1º Edición Septiembre 2020

©Brenda Ford

CITA A CIEGAS, ¡CON EL ENEMIGO!

Título original: Blind Date

©2020 EDITORIAL GRUPO ROMANCE

©Editora: Teresa Cabañas

tcgromance@gmail.com

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, algunos lugares y situaciones son producto de la imaginación de la autora, y cualquier parecido con personas, hechos o situaciones son pura coincidencia.

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier método o procedimiento, así como su alquiler o préstamo público.

Gracias por comprar este ebook.

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 1

Daniel

Dejo escapar un profundo suspiro y me concentro en la pared, sin mirar a la mujer que está conmigo en la cama. Por eso, a veces, los líos de una noche no son buena idea, porque conllevan situaciones incómodas. Normalmente, logro deshacerme de mis amantes antes del amanecer, o soy yo el que se marcha de sus apartamentos, pero esta pelirroja es diferente y tiene toda la pinta de convertirse en un auténtico dolor de cabeza.

—Tengo que madrugar —le digo fríamente—. Anoche te comenté que trabajo temprano, ¿no?

—Sí, lo hiciste. —Nada, que no se levanta—. Pero no me importa. Estoy bien aquí, contigo. Incluso puedo quedarme, si quieres.

—No necesito que te quedes —le suelto con rapidez—. Además, no sé cuánto tiempo estaré en la oficina. Podría llegar muy tarde y no me siento cómodo dejándote en mi casa hasta entonces.

—¿Por qué? —me responde, haciendo que me gire y la mire—. ¿No confías en mí? ¿Crees que soy una especie de cazafortunas que planea robarte algo? No soy así, ¿sabes? —Juguetona, pone pucheros, aunque yo no estoy de humor—. Me gustas, Daniel. Quiero quedarme contigo.

Resisto el impulso de poner los ojos en blanco.

—Antes de venir a mi casa, ya te dejé claro que esto solo iba a ser una aventura de una noche. Tú y yo no tenemos futuro...

—¿Y por qué no? —Ahora le toca a ella mostrarse fría—. ¿No soy lo suficientemente buena para ti? ¿Qué me pasa?

—Solo tengo veintisiete años, no busco nada serio. No quiero atarme a ninguna mujer. Estoy demasiado ocupado con mi trabajo. Soy un hombre de carrera, así que no dispongo de tiempo para relaciones.

—Eso es muy triste. —Sale de la cama y se pone los zapatos. Me sorprende que se los ponga antes que cualquier prenda, pero prefiero no comentarle nada—. Debes sentirte muy solo, aunque si así es como quieres vivir tu vida, que así sea.

¿Acaso eso es una especie de técnica de psicología inversa? Ja, pues no voy a caer en la trampa. Tengo que irme, así que me levanto de la cama y cojo mi traje, cuidadosamente doblado, para vestirme en el baño. Si esta tía es lista, se habrá ido antes de que salga duchado y vestido. No hay necesidad de mantener otra conversación incómoda. Ambos hemos dicho lo que pensamos.

—Eres un gilipollas —exclamo para mí ante el espejo mientras espero que el agua se caliente a la temperatura ideal—. Tus hermanos tienen razón. Estás obsesionado con el trabajo.

Eso sí, son sobre todo mis hermanos pequeños los que me lo echan en cara. Tim, que es un año menor que yo, y Lance, que es dos años más joven. Los mayores no dicen mucho al respecto, ya que están demasiado centrados en sus propias vidas. Ryan pasa tantas horas en su empresa como yo; Ben está en el pueblo, viviendo como un auténtico vaquero; Artie... bueno, la verdad es que no sé qué está haciendo Artie. Hablo con él, pero se mantiene algo alejado de los demás. Aunque sí sé que monta mucho en bicicleta. Me gustaría estar más pendiente de él, pero no sé si él desea que lo haga.

De todos modos, no tengo tiempo para lidiar con los problemas de mis hermanos. Tengo tanto que hacer en la oficina, mucha gente depende de mí y lo hago lo mejor que puedo.

Cuando salgo del baño, por suerte, encuentro la habitación vacía. Estoy a punto de sonreír cuando, de pronto, la veo sentada en mi sofá, mirando por la ventana.

—No te preocupes, solo estoy esperando a que llegue el taxi —me dice con tristeza—. Tranquilo, no quiero ser una mujer florero. Me voy, así que puedes volver a tu insignificante y triste existencia.

No le contesto porque sé que trata de irritarme. Tal vez me comporte como alguien frío y mis hermanos tengan razón, pero estoy siendo yo mismo. Si no quiero mantener una relación con alguien, debo ser sincero. Lo fui con ella anoche y lo estoy siendo ahora. Prefiero hacerlo a permitir que surja cualquier ambigüedad porque eso puede conllevar problemas más adelante. Al menos de esta manera, se soluciona inmediatamente. Tan pronto como esta tía salga de mi casa, no querrá volver a verme. Perfecto.

Cuando llegue la mujer adecuada, alguien con quien realmente desee tener una relación larga, entonces cambiará mi modo de actuar. Sin embargo, por ahora, me mantengo a la espera de que eso suceda. Nunca me he enamorado, pero estoy seguro de que algún día sucederá. Aparecerá la chica que me haga cambiar de opinión. Y cuando llegue, lo sabré...

Al menos, eso creo. Es lo que dice la gente, ¿no? Que se sabe. A mí no me ha ocurrido todavía, no he notado señal alguna de que deba sentar la cabeza, así que seguiré como hasta ahora, actuando como siempre y esperaré a ver qué pasa. Soy joven aún, tengo mucho tiempo por delante hasta que llegue mi final feliz...

Cuando aparece su taxi, tenemos una fría despedida. Resulta muy incómodo, pero solo dura unos instantes. Luego me voy por el coche y pongo rumbo a la oficina. El mundo creativo me espera. La publicidad es un sector tan divertido e inspirador, que me encanta. La pasión que siento por mi trabajo es la razón por la que mi empresa se ha convertido en una de las de mayor éxito de la ciudad y sigue creciendo. Aunque ayuda también que solo contrate a empleados tan entusiastas como yo. De esa manera, organizamos campañas publicitarias constantemente y seguimos mejorando cada día. No puedo esperar a llegar a la oficina. Me encanta estar allí. Hay días en los que me siento más como en casa en mi despacho que en mi verdadero hogar...

—Hola, jefe —me saluda Rebecca, la recepcionista, con una sonrisa tan pronto como pongo un pie en la oficina—. ¿Cómo estás? Acabo de recibir una llamada de The Vivien, y quieren trabajar con nosotros. He enviado los contratos...

—Impresionante; gracias, Rebecca. Es una gran noticia. —Qué manera tan espectacular de empezar el día—. ¿Algo más? ¿Qué tenemos previsto para esta semana? ¿Alguna reunión hoy?

—En realidad, deberíamos concretar algunos puntos para el acto de caridad de este fin de semana —me informa Rebecca. Me encanta ayudar, por eso siempre me aseguro de participar en obras de caridad. Hay mucha gente que no es tan afortunada como yo y quiero aportar mi granito de arena. Este evento es para las personas sin hogar, y sé lo importante que es eso—. Habrá una subasta y necesito saber qué prefieres. Aquí tengo la lista.

Me la entrega y la reviso enseguida. Hay premios fantásticos. Una velada para dos en un caro restaurante, un día en un spa —que no es necesariamente lo mío pero que podría ser divertido—, un viaje a Hawái...

—¿Una cita a ciegas? —pregunto y miro a Rebecca con curiosidad—. ¿Qué significa eso?

—Ah, bueno, es muy emocionante. —Mueve las cejas con picardía y se ríe—. Creo que te gustará, si estás dispuesto a ello, claro. Van a organizar una cita para los dos mejores postores.

—Así que, si ganas, ¿no sabes con quién vas a terminar? —¿Por qué será que, de pronto, noto un escalofrío recorriéndome la columna vertebral? No puedo evitarlo, me gusta la idea. Es algo nuevo para mí, salir con alguien sin haberla visto antes. Tal vez es justo lo que necesito—. Es una locura, ¿no?

—Pero divertido. —Rebecca me mira fijamente—. Yo que tú, pujaría por esta oferta. Nunca sabes lo que va a pasar, y eso resulta interesante. Además, tienes encanto, ¿no? Atraes a todas, así que sería una cita divertida y, aunque se fuera un poco incómoda, es por una buena causa.

—Hmmm. —Finjo que me lo estoy pensando, sin embargo, ya me he decidido—. Claro, ¿por qué no? Puja por mí. Y por el viaje de Hawái también. Tal vez incluso por lo del restaurante. Qué demonios, inténtalo con las tres cosas, a ver qué gano.

—Genial. —Rebecca me sonríe—. Te he enviado al correo electrónico la agenda, lo tienes todo ahí.

Sonrío para mí mientras me dirijo hacia mi despacho. No sé qué va a pasar en esa subasta de caridad. Por supuesto, no hay garantías de que gane, pero no puedo evitar pensar en lo divertido que sería acudir a una cita a ciegas. Normalmente ligo en fiestas o eventos de trabajo, así que esto podría ser divertido. Tal vez conozca a la mujer de mi vida.

Puede que aún sea joven, pero en cierto modo mi vida amorosa es en lo único en lo que no he tenido éxito todavía. No he encontrado a nadie a quien amar, ni siquiera a ninguna mujer con la que me gustaría mantener una relación estable. Me encantaría saber cómo es eso. Lo de acostarse cada día con una tía diferente está bien durante un tiempo, pero ya me resulta algo vacío y mecánico. Lo de esta mañana me lo ha demostrado.

Dios, sería de locos que una cita a ciegas organizada en un acto de caridad cambiara las cosas, aunque también resultaría una historia genial para contársela a los nietos, ¿no? Algo un poco diferente. ¿Por qué no? Siempre estoy dispuesto a que las cosas sean inusuales, algo… extravagantes. Tal vez sea mi lado creativo. Me atrajo al mundo de la publicidad y, ahora, me arrastra hacia esto. Mi instinto suele ser acertado, no me ha defraudado antes, así que no veo por qué lo haría ahora. Esta podría ser la semana definitiva y que lo cambie todo. ¿No sería una locura?

Capítulo 2

Gemma

«¿Qué coño hago yo aquí?», me pregunto mientras miro a mi alrededor y me fijo en los asistentes al acto en favor de las personas sin hogar. Esta pandilla de ricachones solo trata de demostrar al mundo que son algo más que unos gilipollas egoístas a los que solo les preocupa ganar dinero. No creo que a ninguno de ellos les interese realmente el motivo de la subasta. ¿Por qué me hago esto a mí misma?

A mí sí me importa, esa es la diferencia. Colaboro con frecuencia en actos benéficos y no todos son eventos como este, en los que los demás pueden verte. Participo desinteresadamente sin que salga a la luz porque lo hago por ayudar. Solo estoy aquí esta noche porque conozco a alguien de la junta directiva, a Paige, y ella me rogó que viniera. Pero al mirar a los otros asistentes, me pregunto si debería haberme molestado. Esto está lleno de idiotas. No son el tipo de personas con las que suelo tratar y sé que me miran con desprecio, pensando que no pertenezco al mundo de los negocios solo porque soy mujer. Y porque no actúo como ellos.

—¿Quieres otra copa? —me pregunta Eve, recordándome que no he venido sola. Siempre me hago acompañar por mi asistente personal a eventos como este, en vez de una cita, para tener a alguien con quien hablar.

—Eh, sí, por favor —respondo distraída. Quiero otra, pero también salir de aquí. Me quedaré un poco más, para asegurarme de que me vean, y luego me iré—. Gracias.

—¿Y hago alguna oferta por ti? —Miro a Eve con una expresión vacía—. Ya sabes, la puja. Te recuerdo que es así como recaudan el dinero. Deberías...

—Oh, sí. —Hago un gesto con la mano—. Por favor, hazlo. Puja por cualquier cosa. Ya me conoces, solo pretendo ayudar. Además, seguro que todos los premios serán geniales.

Confío en Eve, obviamente, por eso le permito pujar con mi dinero en la subasta. Ella ha formado parte de mi empresa de marketing desde el principio, cuando nosotras dos éramos las únicas que formábamos la plantilla. Me ha ayudado a poner el negocio en marcha y no estaría donde está hoy sin ella. Intento promocionarla, darle mayores responsabilidades, pero está contenta con su puesto de ayudante. No quiere ascender, lo cual me parece bien ya que sé que le interesa más conciliar su vida profesional y familiar. A mí eso no me preocupa. Soy feliz centrándome solo en el trabajo, por lo que no tengo mucha vida fuera del horario de oficina, aunque tampoco la deseo. Si me plantease salir con alguien, bastaría con recordar a los tíos que me han venido hoy para hacerme cambiar de idea enseguida. No, este no es el momento ni el lugar para ello. Tal vez más adelante. De todos modos, solo tengo veinticinco años. La gente no se enamora a esta edad.

—Vaya, vaya, vaya —me susurra una voz melindrosa al oído, haciéndome temblar—, pero si está aquí Gemma Dove. Representando a la Corporación Dove, ¿verdad? —Arg, ese tono condescendiente. Me gustaría responderle como se merece, pero debo conservar la calma. Pelearme con alguien en un acto benéfico no sería bueno para mi imagen—. Encantado de verte, tan guapa como siempre. Me gusta cómo se ajusta a tu piel este vestido rojo. Y el escote es increíble, ¿sabes?

—Oh, Roman —respondo con frialdad cuando me giro hacia el dueño de esa voz—. Sí, he venido en representación de mi empresa. No de mis pechos, así que ya puedes dejar de mirarlos. —Sin embargo, no lo hace. Mi vestido no enseña tanto, pero eso no parece importarle. Solo se fija en mi cuerpo. Es por comportamientos como el suyo que odio a estos cerdos—. Y como me va mucho mejor que a ti, no sé por qué hablas como si tuvieras algo de lo que presumir. —Inclino la cabeza a un lado con curiosidad—. ¿Y bien, Roman?

—Bah —murmura, como si mi éxito no significara nada. Si Eve no regresa pronto, perderé la compostura—. Me va bien, gracias, y he ganado algunas de las campañas a las que ambos nos presentábamos. —Sus ojos, por fin, se apartan de mí y recorre la habitación con la mirada—. Aunque ninguno de los dos le hace sombra a Daniel Wilson, ¿verdad?

Dios, la mención de mi mayor rival casi me hace gritar. No sé si a Daniel le va mejor que a mí, normalmente vamos a la par, pero por supuesto un cerdo sexista como Roman no cree que yo pueda alcanzar la cima del éxito en el mundo de la publicidad. Su opinión no debería molestarme, se supone que estoy por encima de toda esa mierda, pero tengo que admitir que de vez en cuando me afecta. No puedo evitarlo. Si me estuvieran juzgando porque no soy buena en mi trabajo, sería una cosa, pero el hecho de no tener pene no es una excusa para vilipendiarme. Puedo trabajar tanto y tan bien como cualquiera. Putos gilipollas.

—Mira a Daniel —se ríe Roman, centrando mi atención en la última persona a la que quiero ver en la sala—. Tiene maña con las mujeres, ¿no crees? Esa ardiente joven está prácticamente salivando solo por hablar con él. Debe ser por su legendario encanto. Me encantaría tener un poco. —Ruedo los ojos, sabiendo que sí, en efecto, le vendría bien, aunque no voy a decírselo—. Debe llevarse a la cama, cada noche, a una tía distinta y nunca repite con la misma dos veces. Es impresionante.

—¿Ah, sí? —exclamo, incapaz de reprimir mis sentimientos ni un segundo más. Me ha sacado de quicio, pero ya es demasiado tarde para arreglarlo—. Porque tratar a las mujeres como si fueran simples trozos de carne no me parece algo de lo que presumir, ni elogiar. ¿De verdad piensas que deberías celebrarlo con otra muesca en su cama?

—Oh, ¿no me digas que te gusta Daniel? —bromea Roman, sus ojos brillan de emoción ante la idea de liarme—. ¿Detecto algún tipo de tensión sexual entre vosotros porque eso podría ser divertido? Los rivales de los negocios… follando. Dios, sería un bombazo. Y, entonces, yo terminaría en lo más alto.

—Eres idiota, Roman —gruño con rabia ante su sugerencia de mezclar negocios y placer. Joder, ¡solo ve a las mujeres como objetos sexuales! Qué triste—. No me gusta Daniel. Es un auténtico capullo. Míralo, desperdiciando la velada cuando se supone que hemos venido por algo benéfico. Para ayudar a personas desfavorecidas...

—Claro, claro. —Roman sonríe. No le he convencido de que no estoy celosa, lo que me hace sentir aún más culpable. Empiezo a pensar que esta noche ha sido un desperdicio total de maquillaje y de un bonito conjunto—. Por supuesto, Gemma. Te creo, miles de personas no...

—Hola, Gemma. —Afortunadamente, mi amiga Paige aparece de pronto para interrumpir nuestra conversación—. ¿Cómo va todo? Gracias por venir, te lo agradezco mucho.

Me aleja de Roman, permitiendo que controle mi temperamento al instante. Es increíble cómo un pequeño pinchazo puede tener tal impacto en mí. Odio a ese tío, y estoy enfadada conmigo misma por caer en sus provocaciones. Especialmente cuando se trata de tonterías como esa sobre el imbécil de Daniel. Ja, este se cree que su pelo rubio y su cuerpo, alto y musculoso, lo convierten en un buen partido. Usa sus brillantes ojos verdes y sus hoyuelos cuando sonríe para atraer a las mujeres, y piensa que ya, por eso, es alguien genial. ¿Cómo puede serlo un playboy como él? ¿Cómo pueden los demás tíos respetar eso? Me desconcierta. Los hombres parecen atrapados en sus prioridades.

Supongo que no ayuda el hecho de que yo no haya tenido exactamente un buen historial romántico. He mantenido dos relaciones que consideraría serias —una durante siete meses y otra de cinco—, aunque supongo que otros a esos noviazgos no los llamarían algo serio. Lo mío con Ollie, a quien conocí en la universidad, se desvaneció como por arte de magia ya que nuestra química no bastó para mantenernos juntos. Sin embargo, Anthony, hace un par de años, me conquistó con promesas de amor y de un final feliz, pero resultó que él ya estaba casado, lo que descubrí gracias a un incómodo encuentro con su esposa. Ella me culpó de todo, a pesar de que yo no sabía nada, y también me enteré de que yo no era a su única aventura. No lo vi venir y, por eso, ya no confío en mí misma. Ni en mí ni en los hombres, así que he decidido que no los necesito en mi vida. Y Roman me ha recordado que todos son unos gilipollas.

—¿De qué iba ese? —Paige se ríe y pone los ojos en blanco, ignorando al capullo de Roman—. De todos modos, gracias por venir, Gemma. Significa mucho para mí el tenerte aquí. ¿Ya has pujado en la subasta? Tenemos unos premios fantástico este año. Y algunos bastante extravagantes también. Estoy segura de que te encantarán...

No sé de qué premios extravagantes habla, pero no hay que menospreciar a Paige en ese sentido. Ha trabajado muy duro para que esta noche sea increíble, y debería ser recompensada por ello.

—He enviado a Eve para que lo haga por mí. —Le sonrío—. Ella se asegurará de que gane algo para que done más de lo que le di originalmente. Sabes cuánto quiero apoyarte.

—Eres una buena amiga. —Paige asiente con la cabeza unas cuantas veces—. Gracias, Gemma.

Hablamos un rato, antes de que le diga que tengo que irme. Paige ya me ha visto; sabe que he cumplido mi parte, así que no hay ninguna razón para que me quede. Seguro que Eve también se ha ido. Debe haber encontrado a una de sus amigas o a un chico guapo con el que hablar. No me ha traído mi copa, aunque no me importa. Esto es lo que suele pasar de todas formas. Ella puede reclamar en mi nombre cualquier premio que gane en la subasta porque ya no soporto más esta atmósfera llena de testosterona. Esto no es para mí.

Una vez que salgo del edificio, respiro de alivio, contenta de haber terminado con el suplicio de este año. Menos mal. Los Roman y los Daniel de este mundo solo formarán parte de mi vida en la sala de juntas y ahí puedo derribarlos con facilidad. Ahí es donde yo brillo, y ellos caen. Y este año, los machacaré. Más de lo normal.

Capítulo 3

Daniel

Tomamos asiento para que se anuncien los ganadores de la subasta y debo admitir que estoy emocionado. Como la puja es a sobre cerrado, cualquier cosa puede pasar y resulta muy divertido. Todo el mundo parece sentir lo mismo porque hay un cierto tono de diversión infantil flotando en el ambiente. No puedo esperar a ver lo que gano.

—¿Por qué has pujado? —me pregunta con su maravillosa voz ronca Leanne, la sexi pasante francesa de una de las otras empresas representadas esta noche. Ese tañido extranjero solo la hace aún más excitante.

—Oh, por muchas cosas. —Le guiño un ojo—. Un viaje a Hawái...

—Es para dos, ¿no es así? —Sus ojos brillan con emoción—. Tal vez necesites que alguien te acompañe... Tengo un montón de bikinis nuevos que aún no han visto la luz del día.

Sonrío pero no le prometo nada. Un fin de semana de descanso es algo que un tío hace con una novia. Si gano lo de Hawái, entonces tendré que dejar muy claras mis intenciones sobre el viaje antes de invitar a nadie. Leanne es increíblemente hermosa y muy divertida, pero también demasiado joven para pensar en ella para algo serio. Tiene veintiún años, y una relación con ella terminaría por culpa de su inmadurez. No necesito ese tipo de problemas. Yo no tengo experiencia en el amor; no quiero que mi primera vez sea con alguien que no esté realmente involucrada.

—Esto es divertido, ¿no? —Leanne desliza su silla más cerca de mí y se aferra a mi brazo—. Lo estoy disfrutando.

La mujer que dirige la organización benéfica empieza a anunciar los premios y a los afortunados ganadores. Escucho atento y aplaudo cuando llega el momento, expectante. Rebecca me dijo que había hecho algunas ofertas altas, pero no han mencionado mi nombre todavía.

—Oh, Hawái. —Leanne está más emocionada que yo y ni siquiera le he prometido invitarla—. Esta vez ganarás. No puedo esperar. Esto es increíble.

Grita tanto que llama la atención de todos los que nos rodean. La gente la mira como si fuera una vergüenza, y eso no es bueno para mí. No deseo que me recuerden como el acompañante de una borracha chillona. No quiero ser el tío del que todos hablen mañana, pero no puedo apartarme ahora. No sin parecer un cabrón. Tendré que hacerlo en su momento.

Intento alejarme un poco, pero ella viene conmigo. Me ha reclamado, y no me deja ir. Probablemente debería haberme fijado más antes de charlar con la primera mujer hermosa que se cruzó en mi camino. Eso ha sido un error tonto, ¿no? Me dejé atraer por su exótica dulzura...

—Oh... ese no es tu nombre —exclama Leanna—. Creí que te llamabas Daniel.

—Y así es. —¿De qué demonios está hablando?—. Soy Daniel Wilson. No te he mentido.

—Oh, vaya, pues entonces no has ganado el viaje a Hawái. —Hace pucheros como si me hubiera perdido a mí—. Eso es decepcionante, ¿no? Tenía ganas de divertirme un poco al sol. Mis bikinis iban a disfrutarlo.

Está empezando a molestarme. Eso es de lo más presuntuoso.

—Esa es la naturaleza de una subasta, ¿no? Nunca sabes lo que va a pasar. No puedes dar por hecho que vas a ganar. De todos modos, yo pujé por otras cosas.

No parece impresionada, se cruza de brazos y no me mira. Es como si toda esta interacción se basara en un posible viaje a Hawái, lo cual es ridículo porque acabo de mencionarlo hace unos momentos. Me alejo de Leanne y dejo que la velada continúe, tratando de no quemarme de rabia. Definitivamente no es la mujer que pensé que era cuando la conocí...

Pero como la noche continúa y mi nombre no se menciona ni una sola vez, empiezo a aburrirme. Realmente quería ganar algo, tenía ganas de divertirme un poco, así que esto es irritante. Incluso termino sacando el móvil del bolsillo para ver si tengo algún correo electrónico para distraerme...

¿Qué demonios? Tengo un mensaje de texto de un número desconocido que inmediatamente capta mi atención. Todo lo que figura en él es una fecha y una hora. El próximo viernes en un restaurante muy exclusivo a las ocho y media de la tarde. Hago clic en el mensaje para saber más, y me doy cuenta de que en realidad he ganado algo después de todo. La cita a ciegas de la que me había olvidado por completo. Supongo que este premio no ha sido anunciado para que no sepamos quiénes son los dos ganadores, lo que lo hace mucho más emocionante...

Miro a mi alrededor, preguntándome quién será la otra afortunada ganadora. Hay muchas mujeres hermosas presentes, a muchas me gustaría conocerlas mejor, y la semana que viene voy a poder hacerlo con una de ellas. ¿Podría ser Jessica, con quien solo he hablado en eventos de trabajo? ¿O tal vez Natalie, que me ha mirado ya un par de veces? Oh, esto resulta muy divertido. Rebecca tenía razón. Siento un pequeño escalofrío recorriendo mi columna vertebral ante la idea de lo que podría pasar en los próximos días. Podría ser el comienzo de algo increíble.

—¿Y ahora qué? —Había olvidado que Leanne seguía a mi lado hasta que pregunta eso—. La subasta ha terminado, pero no ganaste nada, así que, ahora, ¿qué pasa? ¿Se acabó la velada o seguimos bebiendo?

Ya no la soporto, no quiero que esto continúe. Menos ahora que estoy intrigado por lo de esta cita a ciegas. No me importaría dar una vuelta por si puedo obtener alguna pista sobre con quién saldré.

—Para mí, la noche ha terminado... —le respondo con cierta frialdad.

—¿Nos vamos entonces? —Me sorprende escuchar esas palabras saliendo de su boca. ¿Lo dice en serio? Después de que ha actuado como una niña pequeña respecto a lo de Hawái, ¿cree que quiero irme a casa con ella?

—Yo no voy a ninguna parte —le contesto serio—. Hay gente aquí con la que necesito hablar. ¿No tienes algún contacto con el que reunirte? Viniste aquí por esa razón, por el networking, ¿no?

—No. —Niega con la cabeza—. No vine para eso, sino porque era un acto de caridad. Quiero apoyar las causas benéficas. Si solo lo ves como una oportunidad de hacer negocios, entonces es que eres una mala persona...

—¿Acaso donaste dinero? —No debería entrar en esta discusión. Debería irme, pero Leanne me ha puesto nervioso—. No, no lo hiciste. Tampoco pujaste por nada, todo lo que has hecho es molestarte porque no gané, así que por favor no actúes como si fueras mejor que yo. No he hecho nada para merecer eso.

—Estoy aquí, ¿no? —Agita las manos—. Vine para apoyar el acto. Y tú tampoco puedes actuar como si fueras mejor que yo. No sé por qué, de repente, actúas con tanta frialdad, Daniel.

—Mira, Leanne, tú eres la que cambió en el mismo instante en que supiste que no había ganado el viaje a Hawái. Oíste el nombre del ganador, ¿no? Si tienes tantas ganas de ir, ¿por qué no vas a buscar a esa persona?

Leanne me mira como si la hubiera decepcionado, como si la hubiera defraudado.

—No puedo creer que seas tan cruel ni que estemos manteniendo esta conversación.

—No llegamos a ninguna parte, ¿verdad? Nunca vamos a estar de acuerdo, así que me despido de ti aquí. Espero que disfrutes el resto de la noche, Leanne.

Con eso, me levanto de la silla y dejo a Leanne atrás, probablemente despreciándome. Parece que hoy he hecho varias enemigas, lo cual no es bueno. Pero pronto iré a mi cita a ciegas y seguro que será diferente. El viernes no haré otra enemiga más.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

—Hola, tío, ¿qué pasa? —me dice Tim en cuanto contesta al teléfono. Tim es un espíritu libre tan amante de la juerga, que resulta muy divertido hablar con él. Además, siempre puedo confiar en que conteste al móvil incluso después de la medianoche, como ahora. Definitivamente, esta ha sido una noche muy larga—. ¿Cómo estás?

—Bien, bien. —Me rio un poco mientras salgo del taxi y pago al conductor—. Nunca adivinarás lo que me ha pasado... Es una locura. Necesitaba contárselo a alguien.

—Oh, Dios. Por favor, dime que no tiene nada que ver con tu vida sexual...

—Lo dices como si fuera para tanto —exclamo—. Tengo una vida sexual de lo más normal. —Abro la puerta de mi casa—. Salvo que no repito en la cama con la misma mujer.

—Tío, eso es bastante raro —continúa Tim, tan sincero como es habitual en él—. A ver, sigue; aunque, por favor, elude cualquier detalle sórdido. No sé si podré soportarlo.

—Como si fueras tan inocente. —Me dejo caer sobre la cama, contento por lo bien que ha resultado la noche, aunque, al final, no llegué a averiguar quién será mi cita misteriosa—. Quería contarte que vengo de una subasta. Una en la que he ganado una cita, pero no sé con quién.

—¿Eh...? —Hay una breve pausa en el otro extremo del teléfono—. Nunca te pasa nada normal, ¿verdad? ¿Qué quieres decir con que ganaste una cita en una subasta pero que no sabes con quién?

—Así es el premio. No se mencionan los detalles. Será el próximo viernes por la noche.

—Pareces muy emocionado por ello, lo cual no es propio de ti —reflexiona Tim—. ¿Va a ser solo otra aventura, porque creo que es lo último que necesitas? Es hora de que empieces a buscar a alguien agradable. Alguien con quien asentarte. No quiero que te quedes solo para siempre.

—Oh, ¿y eso me lo aconseja mi hermano, el espíritu libre? —bromeo—. De todos modos, quién sabe, podría ser una peculiar forma de conocer al amor de mi vida, ¿no crees? He pensado mucho en ello estos días, así que no te preocupes.

—Sería una locura si, gracias a esto, conoces a la mujer de tu vida —me dice Tim honestamente—. Pero también increíble. Eso sí, no te olvides de llamarme después de la cita para decirme cómo te fue. Ahora, me tienes intrigado.

—Descuida. —Sonrío para mí por tener un hermano que entiende mi punto de vista—. Lo haré.

Capítulo 4

Gemma

—¿Esto es una broma? —No puedo evitar que el temperamento se note en mi tono de voz al dirigirme a Eve—. Una cita a ciegas, ¿hablas en serio? Quería que pujaras por algo útil, como un día de spa o algo que pudiera pasarle a un cliente. No esto. Esto es una estupidez. Me despierto con un mensaje de texto que no tiene sentido con una fecha y hora...

—Solo pensé que te vendría bien tener una cita de nuevo. —Se encoge de hombros, completamente desvergonzada. ¿Cómo puede permanecer tan indiferente cuando me ha hecho esto? Tiene suerte de haberse convertido en tan buena amiga, o podría tentarme la idea de despedirla por esto. Arg. Está interfiriendo en mi vida privada de una manera que no me gusta nada—. Ha pasado una eternidad desde la última vez.

—Eve, la razón por la que no tengo citas es porque no tengo tiempo.

—Oh, vamos, eso es solo una excusa y lo sabes. Además, podría ser muy divertido.

—O un desastre —le recuerdo—. Piensa en los tíos que acudieron al evento, cualquiera pudo haber pujado por esa cita. Podría ser incluso Roman. —Me estremezco solo de imaginarlo—. Alguien a quien odio. Probablemente será uno de mis rivales en los negocios y no me gusta ninguno de ellos.

Eve permanece en silencio un par de minutos, parece que entiende lo malo que es esto. Gracias a Dios porque necesito que cancele esta maldita cita. Pagaré lo que sea necesario, pero no voy a salir con un tío que no me gusta. Mi tiempo es demasiado valioso para eso.

—Ya, entiendo —dice finalmente con tristeza—. Sin embargo, creo que deberías acudir a la cita. A tu pareja, podría parecerle una grosería que no te presentases. Y si se descubre que eres tú quien se ha echado atrás... bueno, eso no te dejaría en buen lugar, ¿no? Además, es un acto con un fin altruista y la gente hace todo tipo de cosas para ayudar a la beneficencia...

—Cuando tienen tiempo, sí —exclamo—. Pero yo no lo tengo.

—No sé si puedes usar eso como excusa cuando todos se encuentran en una posición similar a la tuya.

Aprieto los puños con rabia, tratando de no dejarme llevar por mi fuerte carácter. Esto es una verdadera mierda. Y una completa pérdida de tiempo. No quiero tener nada que ver con esto, no importa cómo Eve intente vendérmelo. Ya me prejuzgan en el mundo de los negocios; no creo que el que, de pronto, me consideren una grosera vaya a cambiar la visión que tienen de mí. Y si eso me evita una cita con alguien tan terrible como Roman, entonces lo haré encantada.

—Podría suponer un nuevo contacto para ti —declara Eve, con un encogimiento de hombros—. Sé cómo te gusta eso. Y tu cita será alguien de éxito, con el que te podría venir bien tratar. No obstante, no lo sabrás si no lo intentas. Además, ¿con qué frecuencia has salido a cenar últimamente?

—Con ninguna —admito—. Pero eso es por una razón, porque no tengo tiempo. Estoy demasiado ocupada...

—Basta. —Eve apoya sus manos sobre mis hombros y me mira fijamente a los ojos—. Deja de actuar así. Deja de poner excusas para no salir. Me conoces y sabes que no habría hecho esto por ti si no pensara que era lo mejor. Siempre velo por tus intereses.

—Lo sé, pero... —Lo intento, sin embargo, Eve no me deja decir ni una palabra.

—Sin peros. Vete. Pásatelo bien. Nadie dice que tengas que quedarte allí toda la noche. Vete para una hora, incluso tú eres capaz de comprometerte a renunciar a una hora; después, si quieres, puedes irte. Solo inténtalo.

Suspiro con resignación y me siento en silencio. Creo que Eve tiene razón, debería intentarlo. Debería acudir a la cita por si se trata de alguien que vale la pena. Y con esto no me refiero al amor de mi vida, eso no va a pasar nunca, sino que puede venirme bien para el trabajo. Siempre estoy dispuesta a conocer nuevos contactos; la mitad de mi labor consiste en asegurarme de llegar a todos y cada uno de los contactos posibles.

—Bien, me comprometo a una hora —le digo a Eve con firmeza—. Pero eso es todo. Y si necesito salir de allí, entonces serás tú quien se las arregle para sacarme del restaurante con facilidad, ¿me oyes?

Ella asiente lentamente antes de confesar una última cosa:

—Paige acudirá para tomar algunas fotos para el boletín de la organización. Nada serio, tranquila. Te parece bien, ¿no?

Pongo los ojos en blanco y entro en mi despacho. No tengo palabras para expresar lo molesta que estoy. Madre mía, con Paige de por medio no tengo elección. Debo hacerlo por mi amiga. Además, no podré librarme de Paige, así que supongo que tendré que superar esta cita de una forma u otra.

Por Dios, que no sea Roman.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

El viernes llega demasiado rápido para mi gusto y, encima, resulta un día de lo más estresante. El sistema informático sufre un fallo que podría afectar seriamente a nuestros datos, así que intento arreglarlo con la compañía de informática. Eso supone un retraso del trabajo y que todos salgamos tarde y malhumorados de la oficina. Incluso una nube oscura parece cernirse sobre la alegre Eve cuando se marcha a las siete y cuarenta, arruinando la noche que había planeado.

Nada me gustaría más que irme a casa y darme un agradable baño de burbujas. Pasar la noche relajándome después de esta horrible jornada laboral y poner en orden mis ideas para trabajar el fin de semana, pero desafortunadamente tengo que acudir a una cita a la que no deseo ir, porque mi asistente personal y mi mejor amiga dieron por hecho que sería divertido que conociera a alguien en una cita a ciegas.

—Joder —murmuro para mí misma porque no tengo tiempo de cambiarme y ponerme algo bonito para salir en las fotos que Paige nos hará a mí y a mi hombre misterioso—. Esto es una mierda, qué desastre.

Ni siquiera puedo cancelar la cita. Como no tengo ni idea de con quién he quedado, no puedo mandarle un mensaje para decirle que no puedo ir, ni siquiera cambiar la hora. Estoy atrapada porque es importante para Paige, y mi amiga ya me ha llamado cien veces hoy para hacer planes conmigo. No, no voy a lograr escaquearme por mucho que lo intente, así que tengo que hacerlo.

—Es solo una hora con buena comida —me recuerdo a mí misma—. Y este hombre no va a ser el amor de mi vida de todos modos, así que no importa cómo me vea. O, en todo caso, no debería —me corrijo—. Voy bien así.

Vale, no voy vestida para una cita, sino que mi atuendo es más adecuado para el despacho, pero de ahí es de donde acabo de salir. Si mi pareja de esta noche también dirige un negocio, entonces entenderá que no todo sale según lo previsto en el mundo de los negocios. Es un empresario como yo, así que seguro que todo saldrá bien.

—Bueno, vamos allá. Si quiero llegar a tiempo, entonces necesito coger el tren ahora.

Pero, antes de irme, me dirijo al baño para comprobar mi aspecto. Parezco un poco estresada, aunque en general estoy bien. Al menos, mi larga melena negra sigue tan brillante como siempre.

Satisfecha, me dirijo a la estación. Por el camino me siento un poco más nerviosa. Se supone que voy a un restaurante increíble, pero no es un local que yo escogería para cenar con un desconocido. Si pudiera ir con Paige, estaría bien; o si pudiera llevar a Eve, pero no es así.

La comida será buena, Paige estará allí para disipar cualquier situación incómoda… quizás no sea tan malo después de todo. ¿Quién sabe?

Compruebo la hora cuando llego a la estación y me consterna ver que, a pesar de mis mejores intenciones, llego tarde de todos modos. No debería haberme retrasado mirándome en el espejo. Fui una tonta. En vez de eso, debería haber comprobado mi aspecto en el tren y ahorrarme unos preciosos minutos.

No importa, ya no hay nada que pueda hacer ahora excepto moverme. Además, es prerrogativa de una mujer llegar un poco tarde, ¿no? Ningún hombre esperaría que fuera tan puntual. Y, tal vez, él se retrase también, así que no hay nada de lo que preocuparse. No voy a pensar más en ello, solo darme prisa.

Dios, estoy atacada. Los nervios por llegar tarde me han puesto mala y tengo la impresión de que mi aspecto pulcro de antes, ahora, es desarreglado. Mierda. Por suerte, no he venido para reunirme con un hombre que me gusta porque, entonces, estaría estresadísima.

—Ah, señorita Dove. —Parece que el empleado de la puerta sabe quién soy y me estaba esperando—. Su cita ya ha llegado. Déjeme acompañarla a su mesa. Por aquí, por favor.

Estoy a punto de preguntarle si puede concederme unos segundos pero, en vez de eso, me encuentro asintiendo con la cabeza. Supongo que, a pesar de todo, siento curiosidad por saber quién será mi cita. Solo para ver si se trata de alguien con quien seré capaz de llevarme bien y sigo al empleado del restaurante con el corazón palpitante.

—Oh, Dios mío. —No puedo contenerme al ver a mi pareja de esta noche, sentado a la mesa, esperándome. No puede ser. Joder, es peor incluso que Roman. Mi corazón deja de latir, me pongo mal del estómago, quiero dar la vuelta y echar a correr como si no hubiera un mañana. Me gustaría escapar de aquí, pero no puedo—. Daniel Wilson.

Capítulo 5

Daniel

La emoción ha ido en aumento durante toda la semana, ha sido imposible centrarse en otra cosa que no sea esta cita a ciegas, no puedo esperar a que llegue. La semana se ha alargado y sé que esta noche pasará volando. Con mi mujer misteriosa a mi lado, tal vez surja el amor.

Sé que no debería pensar en eso porque es crearme demasiadas expectativas, y si sigo pensando así la cena será un desastre, pero no puedo evitarlo. Toda esta extraña situación me ha transformado de un frío playboy a un puto sensiblero que ve comedias románticas.

—Daniel Wilson. —Esa voz es sexy, seductora y me resulta familiar. Creo que conozco a mi cita, lo que hace que esto sea aún más emocionante. Ella ha estado delante de mi nariz todo el tiempo y no tenía ni idea de que el amor podría cruzarse en mi camino. Entonces, me giro hace ella—. ¿Qué coño...?

—Oh, joder. —Mis esperanzas se hunden cuando empiezo a compartir su asombro. Ella tiene razón, ¿qué coño…? De todas las mujeres con las que imaginé compartir esta cita, nunca se me pasó por la mente la posibilidad de que fuera mi mayor rival, Gemma Dove. Dios, esta tía no es solo peor que un dolor de muelas en lo que a los negocios se refiere, sino que la odio. Es como la reina de hielo que parece despreciar a todo el mundo—. Esto no es bueno.

—¿Qué diablos estás haciendo aquí? —exige saber una sonrojada Gemma mientras ocupa su silla—. ¿Por qué eres mi cita? Se suponía que iba a conocer a alguien nuevo con quien pueda relacionarme...

Ni por un instante se me ocurre decirle que yo he venido para conocer al amor de mi vida porque no quiero darle algo que pueda usar en mi contra. En vez de eso, niego con la cabeza para liberarme de la decepción. No debería haberme emocionado tanto con esto, y definitivamente no debería habérselo dicho a Tim porque ahora va a querer saber todos los detalles, lo que significa que tendré que revivir esto de nuevo. Joder, qué desastre.

—Ni siquiera fuiste el otro día al acto de caridad —exclamo enfadado—. Así que, ¿cómo es posible que seas mi cita?

—En realidad sí acudí a la velada. Aunque no te diste cuenta porque estabas muy ocupado ligando con aquella adolescente.

¿Me vio con Leanne? No sé por qué, pero me sorprende saberlo. Y, también, notar cierta amargura en su voz. Parece como si estuviera celosa, pero Gemma… Nah, imposible, ella me odia con la misma pasión con la que yo la desprecio. Puedo verlo en sus brillantes ojos azules.

—No estuve con nadie —afirmo—. Solo trataba de ser amable. —Es mentira, claro, aunque ella no necesita saberlo—. Yo no aprovecho hasta la menor oportunidad de hacer contactos de negocios...

—Por eso tu empresa no va tan bien como la mía —responde con una sonrisa de satisfacción—. Porque no tienes suficientes contactos. Estás demasiado ocupado persiguiendo a jovencitas.

—No me conoces. —Entrecierro los ojos. No voy a dejar que alguien como Gemma Dove me haga sentir mal. Estoy molesto porque se supone que esta sería una noche increíble y, en cambio, se ha convertido en una mierda nada más empezar. Ni siquiera me apetece cenar aquí, solo quiero irme a casa—. No sabes nada de mí, así que ¿cómo te atreves a juzgarme? No creo que sea correcto que digas eso...

—Un hombre no se gana una reputación de playboy como la tuya sin motivo. —Entrecruza los brazos en un claro gesto autoprotector—. No hay humo sin fuego. Por algo la gente te llama así, ¿no?

—Vaya, y yo que pensaba que estabas por encima de los cotilleos, Gemma. Supongo que, después de todo, no eres tan perfecta.

El camarero interrumpe nuestra conversación trayendo una botella de champán muy cara. Deseo levantarme e irme, y tengo la impresión de que Gemma también, pero esto casi se ha convertido en una batalla de voluntades para ver cuál de los dos se echará atrás primero. Como si fuera un partido que ambos queremos ganar.

Probamos la bebida, apenas haciendo contacto visual entre nosotros, y ambos asentimos, satisfechos con el champán. He probado muchos buenos en mi vida, pero este es uno de los mejores. De hecho, me quedaría hasta beber la botella entera si no estuviera con Gemma. Arg, todavía no puedo creer que ella sea mi pareja para esta noche. Qué puto desastre. No la soporto. Pero, en silencio, bebo la copa demasiado rápido, como ella, preguntándome cuándo alguien romperá esta tensión espesa y sofocante. Vamos a tener que hablar pronto, ¿no? No podemos quedarnos aquí sentados, en silencio, toda la noche. Pero nunca me he esforzado por hablar con la reina de hielo y no veo cómo voy a cambiar eso ahora. La evito activamente por una razón, y esta noche no será diferente.

—Esto es un desastre, ¿no? —comenta Gemma. Sabía que yo no me echaría atrás. No podía mostrarme débil—. Deberíamos pagar y salir de aquí. Tengo mejores cosas que hacer y seguro que tú también.

Ella no lo cree así, puedo notar el sarcasmo en su voz, pero asiento. Claro, puede que haya imaginado todo el fin de semana en base a la promesa de que esta cita fuera increíble, pero no quiero estar aquí con ella, así que cuanto antes acabemos con esto, mejor para los dos.

—Cierto. Incluso compraré la botella, puedes llevártela a casa si quieres... —¿Por qué estoy siendo amable? Esto es raro. Y Gemma no parece apreciarlo nada. Me está mirando como si fuera un bicho raro.

—Oh, hola, chicos. —Una voz apresurada nos irrumpe, llamando nuestra atención—. Siento llegar tarde, pero he venido con el fotógrafo para que podamos hacer estas fotos para el boletín de noticias.

Al oírla, me desanimo aun más. Es Paige, la organizadora de todo esto. Había olvidado que quería tomar unas fotos. Mierda, ahora Gemma y yo vamos a estar atrapados aquí para siempre.

—¿Cómo estáis? —Paige se preocupa por el pelo de Gemma—. ¿Por qué no habéis pedido la cena todavía? Quería sacaros fotos con la comida en la mesa. Iré a buscar al chef. Terminad eso.

Una vez que Paige sale corriendo, no veo otra opción. Cojo la botella de champán y nos sirvo a los dos otra copa. Si vamos a superar esto y actuar como si estuviéramos encantados, es lo que tenemos que hacer. Necesitamos beber hasta que nuestras sonrisas parezcan auténticas. Puede que no me guste esto, pero deseo hacerlo por Paige. Trabajó mucho y merece nuestro esfuerzo.

—O sea que, ¿tenemos que hacer esto? —me pregunta Gemma, alzando una ceja—. Bueno, me parece justo.

Bebe el champán de golpe y me tiende su copa otra vez. Yo hago lo mismo y vuelvo a llenarlas. Desde luego, no había planeado emborracharme esta noche, pero eso fue antes de que todo se torciera. Ahora es la única manera de soportar esto.

Paige organiza la cena rápidamente y nos la trae. Debo admitir que tiene una pinta estupenda. Si estuviera con alguien que me gustara, sería la mejor noche de mi vida, la mejor cita de mi vida, y lo sería aunque tuviera muchas otras con las que compararla. Pero con Gemma...

—Chicos, tenéis que hablar un poco —afirma Paige—. Se os ve muy rígidos. Sé que es incómodo, pero ¿podéis intentarlo?

—Eh, ¿de qué quieres hablar? —le pregunto a Gemma mientras bebe un poco más.

—¿Qué tal del hecho de que mi empresa tiene mucho más éxito que la tuya? —Sonríe dulcemente, con un aspecto muy distinto al que transmiten sus palabras—. ¿O de que mis clientes repiten conmigo mucho más que los tuyos?

—No sé de qué estás hablando —le aseguro, adoptando una sonrisa igual que la que Gemma luce en estos momentos—. Mi empresa va muy bien y creo que si miras las recientes campañas en las que ambos nos hemos enfrentado, no has ganado ninguna. Apenas puedo hacer frente a la carga de trabajo que me espera.

Clava el tenedor en la comida con demasiada fuerza y pregunta burlona:

—¿Consigues los contratos en la cama? Porque he oído que así es como mucha gente sin integridad llega a la cima.

—Oh, no, solo les gusto más porque no soy una perra de corazón frío. Ni un robot, algunos dirían.

A medida que corre la bebida, llegamos a los insultos. Esta parece ser la única forma en que Gemma y yo podemos comunicarnos. La conversación está cargada de ira y sigo esperando que Paige nos detenga en cualquier momento, pero no lo hace. A lo mejor solo necesita que hablemos sin importar lo que digamos. Bueno, menos mal porque a estas alturas no tenemos nada bueno que decirnos.

—No tienes novio, ¿verdad? —siseo al final—. No me sorprende. No me imagino a ningún hombre aguantándote. Eres una auténtica pesadilla. Una verdadera bruja.

Sus ojos brillan, casi como si estuviera disfrutando de nuestra pelea verbal. No sé si yo podría sentirme de la misma manera. Esto no es exactamente lo que tenía planeado para esta noche, pero hay algo que me empuja a quitarme este odio del pecho. No sé muy bien cómo manejarlo.

—Oh, viniendo eso de Míster Relación, no me molesta lo más mínimo.

—Supongo. —Me encojo de hombros—. Porque a mí tampoco me importaría una mierda lo que tú digas. Tus palabras no tienen sentido para mí. Estoy seguro de que les ocurre lo mismo a muchos de tus clientes.

Pone los ojos en blanco, la electricidad pasa a través de nosotros de una manera extraña. Casi espero que los dos estallemos de risa en cualquier momento, como si toda esta ira fuera una broma.

—Mis numerosos, numerosísimos clientes.

—Que disminuyen a pasos agigantados porque te los estoy robando, día a día.

—Eso no es cierto, Daniel. ¡Estás muy equivocado!

—Ya veremos —respondo misteriosamente, burlándome de ella—. Veremos...

La cámara se aleja, Paige permanece extrañamente en silencio mientras nosotros intercambiamos insultos... No tengo ni idea de cómo va a terminar esto, pero estoy intrigado por averiguarlo.

Capítulo 6

Gemma

¿Qué está pasando aquí? No tengo ni idea. No entiendo cómo la cena se ha convertido en esto; cómo Daniel y yo, que somos famosos por odiarnos mutuamente, terminamos riéndonos juntos ni cómo atravesamos la puerta de mi casa besándonos como locos. Es absolutamente salvaje. Es decir, odio a este hombre. La bebida a cambiar y ahora, de alguna manera, nos estamos besando.

Y a punto de follar. El odio se las ha arreglado para mezclarse con la mágica suavidad de sus labios y que todo mi cuerpo sienta un cosquilleo y pulse de necesidad. Supongo que tampoco ayuda que haya pasado demasiado tiempo desde que un hombre me tocó así. He estado tan centrada en el trabajo que me olvidé de todo esto.

—Mierda, estás preciosa —gruñe Daniel mientras me golpea contra la pared del pasillo—. Preciosa.

El hecho de que ni siquiera esté vestida para una cita hace que este comentario sea aún más sexi. Enredo mis dedos en su pelo mientras sus labios hacen magia en mi boca, en mi mejilla y en mi cuello. Estoy sin aliento. Probablemente debería decirle algo a Daniel, pero no sé qué decir.

—Es una pena que seas una zorra.

Antes de que pueda defenderme, Daniel me gira y me presiona de cara a la pared. No es difícil comprender que él está al mando ahora mismo. La forma en que mi corazón golpea fuerte en mis oídos es un claro indicio de cuánto me gusta esto. Quiero más. Muevo el culo hacia él para hacérselo saber en silencio.

Daniel también aprovecha al máximo el control y desliza suavemente sus dedos por la parte interior de mis muslos, burlándose de mí hasta que ya no puedo más. Estoy temblando con fuerza, necesito más. Mis pulmones están destrozados con las cortas y agudas respiraciones que salen de mi pecho, casi me caigo al suelo. Pero Daniel me sostiene, supongo que porque le gusto en este estado, hecha un desastre y lista para él.

Le odio. De hecho, desprecio el hecho de estar así, húmeda por él, y que pueda sentir lo empapadas que están mis bragas, pero no puedo parar. No sé si es el alcohol o la lujuria del odio las que me impulsan hacia adelante, pero se siente jodidamente bien.

—¿Quieres esto? —me pregunta Daniel, sus palabras me hacen cosquillas en la oreja—. ¿Me deseas? —Asiento, sobre todo porque soy incapaz de responderle en este momento. Sin embargo, Daniel no me da tregua—. Dímelo.

Me muerdo tan fuerte el labio inferior que temo hacerme sangre. Esto es un verdadero problema, porque le deseo, pero tengo miedo de mostrarme débil al admitirlo. No puedo dejar que Daniel me controle completamente. Necesito hacerle saber que sigo siendo la mejor de los dos. Si no me hubiera lavado el cerebro, sería capaz de darle algún tipo de respuesta que no me hiciera parecer una tonta.

Pero, por lo visto, no lo necesito. El silencio es suficiente para que Daniel dé un paso más. Apenas puedo moverme mientras me aparta con brusquedad las bragas de algodón hacia un lado, y hunde sus dedos profundamente en mí. Me roba el aire de los pulmones y hace que mi cabeza gire de deseo.

—Oh, mierda. —Él empuja sus dedos una y otra vez. No sé si puedo soportarlo. Supongo que esto debe ser el tipo de juegos por el que se ha ganado su reputación porque sabe cómo tocarme. Esto debería disgustarme y enfriarme, pero en el calor del momento me hace sentir genial. No necesito darle ninguna guía o decirle qué hacer porque él sabe lo que necesito.

Justo cuando empiezo a acostumbrarme al ritmo de sus putos dedos, Daniel me roba el aire de los pulmones otra vez, bajando mis bragas con fuerza. Las noto en los tobillos mucho antes de que esté lista para ello, y mi único instinto es quitármelas por completo. Ni siquiera miro a dónde van a parar, solo me concentro en él.

Dios, mientras me giro para volver a besar a Daniel, me encuentro perdida en esos hermosos ojos verdes suyos. Siempre me he preguntado qué ve la gente en él, ya que lo he considerado siempre como un imbécil, pero ahora lo entiendo. Hay una verdadera belleza en él, una virilidad sexi que me tiene en llamas. Es increíblemente erótico.

—Sígueme —susurro y muevo un dedo, para recuperar parte del control. Su mirada me dice que tengo cierto poder sobre él, lo cual es bueno. Lo estoy seduciendo. Muevo mis caderas y lentamente deslizo mi falda hacia abajo mientras me acerco a mi dormitorio, admirando la forma en que su expresión se ilumina con alegría cuanto más le muestro. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien me consideró sexy, desde que alguien me hizo sentir como una diosa, y estoy encantada por ello. Es una sensación adictiva. Anhelo esa mirada, necesito que esos ojos sigan mirándome, quiero más. Mucho más.

—¿Adónde vamos? —me pregunta mientras me desabrocho la blusa despacio—. Dios, eres preciosa.

Estoy demasiado satisfecha conmigo misma porque aunque hay momentos en los que parece que Daniel lleva las riendas, definitivamente hay segundos en los que también las tengo yo. Nos las intercambiamos y disfruto mucho de ello. Es divertido mantener el equilibrio y cambiar de posición, así que no sé dónde estamos. Es emocionante y me mantiene alerta. Necesito esto más de lo que imaginaba.

Una vez dentro de la habitación, dejo caer mi blusa en el suelo y me quito el sujetador. Puede que sea la única que esté completamente desnuda, pero sus ojos permanecen fijos en mí. Me encanta. Me está comiendo con la mirada los pechos, y mis duros pezones parecen lo mejor que ha visto en la vida. Ahora lo tengo en mis manos.

—Bueno, ya estoy desnuda —declaro con un encogimiento de hombros—. Es hora de que hagas lo mismo, ¿no?

Me inclino sobre las sábanas y me apoyo sobre mis codos para verlo. Daniel me sigue el juego exactamente como yo quiero, y me hace un striptease. Echo la cabeza hacia atrás y me rio, disfrutándolo mucho más que cualquier encuentro sexual que haya tenido antes. Aunque hasta ahora solo nos hemos odiado mutuamente, parece que tenemos una curiosa base de amistad. Esto es muy natural y divertido, lo cual nunca me ha ocurrido antes con ningún novio o pareja sexual.

Olvido que ni siquiera hemos tenido sexo todavía. Bueno, lo hago hasta que se quita la camiseta y veo el increíble conjunto de músculos que esconde debajo. Ya lo sospechaba, pero ahora que lo veo desnudo y en carne y hueso, me siento babear.

—Oh, vaya —murmuro, incapaz de contenerme, menos aún cuando se baja los pantalones y vislumbro el enorme bulto que cubren sus calzoncillos, es enorme. Tengo que apretar mis muslos para tratar de contener mi pasión. Su cuerpo es increíble, parece un modelo o algo así. No me tiene que caer bien para saber que es un hombre espectacular—. Joder, Daniel. ¿Dónde te has estado escondiendo?

Una sonrisa descarada se extiende por su cara pero no me da ninguna respuesta. En su lugar se arrastra por la cama hacia mí como un depredador con su presa. Quiere comerme viva y maldita sea, voy a dejarle. Giro mis caderas y arqueo mi espalda, presionándome contra él, dejándole sentirme.

Cuando me besa, siento su polla burlándose de mi entrada y es fantástico. Ya lo quiero dentro de mí, pero Daniel coloca algo en mi mano, recordándome que debemos protegernos. Sabiendo que tengo que abrir este condón y ponérselo, tomo el control de la situación una vez más. Me agarro de las caderas de Daniel y le doy la vuelta hasta que me siento encima de él, a horcajadas, abriendo el condón con mis dientes para cubrir su polla. Se recuesta con sus ojos sobre mi cuerpo mientras deslizo el látex sobre él, acariciándolo unas cuantas veces para acostumbrarme a la sensación de su longitud entre mis dedos.

Un gemido bajo sale de mi pecho, gruñe y explota desde mi cuerpo, haciendo que Daniel se estremezca y sonría. Estoy segura de que quiere hacer algún comentario inteligente, pero no puede porque tengo su polla en mi mano, lo está disfrutando y se encuentra cerca del clímax.

—Te quiero a ti. —Oírle admitir eso hace que mi corazón cante. Ha admitido que me quiere, así que no me contengo más, sobre todo porque no puedo, y me subo sobre él hasta que está en mi entrada una vez más. Sonrío y me deslizo hacia él, rozando todos los puntos correctos. Luego, presiono mis manos sobre el pecho de Daniel para mantenerlo exactamente donde deseo mientras lo monto con fuerza. Estoy centrada en mi propio placer, apenas pienso en el suyo, pero no parece importarle porque de todas formas está gruñendo de alegría. Veo su cara retorcerse de felicidad mientras acelero el ritmo.

—Joder —grito, echando la cabeza hacia atrás mientras la presión aumenta dentro de mí—. Joder, Daniel...

No debería sentirme así con un hombre al que odio, con alguien que no trata a las mujeres con respeto, y al que solo interesa otra muesca más en su cama, pero me arrastra al placer con él. Puedo sentir la proximidad del orgasmo y no estoy segura de estar lista para ello...

Oh, aunque cuando golpea, sé con seguridad que nunca podría estar preparada para algo como esto. Es intenso, abrumador y poderoso. Jamás he sentido un placer igual, nunca ha sido tan intenso.

Daniel me gira hasta ponerse encima y empuja unas cuantas veces más hasta que él también se corre, y le beso para tragarme sus gritos. Hay algo extrañamente eléctrico en todo esto, algo tan excitante que no sé a dónde podría llevarnos. Es extrañamente excitante y aterrador.

Capítulo 7

Daniel

Me froto los ojos con fuerza, tratando de deshacerme del sueño mientras la luz de la mañana entra por la ventana, perturbándome. Estoy seguro de que el despertador ya debería haber sonado, pero no lo ha hecho, qué raro. Tal vez olvidé conectarlo o se haya agotado la batería del móvil. Creo que bebí demasiado anoche, lo que no es una buena señal. No quiero llegar tarde, así que mejor me levanto ya.

¿Qué coño…? Me lleva un instante darme cuenta de que la razón por la que no he cargado el teléfono es porque no estoy en casa. Debo haberme liado con alguien por culpa de la borrachera y he roto mi regla de no dormir con una de mis amantes. Estúpido. Nunca me quedo a pasar la noche en casa de una mujer, es una locura.

Me doy la vuelta suavemente para ver quién está a mi lado. Espero que siga dormida y lograr salir a hurtadillas de aquí sin que se produzca una de esas conversaciones incómodas. Pero cuando mis ojos se fijan en su cuerpo, lo recuerdo todo de golpe.

Gemma... la cita... las fotos... el champán, mucho champán, y luego el sexo. Dios, un sexo alucinante. Sexo por odio, el más extraño posible. No obstante, no tuve esa impresión entonces, sino que éramos como un par de amigos que se dan cuenta de que deben estar juntos al dejarse llevar por la pasión... No puede ser.

—Joder —susurro para mí mientras salgo disparado de la cama. Ahora sí que necesito salir de aquí sin despertarla. No puedo tener este tipo de conversación con Gemma, es demasiado. Nos odiamos el uno al otro y siempre lo hemos hecho. No veo cómo una borrachera puede cambiar eso. Necesito irme—. Joder, joder, joder.

Afortunadamente, mi ropa está tirada en un rincón de la habitación de Gemma, no como la de ella que está en todas partes, así que puedo recogerla con rapidez y huir de su dormitorio, asegurándome de cerrar la puerta despacio. Sé que no estoy a salvo, no hasta que salga de su apartamento. Me visto lo más deprisa posible, apenas mirando lo que hago, con el corazón acelerado y, medio corriendo, me dirijo hacia la puerta. Ni siquiera me pregunto en qué coño pensaba anoche para convertir en un verdadero desastre una situación ya complicada de por sí. Gemma y yo siempre nos hemos odiado, somos rivales y eso no va a cambiar nunca, así que ¿cómo terminamos en semejante estado anoche?

Como no estoy cerca de la oficina, llamo a un taxi y, por suerte, aparece muy rápido. Me monto en el asiento trasero y suspiro de alivio. Cuanto más me aleje de Gemma, mejor. Seguro que ella también se sentirá aliviada al ver que me he ido. Estoy completamente seguro de que ella tampoco tiene nada que decirme. Anoche fue solo un punto en nuestra historia, que por lo demás es muy sencilla. Nunca más pensaremos en ello.

Apoyo la cabeza contra el helado cristal de la ventanilla para intentar calmarme. Sé que no estaré solo en la oficina este fin de semana, estamos tan ocupados como le dije a Gemma y habrá empleados haciendo horas extras, así que tendré que hablar con ellos y organizar su labor. O, al menos, intentarlo ya que soy el jefe. Quizás debería ir a casa primero y prepararme, pero no quiero pasar tiempo a solas. No quiero pensar en nada de lo que ha pasado. Es demasiado.

Solo necesito trabajar y centrarme en eso. Ahí es donde me siento más cómodo y más feliz. Una vez que me mentalice, esto será un recuerdo lejano. Puedo olvidar a Gemma y no volver a pensar en ella nunca más. Solo quiero volver a odiarla para que todo sea cómodo, como antes. No deseo siquiera recordar su cuerpo porque es demasiado para mí.

Pero al entrar en la oficina, de pronto, tengo la extraña sensación de que ocurre algo raro. Nadie actúa con normalidad y un profundo silencio flota en el aire. Es casi como si todo el mundo me hubiera visto con Gemma y ahora fuéramos el cotilleo del año. No creo que haber sido objeto de los rumores de la oficina antes y, desde luego, no quiero serlo ahora. No en el peor momento, cuando me siento como una mierda... pero supongo que así es como funciona eso, ¿no? Se extienden para derribar a la gente cuando están en su peor momento.

—Oh, jefe. —Rebecca corre hacia mí nada más verme, por lo que me siento un poco mejor. Al menos, me dirige la palabra y no actúa como si me hubiera salido otra cabeza—. ¿Anoche te fue bien? Lograste una buena publicidad con lo de esa cita. Te dije que funcionaría.

—¿Eh? —Entrecierro los ojos preguntándome qué es lo que me he perdido.

—Internet. La organizadora del evento publicó algunas fotos de la cena y salís muy bien. Tenéis química, lo cual es increíble. Definitivamente, eso os hace parecer más humanos.

Abro y cierro la boca un par de veces, tratando de pensar una respuesta, pero no se me ocurre nada. Por eso, termino siguiéndola hasta el ordenador para ver de qué fotos está hablando y me quedo impresionado. Hay imágenes de los distintos actos benéficos organizados hasta la fecha y todas son extraordinarias... incluyendo las que nos hicieron a Gemma y a mí. Extrañamente, a pesar de que sé que estábamos discutiendo, entiendo lo que Rebecca quiere decir. Parece que hay química entre nosotros. Si no supiera la verdad, podría dejarme llevar por la fantasía de que ella y yo podríamos llegar a algo.

—Oh, claro. —No sé qué decir. Necesito alejarme de este ordenador ahora—. Ya veo.

—Entonces, ¿te divertiste? —Rebecca mueve sus cejas—. Yo diría que sí.

—Estuvo... bien. —Se supone que esto no debería estar pasando tan pronto. Debería disponer de tiempo para asimilar lo de la noche y aclarar mis ideas. No entiendo nada—. Tengo que trabajar.

Siento que mis pies apenas tocan el suelo mientras camino, como si todos los ojos estuvieran sobre mí y flotando por eso, pero no en el buen sentido. Es como un sueño, pero con una nube negra sobre mi cabeza. Probablemente no debería haber venido hoy, tal vez sería mejor estar en casa y lejos de todo, tal vez algún tiempo para pensar es lo que necesito, pero es un poco tarde para eso. Estoy atrapado aquí, y necesito ponerme a trabajar.

Entro en mi despacho e intento responder algunos correos electrónicos pero, al final, me tienta la web de las fotos. Necesito verlas por mí mismo y a solas. Joder. Las imágenes son aún más intensas y también los comentarios de la gente. Por lo visto, todos los empresarios de la ciudad están interesados en este romance potencial y en lo que podría significar. La gente incluso tiene curiosidad por saber si vamos a fusionar nuestras empresas, lo cual es ridículo. Como si eso fuera a suceder. Idiotas. Casi me entran ganas de escribir algo para que todos sepan que se equivocan, pero sé cómo funcionan los rumores como para intentarlo porque eso solo sería como echar más leña al fuego. No, gracias. Lo mejor que puedo hacer es mantener la cabeza alta e ignorarlos hasta que todo esto desaparezca.

—Ya se cansarán —me tranquilizo, a pesar de que los efectos de la resaca se agudizan todavía más—. No hay nada de qué preocuparse. Todo se arreglará.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

Cuanto más tranquilo intento estar toda la mañana, más parecen extenderse los chismorreos. Estoy haciendo lo contrario de lo que debería hacer, pero es aún peor. No sé cómo ponerle fin. He estado a punto de explotar en varias ocasiones, aunque he logrado controlarme. Por ahora... pero ahora la gente ha empezado a hablar de mi ropa al haberse dado cuenta de que he estado fuera toda la noche, y no puedo soportarlo más.

—Me voy —le digo a Rebecca, sabiendo que si suelto algo más, explotaré como un maldito volcán, destrozando la atmósfera de la empresa que tanto me ha costado construir—. Tengo algunas cosas que hacer en casa, ¿vale?

—Claro —responde alegremente, actuando como si no hubiera hablado de mí a mis espaldas. No la he escuchado, pero no tengo dudas de que lo ha hecho—. Te llamaré si te necesitamos.

No tengo el coche aquí, lo que resulta muy molesto y significa llamar a otro taxi, pero tan pronto como llego a casa comienzo a relajarme al encontrarme en mi propio espacio, y, en la ducha, empiezo a sentirme un poco mejor. Las cosas pueden parecer como el fin del mundo ahora mismo, pero en realidad no es tan malo. Se ha cotilleado peor de otra gente y eso no dañó su reputación ni sus negocios. Solo porque vean un poco de química en esas fotos, eso no significa que sepan lo que pasó entre Gemma y yo. Y estoy seguro de que, al igual que yo, ella querrá olvidarlo todo hasta que simplemente desaparezca.

Aunque resulta extraño, quiero hablar con ella para ver qué opina, para confirmar que pensamos igual. Solo para asegurarme de que todavía me odia como siempre, pero no tengo su número de teléfono. ¿Por qué iba a tenerlo? Nunca hemos hablado antes.

—No importa —me digo a mí mismo—. No importa. Nada de esto importa. Solo necesito olvidarme de todo.

Una vez vestido, cojo mi portátil y me siento en el sofá, dispuesto a trabajar desde casa con la mente mucho más fría. Y pongo la televisión para tener algo de ruido de fondo. Al final, me encuentro viendo la televisión más que trabajando, pero sin duda es mejor estar aquí solo que rodeado de empleados y saber que todos hablan de mí. Ojalá pase algo gordo pronto para que dejen de prestarnos atención a Gemma y a mí. Eso sería lo ideal.

Capítulo 8

Gemma

—¿Qué coño…? —Agarro una almohada y la arrojo al suelo con fuerza cuando me doy cuenta de lo que está pasando—. Esto es un desastre. ¿Cómo puede tratarme como a un trozo de carne?

No sé si estoy más molesta con Daniel y su, como era de esperar, habilidad para salir corriendo —después de haberse acostado conmigo como el conocido playboy que es—, o conmigo misma por ser tan estúpida como para convertirme en una más de las muescas que adornan su cama. No ayuda el recordar las acusaciones de Roman de que me gusta, eso me pone nerviosa porque no me gusta.

Pero ahora me siento como una tonta, como una idiota total. Sucia y usada por él. Quiero acurrucarme y llorar porque estoy muy dolida por lo que ha pasado. Podría soltar un grito enorme desde la boca del estómago. Me he vuelto alguien primitivo y animal, pero no como lo que fui anoche. En cambio, estoy enfadada, a punto de atacar.

Necesito dejar salir esta ira. La ira es mejor que el dolor. No soporto estar así por un idiota de mente estrecha como Daniel. No se lo merece. También sé que tampoco puedo dejarlo pasar. Tengo que hacer algo al respecto. No voy a permitir que me trate como al resto de las mujeres. Estoy segura de que el resto se escabullen a un segundo plano avergonzadas de haber sido engañadas por Daniel Wilson, pero yo no. Me aseguraré de que sepa que no se puede tratar a la gente así, que tiene que tenerme mucho más respeto.

Cojo el móvil, aunque enseguida me doy cuenta de que no puedo llamar a Daniel porque no tengo su número. Pero no permitiré que eso me disuada. En lugar de lamentarme, llamo a su oficina para obtener sus datos de contacto. He hecho suficientes llamadas en mi vida para saber que puedo obtener cualquier cosa de cualquiera si lo necesito.

—Hola, Empresas de Publicidad, ¿en qué puedo ayudarle? —Escucho la típica respuesta sedosa.

—¿Está Daniel Wilson, por favor? —pregunto, ya que no estoy de humor para perder el tiempo—. Dígale que soy Gemma Dove. Estoy segura de que sabrá de qué estoy hablando.

—Ah, Gemma. —La chica del otro lado de la línea telefónica me habla como si fuéramos viejas amigas—. ¿Cómo estás? Al parecer, tuviste una gran cita anoche. Las fotos están en internet...

—¿Qué? —Tengo que admitir que eso me pilla desprevenida. Mientras la chica sigue hablando, cojo el portátil y lo enciendo para echar un vistazo a la página web de la organización de Paige y sí, tal y como se ha dicho, las fotos están ahí, torturándome, recordándome un momento más simple cuando no había terminado en la cama con mi peor enemigo—. Oh, Dios mío.

—Sí, así que Daniel se ha ido a casa a trabajar, pero puedo pasarte sus datos...

—¿Puedes darme su dirección? —gruño de nuevo—. Me gustaría verle, y sé que él también a mí. —Una pequeña mentira piadosa no hace daño a nadie. Bueno, tal vez a Daniel, pero eso es todo.

Por suerte, no me presiona más y me da la información. Casi alzo el puño de emoción cuando sé que, ahora, podré enfrentarme a Daniel sin hacer una escena. No quiero empeorar las cosas gritándole delante de sus empleados, especialmente cuando parece que el mundo ya está hablando de nosotros. Hay muchos comentarios sobre estas fotos y no me gusta nada.

—Gracias, te lo agradezco. Estoy segura de que hablaremos pronto. Has estado genial.

—Oh, gracias; y cualquier consejo que necesites sobre Daniel, aquí me tienes... —me dice con una voz suave y melosa. Dios, realmente suena como si todo el mundo ya nos viera como una pareja después de una cena... Aunque supongo que si soy sincera conmigo misma y miro estas imágenes con objetividad, sin incluir mis propios sentimientos, hasta yo debo reconocer que parecemos una pareja y que nos estamos divirtiendo. No sabría decir en qué momento se tomaron las fotografías, pero nos estábamos insultando el uno al otro.

Cuando cuelgo el teléfono, me detengo a admirar lo bien que estaríamos juntos si no nos odiáramos. Podría ser genial, si quisiéramos que lo fuera. Pero luego recuerdo que la razón por la que no podemos hablar de eso ahora mismo es porque me dejó como una idiota, como un pedazo de mierda, y la ira recorre mi cuerpo una vez más. Por eso necesito enfrentarme a él. Mi cuerpo está en llamas, furioso, consumido con tal temperamento que incluso me asusto yo misma.

Necesito ducharme y vestirme, y luego ir a cantarle las cuarenta. Necesita aprender que no puede comportarse como un imbécil todo el tiempo. Que no puede hacer esto. ¿Sabe siquiera lo que esto provocará? ¿Entiende que esto hará que caiga el precio de sus acciones? No lo sé y no sé si quiero oír sus excusas ahora mismo. Solo quiero gritarle un poco...

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

Todo mi cuerpo tiembla de rabia cuando estoy frente a la puerta de Daniel Wilson. Este es un lugar en el que nunca pensé que estaría y menos aún en esta situación, pero aquí estoy, enfrentándome a mi peor pesadilla. Tengo buen aspecto, esa es la única carta ganadora. Me he asegurado de estarlo para que él vea que hablo en serio.

—Vamos —me digo a mí misma tratando de prepararme—. Vamos, hazlo ya.

Golpeo fuerte su puerta, probablemente demasiado. Inmediatamente me estremezco, pero luego me doy cuenta de que esto es bueno. Esa soy yo estableciendo lo que vendrá después. Él necesita saber que no estoy jugando.

—¡Hola! —Tengo que admitir que estoy un poco sorprendida cuando veo a Daniel. Parece más duro de lo que esperaba, casi como si estuviera luchando con lo que pasó también... pero es él quien me abandonó, provocando que ahora esta situación sea incómoda, así que no siento lástima por él—. Gemma, ¿qué haces aquí?

—Una de tus empleadas me dio tu dirección. —Pongo las manos en jarras—. No fue difícil ya que, al parecer, tenía la impresión de que tú y yo estamos saliendo. Supongo que eso es gracias a Paige...

—Sí, es un horror. No esperaba que esto sucediera.

—No... yo tampoco. —¿Por qué me sigue sacando de quicio?—. Pero esa no es la cuestión. No he venido aquí para hablar de las fotos. He venido aquí para discutir tu comportamiento, que francamente fue repugnante.

—Espera un momento. —Se hace a un lado, invitándome a entrar. Supongo que no quiere que los vecinos nos oigan gritar y, como yo no soy de las que hacen una escena en público, acepto—. Se necesitan dos para bailar el tango.

Sus palabras son como una bofetada. ¿Realmente cree que se trata de eso? ¿Cree que estoy molesta por el sexo? Supongo que sí, aunque fuera bueno, pero más por mí que por él. Yo soy la que no debería haber caído en sus brazos. Lo que más me molesta es la forma en que actuó esta mañana... pero ha empezado a caminar por su casa y a través de algunas puertas de vidrio hacia un patio exterior, así que le sigo porque aún no he terminado.

Supongo que quiere tener esta conversación fuera después de todo. Solo que no fuera de la parte delantera de su casa.

—Sé que se necesitan dos para bailar el tango, Daniel, no soy idiota —escupo mientras agito las manos en señal de frustración. Apenas ha dicho nada todavía y siento que está ganando esta conversación, que es totalmente exasperante—. Pero la forma en que tratas a las mujeres es asquerosa. Obviamente, te gusta tu imagen de playboy por alguna razón. Crees que te convierte en alguien genial. Pero actuar como si fuéramos solo objetos, muescas en el poste de tu cama, estatuas para follar y, luego, dejarlas tiradas es algo horrible. Es tan irrespetuoso… La gente tiene sentimientos, ¿sabes? Las mujeres merecen mantener una conversación, ser tratadas como seres humanos.

Para mi sorpresa, su expresión se suaviza y da un paso más hacia mí.

—¿Herí tus sentimientos?

—Yo... no... —Me alejo de él porque tenerlo en mi espacio personal es demasiado para soportarlo. Puedo sentir mis pensamientos dando vueltas como locos y necesito mantener la mente despejada—. Yo no he dicho eso. No siento nada por ti como para que puedas herirme. Simplemente no me gusta que me falten al respeto.

—Entonces, porque salí corriendo por la mañana, ¿soy un imbécil? —Frunce las cejas confundido—. Pensé que no querrías hablar. Normalmente no hablamos, así que pensé que podría ser raro. Quería que estuvieras cómoda, y di por hecho que no querrías hablar de un error de borrachera.

—Bueno... —Mierda, ¿estaba tratando de hacerme un favor? No lo sé, creo que más bien que le entró el pánico—. ¿No se te ocurrió que deberías haberme dado la oportunidad, a mí, de decidir eso? ¿Intentarlo al menos? Porque si sintiera algo por ti, que no lo hago, me gustaría dejarlo bien claro, y esto me hubiera dolido. Estoy segura de que debes haber dejado un rastro de corazones rotos tras de ti. ¿No te molesta eso? ¿No quieres cambiar tus costumbres?

—Siempre soy sincero —responde un poco agrio—. Siempre les digo la verdad, que será un polvo sin importancia. No hago nada malo. No veo por qué tengo que cambiar mi forma de actuar hasta que llegue el momento. —Se encoge de hombros—. Cuando llegue la mujer adecuada, entonces las cosas serán diferentes.

Vaya, creo que nunca hubiera esperado eso de Daniel. Si alguna vez pensara en él, cosa que no hago, entonces lo imaginaría como un octogenario que aún trata de atraer a chicas jóvenes. Pero supongo que no...

—No me dijiste eso. —Presiono mi dedo con fuerza en su pecho—. No dijiste nada.

—Lo sé. —Su mano se apoya en mi hombro y no sé por qué. Pero esta vez no le aparto—. Fue algo que surgió sin más y eso estuvo mal de mi parte. Lo siento. —Su mano se posa en mi mejilla de repente. ¿Qué demonios está pasando? Esto no va como esperaba y me cuesta concentrarme—. Debería haber sido más respetuoso contigo porque te mereces algo mucho mejor...

Y, luego, sus labios acarician los míos y no puedo detenerlo. Parece que no quiero hacerlo.

Capítulo 9

Daniel

La empujo contra la pared y la agarro del muslo, adorando la forma en que mi corazón late con violencia contra mi caja torácica. Tener a Gemma gritándome así fue extrañamente emocionante y deseo más. Hay algo en esta química del odio que compartimos que lo hace jodidamente increíble.

Quizás debería haberme quedado esta mañana para que pudiéramos tener la segunda ronda... aunque nunca tengo una segunda ronda con una mujer. De hecho, no debería estar teniéndola ahora mismo, es un territorio peligroso, pero no puedo parar.

—Oh, joder. —Entierro mi cara en el pelo de Gemma y le doy un masaje en la parte exterior de sus bragas. Lleva un tanga esta vez. Ya noto un calor húmedo emanando de ella, que me indica cuánto me desea. Me odia, pero aún así quiere follarme, lo cual resulta de lo más erótico.

Continúo los masajes, rodeando su clítoris con mi pulgar mientras deslizo mis besos por su cuerpo, sin pasar nunca bajo su ropa interior, así que no le doy a Gemma lo que tanto desea de mí, sino que me burlo de ella y me encanta esta sensación. Quiero corromperla, hacer que se deje llevar por la pasión. Uso mi mano libre para sacarle la chaqueta y bajarle los tirantes de la camiseta. Afortunadamente no lleva sujetador, no lo necesita, así que le mordisqueo un pezón como loco.

—Mierda —grita y echa la cabeza hacia atrás. Su melena negra se derrama por su espalda haciendo que mi pulso se acelere—. Joder, ¿qué me estás haciendo, Daniel? ¿Por qué me dejas así otra vez?

Me encanta la forma en que se sincera sobre sus emociones, sobre sus necesidades. Jadeo con fuerza, el sonido vibra a través de su cuerpo, y me deslizo por su cuerpo hasta que termino de rodillas. Al hacerlo, siento un pequeño dolor, pero no dejo que eso me distraiga ni un segundo. Soy un hombre con una misión en mente.

—Oh, Dios, ¿qué estás haciendo? —gime de puro éxtasis—. Estamos al aire libre, no lo olvides.

No me importa. Ahora mismo, Gemma y yo estamos inmersos en una burbuja de lujuria y el resto del mundo no existe. No sería capaz de parar ni aunque todos mis vecinos estuvieran mirando. En realidad nadie puede vernos en este patio, así que estamos a salvo. Pero quiero que Gemma se haga a la idea de que pueden pillarnos en cualquier momento, que hay cierto peligro, así que mantengo la boca cerrada mientras le bajo la falda y le quito el tanga.

—Daniel, ¿qué… qué estás haciendo? —Su voz suena más débil ahora, se está rindiendo ante mí—. Dios mío, estás loco. Me encanta.

Presiono mis labios contra su coño, haciéndole saber a dónde va esto. Mantengo mis ojos fijos en ella para comprobar que está bien. Lo está, así que presiono mis labios más abajo, acercándome a su clítoris por segundos. Le separo más los muslos de Gemma con la nariz y ella me lo permite. Inhalo su delicioso aroma y sé que, desde este ángulo, no voy a ser capaz de conseguir todo lo que deseo de ella. Necesito más.

Agarro a Gemma por el culo y la acerco a mí. Se deja hacer de buena gana e incluso me permite apoyarla en el suelo. Puede que no esté cómoda contra la madera, pero no emite ninguna queja, sino más bien un gemido de placer.

Entonces, empiezo a devorarla. Mi lengua explora cada maldito centímetro de ella, trazando patrones sobre su clítoris, sumergiéndome en su interior, arriba a abajo contra su empapada cavidad, y su sabor es jodidamente increíble. Gemma Dove tiene un cuerpazo tal que vale la pena romper mis propias reglas. Tenerla así, desmelenándose de placer, hace que me plantee tenerla incluso una tercera vez. En realidad, ahora mismo, no me importaría salir con ella en serio... siempre y cuando no tengamos que hablar entre nosotros porque nunca nos llevaremos bien de esa forma.

—Oh, mierda. —Se pone rígida. Su clímax se acerca. Yo estoy duro como una roca, y a punto de explotar. Necesito mantener el control—. Joder, Daniel.

Y luego se corre. El orgasmo la alcanza de lleno y se desmorona por la simple presión de mi lengua mientras yo sigo disfrutándola, ya que no dejo de probarla, no hasta que deja de gritar y está agotada por la fuerza del orgasmo. Seguro que mis vecinos no están nada contentos, esto debe ser una pesadilla para ellos porque no puedan vernos, aunque sí oírnos... pero, desafortunadamente para ellos, no he terminado con Gemma. Todavía necesito más de ella; mi polla está ardiendo y no puedo contenerme más.

—Ponte a cuatro patas —gruño en un tono exigente—. Necesito estar dentro de ti.

Gemma me mira por un momento como si no tuviera fuerzas para hacer nada, pero la desafío con mi mirada ardiente y ella acepta el reto. La competencia sigue entre nosotros y ella no lo dejará pasar. Me encanta eso de ella, es igual que yo en ese aspecto, y eso me enciende aún más.

—¿Así? —Gemma se echa el pelo por encima del hombro y me sonríe. Balanceando el culo en el aire, me guiña el ojo y me da un beso que me deja temblando con tanta violencia que apenas logro desabrocharme los pantalones. Por fortuna, reúno la fuerza interior suficiente para liberarme de ellos y mantengo la mirada fija en ese cuerpo tan sexy, mientras me cubro. El peligro de follar en la parte exterior de mi casa es una cosa, pero nunca jugaré con el riesgo que supone mantener relaciones sexuales sin protección.

—Así. —Me acerco a ella y la agarro por las caderas. Mis dedos no pueden dejar de tocarla, de clavarse en su piel mientras la acerco a mí. Es casi como si no pudiera soportar la idea de dejarla ir ni un segundo porque, entonces, no sabría qué pasaría—. Joder, Gemma, así.

Me entierro de golpe en ella y dejo salir un gemido gutural. Su coño se siente tan bien a mi alrededor, sus paredes me aprietan con fuerza y ella tampoco quiere dejarme ir, lo que lo hace mucho más emocionante. Al igual que el sonido de su culo cuando choca contra mí con cada embestida. Joder, desde este ángulo, es poderosa y vulnerable a la vez. Su culo es maravilloso, sus pechos magníficos, creo que es la mujer más ardiente que he visto nunca. Estar dentro de ella significa que puedo ignorar su personalidad y verla como la diosa sexual que es. Es la mujer más hermosa que he visto en mi vida.

—Mierda, Gemma... —Su nombre sale de mis labios cuando el clímax empieza a brotar por mi cuerpo—. Gemma, Dios, Gemma... —sigo diciendo su nombre, que se ha convertido en una oración—. Gemma Dove...

A medida que pierdo la cabeza y la lleno con mi simiente, un calor rodea mi corazón como nunca antes había experimentado. Definitivamente estoy más involucrado con ella que con cualquier otra, lo cual resulta aterrador y excitante a la vez. Quiero más, quiero explorar cada centímetro de ella, quiero saber más sobre esta mujer física y, tal vez, incluso mentalmente. Eso es sorprendente ya que nunca me ha gustado, pero puede haber algo cautivador en ella que no he visto antes...

Gemma y yo colapsamos en el suelo jadeando por aire, exhaustos. Extiendo la mano para tocarla, para abrazarla un poco, pero ella se aleja. Sin la lujuria que la rodea, supongo que no quiere estar cerca de mí, y debo admitir que es decepcionante.

—No... no deberíamos haber hecho esto, ¿verdad? —murmura mientras se sienta, doblando las rodillas contra el pecho para esconderse de mí—. No vine por esto. Vine a gritarte, no a... bueno, ya sabes. —Dios, ni siquiera puede referirse al sexo, lo cual es malo. De nuevo, estamos en terreno prohibido—. Solo... quiero que me traten con respeto, lo que significa que debería hacer lo mismo por ti. —Ahora me siento yo, pero sin esconder mi cuerpo. Ella ya me ha visto desnudo, así que no hay nada que ocultar—. No podemos volver a vernos, ¿verdad? Tenemos que... mantenernos alejados el uno del otro. Como dijiste, de todos modos, no nos vemos a menudo...

—Oh, claro. —Hmm, supongo que no nos vamos a volver a ver. No voy a explorar todo su cuerpo después de todo, es una pena. Más que eso, me siento fatal—. Sí, tal vez tengas razón.

—Así que me vestiré y... me iré. —Ahora me mira fijamente, queriendo que me vaya. Hago lo único que puedo y me alejo de su lado. Ni siquiera me molesto en recoger mi ropa cuando entro.

—Joder. —Ahora me paso los dedos por el pelo al notar que estoy temblando—. Joder.

¿Me gusta Gemma? ¿Quiero pasar más tiempo con ella? No, no puede ser. Quizás me guste su cuerpo, puede que adore la idea de estar dentro de ella, pero tengo que recordar que no me gusta nada su personalidad. No nos llevamos bien y no solo porque somos rivales sino porque ella es una mujer fría. Es una auténtica reina de hielo. Incluso aunque haya visto una faceta diferente de ella estos últimos días, eso no significa que me guste...

No, ella tiene razón. Necesito dejarla ir. Necesitamos estar separados el uno del otro porque lo nuestro es tóxico y una locura. Debemos olvidarnos mutuamente. Solo porque haya roto mis reglas una vez, no tengo que hacerlo de nuevo. No hasta que conozca a la mujer con la que quiero estar. No volveré por más a menos que piense que ella es la mujer de mi vida.

Ahora solo tenemos que pasar por una incómoda despedida. Después, seguiremos nuestros respectivos caminos, separados, y fingiendo que el otro no existe. De todos modos, nuestros caminos no se cruzan muy a menudo.

Su bolso parece mirarme desde la mesa del comedor y una descarada idea cruza por mi mente. Siempre tengo tarjetas de visita y, en algunas, incluso figura mi número de móvil personal. Antes de que pueda convencerme de no hacerlo, meto una en su bolso, por si acaso cambia de opinión y quiere volver a verme. Tal vez lo haga.

Capítulo 10

Gemma

Tres semanas después...

Miro fijamente a Connor al otro lado de la mesa iluminada por velas, preguntándome cuándo va a empezar a mostrarme esa increíble personalidad que Eve me prometió que tiene. Solo me convenció de acudir a esta cita asegurándome que era un hombre ambicioso, ardiente y muy divertido. Alguien que me cautivaría y me haría querer dejar mi estilo de vida de la típica adicta al trabajo... pero se equivoca. Por completo. Connor es bastante agradable, sí, aunque de una manera insípida. No tengo nada en contra de él, por supuesto, pero no hay chispa entre nosotros. No me hace sentir nada de nada.

«Soy idiota», pienso para mí con tristeza mientras aparto la mirada de Connor. Ha estado contando la misma historia durante mucho tiempo y creo que ni le preocupa que no le esté escuchando. «Idiota».

Ni siquiera me importa esforzarme por alcanzar un equilibrio entre mi trabajo y mi vida privada, aunque Eve insiste con ello todo el tiempo. Lo único que me atrae de la idea de tener citas es la química que una vez compartí con Daniel. La conexión sexual, por supuesto, nada más, pero él desató un dragón de deseo dentro de mí y quiero saciarlo una vez más. Pero con otro, no con él. Eso jamás. Por eso le dije que no podemos volver a vernos porque no es prudente que sigamos conectando así y odiándonos.

Por supuesto, él no pudo respetarlo ya que descubrí su tarjeta en mi bolso unos días después, y supongo que es raro seguir teniéndola y no tirarla, pero así es.

Dirijo mi atención a Connor una vez más, para ver si hay algo de aquella chispa entre nosotros pero me siento vacía cuando le miro. No me produce nada. Simplemente no siento nada. Estoy segura de que un día, Connor hará que una mujer se sienta muy feliz. Puede ser cariñoso y dulce y tiene sentido del humor, pero gracias a Daniel he visto algo diferente. Sé lo que se siente estar descontrolada sexualmente hablando, notar tanta pasión que parece que podrías morir si no das rienda suelta al deseo al instante, y necesito eso.

«Maldito Daniel», pienso amargamente. «¿Por qué me ha arruinado de esta forma?»

—¿Quieres otra copa de vino? —me pregunta Connor, esperando mi respuesta antes de servirme la bebida. No como Daniel. Solo quería emborracharnos a los dos para pasar aquella noche.

—Sí, por favor. —Acerco mi vaso a él y trato de concentrarme en Connor en lugar de pensar en Daniel. Sigo diciéndome a mí misma que voy a quitármelo de la cabeza, pero no puedo—. Gracias, Connor. Así que, me estabas hablando de trabajo. ¿Lo disfrutas?

—No siento ninguna pasión por él, definitivamente quiero algo más de la vida. Solo trato de sobrellevarlo. —Suspira un poco triste—. Me siento un poco perdido, eso es todo.

Mis ánimos se desinflan aún más. No es ambicioso, no de la misma forma que yo. No me imagino compitiendo con él porque seguro que me dejaría tener éxito. Es una lástima, pero parece que eso es lo que yo también necesito. Aunque odio a Daniel, me ha enseñado mucho sobre mí misma.

«Mierda, deja de pensar en él, ¿quieres?», me regaño a mí misma. «Concéntrate en Connor».

—Cuéntame más sobre tus sueños —continúo, tratando de mantener la mente enfocada en él. Lo intento, lo cual resulta molesto—. Sé que dijiste que estás perdido, pero ¿tienes alguna idea?

Responde sin comprometerse demasiado y clavo mi mirada en Connor, trato de no juzgarlo por el hecho de que él no puede ser lo que yo quiero, pero es difícil. Él y yo nunca vamos a encajar de ese modo, así que en cierta forma estamos perdiendo el tiempo.

—Lo siento, debo ir al baño —murmuro, necesito un poco de aire. Solo necesito un momento para decidir cómo seguir. Debo planearlo perfectamente—. Vuelvo enseguida.

Connor asiente con la cabeza de manera despreocupada, sin ver la confusión interna que estoy sufriendo. Solo confía en mí, y es horrible porque, por muy amable que sea, yo todo lo que quiero hacer es huir de él. Así que, actúo con rapidez. Entro en el baño, que está lleno de mujeres que chismorrean demasiado alto, así que me escondo en uno de los cubículos y me encierro lejos del resto del mundo.

—¿Qué coño estoy haciendo? —susurro para mí mientras me paso los dedos por el pelo—. ¿Qué me ocurre?

Meto la mano en el bolso. No sé lo que estoy buscando exactamente, pero algo que me ayude. Casi como si el destino se interpusiera de la manera más incómoda posible, mis dedos se cierran sobre su maldita tarjeta. Aunque sé que no debería, la saco y la miro, trazando mi dedo sobre el nombre de Daniel como si sintiera algo por él. Como si no odiara sus malditas agallas.

«Llámalo». No sé a qué está jugando mi mente, pero es una descarada. «Llámalo y diviértete. Después de todo, has planeado pasar tiempo con un hombre».

Dios, esa es la idea más estúpida de la historia. Es una idiotez, ¿no? ¿Por qué consideraría pasar tiempo con alguien a quien prometí no volver a ver? Pero entonces me gustaría saber por qué me dejó su tarjeta. Podría actuar como si la hubiera encontrado ahora y quiero saber a qué está jugando...

¿Por qué estoy haciendo esto? No parece importar que sea una mala idea, tengo mi móvil en la mano, y estoy marcando su número aunque sea la idea más estúpida del mundo. Soy tonta. Una completa idiota.

—Hola, soy Daniel Wilson, dígame —responde con un tono de voz brusco y profesional. Es casi gracioso escucharlo con la mente en los negocios después de todo lo que hemos pasado juntos—. ¿En qué puedo ayudarle?

—Soy Gemma —le contesto, manteniendo el tipo. No quiero que sepa cómo soy—. Gemma Dove. Por lo visto, me diste tu tarjeta de visita y no sé por qué.

—Ah, por fin la encontraste. —Parece demasiado satisfecho consigo mismo para mi gusto—. Me alegro. Y decidiste usarla, lo cual resulta de lo más emocionante. Me hace preguntarme por qué... ¿qué quieres?

—Yo... quiero saber qué pensabas que estabas haciendo. —Dios, ahí está esa chispa que buscaba. Enfrentarme a Daniel, incluso en una conversación como esta, me excita de una manera sin igual—. Te dije que no quería verte más, así que ¿crees que está bien dejarme tu número?

—Podrías haberlo tirado, ¿no? No tenías que llamarme. —Me irrita su acusación pero no digo nada—. Dime, ¿qué estás haciendo ahora? No parece que estés en la oficina. Desafortunadamente, yo tengo tanto trabajo que hacer que todavía sigo en el despacho. Es difícil estar tan ocupado...

—Tengo una cita. —Dios, le estoy dando exactamente lo que quiere. Estoy luchando con él y también tratando de ponerlo celoso. No debería, pero no puedo evitarlo. Soy un puto desastre—. Con un hombre muy agradable.

—Así que… tienes una cita, ¿eh? —Suena molesto y desconcertado—. Sin embargo, me has llamado a mí. Supongo que no te estás divirtiendo tanto como lo hicimos aquella noche en la que Paige nos tomó aquellas fotos.

—Esa no fue una cita real —respondo enfadada—. Solo algo de cara a la galería. Ya lo sabes.

—Hmm, no obstante, lo que pasó después quedó entre nosotros, ¿verdad? —Casi puedo imaginarme la maldita expresión engreída de su cara ahora mismo y me saca de quicio—. Lo que pasó al día siguiente también y reconozco que fue mi parte favorita de la cita. Una parte que me gustaría volver a repetir.

El hormigueo que noto entre mis muslos me dice que yo deseo lo mismo, aunque no sea lo más inteligente del mundo. La idea de recuperar esa chispa una vez más es demasiado para expresarlo con palabras. Quería que me ocurriera con Connor pero eso no va a suceder, así que tal vez podría lograrla de Daniel. No tenemos que gustarnos el uno al otro, ¿verdad? ¿Y qué hay de malo si ambos obtenemos lo que queremos de ello? Quiero decir, no hay posibilidad alguna de que me acueste con Daniel y no tenga un orgasmo, él nunca dejaría que eso sucediera.

—Creo que, tal vez, debería surgirte alguna emergencia que te obligue a poner fin a esa cita —continúa Daniel, como si me leyera el pensamiento—. Reúnete conmigo en mi despacho y podríamos volver a divertirnos juntos.

Sé que no debería, es la peor idea del mundo, pero estoy de acuerdo. Supongo que mi cuerpo ha tomado el control de mi mente y mi necesidad está por encima de absolutamente todo lo demás. Anhelo un placer increíble y voy a conseguirlo. De mi enemigo.

Por suerte, no hay nadie más en el baño cuando salgo del cubículo del inodoro, así que no tengo que sentirme como una idiota. En cambio, puedo mirarme en el espejo y contemplar a una extraña. No sé quién demonios es la mujer que veo reflejada en él y que está a punto de abandonar una cita, con un hombre perfectamente agradable, para ir a tener sexo con Daniel. Pero incluso escuchar lo ridículo que suena en mi mente no es suficiente para detenerme. Lo deseo demasiado para eso...

Y tengo que admitir que vale la pena cuando finalmente llego a la oficina de Daniel y veo a ese guapísimo hombre esperándome. Puede que sea un gilipollas que no me caiga nada bien, pero es muy sexy y es su cuerpo el que necesito ahora mismo. Estoy segura de que también tenemos un acuerdo. Ni siquiera necesitamos hablar el uno con el otro, solo liberarnos. Es perfecto.

—Has dejado a tu cita. —Sonríe con suficiencia—. ¿Qué le has dicho?

Agarro su mano y empiezo a caminar con determinación, sabiendo que no voy a entrar en detalles personales con este hombre.

—Eso no es asunto tuyo. No estoy aquí para charlar contigo. Ahora vamos, tomemos un taxi a mi casa para llegar a la razón por la que estamos pasando el rato... y no es para conocernos.

Capítulo 11

Daniel

Dos semanas después...

Este evento para hacer contactos de negocios es mucho más emocionante de lo que suele ser, pero eso es porque, de vez en cuando, noto cómo Gemma me pone ojitos y eso me emociona hasta la médula. Afortunadamente, los cotilleos sobre nosotros se han calmado, así que ya no hablan de nosotros, y nadie sabe que, en realidad, nos estamos acostando juntos. Pero no se trata de una relación. Más bien somos amigos con derecho, sin ser exactamente amigos. No pasamos tiempo juntos a menos que sea para tener sexo, lo cual no es usual pero, para nosotros, funciona.

Personalmente me gustaría que fuéramos algo más, Gemma me gusta y preferiría ver a dónde podría llegar lo nuestro. Cada vez que hablo con Tim, mi hermano intenta persuadirme de lo mismo porque le encanta la idea de que Gemma signifique para mí más que una aventura de una noche, pero ella no quiere nada serio, así que por el momento estamos así. Y reconozco que es genial.

—Hola. —Roman me da una palmada en la espalda como si fuéramos viejos amigos. Está en el mismo negocio que yo, pero no lo consideraría un rival. No dirige su compañía tan agresivamente como Gemma o yo, así que nunca tendrá tanto éxito—. ¿Cómo va todo, tío? ¿No te encantan estos encuentros de networking? Es muy divertido.

Pone los ojos en blanco y resopla con asco. Para mí, estos actos son esenciales. Sin contactos, ninguna empresa de publicidad puede sobrevivir. Pero no pienso debatir con él.

—Hmm, claro. —Veo a Gemma echando la cabeza hacia atrás y riéndose a carcajadas con el atractivo hombre de traje que hace todo lo posible por encantarla. Estoy seguro de que, para ella, solo se trata de negocios, aunque eso no impide que me ponga celoso.

—Y, ¿cómo te va? —continúa Roman—. Me sorprende verte a solas.

—¿Por qué? —¿Por qué Gemma está agitando las pestañas de esa forma? ¿Acaso le gusta ese tío? Dios, podría ir allí y dejarle claro a este hombre que ella está conmigo—. Me he dedicado a hacer contactos como siempre.

—Normalmente, a estas alturas, sueles ir con una tía buena del brazo.

Sus palabras me recuerdan a Leanne y lo diferente que fue la última vez que estuve en un evento como este. No era lo mismo ya que se trataba de un acto benéfico, pero mi vida no podría haber sido más diferente. Ni siquiera busqué a Gemma entonces, ni siquiera me di cuenta de que estaba allí. Ahora, en cambio, no puedo apartar los ojos de ella. Las cosas eran mucho más simples en ese momento, pero no tan emocionantes. No me divertía tanto como ahora.

—Ya, bueno, es que he venido solo por negocios. —Me encojo de hombros e intento actuar con indiferencia.

—Tal vez, pero pensé que el sexo era la forma en la que siempre hacías negocios. Pensé que así habías llegado a lo más alto.

Estoy harto de Roman. No me cae bien, pero ahora me está molestando más de lo normal. Tampoco me gusta la forma en que Gemma parece coquetear con ese tipejo. Necesito controlarme antes de que los celos se apoderen de mí. Nunca me he sentido así antes, y no sé cómo lidiar con este sentimiento.

—Tengo que hablar con alguien, Roman —le digo mientras me voy—. Nos vemos luego, ¿de acuerdo?

Estoy seguro de que se ha ofendido, pero no me importa. No quiero tener nada que ver con él ahora mismo. Tengo algo mucho más apremiante con lo que lidiar. Cruzo la habitación hasta donde se encuentra Gemma e interrumpo su conversación. Seguro de que ni a ella ni a su acompañante les hace gracia mi presencia, pero eso no me detiene.

—Hola. —Extiendo mi mano hacia el hombre—. Soy Daniel Wilson. Encantado de conocerte.

—Zachary Brookes. —Me sonríe, una sonrisa fácil y bonita que me retuerce en las tripas—. Encantado. Estaba hablando con la señorita Dove y es extraordinaria en marketing.

—Oh, claro, pero ella no es la única opción. —Le entrego mi tarjeta, no estoy seguro de qué demonios estoy haciendo—. Yo también me dedico a la publicidad. Mi empresa es una de las de más éxito de la ciudad...

Zachary nos mira a ambos, preguntándose en qué coño se ha metido. Sin embargo, asume que es una rivalidad empresarial y nada más. Pero se aparta y trata de escapar. No sé si alguno de los dos podremos trabajar con este tío.

—¿Por qué diablos hiciste eso? —me susurra Gemma tan pronto como Zachary se va—. Tenía una gran oportunidad con él. Iba a conseguir su cuenta hasta que tú irrumpiste.

—Estabas coqueteando con él —le respondo enfadado—. Sabías que estaba mirando, y coqueteaste...

—No coqueteaba, solo estaba conversando con un posible cliente. Dios, ¿es que has perdido la cabeza? Y no tienes derecho a gritarme aunque esté coqueteando con otro. No te pertenezco.

Siento un calor que viaja por mi cuerpo cuando ella dice eso porque sé que tiene razón. Estos celos no deberían controlarme, nada de esto debería importarme, sin embargo, lo hace y lo odio.

—Yo solo... No creo que sea correcto que coquetees con alguien para llegar a un objetivo. Debería lograrlo gracias a tu talento.

—¿Estarás bromeando? —Gemma también está muy enfadada. Pero me alegro porque su atención está centrada en mí—. Ni siquiera soy capaz de hablar contigo.

Sin ninguna advertencia, se aleja de mí y no puedo evitar seguirla. Probablemente debería dejar que se tranquilice un poco, pero no puedo hacer lo correcto cuando se trata de Gemma. La sigo hasta el corredor. Estamos en el undécimo piso de un edificio de gran altura, así que me temo que está a punto de irse, y no quiero que lo haga por mí.

—Gemma —la llamo a gritos—. Gemma, espera. No te vayas. Quiero hablar contigo un segundo.

Pero no lo hace. Pulsa el botón del ascensor y espera a que llegue con los brazos cruzados. Está furiosa, y no sé cómo voy a manejar esto.

Cuando se abre el ascensor ambos entramos al mismo tiempo. La miro desafiante incluso cuando el ascensor empieza a moverse. Ella también me mira, odiándome con cada centímetro de sí misma y me pregunto si alguna vez podré quitarle esa mirada de su cara... pero, entonces, me sorprende agarrándome y besándome con fuerza. Intensamente y con tanta pasión que casi me deja sin aliento.

Gemma me empuja contra la pared y debo admitir que me pone a cien que sea ella la que tome el control de la situación. Es aún más excitante cuando sus manos se deslizan por mi cuerpo y me saca la polla de los pantalones. Esto va a ser un polvo de odio y me encanta.

—Lo siento —susurro mientras me acaricia la polla. Esto es mucho más peligroso que aquella vez, en la parte de atrás de mi casa, porque la puerta del ascensor podría abrirse en cualquier momento y que cualquier podría pillarnos, pero no puedo parar.

—No hables —me ordena—. No tengo nada que decirte.

Se separa los muslos y deja que la falda se le levante un poco. Para cuando ella angula mi polla para deslizarse dentro de ella, mueve las bragas hacia un lado y su humedad me rodea al instante. Joder, está más que preparada para mí, y me encanta. Me desea. Gemma me odia, sí, pero aún así quiere follarme, lo cual resulta excitante.

Nos tomamos el uno al otro dejando salir todas las frustraciones de nuestras vidas. Los celos que sé que no debería sentir estallan dentro de mí y toda su rabia hacia mí explota. Somos salvajes y apasionados, llenos de emociones que no sé si podemos entender, pero no importa. Esto tiene que suceder, es una adicción para los dos que ninguno puede abandonar, incluso cuando probablemente deberíamos hacerlo.

Deberíamos mantener lo nuestro en secreto y más en el evento profesional al que asistimos, pero con Gemma me olvido del resto del mundo. Ella es la única persona que me importa y la única que necesito para ser feliz.

—Joder. —Una vez que terminamos, se aleja de mí y Gemma se convierte, de nuevo, en la reina de hielo—. Otra vez —se lamenta.

—Parece que no podemos quitarnos las manos de encima, ¿verdad? —Me rio, sabiendo que lo mejor que puedo hacer es bromear para disipar su incomodidad.

Me mira y el brillo de rabia que cubría antes sus ojos ha desaparecido. Ahora solo está ligeramente irritada, lo cual es bueno. Eso es algo con lo que puedo lidiar.

—El evento de esta noche ha resultado una mierda, ¿no te parece? —Me encojo de hombros y sonrío—. Además, las bebidas que servían eran muy malas. ¿Deberíamos salir y tomar una copa por ahí?

—Supongo que sí —suspira cansada—. Pero te lo advierto, si pierdo como potencial cliente a Zachary cómo se llame, me las pagarás. No dejaré que te salgas con la tuya.

Sonrío y asiento.

—No esperaría menos de ti. Y me lo tendré bien merecido.

—No pareces arrepentido —apunta Gemma cuando salimos del edificio—. Parece que ni siquiera te importa que dejes que tus extraños e innecesarios celos se interpongan en tu camino. —Pone los ojos en blanco—. Como dije antes, no tienes derecho a sentirte así. Es muy irritante.

—No, ya lo sé —le digo con sinceridad—. Sin embargo, fue así cómo me sentí en ese momento y no me gustó la forma en que estabas coqueteando con él. Me hizo sentir extraño...

No sé si estoy hablando demasiado, si me estoy abriendo mucho con ella, pero deseo hacerlo. Tal vez esta noche, después de tomarnos una copa, nos sinceremos un poco más. No sabemos a dónde nos llevará esto. De lo único de lo que estoy seguro es de que, esta noche, Gemma y yo terminaremos en la cama juntos porque, aunque no podamos estar de acuerdo en nada más, no podemos negar nuestra química sexual, ni tampoco escondernos de ella.

Capítulo 12

Gemma

—Arg, tengo que dejar de beber —murmuro cuando despierto debido a la luz de la mañana—. Odio las resacas. Hacen que sea mucho más difícil ser productivo.

—Pero nos divertimos anoche, ¿verdad? —me dice Daniel, en la cama, a mi lado. Que no parezca sufrir las secuelas del exceso de alcohol es muy irritante—. Lo pasamos genial después del evento.

—Cuando me tuviste todo para ti, ¿quieres decir? —Pongo los ojos en blanco—. Eres tan predecible…

Ya que se supone que lo nuestro es solo algo sin importancia, debería molestarme que se mostrara posesivo conmigo y que actuara como un novio celoso, pero no es así. Por extraño que parezca, me gusta. Es agradable ser el centro de atención de alguien, y que este hombre se fije, así, en mí es algo que no esperaba. No sé qué significa lo que siento por Daniel, pero tampoco quiero pensar en eso ahora.

—Oh, venga. —Me arrastra por la cama hasta quedar acostada encima de él—. Bésame.

Lo hago hasta que el sonido de nuestros respectivos móviles pitando, una y otra vez, demandan nuestra atención. Con un profundo suspiro, me alejo de Daniel en busca de mi bolso y del teléfono. Gimoteo irritada y, por eso, apenas noto los jadeos que emite Daniel. De hecho, ni siquiera se me ocurre preguntarle qué le pasa.

—¿Qué coño…? —Tengo un montón de mensajes, es una locura. Una vez que logro hacerme con el teléfono, me siento para verlos, por si acaso se trata de una emergencia...

Mi corazón deja de latir cuando compruebo lo que todo el mundo me está enviando, lo que la gente quiere que vea, mi mundo se pone patas arriba y no sé qué pensar. Pestañeo unas cuantas veces, tratando de que esto desaparezca o, tal vez, de despertar ya que tiene que ser una pesadilla, pero nada cambia. Y sigue siendo horrible. Mi mundo se ha puesto patas arriba, de pronto y de la peor manera posible. Sé cómo funcionan estas cosas y que todo por lo que he trabajado toda mi vida está a punto de irse a la mierda. Esto podría ser mi ruina.

Una lágrima desciende por mi mejilla y me tapo la boca mientras veo el vídeo, y cómo las imágenes empeoran a cada segundo, sin embargo, no puedo dejar de mirar.

—¿Colgaste un vídeo sexual nuestro en internet? —murmuro sin darme la vuelta para enfrentarme a Daniel—. ¿Por qué?

—¡Yo no lo hice! —exclama tan sorprendido como yo—. Es la grabación de las cámaras de seguridad del ascensor. Ni siquiera sabía que había cámaras allí, ¿y tú? ¿Y por qué querría que me grabaran así?

Pero no parece entender o reconocer que el mundo es un lugar injusto con doble moral donde esto solo confirmará su estatus de playboy y yo pareceré como una zorra. No ayuda tampoco que yo lo iniciara todo. La imagen que transmite es que estoy desesperada por él.

—¿Era este tu plan? —Dejo caer el móvil y recojo mi ropa para vestirme lo más rápido posible—. ¿Has querido sabotearme todo el tiempo? ¿Lo nuestro ha sido un ardid más de tus negocios? —Estoy temblando de pies a cabeza—. Eres tan despiadado, Daniel, que no te importa a quién machacar. Ni siquiera a mí; y yo, como una estúpida, no me di cuenta.

—No, de ninguna manera. —Por el rabillo del ojo veo que ha perdido el color mientras vuelve a ver el vídeo, pero no me importa. No caeré de nuevo en su juego—. No te haría algo así, nunca. He tratado de demostrarte lo mucho que me gustas y me importas, Gemma. Tú eres la que has mantenido las distancias y has sido fría conmigo. No te haría esto...

—Pero lo hiciste —grito tan fuerte que se calla al instante—. Tú me hiciste esto. Lo organizaste de alguna manera.

—No, y eso ni siquiera es lógico, Gemma. Tú eres la que irrumpió en el ascensor...

—No intentes echarme la culpa de esto. —Me acerco a la puerta, necesito escapar de Daniel antes de que pueda hacer algo más para herirme—. No me culpes por lo que pasó. No soy una idiota a la que puedas manipular, Daniel. No soy el tipo de mujer que te gusta, así que cierra la boca.

—Gemma, por favor... —me suplica, pero he terminado con él. Me meto en el baño y cierro la puerta con fuerza. Ni siquiera deseo ducharme en su casa por miedo a que aquí también tenga una cámara. Todo lo que quiero es vestirme y largarme de aquí antes de que pase algo más.

—Joder. —Intento secarme las lágrimas, pero no puedo porque mis emociones están a flor de piel. Me siento herida y molesta porque pensé que empezaba a ver a un Daniel diferente, pero también estoy enfadada conmigo misma por ser idiota, por sentir cosas que no debería por ese hombre—. Joder. Daniel, ¿por qué tienes que ser tan gilipollas? ¿Por qué eres tan cruel?

También me preocupa mi empresa, y lo que va a pasar ahora. No sé si la gente querrá dejar de trabajar conmigo porque hay un puto vídeo sexual mío colgado en la red para que todos lo vean. Esa no es exactamente la imagen que da una mujer de negocios seria, ¿verdad? No es así como las empresarias deberíamos comportarnos en los eventos de networking. Y si lo hacen, no terminan en internet para que todo el mundo las vea.

Cuando estoy vestida, salgo corriendo del baño y me topo a un Daniel todavía desnudo. Me bloquea el paso, lo que solo me lastima y enfada más. Se aferra a mí y no me deja ir.

—¿Qué estás haciendo? —grito—. Déjame en paz, Daniel. Necesito alejarme de ti.

—Podemos resolverlo juntos —trata de tranquilizarme—. Podemos salir de este lío. No necesitamos discutir sobre esto. No tiene por qué ser así. Yo no te hice esto, te lo prometo...

—No te creo. —Lo sacudo con fuerza—. No confío en ti. Eres un mentiroso, Wilson, y un verdadero estratega. Y no superaremos nada juntos. Ni siquiera somos amigos, joder. Solo nos hemos acostado un par de veces, eso es todo. Solo era sexo...

—Esto también me afecta a mí —asegura como si debiera sentir simpatía por él. Qué herramienta tan valiosa. Me sorprende que lo sugiera incluso—. Ese vídeo también supone un problema para mí y no quiero pasar por ello solo. Quiero que lo enfrentemos juntos; podemos bloquearlo...

—¿Bloquear el vídeo? —exclamo con consternación—. No se puede hacer eso. Ahora todos pueden acceder a él. Además, una vez que se cuelga en internet, no hay forma de deshacerse de él.

Parece horrorizado, como si se acabara de dar cuenta de ello, pero no me despierta ningún tipo de simpatía. Todavía estoy convencida de que Daniel lo ha provocado todo, así que tengo que salir de aquí antes de que derive en algo peor. Me aprovecho de que sigue aturdido y en silencio, y lo empujo para llegar a la puerta, sabiendo que esta será la última vez que lo vea.

Con el móvil en la mano, objeto que se ha convertido en mi peor enemigo, llamo a Eve para que me ayude. Lo único que quiero es derrumbarme, pero tengo cosas que hacer antes.

—Gemma, no te vayas —me suplica Daniel, sigue viniendo hacia mí aunque está claro que no quiero que lo haga—. Una vez que salgas de aquí será difícil volver a poner las cosas en su sitio.

Me giro y dejo que las llamas que desprenden mis ojos le muestren lo enfadada que estoy.

—Daniel, no quiero volver a verte nunca más. No hay vuelta atrás. Hemos terminado. Lo has jodido todo, ¿es que no te das cuenta? Esto... —Agito el teléfono con rabia hacia él—. Esto ha llevado las cosas al límite.

Dice algo más, lo sé, pero salgo por la puerta de su casa y la cierro con todas mis fuerzas. Probablemente sea un comportamiento infantil, pero necesito que entienda que, esta vez, hemos terminado de verdad. Hay algunas cosas que puedo perdonar y pasar por alto, pero otras que no puedo tolerar, y esta es una de ellas. Daniel ha destrozado mi vida y no hay manera de recuperarse de eso.

—Eve… —Ya estoy llorando cuando mi amiga contesta mi llamada—. Te necesito.

—¿Dónde estás? —No parece sorprendida. Debe haber visto el vídeo, lo cual es de lo más vergonzoso, pero también significa que no tengo que explicarle nada, y supongo que eso es una ventaja.

—Acabo de salir de la casa de Daniel. Pasamos la noche juntos. No sabía...

Mi voz suena ronca, me duele el pecho, siento que me estoy desmoronando por momentos. No puedo soportarlo más. Si mi amiga no me ayuda, perderé la cabeza.

—No te preocupes, voy de camino. Aguanta, llegaré enseguida.

Le digo la dirección de la calle, pero eso es todo lo que puedo hacer antes de que los sollozos me impidan hablar más. Eve no cuelga, a pesar de estar conduciendo, y sigue hablándome aunque yo no le responda. Estoy segura de que tendrá mucho que reprocharme por no haberle hablado de mi relación con Daniel, pero es lo suficientemente buena amiga como para no comentarlo ahora. Para asegurarse de que estoy bien. Solo espero que tenga algún consejo que darme con respecto al vídeo, porque no tengo idea de qué hacer al respecto. No sé cómo evitaré que arruine mi vida, así que rezo para que Eve encuentre la solución. La necesito más de lo que nunca he necesitado a nadie.

Capítulo 13

Daniel

—Jefe. —Rebecca llama ansiosa a la puerta de mi oficina. Ha estado así desde lo del vídeo, a principios de la semana. Todos en la oficina están igual, y eso hace que me sienta peor. Siento que he jodido las cosas—. Siento interrumpirte de nuevo, pero hemos recibido otra llamada para cancelar otro contrato...

Golpeo el escritorio con la cabeza mientras siento cómo mi vida se desmorona a mi alrededor. Un vídeo sexual no es ninguna broma, y menos cuando no lo has colgado tú, pero nunca pensé que terminaría así, perdiendo contratos a diario. Eso hace que me pregunte cómo le irá a Gemma, pero no puedo enterarme porque me ha bloqueado totalmente de su vida. Aunque imagino que le irá igual, un desastre.

—Vale, ¿han publicado algún artículo más?

Los medios de comunicación han sido implacables porque han explotado la noticia de que una pareja de rivales en los negocios se escabullan, en pleno evento de trabajo, y terminen haciendo el amor a espaldas de todos. Es ridículo y sórdido porque lo han convertido en algo masivo. Supongo que nuestra historia es más interesante para el lector financiero que la subida y bajada de los tipos de interés, pero odio el hecho de que se trate de mí.

—Eh… no creo que quieras saberlo, jefe. Mejor déjalo.

—¿Qué quieres decir? —Levanto la vista, pero Rebecca elude mi mirada—. ¿Tan malo es?

—Tú mantente alejado de los periódicos. No te preocupes por eso. Ya tenemos bastante trabajo que hacer. De hecho, debería volver al mío ahora mismo porque el teléfono está sonando. Tengo que...

—Sí, claro. —Sonrío levemente—. Gracias, Rebecca. No sabes cómo te agradezco todo lo que estás haciendo.

—De nada., pero… no entres en internet —me dice y, justo antes de cerrar la puerta, me recomienda—: Concéntrate en el trabajo.

Por supuesto, tan pronto como desaparece, abro la conexión de internet. Es horrible lo que encuentro entonces, como siempre; terrible tanto para mí como para Gemma. Y me molesta sobre todo porque me preocupo por ella. A pesar de que mi vida es un desastre y se está desmoronando, me preocupa mucho el impacto que esto pueda tener en ella. Qué triste debe estar. Se hallaba destrozada cuando salió de mi casa aquel maldito día, cuando el vídeo se filtró por primera vez; enfadada conmigo y odiando al mundo, e imagino que ahora estará peor.

Casi como una reacción automática, cojo el móvil y llamo a Gemma solo para escuchar cómo se corta la llamada. Me ha bloqueado porque, estos últimos días, ni siquiera hay tono. Me odia. Aún así, antes eso no la echaba para atrás.

Solo que, esta vez, yo tampoco quiero hacerlo, así que busco información sobre su empresa en internet y llamo a su oficina. Tal vez no logre que me hable por el móvil, pero por el teléfono de la empresa...

—Corporación Dove, dígame —responde una recepcionista de voz agradable. Es una voz que no reconozco, lo cual es casi gracioso. ¿Cómo puedo no conocer a la gente que forma parte de la vida de Gemma cuando hemos pasado por tanto?

—Hola, ¿puedo hablar con la señorita Dove, por favor? —contesto profesional, para que nadie sospeche que soy yo. Aunque no estoy seguro de que en su empresa tengan idea de quién soy. Además, si están pasando por una situación similar a la que sufrimos en mi oficina, a estas alturas, deben estar acostumbrados a que extraños contacten con ellos.

—¿De qué medio de comunicación le digo que llama? —Su tono se vuelve frío de pronto—. Porque creo que ya les he dicho a todos que dejen de llamar porque no quiere hablar con ninguno de ustedes.

—No, soy un... amigo. —Mierda, eso sonó como una mentira—. Soy... Daniel Wilson.

Me avergüenzo del sonido de mi propio nombre, sabiendo que deben odiarme todos en esa empresa, pero la mujer vuelve a mostrarse profesional y actúa como si no tuviera ni idea de quién soy.

—Espere un momento, por favor.

Nervioso, golpeteo el escritorio con los dedos y termino paseando por mi despacho mientras espero la respuesta. Cuanto más tiempo pasa, más se hunde mi esperanza. Esto no va a terminar bien. Ya me imagino a Gemma burlándose de la idea de hablar conmigo, haciendo comentarios despectivos a cualquiera que la escuche, afirmando de mil maneras que no desea que hablemos.

—Lo siento. —Sí, tengo razón. La voz de su empleada suena apenada cuando me dice—: La señorita Dove no puede ponerse ahora. Tiene la agenda llena, como imaginará...

—Bien, así que no quiere hablar conmigo. —Yo también puedo ser sincero—. Gracias de todos modos.

Cuelgo el teléfono y vuelvo a mi silla, derrotado. No sé si puedo seguir soportando esto. Realmente siento que estoy perdiendo el control de mi vida, como si todo se estuviera desmoronando. Ya no sé quién soy ni qué quiero hacer. Deseo resolver esta situación, pero no puedo. Estoy desesperado, me siento inútil, atrapado y no veo una salida. No sé cómo puedo solucionarlo, cómo puedo salir de este agujero. Necesito alguien con quien hablar, alguien que me aconseje, alguien que me diga directamente que deje de lamentarme y que lo solucione y, ahora mismo, solo hay una persona con la que me imagino hablando...

Cojo el móvil y llamo a mi hermano. He hablado con Tim de vez en cuando sobre Gemma, así que no tendré que darle muchos detalles. Solo quiero seguir adelante con esto y que me aconseje. Tim siempre ha sido sincero conmigo, y eso es justo lo que necesito ahora mismo.

—Hola, Daniel —responde alegre—. ¿Cómo te va?

—¿Supongo que eso significa que no has visto ninguna de las noticias que han publicado sobre mí? —respondo irónico—. Viviendo fuera de la red, ¿eh?

—Algo así. Sabes que no tengo tiempo para estar al día de las redes sociales. ¿Qué es lo que pasa? ¿Ya te has casado? —Se ríe.

—No exactamente. —Espero que la crudeza de mi tono le muestre que esto es serio—. Ha sido mucho más negativo que eso. Un vídeo sexual, en el que aparecemos Gemma y yo, se filtró a internet.

—¡Oh, Dios, pues sí que me he perdido cosas! —Tim no parece horrorizado, solo un poco aturdido—. ¿Cómo demonios…? ¿Cómo sucedió? Quiero decir, es una locura, ¿no?

—Desde luego. Nos grabó una cámara de seguridad en el ascensor. Y sí, es una mierda como te puedes imaginar. En la empresa, pese a que intento evitarlo, estoy perdiendo clientes. Pero lo más importante es que he perdido a Gemma. Ella cree que lo hice a propósito para perjudicarla, lo que no podría estar más lejos de la verdad. Ahora no quiere hablar conmigo y no sé qué hacer. No sé cómo salir de esto.

—Me parece que estás viendo esto como algo mucho peor de lo que es en realidad —responde Tim con calma—. Los dos lo habéis hecho. Pero esto se calmará. Cosas como esta siempre lo hacen. Solo tenéis que darle tiempo. Es decir, no sois famosos, no vais a seguir siendo interesantes mucho más... perdón por decirlo así, pero pronto todos se centrarán en otra cosa y tú y Gemma tendréis que recoger los pedazos de lo que quede atrás.

—Pero Gemma ni siquiera me habla. Y no lo hará. Creo que lo nuestro ha acabado...

—Daniel, esa mujer te gusta de verdad —responde Tim, exasperado—. Sé que no me lo has dicho así exactamente, pero te conozco. Nunca te he visto así con nadie y, por eso, tienes que luchar por ella. Debes luchar y demostrarle a Gemma lo mucho que significa para ti. Que se joda el resto del mundo. Concéntrate en Gemma. No me gustaría que renunciaras a algo tan increíble como lo que tenéis por un estúpido vídeo. Imagínate qué pasaría si ella pudiera ser tu futura esposa, la mujer a la que se supone que estás destinado, y renunciaras a ella por culpa de la gente.

Suspiro y asiento con la cabeza.

—Tienes razón, Tim. Vivir desconectado de la red debe ser la mejor manera de vivir. No te preocupas por las estupideces que aparecen en internet. Ojalá pudiera ser más como tú. Debe ser genial.

—Oh, Dios, no —se ríe—. Somos demasiado diferentes. Nunca podrías vivir como yo, tío, ni yo como lo haces tú. Pero eso no significa que no te desee lo mejor. Y creo que Gemma podría serlo.

Lo medito durante un par de segundos, antes de responder:

—Tal vez tengas razón. Incluso he admitido para mí mismo que siento algo por Gemma, así que tal vez debería intentarlo. Pero ¿es ahora el momento adecuado porque ella me odia más que nunca? No quiero empeorarlo.

—Si tan mal están las cosas, no pueden empeorar, ¿verdad? El tiempo lo racionaliza todo. Además, le demostrarás que no te importa lo que el resto del mundo diga y que estás dispuesto a luchar por ella. A las mujeres les encantan los gestos románticos, así que tal vez podrías ir por ahí...

No sé si Gemma es como otras mujeres en ese aspecto, pero estoy desesperado y dispuesto a intentar cualquier cosa porque esto será menos estresante si la tengo a mi lado.

—Gracias, Tim —exclamo de pronto—. Creo que tienes razón. Lo intentaré.

—Bien, y tal vez la próxima vez que me llames, será para decirme que te casas. Preferiría una invitación, pero ya sé cómo eres. Es más probable que sea una boda espontánea porque encaja en tu desenfrenado estilo de vida.

Dejé escapar una pequeña carcajada aunque no sé si puedo bromear sobre el matrimonio ahora mismo cuando mis emociones están tan en el aire, pero al menos Tim me ha aclarado algo. Me ha ayudado a comprender que mis sentimientos por Gemma son mucho más profundos de lo que me gustaría admitir. Incluso podría enamorarme de ella, si me diera la oportunidad. Y quiero esa oportunidad, no quiero arrepentirme después por no haber hecho nada. Tengo que intentarlo. No sé cómo ser romántico ni cómo expresarle mis sentimientos a Gemma, mucho menos ahora, con todo lo que ha pasado, pero voy a intentarlo. Ella vale la pena.

Capítulo 14

Gemma

No voy a llorar, otra vez no. Me niego a llorar más. No lo hago a menudo, no es propio de mí, pero esto es tan terrible que no puedo evitarlo. La presión me sobrepasa. No sé cómo lidiar con esto, cómo salir de esto.

«Zorra... puta...». Eve me dice que no entre en internet y que ignore todos los comentarios que se hacen sobre mí, pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo. No puedo evitarlo. Esos comentarios pululan por mi cerebro todo el tiempo y, una pequeña parte de mí, empieza a creerlos.

—Ya me deshice de Daniel Wilson —me informa Ami, una de las diseñadoras que está ayudando a contestar los teléfonos, ya que parece ser lo único que hay que hacer en este momento—. Lo siento. No me di cuenta de quién era. Dijo que era amigo tuyo. No sabía...

—Está bien. —Sacudo la cabeza con fuerza y me alejo de ella para que no vea la agonía en mis ojos—. No podías saberlo. Gracias. Yo no podría haberlo hecho.

Ami me frota la espalda con suavidad aunque no sabe qué decirme, es normal. Yo tampoco lo sabría si fuera ella, pero desearía que alguien me dijera algo. Solo para darme algunas respuestas porque ahora mismo estoy perdida. No sé a dónde acudir.

—De todos modos, tengo trabajo que hacer. —Me siento ante mi ordenador y actúo como si estuviera contestando unos emails. Probablemente tengo la bandeja de entrada llena, pero no son mensajes que quiera ver, así que los evito por el momento.

—Claro, gracias. —Ami se aleja, dejándome sola, y es así exactamente cómo me siento. Sé que esta horrible situación también la han sufrido otras mujeres, pero no conozco a ninguna de ellas y, por lo tanto, no tengo a nadie con quien pueda hablar. No tengo a nadie con quien desahogarme.

Bueno, tal vez podría hablar con Daniel porque, para mi sorpresa, la doble moral no ha funcionado como pensé y él también lo ha estado pasando mal, pero no puedo dejar de lado la idea de que hizo esto para intentar sabotearme. Ni siquiera Eve cree que eso sea posible, a pesar de la pésima opinión que tiene de Daniel, ya que no cree que él me haya hecho esto.

Pero estoy demasiado asustada para dejarle entrar en mi vida de nuevo. Tengo miedo de admitir que las cosas podrían no ser lo que parecen porque si vuelvo a acercarme a Daniel, tendré que admitir que siento algo real por él. No podríamos volver a acostarnos sin más porque cosas como esa no pasan así como así. Tendríamos que ir en serio y cómo podría embarcarme en una relación en este momento. Eso sería demasiado aterrador.

—Eh, Gemma... —Eve asoma la cabeza por la puerta y me mira con una sombría expresión de miedo—. Siento interrumpirte y sé que no quieres oír esto, pero Daniel es...

—Daniel. —Pongo los ojos en blanco—. ¿No se deshizo Ami de él por teléfono? Le he bloqueado en el móvil, ¿por qué no entiende la indirecta? No entiendo cómo diablos voy a detener todo esto...

—No está al teléfono. —Su tono me silencia. Parece asustada—. Está aquí.

—Oh, Dios, ¿qué… qué quieres decir? —La sangre se congela en mis venas, me siento mal del estómago—. ¿Aquí? ¿Ahora?

—Sí... Traté de deshacerme de él porque sé que no quieres ver a nadie ahora mismo, y menos a él, pero afirma que no va a irse a ninguna parte. Insiste en que solo desea verte para saber que estás bien. No sé qué hacer y no ayuda nada que ese espeluznante periodista siga ahí fuera.

No sé qué hacer. Quiero que todo desaparezca porque estoy perdiendo el control. Trato de deshacerme de la bola de nervios que noto en mi garganta, pero no lo consigo. Me pongo de pie y asiento como si tuviera esto bajo mi control.

—Bien, yo me encargo —murmuro—. No te preocupes. Lo arreglaré yo... Me desharé de ese entrometido periodista y de Daniel. Necesito decirle a Wilson, de una vez por todas, que se vaya de aquí. Necesito hacerle entender…

Eve me agarra de la mano y me sonríe.

—¿Te ayudo?

—No, gracias. Puedo ocuparme de esto. —Aunque desearía que no me temblara la voz—. Creo.

Siento que camino hacia mi destino mientras me dirijo hacia el exterior de mi despacho, como si esto pudiera ser el fin del mundo para mí, lo cual no ayuda. Pero, de alguna manera, sigo adelante. De alguna manera, me las arreglo para lograrlo hasta que veo a Daniel. Entonces, me congelo y casi me caigo al suelo. Por el rabillo del ojo puedo ver al periodista esperando que algo suceda, pero no ocurre nada.

—¿Qué estás haciendo aquí? —susurro—. ¿No he dejado claro que no quiero hablar contigo?

Ni siquiera me doy cuenta de que lleva un enorme ramo de rosas hasta que me las entrega. No quiero cogerlas, pero todos están mirando y no quiero montar una escena. Esto ya resulta bastante embarazoso. Toda mi vida está pendiente de un hilo en este momento.

—Por favor, Gemma, quiero hacer las cosas bien. —Hay tal súplica en su mirada que casi me derriba. No voy a perdonarlo fácilmente, pero esto no es tan sencillo como debería—. Quiero demostrarte lo mucho que significas para mí. Quiero que veas que yo no soy el responsable de esto, que no nos haría algo así. Te respeto demasiado, me preocupo demasiado por ti, nunca te haría daño.

—Me odias —le respondo enseguida—. Siempre lo has hecho. Desde que te robé la primera cuenta. Nunca me has tenido el menor respeto, así que no veo cómo puedes actuar, de repente, como lo haces ahora.

Se acerca a mí, pero me niego a que me toque.

—Puede que me haya comportado como un imbécil en el pasado y que no te haya tratado a ti, o a otras personas, con respeto, pero cuanto más tiempo he pasado contigo, más he cambiado. Me gustas; me sorprende a mí mismo lo mucho que me gustas.

No quiero escucharle. Es aterrador y abrumador. Necesito escapar de él porque me confunde, me aturde, me pone mal del estómago. Lo peor es que dice todo lo que podría necesitar oír para ceder, pero estoy demasiado aterrorizada para hacerlo. No puedo dar ese paso. No sé si Daniel espera que lo dé así... pero también tengo la sensación de que es nuestra última oportunidad. Si no lo hacemos ahora, se nos escapará de las manos y perderemos esta ocasión para siempre.

—Daniel, esto es demasiado —le respondo en voz baja—. No sé qué quieres que diga.

—Quiero que me des una oportunidad. Quiero que veas que lo nuestro podría ser algo increíble. Quiero que te olvides de toda la mierda de internet y que lo intentes una vez más. Es decir, si lo piensas, tuvimos algo genial, ¿no? No sé tú, pero yo nunca había sentido algo así. Nunca nadie ha despertado tanto deseo dentro de mí. Claro, no eres la persona de la que pensé que me enamoraría porque tienes razón, no nos llevábamos bien antes, ¿verdad? Pero eso no significa que no esté bien. Este tipo de cosas pueden surgir en los lugares más extraños. Para mí y para ti, surgió en una inesperada cita de caridad.

Noto las rodillas débiles y temblorosas, todo mi cuerpo tiembla, mi cabeza es un torbellino. Estoy tentada a lanzarme a los brazos de Daniel para darle la razón y decirle que yo también lo sentí. Quiero confesarle que no es el único que siente eso, pero algo me silencia, me bloquea y hace imposible que pueda emitir cualquier sonido. No sé qué espera de mí.

Estar con Daniel me permite tomarme un momento para pensar. Me quedo mirando sus ojos y me pierdo en el amor que se refleja en ellos, sabiendo que lo nuestro podría ser increíble. Si superara mi miedo y dejara que ocurriera, podría ser la mejor elección que jamás haya tomado en mi vida. Podría ser increíble...

Pero, entonces, el periodista me hace volver al presente de golpe cuando me deslumbra el flash de su cámara. De repente, veo esta escena a través de sus ojos, y me doy cuenta de lo que Daniel está haciendo aquí. Ha venido a mi oficina con un ramo de rosas y serias promesas de amor para parecer un buen chico. Como esto también le afecta a él, no quiere quedar como el malo de la película, finge ser un romántico sin remedio y no le importa utilizarme para conseguirlo. Sabe que la gente me considera fría y que un inevitable rechazo empañará aún más mi imagen. Está siendo inteligente y manipulador, de nuevo.

—Sal de aquí. —No me importa si caigo en su trampa una vez más. Solo quiero que se vaya—. Déjame en paz, Daniel. No quiero ser un títere en tus manos nunca más. Solo deseo volver al lugar donde tú y yo no tuvimos ninguna relación. Lo has estropeado todo y lo odio. Lo odio.

Con eso, me pongo en marcha y me alejo de él, esperando que Daniel capte la indirecta y me deje en paz. Sé que habrá más comentarios peyorativos sobre mí en internet, pero no podría importarme menos. De todos modos, ya me critican. Todo lo que necesito hacer es mantener la cabeza alta y encontrar una forma de superarlo. Soy fuerte, soy poderosa, puedo hacerlo. Este puede ser el mayor desafío que he tenido que enfrentar en mi vida, pero necesito mostrarle a Daniel que no me derrotará. Que soy mejor que él.

Capítulo 15

Daniel

Tres meses después...

La vida ha vuelto a la normalidad. Casi. Llevó tiempo y mucha frustración, pero la gente ha superado aquella estúpida debacle del vídeo sexual y se dedican a hablar de otra cosa. Es bueno que vivamos en un mundo donde todo es tan rápido y loco que solo tenemos memoria a corto plazo. Muchos no parecen recordar que me dieron la espalda a la primera oportunidad. Pero ahora han vuelto, y tengo que tratarlos porque no quiero perderlo todo.

La atmósfera es mucho más tranquila, y eso me gusta. Ninguno de mis empleados parece asustado ni estresado, gracias a Dios. Su atención está puesta en el trabajo y nada más. Eso es lo principal.

—Hola, jefe, acabamos de recibir la cuenta de Contabilidad de Cambridge —me dice Rebecca con una sonrisa—. Antes dudaban, pero ahora están encantados. Debe haber sido ese encanto tuyo.

—Buenas noticias. —Sonrío de oreja a oreja—. Me alegro de habérmelas arreglado para recuperarla.

Rebecca me informa un poco más y yo también tengo algunas conversaciones pendientes con otros miembros en la oficina, pero tengo la sensación de que algo no está del todo bien. No con el trabajo, sino con mi vida. Algo me ha faltado desde el día en que Gemma me dijo que la dejara en paz y parece que no puedo llenar ese vacío. No he salido con nadie, ni me ha interesado ninguna otra, nadie despierta el deseo dentro de mí como ella lo ha hecho, así que he estado solo porque, ahora, el sexo, las aventuras de una noche, no son suficiente para mí. Si no van a llevar a ninguna parte, entonces, ¿para qué molestarse? Quiero mucho más, y mi vida no se sentirá completa sin ello.

Pero lo intenté, ¿no? Lo hice lo mejor que pude, sin embargo, mi gesto romántico no me llevó a ninguna parte. No le gustó. Se ha alejado completamente de mí y sé que no volverá. Es una pena porque la extraño mucho. Sé que podríamos estar bien juntos. Nos iba bien juntos. Gemma también me quiere, no tengo ninguna duda al respecto. Podía verlo en sus ojos cada vez que nos mirábamos, pero estaba demasiado asustada para dar ese paso. La aterraba que lo nuestro se convirtiera en una relación seria por todo lo que pasó entre nosotros. Tenía miedo por aquel estúpido vídeo y todo lo que sufrimos después. No quiere saber nada de mí.

Tim no está de acuerdo conmigo. No cree que mi gesto romántico fuera lo suficientemente impactante. Cuando le conté lo de las flores se burló de mi idea y me llamó tonto.

El día llega a su fin de la misma manera que siempre, sin ningún alboroto, la gente simplemente sale del edificio en silencio y regresa a su vida normal y yo estoy solo, sin nada ni nadie. Dejo escapar un profundo suspiro y apoyo la cabeza en las manos, preguntándome dónde puedo ir. No quiero irme a casa todavía; no quiero estar solo entre esas cuatro paredes donde tengo recuerdos de Gemma. Preferiría salir y tomar una copa en algún sitio, pero tampoco quiero hablar con gente que no conozco. No puedo socializar porque no estoy de humor para eso.

En realidad, solo hay una persona con la que quiero hablar, y ella no me devuelve las llamadas, así que estoy solo. Incluso después de todo este tiempo no me ha desbloqueado y no sé si lo hará algún día.

—Hora de irse. —Recojo mis cosas y me obligo a salir del despacho. Me sorprendo porque hay una luz encendida. Alguien más se ha quedado hasta tarde—. ¿Hola? ¿Quién hay ahí?

—Soy yo. —Rebecca sonríe un poco triste—. Verás… esperaba poder hablar un momento a solas contigo, si te parece bien.

—Oh, no. —Hay una extraña mirada en su cara que me hace temer lo peor—. No te querrás ir de la empresa, ¿verdad?

—No, no, nada de eso. —Gracias a Dios. No sé cómo me las arreglaría sin ella. Se ha convertido en una parte importante de la empresa y conoce las entrañas de la misma. La necesito—. Quería hablar de ti. No eres feliz y quería que charláramos. Sé que trabajamos juntos, y puede ser un poco incómodo, pero no quiero que te sientas solo.

Eso me da una sensación de calidez que no he sentido en mucho tiempo. Es bueno saber que, al menos, alguien se preocupa por mí lo suficiente como para vigilarme cuando lo necesito.

—Gracias, Rebecca. Ha sido duro...

—Es por Gemma, ¿verdad? —me pregunta a sabiendas—. No has sido el mismo desde que te peleaste con ella. Y no creo que sea por la filtración del vídeo. Creo que es por ella. Te gustaba, ¿verdad? —No le veo ningún sentido en mentir, no cuando es así—. Cierto, y sin embargo la has dejado escapar entre tus dedos.

—Intenté luchar —le digo rápidamente—. Intenté mostrarle cuánto la quiero, pero me dijo que la dejara en paz. No sé qué más puedo hacer. No quiero convertirme en un problema para ella.

Rebecca pone los ojos en blanco, obviamente, por mi comentario.

—No creo que hayas madurado lo suficiente.

—Curiosamente, mi hermano Tim dijo lo mismo —admito—. Pero le ignoré.

—Bueno, pues ahora yo puedo asegurarte, desde una perspectiva femenina, que no fue suficiente. —Rebecca me mira con conocimiento—. Y creo que deberías darle una última oportunidad. Deberías intentarlo un poco más.

—¿Vas a decirme que tienes una idea? —Inclino la cabeza a un lado con curiosidad—. Porque me encantaría escuchar lo que tienes que decir. Me estoy quedando sin ideas.

—Sí, pero es una para la que vas a precisar ayuda. Vamos a necesitar a Paige, pero valdrá la pena si estás dispuesto a esforzarte al máximo. Tienes que estar preparado para la nostalgia.

No tengo ni idea de lo que quiere decir Rebecca, pero el brillo de sus ojos y mi primer signo de esperanza en mi corazón, me indican que estoy más que listo para intentarlo. Alguien tan increíble como Gemma se merece que siga luchando y que vaya mucho más allá de lo que he hecho antes. Los sentimientos que tengo por ella son tan profundos que estoy dispuesto a intentarlo una vez más. ¿Y si un amor como este solo se da una vez en la vida y yo lo dejo pasar? No quiero ser idiota. No, de ninguna manera.

—Estoy listo. —Le sonrío a Rebecca—. Venga, hagámoslo.

A medida que ella me va contando el plan, me emociono cada vez más. Debería haber sido yo quien pensara en esto, es absolutamente genial, pero en lugar de dejarme llevar por esa decepción, me siento agradecido por el hecho de tener una buena amiga dispuesta a pensarlo por mí.

En realidad, Rebecca ha sido instrumental en mi relación con Gemma, incluso sin tener intención. Pujó por la cita a ciegas en mi nombre, lo puso todo en marcha, me consiguió el acceso para aquel evento de contactos —aunque no es que quiera recordarlo ya que allí se jodió todo—, y también ha ideado todo esto para mí. Voy a tener que agradecérselo como es debido para que sepa que la aprecio por formar parte de mi vida y por hacer todo esto por mí. Quién sabe, puede que incluso haya creado la mejor historia de amor que el mundo haya conocido... bueno, que yo haya conocido, pero eso es suficiente para mí.

Una sonrisa se extiende por mi cara, empiezo a sentir una positividad que no he tenido en mucho tiempo. Creo que funcionará, tal vez consiga todo lo que quiero después de todo. No puedo imaginarme con tener una empresa de éxito, una vida increíble y, además, a la mujer de mis sueños colgada de mi brazo, pero tal vez ha llegado el momento de tener suerte, por fin, y lograrlo todo. ¿Quién sabe?

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

—Es más difícil de lo que pensé —admito a Rebecca mientras intentamos finalizar todos los detalles—. Estos han sido los diez días más largos de mi vida. Tratar de mantenerme al día en el trabajo y compatibilizarlo con esto... ha sido una locura. Si antes pensaba que tenía una vida ajetreada... bueno, ahora es una locura.

—Aunque podría valer la pena —me recuerda, alzando una ceja—. Tú solo piensa en el premio final. Recuerda por qué estás haciendo esto. Es todo por Gemma, todo por esa mágica felicidad que quieres. Y puede que sea difícil, pero está yendo muy bien. Tú has hecho tu parte, mi equipo y yo tenemos las nuestras controladas y Paige ha sido una ayuda increíble. Todo va viento en popa; saldrá bien.

Suspiro de alivio cuando dice esto, sabiendo que tiene razón. Con suerte, funcionará. No quiero que todo esto sea en vano... pero si no funciona, al menos sabré que lo he intentado todo. Sabré que no fueron el tiempo o las presiones externas lo que nos separó, simplemente será que lo nuestro no estaba destinado a ser.

—A Tim le gustaría todo esto —digo entre risas mientras pienso en mi hermano menor—. Me dijo que tenía que ir a lo grande y esto es... enorme, ¿no? Absolutamente. Es... bueno, es salvaje...

—No creo haber visto nunca un gesto romántico tan grande, no. —Rebecca se ríe de acuerdo conmigo—. Estoy segura de que tu hermano tendría muchas cosas muy positivas que decir.

Ojalá pudiera invitarlo de verdad, sería increíble, pero no sé dónde está. Siempre está por ahí, en la carretera, viviendo su vida, así que podría ser demasiado tarde para que llegue. De todas formas, no necesito más presión, ya tengo bastante. Solo necesito sobrevivir a esto primero. No sé qué pasará después, supongo que eso depende de Gemma, pero por ahora no puedo concentrarme en nada más que en el momento. Lo superaré, tengo que hacerlo y, con suerte, mi vida será mejor. Cruzo los dedos para que así sea.

Capítulo 16

Gemma

—Tienes un acto benéfico esta noche —me dice Eve con firmeza tras consultar mi agenda. Afortunadamente, ya no está casi vacía, sino llena de reuniones; el trabajo ha vuelto a la normalidad, lo cual es bueno para mí. Pero no sabía nada de ningún acto de ese tipo—. ¿Estás preparada para eso? Sé que no tienes ropa formal, más que la que llevas puesta, pero Paige te ha pedido...

Me froto la frente, tratando de aliviarme el dolor de cabeza.

—Eve, no recuerdo ese evento. No sé si quiero ir. ¿No podría limitarme a donar algo de dinero sin más?

—Te comprometiste a ir hace siglos. —Se mueve casi como si estuviera un poco incómoda con mi desacuerdo, aunque no recuerdo ese compromiso. Supongo que a Eve le gusta que las cosas vayan siempre bien—. No creo que debas darle la espalda a este tipo de cosas. Especialmente cuando Paige ha pedido que vengas.

Resisto el impulso de rodar los ojos porque Paige puede ser muy exigente. Ahora sé por qué Eve está tan desesperada de que acepte ir. Seguro que Paige la ha vuelto loca con tanta insistencia.

—Bien, iré —respondo cansada—. Solo dime dónde es e iré.

Mientras Eve me da la dirección y la invitación, me asalta un pensamiento horrible. ¿Y si la prensa está allí? ¿Y si me hacen más fotos y escriben nuevas historias sobre mí? Claro, el mundo no se preocupa por mí últimamente, muchas de las referencias al vídeo se han desvanecido con el tiempo, pero estoy segura de que podría resurgir. Si no pasa nada más en el evento de esta noche, todo podría volverse contra mí.

Y contra Daniel... el hombre en el que desesperadamente no quiero pensar.

No ha vuelto a ponerse en contacto, esta vez ha respetado mi voluntad, lo que en cierto modo me alegra pero también me avergüenza. Es triste que hayamos terminado en tan malos términos cuando lo nuestro fue increíble. Si ese vídeo sexual no se hubiera filtrado… Las cosas podrían haber sido muy diferentes. Podríamos incluso estar juntos ahora, ¿quién sabe? Y, con la mente fría, logré comprender que probablemente no fue él quien colgó el vídeo, sería raro que llegara tan lejos, teniendo en cuenta el negativo impacto que supuso en nuestras empresas, pero ya es demasiado tarde. No puedo disculparme por la forma en que actué. No nos hemos cruzado en ningún sitio, ni siquiera por motivos de trabajo. Si me piden que presente una propuesta de marketing para una campaña, no tropiezo con él. O todos nuestros potenciales clientes están siendo muy respetuosos, y solo contactan con uno de los dos —lo cual no creo que sea el caso—, o Daniel se retira en el preciso momento en que oye mencionar mi nombre. Supongo que eso es para facilitarme las cosas, pero me ha dejado un poco desorientada y sin rumbo. No sé cómo seguir.

—Iré contigo. —Eve me sonríe con calidez—. Seré tu acompañante, como siempre. Además, he hablado con un diseñador para que nos envíe unos bonitos vestidos y que luzcamos como auténticas princesas esta noche. ¿A que suena divertido?

—¿Con un… diseñador? ¿Como si fuéramos famosas? —No puedo evitar reírme por su comentario—. ¿Hablas en serio?

—Oye, soy el mejor asistente personal de todos los tiempos. —Se encoje de hombros—. Ya lo sabes.

Bueno, supongo que no puedo librarme de esto. Y, aunque preferiría acurrucarme en la cama y descansar todo el fin de semana, estoy empezando a entusiasmarme con la idea. Quizás podamos fingir que somos un par de famosas, divertirnos, beber un poco y mezclarnos con el resto de los invitados. Pasar un buen rato, para variar. No me he divertido desde hace años.

—Y, ¿quién más figura en la lista de invitados? —pregunto—. ¿Te dio Paige una pista? ¿Alguien a quien conozcamos?

—Eh… si te soy sincera, no me dio muchos detalles. Pero seguro que será algo bastante exclusivo.

¿Está tratando de decirme que Daniel no irá? ¿O que, por el contrario, sí lo hará? No sé si Paige insistiría tanto en que acudiera si supiera que él iba a estar presente. Puede que se deje llevar de vez en cuando, pero no es una persona insensible. Debe darse cuenta de que no sabré cómo actuar cerca de él... pese a que una vocecita me dice que sería estupendo volver a verle. Si es muy incómodo, lo sabré enseguida y podré irme. Para siempre esta vez.

Algo siempre me hace pensar en él. Daniel parece estar permanentemente en mi mente, y tengo la sensación de que no es solo por la intensa química sexual que tenemos, sino también por mis sentimientos.

Es una locura pensar que, aunque estuvimos poco tiempo juntos, él es lo más parecido al amor que he conocido nunca. Lo que experimenté en relaciones pasadas no es nada comparado con lo que tuve con él...

De todas formas, lo nuestro ya se ha acabado, ¿no? Ya está. No hay vuelta atrás. Lo aparté de mi lado y se ha ido. Han pasado demasiadas cosas para que todo vuelva a estar bien entre nosotros. Pensándolo bien, quizá sería mucho mejor que no me encontrara con Daniel esta noche. Estar separados, sin duda, es lo que ambos necesitamos.

──── ∗ ⋅◈⋅ ∗ ────

—¡Estás preciosa! —exclama Eve—. Ese vestido te queda muy bien. Se ajusta perfectamente a cada una de tus curvas... este diseñador es increíble. Tengo que comprar algunas de sus creaciones.

Me miro en el espejo con atención, girándome un poco para comprobarlo. Parezco una versión nueva de mí misma, más… brillante. Como una famosa de las que salen en las revistas y, así, me siento más preparada para enfrentarme a lo que se avecina. No quiero huir esta noche. Voy a divertirme. Eve me ha ayudado a salir de mi caparazón y pienso aprovechar esta oportunidad.

—Tú también estás genial. —Asiento con la cabeza a mi amiga—. Me alegro de que seas mi acompañante, como siempre.

—Bueno, estaré a tu lado toda la noche, cuidando de ti, y nos divertiremos. —Eve enlaza su brazo con el mío—. El coche estará fuera en un momento. Así que, levanta la cabeza y pásatelo bien. Recuerda lo buena empresaria que eres, lo increíble que eres, lo genial que eres...

Me rio por su ocurrencia. No sé si me siento así, pero siempre es bueno que alguien te alabe. Y, esta noche, lo necesito más que nunca para infundirme ánimos.

—Vamos, pongámonos en marcha antes de que cambie de opinión y me siente en el sofá de casa con este vestido.

Eve y yo tomamos un par de copas en el coche de camino al evento, lo que no hace que mi nerviosismo se disipe y la emoción ocupe su lugar. Me siento bien, y voy a asegurarme de que el mundo me vea con la cabeza alta y demostrarles que sigo en pie a pesar de todo lo que me ha pasado.

—Vaya, esto es precioso —exclamo asombrada nada más llegar—. Paige ha hecho un trabajo fantástico. Deberíamos ir a buscarla y saludarla.

—¿Es la que está en la zona de la subasta? —Eve señala en una dirección y me fijo en el escenario—. Sí, parece ella.

—¿Organiza otra subasta? Vaya. —Aunque en la que participé fue un desastre, la idea es buena, por lo que es normal que Paige la repita de nuevo—. ¿Tengo que pujar por algo? Dios, si es así, lo haré por mi cuenta esta vez. No puedo confiar en ti, Eve.

Se ríe y se ruboriza, sabiendo que me refiero a la cita a ciegas.

—Vale, te entiendo. No puedo discutírtelo ya que aquella cita no salió exactamente como imaginé. Adelante, yo voy por unas bebidas. Necesitamos champán para acompañar nuestros increíbles vestidos.

La dejo ir y me acerco a Paige. Los ojos de mi amiga se iluminan en cuanto me ve, y me abraza más fuerte de lo normal. Me pregunto si es porque tiene algún sentimiento de culpa. Por supuesto, no es responsable de lo del vídeo sexual, pero su evento benéfico fue el inicio de todo.

—¿Cómo estás? —Le sonrío—. Me alegro de verte, Paige. Ya veo que has preparado otra subasta de las tuyas.

—Hmm, sí. —Ella asiente—. ¿Vas a pujar? Sabes que cada centavo que recaudemos es más que bienvenido. Los indigentes siempre necesitan algo.

—Bueno, dicho así… no tengo elección, ¿verdad? No me importa, en serio. Voy a echar un vistazo y veré en qué puedo ofertar. Espero que haya algunos tratamientos de spa o cosas así.

El modo en que Paige aparta la mirada me hace pensar que no los hay, es una pena, pero ha organizado dos eventos increíbles en poco tiempo, así que supongo que no siempre es lo más fácil conseguir los mejores premios. Seguro que encontraré algo que me guste de todas formas, así que no me preocupa. Y si no, donaré el dinero igualmente.

—Voy a por algo de beber —responde en su lugar—. ¿Quieres algo o te lo trae Eve?

—Ya se encarga ella, gracias. Luego nos vemos. Sé que estás ocupada.

Paige me abraza una vez más antes de alejarse. Hay otra gente alrededor del escenario, pero supongo que no pujarán aún porque soy la única que ocupa una de las mesas. A veces, se necesita una sola persona para que las cosas comiencen a rodar y no me importa serlo yo para apoyar a Paige.

Cojo el bolígrafo y echo un vistazo a los premios. Nada me llama la atención en un principio, no me atraen demasiado las opciones.

¿Qué coño…? De repente, veo algo que hace que mi corazón se detenga en mi pecho. En realidad no puedo creer lo que estoy viendo. Pestañeo unas cuantas veces, seguro que estoy soñando, pero nada cambia. Las letras permanecen ahí, burlándose de mí, dándome una opción que no sabía que volvería a tener.

Cita a ciegas con Daniel Wilson... solo para estar en la cama con Gemma Dove.

¿Qué coño está pasando aquí? Esto no puede ser real, ¿verdad? ¿Acaso estoy perdiendo la cabeza?

Capítulo 17

Daniel

—¿Estás bien? —Rebecca apoya su mano en mi hombro y me sonríe tranquilizadora—. Ya está aquí. Acabo de hablar con Paige y la dejó en la subasta, así que todo va bien.

—Sí, bien. —Inspiro hondo un par de veces intentando calmarme. Organizar esto es una cosa, pero ahora que ha llegado el momento de la verdad tengo miedo. Los nervios han aflorado al fin y no sé cómo controlarlos. No sé si esto ha sido una buena idea, si Gemma reaccionará bien, o si estoy a punto de hacer la idiotez más grande del mundo. ¿Y si esto lo jode todo para siempre? He cometido tantos errores con ella que estoy absolutamente aterrorizado de cometer uno más—. ¿Alguien la está vigilando? Quiero saber cómo está cuando vea mi propuesta de puja. Necesito saber cómo se encuentra antes de subir al escenario y plantarme, delante de todos, como un idiota enamorado. Las rosas no le gustaron, mi pequeño gesto romántico fue un puto desastre y no quiero que hoy ocurra lo mismo.

—Iré a comprobarlo. —Rebecca parece reacia a dejarme—. Solo tardaré un momento.

Cuando se va, me inclino hacia adelante y me agarro a mis rodillas mientras trato de calmarme. Mi corazón late como loco, me cuesta respirar y un escalofrío recorre mi espina dorsal...

—Esto es por lo que has estado trabajando durante los últimos días —me recuerdo a mí mismo—. Esta es tu última oportunidad de hablar con Gemma, para tratar de hacer lo correcto.

Sin embargo, eso solo sirve para aumentar mi tensión y ponerme aún más nervioso. Pero tengo que recordar el esfuerzo que han hecho las demás para ayudarme. Rebecca ha sido mi mayor apoyo, por supuesto; Paige ha estado sensacional, como de costumbre, y también Eve ha colaborado. Todas lo han hecho porque creen que Gemma y yo estamos destinados a estar juntos, o que al menos deberíamos darnos una oportunidad, así que no puedo salir huyendo ahora. Les debo, como mínimo, el intentarlo. Se lo merecen. O tendré que enfrentarme a una turba de mujeres furiosas si no lo hago.

Y a Tim. Ha soportado mis interminables llamadas telefónicas, mis temores, y sé que quiere que lo intente. Tampoco deseo decepcionar a mi hermano.

—Bien... —me dice Rebecca. Cuando ella regresa mi respiración ya es un poco más estable. No sé si parezco menos asustado, pero algo es algo—. Gemma ahora está bebiendo con Eve. Nadie pudo ver su expresión, lo siento... —Me siento desanimado y triste—. Pero no todo son malas noticias, porque ella sí pujó por la cita.

—¿En serio? —Gracias a Dios—. Oh, eso es genial.

—Exacto. Eso mismo pienso yo. —Rebecca sonríe de oreja a oreja—. Eso tiene que ser una buena señal.

Me da unas palmaditas en la espalda y me ayuda a sentirme un poco mejor. Ahora me noto más fuerte, siento que puedo hacerlo, incluso estoy deseando salir al escenario para ver cómo sale esto. ¿Quién sabe? Tal vez Gemma y yo volvamos a estar juntos.

Dejo que mi mente se pierda en esa hermosa fantasía, he soñado con ello desde que empezamos a organizar esto, además de en recaudar dinero para las personas sin hogar, claro. No obstante, no puedo dejar de pensar en la idea de que Gemma y yo acabemos juntos en la cama, en que esa maravillosa química surja entre nosotros una vez más, pero más allá de eso... en que Gemma y yo seamos una pareja de verdad, tal vez incluso que terminemos juntos para siempre. Dios, es una locura.

Sí, esto es amor, estoy seguro. Nadie monta algo así si no está enamorado. Sé que Gemma es la mujer de mi vida y que podemos ser felices si nos damos una oportunidad más. Solo por esa razón, comprendo que mi anterior intento de sorprenderla con un gesto romántico fue patético. Por eso necesito ir mucho más allá.

—¿Listo? —Rebecca vuelve a centrar mi atención una vez más—. Ya es casi hora de que salgas ahí fuera, dejes fluir ese encanto característico tuyo y recaudes dinero para la organización de Paige... oh, y también de que consigas al amor de tu vida.

—Eso, sin presiones. —Intento echarme a reír, pero el sonido es demasiado estrangulado para ser creíble—. Sí, estoy a punto de enfrentarme a ello, a lo que hemos estado planeando durante mucho tiempo...

Mierda, he olvidado el discurso que había preparado. Me acabo de quedar en blanco. No sé si voy a ser capaz de hacerlo. Dar un discurso de trabajo, es una cosa, pero esto es muy diferente. Gracias a Dios que Paige se ha ofrecido a ayudarme.

—¿Está Paige fuera? —Me parece oírla dirigiéndose al público. En principio, iba a hacerlo todo yo, aunque, por suerte, me convenció de que era mejor que ella me ayudase—. Dios, ya falta poco.

Rebecca me susurra unas palabras para levantarme el ánimo, pero yo sigo en mi pequeño mundo, tratando de quitarme los nervios y apartando mis dudas.

—Vale. —Rebecca, finalmente, me empuja hacia el escenario—. Te toca, sal ahí y déjalos boquiabiertos.

Instintivamente, levanto el brazo cuando salgo al escenario para protegerme de los focos y que no me dañen los ojos. Un silencio, intenso y espeso, se cierne sobre la sala y todos me miran. No soy capaz de centrarme en nadie en particular, pero sé que Gemma está aquí y eso es suficiente para obligarme a seguir.

—Genial, aquí está —dice Paige en su papel de presentadora—. El hombre que se ha ofrecido como voluntario para una cita a ciegas... aunque ya no lo es tanto, porque sabemos quién es. —Paige se ríe. ¿Soy yo, o parece un poco nerviosa?—. Y esperamos conocer enseguida a su pareja.

Un murmullo se alza alrededor de la sala. No sé si es porque los invitados saben lo que está pasando o no, pero lo único que puedo hacer es seguir adelante. Tomo el micrófono de Paige y comienzo.

—Muchas gracias a todos por venir hoy. —Mierda, me tiembla la voz. Es humillante—. Paige y su asociación benéfica hacen una labor encomiable, así que cada centavo que aportemos será muy útil. —Paige me sonríe y asiente para que continúe—. Pero estoy seguro de que eso ya lo sabéis todos. No es por eso por lo que he venido esta noche. Estoy aquí para hablar de la razón por la que me he presentado a una cita a ciegas, y por la que pedí a una sola persona que pujara por ella.

Casi como si el destino me iluminara, vislumbro el rostro de Gemma entre la multitud. No parece enfadada, su expresión es dulce y expectante. Dios, me ha tocado el gordo.

—Gemma Dove y yo nos conocimos en un evento como este hace unos meses... bueno, en realidad, ya nos conocíamos, aunque no nos tratábamos mucho. Los dos apostamos en una puja por una cita a ciegas y ganamos. Puede que no fuera la primera vez que la señorita Dove y yo interactuábamos, pero fue la primera vez que empezamos a conocernos. —Sonrío al recordar cómo nos insultamos al principio de aquella velada. ¿Quién imaginaba entonces lo que iba a ser de nosotros después?—. Y, desde ese día, empezamos a pasar más y más tiempo juntos. Sobre todo a solas pero, desafortunadamente, algunos pensaron que no importaba si compartía lo nuestro con el resto del mundo sin nuestro permiso.

Hago una pausa durante un segundo para que los invitados asimilen lo que acabo de decir. Quiero que todos piensen en cómo se sentirían si les ocurriera a ellos porque, como esto ha demostrado, puede pasarle a cualquiera.

—Pero mientras todo eso sucedía, me di cuenta de que me estaba enamorando de Gemma. Como es lógico, ella se alejó de mí para, así, intentar poner fin a los rumores, pero mis sentimientos no cambiaron, sino que incluso se hicieron más fuertes y me enamoré perdidamente de ella. —Me aseguro de que yo soy el único que está mirando a Gemma en este momento—. He organizado todo esto para recaudar dinero para la beneficencia, por supuesto, pero también por razones egoístas porque te quiero, Gemma. Quiero estar contigo y demostrarte cuánto te quiero. Sé que parece una locura invitarte a una cita, después de todo lo que hemos pasado, pero te lo voy a pedir de todas formas. ¿Me das otra oportunidad? ¿Me dejas invitarte a otra cita a ciegas para ver qué pasa?

Me pongo a temblar mientras un silencio se cierne densamente en el aire y Gemma luce una mirada pensativa. Puede que haya pujado por esta cita, aunque eso no significa que vaya a aceptar, y esta espera me está matando.

—¡Di que sí! —grita alguien del público—. Tienes que decir que sí.

Otras personas se unen a esa petición, lo cual es probablemente algo malo porque lo último que quiero es que Gemma acepte salir conmigo solo porque se siente presionada. Sin embargo, de pronto, sonríe mientras asiente con la cabeza. Respiro aliviado cuando descubro que todo ha funcionado y que ella y yo vamos a tener, por fin, una oportunidad. Ambos nos lo merecemos, ambos lo necesitamos, y lo estoy deseando. No la voy a cagar otra vez, no voy a meter la pata esta vez. Gemma y yo puede que formemos una extraña pareja, pero ella es la mujer perfecta para mí y nos irá muy bien. Empezando por esta noche.

Le tiendo la mano cuando bajo del escenario. No deseo perder más tiempo, quiero empezar ahora y, afortunadamente, he preparado una encantadora cita para nosotros con la esperanza de que este sea el resultado. Estoy deseando ver la cara de Gemma cuando lleguemos, espero que le guste.

Capítulo 18

Gemma

—Las vistas de la ciudad son increíbles desde aquí arriba —exclamo mientras contemplo las luces una vez más—. Ni siquiera conocía este sitio y es tan hermoso… Podría quedarme aquí para siempre.

Apoyo la mano en la copa de helado que tengo delante y suspiro de felicidad. No imaginaba que esta noche iba a resultar tan increíble, no tenía ni idea de que un periodo de tiempo tan corto podría cambiarlo absolutamente todo. Ahora, todo tiene sentido. La razón de que Eve insistiera tanto en llevarme a ese evento, el vestido de diseño, que me dejara sola para que descubriera lo de la subasta... todo formaba parte del plan de Daniel para recuperarme.

Tengo que admitir que me siento halagada. Ningún hombre llegaría tan lejos por una mujer a menos que tuviera sentimientos profundos por ella, ¿verdad? Nunca me he sentido así, y es maravilloso. Ser el centro de atención de alguien, que él sienta algo profundo por mí, que yo sienta lo mismo por él...

He intentado luchar contra ello, he intentado no sentirme así con él, pero no puedo evitarlo. Estoy enamorada, y lo he estado desde hace mucho tiempo. Solo espero que podamos hacer que funcione.

—Eres lo más hermoso que he visto nunca —me dice Daniel con dulzura—. Gracias por aceptar salir conmigo esta noche. Significa mucho para mí. Y no tenías que hacerlo.

—Bueno, te esforzaste tanto, ¿cómo no iba a aceptar? —Paseo mis ojos por todo su cuerpo, admirando lo bien que le queda ese traje a medida—. Organizaste un acto benéfico para conseguir una cita conmigo.

—Tenía que llamar tu atención de alguna manera. —Me guiña un ojo—. Eres una mujer difícil de impresionar, Gemma.

Echo la cabeza hacia atrás y suelto una carcajada.

—Bueno, supongo que por eso tengo tanto éxito en los negocios.

—No tanto como yo, por supuesto; pero sí, seguro que eso te ayuda a no hacerlo tan mal...

Me alegro de que aún podamos bromear sobre estas cosas, que podamos burlarnos del trabajo después de la paliza que nos han dado. No quiero perder esto nunca porque es lo que nos hace tan grandes, es lo que provoca el intenso deseo entre nosotros. Sin eso, las cosas no serían exactamente iguales.

—¿Te ha gustado la cena? —me pregunta con curiosidad—. ¿Te ha gustado venir aquí arriba?

—Oh, Dios, estaba todo para morirse —gimo de gozo—. Y este helado también es delicioso. —Doy unos cuantos mordiscos más—. Solo desearía que este maldito vestido de diseño no me quedase tan justo porque no me cabe más.

Sus ojos brillan con deleite.

—Bueno, seguro que podemos hacer algo con tu vestido.

—Oh, no. —Muevo mi dedo hacia él—. He aprendido la lección sobre dejarnos llevar por la pasión del momento. No más numeritos en público porque nunca salen bien.

Esa es una regla que tendré que cumplir en el futuro, pero me resulta difícil mantener la cabeza fría cuando me mira así, con los ojos consumidos por la lujuria. ¿Cómo coño voy a dejarme la ropa puesta cuando es evidente que ambos queremos lo mismo? Y aquí arriba estamos solos...

—Bueno, como sabes, no vivo muy lejos de aquí —murmura Daniel—. Podríamos ir...

Me está dando una opción como si fuera una elección, pero ambos sabemos qué va a pasar. No puedo resistirme más. Me he negado a mí misma todo lo que anhelo durante demasiado tiempo y ahora quiero recompensarme.

—Salgamos de aquí —susurro con descaro, y espero que también con seducción—. Y déjame pagar.

—Ya estaba todo pagado. —Me sonríe—. Tendrás que invitarme otro día y pagar tú entonces. No me quejaré, te lo prometo...

Me uno a su risa y le tomo la mano mientras salimos del restaurante. Un local al que deseo volver una vez más con este hombre maravilloso. Espero que ahora tengamos todo el tiempo del mundo para hacer lo que queramos. Quiero que el mundo sea nuestra ostra y que lo tomemos por asalto.

Una vez fuera del edificio, Daniel se detiene para besarme suavemente, demostrándome con sus labios lo mucho que le gusto. Sé que ahora es diferente, hay una nueva energía entre nosotros. Esto me asustó cuando lo pensé por primera vez, la idea de tener que comprometerme por completo con Daniel, de esta manera tan intensa, era aterradora, pero ahora que he tenido tiempo para pensar y calmarme, no me lo parece en absoluto. Es lo mejor del mundo.

—¿De verdad pensaste que no querría salir contigo? —murmuro mientras nos separamos.

—No tenía ni idea de cómo te sentirías —confiesa—. Solo sabía que tenía que intentarlo. No podía dejarte ir sin estar seguro de que no me querías porque sé que lo que tenemos es demasiado bueno para dejarlo escapar sin darlo todo. Así que, eso es lo que he hecho.

Sonrío y me pierdo en el momento en que me besa una vez más, sabiendo que tiene razón. Realmente tenemos algo demasiado bueno para darle la espalda, por eso estoy tan contenta de estar aquí con él, de darle otra oportunidad. Nos lo merecemos, no debemos dejar que otros se interpongan en nuestro camino y estoy segura de que no lo haremos de nuevo.

Daniel y yo no podemos parar de reírnos de camino a su apartamento. Es como si fuéramos un par de niños traviesos que se han escapado de la mirada de los profesores durante cinco minutos. Es un momento loco y liberador del que no me cansaría jamás. Mi mayor enemigo se ha convertido en mi mejor amigo y en mi amante. ¿Quién hubiera pensado que eso pasaría? Desde luego, yo no. Normalmente soy demasiado terca para cambiar de opinión.

Pero las risas cesan tan pronto como nos perdemos en el interior del apartamento de Daniel. La atmósfera cambia por completo y se carga de sexualidad. Sus labios se unen a los míos y empezamos a desnudarnos con premura. No resulta fácil librarse de un vestido de diseño tan ajustado pero, de alguna manera, lo logramos juntos.

—Este vestido te queda genial, pero prefiero cuando llevas ropa más fácil de quitar —me murmura sonriente.

—Lo recordaré en el futuro. —Le guiño un ojo—. Pero, por ahora, es lo que hay...

Nos dejamos caer juntos en su cama y no tardamos en enredarnos el uno al otro entre las sábanas. Sus labios recorren todo mi cuerpo, su lengua me saborea y yo hago lo mismo con el suyo... pero ahora hay un nuevo elemento. Nos preocupamos por el otro, nos amamos y eso le da una nueva intensidad a todo.

«Le amo», reconozco con un escalofrío. «Realmente, amo todo de él...», me digo a mí misma.

Sus dedos se deslizan dentro de mí en el mismo momento en que rodeo su polla dura. Es como si estuviéramos sincronizados mientras nos acariciamos y tocamos, enviándonos a una cota de placer alimentada por el olvido. Nuestro ritmo coincide, nuestros cuerpos se mueven en perfecta sincronía, es como si fuéramos uno y es maravilloso. Saberlo, hace que las mariposas que aletean dentro de mí se agiten todavía más. Pero aún no es suficiente, lo quiero todo de él. Lo necesito dentro de mí. Mi cuerpo lo anhela, soy adicta a él en todos los sentidos y hace mucho tiempo que no he tenido a Daniel, así que lo quiero todo.

—Te quiero —balbuceo sin aliento, excitada—. Daniel, te necesito. Te deseo tanto…

Se aparta unos centímetros y me mira fijamente, con los ojos bañados de deseo, mientras coge un condón de su mesilla de noche y se lo enfunda. Es como una película porno que cobra vida frente a mí al verlo tocar su propia erección, gruesa y palpitante. Arqueo la espalda y giro mis caderas hacia él para demostrarle cuánto lo quiero.

—No tienes ni idea de lo sexi que eres, Gemma —susurra—. Eres tan hermosa...

No puedo responderle porque elige ese momento para deslizarse en mí y quitarme el aliento. Me llena de una manera increíble, haciéndome ver ya las estrellas. Pero no es solo su polla la que hace que me hinche de felicidad, es la forma en que me sujeta, besándome con dulzura todo el tiempo, haciéndome sentir amada. Sinceramente, no quiero que este instante termine nunca. Podría estar unida a él para siempre.

—Oh... —Pero por mucho que desee quedarme anclada en este momento exacto, el placer me arrastra con él. Se evapora a través de mis venas y me prende fuego. No puedo evitar que me trague entera y me lance a la felicidad—. Oh, Daniel, no me dejes ir.

Cuando el orgasmo finalmente se estrella sobre mí, cubriéndome una y otra vez, me aferro a Daniel con fuerza como si tuviera miedo de que se escapara en medio de la noche y perderlo de nuevo. Pero, en realidad, estoy segura de que estará a mi lado siempre. Me lo ha prometido, no con sus palabras sino con sus acciones, y soy tan afortunada.

Finalmente, cuando nos corremos, nos desmoronamos en la cama y me acurruco junto a Daniel, sonriendo. Nunca he sido tan feliz. Este sentimiento es tal que me creo que Eve tenía razón. Cuando todo vuelva a la normalidad en la empresa, me esforzaré por encontrar un equilibrio entre el trabajo y la vida privada para asegurarme de que Daniel y yo dispongamos de más ocasiones como esta. Para que tengamos más tiempo juntos, para perdernos uno en los brazos del otro, para estar tan enamorados como ahora. Más tiempo para explorar este precioso sentimiento de felicidad.

Después de todo lo que ha hecho, podría decirle ahora a Daniel que le amo, pero tengo demasiado sueño. Ha sido un día muy largo y necesito dormir. Cuando se lo diga por fin quiero que el momento sea absolutamente perfecto. Quiero que sea el comienzo de nuestra felicidad y que sea para siempre.

Capítulo 19

Daniel

Me levanto temprano porque tengo mucho que preparar. Lo de anoche fue increíble, todo salió genial, aunque necesito hacer algo más. Quiero tratar a Gemma como si fuera una princesa. Puede que haya sido un frío playboy en el pasado, pero eso se acabó. Me he reformado y deseo que comprenda que no voy a dejarla, que lo nuestro es para siempre.

Aprovechando que Gemma todavía duerme, y ronca ligeramente, me escabullo de la cama y me dispongo a prepararle el desayuno. Por suerte, tengo todo lo necesario y quiero llevárselo a la cama para hacerla sonreír. Me gustaría tener algunas flores aunque, pensándolo bien, no creo que fueran muy buena idea. Aquel desastre de las rosas aún permanece vivo en mi memoria y no quiero que se repita.

—No pienses en eso —me digo—. No te preocupes. Solo disfruta. Ella está aquí, esto es lo que querías y lo has conseguido, así que no lo estropees ahora.

De repente, un par de brazos me rodean por la espalda. El dulce aroma de Gemma llena mis fosas nasales y me hace sonreír como un tonto.

—No sabía que ya estabas despierta. Quería que esto fuera una sorpresa.

—No importa. —Me obliga a girarme y me besa con fuerza—. Huele genial. Gracias.

No tardamos en perdernos el uno en el otro y casi me olvido del desayuno pero, por suerte, lo recuerdo justo en el último momento y evito que se queme, al apartar la sartén del fuego.

—Siéntate, voy a servir esto y luego podemos desayunar. Nuestro primer desayuno juntos.

—Me gusta cómo suena eso —musita mientras toma asiento ante mi mesa de comedor—. Eso me recuerda que, ahora, somos algo, ¿no? No solo... bueno, lo que fuimos antes.

—¿Sexoamigos? —Me rio mientras dejo los platos en la mesa—. Sí, quiero ser más que eso. No sé si deseas etiquetar lo nuestro pero, aunque no sea así, quiero que sepas que no voy a irme a ninguna parte. Estoy aquí, para ti, a menos que me digas que me vaya.

—No te lo diré —se ríe—. Siento habértelo pedido antes. Me dejé llevar por mis inseguridades y… me asusté. Pensé que todo era una especie de estratagema...

—¿Y todavía crees que trataba de hundirte? —me burlo—. No puede ser. Nunca te haría eso, Gemma. Espero que entiendas que no te haría daño. Jamás lo he hecho y jamás lo haré.

Asiente despacio, aceptando finalmente que no fui yo quien filtró aquel vídeo sexual, gracias a Dios. No sé cuántas veces intenté explicarle que nunca le haría tal cosa, sin embargo, me alegro de que, al calmarse, lo comprendiera por sí misma.

—Lo sé. Yo solo... bueno, me resultó muy difícil. No obstante, ya no importa, no quiero preocuparme por el pasado. Soy mucho más feliz pensando en el futuro. —Me sonríe con cariño—. Porque creo que tú y yo tenemos mucho futuro por delante, ¿no te parece?

—Sí. —Mi cara se ilumina con una sonrisa—. Y no sé si ya te lo he dicho, pero te amo.

Parece un poco conmocionada durante un instante, aunque no tarda en recuperarse.

—Yo... yo también te amo. No sé cómo vamos a hacer que lo nuestro funcione porque somos rivales, pero estoy deseando intentarlo.

—Oh, nuestra rivalidad… —Chasqueo la lengua un par de veces juguetonamente—. Sí, eso va a ser un verdadero desafío. Competir por los contratos, enfrentarnos en la oficina y, luego, volver a casa para cenar y hacer… tonterías. Va a ser muy difícil, no sé cómo lo haremos.

Sus ojos brillan con picardía porque piensa lo mismo que yo. Que será algo de lo más erótico, como un juego previo cuando ambos compitamos por en el trabajo para culminar, después, en un sexo explosivo y asombroso cuando lleguemos a casa. ¿Qué podría ser mejor que eso? Encontraremos la manera de que funcione, sin duda.

—Podría ser vergonzoso para ti que te gane todo el tiempo —dice con un encogimiento de hombros—. Pero estoy dispuesta a intentarlo y ver cómo te las arreglas...

Dios, me encanta. Este tira y afloja nuestro es tan sugerente. Es una locura y no sé qué haría sin ella. Estas chispas que surgen entre nosotros son demasiado, demasiado intensas y alucinantes. Nunca supe que esto era lo que me faltaba con otras mujeres. Sabía que no llegaría a nada con ellas, que no eran para mí, pero no imaginaba que era porque no discutían conmigo, ni me desafiaban todo el tiempo y me hacían sentir todo lo que ni siquiera sabía que necesitaba. Ninguna de ellas era Gemma Dove y, por eso, era un reto imposible para mí el enamorarme. Hay algo en Gemma que solo me afecta a mí.

Cuando terminamos de desayunar, me acerco y abrazo a Gemma. Sé que siempre saborearé cada segundo que su cuerpo esté con el mío, nunca más lo daré por sentado porque he comprobado lo vacía que es la vida sin ella y no puedo pasar por eso de nuevo.

—¿Qué quieres hacer hoy? —le pregunto en voz baja—. Y se te permite dar cualquier respuesta que no sea la de trabajar, porque es hora de que ambos nos tomemos un tiempo libre. Podemos ir a cualquier parte.

—Por si se te había olvidado, me toca a mí invitarte al siguiente sitio —me regaña con cariño—. Pero, lo cierto es que no deseo ir a ninguna parte. Quiero quedarme aquí, en tu casa, contigo, si te parece bien.

Mi corazón se acelera a causa de la emoción. Esa es una magnífica señal.

—Por supuesto, eso suena genial. Me encantará pasar el día contigo aquí. Podemos disfrutar simplemente pasando el rato juntos. Y ambos necesitamos descansar, ¿no? Estoy seguro de que has estado tan ocupada con la oficina como yo.

—Oh, dímelo a mí. —Pone los ojos en blanco—. Pasar el rato contigo es justo lo que necesito. Será algo encantador y hogareño, ¿no? Tú y yo solos.

Esto me lleva a pensar en lo que sería vivir con Gemma, supondría formalizar nuestra relación e incluso casarnos. Y no me parece una idea aterradora; al contrario, me gusta, mucho. Me encantaría que estuviésemos juntos para siempre.

Tomo a Gemma de la mano y la llevo al sofá, para sentarnos y ver la televisión un rato. No vamos a prestarle demasiada atención, claro. Gemma y yo no podemos mantener las manos alejadas uno del otro el tiempo suficiente, lo sé. Ya puedo sentir una profunda agitación dentro de mí, y cómo mi polla cobra vida. Estoy seguro de que Gemma se ha dado cuenta porque, de pronto, su rostro tiene un brillo muy especial. Desde luego, pasar el día en casa ha sido la mejor idea de todas. Incluso más que lo de anoche, por increíble que haya sido.

Dios, lo de anoche. Le estoy tan agradecido a Rebecca y a las demás por ayudarme, por sumarse al plan, por asegurarse de que tengamos este final feliz. No creo que pudiéramos haberlo logrado sin su ayuda. Y, lo más triste, es que habría dejado escapar a Gemma y siempre lo habría lamentado. Nunca me hubiera perdonado el haber perdido a la mujer más maravillosa que he conocido.

Gemma y yo no tardamos en dejar de ver la televisión, tal y como supuse, lo cual es un alivio porque apenas podía concentrarme en la pantalla con su increíble cuerpo entre mis brazos, y empezamos a besarnos una vez más como si no hubiera un mañana. Siempre es así cuando empezamos a enrollarnos, como si fuera a ser nuestra última vez, pero me alegra saber que eso no sucederá, que definitivamente estamos juntos.

—Espera. —Me retiro por un segundo para mirarla con atención—. ¿Significa esto que ahora somos novios?

—Por supuesto que sí. —Gemma rueda los ojos, exasperada, y me agarra para que la bese de nuevo—. ¿Estás tonto? Nos amamos y vamos a hacer que lo nuestro funcione. Eso nos convierte en novios. —Sus labios me encienden—. Sinceramente, Daniel, ¿todavía necesitas preguntarlo?

Pero como nuestra ropa empieza a desaparecer y nuestros cuerpos se conectan de la forma que más me gusta, me alegro de haberlo preguntado. Me gusta esa etiqueta, saber dónde estamos por fin. He reclamado a Gemma y ella a mí, eso me hace sentir más cerca de ella de lo que creía posible. Lo nuestro se está fortaleciendo a cada segundo, y eso me hace feliz y me da esperanzas de futuro. El nuestro es un amor que crecerá y se expandirá cada día.

Gemma rueda sobre mí, tirándonos al suelo. Me siento y la aferro sobre mi regazo mientras los embates se hacen más profundos y apasionados, mientras el éxtasis nos alcanza a ambos. Somos igual de salvajes, igual de intensos, igual de excitantes. Los gruñidos que emito son como los fuertes gemidos de Gemma y no tardamos en llegar al clímax mientras disfrutamos de cada segundo de él. Esta mujer... oh, Dios, esta mujer... es absolutamente increíble, tengo tanta suerte de que haya elegido darme una última oportunidad.

—Te amo —murmura mientras los dos nos acercamos a la vez con fuerza y rapidez—. Te amo tanto.

Me repite lo mismo una y otra vez, recordándome que por fin estamos juntos. Nos ha costado mucho llegar allí, pero haremos que esto funcione. Estamos juntos, amándonos y prometiéndonos vivir felices, para siempre, uno en los brazos del otro.

Capítulo 20

Gemma

Un año después...

—¿Realmente vamos a hacer esto? —me desafía Daniel—. No te vas a echar atrás en el último momento, ¿verdad? No quiero llegar al final de ese pasillo y descubrirte huyendo de mí...

Miro a la capilla de Las Vegas con una sonrisa pícara. Confiaba en que terminaríamos en esta situación. Solo Daniel y yo podríamos convertir unas vacaciones divertidas en un reto basado en el matrimonio. Solo él podría hacer una propuesta de matrimonio en un intercambio de voluntades, y tengo que admitir que me encanta. Es tan típico de nuestra relación. Debido a nuestra rivalidad en los negocios, las bromas y la competitividad son parte importante de nuestra relación, pero nunca la arruina. Nos las arreglamos para divertirnos... y esta es la manera perfecta de casarnos.

No hay grandes gestos románticos —ya hemos hecho todo eso, gracias—, ni una espectacular pedida de mano, solo un desafío y una determinación para que ninguno de los dos se eche atrás. Es fabuloso.

—Oh, no voy a dejar que ganes esta vez. —Niego con la cabeza con fuerza.

—Bien. Porque una vez que entre ahí... —Señala hacia la capilla—. Estaré esperando que te unas a mí.

—Incluso si llevo puesto un pequeño vestido rojo en lugar del tradicional blanco. —Muevo las caderas, juguetona—. Espero que estés de acuerdo con eso. Sé que no parezco la típica novia pero…

—Yo tampoco soy el típico novio, así que no me harás cambiar de idea.

—Bien. Entra. —Asiento—. Me reuniré contigo dentro de un momento. Cuando salgamos, estaremos casados y seremos el señor y la señora Wilson. ¿Podrás soportarlo, playboy?

Con un movimiento de cabeza, veo a Daniel alejarse y entrar en el edificio con la licencia de matrimonio en la mano. Esto podría verse como una broma que ha ido demasiado lejos, como un desafío que está a punto de estallarnos en la cara, pero después de un año juntos y de que nos hacemos más fuertes cada día, sé que será impresionante.

Nuestro viaje a Las Vegas se convertirá en boda y luna de miel, todo en uno. La gente no se lo va a creer cuando se lo contemos... o tal vez sí, ya que supongo que es el tipo de locuras propias de una pareja como la nuestra.

—Bueno, vamos allá —me susurro entre risas—. Hora de casarse.

De pronto, pienso en la primera vez que me tropecé con Daniel en el mundo de los negocios, cuando le odiaba. Lo veía coquetear con otras todo el tiempo y creí que era un playboy sin corazón ni alma. Luego, recuerdo la cita a ciegas que organizó Paige y las fotos que nos hizo... la cita que rápidamente se convirtió en sexo. Sexo que se convirtió, más tarde, en una relación. Por supuesto, no fue tan simple como eso. Tuvimos problemas muy serios, aunque ya no pienso en eso. No me preocupo porque no son relevantes. No significan nada comparadas con la intensa y maravillosa felicidad que compartimos ahora. Solo fueron obstáculos. Y he aprendido que si pudimos superar unos problemas tan importantes, y tan pronto en nuestra relación, entonces juntos podremos con cualquier cosa.

Cuando creo que ya he hecho sudar bastante a Daniel, me dirijo a la capilla. Está de pie, al final del pasillo, esperándome pacientemente. Mientras le sonrío, veo cómo toda la competitividad ha desaparecido de sus ojos. Eso puede que nos haya traído aquí, pero no es lo que nos llevará al altar. Es nuestro amor lo que nos une, es perfecto.

La música comienza a sonar. Es mucho más cursi que la que se oiría en una iglesia si tuviéramos la típica boda blanca, rodeados de cientos de invitados, pero entonces no sería tan nuestra. Resultaría una ceremonia rara y más si la hiciéramos así por esas otras personas, en vez de solo por nosotros mismos. En cambio, esta es maravillosa, perfecta, íntima.

Camino al tiempo que avanza la melodía, deteniéndome una vez para sacarle la lengua a mi futuro marido, lo que hace que Daniel se parta de risa. Por suerte, como esto es Las Vegas, al oficiante no le molesta que nos tomemos el pelo y está dispuesto a dejarnos hacer lo que queramos. Es brillante.

—Estás preciosa —me murmura Daniel tan pronto como me acerco a él como para sostenernos de las manos—. Debo ser un hombre muy afortunado de tenerte aquí, delante de mí, y dispuesta a convertirte en mi esposa.

Y luego hace algo inesperado. Mete la mano en el bolsillo y saca dos hermosas alianzas. Una para él y otra para mí. Jadeo de sorpresa porque resulta evidente que lo había planeado. Daniel sabía que iba a conseguir que me casara con él en Las Vegas y, por supuesto, yo le seguí la corriente. ¿Cómo no iba a hacerlo si me lo presentó como un desafío? Casi me echo a reír por la locura que supone todo esto.

—Eres de lo que no hay, Daniel. —Sacudo la cabeza, aturdida—. ¿Qué voy a hacer contigo?

Pero, por supuesto, sigo sosteniendo sus manos feliz y sonriendo mientras el oficiante comienza con la ceremonia que me, ahora, parece vagamente tradicional. Lo suficiente para que un cosquilleo se extienda por todo mi cuerpo. Esto no es solo un juego, es la vida real. Estoy a punto de convertirme en la señora Wilson y estoy muy emocionada. Por fin, de cara al mundo, estaremos unidos para siempre.

Sostengo las manos de Daniel con más fuerza, para tratarle de transmitir lo emocionada que estoy y justo, en este momento, por el rabillo del ojo, veo que se encuentra tan abrumado que está llorando. Y yo también estoy a punto de hacerlo.

—Creo que el novio ha escrito sus propios votos...

No es hasta que se pronuncian esas palabras que, de nuevo, vuelvo de golpe al momento presente. Por supuesto, es así porque Daniel lo tiene todo planeado. Seguro que ha escrito algún tipo de discurso que dedicarme. ¿Ha pensado acaso en que eso me pone en un aprieto porque yo no sé qué decir? Supongo que tendré que improvisar unas palabras y hablar con el corazón. Vale, reto aceptado.

—Gemma Dove, siempre has sido una molestia para mí... —En cuanto dice eso, me embarga el alivio. Gracias a Dios, más bromas. No hay nada serio de lo que preocuparse—. Has pisoteado mi negocio y me has hecho la vida muy difícil. Sinceramente, tendría mucho más éxito si no fuera por ti. Pero, a pesar de que eres una constante pesadilla para mí, no he podido evitar enamorarme perdidamente de ti. De alguna forma, te has metido bajo mi piel y… no lo odio. Esta boda es lo mejor que me ha pasado y espero competir contigo, y molestarte siempre, porque una vez que seas la señora Wilson, no se me escapará nada.

Puede que sus palabras no parezcan de amor para nadie más, pero entiendo exactamente lo que Daniel quiere decir. Es nuestra particular forma de bromear el uno con el otro y resultan increíblemente especiales para nosotros, así que no las cambiaría por nada del mundo. Solo demuestran que nos entendemos de una manera que nadie más puede comprender.

—Daniel Wilson, estás a punto de convertirte en Dove, por cierto, creo que tú deberías adoptar mi apellido... —Se ríe, pero no está en desacuerdo conmigo. Supongo que hablaremos más tarde sobre eso, aunque estoy segura de que mi apellido no le vendría nada bien—. Afirmas que soy una pesadilla pero, al parecer, no logro librarme de ti pese a lo mucho que lo he intentado. Ni en los negocios ni en la vida privada. Siempre estás ahí, tratando de pisotearme y ponerte al mismo nivel que yo, pero nunca lo logras porque… soy la mejor. Sin embargo, aquí estoy, permitiéndote que te cases conmigo. Debo estar absolutamente loca, pero al menos nos volveremos locos juntos.

—¡Muy cierto! —aúlla Daniel de risa—. Nos volveremos locos el uno al otro. Lo estoy deseando.

—Bien, así que supongo que lo que intento decir es que te quiero y que estoy deseando ser tu esposa, para vivir juntos y felices para siempre. Va a ser muy divertido.

—Yo también te quiero. Mucho, Gemma. Eres el amor de mi vida. —Me sonríe con cariño, con los ojos bien abiertos, como si tratara de no llorar más—. Nunca me he divertido con nadie como lo hago contigo. Tú eres algo más. Algo especial y estoy feliz por poder compartir el resto de mi vida contigo. Desde ahora y para siempre.

Daniel me da una de las alianzas y nos las ponemos mutuamente, sellando nuestro amor con este pequeño gesto. Entonces, el oficiante le da permiso a Daniel para que bese a la novia y él me abraza y une sus labios con los míos. Cuando nos separamos, ambos nos reímos, felices.

Esta jornada en Las Vegas ha cambiado mi vida y tengo la sensación de que me esperan muchas más sorpresas. Con Daniel Wilson, cada día es una aventura y no puedo esperar a ver qué pasará más delante.