1º Edición Marzo 2020

©Brenda Ford

TIÉNTAME PARA SIEMPRE

Título original: Tempt me forever

©2020 EDITORIAL GRUPO ROMANCE

©Editora: Teresa Cabañas

tcgromance@gmail.com

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, algunos lugares y situaciones son producto de la imaginación de la autora, y cualquier parecido con personas, hechos o situaciones son pura coincidencia.

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier método o procedimiento, así como su alquiler o préstamo público.

Gracias por comprar este ebook.

Índice

Prólogo - Ángelo

Capítulo 1 - Rachel

Capítulo 2 - Ángelo

Capítulo 3 - Rachel

Capítulo 4 - Ángelo

Capítulo 5 - Rachel

Capítulo 6 - Ángelo

Capítulo 7 - Rachel

Capítulo 8 - Ángelo

Capítulo 9 - Rachel

Capítulo 10 - Ángelo

Capítulo 11 - Rachel

Capítulo 12 - Ángelo

Capítulo 13 - Rachel

Capítulo 14 - Ángelo

Capítulo 15 - Rachel

Capítulo 16 - Ángelo

Capítulo 17 - Rachel

Capítulo 18 -Ángelo

Capítulo 19 - Rachel

Capítulo 20 - Ángelo

Capítulo 21 - Rachel

Capítulo 22 - Ángelo

Capítulo 23 - Rachel

Capítulo 24 - Ángelo

Capítulo 25 - Rachel

Capítulo 26 - Ángelo

Capítulo 27 - Rachel

Capítulo 28 - Ángelo

Capítulo 29 - Rachel

Capítulo 30 - Ángelo

Capítulo 31 - Rachel

Capítulo 32 - Ángelo

Capítulo 33 - Rachel

Capítulo 34 - Ángelo

Capítulo 35 - Rachel

Capítulo 36 - Ángelo

Capítulo 37 - Rachel

Capítulo 38 - Ángelo

Capítulo 39 - Rachel

Epílogo -Rachel

Prólogo - Ángelo

No puedo creerlo. Camino de un lado a otro ante el apartamento de Mandy mientras espero a que llegue del trabajo. Con cada segundo que pasa, mi irritación aumenta hasta casi hacerme perder el control. Siento que estoy perdiendo la cabeza. No puedo creerlo. No puede ser verdad. Ni hablar.

Desde que recibí ese devastador mensaje en el móvil, mientras me encontraba en la oficina, mi mundo se ha desmoronado por completo. Ni siquiera sé cómo asimilarlo. Mandy y yo llevamos años juntos. Nos amamos. No puede ser verdad que me sea infiel. ¡Es imposible!

Pero el mensaje de un número desconocido me asegura lo contrario. «Mandy te está engañando. Aquí tienes algunas pruebas. Creo que deberías saberlo». Una foto, que muestra a dos personas besándose como si no hubiera un mañana, aparece a continuación. Son Mandy y alguien más. Mandy con otro hombre. ¿Qué coño está pasando?

—¿Ángelo? —De repente, la dulce voz de mi chica recorre mi cuerpo—. ¿Qué haces aquí? ¿Has venido a darme una sorpresa o algo así? Oh, qué bonito... parece que sabes captar una indirecta, ¿eh?

Mientras ella me rodea el cuello para abrazarme y besarme, me aparto, enfermo. Ahora mismo, los últimos años no significan nada. Todo se ha desvanecido de repente, ya que lo único que puedo recordar es esa foto.

—Cariño, ¿qué pasa?

Ella gime y echa la cabeza hacia atrás, moviendo su larga melena rubia.

—Recibiste mi mensaje pidiéndote que vinieras a verme, ¿no?

Incapaz de controlar por más tiempo la rabia; aunque tal vez no es rabia, sino solo dolor, escupo:

—Lo que recibí fue un mensaje sobre tu infidelidad...

Su expresión vacila, pero solo un segundo porque se recupera al instante. Es algo que se le da bien. Mantener la compostura en todo momento le ayuda en su trabajo de ventas farmacéuticas. Nunca pensé que vería esa máscara dirigida a mí, y sin embargo, ahí está esa expresión en su rostro.

—Oh, cariño, debe tratarse de una broma. Sabes que nunca te haría algo así.

Estrecho los ojos y la miro, tratando de averiguar qué está pasando detrás de su mirada, para descubrir dónde está la verdad.

—Pero recibí un mensaje. Y una foto también. ¿Por qué alguien nos haría eso?

Suspira mientras pone los ojos en blanco.

—La gente está celosa porque tenemos una relación fantástica. Siempre me dicen que formamos una pareja perfecta y están celosos.

Me remuevo incómodo mientras asimilo sus palabras. Sé que dicen eso de nosotros y supongo que alguien puede sentir celos. Pero ¿voy a conformarme con aceptar esa excusa, así, sin más?

—Mira.

Coloco mi teléfono delante de su cara y le muestro la foto. En su honor, debo reconocer que Mandy no parece culpable, sino más bien confusa.

—¿Quién está en la foto contigo?

—Esa no soy yo. —Niega con la cabeza con rotundidad—. Es evidente que esa no soy yo. No me parezco en nada a esa mujer.

—Eres tú. Tienes que serlo. No entiendo por qué alguien me enviaría esto sí...

—No seas tonto, Ángelo. Por supuesto que no soy yo. De hecho, odio tanto esto, y la forma en que te ha hecho sentir, que voy a borrarla enseguida. Ni siquiera me importa descubrir quién es el responsable de haberte enviado esto.

—¡No, espera! —exclamó, tratando de detenerla antes de que sea demasiado tarde... pero lo es. Ha borrado el mensaje—. Después de hablar contigo, quería llamar a ese número para averiguar de quién era y saber qué demonios está pasando.

—Bueno, ya no hace falta. Olvídalo. —Me mira con rabia—. No dejaremos que nadie se interponga en lo nuestro. ¿Por qué arruinar lo que tenemos por culpa de un mensaje anónimo?

En cierto modo, sus palabras tienen sentido, pero no estoy del todo convencido. Esto no me cuadra. No puedo creer que alguien haga algo así solo por rencor.

—Por favor, no le des más vueltas a esto, Angelo —dice—. Relájate y olvídalo. Sé que para ti es difícil de entender, pero hay gente capaz de cualquier cosa. Especialmente cuando siente celos. Me va bien en el trabajo y, tal vez, alguien quiera hacerme daño con esto...

Ella tiene razón. ¿De verdad estoy dispuesto a renunciar a lo nuestro por algo que podría no ser cierto? ¿No confío en la mujer con la que he estado todos estos años? Mandy me mira con verdadero amor, como si fuera la única persona a la que adora, y para ser honesto, así es como me mira a menudo.

No, necesito dejarme de inseguridades y creer en la única persona que ha estado a mi lado siempre. Le sonrío y entrelazo nuestros dedos. Mandy tiene razón. Somos más fuertes que otras personas. Seguiremos juntos, pase lo que pase.

—Te amo —susurra mientras me arrastra al interior de su apartamento.

—Yo también te amo —contesto al tiempo que trago la extraña sensación de amargura que noto en la garganta al pronunciar esas palabras. Solo necesito tiempo, eso es todo. Es hora de olvidar ese mensaje. Entonces, todo volverá a la normalidad y Mandy y yo estaremos bien una vez más.

Capítulo 1 - Rachel

Seis meses después...

—¡Alex, cuelga el teléfono! —grita Gary al cantante principal de nuestro grupo—. Vamos a dar un concierto dentro de un momento. No puedes quedarte ahí sentado enviando mensajes toda la noche. Concéntrate, ¿quieres?

Miro a Gary tratando de calmarlo, aunque también comprendo por qué le ataca de una manera tan exagerada. Alex no es el único que está distraído con el móvil en vez de concentrado en el trabajo, pero la persona a la que envía esos mensajes es alguien con quien ni siquiera debería hablar. Nosotros no estamos de acuerdo con lo que hace, sin embargo, tampoco podemos evitarlo. Es un hombre adulto y, por tanto, libre de hacer lo que quiera, aunque todos estamos seguros de que esto no terminará bien. No sabemos cuándo explotará, pero sí que lo hará.

Después de todo, no puedes tener una aventura con la novia de tu hermano gemelo e irte de rositas...

Alex puede que no se parezca mucho a Ángelo, pues este es alto y fuerte, tiene el pelo castaño claro y unos penetrantes ojos azules. Además, debido a su trabajo en el negocio familiar con dos de los otros hermanos Smith, siempre va trajeado. En cambio, Alex es más bajo, sus ojos son verdes, su cabello más oscuro y se viste como el rockero que es. Son como el agua y el aceite. Pero siguen siendo gemelos, así que Alex no debería acercarse a Mandy, ya que no está bien.

Me siento fatal por mi amigo porque, aunque no me gustan los engaños, es evidente que Alex quiere a Mandy. No estaría haciendo nada de esto, arriesgándolo todo por ella, si no estuviera enamorado. Él la adora, y resulta triste. Es una pena ya que, al final, esto terminará en un baño de lágrimas. Ambos hermanos perderán a Mandy y, tal vez, incluso a su gemelo.

He tratado de discutir esto con Alex, para hacerle ver que será un desastre, pero no puede olvidarla. Supongo que no hay nada que pueda hacer al respecto... Quiero decir, lo intenté, aunque no se lo haya confesado a nadie. Le envié a Ángelo un mensaje con una foto de Mandy y Alex besándose, para que supiera que Mandy le engañaba. Pero eso fue hace seis meses, así que es evidente que no funcionó. Supongo que, en cierto modo, es algo bueno. Me alegro de que no sirviera de nada porque así no me siento culpable. Al fin y al cabo, se supone que Alex es amigo mío. No quiero hacerle daño y, de hecho, mi intención fue exactamente la contraria.

No trataba de librarme de Mandy porque estoy segura de que es una buena persona. Lo hice porque estoy tan enamorada de Ángelo como su gemelo de Mandy. Me enamoré perdidamente de Ángelo desde que lo vi por primera vez, aunque sé que nunca me corresponderá. Está con otra. Está enamorado de su novia. Todo esto va a terminar mal, pero eso no significa que Ángelo me vaya a querer a mí.

—Sí. Estoy concentrado. —Alex alza la cabeza para sonreír a Gary. Parece que él mismo no reconoce el problema—. Algunos de mis hermanos vendrán esta noche, así que necesito estar al cien por cien.

De pronto, mi corazón empieza a latir a la velocidad de la luz y mis rodillas se convierten en gelatina.

—¿Qué hermanos?

—Brad vendrá, y Ángelo, así que estoy seguro de que arrastrarán a Oliver también. Creo que Nelson tiene algo y Wesley se encuentra fuera en este momento. Así que, tres de cinco. No está mal.

Dios, Ángelo va a venir esta noche. Instantáneamente, mis ojos se dirigen hacia el espejo. Mi pelo rizado sigue atado en una cola de caballo alta, mis ojos oscuros destacan con el maquillaje, llevo una chaqueta de cuero... Bien. Este es mi atuendo habitual como baterista de rock, pero no me convence demasiado. Creo que mi aspecto podría mejorar. Es tan triste porque nunca va a fijarse en mí, pero quiero que lo haga de todas formas. Aliso un poco mi pelirrojo cabello, tratando de domarlo para que parezca menos salvaje, pero no hay manera. Sigue igual.

—Bien, vamos. —Gary parece más enfadado que nunca. No le he hablado de mis sentimientos, nadie lo sabe, pero la forma en que me está mirando ahora mismo sugiere que podría haberlo descubierto—. Es la hora.

Salimos al escenario y tomo asiento detrás de mi querida batería. Por una fracción de segundo, la emoción que me embarga es increíble. Me encanta tocar, ya que la música lo es todo para mí. Es mi pasión y lo único que podía hacer, así que me alegro de haber encontrado un grupo que comparte los mismos sueños y metas que yo.

Pero entonces mis ojos se fijan en los hermanos Smith, sobre todo en Ángelo, y la sensación de bienestar se desvanece. No está solo. Tiene a una rubia que me resulta muy familiar al lado, aferrándose a él posesivamente mientras no le quita la vista de encima a Alex. Tiene a dos hombres comiendo de la palma de la mano. Dos chicos maravillosos que podrían ser felices si ella así lo permitiera... pero los quiere a ambos para ella, para hacerlos miserables.

Me invade una sensación de agotamiento emocional. Ya casi no tengo energía ni para el trabajo. La gente podría gritarnos y animarnos y nosotros, los Blood Red Masters, deberíamos dárselo. A Alex le afectará mucho si todo se descubre esta noche, por eso, necesito estar al cien por cien para compensarlo. Así que, aparto la mirada de Ángelo y me concentro en la música. Al menos, por ahora.

—¡Habéis estado increíbles, chicos! —exclama Gary mientras abandonamos el escenario.

Alex cierra el puño, alza el brazo y deja salir un grito, uno que viene de la boca del estómago. Honestamente, me sorprende que le queden fuerzas para gritar. Lo curioso es que ha actuado mejor porque Mandy estaba entre el público. Era casi como si quisiera acaparar su atención todo el tiempo. Por mucho que no me guste que esté colado por Mandy, si eso nos ha ayudado a superar el desastre con el que podríamos habernos enfrentado esta noche, entonces, bienvenido sea.

—Tenemos que salir a tomar algo —dice Gary—. Tus hermanos están entre el público, ¿no? —Alex asiente—. Me gustan esos tíos. Podemos tomar una copa con ellos.

Gary no lo admitirá en voz alta, pero lo que realmente quiere es mezclarse entre la clientela del local para escoger a su conquista de esta noche. Es lo que más le gusta de ser el bajista de un grupo de rock. Todas se le tiran encima porque, cuando se dan cuenta de que no pueden tener al cantante y guitarrista, inmediatamente van a por él. Alex es inalcanzable porque está enamorado de Mandy. Los fans tampoco tardan en comprender que conmigo no tienen nada que hacer ya que, por un lado, no soy esa clase de chica y, por otro, porque los comparo a todos con él, con Ángelo. Es penoso. Al menos Alex tiene algo con Mandy, pero, a mí, Ángelo ni me mira.

Tal vez necesite beber algo. Cuanto más pienso en ello, más difícil me resulta.

Gary se dirige a la barra y le sigo de cerca. Alex también vendrá, fijo. Seguro que querrá ver el efecto que su voz ha causado en Mandy. No volveré a involucrarme en esto nunca más. Esquivo a todo el mundo y voy hacia la barra a por una copa de vino.

—Oye. —Mi corazón deja de latir cuando oigo la voz de Ángelo detrás de mí. Parece un poco borracho, lo que por alguna razón me excita. Se está soltando un poco, lo que no es propio de él—. Estuvisteis genial.

—¿De veras? —Me giro con timidez y jadeo cuando mis ojos conectan con los suyos. Dios, es guapísimo.

La gente podría pensar que yo sería más adecuada para Alex porque somos parecidos, pero sin embargo, lo somos demasiado para que lo nuestro funcionase. Además, trabajamos juntos y no hay química entre nosotros. En cambio, siento algo; profundo e inexplicable, por Ángelo. Creo que nuestras diferencias se complementarían de la mejor manera posible. Ojalá me viera de verdad.

—Gracias, eres muy amable...

—Te veías genial en el escenario. Es una pena que los tambores te tapen tanto. Deberías estar delante.

Me rio porque creo que está coqueteando conmigo, lo que debe ser consecuencia de la bebida, pero me emociona hasta la médula. No puedo evitarlo. Ángelo tiene un efecto intenso y casi abrumador en mí. Por eso es bueno que apenas nos veamos. Literalmente me desmoronaría si tuviera que tratarlo todos los días. Sería un desastre.

Separo mis labios para hacer algún comentario inteligente, aunque antes de que pueda decir una sola palabra, un par de manos serpentean alrededor de la cintura de Ángelo y lo tiran hacia atrás. Luego, Mandy sujeta su mejilla y lo besa posesivamente. Quiere que sepa que él es suyo... como si ya no lo supiera.

Bajo la mirada y un zumbido de humillación burbujea por mis venas. Las lágrimas me pican en los ojos. Necesito beber algo para relajarme un poco. Si Mandy me ve desmoronándome por esto, me aplastará. Le encantaría hacerlo por el estúpido cuelgue que tengo con su novio. Sé cómo es y me destruiría. Se daría cuenta de que soy peor que ella. A pesar de que se tira a Alex, poniendo en peligro a toda la familia... lo hace porque puede. ¡Esto es tan frustrante!

—Eres tan hermosa —dice Ángelo mientras Mandy le besa en la cara—. Soy el hombre más afortunado del mundo.

Mierda, apenas soy capaz de respirar. Esto es una agonía. Una auténtica tortura. ¿Por qué demonios he venido, para hacerme daño? Quería tomar algo, claro, pero podría haberlo hecho en casa. En mi pequeño apartamento y sola porque no tengo a nadie que me mantenga caliente por las noches.

Minutos después, dejo mi vaso medio vacío sobre la barra y me abro paso entre la multitud a empujones. En un momento dado, me parece oír a alguien decir mi nombre, pero prefiero ignorarlo. Sea quien sea, no me apetece hablar ahora. No puedo hablar con nadie. Estoy a punto de echarme a llorar y necesito estar lejos de aquí cuando eso ocurra. Nunca he dejado que Ángelo Smith me vea llorar por él y no tengo intención de empezar a hacerlo ahora.

—Joder —murmuro mientras me limpio una lágrima tan pronto como el aire frío de la noche me golpea en la cara—. Maldita sea.

Odio estar tan triste y no ser capaz de controlar lo que siento. Odio no poder enamorarme de otra persona. Alguien mejor, más adecuado para mí, alguien con quien ser feliz.

Capítulo 2 - Ángelo

—Tu casa es demasiado grande para una sola persona —bromeo mientras camino por la elegante sala de estar de Mandy. Es tan perfeccionista que le gusta que su apartamento parezca uno de exposición. Es una adorable rareza suya—. Tal vez deberíamos hablar de vivir juntos. Mi casa está bien, pero sería bueno...

—¿Qué le pasa a tu casa? —Mandy parece enfadada con las manos apoyadas en las caderas—. Es una mansión. Sé que vive allí alguno de tus hermanos, pero no veo por qué no puedes quedarte en ella.

—Porque es la casa de mi familia. —Me sorprende su reacción. Cuando mencioné por primera vez lo de vivir juntos, ella no tenía ganas de hacerlo, pero eso fue hace mucho tiempo, y los últimos seis meses habían sido como un sueño para los dos. ¿Por qué no querría seguir adelante con nuestra relación?—. No quiero vivir allí para siempre.

Cuando mis hermanos y yo éramos unos críos, nuestros padres fallecieron, pero nos dejaron un importante negocio y una casa enorme. Al principio todo iba bien, pero ahora mi hermano menor, Nelson, tiene dieciocho años, y el mayor —Brad— treinta y tantos, así que es demasiado pequeña para todos. Además, ya tengo veintiún años y estoy deseando abandonar la casa familiar y construir mi propia vida. Con Mandy. Hemos pasado por momentos difíciles, pero ahora lo nuestro es increíble.

—Me gusta mi espacio. —Mandy se encoge de hombros como si esa fuera una respuesta suficiente—. Me gusta vivir sola, ya lo sabes, y no quiero que vengas a invadir mi espacio. Por ejemplo, ¿cómo me las arreglaría si quisiera disfrutar de una noche con mis amigas? Hmm, ¿qué haríamos entonces?

Me agarro el pecho con fuerza, el dolor me enciende. Eso me suena a una excusa.

—Me iría, obviamente. No me quedaría y te daría el espacio que necesitas.

—¿Y adónde irías? —exige—. ¿De vuelta a casa? ¿Entonces por qué no dejar las cosas como están? Vienes y te quedas aquí todo el tiempo, pero sigues viviendo en tu casa. Es lo mejor, ¿no?

Abro y cierro la boca un par de veces, asombrado. Lo que dice tiene sentido a su manera, pero no comprendo por qué no quiere que me mude con ella. No llevamos poco juntos, pues somos novios desde hace más de dos años y medio, por lo que es normal que compartamos apartamento. Es el primer paso para comprometerse. ¿Acaso tiene miedo al compromiso? ¿Teme entregarse a mí de esa manera? ¿No soy lo bastante bueno para ella?

No, no puedo dudar de sus sentimientos. Si cedo a mis inseguridades, me consumirá. Casi lo hizo hace seis meses, y apenas logré resistirlo.

—Venga, salgamos a dar una vuelta —exclama Mandy con una sonrisa, cambiando de tema—. A cenar, a tomar algo… Ha pasado mucho tiempo desde que lo hicimos, ¿no?

—Salimos la semana pasada —digo, incapaz de contenerme—. Fuimos a ese nuevo restaurante tailandés.

Pone los ojos en blanco.

—Bueno, Tara, mi compañera de trabajo, tiene un novio que la lleva a cenar fuera todas las noches y, además, siempre le regala algo. Tiene un montón de joyas y estoy harta de que alardee de ello. Quiero tener algo de lo que hablar mañana en la reunión de primera hora. Así que, ¿podemos salir, por favor?

Sus palabras hacen resurgir en mi mente lo ocurrido meses antes. Mandy estaba convencida de que alguien me envió aquella foto falsa por celos. ¿Tara está a punto de pasar por lo mismo? ¿Tendrá que defenderse porque su pareja, aparentemente perfecta, la acuse de engañarle? ¿Usará el responsable la misma imagen?

—Está bien, salgamos —respondo abatido—. ¿Adónde quieres ir?

—No importa. A cualquier parte. Pero que sea un lugar caro, así eso puede servir de excusa para no hacerme un regalo.

¿Me está tomando el pelo? Esto es ridículo. Aunque, hablando de celos, Mandy parece envidiar a su compañera. Pero Tara acaba de empezar a salir con su novio, y él es evidente que trata de impresionarla. Eso se desvanecerá con el tiempo... si se molestan en permanecer juntos, claro. Lo que Mandy y yo tenemos es más profundo y significativo... aunque no razone con lógica ahora mismo. Su forma de pensar es sólida.

—¿Vamos al local de fusión francesa? ¿Te apetece?

Mandy se gira para mirarme fijamente.

—¿Por qué no estás contento? Cualquiera diría que ni siquiera quieres salir.

Me encojo de hombros, demasiado cansado para molestarme en defenderme de tal acusación.

—La verdad es que no. No estoy de humor.

—¿Por qué no? ¿Es por lo de vivir juntos? ¿Por qué me presionas tanto?

—¿¡Presionarte!? ¿Estás bromeando? —Levanto las manos con frustración—. Solo hice un comentario.

—¡Sí, para mudarte aquí! A mi apartamento. El hogar que he hecho mío...

—No tiene que ser aquí. Podemos mudarnos a otro sitio.

Por un instante, creo que está a punto de explotar de rabia. Me preparo, esperando lo peor, pero lo que ocurre no me lo imaginaba. Mandy prácticamente salta sobre mí y me besa con pasión. Se aferra a mí como si fuera el único hombre del planeta, como si me necesitara. No puedo evitar moldearme en ella, sentir lo mismo que siente por mí. Supongo que tiene razón. Somos demasiado jóvenes. No necesitamos sentar cabeza todavía.

—De acuerdo —susurro mientras nos alejamos unos centímetros el uno del otro—. Salgamos. ¿A dónde te gustaría ir?

Su cara se ilumina de felicidad, que es lo que quiero. Quizá todos estos celos por la nueva relación de Tara es la patada en el culo que necesito para reaccionar. Debo recordar que solo porque Mandy y yo hayamos estado juntos desde siempre, no significa que no pueda salir más con ella y hacerle regalos.

Esta relación lo es todo para mí. Haré lo que sea para que funcione.

—¿Vas a invitarme a entrar? —pregunto con una risita alegre cuando llegamos a la puerta de Mandy. Salir fue una buena idea. Ahora me siento mucho mejor. ¿Importa si aún no vivimos juntos? Muchas parejas tampoco lo hacen y eso no significa nada—. Me encantaría ver tu dormitorio.

Muevo las cejas con picardía mientras me mira fijamente, haciéndole saber cuánto la deseo, pero ella niega con un gesto de cabeza.

—No. Esta noche no, cariño. Mañana tengo que levantarme temprano.

Sus palabras me dejan de piedra. Ahora sí que me ha sorprendido. No es como si hubiéramos tenido una cita porque quería llevar a mi novia a la cama, pero el rechazo me aturde de igual modo.

—No es tan tarde. —Miro el reloj—. Son las once.

—Y tengo que estar en el trabajo a las seis. Lo que significa que tendré que levantarme a las cuatro...

Asiento, pero el abatimiento me atraviesa de todas formas. El trabajo de Mandy es así, no puedo enfadarme por ello, pero eso no lo hace más fácil. Odio terminar de golpe una noche tan maravillosa como esta. Ahora me siento triste y frío. La risa que compartíamos hace solo un momento ha desaparecido de pronto.

—Está bien, bueno, es una pena. —Asiento con la cabeza y fuerzo una sonrisa—. Porque ha sido agradable.

Mandy se inclina hacia mí y me da el beso más suave, el más gentil de todos los tiempos, el amor de su boca fluye a través de mis labios. Acaricio sus mejillas y la sostengo un par de segundos antes de que me vea forzado a dejarla ir.

—Que duermas bien —susurro—. Y en la próxima cita, tendré un regalo para ti.

Su expresión irradia luz.

—¿En serio? Es increíble, me encantaría.

Me besa una vez más, más fuerte y con más pasión esta vez, pero aún así se aleja y me despide con la mano, antes de entrar. Mientras ella cierra la puerta, dejándome fuera, me digo a mí mismo que debo aceptarlo. No hay problema. Esto no es raro y me preocupo innecesariamente, todavía estoy un poco paranoico, eso es todo. No importa cuánto trate de bloquear mis dudas porque estas atacan de nuevo.

Cojo el teléfono mientras me marcho, pues necesito hablar con alguien. La primera persona a la que siempre llamo cuando estoy hecho polvo es a Alex, así que obviamente es su número el que busco en el móvil. Tengo un gran vínculo con todos mis hermanos, pero Alex es mi gemelo. Compartimos un vientre juntos, por lo que nuestro vínculo es más profundo que cualquier otra cosa.

—Alex —grito en cuanto responde—. ¿Qué estás haciendo, colega? ¿Te apetece tomar algo?

—¿Estás bien, Ángelo? —pregunta, aunque parece un poco distraído—. ¿Qué pasa?

—¿Tiene que pasar algo? Podríamos ir a tomar una copa...

—Oh, es que he hecho planes, lo siento. Estoy... con el grupo.

No sé si creerle al cien por cien; me imagino que, en realidad, va a pasar la noche con una mujer. Parece que piensa que no me lo tomaré bien si me lo dice, pero está en una banda de rock. Por supuesto que tiene aventuras, eso viene con el estilo de vida, ¿no? No quiero interrumpir sus planes por mis problemas de mierda. De todos modos, lo más probable es que no sea nada. No tendría que preocuparme.

—Tranquilo. Llamaré a Brad. —Como trabajo con nuestro hermano mayor en el negocio familiar, también tengo una estrecha relación con él, así que Alex no se preocupará si le llamo—. Buenas noches. Te veré por la mañana, si logras arrastrar tu triste trasero a casa para entonces.

Se ríe débilmente antes de despedirnos y colgar el teléfono. Me quedo mirando fijamente a la pantalla un rato, esperando que esté bien ya que le noté un poco raro, aunque enseguida me relajo. Tengo mis propios problemas, no necesito preocuparme por mi hermano. Además, es mayorcito para cuidarse solo. Volveré a casa, para ver si Brad está allí. Si le encuentro, me aconsejará. Como tiene pareja, sabrá de lo que está hablando. Alguien tiene que decirme cómo conservar a Mandy, cómo asegurarme de que no se aburra de mí. Incluso podría decirme que el hecho de que Mandy me envíe a casa esta noche y se niegue a vivir conmigo no tiene por qué significar nada malo. Me encantaría que me lo dijera, que supiera que puedo dejar de preocuparme por esto.

Dios, solo quiero confiar en nuestra relación de nuevo. Saber que Mandy y yo estaremos bien. Para estar seguro de que lo conseguiremos.

Capítulo 3 - Rachel

—Oh, Rachel, eres tan hermosa —gruñe Ángelo mientras su boca se aferra a mi garganta—. Te he deseado desde hace tanto tiempo. No tienes ni idea. Verte en ese escenario ha sido una tortura para mí.

Siento un burbujeo en la boca del estómago mientras mi cabeza se inclina hacia atrás y el deseo se extiende por todo mi cuerpo. El roce de sus labios es increíble. Siempre supe que estar con este hombre sería maravilloso, pero no que me consumiría así. Incluso sus dedos en la base de mi espalda disparan rayos de deseo hasta mi corazón. Si no lo tengo pronto, creo que no sobreviviré.

—Fóllame, Ángelo —jadeo desesperada—. No sabemos cuánto tiempo tenemos...

No deberíamos estar haciendo esto. Él sale con otra, pero ni siquiera eso me detiene. No puedo. Ahora no.

Sus manos se deslizan por mi cuerpo y descansan sobre mis caderas un segundo, aunque no es suficiente para mí. Enrollo mis caderas en él, presionando contra su hermoso cuerpo desnudo, anhelando más.

—Joder, eres tan duro —digo—. Te quiero a ti. Te necesito a ti. Oh, Ángelo...

Me aterra que esto pueda desvanecerse en un instante y la mera idea casi me hace llorar. Al oír mis palabras, sus dedos se enganchan bajo el dobladillo de mi vestido negro y lo levanta ligeramente. Sus dedos rozan mis muslos y un escalofrío recorre mi columna vertebral. Es mágico. Su toque es tan increíble que me enloquece. Mi corazón palpita con rapidez, estoy a punto de alcanzar el orgasmo, y en realidad no me ha tocado todavía. Sin embargo, está subiendo, acercándose cada vez más, y no sé cuánto podré aguantar. Los gemidos salen de mis labios, haciéndome saber lo mucho que lo necesito.

—Rachel, puedo sentir lo mojada que estás —jadea Ángelo mientras roza mis bragas ansioso por entrar en mí como yo lo estoy por él—. ¿Es por mí? ¿Es eso lo que quieres?

En lugar de responderle, me acerco a su pene duro como una roca y lo envuelvo con los dedos.

—¿Estás así por lo mucho que me deseas? Porque tú también pareces bastante desesperado.

—Me gusta lo descarada que eres. Me hace anhelarte aún más...

Lo inclino hacia mis bragas, ya no estoy jugando, pero Ángelo no está dispuesto todavía a renunciar al control. De pronto, se arrodilla ante mí. Sin apartar los ojos de los míos me quita las bragas, dejando mi deseo completamente expuesto para él.

—Vaya —gime—. Eres impresionante incluso aquí. El mejor que he visto en mi vida.

Levanta uno de mis muslos y lo coloca sobre un hombro y me sujeto a su pelo para mantener el equilibrio. Lo último que quiero ahora es caerme, justo cuando Ángelo está a punto de probarme. Siento que todo lo que ha pasado en mi vida me ha traído a este momento, así que necesito experimentarlo todo.

—Te quiero a ti —respondo, enredando mis dedos en su pelo—. Quiero que me pruebes.

—Me encanta cuando te pones mandona —exclama—. Es tan refrescante.

Noto su aliento en mi humedad. Me tiemblan tanto las rodillas que me inclino hacia adelante sobre él y me apoyo más en Ángelo para sostenerme. Quiero decirle lo que esto significa para mí, pero estoy sin aliento. Incapaz de pronunciar ni una sola palabra.

La velocidad a la que su boca se dirige hacia mí es dolorosamente lenta. Cada segundo parece una hora. Quiero gritar de frustración. Esto me está matando. Sin embargo, cuando sus labios se posan en mi clítoris, hasta el más pequeño beso es suficiente para hacerme resistir. Un grito sale de mi boca, imposible de callar. Si se supone que lo nuestro es secreto, entonces lo estoy haciendo fatal. Pero no puedo evitarlo. Es perfecto...

—¡Oh, joder! —grito mientras se vuelve loco, haciendo todo lo que puede para llevarme directa al orgasmo. Su lengua está en todas partes, por todas partes, probando, explorando…

Ángelo me ha excitado durante años, nuestro juego previo ha durado demasiado, así que no tardaré en correrme. El hecho de que su lengua sea tan increíble lo hace aún más intenso. La pasión aumenta hasta llenarme completamente, tensando todos mis músculos, consumiendo todos mis órganos...

Y luego me corro. Mientras lo hago, caigo en el profundo abismo del placer. El orgasmo arde y se rompe a través de mí, tragándose todos mis órganos y dejándome hecha un desastre. Grito y me retuerzo mientras me aferro con fuerza al cabello de Ángelo. Si eso le causa algún dolor, no se queja. Me permite sentir cada centímetro de este intenso placer mientras me recorre de arriba abajo. Gracias a Dios, porque lo necesito, o me desmoronaré.

—Oh, joder, Ángelo —jadeo cuando su lengua se aleja, dejándome emocionalmente agotada y físicamente débil—. Dios mío, eso ha sido… Eres especial, ¿lo sabes?

Se levanta, con su polla en pie. Mis ojos se fijan en él y, de repente, me asalta de nuevo una necesidad codiciosa. Es casi como si no me hubiera saciado porque necesito mucho más.

—Aún no he terminado contigo —gime, con los ojos llenos de deseo—. Quiero follarte primero.

Me apoyo contra el mueble más cercano que resulta ser una mesa. Tan pronto como la envuelvo con los dedos, salta hacia arriba. Con una sonrisa seductora en los labios, meneo el dedo y le indico que se acerque a mí. Se mueve voluntariamente, su polla se me acerca como si una fuerza magnética la estuviera guiando. Con una oleada de confianza en mí misma que no recuerdo haber sentido antes en el dormitorio, separo mis muslos para este hombre que me ha hecho sentir que valgo la pena, y espero a que venga.

—Lo eres todo —gime mientras se burla de mi entrada, sin deslizarse por completo—. Todo para mí.

Esa declaración me deja con muchas preguntas, pero no voy a hacer ninguna de ellas. No quiero arruinar este mágico momento sacando a relucir lo malo que puede haber entre nosotros. Preferiría no pensar en ello. En vez de eso, le agarro de las caderas y lo arrastro hacia mí. Gimo de puro placer mientras me llena de una manera asombrosa. Es increíble, casi como si su polla estuviera hecha para encajar en mí mientras roza cada lugar que necesito que toque. Con cada empuje, se entierra cada vez más hondo en mi interior, provocando que vea las estrellas porque, aunque acaba de darme el orgasmo más asombroso de todos los tiempos, parece que está a punto de arrastrarme de nuevo bajo las aguas de la felicidad. Nunca había experimentado los orgasmos múltiples y estoy deseando que ocurra. Sobre todo porque me llaman una y otra vez como una oración.

—Oh, joder —grito mientras sus manos se enredan a mi pelo—. Dios, Ángelo.

Me inclino, al necesitar que me bese y, como si pudiera leer mi mente, lo hace. Sus labios se entrelazan con los míos y se traga mis gritos. Puedo sentir mi respiración vibrando en él, enviando el placer a través de su cuerpo. Nuestro éxtasis está a punto de estallar, de gritar y me encanta. Me aferro a Ángelo, queriendo sentir la dicha mientras se corre. Deseo experimentar cada segundo con él, especialmente si este es el único encuentro que podemos compartir juntos. No sabemos si seremos capaces de hacerlo de nuevo cuando nos enfrentemos a la cruda realidad, tal vez nunca regresemos a los brazos del otro...

Bip, bip. El sonido de un teléfono irrumpe de pronto en mi felicidad. Bip, bip.

Casi le grito a Ángelo por dejarse el móvil encendido, pero al ir a hacerlo, se desvanece un poco. De hecho, todo se desvanece a mi alrededor. Las cosas parecen borrosas y ya no son tan fáciles de ver. Todo desaparece, mis ojos se abren y...

—Oh, no —me lamento cuando me doy cuenta de que estaba soñando y de que, en realidad, me encuentro sola en la cama—. Urgh, buenos días.

«¿Por qué puse el despertador? ¿Qué tengo que hacer hoy que sea tan importante como para levantarme de la cama? Tiene que haber algo, o podría quedarme con Ángelo en mis sueños. Ya que no puedo tenerlo de verdad, entonces ¿por qué coño debería renunciar a los increíbles momentos que podemos tener juntos en el plano onírico?»

Mientras cojo el teléfono para apagar la alarma, me encuentro con la fotografía en la que salen Mandy y Alex. Me quedo mirando la imagen, preguntándome qué habría pasado si ese estúpido plan hubiera funcionado. Ángelo llevaría soltero seis meses y podríamos estar juntos... si se diera cuenta de que le gusto. Podría tener al hombre de mis sueños ahora mismo, y quizás la posibilidad de ser feliz.

Pero no lo soy. Estoy aquí sola y él sigue con ella. No le importa que su novia pueda estar engañándolo. Ha decidido perdonarla y quedarse con esa zorra. No tengo ninguna posibilidad.

Me levanto y compruebo la agenda del móvil. Programé la alarma por algo y necesito averiguar por qué. Lo que aparece en mis notas es «Sheri»; bien, he quedado con mi mejor amiga. Ella es justo la distracción perfecta que necesito. Sheri es la única que sabe que estoy enamorada de Ángelo. Puede que no esté de acuerdo con mi estúpida obsesión, me lo ha dicho, pero me vendrá bien desahogarme con ella. Si sigo dándole vueltas a esto, me arriesgo a perder la cabeza.

Llamo a mi amiga y sonrío mientras suena el teléfono.

RACHEL: Hola, Sheri —saludo en cuanto contesta—. Hemos quedado hoy, ¿no? ¿A qué hora dijimos?

SHERI: ¡Ah, los recordatorios telefónicos funcionan! —Se ríe—. No me dejarás plantada.

RACHEL: Sí, lo sé. ¡No hace falta que me recuerdes lo inútil que soy! Pero estoy mejorando.

SHERI: Quedamos para almorzar —me dice—. Tienes que ponerme al día antes de irte de gira.

Me rio y estoy de acuerdo, ya me siento mucho mejor. Mi amiga siempre tiene ese efecto en mí.

RACHEL: Claro, suena bien. Hasta luego.

Capítulo 4 - Ángelo

—¿Estás bien? —me pregunta Brad mientras se apoya en el marco de la puerta de mi despacho—. Pareces distraído.

—Eh... sí. —Sacudo la cabeza y trato de olvidarme de mi relación con Mandy—. Estoy bien.

—No tienes que mentirme solo porque sea tu jefe. —Entra y cierra la puerta—. También soy tu hermano y sé que te ocurre algo. No pareces tú mismo y, sinceramente, llevas así una temporada. Me tienes preocupado.

Bajo la cabeza y lucho contra las emociones que amenazan con consumirme en este instante.

—No sé, Brad. Siento que todo se está jodiendo. Sé que no debería traer mis problemas personales al trabajo, pero ya no puedo evitarlo. Es todo... raro. No sé cómo explicarlo. Mandy y yo estamos...

Brad se sienta al otro lado de mi escritorio y me mira fijamente.

—Tenéis problemas, ¿verdad?

—Sí. —Asiento. Espero sentirme liberado al admitirlo, pero no es así. En todo caso, decirlo en voz alta lo hace más real y difícil de asimilar—. Sí, creo que sí.

Es un verdadero desafío para mí no desmoronarme. Desde que la otra noche Mandy me mandó a casa después de nuestra discusión, las cosas no han ido bien. Cuando llegué a casa, no estaba ninguno de mis hermanos y no pude hablar con ellos, así que lo dejé pasar y no he dicho nada desde entonces. Ni siquiera durante toda esta semana, a pesar de que ha sido muy difícil para mí no ver a Mandy. Ha estado ocupada con el trabajo y sus amigos. Tiene una intensa vida social, lo que me ha dejado solo y confundido.

—¿Qué ha pasado? Porque siempre os he visto bien juntos. ¿Se trata solo de una mala racha?

Me encogí de hombros impotente.

—No estoy seguro. Siento que se aleja de mí, y todo porque le comenté la posibilidad de vivir juntos. No quiere compartir piso conmigo, lo que parece extraño.

—Bueno... No creo que debas preocuparte por eso —dice Brad con cautela—. Ya sabes cómo es. Mandy es bastante... independiente. Imagino que tendrá miedo a renunciar a su espacio.

—Eso es lo que dijo —confieso—. Pero ha estado distante toda la semana y estoy asustado.

—Ángelo, ella tiene épocas en las que no para. Ya lo sabes, siempre ha sido así y no te ha molestado antes. Creo que le estás dando demasiadas vueltas a algo que en realidad carece de importancia.

—¿Tú crees? —Miro a mi hermano desesperado—. Yo he pensado lo mismo. Sé que puedo ser un poco pesado a veces, pero…

Brad suspira en voz alta.

—Personalmente, no creo que debas preocuparte. Además, también podemos discutirlo en casa y hay algunas cosas que necesito que hagas allí.

Brad me da una lista de tareas para distraerme. Sentado aquí, en mi oficina, me estoy volviendo loco pensando en Mandy. Recuerdo cómo nos conocimos y lo especiales que eran las cosas entonces.

Ocurrió un día normal y no tenía ni idea de cuánto cambiaría mi vida cuando entré en aquel supermercado un miércoles por la tarde. Lo primero que escuché fue una voz femenina gritándole a uno de los empleados. De inmediato, ella captó mi atención porque le recriminaba que utilizaran las bolsas de plástico de un solo uso. Por aquel entonces, muchas tiendas las sustituyeron por las de papel, así que su argumento era justo... pero no fue eso lo que me atrajo, sino su hermoso rostro cuando, apasionada, argumentaba y movía las manos mientras gritaba.

Al instante, supe que tenía que hablar con ella. Necesitaba conocerla mejor, así que en un arranque de valentía que no he vuelto a tener desde entonces, le pedí una cita. Mandy estaba tan sorprendida de que la interrumpiera por eso, que terminó riéndose y aceptando. Tal vez si se lo hubiera pedido en otro momento, se habría negado, sobre todo porque soy un poco más joven que ella, pero aceptó, y desde entonces hemos estado juntos.

Ella me admiraba. Lo supe por la forma en que me miró, con amor y felicidad. No me costaba hacerla reír y siempre tenía su atención. ¿Cómo puedo saber qué ha cambiado? ¿Por qué ahora parece que no me mira así? ¿Por qué no quiere vivir conmigo? ¿Cómo hacer que las cosas vuelvan a ser como antes? Necesito actuar y hacer algo drástico. Pero ¿qué?

—Wesley —murmuro como si la respuesta fuera evidente—. Seguro que Wesley puede ayudarme.

Tal vez sea un poco más joven que yo, pero tiene la mente más aguda de toda la familia. Brad es fantástico, pero su consejo no conseguido calmarme porque todavía presiento que algo va mal. Necesito que alguien más me ayude.

Llamo a su oficina, ya que trabaja en el departamento tecnológico de una gran empresa. Su mente creativa es adecuada para el marketing, pero no comprende ni de lejos a la de mi hermano, por lo que su inteligencia podría ser justo lo que necesito.

—Hola, Ángelo, ¿todo bien? —pregunta sin ningún tipo de estrés en su voz, a pesar de que sé que su trabajo es estresante—. ¿Qué puedo hacer por ti? Apuesto a que tienes problemas con tu ordenador.

—No exactamente. —De repente, me resulta raro admitirlo ante Wesley. Si decírselo a Brad lo hizo más real, confesarle mis preocupaciones a Wesley será como contárselas al mundo. No porque vaya a pregonarlas por ahí, sino porque lo sabrá alguien más. Aunque supongo que tendré que decírselo—. Se trata de mi vida amorosa.

Wesley se ríe.

—No sé si puedo ayudarte con eso, tío.

—Bueno, a pesar de tu inexperiencia, creo que podrás hacerlo. Estoy preocupado. No sé qué le pasa a Mandy, siento que ya no quiere estar conmigo.

—¿Todavía te preocupa lo de su supuesta infidelidad? —Casi olvido que le comenté a Wesley lo de aquel mensaje, antes de decidir superarlo—. Porque hay formas de averiguarlo.

—¿Qué... qué quieres decir? —Trago la gruesa bola de emoción que me oprime la garganta—. ¿Cómo podemos averiguarlo?

—Bueno, echando un vistazo a su teléfono. Mira si hay algo incriminatorio en él.

Eso no solo me diría si tiene algo que ocultar, sino también si ha estado enviando mensajes a sus amigos sobre lo nuestro. Podría averiguar en qué me he equivocado y qué puedo hacer para arreglarlo. Sería actuar a la desesperada, pero me sería de gran ayuda. Podemos volver a encaminar las cosas...

Pero sé cómo es Mandy. Ella es muy celosa de su espacio y su privacidad. Si se llegara a enterar de que he revisado su teléfono, me mataría. Sería el fin de nuestra relación. Nunca seríamos capaces de superarlo, por lo que no sé si arriesgarme. La idea resulta demasiado aterradora. Además, me sentiría culpable. Estoy seguro de que los remordimientos me comerían vivo y no volvería a ser el mismo. No podría vivir conmigo mismo.

—No sé. No creo que sea necesario llegar tan lejos.

—¿Estás seguro? —Es evidente por la voz de mi hermano que no cree que deba evitarlo. Me temo que no confía en Mandy, es una pena. Pero supongo que no importa. Desde que estamos juntos, Mandy nunca se ha relacionado con mi familia ni con nadie de mi entorno. Ni yo con los suyos. Tal vez no sea lo ideal para otras parejas, pero a nosotros nos funciona muy bien.

—Sí, no creo que haga falta. Como dijo Brad, probablemente sea solo producto de mi hiperactiva imaginación.

—Hmm, claro. Si eso es lo que piensas… Espero que consigas arreglarlo de otra manera.

—Yo... lo haré —respondo con más dudas de las que me gustaría—. Encontraré la solución. Debe tratarse de una mala racha, ¿no? Mucha gente pasa por momentos difíciles.

—Sí, seguro de que es eso. De verdad, espero que no tengas nada de qué preocuparte.

Esta es la clase de situaciones que podría consultar con mi padre... si estuviera vivo. Desearía, una vez más, que ambos siguieran vivos. Ojalá no hubieran muerto en un accidente de coche cuando yo tenía cuatro años. No, cinco, ya había cumplido los cinco. Brad tenía diecinueve años y nos cuidaba, pero su consejo solo se basa en algo más reciente. No había tenido relaciones largas como el matrimonio de nuestros padres. Ellos sabrían cómo lidiar con una mala racha.

—De todos modos, gracias por tu ayuda, Wesley, te lo agradezco mucho.

—De nada, aunque lo cierto es que no te he ayudado. —Se carcajea—. Pero sabes que puedes contarme cualquier cosa.

Wesley y yo hablamos un rato más, evitando cuidadosamente el tema de Mandy. No creo que deba comentar este asunto con nadie más, sería mejor que lo resolviera yo mismo. Es decir, soy yo el que debe arreglarlo, ¿no? A mí me corresponde resolver cómo volvemos a lo que solíamos ser...

Cuando cuelgo el teléfono, otro pensamiento me viene a la mente. El pasado podría ser justo lo que necesitamos. Ya que Mandy parece tan celosa de la nueva relación que tiene su amiga, tal vez deberíamos volver al principio. Concertar citas como antes, comprarle regalos... joyas como las de su compañera. Le enviaré unas flores a su trabajo ahora mismo como gesto romántico para que sepa que estoy pensando en ella.

«Sí, es perfecto». No necesito vigilar a Mandy y ver qué está haciendo, necesito pensar en sus indirectas y trabajarlas. Ella misma me dice lo que necesita, solo tengo que escucharla.

«Puedo hacerlo», me animo. «Puedo solucionar lo nuestro. Tengo que hacerlo.»

Siento como si luchara desesperado por algo que se me escapa entre los dedos sin importar lo que haga porque no soy capaz de aferrarme a ello. Pero no dejaré de luchar. Me niego. Lo he dado todo por nuestra relación. No me rendiré. Además, cuanto más amor se da, más se recibe, ¿no?

Capítulo 5 - Rachel

—¡No, Rachel! —Sheri gime como si le doliera algo—. No quiero oírlo más. Ángelo no es bueno para ti. Si este loco enamoramiento tuyo fuera a llegar a alguna parte, ya lo habría hecho.

—Pero Mandy no es buena para él —insisto—. Y no solo por la aventura...

—Te he dicho mil veces que no te metas en eso. Los asuntos familiares son muy delicados y estoy segura de que el hecho de que sean gemelos lo complicará aún más. No te entrometas porque, de hacerlo, no solo arruinarás cualquier oportunidad que puedas tener con Ángelo; y, sinceramente, esto no significa que tengas alguna. No pretendo ser cruel, pero no quiero volver a ver esa cara de cachorrito abandonado en tu cara. Sino que, además, Alex te odiará.

No deseo pelearme con Alex. Somos amigos y nos llevamos bien como banda. Lo último que necesita el grupo es una discusión que nos divida.

—Lo sé. Sin embargo, no puedo evitar querer a Ángelo. —Me golpeo la cabeza con la palma de la mano—. Sé que es una locura, pero no consigo olvidarle. No puedo desconectar mis sentimientos oprimiendo un botón. Y créeme, me encantaría hacerlo. No quiero ser esa chica patética enamorada de un tío que ya tiene novia. Sabes que no soy así.

—Lo sé. —Sheri me mira con simpatía mientras inclina la cabeza hacia un lado—. Y por eso, quiero ayudarte. No me gusta verte con el corazón roto por su culpa. No es agradable.

Asiento con la cabeza desanimada por la precisión de sus palabras.

—Pero no sé qué hacer.

—Bueno, ahí es donde sí puedo hacer algo por ti. —La sonrisa de Sheri es sospechosamente brillante—. He querido decírtelo desde hace mucho, pero necesitaba esperar hasta que estuvieras preparada. Ahora, creo que lo estás.

—¿Preparada para qué? —pregunto—. No sé si me gusta cómo suena eso.

Sheri se echa a reír.

—Para una cita doble, por supuesto, para que conozcas a alguien y sigas adelante con tu vida.

Incluso la idea de tener una cita con otro me oprime el pecho. Me duele el aceptar que Ángelo y yo nunca seremos pareja. Creo que por eso nunca he salido adelante. Lamentablemente sigo esperando que sea mío algún día. Pero si todo el mundo comprende que eso no sucederá, entonces tal vez sea hora de que yo opine lo mismo. Es hora de renunciar al sueño y a la fantasía, de empezar de nuevo. Tengo veinte años, y estoy en la flor de la vida, no debería estar colgada por una sola persona. Es muy triste.

—Vale, estoy de acuerdo. —No me apetece demasiado enfrentarme a este desafío, pero tampoco no hacerlo. Si el status quo no funciona, entonces hay que solucionarlo. Me guste o no.

—¡Gracias a Dios! —Sheri suspira de alivio—. Porque honestamente, Rachel, es duro verte así. Eres una sexi rockera y puedes tener a cualquier hombre que se te antoje. No tendrás problemas. Apuesto a que encontrarás al chico ideal para ti en un santiamén. O a varios.

Mientras mueve las cejas con picardía, se me revuelve el estómago. La idea de conocer gente no es algo que me guste. Pero no me queda otra. Necesito dejarme de inseguridades.

—De hecho... —Sheri me agarra el brazo con fuerza—. Salgamos a tomar algo esta noche. No para ligar, sino a divertirnos. Necesitas divertirte, cielo. Aunque no debería tener que decirle esto a la reina del rock and roll.

—Hmm, no soy exactamente el tipo de rockera alocada, ¿verdad? —respondo irónicamente—. Pues intentaré cambiar eso.

—Sabes, creo que para animarte más, también deberíamos ir de compras. Es una terapia asombrosa. Podemos ir a una de tus tiendas habituales a mirar alguna ropa que te sirva para actuar.

—Sabes que no solo la uso para subirme al escenario. Me la pongo todo el tiempo.

—Sí, sí. Mírate. Ya sonríes. —Sheri está encantada consigo misma—. Te lo dije, esta terapia es la mejor. Vamos, come y nos marchamos. Y también te buscaré algo para tus citas...

Mi buen humor momentáneo desaparece como por arte de magia cuando pienso en salir con alguien. Sheri cree que estoy preparada ya, pero no es así. Me asusta exponerme y ser vulnerable. Que sean otros los brazos que me abracen cuando, en realidad, suspiro por algo que no puedo tener. ¿Será esta mi vida siempre? ¿Estaré casada y con hijos y seguiré preocupada por si Mandy hace daño a Ángelo? ¿O a Alex?

Dios, eso sí que resulta escalofriante. Necesito algo nuevo. Necesito olvidarlo como sea, lo cual no es fácil cuando forma parte de mi vida. Pero quizás una cita doble con mi mejor amiga me ayude a empezar. Tiene que ser mejor que hacerlo sola.

—Claro —le digo con un guiño a Sheri—. Suena divertido.

—No te pongas nerviosa. —Me guiña el ojo—. Lo pasaremos bien.

Espero que tenga razón. Necesito que tenga razón. Quiero más. Este tiene que ser el primer día del resto de mi vida en el que realmente haga lo mejor para mí. Solo yo puedo hacer mi existencia más soportable...

—¡Me encanta! ¡Es precioso! —exclama Sheri—. Tienes que comprarlo. Te queda genial.

Pongo los ojos en blanco y niego con la cabeza.

—¿Lo dices en serio? ¡Mira lo escotado que es! Es peligroso.

—¿Por qué? Tienes unos pechos increíbles. Deberías lucirlos un poco más. Sobre todo si planeas empezar de nuevo.

Suspiro y me miro en el espejo. Es cierto que este vestido con tachuelas negras se ajusta a la cintura de una manera agradable y hace que mi escote sea muy notable. Además, la línea del dobladillo en zigzag es genial. Para cualquier otra, lo recomendaría, pero no sé si será demasiado para mí.

«Me pregunto qué pensará Ángelo de él...» Tan pronto como ese pensamiento se cuela en mi mente, me recrimino a mí misma. Se supone que no debo pensar en él. Ya no es nadie para mí. ¿Cómo va a ser el primer día del resto de mi vida si sigo pensando en él?

—¿De verdad crees que debería comprarlo? —Me rebelo un poco. El vestido no es de mi estilo, pero como mi imagen de siempre tampoco funciona… Tal vez es hora de empezar a ser otra persona—. ¿Te gusta?

—Sí. —Sheri asiente con la cabeza—. Y deberías comprarte esa chaqueta también. La de tartán. Hoy te mereces darte un capricho. Te sentará bien. ¡Oh!, y deberíamos ir a la peluquería, ¿no crees?

Asiento con la cabeza, sabiendo que eso siempre me hace sentir un poco mejor.

—Sí, de acuerdo. Me gusta. Un nuevo look...

—Tu nueva tú. Confía en mí, es justo lo que necesitas.

Sonrío con gratitud. Podría ser peor, ¿no? Podría pasar por esto sola. No solo cojo los artículos que Sheri me ha recomendado que compre, sino que también una falda de cuero que me probé antes, otra prenda que me gustaba, pero que me pareció demasiado cara, y unas botas nuevas. ¿Por qué no? Me lo he ganado. El grupo ha estado tocando mucho últimamente, y si las cosas siguen como hasta ahora, nuestra carrera solo puede mejorar. ¿Por qué no disfrutar del momento? Sheri tiene razón.

—Tú también deberías comprar algo —le digo con una sonrisa—. Si voy a dar un cambio dramático a mi vida, tienes que hacerlo conmigo. Es la obligación de las mejores amigas.

—Oh, vale, no pienso negarme a eso. —Sheri recoge la ropa a la que, estoy convencida, ya le había echado el ojo—. Ya me conoces, siempre estoy dispuesta a ir de compras. Además, necesito un par de vestidos nuevos.

Me rio mientras ella entra en el probador y me siento a esperarla. Miro las prendas que voy a comprar con una sensación de felicidad y calidez. Salir de tiendas resulta terapéutico. Ya me encuentro mejor, más positiva.

Saco el teléfono para navegar en las redes sociales mientras espero a Sheri, solo para pasar el rato. Las ojeo sin apenas darme cuenta de lo que miro, medio preguntándome por qué me molesto... cuando, de pronto, tropiezo con algo que provoca que mi corazón deje de latir.

—Oh, Dios mío —susurro mientras veo aquella horrible foto. En un segundo, mi estado de ánimo se desmorona de nuevo. No puedo escapar de él por mucho que lo intente. La imagen de Mandy y Ángelo juntos acaba conmigo. Especialmente cuando leo la frase que la acompaña «noche de cita». No quiero pensar en ellos en una velada romántica. Es perturbador.

Nunca seré capaz de seguir adelante, ¿verdad? No lo lograré, seguiré igual siempre. No importa cuántas prendas nuevas compre o cómo me peine, nunca lo superaré. Ángelo es especial, es el único por el que puedo sentirme así.

Las lágrimas se acumulan en mis ojos mientras meto el teléfono en el bolso. Son lágrimas de frustración. Estoy más molesta que otra cosa. Enfadada porque no puedo olvidarlo. ¿Qué es lo que me pasa? Siento que me desmorono, me abro y me derrito en un charco allí mismo.

—¿Qué te parece? —Sheri sale del probador, mostrando su vestido nuevo. Sus piernas parecen más largas, sus curvas se acentúan. Está guapísima—. ¿Me queda bien?

Disimulo como puedo porque sé que Sheri me reprochará el haberme conectado y alterado de esta manera. Fuerzo una sonrisa y asiento con entusiasmo. Necesito mostrarme fuerte, ocultarme tras una máscara. Sobre todo si no voy a volver a estar bien...

—Te queda genial. Tienes que comprarlo.

—Voy a ponérmelo esta noche y tú llevarás el negro. Tendremos una cita doble hoy mismo.

—Pensé que no sería esta noche.

—No, pero si surge la oportunidad, ¿por qué no? —Se encoge de hombros—. De todos modos será divertido. Cualquier cosa puede pasar.

No dejo de sonreír, por mucho que me cueste. Asiento con la cabeza y le hago creer que estoy de acuerdo. ¿Y quién sabe? Tal vez tenga razón y todo eso de la cita doble salga bien. Es posible que conozca a alguien que me guste. No tanto como Ángelo, claro, pero vale la pena intentarlo.

Capítulo 6 - Ángelo

«Esto no funciona», pienso con tristeza mientras contemplo a una enfadada Mandy al otro lado de la mesa. Tenía grandes esperanzas para esta cita y no está yendo como yo imaginaba. Me he pasado todo el día planeando, contento con mi idea, pensando que tenía todo bajo control. Pero parece que me equivoqué.

La sorpresa fue lo primero que falló. Mandy se molestó diciendo que ya había quedado y que no quería cancelar sus planes. Me costó mucho convencerla. Traté de no enfadarme porque ella no anteponía nuestra relación, e intento no preocuparme por eso ahora. Lo he relegado al fondo de mi mente y me autoconvencí de que todo iría bien.

Pero estamos aquí, en este increíble restaurante con buena comida y una vela parpadeando entre nosotros, y no recibo nada a cambio. Apenas hace contacto visual conmigo, lo que resulta descorazonador.

«Esto no puede ser el final», me digo convencido. «Necesito encontrar una forma de hacer que esto funcione».

—Mandy, ¿va todo bien con el trabajo? —pregunto, tratando de distraerla de la pantalla del teléfono un momento.

—¿Eh? ¿Qué? Sí, el trabajo... el trabajo va bien. Ocupada, ya sabes. Estoy enviando un correo electrónico ahora.

No parece que le esté escribiendo un email, sino un mensaje, pero lo dejaré pasar.

—Oh, claro, de acuerdo. En el mío también ha ido todo bien. —No sé por qué se lo digo ya que no me lo ha preguntado. Sin embargo, necesito llenar este silencio—. Ha sido una jornada ajetreada. Brad ha tratado de asegurarse de que todo el mundo se centre en las campañas más recientes... —Nada. Ni siquiera me escucha. Aún así, continúo—: Y Oliver... bueno, como siempre, se ha escaqueado de cualquier follón. Los odia, así que ha estado en su despacho todo el día.

Doy unos golpecitos con el dedo en la mesa, tratando de que me mire. Estoy harto de hablar solo, pero Mandy sigue a lo suyo con el teléfono y me ha ignora por completo.

—¿Quieres postre? —pregunto desesperado—. ¿O deberíamos irnos ya para que puedas terminar de trabajar?

—¿De trabajar? —Me mira con los ojos entrecerrados, sin comprender—. ¿Qué quieres decir?

—Pensé que estabas enviando unos correos relacionados con tu trabajo. Eso es lo que me dijiste hace un momento.

—Ah... del trabajo, sí. —Deja el móvil sobre la mesa, aceptando mi sugerencia—. Ya está.

—¿Quieres tomar algo de postre?

Se encoge de hombros y asiente a la vez.

—Claro. Podría pedir algo.

Inspiro hondo. Desde luego, si trataba de recrear nuestras primeras citas esta noche, he fracasado estrepitosamente. Antes, no atendíamos el teléfono cuando salíamos. Estábamos tan ocupados el uno en el otro y mirándonos a los ojos, que nada más importaba.

Tal vez esto sea normal. Como la pasión inicial que disminuye con el tiempo. No dura, pero lo que le queda a una pareja es algo diferente. Algo mejor. Quizá necesito ver lo que Mandy y yo compartimos ahora como una etapa mejor que la que teníamos antes. Es solo... una fase más. Eso es todo.

—De acuerdo —digo con resignación—. Llamaré al camarero y pediremos algo.

Como sospechaba, al instante, sus ojos se centran en el móvil y envía otros mensajes, aislándose de nuevo. De pronto, recuerdo lo que Wesley me dijo sobre comprobar su teléfono. Podría ver a quién escribe, qué dice de mí y de esta cita. Si está hablando con sus amigos, podría averiguar por qué me ignora de este modo.

A pesar de que soy consciente de que eso estaría mal, la mera idea de ver qué opina de mí hace que se me acelere el pulso. Deseo desesperadamente saber qué piensa y averiguar todo de ella. Es tal el ansía que siento que me está matando y me vuelve loco. Este no soy yo. Me he convertido en alguien triste y patético que se desespera por no recibir atención de su novia.

—Mandy... —Me inclino hacia adelante, apoyando los codos en la mesa y la miro fijamente—. Creo que necesitamos hablar.

—¿Sobre qué? —Ella levanta la vista un segundo—. ¿Pasa algo, Ángelo?

Comunicación. Eso es lo que necesitamos ahora mismo. Solo tenemos que comportarnos como adultos y hablar de esto. Debemos ser honestos, hablar sobre todo lo que precisemos decir para poder seguir adelante.

—Sobre nosotros. Sobre tú y yo. Lo nuestro no parece ir bien.

—¿Hmm? ¿En serio?

¿Y sigue como si nada?

Bien, es hora de que hablar con franqueza. Ahora, solo necesito averiguar qué decir.

—Creo que te estás alejando de mí, Mandy. Deberíamos hablar sobre lo que hago mal y cómo puedo mejorar esta situación. No sé qué opinas tú, pero creo que hemos estado juntos demasiado tiempo para tirarlo todo por la borda y dejar que lo nuestro se vaya al garete. Quiero que nos esforcemos para salvar nuestra relación.

Me siento mejor actuando como un hombre y hablando de frente con ella. No necesito espiar a Mandy, no necesito hacer ninguna locura, solo hablar.

—Estamos como siempre, bien. —Me sorprende su respuesta—. No sé de qué estás hablando.

Mientras ella le quita importancia a mis sentimientos, actuando como si hubiera dicho una tontería o algo así, se pone de pie y coge el bolso. Señala hacia el baño, y se comporta como si no pasara nada, como si fuera normal dejarme aquí solo con mi lucha interna.

¿Qué demonios...? Me recuesto en mi silla y la miro sin dar crédito. ¿Cómo puede no importarle?

Si Mandy hubiera acudido a mí por algo así, aunque no estuviera de acuerdo con ella, la habría escuchado. Habría hecho cualquier cosa para arreglar las cosas. Pero no le importó nada, simplemente se fue al lavabo.

No sé qué pensar, cómo sentirme, cómo digerir esto. Estoy estupefacto.

—¿Qué coño...? —Sin querer, con el pie golpeo algo que está en el suelo. Me inclino bajo la mesa imaginando que será simplemente un menú, o alguna otra cosa que se ha caído, pero me encuentro con un teléfono. El móvil de Mandy. Cuando lo metió en su bolso, debió caérsele. Sin pensarlo siquiera, me agacho y lo recojo.

—Maldito trasto —murmuro mientras lo tiro sobre la mesa—. Me has arruinado la noche.

Justo cuando el teléfono da contra la mesa, se ilumina porque Mandy acaba de recibir un mensaje. No quiero leerlo, sé que no debo hacerlo porque mi novia valora mucho su privacidad. Además, no estaría bien. Pero necesito algo para seguir adelante, un poco de información para hacerlo bien, y esta es la única manera.

A: Te echo de menos, cariño. Siento que nuestros planes se hayan cancelado, pero siempre puedes mostrarme esas bragas especiales mañana. Te esperaré el tiempo que sea necesario.

Se me hiela la sangre. De pronto, mi vista se vuelve borrosa y me mareo. No sé qué diablos pensar. Este mensaje sugiere que sus planes para esta noche, esos que ella no quería cancelar, eran con otro hombre. Por supuesto, en mi mente aparece aquel que recibí hace seis meses, en el que alguien me decía que ella me engañaba. Por aquel entonces, le permití explicarse, creí todas sus explicaciones y ahora… este otro tal vez demuestre que solo he hecho el ridículo.

Me devano los sesos tratando de averiguar quién puede ser «A», pero no tengo ni idea. Vivimos vidas separadas. No conozco a mucha de la gente con la que se relaciona. Podría ser cualquiera.

—¿Qué demonios estás haciendo? —me pregunta Mandy, agarrándome el móvil. Ni siquiera me he dado cuenta de que ha vuelto de tan perdido que estaba en esta pequeña burbuja de desesperación—. ¿Por qué tienes mi teléfono?

—Se te cayó —respondo, incapaz de mirarla—. Lo encontré en el suelo.

No levanto la vista, pero sé que ha mirado la pantalla y ve lo que acabo de leer.

—Oh, así que leyendo mis mensajes, ¿eh? —exclama enfadada—. No se me permite siquiera tener la menor privacidad. ¿Es eso?

—No lo hice a propósito. —Me encojo de hombros, preguntándome por qué me siento mal ahora.

—Ya, es que ni siquiera deberías tocar mis cosas. Yo no toco las tuyas. —Se sienta y me mira fijamente—. Y esta es la razón, porque sacas conclusiones precipitadas. No necesito preguntarte lo que estás pensando...

—¿Qué se supone que debo pensar después de semejante mensaje?

—¡Por eso no deberías leerlo! —Alza las manos con frustración—. Es una amiga. Solo es una broma. Te dije que esta noche había quedado con las chicas, entre ellas Amber.

—¿Amber?

Ese nombre nunca se lo había oído mencionar. Estoy seguro.

—Sí, Amber. Es una de las nuevas internas. De todos modos, eso no es relevante. Íbamos a pasar una noche en casa, y bromee diciéndoles que todas deberíamos ponernos ropa interior sexi. Son solo cosas estúpidas de chicas.

Es lo más absurdo que he oído decir nunca. ¿Las mujeres realmente hacen eso? ¿Usan ropa interior sexi cuando quedan con sus amigas? Estoy demasiado mareado para cuestionarlo.

—O sea que, ¿cancelaron la velada por ti?

—No, no la cancelaron. Cuando le envié un mensaje a Amber, le dije que les enseñaría las bragas otro día. Fue una broma estúpida. No lo entenderías porque no formabas parte de la conversación. —Debo mirarla de forma sospechosa porque entrecierra los ojos—. Quieres ver el resto de los mensajes.

Me desafía, aunque no soy tan estúpido como para no darme cuenta, así que niego con la cabeza. Por supuesto que quiero leer el resto. Cualquiera con un mínimo de curiosidad lo haría, pero eso no ocurrirá. Mandy, de alguna manera, ha recuperado el control una vez más y tengo que dejar que se salga con la suya. Solo porque siempre ha sido así. Sus hombros se inclinan hacia adelante con alivio. Está contenta de haberse librado otra vez... o contenta de que, finalmente, vea su punto de vista, dependiendo de cómo quiera verlo.

¿De verdad voy a creerla de nuevo? ¿A pesar de todas las pruebas?

¿O cortaré con Mandy, después de todos estos años?

Joder, no sé qué hacer.

Capítulo 7 - Rachel

—¿Ves? ¿No te alegras de haberte puesto ese vestido? —me pregunta Sheri a voz en grito para hacerse oír por encima de la música que suena en el bar—. Mira toda la atención que estás recibiendo esta noche. Los chicos te adoran. Es genial.

Sonrío y asiento con la cabeza, tratando de esconder mis dientes apretados.

—Sí, es estupendo. Me alegro de que hayamos salido.

La noche es agradable, la estoy disfrutando, pero no me gusta llamar tanto la atención. Me hace sentir incómoda y no es lo que quiero. Los tíos tratan de ligar conmigo y hacen comentarios lascivos sobre mi pecho solo porque llevo escote. Me queda bien el vestido, me gusta cómo me sienta y el aspecto que tengo con él, pero no se trata de ninguna invitación para que me miren así.

—Me gusta Luke. Es tan mono —continúa Sheri—. ¿Crees que debería invitarlo a salir?

Me inclino hacia mi amiga para ver al chico guapo que le sonríe. Es atractivo. No particularmente amenazador, por lo que no causaría esa sensación de peligro cuando está a su alrededor... pero si eso no es lo que ella quiere, entonces está bien. Así que, me encojo de hombros y sonrío a Sheri, diciéndole en silencio que vaya a por él.

—Sí. Creo que voy a invitarlo a salir y le preguntaré si tiene un amigo para ti. No soy la única que busca una cita, ¿verdad? Esto es para las dos. Necesitamos una cita doble.

—No, no necesitas... —La llamo, pero es demasiado tarde. Ya se ha ido a preguntarle a Luke si puede presentarle a alguien a su triste amiga porque, aparentemente, no puede conseguir una cita por sí sola. Lamentable.

Con un profundo suspiro, vuelvo a la barra y pido otra copa. Creo que ya he bebido tres de más, pero eso no me impedirá tomar otra. Necesito alegrarme mucho si no quiero ser grosera con Luke, quien podría amablemente ofrecerme una cita.

Casi en el momento en que el barman me sirve la bebida, la tomo de golpe y la termino. Me quema la parte posterior de la garganta y se desliza hacia mi estómago, causándome un poco más de confusión. No está mal, necesito esa sensación para bloquear la tristeza que todavía amenaza con consumirme si se lo permito.

—A la mierda. —Me bajo del taburete de la barra mientras Sheri coquetea con Luke—. Voy al baño.

Me sorprende ser capaz de caminar en línea recta. Parece que no estoy tan borracha como creía, lo que es una suerte para mí. Mientras entro en el baño, sonrío un poco.

—¡Jodidos hombres! —le grita una chica a su teléfono—. Te odio, pedazo de mierda.

—Eh, lo siento. —Sus ojos se encuentran con los míos y siento que acabo de interrumpir una conversación privada—. No fue mi intención... —Apunto detrás de mí—. ¿Quieres que me vaya, porque puedo volver más tarde?

—No, no, entra. —Me sonríe alegremente, lo cual es extraño ya que estaba enfadadísima hace un momento—. Estoy cabreada con el capullo con el que salgo. Se suponía que estaría aquí esta noche, pero no ha aparecido.

—Hombres. —Pongo los ojos en blanco, mientras me alegro de conocer a alguien con problemas amorosos—. La verdad es que nos hacen la vida difícil, ¿eh? Sería mucho mejor si no existieran.

—¡Cierto! —Extiende su mano para que la estreche, y lo hago enseguida—. Me llamo Keeley y mi maldito novio, Jon, me ha dejado tirada cuando se supone que iba a mostrarme que puede comprometerse después de ocho meses. Eso ya es una relación larga, ¿no? Le he sido fiel y lo único que quiero es que él haga lo mismo.

Asiento con la cabeza, como si supiera de qué está hablando, pero en realidad no tengo ni idea. Carezco de experiencia en un noviazgo largo, de ocho meses o más. No sé si debería confesárselo.

—Hola, yo soy Rachel.

—¿Y a ti qué tal te va? —pregunta—. Una chica guapa como tú seguro que no tiene problemas para que los hombres se comprometan. Apuesto a que hacen fila ante tu puerta esperando a que los elijas para casarse contigo.

Me rio amargamente.

—Ojalá, pero me temo que no.

—¡Oh, vamos! —Keeley se echa a reír—. Eso significa que te has fijado en alguien que no puedes tener.

Esa afirmación me deja sin aliento porque se ha acercado demasiado a la verdad.

—Eh… sí, supongo que sí.

—Cuéntamelo todo —me pide—. Me ayudará a olvidarme de mis propios problemas.

No puedo evitarlo, quiero hablar de ello y me he cansado de usar a Sheri como paño de lágrimas. Esta chica solo desea conocer mi historia y, con tanto alcohol en mi organismo, apenas puedo contenerme.

—Bueno, el tío del que estoy enamorada tiene novia. Una que lo trata como a la mierda. Le engaña y todo, pero él no quiere darse cuenta. Así que no hay nada que hacer.

—¡Joder! —Keeley se muerde el labio inferior—. Lo siento, Rachel. No puedo creer que un hombre no te quiera, parece una locura, pero siempre queremos lo que no podemos tener, ¿no? Quiero decir, Jon es idiota, pero me gusta pensar que seguiremos juntos. Es una estupidez.

—Sí, supongo que tú y yo somos iguales en ese sentido. —Sonrío un poco—. Deseamos lo que no podemos tener.

—Quizá deberíamos hacer un trato para apartarnos de ellos —exclama Keeley—. Y no volver a verlos nunca. Me refiero a que no son buenos para nosotras, ¿verdad? Entonces ¿por qué seguimos viéndolos?

—Me encantaría, pero desafortunadamente no puedo hacer eso. Toco en un grupo con su hermano gemelo.

—¡Dios mío! Menuda pesadilla, ¿cómo lo soportas? Tiene que ser de locos.

—Ni idea. —No puedo evitar reírme a pesar de todo—. Pero así es mi vida.

Keeley, borracha, me agarra por los hombros y me mira a los ojos.

—Debes ser fuerte, Rachel. Necesitas encontrar tu fuerza interior y luchar. Si no puedes evitar encontrarte con él, entonces sé fuerte.

—¿Crees que no necesito seguir adelante? —pregunto—. Mi mejor amiga insiste en que tengo que olvidarle y avanzar.

—Si no estás preparada para ello, no. —Niega con la cabeza—. Tienes que averiguar qué es lo mejor para ti. Puede que no te conozca desde hace mucho, pero veo la fuerza que llevas dentro. Tienes un poder que debes aprovechar para sobrevivir a esto.

Tal vez sea por culpa de la bebida o que esto es justo lo que necesito oír, pero asiento conforme. Necesito usar mi fuerza interior para sobrellevar esto de alguna manera. No puedo seguir siendo débil. Ángelo no me quiere, vale, pero no seguiré postrándome a sus pies. Ni siquiera se fija en mí, aparte de aquella vez que me felicitó. Sin embargo, no permitiré que un simple cumplido se me suba a la cabeza.

—Muy bien, aunque tú tienes que hacer lo mismo —le digo en serio—. Olvídate de ese tío, Jon. Si no sabe valorarte, entonces que le den. Hay alguien ahí fuera que sí te merece y que se comprometerá contigo sin necesidad de pensarlo siquiera. Solo tienes que darle la oportunidad de que te encuentre.

Esas palabras también se aplican a mí, aunque me será más difícil seguir mi propio consejo. Sin embargo, Keeley asiente con entusiasmo como si necesitase tenerlo en cuenta, a pesar de que ni yo misma pueda hacerlo.

—¡Me voy a casa! —exclama Keeley con una sonrisa—. No me quedaré aquí esperando. Jon no vendrá a verme y, aunque lo haga, no quiero que aparezca dos horas más tarde. Ni hablar. ¡Que se joda, me voy! Ya no me quedaré sentada aguardando por él.

Me rio mientras ella coloca su bolso sobre su hombro y camina hacia la puerta.

—Hasta luego, Rachel. Ha sido un placer conocerte. Solo para que lo sepas, has cambiado mi vida para mejor.

Mientras la puerta se balancea detrás de ella, siento exactamente lo mismo. Este encuentro casual con Keeley me ha cambiado. Ahora, sé con seguridad que solo necesito usar mi fuerza interior para superar esto. La tengo, no es problema, así que puedo hacerlo, solo debo mantener la cabeza alta.

Tras inspirar hondo, vuelvo a salir a la zona del bar y me rio al ver a Sheri coqueteando con Luke como si no hubiera un mañana. Bien, me alegro. Merece conocer a alguien agradable. Espero que él pueda hacerla feliz.

Después de ver a mi amiga, escudriño entorno a la barra para comprobar si Keeley todavía está aquí pero, fiel a su palabra, se ha ido a casa. Espero que, cuando despierte mañana, borre el número de Jon de su teléfono. Comienza nuestro proceso para seguir adelante. Sé que es mucho más fácil decirlo que hacerlo, pero ojalá lo consiga. Puede que solo haya mantenido una conversación con ella, pero ha sido suficiente para ganarse mi simpatía.

Una parte de mí se pregunta si debería marcharme. Irme a dormir como ha hecho Keeley. Estoy segura de que Sheri no me echará de menos si me voy. Parece colada por ese chico. Podría marcharme a casa, acostarme enseguida, sí. Quiero hacerlo.

Oh, Dios mío. Debo estar en mi cama teniendo una pesadilla. Es la única explicación que encuentro a lo que pasa ahora mismo. Nada más tiene sentido. Ángelo... no, no puede estar aquí.

Cuando le dije a Keeley que no consigo librarme de este hombre, no quise decir esto. Nunca esperé toparme con él en este bar. Parece... No sé, esa expresión no se la he visto antes en su cara. Parece atormentado. ¿No se suponía que tenía una cita con Mandy esta noche?

Como si pudiera sentir mi mirada sobre él, Ángelo se gira y, de pronto, sus ojos se iluminan. Reflejan verdadera felicidad, como si se alegrara de verme, idea a la que no debo aferrarme, por mucho que quiera. Mi pulso se acelera, mis rodillas semejan de gelatina y cualquier deseo de ser fuerte se desvanece, sin más. ¿Cómo puedo serlo cuando me derrite con una sola mirada, cuando lo anhelo tanto? No puedo evitar que, con su sonrisa, una sensación de calidez me recorra por completo, que todo mi cuerpo hormiguee cuando le miro. Esta no es la forma en la que se suponía que terminaría mi noche, pero parece que estoy aquí ahora. Con él. La primera noche del resto de mi vida ha terminado.

Capítulo 8 - Ángelo

—¿Rachel? —digo con una sonrisa cuando la veo en el bar que he elegido después de mi estúpida cita con Mandy. Lo cierto es que no esperaba encontrarme a nadie conocido—. ¿Qué haces aquí?

—Oh, he venido con mi amiga... —Señala a una chica que, en ese momento, se besa apasionadamente con un tío—. Pero como puedes ver, está ocupada, así que supongo que estoy sola.

—Bueno, entonces déjame invitarte —digo por impulso—. Me vendría bien alguien con quien hablar.

—¿Quieres hablar conmigo? ¿Estás seguro?

Mientras se toca el pecho, me doy cuenta de lo extraño que debe ser esto para ella. Rachel y yo nos conocemos desde hace tiempo, desde que empezó en el grupo con Alex, pero nunca hemos estado muy unidos. Supongo que es porque siempre he salido con Mandy y ella no ha querido que me acerque a ninguna otra mujer. Comprendo por qué no le gustaría Rachel en particular, ya que es impresionante de una manera diferente a ella. Es fresca e impulsiva, un auténtico peligro; a diferencia de Mandy, que es delicada y comedida hasta la perfección.

Recuerdo que, al principio, quería tratar más con Rachel porque parece una persona increíble. No obstante, Mandy me fui guiando de una manera sutil para asegurarse de que ella y yo no volviéramos a hablar. Pero mi novia no quiso que me quedara a dormir, especialmente después de nuestra discusión. En lugar de hablar conmigo, necesita espacio, así que aquí estoy yo y me he encontrado con Rachel. ¿Por qué no podríamos divertirnos y charlar un rato?

«Sí, ¿por qué no?», me obligo a reírme a la fuerza.

—He tenido una mierda de noche. Me vendría bien una amiga.

Ella asiente y me sigue hasta la barra donde pido un par de copas. He visto a Rachel beber unas cuantas veces, así que sé lo que toma. Luego, nos sentamos uno al lado del otro.

—¿Qué te ha pasado? —me pregunta—. ¿Por qué ha sido una mierda?

—Buf, no quieras saberlo. —Meneo la cabeza con tristeza—. Mi vida es un desastre en este momento. Mandy y yo... bueno, creo que estamos a punto de separarnos. No sé cómo arreglar lo nuestro.

Rachel se tensa de pronto, creo que no es lo que esperaba que dijera. Me siento mal por desahogarme con ella, pero como no me pide que me calle y necesito hablar con alguien, continúo, aunque solo durante un momento más. Hasta que me aburra.

—Creo que ya no me quiere, ¿sabes? Y me parece que me engaña con otro.

—Eso es.... horrible. —Miro a Rachel y veo enrojecer sus mejillas. Genial, no solo me aburro a mí mismo, sino que también la estoy molestando a ella—. ¿Qué crees que deberías hacer al respecto?

—No lo sé. Todavía no me he decidido. Algo drástico, supongo. ¿Por qué no hablamos de ti? No sé mucho de tu vida. ¿Qué tal te va?

—¿Con qué?

Mierda. Ahora, me las he arreglado para hacerla sentir más incómoda todavía.

—¿Mi vida sentimental? Desafortunadamente, es muy aburrida. No tengo nada que contar.

Es demasiado guapa para que eso sea cierto. Solo con mirarla se me acelera el pulso y eso que tengo novia. ¿Cuántos tíos sin compromiso habrá por ahí que quieran algo con esta chica? Incluso aunque no salga con nadie ahora, debe haber alguien que le interese y le guste. No tiene sentido.

No, tiene que haber otra razón por la que no quiere hablarme de ello. Puede que su historia sea increíble y no desee restregármela por la cara... o que haya salido con alguien que conozco. Alex, tal vez. Mi hermano gemelo. Puede que no nos parezcamos, pero es lo mismo. Quizás Alex la trató fatal y por eso no quiere decírmelo... o quizás está enamorada de él.

No. Inmediatamente, niego con la cabeza. No es eso. No parece que le guste Alex. Podrán tocar juntos, pero él tiene un carácter mucho más salvaje que Rachel. No congeniarían en absoluto.

No sé por qué, pero tengo una sensación extraña en la boca del estómago. No creo que me gustara que saliera con Alex. Es curioso, no tengo ninguna razón para ello, pero la mera idea de verlos juntos me produce rechazo. Es una buena chica, me gusta. Sería una cuñada fantástica, aunque... no me gusta cómo suena eso. Me resulta demasiado extraño.

—De acuerdo, nada de vida amorosa. —Levanto las manos en un gesto de rendición. Si ella no quiere hablar de ello no la presionaré, por lo que será mejor que cambie de tema—. ¿Por qué no me hablas del grupo? ¿Cómo os va? Tenéis mucho trabajo, ¿verdad? Lo cual no es ninguna sorpresa, considerando lo buenos que sois.

Sonrió cuando toda su cara se ilumina, mientras se coloca un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Gracias. Eres muy amable. La verdad es que estoy muy orgullosa de lo bien que nos van las cosas.

Mientras empieza a hablar de su música, su cuerpo resplandece. Me intriga y me fascina todo lo que tiene que decir. Rachel es una distracción maravillosa. Sorprendentemente, ella es justo lo que necesito. Me alegro de que nos hayamos encontrado esta noche, es como si el destino nos hubiera unido.

—¡Oh, Dios mío, voy a tener una resaca tremenda mañana!

Rachel se ríe de camino hacia su casa. Sí, a su casa. Soy demasiado educado como para dejar que se marche sola. Pero también la acompaño porque no me apetece despedirme de ella todavía. Lo he pasado muy bien con Rachel. Ella ha convertido una mierda de noche en una velada muy agradable. ¡Mucho!

—Eres una mala influencia, Ángelo Smith. ¿Por qué dejé que me convencieras para quedarme hasta tan tarde?

En un momento dado, cuando su amiga se fue con aquel tío, pensé que ella también lo haría, aunque no fue así. Se quedó conmigo, y me alegro de que lo hiciera. Rachel es increíble, genial.

—Lo siento. No fue mi intención —respondo sonriendo—. Se suponía que solo charlaríamos un rato, ¿no? Para olvidar mi terrible cita. No pretendía que te pasara factura mañana.

—Tengo ensayo con el grupo y tú debes ir a la oficina. Va a ser un mal día y te maldeciré hasta que termine.

La idea de que Rachel piense en mí mañana me produce una calidez inesperada. Es una sensación que no he sentido en mucho tiempo. Desde que estoy con Mandy, no. Mi novia me deja frío y confundido. Si realmente me analizo a mí mismo, con Rachel también noto como mariposas en el estómago. Esto es una locura.

—Bueno, yo también maldeciré el tuyo, tranquila. Sobre todo cuando Brad empiece a darme la tabarra.

Estoy a punto de explicarle quién es Brad. Mi jefe y hermano. El que nos cuidó a mí y al resto de mis hermanos cuando nuestros padres murieron, además de asumir las responsabilidades de la empresa, pero luego recuerdo que no necesito hacerlo. Ella ya le conoce y está al tanto de lo ocurrido. En realidad es un alivio. No me gusta tener que explicarlo. Resulta incómodo, incluso violento. Recuerdo el silencio que se produjo después de que se lo contara a Mandy por primera vez, pero Rachel conoce a mi familia y lo sabe todo de nosotros.

Esto es nuevo para mí. Y me gusta.

—Puede que tengas que aguantar a Brad, pero yo tengo que vérmelas con Alex, y ya sabes cómo es. ¡Y con Gary!

Realmente no he conocido a Rachel de verdad hasta esta noche, pero tenemos más amigos en común que los que compartimos Mandy y yo. Es extraño. Sé más cosas de Gary que de Amber, a pesar de que esta quiere ver a mi novia en ropa interior. Toda esta gama de sentimientos me hace sentir incómodo. Ni siquiera sé cómo va mi relación con Mandy, lo que hace que esto sea aún más doloroso y difícil de soportar. Estoy tan confundido ahora mismo.

—¿Esta es tu casa? —pregunto cuando ella se detiene.

—Sí, vivo aquí. —Ella irradia una dulzura especial, sin darse cuenta de la tortura que hay dentro de mí—. Hora de ir a la cama. No te invitaré a tomar un café porque es demasiado tarde. Además, podría parecer que estoy coqueteando contigo...

Tan pronto como pronuncia esas palabras, noto un cambio de atmósfera a nuestro alrededor. Creo que no continúa hablando porque tiene miedo de admitir que eso es lo que desea. Pero, ¿será cierto? ¿O solo estoy proyectando mis sentimientos en ella? ¿Son estos mis sentimientos? No lo sé. No tengo ni idea.

«No», me advierto. «No, no puedo sentirme atraído por Rachel. Esto es una estupidez. Tengo novia...»

Bueno, más o menos. Una que parece que ya no me quiere. Una que se aleja de mí y envía mensajes a otras personas sobre sus bragas. Pensé que teníamos una maravillosa relación, asumí que me iba bien en la vida, pero las últimas semanas —meses, realmente— me han enseñado lo contrario. No tengo nada.

Bueno, aparte de unos locos sentimientos de lujuria y pasión ahora mismo. Sensaciones que son más poderosas que cualquier cosa que haya experimentado antes. Incluso cuando pensaba que tenía esos sentimientos...

Sin siquiera pensarlo, tomo a Rachel del brazo y la llevo a un callejón cercano. Esto es un error, no hay duda, pero no puedo detenerme. No hay mucho espacio aquí, estamos básicamente pegados uno contra el otro, cada centímetro de nuestros cuerpos se rozan, y nos miramos a los ojos.

Todas las sensaciones que he experimentado antes se han intensificado, ahora son casi abrumadoras, y por la forma en que su pecho sube y baja con rapidez sé que a ella le ocurre igual. No sé si esto es algo que ha estado gestando durante mucho tiempo o si es totalmente nuevo pero, en este instante, se ha apoderado de mí. Como si fuera un pequeño experimento, inclino mi cabeza hacia adelante, solo para ver lo que va a hacer, y automáticamente se pone de puntillas para encontrarse conmigo. Ella también quiere besarme. Eso es suficiente para que deje de pensar y actúe.

Sin permitir a mi mente reaccionar, uno mis labios con los de Rachel y la beso. La devoro con ansia y ella me corresponde con la misma pasión. Los fuegos artificiales explotan a través de mí, cada una de mis fibras clama por ella. Este beso solo pone de relieve cuán equivocadas son las cosas, cuán correctas podrían ser si lo permitiera, cómo se supone que es el amor y la lujuria.

Mis manos se enrollan alrededor de su cintura, la acerco más a mí, sabiendo que nunca podré parar.

Capítulo 9 - Rachel

Este es, oficialmente, el mejor beso de mi vida. No puedo creer que tenga los labios de Ángelo Smith sobre los míos, esta es mi primera sorpresa, pero el hecho de que sea tan increíble es la segunda. Desde luego, he fantaseado con esto un millón de veces, y siempre ha sido maravilloso, pero esto es otra cosa. Lo siento en lo más profundo de mí, todo mi ser está siendo devorado por él. Y me encanta. Por supuesto, hay una parte de mí que sabe que esto está mal y no quiere formar parte de un engaño... pero no puedo evitarlo.

Es decir, él me ha confesado que su relación está en punto muerto, ¿no? Entonces, esto estaría bien...

Dios, de todos modos es demasiado como para parar. No puedo evitarlo. Es tan asombroso que no soy capaz de describirlo con palabras. Afianzo mis manos en su cuello y profundizo el beso, masajeando su lengua con la mía, preguntándome a dónde podría llevarnos esto.

—No —exclama Ángelo conmocionado tras alejarse de mí—. Lo siento, yo… No podemos hacer esto.

Él empezó cuando me arrastró a este callejón, ese es el principal problema. Pero parece que ahora, por el horror que reflejan sus ojos, se arrepiente. Su mirada se dirige a todas partes, menos a mí. La atmósfera que nos rodea no podría ser más diferente ni aunque lo intentara. De pronto, siento frío y amargura.

—¿Qué quieres decir? —pregunto en voz baja con tristeza y la vista clavada en el suelo.

—Tengo que irme. Necesito hacerlo. —Se tironea el pelo con los dedos—. Debo volver. Ir a casa para...

Sé que quiere terminar esa frase mencionando a Mandy, lo que me parte el corazón. ¿Cómo puede pensar en ella cuando está conmigo? Es evidente que no siente lo mismo que yo.

—Lo lamento, Rachel.

—Espera, no... —Me agarro a su brazo, pero se aparta de mí casi como si ya no pudiera tocarme—. ¡No te vayas!

No sé por qué quiero que se quede, pero lo hago. Si se va ahora, lo perderé para siempre.

—Espera, yo...

—Lo siento, Rachel. No quiero comportarme como un imbécil, solo... —Niega con la cabeza, parece muy triste.

Veo con horror cómo se escapa, dejándome sola. A medida que se aleja, se lleva un pedazo de mí con él. Siento mi corazón partirse en pedazos. Me duele tanto que apenas puedo sostenerme de pie. Ahora sé que me gusta más que nada. Besar a Ángelo no ha conseguido que lo olvide, sino que todavía se me haya metido más adentro. Ha encendido una llama en mi interior y la ha apagado. Él no me quería, lo ha dejado muy claro. Ha vuelto corriendo con ella, junto a la mujer que le hace daño todos los días, que está a punto de destrozar a su familia. Nunca podré competir con Mandy.

¿Qué hago ahora? Ángelo se ha ido y no volverá. Tengo que aceptarlo. Lo mejor que puedo hacer es considerar esto como un error de borrachera e irme a la cama. Seguro que Ángelo hará todo lo posible para borrar esto de su mente. No querrá hablarme más. Tal vez, sea mejor así. Si se mantiene alejado de mí, entonces me ayudará a superarlo.

Cruzo los brazos, me envuelvo con ellos de forma protectora y entro en casa. Mi apartamento emana una sensación de vacío. Un frío vacío que me hiela hasta los huesos. Tiemblo de miedo, necesito acostarme. Al caminar hacia mi dormitorio, mis dedos rozan mi pecho y noto la misma sensación de hormigueo que tuve cuando me besó. La misma emoción, la idea de que algo podría pasar. Pero es una tontería sentirse así. Por supuesto, no va a pasar nada. Probablemente esté haciendo el amor con Mandy ahora mismo. Usando toda la química que siento con él y explotando con alguien más.

—¡Arg! —grito mientras me quito el vestido de malos modos, mientras la frustración me aplasta al desvestirme—. ¡Maldita sea!

Cojo un camisón y me lo pongo antes de meterme entre las sábanas. Quiero navegar por Internet en el móvil antes de dormir, como hago normalmente, pero tengo tanto miedo de ver algo de Ángelo y Mandy. No sería capaz de verlos como una pareja feliz ahora mismo. Sé que ese beso no significó nada para él cuando, para mí, fue algo monumental, uno de los mejores instantes de mi vida. Nunca lo olvidaré, ni podré repetirlo con otra persona... no hay nadie para mí salvo Ángelo. ¿Cómo coño seguiré adelante?

«¡Eres idiota!», me recrimino a mí misma. «¿Por qué lo empeoraste tanto? ¿Por qué no dijiste que no? Sabías que era una mala idea y que terminaría mal. No eres tonta».

Sin embargo, tan pronto como me metió en ese callejón y me puso en sus manos, no pude resistirme a besarlo sin importar lo que pasara. Esa era mi única oportunidad con él, y sabía que no podía rechazarlo. Yo le amo de verdad. Nunca querré a nadie tanto como a él.

—No hay nueva vida para ti, Rachel —murmuro a sabiendas—. Estás enamorado de ese tío.

Saber lo maravillosa que es nuestra química es horrible, saber lo bueno que sería pasar la noche con él... bueno, es simplemente abrumador.

Sin que yo tenga intención de que esto suceda, mi mano se desliza por mi cuerpo hacia el latido que Ángelo dejó atrás. Si no me va a satisfacer en la vida real, entonces puede hacerlo en mi imaginación. Al menos, eso será mejor que estar aquí tirada y deprimida. En vez de eso, cierro los ojos e imagino que está conmigo, como si hubiera podido estarlo, besándome con fuerza mientras chocamos contra la puerta de mi casa. Nos quitamos la ropa, que cae aquí y allá, por todas partes, y eso me permite experimentar todo lo que él me produce.

—Eres tú —me dice entre besos—. Siempre has sido tú. No podría ser nadie más.

Mi cabeza se inclina hacia atrás a medida que mis dedos se convierten en los suyos, sumergiéndose en la humedad de mis bragas y rozando a lo largo de mi empapada hendidura. Rozo mi clítoris, aumentando la velocidad como imagino que haría él. Puede que en este momento esté en la cama con Mandy, pero yo le permitiría ser libre, le dejaría controlarme y amarme como él quisiera. Deseo saber qué tiene para ofrecerme.

—¡Oh, Dios mío! —Me follo al imaginar su boca en mi cuello, sus dedos clavados profundamente en mí y el peso de su cuerpo encima del mío—. Ángelo, así es como se supone que debe ser.

En mi mente, susurra interminables palabras de amor mientras se sumerge cada vez más y más profundamente, y sus dedos golpean todos los puntos exactos mientras lo hace. Conoce mi cuerpo mejor que yo misma y es maravilloso. La química que he notado toda la noche entre nosotros se intensifica diez veces.

Entre las eróticas imágenes de ambos que se intercalan en mi mente, en la que nos veo sudorosos y embriagados por la lujuria, también se cuelan flashes de ambos riendo y bromeando en el bar. La charla fluyó con naturalidad entre nosotros, a pesar de que no hemos hablado mucho antes. Era como si fuéramos viejos amigos, amigos de verdad, y me encantaba. Eso es lo que hace que me guste aún más. Saber que nos llevamos tan bien.

—Rachel, te quiero —jadea en mi oído—. Quiero estar dentro de ti.

Arqueo la espalda, más que dispuesta a entregarme a él, y lo hace enseguida. Puede que esto solo sea producto de mi calenturienta imaginación, pero la sensación es diferente cuando pienso en su verga de acero deslizándose en mi cavidad. Dejo salir un pequeño grito seguido de un gemido mientras me llena. Suavemente al principio, pero poco a poco le resulta más difícil contenerse a medida que la pasión se apodera de él. Su expresión cambia, se contorsiona a medida que el placer se apodera de él y, por supuesto, eso también me lleva al orgasmo. El placer aumenta a medida que muevo los dedos cada vez más rápido. Una gruesa tensión llena todo mi cuerpo junto con un calor efervescente mientras me llevo cada vez más lejos, mi corazón golpea contra mi pecho mientras lo hago.

«Así es como debería haber terminado la noche», me digo al llegar al clímax, justo antes de correrme. Se supone que él y yo deberíamos estar juntos. Esta noche me lo ha demostrado: Ángelo y yo estamos destinados.

Luego me desmorono, de verdad. Me retuerzo desesperada entre las frías sábanas de mi cama mientras el placer me parte por la mitad y grito su nombre. El nombre de Ángelo es lo único que tengo en la mente, y no puedo evitar gritarlo. Su nombre es una parte de él que me pertenece ahora mismo. Es mío, y no quiero perderlo nunca. Como no puedo tenerlo, eso es todo lo que tengo además del intenso recuerdo de sus labios contra los míos.

Casi lloro de felicidad postorgásmica. No es la mejor sensación del mundo porque estoy sola y la noche no resultó como yo quería. No sé qué haré a partir de ahora, cómo volveré a ser feliz. ¿Cómo sobreviviré sabiendo que él no me pertenece? No puedo esperar para siempre.

Mi teléfono pita, y patéticamente me abalanzo sobre él como si fuera a ser Ángelo, aunque por supuesto no lo es. No me va a mandar un mensaje cuando está en los brazos de su novia, ¿verdad? Es Sherri.

¿Llegaste bien a casa? Dios mío, Luke es increíble. No puedo esperar a hablarte de él.

A mi pesar, sonrío. Me encanta saber que está tan contenta. Solo espero, y rezo, para que Luke no se convierta en un imbécil como el resto de los tíos. No quiero que me rompan el corazón.

Enseguida le contesto:

Estoy en casa. Me alegro de que hayas vuelto bien. Nos veremos pronto para que puedas contármelo todo.

Y Sherri me responde al momento:

Tiene un buen amigo soltero, así que la cita doble está en marcha. Luke me enseñó una foto y está bueno. Creo que te gustará mucho. Será la mejor manera de superar lo que tú y yo sabemos.

Sinceramente, no creo que me haya visto hablando con Ángelo porque estaba enrollándose con Luke, y casi lo prefiero, la verdad. No necesito que se enfade conmigo por eso. Ya estoy molesta conmigo misma. Me he lanzado de cabeza a la piscina esta noche, así que no me sorprende el haberme dado semejante batacazo.

Genial. Estoy deseándolo xxx, respondo.

Capítulo 10 - Ángelo

Rachel tiene una mirada muy intensa cuando nos separamos tras el beso. No puede apartar la cabeza demasiado porque estamos en el pequeño callejón oscuro que escogí en el calor del momento, pero eso es bueno. Quiero la calidez de su cuerpo junto al mío, quiero sentirla de verdad. Mantengo mi mano, de manera posesiva, en sus caderas para que no pueda ir a ninguna parte. Nunca me he comportado así antes, ni siquiera al principio de mi relación con Mandy, y tiene que haber una razón para ello. No puedo dejar que Rachel se vaya a ningún lado hasta descubrirlo.

—Te quiero a ti —me dice—. Aquí mismo, ahora. Te he querido desde hace mucho tiempo.

De repente, ella se desliza con parsimonia por mi cuerpo, manteniendo sus hermosos y cálidos ojos castaños fijos en los míos. Mi corazón palpita a toda velocidad, mi pulso se acelera y late contra mi cuerpo mientras ella se arrodilla entre mis piernas, casi a cámara lenta. No puedo creer lo salvaje que es esta rockera. Está completamente loca y me encanta. Esto es justo lo que necesito, que alguien me recuerde lo divertido que puedo ser.

—Oh, mierda. —Casi me desmorono cuando ella me desabrocha los pantalones, sus dedos ansían tocarme. Mi polla está rígida como una tabla contra la tela, necesita que la toquen, anhela ser liberada—. Joder, Rachel.

Me sostiene entre sus suaves dedos, me acaricia con dulzura, tratando de descubrir lo que me gusta. Mis manos se enredan en su cabello para que la mantenga cerca de mí mientras me acaricia. Su tacto se siente tan bien, es una sorpresa que no me haya corrido ya, explotando sobre sus brazos y pecho. Apenas puedo aguantar más, pero lo intento porque quiero saber qué más tiene que ofrecerme Rachel.

—Voy a probarte —exclama, y su aliento caliente me produce cosquillas—. ¿Te importa?

No puedo responderle, es demasiado, así que me limito a gemir en una mezcla de agonía y éxtasis. Sin embargo, es suficiente para esta impresionante y sexi pelirroja. En un momento dado, creo que oigo voces de gente que pasa por el callejón, pero no me molesta. Tengo a esta beldad en la punta de mis dedos. Ni loco la dejaré ir.

—Oh, joder. —Sus labios presionan primero contra mi polla, como si estuviera probando el agua, pero ese beso basta para que me dé vueltas la cabeza. Sobre todo cuando roza la punta, mi zona más sensible—. Joder, Rachel.

—¿Te gusta eso? —murmura, ahora vibrando a mi lado. Todo lo que hace me vuelve loco.

—Sí… Sí. Quiero más —gimoteo—. Necesito más. Lo necesito todo de ti.

Ella separa sus hermosos y carnosos labios y me envuelve con su pequeña y apretada boca. Encajo a la perfección, como si estuviera hecha para mí. No puedo dejar de imaginarla en el escenario vestida con una ropa condenadamente sexi golpeando esos tambores, mientras sube y baja la cabeza probándome.

—Eres demasiado. —Frunzo el ceño, temblando cuando el placer me atraviesa—. Eres demasiado buena para mí.

Y lo es. Rachel no es como Mandy, hay una verdadera pureza en ella. Pero también tiene un lado diabólico. Esta princesa del rock and roll amenaza con corromperme y destrozarme la vida. No sé qué lado de ella me gusta más, pero sí sé que quiero enterrarme en lo más profundo de ella, aquí mismo, en este callejón.

—Levántate —ordeno en voz alta—. Necesito follarte ya, Rachel Weston.

Con una sonrisa descarada en los labios, se incorpora y se gira. Apoyada de frente contra la pared, me mira por encima del hombro y saca ese culito sexi y respingón que tiene. Me quedo sin aliento, incapaz de pensar con claridad mientras meto mis manos debajo de su falda y le bajo las bragas.

—Fóllame —gruñe mientras mis manos se acercan—. Quiero sentir tu polla dentro de mí.

Bueno, sin duda, esa es una oferta que no puedo rechazar, así que la agarro por las caderas y me deslizo en su interior. El calor húmedo de Rachel me rodea, me atrae más profundamente, y ya sé que no podré durar mucho. Su cuerpo es demasiado bonito, demasiado increíble, además todavía recuerdo su boca alrededor de mi polla...

Pero en realidad, mi recuerdo favorito de esta noche es el beso. Mi primer beso con Rachel. Todavía puedo sentirlo ahora, la electricidad que circulaba entre nosotros mientras nos besábamos apasionadamente. Las emociones y el deseo que sentía por ella. Eso es algo que nunca podré olvidar, pase lo que pase. Lo era todo para mí.

Es el beso en el que pienso mientras exploto en lo más profundo de ella, llenándola con mi semilla. El beso, los sentimientos, el cambio de vida que he tenido con ella esta noche. No sé qué vendrá después. Todo es posible, pero sé que nada en mi vida volverá a ser igual. Ella me ha cambiado irrevocablemente...

—Hmm, ¿qué? —Un horrible pitido me despierta del sueño más asombroso de todos los tiempos—. ¿Qué es eso?

Tardo un par de segundos en calmar el zumbido de mi cabeza y los fuertes latidos de mi corazón cuando me doy cuenta de que lo que suena es mi despertador y que he estado soñando. Rachel no está aquí. Nunca lo ha estado. Ahora, lo recuerdo todo. La dejé en aquel callejón y corrí como un cobarde después de besarnos.

—Mierda. —Me sujeto la cabeza cuando comprendo lo idiota que he sido. He herido a dos personas sin querer. A Mandy, claro, a quien además lastimé mirando su teléfono sin permiso y sacando conclusiones precipitadas sobre el mensaje de su amiga; y a Rachel.

—Joder, Rachel.

Es una buena chica y no quiero hacerle daño. Es dulce, divertida y amable. Una tía increíble y, encima, compañera de mi hermano. Me gusta mucho... pero no debería haberla besado. No tenía que haberme dejado llevar por mi estado de ánimo. La gente no hace eso.

«Soy un capullo», me recrimino a mí mismo y el peso de esas palabras recae sobre mi conciencia. He engañado a la mujer que amo. No hay excusa para eso. Ninguna. Incluso aunque atravesemos un mal momento, no debería haber besado a otra. No sé qué me pasó. Yo no soy así. Soy de lo peor.

Bajo las piernas de la cama y me levanto, tratando de olvidar a Rachel y el sueño erótico que acabo de tener con ella. No puedo pensar en nada que tenga que ver con otra mujer. Necesito saber qué voy a hacer con Mandy. Mi novia es en la que debería concentrarme, ella tiene que ser mi prioridad, sobre todo si voy a hacer lo correcto y decirle lo que he hecho.

Siento una presión en el pecho con solo imaginarme confesándole la verdad a Mandy. Esto terminará con ella. La destrozará. No sé cómo voy a salir de esto. Quiero decir, ¿y si ese momento de locura, ese beso destruye algo que he tenido durante años? Una relación y un amor que significa mucho para mí. Apenas puedo soportar la idea de perderla, ella ha sido parte de mí durante tanto tiempo.

«¿Qué voy a decirle?», me pregunto mientras entro en la cocina para tomarme un café y despejarme. «¿Cómo coño voy a asegurarme de que Mandy no me mate?»

La culpa resulta casi abrumadora. Es insoportable. Me deja sin aliento y dolorido por todas partes. Y la resaca no ayuda. Probablemente debería haberlo pensado ayer y haberme tomado solo un par de copas. Además, nunca he aguantado bien la bebida. Anoche, desde luego, metí la pata en más de un aspecto.

—Soy imbécil. Un completo imbécil. No sé cómo voy a sobrevivir a esto.

Cojo el móvil e intento averiguar si estoy preparado para llamarla, pero de nuevo lo dejo en su sitio, incapaz de reunir siquiera un poco de valor. Tengo el estómago revuelto...

De pronto, me parece escuchar una melodía. Al principio, creo que es producto de mi imaginación, pero enseguida resulta evidente que mi teléfono está sonando. Me entra el pánico, asumo que es Mandy y me veré forzado a confesar aunque no esté listo todavía... pero no es ella. El nombre de Wesley aparece en mi pantalla.

ÁNGELO: Hola —respondo—. ¿Va todo bien, Wesley?

WESLEY: En realidad no. —Su tono es brusco y un poco áspero—. He descubierto algo.

ÁNGELO: ¿De qué estás hablando? ¿Qué has averiguado?

WESLEY: Se trata de Mandy. —Esas palabras hacen que se me hiele la sangre—. Me he tomado la libertad de investigar en tu nombre. Sé que no me lo pediste, pero estoy preocupado por ti, así que decidí intervenir por mi cuenta.

ÁNGELO: ¿¡Qué!? —exclamo—. ¿Por qué, Wesley? Esto no es para lo que se supone que deberías usar tus conocimientos informáticos. Tendrías que... Bueno, no sé… pero hacer esto no, desde luego.

WESLEY: Te quiero, Ángelo. Eres mi hermano, y te ayudaré si está en mi mano. De cualquier manera que pueda.

Me amaso el pelo y guardo silencio. No sé qué decir. Mi mente está en blanco, no tengo palabras para agradecérselo.

WESLEY: Ángelo, no te llamaría si mi investigación no hubiera dado sus frutos, simplemente te lo ocultaría. No obstante, sí he descubierto algo. No me gusta decirte esto, pero… está con otro. Lleva con él desde hace mucho. No sé su nombre, ni nada, pero tus sospechas no eran infundadas. Hay alguien más en su vida. Y no solo desde hace seis meses, sino desde mucho antes.

Me quedo sin habla, esto es horrible. Es como una confirmación de los temores que he tratado de ignorar... pero como he cometido un error, supongo que no he podido verlo. Sin embargo, también está el hecho de que a Wesley no le cae bien Mandy. No la ha tratado con grosería, aunque para mí siempre ha estado claro que no le gusta. Tal vez, ahora, aprovecha esto como excusa...

ÁNGELO: No quiero oírlo —respondo de mal genio, descargando mi ira en la persona equivocada—. No te pedí que investigaras nada por mí y no quiero saber lo que crees haber descubierto, lo que crees haber visto. No te metas en mis asuntos, ¿entendido? No necesito la ayuda de nadie con esto.

Cuelgo, jadeante y desesperado, odiando a todo el mundo. ¿Qué más puede complicarse ahora?

Capítulo 11 - Rachel

Me encantaría concentrarme, sería increíble que pudiese enterarme de lo que pasa a mi alrededor. Este es uno de los ensayos más importantes de la banda porque tenemos muchos conciertos por delante y Gary ha decidido que necesitamos ensayar nuestras nuevas canciones hasta la extenuación. Quiero estar al cien por cien para tocar con mis compañeros, pero en lo único que puedo pensar es en Ángelo y en el beso.

—¿Qué os pasa? —nos pregunta Gary de nuevo—. Ninguno de los dos está demasiado inspirado hoy.

—Sí, lo siento. —Sé que yo tengo la culpa. La batería es la que marca el ritmo, y lo estoy haciendo fatal—. Dame un momento para recobrar el aliento.

Dejo caer mis baquetas y me dirijo hacia la puerta. Necesito alejarme de todo el mundo y respirar hondo. Salir a tomar un poco de aire fresco me vendrá bien.

—Rachel... —Oigo a Alex venir detrás—. No eres solo tú. Por favor, no te culpes.

Me doy la vuelta para ver su expresión desesperada. Tal vez esté metiendo la pata tanto como yo.

—¿Y a ti qué te pasa? ¿Por qué la estás cagando hoy?

—Yo... —Agacha la cabeza y se mete las manos en el bolsillo. No recuerdo la última vez que lo vi tan humillado y triste—. No puedo concentrarme cuando mi vida es un puto desastre.

Resoplo.

—Sí, conozco esa sensación. La mía también es una mierda.

—¿Qué te ocurre?

En cuanto me lo pregunta, me doy cuenta de mi error. No debería haber dicho nada porque él es la única persona a la que no puedo explicarle lo que me pasa. Puede que Alex y yo seamos amigos, pero su vínculo con su hermano gemelo es más fuerte que nuestra amistad, así que eso me convierte en la mala de la película.

—La versión resumida es que todo es un desastre. Mi vida sentimental es... complicada.

Se ríe, pero sin alegría.

—Bueno, si alguien puede entenderte entonces, ese soy yo.

No puedo evitarlo, de pronto, enfurezco. Él es parte de mi problema y ni siquiera se da cuenta. Si pudiera llevarse a Mandy para siempre, todos mis problemas se solucionarían... Vale, quizá no. La vida de Alex y Ángelo nunca sería la misma, pero Mandy ya no estaría en medio. Creo que Ángelo y yo deberíamos estar juntos, al menos se nos debería permitir intentarlo, ver a dónde nos lleva lo nuestro.

—¿Qué le pasa a tu vida amorosa? ¿Sigues con ella?

Me mira un momento antes de encogerse de hombros.

—Sinceramente, Rachel, ya no sé qué coño estoy haciendo. No entiendo qué me pasa. Cada vez que analizo mis sentimientos y esta situación, sé que terminará en desastre. No hay una manera de salir bien librado de esto. Voy a perderlo todo. No solo a Ángelo, sino al resto de mis hermanos. Ninguno querrá estar de mi lado después de esto. Yo tampoco podría, de hecho, pero hay algo en Mandy que... No puedo evitar quererla. Estoy enamorado de ella. Tanto que lo arriesgo todo por estar a su lado.

—¿Incluso a tu familia? —Estoy demasiado amargada para preocuparme ahora mismo por lo que piense de mí—. ¿Vale la pena? No comprendo cómo alguien puede merecer que lo arriesgues todo por ella. Es solo una persona, ¿no? Hay muchas otras por ahí.

Nada más pronunciar estas palabras, me suenan vacías. No puedo hablar en serio, ¿verdad? Ni yo misma consigo salir adelante con un hombre al que no puedo tener. No soy mejor que Alex ya que besé a Ángelo sabiendo que tenía novia. Aunque las cosas entre ambos sean complicadas, él la quiere. Lo sabía y le besé de todos modos. Y también habría ido más lejos, estoy segura. Si Ángelo hubiera querido, me habría acostado con él.

Ahora comprendo a Alex de una manera que, antes, nunca le había entendido y no quería entenderle. Los últimos días, después de besar a Ángelo, han sido una tortura. No sé qué hacer conmigo misma. ¿Cómo ha aguantado Alex, así, tanto tiempo? Es una locura. Si continúa luchando, entonces el suyo debe ser un amor verdadero.

Pero ¿y Mandy? ¿Por qué sigue con esta tortuosa historia? Si ella le corresponde, ¿por qué no rompe con Ángelo y sale con Alex? Al principio, tendrían problemas, sí; no obstante, cuanto más tiempo sigan así, peor será para los tres. Con lo difícil que ya resulta ahora, ¿cómo será después? ¿Por qué no corta con los dos?

Oh, menudo papelón. No lo entiendo y tampoco sé cómo solucionarlo. Tal vez no se pueda. Es como una olla a presión a punto explotar que, en cualquier momento, nos dejará heridos a todos. Desde luego, parece la clase de desastre que terminaría así... y supongo que nada puede evitarlo. Las ruedas del destino están en pleno movimiento. Solo hay que esperar a que todos terminemos sin nada.

—Voy a entrar —me dice Alex—. Necesito hablar con Gary y calmarlo un poco. Además, así tendrás más tiempo para meditar. Intenta venir pronto.

Asiento con gratitud y espero a que se vaya. Una vez que me encuentro sola como quería, procuro decidir qué hacer para que este embrollo se arregle. Realmente no tengo ni idea. Sin hablar con Ángelo, no sé cómo proceder. Sin saber lo que está pensando, no hay nada que pueda hacer.

Saco el móvil del bolsillo y me planteo llamarlo. A esta hora, se hallará en el trabajo y no con Mandy, así que podría ser un buen momento para preguntarle cómo se siente.

Aunque, de todos modos, después de lo que pasó, no debería estar con su novia. Debería haber roto con ella, pero no sé si lo habrá hecho. Él se largó molesto, por lo que parecía que iba a verla en ese momento, sin embargo, ¿podría haber sido para cortar con ella...?, quién sabe.

Pero antes de llamarlo, se me ocurre una idea que me hiela los huesos y entro en su perfil de las redes sociales. Busco algún tipo de señal que me indique que estaría bien que hablara con él. Que ya no sale con la tía que le hace tan miserable y que me dé algo de esperanza.

—Oh, Dios —susurro desesperada al encontrar unas fotografías de anoche. Ángelo y Mandy, más cariñosos que nunca. Parece que su relación es la más sólida que ha existido. Se miran fijamente a los ojos, se besan, disfrutan el uno del otro. Besarme le ha recordado a Ángelo lo mucho que quiere a su novia y no a mí. Ha tenido el efecto contrario en ambos—. Joder.

Las lágrimas no tardan en caer por mis mejillas. No creo que pueda volver a ensayar ahora que sé que no tengo ninguna oportunidad. En mis fantasías sobre Ángelo, siempre ha habido esa pequeña pizca de esperanza de que algún día podríamos darnos cuenta de que estamos destinados a estar juntos y hacerlo realidad, pero se nos ha presentado una oportunidad y él la ha rechazado. Ha vuelto con Mandy.

«Joder, Rachel» me reprocho a mí misma mientras me seco las lágrimas. «Eres idiota».

Me he prometido esto antes, y en varias ocasiones, pero esta vez lo digo en serio. No hay vuelta atrás. Tengo que seguir adelante. No puedo continuar suspirando siempre por este hombre. Es hora de que me busque la vida y me preocupe por mi bienestar. Y si eso significa aprovechar al máximo esta cita doble que Sheri trata de organizarme con el amigo de Luke, para ver si conozco a alguien mejor para mí, entonces que así sea.

La llamaré. Sheri me ayudará.

Al escuchar el tono de llamada, me pongo a caminar de un lado a otro, parpadeando con fuerza para deshacerme de las lágrimas. Eso es lo que más me molesta ahora mismo, sigo siendo demasiado emotiva.

SHERI: Rachel, ¿va todo bien? ¿Qué ha ocurrido para que me llames a estas horas?

RACHEL: Oh, lo siento, no me di cuenta. No pretendía interrumpirte en el trabajo. Te llamaré más tarde.

SHERI: No, no te preocupes por eso —me tranquiliza—. Dime.

Este es el momento en el que podría contarle lo sucedido con Ángelo para que pueda ayudarme. Estoy a punto de hacerlo. Deseo confesárselo, pero me obligo a guardar silencio. No soporto la idea de que ella se desilusione otra vez conmigo.

RACHEL: Estaba pensando en nuestra cita doble, eso es todo. Estoy nerviosa.

SHERI: Oh, es normal. —Sheri se muestra comprensiva—. Pero por eso es mejor que sea una cita doble. Luke y yo estaremos allí contigo, ayudándote todo el tiempo. Podemos dirigir la conversación si es necesario y asegurarnos de que no se vuelva incómoda.

Tengo la extraña sensación de que no podrán despegarse el uno del otro el tiempo suficiente para ayudar, como pasó la otra noche. Sin embargo, no me molesto en decirlo porque necesito su ayuda desesperadamente.

RACHEL: Gracias, Sheri. Me siento mejor sabiendo que estarás allí conmigo.

SHERI: Deberías usar ese vestido negro que llevabas puesto en el bar la otra noche.

Niego con la cabeza con rotundidad. No me pondré ese vestido para salir con otro hombre ya que contiene todos los recuerdos de Angelo dentro de él.

RACHEL: No estoy segura. Es un poco revelador para una primera cita.

SHERI: Pero si te queda genial. Deberías ponértelo.

Veo a Gary acercándose, impaciente, así que debo despedirme de mi amiga. Probablemente es lo mejor porque necesito parar esta conversación antes de terminar diciendo algo estúpido.

RACHEL: Sí, tal vez lo haga. Lo pensaré. Ya hablaré contigo antes de la cita y te diré lo que me voy a poner. Puede que ese vestido, o algo un poco más adecuado para una primera cita.

Cuelgo el teléfono y saludo a Gray con lo que espero sea una sonrisa tranquilizadora. No quiero que se preocupe más porque deseo esforzarme al cien por cien con el grupo y darlo todo con nuestra música.

Capítulo 12 - Ángelo

—¿Quién te llama tanto? —me pregunta Mandy enfadada—. Tu teléfono no deja de pitar. Intento ver esta película, sabes. ¿No puedes contestar o apagarlo?

No contesto porque es Wesley. El hecho de que esté aquí, con Mandy, es respuesta suficiente. La he elegido a ella. Ignoraré las innecesarias advertencias de mi hermano, cualquier señal que pueda o no ser exacta, o cualquier cosa que yo haya hecho, y estar con Mandy. Tal vez pasó algo, sí, pudo cometer un error, pero yo también lo hice. Los he cometido sin intención. Todos somos humanos y estas cosas simplemente suceden. Eso no significa que no podamos perdonarnos el uno al otro y seguir adelante.

Mandy no necesita confesarme nada, así como yo no tengo que hablarle de Rachel. Nos lastimaríamos sin razón alguna. No, no vale la pena. Lo que tenemos que hacer es olvidarlo todo. Me alegro de haber tomado esta decisión porque eso significa que puedo quedarme con mi novia.

—Lo apagaré —respondo en un tono grave—. Lo siento, no me di cuenta de que te molestaba tanto.

Mientras me inclino sobre la mesa y cojo el teléfono, veo que la pantalla de Mandy se enciende un montón de veces; son mensajes de alguien cuyo nombre comienza por la letra A. Esta Amber  —si es ella realmente— está desesperada por contactar con Mandy. Pero a diferencia de la otra noche, ella la ignora. No tiene intención de contestar. Eso tiene que ser una buena señal. Mandy ha superado su desliz, sigue conmigo, y yo estoy dispuesto a hacer lo mismo.

—¿Quién es?

Es irónico que me lo pregunte, no solo porque su teléfono parece un maldito árbol de Navidad de lo iluminado que está, sino también por sus reglas de privacidad. No obstante, como estoy haciendo todo lo que puedo para superar lo que ha pasado y seguir adelante, decido obviarlo.

—Wesley. Pero puedo llamarle más tarde, no hay problema. Yo también quiero ver la película.

Me recuesto y rodeo a Mandy con el brazo, para que se acurruque contra mí. Esta es una posición en la que nos hemos sentado desde hace mucho tiempo, hay algo cálido y reconfortante en esta familiar sensación. Me relajo, contento. A mi hermano se le pasará y, al final, se alegrará por mí y por Mandy. Puede que no hasta el día de nuestra boda, pero espero que así sea...

Me pregunto si debería hablarle de casarnos. Sé que Mandy es reacia a la idea de que vivamos juntos, pero el matrimonio es otra cosa. La idea de una gran boda, con toda la parafernalia, podría ilusionarla y hacer que nuestra relación se encauzara. Tener un futuro, juntos y felices. Algo así como que, «se convirtieron en marido y mujer, tuvieron hijos...»

Poco a poco me aparto de Mandy cuando una sensación de frío me recorre de arriba abajo. Algo no va bien. La idea de estar con Mandy el resto de mi vida no me produce la misma satisfacción que antes. No estoy seguro de que me atraiga tanto y no sé por qué. Tal vez no estoy tan preparado para ello como pensaba.

—¿Estás bien? —me pregunta Mandy con una sonrisa—. Pareces cansado. ¿Necesitas algo?

El hecho de que ella se muestre amable y no agotada, tratando de empezar una discusión conmigo, hace que me resulte más difícil aclararme. Cuando vine aquí, pensé que sabía lo que quería. He asumido que sé lo que quiero desde hace unos días. Pero ahora, una vez más tengo dudas.

Las he tenido desde hace demasiado tiempo. Por todo. Desde que recibí el primer mensaje. Ojalá Mandy no lo hubiera borrado para poder hablar con el remitente. Todavía me molesta no haberlo hecho antes.

—Tengo sed. —Me levanto y voy a la cocina—. Necesito agua.

Mandy no me sigue, lo que me da la oportunidad de beber en paz y también de mojarme la cara. Necesito refrescarme y arreglarme. No puedo quedarme aquí y arreglar las cosas con la mujer que amo cuando me siento así. Y estoy enamorado de Mandy... ¿no? Tengo que estarlo.

—Pero, ¿qué pasa si ya no lo estoy? —susurro desesperado—. ¿Y si ese amor se ha ido?

Trato de recordar cuándo fue la última vez que me sentí a gusto y enamorado de Mandy, como solía estarlo al principio. Quiero descubrir el momento en que todo cambió. Pero no puedo, y eso es lo más triste. No sé cuándo dejé de sentir lo que sentía por Mandy. Parece como si hubiera ocurrido sin más.

¿Acaso es eso posible? ¿Se puede dejar de amar? ¿Realmente me ha pasado a mí? Nunca imaginé que yo sería el tipo de hombre que se alejaría de Mandy. Incluso cuando la gente decía que éramos demasiado jóvenes para tener nuestro final feliz. Que ella sería mi primer amor, pero no mi esposa. Qué ingenuo fui por aquel entonces porque, en este momento, no estoy tan seguro. Ahora, ya no sé qué pensar.

—Ven —me llama Mandy desde la sala—. La película se está poniendo interesante.

No me importa. Ya no me importa nada. Solo quiero salir de aquí.

—Yo... no me encuentro bien —le digo—. Creo que será mejor que me vaya a casa.

—¿Qué? No te oigo. Ven de una vez, anda. Quiero ver esto contigo.

Me dirijo una vez más a la sala, sintiéndome un poco mal con todo esto. Estoy mareado y apenas puedo mantenerme erguido. Necesito salir de aquí antes de perder la cabeza.

—No me siento bien, Mandy. Necesito irme a casa —le contesto—. No quiero contagiarte a ti también.

—No pareces enfermo —me dice entrecerrando los ojos con suspicacia—. ¿Qué te ocurre?

Me encojo de hombros y desvío la vista, incapaz de soportar su escrutadora mirada.

—No sé, me he encontrado un poco mal toda la noche y me ha afectado mucho. Será mejor que me vaya.

—¿Es por esas llamadas? —pregunta enfadada y, de repente, se levanta y coloca las manos en jarras—. No eran de Wesley, ¿verdad? Era otra persona. Otra mujer. Y ahora vas a reunirte con ella.

—¿Qué? —exclamo sorprendido—. ¿De qué demonios estás hablando?

Una parte de mí se preocupa por si se ha enterado de mi beso con Rachel. Por lo que yo sé, solo Rachel y yo lo sabemos. No nos vio nadie, no se lo he dicho a nadie, y no creo que ella lo haga tampoco. Hasta es posible que para Rachel haya sido solo un error de borrachera que quiere olvidar. Mandy no puede saberlo.

Pero la forma en que me mira, me hiela hasta los huesos.

—Ángelo, me acusaste de engañarte. Lo has hecho durante mucho tiempo. ¿Es porque te sientes culpable porque me has estado engañando? ¿Se trata de eso? Porque realmente no puedo entenderte en este momento. No me haces caso mientras intento hablar contigo.

¿Bromea? No sé qué decir. He hecho todo lo posible por ser sincero, para que haya algo de comunicación entre nosotros. No sobre lo que hemos hecho, sino sobre nosotros, pero ella no ha querido. Y, ahora, me dice que yo soy el que tiene la culpa.

—Mandy, no sé a qué te refieres. Creo que siempre he hablado contigo.

—De eso nada. Mírate cómo estás. ¿Es que no me entiendes?

Abro y cierro la boca un par de veces, tratando de decir algo, pero no se me ocurre nada. Toda la confusión y el miedo que he estado sintiendo se intensifican. Ahora, estoy clavado en el suelo, incapaz de hacer nada.

—Joder, Ángelo, ¿me estás engañando o no? Porque me estoy hartando de esto.

—¿Que si te estoy engañando? —Esto parece una broma. He pasado seis meses en el infierno—. ¿Si te estoy engañando? Mandy, creo que eso lo haces tú, no yo. Bueno, todo lo que sé es que había una foto...

—Arg, y dale con esa foto. —Mandy pone los ojos en blanco—. Estoy harta de oír siempre lo mismo. ¿Me tomas el pelo? Eso fue hace mucho tiempo, y lo resolvimos en su momento. Ya está.

—No. En realidad, no. —Vaya, me siento bien siendo sincero, aunque terminemos rompiendo por ello—. Yo nunca lo he olvidado y creo que es porque no lo superamos. No podemos decir que lo hicimos porque todo lo que pasó fue que tú lo negaste y, luego, borraste aquella foto.

—¿Querías conservarla? —se mofa—. ¿Por qué? No era yo la que salía en ella.

—Eso no lo sé, ¿verdad? Nunca me diste la oportunidad de averiguarlo.

Nos miramos en silencio, el aire se llena de tensión a nuestro alrededor, todo ha cambiado. Esta es la mujer que se supone que debo amar, con la que debería terminar el resto de mi vida, pero lo nuestro no funciona. Cada vez más me distancio de ella. Honestamente, ya no sé si puedo estar en la misma habitación que Mandy. No estamos donde solíamos estarlo, ni como solíamos estar. Es espantoso.

—Tengo que irme —anuncio, dando un paso que nunca antes había podido dar. Siempre ha sido ella la que me ha abandonado y me ha alejado. Nunca soy yo el que lo hace. Pero esta vez, lo necesito. No soporto esta situación ni un segundo más—. Tengo que irme, Mandy.

—Ni se te ocurra. —Sus fosas nasales se ensanchan junto con su temperamento—. Como te largues ahora, en medio de esta discusión, hemos terminado. ¿Me oyes? Vete si quieres, asumiré que me estás engañando con otra y lo nuestro habrá terminado definitivamente.

Es increíble. Hace lo mismo de siempre, me juzga por algo que —estoy seguro— hace ella: engañarme. No sé qué decir. Así que, con un movimiento de cabeza, me alejo de ella tal como había planeado. Me dirijo hacia la puerta, ignorando sus gritos de ira. Mandy se ha pasado de la raya, me ha presionado demasiado, y necesito espacio. Necesito estar solo un tiempo y decidir qué camino tomar.

Capítulo 13 - Rachel

—Este es un buen sitio —me dice Tom con una gran sonrisa—. ¿Aquí es dónde Sheri conoció a Luke?

Asiento con la cabeza y señalo hacia los taburetes de la barra.

—Sí, aquí se conocieron. Y ahí es donde se pasaron toda la noche besando y haciendo que todos se sintieran incómodos. Más o menos como hacen ahora.

Por supuesto, mi predicción se ha hecho realidad. Sheri y Luke no pueden dejar de tocarse. Su oferta de ayuda ha caído en saco roto y no tienen ojos para nadie más. Ni siquiera sé si se dan cuenta de que seguimos delante. Resulta humillante.

Por suerte, Tom es un buen tío. Si fuera horrible, no estaría aquí, pero es majo. Sin embargo, a pesar de que es agradable conversar con él, entre nosotros no hay chispa. Sabiendo la química que tenemos Ángelo y yo, y lo maravillosamente bien que me siento con él, la diferencia resulta aún más notable. No noto esa sensación entre nosotros que sé que puede llevarnos a otra cosa.

—Bueno, ya es bastante malo para los dos que nos sentemos a verlos juntos —continúa Tom—. ¿Cómo te las arreglaste para soportarlo aquel día?

Gracias a que estaba con Ángelo, creo que, tristemente, el corazón me latía en el pecho. Lo hizo todo bien.

Luego me llevó a casa y nos besamos. Ahora, si me toco los labios, todavía puedo sentir ese delicioso beso. El hormigueo, las mariposas, el calor que salía de su cuerpo y presionaba contra el mío.

—No me quedé mucho tiempo —le respondo con ligereza—. Así que, supongo que no me las arreglé bien.

Tan pronto como Sheri mencionó que veníamos de nuevo a este local, tuve un mal presentimiento. No creí que fuera una buena idea volver a donde tengo todos estos recuerdos con Ángelo, pero no podía expresar mi disgusto sin explicar por qué. Así que aquí estoy, sufriendo tal y como pensaba y temía.

—No puedo creer que toques en Blood Red Masters —exclama Tom—. ¿Cómo es formar parte de un grupo? Debe ser muy emocionante.

La gente asume demasiadas cosas sobre la vida de los rockeros y, en cierto modo, tienen razón, pero no en todo. Pues, en algunos aspectos, es como cualquier otro trabajo. Tiene su lado bueno y su lado malo. Algo positivo y también negativo. A mí me apasiona mi carrera, pero no quiero que la música sea mi único tema de conversación.

—Está bien. De hecho, me encanta. Pero apuesto a que no es muy diferente a trabajar en el mundo financiero. Al menos, si es algo que te gusta hacer. Y decías antes que siempre se te dieron bien las matemáticas en secundaria, ¿no?

—Hmm, los números me apasionan, aunque yo no diría que mi trabajo es emocionante. —Se ríe—. Sin embargo, es perfecto para mí.

—Entonces sí, te pasa lo mismo que a mí con la música. Es mi profesión ideal.

—¿Has compuesto alguna canción? ¿O tocas lo que otro escribe?

Vaya, parece que voy a pasar toda la noche hablando de la banda.

—Un poco de ambas cosas. Normalmente, todos trabajamos juntos en las canciones, así que es un esfuerzo conjunto.

—Claro, comprendo. —Los ojos de Tom se iluminan de una manera inusual. No puedo evitar preguntarme si está teniendo algún tipo de fantasía sobre estar con la integrante de un grupo de rock. No me gusta ser el trofeo de nadie, sobre todo cuando no hay nada más—. ¿Y cómo es estar de gira?

—Me gusta tocar música en directo, pero también me gusta estar en casa, así que tiene sus ventajas...

Por el rabillo del ojo veo que Sheri y Luke se han separado. Pero desafortunadamente, solo el tiempo suficiente para comprobar que a Tom y a mí nos va bien sin ellos. En el momento en que nos ven conversar y opinan que ya no los necesitamos, vuelven a besarse de nuevo.

Esto es de lo más frustrante. No me he arreglado para una noche como esta. Para hacer un nuevo amigo. Eso no va a ayudarme a superar lo de Ángelo, ¿verdad? Necesito chispa, pasión. Me resisto a la tentación de poner los ojos en blanco porque Tom no merece que sea grosera con él. No es una mala persona, solo que no es el hombre adecuado para mí.

—Apuesto a que es maravilloso verte tocar en directo. Me encantaría ir a una de vuestras actuaciones.

Tom apoya la cara en las manos y sonríe ensimismado, sin mirarme. Ya no soy una persona real para él, solo una fantasía. Una forma emocionante de zambullirse de cabeza en una vida completamente diferente a la suya. Bueno, pues eso no va a pasar.

—Avísame la próxima vez que toquéis.

Asiento lentamente, como si fuera a hacerlo.

—Claro.

—Podría decirle a todo el mundo que salgo con la baterista. Dios, los tíos del trabajo no sabrían qué pensar. Dan por hecho que soy un aburrido, que no tengo...

—Disculpa. —Esto es demasiado. No puedo quedarme sentada y escucharle por más tiempo. Me está haciendo sentir mal. No porque le culpe, sino porque me recuerda que nunca voy a encontrar el amor. Mi única oportunidad ha desaparecido hace mucho. —Necesito salir un momento. Voy a fumar.

Ni siquiera sé por qué esa frase salió de mi boca. Es mentira ya que ni siquiera fumo, pero me sirve de excusa. Salgo a la calle, contenta por conseguir algo de tiempo. Tiempo para pensar, tiempo para respirar, tiempo para pensar en lo que va a pasar después. Obviamente, necesito encontrar la manera de terminar esta cita con Tom sin lastimar a nadie. No quiero que se enfade, ni tampoco enfadar a Sheri y a Luke. Quizás una cita doble no haya sido la mejor idea después de todo...

—¿Rachel? —Una voz arruina mi momento de tranquilidad—. ¿Eres tú?

No. Por un momento creo que realmente me estoy volviendo loca. No, no, no, no. No puede ser.

Ángelo no puede estar aquí ahora, otra vez, justo cuando intento seguir adelante. Joder. No es justo. Este hombre me besó y volvió con Mandy. La eligió a ella antes que a mí, pero no me deja en paz el tiempo suficiente para superarlo. ¿Por qué tiene que torturarme de esta manera? ¿Por qué no puedo recuperarme ya?

—¿Ángelo? —Pero mientras fijo la mirada en mi interlocutor, compruebo que es él. El tío que quiero evitar. Molesto, mi corazón comienza a latir a gran velocidad y todo por él. Como lo que quiero experimentar con Tom pero no puedo. Todo lo que no quiero sentir por el novio de otra—. ¿Qué... ehh, qué estás haciendo aquí? ¿Por qué no estás...? —No termino esa frase; no tengo ni idea de qué debería decir, así que no digo nada—. Quiero decir, yo...

—Iba a entrar a tomar una copa. —Mira al local—. De nuevo, terminé aquí otra vez.

—Hmm, yo también. —No creo que deba decirle por qué estoy aquí. Sería demasiado raro. Aunque él no tendría ningún motivo para que eso le preocupara, ya que volvió con Mandy después de que nos besáramos. Tal vez debería decírselo, para que sepa lo que se siente al ser rechazado—. Pero me iré enseguida. Así que no tienes que preocuparte de que yo esté aquí mientras tomas algo.

Me mira de forma extraña como si no pudiera entender por qué no deberíamos estar en el mismo bar... lo que me duele más. Eso significa que no le importa en absoluto. No significó nada para él. No se ha estado torturando por mí y ni por ese beso como he hecho yo. Lo cual hace que me sienta increíblemente mal y estúpida.

—¿Por qué? —me pregunta en voz baja—. No quiero estar ahí dentro sin ti.

Oh, oh, esas palabras me enfrían hasta los huesos. Deberían hacerme sentir bien, pero no lo hacen. No cuando todo es tan complicado.

—No viniste aquí a buscarme, ¿verdad, Ángelo?

Ni siquiera sé por qué pregunto esto porque conozco la respuesta. Especialmente cuando empieza a mirarme con un brillo familiar en sus ojos. Uno que sé que solo puede llevar al peligro. Mi pulso se acelera, mi estómago comienza a agitarse con una excitación nerviosa que no puedo calmar por mucho que lo intente. Esto no es bueno. Si tuviera algo de sentido común, entonces me inventaría cualquier excusa y volvería a casa, o al menos me iría a casa. No me quedaría aquí frente a semejante depredador esperando a que me devore.

Sin embargo, no debo tener sentido porque aquí estoy, quieta. Mis ojos en los suyos, hipnotizada por su mirada. Mientras nos miramos el uno al otro, siento que todos esos sentimientos me inundan una vez más. Necesito alejarme, para asegurarme de que no acabemos cometiendo más errores, ya que sé que solo puedo lastimarme más, pero estoy paralizada.

—¿Qué estamos haciendo? —susurro, parpadeando—. Esto está mal. Es una locura.

No me responde. En vez de eso, siento sus manos serpenteando alrededor de mi cintura otra vez, tirando de mí más cerca de él. La atracción magnética es inevitable. No puedo hacer nada al respecto ya que la sensación de embriaguez se apodera de mí. Caigo contra él, me inclino hacia él y me presiono contra él. El calor de su cuerpo irradia a través del mío y me hace sentir segura y amada de nuevo, aunque es una sensación que sé que está mal.

Su nariz roza la mía y me estremezco de arriba abajo. Antes de que pueda contenerlo, mis labios se ciernen sobre él, llamándolo, tentándolo y él me besa. Su boca se posa sobre la mía y empezamos a besarnos frenéticamente como aquella vez. Casi con más desesperación porque ambos sabemos lo peligroso que es esto. Mis dedos lo arañan, como si tratara de desvestirlo porque, en esta ocasión, lo necesito todo.

A medida que Ángelo y yo nos besamos con más pasión que nunca, el resto del mundo desaparece como por arte de magia. No recuerdo qué día es, ni a Sheri y sus consejos para que me olvide de Ángelo y el hecho de que estemos en público ya no significa nada. Lo único que importa somos él y yo. Como deseo que sea. Así es como sería amar a este hombre maravilloso e increíble durante el resto de mi vida.

«¡Espera!», grita mi mente para que recapacite. «Pregúntale primero».

Aunque me mata, retrocedo y le miro a los ojos, necesitando que me aclare una cosa.

—Ángelo, ¿qué hacemos? —le pregunto, odiándome por necesitar saberlo—. ¿Qué pasa? No puedo seguir con esto sin saber...

Él desvía la mirada y la atmósfera cambia. Sin embargo, por mucho que no me guste actuar así, es necesario que aclaremos las cosas.

Capítulo 14 - Ángelo

Mi brazo está entrelazado con el de Rachel mientras me acompaña a casa. Físicamente, sin besarnos, es lo más cercano que hemos estado, pero emocionalmente no porque no le he contestado, no le he dado ninguna respuesta sobre a dónde vamos a partir de ahora. No puedo culparla. Sé cómo se siente, pero aún no puedo darle una respuesta concluyente.

Estoy destrozado. Destrozado porque Mandy siempre ha estado en mi vida y dejarla me resulta difícil. Destrozado porque nunca me ha gustado nadie tanto como me gusta Rachel y eso me asusta. Destrozado porque esto es todo lo que quiero en el mundo. Destrozado porque parezco saltar de un problema a otro. Soy un desastre.

—Todo el mundo me dice que Mandy me ha engañado durante años —le confieso, solo para que sepa lo que me pasa. Necesito ser honesto con ella—. No he querido creerlo porque hemos estado juntos desde hace mucho tiempo, pero recientemente he visto esas señales. —Suspiro en voz alta—. Bueno, no hace poco, en realidad. Hace medio año recibí un mensaje que me hablaba de su infidelidad, sin embargo, no quería creerlo.

Se pone rígida al instante, incómoda, pero no me interrumpe. Supongo que, al besarnos, engañamos a mi novia, y no hay mucho que decir. Aunque sé que no es lo mismo. Solo nos hemos besado durante los períodos en los que Mandy y yo hemos estado a punto de romper, pero aún así no está bien.

—Soy un desastre, y lo siento mucho por ti, Rachel. No debería haberte metido en medio de este lío.

—Entonces ¿por qué lo estoy? —susurra, aturdiéndome hasta la médula.

—Porque... —No tengo respuesta para eso. Lo cierto es que no estoy seguro—. Porque me siento atraído por ti.

—¿¡Qué!? —Gira la cabeza para mirarme, asombrada. Me encanta la sorpresa que luce en sus ojos, es tan guapa—. ¿Por qué? No tengo nada especial. Solo soy una chica normal...

—¿Normal? Eres rockera. Una de las personas más increíbles que conozco.

—Ya. —Su expresión decae tras ese comentario. Se aleja un poco de mí.

—¿Qué pasa? —Me acerco a ella una vez más—. ¿No te gusta que te consideren así?

—¿La verdad?

Asiento, sin estar muy seguro de si deseo saberlo o no.

—Acabo de tener una cita doble con mi mejor amiga. —Esas palabras me producen ganas de vomitar. No tengo derecho a sentirme celoso por lo mío con Mandy, pero lo hago de todos modos—. Y aunque no teníamos sentimientos románticos el uno hacia el otro, él parecía fantasear con estar con una estrella de rock. No me veía como persona, solo como un ideal. Fue una mierda; no me gusta que me vean de esa manera.

Me siento fatal, esto es algo que debo tener en cuenta ya que Alex es mi gemelo. Nunca ha dicho nada en ese sentido, pero si yo fuera un poco más sensible, tampoco habría hecho falta porque tendría que haberlo notado por mí mismo.

—Lo siento. No era mi intención que sonara así. Solo pretendía mostrarte que sí eres interesante. —Ahora que me he lanzado a decir la verdad, no puedo evitar seguir—. Además, eres preciosa. Simpática. Lo pasé muy bien contigo la otra noche en el bar, fue increíble. Realmente disfruto de tu compañía...

—¿En serio? —Juraría que hay lágrimas en sus ojos—. Nunca pensé...

Sus palabras se desvanecen, y sé por qué. No hay mucho que decir. Ninguno de los dos sabemos hacia dónde ir. Tiene que haber alguna forma de resolver esto. Así podríamos empezar de nuevo. Probablemente debería decírselo, pero tengo miedo. La comunicación no ha sido lo mío hoy, así que no cambio de tema.

—Ya estamos —digo en voz baja cuando llegamos a mi casa—. ¿Quieres entrar? A lo mejor está Alex...

No sé qué quiero que diga, pero es un alivio cuando asiente con la cabeza. Supongo que aún no he terminado con Rachel. También me alegro de que no vuelva a su cita. Eso no me gustaría.

—Vale, así saludo a tus hermanos.

Casi la cojo de la mano cuando entramos, pero me detengo en el último momento. No creo que sea una buena idea que tengamos ese tipo de contacto, aunque nadie más lo vea. Ya estoy metido en un buen lío sin necesidad de que mis hermanos se enteren de la mitad.

—¡Ángelo!

Por supuesto, la primera persona a la que me encuentro no es a la que quiero ver. Wesley. Deja de hablar con Oliver y abre los ojos de par en par como si le desagradara verme. Debe haber estado hablando de mí.

—Está bien, me voy —respondo con frialdad—. Puedes continuar criticándome sin preocuparte por mí.

Paso junto a ambos, ignorando su silencio. Tardo un momento y ya estoy a la mitad de las escaleras, cuando me doy cuenta de que Rachel no está a mi lado. Miro hacia la habitación para verla charlar con Wesley. Si mi hermano le está diciendo lo que sabe de mi relación, será una mierda. Ya se ha metido demasiado en mi vida. No necesita empeorar las cosas.

Continúo por las escaleras y, enfadado, me meto en mi habitación. Parezco un adolescente petulante cuando cierro la puerta, pero así es como me siento ahora mismo. Como si mis hormonas se volvieran locas y nadie me entendiera. ¿Por qué coño todo el mundo se empeña en empeorarme las cosas?

Camino de un lado a otro de la habitación, y cada segundo que pasa me pone de peor humor. ¿Por qué sigue Rachel abajo con Wesley y Oliver? Pensé que había venido conmigo. Estoy a punto de gritar que se vaya. Me ha hecho sentir mejor, pero no lo hará más. No saber lo que mi hermano le está diciendo es aterrador porque Wesley me ha llamando antes, ¿no? Tal vez ha descubierto algo más sobre Mandy y ahora se lo cuenta a Rachel porque yo no le hice caso.

No solo nos perderá a Mandy y a mí, sino que también me quitará a Rachel. Puede que no sepa lo que está haciendo, pero eso no cambia mi estado de ánimo en este momento. No quiero terminar solo...

—¿Puedo pasar? —susurra Rachel, de repente, desde el otro lado de mi puerta—. ¿O debería irme?

—Adelante. —Ni siquiera necesito pensarlo. No quiero que se vaya—. Entra.

Me siento en el borde de la cama y la miro fijamente mientras ella entra en mi habitación. Su cara no refleja ninguna sombra de culpa, lo que supongo que es bueno... a menos que ella piense que no ha hecho nada malo, por supuesto. Tal vez asume que discutir sobre mi vida privada sin mí es lo normal.

—Wesley se preocupa por ti, eso es todo —me asegura, pareciendo adivinar exactamente lo que estoy pensando—. Y Oliver también. Solo querían asegurarse de que estuvieras bien. No les dije nada más. No sé lo que saben y lo que quieres que sepan, así que no voy a decir nada.

Asiento, sorprendido por su lealtad. Eso fue muy generoso por su parte.

—Gracias.

Se acerca a mí y me coge las mejillas con sus manos. Mientras me mira a los ojos, siento como si ella fuera la única persona en el mundo que me entiende. Más que yo mismo incluso. Y lo necesito. Anhelo que alguien comprenda lo que estoy sufriendo ahora mismo. La necesito, esta mujer que me hace sentir bien.

—Rachel —jadeo al acercar su cara hacia mí. Necesito besarla de nuevo más que nada en el mundo.

Mientras nuestros labios se entrelazan, la apoyo en la cama y me giro para está encima de ella. Un pequeño y hermoso gemido sale de su boca mostrando lo excitada que está, lo que por supuesto me hace marear de deseo. No puedo detener mis manos mientras se deslizan por su cuerpo y terminan sobre la impresionante curva de su trasero. Realmente tiene el mejor cuerpo voluptuoso que he visto en mi vida.

Arquea la espalda, me rodea las caderas con las piernas, mostrándome que quiere más. Mi sangre hierve y mis dedos hormiguean hacia la banda de sus ajustadas medias negras. Meto la mano en sus bragas y acaricio su suave vello púbico. Siento que es el mismo rizo que de su melena, lo que saca a la luz mi vena salvaje y animal. Quiero arrancarle la ropa y devorarla ya... pero intento comportarme un poco más de lo que quiero.

—Oh, joder —gimo mientras deslizo los dedos contra su húmeda y empapada hendidura. Está tan excitada, y todo por mí. Parece como si ella hubiera deseado esto desde hace años, como si hubiera experimentado muchos juegos previos y ha guiaran hasta este mismo instante. Eso probablemente no es cierto, pero la idea me resulta emocionante—. Oh, Rachel.

Se empuja a sí misma contra mí, y mis dedos pasan por su clítoris y se dirigen hacia su centro. Al momento, me siento atraído por ella, sé dónde masajearla para que pierda el control. Me agarra tan fuerte que estoy seguro de que me dejará marcas en la piel, pero no me importa. De hecho, quiero más. Los pequeños y deliciosos sonidos que salen de su boca cuando empujo mis dedos en ella son increíbles, así como resulta maravillosa la expresión de su rostro al llevarla al borde del orgasmo. Quiero gravarme una imagen mental de este instante para poder recordar siempre cómo es esto.

—Oh, Ángelo —susurra, mientras trazo mi pulgar sobre su clítoris, tratando de descubrir cuándo llevarla hasta el borde del éxtasis. A juzgar por la forma en que tiembla, no le falta mucho—. Dios mío, Ángelo.

Ella grita cuando se corre y, en ese momento, reconozco que siento más por Rachel de lo que nunca imaginé. Lo cual es un problema. Estoy arriesgándolo todo y podría perderlo todo... pero no cambiaría este instante por nada del mundo.

Capítulo 15 - Rachel

«Joder, joder, joder, joder», me digo cuando me recupero del orgasmo. Besar era una cosa, pero esto es ir demasiado lejos. Ahora, somos nosotros los que hemos engañado a alguien y eso no me gusta nada. No importa que no seamos los primeros en actuar mal porque esto no debería haber pasado.

—¿En qué ayuda esto? —susurro para mí, enfadada y triste—. ¿Qué estás haciendo, Rachel?

—¿De qué hablas? —me pregunta Ángelo. La tristeza es evidente en su tono de voz y estoy segura de que es por mi comportamiento de ahora mismo. No estoy comportándome como debería—. ¿Estás bien, Rachel?

—No deberíamos seguir con esto —respondo con brusquedad—. Está mal. Se supone que tenía que ayudarte a no empeorar las cosas. Sin embargo, las complico todavía más cuando estoy cerca de ti. No quiero que...

Ángelo me sujeta de los hombros y me mira a los ojos. No siente el mismo pánico que yo.

—Rachel, no te preocupes —intenta tranquilizarme—. Todo se solucionará.

—Pero ¿cómo? ¿Volverás con Mandy y actuarás como si no hubiera pasado otra vez?

Estoy segura de que no debería decir eso, pero estoy demasiado asustada como para guardármelo dentro. Ángelo y yo hemos ido demasiado lejos, y no hay vuelta atrás. Lo que creo que, en realidad, hemos hecho es arruinar cualquier oportunidad que pudiéramos haber tenido el uno con el otro si no hubiéramos ido demasiado rápido.

—Ya no quiero estar con Mandy —me dice con una confianza que no esperaba—. Hemos roto y seré honesto contigo, lo nuestro parece que se rompió hace meses. Estoy convencido de que seguimos juntos desde entonces por costumbre y por estar demasiado asustados de salir de nuestra zona de confort, y ver qué más había fuera de ella para nosotros. Pero es hora de empezar de nuevo.

Inspiro hondo y aguanto la respiración un momento, tratando de no ilusionarme demasiado con ese comentario. Eso no significa que quiera estar conmigo. De hecho, podría suponer que quiere experimentar con todas. Lleva demasiado tiempo con la misma pareja, así que tal vez ahora quiere desmelenarse. Podría ser consecuencia del momento y volver con Mandy mañana por la mañana. Mi corazón necesita calmarse y no dejarse llevar.

—Entonces ¿vas a romper con Mandy? —Jadeo porque todavía necesito esa respuesta.

—Sí. Tú me has hecho ver que no es lo que quiero.

—¿Y qué es lo que quieres? ¿O todavía necesitas tiempo para darte cuenta de eso?

—Te deseo —me dice con una certeza aterradora.

Después de todos estos años de suspirar por este hombre, es aterrador pensar que podría quererme ahora. Que podría estar dispuesto a renunciar a todo por mí. Estoy acostumbrada a no ser correspondida. No me gusta, pero estoy acostumbrada. No sé cómo afrontar este cambio, si es que voy a ser capaz de aceptarlo.

—Te quiero a ti y a nadie más. Hay algo en ti, Rachel. Me tienes fascinado. Estoy intrigado por ti y la conexión que tenemos. El vínculo, la química. Todo. No sé tú, pero yo quiero ver dónde podría llevarnos esto.

Es todo lo que siempre he querido escuchar, todas mis fantasías hechas realidad a la vez. Sin embargo, no es como esperaba. Cuando imaginaba que lograba mi felicidad, pensé que sería perfecta. Pero esto no lo es. Todavía no. Tal vez cuando las cosas mejoren y él se libre definitivamente de Mandy, pueda relajarme.

—Debo irme —susurro mientras le doy un último beso—. Me marcharé ahora para que no terminemos haciendo algo que complique más aún las cosas. Sin embargo, cuando hayas roto con ella, también a mí me encantaría descubrir a dónde nos llevaría esto. Creo que tú y yo podríamos tener algo especial.

Él roza sus labios contra los míos, acariciando mi nariz con la suya y, en este momento, parece como si se estuviera enamorando de mí. No sé si alguna vez podrá amarme tanto como yo le amo, ya que siempre le he querido, pero es increíble que me corresponda de algún modo. Ahora, solo tengo que dejar de preocuparme de que la realidad no sea tan buena como la fantasía y que todo se desmorone más rápido que como empezó.

Tal vez esto sea el destino, y todo ha sucedido así por una razón. Para mí y para Ángelo, esto podría ser el principio de nuestra felicidad. Solo tenemos que asegurarnos de empezar con buen pie. Debo irme ahora para que, cuando nos reunamos, todo sea perfecto. Solo espero que no se olvide de mí.

—Adiós —susurro contra su boca, mientras mi aliento calienta su cara—. Por ahora.

—No quiero dejarte marchar. —Cierra los ojos—. Deseo quedarme así para siempre. Pero sé que tengo que hacerlo. Solo por ahora. La próxima vez que te vea, empezaremos de verdad.

Necesito reunir todo mi autocontrol y mi fuerza de voluntad para alejarme de él sabiendo que, por primera vez en mi vida, realmente lo tengo. Pero esto no será nuestro fin y eso es lo que necesito recordar. En todo caso, es solo el comienzo de nuestra relación juntos, por fin.

—Vale, ¿qué te pasa? —me pregunta Sheri, sus ojos se entrecerrados—. Te noto rara.

—De eso nada. —No puedo evitar que la sonrisa emocionada se extienda por mi cara.

—Estás excesivamente contenta y me estás asustando. Dime qué te pasa.

Me muerdo el labio inferior, preguntándome si es una buena idea o no. He guardado silencio por una razón. Porque Sheri me va a matar por mucho que le asegure que estoy bien, que tenemos un plan y que todo va a salir bien. Pero necesito contárselo. Tengo que decirle a alguien lo que pasa entre Ángelo y yo antes de perder la cabeza.

—No puede ser la cita —insiste Sheri—, porque desapareciste a la mitad de la velada.

—Sí, lo siento. Me sentía mal, eso es todo. Traté de decírtelo, pero estabas con Luke.

—¿Se lo dijiste a Tom? Porque creo que él tampoco lo sabía.

Me reconcome la conciencia. No quise herir a Tom. Es una buena persona.

—Lo siento.

—Creo que le gustabas. Es decir, no sé si surgió la chispa entre vosotros...

Exhalo un suspiro de alivio. Me alegro de que, de alguna manera, Sheri se las arreglara para darse cuenta, a pesar de que estuvo todo el tiempo besándose con Luke. Creí que no se había despegado de Luke ni un segundo. Sin embargo, debió haber sido tan evidente que, incluso, desde donde estaba sentada se enteró. Entre Tom y yo no hubo ninguna chispa.

—No, no creo que la haya habido. No me pareció. —Bajo los ojos—. Gracias por todo, de verdad, pero no ha funcionado.

—No todas las citas funcionan. Se trata de conocer gente nueva y de conocer lo que te gusta. Tom sirvió para que rompieras el hielo en el mundo de las citas. No fue fácil, ¿verdad?

—Oh, estuvo genial. —Asiento con la cabeza y sonrío—. Me gustaba como amigo. Pero nada más.

Sheri parece arrepentida. Estoy segura de que se imaginaba todo tipo de escenarios para nuevas citas dobles. Desafortunadamente para ella, eso no va a suceder. Sobre todo si Ángelo y yo vamos a intentar que lo nuestro funcione. Debería decírselo. Eso impedirá que me concierte más citas.

—Sabes... —comenta Sheri antes de que yo pueda continuar—. Me alegro de ver que intentas superar lo de Ángelo y empezar a salir con alguien que sea más adecuado para ti. Vale, puede que Tom no haya sido el indicado pero, desde luego, él tampoco lo es.

—Eh, yo… —No sé qué decir ahora. Está tan convencida de que Ángelo no es el hombre ideal para mí.

—No puedes esperar para siempre a un tío que ni siquiera te mira. —Vuelvo a abrir los labios, pero aún así no me sale nada—. E incluso si lo hiciera, necesitaría mucho tiempo para superar su relación con Mandy y, mientras, tú qué harás, ¿quedarte y esperar a que lo consiga? Hay más hombres en el mundo y creo que deberías intentarlo con alguno de ellos.

Vale, está claro. Sherri no se alegrará cuando descubra que Ángelo y yo hemos estado tonteando, a pesar de que él sigue con su novia. Voy a tener que ocultárselo hasta saber qué pasará ahora.

—Ajá. —Miro hacia otro lado e intento cambiar de tema—. Entonces, supongo que tendré más citas. Pero me tomaré un descanso para superar la última. Aunque Tom era un chico estupendo, fue un cambio demasiado fuerte para mí. Creo que por eso me puse mala y me fui.

Me siento fatal por mentir, en especial cuando Sheri se disculpa y se responsabiliza por forzarme a una situación con la que no me sentía cómoda, pero supongo que cuando haces algo mal está es la consecuencia. Tienes que mentir y hacer cosas terribles para encubrir la mentira inicial. Es una mierda. No dejaré que vuelva a pasar. No me gustan las mentiras.

—¿Qué tal el grupo? —me pregunta Sheri, cambiando de tema—. ¿Todo bien?

—Gary habló con alguien que podría empujarnos a lanzar nuestra carrera. Así que, las cosas parecen marchar bien. Aunque, como siempre, no quiero ilusionarme porque ya sabes cómo es esto. La industria de la música está llena de gente que promete un mundo y, luego, no cumple su palabra. Alex se dejará llevar, pero yo no.

—No, eres mucho más sensata. —Sheri sonríe con complicidad—. Sin embargo, apuesto a que estás un pelín emocionada.

Me echo a reír porque tiene razón.

—Sí, supongo que sí.

Es bueno pensar en esto en lugar de en Ángelo porque ahora, aunque ella no lo sepa, Sheri me ha sembrado todo tipo de dudas. ¿Nos habremos precipitado? ¿Será difícil para él superar lo de Mandy? ¿Terminaremos destrozados por mi falta de sensatez? Sabía que esto iba a ser un lío, pero ahora estoy muy preocupada.

Capítulo 16 - Ángelo

Levanto la mano para llamar a la puerta, pero aún no tengo el valor para hacerlo. Llevo aquí ya ocho minutos y medio y todavía no lo he conseguido, pero eso tiene que cambiar pronto o me voy a volver loco. Debo decirle lo que tengo que decirle, o complicaré aún más las cosas.

—Vamos, Ángelo —me animo a mí mismo—. Llama ya. Piensa en Rachel.

Pensar en Rachel es suficiente para que me derrita. Ella es increíble, quiero estar con ella, por eso necesito mantener esta maldita conversación. Con su cara en mi mente, me armo de valor y golpeo varias veces en la puerta de Mandy.

—Oh, Ángelo —me dice con una sonrisa mientras abre. Parece feliz como si hubiera olvidado por completo que discutimos la última vez que nos vimos—. Bien, estás aquí. Entra.

Entro, mi corazón golpea contra mi caja torácica mientras lo hago. Está bien ser valiente cuando estoy afuera y pensando en Rachel, pero ahora con Mandy enfrente de mí, me acobardo de nuevo. Sé cómo es su temperamento y hoy lo va a desatar al cien por cien. No tengo ninguna posibilidad. Solo necesito recordar mantener la cabeza alta y ser fuerte.

—¿Quieres un café? —Ella mira su reloj—. Se supone que debo encontrarme con un amigo dentro un rato, pero...

—Mandy, no podemos seguir haciendo esto —exclamo demasiado alto—. Ya no puedo seguir contigo.

—¿Eh? —Ella gira y me mira fijamente, con los ojos muy abiertos de la impresión—. ¿De qué estás hablando?

—No puedo... no puedo seguir contigo. —Niego con la cabeza lentamente—. Esto no funciona. No lo ha hecho desde hace mucho tiempo, incluso puede que seis meses. Tal vez más, no lo sé.

—¿Cómo que no funciona? Pero si nos va bien. Estamos bien.

—No, no es cierto. ¿Y lo dices en serio, Mandy? Sabes que no es verdad. Me has sido infiel; sé que aún lo eres y, aunque no lo creas, ni siquiera me molesta. No me importa porque ya no siento nada por ti.

—¿Estás de broma? —grita—. Tienes que estar bromeando. Soy la mejor novia que nadie puede tener, Ángelo. Mírame, soy preciosa y, ahora, mírate tú. Soy lo mejor que te ha pasado jamás.

Sus palabras me dejan sin aliento, ya que nunca imaginé que fuera tan cruel conmigo. Sé que atraviesa una mala racha, y se ha equivocado varias veces, pero nunca tanto.

—Vale, aunque fuese así, no creo que funcionara. No quiero que esto se convierta en una absurda competición. No quiero insultarte, solo tener una discusión adulta...

—¡Eres un gilipollas! —me grita, ignorando lo que acabo de decir—. Eres un imbécil que no sabe lo que tiene. ¿Sabes lo que he sacrificado por ti? ¿A qué he renunciado? No tienes ni idea. Ni idea. ¿Y ahora eres tú el que rompe conmigo? No puedo creerlo. No puedo creer que me estés diciendo esto. Estoy aturdida. Ni siquiera sé qué...

—Mandy, por favor, no lo hagas. Por favor, no conviertas esto en algo desagradable.

—¿¡Yo convierto esto en algo desagradable!? Estás rompiendo conmigo. Ni siquiera sé qué decir.

La miro fijamente, preguntándome cómo podré llegar hasta ella. Sé que nuestra comunicación es mala, siempre lo ha sido, pero ahora es peor.

—No necesitas decir nada. Nada en absoluto. Ya he dicho lo que tenía que decir y creo que esto es el final. Si no tienes nada más que decir, que así sea. —Las lágrimas me llenan los ojos. Me siento un poco mal por todo esto, pues no me gusta terminar así con Mandy, pero debo hacerlo—. Me voy.

—Tengo tantas cosas que quiero contarle, pero ya no tiene sentido. —Ella alza las manos con frustración—. Quiero entenderte. Pero si estás jodiendo y terminando nuestra relación de esta manera, después de años juntos, bien. Estoy disgustada contigo, pero así es como es... ¿Por qué debo defenderme? Bien, me lo has puesto fácil.

«¿Fácil?»

—Eres horrible, Ángelo. Horrible. Me alegro de que esto haya terminado y sí, te he estado engañando. ¿Es eso lo que quieres oír? ¿Que encontré la felicidad con otro hombre? Bueno, ahora ya lo sabes. Así que no has roto conmigo porque nunca he estado en esto de todos modos.

Con una inclinación de cabeza y una grieta en mi corazón, me alejo de Mandy. Es horrible perderla así, pero es lo correcto. No miente cuando dice que no le importaba una mierda y creo que, a pesar de que no lo hacía, se habría quedado conmigo para siempre, incluso sabiendo que yo no era lo que ella quería. Estoy contento por haber cortado con ella. Gracias a Dios que Rachel me dio fuerzas.

Cuando salgo por la puerta, con Mandy gritando detrás, sonrío de alegría. Ya soy libre para seguir adelante. Y la persona con la que quiero estar es Rachel. Ella es guapa y dulce, no hay ningún tipo de complicaciones entre nosotros, es perfecta para mí y es con la chica que quiero estar.

Cuando me alejo lo suficiente de casa de Mandy, cojo el móvil para llamarla. Tal vez debería esperar un poco, pero me he abstenido de verla hasta que terminara con Mandy, y lo he hecho. No puedo esperar un segundo más, necesito estar con ella ahora mismo.

RACHEL: ¿Ángelo? —pregunta al contestar—. ¿Va todo bien?

ÁNGELO: Sí, solo quería decirte que ahora todo va bien. He arreglado las cosas.

RACHEL: ¿Qué? —responde Rachel con cautela—. ¿Arreglar qué?

ÁNGELO: He cortado con Mandy, como te dije que haría. —Me siento muy feliz por ello—. Quería charlar contigo si es posible... Pero no sé si estás libre ahora mismo o...

RACHEL: Sí, estoy en casa. Puedes venir, si quieres.

Un calor llena mi pecho. Con ella es todo mucho más simple, pero de una manera maravillosa. Sé cómo me siento y dónde estoy con ella. No necesito temer nada.

ÁNGELO: Claro, eso sería genial. Me encantaría ir y charlar contigo.

RACHEL: Bien, te estaré esperando. Hasta pronto, Ángelo.

La sensación que he tenido con Mandy se desvanece cuando me despido y cuelgo el teléfono. Rachel es la mujer que me consume completamente ahora, solo quiero estar con ella. Saber que lo estamos intentando para ver si podemos estar juntos para siempre. Ya estoy listo para comprometerme con Rachel.

Prácticamente corro a casa de Rachel, y la encuentro allí de pie, en la puerta, esperándome. Ella sonríe, con lágrimas en la cara tan pronto como me ve.

—¿Esto es real? —me pregunta mientras la cojo entre mis brazos—. ¿De verdad has roto con ella?

—He terminado con Mandy. —Beso sus mejillas, mi corazón se acelera mientras lo hago—. Y lo he hecho porque quiero estar contigo. Eres la única que me hace sentir así y necesito saber a dónde nos llevará lo nuestro.

Cruzo la puerta con ella en brazos y la cierro de una patada. Tan pronto como lo hacemos, me besa con una pasión tan intensa que la química se vuelve salvaje y fluye violentamente. Sus manos están sobre mí, las mías sobre ella, y creo que ambos somos conscientes de que esto nos lleva a alguna parte. A algún lugar en el que no hemos estado antes. Ya no hay obstáculos para nosotros. Podemos ser libres.

Rachel apoya su espalda contra la pared, y con sus manos alrededor de mi cuello, me presiona contra ella. Puedo notar los latidos de su corazón, de él emana una necesidad que coincide con la que yo siento en el mío. Así que, desciendo mi mano por su cuerpo y la deslizo entre sus muslos.

—Me encanta que siempre lleves vestido —gimo de felicidad—. Tus piernas son increíbles.

—Oh, con que solo mis piernas, ¿eh? —Se ríe mientras inclina la cabeza hacia atrás de deseo—. ¿No hay otra razón?

—Bueno, así puedo tocarte mucho más fácilmente, lo que por supuesto me encanta.

Combino esas palabras con mis dedos, rozando el exterior de sus bragas. Conozco el calor húmedo que hay dentro, lo he tocado antes, lo que hace que sea aún más emocionante. El mero hecho de saber que ella está lista para mí me pone duro, más de lo que ya estoy. La necesito ahora mismo.

—Bueno, puedes tener cualquier parte de mí —dice con aspereza—. Quiero todo de ti.

Joder, me encanta esta faceta descarada de Rachel. Definitivamente conmigo se había mostrado distante, pero ahora que soy libre, no, y es increíble. Espero que cuanto más tiempo pasemos juntos, más me permita conocerla.

—Llévame a tu habitación —te lo ruego—. Quiero probarte, estar dentro de ti, tenerte.

Ella se impulsa y me envuelve la cintura con las piernas antes de señalar el final de su pasillo. Voy donde ella me manda, besando su garganta sin cesar. Ella gime y se excita más y más, mientras el deseo aumenta todo el tiempo a medida que avanzamos hacia su cuarto. Me encanta que esté tan desinhibida.

—Oh, Ángelo, estoy tan contenta de que estés aquí —gimotea—. Te he echado mucho de menos.

Puede que no haya pasado mucho tiempo, pero sé exactamente cómo se siente. Yo también la he echado de menos. Eso dice mucho, ¿no? Comencé a añorar a Rachel en menos tiempo del que he tardado en extrañar a Mandy. Y ahora puedo estar dentro de ella, puedo estar con ella, conocerla de una manera que antes no la conocía. Soy un hijo de puta con suerte.

—Eres tan hermosa —jadeo mientras ella se desliza sobre el colchón, extendiéndose para mí. Su cuerpo llena toda la cama—. Rachel, eres la mujer más hermosa del mundo.

Me deja sin aire verla, saber que será mía ahora, soy un tío jodidamente feliz.

Capítulo 17 - Rachel

Muevo el dedo, lo que indica que Ángelo ya ha bajado y se ha reunido conmigo en la cama. Me encanta que me mire así, que sus ojos me recorran como si fuera la mujer más impresionante del mundo, pero he esperado a que sea libre y mío desde siempre. No puedo contenerme más. He sido buena, pero ahora seré mala. Muy mala. Quiero que se hunda profundamente dentro de mí.

—Ven aquí —murmuro mientras sus labios vuelven a chocar contra los míos. Mientras nos besamos, le subo el borde de la camiseta y gimo al contemplar sus increíbles abdominales. Viendo a Ángelo vestido, es fácil adivinar que tiene un cuerpazo, pero sentirlo es otra cosa. Es musculoso, tonificado y sexi, incluso parece tener esa fuerte forma de V que se dirige hacia su polla. Mi corazón martillea enfebrecido, todo lo que quiero hacer es descender por esa V.

—Necesito probarte —grita Ángelo, deteniéndome—. Tengo que hacerlo. No lo entiendes.

—¿Qué quieres decir? —inspiro mientras arqueo la espalda desesperada—. ¿Qué es lo que no entiendo?

—Cuánto tiempo he fantaseado con probarte, cuánto quiero sentirte en mi lengua.

Oh, Dios, ¿está hablando en serio? ¿Realmente ha estado pensando en mí? Creí que yo era la única que se había enamorado. Nunca habría asumido que este hombre maravilloso pensaría en mí también. Escucharle y saber que dice la verdad porque es ese tipo de hombre, me hace anhelarle aún con mayor necesidad.

Los labios de Ángelo besan mi cuerpo. Incluso a través de la fina tela de mi vestido, puedo sentir el mismo chisporroteo y hormigueo que siento en mis labios cuando me besa. Las chispas de deseo pululan por todas partes; apenas puedo soportarlo.

—Oh —jadeo mientras elevo la espalda hacia él—. Ángelo, eso es tan...

No puedo terminar esa frase al quitarme el aire de los pulmones cuando me besa el exterior de mis bragas, prendiendo fuego a todo mi cuerpo. Me agarro a su pelo, anudando mis dedos en sus mechones de seda mientras se mueve hacia arriba y hacia abajo por mi hendidura, empujando el material hacia mí.

—No es suficiente —grito—. Lo necesito todo.

Me quita las bragas tan rápido que apenas me doy cuenta de que lo ha hecho hasta que noto que tengo frío y estoy expuesta. Los dedos de Ángelo agarran mis muslos y los separan para tener mejor acceso. Su cabeza se clava entre mis piernas y roza su nariz contra mí, haciendo que grite.

—Oh, mierda —grito de placer—. Joder, qué bien se siente, Ángelo.

Espero que se sumerja como siempre lo hace en mis fantasías, pero espera un momento y deja que su aliento me haga cosquillas. Sin embargo, al ser realidad y no un producto de mi imaginación resulta maravilloso. Una emoción profunda e intensa recorre todo mi cuerpo y no quiero terminar. Ni siquiera sé si necesito que me toque. Puedo estar aquí con él respirando sobre mí hasta que explote.

—¿Puedo saborearte ahora? —susurra, intensificando las sensaciones—. Quiero probarte.

—Oh, joder, sí. —Empujo mis caderas hacia arriba, tratando de guiarlo hacia mí—. Yo también te necesito.

Comienza hundiendo su lengua profundamente en mí, masajeando mis paredes por todas partes, creando una cálida sensación de zumbido que se extiende hasta mi pecho. Luego arrastra su sexi boca hacia mi clítoris y me rodea con su lengua, haciendo que mi cabeza dé vueltas. Ya estoy viendo estrellas. Cayendo profundo, cayendo, nadando en el abismo. Las nubes me rodean y me encanta. No quiero dejar este lugar nunca.

—Ángelo, estás aquí... me encanta. No quiero volver a estar lejos de ti.

Se mueve más rápido, tomando más de mí, respondiendo a mis palabras con una intensa reacción física. Necesito más de esto. A pesar de que me está golpeando demasiado rápido, no puedo evitar necesitar más. Así que digo más cosas sobre necesitarlo, quererlo, anhelarlo todo.

—Joder, Rachel —murmura, y sus palabras vibran hasta el cuello de mi útero—. Me estás volviendo loco.

—Entonces ven aquí ya —le exijo.

No quiero que me deje ahí abajo, pero al mismo tiempo, supongo que no quiero explotar demasiado rápido porque todavía no he tenido suficiente de su polla.

—¿Quieres que suba? —pregunta con alegría. No necesito responder porque ya se está acercando a mí—. Haré todo lo que me pidas, preciosa.

Uno mis labios con los suyos, me encanta mi sabor en él, y utilizo mi mano izquierda para envolver su polla. Lo siento entre mis dedos duro como el acero, palpitando para entrar en mi interior. Dios, esto se siente bien. Soy como una diosa del sexo para él y me encanta. ¡Sabía que valdría la pena esperar a este hombre!

Le acaricio arriba y abajo, disfrutando de la forma en que su cuerpo tiembla violentamente mientras lo hago. Este es Ángelo Smith, el hombre al que he amado desde que tengo memoria, y está literalmente a mi alcance. Siento cada centímetro de su polla, desde la punta hasta el glande, y adoro cada parte.

Sí, definitivamente podría enamorarme de este hombre. Más de lo que ya he hecho. Sobre todo si él siente lo mismo.

—Te necesito —gimo mientras clavo mis dedos en sus hombros—. Te quiero dentro de mí.

No sé de dónde viene, pero de repente aparece un condón como si nada y me lo pone en la mano. Con los ojos fijos en él, rompo el envoltorio con los dientes y quito el látex de su interior. Saber que estoy a punto de conseguir lo que tan desesperadamente necesito hace que todas mis células se abran para él.

—Ahora, ¿tengo que tenerte a ti? —pregunto en tono burlón—. ¿Ahora?

Asiente y me coloca en su regazo. No esperaba que nuestra primera vez fuera en esta posición, pero no estaba segura de que fuera a haber una primera vez, así que no sabía qué esperar.

—Oh, ¿me quieres así? —susurro—. De acuerdo.

Apoyo mi frente contra la suya mientras me deslizo sobre él. Me inclino, abrazando la forma en que él me llena hasta el final. Es grande, sabía que iba a serlo, pero se siente bien. Mejor que bien, en realidad. Es jodidamente increíble. El placer que me dio antes sigue pululando dentro de mí, esperando a alcanzar un nuevo clímax. Necesito esa liberación pase lo que pase.

Ángelo me abraza fuerte mientras lo monto, llevándonos hacia el borde del abismo, conectándonos de una manera más profunda de lo que nunca antes había sentido. Contengo el aliento a medida que el placer se apodera de mí. El orgasmo se forma dentro de mí interior, enrollándose alrededor de mis órganos y consumiéndome por completo.

Pero no puedo aferrarme a él, no consigo controlar el placer en mi interior y exploto. Rueda interminable, rompiéndose a través de mí de la manera más maravillosa. Me encanta, me entrego por completo al placer, dando una parte de mí a Ángelo que nunca pensé que sacrificaría.

Nos aferramos uno al otro a través de la pasión, necesitándonos. Me encanta que se abrace a mí tanto como yo a él. Ahora estamos juntos en esto como nunca pensé que estaríamos. Al final, estoy con él. Ángelo es todo lo que he estado soñando.

Nos dejamos caer sobre la cama uno al lado del otro, jadeantes. Estoy sudorosa, cubierta de partículas de humedad por todas partes y despojada de toda energía. Pero más feliz de lo que he sido nunca. Todo lo que siempre he querido está aquí. No soy estúpida. Tan pronto como Ángelo supo que lo quería, lo sacrificó todo por mí... Soy la mujer más afortunada del mundo. He esperado mucho, pero lo logramos. Este es el primer día del resto de nuestras vidas y me muero de ganas de descubrir qué nos deparará el futuro.

Ángelo enlaza sus dedos con los míos, asegurándome que no va a ir a ninguna parte. Me encanta ese gesto, es tan significativo después de todo lo que hemos pasado juntos. Lo significa todo. Beso sus dedos con suavidad, sonriéndome a mí misma porque sostengo una parte de él.

—¿Y ahora qué? —pregunta feliz—. ¿Qué hacemos?

Me giro para mirarle. Necesito saber cómo se siente y lo que va a decir, y ya sé que la verdad de Ángelo está en sus ojos.

—¿Adónde quieres ir a partir de ahora? Porque depende de ti.

—Quiero estar contigo. Pensé que eso era evidente.

Me rio y él se une a mí.

—Bueno, me alegro porque yo también quiero estar contigo.

Me recuesto junto a él y me acurruco contra su cuerpo, abrumada de amor. Seguramente, después de llegar hasta aquí, no hay nada que nos detenga. Nada puede salir mal a partir de ahora. No creo que importe lo que Sheri, o cualquier otro diga. Sabemos dónde estamos, lo que hemos pasado para llegar aquí, y cuánto deberemos luchar aún.

En este instante, Ángelo quiere esto tanto como yo, por eso qué más puedo pedir.

—Así que, solo estaremos juntos, ¿eh? —Me rio—. Suena bien. Muy fácil. ¿Crees que será así de simple o que, por el contrario, tendremos que enfrentarnos a más problemas?

—Supongo que en algún momento tendré que hablar con Alex, para comprobar que no está enfadado porque vosotros tocáis juntos en la banda, pero estoy seguro de que todo irá bien.

El nombre de Alex me recuerda que nuestros problemas podrían no haber terminado todavía porque que Ángelo y Mandy hayan cortado, no significa que todo haya acabado. Podría complicarse y ser mucho peor antes de mejorar. Tendré que hacer lo que pueda para asegurarme de que no nos afecte a mí y a Ángelo. Ahora que lo tengo no quiero perderlo.

Capítulo 18 -Ángelo

«Ángelo, ¿por qué no contestas? Esto es una tontería. Es infantil. Hemos estado juntos durante mucho tiempo. No podemos terminar y no volver a hablar nunca más. Es estúpido xx»

«Ángelo, por el amor de Dios, para. Necesito hablar contigo.»

«Vete a la mierda, Ángelo. Eres ridículo. Me alegro de que estemos separados ahora xx»

«Ángelo, no quiero que nos separemos. Quiero que estemos juntos aún xx»

«Llámame. Me estás haciendo llorar. No puedo soportarlo xx»

Los mensajes de Mandy llegan con rapidez y varían todo el tiempo. En uno, me grita y me dice que tengo que hablar con ella; y, en el siguiente, que todavía quiere estar conmigo. Es una locura y estos cambios se producen todo el rato, de forma constante, lo que me recuerda que está como una cabra y no es para mí.

Pronto lo parará, estoy seguro. Si sigo ignorándola, se aburrirá y se irá con otra persona. Su otro hombre probablemente. ¿Cree que va a recuperarme después de admitir que me engañó? ¿Está loca? Eso por no mencionar siquiera el hecho de que he seguido adelante... aunque ella no lo sepa. Tampoco quiero decírselo. No quiero que sepa nada de Rachel porque si actúa como una verdadera loca conmigo, no quiero ni imaginarme cómo puede ser con mi nueva novia.

Dios, mi nueva novia. No puedo creer que tenga una nueva pareja y una que me guste tanto. Hay algo en ella que me encanta y no quiero dejarla escapar.

—¿Listo para el concierto? —me pregunta Oliver mientras me golpea en la espalda—. Wesley nos espera en el coche.

Las cosas todavía están un poco tensas entre Wesley y yo, pero estamos intentando que vuelvan a ser como antes. Me siento un poco extraño porque él indagó sobre Mandy sin que yo se lo pidiera, pero al mismo tiempo tenía razón sobre ella. Mandy hacía todo de lo que él la acusaba, así que no puedo reprochárselo. Además, parece que Rachel le cae bien. Ella es un cambio mucho mejor.

—¿Es el primer concierto al que acudes desde que estás con Rachel? —me pregunta Oliver con precaución.

Asiento con la cabeza.

—Va a ser flipante porque, normalmente, estabas entre el público con... bueno, ya sabes. Y ahora vas a estar con la chica del grupo. Es un cambio muy grande para ti.

—Sé que lo nuestro te parece apresurado, Oliver —respondo con una sonrisa—. Pero sé lo que estoy haciendo.

—Vale, es que no quiero que le rompan el corazón. Rachel parece maja. Además, Alex...

—Lo sé, Alex me dará una patada en el culo. —Asiento de nuevo—. Parece alegrarse de lo nuestro, pero sé que si hago algo para herirla, me matará porque afectará a la banda. Tranquilo, eso no sucederá porque me gusta de verdad. Me gusta más de lo que me ha gustado nunca nadie. Ella es especial, Oliver. Lo es.

Mi hermano asiente con la cabeza, pero sé que no está de acuerdo. Por suerte, soy adulto y, por tanto, tomo mis propias decisiones. Sé que hago bien en salir con Rachel, y pronto todos los demás también lo entenderán.

Cierro el móvil, ya terminé de leer los estúpidos mensajes de Mandy.

—Vámonos. Estoy listo.

—Bien. Solo quería decirte que pase lo que pase... bueno, estaré aquí para ti, ¿vale?

Le doy unas palmaditas en la espalda como muestra de agradecimiento.

—Gracias. Eso significa mucho para mí.

El trayecto en coche lo hacemos casi en silencio, aunque no me molesta porque estoy demasiado perdido en mis propios pensamientos. Sobre Rachel, por supuesto, es la única persona en la que pienso estos días. Luego, cuando llegamos al local, vamos a la barra y pedimos unas bebidas. Noto una extraña sensación de nervios en la boca del estómago mientras espero a que empiece el concierto. Nunca me había sentido así, ni siquiera cuando vi a Alex tocar por primera vez. Y realmente se siente como la primera vez que veo a la banda y a Rachel tocando, a pesar de que he estado aquí un millón de veces. Supongo que es porque ahora que conozco a Rachel, no puedo creer que haya estado en mi vida durante tanto tiempo y que no haya reparado en ella. ¿Cuán cegado estaba por Mandy?

Pienso en ello hasta el comienzo del concierto, aún más cuando ella sube al escenario. Rachel puede hallarse detrás de la batería, pero resplandece. La luz del foco se centra solo en ella, y brilla como el maldito sol, es tan impresionante verla sonreír al público que la anima. Esa es la mujer con la que me iré a casa. Ella se irá conmigo. ¿Cuán afortunado soy?

Por un segundo, ella me mira a los ojos y el resto desaparece. Nuestro mundo se reduce a nosotros y me encanta. Me encanta saber que incluso desde ese gran escenario, donde la banda tiene fans que la adoran, ella repara en mí. Rachel y yo tenemos la mejor relación del mundo. Todo lo que he tenido antes ni se le acerca. No importa que esto haya sucedido rápidamente y que sea solo el comienzo. Lo sé. Ella es la indicada para mí. Vamos a hacer que esto funcione.

Todavía experimento el intenso subidón cuando termina el concierto, casi como si fuera yo el que estaba en el escenario, y no Rachel. Sentí una conexión real con ella, se veía increíble y su batería y coros me atraparon. Me encantó. Quiero verla allí arriba siempre. Ella lo es todo.

Me quedo junto a la barra, esperando a que salga del escenario para dejar salir esta avalancha de sentimientos. Hay tantas cosas que quiero decirle que apenas puedo contenerme.

—Estuvo bien, ¿eh? —me dice Oliver en ese tono alegre y desenfadado que usa cuando mira al grupo. Siempre he disfrutado viendo a Alex, pero nunca fue así—. Llegarán lejos.

—Lo sé. Son tan... —No, no puedo explicarlo. No a Oliver. No lo entendería.

Antes de que pueda decir algo más, se abre la puerta trasera del escenario y Alex se pavonea, orgulloso de su actuación de esta noche, que es bien merecida. Las mujeres lo rodean, como siempre, pero él guarda las distancias. Como si solo fueran fans. Siempre me he preguntado por qué no aprovecha más su fama cuando se trata de sus conquistas, pero parece así feliz.

Gary es el siguiente, y se las arregla para sonreír. Evita a todos los fans que rodean a mi hermano y bebe algo. Prácticamente puedo ver su mente trabajar. Es el que se ocupa de la música y el lado empresarial del grupo, así que siempre está planeando el siguiente paso. No tengo el menor talento musical, pero si perteneciera a una banda, eso es lo que yo también sería.

De pronto, aparece Rachel. La percibo antes de verla. Su presencia me conmueve, afectándome por completo. Es casi como si fuera mi otra mitad, estamos conectados el uno con el otro de una manera muy especial, y me encanta. Siento un subidón de calor que me recorre el cuerpo mientras la miro a los ojos. Mi corazón late más rápido de lo que nunca pensé que fuera posible. Las llamas me lamen la piel. Esta preciosa, dulce y sexi rockera es mía. Soy tan afortunado. Siento la mirada de Oliver sobre mí también, observándome con curiosidad, pero no le hago caso.

Rachel también me ve y me dirige una sonrisa tímida. Me pregunto si se siente así porque, aunque la he visto tocar un millón de veces, hoy es diferente. No se puede negar.

—Increíble —le digo, con una emoción profunda con cada paso que la acerca más a mí—. Maravilloso.

Pero antes de que pueda hablar con ella, un grupo de chicos que bailaban como locos frente a la banda, la agarran y la bombardean a preguntas. Un poco decepcionado, pero sabiendo que esto es de esperar, me reclino en el asiento. Espero y observo. Veo cómo la abrazan y la besan en la mejilla mientras se hacen fotos con ella. Sosteniéndola de una manera que quiero ser el único que la sostenga.

De repente, mi pecho se aprieta y me inclino hacia adelante mientras un dolor punzante me apuñala el estómago. Veo imágenes horribles que ni siquiera quiero considerar que pasen por mi cerebro. Rachel besando a esos tíos, aceptando su compañía, llevándolos a su habitación de hotel y desnudándose con ellos... su pelo rojo y rizado cayendo en cascada a su alrededor mientras todos ellos la envían al cielo una y otra vez. La tocan, la besan…

Si Mandy pudo engañarme después de años juntos, entonces Rachel también puede. Si el grupo se hace más importante y empieza a hacer giras por todo el mundo con tipos como esos deseándola, ¿quién puede decir que no se sentirá tentada? Estamos empezando, y aunque tengo sentimientos profundos por ella, no hay garantía de que Rachel sienta lo mismo. Podría estar conmigo por diversión, ser solo una aventura para ella. Solo por ahora.

Dios mío, no puedo respirar. La idea es demasiado para mí. Puede que no sea completamente adorable; todo esto podría ser culpa mía. Quiero decir, ¿en qué estoy pensando? Rachel es demasiado buena para mí. Es impresionante, genial, agradable... y se dará cuenta de que no soy suficiente para ella. Que puede tener mucho más, y no podré culparla. ¿Por qué no querría más?

—Tengo que irme —susurro para mí mismo—. Tengo que salir de aquí.

Ya siento que retengo a Rachel y aún no ha pasado nada. Puedo imaginar que nos amargaremos, como Mandy y yo, y que cada vez nos desagradaremos más uno al otro. No puedo permitir que eso suceda. No cuando ella también es importante para Alex. El grupo necesita tener armonía. Además, no quiero hacerle daño.

Sin pensar mucho en lo que estoy haciendo, me pongo de pie y echo a correr. Corro hasta que el aire frío me golpea. No sé si alguien me vio o si están demasiado ocupados con sus propias cosas, pero no importa. Esto es abrumador para mí, demasiado intenso y poderoso. Los sentimientos me sobrepasan. Tengo que escapar antes de que me derrumbe por completo y ceder a este pánico que quiere engullirme por completo.

Corro. Ni siquiera sé adónde, pero huyo a gran velocidad, sintiéndome mejor y peor al mismo tiempo con cada zancada.

Capítulo 19 - Rachel

—Muchas gracias —digo por lo que parece la centésima vez—. Siempre es estupendo contar con el apoyo del público. No estaríamos aquí sin vosotros, así que muchas gracias.

Trato de alejarme un poco. Me gusta pasar el máximo de tiempo posible con la gente que viene a vernos, pero ahora mismo tengo a alguien más importante con quien necesito estar. Me ha encantado tocar para Ángelo sabiendo que se fijará en mí y me verá encima del escenario. He cantado para él, y quiero saber qué le pareció. Puede que solo sean los coros, pero aún me pongo nerviosa por lo que dice la letra. Estoy segura de que estará encantado porque así es Ángelo, pero sigo teniendo miedo.

—¡La última! —me pide uno de los chicos—. Por favor. Solo quiero una foto contigo.

Tengo que admitirlo, esto es un poco abrumador. Es uno de los efectos secundarios de hacerse más conocido, y supongo que cuanto más éxito tenga el grupo, peor será, pero esta no es la razón por la que lo hago y es demasiado. Pero tendré que intentar acostumbrarme a ello. Los fans de la banda nos mantienen unidos.

—Claro, una más. —Me coloco a su lado y trato de no poner gesto de dolor mientras me abraza. Que suba al escenario a veces, no significa que la gente crea que tiene derecho a tocarme—. De acuerdo, bien, gracias.

Me alejo, negándome a sacarme más fotos con este tío, y me dirijo hacia la barra con una brillante sonrisa en la cara... una que se desvanece en el momento en que veo la silla en la que, hasta hace tan solo unos segundos, estaba Ángelo y que ahora se encuentra vacía. Miro hacia los lados por si se ha cambiado de sitio o si ha ido a hablar con alguien, pero no le veo.

—¡Oliver! —Encuentro a su hermano y le pregunto—: ¿Dónde está Ángelo?

—Creo que salió, pero no estoy seguro al cien por cien. Se veía un poco enfermo...

No lo parecía cuando lo vi hace un instante, así que me parece sospechoso. Me temo que ha cambiado de opinión sobre mí otra vez y se ha ido sin decírmelo. Ha sido rápido, no se puede negar, puede que no haya superado a Mandy todavía ya que no se ha dado un respiro a sí mismo. ¿Y si ha vuelto con ella otra vez...?

Cojo mi móvil temerosa. Una parte de mí espera ver en las redes sociales más fotos de él y Mandy juntos, aunque no habrá tenido tiempo todavía. El dolor de que vuelva a suceder es demasiado real. Supongo que no he superado del todo lo que pasó la primera vez que nos besamos cuando lo vi con ella.

«Por fin es mío», pienso desesperada. «Después de todo este tiempo, es mío, pero no debería ser así.»

Se supone que este es el momento más feliz de mi vida porque tengo todo lo que siempre he querido, aunque persiste el miedo y la frialdad. No es exactamente lo que debería ser. Mi instinto trata de decirme por qué está mal, pero hago lo que puedo para relegarlo mientras salgo del local.

—Llámalo —me digo en voz baja—. Habla con él, no dejes que todo empeore otra vez.

Sin embargo, no tardo mucho en darme cuenta de que no va a suceder. Su teléfono da señal hasta que salta el buzón de voz. No va a hablarme así. Puede que nunca lo haga. Esto podría ser nuestro final. Dios, imaginarlo fuera de mi vida es horrible. Estaba tan cerca de conseguir todo lo que quería y ahora podría haber desaparecido. Esta vez se habrá ido para siempre.

Miro hacia el bar, preguntándome si debería volver a entrar. Tal vez necesite beber algo para paliar esta tristeza. Así es como otras personas lidian con sus problemas, pero no creo que eso sea lo mejor para mí. No sé si me servirá de ayuda. Probablemente debería irme a casa. Las esperanzas que tenía se desvanecen cuando la noche termina de manera opuesta a como se suponía que debía haber sido. Debería estar con mi nuevo novio, cogida de su brazo, bebiendo y riendo. Luego, iríamos a mi casa para divertirnos un poco. Yo y el hombre de mis sueños en la cama juntos. La idea me animó en el escenario, me proporcionó aún más pasión de la que sentía antes de tocar.

Mientras vuelvo a entrar para recoger mis pertenencias, sigo pensando en Ángelo. Supongo que es bueno que no se lo haya dicho a Sheri, al menos no puede decirme que sabía que esto iba a pasar. Por mucho que la aprecie en este momento, no quiero oír que todo lo que he hecho está mal.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta Oliver mientras apoya su mano en mi hombro—. ¿Has visto a Ángelo?

Niego con la cabeza.

—No, creo que se ha ido. Y no creo que vuelva.

—¿No? ¿Adónde crees que ha ido? ¿No se parece algo típico de él?

Me encojo de hombros. No quiero expresar mis sospechas en voz alta porque eso las hace mucho más reales. Pero también porque Oliver es el hermano de Ángelo y ahí es donde reside su lealtad. No puedo estar segura de nada de todos modos.

—Es raro. Le llamaré para saber qué está haciendo...

—No, no. No te preocupes —le tranquilizo—. Ya lo he intentado. No contesta.

—Pero no debería tratarte así. Eso no está bien. Necesito saber qué le pasa.

Niego con un gesto y acelero el paso para alejarme de Oliver. Aunque su hermano se entere, no sé si quiero saber lo que tiene que decir. Se acabó. Quiero salir de aquí antes de volverme loca. Recojo mis cosas y salgo del local antes de tropezarme con alguien más.

Me meto las manos en los bolsillos y arrastro los pies a medida que avanzo. Una parte de mí está destrozada y quiere desesperadamente meterse en la cama y dormir. La otra está demasiado despierta como para poder hacerlo. Después de esto, no sé si podré tranquilizarme.

—¡Oye! —me dice un borracho de un bar—. Ven a tomar una copa con nosotros.

—No, gracias. —Niego con la cabeza—. Me voy a casa.

—Oh, vamos. La noche es joven. —No importa que yo continúe caminando porque eso no le detiene—. Mis amigos y yo podemos asegurarnos de que pases una buena noche.

Hay tal sugerencia en su voz que no quiero oírla. Me estremezco al pensar en estar con otro, especialmente con uno como este. Las citas no han funcionado, los ligues de los bares no son para mí, Ángelo sigue siendo el único hombre que quiero, aunque me ha dado la espalda varias veces.

Soy patética. Necesito ponerle fin a esto ahora. Ya sé que no podré borrar el número de Ángelo por si en el futuro vuelve a ponerse en contacto conmigo, pero quizá pueda deshacerme de todas nuestras fotos. Solo como gesto simbólico de que soy más fuerte que esto.

Si ha vuelto con Mandy, no deseo recordar esta etapa, no quiero recordar que lo tuve durante un segundo y que, luego, lo perdí porque no era suficiente para él. Y si existe la pequeña posibilidad de que sigamos juntos, entonces podremos hacernos fotos nuevas. No es para tanto.

Sin embargo, al hojear las imágenes veo la felicidad brillar en mi mirada, el regocijo en mis ojos, y lo mismo se refleja también en su rostro. No puedo borrarlas porque es demasiado perfecto.

En cambio, miro en la galería de archivos hasta que encuentro la fotografía de Alex y Mandy. Esta es la que necesito borrar. No me ayudará en nada tenerla. No hay razón para que continúe conservándola porque parece que nada es suficiente para alejar a Ángelo de Mandy. Está obsesionado con ella.

Pero no soy capaz… porque yo también lo estoy. Resulta patético pero estoy obsesionada con un hombre que nunca me querrá. Guardo el móvil, tratando de no emocionarme, lo cual no es fácil. No quiero volver a llorar por él, aunque no puedo evitarlo. No puedo. Ha pasado mucho tiempo, demasiados años.

—Vete a casa —me susurro a mí misma—. Vete a casa y duerme.

Las cosas se verán mejor por la mañana. No sé dónde escuché esa frase por primera vez, pero se me ha quedado grabada y supongo que ahora parece más relevante que nunca, después de esta noche tan horrible.

Giro en la esquina de mi calle y meto la mano en mi bolso para buscar mis llaves. Tengo tantas cosas dentro que siempre pienso en que debo organizarlo cuando tenga tiempo, así no tardaría tanto en abrir la puerta cada vez que llego a casa, pero nunca lo hago. Parece que no encuentro el momento adecuado para hacerlo.

—Rachel.

De repente, una voz hace que levante la vista de mi bolso. Una voz que no esperaba oír.

—¿Ángelo?

¿Está aquí? Pero no puede estarlo. ¿Por qué? Está con Mandy...

—Siento haberme ido. —Se acerca a mí, con expresión de pesar—. No imaginaba que volvieras a casa tan temprano. Iba a esperar a que volvieras para hablar contigo.

—¿Y si no lo hiciera? —Cruzo mis brazos sobre el pecho en actitud defensiva—. Entonces ¿qué?

—Bueno, supongo que tendría que quedarme aquí sentado toda la noche.

Sonríe, pero no le devuelvo la sonrisa. No puedo pasar por alto lo que ha pasado. Me abandonó, me dejó, y aún no sé por qué. Las cosas son muy recientes entre nosotros todavía.

—¿Puedo entrar? —pregunta en voz baja—. Sé que no me lo merezco, pero me gustaría explicarlo.

—¿Acaso puedes hacerlo? ¿Hay alguna forma de explicar esto?

Supongo que una parte de mí aún cree que se trata de algo relacionado con Mandy y estoy demasiado asustada para dejarlo pasar. Tengo demasiado miedo de que me rompan el corazón.

—Sí, solo dame una oportunidad, por favor. Te prometo que conseguiré que lo entiendas.

No sé si debería o no, pero abro la puerta y le dejo entrar porque quiero saberlo. No deseo que lo nuestro termine y, desde luego, no que lo haga preguntándome «¿qué habría pasado si...?»

Capítulo 20 - Ángelo

—Lo siento —exclamo tan pronto como entramos en casa de Rachel—. No puedo creer que me haya escapado así...

—¿Por qué lo hiciste?

Sabía que lo pasaría mal. Rachel no quiere que la lastimen, pero su tono me afecta profundamente. Está mucho más enfadada conmigo de lo que pensé que estaría.

—¿Eh? ¿Por qué?

—Voy a ser honesto contigo, Rachel. —Hago una pausa e inspiro hondo—. Por celos.

Eso la confunde durante unos segundos.

—¿Qué quieres decir? ¿Celos? ¿Por qué?

—Por tus fans. Porque todo el mundo te quiere y es demasiado para mí.

Entrecierra los ojos. La he asustado un poco.

—No te entiendo, Ángelo.

—Sé que no pasó nada con esos tíos. Estaba allí y pude comprobarlo con mis propios ojos. Sé que no ocurrió nada y que solo fue producto de mi imaginación, pero me asusté. Sentí pánico.

Me apoyo en el sofá que tengo detrás y doy golpecitos en su respaldo con los dedos. Pensé que ahora mi mente estaría más despejada desde que salí corriendo del bar, pero parece que no logro explicarlo correctamente.

—Lo siento, Rachel. Creo que no soy el mismo después de saber que Mandy pasó gran parte de nuestra relación con otros hombres. Me ha afectado mucho. Sé que no es tu culpa, pero me preocupa el haber estado con una pareja durante años y no conocerla. Y también descubrir que, después de todo, no podía amarme. Si eso me ocurrió con Mandy, ¿por qué no puede volver a pasarme con alguien más? Así que, al verte rodeada de admiradores y saber que la banda cada vez es más conocida... me sacó mis inseguridades a relucir.

—Yo no soy Mandy —susurra—. No soy así. Yo nunca haría eso.

—Lo sé. Créeme, no es por ti. Es culpa mía. Todo está en mi cabeza.

—Pero si el grupo va a ser un problema, ¿qué podemos hacer...?

—No lo es. —Me acerco a ella, pero se aleja, no está preparada para aceptarme todavía—. Te prometo que no lo es. No soy el hombre que va a impedir que cumplas tus sueños, fue solo un momento, eso es todo.

—¿Crees que deberíamos dejarlo? —me pregunta Rachel—. ¿Al menos por un tiempo? Porque si te sientes así, entonces no creo que sea una buena idea.

La sensación de que se me escurre entre los dedos como granos de arena me deja sin aliento. Ni siquiera quiero pensar en ello. No puedo imaginar mi vida sin Rachel, especialmente ahora que sé lo maravillosa que es.

—Fue solo un momento —le aseguro—. Un instante de locura, eso es todo. No volverá a pasar.

Ella baja la mirada y empieza a hablar. Me preparo, esperando lo peor, pero eso no es lo que ocurre.

—Ángelo, no voy a lastimarte, quiero que lo sepas. No soy como Mandy, no te seré infiel. No me gustan las mentiras ni los engaños, lo que supongo que resulta irónico ya que tonteamos más de lo que debiéramos cuando todavía salías con ella, pero eso no es algo propio de mí, te lo aseguro. —Finalmente alza la vista para mirarme—. Ángelo, será mejor que te lo diga. No voy a herirte porque he sentido algo por ti desde que tengo memoria.

—¿¡Qué!? —exclamo impactado—. ¿Qué quieres decir?

—Sé que no te fijaste en mí porque estabas con Mandy, pero yo sí me fijé en ti de inmediato. Me sentí a atraída por ti desde el mismo instante en que te vi. Ha sido una tortura para mí verte feliz con otra mujer, pero nunca me habría interpuesto en lo vuestro. No hasta que me pareció que no eras tan feliz como parecías.

Me agarro el pecho y separo los labios un par de veces. Pero no me salen las palabras.

—Ahora finalmente te tengo y esto es todo lo que siempre he querido y más. Me estoy enamorando de ti... pero al mismo tiempo, no quiero que estés conmigo si no es al cien por cien. —Inspira hondo y tiembla desde la cabeza a los pies—. Si esto significa que no quieres estar conmigo, o que necesitas tiempo, vale. Lo aceptaré porque hace mucho que nos imagino juntos y quiero que lo nuestro salga bien, si es que alguna vez mi sueño se hace realidad, claro.

Siempre le he atraído. Dejo que sus palabras penetren en mi mente y me pregunto cómo no me había dado cuenta, y también cómo pude dejar que los celos me obnubilaran. Rachel no es el tipo de chica que querría ponerme celoso y ha hecho lo que ha podido para que lo comprenda.

—Lo siento —repito, mientras me acerco a ella, salvando la distancia que nos separa—. Fue una idiotez. —Acaricio su mejilla—. Pero lo hice por ti. ¿Puedes perdonar a un tonto como yo?

Se ríe, la tensión desaparece de sus hombros.

—Supongo que sí.

La atraigo hacia mí, la pongo de puntillas y nos besamos. Con suavidad, casi nerviosismo al principio, aunque enseguida empezamos a explorarnos con la familiaridad de siempre. Por esto superé mi pánico e ignoré la preocupación de volver a casa de Rachel. Gracias a Dios, porque si me hubiera ido, no sé si podríamos haberlo solventado. Estaría demasiado enfadada conmigo.

A continuación, Rachel me tira sobre el sofá y me acuesto encima de ella, presionando mi cuerpo contra el suyo. Arquea la espalda, presiona sus hermosos pechos contra mí y me envuelve con sus piernas. Mientras paso mis manos por su cuerpo, la visualizo con el aspecto que tenía esta noche en el escenario y la llama del deseo se extiende por mi interior. Deslizo mi boca hacia abajo, sobre su garganta, sobre su pecho, tirando de su escote hacia abajo mientras lo hago. No lleva sujetador, lo que significa que sus pechos quedan expuestos. Mi boca se apodera del pezón al instante, que está duro como una roca, y lo acaricio con mi lengua.

Joder, es increíble. Rachel es realmente increíble. Todo en ella es perfecto, y ahora sé que ha pasado gran parte de su vida pensando en mí, fantaseando conmigo, lo que la hace mucho más emocionante.

—Muéstrame… —susurro mientras separo mis labios de ella—. Muéstrame qué haces cuando piensas en mí.

En el calor de la lujuria, mi pregunta no está muy bien formulada, pero Rachel y yo compartimos esa conexión, sobre todo cuando se trata de química sexual, así que ella sabe exactamente lo que quiero. Se levanta la falda y tira de sus bragas hacia un lado con los ojos fijos en mí todo el tiempo. Me encanta el fuego de su mirada. Siento sus dedos, pero observo sus ojos mientras mete sus dedos en ella.

—Oh, Ángelo —jadea con los ojos cerrados. Mi mirada se desvanece en su interior, donde la veo volverse loca de necesidad—. Te imagino tocándome y probándome, lamiéndome por todas partes.

Verla tocarse crea un latido profundo en mi polla. Ni siquiera me doy cuenta de que mi mano se desliza por mi cuerpo hasta que mis pantalones se separan y mis dedos se enrollan alrededor de mí. Muevo la mano de arriba abajo sobre mi pene mientras la veo llevarse a sí misma al borde del orgasmo. Resulta tan sexi. Sobre todo por su expresión. Es maravillosa, asombrosa. Me resulta muy difícil no correrme sobre ella, pero sería un desastre. Sin embargo, el imaginar su hermoso cuerpo y su vestido empapados con mi semen es impresionante. Además, si las cosas siguen a este ritmo, no podré contenerme.

—Fóllame, Ángelo —grita mientras se retuerce desesperada bajo el poder de su propio toque—. Esta es la parte en la que quiero que me folles. Solo que, normalmente... normalmente no estás aquí.

Mierda, esta es la ocasión para que su fantasía se haga realidad. No mucha gente tiene esa oportunidad y estoy seguro de que no la arruinaré. Me bajo los pantalones del todo y vuelvo a ponerme encima de ella, burlándome de su entrada con mi polla. Pero no puedo burlarme de ella por mucho tiempo. Está impaciente y necesitada, así que mientras me envuelve con sus piernas, me empuja dentro de ella y soy incapaz de resistirme. Puede que yo esté encima, pero es Rachel quien lleva el control.

—¿De verdad me has deseado desde hace años? —pregunto curioso, pues solo quiero saberlo.

—Sí. —Ella se agarra con fuerza a mi cuello, manteniéndome cerca.

La sostengo por las nalgas, la levanto como si no pesara nada y la apoyo contra la pared más cercana. Este ángulo me permite deslizarme más profundamente en ella. Sus paredes se contraen a mi alrededor, atrayéndome más hacia su interior, volviéndome loco de deseo. Es difícil para mí incluso permanecer erguido, siento las rodillas como gelatina, pero los pequeños y eróticos jadeos de Rachel me impiden detenerme. Me encantan esos sonidos. Son absolutamente deliciosos. Así que, la penetro una y otra vez contra la pared, besándola para tragarme sus gritos.

Cuando nos corremos, lo hacemos juntos. Nunca antes había experimentado un orgasmo simultáneo, y es mágico. Su cuerpo reacciona y se contrae, provocándome más placer. Sus jadeos coinciden con los míos, nuestros corazones se aceleran juntos, estamos en perfecta sintonía. Me abruma con sentimientos de amor. Sé con seguridad que yo también me estoy enamorando de ella. Nuestra historia puede que no sea la típica, tal vez nuestro comienzo no ha sido el habitual, pero es perfecto para nosotros.

No permitiré que nada de lo que ha pasado con Mandy se interponga entre Rachel y yo otra vez. Tengo que olvidar lo que pasó y tratar esto como una nueva relación porque eso es lo que es. Algo nuevo con alguien que piensa que valgo la pena, que me quiere por ser yo mismo, que podría amarme si la dejo. Creo que tenemos futuro, no como lo mío con Mandy. Podríamos tenerlo todo.

A medida que volvemos a caer en el sofá, aferrándonos sin aliento el uno al otro, la acerco aún más a mí para abrazarla con fuerza, para hacerle saber cuánto la aprecio sin decir demasiado. Tengo miedo de que si empiezo a hablar, pueda decir demasiado. Podría terminar confesándole que me estoy enamorando de ella...

Capítulo 21 - Rachel

—... entonces, Luke se arrodilló, y sinceramente pensé que me iba a proponer matrimonio —exclama Sheri entre carcajadas—. Por un segundo me asusté, pero cuando le dije que sí, fue él quien se asustó.

—No puedes estar pensando en casarte con Luke —casi grito en respuesta—. Lleváis juntos poco tiempo.

—Lo sé, lo sé, pero cuando sabes que alguien es el indicado, lo sabes.

Tiene razón, sobre todo porque conozco al mío. Después de ese tropiezo inicial de Ángelo, cuando se dejó llevar por el pánico, estamos mejor que nunca. Lo nuestro es increíble, y si él quisiera casarse conmigo, lo haría.

Después de haberme tomado unas copas, tengo más ganas que nunca de confesarle a Sheri lo mío con Ángelo. He logrado mantener mi relación en secreto con la excusa de que quería ver cómo nos iba primero para estar segura de si funcionaría, pero no creo que pueda aferrarme a ella ahora. Nos va bien. Muy bien.

—Yo también tengo algo que decirte —anuncio con una pequeña sonrisa en los labios.

—¡Lo sabía! —Golpea las manos contra la barra—. Sabía que escondías algo.

Me ruborizo de arriba abajo. ¡Soy malísima mintiendo! Especialmente a mi mejor amiga. Supongo que ha sido paciente y ha esperado a que estuviera lista para revelárselo todo.

—No te lo dije porque no quería que nadie lo supiera. Al principio no, al menos...

Suelta un grito ahogado y se tapa la boca. De pronto, guardo silencio cuando temo que pueda sospechar la verdad. Si se entera sin que yo se lo haya dicho, me mata.

—Por favor, dime que no estás embarazada.

Su rostro se vuelve ceniciento, lo que solo me asusta más. Me temo que lo sabe y que está a punto de estallar.

—Oh, Rachel...

—No estoy embarazada —la tranquilizo—. No es eso. Verás… es que estoy viendo a alguien.

La frase «ver a alguien» no es suficiente para describir mi relación con Ángelo. Las últimas semanas han sido maravillosas e intensas, llenas de lujuria y profundos sentimientos que podrían convertirse en amor. Tengo miedo de usar esa palabra porque parece que es demasiado pronto, pero es lo que siento. Verse con alguien no implica eso, pero por ahora servirá.

—¿Te ves con alguien? —Sheri se ilumina de emoción—. ¿Quién es? Tom no, ¿verdad? Lo vuestro no funcionó.

—No, no es Tom, pero es alguien que conoces. —Aguanto la respiración un momento, tratando de pensar con claridad a pesar de la bebida para comprobar si es una buena idea. Todavía no estoy segura de cómo va a reaccionar, aunque espero que lo entienda cuando le diga lo feliz que me siento. Esto es, sin duda, lo mejor que me ha pasado en la vida—. Es Ángelo.

Guarda silencio un momento antes de que exclamar:

—¿Ángelo? ¿Ángelo Smith? El mismo que tiene novia.

—No, ya no tiene novia. Rompió con ella.

—Entonces ¿no pasó nada antes de que rompieran?

Bajé la mirada, sin querer responder a esa pregunta en particular.

—¿Y cuánto tiempo esperó desde que rompió con ella y empezó a salir contigo?

—Eh…

Esa es otra pregunta que no quiero responder porque fueron solo horas. La forma en que lo dice hace que suene sórdido, en lugar de describir lo que de verdad tenemos.

—¿Y crees que es una buena idea, Rachel? Porque a mí me parece una locura. Es como si fueras una chica de rebote abocada a que le rompan el corazón. No quiero molestarte, pero creo que es mucho mejor que esto te lo diga yo antes de seguir adelante con vuestra relación. Ángelo Smith nunca te ha prestado atención antes y ahora, de repente, ¿estás «viéndolo»? ¿Rompió con Mandy por ti... o te usa para ponerla celosa? Podrías ser parte de un juego.

—Sheri, ¿por qué piensas eso? —respondo con calma—. Eso no es así. De verdad hay algo entre Ángelo y yo. Sé que es rápido y no es una situación ideal...

—Esa es una forma de decirlo. Yo lo calificaría con otras palabras, te lo aseguro.

—Bueno, es real. Es algo serio. Ángelo y yo vamos a hacer que lo nuestro funcione. Entiendo que no te guste, y si yo fuera tú, probablemente, me sentiría de la misma manera, pero...

—Rachel, creo que estás cegada por el amor. —Sheri apoya su mano sobre la mía—. Has querido a Ángelo durante tanto tiempo que harías cualquier cosa por él. No puedes ser objetiva con esto porque tus sentimientos son demasiado profundos. Quiero que entiendas que te mereces algo mucho mejor.

Sé que, en parte, Sheri tiene razón, aunque no en todo.

—Ángelo me trata bien. Somos felices juntos. Deberías pasar algún tiempo con nosotros y comprobarlo.

—¿Quieres que salga contigo y con Ángelo? —se burla—. Ni hablar.

—Pero ¿por qué no? —Alzo las manos con frustración. Esta conversación no está saliendo como yo quería—. ¿Por qué no nos das la oportunidad de conocernos como pareja? Solo te pido eso. Intenté hacer las cosas a tu manera, acudí a aquella cita doble y lo único que me demostró fue que Ángelo es el único para mí.

Molesta, se pone la palma de la mano en la frente. Sé lo que está pensando, Sheri está enfadada porque no puede comunicarse conmigo, y yo siento lo mismo. No me hace caso. Se le ha metido esa idea en la cabeza y no quiere dar el brazo a torcer.

—Rachel, veo que no me escucharás —continúa—. Así que solo quiero decir algo más antes de que no volvamos a hablar de ello, porque lo último que quiero es pelearme contigo. Sobre todo cuando estoy segura de que me vas a necesitar más que nunca...

Me resisto a poner los ojos en blanco.

—Pero embarcarse en una relación con alguien que acaba de separarse de otra persona nunca es una buena idea. En especial, si hay un solapamiento. No habrá confianza y estarás en la cuerda floja, esperando. Creo que este es vuestro caso porque estás demasiado enamorada. Siempre has sentido algo por este hombre, así que te vas a meter de lleno con él. Pero no puede estar tan colado como tú porque una parte de él sigue con Mandy. Incluso aunque ya no sienta nada por ella, pero lo sospecho porque estuvieron juntos mucho tiempo y acaban de terminar. Además, ella le engañaba, y con su hermano gemelo. No creo que eso puedan ocultárselo siempre. Ángelo acabará enterándose y será complicado.

Me remuevo incómoda en mi asiento porque ya he experimentado algo de ello. Los celos son consecuencia de las infidelidades de Mandy. Pero lo superamos, así que podremos superar cualquier cosa. Seguramente. Tenemos unos sentimientos tan fuertes que estamos destinados a terminar juntos, así que conseguiremos recuperarnos pase lo que pase. Estoy convencida.

—Mira, Rachel —continúa Sheri—. No quiero reventar tu burbuja. Deseo que seas feliz, y si es con Ángelo con quien quieres estar, que así sea. Pero ten cuidado. No quiero que te rompan el corazón por pecar de ingenua. Solo me preocupo por ti.

Hemos sido amigas desde hace muchísimo tiempo y nos lo hemos contado todo, incluido mi amor no correspondido por Ángelo, así que aunque no me gusten sus palabras, debo respetarlas. Sheri solo vela por mí, no tiene motivo para herirme y eso no debo olvidarlo.

—Gracias, Sheri. Realmente aprecio lo que dices. Sé a qué te refieres. Pero lo he pensado mucho. Sé lo que estoy haciendo, y estoy segura de que saldrá bien.

—Mira, estaré aquí cuando todo salga mal... —Al ver mi expresión, rectifica—: Si sale mal. Estaré a tu lado para ayudarte a recoger los pedazos, y no diré «te lo advertí», aunque quiera hacerlo.

No puedo evitar reírme un poco de ese comentario. Ella querrá decírmelo... pero no llegará a eso, estoy segura.

—Entonces ¿no concertamos una cita doble por el momento?

—Vale, saldré contigo y con Ángelo. Quiero echarle un vistazo. Pero todavía no. Creo que... primero tengo que hacerme a la idea.

—Claro. —Asiento con la cabeza—. Estoy de acuerdo. Sé que tienes tus reservas, así que cuando quieras.

Levanto mi copa y brindo con Sheri. Bebemos lo que queda de nuestras copas antes de pedir otra ronda. Aunque fue una conversación complicada, me alegro de habérselo contado. Habría sido mucho peor si Sheri hubiera descubierto la verdad por otra persona. Ya no es un secreto. Todos los que necesitaban saber lo nuestro, ya lo saben.

Sé que estoy haciendo lo correcto. Me lo paso de maravilla con Ángelo. Lo juro, es incluso mejor de lo que nunca pensé que sería. Es tan dulce y atento conmigo. Además de cariñoso y amable. La forma en que me habla y me abraza, me besa y me ama... es como si estuviera en medio de un sueño o algo así. Es como una increíble fantasía. Sheri lo verá por sí misma y lo entenderá.

—Así que... —Decido cambiar de tema—. ¿Qué hacía Luke de rodillas?

Su cara se relaja inmediatamente mientras piensa en su vida amorosa.

—Oh, se le había caído algo. Es una tontería, ¿verdad? Supongo que eso demuestra lo mucho que me gusta. Nunca hubiera querido que otro novio me lo propusiera. Puede que haya pasado poco tiempo pero, con Luke, es diferente. Es mejor. Todo. Es que... nunca he tenido la desesperada sensación de no querer que se acabe. No sé cómo me las arreglaría sin él ahora.

Sonrío y asiento, contenta de ver a mi amiga así. Esto, por supuesto, nos lleva a una conversación sobre novios y romances pasados, y terminamos muertas de risa. Pero todo lo que comentamos me hace sentir aún más afortunada, aún más feliz de estar con mi chico. El que siempre he querido.

Claro, las cosas podrían estropearse pronto. Podría complicarse en un momento si Alex y Mandy siguen viéndose, o si alguna vez sale a la luz su aventura, pero ahora me encuentro al margen de eso. Ya no estoy en medio porque lo de la foto no funcionó, así que Ángelo y yo estaremos bien. Estoy segura de ello.

Capítulo 22 - Ángelo

—Ya rara vez estamos todos juntos de esta manera —dice Brad con orgullo mientras nos mira a todos—. No a menos que sea el cumpleaños de alguien. ¿Cómo demonios ha podido pasar esto? Todos en una habitación.

Pongo los ojos en blanco y resoplo.

—No es tan raro, Brad. Ha sucedido de vez en cuando.

—Vosotros siempre estáis ocupados —declara Nelson sin levantar la vista de la pantalla de su teléfono—. Yo voy al instituto, así que a estas horas siempre ando por aquí. Sois vosotros y vuestros importantes trabajos los que os mantienen ocupados.

—¡Ángelo y yo tenemos excusa! —exclama Oliver—. Nuestro jefe es un imbécil.

Todos nos reímos mientras señalamos y hacemos gestos a Brad. Puede que ejerciera de figura paterna ya que nuestros padres murieron cuando éramos pequeños, pero eso no significa que no podamos pasar un buen rato tomándole el pelo. Mueve los ojos e ignora todas nuestras bromas mientras mueve la cabeza de vez en cuando.

—Mi trabajo es, probablemente, el más duro —afirma Wesley—. Y paso por aquí con frecuencia, así que eso tampoco es excusa.

Este comentario por sí solo provoca una discusión entre todos mis hermanos acerca de quién lleva el estilo de vida más alocado y por qué. La única persona que no dice nada, que no ha dicho nada desde que llegó aquí, es Alex. No parece él mismo, sentado en la parte de atrás del comedor, apenas haciendo contacto visual con nadie.

—¿Alex? —digo en voz baja, solo quiero hablar con él sin que nadie más se entrometa—. ¿Estás bien, tío?

Pero de alguna manera, este pequeño comentario llama la atención de Nelson, quien se las arregla para apartar la vista de la pantalla de su móvil por un momento.

—Sí, Alex, hoy estás muy callado. ¿Qué te pasa?

—Tiene resaca, obviamente. —Wesley pone los ojos en blanco—. Es una estrella del rock, ¿no?

—Más vale que sea solo de alcohol y no de nada más —advierte Brad—. Sabes que no me gusta que te acerques a las drogas. Dime si se trata de eso para que pueda ayudarte.

—Oh, oh. —Oliver se echa a reír—. Papá Brad vuelve al ataque. Será mejor que tengas cuidado, Alex. Podría castigarte.

—O hacerte ir a tu cuarto a hacer los deberes —añade Wesley—. O las tareas de la casa...

Los demás también se meten con Alex, pero yo no me uno a ellos. Esto es exactamente lo que trataba de evitar. No quería que se rieran de él. Estoy bastante seguro de que el estado de ánimo de Alex es algo de lo que preocuparse. Nunca lo había visto así. Necesito estar a solas con él.

—¿Alguien quiere beber más? —pregunto, tratando de desviar la atención de Alex—. Voy por una cerveza. —Agito mi botella vacía.

Por suerte, son muy predecibles y aprovechan la oportunidad de tomarse otra sin tener que levantarse a por ella. Además, empiecen a hablar de otra cosa. Cuanta más presión ejerzan sobre Alex, menos probable será que él nos diga qué le pasa. Sea lo que sea. Rachel no ha mencionado nada de que Alex estuviera de mal humor últimamente, pero no puedo evitar preguntarme si es algo relacionado con el grupo.

—Te echaré una mano. —Me sorprende diciendo Alex detrás de mí. Me las he arreglado para encontrarme a solas con él sin ni siquiera intentarlo—. No es fácil para una persona sola llevar seis cervezas. Y necesito un minuto lejos de tanto jaleo.

Me doy la vuelta y le miro, tratando de averiguar qué esconden sus ojos. Pero sea que le ocurre, no quiere que el resto del mundo lo vea.

—Alex, sabes que puedes contar con nosotros, ¿verdad? Si nos necesitas...

—Estoy bien —dice de inmediato, cerrándose aún más—. No necesito ayuda. De nadie. Estoy bien.

—Pues no lo parece. Solo quiero ayudarte, eso es todo. —Doy un paso hacia él, pero retrocede, haciéndome sospechar aún más—. Puedes hablarme de lo que sea. Incluso si se he hecho algo que... —Se me hiela la sangre cuando eleva las cejas—. ¿Se trata de algo que he hecho?

—¿Como qué? —pregunta con amargura, con los brazos cruzados.

—Bueno, tal vez sea por lo mío con Rachel —respondo con pesar—. Sé que has dicho que estás de acuerdo con lo nuestro pero...

—Eso no me molesta. —Se encoge de hombros—. Me parece bien que salgáis juntos, hacéis buena pareja y me alegro de que seas feliz.

—No quiero hacer nada que afecte a la banda, eso es todo. Si ese es el problema...

—No lo es —dice—. No hay ningún problema. Solo necesito un poco de espacio, eso es todo. Algún tiempo para respirar.

—Comprendo. —Está claro que no voy a conseguir que me lo cuente—. Ya. Bueno, lo siento.

—Por favor, no lo sientas. Es solo que... no sé. No quiero hablar de eso ahora, eso es todo. Hay ciertas cosas con las que tengo que lidiar yo solo. Dame tiempo.

Nunca lo había oído así antes y realmente me preocupa. Pero ¿qué puedo hacer si no quiere hablar conmigo? No puedo obligarle a hacerlo. Todo lo que puedo hacer es estar a su lado.

—Por supuesto. No hay problema. No quería empeorarlo.

Se produce un incómodo silencio entre nosotros. Uno lleno de tensión. Es la primera vez que nos ocurre algo así y no me gusta nada.

De pronto, resuena el pitido de un teléfono. Suena tanto que asumo que es mío y me meto la mano en el bolsillo para cogerlo, pero antes de que pueda hacerlo, Alex saca el suyo y comprendo que es ese el que suena.

—Ahora no —gruñe, con en agonía—. Por favor, ahora no.

Ojalá pudiera ver la pantalla de su móvil. Estoy seguro de que esta llamada está relacionada con sus problemas y como estoy desesperado por resolverlos, podría ser la pista que necesito. Sin embargo, mantiene el teléfono cerca del pecho. No quiere que averigüe qué le pasa, lo cual es triste. Todos somos hermanos y hemos pasado por mucho juntos, pero Alex es mi gemelo, lo que fortalece aún más nuestro vínculo. No pretendo criticarlo. Debería saber que puede hablarme de cualquier cosa. Yo sé que puedo contar con él.

—¿Quién es? —susurro, aunque no espero una respuesta—. ¿Tienes que contestar?

—Sí. —Asiente, ignorando mi primera pregunta—. Voy a salir para hacerlo.

Lo veo irse, y me duele el corazón mientras lo hace. Tan pronto como se va, corro hasta la otra habitación con las cervezas en las manos, y reúno a mis hermanos para una conversación más tranquila.

—Estoy preocupado por Alex —siseo inmediatamente—. Muy preocupado.

—Tiene resaca —insiste Wesley con los ojos en blanco—. No te asustes, solo ha bebido demasiado.

—Ya sabes que puede ser un verdadero cabrón cuando tiene resaca —comenta Brad, confirmando la opinión de Wesley—. No creo que esto sea algo de lo que tengamos que preocuparnos. Ve a verlo mañana, estará bien.

Nelson asiente, pero noto que Oliver mueve la cabeza. Le miro, rogándole en silencio que hable.

—Yo creo que sí debemos preocuparnos —dice—. Alex no es él mismo de siempre. Ha estado un poco raro desde hace un tiempo. No parece tan contento como debería y me parece extraño porque al grupo le está yendo muy bien. Pensé que eso era todo lo que quería. ¿Quizá la realidad es demasiado para él?

—Tal vez —respondo dudoso—. No lo sé. Supongo que podría ser eso. Acaba de recibir una llamada en la cocina que pareció estresarlo. Salió fuera a contestar. Supongo que podría estar relacionado con la banda.

Todos lo comentamos, pero temo que lo que le preocupa no es algo musical. Alex desea que el grupo llegue a ser importante, es todo lo que siempre ha querido, y no creo que se asuste por eso todavía. La banda se hará mucho más grande antes de que eso ocurra. No, esto parece algo más personal. Como si tuviera problemas en otra faceta de su vida. He estado distraído últimamente, centrado en mis sentimientos por Rachel, lo que significa que no he estado ahí para Alex como debería estarlo. Eso es algo que voy a rectificar ahora mismo. Me aseguraré de ello.

Me inclino hacia atrás y dejo que mis hermanos continúen con la discusión, mientras miro hacia la puerta. Alex no ha vuelto todavía, lo cual es extraño porque llevamos un buen rato charlando. Tal vez pueda salir a hurtadillas y escuchar un poco su conversación. No me gusta la idea, pero es necesario.

—Vengo ahora —murmuro mientras me pongo de pie—. Voy a hablar con él.

Me acerco en silencio a la puerta, mi corazón se acelera a medida que avanzo, y miro entorno a la entrada principal donde estoy seguro que estará Alex. Pero allí no hay nadie. El terreno de alrededor de la casa que nuestros padres nos dejaron es grande; no enorme, pero bastante grande, así que tiene que estar en alguna parte. Ya que he decidido ayudar a Alex, debo encontrarlo. Mientras le busco, intento averiguar qué le diré cuando lo vea. Me acaba de pedir tiempo y espacio y estoy haciendo justo lo contrario. Supongo que podría haber enviado a uno de los otros, pero creo que tengo que ser yo quien investigue para averiguar qué está pasando, para ayudarle.

—No —oigo a Alex gritar en un tono que nunca le había oído. No está enfadado exactamente, parece más bien asustado y frustrado—. No puedo hacer eso. Sabes que no puedo.

En lugar de acercarme a Alex, me quedo donde estoy y escucho su conversación.

—Porque... mira, no...

Su interlocutor le interrumpe cada vez que intenta hablar.

—No, no puedo... no, es... ya. Bien. Voy para ahí. Podemos hablar de esto dentro de un momento.

Cuelga el teléfono y mira a la izquierda. Me escondo detrás de una pared mientras él mira a la derecha como si yo fuera un criminal que no quiere ser descubierto. No quiero que Alex sepa que estoy tratando de espiarle porque eso podría empeorar las cosas. ¡Yo solo deseo ayudar! O, al menos, intentarlo. Espero un par de segundos antes de volver a mirar y veo a Alex alejándose. Se va sin despedirse de nosotros. Quienquiera que estuviera al teléfono, lo que sea que esté pasando, es más importante que su familia. El misterio se profundiza. Necesito desentrañarlo ahora más que nunca.

Capítulo 23 - Rachel

Vuelvo a comprobar el móvil para ver si Ángelo me ha enviado un mensaje, porque apenas puedo contener las ganas que tengo de verle. He pasado una noche divertida con Sheri, especialmente después de que superamos lo de Ángelo, pero ahora me muero por reencontrarme con mi chico. Ha estado con sus hermanos, pero sé que él también quiere verme.

Justo cuando estoy a punto de enloquecer y llamarlo, llaman a la puerta. Ese sonido hace que mi corazón salte de alegría. ¡Por fin está aquí! Incluso después de todas las advertencias que he recibido de cómo podría salir todo mal, estoy emocionada por verlo. No puedo esperar a ponerle las manos encima.

Abro la puerta y prácticamente salto a los brazos de Ángelo, besándole por todas partes. Tal vez sea porque he bebido un par de copas, pero tardo un momento en darme cuenta de que no me responde de la misma manera. Me aparto y le miro con ojos curiosos. Sí, no parece contento.

—¿Qué pasa? Pareces muy molesto, Ángelo, ¿ha pasado algo?

De inmediato, como siempre, mi mente se dirige a Mandy. No sé cómo se ha tomado su ruptura, no ha hablado mucho de ello, pero ahora temo que ella quiera volver con Ángelo. No sé mucho de ella, aunque no creo que sea la clase de mujer que deja ir algo que considera suyo.

—Es Alex.

Mi corazón se detiene. Esto tiene que ver con Mandy. ¿Se ha enterado? ¿Ya llegó el momento del que Sheri me advirtió?

—Está muy raro. Es extraño.

—¿Qué quieres decir con «raro»? —pregunto con cautela—. ¿Qué le pasa?

—No lo sé. Estaba muy callado cuando nos reunimos todos hoy. No se parece en nada al Alex de siempre. ¿Ha estado callado en los ensayos?

Me encojo de hombros, porque no estoy segura de qué contestar.

—Cuando le pregunté, se cerró en banda por completo. Solo me dio respuestas vagas.

Esto no me gusta nada. Estoy segura de que tiene que ver con su aventura. Tal vez la situación ha empeorado ahora que Ángelo no está con Mandy. Tal vez ella también ha roto con Alex porque ya no resulta emocionante. Pero no puedo decirle nada a Ángelo sin admitir que lo sé todo.

—Entonces recibió una llamada y salió a atenderla. Él nunca hace eso. Así que, fui tras él. Solo quiero ayudarlo, ¿sabes? No escuchar a escondidas ni nada, pero si no me dice qué ocurre, ¿qué más puedo hacer?

Siento una sensación de malestar en la boca del estómago mientras me pregunto qué es lo que escuchó.

—Parecía discutir con alguien y después se fue sin despedirse de nadie.

Me muerdo el labio inferior, tratando de guardar silencio. Esto es horrible y peor se pondrá. Sheri tiene razón, cuando salga a la luz, va a abrir muchas heridas, crear mucho dolor.

No quiero que Ángelo se preocupe por su ex. Quiero que se concentre en nosotros. No sé qué pasará con Alex y Mandy y su relación, pero tampoco quiero pensar en ello. Especialmente esta noche cuando he estado tan ansiosa por pasar tiempo con mi maravilloso novio.

—Lo lamento —digo mientras acuno su mejilla con mi mano—. Estaré pendiente por si le noto algo durante los ensayos.

—Gracias. —Ángelo se inclina y me da un beso en los labios—. Te lo agradezco.

Se aleja un poco, pero yo le beso de nuevo. Para distraer a Ángelo de sus preocupaciones, necesito seducirlo y que solo tenga ojos para mí. Así que, mientras nos besamos, dejo que mi otra mano baje por su cuerpo, rozando su sexi y musculoso estómago, hasta llegar a su paquete. Parece que mis intentos han funcionado porque está duro como el acero.

—Mmm, tu mano —gime mientras lo acaricio por fuera de sus pantalones—. Eres tan sexi.

Sus palabras me invitan a deslizarme lentamente hasta el suelo. Le beso mientras lo hago, mi boca acaricia su ropa hasta que me arrodillo.

—Oh, Dios, ¿qué estás haciendo? —gruñe con lujuriosa necesidad—. Vas a acabar conmigo.

Permito que esas palabras me bañen mientras le desabrocho los pantalones y los deslizo hacia abajo, llevando consigo su ropa interior. Su polla se libera, se alza para que le preste atención. Lo he visto desnudo muchas veces, pero no así de cerca. Es enorme y estoy a punto de llevármela a la boca.

Le acaricio unas cuantas veces más primero, tocándolo con mis dedos mientras lo acerco a mis labios. Sus jadeos de desesperación me ayudan a seguir adelante y lamo su punta salada prendiendo fuego a las papilas gustativas de mi lengua. Sus gemidos me dicen lo mucho que le gusta girar la lengua alrededor de su punta, saboreándolo todo. Mientras lo sostengo por la base y chupo su punta, siento que ya lo tengo todo en mi boca. Pero eso es algo que aún no he experimentado...

Miro a Ángelo, fijando mis ojos en los suyos mientras lo empujo hasta la parte posterior de mi garganta. Es una sensación intensa cuando me abre los labios y prácticamente me consume toda la boca, pero sigo moviéndome hasta que llego a su base. Los sonidos que burbujean en la parte posterior de su garganta, me muestran lo excitado que está y son mi fuerza motriz. Estoy segura de que haré lo que sea para que se desmorone ante mi poder.

—Rachel, mierda. —Sus manos se enredan en mi pelo, guía mis movimientos durante un rato, mostrándome la velocidad que le gusta, pero pronto controlo el ritmo y él me deja dándome todo el poder—. Oh, Rachel, no sabes... —se queda boquiabierto—. No sabes lo bien que es esto. Es demasiado.

Lo saboreo todo, chupando y lamiendo cada centímetro de su polla de acero, recordando cada parte de él. Una vez que sus ojos se cierran porque el placer es demasiado para él, yo hago lo mismo. Me convierto en una esclava de sus sensaciones entre mis labios y lo adoro. Cuanto más rígido se muestra y más tensos se ponen sus músculos, más cerca lo empujo hacia el borde, más rápido acelero. Puede que tenga una necesidad intensa palpitando entre mis piernas, pero quiero que explote en mi garganta, para poder devorar su deseo.

Sostengo mis manos en su trasero para que no pueda apartarse, no puede evitar que esto suceda porque sé cómo es Ángelo. Él también se preocupará por mi placer. Por mucho que lo quiera dentro de mí, necesito que esta noche sea para él. Ángelo es el que necesita que le hagan olvidar todo lo que le pasa.

Cuando parece que no se va a alejar, deslizo una de mis manos y trazo patrones sobre sus pelotas, haciendo que sus caderas se muevan violentamente. En un momento dado me encuentro escribiendo, y estoy segura de que incluso escribo «Te amo». Supongo que es una forma de decírselo sin pronunciarlo en voz alta y no arriesgarme a ser rechazada. Todavía no sé qué siente por mí.

—¡Joder! —grita en voz alta y se corre en mi garganta. Ese dulce y salado sabor me llena, calienta mi garganta y se desliza hasta mi estómago—. Oh, Dios mío.

Él jadea y se abalanza desesperado, abrazando mi cabeza mientras lo hace. Se inclina sobre mí, se aferra a mí y hace lo que puede para recuperarse. Agarro sus piernas y lo sostengo, derramando todo mi amor en él. Comunicándole todo lo que puedo sin hablar.

—Oh, Dios mío, Rachel, esa fue... fue una maravillosa sorpresa. —Me pone de pie y presiona sus labios contra los míos—. Pero no sé por qué me sorprende. Todo lo que haces es increíble.

Inclino mi cabeza contra su pecho y escucho el sonido de su corazón acelerado y sus jadeantes y desgarradoras inspiraciones. Me siento bien en sus brazos, aunque no puedo evitar un sentimiento de culpa. Puede que haya ayudado a Ángelo a dejar de pensar, pero yo no puedo hacer lo mismo. Sé lo que le pasa a Alex, sé lo de Mandy, sin embargo, no he dicho nada. Por un lado, no me corresponde a mí hacerlo porque no es asunto mío, aunque, sé algo que podría ayudar al hombre que amo. Entonces ¿eso no lo convierte en mi problema? Tal vez debería decirlo y terminar con esto.

—¿Quieres ir a la cama? —me pregunta Ángelo, alejándome de mis pensamientos—. Estoy destrozado.

—Sí —asiento con la cabeza, sin decir nada otra vez. Estoy convencida de que es una actitud cobarde, pero tengo demasiado miedo.

—Vamos. —Me pasa el brazo por encima del hombro—. Te llevaré arriba.

Me levanta y me lleva a mi habitación en brazos. Tan pronto como llegamos a la cama, me deja caer sobre las sábanas y comienza a besarme apasionadamente, tanto como para acallar mis remordimientos. Le rodeo el cuello con las manos y le devuelvo el beso, gimiendo mientras se desliza por mi cuerpo para devolverme el placer que le acabo de dar. ¡Ángelo nunca me dejará fuera!

Baja mis bragas y me besa por todo el clítoris. Cierro los ojos y bloqueo cualquier pensamiento mientras él me lleva a la cima del placer con su lengua. Él alterna entre masajear el interior de mi cavidad y arremolinarla alrededor de mi clítoris, empujándome hacia el clímax.

«Te quiero», deseo decirle. «Te quiero, Ángelo».

Pero cierro la boca con fuerza y no dejo salir esas palabras. No puedo, todavía no. No puedo presionarlo y complicar las cosas. Estoy segura de que tendré que esperar hasta que se entere de todo antes de admitir mis sentimientos para liberarme de la culpa que me reconcome por completo.

Por fortuna, me las arreglo para guardar silencio incluso cuando el fuego de la pasión se arremolina en mi interior. Mantengo la boca cerrada mientras el orgasmo me arrastra. Lo siento en cada parte de mí, pero no lo digo en voz alta. No puedo. No debo. Todavía no.

Capítulo 24 - Ángelo

«Sigue sin ser él mismo», eso es lo que pienso cuando veo a Alex cantar en el escenario. Está dándolo todo, poniendo su corazón en la actuación, pero me doy cuenta. El público no ve las señales de que algo no está bien, pero yo soy su hermano gemelo y se lo noto. Esta noche lo resolveré de una vez por todas.

He tratado de averiguar qué le ocurre a Alex sin preguntarle directamente, pero ya ha pasado demasiado tiempo. Esta preocupación no va a ninguna parte. Necesito resolverlo antes de que suceda algo drástico. Tengo la sensación de que todo se derrumbará y se desmoronará pronto, metiéndonos en un lío. Tal vez no sepa lo que le pasa a Alex, pero sé de que su caída nos afectará a todos. No perdimos a nuestros padres y nos cuidamos unos a otros, sin permanecer unidos, sin velar por los demás.

Miro a la barra, deseando haber venido con alguno de mis hermanos, así que no tendría que enfrentarme a esto solo, pero ni siquiera se lo pedí a ninguno. Tomé la decisión de ver este concierto solo e intentar hablar de nuevo con Alex. Está tan apagado que se va a llevar todo lo que tengo, pero estoy dispuesto a hacerlo. Por mucho que esté tan feliz con Rachel, no dejaré que eso me aleje de mis hermanos. Rachel no querría eso. Ella adora a mi familia, en especial a Alex. Sé que ella también quiere que él esté bien de nuevo.

De vez en cuando, aparto los ojos de mi hermano y le sonrío a Rachel. Es una maravillosa distracción de todo lo que está pasando. Ella es la única persona que me mantiene cuerdo, ayudándome en todo. Honestamente, no sé qué haría sin ella. Gracias a Dios que logramos encontrarnos. Cuando nos miramos el uno al otro y mi corazón se acelera, sé que ella es la indicada para mí.

De hecho, quiero decirle que me he enamorado de ella. Ha sido un desafío para mí darme cuenta de eso. La única razón por la que no se lo he dicho todavía es porque soy consciente de que hemos ido rápido, y he pasado de una relación a otra, pero quizá sea hora de dejar de preocuparme por cosas como esa. Esas opiniones, de todos modos, provienen en su mayoría de otras personas y no cambian la manera en que me siento. Esta noche podría ser la noche. Podría salir de la convención social, esperar y hacer lo correcto para mí y para Rachel. Que se joda todo el mundo.

El calor se desliza por mi pecho y nada alrededor del resto de mi cuerpo mientras pienso en cómo reaccionará. Sé que Rachel será feliz, es tan simple y directa, fácil de leer, lo cual me resulta refrescante. Después de haber estado con alguien durante tanto tiempo sin entender nada, me encanta.

«Sí», me digo a mí mismo con decisión. «Se lo diré esta noche. Va a ser maravilloso».

Bebo despacio y disfruto del concierto con alegría hasta que este toca a su fin. Decido invitar a Alex a una copa y llevarlo a un lugar tranquilo para que podamos tener una charla apropiada. Me puede dar todas las excusas que quiera para no hablar conmigo, pero no aceptaré una negativa. Me niego a escucharle rogar por más espacio y tiempo. Ya se lo he dado. Es hora de que confiese.

No me dejaré llevar por la imaginación. Me resultará difícil después de todas las cosas que se me han ocurrido qué le puede pasar, pero me las arreglaré. No sé sí se trata del agobio por el acoso de sus fans o de algún tipo de depresión o algo parecido como consecuencia de su creciente fama… pero no puedo poner el dedo en la llaga hasta que él me lo diga, pero seré su apoyo para que logre superarlo.

—¡Rachel! —De nuevo, todo mi cuerpo reacciona cuando la veo—. Ven. ¡Estuviste increíble!

Ella corre hacia mí y se lanza a mis brazos, besándome y tranquilizándome, aunque ya no lo necesito. Entiendo que debe hablar con los fans y salir de gira con el grupo. El miedo a que ella me engañe es solo mi problema, no tiene nada que ver con ella. Desde que hablamos de ello, me siento mucho más fuerte.

—¿Está Alex contigo? —pregunto cuando nos separamos—. ¿O se quedó entre bastidores?

Se encoge de hombros, insegura.

—¿Cómo le has visto hoy? Todavía estoy preocupado por él. No parece ser él mismo.

Ella asiente porque le conoce casi tan bien como yo.

—Sí, no parecía a gusto, aunque no ha dicho nada. Tal vez solo esté cansado. Últimamente ha estado muy ocupado. Has visto que...

Niego con la cabeza, sabiendo que se trata de algo más.

—No lo sé. Necesito hablar con él.

Rachel se pone rígida, pero asiente con la cabeza y finalmente está de acuerdo conmigo.

—Vale, eso podría funcionar.

—¿Crees que debería esperar a que venga aquí y hablar con él tomando una copa o deberíamos charlar entre bastidores para tener más privacidad? No sé qué hacer y me está estresando. —Me sujeto la cabeza—. Sabes qué, voy a ir detrás del escenario. No puedo más.

—No, espera.

Rachel me agarra del brazo y trata de impedírmelo. Me doy la vuelta para ver por qué, pero parece que lo que estaba a punto de decir ha decidido no hacerlo. En vez de eso, me da un dulce beso.

—No tardaré —le aseguro—. Solo charlaremos un poco y luego volveré. ¿Estarás bien aquí?

—¿Con todos los fans acosándome? —intenta bromear—. Sí, tranquilo.

La beso y la abrazo una vez más, pero no puedo ignorar la determinación que se apodera de mí. No puedo irme ahora sin respuestas. Tengo que ver qué puedo hacer para ayudar a mi hermano.

—Oye, ¿estás bien? —pregunta Gary mientras abro la puerta al backstage—. Creo que Rachel está ahí fuera...

—Lo sé. Ya la he visto. Solo quería tener una charla con Alex si todavía está aquí.

—¿No está en el bar? —Niego con la cabeza—. Juraría que lo vi irse.

—Voy a su camerino. A ver si está ahí, si no te importa.

Gary se encoge de hombros y sonríe. La típica respuesta no comprometida de Gary.

—Vale, gracias. Vuelvo enseguida.

Le doy una palmadita en el hombro antes de seguir buscando a Alex. Me topo con un par de guardias de seguridad que tratan de que los fans que no se encuentren a Alex a solas, lo cual es una tontería porque pronto estará en el bar y puede rechazarlos él mismo, pero como saben quién soy, me dejan pasar.

—¿Alex? —Llamo a su puerta un par de veces—. Alex, ¿estás ahí?

No me responde, solo se escucha un silencio de muerte. Normalmente, esto sería suficiente para echarme. Asumiría que se ha ido y que me lo encontraré cuando esté listo, pero tengo la sensación de que Alex se está escondiendo de mí y del resto del público. Alex nunca se esconde de la gente, ese no es su estilo.

—¿Alex? Soy Ángelo, solo quiero hablar contigo, así que voy a entrar.

Abro la puerta sin darle la oportunidad de rechazarme. Inmediatamente, me sorprende el porqué no me respondía. Tal vez debería haber confiado en mi instinto inicial y haberme ido.

—Lo siento —me disculpo ruborizado—. No sabía que tenías compañía.

La mujer desnuda con la que está deja de rebotar en su regazo, deteniendo el placer de ambos por un instante. Me dispongo a salir pitando antes de humillarnos aún más, pero no llego a hacerlo. De pronto, algo me llama la atención y tengo la impresión de que algo no va bien. Me resulta familiar la acompañante de Alex.

No. Niego con fuerza cuando me doy cuenta. No, no, no, no puede ser.

Noto mi sangre fría como el hielo, parpadeo unas cuantas veces para ver si es una pesadilla o no. Esto no está pasando, no puede ser. De todas las cosas... de todas las traiciones... de ninguna manera. Él no me haría esto.

—Puedes cerrar la boca —dice Mandy mientras se baja de Alex—. Esto no debería ser ninguna sorpresa para ti.

—¿Ah, no? ¿Cómo puede no serlo? Por supuesto que me sorprende.

Quiero huir de allí. Mi mente me grita que lo haga. Pero mis piernas no reaccionan. Se niegan por completo. Es casi como si mi cuerpo quisiera torturarme un poco más.

—Creí que lo sabías.

Las manos de Mandy se apoyan en sus caderas. En sus desnudas caderas pues no se molesta en cubrirse, pese a que hace tan solo un momento estaba totalmente desnuda follando con mi hermano gemelo. Puede que no nos parezcamos, pero eso es irrelevante por lo que a mí respecta. Está tirándose a Alex, demostrando que nada de lo que compartimos significó para ella.

—Dijiste que sabías que te engañaba. Asumí que sabías que era con Alex.

El aire abandona mis pulmones. Noto como si un cuchillo me apuñalara en el estómago. O al menos, así es como se siente. Esto no está pasando ahora mismo. Esto ha estado sucediendo. Dios sabe desde cuándo. Quizá por eso Alex ha estado tan raro últimamente, porque sabía que no podía ocultarlo para siempre.

—No tengo nada que decirte —le gruño a Mandy. Ya no soporto mirarla.

—Ya me di cuenta. Supongo que por la forma en que has estado ignorando mis mensajes.

—Estás bromeando, ¿verdad? Mandy, no puedes hablar en serio de esos mensajes, cuando me rogaste que volviera contigo después de que admitieras que me engañaste con mi hermano. Hemos terminado. No, es con Alex con quien quiero hablar.

Pero mientras ve a mi hermano poniéndose los pantalones para cubrir su vergüenza, a pesar de que ya es demasiado tarde para eso, me pregunto qué se supone que debo decirle. Su traición es mucho peor que la de Mandy. Un millón de veces más dolorosa. Se supone que nuestro vínculo es algo que es mucho más fuerte. Irrompible. Se supone que él es la única persona en el mundo con la que puedo hablar de cualquier cosa, a la que puedo confiar mi vida, mi corazón y mi alma.

—¿Cómo pudiste hacerme esto? —le grito desesperado—. No lo entiendo.

Capítulo 25 - Rachel

Compruebo la hora por millonésima vez, nerviosa. Me encantaría ver qué está pasando en el camerino de Alex ahora mismo. Me mata no saber cómo les va. Alex es un gran amigo y Ángelo el hombre que amo. No quiero que pase nada malo entre ellos. Pero supongo que la tensión, la horrible anticipación de esperar a que el secreto salga a la luz, se está apoderando de mí. No sé cómo terminará esa conversación.

—Gary. —Cojo a mi compañero del brazo y lo alejo de un tío que asumo que es su amigo—. ¿Dónde está Alex?

—No soy su guardián —me responde irritado—. No sé dónde está, y como no deja de fastidiar, no creo que quiera saberlo. Me está volviendo loco. Necesita organizarse.

Pongo los ojos en blanco.

—Sé que te encanta el grupo, Gary, pero a veces la gente tiene otras cosas que hacer...

—No traes tu vida personal al trabajo. Esto no debería ser diferente.

—Bien, vale, pero creo que deberías intentar ser un poco más simpático.

—Está en el escenario —me interrumpe Gary—. O allí fue donde le vi por última vez. Ángelo iba a hablar con él. Parecía bastante serio, así que estoy seguro de que siguen dentro. Yo no les interrumpiría si fuera tú. Especialmente si va a hablar de su mal humor y comportamiento. Alguien tiene que darle una patada en el culo.

—Me ha encantado charlar contigo, Gary —respondo con sarcasmo—. Gracias.

—¿Qué quieres que diga? ¿Quieres que le bese los pies como todos los demás? No, solo necesita recuperarse. Nos están pasando muchas cosas, ya lo sabes, y si Alex no se tranquiliza, vamos a perderlo todo. Entiendes lo que eso significa, ¿verdad, Rachel?

No pretendo ni siquiera dignificar eso con una respuesta, así que me doy la vuelta y dejo a Gary atrás. Aprecio su trabajo porque no solo es el bajista, sino que se encarga de los asuntos administrativos, aunque de vez en cuando su actitud me molesta. Es como si esperara que no fuéramos humanos ni tuviéramos emociones. El grupo es una parte importante de mi vida, pero no la única.

Abro la puerta de acceso al escenario y avanzo por los pasillos. Puede que con esto no consiga mejorar mi estado de ánimo, pero no me detengo. Saludo con la cabeza a todos los que me cruzo y supongo que, por mi lenguaje corporal, es evidente que no quiero que me molesten. Bien. Es mejor que nadie me hable porque no sé lo que diría.

—¡Vete a la mierda! —Escucho a alguien gritar. Mi pulso se acelera. El dueño de esa voz parece muy enfadado, como si estuviera perdiendo la cabeza. Aquí pasa algo—. Vete al infierno.

—Por favor, que no sea Ángelo —ruego en voz baja mientras acelero el paso—. Por favor, Dios, que no sea él.

Aunque es una oración sin sentido porque reconocería esa voz en cualquier parte. Puede que no haya oído esa rabia antes, pero eso no significa que no sepa que es él. La charla con Alex no debe ir bien.

—Oh, mierda.

Ni siquiera necesito entrar en el camerino de Alex para ver la pelea. Se hallan en el pasillo y parece grave. Alex se agarra la nariz, su sangre se cuela entre sus dedos, y a Ángelo le falta un trozo de tela en su camiseta. Esto es malo. Muy malo.

—Chicos, basta.

Antes de que pueda correr hacia ellos, Mandy empuja a ambos, tirando de su propia camiseta hacia abajo, revelando una expresión de furia. Esa cara, combinada con su atuendo, no concuerda. Podría reírme de lo ridículo de la situación si no fuera tan grave, sobre todo cuando me mira con una expresión de pura maldad mientras se aleja. Ella provocó esto al follar con dos hermanos y ahora, que ha llegado al punto crítico, huye en vez de enfrentarse a las consecuencias. La verdad es que no me sorprende.

Al doblar la esquina, me doy cuenta de que saca el móvil, probablemente para llamar al siguiente de su lista. No imagino que alguien como Mandy no tenga un plan B preparado por si las cosas salgan mal.

—Lo has destrozado todo —grita Ángelo mientras mueve el puño una vez más e impacta contra la mejilla de Alex, pero solo ligeramente cuando se escabulle. La pared se lleva la peor parte del golpe—. Te odio, joder.

—¡La amo! —La excusa de Alex suena patética mientras la grita en voz alta—. Si no, no me habría acercado a ella. No querría hacerte daño ni arriesgar lo que tenemos. Yo solo... no pude evitarlo.

—Y una mierda. —Ángelo no quiere oírle—. Vete a la mierda, Alex. Me mentiste. No sé cuánto tiempo, pero me mentiste. Me traicionaste, ¿no lo entiendes? ¿No entiendes lo que has hecho? Deberías habérmelo dicho. No deberías haberte acercado a ella... hay tantas maneras en las que podrías haber lidiado con esto. Joder, soy tu hermano. No es un tío cualquiera. Esto es increíble.

No, no es un alivio saber la verdad. Esto se va a poner peor.

Mi teoría se demuestra al instante cuando Ángelo le salta encima a Alex como un animal. Sé que esta pelea no es por Mandy, estoy segura de que Ángelo ya la ha superado —o eso espero—, creo que se trata más bien de su relación, pero aún así resulta duro verle actuar de esta forma. No es él. Claro, Alex le devuelve el golpe a su hermano, aunque más en defensa propia que otra cosa. Ángelo solo ataca.

—¡Para! —grito mientras corro hacia él. No puedo quedarme aquí y dejar que esto suceda—. Por favor, detente.

Trato de meterme en medio para separarlos antes de que alguien acabe gravemente herido, pero no me dejan. Los dos están tan concentrados el uno en el otro que creo que ni siquiera saben que estoy aquí. Intento separarlos de nuevo y que piensen con claridad, aunque sé que eso no sucederá. No dejan de golpearse una y otra vez mientras pelean como locos.

—Eres un maldito imbécil —gruñe Ángelo entre puñetazos y lo que creo que es una patada.

—Sabes que yo no... —Alex lo intenta—. No lo haría si lo que sintiera por ella no fuera tan fuerte.

—No tienes derecho a sentir eso por una ex o una novia actual.

Desde el siguiente golpe, la sangre vuela de la mano de Ángelo y salpica mi cara. Incluso cuando grito de asco, ninguno de ellos se da cuenta de que estoy allí. Esto empieza a ser ridículo. Uno de ellos va a matar al otro.

—¡Gary! —grito, corriendo hacia el bar—. Gary, te necesito.

Solo quiero llamar la atención de mi amigo, pero mis gritos combinados con los de los gemelos que, ahora, se vuelven tan fuertes que todo el mundo puede oírlos, provocan que el escenario se llene de gente. No puedo hacer nada para detener a la multitud. Supongo que esto detendrá a los chicos porque no tendrán opción, o empeorará.

—Voy a llamar a la policía —dice la camarera—. Detened la pelea.

Trato de que no lo haga porque es lo último que necesitamos, pero o no me escucha o decide ignorarme, ya que se gira para usar el teléfono. Mierda, ahora realmente necesito poner fin a la pelea.

—¡Policía! —grito, tratando de que me escuchen por encima de los sonidos producidos por la multitud—. Viene la policía.

Tengo que gritar unas cuantas veces más para que alguien me oiga. Cuando se dan cuenta de lo que estoy diciendo, hacen que otras personas griten lo mismo. Dejo salir un suspiro de alivio y rezo en silencio para que esto sea suficiente para separar a Ángelo y a Alex, poniendo fin a esta locura.

Quizá sea bueno que Mandy sea una cobarde y haya huido. Ahora solo espero que se mantenga alejada. Ya ha causado bastante daño. Los chicos no la necesitan en sus vidas. Ninguno de los dos.

Una brisa fría hace estremecer mi columna vertebral mientras veo a la policía llevarse a un ensangrentado Alex y un enfurecido Ángelo en coches separados para arrestarlos. Estaban tan inmersos en la pelea que ni siquiera se dieron cuenta de que venía la policía. Lo intenté, sin embargo, no pude evitar que se metieran en este lío.

Miro a Alex, que tiene la cabeza apoyada en la parte trasera del vehículo policial. No puedo evitarlo. Siento lástima por él porque no quiso meterse en esto. Claro, podía haber actuado de otra manera, pero el amor hace que la gente haga locuras. Lo sé. Ahora, lo ha perdido todo por su estupidez. Mandy, Ángelo y, probablemente, al resto de los Smith. ¿Quién sabe cómo reaccionarán los demás? Qué desastre.

Luego me centro en Ángelo. Sus ojos se clavan en los míos y veo que su ira se desvanece. Parece asustado y herido, como un niño pequeño. Desearía poder abrazarlo y sostenerlo contra mi pecho, para consolarlo de semejante shock y dolor. Por eso no quería decírselo. No quería que tuviera esa mirada por mi culpa. Pero esto no es mejor.

—Lo siento —me dice con tristeza, con los ojos llenos de agonía.

No sé por qué tiene que disculparse conmigo, pero asiento con la cabeza y lo acepto de todos modos solo porque parece que eso es lo que necesita ahora mismo.

A medida que los coches se alejan y se los llevan a comisaría, donde quién sabe qué les pasará, me aparto de la multitud y me voy. No hay nada que pueda hacer aquí, es mejor que me vaya a casa y espere. Mientras comienzo a andar, envío un mensaje a Oliver para informarle de lo que ha pasado. Este es un asunto que los Smith deben tratar ahora.

Supongo que no sé qué pinto yo en todo esto. No sé qué querrá hacer Ángelo. Todo este incidente podría ser demasiado para él, tal como Sheri me advirtió, y podría querer alejarse de mí durante un tiempo. O incluso para siempre porque podría recordarle todo esto.

—Quizá debería habérselo dicho —susurro—. Tal vez hubiera sido más fácil.

Capítulo 26 - Ángelo

—¿Ese bastardo cree que me está haciendo un favor? —escupo enfadado, aunque no hay nadie conmigo que pueda escucharme—. Oh, ¿no quiere presentar cargos contra mí por haberle atacado?

Salgo de la comisaría, desahogando mi rabia porque es lo único que me impide sentir todo este dolor. Me duelen los puños, al igual que las costillas y las mejillas, donde estoy seguro de que Alex consiguió golpearme un par de veces. Pero él estaba peor que yo y me alegro. Se lo merece después de lo que me hizo. ¿Cómo pudo pensar en hacerme eso? ¿Follarse a mi novia? No me importa ninguna de sus excusas. No importa lo que sienta por Mandy, aunque dudo que lo suyo sea amor, no puede ser, aún así no debería haberse comportado de semejante forma.

—Ángelo. —Oliver me sobresalta al llamarme—. Te he estado esperando.

—¿Qué haces aquí? —Frunzo el ceño confundido.

—Vine en cuanto me enteré. Rachel me envió un mensaje. He venido a llevarte a casa.

—Ya.

Me sorprende porque Rachel parecía enfadada cuando me vio detenido por la policía, aunque supongo que no lo está tanto.

—Vámonos entonces. —Comienzo a andar, pero Oliver no me acompaña—. ¿A qué estás esperando? Quiero largarme de aquí ahora mismo.

Me lanza una mirada de culpabilidad.

—No dejaré a Alex aquí solo.

—Tienes que estar bromeando —me burlo—. ¿Crees que iré a algún lado con Alex?

—Sé que es difícil, lo entiendo. Pero sois hermanos. Más que eso, sois gemelos. Esto puede ser una mierda, pero tenemos que superarlo como familia. Hemos pasado por demasiadas cosas juntos como para dejar que algo así se interponga entre nosotros. Creo que es mejor que lo hablemos.

Me aparto de Oliver, mirándolo como si hubiera perdido la cabeza. Esto tiene que ser una broma. Oliver no puede pensar en serio que Alex y yo vamos a superar esto, ¿verdad? No vamos a sentarnos a charlar mientras nos tomamos una agradable taza de café, y listo. No hay nada que pueda hacerme entender el comportamiento de Alex. Yo nunca podría hacerle algo así. Por mucho que me gustase una mujer, jamás la antepondría a él. Incluso le pregunté si le molestaba lo mío con Rachel.

—Oliver, Alex es la última persona a la que quiero cerca. Después de lo que me hizo. Sí, sé que hemos pasado por mucho juntos, pero me ha traicionado. Nunca pensé que tendría que enfrentarme a esto por culpa de uno de mis hermanos. Se estaba follando a Mandy. Probablemente lo ha hecho durante mucho tiempo, mientras yo salía con ella.

—Pero ahora no sois novios —exclama Oliver—. Eres feliz con Rachel, así que eso pertenece al pasado.

—No lo es. Sí, puede que Mandy y yo no estemos juntos ahora, y soy mucho más feliz con Rachel de lo que nunca lo fui con ella, pero nos separamos porque me engañaba. Alex terminó con lo nuestro por egoísmo. En vez de decirme que sentía algo por ella, tuvo una aventura a mis espaldas y eso es algo que nunca podré perdonar.

Oliver guarda silencio unos segundos, tratando de averiguar qué decir. Más vale que sus próximas palabras sean buenas, o estará eligiendo el lado equivocado. Sé que nadie querrá que nada se interponga en nuestra familia, pero Alex escogió anteponer sus necesidades sexuales a sus hermanos.

—Alex podría tener a cualquiera —le recuerdo a Oliver—. Es una puñetera estrella de rock y las mujeres se lanzan sobre él todo el tiempo. Podría tener a cualquiera. ¿Por qué a Mandy? ¿Por qué arruinarlo todo?

—¿No quieres averiguarlo? —Desafortunadamente, Oliver se lo toma a mal—. ¿No quieres hablar con Alex y averiguar por qué arriesgó todo por ella? No es propio de él, debe haber una razón.

—Ya lo hice. Me acaba de decir que la «ama». ¿Qué clase de excusa de mierda es esa?

Oliver asiente con la cabeza y baja la mirada.

—Eso pensaba yo. Tiene que ser amor, ¿no?

Inspiro hondo. Eso tiene que ser una broma. No puede pensar que el amor sea una buena excusa. El amor por una mujer nunca debe superar al amor por tu familia. Especialmente cuando es una como la nuestra.

—Voy a casa de Rachel —le respondo—. Espera aquí a Alex y escucha sus excusas si así lo deseas. Yo no quiero saber nada más. He terminado con él.

—No, tío, no puedes decir eso. —Oliver me llama cuando me voy—. Ángelo, por favor.

Pero dejarlo atrás y alejarme de Alex es lo mejor que puedo hacer. No quiero otra pelea; no creo que la policía me deje ir con una advertencia dos veces. Yo tampoco quiero verlo. Solo hay una persona con la que deseo estar ahora mismo y espero que ella también quiera verme.

—Por favor, no me dejes a mí también, Rachel —no le suplico a nadie, sino a cualquier deidad que pueda o no estar escuchándome—. Te necesito. Más que a nadie en el mundo.

—No puedo entenderlo, ¿y tú? —exijo mientras paseo de un lado a otro en la sala de estar de Rachel—. No solo a Alex, porque nada me hará entenderlo a él ni a lo que hizo, pero tampoco a Oliver. ¿Por qué querría ver a Alex? ¿Por qué no le daría la espalda? Debería hacerlo.

Rachel no habla mucho, no ha dicho demasiado desde que llegué a su casa. Supongo que no sabe qué decir y, a cambio, me permite despotricar lo que necesito. Nadie me ha escuchado sin interrumpir desde que me enteré de lo de Alex y Mandy, así que resulta agradable.

—¿Crees que el resto de mis hermanos hará lo mismo, ponerse del lado de Alex?

—No creo que Oliver se pusiera de su lado... —me dice ella—. Solo escuchar su versión.

—No hay excusa. No con algo así. —Niego con la cabeza tan fuerte que me tiembla todo el cuerpo—. Hay un lado correcto y uno incorrecto, y no hay ninguna posibilidad de que me vea en el incorrecto. Este es un asunto en el que Alex merecería un castigo. Mis hermanos deberían pasar de él.

Ya sé que eso no sucederá. Ninguno de ellos es así. En cambio, harán todo lo que esté en su mano para unirnos, para mantenernos como una familia, sin importar lo que yo piense al respecto. Supongo que no puedo culparlos por no querer odiar completamente a Alex, pero nunca volveré a estar bien con él. Lo dije en serio, hemos terminado.

—Yo solo... —Levanto las manos, irritado—. Estoy enfadado y... y triste. —Esa palabra me golpea en el pecho—. Muy triste. No puedo creer que me haya pasado esto. No puedo creer que Alex haya llegado tan lejos para hacerme daño. Incluso aunque esa no fuera su intención, lo ha hecho. No sé si los entiende.

Me quedo mirando a Rachel, y de repente me doy cuenta de que esto también nos afecta a nosotros. De una forma en la que no había pensado hasta ahora. Tal vez la razón por la que Rachel está tan callada es porque he estado despotricando durante años sobre mi ex. Y hay una razón para ello. Esto duele por lo que hizo Alex, pero también me ha mostrado lo que ya sé. Que probablemente debería haber esperado un tiempo antes de saltar de una relación a la siguiente, solo para estar preparado para Rachel. Para ser la persona que ella merece.

¿Debería terminar con ella para dar un paso atrás? ¿Es el momento de que Rachel y yo nos demos un respiro? Pero no quiero hacerlo. Sé lo que siento por ella, y estoy seguro de que tengo un problema, pero ¿quién puede decir que no lo superaremos juntos? Ella ha sido mi pilar. La necesito ahora más que nunca. Es todo lo que tengo. Mi familia necesitará que haga las paces con Alex para que nuestra relación funcione, y eso es algo para lo que no estoy preparado, lo que convierte a Rachel en la única que me entiende de verdad.

Mi corazón se estremece agonizante mientras pienso en renunciar a ella también. Ya he perdido mucho. ¿Realmente merezco perder más? Tengo una pizca de alegría aquí. No quiero renunciar a ello.

—Lo siento —digo mientras me siento en el sofá a su lado—. Te estoy aburriendo, ¿no?

—No, en absoluto. —Ella me abraza y me acerca más—. Solo desearía poder ayudarte.

—Me estás ayudando con estar aquí. No tienes idea de cuánto.

Me inclino hacia ella, con un cansancio que me invade. Ha sido un día muy largo después de una noche horriblemente larga y estoy destrozado. Solo quiero estar aquí con Rachel para siempre. Ni siquiera quiero pensar en el resto del mundo. Nadie más me importa cuando estoy en los brazos de Rachel.

—¿Quieres ir a la cama? —me pregunta. Su aliento cosquillea mi piel.

—Sí, lo cierto es que sí. Quiero irme a la cama y no tener que levantarme nunca más. Ni siquiera quiero pensar en acudir al trabajo mañana. En momentos como este, desearía no tener que trabajar con mis hermanos. Brad y Oliver estarán encima de mí, tratando de persuadirme para que hable con Alex y no quiero hacerlo.

—¿Crees que querrás hacerlo alguna vez?

Rachel me tiende una mano que yo tomo.

—No lo sé —lo admito—. Ahora mismo, no creo, pero ¿quién sabe?

—Eso es comprensible. Es muy reciente todavía. Tienes mucho tiempo para decidirlo.

Solo quiero olvidarlo, olvidarlo y vivir el presente. Así que continúo caminando hacia el dormitorio de Rachel y me derrumbo en la cama. Ella se acurruca a mi lado y me abraza fuerte, solo con su toque ya me consuela. Nos tumbamos en silencio, respirando al unísono, ambos tan perdidos en nuestros pensamientos como el uno al otro. He vivido con ciertas creencias durante toda mi vida, creencias que nunca pensé que se harían añicos. No sé adónde iré a partir de ahora. Sabía que el problema de Alex iba a ser enorme, lo sospeché antes de hablar con él, pero no sabía que arruinaría mi vida. No sabía que acabaría sin nada por culpa de mi hermano.

Capítulo 27 - Rachel

Veo a Ángelo alejarse de mi casa, con el corazón palpitando en mi garganta. Anoche, escuchar cómo su corazón se rompía en pedazos fue increíblemente duro para mí. Me resultó imposible revelarle la verdad, que yo sabía lo que ocurría desde hacía mucho tiempo y que podía habérselo dicho en cualquier momento. Toda esa charla sobre la traición me mató. No sabía qué hacer.

Ahora, al verlo marcharse, me abruma la sensación de que he hecho muchas cosas mal. Supongo que era el momento perfecto para confesar y no lo hice.

—Cobarde —murmuro con lágrimas en los ojos—. Eres una cobarde, Rachel Weston.

Vuelvo a entrar y cierro la puerta detrás de mí. Casi sería mejor si yo tuviera que ir a ensayar hoy o a un concierto, pero Gary ha quedado con unos ejecutivos musicales, y quiere lidiar con ellos solo. Estaba de acuerdo con eso cuando lo mencionó la primera vez, pero ahora me encantaría poder ir para distraerme.

Cojo el móvil y llamo a la única persona con la que puedo hablar ahora mismo, aunque todo lo que ella predijo que pasaría ha pasado ya. Si no puedo hablar con mi mejor amiga en mi instante de necesidad, entonces ¿cuándo puedo hacerlo?

SHERI: ¡Hola! —contesta el teléfono con esa voz feliz que se le pone cuando viene de pasar tiempo con Luke.

Estoy un poco celosa de que su relación sea sencilla y fácil. Ojalá pudiera serlo también la mía con Ángelo.

RACHEL: Hola, Sheri. —En comparación, mi voz está llena de una tristeza malhumorada—. ¿Tienes planes para almorzar hoy?

SHERI: Aparte de comer un sándwich en el despacho, no. ¿Por qué?

RACHEL: Necesito hablar. Necesito tu consejo. ¿Crees que podrías venir a mi casa?

SHERI: Claro que puedo. ¿Va todo bien? Parece como si lo estuvieras pasando mal.

Suspiro en voz alta.

RACHEL: Es demasiado complicado de explicar por teléfono. Estoy bien, solo necesito tu ayuda.

SHERI: Bien, llevaré comida para las dos y lo discutiremos, ¿de acuerdo?

RACHEL: Genial.

Exhalo con alivio. Sheri me ayudará.

RACHEL: Gracias, Sheri. Hasta luego.

SHERI: Nos vemos pronto, cariño. Iré enseguida, así que no te preocupes. Estaré allí antes de que te des cuenta. ¡Chao!

Cuando cuelgo el teléfono, decido mantenerme ocupada hasta que llegue mi amiga. Si me siento y espero, incluso si intento ver la televisión, terminaré perdiendo la cabeza. Me estresaré mucho y me pondré nerviosa. En vez de eso, aprovecharé la oportunidad para arreglar mi apartamento. Limpiar, ordenar y organizar. Tengo mucho que hacer en ese aspecto, así que al menos me mantendré ocupada.

—¡Oh, gracias a Dios! —grito cuando llaman a la puerta—. Sheri, ¿eres tú?

Lo de mantenerme ocupada me ha puesto más nerviosa porque no importa que trate de distraerme ya que mi mente no para de dar vueltas a lo sucedido. Ángelo, Alex, Mandy, la policía… Es un desastre.

—¡Sí! ¿Me dejas entrar ya? —contesta—. Se me va a caer todo.

Abro y veo a Sheri con los brazos llenos de comida. Se ha pasado, pero por eso la quiero. Ella prefiere traer demasiado que quedarse corta.

—¡Vaya, no bromeabas! Adelante, Sheri. Necesito tu ayuda.

—Lo sé. Por eso estoy aquí. Ahora, abramos todo esto para que podamos comer y hablar tranquilas. Siempre he dicho que los problemas se resuelven mejor con el estómago lleno.

Me río y le echo una mano, ya me siento un poco mejor ahora que no estoy sola. Luego nos sentamos y comemos en silencio un rato, perdidas en nuestros respectivos pensamientos. Sheri no se queda callada mucho tiempo.

—Así que, ¡vamos allá! —exclama, tal y como esperaba—. Cuéntamelo todo. La intriga me está matando.

—Bien, de acuerdo. —Tomo aliento, preparándome—. Resulta que podrías haber tenido razón en una o dos cosas. Y odio admitirlo, pero no en todo.

—Ajá —asiente despacio con una pequeña sonrisa en los labios.

—Ángelo se enteró de lo de Alex y Mandy anoche. De hecho, los descubrió entre bastidores.

—¡No! Dios, eso es horrible. Apuesto a que explotó, ¿no? Ni siquiera puedo imaginarlo.

—Fue terrible. Se pegaron tanto que terminaron arrestados, y ahora Ángelo dice que no volverá a hablar con Alex. Está furioso. Es un auténtico desastre.

—No me sorprende. Es decir, Alex ha jugado con fuego, ¿no? Y eso siempre termina mal.

—Lo sé, Ángelo no lo aceptaría, aunque no pensé que fuera tan mal.

Sheri me mira con los ojos entrecerrados.

—Supongo que no confesaste que lo sabías todo.

—No, no le dije nada. No tuve la oportunidad de hacerlo durante la pelea, y cuando llegó aquí, después del arresto, estaba destrozado. ¡No quería empeorar las cosas! Estaba tan enfadado con sus hermanos por no haberse puesto de su lado inmediatamente, lo cual, por supuesto, no pueden porque también tendrán que ayudar a Alex, que yo no quería ser la siguiente en traicionarlo. No quiero que se sienta completamente solo.

—¿Hay alguna forma de que pueda averiguarlo? ¿Alguna vez le has dicho a alguien más que lo sabes?

—La única forma de averiguarlo es si descubre que fui yo quien le envió la foto. Pero él no tenía mi número en ese momento, y nunca lo ha mencionado desde que lo tiene, así que asumo que lo borraría. No creo que pueda recuperarlo, pero sigue siendo preocupante.

Me siento terrible por todo esto. Fue una estupidez en ese momento, pero ahora parece peor. Todo descansa sobre ella, mi felicidad futura, mi amor, todo. Eso hace que mi corazón lata desbocado. No creo que pueda comer nada más. Esta es otra de las cosas contra las que Sheri me advirtió, pero cuando lo hizo ya lo había hecho. Puede que tenga que empezar a escucharla más. Preguntarle antes de volver a hacer algo semejante. Ella es mucho más inteligente que yo.

—Supongo que no puede. Y ya no tienes la foto, ¿verdad?

—Sí. —Cojo mi móvil para enseñársela—. Pero no mira mi teléfono. Así que, eso no es un problema.

Me quita el teléfono y comprueba la pantalla con una clara muestra de recelo en la cara. Sus ojos parpadean sobre la imagen unas cuantas veces y todo lo que puedo hacer es mirarla en silencio, sabiendo que debe estar juzgándome por mi idiotez.

—No sé si deberías confesárselo. —Deja mi teléfono en el sofá a su lado y me mira fijamente—. Creo que deberías tratarlo como un error, algo que hiciste en el calor del momento, no con lo que necesites herir a Ángelo ahora mismo. Ha sido traicionado por todos en su vida, al menos eso es lo que piensa él, y tú eres la única persona en la que puede confiar ahora mismo.

—¿Tú crees?

Aunque esa es la opción más fácil, parece una salida de cobardes eso de guardar silencio y esperar a que no salga a la luz. Ahora estoy nerviosa, aunque supongo que eso cambiará. Las cosas mejorarán con el paso del tiempo y esto se convertirá en un mal recuerdo del pasado. De todos modos, preferiría centrarme en mí y en Ángelo, en lugar de en la pareja con la que estaba antes de salir conmigo.

—¿No sería un mal comienzo?

—¿Qué quieres decir? ¿No habéis empezado ya Ángelo y tú?

—Pero estamos al principio de nuestra relación y empezaremos con una mentira. Seguramente, ese no es un buen plan.

La expresión de Sheri deja claro que no sabe qué decir. No necesito eso, sino que me dé respuestas. Necesito que me diga, paso a paso, qué hacer para mejorar.

—Está jodido, ¿no? —Inclino la cabeza hacia atrás, desesperada—. ¿Qué hago?

—Creo que deberías afrontarlo poco a poco, día a día. No precipitar las cosas. Ángelo necesita a alguien con quien hablar y tú eres la única persona que puede ayudarle en ese sentido. Yo no le diría que sabías lo de Mandy con su hermano.

—Le oculto demasiadas cosas.

—¿Qué más escondes? —Sheri me empuja juguetona—. ¿Tienes más secretos?

Mierda, no pretendía decir eso, pero ya que estamos podría confesarlo todo. No puedo contárselo a Ángelo, así que mejor se lo digo a mi amiga.

—Estoy enamorada de Ángelo. Le amo. Sé que solía decirlo antes de que empezáramos a salir juntos, sin embargo, esto es diferente. Le amo de verdad.

Sheri se queda callada durante tanto tiempo que empiezo a asustarme. Me remuevo incómoda en mi asiento y espero a que ella diga algo. Lo que sea. Sé que esto es demasiado fuerte, pero es cierto.

—Esto es lo que me temía —responde en voz baja—. Te estás involucrando demasiado. Te ha atraído durante tanto tiempo que te dejas llevar. La situación es complicada y no puedes mantener la cabeza fría.

—Entonces ¿qué crees que debería hacer? Porque no puedo evitar lo que siento.

—Lo sé. Y no digo que debas hacerlo. Si estuviera en tu lugar, daría un paso atrás y, por ahora, estaría ahí para Ángelo como amiga hasta que esto se resuelva por sí solo, pero no creo que puedas hacerlo.

—No, no puedo. —Será mejor que sea honesta—. Le amo demasiado para eso.

—¿Él sabe que lo amas? ¿Ángelo te corresponde?

—No hemos hablado de ello.

Me siento como una tonta al admitirlo porque, de nuevo, sé que Sheri tiene razón y yo soy una estúpida, pero no puedo dejar de comportarme así cuando se trata de Ángelo.

—Ese tema no ha surgido todavía con todo lo que está pasando.

—Ya. Bueno, ten cuidado —me pide con seriedad—. Creo que necesitas recordar que debes protegerte de todo esto. Cuida de Ángelo, claro, pero cuida también de ti. No quiero que te pierdas en medio de esto, que pierdas lo que te hace tan especial. Por favor, Rachel, es importante.

Tristemente, en teoría, estoy de acuerdo con Sheri, pero no sé si en la práctica podré hacerlo. Si las cosas siguen como hasta ahora, no sé cuánto quedará al final de mí misma.

Capítulo 28 - Ángelo

—Ángelo —me llama Brad mientras golpea la puerta de mi oficina—. ¿Puedo entrar?

—Lo siento, estoy ocupado. Tengo mucho que hacer y no tengo tiempo para esto.

—Vamos, Ángelo. Recuerda que soy el jefe. Si digo que puedes tomarte un rato libre, entonces hazlo.

Alzo la vista y clavo la mirada en él. Solo estoy aquí porque tengo que estarlo. No quiero lidiar con mis problemas personales en el despacho, estaría fuera de lugar y Brad debería saberlo.

—No quiero hablar, Brad. No estoy de humor. Prefiero concentrarme.

—Por favor, Ángelo. Es la primera vez que tengo la oportunidad de hablar contigo desde que me enteré de lo sucedido. Oliver me dijo que te fuiste directo a casa de Rachel después de salir de la comisaría, así que asumí que no querías que te molestaran allí...

—No, y tampoco quiero que me molesten aquí. Estoy trabajando.

Vuelvo al papeleo que tengo sobre la mesa, pero mi visión se ha tornado sombría. Tener a Brad aquí, tratando de que me enfrente a esto, es un verdadero desafío para mí. Está sacando a relucir las emociones que he intentado refrenar.

—Ángelo, no estás bien. Por favor, háblame de ello.

—No tengo nada que decir. No sé qué decir. Estoy demasiado sorprendido por todo esto.

—Como todos, créeme —afirma él—. Nadie esperaba que esto pasara. Jamás hubiera imaginado que Alex fuera capaz de traicionar a nadie porque ha sido tan leal antes…

Mierda, ¿es una lágrima? ¡Más vale que no lo sea! Me la quito con un manotazo con frustración.

—Bueno, lo cierto es que no lo hubiera pensado de ninguno de mis hermanos, y mucho menos de mi gemelo. Se supone que, de todos, es el que está más unido a mí. No debería hacer hecho lo que hizo. ¡Y Oliver le defiende!

—No creo que Oliver esté de parte de Alex —dice Brad de inmediato—. Solo quiere que entiendas que puede haber dos versiones de la misma historia. Deberías escuchar a Alex.

—¿Por qué? —Enfadado, golpeo con las manos contra mi escritorio—. ¿Por qué necesito hacerlo?

—Porque es tu hermano, por eso, y no puedes romper un lazo familiar como ese.

—No fui yo el que lo cortó. Lo hizo él la primera vez que se acercó a Mandy. Y no te preocupes, ya he oído su excusa. Por lo visto, la ama. La ama tanto que le importó una mierda hacerme daño. Debe de querer tanto a esa zorra que le dio igual que fuera mi novia, que yo también la amara. Joder, ¿qué clase de excusa es esa? ¿Tú la aceptarías? Sé que no lo harías.

Brad se niega a mirarme a los ojos, lo que me proporciona cierta satisfacción. Está de acuerdo conmigo, aunque tiene demasiado miedo a decirlo. Pero no debería estar asustado, debería estar de mi lado y maldecir a Alex por su mezquino comportamiento.

—Lo mejor que puedes hacer es volver a casa —me aconseja Brad—. Ven conmigo y nos reunimos todos para tener una discusión familiar. Tenemos que hablar de todo esto.

—¿Para qué? Nunca voy a perdonarle. No puedo superarlo. No hay nada más que decir.

—No puedes darle la espalda así. Tenemos que discutirlo. La comunicación es importante...

—Sí, lo es cuando puede haber solución, sin embargo, en este caso no la hay. Lo nuestro ha terminado.

Brad se reclina en la silla donde se ha sentado frente a mí, y me mira fijamente para ver si es un farol o no. Vale, que se siente y espere lo que quiera porque pronto se dará cuenta de que hablo en serio. Jamás he dicho antes algo tan en serio. He tenido tiempo para pensar y me siento exactamente igual. Lo mío con Alex terminó, y con el resto de mi familia también si es necesario.

—¿Por qué, Ángelo? ¿Por qué no eres razonable con esto? Hazlo por mí, por favor.

—Sabes que haría cualquier cosa por ti, salvo esto.

Mi negativa es lo único que Brad va a recibir de mí. No importa cuánto tiempo esté sentado ahí mirándome, no conseguirá nada. No importa cuántos días o meses pasen. Alex se pasó de la raya y, ahora, no hay vuelta atrás. Sería mejor que aceptaran mi decisión.

—De acuerdo. No obstante, aunque no pueda convencerte, quiero que sepas que me tienes aquí —me asegura Brad—. No quiero que pienses que no cuentas con mi apoyo porque no es así. Cualquier cosa que necesites, cualquier cosa, Ángelo, solo tienes que decírmela.

—Quiero irme —respondo encogiéndome de hombros—. No consigo concentrarme. Así que, me gustaría marcharme. No le veo mucho sentido a permanecer en la oficina cuando mi mente está en otra parte. Quiero irme ahora.

—Vas a volver, ¿verdad? No me gustaría que te fueras para siempre.

—Este es mi trabajo, Brad. Por supuesto que voy a volver. Solo necesito un poco de tiempo para adaptarme.

—Claro, lo entiendo. Tómate todo el que quieras. Nos las arreglaremos sin ti.

Se me quita un peso de encima mientras me levanto, lo que alivia parte de mi tensión. Trabajar no ha sido la distracción que necesitaba, sino que me ha generado más estrés que otra cosa. Necesito volver con Rachel para sentir un poco de alegría.

—¿Ya has vuelto? —me pregunta Rachel al abrirme la puerta—. Es temprano.

—No quería estar allí, así que le dije a Brad que me tomaría un tiempo libre.

—¿Eso te parece inteligente? ¿No crees que sería mejor mantener la misma rutina lo máximo posible?

—No lo sé. —Me encojo de hombros y la sigo adentro—. No sé qué necesito ahora mismo.

Cuando nos dirigimos a la sala de estar, veo a otra chica sentada en el sofá que me mira y me sonríe con cansancio. Me da la impresión de que no confía en mí, y no sé por qué. No soy yo quien ha demostrado ser poco fiable últimamente.

—Hola —me saluda y me extiende la mano, que enseguida le estrecho—. Me llamo Sheri. Soy la mejor amiga de Rachel.

—Ángelo.

Ahora ya sé que es alguien a quien tengo que impresionar si deseo seguir en la vida de Rachel. Impresionar a la mejor amiga de tu novia siempre es importante. Sin embargo, ahora no tengo suficiente energía emocional para eso.

—Encantado de conocerte.

Me siento y me reclino hacia atrás en el sofá, permitiéndome cerrar los ojos un instante. Solo quiero bloquear el mundo entero, para olvidar que no existe nadie más que yo. Yo y mi dolor.

—¿Os apetece un café? —nos pregunta Rachel—. Solo tardaré un segundo en prepararlo.

—Claro, gracias —respondo sin abrir los ojos.

Una vez que la oigo salir de la sala, obligo a mis ojos a que se separen para, al menos, ser educado. Sonrío a Sheri, pero ella no me devuelve el gesto. No parece mi mayor fan.

—Lamento que estés pasando por un mal momento —me dice.

—Sí, no ha sido el mejor, no. —Pongo los ojos en blanco—. Pero todo lo que puedo hacer es seguir adelante.

—¿Y eso es lo que vas a hacer? ¿Con Rachel? —Sheri entrecierra los ojos con sospecha—. Solo quiero comprobar que tus sentimientos por ella no sean un efecto rebote. ¿Realmente te gusta?

Por mucho que me moleste su acusación, me guardo mi opinión. Solo intenta proteger a su amiga, por lo que no puedo culparla.

—No tengo ninguna intención de lastimar a Rachel —le aseguro—. Ella es lo mejor que me ha pasado en la vida. No sería capaz de pasar por esto sin ella. Mis sentimientos por ella son sinceros.

Probablemente debería decirle a Sheri que estoy enamorado de Rachel, sin embargo, creo que la primera persona a la que debería confesárselo es a la propia Rachel. No dejaré que otros se entrometan en nuestra relación. Así es cómo empiezan los problemas.

—Bien, eso espero. —De pronto, Sheri se pone de pie—. Me voy. Dejaré que paséis un tiempo juntos. Iré a la cocina a despedirme de mi amiga. Tú... asegúrate de cuidarla.

—Lo haré. No tengo intención de hacer nada más que eso.

Mientras Sheri se va, me muevo en el sofá para ver mejor la pantalla del televisor. Solo quiero distraerme un rato con algún absurdo programa. Pero, al instante, me siento sobre algo. Cuando lo saco de debajo de mi trasero y veo que es un teléfono móvil, voy a la cocina. Si es de Sheri, no quiero que se vaya sin él. Estoy seguro de que toda su vida está en ese móvil, como la de todo el mundo.

—Espera.

Sin embargo, me detengo cuando el parpadeo de una imagen demasiado familiar aparece en la pantalla. Una que puede que solo haya visto durante un instante hace tiempo, pero que se me ha quedado grabada en la memoria. Una foto con la que permití a Mandy convencerme de que no estaba viendo bien, que no era ella la que salía en la imagen, aunque sé con seguridad que sí lo era. Es aquella fotografía en la que aparecen ella y Alex juntos. Quiero decir, es obvio. Si me hubieran dado más tiempo para estudiarla, lo habría descubierto.

¿Sheri envío esto?

Trato de encontrar un motivo mientras el corazón me palpita con violencia en mi boca, pero no lo hay. Tardo unos momentos más de los que me enorgullece admitir darme cuenta de que eso es porque Sheri nunca tuvo ningún motivo. Este no es su móvil. Pertenece a la única persona en la que pensé que podía confiar.

Rachel.

Me dejo caer en el sofá, mientras mi mente gira sin parar.

Rachel, pero ¿por qué? ¿Por qué haría esto?

No puedo imaginarme que me traicionara, que me enviara esta foto, que supiera de la aventura durante todo este tiempo y que me dejara sin absolutamente nada. Podría habérmelo dicho tantas veces, pero no lo hizo. Ella lo sabía y no dijo nada. Ella también tiene un motivo porque ya me ha dicho que le gustaba. Envío esta foto para tratar de separarnos a Mandy y a mí.

Sacudo la cabeza, conmocionado hasta la médula. No puedo creerlo. No puedo creer que esté en esta posición otra vez. Después de todo lo que he pasado con mi familia, ahora resulta que la mujer de la que pensaba que estaba enamorado también es alguien diferente. Nada de lo que creía saber está bien. Todo es mentira.

¿Qué hago ahora? ¿Adónde diablos voy? No sé qué será de mí. De cualquiera. Me siento más solo que nunca. No tengo ni un alma en la que confiar. ¿Qué clase de vida es esa?

Capítulo 29 - Rachel

—Lo siento, Sheri —susurro a mi amiga mientras me despido de ella en la puerta—. Sé que esta no es la mejor forma de conocer a Ángelo. No es así normalmente, está pasado por un mal momento, eso es todo.

—Lo sé, lo entiendo. —Me toca el brazo con suavidad—. Solo recuerda lo que dije, ¿de acuerdo? Cuídate.

Me muerdo el labio inferior sabiendo que puede ser mentira, pero es todo lo que puedo hacer ahora mismo. Necesito mantener a todos tan felices como pueda en esta difícil situación. Es como si estuviera en el mar, nadando todo lo que puedo para no hundirme bajo las olas y ahogarme. Entonces, el océano no inunda mis pulmones.

—Te veré pronto, ¿de acuerdo? Te enviaré un mensaje más tarde para que sepas cómo me va.

Al alejarse, siento una profunda pesadez en mi alma. Quería que Ángelo volviera porque eso significaba que no tenía que preocuparme por él mientras estuviera en el trabajo. Pero él tampoco está de buen humor. Sigue sufriendo, sigue luchando contra el dolor, y no sé qué puedo hacer para ayudarle.

Suspiro y me giro lentamente, sin saber a qué me enfrentaré cuando vuelva a la sala con Ángelo. Ojalá pudiera quitarle este peso de encima, aunque supongo que solo necesita tiempo.

—Bien, voy a terminar el café —grito alegremente—. ¿Te apetece ver la tele?

Ángelo no me contesta, pero yo sigo en la cocina y nos sirvo un par de tazas mientras mi mente continúa en plena ebullición. Intento buscar en lo más hondo de mi corazón la combinación perfecta de palabras para animarle, aunque no lo consigo. Nada se lo hará más fácil. En realidad, debo usar más fuerza de la que debería para agarrar las tazas y llevarlas a la sala.

«¿Qué ocurre?», me pregunto pues temo que algo nuevo haya sucedido al verlo el rostro ceniciento de Ángelo. Parece más asustado que cuando peleaba con Alex. ¿Por qué?

Trato de encontrar la fuente de este nuevo estado de ánimo sin tener que preguntar, y pronto la veo. Mi móvil está al lado de Ángelo y, en él, la foto que Sheri ha mirado antes, la que dije que Ángelo no vería porque no estaba en mi teléfono. Hasta ahora. Qué idiota soy.

Supongo que no necesito empezar nuestra relación con una mentira, y tampoco necesito encontrar una manera de decírselo, porque él ya lo sabe. Él sabe que yo lo sé. Sabe que lo sé desde hace mucho tiempo.

—Ángelo, yo... —Empiezo, pero él levanta las manos para que no diga nada más.

—No, Rachel. No quiero oír excusas. He escuchado excusas desde que vi a esta maldita foto de Alex y Mandy. Una vez más, no hay excusa para ello. No puedes explicar lo que hiciste.

—Traté de advertirte. —La desesperación se percibe en mi tono de voz—. Intenté hacértelo saber.

—Me enviaste una foto anónima. Demasiado borrosa para verla bien. Era imposible descubrir nada con ella.

—Estaba en una posición difícil. Yo tampoco quería que Alex me odiara...

—¿Por qué coño defiendes también a Alex ahora? —Su voz se agudiza con la ira—. Nadie puede defender lo que ha hecho, pero todos hacéis lo indecible para protegerlo. ¿Por qué nadie me protege a mí?

—¡Quiero hacerlo! Quería hacerlo. Lo intenté. Pensé que estaba haciendo lo correcto al mandarte la foto. Anónimamente era la única forma en que podía hacerlo. Habría elegido otro modo si pudiera...

—Pero no funcionó. Sabes que no funcionó. Mandy se las arregló para convencerme. Deberías haber venido a mí y decírmelo en persona. ¿No tenías confianza conmigo para hacer eso por mí?

—No en ese momento, no. Apenas hablábamos y lo sabes. Me pasaron muchas cosas por la cabeza a la hora de considerarlo. No quería ser la responsable de heriros a ti y a Alex, tampoco quería enfrentarme a la ira de Mandy... además, tenía que pensar en mi motivo. Me gustabas, sí, aunque no quería que esa fuera la razón para decírtelo. Tampoco deseaba que me asociaras con ese dolor. Asumí que arruinaría cualquier oportunidad que tuviera contigo...

—Excusas egoístas. Todas. Todo eso solo son excusas egoístas.

Agacho la cabeza, sabiendo que tiene razón. Fui egoísta, está claro que solo pensaba en el resultado, en cómo me afectaría. Ahora, me siento fatal. Debí haber sido más valiente y dejar de lado mis propios miedos. Debería haber pensado en él. Soy una mala persona.

—Lo siento —susurro—. Si pudiera retractarme ahora, lo haría. Te lo diría de inmediato para que te resultase más fácil. Es decir, si fuera posible. No sé si había una manera de saberlo.

—No por sorpresa, te lo aseguro —dice—. No cuando todos lo saben, menos tú. No solo debo lidiar con esto, sino que me siento como un completo idiota. ¿Qué más puede pasarme? ¿Estoy a punto de descubrir algo más? Ni idea. Mi vida es un maldito desastre.

Separo los labios, desesperada por defenderme, pero ya no deseo ser egoísta. Ángelo merece mucho más que eso. Se merece a alguien que sea mejor persona de lo que yo he sido.

—De todos modos —continúa despotricando—, aunque no me lo contaste entonces, ¿por qué no lo hiciste ahora? Ya no puedes usar la excusa de que no nos conocemos. Todo el tiempo que pasamos juntos, las formas en las que nos hemos acercado... ¿por qué no me lo has dicho?

No tengo excusa y él lo sabe. Al menos, no una que esté dispuesta a dar. De nuevo, todo lo que hice fue egoísta. Oculté lo que sabía porque temor a perder lo que tengo. Sheri estaba en lo cierto, otra vez. Mis sentimientos y mi amor por este hombre, y todo el tiempo que he esperado para estar con él, han nublado mi juicio. No he actuado con moralidad, y todo porque no quería perderlo.

—Lo siento —repito—. Sé que he hecho mal. Ojalá pudiera cambiarlo.

—Pero no puedes, ¿verdad? No puedes cambiar nada de esto. Nadie puede. Alex no puede cambiar lo que ha hecho, Mandy no puede cambiar su comportamiento de mierda, y tú tampoco.

Me mira de arriba abajo, como si fuera un extraño. Parece que ya no me conoce.

—Supongo que todos tendréis que vivir con ello, ¿no? Porque yo tengo que vivir con tus estúpidas decisiones.

Jadeo cuando una tristeza repentina me golpea con la fuerza de una ola. Todo lo que quiero es derrumbarme en el suelo y llorar. La única razón por la que me contengo es porque ni siquiera lo merezco. Ángelo es el único con derecho a sentir algo. Yo soy otra persona más que lo ha defraudado.

No puedo dejar de pensar en todas las veces que imaginé cómo serían nuestras vidas si pudiéramos estar juntos. Todo me parecía tan bonito y romántico, como un jardín de rosas. No imaginé que sería crudo y real, lleno de agonía. Asumí que todo sería maravilloso, pero no es así, para nada. Se asemeja más a una pesadilla que otra cosa. Si él fuera cualquier otro, me alejaría de esta relación, pero es él y no puedo darle la espalda a Ángelo Smith.

Soy un desastre. Un completo desastre. Todo lo que siempre he querido se me ha escapado de las manos y no tengo a nadie a quien culpar, excepto a mí misma. A mi propio miedo y estupidez. Lo que quería evitar ha sucedido de todos modos.

—Me he equivocado —le confieso a Ángelo—. Lo he hecho, aunque no quería hacerte daño, espero que lo sepas...

—Eso es exactamente lo que Alex me ha dicho. No quería hacerme daño, pero lo hizo.

—Te quiero, Ángelo.

No me suena tan bien como debería admitir finalmente esas palabras en voz alta, aunque tampoco debería pronunciarlas así, en estas circunstancias, ¿verdad?

—Te amo y no quiero perderte.

Sus ojos se abren de par en par, pero solo un momento antes de endurecer la mirada una vez más.

—Yo también pensé que te amaba, sin embargo, ahora me doy cuenta de que no te conozco en absoluto. Nunca te he conocido realmente.

—¡Lo haces!

Mierda, siento que me desmorono y me caigo en pedazos al oír a Ángelo hablar de este modo. Parece que no puede volver a sentir lo mismo por mí.

—Me conoces. Tú me conoces. No digas que no tan solo porque haya cometido un error.

—No fue una pequeña equivocación, ¿verdad? Fue enorme. Algo abrumador. Es tan grande que no sé si alguna vez podré perdonarte.

Me quedo sin aliento, creo que no puedo respirar. Esto está yendo fatal y necesito encontrar una manera de recuperarlo. Trato de alcanzarlo, de agarrarlo físicamente para que no pueda irse, pero se aparta antes de que pueda tocarlo. Está fuera de mi alcance.

—Ángelo, no. —Las lágrimas fluyen libremente por mis mejillas sin que pueda detenerlas—. No me hagas esto, Ángelo. Hablemos. Podemos... podemos resolverlo. Solo necesitamos hablar un poco, eso es todo.

—¡Oh, sois todos iguales! Quieres hablar ahora. Hablar, hablar, hablar, hablar, como si eso pudiera solucionar lo que has hecho. Pero no querías hablar en su momento. Alex no me habló de su supuesto amor por Mandy antes de que empezara a follársela. Tú tampoco lo hiciste antes de que me enterara de esta horrible manera. Pero ahora tienes cosas que decir. ¿Como si pudieras arreglar esto? Pues no puedes. Ahora ya no hay nada que decir.

—¿Qué insinúas? —susurro impactada—. ¿De qué estás hablando, Ángelo? Por favor, dime...

—Estoy diciendo que hemos terminado. Esto se acabó.

Juro que mi corazón deja de latir en cuanto oigo estas palabras.

—No quiero volver a verte, Rachel. Me traicionaste y no puedo perdonarte eso. Así que, no me llames, no intentes verme, nada. Solo déjame recuperarme de esto.

Y luego se va y mi cuerpo se derrumba. Caigo en el suelo y lloro. Lo tuve y lo perdí, sé lo que es tener a Ángelo Smith, y ahora se ha ido. Mi vida está acabada.

Capítulo 30 - Ángelo

No sé si he hecho lo correcto al alejarme de Rachel, pero ahora mismo ni siquiera puedo mirarla. Me repatea casi tanto su traición como la de Alex, y de solo pensarlo me enferma. No puedo superar el hecho de que ella lo supiera todo y no me lo dijera.

—Maldita sea. —Me duele mucho la cabeza. Me duele tanto que podría gritar. Tengo tanta presión que no sé cómo no he explotado todavía—. Maldita sea.

No tengo donde ir en este momento; necesito, al menos, recoger algunas de mis pertenencias antes de buscarme un hotel, así que tendré que volver a casa. No creo que Brad haya salido de trabajar, aunque alguno de mis otros hermanos podría estar allí, y no sé hasta qué punto intentarán convencerme de que hable con Alex. Eso sí, no me importa. Pueden decir lo que quieran porque me da igual. He tomado una decisión y no voy a cambiar de idea. No volveré a hablar con Alex nunca más.

Abro la puerta principal con tanto ímpetu que golpea con fuerza contra la pared, causando que un eco resuene por toda la casa. Si hay alguien dentro, sabrá que estoy aquí. No importa. Estoy dispuesto a plantarles cara a mis hermanos.

—¡Ángelo! —Wesley es el primero en aparecer—. Gracias a Dios que estás aquí.

Me doy la vuelta para enfrentarme a él y todo lo que ha sucedido se apodera de mí. Él fue quien investigó a Mandy y se enteró de que tenía una aventura, pero no me dijo con quién. Me comunicó que no sabía quién era, pero no puedo creerlo. Un genio de la informática como él, capaz de hackear dispositivos, seguramente podrá encontrar cualquier cosa. Lo sabía y, como todo el mundo, quería proteger a Alex.

—¿Por qué no me lo dijiste? —Entrecruzo los brazos a la defensiva—. Lo sabías, ¿no? Sabías que la persona con la que Mandy jugaba era Alex y no me lo dijiste.

—¡No! Por supuesto que no. Te dije que no lo sabía.

—Claro, como todo el mundo. Todos vosotros, la gente en la que se supone que puedo confiar, me ha dado la espalda. Será un puto milagro si vuelvo a confiar en alguien después de esto. Es decir, he sido una buena persona, ¿no? He sido un buen hermano para todos vosotros. He sido bueno con todo el mundo, un buen novio. Sin embargo, todos... todos me tratáis como una mierda.

Me alejo de Wesley, incapaz de mantener esta conversación, y me meto en la cocina. Por supuesto, como debería haber sospechado para completar este día de mierda, allí encuentro a Alex sentado a la mesa con Nelson, charlando. Probablemente sobre mí.

—¡Oh, joder, qué bonito! —grito—. Tienes a todo el mundo dispuesto a hablar contigo aunque tú eres el culpable de todo, en cambio, yo no tengo a nadie. Maravilloso. No importa las veces en que he estado a vuestro lado porque ninguno de vosotros puede hacer lo mismo por mí. Bueno, ahora sé que no puedo contar con nadie.

—Te he estado llamando —responde Nelson—. No sabía dónde estabas, y no me has devuelto las llamadas. Deseo apoyaros a ti y a Alex, pero no me dejas.

—A Alex. —Ni siquiera puedo mirar a mi gemelo—. ¿Y por qué necesita que alguien esté a su lado? Oh, ¿acaso no ha hecho todo lo que ha podido para arruinarme la vida?

—Ángelo, por favor —exclama Alex, casi levantándose—. Hablemos de esto. Por favor.

—No quiero hablar contigo. No quiero hablar con ninguno de vosotros.

—¿De qué estás hablando? —pregunta Nelson—. No pretenderás decir que has terminado con nosotros. Somos...

—Una familia. —Pongo los ojos en blanco—. Lo sé. Todo el mundo me lo ha dicho, pero nadie ha actuado como tal últimamente. En absoluto. Tal vez ya no tenga sentido fingir que lo somos. Seguimos viviendo en la casa que nuestros padres nos dejaron porque tenemos demasiado miedo de seguir adelante, a pesar de que ya somos adultos. Esta casa pertenece a Brad, él es el que debería quedarse aquí. Tenemos que dejar de depender tanto unos de otros. Parece que pensamos que, porque nos necesitábamos cuando crecíamos, todavía lo hacemos. Bueno, pues no es así.

—¡Ángelo, no! —Nelson me persigue mientras subo a mi dormitorio—. No hagas esto. No te vayas. Las cosas no tienen que ser así.

Ignoro a mi hermano menor y prácticamente corro a mi cuarto. Una vez allí, tomo la mochila más grande que veo y empiezo a meter cosas dentro. Ni siquiera sé lo que estoy cogiendo, probablemente no lo esencial, pero solo necesito algo que llevar conmigo cuando me vaya. Algo que me ayude a empezar.

—Ángelo, sé que estás molesto ahora mismo, pero por eso no debes tomar ninguna decisión. Las decisiones tomadas en estados altamente emocionales nunca funcionan bien. Necesitas tomarte tu tiempo y pensar.

—¿Pensar? —Me burlo—. ¿Qué hay que pensar? Ya lo he hecho y no he llegado a otra conclusión. No puedo estar cerca de Alex, así de simple. No después de lo que me ha hecho, y como vosotros queréis quedaros con mi querido hermano gemelo, entonces tengo que irme. Además, tal vez sea lo mejor, ¿no? Que salga de aquí. Sin duda, necesitamos cambios. No podemos seguir así. Ya es bastante difícil. Cuanto más tiempo pasa, peor se vuelve.

—Pero no tiene por qué ser así. Podemos... podemos hablar de esto.

Me niego a responder a cualquiera que sugiera hablar. Me niego a que me arrastren a eso. Está hecho, no hay nada más que decir. Tal vez esté demasiado sensible ahora mismo, no sé si estoy haciendo bien, aunque alejarme de la familia parece la única decisión inteligente que puedo tomar. Lucharé por superar esto, pero quedarme aquí solo empeoraría las cosas.

—Me voy, Nelson. Tengo que hacerlo. No lo soporto más.

—¿Seguirás trabajando con Brad? No pensarás irte completamente, ¿verdad?

—Por ahora, no. Aunque si esta situación me ha mostrado algo, es que necesito cambiar muchas cosas. El modo en que he vivido hasta ahora no ha dado resultado.

—Solo porque una relación no funcionara... —comienza a decir Nelson, pero le detengo.

—No, una no, dos. He cortado con Rachel. Resulta que ella sabía lo de Alex y Mandy desde hace mucho tiempo y no me lo dijo, así que hemos terminado. Vosotros creísteis que lo nuestro había sido demasiado rápido y, al parecer, teníais razón. Pasé de una relación problemática a otra sin darme tiempo o espacio para curar mis heridas y pensar con claridad. Bueno, pues te aseguro que he recibido suficiente castigo y no volveré a cometer el mismo error.

Nelson abre los ojos de par en par conmocionado, mirándome fijamente como si no acabara de creerlo. Bueno, supongo que es sí. Pero necesita saber el alcance real de mi situación para que pueda entender mi estado de ánimo y por qué necesito irme. Siento que Alex me ha arrebatado a dos personas a las que quiero, incluido él mismo. Vale, Mandy y yo no estábamos enamorados al final, pero seguíamos juntos. Nos amábamos y estoy convencido de que se suponía que lo hacíamos cuando Alex empezó a acostarse con ella. Me ha hecho perder tanto. Demasiado. Este es el tipo de cosas que no le desearía ni a mi peor enemigo, ¡y menos a mi hermano gemelo!

—Así que, sí, Nelson. Ahora entiendes por qué tengo que irme, ¿verdad? Trataré de entender también por qué protegéis tanto a Alex. Parece que hay mucho trabajo que hacer, aunque el mío no se puede hacer aquí.

Termino de recoger todo lo que puedo y cierro la cremallera de la mochila. Luego me doy la vuelta y me fijo en el estado de ánimo de Nelson. Parece aturdido todavía, pero lo ha aceptado y me lo confirma cuando se hace a un lado para dejarme ir. Bajo las escaleras, miro a Alex al pasar, aunque enseguida bajo la vista y luego me acerco a la puerta principal. Alex sabe que me voy y no ha dicho nada. Está encantado de verme sufrir por lo que ha hecho. Maravilloso, simplemente maravilloso.

—Ángelo, ¿te vas? —me pregunta Wesley—. ¿No puedes esperar a que Brad llegue a casa?

Niego con la cabeza.

—Brad es mi hermano, no mi padre. Solo porque nos haya criado no significa que tenga que responder ante él. Sabe lo que pienso de todo esto. Lo entenderá.

—No queremos terminar separados por esto. No me parece correcto.

Sacude la cabeza y casi puedo ver los engranajes girando en su cerebro mientras trata de pensar una manera de evitarlo, pero no la hay. Si le dejo, en un momento, empezará a sugerir que todos podemos vivir aquí porque es una casa muy grande. De ninguna manera.

—No importa, Wesley. Me voy. Ya no puedo vivir aquí. Solo necesito irme y empezar de nuevo. Necesito romper con todo esto y encontrar una manera de redescubrirme a mí mismo.

Aunque no parece gustarle mi idea, Wesley asiente con la cabeza y se echa a un lado para dejarme salir. De todos modos, no es que fuera a detenerme. Cuando cruzo la puerta, un pequeño destello de miedo me atraviesa, y también una fuerte sensación de libertad. Esto es bueno, esto es lo que necesito. Esto es lo que necesito hacer. Puede que no sepa adónde ir, pero sí que no volveré. Tengo que seguir adelante. Lejos de Mandy, lejos de Alex, lejos de Rachel. Lejos de todo lo que me ha causado este dolor. Me enfrento a un futuro desconocido, aunque también a la felicidad. En todo caso, no puede irme peor, ¿no?

Capítulo 31 - Rachel

Tres meses después...

Debo darle las gracias a Gary, pues esa mini gira me vino bien. Lo organizó genial. Pudo haber sido algo precipitada y salir de la nada, pero surgió en el momento perfecto. Me alejó de casa y de mi vida real, así que funcionó. Necesitaba un descanso y fue la distracción ideal. Creo que el grupo también obtuvo buena publicidad, lo que nos beneficiará a todos.

Sin embargo, al estar de vuelta me hace darme cuenta de que no me he recuperado de todo. Todavía me duele. Suspiro y dejo caer las maletas en el suelo de mi apartamento, desinflándose como un globo. Toda la felicidad que me han dado las multitudes, la confianza que me ha proporcionado la gira, de pronto, se desvanece y lo recuerdo todo.

El amor de mi vida se ha ido. Se ha ido de verdad. Me dejó muy claro que no me pusiera en contacto con él y aunque lo intenté en una ocasión, no obtuve nada a cambio. Seguro que no ha intentado contactar conmigo, así que eso confirma que ya no me quiere. Está claro, hemos terminado.

Al menos no tengo que preguntarme «¿y si...?», me digo a mí misma, intentando con todas mis fuerzas sentirme un poco mejor.

«Lo intentamos y no funcionó. Nunca va a funcionar».

Aunque supongo que si quisiera, podría preguntarme qué habría pasado si lo hubiéramos hecho bien y hubiéramos esperado entre su relación con Mandy y la nuestra, podría habernos ido bien. Como si nos hubiéramos salido de gira y, luego, nos hubiéramos reunido... pero no puedo pensar en cosas como esa. Ya está. Se acabó.

De pronto, suena el móvil, y tardo horrores en contestar. Solo porque sé quién estará al otro lado me molesto en hacerlo.

RACHEL: Hola, Sheri. Sí, antes de que preguntes, ya estoy en casa. Acabo de llegar. Literalmente hace unos tres segundos.

SHERI: ¡Se suponía que me llamarías en cuanto entraras! Han pasado tres largos meses desde la última vez que te vi, lo cual es una eternidad. Puede que sea genial para ti vivir tu sueño de ser una estrella de rock, pero te he echado de menos una barbaridad.

Me rio sin poder evitarlo.

RACHEL: Sabes que yo también te extrañé. ¿Por qué no vienes?

SHERI: ¿Puedo? Porque tengo mucho que contarte y necesito hacerlo en persona. No es una conversación para mantener por teléfono.

RACHEL: Oh, oh, eso suena como una gran noticia. ¿Debería preocuparme? ¿Es algo malo?

SHERI: Es dramático, seguro. Pero no es algo de lo que preocuparse. Sabes qué, iré ahora.

Cuelga sin siquiera decir adiós, lo que me sugiere que ya está saliendo por la puerta y de camino para aquí. Una parte de mí quiere levantarse y enderezar el apartamento. Parece que nadie ha estado aquí en tres meses. Incluso tengo una plata muerta en el alféizar de la ventana que olvidé por completo, pero estoy demasiado destrozada. Seguro de que Sheri lo entenderá. Dudo que me juzgue por no ser perfecta. Nunca lo ha hecho. Lo que podría hacer es cerrar los ojos durante unos segundos hasta que llegue...

Me sobresalto en el sofá mientras resuena un fuerte golpeteo en mi apartamento. Me froto los ojos con fuerza preguntándome en qué momento pasé de descansar los ojos, a quedarme dormida. Mierda, probablemente tengo una pinta horrible.

—¡Ya voy! —grito en voz alta—. Espera un segundo, Sheri.

Cuando abro la puerta, no veo la cara de mi amiga, sino el anillo gigante que tiene en su dedo anular. Un anillo con un enorme diamante que solo puede significar una cosa.

—¡Oh, Dios mío! —Le agarro la mano y la miro fijamente a los ojos—. ¿Es esto lo que creo que es?

—Si crees que es un anillo de compromiso, entonces sí. Sí, lo es. Luke me pidió que me casara con él.

—¿Él le propuso matrimonio? ¿En serio? Quiero decir... ¿en serio?

No sé cómo reaccionar ante esta noticia. Sheri parece feliz, pero no ha pasado mucho tiempo... no es que yo sea una autoridad en la materia, pero me quemé, aunque eso no significa necesariamente que lo mismo le pasará a Sheri. Su situación con Luke es muy diferente.

—Es asombroso. ¿Cuándo ocurrió? No puedo creer que me perdiera tu compromiso.

—Lo sé, nunca pensé que eso pasaría. Pero lo hizo. Fue una sorpresa. Una grande.

Miro su anillo una vez más.

—No puedo creer que me lo ocultaras. Normalmente eres una bocazas.

—Lo sé, lo sé. Pero quería decírtelo en persona. Es una gran noticia.

Doy un grito de felicidad y saltamos juntas como locas. Puede que tenga mis preocupaciones sobre esto, pero Sheri es feliz y confío en su juicio. En realidad más de lo que hago en el mío, así que si ella está contenta, entonces yo también. La apoyaré en todo lo que haga.

—Dios mío, no puedo creerlo. Tú y Luke hacéis tan buena pareja.

—Lo sé, y ahora va a ser mi marido. ¿Puedes creerlo? Voy a tener marido. —Se ríe alocadamente—. Nunca me hubiera imaginado asentándome así, pero con Luke, es fácil.

Fácil. Ahí está la palabra que nunca describió la relación entre Ángelo y yo. Lo nuestro nunca lo fue. Fue complicado desde el principio y, después, empeoró. Supongo que es una señal de que nunca debimos intentarlo.

—¿Cómo fue la gira? —me pregunta Sheri mientras se sienta en mi sofá donde me quedé dormida hace un momento—. Me he mantenido al día con todo lo que he podido, y parece que has atraído a más público del normal. Mucha gente habla de vosotros en Internet, lo cual resulta emocionante.

—Fue increíble. —Sonrío, transportándome a los conciertos por un instante con las multitudes gritando de emoción a nuestro alrededor, incluso coreando algunas de nuestras canciones—. Las ventas de los discos también han sido buenas, así que las cosas han mejorado. Es todo muy emocionante. Hasta Gary es feliz.

—Bien, me alegro. ¿Y cómo eran... ya sabes, las cosas entre vosotros?

—¿Te refieres a Alex? —Alzo una ceja—. Bueno, fue algo incómodo. Ahora sabe que le envié una foto a Ángelo de él y Mandy, así que excuso decir que no estaba muy contento... pero decidimos darnos una oportunidad e ignorar el problema durante un tiempo. Lo dejamos atrás para centrarnos en la música. No sé qué pasará, ni siquiera quiero pensar en ello, pero lo evitamos mientras estábamos fuera.

—¿Cómo demonios conseguiste eso? —exclama asombrada Sheri—. ¿Cómo os las arreglasteis?

—Básicamente, evitándonos el uno al otro. Estábamos juntos solo en el escenario. —Me río de lo absurdo que resulta—. Pasé tres meses muy solitarios para que las cosas fueran más fáciles. Alex hizo lo contrario, la mayor parte de las noches se iba de fiesta. Por suerte, no afectó a la banda, pero fue demasiado.

—¿Salía con otras chicas?

Me encojo de hombros, para desilusión de Sheri.

—Puede que se haya dedicado a follar para olvidar a Mandy. Quiero decir, va a tener que hacerlo, ¿no? No puede volver con ella después de todo.

—¿Tú crees?

Con sinceridad, no lo he pensado. Asumí que eso era lo que Alex quería y ahora que Mandy está disponible…

—Si sigue con ella, todo habrá sido en vano. Pensé que estaba enamorado de Mandy. ¿Por qué le daría la espalda a ella?

—Para recuperar a Ángelo. Va a tener que esforzarse para reparar a su familia, ¿no? Y puede que ame a Mandy, pero espero que todo esto le haya demostrado que el amor no siempre es suficiente.

Eso me entristece. Podría desmoronarme y desmoronarme porque esa es una lección horrible que he tenido que experimentar. No es agradable. El amor debería bastar, cuando lo encuentras debería serlo todo, aunque por desgracia no lo es. El amor no fue suficiente para mí y para Ángelo, y tampoco para Alex y Mandy.

—¡Ahora me siento mal por evitar a Alex! Tal vez podríamos habernos ayudado mutuamente.

—Tenías tus propios problemas —me tranquiliza Sheri—. No habríais sido de mucha utilidad el uno para el otro.

—Hmmm.

Asiento lentamente, sabiendo que ahora es el momento de hacer la única pregunta que he tratado de evitar.

—Sé que apenas os conocéis, pero ¿has sabido algo de Ángelo? No ha contestado a mis llamadas y no ha actualizado sus redes sociales. Odio preguntar, ya que se supone que debo encontrarme mejor ahora, pero quiero saber cómo está.

Sheri se encoge de hombros desesperadamente.

—Lo siento, no lo sé. No me he cruzado con él, así que ni idea.

—Claro, lo suponía. No importa, tal vez sea lo mejor.

Un silencio espeso se cierne sobre nosotras porque ni Sheri ni yo sabemos qué decir. No quería ser la típica chica que, nada más volver a casa, habla de su ex, sin embargo, parece que eso es justo en lo que me he convertido. Es patético.

—Tú y yo tenemos que salir por ahí —dice Sheri de repente—. Y no me vengas con tus gilipolleces. Sé que estás destrozada. Pero han pasado tres meses y necesitamos celebrar mi compromiso. Aún no he organizado una fiesta porque estaba esperando que volvieras a casa. Podría haberla tenido, pero esperé porque soy una buena amiga y no quería celebrarlo sin ti... no es que intente hacerte sentir culpable ni nada...

—Bien hecho, Sheri. —Pongo los ojos en blanco y me rio—. Has conseguido que me sea imposible decir que no.

—Lo sé. —sonríe y me tiende la mano—. Vamos, hoy toca noche de chicas. Iremos a cenar y tomaré un par de copas. Será agradable. Lo pasaremos bien. Te contaré todo sobre mi pedida.

Asiento con la cabeza y estoy de acuerdo con ella. Ni siquiera me voy a molestar en cambiarme porque no va a ser una noche salvaje. Cenar y beber algo con mi mejor amiga para que me hable de su vida amorosa... será increíble. La mía es inexistente porque mi relación con Ángelo fue un desastre. Así que celebraré la de mi amiga.

—¿Fue romántico? —pregunto mientras salimos de mi apartamento—. ¿Hizo todo lo que pudo?

Trato de no sentir celos. No se trata de mí, ni de mis problemas, gracias a Dios. Estoy harta de vivir centrada en mis propios problemas.

Capítulo 32 - Ángelo

—Te veo bien —declara Oliver mientras me da una palmadita en la espalda—. Feliz.

—Lo soy. —Me encojo de hombros y me pongo la chaqueta del traje—. Eso es lo que se consigue al terminar un intenso proyecto como este.

—Sí, supongo que sí. Pero es más que eso, ¿no? Empezó hace unos meses, desde que te mudaste. Es como si hubieras salido de tu caparazón.

Me rio de la explicación cursi de Oliver. Pero, al mismo tiempo, sé que tiene razón. Me he reencontrado y me he convertido en una mejor versión de mí mismo. La persona en la que creo que me habría convertido si Mandy y yo no hubiéramos terminado juntos. Ni siquiera me di cuenta en ese momento, pero ella constantemente me anulaba, y yo estaba tan embobado con ella que la dejé hacerlo, aunque no me sintiera bien.

Ahora, en cambio, estoy mucho mejor. Los últimos tres meses han sido vitales para mí.

—Sí, bueno, tal vez sí. Creo que necesitaba mudarme para separarme de todo.

También ayuda el hecho de que Alex haya estado de gira. Me ha permitido ver a mi familia sin el estrés constante de toparme con él. Pero ha vuelto, así que supongo que las cosas cambiarán de nuevo. No importa, soy lo bastante fuerte para enfrentarme a cualquier cosa. Soy el Ángelo Smith que siempre he querido ser y me encanta.

—¡Eh, chicos!

Brad nos ve a Oliver y a mí charlando, y se une a nosotros. Mi hermano mayor parece que no puede deshacerse de su papel de padre y ha tratado de vigilarme los últimos meses, pero no estoy enfadado por ello. Me alegro de saber que no estoy solo.

—Ángelo, qué bien que aún estás aquí. ¿Vas a venir a cenar esta noche? Nos reuniremos todos.

Él evita cuidadosamente mencionar que es una cena de bienvenida para Ángelo, pero lo sé. No soy idiota. Así que niego enseguida con un gesto de cabeza.

—No puedo, tengo miedo.

—¿No puedes? —Brad no esconde su decepción—. Es una verdadera lástima. Estaría bien...

—Lo sé, pero no puedo. No voy a poner excusas porque sabes por qué...

—¿Todavía no estás preparado? —interviene Oliver, tratando de hacer las cosas más fáciles.

—No y no sé si alguna vez lo estaré. Ya lo he dicho antes y lo repito ahora. Puede que esté mejor, pero no creo que hablar con Alex sea buena idea. No sé qué tenemos que decirnos el uno al otro.

No se me escapa la mirada que Brad y Oliver comparten, pero no me hará cambiar de opinión. Me aferro a mi decisión. Durante los últimos meses he pensado con la mente más tranquila y clara, y sé que aún no estoy preparado. No sé si eso cambiará con el tiempo o no.

—De todos modos. —Me levanto de mi asiento y recojo mis pertenencias—. Me voy. Es hora de que me vaya a casa.

—Claro, por supuesto.

Brad asiente con la cabeza, quiere que volvamos a ser una familia, pero no fui yo quien la destruyó.

—Bueno, supongo que entonces te veré mañana.

Abrazo a mis hermanos antes de salir del edificio. Noto un poco de pesadez en el pecho cuando me alejo de mi familia. Desearía que pudiéramos volver a reunirnos y pasar una noche agradable todos juntos, pero necesito recordar lo que he logrado. Ahora tengo una casa increíble, un apartamento propio que, de otra manera, no habría tenido si no me hubieran empujado. La mansión familiar siempre me pareció suficiente para mí, pero ahora mi pequeña casa resulta mucho más espaciosa. Tengo mi privacidad y es genial.

Conduzco de camino a casa, cantando con la radio mientras sonrío. Sí, sería genial cenar con mi familia, pero también lo es hacerlo solo. Me costó mucho acostumbrarme, pero ahora estoy bien. Incluso cuando entro en mi apartamento y pienso en la pequeña cena que tomaré yo solo. Es fantástico echar un vistazo a mis armarios y saber que todo lo que he comprado seguirá ahí.

—Joder —murmuro al entrar en el apartamento. —Pediré algo para cenar.

Prefiero cocinar, pero esta noche no me apetece, así que en vez de eso abro mi laptop y entro en una web de comida a domicilio. Una vez que he elegido la comida china y enviado mi pedido, me desplazo sin rumbo por Internet para hacer tiempo mientras no llega el repartidor.

Como siempre, al final, termino en las redes sociales para ver cómo pasan los demás la noche del miércoles. La mayoría no está muy animada, como yo, pero hay gente con ánimo de divertirse. Incluyendo, para mi sorpresa —aunque, probablemente, no debería asombrarme— Mandy.

—Vaya —murmuro mientras la veo con uno de mis amigos, pero al que no trato lo suficiente como para que me moleste verle intentar ganarse el afecto de Mandy. Es tan manipuladora que sé lo que es capaz de hacer para que conseguir lo que desea de otras personas—. Mira esto.

Me recuesto en mi silla y miro la foto uno momento para ver cómo me siento. Debería sentir algo al ver esto. Debería haber algo dentro de mí... pero no lo hay. No me siento triste o enfadado, ni irritado, ni siquiera entumecido. No noto nada. Absolutamente nada.

—Qué raro —murmuro—. Es extraño, pero bueno. Muy bueno.

No he visto su cara desde esa noche cuando se fue en medio de mi pelea con Alex, y no he querido hacerlo. Pero ahora me enfrento a ella y no siento nada en absoluto. Esto es maravilloso, grandioso. Significa que ya lo superé. Lo sabía, pero confirmado es perfecto.

Estuve muerto por mucho tiempo, como le dije a Rachel cuando estábamos juntos. No funcionó, solo me aferré a ello porque me resultaba familiar. Porque asumí que estábamos destinados. Si hubiera dado un paso atrás, aunque fuera durante un segundo, habría notado lo que no quería admitir. Que habíamos terminado.

Eso no excusa su comportamiento. Podría haber roto conmigo, pero aún así...

Por eso estaba feliz de seguir adelante, porque sabía que Mandy y yo habíamos terminado. Mis sentimientos por Rachel eran muy superiores a los que tenía antes, así que me lancé de cabeza sin dudar. Desafortunadamente, eso no consiguió dejarla atrás. Me hirió ser engañado. Especialmente cuando me enteré de que era mi hermano, lo que me obligaba a estar solo. Por mucho que me jodiera, supongo que era lo mejor. Necesitaba este tiempo para superarlo todo y descubrirme a mí mismo. Lo que ahora he hecho.

Sin ni siquiera pensarlo, me encuentro buscando a Rachel. He hecho esto varias veces desde que ella se fue, pero como la mayoría de las veces son imágenes de la banda, no he podido verla mucho sin que aparezca Alex también. Tal vez sea lo mejor.

Pero ahora, si Alex ha vuelto, ella también debe haberlo hecho. Rachel Weston debe estar en la ciudad. Mientras no salgan en una foto juntos, podría mirarla. No sé cómo me sentiré con ella ahora, pero mi falta de reacción a Mandy me ha dado la fuerza para averiguarlo. Necesito saber, descubrir lo que voy a hacer a continuación.

Inspiro hondo y contengo la respiración mientras espero a que se cargue su página. Mis ojos casi quieren cerrarse, pero me las arreglo para resistir ese impulso porque necesito ver lo que siento. Mi reacción instintiva me dirá lo que necesito saber. No sé qué esperar, tengo miedo.

—Oh.

De repente, veo una imagen de ella ahora mismo en un bar, la ha subido Sheri. Es evidente, por su atuendo, que su amiga la ha obligado a salir de fiesta nada más llegar a casa. Su pelo rojo y rizado luce desarreglado y no creo que vaya maquillada, aunque no lo ha necesitado nunca. Incluso sin él, es la mujer más hermosa que existe.

Sheri la rodea por los hombros y enseña un anillo a la cámara. La imagen se titula «Celebrando mi compromiso, por fin, ahora que mi mejor amiga está en casa». Hay un brillo en los ojos de Rachel. Se ve feliz y un poco borracha, lo que me hace sonreír.

Quiero estar con ella. Ese es el primer pensamiento que me llama la atención. Quiero ir corriendo a ese bar a verla. Podría averiguar con facilidad dónde está y aparecer allí, aunque sé que no es buena idea. No sé cómo reaccionaría Rachel. Puede que no quiera volver a verme nunca más. No fui exactamente agradable con ella la última vez que la vi. Le dije algunas cosas terribles llevado por la ira. La culpé por no contarme la verdad cuando lo cierto es que estaba enfadado con el mundo por todo lo que había pasado.

Que yo aparezca y ella me grite podría arruinar la fiesta de compromiso de Sheri. Como su mejor amiga aún no es mi mayor admiradora, lo último que quiero es empeorar las cosas. No, necesito mantenerme al margen. Sin embargo, mi deseo de verla, el profundo tirón en medio de mi pecho, el anhelo de volver con ella me dice todo lo que necesito saber.

Quiero volver con Rachel, nunca debí dejarla. Claro, era lo correcto entonces, pero ahora tengo claras mis emociones. Pensé que antes estaba enamorado de Rachel, aunque me pareció demasiado pronto, pero ahora siento lo mismo. La quiero. Es la única persona por la que me he sentido así. La quiero en mi vida de una forma u otra. Necesito averiguar cómo recuperarla de nuevo.

Por muy impaciente que me sienta, no puedo hacerlo ahora mismo. No es el momento adecuado. He cometido tantos errores en mi vida, en especialmente con Rachel, que si existe la menor oportunidad de seguir con lo nuestro, debo hacerlo bien. Se lo debo a ella. Lo merece todo de mí, y le daré lo que quiera. Aunque me lleve el resto de la vida compensarla, lo haré. Ella es la elegida.

Capítulo 33 - Rachel

—Arg —gimo al despertar cuando llaman a la puerta. Probablemente sea lo mejor, ya que anoche me quedé dormida en el sofá porque la que iba a ser una salida tranquila con Sheri, para cenar y tomarnos algo, se convirtió en un fiestón en el que me dejé llevar por el champán y la emoción de Sherri—. ¿Quién es?

Me levanto del sofá y me arrastro hacia la puerta, preguntándome si quedé con Sheri para que viniera a desayunar o algo así. Mis recuerdos son confusos respecto al final de la noche.

—Espera.

Agarro el pomo de la puerta, haciendo una pausa de un segundo para mantener el equilibrio, y tiro para abrirla. De pronto, mi corazón deja de latir y entra el pánico. Parpadeo un par de veces, asumiendo que debo estar soñando. Esto no puede ser real, no puede estar pasando.

—¿Ángelo?

Él está aquí. Solo ha pasado un día desde que volví de gira y él ya está aquí. Vestido con su elegante traje de trabajo está guapísimo y me rompe el corazón porque no puedo tocarlo. Y, encima, yo debo tener una pinta horrible. Despeinada, con la cara y la ropa hechas un desastre después de lo de anoche. Esto es una pesadilla.

—Espero que no sea un mal momento —pregunta con una pequeña sonrisa en los labios.

—Bueno, no es el mejor —admito—. Acabo de regresar y soy un desastre total.

—A mí no me lo parece. Estás tan guapa como siempre.

Sus palabras hacen que mi corazón se salte un latido. No puede hablar en serio. No puede decirme eso sabiendo cómo me voy a sentir. ¿Se supone que esto es una broma o algo así? Abro y cierro la boca varias veces en estado de shock.

—Lo siento. —Se mete las manos en el bolsillo y mira hacia abajo—. Solo quería hablar contigo, si te parece bien.

Miro hacia el interior del apartamento y me encuentro con semejante caos, que no puedo invitar a Ángelo a pasar y que lo vea así. Ya es bastante malo que esto esté pasando ahora mismo sin empeorar las cosas. Sea lo que sea de lo que Ángelo y yo tenemos que hablar, será algo serio y no quiero que después recuerde que mi casa estaba en tal estado.

—Me pillas en un mal momento. ¿Te importaría volver más tarde?

—Hay un café al final de la calle. ¿Por qué no quedamos allí? Puedo tomar un café mientras espero.

Dios, no voy a poder evitarlo, ¿verdad? No me voy a salir con la mía para pensar con claridad y librarme de esta resaca. Supongo que es mejor terminar con esto entonces. Y si es en un ambiente neutral mejor, así en mi casa no habrá malas vibraciones.

—Vale. Estaré allí lo más rápido que pueda. ¿Seguro que no te importa esperar?

Él me dirige una encantadora sonrisa que intento con todas mis fuerzas no leer.

—No me importa en absoluto.

No me muevo mientras lo veo alejarse, llevándose ese hermoso cuerpo con él, y mi corazón tiembla dolorosamente. Sospeché que aún no había superado lo de Ángelo, y esa sospecha ha quedado demostrada. Siento lo mismo por él que cuando mi amor no era correspondido, de la forma en que me sentía cuando estábamos juntos, de la forma en que me sentí cuando me dejó. Todo a la vez.

—Mierda —murmuro al cerrar la puerta—. Joder, ¿qué voy a hacer ahora?

Me paso los dedos por el pelo mientras doy vueltas. Me veo en el espejo y casi me caigo del susto. ¿Cómo coño puede decir Ángelo que estoy bien así? Debe estar loco o mintiendo. Supongo que lo único que puedo hacer es meterme en la ducha y ponerme presentable. No sé de qué tenemos que hablar, pero promete ser un verdadero reto.

«¿Querrá disculparse por lo que me dijo?», me pregunto mientras abro el grifo de la ducha. «No parecía que tuviera ganas de gritar o de llamarme egoísta otra vez. Se le veía... tranquilo».

En realidad, ahora que lo pienso, está mejor que antes. Ya no tiene esa expresión de estrés provocado por tener que lidiar con los efectos secundarios de la aventura. Me pregunto si lo habrá superado.

Me meto bajo el agua y dejo que esta me relaje, que desentumezca mis músculos y me ayude a sentirme mejor. Al hacerlo, no puedo evitar imaginar lo que sería tener una segunda oportunidad con Ángelo. Es un pensamiento aterrador que no puedo tener porque mis esperanzas se elevarán demasiado, pero de todos modos está ahí. Siento prácticamente sus brazos a mi alrededor, sus labios contra los míos, su mano en la mía...

—Basta —gruño mientras inclino la cabeza hacia atrás—. Déjalo ya.

Pero supongo que Ángelo siempre me excitará. Al menos hasta que lo haya superado, si es que eso sucede alguna vez. Ahora no puedo, pero tal vez llegará un día en que no sea tan duro. Sin embargo, en este momento la sensación es afilada y punzante como un cuchillo que se te clava una y otra vez, aunque imagino que con el tiempo se normalizará.

Salgo de la ducha y me dirijo a mi guardarropa, pisando el desorden que debí provocar anoche. Creo que, en mi estado de ebriedad, busqué algo y terminé sacando todo el equipaje que llevé a la gira. Por eso no pude invitar a Ángelo a entrar.

—Vas a tener que resolver esto —me advierto—. No puede seguir así.

Aunque, no sé lo que quiero decir con mis palabras. ¿Hablo de mi apartamento o de mi vida en general?

Ya que todo es un desastre y necesito ordenarlo, prácticamente vacío mi armario sobre la cama para encontrar algo que ponerme. Como todavía estoy agotada y resacosa, no tengo energía para verme lo mejor posible, así que finalmente escojo un par de vaqueros negros y delgados y una camiseta roja de otro concierto de la banda al que fui hace unos años. Mis botas completan este aspecto, al igual que la cola de caballo. No tengo tiempo de secarme el pelo, así que lo dejaré escurrir por mi espalda. Luego me pongo un poco de rímel en las pestañas, pero nada más. Ángelo me ha visto sin maquillaje. No necesito fingir ser alguien que no soy. No importa de qué vaya esa conversación.

Me miro en el espejo, un poco más satisfecha de lo que estaba antes, y me hago una advertencia.

—Puede que no sean buenas noticias —le digo a mi reflejo—. Esta podría ser una conversación final sin gritos. Evitando insultos. Podría ser un cierre. Incluso podría querer hacerme saber que está con otra persona y que no quiere que lo averigüe de otra manera. Podría ser Mandy.

Si es Mandy después de todo esto, entonces no hay esperanza. Si ha vuelto con ella después de haberla pillado con Alex manteniendo relaciones sexuales, no hay nada que yo pueda hacer. No habría vuelta atrás. No será fácil de digerir, pero supongo que necesito saberlo.

—Arg, ¿acaso importa? —gimo en voz alta—. No tiene sentido especular hasta que esté segura.

Eso hora de irme. Estoy lista y debería marcharme, pero no puedo. Estoy congelada en el sitio, sin querer seguir porque hacerlo puede ser el final. El fin de la fantasía. El fin del sueño. El final del mejor romance que he tenido.

Pero si eso es lo que va a pasar, que así sea. No hay absolutamente nada que pueda hacer.

Me levanto, saco la barbilla, coloco los hombros hacia atrás y camino hacia la puerta. Si al menos parezco segura, podré fingir que no me estoy muriendo por dentro. Si no me rompo en público, será una victoria. Puedo desmoronarme tanto como quiera una vez que llegue a casa, pero delante de la gente no.

Camino por la calle hacia el café con mi corazón a cien por hora, aunque me concentro en mantener una expresión estoica. Trato de centrarme en mi cara en vez de en lo que estoy a punto de enfrentarme porque es demasiado. Todo esto lo es. Ni siquiera me han dado un momento para digerir el estar en casa todavía.

«Vamos, Rachel», me animo. «Tú puedes. ¡Venga!»

Primero lo miro a través de la puerta de cristal, observando cómo interactúa con la camarera. Ella echa la cabeza hacia atrás y se ríe de su chiste, pasando un rato agradable y sencillo con él. Esto me recuerda la época en que todo era fácil entre nosotros. Como aquella noche que pasamos en el bar cuando todo lo que hacíamos era reír. Los momentos en que estábamos solos y los problemas que nos rodeaban desaparecían. Todas las veces que nos besamos e hicimos el amor.

Fue perfecto. Tan perfecto y maravilloso. Todo lo que siempre pude haber querido.

Casi como si pudiera sentir que miro, los ojos de Ángelo se fijan en mí y sonríe. Su cara se ilumina de felicidad mientras lo hace. Parece contento de verme, lo que me obliga a entrar y me intriga más lo que va a decirme. Seguramente, no puede ser malo si me sonríe de esa manera.

Él llama a la camarera una vez más y le dice algo cuando me acerco a la mesa y la empleada desaparece. Ese es el momento en que me mira como solía hacerlo. Como si fuera la única mujer del mundo. Es difícil no dejarse absorber por los sentimientos que resurgen en mí.

—Acabo de pedirte un café, ¿te parece bien? —Asiento en silencio, extrañada por la normalidad con la que actúa—. Genial, bueno, gracias por reunirte conmigo. Significa mucho para mí que hayas venido. Sé que puede resultar raro.

No sé cómo responderle, así que asiento de nuevo porque estoy de acuerdo con él. Pronto, toda esta charla inicial dará paso a la verdadera razón por la que estamos aquí. Por mucho que desee descubrirla, también tengo miedo de saberla, así que no diré nada todavía.

—Ángelo, ¿qué pasa? —Me oigo a mí misma preguntar—. ¿Qué diablos hacemos aquí?

Vale. Tal vez no. Tal vez voy a lanzarme de cabeza e intentar averiguar el por qué ha venido a verme.

Capítulo 34 - Ángelo

—Me lo esperaba —admito asintiendo con la cabeza—. En realidad, esperaba mucho más de ti. Pensé que podrías venir a gritarme por la forma en que me comporté contigo. Lo siento mucho. He pasado los últimos meses recordando el modo en que me comporté y las cosas que dije, y eso me repugna. Aquel no era yo. No debí haber dicho nada así, debí tranquilizarme, pero en aquel momento fue demasiado.

Se queda un rato en silencio, mirándome. El color se le ha ido de la cara, lo que me hace sentir fatal. Podría haberla dejado triste durante meses y haber pasado ese tiempo pensando solo en mí. Pero sería algo egoísta. La camarera trae el café que le pedí a Rachel y nos dirige una mirada extraña. ¡Si tan solo supiera!

—Fui un imbécil —continúo—. Me comporté como un verdadero bastardo y lo siento. Estaba tan enfadado y estresado. Todo se me cayó encima y exploté. Asumir la traición de Alex fue abrumador.

—Lo sé. —Ella asiente con la cabeza—. No te culpo por perder la cabeza. Fue horrible y cualquiera en tu situación habría sentido lo mismo, estoy segura de ello. No tienes que decir que lo sientes.

—No debería haberte culpado. Entiendo por qué no me lo dijiste. ¿Cómo ibas a hacerlo cuando tenías otras cosas que tener en cuenta, a otra gente? Yo… me asusté, estaba enfadado.

—Lo siento.

Se cruza los brazos sobre el pecho incómoda.

—Debí habértelo dicho, lo sé. No es una excusa, sin embargo, no debería haber sabido lo de la aventura y ocultártelo.

Guardamos silencio durante un rato, mirándonos el uno al otro, con el pasado flotando entre nosotros. Hay tantas cosas que desearía poder hacer de manera diferente, podría retractarme, pero todo lo que puedo hacer es compensárselo ahora.

—Creo que era demasiado pronto —digo en voz baja—. Creo que los demás tenían razón en eso. Debería haber esperado después de lo de Mandy, antes de empezar a salir contigo. Fue un error por mi parte. Como vimos, traía demasiado resquemor y nos afectó de manera negativa. Si hubiera esperado...

—Todo podría haber sido diferente. —Presiona sus dedos contra sus labios, y me pregunto si recuerda lo ocurrido—. Podría haber sido mejor.

—El tiempo que pasé contigo fue el mejor de mi vida —respondo con sinceridad—. Incluso a pesar de toda aquella mierda, estar contigo lo fue todo para mí. Fue increíble. Nuestra relación era...

—Era... —interrumpe, haciéndome ver mi error. No quise referirme a ello en pasado.

—Era, sí, porque sucedió antes de que yo la cagara. Pero eso no significa que quiera que siga siendo un «era». No deseo que lo que pasó termine con lo nuestro. No estoy seguro de qué tú opinas, pero estoy dispuesto a intentarlo, quiero que lo sepas. Quiero que las cosas funcionen entre nosotros.

—¿Quieres... quieres intentarlo de nuevo? —susurra Rachel—. ¿En serio? ¿Esto no es algo fruto del calor del momento?

Me rio.

—Confía en mí, llevo pensando en ello meses. Desde que me alejé de ti y de mi familia, he estado dándole vueltas a lo que cambiaría, y lo único que deseo es recuperarte.

—Espera. —Levanta las manos para impedirme hablar—. ¿Te alejaste de tu familia?

Me parece extraño que alguien tan importante para mí no sepa cuánto ha cambiado mi vida. No quiero que sea así. Quiero que las cosas vuelvan a la normalidad y que hablemos de todo. Me gusta compartir mi vida con Rachel. Ella siempre me hace sentir a gusto conmigo mismo.

—Me marché de la casa familiar. Tuve que hacerlo, para tener algo de espacio.

—¿Y no has visto a tus hermanos desde entonces? —exige saber, preocupada.

—Veo a Brad y a Oliver en el trabajo todos los días, y también he visto mucho a Wesley y Nelson.

—Pero no a Alex.

Baja la mirada y empiezo a sentir como se me enfría la sangre, hasta helarse. Esto no tiene buena pinta.

—No, no he hablado con Alex desde aquella noche. Ni tampoco tengo intención de hacerlo.

Ella bebe el café con cuidado. Todo lo que puedo hacer es mirarla, para ver a qué conclusión llega. Tengo la extraña sensación de que no me va a gustar mucho.

—Yo también quiero volver a intentarlo contigo. —Sus ojos se encuentran con los míos—. Porque siento exactamente lo mismo que tú. Creo que eres la persona adecuada para mí, siempre lo he pensado, pero no era el momento, lo cual es una lástima. Pero como ya hemos visto, las circunstancias externas nos afectan mucho. Aunque ahora seamos más fuertes, tú pareces estarlo, pero no sé si quiero arriesgarme a intentar capear un problema así de nuevo. Sería demasiado aterrador para mí.

—¿Qué estás diciendo? —Todo mi cuerpo se endurece—. ¿Que no quieres intentarlo?

—Quiero que te lleves bien con tus hermanos. Con todos ellos, incluido Alex.

El mundo deja de girar mientras trato de asimilarlo. Todos quieren que haga las paces con Alex, parece que nadie me deja tomar mis propias decisiones en ese aspecto. Ni siquiera Rachel. ¿Por qué? ¿Qué está tratando de hacer? ¿Está protegiendo a mi hermano gemelo antes que a mí otra vez? ¿O es honesta respecto a lo que necesita? Me dije a mí mismo que haría cualquier cosa para recuperarla, aunque esto no me lo esperaba.

—No puedo reconciliarme con Alex —trato de decírselo, tal como se lo he dicho a los demás.

—¿No puedes? —Alza una ceja—. ¿O no quieres?

—No importa. El resultado sigue siendo el mismo. Eso no puede ser. No soporto mirarlo.

Suspira, se mira las manos y que gira en la silla. Esto no es lo que ella quiere oír. Pero deseo encontrar un punto intermedio entre lo que ella desea y lo que yo quiero. Tiene que haberlo.

—Alex te hizo daño, lo sé. No estoy de acuerdo con nada de lo que hizo. No obstante, tienes que ver lo que intentaba decirte entonces. Alex no lo habría arriesgado todo si no amara a Mandy.

Esas palabras no me producen el mismo dolor que antes. No me importa que mencione a Mandy con otro, incluso aunque este sea mi propio hermano gemelo.

—¿Te ha hablado de ello? ¿Siguen juntos?

Sin embargo, todavía necesito saber esto.

—No lo sé. No hablamos de nada mientras estábamos de gira. Solo de música. —Se detiene pensativa un momento, considerando sus siguientes palabras—. Salía mucho. A un montón de fiestas.

—¿Insinúas que las giras y las fiestas no son divertidas? ¿No crees que se lo pasó bien?

—No —exclama al instante—. No lo creo. Más bien era autodestructivo.

Eso me golpea en el estómago más que cualquier otra cosa. No importa cuánto daño me haya hecho Alex, mi instinto natural sigue siendo protegerlo en el momento en que alguien más lo lastima... aunque se lo esté haciendo a sí mismo. Lo he visto antes con miradas de dolor en la cara. Pasó gran parte de su adolescencia perfeccionando su imagen de artista temperamental, pero no me gusta saber que tengo el poder de ayudarle y que no lo he hecho.

Pero él me lastimó. Pudo haberlo dejado con Mandy y no lo hizo. No puedo olvidar eso. No puedo olvidar que, a propósito, siguió acostándose con ella y eso me desgarra. Supongo que debía quererla. Eso es lo único que explicaría su comportamiento. Tenía que amarla mucho para hacer lo que hizo. Bueno, si ese es el caso, entonces es un pobre iluso. Mandy no sentirá lo mismo por él, o habría roto conmigo por él. Ella no estaría ahora con otro tío si no fuera así, lo cual quedó demostrado por aquella imagen de las redes sociales.

Si Alex ya se está autodestruyendo, entonces el que ella lo rechace podría acabar con él. He logrado recuperarme de lo sucedido porque ya había terminado con Mandy, pero no creo que le pase lo mismo a Alex.

Miro a Rachel, preguntándome si tiene razón. Tal vez necesite hablar con mi gemelo después de todo.

—No sé, Rachel —admito—. Quiero ayudar, aunque no sé si puedo. La última vez que lo vi, nos peleamos. No hay garantía de que no terminemos igual otra vez.

Ella sostiene mi mano en la suya desde el otro lado de la mesa, comprensiva.

—No puedes garantizarlo, claro. Pero, ¿no vale la pena intentarlo? No quiero embarcarme en una relación con conflictos de por medio. No creo que sea saludable para ninguno de los dos. Sabes que trabajo con Alex y eso se va a complicar. —Se reclina en la silla y me mira fijamente—. Además, no somos del todo inocentes, ¿verdad? Nos besamos y tonteamos cuando no habías terminado con Mandy. Eso no es algo de lo que me enorgullezca, pero sucedió. Nos dejamos llevar, y en más de una ocasión. Las cosas pueden ponerse feas, hasta complicarse. Por eso necesitamos enderezarlas.

—Sí, supongo que tienes razón. Entiendo lo que dices, pero es diferente. No estabas con Alex; yo no lo traicioné. ¿No podríamos mantener separados tu trabajo con él y tu relación conmigo?

Ella niega con la cabeza.

—No funcionaría. A largo plazo, no.

El hecho de que esté pensando a largo plazo cuando se trata de lo nuestro después de todo lo que ha pasado, me da un rayo de esperanza. Imagino que si está dispuesta a esto primero, entonces debería darle lo que quiere. Incluso aunque parezca imposible en este momento. A pesar de que el mero hecho de estar cerca de Alex me asuste muchísimo.

—Lo pensaré —cedo finalmente—. Veré lo que puedo hacer.

—Si lo haces, saldré contigo. —Ella sonríe alegre—. Entonces podemos empezar de nuevo.

Me gusta la idea de empezar las cosas con Rachel tras romper con el pasado. Fue una mierda al principio, pero lo que tuvimos fue increíble. Si podemos recuperarlo de nuevo, seguramente cualquier cosa valdrá la pena. Mirar a Rachel ahora y recordar lo que significa para mí es abrumador. Quiero ser el hombre que ella necesita que sea. Quiero entregarle el mundo entero en bandeja, y supongo que puedo empezar por esto.

Capítulo 35 - Rachel

No puedo creer que deje que Ángelo se aleje de mí otra vez, esta vez por decisión mía. Casi lo tengo en mis brazos y lo he apartado... aunque es lo mejor. Necesita hacer las paces con Alex otra vez antes de que él y yo nos demos una nueva oportunidad. No puedo verlos enfrentados para siempre. No sé si alguna vez volverán a ser lo que fueron, pero cualquier cosa es mejor que nada. La tolerancia es mejor que el odio.

Niego con la cabeza con tristeza, tratando de no desmoronarme con esta aguda sensación de pérdida, pero me doy la vuelta y regreso a casa. Supongo que, en cierto modo, es bueno que haya sucedido y que lo haya hecho ahora, justo cuando he vuelto a casa. Significa que no tengo que preocuparme de toparme con Ángelo al azar en cada curva y que sea increíblemente incómodo.

Cojo mi móvil y llamo a mi compañera de aventuras de anoche.

SHERI: Oh, Dios —gime Sheri tan pronto como responde—. Creo que me estoy muriendo. ¿Qué demonios me ha pasado?

RACHEL: ¡Bebimos demasiado! —Me rio, me siento un poco más despejada ahora que he salido—. Nuestra tranquila noche de chicas se desmelenó.

SHERI: Sí, y que lo digas. ¡No esperaba que mi fiesta de compromiso terminara así! Fue una locura.

RACHEL: ¿Qué dijo Luke cuando volviste a casa? ¿Se sorprendió por tu aspecto?

SHERI: ¡De ninguna manera! —Ella echa la cabeza hacia atrás y se ríe a carcajadas—. Me ha visto en mi peor momento y aún así me propuso matrimonio. Ahora está conmigo, incluso cuando me emborrache. Por suerte, lo tiene asumido.

Siento una punzada de celos otra vez. Sheri tiene razón con que su relación es fácil. Ojalá pudiera ser así con Ángelo porque sigo convencida de que es mi hombre ideal. Pero quizás, algún día, nos vaya así de bien. Puede que nos lleve más tiempo, pero espero que al final lo consigamos.

RACHEL: Eso es bueno. Me alegro de que estés bien. ¿Cómo te va con el trabajo hoy?

SHERI: No estoy haciendo nada. Básicamente me he sentado aquí para dejarme morir lentamente. Nadie quiere hablar conmigo, por suerte.

RACHEL: Bueno, si te pareces en algo a como estaba yo esta mañana, no me sorprende. Lo raro es que yo no haya vomitado.

SHERI: ¿Por qué te has levantado tan temprano? —exclama Sheri—. Di por hecho que dormirías todo el día. Te emborrachaste demasiado rápido y pensé que era porque estabas muy cansada.

RACHEL: Oh, te diste cuenta de que estaba cansada, vaya, pero no te compadeciste de mí y me llevaste por ahí, ¿verdad?

SHERI: ¡Pues claro! Nos estábamos divirtiendo mucho. Además, no habrías querido ir a casa después de la primera copa.

RACHEL: Sí, vale, probablemente tengas razón. Sin embargo, ahora voy a volver a dormir. Cuando llegue.

SHERI: ¿Estás fuera? —La conmoción es evidente en la voz de Sheri—. ¿Por qué demonios...?

RACHEL: Tuve una visita sorpresa esta mañana que me sacó de la cama y de casa.

SHERI: ¡Qué masoquista! ¿Quién fue? ¿Necesito matar a alguien?

RACHEL: Fue Ángelo. —Me rio—. Quería hablar de lo que pasó antes de la gira.

SHERI: ¡Oh, así que sí necesito matar a alguien!

Sheri no está demasiado contenta con lo que ha pasado, aunque le haya dicho que entiendo por qué Angelo se enfadó tanto.

SHERI: Ponlo al teléfono. Puedo desquitarme con él.

RACHEL: Ya se ha ido. Y se disculpó, por todo. No lo dijo en serio, estaba muy triste y enfadado.

SHERI: Hmmm. —No parece convencida—. Ya. Entonces ¿qué tenía que decir en su defensa? Seguramente, no fue solo la disculpa. Te pidió que volvieras con él, ¿no?

RACHEL: Lo hizo, es cierto. Pero no te preocupes, no estaba de acuerdo. No de esa manera, al menos. He sido más sensata esta vez. Más cautelosa, tal como tú me has advertido durante años. De hecho, aprendí la lección.

SHERI: Bien... creo. Espera, tienes que contarme exactamente lo que dijiste.

RACHEL: Acabo de decirle que no puedo volver con él mientras no resuelva todos sus problemas. Es evidente que de no hacerlo, no funcionará. Así que, hasta que no haya arreglado las cosas con Alex, ni siquiera pensaré en ello.

Incluso repetir esas palabras ahora me resulta demasiado duro de soportar. No obstante, si sigo recordándome a mí misma que eso era lo correcto, entonces saldrá bien, ¿no? Dios, tiene que salir bien.

SHERI: Vaya, ¿realmente dijiste eso? Es impresionante, Rachel. Aunque no creo que Ángelo se reconcilie con Alex, ¿tú sí? Y como no hablaste mucho con Alex durante la gira, no sabes si está preparado para perdonar a su hermano. Si lo miras objetivamente, ambos se han hecho daño el uno al otro.

RACHEL: Oh, Dios, ¿tú crees que… crees que Alex le dará la espalda a Ángelo?

Nunca pensé en ello. Ni me lo imaginé siquiera, pero supongo que Sheri podría tener razón. Tal vez debería hablar con Alex para ver si es posible, solo para anticiparme esta vez, y evitar sorpresas futuras.

SHERI: No sabes cómo va a reaccionar, ¿verdad? Podría pasar cualquier cosa.

RACHEL: Hmmm. —Ahora estoy distraída y con la cabeza demasiado confusa—. Sí, supongo que sí.

SHERI: De todos modos, arregla tu casa porque me acercaré un rato después del trabajo. Así podremos charlar con calma sobre esto. No quiero hacerlo en la pocilga en la que estás viviendo ahora mismo.

Me rio de su pequeño comentario sarcástico.

RACHEL: Claro, lo haré. ¿No te echará de menos Luke?

SHERI: No, tranquila. Me ha visto mucho estos últimos meses. Tú no. Así que no te desharás de mí tan fácilmente, guapa. Estaré por ahí después de las cinco. Ya estoy deseando verte.

Una vez que cuelgo a Sheri y entro en mi apartamento, decido llamar a Alex antes de autoconvencerme de no hacerlo. Tenemos que hablar de esto y también romper la cadena de silencio que se ha formado entre nosotros. Mientras suena el teléfono, voy de un lado a otro por la sala de estar, preguntándome si Alex querrá hablar conmigo.

ALEX: ¿Hola? —Admito que suena un poco confundido por mi llamada—. ¿Rachel?

RACHEL: Hola, Alex, ¿cómo estás? —Las palabras se me escapan de la boca. Es como si tuviera demasiado miedo de guardar silencio para no revelar mi incomodidad—. Es raro estar de vuelta en casa, ¿no?

ALEX: Sí, es verdad, aunque también bueno. Creo que necesitaba descansar de la gira, por muy divertida que fuera.

Está intentando sonar alegre, pero noto la tensión en su voz. Todavía lo está pasando mal.

RACHEL: Mmm. —Ambos sabemos que hay algo más, que no le llamo para mantener una charla informal, pero que me está costando sacar el tema—. Alex, solo quería que supieras que hablé con Ángelo y…

ALEX: ¿¡En serio!?

Está ansioso, tanto que casi me saca las palabras de la boca al responder. Se ha animado mucho con la noticia, lo que hace que sienta cierta culpa porque no quiero hacer promesas que, después, podrían no cumplirse.

RACHEL: Sí —respondo con cuidado—. Vino a hablar conmigo. No pensé que quisiera hacerlo, pero lo hizo.

ALEX: ¿Qué tenía que decir en su defensa? ¿Me mencionó?

Suena tan desesperado por recuperar a su hermano, que me entristece. Al menos sé que no rechazará a Ángelo si le pide que arreglen las cosas. No necesito preocuparme por eso. Supongo que con tanto estrés, es bueno quitarse un peso de encima.

RACHEL: Vino a verme para pedirme que volviera con él, pero me negué.

Alex jadea, conmocionado.

RACHEL: Al menos, por ahora. Le dije que no puedo estar con él mientras las cosas no se arreglen entre vosotros.

ALEX: ¿¡De verdad!? Pero ¿por qué hiciste eso? No necesitabas hacer eso por mí...

RACHEL: Verás, quería hacerlo por ti porque somos amigos y no me gusta verte triste. Pero también lo hice por mí porque no quiero tener que lidiar más con esos problemas si vamos a estar juntos. Ya hemos tenido demasiados. Además, necesito que el pasado quedé atrás y eso incluye lo que pasó contigo y Mandy.

ALEX: Dios, me enferma pensar en lo que he hecho. Fue horrible, ¿no?

No soporto oírlo menospreciarse. Especialmente cuando no hay nada que pueda hacer para ayudarlo. No es mi opinión la que importa.

RACHEL: Eso no es algo que deba discutirse conmigo. Sabes que no voy a juzgarte, Alex. Las cosas pasan, ¿no? Eso es algo que tienes que hablar con Ángelo. Necesitas hacerlo.

ALEX: ¿Crees que vendrá a verme? ¿Crees que lo hará de verdad?

RACHEL: No lo sé. —Me encojo de hombros aunque él no puede verme—. Me gustaría pensar que sí, por el bien de todos, aunque supongo que solo el tiempo lo dirá. Tú y yo tendremos que esperar y ver qué decide al final.

Ambos tememos lo mismo, lo que nos ayuda a reconstruir la pequeña conexión que teníamos antes. Es bonito, no deseo perder a Alex. Quiero ayudarle a superar este ciclo autodestructivo, si puedo. Tal vez sea solo un insignificante comienzo, pero espero lograrlo de todos modos.

ALEX: Te lo agradezco muchísimo, Rachel. Creo que eres la única persona que puede llegar a Ángelo.

No sé si es verdad, él ciertamente no estaba de acuerdo, pero no quiero apagar la pequeña esperanza que Alex tiene en este momento.

RACHEL: Mmm, sí. En fin, espero que todo salga bien cuando él... bueno, ya sabes, vaya a verte.

ALEX: Yo también. Sobre todo con lo que Gary ha estado planeando. Quiere que volvamos de gira pronto y a mí no me gustaría hacerlo a menos que esté seguro de que todo irá bien. Es difícil, aunque cuanto más tiempo lo dejemos pasar, peor será.

Nos despedimos sin nada más que decirnos y cuelgo el teléfono. Una melodía comienza a sonar en mi mente y empieza a demandar más y más atención. No escribo muchas canciones, ese suele ser el fuerte de Alex, pero he compuesto un poco y he querido hacerlo más. Este podría ser el momento ideal mientras me sienta inspirada. Además, me ayudará a ganar tiempo mientras espero noticias de Ángelo, y de Gary también. Podría seguir con esta canción y ver adónde me lleva. Aunque no funcione, nadie tiene que saberlo excepto yo. Es algo a lo que siempre he querido dedicarme más, así que ¿por qué no?

Me sonrío a mí misma con un lápiz y un papel entre los dedos y me quedo con algunas palabras, solo para empezar. Ángelo y la situación por la que hemos pasado, las diferentes maneras en las que le he amado me inundan y me ponen en marcha. Garabateo y escribo hasta que me duele la mano, sin darme cuenta del tiempo que pasa. Quizás es así como debería haberme distraído antes. Resulta satisfactorio y también productivo.

Capítulo 36 - Ángelo

Los nervios hormiguean por mi cuerpo mientras estoy ante la puerta de la casa de mi infancia. El lugar al que llamé hogar durante toda mi vida hasta hace muy poco... aunque no me resulta tan familiar como probablemente debería. La mayoría de los recuerdos que tengo de esta casa son buenos, no tengo mucho de qué quejarme respecto a mi juventud, pero los malos recuerdos que tengo de este lugar son realmente malos. Terribles, de hecho.

La muerte de nuestros padres es el primero. No es que murieran en casa, pero aquí es donde estábamos cuando recibimos la noticia de su accidente. Lo recuerdo vívidamente, a pesar de que solo tenía unos cinco o seis años por aquel entonces. En aquel momento supe con seguridad que mi vida no sería como la de los demás. Iba a ser diferente. Fue una suerte que tuviera a mi lado a mis cinco hermanos.

Luego, me pelee con mi familia por lo de Alex. Vale, puede que hayan ocurrido otras cosas, pero esas son las principales. Ver a mi gemelo y saber que no es quien yo creía que era.

Y ahora, aunque no estoy seguro de qué pasará, podríamos estar a punto de vivir otra experiencia negativa en esta casa. Mi charla con Alex, organizada por Brad después de que mencioné los términos y condiciones de Rachel para que volviéramos a estar juntos, está a punto de ocurrir, y no sé cómo me siento.

—Necesito intentarlo —me recuerdo a mí mismo en voz baja—. Eso es todo. Intentarlo. Nada más.

No sé cómo se sentirá Rachel si vuelvo con ella y le digo que lo intentamos, pero que no funcionó. ¿Será suficiente para ella? Supongo que solo hay una manera de averiguarlo.

Con la mano temblorosa, levanto el puño y golpeo la puerta... pero, de pronto, me detengo. Estoy seguro de que todavía se me permite la entrada. No creo que nada haya cambiado en ese sentido.

—Aquí estás. —La cara de Brad se llena de alivio al verme—. No sabía si ibas a venir.

—¿Estabas esperándome detrás de la puerta? Eso es una locura, Brad. Te dije que vendría.

—Estamos todos en el comedor —continúa, ignorando por completo mi pregunta—. Pasa.

—Aguarda. Esto no será una especie de encerrona, ¿verdad? Porque ya tengo suficiente presión sin que vosotros lo empeoréis. Solo quiero ver si todavía queda algo que resolver.

—Nadie está del lado de nadie. Solo queremos que lo solucionéis. Ya lo sabes.

—Así que, si os pido a todos que os vayáis, ¿lo haríais? No te preocupes. No habrá ninguna pelea.

—Nunca pensé que la hubiera.

Sin embargo, su expresión facial le traiciona. Eso es exactamente lo que le preocupa.

—Sí, si quieres que nos vayamos, lo haremos. Todo lo que queremos es ayudaros.

—De acuerdo. —Pongo los ojos en blanco—. Vamos allá. Terminemos con esto de una vez.

Camino detrás de Brad hacia el comedor con el pulso acelerado y veo a todos mis hermanos sentados alrededor de la mesa. Tienen expresiones sombrías, particularmente Wesley, quien sé que todavía está preocupado por su participación en lo que sucedió, aunque no puedo culparle de nada. Es todo un reto para mí no hacer algún comentario estúpido y salir de allí.

—Gracias por venir —dice Alex rompiendo el silencio—. Sé que esto es difícil para ti.

Asiento con la cabeza y ocupo una de las sillas.

—Está bien, gracias por aceptar reunirte conmigo. Es un poco...

Alex y yo nos miramos fijamente. Él y yo siempre hemos estado unidos. En todo. Siempre que algo ha ido mal, nos hemos apoyado. Supongo que eso ha sido una de las cosas más difíciles de afrontar de este asunto, porque la persona a la que acudiría cuando tengo problemas es la que me hizo daño. Podría haber hablado con mis otros hermanos, y lo hice, pero no con él.

—Lo siento —exclama Alex—. No puedo decirte lo culpable que me siento por todo esto. Es horrible. Horrible. No he hecho más que pensar en cómo pude meterme en semejante lío y lo cierto es que no lo sé. No tengo respuestas. —Niega con la cabeza, arrepentido—. Lo único que puedo decir es que perdí la cabeza.

—¿La amas?

Puede que esa no sea la pregunta más adecuada, pero la hago de todos modos.

—Yo no... —Él mira nervioso a Brad, quien asiente con la cabeza tranquilizándole—. No lo sé.

—Debes amarla. Por eso perdiste la cabeza por ella. Por eso estabas dispuesto a arriesgarlo todo porque tenías demasiado miedo a perderla si no lo hacías.

Alex me mira anonadado.

—Sé lo manipuladora que es Mandy. Incluso cuando ya no sentía nada por ella, hacía lo que ella quería con tal de que la perdonara.

Tengo la impresión de que todos mis hermanos están conmocionados por la calma con la que hablo de ello, pero es que ya no siento nada por Mandy. Puedo ser objetivo y lo soy.

—Está bien, Alex. Hablemos honestamente. Dispara.

Alex asiente y me mira. Sus emociones se reflejan en sus ojos antes de responder.

—Vale, sí. La amo. La amaba. Por eso lo arriesgué todo. Fue una estupidez, lo sé, pero lo hice.

—¿La amas o la amabas? —Inclino mi cabeza hacia un lado con curiosidad.

—No lo sé. —Baja la mirada—. No sé qué siento.

—Lo haces, tranquilo. Cualquiera que sea tu respuesta, creo que solo necesitamos saberlo.

—¿Esto es necesario? —pregunta Oliver, hasta que ve mi expresión. Una que aún no he dirigido al resto de mis hermanos porque no han intervenido.

—Quiero olvidar a Mandy, de verdad. Sobre todo después del dolor que he causado. Sabía que sería malo, pero no tanto. Sin embargo, parece que no puedo hacerlo.

—Comprendo. ¿La has visto ya? Desde que volviste de la gira, quiero decir.

—No. —Es tan firme su respuesta que sé que es verdad—. He estado ciego y he cometido demasiados errores, pero ahora estoy tratando de mejorar. Necesito hacerlo. Así que, no. No he visto a Mandy ni contactado con ella. Mi prioridad es arreglar las cosas contigo. Como siempre debería haber sido.

Me levanto y paseo por la habitación. Sentir que todos me miran no ayuda, pero necesito pensar un momento, ordenar mis ideas. Alex todavía ama a Mandy, sin embargo, no la ha visto porque quiere que volvamos a ser una familia. Resulta un poco abrumador, en especial si ha tomado una senda autodestructiva.

—No sé qué decirte, Alex —continúo finalmente, tomando asiento—. No voy a decir que estoy de acuerdo con que tú y Mandy estéis juntos porque eso siempre me resultará raro, y, además, creo que tú eres demasiado bueno para ella, pero no voy a decirte que no puedes salir con ella. Eso depende de ti. Estoy seguro de que ya no siento nada por ella, quiero estar con Rachel, si es que me acepta.

Sus ojos se abren de par en par, me mira fijamente, aturdido hasta la médula. Vuelvo a ser un poco el mismo de antes. No vine aquí sabiendo que esa iba a ser mi respuesta, pero es lo que debo hacer. No quiero interponerme entre Alex y Mandy si están destinados a estar juntos, aunque no crea que sea así. Pero ya no es problema mío. Tengo mis propios asuntos de los que ocuparme. Tengo que lidiar con mi propia vida amorosa y hacerlo bien.

—No sé qué decir, Ángelo, tu perdón es demasiado... —Alex está emocionado, lo que también me hace sentir un nudo en la garganta—. Sé que no has dicho que me perdonas, pero el que estés aquí... bueno, es un gran paso y mucho más de lo que podría esperar. Eres una buena persona.

—¡Joder! —exclama Wesley golpeando la mesa con los puños y poniéndose de pie—. Vosotros dos me vais a hacer llorar y no soy un capullo de esos sentimentales.

Todos miramos a Wesley, conmocionados por su arrebato, aturdidos. Soy yo el primero que se echa a reír. Es la única reacción posible ante las locuras de Wesley. Eso hace que los demás también se rían y la tensión simplemente desaparece de la habitación. No me di cuenta de lo espeso que era el aire hasta que desapareció. Así está mucho mejor. Esto es a lo que estoy acostumbrado y hace que esta casa sea un hogar de nuevo.

Odio admitirlo, pero Rachel tenía razón. Alex y yo necesitábamos hablar. Es la última pieza del rompecabezas que faltaba antes de expulsar a Mandy de mi vida completamente. Perdonar a Alex y quitarme este peso de encima me hace sentir de maravilla. Capto la mirada de mi hermano gemelo y le sonrío. Él me devuelve la sonrisa feliz y siento una intensa y poderosa conexión entre nosotros. Nuestro vínculo fraterno se fortalece una vez más.

—Ven aquí —grito, extendiendo mis brazos hacia él—. Ven y abrázame.

Alex se acerca al otro lado de la mesa y nos abrazamos con fuerza. Esto me demuestra lo grande que puede ser el perdón y cuán amargo es aferrarse a los rencores. Todos cometemos errores, y el hecho de que Alex haya metido la pata no significa que no podamos superarlo. Podemos, y creo que lo haremos.

—Entonces ¿me perdonas? —me pregunta Alex en voz baja—. Porque eso es todo lo que quiero en el mundo.

—Sí. No te preocupes más, ¿de acuerdo? Así que, por favor, cuídate. No sigas esa senda autodestructiva. Rachel ha estado preocupada por ti y yo también. Cuídate, por favor.

Entreabre los labios como si fuera a discutir conmigo y no estuviera de acuerdo en que no se ha descuidado, pero luego lo piensa mejor y asiente con la cabeza.

—Lo haré, te lo prometo.

Me muero de ganas por volver a casa de Rachel y decirle lo increíble que ha sido esto, pero no hay prisa. Si estamos destinados a estar juntos como creo que estamos, lo haremos. Por ahora, necesito recuperar a mi gemelo y pasar algún tiempo con mis hermanos. Ha pasado mucho desde que estuvimos todos juntos, y quiero aprovecharlo al máximo.

Capítulo 37- Rachel

—... todas las formas en que puedo amarte —digo en voz alta, orgullosa de mi canción. Ha sido duro, y todavía pienso que puede mejorar, pero está quedando bien. Estoy contenta. Incluso podría cantarla ante Gary y Alex para ver qué piensan de ella. Ese es un pensamiento estresante aunque emocionante.

De pronto, llaman a la puerta y me pregunto quién demonios puede ser.

—Ya voy.

¿Será el cartero?

—Un momento.

Miro mi camiseta, preguntándome si es la que llevaba puesta anoche. Desde que me puse a escribir no estoy muy segura de dónde tengo mi cabeza.

Abro la puerta.

—¿Ángelo? —El pulso se me acelera—. ¿Qué haces aquí?

Tiene una sonrisa tan grande en la cara que yo también sonrío. Su felicidad es contagiosa.

—He venido a verte, por supuesto. Porque es hora de que tengamos una cita.

—¿Una cita? —Apenas logro respirar—. ¿Qué quieres decir? ¿Eso significa...?

No me atrevo a terminar esa frase porque me asusta demasiado la respuesta. Realmente espero que haya seguido mi consejo y, al menos, haya intentado arreglar las cosas con Alex. Temo pensar cómo les fue.

—Significa que me reuní con Alex, y nos reconciliamos. Hablamos y oímos el punto de vista del otro. No estaba seguro de que funcionara, pero lo hizo. Fue fantástico.

—¡Guau! —Estoy impresionada—. Así que, ¿lo habéis solucionado?

—Sí. No creí que pudiéramos volver a charlar como antes, pero lo hemos hecho. Imagino que no pasará mucho tiempo hasta que Alex y yo volvamos a la normalidad.

No sé si Alex y Mandy siguen juntos, aunque tampoco quiero preguntar. Si lo hacen, espero que eso no interfiera en mi relación con Ángelo.

—Así que... ¿quieres tener una cita conmigo? —susurro, intentando asimilarlo.

Realmente no quería hacer las paces con Alex, estaba en contra, pero lo hizo por mí. Siento que se me derrite el corazón.

—Eso es... No sé qué decir.

—¡Di que sí! —exclama y se echa a reír—. Por favor, di que sí. He reservado una mesa muy bonita para nosotros.

—Oh, ¿en serio? —Mis ojos se iluminan y brillan de alegría—. Bueno, entonces no puedo negarme, ¿verdad?

—Por supuesto que no. Ese fue mi plan desde el principio. Quería coaccionarte para que aceptaras.

Le arrastro dentro de casa y le beso y finalmente obtengo esa maravillosa sensación que me he perdido desde que él salió de mi vida. Por mucho que haya sido difícil, me alegro de haber esperado hasta ahora porque es increíble. Está bien, no hay nada más. Podemos ser nosotros mismos.

—¿Quieres sentarte y esperarme? Necesito vestirme.

—Esperaré todo el tiempo que sea necesario. Lo que necesites. —Me besa una vez más—. Gracias por decir que sí.

Me alejo de él, caminando hacia atrás, pero manteniendo mis ojos en él todo el tiempo. La lujuria y el amor de su mirada hacen que despierte mi lado salvaje. Realmente esperaba que esto sucediera y, ahora que lo ha hecho, me doy cuenta de cuánta tensión tuve durante esa espera.

«Es mío», me digo mientras voy hacia mi habitación. «Ha vuelto por mí».

Ahora, tenemos una oportunidad. Podemos intentarlo. Podemos ser felices. Es perfecto. Todo lo que queremos está a nuestro alcance.

Me pongo mi vestido más bonito, uno negro con un cinturón azul eléctrico que combina con unos zapatos que tengo. Me trenzo el pelo y lo dejo sobre un hombro, antes de maquillarme. No sé cómo de elegante es el restaurante al que vamos, pero esta es la mejor ropa que tengo. Aunque como Ángelo me acepta por cómo soy, no me preocupo. De hecho, hoy nada puede desanimarme.

Sonrío ante el espejo, me encanta la expresión de felicidad que refleja mi cara. Es algo que casi había olvidado ya. La letra de mi canción inunda mi mente, haciéndome sentir una emoción aún más profunda. La escribí por Ángelo, era para él, y ahora podría cantársela algún día.

Cuando entro en la sala Ángelo se pone de pie. De repente, su mirada se ilumina. Parece contento de que haya vuelto a su lado.

—Vaya, estás increíble —dice, acortando la distancia que nos separa—. Eres tan hermosa.

—Bueno, debo admitir que tú tampoco estás mal. —Me rio, acurrucada en sus brazos—. Estoy deseando acudir a esta cita, así que vámonos. Me muero de ganas de ver lo que has planeado.

Me coge de la mano y al salir de mi casa, hay un coche esperándonos. Uno negro y largo. No sé mucho sobre coches, así que no sé de qué marca será, pero es increíble. Me abre la puerta como todo un caballero y ocupo el asiento del pasajero, sintiéndome como una princesa.

—¡Esto es muy bonito! —exclamo—. Creo que nunca me habían tratado así.

—Bueno, estamos empezando de nuevo, ¿no? Y debemos empezar bien. Quiero que disfrutes de la velada. Quiero que veas que las cosas mejorarán. Nos irá bien, y empezaremos con una cita agradable. Espero que te sientas como una princesa porque eso es lo que te mereces.

Se inclina desde el asiento del conductor y me acuna las mejillas con las manos antes de besarme. Las mariposas aletean como locas en mi estómago mientras lo hace. Ya puedo imaginar cómo terminará esta noche, y no puedo esperar más a que llegue ese momento.

—¿Me enseñarás alguna vez tu nuevo apartamento? —pregunto con una sonrisa descarada.

—Oh, eso espero. ¡He querido hacerlo desde que me mudé allí por primera vez!

Dudo mucho que sea así, ya que por aquel entonces estaba furioso conmigo, pero no tiene sentido recordar el pasado. No cuando empezamos de nuevo.

Mis ojos se centran en Ángelo, viéndolo conducirnos a nuestro destino, y siento los nervios de una primera cita. Además de la familiaridad de haber estado juntos antes y saber que nuestros sentimientos son muy fuertes.

«Le amo», pienso contenta. «Le amo y ahora podemos estar juntos».

—Entonces, ¿a dónde vamos antes de que pueda ver tu casa? —Me inclino hacia atrás y miro por la ventanilla—. Estoy emocionada.

—Ya lo verás —me responde Ángelo con cautela. —Es una sorpresa.

Durante un rato guardamos silencio, pero no lleno de tensión, sino que es ese tipo de silencio que resulta familiar y confortable y que se produce cuando conoces a alguien de verdad. Lo que me demuestra una vez más que estamos predestinados. Siempre lo hemos estado y el destino nos ha permitido estar juntos. Gracias a Dios. Puede que haya tardado lo suyo, pero lo hemos logrado.

—Eso no es un restaurante —exclamo, señalando lo obvio mientras Ángelo se detiene en un estacionamiento.

—No, no lo es. Es mi apartamento. Te preparé una cena. Tengo tantas ganas de que lo veas...

—¡Oh! —Ahora estoy más emocionada todavía—. Eso será increíble.

Todo mi cuerpo palpita cuando salimos del coche y entramos en el edificio. No es como el de mi apartamento, son áticos de gran tamaño. El tipo de sitio en el que he soñado vivir. Probablemente sería difícil para Ángelo mudarse a una casa más pequeña, pero para mí esto es un palacio.

Incluso el ascensor es de lujo. Ángelo presiona el botón de apertura y nos encontramos ante un gran espacio con paredes alfombradas y música clásica de fondo a un volumen maravilloso, que resulta agradable al oído. Al entrar me siento como si estuviera en una película y no en la vida real. Mi pulso se intensifica cuando la puerta del ascensor se cierra y quedamos dentro, solos.

—Es bonito —susurro, mientras nos elevamos del suelo—. Debe gustarte este lugar.

—Está lo bastante lejos de donde he vivido siempre como para proporcionarme cierta distancia y lo bastante cerca como para llegar al trabajo sin tener que soportar mucho tráfico, pero eso no es a lo que te refieres, ¿verdad? Me encanta estar aquí. Esta es la casa de mis sueños y ni siquiera lo sabía. Es mía y me siento feliz en ella.

—Entonces, ¿no te sientes mal por haberte mudado? ¿No desearías volver a casa?

—Oh, no, en absoluto. Lo extraño a veces, aunque no de manera que me apetezca volver. Quiero crear mi propio nombre.

Al menos algo bueno ha salido de todo este lío. Ha madurado y se ha transformado en alguien más relajado, con menos estrés. Es más feliz.

—Así que, vamos.

Me saca del ascensor y me lleva a su casa. Al abrir la puerta, no puedo dejar de jadear en voz alta.

—¿Qué te parece?

—¡Me encanta! —Entro y me pongo a reír—. Este sitio es increíble. Y huele muy bien.

—Eso es la cena que he preparado para ti. Ven a ver. Está en la mesa del comedor.

Le sigo y me encuentro una cena servida ante la luz de las velas y rosas por toda la habitación. Ángelo presiona algo y la música, más suave incluso que la del ascensor, cobra vida. Todo mi cuerpo se ilumina de alegría, estoy tan emocionada y feliz de estar aquí, que no puedo creerlo. Me giro para mirar a Ángelo antes de abrazarlo con fuerza. El amor que siempre he sentido por este hombre me consume.

—Te amo —le susurro, sin preocuparme de esconder nada—. Siempre lo he hecho, Ángelo.

Él se aleja un poco para sonreírme.

—Yo también te amo, Rachel. Y soy tuyo. Todo tuyo.

Capítulo 38 - Ángelo

Cenamos entre la luz de las velas, mientras el olor de las flores lo realza todo. Esto es tan romántico como he pretendido que lo sea y, por la mirada de Rachel, le ha encantado la sorpresa. Esto es asombroso, no puedo creer lo feliz que estoy, y cuánta razón tenía Rachel. Es mejor estar juntos ahora que no tenemos ningún dramón pululando sobre nuestras cabezas. Ahora lo comprendo. Creo que tendré que empezar a hacerle caso más a menudo porque ella es mucho más inteligente que yo para estas cosas.

Me alegro de que le guste mi apartamento porque espero que algún día ella también viva aquí. Conmigo. En el fondo, eso es en lo que pensaba cuando lo elegí, aunque solo fuera inconscientemente en ese momento. Ahora, es un sueño al que me aferraré todos los días hasta que se haga realidad.

—Así que os fue bien en la gira —digo con una sonrisa—. Me alegro. Sois muy buenos y, antes o después, llegaría el éxito. Quién sabe, tal vez termines siendo famosa.

—¿Crees que serás capaz de soportarlo? —me pregunta con una pequeña sonrisa de satisfacción—. Lo de que me convierta en alguien conocido y deba ausentarme con frecuencia.

—Sí sé que me perteneces y que vuelves a casa al final, puedo soportar cualquier cosa. El saber que eres mía será suficiente, no me pondré celoso.

—¿Seguro? —Mueve las cejas con picardía—. ¿Estás totalmente seguro?

—Bueno... tal vez un poco celoso sí estaré. Pero créeme, después de haber pasado por todo esto y de saber lo que significa perderte, no dejaré que un poco de fama se interponga en lo nuestro. Estoy convencido de que tú también sientes lo mismo.

Me alivia que asienta con la cabeza porque esto no es algo que me vaya a molestar. El resto del mundo puede tener de Rachel lo que el grupo necesite que les dé, pero yo tendré lo más importante. A la verdadera Rachel, la mujer cariñosa, tierna y maravillosa que lo es todo para mí.

—Sí, yo siento lo mismo. Como sabes, Ángelo, he estado enamorada de ti desde siempre. Haré todo lo que sea necesario para que esto funcione. Tú y yo valemos más que nada.

Ya que ambos hemos terminado de comer, le tomo la mano. Mientras sus dedos se entrecruzan con los míos, un escalofrío de anticipación me recorre de arriba abajo. Siento placer en todas partes. Sus hermosos y penetrantes ojos se fijan en los míos y permanecen en ellos mientras le muestro el resto de las habitaciones de la casa.

—Sabes, tengo balcón —le indico con la cabeza hacia la ventana—. ¿Quieres verlo?

Ella asiente y le muestro mi jacuzzi bajo las estrellas. Tan pronto lo ve, deja salir un chillido de emoción. Me rio mientras se cubre la boca con las manos.

—¿Quieres probarlo? Lo tenía en marcha por si acaso... porque pensé que te podría apetecer.

Se quita los tacones, se desabrocha el cinturón y se saca el vestido por la cabeza. Su angelical ropa interior de color blanco brilla a la luz de la luna, lo que hace que mi pulso se dispare. Es una mujer impresionante.

—¿Te vas a meter en el jacuzzi así? —Me rio—. ¿En ropa interior?

—¡Oh, no! —Ella se lleva las manos a la espalda y se quita el sujetador—. Me voy a meter desnuda. Esta maravilla es un jacuzzi privado, ¿no? Así que puedo entrar en él sin más.

—Eh... tengo que admitir que aún no lo he hecho, pero supongo que hay una primera vez para todo.

Me quedo sin aliento cuando se inclina hacia adelante y se quita las bragas. Su culo redondo y liso y sus endurecidos pezones son demasiado tentadores para mí. No sé si debo desnudarme para unirme a ella en el jacuzzi porque será evidente lo mucho que la deseo. Ya que esta es técnicamente nuestra primera cita, no sé si deberíamos terminarla así... Sin embargo, cuando se desliza en el agua burbujeante y veo el deseo en su mirada, salgo de dudas.

Sin apartar los ojos de los suyos, me quito la ropa, con el aire frío de la noche azotando a mi alrededor a medida que avanzo. Su mirada se desliza por mi cuerpo y se fija en mi polla, lo que la hace sonreír con lujuria. Necesito tenerla, no puedo resistirme a ella ni un segundo más. Me meto en el agua con ella e inmediatamente la agarro y la arrastro hacia mí. Su cuerpo se desliza cerca con facilidad y mis manos se envuelven alrededor de su empapada espalda para besarla. Con suavidad al principio, luego con un poco más de intensidad a medida que el placer se apodera de mí.

—Oh, Dios —susurra Rachel mientras nuestros labios se mueven al unísono.

Una de mis manos agarra su trenza, que ya está empapada, y le suelto el pelo. La adoro vestida y hermosa, pero me gusta más salvaje y sin preocupaciones, cuando se comporta como la fierecilla que sé que puede ser.

—Ángelo, joder.

La subo a mi regazo y la miro fijamente mientras se sienta a horcajadas sobre mí. Su aliento roza mi cara mientras me burlo de su entrada con mi polla. El calor del agua y las burbujas que nos rodean, además de todo el tiempo que nos hemos visto forzados a permanecer separados, actúa como un intenso juego previo, acercándonos ya al límite.

Mi boca se siente atraída por uno de sus pezones, como si hubiera un imán allí, y me lo llevo a la boca. Lo chupo y lo lamo mientras roza mi punta con su coño mojado y apretado. Sé cómo se siente; me encanta la sensación de sumergirme profundamente en ella, pero la anticipación también es intensa.

—No tienes idea de lo que me haces —gruño—. Me vuelves loco.

Su cabeza se inclina hacia atrás y aunque no responde, puedo decir por los pequeños maullidos que salen de sus labios que disfruta de lo que le estoy haciendo. Además, sus uñas se clavan en mi cuello.

Muevo mis dedos con delicadeza por su columna mientras chupo su cuello, marcándola con mis dientes. Me gusta que tenga algo que la vincule conmigo, un reclamo sobre esta mujer. No puedo evitar querer que el mundo sepa que es mía. Quiero lanzarme con esta mujer, pero necesito ser sensato. Fuimos demasiado rápido antes y no quiero cometer el mismo error otra vez.

—Te deseo —gime Rachel mientras arquea su espalda, empujándome un poquito hacia ella.

Su núcleo se abraza fuertemente a mi alrededor, negándose a dejarme salir.

—Te deseo tanto.

—Oh, joder. —Inclino mi cabeza sobre su hombro, inhalando su maravilloso aroma—. Tómame, Rachel.

Ella empuja su culo hacia afuera y se desliza hacia mí, por completo, lo que hace que la llene hasta el fondo. Necesita estirarse un poco para acogerme, lo cual es increíble para mí. Que su cuerpo encaje en el mío como un guante es increíble. Al instante, quiero mucho más de ella.

Rachel, como siempre, no me decepciona. Deslizo mis manos sobre la piel resbaladiza de su trasero mientras ella rebota hacia arriba y hacia abajo, cabalgando duro y rápido, aunque no necesito hacer nada para controlar sus movimientos. Ella es jodidamente perfecta. Parece saber justo lo que necesito sin tener que pedirlo.

—Mierda, Rachel, esto es... —Tengo la cabeza a un lado—. Es demasiado.

Quiero correrme de inmediato, necesito esa dulce sensación de satisfacción, pero esta noche es de Rachel y quiero asegurarme de que disfrute. Necesito que se corra. Así que uso toda mi fuerza para levantarla erguida, sacándola de mi verga y sentándola en el borde del jacuzzi. El aire frío hace que su piel se estremezca, pero no importa porque no tengo intención de permitir que permanezca fría por mucho tiempo. La coloco apoyada en la pared hasta que tengo suficiente acceso a ella, y luego me inclino hacia adentro. Rachel se agarra a la pared mientras yo me inclino para probarla.

Al principio, acaricio mi lengua lenta y suavemente sobre su clítoris, solo haciéndole cosquillas y burlándome de ella, pero enseguida se hace evidente —por la forma en que su cuerpo se agita— que se desmoronará demasiado rápido como para poder jugar con ella. Así que lamo y chupo su clítoris como un loco, llevándola al límite. Saboreo cada parte de ella y, de vez en cuando, le doy un descanso al empujar mi lengua en su interior. Parece que le encanta, lo que significa que no tarda mucho en gritar mi nombre como si fuera una oración.

—Joder, Ángelo, Dios mío, Ángelo, qué bien...

Se retuerce desesperada mientras el placer estalla en su interior. Mi lengua sigue arremolinándose sobre ella mientras intenta empujarme justo antes de que sea demasiado para ella... pero Rachel lo hace porque le gusta.

—Méteme de nuevo en el agua —gime a través de la felicidad postorgásmica—. Quiero que vuelvas a estar dentro de mí.

La subo a mi regazo, la empujo y grito mientras me deslizo hacia el cielo. Ella mantiene el mismo ritmo con el que me estaba montando antes y grito de alegría. Rachel se inclina sobre mí, lo que permite que su hermoso aroma se infiltre en mis fosas nasales, conduciendo el placer aún más a través de mí.

—¡Joder! —grito mientras exploto como un maldito volcán—. Dios mío, Rachel.

Me corro, aferrándome a ella como si fuera la única cosa que me mantiene en el planeta ahora mismo. Y lo es más o menos, o podría serlo. Nada más importa. Ella y yo y el maravilloso futuro que vamos a compartir. A partir de ahora, vamos a vivir el sueño para el que siempre hemos estado destinados. No hay nada que pueda interponerse entre nosotros.

—Vaya, eso fue... —Rachel se ríe y se echa para atrás para mirarme—. Fue diferente, ¿no? El mejor de todos los tiempos. De hecho, esta es la mejor noche que he tenido nunca. De principio a fin.

—¿Sí? —Oírla me hace muy feliz. Eso es todo lo que quería—. Bien, porque es una promesa de lo que vendrá. Tú y yo, para siempre.

Capítulo 39 - Rachel

Seis meses después...

—¿Lista? —me pregunta Alex mientras me da una palmadita en la espalda—. Esta será la primera vez que toquemos tu canción.

—Oh, no —gimo al tiempo que cierro los ojos—. Estoy tan asustada que no te haces una idea.

—¡Es una gran canción! No tienes que preocuparte. Gary y yo no te dejaríamos hacerlo si pensáramos que era mala, ¿verdad? No queremos que parezcas tonta, esto nos afecta a todos. Además, sabes que la discográfica está considerando la posibilidad de lanzar un single, así que eso te dará confianza.

—Debería serlo, pero no es así. No sé si volveré a pasar tanto miedo en mi vida.

Alex me da un abrazo tranquilizador, pero ni eso consigue hacerme sentir mejor. El público para el que tocamos ahora es mayor del que teníamos en nuestra primera gira organizada por Gary y, aunque nos apoyan mucho, temo que eso cambie por mi culpa.

—Tú concéntrate en Ángelo —me susurra Alex—. Viene a verte esta noche, ¿no? Localízalo entre el público y mírale todo el tiempo. De esa manera, no será tan aterrador.

Alex sabe que la canción trata de mi relación con Ángelo, y la idea de cantársela solo a él es mejor que pensar en interpretarla para todas estas personas. Él me ama pase lo que pase. Respeta todo lo que hago y está orgulloso de mí. Además, está aquí con Sheri y Luke.

Sheri tardó en congeniar con Ángelo después de lo que pasó, pero él le demostró que lo nuestro era real. Resulta sorprendente lo bien que se llevan a día de hoy, pero es genial porque mi amiga se ha vuelto loca desde que empezó a planear su boda y Ángelo me ayuda a sobrellevarlo. Se comporta como una auténtica novia desquiciada, en especial desde que he estado de gira. Debe ser difícil para ella tomarse una noche libre para este concierto, pero me alegro de que lo haya hecho.

—Bien, vamos. —Sacudo la cabeza, tratando de deshacerme de los nervios—. Hagámoslo.

—¿Preparada? —Incluso Gary se las arregla para apoyarme—. ¿Te encuentras bien?

—No, pero como os tengo a mi lado, seguro que todo irá bien.

Estoy contenta por tener a estos dos a mi lado. Es bueno recibir tanto apoyo por parte de mis compañeros. Me ayuda a seguir adelante. Y si lo hacemos como hasta ahora, los Blood Red Masters llegaremos muy lejos. Podríamos ser una de las bandas más importantes del mundo. ¡Y mi canción tal vez se lance como sencillo!

Los tres nos animamos unos a otros con un gesto de cabeza, antes de entrar en el escenario. Me dirijo a mi batería, notando la alegría que nos rodea y tratando de que reemplace a mi ansiedad. Sin aguardar más porque el público ya ha estado esperando suficiente, comenzamos con una de nuestras canciones más populares y conocidas.

Al principio, me concentro en el ritmo, en conseguir que sea el correcto, pero de pronto dirijo mis ojos a la multitud para encontrar a la persona que realmente quiero ver. Es raro pensar que cuando tocábamos en pequeños bares, sin un público numeroso, era difícil que Ángelo me mirara, pero ahora, cuando hay un montón de fans gritando nuestros nombres y coreando nuestras canciones, soy yo la que intenta localizarlo. No me preocupa porque sé que cuando le vea, me estará mirando fijamente con el mismo amor que durante estos últimos seis meses. Ahora, no me preocupa lo que siente por mí, lo sé.

No lo encuentro; al menos, no al principio. De hecho, tocamos tres canciones antes de que las luces se enciendan lo suficiente para que pueda ver a alguien pero, cuando lo hago, mi corazón salta con alegría. Ahí está el amor de mi vida, el hombre que siempre he querido. Está aquí por mí, amándome con todo.

—¡Un aplauso para nuestra baterista, Rachel Weston! —grita Alex al micrófono, provocando los gritos y vítores de la multitud. Los más ruidosos, sin duda, provienen de mi novio y mis amigos.

—No íbamos a hacer esto tan pronto, al inicio del concierto, pero como ella está muy nerviosa, creo que es lo mejor.

Los ojos casi se me salen de las órbitas cuando me doy cuenta de lo que está a punto de suceder. ¡No estoy preparada para esto! Quería coger el ritmo antes de que mencionáramos mi canción. E incluso entonces, no estoy segura de que pudiera hacerlo. Sin embargo, Alex ha empezado a hablar y no veo que haya una escapatoria posible.

—Rachel ha escrito una canción original y vamos a tocarla para todos vosotros, en exclusiva, esta noche.

Me encuentro mal y me agarro el estómago con fuerza. Miro a Alex, rogándole en silencio que no siga, aunque lo hace de todos modos.

—Ha escrito esto para alguien especial y queremos saber lo que pensáis de ella.

Hay más aclamaciones, pero lo único que eso provoca es aterrarme más por miedo a defraudarles. Me siento débil, me duelen las muñecas, el cuerpo… pero es demasiado tarde para echarme atrás. Es hora de bajar la cabeza y cantar. Cuando la luz del foco se centra sobre mí, procuro sonreír y empiezo.

La letra me sale a borbotones, la emoción fluye con cada palabra. Me conecto con la música, las palabras, la atmósfera… todo eso. Además, miro al hombre que está ahí, apoyándome hasta el final.

Cuando le miro justo en el instante en que llego al estribillo, noto un destello especial en sus ojos que estoy bastante segura que no tiene nada que ver con las luces. Está llorando, lo que hace que me resulte extremadamente difícil no llorar a mí también.

Un silencio se extiende por la sala a medida que la canción llega a su fin, lo cual es un gran desafío ya que hay mucha gente aquí. Resurgen mis inseguridades, imagino que el público aborrece mi canción, por lo que casi me levanto y salgo corriendo pero, luego, al terminar, todo el mundo explota como si fueran fuegos artificiales. Las ovaciones brotan de cada rincón. No sé si una persona las inicia y los demás se unen, o es solo un retraso de tiempo, pero me encanta.

Alex y Gary se giran y me dan el visto bueno, lo que demuestra que todo ha ido bien. Esta es una buena noticia, podría animarme a escribir aún más para la banda, lo cual es increíble.

—¡Un aplauso para Rachel Weston! —grita Alex, volviendo a empezar todo de nuevo.

Una vez que se calma un poco por segunda vez, sigue hablando.

—Como dije al principio de la canción, Rachel la escribió para alguien especial. Alguien importante para los dos. Mi hermano gemelo, aunque, para que lo sepáis, yo soy mucho más guapo... —Hace una pausa para reírse y prosigue—: Y el novio de Rachel. Dejaré que juzguéis por vosotros mismos quién es el más guapo, porque Ángelo está a punto de unírsenos en el escenario.

Antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo, me levanto de la parte de detrás de la batería y agarro el brazo de Alex.

—¿Qué estás haciendo? Ángelo no querrá subir. Ya sabes que...

Pero mientras mis ojos se desvían hacia la multitud, me doy cuenta de que Sheri y Luke están solos. Ángelo se ha ido. ¿La estupidez de Alex lo ha avergonzado tanto que se ha ido? ¿O, en realidad, va a venir al escenario? No puedo imaginar que esto sea lo que él quiere, no es ese tipo de persona, pero parece que pasa algo. Miro a Alex con desconfianza, pero esa sonrisa que tiene no me aclara nada.

—Rachel Weston. —La voz de Ángelo me sobresalta al salir de algún micrófono. Me giro tan rápido para encontrarle que casi me caigo, aunque me las arreglo para permanecer erguida—. Eres el amor de mi vida. No sé si te lo he dicho suficientes veces. Eres lo mejor que me ha pasado en la vida.

—¿De qué hablas? —Corro hacia él—. Me dices eso todo el tiempo.

Afortunadamente, mi micrófono está conectado a mi batería y nadie más puede escucharme.

—¿Qué haces aquí arriba?

—Acabas de dedicarme la canción más asombrosa de la historia —continúa, ignorando mis protestas—. Una canción que escribiste solo para mí, para celebrar nuestro amor. Debo ser el tío más afortunado del mundo.

La multitud aplaude de nuevo, recordándome su presencia. ¿Por qué no parecen confundidos? Yo lo estoy. Están contentos de seguirnos la corriente, qué raro, ¿no?

—Ahora quiero darte algo a cambio, y esto es algo que he querido darte desde hace mucho tiempo.

Para sacarme por completo de dudas y hacerme saber lo que está pasando, Ángelo se arrodilla y saca una pequeña caja para enseñármela.

—Quiero darte un anillo para sellar nuestro amor y demostrarte lo mucho que significas para mí... aunque, por supuesto, este no es un anillo cualquiera. Quiero que seas mi esposa.

—¿Me estás pidiendo que me case contigo? —exclamo con emoción.

Ángelo se ríe de esa manera tan adorable que tiene.

—Para aquellos del público que no pueden escuchar a esta hermosa mujer, que espero sea mi prometida, me acaba de preguntar si quiero casarme con ella.

—¡Claro que sí! —chilla alguien.

—¡Di que sí! —exclama a voz en grito otra persona—. Cásate con él.

—¿Hablas en serio? —murmuro, agarrándome el pecho mientras trato de llevar suficiente aire a mis pulmones—. ¿Es esto realmente lo que quieres? Sé que estabas preocupado por ir demasiado rápido.

—No estaría en el escenario, delante de toda esta gente, si no lo estuviera.

Asiento. Asiento con tanta fuerza que estoy segura de que se me va a caer la cabeza.

—Por supuesto. Sí, me encantaría casarme contigo.

—¡Dijo que sí!

Mientras todos aplauden, Ángelo desliza ese precioso anillo de diamantes en mi dedo, y me siento como si fuera suya. Realmente suya. Todo ha valido la pena para llegar a este momento, ¿verdad? Ha sido un viaje increíble que nos ha traído a este punto y ahora soy su prometida. Voy a ser su esposa. ¡Su esposa!

Ángelo se incorpora y nos besamos apasionadamente y supongo que de un modo inapropiado, considerando que hay mucha gente mirándonos, pero todos han participado, de algún modo, en este momento maravillosamente romántico. No han compartido con nosotros las vivencias que nos han traído hasta aquí, sin embargo, aún así, se alegran por nosotros.

Y yo también lo hago, me alegro mucho por mí, por Ángelo y por nuestro final feliz. Para siempre, por fin.

Epílogo -Rachel

Un mes después...

—¿Es esa la capilla de Las Vegas? —grita Wesley, como si pensara que tiene que gritar para que lo oiga por la webcam.

—Sí. —Muevo el portátil de izquierda a derecha—. ¿Puedes verlo todo bien?

—Casi. ¿Dónde nos vas a sentar cuando entres para casarte?

—No lo sé. —Pongo los ojos en blanco y me rio—. Esa no es, exactamente, mi máxima prioridad. Esto no parece una fuga para celebrar una dulce y romántica boda en Las Vegas a solas porque, primero, insistís en uniros a nosotros por la webcam y, luego, sois un auténtico dolor en el culo.

Wesley se ríe, nada molesto por mis insultos.

—Oye, si te casas con un hermano Smith, te casas con todos.

—¡Qué pensamiento más horrible! Solo quiero uno, gracias. Oh, y ahí está él ahora.

Ángelo sale de la capilla y me levanta los pulgares, indicándome que todo está preparado. Corro hacia él y casi dejo caer el portátil sin querer, aunque, por lo que a mí respecta, eso no sería lo peor.

—Estás impresionante de blanco —murmura Ángelo mientras me acerco a él—. No puedo esperar a que por fin seas mi esposa. Rachel Smith, la reina del rock and roll, me pertenece.

—No seré Smith a menos que me quites este portátil. Tus hermanos me están volviendo loca.

Ellos protestan a través de la pantalla, pero eso no me molesta, así que los dejo de lado y beso a mi futuro esposo. Probablemente sería mejor que nos llamasen para entrar en la capilla antes de besarnos. Deberíamos esperar, ¿no? Perdernos el uno en el otro cuando finalice la ceremonia.

—¿Dónde puedo situar a mis hermanos? —le pregunta Ángelo al desconcertado oficiante, quien sorprendentemente no va vestido de Elvis Presley—. Verá, es que no me dejan casarme sin ellos.

Señala las sillas y Ángelo coloca el portátil allí antes de esperarme al final del pasillo. Esta no es una ceremonia tradicional, incluso la música que me acompaña de camino al altar es una que no había escuchado nunca, pero sigo avanzando hacia mi hombre, hacia el amor de mi vida, para convertirme en su esposa. Eso es más que suficiente para mí. No necesito adornos para que este sea el mejor día de mi vida. Solo a él.

—Estás preciosa —susurra Ángelo tan pronto como llego a su lado y tomo sus manos entre las mías—. No puedo creer que esté a punto de casarme contigo. Voy a ser todo tuyo y puedes hacer lo que quieras conmigo.

Me rio mientras me siento enrojecer.

—Bueno, he sido toda tuya desde siempre. Ahora solo será oficial.

La verdad es que esas palabras me impresionan cuando comienza la ceremonia. A veces, lo mío con Ángelo me parece tan natural —de hecho, es así casi todo el tiempo—, que no me doy cuenta de que es mío. Mi amor por él ya es correspondido. ¿No es maravilloso?

Ha llegado la hora de que digamos nuestros votos. Íbamos a escribir los nuestros, pero como esta boda ha sido un poco precipitada; porque aprovechamos que ya estábamos en Las Vegas, no hemos pensado nada. Así que, simplemente, repetimos los votos tradicionales después del oficiante, prometiendo amarnos uno al otro y no dejar que nada se interponga en nuestro camino. Eso no significa que no vayamos a enfrentarnos a algunos problemas en el futuro, claro, pero eso no impide que me emocione al pensar en tener una relación con este hombre. Para siempre. Seremos padres, envejeceremos juntos…

Cuando se pronuncian las palabras mágicas de «puedes besar a la novia», y se escuchan todo tipo de gritos provenientes de la webcam, estoy más que preparada para saltar sobre mi hombre y reclamarlo para siempre, así que sello con mis labios nuestra felicidad porque sé que nuestro destino, finalmente, se ha cumplido.