1º Edición Junio 2020

©Brenda Ford

ME VUELVES LOCO

Título original: Head Over Heels - Smith's Book Fire

©2020 EDITORIAL GRUPO ROMANCE

©Editora: Teresa Cabañas

tcgromance@gmail.com

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, algunos lugares y situaciones son producto de la imaginación de la autora, y cualquier parecido con personas, hechos o situaciones son pura coincidencia.

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier método o procedimiento, así como su alquiler o préstamo público.

Gracias por comprar este ebook.

Capítulo 1 - Oliver

—¡No sé cuál es tu obsesión por el cine independiente! —Rosie se ríe a carcajadas—. Entiendo que a veces ofrecen algo diferente al cine comercial, pero en su mayoría es pretencioso.

—Oh, vamos. —La empujo juguetonamente—. Es mejor que ver un guion típico de Hollywood que ya has visto un millón de veces. No se puede predecir la trama de una película independiente. Por eso me gusta.

—Bueno, tienes suerte de que tú me gustes. —Ella hace crujir las palomitas de maíz en la boca—. De lo contrario, te patearía el trasero.

Me recuesto en el sofá y finjo que también estoy viendo la película, pero es difícil concentrarme en la trama cuando estoy con Rosie. Siempre ha sido un reto concentrarse en cualquier cosa estando con ella, ya que siempre es una distracción. No importa lo que esté pasando en mi vida porque siempre me encuentro mirándola, pensando en ella...

Lo gracioso es que hace poco que somos amigos. Se mudó a la casa de al lado y empezamos a charlar. Era genial tener a alguien de la misma edad que yo con quien poder conectar y tener cosas en común. Tengo cinco hermanos a los que adoro y con los que tengo una relación muy estrecha, sobre todo, porque nuestros padres murieron en un accidente de coche cuando éramos niños, pero no tengo mucho en común con ellos. Brad es trece años mayor que yo, que solo tengo veintitrés, y nuestras prioridades son muy diferentes. Es un tipo genial y siempre puedo hablar con él, pero no creo que suela entenderme. Luego están los gemelos. Álex es la estrella de rock y Ángelo es el descarado. Solo son un año más jóvenes que yo, pero entre ellos se entienden mejor. Luego está Wesley, el más inteligente de todos, y Nelson, que acaba de dejar la escuela secundaria. Siempre me he sentido un poco marginado por estar en el medio y porque soy más tranquilo y mucho más serio que los demás... al menos, lo soy cuando no estoy cerca de Rosie.

Pero Rosie saca a relucir el lado más divertido de mí, siempre lo ha hecho. Me he ido dando cuenta de que mis sentimientos por ella han ido cambiando de pura amistad a algo más profundo. Nunca he dado un paso porque ella está saliendo con Tristán, pero mis sentimientos están ahí, persiguiéndome como una tortura. Y esa es la razón por la que no conozco a Tristán y ni quiero hacerlo. Me mataría verlos juntos.

El año pasado todo empeoró porque pensé que ella también podría sentir lo mismo. Me invitó a un evento con ella porque había roto con Tristán de nuevo y quería que la ayudara a ponerlo celoso. Y fue maravilloso. Bailamos, pasamos tiempo juntos… Todo fue muy romántico. Y luego nos besamos. Di por hecho que fue en ese momento cuando ella también notó sus sentimientos por mí. Me aferré a la fantasía de que sería el comienzo del resto de nuestras vidas en común... hasta que Tristán le rogó que volviera con él, lo cual hizo. Estaba claro que ella no sentía lo mismo que yo, y fue devastador. Sacudió los cimientos de mi vida y no estaba seguro de que pudiera recuperarme de nuevo. No pensé que podría volver a estar con ella.

Pero lo estoy, y me siento bien. Sigo pensando que puede haber un poco de tensión entre nosotros, que ya no es como era, pero lo acepto. Ya ni siquiera sé lo que siento por ella. Creo que ya no me gusta de la misma manera. Durante el último año he aceptado que nunca seremos pareja. Desde luego, no me gusta pensar mucho en ella y en Tristán, pero ya no sufro como antes.

—¿Quién es ese personaje? —me pregunta Rosie—. Es la primera vez que sale y no lo entiendo. ¿Ahora aparece y es tan imprescindible? No lo comprendo.

—Oh, Rosie, lo analizas demasiado. —La verdad es que yo tampoco tengo ni idea de lo que está pasando. Si lo reconozco, pierdo mi derecho a elegir la película de nuevo—. Pronto se sabrá quién es y qué está haciendo. Un poco de paciencia.

Me lanza una mirada desconfiada.

—Tú también estás perdido. Me dan ganas de patearte el trasero.

—¡Me gustaría verte intentarlo! —Pongo los ojos en blanco y resoplo—. Sabes que hago karate, ¿verdad?

—Diste dos clases cuando tenías diecisiete años. No sabes una mierda de karate.

Justo cuando estamos a punto de enzarzarnos en una conversación divertida, la magia del momento se ve interrumpida por el teléfono móvil de Rosie. Ambos sabemos que se trata de Tristán y puedo vislumbrar la culpa en sus ojos por estar conmigo en lugar de con él.

Levanta el teléfono y frunce el ceño.

—Oh, ¿quién es ese?

Veo que su espalda se pone rígida y se me hiela la sangre. Conozco a Rosie desde hace tiempo y sé que le han dicho algo que no le gusta. El color se le escapa de la cara.

—¿Qué está pasando?  —susurro—. ¿Necesitas que haga algo?

Se aleja de mí, la preocupación inunda su cara. Mientras sus dedos acarician su cabello, una sensación de desesperanza me invade. Todo lo que quiero hacer es abrazarla, pero su lenguaje corporal grita que no la toque, que no necesita mi apoyo. Me mata no poder ayudarla.

—Oh, Dios mío —jadea, sus palabras tiemblan de tristeza—. Oh, Dios mío, ¿esto es de verdad?

Corta la llamada y me mira con el pánico inundándole la cara, pero antes de que pueda empezar a decirme lo que está pasando sus pies despegan y baja las escaleras corriendo hacia la puerta principal.

—¿Qué diablos? —Estoy conmocionado hasta la médula—. ¿Qué acaba de pasar?

Tristán no es la persona más fiel que conozco, así que podrían haberle dicho que la ha engañado de nuevo. Sin embargo, parece que le han contado algo mucho peor que eso.

—¿Qué está pasando? —grita Brad mientras echo a correr—. ¿Estás bien Rosie?

Pero todo lo que puedo hacer es encoger los hombros. Creo que se ha ido a su casa, que está justo al lado.

—¡Rosie! —grito una vez dentro—. Rosie, ¿qué está pasando? ¿Qué sucede?

Miro en cada habitación y, finalmente, encuentro a Rosie enrollada como una pelota en el suelo del baño, con vómito alrededor de sus labios. Sus mejillas están mojadas y sus ojos brillantes y rojos. Me rompe el corazón verla así.

—¿Qué sucede? —Me agacho a su lado y la abrazo.

—Mi tía —solloza—. Ella ha tenido… ha tenido un accidente. La atropelló un coche a toda velocidad y... y los médicos no pudieron salvarla. Ha fallecido esta mañana.

Esas palabras me afectan muchísimo porque entiendo lo que es perder a los padres en un accidente. Aún recuerdo el horrible vacío que acompaña a la noticia.

—Lo siento mucho, Rosie, es horrible.

—Ni siquiera la he visto desde que nos mudamos aquí. Hemos... hemos hablado, pero no nos hemos visto. Y ahora ella se ha ido. Ellie y Seth se han quedado solos.

—¿Quiénes... quiénes son Ellie y Seth? —pregunto en voz baja.

—Mis primos. Estábamos muy unidos. Son tan jóvenes… no sé qué pasará. Todo esto es tan…

Ella no sabe qué decir y yo tampoco sé cómo puedo ayudarla. Lo único que puedo hacer es apoyar su cabeza sobre mi hombro y consolarla mientras pienso en estos pobres niños que se han quedado sin madre.

—¿Cómo puedo ayudarlos, Olivia? ¿Qué puedo hacer? ¿Debería ir allí?

Entiendo su necesidad de ayudar. Esta sensación de impotencia es horrible.

—Tienes que hablar con tu madre. Ella sabrá qué hacer y qué es lo mejor para tus primos.

—Gracias —murmura en voz baja—. Gracias por estar conmigo, por apoyarme, por calmarme y por cuidarme. Sé que no mucha gente lo haría.

Se refiere a Tristán, estoy seguro. Ella sabe tan bien como todos los demás que él no la apoya cuando lo necesita. Sin embargo, ella ha tomado la decisión de estar con él. Lo único que yo puedo hacer es abrazarla con fuerza.

Capítulo 2 - Ellie

—¿Vamos a volver aquí alguna vez? —me pregunta Seth con tristeza mientras miramos nuestra casa. Es el edificio en el que siempre hemos vivido, la casa en la que se suponía que pasaríamos toda nuestra infancia, pero ahora mamá ha fallecido y tenemos que irnos.

—No, Seth —respondo honestamente mientras lo abrazo. Tal vez debería tratar de endulzarle las cosas, pero nunca he sido esa clase de persona y mi hermano menor lo sabe. A sus nueve años ya se ha acostumbrado a mí—. La casa se venderá y no podemos volver. Vamos a vivir con la tía Amelia por un tiempo hasta que cumpla dieciocho años.

—¿Y después? —Alza la cabeza para mirarme.

—Bueno, cuando tenga dieciocho años seré adulta y podré cuidarte.

Estoy muy agradecida a Amelia y a mi prima Rosie por acogernos, no sé qué haríamos sin ellas. En la actualidad, apenas las conozco pero hace años teníamos mucho contacto. Ya no soy una niña, tengo diecisiete años y estoy creciendo rápidamente. Mamá siempre estaba trabajando, así que crie a Seth sola. Puedo encargarme de nosotros dos y así estaré con la mente ocupada para no echarla tanto de menos, ni para preguntarme una y otra vez por qué me la han arrebatado de una manera tan cruel. No quiero pensar más en eso. He pasado las últimas dos semanas llorando y ahora necesito un nuevo comienzo. Las lágrimas no la traerán de vuelta, nada lo hará, así que todo lo que puedo hacer es tratar de poner mi vida en orden.

—Voy a extrañar la casa y a mis amigos, Ellie. No sé si quiero ir.

—No podemos quedarnos. —Le froto el pelo, tratando de consolarlo—. No nos dejarán quedarnos. Pero iremos a una nueva escuela y harás amigos. Te lo prometo.

—¿Tú también harás nuevos amigos, Ellie?

No respondo a eso, pero sus palabras me hacen pensar. El hecho de que no tenga amigos aquí es una de las razones por las que no le he prometido a Seth que volveremos tan pronto como podamos. Aparte de la casa de mi infancia que pronto se venderá, no hay nada aquí que me retenga. No desde el incidente. Así es como mi madre solía llamarlo. «El incidente». Como si fuera algo de lo que avergonzarse, como si fuera culpa mía y no de esas horribles chicas perversas que decidieron arruinar mi vida sin ninguna razón.

Todo comenzó justo después de mi decimoquinto cumpleaños, cuando empezaron a crecerme los pechos y atraje miradas que yo no quería, sobre todo, las de Tammy y su pandilla de amigas desagradables. Ella decidió odiarme porque el idiota de su novio hizo un comentario sobre mí y mi cuerpo. Y no solo decidió odiarme, también decidió torturarme. Al principio fue con palabras, luego con empujones y, por último, llegó el día del incidente.

Sucedió antes de la clase de gimnasia, justo cuando me estaba cambiando. Tammy y sus amigas me rodearon cuando estaba en ropa interior y comenzaron a burlarse de mí. Yo me eché a llorar cuando me arrojaron al suelo, me quitaron el sujetador y me hicieron una foto para compartirla en la escuela. Quedé destrozada.

Los comentarios constantes que vinieron después fueron tan horribles como el hecho en sí. Y empecé a sufrir ataques de pánico. No tenía intención de decírselo a nadie hasta que mi madre casi me mandó al hospital una noche porque pensó que tenía problemas cardíacos... entonces todo salió a la luz. Incluso encontró algunas de las fotos en internet. Hubo problemas en la escuela, la policía se involucró y fue una locura total. Yo estaba en medio de todo eso odiando mi cuerpo por ser el causante de que la gente me tratara así. No me di cuenta de que no era culpa mía. Ellos fueron los responsables.

Dejé la escuela después de eso y empecé a tomar clases por internet para poder concentrarme en mi educación. Me ayudó a superarlo y a recuperar mi confianza. Ahora me siento mucho mejor conmigo misma, mucho más feliz. Ya he superado lo que me hicieron, pero aun así estoy contenta de irme y alejarme de todo. No sé si volveré a hacer amigos porque me cuesta mucho volver a confiar en alguien. En cuanto a tener una relación amorosa no está en mis planes. Me gusta la idea del romance como una fantasía, pero la realidad me da miedo.

Pero, ¿quién sabe lo que puede pasar? Tal vez haga un montón de amigos y me enamore. No parece probable, pero tampoco es imposible. Muchas personas con traumas terminan conociendo a alguien especial y viven felices para siempre…

Oh, Dios, eres una idiota. Sacudo la cabeza. ¿Qué coño dices, Ellie? ¿Amor? ¿Felices para siempre?

Ni siquiera sé si creo en toda esa mierda. Ciertamente, no he tenido ningún modelo a seguir en ese ámbito. Mi padre no ha estado mucho en mi vida. Entró y salió antes de que mamá se quedara embarazada de Seth y desapareció para siempre después de su nacimiento.

Hasta donde sé, incluso intentaron encontrarlo para que viviéramos con él tras la muerte de mi madre, pero está ilocalizable. Gracias a Dios. Porque esa sería la peor opción de todas. No es un buen hombre y me mataría tener que vivir con él. Seth y yo estaremos mejor solos.

—Deberíamos hacer las maletas, ¿no crees? —le digo a Seth—. Vamos a prepararlo todo y nos vamos a la estación de trenes, no podemos perder nuestro viaje. Va a ser un día largo.

—¿Vamos a estar bien? —la pregunta es demasiado profunda para un niño de nueve años.

—Oh, claro que sí. —Lo tranquilizo—. Me aseguraré de ello. No te preocupes por nada.

Pero se preocupará. Seth es sensible. Cuando se haya instalado en la casa de nuestra tía y haya empezado la escuela, por fin estará bien. Solo espero que le guste la escuela tanto como le he prometido y que haga buenos amigos. Quiero que termine su educación. Por supuesto, la muerte de su madre va a afectarle, pero haré lo que esté en mi mano para que su vida continúe lo más normal posible.

«Haré esto por ti, mamá» pienso, con los ojos mirando al cielo. «Lo haré».

Dios, odio que se haya ido. Me entristece tanto haberla perdido tan de repente… Agacho la cabeza. Ella necesita que me mantenga fuerte por Seth.

Entramos y recogemos el resto de nuestras pertenencias, nos despedimos silenciosamente de la casa y volvemos fuera en el momento en que el taxi llega para recogernos. Rosie se ofreció a venir y también se ofreció a quedarse y ayudarnos después del funeral, pero no puedo evitar querer hacerlo todo yo sola. Le dije que no, por eso vamos a coger el tren. Es mejor así porque pronto nos quedaremos solos. Más vale que nos vayamos acostumbrando.

—¿Hay alguien de quien quieras despedirte? —me pregunta Seth mientras nos alejamos, casi como si no se diera cuenta de que ya es demasiado tarde—. Me despedí de todos en la escuela el otro día.

—Ya me he despedido de todos. —Apoyo la cabeza en el reposacabezas—. Estoy deseando que comience nuestra nueva aventura.

Pero mientras vamos hacia la estación se me congela la sangre. Olvidé decirle al taxista que no pasara por Fall Lane, lo que significa que tendré que ver el área del accidente. Todavía no lo he hecho a pesar de que me lo recomendaron, y no quiero hacerlo ahora...

—Mierda —susurro, mientras veo los ramos de flores a un lado de la carretera—. Oh, Dios mío.

La escena cobra vida ante mis ojos. Mamá con las bolsas de la compra y caminando del trabajo a casa, cansada después de un largo turno, y el coche a toda velocidad apareciendo por la carretera para arroyarla y aplastarla contra la pared, causando a todos los que lo presenciaron que gritaran de puro horror. Supongo que lo único bueno fue que murió instantáneamente, así que no sufrió, pero aun así me destroza pensar en ello. Ella estaba sola. No debería haber estado sola. Nadie debería tener que morir solo.

Necesito salir de aquí, necesito irme para siempre y no mirar atrás. Este lugar es tóxico. No tiene buenos recuerdos. Quiero algo nuevo, quiero abrirme y volver a intentarlo, necesito una nueva vida.

Capítulo 3 - Oliver

—¿Qué estás haciendo? —Se queja Álex—. Estoy cansado y trato de dormir en el sofá. ¿Por qué sigues abriendo las cortinas para mirar por la ventana?

—Es la una de la tarde, Álex. Tal vez deberías levantar tu trasero ya.

—Anoche toqué en un concierto hasta tarde. —Se pone una almohada en la cara—. Estoy destrozado.

—Esta es una casa grande. —Mis padres nos dejaron esta casa tan espaciosa para los seis—. Hay muchas habitaciones para descansar.

—También hay muchos lugares para que hagas... lo que sea que estés haciendo.

—Estoy tratando de ver qué está pasando en la casa de Rosie. Su prima viene hoy y esta es la única habitación desde la que puedo espiar sin que me vean. Rosie no quiere que me involucre en sus asuntos familiares.

—Entonces, ¿por qué diablos estás tan preocupado? —se quejó—. Déjala en paz, ¿quieres? —Pongo los ojos en blanco e ignoro a Álex—. ¿Está el novio de Rosie ahí fuera? —pregunta, claramente enfadado.

—Sí, Tristán está ahí. —Estoy molesto porque yo estoy mucho más cerca de la familia Clark que Tristán. Sin embargo, Rosie no quiere que Tristán me conozca porque puede que necesite utilizarme para darle celos.

—Suenas celoso —dice Álex—. ¿Te gusta Rosie o algo así? Porque odio decirte esto, Oliver, pero creo que estás en la zona de amigos.

—Gracias, Einstein, es una información muy útil. Pero no, no me gusta Rosie.

—Eres como una vieja chismosa moviendo las cortinas.

Sacudo la cabeza y lo ignoro. Álex quiere que me largue, pero no voy a darle esa satisfacción. Voy a seguir aquí observando hasta enterarme de lo que sucede. Estoy muy involucrado en esta situación porque yo estaba con ella cuando recibió la noticia. Ayudé a Rosie a prepararse para el funeral, y también la ayudé en la casa para recibir a Ellie y Seth.

De repente, mi corazón deja de latir cuando veo a Tristán acercarse a Rosie para darle un beso. Pensé que nuestro beso fue el más intenso de su vida, pero verlos compartir este momento se lleva esa sensación y me quita el aliento. Hay mucha conexión entre ellos.

—¿Estás bien? —pregunta Álex—. ¿Has visto algo?

—Nada por lo que valga la pena levantarse —insisto.

¿Estoy celoso? Me lo pregunto mientras muevo la cabeza de un lado a otro. ¿Quiero ser Tristán?

Siempre pensé que verlos juntos me aplastaría, pero solo me siento vacío. Quiero ese tipo de relación, pero no con Rosie, ya que nunca me sentiría cómodo con ella. No sería capaz de confiar en ella. Tal vez, ya lo he superado. Tal vez, todos esos años creyendo que estaba enamorado de ella se han ido y por fin podemos ser amigos. Eso es bueno. Significa que yo también puedo seguir adelante y pensar en otras mujeres.

¿Con quién terminaré? Me pregunto, inclinándome hacia atrás por un segundo. ¿Qué clase de mujer conoceré?

Ha habido un par de mujeres en el trabajo que han intentado coquetear conmigo, pero siempre las he alejado. Puede que sea hora de cambiar ese hábito, de abrirme a ellas y ver a dónde nos lleva, aunque no estoy seguro de que sea buena idea salir con gente con la que trabajo.

De repente, algo ocurre fuera. Me siento más erguido y observo cómo un taxi se detiene y bajan dos personas. Un niño cuyo mundo parece que se ha desmoronado y una mujer de labios rojos, con el pelo largo y rubio. Estoy conmocionado. Pensé que Ellie sería más joven. Ella es una mujer. Una mujer hermosa y adulta.

—Vaya —susurro, mi corazón late más rápido. Maldita sea, debería estar ahí fuera, saludando a esa gente y ofreciéndoles mi apoyo.

—Déjame ver. —Álex es tan entrometido como yo—. Oh, vaya.

Al ver a Ellie y Seth interactuar con su familia, casi puedo sentir el dolor que irradian.

—Me siento tan mal por ellos —murmuro—. Deben de sentirse tan mal…

—¿Su madre ha muerto? ¿Es eso lo que ha pasado? —Asiento con la cabeza—. Vaya, qué pena. ¿Y su padre?

—No lo sé. Rosie no me ha contado nada sobre su padre. Me parece que no tienen a nadie.

Nos sentamos en silencio durante un rato y observamos cómo meten en la casa las maletas de sus primos. Álex murmura que se va a la cama y me deja solo. Me siento como un tonto mirando por la ventana cuando ya no hay nadie allí, pero no puedo moverme y no sé por qué. Ahora, por primera vez, no es Rosie en quien pienso, sino en Ellie. Su prima, con sus ojos brillantes a pesar de su tristeza y esa fuerte aura de confianza que la envolvía.

Es muy guapa. Creo que es un poco más joven que Rosie, pero no mucho. Su vida acaba de ser afectada por la muerte de su madre, así que lo último que querrá será salir con alguien. Bueno, solo porque ella sea impresionante no significa que vayamos a llevarnos bien. Puede que no me guste su carácter.

Si realmente estoy dispuesto a salir con alguien tiene que ser con alguien a quien no conozca de nada.

Justo cuando estaba a punto de retirarme de la ventana veo que todos vuelven a salir para sentarse en los muebles del patio con tazas de café en las manos. Seth lleva un vaso de zumo y un balón de fútbol que empieza a patear en el jardín.

Se sientan alrededor de la mesa y se ponen a charlar. Bueno, las mujeres lo hacen. Tristán tiene una expresión aburrida en la cara mientras sostiene su móvil entre las manos, enviando mensajes para evadirse de la situación. Eso me enfurece. ¿Por qué no quiere apoyar a su novia y su familia? A mí sí me gustaría ayudar... pero estoy atrapado aquí. ¿Por qué consiento todo lo que Rosie quiere que haga? No tengo por qué quedarme en casa solo porque ella no quiere que su novio sepa que soy yo a quien utilizó para ponerlo celoso. Puedo ayudar y quiero hacerlo. Además, si Ellie y Seth van a vivir cerca de nosotros debería conocerlos a los dos.

Camino hacia la puerta principal decidido a salir, pero luego me detengo en el último momento. No puedo aparecer de repente, ya que Rosie me odiará y me pateará el trasero. No volverá a confiar en mí. Se trata de su familia y necesitan lidiar con esto a su manera.

Entonces, ¿por qué demonios se están moviendo mis pies de nuevo? Abro la puerta y me dirijo hacia el buzón como si estuviera buscando una carta. Ya puedo sentir los ojos de la familia Clark sobre mí preguntándose qué diablos estoy haciendo. Yo tampoco lo sé, solo noto mi corazón golpeando fuerte contra mi caja torácica y mi cabeza girando.

Me giro lentamente, sabiendo que necesito enfrentarme a ellos, y les ofrezco una sonrisa. Rosie levanta la mano para saludarme, pero puedo ver la furia en sus ojos.

Ellie también me está saludando y sonriendo. De hecho, tiene una sonrisa muy bonita. El tipo de sonrisa que te para el corazón.

Capítulo 4 - Ellie

¿Quién es el chico que está en la calle saludándonos? Es muy guapo y mi corazón late con fuerza. Me gusta mucho. No puedo creerlo. Llevo fuera de mi ciudad natal unas horas y ya me he fijado en un chico que me gusta mucho. Es liberador y emocionante.

—Dios mío —susurra Rosie—. ¿Qué está haciendo?

—¿Quién coño es ese? —pregunta Tristán levantando la vista de la pantalla de su teléfono—. Me suena su cara.

—Seguramente te suena porque vive al lado de tu novia. —Pongo los ojos en blanco.

No tengo una buena impresión de Tristán, pero no puedo decir nada porque es el novio de Rosie y ella parece que lo ama aunque sea un imbécil. Rosie y su madre nos están ayudando a mí y a Seth en este momento, así que tengo que ser cordial hasta que cumpla dieciocho años y podamos mudarnos. Entonces podré decir lo que quiera.

—No, creo que lo conozco de otro lado. ¿Verdad, Rosie? —Se empieza a enfadar—. Creo que lo he visto contigo.

—No lo creo. —Es obvio que Rosie está mintiendo. No sé por qué, pero no le dice la verdad a su novio. No obstante, no es asunto mío—. Es uno de los hermanos Smith que viven al lado.

Me levanto y paso al lado de mi familia para conocer a ese chico. Sus ojos son intrigantes y quiero saber más. Me está atrayendo como un imán y no puedo resistirme a saludarlo. Tal vez, este sea un nuevo comienzo para mí. Me gusta esta oleada de confianza.

—Espera. —Rosie me agarra el brazo con fuerza—. ¿Qué demonios estás haciendo?

—Voy a saludar. —Arqueo las cejas—. Quiero conocer a mi nuevo vecino.

—¿Por qué? —Hay desesperación en su mirada. Hay algo raro aquí.

—¿Por qué no? —Me encojo de hombros—. Este es mi nuevo hogar, ¿no? Voy a tener que hacer nuevos amigos mientras estoy aquí. Es mejor empezar cerca de casa.

Rosie sigue mirándome de la misma manera confusa, pero no puede decir nada más porque Tristán se ha inclinado hacia adelante y la mira como si fuera a exigir una explicación en cualquier momento. Mientras ella está atascada, aprovecho la oportunidad para escabullirme y acercarme a ese chico. Mi cara se estira en una sonrisa y le extiendo la mano.

—Hola. Me llamo Ellie. Voy a vivir a tu lado durante un tiempo.

—Eh, cierto... —Él toma mi mano y las estrechamos. La electricidad fluye por mi brazo y enseguida conectamos—. Encantado de conocerte, Ellie. Me llamo Oliver Smith.

Él da medio paso atrás, pero regresa a mí cuando se da cuenta de que no voy a ninguna parte. No solo quiero saludarle, quiero hablar con él. Tal vez Seth tenga razón y sea hora de hacer amigos de verdad. Empezando por el tipo que vive al lado.

—Lamento lo que te pasó —dice, con la voz afectada—. Es muy difícil. Lo sé porque mis padres murieron cuando yo era más joven. Un accidente de coche.

Mis ojos se abren de par en par, ahora es aún más extraño que Rosie no mencionara a sus vecinos antes, sobre todo, porque él puede entenderme perfectamente.

—Lo lamento mucho, aunque al menos entiendes por lo que estoy pasando.

—Sí. Si tú o tu hermano queréis hablar... bueno, vivo al lado. Ya sabes dónde encontrarme.

Oh, me gusta la idea de ir a verlo cuando quiera. Noto una emoción un tanto traviesa que hace que un escalofrío suba y baje por mi columna vertebral.

—Muchas gracias, acepto la oferta. Menos mal que tengo a Seth para ocuparme de él y no pensar solo en mí.

Estoy segura de que siento que sus ojos se mueven con discreción por mi cuerpo, lo que puede ser visto como un poco irrespetuoso considerando que es nuestra primera conversación, pero yo no lo considero una falta de respeto porque hago lo mismo con él. Me pregunto qué aspecto tiene debajo de la ropa. Apuesto a que es sexy y masculino, un hombre de verdad que aprecia a una mujer en lugar de burlarse de su cuerpo. Siento un ligero cosquilleo por todas partes.

—Eso es bueno. Cuando nuestros padres murieron también nos apoyamos entre los hermanos.

—¿Cuántos hermanos tienes?  —Me acerco un poco más a él, disfrutando del calor que irradia su piel. También me gusta su olor masculino y sexy—. Porque veo que tu casa es muy grande…

—Somos seis, por eso necesitamos una casa grande. —Se ríe—. A veces es una locura.

—Apuesto a que sí. Bueno, crecí en una casa muy tranquila. Solo Seth y yo, así que me gusta el ruido.

Hay algo entre nosotros que funciona, puedo sentirlo. Una especie de droga que puede crear adicción. ¿Es así como se coquetea? Pues es bonito y quiero más. Estando con Oliver mantengo la cabeza alta, empujo el pecho hacia afuera y el corazón me late más rápido. Me siento muy bien. Es inexplicable. No entiendo cómo alguien que no conozco tiene ese efecto sobre mí, pero me gusta. Quiero más.

Me muerdo el labio inferior tratando de resistir la tentación de no levantarme de puntillas para besarlo. Soy virgen y ni siquiera me han besado, por eso no puedo ir tan lejos delante de mi familia con un hombre que acabo de conocer, sería un paso demasiado grande. Creo que estoy reaccionando así por mi madre, estas sensaciones pueden ser provocadas por el dolor, así que me echo atrás y rompo el contacto visual. Él parece un poco decepcionado. No puedo evitar preguntarme si él quería besarme tanto como yo quería besarlo a él. El impulso sigue ahí. Es tan fuerte que no sé cómo lo estoy frenando.

—¡Ellie! —Me llama Rosie—. ¡Vamos!

—Vamos, ¿qué? —Veo a Tristán irrumpir en la casa claramente enfadado. Hay algo en Oliver que no le gusta nada—. ¿Qué pasa? —le pregunto a Rosie—. Estoy hablando con el vecino.

—Vamos a entrar. —Rosie me indica que la siga—. Ven con nosotros.

—Oye, Oliver y yo estamos empezando a conocernos.

La mirada que me lanza Rosie es tan intensa que no la soporto. Algo sucede entre Rosie y Oliver y quiero averiguar qué es. ¿Le gusta Oliver? Si es así, ¿por qué está con Tristán? Es un gilipollas y Oliver parece buena persona. Él sería mi elección.

Por otra parte, me alegro de que no haya escogido a Oliver porque quiero conocerlo yo. Me siento muy bien estando con él y me encantaría quedarme aquí toda la noche charlando.

—Será mejor que te vayas —me susurra Oliver, casi como si estuviéramos compartiendo un secreto—. Se enfadará.

Solté una risita. No recuerdo que Rosie tenga mal genio, pero las dos hemos cambiado en estos años. Con las miradas que me está echando parece que quiere asesinarme. Cuando entremos voy a tratar de husmear para averiguar qué le pasa a mi prima.

—Supongo que será mejor que me vaya —le digo con pesar a Oliver—. Espero verte pronto.

—Claro que sí. Lo espero con ansias.

—Yo también —asiento lentamente.

Sí, en su cara puedo leer que también quiere conocerme mejor. Noto un torrente de lujuria que amenaza con consumirme y tragarme entera. Doy un paso atrás manteniendo mis ojos fijos en los suyos hasta que me alejo lo suficiente como para verme forzada a dar media vuelta. Entonces me encuentro con los ojos de Rosie y se me hiela la sangre. Sí, está enfadada y quiero averiguar por qué.

Capítulo 5 - Oliver

¿Qué demonios acaba de pasar? Me pregunto al cerrar la puerta tras de mí.

Mi corazón late con fuerza por Ellie. Ellie y sus hermosos ojos azules que acaban de penetrar mi alma. Nuestro lenguaje corporal estaba cargado de sexo y hace que me sienta como nuevo. Lo que creía que sentía por Rosie no es nada comparado con esto. Esto es... bueno, es abrumador.

Me froto los dedos, la electricidad aún me atraviesa y me emociona hasta la médula. Quiero más, mucho más. Quiero inventar una excusa para ir a esa casa y verla de nuevo.

¡Esto es perfecto! Me digo a mí mismo con regocijo. Ahora ya no me sentiré incómodo en mi relación con Rosie.

Sé que ella podría tener algo que decir al respecto, pero ahora mismo eso no me preocupa. Estoy entusiasmado con la idea de estar cerca de Ellie. Me recuesto contra la puerta y cierro los ojos imaginando sus brazos a mí alrededor, sus dedos rozando mi piel y sus labios acariciando mi garganta.

—¿Estás bien? —La voz de Brad me saca de mi fantasía y me hace saltar.

—Oh. —Mierda, qué vergonzoso. Noto que me he puesto rojo—. Sí, yo solo estaba…

—No estás enfermo, ¿verdad? Sé que ha habido un virus por la oficina...

Sí, yo también lo sé. El virus que ha sacado a todos del trabajo. Pero si lo tuviera lo sabría porque estaría sudando como un loco y apenas podría despegarme de la taza del inodoro. Brad solo me está probando, tratando de que le cuente. Ojalá me resultara más fácil abrirme, pero soy muy reservado.

—No, estoy bien —asiento con la cabeza y me dirijo hacia la sala de estar—. Yo solo...

Dejo la frase colgando en el aire, algo que hago a menudo para que la otra persona llegue a una conclusión por sí misma. Probablemente, no es la mejor manera de comunicarme, pero es mi manera. Brad asiente con la cabeza entendiendo mi silencio.

—Quiero hablar con vosotros sobre el presupuesto para el proyecto más nuevo en el que estoy trabajando —dice, cambiando el tema por completo—. Quiero conocer tu opinión.

Comienza a hablar de trabajo, pero por mucho que quiera escucharlo, no puedo. Mi mente no está en eso. ¿Cómo voy a concentrarme en los números cuando esa rubia preciosa está justo al otro lado de la calle?

—¿Oliver? ¿Qué está pasando? ¿Por qué no me estás escuchando?

—Oh, lo siento. —Sacudo la cabeza—. Creo que ese presupuesto puede cubrir muchos gastos.

—¿Hablas en serio? Acabo de proponer un trato ridículo y estás de acuerdo. Eso no es propio de ti, Oliver. Tú siempre eres cuidadoso con todo. Nunca me dejas gastar más dinero del necesario.

—Lo siento, yo... —Sacudo la cabeza—. Creo que es buena idea, eso es todo.

Brad se sienta y me mira.

—Vamos, siéntate conmigo y hablemos.

—¿De qué quieres hablar? —Me siento a su lado y espero—. Si esos son los planes del presupuesto, entonces pásame un informe y déjame echarle un vistazo. Te prometo que me lo tomaré en serio.

—No quiero hablar de eso. —Mueve la cabeza hacia un lado y me mira con curiosidad—. Quiero saber por qué te comportas de esta forma tan extraña. Algo está pasando y quiero saber qué es.

Me encojo de hombros. Nunca le he contado a ninguno de mis hermanos mis problemas amorosos, ni siquiera mis sentimientos por Rosie, así que no sé si me apetece hacerlo ahora. ¿Qué voy a decirles? «Oh, por cierto, creía estar enamorado de mi mejor amiga, la chica de al lado, pero resulta que ahora me gusta más su prima a la que acabo de conocer». No, Brad me soltará un sermón, ya que pensará que no es normal que esté tan dispuesto a entregar mi corazón.

—Estoy bien, solo un poco distraído. Supongo que estoy cansado.

—Si quieres hablar sabes que estoy aquí, ¿no? No quiero que te sientas solo.

Brad siempre es así, un poco paternal. Mis hermanos y yo éramos muy jóvenes cuando nuestros padres fallecieron y como él tenía diecinueve años fue quien nos crio. Es nuestra figura paterna y se toma ese papel muy en serio. Incluso ahora que hemos crecido.

—Estoy bien, no me siento solo —miento un poco—. Tengo muchas cosas en la cabeza, eso es todo.

—¿Cómo está Rosie? —Brad se apoya en su codo y me mira fijamente, sin darse por vencido—. ¿Está bien tras la muerte de su tía? Debe de haber sido duro.

—Ella está bien, aunque supongo que será difícil por un tiempo ahora que sus primos se mudan aquí...

—¿Ah, sí? No lo sabía. ¿Ya están viviendo allí? Deberíamos ofrecerles ayuda.

—Han llegado hoy. Un niño llamado Seth y su hermana mayor, Ellie. —No puedo dejar de temblar de emoción al pensar en Ellie, incluso con Brad mirándome así.

—Bueno, deberíamos invitarlos a todos a cenar. Sé que esta noche solo estamos Álex, tú y yo, pero podríamos hacer que se distraigan un rato. Además, nos daría la oportunidad de conocerlos mejor. Si están pasando por un momento difícil después de perder a su madre... bueno, podemos hablar de ello abiertamente, ¿no? La mayoría de la gente trata de evitar el tema porque no saben qué decir, pero eso no es un problema para nosotros.

Me encanta esa idea porque satisface mi deseo de volver a ver a Ellie.

—Me parece muy bien, Brad. —Me levanto de mi asiento y le hago señas con el móvil—. Llamaré a Rosie y los invitaré. ¿Debería decirles lo que vamos a cenar?

—Haré mi famoso curry. A Rosie y a su madre les encanta, así que esperemos que a los otros también les guste. No lo haré picante para asegurarme de que todo el mundo pueda comerlo sin problemas. Incluso el chico joven.

Mi sonrisa se extiende de oreja a oreja, prácticamente, rompiendo mi piel. Estoy tan emocionado. Me voy a mi cuarto para hablar con Rosie en privado. Puede que necesite convencerla porque está con Tristán y a él no le gusta que pase tiempo conmigo...

—¿Hola? —Inmediatamente, me sorprende lo triste que suena Rosie—. ¿Oliver?

—Rosie, ¿estás bien?

—Oh, lo de siempre. Tristán es un gilipollas. —¿Por qué demonios no se deshace ya de él?—. Se ha ido y no contesta al móvil, así que supongo que no quiere arreglar las cosas entre nosotros.

—Eso apesta, Rosie. Ojalá pudiera hacer algo para que te sientas mejor.

—No hay nada que puedas hacer, pero te lo agradezco. En cambio, quiero hablar de otra cosa que no sea Tristán. Ni siquiera quiero pensar en él…

—Bueno, en realidad, te llamo para comentarte que Brad va a hacer su curry esta noche, el que tanto te gusta, y quiere saber si tú y tu familia vendríais a cenar. —Rosie no responde de inmediato y me siento obligado a continuar—. Quiere conocer a Ellie y Seth, darles la bienvenida, y ayudar en lo que pueda.

—Así que él es el que quiere invitarlos y conocerlos, ¿eh? Bueno, no veo por qué no. No creo que mamá quiera cocinar esta noche de todos modos.

—Muy bien, genial. —No quiero profundizar demasiado en el estado de ánimo de Rosie, especialmente, si está relacionado con Tristán. Ya lo haré más tarde—. Entonces, ¿nos vemos a eso de las siete? Ven con hambre. Brad siempre cocina mucho.

—Lo haré. —Se queda en silencio unos segundos—. Hasta luego, entonces.

—Genial. A las siete en punto. Estoy deseando que llegue. Será divertido.

—Divertido.... seguro. Sí, estoy segura de que será muy divertido.

Hay algo extraño en su voz, como si me estuviera desafiando, y no sé por qué. No puede ser por Ellie porque no tiene ni idea de lo que siento por ella. Además, aunque lo supiera no tendría derecho a enfadarse…

Creo que estoy haciendo demasiadas suposiciones. Está enfadada con Tristán, no conmigo. Solo me siento un poco culpable porque pienso que estoy haciendo algo mal.

—Brad —lo llamo en voz alta desde las escaleras—. Van a venir a las siete.

—Genial. Te avisaré si necesito tu ayuda para cocinar.

Me tumbo en la cama y sonrío, emocionado por pasar más tiempo con Ellie esta noche. No puedo esperar a comprobar si volveremos a sentir la misma química de antes. Creo que esta vez estoy interesado en alguien a quien yo también le gusto.

Capítulo 6 - Ellie

Me enderezo la blusa, asegurándome de que muestre un poco de escote para que el corazón de Oliver se acelere. La fotografía sigue en internet, pero tengo que dejar de pensar en eso. Tan pronto como escuché a Rosie hablar con su madre sobre la cena en la casa de los Smith empecé a vestirme porque quiero estar guapa para Oliver. Me ha visto con un aspecto cansado después de un largo viaje, así que estoy encantada de demostrarle lo guapa que puedo estar cuando me arreglo. Mi cabello rizado fluye alrededor de mi cara y el maquillaje me realza los rasgos y destaca mis grandes ojos azules y mis altos pómulos. Llevo un top apretado y unos vaqueros ajustados que se me ciñen al culo. Y me he puesto tacones. Sí, puede que esté demasiado arreglada para la cena con los vecinos, pero me apetece ir así.

—¿Cuándo nos vamos? —me pregunta Seth—. Me muero de hambre. ¿Por qué te vistes así?

—Porque vamos de cena. —Deslizo el pintalabios por mi boca—. Y tú deberías ir guapo.

—¿Debería cambiarme? Porque llevo esta ropa todo el día.

Le sonrío y sacudo la cabeza.

—Aun así, estás muy guapo.

—Tú también estás muy guapa.

Asiento y compruebo mi reflejo en el espejo una última vez.

—Venga, vamos a buscar a Rosie y a la tía Amelia. Me muero de hambre.

Me froto el estómago y lo hago reír, lo cual me encanta. No ha reído desde que mamá murió, pero tal vez aquí empiece a sentirse mejor. Lo mismo me sucede a mí. Este es un nuevo comienzo para los dos y estoy segura de que será bueno.

—¡Vaya! —exclama Rosie, tan pronto como Seth y yo entramos a la cocina—. Ellie, estás muy elegante.

Casi me hace sentir un poco engreída, pues ella va con camiseta y vaqueros. No quiero competir con ella, Rosie tiene a Tristán, pero sí que me apetece destacar.

—Así es como siempre me visto para cenar. —Me encojo de hombros—. Es normal para mí.

—¿Te vistes así todas las noches? —Mueve la ceja con incredulidad—. Vaya, eso es...

—¿Estás bien? —Cambio de tema—. Has estado encerrada en tu habitación desde que Tristán se fue. Quise comprobar que estabas bien, pero no me contestaste.

—Sí, lo siento. Solo necesito un poco de tiempo a solas cuando Tristán y yo reñimos. Necesito recuperarme.

Quería hablar con ella a solas para ver cuál era el problema y por qué le enfadaba que hablara con Oliver, pero decido hacerlo delante de los demás.

—¿Tú y Tristán discutís mucho?

—No somos así todo el tiempo, ha sido un pequeño enfado. —Trata de restarle importancia, pero se nota que es más doloroso de lo que ella quiere admitir.

—Bueno, me alegra saberlo —asiento con la cabeza.

—Creo que voy a cambiarme de ropa. No me veo bien con esto.

—Oh, no seas tonta —salta su madre—. Oliver está acostumbrado a verte con toda clase de ropa, no le importará. Ni al resto de los chicos tampoco. Así que, vamos. No queremos llegar tarde.

Rosie murmura en voz baja a medida que avanzamos, pues le fastidia no ir tan guapa como yo. Esa actitud me hace pensar en que quizás le guste Oliver. Sería raro porque ella ya tiene novio. Él no debería ser una opción para ella, pero para mí sí. No voy a dejar que sus gilipolleces me molesten ahora que he encontrado a un chico que me gusta.

Brad Smith nos da la bienvenida a su casa. Me gusta al instante. No de la forma en que me gusta Oliver, pero es agradable. Quiere que nos sintamos cómodos en su casa. Álex Smith, el cantante de rock, también es amigable, pero ninguno consigue que le quite los ojos de encima a Oliver. Me sigue cautivando. No fue algo momentáneo.

Me aseguro de sentarme frente a él en la mesa, y a medida que el vino y la conversación fluyen, estiro el pie y froto suavemente su pierna. Mi corazón late deprisa por los nervios, pero su mirada excitada hace que siga adelante. Se está sonrojando y ahora se niega a mirarme a los ojos. Incluso intenta concentrarse en la comida. Le estoy prendiendo fuego y me encanta. Qué pena que esto sea una comida familiar en lugar de una cita entre los dos. Tengo que comportarme como se espera de mí. Afortunadamente, los demás están hablando y no se dan cuenta de que nosotros dos estamos callados.

—¿No comes, Ellie? —me pregunta Brad de repente, haciéndome saltar—. ¿No te gusta?

—Está delicioso. —Me llevo el tenedor a la boca.

Mi pie viaja unos centímetros más arriba de la pierna de Oliver y da un respingo. Todos lo miran como si hubiera perdido la cabeza, lo que lo obliga a inventar una excusa.

—Necesito.... un vaso de agua. Esto está demasiado picante para mí. Volveré en un momento.

—¿Picante? —pregunta Álex en cuanto sale de la habitación—. No está nada picante.

Desde luego, no es la comida lo que está picante, es lo que está pasando entre Oliver y yo. Rosie parece que lo intuye porque puedo sentir sus ojos clavándose como dagas en los míos. Esto me empuja a actuar antes de que diga algo que lo arruine todo. Por ahora, no quiero que nadie más lo sepa.

—Necesito ir al baño —anuncio con una sonrisa de pesar—. ¿Dónde está?

—Al final del pasillo. ¿Quieres que te lo enseñe? —pregunta Álex.

—No te molestes. Puedo encontrarlo sola. Ahora mismo vuelvo.

Aunque no planeo encontrarme con Oliver, me tropiezo con él mientras bebe agua para tratar de calmarse. Dios, es tan guapo. Hay algo muy sexy en la forma en que sus músculos se mueven y su nuez de Adán sube y baja. Me dan ganas de agarrarlo y arrancarle la ropa....

Bueno, puede que no sea capaz de arrancarle la ropa, pero puedo hacer otra cosa. Esta es una oportunidad demasiado buena para perderla. ¿Quién sabe cuándo volveré a estar a solas con Oliver? Así que doy pasos de gigante para cerrar la brecha entre nosotros.

—¿Ellie? —Sus ojos casi se le salen de sus órbitas cuando me ve—. ¿Qué estás...?

Pongo mi dedo en sus labios y lo silencio, arreglándomelas para resultar sexy al mismo tiempo. Luego lo agarro por el cuello de la camisa. La sensación de chisporroteo se intensifica a medida que me alzo de puntillas, y sin considerar las implicaciones de lo que estoy a punto de hacer, coloco mis labios contra los suyos...

Oh, Dios mío. Mientras los fuegos artificiales explotan en mi estómago y cada fibra de mí grita por él, me doy cuenta de por qué tanto alboroto. Besar es increíble, especialmente, con alguien tan sexy como Oliver. Y el beso se vuelve más ardiente cuando sus labios se separan levemente y su lengua se mete en mi boca. No puedo evitarlo, un pequeño gemido se me escapa de la garganta. Quiero más. Mucho más. Me está volviendo loca y espero que yo también a él.

—Mierda —jadea mientras se aleja de mí—. Ellie, esto es demasiado.

—Sí, tal vez sí. —Guiño un ojo de forma traviesa—. Pero eso no significa que no te guste.

Doy un paso atrás, sabiendo que necesita asimilar lo que ha ocurrido, pero veo su alegría mientras me meto un mechón de pelo detrás de la oreja. Puede que él necesite un segundo para reflexionar, pero yo no. Ahora estoy aún más segura de que me gusta mucho y quiero saber más sobre él.

Él podría ser el hombre con el que voy a perder mi virginidad. No quiero tomar esa decisión precipitadamente, así que dejaré que todo siga su curso. ¡Demos la bienvenida a la nueva Ellie Clark! La diosa sexy que va a por lo que quiere. Me encanta eso.

Los ojos de Rosie todavía me hacen agujeros al volver a la mesa, pero no me importa. Estoy brillando más que nunca, brillando como una estrella, emocionada ante la expectativa de estar con él. Pienso en el beso que nos hemos dado y la sensación de hormigueo de sus labios contra los míos reaparece. Ha sido increíble.

Él vuelve a la mesa poco después. Compartimos una mirada significativa. Ya sé que no será la última vez que nos besemos. Ni por asomo. El próximo beso podría llevarnos más lejos y me encanta pensar en eso...

Capítulo 7 - Oliver

—Todavía estás aquí. —En el oscuro pasillo, mis ojos suben y bajan por el cuerpo de esa preciosidad—. Pensé que te habías ido a casa hace horas, después de la cena…

Ella camina hacia mí moviendo sus caderas lentamente. Parece como un sueño hecho realidad, y la verdad es que no me siento tan despierto como debería estar en este momento tan crucial. Hay una parte de mi anatomía que responde a ella, y es que es imposible no estar en llamas con su cuerpo desfilando por ahí con ese vestido negro tan ajustado que lleva.

—Por supuesto que estoy aquí. —Una sonrisa sexy juega en sus labios mientras rezuma seducción—. Porque te deseo.

Sus ojos están tan llenos de lujuria que mi corazón casi explota. Esta chica es una caja de sorpresas, todo en ella es impactante, incluyendo el deseo oscuro que baila detrás de sus párpados. Ella quiere hacerme todo tipo de cosas y, maldita sea, se lo permitiré. Puede hacer lo que quiera mientras siga sonriéndome.

De repente, el vestido que lleva puesto parece cambiar. Ya no le queda tan ajustado y se le está arremolinando alrededor de la cintura. Puedo ver sus bragas de encaje rojo y estoy a punto de desmoronarme.

—Tócame —susurra, su boca tan cerca de la mía que puedo sentir su aliento haciéndome cosquillas—. Quiero que me toques y sé que tú también lo quieres. Lo sentí cuando me besaste antes...

No fui yo quien la besó, no soy tan valiente como ella, pero me siento feliz de que tomara la iniciativa. Ese beso me hizo sentir cosas maravillosas. Me mostró lo artificial que fue el beso con Rosie. Lo que yo pensaba que era intenso y poderoso, en realidad, solo era superficial y artificial.

Arrastro mi dedo ligeramente por su muslo sintiendo los gemidos vibrar en su garganta. Ellie echa la cabeza hacia atrás y deja que su cabello se derrame por todas partes. Su garganta está expuesta y no puedo evitar inclinarme para besarla.

—Oh —grita tan fuerte que me preocupa que despierte a todo el mundo, aunque hay una parte de mí que sabe que esto no es del todo real—. Oh, Oliver, esto es delicioso.

—¿Dónde están tus bragas? —murmuro mientras su húmeda y empapada hendidura se acerca a mí—. Creí que llevabas bragas de encaje.

—Se derritieron. —Me mordisquea el lóbulo de la oreja, lo que es sorprendentemente erótico—. Por tu culpa.

Empujo un dedo entre sus pliegues húmedos y luego otro, disfrutando de la forma en que empieza a aferrarse a mí como si yo fuera la única cosa que la conecta con la tierra. Está volando muy alto.

—Apuesto a que eres salvaje entre las sábanas —gruño.

—¿Por qué no me follas y lo averiguas?

Esas palabras casi me hacen perder la cabeza. Sé que es atrevida, ya lo ha demostrado antes, pero me cuesta acostumbrarme. Siempre he estado con chicas más tranquilas, un poco como yo, pero dicen que los polos opuestos se atraen, ¿no? Tal vez esto sea lo que necesito. Alguien mucho más audaz que me saque de mi caparazón.

Me retiro y la miro, y una extraña combinación de sentimientos fluye a través de mí mientras lo hago. Me bajo la cremallera de los pantalones planeando darle todo lo que quiera, pero antes de que pueda sacar mi verga ella tropieza hacia adelante y cae de rodillas. Inmediatamente, me entra el pánico al pensar que está borracha, pero entonces su sonrisa descarada me hace saber que esto es parte de su plan para seducirme y fundirme los sesos.

Ellie se acerca más a mí y me mete la mano en los calzoncillos. Ella suena desesperada por tocarme, como si sus dedos estuvieran hambrientos de agarrarme y su boca estuviera salivando con un profundo deseo de probarme. O tal vez son mis ganas de que sienta eso, porque ha pasado demasiado tiempo desde que alguien me quiso más que a nada en el mundo. Es una sensación embriagadora.

—Oh, vaya. —Ella me examina de cerca mientras mi polla palpita en su mano—. Eres tan grande.

—No sé... —Trato de ser modesto, pero las palabras se desmoronan cuando me acaricia de arriba a abajo.

—Sí que lo eres. No puedo esperar a sentirte en mi interior empujando, follándome.

Gimo fuerte y masajeo su cabeza con mis dedos mientras ella continúa bombeándome con su puño, enviándome al cielo. Me siento tan orgulloso que no puedo evitar hincharme.

—Oh, mierda, Ellie, esto es delicioso. —Un temblor me recorre hasta la base de mi polla. Estoy seguro de que si no tengo cuidado explotaré en sus labios. Por mucho que me encantaría ver mi semilla cayéndole por la garganta, me ha estado rogando que me la folle y quiero hacerla sentir tan bien como ella me hace sentir a mí.

—¿Te gusta esto? —murmura—. Pues a ver qué piensas de esto otro.

Antes de que pueda abrir los ojos sus labios rozan mi punta. Ni siquiera reconozco el sonido que sale de mi boca desde mis entrañas, pues es animal y crudo. Sus labios son suficientes para enloquecerme... así que cuando su lengua tibia y suave me prueba, mis rodillas se debilitan y temo caerme.

—Joder, qué bien sabes.

Ella envuelve sus labios alrededor de mi polla, que se hincha en su boca, y empuja hasta la parte posterior de su garganta. Es una verdadera criatura sexual, una diosa. Su cabeza sube y baja, y su lengua se mueve por el tronco haciéndome gritar de placer. Sé que esto debe de ser un sueño, pues no hay manera de que pueda hacer tanto ruido sin llamar la atención de todos. Pero no me importa que sea un sueño. Me siento demasiado bien como para preocuparme por eso.

—¿Vas a follarme? —Sus palabras vibran a través de mí.

—Por supuesto que sí. —La aparto para no correrme antes de satisfacerla—. Levántate, ¿quieres?

Tan pronto como lo hace la empujo contra la pared y le doy un tirón a su vestido. Se rompe como el papel y se queda completamente desnuda, revelando los pechos más hermosos que jamás haya visto. Joder, todo en esta mujer es perfecto. Quiero lamerla por todas partes. Quiero empezar con sus pezones...

Pero antes de que pueda agacharme y probarla me arrastra hacia ella y mi polla frota su entrada. Por mucho que quiera explorar cada parte de ella con la boca, ahora necesito estar dentro de ella.

Estoy a punto de decirle lo increíble que es cuando ella me reclama con su boca una vez más. Sus labios se aplastan contra los míos, su lengua caliente los masajea y una pasión embriagadora fluye entre nosotros haciendo girar mi cabeza. No puedo contenerme más, así que empujo y la lleno. Encajo como un puto guante y me encanta.

—Mierda, Ellie. —Inclino la cabeza sobre sus amplios senos—. Eres perfecta.

Las paredes de su vagina comienzan a contraerse a mi alrededor mostrándome que está cerca. Su corazón también se acelera, y me encanta la sensación de que cada vez que palpita es por mí. No puedo contenerme más y exploto profundamente dentro de ella justo cuando se estremece violentamente. Gritamos a medida que se fortalece nuestro vínculo. Siento que ahora estoy más cercano a ella y me encanta. Me encanta la pegajosidad de su piel sudorosa, los moretones en sus labios y la forma en que todo su cuerpo se hincha de deseo.

—Oliver, tú y yo... —susurra tras la explosión orgásmica—. Tú y yo...

Maldición. De repente, me pongo de pie en la cama con el sudor cayéndome por la cara. Inmediatamente, tanteo el otro lado a pesar de que Ellie y yo estábamos en el pasillo, no en la cama, y el espacio está vacío. Estoy solo. A pesar de que sabía que era un sueño, lo he sentido muy real. Cada vez que me tocaba lo sentía de verdad y era increíble. Así de increíble sería en la realidad, estoy seguro. Ese beso secreto fue electrizante. Me hizo sentir mal, por supuesto, especialmente con Rosie en la otra habitación, con quien no sé si debería sincerarme, pero fue tan bueno que no pude resistirme.

Y ahora estoy soñando con ella. Sueños vaporosos e intensos que quiero que se hagan realidad. Joder, tengo el presentimiento de que Ellie Clark podría meterme en problemas. Ella podría ser mi perdición, pero no me importa porque es la chica de mis sueños... literalmente.

Capítulo 8 - Ellie

—Adiós, Seth. —Lo abrazo fuerte y lo sostengo contra mi pecho—. Seguro que todo te va a ir bien hoy.

—Ojalá —murmura—. Haré muchos amigos. Me lo dijiste, ¿recuerdas?

Lo mantengo conmigo un segundo más para que no vea mis lágrimas. No quiero que sepa lo mucho que me afecta todo lo relacionado con él. Mis recuerdos de la secundaria son horribles, pero seguro que a él le irá mejor.

—Sé bueno con la tía Amelia. —Me echo hacia atrás y lo miro a los ojos—. Y diviértete.

Él da un saltito al salir por la puerta. Los nervios que tenía antes han desaparecido, lo que es genial. Si le va bien con esa escuela, tan pronto como cumpla dieciocho años nos quedaremos en esta zona. Gracias a Dios que he terminado mis clases por internet y ya no tengo que preocuparme de eso. No obtuve las mejores calificaciones, pero son mucho mejores de lo que hubieran sido si me hubiera quedado en la escuela. Ahora tengo una buena vida aquí. Por supuesto, todavía extraño a mi madre, siempre lo haré, pero sin el constante recordatorio de nuestra ciudad natal es más fácil pasar este trago.

Además, pensar en Oliver me hace seguir adelante. Los recuerdos de ese increíble beso siguen fluyendo a través de mí todo el tiempo. La sensación de sus labios contra los míos, sus manos en mi cintura… es demasiado. Es una pena que no haya tenido la oportunidad de verlo de nuevo. Sigo pensando en ir a hurtadillas para agarrarlo y besarlo otra vez y quizás dar un paso más, ya que no puedo esperar a explorar el sexo. No obstante, hay demasiados hermanos en su casa. Me gusta la idea de que sea un secreto...

—Hola, Ellie —ladra Rosie, su tono áspero arruina mis buenas vibraciones—. ¿Ya se han ido?

—¿Quiénes? ¿Tu madre y Seth? —Le lanzo una mirada de extrañeza. ¿Por qué demonios me está atacando?—. Sí.

—Bien, porque tú y yo tenemos que hablar de algunas cosas a solas, ¿no crees?

Se coloca en el borde del sofá y me mira fijamente. Lo último que quiero hacer es ir a sentarme con ella porque no me gusta el cariz que está tomando la situación, pero me parece que no va a dejarme escapar antes de soltar todo lo que tiene acumulado.

—¿Qué ocurre, Rosie? Pareces cabreada por algo.

—Quiero hablar de Oliver. —Claro, por supuesto que sí—. Quiero saber qué está pasando entre vosotros.

—No sé de qué estás hablando. —Decido hacerme la tonta.

—Basta, Ellie, sabes exactamente de lo que estoy hablando. Oliver Smith, el de la casa de al lado.

—De acuerdo —asiento con la cabeza—. ¿Qué pasa con él?

—Estabais coqueteando. Pude verlo. Todo el mundo lo vio.

Bueno, tal vez no es el secreto que pensé que era, pero eso me hace sonreír. Me gusta la idea de que sea obvio lo mucho que nos gustamos.

—Sigo sin saber de qué estás hablando. Tuvimos una conversación agradable.

—Oh, claro. Y vas a fingir que eso es todo lo que fue, ¿verdad? —dice sarcásticamente—. ¿Una charla?

—Sí. Quería conocerlo. —Me encojo de hombros—. Quiero conocer a gente aquí. Este es ahora mi nuevo hogar, ¿no? Seth y yo hemos perdido a nuestra madre y nos sentimos solos y vacíos.

Rosie estrecha los ojos y me mira en modo de sospecha.

—¿Así que no hay ningún coqueteo? ¿Ningún interés romántico? ¿Nada de qué preocuparse?

—¿Por qué te preocuparía? Estás con Tristán, no con Oliver.

El color se le escapa de la cara.

—No se trata de eso. Oliver es mi mejor amigo, nada más, y no quiero que nadie lo estropee.

—No vamos a estropear vuestra amistad. —Cruzo los brazos sobre el pecho.

—Lo haréis si termináis enrollándoos.

Le muestro una sonrisa descarada.

—¿Pero qué pasa si nos enamoramos?

—Oh, por favor —se burla—. No va a pasar eso. Tú y Oliver no tenéis nada en común.

—¿Cómo lo sabes? —Está siendo muy hiriente.

—Bueno, no te conozco tanto como antes, pero pareces descarada y arrogante, mientras que él es dulce y tranquilo, cuidadoso y atento.

—Guau. —Sacudo la cabeza—. Qué montón de mierda. Tienes razón, no me conoces.

—Además, es demasiado mayor para ti. Tienes diecisiete años, Ellie, y él tiene veintitrés. Esa diferencia de edad no es mucha cuando eres mayor, pero ahora mismo es enorme. Eres demasiado inmadura para él.

—¿De qué coño estás hablando, Rosie? Todo esto me parece una excusa de mierda. No soy inmadura, no sabes nada de cómo ha sido mi vida, así que no me juzgues. Además, ¿crees que tú y Tristán sois iguales? Ni siquiera te lo preguntaría si no estuviéramos teniendo esta conversación, ya que no es asunto mío.

Rosie me mira con ceño. No le gusta que la encare, pero ¿cómo se atreve a decir algo sobre mí y Oliver? Tengo derecho a que me guste quien yo quiera y después de todo lo que ha dicho me gusta aún más.

—Saldré con quien quiera —gruño—. Y no tiene nada que ver contigo.

—Estás actuando como una niñata desagradecida ahora mismo. —Prácticamente grita—. Te trajimos aquí para que vivieras con nosotros y ahora te enfrentas a mí. No puedo creerlo.

—Has hecho algo bueno y te lo agradezco, pero eso no significa que tenga que hacer todo lo que tú quieras. Soy adulta. Tal vez no por ley, por eso estoy aquí, pero en cuanto cumpla los dieciocho me iré.

—Tú no tienes nada. ¿Sabes cuánto cuesta vivir?

—Cuento con mi herencia, mi madre me ha dejado algo de dinero, y una vez que la casa se venda tendré más. También tengo la intención de conseguir un trabajo. Sé cómo vivir y cómo cuidar a mi hermano. Lo he estado haciendo durante años. Como te dije, ya no soy la misma. No has estado en mi vida y, si sigues así, no volverás a estarlo nunca más.

La he dejado sin palabras. Se está dando cuenta de que he madurado más de lo que cree. No necesito su aprobación para salir con Oliver, pero tampoco quiero ser condescendiente.

—Mira, Ellie, no quiero discutir contigo. Solo quiero que te mantengas alejada de Oliver porque no quiero que ninguno de los dos salga herido.

—¿Crees que Oliver me hará daño o que yo se lo haré?

Se encoge de hombros impotente.

—No lo sé, Ellie. Es mi intuición…

—¿Te gusta? ¿De eso se trata todo esto? Porque entonces...

—Estoy con Tristán. Por supuesto, no me gusta Oliver.

—Entonces no es asunto tuyo. Si queremos estar juntos es nuestra decisión.

—¿No te importa tu familia? —Rosie mueve la cabeza a un lado—. ¿Te preocupas por un tipo que no conoces más que de mi madre y de mí? Después de todo lo que hemos hecho...

—Si quieres seguir echándome en cara tu ayuda, entonces preferiría no tenerla.

Nos miramos jadeando, la rabia fluyendo entre las dos. Ni siquiera sé si estamos diciendo lo que sentimos. Estamos a un paso de intercambiar insultos infantiles en el patio de la escuela. Ninguna está manejando bien esta situación.

—Estás cometiendo un error. —Rosie levanta las manos y se aleja de mí—. Insisto en que te vas a arrepentir de esto. Te disculparás conmigo muy pronto.

—No lo creo, joder. Nunca me disculparé contigo. No después de que me hayas atacado así. Hablas de inmadurez, pero has actuado como una niñata celosa por un tipo que dices que es tu amigo...

—Él es mi amigo. Es mi mejor amigo. No te quiero cerca de él.

Pongo los ojos en blanco y resoplo.

—Haré lo que me dé la gana. No te metas en cosas que no tienen nada que ver contigo, Rosie. Somos familia, pero tú y yo no somos amigas.

—Por mí está bien. —Abre la puerta principal tan fuerte que golpea la pared—. Vete a la mierda.

Me quedo con la certeza de que tengo que salir de aquí ahora mismo. No soporto esta casa, no me gusta esa tensión.

Capítulo 9 - Oliver

Me pesan los ojos, esta reunión de trabajo ha durado demasiado tiempo. He hecho mi parte y he discutido los detalles de la contabilidad, pero a Brad le gusta manejar el negocio exactamente de la misma manera que a nuestro padre, lo que significa que todo se comparte con todos. Nuestro padre tuvo mucho éxito y ganó mucho dinero. Así que, todos nos quedamos para escucharlo. Brad, como nuestro padre, tiene la teoría de que mantener a todos a bordo y no tener secretos conduce a una relación de trabajo más exitosa. Por lo general, estoy totalmente de acuerdo con él, pero hoy mi mente está dispersa.

Mientras Brad se da la vuelta para escribir algo en la pizarra blanca, echo un vistazo a mi móvil para ver qué hora es. Me sorprende ver que tengo algunos mensajes de Rosie.

ROSIE: Oliver, parece que hace siglos que no te veo. ¿Cómo están las cosas?

ROSIE: Oliver, ¿me estás ignorando? ¿Qué está pasando? Háblame, por favor...

ROSIE: Tristán está fuera de la ciudad esta noche, ¿quieres ver una película? ¡Tengo palomitas de maíz!

Esto es un poco extraño. Normalmente, no me envía tantos mensajes, pero supongo que ha pasado un tiempo desde que hablamos. Sería genial pasar el rato con ella y ver cómo está.

OLIVER: Estoy en el trabajo en este momento, atrapado en una reunión. Iré después.

ROSIE: ¡Genial! Estoy deseando que llegues. Incluso puedes elegir la película de nuevo.

OLIVER: De ninguna manera. Tú eliges, es tu turno. Incluso sufriré con una mierda de película de chicas de Hollywood.

ROSIE: Entonces elegiré algo bueno. Me aseguraré de que ambos podamos disfrutarla.

Hay un tono diferente en los mensajes de Rosie. Cuando es su turno de elegir película hace lo que puede para torturarme. Debe de sentirse mal por el tema de Tristán. Me gustaría saber qué está pasando entre ellos y comprobar que es feliz.

OLIVER: Vale, te enviaré un mensaje cuando esté de camino a casa. Nos vemos pronto.

Siento un rayo de energía y participo un poco más en la reunión ahora que tengo planes con mi amiga. En esa casa también está Ellie. He estado tratando desesperadamente de ponerle las manos encima desde ese sueño y no he tenido la oportunidad. No la he visto desde la comida. Tal vez esta noche eso cambie...

—¿Sabes? Esta peli no está mal. —Me rio mientras tomo un sorbo de gaseosa—. Un poco sentimental, pero está bien.

—¡Te dije que te gustaría! Oye, dame un trago de eso.

Se acerca más a mí y me quita la bebida de la mano. Mientras se mete la pajita entre los labios mantiene los ojos en mí, lo que es raro. No está actuando como ella misma.

—Oye, ¿te van bien las cosas? ¿Hay algo de lo que quieras hablar?

—¿Como qué? Todo está bien. Me alegro de estar contigo.

—Bueno, podemos estar juntos cuando Tristán no está cerca, ¿no? —Sonrío al decir esto, para que sepa que no lo digo en serio. Odio cuando se enfada.

La mano de Rosie descansa en mi brazo y se queda ahí.

—Parece bastante celoso de ti.

—¿Tristán? ¿Por qué estaría celoso de mí? Él es el que está contigo.

Sus ojos se iluminan y pienso que no debería haber dicho eso. Suena como si yo fuera el celoso y quisiera estar con ella. Es curioso haber dicho eso cuando ya no estoy desesperado por estar con ella. Sobreviví a mi enamoramiento y no quiero arruinarlo ahora.

—Bueno, creo que está asumiendo que quiero estar contigo.

—Tal vez porque no nos conocemos. —Me encojo de hombros—. Además, fuimos a esa fiesta juntos y fingimos que yo era tu novio... Eso es un problema para él.

—Lo dices como si quisieras conocerlo. ¿Es eso lo que quieres? —Me mira fijamente.

—No lo sé, me da igual. Es tu novio, ¿no? Depende de ti.

Miro hacia la puerta, otra vez preguntándome dónde está Ellie. Todavía no la he visto. Pensé que podría venir a ver la película con nosotros. Estaba deseando que llegara esta noche para volver a sentir esa tensión sexual secreta.

—Bueno, no sé qué va a pasar entre Tristán y yo, así que no importa de todos modos…

—¿Vais a romper? Sé que ha sido una montaña rusa, pero...

Ella emite un suspiro y sus ojos se dirigen hacia abajo. Me preocupa haberla presionado demasiado.

—No lo sé. No me trata bien, ¿verdad? Sigo pensando que podría haber mejores opciones. Alguien que realmente se preocupe por mí y me trate bien.

Sus ojos se alzan y se encuentran con los míos. Me mira expectante, quiere mi opinión al respecto pero, desafortunadamente, no puedo dársela. He visto esta situación antes y siempre terminan juntos de nuevo. Mi opinión no es necesaria. Todo lo que puedo hacer es asentir con la cabeza.

—Oh. —De repente, la voz de Ellie hace añicos el ambiente tenso de la habitación. Gracias a Dios.

—¿Qué estás haciendo aquí? —ladra Rosie, y todo su cuerpo se pone rígido.

—Vivo aquí, por si no lo recuerdas. —Ellie pone los ojos en blanco—. Creo que se me permite estar aquí.

Me pregunto en qué me he metido. Ha habido una discusión entre ellas, está claro, y no sé si debería decir algo. Los hombres nunca deben meterse en medio de una pelea entre dos mujeres. Lo he visto en el trabajo. No hay nada que podamos hacer para no empeorar las cosas, pero las dos me importan y no quiero verlas enfadadas.

—Como puedes ver, Oliver y yo estamos aquí...

—¿Viendo una película? —Ellie sonríe—. Puedo acompañaros, ¿no?

—En realidad, no. Necesitamos tiempo a solas para hablar. Estamos teniendo una conversación privada.

—¿Durante una película?

No puedo soportarlo. La animosidad me está afectando mucho. Siento como si las paredes se estuvieran cerrando sobre mí, amenazando con aplastarme en medio de esta discusión. Puedo sentir que mi presencia es el problema, o que es parte de él, y quiero hacer todo lo que pueda para que lo resuelvan lo más rápido posible. Eso implica salir de la habitación y dejarlas solas.

—Creo que voy a...  —Salto hacia la puerta, con los ojos de las chicas sobre mí—. Acabo de acordarme que tengo que hablar con… con Brad.

No me están escuchando. Están demasiado centradas en ellas, así que me muevo rápidamente y me acerco a la puerta principal. A medida que avanzo pienso que todos necesitan acostumbrarse a esta nueva vida y que en cuanto eso ocurra todo irá bien. Eso espero, porque ya han sufrido bastante.

En cuanto salgo por la puerta oigo gritos. Tal vez sea lo mejor para que ambas puedan desahogarse, pero me siento fatal. Es desgarrador escucharlas discutir. Tengo la sensación de que esto tiene mucho que ver con Tristán, porque Rosie suele ser muy cariñosa y abierta. No puedo imaginarla tratando a los miembros de su familia de esta manera. Él es la única persona capaz de afectar tanto su estado de ánimo.

¿Qué puedo hacer? Me pregunto desesperadamente mientras apoyo la cabeza contra la puerta. ¿Debería volver a entrar? Sé que debería irme y dejarlas solas para que resuelvan sus diferencias, pero no puedo alejarme, me he quedado paralizado.

—Vete a la mierda, Rosie... —grita Ellie—. Vete a la mierda.

Abre de golpe la puerta principal y casi me tira al suelo. Pasa por mi lado como si no me viera.

—Ellie —la llamo—. ¿Qué está pasando, Ellie? ¿Adónde vas?

Se da la vuelta pero no dice nada. En vez de eso, mueve el dedo y en silencio me pide que la siga. Debería regresar a la habitación para ver cómo está Rosie, pero no puedo evitar que mi cuerpo siga a Ellie. Me intriga y quiero saber cuál es su próximo movimiento.

—Ellie. —La alcanzo antes de que llegue a la puerta principal—. ¿Qué estás...?

Ella me agarra de los hombros y esta vez no me besa en secreto, no le importa quién está mirando y a mí tampoco. No importa si todo el mundo nos ve, no estamos haciendo nada malo. Somos dos adultos que consienten, ¿por qué no deberíamos besarnos?

Sus labios se mueven al unísono con los míos y sus manos se anudan en mi pelo... maldita sea, este beso es aún más apasionado que el anterior. Ellie gira sus caderas contra mí y mi cuerpo reacciona con una emoción pura y profunda que me deja sin aliento.

Capítulo 10 - Ellie

Todo mi cuerpo palpita mientras tomo la mano de Oliver. La rabia que siento por Rosie combina con mi intenso deseo por Oliver, y está haciendo que mi cabeza dé vueltas. Lo necesito a él. Tengo que tenerlo. Ahora.

—¿Dónde está tu habitación? —le pregunto—. Tenemos que ir a tu habitación ahora mismo, Oliver.

Afortunadamente, no está en posición de discutir. Su mano sujeta con firmeza la mía y me lleva por las escaleras. Si besar a Oliver me ha vuelto loca, el sexo será alucinante.

—Esta es mi habitación —susurra, cerrando la puerta de golpe.

Tal vez debería echar un vistazo a mí alrededor para aprender más sobre Oliver, pero ahora mismo estoy más interesada en el contacto físico, así que le paso los brazos alrededor del cuello y lo arrastro para besarlo otra vez.

—Sabes bien —susurra Oliver, sus palabras haciendo cosquillas en mis labios—. Como las fresas.

Antes de que pueda responderle los labios hambrientos de Oliver se mueven sobre los míos y luego se mueven por mi garganta. Las llamas bailan sobre mí, cada beso enciende un nuevo grupo de mariposas que agitan mis piernas transformándolas en gelatina. Inclino la cabeza hacia atrás y le expongo mi garganta. Él me lame fuerte, probablemente, me está dejando una marca, reclamándome. Quiero que reclame cada parte de mí porque me hace sentir en la gloria.

—Métete en la cama —sugiere Oliver—. No quiero que te caigas, estás temblando.

—Tiemblo por ti. —Sonrío y hago exactamente lo que él me ordena.

Oliver me mira a los ojos mientras me tumbo. Su mirada es hambrienta, definitivamente me quiere, pero sé que no soy solo un pedazo de carne para él. Me quita los zapatos con cuidado, acariciando suavemente mi piel mientras lo hace. Mis dedos se enroscan alrededor de las sábanas mientras el deseo se apodera de mí. Necesito desesperadamente algo a lo que aferrarme.

—Oh, vaya —susurro, mientras la electricidad fluye por mis piernas.

Cierro los labios porque no quiero que sea demasiado obvio que esta es mi primera vez. Los comentarios de Rosie sobre mi inmadurez todavía me afectan y no quiero que Oliver piense lo mismo.

Él sube los dedos lentamente por mis piernas hasta la cinturilla de mis pantalones. La intensidad de ese acto es enorme y él parece un depredador hambriento de mi cuerpo, listo para devorarme, y es difícil permanecer quieta.

—Eres hermosa —murmura, mientras me baja los pantalones. Tengo que admitir que hay una pequeña parte de mí que está aterrorizada porque es mi cuerpo desnudo el que se exhibe de nuevo. Pero, a la vez, siento una emoción maravillosa porque no se burla de mí.

Sus dedos se sumergen debajo de mi blusa y siento que me mareo y que el aire no me llega a los pulmones. Se me pone la piel de gallina mientras me pasa la blusa por la cabeza. Entonces sus manos se enganchan en mi espalda y me libera el sujetador. Durante una fracción de segundo el pánico se apodera de mí. Temo salir corriendo de esta casa medio desnuda, incapaz de hacer nada, y demostrando que Rosie tiene razón y que soy una inmadura. Si no puedo dejar que Oliver me vea estaré marcada para siempre. No creo que me recupere nunca y mi vida habrá terminado para siempre. No podré volver a tener ningún tipo de relación romántica nunca más.

—Oh, vaya. —Oliver jadea—. Eres preciosa, Ellie, una Diosa…

Sus labios conectan con mi pezón y su boca lo cubre. Su lengua se mueve sobre él y me siento en la gloria. Arqueo la espalda para estrechar el contacto y a él le encanta.

—¿Te gusta que te saboree? —susurra—. ¿Quieres que pruebe más de ti?

No tengo ni idea de lo que está hablando, pero asiento con la cabeza. Quiero entregarme a él por completo. Sus labios se deslizan por mi estómago dejando un rastro brillante.

—Me gustan estas bragas de algodón —murmura, mientras se sumerge bajo la cinturilla de mi ropa interior y acaricia mi vello púbico—. Pero voy a deshacerme de ellas.

—Oh, sí —le respondo—. Quítamelas.

Las desliza hacia abajo y luego se arranca su propia camiseta. Ahora puedo ver su cuerpo. Sus músculos son sorprendentes y sexys. Sus manos me separan las piernas y conecta con mi núcleo. Estoy caliente y mojada, necesito ser explorada. Él sumerge los dedos y me provoca hermosas ondas de placer. Yo gimo palabras de éxtasis que me sorprenden.

El ritmo del bombeo de sus dedos se acelera y sus labios se acercan a mí soplándome aire caliente. Me pongo rígida cuando la anticipación me inunda, porque si él puede hacerme sentir tan bien lamiéndome el pezón, no quiero ni pensar lo que sentiré si me hace lo mismo en el clítoris. No puedo esperar a averiguarlo.

—¡Oh, joder! —No puedo dejar de gritar mientras su lengua traza maravillosos patrones sobre mi área más sensible—. Joder, Oliver.

Su boca me empuja violentamente al borde de un precipicio y casi quiero que pare porque es demasiado intenso, siento que mi cuerpo va a explotar.

—Oh, no, ¿qué estás haciendo? —le pregunto tan pronto como aleja la boca—. Eso fue...

Me silencia besándome en la boca. Siento mi sabor en él y es una sensación agradable. Su pene duro como una roca ha sido liberado de su prisión en algún momento y presiona contra mi entrada. Es una sensación desconocida tenerlo casi dentro de mí, pero muy bienvenida.

—Te quiero a ti —susurra—. Solo quiero comprobar que tú también me quieres.

No contesto con palabras, sino que muevo mis caderas hacia arriba para que se deslice hacia dentro. Siento un pequeño pinchazo, pero el placer lo relega por completo. Me agarro a su espalda y paso los dedos por encima de su piel, tratando de meterlo más profundamente con cada uno de esos empujones embriagadores y alucinantes. No hay nada que lo detenga, el profundo abismo del placer está más que listo para tragarme por completo.

—¡Dios mío, Oliver! —grito su nombre mientras caigo en las sensaciones orgásmicas más increíbles de la historia—. Oh, Oliver...

No es así como pensé que perdería mi virginidad. No es que tuviera un plan, pero estoy muy contenta de que haya sucedido porque esto es increíble. Este hombre es todo lo que podría desear y mucho más.

La sensación de bienestar dura un tiempo. De hecho, mientras yacemos el uno al lado del otro jadeando, no pienso que terminará, pero muy lentamente una sensación de frío se apodera de mí. Me pongo la ropa desesperadamente, necesito cubrirme porque tengo que ir a casa. Necesito estar sola para procesar esto, para estar segura de que es lo correcto. No sé si estoy actuando mal o no. No sé si solo estoy tratando de superar mi pasado en la escuela secundaria, distrayéndome de la pérdida de mamá o vengándome de Rosie. Quizás todo a la vez.

Al tener sexo con Oliver le he demostrado algo a Rosie, pero no sé lo que es. ¿Que puedo tenerlo? ¿Que ella no puede? ¿Que puedo hacer lo que quiera? No lo sé, mi mente da vueltas. Nada tiene sentido. De lo único que estoy segura es de la necesidad de escapar de Oliver para poder pensar, porque si no lo hago no hay forma de saber hacia dónde voy a ir ni qué voy a hacer. No sé si se estará preguntando qué demonios está pasando, y no estoy segura de que me importe. Solo necesito estar a solas.

Capítulo 11 - Oliver

¿Por qué Ellie no me habla?, me pregunto mientras miro por la ventana hacia la casa de Clark. Han pasado dos días desde que tuvimos sexo y se marchó sin mirar atrás. Ni siquiera he tenido la oportunidad de verla. Claro, he estado mucho tiempo en el trabajo, pero mientras estoy en casa la espero y no ocurre nada.

Solo quiero verla un segundo, no para presionarla, sino porque quiero comprobar que está bien. Ella tomó la delantera y quiso tener sexo conmigo, pero ahora tengo miedo de que se haya arrepentido.

Espero que no sea eso. Como ella es la primera mujer por la que he sentido atracción en mucho tiempo, no puedo perderla. Además, si ella va a seguir viviendo a mi lado, podría terminar siendo muy complicado.

Si tuviera su número de móvil… entonces podría hablar con ella sin parecer que la estoy presionando. Esa sería la solución ideal, pero no lo tengo. Ir a su casa sería excesivo. Después de todo, no puedo olvidar que la familia Clark está sufriendo en este momento. Tengo que ser paciente y esperar a que ella quiera hablar.

—¿Qué estás haciendo? —me pregunta Brad con cautela cuando entra a la sala de estar—. ¿A quién buscas?

—Eh... —No quiero responder a eso, así que le doy la vuelta a la conversación—. Te has arreglado. ¿Adónde vas?

—Es noche de cita. —Sonríe y me guiña el ojo—. Así que no esperes que llegue pronto a casa.

—No digas más. —Levanto las manos en un gesto de rendición—. Diviértete, ¿de acuerdo?

—Claro, claro. —Se mete las manos en los bolsillos y se niega a mirarme a los ojos—. Sé que te digo esto a menudo y nunca aceptas mi oferta, pero siempre estoy aquí por si quieres hablar, ¿de acuerdo?

Realmente, esta es la primera vez que quiero hablar porque necesito saber su opinión. Pero no puedo encontrar las palabras para describir mi situación, así que sacudo la cabeza.

—Gracias, Brad, te lo agradezco mucho. Pero estoy bien, gracias. Que te lo pases bien.

Brad me mira fijamente antes de salir de la habitación, sabiendo que no voy a decir nada más, pero antes de que pueda dar un suspiro de alivio me dice:

—Oliver, tienes una visita. Alguien a quien querrás ver.

Pienso que es Ellie que viene a tener la tan necesitada conversación conmigo, pero me dirijo a la puerta y veo una cara diferente. Una que no está contenta de verme.

—¿Rosie?

Dios, está enojada. Puedo verlo desde aquí. Me va a arrancar la cabeza. Tal vez se acaba de enterar de lo mío con Ellie.

—Bueno, me voy —continúa Brad alegremente, sin ver el problema—. Hasta luego, chicos.

Ahora ni siquiera va a haber un testigo cuando Rosie me mate. Le sonrío y me aparto para dejarla entrar. Intento prepararme para la bronca que está a punto de llegar, pero no soy capaz. Va a destruirme.

—Rosie... ¿estás bien? —tartamudeo—. Pareces un poco molesta.

—Estoy bien. ¿Tienes algo para beber por aquí? ¿Algo fuerte? —Sacudo la cabeza—. Uf, eres un inútil. Solo quiero olvidar este día de mierda y ni siquiera puedes hacer eso por mí.

Se sienta en una de las sillas de la sala de estar. Intento relajarme, pero estoy demasiado tenso. Me siento en otra silla y la observo. Espero a que ella comience la conversación. Sé que la discusión que haya tenido con Ellie habrá sido peor que la que me espera a mí. No me extraña que Ellie no haya estado en contacto. A pesar de mis buenas intenciones me interpuse en el camino y empeoré las cosas entre ellas. Soy un gilipollas.

—Estás callada. —Rio para romper el silencio—. ¿Qué pasa?

Tan pronto como esas palabras salen de mi boca lo lamento, porque he despertado su ira. ¿Por qué la he pinchado? Básicamente, la he invitado a que me destroce. Estoy seguro de que aprovechará la oportunidad.

—No puedo creerlo, Oliver, todo esto es una locura, ¿no? ¿Cómo ha ocurrido?

—¿El qué? —Mierda, ¿qué puedo decirle? Puedo decirle que me gusta mucho Ellie, pero eso la alterará más—. ¿Qué pasa, Rosie?

—Es Tristán. —Cierra los ojos y echa la cabeza hacia atrás—. Me está engañando de nuevo.

Me lleva un par de segundos darme cuenta de que no estoy en problemas, que esto no tiene nada que ver con Ellie y conmigo. Mi silencio hace que ella me mire de forma curiosa, así que vuelvo a la acción.

—¿Otra vez? ¿Con la misma chica de antes?

La cara de Rosie se oscurece.

—No quiero recordar eso, Oliver. Y no estoy segura de que me estuviera engañando, pues rompió conmigo para estar con ella. Pero pronto se dio cuenta de su error, ¿no?

Supongo que no quiere que le diga que fuimos ella y yo quienes lo pusimos celoso. Si ella no quiere recordarlo, entonces yo tampoco lo haré.

—¿Qué te preocupa tanto? Algo debe haber pasado.

—Siempre está enganchado al móvil y está fuera de la ciudad mucho tiempo. Sé que es parte de su trabajo, pero sus ausencias son demasiado largas. —Agita las manos al aire con frustración—. Y, bueno, siento que no soy lo suficientemente buena para él.

Me siento triste por mi amiga porque no merece que la hagan sentir pequeña y tonta. Debería ser tratada como una princesa.

—Si Tristán no te hace feliz, entonces quizás deberías dejarlo...

—¿Realmente, piensas eso? —Frunce el ceño—. Estoy muy confundida.

—Bueno, no lo sé —admito—. Hay veces que pareces feliz con él y otras veces no. Es como una montaña rusa. Pero no deberías tomar ninguna decisión en caliente. Deberías esperar.

—¿Ese es tu consejo?

—No lo sé. No tengo ningún consejo. No soy la persona más experimentada en cuanto a relaciones, ¿verdad? No he tenido ninguna que me dure demasiado.

—Pero me conoces desde hace mucho tiempo. Seguramente, tienes algo más que decirme.

Ella quiere que le diga algo específico, pero no se me ocurre nada. Todo lo que puedo hacer es encogerme de hombros y disculparme.

—Lo siento, Rosie, no puedo decirte qué hacer. Es tu elección.

—Por favor, dime qué harías tú.

Voy a tener que decírselo, aunque luego quiera patearme el trasero.

—Creo que deberías romper con él. No es lo suficientemente bueno para ti.

—¿En serio? —Al contrario de lo que pensaba, ella parece iluminarse—. ¿De verdad?

—Sí. Llevas mucho tiempo con él y las cosas no mejoran. Deberías estar sola por un tiempo y conocerte un poco mejor. De esa manera te asegurarás de que el próximo chico con el que estés sea el adecuado. Uno que te trate bien. No otro Tristán.

—Pero, ¿y si ya he encontrado a alguien que me gusta?

—¿Lo has hecho? —Eso sí que me sorprende—. Bueno, sigo pensando que un tiempo a solas sería bueno para ti.

—¿Por qué estás siendo tan negativo? —De repente, Rosie se levanta de su asiento. La mirada que me dedica podría hacerme agujeros en el alma si se lo permitiera. De todas las veces que la he visto rabiosa, esta es la peor.

—No... no lo sé, Rosie. Lo siento, no quiero ser... si quieres quedarte con Tristán, entonces hazlo. Por eso no quiero darte ningún consejo, porque siempre te enfadas.

—No quiero estar con Tristán, es lo que acabo de decirte, ¿no?

—Entonces, ¿qué quieres? ¿Eh? Porque ya no lo sé. No sé qué decirte, Rosie. Nada te parece bien. Quiero ayudarte, pero todo lo que te digo te molesta.

Apoya las manos en sus caderas y sacude la cabeza.

—No lo entiendes, ¿verdad? No tienes ni idea. Eres un maldito idiota, Oliver. No haces... no haces nada bien.

—¿Qué demonios...? ¿Qué está pasando?

Pero ella no responde. Corre hacia la puerta principal y la cierra de golpe detrás de ella. El aire sale de mis pulmones como si se lo hubiera llevado la brisa. No sé qué está pasando aquí ni qué he hecho mal. Pero algo de mí la pone furiosa. Decido no hacer nada, ya que cada vez que muevo ficha lo empeoro. Soy como una bomba, dejando un rastro de destrucción cada vez que actúo.

Capítulo 12 - Ellie

¿Qué estoy haciendo? Me pregunto mientras sigo mirando al techo. Hay muchas cosas que tengo que hacer, incluyendo conseguir un maldito trabajo, pero aquí estoy pensando en él. Oliver Smith, el hombre que me tiene atada de pies y manos.

Quiero estar con él. Lo tengo claro. Puede que discutir con Rosie haya afectado a mi decisión de tener sexo, pero no me arrepiento. En absoluto. Fue increíble. Oliver fue encantador conmigo y fue muy placentero... De lo que sí me arrepiento es de la forma en que actué después. Huir y no volver a hablar con él no fue la mejor decisión, pero creo que me perdonará en cuanto lo vea. Entonces, ¿qué es lo que me detiene?

Rosie, creo. La reacción de Rosie. No quiero darle demasiada importancia a todo lo que me ha dicho porque estaba furiosa, pero no me gusta que juegue conmigo. Ella forma parte de la poca familia que me queda y no quiero lastimarla. Si le gusta Oliver, ojalá me lo diga para que podamos hablar de ello y seguir adelante. Pero no tenemos ese tipo de relación. No puedo hacer que se abra a mí y sé que yo tampoco me abriré a ella. Es una lástima.

Oigo el ruido de la puerta principal. Probablemente, sea Seth que regresa de la escuela. Me obligo a salir de la cama. Quiero estar ahí para él, porque soy todo lo que le queda.

—No, Tristán, no es así. —Es la voz de Rosie la que oigo flotando por las escaleras—. Te amo.

Me apoyo en la puerta y la escucho decirle al idiota de su novio cuánto lo ama. Supongo que no diría esas cosas si tuviera algún tipo de sentimiento por Oliver, ¿no? Ella cree que yo no soy lo suficientemente buena para él. No lo quiere, y tampoco quiere que yo lo tenga. Pues me da igual lo que piense. Yo le gusto y él me gusta a mí. La única manera de averiguar si lo nuestro podría funcionar es intentándolo.

Bajo de puntillas por las escaleras. Ya no me escondo, solo evito cualquier tipo de conversación con Rosie. Ella tiene sus propios problemas con los que lidiar, con Tristán.

Una vez en la calle recorro la corta distancia entre mi casa temporal y la de él, con el corazón palpitando de emoción. Suelto una risita porque estoy tan emocionada que me siento como un cachorro saltando de alegría con un juguete nuevo. Oliver es mi juguete nuevo y no puedo esperar a jugar con él.

Llamo a la puerta y me balanceo de un lado a otro mientras espero impaciente a que alguien me conteste. Hay coches fuera de la casa de los Smith, por lo que sé que hay gente dentro.

—Oh, hola. —Brad abre la puerta y sonríe de forma perezosa—. Ellie, ¿cómo estás?

Me muerdo el labio inferior antes de responder. Tan pronto como pregunte por él, las sospechas que tiene todo el mundo se confirmarán. Pero no me importa.

—¿Está Oliver en casa? Me gustaría hablar con él si es posible.

—Claro, está en su habitación. ¿Necesitas que te muestre el camino?

No puedo evitar sonreír.

—No, no hace falta.

Brad se hace a un lado y me deja entrar riéndose para sí mismo mientras subo las escaleras de dos en dos. Al menos, no ha dicho nada negativo sobre nosotros.

—¿Oliver? —Llamo a la puerta de su habitación. No quiero irrumpir e invadir su privacidad—. Soy yo.

—¿Ellie? —Noto la felicidad en su voz—. Oh, gracias a Dios.

La puerta se abre e, inmediatamente, lo agarro para darle un beso. Debería disculparme con palabras, pero sé que las acciones hablan por sí mismas. Responde al beso de manera apasionada, pero pronto se retira para mirarme de una forma extraña. Me doy cuenta de que se está preguntando qué diablos estoy haciendo allí y por qué desaparecí sin más.

—¿Estás bien? He estado preocupado por ti, ¿sabes?

—¿Has estado preocupado? ¿Por qué?

—Bueno, porque el otro día te fuiste triste de aquí, como si soportaras el peso del mundo sobre tus hombros. Me preocupaba haber hecho algo que te molestara, que no tuvieras a nadie con quién hablar de tu dolor…

—Vaya. —No puedo creerlo. Sabía que le gustaba, pero no que le gustara tanto—. Bueno, sí. Estoy bien. Necesitaba un poco de tiempo para entenderlo, pero... ahora lo entiendo todo.

—Me alegro de que hayas vuelto a mí. He echado de menos tenerte cerca.

La gente que me conoce de toda la vida no me echa de menos, pero Oliver sí. Es increíble. Un hombre como él es lo que siempre he querido.

—Yo también te he echado de menos. ¿Cómo te ha ido estos días?

—Trabajo. —Encoje los hombros y se sienta en la cama, dando palmaditas en el espacio de al lado para que me siente—. Ha sido una pesadilla, para ser sincero. Y muy aburrido. ¿Qué hay de ti?

—He estado buscando trabajo. —Eso suena mejor que decirle que he estado en la cama pensando en él—. No hay suerte por el momento, pero estoy segura de que pronto encontraré algo.

—Oh, claro que sí. Podría preguntarle a Brad si quieres...

Sacudo la cabeza. No puedo imaginarme nada que pueda matar nuestro romance más rápido que trabajar juntos. Además, si trabajara con él descubriría que soy mucho más joven. A mí no me importa, la edad es solo un número, pero Rosie me ha asustado. No quiero que se entere de lo joven que soy hasta que se haya enamorado de mí y deje de importarle.

—Supongo que tienes tus propios planes. —Sonrío, pero sigo sin decir nada—. ¿Has hecho algo de turismo desde que llegaste?

—Todavía no, creo que sigo adaptándome a los cambios. Han pasado tantas cosas en tan poco tiempo. No he tenido la energía. Además, he estado cuidando de Seth.

—Por supuesto. ¿Y cómo está él?

Me quedo sin aliento, ya que no estaré en casa cuando regrese de la escuela. Probablemente, se encontrará bien con la tía Amelia, pero me gusta estar en casa cuando llega.

—Le va bien, pero es un poco reservado.

—Bueno, yo tampoco hablé mucho de mi dolor. Pero sobreviví.

—Sí. —Lo miro fijamente por unos momentos, dándome cuenta de que tenemos un vínculo, algo en común.

—Los niños son resistentes. Pueden sobrevivir a todo tipo de situaciones. Somos la prueba de ello. Estoy seguro de que habrá momentos en los que Seth se sentirá muy mal, pero te tiene a ti cuidando de él, así que tiene mucha suerte. Lo ayudarás a superarlo.

Su oleada de confianza me hace sentir mejor.

—Gracias. Eso espero. Él significa mucho para mí. —Me río—. Ah, ¿sabes qué? Pronto será mi cumpleaños. El día trece. Tal vez, podríamos dar un paseo esta noche y así me enseñas la ciudad.

—¿Es tu cumpleaños? Oh, lo que propones está genial. Podríamos ir a un par de bares.

Bueno, los bares pueden ser un problema debido a mi edad y si no me dejan pasar él se enterará de cuántos años tengo… Pero no puedo evitar asentir con la cabeza y rezar. Puedo parecer mayor de lo que soy si me visto bien, así que todo saldrá perfecto.

—Suena genial. Será estupendo salir de bares contigo.

—Haremos que esta noche sea especial para ti. Te lo mereces.

Inclino mi cabeza contra su hombro y respiro el delicioso aroma masculino de Oliver. No puedo creer que haya cuestionado lo que ha sucedido entre los dos. ¿Cómo no voy a quererlo cuando es tan perfecto? Tan perfecto que no dejaré que nadie se interponga en nuestro camino. Ni Rosie, ni nadie. Él y yo estamos destinados a estar juntos, lo sé. Y él también se va a dar cuenta.

Capítulo 13 - Oliver

No hay nada más emocionante que estar en mi cama con Ellie comiendo comida china. Ella ilumina la habitación y siempre quiero estar a su lado. Me gustaría que viniera a trabajar conmigo porque haría cada reunión mucho más interesante... pero también sería una gran distracción, ya que no podría dejar de mirarla.

—Eres preciosa. —Me rio—. Lo siento, sé que no dejo de decírtelo, pero es que lo eres.

Un adorable enrojecimiento tiñe sus mejillas.

—No lo sientas, me gusta oírlo. Nadie me había dicho eso antes, así que si quieres seguir diciéndomelo no te cortes.

—¡No puedo creerlo! ¿En qué estaban pensando los chicos de tu instituto? ¿Eran tontos?

Ella separa los labios como si estuviera a punto de decirme algo, pero vuelve a cerrar la boca con la misma rapidez. Me encantaría que sintiera que puede abrirse a mí sobre lo que sea que le haya pasado, pero no puedo presionarla. Ya hemos tocado el tema de la muerte de su madre esta noche. No quiero que termine sintiéndose un desastre emocional.

—¿Te gustaría quedarte a dormir esta noche? Solo tengo una cama, pero es bastante grande…

—¿Alguna vez has invitado a alguien que se haya quedado a dormir en esta cama?

Sacudo la cabeza, no. No lo he hecho. Siempre que he tenido citas o aventuras cortas me he quedado en casa de ellas para que no tengan que pasar por el horror de conocer a todos mis hermanos. Cuando los cinco están en casa es abrumador para cualquiera. Pero con Ellie es diferente. Ella es diferente. La quiero aquí en la cama, conmigo. La quiero conmigo todo el tiempo.

—Bueno, estoy muy orgullosa de ser la primera, aunque no tengo nada que ponerme...

—Bueno. —Sonrío—. A mí no me importa si no te pones nada.

Me inclino sobre la cama y la beso, con la sugerencia flotando en el aire. Ella presiona su boca contra la mía, le gusta lo que le estoy proponiendo. Sus pechos presionan contra mí, y luego emite un pequeño gemido de alegría que vibra a través de todo mi cuerpo hasta la base de mi pene, ya duro como una roca.

—¿Sabes? Me has visto desnuda —murmura contra mis labios—. Pero aún no te he visto desnudo.

—¿Quieres verme? —Me rio—. Ahora mismo.

Salgo de la cama y mantengo los ojos fijos en ella todo el tiempo. Me quito la camiseta. Ellie jadea fuerte mientras mis pectorales se flexionan, lo que me hace sonreír con satisfacción. Después me desabrocho los pantalones y le hago un guiño mientras los deslizo hacia abajo. Está encantada, parece como si yo fuera el primer hombre que ha visto completamente desnudo. Si solo ha tenido exnovios de mierda, entonces el sexo tampoco ha sido genial. No ha tenido la oportunidad de explorar a un hombre. Bueno, eso puede cambiar ahora…

—Oh, Dios mío. —Mientras me bajo la ropa interior, ella grita:— ¡Eres enorme!

Mi confianza se dispara. Me subo a la cama y le quito la ropa. La luz de la lamparilla brilla en su piel resbaladiza, haciendo que mi corazón lata. Es muy guapa, curvilínea y suave, pero también atlética. Sus piernas son largas y sus pechos perfectos. Sus pezones son oscuros y deliciosos. La curva de sus nalgas es encantadora, y siento deseos de acariciarla por todos lados.

Beso sus labios, luego su cuello, luego mi boca baja por su estómago hasta el ombligo. Sus dedos se anudan en mi pelo y gime deliciosamente mientras viajo más abajo de su cuerpo. El olor de su sexo llena mis fosas nasales y no puedo esperar a volver a saborearla. Mis labios hambrientos viajan hacia abajo hasta que logro tomar ese pequeño y sexy clítoris entre mis labios. Lamo, succiono y mordisqueo, y ella se mueve como una loca. Pierde el control de su cuerpo cuando uso mi lengua en ella y eso me encanta.

Sumerjo un dedo entre sus pliegues mojados y la masajeo. Me empuja contra ella, así que meto otro dedo y luego un tercero. Combinando mi boca y mi mano, hago que surjan ruidos animales de ella, sonidos que no había oído antes, e inmediatamente quiero más. Bombeo mis dedos más rápido y hago giros veloces con la lengua. Ella se tensa y se estremece.

—Quiero abrazarte —grita ella—. Quiero sentirte en mi mano.

Hay tanta desesperación en sus palabras que no puedo resistirme. Con un oscuro deseo en los ojos me agarra los hombros y me tumba de nuevo en la cama, tomando el control. Me monta a horcajadas y aferra mi pene en su mano.

—Oh, Dios mío. Eres increíble. No puedo creer lo duro que estás. Eres tan sexy.

—Bueno, eso es lo que tú provocas. Y es todo para ti, nena.

Cierro los ojos y presiono la cabeza contra la almohada mientras ella me acaricia. Mueve la mano lentamente al principio, pero acelera el ritmo cuando ve lo mucho que lo estoy disfrutando. No solo me está tocando de una manera que cree que me va a gustar, sino que también me está explorando y aprendiendo lo que me gusta. Es maravillosa y cuanto más hablo con ella más me gusta. Pero no puedo pensar en mis sentimientos ahora, porque me está volviendo loco. Sus delicados y suaves dedos se mueven más rápido ahora, lo que me lleva al orgasmo.

—Mierda, Ellie. —Me quedo boquiabierto—. Será mejor que dejes de hacer eso si no quieres que yo...

Ni siquiera puedo terminar la frase. Ella es demasiado. Es imposible mantener la compostura. Tengo que apartar su mano antes de que el volcán haga erupción sobre ella.

—Te quiero —jadeo, luego la beso—. Quiero estar dentro de ti.

Mi glande sensible roza su entrada, esperando impaciente el momento en que me deje entrar. Me gusta que esté arriba y que tenga el control, es muy sexy, pero es frustrante no ser capaz de entrar en contacto con ella cuando lo necesito.

—Estás impaciente, ¿no? —Sonríe—. Me gusta eso.

—¿Cómo no voy a estarlo? —Le paso las manos por las caderas y las nalgas—. Me estás volviendo loco.

Se agacha y se mueve lentamente al principio, pero tan pronto como se acostumbra a la intensa sensación de estar dentro de ella comienza a cabalgarme. Se mece hacia adelante y hacia atrás, asegurándose de que yo toque todos sus puntos sensibles. Quiero que ella disfrute tanto como yo. Su coño apretado es increíble, y la forma en que me agarra en esta posición hace que sea un reto no perder la cabeza.

—Joder, Ellie —grito—. Dios mío, eres increíble, Ellie, eres...

Hay tantas cosas que quiero decir, pero sus paredes vaginales comienzan a contraerse a mí alrededor, despojándome de todas las palabras. No puedo soportar el placer, y ella tampoco. Parece que nunca vayamos a terminar.

—Vaya… —Pero el orgasmo termina y Ellie se derrumba a mi lado. Me giro para verla y me da vueltas la cabeza. Es aún más bonita después de tener sexo. Gracias a Dios que se quedará aquí esta noche. No podría dejarla ir. Todo lo que quiero hacer es abrazarla.

—Eres fabulosa, Ellie —le digo muy en serio.

Se ríe suavemente y me toca la mejilla con la mano.

—Bueno, yo también creo que eres genial.

Nos aferramos el uno al otro y no pasa mucho tiempo antes de que su respiración se vuelva pesada y se duerma. Miro hacia abajo para ver su rostro angelical, todos sus problemas se han esfumado mientras yace conmigo. Espero conseguir que se sienta mejor y que se le alivie la pena. Podría enamorarme de ella. Ellie Clark podría ser la indicada para mí.

La idea del compromiso no me aterra. Tal vez sea porque todavía estoy bajo los efectos del orgasmo. No obstante, nunca había pensado así estando con otra mujer. Ni siquiera con Rosie. Pero con Ellie es fácil pensar en ello. Especialmente, al verla acurrucada contra mí como si ella sintiera lo mismo.

El siguiente paso es planearle un cumpleaños increíble. Me aseguraré de que disfrute de la noche y le haré un regalo. Ellie es un sueño hecho realidad.

Capítulo 14 - Ellie

Veo a Rosie jugar con su comida, mientras Seth y la tía Amelia hablan. Nuestro mutuo silencio me da espacio para pensar. Me gustaría que me dijera lo que le pasa. Me está matando verla tan triste todo el tiempo. Se ha vuelto cada vez más reservada y eso me frustra. Supongo que no es una coincidencia que su mutismo coincida con que Oliver y yo cada vez estemos más tiempo juntos. Debe de estar molesta y herida por eso.

Suspiro en voz alta y empiezo a jugar con mi propia comida, sin poder comer nada. Me duele el pecho, se me revuelve el estómago, siento que voy a vomitar. ¿Qué demonios voy a hacer?

—Vamos, Seth. —La tía Amelia parece sentir que hay tensión—. Vamos a hacer tus deberes.

Se van de la mesa y Rosie no levanta la vista del plato. Ni siquiera creo que sepa que se van. La culpa me inunda. Cada vez que trato de tener fuerza interior para tomar una decisión firme sobre lo que voy a hacer, me encuentro vacilando de nuevo.

—¿Rosie? —Necesito ser yo quien dé el primer paso. Puedo intuir que discutiremos, pero los gritos son mejores que el silencio—. ¿Estás bien?

—Mmm —murmura, como si no tuviera energía para hablar.

—Rosie, ¿qué está pasando? —le pregunto con más firmeza en la voz—. ¿Por qué estás tan distante?

Ella me mira, aunque no parece que me esté viendo.

—Si hay algo que pueda hacer házmelo saber. Siento mucho que estés así.

Las lágrimas caen de los ojos de Rosie y rápidamente mojan sus mejillas. Quiero alcanzarla y consolarla, pero no puedo. Podría golpearme si me acerco más a ella.

—Es Tristán. No sé qué hacer con él, Ellie. Estoy en un lío.

—Oh... —Vaya, eso me deja boquiabierta. Parece que su novio ha causado los problemas, ¡no yo!—. ¿Qué ha hecho?

—Me está engañando de nuevo... al menos, eso creo. Cada vez que me convenzo de que ha hecho algo malo me hace cambiar de opinión. Me hace creer que estoy perdiendo la cabeza. Para ser honesta, ya no sé si la estoy perdiendo o si él me está engañando. No sé qué opción preferiría.

—¿Engañándote de nuevo? Entonces, ¿lo ha hecho antes?

—Bueno, no lo sé. —Se encoge de hombros impotente—. No sé si lo hizo o no. Rompimos y rápidamente estuvo con otra persona por un tiempo hasta que decidió que quería estar conmigo de nuevo. Cuando volvimos a estar juntos me convenció de que no me había engañado. Es muy convincente.

—¿Por qué estás con él, Rosie?

—Tiene cosas buenas. —Para mi sorpresa, salta en su defensa—. Ha sido bueno conmigo muchas veces y llevamos juntos muchos años. No se pueden apagar esos sentimientos.

—Apuesto a que es difícil, pero ¿no quieres algo más para ti que un tipo que te hace llorar?

—La gente no es perfecta. —Cruza los brazos sobre el pecho y entorna los ojos como si yo hubiera hecho algo malo—. No puedo pretender que sea siempre bueno.

Yo no me imagino a Oliver haciéndome sentir otra cosa que no sea algo increíble. Pero esta conversación no es sobre mí y Oliver, es sobre Tristán y la forma en que trata a mi prima.

—Pero lo de que te está engañando... ¿estás segura? ¿Tienes pruebas? ¿O es una corazonada?

—Es algo instintivo. Parece estar menos interesado en mí y actúa de la misma manera que antes de que nos separáramos—. Se agarra el estómago y parece que va a vomitar—. No podré manejarlo. No quiero perderlo. No de esta manera. Sé que las cosas no son perfectas entre nosotros, pero no quiero verlo con nadie más.

Si yo fuera ella, me alegraría de deshacerme de él.

—Bueno, tal vez deberías romper la relación. —Me encojo de hombros—. Rompe con él y observa cómo reacciona. Si realmente quiere estar contigo lo demostrará luchando por ti.

—Pero… ese es un juego peligroso, ¿no? ¿Y si no pelea?

—Entonces sabrás que no es lo suficientemente bueno para ti. Puede que duela, pero al menos lo sabrás.

—¿Cómo has llegado a ser tan lista, Ellie? —Casi se ríe, pero es un sonido sin gracia—. Tienes más experiencia en relaciones que cualquier chica de tu edad. A propósito, es tu cumpleaños, ¿no? Y un cumpleaños grande.

—Dieciocho, no es para tanto. —Trato de restarle importancia.

—Siento que sea tu primer cumpleaños sin tu madre. Sé que las cosas han estado un poco tensas entre nosotras, pero podemos hacer algo si quieres para pasar el rato. Podríamos salir y celebrarlo.

Mierda. Me gustaría, estaría bien reparar la relación con Rosie, pero Oliver se ha ofrecido a salir conmigo y prefiero estar con él.

—La tía Amelia ya se ha ofrecido a cocinar una buena cena por mi cumpleaños.

—Eso lo hace todas las noches. Podríamos hacer algo diferente. Solas tú y yo, ¿qué te parece?

—Pues… —Dios, no puedo aplastar su espíritu. No cuando me mira así—. Tal vez.

Le he contestado vagamente y no me he comprometido a nada. Por la mañana, ella podría cambiar de opinión, sobre todo si hace las paces con Tristán. Aparto la vista de ella para que no vea que vacilo. La verdad es que si no tuviera planes ya, me habría encantado salir con ella. No puedo decirle que tengo planes porque sabrá con quién, ya que no conozco a nadie salvo a algunos de los hermanos Smith.

—Podemos ir a citas rápidas. —Se ríe, tratando de hacer una broma de su tragedia—. Se conocen chicos agradables.

—¿Crees que los chicos buenos van a las citas rápidas?

—No lo sé. He pasado tanto tiempo con Tristán que no sé cómo sería estar con otra persona. —Vuelve a entristecerse.

Apoyo mi mano sobre la de ella.

—Por eso las citas rápidas no son una buena idea. Necesitas conocerte a ti misma un poco mejor antes de estar con otro hombre.

Vaya, realmente mis consejos son sabios. Como si supiera exactamente de lo que estoy hablando. El sexo un par de veces con Oliver me ha convertido en una especie de gurú. Es una locura. He crecido mucho.

—Bueno, supongo que tengo que ir a pensar qué hacer. —Rosie echa la silla hacia atrás y se pone de pie—. Gracias por la charla, Ellie, te lo agradezco mucho. Y lo siento por... ya sabes...

—Yo también lo siento. Estaba siendo ingrata. No volverá a pasar.

Su boca se abre un poco y no puedo evitar preguntarme qué más tiene que decir. Ella debe de tener sus sospechas sobre mí y Oliver, puede que incluso lo sepa con seguridad, no lo sé, pero no lo ha mencionado. La conversación se ha vuelto incómoda cuando hemos hablado de mi cumpleaños y no quiero que termine así.

—Bueno... —Sea lo que sea lo que iba a decir, decide no hacerlo y asiente con la cabeza—. Nos vemos por la mañana. Con suerte, tendré las ideas más claras.

La veo marcharse y espero que mi consejo le sirva de ayuda. Si eso la libera de Tristán será un acierto. Él me da malas vibraciones. Tengo la impresión de que es un matón, y Rosie necesita escapar de eso. Mi prima es demasiado buena para esa mierda.

Capítulo 15 - Oliver

—¡No puedo creer que no haya visto esta película antes! —exclama Ellie—. Este es el tipo de películas que me gustan, con un argumento real y sin clichés.

Le sonrío preguntándome si puede ser más perfecta de lo que ya es.  Incluso disfruta de las mismas cosas que yo, lo que significa que ni siquiera tenemos que discutir sobre qué película ver. Cada momento que paso con ella mi corazón la anhela más.

—Esta es la primera vez que la veo también. Me alegro de haberla reservado para verla contigo.

Pongo mi brazo alrededor de su hombro y la acerco a mí, adorando el calor de su cuerpo mientras se estremece. Ella alza la cabeza y presiona suavemente sus labios sobre los míos. Es un beso suave al principio, pero pronto se vuelve más profundo y apasionado. Ella envuelve los brazos alrededor de mi cuello y engancha su pierna alrededor de mi cintura. Mis manos se deslizan por su pecho y la sensación de que sus pezones se clavan en mis manos me hace gemir de emoción. Todo lo que quiero hacer es arrancarle la ropa.

—Oh, lo siento —se burla con su boca en mi garganta—. ¿Te estoy distrayendo de la película?

—No me importa que me distraigas. Eres un millón de veces mejor que la película.

Sus caderas se aprietan contra las mías y se mueve contra mi verga de acero. Ella es deliciosa, excitante, me tiene emocionado hasta los huesos. La beso más fuerte y mi lengua masajea la suya. Quiero estar dentro de ella, me siento impaciente y necesitado, como un animal.

Me muerde el labio inferior, gruñendo y riendo mientras lo hace. Es descarada, fogosa, increíble. Ahora deslizo mis dedos hacia abajo y me dirijo hacia sus bragas para sentir su cálida y reconfortante humedad. Mi corazón palpita cada vez más fuerte. Su cabeza retrocede, el deseo inunda su rostro, está impresionante. Ladeo sus bragas hacia un lado.

—Oh, mierda, Oliver, deja de burlarte de mí —se queja—. Te tomas demasiado tiempo y me vuelves loca. No puedo soportarlo.

—Quieres que acelere, ¿eh?

Suena un móvil. ¿Es necesario? ¿Tienen que distraernos ahora mismo? Sigue sonando y elijo ignorarlo, frotando lentamente mi dedo sobre su clítoris y disfrutando de la forma en que su cuerpo se sacude mientras el placer se apodera de ella.

—¿Vas a contestar? —susurra Ellie.

—No quiero pensar en nada más que en ti —gruño mientras le chupo la garganta.

Se conecta al buzón de voz, pero pronto vuelve a sonar. Cuando da el tercer pitido me enojo... pero también me preocupa. Nadie me llama una y otra vez a menos que sea una emergencia.

—Será mejor que conteste.

—Podría ser importante.

Ella lo entiende. Por supuesto que sí, es absolutamente perfecta, pero mientras agarro el móvil y veo el nombre de Rosie no sé qué pensar. ¿Por qué diablos me llama con tanta insistencia? Es extraño y me entra el pánico.

—¿Hola? —Me doy la vuelta porque me asusta mirar a Ellie en el caso de que sean más malas noticias de su familia. Escucho sollozos al otro lado de la línea—. Rosie, ¿qué pasa?

—Yo... yo... Dios mío, Oliver, te necesito ahora mismo. No puedo soportarlo. Es demasiado para mí...

—¿Qué pasa? —Me paso los dedos ansiosamente por el cabello—. Rosie, dime.

—Es T... Tristán. —Oh, maldita sea. Me alivia que se trate de Tristán, aunque no me gusta escuchar llorar a mi amiga—. Es un imbécil. Lo odio tanto.

—¿Qué te ha hecho? —Me doy la vuelta y Ellie parece más preocupada de lo que debería.

—Quiero hablar contigo cara a cara. Necesito a mi mejor amigo ahora mismo. No puedo soportarlo.

—¿Ahora mismo? —No quiero dejar a Ellie.

—Vete —susurra ella, mostrándome el camino—. Ella te necesita.

—¿Estás segura?

—Sí, adelante. Me quedaré viendo la película. —Sonríe tranquilizadora.

Se me hincha el corazón, es una buena persona. Vuelvo a Rosie.

—Vale, Rosie, espérame. No tardaré mucho.

—Gracias, Oliver, significa mucho para mí. Te veo.

Corto la llamada y beso a Ellie rápidamente antes de ponerme unos pantalones. Iré a ver cómo está Rosie, con suerte la sacaré de su depresión y volveré con Ellie pronto.

—Nos vemos en un rato —le digo a Ellie a medida que me alejo—. No tardaré mucho, lo prometo.

Salgo por la puerta y voy a la casa de Rosie. Ella está en la puerta esperándome y tan pronto como me ve me abraza y llora. Al instante mi blusa está mojada. Esto podría ser peor de lo que pensé que sería.

—¿Qué ha sucedido? —le pregunto mientras me arrastra hacia adentro—. ¿Qué te ha hecho?

—Yo... quería que lo nuestro funcionara, de verdad que sí. Hablamos por teléfono y quedamos a una hora, pero cuando llegué él estaba con otra chica. La misma de antes. Por la que me dejó. Parece que ha estado con ella todo el tiempo. Ha estado jugando conmigo.

—Dios mío, ¿estás segura? Le patearé el trasero si te ha hecho eso.

—Oh, créeme, le pateé el trasero. Después de todo lo que he pasado, después de tragarme mi orgullo y tratar de hacer que funcione, él va y me hace esto. Todavía me engañaba. No entiendo por qué. ¿No soy lo suficientemente buena?

—Rosie, no. —La atraigo hacia mí y la abrazo—. Por supuesto que eres lo suficientemente buena. Él es el que no lo es.

—Entonces, ¿por qué me engaña?

No tengo una respuesta para eso. Nunca he tenido ningún tipo de conversación con él, así que no puedo juzgar... aunque sí adivinar.

—Porque es un gilipollas. No puedo creer que alguien te trate así porque eres increíble, Rosie. Te mereces el mundo.

Me mira con ojos llorosos y el corazón roto. Odio no poder quitarle este dolor a mi mejor amiga. No debería sentirse así por culpa de otra persona. Sé que Ellie me está esperando, pero también estoy seguro de que me entenderá y me esperará si necesito quedarme aquí un rato.

—Cuéntamelo todo —le digo—. Empieza desde el principio.

Rosie empieza a ordenar su mente para contármelo por orden cronológico. Intento con todas mis fuerzas seguirla, pero su relación es demasiado enrevesada.

De vez en cuando asiento para que sepa que estoy escuchando, pero esa montaña rusa es demasiado intensa para mí. Una relación no debería ser así. Lo que Ellie y yo tenemos es simple y directo. Es tan fácil que sabemos dónde estamos el uno con el otro. Eso es lo que Rosie también debería querer para sí misma. Sin dramas. Ojalá pudiera encontrar una manera de expresarle eso, pero no creo que lo escuche ahora mismo. Está demasiado herida para pensar en un nuevo amor.

—¿Qué hago ahora? —Finalmente, me pide consejo—. No quiero perderlo.

—¿Todavía lo quieres? ¿Incluso después de todo esto? —Estoy conmocionado—. ¿Hablas en serio?

—Lo quiero, no puedo apagar mis sentimientos de golpe. Además, no quiero que ella lo tenga. Deberías haber visto su cara de engreída, Oliver. Ella sabe que yo estoy con él y se lo quiere llevar de todas formas.

—Entonces, tal vez ella y Tristán se merecen el uno al otro, Rosie. Si ambos son felices…

—¡No! No, eso no es justo. No deberían ser felices y yo miserable. Ellos son los malos.

—Sé que no parece justo ahora, Rosie, pero tú también serás más feliz, créeme.

Sus lágrimas se ralentizan un poco y me mira con curiosidad. Puedo sentir un millón de preguntas en su cerebro, pero no deja salir ninguna. Probablemente, debería presionarla para que hable, pero no lo hago. Estoy un poco nervioso por lo que pueda decir.

—Voy a servirte un trago —digo—. Ríete. Olvídate de esto. No quiero ver más lágrimas.

—Un trago, claro —asiente lentamente—. Sí, necesito olvidarme de él.

—Exactamente, no vale ni una lágrima ni un momento de tristeza.

Será difícil para ella porque, además, él está con otra persona y no sufre por sus acciones, pero si ella se olvida de él y se enfoca en sí misma logrará recuperarse. No me cabe la menor duda. Rosie es fuerte. Es una superviviente y todos la apoyaremos. Rosie no estará sola.

Capítulo 16 - Ellie

Debería haberme llamado. Es difícil concentrarme en la película cuando no puedo dejar de pensar en mi pobre prima con el corazón roto. Sé que conoce a Oliver desde hace mucho tiempo y que son buenos amigos, pero nosotras somos primas, familia, y pensé que ahora estábamos mejor. No sé por qué Rosie no ha tratado de acercarse a mí. No tengo ninguna llamada perdida de ella.

Tal vez quiera hablar con Oliver porque yo no tengo experiencia en relaciones, aunque podría ofrecerle todo tipo de consejos. Bueno, tengo que hacer todo lo posible para no ofenderme. No quiero entrar en ningún tipo de batalla con ella.

—¿Dónde estás? —murmuro mientras salto de la cama de Oliver para mirar por la ventana, aunque mi casa no se ve desde aquí. Me imagino que Rosie debe de estar muy mal para que la conversación se alargue tanto.

Supongo que podría ir a casa y hacerme la inocente, fingir que no he estado en casa de Oliver y que no sé qué está pasando. Por supuesto, no lo hago porque si Rosie me hubiera querido allí se habría puesto en contacto conmigo.

Suspiro y vuelvo a la cama, tratando de concentrarme en la película. Pero no es lo mismo sin Oliver aquí. No quiero que se la pierda, así que la quito y espero en silencio. Volverá pronto, estoy segura, y podré tener a mi hombre de nuevo en mis brazos. Porque es mío. Puede que no hayamos tenido una conversación sobre si somos novios, pero ya no estamos en el instituto. No necesitamos tener esa charla para saber que estamos juntos. Yo no salgo con nadie más y estoy segura de que él tampoco. Somos pareja, y soy más feliz de lo que nunca he sido. Imagino cómo será mi vida con él al lado y, poco a poco, me voy adormeciendo.

—Hola, Ellie. —Un suave susurro me saca del sueño—. ¿Estás bien?

—Oh, Oliver. —Su rostro es angelical, como una luz brillante sobre mí—. Has vuelto.

—Sí, Rosie, finalmente, se fue a dormir. —Se desploma en la cama—. Está bastante mal.

—¿Qué ha pasado? —Me apoyo sobre los codos para mirarlo—. ¿Tristán la cagó otra vez?

—Sí, parece que Rosie quería hacer las paces con él.

—¿Por qué? No lo entiendo. ¿Por qué quiere estar con un gilipollas así?

—No lo sé, debe de gustarle mucho. Pero cuando fue a encontrarse con él lo sorprendió con la chica con la que la dejó con anterioridad… así que todo es un desastre.

Oh, no, eso es horrible. Ella se traga su orgullo, le suplica que la acepte de nuevo y lo encuentra con otra chica… es desgarrador.

—Está muy herida. Pero aún no se cree que ella es mucho mejor que él y que hay un montón de tipos ahí fuera que la querrían...

No sé por qué, pero la forma en que dice esto me pone celosa. ¿Se refiere a sí mismo con este comentario? ¿Quiere a Rosie? ¿Eso de que son amigos es una farsa y están secretamente enamorados el uno del otro?

No, aparto ese pensamiento tan rápido como llega. No puedo ser tan estúpida, inmadura y celosa. Si se quisieran el uno al otro estarían juntos. Me siento posesiva porque me gusta mucho Oliver y no quiero perderlo. Pero eso significa que no puedo alejarlo con mis tonterías.

—¿Y cómo la has dejado? ¿Está un poco mejor?

—Se ha quedado dormida.

Le pongo las manos en la cara y lo atraigo para darle un beso, esperando que se olvide de Rosie para estar conmigo. Afortunadamente, se amolda a mí de inmediato, feliz de volver a estar en mis brazos. Es maravilloso sentir que desea tanto estar conmigo. Mientras nos besamos muevo la mano lentamente hasta la parte alta de su muslo, dirigiéndome a su área más sensible. Mi corazón se acelera al sentirlo en mi mano. Oliver siente lo mismo porque enreda sus dedos en mi pelo y me acerca hasta quedar sentada en su regazo, a horcajadas sobre él. Su bulto presiona fuertemente contra mi sexo, mostrándome lo que me espera muy pronto. Me está llenando de nuevo.

—Uhm, esto es delicioso. —Oliver gime mientras lo masajeo a través de los pantalones—. Tus manos son increíbles.

Me froto más rápido, me encantan los pequeños sonidos que vibran en su garganta. Me encanta cuando se deja llevar y deja todo el poder a mi alcance. Me excita mucho y me hace sentir la mujer más afortunada del mundo. Esa es otra razón por la que no quiero dejarlo ir. Puede que me esté enamorando de él, pero no quiero centrarme demasiado en eso porque me da miedo. Enamorarse de alguien tan rápido es aterrador. Pero al mismo tiempo, me gusta.

Su pene palpitante me reclama, así que coloco los dedos alrededor de la cinturilla de sus pantalones y los deslizo hacia abajo, bajando también sus calzoncillos. Acaricio su grueso y largo miembro hacia arriba y hacia abajo, haciendo que se ponga tenso y tiemble. Me siento para poder ver lo que le estoy haciendo.

—Joder, Ellie, joder, eres... —Se queda sin palabras—. Tú eres...

Cuanto más vigorosos se vuelven sus gemidos más puedo sentir el profundo latido de mi corazón. Me excita tanto cuando le doy placer como cuando hace su magia en mí. Me gusta ver sus ojos deseosos, su cabeza cayendo hacia un lado y su expresión de éxtasis. Me encanta todo de él.

Él fija sus ojos en mí mientras me deslizo por su cuerpo, con la boca hacia él. Todavía no lo he probado, me pone un poco nerviosa hacerlo, pero es el momento adecuado. Me siento a salvo con Oliver y confío en él. Inclino la cabeza y beso su punta. Sus caderas se levantan de la cama, ansioso por recibir más, lo cual es muy buena señal. Separo los labios y lo deslizo en mi boca y hacia la parte posterior de mi garganta. Es muy grande, pero abro bien la boca y froto mi lengua sobre él. A él le encanta.

—¡Joder! —grita, con los dedos aferrados a mis hombros—. Es delicioso…

Bajo el poder de sus palabras trabajo su polla con entusiasmo, descubriendo lo mucho que le gusta. Todo su cuerpo vibra de necesidad.

—Voy a correrme, Ellie —advierte—. Me estás haciendo perder la cabeza.

No me detengo. En todo caso, me muevo más rápido.

—Mierda. —Su cuerpo se tensa—. Joder, Ellie. Eres perfecta. Lo eres todo para mí...

De repente, mi boca se llena de su dulce y salado deseo. Y me gusta mucho. No es lo que esperaba, pero como es parte de Oliver es el sabor más increíble del mundo. Me lo trago todo y luego le sonrío. Él está derrotado, desinflado.

—Dios mío, Ellie, no tienes idea de lo buena que eres en todo — jadea—. Estoy tan contento de que seas mi chica. No sé qué haría sin ti.

Su chica. Eso es todo lo que siempre he querido ser. Me inclino hacia él y me acurruco a su lado. Soy más feliz de lo que he sido nunca y no quiero que esto termine.

Capítulo 17 - Oliver

Tengo la caja en la mano, admirando el trabajo que hizo la señora de la joyería. Quiero que esta noche sea perfecta y que Ellie tenga el mejor cumpleaños de su vida. Miro mi reflejo en el espejo, esperando que mi combinación de camisa y pantalón sea adecuada. Quiero ir bien vestido, pero tampoco quiero que parezca que me esfuerzo demasiado.

Me siento emocionado cuando voy a la casa de Ellie para recogerla. Hasta ahora, solo hemos pasado tiempo juntos en mi casa, esta será la primera vez que salgamos juntos como pareja, nuestra primera cita real. Las primeras citas me ponen nervioso, pero con Ellie me siento cómodo y relajado, como si todas las preocupaciones desaparecieran.

¿Es mi novia? Me pregunto cuando llego a la puerta. ¿Mi primera novia de verdad?

Al final de la secundaria había una chica que decía que era mi novia, aunque yo nunca lo sentí así. Teníamos la misma edad, pero ella era muy inmadura. Por suerte, tenía la excusa de ir a la universidad y ya no volví a verla. Con Ellie me siento muy seguro y quiero que sea mi novia. Esta noche podríamos hacerlo oficial.

Sonrío y llamo a la puerta. Parece que está esperando justo al otro lado porque la abre de inmediato, vestida con el vestido rojo más hermoso que he visto nunca. Se le ciñe al escote y cae en cascada hacia su cintura, pasando por sus rodillas. Se ha rizado el pelo, se ha maquillado un poco y está preciosa.

—Guau. Estás increíble.

—Tú tampoco estás mal, guapo. —Se ríe antes de besarme—. ¿Y qué es esto?

Le entrego la caja y ella la abre con entusiasmo, sus ojos se iluminan al ver el delicado brazalete de oro blanco en su interior. El corazón de diamante cuelga de la sección central, haciendo que jadee de felicidad.

—¿Es para mí? —grita—. ¿En serio?

—¡Claro que sí! Quiero que tengas un cumpleaños precioso y te mereces algo bonito.

Lo tomo de la caja y se lo coloco en la muñeca. Ella mantiene su mirada fija en mí todo el tiempo y parece llorar de felicidad. El brazalete le queda muy bien, como si se lo hubieran diseñado a medida.

—Muchas gracias —susurra—. Esto es lo más bonito que alguien ha hecho por mí.

—Bueno, tómalo como el primero de muchos regalos. —La beso en la parte superior de la cabeza—. Si te quedas conmigo planeo tratarte como a una princesa. Haré que cada día sea maravilloso para ti.

—Dios mío, ¿quieres dejar de hacer eso? —Se ríe—. Vas a hacerme llorar y no quiero arruinar mi rímel.

La adoro. Mi pecho se hincha por lo mucho que me gusta. Siento que podría estallar.

—Vamos, pongámonos en marcha. Disfrutemos de tu primera noche aquí de verdad.

Le muestro mi codo y ella desliza la mano a través del hueco. Caminamos hacia un bar cercano para tomar nuestro primer trago. Si le gusta podemos tomar un taxi para ir a otros bares de la ciudad. Solo quiero que disfrute.

Miro hacia atrás mientras nos alejamos, ya que siento que alguien nos observa, pero no veo a nadie. Me obligo a sacudirme esa sensación. No quiero que nada arruine la noche, he estado esperando este momento durante demasiado tiempo.

—Me lo estoy pasando de maravilla —dice Ellie mientras da vueltas en medio del bar. Creo que está un poco borracha, pero se está divirtiendo, así que no me importa cuidar de ella—. Muchas gracias.

—Me alegro. ¿Quieres un poco de agua?

—Oh, sí, por favor. Tengo mucha sed.

Se sube al taburete del bar y espera pacientemente a que yo le traiga el agua. La observo mientras espero a que me sirvan y me sorprende lo increíble que es. Creo que ni siquiera se ha dado cuenta de que todos los ojos están puestos en ella, que todos los chicos la quieren, lo que la hace mucho más atractiva. No me preocupa que alguien intente robármela porque ella solo tiene ojos para mí.

—¡Bailemos! —dice, cansada de esperar—. Me encanta esta canción.

—Oh, no, yo no sé bailar.

—Yo tampoco, ¡pero será divertido!

Recuerdo mi promesa de hacer de esta la mejor noche de su vida, así que intentaré bailar. Sé que voy a hacer el ridículo, pero ¿qué es más importante? ¿Hacer el ridículo o que Ellie se lo pase de maravilla?

—De acuerdo, bien. —Me rindo—. Si quieres bailar hagámoslo.

Me coge de la mano y me lleva a la pista de baile. Afortunadamente, hay muchas personas alrededor, así que no se fijarán en nosotros. Inmediatamente, me sorprende lo buena bailarina que es. La forma en que se mueve, en como balancea sus caderas… es increíble. Mi corazón sube hasta mi garganta, palpita fuerte y rápido, me siento como si estuviera en llamas. Mientras me agarra y me arrastra hacia ella, trato de moverme a su ritmo, pero estoy tan distraído por su sensualidad que me resulta imposible.

—Eres maravillosa —susurro en su oído, haciéndole cosquillas—. Te adoro.

Sus caderas se dirigen hacia el suelo y mientras la miro allí abajo recuerdo la sensación de estar en su boca. Casi pierdo la maldita cabeza. Es la mujer más sexy del mundo.

—Ven aquí. —Muevo mi dedo hacia ella y hago que se ponga de pie—. Ellie, quiero que seamos novios.

Me besa con fuerza y asiente con la cabeza con entusiasmo.

—Por supuesto que sí. Me encantaría ser tu novia.

Ahora bailamos más lento, de manera romántica, a pesar de que la música es demasiado rápida. Estamos en nuestra propia burbuja y no existe nadie más. Ella es mi novia, estamos comprometidos el uno con el otro, y me encanta. Con lo complicada que es la vida amorosa de Rosie, estoy agradecido de tener a alguien que hace que sea tan fácil tener una relación. Definitivamente, estoy enamorándome de ella.

—¿Vamos a por un poco de agua? Tengo mucha sed —dice.

—Por supuesto. —Tomo su mano y vamos a la barra nadando en una cálida sensación de alegría. No puedo creer lo fácil que fue dar ese paso, reclamarla como mía. Ahora, es oficial.

Nos sentamos frente a la barra y, de vez en cuando, ella me besa mientras esperamos. Pienso en que podríamos terminar esta fiesta de la manera más sexy. En casa. Uhm, no puedo esperar para eso. Ya estoy planeando todas las cosas que le haré. La miro de manera seductora, esperando que lea en mí lo que estoy pensando. Quiero excitarla.

—¿Qué vais a tomar? —pregunta el camarero.

—Dos aguas, por favor. Y dos vasos de vino también.

Los ojos del camarero nos miran con curiosidad. Quizás se está preguntando cómo estoy con una chica tan bonita. A veces, yo también me lo pregunto. Es demasiado buena para mí.

—¿Tienes alguna identificación, guapa? —le pregunta a Ellie—. Necesito saber tu edad.

—¿Qué? —No puedo evitar reírme de lo ridículo que suena eso—. ¿Estás bromeando? Es su cumpleaños.

—Sí, ¿qué cumpleaños? —dispara irónicamente—. ¿Cuántos años tienes?

Me quedo mirando a Ellie, esperando verla reírse, pero se ha puesto pálida. Parece que va a vomitar. No creo que otra copa de vino sea una buena idea. Tenemos que salir de aquí antes de que se ponga peor. Esta conversación es absurda.

—¿Mi identificación? —susurra—. No… no la llevo encima.

Está mintiendo. ¿Qué demonios...? ¿Por qué demonios está mintiendo?

Capítulo 18 - Ellie

No me voy a salir con la mía, incluso en mi estado de ebriedad sé que no hay forma de escapar de lo inevitable. Quieren que muestre mi identificación, lo que significa que mi tapadera quedará al descubierto. La noche ha llegado a su fin y Oliver conocerá mi secreto. Iba a contárselo en breve, y ahora va a enterarse de esta manera que va a arruinar mi cumpleaños.

Con todos los ojos sobre mí, o al menos así me siento, meto la mano en mi bolso y saco la cartera. Tiemblo mientras busco mi documento de identidad, ese pequeño e inofensivo trocito de plástico que amenaza con destrozar mi vida para siempre.

Dirijo mis ojos hacia Oliver una última vez, sabiendo que no volverá a verme de la misma manera, y agarro el documento para entregárselo al camarero.

—Feliz cumpleaños dieciocho, señorita —dice sarcásticamente mientras me devuelve la tarjeta—. Desafortunadamente para ti, no estás en Europa, así que no puedes beber a los dieciocho. Tienes que tener veintiún años para entrar aquí. —Se vuelve hacia Oliver—. ¿Asumo que tienes más de veintiún años?

—Sí. —Oliver tartamudea aturdido hasta la médula. Ni siquiera puedo mirarlo porque sé cuánto me odia ahora mismo. Lo he traicionado de la peor manera posible. Estoy segura de que el hecho de haber mentido es casi tan malo como el hecho de ser tan joven—. Tengo veintitrés años.

—Bien, puedes quedarte, pero la dama tiene que irse. Lo siento, señorita.

—Vale, me iré, pero déjame hablar con Oliver primero...

—No puedes estar aquí y no quiero tener que llamar a seguridad. Estamos infringiendo la ley, así que tienes que irte. Y ahora mismo.

Suspiro, ya sé que tiene razón, así que me pongo en marcha y salgo. Tengo que empujar a la gente para hacerme paso, lo que lo hace aún más humillante. No pasará mucho tiempo antes de que las lágrimas caigan por mis mejillas. La frustración y la tristeza corren a través de mi cuerpo al darme cuenta de que este es el peor cumpleaños de mi vida. Me siento avergonzada y he perdido a Oliver. No creo que vuelva a mirarme nunca más.

—¡Joder! —Me paso los dedos por el pelo mientras busco un taxi—. Maldita sea, sácame de aquí.

Una mano descansa sobre mi hombro haciéndome saltar. Me doy la vuelta para ver a un Oliver muy decepcionado detrás de mí. Podría haberse quedado en el bar, pero por alguna razón ha decidido irse.

—Iba a decirte... —Me siento patética—. Simplemente, nunca surgió.

—Diecisiete —susurra—. Solo tenías diecisiete años. ¿Cómo es que no me lo has dicho?

—Nunca hablamos de la edad, eso es todo. No salió a relucir. No te lo estaba ocultando.

—Nunca mencioné mi edad porque tengo más de veintiuno y creo que es obvio. Debería haber sabido que eras tan joven.

—La edad es solo un número. —Me encojo de hombros—. No significa nada, menos aún, cuando ha surgido esto tan bonito entre los dos.

—¿Has visto lo que ha pasado? —Señala hacia el bar—. Nos han echado porque eres demasiado joven. Si eso no es una pista de que no debemos estar juntos, entonces no sé lo que es.

La desesperación me inunda. No quiero dejarlo ir tan fácilmente. Me niego a permitir que nuestras edades se interpongan en el camino de algo tan perfecto.

—No mentí —insisto—. Simplemente, no lo mencioné. No quería que fuera un problema.

—¿Cuánto tiempo ibas a seguir con la mentira? ¿Eh? ¿Me lo habrías dicho alguna vez?

—Por supuesto. —Levanto las manos en el aire con frustración—. Estaba esperando el momento adecuado.

—¿Y cuándo habría sido? ¿Eh? ¿Cuándo te pedí que fueras mi novia? ¿Cuándo nos acostamos por primera vez? Oh, Dios mío. —Un pensamiento de horror lo golpea fuerte—. Dios mío, eres tan joven. No puedes haber tenido muchas relaciones, ¿verdad? —No puedo mentir más, así que sacudo la cabeza—. No fue... por favor, dime que no fue tu primera vez.

No sé qué decir, no puedo creer que le dé tanta importancia a mi virginidad. Se la di voluntariamente porque me gusta mucho, y no fue fácil después de todo lo que he pasado. Pensé que podía confiar en él con el corazón y el cuerpo, pero quizás me equivoqué. Vale, no le dije que era mi primera vez, ¿pero es tan importante? No es el tipo de cosas que una persona dice, ¿no?

—¿Por qué te parece tan horrible? —le pregunto.

Estoy un poco molesta por su silencio. No puedo creer que algo tan tonto nos esté haciendo discutir. ¿De qué va todo esto? ¿No es el hombre que yo creía que era? ¿He cometido un error? Sé que mi juicio puede estar un poco sesgado después de todo lo que he pasado, pero no sabía que era tan malo. Si descubro que me he equivocado con Oliver no podré volver a confiar en nadie.

—Ahí viene un taxi. —Él ignora mi pregunta y se aleja de mí para llamarlo.

—¿De verdad nos vamos? ¿Es ese el final de la conversación?

Oliver sigue ignorándome mientras hace señas al coche. Entramos los dos y me abrocho el cinturón. Giro la cabeza para mirarlo, y su expresión continúa estoica y su lenguaje corporal furioso. Me odia. No volverá a hablarme nunca más. Me sorprende que me haya dejado subir al taxi con él. Esta podría ser la última vez que hable con él.

Nos movemos en un silencio helado que me encantaría romper. Debido a la desesperación me acerco y trato de apoyar mi mano en su pierna, pero él se aparta. El odio que siente por mí está fuera de lugar.

¿Qué voy a hacer? Me pregunto desesperadamente. ¿Cómo puedo arreglar esto?

No sé si existe algo que pueda decir ahora mismo para cambiar su opinión sobre mí, ya que el hielo se vuelve cada vez más grueso. Casi hace que sea imposible respirar. No puedo esperar a salir del coche, así no tendré que sufrir más.

El taxi se detiene frente a nuestras casas y yo salgo rápidamente. Oliver se queda un par de segundos más para pagar al taxista, pero pronto se une a mí trayendo consigo el aire helado.

—Gracias por una buena noche —digo con tristeza—. Siento que se haya estropeado todo...

—No se ha estropeado, es que acabo de descubrir lo joven que eres.

—Pero eso es algo que no puedo cambiar. —Me encojo de hombros—. No lo he hecho a propósito.

—Lo sé y ese es el problema, que no se puede cambiar. Si lo hubiera sabido no me habría acercado a ti.

—¡Exactamente! —Me acerco a él rezando para que podamos arreglarlo—. Y nos habríamos perdido la mejor relación de nuestras vidas. No puedes negar que lo pasamos de maravilla juntos. No puedes querer tirar por la borda todo lo que hemos compartido porque ha sido perfecto. Incluso tú dijiste que era perfecto.

—Pero eso no significa que podamos seguir adelante. Técnicamente no me mentiste, pero tampoco fuiste honesta. No podemos seguir adelante cuando no podemos confiar el uno en el otro. Debes entender lo importante que es la confianza.

Asiento con la cabeza porque lo entiendo mejor que nadie. Me siento mal por haber roto la confianza entre Oliver y yo. Haría cualquier cosa para recuperarla. Pero la forma en que me mira me deja claro que no hay vuelta atrás. Ya no me ve de la misma manera. Se acabó. Es como un puñetazo en el pecho. Él camina hacia su casa alejándose de mí. La misma noche en la que me ha pedido que sea su novia lo he arruinado todo. Me odio a mí misma.

Todas las emociones que he tratado de suprimir salen a la superficie. No solo estoy desconsolada por haber perdido a Oliver, mi corazón también se ha destrozado por haber perdido a mi madre. En este momento todo me atraviesa como un tsunami y sollozo. He podido sobrellevarlo porque mi vida ha ido mucho mejor aquí, pero ahora se ha acabado, ¿verdad? Sin Oliver no va a ser lo mismo, no va a tener la misma magia. No sé cómo voy a afrontarlo.

Capítulo 19 - Oliver

Acabo de chocar contra una ola gigantesca y no sé cómo demonios procesarlo. Esto lo cambia todo y hace que mi relación con Ellie tenga una perspectiva diferente. Ella es tan joven que todo me parece sórdido, como si me hubiera aprovechado de ella.

Doy una vuelta sobre la cama y recuerdo cómo era yo a los diecisiete. Vulnerable, estúpido, sin idea de amor ni de nada. Sin embargo, Ellie tiene la cabeza tan bien puesta sobre los hombros que nunca dudé de su edad. Di por hecho que por lo menos tenía veinte años.

—Joder. —Me siento como un depredador y a ella la veo como la víctima inocente. Dios, esa visión de mí mismo es absolutamente horrible, la odio—. ¡Joder!

También es culpa mía porque he tenido muchas oportunidades de preguntarle su edad, pero nunca se me ocurrió hacerlo. Salgo de la cama sin energía y abro el armario. Tengo que vestirme para ir a trabajar, no puedo hacer otra cosa. Solo hay una solución, y con ese peso sobre mí me visto y me dirijo al trabajo. Sin embargo, no puedo deshacerme de la tristeza, la cual es obvia para todo el mundo y por eso me dejan tranquilo. Es un alivio.

—Oliver, ¿podemos reunirnos? —Desafortunadamente, Brad no parece entender el mensaje.

—Eh, claro, ¿para qué? —Muevo la cabeza hacia un lado y lo miro fijamente. Más vale que esté relacionado con el trabajo.

—Solo ven a mi oficina, por favor. —Mueve el dedo—. Tiene que ser en privado.

Pongo los ojos en blanco antes de hacer lo que me ordena. No tiene sentido evitar mis problemas con Brad, pero no quiero hacer una escena en el trabajo. El drama nunca resuelve nada.

—¿Qué te pasa, Oliver? —pregunta—. Creo que deberías decírmelo.

—Solo estoy cansado, Brad. No he dormido muy bien últimamente. Nada más.

—Oh, sí, claro. Eso es todo. Estás cansado. Nada más. —Sacude la cabeza con tristeza—. ¿Por qué no puedes ser honesto conmigo, Oliver? No me siento cerca de ti. Sé que siempre ha habido un poco de distancia entre nosotros, pero ahora me siento más separado de ti que nunca. Quiero ayudarte.

Quiero que él también me ayude, pero no sé qué decirle. No sé cómo contarle mis problemas sin que piense que soy un idiota. Además, odio la idea de que se lo diga a nuestros otros hermanos y se rían de mí, que hablen de mí o que se distancien más de mí.

No, es mi pequeño y sucio secreto, y esa es la forma en que tiene que permanecer. No tengo otra opción.

—No necesito ayuda, Brad, pero gracias. Si quieres acercarte a mí, tal vez, deberíamos salir a tomar unas copas una noche o algo así.

—Sí, me gusta la idea. Entonces, tal vez te abras.

—Correcto. —Me levanto de la silla. Necesito escapar antes de que diga algo más.

—Ya sabes... —Pero Brad no me dejará escapar tan fácilmente—. Violet, la chica de la recepción, el otro día me preguntó si estabas soltero. Pensé que podría ser una buena oportunidad de tener pareja...

Uf, Violet. Ella es muy dulce, agradable y sencilla. Y bonita también, pero ya sé que no es la clase de chica que me dará ese fuego. Ahora que he experimentado la chispa con Ellie sé que no la tendré con otra chica. Es una pena, porque buscar esa conexión siempre hace que me enamore de la chica equivocada. Primero con Rosie, mi mejor amiga que nunca me va a ver como su novio, y luego Ellie que es demasiado joven.

—No estás diciendo nada —salta Brad, interrumpiendo mis pensamientos—. ¿Le pasa algo malo a Violet? Pensé que podría ser tu tipo. ¿Quieres que le diga algo?

—No, no hace falta que le digas nada. Al menos, por ahora. No estoy preparado para algo así.

Levanta las manos en un gesto de rendición.

—Vale, no diré nada. Pero si cambias de opinión házmelo saber para que pueda preparar el terreno. Me gustaría verte feliz.

Casi le digo que soy feliz, pero me contengo, porque hoy todo mi mundo está patas arriba y no sé ni cómo me siento. Sin Ellie no me siento feliz. Mi felicidad no debería depender de una persona, debería ser capaz de estar bien sin ella. Pero no lo soy. Tal vez, lo consiga con el tiempo, pero ahora mismo no soporto la idea.

—Sí, bueno, yo también quiero ser feliz —respondo—. Y lo seré. Estoy trabajando en ello.

—Tienes cinco hermanos. Al menos uno de nosotros debería poder ayudarte. No solo tengo que ser yo...

No sé qué decir a eso, así que le hago una inclinación con la cabeza, esbozo una media sonrisa y salgo de su oficina.

—Hola, Oliver —me dice Violet mientras paso junto a su mesa—. ¿Cómo estás?

Saber que le gusto es un poco incómodo, especialmente, porque ella no me gusta a mí. No hay chispa, es terrible.

—Todo bien, Violet —respondo suavemente—. ¿Tú estás bien?

—Oh, sí, muchas gracias... —Sus palabras se desvanecen cuando se da cuenta de que no voy a pararme para charlar con ella.

Continúo caminando hacia mi despacho y al sentarme me golpeo la cabeza contra la mesa. Estoy seguro de que me va a salir un moretón, pero ese es el menor de mis problemas ahora mismo. Extraño los días en que un pequeño moretón hubiera sido mi mayor problema. Todo esto es demasiado.

Suena el teléfono. Parece que no puedo tener un momento de paz en mi despacho.

—¿Hola?

Respondo cansado. No sé quién es, no me he molestado en comprobarlo.

—Hola, Oliver, soy Rosie.

Suena más optimista, lo que es bueno.

—¿Cómo va el trabajo?

—Uf, no preguntes. ¿Qué hay de ti? ¿Cómo va todo?

—Todo va bien. He pasado demasiado tiempo acechando a Tristán, lo que, obviamente, no es saludable. Está publicando en las redes un montón de fotos con esa chica, así que siguen juntos.

—Lo siento, Rosie. Te diría que lo olvides, pero sé que no es tan simple.

—Lo intento, pero es como si fuera adicta. Es horrible. Quería preguntarte si quieres venir a ver una película a mi casa esta noche. Necesitamos ponernos al día, ha pasado mucho tiempo. Además, últimamente he hablado demasiado de mí y me gustaría saber cómo te va a ti.

Tengo miedo de hablar con ella y desmoronarme. Además, tampoco puedo entrar en su casa por miedo a ver a Ellie.

—Me temo que esta noche no puedo. Tengo planes con Brad. Lo siento mucho.

—Oh, es una verdadera lástima. Te echo de menos, Oliver. ¿Cuándo podemos quedar?

—Yo... Te llamaré cuando lo sepa. Será pronto, lo prometo.

—Está bien, de acuerdo. Házmelo saber. Te recuerdo que no solo te necesito por tu apoyo emocional, sino que también te echo de menos. Has estado un poco distante últimamente y quiero saber cómo estás.

—Te lo agradezco.

Es bueno recordar que tengo amigos a mí alrededor. Con todo lo que ha pasado con Ellie me he alejado un poco de Rosie y quiero volver a conectar con ella. Pero hoy no me siento con fuerzas.

—Haremos algo pronto.

Cuando cuelgo el teléfono intento concentrarme en el trabajo, pero no lo consigo, así que me pongo a pensar en una solución para mi problema, si es que la hay.

Capítulo 20 - Ellie

Todo el mundo habla a mí alrededor y el ruido me perfora los tímpanos. Seth no para de contarnos cosas sobre su nuevo grupo de amigos en la escuela. Me gusta saber que está feliz, pero he estado considerando la idea de irnos de esta ciudad en cuanto tenga dinero, y lo último que quiero es hacerle pasar por eso ahora que se ha adaptado. No es justo para él.

Suspiro y apoyo la frente en mi mano. Se me ha quitado el hambre, ya que no puedo dejar de pensar en Oliver Smith, el hombre del que me he enamorado y que no quiere tener nada que ver conmigo por mi edad. No es justo.

—¿Estás bien? —me pregunta la tía Amelia—. Pareces un poco indispuesta…

—Yo... estoy bien. —Trato de forzar una sonrisa, pero es difícil—. Solo un poco cansada, eso es todo.

—¿Quieres hablar? Porque estoy algo preocupada por ti… Te sigo viendo muy triste.

Debido a que no sé qué decirle, la rabia arde a través de mí y arremeto contra ella en el calor del momento.

—Estoy de luto, ¿vale? —Me golpeo las manos con fuerza—. He perdido a mi madre hace muy poco tiempo.

—Lo entiendo, y puedo ayudarte si quieres que...

—No necesito ayuda, gracias. —Sacudo la cabeza con fuerza—. Puedo superarlo por mi cuenta. Solo necesito tiempo. Solo necesito.... tener algo de espacio, eso es todo.

—Oh, por supuesto. No quiero presionarte.

Pero no es ella la que me presiona, soy yo. Llevo un gran peso sobre mis hombros y siento mucha ansiedad. No sé cuánto tiempo pasará antes de que explote.

—Necesito... —susurro—. Necesito ir a mi habitación. Necesito...

Salgo de la habitación y siento náuseas mientras subo las escaleras. Necesito conseguir un trabajo. Es mi prioridad ahora. Me dejo caer en la cama, el dolor irradia a través de mí y grito contra la almohada. Los problemas no pueden venir uno a uno, ¿verdad? Tienen que venir todos juntos para destruirme.

—¿Ellie? —La puerta de mi habitación se abre y la cara de Rosie asoma—. ¿Puedo entrar?

Preferiría que no lo hiciera porque quiero estar sola, pero no quiero ser grosera, así que asiento con la cabeza. Ella entra, se acerca y me mira de forma curiosa.

—Siento lo de mi madre —dice—. Sé que es demasiado insistente a veces, pero créeme que solo quiere lo mejor para ti. Está tratando de ayudarte a su manera. No quiere molestarte.

—Creo que estoy más molesta conmigo misma, para ser honesta.

—Es normal, estás en medio del dolor. No deberías tener que tomar decisiones importantes en tu actual situación.

—Eres inteligente —le digo con una sonrisa.

—No te creas, sobre todo, en asuntos del corazón. Todas las mujeres Clark se sienten atraídas por los imbéciles. Tu madre, mi madre, yo...

—¿Cómo van las cosas entre tú y Tristán? —pregunto, a ella se le desploman los hombros. —La ruptura, quiero decir.

—Bueno, él está con la otra chica. Y no importa las veces que trato de convencerme de que es lo mejor, no lo siento así. Lo extraño.

Está triste, así que voy a su lado y le doy un abrazo.

—Lo siento, Rosie. Es horrible. Ojalá pudiera decirte qué hacer para superarlo, pero creo que el tiempo es la única cura.

—Sí, eso o seguir adelante con otra persona —comenta irónicamente—. Solo necesito encontrar un soltero que valga la pena.

—Lo dices como si no hubiera ninguno por ahí. Estoy segura de que debe haberlo, ¿no?

Su cara se oscurece, pero solo por un segundo. Luego endereza la expresión.

—Bueno, llevas aquí algún tiempo, ¿has conocido a alguno?

Siento que se está refiriendo a Oliver y no me apetece ir por esos derroteros. Él y yo hemos terminado, y ya no tiene sentido hablar de ese tema. Además, me da miedo que ella me vuelva a destrozar los nervios.

—No. —Aparto la vista de ella—. De todos modos, no puedo tener una relación en mi actual situación.

—¿En serio? Pensé que querías a alguien...

—Eh… no. —Se me tensa todo el cuerpo. Tengo que desviar este tema tan rápido como pueda—. Estoy feliz de estar sola. Necesito conseguir un trabajo, un lugar para vivir para mí y Seth, arreglar mis finanzas.... ese tipo de cosas.

—¿Sigues pensando en mudarte, entonces? Me gustaría que os quedarais aquí y estoy segura de que mamá siente lo mismo. Me hace recordar lo unidos que estábamos todos.

Esta declaración me calienta el corazón.

—¿Recuerdas aquel gran árbol que había en el parque? Siempre solíamos escalarlo y fingir que éramos monos.

—¡Oh, sí! ¡Lo recuerdo! —Ella echa la cabeza hacia atrás y se ríe—. Dios, estábamos como cabras.

—Sí, seguro que en el fondo lo seguimos estando.

Rosie me mira con curiosidad, antes de ponerse de pie. En realidad, no quiero que se vaya, me gustaría pasar más tiempo con ella para evitar la soledad y también para reconectar.

—Voy a servirnos unas copas y a por unas máscaras faciales. Ha pasado mucho tiempo desde que tuve una noche de chicas.

—Sí, yo también. —Creo que nunca he tenido una noche de chicas—. Suena divertido.

Cuando sale de mi habitación mi estado de ánimo se aligera considerablemente. Quizás no necesito que Oliver me haga feliz, después de todo. Tal vez pueda encontrar una manera de disfrutar de mi vida por mí misma. Puede que ni siquiera tenga que mudarme tan rápido como he planeado. Podría ser divertido pasar más tiempo con la tía Amelia y Rosie, ellas pueden ayudarme a organizar mi cabeza… Es bueno tener opciones. No puedo olvidar que mucha gente en mi situación no las tiene. Puede que Rosie y yo hayamos tenido un comienzo difícil, pero parece que, finalmente, está surgiendo una amistad. Los amigos de Seth están haciendo que sobrelleve mejor su tristeza, y Rosie podría hacer lo mismo por mí.

Rosie yace roncando en mi cama con una expresión pacífica en el rostro. El rímel se le ha corrido, porque hemos estado riendo tanto que se nos han saltado las lágrimas. El vino combinado con chocolate y con las máscaras faciales ha sido perfecto. Es una pena que se haya dormido y yo siga despierta. Por alguna razón, el alcohol no me da sueño.

Voy de un lado a otro de la habitación, todavía bebiendo vino, preguntándome qué hacer. Quiero seguir hablando con alguien, pero todo el mundo está durmiendo.

Termino saliendo al pasillo y apoyándome en el alféizar de la ventana para mirar fijamente a la casa de Oliver. Odio estar tan obsesionada con él. Necesito escuchar su voz y que sus brazos me rodeen. Sentir sus labios sobre los míos...

—Al diablo —murmuro, el alcohol me hace más valiente—. Voy a llamarlo.

Puede ser que él esté esperando a que yo dé el primer paso. Quizás no me ha hablado porque está avergonzado de su comportamiento y  porque cree que no quiero hablar con él si intenta llamarme. Podría estar sufriendo tanto como yo y estar sentado junto al teléfono esperando que suene. Llamarlo podría ser la mejor decisión que he tomado en mi vida.

Me aferro a esa idea y lo llamo, pero después de unos cuantos tonos salta el buzón de voz.

—Joder —murmuro, triste y frustrada—. Realmente, me odia.

Si quería hablar conmigo esa era su oportunidad de hacerlo, pero no lo ha hecho. Ha decidido seguir ignorándome, lo que significa que mi edad es un gran problema para él. Tendré que aceptar que hemos terminado para siempre.

Me deslizo hacia el suelo y me quedo sentada. Hago lo que puedo para luchar contra las lágrimas. Él no se las merece. Me ha destrozado. Aunque yo no haya hecho bien las cosas, no es excusa para ignorarme así. O tal vez sí, no lo sé. Me siento muy confusa.

Capítulo 21 - Oliver

Me presiono las manos contra los oídos ignorando la llamada. Es Ellie otra vez, por tercera vez. Cuando he visto su nombre por primera vez he decidido que este no era el momento ni el lugar para contestar, pero parece que no se va a dar por vencida y no sé qué hacer. Realmente, quiero hablar con ella, pero si lo hago podría volver a su lado. La tentación es demasiado fuerte.

—Oh, Dios, detente —gruño—. Quiero dormir, no puedo hablar contigo.

Pero noto que mi resolución se agrieta. Mis dedos están ansiosos por agarrar el teléfono. Prácticamente, puedo sentir su voz haciéndome cosquillas en el oído, mi pecho hinchándose de alegría y mi corazón cantando de dicha. Sé que hablar con ella sería increíble, una inyección de alegría, pero que se disipará tan pronto como recuerde que no podemos estar juntos.

—Sé fuerte —me digo—. Sé fuerte. No te rindas.

Me pongo de costado y me coloco una almohada en la oreja para no escuchar el teléfono, pero sigo oyéndolo y me atrae con una fuerza magnética. Por mucho que intente combatirlo no puedo y termino cediendo. Sin abrir los ojos, me doy la vuelta y respondo al teléfono.

—¿Hola? —murmuro. Mi voz cruje, la emoción me golpea mientras espero escuchar a Ellie.

—Oye, Oliver —responde una voz ebria—. Llevo un buen rato llamándote.

—¿Rosie? —Me siento más erguido. No me esperaba eso—. ¿Estás bien?

—Estoy bien. Solo quería hablar contigo. Pero no contestabas al teléfono. Quería... que pasáramos un rato juntos tal y como dijiste.

—Oh, claro, por supuesto. —Tampoco me he ido de fiesta con Brad—. Sí, podríamos quedar.

—¿Quieres venir ahora mismo? Estaba teniendo una noche de chicas, pero me quedé dormida y ahora estoy sola. Podríamos ponernos al día.

—¿No quieres seguir durmiendo? —Me rio—. Suenas bastante achispada.

—¡No! No quiero dormir. Solo quiero estar contigo, te extraño.

—Sí, yo también te echo de menos. Es solo que.... bueno, es tarde, ¿no?

—Bueno, siempre nos quedamos juntos hasta tarde. ¿Te ocurre algo, Oliver? Siento que te estás alejando y no me gusta. Tú y yo hemos pasado por muchas cosas juntos. Ahora tengo problemas y siento que no me apoyas.

Está triste, muy triste, y yo tengo algo de culpa. He dejado que mis propios problemas se interpongan y me alejen de mi amiga.

—Sí, por supuesto que podemos quedar, pero no en tu casa. Ven a la mía.

—Pero estoy borracha, Oliver. ¿No puedes venir aquí?

Me froto las sienes con las manos. No voy a ir allí por nada del mundo. No puedo enfrentarme a Ellie. Verla sería demasiado para mí.

—Te esperaré fuera, Rosie, pero tienes que venir a mi casa—. No puedo mantener la desesperación de mi voz.

—¿Para tener más privacidad? Sí, probablemente, tengas razón. Mi casa está un poco desordenada. Demasiada gente y todo eso.

—Exactamente. Entonces, ¿vendrás?

—Estoy levantando mi lamentable trasero ahora mismo. Estaré en un momento. Joder, me he caído.

—¿Estás segura de que es una buena idea? ¿No quieres simplemente dormir la mona?

—No, te dije que no puedo. Necesito verte ahora mismo.

—Lo dices como si tuvieras algo de lo que hablarme. —Medio bromeo pero, rápidamente, me doy cuenta de que todo esto podría estar relacionado con Ellie. Podría haberse enterado y ahora quiere matarme.

—Sí... sí, en realidad, sí. Así que, espera ahí. No, no esperes, sal de casa y reúnete conmigo.

—Vale, ya salgo. Nos vemos en la calle.

—¡Sí! Uf, me he caído de nuevo. Espera un momento. Estoy bien, no te preocupes. Estoy en camino.

Ella corta la llamada rápidamente y bajo las escaleras para llegar cuanto antes a la calle. No he visto a Rosie borracha muy a menudo, pero cuando lo está es una pesadilla. La noche es oscura y el viento es frío. En realidad, no sé lo tarde que es, pero debería estar dentro y durmiendo. Tengo trabajo por la mañana y no quiero estar agotado. Pero no he sido el mejor amigo últimamente y quiero compensarlo. Tengo que compensarlo. Rosie me necesita.

Me abrazo con fuerza e intento con todas mis fuerzas no mirar hacia la casa donde está Ellie. Es casi imposible no pensar en ello cada vez que miro en esa dirección. Lo recuerdo todo. Todo lo que compartimos, y me duele. Me duele porque lo quiero de nuevo, lo necesito de nuevo, y no creo que haya nadie como ella para mí. No volveré a tenerlo nunca más. Dios, no puedo pensar en eso ahora mismo. Nada cambiará las razones por las que tuvimos que romper, así que no sirve analizarlas de nuevo, necesito seguir adelante. Y ella también.

Uf, no es que quiera pensar en que Ellie sigue adelante con alguien. La idea me hace sentir mal. La idea de que ella le sonría a otro chico, lo bese, se entregue a él... No conozco a ese extraño sin rostro, pero estoy celoso de él. Ya lo odio porque él puede tener lo que yo no puedo tener. Intento imaginar que eso no sucederá.

Rosie tarda demasiado y empiezo a pensar que no va a venir. Me rindo y vuelvo a entrar, pero la puerta se abre y ella sale. Tropieza con la puerta y casi cae al suelo, me siento mal por ella. Está borracha porque le duele lo que le hizo el imbécil de su ex. Dios, quiero poner mis manos alrededor del cuello de Tristán para retorcérselo. Es el peor tipo del mundo. Tratar a su adorable novia de la forma en que lo ha hecho es absolutamente repugnante. Espero que consiga lo que se merece. Quiero que el karma le patee el trasero porque yo no puedo.

—Rosie. —Agito la mano y le sonrío—. Rosie, ven aquí.

Me sonríe y echa a correr de forma ágil y sin tropezarse. Debo de ser una meta para ella, la persona que está desesperada por ver, y eso la ayuda a no tambalearse. Sacudo la cabeza con desconcierto, sin saber qué decir ni qué hacer con ella.

—Oliver, te he echado tanto de menos —grita con demasiada fuerza—. Me alegro tanto de verte.

Salta a mis brazos y caemos hacia atrás. No esperaba esto en absoluto por muy amigos que seamos. Despego los labios, quiero decirle algo, pero no sale nada. Es como si ella me hubiera dejado sin habla, lo cual es una verdadera novedad. O eso o me ha dejado sin aliento, no estoy seguro.

—Gracias por esperarme fuera —susurra—. Esto parece una cita.

—¿Una cita? ¿De qué demonios estás hablando, Rosie? —Me rio. Bueno, trato de reírme pero el sonido sale estrangulado. Me duele la garganta y estoy seguro de que ella debe de ser capaz de notarlo.

—Ya sabes, como si me estuvieras recogiendo para una cita.

Aflojo el abrazo para que se sostenga por sí misma. Esta conversación es extraña, así como la atmósfera que nos rodea. Algo ha cambiado y no puedo decir qué es. Doy un pequeño paso atrás e inclino el ángulo de mi cabeza para examinar su cara, tratando de averiguar qué está pasando detrás de sus ojos. No parece ella misma, está más que borracha.

—¿De qué querías hablar, Rosie? ¿Qué está pasando? ¿Por qué te comportas como una loca?

—¿No lo entiendes? —Ella toca suavemente mi mejilla con su mano—. ¿No ves lo que es esto?

—¿Qué.... qué es? —Retrocedo un poco—. No entiendo lo que está pasando aquí.

—¿De verdad que no? —Me rodea los hombros con su brazo y me acerca más a ella—. Porque creo que esto es algo que nació hace mucho tiempo.

Intento hablar y atajar sus desvaríos de borracha, pero no puedo hacerlo porque ella ha colocado sus labios contra los míos para silenciarme con un beso.

Capítulo 22 - Ellie

Necesito verlo. No ha contestado al teléfono, pero si me ve no podrá negarse a hablar. De hecho, vernos es mejor porque así puedo hacerle ver mis emociones y hacerle entender que mi edad no es un problema.

Me encuentro más despejada y estoy lista para enfrentarme a esto. Me siento más ligera al bajar las escaleras. Sé que es una buena decisión. Todo va a salir bien...

La puerta principal está abierta. No es propio de la tía Amelia, ella es muy cuidadosa con la seguridad. Tiro de la puerta para abrirla y salgo a la calle. Me quedo sin aliento porque hace mucho frío. Hago lo que puedo para aguantarlo, porque tengo muchas ganas de ver a Oliver.

Echo un vistazo a mi reloj para comprobar la hora. No quiero molestar a nadie llamando a la puerta demasiado tarde, pero la silueta de una persona fuera de la casa de los Smith captura mi atención de inmediato. Aún me extraño más cuando doy otro paso adelante y veo a Rosie —que creía que aún estaba en mi cama— con sus piernas envueltas alrededor de Oliver. Y no de una manera amistosa, sino de una manera romántica. De una manera sexual, en realidad.

Oh, Dios, ella había mencionado lo de salir con alguien nuevo, ¿no? Alguien que la tratara bien, y Oliver es ese tipo. Es un verdadero caballero. Un tipo que pensó en mí como una princesa y me trajo joyas. Me hacía sonreír cada minuto de cada día. Me enviaba mensajes de texto bonitos para animarme. Era perfecto.

Es el tipo de hombre que yo querría para Rosie, pero no él concretamente.

Mi sangre se congela y mi corazón casi deja de latir. ¿Qué demonios es esto? ¿Estoy soñando? Me froto los ojos y me doy cuenta de que no, de que estoy despierta. Esto está sucediendo de verdad. Yo sospechaba que Rosie podría sentir algo por Oliver, pero verlo con mis propios ojos es desgarrador. Especialmente, cuando él no la rechaza.

Tal vez él siempre ha sentido algo por ella también. Tal vez se acercó a mí para ponerla celosa. Y ha funcionado, porque Rosie y Tristán han roto, ella está disponible para él, y yo estoy fuera de juego.

Luego veo cómo Oliver pone a Rosie en el suelo. Comienzan a tener una charla muy intensa que me hace sangrar el corazón. No he podido imaginarme a Oliver con otra persona y ahora tengo que verlo con mi prima... la mujer que, probablemente, sea perfecta para él. Rosie ha estado con un tipo que no la merecía, sin darse cuenta de que el mejor de todos, Oliver, estaba a su lado. Hasta que, finalmente, se da cuenta y entre ellos surge un «felices para siempre». Es asquerosamente hermoso. Sus vidas serán felices y llenas de amor. Se casarán y tendrán muchos hijos. ¿Y yo...? Bueno, seré una dama de honor en su boda, incapaz de superar al hombre que no pude tener.

—Oh, Dios mío. —Veo a Rosie agarrar a Oliver y besar esos labios que yo quiero besar, que se suponía que estaban reservados solo para mí—. Santo cielo.

No hay manera de malinterpretar esto. Se están besando, su historia de amor acaba de empezar. O, tal vez, continua, no lo sé. Me retiro a la casa mientras considero mi situación. Tengo que irme cuanto antes. No puedo verlos florecer y enamorarse. Seth y yo necesitamos una casa propia de todos modos, así que esto es solo la patada en el culo que necesito para seguir adelante. No hay suficiente espacio para todos en esta casa. No va a funcionar. No puede.

Subo las escaleras de dos en dos y cojo mi portátil para planear cuál será mi próximo movimiento. Necesito ser racional, ser inteligente, pero también necesito salir de aquí. Busco apartamentos e intento averiguar cuál me puedo permitir con el dinero de la herencia. También tiene que estar cerca de la escuela con suficiente espacio para mí y Seth. También busco trabajos.

—Joder. —Me seco una lágrima furtiva—. Maldita sea, ¿qué hago?

Estoy triste, un poco asustada y también enojada. Cierro de golpe el portátil, ya que no puedo tomar ninguna decisión cuando mi cabeza está colapsada. Vuelvo a las escaleras. Ni siquiera me importa si despierto a alguien. Todo el mundo debería saber lo que Rosie está haciendo.

Voy a enfrentarme a ellos de todos modos, así que todo el mundo se despertará. Puede que estén a punto de embarcarse en la historia de amor más bella del mundo, pero no creo que se les deba permitir pisotear mi corazón de este modo. Deberían saber que su amor me está aplastando. Ni siquiera me importa que todo el mundo se entere de la vergonzosa razón por la que me dejó Oliver. Solo necesito que la gente sepa que estoy herida...

Cuando vuelvo a salir ya no hay nadie en la calle. Como sé que Rosie no ha vuelto a la casa, debe de estar con Oliver. Han entrado para pasar el rato en la cama en la que él y yo estábamos juntos. Tendrán sexo donde él y yo tuvimos sexo. Es asqueroso. No está bien, no es aceptable, es... bueno, no hay palabras para lo que es.

Me dan ganas de golpear la puerta para molestarlos antes de que lleguen tan lejos, pero decido no hacerlo. Me quedo congelada mirando al espacio vacío en el que antes estaban, cuando podría haberlos detenido. Me duele el pecho al saber que lo he perdido todo.

Vuelvo a entrar y me limpio las lágrimas de los ojos. No quiero ser tan emocional por un hombre que no me quiere a mí, sino a ella.

—¿Ellie? —La voz de la tía Amelia me hace saltar. Pensé que estaba sola—. ¿Qué ocurre? Me he despertado al oír la puerta principal. ¿Eres tú?

—Yo, eh... —No, no quiero decir nada—. Yo también la oí. Por eso he bajado. Creo que alguien debe haberla dejado abierta. Ya la he cerrado con llave.

Se acerca más a mí, con las cejas arqueadas.

—¿Estás bien? Tienes los ojos rojos.

—Cansada. —Le doy mi respuesta habitual.

—¿Seguro? Parece que has estado llorando.

—No, no he estado llorando. —Aparto la mirada y me niego a mirarla—. Estoy bien. Solo necesito irme a la cama.

—¿Es por lo que dije antes? Quería disculparme por eso. Te presioné demasiado.

—No, lo entiendo. —Para ser honesta, con todo lo que ha pasado me olvidé de eso—. Está bien. Tienes razón. Necesito empezar a avanzar. Voy a... conseguir un trabajo y una casa propia para mí y Seth. Tengo el dinero de la herencia y he cumplido dieciocho años, así que está bien que nos mudemos.

—No tienes que irte, ¿sabes? No quiero que os vayáis, y estoy segura de que Rosie...

No, no puedo oír su nombre.

—Necesito irme a la cama. ¿Podemos hablar de ello mañana?

—Oh, claro, por supuesto. Vete a dormir y ya lo hablaremos mañana.

Le sonrío débilmente antes de volver a subir las escaleras para acostarme. No es que vaya a dormir, no voy a poder cerrar los ojos sin ver a Rosie y Oliver. Hasta sus nombres suenan bien juntos. No es justo. Cuanto antes salga de esta situación, mejor.

Amor. Pienso mientras me dejo caer en la cama. Amor. Me enamoré. Me enamoré de Oliver y lo perdí. Luego me traicionó. El amor duele mucho más de lo que pensé, así que tal vez sea mejor que todo haya terminado.

Capítulo 23 - Oliver

—¿Qué demonios estás haciendo, Rosie? —gruño mientras me alejo de ella, casi me rompo el cuello en el proceso—. ¿De verdad estás tan borracha? ¿A qué demonios estás jugando viniendo aquí para besarme?

—Me gustas, Oliver —ronronea mientras me pasa el dedo por la mejilla—. Y te necesito. Tienes razón en todo. Necesito a alguien que me trate mejor que él. Esa persona eres tú y en el fondo lo sabes. Y lo mejor es que siempre me has gustado. Estaba tan cegada por Tristán que no podía verlo. Pero ahora se ha ido y tú eres todo lo que puedo ver. Solo a ti. Tú y yo. Es perfecto.

—¿Qué demonios...? —¿Por qué tiene que pasar esto ahora que ya no es mi fantasía? Sus palabras me llenan de pavor, no de la felicidad que siempre pensé que sentiría—. Rosie, ¿de qué estás hablando?

—Oh, vamos. ¡No me digas que no puedes sentirlo! Está entre nosotros, siempre lo ha estado. Siempre supe que sentías algo por mí, pero no me he dado cuenta de que yo también siento algo por ti hasta ahora.

—¿Tú... tú lo sabías? —Me quedé boquiabierto—. ¿Siempre conociste mis sentimientos?

—Sí. ¿Y recuerdas ese beso cuando fingías ser mi novio? Ya sabes, en la fiesta. Noté que sentías algo fuerte por mí en ese momento, y yo también, solo que estaba demasiado ofuscada con Tristán. Pienso en ti todo el tiempo. Sé que tú también piensas en mí.

Estoy alucinando. No sé qué pensar, qué decir. Rosie está loca, esto es lo más flipante del mundo. Puede ser que al romper con Tristán esté buscando cómo llenar ese vacío. O puede que me quiera, después de todo.

No, esto es demasiado complicado, es una locura.

—Rosie, no entiendo nada.

—Mi corazón. —Me agarra la mano y la presiona contra su pecho—. ¿No puedes sentirlo? Sé que esto estaba destinado a suceder. Me he enamorado de mi mejor amigo.

—¿Destinado a suceder?

—Actúas como si te incomodara. No te entiendo, Oliver.

Entro en mi casa para tratar de poner mis ideas en orden, pero ella me sigue de cerca como si la hubiera invitado a entrar. Paso a la cocina y tomo un trago de agua.

—Oliver, ¿por qué no dices nada? No lo entiendo.

—Rosie, estás borracha. —Me doy la vuelta para enfrentarla con una mirada muy seria—. Además, tú y Tristán siempre estáis rompiendo y regresando. ¿Cómo sabes que eso no volverá a pasar?

—Porque esta vez me ha hecho mucho daño. Porque está con otra persona. Y es un imbécil.

—Pero no puedes decir que ya no sientas nada por él. —Ella frunce los labios en silencio—. Después de esta relación que es una montaña rusa, creo que necesitas tiempo para superarlo. Necesitas espacio.

—No quiero espacio, Oliver. Te quiero a ti. —Me agarra del brazo y me suplica—. No superaré lo de Tristán mientras no esté con otra persona. Esta es la mejor manera de seguir adelante.

—¿Quieres que estemos juntos porque necesitas seguir adelante? Porque arruinaremos nuestra amistad. Los sentimientos siempre complican las cosas y yo no quiero eso.

—Podría arruinarse todo o ser lo mejor del mundo. Podría ser la mejor decisión que hayas tomado en tu vida. Podríamos ser felices para siempre…

Sacudo la cabeza y me dirijo hacia las escaleras. Debería decirle que se vaya, pero preferiría que entendiera la indirecta y se fuera por su propia voluntad. No puede soltarme todo esto y esperar que lo deje todo a un lado por ella.

—Deja de alejarte de mí, Oliver —gruñe detrás de mí—. Tenemos que hablar de esto.

—Ya hemos hablado y ahora me voy a la cama. No veo qué más se puede decir.

Rosie suelta una risa furiosa.

—¿Estás bromeando? Ni siquiera sé cómo te sientes.

—Te dije que no quiero arruinar nuestra amistad. No quiero que me utilicen. Solo quiero que las cosas sigan igual.

Se queda callada, pero la escucho detrás de mí.

—Tenemos una conexión, ¿no crees?

—¿Una conexión? Tenemos una amistad, eso es lo que siempre hemos tenido. No hay nada más.

Me meto en mi habitación e intento cerrar la puerta, pero Rosie continua empeñada en su misión. Se pasea por mi habitación y se deja caer en mi cama. Luego me sonríe con expectación.

—Sé que te encanta nuestra amistad, pero también sé que si sintieras algo por mí darías el paso.

Cruzo los brazos sobre mi pecho.

—No lo sé, Rosie. Es complicado.

Se apoya sobre los codos y me mira fijamente.

—Voy a preguntarte algo y quiero que seas honesto conmigo.

Me trago la gruesa bola de emoción que me aprieta la garganta.

—Lo intentaré.

—Intentarlo no es suficiente. Quiero que seas sincero.

—Bien, de acuerdo —asiento lentamente—. Te diré la verdad sobre lo que quieras saber.

Se da un golpecito con el dedo en el labio antes de volver a hablar.

—¿Estabas coqueteando con Ellie para ponerme celosa? Os vi.

—Eh... no. —El calor estalla en mis mejillas. Odio admitirlo, pero tengo que ser honesto.

—¿No? —Niego con la cabeza otra vez—. Entonces, ¿por qué estabas coqueteando con ella? Sabes que es muy joven, ¿verdad? Demasiado joven para ti. No deberías mirarla de esa manera. Deberías mirarme a mí. ¿O es que solo estabas practicando tus dotes de seducción? Porque eso no está bien. Ella es vulnerable y joven. Su madre acaba de morir. No puedes jugar con ella.

—No lo estaba haciendo solo por eso. ¿Crees que soy imbécil?

Me mira como si estuviera tratando de entenderlo. Vaya, me siento ofendido. Es como si no me conociera en absoluto. Nuestra amistad se ha esfumado de repente.

—La invitaste a salir por su cumpleaños, ¿no? —Los ojos de Rosie se entrecierran—. Le pedí que saliera conmigo y me dijo que no. Entonces os vi. Traté de convencerme de que estabas siendo un buen tipo porque ella lo está pasando mal, pero parece que solo estabas siendo un imbécil aprovechándote de ella.

—Nunca ha sido así, Rosie, te lo prometo.

—Entonces, ¿has tenido una aventura con ella? ¿Lo dices en serio? —grita enojada.

El odio le quema los ojos. Me desprecia. Es lo que siempre pensé que pasaría si se enteraba de lo mío con Ellie, pero la realidad es demasiado cruda para soportarla. Estaba preocupado por perder nuestra amistad y ahora parece que es lo que va a suceder.

—Rosie, no fue así. Fue... No sé cómo explicarlo.

Ella se pone de pie y cruza los brazos sobre el pecho. Me mira fijamente. Si las miradas matasen estaría muerto ahora mismo.

—¿Os habéis besado? ¿Habéis follado?

No sé cómo describir lo que Ellie y yo compartimos.

—Hemos salido juntos, sí, pero yo no sabía cuántos años tenía en ese momento. El día de su cumpleaños fue cuando me enteré de su edad, así que rompí con ella porque tienes razón, es demasiado joven.

—Así que rompiste por su edad, no por mí.

—Rosie, no sé qué quieres que te diga. Todo es abrumador.

—¿Es abrumador porque necesitas tiempo para pensarlo? ¿Porque no me quieres? ¿O tal vez es abrumador porque te follaste a mi prima jovencita y ahora te sientes culpable? Contéstame. Necesito saberlo.

—Yo... Me haces demasiadas preguntas, Rosie. Y ninguno de ellas es exacta.

—Vale, déjame decirlo de otra manera. ¿Quieres estar conmigo?

Me tomo mi tiempo antes de mover la cabeza con tristeza. No, no tengo esos sentimientos por ella, sino por Ellie, la chica que no puedo tener. Rosie y yo solo podemos ser amigos... si es que ella quiere seguir siendo mi amiga después de esto.

Podría perderlas a las dos. La forma en que Rosie me mira antes de salir de mi casa me muestra todo lo que necesito saber. Ha terminado su amistad conmigo. Me lo he cargado todo. Estoy absolutamente jodido. Si no tengo cuidado acabaré perdiendo a todo el mundo y me quedaré solo. Tiene que haber alguna manera de reconducir la situación.

Capítulo 24 - Ellie

¿Qué demonios...? Oigo un golpe en la casa que seguro que no lo ha dado la tía Amelia. ¿Qué está pasando? Salto de la cama y salgo al pasillo para tratar de averiguar lo que pasa.

—¡Puta! —Rosie me salta como una loca antes de que pueda acostumbrar los ojos a la oscuridad. Me golpea y me devuelve a mi habitación—. ¿Cómo pudiste hacerme esto? Te odio.

—¿El qué? —Levanto las manos para protegerme la cara, pero ella me agarra del pelo—. ¡Ay!

—Me lo quitaste, joder. Te advertí sobre él por una razón. Porque es mío. Esa es la razón, lo quiero. Siempre lo he querido y tú... llegaste aquí y me lo quitaste.

—¡No lo he hecho!

—Él me lo ha dicho. —Me tira más fuerte y me clava las uñas en la piel—. Me dijo que te lo follaste.

La forma en que describe nuestra relación me hace sentir mal. Si esa es la forma en la que Oliver se refirió a nosotros, entonces, tal vez, estoy mucho mejor sola.

—No te puede gustar. —Forcejeo con ella tratando de quitármela de encima, pero la rabia la hace fuerte y no lo consigo—. Estabas con otra persona. No puedes tenerlos a los dos.

—Vete a la mierda, Ellie. Es demasiado mayor para ti. Él tiene la edad perfecta para mí.

Le suelto una patada y lanzo a Rosie hacia atrás. Me pongo en pie y me alejo de ella. Jadeamos desesperadamente y nos miramos como si fuéramos extrañas. El sentimiento familiar se ha evaporado.

—No es perfecto para ti, Rosie —insisto—. De lo contrario, estaríais juntos hace mucho tiempo, incluso antes de que yo llegara aquí.

—Bueno, vosotros dos tampoco estáis juntos, así que tampoco es perfecto para ti. Tú también lo has perdido.

—Lo sé. —Agacho la cabeza con tristeza—. Lo perdí, así que si lo quieres puedes quedártelo, ¿no?

—Yo no soy el segundo plato de nadie.

Me encojo de hombros impotente.

—No sé qué quieres que diga, Rosie.

—Quiero que te vayas a la mierda y regreses de donde viniste. Quiero que mi vida vuelva a ser como era antes de que tú llegaras. —Oigo un crujido en su voz. Se está desmoronando—. Lo tenía todo. Tenía a mi novio y a mi mejor amigo. Ahora mi novio está con otra persona y Oliver no me quiere. Ya ni siquiera es mi amigo.

—Siempre será tu amigo, Rosie. No querrá cambiar eso pase lo que pase.

Por un momento, se queda tan callada que creo que he conseguido comunicarme con ella. Doy un paso cauteloso hacia ella, mi corazón latiendo con fuerza mientras avanzo. Quiero abrazarla y hacer que el dolor desaparezca, aunque yo sea parte de la razón por la que está herida. Yo no quería causarle ningún dolor. Esa no era mi intención en absoluto. Me enamoré de la persona equivocada.

—No. —Ella sacude la cabeza con fuerza, saliendo de su momento de aturdimiento—. No, jódete, Ellie. Tú causaste todo esto. Si no estuvieras aquí, Oliver y yo seríamos felices. Pero ahora, incluso si te vas, ya no podremos serlo porque siempre sabré que mi prima pequeña se enrolló con él.

—Tengo dieciocho años, Rosie.

—Oh, sí, dieciocho años te convierten en una chica muy madura —Se burla de mí con asco—. Cuando tenía dieciocho años era una niña inmadura y tú también lo eres. No eres lo suficientemente mayor para tomar decisiones maduras y no eres lo suficientemente buena para Oliver. Es una verdadera lástima que tu madre muriera.

La mención a mi madre me hace enloquecer. ¿Cómo se atreve a traer su muerte a esta discusión? ¿Cómo se atreve a hablar de algo que no tiene nada que ver con ella? Me quiebro y salto hacia ella con los puños en alto. Esta vez las dos nos damos bien fuerte y me concentro en descargar toda mi rabia en ella. Hay mucho que he guardado bajo llave y es liberador sacarlo. Rosie debe de sentir lo mismo porque está muy concentrada en joderme tanto como puede. Quiere derribarme.

—Te odio —me grita, asegurándose de que todo el mundo se despierte.

—No he... no he hecho nada malo, Rosie. No he robado a nadie...

—Te lo llevaste. Te aseguraste de que no pueda tenerlo. Me arruinaste.

De repente, un par de manos se interponen entre nosotras y nos separan. Caemos hacia atrás. Yo me golpeo contra la pared y Rosie se golpea contra el suelo.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —La tía Amelia llora, sus ojos arden de dolor—. ¿Por qué estáis peleando? ¿Qué demonios está pasando? Pensé que os llevabais bien...

Seth está detrás de ella, acobardado y muy asustado. La ira se va y empiezo a sentir frío. Me siento avergonzada de mí misma. ¿Qué demonios me ha pasado? ¿Estoy peleándome con mi prima por un tipo que ni siquiera me quiere? ¿No he perdido ya suficiente familia?

—¿Y bien? —La tía Amelia presiona las manos contra las caderas—. ¿Alguna va a decirme qué ha pasado?

Miro a Rosie, pero está tan avergonzada como yo.

—No es nada —respondo con un tono de resignación—. Perdón por hacer tanto ruido.

—¿Se supone que debo creer que os estáis peleando por nada? Contadme ahora mismo la verdad.

—Mamá, déjalo. —Rosie sacude la cabeza—. No importa. Ya está hecho. Me voy a la cama.

—Oh, no, no eres una jovencita. —La tía Amelia le da un abrazo a Seth—. Nos habéis despertado y queremos saber por qué. No podré dormir si no sois honestas conmigo. No puedo permitir que os peleéis.

—Hemos bebido demasiado. —Intenta encubrirlo todo—. Pero no importa.

—Oh, importa. Para mí, este es un asunto muy serio. No voy a ignorarlo.

El silencio es espeso. La tensión puede ser cortada con un cuchillo. Quiero que la tía Amelia acepte que no va a conseguir sonsacarnos y lo deje estar. No hablaré de Oliver y estoy segura de que Rosie tampoco. Es vergonzoso, ¿no? Pensará que somos patéticas por habernos enamorado del mismo tipo.

—Vale, bueno, vosotros dos tenéis que iros a la cama ahora mismo —dice, refiriéndose a Seth y a mí. Luego mira a Rosie—. Hablaré contigo por la mañana y espero que me cuentes la verdad.

Rosie sale de mi cuarto y suelta un portazo que casi derriba todas las paredes de la casa.

—¿Puedo dormir contigo esta noche? —me pregunta Seth en voz baja—. Tengo miedo.

Se me saltan las lágrimas. Lo último que quiero es preocupar a mi hermano.

—Por supuesto que puedes, Seth. —Extiendo los brazos y Seth corre hacia ellos—. Vamos a dormir.

—También hablaré contigo por la mañana —advierte la tía Amelia—. Quiero saber qué está pasando. Obviamente, no te culpo de todo, pero este comportamiento no se tolera en mi casa.

—Lo sé. Lo siento mucho. No volverá a pasar, te lo prometo.

La veo salir de la habitación, dejando un rastro de desilusión detrás de ella. Me meto en la cama con Seth. En sus ojos puedo ver la confusión y el dolor. Mi comportamiento no es lo suficientemente bueno ni aceptable. No es correcto. No puedo permitir que mi hermano sufra más.

—Lo siento mucho —le digo.

—¿Por qué te has peleado con Rosie? Pensé que erais amigas.

—Lo somos. Tuvimos una pequeña pelea, eso es todo. No es nada. Pronto volveremos a ser amigas. Vivir en esta casa tan pequeña todos juntos a veces nos vuelve un poco locos.

—¿Pero qué podemos hacer al respecto? La casa no va a crecer más.

—No, Seth, pero podemos mudarnos, ¿no? Sabes que ese siempre fue el plan. Tú y yo íbamos a tener nuestra propia casa una vez que cumpliera dieciocho años.

—Pero me gusta estar aquí. Me gustan la tía Amelia y Rosie.

—Lo sé, a mí también —asiento lentamente—. Pero no podemos quedarnos aquí para siempre. Te gustará nuestra nueva casa. Me aseguraré de que sea increíble para ti.

—¿Puedo decorar mi propia habitación como yo quiera? —Se gira para mirarme.

Sonrío, contenta de haberlo convencido tan fácilmente.

—Sí, por supuesto que puedes.

—¿Un tema espacial? —pregunta excitado—. Estamos aprendiendo cosas sobre el espacio en la escuela y es divertido.

—Lo que te haga feliz, Seth. Lo que tú quieras. Tendremos una buena vida. Te lo prometo.

El tiempo y una nueva casa me harán recuperarme de mi desamor. Con suerte, a Rosie le pasará lo mismo. Quizás entonces podamos ser amigas de nuevo. Quiero ser su amiga sin importar lo que haya pasado esta noche.

Capítulo 25 - Oliver

He pasado los últimos tres días evitando a todo el mundo. No solo a Rosie y Ellie, sino a todos. Ni siquiera Brad ha logrado atraparme para tener ningún tipo de conversación, porque no he querido hablar con nadie. Necesito tiempo para tratar de resolver lo que quiero hacer... y creo que ya lo sé.

—Hola, Oliver. —Brad me sorprende de pie en la cocina, mirando a la pared mientras reflexiono—. ¿Cuándo saldremos a tomar algo? Estaba pensando en esta noche, a menos que tengas otros planes para este tranquilo y frío viernes por la noche.

Sí, tengo planes. Tengo el plan de ir a ver a Rosie y Ellie para preguntarles si todavía quieren ser mis amigas, aunque sé que me dirán que no. En realidad, salir a tomar un trago podría ser justo lo que necesito. Quién sabe, puede que incluso se lo confiese todo a Brad.

—Sí, claro —asiento con la cabeza—. Aunque antes tengo que ir a hablar con Rosie.

—De acuerdo. Me gusta cómo suena eso, así me dará tiempo a comer primero. ¿Has comido?

Por supuesto que no he comido. No me entra nada en la boca, ya que siento que voy a vomitar en cualquier momento, pero todo lo que hago es asentir con la cabeza. No voy a entrar en detalles.

—Entonces nos vemos luego. —Me da palmaditas en el hombro—. Estoy deseando salir.

Suspiro en voz alta intentando que entre aire en mis pulmones y me alejo de Brad. Se va a poner a cocinar y no soporto los olores. Tampoco puedo aplazarlo más. Necesito hablar con ellas e intentar llegar a buen término. Quiero que las cosas vuelvan a estar bien, así que voy a intentarlo.

«Rosie, no puedo estar contigo. Tú y yo somos amigos y no quiero cambiar eso». Planeo mis palabras, pero suenan fatal. «Ellie, siento haber sido un imbécil. No quise actuar de esa manera, pero me quedé en shock al saber lo joven que eres».

Oh, Dios, voy a recibir bofetadas bien merecidas por parte de las dos, pero más vale que me vaya y termine con esto de una vez. Ya lo he dejado demasiado tiempo. Llego ante la puerta de su casa. El inocuo trozo de madera que amenaza con destrozarme.

—Hazlo —susurro—. Acaba con esto de una vez.

No sé qué cara será más difícil de ver, si la de Rosie, que intentaba llevarme a la cama la última vez que la vi, lo cual supuso una gran conmoción para mí; o la de Ellie, que me desprecia porque le hablé fatal. O incluso la de Amelia, que ya se habrá enterado de todo este lío y querrá darme un puñetazo. Siempre me ha visto como un buen tipo, un buen amigo para su hija, pero todo ha cambiado dramáticamente en los últimos días.

Levanto la mano y me obligo a golpear la puerta, aunque no demasiado fuerte. Como nadie responde la golpeo con más fuerza y escucho pasos al otro lado.

—Joder —susurro mientras doy un paso hacia atrás—. Maldita sea… No, no puedes irte ahora.

Me froto las manos, estoy sudando de los nervios. Si Brad no hubiera aparecido en la cocina habría tenido tiempo de pensar más las cosas y planear las palabras perfectas que decir... pero ya es demasiado tarde.

Aguanto la respiración cuando la puerta se abre y veo una de las tres caras que más temía. Me quedo paralizado, deseando poder huir y no tener que enfrentarme a esto.

—¿Oliver? —Rosie me mira con recelo—. ¿A quién vienes a ver?

—A ti —respondo de inmediato, sabiendo que necesito empezar por algún lado—. He venido a verte, en realidad.

Su cara se ilumina, y me doy cuenta de que se está tomando mi visita como una señal de que la he elegido a ella. Dios, no era eso lo que quería que pasara. Tengo que ser más claro.

—Vale, bien. —Ella asiente con la cabeza—. Tenemos mucho de qué hablar.

Me trago el grueso nudo de emoción de mi garganta. Esto va a ser más difícil de lo que pensaba. Tristán ha herido mucho a Rosie y yo ahora voy a empeorar las cosas.

—Eh, sí, es cierto. No sé cuándo fue la última vez que hablamos en serio, ya que el otro día estabas borracha…

—No lo suficiente borracha como para no recordarlo todo. —Sonríe otra vez haciéndome sentir mal—. Sé que te sorprendió lo que te dije, pero ahora estoy sobria y me he calmado... Podemos hablar de ello.

Se acerca a mí y apoya sus manos sobre mis hombros. Su mirada vidriosa está llena de lujuria. Intenta besarme, pero yo doy un paso atrás, lo que hace que su estado de ánimo cambie y regrese la ira. Sus mejillas se manchan de rojo y sus ojos brillan. Cuando sus manos caen sobre sus caderas, me alegro de que no me golpeen. Hasta ahora no ha habido violencia, pero eso no significa que no la vaya a haber. En cualquier momento podría decidir arrancarme la cabeza.

—Correcto. Y tengo que dejar claro que lo que dije fue en serio.

—¿Qué parte? —pregunta—. Porque se dijeron un montón de cosas. ¿Me lo puedes aclarar?

—Lo de que somos demasiado amigos para arruinarlo.

—Como ya te dije, podría ir bien y ser mucho mejor. —Agita las manos en el aire con frustración—. ¿En cuántas películas románticas los mejores amigos se enamoran? Especialmente, cuando hay un triángulo amoroso. El mejor amigo siempre gana y eso es por una razón. Somos amigos porque tenemos una conexión, y no hay razón para que esa conexión no sea romántica. Al menos, deberíamos intentarlo, ¿no?  A ver qué puede pasar.

Oh, Dios, estoy perplejo.

—Pero pensé que no querías acercarte a mí por culpa de Ellie.

Ella se tensa. Todo su cuerpo se endurece.

—Tengo que admitir que no me parece bien lo que pasó entre tú y mi prima, pero está bien que rompieras con ella en cuanto te enteraste. Te respeto por eso. Además, tú tenías que verme saliendo con Tristán, lo que supongo que también te dolió... podemos superarlo...

—No sé si podemos... —digo con cautela—. Y no quisiera arriesgarme...

—Deja de parlotear sobre arriesgar nuestra amistad. —Pone los ojos en blanco—. Dime cómo te sientes. No pienses en que somos amigos, piensa en lo que podríamos llegar a ser.

Cierro los ojos con fuerza, odio lo que tengo que decir.

—No... me gustas así.

Hay un golpe de silencio antes de que ella grite:

—¿Es una maldita broma? ¿Decido perdonarte por todo lo que me has hecho y me rechazas de nuevo? ¿De verdad no quieres estar conmigo? Pero si me has querido siempre...

—El hecho de que supieras que me gustabas y que tú nunca hicieras nada está fatal, Rosie. Peor aún, quisiste que fingiera ser tu novio. Me besaste y luego lo besaste a él. ¿Es así como tratas a la gente?

—Qué descarado eres, Oliver. Entonces, ¿ahora qué? Terminas las cosas conmigo sin darme una oportunidad porque dices que no te gusto. ¿Y ahora qué? ¿Vuelves con Ellie? Bueno, tengo algunas noticias para ti. Ella se ha ido. Se fue después de que nos peleáramos por tu culpa.

—¿Os peleasteis por mí? Eso es horrible.

—Como si no te gustara —se burla—. Dos chicas peleando por ti. Probablemente, lo orquestaste para que esto ocurriera. Sinceramente, ya no sé quién eres. Ya no eres el Oliver Smith que conozco.

Me da un portazo en la cara y me quita todo el aire de los pulmones. Está siendo hiriente porque la he enfadado, lo sé. No me ofenden sus palabras porque así es como actúa hasta que se calma. Lo único que realmente me preocupa es Ellie. Se ha ido y no tengo ni idea de adónde. No puedo llamar a la puerta y preguntar, ya que Rosie me apuñalará. Me voy a tener que quedar sin saberlo. No voy a poder hablar con ella y aclararlo. No voy a poder disculparme. Mierda, eso duele. Nuestra relación ha terminado en términos terribles y no voy a poder aceptarlo.

—No tienes elección —susurro mientras vuelvo a casa—. Se acabó todo.

Una cosa que sé con seguridad es que necesito tomar un trago esta noche y abrirme a mi hermano. Brad no me juzgará. Dicen que un problema compartido es un problema reducido a la mitad. Quitarme un poco de peso de los hombros me ayudará.

Capítulo 26 - Ellie

La tía Amelia echa un vistazo a mi casa. No tengo mucho, pero no me importa. Seth y yo tenemos todo lo imprescindible para sobrevivir. Estoy orgullosa de todo lo que he conseguido en tan solo una semana. La habitación temática de Seth está en camino, estoy trabajando en ello.

—Esto es... muy bonito —dice la tía Amelia—. Es un apartamento cómodo.

Seth corre por él con un avión de juguete en lo alto de la cabeza, haciendo el ruido de los motores. No puedo evitar reírme. Aquí es más libre para hacer lo que quiera. Hasta va a traer amigos pronto.

—Gracias. Estoy contenta. El dinero de la herencia llegó justo a tiempo.

—Así que... os habéis mudado por la pelea entre tú y Rosie, ¿no? —Trato de no pensar en ello porque se me retuerce el estómago—. Nunca supe de qué se trataba, lo que es una verdadera lástima, porque podría haberte ayudado.

—Bueno, estábamos amontonados en tu casa. Necesitábamos un poco de espacio.

—De acuerdo, pero si este sitio no te gusta siempre podéis volver. Os echo mucho de menos a los dos.

Le sonrío con gratitud. La aprecio mucho por todo lo que ha hecho por mí. No sé dónde diablos estaríamos sin ella.

—Bueno, sabes que siempre eres bienvenida. Nos encantará tenerte cerca. —Me encojo de hombros antes de proseguir—. Rosie también, ya sabes, si ella quiere. No sé si está lista para hacer las paces.

—Estoy segura de que lo estará. Lo arreglaré —asegura—. Así que, a Seth le va bien, ¿verdad? Sigue adaptándose bien.

—Bueno, estoy acostumbrada a cuidar de él. Mamá trabajaba tanto que pasábamos mucho tiempo juntos, así que está bien. Todas sus necesidades están cubiertas.

—Es una pena que siempre hayas tenido que ser la adulta y que tu madre no tuviera la ayuda de tu padre —comenta—. Él muy desgraciado… Lo siento, sé que está mal que hable así de él, pero... Tu madre siempre fue demasiado buena para él.

—Insúltalo todo lo que quieras. —Me rio—. A mí no me importa. Estoy de acuerdo contigo. Estábamos mejor sin él.

La tía Amelia me mira con tristeza. Se siente mal por mí, pero no tiene porqué. No tener a mi padre cerca me ha hecho más fuerte y cuidar de Seth me ha preparado para este momento. No me gusta nada de lo que ha pasado, pero todo ha salido bien. Me las arreglo.

—Si hay algo de lo que quieras hablar conmigo sabes que puedes hacerlo. —Apoya sus manos en mis hombros y me mira atentamente—. Sea lo que sea, estoy aquí para ti. No quiero que te sientas sola.

—Gracias, eso significa mucho para mí.

—Si quieres ayuda para conseguir un trabajo también puedo ayudarte con eso.

—Tengo algunas entrevistas preparadas —miento, pero solo porque quiero parecer más capaz de lo que realmente soy. He estado trabajando tan duro para crear un hogar para mí y para Seth que aún no he tenido la oportunidad de solicitar trabajo. Pero lo haré. Es solo cuestión de tiempo—. Lo tengo todo bajo control. Gracias, de todas formas. Aprecio todo lo que haces.

—De nada. Bueno, voy a despedirme de Seth antes de marcharme. Te dejo seguir adelante con la mudanza pero, por favor, asegúrate de que nos veamos pronto.

—Lo haremos. Cada vez que quieras venir puedes hacerlo. Siempre serás bienvenida aquí.

—Sí, lo haré. No te librarás de mí tan fácilmente —bromea—. Soy tu tía y te quiero.

—Yo también te quiero, tía Amelia. Gracias por todo.

La veo entrar en la habitación de Seth y me permito finalmente tomarme un respiro. Por mucho que quiera a mi tía estaba tensa. Cualquier conversación que involucre a Rosie me agobia. Además, no me gusta mentir a alguien que me importa tanto, que ha hecho tanto por mí, pero es lo mejor. No quiero que nadie se preocupe por mis problemas. Puedo hacer frente a todo yo sola. Siempre lo he hecho, y siempre lo haré. Mi fuerza interior sigue creciendo cada día.

Tan pronto como meto a Seth en la cama y ordeno las cosas para mañana perfecciono mi currículum, aunque no es que sea muy largo debido a mi edad, y empiezo a buscar trabajo cerca de aquí para poder ir a pie. No soy capaz de desempeñar muchos de los trabajos que encuentro, pero mantengo el ánimo en alto. No tengo que encontrar el mejor trabajo, solo necesito tener un techo sobre nuestras cabezas.

El dinero de la herencia seguirá cuidando de nosotros, pero soy muy consciente de cada centavo que gasto. No es un suministro interminable.

—¿Trabajar en un bar? —murmuro—. Claro, puedo hacerlo. Aunque las horas... —Ese es otro problema. Encontrar algo con lo que pueda trabajar en el horario escolar de Seth. Definitivamente, no tiene la edad suficiente para estar solo en casa—. Trabajo en un restaurante. Asistente de tienda. Modelo... de ninguna manera, no puedo hacer eso. Chica promocional. ¿Qué más? ¿Bailarina? Tampoco, no puedo bailar delante de la gente.

Al final, envío mi currículum a todos los trabajos excepto al de bailarina. Al menos, tendré a la tía Amelia para que me ayude con Seth si es necesario. Aunque no tenga experiencia laboral espero que alguna empresa me dé una oportunidad.

—Bien. Hecho. Ahora.... bueno, ahora toca esperar. Qué desgracia que no sea la persona más paciente del mundo.

Me recuesto sobre la almohada como si fuera a dormir y dejo que mi mente deambule. Los pensamientos me llevan directamente a Oliver. Él está en mi mente todo el maldito tiempo. Pienso en su rostro atractivo, sus ojos bondadosos, su sonrisa encantadora. La forma en que me hormiguea la boca cuando me besa, y cómo me pica la piel cuando me roza con los dedos. La maravillosa sensación cuando está dentro de mí. Dios, lo extraño dentro de mí.

Me siento agitada, noto un cosquilleo entre los muslos. Me paso los dedos lentamente bajo las bragas. No quiero pensar en el hombre que no puedo tener cuando me toco, pero no puedo evitarlo. Besos, sexo, amor.... todo eso no desaparece así como así. Me llevará tiempo superarlo. Tal vez Rosie tenga razón en una cosa y necesito encontrar a otro chico para seguir adelante.

Esta noche, sin embargo, quiero imaginar que estoy en su cama con su cuerpo caliente presionado contra el mío, sus movimientos expertos que me envían al cielo una y otra vez. Puedo sentir el orgasmo haciendo que mi cuerpo tiemble. Lo echo de menos, lo quiero de nuevo, tanto...

—¡Oh, mierda! —Vuelvo a la realidad de golpe. Me repugna la idea de que Oliver ahora esté con Rosie. Puede que incluso esté en su cama en este preciso momento.

No obstante, me he mudado para dejarlos ser felices si eso es lo que quieren. No puedo enojarme por eso. Lo único que tengo que hacer es conseguir que mis pensamientos no vuelvan a vagar de esta manera.

Capítulo 27 - Oliver

—Hola, Oliver —susurra Violet a mi lado—. ¿Estás bien? Pareces un poco...

Uf, es oficial para todo el mundo que tengo problemas personales. Estoy seguro de que Brad ha tenido conversaciones con algunas personas pidiéndoles que me dejen tranquilo porque tengo problemas, lo que supongo que lo ha hecho aún más intrigante.

Pero Violet... no sé. Es incómodo saber que le gusto y que ella a mí no.

—Estoy bien. —Asiento con la cabeza, intentando apartar la mirada—. Algo ocupado, eso es todo.

—Oh, claro. Sí... estás muy ocupado. Sé que siempre tienes mucho que hacer. Pero si alguna vez quieres hablar...

—Gracias por la oferta.

Se acerca más a mí.

—Hay algo que quiero hablar contigo.

Los nervios me atraviesan. No soporto la idea de que me diga algo relacionado con que le gusto. Ya he causado suficiente dolor últimamente. Doy un paso atrás, pero no tengo adónde ir. Estoy atascado, y soy un desastre cuando me veo forzado a enfrentarme a las cosas.

—¡Oliver! —me llama Brad, exigiendo mi atención. Su voz es un alivio—. Necesito hablar contigo. ¿Puedes venir a mi oficina ahora mismo? Es una emergencia.

Me disculpo con Violet y me dirijo hacia mi hermano.

—¿Qué sucede Brad? ¿Cuál es la emergencia?

Él cierra la puerta detrás de mí.

—No hay ninguna emergencia. Parecía que necesitabas que te salvaran. Ya has tenido suficiente para que se complique aún más.

Me dejo caer en una de las sillas de su despacho.

—Gracias.

—¿No has seguido mi consejo?

—¿Cuál? Anoche bebí tanto que no recuerdo casi nada.

—Cuando te dije que fueras a hablar con Rosie para arreglar las cosas con ella.

Gimo y echo la cabeza hacia atrás en señal de rendición.

—Sí, pero no sirvió de mucho. Ella sigue insistiendo en que quiere estar conmigo, y yo no creo que sea cierto. Creo que está confundida por su situación con Tristán...

—¿Pero y si no es así? —Brad se encoge de hombros—. ¿Estás seguro de que no quieres estar con ella?

—No, no lo sé. Realmente, no lo sé. Lo único que sé es que quiero volver a ser su amigo.

—¿Por Ellie? —pregunta. Me encojo de hombros—. Por su edad, no puede haber nada entre vosotros por muy especial que fuera, eso es lo que dijiste.

—Sí, era especial. —Suspiro, prácticamente desinflándome como un globo—. Y creo que la razón por la que no puedo seguir adelante es porque nunca rompimos. Ella se mudó antes de que yo tuviera el coraje de tener una conversación y ahora.... bueno, ahora todo está en el aire.

—¿Has intentado encontrarla para tener esa conversación? —Entorna los ojos—. Porque deberías.

—No puedo buscarla, ya que ella se mudó para alejarse de mí. Si eso no es una señal de que no quiere hablar conmigo, entonces no sé lo que es. Sería egoísta por mi parte encontrarla para hacer algo que yo necesito, no ella.

Quiero que me diga que me equivoco, que necesito buscarla y tener esa charla. Pero no lo hace. En vez de eso, me mira como si estuviera diciendo algo de lo más inteligente. ¿Por qué no puede decirme lo que quiero oír? Claro, esa es la razón por la que vengo a él, porque sé que será honesto conmigo aunque a veces no me guste. Anhelo ver a Ellie. Me está matando no saber dónde está, qué está haciendo, con quién está pasando el tiempo y con quién podría estar saliendo.

—Creo que necesito un descanso, Brad. —Reviso mi reloj—. Sé que solo son las diez y media, pero ¿puedo tomarme mi descanso para comer? Necesito salir de este edificio y tomar un café. Solo necesito un momento para recuperarme...

—Oliver, vete, está bien. —Se ríe entre dientes—. Sé que no eres tú mismo en este momento. Ve, tómate un café y ordena tu cabeza.

Le sonrío con gratitud. Me alegro de haberme abierto a él. Aunque no pueda seguir todos sus consejos es un alivio saber que puedo desahogarme con él. Afortunadamente, tampoco me ha presionado para que le diga nada a ninguno de mis hermanos.

—Gracias, Brad. No tardaré mucho.

—Si no vuelves, lo consideraré como un día de baja por motivos de salud mental. Dios sabe que lo necesitas.

—Sí, gracias. No sé qué voy a hacer ahora.

—Bueno, tu equipo de contabilidad puede arreglárselas sin ti.

Asiento con la cabeza y sonrío.

—De acuerdo, hablaré contigo más tarde. O aquí o en casa.

—De acuerdo. No te tragues más las cosas. No es saludable.

—Lo sé. Gracias.

No miro a nadie cuando salgo de la oficina. Siento los ojos de Violet sobre mí, pero espero que se dé cuenta de que tengo una emergencia y no puedo pararme.

Salgo y me detengo un segundo para dejar que el aire frío y refrescante me envuelva. Me siento más libre en la calle. Nadie me pregunta cómo estoy, ni hay ojos atravesándome y tratando de entender cuáles son mis problemas personales. Aquí fuera puedo caminar y respirar. Dejo de preocuparme por todas las cosas sobre las que no tengo control. No puedo hacer que Rosie quiera ser mi amiga otra vez. No puedo evitar que Violet me invite a salir. No puedo hacer que Ellie quiera hablar conmigo... Todo lo que puedo controlar son mis pensamientos.

Paso por delante de las cafeterías de siempre pero no me detengo en ninguna. Sigo caminando hasta que una cálida cafetería me atrae. Entro y me dirijo a una mesa que hay junto a una ventana, aunque tengo que esperar un poco porque hay cola. Saco mi móvil y busco en las redes sociales sin rumbo. No sé por qué hago esto. Es solo un hábito porque nunca veo nada que me interese realmente. Solo gente que no me importa. Entonces veo una foto de Rosie posando con mucha alegría, como si estuviera a punto de salir de fiesta. El hecho de no saber adónde va me entristece. Rosie y yo solíamos compartirlo todo, aunque me alegro de que ya no parezca estar sufriendo. Quizá pronto intente hablar con ella de nuevo.

Mi dedo pasa por encima del botón like y casi lo presiono en más de una ocasión, pero me detengo en el último momento. Esa no es la manera de volver a conectar con ella.

Observo la cola y veo que todos hacemos lo mismo, mirar el móvil, cuando, de repente, escucho una voz detrás de la barra.

—¿Cómo puedo ayudarte?

De repente, me doy cuenta de que esa voz proviene de una persona que reconozco de inmediato. Alguien a quien no esperaba volver a ver. Pero el destino me trajo aquí.

Es ella.

Ellie.

Oh... Dios...

Capítulo 28 - Ellie

¿Por qué nadie presta atención? Pienso con enojo mientras trato desesperadamente de llamar la atención del hombre que está mirando la pantalla de su móvil como si en él encontrara todas las respuestas a la vida. No me importa que la gente se pierda en el mundo de la tecnología, pero es molesto cuando hay una gran cola y estoy tratando de hacer mi trabajo. No obstante, es mi primera semana trabajando aquí y no puedo ser grosera.

Estoy feliz de haber conseguido este trabajo que es perfecto para mí. Puedo adaptar mi horario al de Seth con algo de ayuda de la tía Amelia, por supuesto, y está a poca distancia a pie. Es fantástico. El gerente ha estado dispuesto a darme una oportunidad a pesar de mi falta de experiencia, así que me voy a esforzar todo lo posible en hacerlo bien. Tengo que recordar el lema de que el cliente lleva siempre la razón, aunque muchas veces no sea así.

—¿Disculpe, señor? —le digo con el tono un poco más firme—. ¿Puedo ayudarle?

La mujer que está detrás de él se irrita, pero yo sigo manteniendo la calma. Respiro profundamente un par de veces y preparo la bebida del cliente. Se la entrego y le cobro antes de atender a la mujer que está detrás de él, que ahora está contestando una llamada de negocios. Me hace esperar y aprieto los dientes en busca de paciencia.

Sirvo a las siguientes personas hasta que…

—Hola, ¿puedo...? —Oh, Dios mío. Las palabras se desmoronan en los labios al ver a alguien con quien no esperaba tener que enfrentarme de nuevo, y menos aquí, mientras trabajo. No solo se me calientan las mejillas, sino todo el cuerpo—. ¿Puedo ayudarte?

—¿Estás bien, Ellie? —pregunta con voz tensa y silenciosa, como la mía—. He querido verte, pero no he tenido la oportunidad de hacerlo. Si llego a saber que te ibas a ir habría ido a hablar contigo.

Abro y cierro la boca varias veces sin poder decir nada. ¿Cómo es que de todas las cafeterías de los alrededores ha terminado en esta? Nadie sabe dónde trabajo todavía…

—Por favor, háblame, Ellie. Sé que me comporté fatal contigo. Créeme, me he torturado por eso. No debería haberme alejado de ti así, y menos en el día de tu cumpleaños. Debería haber hablado contigo.

—Oh, bueno, está bien —siseo, queriendo terminar esta conversación antes de que alguien la escuche—. Fue un shock, pero no te culpo de nada. No hay necesidad de hablar de esto.

—Pero quiero hacerlo —insiste para mi consternación—. No quiero que termine así.

Fin. De cualquier forma, deja claro que es el final. Es decepcionante, pero no es una sorpresa. No iba a buscarme para pedirme que estuviéramos juntos de nuevo.

—Creo que debería ir a por tu café. Hay una gran cola detrás de ti y no quiero hacer esperar a la gente...

—Por favor, no me ignores, Ellie. Por favor —ruega. —Necesitamos hablar y aunque no pueda ser ahora porque estás trabajando, me gustaría verte después del trabajo. Dame cinco minutos de tu tiempo. No es mucho pedir.

No quiero hacerlo. Mi instinto me grita que corra en la dirección opuesta, pero sé que no va a aceptar un no por respuesta. Como no quiero que esto se convierta en un problema y los clientes empiecen a quejarse, asiento con la cabeza y tomo la salida fácil.

—De acuerdo, bien. ¿Me dices qué bebida quieres para que pueda preparártela?

—Café negro —asiente con la cabeza.

Uf, ¿tiene que sonreír de esa manera que hace que se me pare el corazón? ¿Y por qué el aliento se me atasca en la garganta? Sé que no va a ir bien y que voy a terminar con el corazón destrozado otra vez.

Me da vueltas la cabeza mientras hago el café y derramo un poco porque me tiemblan mucho las manos. Soy un desastre. Toda desquiciada por él. Hoy no será un buen día.

Le entrego el envase incapaz de mirarle a los ojos.

—Son dos cincuenta.

—Iba a bebérmelo aquí dentro, pero creo que voy a salir fuera. Daré un paseo mientras me tomo el café y así podré volver cuando hayas terminado.

Vaya. Él nota lo ansiosa que estoy y quiere ponérmelo más fácil. ¿Qué querrá decirme? Quizás que Rosie y él están juntos y que yo tengo que seguir adelante. Puede que solo quiera que seamos amigos. Sea lo que sea, no va a ser bueno, ya que él está muy nervioso.

—Termino a las seis de la tarde —le digo, algo molesta—. Te veré entonces.

—¿A las seis de la tarde? Genial, lo espero con ansias.

Me da el dinero, me dedica una última sonrisa, toma un trago y se va. Lo veo marchar, sintiendo que las emociones me atraviesan. No quiero seguir siendo tan emocional, pero no puedo evitarlo.

—¿Puedo hacer un pedido, por favor? —me grita una mujer, sacándome de mis pensamientos—. Tengo un poco de prisa y ya llevo esperando un buen rato.

—Claro, claro. —Sacudo la cabeza tratando de volver a la realidad—. Lo siento, ¿qué puedo ofrecerle?

Mi cerebro está espeso. Por mucho que no quiera enfrentarme a esa conversación sé que tengo que tenerla. Necesito saber qué va a decir, aunque me duela.

—¿Emocionada por irte, Ellie? —pregunta mi compañera de trabajo, Marie—. Sigues mirando la puerta.

—¿Sí? ¿Lo hago? —Trato de disimular—. No me he dado cuenta.

—Bueno, cinco minutos y puedes irte, así que no tienes que preocuparte. —Me empuja juguetonamente en el costado, lo que me hace reír. Esta es la única chica de la cafetería que creo que se convertirá en mi amiga.

—Eso es verdad. —Fuerzo una sonrisa en los labios—. Ha sido un día largo.

—¿Pies cansados? ¿O tal vez tiene algo que ver con ese tipo guapo que vino por aquí hace un rato y que te hizo sonrojar desde la cabeza hasta los dedos de los pies?

—No sé… de qué estás hablando.

—No creo que te avergüences de él porque es muy guapo. Si no lo quieres, me lo quedo.

Trato de reírme, pero no puedo hacerlo.

—Es una situación un poco complicada.

—Bueno, tenemos cinco minutos. Veamos cuánto puedes contarme en ese tiempo. —Al no responder se encoge de hombros—. Vamos, somos amigas, ¿no?

La palabra amigas me atrae. Necesito a alguien en quien confiar, que no me juzgue y que esté a mi lado. Si no puedo encontrar un amigo en el trabajo, ¿dónde voy a hacerlo? Y me gusta Marie, estoy bastante segura de que puedo confiar en ella.

—Vale, bueno, él y yo salimos juntos. —Intento apresurarme—. Pero lo hicimos en secreto porque es el mejor amigo de mi prima Rosie y no quería que todo se complicara. Pero se complicó de todos modos.

—¿Qué pasó? ¿Y por qué ha vuelto? Debes de gustarle mucho.

—No, no creo que sea por eso. Rompió conmigo cuando se enteró de lo joven que soy y no hemos hablado desde entonces. Él tiene veintitrés años y yo acabo de cumplir dieciocho, así que yo tenía diecisiete durante el tiempo que estuvimos juntos. Eso lo asustó. Por otro lado, Rosie había roto con su novio por él. —Respiro con tristeza—. Así que, terminamos teniendo una gran pelea porque las dos lo queríamos. Luego me mudé y no he visto a ninguno de los dos desde entonces. Hasta que él ha entrado aquí.

—Qué bonita historia…

—¿Me has escuchado bien?  —pregunto—. Porque no hay nada de bonito en ella...

—Sí que lo hay. Ya verás, solo espera.

Pongo los ojos en blanco, preferiría que ella no me diera ninguna esperanza.

Capítulo 29 - Oliver

Ella está preciosa cuando entro en la cafetería por segunda vez. Es una chica especial. Es normal que no se me ocurriera pensar que solo tenía diecisiete años, pues parece mayor. La veo charlando con una de sus compañeras. Su expresión es seria y me quedo contemplándola. Admirándola. Ella no tarda mucho en notar la sensación de mis ojos sobre ella y se vuelve hacia mí. Se le ilumina la mirada.

Dios, ojalá no tuviéramos que cortar nuestra relación. Pero estamos en diferentes caminos de nuestras vidas y no podemos hacer que funcione. ¿Podríamos ser amigos? Me pregunto con curiosidad mientras le dedico una sonrisa. ¿Es eso posible? Me gustaría porque tenemos una buena conexión, pero no sé si los sentimientos románticos serán un problema. Sería complicado.

Se quita el delantal y se despide de su amiga antes de acercarse a mí. Tiene una sonrisa tímida en los labios, un poco de rubor en las mejillas y un bonito brillo en los ojos.

—Hola —susurra—. ¿Nos vamos de aquí?

—Podemos tomar un café aquí si quieres —digo, pensando que podría estar más cómoda.

—Oh, no. Prefiero ir a otro lugar. No quiero que la gente esté pendiente de nosotros. Además, llevo aquí todo el día, así que prefiero ir a otro lado.

—Claro. —Sonrío y mantengo la puerta abierta para ella—. Donde tú quieras.

Caminamos en silencio. Quiero romperlo porque es algo tenso, pero no lo hago. Creo que tenemos que esperar a estar sentados. No pasa mucho tiempo antes de que elija una cafetería. Encontramos una mesa y tomamos asiento.

—¿Qué te gustaría beber? —le pregunto.

—Una taza de té, por favor. —Ella me sonríe—. Gracias.

Pido las bebidas tratando de actuar con normalidad a pesar de que mi corazón está tronando en mi pecho. No soy tan fuerte como me gustaría, pues mis rodillas tiemblan al volver a la mesa. Es una odisea no derramar las bebidas, pero lo consigo.

—Y... ¿cómo estás? Veo cambios importantes para ti —comento.

—Eh, sí. Nueva casa, nuevo trabajo… Sí, ha sido una locura. Pero estoy contenta, son cambios muy positivos. Soy feliz.

—Me alegra oírlo. —Es verdad que me alegra, pero me duele un poco que sea feliz sin mí.

—¿Qué hay de ti? ¿Cómo te va todo? —Me mira expectante.

—Bien, aunque ha sido... un poco diferente sin ti cerca.

—¿Diferente en qué sentido? —Me quita las palabras de la boca y su lenguaje corporal cambia. No sé cómo responder a eso de una manera honesta—. Verás, sé que tuvimos un final horrible, pero quizás fuera lo mejor, ¿no? Porque Rosie ha dejado sus sentimientos muy claros y yo no quiero pelear con mi prima.

—¿Peleasteis? —Me siento fatal.

—Sí, llegamos a las manos y no hemos hablado desde entonces.

—Mierda. —Me recuesto en mi silla y la miro con pesar—. Lo siento mucho, no lo sabía. ¿Quieres que intente hablar con ella a ver si hay algo que pueda hacer? —Aunque Rosie tampoco quiere hablar conmigo.

—No, no, está bien. No creo que sea una buena idea. Es mejor que dejemos que ocurra de forma natural.

Oh, Dios, mi estómago se hunde. Me doy cuenta del enorme desastre que he provocado. Aunque no sabía la edad de Ellie sabía que podría causar problemas con Rosie y, aun así, seguí adelante con ello. Esto es horrible. Deseo desesperadamente volver atrás en el tiempo y arreglarlo todo, pero supongo que Ellie tiene razón. No debo interferir. Todo lo que puedo hacer es no empeorar las cosas.

—Lo siento por todo —le digo con tristeza—. Me siento tan mal. He querido hablar contigo desde que me alejé de ti, pero no tuve el valor de hacerlo. Me equivoqué. Debería haber manejado todo de manera diferente. Lo siento. Espero que puedas perdonarme.

Ella desvía la mirada. Odio que ni siquiera pueda mirarme ahora mismo. Siento que nunca podrá perdonarme por mi comportamiento, lo que supongo que es comprensible. Pero necesito que lo haga. No podré seguir a delante de lo contrario.

—De acuerdo —asiente lentamente—. Está bien. No te culpo por reaccionar así. Tampoco te culpo por enamorarte de Rosie. Es perfecta para ti. Los dos encajáis.

—No amo a Rosie —admito—. Pensé que la amaba antes de que tú aparecieras en mi vida, pero entonces me di cuenta de que no era así. Ella es genial como amiga, pero nunca vamos a tener una relación.

—Entonces, ¿no estáis juntos? —jadea—. ¿Y le has dicho cómo te sientes?

—Tuve una conversación con ella, sí. Le dije que no quiero que estemos juntos. Le costó mucho aceptarlo. Estoy seguro de que recuperaremos nuestra amistad en algún momento.

—¿Crees que podréis volver a ser amigos?

—Yo... no lo sé —admito—. No sé qué pasará. Habrá que esperar. —Se queda callada y me mira como si estuviera esperando algo más, así que prosigo—. No me arrepiento de nada. No cambiaría lo que pasó entre nosotros por nada del mundo. Excepto el final. Tú y yo teníamos algo increíble.

—Lo tuvimos, ¿verdad? —Ella sonríe con la mirada evocadora—. Fue genial.

—Lástima que terminase así. —Me resulta difícil sonreír.

—Lo sé, pero no podemos cambiarlo, ¿verdad? Yo no puedo ser mayor y tú no puedes ser más joven. No puedo retractarme de mi mentira y tú no puedes retractarte de la manera en que reaccionaste... Todo lo que podemos hacer es encontrar la manera de seguir adelante como amigos o conocidos. Lo que quieras.

Ella es muy madura, y no es de extrañar porque ha tenido que crecer muy rápido. No ha tenido otra opción.

—Bueno, supongo que será mejor que regrese a casa. Tengo... cosas que hacer.

No sé si será cierto, pero no puedo culparla por no querer pasar más tiempo conmigo. Si esta conversación es tan dolorosa para ella como lo es para mí, entonces no es de extrañar que quiera escapar. La idea de que esta sea la última vez que nos veamos me provoca un dolor insoportable.

—Claro, ¿necesitas que te lleve a casa o no vives muy lejos de aquí? Tengo mi coche cerca.

—Mi apartamento está a la vuelta de la esquina, así que iré andando.

Hay un silencio incómodo en el que parece que está a punto de pedirme que volvamos a vernos, pero no dice nada. Mantiene los labios bien sellados. Es una lástima.

—De acuerdo. —Me levanto arrastrando la silla por el suelo.

Camino en la misma dirección que ella y no hablamos de nada en particular. Es tan natural… Es como respirar. Es agradable no tener que preocuparme por lo que digo. Me ayuda a relajarme.

—Aquí es donde vivo —comenta al llegar ante un bonito bloque de apartamentos—. Ha estado bien verte.

—Ha sido maravilloso —recalco. Ella sonríe y mi corazón se calienta de alegría—. Me gustaría volver a verte alguna vez, para tomar un café.

—Me gustaría mucho.

Quiero darle un abrazo para despedirnos. Eso es lo que hacen los amigos. Pero me doy cuenta de que es un error, ya que la sensación de su cuerpo contra el mío crea hormigueos eléctricos en todas partes. Estoy en llamas y con cada segundo que permanecemos juntos se hace más intenso. Así que me echo para atrás para alejarme, es mejor detenerlo. Sin embargo, de alguna manera, termino con sus labios en los míos y con una explosión interna. Y lo que pensé que sería una despedida se convierte en una entrada no planeada a su casa.

Capítulo 30 - Ellie

Me revuelvo en la cama moviendo las sábanas a medida que el calor se vuelve demasiado insoportable. Normalmente, no tengo tanto calor y menos cuando hace frío fuera, pero esta mañana sí. Me lleva un momento averiguar por qué. Recuerdo lo que pasó anoche y salgo corriendo de la cama. Siento pánico por haber vuelto a cagarla.

—Mierda —susurro mientras me paso los dedos por el pelo y observo al hombre que tengo en la cama.

Es muy sexy. Está más atractivo que nunca y hace que mi corazón lata mucho más fuerte. A pesar de estar enganchada a él y de la química mutua, decidimos que esto tenía que acabarse. ¿Pero por qué tiene que ser así? Hemos vuelto a tener sexo, así que ¿por qué va a volver a rechazarme por mi edad? Tal vez eso ya no le importa. Por supuesto, no quiero herir a mi prima, pero tampoco estoy dispuesta a darle la espalda a mis sentimientos y a lo mejor que me ha pasado nunca.

¿Alguna vez Rosie se alegraría por mí? Honestamente, no lo sé. Pero sí sé que he vivido sin ella a mi lado durante mucho tiempo y si no me deja otra opción volveré a hacerlo.

—¿Realmente estoy considerando estar con él? —me pregunto en voz baja al salir de la cama—. ¿Qué es lo que me pasa?

Me dirijo al baño y abro el grifo de la ducha. Sonrío mientras espero a que salga el agua caliente. Normalmente, este sería el momento en el que me quitaría la ropa, pero ya estoy desnuda. Oliver ha explorado mi cuerpo de una manera experta.

—Oh, Dios, me estoy enamorando de él otra vez. —Aunque no es que haya dejado de estarlo, pero mis sentimientos esta mañana son mucho más intensos. Si lo pierdo de nuevo se abrirá un agujero aún más profundo dentro de mí.

El agua está lo suficientemente caliente, así que entro en la ducha y dejo que los chorros y el vapor me golpeen. Sin embargo, la huella de su cuerpo permanece. Prácticamente, puedo sentirlo empujando profundamente dentro de mí. Me estremezco de necesidad. No importa cuánto me satisfizo anoche, estoy necesitada y desesperada de nuevo. Desafortunadamente, estoy sola y él sigue durmiendo. Pero eso no significa que no pueda darme placer...

Cierro los ojos e inclino la cabeza hacia atrás, permitiendo que el agua corra sobre mi cara. Deslizo los dedos por mi cuerpo, pero no voy a mi área más sensible de inmediato, sino que rozo mi vientre y disfruto del cosquilleo. Al poco separo un poco los muslos y deslizo mis hambrientos dedos entre mis piernas. Acaricio mi clítoris, recordando cómo le mordisqueé el hombro mientras él me levantaba de la cama y me daba la vuelta para follarme por detrás.

Oh, Dios, fue tan excitante hacerlo en esa postura. Nunca olvidaré la sensación de sus pelotas golpeándome el culo con cada golpe. Me siento en ese instante de nuevo mientras me froto el clítoris. Me dan ganas de llamarle, pero estoy tan ansiosa por obtener placer que no me detendré hasta que lo consiga.

—Oh, Dios —gimoteo, mi pelo chisporroteando gotas de agua por toda mi espalda—. Joder, Oliver.

—¿Estás pensando en mí? —Su voz me sacude hasta la médula. Inmediatamente dejo todo lo que estoy haciendo y me quedo mirándolo, sin saber qué se supone que debo hacer. Esto es un poco vergonzoso... pero también es sexy. Ha estado observando en secreto cómo me toco mientras pensaba en él.

—Entra conmigo —ronroneo—. Así no tendré que imaginarte.

Sueno como una diosa sexual, como si supiera exactamente lo que estoy haciendo. Eso me excita todavía más, me hace sentir poderosa. Sin responderme, él se quita la ropa mientras mantiene los ojos fijos en mí todo el tiempo.

—No tienes ni idea de lo sexy que eres —dice con firmeza.

—Puedo decir lo mismo de ti. —Doy un paso atrás para hacerle hueco y él lo llena con su grueso y musculoso cuerpo.

Antes de que se arrodille en el suelo le tomo del brazo y lo beso, liberando toda la pasión que siento por él. Necesito que sepa cuánto lo deseo. Él me reclama con sus labios, dándome tanto como yo a él. Deslizo mis manos por su pecho desnudo y me recreo en sus pectorales. Son duros y firmes, pero fáciles de deslizar con los dedos. El gemido que vibra en mi garganta permite que mis manos caigan más abajo, sobre sus abdominales, rozando esos músculos tan sexys hasta que su polla descansa entre mis dedos. Late de necesidad, añadiendo aún más chispa a la llama.

—Oh, maldita sea, Ellie —gime, mientras se agarra a mis hombros.

Me muevo más y más rápido, y él empuja las caderas hacia mí, temblando violentamente mientras el placer se dispara a través de él. Puedo ver las llamas danzando en su mirada.

—Te quiero —gruño, mientras le acaricio la piel mojada de su garganta—. Eres tan sexy, Oliver.

Cuando estoy con él así solo me preocupo de vivir el momento, de disfrutar a su lado.

—Suenas desesperada —gimotea—. Me gusta cuando suenas desesperada.

—Quieres que te suplique, ¿eh? —Me acerco más y le mordisqueo los labios—. Bueno, no voy a hacerlo. Deberías rogarme tú. Nunca te he oído rogándome.

—¿Quieres que te suplique? Me gusta la idea. Por favor, Ellie. Por favor, hazme el amor.

La expresión hacer el amor hace que mi corazón deje de latir por un momento. Tengo mucho miedo de sentir amor por él pero, al mismo tiempo, me hace inmensamente feliz. Me doy la vuelta rápidamente y presiono las palmas de las manos sobre los azulejos mojados, empujando mi trasero hacia él. Se me acerca por detrás, respira rápido y presiona contra mí. Su varilla de acero me empuja exigiendo atención, y sus manos me rodean y me agarran los pechos.

La pasión se apodera de nosotros y se desliza hacia adentro, llenándome. Echo la cabeza hacia atrás y grito, me encanta la sensación de conectar con él de esta manera. Es maravilloso. Sus dedos bajan por mis pechos y empiezan a rodear mi clítoris. El roce de su tacto sedoso y aterciopelado combinado con los fuertes empujes que vienen de atrás son abrumadores. No sé si las piernas me van a mantener.

—Oliver, yo... yo... —Mierda, cuando la presión del placer se apodera de mí las palabras se diluyen. Palabras que aún no estoy preparada para decirlo en voz alta, porque podrían hacerme pedazos—. Yo... lo...

Afortunadamente, ese es el momento en el que las olas de felicidad me rodean. No sé cómo consigo mantenerme erguida, menos mal que Oliver me ayuda. Los dos nos estamos ahogando en el placer, nos consumimos juntos. Tener un orgasmo a la vez es increíble.

—¡Joder! —Mi cuerpo tiembla cuando el orgasmo me desgarra. Grito mientras las interminables olas de placer siguen viniendo. Es una sensación que no quisiera que acabase nunca—. Oh, Dios mío, Oliver, esto es... eres...

Cuanto más alto grito más fuerte me abraza él. Mis paredes vaginales se contraen a su alrededor y él explota como un volcán dentro de mí. Adoro cada ruido que sale de su boca, me hace sentir más conectada a él que nunca.

No quiero perderlo. Quiero mantenerlo a mi lado como sea.

Capítulo 31 - Oliver

Mastico la comida en silencio evitando cualquier tipo de conversación con Brad. Puedo sentir sus ojos sobre mí, necesita que le explique lo que está pasando, pero no puedo decirle más. Ya fue bastante horrible contárselo todo la primera vez. No creo que le guste lo que he hecho ahora.

—Vamos, dime qué está pasando. Tienes esa mirada en la cara —dice al fin.

—No sé de qué estás hablando. —Me arrastro incómodamente en mi asiento—. No tengo ninguna mirada.

—¿Qué has hecho? Seguro que has hecho algo.

—¿Soy tan predecible? —Quiero reírme, pero está demasiado cerca de la verdad para mi gusto.

—Sí, lo eres. Estaba claro que ibas a terminar cometiendo otro error.

—Bueno, suelo ser muy sensato. No soy de los que cometen errores graves. Al menos, hasta ahora.

—Eso es porque nunca antes te habías enamorado. El amor te hace cometer locuras.

—¿Amor? —Quiero burlarme, pero Brad ha dado en el clavo—. No sé mucho sobre el amor...

—Cuéntamelo.

Dejo que me cuelgue la cabeza. No quiero entrar en esta conversación, pero parece que Brad me la va a sacar de todas formas.

—Me acosté con Ellie —admito—. Ayer me fui a despejar la mente al marcharme del trabajo, como me dijiste, y entré a una cafetería al azar en la que ella estaba trabajando. Era extraño, como si algo nos hubiera reunido, y recordé lo que me dijiste sobre tener una charla para aclararlo todo. Le pedí que se reuniera conmigo después del trabajo y aceptó. Acordamos ser solo amigos, aunque no creo que ninguno creyera que eso iba a funcionar. Di por hecho que seguiríamos caminos separados. Entonces la acompañé a casa y terminamos besándonos... y luego tuvimos sexo.

—Guau. —Brad se sienta y me mira conmocionado—. No puedo creerlo. Debéis de tener una química brutal si no podéis manteneros alejados el uno del otro.

—Esa no es la cuestión. Esto no debería haber pasado. No importa cuánto me guste o cuánta química haya. —Pensar en la química hace que un escalofrío me recorra la columna vertebral—. Sigue siendo demasiado joven para mí, y a Rosie no le gusta.

—Pero si a Rosie le importáis, terminará aceptándolo. Puede que le duela un poco, pero terminará superándolo. Puede que se anime a conocer a otra persona.

—¿Realmente crees que esa es la mejor manera de hacer las cosas?

Se queda pensativo antes de responderme.

—¿Sabes lo que pienso? Nuestros padres fallecieron a los treinta y cinco años. No sabían que tendrían un accidente de coche y dejaron a seis niños solos. Pero se marcharon con amor, siempre se tuvieron el uno al otro. —No sé a dónde quiere llegar, pero estoy más que dispuesto a escuchar—. La vida es demasiado corta y puede terminar en cualquier momento.

—¿Me estás diciendo que me lance? —pregunto irónicamente—. Porque no sé qué clase de consejo es ese.

—Que seas feliz. Ese es el mejor consejo de todos. Sigue a tu corazón, haz lo que te parezca correcto.

Dios, todas esas palabras suenan tan bien… Pero están idealizadas. La gente no puede hacer lo que quiere todo el tiempo sin tener en cuenta los sentimientos de los demás. Sí, sé que nuestros padres murieron jóvenes y que la vida es demasiado corta, pero también hay que tener un poco de cabeza.

—No lo sé, Brad. Tendré que pensarlo, para ser honesto. Cuando me encuentro con Ellie dejo de ser racional.

—Te dejas llevar por tu instinto. —Brad se encoge de hombros como si fuera lo más normal—. Y eso no tiene nada de malo.

Me llevo esas palabras conmigo mientras lavo mi plato. Pienso en lo agradable que es dejarse llevar por el instinto, libre de las preocupaciones, pero no se puede actuar siempre así. Tendría que haber llamado a Ellie esta mañana antes de irme al trabajo para hablar de nuestra situación. Tal vez, lo mejor sería hablar con Rosie primero. Si arreglo las cosas con ella puede que todo sea más fácil...

¿De verdad estoy haciendo esto otra vez? Estoy frente a la casa de Rosie, tratando de armarme de valor para hablar con ella. Me obligo a llamar al timbre y espero. Me balanceo de un lado para otro, tratando de pensar en todo lo que Brad me ha dicho.

—Oh, Oliver. —Amelia abre la puerta. Me pongo rígido esperando una avalancha de improperios por lo que he causado, pero me mira con afabilidad. No creo que ella sepa lo que ha ocurrido. No podría ocultarlo si lo supiera. Aunque no me culpara se lo vería en la cara—. ¿Cómo estás? Hace mucho tiempo que no te veo por aquí.

—Estoy bien. ¿Cómo te va todo a ti? Siento que haya pasado tanto tiempo.

—Estoy bien. Me he mantenido ocupada, ya sabes. Mucho drama familiar.

—Sí, lo sé. Me imagino que ha sido una época estresante para ti.

—Bueno, es bueno tener familia alrededor. Tener a Seth ha sido genial.

Me sirve una taza de té y me pregunto dónde diablos está Rosie. No la veo por ningún lado, pero su coche está fuera, así que estoy seguro de que debe de estar dentro. Probablemente, está escuchando lo que estamos diciendo. Deseo con todas mis fuerzas que aparezca y podamos hablar. Después de haber tomado la mayor parte del té, le pregunto a Amelia:

 —¿Está Rosie? Quería charlar con ella.

—Está arriba. —Amelia parece nerviosa mientras mira hacia arriba—. No quiere hablar con nadie, pero seguro que tú eres la excepción. Le gustará verte.

Amelia no sabe lo que está pasando, porque si lo supiera entendería que la única persona a la que Rosie no quiere ver es a mí.

—Bien, bueno, voy arriba. —Sonrío un poco—. Te veré en un rato. Gracias por el té, Amelia.

Me sonríe como si yo no fuera la persona que ha destrozado a su familia, lo que me hace sentir muy culpable. Intento con todas mis fuerzas tragármelo mientras camino hacia mi perdición.

—¿Rosie? —pregunto en voz baja al otro lado de su puerta—. ¿Estás ahí dentro?

—¿Oliver? ¿Qué demonios estás haciendo aquí? —pregunta con ira.

No me abre la puerta, lo que, definitivamente, no es una invitación a entrar, así que me apoyo en la madera y trato de continuar la conversación desde donde estoy—. Solo quiero hablar contigo, Rosie.

—Creo que he dejado claro que no quiero hablar contigo. ¿No te cerré la puerta en la cara antes?

—Lo hiciste... pero pensé que ya te habrías calmado. Pensé que querrías hablar...

—No, no quiero. —Dios, está muy enfadada. Está herida y me siento fatal—. No tengo nada que decirte.

—Lo sé. Lo siento mucho, Rosie. Me siento mal. —suspiro—. Aprecio tanto nuestra amistad que no quiero perderla por esto. Hemos pasado por muchas cosas juntos.

—Sí, lo hemos hecho —dice bruscamente—. Pero que te confiese mis sentimientos y me rechaces, es demasiado.

—¿Realmente, sientes algo por mí, Rosie, o es solo porque estás superando tu ruptura?

Tan pronto como digo esas palabras desearía poder tomarlas y meterlas de nuevo en mi boca. La puerta de la habitación se abre pero, para mi sorpresa, ella está algo más calmada.

—No lo sé —admite en voz baja—. Tal vez, no estoy segura. Yo también me lo he estado preguntando porque eres lo opuesto a Tristán y el tipo de hombre con el que debería estar. Pero nuestra amistad...

Asiento con alivio.

—Exactamente. Nuestra amistad es demasiado buena para perderla, ¿no?

Parece que esta conversación va a ser positiva, pero entonces me sorprende al decir:

—Quiero ser tu amiga, pero tendrás que alejarte de Ellie. Que estés con ella es demasiado extraño para mí.

Se me desploman los hombros.

 —¿Quieres que me aleje de Ellie?

—¡Sí! —exclama como si fuera obvio—. Por supuesto que no puedes estar con ella. Es demasiado joven y también es mi prima. No puedo soportarlo. Quiero que te mantengas alejado de ella, lo que será fácil porque se ha ido... —Sus palabras se desvanecen cuando ve la expresión de asombro en mi cara—. Dios mío, no has estado alejado de ella, ¿no?

—¿Es tan malo? —Me arriesgo a preguntar con cautela.

Sé que los fuegos artificiales están a punto de explotar pero, aun así, es una sorpresa cuando estallan.

Capítulo 32 - Ellie

—¿Ellie? —grita Seth—. ¡Ellie! Hay alguien en la puerta.

—Estoy haciendo la cena, Seth. ¿No puedes abrir?

No dice nada, así que me acerco a la puerta. Espero que sea Oliver porque solo siento deseos de volver a verlo. Todo saldrá bien. Encontraremos la manera de hacer que lo nuestro funcione. Con una sonrisa gigante en la cara abro la puerta, pero desaparece cuando veo una cara muy desagradable que me mira. Una que jamás pensé que volvería a ver.

—Papá... —No puedo creerlo. Es como si me hubieran arrancado los cimientos de mi vida. No he visto a mi padre desde que era niña, pero el impacto de verlo es tremendo. Siento mucho miedo—. Qué... ¿qué estás haciendo aquí?

—Oh, vamos, Ellie. No seas engreída. —Se ríe y me da palmaditas en el brazo como si fuéramos viejos amigos—. He venido a verte, por supuesto. A ti y a Seth. ¿Dónde está? —Me empuja y pasa, el olor a alcohol casi me hace perder los estribos. Parece que sigue pegado a los bares—. ¿Seth? ¿Dónde estás?

Estoy tan aturdida que no puedo moverme. Ni siquiera puedo pensar. Esto es demasiado fuerte. ¿Cómo diablos nos ha encontrado mi padre? ¿Qué es lo que quiere? No es el tipo de persona que entra en la vida de alguien sin un propósito. Aprendí eso desde muy joven.

¡Mamá! De repente, me doy cuenta. Si ha venido hasta aquí es porque sabe que ella ha muerto. Se me congela la sangre. Quiere algo de nosotros. Mierda, está con Seth. Salgo de mi conmoción y me doy cuenta de que podría estar en la otra habitación envenenando la mente de mi impresionable hermano pequeño. Seth no lo recordará, así que tengo que intervenir. Entro deprisa en la habitación de enfrente para ponerle fin a esto. No obstante, necesito estar calmada por mucho que quiera enloquecer.

—Papá, ¿cómo estás? Mira esto —grita Seth con entusiasmo—. Lo hice en la escuela. ¿No es genial?

—Oh, sí. —Seth no nota el sarcasmo en la voz de papá, pero yo sí. No entiendo lo que mi madre vio en él. Siempre fue una mujer inteligente y muy independiente. Debe de ser, como dijo Rosie, que las chicas Clark se sienten atraídas por los imbéciles. Mi madre, tía Amelia, Tristán, Oliver… Bueno, Oliver no es malo. Es el tipo más dulce del mundo, solo que hay muchas complicaciones—. Sí, hijo, es genial.

—Entonces, ¿te quedas, papá? —Parece demasiado esperanzado para mi gusto—. Ahora que mamá ha muerto y ya no estamos con la tía Amelia, ¿vas a venir a vivir con nosotros?

—Uf, Amelia. —Arruga la nariz con asco. No le gusta la tía Amelia porque ella le ha dicho las cosas claras.

—Papá no necesita vivir aquí. —Intervengo—. Ahora soy adulta. No necesitas a nadie más que a mí. Tú y yo estaremos bien.

Seth inclina la cabeza hacia un lado y me mira con curiosidad.

—Pero papá está aquí ahora. No tenemos que preocuparnos.

Oh, Dios, si supiera la verdad. Aprieto los dientes y trato de sonreír.

—Papá, ¿quieres un café o algo de beber? —Cualquier bebida sin alcohol.

—¿Tienes algo más fuerte? —responde de forma predecible—. Si no, entonces el café está bien.

No debería haberle ofrecido nada de beber porque ahora tengo que ir a la cocina y dejarlo a solas con Seth, pero si no pongo mi cabeza en orden y decido qué hacer, podría explotar.

—Maldita sea —murmuro al darme cuenta de que he dejado mi móvil en la otra habitación. No puedo enviar un mensaje a la tía Amelia ni a nadie sin que parezca sospechoso. Ella tiene más experiencia y quiero que venga y se deshaga de él. Su presencia me hace sentir incómoda en mi propia casa, un sentimiento que nadie debería tener que experimentar nunca.

La cafetera se calienta y sirvo el café. Cuando vuelvo a la sala de estar papá se comporta con Seth como si siempre hubiera estado ahí. Como si fuera el maldito padre del año.

—Café —mascullo a través de mis dientes apretados—. Aquí tienes.

—Oh, gracias. —Arroja a Seth al suelo demasiado fuerte para mi gusto—. Estábamos jugando.

¿Empujándolo? ¿Qué demonios...? Menos mal que es tarde y Seth se tiene que meter en la cama. Tengo que alejarlo de este imbécil.

—Bueno, Seth, es hora de irse a la cama —digo por centésima vez—. No podemos posponerlo más. Tienes escuela por la mañana y no quiero que estés cansado.

—Pero no estoy cansado —se queja—. Quiero hablar con papá un poco más. El profesor lo entenderá.

—No —respondo con más firmeza—. Cuando te digo que te vayas a la cama, Seth, tienes que hacerlo.

—¿Ves lo que quiero decir? —Papá se mofa—. Te has vuelto igual que tu madre. Y eso no es bueno.

Seth no entiende el peso de esa frase porque se ríe con él. No puedo culparlo, es demasiado joven para entenderlo. ¿Cómo se atreve a volver aquí e intentar cambiar la opinión de su hijo sobre la mujer que lo crio?

—Seth, esto no es negociable. Te vas a la cama ahora mismo. —Mi tono de voz es más fuerte.

Seth parece conmocionado, que no es lo que yo quiero, pero se levanta y empieza a caminar hacia su habitación, así que tiene el efecto deseado. Ni siquiera miro a mi padre mientras sigo a mi hermano, no soporto verlo. Quiero que se levante y se vaya ahora mismo, pero dudo que tenga tanta suerte.

—Lo siento, Seth. —Le froto la espalda suavemente—. No quise gritarte, pero tienes que dormir.

—Pero papá está aquí y no sabemos cuándo volverá —se queja.

Me duele por él, porque lo único que yo quiero es que se largue y salga de nuestras vidas para siempre.

Seth se mete en la cama y yo me siento a su lado y acaricio su frente.

—Tú y yo estaremos bien, lo sabes, ¿verdad? Hemos llegado hasta aquí, y podemos superar cualquier cosa.

—Eres buena cuidando de mí —dice—. Pero echo de menos tener más familia.

Siento el picor de las lágrimas, pero no las dejo caer.

—Yo también, Seth. Yo también. Ahora será mejor que duermas un poco. Vendré a verte antes de irme a la cama, ¿de acuerdo? Te quiero, hermanito.

Sus ojos ya se están cerrando. Afortunadamente, papá lo ha cansado, así que está a punto de dormirse. Menos mal, porque no tengo ni idea de lo que va a pasar ahora.

—Yo también te quiero —murmura, antes de dormirse.

Me apoyo en el marco de la puerta y le sonrío a Seth. Él está progresando, se le ve feliz. Ahora necesito asegurarme de que papá no lo arruine.

Me doy la vuelta para enfrentarme a mi padre. Lo encuentro acostado en mi sofá con sus botas embarradas en la tapicería.

—¿Qué haces aquí, papá? —pregunto mientras tomo asiento—. ¿Cómo me encontraste?

—Cualquiera es fácil de encontrar si buscas lo suficiente.

—Pero, ¿por qué has querido encontrarme? Siempre has corrido en otra dirección, así que, ¿por qué ahora?

—¿No piensas que tal vez quiera ser tu padre ahora que tu madre ha muerto?

Sacudo la cabeza al instante.

—De ninguna manera. Eso no me lo creo.

Me mira con los ojos entrecerrados, como si estuviera actuando como una desagradecida, pero luego echa la cabeza hacia atrás y se ríe.

 —La verdad es que no estoy hecho para ser padre, siendo honesto.

—¿Y eso es gracioso para ti? —Cruzo los brazos sobre el pecho.

—Oh, relájate, Ellie. Se te va a quedar el ceño permanentemente fruncido en la cara. Me enteré de la muerte de tu madre y quería buscaros para comprobar que estáis bien.

—Como ves, estamos muy bien, así que tu deber está cumplido. No tienes que preocuparte. Puedes irte si quieres.

—Oh, no. —Sacude la cabeza con fuerza—. No voy a ir a ninguna parte. No hasta que tenga mi parte.

—¿Tu parte?

—Mi parte de la herencia, por supuesto. Sé que tienes algo de dinero y creo que debería ser mío. Es lo correcto, ¿no?

Vaya... pensé que no podría caer más bajo. No puedo creer que haya admitido que solo está aquí por el dinero. Dinero que, definitivamente, no le pertenece, diga lo que diga.

Capítulo 33 - Oliver

Las palabras de Rosie resuenan en mis oídos mientras regreso a casa. Está en contra de que Ellie y yo estemos juntos. Sus argumentos no tienen mucho sentido, pero sé que sus sentimientos se verían heridos y que nuestra amistad no sobreviviría. La verdad es que no sé si podría estar alejado de Ellie. Se me ha metido bajo la piel y la quiero.

Estoy bastante seguro de que Amelia también se ha dado cuenta de lo que está pasando. Es lo suficientemente inteligente como para leer entre líneas y saber que he cruzado todas las barreras. Probablemente, ahora también me odia.

Sin pensarlo mucho llamo a Ellie, pero salta el buzón de voz. Quizás sea lo mejor porque no sé qué le voy a decir. Solo sé que quiero verla.

Empujo la puerta principal y me encuentro con uno de mis hermanos menores, Wesley, a quien no he visto mucho últimamente.

—No sabía que estabas aquí —comento.

Por un momento, me temo que Brad ha reunido a todos para decirme que soy un completo y absoluto idiota. Pero su sonrisa sugiere lo contrario.

—Ángelo y yo vamos a jugar esta noche al póquer. ¿Te apuntas?

Estamos tan ocupados con nuestras vidas que es imposible reunirnos los seis. La verdad es que me apetece mucho olvidarme de todo y divertirme con mis hermanos.

—Claro que sí. Suena bien. Pero os voy a patear el trasero. Soy el rey del póquer.

Ángelo toma asiento en la cocina junto a Brad. Están rodeados de cervezas y ambos se ríen. Confío en que Brad no le dirá a nadie lo que está pasando, porque no quiero hablar de eso.

—Hola, Ángelo. Wesley me acaba de decir que estás dispuesto a perder todo tu dinero conmigo.

—Así de seguro estás, ¿eh? —Ángelo me da una cerveza—. Bueno, prepárate para que te patee el trasero.

La risa, las bromas, la alegría que llena la casa es exactamente lo que necesito ahora mismo. Esto me ayudará a apagar toda la negatividad que me rodea y me dará el impulso que necesito. ¡Gracias a Dios por tener a mis hermanos!

—Hermano, no me voy a echar atrás —insiste Wesley, ya borracho—. Puede que hayas mandado a Brad a la cama porque lo desangraste, y puede que provocaras que Ángelo vomitara —aunque podría haber sido por la bebida—, pero yo sigo aquí. No me derrotarás. Soy muy bueno.

Ver a Wesley borracho es gracioso. No sucede a menudo, normalmente, mantiene un control total de sí mismo, pero un poco de alcohol le hace perder los estribos y se vuelve loco. Me encanta ese lado de él. Me anima a querer salir más con él.

—Bueno, yo también soy muy bueno, así que, a menos que quieras perder más...

Hacemos unas cuantas apuestas más hasta que llega el momento de que uno de nosotros revele sus cartas. La competencia es feroz, pero no me importa si gano o pierdo a estas alturas. Me estoy divirtiendo mucho. Además, no puedo ver las cartas, mi visión está borrosa por el alcohol, así que no sé qué diablos estoy haciendo.

—¡Joder! —grita—. Ganaste de nuevo. ¿Cómo tienes tanta suerte?

—Bueno, solo en el póquer. Todo lo demás está jodido.

—Sí, he tenido esa impresión cuando Brad dijo que Rosie no vendría a la noche de póquer. —Wesley bebe su cerveza y me mira fijamente—. Pensé que debía invitarla, ya que ha estado un par de veces...

—Sí. —Noto un ligero pinchazo en el corazón—. Está enfadada conmigo.

—¿Quieres hablar del motivo? No tienes que hacerlo si no quieres, pero estoy aquí para escucharte.

Wesley es mejor oyente de lo que parece. Además, da buenos consejos y es un genio de la tecnología, ¡aunque no sé si eso me ayudará!

—Eh, no lo sé. Es una larga historia. Podríamos jugar otra ronda de póquer si quieres.

—Claro. —Wesley asiente con la cabeza de una manera tranquila—. Lo que tú quieras.

Suspiro en voz alta y asiento con la cabeza. Quiero hablar con él y escuchar sus consejos, especialmente, porque ahora estoy bastante borracho.

—He tenido algo con la prima de Rosie, por eso Rosie está enfadada conmigo.

—Espera... ¿Rosie tiene una prima? ¿Cómo es que no sabía nada? ¿Dónde he estado? —Wesley se ríe.

—Se mudó después de la muerte de su madre. —Esta parte va a apestar—. Ella y su hermano pequeño tenían que vivir con un adulto porque ella todavía no tenía dieciocho años. —Espero a que Wesley me dé su opinión sobre esto, pero no lo hace. Permanece tan silencioso y estoico como antes, solo escuchando—. No sabía que era tan joven cuando empezamos a tontear. Pensé que era un poco más joven que yo, de lo contrario, nunca habría estado con ella. Y tampoco sabía que molestaría tanto a Rosie.

—¿Por su edad o porque es su prima? —pregunta.

—Porque Rosie rompió con Tristán, ya que la engañó de nuevo, y ella decidió que le gusto. Dijo que quería estar conmigo. Más tarde cambió de opinión y dijo que solo quería que fuéramos amigos. Sin embargo, no quiere que me acerque a Ellie.

No sé si me estoy explicando bien, pues ya es demasiado confuso estando sobrio. Él parece haberlo entendido todo.

—¿Qué ha dicho Brad? Supongo que se lo contaste.

—Me dijo que siguiera a mi corazón. La vida es corta. Todo eso, pero no puedo lastimar a nadie.

—Por supuesto que no puedes. —Mi hermano se encoge de hombros—. Tú eres una buenísima persona. Siempre lo has sido. No como yo. —Se ríe y me uno, aunque estoy un poco confundido sobre su percepción de mí. Suena a que soy un tipo aburrido, y eso es preocupante—. Soy un imbécil y tú eres un buen tipo.

—Pues suena como si debiera renunciar a la vida ahora mismo.

—No, no, pero si es una estupenda cualidad. Nunca te pones en primer lugar. Siempre te preocupas por cómo tus decisiones van a afectar a otras personas. Sin embargo, en este caso concreto, estás lastimando a la chica que amas.

—No sé... si es amor —tartamudeo—. Ha pasado poco tiempo.

—No tiene que pasar mucho tiempo para que lo sepas. Solo hay que sentirlo. Y si lo sientes, entonces deberías arriesgarlo todo. Ya me conoces, Oliver. No te voy a dar un montón de clichés como Brad, pero quiero que encuentres la felicidad. Sé que estás preocupado por Rosie, pero sé honesto, ¿estaba preocupada por ti cuando te restregaba en la cara su relación con Tristán? Ella sabía que te gustaba, pero eso no la detuvo. —Tiene razón en eso. Admitió que siempre lo supo—. Y ahora está empeorando las cosas interfiriendo en tus emociones, diciendo que le gustas justo cuando sabe que tú sigues adelante. Y luego vuelve a cambiar de opinión, pero advirtiéndote que no puedes estar con Ellie... Sabes que me cae bien Rosie, nunca he tenido nada en contra de ella, pero está jugando contigo.

—Oh, no. —Inmediatamente, salto en defensa de Rosie—. Ella no quiso...

Pero me callo porque, tal vez, tenga razón. No creo que ella lo haga intencionadamente, pero lo hace de todos modos. Me engañó cuando me llevó a esa fiesta y me hizo actuar como si fuera su novio. Seguro que supo el daño que me hizo y le dio igual.

—¿Llamo a Ellie? —le pregunto con curiosidad.

—Sí, habla con ella. Si queréis estar juntos tenéis que intentarlo. Nadie puede garantizar que funcione, pero la única forma de averiguarlo es arriesgándose. Arrepentirse de no hacer algo es peor que intentarlo y que no funcione.

Él desliza mi móvil por encima de la mesa y yo lo agarro con decisión. Me pongo en pie.

—Luego te cuento.

—No te preocupes. Estoy destrozado y me voy a la cama. Ya me contarás mañana.

Corro hacia mi cuarto tropezando con las escaleras y marco el número de Ellie. Espero impaciente con el móvil apretado contra mi oído.

—Mierda, buzón de voz —murmuro tristemente. Espero que no me esté ignorando, ya que no hablamos de volver a vernos después de tener relaciones sexuales. Decido que lo mejor es dejar un mensaje, por si acaso—. Hola, Ellie, soy Oliver. Me preguntaba si querías hablar y vernos un rato. Sé que la situación es difícil por culpa de Rosie... Pero deberíamos intentarlo, ¿no? Llámame cuando puedas y dime si estás de acuerdo. 

Espero que diga que sí. Necesito que diga que sí.

Capítulo 34 - Ellie

—Mamá me dejó el dinero a mí —grito enojada, sin tratar de mantener mis emociones encerradas dentro de mí—. Si mamá quisiera que tuvieras algo, te habría dejado algo.

—Probablemente, hizo el testamento cuando estaba en medio de uno de sus ataques de histeria. Ella querría que yo tuviera el dinero porque siempre me dejaba volver a entrar en vuestras vidas, ¿no?

—¡Porque no dejabas de engañarla! —Levanto las manos en el aire con frustración—. Al final, ella se dio cuenta de lo que hacías y ya nunca te dejó volver.

—¿Ah, sí? —Se ríe con un sonido malvado—. No tienes ni puta idea. Me dejó regresar hasta el final, incluso cuando me pasaba unos cuantos años sin aparecer. Ella siempre me abría la puerta. No podía resistirse a mí. Puede que no lo sepas, pero hay muchas cosas sobre tu preciosa madre que no conoces. Que esté muerta no la convierte en una santa.

Arroja sobre la mesa un paquete con un polvillo blanco de aspecto aterrador. Me quedo en blanco, negándome a mirarlo porque temo lo que es.

—¿No quieres saber qué es esto, preciosa Ellie? ¿O ya lo sabes? —Me niego a mirarlo, pero lo escucho dejando caer un poco del interior en la mesa donde Seth y yo comemos—. Sí, probablemente lo sabes porque te pareces mucho a tu madre. Todo candidez por fuera, pero salvaje por dentro. ¿Sabes? Los dos éramos muy felices cuando estábamos drogados. Nos lo pasábamos de miedo en la cama.

—¡Para! —grito mientras me pongo las manos sobre las orejas. Los padres no suelen hablar con sus hijas sobre sus vidas sexuales, aunque eso no es realmente lo que me molesta—. No sé si lo que dices de mamá es cierto, pero no está aquí para defenderse, así que para.

—¿Por qué? ¿Cambia tu opinión sobre ella? ¿Eso la hace menos angelical? Porque creo que es mejor que los niños sepan quiénes son sus padres. Especialmente, ahora que has crecido. Siempre has sabido quién soy yo porque soy un imbécil honesto, pero tu madre... Tu madre ha hecho cosas de mierda como esta. —Señala la droga—. Y me deja fuera de su testamento.

El aire es denso, el silencio doloroso. ¡No puedo creer lo que está diciendo! Desearía estar grabando esta conversación para tener pruebas de que está sucediendo realmente, porque parece una pesadilla.

—Si no tienes nada es tu culpa.

Él mira a su alrededor como si viviéramos en un palacio y no en un apartamento.

—Puedes quedarte con esto. No quiero dejaros a ti y a Seth sin nada. Solo quiero lo que es mío.

—¿No te importamos Seth y yo? —Lloro—. ¿Eres tan egoísta que prefieres el dinero para gastarlo en una barra de bar hasta morir antes que dejarnos vivir?

Se me acerca, toda su cara se oscurece y, de repente, me transporto a cuando era una niña, una jovencita acobardada en la cocina mientras papá le gritaba a mamá en la cara porque no le daba dinero para una cerveza, dinero que no tenía. Ni siquiera le importaba que yo estuviera allí viéndolo convertirse en un monstruo aterrador. Lo recuerdo con más claridad que nunca, probablemente, porque he bloqueado esos recuerdos. Él moviendo su puño hacia atrás y luego estampándolo en la cara de mi madre con un crujido enfermizo. Ella cayó al suelo y la sangre salió volando de su boca. Durante un instante aterrador pensé que estaba muerta. Entonces ella me dijo que corriera y me fui a mi habitación como una cobarde. No sé qué pasó después, solo pude oírlo, pero no hace falta ser un genio para imaginarlo.

Ahora ese puño se mueve hacia atrás una vez más, solo que esta vez viene hacia mi cara. Papá está a punto de golpearme de la misma manera que la golpeaba a ella. Ella no se defendió, nunca lo hizo porque pensó que era lo mejor, pero yo sí voy a hacerlo.

El golpe llega y espero que el dolor me atraviese, pero no llega de inmediato. El shock y la adrenalina me han dejado atónita. No puedo moverme… Entonces, trozos de yeso se desmoronan sobre mi cabeza y me doy cuenta de que no me ha llegado a golpear. Por alguna razón, él estampó su rabia contra una de las paredes de mi bonito apartamento.

—¡Fuera de aquí ahora mismo! —le grito.

—Hay una manera de deshacerse de mí fácilmente. —Se frota los puños raspados. Parece que ha estado en muchas peleas—. Dame lo que me debes.

—No te debo nada. Ahora vete de aquí. No te quiero en mi casa nunca más. ¿Me oyes?

—¿No has oído a Seth?  —Sonríe—. Mi hijo quiere que me quede.

—Solo porque no te conoce —gruño—. Y no quiero que lo haga. No necesita saber que eres una escoria. Preferiría que no tuviera recuerdos de ti.

Papá se frota la barbilla pensativamente.

—¿Sabes? Podría ir a despertarlo para ver si quiere vivir conmigo. Estoy seguro de que preferiría estar con su padre, sin horario para dormir, sin tareas, sin reglas...

—Seth es más listo que tú. Sabe lo que es bueno para él. No irá a ninguna parte.

—¿Estás segura de eso? Te veo un poco preocupada.

Sacudo la cabeza y trato de ignorar su estupidez. No voy a discutir más con él. Además, una pequeña parte de mí está un poco preocupada de que pueda tener razón. Seth es demasiado joven e impresionable. Podría querer ir con él.

—Si quieres dinero, deberías pelear por él en los juzgados.

—Oh, vamos —se queja—. Sabes que no puedo permitirme ir a juicio. Podrías darme el dinero ahora y olvidarnos de todo.

—No puedes permitírtelo porque mamá no te dejó nada.

—Maldita perra. —Va a golpear la pared de nuevo, pero se detiene justo a tiempo—. Tú estás trabajando y no necesitas todo ese dinero. Como te dije, no tengo dónde vivir.

—Eres un adulto. Consigue un trabajo. Arregla tu propia vida. Haz lo que los demás hacemos para vivir.

—Necesito algo para empezar. Ayúdame, ¿quieres?

Mi corazón palpita mientras trato de averiguar cómo voy a salir de esta situación sin que me haga algo terrible. Está claro que no se va a ir por su propia voluntad, así que tengo que echarlo. Me encantaría hacerlo yo misma, pero no puedo enfrentarme a él físicamente.

Mi móvil. De repente. lo veo al otro lado de la habitación y recuerdo mi plan de ponerme en contacto con la tía Amelia. Ya debería haberlo hecho, ¡qué tonta!

—Vale, ¿cuánto quieres? —pregunto con voz hueca mientras trato de caminar discretamente por la habitación. No quiero que se dé cuenta de lo que estoy tramando—. Veré lo que puedo hacer.

—Así que, ¿ahora me lo ofreces? —pregunta con sospechas.

—No quiero tenerte por aquí nunca más, así que, te lo daré.

—Ah, ya veo. ¿Vas a dármelo para no tener que volver a verme? Bueno, no veo por qué no. Eres una perra y Seth es molesto. Estoy mejor sin vosotros. Dame cincuenta mil.

—¿Cincuenta mil? —Mi voz sale estrangulada—. Eso es demasiado.

—¿Por estar fuera de tu vida para siempre? Por supuesto que no. Mi vida es cara.

Sí, estoy segura de que cuesta mucho meterte alcohol por la garganta todo el tiempo. Pero ahora no es el momento de discutir, así que asiento como si lo estuviera considerando. Bajo la cabeza y doblo las rodillas ligeramente para agarrar mi móvil. No sé si podré contactar con la tía Amelia sin desmoronarme. Esto es demasiado para mí, así que pulso el novecientos once en su lugar. Esto es un delito, ha destrozado mi casa y me ha amenazado.

Sostengo el móvil cerca, esperando el momento perfecto para llevármelo a la oreja. Él me mira como si hubiera perdido la cabeza, como si no confiara en mí. Estoy a punto de traicionarlo. Fuerzo una sonrisa y trato de encauzar la conversación al dinero.

—Voy a por mi talonario...

—¿A quién cojones llamas? —grita, haciéndome ver que no soy tan discreta como pensaba.

—Eh, a nadie. —Se acerca hacia mí con fuego en la mirada y me agarra por los hombros. Me sacude tan fuerte que me empieza a doler el cuerpo. Me palpita la cabeza y mi móvil cae al suelo con un estruendo. Luego me empuja y me derriba, mostrándome lo capaz que es de destruirme.

Capítulo 35 - Oliver

El buzón de voz de Ellie salta otra vez y mi estómago se hunde. Puede que esté ignorándome, ya que la he estado llamando toda la noche y toda la mañana y todavía no ha contestado. Tampoco ha respondido a ninguno de mis mensajes para hacerme saber que está bien. Me tiene preocupado. Pienso que podría estar enferma o algo así.

—Hola, Ellie, soy yo otra vez... —digo sin sentido a su buzón de voz—. Solo quiero comprobar que estás bien. Voy de camino a la cafetería, así que si estás en el trabajo... bueno, te veré en otro momento. Perdón por todas las llamadas. Estoy preocupado, eso es todo.

Deseo no haber dicho nada, porque estará harta de todos los mensajes. Llego a la cafetería rezando para que esté dentro. Incluso si me dice que me aleje de ella y que no vuelva a hablarle nunca más, al menos sabré que está bien.

Hay una cola gigante, siempre la hay, porque el café es increíble y el servicio también. Hoy me salto la cola y la gente hace comentarios sobre mí. No me importa, no voy a hacer ningún pedido.

—Perdona —le digo a la chica que está detrás del mostrador, con la que Ellie hablaba el otro día.

—Lo siento, señor, me temo que tendrá que hacer cola.

—¿Por qué Ellie no está aquí? Debería estar trabajando, ¿no?

Deja de concentrarse en el café y me echa un vistazo.

—Oh, te conozco. Eres el... amigo de Ellie. No, ella no ha venido, lo cual es una faena porque estamos más ocupados que nunca. Y ni siquiera ha llamado ni responde a mis malditas llamadas. Pensé que estaría en la cama contigo.

—Joder. —Deslizo los dedos por mi pelo—. Joder, esto huele mal.

Mi pulso late violentamente, tiemblo como un loco, el horror me pone la piel de gallina.

—¿Crees que está enferma? —pregunta la chica—. No es propio de ella no venir sin avisar.

—Voy a averiguarlo —respondo con determinación—. Iré a su casa a ver cómo está.

—Hazle saber que María está enfadada.

Estoy seguro de que toda la cola me mira como si hubiera perdido la cabeza, pero no me importa. Estoy asustado. Algo no va bien. Esto es más serio de lo que parece. Menos mal que sé dónde vive, de lo contrario, llamaría a la policía. Si solo está enferma pensará que me estoy comportando como un paranoico, pero me da igual.

Golpeo su puerta con fuerza unas cuantas veces. Estoy seguro de que todos sus vecinos me oyen, pero ella no contesta. ¿Aún vive aquí? ¿Se ha mudado de nuevo y no me lo ha dicho? ¿Va a hacer eso cada vez que tengamos sexo?

—¿Ellie? Ellie, ¿estás ahí? Soy Oliver, solo quiero hablar. Perdón por todas las llamadas anteriores, sé que fueron demasiadas. Solo estoy preocupado, eso es todo. Quiero saber que estás bien. —Nada. Descanso mi frente contra la puerta y sigo rezando para que esté dentro—. Si no quieres volver a verme lo entiendo perfectamente, pero hazme saber que estás bien, por favor.

Percibo movimiento. Ella está ahí dentro y me está ignorando a propósito. Tengo la horrible sensación de que algo malo está pasando y necesito saber qué es.

—De acuerdo, ¿no quieres hablar conmigo? Me marcho, pero quiero que sepas que volveré.

Me alejo esperando que ella abra la puerta para verme marchar, pero no lo hace. Sigo caminando, aunque no tengo ninguna intención de ir a ninguna parte. Tengo que trazar un plan, pues no puedo quedarme todo el día esperando a que abra.

—Mierda —murmuro cuando salgo del edificio—. ¿Qué voy a hacer?

Solo hay una persona con la que puedo hablar de esto, a la que debería importarle tanto como a mí, pero me odia ahora mismo. Me dijo que me mantuviera alejado de Ellie, así que hablar con ella de este asunto va a ser problemático. Pero no tengo elección...

Llamo a Rosie con el corazón acelerado.

—¿Hola? ¿Qué quieres, Oliver?

—Rosie, tengo un problema serio. Necesito tu ayuda.

El terror es evidente en mi voz.

—¿Necesitas mi ayuda? ¿Has hecho que me enamore de ti, me rechazas y ahora pides mi ayuda?

—Pensé que íbamos a ser amigos. ¿No estábamos de acuerdo en eso?

Después de un rato de silencio ella responde.

—Está bien, de acuerdo. Vamos a ser amigos. ¿Cómo funcionará esa amistad exactamente?

—Bueno, estoy en la casa de Ellie ahora mismo...

Ella salta rápidamente.

—¿De Ellie?

Grita tan fuerte que me veo obligado a quitarme el teléfono de la oreja.

—¿Estás en la casa de Ellie después de decirte que no te quería cerca de ella? ¿Y me llamas para restregármelo?

—No, no es así. Por favor, escúchame, Rosie. Te lo ruego.

—Vete a la mierda, Oliver. Vete al infierno, ¿de acuerdo? Te odio, no quiero hablar contigo.

—No, por favor, ¡espera! No cuelgues. Estoy preocupado. Algo malo está pasando.

Parece que he logrado llamar su atención porque no me cuelga.

—Estoy preocupado por Ellie y Seth. No responde a las llamadas y tampoco ha ido a trabajar.

—Hoy Seth no ha ido a la escuela, me lo ha dicho mi madre. Pensé que estaba enfermo.

—Bueno, están en la casa, puedo oírlos. Pero no abren la puerta. Podrían estar muy enfermos.

—Mierda…

Gracias a Dios empieza a preocuparse de verdad.

—Voy a llamar a mamá y nos encontraremos allí.

Puede que no sea una tregua, pero me alegro de que esté de acuerdo conmigo.

—Gracias, Rosie.

Cuando corto la llamada me siento algo más aliviado. Al menos, ya no voy a estar solo en esta situación.

—Oliver, Dios mío, estás aquí. —Rosie me abraza, lo que me sorprende. Sus brazos me aprietan fuertemente y apoya su cabeza contra mi pecho—. ¿Qué está pasando? ¿Has visto algo más?

Me ha dejado sin aliento, me toma un par de segundos recuperar el aire y encontrar las palabras. Han llegado muy rápido.

—He estado esperando aquí abajo a que llegarais. ¿Subimos?

—Sí. Vamos. —Rosie tira de mi mano—. Vamos a ayudar a Ellie y a Seth.

Subimos las escaleras y los tres golpeamos la puerta. Esperaba que Amelia tuviera una copia de la llave, pero no la tiene. Supongo que Ellie no ha tenido tiempo de hacerlas.

—¡Ellie! —grita Rosie—. Ellie, siento haber sido una prima tan horrible. Debería haberte escuchado y hablado contigo. Estaba equivocada. Por favor, abre la puerta.

Ella no me mira a los ojos mientras dice eso, así que no sé si lo dice porque quiere que Ellie salga o si es sincera. De todos modos, ahora mismo eso no es lo más importante para mí.

—Ellie... Seth... —Amelia se une—. Yo también estoy aquí. ¿Puedes abrir la puerta para que pueda hablar contigo? Estoy muy preocupada y en la escuela también lo están.

Me aferro a la esperanza de que abra la puerta, pero eso no sucede. Suspiro con dureza. Esta situación es agonizante. Necesito que esta pesadilla termine. Puede que tenga que tirar la puerta abajo.

—¿Qué vamos a hacer? —murmuro—. ¿Cómo vamos a entrar?

—No lo sé, pero estoy asustada, Oliver. Tenemos que hacer algo —dice Amelia.

Miro a Rosie. Nos conocemos lo suficiente para entender lo que pensamos, y ella está de acuerdo conmigo. Esto va a requerir una acción drástica. Tenemos que saber lo que está pasando.

Capítulo 36 - Ellie

Puedo oírlos a todos juntos. Han venido a ayudarnos a mí y a Seth, pero no hay nada que pueda hacer. Si grito, Seth y yo estaremos en peligro. La noche ha sido larga y horrible. Mi padre me ha golpeado en más de una ocasión, y ni siquiera se detuvo cuando me derrumbé y me puse a llorar. De hecho, parecía que le gustaba verme sufrir. Es un hombre enfermo y las drogas no ayudan. Ha estado esnifando ese polvo blanco toda la noche y, en un momento dado, también fumó algo en pipa que le hizo perder los estribos. En realidad, esperaba que algún vecino llamara a la policía por el ruido, pero nadie lo ha hecho.

Seth estaba realmente emocionado cuando se levantó de la cama y vio que su padre todavía estaba aquí. Pensó que esto era una señal de que íbamos a ser una verdadera familia, pero entonces papá agarró un cuchillo de la cocina y se lo puso en la cara. En ese momento se dio cuenta de que su padre era un cerdo. No pude soportar ver sus sueños aplastados. No he podido echarlo de mi casa, así que miro una vez más hacia la puerta, deseando poder correr y abrirla para dejar entrar a mi familia, pero sus ojos me atraviesan, advirtiéndome que Seth y yo moriremos si hago algo estúpido.

Afortunadamente, Seth también está callado. Tiene los labios apretados. Desearía que no se hubiera despertado y que aún estuviera a salvo en la cama. O en casa de la tía Amelia, eso sería mucho mejor. Una ola de tristeza me invade mientras pienso en mi vida en casa de la tía Amelia. No siempre fue perfecta pero, al menos, me sentí segura allí. Me mudé a este apartamento pensando que era una adulta y que podía manejar cualquier situación, pero ahora me siento como una niña pequeña que no puede lidiar con la vida y que necesita a su mami. Nunca podré preguntarle cómo hemos llegado a esta situación. Las cosas de las que mi padre la ha acusado, el hecho de que ella haya estado con él estos años, el hecho de que él esté aquí ahora...

—Cállate la boca —susurra papá a Seth. El cuchillo le rodea el cuello y presiona la hoja contra la piel de mi hermano, haciéndome gemir. Pretende matar a Seth primero si algo sale mal.

—Lo siento —le digo a un Seth aterrorizado que está sollozando como un loco—. Lo siento mucho.

—Ellie, estamos muy preocupados por ti. —La tía Amelia me habla a través de la puerta, haciendo sangrar mi corazón—. Tengo miedo por ti y por Seth. Quiero entrar y hablar contigo. Oliver y Rosie pueden esperar aquí...

—Perra —sisea mi padre con su saliva volando por todas partes—. La odio tanto. Maldita Amelia.

—Son lo suficientemente maduros para saber que necesitas espacio, aunque hayan actuado como niños últimamente —continua la tía Amelia—. Sé lo que ha sucedido, no te preocupes.

Sus palabras me conmueven profundamente.

—Cállala —me gruñe mi padre—. Hazla callar antes de que la mate.

—¿Quieres que salga? —Me levanto mostrando demasiada emoción.

—Oh, demonios, no. No te dejaré ir a ningún lado. Siéntate, joder. ¡No intentes ser más lista que yo!

Hago lo que me ordena porque no tengo elección. Afortunadamente, retira el cuchillo de la garganta de Seth, pero solo mientras esnifa otra línea de esa cosa blanca.

—Maldita perra —blasfema—. La odio, joder.

Veo mi móvil sobresaliendo de debajo del sofá. Sé que la pantalla está rota porque él la pisoteó antes, pero el móvil puede que funcione. Sé que no puedo llamar a nadie, pero quizás podría enviar un mensaje. Trato de llamar la atención de Seth para que sepa que tengo un plan, pero está demasiado ocupado sollozando y aferrándose a sus rodillas. Es un desastre. Si salimos de esto seguro que necesitará muchas horas de terapia, pero lo primordial es que está vivo. Necesito mantenerlo vivo.

Me deslizo lentamente sobre mi trasero tratando de no hacer ningún ruido, y él no se da cuenta porque sigue distraído con sus drogas. Lentamente alargo la mano para agarrar el móvil.

—¿Se han ido? —pregunta él—. Eso espero.

Mi corazón truena, pero parece que no se ha dado cuenta de mi movimiento. Sus ojos están vidriosos e inyectados en sangre. Creo que ni siquiera puede verme. Aun así, no me arriesgo a usar el móvil porque ha vuelto a coger el cuchillo.

—Podrías haberme hecho un cheque —murmura—. Y nada de esto habría pasado.

—Yo puedo... —Empiezo, dispuesta a ofrecerle cualquier cosa en este momento. Aunque lo perdamos todo solo quiero que se vaya. La tía Amelia nos llevará de vuelta a su casa.

—Quiero más. Lo quiero todo. Quiero todo ahora. Esa perra me robó la vida y a ti...

—Te lo daré todo. Lo que tú quieras. Tómalo, ¿vale? Esto es una tontería.

—¿Así que ahora soy tonto? —La punta del cuchillo toca mi mejilla y entro en pánico. No puedo retroceder porque se me acercará de nuevo y tampoco puedo moverme hacia adelante o me perforará la piel. No me queda más remedio que quedarme quieta como una estatua—. ¿Soy estúpido?

—No… no quise decir eso —tartamudeo—. Lo decía por la situación.

—¿Necesitas que te asuste más? Porque puedo hacerlo.

Empuja la hoja un poco más fuerte y un pequeño chillido de dolor sale de mi boca. Un goteo caliente me recorre la piel, lo que significa que me ha perforado y estoy sangrando. Sin embargo, no le importa. Espero que mi familia pueda escuchar lo que está pasando, aunque apenas estemos haciendo ruido.

—Yo no... no quiero nada —insisto—. Solo quiero ayudarte.

—Ya es demasiado tarde. Lo arruinaste completamente. ¿Entiendes?

Otro golpe en la puerta lo distrae y se enfurece aún más. Se aleja de mí y se acerca a la puerta.

—¿Ellie? —Es la voz de Oliver—. Ellie, lo siento. No quiero perderte por nada del mundo. Significas demasiado para mí.

Mi padre inclina la cabeza mientras escucha las palabras, lo que me da la oportunidad de utilizar el móvil. Veo un mensaje de Oliver, pero no puedo entender ninguna de las palabras. Tampoco sé cuánto tiempo tengo para llegar a él, así que escribo lo más rápido que puedo. Presiono los números novecientos once y así sabrá que necesito a la policía de inmediato para poner fin a esto de una vez por todas.

Espero que no se le ocurra decir nada sobre el mensaje en voz alta. Rezo para que así sea y, afortunadamente, se queda en silencio. Espero que mi mensaje haya sido recibido y entendido. Considero deslizar bajo el sofá el móvil para deshacerme de cualquier evidencia, pero no lo hago porque podría necesitarlo otra vez.

—Seth —sisea papá—. Chico, ven aquí un momento. —Seth no se mueve. Está paralizado por el miedo. A papá le gusta inspirar miedo a los que lo rodean. Está enfermo—. Ven aquí, Seth. No olvides que tengo un cuchillo además del control.

—Voy yo. —Me levanto rápidamente para salvar a mi hermano—. Si necesitas a alguien, llévame a mí.

Papá me agarra y me lanza al suelo una vez más. Esta vez sostiene el cuchillo contra mi pecho y con una sonrisa enferma empieza a presionar hacia abajo. Quiere matarme; me quiere muerta. Mi padre quiere matarme delante de mi hermano. No puedo quedarme aquí tumbada sin hacer nada, necesito reunir fuerzas para luchar contra él. No puedo rendirme así. Eso es lo que él quiere.

Capítulo 37 - Oliver

Les muestro a Rosie y Amelia el mensaje de Ellie para que llame a los servicios de emergencia. No saber qué le pasa me tortura, pero actúo con rapidez.

—Voy a salir a llamar —les digo—. Quedaos aquí.

Estoy a punto de enloquecer porque Ellie está en peligro, así que salgo corriendo del edificio y marco el número a medida que mis piernas vuelan.

—¿Hola? Necesito a la policía... y una ambulancia también. Los necesito de inmediato. Se trata de una emergencia.

Les doy la dirección con rapidez.

—Bien, señor, por favor, cálmese. Dígame qué ha pasado para que pueda ayudarle adecuadamente.

No sé cómo diablos calmarme en esta situación, pero lo intento.

 —Estoy fuera de la casa de mi... novia porque ni ella ni su hermano pequeño responden a las llamadas, pero están dentro de la casa. No abren la puerta, pero se oyen ruidos dentro, y me ha enviado un mensaje de texto pidiéndome que llame a los servicios de emergencia.

 —De acuerdo, ¿entonces no sabe exactamente lo que está pasando? ¿No ha visto nada?

Esta pregunta me frustra muchísimo. ¿No ha escuchado lo que acabo de decir?

—No, pero es una emergencia, algo grave está pasando. Por favor, envíe a alguien de inmediato.

La operadora sigue hablando conmigo, pero no oigo lo que dice. Mi cerebro es un desastre. Estoy a punto de perder la cabeza pensando en el estado en que podría estar Ellie. ¿Y si ella...? No, no puedo pensar en la peor de las posibilidades. Es demasiado.

—Yo... esperaré fuera del edificio. Envíe a alguien pronto. Por favor.

Me inclino hacia adelante y me pongo de rodillas mientras trato de evitar un repentino mareo. Intento respirar adecuadamente para que pasen los efectos de las náuseas. No puedo fallarle a Ellie.

—Hola, Oliver. —La voz suave detrás de mí me hace saltar—. Lo siento, no quise asustarte.

—¿Qué pasa, Rosie? ¿Ha sucedido algo? ¿La has visto?

—No, no, sigue igual que antes. Mamá sigue en la puerta tratando de comunicarse con ella. Solo quería venir a ver cómo estabas y si necesitabas ayuda. ¿Ya has llamado a la policía?

—Sí —asiento con la cabeza rápidamente—. Les he dicho que envíen una ambulancia también, porque... podría hacer falta, ¿verdad?

Mierda. Me doy cuenta de que se me saltan las lágrimas. No suelo llorar, pero la idea de que Ellie muera me ha angustiado muchísimo. La imagino sufriendo, y está sola. Debería tener alguien con ella, pero solo está con Seth. Hemos permitido que los dos estén solos.

—Estás muy asustado, ¿no? —Rosie me frota el brazo—. Yo también, pero seguro que ella está bien. Podemos oír algunos ruidos. En un momento dado, incluso escuché susurros. Los sacaremos de ahí tan pronto como los policías lleguen y entren. Todo va a ir bien.

—¿Cómo puedes estar tan segura? ¿Cómo lo sabes?

—Porque tengo fe. Ellie es fuerte e ingeniosa. Más capaz de lo que crees. —Se frota la frente con mucho pesar antes de volver a hablar—. ¿Sabes? Me siento muy mal por lo que ha pasado entre nosotras. Se suponía que tenía que cuidarla después de perder a su madre y la he cagado. Necesito que salga de ese apartamento para poder hacer las paces con ella. No puedo dejar las cosas como están. Contigo también quiero hacer las paces. He sido una gilipollas con los dos. —Me agarra del brazo—. He sido una completa imbécil contigo y no puedo disculparme lo suficiente. No puedo imponerte con quién no salir porque no es asunto mío. Tú no me dijiste que me alejara de Tristán, aunque apuesto a que querías hacerlo.

—Oh, desde luego. —Me reí.

—¿Sabes? —Me mira a través de sus pestañas—. Rompió con la otra chica y quiere que vuelva con él, pero no te asustes, porque jamás volveré. Mi próximo novio será un buen chico. No tú, por supuesto, porque estás enamorado de Ellie.

—Yo... yo no he dicho nada sobre el amor.

¿Por qué todo el mundo dice que estoy enamorado?

—No es necesario que lo digas. —Me da palmaditas en la espalda—. Lo llevas escrito en ti. Tú la amas y ella te ama a ti. Si no fuera por mí ahora estaríais juntos y felices. Lo siento mucho.

—Tú no... Yo fui quien lo fastidió todo al enterarme de su edad.

—Yo también dije que era demasiado joven para ti. Una y otra vez. —Rosie frunce los labios con fuerza—. Pero también me equivoqué en eso. La edad no significa nada cuando hay amor por medio. Me interpuse en tu camino y no pienso hacerlo más.

Echo un vistazo al edificio y miro hacia el apartamento de Ellie.

—Así que, ¿estás diciendo que deberíamos estar juntos?

—Sí —asiente con la cabeza—. Y tú y yo deberíamos ser amigos como lo éramos antes. Podemos hacer que funcione. No quiero perderte, Oliver. Has sido mi apoyo durante mucho tiempo y te necesito en mi vida.

Me la acerco al pecho y la abrazo con fuerza.

—No voy a ir a ninguna parte, Rosie. Nunca quise dejar de ser tu amigo ni hacer algo que te molestara, espero que lo sepas. Ojalá todo hubiera sido diferente.

—Pero no lo ha sido. —Ella sacude la cabeza y sonríe—. Pero no es tarde para enmendar nuestros errores.

Sé que vamos a estar bien después de esta conversación. Si podemos rescatar a Ellie la vida me sonreirá por fin. No más preocupaciones sobre la edad, no más triángulos amorosos… solo ella y yo felices para siempre, explorando esa química, permitiendo que el amor fluya libremente entre nosotros.

—Ojalá la policía ya estuviera aquí. Esto es terrible. Parece que tardan una eternidad, ¿no? ¿No se supone que deben llegar en menos de diez minutos?

—Solo han pasado unos minutos desde que hiciste la llamada.

—Me dan ganas de patear la puerta y derribarla yo mismo. La única razón por la que aún no lo he hecho es porque tengo miedo de ponerla en una situación peor de la que está.

—Lo sé. Tenemos que ser fuertes por ella y por Seth, y esperar a que venga la policía lo antes posible.

Miro a ambos lados de la calle tratando de averiguar por dónde vendrán. Me pongo a caminar de arriba a abajo, no puedo estar quieto porque entonces regresan a mi mente imágenes horribles de lo que le está pasando a Ellie. Necesito centrarme en lo bueno que está por venir ahora que las cosas están mejor. Una relación real, viviendo juntos, amándonos para siempre...

Entonces un pensamiento horrible interfiere en mi cerebro. Ella podría morir. Nunca voy a ser feliz porque todos los que quiero mueren.

Sacudo la cabeza. No puedo pensar así porque perdiera a mis padres. Mis hermanos siguen aquí y mis amigos también. Ellie también seguirá a mi lado. Lo hará. Dios, la vida es demasiado corta y no dejaré que nada se interponga en mi camino otra vez. Voy a empezar a vivir cada día como si fuera el último y a concentrarme en mi propia felicidad.

—¡Luces azules intermitentes! —Rosie salta de repente—. ¡Están aquí!

El alivio me inunda. No puedo esperar a volver a entrar en el edificio y salvar la vida de Ellie. Una vez que esté en mis brazos le confesaré que la amo como un loco.

Capítulo 38 - Ellie

—¿Qué cojones es eso? —grita mi padre quitándome de la cara el cuchillo. Ha estado amenazando con apuñalarme durante los últimos diez o quince minutos—. ¿Qué está pasando?

Alguien está golpeando la puerta. El sonido es ensordecedor. Me apoyo sobre los codos y Seth tiene las manos sobre las orejas. Los golpes son una buena señal. Alguien va a terminar por fin con esta pesadilla. Una lágrima cae por mi mejilla. Quiero gritar de alegría.

—¡Policía! —Finalmente, la puerta se desprende de sus bisagras y varios agentes de policía armados irrumpen en la habitación—. Quieto.

El alivio me inunda y caigo al suelo de las rodillas y con las manos en alto en un gesto de rendición, aunque saben que no soy yo la que está causando esta situación. Dirijo la mirada hacia Seth que sigue mi ejemplo, lo que me calma mucho. Al menos, no está catatónico. Esto podría estar afectándole más de lo que yo pienso.

—¿Qué demonios? —grita mi padre mientras uno de los oficiales lo tira al suelo y le quita el cuchillo de la mano—. No he hecho nada malo. Solo he venido a buscar lo que es mío. Esa zorra tiene dinero que me pertenece.

No me importa lo que le pase. Puede decir lo que quiera de mí, los policías pronto sabrán la verdad en cuanto preste mi declaración. Espero que mi padre acabe en la cárcel. Ahora necesito llegar a Seth. Mi pobre hermanito atormentado me necesita, y yo a él también. Solo nosotros entendemos el alcance de nuestro trauma.

—Dios mío, Seth. —Lo abrazo—. ¿Estás bien? Lo siento mucho, cariño. Ya estamos a salvo.

—¿Por qué papá es así? —Las compuertas de sus lágrimas se han abierto.

—Ojalá pudiera responder a eso, pero no tengo ni idea. Algunas personas son malas.

—¿Como las chicas que te hicieron aquello? —Me mira con dulzura—. Eran malas, ¿verdad?

—Se supone que no deberías saber eso, pero sí, también eran malas.

—Llorabas todo el tiempo —dice. La emoción le espesa la lengua—. Quería saber por qué, así que escuchaba mientras hablabas con mamá sobre cómo te intimidaban. Y papá también es un matón.

Nos abrazamos y lloramos mientras la policía se lleva a nuestro padre. Un par de oficiales se quedan para tomarnos declaración, y también entran en la casa la tía Amelia, Rosie y Oliver. Es difícil no desmoronarse cuando los veo a todos, pero necesito mantenerme fuerte un rato más para prestar declaración.

Evito las miradas de todos mientras hablo, concentrándome únicamente en mis palabras. Me aseguro de que lo sepan todo. Las drogas, el arma, las amenazas, la necesidad del dinero... Los oficiales se sienten mal por mí, lo sé, pero no necesito compasión, solo justicia.

Después, un paramédico nos hace un chequeo. Él preferiría que fuera al hospital, pero me niego. Me siento bien y no quiero que me vean los médicos, quiero quedarme aquí donde me siento segura. No obstante, le prometo que iré al hospital si noto algún síntoma nuevo.

La policía, finalmente, se marcha. Me dicen que ya tienen pruebas suficientes. En cuanto se dirigen hacia la puerta la tía Amelia me abraza. Por la forma en que le tiemblan los hombros sé que está llorando. Está triste por no poder ayudar más, puedo sentirlo. Sé cómo es ella. Se culpará a sí misma durante mucho tiempo. Pero no lo permitiré. Esto no es culpa de nadie más que de él.

—Gracias por salvarme —le susurro—. Gracias por venir aquí.

—Oliver nos trajo a mí y a Rosie. Él es el que realmente te salvó. Si no fuera por él...

—No quiero pensar en ello —le digo—. Es insoportable. No puedo creer que esto haya pasado.

—Es una bolsa de escoria. No puedo creer lo bajo que ha caído. Siempre ha sido una mala persona, pero con esto ha pasado todos los límites. Venir a ti por dinero después de la muerte de tu madre… Es repugnante. Un cerdo absoluto. Quiero arrancarle la cabeza. Tiene suerte de que se lo lleven a la cárcel.

Abro la boca para preguntarle sobre lo que mi padre ha dicho de mi madre, pero la cierro rápidamente. Tomo la decisión de que no importa. Es irrelevante. No necesito saberlo. No quiero que su memoria quede enturbiada.

—Oh, Dios, Ellie. —Rosie me separa de su madre, así que la tía Amelia se dirige directamente a Seth—. Ha sido horrible. Estábamos al otro lado de la puerta sin saber lo que estaba pasando. Estábamos muy asustados. No sabíamos si estabas enferma o era otra cosa. Ha sido horrible.

—Sí, lo ha sido. Lo lamento todo muchísimo.

—¡No te disculpes! Tú no has hecho nada malo. Ha sido ese desgraciado, no tengo… palabras.

—Gracias por todo —susurro.

—No me lo agradezcas a mí, agradéceselo a Oliver. Él es el héroe. —Vaya, no parece enfadada. ¿De verdad ha aceptado lo mío con Oliver?—. Se preocupa por ti más de lo que crees. He aceptado lo vuestro.

—Pero… no quiero hacerte daño. Sois mi familia y os necesito.

—No me gusta Oliver en ese sentido. —Ella sacude la cabeza para resaltar sus palabras, aunque no sé si está siendo del todo sincera—. Creo que nunca me ha gustado de esa forma. Me confundí al ser dejada por Tristán, pero Oliver es mi amigo, y vosotros dos os queréis.

—Soy demasiado joven para él. Tú misma lo dijiste, Rosie, y tienes razón. Debería haberte escuchado.

—¿A quién le importa la edad cuando hay amor? Deja de poner excusas y sé feliz de una vez.

Me muestra una sonrisa genuina que me llena de alegría. Lo dice en serio. Nos está dando luz verde. Soy feliz, porque ahora puedo tenerlo a él y también a mi familia. Ya he perdido a demasiada gente. No quiero perder a nadie más.

—Míralo —me dice Rosie—. Ahí está solo y esperándote. Es el héroe, el hombre con el que tienes que estar, así que ve por él.

Me empuja un poco hacia adelante para que me decida, aunque no hace falta porque pienso acercarme de todos modos. Sonrío a Oliver tímidamente.

—Eres mi héroe —susurro—. Me salvaste. Muchísimas gracias.

—¿Por qué me lo agradeces? —Me abraza de inmediato—. Te salvaste tú misma al enviarme ese mensaje. Fuiste muy valiente.

Deslizo mis dedos a través de los suyos y sostengo sus manos. Nos miramos el uno al otro con las manos unidas y sonriendo. Su sonrisa es suave y dulce. Lo amo. He pasado de un estado de conmoción y terror a una felicidad absoluta.

—Fuiste muy valiente, Ellie —susurra—. No puedo creer que hayas pasado por todo esto. He escuchado tu declaración y fue desgarradora. Me siento tan mal por vosotros, pero me alegra que estéis bien.

—Sí, estamos bien. Ahora espero que encierren a mi padre.

—¡Oh, nos aseguraremos de ello! —dice—. No te preocupes por eso. Estoy enamorado de ti y es mi deber cuidarte pase lo que pase.

—Tú... ¿me amas? —Me quedo sin aliento—. ¿Hablas en serio? —Mueve las cejas juguetonamente—. Porque yo también te amo. No puedo creer que sientas lo mismo.

—Bueno, yo sí. —Sus manos se aprietan alrededor de mi cintura—. Y lamento no habértelo dicho antes y haberme comportado como un completo idiota. Pero si puedes perdonarme, entonces quiero pasar el resto de mi vida compensándote.

—El resto de tu vida, ¿eh? Vaya... Me encanta cómo suena eso.

Baja la cabeza y presiona suavemente sus labios contra los míos, sellando mi futuro con el hormigueo de su boca. Me pongo de puntillas para besarlo, profundizando nuestra conexión. Finalmente, estaremos juntos para siempre. He pasado del peor día de mi vida al mejor, lo que demuestra que la vida es una montaña rusa. Ahora, es hora de que empiece a disfrutar del viaje.

Capítulo 39 - Oliver

Despertar en la cama de Ellie es increíble. Aunque es más pequeña que la cama que tengo en casa y el colchón es un poco menos cómodo, nada de eso importa porque la tengo en mis brazos. Me quedé con ella después de lo que pasó con su padre y aún no me he ido. No quiere estar sola; no se siente segura aun a pesar de que su padre está encerrado. Yo estoy feliz de ayudarla.

Esta mañana, cuando estiro los brazos sobre la cama me doy cuenta de que estoy solo y que su lado de la cama está frío. Seguro que Seth se ha levantado temprano y la ha despertado. A veces, ella se levanta con él y me deja dormir hasta tarde. Suspiro y sonrío, agradecido por cómo funcionan las cosas. Tener a Ellie a mi lado me hace feliz y soy más abierto. También soy más productivo en el trabajo, lo que hace que Brad también esté mucho más orgulloso de mí. Ella es maravillosa; no puedo creer que estuviera a punto de darle la espalda a lo mejor que me ha pasado en la vida. Y solo por la tontería de su edad. Rosie está de nuestro lado y ha cumplido su promesa. Ha mantenido la distancia, pero ha acudido siempre que la hemos necesitado. Todavía está soltera, pero está trabajando consigo misma, queriéndose para poder tomar mejores decisiones en el futuro. También estoy feliz por mi amiga.

Todo es perfecto, aunque sería todavía mejor si Ellie estuviera en la cama ahora mismo. Salgo de la cama y me pongo en pie.

—¿Ellie? —grito mientras camino lentamente por el apartamento—. ¿Seth? ¿Dónde estáis?

Encuentro a Seth en la sala de estar viendo dibujos animados en la tele. Se da la vuelta y asiente con la cabeza antes de volver a su tazón de cereales.

—¿Cómo estás, amigo? —le pregunto mientras apoyo la mano sobre su hombro—. ¿Has dormido bien?

—Sí. —Apenas se molesta en apartar los ojos de la pantalla—. ¿Y tú?

—Sí, gracias por preguntar. ¿Estás contento de ir a la escuela hoy?

—No puedo esperar a ver a mi amigo Josh. —De repente, se vuelve increíblemente animado—. Consiguió una nueva nave espacial para su cumpleaños y la traerá a la escuela para enseñármela.

—Oh, vaya, eso suena increíble, amigo. A mí también me gustan las naves espaciales. Este fin de semana podríamos ir al museo de ciencias. Podrían tener una colección muy buena.

—Me encantaría. Gracias, Oliver. Me gustan mucho las naves espaciales y la luna.

Me sonríe con agradecimiento y mi corazón se hincha de alegría. Es un niño tan encantador que se merece lo mejor de la vida. Afortunadamente, ahora nos tiene a mí, a Ellie, a Rosie y a Amelia.

—¿Dónde está Ellie? —le pregunto—. ¿Ha salido?

—Está en el baño. Lleva en él un rato.

Mi reacción instintiva es que está enferma, lo que por supuesto me preocupa. No puedo evitar ser sobreprotector con ella.

—Voy a ver cómo está. —Me levanto rápidamente—. Te veo ahora.

Seth vuelve a centrar su atención en los dibujos mientras yo me apresuro en ir al baño y golpear la puerta. Cada vez que estoy al otro lado de una puerta recuerdo esa horrible sensación que sentí cuando ella estaba encerrada. A veces me pregunto cómo prefiere quedarse aquí con todos esos horribles recuerdos aferrados a las paredes. Ella dice que está bien en esta casa.

—¿Ellie? —la llamo temblando—. ¿Estás bien?

—Sí, estoy bien, entra —responde con un graznido—. Siento haberte gritado.

Abro la puerta y la encuentro en el suelo, con las palmas de las manos apoyadas en las frías baldosas. Está pálida y parece enferma. Debe de haber estado vomitando.

—Oh, Dios mío. —Me derrumbo en el suelo junto a ella—. ¿Estás enferma?

—No, no, no lo estoy. —Mueve la cabeza rápidamente—. No estoy enferma. No te preocupes.

Extiende la mano y me acaricia la mejilla. Tiemblo bajo el poder mágico de su toque, incluso ahora, después de todo este tiempo juntos, ella tiene la capacidad de hacerme estremecer. La intensa química es inagotable. Crece con los días.

—Oh, Oliver, eres un hombre maravilloso. ¿Qué haría yo sin ti?

No sé muy bien qué está pasando aquí. No sé si es la enfermedad la que habla, pero es maravilloso escuchar sus dulces palabras. Me hace sentir muy especial.

—Siempre estaré aquí para ti.

De repente, me enseña un artilugio de plástico de color blanco y me lo entrega.

—Esta es la razón por la que estoy en el baño. Acabo de recibir noticias. Lo sospechaba porque notaba ciertas señales—. Se detiene e inspira profundamente—. Así que, sí, ha dado positivo.

—¿De qué estás hablando? ¿Debería preocuparme?

—¿No lo ves? —Ella me muestra la cruz azul.

—¿Se supone que debo saber lo que eso significa? —La miro fijamente.

—Oh, Dios —se queja—. Significa que estoy embarazada, Oliver. Vamos a tener un bebé.

Embarazada... bebé... Esas palabras nadan en mi cerebro, pero se toman un momento para asentarse y tener sentido. Obviamente, sé lo que significan, pero encajar las piezas del rompecabezas y conectarlas es la parte difícil.

—¿Estás... estás hablando en serio? —jadeo controlando la emoción—. ¿Vamos a tener un bebé?

Ella se ríe y asiente con la cabeza. Veo sus lágrimas de felicidad y las mías también empiezan a aparecer. Son noticias increíbles; me encantan. La idea de hacer crecer nuestra familia me hace muy feliz.

—¿Tienes miedo? —me pregunta—. ¿O estás emocionado por la idea? Yo siento ambas cosas.

—Yo también; pero, sobre todo, estoy encantado.

La beso y juntos saboreamos nuestra dicha. Puede que haya ocurrido demasiado rápido, pero estamos encantados.

—Dios mío, Ellie. —Me retiro y la miro con los ojos muy abiertos—. ¡Te amo y vas a tener a nuestro hijo! ¿Sabes lo maravilloso que es eso? Eres la mujer que ha cambiado mi vida y ha sacado de mí mi mejor versión. No podría ser más feliz. Y ahora... —Hago una pausa de un segundo, estoy totalmente preparado—. Ahora te pido que te cases conmigo. No tengo un anillo, pero solventaré ese inconveniente tan pronto como pueda.

—Oliver... —Se ríe mientras toma mi cara en sus manos—. Cálmate, estás hablando muy rápido.

—Lo siento, yo solo... —jadeo—. Estoy tan emocionado.

—¿Me llevarás a comprar el anillo?

—Por supuesto que lo haré. Puedes elegir el que quieras. —Me pongo de rodillas y le sonrío—. ¿Qué dices, Srta. Ellie Clark? ¿Te gustaría casarte con el padre de tu bebé? ¿Me harías el increíble honor de aceptar ser mi esposa?

Las lágrimas corren por su rostro mientras se lleva las manos a la boca.

—Oh, Dios mío, Oliver, no puedo creerlo. Pero ¿el hecho de que me lo estés pidiendo es solo... por el bebé?

—¿Estás bromeando? ¡Claro que no! Te amo, y no puedo esperar a casarme contigo.

—Mi respuesta es sí. Nada me gustaría más que ser tu esposa. Ellie Smith suena bien, ¿no crees?

La agarro y la beso profundamente, prometiéndole en silencio que haré lo que sea necesario para hacerla feliz y para que su vida sea asombrosa. Nunca la defraudaré. Seré el marido perfecto para una esposa maravillosa.

Epílogo - Ellie

Un año después...

—No sé si puedo hacerlo —gimo mientras sujeto a la pequeña Dakota en su cochecito—. No puedo salir y dejarla.

—Estaré con ella —dice Seth—. Ella estará bien con su tío Seth, ya lo sabes. Además, Rosie y la tía Amelia también cuidarán de Dakota. Todo saldrá bien.

—Sí. —Oliver está de acuerdo mientras me rodea la cintura con sus brazos—. Necesitamos una noche para nosotros solos. Eres una madre maravillosa, pero necesitamos un descanso.

Suspiro y asiento, sabiendo que tiene razón.

—Está bien, está bien, vámonos, ¿de acuerdo? Antes de que cambie de opinión.

Nos subimos al coche y vamos hacia la casa de la tía Amelia. Miro hacia atrás a medida que avanzamos, observando a mi preciosa niña, aunque Seth la vigila constantemente. Está disfrutando de su papel de chico mayor que cuida de Dakota. No sé qué haría sin él.

—Oye, Oliver, ¿adónde vamos esta noche? —De repente, me doy cuenta de que he estado tan centrada en Dakota que no he pensado en nuestra cita. Apenas he tenido tiempo de vestirme.

—Oh, ya lo verás cuando lleguemos —responde misteriosamente.

—¿Qué quieres decir?

Él echa la cabeza hacia atrás y se ríe, pero sigue conduciendo sin dar más explicaciones. Lo presionaría, pero sé que no me lo va a decir.

—¿No notáis una atmósfera extraña? —pregunto en cuanto llegamos a casa de la tía Amelia—. ¿La sientes?

—No sé de qué estás hablando. —Oliver se encoge de hombros—. A mí todo me parece normal.

Pero no puedo dejar de contemplar mi antigua casa y la de Oliver. Hay algo diferente. Como un zumbido en el aire. Como si estuviera a punto de suceder algo grande.

—¡Oh, Dios mío, mi bebé favorito! —exclama Rosie reclamando a Dakota—. Llevo todo el día deseando hacer de canguro. Mamá también. Es tan emocionante.

—No os olvidéis de mí solo porque hay un nuevo bebé —dice Seth.

La tía Amelia agarra a Seth y lo abraza con fuerza.

—Nunca podríamos olvidarnos de nuestro guapo niño grande. Estoy tan contenta de que estés aquí para ayudarnos con Dakota.

—Vivo con ella. —Empuja el pecho hacia afuera con orgullo—. Así que, yo sé lo que es mejor para ella.

La tía Amelia escucha todo lo que Seth le dice, lo cual es encantador. Es tan buena con los dos niños. Soy afortunada de tenerla. Después de todo lo que pasamos el año pasado como familia, somos más fuertes que nunca.

—¿Ya sabes adónde vas? —pregunta Rosie—. ¿O sigue siendo un secreto?

—¡Todavía no lo sé! —Me vuelvo hacia Oliver—. ¿Puedo saberlo ya?

—Vamos, pongámonos en marcha. No pasará mucho tiempo hasta que lo veas.

Me encojo de hombros y decido ser paciente. Será una buena sorpresa, sea lo que sea.

—De acuerdo, vámonos. —Me quedo mirando a Rosie—. Llevo el móvil conmigo, así que, por favor, llamadme si nos necesitáis.

Pone los ojos en blanco.

—Mamá está acostumbrada a cuidar niños. Ya lo ha hecho antes.

—Lo sé, lo sé... No puedo evitarlo.

—Si te necesitamos, te llamaré de inmediato. Ahora sal y diviértete.

Es agonizante irse, pero lo hago porque sé que todo irá bien.

Oliver me lleva a un bonito y encantador restaurante italiano, aunque no sé por qué lo ha mantenido tan en secreto.

—Gracias por nuestra cita —digo después de la cena, cuando salimos del restaurante. Mi mano está enlazada a la suya y mi cabeza descansa en su hombro—. Ha sido muy agradable pasar un tiempo solos tú y yo.

—Desde luego. —Inclina la cabeza hacia mí y sonríe—. Pero la noche aún no ha terminado.

—¿Ah, no? —Sus palabras me envuelven en otra oleada inesperada de energía.

—Tengo algo que enseñarte. Ven conmigo.

No nos dirigimos a su coche, sino que pasamos de largo y terminamos entrando en un bonito local decorado con mucha elegancia. Hay flores y serpentinas por todas partes. 

—¿Qué es esto? —le pregunto con curiosidad—. ¿Adónde me llevas?

—Esta es la sorpresa. Vamos, te va a encantar.

Me arrastra hacia adentro sin darme tiempo suficiente para admirar las luces centelleantes que hay sobre nosotros.

—¿Qué diablos...? —Todas las personas importantes de mi vida están allí dentro. Los hermanos y los seres queridos de Oliver, tía Amelia, Rosie, Dakota, Seth, Marie y otras personas del trabajo.

—¡Bienvenida a nuestra boda! —Sonríe él.

—¿Qué? —Observo mi anillo de compromiso. Habíamos planeado casarnos después de que Dakota naciera, pero no esperaba que fuera así. Oliver se ha encargado de planificarlo todo y es sencillo, bonito y perfecto—. Es increíble, Oliver. No puedo creer que hayas hecho todo esto. Eres el hombre perfecto. —Agarro su cara y me alzo para besarlo.

—Hey, espera —me dice—. Tienes que esperar a escuchar las palabras mágicas primero.

Quiero chillar de emoción, esto es increíble. Debo de ser la mujer más afortunada del mundo. Mi vida se desmoronó una y otra vez, pero ahora es más completa que nunca.

—Será mejor que te vayas al otro lado del pasillo. —Me río—. Para hacerlo más tradicional.

—¿Quién te llevará al altar? —pregunta—. No puedes hacerlo sola.

—Bueno, estoy segura de que no se lo pediré a mi padre. —Afortunadamente, mi chistecito hace reír a todo el mundo—. Seth es el hombre principal de mi vida, así que voy a pedirle que me acompañe al altar.

—Qué gran idea. —Oliver me aprieta la mano alegremente. —Te amo.

—Yo también te amo —respondo—. Y no puedo esperar a que seas mi esposo por fin.

—Pues, vamos, casémonos de una vez.

Oliver camina hacia el otro extremo del pasillo junto a sus hermanos, que serán sus padrinos. Me gusta, Oliver y yo nunca hemos hecho nada convencional, así que ¿para qué empezar ahora?

Seth se pone a mi lado y une su brazo al mío. Puedo decir por su expresión que tiene la intención de tomarse su nuevo papel muy en serio, lo cual es adorable. Amo a este chico.

—¿Estás segura de que quieres hacer esto? —pregunta Seth.

—Oh, Seth, desde luego que sí. Esto es lo mejor que me ha pasado en la vida. Quiero casarme con Oliver.

—Bien, me alegro. Me gusta verte sonreír.

—¿Cómo no voy a sonreír cuando estoy rodeada de las mejores personas del mundo incluyendo a mi hermanito?

—Ojalá mamá estuviera aquí —dice.

—Sí, sería perfecto. Pero, al menos, nos tenemos el uno al otro.

Mientras caminamos por el pasillo la música empieza a sonar mágicamente. Yo mantengo los ojos fijos en el hombre de mis sueños, que va a ser mío para siempre. Nos sonreímos encerrados en nuestra propia burbuja, listos para formar nuestra propia familia.