Estirándose es el libro de fitness más famoso de todos los tiempos. Todo el mundo debería aprender a estirar los músculos: los estiramientos los mantienen ágiles y flexibles. Reducen la tensión muscular y relajan el cuerpo. Son fáciles de realizar y hacen que nos sintamos bien. Son ejercicios reposados y nada competitivos. Protegen de las lesiones típicas de los deportistas.

Es la guía más completa y propone entre otros: Series de estiramientos para los diferentes momentos del día. Ejercicios específicos para cada deporte. Programas para superar el dolor de espalda.

Imprescindible para quien mantenga mucho rato la misma postura en el trabajo (ya sea de pie o sentado), para estudiantes, profesores de gimnasia, monitores de la tercera edad, fisioterapeutas, bailarines clásicos, de híp-hop, de salón o de cualquier música, para deportistas profesionales u ocasionales, para entrenadores personales, para niñas y niños, para gente mayor…

Bob Anderson

Estirándose

Guía completa de estiramientos

ePub r1.0

Titivillus 03.12.2022

Título original: Stretching

Bob Anderson, 1975

Traducción: Josep Escarré & Beatriz Fernández

Ilustraciones: Jean Anderson

Retoque de cubierta: senyor Ho

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

PUESTA EN MARCHA

Esta sección inicial es una introducción a los estiramientos. Es muy importante leer detenidamente «Cómo practicar estiramientos», para entender el modo de hacer los ejercicios del resto del libro. Si es su primera aproximación a los estiramientos, la sección «Puesta en marcha» le guiará para realizar una serie de ejercicios sencillos.

INTRODUCCIÓN

En la actualidad, millones de personas han descubierto lo beneficioso que es hacer ejercicio. En todas partes hay gente que corre, anda en bicicleta, patina, esquía, nada o juega al tenis. ¿Qué persigue? ¿A qué obedece este relativamente reciente interés por la buena forma física?

Numerosos estudios demuestran que las personas activas tienen una vida más satisfactoria. Tienen más vigor, resisten mejor las enfermedades y se mantienen en forma. Tienen más seguridad en sí mismas, se deprimen menos y, a menudo, incluso en etapas tardías de la vida, continúan trabajando con energía en nuevos proyectos.

Las investigaciones médicas prueban que, en gran medida, la mala salud está ligada de forma directa al descuido de la práctica de ejercicio físico. Cobrar conciencia de este hecho, junto a un conocimiento más profundo del cuidado de la salud, ha cambiado el estilo de vida de muchas personas. El entusiasmo que observamos en nuestros días por el ejercicio no es un capricho. Nos hemos dado cuenta de que el único modo de prevenir las enfermedades causadas por la inactividad es permanecer activos, no durante un mes o un año, sino toda la vida.

Nuestros antepasados no padecían los problemas que conlleva la vida sedentaria; trabajaban duro para sobrevivir. Se mantenían fuertes y sanos gracias a un trabajo al aire libre dinámico y constante, que consistía en talar, cavar, labrar, plantar, cazar y otras actividades similares. Con la llegada de la Revolución Industrial, las máquinas empezaron a hacer el trabajo que hasta entonces se realizaba de forma manual. A medida que nos hicimos menos activos, comenzamos a perder fuerza y el instinto para el ejercicio espontáneo.

Obviamente, las máquinas han simplificado nuestra vida, pero también han creado problemas importantes. En lugar de caminar, conducimos; preferimos el ascensor a subir escaleras; pasamos la mayor parte de nuestras vidas sentados cuando una vez fuimos activos de forma casi permanente. Los ordenadores nos han hecho aún más sedentarios. Los músculos se convierten en almacenes de tensiones no liberadas si no practicamos algún ejercicio a diario. Sin una válvula de escape natural para esas tensiones, se vuelven débiles y rígidos, y nosotros perdemos el contacto con nuestra naturaleza física, nuestra energía vital.

Sin embargo, los tiempos han cambiado. Hemos aprendido que podemos ejercer una influencia directa sobre la salud, prevenir el deterioro físico y las enfermedades. La actitud resignada a sentarse y a anquilosarse se ha acabado. Hemos vuelto a descubrir las bondades de una vida saludable y activa y hacemos ejercicio. Lo que es más, podemos reanudar una vida más gratificante y sana a cualquier edad.

La capacidad de recuperación del cuerpo es impresionante. Por ejemplo, un cirujano hace una incisión, extirpa o corrige el problema y vuelve a coser al paciente. A partir de este instante, el cuerpo toma la responsabilidad y se cura por sí solo. La naturaleza termina el trabajo del cirujano. Todos tenemos la capacidad, que parece milagrosa, de recuperar la salud, bien sea después de una intervención drástica como es una operación quirúrgica o tras acabar con una condición física precaria consecuencia de la falta de ejercicio físico y una mala dieta.

¿Qué tienen que ver los estiramientos con todo esto? Constituyen un eslabón fundamental entre la vida sedentaria y la vida activa, pues mantienen los músculos ágiles y flexibles, preparan el cuerpo para el ejercicio y ayudan a llevar a cabo la transición diaria de la inactividad a la actividad dinámica sin excesivo estrés. Son especialmente importantes si se practican deportes vigorosos como andar en bicicleta, correr o jugar al tenis, pues estas actividades provocan rigidez y reducen la flexibilidad. Practicar estiramientos antes y después del ejercicio mantendrá el cuerpo flexible y lo protegerá de lesiones típicas (por ejemplo, problemas en la rodilla derivados de correr o dolor en los hombros o los codos a causa del tenis).

Debido al gran número de personas que hace ejercicio en la actualidad, es necesaria una información correcta. Hacer estiramientos resulta fácil pero, cuando se practican de forma inadecuada, pueden causar más daño que beneficio. Por esta razón, es fundamental entender las técnicas correctas.

Durante los últimos treinta años he trabajado con equipos de atletas, tanto aficionados como profesionales, y he participado en diferentes seminarios de medicina deportiva en Estados Unidos. He tenido la oportunidad de enseñar a los deportistas que practicar estiramientos es un modo sencillo e indoloro de ponerse a punto para el ejercicio. A ellos les han parecido ejercicios amenos y fáciles de hacer. Estirarse con regularidad y de forma correcta les ha ayudado a evitar lesiones y a alcanzar resultados a la altura de su potencial.

Los estiramientos, cuando se realizan correctamente, hacen que nos sintamos bien, pero no hay que forzar los límites ni intentar ir un poco más allá todos los días. Su práctica no debería convertirse en una competición personal para ver hasta dónde puede estirar cada uno; por el contrario, los estiramientos han de adaptarse a la estructura muscular y a la flexibilidad individuales y a niveles de tensión variables. La clave está en la regularidad y la relajación, y la meta es reducir la tensión muscular y, como consecuencia, adquirir mayor facilidad de movimiento. No se trata de conseguir una flexibilidad extrema, pues a menudo intentar lograr ese resultado a través de los estiramientos conduce a un estiramiento excesivo y a lesiones.

Podemos aprender mucho de la observación de los animales. Basta con fijarse en un gato. De forma instintiva sabe cómo estirarse. Lo hace de manera espontánea, nunca se estira demasiado, y constantemente y de modo natural pone a punto los músculos que tendrá que utilizar.

Estirarse no es estresante. Por el contrario, es reposado, relajante y no es competitivo. Las sensaciones sutiles y renovadoras que induce el estiramiento permiten conocer mejor nuestros músculos. Nadie debe adaptarse a una disciplina estricta, pues los estiramientos se ajustan totalmente a cada individuo, permitiéndole disfrutar siendo él mismo.

Cualquier persona puede estar en forma con el enfoque adecuado. No es necesario ser un gran atleta, pero debe hacerse paso a paso, sobre todo al empezar. Resulta importante dar a la mente y al cuerpo tiempo para ajustarse al estrés de la actividad física, por tanto hay que empezar con tranquilidad y ser regular. No es posible ponerse en forma de un día para el otro.

Al practicar estiramientos regularmente y hacer ejercicio con frecuencia, se aprende a disfrutar del movimiento. Cada persona es un ser físico y mental distinto, que tiene ritmos propios que le producen placer y bienestar. Todos tenemos fuerza, resistencia, flexibilidad y temperamentos diferentes. Si cada uno aprende a conocer su cuerpo y sus necesidades, podrá desarrollar su potencial personal y, de forma gradual, construir un fundamento duradero para su bienestar físico que perdurará toda la vida.

QUIÉN DEBE PRACTICAR ESTIRAMIENTOS

Todo el mundo puede aprender a estirar los músculos, sin condicionamientos de edad o de flexibilidad. No se necesita tener una excelente forma física ni unas cualidades atléticas determinadas. Las técnicas de estiramiento son adecuadas tanto si una persona se sienta frente a una mesa de trabajo durante todo el día, como si cava zanjas, hace labores domésticas, trabaja en una cadena de montaje, conduce un camión o hace ejercicio con regularidad. Los ejercicios son moderados y fáciles de hacer, y se adaptan a las diferencias individuales en cuanto a flexibilidad y tensión muscular. Cualquier persona que tenga buena salud y no padezca de ningún problema físico específico puede aprender a practicar estiramientos de forma segura y disfrutar con ellos.

Nota: Si se han tenido trastornos físicos recientes o se ha sufrido alguna intervención, sobre todo en las articulaciones o en los músculos, o si no se ha hecho ejercicio ni practicado ninguna actividad física durante tiempo, debe consultarse a un médico antes de empezar a realizar estiramientos o adoptar cualquier otro método de ejercicio.

CUÁNDO REALIZARLOS

Los estiramientos pueden realizarse siempre que se quiera: en el trabajo, en el coche, mientras se espera el autobús, al caminar, bajo un frondoso árbol después de una excursión en el monte o en la playa. Se deben practicar antes y después de llevar a cabo alguna actividad física, pero también pueden efectuarse durante el día, cuando se presente la oportunidad. Aquí se sugieren unos ejemplos:

Por la mañana antes de empezar el día.

En el trabajo para relajarse.

Después de haber estado sentado o de pie durante mucho rato.

Cuando se sienta el cuerpo tenso.

En cualquier momento del día, por ejemplo, al ver la televisión, escuchar música, leer o conversar sentado.

POR QUÉ PRACTICAR ESTIRAMIENTOS

Puesto que practicar estiramientos relaja la mente y prepara el cuerpo para el ejercicio, debería hacerse diariamente. Realizar estiramientos con regularidad produce los siguientes resultados:

Reduce la tensión muscular y relaja el cuerpo.

Ayuda a mejorar la coordinación, facilitando el movimiento.

Aumenta la movilidad.

Contribuye a prevenir lesiones como tirones musculares. (Un músculo estirado, fuerte y flexible resiste el estrés mejor que un músculo tenso, fuerte y rígido.)

Facilita practicar actividades intensas como correr, esquiar, jugar al tenis, nadar o andar en bicicleta porque prepara el cuerpo para la actividad; es una manera de indicar a los músculos que están a punto de ser utilizados.

Ayuda a mantener el grado de flexibilidad que tenía el músculo al empezar a practicar estiramientos, por lo que los músculos no se vuelven más y más rígidos a medida que pasa el tiempo.

Desarrolla la conciencia corporal; mientras se estiran diferentes músculos, uno se concentra en ellos y llega a conocer mejor su cuerpo.

Evita el control de la mente sobre el cuerpo, de forma que este último se mueve «por su interés» en lugar de para competir o por ego.

Produce bienestar.

CÓMO PRACTICAR ESTIRAMIENTOS

Los estiramientos son fáciles de aprender, pero hay una forma correcta y otra incorrecta de practicarlos. La correcta es realizar el estiramiento relajado, y mantenerlo centrándose en los músculos que se están estirando. La forma incorrecta es moverse con brusquedad hacia arriba y hacia abajo, o estirar hasta provocar dolor, lo que causa más daño que beneficio.

Si se realizan los estiramientos de manera correcta y con regularidad, los movimientos del cuerpo resultan cada vez más fáciles.

El estiramiento fácil

Al empezar a realizar estiramientos, se mantendrá entre 10 y 15 segundos el estiramiento fácil, sin forzar el músculo. Una vez se sienta una tensión moderada, se aguantará el estiramiento adoptando una postura relajada. Si no se produce esta relajación, se corregirá la postura hasta encontrar un grado de tensión cómodo. Esta debería ser la sensación: «Siento el estiramiento pero no me duele». El estiramiento fácil reduce la tensión muscular y la rigidez y prepara los tejidos para el estiramiento progresivo.

El estiramiento progresivo

A partir de la posición del estiramiento fácil, se estirará aproximadamente un centímetro más hasta sentir de nuevo una tensión moderada y se sostendrá esta posición entre 10 y 15 segundos si no se siente dolor. De nuevo, la tensión debería disminuir; en caso contrario es preciso relajar la postura. Si la tensión del estiramiento aumenta y el estiramiento se mantiene y/o causa dolor, significa que se está estirando en exceso. El estiramiento progresivo tonifica los músculos y aumenta su flexibilidad.

Respiración

La respiración ha de ser lenta, rítmica y controlada. Al doblar el cuerpo hacia delante para estirar, se debe expulsar aire al mismo tiempo, y después respirar lentamente mientras se mantiene el estiramiento. No debe contenerse la respiración. Si una posición de estiramiento inhibe el ritmo respiratorio normal, relajar la posición hasta respirar con normalidad.

Contar

Al principio se aconseja contar los segundos en silencio mientras se realiza cada uno de los estiramientos; eso hará que se mantenga la tensión adecuada durante el tiempo suficiente. Después de un poco de práctica, se sabrá cuánto dura cada estiramiento por la sensación que provoca, sin que nos distraiga el tener que contar.

El reflejo de estiramiento

Los músculos están protegidos por un mecanismo llamado reflejo de estiramiento. Siempre que las fibras musculares se estiran demasiado, por movimientos bruscos, saltos o estirar en exceso, un nervio reflejo responde enviando una señal a los músculos para que se contraigan. Este mecanismo evita que se dañen. Por lo tanto, estirar demasiado provoca el efecto contrario: contrae los músculos que se tratan de estirar.

Forzar demasiado un estiramiento, o hacer movimientos bruscos rebotando arriba y abajo, tensa los músculos y activa el reflejo de contracción. Además de dolor, causa un daño físico, pues produce un desgarramiento de las fibras musculares que, a su vez, forman un tejido cicatrizado en los músculos, que pierden gradualmente su elasticidad, se vuelven rígidos y causan dolor.

No hay beneficio con dolor

La mayoría de nosotros está condicionado por el lema de la etapa escolar «no hay beneficio sin dolor». Hemos aprendido a asociar dolor con mejora física, y nos enseñaron que «cuanto más duela, más se avanza». Esta afirmación es un disparate. El estiramiento, practicado correctamente, nunca es doloroso. Hay que aprender a prestar atención al cuerpo, pues el dolor es una indicación de que algo va mal.

Tanto el estiramiento fácil como el progresivo, descritos en la página anterior, no hiperactivan el reflejo de estiramiento y, por lo tanto, no causan dolor.

Este diagrama ilustra con claridad la idea de qué es un «buen estiramiento».

Este diagrama lineal representa cuánto tiempo se pueden estirar las fibras y el tejido conectivo que forman el músculo. La flexibilidad aumentará de forma natural cuando se practiquen habitualmente estiramientos, primero en la fase fácil y después en la progresiva. Si se practican los ejercicios con regularidad y de forma relajada, cada persona será capaz de rebasar sus límites actuales y acercarse más a su potencial personal.

CALENTAR Y ENFRIAR

Calentar

En años recientes se ha producido una controversia sobre la conveniencia de practicar estiramientos antes de calentar. Si se van a realizar estiramientos, ¿pueden causar lesiones si se practican sin ningún calentamiento específico anterior? No, si se practican los estiramientos de una forma cómoda y sin estrés. Sin embargo, es aconsejable moverse, caminar y hacer ejercicios con los brazos, etcétera, durante unos minutos antes, para calentar los músculos y el tejido blando antes de practicar estiramientos. Eso hará que la sangre circule, pero los ejercicios deben practicarse de forma correcta tanto si se ha calentado como si no.

Algunos corredores han dicho que tienden a lesionarse si no calientan antes de realizar estiramientos. Es posible lesionarse al practicar estiramientos:

Si se practican con demasiada prisa (sin estar relajado).

Si se fuerzan mucho, demasiado pronto (estirar un músculo frío más de la cuenta).

Si no se presta atención a la sensación del estiramiento.

Si se practican los estiramientos correctamente, no dañarán el músculo. Se sabrá hasta dónde estirar si se presta atención a cómo se percibe el estiramiento y se sintoniza con el cuerpo.

Si se realiza de forma habitual una actividad física como correr, andar en bicicleta o cualquier otra, se debe calentar llevando a cabo la actividad que se va a practicar a continuación, pero con menor intensidad. Por ejemplo, antes de correr, se debe caminar o hacer jogging 2-5 minutos hasta empezar a sudar ligeramente. (Caminar y hacer una carrera suave constituyen un buen calentamiento básico para muchas actividades. Incrementan la temperatura del músculo y de la sangre, y aumentan la temperatura corporal procurando un calentamiento efectivo). Luego realizar los estiramientos.

Enfriar

A la inversa, para enfriar los músculos después del ejercicio, primero debe disminuirse la intensidad del esfuerzo y reducir las pulsaciones del corazón hasta una situación de descanso. Después se han de realizar estiramientos para prevenir posibles dolores y rigideces musculares.

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Aquí se muestra cómo practicar nueve estiramientos que ayudarán a entender la frase «Dejarse llevar al sentir el estiramiento». Después, será fácil aprender y utilizar los estiramientos explicados en el libro.

Nota: Las zonas grises indican dónde deberíamos sentir el estiramiento. Sin embargo, es posible que lo sintamos en alguna otra zona no indicada, ya que no hay dos personas iguales.

El pie dirigido hacia delante

Incorrecto

Correcto (El pie dirigido hacia delante)

Comenzar con un calentamiento ligero de 2-3 minutos (caminar y mover adelante y atrás los brazos, cruzándolos delante del tronco).

Practicar primero un estiramiento de la pantorrilla. Apoyar los antebrazos en una pared u otra superficie. Reposar la frente en el dorso de las manos. Doblar una rodilla en dirección a la pared o superficie. La pierna de detrás tiene que estar estirada, con el pie totalmente apoyado en el suelo, y dirigido hacia delante o ligeramente hacia dentro.

Sin cambiar la posición de los pies, mover despacio las caderas hacia delante, manteniendo al mismo tiempo la pierna de detrás sin doblar y el pie plano. Hay que experimentar una sensación moderada de estiramiento en el músculo de la pantorrilla.

Mantener un estiramiento fácil durante 5-10 segundos, después mover la cadera un poco más adelante hasta alcanzar un estiramiento progresivo durante 10 segundos más. No estirar en exceso.

A continuación estirar la otra pantorrilla. ¿Se percibe el estiramiento en una pierna de forma diferente que en la otra? ¿Es una pierna más flexible que la otra?

Estiramientos de ingles para realizar sentados en el suelo:

Juntar las plantas de los pies con la ayuda de las manos, como muestra el dibujo. Inclinar el tronco suavemente hacia delante hasta sentir un ligero estiramiento en la ingle. Contraer los músculos abdominales con moderación mientras se practica el estiramiento. Mantener un estiramiento fácil durante 15 segundos. Si el ejercicio se realiza bien, tiene que producir una sensación placentera; cuanto más tiempo se sostiene el estiramiento, menos se siente. Si es posible, sin forzar, mantener los codos por fuera de las espinillas: esta postura proporcionará estabilidad y equilibrio.

Expulsar aire antes de realizar el estiramiento. Respirar lentamente y de forma rítmica mientras se mantiene el ejercicio. Relajar la mandíbula y los hombros.

No debe doblarse el cuerpo hacia delante a la altura de la cabeza y de los hombros, pues esta postura los arquea y produce tensión en la parte inferior de la espalda.

Concentrarse en iniciar el movimiento en las caderas, mantener la parte inferior de la espalda derecha y mirar hacia delante.

Después de sentir que la tensión ha disminuido ligeramente, inclinarse un poco hacia delante hasta sentir más el estiramiento. La sensación debe ser intensa pero no dolorosa. Mantener la posición durante 15 segundos. La sensación de tensión ha de disminuir de forma progresiva cuanto más tiempo se mantenga el estiramiento. Relajarse lentamente y finalizar el estiramiento. Evitar sacudidas, o bien movimientos rápidos o bruscos.

Practicar el ejercicio para sentir el estiramiento, no para ver hasta dónde se puede llegar.

A continuación estirar la pierna derecha y mantener doblada la pierna izquierda. La planta del pie izquierdo tiene que tocar la parte interior del muslo. No «bloquear» la rodilla de la pierna derecha. En esta posición, la pierna está estirada y la rodilla doblada.

Doblarse hacia delante a la altura de las caderas y expulsar aire al mismo tiempo, hasta sentir un estiramiento muy leve en los músculos posteriores del muslo y en el lado izquierdo de la región inferior de la espalda. (Algunas personas sentirán el estiramiento en la parte inferior de la espalda, otras no). Mantener de 10 a 15 segundos y respirar de forma lenta y rítmica. Para asegurarse de que los músculos del cuádriceps del muslo derecho se encuentran relajados, tocarlos con la mano y comprobar que están blandos y no tensos.

No iniciar el movimiento con la cabeza y los hombros. No hay que tratar de tocar la rodilla con la frente, eso solo provocará que los hombros se arqueen.

Iniciar el movimiento a la altura de las caderas y mantener el mentón, los hombros y los brazos relajados.

Asegurarse de que el pie de la pierna que se estira se dirige hacia arriba, y que el tobillo y los dedos están relajados. En esta posición, el tobillo, la rodilla y la cadera están alineados.

Debe evitarse que la pierna se incline hacia fuera, esta posición rompería la alineación de la pierna y la cadera.

Si no se es muy flexible, utilizar para este estiramiento una toalla y colocarla alrededor de la planta del pie.

Después de que deje de notarse el estiramiento fácil, aumentar lentamente el grado de tensión hasta llegar al estiramiento progresivo y mantenerlo de diez a quince segundos. Puede que solo haya que inclinarse hacia delante un centímetro más. No hay que preocuparse por el límite al que se puede llegar, todas las personas son diferentes.

Salir lentamente del estiramiento. Realizar el mismo estiramiento con la otra pierna. Mantener la parte superior del muslo relajada y el pie mirando hacia arriba, con el tobillo y los dedos relajados. Realizar un estiramiento fácil durante quince segundos y, lentamente, llegar a la fase progresiva del estiramiento. Mantener la posición de 10 a 15 segundos.

Estirar de la forma correcta lleva tiempo y atención.

Desarrollar la habilidad para estirarse según cómo se perciba el estiramiento, no dependiendo de hasta dónde pueda estirarse.

Repetir el estiramiento de ingles sentado. ¿Se percibe alguna diferencia respecto a la primera vez?

Más importantes que el énfasis en el aumento de flexibilidad son los siguientes puntos:

Relajar zonas tensas como pies, manos, muñecas, hombros y mentón al realizar los estiramientos.

Aprender a encontrar la tensión adecuada y controlar esa tensión en cada estiramiento.

Ser consciente de la alineación de la parte inferior de la espalda, la cabeza, los hombros y las piernas en cada estiramiento.

Ajustar los ejercicios a los cambios diarios corporales, pues las condiciones del cuerpo varían todos los días.

Estiramientos de ingles para realizar tumbado:

Tumbarse en el suelo y juntar las plantas de los pies. Separar las rodillas, relajar las caderas y dejar que el peso de los muslos produzca un estiramiento suave en las ingles. Mantener esta posición relajada durante cuarenta segundos. Respirar profundamente.

Evitar cualquier tensión. La sensación de estiramiento ha de ser suave.

Estiramiento de alargamiento:

Estirar las dos piernas lentamente. Extender los brazos detrás de la cabeza con las palmas hacia arriba y estirar los dedos de los pies hacia delante. Mantener 5 segundos y, después, relajar la posición. Repetir 3 veces. Al realizar el ejercicio deben contraerse los músculos abdominales levemente para reducir el abdomen. Este es un ejercicio que sienta muy bien; estira los brazos, los hombros, la columna, los abdominales, los músculos de la caja torácica, los pies y los tobillos. Está indicado para practicar a primera hora de la mañana, antes de levantarse.

A continuación doblar una rodilla y llevarla hacia el pecho hasta sentir un estiramiento fácil. Mantener la posición treinta segundos. Debe sentirse un estiramiento en la parte inferior de la espalda y en la parte posterior del muslo. Si no es el caso, no hay por qué preocuparse. Es una posición excelente para todo el cuerpo, buena para la espalda y relajante tanto si se siente el estiramiento como si no. Repetir el ejercicio con la otra pierna y comparar el resultado. No contener la respiración.

Hay que aprender a conocer el cuerpo de forma gradual.

Repetir el estiramiento de ingle y, a continuación, relajarse durante 30 segundos. Liberar cualquier tensión de pies, manos y hombros. Puede resultar agradable realizar el ejercicio con los ojos cerrados.

Cómo sentarse después de estar tumbado

Doblar las rodillas y echarse sobre un lado del cuerpo. Desde esta posición, utilizar las manos para incorporarse y sentarse. Al utilizar las manos y los brazos, se evita que la presión o la rigidez se cargue sobre la espalda.

Repetir los estiramientos para los músculos posteriores del muslo. ¿Se percibe algún cambio? ¿Está el cuerpo más flexible y menos tenso que antes de empezar los ejercicios?

RESUMEN

Esta es solo una muestra para ponerse en marcha. No hay que tomarse el estiramiento como una competición de flexibilidad. La flexibilidad mejorará de forma natural al realizar correctamente los ejercicios. La sensación, al practicar estiramientos, debe ser placentera.

Muchos estiramientos tienen que realizarse durante 20 o 30 segundos pero, pasado cierto tiempo, esta regla varía. En ocasiones, si un día la tensión en un músculo es mayor, o simplemente se está disfrutando del ejercicio, puede mantenerse una posición determinada más rato. En cambio, si el cuerpo se encuentra bastante relajado, el estiramiento se debería mantener solo de 5 a 15 segundos. No hay dos días iguales, por lo tanto, hay que calibrar el estiramiento según el estado del cuerpo.

LOS ESTIRAMIENTOS

Esta sección incluye todos los estiramientos del libro e instrucciones para cada posición. Se han clasificado según las partes del cuerpo y se presentan como series de ejercicios, pero cualquiera de ellos puede realizarse individualmente.

Nota: Hay personas que no tienen por qué realizar el estiramiento hasta donde indican las ilustraciones. Cada persona ha de estirar según sienta el ejercicio y no tratar de imitar los dibujos. Todos lo estiramientos deben ajustarse a la flexibilidad de cada uno, que además varía diariamente.

Es importante aprenderse los estiramientos para las distintas partes del cuerpo, comenzando por las áreas de mayor tensión o rigidez. En las páginas siguientes se presenta una guía de los músculos y distintas partes del cuerpo, a las que se puede acceder a través del indice de contenido del libro.

Estiramientos para relajar la espalda

Esta es una serie de ejercicios muy sencilla que se puede realizar tumbado sobre la espalda. Es muy beneficiosa porque cada posición estira una parte del cuerpo generalmente difícil de relajar, por lo que el objetivo de la serie es estirar los músculos de forma moderada y liberar tensión.

Doblar las rodillas y juntar las plantas de los pies, adoptando una postura relajada. Esta cómoda posición estirará la ingle. Mantener durante 30 segundos. Dejar que sea el peso de las piernas el que produzca el estiramiento. Puede colocarse una almohada debajo de la cabeza para mayor comodidad.

Variaciones: A partir del estiramiento de las ingles para realizar tumbado, efectuar un movimiento oscilatorio arriba y abajo con las piernas juntas de 10 a 12 veces. Los movimientos serán suaves, como máximo deben desplazarse las piernas tres centímetros cada vez. Iniciar el movimiento a la altura de la parte superior de la cadera. Este ejercicio estira la ingle y las caderas.

Estiramiento de la parte inferior de la espalda y las partes lateral y superior de la cadera

Juntar las rodillas y apoyar los pies en el suelo. Entrelazar los dedos detrás de la cabeza y apoyar los brazos en el suelo (fjig. 1). Levantar la pierna izquierda por encima de la derecha f/ig. 2). Partiendo de esta posición, utilizar la pierna izquierda para empujar la derecha hacia el suelo, hasta sentir un estiramiento cómodo en la parte lateral de la cadera o en la parte inferior de la espalda. Relajarse en esta posición. Mantener la parte superior de la espalda, la cabeza, los hombros y los codos pegados al suelo. Sostener el estiramiento de 10 a 20 segundos. El objetivo no es tocar el suelo con la pierna derecha, sino estirar los músculos dentro de los límites de cada uno. Repetir el estiramiento con la otra pierna, cruzar la pierna derecha sobre la izquierda y empujarla hacia la derecha. Expulsar aire antes de iniciar el estiramiento, después respirar pausadamente mientras se realiza el ejercicio.

• No contener la respiración.

• Respirar pausadamente.

• Relajarse.

Para aquellas personas que tengan problemas de ciática[1] en la parte inferior de la espalda, y siempre que se tenga cuidado, este estiramiento puede ser muy beneficioso. Mantener solo aquellas posiciones que resulten cómodas, no se debe llegar nunca al umbral del dolor.

Empujar hacia abajo la pierna derecha con la pierna izquierda. Intentar levantar la pierna derecha y llevarla a su posición original. Este estiramiento contrae los músculos de la cadera (fig. 1). Mantener la contracción durante 5 segundos, después relajarse y realizar el estiramiento anterior (fig. 2). Esta técnica está indicada para personas especialmente tensas.

Para reducir la tensión en el cuello: Partiendo de la posición inicial, con la espalda apoyada en el suelo, se pueden estirar la parte superior de la columna y el cuello. Entrelazar los dedos detrás de la cabeza a la altura de las orejas. Lentamente, levantar la cabeza hasta sentir un leve estiramiento en la base del cuello. Mantener de 3 a 5 segundos, después volver despacio a la posición original. Repetir el ejercicio 3 o 4 veces para relajar de forma gradual la parte superior de la columna y el cuello. Mantener el mentón relajado (la boca ligeramente abierta), y no dejar de respirar con regularidad.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar. Doblar las rodillas, entrelazar los dedos detrás de la cabeza (no del cuello). Antes de estirar la parte posterior del cuello, levantar y bajar la cabeza con suavidad. Después, bajar la cabeza y frenarla con las manos y los brazos. Mantener esta contracción isométrica de 3 a 4 segundos. Relajarse 1 o 2 segundos y después, con suavidad, levantar la cabeza (como en el estiramiento previo), con el mentón apuntando al ombligo hasta sentir un estiramiento moderado y cómodo. Mantener de 3 a 5 segundos. Repetir 2 o 3 veces.

Bajar la cabeza con suavidad hacia la rodilla izquierda. Mantener de 3 a 5 segundos. Relajarse y bajar la cabeza hacia el suelo, después bajar la cabeza suavemente hacia la rodilla derecha. Repetir 2 o 3 veces.

Con la cabeza apoyada en el suelo, dirigir el mentón hacia el hombro derecho (mientras la cabeza descansa en el suelo). Girar el mentón solo lo necesario para sentir un estiramiento fácil en ese lado del cuello. Mantener de 3 a 5 segundos, después estirar el otro lado. Repetir 2 o 3 veces. Mantener la mandíbula relajada y no contener la respiración.

Contracción de los omóplatos:

Entrelazar los dedos detrás de la cabeza e intentar juntar los omóplatos para tensionar la parte superior de la espalda. (Al realizar este ejercicio, el pecho debe moverse hacia arriba). Mantener de 4 a 5 segundos, después relajarse y mover la cabeza hacia delante como se indica en la página 27. Este estiramiento también liberará la tensión del cuello.

Un posible ejercicio es crear tensión en el cuello y los hombros, después relajar esa misma área y, a continuación, estirar la parte posterior del cuello para destensar los músculos del cuello y permitir que se muevan libremente. Repetir 3 o 4 veces.

Para enderezar la parte inferior de la espalda:

Si se quiere liberar tensión en la parte inferior de la espalda, contraer las nalgas (glúteos) y, al mismo tiempo, contraer los músculos abdominales para enderezar la misma región. Mantener la tensión de 5 a 8 segundos, después relajar la posición. Repetir 2 o 3 veces. Concentrarse en mantener una contracción muscular constante. Este estiramiento de la pelvis endurecerá las nalgas (glúteos) y los músculos abdominales a la vez que permitirá mantener una postura correcta tanto sentado como de pie.

Contracción de los omóplatos y tensión de los glúteos:

Realizar la contracción de los omóplatos, enderezar la parte inferior de la espalda y contraer los glúteos. Mantener la contracción durante 5 segundos, después relajar la posición y levantar la cabeza para estirar la parte posterior del cuello y la parte superior de la espalda. Repetir 3 o 4 veces. La sensación después del estiramiento es muy agradable.

A continuación estirar un brazo por detrás de la cabeza, con la palma de la mano hacia arriba, y colocar el otro brazo al lado del tronco pero con la palma hacia abajo. Tirar hacia ambos lados al mismo tiempo para estirar los hombros y la espalda. Mantener el estiramiento de 6 a 8 segundos. Repetir el ejercicio por lo menos 2 veces de cada lado, manteniendo la parte inferior de la espalda relajada y completamente apoyada en el suelo. La mandíbula también ha de estar relajada.

Estiramientos de alargamiento:

Extender los brazos detrás de la cabeza y estirar las piernas hacia delante. Estirar hacia ambos lados tanto como se pueda mientras la posición siga siendo cómoda. Mantener el estiramiento 5 segundos, después volver a la posición inicial.

A continuación, para estirar en diagonal, doblar la punta del pie izquierdo hacia abajo y, al mismo tiempo, extender el brazo derecho hacia atrás. Estirar mientras la postura siga siendo cómoda. Mantener durante 5 segundos, después relajarse. Estirar la pierna derecha y el brazo izquierdo de la misma manera. Permanecer así cada estiramiento durante al menos 5 segundos y después relajarse.

A continuación estirar los brazos y las piernas de nuevo. Mantener durante 5 segundos y, luego, relajar la posición. Este estiramiento es bueno para los músculos de la caja torácica, los abdominales, la espina dorsal, los hombros, los brazos, los tobillos y los pies.

Como una variación de este estiramiento, empujar hacia dentro con los músculos abdominales mientras se realiza el ejercicio. Esta contracción hace que uno se sienta más delgado y es muy buen ejercicio para los órganos internos.

Realizar estos estiramientos de alargamiento tres veces reducirá la tensión y la tirantez, relajará la columna y hará disminuir la tensión del cuerpo en muy poco tiempo. Se pueden practicar antes de acostarse.

Llevar la pierna derecha hacia el pecho con la manos detrás de la rodilla. Para realizar este estiramiento, descansar la cabeza en el suelo o en una colchoneta si fuera posible para evitar cualquier tensión o incomodidad. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 30 segundos. Repetir con la pierna izquierda y asegurarse de mantener la parte inferior de la espalda completamente apoyada en el suelo. No hay que preocuparse porque no se sienta un estiramiento real. Si la posición es cómoda, realizar el ejercicio. Es muy bueno para las piernas, los pies y la espalda.

Variación: Llevar la rodilla hacia el pecho, después cruzar la rodilla y la pierna por encima del tronco hacia el hombro contrario para estirar la parte externa de la cadera derecha. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 20 segundos. Realizar de los dos lados del cuerpo.

Variación: Tumbado, llevar suavemente la rodilla derecha hacia la parte exterior del hombro derecho. Las manos deben colocarse detrás de la pierna, justo por encima de la rodilla. Mantener de 10 a 20 segundos. Respirar regular y profundamente. Repetir con la otra pierna.

Tras realizar el ejercicio con las dos piernas por separado, llevar las dos a la vez hasta el pecho. Esforzarse en mantener la cabeza en el suelo y después llevar la cabeza hacia las rodillas.

Tumbarse de espaldas con las rodillas flexionadas apuntando al pecho. Colocar las manos en las piernas, justo debajo de las rodillas. Para estirar la parte interior del muslo y la zona de la ingle, doblar las piernas hacia fuera y hacia abajo hasta sentir un estiramiento moderado. Mantener durante 10 segundos. La cabeza puede descansar en el suelo, o en una pequeña almohada, o alzarse hasta poder mirar entre las piernas.

Extender las dos piernas de nuevo. Estirar y después relajar la posición.

Un estiramiento de la parte inferior de la espalda y el costado de la cadera

Doblar la rodilla izquierda noventa grados y, con la mano derecha, llevarla por encima de la otra pierna como muestra la figura de arriba. Girar la cabeza hacia la mano izquierda (el brazo izquierdo ha de estar extendido hacia ese lado). A continuación, con la mano derecha en el muslo izquierdo, justo encima de la cadera, llevar la pierna doblada hacia el suelo hasta sentir un estiramiento moderado en la parte inferior de la espalda y en el costado de la cadera. Relajar los pies y los tobillos, y mantener la parte posterior de los hombros en el suelo. Mantener un estiramiento fácil de 15 a 20 segundos de cada lado.

Para aumentar el estiramiento en las nalgas, llevar la mano bajo la pierna derecha por detrás de la rodilla. Lentamente llevar la rodilla derecha hacia el hombro contrario hasta sentir un estiramiento suave. Los hombros han de estar en el suelo. Mantener de 15 a 20 segundos. Realizar el ejercicio con las dos piernas.

Extensión de la espalda:

Tumbarse boca abajo con el tronco alzado y colocar los codos debajo de los hombros. Debería sentirse una tensión moderada desde la mitad de la espalda hasta la región lumbar. Mantener la parte frontal de las caderas en el suelo. Permanecer así de 5 a 10 segundos. Repetir 2 o 3 veces.

Como colofón de la serie de estiramientos para la espalda, tumbarse reposando en posición fetal, de lado, con las piernas dobladas y la cabeza descansando en las manos. A continuación relajarse.

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS DE ESPALDA

Realizar esta serie de estiramientos en el orden que se indica.

Ha de aprenderse a escuchar el cuerpo. Si el estiramiento produce dolor, el organismo está tratando de avisarnos de que algo no va bien, que hay un problema. En el caso de que esto ocurriera, relajar de forma gradual hasta que la sensación sea agradable.

Estiramientos de piernas, pies y tobillos

Rotar el tobillo en el sentido de las agujas del reloj y después, en el sentido contrario, hasta donde permita el grado de movilidad. La mano ayudará a producir una leve resistencia. Este movimiento rotatorio contribuye a estirar suavemente los ligamentos del tobillo. Repetir de 10 a 20 veces en cada dirección. Realizar el ejercicio con los dos tobillos y comprobar si existe alguna diferencia entre estos respecto a tirantez y grado de movilidad. Si un tobillo ha sufrido un esguince, puede notarse más débil y tenso. Esta diferencia no se advertirá hasta que se compare las sensaciones que produce el estiramiento de los dos tobillos.

A continuación empujar los dedos del pie con la mano hacia el cuerpo para estirar la punta del pie y los tendones de los dedos. Mantener un estiramiento fácil durante 10 segundos. Repetir 2 o 3 veces. Realizar el ejercicio con los dos pies. Esta posición también relaja la planta del pie (fascia plantar).

Coger los dedos de los pies con el pulgar y el índice colocados como muestra el dibujo. Con los dedos de la mano, mover los dedos de los pies hacia arriba y hacia abajo de 15 a 20 segundos. Acto seguido, rotar los dedos realizando un movimiento circular (primero en el sentido de las agujas del reloj y después en sentido contrario de 10 a 15 segundos). El objetivo, al trabajar esta zona, es aumentar el grado de movilidad de los dedos de los pies. Es un excelente modo de mejorar o mantener la flexibilidad y la circulación en esta zona.

Dar un masaje, con los pulgares, al arco del pie. Realizar movimientos circulares y presionar para que los tejidos se relajen. Practicar el ejercicio en los dos pies. Este estiramiento reducirá la tensión y la rigidez del pie.

Variación:

Masajear los arcos de los pies con los pulgares. Mover los pulgares arriba y abajo del arco, trabajando las áreas doloridas con un masaje circular. Este ejercicio se puede practicar mientras se ve la televisión o justo antes de acostarse. No presionar demasiado, pues ha de resultar agradable.

Para estirar los músculos posteriores y altos del muslo y la cadera, sostener la parte externa del tobillo con una mano, y con la otra y con el antebrazo, rodear la rodilla doblada. Empujar la pierna hacia el pecho como una unidad, suavemente, hasta sentir un estiramiento fácil en la parte posterior del muslo. Se puede descansar la espalda contra un punto de apoyo. Mantener de 10 a 20 segundos. Asegurarse de que la pierna funciona como un bloque para que la rodilla no sufra todo el estiramiento. Aumentar la tensión poco a poco acercando un poco más la pierna al pecho y mantener este estiramiento progresivo durante 10 segundos. Realizar con ambas piernas. ¿Es una pierna más flexible que la otra?

Para algunas personas, esta posición no produce un estiramiento. Si ese fuera el caso, realizar el estiramiento que se muestra debajo.

Comenzar el ejercicio tumbándose de espaldas. Levantar el tronco y sujetar la pierna tal como se describe en el estiramiento anterior. Llevar suavemente la pierna, como una unidad, hacia el pecho hasta sentir un estiramiento fácil en la nalga y en la parte superior de los músculos posteriores del muslo. Mantener 20 segundos. Al realizar el ejercicio con la espalda en el suelo, se estiran más los músculos posteriores del muslo, por lo que esta variante es indicada para personas más flexibles. Realizar el ejercicio con las dos piernas y comparar los estiramientos.

Experimento:

Observar la diferencia del estiramiento cuando la cabeza está levantada y cuando está en el suelo. Mantener siempre el estiramiento dentro de un grado de comodidad, diferente para cada persona. Puede colocarse una almohada debajo de la cabeza.

Tumbarse de espaldas. Doblar la rodilla derecha y colocar la espinilla derecha encima de la rodilla izquierda. Con las manos justo debajo de la rodilla izquierda, llevar suavemente la pierna hacia el pecho, hasta sentir un estiramiento leve en las nalgas (piriforme). Mantener de 15 a 20 segundos. Estirar las dos piernas. Levantar la cabeza del suelo y mirar hacia delante mientras se realiza el estiramiento. Respirar lenta y profundamente.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar. Otro modo de estirar las nalgas es utilizar la técnica relajar-estirar. Empezar desde la posición anterior, mover la pierna derecha hacia abajo y, al mismo tiempo, presentar resistencia a este movimiento (contracción) de 4 a 5 segundos. Después relajar y estirar de 15 a 20 segundos como se indica anteriormente. Este es un estiramiento muy beneficioso para las nalgas (piriforme).

Tumbarse sobre el costado izquierdo y sujetar la cabeza con la mano izquierda. Coger el pie derecho con la mano derecha, entre los dedos y el tobillo. Empujar suavemente la rodilla derecha hacia la nalga derecha para estirar el tobillo y el cuádriceps (parte anterior del muslo). Mantener un estiramiento fácil durante 10 segundos.

No estirar nunca la rodilla hasta sentir dolor. Controlar siempre el ejercicio.

A continuación mover la parte externa de la cadera derecha hacia delante, contraer los músculos del muslo derecho (cuádriceps) y empujar al mismo tiempo el pie derecho hacia la mano derecha. Este ejercicio debe estirar la parte anterior del muslo y relajar los músculos posteriores del muslo. Sostener un estiramiento fácil durante 10 segundos. Mantener el cuerpo en línea recta. Seguidamente estirar la pierna izquierda de la misma forma. (Tal vez se sienta el estiramiento en la parte anterior del hombro). Al principio puede ser difícil mantener esta posición durante mucho tiempo. Debe trabajarse la forma correcta de realizar el estiramiento sin preocuparse de la flexibilidad o de la postura. Estirar con regularidad creará un cambio positivo. Después de este ejercicio es aconsejable realizar el estiramiento de los músculos posteriores del muslo.

Estirar el tracto iliotibial.

Tumbarse de lado y sujetar la espinilla colocando por encima la mano derecha. Girar la pierna hacia delante y, después, ligeramente hacia atrás. Mientras se gira la pierna, mover la mano derecha hacia la parte superior del tobillo del mismo lado.

Tumbarse de lado como indica la figura de arriba. Para estirar el tracto iliotibial, llevar con suavidad el talón derecho hacia las nalgas. Al mismo tiempo, llevar la rodilla hacia el suelo. Debe sentirse un estiramiento en la parte externa del muslo. Mantener 10-15 segundos. Hacerlo en ambas piernas.

Si practicar estos estiramientos causa dolor en las rodillas, no han de realizarse. En su lugar, utilizar la técnica mano-pie contrarios para estirar las rodillas.

Estiramiento de cuádriceps sentado:

Sentarse con la pierna derecha doblada (el talón debe quedar a la altura de la cadera). Doblar también la pierna izquierda, con la planta del pie izquierdo próxima a la parte interna del muslo derecho. (Si se prefiere, es posible realizar este estiramiento con la pierna izquierda estirada hacia delante).

Debe estirarse el pie hacia atrás con el tobillo flexionado. Si el tobillo está demasiado tenso, mover el pie hacia fuera lo suficiente para relajar la tensión del mismo.

No tiene que apoyarse el pie sobre un lado en esta posición. Al colocar el pie hacia atrás se elimina la tensión de la parte interior de la rodilla; mientras que, cuanto más se apoye el pie sobre el lado interno, más tensión se acumula en la rodilla.

A continuación recostarse hacia atrás lentamente hasta sentir un estiramiento fácil. Utilizar las manos para apoyarse y sujetarse. Mantener este estiramiento de 10 a 15 segundos.

Algunas personas tendrán que inclinarse hacia atrás más que otras hasta alcanzar la tensión de estiramiento adecuada. Otras pueden sentir el estiramiento correcto sin echarse siquiera hacia atrás. Cada uno ha de ser consciente de cómo se siente y olvidarse de hasta dónde puede llegar. Cada persona debe realizar el estiramiento hasta donde se sienta cómoda y no tendrá que preocuparse en absoluto de lo que puedan hacer otros.

Hay que evitar que la rodilla se separe del suelo o la colchoneta. Si esto ocurre, se está inclinando demasiado la espalda hacia atrás y se está estirando la rodilla en exceso. Relajar la posición.

Asegurarse de que solo se realizan los estiramientos que resultan cómodos. Debe tenerse cuidado y no estirar en exceso los músculos.

A continuación, lentamente, y desde una posición cómoda, siempre dirigiendo el ejercicio, reclinarse más hacia atrás hasta alcanzar un estiramiento progresivo. Mantener la postura durante 10 segundos y después relajarse poco a poco. Cambiar la posición al otro lado y realizar el estiramiento del muslo izquierdo de la misma forma.

¿Se percibe alguna diferencia de tensión? ¿Es un lado del cuerpo más flexible que el otro?

Después de estirar los cuádriceps, tensar las nalgas de la pierna doblada mientras se gira la cadera. Este movimiento ayudará a estirar la parte anterior de la cadera (iliopsoas) y mejorará el efecto global en la parte superior del muslo. Contraer los músculos de las nalgas (glúteos) de 5 a 8 segundos y después relajarse. Dejar caer la cadera y continuar estirando los cuádriceps de 10 a 15 segundos. Practicar hasta que los glúteos de las dos nalgas toquen el suelo al mismo tiempo. A continuación realizar el ejercicio con el otro lado del cuerpo.

Nota: Estirar los cuádriceps primero y, después, girar la cadera al mismo tiempo que se contraen los glúteos ayudará a modificar la percepción del estiramiento cuando se vuelva al estiramiento de cuádriceps original.

Si esta posición causa dolor en la rodilla, mover la rodilla de la pierna que se está estirando más cerca del eje central del cuerpo, hasta que la postura sea más cómoda. De este modo se puede eliminar tensión en la rodilla pero, en caso de que el dolor persista, interrumpir el ejercicio.

Para estirar los músculos posteriores del muslo de la misma pierna doblada, estirar la pierna derecha con la planta del pie izquierdo tocando la parte interna del muslo derecho con suavidad. Esta es la posición «pierna estirada y rodilla doblada» (fig. 1). Lentamente, doblar el tronco hacia delante a la altura de las caderas hacia el pie de la pierna estirada (fig. 2) hasta alcanzar una tensión de estiramiento muy suave. Mantener de 10 a 15 segundos. Cuando la tensión del estiramiento haya disminuido, doblar el tronco un poco más. Expulsar aire y respirar regularmente mientras se mantiene este estiramiento progresivo durante 10 segundos. Después cambiar de lado y estirar la pierna izquierda de la misma manera.

Durante este estiramiento, mantener los pies de la pierna estirada hacia arriba y los tobillos y los dedos relajados. Asegurarse de que los cuádriceps son blandos al tacto (están relajados). No debe inclinarse la cabeza hacia delante al iniciar el estiramiento.

Estirar los cuádriceps primero hace que sea más fácil estirar después los músculos posteriores del muslo de la misma pierna.

Utilizar una toalla o un cordón elástico para ayudarse si no se puede alcanzar el pie con comodidad.

Hay que acostumbrarse a realizar variaciones estiramientos básicos. En cada variación se usa cuerpo de forma diferente. Cambiar los ángulos de la tensión de estiramiento, incluso si estas variaciones son muy leves, hace que se adquiera una mayor conciencia de todas las posibilidades del estiramiento.

Variaciones de la posición de pierna estirada y rodilla contraria doblada

Tocar la parte externa de la pierna derecha con el brazo izquierdo. Colocar la mano derecha en un lado del cuerpo para mantener el equilibrio. Esta posición estirará los músculos del torso y de la columna, y la parte externa de la región lumbar, además de los músculos posteriores del muslo. Para cambiar el estiramiento, mirar por encima del hombro derecho mientras se gira levemente hacia el interior la parte frontal de la cadera izquierda. Este movimiento estirará la región inferior de la espalda y la zona media entre los omóplatos. Respirar con normalidad, sin contener la respiración. Mantener de 10 a 15 segundos.

Para estirar la parte posterior de la espinilla (pantorrilla y soleo), colocar una toalla alrededor de los pies que empuje los dedos hacia la rodilla (fig. 1) o, si se es más flexible, utilizar la mano (fig. 2). También se puede empujar el pie hacia la rodilla (dorsiflexión) sin utilizar la mano, y estirar estos músculos, inclinando el tronco levemente hacia adelante para estirar la pantorrilla (fig. 3). Mantener de 10 a 20 segundos.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar. Otra forma de estirar la pantorrilla es contraer primero esta zona empujando los dos pies hacia atrás mientras se aplica una resistencia con una toalla durante 4 o 5 segundos. A continuación hay que relajarse. Después, usar la toalla para empujar los pies hacia la rodilla. Mantener de 10 a 15 segundos.

Si se quiere estirar la parte externa de la pantorrilla, doblarse hacia delante hasta agarrar el pie con la mano contraria (véase figura). A continuación girar suavemente la parte externa del pie hacia la parte interior para sentir un estiramiento en el lado externo de la pantorrilla. Este estiramiento puede realizarse con la pierna estirada o con la pierna flexionada a la altura de la rodilla si no se puede coger el pie con facilidad. En la posición de pierna estirada, los cuádriceps deben estar relajados y blandos. Mantener un estiramiento fácil durante 10 segundos.

Nunca deben bloquearse las rodillas cuando se realizan estiramientos en posición sentada. La parte anterior del muslo (cuádriceps) tiene que estar relajada en todas las posiciones de pierna estirada. No se pueden estirar los músculos posteriores del muslo correctamente si el grupo de músculos opuesto (el cuádriceps) no está relajado.

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS DE PIERNAS, PIES Y TOBILLOS

Realizar esta serie de estiramientos en el orden que se indica.

Los movimientos bruscos, que se hacen al practicar los estiramientos, pueden producir más tensión en lugar de más flexibilidad. Por ejemplo, si se inclina el cuerpo bruscamente hacia delante cuatro o cinco veces mientras se tocan los dedos de los pies con las manos, y unos minutos después se repite este movimiento, es probable que las manos estén más lejos del pie que al empezar. Cada movimiento brusco activa el reflejo de estiramiento, tensando los músculos que precisamente se tratan de estirar.

Estiramientos de espalda, hombros y brazos

Hay muchos estiramientos que pueden disminuir la tensión y aumentar la flexibilidad de la parte superior del cuerpo. La mayoría de estos estiramientos, que se puede realizar sentado o de pie, tiene la ventaja de que es posible practicarlos en cualquier sitio.

Mucha gente padece tensión en la parte superior del cuerpo debido al estrés, y numerosos deportistas también tienen rígida esta parte del cuerpo porque no practican ejercicios de estiramiento.

Con las rodillas dobladas, inclinarse hacia delante con los brazos estirados. Después volver hacia atrás y, al mismo tiempo, presionar hacia abajo con las palmas de las manos.

Se puede realizar este estiramiento con un brazo cada vez o con los dos al mismo tiempo. Empujar solo con un brazo proporciona un mayor control e individualiza el estiramiento de cada lado. Debe sentirse en los hombros, los brazos, el dorsal ancho o músculos de los costados, la parte superior de la espalda e incluso en la parte inferior. Cuando este ejercicio se practica por primera vez, puede sentirse el estiramiento solo en los hombros y en los brazos. Pero, cuanto más se practique, deben estirarse otras partes del cuerpo. Mover levemente las caderas a ambos lados aumenta o disminuye el grado de estiramiento. No debe forzarse el ejercicio, sino mantener una postura relajada. Sostener el estiramiento durante 15 segundos.

Estiramiento de antebrazo y muñeca: Apoyarse en el suelo sobre las manos y las rodillas. Los pulgares deben mirar hacia fuera, y los dedos hacia las rodillas. Mantener las palmas planas e inclinarse hacia atrás para estirar la parte anterior de los antebrazos. Sostener un estiramiento fácil de 10 a 20 segundos. Relajarse unos segundos y estirar de nuevo. En ocasiones, esta zona puede estar muy tensa.

Mantener las rodillas levemente flexionadas mientras se practican estiramientos de la parte superior del cuerpo de pie.

Con los brazos estirados por encima de la cabeza, juntar las palmas como muestra la figura. Estirar los brazos hacia arriba y ligeramente hacia atrás. Inspirar mientras se estiran los brazos hacia arriba. Mantener de 5 a 8 segundos, respirando con normalidad.

Este estiramiento es muy bueno para los músculos de la zona externa de los brazos y también para los hombros y las costillas. Puede realizarse a cualquier hora del día y en cualquier lugar para aliviar la tensión y generar una sensación de relajación y bienestar.

Es preciso recordar que hay que mantener la mandíbula relajada y respirar profundamente al realizar el ejercicio.

Para estirar el hombro y la parte central de la zona superior de la espalda, llevar suavemente el codo por delante del tronco hacia el hombro opuesto. Mantener durante 10 segundos.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar. Colocarse de pie con las rodillas ligeramente flexionadas. Con la mano izquierda, coger la parte externa del brazo derecho por encima del codo. Mover el brazo derecho hacia fuera al mismo tiempo que se ofrece resistencia con la mano izquierda. Mantener una contracción isométrica de 3 a 4 segundos (fig. 1). Tras relajarse un instante, empujar con suavidad el brazo derecho por delante del cuerpo hacia el hombro. Debe sentirse un estiramiento cómodo en la parte externa del hombro y del antebrazo (fig. 2). Sostener durante 10 segundos y, a continuación, repetir el ejercicio con el otro brazo.

A continuación se describe un estiramiento sencillo de tríceps y de la parte superior del hombro. Alzar los brazos por encima de la cabeza y sostener el codo de un brazo con la mano contraria. Empujar suave y lentamente el codo detrás de la cabeza hasta notar el estiramiento. Mantener durante 15 segundos, sin contener la respiración.

Estirar los dos lados del cuerpo. ¿Está uno de ellos más rígido que el otro? Este es un buen modo de empezar a destensar brazos y hombros. La ventaja es que puede realizarse mientras se pasea.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar. Colocarse de pie con las rodillas ligeramente flexionadas y los pies separados a la misma distancia que los hombros. Sujetar el codo derecho con la mano izquierda. Moverlo hacia atrás mientras se crea una resistencia con la mano izquierda (contracción isométrica) de 3 a 4 segundos (fig. 1). Después de relajarse en esa posición unos instantes, empujar suavemente el codo hacia arriba, detrás de la cabeza, hasta sentir un estiramiento moderado en la parte posterior del antebrazo como en el estiramiento anterior (fig. 2). Mantener de 10 a 15 segundos. Repetir el ejercicio con el otro brazo.

Para empezar, colocarse de pie con las rodillas un poco separadas. Doblar el hombro derecho y colocar el brazo detrás de la cabeza. Sujetar el codo derecho con la mano izquierda. Para estirar la zona de la axila y el hombro, mover la cabeza hacia atrás y ejercer resistencia con el brazo derecho hasta sentir un estiramiento moderado. Mantener de 10 a 15 segundos. Realizar el ejercicio con el otro brazo.

Variación: Colocarse de pie con las piernas ligeramente flexionadas (unos tres centímetros), empujar un poco el hombro detrás de la cabeza y girar la cadera hacia un lado. Mantener un estiramiento fácil durante 10 segundos. Realizar con las dos partes del cuerpo. Mantener las rodillas flexionadas para conseguir un mejor equilibrio. No contener la respiración.

Otro estiramiento de hombros: Llevar la mano izquierda hacia abajo por detrás de la espalda. Si es posible, sujetar la mano derecha con la palma hacia afuera. Agarrar los dedos y mantener de 5 a 10 segundos. En caso de que no se puedan unir las manos, intentar alguna de las siguientes alternativas:

Con la ayuda de otra persona, lentamente, intentar unir las manos hasta sentir un estiramiento fácil y mantener la posición. No estirar en exceso. Se puede alcanzar un buen estiramiento sin llegar a juntar los dedos. Cada persona debe estirar dentro de sus límites.

Alternativamente, podemos sujetar los extremos de una toalla por detrás de la cabeza. Buscar el extremo de la toalla con el brazo inferior. Mover la mano inferior hacia arriba gradualmente, empujando el antebrazo hacia abajo.

Practicar un poco esta posición todos los días para obtener un buen estiramiento. Después de un tiempo, será posible realizar el ejercicio sin ayuda. Es un ejercicio útil para disminuir la tensión y aumentar la flexibilidad, y también actúa como revitalizador de la parte superior del cuerpo cuando se está cansado.

Con los brazos estirados por delante del cuerpo, entrelazar los dedos a la altura de los hombros. Girar las palmas hacia fuera y extender los brazos al mismo tiempo hasta alcanzar un estiramiento en los hombros, la zona de la espalda entre los omóplatos, los brazos, las muñecas, las manos y los dedos. Mantener un estiramiento fácil durante 15 segundos, después relajarse unos instantes y repetir el ejercicio.

Encogimiento de hombros: Empezar el estiramiento con los hombros relajados. Levantar el hombro izquierdo hacia la oreja izquierda. Mantener de 3 a 5 segundos. Relajar el hombro llevándolo de nuevo hacia abajo y repetir con el lado contrario. Este estiramiento es excelente para la tensión de hombros.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar.

Encogimiento de hombros: Primero alzar la parte superior de los hombros hacia las orejas hasta sentir una leve tensión en el cuello y los hombros. Mantener durante 5 segundos. A continuación relajar los hombros. Pensar: «Hombros arriba, hombros abajo».

A continuación empujar el hombro derecho hacia abajo mientras se inclina la cabeza hacia el hombro izquierdo. Mantener un estiramiento cómodo durante 5 segundos, después repetir con el lado contrario.

Estirar los brazos por encima de la cabeza y entrelazar los dedos con las palmas mirando hacia arriba. Extender los brazos ligeramente hacia arriba y hacia atrás. Debe sentirse el estiramiento en los brazos, los hombros y la parte superior de la espalda. Mantener durante 15 segundos sin contener la respiración. Este estiramiento es muy fácil de realizar en cualquier lugar y a cualquier hora, y es excelente para los hombros caídos. Respirar profundamente.

De pie, con las rodillas ligeramente dobladas, colocar las palmas de las manos en la parte inferior de la espalda, justo por encima de las caderas, con los dedos mirando hacia abajo. Suavemente, empujar con las palmas de las manos hacia delante para crear una extensión en la región inferior de la espalda. Mantener durante 10 segundos. Repetir el ejercicio dos veces. Utilizar este estiramiento después de haber estado un largo rato sentado. No contener la respiración.

Inclinar la cabeza hacia el hombro izquierdo. Con la mano izquierda, tire suavemente del brazo derecho hacia abajo por detrás de la espalda. Mantener un estiramiento fácil 5-10 segundos. Repetir en el otro lado.

Colocar las manos a la altura de los hombros a ambos lados del marco de una puerta. Mover la parte superior del cuerpo hacia delante hasta sentir un estiramiento cómodo en los brazos y en el pecho. Mantener el pecho y la cabeza elevados y las rodillas ligeramente flexionadas. Mantener 15 segundos. Respirar relajadamente.

Los siguientes estiramientos se practican con los dedos entrelazados detrás de la espalda, girando las palmas hacia atrás.

Girar los codos lentamente hacia dentro mientras se extienden los brazos hasta sentir el estiramiento. Levantar levemente el esternón hacia arriba mientras se estira. Mantener 5-10 segundos.

Si ha resultado fácil, levantar los brazos por detrás hasta que sienta un estiramiento en los brazos, los hombros o el pecho. Mantener el estiramiento fácil 5-10 segundos. Es un buen estiramiento para quien deja caer los hombros. Mantener el pecho hacia fuera y la barbilla hacia dentro.

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS DE ESPALDA, HOMBROS Y BRAZOS

Realizar esta serie de estiramientos en el orden que se indica.

Es mejor no estirar lo necesario a estirar demasiado. Ha de llegarse siempre a un punto en el que se pueda estirar más, nunca a un punto en el que se ha llegado lo más lejos posible.

Series de estiramientos de piernas

Sentado sobre los talones: Este es un buen estiramiento para las piernas. Pueden realizarse varias series de estiramientos de piernas, pies e ingle sentado sobre los talones.

Esta posición ayuda a estirar las rodillas, los tobillos y los cuádriceps. También contribuye a relajar las pantorrillas para que se puedan estirar con más comodidad.

Cuando se practique este estiramiento, no deben abrirse lo pies hacia los lados. Esta posición de las pantorrillas y de los pies puede causar un estiramiento excesivo de los ligamentos internos de la rodilla.

Precaución: Aquellas personas que tengan o hayan tenido problemas en la rodilla, han de ser muy cuidadosas al doblar las rodillas bajo el cuerpo. Deben hacerlo lentamente y dirigiendo el movimiento. Si se siente algún dolor, debe interrumpirse el estiramiento.

La mayoría de las mujeres apenas siente un estiramiento en esta posición. Pero, para las personas con problemas de tirantez, en especial los hombres, esta posición permite saber si los tobillos están tensos. Si hay tensión, es preciso colocar las manos a los lados de las piernas para sujetarse mientras se inclina el cuerpo ligeramente hacia delante. Debe encontrarse una posición que se pueda mantener de 20 a 30 segundos.

Si esta zona está tensa, no hay que estirar en exceso. La regularidad en la práctica de los estiramientos genera un cambio positivo. La flexibilidad de los tobillos mejorará de forma evidente al cabo de varias semanas de práctica.

Variación: Para estirar los dedos y las plantas de los pies (fascia plantar), sentarse con los dedos de los pies debajo del cuerpo (véase figura de arriba). Colocar las manos delante del cuerpo para mantener mejor el equilibrio y el control del ejercicio. Si se quiere estirar aún más, inclinarse lentamente hacia atrás hasta sentir un buen estiramiento. Mantener solo los estiramientos que resulten cómodos y se puedan dirigir. Sostener un estiramiento fácil de 5 a 10 segundos, con cuidado, pues puede acumularse mucha tensión en esta parte de los pies y en los dedos. Hay que ser paciente, acostumbrar el cuerpo a cambiar gradualmente practicando estiramientos de forma regular. Volver a la posición de sentado sobre los talones después de realizar este estiramiento.

Para estirar el tendón de Aquiles y los tobillos

Colocar un pie junto a o cerca de la rodilla contraria. Levantar el talón de la pierna doblada un centímetro. Bajar el talón hacia el suelo mientras se empuja el muslo hacia delante (justo por encima de la rodilla) con el pecho y el hombro. El objetivo no es colocar el talón plano, sino utilizar la presión del hombro en el muslo para estirar suavemente el área del tendón de Aquiles. Debe practicarse con cuidado, esta área solo necesita un estiramiento muy leve. Mantener de 5 a 10 segundos.

Este estiramiento es muy bueno para los tobillos tensos y para el arco del pie en general. Hay que asegurarse de trabajar los dos lados. De nuevo, probablemente, uno de los lados sea más flexible que el otro.

A medida que se envejece o se pasa por períodos de inactividad física, y después se recobra esta actividad, hay mucha rigidez y tensión acumuladas en las pantorrillas y en los pies, en los tobillos y en los empeines. Una forma de reducir o eliminar el dolor y la molestia, que aparecen cuando se reanuda la actividad, es estirar antes y después de practicarla.

Aquellas personas que tengan problemas con las rodillas han de ser cuidadosas. No deben practicar estiramientos si sienten dolor. Deben dirigir el ejercicio para encontrar el grado de estiramiento adecuado.

Para estirar los músculos anteriores de la cadera (iliopsoas), mover una pierna hacia delante hasta que la rodilla y el tobillo estén alineados. La rodilla contraria ha de estar apoyada en el suelo. A continuación, sin cambiar de posición, bajar la parte anterior de la cadera hasta alcanzar un estiramiento fácil. Mantener de 15 a 20 segundos. Este estiramiento debe sentirse en la parte anterior de la cadera y tal vez en los músculos posteriores y en la ingle.

Estirar de 10 a 20 minutos por la tarde es una buena manera de mantener los músculos a tono. Sirve para sentirse bien a la mañana siguiente. Si se sufre algún problema de tirantez en alguna parte del cuerpo, o se padecen molestias, estirar estas zonas antes de acostarse o mientras se ve la televisión. Comprobar la diferencia por la mañana.

No adelantar la rodilla más que el tobillo. Eso impediría el estiramiento correcto de la cadera y las piernas. Cuanta mayor distancia haya entre la rodilla de la pierna retrasada y el talón del pie adelantado, más fácil resulta estirar cadera y piernas.

Variaciones: Girar la cadera izquierda lentamente hacia dentro para cambiar la zona de estiramiento. Solo con cambiar de ángulo levemente, se pueden estirar diferentes áreas próximas del cuerpo. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 20 segundos. Estirar las dos piernas. Este estiramiento es excelente para las caderas, la parte inferior de la espalda y la ingle. Mirar hacia atrás por encima del hombro para estirar el cuello y la parte superior de la espalda.

Partiendo de la posición anterior para estirar la cadera, se puede aislar un estiramiento que afecte a la parte interior de la ingle. Doblar la rodilla retrasada y mover el pie retrasado hacia dentro. En esta posición, se forma un ángulo de noventa grados en la articulación de la rodilla. A continuación llevar los hombros hacia delante separándolos de la rodilla y apoyar las manos en el suelo cerca del cuerpo para mantener el equilibrio. Empujar la cadera hacia abajo para estirar la ingle. No mover la rodilla retrasada o el pie adelantado y asegurarse de que la rodilla adelantada se encuentra justo encima del tobillo. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 15 segundos.

Un estiramiento excelente para aumentar la flexibilidad de las caderas: Con la rodilla adelantada alineada con el tobillo, desplazar el peso a los dedos y a la parte anterior del pie retrasado (fig.l). A continuación llevar a cabo un estiramiento fácil con la pierna retrasada estirada de 15 a 20 segundos. Bajar la parte anterior de la cadera para crear la tensión de estiramiento correcta. Apoyarse con las manos a fin de mantener el equilibro. Este ejercicio estira la ingle, la parte posterior del muslo y la cadera. En ocasiones, también estira la corva de la pierna retrasada. Practicar con las dos piernas.

Otra variación es bajar con suavidad la parte superior del cuerpo por dentro de la rodilla de la pierna adelantada (fig. 2). Mantener un estiramiento cómodo de 15 a 20 segundos.

También se puede estirar la zona de la pelvis con el tronco en posición vertical como se muestra en los dos estiramientos que siguen. Empezar con una pierna delante de la otra y con el tobillo de la pierna adelantada alineado con la rodilla. La rodilla contraria se apoya en el suelo. Colocar las manos una encima de la otra en el muslo, justo por encima de la rodilla. Para estirar la parte anterior de la cadera y el muslo, estirar los brazos manteniendo el tronco derecho, al mismo tiempo que se baja la parte anterior de la cadera. Se trata de un excelente estiramiento de la parte anterior de la cadera (iliopsoas) y es beneficioso para la parte inferior de la espalda. Mantener de 10 a 15 segundos. Repetir intercambiando la posición de las piernas.

Utilizar la misma técnica que en el estiramiento anterior, excepto que en esta variante es la almohadilla del pie, y no la rodilla, la que se apoya en el suelo. De modo que la parte posterior de la pierna está mucho más tensa. Este estiramiento aumenta aún más la flexibilidad en la pelvis y en las caderas. Mantener de 10 a 15 segundos. Repetir con el otro lado del cuerpo. Se trata de un ejercicio que estimula el estiramiento de esta zona y, al mismo tiempo, mejora el equilibrio corporal. Como en el estiramiento anterior, bajar la parte anterior de la cadera y mantener el tronco en posición vertical.

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS PARA LAS PIERNAS

Realizar esta serie de estiramientos en el orden que se indica.

Estiramientos de la parte inferior de la espalda, caderas, ingle y parte posterior del muslo

Colocarse de pie con los pies separados a la altura de los hombros y la punta mirando hacia delante. Lentamente, doblarse hacia delante a la altura de las caderas. Mantener las rodillas un poco flexionadas (unos tres centímetros) durante el estiramiento, de esta forma no se tensará la parte inferior de la espalda. Relajar el cuello y los brazos. Continuar hasta sentir un estiramiento suave en la parte posterior de las piernas. Mantener este estiramiento fácil de 10 a 15 segundos, hasta alcanzar una posición relajada. Para relajarse, es útil concentrarse en la parte del cuerpo que se está estirando. No debe realizarse el estiramiento con las rodillas bloqueadas o rígidas, ha de ser un estiramiento cómodo.

Estirar guiándose por la sensación que se perciba y no por el límite al que se pueda llegar.

El efecto de este estiramiento se nota sobre todo en los músculos posteriores de los muslos y en la parte posterior de la rodilla. También se estira la espalda, pero es en las piernas donde más se nota el efecto.

Para volver a la posición vertical

Importante: Siempre que se realice un estiramiento en el que haya que doblar la cintura, debe recordarse que las rodillas han de estar flexionadas, aproximadamente tres centímetros. Esta flexión disminuye la presión en la región inferior de la espalda. Es preferible utilizar los músculos del muslo para incorporarse, en lugar de los pequeños músculos de la parte inferior de la espalda. Nunca se tiene que volver a la posición vertical con las rodillas rígidas.

Este principio también es importante cuando se levantan objetos pesados del suelo (v. «Cuidar la espalda»).

Realizar estiramientos no es una competición. Tal vez no se llegue a tocar los dedos de los pies, pero el objetivo es aumentar su flexibilidad, no estirar tanto como otras personas.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar. De pie, con las rodillas flexionadas y las plantas de los pies planas, las puntas mirando hacia delante y los pies separados a la altura de los hombros. Mantener esta posición durante 30 segundos para contraer los cuádriceps y relajar los músculos posteriores del muslo. La función primaria de los cuádriceps es estirar la pierna. La función básica de los músculos posteriores del muslo es doblar la rodilla. Debido a las acciones opuestas de estos músculos, al contraer los cuádriceps se relajan los músculos posteriores.

Mientras se mantenga esta posición, se percibirá la diferencia entre la parte anterior y posterior del muslo. El cuádriceps debe estar duro y tenso, en cambio, los músculos posteriores estarán blandos y relajados. Es más fácil estirarlos si se relajan primero.

Después de la posición con las rodillas dobladas, ponerse de pie y doblar la espalda hacia abajo con las rodillas ligeramente flexionadas (tres centímetros). No realizar movimientos bruscos oscilatorios. Si se han realizado los ejercicios anteriores, probablemente ahora se pueda llegar más abajo. Mantener de 10 a 15 segundos.

Recordar siempre que se tienen que doblar las rodillas mientras se está de pie. Eso relajará cualquier tensión de la parte inferior de la espalda.

Los estiramientos se deben realizar en una posición cómoda y estable.

Será más fácil practicar este estiramiento si se distribuye el peso entre los brazos y las piernas. Si no se es capaz de llegar a los pies (o a los tobillos) con las rodillas ligeramente dobladas (mucha gente no podrá), se utilizará una escalera, un taburete o una pila de libros para apoyar las manos. Debe encontrarse el equilibrio entre las manos y los pies para poder relajarse.

Variación: Coger las pantorrillas con las manos un poco más arriba de los tobillos. Al bajar el tronco con suavidad ayudándose con las manos, se aumenta el estiramiento en las piernas y en la espalda, mientras que la concentración se dirige a relajarse y encontrar una posición muy cómoda. No debe estirarse en exceso. Relajar y estirar. Mantener las rodillas ligeramente flexionadas.

A continuación sentarse con las piernas estiradas y los pies con las puntas hacia arriba y separados no más de veinte centímetros. Doblar el tronco a la altura de las caderas para alcanzar un estiramiento fácil. Mantener de 10 a 15 segundos. Probablemente el estiramiento se sentirá en la corva y en la parte posterior de los muslos. También se puede sentir en la parte inferior de la espalda si esta última se encuentra tensa.

No debe inclinarse la cabeza hacia delante cuando se empieza a realizar este ejercicio y ha de evitarse que las caderas se inclinen hacia atrás.

Poner atención en doblar el tronco a la altura de las caderas sin arquear la espalda.

Se puede realizar el estiramiento sentado contra una pared para mantener la parte inferior de la espalda erguida. Esta postura puede convertirse en un buen estiramiento si los músculos están muy tensos.

En caso de que se tengan problemas para relajarse cuando se practica este estiramiento, puede utilizarse una toalla como ayuda. Doblar el cuerpo suavemente hacia delante a la altura de las caderas hasta alcanzar una posición en la que se sienta un estiramiento pero, al mismo tiempo, sea relajada. Utilizar manos y brazos para inclinarse hacia delante. Mover los dedos a lo largo de la toalla hasta que se produzca un estiramiento. Tener cuidado de no estirar en exceso.

Si este estiramiento genera tensión en la parte inferior de la espalda, o se han tenido problemas en esta zona del cuerpo, realizar los ejercicios que se muestran a continuación o los dedicados al cuádriceps sentado, pues resultarán más cómodos.

Debe tenerse cuidado al estirar las dos piernas en esta posición o al doblar la espalda hacia delante estando de pie (no se debe estirar en exceso en estas posturas). Puesto que la parte posterior de cada pierna difiere en cuanto a tirantez y tensión, no pueden estirarse las dos piernas al mismo tiempo si se tienen problemas en la parte inferior de la espalda. Cuando una o las dos piernas están muy tensas, es difícil estirarlas a la vez y obtener el estiramiento adecuado con cada una. Es más cómodo para la espalda estirar cada pierna por separado.

Tumbarse de espaldas y levantar una pierna hasta que forme un ángulo de noventa grados con el cuerpo. Mantener la parte inferior de la espalda recta en contacto con el suelo. Sostener la posición de 15 a 20 segundos. Repetir el ejercicio con la otra pierna. Si fuera necesario, sujetar la pierna para obtener el estiramiento. También se puede colocar una toalla o una cuerda elástica alrededor de la planta del pie, y tirar de ella con suavidad hacia el cuerpo. Estirar solo hasta donde resulte cómodo. Colocar una almohada bajo la cabeza para mayor comodidad.

Para estirar la región inguinal

Juntar las plantas de los pies y rodear los dedos con las manos. Inclinarse hacia delante suavemente, doblando el cuerpo a la altura de las caderas hasta sentir un estiramiento en la ingle. Algunas personas sentirán un estiramiento en la espalda. Mantener durante 20 segundos. No debe realizarse el movimiento inicial de este estiramiento con la cabeza y los hombros, siempre ha de doblarse el cuerpo a la altura de las caderas, «Puesta en marcha». Intentar colocar los codos por fuera de las piernas para conseguir un mejor equilibrio. Contraer moderadamente los músculos abdominales mientras se lleva el tronco hacia delante, si se quiere aumentar la flexibilidad.

Recordar: no oscilar bruscamente hacia arriba y hacia abajo al estirar. Buscar siempre una posición cómoda que permita sentir el estiramiento y relajarse al mismo tiempo.

Si resulta molesto doblarse hacia delante, puede que los talones estén demasiado cerca de la ingle.

Si este es el caso, los pies deben moverse hacia delante para separarlos de las caderas.

Variaciones en el caso de que la región inguinal esté muy tensa

Sujetar un pie con una mano. El codo debe colocarse por dentro de la pantorrilla para tirar hacia abajo y estabilizar la pierna. A continuación, con la otra mano apoyada en la pierna (no en la rodilla), empujar con suavidad hacia abajo para aislar y estirar este lado de la ingle. Si la ingle se encuentra tensa, este estiramiento es un buen ejercicio de localización que la destensará y hará que las rodillas cedan con mayor facilidad. Realizar de los dos lados. Mantener de 10 a 15 segundos.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar. Ejercer, con las manos, una leve resistencia en la parte interna de los muslos contrarios. Intentar juntar las rodillas lo suficiente para contraer los músculos de la ingle (fig. 1). Mantener esta tensión estabilizada de 4 a 5 segundos, después relajar la posición y estirar la ingle como en los estiramientos anteriores (fig. 2). Esto ayudará a relajar la zona tensa. La técnica de contraer-relajar-estirar es indicada para deportistas con problemas inguinales.

Otra forma de estirar los músculos tensos de la ingle es sentarse contra una pared u otra superficie de apoyo. Colocar la espalda derecha, las plantas de los pies juntas y las manos en la parte interior de los muslos (no en las rodillas, sino justo por encima de ellas). Empujar suavemente hacia abajo hasta alcanzar un estiramiento moderado. Relajarse y mantener la posición de 20 a 30 segundos.

También es posible realizar este estiramiento con un compañero. Sentarse espalda contra espalda para conseguir una mayor estabilidad.

Los estiramientos de ingle harán más fácil, por ejemplo, sentarse con las piernas cruzadas.

Para estirar la parte posterior e interior de las piernas, sentarse con las piernas cruzadas y doblarse hacia delante hasta sentir un estiramiento cómodo. Si es posible, dejar que los hombros sobresalgan por encima de las rodillas. Mantener el estiramiento y relajarse. Este es un estiramiento muy sencillo para la mayoría de la gente y resulta beneficioso para la parte inferior de la espalda. No contener la respiración. Estirar de 15 a 20 segundos.

Variación: Mover la parte superior del cuerpo por encima de la rodilla en lugar de hacia delante. Este ejercicio es bueno para las caderas. Concentrarse en doblar a la altura de las caderas.

El giro de columna

El giro de columna mejora el estado de las partes superior e inferior de la espalda, la parte externa de las caderas, la caja torácica y el giro de la cabeza para mirar atrás sin tener que girar todo el cuerpo.

Sentarse con la pierna derecha extendida. Doblar la pierna izquierda y pasarla por encima de la rodilla opuesta. Seguidamente doblar el codo derecho y pasarlo por fuera del muslo izquierdo justo por encima de la rodilla. Utilizar el codo para mantener esta pierna inmóvil y dirigir la presión hacia dentro.

A continuación, apoyar la mano izquierda en el suelo detrás del cuerpo, expulsar aire lentamente, girar la cabeza para mirar por encima del hombro izquierdo y rotar al mismo tiempo el tronco hacia el brazo izquierdo. Mientras se gira el tronco, ha de concentrarse la atención en girar las caderas en la misma dirección (aunque las caderas no se moverán porque el codo derecho inmoviliza la pierna). Este movimiento debe provocar un estiramiento en la parte inferior de la espalda y en el costado de la cadera. Mantener de 10 a 15 segundos. Realizar de los dos lados.

Respiración: Profunda, relajada y rítmica.

Variación: Empujar la rodilla por delante del cuerpo hacia el hombro opuesto hasta sentir un estiramiento fácil en el costado de la cadera. Mantener de 20 a 30 segundos. Realizar de los dos lados del cuerpo.

Hay personas que tienden a pasar más tiempo con la primera pierna, brazo o área que estiran, y normalmente suele ser el lado o las zonas más flexibles. De esta forma, se pasa más tiempo en el lado «bueno» y menos en el «malo». Para remediarlo, es mejor estirar primero el lado más tenso para incrementar la flexibilidad global del cuerpo.

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS DE LA PARTE INFERIOR DE LA ESPALDA, CADERAS, INGLE Y PARTE POSTERIOR DEL MUSLO

Realizar esta serie de ejercicios en el orden que se indica.

Repaso de algunos principios básicos del estiramiento:

No estirar demasiado, sobre todo al principio. Alcanzar un estiramiento fácil y aumentarlo desde una posición relajada.

Mantener el estiramiento en una posición cómoda: la tensión del estiramiento debe disminuir mientras permanece en la posición. Evitar estiramientos drásticos estáticos.

Respirar lenta y profundamente, con naturalidad (expulsar aire al doblarse hacia delante). No se debe estirar hasta que no se pueda respirar con normalidad.

No oscilar bruscamente hacia delante y hacia atrás. Ese movimiento tensa los músculos que precisamente se tratan de estirar.

Concentrarse en el área que se está estirando; sentir el estiramiento. Si la tensión aumenta al estirar, significa que se está estirando en exceso. En este caso, relajar la posición hasta sentirse cómodo.

Aumentar la flexibilidad no debe convertirse en el objetivo prioritario. Debe aprenderse a estirar correctamente y la flexibilidad llegará con el tiempo. (La flexibilidad solo es uno de los resultados derivados del estiramiento.)

Otros factores que se han de considerar:

El estado del cuerpo cambia todos los días, algunas veces está más tenso y otras más relajado.

Beber mucha agua. Los músculos se estiran más fácilmente cuando el cuerpo está hidratado.

Dirigir con las propias acciones las reacciones del cuerpo.

La regularidad es uno de los factores más importantes cuando se practican estiramientos. Si se realizan habitualmente, se alcanzará, de forma natural, una mejor forma física y se tendrá más necesidad de mantenerse activo.

No deben establecerse comparaciones entre uno mismo y los demás. Estar rígido y tenso no ha de disuadir a nadie de practicar estiramientos y mejorar su condición física.

El estiramiento correcto implica estirar dentro de los límites individuales, de forma relajada y sin establecer comparaciones con lo que otras personas puedan hacer.

Realizar estiramientos mantiene el cuerpo preparado para el ejercicio.

Deben practicarse siempre que se sientan ganas, pues siempre tendrán un efecto positivo.

Estiramientos de espalda, caderas y piernas

Cuando se realizan estiramientos de espalda, es mejor tumbarse en una superficie firme pero blanda, por ejemplo, una alfombra que no sea áspera o una colchoneta. Si la superficie es demasiado dura, el cuerpo no se relajará fácilmente.

Tumbarse sobre la espalda y subir la pierna hacia el pecho con el brazo contrario. Mantener la espalda pegada a la colchoneta si es posible, pero sin forzar la posición. Si no puede realizarse el ejercicio con la cabeza en el suelo, colocar una almohada pequeña debajo. Mantener la otra pierna lo más estirada que se pueda, sin bloquear la rodilla. Permanecer así unos 30 segundos. Realizar de los dos lados del cuerpo. Esta posición destensará los músculos de la espalda y de la parte posterior del muslo.

Rodar sobre la columna vertebral: No debe realizarse este estiramiento sobre una superficie dura, es aconsejable practicarlo sobre una colchoneta o una alfombra. Sentarse con las piernas dobladas y sujetar las rodillas con las manos. Tirar de las rodillas hacia el pecho y dejar que el cuerpo ruede sobre la columna. Mantener el mentón mirando hacia el pecho. Este ejercicio estirará los músculos que hay a lo largo de la columna.

Intentar rodar más, sin hacerlo demasiado deprisa. Rodar sobre la columna de 4 a 8 veces o hasta que la espalda se destense.

Recordar: si se padecen problemas de cuello, hay que ser muy cuidadoso con estos estiramientos.

Rodar sobre la columna con la piernas cruzadas: Comenzar el estiramiento desde la posición anterior (rodar sobre la columna). Mientras se inclina el cuerpo hacia atrás, cruzar las pantorrillas y, al mismo tiempo, llevar los pies hacia el pecho. Después dejar los pies libres al regresar hacia delante para sentarse con los pies juntos, no cruzados. (Empezar a rodar siempre con las piernas sin cruzar).

Alternar en cada repetición el orden en que se cruzan las pantorrillas, de forma que, cuando el cuerpo ruede hacia atrás, se estiren los dos lados de la parte inferior de la espalda. Repetir de 6 a 8 veces.

Precaución: si la espalda está muy tensa, no debe estirarse mucho al principio. Trabajar la técnica y el control del equilibrio en los ejercicios; empujar siempre las piernas hacia el pecho de forma constante y con suavidad. Practicar lentamente para que el ejercicio resulte fácil, concentrando la atención en sentirse relajado. Hay que ser paciente.

Estirar la espalda requiere su tiempo. No deben practicarse los estiramientos precipitadamente, por el contrario, es primordial relajarse en cada estiramiento que se realice y encontrar una tensión de estiramiento que resulte cómoda. La práctica de los estiramientos no tiene que convertirse en una tortura.

Cuidado: Si se sufren problemas en el cuello (cervicales) o en la parte inferior de la espalda, ha de tenerse cuidado al practicar estos estiramientos y sus variaciones, puesto que resultan difíciles de realizar para muchas personas. No hay que practicarlos si resultan incómodos y molestos.

Llevar las piernas por encima de la cabeza y, desde una posición cómoda, rodar hacia atrás sobre la espalda lentamente, tratando de rodar sobre las vértebras una a una. En el primer intento probablemente se ruede muy rápido pero, con la práctica, la espalda se volverá más flexible y permitirá rodar más despacio, vértebra a vértebra.

Colocar las manos detrás de las rodillas y mantener las rodillas dobladas mientras se rueda hacia atrás. Utilizar los brazos y las manos para mantener las piernas juntas. Esto proporcionará un mayor control de la velocidad a la que se rueda. Dejar la cabeza en el suelo, aunque tal vez haya que levantarse un poco para mantener el equilibrio cuando se ruede hacia atrás.

Este ejercicio de rodamiento lento, con las piernas por encima de la cabeza es una buena forma de saber qué parte de la espalda está más tensa. La parte o las partes de la espalda que resultan más difíciles de bajar lentamente son las más tensas. Si se practica este ejercicio todos los días y se avanza de forma progresiva, se conseguirá estirar la espalda y disminuir la tensión y la rigidez de la columna.

Para adquirir un mayor control sobre el estiramiento de la espalda cuando se bajan las piernas, estirar los brazos detrás de la cabeza y agarrarse a algo estable como un mueble. A continuación, con los brazos y las rodillas un poco doblados, rodar la espalda lentamente, vértebra a vértebra. Al cogerse con las manos a una sujeción, se podrá estirar la espalda mejor. Controlar siempre el ejercicio y rodar la espalda despacio.

No estirar en exceso, cada persona debe desarrollar gradualmente su bienestar físico.

Estirar con las piernas por encima de la cabeza es bueno para estirar la espalda y mejora la circulación sanguínea desde las piernas hasta la parte superior del cuerpo.

Sentarse en cuclillas: Muchas personas sufren molestias en la espalda derivadas del largo tiempo que pasan sentadas o de pie. Una posición que ayuda a reducir esta tensión es sentarse en cuclillas.

Cuidado: Sentarse en cuclillas es una posición natural. Sin embargo, algunas personas tienen problemas en las rodillas y no pueden ni deben adoptar esta posición. Consultar siempre a un médico si se tiene dudas respecto a limitaciones físicas.

Sentarse en cuclillas con los pies planos y las puntas separadas formando un ángulo de aproximadamente quince grados. Los talones deben estar separados entre doce y treinta y seis centímetros, dependiendo del grado de flexibilidad de cada persona, o bien, después de familiarizarse con los estiramientos, dependiendo de las partes del cuerpo que cada persona quiera estirar. Sentarse en cuclillas estira las rodillas, la espalda, los tobillos, el tendón de Aquiles y la zona interior de la ingle. Colocar las rodillas por fuera de los hombros, alineadas con los pies. Sostener un estiramiento cómodo de 10 a 15 segundos. Para muchas personas, este estiramiento resultará fácil de realizar; otras, en cambio, lo encontrarán muy difícil.

Variaciones: Al principio, tal vez resulte un problema mantener el equilibrio. Por ejemplo, es fácil caer hacia atrás si los tobillos y los tendones de Aquiles están tensos. Si resulta imposible sentarse en cuclillas siguiendo las indicaciones de la explicación anterior, hay otras formas de llegar a esta posición.

Intentar sentarse en cuclillas en una superficie en pendiente

Se puede utilizar una valla o un poste para mantener el equilibrio.

Después de practicarla varias veces, la posición en cuclillas resulta cómoda y alivia la tensión en la parte inferior de la espalda. Volver a la posición normal de pie según se indica en la página siguiente.

Variaciones: Ponerse de pie, colocar las manos tocando la zona interior de los muslos justo por encima de las rodillas. Los pies deben estar separados a la altura de los hombros. Lentamente, bajar las caderas mientras se empujan los muslos hacia fuera hasta sentir un estiramiento moderado en la zona de la ingle. Mantener durante 15 segundos. Esta posición también estirará los tobillos y la zona del tendón de Aquiles. Evitar que las caderas bajen más que las rodillas.

Hay que ser cuidadoso si se tienen problemas en la rodilla. En caso de que este estiramiento cause dolor, debe abandonarse.

Para aumentar el estiramiento en la ingle en la posición de cuclillas, apoyar los codos en la parte interna de las rodillas y empujar hacia fuera suavemente con los dos a la vez, mientras se dobla el tronco hacia delante a la altura de las caderas. Colocar los pulgares por debajo del pie y los dedos por encima. Sostener durante 15 segundos. No estirar en exceso. Elevar un poco los talones si se controla mal el equilibrio.

Para levantarse desde la posición de cuclillas, levantar ligeramente el mentón e incorporarse dejando que sean los cuádriceps los que hagan el trabajo y manteniendo la espalda recta. No debe dejarse caer la cabeza hacia delante al levantarse, pues provocaría mucha tensión en la parte inferior de la espalda y en el cuello.

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS DE ESPALDA, CADERAS Y PIERNAS

Realizar esta serie de estiramientos en el orden que se indica.

Sostener la tensión adecuada de estiramiento durante un período de tiempo determinado permite al cuerpo adaptarse a las nuevas posiciones, pues el área que se estira se acomoda a la tensión ejercida de forma gradual y el cuerpo adopta las nuevas posiciones sin experimentar la tensión inicial.

Elevar los pies

Elevar los pies antes y después de realizar ejercicio físico es una buena forma de revitalizar las piernas, y las mantiene ligeras y al mismo tiempo llenas de energía para llevar a cabo las actividades diarias. Además relaja los pies cansados, especialmente a aquellas personas que han pasado muchas horas de pie. Mejora el bienestar del cuerpo en general, y es una manera sencilla de evitar o aliviar las venas varicosas. Es recomendable elevar los pies al menos dos veces al día de 2 a 3 minutos o más para que tenga un efecto revitalizante y relajante.

Tumbarse en el suelo y apoyar los pies contra la pared es una forma muy fácil de elevar los pies. Mantener la parte inferior de la espalda plana. Las nalgas deben estar separadas unos diez centímetros de la pared. En un espacio abierto, sin paredes, se pueden elevar los pies a partir de la posición de piernas por encima de la cabeza, o simplemente colocar varias almohadas o cojines debajo de los pies para alzarlos por encima del tronco. Al empezar elevar los pies apenas un minuto. Aumentar el tiempo de forma gradual. Si los pies se duermen, girar hacia un lado y sentarse. No es aconsejable levantarse rápidamente después de elevar los pies, en ocasiones puede causar un ligero mareo.

Colocar las palmas de las manos en las rodillas con los dedos apuntando hacia los pies. Extender los brazos. Si las caderas están relajadas, el peso de las piernas descansará sobre los brazos. Esta posición es muy relajante, en yoga se conoce como «la postura de la tranquilidad», y el punto de equilibrio se encuentra en la cabeza y en la parte superior de la columna. Este equilibrio parece difícil de encontrar, sobre todo al principio, pero no lo es tanto. Después de practicar unas 10 o 12 veces parecerá sencillo.

Hay que ser cuidadoso al practicar este ejercicio si se tienen problemas en la parte superior de la espalda o en el cuello.

Ya se ha indicado en este libro que practicar estiramientos y ejercicio de forma regular es beneficioso, pero la teoría no es suficiente, lo que importa es ponerlo en práctica, ¿de qué nos sirve el conocimiento si no lo aplicamos a nuestra vida?

El BodySIant: Una buena forma de elevar los pies y estirarse es tumbarse en un BodySIant. No debe realizarse ningún estiramiento, basta simplemente con tumbarse en él y relajarse 5 minutos. Se aumentará el tiempo progresivamente a 15 o 20. Colocar las manos sobre el pecho o sobre el estómago disminuirá el arco de la espalda.

Esta es una buena posición para reducir el abdomen. Los órganos internos recobrarán de forma gradual la posición normal. Para las personas que quieran sentirse y parecer delgadas, el BodySIant es excelente.

Antes de levantarse del BodySIant, es conveniente sentarse de 2 a 3 minutos. En general, después de cualquier posición con los pies elevados, la incorporación ha de ser lenta y progresiva para evitar mareos.

Estiramientos en el BodySIant

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS PARA ELEVAR LOS PIES

Realizar esta serie de ejercicios en el orden que se indica.

Estiramientos de piernas y caderas para realizar de pie

Las siguientes series de estiramientos son indicadas si se realizan actividades como caminar o correr, pues proporcionarán flexibilidad y energía a las piernas. Todos los estiramientos se realizan de pie.

Si es posible, apoyarse en alguna superficie para mantener mejor el equilibrio. Levantar el pie izquierdo y girar pie y tobillo entre 10 y 12 veces en la dirección de las agujas del reloj. Después, girar el mismo número de veces en la dirección contraria. Repetir con el pie y el tobillo derechos. Este ejercicio activa la circulación en las piernas.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar. Antes de estirar las pantorrillas, elevarse sobre las puntas de los pies de tres a cuatro segundos para contraerías. Esto hará más fácil practicar los estiramientos que se describen a continuación.

Para estirar las pantorrillas, apartarse un poco de una pared o superficie de apoyo sólida y descansar sobre ella los antebrazos, con la cabeza apoyada en las manos. Doblar una pierna y colocar el pie en el suelo delante del cuerpo, y retrasar la pierna contraria. Lentamente, mover las caderas hacia delante y mantener la parte inferior de la espalda derecha. Asegurarse de mantener el talón de la pierna estirada en el suelo, con las puntas mirando hacia delante o ligeramente hacia dentro. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 15 segundos. No realizar movimientos bruscos. A continuación estirar la otra pierna. (Ver «Puesta en marcha»).

Para producir un estiramiento del soleo y de la zona del tendón de Aquiles, bajar las caderas y flexionar las rodillas ligeramente. Asegurarse de que la espalda esté derecha. Colocar la punta del pie retrasado dirigida hacia delante o ligeramente hacia dentro. Este estiramiento es muy bueno para mejorar la flexibilidad del tobillo. Mantener la posición 10 segundos. La zona del tendón de Aquiles solo necesita un estiramiento muy suave.

El tendón de Aquiles y el tobillo pueden estirarse de otra forma. Colocar el pie izquierdo contra una pared, con el tobillo flexionado y los dedos dirigidos hacia arriba como muestra la ilustración. Mover la parte superior del tronco hacia delante hasta sentir una tensión moderada en el área del tendón de Aquiles. Sostener de 8 a 10 segundos. Esta posición también estira la planta y los dedos del pie.

Para estirar la parte exterior de la cadera, comenzar desde la misma posición que para el estiramiento de la pantorrilla. Estirar el lado derecho de la cadera girando la cadera derecha un poco hacia dentro. Mover el costado de la cadera derecha hacia ese lado e inclinar los hombros ligeramente en dirección opuesta a las caderas. Sostener un estiramiento fácil de 10 a 15 segundos. Realizar con las dos caderas. Mantener el pie de la pierna retrasada dirigido hacia delante y la planta tocando el suelo.

El bienestar físico para toda la vida comienza en la escuela

Hace años, los chicos que iban al instituto pasaban muchas horas en clase de educación física aprendiendo viejos juegos y deportes. Si en algún caso se enseñaba a practicar estiramientos, se hacía bajo el lema: «No hay beneficio sin dolor». En la actualidad, una nueva generación de profesores tiene la oportunidad de enseñar a los estudiantes cómo cuidar su cuerpo: practicar estiramientos, comer adecuadamente y hacer ejercicio, como un componente natural de un estilo de vida saludable. Sería excelente que los chicos salieran de la escuela con una actitud positiva orientada a mantenerles saludables y en forma para el resto de sus vidas.

Empezar con la pierna estirada hacia un lado, unos centímetros más allá de la altura del hombro y el pie mirando hacia delante. Doblar la rodilla derecha ligeramente y mover la cadera izquierda hacia abajo en dirección a la rodilla derecha. En esta posición se sentirá un estiramiento en la parte interna del muslo (ingle izquierda). Mantener de 10 a 15 segundos y repetir con el muslo derecho.

Levantar una pierna y colocar la parte posterior de la pantorrilla justo sobre la rodilla de la pierna contraria. Flexionar la rodilla de la pierna que se apoya en el suelo. Colocar una mano en la parte interior del tobillo y la otra en el muslo. A continuación doblar la rodilla un poco más y mover al mismo tiempo el pecho hacia delante por encima de la pierna doblada. Este ejercicio dará una idea del equilibrio del cuerpo. Mantener un estiramiento moderado durante 10 segundos. Realizar con los dos lados del cuerpo. Este ejercicio estirará la parte externa de la cadera (área piriforme). No contener la respiración.

Apoyar una mano contra una pared o una columna y subir la rodilla del lado contrario hacia el pecho. No inclinarse hacia delante a la altura de la cintura o de las caderas. Esta posición estira suavemente la parte superior de los músculos posteriores de los muslos, las nalgas y las caderas. Colocar el pie que se apoya en el suelo hacia delante y flexionar la rodilla unos tres centímetros. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 15 segundos. Realizar el ejercicio con las dos piernas.

Colocar la punta del pie sobre un apoyo sólido (una mesa, un muro o una valla). Mantener la pierna que se apoya en el suelo dirigida hacia delante. A continuación doblar la rodilla de la pierna levantada mientras se empujan las caderas hacia delante. Este ejercicio estira la ingle, los músculos posteriores del muslo y la parte frontal de la cadera. Mantener de 10 a 15 segundos y repetir con la otra pierna. Para mantener mejor el equilibrio se pueden apoyar las manos en la superficie que sostenga el peso de la pierna. Este estiramiento hará que se levanten las rodillas con más facilidad.

Variación: En lugar de colocar el pie que descansa en el suelo dirigido hacia delante, girarlo hacia un lado (paralelo a la superficie de apoyo) y estirar la parte interior de los muslos. Mantener el estiramiento de 10 a 15 segundos.

Extender la pierna por detrás del cuerpo y colocar la punta del pie sobre una tabla, una valla u otra superficie a una altura adecuada. Empujar la pierna hacia delante desde la parte frontal de la cadera para originar un estiramiento en esa parte de la cadera y en el cuádriceps. Tensar los glúteos al realizar este estiramiento. Mantener la rodilla de la pierna que se apoya en el suelo ligeramente flexionada (unos tres centímetros) y la parte superior del cuerpo en posición vertical. Dirigir el pie que se apoya en el suelo hacia delante. Puede hacerse una variación del estiramiento doblando un poco más la rodilla de la pierna que sujeta el peso del cuerpo. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 15 segundos. Después de practicar de forma relajada, ha de aprenderse a mantener el equilibrio y a sentirse cómodo al realizar este ejercicio. Respirar con normalidad y utilizar una silla u otro objeto para mantener el equilibrio si fuese necesario.

Para estirar los cuádriceps y la rodilla, sujetar la punta del pie derecho con la mano izquierda y llevar suavemente el talón hacia las nalgas. La rodilla se flexiona de forma natural cuando se coge un pie con la mano del lado contrario. Este es un buen ejercicio para la rehabilitación de la rodilla en el caso de aquellas personas que tengan problemas en las rodilla. Mantener de 10 a 20 segundos con cada pierna.

Variación: Este estiramiento también puede realizarse descansando el cuerpo boca abajo sobre el estómago. Asegurándose de estirar sin dolor, alcanzar con una mano el empeine del pie contrario y llevar el talón hacia las nalgas. Mantener de 10 a 15 segundos.

Importante: Si se tienen problemas en la rodilla, hay que tener cuidado al realizar estos ejercicios.

Siempre se debe recordar que hay que estirar bajo control. Comenzar desde una posición fácil y avanzar a partir de ella: se mejorará más rápido pasando del estiramiento fácil al evolucionado. Hay que dejar que el cuerpo se vuelva más flexible lentamente, y recordar que forzar las posiciones impedirá alcanzar los beneficios que produce practicar estiramientos.

Colocar la parte posterior de la pantorrilla sobre una mesa u otra superficie que esté a la altura de la cintura o a una altura cómoda. Flexionar un poco la pierna que se apoya en el suelo a la altura de la rodilla (unos tres centímetros), colocar el pie mirando hacia delante como en su posición natural al correr o al caminar.

No estirar en exceso en esta posición, eso podría aumentar mucho la tensión en la corva, sobre todo si la pantorrilla no está bien apoyada.

A continuación doblar el cuerpo hacia delante lentamente mientras se mantiene la mirada al frente. Detenerse al sentir un estiramiento en la parte posterior de la pierna levantada. Mantener de 10 a 15 segundos y después relajar la posición. Alcanzar un estiramiento fácil, relajarse y aumentarlo después ligeramente. Este ejercicio es muy bueno para antes y después de correr y de caminar.

Es importante mantener las rodillas ligeramente flexionadas cuando se realicen ejercicios con una pierna levantada.

Para estirar la parte interior de la pierna levantada, girar el pie que está en el suelo hasta colocarlo paralelo a la superficie de apoyo. El tronco debe estar situado en la misma dirección que el pie. Girar la cadera derecha ligeramente hacia dentro. Lentamente, flexionar la cintura hacia un lado y llevar el codo derecho hacia la rodilla del mismo lado. Este movimiento debe estirar la parte interna del muslo derecho. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 15 segundos. Asegurarse de que la pierna apoyada en el suelo esté un poco flexionada. Repetir con la otra pierna.

Variación: Para cambiar el estiramiento, sujetar la mano izquierda con el brazo derecho y tirar el brazo izquierdo hacia el otro lado por encima de la cabeza. Este estiramiento es beneficioso para los costados del tronco y la parte interior de la pierna levantada. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 15 segundos. Hacer el ejercicio de los dos lados del cuerpo y comparar las diferencias entre ambos. Para realizar este estiramiento ha de tenerse un grado de flexibilidad bastante elevado.

Recordar: Ha de tenerse cuidado con los estiramientos más difíciles, que requieren equilibrio, fuerza y cierto grado de flexibilidad.

Para cambiar el estiramiento, doblar el tronco por la cintura hacia el pie apoyado en el suelo. La pierna levantada debe permanecer recta, pero girada hacia dentro. Esta posición estira la parte posterior del muslo de la pierna apoyada en el suelo. La rodilla de esta pierna ha de estar ligeramente flexionada (unos tres centímetros) durante el estiramiento. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 15 segundos. No contener la respiración.

Para estirar la zona de la ingle de la pierna levantada, doblar la rodilla de la pierna apoyada en el suelo y mantener la pierna levantada derecha. Si es posible, apoyar las manos en el suelo para guardar mejor el equilibrio. Mantener un estiramiento fácil de 10 a 15 segundos.

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS DE PIERNAS Y CADERAS PARA REALIZAR DE PIE

Realizar esta serie de estiramientos en el orden que se indica.

Evitar que el cuerpo llegue al rigor mortis: Es importante mantener una buena flexibilidad a lo largo de nuestras vidas para evitar los problemas derivados de articulaciones rígidas, músculos tensos y malas posturas. Una de las características principales del envejecimiento es la pérdida de movilidad, y realizar estiramientos es tal vez la mejor práctica para mantener el cuerpo flexible.

Estiramientos de la parte superior del cuerpo para realizar de pie

Los dos estiramientos que se describen a continuación son excelentes para estirar los músculos del costado del cuerpo desde el brazo hasta las caderas. Se realizan de pie, por ello se pueden practicar en cualquier lugar y a cualquier hora. Recordar que deben mantenerse las rodillas un poco flexionadas para mantener mejor el equilibrio y proteger la parte inferior de la espalda.

Colocarse de pie. Dejar la misma distancia entre cada pie que la existente entre cada hombro. Las puntas mirando hacia delante. Flexionar las rodillas ligeramente (unos tres centímetros) y colocar una mano en la cadera para sujetarse mientras se extiende el brazo contrario por encima de la cabeza. A continuación doblar la cintura hacia el mismo lado de la mano que se apoya en la cadera. Realizar el movimiento lentamente hasta alcanzar un estiramiento fácil. Mantener de 10 a 15 segundos y relajar los músculos. Aumentar el tiempo que se sostiene el estiramiento de forma gradual. Llegar siempre al estiramiento poco a poco y dirigiendo el ejercicio. No deben hacerse movimientos de vaivén o precipitados. Respirar con normalidad y relajarse.

En lugar de apoyar la mano en la cadera, extender los dos brazos por encima de la cabeza. Coger la mano derecha con la izquierda y doblar el cuerpo lentamente hacia este lado, utilizando el brazo izquierdo para tirar del brazo derecho con suavidad hacia el suelo.

Al utilizar un brazo para tirar del otro se puede aumentar el estiramiento a lo largo de los costados y de la columna vertebral. No debe estirarse en exceso. Mantener un estiramiento fácil de 8 a 10 segundos.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar. Colocarse frente al marco de una puerta. Con las manos apoyadas en el marco, un poco por encima de los hombros, empujar hacia atrás estirando los brazos. Repetir de 3 a 5 veces, después relajarse y dejar que la parte superior del cuerpo se dirija lentamente hacia el marco para estirar la parte frontal de los hombros y el pecho. Mantener un estiramiento cómodo de 15 a 20 segundos.

Este estiramiento de la parte superior del cuerpo estira los músculos a lo largo de la columna vertebral.

Colocarse de espaldas a unos treinta o sesenta centímetros de una pared o de una valla (fig. 1). Dejar la misma distancia entre los pies que la existente entre los hombros y colocar las puntas mirando hacia delante. Lentamente, girar la parte superior del cuerpo hasta tocar con las manos la pared o la valla aproximadamente a la altura de los hombros (fig. 2). Después de girar en un sentido y volver a la posición inicial, girar en sentido contrario hasta tocar la pared. No forzar la posición hasta el punto de que resulte incómoda. Si se tienen problemas en la rodilla, realizar este estiramiento con lentitud y precaución, y parar si causa dolor. Estirar de forma relajada y nunca en exceso. Mantener de 10 a 15 segundos. Mantener las rodillas flexionadas (aproximadamente tres centímetros), y no contener la respiración. Estirar el otro lado del cuerpo.

Variación: Para realizar una variación de este estiramiento, girar la cabeza y mirar por encima del hombro derecho. Intentar mantener las caderas mirando hacia delante y paralelas a la pared. Mantener un estiramiento fácil durante 10 segundos. Realizar del lado contrario.

Empezar con las manos apoyadas en las caderas, los pies dirigidos hacia delante y las rodillas ligeramente flexionadas. Girar las caderas hacia la izquierda y mirar al mismo tiempo por encima del hombro izquierdo. Mantener un estiramiento fácil durante 10 segundos. Estirar cada lado dos veces, de forma relajada y respirando con normalidad. Este estiramiento es bueno para la parte inferior de la espalda, las caderas y la parte superior del cuerpo.

Otro estiramiento beneficioso para la parte superior del cuerpo y la espalda se realiza con las dos manos separadas formando una línea recta con cada hombro, en una valla o una repisa (o en lo alto de la nevera, o en un aparador), y dejar caer la parte superior del cuerpo mientras se flexionan ligeramente las rodillas (unos tres centímetros). Las caderas deben estar alineadas con los pies, y hay que respirar con «normalidad».

A continuación doblar las rodillas un poco más y sentir el cambio de estiramiento. Colocar las manos a diferentes alturas para estirar otros músculos. Después de familiarizarse con este estiramiento, es posible estirar la columna vertebral. Es un estiramiento excelente si se ha estado todo el día trabajando con los hombros y la espalda, y eliminará el cansancio de la parte superior de la espalda. Encontrar una tensión que se pueda mantener al menos 20 segundos. Doblar las rodillas tras terminar el ejercicio.

Variación: Para aumentar y cambiar la zona de estiramiento, cruzar una pierna hacia el lado contrario por detrás del cuerpo e inclinarse en la dirección opuesta. Esta posición incidirá en las áreas de la parte superior del cuerpo más difíciles de estirar. Mantener el estiramiento durante 10 segundos y realizarlo con la otra parte del cuerpo.

Los siguientes estiramientos de brazo y hombro están indicados para realizar antes y después de correr; relajan la parte superior del cuerpo y permiten el libre giro del brazo. También es bueno practicarlos si se va a realizar un ejercicio intenso de pesas, o antes de practicar cualquier actividad en la que se utilice la parte superior del cuerpo como tenis, béisbol, balonmano, etcétera.

Este es un estiramiento eficaz de la parte frontal de los hombros y los brazos. Se necesita una valla de enrejado metálico o una pared. Colocarse de lado a la pared y empujar la mano contra ella a la altura del hombro (fig. 1). A continuación cruzar el brazo contrario por detrás de la espalda hasta que también llegue a la pared o la superficie de apoyo (fig. 2). Seguidamente mirar por encima del hombro izquierdo en la dirección de la mano derecha. Girar la cabeza manteniendo el hombro cerca de la pared (fig. 3). Al mirar la mano derecha, colocada detrás del cuerpo, se produce un estiramiento detrás de los hombros, la siguiente es vista desde el otro lado de la valla

Estirar el otro lado del cuerpo lentamente y con precaución. Lo importante es sentir el estiramiento, no probar cuánto se puede estirar.

Variación: A partir de la posición anterior, estirar el brazo y el hombro en ángulos diferentes. Cada ángulo estirará el brazo y el hombro de distinta forma. Mantener cada estiramiento 10 segundos.

Este es otro estiramiento para el que se necesita una valla de enrejado metálico o una pared como superficie de apoyo que ayude a mantener el equilibrio durante el ejercicio.

Sujetarse a la valla a la altura de la cintura con la mano izquierda. A continuación pasar el brazo derecho por encima de la cabeza y agarrar la valla metálica con la mano. El brazo izquierdo tiene que estar ligeramente doblado y el derecho extendido (fig. 1). Mantener las rodillas un poco flexionadas (aproximadamente tres centímetros).

Para estirar la cintura y los costados del tronco, estirar el brazo izquierdo y empujar hacia abajo con la parte superior del brazo derecho (fig. 2). Aguantar durante 10 segundos y realizar el ejercicio del otro lado del cuerpo.

Empezar y terminar todos los estiramientos lentamente. No hacer movimientos oscilatorios o de vaivén, ni bajadas o subidas bruscas. Prestar atención al ejercicio y hacer que el grado de estiramiento aumente o disminuya de manera fluida.

Colocarse de pie y estirar un brazo hacia abajo y otro hacia arriba. Mantener la posición durante 10 segundos, con la mandíbula relajada y una respiración rítmica. Este es un estiramiento excelente para la tensión de la parte superior del cuerpo. Estira los costados de la parte superior del cuerpo, los hombros y los brazos.

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS DE LA PARTE SUPERIOR DEL CUERPO PARA REALIZAR DE PIE

Realizar esta serie de estiramientos en el orden que se indica.

Estiramientos en la barra fija

Es posible alcanzar un buen estiramiento en la barra fija con la ayuda de la fuerza de la gravedad.

Nota: Ha de tenerse cuidado si se tiene o se ha padecido una lesión de espalda o de hombros.

Agarrarse a la barra con las dos manos y dejar caer el mentón hacia delante. Colgarse de la barra fija sin que los pies toquen el suelo constituye un excelente estiramiento de la parte superior del cuerpo. Empezar por estirar durante 5 segundos y aumentar gradualmente el tiempo hasta al menos 30 segundos. Sujetarse con fuerza facilita la realización de este estiramiento.

Hay que disfrutar percibiendo la sensación que produce estirar. Si se tortura el cuerpo con tensiones drásticas al intentar ser más flexible, se privará de los auténticos beneficios del estiramiento. Al estirar correctamente, cuanto más se practica, más fácil resulta. Es más sencillo disfrutar de los ejercicios de una forma natural.

Estiramientos de la parte superior del cuerpo utilizando una toalla

Todo el mundo sujeta una toalla entre las manos al menos una vez al día. Pues bien, una toalla o una cuerda elástica pueden ayudar a estirar los brazos, los hombros y el pecho.

Coger la toalla cerca de los extremos para poder moverla con los brazos estirados, primero por encima de la cabeza y a continuación detrás de la espalda, sin forzar el movimiento. Las manos tienen que estar lo suficientemente separadas para permitir un movimiento libre desde la parte frontal del cuerpo, pasando por encima de la cabeza, hasta detrás de la espalda. Respirar lentamente y con normalidad.

Para aumentar el estiramiento juntar un poco las manos, y con los brazos estirados, repetir el movimiento. Realizar el ejercicio despacio para sentir el estiramiento, y no estirar en exceso. Si no es posible completar todas las fases de subir los brazos, es decir, pasarlos por encima de la cabeza y llevarlos detrás de la espalda con los brazos estirados, significa que las manos están demasiado juntas; separarlas si este es el caso.

En las distintas fases de este movimiento se puede alcanzar un estiramiento en la parte del cuerpo que se quiera, al aislar y estirar con más intensidad los músculos de esa zona determinada. Por ejemplo, si el pecho está tenso y dolorido, es posible aislar el estiramiento en esta zona sujetando la toalla a la altura de los hombros con los brazos extendidos detrás del cuerpo, como se muestra en la figura de arriba. Mantener la posición de 10 a 15 segundos.

La práctica de estiramientos no es una competición, nadie debe compararse con los demás, pues todos somos diferentes. Más aún, somos diferentes todos los días, y algunos días estamos más flexibles que otros. Cada persona ha de estirarse mientras se sienta cómoda, dentro de sus límites, y entonces sentirá el flujo de energía que proporciona la práctica correcta de los estiramientos.

A continuación sigue otra serie de estiramientos que precisan de la ayuda de una toalla.

Llevar la toalla por encima de la cabeza con los brazos estirados.

Bajar el brazo izquierdo y llevarlo detrás de la espalda a la altura del hombro y doblar al mismo tiempo el brazo derecho hasta alcanzar un ángulo de noventa grados.

A continuación estirar el brazo derecho a la misma altura que el izquierdo y moverlos hacia atrás simultáneamente. El ejercicio puede realizarse despacio, en un movimiento continuo, o puede pararse en cualquier posición para aumentar el grado de estiramiento en un área determinada. Realizar el movimiento continuo en el sentido contrario, bajando primero el brazo derecho.

Al aumentar el grado de flexibilidad, será posible sostener la toalla con las manos juntas, pero al empezar no debe forzarse el estiramiento.

La flexibilidad de los hombros y los brazos facilita la práctica de ejercicios como correr o caminar, deportes como el tenis y, por supuesto, la natación (por enumerar solo unas cuantas actividades en las que se necesita esta flexibilidad). Estirar el pecho disminuye la tensión y la rigidez muscular y mejora la circulación además de la respiración. Es muy sencillo estirar y mantener flexible la parte superior del cuerpo si se practican estiramientos de forma regular.

Nota: Hay que ser cuidadoso si se sufre o se ha padecido cualquier tipo de lesión en los hombros. Si este es el caso, moverse muy despacio y abandonar el estiramiento antes de que produzca dolor.

Series de estiramientos de manos, muñecas y antebrazos (para realizar tanto sentado como de pie)

Primero entrelazar los dedos delante del pecho y rotar las manos y las muñecas en el sentido de las agujas del reloj 10 veces.

Repetir 10 veces en dirección contraria a las agujas del reloj para mejorar la flexibilidad de las manos y las muñecas, y para generar una ligera sensación de calor.

Separar y estirar los dedos hasta sentir la tensión de un estiramiento. Mantener durante 10 segundos y después relajar los dedos.

A continuación doblar los nudillos, mantener el estiramiento 10 segundos y después relajar los dedos.

Con los brazos estirados delante del cuerpo, doblar las muñecas con los dedos de las manos mirando hacia arriba. Este movimiento estirará la parte anterior de los antebrazos. Mantener de 10 a 12 segundos. Repetir 2 veces.

A continuación doblar la muñeca con los dedos apuntando hacia abajo para estirar la parte dorsal del antebrazo. Mantener de 10 a 12 segundos. Repetir 2 veces.

Rotar suavemente un dedo de una mano con los dedos índice y pulgar de la mano contraria. Girar sucesivamente todos los dedos de la mano 5 veces en el sentido de las agujas del reloj y otras 5 veces en sentido contrario.

A continuación tirar de los dedos ligeramente, y mantener el estiramiento de 2 a 3 segundos.

Sacudir las manos y los brazos a los lados del cuerpo de 10 a 12 segundos. Mantener el mentón relajado y dejar que los hombros cuelguen hacia abajo mientras se sacude la tensión.

Estirar los brazos delante del cuerpo. Lentamente girar las manos hacia fuera (los brazos deben seguir estirados) hasta sentir un estiramiento a lo largo de la parte inferior de los antebrazos y en las muñecas. Mantener de 5 a 10 segundos.

Juntar las palmas de las manos delante del cuerpo. Empujar una mano suavemente hacia un lado hasta sentir un estiramiento moderado. Mantener los codos levantados y nivelados. Sostener la posición de 5 a 8 segundos.

Partiendo del estiramiento anterior, rotar las palmas hasta encararlas hacia abajo, seguir hasta sentir un tirón suave. Mantener los codos elevados y nivelados. Sostener esta posición de 5 a 8 segundos.

Juntar las palmas de las manos delante del cuerpo. Empujar una mano hacia un lado suavemente hasta sentir un tirón suave. Mantener los codos elevados y nivelados. Sostener esta posición de 5 a 8 segundos.

Estos estiramientos sirven para contrarrestar los problemas derivados de movimientos repetitivos, como trabajar delante de un ordenador, por eso es bueno practicarlos todos los días, sobre todo en el trabajo.

Estiramientos para realizar sentado

Series de estiramientos para realizar sentado: Estos estiramientos son muy indicados para aquellos que trabajen en una oficina. Se puede aliviar la tensión y aumentar la energía en partes del cuerpo que se han vuelto rígidas después de estar mucho tiempo sentado.

Estiramientos para la parte superior del cuerpo: Entrelazar los dedos y estirar los brazos delante del cuerpo con las palmas hacia fuera. Sentir el estiramiento en los brazos y en la parte superior de la espalda (entre los omóplatos). Mantener el estiramiento 20 segundos. Repetir al menos dos veces.

Estirar los brazos por encima de la cabeza y entrelazar los dedos de las manos; a continuación girar las palmas hacia fuera. Al obtener un estiramiento a lo largo de los brazos y la parte superior de la caja torácica, se tendrá la sensación de que los brazos se alargan. Mantener un estiramiento que resulte cómodo durante 10 segundos. Repetir 3 veces.

Estirar los brazos por encima de la cabeza, coger la parte externa de la mano izquierda con la mano derecha y tirar del brazo izquierdo hacia el lado contrario. Mantener los brazos tan rectos como sea posible. Este movimiento estirará el brazo izquierdo, el costado del cuerpo y el hombro. Mantener durante 10 segundos. Repetir del otro lado.

Técnica PNF: Contraer-Relajar-Estirar. Sujetar el codo derecho con la mano izquierda y moverlo hacia abajo al mismo tiempo que se ejerce resistencia con la mano izquierda (contracción isométrica) de 3 a 4 segundos.

Después de relajarse unos instantes, llevar el codo detrás de la cabeza hasta sentir un estiramiento moderado en la parte posterior del antebrazo. Mantener el estiramiento de 10 a 15 segundos y repetir con el otro brazo.

Entrelazar los dedos detrás de la cabeza, con los codos extendidos a ambos lados y el tronco derecho. A continuación intentar juntar los omóplatos para crear una tensión a través de estos y la parte superior de la espalda. Mantener el estiramiento de 4 a 5 segundos, y sentir la tensión que está liberando. Después relajarse y repetir varias veces. Este movimiento es bueno cuando los hombros y la espalda están muy tensos. También se puede practicar de pie.

Coger el brazo derecho con la mano izquierda justo por encima del codo. Empujar el codo hacia el hombro izquierdo y, a la vez, mirar por encima del hombro derecho. Mantener el estiramiento 10 segundos. Realizar con el otro lado.

Estiramiento para el antebrazo: Apoyar la palma de la mano en la superficie que sirva de asiento, con el pulgar mirando hacia fuera y los dedos hacia atrás. Lentamente inclinar el cuerpo hacia atrás para estirar el antebrazo. Asegurarse de que las palmas de las manos están planas. Mantener 10 segundos. Se puede realizar el ejercicio con cada lado por separado o estirar los dos antebrazos al mismo tiempo.

Estiramientos de tobillo, costado de la cadera y parte inferior de la espalda para realizar sentado

Sentarse, coger el tobillo con la mano del lado contrario y rotarlo primero en la dirección de las agujas del reloj y después en sentido contrario. Realizar en los dos tobillos, de 20 a 30 veces.

Coger la pantorrilla izquierda a la altura de la rodilla y llevarla hacia el pecho. Para aislar un estiramiento en la parte posterior del muslo, llevar la pierna con el brazo izquierdo hacia el hombro del lado contrario. Mantener un estiramiento fácil durante 15 segundos. Realizar de los dos lados.

Cruzar la pierna derecha por encima de la izquierda y apoyar el tobillo derecho sobre la rodilla izquierda. Para estirar el costado de la cadera derecha (área piriforme), inclinar poco a poco la parte superior del cuerpo hacia delante, doblando el tronco a la altura de las caderas, hasta sentir un estiramiento moderado. Mantener la posición de 10 a 15 segundos. Relajarse y respirar con normalidad. Repetir cruzando la pierna izquierda por encima de la derecha.

Inclinarse hacia delante para eliminar la presión de la parte inferior de la espalda. Incluso en el caso de que no se perciba una sensación de estiramiento, esta posición favorece la circulación. Mantener el estiramiento de 15 a 20 segundos. Colocar las manos en los muslos para incorporarse.

Estiramientos para cara y cuello

Levantar los hombros hacia arriba y hacia dentro hasta sentir una tensión moderada en el cuello y en los hombros. Mantener durante 5 segundos, después relajar los hombros y dejarlos caer hasta su posición normal. Repetir varias veces siempre que haya indicios de tensión acumulada en los hombros.

Girar la cabeza y llevar el mentón hacia el hombro izquierdo para estirar la parte derecha del cuello. Mantener una tensión adecuada de estiramiento de 5 a 10 segundos. Estirar cada lado dos veces. Relajar los hombros y dejarlos caer. No contener la respiración.

Este estiramiento puede sorprender a la gente que rodea a la persona que lo practique, pues pensará que es un poco excéntrica. Sin embargo, en la cara se acumula mucha tensión debido a que la vista cansada hace que se frunza el ceño o se entrecierren los ojos.

Elevar las cejas y abrir los ojos tanto como sea posible. Al mismo tiempo, abrir la boca para estirar los músculos alrededor de la nariz y el mentón, y sacar la lengua. Mantener este estiramiento de 5 a 10 segundos. Liberar la tensión de los músculos de la cara provocará una sonrisa. Repetir varias veces.

Precaución: Si se oyen tintineos o algo parece desencajado al abrir la boca, debe consultarse a un dentista.

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS PARA REALIZAR SENTADO

Realizar esta serie de estiramientos en el orden que se indica.

Estiramientos progresivos de piernas e ingle con piernas elevadas

Tumbarse con la espalda en el suelo y apoyar las piernas en una pared o en una puerta. Al realizar estos ejercicios, debe empezarse consiguiendo un estiramiento fácil y pasar gradualmente a un estiramiento progresivo.

Empezar el ejercicio con las piernas elevadas y juntas, y con las nalgas separadas de la pared unos diez o quince centímetros, de esta forma la parte inferior de la espalda se mantendrá derecha, y no se arqueará ni se levantará del suelo.

A partir de esta posición se puede estirar la zona inguinal separando las piernas lentamente, con los talones tocando la pared, hasta sentir un estiramiento fácil. Mantener la posición durante 30 segundos y relajarse después. Respirar con normalidad.

A medida que esta posición resulta más sencilla tras la práctica habitual del ejercicio, es aconsejable estirar más los músculos de la ingle bajando las piernas gradualmente. En la figura se muestra una posición progresiva. No se trata de imitarla, sino de llegar a los propios límites, sin forzar las posiciones. La pared hace posible mantener estos estiramientos durante más tiempo en una posición estable y relajada.

Recordar que las nalgas deben estar separadas de diez a quince centímetros de la pared. Situarse demasiado cerca de la pared provocará tirantez en la parte inferior de la espalda.

Variación:

Juntar las plantas de los pies y apoyarlas en la pared. Relajarse.

Para aumentar el grado de estiramiento, empujar con las manos hacia abajo la parte interior de los muslos hasta sentir un estiramiento fácil. Relajarse mientras se realiza el ejercicio. Mantener la posición de 10 a 15 segundos. Empujar un poco por encima de las rodillas, no justo sobre ellas.

Para aislar y aumentar el grado del estiramiento en cada lado de la ingle, extender una pierna hacia un lado. Realizar con las dos piernas de 10 a 15 segundos.

Para estirar el cuello a partir de esta posición, entrelazar los dedos detrás de la cabeza (aproximadamente a la altura de las orejas) y empujar la cabeza hacia arriba con suavidad hasta sentir un estiramiento fácil. Mantener durante cinco segundos y repetir 2 o 3 veces.

Este es un estiramiento excelente de los músculos posteriores del muslo. Tumbarse con la espalda apoyada en el suelo, una pierna levantada apoyada en una pared o en una puerta, y la otra estirada hacia delante. Para estirar la parte posterior del muslo de la pierna levantada, mover el cuerpo hacia delante en dirección a la puerta o la pared, hasta sentir un estiramiento fácil (fig. 1). Mantener la posición de 10 a 15 segundos. Para estirar la pantorrilla y los músculos posteriores del muslo desde esta posición, doblar los dedos de los pies en dirección al mentón hasta sentir un estiramiento en la pantorrilla (fig. 2). Mantener la posición de 10 a 15 segundos y respirar con normalidad.

RESUMEN DE ESTIRAMIENTOS PROGRESIVOS DE PIERNAS E INGLE CON PIERNAS ELEVADAS

Realizar esta serie de ejercicios en el orden que se indica.

Si no se dispone de mucho tiempo seguido para practicar estiramientos, se puede practicar durante cortos espacios de tiempo (de uno a tres minutos) cada tres o cuatro horas. Los ejercicios harán que uno se sienta considerablemente mejor a lo largo del día.

Estiramientos de caderas e ingles con piernas separadas

Los estiramientos que se describen a continuación mejoran los movimientos laterales del cuerpo, ayudan a mantener la flexibilidad y evitan que se produzcan lesiones. El cuerpo debe habituarse a estos estiramientos, destinados en primer lugar a la parte central.

Sentarse con las piernas separadas en un ángulo que resulte cómodo. Para estirar el lado interior de la parte superior de la pierna y la cadera, inclinarse lentamente hacia delante. Los cuádriceps deben estar relajados y derechos. Mantener el estiramiento de 10 a 20 segundos. Colocar las manos delante del cuerpo para mantener mejor el equilibrio y la estabilidad, o agarrarse a algo para tener un mayor control del movimiento. Respirar profundamente.

No debe inclinarse el cuerpo hacia delante arqueando la espalda porque produce tensión en la parte inferior de la misma. Si al inclinarse hacia delante, la parte inferior de la espalda está arqueada (haciendo así que las caderas se inclinen hacia atrás), se debe a que las caderas, la parte inferior de la espalda y la parte posterior del muslo están tensas. Para doblarse correctamente, a la altura de las caderas, debe mantenerse derecha la parte inferior de la espalda (hacia arriba), y no arqueada.

No debe estirarse para ser más flexible, sino para sentirse bien.

Una buena forma de adaptar las caderas y la parte inferior de la espalda gradualmente hasta una posición correcta de pie es sentarse con la espalda contra una pared y mantener un estiramiento fácil durante 30 segundos.

Otra forma consiste en sentarse con las manos detrás de la espalda y utilizarlas como apoyo. Esta posición aumentará la longitud de la columna y el ejercicio consistirá principalmente en llevar las caderas ligeramente hacia delante. Mantener durante 20 segundos.

No doblar el tronco hacia delante hasta que resulten cómodas las variaciones del ejercicio original descritas anteriormente. El cuerpo debe acostumbrarse a estas posiciones antes de tratar de estirar más.

Variación: Para estirar los músculos posteriores del muslo izquierdo y la parte derecha de la espalda, doblar el tronco a la altura de las caderas hacia el pie izquierdo. Meter el mentón y mantener la espalda derecha. Sostener un estiramiento fácil de 15 a 20 segundos; si es necesario, utilizar una toalla. No mirar hacia abajo, sino hacia la punta del pie. Relajarse y respirar con normalidad.

Otra variación consiste en doblar el tronco y alcanzar el pie derecho con la mano izquierda, y colocar la mano derecha en el lado contrario del pie para mantener mejor el equilibrio. Esta posición aumentará el estiramiento en la parte posterior del muslo y en la espalda, de los omóplatos a las caderas. Realizar este estiramiento de los dos lados del cuerpo. Este ejercicio requiere un buen grado de flexibilidad. Mantener la posición de 10 a 15 segundos.

Estiramiento avanzado: doblar el tronco por la cintura y alcanzar con una mano el pie contrario. El otro brazo descansa delante del cuerpo. Este es un buen estiramiento lateral de la espalda y las piernas. Mantener la posición de 15 a 20 segundos y realizar de los dos lados. No estirar en exceso y respirar con normalidad.

Debe aprenderse a mantener estiramientos de tensión en distintos ángulos. Estirar hacia delante, hacia la izquierda y hacia la derecha, después alcanzar estiramientos en ángulos desviados hacia la izquierda o hacia la derecha del centro. La alineación de la pierna y la parte superior del cuerpo debe ser igual que la descrita anteriormente. Mantener el estiramiento de 10 a 15 segundos prestando atención al ejercicio.

Al practicar estos estiramientos puede notarse una especial rigidez en estas zonas, lo que no debe ser descorazonador. Ha de estirarse sin pensar en la flexibilidad. Con el tiempo, el cuerpo se adapta de forma gradual a los nuevos ángulos y adopta tensiones de estiramiento más cómodas.

Estiramiento de ingle progresivo: Juntar las plantas de los pies, doblarse hacia delante y agarrar un objeto colocado en el suelo (como el borde de la alfombra o la pata de una silla). Esto ayudará a mantener un estiramiento fácil y a llevar el cuerpo más adelante y aumentar así el grado de estiramiento, pero nunca debe estirarse en exceso. Mantener el estiramiento en una posición relajada de 10 a 20 segundos. Contraer los abdominales al inclinarse hacia delante.

Coger un objeto estabiliza las piernas y hace más sencillo mantener el estiramiento en esta postura.

Mantener los cuádriceps relajados

Mantener los dedos de los pies relajados y con las puntas hacia arriba

Sentarse en la esquina de una alfombra y colocar las piernas y los pies a lo largo de los bordes externos. Encontrar una posición en la que sea fácil relajarse y alcanzar un estiramiento fácil. Mantener la posición de 15 a 20 segundos. Desplegar las manos hacia atrás del cuerpo para guardar mejor el equilibrio y tener un punto de apoyo.

Para aumentar el grado de estiramiento, mover las nalgas y las caderas hacia delante, deslizando las piernas a lo largo de los bordes de la alfombra. Las piernas no deben girar ni hacia dentro ni hacia fuera. Se trata de un buen estiramiento para aumentar la flexibilidad de las ingles y de las caderas.

Para estirar cada pierna de forma independiente, sentarse en la esquina de la alfombra en una posición cómoda. Girar el tronco, dirigir la vista a un pie y doblar el cuerpo hacia delante a la altura de las caderas en esa dirección. Coger la pierna con las manos en un punto en el que se sienta un estiramiento fácil. Se ha de intentar llevar el mentón más allá de la rodilla (aunque no se pueda), y fijar la vista en la punta del pie. Relajarse, subir el tronco y estirar la otra pierna. Ha de empezarse estirando la pierna que esté más tensa y, si es necesario, colocar una toalla alrededor de la planta del pie para que el ejercicio resulte más fácil. Mantener la posición de 10 a 20 segundos, sin hacer movimientos de oscilación bruscos. Este es un buen estiramiento de la parte posterior del muslo, la parte inferior de la espalda y las caderas. Relajarse y respirar con normalidad.

Aprender a abrir las piernas

Esta sección se dirige a un número limitado de personas, aquellas que practican gimnasia, danza o necesitan una flexibilidad extremada (un portero de hockey, un primera base o un bailarín de ballet). En otro caso, las secciones de este libro solucionan la mayor parte de las necesidades de flexibilidad más comunes. No se trata de descorazonar a nadie, pero en la vida cotidiana no se dan muchas posibilidades de realizar este ejercicio.

Nota: Asegurarse de calentar adecuadamente antes de practicar estos ejercicios. Realizar estiramientos fáciles y de 5 a 6 minutos de aerobic.

Apertura de piernas mirando hacia delante

A partir de la posición descrita en la página 51, mover lentamente el pie adelantado hasta sentir un estiramiento controlado en la parte posterior de las piernas y en la ingle. Bajar las caderas y mantener la posición de 10 a 20 segundos.

A continuación mover el pie adelantado un poco más hacia delante hasta alcanzar un estiramiento progresivo y mantener la posición de 10 a 15 segundos. Utilizar las manos para apoyarse en el suelo y guardar mejor el equilibrio. Cuanto más se mueva el pie adelantado hacia delante, más se levantará la planta del pie del suelo.

Una buena forma de prepararse físicamente para abrir las piernas es realizar los estiramientos de ingles, piernas elevadas y siguientes

A medida que se alcanza más flexibilidad, se continuará moviendo el pie adelantado hacia delante, al mismo tiempo que se bajan las caderas. Mantener los hombros alineados justo encima de las caderas y la espalda en posición vertical. Sostener la posición de 10 a 20 segundos y repetir intercambiando la pierna adelantada y la retrasada.

Aprender a abrir las piernas lleva tiempo y requiere una práctica regular. No debe estirarse en exceso y ha de dejarse que el cuerpo se adapte gradualmente a los cambios necesarios para conseguir que las piernas se abran con comodidad. En ningún caso deben practicarse estos estiramientos de forma precipitada, eso solo causaría una lesión.

Apertura de piernas lateral

Colocarse de pie con los pies mirando hacia delante, y abrir las piernas de forma gradual hasta sentir un estiramiento en la parte interna de los muslos. Bajar las caderas y, utilizando las manos para apoyarse y mantener el equilibrio, mantener un estiramiento fácil durante al menos 15 segundos.

Al alcanzar una mayor flexibilidad, seguir separando las piernas gradualmente hasta llegar al estiramiento deseado. Cuando se llegue más abajo en esta posición, mantener las puntas de los pies hacia arriba y los talones en el suelo; eso hará que el estiramiento se siga realizando en la parte interna de los muslos y evitará que se cree una gran tensión en los ligamentos de las rodillas. (Si los pies se apoyan en el suelo, existe la posibilidad de estirar en exceso los ligamentos internos de las rodillas). Mantener la posición de 10 a 20 segundos y, a medida que el cuerpo se adapte gradualmente, aumentar el estiramiento bajando las caderas un poco más.

Debe tenerse cuidado y no estirar en exceso.

Realizar los estiramientos indicados abajo ayudará a aprender a abrir las piernas.

SERIES DE ESTIRAMIENTOS
Ejercicios para todos los días

Las que siguen a continuación son series de estiramientos para combatir la tensión y la rigidez muscular que provoca la vida diaria. Se describen series para diferentes grupos de edad, distintas partes del cuerpo y varias ocupaciones y actividades, además de estiramientos para realizar de forma espontánea en cualquier momento del día. Una vez uno haya aprendido a estirarse, será capaz de desarrollar series propias adecuadas a sus necesidades.

Cuando se practiquen estas series por primera vez, deberán consultarse las instrucciones para cada estiramiento en el número de página que se indica. Al cabo del tiempo, no se necesitará consultar las instrucciones para cada ejercicio.

ESTIRAMIENTOS POR LA MAÑANA

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Empezaremos el día con unos estiramientos relajados para que el cuerpo funcione con mayor naturalidad. Los músculos tensos y rígidos se sentirán bien tras unos cómodos ejercicios. Los cuatro primeros se pueden realizar en la cama. Los cuatro primeros se pueden realizar en la cama. Los siguientes cuatro son para después de haberse movido un poco.

ESTIRAMIENTOS ANTES DE ACOSTARSE

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Es un buen momento para estirar todos los días. Los ejercicios descritos relajarán el cuerpo para dormir mejor. Hay que ir despacio y sentir cómo se estiran los músculos del cuerpo. Estirar con suavidad, respirar profundamente y relajarse.

ESTIRAMIENTOS PARA TODOS LOS DÍAS

5 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Empezar caminando durante varios minutos y, seguidamente, realizar los estiramientos que se describen a continuación para afinar el tono muscular. Estas son rutinas generales que aumentan el efecto del estiramiento y relajan los músculos que se tensan con más frecuencia como consecuencia de las actividades diarias.

Al realizar las tareas más simples del día, a menudo forzamos el cuerpo provocando rigidez y tensión; se podría decir que causan un rigor mortis muscular. Cinco minutos diarios de estiramientos liberarán al cuerpo de esta tensión acumulada y permitirán que se mueva con mayor libertad.

ESTIRAMIENTOS DE MANOS, BRAZOS Y HOMBROS

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Esta serie está indicada para los que sufren problemas recurrentes de tensión en manos y brazos. Respirar con normalidad, permanecer en una posición cómoda y relajarse al practicar los ejercicios.

ESTIRAMIENTOS DE CUELLO, HOMBROS Y BRAZOS

5 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Muchas personas padecen tensión en el cuello y los hombros. La serie descrita combate el problema. Los estiramientos se pueden realizar a lo largo del día, respirando profundamente y practicándolos de forma relajada.

ESTIRAMIENTOS DE PARTE INFERIOR DE LA ESPALDA

6 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Estos estiramientos están indicados para aliviar el dolor muscular de la parte inferior de la espalda, y la tensión en la parte superior de la espalda, los hombros y el cuello. Si se quiere obtener un mejor resultado, deben practicarse cada día antes de acostarse. Solo han de mantenerse aquellos estiramientos que hagan sentirse bien, nunca se tiene que estiraren exceso.

ESTIRAMIENTOS DE PIERNAS, INGLES Y CADERAS

7 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Estirar de forma cómoda después de un ligero calentamiento, que se puede realizar caminando o pedaleando en una bicicleta estática de 2 a 3 minutos. Recordar que se deben controlar los ejercicios de estiramiento a medida que el cuerpo se hace más flexible. Relajarse y respirar con normalidad.

ESTIRAMIENTOS ESPONTÁNEOS

A lo largo del día se pueden practicar estiramientos en momentos perdidos, por ejemplo, mientras se lee el periódico, se habla por teléfono, se espera el autobús… Estos son momentos en los que se pueden practicar estiramientos fáciles y relajados. Hay que ser creativo y pensar en estiramientos durante lo que son, normalmente, ratos perdidos.

ESTIRAMIENTOS PARA TRABAJADORES

5 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Antes de realizar cualquier trabajo físico, especialmente aquellos que conlleven levantar pesos, deben realizarse algunos estiramientos, lo que avisará al cuerpo de que va a ser utilizado. Practicar unos minutos de estiramientos antes de empezar a trabajar también evitará lesiones y hará que el cuerpo se encuentre en mejores condiciones.

ESTIRAMIENTOS DESPUÉS DE ESTAR SENTADO

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

A continuación se presenta una serie de estiramientos para realizar después de haber estado sentado durante muchas horas. Al estar sentado, la sangre se concentra en la parte inferior de las piernas y en los pies, los músculos posteriores de los muslos se tensan y los músculos de la espalda y del cuello se vuelven rígidos y se contraen. Estos estiramientos mejoran la circulación y relajan aquellas zonas tensas después de haber estado sentado un tiempo prolongado.

PARA ANTES Y DESPUÉS DE TRABAJAR EN EL JARDÍN

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Antes de realizar cualquier trabajo en el jardín, deben practicarse unos minutos de estiramientos cómodos. Estos ejercicios prepararán el cuerpo para trabajar de forma eficiente sin la tensión y rigidez habituales que resultan de practicar este tipo de trabajos. Los estiramientos reducirán la tensión muscular y harán el trabajo más fácil.

MAYORES DE SESENTA AÑOS

5 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Nunca es tarde para empezar a practicar estiramientos. De hecho, con la edad se hace más importante estirar con regularidad.

La edad y la falta de actividad hacen que el cuerpo pierda movilidad progresivamente: los músculos se debilitan, se tensan y pierden flexibilidad. Sin embargo, el cuerpo tiene una capacidad asombrosa para recuperar esta pérdida y su fuerza si se sigue un programa regular de puesta a punto física.

El método básico de los estiramientos es el mismo independientemente de las diferencias de edad y de flexibilidad. Estirar adecuadamente significa que no se va más allá de los propios límites. No debe tratarse de imitar los dibujos de este libro, ha de aprenderse a estirar el cuerpo sin forzarlo, practicar el ejercicio siempre siendo conscientes de la sensación que produce el estiramiento. Llevará tiempo destensar grupos de músculos que han estado tensos durante años, pero se puede lograr con paciencia y regularidad. Si existe alguna duda acerca de la conveniencia de practicar estiramientos, ha de consultarse al médico antes de empezar.

A continuación se presenta una serie de estiramientos para restaurar y mantener la flexibilidad.

ESTIRAMIENTOS PARA NIÑOS

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Nunca es demasiado pronto para empezar a practicar estiramientos. Se les pueden explicar estos estiramientos a los niños, o incluso a sus profesores, para que se los enseñen a otros niños. Deben entender que estirar no se trata de una competición, y que tienen que realizar los ejercicios despacio, concentrándose en los músculos que estiran.

ESTIRAMIENTOS MIENTRAS SE VE TELEVISIÓN

Mucha gente piensa que no tiene tiempo para practicar estiramientos y, sin embargo, pasa varias horas al día viendo la televisión. Pues bien, se pueden practicar estiramientos mientras se ve la televisión, sin que ello interfiera en la atención que se presta a la programación y, además, se obtendrá un beneficio de un momento de inactividad.

ESTIRAMIENTOS PARA ANTES Y DESPUÉS DE CAMINAR

5 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Estos estiramientos liberarán el cuerpo de tensión y facilitarán el movimiento al caminar. Calentar unos instantes antes de practicar los ejercicios. Basta con caminar unos minutos.

ESTIRAMIENTOS DURANTE UN VIAJE

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Estirar en distintos momentos a lo largo del viaje para que el cuerpo se relaje y se destense.

ESTIRAMIENTOS EN EL AVIÓN

Aconsejamos fotocopiar esta página para realizar los ejercicios durante los viajes en avión. Estirar en el avión alivia la tensión y la rigidez, y permite llegar al destino en un estado de mayor relajación. No será una sorpresa que el resto de pasajeros se unan si ven a alguien realizar estos ejercicios, que están especialmente indicados para practicarse momentos antes de aterrizar.

PROBLEMAS EN LA OFICINA

En esta sección del libro trataremos los problemas que pueden surgir del trabajo sedentario de oficina, y, muy especialmente, la rigidez, el dolor, e incluso las lesiones que pueden producirse tras pasar mucho tiempo ante un ordenador. Permanecer muy quieto durante largos períodos es algo reciente en la vida cotidiana. Incluso las máquinas de escribir que se usaban antes que los ordenadores requerían algo de movimiento: la colocación física del papel en la máquina de escribir, el giro de la perilla del rodillo, el trabajo de la palanca de liberación del transporte, etcétera. Los ordenadores han eliminado estos movimientos, así como el correo electrónico ha sustituido las entregas de cartas a la oficina de correos o, incluso, la apertura manual de cartas.

Las primeras páginas contienen consejos simples para aliviar la rigidez muscular y para mejorar la circulación sanguínea durante las horas de oficina. Las siguientes ofrecen rutinas de estiramiento para los trabajadores de oficina. Puedes fotocopiar algunas de estas rutinas (para guardarlas en tu mesa o colgarlas cerca de la fotocopiadora o de la impresora).

PROBLEMAS EN LA OFICINA

Una posición típica ante la mesa de trabajo

Con tanta gente sentada que trabaja con ordenadores hay problemas evidentes:

Las lesiones por esfuerzo repetitivo —LER— (como el síndrome del túnel carpiano y la tendinitis) son las más numerosas de las relacionadas con el lugar de trabajo. Las largas horas de sesión y de mantener posiciones fijas producen problemas musculares y circulatorios para muchos.

Problemas de la muñeca (incluido el síndrome del túnel carpiano), de cuello y de hombros, dolor de espalda, rigidez muscular y articulaciones entumecidas son dolencias comunes si se trabaja con ordenadores.

El cuerpo humano no fue diseñado para pasar largos períodos sentado. Estarse quieto durante horas es un fenómeno relativamente reciente.

Veamos los problemas del trabajo de oficina con ordenadores.

Dolor de espalda. Cuando se permanece largo tiempo sentado, la columna vertebral tiende a comprimirse. Si la postura es incorrecta, la gravedad acentúa el problema, lo que puede terminar desencadenando molestias de espalda.

Músculos rígidos. Estar mucho tiempo sin moverse puede producir dolor en cuello y hombros.

Una unidad de trabajo típica

Articulaciones entumecidas. La inactividad puede hacer que las articulaciones se entumezcan. El movimiento es más difícil e incluso doloroso.

Mala circulación. Cuando se está sentado y quieto, la sangre tiende a acumularse en la parte baja de piernas y pies y no circula bien por el cuerpo.

Tensión y estrés. La concentración mental intensa puede producir tensión física (rigidez y dolor), que puede, a su vez, conducir al estrés mental: un qiclo debilitador. La tensión facial y la rigidez de las mandíbulas pueden provocar dolores de cabeza.

Muchos de estos problemas pueden solucionarse con la ergonomía, la ciencia que estudia el tipo y el posicionamiento ideal del equipamiento de la oficina con relación al cuerpo. De todos modos tu cuerpo sigue sufriendo los efectos de largos períodos de inactividad y de permanecer sentado.

Lesiones electrónicas

El uso de los teclados y los ratones de los ordenadores ha provocado gran cantidad de lesiones, que se presentan más rápidamente cuando además hay un mal uso de los teclados y malas posturas ante la mesa de trabajo, que provocan un estrés innecesario de los tendones y nervios de las manos, las muñecas, los brazos e incluso los hombros y el cuello.

Síndrome del túnel carpiano y otros

Puede que haya oído el término síndrome del túnel carpiano (STC). Sin embargo, representa solo un pequeño y peligroso porcentaje de las lesiones de mecanografiado. La enfermedad de DeQuervain, que implica dolor agudo en la unión de pulgar y muñeca, es un problema más común (aunque menos conocido) que el STC. Hay varios tipos de tendinitis (hombro, antebrazo, etc.), diferentes formas de nervios dañados, problemas en los hombros por sostener el teléfono con un hombro alzado al teclear el ordenador, problemas de codo y muñeca por usar el ratón, disminución de la circulación en los dedos, y diferentes tipos de artritis que pueden ser agravados por el estrés acumulativo. Todos son problemas serios y pueden causar gran dolor e incapacidad permanente. Hay quien ha tenido que abandonar profesiones dependientes del ordenador por estos problemas.

Cosas que observar

Tirantez, incomodidad, rigidez, o dolor en manos, muñecas, dedos, antebrazos o codos.

Picor, frío o entumecimiento de las manos.

Torpeza o pérdida de fuerza y coordinación en las manos.

Dolor recurrente en cuello y hombros.

Dolor que le despierta por la noche.

Si tienes estos síntomas…

Ocasionalmente, todos padecemos dolores o molestias que desaparecen en uno o dos días. Pero si tienes problemas recurrentes por usar el ordenador, corre —no camines— hacia tu médico ya. Un diagnóstico precoz es vital para limitar el daño y puede ahorrarte un sinfín de sufrimientos.

No estarás reaccionando exageradamente: si tienes síntomas, seguramente ya has sufrido algún daño. Tratando de ignorar el dolor solo conseguirás acabar teniendo una lesión más grave. Si tu médico no conoce bien el STC, procura encontrar alguno que sí que tenga experiencia en esta lesión, y atiende sus consejos y consúltase sobre cualquier terapia o «solución» que quieras adoptar. No hay una recuperación rápida en esta dolencia. Ninguna férula o soporte para la muñeca, ningún teclado ergonómico ni ninguna fórmula para mantener la espalda rígida servirá si se vuelve al trabajo a toda velocidad estando aún lesionado. Incluso una operación del túnel carpiano puede convertirse en un dolor de espalda posterior si la cirugía no va acompañada luego de un cambio en las técnicas y hábitos de trabajo. La curación ocurrirá, pero hay que ser conscientes de que será cosa de meses y no de días.

El término ergonomía proviene de las palabras griegas ergos («trabajo») y nomos, («estudio de» o «leyes naturales de»). La ciencia de la ergonomía se remonta a la década de los cuarenta, pero hasta los últimos diez años no se ha convertido en un término conocido. Esto se debe a la reciente epidemia de lesiones relacionadas con el trabajo de oficina y la gran cantidad de información y equipamiento diseñados para solucionar estos problemas.

La ergonomía de la oficina es la ciencia que provee muebles, útiles y equipamiento que mejoran la comodidad, la seguridad y la salud del trabajador de oficina. A continuación se detallan algunos de sus elementos básicos:

El teclado debe estar a una altura en que antebrazos, muñecas y manos estén alineados al teclear, paralelo al suelo o ligeramente inclinado hacia abajo desde el codo hacia la mano; las manos nunca estarán dobladas hacia atrás. La base o mesa donde se apoya el teclado debe ser ajustable. Se pueden encontrar muchos teclados «ergonómicos», muchos de ellos bastante inusuales.

El ratón debe estar a una altura en que tu brazo, muñeca y mano estén alineados en una posición «neutral». Es mejor si la base o mesa donde se apoya el ratón es ajustable.

Las muñecas, mientras estás tecleando, no deben apoyarse en nada y no deben doblarse hacia arriba, hacia abajo o hacia un lado. Son tus brazos los que deben mover tus manos y, en vez de dejar descansar las muñecas, deberías estirarte para pulsar las teclas. (Existen accesorios para descansar las manos, pero solo durante las pausas, no mientras estás tecleando.)

La silla debe ser cómoda y ajustable. Disponía de modo que tus muslos estén o paralelos al suelo o formando un pequeño ángulo hacia abajo desde las caderas a las rodillas. Debes sentarte erguido, ni recostado ni estirado hacia delante para llegar a las teclas. Permanece relajado. Cualquier posición o ángulos extraños en el cuerpo es perjudicial.

Software de reconocimiento de voz

Programas informáticos como Dragón Naturally Speaking para Windows y MacSpeech Díctate para Mac permiten escribir sin necesidad de teclado. En los últimos años se ha avanzado lo suficiente y son una alternativa viable al teclado convencional. Representan un avance revolucionario.

Consejos adicionales

Cambia de posición frecuentemente. Durante la jomada laboral, el movimiento es importante. Es posible que quieras ajustar el ángulo o altura de tu silla después de unas horas o que quieras levantarte tras estar sentado durante mucho tiempo. De hecho, se ha verificado que la posición de trabajo menos estresante es aquella en la que el individuo pueda «sentarse y levantarse» más que «sentarse o levantarse».

No aporrees las teclas. Usa un toque ligero.

Usa las dos manos para efectuar las operaciones de doble tecla, tales como Ctrl+P, Ctrl+C o Alt+F, en vez de retorcer una mano para realizarlas. Mueve toda la mano para pulsar las teclas de función con tus dedos en vez de estirarte para alcanzarlas.

Sostén el ratón con suavidad. No lo agarres con dureza ni lo estrujes. Colócalo en un sitio donde no tengas que estirarte hacia arriba o demasiado lejos para alcanzarlo (lo mejor es que esté junto al teclado). Mejor aún: aprende y usa los comandos equivalentes del teclado siempre que sea posible, ya que ningún aparato para señalar está libre de riesgo. Incluso los ratones táctiles provocan lesiones en los usuarios.

Mantón tus manos y brazos calientes. Los músculos y tendones fríos tienen mucho más riesgo de lesión por sobrecarga, y muchas oficinas abusan del aire acondicionado.

Descansa. Cuando pares de teclear por un rato, deja reposar las manos en el regazo y/o a los lados en vez de dejarlas sobre el teclado.

Estírate. Estírate con frecuencia a lo largo del día.

Muévete. Levántate y muévete siempre que puedas. Si es posible, camina para hablar con un colega próximo en vez de usar el teléfono. Prueba a usar las escaleras (al menos para algunos pisos) en vez del ascensor.

Haz pausas. Estar completamente quieto es mortífero. Algunos expertos sugieren una pausa de 10 segundos cada 3 minutos, otros sugieren 1 minuto de pausa cada 15 minutos, 5 minutos cada media hora, o una pausa de 15 minutos cada 2 horas, etcétera. Puedes estirarte y/o moverte un poco durante estas pausas.

¿Qué pueden hacer los estiramientos?

Si no estás lesionado, usa los estiramientos de las páginas de esta sección como medicina preventiva. Son estiramientos de hombros, cuello, brazos, manos y muñecas. Estírate regularmente durante el día y serás capaz de evitar las LTR.

Si estás lesionado, lleva este libro a tu médico y pregúntale qué programas de estiramientos puedes seguir. El índice de estiramientos al final del libro puede usarse para confeccionar series de estiramientos a medida, según tus condiciones particulares.

En las páginas siguientes se describen ocho series de estiramientos específicas para las personas que trabajan en una oficina y con ordenadores, y que quieren minimizar los efectos que dicho trabajo sedentario puede tener sobre sus cuerpos.

Sanar lleva tiempo

Si tienes una lesión por tensión reiterada, no esperes una cura instantánea. Muchas personas han mejorado su estado y condición física solo después de unos meses siguiendo buenos principios ergonómicos y estirándose regularmente.

ESTIRAMIENTOS DE PUESTA EN MARCHA

1 MINUTO APROXIMADAMENTE

He aquí una buena manera de empezar el día. Mientras tu ordenador arranca, haz estos estiramientos para distenderte y prepararte para el trabajo. Pon en marcha tu cuerpo mientras se pone en marcha tu ordenador.

Relájate. Concéntrate en los músculos que estás estirando.

OPERADORES DE TECLADO

TIEMPO REQUERIDO: 76 SECUNDOS

Trabajar con un teclado toda la jornada, día tras día, supone un desgaste físico. Las lesiones por tensión reiterada (LTR) causadas por el uso del ratón o del teclado han aumentado mucho. El programa que sigue está ideado para los operadores de teclado y sus problemas potenciales o manifiestos.

Si estás lesionado, acude a un médico (preferentemente a uno con experiencia en LTR) para que te aconseje sobre qué estiramientos te ayudarán.

Si en estos momentos no estás lesionado, practica estos estiramientos a lo largo del día como medicina preventiva.

ESTIRAMIENTOS PARA ARTISTAS GRÁFICOS

TIEMPO REQUERIDO: 105 SEGUNDOS

Concentrarse en imágenes produce tensión en el cuerpo y en los ojos. Usar un estilete con una paleta de dibujo puede producir problemas en dedos y muñecas. Realiza pausas frecuentes para hacer estos estiramientos o practicarlos mientras estás esperando a que el ordenador procese información.

ESTIRAMIENTOS PARA REUNIONES

Todo el mundo conoce los efectos físicos de las reuniones: somnolencia, rigidez, dolor de espalda y piernas… Prueba un par de estiramientos durante una reunión para contrarrestar los efectos de estar sentado. Intenta aleccionar a otras personas en las reuniones sobre la importancia de estirarse. ¡No es algo tan extraño!

Haz estos estiramientos en cualquier orden. Respira profundamente. Mantén una buena postura.

De vez en cuando tensa tus músculos abdominales, empuja el estómago hacia dentro y aguanta la posición. Entonces relájate. Consulta el índice de estiramientos para obtener otras ideas.

ESTIRAMIENTOS ONLINE

TIEMPO REQUERIDO: 1 MINUTO

Siempre estarás esperando a que algo se cargue cuando estás Online, porque aunque las conexiones cada vez son más y más rápidas, también los archivos son más y más extensos. Estos estiramientos son para la parte superior de tu cuerpo, especialmente cuello, hombros y muñecas.

Cuando estés conectado y no uses el teclado o el ratón, puedes practicar los estiramientos de la parte superior del cuerpo con ambos brazos.

Cuando hayas seguido el programa un par de veces, te sabrás los estiramientos de memoria; hazlos frecuentemente mientras estás conectado.

ESTIRAMIENTOS EN LA FOTOCOPIADORA

(O ESTIRAMIENTOS ESPERANDO EN LA IMPRESORA)

He aquí una oportunidad para estirarte mientras esperas. Es un extra: ¡no ocupa tiempo adicional!

Estírate mientras esperas las copias. Haz cualquiera de los estiramientos del libro mientras haces copias. ¡Sé creativo!

¡Copia esta página en la fotocopiadora y cuélgala en la pared junto a la máquina!

ESTIRAMIENTOS AL TELÉFONO

¿Cuánto tiempo pasas al teléfono? Todos estos estiramientos pueden practicarse con él en la mano. Con un auricular son incluso más fáciles.

Haz una copia de esta página y guárdala junto a tu teléfono.

Repasa el índice de estiramientos para obtener más ideas sobre otros estiramientos que se pueden hacer al teléfono.

ESTIRAMIENTOS DESESTRESANTES

TIEMPO REQUERIDO: 96 SEGUNDOS

¿Has tenido un día duro? ¿Asistirás a una reunión importante? ¿Te ha dado problemas el ordenador? ¿Necesitas relajarte?

Durante el día, inevitablemente llegan esos momentos en que el cuerpo nos señala que tiene una sobredosis de estrés. No permitas que la tensión se acumule y arruine tu trabajo. Sigue tu propio ritmo. ¡Haz pausas frecuentes!

Respira profundamente. Tómate un par de minutos para hacer estos estiramientos.

DEPORTES Y ACTIVIDADES

En esta sección se describen series de estiramientos para practicar antes y después de distintos deportes y actividades, organizados alfabéticamente.

Siempre que se realice un estiramiento por primera vez, deben leerse las instrucciones específicas. (Véase página de referencia debajo de cada estiramiento). Después de seguir las instrucciones varias veces, será más fácil practicar el ejercicio correctamente sin consultar el libro. Bastará con observar las ilustraciones.

Calentamiento: En el caso de los deportes más dinámicos (correr, fútbol, etcétera), hay que realizar un breve calentamiento antes de los estiramientos (correr despacio 3-5 minutos moviendo mucho los brazos, por ejemplo). (Ver «Calentar y enfriar»).

Para profesores y entrenadores: Estas series sirven de guía, pero se pueden completar añadiendo o suprimiendo estiramientos para adecuarlas a las necesidades específicas y al tiempo disponible.

Nota: Asegurarse de leer «Cómo practicar estiramientos», antes de realizar estas series.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR AEROBIC

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Calentar suavemente 2-3 minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR ARTES MARCIALES

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Nota: Estos estiramientos no se indican para sustituir la rutina habitual, pero se pueden realizar para mejorar la flexibilidad en general. Antes debe realizarse un buen calentamiento.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR BADMINTON

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar 2-3 minutos para calentar antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR BALONCESTO

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Correr despacio 3-5 minutos para calentar antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR BEISBOL Y SOFTBALL

5 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Dar una vuelta al campo de béisbol corriendo despacio antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR BICICLETA DE MONTAÑA

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Andar en bicicleta o caminar 3-5 minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE JUGAR A LOS BOLOS

3 MINUTOS APROXIMADAMENTE

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR CICLISMO

5 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar durante unos minutos antes de practicar los estiramientos.

ANTES DE CORRER

3 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Correr despacio 3-5 minutos antes de estirar.

DESPUÉS DE CORRER

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR ESCALADA

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar unos minutos antes de estirar.

ANTES DE PRACTICAR ESQUÍ ALPINO

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar 2-3 minutos.

DESPUÉS DE PRACTICAR ESQUÍ ALPINO

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

ANTES DE PRACTICAR ESQUÍ DE FONDO

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar durante varios minutos y mover los brazos arriba y abajo antes de los estiramientos.

DESPUÉS DE PRACTICAR ESQUÍ DE FONDO

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR FRONTON, BALONMANO Y SQUASH

5 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Calentar 2—4 minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR FÚTBOL AMERICANO

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Correr despacio alrededor del campo de fútbol antes de estirar.

ANTES DE PRACTICAR FÚTBOL EUROPEO

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Correr despacio alrededor del campo de fútbol antes de estirar.

DESPUÉS DE PRACTICAR FÚTBOL EUROPEO

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR GIMNASIA

6 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Correr despacio o caminar durante 4-5 minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR GOLF

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar 2-3 antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR HIPICA

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar 2-3 antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR HOCKEY SOBRE HIELO

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar o pedalear en una bicicleta estática 2-4 minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR LUCHA

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Correr despacio 2-3 minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR MONTAÑISMO

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Correr despacio 2-3 minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR MOTOCROSS

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar unos minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR NATACIÓN

3 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar y mover los brazos vigorosamente 2-3 minutos antes de realizar los estiramientos.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR PATINAJE ARTÍSTICO

5 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Calentar 4-5 minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR PATINAJE EN LÍNEA

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar durante varios minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR PESAS

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Pedalear en una bicicleta estática 3—5 minutos antes de estirar.

Realizar estiramientos entre las distintas series de pesas para procurar un descanso activo y mantener la circulación de la sangre constante.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR PIRAGÜISMO

3 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar durante varios minutos antes de realizar los estiramientos.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR REMO

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Calentar con movimientos durante 3—5 minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR RODEO

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar durante varios minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR SENDERISMO CON PALOS

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR SNOWBOARD

3 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar durante varios minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR SURF

3 MINUTOS APROXIMADAMENTE

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR TENIS

3 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar o correr despacio durante varios minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR TENIS DE MESA

3 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar o correr despacio durante varios minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR TRIATLÓN (NATACIÓN)

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar durante unos minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR TRIATLÓN (CICLISMO)

1 MINUTOS APROXIMADAMENTE

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR TRIATLÓN (CARRERA)

2 MINUTOS APROXIMADAMENTE

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR VOLEIBOL

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar o correr despacio durante varios minutos antes de estirar.

ANTES Y DESPUÉS DE PRACTICAR WINDSURF

4 MINUTOS APROXIMADAMENTE

Caminar o correr despacio durante varios minutos antes de estirar.

Consejos para profesores y entrenadores

Los deportistas jóvenes reciben un entrenamiento que ha hecho hincapié tradicionalmente en la disciplina, el constante desafío a los límites y el desarrollo máximo de la fuerza y la potencia. Los profesores o entrenadores estáis interesados, obviamente, en el rendimiento del equipo, pero lo más importante es educar a los individuos cuyo trabajo dirigís.

La mejor forma de enseñar estiramientos es practicando con el ejemplo. Cuando vosotros mismos realicéis los estiramientos y disfrutéis al hacerlo, comunicaréis vuestro entusiasmo a los demás, y generaréis la misma actitud en los estudiantes.

En años recientes, la práctica de los estiramientos ha sido objeto de atención como forma de evitar lesiones, pero incluso en este caso se ha puesto demasiado énfasis en lograr la máxima flexibilidad. Practicar estiramientos es totalmente individual. Inculcad a los estudiantes que los estiramientos no son una competición y, por tanto, puesto que todos somos diferentes, no se deben establecer comparaciones. Debe ponerse la atención en la sensación que produce el estiramiento, no en hasta dónde se puede llegar. Hacer hincapié en la flexibilidad al comienzo solo conducirá a un estiramiento excesivo, a una actitud negativa y a posibles lesiones. Si advertís que alguien es rígido y poco flexible, no lo aisléis, sino procurad que realice los estiramientos adecuados para él, distintos a los del resto del grupo.

Como profesores, entrenadores o preparadores, poned énfasis en que los estiramientos deben practicarse con cuidado y con sentido común, no hay por qué fijar mínimos o forzar los límites. No forcéis ni hagáis trabajar en exceso a los estudiantes, pues pronto se darán cuenta de qué les hace sentirse bien, y mejorarán de una forma natural y disfrutando.

Es importante que los estudiantes entiendan que cada uno de ellos es un individuo que tiene unos límites y un potencial determinados, todo lo que pueden hacer es intentarlo hasta donde lleguen, nada más.

El mejor regalo que se les puede hacer a los estudiantes es prepararlos para el futuro. Enseñadles el valor que tiene practicar ejercicio con regularidad, realizar estiramientos todos los días y alimentarse sensatamente. Inculcadles la idea de que todo el mundo puede estar en forma, independientemente de su fuerza o de sus facultades atléticas, hacedles sentir un entusiasmo por el ejercicio y la salud que perdure toda su vida.

APÉNDICE

Cuidar la espalda

Muchas personas padecerán algún tipo de dolor de espalda a lo largo de sus vidas. Algunos problemas son congénitos, como una espalda torcida o escoliosis (curvatura lateral de la columna vertebral). Otros son el resultado de accidentes de coche, una caída o lesiones deportivas, en cuyo caso el dolor puede disminuir y reaparecer más tarde, al cabo de los años. Sin embargo, la mayor parte de los problemas de espalda deriva de la tensión y la tirantez musculares, que a su vez tiene su origen en malas posturas, sobrepeso, inactividad y carencia de fuerza abdominal.

Practicar estiramientos y realizar ejercicios abdominales ayuda a prevenir problemas de espalda si se practican con sentido común. Si existe un problema concreto, debe consultarse con el especialista, que a través de distintas pruebas llegará al origen de la molestia. En este caso, ha de consultarse con el médico qué ejercicios de los descritos en este libro es adecuado practicar y cuáles no.

Cualquier persona que tenga problemas de espalda recurrentes debe evitar realizar determinados estiramientos, llamados hiperextensiones, que arquean la espalda y crean mucha tensión en la parte inferior de la misma, por lo que no se han incluido en este libro.

La mejor manera de cuidar la espalda es desarrollar buenas prácticas para realizar estiramientos, ejercitar la fuerza, levantarse, sentarse y dormir, pues son las actividades que llevamos a cabo a cada momento, día tras día, las que determinan nuestro estado general de salud. En las páginas que siguen a continuación se sugieren algunas prácticas para cuidar la espalda.

Algunas sugerencias para el cuidado de la espalda y las posturas adecuadas

Sentarse y levantarse de la silla es un riesgo para la espalda. Colocar siempre un pie delante de otro al levantarse, después mover las nalgas hacia uno de los lados y, con la espalda derecha y el mentón metido, utilizar los muslos y de los brazos para incorporarse.

Nunca debe levantarse nada del suelo con las piernas estiradas, siempre deben doblarse las rodillas, para que sean los grandes músculos de las piernas los que trabajen, no los pequeños de la parte inferior de la espalda. Debe mantenerse el peso cerca del cuerpo, y la espalda, lo más recta posible.

Si los hombros se han arqueado y la cabeza tiende a caer hacia delante, debe corregirse la postura. Cuando esta posición se practica con regularidad, se destensa la espalda y el cuerpo se llena de energía. Meter el mentón ligeramente (ni hacia abajo ni hacia arriba), estirar hacia arriba la cabeza y bajar los hombros.

Respirar de manera que la parte central de la espalda se extienda, tensando los músculos abdominales mientras se endereza la parte inferior. Adoptar esta postura al conducir o al estar sentado para eliminar la tensión de la parte inferior de la espalda. Al practicar de forma regular, los músculos adoptarán esta nueva alineación sin ser conscientes del esfuerzo.

No permanecer mucho tiempo con las rodillas rígidas y de pie, ya que esta postura desvía las caderas hacia delante y dirige la tensión a la parte inferior de la espalda; es una posición de debilidad. Dejar que sean los cuádriceps los que sostengan el cuerpo. Las caderas y la parte inferior de la espalda se alinearán al flexionar ligeramente las rodillas.

Al permanecer de pie, doblar las rodillas ligeramente (4-5 centímetros), con los pies hacia delante. Mantener las rodillas flexionadas evita que las caderas se desvíen hacia delante. Utilizar los grandes músculos de la parte anterior del muslo (cuádriceps) para dirigir la postura cuando se esté de pie.

Una superficie firme y adecuada para dormir ayuda a cuidar la espalda. Si es posible, dormir sobre un costado. Dormir boca abajo causa tirantez en la parte inferior de la espalda. Si se duerme tumbado de espaldas, colocar una almohada debajo de las rodillas ayudará a mantener la parte inferior de la espalda apoyada y a minimizar la tensión.

Cuando se está de pie en un sitio durante un determinado tiempo, por ejemplo, al lavar los platos, colocar un pie encima de una caja o de un taburete pequeño. Esta posición aliviará la tensión de la parte inferior de la espalda que origina estar de pie mucho rato.

Cuando la postura habitual es mala, debe ajustarse automáticamente a otra posición más energética. Una buena postura se desarrolla percibiendo la forma en que uno se sienta, se levanta, camina y duerme.

Muchos casos de espaldas tensas y con problemas derivan de un exceso de peso alrededor de la cintura. Sin el apoyo de los fuertes músculos abdominales, el peso extra causará de forma gradual una desviación de la pelvis, provocando tensión y dolor en la parte inferior de la espalda.

Desarrollar los abdominales practicando ejercicios regularmente, dentro de los límites de cada uno. Practicar abdominales exige tiempo y regularidad pero, si no se realizan, el estado del cuerpo empeorará.

Desarrollar los músculos del pecho y de los brazos realizando ejercicios de levantamiento de rodillas, que aíslan los músculos de la parte superior del cuerpo sin forzar la parte inferior de la espalda. Comenzar con una serie fácil con tres tandas de levantamientos, por ejemplo, 10-8-6 o parecido, simplemente hay que empezar.

Estirar los músculos de la parte frontal de las caderas y estirar los músculos de la parte inferior de la espalda. Al reforzar la zona abdominal y estirar las caderas y la espalda, se puede corregir de forma gradual la desviación de la pelvis que es, en la mayoría de los casos, la fuente de los problemas de espalda.

No comer en exceso permitirá reducir progresivamente el estómago.

Aprender a caminar antes de hacer jooging, y aprender a hacer jooging antes que a correr. Si se camina dos kilómetros diarios sin aumentar la ingestión de calorías, se perderán cinco kilos de grasa al año.

Un libro indispensable para el cuidado personal del dolor de la zona lumbar: Treat YourOwn Back, by Robín McKenzie, published by OPTP <www.OPTP.com>, 2006.

ESTIRAMIENTOS DINÁMICOS

¿Qué son los «estiramientos dinámicos»? Recientemente se han publicado artículos que afirman que los «estiramientos dinámicos» son los preferidos por los atletas y que los estáticos ya no son útiles antes de una competición y que pueden ser incluso perjudiciales. En primer lugar, he aquí algunas definiciones:

Los estiramientos dinámicos se definen como «… la forma de ejercitar activamente una articulación según la amplitud de movimiento que requiere un deporte».

Los estiramientos estáticos son los que mantienen un estiramiento sin movimiento.

Los estiramientos, tal y como se entienden en este libro, se refieren a un estiramiento en dos fases con movimiento[2].

¿Qué ocurre? Puede que todo empezara con un estudio de 1994, durante el maratón de Honolulú, en el que los corredores que hicieron estiramientos sufrieron más lesiones que los que no los hicieron. En primer lugar, ¿cómo se estiró el grupo de control? Si lo hizo de forma incorrecta puede que hubiera más lesiones. ¿Y por qué concluyeron que los estiramientos causaron las lesiones? (Curiosamente, estos resultados solo se dieron en los hombres de raza blanca, pero no en las mujeres ni en los corredores asiáticos).

Algunos entrenadores dicen que los atletas no deberían hacer estiramientos estáticos antes de una competición (aunque sí los recomiendan después). Esta es mi recomendación:

Para los atletas: Tras calentar, algunos estiramientos moderados los prepararán para los estiramientos dinámicos, los ejercicios y más calentamiento. Los estiramientos suaves les indicarán a los músculos que están listos para ejercitarse. Y los ejercicios estáticos (en dos fases) después de una carrera son muy beneficiosos.

Para el resto de la gente: Creo que los estiramientos en dos fases siempre resultan efectivos y útiles. Más de tres millones y medio de personas de todo el mundo han comprado y utilizado Estirándose (la inmensa mayoría de ellas no eran atletas profesionales), y hemos recibido mensajes de apoyo durante más de treinta años. Los estiramientos consiguen que la gente se sienta mejor. ¿Y el yoga? Cientos de millones de personas de todo el mundo practican yoga, que en realidad es un estiramiento estático. ¿Acaso lo practicarían si no fuera algo beneficioso?

Mi tipo de estiramiento no es estrictamente «estático». Consiste en un estiramiento en dos fases: al sencillo, en el que la persona se relaja, le sigue el del desarrollo, en el que la persona va un poco más allá, sin dejar de prestar atención a las sensaciones de su cuerpo.

Si se analizan bien, muchos estiramientos dinámicos son ejercicios: balancear los brazos y las piernas, doblar los costados, tocarse los dedos de los pies… No es nada nuevo: son movimientos que los atletas realizan desde hace años en los calentamientos, aunque no se les llamaba «estiramientos dinámicos».

Algunos de los nuevos estiramientos dinámicos me parecen bien, incluidos los que suponen un estiramiento regular y añaden movimiento, imitando los movimientos específicos de algunos deportes. Se puede ver un vídeo Online al respecto en:http://shltr.net/dynstretch. Si yo fuera un atleta de competición, estudiaría los estiramientos dinámicos y haría caso a mi entrenador. Pero seguiría guardando los estiramientos estáticos en mi caja de herramientas.

Decir que los estiramientos dinámicos sustituyen a los estáticos es arriesgado. Unos no sustituyen a los otros, igual que las máquinas Nautilus no sustituyeron a las pesas (o la televisión a la radio). Los millones de personas que han utilizado Estirándose seguirán haciéndolo y sacando provecho al libro. Los atletas de competición y sus entrenadores seguirán desarrollando técnicas de calentamiento y estiramiento, tratando de dar con la mejor combinación para conseguir un mejor rendimiento y evitar las lesiones. Para el ciudadano de a pie, estirarse consiste en sentir su cuerpo y prestar atención al agarrotamiento de los músculos y a la flexibilidad. Sintoniza con tu cuerpo, no llegues a extremos que te produzcan dolor, no lo fuerces nunca ni hagas estiramientos excesivos. Concéntrate en la sensación que te produce cada estiramiento. Sé delicado con tu cuerpo. No necesitas que sea un médico quien te diga cómo te sientes. Haz algunos estiramientos y juzga por ti mismo.

Estiramientos PNF

PNF son las siglas de «facilitación neuromuscular propioceptiva», una terapia desarrollada después de la Segunda Guerra Mundial, para rehabilitar a los soldados que sufrían desórdenes neurológicos. En los años sesenta y setenta, fisioterapeutas y entrenadores deportivos empezaron a utilizar las técnicas PNF para aumentar la flexibilidad y el grado de movilidad de personas sanas, incluyendo deportistas. En años sucesivos, las prácticas PNF han adquirido popularidad entre entrenadores y atletas que buscan optimizar su rendimiento deportivo.

Aunque este libro trata en primer lugar del estiramiento estático, también he incluido algunos estiramientos PNF. Este tipo de estiramientos es utilizado, sobre todo, por deportistas y por aquellas personas que tienen un grado de movilidad menor del normal o que han perdido el grado de movilidad normal. Los estiramientos PNF de este libro se pueden llevar a cabo sin la ayuda de un compañero o algún aparato gimnástico, y son fáciles de aprender y realizar. Estos ejercicios se centran, sobre todo, en la técnica con-traer-relajar y en la técnica antagonista contraer-relajar. A continuación se describen y se explican con ejemplos las dos clases de estiramientos PNF.

Técnica contraer-relajar

En este caso, el músculo es pasivo, y se le lleva a un grado de movilidad que produce una tensión suave de estiramiento, nunca dolorosa. A continuación se contrae (tan fuerte como un puño cerrado) durante 4-5 segundos, después se relaja unos instantes y se lleva de nuevo a un estiramiento moderado estático de 5-15 segundos. El proceso se puede repetir varias veces, y cada vez se producirá una liberación de tensión en el músculo.

Contracción isométrica: Es una contracción muscular en la que se aumenta la tensión muscular, pero el músculo no se alarga y las articulaciones no se mueven.

Importante: Debido a la contracción isométrica moderada que requiere la técnica PNF, aquellas personas que sufran enfermedades del corazón o tengan la tensión alta deben ser cuidadosas al practicar estos estiramientos. (Una aproximación aconsejable a las contracciones isométricas sería realizar un esfuerzo muy por debajo de donde esté nuestro límite).

Cruzar el codo por delante del pecho hasta sentir un estiramiento suave (no doloroso), después mover el codo hacia atrás, ofreciendo resistencia con la mano del lado contrario. A continuación mantener una contracción isométrica sostenida (50-60 por ciento) de 4-5 segundos (fig. 1). Respirar con normalidad sin contener la respiración. Relajarse unos instantes y con la mano y el brazo llevar el codo más atrás por delante del pecho hasta sentir un estiramiento moderado en los músculos que se acaban de contraer (fig. 2). Mantener este estiramiento de 5-15 segundos. Repetir varias veces.

Técnica antagonista contraer-relajar

La segunda técnica PNF utiliza el principio de contracción y relajación de músculos opuestos, por ej emplo, el cuádriceps (parte anterior del muslo) y los músculos posteriores. Al aplicar esta técnica, el cuádriceps se contrae para relajar los músculos posteriores, después se estiran estos músculos, como en las figuras 1 o 4. Son movimientos que facilitan la relajación de la parte posterior del muslo a través del reflejo de inhibición recíproco (suena complicado, pero es fácil de hacer). Al contraer los cuádriceps, como en la figura 3, los músculos posteriores del muslo se relajarán.

Para intentarlo, ponerse de pie y doblar lentamente el tronco hacia delante a la altura de las caderas, manteniendo las rodillas ligeramente flexionadas, hasta alcanzar un estiramiento moderado (fig. 1).Volver a una posición estable, manteniendo siempre las rodillas dobladas (fig. 2).

A continuación colocarse con las rodillas flexionadas y las puntas de los pies mirando hacia delante (fig. 3). Mantener 15-20 segundos. Esta posición contrae los cuádriceps y relaja la parte posterior del muslo, y facilita que se estire en la siguiente posición. Levantarse, y sin hacer movimientos oscilatorios alcanzar el primer estiramiento (fig. 1). Mantener 5-15 segundos, y comprobar que es posible estirar más que la primera vez con el mismo esfuerzo. Repetir las posiciones 3 y 1 varias veces para aumentar ligeramente la flexibilidad cada vez (fig. 4).

Estos dos ejemplos ayudarán a entender y a aplicar algunos estiramientos PNF que se distribuyen en este libro intercalados con los estiramientos estáticos sostenidos. La combinación de estiramientos estáticos y PNF funciona bastante bien.

Precaución: No se debe estirar en exceso con la técnica PNF. Durante las contracciones moderadas, relajarse, no forzar la posición, y respirar con normalidad. El acercamiento a los estiramientos ha de ser cómodo, ¡el exceso o la precipitación no conducen a nada!

En las dos páginas siguientes se incluye un resumen de estiramientos PNF que aparecen en distintos capítulos a lo largo del libro.

ESTIRAMIENTOS PNF

A continuación se indica una serie de estiramientos PNF descritos en las páginas precedentes. Deben realizarse para saber si la técnica es beneficiosa y aumenta la flexibilidad, pues el resultado es diferente para cada persona. Una vez que se interprete la técnica, se puede aplicar a todos los estiramientos estáticos. Se trata de contraer-relajar-estirar, contraer-relajar-estirar, y así sucesivamente.

Repetir cada una de estas series varias veces y mantener cada contracción 4-5 segundos y cada estiramiento 5-15 segundos.

No deben forzarse los movimientos, ni llegar a sentir dolor, sino a sentir el estiramiento y a escuchar el cuerpo.

HERRAMIENTAS PARA EJERCITARSE

Hay herramientas que pueden ayudarte a trabajar tu cuerpo (masajes, acupresión) de forma muy precisa sin la colaboración de otra persona. Empecé a utilizarlas a principios de los años noventa y me parecieron muy útiles. También descubrí que funcionaban bien combinadas con estiramientos regulares. Introduje su uso en mis cursos y los resultados fueron excelentes. A la gente le gustan porque son fáciles de utilizar y resultan de gran ayuda para los puntos gatillo (nudos) y las zonas sensibles, a las que se puede acceder de forma muy fácil con estas herramientas. Los nudos pueden aflojarse en pocos minutos con la mayoría de estos aparatos.

He aquí algunos de los que suelo usar habitualmente y que recomiendo.

TheraCane

Es una herramienta de acupresión que disminuye la tensión de las zonas musculares agarrotadas. Se puede hacer palanca y apretar hacia abajo para conseguir la presión deseada en una zona concreta (se recomienda una presión intermedia). Está diseñada especialmente para la nuca y la parte media (entre los omóplatos) y superior de la espalda, la zona lateral del cuello y los hombros. En realidad, puede utilizarse en todo el cuerpo e incluso como dispositivo auxiliar para los estiramientos.

Esta herramienta es muy popular en muchas clínicas del dolor de Estados Unidos. Hay mucha gente que la considera muy útil.

The Stick

Dispositivo no motorizado de masaje, usado por atletas profesionales para relajar los músculos agarrotados. Su interior flexible, con ejes giratorios, se amolda al cuerpo. Es excelente para las piernas, sobre todo para las pantorrillas, y puede utilizarse en los grupos de músculos más importantes. Puede emplearse a través de la ropa o sobre la piel. El bastón proporciona un instantáneo alivio miofascial, relajando la fibra muscular y estimulando la circulación. Un adecuado suministro de sangre consigue que los músculos estén mejor, trabajen y aguanten más y se recuperen más deprisa. Su empleo prepara los músculos para la actividad, ayuda a diluir el ácido láctico después de un ejercicio muy duro, previene las lesiones y acorta la recuperación en el que caso de que se sufra alguna.

The Massage Stone

Está diseñada pensando en los masajistas profesionales. Se pensó para ayudar a las manos, pero no para sustituirlas. Es muy fácil de usar y es excelente para darse un masaje uno mismo. Teniendo en cuenta que se desliza por la ropa, puede utilizarse a menudo, ya que no es necesario desnudarse. Cuando se usa sobre la piel, es mejor aplicar alguna loción, para moverla suavemente y conseguir un efecto natural y relajante. Muy indicada para parejas que se den masajes mutuamente. Previene el dolor de los dedos y de las muñecas.

Cuando se calienta, transmite el calor a los tejidos y relaja los músculos para poder dar luego un masaje más profundo. Cuando está fría, ayuda a reducir la inflamación de las lesiones. Se enfría rápida e uniformemente con tan solo 30 segundos en agua fría.

Debido a su diseño único, puede emplearse para un masaje relajante de la cabeza a los pies y/o para presionar sobre la piel. Suelen estar talladas a mano y se encuentran en jade, caliza, mármol y otros materiales.

The Foot Massage

Es un rodillo de 5 x 22 cm con un relieve para masajear los pies y con unos aros de goma para proteger el suelo. Es excelente para los pies cansados. Los bultos tachonados permiten acceder a la punta de los pies. Usado para estimular las terminaciones nerviosas, reduce el malestar y mejora la circulación. Se recomienda usarlo en el trabajo si se está muchas horas sentado.

The Pain Eraser

Una excepcional herramienta portátil, lo bastante firme como para dar un masaje fuerte y al mismo tiempo suave para las partes más delicadas del cuerpo, incluida la cara. Es un aparato para dar masajes con el que puede accederse fácilmente a los brazos, las piernas, las manos, los pies y la espalda. El rodillo, de unos cuatro centímetros de ancho, es de goma cien por cien natural y está provisto de 36 «dedos». Cuando viajo, siempre lo llevo conmigo. Lo uso también cuando salgo a correr en bicicleta, durante los descansos o las paradas para comer. Es muy útil y fácil de usar.

LECTURAS RECOMENDADAS

El principio de Matthias Alexander: el saber del cuerpo, Wilfred Barlow, Paidós Ibérica, Barcelona, 1992.

Una edición actualizada de la clásica guía F.M. Alexander’s technique para conseguir una buena dinámica corporal.

Autoconciencia por el movimiento, Moshe Feldenkrais, Paidós Ibérica, Barcelona, 1997. Presenta los ejercicios con ilustraciones para mejorar la postura, la visión, la motivación y la conciencia del propio cuerpo.

Beyond Stretching: Russian Flexibility Breakthroughs, Pavel Tsatsouline, Dragón Door Publications, 1998. Inc., St Paul, Minn. Un libro para aquellos que estén preparados, pues es duro, intransigente en su aproximación a la flexibilidad y la potencia físicas. Describe algunas técnicas rusas radicales para aumentar la flexibilidad y la fuerza física, y mejorar la circulación y las articulaciones. Su precio es caro para estar editado en rústica.

The Courage to StartA Guide to Runningfor Your Life, John «The Penguin» Bingham, Simón &Schuster, Nueva York, 1999. Un libro emotivo sobre la lucha de un hombre de mediana edad para aprender a correr. Divertido, ingenioso y conmovedor. Una gran inspiración para cualquiera que quiera aprender a correr.

Dr. Art Ulene’s Complete Guide to Vitamins, Minerals and Herbs, Art Urlene, M. D., Avery Publishing Group, Nueva York, 1999. Contiene información actualizada para utilizar mayores dosis de vitaminas, minerales y algunas hierbas que aminoran el deterioro físico que causa la edad.

Galloway’s Book on Running, Jeff Galloway, Shelter Publications, Bolinas, Calif., 1984. Un clásico que ha ayudado a miles de corredores a entrenar de forma sensata. Sigue siendo un best seller.

Estar en forma: el programa de ejercicios más eficaz para ganar fuerza, flexibilidad y resistencia, Bob Anderson, RBA Integral, Barcelona, 1995. Un libro sobre cómo recuperar la forma, con treinta programas, que incluyen los tres componentes del bienestar físico: estiramiento, levantamiento de pesas y ejercicios dinámicos. Una aproximación sencilla y visual al bienestar físico permanente.

Tratado general de la musculación, Bill Pearl, Paidotribo, Barcelona, 1991. Tres libros en uno del que se han editado más de medio millón de ejemplares. Incluye: levantamiento de pesas para la práctica de deportes, culturismo y condición física en general. El libro más completo sobre la práctica de pesas que se haya editado.

Heating Moves: How to Cure, Relieve and Prevent Common Ailments with Exercise, Carol Krucoff and Mitchel Krucoff, M. D., Harmony Books, Nueva York, 2000. El autor de este libro es cardiólogo, columnista, escritor de temas de salud y expone en su obra la importancia de realizar ejercicio para mantener una buena salud. El ejercicio alivia el estrés, ayuda a controlar el peso, facilita el sueño y ayuda a combatir las enfermedades. Incluye programas de ejercicios para la salud y la buena forma física, además de ejercicios indicados para combatir enfermedades y problemas de salud específicos.

Myofastíal Pain and Dysfunction, the Trigger Point Manual, Vol 1, Upper Half of Body, Vol2, The Lower Extremities WUhains and Wilkings, Media, Nueva York, 1999. Un libro clásico, con hermosas ilustraciones, que contiene completas descripciones y soluciones para el dolor y disfunción miofascial a través de terapia efectiva. Un libro de referencia cuya lectura es un placer y una herramienta de aprendizaje.

Optimal Mustíe Recovery for Endurance. Edmund R. Burke, Ph. D. Human Kinetics, Champaign, 111., 1999. Una excelente guía para mejorar las expectativas de recuperación, mejorar el rendimiento corporal y sentirse mejor en general. Enfatiza la importancia de la nutrición, de la reposición de fluidos, del descanso y del trabajo del cuerpo. Un trabajo verdaderamente innovador.

Orthopaedic Sports Medicine: Principies and Practices Jesse C. DeLee, M. D. and David Diez, Jr, M. D. W. B. Saunders Company, Philadelphia, 1994. Los expertos en medicina deportiva ortopédica comparten sus experiencias cuando tratan con lesiones deportivas. Los autores exponen de una forma excelente su materia e incluyen recomendaciones para tratamientos y recuperaciones. No son libros de divulgación, los dos volúmenes tienen un precio aproximado de cincuenta mil pesetas.

Running Within: A Guide to Mastering the Body-Mind-Spirit Connection for Ultímate Training and Racing forryLynch and Warren A. Scott, Human Kinetics, Champaign, Al.,1999. El doctor Lynch nos presenta lo más avanzado en fisiología deportiva. El libro incluye indicaciones para correr más rápido y más lejos, además de consejos para integrar el cuerpo, la mente y el espíritu.

Los estiramientos, bases científicas y desarrollo de ejercicios Michael J. Alter, Paidotribo, Barcelona, 2000. Un libro completo y técnico sobre todos los aspectos de la flexibilidad y de los estiramientos.

8 WfeeÁs to Optimum Health. Andrew Weil, M. D., Fawcett Books, Nueva York, 1998. El doctor Weil cree en la capacidad natural del cuerpo para curarse. Sus propuestas, lejos de ser radicales, constituyen una serie de pequeños y sencillos pasos para optimizar la salud: tomar suplementos, ajustar los hábitos alimentarios, eliminar toxinas de la dieta y realizar un programa de ejercicios basado en caminar y en mejorar la forma de respirar.

Super Power Breathing: For Super Energy, High Health Longevity, Paul C. Bragg and Patricia N. D., Bragg, Ph. D. Health Science, Goleta, Calif., 1999. Un libro excelente acerca de cómo utilizar los pulmones para mejorar la salud y aumentar la resistencia a la enfermedad: un clásico.

Toque para la salud. John E Thie, Victoria Mayeu Simeón et al. Indigo, Barcelona, 1998. Un libro sobre cómo utilizar la digitopuntura de forma efectiva, la kinesiología para comprobar la necesidad del cuerpo de ciertos alimentos y una guía para el bienestar físico propio. Un sistema completo para la salud en casa.

Estirándose frente a su ordenador o la mesa de trabajo, Bob Anderson, RBA Integral, Barcelona, 1997. Este libro incluye estiramientos para aquellos que trabajan en oficinas o delante de un ordenador. Las series de ejercicios ayudarán a aliviar el estrés y la tensión, y a mantener el cuerpo en forma. Un libro para guardar en el cajón de la mesa de trabajo.

RESUMEN DE LOS EJERCICIOS

A continuación se presenta un resumen de los estiramientos que los profesionales de salud pueden utilizar e incluir en programas de rehabilitación y preparación física individual, marcando los estiramientos adecuados para cada persona.

Estiramientos para relajar la espalda

Estiramientos de piernas, pies y tobillos

Estiramientos de espalda, hombros y brazos

Series de estiramientos de piernas

Estiramientos de la parte inferior de la espalda, caderas, ingles y parte posterior del muslo

Estiramientos de espalda, caderas y piernas

Elevar los pies

Estiramientos de piernas y caderas para realizar de pie

Estiramientos de la parte superior del cuerpo para realizar de pie

Barra fiíja

Parta superior del cuerpo con toalla

Estiramientos de manos, muñecas y antebrazos

Estiramientos para realizar sentado

Estiramientos de piernas e ingles con piernas elevadas

Estiramientos de ingles y caderas con piernas separadas

Aprender a abrir las piernas

BOB ANDERSON (Fullerton, California, Estados Unidos, 1945). Es una de las autoridades en estiramiento más populares del mundo. Durante más de veinticinco años ha enseñado a millones de personas una aproximación sencilla a los estiramientos.

Junto con su esposa Jean, preparó una edición de Estirándose en el garaje de su casa en el sur de California, en 1975. Jean era la autora de las ilustraciones, que dibujó basándose en fotografías que tomó mientras Bob realizaba los estiramientos. Actualmente se considera, tanto por el público en general como por los profesionales de la medicina, el libro sobre estiramientos más útil y fácil de seguir. Hasta la fecha ha vendido más de tres millones de ejemplares en todo el mundo y ha sido traducido a diecinueve idiomas.

En la actualidad, Bob está sano y disfruta de buena salud, pero no siempre ha sido así. En 1968 tenía un problema de exceso de peso (noventa y cinco kilos para su altura, un metro ochenta) y no estaba en forma. Comenzó entonces un programa personal que le hizo adelgazar y llegar a los sesenta y siete kilos. Sin embargo, un día, mientras estaba en una clase de educación física en la universidad, se dio cuenta de que sentado con las piernas estiradas, no podía llegar más allá de las rodillas al doblar el cuerpo, así que empezó a practicar estiramientos. Pronto notó una mejoría y una mayor facilidad para practicar deportes como ciclismo o correr.

El boom de la práctica de ejercicio en Estados Unidos estaba empezando, y los millones de personas que comenzaban a realizar alguna actividad física descubrieron la importancia de incluir estiramientos para mejorar la flexibilidad en sus programas de ejercicios. Tras varios años de practicar con Jean y un pequeño grupo de amigos, Bob desarrolló de forma gradual un método de estiramiento accesible a cualquier persona. Al cabo de poco tiempo ensenaba su técnica a otras personas.

Comenzó con equipos de profesionales de distintos deportes: los Denver Broncos, los California Angels, Los Angeles Dodgers, los Angeles Lakers y los New York Jets. También trabajó con equipos universitarios en Nebraska, UC Berkeley, Washington State y Southern Methodist University, además de otros atletas aficionados y olímpicos de diversas disciplinas. Durante años, viajó por Estados Unidos enseñando a la gente a practicar estiramientos en seminarios de medicina deportiva, clubs de atletismo y deportivos.

Desde entonces, Bob continúa enseñando en clubs deportivos, de ciclismo, seminarios de medicina deportiva y en clínicas para enfermos de esclerosis múltiple.

En la década de los ochenta, Bob practicó ciclismo en carretera y carreras campo a través como profesional. Durante diez años seguidos corrió el maratón de la isla Catalina en el sur de California, la carrera de veintiocho kilómetros en Imogen Pass en Telluride, Colorado (que asciende hasta un pico de cuatro mil metros de altitud) y el maratón de Pike’s Peak. En la actualidad, Bob dedica la mayor parte del tiempo de su actividad física a la bicicleta de montaña y a correr en las montañas que se alzan por encima de su casa en Colorado; a menudo emprende excursiones de tres o cinco horas en la montaña, ocasionalmente también en el estado de Utah. Aunque Bob realiza mucho ejercicio físico, sabe que esta intensidad no es necesaria para que cualquiera se encuentre en forma. A través de sus viajes, conferencias y seminarios se ha encontrado con todo tipo de gente con diferentes grados de condición física.

Jean Anderson es licenciada en arte por la Universidad del estado de California, en Long Beach. Comenzó a correr y a andar en bicicleta (y a practicar estiramientos) con Bob en 1970. Desarrolló un método que consistía en sacar fotos de Bob mientras realizaba los estiramientos, para después hacer dibujos en tinta de cada posición de estiramiento.

Notas

[1] El nervio ciático es el mayor y más largo del cuerpo. Empieza en la región lumbar de la columna vertebral (parte inferior de la espalda) y se extiende por ambas piernas hasta los dedos gordos de los pies. <<

[2] Mi tipo de estiramiento no es estrictamente «estático». Consiste en un estiramiento en dos fases: al sencillo, en el que la persona se relaja, le sigue el del desarrollo, en el que la persona va un poco más allá, sin dejar de prestar atención a las sensaciones de su cuerpo. <<