se quedaron a solas–. Se está enamorando demasiado rápido de Finn. Ni siquiera ha tenido tiempo de superar lo de Mark.

Serenity exhaló un suspiro.

–Ya lo sé.

Lorelei

Davis se fue a la cama cuando llegó Lorelei, pero Nolan se quedó con Finn y con ella a ver una película de Marvel. Lorelei agradeció su presencia, porque impedía que las cosas fueran demasiado rápidas con Finn. Estaba muy emocionada por el hecho de estar con él sin tener que preocuparse de cómo iba a percibir Lucy la situación, pero también tenía muy presente que Finn no era su marido. No había tenido intimidad con ningún hombre, aparte de Mark, desde que lo había conocido, hacía doce años.

Cuando terminó la película y Nolan se despidió, Lorelei había decidió que no iba a quedarse. Era demasiado pronto.

Finn lo entendió, porque no la presionó. Cuando ella dijo que iba a volver a casa, él tomó su abrigo y se empeñó en acompañarla a la otra cabaña.

–Gracias por la cena de esta noche –le dijo, mientras caminaban–. Estaba deliciosa.

–De nada.

Cuando llegaron al porche de la cabaña y ella se giró para despedirse, él la tomó de la mano.

–Ya no llevas la alianza.

Ella agradeció el calor de su contacto.

–Le dije a Francine que no voy a volver con Mark.

Finn enarcó las cejas.

–Entonces, ¿por fin hablaste con ella?

–Por mensajes. Me llamó, pero no respondí al teléfono.

–¿Y es verdad que no vas a volver con Mark?

Lorelei vaciló.

–A veces, eso es lo que creo –dijo.

–¿Y otras veces?

–Pienso en Lucy, y en cómo va a afectarla.

–¿Mark era un buen padre?

–Sí, hasta que hizo algo que obviamente va contra los intereses de su hija –respondió Lorelei, y se estremeció.

–Tienes frío. Ven aquí –le dijo él, y la envolvió en su abrigo, entre sus brazos–. ¿Qué dijo Francine?

Ella se deleitó con su olor, y respondió:

–Se quedó horrorizada. Creo que esperaba que los perdonara a los dos, que creía que iba a seguir siendo su amiga y que aceptaría a su bebé. Pero eso es demasiado raro para mí. No creo que pudiera superarlo nunca.

–No tienes por qué tomar una decisión apresurada. Esto es algo demasiado importante.

–Solo sé algunas cosas, por ahora…

–¿Cuáles?

–Que quiero quedarme todo el verano.

–Me alegro de eso.

–Que estoy feliz de haberte conocido.

Lorelei notó un cambio en él y supo que, si la situación fuera distinta, él ya la estaría besando.

–De eso también me alegro.

–Y que quiero conseguir un trabajo.

Entonces, Finn la soltó.

–¿Un trabajo?

–Tengo que ganar dinero de alguna forma. Mark me va a dejar sin fondos si no vuelvo.

El viento le revolvió el pelo a Finn.

–¿De verdad os dejaría a Lucy y a ti sin dinero?

–Todavía no lo ha hecho, pero sé que sí lo haría.

–¿Y no te pagaría la manutención de la niña, ni una pensión?

–Sí, estaría obligado. Además, yo me quedaría con la mitad de nuestra casa, aunque no valga mucho. Pero el divorcio tardará en ser firme, y esos asuntos no se decidirán hasta el final. Hasta ese momento, tengo que mantenerme de algún modo.

–Entonces, él no va a pagar nada con antelación.

–Exacto. Y pensará que está completamente justificado dejarme sin dinero porque yo puedo volver, si quiero. Él siente que estoy siendo difícil sin ningún motivo, que soy injusta.

–Pero ¿cómo puede acusarte de ser injusta?

–No lo sé. Cree que soy demasiado inflexible, demasiado dura.

Finn se enfadó.

–Vaya, qué ganas tengo de darle un puñetazo, y eso que no lo conozco –dijo, y cabeceó–. ¿Qué tipo de trabajo vas a buscar?

–Algo para este verano. Me conformo con un puesto de camarera o de recepcionista en algún hotel. Solo necesito hacer la compra y tener dinero para gastos.

–A lo mejor Nolan puede conseguirte un trabajo de camarera en el bar en el que va a trabajar este verano.

–Pero… me habéis dicho que el bar está a media hora de camino. Yo tengo que conseguir algo más cercano para poder usar el autobús, o ir andando.

–Yo te dejo mi coche.

–No, no quiero depender de ti.

–Yo trabajo en casa.

–De todos modos, preferiría algo más cercano.

–¿Y qué te parecería ayudarnos a nosotros este verano? Así no tendrías que trasladarte ni buscar a nadie para que cuide de Lucy. Seguro que puedo conseguir que mi padre te pague por cuidar de Davis, hacerle la colada, la comida, llevarle adonde necesite… Estábamos pensando en contratar a alguien para hacer todas esas cosas, de todos modos. Es tan orgulloso, que no aceptaría nuestra ayuda. Nolan y yo somos los tipos con los que ha tenido que competir toda su vida, ¿sabes?

Ella estaba a punto de rehusar, pero… había visto a Davis. Hasta que se acostumbrara a vivir con un solo brazo, necesitaba alguien que le ayudara a vestirse, a cortar la comida del plato…

–¿Crees que Davis podría soportar las preguntas de Lucy?

–Cuando ella esté más tiempo con Davis, ya no hará más preguntas. Además, alguien tan dulce e inocente como Lucy será una buena compañía para él. Las dos seríais estupendas.

Lorelei sonrió.

–Está bien. Si verdaderamente necesita a alguien, habla con él sobre mí y sobre Lucy antes de preguntárselo a tu padre. Quiero asegurarme de que no le importe que seamos nosotras.

–No le importará quién sea. Ni siquiera le importará que haya alguien. En este momento, no le importa nada. Ese es el problema. Necesitamos que vuelvan a importarle las cosas. Y ¿quién no iba a enamorarse de Lucy y de ti?

Ella no tenía pensado besarlo, pero, sin darse cuenta, se puso de puntillas y apretó su boca contra la de él.

Entonces, Finn separó los labios, y ella tuvo pánico.

Justo antes de que pudiera apartarse de él, se abrió la puerta, y los dos se separaron.

–Me pareció oír voces –dijo Reagan.

–¿Está bien Lucy? –preguntó Lorelei.

–No se ha movido.

–Ah, qué bien –dijo Lorelei, y carraspeó–. Bueno, voy a entrar ya. Muchas gracias por acompañarme a casa –le dijo a Finn.

Finn no se comportó como si estuviera avergonzado, no se fue apresuradamente. Reagan dijo algo que ella no pudo oír, y él respondió mientras ella iba corriendo a su habitación. En parte, le entristecía que Reagan los hubiera interrumpido. Estaba muy feliz con Finn. Sin embargo, por otra parte, sentía alivio.

No podía comenzar una relación en aquel momento, y menos una relación con tan pocas posibilidades de salir adelante. Tenía que pensar en su hija y, para poder cuidar a su hija lo mejor posible, tenía que proteger su propio corazón.

Capítulo 23

Reagan

Tenía que aceptar que estaba embarazada. No podía pasarse el día deprimida, no podía estar toda la eternidad compadeciéndose de sí misma. Ella era la única culpable de su situación.

Bueno, también podría culpar a Drew, porque él había tenido un papel importante en lo ocurrido. Sin embargo, ella no sabía si contarle cuáles habían sido las consecuencias de lo que habían hecho en su escritorio.

Durante las siguientes dos semanas, pensó a menudo que no tenía derecho a negarle a su hijo que tuviera relación con su padre. Y, en otras ocasiones, estuvo bien segura de que su hijo iba a estar mejor si no conocía a Drew. El hecho de que los padres de un niño tuvieran diferentes ideas en cuanto a su crianza y educación podía ser perjudicial para él, y Drew no tenía ningún motivo para cooperar con ella. No iba a tener apoyo, y eso la asustaba.

También la asustaba la idea de tener que enfrentarse a la mujer de Drew, y no quería que su hijo estuviera obligado a mantener relación con alguien que, con toda seguridad, iba a detestarlo.

¿Y si fuera una madre soltera? ¿No sería eso lo mejor que podía hacer?

Ella había resultado ser una buena persona, y la había criado una mujer mucho menos empática.

Sin embargo, no había tenido una infancia fácil…

–¿En qué estás pensando?

Alzó la vista del ordenador y se dio cuenta de que Serenity la estaba observando. Estaban en el porche, escribiendo. Lorelei había ido a casa de Finn, porque había empezado a trabajar para su hermano. Davis estaba tan enfadado con el mundo, tenía tan mal humor, que Reagan pensaba que Lorelei se merecía una medalla por soportarlo.

Sin embargo, Lorelei se estaba enamorando de Finn, así que, seguramente, el verdadero premio para ella era poder estar cerca de él. Eso valía más que los cien dólares al día que le pagaba el padre de Davis. Lucy y ella estaban empezando a pasar mucho tiempo en la cabaña de al lado, incluso cuando Lorelei no estaba trabajando. Ella había interrumpido aquel beso de Finn y Lorelei, y también se daba cuenta de cómo se miraban cuando pensaban que nadie los veía.

–Se supone que tienes que estar escribiendo –le dijo a Serenity.

–Estaba escribiendo, pero he visto que tienes una expresión tan patética en la cara, que me has dado pena.

Reagan se echó a reír.

–Pues está bien que sientas pena por mí. Lorelei y tú tenéis la oportunidad de curar vuestras heridas por lo que os ha ocurrido y seguir adelante. Lo malo ha quedado atrás. Yo, por otro lado, tengo que vivir con las consecuencias de mis actos…

–Lo dices como si tener un hijo fuera una condena a muerte.

–No, es una cadena perpetua.

Serenity bajó la voz.

–¿Le has contado a Serenity que estás embarazada?

–No. No quiero. Y tampoco quiero decírselo a mi madre.

–A tu madre puedes decírselo cuando vuelvas a Nueva York, pero a Lorelei vas a tener que decírselo mucho antes. Si a ella se lo ocultas, después de habérmelo dicho a mí, le vas a hacer daño. ¿Por qué no quieres contárselo? ¿Acaso crees que va a decidir que no merece la pena quererte?

–No. Es que no quiero que sienta comprensión por Francine por el hecho de sentirse comprensiva hacia mí.

–Vuestra situación no es exactamente la misma. Tú no eras la mejor amiga de la mujer de Drew.

–Pero sigo siendo la otra mujer, y estoy embarazada. A Lorelei le va a costar asimilar eso. Y, si me perdona por lo que hice, tendrá la sensación de que también debe perdonar a Mark y a Francine.

–A lo mejor debería perdonarlos. Puede que sea lo mejor para Lucy.

–Si me pareciese que Mark y Francine se han arrepentido de verdad, te daría la razón. Pero te has enterado de lo que hizo Mark ayer, ¿no? Ha suprimido el nombre de Lorelei de su cuenta bancaria conjunta, la ha dejado sin soporte económico.

–¿De verdad? Entonces, Lorelei tenía razón. Ella dijo que iba a hacerlo.

–Claro, porque, después de vivir con él durante tanto tiempo, sabe cómo va a actuar. Pero él es el que destrozó el matrimonio, no ella.

–Seguro que tiene miedo de que ella siga con su vida, y está intentando minimizar el perjuicio que pueda ocasionarle eso.

–¿Lo ves? A él no le importa hacerles daño a los demás. Y ahora, ¿está con Francine?

–Dice que no.

Reagan bajó la vista para seguir publicando comentarios en la página de Facebook de Serenity. Había publicado un fotografía de Serenity escribiendo en Tahoe y a la gente le había gustado, pero, como Serenity había dejado de trabajar, decidió preguntarle por Vance.

–¿Sabes algo de tu tío?

–No, nada.

–¿Está en el extranjero, o qué? ¿Por qué tarda tanto en contestarte?

–Estoy empezando a pensar que tiene un buen motivo para no llamarme. A lo mejor sabe de qué quiero hablar con él.

–¿Cómo lo va a saber?

–No puede saberlo con certeza, pero puede preguntárselo, preocuparse…, ponerse nervioso por el hecho de tener que hablar conmigo.

–He estado pensando que, si no te devuelve la llamada, no servirá de nada que te vayas a Las Vegas. ¿Y si intentamos algo distinto?

–¿Para conseguir su ADN?

–No, se me ha ocurrido otra idea. He pensado en llamarlo con mi teléfono móvil. Él no conoce mi voz, así que puedo hacerme pasar por mi madre y decirle que mi hija ha encontrado a una hermana en Florida y que su hermana, a la que encontraron vagando perdida por la calle cuando era casi un bebé, también debe de ser hija suya. Así podríamos ver cómo reacciona. Si no conoce a mi madre, si dice que yo no puedo ser hija suya, ni la hermana de Florida tampoco, entonces sabremos que estamos siguiendo una pista equivocada y podremos continuar buscando.

Serenity frunció el ceño mientras pensaba en aquella sugerencia.

–Pero… Si hacemos eso, le alertaremos sobre el motivo por el que yo le estoy llamando. Normalmente, nunca me pongo en contacto con él.

–Aunque sucediera eso, puede que conteste al teléfono si ve que lo llama un número que no conoce. A lo mejor, si podemos hablar con tu tío, conseguimos más información para seguir con la búsqueda. Tenemos que correr ciertos riesgos, o puede que no logremos averiguar la verdad.

–¿Y si él ha seguido en contacto con tu madre y se da cuenta de que no es su voz?

–No es posible. Puede ser que mi madre cometiera el error de tener una aventura con él cuando era joven, pero, si él no dio la cara, entonces ella lo dio todo por terminado. Estoy segura. Mi madre no es de las que tiene relaciones superficiales. Por eso siempre ha estado soltera. No soporta a nadie.

–Supongo que merece la pena intentarlo –dijo Serenity–. Si sospecha algo, a lo mejor le comenta a mi madre que lo he llamado. Pero no va a decírselo a mi padre, porque entonces sacaría a la luz su secreto. Creo que no pasará nada si lo intentamos.

–Dudo que le diga a tu madre que ha tenido noticias de otra mujer a la que dejó embarazada en aquel tiempo. Con eso, solo conseguiría que ella se sintiera peor hacia él e, incluso, que intentara que tu padre no volviera a ayudarlo nunca.

–Sí, supongo que eso es cierto.

–Entonces, ¿lo llamo?

–Pero… ¿y Lorelei? Yo le he hablado de Vance. ¿No deberíamos preguntarle qué opina?

–¿Por qué iba a importarle que consigamos la información de un modo u otro? No tiene nada que perder.

–Creo que debería estar aquí.

–Últimamente siempre está con Finn. Si esperamos a que llegue a casa, en Nueva York será demasiado tarde, y se supone que estoy llamando desde allí.

–Es verdad.

–Entonces, ¿qué hacemos?

Serenity se levantó de la silla y empezó a pasearse por la terraza. Se apoyó en la barandilla, pensativamente, y miró al lago.

–Sí, hazlo –dijo, cuando volvió a girarse.

Lorelei

Mark la estaba llamando de nuevo, pero ella no le hizo caso. Sus llamadas se habían vuelto feas, llenas de acusaciones y de castigo, desagradables.

Aunque le preocupaba cómo podía afectar a Lucy el hecho de separarla de su padre, ¿no sería peor crecer en una casa en la que sus padres estaban peleándose constantemente, dando portazos y sin hablarse?

Además, ahora también tenía en cuenta a Finn. No se había acostado con él, pero quería hacerlo. Desde la noche que la había acompañado a casa, él no había vuelto a lanzar ninguna insinuación, pero ella estaba segura de que quería darle tiempo porque sabía que era demasiado pronto. Sin embargo, Finn la besaba algunas veces, cuando Lucy no estaba mirando, y ella cada vez pensaba más en el sexo.

Eso le daba a entender que estaba empezando a sentir algo por él, y que quería estar con él, aunque eso significara que tuviese que soportar al huraño Davis, que casi no hablaba y se comportaba como si ella no existiera. También se las arreglaba para ignorar a Lucy, algo que ella consideraba imposible. Cuando Davis estaba sentado en el sofá, viendo la televisión, Lucy pensaba que él estaba disponible para jugar. No estaba trabajando ni haciendo nada que pareciera importante, así que, por lo general, era el momento en el que la niña se le acercaba. Sin embargo, si le pedía que colorearan juntos o que hicieran otra cosa, él la miraba tan malhumoradamente que Lucy se alejaba.

De no ser por Finn, ella habría buscado otro trabajo. No era fácil estar con alguien tan infeliz como Davis. Sin embargo, por Finn, ella seguía aguantando, y le explicaba a Lucy que Davis estaba pasando por una temporada muy mala y que era malo porque estaba intentando curarse de la pérdida de su brazo.

–¿Es Mark?

Lorelei alzó la vista y vio a Finn en la puerta. No se había dado cuenta de que hubiera bajado a la cocina. Ella estaba allí preparando la comida. Finn había ido a pintar un poco más temprano de lo habitual. Normalmente, cuando empezaba a trabajar, no salía de su estudio durante varias horas. Ella había pensado en llevarle un sándwich.

–Sí.

Lorelei rechazó la llamada de Mark y se metió el móvil al bolsillo.

–¿Le has dicho que tienes trabajo?

–Le he dicho que estoy trabajando para un vecino, sí.

–Me alegro. Así ya sabrá que no necesitas su dinero.

–Por ahora. Las cosas cambiarán cuando acabe el verano, por supuesto, pero no quiero pensar en lo que sucederá después de agosto. Todavía estamos en junio.

Él se acercó por su espalda. Lucy estaba jugando en el suelo del salón, así que no podía verlos por encima del sofá, y Finn le rodeó la cintura con las manos.

–¿Sabe algo de mí? –le murmuró él, al oído.

Ella notó una oleada de deseo. Su sexualidad había quedado tan destrozada como su corazón, pero, gracias a Finn, parecía que ambas cosas estaban recuperándose. Cada vez se sentía más cómoda al recibir sus caricias. Quería que la acariciara.

–Lucy te mencionó al hablar con él.

–Entonces, ¿sabe que yo soy el vecino para el que trabajas?

–Yo no se lo especifiqué, pero él lo dedujo, y se está volviendo loco.

Él le dio un beso en el cuello y, en aquel momento, el teléfono móvil empezó a sonar de nuevo, por cuarta vez. Lorelei sabía que era Mark y no iba a molestarse en comprobarlo, pero Finn le sacó el teléfono del bolsillo.

–No te deja en paz –dijo, al ver el número de llamadas perdidas–. Esto es algo obsesivo.

–Es porque no contesto. No hemos hecho otra cosa que pelearnos.

–No me extraña. Primero, deja embarazada a tu mejor amiga y, después, te deja sin mantenimiento económico.

–Quiere obligarme a que vuelva a casa. Cree que, si me quedo sin dinero, no tendré más remedio que volver.

–¿Y no debería importarle más que quisieras estar con él, y si él se merece estar con una mujer como tú?

–Cree que, si vuelvo, puede convencerme de lo bien que iban las cosas cuando estábamos juntos y de que todo volverá a ser igual.

–¿Y realmente iban tan bien?

–Antes de que tuviera su aventura –dijo ella.

O, tal vez, no sabía si las cosas podían ser diferentes. Nunca había conocido a nadie como Finn, ni sabía que tuviera hermanas. Su percepción de las cosas estaba cambiando.

Él la miró con incertidumbre.

–¿Quieres volver con él?

Lorelei hizo un gesto negativo.

–Me resulta difícil pensarlo, cuando tú estás aquí.

Él le miró los labios, pero no la besó. Y la voz de Lucy los interrumpió.

–¿Y qué importa que la moto te cortara el brazo? Tienes otro, ¿no? –gritó la niña. Después, se oyó un ruido.

–¡Lucy! –exclamó Lorelei.

Rodeó la isla y vio a Davis a un metro de ella, con la respiración acelerada. Había una lámpara rota contra la pared, detrás de ella.

–¿Qué ha pasado? –preguntó.

–Ya he tenido bastante. ¡Estoy harto de ella! ¡De todo el mundo! –respondió Davis, y salió de la estancia.

–Lo siento, mamá –dijo Lucy, y corrió hacia ella.

–Tienes que pedirle disculpas a Davis, no a mí –dijo Lorelei, mientras tomaba en brazos a su hija–. ¿Por qué le has dicho eso?

–¡Porque es malo! –respondió Lucy, y se echó a llorar.

–Voy a hablar con él –dijo Finn.

Sin embargo, Lorelei pensó que ya era hora de que ella dijera algo. Finn había estado suavizando la tensión durante dos semanas, y no era justo que siempre tuviera que hacerlo él.

–¿Te importaría que fuera yo? –le preguntó–. Si Davis y yo no empezamos a llevarnos bien, esto no va a funcionar. En este momento, nos rechaza a Lucy y a mí, aunque yo estoy aquí solo para ayudarle.

–A él le encantan los niños. Tener a una niña cerca debería alegrarlo, pero es que… está en una mala situación.

–Sí, lo entiendo, pero Lucy tiene razón. Tiene que dejar de compadecerse de sí mismo. Aunque parezca cruel, el hecho de tratarlo como si fuera de cristal no le va a hacer ningún bien. Él no es la única persona del mundo que ha sufrido.

Finn la observó un momento.

–¿Y vas a decirle eso?

–Puede que sí –dijo ella.

Si conseguía reunir el valor necesario. Sus hermanos no iban a hacerlo porque les daba mucha pena. Lo trataban como si fuera un discapacitado, y eso era parte del problema. El hecho de haber perdido el brazo iba a ser todo un desafío, pero no tenía por qué destrozar el resto de su vida. A lo mejor, lo que de verdad necesitaba Davis era oír unas cuantas verdades. Si no, no iba a recuperarse nunca.

Lorelei abrazó a su hija y se la pasó a Finn.

–¿Puedes vigilarla unos minutos? Por favor, que no se acerque a los cristales rotos.

Nolan apareció en la parte superior de las escaleras.

–¿Qué pasa? –preguntó–. ¿Qué ha sido ese ruido?

–Tu hermano mayor ha tenido una rabieta –respondió ella, y señaló la lámpara rota que había junto a la pared.

Él se frotó la nuca como si tuviera tortícolis.

–Está… No es él mismo.

Ella se había cansado de sus excusas.

–No me importa. No puede comportarse así. ¿Y si hubiera saltado un trozo de cristal y le hubiera dado a Lucy? Alguien tiene que acabar con esto.

–¿Y vas a ser tú? –le preguntó Nolan.

–¿Y por qué no? –respondió ella.

Nolan miró a Finn.

–¿Te parece que eso es lo mejor?

Finn vaciló, como si fuera a detenerla, pero, después, se encogió de hombros y le secó las lágrimas a Lucy.

–Bueno, vamos a comprobarlo –le dijo a Nolan.

Capítulo 24

Serenity

Mientras Reagan marcaba el número de Vance, Serenity la estaba observando. No esperaba que él respondiera a la llamada, así que se quedó sorprendida al oír su saludo.

Se retorció las manos mientras escuchaba la conversación; Reagan había puesto el altavoz para que ella pudiera oír y ayudar a interpretar lo que dijera su tío, o lo que no dijera. Era ella quien lo conocía, después de todo.

–Hola, soy Rosalind –dijo Reagan.

Él titubeó.

–Rosalind. ¿Qué Rosalind?

–Sands. ¿No te acuerdas de mí?

Reagan estaba hablando con seguridad, con firmeza, imitando la voz enérgica de su madre.

–No, no te había oído nunca –dijo él. Sin embargo, un segundo más tarde, se quedó callado y cambió de actitud–. Un momento. Es que esto me ha pillado por sorpresa. Claro que me acuerdo de ti. ¿Cómo iba a olvidarlo? Una cosa como esa no sucede todos los días… No importa. Hace muchos años. ¿Para qué me llamabas?

A Serenity se le encogió el corazón. Habían acertado: Rosalind conocía a Vance. Él debía de haber tenido una aventura con su madre y, además, se había acostado con las madres de Reagan y de Lorelei.

Serenity tuvo una náusea. Y dudaba que a Reagan le satisficiera aquella información. Reagan creía que su padre había sido un buen hombre que había muerto cuando ella era muy pequeña. No podía ser agradable para ella enterarse de que estaba vivo y con salud, pero que no formaba parte de su vida. Eso significaba que él la había abandonado de pequeña, o que su madre había mentido.

Lorelei era la única a la que, tal vez, agradara aquella noticia. Por lo menos, ella iba a saber de dónde venía, y quizá Vance pudiera darle información sobre su madre.

Aunque las dos esperaban que aquella llamada confirmara sus sospechas, Serenity se dio cuenta de que Reagan estaba tan asombrada como ella. Le hizo una señal con la mano para que continuara hablando.

–¿Hola? ¿Estás ahí? –preguntó él.

Reagan carraspeó.

–Mi hija, nuestra hija, se hizo una prueba de ADN –dijo Reagan.

Aunque su tono no era tan seguro, Serenity esperó que Vance no se diera cuenta.

–¿De qué estás hablando? ¿Nuestra hija? ¡Ella no es mía!

–Estoy hablando de Reagan.

–Ya sé de quién estás hablando, pero tú entiendes que…

De repente, se quedó callado. Entonces, su voz adoptó un tono de desconfianza, no de indignación.

–¿Qué…? ¿Qué está pasando? ¿Quién eres? –preguntó.

Reagan abrió los ojos como platos.

–¡Demonios! ¡Dime quién eres! –exclamó él, al ver que ella no respondía.

Reagan colgó rápidamente. Serenity y ella se quedaron mirándose con la boca abierta.

–¿Qué demonios es esto? –preguntó Reagan. Dejó el teléfono en la mesa y se levantó. Comenzó a caminar de un lado a otro, intentando calmarse–. Ha dicho que no es mi padre. Y parecía que estaba completamente seguro.

–Pero… tiene que ser tu padre –dijo Serenity–. Y tiene que ser mi padre, y el de Lorelei también. Es la única explicación que tiene sentido.

–Pues ha reaccionado como si no hubiera ninguna otra explicación, y parecía que mi madre debía saberlo también.

–Pues, si hay otra explicación, es que probablemente lo sepa. Pero ¿te lo va a decir?

–No, no me lo dirá si da una mala imagen de ella. Mi madre cree que nunca ha cometido un error. En toda su vida.

–Si pudiera conseguir una muestra de ADN de Vance, lo sabríamos con seguridad.

–Yo creo que ir a Las Vegas sería una pérdida de tiempo. Se ha comportado como si yo hubiera perdido la razón por decir algo así.

Era cierto. Reagan tenía razón.

–Pero es obvio que sabía quién es Rosalind. Reconoció el nombre cuando se lo dijiste.

Reagan observó pensativamente el bosque que las rodeaba.

–¿Y si consiguieras una muestra de ADN de tu padre? ¿No sería más fácil? Si todas estamos emparentadas con él, tendremos una respuesta o, por lo menos, un buen motivo para seguir investigando a Vance. Sabremos si tu tío miente o no.

–Está mintiendo, seguro. Tenemos la carta.

–Pero… que tuviera una aventura con tu madre no significa que también estuviera con la mía, ni que ninguna de nosotras tres seamos hijas suyas.

–¡Menciona a un bebé!

–Aun así, no podemos estar seguras. Yo conseguiría una muestra de ADN de tu padre y seguiría a partir de ahí.

Hacía varios meses que Serenity no veía a sus padres, y sabía que su madre había notado que, últimamente, ella estaba distante.

–¿Por qué no? –preguntó Reagan–. Podemos esperar a que termines el libro. No quiero que nada entorpezca eso, ni siquiera nuestra búsqueda. Supongo que no tenemos por qué saberlo todo ya.

–Los resultados de una prueba de ADN tardan de seis a ocho semanas en estar listos. Si vamos a seguir ese camino, deberíamos empezar ya. Así, tal vez tuviéramos la respuesta a finales de verano.

–Eso estaría bien –dijo Reagan.

–De acuerdo. Pues iré a verlos este fin de semana, o el próximo. Cuando consiga un billete de avión a un precio razonable.

–¿Y qué motivo les vas a dar a tus padres para ir a verlos de repente?

–Nada… les diré que quiero ir a verlos unos días. Estamos muy unidos, no necesito darles un motivo. Seguramente, les resulta raro que no haya ido en tanto tiempo. Mi madre me lo ha estado diciendo.

–Pero… ¿vas a poder estar unos días con tus padres sin que se te escape que estamos aquí?

Lorelei y Reagan se estaban convirtiendo en una parte esencial de su vida, y ella siempre lo había compartido todo con su madre. El hecho de ocultarle aquello no solo le parecía raro; hacía que se sintiera como una mentirosa.

–Me las arreglaré –dijo Serenity, aunque no estuviera muy convencida. Temía actuar de un modo raro cuando estuviera en casa con sus padres, y que ellos se dieran cuenta.

Sin embargo, tenía ganas de volver a San Francisco. Desde allí, iría a San Diego. A lo mejor se permitiría el lujo de ver a Sawyer la noche antes de su vuelo. No había vuelto a saber nada de la familia de Sean, y eso la había ayudado a dejar de preocuparse por el hecho de que Nina los hubiera encontrado juntos. Y no podía dejar de pensar en él, en su forma de besarla y acariciarla, en las flores que había encontrado en la cocina. Él no la había llamado, pero Serenity creía que aquellas hortensias eran una invitación para que se pusiera en contacto de nuevo con él.

Y, cuanto más esperaba, más le costaba no hacerlo.

Lorelei

Cuando Lorelei llamó a la puerta de la habitación de Davis, él no respondió.

–¿Davis? –preguntó ella–. Necesito hablar contigo. ¿Tienes un minuto?

–Vete –dijo él.

Lorelei apretó los dientes.

–No, no puedo irme. Ya es hora de que hablemos.

–No tengo por qué hablar contigo. Ni siquiera te conozco. No tienes derecho a estar aquí.

–Tu padre me paga por estar aquí. Pero, si no te parece que estemos facilitándote la vida, puede que no sea lo mejor.

–No te necesito. Ni a ti, ni a nadie.

–De acuerdo –dijo ella–. Podrías hacer lo que hago yo si quisieras. Solo necesitas un poco de voluntad y práctica. ¿Por qué no empiezas haciendo un poco cada día?

No hubo respuesta.

–De todos modos, hasta que dejes de necesitar ayuda, ¿no podrías ser un poco más amable, y demostrar agradecimiento hacia tu padre y tus hermanos, que están intentando apoyarte en todo?

–Lo que a mí me pase no es asunto tuyo. No tengo por qué escucharte.

–Nadie te obligó a subirte a la moto. Tú hiciste esa elección y, cuando vas en moto, tienes que asumir que hay riesgos. Seguro que sabías que podía ser peligroso, así que no puedes tratar mal a todo el mundo por haber tenido un accidente. Fue algo desafortunado, y yo me siento mal porque te ocurriera, pero ya has tenido tiempo suficiente para empezar a superarlo. Hace casi dos meses, y no has mejorado nada. ¡Estás peor de ánimo! Parece que no quieres dejar de compadecerte de ti mismo.

De repente, la puerta se abrió con tanta fuerza que golpeó la pared interior de la habitación. Nolan la miraba con ira.

–¿Acabas de decir que no quiero dejar de compadecerme?

Ella se sintió intimidada al ver su expresión de furia, pero ya no podía echarse atrás. Alzó la barbilla y continuó:

–Sí. Estás tan obsesionado con sentir lástima por ti mismo que no ves lo bueno que tienes. Podías haberte matado. Podías haberte quedado tetrapléjico. Podías haberte destrozado la cara y haber perdido cualquier posibilidad de ser actor. Si cambias de actitud, puedes superar todo esto y tener una buena vida. Puedes tener un brazo ortopédico y vivir una vida estupenda. Tu padre puede pagarte la prótesis. ¡Eso sí es afortunado!

–¡No sé quién demonios te crees que eres! –gritó él.

Tal vez ella hubiera llegado demasiado lejos y le hubiera dicho cosas que no le correspondían, pero estaba claro que la gente que quería a Nolan no se atrevía a decirle lo que tenía que oír.

–Lucy y yo siempre hemos sido amables contigo –le dijo, en un tono mucho más calmado–. No tienes por qué ser tan desagradable, aunque hayas perdido un brazo.

–¡Sal de aquí! –le dijo él, señalándole la puerta–. Márchate y no vuelvas. ¡No quiero volver a veros ni a tu hija ni a ti!

A Lorelei se le llenaron los ojos de lágrimas. Aquello no era lo que se esperaba, y ella misma tenía la culpa. Ella también estaba enfadada y frustrada con todo lo que le había ocurrido en la vida. Sin embargo, no podía permitirse el lujo de compadecerse, tenía que superar todos los retos. Y Davis también.

–Muy bien. De todos modos, Lucy no está a salvo con una persona que pesa cien kilos, pero se comporta como un niño.

–Lorelei…

Finn se había acercado con Lucy, y Lorelei oyó los pasos de Nolan, que se acercaba también por las escaleras. Se giró hacia ellos.

–Me marcho y no voy a volver. Pero creo que Nolan y tú deberíais decirle a tu hermano que tiene que ser él el que recoja los trozos de cristal de la lámpara que ha roto –dijo, y miró a Davis con desaprobación–. Y también debería ser él quien la pagara.

Entonces, tomó a Lucy de la mano y salió de la cabaña.

Reagan

Serenity tenía razón, pensó Reagan. Tenía que decirle a Lorelei que estaba embarazada. Ya había decidido que iba a hacerlo en cuanto surgiera la próxima oportunidad, cuando su hermana llegó a la cabaña malhumoradamente, le dio a Lucy y se dirigió hacia su habitación.

–Oh, oh… –murmuró Reagan, mirando a Serenity, que acababa de salir a ver qué ocurría.

–¿Qué pasa? –le preguntó a Lorelei.

Sin embargo, Lorelei estaba a medio camino de su habitación, y fue Lucy quien respondió.

–Mamá está llorando.

–¿Por qué? –le preguntó Reagan.

–Por culpa de Davis.

–¿Qué ha hecho?

–Ha tirado una lámpara.

–¿A quién? No golpeó a tu madre, ¿no?

–No. Se rompió.

–Vaya, parece que las cosas no han ido muy bien en la cabaña de al lado –murmuró Reagan–. Toma, Serenity, quédate con Lucy. Voy a ver a Lorelei.

Estaba a punto de subir las escaleras, cuando alguien llamó a la puerta. Antes de que ella pudiera acercarse, Finn abrió y se asomó.

–¿Puedo hablar con Lorelei? –preguntó.

–Está en su habitación –respondió Reagan, señalando hacia el pasillo–. Tercera puerta a la derecha.

Él subió las escaleras de dos en dos y entró el dormitorio. Después, cerró la puerta.

–¿Por qué está disgustada tu mamá? –le preguntó Reagan a Lucy.

Serenity respondió en lugar de la niña.

–Acaba de contarme que Davis y Lorelei se han peleado.

Reagan frunció el ceño.

–¿Por qué?

–Todavía no me lo ha explicado –dijo Lorelei, y miró a Lucy–. ¿Por qué se han peleado?

–Por la lámpara –dijo la niña, con lágrimas en los ojos.

–¿Por qué la ha tirado? –preguntó Reagan.

–Porque yo dije algo malo.

Reagan la tomó de la mano.

–¿Qué dijiste?

–No me acuerdo –dijo la niña. Entonces, se giró hacia el hombro de Serenity y empezó a llorar.

Serenity la estrechó entre sus brazos.

–Seguro que no ha sido nada.

–Espero que esa lámpara no le haya dado a nadie –dijo Reagan.

–No, claro que no –dijo Serenity–. Finn nunca habría permitido que las cosas llegaran tan lejos.

–Me pregunto qué le estará diciendo Finn –dijo Reagan.

Serenity señaló la mesa.

–Vamos a comer. A lo mejor, cuando él se vaya, Lorelei nos lo cuenta todo.

Cuando Reagan estaba sacando una silla para sentarse, recibió un mensaje de texto. Era de Rally.

¿Cómo estás?

–Es Rally, otra vez –dijo ella–. No me deja en paz.

Serenity puso un poco de aguacate sobre su tostada.

–¿Le has pedido que te deje en paz?

–No, pero no he respondido. Estoy intentando hacerle un favor, intentando que no se vea metido en este lío. ¿Quién va a querer salir con una mujer que está embarazada de otro?

–Pues parece que él sí quiere. Si le importara, no seguiría hablando contigo. Puede que sea el hombre de tu vida, Reagan. A lo mejor deberías responderle, antes de que se dé por vencido.

Reagan miró a Lucy.

–¿Tú qué crees? –le preguntó, en un tono de confabulación, para distraer a la niña y alegrarla.

–Que deberías hablar con él –dijo Lucy, y miró a Serenity para demostrarle su apoyo.

–Pues entonces, lo haré. Después de todo, tú eres la jefa –le dijo Reagan, y le guiñó un ojo.

Lorelei

Finn estaba sentado al borde de la cama de Lorelei.

–Siento mucho lo de Davis.

–No tenía que haber intentado hablar con él –respondió ella–. Pero sigo creyendo que él necesitaba oír lo que le he dicho.

–Seguramente, sí. Pero has sido un poco dura con él, ¿no crees?

–¿Dura con él? ¡Pero si ha tirado una lámpara a la pared y podía haber hecho daño a Lucy!

–Pero eso no sucedió –respondió él, e intentó tomarla de la mano. Ella no se lo permitió. Estaba demasiado disgustada–. Ha perdido el brazo, Lorelei. Dale un poco de tiempo.

–¿Cuánto tiempo va a estar así? ¿Y si tira otra cosa y le hace daño a Lucy de verdad? Va a peor, en vez de mejorar.

Él se tapó la cara con las manos un instante.

–Mira, no he venido a pelearme contigo.

–Entonces, ¿para qué has venido?

–¿Tú qué crees? –respondió él, frunciendo el ceño.

–No puedo seguir trabajando para tu padre si Davis no quiere que esté allí.

–Si tú no estás allí para hacer las cosas que él necesita, tendrá que aprender a hacerlas él mismo. A lo mejor sí hiciste lo que estabas intentando conseguir, pero no del modo que querías. No todos los cambios suceden de una forma apacible, aunque sean cambios a mejor.

Ella reflexionó sobre aquello, pero era difícil sentirse mejor en aquel momento. A causa de lo que había ocurrido entre Davis y ella, iba a tener que buscar otro trabajo. Si él hubiera cooperado… todos habrían podido tener un verano muy agradable.

Aunque, tal vez, lo mejor sería que encontrara otro trabajo. Se estaba enamorando de Finn y, aunque se sentía mucho mejor por ello… ¿No cabía la posibilidad de que estuviera influyendo demasiado en sus decisiones? Si siempre estaba acompañada por el hombre perfecto, por alguien que la ayudaba a olvidarlo todo, no tendría ninguna necesidad de hacer el difícil trabajo de perdonar a Mark y a Francine.

Además, no pensaba que fuera buena idea arriesgarse con un hombre más joven a quien había conocido hacía muy poco tiempo. Tenía que pensar en su hija. Cabía la posibilidad de que Finn le fallara en un futuro, del mismo modo o de cualquier otro. No tenía garantías, nada que le asegurara que iba a quererla más, o que iba a ser más leal.

–Tienes razón –le dijo–. A lo mejor es que esto tenía que suceder.

Cerró los ojos y tomó aire para continuar.

–No tenía por qué estar tanto tiempo en tu casa cuando necesito pensar en mi hija y en mi futuro.

Él entrecerró los ojos.

–¿Qué quieres decir con eso?

–Creo que no deberíamos vernos más.

–¿Por lo que ha hecho mi hermano? –preguntó Finn. Ahora, él también estaba enfadado.

–¡Porque sigo estando casada, y estoy metida en un lío, y tú solo lo estás empeorando!

–¿Que yo lo estoy empeorando?

–Sí.

–Muy bien –dijo él, y se puso de pie–. Quieres que me vaya, pues me voy.

Lorelei estuvo a punto de detenerlo cuando él salía. No quería que se fuese, pero no quedaba más remedio. Si tardaba más tiempo en tomar aquella decisión, los dos sufrirían más.

¿Era un error acabar con su matrimonio? A pesar de lo que había hecho Mark, habían compartido doce años de su vida, tenían vínculos legales el uno con el otro, ella llevaba su apellido, su familia se había convertido en la de ella, vivían en la misma casa y él era el padre de su hija.

Un verano no podía borrar todo eso y conseguir que tomara una dirección completamente distinta.

¿No?

Capítulo 25

Serenity

Reagan y ella le contaron a Lorelei que habían llamado a Vance. Serenity pensó que eso podía ayudarla a sentirse un poco mejor, porque le haría pensar en otra cosa. Sin embargo, no fue así. Lorelei murmuró que estaba de acuerdo con que Serenity consiguiera una muestra de ADN de su padre, pero no parecía que el misterio le preocupara tanto como ella había pensado. Parecía que tenía preocupaciones más grandes.

Serenity reservó un billete a San Diego y les dijo a sus padres que iba a llegar a casa el día dos de julio para pasar con ellos el Cuatro de Julio. Después, convenció a Reagan y a Lorelei para que se fueran de compras. Pensó que salir de la cabaña las alegraría.

Sin embargo, a ninguna de las dos les interesaron las cosas bonitas que veían. Reagan fruncía el ceño cada vez que veía un vestido que se hubiera comprado de no estar embarazada, y Lorelei, que todavía no sabía nada del bebé, se pasó la mayor parte del tiempo buscando tiendas en las que ofrecieran trabajo.

Reagan le compró un osito de peluche a Lucy. La niña sonrió y lo abrazó, pero ni siquiera ella era la de siempre. Miraba a su madre a menudo, porque sabía que Lorelei todavía estaba disgustada.

–¿Vas a superarlo? –le preguntó Serenity a su hermana, mientras Reagan estaba en el baño.

Habían pedido mesa en Hubby’s Barbecue, un restaurante donde servían deliciosas hamburguesas con queso y pulled pork, que era lo que habían pedido para Lucy.

Lorelei bebió un poco de su cerveza.

–Estoy bien, no te preocupes. He sido una boba por… –miró a su hija para saber si la niña estaba siguiendo la conversación, y eligió una palabra que no la delatara mucho–. Encariñarme.

Reagan oyó la respuesta de Lorelei.

–Podría pasarle a cualquiera –dijo–. El… hombre del que estás hablando es guapísimo, listo, empático y…

–No me estás ayudando –le dijo Lorelei.

–¿Es Finn, mamá? –preguntó Lucy.

Las tres dijeron que no a la vez, y Serenity se echó a reír. Estaba claro que no habían conseguido engañar a la niña.

Después de cenar, entraron a un par de tiendas más y volvieron a la cabaña. Lorelei dijo que quería acostar pronto a Lucy, porque no había dormido la siesta, y Reagan quería ver una película.

Desde que había reservado el billete de avión, Serenity estaba deseando enviarle un mensaje a Sawyer. Aunque lo había intentado, ella tampoco había conseguido distraerse mucho durante la salida de aquella tarde. Lo único que había conseguido era posponer lo inevitable.

No iba a enviarle ningún mensaje delante de Reagan y Lorelei, por si acaso él respondía y ellas veían la conversación. Todavía no quería hablar con nadie sobre Sawyer, no estaba segura de qué estaba haciendo y tenía la sensación de que, si no se lo contaba a los demás, no era algo serio.

No, no lo era, se dijo. Pero, en cuanto Lorelei se fue a bañar a Lucy y Reagan puso la película, ella sacó el teléfono.

¿Debería explicarle por qué no había sabido nada de ella durante tantos días? ¿Debería preguntarle cómo habían ido las cosas con Nina? ¿Debería preguntarle por qué él se había puesto en contacto con ella?

Quizá no estuviera interesado en volver a verse con ella.

Aquella posibilidad le causó inquietud, y empezó a pasearse de un lado a otro, hasta que tuvo que rendirse. Se tragó el orgullo y escribió lo que estaba sintiendo.

Serenity: Quiero volver a verte.

Contuvo la respiración mientras esperaba. ¿Contestaría? Si ella estuviera en su lugar, no lo haría, probablemente. Podía tener una relación mucho menos complicada si estaba con cualquier otra mujer.

Sin embargo, a los pocos instantes recibió una contestación y, por suerte, era breve y concisa, como su mensaje.

Sawyer: ¿Cuándo?

Serenity: Voy a estar en Berkeley el día uno.

Sawyer: Envíame un mensaje cuando llegues.

Serenity cerró los ojos. Se había prometido a sí misma que no iba a continuar con lo que hubiera empezado entre ellos.

Por desgracia, no podía cumplir aquella promesa.

Lorelei

En Florida eran tres horas más que en Tahoe; casi las once de la noche. Lorelei temía despertar a Mark, porque madrugaba para ir a trabajar, pero tenía que llamarlo. Tenía que detener la desintegración de su matrimonio antes de que fuera demasiado tarde. Estaba empezando a preguntarse si ella no tendría también parte de la culpa por el hecho de que las cosas fueran tan mal, porque no se había concentrado en cerrar las heridas, ni en su marido. Se había distraído con su vecino joven y guapo y, tal vez, eso había cambiado su forma de reaccionar. Tenía que plantearse si había hecho lo suficiente para arreglar las cosas, se lo debía a los últimos doce años de su vida, a Lucy, al hombre que había sido Mark… Tenía que hacer un esfuerzo sincero.

Así que, en cuanto su hija se quedó dormida, volvió a su cuarto, cerró la puerta y llamó a Mark.

Estaba bastante segura de que lo había despertado, a pesar de que él respondió al instante.

–¿Lorelei? –dijo.

–Sí, soy yo.

–¿Qué ocurre?

Lorelei no pudo responder. Se le habían llenado los ojos de lágrimas. ¿Podría superar alguna vez el dolor que le había causado su traición? Con solo oír su voz, sentía como si le dieran veinte latigazos en el corazón ya herido.

–Nena, ¿estás bien? ¿Estáis bien Lucy y tú?

Aquella expresión de afecto empeoró las cosas aún más.

–Sí, Lucy está bien. Yo, no lo sé.

–¿Ha ocurrido algo?

–Ojalá pudiera volver atrás, al tiempo en que éramos felices.

–Lo siento. No quería hacer esto. No sé cómo lo hice.

Ella se enjugó las lágrimas.

–Sigo intentando perdonarte, de verdad, pero, cada vez que te imagino con el bebé de Francine en brazos, hay algo dentro de mí que se rebela.

–Lo sé. Es difícil. Pero, por favor, vuelve a casa. No podemos resolver esto a distancia.

–¿Cómo voy a volver a casa? Me has retirado los fondos.

–Dijiste que estabas trabajando.

Ella no quiso contarle que había dejado el puesto.

–Sí, pero no gano mucho. Solo para los gastos de bolsillo.

–Yo te saco el billete de avión. Sabes que lo haría encantado. ¿Quieres que lo reserve mañana mismo?

Ella estuvo a punto de decir que sí, pero, en aquel momento, se dio cuenta de algo: Mark estaba hablando en voz baja, muy suavemente. Además, ¿por qué le preguntaba si quería que sacara el billete por la mañana? ¿Por qué no podía hacerlo en aquel preciso momento?

¿Acaso estaba allí Francine, en la cama, con él, y él estaba intentando no despertarla?

–¿Está ahí Francine? –le preguntó.

Mark vaciló un instante, y eso fue suficiente para que ella no creyera su respuesta.

–No, por supuesto que no.

–Mándame una foto de nuestra cama. Ahora mismo.

–Lorelei, es tarde. Tengo que trabajar mañana por la mañana.

–Envíame una foto.

–Esto es absurdo.

–Si no quieres hacerlo, no es tan ridículo. Debe de haber un motivo.

Entonces, él empezó a hablar de un modo más estridente.

–¡Me dijiste que podíamos estar juntos! ¡Me empujaste hacia ella! ¿Qué se supone que tengo que hacer, perderos a las dos? ¡Entonces no podré ser padre a tiempo completo de ninguno de mis hijos!

Lorelei se tapó la boca para no sollozar en voz alta, y colgó.

Serenity

Aquella mañana, a primera hora, los rayos del sol se reflejaban en el lago. Serenity estaba impaciente por empezar a remar y deslizarse por la superficie del agua.

Sacó el kayak de la parte trasera del todoterreno y lo llevó hasta la playa. Había estado toda la noche dando vueltas, sin poder dormir, y había decidido salir a remar en cuanto había visto la luz, sin despertar a sus hermanas. Ellas podrían ir cuando hubieran desayunado, o podía llevarlas en otro momento. Era la primera vez que salía a remar, y tenía muchas ganas de hacerlo. Una de las cosas que más la había ayudado durante el verano anterior, durante el juicio, había sido ir a remar todos los fines de semana.

No estaba mirando a la gente que preparaba sus botes para salir al agua al mismo tiempo que ella. No pensaba que fuera a encontrarse a nadie conocido tan temprano. Sin embargo, vio a un hombre que le resultó familiar y, cuando él se giró, Serenity se dio cuenta de que le faltaba un brazo.

Era Davis.

¿Qué estaba haciendo allí el hermano de Finn? ¿Sabrían Finn y Nolan que no estaba en su habitación?

Sabía que ellos estaban intentando cuidarlo, pero era una persona adulta, así que dónde fuese era cosa suya, al igual que si se lo contaba a alguien.

Estaba enfadada con él por su forma de tratar a Lorelei y a Lucy el día anterior, y no quería dirigirle la palabra, pero, cuando él la vio, por cortesía innata, Serenity lo saludó con la mano.

No se había afeitado durante días y tenía el pelo revuelto. Tal vez, ni siquiera se hubiera duchado. Lorelei había explicado que no mostraba ningún interés por cuidar de sí mismo. Tenía una profunda depresión.

Él correspondió a su saludo con un asentimiento y siguió caminando.

Era obvio que no esperaba que ella le hablase. Seguramente, no quería que le hablase y, para ella, estaba muy bien. Así que no se entendió a sí misma cuando se le acercó y le preguntó si quería salir a remar con ella.

Estaba segura de que iba a decirle que no, pero… vio que estaba debatiéndose.

–No voy a decir ni una palabra mientras estemos en el agua, si es lo que te preocupa –le dijo Serenity.

–Pero ¿cómo voy a ayudarte a remar? –le preguntó él.

–Tienes un brazo, ¿no?

Él frunció el ceño como si no pudiera hacer nada con un brazo. Entonces, ella se encogió de hombros para darle a entender que no le importaba si la acompañaba o no.

Estaba a punto de lanzar el kayak al agua cuando él habló. Ella se sobresaltó al notar su presencia tan cercana.

–Voy. Si soy un peso muerto, tendrás que remar por los dos.

–Puedes hacer tu parte. No es tan difícil. Espera, ahora vuelvo –le dijo Serenity.

Sacó otro remo del maletero y regresó a la orilla.

–Has venido preparada –dijo él.

–Le dejé una nota a Lorelei para que trajera a Lucy cuando se despertaran, pero, normalmente, no se levantan hasta las ocho. Puedes usarlo hasta que vengan.

–¿Vas a estar fuera tanto tiempo?

–Seguramente, no. Era solo por si acaso.

–De acuerdo.

Ella sujetó el kayak en el agua y le indicó que subiera.

Cuando empezaron a remar, el avance fue un poco inestable. Ella no estaba acostumbrada a llevar tanto peso extra en el kayak. Hacía mucho tiempo que no salía con Sean y, en realidad, él nunca había sido aficionado al remo. Madrugar tanto no era lo suyo.

Sin embargo, en cuanto se alejaron de la playa, todo fue bien. No hablaron mientras remaban, aparte de las indicaciones que le dio Serenity.

Y él lo hizo mejor de lo que ella pensaba. No les preocupaba la velocidad. Solo habían salido a disfrutar de la belleza del paisaje, a curarse y a encontrar equilibrio.

En cierto momento, Serenity cerró los ojos, alzó la cara hacia el sol y dejó que el kayak fuera a la deriva. No sabía si a él le importaba, pero Davis respetó su privacidad y no dijo nada mientras ella meditaba durante varios minutos.

Cuando salieron del lago, sus hermanas aún no habían llegado, y Serenity se alegró. Davis la siguió y dejó su remo sobre el kayak.

–Gracias –le dijo, y comenzó a subir por la playa.

–Voy a venir mañana por la mañana, a la misma hora –respondió ella.

Él se giró a mirarla, pero no le dijo si iba a ir o no.

Así pues, Serenity se quedó un poco sorprendida al verlo al día siguiente, y al siguiente, y al cuarto. Todas las mañanas, él la estaba esperando en el lugar donde ella aparcaba el todoterreno para poder ayudarla a llevar el kayak a la orilla.

Ella no mencionó aquel cambio. Se comportó como si él debiera estar allí, dispuesto a hacer su parte del trabajo.

De vez en cuando, Serenity llevó a Lucy al lago, por la tarde, cuando ya hacía más calor. Pero nunca mencionó que saliera a remar con Davis por las mañanas. Tenía la sensación de que era algo privado, una hora que ellos le robaban a cada día y que no había por qué tratar con nadie.

Además, estaba segura de que él tampoco se lo había dicho a sus hermanos, porque, de lo contrario, ellos se habrían empeñado en acompañarlo, o en que tuviera su propio kayak adaptado para poder remar por sí mismo. Tenían el dinero necesario, después de todo. Si pensaban que el hecho de salir a remar le estaba ayudando a recuperarse, le comprarían la embarcación y el remo que necesitara.

Sin embargo, Serenity sospechaba que parte del atractivo de remar era ir los dos solos. Pasaban una hora en el lago, una hora que les ayudaba a sentirse agradecidos por el nuevo día. No hablaban mucho, nunca mencionaban a Lorelei ni lo que había sucedido, ni su recuperación, ni a sus hermanos, ni nada por el estilo. Lo que los dos querían era un apoyo silencioso, y tener la posibilidad de disfrutar de la increíble belleza de aquel lago sin la presencia de otro ser humano.

–Mañana me marcho a Berkeley temprano, y no voy a volver hasta dentro de cinco días –le dijo a Davis, el último día de junio–. ¿Te gustaría que dejara el kayak en algún sitio donde puedas sacarlo tú?

Él acababa de bajar a la playa. La observó unos segundos, pero, al final, hizo un gesto negativo.

–No, no tengo el coche necesario para hacerlo.

Pero sus hermanos sí. Su respuesta le confirmó a Serenity que ellos no estaban al tanto de que Davis salía todas las mañanas. Ni siquiera se lo había dicho para que le prestaran el coche.

–Estaré aquí el lunes.

Él asintió y la ayudó a llevar el kayak al Beamer.

–¿Te gustaría conducirlo? –le preguntó, cuando terminaron de cargar el kayak.

–No, prefiero andar –dijo él. Era la misma respuesta que le daba cada vez que ella se lo ofrecía.

Serenity se alejó en el coche, y Davis comenzó a caminar.

Serenity llegó a casa y aparcó en el garaje. Estaba a punto de entrar en la cabaña cuando vio llegar un coche.

¿Quién iba a ir de visita tan pronto? No eran ni las siete de la mañana.

Sin embargo, en cuanto vio al hombre que bajó del coche, supo quién era, antes, incluso, de que él le dijera su nombre.

Reagan

Estaba despierta porque Rally le había estado mandando mensajes. Aunque hablaban muchas veces durante el día, él había empezado a desearle los buenos días cada mañana, a las siete. Aquel saludo hacía que sus despertares fueran más fáciles, y Reagan estaba segura de que eso era lo que él quería. Después de su mensaje, ella se quedaba media hora más en la cama y, después, se levantaba, desayunaba y empezaba a trabajar con las redes sociales de Serenity.

En muchos sentidos, nunca había pasado un verano tan divertido y relajante como aquel. A pesar del estrés del embarazo y de la incertidumbre respecto a lo que iba a hacer con su vida, estaba disfrutando de sus hermanas, haciéndolas parte de su vida, y eso era muy importante para ella, a pesar de todo lo demás.

Aparte de ayudar a Serenity con sus redes sociales, había estado cuidando de Lucy de once a tres los cuatro últimos días, e iba a seguir haciéndolo todo agosto. Lorelei había conseguido un trabajo de camarera en un restaurante cercano, pero solo durante el turno de la comida. No ganaba mucho dinero, pero, como se negaba a hablar con Mark por completo, no tenía ningún apoyo económico hasta que no empezara el proceso legal. Tampoco hablaba con Finn. No quería que lo que sentía por él le causara confusión, no quería exponerse a sufrir más.

Así pues, el trabajo servía a Lorelei de distracción, aparte de proporcionarle dinero.

Reagan estaba preocupada por ella. No sabía lo que iba a hacer su hermana después del verano, pero, si tenía intención de divorciarse, debería comenzar ya. Aunque Reagan se lo había mencionado un par de veces, Lorelei no quería hacer nada que pudiera estropearle aquellos dos meses en Tahoe. Había dicho que se enfrentaría a ello en septiembre, cuando llegara el momento, pero que iba a reservarse aquel tiempo para sí misma. Era un tiempo para sus hermanas.

Por ese motivo, Reagan no había conseguido reunir valor para hablarle de su embarazo. Sabía que tenía que hacerlo, y estaba esperando la mejor oportunidad, pero Lorelei estaba disfrutando a pesar de su situación, y ella no quería darle ningún motivo para preocuparse más ni quería arriesgar la amistad que estaba creciendo entre ellas.

Estaba disfrutando tanto de Serenity, de Lorelei y de Lucy, que no quería cambiar nada. Después de que Lorelei se marchara a trabajar, a las once de la mañana, Reagan terminaba lo que estuviera haciendo para Serenity, le daba de comer a Lucy y se iba de paseo con ella al lago. Dejaba que Lucy jugara en la arena, o Serenity se la llevaba en el kayak; después, volvían a casa a dormir la siesta. Ella había pensado que sería difícil cuidar de una niña, porque nunca lo había hecho. Pero no lo era. Aquellas cuatro horas pasaban muy rápido.

Reagan bostezó y estiró los brazos, fijándose en lo morena que se le estaba poniendo la piel. Todas estaban bronceadas, incluso Lorelei, que no salía tan a menudo al aire libre.

De repente, oyó un alboroto en el piso de abajo.

–¿Qué estás haciendo aquí?

Reagan se incorporó de golpe. Era la voz de Lorelei, y tenía un tono de horror. Sin embargo, Reagan no sabía a qué se estaba refiriendo hasta que oyó exclamar a Lucy:

–¡Papá!

Capítulo 26

Lorelei

No podía creerlo. Mark estaba en medio del salón. Había salido del trabajo, había tomado un avión hasta Reno y, después, había ido a Tahoe en un coche de alquiler.

Lorelei se arrepintió de haberle dado la dirección de la cabaña, pero lo había hecho mucho antes, cuando Serenity, Reagan y ella estaban pensando en reunirse, para que él tuviera la información y pudiera ponerse en contacto con ella si había alguna emergencia.

La segunda cosa que pensó fue: «¿Dónde está Francine?».

No se lo preguntó. No quería que Lucy percibiera los celos y la amargura en su tono de voz. De nuevo, tenía sentimientos contradictorios. Estaba viendo a su hija abrazar a su padre como si llevara mucho tiempo sin verlo.

Para una niña tan pequeña, cinco semanas podía ser una eternidad.

¿Acaso se había equivocado al quedarse allí?

Tal vez, pero tenía que hacerlo. El hecho de poder contar con un refugio como aquel y de contar con el apoyo de sus dos hermanas para asumir la pérdida de su matrimonio era lo que le había permitido seguir adelante.

–¡Vaya! –exclamó Mark, que se retiró para poder mirar a Lucy a la cara–. ¡Casi ni te reconozco! Se te ha puesto el pelo rubio del sol, y tienes unas cuantas pecas.

–¿Qué son pecas?

Mark se echó a reír.

–Esas manchitas tan monas que tienes en la nariz.

Entonces, él volvió a besarla y abrazarla. Luego, la dejó en el suelo y miró a Lorelei.

–Siento aparecer de improviso, pero me has bloqueado y, como no puedo llamarte ni enviarte mensajes, no podía avisarte.

–Creo que el hecho de que te haya bloqueado debería haberte dado a entender que no quiero esto.

–Tenemos que hablar, Lorelei. No podemos acabar con todo lo que tenemos solo porque yo haya sido tan estúpido como para hacer lo que hice.

Miró a Reagan, que estaba en las escaleras, descalza, con unas mallas y una camiseta, con el pelo revuelto y cara de sueño. Serenity estaba al otro lado, junto a la cocina, con un traje de neopreno. Claramente, Reagan acababa de levantarse, pero ¿de dónde venía Serenity? ¿Había estado ya en el lago?

–Decidí ir a remar en el kayak –explicó Serenity, al ver su confusión–. Voy siempre que me levanto antes que vosotras.

–Ah –dijo Lorelei. No lo sabía, pero era lógico, porque Lucy y ella solían levantarse a las ocho.

Estaba pensando en cosas intrascendentes. Tenía que decirle algo a Mark, pero no sabía qué. ¿Debería presentárselo a sus hermanas?

–¿Quieres que me lleve a Lucy a desayunar? –le preguntó Serenity–. ¿Tienes hambre, cariño?

Lucy no quería apartarse de su padre.

–¿Te vas a quedar? –le preguntó.

–Claro –dijo él, y miró a Lorelei–. ¿Podemos dar un paseo?

–¿Y yo? ¿No puedo ir? –preguntó Lucy, con preocupación.

–Tú tienes que comer, mi vida –le dijo Lorelei.

–Pero ¿vas a venir tú? –le preguntó Mark.

–Tengo que vestirme –respondió Lorelei, de mala gana.

Mark asintió.

–Te espero.

–¿Y yo, mamá? –insistió Lucy, y Lorelei le hizo una señal para que se acercara.

–Ven a vestirte. Puedes desayunar con tus tías y, después, papá y yo te llevamos al lago, ¿quieres?

–Sí –dijo la niña, con alivio.

Reagan tomó a Lorelei del brazo cuando Lucy y ella pasaron a su lado, escaleras arriba.

–Tú vete –le dijo, en voz baja–. Yo me encargo de la niña.

Lorelei asintió, dejó a su hija y subió rápidamente las escaleras.

Se vistió, se lavó la cara y los dientes y se peinó. Bajó las escaleras y, al ver de nuevo a Mark, se preguntó por qué había ido a Tahoe.

En cuanto ella se había dado cuenta de que Francine estaba durmiendo en su cama, los había bloqueado a los dos y se había dicho a sí misma que había terminado con ellos para siempre, pero, como tenía vínculos legales con Mark, sabía que iba a tener que verlo en algún momento, aunque solo fuera para dividir sus propiedades y establecer un régimen de visitas para Lucy, además de asignar su custodia.

Sin embargo, no pensaba que tuviera que verlo tan pronto.

–Solo tengo un par de horas –le dijo, cuando salían de la cabaña–. A las diez tengo que estar preparada para el trabajo, y le he prometido a Lucy que la llevaríamos al lago antes de esa hora.

–¿Y no puedes llamar a tu jefe, Finn, o como sea, y decirle que hoy necesitas unas horas libres?

–No. Trabajo en un restaurante. El sueldo es mejor.

–Ah –dijo él, con alivio. Parecía que pensaba que había algo entre Finn y ella–. Bueno, no creo que tardemos mucho. Pero… tenía que verte.

–¿Por qué?

–Porque estaba preocupado por ti.

–Estoy bien.

–¿Sigues teniendo pesadillas?

–No. Solo he tenido una desde que estoy aquí, y espero no tener ninguna más.

–¿Y por qué crees que han vuelto?

Ella lo miró de un modo acusatorio.

–Eso me pregunto yo –dijo, con sarcasmo–. ¿Por qué has venido, Mark?

Él la tomó de la mano.

–Porque te quiero, y necesito que lo sepas. Tú eres a la que quiero.

Ella tiró del brazo para zafarse.

–No lo creo. Todo lo que has hecho habla de lo contrario.

–No todo.

–¡Estabas en la cama con Francine la última vez que te llamé!

Él se apretó la frente con tres dedos.

–Lo sé, y lo siento mucho. Estaba enfadado. Pensé que, si tú no ibas a perdonarme, tendría que seguir sin ti. Ahora me doy cuenta de que fui un idiota y solo conseguí empeorar las cosas.

Aunque se suponía que habían ido a dar un paseo, su conversación era demasiado intensa como para caminar. Estaban en la carretera, a poca distancia de la casa, pero allí nadie iba a oírlos.

–Mark, yo no puedo creer que me quieras y, si no puedo creerlo, no importa que me quieras o no. Eso era lo que me importaba cuando estábamos casados. Pensaba que me querías, que querías a Lucy, y que nunca nos harías daño.

–¡Cometí un error! Y, después, me asusté y lo estropeé aún más. Estoy tan disgustado como tú con el embarazo de Francine. Además, ahora ella me echa en cara todo, me exige esto y aquello, dice que le he hecho perder a su mejor amiga. ¡Estoy dividido! ¿No lo entiendes? ¡No puedo haceros felices a las dos!

–Exacto. Ahora debes tenerla en cuenta a ella, y es para siempre. Me rompe el corazón seguir contigo y me rompe el corazón acabar con nuestro matrimonio.

–Ven aquí –dijo él, y tiró de ella como si anhelara tenerla otra vez entre sus brazos–. Por favor, ¿no podemos superar esto?

Ella trató de permitir que él la abrazara, intentó permitir que él calmara su dolor. Sin embargo, no sabía si estaba dispuesta a hacer las concesiones necesarias para poder seguir con él. ¿Sería capaz de hacerlas?

La única forma de que su matrimonio funcionara sería aceptando la presencia de Francine nuevamente, queriéndola como la quería antes de que se quedase embarazada de Mark. Pero, cada vez que intentaba convencerse, una parte elemental de sí misma se rebelaba. Era inútil. No podía arreglar lo que se había roto, por mucho que lo intentara.

Quería encontrar la mejor forma de explicárselo a Mark, porque no quería hacer daño a nadie sin necesidad. Antes de dar con las mejores palabras, oyó que se acercaba un coche, y vio que Finn llegaba al volante de su Jeep. Se dirigía al garaje de su cabaña, pero, al verlos, él se detuvo en mitad de la carretera.

–¿Es él? –le preguntó Mark–. ¿Es el tipo con el que has estado saliendo?

Al final, Finn apartó la vista y entró en su garaje.

–No he salido con él. Solo somos amigos.

–¿Crees que él será mejor marido que yo?

–No creo que eso sea difícil.

Él se estremeció.

–Fue un solo error.

–Pero un error catastrófico. No puedo superarlo.

–Sí puedes –dijo él–. Quieres a Francine, y me quieres a mí. No puede ser que pienses lo que estás diciendo.

–Ojalá no fuera cierto –respondió ella–. Pero me temo que has venido hasta aquí para nada. Lo siento.

Su tono de voz debía de ser muy firme, porque a él se le llenaron los ojos de lágrimas. –¿Y Lucy?

–Haré todo lo que esté en mi mano para facilitar tu relación con ella. Sabes cuánto la quiero. Nunca haría nada que pudiera perjudicarla.

–Quieres decir como lo que hice yo.

–No sé cómo empezó tu relación con Francine, no lo entiendo. A lo mejor te viste atrapado en algo de lo que no podías salir y, a lo mejor, otra mujer podría perdonártelo y seguir con la familia unida. Pero yo no puedo. Así que tengo que averiguar cómo voy a continuar desde ahora.

–Cuando llamaste, pensé que ibas a darme una segunda oportunidad.

–Yo también, pero…

Lorelei cabeceó. Aquella llamada había terminado con toda su lealtad y su esperanza. Era lo que le había confirmado que no podían volver a estar juntos, que el pasado se le había escapado entre los dedos y que tenía que enfrentarse al futuro sola, tenía que superar aquel golpe y seguir.

–Por lo menos, tienes a Francine.

–Ella nunca será para mí tanto como has sido tú –dijo él, con tristeza.

Serenity

Los siguientes días iban a ser complicados. Serenity se alegró de no estar allí para verlo. Mark se había empeñado en quedarse en la ciudad, a pesar de que Lorelei le había dicho que todo había terminado, alegando que quería estar con Lucy y que para eso se había tomado la semana libre en el trabajo. Así que, cuando se marchó para conseguir una habitación en un motel, se llevó a Lucy, y Lorelei se quedó preparándose para ir a trabajar.

Ella pensó que, seguramente, tenía la esperanza de conseguir que Lorelei cambiara de opinión aquellos días. Se estaba comportando muy bien, siendo amable y colaborador y simpático. ¿Seguiría siendo así cuando Lorelei le pidiera el divorcio? Durante los divorcios solía salir a la superficie lo peor de todo el mundo. Se lo dijo a Reagan cuando Lorelei ya se había marchado, mientras ella hacía la maleta y su hermana estaba sentada en la cama observándola.

Reagan enarcó las cejas.

–Sé que tienes razón, pero Lucy está feliz de tener aquí a su padre. Lorelei quiere que estén juntos mientras él esté aquí.

–Bueno, tú no pierdas de vista la situación mientras yo estoy fuera. Su generosidad puede volverse en su contra.

–Está bien –dijo Reagan.

–¿Cuándo le vas a contar que estás embarazada? –le preguntó Serenity.

–Mientras Mark esté aquí, no, ni hablar –dijo Reagan, y alisó una arruga del edredón–. ¿Estás nerviosa por ver a tus padres?

–Un poco –reconoció Serenity–. Quiero verlos, pero se me da muy mal mentir. Tengo miedo de decir algo que revele todo este asunto y que destroce su matrimonio.

–Sabes lo que está en juego, y tendrás mucho cuidado. Escríbeme un mensaje cuando tengas su ADN.

–De acuerdo. No sé cómo voy a conseguir que escupa en un tubo, pero ya me inventaré algo. Lo mandaré al laboratorio en cuanto lo tenga, para no tener que esperar más de lo necesario.

–Magnífico. Sé que esto tiene que darnos la respuesta.

–Eso espero –dijo Serenity, mientras cerraba la maleta–. Pero no se me va de la cabeza la conversación con Vance. Parecía sincero. ¿Por qué iba a negar que es tu padre si pensaba que estaba hablando con una mujer que debería saberlo perfectamente?

–No lo sé, pero tampoco podemos explicar la carta.

–Es verdad.

Aunque Vance no fuera su padre, sería demasiada coincidencia que hubiera mencionado un bebé en aquella carta. Además, ¿cómo iba a conocer a Rosalind, y cómo iba a reconocer el nombre de Reagan? Él era la única persona que servía de vínculo entre Serenity y Reagan, así que tenía que estar implicado de alguna manera.

Seguramente, por ese motivo no le devolvía la llamada. Pero ella había pensado en llamarlo con el móvil de su madre mientras estuviera en San Diego. No podía imitar a Charlotte tal y como Reagan había hecho con Rosalind, pero, por lo menos, podía conseguir que él respondiera a la llamada.

Lorelei

Lorelei estaba tan agobiada aquel día en el restaurante que no se fijó en los tres hombres que entraron a la hora de comer. Sin embargo, el maître los sentó en una mesa vacía situada en su zona.

No se dio cuenta de que eran Finn y sus hermanos hasta que se acercó a llevarles el agua. Nunca hubiera pensado que Davis quisiera salir a un lugar público. Cuando ella estaba trabajando en su casa, apenas salía de su habitación.

Al verlos bien, se quedó paralizada.

Y, cuando Finn alzó la vista, le dio un codazo a Davis.

Ella miró hacia atrás para ver si conseguía que otro de los camareros se hiciera cargo de la mesa, pero los hermanos Hatch debían de haberla solicitado a ella. Por eso estaban sentados en una de sus mesas, aunque ella era la camarera que menos experiencia tenía de todo el restaurante.

Lorelei respiró profundamente, sonrió con tirantez y se acercó como si fueran desconocidos.

–Hola, aquí tienen su jarra de agua. ¿Les apetece que les traiga algo más de beber mientras miran la carta?

Nolan carraspeó.

–A mí no, gracias. El agua está bien.

Finn y Davis también lo rehusaron.

–De acuerdo. Volveré dentro de cinco minutos para tomarles nota.

Iba a alejarse, pero Finn la llamó.

–Davis quiere decirte algo.

Davis la observó un momento. Después, tragó saliva.

–Me pasé de la raya. Lo siento.

Ella no supo distinguir si lo decía de mala gana o no. Tal vez Finn le hubiera obligado a pedirle disculpas, y a él le estaba costando mucho, así que ella no le iba a poner la vida más difícil.

–Gracias. Yo tampoco debí decir lo que dije. No era cosa mía.

–Había que decirlo y, si tú no lo decías, ¿quién lo habría hecho?

Ella se sorprendió y sonrió espontáneamente. Después, se marchó a atender las demás mesas. No tuvo demasiado tiempo para hablar con Finn y sus hermanos, porque estaba demasiado ocupada, y se quedó triste cuando se marcharon sin despedirse.

Todavía le quedaban dos mesas por servir, así que decidió que ya pensaría más tarde en las disculpas que le había pedido Davis. Sin embargo, el joven que retiraba los vasos y los platos de sus mesas la llamó:

–Eh, ¡mira qué propina te han dejado esos tipos!

Ella ni siquiera había pensado que le dejaran una propina.

–¿Cuánto es?

–No lo sé exactamente, no lo he tocado, pero creo que deberías ir a recogerla antes de que se la lleve alguien.

¿Por qué le habían dejado una propina tan grande? Ya le habían pagado lo que le debían por haber trabajado para ellos. Finn le había dejado un sobre con su nombre en el buzón al día siguiente de que Davis y ella hubiesen discutido.

Se acercó a su mesa, vio unos billetes y se fue a la parte trasera a contarlos.

Eran casi cien dólares. Más de lo que podía aceptar.

Capítulo 27

Serenity

Serenity había estado muy preocupada con el misterio que rodeaba a sus hermanas. Con el embarazo de Reagan. Y, ahora, con el hecho de que Lorelei tuviera que enfrentarse a Mark estando ella en San Diego. Incluso le preocupaba lo que tenía que hacer cuando llegara a casa de sus padres. Sin embargo, se olvidó de todo durante el trayecto en coche a Berkeley. Solo podía pensar en Sawyer.

¿Era un error volver a verlo?

Seguramente, sí, pero nunca había tenido tantas ganas de ver a alguien.

¿Iría él a verla?

No dejaba de sacar el teléfono para enviarle un mensaje, pero volvía a guardarlo, porque no quería que pareciera que estaba muy impaciente. Así pues, se sintió aliviada al ver que era Sawyer quien le enviaba un mensaje a ella.

¿Vas a estar en Berkeley esta noche?

Ella detuvo el coche para poder responder.

Serenity: Sí. ¿Vas a venir a casa?

Sawyer: ¿A qué hora vas a llegar?

Serenity: Todavía me quedan veinte minutos.

Sawyer: Iré cuando termine las dos tasaciones que tengo que hacer hoy.

Era el mediodía del miércoles. Estaba tan ansiosa por verlo, que había salido justo después de desayunar. No quería tener que esperar hasta aquella noche, pero era lógico. Así que había pensado en ir a hacerse la manicura y comprarse un vestido nuevo, o algo por el estilo.

Sonó su teléfono. Era Charlotte.

–Hola, cariño –dijo su madre–. Solo llamo para confirmar que vas a venir a pasar el fin de semana con nosotros.

–Mi vuelo sale mañana mismo, a las ocho de la mañana, así que llegaré poco después de las nueve.

–Iremos a recogerte. ¿Desde dónde sales?

–Desde Oakland.

–Creía que ibas a pasar el verano en Tahoe, así que pensaba que el vuelo saldría de Reno.

–Ahora estoy llegando a mi casa.

–Ah, bien. Estoy deseando verte.

–Yo también –dijo Serenity. Iba a colgar, pero su madre la detuvo.

–Bueno, ¿sabes una cosa? No te había dicho nada de esto porque no quería disgustarte, pero tal vez me equivoqué.

–¿De qué hablas?

–Nina nos llamó hace poco.

Serenity se puso tensa.

–¿Y qué dijo?

–Me dijo que tú nunca habías querido a su hijo, que has tenido una aventura con Sawyer durante todo tu matrimonio y que por eso tú metiste esas fotografías en el ordenador de Sean y llamaste a la policía.

–¿Dice que yo lo inculpé?

–¡Sí! Es la mayor locura que he oído en mi vida.

Después de acostarse con Sawyer, a Serenity ya no le parecía tan descabellado. Tenía la impresión de que siempre se había sentido atraída por él, pero nunca había hecho nada al respecto. Ni siquiera se había permitido reconocerlo hasta aquel momento.

–¿Qué le dijiste tú?

–Le dije que debía de estar borracha. Que entre Sawyer y tú nunca había ocurrido nada.

Tuvo la tentación de decirle a su madre que no había ocurrido nada durante su matrimonio, pero eso sería revelar demasiado.

–Quería unas fotos de Sean que estaban en mi casa, y Sawyer vino a recogerlas. Ella pasó por allí mientras Sawyer estaba dentro de la casa, así que lo vio, pero de ahí a que yo incriminara falsamente a Sean, hay un abismo. Sean es el causante de su propia destrucción.

–Ya lo sé. Le dije que te dejara en paz y que no quería volver a saber nada de ella. Y colgué.

–Ojalá yo tampoco vuelva a saber nada de ella. No quiero que me cause problemas. Si sus otros dos hijos empiezan a acosarme otra vez…

–Lo denunciaremos ante la policía.

Serenity pensó que su madre iba a preguntarle si estaba saliendo con Sawyer. Ya le había dicho que, en su opinión, ella le gustaba a Sawyer. Y Serenity no sabía exactamente lo que le había dicho Nina sobre lo que había visto.

–¿Y qué tal está Sawyer, a propósito? –preguntó Charlotte.

–Parecía que estaba bien –dijo Serenity, con un tono de indiferencia fingido.

–Siempre me cayó muy bien.

Serenity se puso rígida.

–No sabía que lo conocías tanto.

–No lo conozco tanto. Pero hemos ido a varias reuniones familiares y hemos coincidido, ¿es que no te acuerdas? Y me daba pena verlo entre la gente, me parecía que estaba muy solo.

–Sawyer podría estar con la mujer que quisiera, mamá. No tienes por qué compadecerlo.

–Pues, entonces, no sé, me parecía que estaba inquieto.

Serenity estaba ya muy cerca de su casa.

–Sí, eso sí. De todos modos, tengo que colgar ya. Te llamo mañana, cuando llegue a San Diego.

–¡Hasta mañana!

Cuando colgó, Serenity exhaló un suspiro. No podía creer que Nina hubiese llamado a su madre. Menos mal que Charlotte había salido en su defensa.

Aparcó el coche y sacó las bolsas de viaje del maletero. Estaba intentando no sentirse demasiado emocionada por el hecho de que Sawyer fuera a visitarla, sobre todo, después de lo que había ocurrido la última vez. Sin embargo, habría estado dispuesta a correr cualquier riesgo con tal de verlo de nuevo.

Y eso le daba mucho miedo…

Lorelei

Lorelei no había tenido ocasión de devolverles a Finn y a sus hermanos la propina que le habían dejado en el restaurante. Como Mark quería pasar todo el tiempo posible con Lucy mientras estaba en Tahoe, tenía a la niña con él. Sin embargo, después de que Lorelei saliera del trabajo el día anterior, él se había empeñado en que todo sería menos traumático para Lucy si se comportaban de un modo amistoso, y le había pedido que cenaran juntos.

Ella había aceptado porque también creía que debían proceder de la manera más amigable. Y todo había salido bien. Él no había hablado de Francine ni del bebé, ni de si Lucy y ella debían volver a Florida antes de que terminara el verano. No había hablado de ningún tema que pudiera causar una discusión. Así pues, había sido una velada agradable, una ocasión para fingir que su mundo no se había desmoronado.

Ojalá no tuvieran que pasar por el divorcio. Ella no se hacía ilusiones, sabía que no iba a ser fácil. En cuanto ella pidiera el divorcio y el juzgado le ordenara a Mark que le diera la mitad de sus posesiones, él volvería a enfurecerse. Por ese motivo, consideraba que aquel breve periodo era una bendición.

Aquella noche había vuelto a pedirle que cenaran juntos, pero, como él estaba comportándose de un modo tan encantador, ella no quería correr el riesgo de hacerse ilusiones de nuevo y, después, tener que asumir el problema que les impedía estar juntos de nuevo. Además, Serenity se había marchado a casa de sus padres, y no creía que fuera muy agradable dejar a Reagan sola todo el tiempo.

Así pues, había declinado la invitación diciéndole que estaba demasiado cansada.

Estaba agotada, en realidad. Aquel nuevo trabajo le estaba pasando factura. Estaba acostumbrada a cuidar de Lucy todo el día, pero cuidar de Lucy no era lo mismo que correr de un sitio a otro en un restaurante durante cuatro horas. Con el estrés del trabajo y de la presencia de Mark en Tahoe, lo único que quería era acostarse y dormir.

Así que, cuando Reagan le preguntó si quería salir a cenar, estuvo a punto de decir que no. Sin embargo, no pudo hacerlo. Quería formar un vínculo estrecho con sus hermanas, quería llegar a conocerlas bien, y con el trabajo y el cuidado de Lucy, no podía estar con ellas tanto como hubiera querido.

Así pues, reunió fuerzas, se puso unos pantalones vaqueros, una chaqueta fina y unas sandalias de tacón. Fueron en taxi a un restaurante italiano.

–¿Qué tal van las cosas con Mark? –preguntó Reagan, mientras estaban mirando la carta.

–Se está portando muy bien, así que las cosas van estupendamente.

Reagan puso cara de escepticismo. Era obvio que sentía recelo con respecto al comportamiento de Mark.

–Y sabes por qué, ¿no?

–Sí, lo sé –dijo Lorelei. Decidió pedir una pizza y una ensalada, dejó la carta sobre la mesa y tomó la carta de vinos–. ¿Nos tomamos una copa de chardonnay?

Reagan se quedó callada.

–¿Reagan?

–No me apetece beber alcohol esta noche –dijo, y metió la nariz en la carta.

Lorelei se quedó sorprendida por aquella respuesta y dejó la carta a un lado.

–Últimamente nunca quieres beber. Si no te hubiera visto tomarte una copa de vino la noche que llegamos, pensaría que eres abstemia. ¿Es que te da dolor de cabeza, o algo así?

–No.

–Entonces, ¿por qué no quieres un poco?

–Es que no estoy de ánimo… Pero tú deberías tomar un poco, si quieres.

–No, no pasa nada. Tampoco me apetece tanto.

Reagan se estaba comportando de un modo extraño, pero ella lo hubiera dejado pasar, porque no le importaba tomar vino o no. Sin embargo, Reagan cerró la carta y suspiró.

–Tengo que decirte una cosa.

A juzgar por su tono de voz, no era una buena noticia. Lorelei estaba tan agobiada con sus propios problemas, que no se sentía con fuerzas para soportarlo. Se le formó un nudo en el estómago.

–¿De qué se trata? ¿Os habéis enterado de por qué somos hermanas?

–No. Serenity ha ido a casa de sus padres para conseguir el ADN de su padre. No hay ningún cambio al respecto. Esto es más… un problema personal.

Lorelei se relajó ligeramente, aunque todavía estaba preocupada.

–No es sobre Rally, ¿no? Parece que os lleváis muy bien. Te envía mensajes todo el rato.

–No, no es sobre Rally.

Se acercó la camarera, y Reagan le dio a entender a Lorelei que hablarían después de que les hubiera tomado nota. Sin embargo, cuando se quedaron a solas de nuevo, no le resultó más fácil hablar.

–Creo que sería mejor esperar a que se haya marchado Mark para decírtelo. Yo quería esperar, pero…

Lorelei se quedó desconcertada.

–¿Qué tiene que ver Mark en todo esto?

–Directamente, nada –dijo Reagan, y tomó un sorbo de agua–. Oh, a la mierda –murmuró, mientras dejaba el vaso en la mesa–. Estoy embarazada, Lorelei.

Lorelei pestañeó varias veces. Era lo último que esperaba.

–¿Qué?

–Drew y yo no usamos anticonceptivos. No teníamos planeado hacer lo que hicimos, así que no estábamos preparados. Sé que fue una idiotez… En realidad, todo lo que hice fue una idiotez. Fui una egoísta, no pensé en nada…

Lorelei puso rectos sus cubiertos.

–No te fustigues. Ya lo has hecho bastante. Pero… ¿cuándo lo supiste?

–No hace mucho.

–¿Y él? ¿Lo sabe?

–No.

–¿Se lo vas a decir?

–Para ser sincera, aún no lo he decidido. No sé qué hacer. Ni siquiera sé si debería quedarme con el bebé.

Lorelei bebió un poco de agua, no porque tuviera sed, sino porque necesitaba unos segundos para pensar en su respuesta. Era la esposa de un marido infiel, así que no podía excusar los actos de Reagan. Sin embargo, sabía que, a veces, incluso la gente buena cometía errores. Mark no era malo. Ella no iba a dejarlo por eso, sino porque no podía vivir con las consecuencias de sus actos.

Sin embargo, ¿sentía lo mismo respecto a Francine? Francine había roto su familia. Al acostarse con Mark, Francine sabía que podía provocar un divorcio, que iba a separar a Lucy de su padre. Tenía que saberlo. Y, de todos modos, lo había hecho.

Francine había actuado para cubrir una necesidad, un deseo que no podía resistir: el deseo de ser amada, de sentirse realizada. Eso era lo que quería todo el mundo. Y ella tenía la percepción de que Mark era un buen marido, un buen padre. Además, después de su divorcio, era muy infeliz y pensaba que nunca iba a conseguir tener la familia que anhelaba.

Todo aquello no significaba que ella pudiera ser su amiga de nuevo, pero, por lo menos, Lorelei comprendía el motivo por el que Francine había hecho algo tan horrible.

–Lo siento –dijo, por fin–. Debe de ser muy difícil.

Reagan se irguió en el asiento.

–¿No estás disgustada?

–No. Sé que tú te arrepientes de lo que pasó, que no querías hacer lo que hiciste. ¿Se lo has contado a Serenity?

–Sí. Y a Rally también. No quería ocultar algo tan importante. Pero no sabía cómo contártelo a ti por…

–Por lo de Mark y Francine.

–Sí. No quería que tuvieras que pensar si me perdonas por haber hecho lo mismo que tu mejor amiga. No quiero que esto se interponga entre nosotras. Tampoco quería que sintieras que tienes que perdonar a Mark si me perdonas a mí –explicó Reagan, con una expresión de tristeza, y añadió–: Me pareció que te pondría en una situación complicada.

Lorelei se mordió el labio.

–Tú lamentas lo que hiciste. Y, como ya he dicho, no habías planeado quedarte embarazada de él.

–No, claro que no. No estoy preparada para comenzar a tener una familia. Y, obviamente, no quiero tener hijos yo sola.

Lorelei se acercó a la mesa.

–Lucy es lo mejor que me ha pasado en la vida.

No todas las madres sentían lo mismo. Era muy posible que ella no hubiera significado nada para su madre, y era difícil ignorarlo cuando estaban hablando del amor maternal. Sin embargo, estaba empezando a conocer a Reagan lo suficiente como para saber que iba a querer a su hijo e iba a disfrutar de la maternidad, a pesar de cómo se hubiera producido su embarazo.

Reagan sonrió con decisión.

–Espero sentir lo mismo.

–Entonces, ¿te lo vas a quedar?

Reagan hizo una pausa antes de responder.

–No lo sé. Es otro de los motivos por los que me costaba decírtelo. Sé que eres especialmente sensible a las decisiones como las que tengo que tomar, pero puede que yo no sea capaz de saber esto hasta dentro de varios meses. En este momento, gran parte de mi vida está en el aire. Pero, si esperaba a decírtelo hasta que hubiera decidido lo que voy a hacer con el bebé, se me notaría el embarazo, y yo tenía la esperanza de que tú seas una parte muy importante de mi vida, tanto, que no fuera posible no decírtelo antes.

Aquella última parte hizo sonreír a Lorelei. Seguramente, era difícil llevar aquel embarazo y ser testigo de él como hermanas muy unidas, pero… realmente, Reagan necesitaba una hermana de verdad en aquel momento.

Y ella también necesitaba a Reagan. Las dos habían cortado los lazos con su vida anterior e iban a emprender una nueva, con trabajo nuevo y relaciones personales nuevas.

–Sí, voy a ser parte de tu vida –le dijo, con seguridad.

Después, durante la cena, hablaron de otros temas. Hablaron de Serenity y de Rally, de lo que Serenity podría averiguar en casa de sus padres aquellos días, de lo mucho que estaban disfrutando en Tahoe, y del hecho de que Rally no hubiera cortado el contacto con ella, a pesar de su embarazo.

–¿De verdad te vas a pasar todo el verano sin verlo? –le preguntó Lorelei , mientras tomaban una taza de café con el tiramisú de postre.

–Me da miedo verlo –dijo Reagan–. Ahora todo va muy bien entre nosotros, y me da miedo que se dé cuenta de que es una locura estar hablando tanto con una mujer que está embarazada de otro hombre.

–No lo subestimes –dijo Lorelei–. Él conoce la situación, sabe lo que está haciendo.

–Ya veremos.

La camarera les llevó la cuenta. Cuando salían del restaurante, Lorelei se alegró de haber hecho el esfuerzo de salir a cenar con Reagan en vez de acostarse. Se sentía mal porque Reagan tuviera que enfrentarse a un embarazo no deseado. Tener un hijo de Drew no iba a ser más fácil que pasar por un divorcio. Pero el apoyo que podían darse la una a la otra lo haría todo más fácil.

–¿Qué vas a hacer con Finn? –le preguntó Reagan, mientras volvían a casa en coche.

–No voy a hacer nada.

–Sé que sientes algo por él, Lorelei.

Lorelei había tratado de no pensar en sus vecinos. De todos modos, no creía que Finn estuviera interesado. Ella todavía estaba casada y tenía un divorcio por delante, y tenía una hija. Además, vivía en Florida, y no iba a poder salir del estado. Si lo hacía, Lucy y Mark no podrían verse muy a menudo.

Finn no iba a mudarse por ella al otro lado del país, teniendo a su familia allí, en California.

–Conocer a Finn ha sido algo bueno para mí. Me ha demostrado que algún día puedo conocer a alguien y volver a ser feliz, aunque, en los peores momentos, tenga la sensación de que eso no va a suceder.

–Nunca se sabe –le dijo Reagan.

Cuando llegaron a la cabaña, le dijo a Reagan que iba a acostarse. Todavía era temprano, pero pensaba que iba a quedarse dormida al instante. Así pues, no tenía ni idea de por qué le envió un mensaje a Finn.

¿Puedes salir a verme?

Trató de convencerse de que solo era para devolverle el dinero, pero sabía que podía hacer eso en cualquier otro momento, cuando no tuvieran posibilidad de verse a solas.

Capítulo 28

Serenity

Serenity hizo la cena de nuevo. Se había puesto el vestido que acababa de comprarse. Sabía que Sawyer iba a darse cuenta de que era otro intento de atraerlo, porque él se fijaba en todo. Además, ya había reconocido que quería verlo, así que no tendría sentido disimular.

Esperaba que la tomara entre sus brazos en cuanto entrara al vestíbulo. No tendrían que hablar de nada. Ella prefería que la llevara directamente a la cama, para poder calmar su ansiedad y el deseo que sentía por él.

Sin embargo, Sawyer no la tocó. Cuando entró en casa, la miró como si no supiera lo que podía esperar.

–¿Tienes hambre? –le preguntó–. He preparado pasta. Encontré la receta en internet. Lleva aceitunas, queso feta y aceite de oliva. No sabía cómo iba a salir, pero lo he probado y está muy rico.

–Me parece bien –dijo él.

Llevaba los pantalones de pinzas y una de las camisas que debía de utilizar para el trabajo y, aunque tenía cara de cansado, estaba tan atractivo como siempre.

–¿Has tenido un día difícil?

–Sí, he estado muy ocupado. He tenido que madrugar mucho.

–Tu negocio debe de ir bien.

–El mercado inmobiliario está en auge.

–Me alegro, salvo por las horas que tienes que trabajar. Si quieres, puedes irte a casa después de cenar, si quieres acostarte pronto esta noche.

En vez de sentarse a la mesa, él hizo una pausa.

–Que me marche o no me marche después de cenar depende de ti, Serenity.

Ella tomó la sartén para poner la pasta en un cuenco.

–¿De mí?

–Sí –dijo él. Tomó la sartén de su mano y volvió a dejarla en el fogón–. ¿Qué estoy haciendo aquí?

–¿Qué quieres decir?

–¿Se trata solo de sexo? ¿O te importo en otro sentido?

A Serenity se le cortó la respiración.

–No… no lo sé. ¿Es preciso que tomemos ahora esta decisión? Quiero decir que… siempre y cuando disfrutemos el uno con el otro…

–No –dijo él–. Nos conocemos desde hace muchos años, demasiados para eso. Con esa respuesta, no estoy convencido de que me vayas a abrir tu corazón en algún momento…

–No tengo intención de hacerte daño, si es lo que quieres preguntar.

–Eso ya lo sé. Si pensara que eres ese tipo de persona, no estaría interesado en ti.

–Pero… ¿tú estás interesado en mí? –preguntó ella.

Él abrió los ojos con asombro.

–¿Me estás tomando el pelo? Te deseo desde el primer día que te vi. Eres lo único que tenía Sean que me daba envidia.

–Pero… si nunca me has mirado.

–Porque estabas casada. Pero ahora ya no lo estás. Quiero tener una oportunidad para estar contigo, pero no quiero acostarme contigo mientras buscas a otra persona, a alguien a quien consideres más… apropiado, o lo que sea.

Ella tenía el corazón acelerado. No esperaba que Sawyer fuera tan directo. Sin embargo, el sexo entre ellos había sido tan intenso, que entendía que él tuviera expectativas de que su relación cambiara.

–Lo hicimos tres veces en una noche –le dijo ella.

–Ya, me acuerdo perfectamente, créeme.

–Bueno, pues es evidente que me siento atraída por ti.

–Eso no es lo mismo. Pensaba que ibas a llamarme, pero no lo hiciste.

–Te envié un mensaje.

–Después de varias semanas.

–Podías haberme llamado tú –dijo ella.

Él hizo un gesto negativo.

–No. Tenías que hacerlo tú. Yo ya te había dicho que quería verte de nuevo. Tú tenías que decidir si querías lo mismo.

Serenity no dijo nada.

–Y, ahora, aquí estamos –dijo él–. ¿Es una repetición de lo de la última vez, o el comienzo de algo nuevo?

Serenity se giró hacia la sartén y, en aquella ocasión, echó la pasta en el cuenco.

–Serenity.

–No sé si voy a poder superar que seas el hermano de Sean.

–¿Por qué? ¿Qué tiene que ver eso?

–Es… raro.

–¿Aunque Sean y yo no seamos familia, en realidad?

–¡Su familia es tu familia! ¿Cómo voy a explicar eso? ¿Qué pensará mi familia? ¿Qué pensarán los Alston? Ya viste cómo reaccionó Nina.

–¿Y qué importa lo que piensen los demás, si no hemos hecho nada malo? ¿Vas a dejar que la gente influya en lo que sientes?

Ella se giró de nuevo hacia Sawyer.

–Tú dices que no hemos hecho nada malo, pero yo me siento como si lo hubiéramos hecho porque eres el hermano de Sean. Y yo no quiero tener más lazos con los Alston.

–Nunca te pediría que estuvieras con ellos. Sé que no te han tratado bien. Además, dudo que me perdonen.

Y ella dudaba de que las cosas estuvieran tan claras. Eran la única familia que tenía Sawyer, y él debía de echarlos de menos. Al final, querría recuperar su relación con ellos y, entonces, ¿qué iba a hacer ella? Formar parte de una pareja requería hacer un compromiso, y la familia era muy importante. Y ¿qué sucedería cuando Sean saliera de la cárcel?

La idea de que pudiera formar parte de su vida le causaba horror.

¿Terminaría por separarlos a Sawyer y a ella aquel asunto familiar? No quería correr ese riesgo. Había muchos hombres en el mundo. ¿Por qué tenía que elegir a Sawyer?

–No es tan fácil –le dijo.

–Para mí, sí.

–Sean va a salir pronto de la cárcel.

–¿Y qué significa eso?

–No quiero volver a verlo jamás en la vida.

Él la tomó por los hombros.

–Serenity, Sean y yo no vamos en el mismo paquete. Yo nunca te pondría en esa situación.

–No es solo eso. Además, si tengo una relación contigo, dudaría de mí misma.

–¿En qué sentido?

–Me da miedo preguntarme si alguna vez quise a mi marido o si tú eres la persona a la que he deseado todo el tiempo.

–¿Es cierto eso?

Ella cerró los ojos.

–No. Lo quería, estoy segura. Pero, cuando te conocí…, por mucho que luchara contra ello, por mucho que no quisiera reconocerlo, algunas veces… soñaba contigo –dijo, y cabeceó–. Dios, no puedo creer que lo esté admitiendo.

–¿Por qué? –le preguntó él–. Es justo lo que necesitaba oír –dijo, y la estrechó contra sí–. No sé dónde va a llegar esto, Serenity. Lo único que te pido es que no me excluyas desde el principio.

–Después de lo que he pasado, me da mucho miedo comenzar otra relación.

Él apoyó su frente en la de ella.

–Eso lo entiendo. Pero, por lo menos, yo entiendo lo que fue para ti, y creo que los demás no podrían entenderlo igual. En parte, te admiro tanto porque eres una tipa dura.

Ella se rio al oír aquello, y él le tomó la cara con ambas manos.

–Y, además de valiente, me pareces muy guapa.

Le dio un beso. Fue un beso distinto a los anteriores, más dulce, con más significado, y ella dejó de dudar de su decisión. Sean y ella habían tenido un buen matrimonio antes de que él hiciera lo que hizo. Si él hubiera sido decente, tal y como ella pensaba, habrían conseguido que durara siempre.

Sin embargo, con Sean nunca había sentido aquella pasión desmedida. Y esa pasión también era algo que debía tener en cuenta.

Tal vez iba directa de la sartén a las brasas, pero… qué modo de caer.

Lorelei

Lorelei tuvo un escalofrío, a pesar de la chaqueta que llevaba. No hacía tanto frío, pero estaba nerviosa mientras esperaba a Finn junto a un árbol. Cuando él llegó, tenía las manos en los bolsillos de los pantalones vaqueros, pero no llevaba ninguna prenda de abrigo sobre la camiseta.

–¿No necesitas una chaqueta? –le preguntó ella.

Él se encogió de hombros.

–No, estoy bien.

Lorelei sacó el dinero que le habían dejado de propina en el restaurante y dijo:

–Esto es mucho, Finn. Te lo agradezco mucho, pero… no.

Él no hizo ademán de tocarlo.

–Queremos que te lo quedes.

–No puedo, de verdad. Es demasiado. Pero gracias.

Como él tenía las manos en los bolsillos, ella intentó devolvérselo a la fuerza. Sin embargo, los billetes cayeron al suelo. Al final, Finn se agachó a recogerlos.

–Entonces…, ¿el hombre con el que estabas ayer era Mark?

Lorelei asintió.

Él se inclinó hacia delante y empujó una aguja de pino con un pie y, luego, con el otro.

–¿Cuánto tiempo va a estar aquí?

–Una semana.

Él siguió jugueteando con la acícula.

–¿Vas a volver a Florida con él?

A Lorelei no le sorprendió que Finn pensara eso. Cuando los había visto, el día anterior, Mark la estaba abrazando.

–No.

Él alzó la cabeza.

–¿No?

–Lo que viste ayer… Mark y yo tenemos una historia en común, Finn. Y estamos en una situación difícil, en este momento. Así que cualquier muestra de amabilidad o de cariño entre nosotros es bienvenida. Bueno, no cualquiera, pero ya sabes a qué me refiero.

–No, no sé a qué te refieres –dijo él–. ¿Vas a quedarte con él?

–No. No puedo salvar nuestro matrimonio. Él sigue esperando que yo cambie de opinión, pero no va a suceder.

Él sonrió con alivio y siguió jugando con la acícula de pino.

–Entonces, ¿cuál es tu plan?

–Voy a pasar el verano aquí. Me gusta, y me está dando un respiro. Pero, a finales de agosto, voy a volver a Florida a pedir el divorcio. Entonces, Mark y yo tendremos que trabajar para repartirnos las propiedades, fijar un régimen de visitas para la niña, la custodia… Todo eso. No es algo que me apetezca, desde luego.

–¿Y tendrás que ver a Francine?

–No creo que pueda librarme.

–No es justo.

–No, no lo es. Ese es el motivo de que sienta ira. No creo que yo hiciera nada para merecerme lo que me hizo Mark a mí, y ella, pero tengo que asumirlo de todos modos. Así que voy a seguir avanzando paso a paso, hasta que me aleje por completo de esta situación. Tardaré, seguro, pero, si me quedara con él, nunca me recuperaría.

Él se rascó la nuca.

–Lo siento. Y también siento que las cosas salieran así cuando estabas trabajando para nosotros. Davis se pasó de la raya…

–Bueno, se ha disculpado –dijo ella–. Y ya no tiene importancia. ¿Qué tal está?

–Parece que un poco mejor, aunque Nolan y yo no cocinamos demasiado bien, ni tampoco limpiamos lo que mancha. Así que seguro que lamenta no poder contar contigo. Si no pedimos comida a un restaurante, come sándwiches de mantequilla de cacahuete. Seguramente, le gustaría poner un poco de gelatina, pero no puede extenderla, y yo no lo voy a hacer. Tuvo ayuda, y fue él quien lo echó a perder.

–Creo que esa puede ser la mejor forma de tratarlo. Supongo que irá recuperándose lentamente, pero tiene que conseguir las cosas por sí mismo. Y lo conseguirá.

–Sí –dijo Finn. Después, respiró profundamente–. En cuanto a nosotros…

Ella se mordió el labio.

–¿Hay un nosotros, Finn?

–Eso es lo que yo me he estado preguntando estos días. Me da muchísima pena no estar con Lucy y contigo.

–Yo también te echo de menos –respondió Lorelei–. Pero no sé si podríamos tener un futuro en común.

–Yo tampoco –admitió él–. Siempre que me pongo a pensarlo, llego a la misma conclusión. Por eso no me había puesto en contacto contigo. Pero, somos amigos, ¿no? Yo siento mucho cariño por ti, y no tenemos por qué renunciar a eso, también.

Ella pestañeó para que no se le cayeran las lágrimas.

–No, claro que no.

Entonces, Lorelei lo abrazó por la cintura y posó la mejilla en su pecho. Necesitaba sentir el calor y el apoyo de aquel hombre, que había sido tan bueno con ella cuando más lo necesitaba. Aunque solo fuera una vez más.

Serenity

Serenity tenía que madrugar mucho al día siguiente, pero no quería dormir cuando Sawyer estaba con ella. Lo que él le había dicho antes, el hecho de que la hubiera convencido para que tuviera la mente abierta, había cambiado la percepción que tenía de él. Ahora, estaba intentando que su relación funcionara, en vez de concentrarse en todos los obstáculos que se interponían en su camino.

Temía que esa perspectiva cambiara al llegar el día, pero, mientras estaban juntos, a solas, abrazados en su cama, estar con Sawyer le parecía algo natural y bueno.

–Nunca te he preguntado esto, así que solo sé lo que me contó Sean, pero… ¿qué le ocurrió a tu padre?

Serenity pensaba que, tal vez, él se había quedado dormido, pero Sawyer se separó de ella y se tendió boca arriba en la cama. ¿Sería aquel un tema demasiado difícil para él?

–¿Qué te contó Sean?

Ella se colocó la almohada bajo la cabeza.

–A lo mejor no quieres hablar de esto.

–No, no pasa nada.

Serenity no supo si debía creer aquella respuesta. Él se había puesto tenso de repente. Sin embargo, ¿cómo iba a llegar a conocerlo si no podían hablar de las cosas más importantes de sus vidas?

–Sean me dijo que se ahogó cuando tú eras pequeño, pero yo siempre me he preguntado cómo ocurrió.

Él tardó un momento en responder, así que Serenity pensó que no debía insistir más.

–No te preocupes. Podemos hablar de esto en otro momento.

–No pasa nada –repitió Sawyer–. Su amigo y él estaban pescando en Alaska. A él le encantaba pescar. Pero había mucha corriente aquella primavera, y su amigo cayó al río. Mi padre saltó al agua para tratar de sacarlo, pero la corriente y el frío fueron demasiado para ellos.

Serenity se estremeció.

–Lo siento. ¿Cuántos años tenías?

–Nueve.

–Debió de ser demoledor.

–Nunca olvidaré el día que mi madre apareció en el colegio para decírmelo. Fue como si todo mi mundo se viniera abajo, sobre todo, porque tuve que presenciar también su dolor.

–Para ella debió de ser un golpe terrible.

–Sí, mucho.

–¿Y cuándo conoció al padre de Sean?

–Ella trabajaba de cajera en un banco, y él entró un buen día.

–¿Y cuánto había pasado desde la muerte de tu padre?

–Dos años.

–¿Y sabes por qué dejó Cody a Nina?

Cody, el padre de Sean, se había casado con Nina al salir de la universidad. Habían tenido a Sean y a Felix y se habían divorciado. Entonces, Cody había conocido a la madre de Sawyer y se había casado con ella. Cuando ella murió, él volvió con Nina y tuvieron a Thomas. Serenity siempre se había preguntado por qué no habían conseguido que funcionara la primera vez.

–Ni idea. Ellos nunca hablaban del divorcio, pero, algunas veces, yo me daba cuenta de que Nina sentía rechazo por mí.

–¿Estuvo con otra persona durante ese periodo?

–¿Cuando mi madre estaba casada con Cody? Mi madre no vivió mucho y, después, Cody y Nina volvieron a estar juntos, así que lo dudo.

Sawyer se quedó callado un instante, como si estuviera reviviendo la muerte de su madre. Entonces, dijo:

–Creo que ella sabía que tenía cáncer cuando se casó con él. Creo que lo hizo porque pensó que Cody era el tipo de hombre que iba a cuidar de mí cuando ella muriera.

–Oh, vaya –dijo Serenity–. Y acertó.

–Sí.

De repente, Serenity sintió mucho más respeto por Cody Alston. Siempre había pensado que era un hombre generoso por haber criado a un hijo que no era suyo, pero, después de aquella charla con Sawyer, su opinión de él mejoró aún más. Por otra parte, el hecho de que Sawyer se hubiera puesto de su lado y en contra de Sean le pareció un sacrificio mucho más grande de lo que le parecía antes.

–¿Qué sientes tú por Cody?

–Lo respeto –dijo–. Hizo todo lo que pudo por ser justo, así que le estoy agradecido.

–Pero, el juicio…

–Los padres son ciegos en lo referente a los hijos, Serenity. Sobre todo, con los que llevan su sangre.

–Así que tú no crees que Cody te habría apoyado a ti del mismo modo.

–A lo mejor, sí. Es un tipo leal. Pero, si hubiera tenido que elegir entre Sean y yo, habría elegido a Sean.

–¿Y por qué no te mantuviste al margen para intentar salvar vuestra relación?

–¿Y dejar a muchos niños en peligro por miedo a lo que podría costarme? No.

Serenity se acercó a Sawyer y se colocó de tal modo que él pudiera abrazarla de nuevo.

–No quiero ser un obstáculo entre los Alston y tú –le dijo–. No quiero que estar conmigo te cueste a tu familia.

–Fue Sean el que se interpuso entre su familia y yo, no tú.

–Pero, si tú y yo estamos juntos…

–Prefiero que tú estés en mi vida antes que ningún otro.

Ella le besó el cuello y la mejilla.

–¿Y sentirás lo mismo dentro de cinco o diez años? ¿O, quizá, más tiempo?

–Vaya, ahora sí que estás pensando en el largo plazo –bromeó él.

Serenity se apoyó en un codo.

–¿Y tú no?

–Yo no habría empezado esto si no creyera que podía ser algo serio.

–¿Y no vas a cambiar de opinión con respecto a Sean y a los Alston? Porque, entonces, empezarías a sentir rechazo hacia mí.

–Por supuesto que no.

Ella lo pensó unos segundos. Después, dijo:

–Me da miedo lo que me hagas sentir.

Él tiró de ella y la colocó sobre su cuerpo.

–Me alegro. Ya somos dos.

Capítulo 29

Lorelei

Cuando se despertó, Lorelei puso toda su atención en oír a Lucy, pero recordó que había permitido que la niña se quedara en el hotel, con su padre. Él le había prometido que iba a llevarla a desayunar gofres de fresa aquella mañana.

Le resultaba raro que Lucy no estuviera en la cabaña, con ella, sobre todo en aquel momento del día, pero iba a tener que acostumbrarse a que su hija estuviera con Mark. Seguramente, tendría que llevarla con él uno de cada dos fines de semana, o más, quizá, ya que a Lucy todavía le quedaba un año para entrar en la escuela primaria.

Así pues, ella iba a tener que pensar en planes alternativos para los días en los que estuviera sola, para no ponerse triste.

Estaba a punto de levantarse para desayunar, cuando sonó su móvil.

Supuso que era Mark, para decirle cómo había pasado Lucy la noche, pero era Mercedes.

Vaciló antes de responder. Estaba pasando por un momento difícil, y no sabía si podía ofrecerle algo a Mercedes. Sin embargo, ¿y si su amiga la necesitaba? Aunque hubieran tomado caminos muy diferentes en la vida, las dos habían estado en aquella casa de acogida, solas. Siempre estaría ahí para Mercedes, pasara lo que pasara.

–¿Diga?

–¡Hola! ¿Cómo estás? –le preguntó Mercedes–. He ido a tu casa tres veces, y nunca hay nadie. ¿Estáis de vacaciones, o algo así?

Lorelei sintió una enorme tristeza. Mark y ella nunca volverían a ir juntos de vacaciones.

–No. Estoy en Tahoe. Y Mark también, pero él volverá después del Cuatro de Julio.

–¿Y tú te vas a quedar? ¿Para qué?

–Gracias a una prueba de ADN, he descubierto que tengo dos hermanas.

–¿En serio? Tú siempre quisiste encontrar a tus padres.

–Todavía estoy en ello. Pero, por lo menos, he encontrado a una parte de la familia.

–¿Y esas hermanas no pueden decirte nada sobre tus padres?

–No, por desgracia. Ellas tampoco sabían de mi existencia. Pero estamos intentando averiguarlo todo.

–¿Y cuándo vuelves a Florida?

–A finales de agosto.

–¿Y Mark vuelve antes?

Lorelei se incorporó.

–Vamos a divorciarnos, Mercedes.

A Mercedes se le escapó un jadeo.

–¿De verdad? Pero… ¿qué ha pasado?

–Francine se ha quedado embarazada de él.

–¿Francine, tu mejor amiga? ¿Esa Francine?

–Sí.

–¡No! ¡Ay, cariño! ¡Lo siento muchísimo! ¿Cuándo te has enterado?

A Lorelei se le formó un nudo en la garganta.

–A principios de mayo.

–¿Y por qué no me llamaste?

No podía llamar a Mercedes ni a Osha. Ninguna de las dos hubiera podido ayudarla.

–Tú estás muy ocupada con tu iglesia, y yo… no quería molestarte.

–¡Ahí está la solución! ¡Oh, Dios mío! Lucy y tú deberíais venir a vivir aquí. Os encantaría. Por eso te llamaba, para que vinieras a ver las instalaciones. La semana que viene será de puertas abiertas para amigos y familia, para que podáis ver con vuestros propios ojos lo maravilloso que es. Está lleno de paz y amor.

Lorelei no sentía ni la más mínima tentación. Había visto lo mucho que había cambiado Mercedes, y no había sido para mejor. Últimamente, su amiga se empeñaba en que iban a llegar unos alienígenas que iban a matar a todo el mundo salvo a aquellos que pertenecieran a su iglesia. Por supuesto, sus miembros se salvarían y serían quienes repoblaran el mundo.

–Lo siento, pero no estaré allí esos días.

–No pasa nada. Puedes venir a verlo cuando vuelvas. Hablaré con el discípulo mayor para preparar una visita cuando tú quieras. Si le das una oportunidad al hermano William, sé que él podrá ayudarte.

–No te preocupes, Mercedes, voy a arreglármelas sola –dijo Lorelei.

Cuando colgaron, estaba más decidida que nunca a que aquello se hiciera realidad.

Finn

–¿Podemos hablar?

Finn alzó la vista y vio a Davis en la puerta de su estudio. Como ya no pasaba las mañanas con Lorelei, la mayoría de los días empezaba a trabajar en cuanto se despertaba.

–¿Sobre qué?

–Últimamente estás muy callado. ¿Te ocurre algo?

–¿A mí? No. Tú eres el que siempre está de mal humor, hermano.

Davis alzó su muñón.

–Yo tengo un motivo. Tú no.

Aquello era cierto, en parte. Por lo menos, él no había perdido un brazo. Pero, desde el distanciamiento con Lorelei, no había vuelto a ser el mismo, y no sabía por qué. Desde el principio había sido consciente de que no podría estar con ella, pero había permitido que lo que sentía fuera más allá de la amistad.

Y, al oír lo que ella le había dicho la noche anterior, su estado de ánimo había empeorado.

Davis entró en la habitación y se sentó en la cama.

–¿Sigues suspirando por nuestra vecina?

–No puedo creerme que hables de ella. Tú eres el que lo estropeó todo.

Davis hizo un mohín.

–Me siento fatal por eso. Pero ya le pedí perdón. ¿Qué más puedo hacer?

Finn se puso en pie para observar el azul que había elegido para el lago. Aunque había tardado varias semanas, por fin sabía lo que quería pintar. No había terminado aún, pero había dejado su proyecto anterior a un lado para poder crear un paisaje mientras pudiera verlo en persona.

–Nada. Lo hecho, hecho está.

–De todos modos, yo no podía estropear nada. Está casada, así que no podías estar con ella de todos modos.

–Se va a divorciar.

–¿Te lo ha dicho?

Finn observó la fotografía que tenía sujeta en el caballete.

–Sí.

–¿Cuándo?

–Anoche.

–¿La viste?

Finn tomó un poco de pintura con el pincel.

–Un momento.

–Demonios. Siento haber sido tan imbécil cuando trabajaba aquí.

Finn no dijo nada. Se alegraba de que Davis volviera a ser el mismo de siempre, pero las cosas habían ido bien con Lorelei hasta que él había arrojado aquella lámpara contra la pared.

–¿Y Michelle Radkin? –preguntó Davis–. Siempre pensé que os casaríais. Y creo que ella también lo piensa.

Porque Finn siempre volvía con ella, aunque no eran el uno para el otro. A lo mejor habrían podido formar la pareja perfecta. Ella era una chica agradable, vivían en la misma zona y habían salido varias veces desde el instituto. Incluso él pensaba que, probablemente, se casaría con ella.

Pero no la había echado de menos ni una sola vez desde que había conocido a Lorelei.

–Michelle ya no me gusta.

De repente, su hermano se sintió incómodo.

–No lo dirás en serio.

–Sí.

–Ya habéis roto muchas veces antes.

–Sí, pero, esta vez, no voy a volver con ella.

–Oh, oh…

Finn dejó de pintar.

–¿Qué ocurre?

Davis lo miró con timidez.

–La he invitado a la cabaña, tío, para ver si te alegrabas. Va a venir a darte una sorpresa el Cuatro de Julio. Llega mañana.

Reagan

Aunque Serenity estaba fuera, Reagan se sentó a trabajar en la terraza como todas las mañanas. Tenía que mantener al día las redes sociales de Serenity. Publicó un nuevo post e hizo algunos comentarios. Después, mientras Lorelei preparaba el desayuno, entró en una página web de libros y compró «Qué esperar cuando se está esperando».

Estaba perdida, y necesitaba un manual.

Al buscar información en internet, se ponía nerviosa, porque el embarazo iba convirtiéndose en algo muy real. Se estaba preparando para tener a su hijo.

Y el hijo de Drew, cosa que no le resultaba muy agradable.

Acabo de comprar «Qué esperar cuando se está esperando», le escribió a Rally. Voy a empezar a mentalizarme ya. O, por lo menos, a aceptar que esta es mi nueva realidad. Voy a prepararme.

Él no respondió inmediatamente. Estaba trabajando y, tal vez, no hubiera visto su mensaje. Reagan se puso a interactuar con la gente en la página de Facebook de Serenity hasta que oyó la llegada de un mensaje.

¡Bien hecho! Ya sabes que pienso que vas a ser una madre estupenda, y que te va a encantar.

Ella sonrió. Aunque no llegaran a salir, siempre iba a estarle agradecida. La estaba apoyando en un momento muy difícil, y había empezado a respetarlo y admirarlo mucho.

Reagan: Estoy intentando creerlo.

Rally: Ya lo verás. Cuando nazca el bebé, te darás cuenta de que nunca has querido tanto a nadie.

Mientras estaba leyendo el mensaje, sonó su teléfono. Al ver que la llamada era desde Edison & Curry, se quedó sorprendida. Pensó que era Flo Cook, la directora, para preguntarle cuándo iba a ir a recoger sus cosas del almacén.

–¿Diga?

–¿Reagan?

Se puso rígida. No era Flo, sino Drew.

–¿Qué quieres?

–Gary acaba de contratar a tu sustituta.

–Ah, bien. ¿Y qué se supone que tengo que decir?

–Nada. Solo esperaba que tú nos estés echando de menos tanto como nosotros a ti. Es difícil pasar por delante de tu despacho y ver a otra persona ahí sentada. No puedo creer que no vayas a volver.

–Hace un mes desde que hablamos por última vez, Drew. ¿Y ahora me echas de menos?

–He estado intentando olvidarte, pero no es fácil. Esta chica nueva nunca podrá reemplazarte.

–¿Por qué? ¿Acaso es mayor, o no es lo suficientemente atractiva? –le preguntó Reagan, con sarcasmo.

–¡Ay! Me duele que me acuses de ser tan superficial. Tú me importabas de verdad.

Ella estuvo a punto de echarse a reír al oír que él usaba el tiempo pasado. Eso le delataba.

–No podía importarte tanto si lo has superado en cuestión de semanas. Pero no pasa nada. En cuanto ocurrió, me di cuenta de que cometí una estupidez. Además, ahora tengo una opinión completamente distinta de ti.

–Yo no quería que ocurriera lo que ocurrió, Reagan.

Drew había bajado la voz para transmitirle la sensación de que estaba consternado y de que era sincero, pero ella no lo creyó. Había estado persiguiéndola durante meses, y ella había sido tan tonta que se había dejado obnubilar por sus halagos y sus atenciones.

–Ya. Para ti es fácil decirlo. Tú todavía tienes a tu mujer, a tus hijos y tu trabajo. Has podido seguir adelante como si no hubiera pasado nada.

–Tú no tenías por qué renunciar a tu trabajo. ¡Te dije que no lo dejaras!

–Quería hacer lo más ético, asegurarme de que no iba a destruir tu familia.

–¿Y por qué no vuelves? –le preguntó él, en vez de responder a aquel comentario sobre su familia–. Puedo convencer a Gary para que te readmita.

Ella se levantó y se acercó a la barandilla.

Teniendo en cuenta lo decidido y enfadado que estaba Gary a causa de su renuncia, aquello fue una sorpresa. Ojalá pudiera creer que Drew quería que volviera porque la echaba de menos, pero sabía que eran su orgullo y su vanidad los que hablaban. Lo más probable era que Gary hubiera contratado a otra persona que solo había durado unas semanas en el puesto, y Drew se había dado cuenta de que no todo el mundo podía sustituirla a ella.

–Lo siento, pero estoy bien donde estoy.

–¿Y dónde estás?

–En el lago Tahoe.

–¿Todavía? ¿Cuándo vuelves a Nueva York?

–A primeros de septiembre.

–¿Te vas a quedar todo el verano? ¿En qué estás trabajando?

–Solo hago trabajo voluntario –dijo ella, vagamente.

–No se puede vivir de eso, Reagan. Vuelve en otoño. Te readmitiremos.

Se estaba comportando como si le estuviera haciendo un favor, pero ella sospechaba que Edison & Curry la necesitaba más de lo que ellos pensaban. Había trabajado mucho, muy duramente, para aquella agencia.

Se sintió un poco reivindicada por el hecho de que, al final, sí estuvieran acusando su ausencia. Irguió la espalda y dijo:

–No te preocupes. Encontraré otra cosa que encaje mejor conmigo.

–¿El qué? ¿Dónde vas a ir?

–Todavía no lo he decidido.

De todos modos, no se lo diría. Drew tenía buenos contactos en el ámbito de la publicidad y, seguramente, si lo considerara necesario, estaría dispuesto a boicotearla.

–Gary se toma muy en serio la cláusula de no competencia.

Ella se irritó al oír aquella amenaza.

–Bien. Si quiere, puede gastarse una fortuna demandándome por haber conseguido otro trabajo, pero yo no estoy convencida de que esa cláusula tenga valor para un juez si no estoy haciendo algo que amenace directamente al negocio de Edison & Curry.

–Nosotros te enseñamos todo lo que sabes. Solo con que trabajes para otros estarías revelando nuestros secretos.

–Eso es mentira.

–Solo te digo cómo va a ver él la situación.

No, Drew se pondría de parte de Gary. Así pues, tenía que poner de manifiesto su fuerza, dejarles claro que no iba a ser tan fácil acobardarla.

–Pues, entonces, supongo que tendrá que decidirlo un juez, ¿no?

Al ver que ella no se dejaba amedrentar, él dijo:

–Nunca pensé que las cosas acabarían así.

Ella se puso una mano sobre el vientre.

–Yo tampoco. Pero estamos adelantándonos un poco por preocuparnos acerca de esa cláusula. Yo tengo que decidir qué hago con este bebé antes de ir a trabajar a otro sitio.

Hubo un silencio ensordecedor.

–¿Qué bebé?

Ella agarró el teléfono con fuerza, y respondió:

–Estoy embarazada, Drew.

Hubo otra pausa muy larga, y ella notó su pánico.

–No estarás diciendo que el niño es mío, ¿no?

–No estoy diciendo eso, no, si tú no quieres oírlo.

–¿Qué clase de respuesta es esa?

–Una respuesta abierta. ¿No quieres que te envíe un acuerdo para que renuncies a la paternidad? Así, nadie tendrá que enterarse, no te costará ni un céntimo y no volverás a saber nada de mí.

No sabía por qué estaba contándoselo a Drew, pero supuso que era porque no quería tener la culpa de que su hijo no tuviera una figura paterna en su vida. Si le daba a Drew la oportunidad de aceptar la responsabilidad, por lo menos podría vivir con la conciencia tranquila y mirar a su hijo a los ojos.

Contuvo la respiración mientras esperaba su respuesta.

–¿Cómo ha pasado esto? –preguntó él, al final.

–Vamos, venga, tú sabes cómo ha pasado.

–Pero… ¡si solo lo hicimos una vez!

–Desgraciadamente, solo hizo falta eso.

Parecía que Drew se había quedado sin palabras, y Reagan lo entendía. Ella también había tardado en recuperarse de la noticia.

–Tú puedes arreglarlo con facilidad –le dijo–. Yo soy la que está en un lío. Tú solo tienes que firmar el documento que yo te envíe. ¿Quieres hacerlo?

Él volvió a bajar la voz.

–Parece que estás deseando que lo haga.

–Solo quiero librarte de que tengas que contárselo a tu mujer.

–No puedo creerlo –murmuró él.

–¿Te lo envío, por si acaso? –preguntó ella.

Nada.

–¿Drew?

–Sí, envíamelo. Pero… ¿me concedes unos días para pensarlo?

–Sí, supongo que sí. Te doy mi dirección para que me lo envíes de vuelta cuando lo hayas pasado por el notario. Necesito una copia en papel.

–Muy bien. Lo haré, si decido firmarlo.

–¡El desayuno ya está! –exclamó Lorelei, al salir por la puerta de la terraza con una bandeja llena de galletas recién hechas–. He invitado a Finn y a sus hermanos, espero que no te importe.

Reagan alzó una mano para indicarle que no podía responder hasta que colgara.

–Tengo que dejarte –le dijo a Drew.

Él ni siquiera respondió.

Capítulo 30

Serenity

Sus padres fueron a recogerla, y Serenity se lamentó de no sentir lo mismo de siempre. Sin embargo…, ¿cómo podía ser normal aquella situación? Tenía a dos hermanas escondidas en Tahoe, dos mujeres cuya existencia ellos debían de ignorar.

O, como mínimo, sus padres no sabían que ella sí sabía que existían.

–¡Por fin! –exclamó su madre, al verla salir después de recoger el equipaje.

Charlotte le dio un abrazo muy fuerte, y Serenity escondió la cara en el cuello de su madre e inhaló su perfume. Estaba dividida. Le debía a aquella mujer toda su lealtad, pero tenía que pensar en su padre, y en Lorelei y en Reagan.

No sabía cómo iba a conseguirlo, pero tenía que ser justa con todos ellos.

–Hola, cariño –le dijo su padre, que acababa de salir del coche para tomar su maleta.

–¿Cómo es que no estás trabajando? –le preguntó ella, sorprendida al verlo a media mañana de un jueves.

–¿Me lo preguntas en serio? –preguntó él, mientras metía el equipaje al maletero–. No podía ir hoy a la oficina. Mi niña llegaba a casa.

Su padre también la abrazó con todas sus fuerzas y, después, la sujetó ante él para observarla.

–Estábamos preocupados por ti, pero estás estupenda.

Serenity no creía que tuviera tan buen aspecto, porque Sawyer y ella apenas habían dormido, pero se sentía más feliz que en mucho tiempo, así que debía de ser eso.

–Lo dices en broma, ¿no? Ni siquiera me he pintado.

–Tú no necesitas maquillaje –le dijo él.

Ella se sentó en el asiento trasero.

–¿Qué tal vas con el libro? –le preguntó su madre, en cuanto se pusieron el cinturón de seguridad.

Su padre giró el volante y salió a la carretera con cautela. El aeropuerto de San Diego siempre estaba muy concurrido. Sin embargo, ella sabía que estaba escuchando.

–Mejor –dijo ella–. Mucho mejor.

–¡Qué buena noticia! Te dije que te recuperarías.

Lo había conseguido gracias a la ayuda de Reagan, pero, por supuesto, no podía reconocerlo.

–Si soy capaz de cumplir con el nuevo plazo que me han dado, tal vez pueda salir de este bloqueo. Ya casi tengo escrito un tercio del libro, y el final siempre va más rápidamente que el principio.

–Lo vas a conseguir. Y, aunque no lo consiguieras, serían tontos si te dejaran marchar.

Dicho con la típica subjetividad de una madre cariñosa. Serenity disimuló la sonrisa.

–Yo soy la que incumplió el plazo. Si vuelvo a hacerlo, no podré echarles la culpa de nada.

–Ya verás como lo consigues.

Esperaba que su madre no se equivocara. Ella estaba empezando a sentir de nuevo interés por el caso, y eso era una ayuda. Aunque fuera algo muy triste, analizar la resolución de un caso siempre era interesante, y el hecho de que el señor Maynard hubiera conseguido dejar el pasado atrás y comenzar de nuevo era algo que la asombraba y la horrorizaba. De no haber sido por una serie de televisión que se centraba en investigar casos sin resolver y pedía pistas a los telespectadores, tal vez nunca lo habrían descubierto. Por suerte, una mujer que había salido con él una vez lo reconoció al ver su fotografía en la pantalla de la televisión.

–Y… ¿qué tal son los hermanos que se están quedando en la cabaña de al lado?

–Los vemos bastante –respondió Serenity.

–¿Quiénes los veis?

A Serenity se le aceleró el corazón.

–Mis amigos de kayak y yo –dijo–. Algunas veces, los hermanos Hatch bajan al lago con nosotros.

Su padre la miró por el espejo retrovisor.

–Deberías sacarlos a navegar en el bote. Eso es mucho más divertido que el kayak.

–Es distinto. Pero quería hacerlo, sí. A lo mejor, cuando vuelva.

–¿Te cae mejor alguno de los hermanos que los demás? –le preguntó su madre, esperanzadamente.

–Son todos muy simpáticos.

–¿Y qué tal está el chico que perdió el brazo?

Para su sorpresa, Serenity había empezado a disfrutar mucho de la compañía de Davis por las mañanas. Parecía que ya había momentos en los que él se alegraba de estar vivo, y su mal humor desaparecía. Entonces, ella podía ver cómo era en realidad, y le resultaba más fácil perdonarlo por cómo había tratado a Lorelei. La última vez que habían salido juntos al lago había sido… estupendo.

–Se está recuperando –dijo.

–Me alegro mucho.

–Lo que le ocurrió es muy trágico –dijo su padre.

–Sí, pero, por lo menos, se va a poner bien.

–Eres muy buena por hacerte amiga suya, hija –le dijo su madre–. Pero reconozco que quería que sintieras algo más, aunque no fuera por él, por alguno de sus hermanos.

–Solo somos amigos. Pero, al final, conoceré a alguien –respondió ella.

Se sentía mal por estar viendo a Sawyer y no habérselo contado a sus padres. Debería haberlo hecho, pero temía que se lo mencionaran a Beau o a sus hermanas y ella tuviera que empezar a dar explicaciones sobre quién era él, sobre todo, si la relación no iba a durar.

Por suerte, su madre cambió de tema antes de que ella se lo confesara todo.

–¿Qué te gustaría hacer para el Cuatro de Julio? Beau viene a casa, así que he pensado en hacer una barbacoa y preparar unos smores. ¿Te apetecería ver los fuegos artificiales?

–Me apetece hacer cualquier cosa –dijo ella.

No le importaba cuál fuera la celebración. Solo le importaba conseguir el ADN de su padre. Había pensado en tomar una muestra de su vaso, como hacía la policía cuando no quería que un sospechoso lo supiera. Sin embargo, ella no tenía un laboratorio a su disposición, y estaba preguntándose por qué tenía que hacer las cosas de un modo difícil cuando podía conseguirlo de un modo más fácil. Su padre no conocía la existencia de sus hermanastras, así que, tal vez le interesara la información que podía proporcionarle una prueba de ADN. Su cumpleaños era a finales de agosto, así que había pensado en regalarle la prueba, que él se la hiciera mientras ella estaba allí y, después, enviarla.

No veía ningún motivo por el que pudiera negarse, a no ser que tuviera algo que ocultar. Y, si su padre se negaba, estaba segura de que podía conseguir que Beau le diera una muestra de saliva en el tubo de cristal con la misma excusa. Si Beau no tenía parentesco con Lorelei y Reagan, ella sabría que el tío Vance no era su padre, y eso era lo que quería confirmar.

Pero, si Vance no era su padre, ni el de Reagan y Lorelei, ¿por qué conocía a la madre de Reagan? Y ¿de qué otro modo podía explicar la carta que ella tenía en el bolso?

–Podemos ir a Big Bay Boom a ver los fuegos. No lo hemos hecho desde que vivimos aquí.

–Me parece bien, de verdad. No me importa.

–Entonces, se lo preguntaremos a Beau.

–¿Cuándo llega?

–Mañana.

–Es una pena que las mellizas no puedan venir –dijo.

De repente, se sintió como si pudiera perder a Tara, a Tia y a Beau, y empezó a echarlos de menos terriblemente.

–Están demasiado ocupadas –le dijo su madre.

–Pero va a venir tu tío Vance –dijo su padre.

Serenity se angustió tanto, que tuvo que quitarse el cinturón de seguridad.

–¿Qué?

Su padre puso el intermitente para pasar al otro carril.

–Que va a venir tu tío Vance. Ha llamado esta mañana para decírnoslo.

Aquello tenía que ser una coincidencia, pero… ¿y si el intento que habían hecho Reagan y ella tenía algo que ver con que su tío hubiera decidido ir a ver a sus padres? ¿Querría hablar con su madre en privado para asegurarse de que siguiera manteniendo el secreto que rodeaba al bebé de la carta?

–¿Y cuánto se va a quedar?

–No lo sé. No nos lo ha dicho.

–¿Y qué le trae a San Diego?

–Seguramente, querrá pedir más dinero prestado –refunfuñó su madre, antes de que su padre pudiera responder.

Su padre la miró con desaprobación.

–No creo, Charlotte. Acabo de darle un poco.

–Pues, entonces, se le habrá ocurrido otro negocio y querrá que tú lo financies –dijo su madre, que, obviamente, no creía que Vance hubiera ido porque quisiera ver a su familia.

–¿Sabe que voy a estar aquí? –preguntó Serenity.

–No se lo dije. ¿Por qué?

–Por si él sabía que ibais a tener compañía.

Su padre se giró brevemente a mirarla con la misma expresión de desagrado.

–Vamos, hija. Beau y tú no sois cualquier compañía. Sois la familia.

Sí, eso era cierto. Pero… tal vez Vance y ella tenían lazos familiares más fuertes de lo que pensaba su padre.

–Me alegro de volver a verlo –murmuró, pero ya no estaba pensando en la conversación. Estaba pensando en la carta que llevaba en el bolso.

¿Conseguiría averiguar lo que estaban ocultando Vance y su madre?

Y, si lo conseguía…, ¿acabaría por arrepentirse?

Reagan

Le había dicho a Drew que estaba embarazada. Después de pensarlo tanto, de darle tantas vueltas, había soltado la bomba, y ahora tenía miedo de que le explotara en la cara.

Justo después de colgar, había descargado de internet un documento para la renuncia voluntaria a la filiación paterna y se lo había enviado inmediatamente, porque pensaba que era más probable que lo firmara si estaba asustado por su matrimonio.

Sin embargo, no había vuelto a tener noticias suyas. Si él no firmaba aquel documento y decidía ejercer la paternidad del bebé, tendría una gran presencia en su vida. Y, tal vez, también estuvieran presente su mujer y sus hijos. Eso iba a ser muy difícil de gestionar; ¿qué ocurriría cuando ella se enamorara de nuevo y, tal vez, tuviera otros hijos?

Por otra parte, si Drew aceptaba la responsabilidad, tal vez ella pudiera respetarlo lo suficiente como para que las cosas funcionaran bien, por el bien de su hijo.

El problema era que lo mejor para su hijo quizá no fuera lo mejor para ella…

Oyó un crujido y se dio la vuelta hacia la escalera. Estaba delante del ventanal del salón, mirando el lago pensativamente mientras salía el sol. Lorelei bajaba las escaleras distraídamente y, al verla en la penumbra, dio un grito y estuvo a punto de caerse.

–¡Dios, qué susto me has dado! –exclamó, agarrándose a la barandilla–. ¿Qué haces despierta tan temprano?

–Lo siento. Es que no podía dormir –dijo Reagan.

–¿Qué te pasa? ¿Has sabido algo de Drew?

–Todavía no.

Lorelei se acercó a ella y también se quedó mirando el lago.

–¿Y tú? ¿Por qué te has levantado tan temprano? –le preguntó Reagan.

Lorelei se apartó el pelo de la cara.

–Yo tampoco podía dormir.

–¿Qué te ocurre?

–Creo que es porque no estoy acostumbrada a estar sin Lucy.

–Mark se está comportando como si estuviera totalmente dedicado a su hija.

Lorelei se frotó los brazos.

–Está dedicado a ella, aunque no tanto como yo.

–¿Te influye para algo ver lo mucho que se está esforzando? ¿Tienes la tentación de rehacer tu familia?

–La tentación está ahí constantemente.

–Entonces…, ¿vas a cambiar de opinión?

Lorelei hizo un gesto negativo.

–No. No me imagino un futuro como el que tendría si volviera con Mark. Eso no era lo que quería para mi vida, y se lo he dicho.

–Pero él no está convencido.

–Todavía no. Está intentando demostrarme que se ha arrepentido. Piensa que voy a ablandarme.

–Me sorprende que no le esté funcionando.

–Y a mí. Siempre lo he querido. Todavía lo quiero. Si me hubiera engañado con cualquier otra persona, tal vez lo habría perdonado. Pero, con Francine…

–Lo entiendo –le dijo Reagan, y la rodeó con un brazo–. Lo siento.

–Yo también.

–¿Cuándo vuelve Mark a casa?

–El domingo.

–Entonces, va a pasar aquí la noche del Cuatro de Julio.

–Se ha enterado de que los fuegos artificiales de la orilla sur del lago son de los mejores del país, así que quiere llevarnos a Lucy y a mí. Puedes venir también, si tú quieres.

–No creo que Mark quiera que yo esté presente, si está tratando de recuperarte. Voy a ver si a Finn y a sus hermanos les apetece ir –respondió Reagan, y se alejó del ventanal–. ¿Le vas a decir que has decidido pedir el divorcio cuando él se marche?

–No. Necesito tener valor y decírselo a la cara.

–¿Cuándo?

–He accedido a salir a cenar con él esta noche. ¿Tú podrías cuidar de Lucy para que podamos estar a solas?

–Sí, por supuesto.

Observó atentamente a Lorelei. Tenía tal cara de cansancio, que no sabía cómo se las iba a arreglar su hermana para ir a trabajar aquel día.

–Ya verás como superamos lo que nos depare el año que viene, y conseguimos rehacer nuestras vidas.

–Será mucho más fácil –respondió Lorelei–, ahora que os tengo a Serenity y a ti a mi lado.

Lorelei

Cuando salió de trabajar, estaba agotada, y todavía tenía que llegar a casa. Había ido en una bicicleta que había encontrado en el garaje, porque Serenity se había llevado el todoterreno, pero el restaurante no estaba lejos. De no haber estado tan cansada, no sería nada del otro mundo.

Casi no podía meter las marchas mientras pedaleaba. Pensaba dormir un poco antes de que Mark llegara a buscarla y a dejar a la niña con Reagan. Seguramente, iba a tratar otra vez de convencerla para que volviera con él, y ella no estaba precisamente deseando sacarlo de su error. Dudaba de que siguiera siendo tan encantador una vez que le diera aquel mensaje.

Al subir por la ladera de la colina, hacia la cabaña, pasó por delante de la casa de Finn y sus hermanos, y vio que había un coche aparcado en la entrada. Era un coche viejo que ella no conocía.

–¡Lorelei!

Miró hacia arriba y vio a Reagan junto a la cabaña de Serenity, saludándola con el brazo. Tomó aire y siguió pedaleando hasta que llegó junto a su hermana.

–¿Qué ocurre? –le preguntó–. ¿Has tenido noticias de Serenity?

–No, todavía no. Es que… no quería que te acercaras a casa de Finn.

–¿Por qué no?

Reagan respondió con consternación.

–Hace un rato fui a verlos para preguntarles si querían ir a la orilla sur del lago mañana, a ver los fuegos artificiales.

–¿Y?

–Y salió una mujer a abrir la puerta. Me dijo que es la novia de Finn.

–¿Su novia?

–Me dijo que ha venido desde Los Ángeles y que se va a quedar a pasar el fin de semana.

Aquello fue una completa sorpresa. Lorelei no sabía qué responder.

–¿Estás bien? –le preguntó Reagan.

Ella asintió.

–¿Seguro?

Ella asintió de nuevo. Se dijo que sentía náuseas debido al cansancio. Lo que hiciera Finn no era cosa suya.

–Esto no cambia nada, ¿no?

Aunque Lorelei quería decir que no, aquello había hecho temblar su confianza. Había acordado con Finn que serían solo amigos, y esa había sido su elección. Sin embargo, aquella noticia le producía dudas acerca de la sinceridad de Finn, y volvió a sentir el temor de no encontrar nunca a nadie que la quisiera. Tuvo la tentación de volver con Mark, de regresar a lo familiar en vez de empezar por sí misma. Como nunca había tenido una familia antes de encontrar a Serenity y a Reagan, se aferraba con más fuerza a lo que había creado con Mark.

Sin embargo, había decidido que no iba a volver con él por una causa equivocada. No podía utilizar su matrimonio como si fuera una muleta. Eso le impediría realizarse en la vida; además, tendría presente para siempre la traición de Mark y Francine.

Hacía lo mejor divorciándose de Mark. Y, también, apartándose del camino de Finn.

No obstante, al imaginarse a sí misma diciéndole a Mark que volviera a casa sin ella, no estaba convencida de poder hacerlo. Quizá hubiera sido una ilusa al pensar que sí podría…

–No lo sé –admitió, finalmente.

Capítulo 31

Serenity

Su tío Vance no se quedó muy sorprendido al verla; al menos, eso le pareció a Serenity. Ella no mencionó que le había dejado tres mensajes en el buzón de voz, y él tampoco. Vance estaba tan jovial, tan sereno y agradable como siempre.

Cuando sus padres, Beau, Vance y ella se sentaron a la mesa, a cenar, Serenity estaba deseando volver a probar la comida de su madre, pero la ansiedad no le permitió disfrutar.

Por lo menos, cuando Vance estaba presente era fácil perdonarle sus defectos. En las reuniones sociales no importaba que no consiguiera mantener un trabajo o que necesitara ayuda económica a menudo. Contaba un chiste tras otro y siempre aportaba algo interesante a la conversación. Incluso su madre se suavizaba con él. Cuando llegaron a los postres, ella se estaba riendo como todos los demás, y tratando a Vance de un modo mucho más amistoso de lo que Serenity hubiera esperado, después de lo que Charlotte había dicho en el coche.

Mientras escuchaba la conversación, Serenity observó disimuladamente a Vance y a su madre. Su tío no miró a su madre de un modo extraño ni una sola vez, ni la rozó de un modo inapropiado, ni le susurró nada al oído, ni hizo nada que pudiera sugerir que habían tenido una aventura romántica en el pasado.

Sin embargo, Reagan y Lorelei eran la prueba de que había sucedido algo, por lo menos, treinta y cinco años antes, y de que Vance había tenido algo que ver.

–Eh, ¿por qué estás tan callada esta noche?

Beau se había acercado sin que ella se diera cuenta, y Serenity se sobresaltó. La había seguido a la cocina para llenarse el vaso de agua. Ella estaba tapando una tarta de zanahoria que acababan de servir.

–Creo que estoy muy cansada.

–Mamá me ha dicho que estás pasando el verano en Tahoe.

–Sí. Estoy muy contenta.

–Estoy deseando acabar la universidad. A lo mejor yo puedo ir a la cabaña el verano que viene.

Ella se alegraba de que no fuera aquel verano. Si lo hacía, iba a tener que darle muchas explicaciones.

–Seguro que lo pasarás muy bien –le dijo, y le dio un empujoncito para que se apartara y poder meter la tarta en la nevera–. ¿Cómo te van las clases?

–Yo… voy tirando.

¿De veras? Serenity sabía que su madre estaba preocupada por él. Sus notas habían empeorado, y Charlotte decía que casi nunca iba a casa últimamente.

–¿Va todo bien?

–Por supuesto.

Respondió con firmeza, pero había algo raro en él. Serenity lo sabía.

–¿Beau?

Él se miró los pies varios segundos y, después, alzó la vista.

–Todo va bien, Serenity. De verdad.

–Me alegro entonces –dijo ella, y lo observó con atención en busca de señales–. Bueno, y ¿hay alguna novedad?

Beau suspiró y, de mala gana, dijo:

–Bah, lo mejor es que te lo cuente ya. Me voy a casar.

Ella dio un paso atrás.

–¡Vaya! ¿De verdad? ¿Lo saben papá y mamá?

¿Y por qué lo decía con una expresión tan sombría?

–Todavía no. Estoy esperando la mejor ocasión para contárselo. Iba a hacerlo esta noche –dijo, señalando hacia el comedor con el dedo pulgar, y bajó la voz–, hasta que apareció el tío Vance.

–Debes de haberte comprometido muy rápidamente. La última vez que hablé contigo no estabas saliendo con nadie. ¿Quién es la afortunada? ¿Desde cuándo la conoces?

Él se movió con incomodidad.

–¿Qué te pasa?

–Se llama Trevor –dijo él–. Lo conocí el año pasado, en Coachella, así que sí estaba saliendo con alguien la última vez que hablamos. Llevamos varios meses juntos.

Serenity se quedó tan asombrada que tardó un momento en procesar la información.

–Pero… tú nunca… Dios mío, Beau, tienes veinticuatro años. ¿Por qué nunca me lo habías dicho?

–No lo sé –dijo él. Se metió las manos a los bolsillos, y el flequillo se le cayó por encima de la frente–. Papá y mamá siempre han sido geniales, pero soy el único chico de la familia. Tenía miedo de decepcionarlos, aunque no lo reconocieran.

–Es evidente que no entiendes lo mucho que te quieren. Lo mucho que te queremos todos. ¿Por qué nos iba a importar con quién te cases? Solo queremos que seas feliz.

Él la miró.

–Espero que sea verdad, porque ahora soy feliz, más feliz que nunca.

Así que ese era el motivo por el que habían bajado sus notas. Se había desconcentrado. Estaba ocultando un secreto, como ella; y, tal vez, había faltado a muchas clases para poder estar con su nuevo amor.

–¿Cuándo es el gran día?

–No tenemos fecha todavía. Trevor salió del armario cuando era joven, así que sus padres están muy contentos. Pero él quiere esperar a que yo se lo diga a nuestros padres, para que las dos familias puedan participar.

–¿Y has decidido no hacerlo esta noche?

–Va a ser difícil con el tío Vance aquí. No quiero poner a papá y a mamá en un aprieto.

–Lo entiendo –dijo ella, y abrazó a su hermano–. Eres muy bueno por tener esa empatía. Siempre fuiste una persona especial. Trevor tiene mucha suerte, y ya tengo muchas ganas de conocerlo.

Él se apartó el pelo de la cara.

–Gracias. Vamos a tomar una copa después de que mamá y papá se vayan a dormir mañana por la noche.

–¿Y por qué no esta noche?

–Se supone que he quedado con algunos amigos.

–De acuerdo –dijo ella–. Entonces, mañana.

Él iba a volver al salón, pero ella lo tomó del brazo.

–A propósito, ¿tú qué piensas de Vance?

–¿Qué quieres decir? Es nuestro tío.

–Sí, ya lo sé, pero… ¿te cae bien?

Él frunció el ceño.

–Sé que cambia de trabajo como de camisa y que pide dinero a papá y a mamá, pero es genial estar con él.

–Sí, es cierto.

Serenity quería preguntarle a su hermano si recordaba cosas de cuando eran pequeños, si había oído alguna vez a sus padres diciendo algo que pudiera arrojar algo de luz sobre la situación. ¿Alguna vez había visto a su tío Vance tratar a su madre de un modo que pudiera sugerir algo?

Tal vez las experiencias de Beau hubieran sido distintas a las suyas. A lo mejor, él sabía algo que ella ignoraba.

Ojalá pudiera explicárselo todo y conseguir que le prometiera que iba a guardar el secreto. Sin embargo, Beau se merecía ser feliz con su compromiso, y no necesitaba aquella preocupación en aquel momento.

–¿No vienes? –le preguntó su hermano, al ver que ella no salía con él de la cocina.

Ella hizo un gesto negativo.

–Voy a lavar los platos.

Lorelei

El coche que había junto a la cabaña de Finn no se había movido. Cuando Mark fue a recogerla, ella intentó no mirar ni imaginarse lo que estaba ocurriendo dentro de la cabaña entre aquella otra mujer y él. Sin embargo, no fue posible. Se había permitido a sí misma enamorarse de un hombre en plena separación de su marido, y ahora tenía que superar ambas cosas.

–Me han dicho que este restaurante es buenísimo –dijo Mark, ajeno a su preocupación.

–¿Ah, sí? –preguntó Lorelei. Ella no tenía hambre.

Él intentó tomarla de la mano, pero ella fingió que tenía que sacar el brillo labial del bolso, y se lo aplicó mirándose al espejo retrovisor.

Mark habló sobre Lucy y sobre lo que habían hecho aquella semana, y ella escuchó con atención hasta que él paró en el aparcamiento del restaurante.

–Me alegro de que hayas podido pasar todo este tiempo con ella –dijo Lorelei.

Aunque había hecho un comentario agradable, él la miró con una expresión extraña, como si se sintiera abrumado por su respuesta. Seguramente, prefería que le dijera que se alegraba de que hubiera ido a Tahoe por ella, pero ella no era capaz de hacerlo. No se alegraba de que él hubiera interrumpido el verano que estaba pasando con sus hermanas, salvo por el hecho de que ahora podía decirle que todo había terminado. Cuanto más segura se sentía de su decisión, más ganas tenía de ser libre.

Él rodeó el coche para abrirle la puerta.

–Espero… espero que tengas la mente abierta, Lorelei –le dijo, y Lorelei tuvo la confirmación de que él también había estado pensando en su matrimonio, aunque hubieran estado hablando de otras cosas–. Sé que no crees que podamos arreglar las cosas, pero hemos sido felices durante doce años. No veo por qué va a tener que cambiar si los dos estamos dispuestos a luchar por nuestro matrimonio.

–¿Y cómo hacemos eso?

–Perdonando y olvidando –dijo él–. Podemos empezar desde cero. Ir a terapia matrimonial.

Serenity asintió. Estaba de acuerdo en que aquellas eran las cosas necesarias para salvar un matrimonio. Sin embargo, no era suficiente. Él tendría que actuar a la perfección en aquella situación tan complicada, tratarla de una forma que no la dejara presa de los celos cuando él tuviera que cumplir con sus obligaciones hacia Francine y el niño. Y no creía que eso fuera posible. Aunque Mark empezara siendo como en aquel momento, humilde, paciente, solícito, cosa que haría que la situación fuera soportable, muy pronto se aburriría, o se frustraría, o se cansaría, o empezaría a esperar que ella fuera más comprensiva. Que le concediera más tiempo para estar con Francine y el niño. Que cuidara a ese niño cuando él tuviera que ir a algún sitio o hacer algo. Querría darle a Francine más dinero de lo que había estipulado el juez para que se comprara una casa, o algo por el estilo. ¿Y si ella no quería, o no conseguía aceptarlo?

Mark y ella discutirían, y todo se iría al infierno.

–A lo mejor piensas que ese otro tipo, Finn, es una opción mejor –le dijo él–, pero casi no lo conoces. Solo has visto su mejor cara. No sabes cómo puede ser en realidad.

Lorelei pensó en la mujer que se había identificado como novia de Finn. Sí, tal vez ella no hubiera visto la parte mala de Finn. Finn no había tenido la oportunidad de hacer nada parecido a lo que había hecho Mark, pero, claramente, no le entristecía demasiado que ella volviera a Florida a finales de verano.

Y, sin embargo… ¿qué quería ella? ¿Que Finn sufriera?

No. Claro que no.

Mark la tomó de la mano al entrar al restaurante y, para no humillarlo zafándose, ella se lo permitió.

No prestó mucha atención mientras él hablaba suavemente con el maître. Estaba demasiado ocupada pensando en lo que iba a decirle más tarde. Sin embargo, tuvo la sensación de que tardaba demasiado en pedir la mesa, y prestó atención. Oyó que Mark le pedía privacidad.

Estaba preparando algo especial, y ella se sintió incómoda. ¿Qué podía haber planeado para necesitar privacidad? Esperaba que no fuera nada romántico, como entregarle un anillo o un ramo de rosas y pedirle que siguiera casada con él. No quería gestos grandilocuentes, solo quería recoger los pedazos de su vida y seguir adelante.

El maître los llevó hasta un rincón del restaurante.

–Esta mesa es para cuatro –dijo Lorelei, cuando el maître se alejó–. ¿Seguro que deberíamos sentarnos aquí? Puede que llegue un grupo más grande.

–No, está bien –dijo Mark.

Para ella no estaba bien. Le parecía de mala educación. Estaba a punto de insistir en que se cambiaran de mesa, cuando vio el motivo por el que Mark la había pedido.

Y se le encogió el estómago.

Reagan

Mientras Lucy se tomaba una manzana y un sándwich de mantequilla de cacahuete, Reagan llamó a Serenity, pero dio con el buzón de voz. El día anterior, cuando Serenity había llegado a San Diego, le había enviado un mensaje diciéndole que su tío Vance iba a estar allí, así que Reagan estaba impaciente por saber cómo había ido todo. Sin embargo, Serenity no respondió, así que le envió un mensaje.

¿Has averiguado algo?

Serenity tampoco respondió a eso, así que Reagan pensó que no tenía el teléfono consigo. Rally estaba con su hijo; habían ido a un partido de los Yankees. Lorelei había salido a cenar con Mark. Finn tenía a su novia en casa. Nolan estaba trabajando en Truckee aquella noche, y ella no tenía ninguna relación con Davis, aparte de cuando estaban con Finn. Así pues, estaba a solas con Lucy. Pasaría dos horas con la niña antes de que tuviera que acostarla.

Como Lucy no la necesitaba en aquel momento, Reagan pensó en llamar a su madre. Por fin, habían hablado unas cuantas veces hacía poco tiempo. Sin embargo, ni Rosalind ni ella habían vuelto a mencionar a su padre. Las conversaciones habían sido breves y mecánicas.

Su madre había dejado de preguntarle por el trabajo, afortunadamente, pero el subtexto de «¿Qué demonios estás haciendo con tu vida?» siempre estaba presente. Reagan detestaba que su madre nunca bajara la guardia y fuera accesible y sincera, pero llevaba toda la vida luchando con aquella frustración, y no tenía ganas de volver a chocar con el muro de ladrillo que había entre ellas.

En cuanto terminó de cenar, Lucy empezó a jugar con un oso de peluche que le había regalado su padre, y Reagan la llevó al salón, donde estaba la televisión. Ella se sentó ante el ordenador e hizo un poco más de trabajo en las redes sociales de Serenity, mientras ayudaba a Lucy a ponerle un vestido y unas botas al peluche. Después, la niña se concentró en unos dibujos animados, y Reagan abrió Google. Se le ocurrió lanzar una búsqueda para Vance Currington, y se quedó sorprendida al ver el número de resultados que obtuvo.

La mayoría eran obituarios de hombres que se llamaban igual que el tío de Serenity, o que tenían el mismo apellido. Posiblemente, parientes lejanos. Otras eran ofertas de empresas que intentaban vender investigaciones sobre el pasado de las personas. Reagan pensó que tal vez fuera inteligente encargar una de aquellas investigaciones o contratar a un detective privado. Si consiguieran una prueba de que Vance había vivido en Cincinnati, o descubrieran que tenía alguna conexión con Florida, donde encontraron a Lorelei, merecería la pena el gasto. Lorelei no podía aportar dinero, y a Serenity le preocuparía que alguien husmeara en un pasado que podía representar una amenaza para su madre. Pero ella sí podía pagar al detective privado y, además, decirle que fuera muy discreto.

Estaba sopesándolo cuando hizo clic en uno de los vínculos que había al final de la página. Era una página web que mencionaba la formación y la vida laboral de alguien llamado Edward Vance Currington. Vio una lista muy larga de empleadores.

Podía ser Vance Currington; Serenity le había mencionado que su tío no era capaz de conservar durante mucho tiempo el mismo trabajo.

No reconocía casi ninguna empresa. Y, de todos modos, ninguna estaba en Cincinnati.

Pensando que había dado con otro callejón sin salida, movió el cursor y escribió: Cómo encontrar un buen detective privado. Sin embargo, justo antes de apretar la tecla del enter, vio algo que la paró en seco.

Era el nombre de una agencia de adopción.

Capítulo 32

Serenity

¿Cuál es el nombre completo de tu tío? ¿Es Edward Vance Currington?

Serenity recibió aquel mensaje de Reagan cuando había terminado de lavar los platos y había dado las buenas noches. Sus padres estaban charlando con Vance en el salón, pero Beau se había marchado y, por muy divertido que fuera su tío, a ella no le interesaba escuchar la historia de que tal vez se fuera a vivir al sur de California a venderles sistemas eficientes de calefacción, ventilación y aire acondicionado a grandes edificios comerciales. Le interesaba mucho más averiguar lo que estaba haciendo treinta y cinco años antes.

Sí. Le pusieron el nombre de mi abuelo. ¿Por qué?

Reagan respondió al instante.

¿Alguien de tu familia ha mencionado alguna vez el nombre de una agencia de adopción llamada Mi dulce ángel?

A Serenity se le heló la sangre. En vez de responder con otro mensaje, llamó a Reagan.

–¿Qué ocurre? ¿Por qué me preguntas por una agencia de adopción?

–¿Te suena ese nombre?

–No. No lo había oído nunca, pero el hecho de que sea una agencia de adopción me pone nerviosa.

–Por lo que veo, tu tío trabajó allí, o tuvo relación con esa agencia de algún modo.

–¿Qué te hace pensar eso?

–Lo he encontrado al lanzar una búsqueda de tu tío en Google.

–¿Cuándo trabajó allí? ¿Fue antes de que naciéramos?

–No encuentro fechas. La información no es completa.

Serenity se apoyó en el cabecero de la cama.

–Entonces, a lo mejor Vance no tuvo una aventura con nuestras madres. Tal vez todas seamos adoptadas.

–Eso es lo que parece.

–Pero… ¿por qué iba a adoptar tu madre a una niña? Tú misma has dicho que no le gustan los niños, que no te quería en realidad.

–No tengo ni idea.

–Y… ¿por qué no nos han dicho que somos adoptadas? ¿Qué motivo puede haber para que nos lo hayan ocultado?

–Ojalá lo supiera. ¿Podrías leerme otra vez la carta de Vance?

Serenity la sacó de su bolso.

–Querida Charlotte, siento haberte dejado plantada anoche. Chuck apareció de improviso. Al principio, creí que sabía lo del bebé, que debías de haberte derrumbado y habérselo dicho. Pero él no hizo ningún comentario al respecto. Entiendes por qué no puedes decir nada, ¿no? Por favor, prométeme que no se lo vas a contar nunca. Te quiero, Vance.

–Ahora que lo oigo otra vez, parece que él facilitó una adopción –murmuró Reagan.

–Pero… si yo soy adoptada, mi padre lo sabría, así que…, ¿a qué se refería mi tío? ¿Qué es lo que mi madre no debía decirle?

–¿El sitio de donde te sacó Vance?

A Serenity se le aceleró el pulso. Allí estaba, intentando conseguir el ADN de su padre, o de su hermano, o de su tío Vance. Y, quizá, no era necesario. Si su tío Vance había gestionado una adopción para sus padres, la prueba de ADN solo serviría para confirmar que ella no era hija biológica ni de Chuck ni de Charlotte.

–Eso significaría que tengo más lazos con Lorelei y contigo que con Beau y las mellizas. Incluso que con mis padres.

–Y significaría que yo no tengo parentesco con mi madre.

–Vaya –murmuró Serenity, y tragó saliva, porque se le había formado un nudo en la garganta.

–¿Sigues ahí? –le preguntó Reagan, después de un momento.

Serenity suspiró.

–Sí. Estoy aquí. ¿Has buscado «Mi dulce ángel» en Google?

–Sí. Son una agencia privada con base en Atherton, California.

Atherton era una zona rica, y era donde se habían criado su padre y su tío. Eso tenía que ser más que una casualidad.

–¿Siguen en activo?

–Sí. Dice aquí que llevan abiertos más de cuarenta y cinco años.

–Por suerte para nosotras. A lo mejor podemos confirmar que Vance trabajara para ellos.

–No creo que nos den ese tipo de información. Seguro que no pueden por cuestiones legales.

–Podríamos decir que está buscando trabajo y que los mencionó en su listado de referencias.

–Hace demasiado tiempo. Seguro que ni siquiera tienen archivado quién trabajó allí en esos años. ¿Por qué iban a tenerlo?

–Es verdad.

–¿Por qué no se lo preguntas directamente, Serenity?

Tenía que haber algún motivo por el que aquello había sido un secreto durante tantos años. Le daba miedo alertar a Vance de que estaba investigando el pasado por si su madre y él se aliaban y hacían lo mismo que la madre de Reagan: inventarse una explicación inverosímil.

Sin embargo, lo más seguro era que su tío ya supiera que el secreto que había guardado durante tanto tiempo estaba en peligro. Ellas mismas lo habían puesto sobre aviso cuando Reagan lo había llamado haciéndose pasar por Rosalind.

Lorelei

Al ver a Francine acercarse a la mesa, Lorelei sintió ira. Su examiga tenía una expresión conciliadora. Además, parecía que se había puesto su mejor vestido.

En cuanto se dio cuenta de que ella estaba furiosa, Francine miró a Mark con inseguridad. Claramente, se había dado cuenta de que aquello era un error, pero Mark le hizo una seña para que se acercara.

–No puedo creer que me hayas engañado así –le dijo Lorelei, entre dientes.

–No te estoy engañando, solo quiero que…

–Sí, me has tendido una trampa, y lo has hecho en público para que no monte una escena.

–No, espera. Lo estás interpretando mal –dijo Mark, alzando las manos para calmarla–. Yo quería decirte que iba a venir, pero, si lo hubiera hecho, tú no habrías querido verla. He gastado mucho dinero en su billete de avión, y ella lo ha dejado todo por venir aquí. Lo hemos hecho para poder decirte, los dos a la vez, que te queremos, y que queremos arreglar las cosas.

–No importa lo que te hayas gastado. No hay forma de arreglar esto.

Lorelei se puso de pie para marcharse, pero Mark hizo lo mismo y le impidió que se alejara.

–Lorelei, por favor.

–Lo siento, Lorelei, de verdad –le dijo Francine–. Antes de irte, piensa en lo que estás destruyendo.

–¿Lo que yo estoy destruyendo? –repitió Lorelei–. Yo no estoy destruyendo nada. Esto es culpa tuya, no mía. Tú has destruido mi matrimonio, has roto mi familia y has acabado con nuestra amistad de una sola vez. Ni siquiera mi peor enemigo podría haber hecho algo tan malo.

Francine se estremeció.

–Fue un error, una estupidez –dijo, pero Mark también estaba hablando y su voz era más fuerte que la de ella.

–Sé que ella es parte del motivo por el que no quieres volver a Florida ahora mismo –estaba diciendo–, pero no podremos salvar nuestro matrimonio si no nos perdonas a los dos. Por eso hice que viniera, para que puedas ver por ti misma lo mal que se siente.

–¡No me importa cómo se sienta! –respondió Lorelei–. ¿Es que no lo entiendes? No quiero volver a hablar con ella. Y también he terminado contigo. Seré la mejor exmujer que pueda, y dejaré que veas a Lucy siempre que pueda, y seré justa cuando haya que repartir las propiedades. Pero no voy a seguir casada contigo mientras tú tienes un hijo con la persona en quien más confiaba en el mundo, aparte de ti.

Lorelei vio que a Francine se le caían las lágrimas cuando ella pasó por delante de Mark y estuvo a punto de chocarse con el camarero que iba a llevarles el agua. Sin embargo, la claustrofobia que había sentido desde que Mark le había contado lo ocurrido con Francine se había desvanecido. También todas las preguntas y las dudas, y el dolor de obligarse a sí misma a aceptar algo que, para ella, era inaceptable.

No tenía por qué permitir que nadie la obligara a vivir una vida en la que no sería feliz. Tenía que liberarse. Y, tal vez, no iba a tener el futuro que siempre había imaginado, pero, por lo menos, viviría según sus propias condiciones.

Reagan

Reagan pensaba que iba a encontrarse a Lorelei hecha un mar de lágrimas, porque sabía que Francine había aparecido de improviso en el restaurante al que Mark la había llevado a cenar. Cuando Lorelei la había llamado para decirle que los había dejado allí plantados, no hacía mucho tiempo que había salido de la cabaña. Eso lo decía todo.

Sin embargo, al parar el Jeep de Finn a un lado de la carretera para recoger a Lorelei, se dio cuenta de que tenía los ojos completamente secos.

–¿Vienes en el coche de Finn? –le preguntó su hermana.

–Él no iba a salir esta noche, así que le pregunté si le importaba dejármelo. Así podemos ir a cenar y volver a casa tranquilamente. Sobre todo, porque seguro que quieres emborracharte, y yo no puedo probar el alcohol, así que soy la chófer perfecta.

Lorelei subió al coche y miró el asiento trasero.

–¿Dónde está Lucy? –preguntó.

–Finn insistió en que la dejara con él. Espero que no te importe. Ya había cenado, y pensé que estarías disgustada, así que…, decidí que era mejor que no te viera así.

Lorelei cerró los ojos y apoyó la cabeza en el respaldo.

–Estoy bien, pero ha sido muy amable por tu parte… y por la de Finn.

Reagan vaciló antes de volver a la carretera.

–¿Seguro que estás bien?

Lorelei sonrió cansadamente.

–Sí. Las cosas no son perfectas, por supuesto, pero estoy mejor que antes, y eso es lo suficientemente bueno para mí.

–Me alucina que estés llevándolo tan bien.

–Disgustándome solo voy a conseguir que todo sea más difícil –dijo Lorelei. Se puso el cinturón de seguridad mientras Reagan volvía a la calzada.

–¿Qué iba a hacer Finn esta noche?

–No mucho. Nolan está trabajando. Davis estaba practicando con los cordones de los zapatos, algo con lo que Lucy quería ayudarle. Eso es lo que estaban haciendo cuando me marché.

–¿A Davis no le importó que la niña quisiera ayudarlo?

Reagan se encogió de hombros.

–Él fue quien se lo pidió.

Condujeron unos instantes en silencio. Después, Lorelei preguntó:

–¿Y la novia de Finn? Me resulta difícil creer que esté contenta con que Finn nos deje su Jeep y cuide de mi hija.

–Creo que no estaba muy contenta, no, pero Finn no le pidió permiso. Me da la impresión de que no tiene mucho que decir sobre lo que él haga.

–Pero es su novia.

–A mí me ha parecido que a ella le gustaría ser su novia, pero él no mostraría tanta preocupación por lo que pueda ocurrirte a ti si tuviera una relación con ella.

–Entiendo por qué esa chica quiere estar con él.

Cuando se detuvieron en un semáforo, Reagan miró a Lorelei con atención.

–¿Y tú? ¿Quieres estar con él?

–Por supuesto que sí. Pero no puedo. En este preciso momento hay demasiados obstáculos para que estemos juntos.

La madurez de aquel comentario y la decisión que percibía en su hermana le dieron a entender a Reagan que Lorelei iba a recuperarse. El año próximo iba a ser difícil, porque los divorcios nunca eran fáciles. Pero Lorelei estaba tomando decisiones sabias, tanto para ella como para Lucy.

–Finn es especial, y nunca se sabe. A lo mejor, dentro de uno o dos años, las cosas se arreglan –dijo–. Y, ahora, vamos a comernos unos tacos y a olvidarnos de los problemas durante una hora, más o menos.

Y, cuando terminaran, le contaría a Lorelei el asunto de Mi dulce ángel y de Vance Currington.

Serenity

Serenity no podía dejar de pensar en la agencia de adopción. Mientras todos los demás estaban viendo los fuegos artificiales en el muelle de Ocean Beach, donde habían decidido finalmente celebrar el Cuatro de Julio, ella no dejaba de preguntarse cómo iba a cambiar su familia si Beau y las mellizas se enteraban de que era adoptada. Aunque ya fuera una persona adulta, escribir de nuevo la historia de su vida iba a ser difícil, incluso a aquella edad.

Tal vez, si solo tuviera que pensar en sí misma, dejaría las cosas tal y como estaban e intentaría olvidar el pasado. Sin embargo, si continuaba investigando, podría ayudar a Lorelei a llenar los vacíos de los primeros años de su vida. Así pues, no podía detenerse.

Además, quería saber por qué la habían adoptado si sus padres podían tener hijos. Y por qué estaba en adopción. Y por qué sus padres habían decidido no decírselo. ¿Quiénes eran sus padres biológicos? Y ¿cómo era posible que Reagan fuese hija de su mismo padre con solo seis meses de diferencia? Por supuesto, aquello era posible biológicamente, pero dejar embarazadas a dos mujeres en tan poco tiempo era algo extraño para un hombre.

Demasiadas preguntas sin responder.

En un momento dado, le había pedido a Vance que le contara cosas sobre algunos de los trabajos que había tenido en la vida, y él le había mencionado algunos, pero no le había dicho nada sobre la agencia de adopción. Si sus padres no hubieran estado presentes, tal vez habría sido más directa, pero él no le había dado la oportunidad de conversar a solas. Solo los había visitado cuando sus padres estaban en casa durante todos los días que había pasado en la ciudad, y se había marchado el domingo por la mañana, temprano, antes de que ellos se despertaran.

–Te has pasado todo el fin de semana pendiente del teléfono –le dijo su madre, mientras hacía el desayuno.

Sí, había enviado muchos mensajes de texto, a Reagan, a Lorelei y a Sawyer. Todos querían saber si había averiguado algo. Por el momento, no tenía nada que decirles, pero, ahora que ya sabía que su madre no le había sido infiel a su padre, estaba dispuesta a abordar el tema de una manera directa con su madre.

Sin embargo, no era un buen momento. No podía provocar tantas emociones justo antes de que Beau diera sus noticias. Él también se marchaba un poco más tarde, aquel mismo día, así que era la única oportunidad que tenía su hermano. Y ella sabía que no quería posponerlo más. Trevor tenía la esperanza de poder fijar una fecha para la boda.

–Lo siento –dijo.

–No te disculpes. ¿Con quién has estado hablando?

Aquella era la oportunidad perfecta para contárselo todo a su madre, pero Beau entró en aquel momento en la cocina, recién duchado y afeitado. Con algo de nerviosismo, se sirvió un café.

–¿Dónde está papá? –preguntó.

–Está en la ducha –le dijo Charlotte, mientras terminaba de preparar los huevos con beicon–. Ahora mismo baja.

–¿El tío Vance ya se ha ido?

–Sí, hace un par de horas.

Beau miró a Serenity, y ella sonrió. Sabía que a sus padres no les iba a importar que fuera gay, pero se iban a llevar una sorpresa. Él lo había ocultado tan bien, que nunca habían tenido ni la más mínima sospecha.

–Buenos días –dijo su padre, cuando apareció en la cocina.

–Buenos días –respondió Serenity. Disimuladamente, le dio una patadita a Beau.

Él dejó el café en la encimera.

–Papá, mamá…, ¿podéis venir a sentaros un momento? Tengo que contaros una cosa.

Lorelei

Después de aquel fin de semana tan ocupado y lleno de emociones, Lorelei tenía el lunes libre, y se sintió muy aliviada. No le había resultado fácil acostumbrarse a trabajar de nuevo, pero estaba agradecida por tener un trabajo. Ganar un sueldo le proporcionaba cierta independencia, y eso era algo muy importante, sobre todo, después de lo que había ocurrido el viernes por la noche. Por fin, Mark había aceptado que no iba a volver con él, pero su enfado había sido peor de lo que ella pensaba. Aunque había desbloqueado su número de teléfono cuando él había ido a Tahoe, para poder comunicarse con él por Lucy y estar disponible en todo momento si ocurría algo, había tenido que volver a bloquearlo.

El sábado, Lucy y ella se fueron con Reagan a ver los fuegos artificiales en vez de ir con él, porque Mark le había enviado varios mensajes horribles diciéndole que era una zorra inflexible y que iba a impedirle que se quedara con nada después del divorcio, como si ella no hubiera contribuido a su matrimonio y estuviera intentando robarle.

No sabía si él iba a poder cumplir con su amenaza de dejarla sin un centavo, y le disgustaba mucho pensar que habían estado casados doce años y que las cosas pudieran terminar así. Cuando se había acercado a la cabaña para despedirse de Lucy, el día anterior, ni siquiera le había dirigido la palabra.

En realidad, ella ya sabía que el divorcio iba a ser un proceso doloroso, y no podía permitir que el primer paso la hiciera vacilar. Estaba haciendo todo lo que podía por soportarlo de la mejor manera posible y sentirse agradecida por lo que tenía. Lucy era la luz de su vida, y sus dos hermanas se estaban convirtiendo, rápidamente, en sus dos mejores amigas.

Por suerte, Mark ya se había marchado, y Serenity había vuelto. No había podido conseguir una muestra de ADN de su padre durante su estancia en San Diego. Aunque le había mencionado que sería interesante averiguar datos sobre sus antepasados, y que sería útil desde el punto de vista médico, él le había dicho que le preocupaba la cantidad de información que estaban acumulando aquellas empresas por lo que pudieran hacer con ella, y Serenity no había podido contradecirlo. Sin embargo, sí había podido convencer a su hermano para que se la hiciera, y la había enviado al laboratorio antes de marcharse de San Diego. Tendrían los resultados a principios de septiembre.

Por lo menos, eso era esperanzador. Y el hecho de poder pasar el día con Lucy y sus hermanas estaba siendo terapéutico para ella.

–Qué relajante –murmuró, al notar el calor del sol en la piel.

Al llegar al lago, habían jugado un rato en la orilla y, después, Lucy se había quedado dormida debajo de la sombrilla. Ellas se habían tumbado a tomar un poco el sol.

–Siempre recordaré este verano –dijo Reagan.

Lorelei había admirado la belleza de Reagan desde el principio, pero, después de haber tenido aquel tiempo para descansar, para tomar un poco el sol, su hermana estaba radiante. Tal vez también fuera debido al embarazo…

Aunque Serenity también estaba radiante, y ella no estaba embarazada.

Serenity se irguió, se apoyó en un codo y se bajó las gafas de sol para mirar el horizonte.

–Yo tampoco.

Lorelei sonrió.

Las tres habían llegado con problemas importantes, y aún no se habían resuelto del todo, pero aquellos días habían sido una bendición. Habían llegado a conocerse y a convertirse en hermanas de verdad mientras estaban en aquel lugar tan precioso.

Se preguntó si habría tenido la fuerza necesaria para dejar a Mark si no hubiera tomado la decisión de pasar el verano allí, con Serenity y Reagan.

–Todavía nos queda un mes y medio –dijo.

Reagan alisó su toalla.

–Pero va a pasar muy rápido, y tendremos que volver al mundo real.

Serenity se colocó las gafas y se tendió en la toalla.

–Pero todo irá bien, porque siempre vamos a estar ahí las unas para las otras, hagamos lo que hagamos.

Lorelei atesoró aquella promesa, porque sabía que iba a necesitarla para calmar toda la ansiedad y el miedo que iba a llegar después.

–Y a lo mejor nos invitan a la boda de Beau –bromeó Reagan.

–Yo no lo descartaría –dijo Serenity–. Cuando mis padres sepan de vuestra existencia, os recibirán con placer.

Lorelei recibió un mensaje y miró el móvil, por si acaso había surgido algún problema en el restaurante y la necesitaban. Pero vio que no era un mensaje del trabajo.

–Finn pregunta si nos gustaría cenar en su casa esta noche. Va a preparar arroz y teriyaki, y tofu para ti, Serenity.

–¿Y su novia? ¿Va a estar también? –preguntó Reagan.

–¿Quieres decir su exnovia? –dijo Lorelei–. Anoche, cuando estábamos enviándonos mensajes sobre la situación con Mark, me dijo que no está con ella, y que llevaban tiempo sin estar juntos.

Tal vez ese fuera el motivo por el que se encontraba tan bien aquel día. No podía tener un futuro en común con Finn, pero, al menos, él no le había mentido.

Reagan se tapó los ojos con un brazo.

–Pues que se lo recuerde a ella.

–Seguro que ella ya ha captado la situación.

–Bueno, y, entonces, ¿va a estar esta noche, o no? –preguntó Serenity.

–No, Finn me dijo que se marchaba esta mañana. Supongo que ya se habrá ido.

Reagan empezó a ponerse otra capa de crema protectora.

–Pues, entonces, solo nos queda Davis.

–No pasa nada, todo va bien con él –dijo Lorelei–. Los dos hemos superado lo que ocurrió.

–Últimamente está mucho mejor –dijo Serenity–. Cuando hemos estado remando esta mañana, iba sonriendo. ¡Davis, sonriendo! Al volver, me dio las gracias por sacarlo a navegar.

Lorelei apartó el sombrero de paja que había estado utilizando para protegerse la cara del sol y se sentó.

–¿Has sacado a Davis a remar en el lago esta mañana?

–Hemos salido todas las mañanas. No era nada que yo tuviera pensado hacer, pero un día lo vi paseando por la orilla, solo, y le pregunté si quería venir conmigo. Dijo que sí y, a partir de ese día, me ha estado esperando todas las mañanas, al amanecer. Nos da la oportunidad de meditar antes de que empiece el ajetreo diario.

–¿Y por qué no nos lo habías contado?

–Me parecía que no le estaba haciendo ningún favor si lo contaba. En ese momento, estaba tan frágil y asustado que temí que no volviera. Y me di cuenta de que lo necesitaba, de que era una especie de terapia para él. Ahora tengo más seguridad en que se va a poner bien, así que no me parece que esté mal contarlo –explicó Serenity, y echó a reír con azoramiento–. Vaya, seguramente, le estoy dando más importancia de la que tiene, pero… ese es el motivo por el que no había dicho nada.

–¿Y de qué habláis? –preguntó Reagan, con curiosidad.

Serenity sonrió e inclinó la cara hacia el sol.

–Ese es el quid de la cuestión. No hablamos de nada.

Capítulo 33

Reagan

–¿Sabes algo nuevo?

Reagan se sobresaltó cuando Serenity salió de un salto a la terraza. Ella ya estaba trabajando con el ordenador portátil, y no pensaba que su hermana apareciera hasta una hora después. Había empezado más pronto de lo normal porque, después de que Lorelei saliera del trabajo, iban a sacar el yate de los padres de Serenity para navegar con los hermanos Hatch, y quería dejar preparadas varias publicaciones para la página web de Serenity antes de empezar a cuidar a Lucy.

–Todavía no.

Su hermana le estaba preguntando por Drew. Ella había estado revisando el correo electrónico de una forma casi obsesiva desde que le había enviado el documento de renuncia a la filiación; había tratado de ser paciente durante el fin de semana, porque, seguramente, él estaría celebrando el Cuatro de Julio y no iba a responder hasta el lunes.

Pero ya era martes por la mañana y ella no había tenido noticias suyas. ¿Por qué no? ¿A qué estaba esperando Drew?

–¿Qué piensas tú que significa este silencio? –le preguntó a Serenity.

–Que le está costando tomar una decisión.

–O que no va a renunciar a la paternidad.

–Si no renuncia, su mujer se enteraría.

–Sí, es verdad. Seguramente se está compadeciendo de sí mismo, aunque yo esté en una situación mucho peor.

–Tú estarás mejor si él se retira, Reagan –le dijo Serenity–. Espero que lo haga.

–Pero a mí me gustaría saberlo ya, sea lo que sea. No puedo soportar la espera. ¿No debería llamarlo?

–Bueno…, no tienes nada que perder.

Drew respondió en cuanto empezó a sonar el móvil, y Reagan cerró los ojos. No quería sentir nada. En parte, lo odiaba, pero todavía sentía una atracción inexplicable. Aunque se había estado fustigando desde que había cometido aquel error, tal vez todo fuera causa del destino.

–Soy Reagan.

–Ya lo sé.

–No he recibido el documento firmado.

–Porque no quiero firmarlo.

A ella se le cortó la respiración.

–¿Vas a reconocer al niño? ¿Vas a ayudarme con su manutención? ¿Vas a solicitar el derecho de visita? ¿Todo eso?

–Mira, no sé por qué tiene que ser todo o nada. A mí me importas, o no estaríamos en esta situación. ¿No podemos llegar a un acuerdo?

–¿Qué acuerdo?

–¿Por qué no esperamos a que llegues a Nueva York? Así podremos hablar de las diferentes opciones.

–Es que no creo que nuestras opciones cambien. O quieres ser el padre de este niño, o no quieres. ¿En qué nos va a beneficiar hablar de ello cuando yo esté en Nueva York?

Él bajó la voz.

–Para mí no es tan fácil, Reagan. Yo ya tengo una familia.

–Ese es el motivo por el que te he enviado el documento, Drew. Te estoy dando una vía de escape. Estoy dispuesta a asumir yo toda la responsabilidad.

Él suspiró.

–Mira, ahora no puedo hablar. Ya sabes cómo son las cosas en la oficina, es una locura. ¿Puedo llamarte después?

–¿Cuándo? ¿Cuando estés en casa, con tu mujer?

–¿Por qué me lo pones todo tan difícil? ¡Yo sigo queriendo estar contigo! Te lo he dicho. Solo quiero que funcione.

–Si no te divorcias, no habrá forma de que funcione.

–¿Por qué no? Podríamos ser muchas cosas el uno para el otro. Tu vida sería mejor si yo formo parte de ella. Sería generoso y… no demasiado restrictivo, ya que tú tendrías que ser flexible conmigo.

Flexible. Reagan se puso rígida.

–No voy a ser la otra mujer, ya te lo he dicho. O reconoces al niño, lo cual significa que tu mujer se enterará de todo, o firmas el documento y me lo envías.

–No entiendes lo que está en juego. Me estás pidiendo que me olvide de mi hijo, y no puedo hacerlo. Y tampoco puedo permitir que se entere mi mujer, porque se divorciaría y se llevaría la mitad de todo lo que tengo. No estamos hablando de una minucia, Reagan. ¡Son dos millones de dólares!

Reagan cabeceó con estupefacción. A él no le preocupaba la felicidad de nadie, ni la de su mujer, ni la de sus hijos. Solo le preocupaba el dinero que le iba a costar el divorcio.

–Fírmalo –dijo.

–Antes quiero verte. Si sigues sintiendo lo mismo después, lo firmaré.

–Fírmalo y envíamelo, o llamo a tu mujer.

–No te atreverías…

–Si quieres ponme a prueba –le dijo ella–. Te doy una hora.

Cuando colgó, Serenity la estaba mirando con los ojos muy abiertos.

–Vaya. No ha ido muy bien.

Reagan ya no se sentía débil y atemorizada. Estaba demasiado enfadada.

–No pasa nada. A mí me parece que sí ha ido bien.

–¿Qué quieres decir?

–No es ni la mitad de hombre que Rally, y tengo mucha suerte de saberlo desde ahora.

–Sí, es cierto, pero… ¿De verdad estarías dispuesta a llamar a su mujer si no te firma el documento?

–Si me veo obligada, sí.

Lorelei llegó en aquel momento y salió a la terraza.

–¿Qué ocurre?

–Acabo de hablar don Drew.

–¿Y? –preguntó Lorelei, con preocupación–. ¿Va a firmar la renuncia?

Reagan se frotó la frente.

–Voy a darle de plazo hasta después del desayuno. Después, ya veremos.

–Eso no es un buen presagio.

–Por lo menos, la espera habrá terminado.

–¿Os gustaría desayunar una tortilla? –preguntó Lorelei, para aligerar el ambiente–. Lo único que puedo hacer para que os sintáis mejor es cocinar.

Reagan se sorprendió, porque al instante tuvo ganas de sonreír.

–Y se te da muy bien –le dijo a su hermana–. ¿Dónde está Lucy?

–Todavía no se ha despertado. He bajado a beber agua y, al veros aquí con una expresión tan intensa, me he asustado.

–Si esa oferta sigue en pie, a mí me apetece tomar tortilla –dijo Serenity.

Reagan estaba demasiado nerviosa como para comer.

–A mí no, gracias –dijo, y comenzó a pasearse por la terraza.

Estuvo haciéndolo mientras Lorelei cocinaba y, cuando su hermana apareció con dos tortillas, esperó junto a la barandilla a que ellas comieran. Y, en cuanto hubo pasado el plazo de una hora, miró su correo electrónico.

–¿Tienes algo? –le preguntó Lorelei.

Reagan se tapó la boca en cuanto vio el buzón de entrada.

–¿Está ahí? –insistió Serenity.

Ella bajó la mano y asintió.

–Lo ha firmado.

Serenity

Cuando Sawyer la llamó, aquella noche, Serenity salió del salón y subió rápidamente a su habitación. Reagan y Lorelei estaban viendo una serie, y ella no quería que oyeran su conversación, porque todavía no les había hablado de él. Al principio no lo había hecho porque no estaba segura de si Sawyer y ella iban a seguir juntos. Y, después, porque tenía miedo de gafar lo más maravilloso que le había ocurrido en mucho tiempo.

Sin embargo, no iba a poder seguir manteniendo su relación en secreto durante mucho tiempo, al menos, con Reagan y Serenity. Él iba a ir a la cabaña el viernes. Quería verla, y ella quería verlo a él.

–¿Qué vas a hacer esta noche? –le preguntó, en cuanto cerró la puerta de su habitación. –Acabo de recibir el correo.

–¿Eso no es como decirle a alguien que acabas de lavarte el pelo? –preguntó ella, en broma. Sin embargo, él no se rio.

–¿Dónde recibes tú el correo? –preguntó Sawyer–. ¿Te lo mandan a Tahoe estos meses?

–Sí, he pedido que me lo reenvíen a esta dirección, pero hace una semana que no lo miro. Como hoy día casi todo va por correo electrónico, se me olvida el correo ordinario. ¿Por qué?

–He recibido una carta de Sean.

A ella se le puso el vello de punta. No quería acordarse de su exmarido.

–¿Y qué te dice?

–Nina ha debido de contarle que me vio en tu casa, porque me acusa de robarle a su mujer, y dice que será mejor que me aparte de ti.

–¿O qué?

–No dice lo que va a hacer si no obedezco.

Ella se dejó caer sobre la cama.

–¿Y le vas a hacer caso?

–Claro que no.

–A lo mejor deberías.

–A mí no me da miedo Sean. Lo único que no quiero es que te acose a ti.

–Si me ha escrito, todavía no tengo esa carta, pero puede que esté en el buzón.

–De acuerdo. Pero recibes alguna carta suya, no la abras, espera a que yo llegue el fin de semana.

–¿Y no sería mejor que la tirara? Así no tendríamos que leerla.

–No. Es mejor que conservemos sus cartas por si va demasiado lejos. Entonces, se las llevaré a la policía.

–Está bien. ¿Has tenido noticias de alguien más de la familia?

–Me llamó Felix. Él también estaba enfadado. Pero eso fue justo después de que Nina se presentara en su casa, hace unos días.

–¿Por qué no me lo habías dicho?

–No me llamaste, y no sabía si ibas a llamarme. Pensé que no tenía importancia.

–¿Y si no nos dejan en paz, Sawyer?

–Sí, lo harán, no te preocupes –dijo él–. Tienen que acostumbrarse a la idea. Después, no volveremos a saber de ellos. Todo irá bien.

–Esto te está costando demasiado. ¿Estás seguro de que merece la pena? No es demasiado tarde, si quieres echarte atrás.

–No me voy a echar atrás.

–Porque…

–Porque nunca he sentido esto por nadie.

Sawyer no era del tipo de hombre que revelaría algo así. Aquellas palabras, pronunciadas con su voz grave, fueron como una caricia.

–Ah, eso lo mejora todo.

–¿Lo dices con sarcasmo?

–No, en absoluto.

–Entonces, ha sido fácil –dijo él, riéndose–. ¿Qué estáis haciendo tus hermanas y tú esta noche?

–Ver la televisión.

–¿Has llamado a tu madre? ¿Le has preguntado lo de la agencia de adopción?

–No. Mi hermano acababa de decirles que se va a casar, y no puedo estropear el momento más emocionante para Beau soltando una bomba como esta.

–¿Y cuánto vas a esperar? ¿Hasta después de la boda?

Serenity recordó la cara alivio y emoción de su hermano cuando sus padres lo habían abrazado inmediatamente y le habían asegurado que no era posible que los decepcionara por casarse con la persona a la que quería.

–Puede que sí. Bueno, ya veremos cuando pongan la fecha.

–Supongo que, si ya has esperado tanto…

–Ahora que soy tan feliz, casi tengo la tentación de olvidarme del asunto.

Podía admitir aquello delante de Sawyer, pero no de sus hermanas; por eso se había permitido el lujo de decirlo. Sin embargo, debería haberse esperado su respuesta.

–¿Y por qué eres tan feliz?

Serenity estuvo a punto de darle algún pretexto para no decir la verdad. Sin embargo, él era el principal motivo de su felicidad, y se merecía saberlo.

–Por ti.

Hubo un breve silencio. Entonces, él dijo:

–Un día me voy a casar contigo. Lo sabes, ¿no?

Después de lo que le había pasado, aquella declaración debería darle miedo. Sin embargo, Serenity sintió una gran emoción.

–Acabamos de empezar a salir. ¿Cómo estás tan seguro?

–Lo sé desde que te vi sentada por primera vez en el juzgado, con el vestido negro, hundida y asustada, pero, también, muy decidida.

Ella cerró los ojos. Ojalá pudiera estar entre sus brazos. Sawyer había creído en la culpabilidad de Sean, era cierto, pero, en aquel momento, Serenity supo que su madre tenía razón, y que aquel no era el único motivo por el que Sawyer la había acompañado todos los días del juicio.

–Me alegro de que por fin me hayas contado el secreto –le dijo.

Después de que colgaran, ella bajó las escaleras para hablar con sus hermanas. Estaba empezando a confiar en Sawyer y en lo que sentía por él, y en lo que él sentía por ella. Eso era lo que siempre había necesitado, y ya estaba lista para darles la noticia.

Lorelei

El resto de julio y la primera semana de agosto pasaron rápidamente entre trabajo, paseos en barco, caminatas por las rocas, charlas, risas, comidas y juegos con sus hermanas.

Sawyer iba a la cabaña los fines de semana, y los hermanos Hatch solían reunirse con ellos, hicieran lo que hicieran. Con el paso de los días, había llegado a conocer mejor a Davis y a Nolan, y les había tomado tanto afecto como a Finn. Tenía la sensación de que no solo había conocido a dos hermanas, sino, también, a tres hermanos. Así que, a pesar de las dificultades que tenía en el trato con Mark, que le había informado de que iba a casarse con Francine en cuanto su divorcio fuera firme, se sentía más feliz que nunca. Esperaba conocer a alguien especial también, algún día.

Y, aunque eso no sucediera, sabía que Reagan y Serenity iban a estar a su lado en lo bueno y en lo malo, algo que Osha y Mercedes no podían hacer por mucho que quisieran, y que iba a ser amiga de Finn, Davis y Nolan para siempre.

Los seis ya estaban hablando de volver el verano siguiente, y Sawyer había accedido a seguir yendo los fines de semana. Lorelei no sabía cómo iba a arreglárselas para conseguir aquel tiempo libre, porque tenía que buscar un trabajo en cuanto llegara a Orlando, y tampoco sabía cómo sería el acuerdo de custodia con Mark, pero aquel verano había sido tan valioso y bello que no iba a perder la oportunidad de pasar otros tres meses al año siguiente con aquella gente, ni iba a perder la oportunidad de conocer bien al bebé de Reagan.

Había encontrado a su familia, aunque no podía dejar de preguntarse si había sido adoptada al nacer. Si la habían adoptado a través de la agencia en la que trabajaba el tío de Serenity, Vance, tal vez hubiera sido su madre adoptiva la que la había perdido o abandonado, y su madre biológica siguiera viva.

¿Podría encontrarla? ¿Estaría interesada en conocerla?

Y, si se había producido su adopción, ¿dónde estaba su madre adoptiva? ¿Qué había ocurrido cuando ella tenía dos años?

En medio de su felicidad, aquellas preguntas seguían atribulándola. Anhelaba tener raíces o, por lo menos, saber cuál era su origen y llenar los vacíos de su vida. Por ese motivo, estaba pensando en visitar la agencia de adopción en persona, ya que Serenity no podía molestar a su familia en mitad de los preparativos de la boda de su hermano Beau, que iba a celebrarse a finales de septiembre.

Le comentó aquella idea a Reagan, y su hermana alzó la vista del ordenador.

–Serenity llamó a la agencia para pedir información, ¿no te acuerdas? No pueden dar ningún dato.

Era viernes por la mañana, y Lucy se había levantado al amanecer y las había sacado a todas de la cama. En aquel momento estaba viendo los dibujos animados en la televisión, y Serenity había salido a remar en kayak con Davis, como casi todas las mañanas.

–Me acuerdo, pero no tenía pensado preguntarles el nombre de soltera de mi madre. Sé que no me lo van a decir. Quería preguntarles por mi madre adoptiva.

Reagan cerró el ordenador de golpe.

–¡Claro! ¿Por qué no iban a darte el nombre de tu madre adoptiva? Eso no debería ser un secreto.

–Exacto.

–Aunque… no sé si podrán admitir que fuiste adoptada a través de su agencia.

–Seguramente, no puedan hacerlo por cuestiones legales, pero es una agencia en la que trabaja gente, ¿no? Estoy segura de que la gente tendrá sentimientos y comprenderá que mi situación es única, y tendrán empatía, por el amor de Dios. Y, si podemos confirmar que ellos gestionaron mi adopción, lo más seguro es que también gestionaran la tuya y la de Serenity.

–Sí, es verdad. Pero, aunque sientan empatía, quizá no estén dispuestos a violar la ley. Eso podría acarrearles muchos problemas, perderían la licencia, por ejemplo.

–No es una adopción reciente. Hace mucho tiempo de todo esto. No creo que se empeñen en ocultar la información después de tantos años, y ya solo nos quedan tres semanas de verano. Hoy tengo el día libre, así que voy a ir. ¿Te gustaría venir conmigo? Seguro que Serenity nos presta el Beamer.

–¿Y Lucy? No podemos dejarla con Serenity. Tiene que cumplir con su cuota de escritura diaria.

–Le voy a pedir a Davis que la cuide. No creo que le importe. Últimamente están muy unidos –dijo Lorelei. Davis jugaba con la niña siempre que estaban juntos.

–De acuerdo. Y Serenity puede hacerse cargo cuando haya terminado. Pero Sawyer viene esta noche. Es viernes.

–Habremos vuelto antes. Y, aunque no lleguemos a tiempo, no creo que les moleste estar con Lucy un rato.

Las dos miraron hacia la puerta al oír que Serenity llegaba del lago. Llevaba puesto su traje de neopreno.

–¿Qué hacéis levantadas tan temprano?

–Lucy nos ha sacado de la cama al amanecer –dijo Reagan.

Serenity hizo un gesto de timidez.

–Lo siento. A lo mejor he sido demasiado ruidosa al irme.

–No importa. Está bien empezar temprano el día –le dijo Lorelei, y le explicó sus planes.

–¿Crees que merece la pena ir hasta allí? –preguntó Reagan, cuando Lorelei terminó de hablar.

–Sí –dijo Serenity–. Si no lo intentáis, siempre nos lo estaremos preguntando. Yo iré a buscar a Lucy después de comer y relevaré a Davis. Y vosotras podéis llevaros el coche.

–Yo voy a esperar en el coche mientras ella entra en la agencia –dijo Reagan–. Será más fácil conseguir su comprensión si está sola. Únicamente voy para acompañarla.

–Crucemos los dedos –dijo Serenity.

–Bueno, pues vamos a ponernos en marcha –dijo Lorelei. Se puso en pie para ducharse y vestirse, pero Serenity la tomó por la muñeca.

–Aunque no encuentres las respuestas que estás buscando, siempre nos tendrás –le dijo.

Capítulo 34

Reagan

No ha servido absolutamente de nada, le escribió Reagan a Rally, mientras Lorelei y ella volvían a la cabaña por la autopista Interstate 80.

Rally: ¿Qué ha pasado?

Reagan: Nada. Lorelei entró, pero ellos le dijeron que no conservaban los archivos de esos años, que eran demasiado antiguos, y que no podían ayudarla. Les rogó que buscaran el nombre, pero ellos se limitaron a entregarle la lista de recursos para niños adoptados que están buscando a sus padres biológicos.

Rally: ¿No crees que sea cierto lo que le dijeron?

Reagan: No. Creo que tienen una respuesta estándar para estos casos, y es la que dan, para proteger su negocio.

Rally: ¿Está muy disgustada?

Reagan: Decepcionada. Y yo también.

Rally: ¿Y qué es lo próximo?

Reagan: Tenemos que esperar a los resultados de la prueba de ADN y, si eso no nos dice nada, Serenity hablará con su madre después de la boda. Cuando yo esté en Nueva York, a lo mejor también intento volver a hablar con la mía. Puedo decirle que he estado investigando y que encontré el nombre de Vance y el de la agencia de adopción. A lo mejor acaba por ceder y me dice la verdad, si piensa que, de todos modos, lo voy a descubrir por mí misma.

Rally: Por cómo has descrito a tu madre, no creo que consigas que ceda tan fácilmente.

Se rio, y Lorelei, que estaba detrás del volante, la miró.

–¿Qué te está diciendo Rally?

–Se siente mal porque no hayamos conseguido lo que queríamos, pero no cree que mi madre vaya a contarme la verdad.

–¿Y tú?

–No soy muy optimista al respecto, pero voy a intentarlo si la prueba de ADN no nos dice nada. Y, si Serenity tampoco consigue averiguar nada, a lo mejor deberíamos pensar en contratar a un detective privado.

Lorelei frunció el ceño.

–Yo no puedo permitírmelo. Ni siquiera sé qué tipo de trabajo voy a buscar cuando llegue a Florida.

En realidad, con una situación laboral como la suya, ella tampoco debería pagar a un detective. Necesitaba dinero para mantenerse un año, hasta que el bebé tuviera unos meses. Antes de eso, no iba a poder buscar trabajo.

–Bueno, es una opción. Quizá en un futuro… ¿Quién sabe? Tú has estado hablando de escribir tu propio libro de recetas. A lo mejor ganas millones, si lo haces.

–Nunca se sabe –respondió Lorelei, pero Reagan se dio cuenta de que no lo decía con mucho optimismo.

–¿Y qué sientes hacia Mark últimamente?

Lorelei pensó durante un instante.

–Intento acordarme de que tiene sus virtudes.

–Pero ¿no te llevas bien con él? ¿Y con Francine?

–No. Ella también ha empezado a atacarme.

–Bah, que se queden los dos juntitos. De todos modos, dudo que duren, aunque se casen.

–Creo que ya están viviendo juntos.

–Porque Mark es un agarrado, y seguro que quiere que ella pague la mitad de la hipoteca.

–No me extrañaría –dijo Lorelei.

Después, hablaron de Rally y de lo mucho que estaba empezando a gustarle a Reagan.

–Me voy a sentir rara cuando lo vea por fin.

–¿Por qué?

–Porque, en realidad, solo lo he visto una vez.

–Pero ahora os conocéis mucho.

–Me gusta que hayamos empezado así nuestra relación. Es cierto que hemos llegado a conocernos. Pero el embarazo empezará a notárseme a los dos meses de llegar a casa. ¿No crees que será raro que salgamos juntos mientras estoy embarazada?

–Si a Rally no le importa, ¿por qué te va a importar a ti?

–Supongo que tienes razón.

Lorelei puso el aire acondicionado.

–Cada vez estás más emocionada con el bebé. Se te nota.

Reagan sonrió.

–Sí. No puedo imaginarme cómo es la vida con un niño, cómo es cuidar de alguien tan frágil y bello y que dependerá totalmente de mí. Me asusta y me encanta al mismo tiempo.

–Espera a que hayas engordado veinte kilos y se te hinchen los pies –dijo Lorelei.

–Vaya, gracias, aguafiestas.

Se echaron a reír y empezaron a hablar de los hermanos Hatch, de la suerte que tenían de haberlos conocido y, también, de lo perfecto que era Sawyer para Serenity. Su hermana no había vuelto a mencionar a Sean.

–Gracias por acompañarme hoy –le dijo Lorelei a Reagan, cuando aparcaron en el garaje.

Las dos estaban de buen humor, aunque no hubieran conseguido su propósito.

–De nada. Ha sido divertido.

Como había mucho tráfico en la autopista y habían llegado más tarde de lo previsto, Serenity le había enviado un mensaje de texto a Lorelei para decirle que iba a salir a cenar con Sawyer y que había llevado a Lucy a casa de Finn otra vez.

Como Lorelei fue a buscar a Lucy, Reagan entró sola en la cabaña e interrumpió una conversación entre Serenity y Sawyer.

–No deberíamos abrirlo –estaba diciendo ella–. ¿Por qué vamos a permitir que nos disguste?

Reagan dejó su bolso en una silla y los miró.

–¿Qué ocurre?

Los dos se volvieron hacia ella, y Serenity le mostró un sobre que tenía en la mano.

–He salido a buscar el correo ordinario, y me he encontrado con esto.

–Es de Sean –dijo Serenity.

Reagan vio que el sobre no tenía remite.

–¿Y cómo lo sabes?

–Piensa que tiene que ser de Sean porque a mí me ha estado escribiendo –dijo Sawyer–. Pero, si lo fuera, el matasellos indicaría que viene de un centro penitenciario.

–Puede que sea de Thomas o de Felix, o de la misma Nina –dijo Serenity.

–Va dirigida a ti –dijo Sawyer–, así que yo no puedo leerla si tú no quieres. Pero preferiría que me dejaras hacerlo. Si es otra de las amenazas de esa familia, me voy a ocupar de ello.

–No soporto la idea de que tengas que enfrentarte otra vez a tu familia –dijo ella–. Son unos imbéciles. ¿Por qué vas a dejar que nos estropeen el fin de semana?

Al ver que él vacilaba, a pesar de lo que ella acababa de decirle, Serenity se acercó y lo besó.

–Por favor –le dijo, con suavidad–. Llevo esperándote toda la semana. No les des ningún poder.

–Está bien –dijo él, aunque con reticencia.

Serenity tomó la carta y la arrojó a la basura, pero, en cuanto salieron, Reagan la tomó y la abrió. Si había amenazas por parte de la familia de Sean, se empeñaría en llamar a la policía.

Sin embargo, no encontró lo que pensaba.

–Dios mío –murmuró, en cuanto se dio cuenta de lo que estaba leyendo.

Empezó a temblarle tanto la mano, que casi se le cayó el teléfono cuando llamó a Serenity.

–¿Podéis volver?

–¿Qué ocurre? –preguntó su hermana, al notar el temblor de su voz.

–Tenéis que ver esto –dijo Reagan–. Lorelei y tú.

Serenity

Sawyer y ella se quedaron mirando la fotocopia de un periódico muy antiguo que les había entregado Reagan.

–¿Qué es?

–Lo que había en el sobre.

–¿Has abierto la carta de Sean?

–No tengo ni idea de quién la envió, pero creo que no ha sido Sean.

Lorelei acababa de llegar.

Serenity la oía convenciendo a Lucy para que fueran a su habitación.

–Pero… es una noticia muy antigua –dijo Serenity, y observó la fecha que figuraba en el artículo–. Es de hace treinta años. ¿Por qué…?

Entonces, vio el titular y se quedó callada.

Condenado un cura a cuarenta años de prisión por delitos sexuales.

–¿Qué ocurre? –preguntó Lorelei, que bajó enseguida las escaleras–. ¿Cuál es la emergencia?

–Alguien me ha enviado este artículo de un periódico de hace treinta años. Habla de un cura, un tal padre Greenstone, que fue condenado por mantener relaciones sexuales con chicas jóvenes de su parroquia. En uno de los casos, la chica solo tenía quince años, y otras dos, diecisiete y dieciocho. Aquí hay una declaración de una de las víctimas, aunque el periodista no da su nombre. La chica dice que lo quería, que pensaba que iba a dejar el sacerdocio y casarse con ella.

Lorelei se quedó desconcertada.

–Abusó de su posición, se aprovechó de esas pobres chicas mientras fingía que era un hombre de Dios. Qué tragedia. Pero… ¿qué tiene que ver con nosotras?

–Creo que, posiblemente, todo.

–¿Cómo? –preguntó Lorelei.

Serenity alzó una mano mientras leía el artículo.

–Estaba en San Francisco, pero cuando la iglesia comenzó a recibir quejas sobre él, lo enviaron a Cincinnati.

–¡Oh, Dios mío! –gritó Lorelei.

Serenity miró a sus hermanas.

–Este desgraciado debe de ser nuestro padre. O alguien piensa que lo es.

Se miraron boquiabiertas durante unos segundos. Estaban demasiado asombradas como para poder hablar.

–Cuando hayas terminado, déjame el papel –murmuró Sawyer, y Serenity se lo entregó mientras se dejaba caer sobre una silla de la mesa de la cocina. Le temblaban las rodillas y tenía miedo de caerse.

–No dice nada de Florida –dijo él.

–Pero eso no significa nada –respondió Serenity–. No sabemos si Lorelei fue concebida en Florida, ni siquiera si nació allí. Solo sabemos que la encontraron allí.

Sawyer parecía escéptico.

–Pero tu tío gestionó las adopciones aquí, en California.

–¿Y qué?

–¿Cómo es que Reagan fue adoptada en Cincinnati?

–Si yo fuera uno de los responsables de esa iglesia, trabajaría con una sola agencia. Cuanta menos gente lo supiera, mejor.

–Es cierto –dijo Sawyer–. Supongo que llamarían a una agencia de Cincinnati y trabajaría con ellos para encontrarle una familia a Reagan. Y, seguramente, harían lo mismo con Lorelei.

–Entonces, este… cura, el padre Greenstone, que se acostaba con las chicas de su parroquia… ¿Creéis que las dejó embarazadas? –preguntó Lorelei–. ¿Y que nosotras tres somos resultado de esos embarazos?

Serenity estaba tan concentrada analizando aquel rompecabezas desde todos los ángulos, que tardó un momento en responder:

–Eso es lo que me parece.

Sawyer volvió a hablar.

–Desde luego, los tiempos encajan –dijo–. Aquí cuenta que lo encarcelaron hace treinta años, lo cual significa que los años anteriores estuvo libre para aprovecharse de las jóvenes a las que conocía. Y, en vez de llamar a la policía, la iglesia se ocupó de todo. Así lo hacían antes, para evitar la mala publicidad.

–Pero… Lorelei tiene dos años menos que nosotras –dijo Reagan–. El hecho de que lo trasladaran no sirvió de nada. Debió de hacer lo mismo, como mínimo, una vez más.

–Y, seguramente, la iglesia indemnizó a esas madres de manera privada y se libró de los bebés –le dijo Sawyer a Serenity–. Vance debía de saber quién era este cliente, y se lo dijo a tu madre.

Reagan frunció el ceño.

–Eso es lo que no entiendo. ¿Por qué se lo dijo?

–Quizá ella le pidiera más información –respondió Sawyer–. O él pensó que podía confiar en ella. Debió de ser una noticia muy escandalosa, y siempre es más difícil ocultar un escándalo. Después de abrir la boca, él se arrepintió, y de ahí la carta.

–Si se hubiera sabido, él se habría quedado sin trabajo –dijo Serenity.

–Pero… hubiera sido más lógico que se lo dijera a su hermano, ¿no? –preguntó Lorelei.

Serenity hizo un gesto negativo.

–Mi padre habría ido a la policía, o se lo habría contado a la prensa. Lo conozco, y Vance también. Entiendo por qué mi tío no se lo dijo a él.

–Entonces…, si todo esto es cierto…, somos producto de ¿qué? ¿De una violación? –dijo Lorelei, que estaba tratando de asimilarlo todo.

–Aquí no dice que fueran relaciones forzadas –dijo Sawyer–. El padre Greenstone mantenía relaciones con esas chicas.

–Así que era abuso de menores.

–Eso parece.

Lorelei arqueó las cejas.

–¿Y eso es lo que nos une? –preguntó.

Serenity le acarició un brazo. Por muy horrorizada y triste que estuviera, lo sentía aún más por Lorelei. Lorelei no había tenido a Chuck ni a Charlotte para que la criaran en una familia. Ni siquiera había tenido a Rosalind.

–Lo explica todo. Por qué la madre de Reagan nunca le dijo que era adoptada, y por qué mi madre no me lo dijo a mí.

–Muchos niños saben que son adoptados y no se enteran de nada de sus padres biológicos –dijo Lorelei.

–A lo mejor mi madre no lo sabía –dijo Reagan–. Puede que me adoptara mi padre.

–Eso es posible –dijo Serenity–. Pero, aunque lo supiera, estoy segura de que no te lo habría dicho. Si tú hubieras intentado, con el tiempo, buscar a tus padres biológicos… Si yo hubiera sido la iglesia, habría exigido una cláusula de confidencialidad en el contrato.

Lorelei tomó la fotocopia del artículo.

–Pero… ¿quién habrá enviado esto?

Serenity le mostró el sobre.

–El matasellos indica que fue enviado desde San Francisco la semana pasada. Por eso pensé que era una carta que nos enviaban los Alston para atacarnos a Sawyer y a mí. Ellos viven en la zona de la bahía.

–A lo mejor te lo ha enviado tu tío –dijo Reagan.

–¿Y qué hace él en San Francisco? –preguntó Lorelei.

Serenity iba a decir que no lo sabía, cuando vio la respuesta con tanta claridad que se levantó de un salto.

–¡Mi padre!

–¿Tu padre? –preguntó Lorelei–. ¿Por qué piensas que ha sido él?

–La semana pasada estuvo en San Francisco por trabajo. Antes tenía allí su oficina. Mi madre me dijo que había ido a reunirse con un antiguo cliente, pero que solo iba a estar allí durante el día, así que él no mencionó el viaje. Seguramente, ni siquiera sabe que yo estoy al tanto de que se fue.

–Le pediste a tu padre que se hiciera una prueba de ADN. ¿Crees que empezó a sospechar que sabes que no eres suya? –le preguntó Sawyer.

Lorelei se quedó confusa.

–Un momento. Yo creía que no sabía nada del secreto.

–Debe de haberlo deducido –dijo Serenity–. O, por fin, mi madre se lo contó. Debió de ser unos años más tarde, cuando el cura ya estaba en la cárcel.

–Eso tiene lógica –dijo Sawyer–. Tus padres llevan mucho tiempo juntos. Él ya lo debe de saber. Y seguro que no quiere que sepas que eres adoptada sin entender por qué no te lo han dicho nunca. El motivo era que tenían que cumplir la cláusula de confidencialidad del contrato, y estoy seguro de que también querían protegerte del estigma.

–Pero no quiere destapar este enorme lío familiar justo ahora, antes de la boda de mi hermano –dijo Serenity, asintiendo.

–Sí. Piénsalo –dijo Reagan–. Esto deja la información en nuestras manos. Tú puedes decidir si quieres decírselo a Beau y a las mellizas, o no. Por muy terrible que sea nuestro origen, tu padre lo ha manejado todo con mucha clase. Sabía que estabas empezando a hacer preguntas, y ha satisfecho tu necesidad de saber sin involucrar a nadie más, sin abrir un diálogo que podría hacerle daño a tu familia.

–Pero… ¿por qué no habló contigo en privado para decírtelo?

–Por si acaso yo no estaba investigando en realidad. Si no lo sabía, no entendería nada de lo que significa este artículo. Lo tiraría a la basura y fin de la historia.

–A lo mejor no ha sido él –dijo Sawyer.

A Serenity se le llenaron los ojos de lágrimas, pero sacó su teléfono del bolsillo y empezó a buscar el número de su padre entre los favoritos. Sabía que había sido él, pero tenía que estar segura.

–¿Qué vas a hacer? –le preguntó Lorelei.

–Comprobarlo –dijo Serenity, tratando de controlar sus emociones.

Todos la observaron con cara de preocupación mientras escribía:

Gracias por el artículo.

Esperaron la respuesta con la respiración contenida y, cuando llegó, a Serenity se le cayeron las lágrimas por las mejillas. Su padre no le decía nada del artículo, ni de por qué se lo había enviado.

Siempre te he querido, y siempre te querré. La forma en que llegaste a mi vida no significa nada para mí. Solo me alegro de que estés aquí.

Después de unos segundos, Serenity dijo:

–Fue el cura. Somos hijas de un cura que abusó de tres chicas diferentes.

Reagan se tiró al sofá.

–Mierda.

–Vaya. Hemos pasado mucho tiempo sin saber apenas nada y, ahora… –dijo Lorelei, y cabeceó–. No sé cómo sentirme.

–Yo tampoco –dijo Serenity–. No era la respuesta que esperábamos, pero, al menos, es una respuesta.

Notó que Sawyer le acariciaba la espalda mientras sus hermanas se acercaban a abrazarla.

Lorelei

Pasaron las últimas semanas del verano asumiendo y aceptando lo que habían averiguado. Ella siempre había querido saber de dónde venía, aunque fuera algo duro, y ya lo sabía. Eso le proporcionaba cierta paz, pero aún seguía preguntándose qué le había ocurrido a la pobre chica que la había tenido y si el cura seguía en la cárcel. Y, también, quién la había adoptado. Si su historia era la misma que la de Reagan y Serenity, ¿dónde estaban sus padres adoptivos cuando a ella la habían encontrado perdida en la calle?

Tenía la tentación de volver a la agencia y exigir que le dieran más información, pero sabía que no iba a servir de nada. Además, estaba tan ocupada trabajando y cuidando a Lucy, disfrutando de Tahoe y temiendo el momento en que tuviera que volver a Florida a enfrentarse a Mark y a Francine, que no quería pasar el resto del verano con un sentimiento de insatisfacción.

En cuanto pudiera, ella misma iba a contratar a un detective privado para saber más, pero, por el momento, estaba agradecida por lo que tenía: un poco de información y el apoyo de sus dos hermanas. Quizá, con el tiempo, encontraran a más hermanos; Reagan, Serenity y ella habían hablado de esa posibilidad.

El último día de trabajo, estaba deseando recoger a Lucy y bajar al lago. Tenía que volver a casa aquel domingo, y solo quedaban tres días.

El encargado y los demás empleados del Blue Bayou le habían comprado una tarta de despedida, y pusieron globos por el local para decirle que iban a echarla de menos. Había sido un detalle tan grande, que se le escapaba la sonrisa al recordarlo. Qué difícil iba a ser marcharse de aquel sitio y despedirse de todos a los que había conocido.

Al salir del restaurante, se sorprendió, porque Serenity y Reagan la estaban esperando en el aparcamiento, sentadas en el X5.

–¿Qué ocurre? –preguntó ella, en cuanto abrió la puerta trasera.

–Mete la bici en el maletero –le dijo Serenity–. Te vamos a llevar a cenar por ahí.

–¿Dónde está Lucy?

Reagan bajó la ventanilla.

–Está bañándose con Finn, así que está en buenas manos.

–Pero es que… llevo el uniforme. ¿No debería ir a casa a cambiarme?

–No, no te preocupes. Tenemos que hablar contigo de una cosa. Estábamos pensando en pedir una hamburguesa en The Burger Shack. ¿Te importa ir en uniforme?

–No, a The Burger Shack, no.

Lorelei entró en el coche y se puso el cinturón de seguridad.

–¿De qué queréis hablar conmigo?

Ni Serenity ni Reagan respondieron.

–Te lo decimos cuando lleguemos, ¿de acuerdo? –dijo, por fin, Serenity.

A Lorelei se le pasó la emoción por la fiesta que le habían preparado sus compañeros de trabajo a medida que se acercaban a la hamburguesería. Sus hermanas y ella pidieron la cena y se sentaron en una de las mesas de la terraza, un poco alejada de las demás.

–Estáis tan serias que me da miedo.

Reagan se inclinó hacia ella.

–Lo siento. No es eso lo que queremos. Es que hemos intentado hacer algo agradable por ti y… lo hemos conseguido, en cierto modo. Pero no sabemos cómo vas a reaccionar.

–No queremos empeorar nada para ti –dijo Serenity.

–Eso ya lo sé –dijo Lorelei–. ¿Qué es lo que pasa?

Reagan le dio un codazo a Serenity.

–Explícaselo tú –le dijo.

–Hemos encontrado a tu madre.

–¿De verdad? –preguntó Lorelei, irguiéndose en su silla.

Serenity y Reagan volvieron a mirarse.

–Sí, más o menos.

–¿Cómo lo habéis conseguido?

–Le pedí a mi padre que hablara con Vance.

–¿Y…?

–Mi tío no sabía nada. Vance no gestionó tu adopción, y no pudo decirnos nada. Pero mi padre se empeñó en averiguar la verdad y contrató a un detective privado que ha descubierto varias cosas.

–¡No me digas! Eso es maravilloso por vuestra parte. Ni siquiera sé qué decir.

–Estamos muy contentas de poder ayudarte. Pero… lo que hemos averiguado…

–¿Qué es?

Fue Reagan la que respondió en aquella ocasión.

–Tan solo dieciocho meses después de que Bernard Greenstone, el cura que… les hizo lo que les hizo a nuestras madres biológicas, fuera enviado a Cincinnati, su iglesia volvió a trasladarlo.

–¿A Florida?

–No, a Mississippi, donde lo detuvieron, por fin. Dejó embarazada a otra chica mientras estaba allí. Seguramente, fueron sus padres los que destaparon el asunto, aunque no hemos podido confirmarlo.

–Entonces, ¿yo también fui adoptada? –preguntó Lorelei.

–Sí. Y el detective consiguió los nombres de tus padres.

–¡No puede ser cierto! ¿Quiénes son?

–Se llamaban Mitch y Sarah Ryan.

–¿Y qué más sabéis sobre ellos?

–Muy poco –dijo Serenity–. Se divorciaron hace treinta y un años, solo un año después de adoptarte. El detective no ha podido encontrar a tu padre. Cree que volvió a Canadá, porque era de allí.

En aquel momento, las llamaron de la barra para entregarles la comida, pero Serenity ignoró aquella interrupción y tomó a Lorelei de ambas manos.

–A tu madre adoptiva la asesinaron, Lorelei. El detective encontró un artículo sobre el descubrimiento de su cadáver en una ciénaga de Florida. Lo encontró un aficionado a la naturaleza.

Asesinada… Sonaba a algo que solo podía suceder en la televisión.

–¿Quién la mató?

–No se sabe –respondió Reagan–. El caso no se resolvió.

–Pero… ¿por qué nunca pudo la policía relacionarme con ella?

–Acababa de irse a vivir allí. Era tan nueva, que nadie sabía que tenía una niña. Cuando la mataron, tú debiste de escaparte de la casa de algún modo; tal vez te dejó salir el propio asesino. Por eso te encontraron vagando sola por la calle, y por eso ni tu madre ni tu padre te buscaron.

Lorelei se quedó muda.

–¿No tenía abuelos? –preguntó, cuando recuperó el habla.

–Todavía no lo sabemos –dijo Serenity–, pero suponemos que no. Por lo menos, no tenías unos abuelos que estuvieran presentes en la vida de su hija en ese momento.

–La policía dice que hicieron todo lo posible por encontrar al asesino de tu madre, pero que no tenían ni una sola pista –dijo Reagan.

–Su cuerpo fue encontrado cuando tú debías de tener unos seis años –añadió Serenity–, pero ya solo eran huesos. Por eso nunca vincularon a aquella mujer con una niña perdida.

Lorelei estaba entumecida. ¿Su madre no la había abandonado?

Aquello le produjo un enorme alivio. Sintió una calidez desconocida, como si alguien la hubiera envuelto en una manta.

Pero, al mismo tiempo, sintió dolor y espanto al pensar que un desconocido la hubiera privado de la vida que podía haber tenido.

Al notar que se le caía una lágrima desde la barbilla, se dio cuenta de que estaba llorando.

–Estoy segura de que te quería tanto como tú quieres a Lucy.

Cuando Reagan le dijo eso, Lorelei cerró los ojos y permitió que sus palabras calmaran un poco el dolor que sentía.

–Tuve suerte de sobrevivir –dijo–. Mi pobre madre.

–Lo que le ocurrió es muy triste –dijo Reagan.

–¿Y cómo averiguó todo esto el detective privado? –preguntó Lorelei.

–Para empezar, escribió una carta al padre Greenstone.

–¿El cura todavía vive?

–Sigue en la cárcel, pero… se supone que sale en libertad el año que viene.

–No puedo decir que esté deseando que ande suelto por ahí. ¿Vais a verlo vosotras?

–Yo no –dijo Reagan.

Serenity hizo un gesto negativo.

–Yo tampoco tengo nada que decirle.

–¿Y tú vas a intentar encontrar a tu padre? –le preguntó Reagan.

Ella lo pensó por un momento. ¿Cómo sería encontrarse con Mitch Ryan? ¿Sería posible? ¿Seguiría en Canadá? ¿Se alegraría de tener noticias suyas? Había formado parte de su vida muy poco tiempo, pero, tal vez, pudiera contarle más cosas sobre Sarah, y su necesidad de tener respuestas era aún muy fuerte.

–Es posible.

–A lo mejor puede contarte muchas cosas –le dijo Serenity.

–Sí.

Lorelei olió la comida, por fin, y se metió una patata frita en la boca.

–Me alegro de saber todo esto –dijo, después de tragar–. Lo que habéis hecho por mí… y tu padre también, Serenity. Que os hayáis gastado el dinero y os hayáis preocupado…

Aunque se le quebró la voz debido a la emoción, Lorelei trató de contenerse.

–Gracias –dijo.

A Reagan se le habían empañado los ojos.

–Te lo mereces –le dijo.

–Lo único que siento es que no hayamos conseguido más –dijo Serenity–. Pero, por lo menos, esto es un comienzo.

Reagan le puso la hamburguesa delante.

–Hay una cosa más…

Lorelei miró a sus hermanas.

–¿Qué?

–¿Quieres decírselo tú? –le preguntó Reagan a Serenity.

–Con tu permiso –le dijo Serenity–, me gustaría escribir nuestra historia.

–¿En serio? ¿Quieres decir que va a ser el tema de tu próximo libro?

–Si a ti te parece bien, sí. Ya he hablado con mi editora y estaba muy interesada, porque yo tendría una perspectiva única.

–Y, como acabas de terminar All Gone, estás libre para empezar.

–Exacto.

–¡Me parece una idea maravillosa! Claro que sí. A lo mejor… incluso puedes averiguar más cosas –dijo Lorelei.

–Yo también tengo esa esperanza. Sé que quieres saber lo que le pasó a tu madre. No puedo prometerte que consiga demasiado, pero haré todo lo que pueda para convencer a la policía de que reabra el caso. ¿Quién sabe? Tal vez, con los avances en el campo de la investigación y las pruebas de ADN, puedan encontrar algún día al asesino de tu madre.

Aunque Lorelei se sentía feliz, también estaba a punto de echarse a llorar otra vez.

–Solo oírte decir eso me pone la piel de gallina.

Epílogo

Reagan

Reagan rompió aguas en Nueva York, en medio de una nevada. Su bebé iba a llegar, pero ella estaba preparada. Tenía la habitación lista, y Serenity y Lorelei habían ido a la ciudad para el nacimiento. Serenity, desde Berkeley, aunque había vendido su antigua casa y vivía con Sawyer, y Lorelei, desde Florida. Mark tenía a Lucy aquella semana, y Reagan no iba a poder ver a su sobrina, a la que echaba de menos, pero era lo mejor, porque habría sido muy aburrido para la niña estar en el hospital.

–¿Estás bien? –le preguntó Serenity, dándole trocitos de hielo. Los médicos no le permitían tomar otra cosa.

–No –dijo, rotundamente.

El dolor del parto cada vez era más intenso, y estaba empezando a comprender que aquel proceso iba a ser muy duro.

–Dime otra vez que se va a acabar muy pronto –le pidió a Lorelei.

Lorelei la tomó de la mano, al otro lado de la cama.

–Va a acabar muy pronto –repitió–. Y lo estás haciendo muy bien.

–No estoy haciendo nada más que sufrir –dijo ella–. ¿De verdad que tengo algún mérito?

–Es una de esas cosas que dice la gente para dar ánimos –respondió Lorelei–, pero, ahora que lo preguntas, suena bastante tonto. La verdad es que va a ser doloroso un rato, pero cuando tengas al bebé en brazos, se te olvidará todo. ¿Te parece mejor?

–No, no creo –dijo Reagan, y todas se echaron a reír.

–Entonces, concéntrate en el bebé.

La ecografía que se había hecho unos meses antes le había revelado que iba a tener una hija, y ya había elegido su nombre: Summer.

–¿Dónde está Rally? –preguntó Reagan.

–En la sala de espera, con Sawyer –le dijo Serenity–. ¿Quieres que le pida que entre?

Reagan sentía mucho cariño por Rally. No era lo mismo que había sentido por Drew, aquel deseo sexual tan intenso, pero lo que tenían Rally y ella era más profundo. Era una relación de apoyo, sólida, llena de amabilidad y verdadero respeto. No sabía si terminarían casándose, pero, aunque no fuera así, seguirían siendo amigos de por vida. Rally era de ese tipo de hombres.

–No, ya conocerá a Summer cuando llegue. Os tengo a vosotras, y eso es todo lo que necesito.

Reagan vio que Lorelei se encogía mirando a Serenity.

–¿Qué pasa? ¿Por qué os miráis así?

–Tu madre viene para acá –dijo Lorelei–. Me ha enviado un mensaje hace unos minutos.

Era difícil estar con su madre. Aunque Rosalind se había tomado la noticia de su embarazo mucho mejor de lo que ella había pensado, sobre todo porque Rally le caía muy bien y pensaba que iban a criar a la niña entre los dos, Reagan hubiera preferido no contar con la presencia de su madre en un momento en el que se sentía tan vulnerable. Sin embargo, también se habría sentido herida si Rosalind no hubiera hecho el esfuerzo, así que asintió.

–Es muy amable por su parte.

–Puedo buscar alguna excusa para interponerme, si no quieres que esté aquí –dijo Serenity.

Reagan hizo un gesto negativo.

–No, no. Sí quiero que esté aquí.

–¿Seguro? –preguntó Lorelei.

Tal vez su madre no fuera la mujer con el mayor instinto maternal del planeta, pero Reagan sabía que, algunas veces, el papel de una madre no era fácil. Después de abordar a Rosalind con lo que había averiguado sobre su nacimiento, su madre había reconocido que había sido su padre, Stuart Sands, el que estaba detrás de su adopción. Rosalind había accedido. Y después, cuando él había muerto, ella se había quedado con la responsabilidad de criar a una niña que él había deseado más que ella.

Por lo menos, su madre se había quedado con ella y había intentado cumplir con su responsabilidad. Rosalind pensaba que había sido una buena madre, así que Reagan había decidido que, al menos, tenía una madre, y que esa madre había hecho las cosas lo mejor que sabía. No había ninguna garantía de que ella lo hiciera mejor con Summer, pero se prometió a sí misma que iba a intentarlo.

–¿Qué está diciendo? No me importa que ya haya dos personas en la habitación. ¡Soy su madre!

Al oír a Rosalind ladrándoles así a las enfermeras, las tres se echaron a reír.

–Ahí está –dijo Reagan, pero, entonces, tuvo otra contracción, y apretó los dientes para poder soportarla.

Su madre ya había apartado a codazos a Serenity y se había puesto a su lado cuando terminó la contracción.

–Reagan, ya estoy aquí. ¿Cómo estás?

–¿En este momento? No puedo creer que me haya metido en algo así –respondió, con sinceridad.

–Vas a soportarlo. Solo tienes que dejar que la naturaleza siga su curso

Aunque aquellas palabras eran de ánimo y apoyo, Rosalind no podía evitar que parecieran las de un sargento del ejército más que las de una madre cariñosa, y Reagan sonrió temblorosamente.

–Gracias, mamá. Sé que voy a poder con todo esto, ahora que tú estás aquí.

Lo decía con sinceridad, pero, mucho después de que hubiera terminado el parto, cuando ya tenía a su hija en brazos aquella noche, cuando Rosalind, Rally y los demás ya se habían marchado, eran sus dos hermanas las que seguían allí con ella.

–Creo que tenías razón –dijo Reagan, mientras su hija le agarraba el dedo con la manita.

Todas estaban cansadas. Serenity se había quedado dormida en una butaca, junto a la cama de Reagan. Lorelei estaba sentada a su lado, despierta, pero a punto de dormirse también.

–¿Sobre qué?

La belleza y la perfección de su hija casi la hicieron llorar. Por primera vez, sintió pena por Drew, porque él iba a perderse la vida de Summer.

–Ya estoy enamorada.