El misterioso asesinato del padre de Carolina la llevará junto al inspector de policía Nicolás Valdés hacia la búsqueda de una peligrosa verdad que lleva oculta ya demasiados años. Una búsqueda que les pondrá, a través de una serie de acertijos, en medio de una invisible lucha de casi 1000 años entre la orden del temple y la iglesia de Roma. Una verdad que podría hacer libre a mucha gente…

Blas Ruiz Grau

La verdad os hará libres

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Red_S 20.11.13

Título original: La verdad os hará libres

Blas Ruiz Grau, 2012.

Diseño de portada: Blas Ruiz Grau

Editor digital: Red_S

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A mi mujer Mari, por estar siempre ahí. Te quiero.

Agradecimientos

Agradezco de todo corazón a mis dos fuentes de inspiración, mi mujer,Mari Lorenzo Roch, por lo que me inspiró en el desarrollo y personalidad de los personajes, además de por sus conversaciones conmigo, que trasladé, palabra por palabra, a la boca de varios personajes de este libro y mi madre, Rosario Grau Juan, porque sin saberlo me ha ayudado mucho para que este libro sea escrito.

A mi «editora», Carmen Grau Juan que me ha regalado estupendos consejos y a toda mi familia, tanto la natural como la política (tú también Natalia), que sé que lo van a leer y apoyarme en esto y mucho más.

A Gabriel Martínez, pues sin sus consejos y su sabiduría a la hora de escribir y publicar, este libro no estaría en la mano de nadie, además de sus estupendas fotografías a la iglesia de Santa María de Eunate que me han servido para diseñar una portada a mi gusto.

A todos los que me han leído y han opinado de mi libro desinteresadamente para mejorar ciertos aspectos que necesitaban un retoque.

Y en definitiva a ti, querido lector, que has decidido invertir tu valioso tiempo en alguien que ha puesto mucha ilusión y dedicación en lo que ahora mismo tienes en tus manos.

Gracias.

Imagen de la portada: Iglesia de Santa María de Eunate, cedida por Gabriel Martínez

1

Carolina Blanco acababa de llegar, puntual como lo hacía siempre al café Colón, aún a sabiendas de que no era el día habitual en el cual solían quedar para poder charlar tranquilamente y de esa manera poder contarse las novedades acontecidas durante la semana. Su día habitual de quedada era todos los jueves a las 16:00, pero su padre había insistido, y de una manera innegable, en que se vieran aquel martes 17 de agosto. El café Colón estaba situado en la madrileña plaza de mismo nombre, un poco escondido para el gusto de Carolina, pero su padre decía que en ningún lugar de la capital se podía disfrutar de un café tan aromático y con tanto sabor como se degustaba en el café Colón, además de tanta tranquilidad para poder saborearlo mientras se mantenía una conversación.

Entró y ojeó brevemente el café, tranquilo, como de costumbre, tan sólo habían ocupadas tres mesas en las cuales se mantenían animadas conversaciones en un tono más bien bajo, la gente era consciente que aquél lugar era un remanso de paz. El local era más bien pequeño, aunque lo suficientemente grande como para albergar un concierto en acústico de un grupo bastante famoso, del cual Carolina no recordaba su nombre, pero sí que recordó lo que disfruto con la música del mismo mientras saboreaba un capuchino con sirope de chocolate sentada con su padre.

Las paredes estaban llenas de las típicas fotos que solían ver en muchos locales, en las cuales aparece el dueño del negocio con gente famosa que había estado degustando las especialidades de la casa.

Dirigió su vista hacia el rincón en el cual su padre y ella solían sentarse cada vez que quedaban allí y sonrió al ver que, como siempre, estaba desocupado, era como si la gente de antemano supiera que ese era el pequeño mundo en el cual se sumergían su padre y ella y debía de ser respetado.

El día era inusualmente caluroso, incluso para ser el mes de Agosto, los termómetros rozaban casi los 45º en el centro de la capital y a la gente que andaba por la calle le costaba incluso respirar, la sensación de asfixia era casi total, aquello parecía más bien el infierno.

Carolina tomó asiento pensando que el día no podía haber empezado de mejor manera, la habían despertado a las diez de la mañana con una llamada que llevaba esperando desde hacía mucho tiempo, el gran historiador Ignacio Fonseca, amigo íntimo de su padre, había decidido por fin que era el momento y la quería en su equipo de trabajo, formado por expertos arqueólogos e historiadores, para ir a unas excavaciones que se estaban realizando al sur de Israel, sin duda era la oportunidad de su vida y no quería desperdiciarla.

Había pasado los últimos cinco años estudiando sin descanso apenas, tenía muy claro lo que quería y cuándo lo quería y pensaba que con sus 27 años se podía comer el mundo entero y, si había renunciado casi a su juventud en la que apenas había tenido vida social, era por oportunidades como ésta.

También era cierto que ella hubiese preferido trabajar codo a codo con su padre, pero ya hacía años que había dejado el trabajo de campo para dedicarse en pleno a la dirección del Museo Arqueológico Nacional. Su padre, Don Salvador Blanco, había conseguido por fin lo que llevaba toda la vida buscando con ansia, ser director de uno de los museos más importantes de todo el país y había dedicado todos sus esfuerzos en conseguir para el mismo piezas extraordinarias de incalculable valor, que como sabiamente decía él una y otra vez, «tenían que estar en este museo, éste es su sitio».

No tenía novio, aunque no le faltaban pretendientes, había heredado la belleza y el cuerpo de su madre, eso la agradaba pues su madre en su juventud había sido toda una diosa entre los hombres, ahora, ella disfrutaba también de ese privilegio y le gustaba arreglarse para sacar más partido a su belleza. Su pelo moreno y largo contrastaba claramente con sus ojos de color verde profundo, que hacía que tuviese una mirada penetrante y, con una cara con rasgos poco marcados pero muy atractivos a la vista. Le gustaba vestir con vaqueros de pitillo y tops ajustados que no conseguía otro efecto sino que todos los hombres que pasaban a su alrededor la miraran por la calle al caminar, aunque ella lo tenía bastante claro, «se mira, pero no se toca».

—Otro retraso más que añadir para la lista de Don Salvador Blanco —dijo para sí misma en voz baja mientras miraba el reloj.

Eran las 16:17.

Mientras el tiempo iba pasando, notó su garganta algo seca y como tenía intención de esperar a su padre para pedirse su habitual capuchino, decidió pedir una botella de agua pequeña.

—Luis —dijo dirigiéndose al camarero que pasaba cerca—, ¿me podrías traer una botella pequeña de agua fría por favor?

—Claro que sí señorita Blanco, ¿desea algo más?

—Sí por favor, ¿sabes si mi padre ha llamado diciendo que iba a retrasarse?

—Hasta donde yo sé no ha llamado, pero voy a preguntarle a Ramón, que está en la barra, si ha recibido la llamada de su padre, vuelvo enseguida con el agua y una respuesta.

Carolina asintió y esperó a que el camarero llegara con el refrigerio además de la noticia de la típica llamada de su padre excusándose de que se le había hecho tarde y que por favor la esperara. Pasados apenas dos minutos regresó el camarero.

—Aquí tiene el agua señorita Blanco, me informa Ramón que esta vez su padre no ha llamado para comunicarnos que llegaría tarde, ¿quiere alguna otra cosa más?

—No gracias, de momento no. Esperaré a que venga mi padre y ya pedimos los dos.

—Muy bien, cuando lo desee sólo tiene que llamarme —dijo a modo de despedida.

Mientras tomaba el primer sorbo pensó que era inusual que su padre no llamara para justificar sus ya acostumbrados retrasos, pero seguramente se habría liado con algún asunto del museo, como ya era habitual.

Mientras todavía estaba absorta en sus cábalas acerca del retraso de su padre, dirigió su mirada hacia la puerta y vio como por ella entraba un hombre extremadamente apuesto, éste dirigió una mirada a todo el local y seguidamente se encaminó hacia la barra en la cual Ramón estaba emparejando unas tazas grandes de café. Carolina vio como el extraño parecía que le preguntaba algo y el camarero clavó su mirada en la mesa de Carolina, no pudo evitar pensar que su suerte seguía en racha cuando lo vio acercarse con paso firme y decidido hacia donde ella estaba sentada.

Debía de ser alguno de los ayudantes de su padre que venía en el papel de recadero.

Era un hombre ciertamente alto y, aunque llevaba puesta camisa de manga larga en pleno mes de Agosto, se podía intuir claramente que le gustaba machacarse en el gimnasio y presentaba un aspecto semimusculoso, su pelo, negro como el carbón, se complementaba perfectamente con lo azul de sus ojos y, aunque llevaba barba de 3 ó 4 días, era bastante evidente que no era producto de un descuido o la dejadez, era para conferir a su rostro un aspecto mucho más interesante.

—¿Es usted la señorita Carolina Blanco? —Dijo el desconocido.

—Si soy yo —dijo con un tono de voz bastante cordial—, ¿qué desea?

—Soy el inspector jefe Nicolás Valdés, de la Policía Nacional —dijo mientras le extendía la mano a modo de saludo—, me parece que éste no es un buen lugar para hablar —miró a su alrededor—, ¿sería tan amable de acompañarme fuera del local por favor?

El rostro de Carolina cambió por completo.

—¿Acompañarle? ¿A dónde? —Preguntó bastante extrañada—, no pienso moverme de aquí donde estoy sentada.

—Señorita, vuelvo a repetírselo, no es un buen lugar para hablar, haga el favor de acompañarme fuera, necesito hablar con usted de algo importante.

—Pero… No entiendo nada, he quedado aquí con mi padre, estoy esperándolo para nuestro café habitual.

El inspector respiró profundamente y cerró momentáneamente los ojos, como si le costase pronunciar las palabras que estaban a punto de salir por su boca.

—Precisamente es eso señorita, se trata de su padre.

2

Una vez los dos salieron fuera del café, Carolina vio un Peugeot 407 de color gris impecable aparcado en la puerta con las luces de emergencia puestas, Carolina supuso que era del inspector y éste la animó a subir a él.

—¿A dónde pretende llevarme? —preguntó ésta llegando con su tono de voz casi a la histeria.

—Le ruego que monte por favor, le daré una explicación dentro del coche —dijo el inspector casi sin pestañear.

Carolina dudó durante casi medio minuto si subirse al coche del inspector o no, pero al final accedió y montó titubeante en el automóvil.

Todavía no había asimilado el porqué estaba sentada en aquel Peugeot, pues desde que el inspector le había dicho que lo que tenía que contarle estaba relacionado con su padre, su mente no había dejado de pensar y sobre todo de sentir auténtico pánico por lo que podía contarle aquél hombre.

Una vez sentada en el coche y mirando hacia el frente notó que un temor se apoderó de ella, que las palabras casi ni le salían de la boca.

—Qué… qué… ¿qué es lo que le ha pasado a mi padre? —por fin pudo hablar.

Nicolás la miró con gesto serio. Ese gesto no hizo más que acrecentar el miedo de Carolina.

—Señorita Blanco, créame cuando le digo que siento tener que ser yo quién le dé esta odiosa y horrible noticia —se detuvo un instante para tragar saliva y prosiguió— pero ha ocurrido algo terrible, han hallado el cuerpo sin vida de su padre dentro de su piso en el Paseo de La Castellana.

Sin saber muy bien de qué manera reaccionar, Carolina miró hacia adelante intentando digerir las palabras del inspector, ese hombre debía de estar loco.

—Pero… ¿cómo que han hallado a mi padre muerto? No puede ser, he hablado con él este mediodía, ¿qué le ha pasado?, ¿quién lo ha hallado muerto?

—Lo han hallado unos agentes que trabajan en mi comisaría, hace más o menos 1 hora.

—¿Lo ha hallado la policía?, ¿qué hacía la policía en la casa de mi padre?

—Señorita, présteme mucha atención en lo que le voy a decir, sé que es algo muy duro de escuchar, pero es importante que no pierda los nervios… a su padre lo han asesinado.

De repente todo el mundo hasta ahora conocido por Carolina se desvaneció en el interior del Peugeot, no podía creer las palabras que acababan de salir de la boca del inspector. No, tenía que ser una horrible pesadilla, no, no estaba en el coche con un completo desconocido que decía ser inspector jefe de la policía, no, no iba de camino al piso de su padre en el Paseo de la Castellana, no, su padre no estaba muerto, no, no lo habían asesinado, todo debía de ser un horrible sueño, el peor sueño sin duda de toda su vida. Cuanto más intentaba convencerse de que aquello no había sucedido, más se daba cuenta de que no era una pesadilla, por desgracia era la cruda realidad, y que sí, iba de camino a ver a su padre muerto.

El viaje hacia el piso de su padre tan sólo duró un instante, pero a ella eso le pareció eterno, en tan sólo cinco minutos de trayecto le habían asaltado infinidad de recuerdos, 27 años en los que siempre había tenido el apoyo incondicional de su padre para todo, incluso cuando tuvieron que superar la muerte de su madre y su hermana mayor en un trágico accidente de coche hacía ya 5 años.

Ella y su padre lo superaron juntos, con todo el amor que ambos se tenían, un amor que esa pérdida se dedicó a aumentar aún más.

Ella quería muchísimo a su padre, más que a nada en el mundo entero, además de que sentía un gran respeto por él al igual que muchísima gente en este país y gran parte del extranjero, y ahora nada de eso importaba ya, algún desalmado le había arrebatado a la persona que más quería y podría querer en su vida.

Una vez más intentó despertarse del terrible sueño, pero cuando apenas pudo asimilar que ya estaban cerca de la casa de su padre, ya se encontraba en la mismísima puerta del edificio.

Su padre, debido al alto cargo que ostentaba, poseía un lujoso apartamento de proporciones dantescas en una de las zonas más famosas de Madrid, el Paseo de la Castellana. Su piso, de 300 m2 era todo un homenaje al buen gusto, con muebles de diseño antiguo combinados perfectamente con los más modernos dándole un aspecto de lo más exquisito según en la estancia en la que te encontraras en ese momento. Cientos de libros poblaban sus gigantescas estanterías, libros de todo tipo y catalogados rigurosamente por una base de datos que tenía su padre en el ordenador que le había diseñado el informático del museo. Había libros de historia, de arte, de arqueología, novelas, biografías… Incluso había libros antiquísimos que estaban llenos de polvo pero que su padre no quería que limpiara, según decía, perdían su esencia.

Su padre era todo un apasionado de la lectura y a ella se lo había contagiado desde muy pequeña. —Carolina, tienes que leer mucho más— le decía su padre mientras ella se dedicaba a jugar con sus muñecas.

—Jolín papi, leer es aburrido, me gusta más jugar con mis muñecas imaginando que soy su mamá y cuidándolas —respondía ella con cara angelical.

—Pero mi niña, si leer es como un juego, qué digo, es mucho mejor que jugar, puedes leer libros en los que de repente, eres una princesa que vive en un castillo lejano y viene un príncipe a rescatarla, o si te gusta más, eres una niña detective que resuelve casos muy importantes con la ayuda de un perro policía.

—¿De verdad que es como un juego? —Preguntó ella no demasiado convencida y levantando una ceja—. ¿Me lo prometes?

—Te lo prometo mi niña, pronto descubrirás que en cada libro hay una nueva aventura y que si quieres, puedes vivirla en tu cuarto tan solo utilizando tu imaginación.

A partir de ese momento comenzó su afición en la cual no podía acostarse ni una sola noche sin leer y en la que un libro le podía durar 2 ó 3 días como mucho.

Antes de entrar en el edificio, Carolina recordó la de veces que había pasado por ese portal en los últimos cinco años, quizá había entrado más en este inmueble que en su propia casa durante ese tiempo, pero no consentía que su padre se sintiese solo bajo ningún concepto. La muerte de su madre lo había afectado mucho y, aunque no lo reconocía, Carolina sabía que en lo más profundo de su ser, su padre lloraba todos los días esa pérdida.

Quizá todos esos pensamientos ya no importaban, pero la hacían estar más cerca de su padre, aunque la realidad le dijo que él estaba realmente cerca de ella, tan cerca que tan sólo se encontraba dos plantas más arriba.

3

Carolina subió las escaleras tan deprisa como la conmoción que todavía arrastraba y sobre todo sus piernas le permitía, pues observó que el ascensor tenía un cartel de averiado. «Muy típico», pensó. Notó que las dos plantas que la separaban de su padre, tenían más escalones de los que ella recordaba, quizá nunca se había parado a pensar tal cosa, pero nunca había tenido tanta prisa por llegar al piso de su progenitor. Al llegar al pasillo que distribuía las viviendas entre las cuales vivía su padre, notó un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo, no sabía si estaba realmente preparada o no para afrontar la situación, pero lo que sí era claro, era que una fuerza extraña la empujaba a no detenerse en esos momentos.

Su padre vivía junto a otras tres familias bastante simpáticas y tranquilas, todos se llevaban muy bien en general en aquella comunidad y salvo una rara excepción, la tranquilidad era la tónica dominante de ese edificio.

Hasta ese momento.

Pudo ver todo el bullicio que se había montado alrededor de la puerta del piso, policías que impedían el paso negaban a la única familia que no se había ido de vacaciones, los González, y a la prensa que cómo no, ya había llegado al lugar de la desgracia y accedido al interior del inmueble. «Malditos tiburones, siempre estáis con la oreja puesta esperando alimentaros de desgracias ajenas para conseguir ser líderes de audiencia», pensó algo asqueada.

En cuanto la vieron fueron corriendo tras ella para que diera sus primeras impresiones sobre lo ocurrido aquella tarde, nada más observar esto, Nicolás, como si fuera el guardaespaldas de la joven, se interpuso entre ellos y Carolina, impidiendo que pudiesen acceder a ella.

—Señorita Blanco, estamos en directo, contésteme por favor, ¿es cierto eso de que la policía ha encontrado asesinado a su padre en el interior de su apartamento? —preguntó una mujer muy blanca de piel y bajita con un micrófono en la mano.

—Señorita Blanco, ¿conocía si su padre tenía algún enemigo o alguien que quisiese hacerle daño? —preguntó un joven muy alto con gafas y peinado de los años setenta.

—Señorita Blanco…

—¡Ya basta! —intervino el inspector—, la señorita Blanco no hará por el momento ninguna declaración, hagan el favor, por una vez en sus tristes vidas, de respetar la intimidad y el dolor de una joven que acaba de perder a su padre. Y ahora, hagan el favor de apartarse de nuestro camino y dejarnos pasar.

Carolina agradeció con la mirada a Nicolás que saliera en su defensa, aunque estaba claro que ese era su trabajo.

En la puerta pudo observar mejor que había dos policías bastante corpulentos y con cara de pocos amigos impidiendo poder ver el interior del piso a los curiosos, todas las muertes eran importantes, pero ésta sin duda, no era una muerte cualquiera.

—Señorita Blanco, antes de pasar me veo en la obligación de hacerle una pregunta, bastante dura pero necesaria —Nicolás la paró en seco—, ¿está usted segura de que quiere entrar al interior y ver el cuerpo sin vida de su padre en las circunstancias que se encuentra?, el juez todavía no nos ha ordenado el levantamiento del cadáver y la imagen la puede marcar para toda su vida.

Ahora sí que no podía sentir más pánico por lo que se pudiera encontrar dentro.

—Si… estoy segura —titubeó—, o no… bueno… realmente no lo sé si lo estoy… pero creo que no podría perdonarme jamás el no ver lo que le han hecho a mi padre.

—Muy bien, si así lo desea, sígame, de todas maneras puede salir fuera en el momento en el que lo necesite, por favor si se encuentra mal no dude en comunicármelo. También le rogaría que no toque nada pues estamos en busca de pruebas que puedan incriminar a alguien con este suceso.

Carolina asintió sin dejar de mirar lo que se pudiera ver detrás de los dos guardias mastodónticos.

Con tan sólo una mirada del inspector, los dos policías se apartaron dejándoles el camino libre para entrar al interior del piso, o mejor dicho, del lugar del crimen.

Nada más entrar Carolina comenzó a observar de arriba abajo cada rincón de cada metro cuadrado, de cada paso que daba, dentro de la casa, sabía sin que se lo dijese nadie, ya que era algo no muy difícil de intuir, que una de las razones por las que estaba ahí era para comprobar si todo estaba en su sitio original por lo tanto, un poco también como distracción para prepararse para lo que tenía que ver, ya iba ojeando el terreno.

De momento todo se encontraba perfectamente en su sitio de costumbre.

Atravesaron el largo pasillo que repartía las habitaciones, unas habitaciones que ella misma se había encargado de decorar para su padre, «cuando se vino aquí, el pobre no tuvo tiempo para nada», pensó.

Miró los cuadros que estaban colgados en las paredes recordando el viaje que hicieron los dos a París expresamente para comprarlos, Carolina los había visto en un catálogo y supo desde el primer momento que tenían que estar en la casa de su padre.

La distancia que tantas veces había recorrido, esta vez se le hizo eterna, miles de pensamientos se pasaban por su cabeza, la inmensa mayoría no tenían sentido alguno. Pudo ver a personas con chalecos en los que se podía leer «Policía científica», echar polvos con una brocha redonda y pequeña a todos y cada uno de los marcos de puertas en busca de posibles huellas, además de ir mirando con luces ultravioletas buscando probablemente restos de sangre o algo similar. Otras personas, en cambio, estaban deambulando de un lado para otro hablando a gritos con sus carísimos teléfonos móviles de última generación, también pudo ver a unos cuantos policías vestidos de uniforme, simplemente vigilando que todo estuviera correcto y no hubiese sobresalto alguno.

Nicolás le explicó que el crimen había tenido lugar en el salón y, según iban llegando al mismo, Carolina comenzó a notar que el corazón le latía cada vez con más fuerza, parecía que de un momento a otro se le iba a escapar por la boca.

Unos incómodos sudores recorrían su nuca y espalda. «Tienes que ser fuerte», se dijo a sí misma en pensamientos, aunque sabía que sus emociones distarían mucho de lo que su cabeza quería que hiciera.

Una vez en la entrada del salón, vigilada cómo no por un policía gigantesco, Nicolás miró a Carolina para ver la expresión de su rostro, notó su nerviosismo y esperó con la mirada su aprobación para entrar en la escena del crimen. Notó un cierto desasosiego al imaginar la reacción de Carolina al ver a su padre asesinado y sobre todo en las circunstancias en las que lo iba a hallar, llevaba varios años trabajando en la unidad de homicidios de la Policía Nacional, en la cual debido a su inteligencia, perspicacia, intuición y a su capacidad de resolver casos, había ascendido a inspector jefe hacía tan sólo un año. Había visto, por desgracia, cientos de cadáveres en todas las circunstancias posibles, prostitutas tiradas en cunetas por proxenetas que las consideraban innecesarias ya, yonquis muertos por sobredosis o por disputas con otros yonquis por su dosis diaria de droga, ajustes de cuentas, jóvenes menores de edad asesinados en peleas entre bandas rivales… algunas de esas muertes eran realmente aterradoras como podía ser este caso, pero a lo que nunca podría acostumbrarse era a la reacción de los familiares una vez se enteraban de lo que había sucedido.

Carolina, miró a Nicolás y asintió con la cabeza, sabía que no estaba preparada y quizá no lo estuviera nunca a lo largo de su vida, pero quería entrar.

Nicolás a su vez asintió al vigilante que había en la puerta y éste se apartó revelando la entrada al salón. Éste estaba un poco más oscuro que lo habitual, pues a su padre le encantaba la luz que entraba por su gran ventanal, quizá la policía lo había dejado así por alguna razón en especial.

Entraron dentro y Carolina no pudo evitar andar mirando sus pasos, no quería levantar la vista todavía, necesitaba más fuerzas de las que disponía en aquel momento para mirar y ver la imagen que le esperaba.

A pesar de que no pudiese actuar con total naturalidad debido a la situación, Carolina se sorprendió a sí misma ante la entereza que estaba mostrando, era evidente que nunca se había imaginado en una situación parecida, pero si lo hubiese hecho, jamás hubiese pensado que todavía podría mantenerse en pie y, sobre todo, no haber derramado todavía ni una sola lágrima.

Poco a poco fue encontrando el valor que necesitaba y fue levantando la vista y mirando a su alrededor sin querer fijar su vista todavía al frente, que era donde suponía que estaba su padre pues era donde había mayor concentración de policías. Todo parecía estar extrañamente en orden, quizá esperaba encontrar la imagen de un salón destrozado con libros y sillas tirados por los suelos y con los productos electrónicos desaparecidos, pero nada más lejos de la realidad, estaba todo tan pulcro como siempre lo había estado.

Nicolás la observó a sabiendas de lo que a la joven le costaría mirar directamente a la escena que se encontraba frente a ellos, no era nada fácil lo que estaba haciendo la muchacha.

Desde luego era muy valiente, aparte de que no era el procedimiento habitual, ya que, directamente, a los familiares no se les dejaba pasar así como así al lugar del crimen hasta que el juez decretara que se podía ya que no quedaba prueba alguna en el lugar, cuando excepcionalmente, como en el caso de Carolina, se permitía que esto fuese así, la reacción de los mismos era totalmente distinta.

Carolina sintió que era el momento de mirar hacia el frente, ahora o nunca. Giró la cabeza poco a poco hasta que lo vio.

Desde que había salido del café, montado en el coche del inspector y éste le había dado la horripilante noticia, Carolina había pensado varias veces cómo podría ser su reacción en cuanto viera a su padre. Pensó en llorar, en desmayarse, en quedarse quieta, en gritar… pero ninguna se pareció ni lo más mínimo a lo que sintió cuando vio el horror que estaba en frente de ella.

Su padre había sido Crucificado.

4

A tan sólo 5 kilómetros de distancia sentado en su despacho, alguien escuchaba con mucha atención todo lo que se acontecía en el salón de Salvador Blanco, aunque no todo había salido según lo planeado, al menos la mayor parte del problema había quedado solucionado, «muerto el perro, se acabó la rabia», pensó para sus adentros, ahora tocaba llamar a su cliente.

Todo había acabado.

El Cardenal Obispo Alexandros Guarnacci esbozó una malévola sonrisa al colgar el teléfono. A pesar de las reticencias del Secretario De Estado, había llevado a cabo su plan y había salido casi al cien por cien, quizá el detalle que faltaba era el fundamental y el que la iglesia llevaba buscando desde hacía siglos, pero por lo menos había dado caza a la gran amenaza que se cernía sobre ellos.

Sin la aprobación del Papa, todo este plan no se hubiese llevado a cabo, por todos en el Vaticano era sabido que el Cardenal Guarnacci era la mano derecha del Sumo Pontífice, algo que se había ganado sin duda a lo largo de los años estando al lado del Papa y aconsejándole en cada movimiento que hacía éste. Aunque realmente el Papa no estaba al corriente de todos los detalles del plan, claro estaba, no podía decirle que pensaba asesinar al viejo pues si no su plan hubiese sido rechazado, él sólo pidió permiso para actuar en beneficio del futuro de la iglesia.

A pesar de su cercanía al Papa, el Cardenal Guarnacci no le tenía realmente ningún aprecio, pensaba que sus pensamientos liberales no harían sino acabar con los cimientos con los que se construyó la iglesia cristiana y permitir que sus enemigos no hicieran más que reír mientras todo se desmoronaba en el seno del Vaticano.

Menos mal que estaba él allí para impedir que eso ocurriera, aprovechando la debilidad del Santo Padre, del que ya todos conocían su larga lista de enfermedades, el Cardenal lo utilizaba como su marioneta para sus propios propósitos, en los cuales se encontraba ser dentro de poco el sucesor de Pedro. Sabía que eso tarde o temprano llegaría pues los médicos decían que el final del anciano Papa podría estar más cerca de lo que en principio se esperaba, estaba ya muy enfermo y eso no hacia si no acercar más y más la elección de un nuevo Papa en la cual él ocuparía su puesto.

No albergaba dudas de que saldría elegido y más cuando se celebrara el cónclave para decidir el sucesor y contara a todos cuál había sido su hazaña, muchos lo habían intentado durante casi mil años, pero solo él y tan sólo él lo había conseguido.

Abrió una de las botellas de la Gran Reserva Vaticana que tenía para la ocasión y se sirvió una copa, la saboreó mientras miraba su gran anillo y se imaginaba ya como nuevo Papa.

Lo primero que hizo al bajar del autobús fue llenar sus pulmones de aire, su nuevo aire. Estaba claro que no era tan puro como en su pequeño pueblecito al norte de Italia, pero este también le gustaba, emanaba un cierto tono de esperanza.

El Obispo Flavio Coluccelli había hecho el viaje que tantos años llevaba aguardando, él, junto a tres obispos más serían nombrados en un Consistorio público Cardenales. Le hacía mucha ilusión que el Papa reconociera así todo el esfuerzo que estaba haciendo por la iglesia, la verdad, daría su vida por ella si hacía falta.

A pesar de su juventud, dentro de la iglesia una persona de 42 años era considerado todavía como joven e inexperto, había ascendido rápidamente en el seno de la iglesia, y no era ni más ni menos que por sus ganas de hacer las cosas correctamente.

Era un sacerdote atípico, con unos pensamientos muy liberales, quizá, según sus pensamientos, como debía haber sido desde siempre en general en la iglesia, pero que desgraciadamente no era así. Flavio estaba muy harto de los escándalos eclesiásticos tales como abusos a menores, guerras justificadas por Roma, el tema del aborto, tema de uso de anticonceptivos… Pensaba que la gente era libre para hacer lo que creía conveniente si en su corazón aceptaban a Dios, para él sólo eso era realmente importante, lo demás eran tonterías.

Se mostraba cercano a todo el mundo y luchaba contra lo que hiciera falta por defender lo que creía, la gente en su pequeño pueblo, sin importar su raza, color o condición sexual se acercaba a él en busca de su consejo.

Las misas que ofrecía se mostraban muy amenas y la gente no cabía en su iglesia cuando las daba, todo el mundo estaba encantado con él y eso le reconfortaba más que cualquier cosa.

Todo eso había llegado a oídos del anciano Papa y enseguida lo llamó para que siguiera con su misión pero como Cardenal del Vaticano, la iglesia necesitaba gente como él, con ganas de cambiar el mundo.

Tras sus pensamientos llamó a un taxi y le pidió que lo llevase a lo que sería su nuevo hogar.

5

Carolina ahora pensó con más fuerza que esto no era real, que no podía estar sucediendo, era la peor pesadilla de su vida, era imposible que lo que estaban viendo sus ojos hubiese ocurrido de verdad, no podía ser cierto, no podía creer que su padre estuviera frente a ella en esas circunstancias tan horribles, nadie en el mundo era tan sumamente cruel como para hacer eso a una persona tan buena como lo era su padre.

Tardó mucho en moverse de dónde estaba de pie petrificada, en su cuerpo no había ningún tipo de reacción, sus nervios estaban desconectados de su cerebro, no quería mirar pero no podía apartar la mirada de tan macabro espectáculo.

Su padre, Don Salvador Blanco, no sólo había sido brutalmente asesinado, sino que había sido humillado crucificándole en su propio salón, en su propia casa. Hasta que no pudo recuperar la lucidez en sus pensamientos, no pudo derrumbarse de rodillas en el suelo y empezar a llorar desconsoladamente maldiciendo todo lo que había a su alrededor. Comenzó a chillar desesperadamente dando puñetazos en el suelo, hasta tal punto que Nicolás tuvo que agarrarla para que la joven no se hiciese daño en los nudillos. ¿Por qué le habían hecho eso a su padre?, y sobre todo, ¿quién se lo había hecho? Por más que lo intentaba no encontraba una respuesta coherente. Hacía tan sólo cinco años un conductor borracho al que nunca pudieron atrapar acabó con la vida de su madre y su hermana mayor y ahora un loco le había arrebatado a su padre, la única persona que le quedaba dentro de su vida, Carolina no hacía más que preguntarse qué le había hecho ella a la vida para que la tratase de esa manera tan cruel.

Aún en el suelo y llorando desconsolada, observó como una mano femenina se tendía frente a ella con un pañuelo.

—Señorita Blanco, siento mucho esta escena que está usted presenciando. Ante todo quiero expresarle mi admiración por su entereza, las personas comunes no podrían soportar lo que usted está viendo. Mi nombre es Marta Balaguer, psicóloga del cuerpo experta en este tipo de atrocidades.

Carolina, sin dejar de llorar cogió el pañuelo y se limpió un poco la cara, seguidamente se aferró a la mano de la psicóloga y se puso en pie nuevamente.

—Señorita, aunque le suene a lo de siempre, comprendo la dureza de la imagen que tiene frente a usted, y por eso estoy yo aquí. Seré su apoyo psicológico siempre que usted lo necesite, y al mismo tiempo, ayudaré en la investigación elaborando un perfil psicológico del psicópata que ha hecho esto a su padre.

Carolina seguía sin poder articular ni una sola palabra, las lágrimas le seguían cayendo por el rostro sin control alguno.

—Ahora mismo me encuentro con usted señorita Blanco, pero le doy mi número de móvil personal para que sepa que estoy a su servicio en el momento del día que me necesite —cogió un post-it y un bolígrafo de su bolso y apuntó su número de teléfono—, tome, de verdad no dude en llamarme para lo que necesite, comprendo su angustia y su pesar, créame.

—Muchas Gracias —logró por fin decir Carolina sin poder apartar ni un solo instante la mirada del cuerpo de su difunto padre crucificado.

Aunque había conseguido hablar, Carolina seguía llorando a mares y consternada por lo ocurrido, pero de repente e increíblemente, su mente volvió a funcionar casi con claridad y escaneó con decisión la imagen de su padre asesinado. Lo habían crucificado sin el madero, es decir, estaba en la misma posición en la que murió Jesús, pero en vez de en una cruz, estaba clavado en la madera de su propia estantería.

Viendo el mueble jamás se le hubiera ocurrido ni por asomo que se pudiera hacer tal brutalidad ahí, pero quedaba demostrado de sobra que sí que se podía.

Sus manos estaban clavadas con unos hierros muy gordos, a su parecer antiquísimos. De las manos todavía goteaba algo de sangre que se entremezclaba con la sangre seca que tenía en las dos palmas. Sus pies también estaban clavados en la estantería, sólo que se encontraban uno encima de otro. Su cuerpo estaba desnudo y ensangrentado, al menos el asesino había tenido la decencia de tapar los genitales de su padre con una pequeña toga blanca.

Tenía miedo a acercarse ni siquiera un centímetro más, pues la imagen le infundía un pánico que jamás había conocido, pero dio unos pasos más hacia delante para observar qué era el objeto que llevaba en su cabeza. ¡Una corona de espinas!, la imagen pasó de ser macabra a no tener nombre que pudiera definirla, pues el asesino había recreado la crucifixión de Jesucristo con toda exactitud, de no ser por su cabello blanco y corto y, que su padre iba perfectamente afeitado, podría haber sido perfectamente la imagen que se podía ver en las iglesias de Jesús crucificado.

Nicolás, que se encontraba en esos momentos hablando como un poseso por teléfono, colgó y se dirigió al forense que había con ellos en la sala.

—El juez acaba de darme la orden de que procedamos al levantamiento del cadáver y procedamos a investigar este salón en busca de alguna prueba incriminatoria.

—Muy bien señor, necesitaré la ayuda de un par de agentes pues la posición en la que está es algo complicado —le contestó el forense mientras miraba a Don Salvador.

Nicolás llamó a dos agentes de los que tenía recogiendo pruebas para que lo ayudara.

El forense, ayudado por los dos agentes de la policía, procedió a quitarle los clavos que tenía incrustados en las manos y los pies y descolgaron al difunto con sumo cuidado y algo de dificultad depositándolo sobre una sábana blanca perfectamente dispuesta en el suelo.

—Mira, a esto lo podríamos llamar la Sábana Santa —dijo por lo bajo un policía joven a otro mientras ahogaban una risa sin darse cuenta de que Nicolás los había escuchado.

Una simple mirada glacial del inspector jefe bastó para que se acabara el buen humor de estos dos jóvenes y supieran la reprimenda que les esperaba tan sólo llegar a la comisaría, se les iba a quitar las ganas de broma a los dos.

Ensimismada y con el llanto ya casi seco, Carolina contempló como con la temperatura del hígado, el forense determinó la hora de la muerte. Hacía alrededor de dos horas que habían matado a su padre, hacía tan solo dos horas, su padre todavía estaba vivo y ahora lo estaban montando en una camilla blanca inmaculada en la que seguidamente lo taparían con una manta también blanca que mantenía otro agente y lo trasladarían donde consideraran oportuno para practicarle la pertinente autopsia.

El inspector ordenó que desalojaran el pasillo de curiosos y periodistas para proceder a bajar el cuerpo sin vida del director y montarlo en el coche fúnebre que esperaba en la puerta. Una vez los policías le confirmaron que los periodistas habían bajado a la calle y por lo menos guardarían el debido respeto al cadáver del director, Nicolás dijo que ya podían bajarlo.

Una vez se llevaron el cuerpo, Carolina recuperó en cierta medida la calma, una calma que sin duda tardaría en recuperar del todo en muchísimo tiempo. Viendo esta situación, Nicolás y la psicóloga se acercaron para hablar con ella.

—Señorita Blanco, se preguntará por qué la hemos traído para que contemple esta atrocidad, aún sabiendo que seguro la marcará de por vida, pero necesitamos su ayuda.

—Sí —añadió Marta—, sabemos que es un momento muy difícil, pero ahora viene cuando entramos nosotros y nos dedicamos a investigar quién ha hecho esta locura y sobre todo, por qué.

Carolina mostró en su rostro que no comprendía nada.

Al fin habló.

—Pero… No entiendo en qué podría ayudarles yo, sí, de acuerdo, soy su hija, pero soy licenciada en historia no soy policía ni médico forense y dudo que pueda ayudarles en algo-dijo extrañada Carolina.

—Se equivoca, sí que puede servirnos de ayuda señorita Blanco —dijo convencido Nicolás—, al menos nos puede ayudar a descartar varias posibilidades, la primera que se nos plantea es el robo, pero como puede ver, aparte de lo atroz de la estantería, todo parece estar en correcto y perfecto orden, además usted conoce bien este piso ¿es así?

Carolina dio una vuelta sobre sí misma y miró lo mejor que su cerebro la dejaba toda la estancia. Todo parecía estar donde siempre, las fotos, la TV, el DVD, los cuadros, los muebles, los libros, los cajones…

—Lo siento señor Valdés, según mi memoria me deja recordar en estos momentos, a primera vista todo está en correcto orden y no parece faltar nada.

—¿Y usted sabe si su padre tenía algo de mucho valor en este piso? —siguió preguntando Nicolás— ¿algún objeto o documento relacionado con el museo… algo que tuviera tanta importancia como para matar por él?

—Dudo mucho que mi padre fuera tan inconsciente de tener aquí algo de tales características, pero aunque hubiese tenido no hay objeto en este mundo que pueda justificar lo que le han hecho en el día de hoy.

Nicolás y la psicóloga se miraron y asintieron, Carolina pudo comprender que con esa mirada los dos descartaban el robo. Ahora le tocaba preguntar a Marta.

—¿Sabe usted si su padre tenía algún tipo de problema con alguien, tenía algún tipo de deuda o algo que pudiera estar relacionado con el juego?

—¡No por dios! —Dijo molesta Carolina— a menos que me haya engañado durante toda la vida, mi padre no era de ésos, odiaba todo lo que tenía que ver con el juego y no creo que le deba dinero absolutamente a nadie, además, creo que es bastante evidente que mi padre no anda falto precisamente de él.

—Perfecto, entonces descartamos todo esto… —dijo Nicolás mirando hacia su alrededor.

—Pero entonces si solo querían que comprobase que todo estaba en orden, ¿por qué motivo me han traído aquí cuando aún se encontraba mi padre de cuerpo presente en el lugar del crimen?

—Verá señorita —fue Marta la que habló—, es algo que hemos discutido mucho, yo personalmente me he opuesto por su reacción y por no marcarla de por vida, pero el inspector Valdés ha insistido en saltarse el procedimiento e ir él mismo a buscarla al lugar en el que esperaba a su padre, además de que usted viera el cadáver tal y como nosotros lo hemos encontrado.

—¿Pero por qué? ¿No lo entiendo?

—Siento mucho haberla hecho pasar por este trago señorita, pero hay unos ciertos casos, en los que la presencia de un familiar observando el cadáver puede ser determinante para que nos ayude a esclarecer en el momento las causas del asesinato. El impacto visual produce muchas veces la reacción y la necesidad de decir lo primero que se piensa y eso, aunque le sorprenda ha ayudado a resolver muchos casos.

—¿Y de verdad piensa que yo voy a saber el porqué le han hecho esta barbaridad a mi padre?

—Es algo que no puedo saber señorita, no la conozco, pero es una posibilidad que debíamos de agotar, por favor, le pido nuevamente que me disculpe y no se sienta ofendida, solo hago mi trabajo.

—Bueno, está bien, necesitaba una explicación, no me ha parecido normal.

Los tres quedaron un momento en silencio, sin saber muy bien qué decir.

—Muchas gracias señorita, ha sido realmente muy amable, si le parece bien, nosotros nos vamos a la comisaría y arreglamos desde allí todo el papeleo correspondiente y si lo deseara la puedo acercar a su casa —dijo Nicolás en un tono amable—, me ocuparé personalmente del acoso de los periodistas y también de su seguridad, pues no sabemos si usted corre también peligro o no.

Carolina no pudo evitar sentir un escalofrío al oír esas palabras. Sabía que si le habían hecho semejante atrocidad a su padre, fuese quien fuese también se lo podría hacer a ella.

Miró una última vez la estancia para disponerse a salir por donde había venido. Observó rincón por rincón con la esperanza de encontrar algo que pudiese servir para ayudar a la investigación.

Entonces lo vio.

—Un momento —dijo extrañada—, esos dos cuadros de ahí no están colocados como lo han estado siempre, están cambiados de lugar el uno por el otro.

Nicolás y Marta miraron los cuadros y después se miraron ellos perplejos.

—¿Cómo dice? —dijo la psicóloga intrigada por las palabras de la joven.

—Que esos dos cuadros de ahí mismo están mal colocados, no es su sitio habitual.

—¿Y no puede ser que simplemente su padre los cambiara de lugar porque no le gustaba como quedaban en su sitio? —preguntó Nicolás bastante escéptico.

—No, eso es totalmente imposible, mi padre jamás cambiaría algo de la decoración, eso me lo dejaba para que lo hiciese yo, decía que tenía el mejor gusto del mundo.

6

Nicolás se colocó los guantes de látex en las manos para poder manipular los cuadros, primero tomó el cuadro de la derecha, era una réplica de un cuadro de Miró en el cual varias líneas y formas sin ninguna relación aparente se entrelazaban formando lo que parecía el dibujo de una cara sonriendo si mirabas el lado izquierdo y triste si mirabas el derecho.

Lo examinó de arriba abajo, le pasó varias veces la luz ultravioleta pero no vio nada relevante en él y lo volvió a colocar donde estaba. Seguidamente tomó el de la izquierda, en él se representaba un paisaje en tonos de distintos verdes, en el que podía verse de fondo un mar azul y una mujer paseando por lo que parecía ser un acantilado, sobre el mar se podía ver un barco en el cual se leía la palabra «justicia», algo muy apropiado en ese momento pensó el inspector. Hizo lo mismo que con el cuadro anterior, lo miró bastante a fondo, le pasó la luz… pero al darle la vuelta, encontró un papel perfectamente encajado en la esquina inferior derecha de éste. Miró extrañado a Marta y a Carolina y procedió a sacarlo con mucho cuidado y a abrirlo para ver cuál era su contenido.

Carolina no podía comprender qué era lo que había encontrado el inspector, pues su cara era un poema, éste no paraba de hacer gestos de extrañeza y parecía no entender lo que tenía entre sus manos, le dio incluso la vuelta varias veces para ver si le encontraba algún sentido, pero su cara de asombro no variaba.

—Por favor, póngase estos guantes de látex señorita Blanco —dijo Nicolás tendiéndole unos guantes que había dentro de una cajita—, esta nota puede contener huellas y no podemos correr el riesgo de contaminarlas con las nuestras propias.

Carolina aceptó, se colocó los guantes y el inspector le ofreció la nota.

Su asombro fue bastante parecido al del inspector cuando vio lo que contenía la nota.

En un folio, cortado por la mitad y perfectamente doblado para pasar desapercibido en la parte trasera del cuadro, se hallaba escrito a ordenador lo que parecía un texto en un idioma incomprensible, sin ningún sentido y en principio, ilegible por casi todos los seres humanos del planeta.

Carolina hizo casi los mismos gestos de extrañeza que hacía el inspector al intentar averiguar qué era lo que se encontraba escrito en la nota que tenía en las manos. La psicóloga se acercó al lado de Carolina y echó un ojo a la nota para comprobar cómo las caras que ponían tanto el inspector como la chica no eran ni mucho menos exageradas.

Hizo un esfuerzo para intentar leerlo pero el texto era totalmente ilegible:

«DCUSPÑTI, IKME NKD, TK MGHX FUXS FU RXH NG ICP NCXEIU. DQPSEIV VO TGFVJAV RXH QXHHJ DCOFNGZ FN NXPHT. QQU FUR NG QGUXNMCM BNJZNKT QGUS ÑQ TG RXLIR. QQU UX TGJZXÑKIM ÑQ QXHHT EGFMXAL NCV. QGUS FTHX MKVYF Z TG RXH MQ EGVGAHZPBKE. EGEIY XKDNFY. QCÑEGYHB DNDAJ: UQOEX Z PNLATZ».

—¿Qué clase de idioma o dialecto puede ser éste? —Preguntó Marta con una más que notable confusión.

—Es la primera vez que veo algo parecido —contestó Nicolás—, lo que no tengo tan claro es que lo que hay aquí escrito pueda tratarse de un idioma.

Marta y Carolina lo miraron perplejas.

—¿Qué es lo que quiere decir inspector? —Dijo Marta.

—Me refiero a que no tiene por qué ser una lengua conocida o muerta necesariamente, la verdad, puede que sea un anagrama o algún tipo de mensaje cifrado.

—¿Y por qué razón iba a querer escribir un mensaje cifrado o anagrama el señor Blanco? —preguntó Marta escéptica.

—Quizá para decirnos quién o quiénes lo han asesinado y el por qué lo han hecho.

Carolina no pudo evitar sobresaltarse al escuchar las palabras del inspector.

—Eso que insinúa es totalmente ridículo y usted lo sabe, si el señor Blanco hubiese tenido la menor sospecha de lo que le iba a pasar, ¿por qué no se puso en contacto con la policía para que lo protegieran?

—Señorita Balaguer —contestó Nicolás bastante molesto—, lo único que parece estar claro es que esta nota no está escrita en ningún idioma, conocido al menos por nosotros —su tono pasó a ser algo irónico— y a menos que usted aporte algo que aclare qué es lo que tiene la señorita Blanco en las manos, no podemos permitirnos el lujo de descartar ninguna hipótesis.

Al oír esas palabras, Marta Balaguer dio media vuelta enfurecida y se dirigió hacia el pasillo sin decir ni una sola palabra más, se notaba que Nicolás la había herido en lo más profundo de su orgullo.

—Discúlpela señorita Blanco, es muy buena en su trabajo, solo que es un bastante terca y la mayoría de veces no sabe aceptar una crítica.

—No se preocupe, no tiene importancia alguna —dijo Carolina todavía mirando la nota de su padre.

—Por cierto, con todo este alboroto, he sido un descortés, no le he preguntado cómo se siente en estos momentos.

Carolina agachó la cabeza de repente.

—Creo que puede hacerse una idea de cómo me siento, acabo de ver a la persona que más quiero en el mundo en la imagen más horrible que podría haber visto en mi vida, he llorado muchísimo, pero estoy segura de que todavía me queda por llorar mucho más y sin embargo todavía no he podido asimilar lo que he visto esta tarde aquí, no asimilo que mi padre ya no esté conmigo, todo esto es tan irreal y la vez real. Quizá cuando lo asimile se me caiga el mundo encima, sí, seguramente se me caiga…

Nicolás la miró con cierta pena, realmente él nunca estuvo unido a sus padres, es más los evitaba casi todo el año pues sabía cómo acababan sus reuniones, como sin ir más lejos acabó la última que celebraron.

—Nicolás, tienes que formar una familia, ya va siendo hora —le soltó su madre de golpe mientras terminaban la cena—. Tienes una edad en la cual quizá deberías centrarte en otras cosas que no fueran tu trabajo, hay más vida allá de la comisaría.

—Mamá, por favor, no tengo ganas ni fuerzas para discutir otra vez sobre el mismo tema de siempre —replicó éste.

—Pero es que hijo, no haces otra cosa si no trabajar y en la vida hay otras cosas más importantes que el crimen, además no me gusta que estés todos los días jugándote la vida por ahí, sabes perfectamente lo que sufro pensando esas cosas.

—Hemos tenido miles de veces esta conversación mamá y me gustaría dejarla zanjada. Ahora me debo a mi trabajo, me ha costado mucho llegar al lugar en el que estoy y no tengo tiempo que dedicar ni a una novia, ni a una esposa ni a nada que se le parezca, estoy harto de que cada vez que venga a veros tengamos siempre la misma conversación, ya estoy cansado.

Se levantó de la mesa, se colocó la chaqueta y se dirigió a su casa donde simplemente le esperaba su ansiada soledad.

A pesar de que Nicolás había tenido tantos problemas con sus padres, imaginaba que el dolor que estaba soportando Carolina debía de ser tremendo, casi inhumano, y la verdad, a pesar de los llantos normales por lo ocurrido, lo estaba llevando realmente con una fuerza increíble, Carolina parecía una chica muy fuerte.

La miró una vez más, ésta todavía seguía mirando el papel que acababa de encontrar, sin quitarle ni un ojo de encima.

De repente Carolina abrió los ojos fuertemente y cayó en la cuenta de lo que tenía en las manos, ¿cómo demonios no se había percatado antes? Hacía muchos años que no veía algo así delante de ella y quizá eso, además de la consternación por la pérdida de su padre, le impidió entender lo que realmente había escrito en ese papel, estaba segura que no se equivocaba.

—Inspector Valdés, ¿me da permiso para copiar el contenido de la hoja para ver si logro identificar lo que pone en ella?

Nicolás vaciló un instante.

—Es evidente que no, no puedo dejar que esto salga de nuestro círculo de investigación así como así.

—Se lo ruego, es muy importante, creo que le puedo ser muy útil en estos momentos.

Nicolás volvió a vacilar, ya se había saltado varios procedimientos esa tarde yendo a buscar el mismo a la chica y trayéndola al lugar del crimen para ver un cadáver en plena investigación policial sin la autorización de nadie. Se estaba jugando el puesto.

—Señorita Blanco, no sé si debería… es una prueba de una investigación, además los de arriba pueden poner el grito en el cielo si se enteran de que le he dejado llevarse una copia a su casa.

—Por favor inspector, estoy casi segura de lo que puede ser esto y necesito un tiempo en soledad para poder identificarlo, ahora mismo no puedo, necesito salir de este piso ya antes de que me vuelva loca —hizo una pequeña pausa—, ¿no decía que necesitaban mi ayuda?, quizá esta puede ser la forma en la que puedo ayudar.

Nicolás sopesó las palabras de Carolina, siguió dudando instantes más y por fin se decidió.

—Claro, no veo por qué no, pero quiero que sepa lo importante que es esto que estoy haciendo en estos momentos. Confío en lo que me dice, pero de todas maneras, en cuanto llegue a la comisaría, lo pasaré yo también al departamento de criptografía a ver si ellos lo pueden identificar. Vuelvo a repetirle lo importante de que usted se lleve una copia a casa, si alguien se entera de esto, toda la investigación se puede ir a la deriva y yo me encontraría en un problema muy gordo, ¿me he expresado con claridad?

7

Desde su «rincón», como a él lo gustaba llamar, el coordinador no podía dar crédito a lo que estaban escuchando sus oídos. «¿Cómo que el viejo Blanco había dejado una nota oculta en un cuadro?», pensó bastante nervioso.

Nada de esto se encontraba dentro del guión que había previsto y no podía dar margen a ningún error, si no, su cliente, no le daría ni un euro de lo que habían pactado por el trabajo.

Gracias a un micrófono inalámbrico de alta emisión y que funcionaba en un canal potencialmente seguro, el coordinador estaba sentado siguiendo con todo detalle la investigación policial de la «obra de arte» realizada por uno de sus hombres, y la verdad, lo que escuchaba no le gustaba nada y no hacía sino agitarlo desde su asiento. No estaba acostumbrado a que se cometieran errores en ninguna de sus anteriores operaciones, por esa razón tenía tanta cotización en el mercado de este tipo de trabajos, por lo tanto no sabía muy cómo actuar en esos momentos, si bien llamar a su cliente para explicarle todo lo sucedido, o que paso dar a continuación. Al copiar la chica la nota dejada por el viejo, ahora habían dos, y no servía de nada matarla si otra copia estaba circulando en el departamento de criptografía de la policía y a saber cuántas copias más se realizarían. En primer lugar debía de hacerse con la nota que se había quedado el inspector.

Descolgó el teléfono e hizo una llamada en la que confió ciegamente.

—Cógelo rápido… —dijo en voz baja antes de que su interlocutor descolgara.

Carolina y Nicolás salieron escoltados por 3 agentes del apartamento dónde la joven había vivido aquel horror con la imagen de su padre y se montaron de nuevo en el Peugeot del inspector, evitando una vez más a la marabunta de periodistas que se acercaban como locos a ella, para conocer sus impresiones de lo acontecido en el piso del director del Museo Arqueológico Nacional.

Carolina, sin hacer falta de que se lo dijese, agradecía enormemente el que Nicolás se hubiera ofrecido a llevarla a su piso, situado en el barrio de Chueca, pues ya no se sentía segura después de lo que le había ocurrido a su padre y quizá ir al lado del inspector le podría proporcionar esa tranquilidad que anhelaba en esos momentos.

Carolina había subido al automóvil algo temblorosa todavía, como si de un momento a otro fueran a fallarle las piernas y caer sin fuerzas al suelo. Nicolás se percató de eso, por lo que optó por el silencio durante todo el trayecto, ahora la chica necesitaba reorganizar sus pensamientos y asimilar poco a poco lo ocurrido.

Tardaron 10 minutos en llegar hasta la puerta del edificio donde Carolina vivía, el madrileño barrio de chueca había cambiado mucho en los últimos años, a mejor, claro está. Frecuentado anteriormente por drogadictos, prostitutas y delincuentes, era considerado como uno de los barrios más peligrosos del centro de la capital, pero poco a poco el colectivo gay se fue asentando en él barriendo todo peligro y redecorándolo ofreciéndonos ahora uno de los barrios más bellos y modernos de todo Madrid, hasta los parkings tenían un toque de elegancia raramente visto en ningún otro de la ciudad, el barrio necesitaba un cambio a gritos y el colectivo homosexual se lo había proporcionado sin duda alguna.

Nicolás abrió la puerta del automóvil a Carolina y ésta bajó del coche muy despacio, absorta en sus pensamientos sobre qué podría contener la nota que había dejado su padre. Nicolás se despidió de ella dándole su número de móvil personal por si descubría lo que su padre había querido decir en el papel o si simplemente se sentía amenazada por algo o alguien.

—Llámeme si lo necesita, no lo dude ni un instante y por favor, no olvide que cuando se sienta con fuerzas nos gustaría que pasara por comisaría para prestar declaración sobre lo sucedido en el día de hoy, quizá con sus palabras puede ayudarnos a esclarecer algo de este turbio asunto y nos acercamos un poco más al asesino de padre.

Carolina asintió algo ensimismada y abrió la puerta de su edificio.

Nicolás no dejó de mirarla hasta que ésta entró y cerró la puerta del mismo, había algo que no le gustaba en todo este asunto, quizá se tratara de un crimen de sectas o quizá fuera víctima de un juego de rol o algo parecido, no sería la primera vez que lo había visto en sus años como policía, pero le daba muy mala espina este asesinato, intuía que algo más oscuro se escondía detrás de todo esto, sobre todo a raíz de encontrar la nota, ¿de qué se trataría?, ¿quizá el director sabía que se encontraba en peligro o simplemente es otro asunto que no tenía nada que ver con toda esta locura?, ¿podría ser que se tratara de un asesino en serie y la nota la hubiera dejado él para indicarnos su patrón de asesinatos?

Quizá la nota no ocultara ningún mensaje revelador, quizá sólo se tratara de algo intrascendente y sin ninguna importancia, pero ese simple trozo de papel había despertado en él un sentimiento negativo que no le gustaba nada.

Por razón y sin que Carolina lo supiese, había ordenado que un coche con dos policías vestidos de paisano se escondiera para vigilar la entrada de su portal, al menos hasta que estuviera seguro de que la joven no corría ningún tipo de peligro. Era consciente de que si le decía algo a la chica, la pondría más nerviosa todavía, pues sabiéndose vigilada, aunque fuera por la policía, la joven no dejaría de sentir un cierto peligro y, por encima de todo, quería que tuviera un día a día de lo más normal posible, aún a sabiendas que su cabeza muy normal no debería de andar por el momento.

Nadie en su sano juicio podría estar normal con lo que acababa de presenciar la hija del director.

Él mismo no pudo evitar hacerse la pregunta de si sería capaz o no.

Apartó de golpe hacia un lado momentáneamente sus pensamientos, arrancó el coche y se dirigió rumbo a la comisaría, le esperaba todavía mucho trabajo.

Ahora tocaba encontrar al asesino.

Carolina subió por el ascensor del moderno edificio deseosa de sentarse tranquilamente a reordenar sus pensamientos en medida de lo posible y comenzar a descifrar el mensaje cuanto antes. Parecía mentira que hace tan sólo unas horas, cuando montó en ese mismo ascensor en el que se encontraba subida para acudir a su cita, su padre todavía estaba vivo, o al menos eso quería pensar ella.

El ascensor emitió un pitido cuando llegó a la tercera planta dónde se encontraba su piso, salió de él y miró a los dos lados con cierta temeridad, no podía dejar de pensar en lo que había pasado y que ciertamente ella podía encontrarse también en peligro.

Abrió la puerta con doble seguridad, encendió la luz del recibidor y dejó las llaves y el bolso encima del mueble de la entrada. Su apartamento estaba decorado muy parecido al piso de su padre, pues era el estilo que ella había elegido para los dos, pero aunque su padre quiso comprarle un inmueble tan grande como el suyo, Carolina lo rechazó enseguida, no necesitaba los 300 metros que tenía su padre, ella, con 110 se sentía bastante cómoda.

Avanzó por el pasillo mirando por todos los rincones por si veía el menor indicio de que tenía visita, pensó que la paranoia se estaba haciendo un hueco importante en sus sentimientos y desestimó esa idea.

Encendió la luz de su estudio y entró en él, era el lugar que tantas horas había pasado estudiando tan sólo hacía unos años atrás cuando se encontraba en la universidad.

Estanterías pobladas cientos de libros sobre historia y algunos cuadros con imágenes y símbolos egipcios, hacían que ese fuese su rincón favorito de la casa.

Agarró la silla, la hizo para atrás y se sentó frente a la enorme mesa que usaba para estudiar e investigar, apartó los papeles con información acerca de las excavaciones en las que iba a trabajar que tenía encima y dispuso sobre ella la copia del papel que había dejado su padre oculto en el cuadro.

Solamente necesitaría 5 minutos para descifrar el contenido del mensaje.

Nicolás llegó a la comisaría de policía pensando cómo había transcurrido todo.

Poco podía imaginar cuando recibieron la llamada de una asustada vecina del señor Blanco, que estaba escuchando ruidos inquietantes y nada normales en el piso de éste, que se encontrarían la imagen que vieron allí. Por seguridad, enviaron una patrulla para ver qué era lo que ocurría en el piso para que la vecina se quedara más tranquila, cuando llegaron informaron a la comisaría de que no había ningún ruido y también por seguridad, para descartar un posible robo, se llamó al Museo Arqueológico Nacional para que les pusieran en contacto con el director y éste diera su consentimiento para pedir una llave al conserje del edificio, así podrían entrar para hacer una comprobación de rutina.

La primera inquietud vino cuando les dijeron que el director se encontraba según ellos sabían, en su domicilio.

Procedieron a llamar con más decisión en la puerta, seguían sin obtener respuesta alguna por lo que llamaron al conserje para que les abriera la vivienda, si no había pasado nada, el señor Blanco entendería que todo lo habían hecho por su seguridad y con tal de dar el mejor servicio al ciudadano.

Una vez el conserje les hubo abierto la puerta, le dijeron a éste que esperara fuera mientras ellos comprobaban de dónde podían venir esos ruidos tan misteriosos y que, según la vecina, nunca se solían escuchar en la tranquila casa del director. Fueron habitación por habitación despacio, pistola en mano y con cierta alerta en sus sentidos, cerciorándose de que todo estaba en correcto orden, nada más lejos de la realidad que encontraron cuando llegaron al salón principal. Al ver esa imagen uno de ellos cayó de rodillas vomitando al suelo mientras el otro miraba atónito sin poder apartar los ojos de la escena.

Para ambos era la imagen más macabra de todas las que habían visto en su vida.

Una vez despertó de sus propios pensamientos, Nicolás se sirvió un café de la máquina que tenía al lado de la puerta de su despacho, lo saboreó lentamente mientras ojeaba una vez más la nota que habían encontrado oculta y se dispuso a llevarla a criptografía para que trabajasen lo antes posible en ella.

Cuanto antes se desvelase el misterio de la nota, antes sabría cuál era el siguiente paso a dar.

En su casa, encerrada en su estudio, Carolina consiguió descifrar la nota como ella esperaba.

Su cuerpo entero comenzó a temblar sin control alguno.

No daba crédito a lo que leía.

8

Nicolás se encontraba sentado en su despacho pensando en asuntos relacionados con el asesinato que estaba investigando, era todo tan sumamente raro que a priori no lograba encontrar una clave que le dijera ni siquiera por dónde empezar a investigar.

Quizá lo más lógica era investigar el círculo personal del director, para ver si alguien tenía la menor idea de por qué había acabado la vida del mismo en circunstancias tan aterradoras.

De repente, su teléfono móvil personal comenzó a sonar incesantemente, el número era desconocido para él, dudó varios instantes si coger la llamada o no, optó por sí hacerlo, quizá fuese importante.

—Al habla el Inspector Jefe Valdés —dijo al descolgar el móvil—, ¿en qué puedo ayudarle? —Inspector, soy Carolina Blanco, necesito que venga con mucha urgencia a mi casa.

—¿Ha ocurrido algo? ¿Le ha pasado algo? —el inspector se puso histérico de repente—, hace muy poco tiempo que la dejé en su piso y parecía estar dentro de lo que cabe bien, ¿se encuentra en peligro o algo parecido? —Sí, por favor, corra.

Tras decir esas palabras Carolina colgó el teléfono.

Nicolás salió corriendo a toda prisa a la calle y se montó en su Peugeot como una exhalación, puso encima de él la luz con la sirena, la conectó al mechero de su coche y avanzó a toda prisa por el centro de Madrid, esquivando coches como un suicida para llegar lo antes posible al edificio donde había dejado a la joven.

Cuando llegó a éste y, antes de subir al mismo, corrió apresuradamente donde estaba apostado el coche con los dos guardias en misión de vigilancia, cuando lo vieron llegar a toda prisa y con cara de preocupación, rápidamente bajaron la ventanilla del coche.

—¿Habéis visto algo o alguien fuera de lo común entrar o en los alrededores de la puerta del edificio? —preguntó sin ni siquiera saludarlos.

—Gente rara a los alrededores hemos visto mucha, esto es Madrid inspector y cada vez queda menos gente normal, pero si nos centramos en la gente que ha entrado o salido en el edificio, no, tan sólo una señora bastante mayor que llevaba unas bolsas de compra que transportaba con cierta dificultad —respondió uno de los agentes algo confuso—, ¿ha pasado algo?

—No sabría contestarles en estos momentos, la señorita Blanco me ha llamado muy preocupada diciéndome que se encuentra en peligro, así que vamos a subir y comprobar qué es lo que pasa, acompáñenme rápido.

Dicho esto los dos agentes se pusieron en marcha, salieron del coche a toda velocidad y los tres se dispusieron a comprobar cuál era el motivo de la llamada de la hija del director.

Nicolás llamó al portero automático, al número que le había dicho Carolina que vivía repetidas veces, sonó el zumbido que avisaba que la puerta estaba lista para ser abierta y éste la empujó con decisión.

Decidió no esperar al ascensor por si tardaba y subieron todo lo rápido que podían por las escaleras, cada segundo que transcurría podía ser muy valioso. Cuando llegaron al piso de Carolina, Nicolás ordenó que sacaran el arma y estuvieran con los cinco sentidos alerta a lo que pudiese pasar, seguidamente, tocó el timbre para intentar aparentar normalidad, por si había alguien dentro con la joven. Con miedo, Carolina los observó por la mirilla y abrió la puerta.

—¿Está usted bien señorita Blanco?, ¿qué ha pasado? —preguntó Nicolás sorprendido al ver que aparentemente todo parecía estar en orden.

—Todavía sí inspector, más tarde no lo sé, haga el favor de acompañarme dentro.

Nicolás ordenó a los dos policías que esperaran en la puerta con el ojo y el oído puesto a todo lo que se pudiera acontecer dentro o fuera de la casa, la chica parecía histérica y había que estar en guardia por si acaso.

Una vez dentro Carolina le dijo que lo siguiera hacia el estudio sin detenerse, Nicolás observó que aunque un poco más pequeño, el piso era casi idéntico al del director, se notaba que ella se había encargado de la decoración de los dos y casi al mismo tiempo. Cuando llegaron al estudio de Carolina, Nicolás vio la nota dispuesta encima de la mesa.

—Muy bien señorita —dijo mientras guardaba su arma de nuevo al comprobar que Carolina se encontraba sola en el inmueble—, dígame, ¿qué es lo que le ha hecho pensar que está usted en peligro? —Preguntó bastante escéptico, pensando que la joven había sufrido simplemente un ataque de pánico por lo vivido aquella tarde.

—He descifrado la nota.

Nicolás no podía creer lo que estaba oyendo.

—¿Me está diciendo, que tengo un equipo de siete criptógrafos trabajando con ella, y usted en tan sólo 20 minutos ha conseguido descifrarla?

—En realidad no me ha llevado más de cinco minutos en encontrar el mensaje oculto.

Nicolás estaba deseoso de oír una explicación.

—Primero le explicaré cómo he logrado descifrarla, en verdad, todo era más fácil de lo que en un principio parecía. —Hizo una pequeña pausa—. Cuando era pequeña, mi padre y yo solíamos divertirnos escribiendo notas codificadas para reírnos de cosas que no queríamos que nadie supiera o simplemente para enfadar a mi hermana mayor, que no tenía ni idea nunca de lo que ponía en esos escritos —hizo otra pausa pues necesitaba toda la atención del inspector para explicarle el sistema usado por ambos para escribir—. El truco era bastante sencillo, dividíamos lo que habíamos escrito en una nota por palabras, como si no tuvieran nada que ver entre sí unas con otras, y poníamos a nuestro lado, sin que nadie se diera cuenta, un abecedario que nosotros mismos escribíamos a mano, sin «ch», «ll» y con la letra «ñ». Una vez hecho esto cogíamos una palabra y a su vez la dividíamos en letras. Le voy a poner un ejemplo, imaginemos que tenemos la palabra «hola», en ella podemos ver como tenemos cuatro letras, lo que hacíamos es sustituir la primera letra por la siguiente en el abecedario, es decir, la «h» por la «i» que es la que le precede. La segunda letra por la letra número dos de las que le seguían en el abecedario, es decir, la letra «o» la sustituíamos por la letra «q», la tercera letra por la número tres… así sucesivamente y al final obteníamos la palabra «iqñe», que significaba «hola» en nuestro particular idioma. Cuando iniciábamos una nueva palabra el contador de letras se ponía otra vez a cero, para así intentar evitar que el patrón que seguíamos fuese evidente a la vista.

Nicolás tenía en esos momentos los ojos abiertos como platos, por nada en el mundo le hubiese gustado que alguien lo hubiera visto con esa cara de pasmado que tenía en aquellos instantes.

Por fin se decidió a hablar.

—A ver, recapitulemos, ¿me está usted diciendo que el texto que aquí tenemos, que parece tan ilegible y complicado, ha usado ese sistema de codificación tan sumamente sencillo?, perdóneme pero ahora mismo estoy boquiabierto.

—Es sencillo una vez que se conoce, pero escapa a toda lógica criptológica, porque si se fija la misma letra «o» puede cambiar su sustituta según la posición en la que se encuentre en una palabra y por lo tanto no es tan fácil de relacionarlas, no siguen un patrón que sea lógico. Por eso a mi padre le encantaba usar este método de escritura conmigo, sabía que si no lo revelábamos, nadie podría descifrarlo nunca.

Nicolás no daba crédito e intentaba asimilar lo que Carolina le iba diciendo.

—Debo reconocer que me quedo boquiabierto, pero le doy mi enhorabuena por su trabajo y me postro sinceramente a sus pies, sé que es un momento muy difícil y complicado, pero sin duda usted está demostrando de qué está hecha por dentro.

—Gracias inspector Valdés, la verdad podría haberme dado cuenta de lo que era en el piso, pero como comprenderá no tenía la cabeza para acertijos en esos momentos, aunque si le soy sincera, sigo sin tenerla amueblada en su totalidad, pero algo más despejada sí que la tengo.

Pues sin más dilación déjeme la transcripción de la nota, necesito saber qué pone.

Carolina introdujo la mano en el bolsillo del pantalón y extrajo una nota escrita a bolígrafo. Se la entregó al inspector. Nicolás la leyó y no pudo evitar que un escalofrío recorriera su espalda.

9

Sentado en su mesa, el coordinador esperaba la llamada que aún podría mantener vivo el éxito en la operación, si todo salía correctamente todavía había esperanza. Miró impaciente su carísimo reloj de oro macizo para ver cuánto tiempo había transcurrido desde que ordenó la nueva misión, estaba tardando más de lo habitual, debería haber recibido esa llamada ya.

Recordaba con exactitud las palabras que le dijo a su empleado, «debe de ser un trabajo limpio, nadie tiene que sospechar lo más mínimo, no quiero más errores», de repente, el teléfono sonó.

—Todo está correcto, todas las copias que se han hecho en la comisaría están a buen recaudo, pronto se las haré llegar y ya usted hace lo que crea conveniente con ellas —dijo una voz—. ¿Me necesita para algo más?

—No por el momento, lo ha hecho muy bien, confiaba en usted y no me ha decepcionado, su trabajo ha terminado de momento, pero no baje la guardia, ahora actuará alguien más letal, hay que ocuparse de la señorita Blanco.

Colgó y no pudo reprimir una sonrisa de oreja a oreja, todo iba viento en popa.

Una vez realizado este trabajo ya se encontraba mucho más tranquilo, volvió a descolgar el teléfono y llamó al número privado que su cliente le había proporcionado, se disponía a contarle el problema que se había planteado y la solución que le había dado.

En el despacho del cardenal Guarnacci, el teléfono comenzó a sonar. Notó un cierto desasosiego pues esa llamada internacional no debería de llegar si todo seguía correctamente como en un principio debería de estar. Miró el teléfono varias veces antes de descolgarlo.

—No sé muy bien cuál puede ser la razón por la que usted me está llamado pero espero que sea positiva —dijo el cardenal nada más contestar a la llamada.

—Según se mire eminencia, la llamada puede ser positiva o no serlo.

El cardenal cerró los ojos.

—Le escucho.

—En las últimas horas se han desarrollado una serie de acontecimientos que podrían poner en peligro la operación.

El cardenal sintió que el corazón le daba un vuelco.

—¿Qué es lo que quiere usted decir?, supongo que se tratará de una broma.

—Siento decirle que no, pero déjeme que le explique —paró un segundo para tragar saliva—, resulta que no se le puede encontrar una explicación muy lógica, pero el viejo Blanco ha dejado una nota oculta en un cuadro de su apartamento.

—¿Cómo dice?, ahora no albergo ninguna duda de que se trata de una broma, y además de muy mal gusto —el tono del cardenal denotaba una ira evidente.

—Tranquilícese eminencia y deje que le siga contando —dijo el coordinador intentando apaciguar los ánimos del Cardenal—, se trata de una nota supuestamente codificada que podría haber sido escrita por el viejo director.

—¿Y qué es lo que dice la supuesta nota?

—Eso no lo sabemos, la nota fue llevada al departamento de criptografía de la policía, pero no han logrado descifrarla, además, no creo que lo hagan, de eso estoy seguro.

—¿Y cómo puede estar usted tan seguro? —preguntó el Cardenal muy desconfiado.

—Ya me encargué de que todas las copias que circulaban por la comisaría, incluido el original, fueran sustraídas y ya se encuentra en poder de uno de mis empleados.

El Cardenal se tranquilizó un poco.

—Me alegra oír eso, me alegra que sepa hacer bien su trabajo, por eso le pago.

—Sí, tiene razón, pero… hay un pequeño problema, la hija del viejo se hizo inexplicablemente con una copia de la nota y se la llevó para su casa, la muy ilusa cree que puede descifrar su contenido.

—¿Qué la hija del viejo tiene una copia de la nota?, ¿qué piensa que puede descifrarla?, ¿qué clase de locura es ésta?

—Sí, en verdad es una locura, por eso quizá me preocupe menos esa nota, pero de todas maneras ya tengo a mi mejor hombre detrás de esa última copia, la recuperará enseguida y la matará sin ninguna contemplación.

El cardenal se quedó en silencio pensativo durante unos instantes.

Al final habló.

—Pensemos con la cabeza por un instante, ¿y si fuera verdad que la hija del viejo pudiera descifrar el contenido de la nota?, pero aún pensemos un poco más, ¿y si en esa nota el viejo revelara el paradero de lo que realmente buscamos?

El coordinador lo pensó por unos instantes, comprendió que así podrían terminar el trabajo comenzado.

—Dejemos que la niña siga sus investigaciones, dejémosla jugar a los detectives y quién sabe, quizá nos lleve a lo que ansío por encima de todo, ¿usted podría seguir el curso de las averiguaciones de la joven?

—De eso no le quepa ninguna duda, tengo ojos y oídos en todos lados, no se me puede escapar nada.

—Bien, pues de momento sígala y averigüe todo lo que pueda, le triplico sus honorarios si todo acaba según yo espero.

Los ojos del coordinador se abrieron como platos al escuchar las últimas palabras del cardenal.

—Manténgame al corriente, espero su llamada.

El cardenal colgó el teléfono y sonrió. No pudo evitar pensar de qué manera se estaban desarrollando los acontecimientos a lo largo del día.

Estaba claro que Dios estaba de lado de su iglesia y acabaría con todos sus enemigos, ahora sólo quedaba esperar a que los acontecimientos se desarrollaran y encontraran el tan preciado objeto que buscaba con tanto anhelo.

La ceremonia transcurrió de lo más normal, en la plaza de San Pedro había miles de fieles que esperaban ver cómo obispos se convertían en nuevos Cardenales. A la gente le encantaba esto, le encantaba soñar que en un futuro pudieran decir que habían visto cómo el Papa se convirtió hacía muchos años en Cardenal.

Cuando acabó, Flavio Coluccelli ya no era un simple obispo de pueblo, ahora era todo un cardenal del Vaticano.

10

El contenido de la nota, era bastante claro, al menos en algunas partes.

“Carolina, hija mía, si lees esto es que me han matado. Conozco un secreto que puede cambiar el mundo.

Por eso me persigue alguien pero no sé quién. Por tu seguridad no puedo decirte más. Pero eres lista y sé que lo descubrirás. Debes viajar. Palabras Clave: «Tomar y Olivos».

Nicolás leía estupefacto la nota manuscrita de Carolina, no podía creer el mensaje que tenía en las manos. ¿El director del museo arqueológico nacional tenía un secreto que podía cambiar el mundo?, ¿de qué secreto se podría tratar? Todo parecía demasiado irreal, por desgracia cada día veía casos de muertes, algunas rarísimas pero esta sin duda se llevaba la palma ante todas.

—Hay varias cosas que por más que lo intento, no logro comprender señorita Blanco, —respiró profundo—. Veamos, aquí su padre dice que tiene un secreto que puede cambiar el mundo, ¿usted se imagina lo más mínimo de lo que se puede tratar?

—No tengo la menor idea inspector, todo esto está ocurriendo demasiado deprisa para mí, y no puedo imaginar qué clase de secreto podría haber llevado a alguien al extremo de cometer este acto de barbarie.

Nicolás se quedó mirándola pensativo, estaba claro que decía la verdad.

—Y aquí, por lo que puedo leer, su padre la induce a que investigue sobre su muerte y averigüe su secreto, pero la verdad, es algo que no veo muy lógico viendo las circunstancias en las que ha acabado él.

A Carolina le vino a la mente la imagen de su padre brutalmente asesinado.

—Inspector, me encuentro ahora mismo muy confusa, imagínese, hoy sin más me encuentro con que han asesinado brutalmente a mi padre y ahora esta nota, como comprenderá no sé muy bien qué es lo que debo hacer ni siquiera cómo debería comportarme ante esta situación, estoy bastante confusa.

De repente el teléfono móvil de Nicolás sonó, éste lo miró y descolgó. Carolina observó cómo el rostro del inspector mientras escuchaba a su interlocutor pasó de confusión a casi pánico.

—Muy bien, voy enseguida.

Colgó.

—Señorita Blanco, usted tiene razón, me temo que corre peligro, debe acompañarme rápidamente a la comisaría.

—Pero… ¿qué ocurre? —Carolina ya no sabía de qué manera podía escapar de aquella pesadilla.

El rostro de Nicolás se puso más tenso de lo que estaba todavía.

—Me acaban de comunicar que han desaparecido todas las copias que había en el departamento de criptografía de la nota codificada de su padre misteriosamente.

Carolina se puso blanca.

Su cliente había sido totalmente claro, todo había dado un giro inesperado pero extrañamente le había gustado cómo se iban desarrollando los acontecimientos.

No sabían qué podía contener la nota del viejo Blanco, pero lo más seguro era que le hubiese revelado a su hija el paradero de lo que andaba buscando y si todo iba bien, podría hacerse con él y matarla antes de que ella pudiera ni siquiera pestañear. Por lo tanto llamó a su mejor asesino, al que ya previamente había encomendado la misión de matarla y robarle la nota, y le explicó cuál era el nuevo rumbo de sus actos, quería saber hacia dónde iba, con quién estaba y con quién hablaba. A partir de ahora el asesino sería la sombra invisible de Carolina Blanco.

Montaron de nuevo en el automóvil de Nicolás y tomaron rumbo hacia la comisaría de policía.

Llegaron a su destino en muy poco tiempo y entraron en el inmenso edificio. Al ir pasando por las mesas Carolina no pudo evitar ver cómo los policías y funcionarios que estaban trabajando no dejaban de mirarla y cuchichear, estaba claro que sabían quién era y lo que había pasado en ese día.

Entraron al despacho de Nicolás y este le pidió que le esperara allí mientras él iba a buscar a alguien. Carolina tomó asiento y lo primero que hizo fue escanear de arriba abajo el despacho, comprobando que el inspector era un amante empedernido del orden.

Todo estaba perfectamente dispuesto en su mesa, con un ordenador nuevo e impecable y cientos de papeles, eso sí, ordenados en bandejas etiquetadas para la labor. En una de las estanterías había decenas de libros sobre criminología y psicología de asesinos, estaban ordenados alfabéticamente y cuidados extremamente para su conservación. En cierto modo le recordaba a su padre y eso le inspiraba confianza.

A los cinco minutos de irse, Nicolás entró en el despacho con un hombre mayor y canoso con cara de muy pocos amigos.

—Señorita Blanco, le presento al Comisario Pérez, le he explicado la situación e insiste en que mantengamos una reunión con varios miembros del cuerpo para analizarlo todo y así poder actuar en consecuencia.

—Muy bien, ¿dónde puedo esperar? —preguntó Carolina.

—No señorita, me temo que no ha entendido al inspector —dijo en un tono grave el comisario—, usted es parte fundamental de esa reunión.

11

Alrededor de una mesa ovalada se encontraban sentados Carolina, Nicolás, el comisario Pérez, la psicóloga Marta Balaguer, además de 3 subinspectores de la policía y un representante de la policía científica.

Carolina no pudo evitar sentirse una extraña entre esa gente, no llegaba a comprender qué pintaba ella allí, se sentía pequeña alrededor de tanta gente importante.

El primero en hablar fue el Comisario.

—Señores y señoritas, nos encontramos ante un caso raro y macabro como pocos hayamos visto, son tantas las incertidumbres que se plantean que me veo abrumado y no soy capaz de sacar nada en claro, por lo tanto, les rogaría que fueran cada uno poco a poco exponiendo lo que han conseguido averiguar acerca del caso. Inspector Valdés, usted es el que se encuentra frente a la investigación y me gustaría que empezara usted.

Nicolás asintió y se dispuso a hablar.

—Bien, realmente no tengo mucho que contar que no sepan ya, acerca del escenario del crimen, usted —dijo dirigiéndose al representante de la policía científica—, sabe más que nadie que no hemos hallado ni huellas, ni restos capilares, ni residuos fuera de lo común. Tampoco encontramos forzada ni la puerta principal ni ninguna de las ventanas. Todo apunta a que el señor Blanco abrió la puerta a su asesino o bien este se coló en la casa magistralmente porque podríamos pensar, y eso me preocupa más si cabe, de que se trata de un profesional en toda regla.

—Así es —intervino el representante—, no hemos hallado ningún indicio de ventanas o puertas forzadas, por lo que nos sugiere que el señor Blanco abrió la puerta a su asesino, lo que también nos desconcierta ya que no hemos hallado signos de forcejeo o violencia en la entrada de la casa, lo que nos dice que el señor Blanco le invitó a pasar al salón donde fue asesinado, otro caso bien distinto es lo que usted dice inspector, que se trate de todo un asesino profesional capaz de realizar este tipo de acto sin dejar huella alguna.

Carolina no daba crédito a lo que estaba escuchando, ¿esos hombre decían de verdad que su padre abrió la puerta a su propio asesino? Eso es algo totalmente impensable, y más si sabía que se encontraba en peligro.

El asesino tenía que haberse colado magistralmente en la casa de su padre, no había otra opción para ella.

—También se que ya han formulado su hipótesis sobre cómo murió —añadió el comisario.

—En efecto, debido a la falta de restos de sangre por toda la casa y en especial en casi todo el salón, pensamos que crucificaron a Don Salvador Blanco inconsciente, eso sí, pero estaba aún vivo. Tan sólo hemos hallado sangre debajo del director, fue colgado antes de morir.

Carolina sintió que se le caía el mundo encima al oír esas palabras. «¿Todo ese horror se lo hicieron mientras estaba todavía vivo?».

El representante siguió.

—El señor Blanco presenta unas heridas debajo de las costillas, debidas sin duda a que le clavaron un arma parecida a un puñal, aunque algo más ancho parece ser, repetidas veces hasta que se desangró y de ahí el único charco de sangre que se encontraba bajo sus pies.

Carolina cada vez se iba encontrando peor al escuchar lo que se comentaba en la reunión, se sentía algo mareada, no estaba preparada para escuchar lo que estaba oyendo, al advertir eso Nicolás le ofreció un vaso de agua al que Carolina agradeció con la mirada.

—Entonces más o menos tenemos claro cómo ocurrió, ahora nos falta saber el por qué y sobre todo, quién le hizo eso al señor Blanco. Señorita Balaguer, ha llegado su turno.

—He estado elaborando un perfil psicológico del asesino y he aquí mis conclusiones. Lo primero que hemos hecho todos es dar por sentado que ha sido una sola persona, lo cual puede ser cierto y estaríamos hablando de un hombre de gran envergadura y fuerza, pero también puede tratarse de un acto realizado por más personas, pues subir al director en esa posición no es nada fácil para una sola persona. De momento pensemos en un solo asesino, aunque repito, no sería lo lógico. —Tomó aire—. Lo primero que creo es que no es un ajuste de cuentas, pues este tipo de asesinatos son rápidos y lo menos aparatosos posibles, es decir, un tiro en la cabeza o por la espalda y listo, pero en este se han tomado sin duda muchas molestias, como si quisiera llamarnos la atención, como si se tratase de una advertencia. Creo que es un psicópata debido a la brutalidad de su acto y también pienso que quiere transmitirnos algo, como un mensaje, es bastante probable que nos encontremos ante un miembro de alguna secta religiosa, de ahí viene lo de la advertencia, creo que el señor Blanco se metió en algún asunto de ellos y éstos se han tomado la justicia por su parte.

Nicolás no pudo ocultar su desaprobación.

—Vamos Marta, no me diga que piensa que han asesinado al director del Museo Arqueológico Nacional siguiendo un rito religioso que consiste en matar como murió Jesús. Es ridículo. Yo lo único que pienso es que estamos ante un loco que se lo ha pasado pipa cometiendo este crimen y que por supuesto volverá a hacerlo una y otra vez hasta que le echemos el guante encima.

—Inspector Valdés, no pongo en duda su capacidad como policía, por algo ha llegado usted a inspector jefe, pero creo que ha visto demasiadas películas. Asesinar mediante un ritual religioso es el modus operandi preferido por miles de sectas en todo el mundo y le recuerdo que no es el primer asesinato sectario que abordamos. Nada mejor que una crucifixión como rito religioso.

—Señorita Balaguer —dijo Nicolás en un tono bastante molesto—, creo saber lo suficiente sobre sectas, e investigado sobre ellas más de lo que usted cree, no necesito que me dé clases ahora. Pero por mi experiencia y lo que sé sobre ellas, no persiguen a sus víctimas durante un tiempo, si necesitan un sacrificio lo realizan y punto, hay miles de personas que se ajustan a lo que buscan para esos rituales y el director no entraba ni por físico, sexo o edad en esas características.

Marta Balaguer no pudo reprimir la ira en su contestación.

—Inspector Valdés, ¿puede compartir con el resto de la mesa su sabiduría y decirnos por qué está tan seguro de que al director lo perseguían para hacerle tal brutalidad?

Nicolás se sintió triunfal en ese momento, era el tipo de respuesta que esperaba de Marta Balaguer.

—Señorita Blanco, haga el favor y enséñeles la traducción de la nota de su padre.

Todos, excepto el comisario y Nicolás, se echaron hacia adelante habiendo abierto primero los ojos con incredulidad, no podían creer que la joven hubiese podido descifrar la nota codificada que había dejado el director.

Carolina la dispuso en la mesa y todos querían leerla con impaciencia. Al ver esta situación el comisario le dijo que la pusiera en el proyector para que todos la pudieran ver en grande. Carolina obedeció y asistió a cómo todos miraban atónitos a lo que estaba escrito.

El primero en hablar fue el comisario.

—Señorita, ¿puede explicarnos cómo ha conseguido usted sola descifrarla?

Carolina pasó los siguientes dos minutos contándoles lo mismo que a Nicolás hacía ya un rato en su piso y observó cómo los rostros de los presentes pasaban de la incredulidad al principio a la lógica y el «ah, ¿pero simplemente era eso?».

—Por lo que usted nos dice —intervino el comisario—, si su padre utilizaba ese «idioma» con usted, quería expresamente que usted la encontrara.

—Supongo que sí —dijo ésta—, además no sé si le ha comentado el inspector la forma en la que se encontró la nota. Tan solo yo podría saber que esos cuadros no se encontraban en su sitio.

—Vaya, entonces según puedo ver, todo esto ha sido para advertirle del peligro que corre y parece que su padre también quería que usted investigue sobre su muerte y sus asesinos, pero con eso, no sé si su padre era consciente de que la está poniendo más en peligro todavía.

—Sí, eso es algo que ya había comentado con ella en su apartamento —dijo Nicolás—, la situación es bastante peliaguda, por una parte disponemos de un magnífico equipo humano pero que anda bastante perdido y por otro tenemos a esta joven, que es civil y está involucrada emocionalmente, pues su padre es la víctima, y que este último cree que puede resolver el caso, es cuanto menos curioso…

Todos, incluida Carolina, asintieron.

—Alguien me podría decir qué significan las palabras «Tomar” y “Olivos», en este contexto claro —preguntó el comisario.

—Pues parece ser que el lugar donde quiere que viaje su difunto padre, está relacionado con esas dos palabras. Pero… me encuentro tan confuso como todos los aquí presentes, no sé muy bien cómo interpretar esas dos palabras —contestó Nicolás.

El comisario respiró hondo y se quedó un momento como pensativo, por fin dijo:

—Bueno, lo único que está claro es que tenemos que tomar la decisión de qué hacer, tenemos la posibilidad de hacer algo que nunca en la vida hubiésemos hecho, pero dadas las circunstancias… estoy hablando de involucrar a la señorita Blanco en nuestra investigación.

Todos miraron perplejos al comisario. ¿Estaba hablando ese hombre de verdad? Por mucho que la víctima creyera que ella podía, ¿cómo involucrar a un civil en algo tan peligroso?, eso la conduciría a un destino parecido al del director.

Nicolás que estaba un rato como ausente, decidió hablar.

—Comisario, opino que la señorita Blanco nos serviría de gran ayuda para la investigación, ella sola ha resuelto el misterio de la nota y quizá, aunque ella no lo sepa todavía, conoce algo que nos puede llevar hasta el fondo del asunto.

—Inspector Valdés —intervino Marta—, supongo que estará de broma al querer incluir a una persona que puede ser más un estorbo que una ayuda. La señorita Blanco acaba de perder a su padre de una forma trágica y como psicóloga no puedo ni pensar cuánto dolor está soportando en este momento. —Hizo una pausa—. Lo de la nota es obvio que lo ha descifrado porque lo ha visto decenas de veces desde que era pequeña y realmente no podemos considerar que haya hecho ningún descubrimiento, pero por dios ¿es que nadie de los aquí presentes se da cuenta de que ella no es policía?

Nicolás dio un fuerte golpe en la mesa y se levantó de repente enfurecido.

—¡Esto es el colmo!, por mucho que usted diga que la señorita Blanco no ha hecho ningún descubrimiento, si no fuese por ella todavía no sabríamos cual es el mensaje de la nota y no tendríamos ni una pista sobre cómo seguir.

Y lo de la pérdida de su padre, es lógico que piense así, pero en lo que he tratado a la señorita, que no es mucho, pero sí suficiente, he descubierto una cabeza 100% amueblada pese a las circunstancias, y déjeme decirle que más quisiéramos más de uno de los que estamos en esta mesa que la tuviésemos al menos parecida. —De repente cayó en algo que todavía no había asimilado con tantos acontecimientos—. Por cierto, ¿me podría explicar alguien qué es eso de que han desaparecido las copias que había en criptografía de la nota que hemos encontrado?

El comisario se quedó mirando a uno de los subinspectores.

—Déjeme explicarle, seré breve pues todavía no sabemos casi nada. Lo único es que me han llamado de criptografía para decirnos que tanto el original como las copias de la nota que se encontraban en esta comisaría han desaparecido. Nadie sabe nada, nadie ha visto nada. He preguntado uno por uno a todos los trabajadores pero no he sacado nada en claro, no han visto a nadie entrar ni salir y todos coinciden en que ellos no han cogido nada. En estos momentos estoy dirigiendo una pequeña investigación para ver qué ha pasado.

—Cada segundo que pasa, esto se parece cada vez más a una película —dijo Nicolás en tono casi burlesco mientras miraba a Marta.

—En fin —dijo el comisario con voz agotada—, creo que es una locura pero en parte tiene razón el inspector Valdés, si tenemos algo es gracias a la señorita Blanco, además parece una joven inteligente y creo que podría aportar mucho a esta investigación, si ella quiere claro…

Todos se giraron de repente hacia Carolina expectantes de su respuesta.

—¿Yo?… yo no soy policía ni nada por el estilo, me encantaría ayudar en lo que buenamente pueda, es más, pienso que se lo debo a mi padre, pero tengo mucho miedo después de leer la nota y no me siento nada segura ahora mismo.

—En eso tiene razón —dijo el comisario.

Nicolás la miró casi con ojos paternales y se dirigió al resto de los asistentes.

—Si la señorita Blanco acepta, yo seré su sombra, la protegeré con mi vida si hace falta, pero creo que es necesario que nos ayude para intentar esclarecer el trasfondo de este asunto. Si accede, formaremos equipo ella y yo y no pararemos hasta llegar al asesino de Don Salvador Blanco.

El comisario lo miró con satisfacción.

—Muy bien inspector, que así sea, no esperaba menos de usted. Dispondrán de todo lo que necesiten y confío plenamente en su criterio para que a la señorita Blanco no le ocurra nada, la dejo a su cargo sabiendo lo que nos traería si acaso tuviera algún percance, no sé si me explico.

—Como un libro abierto señor.

—Pues dígame que es lo que necesita en estos momentos que se lo proporcionaré.

—De momento, un ordenador con internet, por lo tanto señorita, acompáñeme a mi despacho.

12

Fuera de la comisaría, sentado en un banco y disimulando con un periódico en la mano, el asesino miraba la entrada para seguir cualquier movimiento sospechoso que le llevara a algo. Su jefe había sido tan claro como el agua, de momento no mataría a nadie a no ser que fuera estrictamente necesario, sólo se dedicaría a seguir a esa chica y ver a dónde iba y con quién hablaba, por ahora sólo necesitaban información.

La verdad, no sabía qué clase de negocio sería éste, pero le daba igual. A él sólo le importaba el dinero y el placer que sentía al ver los ojos de pánico de sus víctimas cuando se disponía arrebatarles la vida.

Nunca había tenido la más mínima compasión, es más, no sabía ni lo que era eso pues nunca la había experimentado. Tuvo una infancia bastante complicada, creció en su país viendo cómo su padre pegaba a su madre un día tras otro, él era un niño de 10 años, más o menos normal y un día al regresar a su pobre casa después de jugar en la calle un rato, encontró a su madre muerta en el suelo, su padre la había matado de una brutal paliza.

Lo que sintió en esos momentos fue muy extraño, sintió rabia, mucha rabia, pero estaba increíblemente sereno y frío, esperó en las sombras hasta que su padre llegara con su habitual borrachera, se abalanzó sobre él y le cortó el cuello sin ninguna contemplación. Una vez en el suelo le asestó más de un centenar de puñaladas en todo el cuerpo, lo raro es que cuantas más puñaladas clavaba, más disfrutaba haciéndolo.

Tiró el cuchillo al suelo cuando al fin se sintió satisfecho y salió de su casa corriendo, consciente de que jamás volvería a esas raíces, una vida nueva en la clandestinidad le aguardaba.

En la calle no tuvo más remedio que convertirse en un delincuente para poder sobrevivir, la mayor parte del día se la pasaba robando comida y carteras que le daban el dinero que pagaban su nueva y única adicción, el gimnasio. Aprendió varias artes marciales y sistemas de lucha mientras su cuerpo iba creciendo en músculo cada día un poco más.

Conoció a varios jóvenes como él que le presentaron al que ahora es su actual jefe y coordinador de todas las operaciones. Máximo Huertas había sido un militar frustrado por una lesión en la rodilla que lo apartó de los campos de combate, había sido el mejor en la división 2 del ejército, había matado a más enemigos que nadie y era único maquinando estrategias de combate. El asesino pensaba en la mala suerte de su jefe, unas ridículas maniobras de entrenamiento le habían privado del placer que provoca arrebatarle la vida a alguien, pues tuvo una lesión en el ligamento cruzado que a pesar de las diversas operaciones a las que se sometió, nunca llegó a superar.

Ahora dirigía una «empresa” de personas especializadas en resolver “asuntillos» que otros no podían, su jefe lo había recogido casi como a un hijo y en él, el asesino veía al padre que nunca tuvo, con el paso del tiempo se convirtió en su más letal arma y eso le hacía sentirse como nadie.

Entraron en el despacho y los dos se sentaron alrededor del ordenador del inspector.

Éste inició sesión introduciendo su nombre y contraseña y comenzaron a buscar en internet una posible referencia a lo que su padre había dejado escrito en la nota criptografiada.

Pasaron mucho tiempo en el ordenador buscando en Google las palabras clave que había dejado escritas su padre, probaron todas las combinaciones posibles sin éxito alguno. Cuando se quisieron dar cuenta, la noche había hecho acto de presencia.

Carolina estaba muy cansada, había sido la tarde más agotadora y dura de toda su vida. Aunque creía que la imagen de su padre muerto la iba a dejar sin hambre para siempre, notó que el reloj biológico no conoce de estas barbaridades y sintió un rugido en su estómago. Nicolás se percató de esto.

—¿Tiene hambre señorita Blanco? —preguntó el inspector.

—Sí, bueno… un poco… —dijo bastante avergonzada al darse cuenta de que el inspector había escuchado el inoportuno ruido que había producido su estómago.

—Perdone pero me he involucrado demasiado en la búsqueda de resultados y no me acordaba que ante todo, somos personas y como tales, necesitamos cenar. ¿Qué le apetece que pida?

Carolina lo miró extrañada.

—¿Pero voy a cenar aquí?

—Vamos a cenar aquí mejor dicho, si no le importa que la acompañe claro, es peligroso dejarla salir ahora de la comisaría, no sabemos qué peligros la aguardan fuera, aquí va a estar cuidada como nadie lo podría estar.

Carolina pensó que tenía razón, ¿dónde iba a estar más segura que rodeada de policías?

—Pensé que por la hora que es, usted regresaría a cenar tranquilo a su casa —dijo Carolina sin saber si su pregunta molestaría o no al inspector.

—No, señorita, ciertamente no me apetece nada irme ahora mismo a mi casa y cenar acompañado de la soledad, bueno más bien acompañado por la televisión.

Prefiero estar aquí, acompañarla a usted y que usted me acompañe a mí y oiga, si averiguamos algo en esta investigación, pues eso que ganamos.

Carolina sonrió por primera vez en toda la tarde. Al verla, el inspector le preguntó:

—Bueno, ¿y qué le apetece?

—Pues… no sé… ¿Qué le apetece a usted? —dijo Carolina algo tímida.

—¿A mí? Pues verá, hay un restaurante Tailandés que prepara unas comidas que quitan todas las penas, yo he comido muchas veces allí porque he tenido que quedarme, muy a mi pesar, varias veces hasta altas horas aquí investigando sobre algún caso y le aseguro que está de rechupete, ¿se anima y pedimos algo ahí?

—Si usted lo desea…

Carolina nunca había comido en un restaurante de ese tipo, pero prefirió no decirle nada a Nicolás y fiarse de sus recomendaciones, al fin y al cabo… ¿Qué otra cosa le quedaba ya? Carolina debido a su simpatía siempre se había llevado muy bien con todo el mundo, pero su obsesión por los estudios y de «cuidar» a su padre desde la muerte de su madre y hermana, se podía decir que no tenía ningún amigo verdadero.

Al decir verdad, nunca la había preocupado eso, pues no tenía apenas tiempo para salir debido a la carrera, pero ahora que había terminado y todavía, aparte de la posible excavación, no tenía trabajo, pues empezaba a tener ansias de tener un grupo de amigos con los cuales salir, tomar unas copas, charlar… Quizá por esas ansias se sentía a gusto al lado de Nicolás, según intuía ella tendrían una edad parecida a la suya, ella estimaba que tendría unos 28 ó 30 años y que también parecía que debido a su trabajo absorbente, no tenía muchos amigos, quizá se equivocaba, pero sus pensamientos la hacían sentir mejor en un día que recordaría como el peor de su vida.

Pasados unos veinte minutos, Nicolás salió fuera del despacho y regresó al mismo con dos bolsas de comida, lo dispuso todo con bastante cuidado en su pulcra mesa apartando lo que les estorbara en su nueva misión y comenzaron a cenar.

Carolina nunca llegó a imaginarse que lo que estaba comiendo, de nombre tan impronunciable, pudiese estar tan bueno, era una mezcla de sabores como nunca antes había conocido, saboreó cada trozo de comida que entraba en su boca como si fuera el último de su vida. Miró a Nicolás y lo notó pensativo.

—¿Le pasa algo inspector?

—Es algo que de lo que no me había percatado antes, en la búsqueda que hemos realizado no hemos contemplado una posibilidad que nos podría ayudar mucho.

—No comprendo…

—Veamos, su padre nos ha puesto en la nota que debe viajar, pero… ¿A dónde?, está claro que no podemos saberlo, pero creo que debemos relacionar las palabras «tomar” y “olivos» con el nombre de algún país.

—Sí pero… ¿Cuántos países hay en el mundo?, según tengo entendido hay cerca de unos 200 países, ¿vamos a ir uno por uno?, además —siguió—, en muchos de esos países habrán olivos y no quiero ni pensar las referencias que nos dará la palabra «tomar», que ni siquiera sé si interpretar como el verbo o no.

Nicolás sonrió.

—Sí, pero… podemos reducir la búsqueda en países a los que haya viajado su padre en… no se… déjeme pensar… ¿los últimos 2 años? No creo que su padre quiera que viaje a un lugar donde ni siquiera él ha estado, sería algo absurdo, ¿no cree?

A Carolina ya no le pareció tan descabellada la idea, aunque su padre viajaba mucho debido al alto cargo que ostentaba, el número de países a los que solía ir con cierta frecuencia no pasaba de una decena, eso facilitaría bastante la búsqueda, de todas maneras, las palabras eran demasiado comunes y eso la volvió a desanimar.

—Bueno, pues pongámonos manos a la obra —dijo Nicolás que dejó de cenar de golpe—, necesito que haga el esfuerzo de recordar, sin intentar dejarse ninguno en el olvido, los países a los cuales su padre ha viajado durante estos últimos 2 años.

Carolina se quedó un instante pensativa…

—A ver… que yo recuerde… Inglaterra, Francia, Dinamarca, Alemania, Italia, Turquía, Israel, Portugal, Estados Unidos, Holanda, Japón, Egipto y Marruecos.

Creo que me dejo ninguno… no, no creo recordar que hiciera ningún viaje a otro país en este tiempo… ni quizá en años atrás.

—Muy bien —dijo satisfecho Nicolás— ahora nos queda introducir en el buscador las palabras clave, seguidas del país y a ver qué resultado obtenemos.

A Carolina le gustó la idea, aunque lo que se le había ocurrido al inspector parecía algo sencillo, ella no lo hubiese pensado nunca.

Recogieron la comida que quedaba encima de la mesa y se colocaron de nuevo delante del PC, sentados en sus sillas introdujeron las dos palabras seguidas de Inglaterra… encontraron muchas referencias a las dos palabras, pero nada que les llamara la atención. Le llegó el turno a Francia… lo mismo, muchas referencias, pero nada que despertara en ellos un sentido de alerta. Probaron con Alemania, Italia, Turquía e Israel con los mismos resultados. Pero cuando probaron las palabras junto a Portugal hubo una referencia que inquietó a Carolina.

En la primera página, en el primer resultado, encontraron referencias a una ciudad Portuguesa, de nombre Tomar, en la que además había un castillo rodeado de olivos y una iglesia llamada «Nuestra señora del Olival», que curiosamente también estaba rodeada de Olivos.

Nicolás entendió que la referencia a las dos palabras hubiera despertado el interés de Carolina, pero no veía nada que le hiciera pensar el porqué su padre quería que fuera a ese sitio.

—Señorita, ¿puede explicarme por qué le llama la atención esta referencia? —preguntó Nicolás expectante a la respuesta de Carolina.

—Seguramente le parecerá absurdo lo que le voy a decir, incluso a mí me lo parece, pero mi padre era un incondicional de las increíbles y fantásticas historias de los Caballeros Templarios y como puede leer aquí, Tomar era una ciudad templaria, y en ella tanto su castillo como su iglesia también lo eran.

Nicolás levantó una ceja y la miró incrédulo.

—Discúlpeme por lo que le voy a decir pero ¿me está usted diciendo que su padre creía en esas tonterías de los caballeros Templarios, su tesoro legendario, la copa del santo grial y esas cosas?

Carolina agachó la cabeza avergonzada.

—Me cuesta admitirlo, a mí también me parece una tontería, pero mi padre ha dedicado la mayor parte de su vida, entre otras cosas, al estudio de la Orden y los misterios que la rodean, siempre me ha parecido que mi padre era una eminencia en su campo, pero nunca me he sentido orgullosa por esas investigaciones, todo ese asunto me parece una locura.

—Creo que deberíamos buscar otras referencias señorita, perdóneme por lo que le voy a decir, pero no creo que eso sea lo que buscamos, y si lo es, no creo que su padre se encontrara en plenas facultades mentales cuando escribió esa nota, si sabía que lo perseguían por algo, quizá escribió esa nota con tanto miedo que no sabía lo que decía, me niego a pensar que debemos encaminar nuestra investigación a la búsqueda y captura de unos caballeros que llevan muertos casi 700 años.

Carolina se sintió extremadamente triste, mientras intentaban encontrar más resultados con los otros países sin éxito, no podía dejar de pensar con cierto dolor que aún a expensas de la muerte, su padre aún siguió con la tontería templaria.

—Inspector —dijo por fin—, me duele reconocerlo, pero conozco demasiado a mi padre y sé que no intentaba decirnos otra cosa, se refería sin duda a la ciudad esa de Portugal, si decidimos seguir con esto debemos buscar allí, aunque yo la verdad no me encuentro con fuerzas de nada.

Me fastidia mucho pensar que mi padre quisiera involucrarme en sus tontunas.

Al oír esto, Nicolás supo que tenía razón, si decidían seguir con esto debían ir a esa ciudad a buscar sólo dios sabe qué.

—De todas maneras señorita, ahora mismo no disponemos de otra cosa, fueran cuales fueran los pensamientos de su padre hacia esa orden ya extinguida hace tanto tiempo, lo único que sí es cierto es que lo han asesinado, no sé si por sus creencias o por otras razones, pero eso es lo que debemos investigar.

Carolina levantó la vista y miró al inspector.

—Yo sinceramente no sé qué pensar inspector, hoy es un día en el que cada minuto que pasa mi vida da un giro radical, hoy me he levantado historiadora, ahora mismo soy detective, ni siquiera sé cómo no he perdido la cabeza aún, aunque vistos los acontecimientos, lo más seguro es que la acabe perdiendo.

Nicolás tomó una firme decisión al mismo tiempo que miraba su reloj.

—Señorita, mañana mismo salimos hacia Portugal usted y yo, de momento, quédese a dormir en la comisaría, tenemos camas para que puedan dormir testigos protegidos como lo es usted, ya es muy tarde y no debería volver a su casa ni siquiera acompañada por toda la comisaría, aquí estará segura.

13

Aquella sala era de todo menos relajante, en la misma, habían cinco camas perfectamente alineadas, cubiertas por unas sábanas de color gris, que unido a su pared de color blanco sin decoración alguna, no hacía más que recordarle que no era precisamente un hotel, ni que ella se encontrara por voluntad propia en la misma. Tan solo un reloj en la pared, con el símbolo de la Policía Nacional en su centro, la acompañaba en su soledad, una soledad que durante cinco minutos deseaba, pero que en los siguientes cinco, no, volviendo de nuevo al principio del ciclo y repitiéndose sin cesar.

No pudo conciliar el sueño, la noche fue su peor aliada para poder encontrar la tranquilidad necesaria para dormir, todo era tan extraño… En el día anterior había quedado, de forma no usual pues no era su día habitual, con su padre al mediodía para tomar café, más tarde conoce a un señor que es inspector jefe de la policía y le dice que su padre ha sido asesinado, luego observa con sus propios ojos que a su padre lo habían crucificado, después de todo eso encuentra una nota que estaba escrita en el sistema que ellos utilizaban cuando era pequeña, la descifra y descubre que está en peligro y que debe de viajar y descubrir el secreto de su padre, se encuentra metida en una investigación policial sin tener el más mínimo conocimiento sobre nada y ahora dentro de unas horas partiría rumbo a Portugal con un hombre que había conocido hace menos de un día. ¡Esto era de locos!

En todo ese tiempo pensó muchas veces en lo que ya echaba de menos a su padre, sabía que debido a su edad, algún día tendría que decirle adiós, pero ni en sus más oscuras pesadillas llegó a pensar que lo haría tan pronto, y mucho menos de esa manera tan trágica e impactante, todavía no se sentía preparada para esa idea.

A parte de eso, pensó mil veces lo que estaba a punto de hacer, ir en busca de la leyenda templaria, eso la ponía enferma, era una pérdida total de tiempo, un tiempo que ella prefería emplear en recordar a su padre sin ningún tipo de aventura fantástica de por medio.

Decidió levantarse hacia las 7 de la mañana, ya había amanecido y la desesperación estaba haciendo mella en su estado de ánimo. Cuando salió de su nueva «habitación», pudo comprobar que Nicolás tampoco había dormido esa noche, sus ojos lo delataban. El inspector la explicó que había pasado todas las horas en las que ella intentó dormir documentándose acerca de su destino y haciendo las gestiones oportunas para que pudieran embarcar esa misma mañana con destino a Portugal.

También había tenido una charla con el comisario para que les dispusiera de dinero por si lo necesitaban.

Había alquilado un coche en el aeropuerto de Lisboa para poder ir hasta Tomar y también había reservado una habitación doble con dos camas en el magnífico hotel «Dos Templarios» de Tomar. No podía saber cuánto tiempo estarían en esa ciudad, pero por si acaso había reservado el hotel para una semana. Tanto el comisario como Nicolás decidieron que no llevarían ningún tipo de equipaje para agilizar el embarque, una vez allí comprarían lo necesario en ropa y artículos de higiene.

Carolina desayunó junto al inspector un café y dos bollos en la misma comisaría, cuando finalizó, se dirigió hacia los vestuarios femeninos para asearse un poco, se lavó la cara pacientemente y se refrescó un poco a sabiendas del día que la esperaba.

A las 8 ya estaba lista para partir y ambos se dispusieron a realizar su viaje hacia lo desconocido.

Un subinspector se ofreció como chófer para llevarlos al madrileño aeropuerto de Barajas, hasta la terminal T4, donde tomarían el avión a Lisboa en menos de una hora.

Embarcaron en la terminal rumbo a Lisboa con una de las nuevas compañías low cost que habían surgido en el último año, en un avión no demasiado grande, pero sí bastante cómodo.

Durante el viaje, más bien hablaron poco pues ambos se sentían un poco incómodos al no tener muchos temas de los que hablar en esos momentos, prefirieron ir cada uno absortos en sus propios pensamientos.

Llegaron al aeropuerto internacional de Portela en apenas una hora y veinte minutos y nada más bajar del avión, salieron por la puerta principal del aeropuerto e intentaron localizar con la vista la empresa en la cual Nicolás había alquilado un coche. Cuando la localizaron se dirigieron hacia ella.

Nicolás entró a la oficina para presentar sus datos mientras Carolina esperaba fuera pacientemente. Cuando éste salió con las llaves del coche en la mano y se dirigió al automóvil, Carolina no pudo evitar sorprenderse al ver que había alquilado el mismo modelo que poseía, un Peugeot 407 pero esta vez en azul oscuro.

Carolina esbozó una sonrisa.

—Inspector, veo que es un hombre al que cuando le gusta algo, le gusta de verdad.

Nicolás sonrió.

—Le voy a pedir un pequeño favor, ya que vamos a convivir e investigar juntos durante un tiempo, me gustaría que me llamara Nicolás y me tuteara, pues a mis 30 años no me gusta que me traten como si tuviera 60, ya tendrá tiempo de tutearme cuando los cumpla.

Carolina asintió.

—Lo mismo te digo Nicolás, no me subas mis 27 más allá de lo que son que ya es bastante frustrante. A partir de ahora para ti seré simplemente Carolina.

Tras ese pequeño momento de complicidad mutua, montaron en el automóvil para recorrer los 135 Kilómetros que separaban la ciudad de Lisboa de la de Tomar.

Carolina tuvo un pensamiento que hasta el momento no había tenido con tanto ajetreo.

—Nicolás, tengo que decirte una cosa —dijo—, como supongo es normal, me encantaría ofrecerle a mi padre un funeral como se merece.

—Algo bastante lógico —dijo Nicolás volviendo la cabeza hacia ella—, aunque los forenses todavía no han dado por finalizada la autopsia a tu padre, pero supongo que lo harán pronto y como con el cuerpo no creo que deban de seguir investigando si no hallan nada significativo, dudo que pongan algún problema para que puedas darle a tu padre el entierro que creas conveniente.

—Bueno… realmente no me gustaría enterrarlo, más bien incinerarlo, es algo que ya habíamos hablado en alguna ocasión, aunque reconozco que me repugnaba la idea de tener que hacer esto algún día, pues a ninguno de los dos nos parecía bien la idea de un entierro convencional, con mi madre y mi hermana hicimos lo mismo.

Nicolás estaba al tanto de la tragedia sucedida cinco años antes en la familia de Carolina y Don Salvador, pues lo había leído en un informe para la investigación.

—Me parece genial, pues si todo va según yo preveo, que espero que sí, en un par de días, como mucho tres, vas a poder proceder a la incineración de sus restos mortales.

—¿En un par de días?, ¿no me habías dicho que habías reservado el hotel para toda la semana? —preguntó algo extrañada.

—Así es, pero si decides que pasado mañana quieres darle funeral a tu padre, podemos volver el tiempo que haga falta para después recuperar la investigación por donde la hayamos dejado.

—Muchísimas gracias Nicolás.

—No hay de qué.

El trayecto hacia Tomar continuaba, ambos seguían sin hablar demasiado, seguían metidos de lleno en sus pensamientos, y sin un tema en concreto con el cual poder iniciar una conversación. Carolina, iba ensimismada mirando los paisajes cuando recibió una llamada en el móvil.

Era su futuro jefe, Ignacio Fonseca.

Miró como pidiendo permiso para contestar o no a Nicolás, al darse cuenta éste asintió con la cabeza y Carolina descolgó el teléfono.

—¿Sí?

—Carolina, hija, no sabes el tremendo disgusto que me llevé ayer al enterarme de la noticia, todavía no me puedo creer que alguien le haya hecho eso a tu padre, no entiendo qué clase de desalmado… —Se le notó bastante conmocionado.

Ignacio y su padre eran íntimos amigos, de toda la vida, según le contó su padre.

—Sí, bueno, yo tampoco puedo creerlo todavía, ha sido todo un mazazo.

—Carolina, quiero que me escuches bien, quiero que sepas que cuentas con todo mi apoyo, quiero que cuando necesites algo me lo pidas sin ninguna reserva, no dudes en saber que estaré ahí para todo lo que haga falta.

Tómate el tiempo que necesites tras este duro golpe antes de incorporarte con nosotros en Israel, porque sigo contando contigo evidentemente, pero no tengas prisa alguna en empezar, te lo digo desde el mismo corazón y con el dolor que supone esta gran pérdida.

—Gracias Ignacio, siempre has sido como el hermano de mi padre y por lo tanto, como un familiar para mí, te agradezco tu apoyo, muchas gracias.

—Cuídate hija, por favor.

—Lo mismo digo. Colgó.

Al hacerlo no pudo evitar derramar alguna lágrima que otra, todo estaba tan reciente… Carolina sabía que el dolor de Ignacio era totalmente sincero. Ella lo conocía desde hacía mucho tiempo, desde que ella era muy pequeña, él siempre estaba en su casa, charlando animadamente con su padre mientras tomaban café o jugando al ajedrez hasta altas horas de la madrugada. Se sentía muy mal por lo de su padre, pero contar con el apoyo de aquel hombre la hacía sentirse mucho mejor, quizá ahora podría ver en él la figura paterna que le arrebataron súbitamente ayer.

Al cabo de dos horas llegaron a la ciudad portuguesa de Tomar.

Más que una ciudad, Tomar parecía un pueblo grande. Con 17000 habitantes, Tomar era una ciudad tranquila, apacible e impregnada de un aura misteriosa que a Carolina le puso el vello de punta al entrar con el automóvil. Llegaron hasta la Praça da República (Plaza de la República) en la cual estaba el ayuntamiento, un enorme edificio del siglo XVII.

En el centro de la plaza se encontraba una estatua del que se supone era el fundador de la ciudad, el Gran Maestre Templario Gualdim Pais. Justo cuando pararon enfrente, pudieron observar cómo por encima del ayuntamiento, arriba de una loma, se erigía el castillo de Tomar y el convento de la orden de Cristo, la imagen era escandalosamente preciosa sin duda.

14

Nada más llegar, acordaron cuáles serían sus pasos a seguir por ahora.

Todo estaba calculado meticulosamente, antes de ir al hotel, irían a comprar algo de ropa para pasar de momento. Una vez la tuvieran, irían al hotel a registrarse, cambiarse de ropa y después irían a comer algo. Por la tarde buscarían un buen guía en la oficina de turismo para ver si lograban sacar algo en claro sobre el castillo o sobre la iglesia.

Aparcaron fácilmente cerca de la plaza, se bajaron del coche y comenzaron a caminar de un lado a otro.

Entraron a un par de tiendas que estaban por el centro de Tomar y compraron tres pares de pantalones vaqueros cada uno, muy a la moda eso sí, tanto los de ella como los de él. Carolina compró tres camisetas bastante ceñidas y actuales, Nicolás dos camisetas de manga corta y una de tirantes por si le daba por apretar al calor.

También compraron algo de ropa interior, un pijama para Carolina y otro para Nicolás. Pagaron todo con dinero en efectivo pues la seguridad era algo primordial y aunque no estaban seguros de que si alguien los seguía o no, toda precaución que pudiesen tomar era poca.

Una vez abastecidos en cuanto a ropa y pasando posteriormente por una tienda de cosméticos para comprar artículos de higiene personal para ambos, preguntaron a un transeúnte que pasaba por allí, dónde se encontraba emplazado el hotel «Dos Templarios», éste les contestó que estaba tan sólo a 10 minutos andando desde el punto en el que se encontraban, les indicó la dirección que debían tomar y siguió su camino tranquilamente.

Al tener el coche bien aparcado y estar relativamente cerca del hotel, decidieron ir andando al mismo.

Cuando llegaron, no daban crédito a lo que veían sus ojos, Nicolás había contratado un hotel modesto, pensando que no necesitaban más y pidió un tres estrellas, no podía imaginar que ese tres estrellas superara con creces todos los hoteles vistos por él hasta el momento.

Una enorme fachada blanca y beige, mostraban un edificio grandísimo y elegante con unas líneas que enamoraban solamente mirándolo. En la entrada había una especie de lago artificial, aún así precioso que le daba más elegancia si cabía. Entraron y vieron que lo de fuera, no era sólo una fachada, era un preludio de lo que encontrarían dentro, la palabra clase era la que definía sin duda ese hotel. En su hall Carolina pudo ver una lámpara gigantesca rodeada de cruces templarias que hacían honor al nombre del hotel. Todo estaba magníficamente dispuesto con una decoración exquisita.

Decidieron dar una vuelta y ver aquella maravilla más a fondo, contemplaron boquiabiertos la magnífica, de aspecto refrescante y paradisíaca piscina, la pista de tenis, la piscina climatizada… Todo un lujo.

Una vez dejaron de alucinar se dirigieron a recepción para que les entregaran las llaves de su habitación. Nicolás la había reservado a su nombre para no dar pistas a nadie sobre el paradero de Carolina y mantenerla a salvo.

Un amable recepcionista les pidió las identificaciones de cada uno para hacer las rutinarias comprobaciones. Al poco tiempo volvió con una amplia sonrisa y una llave electrónica en sus manos, su habitación era la 301. Subieron por el ascensor y cuando llegaron a su planta entraron en su estancia. Comprobaron que la habitación no se quedaba atrás con el resto del hotel, en este caso era de estilo minimalista, pero cada objeto de su interior estaba colocado con un gusto exquisito. Dejaron las bolsas con la ropa y los cosméticos que acababan de comprar encima de sus respectivas camas y se dedicaron a emparejar sus contenidos en los armarios que se ellos mismos se asignaron.

Carolina sentía una extraña sensación, por un lado se sentía muy bien y protegida al lado de Nicolás, pero al mismo tiempo se sentía incómoda porque apenas lo conocía y tenía que compartir habitación y baño con él. Lo que no podía intuir es que Nicolás sentía la misma sensación que ella pues su rostro parecía muy relajado en comparación al suyo.

Ambos se cambiaron de ropa por turnos en el aseo y cuando fueron a darse cuenta, ya era mediodía.

Decidieron comer en el restaurante del hotel, total ellos no corrían con los gastos y se sentían demasiado hambrientos como para andar de un lado para otro decidiendo otro sitio en el cual calmar sus estómagos.

Comieron hasta saciarse de un rico menú que les propuso amablemente uno de los camareros y volvieron paseando hacia la plaza para ir a la oficina de turismo en busca de un guía que les mostrara el porqué en esos momentos se encontraban en esa ciudad y no en Madrid.

Cuando encontraron una oficina de turismo, les dijeron que hasta dentro de un par de horas no tendrían ningún guía disponible, por lo que optaron por sentarse en una terraza a tomar un café plácidamente mientras esperaban que llegase la hora.

En la distancia, el asesino los observaba pacientemente, las últimas órdenes le comunicaban que debía hacerse pasar por un turista y seguirlos con sigilo y bastante cuidado donde quiera que fuesen.

15

La terraza en la cual se sentaron no contenía muchas mesas, quizá, aunque la sombra diese de pleno ahí en esos momentos, la gente prefería sentarse en su interior, que se intuía lleno hasta la bandera, pero ambos prefirieron sentarse sin mucha gente alrededor, en un sitio en el cual pudiesen hablar tranquilos. Pidieron un par de cafés helados, el calor era sofocante a esas alturas de Agosto, y no deseaban abrasarse el cuerpo con un café caliente.

—Odio esperar —dijo Nicolás tomando un pequeño sorbo—, estas horas que estamos perdiendo son preciosas y no las vamos a recuperar, podríamos ir a echar un vistazo por nuestra cuenta a ver qué podemos averiguar.

—No es mala idea del todo, pero sin un guía no nos sirve de nada ver cualquier cosa si no comprendemos lo que es realmente.

Nicolás frunció el ceño.

—Pues una horita y 45 minutos es lo que nos queda por esperar todavía —dijo resoplando debido al asfixiante calor.

Un camarero que estaba fuera cerca de ellos se les acercó y les habló en un perfecto español.

—Disculpen, no he podido evitar escuchar que necesitan un guía y no desean esperar. Verán, mi hermano Francisco ha estado viviendo en este pueblo muchísimos años, y conoce su historia y todos sus rincones como la palma de su propia mano. Ha estado estudiando la leyenda Templaria de Tomar durante casi toda su vida y les puedo asegurar que es todo un experto en la materia.

Nicolás miró a Carolina y se dirigió al chico.

—¿Francisco?… ¿no es nombre español?

—Sí, verá, mi hermano Francisco se vino a vivir a Tomar hace ya 25 años, cuando sólo tenía 25, por dos razones. Una de ellas es que buscaba una oportunidad para salir adelante, oportunidad que por desgracia no encontró en España y bueno, este café es el resultado de ello. Otra de las razones es que quería empaparse de la magia templaria que desprende el aire de Tomar y ver con sus propios ojos lo que tanto había leído en los libros de mi padre —suspiró—, mi padre también era todo un apasionado de la leyenda templaria y sus costumbres.

—Pues si usted nos lo recomienda, por nosotros no hay ningún problema, estaríamos encantados de que nos enseñara a fondo la ciudad y sus secretos. Por favor, dígale si podemos recorrer ya la ciudad, estamos ansiosos por comenzar a disfrutar el embrujo de esta ciudad.

—Claro, se lo diré ya mismo, siempre me dice que cuando alguien venga interesado en la historia templaria que lo llame a él, que los guías de aquí no tienen ni idea de lo que en realidad representa todo esto.

El camarero dio media vuelta y se metió dentro del local, unos instantes después apareció con un hombre de mediana estatura entrado en carnes, con pelo blanco y cara de bonachón.

—Muy buenos días —se presentó—, mi hermano me ha comentado que buscan un guía de verdad y no esos que traen de alquiler que se aprenden las cosas de memorieta y no tienen ni idea de nada si se les intenta sacar de su guión. Me presento, soy Francisco López, dueño de este local y desde estos momentos, su nuevo guía.

—Encantado señor López, somos Nicolás Valdés y Carolina Blanco, estamos de visita recomendada por unos amigos aquí en Tomar y queríamos conocer hasta el más pequeño detalle de esta maravillosa ciudad —dijo Nicolás tendiéndole la mano y sonriéndole amablemente.

Francisco se quedó helado cuando miró a la cara a Carolina, era como si hubiera visto a un fantasma.

—¿Le pasa algo señor?, ¿se encuentra usted bien? —dijo Carolina preocupada.

—No… nada… es que hace mucho calor y aunque ya llevo aquí bastantes años, uno no se termina de acostumbrar… —volvió en sí como pudo.

Nicolás y Carolina se miraron extrañados disimuladamente.

—Bueno, pues sin más dilación, paso a enseñarles la maravillosa ciudad templaria de Tomar, prepárense, verán cosas que jamás hubieran imaginado que sus ojos pudiesen contemplar en la vida, les parecerá que se han escapado del mundo terrenal para caminar sobre un mundo de fantasías, aunque quizá les sorprenda saber que todo esto que vamos a ver, de fantasía tiene poco.

Nicolás y Carolina comenzaron a caminar por las calles de Tomar siguiendo a su nuevo guía, Francisco les iba explicando cómo casas y balcones contenían símbolos Templarios que normalmente escapaban a los ojos de los turistas.

En su Tomar del alma, la gente adoraba su pasado y se sentía muy orgullosa de él.

Pasearon durante más de una hora atentos a las explicaciones que les iba dando Francisco de cada rincón por el que pasaban, visitaron la sinagoga que databa del año 1430, cuyo nombre es ahora Museo Luso-Hebraico Abraham Zacuto, después visitaron también la iglesia dedicada a San Juan Bautista, que se encontraba en la misma plaza que el ayuntamiento.

Al entrar Francisco les invitó a descubrir el por qué esta iglesia no era igual al resto que conocían ellos, Carolina y Nicolás giraron sobre ellos mismos, miraron de un lado a otro intentando encontrar qué era a lo que se refería su improvisado guía. No tardaron en percatarse en la pila bautismal. De primeras no era circular como las que ellos acostumbraban a ver en otras iglesias comunes, ésta era de una peculiar forma octogonal. Carolina esbozó una media sonrisa, ya que ella sabía el porqué, ya que su padre le había comentado miles de veces que los Caballeros Templarios acostumbraban a hacer sus construcciones de forma octogonal, igual que se suponía que era la forma original del Templo de Salomón en Jerusalén, pero su sorpresa vino al fijarse en las esferas que tenía esculpidas.

Un sol, una luna y una bola del mundo de forma ovalada estaban en tres de sus lados, algo nada común en una iglesia cristiana, pues no se permitía el culto a nada que no fuera divino, nada de lo terrenal estaba permitido en la iglesia de Pedro. Francisco les explicó qué hacían esos símbolos ahí.

—La esfera ovalada es una esfera armilar, los antiguos astrónomos las utilizaban para cálculos científicos, nada de extrañar al ver que está acompañado de un sol y una luna, pero el truco está en que estas tres esferas juntas simbolizan un conocido símbolo alquímico.

Los Templarios combatían el Islam, pero al mismo tiempo tenían grandes contactos entre sus enemigos y se dice que aprendieron el arte de la alquimia de ellos, aparte de otras cosas, de ahí estos símbolos a los que nadie, si no conoce esta historia, podría relacionar con los Caballeros Templarios.

Carolina y Nicolás se miraron estupefactos, con la boca medio abierta y se dieron cuenta de las historias interesantísimas que había en el mundo y que desconocían por completo.

Al salir de la iglesia, Francisco les preguntó que si querían podrían ir seguidamente hacia el Castillo de Tomar, éste les explicó que el castillo en sí no era lo más importante, sino el monasterio que albergaba en su interior. Era un monasterio único en el continente, era conocido como «El convento de Cristo». Carolina no pudo evitar sentir un cosquilleo en el estómago. En ese lugar tenía que haber algo que les esclareciera la muerte de su padre.

Nicolás se adelantó a la rotunda afirmación que estaba a punto de pronunciar Carolina.

—Mire Francisco, creo que se nos ha hecho bastante tarde y deberíamos volver hacia el hotel ya.

Carolina miró extrañada su reloj, las 17:15, muy tarde no era la verdad.

—Por supuesto —comentó Francisco—, pero les pido un favor, permítanme que mañana sea su guía también para enseñarles la belleza del castillo y su convento, sus rostros me dicen que están disfrutando de lo lindo con las explicaciones que les estoy dando y no me perdonaría el no poder ver sus caras cuando vean la majestuosidad de éstos por dentro.

—Claro que sí Francisco, es usted muy amable y si insiste así no nos queda más remedio que acceder a lo que nos propone, se lo agradecemos muy profundamente, de corazón —contestó amablemente Nicolás mientras se metía la mano en el bolsillo para sacar su cartera.

—Ni lo intente Nicolás, me sentiría muy ofendido si intenta darme algo de dinero por lo de esta tarde, es algo que hago de corazón y solamente si veo que las personas están realmente interesadas de recibir esta visita guiada, y ustedes me están demostrando que desde luego sí lo están.

Todo esto lo hago por la satisfacción de saber que hay alguien más que acaba fascinado por la historia de los Caballeros Templarios.

—Gracias de verdad, no sabe hasta qué punto estamos agradecidos.

De vuelta hacia el hotel, primero acompañaron a Francisco de vuelta a su pacífica cafetería, Carolina prefirió no preguntar a Nicolás todavía la razón por la cual no había querido ir de visita al castillo esa misma tarde, pero una vez dejaron a Francisco despidiéndose amablemente de él y se quedaron solos nuevamente, le preguntó:

—¿Por qué no has querido que fuéramos a ver el castillo esta misma tarde?, ¿no deberíamos terminar esto cuanto antes?

—Vaya, veo que no disfrutas con mi compañía… —dijo Nicolás sonriendo.

—Perdona Nicolás no quería decir eso… —dijo Carolina ruborizada.

—Ja ja, era una broma, la razón es bastante simple, el convento al que se refiere Francisco, según yo me he informado, cierra sus puertas al público a las 17:30 y claro, sería una lástima que tuviéramos el caramelo en los labios y no pudiésemos saborearlo, ¿no?

Carolina lo comprendió, se dio cuenta de hasta qué punto el inspector Nicolás Valdés no dejaba ni un solo cabo suelto en sus investigaciones.

Nada más llegar al hotel, lo primero que sintieron que les pedía el cuerpo era una buena y larga ducha relajante, pues sus cuerpos habían soportado grandes dosis de calor durante todo el día. Además, necesitaban relajarse un poco, demasiadas emociones en un solo día podían hacer que no interpretaran bien todo lo que habían escuchado de boca de Francisco. Aunque Nicolás insistió, Carolina no quiso ser la primera en tomar la ansiada ducha, necesitaba reordenar sus pensamientos mientras Nicolás estuviera en la misma, necesitaba tan solo un instante de soledad tumbada en la cama, sin nadie más a su alrededor, era uno de sus ya típicos momentos desde hacía un día, en los que estaba completamente de bajón.

Durante el poco tiempo que duró la reconfortante ducha de Nicolás, Carolina volvió a analizar otra vez el cómo su vida había dado un giro inesperado en tan sólo un par de días, por muchas veces que lo pensara todavía no podía asimilar lo vivido en 48 horas. El brutal asesinato de su padre, conocer al inspector Valdés, el viaje a Tomar, la nota que su padre la había dejado… y las cosas que seguramente aún le quedaba por pasar, no sabía si realmente se sentiría con fuerzas para todo, después de todo, ella no era una aventurera y seguía sin gustarle la idea de ir en busca de algo tan ridículo como es el mundo del Temple, aunque empezaba a reconocer que gracias a Francisco, la historia de los caballeros iba gustándole cada vez más.

Nicolás salió de la ducha en pantalón corto y camiseta de tirantes medio mojado, Carolina reprimió una sonrisa al ver que detrás de tanto traje y tan buen vestir, había un chico tan normal como podía serlo ella. Con un gesto y algo ruborizado ante la mirada de la joven, Nicolás le indicó a Carolina que era su turno.

Carolina nunca pudo pensar que una ducha podría sentarla tan bien, sin duda la necesitaba, no por higiene, ya que ella era una persona que cuidaba mucho ese aspecto y a pesar de andar todo el día de aquí para allá su higiene en ese momento era impecable, si no porque necesitaba esa sensación relajante de notar el agua resbalar por todo su cuerpo, por un instante consiguió olvidarse de Portugal, de los Templarios y en definitiva, del mundo entero, tan sólo existían ella y el agua fresca.

Cuando Nicolás vio salir a Carolina de la ducha, con su pijama recién adquirido por la mañana, notó que se le anudaba la garganta, hasta ahora, con el asesinato, el viaje y la investigación, no se había percatado de que en frente suya tenía una joven muy guapa y sobre todo atractiva, su pelo moreno peinado a la perfección revelaba una cara preciosa, su estatura era más bien tirando a bajita, pero él pensó que realmente nunca le habían gustado las mujeres altas, además, cuando vio el pijama en la tienda no pensó jamás que le pudiera quedar tan bien a alguien, no era lo mismo verlo colgado que puesto en una persona tan bella, por unos momentos se puso realmente nervioso.

Carolina notó en Nicolás algo de nerviosismo al verla así vestida y su rostro adquirió cierto tono rojizo, al percatarse Nicolás, éste giró la cara avergonzado e hizo como que estaba pensativo con algo de la investigación, pero enseguida se le notó que no era lo que pretendía mostrar, lo suyo era ser policía, no actor.

Pidieron unos sándwiches al servicio de habitaciones por teléfono para llenar sus estómagos y se dispusieron a hablar sobre lo acontecido durante aquél día.

—Muy interesante lo de la iglesia de San Juan, ¿no te parece? —comenzó Nicolás.

—Sí, pero me desconcierta, aquí cada edificio, cada monumento parece estar relacionado con los Caballeros Templarios, y claro, lo mismo lo que quiera que sea que andamos buscando, puede estar en esa iglesia que en cualquier otro sitio, me parece que lo único que vamos a hacer es dar palos de ciego.

—De todas maneras aún nos queda por ver mañana el castillo y el convento que no sé por qué, pero tengo la intuición de que nos va a acercar bastante a lo que quiera que estemos buscando.

—Espero que sí —dijo suspirando Carolina—, espero que todo esto que estamos haciendo no sea en vano y que por mucha locura que haya de por medio, por lo menos me esclarezca algo sobre la muerte de mi padre.

—Claro que sí, no te preocupes, perdona si te parece mal lo que te voy a decir, pero llevamos un par de días de locos, anoche no dormí ni medio minuto y mi cuerpo está diciendo basta, ¿te importaría que durmiésemos ya? Mañana será otro día y seguro que avanzamos muchísimo con la investigación.

—Por supuesto, por mí de acuerdo, yo también estoy bastante cansada, no estoy acostumbrada a todo esto, soy más bien una persona de pocas emociones.

Ambos se acostaron y apagaron la luz, a pesar de que cada uno estaba acostado en una punta de su respectiva cama y que había entre ellos un metro de separación, el nerviosismo que sentían ambos era inevitable.

El asesino utilizó una de sus falsas identificaciones para pagar una habitación en el hotel Dos Templarios, necesitaba tenerlos lo más cerca posible, era consciente de que no podía seguirlos a todos los lugares que fueran, resultaría demasiado sospechoso y al final se darían cuenta de que siempre estaba el mismo personaje en todos los sitios donde iban.

Tenía que ingeniárselas de otra manera para saber qué encontraban y se le ocurrió una forma que, al menos, le permitiría conocer algunos detalles. Se las arregló para entrar en la habitación de Nicolás y Carolina mientras ellos se pasaban la tarde de un lado para otro, sabía que para cuando encontraran el cuerpo sin vida magníficamente escondido de la asistenta, él ya no estaría en Portugal y nadie podría sospechar de él ni lo más mínimo. Ocultó un micrófono astutamente en la lamparilla de la mesita y confió en que en la noche hablaran en la habitación de lo descubierto durante todo el día.

Mejor era eso que nada y lo que escuchó esa noche, no le decía mucho, pero tampoco le desagradó, esperaría a ver qué pasaba mañana para ver cómo se desarrollaban los acontecimientos.

26

Por la mañana, una vez se despertaron del sueño reparador, se vistieron de nuevo con ropa cómoda y fueron rápidamente hacia el café que regentaba Francisco, para desayunar y después ponerse de nuevo en marcha para ver qué les deparaba su visita al castillo.

Una vez llegaron al mismo, Francisco ya les esperaba, desayunaron tranquilamente unos cafés y bollos y cuando el sol todavía no calentaba con la misma fuerza que seguramente lo haría luego, decidieron emprender el rumbo hacia el castillo.

Los tres se encaminaron con bastante energía, Carolina y Nicolás andaban esperanzados de que su viaje terminara antes de lo previsto con lo que pudieran encontrar allí.

Francisco optó por llevarlos por otras calles distintas a las que fueron durante el día anterior, ofreciéndoles algunos datos más acerca de las construcciones que iban dejando atrás.

Llegaron pronto al castillo y comprobaron que se trataba de una enorme fortaleza, mucho más grande de lo que parecía en un principio. Carolina pensó en lo seguros que debían de sentirse sus inquilinos cuando corrían tiempos de guerra, parecía totalmente inexpugnable.

Entraron y cruzaron admirando un bello jardín hasta llegar a un imponente pórtico que, además de otros elementos, mostraba una imagen en la que se podía ver a la virgen con el niño. Pagaron 6 Euros para poder entrar al interior del convento, aunque Francisco se negaba, Nicolás pagó la entrada del propietario del café y no aceptó una negativa. Dentro pudieron comprobar cómo una vez más se trataba de una construcción octogonal, la común en las construcciones templarias y que además, ésta en concreto era de proporciones increíbles.

—Les presento el convento de Cristo —dijo Francisco con una sonrisa de oreja a oreja—, es una mezcla de estilos arquitectónicos varios, aquí podemos observar desde el románico, hasta gótico, pasando por el manuelino y renacentista. Lo más destacado de toda la construcción es la ventana que se puede contemplar desde el claustro de Sta. Bárbara, que es algo así como un busto masculino que sostiene a unas raíces que se alzan al cielo a través de dos mástiles, si así lo desean podemos acceder a ella por la escalera de caracol que hay en el claustro grande.

Carolina y Nicolás abrieron la boca de par en par cuando la vieron, era todo un regalo para sus ojos, no habían quitado ojo a ningún detalle que les pudiera aportar o esclarecer algo. A Carolina en concreto hubo algo que sí le llamó la atención, era una fuente que tenía forma de cruz templaria que se encontraba en el patio, pero por más que la miró de arriba abajo no vio nada que, a priori, fuera importante.

A pesar de toda la belleza que estaba contemplando en un solo instante, Carolina no podía dejar de sentirse mal por la muerte de su padre el día anterior. En esos momentos sentía la rabia de no poder hacer nada para ayudar a encontrar a su asesino como él quería que hiciera.

Se sentía impotente.

Miraron y revisaron, intentando que no se notaran demasiado sus intenciones, cada uno de los rincones del convento pero lo único que obtenían era una frustración cada vez mayor al observar que nada les llamaba realmente la atención.

Salieron del convento aún mirando de un lado a otro por si se les había pasado algo, Carolina y Nicolás iban bastante decepcionados, al final el viaje, en un principio, no había servido para nada.

Vieron lugares preciosos, eso era algo innegable y, descubrieron historias que en la vida hubieran descubierto ya que un principio ni les hubieran interesado, pero no habían resuelto nada en absoluto de lo que realmente les importaba y eso les hacía sentirse todavía más frustrados.

Al salir del castillo Francisco los paró en seco.

—Bueno, y para lo último me he reservado lo más importante, la iglesia de Nuestra Señora del Olival, si quieren podemos proceder a que se la enseñe —dijo Francisco con la misma cara que podía tener un mago sacándose un conejo de la chistera.

Carolina notó un brillo extraño en los ojos de Francisco, pero no decidió no darle demasiada importancia, todavía quedaba un lugar en el cual «investigar» y eso le devolvió toda esperanza, al mirar a Nicolás, notó que éste sentía lo mismo que ella.

De camino, Francisco les contó la historia de la iglesia.

—Fue construida por Gualdim Pais antes que el castillo que acabamos de visitar, por lo tanto, fue la capital del Temple en Portugal. El lugar donde se erigió no fue casual, fue construida sobre un lugar donde ya en la antigüedad había un santuario para otro tipo de cultos que, según se dice, estaba bajo el amparo de una virgen negra.

Carolina y Nicolás estaban escuchando atentos a Francisco cuando de repente se encontraron con que ya habían llegado a la iglesia.

Rodeada de Olivos, con un tamaño bastante reducido y un poco olvidada, era la iglesia Templaria más importante de Portugal y una de las más importantes de Europa.

Poca gente lo sabía.

—En esta iglesia están enterrados los restos del Gran Maestre Gualdim Pais.

Los tres entraron a la misma, Carolina y Nicolás comprobaron que por dentro era más grande de lo que en un principio podía parecer. De aspecto muy poco parecido a las iglesias que ellos solían ver, lejos de toda la majestuosidad que presentaban algunas iglesias en su interior, Santa María del Olival mostraba una imagen más bien humilde.

—Quizá debieran de ser así todas las iglesias del mundo, sin tanto adorno, humildes como lo es ésta, estoy segura de que hace dos mil años todo empezó con esta idea, y mirad en lo que han acabado las iglesias de hoy —dijo Carolina.

—Me parece que no es ningún secreto que la iglesia moderna es todo un negocio, y como tal, nos ofrece una imagen de negocio —respondió Nicolás.

Carolina y Francisco asintieron.

—Bueno, llegados a este punto, sólo puedo decirles una cosa, busquen bien, no pasen ni un solo detalle por alto, en todas las paredes y esquinas, quizá sólo así encuentren lo que han venido a buscar a Portugal.

Carolina y Nicolás se quedaron con los ojos abiertos como platos al oír esas palabras que acababa de pronunciar Francisco.

—Pero usted… ¿Cómo sabe?… en fin… —dijo Nicolás intentando digerir las palabras de Francisco.

Francisco no contestó, sólo se limitó a sonreír.

Carolina miró a Nicolás buscando un gesto que le indicara cómo debía de sentirse en esos momentos. Éste tenía una expresión serena después de la alerta inicial. No sabían por qué razón, pero decidieron hacerle caso a ese hombre, estaba claro que podía ser el asesino, pero también podía ser amigo de Salvador Blanco, por si acaso, a pesar de lo que mostraba su cara, que intentaba denotar calma, Nicolás se mantenía con los cinco sentidos alerta, con la pistola que llevaba oculta cerca de la mano derecha.

Carolina y Nicolás decidieron comenzar a mirar pared por pared toda la iglesia entera, ¿a qué se estaba refiriendo Francisco con eso de mirar bien todas las paredes?

Comenzaron a mirar cada uno siguiendo la dirección contraria del otro sin ningún resultado aparente, ¿qué buscaban exactamente? ¿Alguna inscripción? ¿Algún dibujo? A Carolina no había cosa que le diera más rabia que tener que buscar algo a ciegas, sin ni siquiera saber qué era ese algo.

Cuando llevaban casi todas las paredes miradas, Carolina se detuvo frente a una piedra que parecía algo suelta, a simple vista no se apreciaba bien, pero mirándola detenidamente se veía con cierta holgura.

—¿Qué es esto? —dijo al percatarse.

Nicolás se acercó extrañado.

—No tengo ni la menor idea, ¿crees que es esto a lo que se refiere Francisco?

—No sé, podría ser —dijo levantando los hombros—, quizá debamos sacarla para ver si detrás de ella hay algo relevante.

Nicolás aprobó con la cabeza.

Estiró la piedra hacia sí misma, pero la piedra no se movió ni un solo milímetro, al ver esto Nicolás se ofreció para estirar él. Le costó bastante sacarla, pero la piedra al final acabó cediendo. Nicolás la dejó en el suelo y Carolina se dispuso a comprobar qué había en el hueco detrás de ella.

—Parece ser que aquí no hay nada —dijo mirando de cerca el hueco.

—¿Estás totalmente segura?, mira bien no sea que se nos escape algún detalle.

—No, estoy segurísima Nicolás, mira tú a ver si ves algo que yo no logro ver.

Nicolás se asomó al hueco. Nada.

—Creía que podía ser esto a lo que se refería Francisco, ¿qué otra cosa si no podría ser?, no veo nada en la pared que resulte lo más mínimamente sospechoso y, cuando encuentro algo, resulta ser una simple piedra que está desgastada y aflojada por el paso del tiempo —dijo frustrada Carolina.

—Te entiendo perfectamente, yo también pensaba lo mismo que tú, pero ahora lo que pienso es que Francisco se está riendo de nosotros. Nos ha visto con cara de turistas inocentes y se lo está pasando bomba haciéndonos creer que aquí hay algo misterioso en esta iglesia.

Nicolás se agachó al suelo para coger la piedra y devolverla a su sitio original, al levantarla Carolina se percató de algo que no había visto antes.

—Espera —le detuvo en seco—, gira la piedra, creo que hay algo detrás de ella.

Nicolás obedeció y giró la piedra, sus ojos se agrandaron de la incredulidad.

17

Al mirar la roca siempre de cara, no se habían dado cuenta de que perfectamente tallada en su parte trasera, se hallaba dibujada una cruz Templaria con un punto señalado en cada uno de sus 4 lados, en el centro de la cruz había un círculo en el cual, en letras muy pequeñas, había escrito algo que apenas podían leer.

Parecía que estaba escrito en latín.

No sabían realmente si aquella piedra era la razón por la que estaban en Tomar, no tenían ni la más mínima idea de lo que podía significar esas palabras.

—¿Qué crees que puede ser esto? —Dijo Nicolás.

—Ahora mismo me encuentro tan confusa como tú, no sé ni siquiera si esto tiene relación con lo que supuestamente hemos venido a buscar aquí.

—Sinceramente, yo tampoco lo sé, pero Francisco nos ha dicho que buscáramos en las paredes lo que hemos venido a buscar y, ahora mismo, tengo esta piedra en la mano cuando hace un rato no teníamos absolutamente nada, este hombre nos está ocultando algo.

—Sí, creo que tienes razón, supongo que deberíamos preguntar a Francisco qué es esta piedra y quizá comprendamos algo, aunque, no sé si fiarme de él.

—En estos momentos es la única posibilidad que tenemos, yo también he pensado que puede que nos la vaya a jugar, pero voy totalmente preparado para una traición de este tipo, no sé si me entiendes…

Carolina se dio cuenta enseguida de que hablaba de su pistola y asintió con la cabeza.

—En fin —dijo Nicolás—, creo nos la vamos a jugar, que lo más sensato sería preguntarle al menos qué significa este pequeño escrito, quizá sólo con eso nos pueda aclarar algo.

—Muy bien, me parece correcto.

Nicolás se giró hacia donde habían dejado a su guía.

—¡Francisco!, ¿puede venir un momento?

Éste se acercó a ellos.

—Realmente no sabemos si es fruto de la más pura coincidencia o realmente usted sabe más de nosotros de lo que nos ha dicho en un principio, pero necesitamos desesperadamente su ayuda en estos momentos. ¿Sería tan amable traducirnos esta frase de aquí que parece latín?

—Con mucho gusto —sin mirar ni siquiera la piedra les tradujo—, «eres listo y sé que lo descubrirás».

Carolina y Nicolás se miraron, ¿qué quería decir esa frase? Nicolás se dio cuenta enseguida.

—¡Es una de las frases que tu padre dejó en su escrito codificado!

Carolina no había caído, pero enseguida recordó el escrito palabra por palabra y así era, era una de las frases que su padre había dejado.

—Está claro que mi padre quería que encontrara esta piedra, pero… ¿por qué razón?

Los dos miraron a Francisco, pero este seguía impasible, al menos por el momento no parecía dispuesto a colaborar.

—Francisco, necesitamos que nos diga qué es esto que tenemos en la mano.

—Siento decirles que no puedo ayudarles, lo único que puedo hacer, es hacerles una pequeña aclaración que creo les servirá de mucha ayuda.

Carolina y Nicolás se dispusieron a escuchar.

—Si se han dado cuenta, el suelo de la iglesia es de adoquines, cientos de ellos, colocados magistralmente cuando se construyó la iglesia, pero si se fijan, entre esas dos hileras de bancos, hay uno blanco y mucho más grande que el resto.

Incrédulos fueron a comprobar si era verdad, en efecto, allí estaba.

—Cuenta la leyenda —prosiguió sin pausa Francisco—, que no está puesto ni por error ni por casualidad, pues se dice que es una puerta que lleva hasta un pasadizo que conecta con el castillo de Tomar, pero… ¿qué contienen esas galerías? Algunos afirman que contienen el tan famoso y perdido tesoro Templario, pues no sé si saben que una vez extinta la orden del Temple por el papa Clemente, nació en Portugal con los caballeros que pudieron escapar la «Orden de los Caballeros de Cristo», otro nombre, pero al fin y al cabo, eran y defendían lo mismo. Se dice que trasladaron su tesoro hasta tierras lusas y se ocultó en este pasadizo. Nadie sabe a ciencia cierta que eso sea verdad, pero… recuerden que con el Temple, nada es lo que parece…

—Y… ¿qué tiene que ver esta piedra con todo esto que nos acaba de contar? —Preguntó Carolina.

—Lo único que puedo decirles acerca de la piedra, es que el círculo que representa en el centro, es el adoquín blanco del que les he hablado.

Carolina y Nicolás ya no sabían qué creer, sin comerlo ni beberlo se encontraban en la búsqueda del tesoro Templario perdido, los dos coincidían en sus pensamientos en que era algo totalmente ridículo.

—Francisco —intervino Nicolás—, la verdad, estamos aprendiendo mucho con usted, y además nos ha encantado cómo nos ha guiado por esta maravillosa ciudad, nos ha hecho sumergirnos en ella de una manera maravillosa, pero como comprenderá, todo lo que usted nos cuenta son historias y fantasías, que mucha gente se creerá y yo desde luego lo respeto, pero ni yo ni Carolina creemos en estas leyendas.

Francisco se puso serio.

—Ustedes mismos, yo me limito a informar hasta donde se me está permitido, ustedes son los que deciden qué hacer con esa información, si utilizarla o bien volver a sus casas con la frustración de haber hecho un viaje a Tomar sin haber encontrado lo que buscaban.

Una vez más Carolina supo a ciencia cierta que ese hombre sabía lo que le había ocurrido a su padre, pero… ¿Por qué no les decía de una vez lo que realmente sabía sobre el asunto?

—¿Nos puede disculpar un momento por favor? —dijo Carolina cogiendo del brazo a Nicolás y apartándolo hacia un lado de la iglesia.

Francisco asintió, con un clarísimo gesto de satisfacción.

—Ya no albergo duda de que este hombre conoce a mi padre, sea bueno o malo, no tenemos otra opción por ahora. Parece que está jugando con nosotros o que simplemente puede ser que diga la verdad y no puede decirnos más de lo que ha hecho porque sus creencias o algo por el estilo se lo impidan. Aparte de esto, no tenemos nada mejor en estos momentos y como ha dicho él, no quiero irme de Tomar sabiendo que no ha servido para nada este viaje. Creo que deberíamos investigar esto, por lo menos para saber que no hemos dejado nada importante en el tintero.

—Supongo que tienes razón, aunque sinceramente me cuesta creer que esté aquí y ahora buscando tontunas Templarias, con el debido respeto, siento que todo esto es una auténtica chorrada. Esto es de locos, pero en fin, procedamos a investigar una vez más a ver si conseguimos averiguar algo.

Carolina vio cómo la cara de Nicolás reflejaba resignación, a ella tampoco le gustaba la idea de buscar tesoros Templarios, nunca en la vida había creído las historias que a su padre tanto le apasionaban, pero si esto tenía relación con la muerte de su padre, algo gordo tenía que haber descubierto.

—Francisco —dijo Carolina—, esto es un poco extraño y puede parecer hasta tonto, pero vamos a echar un vistazo a ver qué encontramos por aquí.

Éste sonrió ampliamente.

—Me alegra oír esas palabras señorita, espero que sean tan listos como creo son.

Carolina y Nicolás se encaminaron hacia el centro de la iglesia, hacia el adoquín gigante blanco.

—Bien y ahora… ¿Qué es lo que hacemos? —dijo Nicolás mirándola fijamente.

—Bueno… supongo que deberíamos comprobar si está suelto como la piedra de la inscripción o tiene algún resorte o algo para abrirlo hacia arriba.

Se agacharon y palparon la piedra detenidamente con la vaga esperanza de encontrar algo, pero enseguida se dieron cuenta de que la piedra estaba muy bien sujeta al suelo, al igual que el resto de adoquines a su alrededor.

—Esto ya lo habrán hecho cientos de ilusos como lo somos nosotros, seguro que anteriormente Francisco u otro guía les contó la misma historia y estarían aquí arrodillados como nosotros con la esperanza de encontrar inmensas riquezas mientras ellos se desternillan de la risa —dijo Nicolás casi avergonzado.

—La verdad, sería demasiado fácil si fuese así, hay algo que se nos escapa.

Diciendo esto, Carolina se levantó del suelo, se limpió las rodillas y fue mirando todos los adoquines que había alrededor del blanco.

«Tiene que haber algo», se decía a sí misma.

Volvió a mirar el dibujo tallado en la roca, una cruz Templaria con un punto en el extremo de cada uno de sus brazos, y en el centro se suponía que estaba el adoquín blanco.

Entonces lo comprendió.

Era más fácil de lo que en un principio había pensado.

Se encaminó en línea recta con el adoquín blanco hacia su izquierda, fue mirando uno a uno los adoquines y al llegar al extremo vio uno diferente a los demás, su centro era elevado, algo casi inapreciable a la vista si no te fijas bien, como un pequeño y minúsculo monte, mientras que el resto eran lisos.

—¿Nicolás puedes venir un momento? —dijo Carolina sin apartar la vista del mismo.

—¿Qué pasa? —Dijo éste al llegar donde se encontraba la joven.

—Creo que he encontrado algo, mira este adoquín, es distinto a los demás.

Nicolás lo miró detenidamente.

—Sí, es cierto, pero… ¿Cómo sabemos que es lo que andamos buscando?

—No lo puedo saber seguro, obviamente, pero es por el dibujo de la piedra, si te das cuenta, en línea recta a lo que representa el adoquín, hay cuatro puntos formando la cruz Templaria, estoy segurísima de que si seguimos el mismo procedimiento que he seguido ahora, hay tres adoquines más como éste en línea con el blanco.

Se incorporaron de nuevo y se dirigieron hacia el norte del adoquín central en línea recta, comprobaron cómo, en efecto, al final había un adoquín igual que el que habían visto en el lado izquierdo, acto seguido fueron a comprobar los dos lados restantes, y efectivamente, había 4 adoquines iguales formando la cruz paté templaria.

—Creo que vamos bien encaminados Nicolás-dijo Carolina con una nueva luz en su mirada.

—¿Ahora qué hacemos? —preguntó éste bastante curioso por el reciente descubrimiento de la joven.

—Supongo que deberíamos probar a pulsarlos o algo así, parecen pulsadores.

Los presionaron hacia abajo sin obtener ningún tipo de éxito, las piedras no se hundieron en absoluto, pero al hacerlo pudieron comprobar cómo haciendo algo de fuerza, podrían levantarlos ya que no estaban igual de sujetos que los otros.

Nicolás aplicó la mayor fuerza posible en uno de ellos y vieron cómo cedía hacia arriba poco a poco, consiguió sacarlo hacia fuera. Al levantarlo vieron cómo ese adoquín se apoyaba en una especie de aro y el centro estaba descubierto con lo que parecía contener otro adoquín.

—¿Qué es esto? —preguntó confusa Carolina.

—No tengo ni la menor idea, quizá debamos sacar también ese para ver qué contiene.

Metió la mano en el agujero para ver si podía sacarlo y cuando tocó el adoquín que estaba en el centro éste se hundió en el suelo hacia abajo, al ver esto Nicolás se asustó un poco y retrocedió, pero al ver que no pasaba absolutamente nada, volvió a hundirlo repetidamente cinco veces.

No pasaba nada.

—Quizá esto sea como una especie de interruptor o algo parecido para poder abrir la puerta que se supone hay en el centro hacia el pasadizo secreto —intervino Nicolás.

—Creo que tienes razón, vamos a mirar si hay más pulsadores en los otros puntos.

Se encaminaron rápidamente hacia los otros adoquines y comprobaron cómo efectivamente, había más pulsadores, pero por más que los pulsaron, seguía sin ocurrir nada.

—Quizá haya que seguir un orden en concreto… o… pulsarlos a la vez todos o algo.

Volvieron a examinar el dibujo, no había nada que les indicara que existía un orden para pulsarlos, no obstante probaron varias combinaciones sin éxito alguno.

—¿Quieres que probemos a pulsarlos todos a la vez? —sugirió Carolina.

—¿Cómo lo hacemos?, en el caso de ayudarnos Francisco, que no sé si estará por la labor, seríamos sólo tres y nos faltaría alguien que apretara el cuarto pulsador.

—¿Y si le pidiéramos ayuda a alguien de fuera?… —se quedó pensativa y cayó en su propio error—, aunque claro, no podemos pedir ayuda por esto… a saber con qué cara nos mirarían y aún así, no podemos fiarnos absolutamente de nadie. A todo esto… ¿Cómo es que en todo este tiempo que estamos dentro no ha entrado nadie a la iglesia?

—La hora de visitas ha pasado hace ya un rato, y si lo fuera, me he tomado la libertad de cerrar yo por dentro con llave, nadie puede entrar aquí —dijo Francisco a lo lejos.

—Ni salir… —dijo para sí mismo Nicolás.

Estaba poniéndose cada vez más nervioso y no paraba de pensar cada vez más en la posibilidad de una traición por parte de Francisco.

—¡Un momento! —exclamó Carolina—, claro, ¿cómo es que no se me había ocurrido antes?

Se dirigió hacia el agujero de la derecha, se agachó de rodillas y colocó el adoquín de arriba en su sitio, pero al revés, con el pico hacia abajo, de repente se oyó el chasquido del adoquín de abajo que estaba siendo pulsado por el de arriba.

Nicolás se sorprendió enormemente.

—Eres un genio —logró decir al fin—. ¿Cómo se te ha ocurrido esto?

—No soy ningún genio —dijo Carolina sonriendo— lo único que he hecho ha sido ver lo que tenemos delante de nuestras narices y hemos sido capaces de interpretar, realmente no he hecho ningún descubrimiento, como diría cierta psicóloga.

Nicolás no pudo reprimir su sonrisa ante la coletilla de Carolina.

—No seas modesta anda, si no fuera por ti yo creo que aún estaríamos en mi despacho en Madrid delante del ordenador intentando buscar alguna conexión con las palabras que nos dejó tu padre.

Carolina se ruborizó.

—En fin, procedamos a hacer lo mismo con cada adoquín para ver qué es lo que pasa-dijo Nicolás.

Uno a uno, fueron encajando los adoquines al revés, cuando llegaron al último, notaron un pequeño temblor seguido de un chasquido, se acercaron con mucha cautela al adoquín blanco y lo tocaron con cierto miedo a lo que pudiera pasar. Comprobaron que ya no estaba tan sujeto como lo estaba antes.

Francisco se acercó a ellos.

Alerta por lo que pudiera pasar, Nicolás puso la mano cerca de su revólver, no sabía para qué se acercaba exactamente el hombre pero más valía estar alerta por si acaso, pero Francisco se agachó, introdujo la mano en su bolsillo y sacó de él una mini palanca. La introdujo en la junta con los demás adoquines y levantó el blanco del centro hacia arriba mientras Nicolás y Carolina observaban estupefactos con la boca abierta. En el hueco apareció una escalerilla para descender aunque no se veía dónde pues se encontraba todo muy oscuro.

—Como guardián del tesoro de Tomar, les doy la bienvenida a este pasadizo —dijo Francisco con un aire misterioso—, por favor, bajemos, el tesoro les está esperando.

18

El que primero se decidió a bajar fue Nicolás, seguido de Carolina y por último lo hizo Francisco, que se encargó de poner otra vez el adoquín gigante en su sitio.

Carolina se asustó un poco pues no le gustaban mucho los lugares encerrados y ahora se encontraba de camino al subsuelo con todo cerrado.

Cuando llegaron al suelo, Nicolás y Carolina comprobaron que el pasadizo estaba sumido en la más completa oscuridad, ni siquiera podían verse ellos mismos y ni muchos menos por donde pisaban. Francisco metió la mano en su bolsillo y con un mechero encendió una antorcha colocada al lado de la escalerilla, según fueron andando por el angosto y antiguo pasillo, fue encendiendo más antorchas, se notaba que se conocía el lugar a la perfección.

Carolina no podía creer que esto fuera real, todo parecía una mezcla entre el sueño más bello y a la vez, la peor de las pesadillas. En sólo un par de días su vida había cambiado radicalmente, primero asesinan a su padre de la manera más horrorosa posible y ahora, se encuentra metida en pleno papel de aventurera buscando un tesoro perdido de hace siglos, si esto era un sueño, desde luego nunca creyó tener tal imaginación.

Nicolás repasaba visualmente todo lo que sus ojos podían ver, no quería perderse ningún detalle. Aunque le gustaba mantener una imagen fría, distante y seria delante de la gente debido a su alto cargo, se sentía igual que un niño que acababa de descubrir un nuevo juego y quería jugar enseguida, todo parecía tan irreal… Pero sin duda se encontraba allí, bajo el suelo de Tomar, buscando dios sabe qué en compañía de dos personas que, hace tan solo cuatro días, ni siquiera conocía.

Siguieron andando por el estrecho pasadizo hasta que llegaron a un punto en el cual había una puerta que parecía de cemento macizo, por la que aparentemente se podía acceder a una sala.

—Siento decirles que la puerta la van a tener que abrir ustedes mismos, una vez más, me tengo que mantener al margen —dijo Francisco con semblante serio.

—Magnífico, otro jueguecito más —dijo Nicolás con voz apesadumbrada—, pues manos a la obra, a ver cómo se puede abrir la dichosa puerta.

Carolina y Nicolás se acercaron a la misma para observarla de cerca, cuando el inspector acercó la antorcha que le había dejado Francisco a la pared que había en el lado de la derecha, pudieron ver una larga frase escrita en latín y lo que parecía un amplio panel cuadrado, dividido en cuadraditos más pequeños en los cuales cada uno contenía una letra del abecedario.

—Dios mío —dijo Carolina nada más verlo—, ¿qué es esto?

Nicolás no supo responderle.

—Creo que mi próxima meta va a ser aprender latín —dijo Carolina sin apartar la vista de la frase—, esta situación de no entender qué significan los textos que vamos viendo me está poniendo de los nervios.

—Observo por sus rostros, que no tienen ni idea del significado de la frase, no se preocupen, ahí sí puedo ayudarles, así como el funcionamiento del panel que tienen enfrente de ustedes —comentó Francisco desde la distancia a medio oscuras.

—Pues si nos puede ayudar, sería todo un gesto por su parte —le dijo Nicolás con la cabeza vuelta hacia el hombre.

—El panel, como han podido observar, está dividido con las letras del abecedario, se pueden pulsar, por lo que no es muy difícil de adivinar que necesitan introducir una palabra en el panel para que la puerta se abra. Tienen todos los intentos que necesiten, cada vez que sientan que se han equivocado o su palabra no sea la correcta, tienen uno de los cuadritos, que como pueden observar se encuentra en la esquina inferior derecha, que representa un símbolo de volver hacia atrás o reiniciar, eso pondrá el contador a cero y podrán empezar de nuevo, es muy sencillo —hizo una pausa para coger aire—. En cuanto al texto que ven escrito en la pared, significa literalmente «tu búsqueda, querido amigo, no es otra que lo que hemos intentado defender durante los años de nuestra existencia, así como una barca siempre intenta mantenerse a flote, intentemos que jamás se hunda este sentimiento».

Tanto Nicolás como Carolina se quedaron durante más de medio minuto sin decir nada, intentando digerir la traducción que les acababa de hacer Francisco acerca del texto que ambos tenían en frente.

—Vaya, esperaba algo… digamos… un poco más esclarecedor —Carolina fue la primera en hablar—, creo que esta traducción tan solo ha conseguido confundirme un poco más de lo que estaba.

Nicolás no habló, seguía pensativo.

—Así que tan solo necesitamos una palabra que al introducirla nos dará acceso a la sala… ¿Pero qué palabra?, deben de haber millones de combinaciones con esas letras y a mí ese texto no me dice nada.

Nicolás seguía todavía sin decir nada, ni siquiera pestañeaba.

—Nicolás, ¿me estás escuchando? —le dijo Carolina algo molesta al comprobar que el inspector no parecía hacerle caso.

—Perdona Carolina —dijo cuando éste se dio cuenta de las palabras de la joven—, es que el texto me ha hecho pensar.

—¿A qué te refieres?

—¿Recuerdas el cuadro en el cual encontramos la nota que dejó tu padre?

—Evidentemente, ¿cómo no lo voy a recordar? Es un cuadro que pintó mi padre hace muchos años, ha pintado muchos, pero ese sin duda es mi cuadro favorito.

Carolina recordaba todos los detalles del mismo como si tuviera una fotografía nítida en su mente, el acantilado, el mar, el verde paisaje, la mujer, la barca…

Entonces lo comprendió.

—¿Te estás refiriendo a la barca del cuadro verdad? Estás pensando en eso —dijo Carolina bastante asombrada por la capacidad de Nicolás para relacionar dos cosas sin aparente relación.

—Efectivamente, y en la barca si no me equivoco estaba escrita la palabra «justicia», ¿no es así?

Carolina se limitó a asentir con la cabeza al inspector sin poder salir de su asombro. Su padre había pintado en el aquél cuadro la clave para poder entrar en la sala del tesoro templario de Tomar.

—Pues ya está, ya tenemos la palabra que estábamos buscando, introduzcámosla en el panel para ver qué hay dentro de esa sala.

Nicolás, con gesto firme comenzó a pulsar las letras que formaban la palabra «justicia», cuando terminó con la última letra, esperó expectante para ver qué pasaba.

Pero no ocurrió nada.

Nicolás miró confundido a Carolina.

—¿La he escrito bien no? —preguntó extrañado el inspector.

—Sí, pero me parece que no es exactamente la palabra que debemos de introducir.

Nicolás la miró esperando una explicación a lo que acababa de decir.

—Pienso que hemos cometido un error de auténticos novatos, dudo mucho que la palabra que debamos de introducir sea en castellano, quizá sea en inglés, o… incluso en latín.

—Umm, latín… sí, creo que debe de ser en latín, las frases que nos hemos encontrado hasta ahora estaban escritas en ese idioma, me parece que tiene bastante sentido lo que dices. Preguntaremos a Francisco cómo es «justicia» en latín.

—Un segundo Nicolás, ésta creo que sí me la sé, la he visto en demasiadas inscripciones durante mis estudios de historia. Si no me equivoco es «iustitia».

—En ti confío —dijo Nicolás dirigiéndose de nuevo hacia el panel para introducir la palabra.

En primer lugar pulsó el cuadrado del «reset”, que previamente les había explicado Francisco para, seguidamente, introducir una a una las letras de la palabra “iustitia», justo cuando pulsó la última, se oyó el chasquido que tanto estaban esperando escuchar.

De manera seguida, la puerta comenzó a temblar y a salir bastante polvo de ella mientras se iba levantando lentamente, cuando llegó arriba del todo se escuchó otro chasquido.

Ya disponían de acceso a la ansiada sala.

Su acompañante se acercó a ellos con un gesto de satisfacción más que evidente en su rostro.

—Son dignos merecedores de este tesoro, me han dejado boquiabierto con la facilidad que han resuelto el enigma.

Seguidamente, Francisco hizo un gesto con la cabeza para que lo siguieran. Se adentraron en la oscura estancia.

—Al fin hemos llegado —dijo Francisco con una amplia sonrisa en la boca—, ésta es la sala del tesoro.

Encendió las cuatro antorchas que había en la pared y pudieron ver la sala.

Era una habitación más bien pequeña y fría, sería por la humedad que contenía, no era para nada lo que venían imaginándose Nicolás y Carolina, pues la sala era más bien muy humilde. No había ningún tipo de decoración ni nada ostentoso para ser una sala del tesoro.

En el fondo, pegado a la pared, había un pequeño altar con un cofre de madera dentro.

—He ahí el tesoro —les indicó Francisco.

Carolina y Nicolás dieron unos cuantos pasos al frente con cierta incertidumbre por lo que pudiera haber dentro del arca, Francisco se interpuso en sus caminos frente al cofre.

—Antes de revelar su contenido —dijo éste—, déjeme decirle Señorita Blanco, que lamento profundamente la muerte de su padre, a mi todo este asunto me tiene también bastante consternado, se lo aseguro.

Carolina ya sabía que ese hombre sabía más de lo que había dicho, pero no supo reaccionar en ese momento.

—¿Cómo sabe usted?… usted sabía desde un principio a qué habíamos venido, pero… ¿Cómo?

—Déjeme explicarle, soy Francisco López como les he dicho en la puerta de mi bar, pero además de hostelero, soy guardián del tesoro de Tomar. El anterior guardián me confesó éste secreto por mi pasión por los Templarios, decía que yo sólo andaba buscando la verdad de una forma pura, sin búsquedas de tesoros, ni griales ni ningún tipo de codicia, y eso me hacía merecedor de éste secreto. Soy… era… íntimo amigo de su padre, aparte del guardián, sólo algunas personas en el mundo son merecedoras de conocer este paradero, su padre, por su pasión y su buen corazón era una de ellas. Estas personas pueden transmitir el secreto a alguien querido si no quieren que se pierda en el olvido y si cree que esa persona puede ser merecedora de semejante honor. Su padre me comentó en muchas ocasiones que algún día le revelaría a usted esto, cuando ayer me enteré de su muerte supe que usted vendría tarde o temprano a Tomar en busca de la verdad. Lo que no me esperaba era verla tan pronto.

Carolina escuchaba atónita sin perderse ni una sola palabra de Francisco. Fue Nicolás el primero en decir algo.

—¿Usted tiene idea de quién le ha podido hacer eso a Don Salvador?

—Ojalá pudiese ayudarles en ese asunto, no lo dudaría un instante, Salvador me comentó en varias ocasiones que sentía peligro por su vida, sentía que lo seguían, pero era un hombre muy inteligente, como nunca he logrado ver en mi vida, y estoy seguro que el cien por cien de las veces consiguió dar esquinazo a quien quiera que fuera. Estoy seguro que nunca descubrieron este lugar, si no, esto no estaría aquí —dijo mirando al cofre—. Lo único que sé es que saben de qué puede tratarse este secreto y sabían que tu padre estaba al tanto de él, por esa razón creo que lo han asesinado.

Carolina bajó la mirada, recordó triste que su padre ya no estaba con ella.

—Volviendo al tema del tesoro —dijo Nicolás intentando cortar el momento de angustia de Carolina—, ¿tan importante es lo que contiene que mueren personas por su secreto? ¿Acaso algo en este mundo es merecedor de que alguien deje su vida por él? —comenzó a hablar en tono molesto.

—Señor Valdés, creo que está de más decir que nadie debería morir a manos de ningún loco, pero desgraciadamente es algo que pasa, y pasa a diario en el mundo, con muchísima frecuencia, pero déjeme decirle una cosa, es una injusticia mayor de la que usted cree que Don Salvador haya muerto en estas condiciones, pero aunque me duela y me pese, sí, es un secreto de una magnitud inimaginable.

Según pasaban los segundos la curiosidad de Carolina y Nicolás crecía.

—Bien, dejémonos de palabrerías y procedan a contemplar qué contiene el cofre del tesoro de Tomar.

Los dos se miraron como si tuvieran miedo a conocer el contenido del pequeño cofre, al fin y al cabo, Don Salvador Blanco había muerto por su contenido.

Nicolás miró a Carolina y con un gesto de asentimiento le indicó que debía de ser ella quién lo abriera, su padre seguramente así lo hubiese querido, al fin y al cabo, Nicolás sólo era un simple escolta de su hija en esos momentos.

Carolina se acercó dubitativa al pequeño arcón y quitó el cierre con dos dedos, lo abrió despacio y se quedó asombrada con su contenido.

—Aquí tan solo hay una llave —dijo como si esperase algo más.

Nicolás se acercó a ella con gesto de extrañeza.

Los dos se giraron enseguida hacia Francisco.

—¿Qué es lo que abre esta llave? —Preguntó muy extrañada Carolina.

—Me temo que debo aburrirles con otra historia, pero esta vez seré lo más breve posible para no provocar ese efecto.

Los dos se dispusieron a escuchar.

—Supongo que conocerán algo de la orden del temple, para qué se fundó y todo lo demás, Hollywood y los best-sellers se han encargado de contar más o menos cuál fue el verdadero motivo de la fundación de la orden, pero por si no lo saben, en apariencia la fundaron nueve caballeros a las órdenes de Hugo de Payens en 1118 para proteger a los peregrinos que iban a tierra santa de saqueos y demás barbaridades. Nadie a ciencia cierta sabe si esos fueron sus verdaderos motivos pues tenían muy claro dónde querían colocar su cuartel general que no era en otro sitio que en la Mezquita de Al-aqsa, donde se decía que antaño estuvo el templo del Rey Salomón.

Carolina y Nicolás asintieron, conocían esa parte de la historia ya que ahora en la literatura era el tema estrella.

—Como saben —prosiguió—, la orden del Temple fue acumulando riquezas y poder y, según se contaba algún que otro secreto que no hacía sino que fueran más poderosos ante el ojo de la iglesia que era el órgano de mayor poder en esa época. Según se dice encontraron algo debajo de ese templo que les otorgó poder ilimitado.

Durante casi doscientos años fueron la orden más importante del mundo y su labor pasó a ser de protectores de peregrinos a una orden militar con miles de caballeros que se dedicaban a combatir el Islam, aunque también se dice que inventaron el concepto de banca moderna y fueron extraordinarios banqueros, pero eso es otro tema.

También supongo que saben cómo fue su final, cuando el 13 de Octubre de 1307, el papa Clemente V y el rey de Francia Felipe el hermoso, hicieron detener en una macro conspiración a todos los caballeros y a sus líderes, incluido su gran maestre por aquella época, Jacques de Molay. Los acusaron de adoradores del demonio y de prácticas paganas y los condenaron a la hoguera si no se arrepentían de sus actos y pensamientos. Pues bien, como han podido observar, algunos caballeros escaparon ante tal barbarie y consiguieron llevarse los más preciados tesoros de la orden, los que creen que se llevaron oro o joyas o algo por el estilo, no pueden ser más ilusos. Escaparon hacia Portugal, España y hacia países como Holanda, Dinamarca, Alemania, Inglaterra o incluso Italia. Para garantizar el buen recaudo del tesoro, se guardó en un sitio seguro y se cerró con tres llaves, una de ellas es la que tienen en la mano.

Carolina miró la llave una vez más, parecía muy antigua y era de color oro, en el centro de la llave había esculpida una cruz Templaria.

—Las otras dos llaves —siguió contándoles Francisco—, están escondidas estratégicamente en dos lugares de Europa, con las tres podrán acceder al secreto que también está oculto a los ojos del mundo y serán conocedores de una verdad aterradora, según se mire, siempre y cuando ustedes decidan proseguir con la búsqueda, si no es el caso, les rogaría que volvieran a depositar la llave en el cofre y por el recuerdo y el respeto a su padre, nunca le hable a nadie de este lugar y de lo que acabo de contarles.

Carolina y Nicolás se miraron sin saber muy bien qué decir.

—Creo que le debo a mi padre el llegar hasta el final, pero… no sé cómo seguir, para llegar aquí teníamos una pista, pero ahora nos encontramos con una llave y nada más y, si usted dice que están escondidas en dos puntos de Europa, eso no nos ayuda en absoluto, no sabemos cómo continuar.

—Señorita Blanco, creo que se ha dejado llevar por la impresión de haber encontrado la llave y no ha mirado bien en el interior del cofre.

Carolina arqueó las cejas y se dio la vuelta para volver a examinar el cofre, lo miró bien pero no encontró nada, miró debajo de la tapa, nada, lo levantó y lo miró por debajo, nada, pero al dejarlo de nuevo oyó como si se hubiera movido algo en su interior, pero ¿dónde? Entonces lo comprendió.

—Creo que hay algo debajo del fondo del cofre, creo que se puede levantar, Nicolás, déjame una tarjeta, tu DNI o algo con lo que pueda levantar el falso fondo.

Nicolás obedeció y sacó de su cartera una tarjeta de crédito que no solía usar mucho.

Carolina introdujo la tarjeta de Nicolás por la obertura de los laterales del fondo y haciendo palanca lo levantó. Cogió lo que había.

—¡Es otra nota criptográfica de mi padre!

—No puedo creerlo —dijo Nicolás—, debemos descifrarla ya sin perder tiempo y que Francisco nos ayude a interpretarla una vez la tengamos.

—Siento decirles que mi trabajo como guía y guardián termina aquí, me debo al juramento de no revelar ningún paradero de las llaves a nadie. El que las encuentra debe de ser merecedor de ello y demostrar inteligencia, sería lo más fácil decirles dónde se encuentran o por dónde deben empezar, pero deben de comprender que soy un hombre de honor y me debo a éste secreto.

Carolina y Nicolás asintieron decepcionados.

—Lo más sensato en estos momentos es que vuelvan a su hotel, se duchen, coman algo y se relajen.

Una vez estén más tranquilos y con la mente despejada pasen a descifrar la nota y sobre todo a interpretarla, espero que lo vivido aquí en Tomar les haya servido para facilitarle su búsqueda en sus próximos viajes.

Así decidieron hacerlo, salieron de la iglesia contemplando que la noche había caído sobre ellos, ¿cuánto tiempo llevaban dentro de la misma?, se despidieron de Francisco en su café y le agradecieron enormemente todo, Carolina sentía que estaba en deuda con aquel hombre de por vida.

Regresaron al hotel.

19

Una vez llegaron a su habitación en el hotel repitieron el mismo proceso que el día anterior, tomaron una ducha, primero Nicolás y luego Carolina, y se pusieron cómodos en cuanto a ropa se refería.

Una vez consiguieron relajarse un poco después de tanta emoción seguida, ambos se sentaron en la cama y miraron la nota con cierta esperanza.

Aun así, el primer sentimiento de ambos, fue de un poco de temor frente al mensaje que pudiese contener y de sentirse un poco desconfiados a la hora de descifrarla por si no conseguían dar con lo que necesitaban para resolver del todo el enigma.

Al ver este sentimiento, tanto reflejado en Carolina como en él mismo, Nicolás supo cuál era la solución inmediata.

—Bueno, pedimos algo al servicio de habitaciones, cenamos y ya después con el estómago lleno nos ponemos con la nota, ¿vale?

Carolina asintió con la cabeza.

Nicolás agarró el teléfono con determinación y procedió a pedir algo que pudiesen llevarse a la boca mientras Carolina se encontraba ensimismada pensando en los últimos acontecimientos. Cuando colgó éste no dudó en preguntarle cuáles eran sus impresiones sobre el asunto.

—Todo este asunto, cada minuto que pasa, se está volviendo más raro si cabe, contestó ella, ayer mismo todo me parecía una absurda locura y ahora mismo, en estos instantes, no sé qué creer, todo parece tan fantástico pero a la vez tan real —dijo mirando al bolso donde se encontraba la llave guardada—, desde luego nunca me pude imaginar realizando este tipo de búsquedas y, ahora mírame, estoy hecha toda una Indiana Jones.

—No lo pongo en duda, dijo Nicolás riéndose ante la comparación de Carolina, —yo también reconozco que todo esto me parecía una auténtica locura, pero después de lo vivido en el día de hoy, empiezo a tener mis dudas sobre si es real o no lo del tesoro Templario.

—En efecto, yo llevo toda una vida estudiando la historia de la humanidad, pero he de reconocer que a pesar de que en la universidad tuve que estudiar algo relacionado con todo este asunto y de que mi padre se había pasado toda la vida dándome la monserga con la orden del Temple, nunca me entusiasmó y he de decir que hasta me daba un poco de rabia escuchar hablar de todos estos asuntos. Pero la historia que nos ha contado Francisco, o no sé si ha sido el modo en el que nos la ha contado, ha cambiado mi parecer de golpe.

Nicolás asentía mientras comenzó a sonar la puerta de la habitación.

—Servicio de habitaciones, les traigo lo que han pedido para cenar —se oyó desde fuera.

—Pase —dijo Carolina.

Entró un hombre con cara de estirado empujando un carrito en el cual llevaba el pequeño aperitivo y los dos platos de carne con guarnición que había pedido Nicolás, estaban hambrientos.

Aunque los dos se encontraban ansiosos por descubrir el significado de la nota, el estómago mandaba sobre ellos en ese momento y estaban impacientes por clavarle el diente a esa suculenta carne que les había traído ese hombre.

Al cabo de media hora, quedaron plenamente satisfechos con su cena, no sabían si era por el hambre que tenían, pero encontraron la comida exquisita y realmente les calmó sus estómagos.

Ahora sí sintieron que había llegado el momento de descifrar la nota.

Nicolás la cogió y comenzó a mirarla.

—A ver, éste es el texto que nos ha dejado tu padre esta vez, leámoslo a ver qué dice.

«DCUSPÑTI, IKME NKD, FUXSD TGJZXU EG RXH FTHX UX RXLIR MGH FUXS. ZC UG EKNJ RHX FTHX MKVYF Z RHX EGVGAHZPBRLF FUXI MXJEX. BJRVF EGEIY CXVGFY MCV PVUEY EQV MNDAJZ. HTDQIK, BNXE, QGTZJTH, DQPXJYDIMK. QCNEGYHB DNDAJ: ÑBFIX JOJOJZ, DXDYXU, TKUIRÑBI».

Carolina se levantó para recoger un papel y un bolígrafo, que también llevaba un símbolo templario impreso en el mismo que había encima de la mesita al lado de la cama, para escribir el abecedario y disponerse a descifrar el contenido del escrito que esta vez les había dejado su padre.

Escribió en una hoja en blanco el abecedario en grande, fueron palabra por palabra descifrándolas intentando no relacionar lo que ponía con nada hasta que no lo tuvieran resuelto al cien por cien, para evitar confusiones innecesarias. Una vez terminaron con todas las palabras leyeron el resultado.

«CAROLINA, HIJA MÍA, ESTOY SEGURO DE QUE ERES TU QUIÉN LEE ESTO. YA TE DIJE QUE ERES LISTA QUE DESCUBRIRÍAS ESTE LUGAR. AHORA DEBES BUSCAR LAS OTRAS DOS LLAVES. GRANDE, ALTA, PEQUEÑA, CONSERVADA. PALABRAS CLAVE: NACER INGLÉS, CUATRO, SIRENITA».

Carolina y Nicolás se miraron sin saber muy bien qué decir, si la primera nota de su padre era desconcertante, ésta lo era muchísimo más. Nada de lo que ponía tenía sentido aparentemente.

—Ahora sí que estoy perdido del todo —dijo Nicolás rascándose la cabeza.

—Yo tampoco entiendo muy bien que quería decir mi padre con esto.

—Supongo que nos vuelve a hacer falta un ordenador conectado a Internet.

—Sí, abajo en recepción he visto que había servicio de Internet gratuito para los huéspedes del hotel, vayamos enseguida para ver si encontramos algo —dijo Carolina levantándose dispuesta a cambiarse de ropa en el aseo.

—Espera, creo que eso deberíamos hacerlo mañana, pero no aquí, si no en Madrid, en la comisaría, no sé por qué pero me siento más seguro allí.

Carolina lo pensó detenidamente y luego asintió, Nicolás tenía razón.

—Además, déjame que llame ahora mismo a Madrid para ver si todo estará listo para que mañana puedas celebrar el funeral de tu padre, es un asunto que debes resolver cuanto antes.

Mientras Nicolás hablaba por teléfono Carolina no hizo más que recordar a su padre asesinado, ¿qué clase de secreto le ha llevado a morir de esa manera tan cruel? Su padre no merecía tal castigo, de eso estaba segura.

Nicolás volvió de hacer la llamada.

—Muy bien, todo está listo, no han encontrado nada significativo en su cuerpo y mañana puedes incinerar a tu padre sin ningún tipo de problema y por supuesto en la más estricta intimidad, nosotros nos ocuparemos de mantener al margen a los medios de comunicación que como siempre estarán deseando sacar tajada de esta desgracia.

—Muchas gracias Nicolás, aunque no lo creas, para mí esto es algo muy importante, por muy director que fuera, era una persona muy humilde y si hubiera tenido oportunidad de decírmelo, me hubiera dicho que quería este tipo de funeral.

Los dos quedaron durante un instante en silencio, pensativos.

—Bueno —dijo Nicolás sacando a Carolina de golpe de su ensimismamiento, siento cambiarte de tema tan radicalmente, pero…— vaciló durante unos instantes antes de hablar, —¿qué crees que será el secreto que se abre con las tres llaves?

—No lo sé, esto es un poco descabellado, pero quizá estemos a punto de encontrar lo que tantas y tantas novelas se empeñan en demostrar, quizá encontremos el Santo Grial o a María Magdalena o a su primo hermano… —dijo en tono burlesco.

—A pesar de que te veo un poco más convencida con todo este asunto de los Caballeros Templarios, observo que todavía te cuesta creer que el secreto sea tan grande que no podamos ni imaginarlo.

—Como te he comentado hace un momento, todo esto me parece precioso y cuando antes no quería ni oír hablar de toda esta historia, estoy empezando a digerirla, pero no sé, puede ser que el tesoro sea cualquier reliquia de un santo o puede que estemos simplemente ante un atajo de chalados, entre los que, por mucho que me duele, debo de incluir a mi difunto padre.

—Quizá sea así —dijo Nicolás, pero sea como sea debemos llegar al final del asunto, tenemos una llave y nos faltan dos, que se supone están esparcidas por toda Europa, mañana mismo debemos ponernos a investigar en mi despacho sobre el siguiente paso a dar, ahora es tarde, deberíamos dormir.

—Creo que tienes razón —dijo Carolina sin poder reprimir un bostezo que salió de su boca sin dar previo aviso.

El cansancio se iba apoderando poco a poco de ella y comenzó a cerrar los ojos muy despacio.

—Buenas noches Carolina. Que duermas bien.

—Buenas noches Nicolás.

Apagaron la luz.

En la misma planta, solo que alejado varias habitaciones hacia la derecha, el asesino había oído lo que necesitaba oír, ahora tocaba avisar al coordinador de sus descubrimientos.

Sabía que se iba a alegrar.

20

El reloj marcaba las siete y media cuando Carolina abrió los ojos, había dormido de una forma bastante más plácida de lo que en un principio esperaba. Nada más realizar unos pequeños y bien disimulados estiramientos en la cama, miró hacia la cama buscando con la mirada al inspector.

Ya se había levantado.

La sorpresa de Carolina aumentó cuando comprobó que éste ya se había colocado de nuevo el impecable traje con el que llegaron a Portugal.

—Me parece que vas a pasar algo de calor hoy —dijo Carolina con cierto tono burlón.

—Es algo que va con mi rango, si me ven aparecer por la comisaría con el atuendo que llevaba ayer, puedo ser el hazmerreír durante varias semanas.

Carolina sonrió abiertamente al imaginarse las palabras del inspector.

Recogieron la ropa que habían comprado y la echaron toda a una bolsa, era una auténtica lástima el dejarlo todo allí. Cuando se cercioraron de que no se dejaban nada, abandonaron el hotel. Montaron de nuevo en el coche de alquiler que los había llevado hasta allí y tomaron rumbo hacia el aeropuerto. Carolina no dejó de mirar hacia atrás mientras todavía se veía la ciudad desde el coche, se despidió de Tomar con bastante pena, le hubiese gustado visitar la ciudad en unas circunstancias menos adversas, se dijo para sí misma que cuando todo hubiese acabado del todo, volvería a hacerle una visita a Francisco y a conocer más profundamente los encantos de la ciudad.

Cuando llegaron al aeropuerto de Lisboa, lo primero que hizo Nicolás fue dirigirse hacia la empresa en la que había alquilado el coche para devolverlo, seguidamente se dirigieron hacia el mostrador en el cual recogerían sus billetes de vuelta hacia Madrid, unos billetes reservados por la mañana muy temprano por Nicolás, no tenían tiempo para perderlo.

Una vez llegaron a Madrid y se bajaron del avión, comprobaron que en la salida de la terminal había un coche de un subinspector esperándolos. Ambos montaron en él y se dirigieron a la comisaría.

Cuando llegaron a la misma, lo primero que hizo Nicolás fue dirigirse en dirección al despacho del Comisario Pérez para contarle todo lo acontecido durante la estancia de ambos en Portugal. En menos de media hora, y sin saltarse ni un solo detalle de lo vivido, Nicolás lo puso al corriente de todo y, por decisión mutua, acordaron que se pusieran ya mismo a trabajar con el ordenador, con la intención de intentar averiguar cuál sería su siguiente destino para desenmarañar el asunto del asesinato y los Caballeros Templarios.

Antes de ponerse a trabajar con la nota, Carolina y Nicolás decidieron pedir algo para comer, pues las horas pasaban casi sin darse cuenta y ya sentían que el hambre los presionaba. Llamaron a un restaurante chino y pidieron algo ligero, Carolina tenía el estómago algo revuelto, Nicolás sólo con mirarla supo enseguida que eran nervios, hoy incinerarían a su padre y eso no era una sensación agradable para nadie. Comieron mientras tuvieron hambre y a las 15:00 decidieron que debían empezar con la investigación acerca de la nota, iba a ser bastante complicado, como la anterior, a ésta tampoco le veían ningún sentido.

Sentados de nuevo frente al ordenador se dispusieron a introducir las palabras clave que les había dejado Salvador, como la vez anterior, probaron cada palabra por separado pero esta vez seguida de la palabra «Templario”, pues la única diferencia con la anterior búsqueda es que ya sabían algo más, pero no encontraron nada al respecto. Probaron las tres palabras clave juntas seguidas de lo mismo, todo seguía igual. Más tarde probaron las dieciséis combinaciones que habían de las tres palabras juntas más la palabra “Templario», nada, seguían sin encontrar nada que les llamara la atención.

No sabían que más podían probar, estaban totalmente en blanco.

—Ya supuse desde el primer momento que tu padre no nos lo iba a poner tan fácil, pero es que no tengo ni idea ni siquiera de por dónde empezar, miro las palabras y ellas me miran a mí… y deben de estar mofándose del rostro de pardillo que tengo en estos momentos —dijo Nicolás comenzando a encontrarse apesadumbrado.

—No creas que a mí no me ocurre lo mismo que a ti —dijo Carolina resoplando—, la otra vez también nos costó algo pero en definitiva fue más fácil que en esta ocasión, lo único que está claro es que hay algo en esas palabras que no dicen necesariamente lo que se ve a simple vista.

—¿Qué quieres decir?

—A ver, en la otra nota que nos dejó mi padre, la palabra Tomar nosotros la interpretamos como el verbo, algo normal pues es lo que parece a simple vista y, luego, resultó ser el nombre de una ciudad portuguesa, creo que debemos encontrar otros significados distintos para esas palabras.

Nicolás comprendió inmediatamente lo que Carolina quería decirle.

—Veamos, «nacer Inglés», ¿querrá decir que es algo que ha nacido en Inglaterra? Yo creo que no. Tiene que tener algún significado diferente.

—Sí, creo que tienes razón, tampoco supongo que la palabra «Sirenita» tenga que ver con la película de Disney, pero algún significado debe de tener si tu padre la ha incluido en la nota.

Cada minuto que pasaba se sentían más confusos, aquello era un laberinto sin salida.

—Espera un segundo —dijo Nicolás—, ¿y si tu padre con las palabras «nacer ingles» lo que intenta decirnos es que debemos buscar la palabra «nacer» en el idioma «Ingles»?

Carolina entendió a la perfección lo que Nicolás intentaba decirle, pero no sabía muy bien qué tipo de conexión podría tener eso con los Caballeros Templarios.

—Nacer en Inglés —prosiguió Nicolás—, si no me equivoco, la traducción es «Born» ¿no?

Carolina asintió.

—Probemos con esta nueva combinación.

Con una nueva y renovada esperanza, probaron al igual que antes la palabra junto a «Templario» y todas las palabras junto a lo mismo, el resultado fue similar a los que habían obtenido anteriormente, nada que tuviera relación con lo que aparentemente estaban buscando.

—Esto es demasiado frustrante —dijo Carolina mientras se echaba las manos a la cara y respiraba con una profundidad abrumadora.

De repente la puerta del despacho de Nicolás se abrió, era el comisario.

—Señores, ¿cómo van sus investigaciones? —dijo con su grave tono de voz.

—Todavía no tenemos nada, esta nota es algo más complicada que la anterior, nos va a tocar devanarnos a tope los sesos.

—No se preocupen, tengan paciencia, estoy seguro de que encontrarán la clave. Señorita Blanco —dijo dirigiéndose solo a la joven—, me han comunicado que todo está dispuesto para que usted se dirija en estos momentos si quiere al tanatorio para proceder a la incineración de los restos mortales de su padre, recuerde que todos los gastos corren a cargo del museo que regentaba su padre y usted no tiene que preocuparse por nada.

—Gracias comisario —dijo cabizbaja.

—Inspector Valdés, ¿puede hacer el favor de acompañar a la señorita Blanco?, imagino que es un momento muy duro para ella y necesitará algo de apoyo, es mejor que no esté sola.

Nicolás entendió al instante que el comisario no solo se preocupaba por los sentimientos de la joven, sino también por la seguridad de la misma.

Pero al mismo tiempo sabía que era un momento muy delicado para Carolina y no estaba seguro de que su presencia fuese bien recibida, quizá la joven quería estar sola en aquél momento de intimidad.

—Yo… em… No querría molestarla en un momento tan personal —dijo Nicolás mirando a Carolina.

Carolina se volvió hacia él mirándolo con los ojos vidriosos.

—No me molestas en absoluto Nicolás, es justo todo lo contrario, me gustaría mucho que vinieses para poder pasar este trago, en estos días eres el único apoyo que tengo y me sentiría mucho mejor si estuvieses presente, conmigo, a mi lado.

Carolina se sorprendió a sí misma pidiéndole a aquel semi desconocido que le acompañase a la incineración de su difunto padre, pero se sentía muy segura a su lado, sentía como si lo conociese de toda la vida y ya fuesen amigos íntimos, después de todo, hasta habían hecho un viaje juntos y todo.

—En ese caso, acepto encantado a acompañarla, en mi va a tener un hombro para llorar si acaso lo llegara a necesitar.

El comisario ordenó a dos mujeres policía que fuesen al piso de Carolina para que recogiesen la ropa que ella había elegido para el funeral, Carolina les dio instrucciones precisas de dónde se encontraba cada cosa antes de que partieran. Cuando regresaron del apartamento de la joven, Carolina se dio una ducha refrescante y se cambió en el vestuario femenino de la comisaría. La ropa elegida para tan funesta ocasión fue un discreto atuendo de color negro en señal de luto por la muerte su padre, aunque ni a ella ni a su padre le gustaba esa tradición española, pensaban que el dolor se llevaba por dentro, no en la ropa que uno se ponía, pero decidió que de cara a los demás era mejor seguir siendo tradicional.

Cuando Carolina le comunicó a Nicolás que ya se encontraba lista para proceder, salieron de la comisaría y se montaron en el automóvil del inspector para ir hacia el tanatorio, donde tendría lugar la incineración de su padre. La ceremonia trascurrió como Carolina de acuerdo a como ella deseaba, algo intimísimo y exclusivo, tan solo para los más allegados de Salvador Blanco. Carolina recibió el pésame de los altos cargos del museo Nacional, de algunos cargos del ayuntamiento de Madrid, algunos políticos retirados de primera línea nacional y cómo no, del gran amigo de su padre Ignacio Fonseca, que no quiso perderse el último adiós a su compañero del alma y había realizado un viaje exprés para poder asistir al funeral de su amigo.

Carolina no pudo evitar que las lágrimas hiciesen acto de presencia en repetidas ocasiones, mientras distintos compañeros de su padre en el museo, lo recordaban como a un director que amaba su trabajo por encima de todo, apasionado y que lo daba todo por tener al museo siempre al pie del cañón, como uno de los más importantes de toda Europa.

Más tarde se procedió a la incineración de su padre, Carolina todavía no había decidido qué hacer con las cenizas de su progenitor, quizá las arrojaría en algún mar o río, pero de momento las guardaría en su piso, pues lo que tocaba en esos momentos era averiguar qué clase de salvaje le hizo eso a su padre y sobre todo, por qué.

Volvieron a la comisaría nada más terminar el funeral, previamente, Carolina tuvo que firmar unos cuantos papeles en el tanatorio por temas administrativos, tenían que volver al trabajo cuanto antes pues sabían que el tiempo corría en su contra, mientras no descubrieran quién era el asesino y qué clase de secreto lo llevó a cometer tal acto, Carolina corría peligro.

Una vez superado el mal trago del funeral, ambos se sentaron de nuevo en el despacho de Nicolás, debían seguir probando combinaciones para ver si daban con la clave que les llevara hacia la segunda llave templaria.

—Carolina, ¿estás bien? —se interesó Nicolás antes de comenzar de nuevo con la búsqueda.

—Estoy bien… aunque no del todo… supongo que será algo lógico, pero siento una sensación extraña dentro de mí, siento que no tengo todo el dolor que debería tener en mi interior, creo que aún no me he hecho la idea de que esto me haya pasado, quizá aún no asimile que estoy aquí investigando la muerte de mi padre. Supongo que cuando sea consciente de ello, romperé en un llanto tan amargo que no tendrá consuelo, por otra parte, no te voy a negar de que me alegro de estar en mis facultades en estos momentos, necesito toda la concentración que pueda tener para averiguar el por qué de todo esto.

—Sí, yo también lo había pensado, me asombra tu entereza, te lo digo de corazón, yo no creo que en tu caso pudiese aguantar sin derrumbarme como tú, aunque eso no lo puedo saber a ciencia cierta, supongo que el shock del impacto juega un papel crucial en el estado emocional de una persona, de todas formas, me gustaría que supieses que aunque me veas como al inspector que investiga la muerte de tu padre, quiero que me confíes siempre que lo necesites tus sentimientos y hables conmigo de lo que te apetezca, te parecerá muy raro y te pido que me disculpes si mis palabras no te sientan del todo bien, pero siente un tipo de vínculo extraño entre tú y yo, a pesar de las circunstancias, nunca había congeniado tan bien con una persona, y menos en tan poco tiempo.

Carolina sonrió, reconocía la sinceridad en las palabras de Nicolás y, si acaso eso no hubiese conseguido convencerla, sus ojos no ocultaban ni un rastro de falsedad y, sinceramente, eso la reconfortaba, le alegraba saber que no estaba tan sola como creía en un principio.

—Muchas gracias Nicolás, me ayuda mucho el tenerte a mi lado, me alegra mucho el haberte conocido, aunque sea de esta manera, y ahora… ¿Qué tal si buscamos la segunda llave?

Nicolás asintió con una amplia sonrisa en su boca, una sonrisa que cada segundo que pasaba se convertía en más grande.

—Veamos, hemos probado muchas combinaciones y no hemos conseguido ningún resultado en claro, ¿crees que hacemos bien buscando en internet o deberíamos buscar en otro sitio? —dijo Carolina.

—¿A qué te refieres exactamente cuando dices «otro sitio»?

—Pues no sé, una biblioteca por ejemplo sería una buena opción, seguramente en ella tengamos mucha información y no lo estemos aprovechando.

Nicolás sopesó por un momento las palabras de Carolina.

—En estos momentos no sé muy bien qué hacer, creo que deberíamos agotar hasta el último cartucho aquí en el PC e internet y si no… pues podríamos ir, como sugieres, a alguna biblioteca en busca de algún libro… pero por ahora prefiero agotar hasta la última posibilidad que nos brinda la era tecnológica.

Ambos se quedaron unos instantes en silencio, con la mirada perdida, pensado qué podría ser lo que se les estaba escapando, cada segundo que trascurría, era un hándicap más en su contra pues los nervios y la desesperación por no hallar un resultado aparentemente útil, iban en claro crecimiento.

La primera en hablar fue Carolina.

—Quizá no sean necesariamente esas palabras con las que debemos trabajar, es decir, que quizá mi padre ha puesto algunas de las palabras sólo para orientarnos en qué debemos de buscar, no tiene por qué estar incluidas en la búsqueda.

—La única que veo imprescindible y el caso es que aquí no la pone es «Templario».

Sí, esa está claro que la dejamos fija, a partir de ahí, probemos con las palabras que nos ha dejado mi padre y si no, pues vayamos añadiendo alguna palabra más y haciendo combinaciones, puede ser duro y pesado, pero ahora mismo no tenemos otra.

—Perfecto, pues dejamos la palabra «Templario» y vamos probando una a una como lo hemos hecho antes pero añadiendo una a una las palabras a la búsqueda.

Comenzaron introduciendo las combinaciones posibles de una palabra con la palabra fija, obtuvieron varios resultados más o menos interesantes, pero una vez leídos a fondo los desecharon una vez más. Ahora fueron probando dejando la palabra fija más otra que también dejaron fija con el resto de palabras, de momento seguía sin salirles nada interesante.

Fue cuando probaron la combinación «Templario», «sirenita» y «cuatro», cuando encontraron algo que les parecía mínimamente interesante.

En el primer resultado que el buscador de internet les mostraba, se hablaba sobre unas iglesias redondas situadas en una Isla de Dinamarca, según lo que leían, a las iglesias se les atribuía origen templario y eran un total de cuatro.

—Vaya, parece ser que nos hemos topado con algo con sentido —dijo Nicolás sin poder apartar la mirada del ordenador mientras se rascaba la cabeza.

—Mira esto Nicolás, mira el nombre de la isla donde se encuentran las iglesias.

Nicolás se echó para adelante para no perderse detalle de lo que Carolina le indicaba.

—Bornholm, «Born” habíamos dicho que era “nacer Inglés», ¿no?, tu padre era un genio, ha conseguido darnos una pista que aparentemente no llevaba a ninguna parte, pero sí nos decía parte del nombre del lugar, estaba todo demasiado claro y a la vez demasiado confuso, sencillamente genial.

Carolina sonrió, Nicolás tenía razón.

—Era algo que también utilizaba mucho conmigo cuando era pequeña, le encantaba proponerme acertijos en los cuales la solución estaba justo enfrente de mis narices, pero por mi cabezonería de querer complicarlos más de la cuenta, nunca encontraba.

—Pues creo que ya no hay dudas de cuál será nuestro próximo destino, me informaré del clima que hay en esta época del año y me ocuparé para que todo esté dispuesto para que partamos mañana temprano, imprime toda la información que puedas sobre ese lugar y lee cuanto puedas, toda información que podamos sacar puede resultamos de lo más útil —Nicolás hizo una pausa y sonrió ampliamente—, y ahora… ¿Qué cenamos?

21

Carolina volvió a dormir una noche más en la comisaría, hasta que todo no pasara, ese sería su «hogar», aunque extrañamente no se sentía del todo incómoda, sabía que si un lugar era seguro, éste era una comisaría repleta de policías.

Cuando salió de sus provisionales aposentos, vio a Nicolás ultimando los detalles del viaje a Dinamarca con el comisario Pérez y otras dos personas que ella no había tenido el gusto de conocer. Cuando Nicolás hubo terminado, ambos desayunaron un par de donuts y un café recién hecho, había que coger energías por lo que les pudiera esperar en este viaje, nunca se sabía.

Salieron muy temprano rumbo a Barajas, de nuevo acompañados de un subinspector, a Carolina ya se le estaba haciendo familiar el aeropuerto por las visitas que le estaba haciendo en estos últimos días, y las que, seguramente le quedaban por hacer. Su vuelo, directo a Copenhague, salía a las 9:14 y parecía que el avión no iba a sufrir retraso alguno.

Siguieron el mismo proceso que para ir a Portugal, no llevaban equipaje, comprarían lo necesario allí en Dinamarca para ahorrar el proceso de facturación, ambos iban con la típica manga corta del verano, pero llevaban una chaqueta y un abrigo en las manos porque realmente no sabían qué clima encontrarían pues, según se informaron, lo mismo puede hacer un calor asfixiante que un frío algo moderado.

Nicolás había reservado habitación en el «Hotel Griffen», que se encontraba en Ronne, un pueblo situado en el mismo Bornholm. Al momento de llegar a Copenhague tomarían otro avión que les llevaría hasta el susodicho pueblo y así llegar en el menor tiempo posible para comenzar a investigar sobre el lugar. No pudieron encontrar mucha información sobre cómo llegar a las iglesias, pero averiguaron que la isla no era muy grande y que había excursiones programadas para recorrer toda la ruta histórica de Bornholm, por lo que supusieron que no tendrían muchos problemas para encontrar los edificios.

Llegaron al aeropuerto de Copenhague en apenas dos horas y media que realmente pasaron enseguida, su vuelo salió con tan sólo 5 minutos de retraso y eso era magnífico pues Nicolás se la había jugado con los billetes para llegar en el menor tiempo posible a la isla e instalarse en el hotel. Al llegar tuvieron que esperar en el aeropuerto 40 minutos pues su vuelo con destino a la isla salía a las 12:30. Embarcaron y en menos que canta un gallo, ya se encontraban en la isla de Bornholm, donde un nuevo misterio les aguardaba.

Al bajar del avión, la primera sensación fue de que el clima era muy distinto del que había en Copenhague, en la capital Danesa no hacía ni frío ni calor, y el tiempo era más bien húmedo y triste, todo lo contrario que en la isla, con un calor propio de Madrid en Agosto, con un clima bastante seco y con un sol que daba la bienvenida con un amplísimo abrazo.

Una vez salieron del edificio del aeropuerto, los dos se dirigieron hacia la empresa en la cual esta vez Nicolás había reservado el pertinaz coche, la sorpresa de Carolina vino al ver un Volkswagen Passat de color negro y no un Peugeot como ella esperaba desde un principio.

—Es que no tenían ningún otro disponible —dijo Nicolás sonriendo cuando se percató del asombro de Carolina—, tendré que conformarme por el momento con éste.

—Vaya, he de reconocer que me he llevado una gran sorpresa, parece que esta vez te han dado donde más te duele, ja… ja, no siempre se puede conseguir lo que uno quiere.

—Tarde o temprano se acaba consiguiendo, te lo aseguro —dijo Nicolás con una sonrisa pícara.

Carolina se ruborizó hasta tal punto que parecía un tomate. Sin que Carolina hubiese perdido el color rojo de su cara, montaron en el automóvil y siguieron las indicaciones del encargado de la empresa de alquileres para llegar al hotel, seguirían los mismos pasos que en Tomar, primero se registrarían en el hotel y más tarde irían a comprar la ropa que creyesen necesaria y a comer algo para empezar por la tarde con la investigación en las iglesias, bastante más relajados y con la mente totalmente despejada.

—Espero que encontremos a alguien como Francisco en esta isla, si no, me parece que lo llevamos claro… —dijo Carolina.

—Supongo que debe de haber alguien, según nos dijo Francisco, él era el guardián del tesoro de Tomar, lo lógico sería que en cada una de las tres localizaciones hubiese un guardián, pero creo que no será fácil encontrarlo, a no ser que nos pongamos unos cartelitos en la cabeza diciendo: «Somos los que buscan la llave Templaria, por favor necesitamos que el guardián se identifique».

Carolina se echó a reír.

Llegaron al hotel sin dar muchas vueltas con el vehículo y lo dejaron estacionado en el aparcamiento del mismo.

El hotel, que estaba situado a las orillas del Báltico era una autentica maravilla, hasta ahora habían tenido una suerte increíble con sus alojamientos, los dos hoteles reservados eran sencillamente geniales, en principio, los dos se ofertaban como hoteles humildes pero la realidad al llegar a ellos era totalmente distinta.

El edificio era un auténtico paraíso, con una recepción más que lujosa y unas habitaciones de ensueño, cada habitación disponía de balcón propio con vistas al Báltico y a sus playas de arena blanca como arena de un reloj, Carolina y Nicolás estaban descubriendo casi por azar, lugares que en la vida hubiesen visitado pero que les estaba dejando estupefactos.

Se registraron en apenas dos minutos y dejaron las chaquetas en su amplia habitación. Cogieron lo necesario y salieron en busca del centro para comprar lo que necesitaban en cuanto a ropa. Creían que el pueblo de Ronne estaría bastante tranquilo, pero nada más lejos de la realidad, decenas de turistas recorrían sus calles de adoquines con mapas y mirando y señalando todo lo que se les ponía por delante.

Según iban andando por las estrechas calles parecía que estuvieran en un cuento de hadas, pues sus casas con entramados de madera y fachadas de vivos colores decoradas con cientos y cientos de flores daban esa sensación de irrealidad.

—Desde luego, hay que ver la de lugares preciosos que hay en el mundo y que desconocemos —dijo Carolina mirando hacia las casas con la boca abierta.

—Cierto, yo jamás en mi vida hubiera venido a un lugar como este porque ni sabía que existiera y ahora… andando por estas calles y viendo estos edificios parece como si ni siquiera estuviera en el mismo mundo en el cual me he levantado hoy, es una sensación increíble.

—Estoy imaginando a mi padre andando por las mismas calles que nosotros, seguramente tan maravillado como nosotros, a él le encantaban los mundos de fantasía y sin duda éste se asemeja bastante a uno de ellos —dijo con cierta añoranza.

Carolina comenzó a recordar los cuentos que su padre inventaba para ella, cuando tan solo era una niña pequeña, en los que hacía cierto énfasis en las descripciones de los lugares en los que se desarrollaban las tramas, muy parecidos al pueblo en el que ella caminaba en esos momentos.

Llegaron a una tienda de ropa que se encontraba cerca de una plaza pequeña y compraron un poco menos que en Tomar, después de todo en el anterior viaje les sobró la mitad de ropa, en el caso de que necesitaran más, ya la comprarían. Se hicieron con un par de pantalones cada uno y unas camisetas de manga corta, un pijama para cada uno y algo de ropa interior. Decidieron comprar de nuevo artículos de higiene tales como un cepillo de dientes para cada uno, pues se les había olvidado en comisaría el que habían adquirido en Tomar.

—Vaya, como siga comprando cepillos de dientes a esta velocidad, pronto voy a conseguir toda una colección —bromeó Nicolás.

Cuando salieron de la tienda de cosméticos, ya era hora de comer.

Se sentaron a comer en un restaurante que había cerca de la tienda de ropa, el camarero enseguida les trajo dos cartas con los menús y ambos pidieron lo que les apetecía.

Comieron arenque cocinado de una forma un tanto peculiar pero les resultó sabrosísimo, la verdad, podían haber pedido arenque de mil formas distintas pues no se podía concebir una carta de un restaurante local sin su ingrediente estrella, el arenque. Comieron con bastante calma, pues todavía no sabían muy bien cuál sería su siguiente paso a seguir.

Carolina miraba de un lado a otro como esperando algo.

—Creo que sé lo que estás esperando —dijo Nicolás con una amplia sonrisa en la boca.

—¿Cómo dices? —dijo Carolina saliendo de su ensimismamiento.

—Digo que creo que sé lo que esperas mirando hacia los lados y yo también cuando me he sentado me he esperanzado con que otro Francisco nos viniera de dentro del restaurante a ofrecerse como guía y nos enseñe las iglesias, pero eso ya pasó una vez y sería muchísima casualidad.

—Bueno… quizá tuviese una cierta esperanza… —dijo Carolina bastante sonrojada al darse cuenta de que Nicolás la había descubierto—, ¿y qué es lo que deberíamos hacer ahora?

—Creo que lo más lógico sería que fuéramos a la oficina de turismo a preguntar por algún autobús de esos que hacen una ruta histórica, ya que suelen mostrar los monumentos más significativos de la isla.

—¿Piensas que ese autobús pasará por las iglesias templarias?

—No puedo estar más seguro, en toda la información que he leído en Internet y folletos sobre esta isla se mencionan las iglesias aunque sólo sea para decir que están aquí.

—Pues entonces no hay duda, vayamos.

Pagaron la comida, se levantaron de la mesa y salieron del restaurante dispuestos a que comenzara la acción. Se encaminaron hacia la oficina de turismo a la cual llegaron en apenas cinco minutos, al entrar una joven rubia estaba sentada tecleando animadamente en su ordenador. Nicolás probó suerte al hablarle en castellano.

—Perdone señorita, ¿habla usted español?

—Sí señor, aunque discúlpeme si tengo algún fallo, mi español no es demasiado correcto y ahora, dígame, ¿en qué puedo ayudarles?

—Mire, nos gustaría recorrer todos los monumentos históricamente significativos de la isla, a mi mujer le encanta la historia y está ansiosa por conocer el pasado de Bornholm, hemos venido desde España expresamente a eso, pues unos amigos nos habían comentado del espléndido pasado de la isla.

Carolina no pudo evitar mirarlo asombrada, ¿la había presentado como a su mujer?

—Desde luego, no podían haber elegido mejor, Bornholm dispone de una oferta histórica increíble, ¿quieren un mapa con una ruta a seguir o les gustaría formar parte de unas excursiones organizadas en autobús que les muestran esos monumentos y edificaciones?, en ella dispondrán de un guía al cual pueden hacerle todo tipo de preguntas sobre la historia de nuestra ciudad.

—Pues… si no le importa, nos gustaría las dos cosas, para primero poder ver esos edificios desde el autobús con un guía y el mapa para poder hacerlo nosotros luego si nos apetece volver en otro momento.

—Claro que sí, sin ningún problema, sale un autobús cada hora desde esta misma puerta, para el próximo tan sólo faltan 22 minutos, pueden esperar aquí si así lo desean o tomar algo en el restaurante de enfrente.

—Muchas gracias pero creo que preferimos esperar fuera, aprovecharemos para tomar algo para intentar combatir este infernal calor. ¿No es así mi amor?

Carolina tan solo fue capaz de asentir con la cabeza, seguía alucinando con Nicolás y sus dotes teatrales.

—Como deseen, aquí tienen un mapa con las rutas, espero haberles servido de ayuda y que disfruten de su estancia en Bornholm, que tengan un buen día y si me necesitan para cualquier otro asunto, no duden en contactarme, ya saben dónde me encuentro.

—Muchas gracias señorita.

—De nada.

Salieron de la oficina más que satisfechos, por lo menos tenían por dónde empezar.

Desde su asiento, el coordinador pensaba que todo estaba saliendo a pedir de boca, la hija del viejo les serviría para llegar hasta el fondo del asunto y así completar al cien por cien su trabajo, decidió que era el momento idóneo para llamar al Vaticano e informar de cómo se iban desarrollando los acontecimientos, al Cardenal le alegraría mucho saber que todo estaba en el camino correcto y que todo el asunto podría quedar concluido antes de lo imaginable.

Una vez más estaba demostrando por qué era el mejor en su campo.

Las órdenes del coordinador habían sido claras y él las cumplía por encima de todo, por la mañana había cogido un vuelo desde el aeropuerto anterior al del policía y la chica y se había plantado en Ronne mucho antes que ellos dos, no podía viajar siempre en el mismo vuelo en el cual viajaban ellos o al final lo acabarían descubriendo. Por supuesto ya había colocado estratégicamente el potente sistema de escucha inalámbrica en la habitación de ambos y los seguiría muy de cerca, con un periódico en la mano y con todos sus sentidos en alerta, esperaba cualquier movimiento para seguirlos pegado como una lapa y si fuese necesario, actuar.

El Cardenal Guarnacci colgó el teléfono más que satisfecho, el momento se acercaba y él sentía una enorme satisfacción al pensarlo, el coordinador había sido su mejor inversión, estaba demostrando estar cien por cien a la altura de lo que esta misión conllevaba y gracias a él conseguiría lo que la iglesia tantos años había estado buscando en silencio, era el momento de recuperar el poder perdido antaño.

Le daba mucha pereza tener que instruir al nuevo Cardenal, pero no era la primera vez que le tocaba una labor parecida, había enseñado a ser un buen Cardenal a simples obispuchos de pueblo y los había convertido en hombres poderosísimos siguiendo las pautas que él les indicaba, si hacían lo que él les inculcaba, acabarían llegando a lo más alto del seno de la iglesia.

La puerta de su despacho sonó de repente.

—Soy el Cardenal Flavio Coluccelli —dijo una voz desde fuera.

—Pase.

22

La espera, aún siendo sólo 20 minutos, se les hizo eterna pues, se estaban ansiosos por descubrir qué secreto escondía esta apacible isla. El autobús llegó con una puntualidad asombrosa.

Montaron junto a un grupo de turistas que estaban sentados cerca de ellos esperando también y comenzaron su ruta con un guía que no paraba, hablando en casi todos los idiomas conocidos actualmente, de hacerles mirar de un lado para otro con decenas de curiosidades y anécdotas sobre la ciudad. Lo bueno no se hizo esperar y cuando llegaron a las iglesias redondas, el guía lo anunció a bombo y platillo.

—Y aquí, si miran a su derecha, podemos ver las famosas iglesias redondas de Bornholm —decía entusiasmado y con un tono de satisfacción evidente—, según cuenta la leyenda, fueron construidas por los templarios para iniciar a los caballeros que querían pertenecer a la orden.

Los turistas, incluidos Nicolás y Carolina escuchaban embobados a lo que el guía les contaba.

—Como pueden observar —prosiguió—, son un total de cuatro iglesias y se dice que están relacionadas con un triángulo imaginario que delimitaba los límites de la cristiandad junto a Jerusalén y Francia.

—Pero… ¿se sabe a ciencia cierta si fueron realmente los Caballeros Templarios quienes las construyeron? —Preguntó un turista curioso.

—Nunca se puede saber quién hizo esto o quién hizo lo otro porque ninguno de nosotros estuvo ni vivió en esa época, lo que sí es cierto es que estas iglesias guardan una gran similitud con numerosos edificios templarios, conocidos como Capelli Militum, que servían para la iniciación de caballeros en la orden del Temple.

Todos asentían al mismo tiempo que escuchaban la historia que les iba contando el guía.

—¿Crees que este guía puede ser nuestro hombre? —preguntó por lo bajo Carolina a Nicolás.

—Si te digo la verdad, lo estaba pensando ahora mismo, si te das cuenta, de todas las curiosidades que nos ha explicado hasta ahora, y mira que no ha parado de hablar ni dos segundos, esta de los Templarios es con la que más se está explayando, se nota que le interesa mucho el tema —la voz de Nicolás, también era un susurro.

—Sí, pero quizás solamente lo haga porque la mayoría de los turistas es lo que quieren oír y han venido buscando esta historia para poder contarla en sus casas, me parece que es lo que vende en estos momentos, los Caballeros Templarios, sobre todo ahora, parece que se están convirtiendo en todo un negocio.

—Podría ser, de todas maneras, es lo único que tenemos por ahora y creo que deberíamos probar a ver por dónde nos sale.

Carolina asintió.

Al cabo de media hora terminaron el viaje, que les dejó de nuevo en el punto de partida, los dos acordaron ir a visitar las iglesias al día siguiente por la mañana, pues no querían que anocheciera estando ellos allí.

Al bajar del autobús, ambos fueron rápidamente en busca del guía.

—Hola muy buenas tardes, somos Nicolás Valdés y Carolina Blanco, venimos de España y nos ha entusiasmado la leyenda de las iglesias Templarias, nos gustaría saber mucho más acerca de ellas y visitarlas si puede ser por dentro, pero claro necesitaríamos un guía que nos acompañe y nos desvele todas las curiosidades que albergan estos edificios en su interior.

—Encantado de conocerles —dijo el guía en un perfecto y cortés castellano—, me alegra que les haya gustado la historia, la verdad, es muy interesante saber que algo tan famoso hoy en día como son los Caballeros Templarios, estuvieron en nuestra pequeña isla y nos dejaron estas maravillas arquitectónicas. Pero siento decirles que mi trabajo como guía se limita a las visitas en autobús pues me llevan todo el día de viaje y apenas tengo tiempo para otras cosas.

—Le pagaríamos muy bien —dijo Carolina—, mi padre es el director del Museo Arqueológico Nacional de España y está muy interesado en conocer la historia profunda y arquitectura de estas iglesias templarias, su nombre es Salvador Blanco —dijo con cierto énfasis.

Nicolás se sorprendió ante la falta de seguridad de Carolina al revelarle de esa manera su identidad al desconocido, aunque estaba claro que lo hacía para ver si éste era el guardián de la llave.

—Me honra que el director del Museo Arqueológico se interese en nuestra humilde isla y en las iglesias, pero sinceramente no puedo ayudarles, me debo a mi trabajo y enseguida va a salir otro autobús con nuevos turistas, lo siento de verdad, espero que encuentren a alguien que les pueda ayudar en este cometido.

—¿Y usted no conoce a nadie que pueda ayudarnos en esto? —dijo Carolina sin perder la esperanza de encontrar al guardián.

—Lo siento señorita, pero no, los guías que conozco aquí en la isla, están tanto o más ocupados como lo estoy yo, siento no serles de ayuda.

Dicho esto y ante la cara de decepción que se le quedó a Carolina, se despidió gentilmente de ambos y se montó de nuevo en el autobús que prosiguió su marcha con nuevos turistas.

—Creo que ha quedado bastante claro que no es la persona que andamos buscando —dijo Nicolás bastante disgustado.

—Pues… supongo que mañana debemos ir nosotros solos hacia las iglesias y ver qué es lo que podemos hacer allí, algo hemos aprendido en Tomar que nos puede servir para esta localización.

—Sí, de eso no hay duda, puede ser que encontremos por allí cerca a la persona que estamos buscando, sea quien sea.

Para pasar el resto de la tarde, decidieron hacer algo de turismo por el centro de la ciudad, visitaron plazas, tiendas, algún que otro monumento de los que habían visto en el autobús… Cuando anocheció decidieron entrar a una conocida cadena de hamburgueserías y cenaron tranquilamente un par de hamburguesas con patatas y refresco cada uno. Cuando salieron del mismo, un poco cansados ya de estar todo el día por ahí deambulando, decidieron volver al hotel a descansar.

Ya en su habitación, tomaron una refrescante ducha cada uno, se sentaron en la cama de Nicolás y comenzaron a contarse vivencias de cada uno, como si fueran amigos desde siempre.

—¿Entonces ahora te disponías a salir para Israel a trabajar en unas excavaciones? —preguntó Nicolás bastante fascinado.

—Sí, la misma mañana de la muerte de mi padre me llamó Ignacio Fonseca, el mismo que lo hizo nada más llegar a Tomar y que además se encontraba en el funeral, un amigo íntimo de mi padre, y me propuso esta oferta de trabajo, la verdad, llevaba mucho esperando esa llamada pues mi padre ya me comentó cuáles eran las intenciones de Ignacio, pero hasta que no me llamase no estaría tranquila del todo y casi que no me lo había creído aún.

—Te envidio, yo aparte de estos viajes que estamos haciendo ahora y unos pocos más que he tenido que hacer por trabajo, apenas he salido de Madrid, cierto es que ocupo un puesto importante en la policía, tengo buen sueldo y la gente me respeta, pero me siento oprimido a veces, siento que necesito salir a otros lugares, bien sea por trabajo o por placer, pero necesito ver algo de mundo. Aunque no lo demuestre mucho, estoy disfrutando como un enano con estos viajes, espero que no te siente mal debido a las circunstancias por las que viajamos.

—Ni mucho menos —le dedicó una sonrisa—, curiosamente, estamos investigando la muerte de mi padre, pero cada vez pienso menos en lo que ha pasado aún siendo tan reciente, tu compañía me está ayudando mucho, si estuviera ahora mismo en Madrid y sola, no sé si podría llevarlo.

—Nos hemos conocido en unas condiciones trágicas, pero quiero que sepas que cuando acabe esto has ganado un amigo para toda la vida, no sólo para que me llames por teléfono para hablar un poco, si no para salir a tomar algo, quedar para comer, hacer algún viaje… amigos de verdad, para toda la vida.

—Gracias Nicolás, no sé qué haría en estos momentos sin tu compañía.

Nicolás se puso rojo como un tomate.

—Y… dime… ¿cómo entraste en la policía?

—Quizá estaba escrito en el destino que yo acabaría siendo policía, mi hermano y mi abuelo también lo eran.

—¿Eran, han muerto?

—Sí, mi abuelo por vejez y mi hermano murió en acto de servicio, llevaba mucho tiempo detrás de una banda de sicarios y estuvo a punto de atraparlos, lo acabaron descubriendo y lo mataron con dos disparos a bocajarro en la nuca.

Carolina abrió los ojos como platos.

—¿Y cómo lo descubrieron?

—Nunca se supo realmente, tan sólo encontraron el cuerpo de mi hermano muerto en la puerta de la comisaría, no lo habían matado en ese lugar pues no había restos de sangre, lo dejaron ahí como una advertencia al resto de la comisaría de lo que podía pasar si alguien intentaba seguirles la pista.

—Lo siento, no tenía ni idea.

—No te preocupes, como puedes ver, no somos tan distintos como parece. A mí esto me ha hecho ser más fuerte y a querer superarme cada día más, me tomé mi trabajo con una nueva perspectiva, quería ser tan buen policía como mi hermano y si algún día puedo, llevar ante la justicia a los asesinos que le hicieron esto. Quizá por eso me siento tan unido a ti en este sentido, te ha pasado algo parecido y ya que de momento no puedo saber quién le hizo eso a mi hermano, quiero ayudarte a descubrir quién le ha hecho eso a tu padre.

Carolina no pudo evitar el instinto de abrazar a Nicolás y darle las gracias, lo que estaba haciendo ese hombre por ella, nunca nadie lo había hecho. Ya se había hecho bastante tarde, se dispusieron a dormir a pesar de las emociones que iba desentrañando la noche, mañana les esperaba un duro y largo día.

23

El día amaneció bastante caluroso, todavía más que el día anterior, no podían creer que estuvieran en Dinamarca, pues esperaban grandes dosis de frío y en su lugar, en esa isla se podía encontrar un clima que más de un país lo querría para sí mismo.

Carolina y Nicolás se levantaron de sus respectivas camas bastante animados, la charla de la noche anterior y la apertura de sentimientos que ambos habían realizado, había hecho aflorar un nuevo estado de ánimo en la mente de los dos jóvenes.

Se dieron una ducha rápida y se vistieron de acuerdo con el calor que hacía ya a las 9 de la mañana.

—Vaya día nos espera… —dijo Nicolás mientras se miraba al espejo y notaba el sudor recorrer su espalda.

Desayunaron dos cafés con tostadas en la cafetería del hotel y salieron del mismo para coger el coche que Nicolás había alquilado el día anterior, su próximo destino estaba claro como el agua.

Las iglesias redondas de Bornholm.

Montaron en el Volkswagen y se encaminaron hacia las iglesias, el trayecto aún no siendo muy largo, se les hizo cortísimo, en el coche no paraban de contarse historias de hace unos años y los dos no paraban de reír escuchando las anécdotas del otro.

Aparcaron cerca de la iglesia de Østerlars, la más famosa de las 4, cuando llegaron ya había un autobús de turistas ingleses para ver la iglesia por dentro.

—Vaya, empezamos con buen pie el día —dijo Carolina—, parece ser que hoy tendremos espectadores en nuestra búsqueda…

—Sí, debimos suponerlo, esta iglesia es el monumento más importante de toda la isla y está envuelta en el halo misterioso de las leyendas Templarias, la mayoría de los turistas seguro que solamente vienen a la isla para poder contemplar esta iglesia.

—Esperemos que las otras 3 no tengan tanto éxito como ésta y podamos hacer esto tranquilos.

Se encaminaron hacia la entrada de la iglesia, había una especie de taquilla y al lado un cartelito con los horarios de visita y el precio. La entrada costaba 10 coronas danesas, algo menos de 1 euro y medio.

Nicolás se acercó a la taquilla.

—Hola, ¿habla español?

—Sí señor, ¿en qué puedo ayudarle?

—Buenos días, querríamos entrar a ver las 4 iglesias redondas si fuera tan amable.

—Lo siento señor, la única abierta al público es ésta, las otras tres sólo se abrían en horario de oficios, pero me temo que desde hace 2 años están cerradas y ya no se celebra ninguna misa. Si quieren pueden ver esta por tan sólo 10 coronas cada uno.

Nicolás maldijo su suerte.

—Si es cuestión de dinero le digo que podemos pagar la cantidad que nos pida, es que verá, mi mujer es historiadora y le hace mucha ilusión verlas y hemos venido expresamente a ello…

—Verá señor, si fuera por mí, les dejaba pasar sin ningún problema, pero son ordenes desde arriba, del gobierno, y mire que le va a sonar raro lo que le voy a decir, pero se comenta que el mismísimo Vaticano llamó hace tan sólo 2 días al gobierno Danés para pedir que abrieran sólo durante esta semana las visitas al resto de iglesias.

Nicolás se quedó perplejo.

—¿Ha dicho el Vaticano?

—Sí señor, pero el gobierno ha dicho que no y se quedarán cerradas de momento, el único que tiene acceso a ellas es el párroco de esta iglesia, la que está abierta al público, pero es un hombre de muy mal carácter, yo le diría que ni se moleste en preguntarle si no quiere llevarse una buena reprimenda.

—Bueno pues… deme dos entradas para visitar esta iglesia y muchas gracias por la información.

—Por supuesto señor —tecleó algo en el ordenador y las entradas se imprimieron de manera instantánea—, aquí las tiene, le doy también este folleto en el cual hay algo de información acerca de la iglesia que dispone a visitar, gracias a usted por venir y espero que usted y su esposa disfruten con la visita.

Nicolás fue con las entradas y el folleto en la mano hacia donde se encontraba Carolina esperándolo.

—No te vas a creer lo que me acaba de decir la chica de la taquilla.

—¿Qué?

—Dice que las otras tres iglesias no se pueden visitar, que están cerradas por orden del gobierno.

—Vaya suerte tenemos —dijo Carolina mientras resoplaba.

—Sí pero aún hay más, dice que hace dos días el gobierno recibió una llamada del mismísimo Vaticano para que las abrieran aunque sólo fuera esta semana.

Carolina abrió los ojos como platos.

—¿El Vaticano?, pero… eso no es normal, ¿crees que tiene que ver con nuestra investigación?

—Me cuesta creerlo por un lado, pero quizá hayan visto la noticia de la muerte de tu padre y en qué condiciones ha muerto, quizá se hayan puesto en contacto con la comisaría, éstos les hayan contado lo que ha sucedido y quieran ayudarnos a resolver este asesinato.

—Pero eso no tiene sentido, yo no hacía mucho caso cuando mi padre se ponía a hablar de Templarios, pero si algo aprendí, es que según él y todos estos libros y películas que salen ahora, el Temple escondía un secreto que tiraría las bases del cristianismo por el retrete, ¿por qué iban a ayudarnos?

—Tienes toda la razón, quizá sólo sea casualidad que justo esta semana hayan decidido pedir que se abran las otras tres, no tendría sentido otra cosa, pero no debemos desechar por ahora ninguna idea, solo por si acaso.

—De acuerdo, y ahora… ¿entramos?

Nicolás asintió y se pusieron en marcha, entregaron las entradas en la puerta y pasaron dentro.

Nicolás entró leyendo el folleto que le había dado la joven de la taquilla.

En él, aparte de varias fotos de la iglesia por dentro mostrando los detalles más importantes de la misma, había una pequeña explicación acerca de su origen. La iglesia databa del 1150, y era la más antigua de las cuatro iglesias de Bornholm, aunque realmente no se sabía con precisión la fecha de construcción de las otras tres. Había sido usada como centro religioso y además como defensa de los ataques enemigos provenientes del mar. El techo, había sido añadido más tarde, justo cuando la iglesia perdió su valor como estructura defensiva.

Por dentro, observaron que la iglesia no era tan grande como esperaban, daba una impresión bastante distinta desde fuera, vieron como el grupo de turistas ingleses iba mirando cada rincón arquitectónico de la iglesia, fascinados y sin dejar de charlar animadamente sobre cada cosa que contemplaban.

Al fondo pudieron observar como un joven limpiaba el altar dedicado a San Laurencio.

—Carolina —dijo Nicolás en voz baja—, hay una cosa que se me ha olvidado comentarte, me ha contado la chica de la taquilla, que el párroco de ésta iglesia tiene acceso a las otras tres, entonces me vienen a la mente un par de posibilidades. Una, que el párroco sea el guardián de esta llave.

—¿Y la otra?

—Pues que lo que realmente buscamos está en esta iglesia pues si las otras están cerradas, el que venga buscando la llave, como nosotros, se va a dar con una puerta en las narices.

—¿Eso es verdad? —dijo Carolina pensativa—, pues creo que no nos queda otra opción que ponernos a buscar por aquí a ver si hay alguna pista o indicio que nos lleve a la llave.

—Exacto, vamos a ver qué nos encontramos por aquí.

Comenzaron a mirar el interior de la iglesia de la misma forma que lo habían hecho en Tomar, separados cada uno por un lado y mirando las paredes de arriba abajo en busca de cualquier anomalía que les despertara el menor interés.

Miraron minuciosamente cada rincón, esperando encontrar cualquier ladrillo suelto o cualquier dibujo o grabado que les planteara el enigma que debía de resolver antes de poseer la segunda llave.

Durante diez minutos ambos buscaron pistas sin ninguna recompensa, no aparecía nada de nada fuera de lo normal.

Carolina y Nicolás volvieron al punto de partida sin nada nuevo.

—Mira que le estoy cogiendo el puntillo a esto de jugar a detectives, pero lo que no me gusta es la frustración que se siente al saber que andamos perdiendo el tiempo —dijo Carolina.

—¿Y si no estuviéramos en el sitio adecuado? —dijo Nicolás pensativo.

—¿A qué te refieres?

—Puede ser que no sea la iglesia correcta, aunque todavía sigo preguntándome cómo vamos a entrar en las otras tres si están completamente cerradas. También cabe la posibilidad de que ni siquiera estemos en el país correcto, es decir, puede que hayamos interpretado mal el mensaje de tu padre.

—No, de eso estoy segura de que no. Estamos por lo menos en el país correcto, estoy segura de que mi padre quería que viniésemos aquí, lo que ya no tengo tan claro es que si estamos en la iglesia correcta.

—¿Crees que deberíamos hablar con el párroco por si es el guardián y nos concede la entrada a las otras tres iglesias?

—Sí, opino que es la mejor opción que tenemos, total, ¿qué podemos perder por intentarlo?, creo que más bien podemos ganar muchísimo.

—Está bien, vayamos a preguntar al chaval ese que está cerca del altar, a ver si él puede decirnos dónde encontrar al párroco.

—De acuerdo.

Ambos se dirigieron hacia el altar, un altar en el cual el chico se estaba dejando la piel por dejarlo como los chorros del oro.

—Hello —dijo el joven nada más verlos llegar.

—Eh… hola, ¿habla usted español?

—Sí, perfectamente además, es un idioma que me obligaron a estudiar a la fuerza, ja, ja, ¿en qué puedo ayudarles?

—Pues mire, nos gustaría hablar con el párroco de esta iglesia sobre un asunto.

—Pues en ese caso lo siento mucho, nuestro párroco se ha tenido que ausentar por todo el día, se ha suspendido incluso la misa que tenía programada para el día de hoy.

—Vaya, es una lástima, nos hubiese gustado hablar con él —se lamentó Carolina.

—Si acaso yo pudiera ayudarles en algo… —dijo el chico bastante predispuesto a ayudarlos.

—Pues mire —dijo Nicolás probando suerte—, resulta que mi esposa y yo hemos venido a esta isla para poder ver la maravilla de las cuatro iglesias templarias y estamos un poco decepcionados porque solamente hemos podido ver ésta.

—Y supongo que desean que yo les abra las otras tres.

—Pues si no es mucha molestia nos encantaría poder verlas, mi mujer es historiadora y admira mucho todas las historias que se cuentan sobre la orden del Temple. Sería un gran gesto por su parte.

—Me temo que no puedo servirles de ayuda, las tres iglesias están cerradas a cal y canto y tan sólo el párroco tiene acceso a ellas, yo solamente me dedico a ayudarle en las tareas de la iglesia, pero yo aquí más bien pinto poco, no tengo poder para lo que me piden.

—¿Y no puede hacer nada al respecto?

—Lo siento de verdad, es algo que está prohibido por el gobierno y yo ni siquiera sé dónde se guarda la llave para abrirlas, siento mucho que no puedan verlas.

Dicho esto el joven prosiguió con la tarea que venía desempeñando antes de la conversación, Nicolás y Carolina se alejaron un poco para hablar.

—Este asunto cada vez se está complicando más —dijo Nicolás mirando de reojo al joven ayudante del párroco.

—¿Y ahora qué?

—Como no robemos la llave que abre las iglesias… o… espera…

Nicolás decidió probar la misma táctica que había empleado Carolina con el guía turístico, a sabiendas de que no era lo más sensato por motivos de seguridad.

—Hola otra vez se dirigió de nuevo al joven, —perdona que te insista, pero… es que venimos en representación del Museo Arqueológico Nacional, de España y estamos realmente interesados en poder verlas, nos iríamos muy decepcionados si no fuese así.

El joven alzó la cabeza de repente.

—Síganme por favor.

24

Carolina y Nicolás siguieron al joven por una puerta sin apenas poder creerse que un truco tan fácil hubiese dado resultado, los tres entraron en lo que parecía ser el despacho personal del párroco.

Varios cuadros religiosos adornaban sus paredes con imágenes de algunos santos mártires, un crucifijo presidía el centro de la mesa del párroco, al verlo, Carolina apartó la vista para intentar no recordar la imagen de su padre muerto en el salón de su casa.

—Bueno —dijo el joven al fin—, según me acaba de comentar, vienen en representación del Museo Arqueológico Nacional, de España, ¿no?

—Así es —respondió Nicolás—, hemos oído mucho hablar sobre estas iglesias y nos intriga qué puede aguardar en su interior para que se encuentren cerradas al público por el gobierno, tiene que ser algo muy importante.

—Y si son del museo, ¿por qué no lo han dicho al principio? Eso lo cambia todo —dijo el joven levantando la ceja desconfiado.

—Pues verá, resulta que cada vez que vamos a un lugar y les decimos que somos del museo, nos miran con mucha desconfianza y casi nunca nos dejan pasar, pensarán que somos ladrones de arte o algo parecido, y eso nos ofende mucho la verdad.

—¿Y lo son?

—Por supuesto que no, nos apasiona la historia y las piezas que suelen contener las iglesias y catedrales antiguas, pero respetamos al cien por cien esas piezas y sabemos que en ningún sitio estarán como en su lugar de origen, eso algo que consideramos fundamental.

—Muy bien en ese caso les enseñaré las iglesias encantado, esperen un momento que en mi taquilla guardo una copia de la llave —dijo señalando hacia dos taquillas que habían un poco más al fondo.

Mientras el joven se dirigía hacia la taquilla, Nicolás se volvió para sonreír a Carolina, su plan desesperado había funcionado. Carolina le devolvió por un instante la sonrisa pero enseguida se tornó preocupación mientras miraba hacia la espalda de Nicolás, este se giró sobre sí mismo para ver qué pasaba.

El joven les apuntaba con una pistola.

Nicolás no pudo reaccionar a tiempo y sacar su arma, sabía que un movimiento en falso y el joven podría pegarle un tiro, levantó las manos y miró a Carolina para que ésta hiciese lo mismo.

Nicolás habló con mucha cautela, era todo un experto en el dominio de esas situaciones.

—¿Puedo preguntar qué pasa?

—No os hagáis los tontos conmigo, sé perfectamente a qué habéis venido pero no os dejaré cumplir vuestra misión, antes de nada tendréis que matarme, pero dudo que podáis, primero os daré muerte yo.

—Por favor, no sabemos de qué nos hablas, baja el arma despacio y hablemos esto como personas civilizadas que somos.

—Vosotros no sois personas civilizadas, sólo actuáis para destruir la verdad y conservar la vuestra, pero no dejaré que eso ocurra. Vosotros matasteis a Don Salvador y yo pienso hacer lo mismo con vosotros.

—Te equivocas —dijo Nicolás dando unos pequeños pasos al frente—, te diremos la verdad si bajas el arma, de momento te puedo decir que soy inspector jefe de la Policía Nacional española.

El joven enarcó una ceja, desconfiaba de las palabras de Nicolás.

—Y ella —dijo señalando a Carolina—, ella es la hija de Don Salvador Blanco, estamos investigando la muerte de su padre, las pistas nos han llevado hasta este lugar, te aseguro que nosotros no somos los asesinos.

—¿Y cómo sé que es verdad lo que me decís y no es un truco para que simplemente baje el arma?

—Carolina, por favor, enséñale tu DNI, que vea que eres hija de Salvador Blanco.

Carolina mientras sacaba su DNI no pudo evitar ponerse a llorar debido a los nervios, esto la estaba superando por momentos.

—Un momento, no hace falta que me enseñes nada —dijo el joven interrumpiendo a Carolina— conozco esas lágrimas, son sinceras —bajó el arma muy despacio— siento mucho lo que le ha ocurrido a tu padre, de verdad, me parece un acto de lo más repugnante.

Nicolás respiró al fin.

—Gracias, no te preocupes —dijo Carolina secándose las lágrimas—, pero nos has dado un susto de muerte, por un momento he pensado que tú estabas compinchado con el o los asesinos de mi padre.

—¿Yo?, dios me libre. La verdad es que he perdido un poco los nervios, os pido disculpas por ello, pero después de lo que le ha pasado a tu padre tengo un miedo que jamás antes había tenido. Desde el otro día tengo este revolver en mi taquilla.

—¿Realmente nos hubieses disparado en el caso de que hubiésemos sido los asesinos de Don Salvador? —quiso saber Nicolás.

—Soy incapaz de disparar un arma, pero tengo mucho miedo, tengo miedo de que vengan a por nosotros ahora, ya nadie está seguro en este mundo.

—¿Qué vengan?, ¿quiénes?

—Ojalá pudiera decíroslo, pero es algo que desconozco, sólo sé que tengo que tener los cinco sentidos alerta y estar preparado para lo que sea, y por favor, os pido disculpas si os he asustado pero por favor, me tenéis que entender.

—No te preocupes, supongo que ha sido tu instinto de supervivencia el que ha actuado por ti.

—Supongo.

—Bueno, dejémonos de explicaciones sobre el tema de la pistola, creo que está bastante claro el porqué estamos aquí —dijo Nicolás.

—Puedo imaginar que habéis estado en Portugal y habéis conocido a Francisco, el primer guardián y venís a por la segunda llave.

—Así es —dijo Carolina.

—En ese caso estáis en el sitio correcto, si queréis podemos proceder a su búsqueda ya.

—No hay nada que deseemos más, pero, antes que nada nos gustaría que nos aclararas una cosa, ¿eres realmente el guardián de la llave o ayudas al párroco ya que él es el guardián?

—Supongo que os ha impactado mi edad, en efecto, tengo 21 años, aunque soy consciente de que aparento muchos menos y sí, soy yo el guardián de la llave, el párroco ni siquiera sabe que tal artilugio se encuentra por aquí. Tan sólo llevo dos años siendo guardián pues anteriormente lo era mi padre.

—¿Murió?

—En efecto, llevaba varios años enfermo y la noche antes de morir, como si intuyera que la dulce dama de la muerte venía a por él, me reveló el secreto y me dijo que había hecho las gestiones necesarias para que yo continuara su legado de ayudante del párroco y a la vez guardián de la llave.

—Vaya, siento lo de tu padre —dijo Carolina cabizbaja.

—No pasa nada, llevaba tanto tiempo enfermo que nos dio tiempo de sobra de hacernos la idea de que se iba, hasta pude despedirme de él.

—Ojalá pudiera decir lo mismo —dijo Carolina con la voz bastante apagada.

—Bueno, creo que no es momento para estar lamentándonos y si lo deseáis, podemos comenzar la búsqueda de la segunda llave.

Carolina y Nicolás se miraron y asintieron a la misma vez.

—Muy bien, estamos preparados —dijo Nicolás.

—Por cierto, no os lo he dicho, pero mi nombre es Aksel.

—Sí que es verdad, con esto de las emociones no nos hemos presentado, somos Nicolás Valdés y Carolina Blanco.

—Encantado —dijo Aksel sonriendo.

Dicho esto se dirigió a una pared ladrillada en la que había un cuadro representando la llegada del espíritu santo a los apóstoles y lo quitó. Miró muy de cerca los ladrillos y pulsó hacia dentro el correcto.

Sonó un clic en el suelo muy cerca de donde estaban Carolina y Nicolás. Aksel se acercó a donde provenía ese clic y sacando una pequeña palanca igual que la de Francisco la introdujo en un pequeño agujero imposible a la vista, y levantó una de las baldosas que tenían el espacio justo para una persona.

Nicolás no pudo evitar asomarse para ver qué había debajo de la baldosa y vio unas escalerillas iguales que las de Tomar.

—Hemos tenido suerte de que el párroco no va a venir en todo el día y puedo dejar la trampilla abierta, de todas maneras me he tomado la libertad de cerrar el despacho con llave, por si acaso. Bueno, ¿bajamos?

25

El primero en bajar esta vez fue Aksel, seguido por Carolina y por último Nicolás, que no pudo evitar mirar nuevamente antes de bajar, quizá por precaución. Carolina y Nicolás supusieron que abajo les esperaba un oscuro túnel como el que había en Portugal, y no se equivocaron cuando tocaron el suelo.

Todo estaba muy oscuro y apenas podía verse nada, por lo tanto Aksel, igual que Francisco encendió con un mechero la antorcha que tenía al lado de él.

Al hacerlo la galería se iluminó lo suficiente como para mostrar que era idéntica a la que ya habían visto en Tomar.

Nicolás no pudo evitar el pensamiento de que si acaso no estarían conectados todos los países por galerías iguales hechas por los Templarios. Desechó esa idea enseguida al darse cuenta de la tontería que acababa de pensar.

La primera en hablar fue Carolina.

—¿Ya está?

—¿Cómo que ya está? —preguntó extrañado Aksel.

—Quiero decir que en Tomar nos costó muchísimo adivinar el acertijo de los adoquines y aquí, tan sólo hablando contigo ya hemos llegado al pasillo donde se supone que está la llave.

—¿Y quién ha dicho que ya está todo hecho? —respondió Aksel con cierto tono de misticismo.

—Ah… yo suponía…

Dicho esto de la misma vergüenza agachó la cabeza y esperó a ver cómo se desarrollaban los acontecimientos.

Una vez iluminado el pasillo Carolina y Nicolás se percataron de un asunto, se podía tanto ir hacia la izquierda como hacia la derecha, pero ¿cuál era el camino correcto?

—Como comprenderéis yo no puedo deciros nada de nada acerca de esta llave, sólo podré haceros algunas puntualizaciones llegado el momento.

—Ya lo suponíamos —respondió Nicolás apretando un poco los dientes.

—Pues ya sabéis, a buscar.

Carolina y Nicolás decidieron ir primero con cautela hacia el lado derecho, no sabían qué era lo que se podían encontrar en el pasillo y toda precaución era poca. Siguieron avanzando mirando las paredes, techo y suelo con bastante atención, no podían dejar escapar ningún detalle.

Nicolás llevaba en la mano una antorcha que previamente le había encendido Aksel con el fuego de la suya propia y aunque les daba algo de luz, no les dejaba ver tres metros más de sus narices.

Carolina avanzaba detrás de Nicolás agarrando fuertemente su camiseta por la espalda, odiaba la oscuridad, la odiaba desde siempre y le producía pánico tener que andar por un pasillo tan oscuro sin saber lo que les esperaba al final.

Aksel los seguía a una distancia de unos dos metros más o menos.

A una distancia aproximada de dos metros y medio, Nicolás vio como el pasillo terminaba y se podía ver una pared en frente de ellos con lo que parecía una puerta cerrada. Se acercaron lo suficiente como para ver que la puerta, aparentemente muy gruesa y blindada, no tenía pomo.

—¿Cómo entraremos ahí? —preguntó Carolina mirando fijamente la puerta.

—Me parece que nos vamos a tener que estrujar una vez más los sesos, seguro que hay algún mecanismo que la abra y tiene que estar por aquí cerca —dijo Nicolás mirando la pared buscando algo fuera de lo común.

—De todas maneras podríamos ver primero qué contiene el lado izquierdo del pasillo por si es distinto a éste y nos esclarece el qué debemos hacer para entrar.

—Muy buena idea, volvamos sobre nuestros pasos y vamos a ver qué nos espera en el otro lado.

Se encaminaron de nuevo los tres hacia el lado contrario, esta vez con un poco más de seguridad, ya que habían pasado ya por ese pasillo y habían visto que no había ningún peligro para ambos.

Reconocieron la escalerilla por donde habían bajado y siguieron andando con la incertidumbre de que si ese lado contendría lo mismo o hubiese algo que les esclareciera el siguiente paso a dar.

Al cabo de un minuto andando llegaron a la otra punta del pasillo. En este extremo también había una puerta pero al contrario que la otra, ésta sí que contenía una manivela para entrar.

Carolina y Nicolás se miraron alegrados de su suerte, ahora entrarían sin la menor vacilación y a ver qué les aguardaba dentro.

Aksel, al ver la disposición con la que se disponían a entrar, los paró en seco.

—Un momento, os he dicho que os haría varias puntualizaciones, realmente ésta es la única que os voy a hacer.

—¿De qué se trata? —dijo Nicolás.

—A ver, no sé si de la emoción os habéis dado cuenta, pero esta puerta representa una entrada y la del otro extremo una salida, de ahí que no tenga pomo pues se abre desde dentro. Al entrar aquí entraréis como a una especie de laberinto con puertas, si seguís y sólo si lo hacéis el correcto orden, llegareis a la llave y saldréis por el otro extremo.

—Perfecto, ¿no?

—No, es un poco más complicado, pues debéis elegir muy bien por qué puerta entrar, de lo contrario entraréis en una sala que no dispone de salida, tendrá las 3 puertas como tenía la sala anterior pero no abrirán a ningún lado y os quedaréis encerrados de por vida en ellas.

—¿Cómo? —preguntó alertado Nicolás—, ¿nos estás diciendo que vamos en camino de una trampa mortal?

—A ver, que no cunda el pánico, si habéis llegado hasta aquí estoy seguro de que sabréis resolver el laberinto, esto más bien está pensado por si algún intruso entrara.

Carolina puso la mano encima del hombro de Nicolás.

—No te preocupes —dijo—, seguro que damos con la forma de encontrar la llave —su sonrisa era evidente.

—Conozco esa mirada y esa sonrisa —dijo Aksel—, y sé que estás pensando en utilizar cualquier estratagema para que la puerta no se cierre. Te diré una cosa, hace 500 años era más fácil encontrar la llave pues si la persona o personas que buscaban la llave eran un poco inteligentes, si se equivocaban de puerta uno comprobaba si estaba en la estancia correcta mientras otro mantenía la puerta. Pues bien, ahora gracias a la tecnología y a unas cámaras estratégicamente colocadas, sólo yo controlo el acceso a cada sala, es decir, hasta que el sistema no me dice que la puerta está bien cerrada y yo no veo que todas las personas están dentro no activo las puertas para entrar o salir de la siguiente sala, no sé si me habéis entendido.

—Creo que sí —dijo malhumorado Nicolás—, quieres decirnos que nuestro destino está en tus manos.

—No, ni mucho menos, está claramente en vuestras manos, sólo os pido ser pacientes y pensar cada movimiento que vais a dar, pues estoy seguro de que llegareis hasta la llave.

—¿Y si no lo hacemos? —dijo Carolina aterrada por la idea.

—Quiero que entendáis que no tengo nada en contra de vosotros, es más, me habéis caído muy bien y os veo con muy buenos ojos, pero me debo a la memoria de mi padre, él me confió esta tarea y debo de aceptarla sean cuales sean las consecuencias que la deriven. Sólo espero que salgáis por la otra puerta y podáis seguir con la búsqueda de la tercera llave. Dicho esto, podéis pasar, si lográis salir os estaré esperando en la salida.

Abrió la primera puerta y esperó pacientemente a que entraran, una vez lo hicieron Aksel cerró bastante apenado, era la primera vez que tenía que cumplir con su destino y tan sólo esperaba que todo saliera bien y fueran lo suficientemente inteligentes para resolver de una manera satisfactoria el enigma, no sabía si realmente era capaz o no de dejarlos ahí encerrados si entraban en la puerta incorrecta.

Pero por si acaso, prefirió no tener que averiguarlo.

26

Nada más entrar en la primera sala, Nicolás maldijo una y otra vez por la situación en la que se encontraban, desde luego no era nada favorable para ambos. Sabía perfectamente que tras una muerte así se escondía algo muy peligroso y que podría salir mal parado en cualquier momento, pero siempre pensaba en el factor humano. Alguien le podría disparar, tender una trampa o cualquier cosa, pero no había llegado a pensar que una sala con puertas podría ser su último destino como policía, ahora echaba de menos más que nunca esos casos en los que cómodamente en su despacho dirigía a un equipo de policías que se encargaban de todo el trabajo sucio, ahora el que estaba haciendo el trabajo más sucio posible, era él.

Carolina observó presa del pánico la sala donde se encontraban, habían tres puertas juntas que parecían ir al mismo sitio, ¿cuál de ellas era la correcta?, y ¿por qué razón tenía que saber ella cuál era la adecuada entre las tres? En su mente no paraban de asaltarle las dudas acrecentadas por un miedo producido por saber que en dos de las tres puertas que tenía frente a ella, la conducían a una muerte lenta y agónica.

—¿Tú crees que Aksel cumplirá con su deber y nos dejará aquí encerrados para siempre? —preguntó Carolina con la voz algo apagada.

—Es difícil de saber, yo pienso que en su mente ahora mismo tiene que estar pasando de todo, por un lado se debe a un juramento que le hizo nada menos que a su padre moribundo y posteriormente fallecido, además de anterior guardián de este lugar. Por otro lado tiene que tener esa vocecita que tenemos todos… —pensó en el asesino de Salvador Blanco—, casi todos los seres humanos que nos dice que algo está mal y nos pesa en nuestra conciencia. Supongo que si llegara el caso se le plantearía un dilema bastante importante.

—Espero que ese dilema le lleve a dejarnos salir y no dejarnos morir en este espantoso lugar.

—Yo también lo espero. Bueno, ¿y qué hacemos?, ¿por dónde entramos?

—Ojalá supiera decirte, las tres puertas son idénticas esto es más una cuestión de azar que de inteligencia, como nos ha hecho entrever Aksel. Lo que no sé muy bien es cómo andamos de suerte en estos momentos para jugárnosla a una sola carta —dijo Carolina mientras notaba que la sensación de asfixia iba creciendo a pasos agigantados en su interior.

—Supongo que deberíamos mirar las tres puertas más de cerca por si tuvieran algo en ellas que las distinguiese y nos diese una pista.

Carolina asintió y ambos se dirigieron hacia la puerta que estaba situada más a la izquierda, se inclinaron un poco para examinarla con todo detalle e intentar que no se les escapara nada.

—Mira Nicolás, aquí, debajo de la manivela, hay una cruz templaria, ¿crees que puede ser ésta?

—No lo sé, miremos las otras a ver si tienen la misma cruz.

Se dirigieron hacia las otras dos puertas y comprobaron fastidiados que contenían la misma cruz y que para su desesperación no contenían nada fuera de lo habitual.

—Vamos a mirar por las paredes y por el suelo no sea que haya algo oculto a primera vista y se nos esté escapando —dijo Nicolás mirando a su alrededor.

—De acuerdo, pero te sigo porque sin la antorcha no voy a ver los detalles bien.

Ambos se pusieron a mirarlo todo de arriba abajo obteniendo únicamente la frustración de no encontrar nada de nada, cada vez la opción de entrar en una puerta al azar se convertía en su alternativa más seria, para disgusto de ellos.

Una vez mirado todo sin sacar nada en claro, se pararon nuevamente en el centro de la sala, mirando fijamente las puertas, tenía que haber algo, pero ¿qué era ese algo?

Entonces Carolina lo vio. Encima de una de las puertas se podía ver como algo en relieve en la piedra, como una inscripción pero necesitaba acercarse más para ver de qué se trataba.

—Nicolás, mira encima de la puerta, parece que hay algo escrito, acércame la antorcha lo suficiente para ver si lo puedo leer.

Nicolás obedeció y acercó el fuego lo justo para que se iluminara ese tramo de pared.

Carolina con algo de dificultad leyó lo que ponía.

—En la inscripción pone Nylars, ¿qué puede significar?

—¿Nylars?, parece danés, quizá tu padre no contó con que ninguno de los dos hablamos este idioma y que nuestro guía se encuentra fuera de esta sala, ¿miramos las otras a ver si pone algo?

Carolina y Nicolás miraron las otras dos puertas y comprobaron cómo en ellas ponía Olsker y Nyker respectivamente.

—Esto me suena de algo y no sé de qué es… lo he leído sin duda en algún sitio.

—Quizá lo hayas leído en la información que imprimimos desde Internet acerca de éste lugar.

—Es una posibilidad, ¿la llevas encima no?, sácala y vamos a ver si pone algo de estos nombres.

Carolina metió la mano en su bolso y sacó un montón de papeles con todo lo que habían encontrado en la red acerca de Bornholm, le dio un puñado a Nicolás y ella se quedó el otro para ver si encontraban algo acerca de esos nombres.

Al poco de buscar, Nicolás lo vio.

—Es increíble que no haya caído antes, esos tres nombres son los nombres de las otras tres iglesias, parece mentira que sea esto y no me haya dado cuenta.

—Es verdad, pero no te culpes, yo tampoco lo había visto.

—Tienes razón, pero ahora que sabemos a qué se refieren esos nombres, ¿qué debemos hacer?

—¿Crees que si cruzamos alguna de las tres puertas nos llevará directos a la iglesia que tienen escritas arriba de ellas?

—Podría ser, pero Aksel nos dijo claramente que nos llevaría a otra sala y no sé qué relación pueden tener las iglesias con esa sala en concreto.

—Pues deberíamos probar una de ellas y esperar a ver si tenemos suerte, de todas maneras estamos encerrados en esta sala también y no podemos salir así que…

—Pienso que los nombres no están puestos por casualidad, tiene que haber algún tipo de clave o secuencia que nos indique cuál es la puerta correcta, pero como comprenderás yo no valgo para eso, eso más bien te lo dejo a ti que se te da mejor estos asuntos.

—¿A mí?, tengo la misma idea que tú en este sentido Nicolás, además si nos quedamos encerrados no quiero que sea por mi culpa.

—No, tranquila que será cosa de los dos, además, tenemos que pensar con la cabeza fría para saber el porqué están los nombres de las iglesias encima de las puertas.

—Quizá si leemos un poco más de lo que sacamos de Internet podemos averiguar algo.

—Perfecto, miremos en los papeles otra vez y a ver qué sacamos en claro.

Se sentaron en el suelo para estar más cómodos mirando tanto papel, Nicolás se acomodó la antorcha entre las rodillas para que iluminara a los dos por igual, con cierto miedo de que se le cayera encima y se prendiera fuego, tan solo le faltaba eso.

Pasaron un buen tiempo leyendo cosas sin importancia acerca de las iglesias, información que a priori no les indicaba cual era la puerta que tenían que utilizar, decidieron ponerse al corriente de lo que habían leído cada uno.

—Yo solamente he visto cosas sin importancia, como el año que supuestamente se cree que pudieron ser construidas y cosas así, pero nada me ha llamado realmente la atención —dijo Nicolás.

—Yo igual que tú, en este papel he visto las características de cada una, como cual es la más pequeña, cuál es la más famosa… pero nada que me diga «pasa por esta puerta».

—Madre mía, el tiempo pasa y nosotros aquí sin averiguar nada, ahora sí que pienso en jugármelo todo a una puerta y que sea lo que tenga que ser, es que los nervios se están apoderando de mí.

Carolina entre sus notas vio la trascripción del papel que le había dejado su padre en Tomar, lo releyó otra vez y entonces se dio cuenta de qué era lo que realmente estaban buscando.

—Mira estas cuatro palabras que nos dejó mi padre en el escrito de Tomar.

—¿A ver? —dijo Nicolás cogiendo la nota que le pasaba Carolina—, aquí pone «Grande, alta, pequeña, conservada», ¿le ves alguna relación con algo?

Claro que sí Nicolás, es lo que yo acabo de leerte hace un momento sobre la información que tengo aquí en esta hoja de Internet, mira, «La iglesia redonda de Østerlars es la más conocida y la más grande de Bornholm», esta es la iglesia en la que estamos.

—Grande —dijo Nicolás comprendiendo lo que Carolina le quería decir.

—Y mira esto otro, habla sobre la iglesia de Olsker, «Con sus 26 metros de altura es la más alta y más elegante de las cuatro iglesias redondas de Bornholm».

—Alta, esto encaja, mira las otras dos a ver lo que pone.

—De Nylars dice que es la mejor conservada y de Nyker que es la más pequeña de las cuatro, son las mismas palabras que nos había dejado mi padre.

—No me canso de repetir que tu padre era todo un genio, era todo un mago de dejar cosas a la vista sin que se diera cuenta nadie aunque lo tuviera frente a sus narices.

—Teníamos todo el rato aquí el orden que tenemos que seguir y no hemos sabido verlo antes.

—Es normal, siempre intentamos ir hacia el lado más complicado cuando la solución era más sencilla de lo que en un principio podía parecer.

—Bueno pues ahora que sabemos el orden, ¿nos atrevemos a seguirlo?

—No te negaré que es algo que me da mucho respeto, el poder equivocarme es casi como una pesadilla para mí, pero si tu padre nos ha dejado esto es porque es el orden correcto y creo que deberíamos avanzar sin el menor miedo.

—Entonces suponiendo que ya estamos en la «grande”, ahora tenemos que ir a por la “alta» según esto.

—Sí parece que ese es el paso a seguir, ¿entramos en Olsker? —dijo Nicolás en tono aventurero.

—Entremos pues.

Nicolás se acercó a la puerta con el cartel de Olsker y abrió despacio. Asomó la antorcha y seguidamente su cabeza para ver que les aguardaba detrás de la puerta, había algo parecido a otro pasillo.

—Pasemos a ver si todo ha salido correctamente —dijo mirando a Carolina.

Carolina asintió y siguió a Nicolás, le costó un poco soltar la puerta pues aunque confiaba en que iban por la dirección correcta, el temor por quedarse encerrados era algo inevitable. Cuando soltó la puerta, esta se cerró de golpe y no había manivela alguna para salir, ya no había vuelta atrás, debían de seguir con la convicción de que era el camino correcto pues ahora, la única solución que les quedaba, era seguir hacia delante.

Anduvieron por un pasillo idéntico al que había al bajar las escaleras, Carolina siguió a Nicolás con la misma precaución que habían llevado al principio, cuando recorrieron unos veinte metros encontraron una puerta similar a la anterior y la abrieron ya que no les quedaba otra opción.

Entraron y se encontraron una sala igual a la que acababan de estar con tres puertas.

Se acercaron para ver las inscripciones que había en cada una de las puertas.

—Aquí pone Nylars, Østerlars y Nyker, así que mirando la hoja de mi padre nos dice que tenemos que entrar en la pequeña, es decir, en la puerta con el letrero de Nyker.

—Pues no se hable más, pasemos y resolvamos esto cuanto antes que tengo unas ganas locas de salir de aquí, esto me está empezando a agobiar —dijo Nicolás ensanchándose el cuello de la camiseta con los dedos.

—¿Claustrofobia inspector? —preguntó Carolina sonriendo.

—Pues hasta el momento nunca la he tenido, pero es que estamos debajo de una iglesia de hace unos 800 años de antigüedad, rodeados de puertas, con la posibilidad de quedarnos encerrados para siempre y la sensación no es muy cómoda que digamos.

Carolina sabía que Nicolás tenía razón.

—Bueno —dijo ésta—, vamos a seguir por la puerta de Nyker que, por lo que veo, parece que vamos por el buen camino.

Abrieron la puerta de Nyker y se encontraron con lo mismo que habían encontrado anteriormente, un largo pasillo por el cual siguieron hasta llegar a otra sala de puertas, en esa sala estaban los nombres de Olsker, Nylars y Østerlars, haciendo caso a la nota, decidieron pasar por la de Nylars.

Avanzaron nuevamente por un pasillo y abrieron una nueva puerta, pero esta vez no hallaron más puertas en su interior, sino con una sala de aspecto muy humilde, sin decoración alguna en sus paredes, con un altar, una rosa marchitando en un jarrón pequeño con agua y un cofre al fondo.

—Creo que hemos llegado —dijo Carolina victoriosa y respirando profundamente—, me veía ya encerrada aquí hasta morir de hambre.

—Eso no lo digas ni en broma —dijo resoplando Nicolás al pensar como Carolina, que todo había acabado—, de la que nos hemos librado.

—Y que lo digas, bueno, lo hemos logrado, que al fin y al cabo eso es lo que importa, ahora vayamos a por nuestra recompensa —dijo señalando al cofre—, nuestra recompensa nos está esperando.

Ambos se acercaron al arca muy despacio y la abrieron sabiendo que dentro encontrarían una llave y una nota de su padre.

Cuando miraron su interior no se sintieron para nada decepcionados.

La nota tan solo la miraron por un momento, pues sabían que eso era un trabajo para el hotel, ya la resolverían allí, ahora tenían que coger la llave y salir de ese sitio para volver a respirar aire puro.

Salieron por la puerta que tenía manivela y se encontraron con un Aksel más que sonriente.

27

Aksel los miró de arriba abajo una y otra vez para ver si los dos jóvenes se encontraban en correcto estado, las habitaciones en sí no contenían ningún peligro, pero la presión al verse encerrados entre cuatro paredes con la posibilidad de que fuese para siempre, podría hacer estragos en las mentes de ambos. Al observarlos detenidamente comprobó como ese no era el caso de los dos españoles, se notaba que sus mentes se encontraban preparadas para eso y mucho más y cosa bastante importante, porque el camino hacia la verdad oculta de los Caballeros Templarios era largo y agotador.

Lo más seguro es que no los hubiese dejado encerrados dentro, se debatía entre el sentimiento del juramento a su padre y su propia moral, pero no podría vivir con la idea de que dos seres humanos se hubiese quedado encerrados hasta encontrar una muerte lenta y agónica, no, estaba claro que no podría vivir con ello, ahora celebraba casi más que ellos que hubieran salido sanos y salvos del laberinto mortal.

Carolina miró triunfal a Nicolás y seguidamente lo hizo con Aksel, estaba claro que hacían falta más que unos estúpidos laberintos para que fuese derrotada.

Durante el transcurso de una sola semana había hecho el descubrimiento de que era bastante más fuerte de lo que ella misma pensaba en un principio, la muerte de su padre era un episodio bastante trágico para ella, pero desde luego la estaba ayudando para sacar de dentro una fuerza que no conocía.

El primero en hablar fue Nicolás.

—Lo hemos conseguido —dijo agitando la llave y mostrándola a Aksel.

—Aunque no lo creáis, me alegro muchísimo de que lo hayáis logrado, a su vez, es algo que me alivia, vuestra muerte era un lastre demasiado pesado para que mi conciencia lo soportase.

—Bueno, dejemos de pensar en eso, no ha pasado por lo que no hay que lamentar nada. Lo importante es que tenemos lo que hemos venido a buscar, ahora tan sólo nos falta una llave para completar este enigma, esperemos que no nos cueste mucho encontrar su localización, que aunque hasta ahora hayamos podido encontrarlas, me da miedo que nos quedemos estancados sin una respuesta —dijo Nicolás.

—Eso es algo que solo podremos saber cuándo nos sentemos tranquilamente a desvelar el contenido de la nota que nos ha dejado mi padre, quizá esta última sea más fácil que las otras, al menos, así lo deseo —respondió Carolina en un tono dulce.

—Ojalá tengas razón —resopló Nicolás—, aunque no lo parezca, estoy algo agotado psicológicamente, los casos a los que me suelo enfrentar, aunque no lo creas, son más fáciles de resolver que esto en lo que estamos. O al menos son temas menos enigmáticos que el que estamos tratando ahora.

—Anda anda, qué exagerado —dijo Aksel— solo piensa en lo que te ayudará en tu trabajo esta búsqueda, seguro que te hará que tus sentidos se agudicen mucho más, mirarás en sitios donde nunca hubieras mirado, te fijarás en detalles que hubiesen pasado desapercibidos ante tus ojos y lo más importante, jamás desecharás una posibilidad, por descabellada que sea.

—No si eso si…

—Siento mucho interrumpir este momento tan especial-dijo Carolina, —pero me gustaría salir fuera de aquí y respirar un tipo de aire que no estuviera tan viciado como éste.

—Tienes razón, salgamos fuera.

Dicho esto, salieron del túnel en el que se encontraban, tomando las precauciones necesarias para que nadie se percatara de lo que habían estado haciendo en el subsuelo de la iglesia.

Salieron fuera, a la calle.

—Aksel, no sabemos cómo agradecerte todo lo que has hecho por nosotros, sin tu ayuda está claro que no tendríamos esta segunda llave en nuestro poder, para mí es muy importante descubrir cuál es el mensaje que me quiere transmitir mi difunto padre, lo que me fastidia de todo este asunto es que no lo haya podido hacer de una manera un poco más… normal…

—Esto es más complicado de lo que aparentemente puede parecer Carolina —dijo Aksel mirando al suelo—, ojalá pudiera decirte algo de lo que está en juego, explicarte la magnitud de este asunto, pero es algo que debes descubrir por ti misma. Como ya sabes, debes de ser valedora de este conocimiento, es algo que no está al alcance de todos, mi padre supongo que pensaría que yo merezco esto, si no, no sé la razón por la que me habría cedido su testigo para convertirme en guardián.

—Sí, si todo eso ya lo sé, hay que ver lo que nos está costando.

—Eso está claro, pero ya queda menos, y verás como al final todo ha merecido la pena, ahora mismo me viene una mente que solía decirme mucho mi padre, «Todo gran esfuerzo, merece una gran recompensa», y te puedo asegurar que no podía tener más razón.

—Eso espero.

—No te preocupes, te lo aseguro.

Se despidieron de Aksel con la misma promesa que le hicieron a Francisco, cuando todo acabara y con más calma, volverían a visitar más a fondo Bornholm, una ciudad llena de encantos que merecía la pena conocer.

Ambos montaron en el coche y pusieron rumbo de vuelta hacia el hotel.

28

El asesino no paraba de dar vueltas en su habitación con las manos en la cruzadas en su espalda, inquieto, nervioso, totalmente desesperado. Por supuesto no era la misión que tenía encomendada lo que le producía esa sensación, era una máquina perfectamente programada para cometer sus actos sin ningún tipo de sentimiento, sino el tener que estar esperando, sin poder hacer nada, aguardando a no sabía aún qué.

Él era un hombre de acción, se suponía que era el arma más mortífera que tenía Máximo en su poder y le irritaba estar jugando a los espías. En casi todos los trabajos que se le asignaban, antes de eliminar a su objetivo, tenía que hacer una pequeña labor de espionaje, pero ya llevaba varios días detrás de la hija del viejo y del policía y seguía sin recibir órdenes de pasar a lo que más le gustaba, observar la expresión de pánico reflejada en la cara de sus víctimas mientras él se regocijaba quitándoles lo más valioso que tenían, sus vidas.

Había pensado bajar varias veces a la calle en busca de alguna emoción fuerte, en busca de algún vagabundo o prostituta en alguna callejuela abandonada y haber disfrutado un rato viéndolos sufrir antes de morir, pero aunque nunca dejaba rastro de sus fechorías y desconcertaba totalmente a las autoridades del lugar, su jefe siempre se acababa enterando que había hecho una de las suyas y le pagaba mucho menos de lo pactado.

Aunque eso no debería importarle pues tenía una gran suma de dinero en un banco suizo, lo había ido ahorrando durante el tiempo que llevaba trabajando con el coordinador y casi no gastaba nada, sólo lo justo para sobrevivir. Pero la codicia era más fuerte que él y quería seguir recolectando más y más efectivo, de esa manera juntaba sus dos pasiones, la muerte y el dinero.

Seguía dando vueltas de un lado para otro en la habitación cuando de repente oyó algo por su sistema de escucha profesional, era la voz de la chica, por fin habían llegado.

Cuando entraron en la habitación, Carolina miró la cama con ansia y lo primero que hizo fue tirarse a ella como si fuera la primera vez que veía una.

—Pufff, creí que nunca me volvería a acostar en una —dijo Carolina bromeando.

—La verdad es que ha sido una dura prueba, sobre todo mental y psicológicamente hablando, yo estoy agotado, mucho más que en Tomar, que al menos no nos jugamos la vida.

—Espero estar totalmente equivocada, pero me da la impresión de que esta última llave, la que nos falta, va a ser otra trampa mortal, bastante más peligrosa que ésta que acabamos de superar. —Dijo Carolina mirando hacia el techo y resoplando.

—¿Por qué dices eso?

—Si te das cuenta, con la primera llave, la de Portugal, nos fue difícil dar con la localización, y una vez dentro, nos costó un poco encontrar la clave para abrir la trampilla pero nada más, en ésta nos hemos jugado nuestras vidas mientras nos exprimíamos el cerebro para dar con la solución del enigma planteado, podríamos haber quedado encerrados para siempre en el subsuelo de la iglesia. Sería de lógica, que ésta llave, al ser la última nos cueste todavía más que las dos anteriores.

—O no, si algo he aprendido en mis años como policía es que la lógica a veces no juega un papel tan crucial como creemos, la mayoría de veces mis investigaciones dan un vuelco que ni te podrías imaginar, no creo en la lógica, sino más bien en lo que tengo enfrente en cada momento, te puedo asegurar que la lógica muchas veces tan solo nos induce a caer en errores tontos.

—No lo había pensado así, de todas maneras deberíamos descifrar ya esta nota, me gustaría saber cuál va a ser nuestra siguiente parada.

—A mí también, haz el favor Carolina, escribe el abecedario y salgamos de esta duda de una vez.

Así lo hizo Carolina, cogió papel y un lápiz y escribió un abecedario rápidamente, colocó la nota que le había dejado su padre y una a una fue descifrando las letras hasta que el mensaje quedó totalmente claro.

«MUY BIEN HIJA MÍA, ESTOY MUY ORGULLOSO DE QUE HAYAS LLEGADO HASTA ESTE PUNTO. PARA LA SIGUIENTE LLAVE, RECUERDA QUE NO TODO ES LO QUE PARECE. DEBES BUSCAR EN EL ESPEJO. PALABRAS CLAVE: CASA, CAMINO, CIEN. LA CLAVE ES EL 5».

Nicolás leía la nota mientras se rascaba la cabeza una y otra vez en silencio.

El silencio duró casi cuatro minutos. Al final Carolina habló.

—¿No todo es lo que parece?, ¿qué quiere decir mi padre con esto?, ¿querrá decir que nada de esto que estamos viviendo es verdad?

—No creo, dudo enormemente que quiera decir eso, supongo que se referirá a que el sitio donde debemos dirigirnos tiene algo que nos puede engañar, pero debemos estar atentos o algo así.

—Espero sea eso, no me gustaría estar perdiendo el tiempo.

—¿Todavía crees que esto no es real? Pienso que debajo de la iglesia todo ha sido muy real y, o es un circo demasiado bien montado, o estamos viviendo algo absolutamente maravilloso —dijo Nicolás mirando fijamente a los ojos de la joven.

—No es eso, pero tienes que entender que aún me asalte alguna duda sobre lo que estamos haciendo, sobre qué perseguimos exactamente y sobre todo, si realmente me gustaría saber de qué trata todo esta locura, mi mente parece que funciona a impulsos durante estos días y eso no me gusta nada, en un momento quiero saber toda la verdad, en otro momento no quiero nada.

—Pues sí que estamos bien… —dijo Nicolás mirando hacia el suelo.

—No por favor, no pienses ni un momento que quiero abandonar esta búsqueda, no pienso rendirme justo ahora, solo entiéndeme, esto está siendo muy duro para mí, parece que no, pero nos estamos convirtiendo en algo que realmente no somos de la noche a la mañana, ahora, de repente, somos buscadores de tesoros y aunque intento mantener la cabeza bastante fría, como veo que tú la tienes siempre, pero hay momentos en los que me doy cuenta de que soy humana y que esto es más grande de lo que pude imaginar nunca.

Casi sin darse cuenta Carolina soltó una lágrima por sus ojos. Al ver esta reacción por parte de la joven, Nicolás, casi enviado por un impulso eléctrico, la abrazó fuerte. Al cabo de un minuto Carolina se soltó despacio de los brazos del inspector y comenzó a secarse los ojos, los tenía muy rojos, demostrando que se había desahogado a gusto en el hombro de Nicolás.

—Perdona —dijo Carolina con lágrimas aún en los ojos—, no sé que me ha pasado, me siento algo susceptible y noto que las cosas me afectan más de lo que en un principio deberían.

—No tienes por qué disculparte, como bien has dicho eres un ser humano y tienes mucho dolor dentro de ti, lo de tu padre todavía está muy reciente y no has tenido apenas tiempo en soledad para reflexionar sobre ese asunto, quizá todavía te queda mucho por llorar. Además, aunque no lo creas me alegra ser tu apoyo en estos momentos, me alegra ver que tienes mi hombro para llorar todas las veces que necesites, me alegra ver que no solo me ves como el inspector Valdés.

—A mí también me alegra Nicolás.

Dichas estas palabras, comenzó otra vez a llorar sin poder evitarlo, las lágrimas caían por su cara casi de forma continuada.

—Si no te importa —dijo Carolina entre sollozos—, voy al aseo a lavarme la cara un poco que debo de estar horrible con estas ojeras, hazme un favor, llama al servicio de habitaciones y pide algo para cenar, esto de llorar me ha dejado hambrienta.

—De acuerdo, ¿qué te apetece?

—Lo que te apetezca pedir a ti, tienes buen gusto —dijo Carolina mientras le guiñaba uno de sus llorosos ojos al inspector.

Carolina se metió al baño y Nicolás se dirigió hacia el teléfono para pedir algo de cena.

Descolgó y marcó el número.

—¿Servicio de habitaciones? —dijo una voz femenina en inglés.

—Sí, hola, llamo desde la habitación 423 —contestó Nicolás en castellano—, quería que me recomendara algo para que mi acompañante y yo cenemos esta noche, que es algo especial —dijo mientras dirigía su vista hacia la mesita de noche al lado de la cama.

De repente lo vio.

Diminuto, tanto que más bien parecía una simple mancha pequeñita dentro de la lámpara, pero él sabía que no lo era, había visto ya demasiados durante sus años como policía.

Era un micrófono inalámbrico microscópico de alta precisión. Alguien los estaba escuchando.

—¿Señor?, ¿sigue ahí? —dijo la voz al otro lado del teléfono.

—Eh… sí… disculpe… es que estaba leyendo una cosa y me he distraído, por favor, repítame lo que me ha dicho.

—Sí, le he dicho que nuestra especialidad hoy es la carne de ciervo cocida en su propia salsa.

—Ah, sí, parece que puede estar bastante bueno —dijo intentando disimular el nerviosismo que le había entrado al encontrar el pequeño artefacto de escucha—, pues súbanos para dos personas, un vino a su gusto y algún postre con chocolate, gracias.

—De nada caballero, enseguida se lo subimos. Cuando colgó el teléfono se apresuró a coger el papel y el lápiz que habían utilizado anteriormente para escribir el abecedario y garabateó un mensaje.

Cuando Carolina salió del aseo lo primero que hizo fue mostrárselo.

La joven leyó mentalmente al observar que el inspector le hacía una señal de silencio con su boca y su dedo índice.

«No lo leas en voz alta, nos están espiando, hay un micrófono en la lámpara de la mesita de noche, por favor, actúa como si no lo hubiera, intenta ser natural, ahora vamos a cenar tranquilamente y a charlar como si nada. No nos harán daño porque sea quien sea necesita la tercera llave, de todas maneras yo cuidaré de ti. Intenta no hablar de nada más relacionado con nuestra investigación».

Carolina sintió que le daba un vuelco el corazón al leer eso a lo que Nicolás la respondió con una mirada de tranquilidad y de «haz lo que te digo y todo saldrá bien».

No sabía por qué, pero ante una situación tan rara como aquella, esa mirada del inspector la tranquilizó por completo.

—¿Qué has pedido para cenar? —dijo Carolina intentando actuar con toda la naturalidad que le permitía la situación.

Nicolás le hizo un gesto de aprobación con la cabeza, para intentar decirle que lo estaba haciendo muy bien, que siguiese así.

—Pues en el servicio de habitaciones, por teléfono, me han comentado que la especialidad del día es carne de ciervo o algo así, la verdad con el acento que tenía no he distinguido muy bien lo que me decía, a ver si ahora vamos a acabar con una indigestión los dos.

Comenzó a reír.

—Pues la probaremos a ver qué tal, estoy descubriendo muchos sabores nuevos gracias a ti y de momento no he acabado mal parada —contestó riendo disimuladamente Carolina—, ¿te han dicho si tardarían mucho en subirla?, me apetecería darme un baño relajante, lo necesito mucho.

—Me han dicho que nos lo subían enseguida, pero quizá su concepto de enseguida no sea el mismo que el nuestro, para asegurarnos de que ese baño va a ser lo más relajante posible, dátelo después de cenar, verás que bien duermes esta noche.

—Así lo haré.

Carolina le guiñó nuevamente un ojo al inspector Valdés.

En su habitación el asesino escuchaba pacientemente toda la conversación del policía y la chica, así que habían encontrado la segunda llave, aunque era cierto que no le gustaba esperar, también era verdad que los dos le estaban haciendo el trabajo sin saberlo, lo fácil que sería arrebatarle las tres llaves y matarlos era lo que ellos no sabían.

Máximo estaría muy orgulloso de su trabajo cuando lo hubiese completado del todo.

En la otra habitación Nicolás y Carolina comieron hasta hartarse y sin ninguna prisa. Carolina cumplió con lo que había anunciado y se dio un baño con espuma de casi una hora mientras Nicolás pensaba acostado en la cama cuáles serían sus siguientes movimientos, aunque serían los mismos que la otra vez.

Al poco de salir Carolina se acostaron a dormir, aunque sólo durmió Carolina, Nicolás aguardaba cualquier contratiempo con la pistola cerca de sus dedos.

29

Se levantaron muy temprano para recoger sus cosas y desayunar pronto, el avión de regreso cuyos billetes previamente había reservado Nicolás, saldría en menos de una hora y media con destino a la capital y de allí cogerían otro con rumbo a Madrid.

Carolina, según iban pasando las horas en el reloj adoraba más a su ciudad, no es que estuviera viajando a disgusto, tan solo que no se puede evitar sentir añoranza de su hogar cuando uno está tan lejos de él. Cuando todo acabara tenía decidido que iría a tomarse un capuchino tranquilamente con Nicolás al café Colón. Al café donde tantas charlas había mantenido con su padre, al café donde ya no volvería jamás con él.

Recordaba con añoranza la última vez que ambos visitaron el café, fue el jueves anterior a la muerte de su padre, su padre había cogido un resfriado atípico para el mes de Agosto y, como siempre, se negaba rotundamente a ir al médico para vérselo.

—Carolina hija, hacen falta más de mil resfriados juntos para que yo vaya a un matasanos de ésos, vas con un simple catarro y te acaban sacando cualquier cosa, seguro que pronto me encuentro mucho mejor.

—Papá, deja de ser un cabezota, aunque todavía estás hecho un chaval ya vas teniendo una cierta edad y para ti no es lo mismo un resfriado ahora que hace veinte años, ahora tienes que tener más cuidado, debes mirártelo, anda, hazlo por mí.

Carolina le puso los mismos ojos que le ponía cuando era pequeña y deseaba conseguir algo frente a la negativa del director.

Salvador sabía que cuando su hija decía esa frase y colocaba esos ojos en posición de niña buena que no había roto un solo plato en toda su vida, no le quedaba más remedio que ceder y hacer lo que ella quería.

—Bueno, iré, pero que sepas que si no salgo de su consulta, pesará en tu conciencia —dijo su padre mientras removía por enésima vez su café.

—¡No digas eso papá!, no lo digas ni en broma, no me hace gracia.

—No, no, no bromeo, conozco muchos casos en los que han ido a verse el dolor de una muela y han acabado alimentando a los gusanos.

Desde luego no sé cómo puedo aguantarte —dijo Carolina sonriendo a su progenitor.

—Hija, me aguantas porque me quieres igual que yo a ti.

Cuando Carolina salió de sus pensamientos no pudo evitar mostrar una amplia sonrisa, le alegraba que su padre, aunque hubiera muerto en fatales circunstancias, se hubiese ido con un amor hacia ella tan solo comparado por el que ella sentía hacia él.

En el despacho del Cardenal Guarnacci, éste mantenía una acalorada conversación con el secretario del papa, de todos los residentes en el Vaticano, éste era el único en quien podía confiar plenamente. En sus largos años de amistad, había demostrado que era una persona que pensaba igual que él y que con tanto progresismo como había actualmente en el seno de la iglesia, éste acabaría por destruirla.

Ahora que todo iba acabando, sentía la necesidad de contárselo a alguien y qué mejor que a su amigo, a su único amigo.

Le contó con todo lujo de detalles como había transcurrido toda la operación desde que empezó, que el viejo ya estaba muerto y, que ahora su hija les estaba ahorrando todo el trabajo buscando las tres llaves que se suponen que abren el tesoro perdido. Todo estaba saliendo a pedir de boca y ambos se sentían felices mientras charlaban.

—¿Y qué harás una vez lo encuentres? —se interesó el secretario.

—Lo destruiré todo sin la menor contemplación, no me apenará en absoluto deshacerme de todo.

—Me alegra oír eso —dijo el secretario satisfecho, el cardenal era un hombre sin escrúpulos, como debía de ser sin duda alguna.

—Ambos sabemos que lo hago por el bien de la iglesia, no podríamos enfrentarnos a algo así, no estamos preparados, hemos capeado muchos temporales, pero éste es distinto.

—Lo sé, y sé que actuaras guiado por nuestro señor, pronto serás nuestro Papa, espero que cuando llegues a lo más alto te acuerdes de quien siempre ha permanecido a tu lado.

—Gracias, así lo haré viejo amigo.

Estaba en la puerta aguardando para entrar y sin querer escuchó toda la conversación. El nuevo Cardenal Flavio Coluccelli sintió que le flaqueaban las piernas, toda su fe, toda su vida, todo en lo que había creído y había luchado, todo se esfumó de golpe al oír las palabras de Guarnacci a través de la puerta.

Sabía que la iglesia había cometido atrocidades, nunca jamás las había defendido, pero estaba claro que era otra época, eran otro tipo de mentalidades, ahora en el mundo actual no había cabida para actos tan deleznables, no, no se podía justificar la muerte de personas de ninguna manera.

Y lo que había comentado del tesoro, ¿sería verdad?, ¿existe algo de tal magnitud?

Lo que estaba claro que eso del tesoro que había oído estaba haciendo tambalearse a su fe, pero la fe que sí que había destruido totalmente era por la iglesia, no podía creer que en pleno siglo XXI todavía se pudieran escuchar cosas así, tenía que actuar, tenía que actuar cuanto antes.

No sabía cómo, pero debía impedir que mataran a la chica y al policía.

Carolina y Nicolás llegaron a las 13:00 a la comisaría, nada más llegar, el comisario los citó a ambos para que le contaran cómo se iba desarrollando todo.

—¿Yo también? —preguntó Carolina a Nicolás muy extrañada.

—Sí, quiere mantener una reunión como la que tuvimos al principio, para ver qué tenemos cada uno para intentar esclarecer el asunto del asesinato.

—Bueno si es así…

Ambos se dirigieron a la misma sala en la cual hace tan solo unos días se decidió que la joven debía de inmiscuirse en la investigación policial, saltándose todas las normas del cuerpo.

Carolina volvió a sentarse en la mesa ovalada, acompañada por los mismos rostros que había en la anterior reunión. Estaban todos, la psicóloga, los tres subinspectores, el representante de la policía científica, el comisario, Nicolás y ella.

De nuevo comenzó el comisario.

—Si les he reunido aquí, como bien sabrán, es para que me vayan poniendo todos al día en cómo va la investigación sobre el asesinato de Don Salvador Blanco, veamos si somos capaces entre todos de juntar las piezas y de resolver el puzle.

—Empezaré yo si me lo permiten —dijo el representante de la policía científica.

—Hágalo.

—Me duele muchísimo admitir que estaba en lo cierto en mis primeras premisas, el asesino es todo un profesional, cada vez descartamos más la idea de que entrara invitado por Don Salvador, creemos que entró por la ventana del salón con una pericia desde luego increíble.

—Ya les dije que era imposible que mi padre le hubiese abierto la puerta, pero ¿acaba de decir que el asesino entró por la ventana del salón?, pero es imposible —dijo Carolina.

—No del todo señorita Blanco, hemos hallado la puerta del piso que está justo encima de su padre, cuya familia se encontraba de vacaciones, un poco forzada, nada apreciable a la vista, pero visible si lo busca como hemos hecho nosotros. Creemos y estamos casi seguros de que el asesino se descolgó de una ventana a otra aprovechando el amplio saliente que poseen ambas. Además, he de decirles que mediante una orden del juez y con el consentimiento de la familia que vivía encima de don Salvador, hemos analizado toda la vivienda de arriba sin encontrar nada que nos acerque al asesino.

Carolina no pudo evitar imaginarse la imagen.

—Lo que no podemos demostrar es dónde esperó a Don Salvador, ahí tan solo podemos imaginar que estuvo esperando en las sombras hasta que el director llegó del museo y aprovechó su momento para echarse encima de su víctima.

—Buen trabajo —dijo el comisario Pérez, ¿tiene algo más?

—De momento no comisario, pero seguimos trabajando en ello.

—¿Quiere hablar usted señorita Balaguer?

—No, de momento no tengo nada más que añadir a lo que dije en su día.

—De acuerdo. Ahora es su turno Inspector Valdés, díganos, ¿qué han averiguado en Dinamarca?

—Bien, empezaré, lo primero es que hemos conseguido la segunda llave, es decir, que vamos en el buen camino de averiguar el móvil del asesinato, aunque ya sabemos que el asesino quería apropiarse de algo que Don Salvador conocía pero no lo consiguió.

—¿Y cómo está usted tan seguro que no lo consiguió?

—Pues porque encontré un micrófono diminuto de alta precisión en una lamparilla en nuestra habitación, el asesino nos ha estado espiando.

Todos se sobresaltaron.

—¿Cómo que les están espiando?

—Parece ser que durante nuestras largas salidas para averiguar lo que podemos sobre todo este asunto, se colaron en nuestra habitación y nos colocaron un sofisticado sistema de escucha, desde luego esto confirma que la persona que asesinó a su padre es todo un profesional, no todo el mundo dispone de estos medios de espionaje.

El comisario se levantó de su silla.

—Inspector Valdés, no me queda más remedio que abortar la búsqueda de lo que sea que andan detrás. Intuíamos un peligro sobre la señorita Blanco, pero ahora se nos confirma plenamente y no estoy dispuesto a que le ocurra nada.

—Comisario —dijo Nicolás en un tono apaciguador—, desde mi humilde opinión, por ahora no corremos ningún peligro.

—Explíquese.

—Mire, yo pienso que al asesino no le valdríamos de nada si estuviésemos muertos, estoy totalmente de acuerdo que es un gran riesgo seguir con esto hacia delante, pero si el asesino hubiera querido matarnos, ya lo hubiese hecho. Hasta que no encontremos lo que realmente buscamos, nuestras vidas no corren un auténtico peligro.

—¿Y si no fuera así?

—Estoy totalmente seguro de que es así y todos los aquí presentes, si lo piensan detenidamente durante unos instantes, comprenderán que tengo razón en lo que digo, el asesino nos necesita vivos.

—Pensado de esa manera creo que el inspector tiene razón —dijo uno de los subinspectores.

—Yo también lo creo —dijo otro.

—De acuerdo —dijo el comisario satisfecho—, de todas maneras inspector Valdés, usted es una persona que me ha demostrado siempre que piensa con la cabeza, espero que esta vez no me falle, recuerde que la vida de la señorita Blanco y la suya propia están en juego.

—Soy consciente de ello, y no pienso decepcionarle —dijo totalmente convencido Nicolás.

—De todas maneras si necesitan algún tipo de protección adicional no dude en comunicármelo, se le enviará al número de agentes que necesite para asegurar su protección.

—Gracias, pero por el momento, vamos a intentar resolver el enigma nosotros solos, sin protección, si acaso la necesitaremos en cuento tengamos las tres llaves en nuestro poder y nos dispongamos a buscar el emplazamiento final. Creo que ese será el momento en el que el asesino decida actuar, al menos yo lo haría así.

—Muy bien, si nadie más tiene nada que aportar, doy esta reunión por finalizada, por favor inspector Valdés, para que no haga falta un informe sobre toda su visita a Dinamarca, quédese aquí un momento conmigo y a solas me lo cuenta todo y no le hago perder el tiempo con papeles innecesarios.

—De acuerdo —miró a Carolina—, ve hacia mi despacho y espérame allí, enseguida nos pondremos con la búsqueda del tercer emplazamiento.

—Muy bien, allí te espero —dijo Carolina mientras se dirigía hacia la puerta.

Salió.

—De acuerdo —dijo el comisario—, comience desde que salieron de la comisaría.

30

Carolina estuvo más de media hora, sin compañía alguna en el despacho de Nicolás, durante ese tiempo repasó mentalmente todo lo acontecido en la última semana, la semana más larga que pudo imaginar nunca.

Desde el principio no quería creer que todo esto fuera real, pero los acontecimientos le hacían ver que era tan real como el aire que respiraba. Pensaba que debido a su negativa a aceptar los hechos, la estaban haciendo disfrutar menos de toda la magia que envolvía este asunto y decidió dejarse llevar más el siguiente viaje y envolverse con el halo de misterio que desprendían esas investigaciones que estaba realizando junto en el inspector, estaba segura de que su padre así lo hubiese querido.

Toda la vida había soñado con viajar por todo el mundo en busca de historia y su escepticismo por este tema no la dejaba ver que realmente estaba cumpliendo su sueño casi sin darse cuenta, estaba viviendo la historia en primera persona.

¿Hacia dónde irían ahora?, ¿qué clase de lugar inimaginable descubrirían?, ¿qué tipo de personajes conocerían allí?

Eran preguntas retóricas que no podía evitar hacerse sin cesar.

Además de todo eso, estaba encontrando en Nicolás al amigo que nunca tuvo, por una cosa o por otra, pero en resumidas cuentas, siempre estuvo sola, sin amigos, un poco aislada del resto de la gente que no fuera de su familia, ahora no tenía a esa familia.

Nicolás era su apoyo, además la hacía sonreír, por su imponente aspecto podía parecer un chico bastante serio, pero era todo lo contrario, le encantaba su humor, era muy parecido al de ella y se entendían a la perfección, Nicolás, hace tan sólo una semana era un desconocido y, ahora, era lo mejor que le podría haber pasado.

Se asustó a si misma cuando se notó sonriente mientras pensaba en el inspector, ¿no sería que…? No, imposible, eso no le pasaba a ella, sentía que todavía no se sentía preparada en la vida para eso, Nicolás se había convertido desde luego en un buen amigo, pero nada más, aunque reconocía que la ponía bastante nerviosa y, según había observado, a él le había pasado lo mismo más de una vez durante los dos viajes que habían hecho.

Mientras intentaba retirar esos ridículos comentarios de su mente, el inspector entró por la puerta.

—Ya he terminado de hacerle un resumen al jefe, madre mía, sólo le ha faltado preguntarme la ropa interior que llevaba durante el día.

Carolina se rió abiertamente.

—¿Te hace gracia? —dijo Nicolás sonriendo—, realmente no sabes cómo se las gasta el comisario Pérez cuando se trata de interrogar a alguien, aunque ese alguien se encuentre en su mismo bando.

—Parece un buen policía.

—Lo es, sin duda, me ha enseñado mucho desde que estoy aquí, aunque a veces nuestros caracteres choquen, somos muy parecidos y eso es algo que no congenia muy bien.

—Bueno, pues ya es hora de que nos pongamos a trabajar un poco, ¿no?

—Pero Carolina, ¿has visto el reloj? No sé tú, pero yo no puedo pensar con el estómago vacío, son las cuatro ya y mis tripas se están devorando las unas a las otras, vas a pensar que soy una especie de oso polar, pues me paso el día entero hablando de comida, pero es algo que no puedo evitar, no puedo soportar el hambre, me entra mucha ansiedad.

Carolina comenzó a reír animadamente ante las palabras de Nicolás.

—No te preocupes, a mí me pasa absolutamente lo mismo.

Pidieron comida en el mismo tailandés de la primera noche que pasó Carolina en la comisaría, variaron el menú según recomendaciones de Nicolás, ya que conocía bien el sitio y la joven se fiaba de su gusto.

Carolina no pudo evitar pensar en que, aparte de lugares maravillosos, estaba descubriendo manjares hasta ahora desconocidos por ella.

Cuando terminaron de comer y ya habían recogido y emparejado de nuevo la pulcra mesa de Nicolás, miraron el reloj y se dieron cuenta de que tenían que ponerse manos a la obra. Ya eran las cinco de la tarde y no podían permitirse el lujo de perder más tiempo.

Arrancaron el ordenador de Nicolás y se conectaron a Internet. Ya sabían de memoria cuál era el procedimiento a seguir.

En Google introdujeron todas las palabras seguidas de la palabra «templario», como ya se imaginaban, ese resultado no les dio ninguna pista del siguiente punto en el mapa, una vez más, no iba a ser nada fácil dar con la clave oculta.

—Bueno, tu padre como las otras dos veces nos ha dejado unas palabras que supongo significarán algo más allá de lo que significan en un principio.

—Sí, eso ya lo suponía.

—Pues a ver, quizá deberíamos, con lo que hemos aprendido sobre los caballeros hasta el día de hoy, intentar encontrar el significado de cada palabra por separado, independientemente de las otras y luego relacionarlas entre sí para ver si cobran algún sentido.

—Creo que sería lo más sensato, en estos momentos —dijo la joven dando la razón al inspector.

—De acuerdo, empecemos por la palabra «casa», ¿crees que tu padre se refiere a ella haciendo alusión a su domicilio?

—La parte racional de mi cerebro me dice que no, la parte irracional ya no sabe qué creer. De todas maneras no creo que mi padre oculte nada en mi casa, pues supongo que el asesino lo hubiese encontrado.

—¿Y si lo tenía muy bien escondido?

—Conozco cada rincón de la casa de mi padre, por eso vi casi de inmediato lo de los cuadros, conozco cada libro que tiene, cada mota de polvo que contiene ese libro en cuestión, te aseguro que mi padre no se refería a su casa en el sentido literal de la palabra.

—Supongo que tienes razón, pero escucha, ¿y si es como cuando buscábamos el significado en la anterior nota de «nacer inglés»?

—¿Te refieres a la traducción de «casa» al idioma Inglés? —Nicolás la miró asintiendo—, supongo que si así fuera nos lo hubiera indicado de alguna manera, como lo hizo con lo que dices.

Nicolás asentía mirando al suelo pensativo.

—¿Y al museo?, en un museo de historia como el que regentaba tu padre, seguro que deben de haber varios objetos relacionados con los Caballeros Templarios, podría referirse al museo como su «casa».

—En un principio no me suena que haya nada, conozco bastante bien las piezas expuestas en el museo, recuerda que tenía al mejor guía que podría tener para conocerlas, pero creo que no hay nada relacionado con el mundo del temple, de todas maneras, si quieres lo podemos considerar como una posibilidad, aunque no me llega a convencer del todo.

—Entonces estoy perdido, una vez más —dijo el inspector desilusionado.

—Quizá no debamos atascarnos en esta palabra, pasemos a otra, intentemos buscar el significado de «camino».

—Lo que voy a decir es evidente, pero podría ser del verbo caminar, o bien referirse al significado de senda.

—Tengo el presentimiento que esta palabra es menos importante que las otras dos, quiero decir, que quizá «camino» sólo signifique «camino», que no tenga más misterio, lo que más me intriga es «casa» y «cien».

—¿Y lo de «la clave es el 5» no?

—Es verdad, ese 5 tiene que ver algo con esto, quizá si multiplicamos 100 por 5…

—Pero también podríamos sumarlo, restarlo, dividirlo… no creo que eso nos pueda ayudar mucho, tan sólo nos da otro número que podrían tener miles de significados.

—Pues entonces creo que deberíamos centrarnos únicamente en la palabra «casa», pero sigue sin decirme nada en concreto.

Pasaron un buen rato hablando sobre las distintas posibilidades que podría tener esa palabra, pero enseguida las desechaban, nada les parecía con la suficiente fuerza para tomarlo como una hipótesis.

Las horas iban pasando muy despacio y ambos empezaban a sentirse muy cansados.

Decidieron tomar un pequeño descanso para enfocar mejor los pensamientos de cada uno.

* * * *

El teléfono móvil sonó, ya sabía quién lo llamaba pues ese número tan solo lo poseía su jefe, para el resto del mundo, él no existía.

Quizá el jefe había decidido que por fin pasara a la acción, ya era hora pues sus músculos empezaban a entumecerse de no darles el uso que a él le gustaba.

Descolgó.

—Has fallado estrepitosamente —dijo la voz llena de ira— has fallado como nunca creí que lo hicieras.

—Pero eso es imposible, yo no fallo.

—Pues lo has hecho justo en el peor momento, el policía y la chica saben que les sigues.

—¿Pero cómo puede ser eso? Nunca me han visto.

—Es lo único de lo que me alegro, pues según me ha comentado un infiltrado que trabaja a mis órdenes en la policía, el inspector encontró el micrófono que les colocaste para espiarlos.

Al asesino no le gustó lo que oía, por primera vez en su vida, se sentía acobardado por algo.

—Pero jefe… yo creí que no lo encontrarían nunca, tomé todas las precauciones…

—¡Silencio!

El asesino calló.

—Creía que eras mi mejor hombre, creía que podía confiar en que no cometerías ningún error, me has demostrado que no lo eres, tan sólo eres uno más.

Al asesino le empezó a latir el corazón con más y más fuerza, siempre había demostrado por qué era el mejor, ahora había cometido un error de principiante, estaba claro que la lamparilla era el sitio más fácil de colocar para el micrófono, pero como profesional que es, debía haber pensado en un lugar mejor y por supuesto, imposible de encontrar.

—Jefe… reconozco que he fallado, pero déjeme compensarle, ahora no quiero ni un Euro de lo pactado por este trabajo, mi honor está en juego y desde luego no ha nacido mortal que pueda desbaratar un trabajo mío, llegaré hasta el final sin ser descubierto y cuando llegue el momento seré implacable con las vidas de ambos. Jamás encontrarán sus cadáveres.

El coordinador había llamado queriendo escuchar esas palabras, sabía que su asesino había tenido un error, pero un error sin apenas importancia pues todo seguía igual, pero necesitaba escuchar lo que el asesino acababa de decirle, sabía cómo manejarlo, después de todo, era su marioneta.

—Te daré una última oportunidad. Soy un hombre de palabra y te pagaré lo que acordamos en un principio, pero no faltes a la tuya y no cometas ningún error.

—No lo haré, gracias Máximo por esta nueva oportunidad —la mirada del asesino cambió radicalmente por una de rabia contenida, rabia que acabaría saliendo en el momento preciso.

—Eso espero, ahora sigue con la vigilancia, en breve te daré órdenes de hacia dónde tienes que dirigirte, demuéstrame por qué te considero mi arma más mortífera.

—Así será.

El coordinador colgó satisfecho, todo seguía según lo previsto.

El descanso duró una hora, durante esa hora siguieron hablando de historias acerca de sus vidas, Nicolás le contó alguna que otra anécdota de cuando era estudiante y Carolina hizo lo mismo, esa hora, al contrario que las anteriores, sí que pasó muy deprisa, aunque la verdad, les vino de perlas pues se encontraban muchísimo más relajados que cuando empezaron a buscar en el ordenador.

Decidieron seguir con la búsqueda.

—Aquí estamos otra vez —dijo Nicolás triste—, ¿seguimos discutiendo sobre qué puede significar la palabra «casa»?

—Qué remedio…

—¿Te viene la inspiración?

—Ojalá, estoy en el mismo punto que antes, me parece a mí que este descanso solo ha servido para relajarnos, porque desde luego yo, sigo sin encontrarle sentido alguno a esa palabra.

—¿Ni a las otras?

—Nada.

Nicolás empezó a sentir rabia al instante.

* Me daría mucha rabia que hubiésemos llegado a este punto para nada, que no podamos seguir hacia delante por no interpretar bien las palabras que nos ha dejado tu padre. Sería toda una decepción que el asunto concluyese aquí.

—Así es, pero ¿qué más podemos hacer? Cada posible significado sobre esas palabras me desconcierta más aún y mucho menos puedo relacionarlas con ningún asunto Templario.

—¿Sabes qué es lo que más rabia me da?

—¿El qué?

—Que seguro que la solución es tan simple que nos darán ganas de darnos cabezazos contra la pared. Creo que una vez más estamos intentando ir más allá de lo que pueden significar realmente, que estamos intentando encontrar un sin sentido pudiendo ser tan fácil la solución, pudiendo tenerla frente a nuestras narices.

—Sí, pero la mente humana tiende a eso, siempre lo más evidente es lo más difícil de ver.

—Me frustra mucho decirlo, pero quizá deberíamos dejarlo por hoy. El no dar con la clave solo hará que busquemos cada vez cosas más ilógicas.

—Creo que tienes razón, además, estoy cansada, aunque todavía no es muy tarde me gustaría darme una ducha y acostarme a dormir, estos viajes me están agotando por completo.

—Vale, yo me quedaré trabajando toda la noche, si acaso, dormiré un rato en mí despacho si me hiciese falta.

—De acuerdo, pues… me vuelvo a mi nueva estancia —dijo Carolina mientras se levantaba de la silla.

—Hasta mañana Carolina, que duermas bien y sobre todo, que descanses.

Ésta le sonrió y salió por la puerta del despacho del inspector.

Carolina durmió plácidamente hasta que a las dos de la madrugada se levantó sobresaltada.

Había dado con la clave.

31

Carolina se vistió todo lo rápido que la excitación le permitió y fue en busca de Nicolás a su despacho. Lo encontró ordenando unos informes en sus estanterías.

—Carolina, ¿se puede saber qué haces despierta a estas horas tan intempestivas?

—He descubierto cuál es el significado que mi padre quiere darle a la palabra «casa».

—¿Durmiendo? —Nicolás no podía creer las palabras de la joven, tenía que estar sonámbula o algo por el estilo.

—Sí, es de esas ocasiones que sin saber cómo sueñas con la solución de algo que se te había planteado a lo largo del día, ¿nunca te había pasado?

—Si te digo la verdad, no, creo que yo tengo un cierto grado de normalidad que tú perdiste en algún lugar, hace ya mucho tiempo.

—Pues a mí no es la primera vez que me pasa, lo bueno de esta ocasión es que me ha dado la localización de la última llave.

—¿La localización exacta?

—Tanto no, pero sí el país al que debemos viajar —dijo Carolina con voz victoriosa.

—Bueno pues cuéntame que no puedo ya más —contestó Nicolás desesperado por saber la solución.

—Todo ha sido al recordar una frase que decía mi padre cada vez que llegaba de un viaje de tantos que tenía que hacer a lo largo de un año.

—¿Y qué decía?

—«Ya estoy de nuevo en casa».

—¿Quieres decir que cuando se refiere a «casa» se refiere a España?

—No puedo estar más segura.

—Pero ¿por qué estas tan segura?

—Por la segunda palabra.

—¿”Camino”?

—Contéstame Nicolás, ¿qué famoso camino hay en España?

—El Camino de Santiago.

Nicolás no pudo evitar abrir mucho los ojos mientras respondía a la pregunta formulada por Carolina.

—Pero… ¿el Camino de Santiago tiene algo que ver con los caballeros Templarios? —preguntó muy extrañado el inspector.

—Sí, no podría tener más que ver. Es un tema que a la fuerza tuve que empollar cuando estudié la historia de España en la carrera, entonces me fastidió mucho, pero ahora me alegro de haber tenido que aprendérmelo. Te explico.

Nicolás era todo oídos.

—En 1194 se firmó un tratado entre los reyes de Castilla y León, ambos reyes intercambiaron 5 castillos en el territorio del otro. Para garantizar la seguridad de los castillos en tierras de Castilla, pero que ahora estaban bajo la corona leonesa, se llamó a los caballeros Templarios, asegurando así también la seguridad de los peregrinos que hacían el Camino de Santiago.

—¿Cómo ya hicieran en Jerusalén?

—Eso es.

—Es decir, que los caballeros Templarios, sí que tenían que ver con el camino.

—Así es, además construyeron varios enclaves que aún a día de hoy son bastante famosos.

—¿Cómo por ejemplo?

—El castillo de Ponferrada es el más famoso de todos ellos. Es un castillo descomunal y muy bien conservado a día de hoy, apostaría todo lo que tengo a que es el lugar que buscamos.

—¿Intuición otra vez?, ¿o esta vez se trata de algo más?

—No, no, esta vez es solo mi intuición, quizá me equivoque pero algo me dice que no, además, ¿qué mejor sitio para esconder la tercera llave que la fortificación templaria más importante de nuestro país?

—Eso sólo lo sabremos si buscamos la última referencia junto a lo que tenemos, la palabra «cien».

—Vamos a ello.

Se sentaron los dos frente al ordenador, se metieron de nuevo a Internet Explorer e introdujeron en el buscador las palabras «España», «Camino de Santiago», «Templario» y «cien».

Google empezó a soltar resultados sobre la búsqueda.

Los primeros dos resultados que mostraba el buscador eran irrelevantes, explicaban lo mismo que Carolina le había contado a Nicolás sobre los reinos de Castilla y León, pero el tercer resultado despertó todo el interés de ambos.

Hablaba sobre la iglesia de Santa María de Eunate, una iglesia a la que nadie sabía atribuir a ciencia cierta su procedencia pero que casi todos, menos los más escépticos, consideraban de origen Templario. Su planta octogonal alimentaba bastante esta teoría.

Sabían que estaban en lo cierto, que ese era el lugar, que no se equivocaban, la referencia a la palabra «cien” así lo demostraba. Eunate era un nombre en euskera, su significado era “cien puertas» en referencia a la arcada que rodea la iglesia, algo un poco raro debido a que tan solo tiene 33 arcos.

—Es sin duda esta iglesia, no hay ninguna duda, nos olvidamos ya por completo del Castillo de Ponferrada, hubiese sido lo evidente.

—Una vez más tu padre jugando con las palabras —miró a Carolina con tristeza—, me hubiese encantado conocerlo, por lo que veo era un genio.

—Le encantaba jugar con los dobles sentidos.

—Pues una vez más nos ha llevado directos a la llave, ahora tan solo hay que ver qué nos aguarda allí.

—¿Partiremos mañana mismo?

—Claro, no veo por qué no, además, para una vez que no tenemos que coger el avión…

—Sentiré la pena de no visitar Barajas mañana, ya me estaba acostumbrando.

—Sí, ya es como mi segunda casa, por detrás de esta comisaría.

—Podríamos partir ya, de todas maneras, debido a la emoción, yo no voy a poder dormir.

—Qué impaciente me has salido —dijo riéndose Nicolás—, no, partiremos muy temprano eso sí, aunque no puedas dormir ve y descansa un rato, yo te avisaré con una hora de antelación cuando vayamos a salir, primero tengo que atar varios cabos.

—Como quieras, nos vemos luego.

—Hasta luego Carolina. Carolina volvió a acostarse.

32

—Despierta dormilona —dijo una voz muy cálida.

Carolina abrió los ojos despacio, aunque todavía no se había hecho de día comenzaba a entrar claridad por la ventana de la sala. Lo primero que vio fue la cara de un Nicolás mirándola con ojos protectores, casi paternales, eso la encantó. Lo negaba en su mente una y otra vez, pero sabía que se estaba enamorando de aquel completo desconocido, pero según iban pasando los segundos esa idea la disgustaba menos.

Nunca se había sentido tan compenetrada con nadie de esa manera, excepto con su padre y con alguna amiga de la infancia cuya amistad ya se perdió en el olvido. Con Nicolás al lado, todo le parecía más fácil, comprendía sus sentimientos sin que ella tuviese que abrir la boca y no sabía si era el hecho de que fuera inspector jefe de la policía o no, pero se sentía muy segura a su lado, como si nadie en el mundo pudiera hacerla daño.

Además, un síntoma inequívoco de los sentimientos que iban despertando poco a poco en su interior, era que en esos momentos, al ver la cara del inspector, su corazón latía a un ritmo desenfrenado.

No sabía cómo se sentiría en esos momentos si las circunstancias fueran las mismas pero Nicolás no hubiera estado a su lado.

Casi de seguro aún estaría encerrada en su casa, llorando sin consuelo y con la mente tan solo puesta en la horrible imagen de su padre asesinado.

—Buenos días —dijo ella con voz de dormida.

—Buenos días, como te dije te avisaría un tiempo antes de partir hacia Pamplona, pues nada, aquí estoy.

—Gracias.

—Pues nada, ya sabes, haz lo que tengas que hacer ahora, desayuna bien y todo eso que cuando tú me digas nos montamos en mi coche y ponemos rumbo a Santa María de Eunate.

—De acuerdo.

—Por cierto, esta vez si quieres sí que puedes llevarte la ropa que necesites ya que no tenemos que facturar maletas en el aeropuerto, aunque si lo prefieres puedes comprarla allí.

—Esto…

—Vale… que has visto la oportunidad de llenar tu armario gratis y no quieres desaprovecharla…

—No quería que pensaras eso… —Carolina se ruborizó hasta límites insospechados.

—¡Es una broma! —dijo riéndose a carcajada limpia Nicolás—, no te preocupes, a mí también me apetece comprarme algo por allí.

Carolina respiró aliviada.

—¿No desayunas conmigo Nicolás?

—No, lo siento, tengo que hacer un par más de gestiones antes de que nos vayamos, tu desayuna tranquila y sin prisas, a mi me da igual llegar una hora antes que después, lo importante es que volvamos con la llave en la mano.

Carolina asintió.

Nicolás se despidió de ella y salió de la sala. Carolina se levantó e inmediatamente se dio una ducha y vistió para el nuevo viaje. Salió fuera y desayunó un café con leche y un par de croissant con miel por encima que le parecieron deliciosos.

Cuando terminó de todo, esperó durante diez minutos hasta que apareció Nicolás.

—Ya lo tengo todo bien atado. Tengo el alojamiento reservado, el coche no porque me llevo el mío —hizo un gesto triunfal ante el cual Carolina rió—, y he sacado todo tipo de información de Internet sobre la iglesia, esta vez estamos bien preparados, sí señor.

—Contigo da gusto viajar.

Nicolás la regaló un gesto de complicidad.

—Bueno pues cuando estés lista partimos hacia Pamplona.

—Por mí, podemos irnos ya.

Así lo hicieron, montaron el coche de Nicolás, varios agentes incluido un subinspector se habían encargado de revisar el coche a fondo, en busca de posibles dispositivos GPS de seguimiento o algo similar, por lo que parecía el coche estaba libre de dispositivos sospechosos.

Nicolás se preguntó varias veces cómo era posible en ese caso de que los siguieran, estaba claro que el que los seguía no era un asesino de poca monta.

Durante el trayecto escucharon un poco la radio hasta que Nicolás se cansó y puso un CD recopilatorio con los temas que más le gustaban. A Carolina le sorprendió mucho los gustos musicales de su nuevo amigo, todo tipo de rock de los años ochenta sonaba en su equipo musical, desde canciones súper cañeras hasta baladas de lo más dulce. Desde luego Nicolás era una caja de sorpresas sin fondo.

Al cabo de unas horas y tras varias paradas en áreas de servicio para descansar y estirar las piernas un poco, llegaron a su primer destino que no era otro que el pueblo de Obanos.

Obanos era un pueblo de no más de 1000 habitantes, a una distancia de Pamplona de 21 kilómetros aproximadamente. Obanos, a pesar de estar casi en la zona norte de la península, dispone de un clima mediterráneo muy agradable y algo menos cálido en verano.

Entraron al pueblo y Nicolás fue directamente hacia el lugar donde tenía contratado el alojamiento, como si se supiera ya el pueblo de memoria se dirigió sin vacilación hacia la calle San Lorenzo, donde Carolina se llevó la primera sorpresa del día.

—¿Qué es esto Nicolás? ¡Es precioso!

—Te presento el Hostal Rural Mamerto, no me preguntes por qué, pero frente a toda clase de lujos, prefiero este tipo de lugares, acogedores, cálidos, tranquilos… Para mí es una gozada el poder disfrutar de este pequeño santuario de relajación mientras nos ocupamos de buscar la llave.

El Hostal Rural era un edificio de piedra y ladrillo, que era un tipo de construcción habitual en la zona, aunque a primera vista pudiese parecer pequeño, por dentro era todo lo contrario.

Nicolás se dirigió directamente en busca del encargado del hostal mientras Carolina miraba de un lado para otro agradeciendo la tranquilidad que les brindaría ese hostal y ese pueblo para concentrarse en lo que realmente les importaba, descifrar el misterio Templario.

—Nuestra habitación está en la segunda planta —dijo Nicolás al volver.

—Pero, si eso es prácticamente imposible ¿no?, se supone que estamos, aunque sea un hostal, en una casa rural y esto se alquila completo.

—Digamos que es la ventaja que tiene trabajar para la policía, tenemos la casa entera para nosotros solos, aunque nos alojaremos en la parte de arriba, eso evitará en parte que nadie ponga un micrófono en nuestra habitación.

—¿En parte?

—Sí, no creo que nada pueda impedir que nuestro «amigo» nos vigile, te recuerdo que no estamos siendo vigilados por cualquiera, ya nos ha demostrado en más de una ocasión de que es un profesional.

Carolina sabía que el inspector tenía razón, eso la aterraba.

Subieron por la escalera que había cerca de la puerta de entrada y llegaron a la habitación que se les había asignado, al entrar notaron la tranquilidad y la sencillez de la habitación, no se oía un solo ruido, tan solo tranquilidad. Dejaron el casi inexistente equipaje que habían traído y viendo que se acercaba el mediodía, decidieron salir fuera en busca de algún sitio donde comer tranquilamente.

Mientras caminaban por el pueblo vieron un cartel que decía lo siguiente:

«Obanos, casa de los Infanzones».

—¿Infanzones? —preguntó Nicolás extrañado.

—Es verdad, ya decía yo que el nombre de esta localidad me sonaba de algo. Los Infanzones eran una asociación que agrupaban a los miembros de la baja nobleza y algunos hidalgos. Se fundó en los inicios del siglo XIII y se ocupaban básicamente de perseguir a malhechores, algo así como la policía de aquella época. Es decir, te podría llamar perfectamente «Nicolás el Infanzón».

Nicolás sonrió.

—Aunque no según tengo entendido no son exclusivos de Obanos —prosiguió Carolina—, habían en otras localidades pero quizá por la situación geográfica de Obanos se reunían aquí. Su lucha no era solo contra criminales, sino también se encargaban de pelear en contra de las injusticias que solían cometer los reyes de aquellas épocas, sobre todo cuando la casa de Champaña intentó un «afrancesamiento» del reino. Pero fue, si no me equivoco la dinastía de los Capetos con la que mayor fuerza lucharon y la que acabó por destruir prácticamente los Infanzones, matando a muchos de ellos.

—¿Prácticamente?

—Sí, siguieron en la clandestinidad durante un tiempo luchando por su causa, hasta que a principios del siglo XIV se disolvieron las juntas ya que según creían los Infanzones, ya había llegado al poder unos reyes dignos del reino. Se trataba de Juana II y Felipe III de la casa de Evreux.

—Vaya, me has dejado fascinado, serías una buena profesora de historia, te lo digo de verdad.

Carolina se sonrojó.

De repente Nicolás se paró en seco.

—Mira, aquí podríamos comer, éste parece un buen sitio.

Entraron en el restaurante Ibarberoa y tomaron asiento. Pidieron un menú típico de la zona y comieron muy a gusto mientras charlaban animosamente. A las 15:00, salieron del restaurante.

—Ahora se nos presentan varias opciones, una es ir directamente a Eunate, que se encuentra aquí al lado, a tan sólo dos kilómetros de este pueblo. Otra es que nos relajemos un poco más y vayamos a comprar lo necesario para nuestra estancia, algo creo que primordial antes de ponernos a buscar nada, aunque si resolviéramos el misterio esta misma tarde podríamos volver a Madrid por la noche sin problemas.

—No sé por qué pero dudo que nos sea nada fácil, ya has visto como se las gastaban las dos localizaciones anteriores, preferiría ir con más calma para poder interpretar lo que veamos mejor, sobre todo por si nos quedamos encerrados en algún sitio, prefiero disponer de todo el día para la búsqueda, no solo la tarde.

—Como quieras, pues entonces… ¿vamos a gastar un poco de dinero?

—Vayamos.

33

Aunque ellos no se dieran cuenta, y eso que Nicolás no dejaba de mirar para todos los lados una y otra vez en busca de algo sospechoso, el asesino los seguía muy de cerca, observando cada paso que daban los jóvenes, no le hacía falta pensar que no podía cometer ni un solo error más, no había más margen.

Había decidido que lo más sensato en esos momentos era no poner un micrófono en la habitación, pues no quería ser descubierto nuevamente y experimentar de nuevo el fracaso que sintió al hablar con el coordinador por teléfono.

Sabía que gracias al confidente que tenía su jefe dentro de la comisaría, se acabaría enterando de todos los pormenores de la búsqueda sin necesidad de poner la operación en riesgo, sabía que aún no era el momento adecuado para actuar, eso sería en la última localización, con todo el trabajo hecho.

Ahí es donde realmente explotaría la traca final, la traca gorda.

Decidió seguir en las sombras a no ser que la situación requiriera su actuación.

Aunque a él no le hubiese importado en absoluto tener que hacerlo.

El cardenal Flavio Coluccelli andaba de un lado para otro en su hogar, no sabía cómo pero debía actuar de inmediato, no podía permitir que se cometiera tal atrocidad en nombre de un dios al que él consideraba compasivo, nunca vengativo.

El cardenal Guarnacci debía de haber perdido la cordura del todo, ¿cómo se le podría haber ocurrido tal atrocidad?, la locura se había apoderado de ese hombre, sin duda alguna.

Flavio había dado el juramento de vivir y morir por su iglesia, y así pensaba cumplirlo, daría su vida si fuese necesario para que ningún loco cometiera tales barbaridades en nombre de la institución que él defendía.

A pesar de la gravedad del asunto sentía una enorme curiosidad por saber qué era lo que el cardenal Guarnacci intentaba ocultar a los ojos de la gente a toda costa, ¿tan grave podía ser ese secreto? Si era así, ¿de qué servía su fe?, ¿por qué estaba luchando si todo podría ser una gran mentira? Las dudas le asaltaban sin cesar y no podía encontrar la paz interior de ninguna manera, no sabía si hubiera preferido no oír nada en el despacho del cardenal.

Decidió que una sola opción le quedaba para calmar su conciencia. Esperaría a que los dos aventureros encontraran lo que fuera que buscaban y entonces y sólo entonces actuaría para intentar evitar la muerte de los dos, aunque todavía seguía sin saber cómo.

Deseaba no equivocarse en su manera de proceder.

Carolina y Nicolás decidieron ir a un centro comercial de Pamplona y comprar lo necesario para la estancia en tierras navarras, entraron a un par de tiendas de conocido nombre en la península para comprar la ropa necesaria para aguantar durante un par de días, como hicieran ya en sus anteriores viajes, si les hiciera falta, comprarían más ropa llegado el momento.

Una vez tenían lo que necesitaban, abandonaron el centro comercial y decidieron volver al pueblo en que se encontraban alojados, a hacer un poco de turismo por él, al día siguiente comenzarían a indagar por la iglesia de Santa María de Eunate y así conocer el tipo de acertijo que les esperaba.

El pueblo tenía un fuerte acento medieval en sus construcciones que, como en los dos anteriores viajes, los transportaron a otro mundo, un mundo mucho más lejano del que vivían habitualmente, fuera de los ruidos de coches, ambulancias, ruidos de sirenas de policía, obras y tensiones, tan solo paz.

Paseando por el mismo, vieron grandes casas de cantería, algunas con puertas de arco de medio punto bastante impresionantes y con unos patios interiores envidiables.

Siguieron caminando un rato más hasta que llegaron a la Plaza de los Fueros, cuando cruzaron el gran arco de la entrada, Carolina no pudo evitar mirar a su alrededor una y otra vez. No podía creer lo que veían sus ojos, se encontraba en una plaza de un estilo medieval tan marcado que si un lugareño se hubiera acercado para decirle que estaba en pleno siglo XIII se lo hubiera creído sin dudarlo ni un solo instante.

Nicolás también miraba absorto a su alrededor y sintió que la curiosidad podía con él. A 20 metros de distancia distinguió un puesto de turismo y animó a Carolina a que se acercaran a él.

—Buenos días señor —le dijo el joven que estaba sentado tras la mesa—, ¿en qué puedo ayudarle?

—Hola, buenas, eh… mire… estoy paseando con mi amiga por este maravilloso pueblo y cuando he entrado en esta plaza algo me ha movido hasta aquí, a obtener algo de información sobre ella, estoy realmente fascinado con lo que están observando mis ojos.

El joven no pudo evitar sonreír.

—No se preocupe, no es al primero que le pasa, supongo que Obanos provoca una sensación en la gente que otros pueblos no son capaces de provocar, es como si de repente viajaran a otra época.

Nicolás asintió.

—Pues bien, esta es la Plaza de los Fueros como habrán leído, quizá es lo más bonito que tenemos en todo el pueblo, a pesar de que hay otras maravillas arquitectónicas en él. Debido a su marcado aspecto medieval, en ella se representa cada dos años «El Misterio De Obanos», supongo que habrán oído hablar de él.

Carolina y Nicolás se miraron extrañados.

—No, si le digo la verdad es que no sabíamos de su existencia.

—Vaya por dios, pues déjenme que les cuente de qué se trata —el joven cogió aire—. Es una obra que se ambienta en la edad media y se desarrolla en el Camino de Santiago, la obra fue representada por primera vez en 1965. Durante doce años, los personajes del Misterio fueron interpretados por conocidos y no tan conocidos actores anualmente, hasta que quedó suspendida en el año 1977. A los dieciséis años, es decir, en el año 1993, el pueblo de Obanos decidió revivir de nuevo esa representación y se volvió a hacer un año más. Hubo otro parón hasta 1999 cuando se volvió a retomar esta tradición ya que la fundación del mismo nombre adquirió un compromiso de continuidad que debía de cumplir, aunque tras la edición del 2000 la obra pasó a ser representada cada dos años, para hacerla coincidir con los Años Jacobeos pares.

—¿Y cuánto tiempo dura la representación de la obra?

—Son ocho días intensísimos en los cuales casi 6000 personas disfrutan con la obra.

—¿Y este año se representa?

—Es un lástima, pero este año ya se ha representado, y con más afluencia que nunca, la gente de este pueblo se vuelca al 200% con la obra y eso lo agradecen las gentes de este país, este año hemos contado con algún que otro grupo musical famoso entre el público, que acabaron fascinados en cuanto acabó la obra.

—Vaya pues es algo fascinante, quizá dentro de dos años nos animemos a venir a verla, yo no pienso quedarme con esta curiosidad —dijo Nicolás.

Carolina sintió nerviosismo al escuchar las palabras de Nicolás, le encantaba oír a Nicolás hablando del futuro con ella de por medio.

—Ojalá así sea —dijo el joven.

—Y ya que ha sido tan amable, le pediría un último favor.

—Dígame.

—Pues nos gustaría que nos indicara algún lugar más para visitar durante esta tarde, no nos gustaría perdernos nada.

—Pues sin ir muy lejos les recomendaría que visitaran la iglesia de San Juan Bautista, que hasta 1912 era una iglesia de impresionante estilo gótico que poseía unos pórticos majestuosos y un interesante retablo renacentista.

—¿Tenía?

—Sí, la iglesia aunque impresionante a la vista, era muy pequeña y los fieles no cabían dentro, se tuvo que sustituir por la que hoy en día tenemos, que no deja de ser preciosa.

—No lo dudo —dijo Nicolás—, pues iremos a verla sin falta, muchas gracias por sus recomendaciones y su forma de tratarnos.

—De nada, yo estoy encantado de ver cómo la gente quiere ver nuestro maravilloso pueblo a fondo, por cierto, no sé de cuánto tiempo disponen, pero a unos dos kilómetros se encuentra Santa María de Eunate, esa iglesia si les recomiendo encarecidamente que la vean, nadie puede marcharse de esta zona sin hacerlo.

—Lo haremos sin dudar-dijo Nicolás a modo de despedida.

Salieron fuera de la oficina de nuevo y Carolina miró fijamente a Nicolás.

—Sé lo que piensas en estos momentos-dijo éste, —en efecto, yo también lo he pensado, podría tratarse del guardián, además, viendo los dos anteriores… nos podemos esperar cualquier cosa. De todas maneras, hasta que no vayamos mañana me parece a mí que no podremos desvelar el misterio.

Se dirigieron hacia la iglesia que les había mandado mirar el guía y comprobaron cómo efectivamente, la iglesia era preciosa.

Aunque sólo tenía una nave sin crucero y con tan sólo un ábside, la nave tenía contrafuertes en su interior en el cual se aprovechaban sus espacios para las capillas. En esas capillas se encontraban varias esculturas religiosas, la que más llamó la atención a Carolina fue la Virgen Blanca románica del siglo XIII, según se leía en su inscripción, le pareció fascinante.

Estuvieron un rato dando vueltas por la iglesia viendo todas las esculturas y disfrutando de una tarde de relajación total, por la noche llegaron al hotel, se ducharon, cenaron y cuando se cansaron de hablar a altas horas de la madrugada, se acostaron a dormir.

34

Por la mañana, se levantaron con más ánimos que nunca para continuar de nuevo con sus investigaciones, la tarde anterior les había sentado de maravilla y ahora estaban ansiosos por llegar a Santa María de Eunate para comenzar a descifrar el misterio. Ambos, se sentían tan relajados, que pensaban que regresarían sin ningún problema con la llave en sus bolsillos por la noche, ya casi podían acariciar con sus dedos el final de la aventura y eso les daba una nueva visión sobre todo.

Tomaron un desayuno rápido en el mismo restaurante en el que habían comido el día anterior y se montaron en el coche de Nicolás para poner rumbo a Santa María de Eunate. Echaron en sus bolsillos todo tipo de información acerca de la iglesia y Carolina aprovechó la amplitud de su bolso para echarse un par de bocadillos de jamón y queso, que previamente habían comprado en el restaurante, solo por si las moscas, por si algún contratiempo les hacía perder mucho tiempo.

A tan sólo dos kilómetros de distancia del pueblo en el que se encontraban hospedados, se alzaba majestuosa la iglesia de Santa María de Eunate, según habían leído ambos en la información sacada de Internet, la iglesia de Eunate es uno de los más fascinantes ejemplares de arquitectura románica de toda Navarra. Construida en el siglo XII, se sospecha que en el año 1170, Eunate se encuentra en la ruta francesa del Camino de Santiago. Una ruta que empezaba desde Saint Jean de Pied de Port, con 31 etapas y 775 Km, considerada la ruta más importante y popular del conocido Camino de Santiago.

Lo primero que llamó la atención de ambos cuando se bajaron del automóvil del inspector, fue que, efectivamente y como ya esperaban, Eunate tenía forma octogonal y estaba más que claro con quién se relacionaba esos tipos de construcciones.

Cuando se dispusieron a entrar en el edificio para poder dar comienzo a sus investigaciones, se dieron cuenta de que en esa fecha, la apertura de esa iglesia al público, era a partir de las 10:30 de la mañana, por lo tanto todavía tendrían que esperar durante media hora para poder entrar a ella. Decidieron pasar ese tiempo de espera en el interior del coche, pues a esas horas, el sol ya empezaba a quemar con cierta pasión.

La media hora pasó para ellos de una forma más rápida de lo que en un principio esperaban, mientras pasaban los minutos, ya comenzaban a llegar grupos de turistas y otras parejas que sentían la curiosidad de ver la iglesia por dentro.

—Qué bien, tenemos público una vez más… —dijo Carolina desanimada.

—No te preocupes —dijo Nicolás mirando una a una las personas que iban llegando poco a poco a la iglesia, con toda su atención puesta en ellas—, en Dinamarca no nos supuso ningún impedimento para salirnos con la nuestra, espero que ahora tampoco.

—Espero que así sea —deseó la joven.

Salieron nuevamente del Peugeot del inspector en cuanto observaron que la gente empezaba a acceder al interior de la iglesia y se encaminaron expectantes hacia su entrada.

Cuando se disponían a entrar por la entrada principal de la misma, por el lado norte de la iglesia, Nicolás puso su brazo en frente de Carolina y la paró en seco.

—¿Qué pasa Nicolás?

—Estamos en la iglesia correcta, de eso estoy seguro —dijo sonriendo el inspector de policía.

—¿Cómo lo sabes?

—Mira —dijo señalando hacia arriba de la puerta con su dedo índice.

Carolina obedeció a Nicolás y miró con detenimiento el portón, como la había indicado éste. La puerta contenía cuatro arcos de bocel y tres arquivoltas apoyadas en 4 columnas, dos por cada lado, coronadas con capiteles. Carolina se fijó en la arquivolta exterior, que a su vez parecía que hacía la función de guarda lluvia, estaba formada por una sucesión de figuras. La que más llamó la atención de todas a Carolina era el demonio que había en la clave, presidiendo el desfile de figuras.

—Se trata de Baphomet —dijo Nicolás señalando el relieve.

—¿Cómo?

—Digo que ese demonio que hay en la clave es Baphomet, cuando se lanzó la acusación que llevó a varios Caballeros Templarios a la hoguera por parte de Felipe el Hermoso y el Papa Clemente, uno de los delitos de los que se acusaba a los Templarios era de adorar a una cabeza barbuda con aspecto de demonio, al que llamaban Baphomet.

Carolina se quedó pasmada y con la boca semi abierta mirando a Nicolás.

—¿Y tú como sabes eso?

—Ya te lo dije el otro día, las noches en vela en una comisaría en plena investigación sobre los Caballeros Templarios da para mucho.

—Así que eso es lo que hacías hace dos noches mientras yo dormía plácidamente.

—Eso es, así no se nos puede escapar ningún detalle, de todas maneras si acaso necesitaras más confirmación sobre lo que te acabo de contar, mira las figuras que hay alrededor de la cabeza.

Varias figuras distintas y sin ninguna relación aparente entre sí se sucedían sobre el arco, había desde un caballero con una túnica hasta un dragón alado con cabeza de hombre, pasando por una mujer desnuda con una serpiente enrollada a su cuerpo.

—Estoy seguro que ese caballero con túnica es un Templario, si te fijas debajo de él se encuentra la misma cabeza barbuda que acabas de ver en el centro del todo —dijo Nicolás.

—Tienes razón —dijo Carolina entusiasmada—, pues me alegra mucho el saber que estamos en el cierto y vamos por el camino correcto.

Pasaron al interior de la iglesia.

Dentro, se podían apreciar varios muros de sillar, siendo posible diferenciar dos niveles decrecientes de altura. En cada ángulo del octógono se elevaban una combinación de columnas que se superponían, las del nivel inferior, que eran más largas que las del superior, acababan en un capitel decorados con motivos vegetales.

Aunque la iglesia presentaba un aspecto sobrio a primera vista, contaba con mucha decoración en su interior, Carolina contó 26 capiteles decorados en su mayoría con temas vegetales. Los capiteles más altos estaban decorados con motivos muy simples mientras que los inferiores mostraban acantos y helechos muy calados y adornados con frutos.

Carolina se paró junto en frente al capitel más cercano al ábside y se quedó mirando todos sus detalles absorta.

El capitel en cuestión, incorporaba unas figuras humanas que componían una escena en la que se podía apreciar a una bailarina en posición de danza con los brazos sobre la cintura ejecutando algún tipo de baile, al parecer por la imagen, exótico. La bailarina estaba acompañada por dos músicos que se encontraban en los ángulos del capitel pero en vez de mirar a la bailarina mientras tocaban lo hacían hacia fuera.

—Esta imagen, parece que no es muy apropiada para una iglesia, ¿no crees? —dijo Nicolás que venía por la espalda de Carolina.

—Al contrario, este tipo de imágenes, según tengo entendido, están en muchas iglesias medievales de la península, por ejemplo, en el reino de Aragón era muy común utilizarla en iglesias, aunque en las de ese reino, las bailarinas bailaban desenfrenadamente, no como ésta que parece que está más bien relajada. Lo que me desconcierta es que no se solían utilizar de la misma manera que se ha utilizado aquí.

—¿Qué quieres decir?

—Pues que éstas imágenes se relegaban a lugares marginales de la iglesia, no tan visibles como ésta que está al lado del ábside, eso es cuanto menos extraño.

—Supongo que será una prueba más de que esta iglesia no es de origen vaticano, sino más bien de origen Templario.

—Sin duda, en una iglesia común, no se permitirían este tipo de imágenes paganas tan a la vista.

Siguieron caminando hasta que llegaron al ábside, lo primero que les llamó la atención al contemplarlo es que ya no era de forma poligonal como el resto de la iglesia, sino semicircular. Dentro del ábside también podían contarse 26 capiteles decorados de la misma forma que los de la nave central.

—Desde luego esta iglesia es preciosa, pero ahora deberíamos dejar de mirar su arquitectura para encontrar cualquier tipo de indicio de cómo dar con la llave —dijo Nicolás.

—De acuerdo, hagamos como siempre, vamos a separarnos.

Salieron del ábside y cada uno se fue hacia un lado para estudiar minuciosamente las paredes y suelo de la iglesia, en busca de la posible hendidura para bajar al subterráneo, como habían hecho en las dos anteriores localizaciones.

Anduvieron buscando durante casi una hora en cada rincón y cada piedra de la iglesia sin ninguna recompensa, como ya imaginaban esto les iba a costar un poco más de lo que les hubiera gustado en un principio. Ya derrotados se juntaron de nuevo en el ábside para decidir que hacían a continuación.

—De momento, no tenemos nada y, según parece, el chico de la oficina de turismo no va a aparecer por aquí, así que ya podríamos ir descartándolo como guardián de esta llave —dijo Carolina muy desanimada.

—De todas maneras tan sólo era una posibilidad, cualquiera que aparezca por esta iglesia podría ser el guardián, por cierto, ¿dónde está la persona que ha abierto la iglesia?, podría ser el guardián.

—Pues si te digo la verdad, como estábamos dentro del coche no he logrado ver a la persona que abría, tan sólo he visto entrar a la gente hacia dentro.

—Creo que deberíamos preguntar a alguien de aquí dentro quién era esa persona y qué ha sido de ella.

Se encaminaron hacia una de las parejas que habían llegado mientras ellos esperaban, habló Nicolás.

—Hola, buenos días, ¿por casualidad han visto quién ha abierto la iglesia y hacia dónde ha ido después? Es que nos gustaría hacerle unas preguntas sobre la historia de esta iglesia porque mi compañera y yo estamos haciendo un reportaje sobre ella y no encontramos mucha información al respecto.

—Hola, pues ha abierto un hombre que ha salido de una casa que está aquí al lado, pero justo después de abrirnos la puerta, se ha vuelto por donde ha venido y se ha encerrado de nuevo en la casa, no parecía un tipo muy agradable.

—¿Y ha dejado la iglesia totalmente desprotegida?, ¿y si a alguien le da por robar alguna imagen religiosa?

—Supongo que no se han percatado de ello, pero justo cuando hemos entrado, se ha apostado un guardia de seguridad en la puerta de la iglesia y va dando vueltas por fuera para que nadie pueda salir con nada que no sea de su propiedad.

—Ah, pues muchas gracias, han sido muy amables —dijo Nicolás a modo de despedida.

La pareja se despidió muy sonriente de Nicolás y Carolina, cuando ya se hubieron alejado lo suficiente, ambos se pararon un momento para hablar.

—¿Te das cuenta de lo que esto significa? —dijo Nicolás bastante excitado—, ahora tenemos a dos claros candidatos a guardián, iremos primero a por el guardia de seguridad que se pasa todo el día aquí y tiene muchas papeletas para serlo.

—Aunque bueno, el hombre que ha abierto la puerta de la iglesia también podría serlo, no lo descartemos tan rápido.

—Por supuesto que puede serlo, no podemos descartar a nadie, de todas formas, salgamos y comprobemos si nuestro amigo el guardia de seguridad es realmente quién nosotros pensamos que es.

Salieron fuera de la iglesia y la rodearon un poco hasta que dieron con un hombre de unos 40 años dando vueltas con las manos en la espalda. Se acercaron a él.

—Disculpe —dijo Nicolás.

—¿Sí?

—Mire, somos dos expertos en historia del Museo Arqueológico Nacional y estamos preparando una investigación sobre las iglesias medievales en España, nuestra primera parada ha sido en la que más nos fascina, Santa María de Eunate, y necesitamos un poco de ayuda de alguien que conozca bien la iglesia, alguien que no nos cuente las cosas de memoria porque para eso ya están los libros de texto, alguien que nos desvele todos los secretos y misterios que se hablan de ella sobre los Caballeros Templarios.

—Ya veo, pero siento decirles que en ese caso yo no puedo servirles de ayuda ni sé muy bien quién podría ayudarles, hace tan solo dos días que la empresa de seguridad en la que yo trabajo me destinó aquí y todavía ando algo desubicado, creo que la única persona que podría ayudarles en este momento es el «ermitaño» que vive en esa casa de ahí —dijo señalando con el dedo a una casa muy pequeña que había al lado de la iglesia.

—Pues muchas gracias entonces, aunque no lo crea nos ha servido de mucha ayuda.

—De nada, ha sido todo un placer.

Carolina y Nicolás se encaminaron hacia la casita con la esperanza de que el «ermitaño» fuese la persona que andaban buscando con tanto ahínco, mientras llegaban Carolina no pudo evitar comentarle a Nicolás su jugada con el guardia.

—Así que has utilizado la misma táctica que en Dinamarca, seguimos siendo investigadores del museo —dijo sonriendo.

—Claro, si nos fue bien allí, ¿por qué aquí no?, está claro que si el guardián conocía a tu padre sabrá que quién venga de parte del museo, algún tipo de relación debería de tener con él y, sabiendo lo que ha pasado… con más razón nos puede servir ese dato del museo.

—Pues mire señor inspector jefe de la Policía Nacional, no me queda más remedio que darle la razón.

Nicolás se rió, había algo en el humor de esa chica que le encantaba.

Llegaron a la puerta de la casa. Carolina tocó.

Desde el coche que había alquilado para ese viaje, los miraba pacientemente casi sin pestañear, no les quitaría ojo mientras dispusiese de ellos.

35

En respuesta a los toques que había dado Carolina en la entrada de la casa, abrió la puerta un hombre bastante mayor y con cara de pocos amigos, su aspecto claramente descuidado contrastaba con lo que se podía ver desde fuera del interior de su casa, un sitio muy ordenado y visiblemente moderno pues la tv de plasma que se veía, precisamente pequeña no era.

—¿Qué desean? —dijo con voz ronca.

—Hola muy buenos días somos Nicolás Valdés y Carolina Blanco investigadores del mus…

—Pasen para dentro, rápido —el viejo cortó a Nicolás de golpe como si ya supieran que iban a venir y lo que iba a decir.

Extrañados Nicolás y Carolina se miraron e hicieron caso a lo que el hombre les había dicho, entraron y se toparon de frente con el salón.

Como Carolina había intuido, nada tenía que ver el aspecto exterior de la casa ni del hombre con cómo era realmente por dentro, todo tipo de muebles modernos y aparatos electrónicos ocupaban cada rincón de la casa con una distribución magnífica. Carolina reparó pronto en la mini cadena HI-FI, en la televisión de LCD de unas 46”, el dispositivo de visionado de películas en alta definición y del aparato de aire acondicionado.

—No pensarán que por vivir en medio de la nada tengo que privarme de las comodidades de la vida moderna —dijo al percatarse de las miradas de Carolina hacia el conjunto de tecnologías.

—Disculpe… no era mi intención…

—No se preocupe, es una reacción a la que acostumbro en cuanto alguien entra a mi casa, supongo que la gente no espera que un viejo como yo tenga este tipo de aparatos. Siéntense por favor.

El hombre desapareció y volvió con un pequeño cofre en la mano. A Carolina casi le dio un vuelco al corazón.

—Supongo que han venido en busca de la llave, aquí la tienen.

—¿Ya está?, ¿en esto consistía la tercera prueba?, no me puedo creer que esto sea tan fácil —dijo Carolina asombrada.

—Seguro que no se trata tan solo de esto Carolina —dijo Nicolás escéptico—, seguro que ahora nos sorprende con algo.

—Por supuesto —dijo el hombre—, esto de aquí es una llave, pero nadie ha dicho que sea la tercera llave que andan buscando, no esperarán a que sin más le demos la llave a cualquiera. Sé perfectamente quiénes son y para que han venido, señorita Blanco —dijo mirando a Carolina—, lamento lo de su padre, era una gran persona, le soy muy sincero en lo que digo.

—Muchas gracias —dijo Carolina inclinando la cabeza.

—Me reconforta que hayan llegado hasta aquí de una sola pieza, eso ya dice mucho sobre ustedes dos, sé de lo dificultoso de las pruebas, yo ya tuve que pasarlas antes de que nacieran.

—Entonces es usted el guardián de la tercera llave supongo.

—Supone mal, yo no soy el guardián de la tercera llave, tan sólo soy el que proporciona el acceso para la estancia en donde se encuentra la tercera llave, allí es donde realmente se encuentra el guardián.

Eso sí era algo que los dos jóvenes no esperaban escuchar.

—¿Y dónde se encuentra?

—Me temo que eso es algo que no me está permitido revelar, tendrán que encontrarla ustedes mismos, de momento y por ahora, tan sólo puedo decirles que no se encuentra en Santa María de Eunate.

—¿Cómo? —dijo sobresaltado Nicolás—, ¿me está diciendo que hemos venido al lugar equivocado? No puedo creerlo.

—No exactamente, a ver si me explico, están en el camino correcto, sólo que la iglesia que deben visitar no es ésta.

—¿Quiere decir que se encuentra en una iglesia de la zona?

—Exactamente, sólo tienen que encontrar esa iglesia —dijo el anciano con voz amable.

—¿Y cómo podemos hacer eso?, ¿cuántas iglesias deben de haber por aquí? No podemos ir una a una mirando.

—Deben de recordar que nada es lo que parece… Carolina pensó por un momento, le sonaban esas palabras y no sabía de qué, de repente lo recordó, la nota de su padre, ¿cómo podía haberla olvidado? Al instante la sacó de su bolso y la releyó.

MUY BIEN HIJA MÍA, ESTOY MUY ORGULLOSO DE QUE HAYAS LLEGADO HASTA ESTE PUNTO. PARA LA SIGUIENTE LLAVE, NO TODO ES LO QUE PARECE. DEBES BUSCAR EN EL ESPEJO. PALABRAS CLAVE: CASA, CAMINO, CIEN. LA CLAVE ES EL 5”.

—«Debes de buscar en el espejo» —dijo en voz alta y Nicolás la miró de golpe—, ¿qué querría decir mi padre con eso?, ¿a qué espejo se refiere?

—Es verdad, una vez más he cometido el fallo de olvidar la nota que nos dejó tu padre, ahora tendríamos que saber que espejo es el que tenemos que mirar para encontrar la clave.

—¿Crees que tenemos que encontrar una iglesia con espejos?

—¿Existe alguna iglesia con espejos? —preguntó Nicolás al anciano.

—No que yo sepa.

—Entonces no le veo ningún sentido.

—Pues sintiéndolo mucho, deben de seguir su investigación por su cuenta, como comprenderán no me está permitido revelar nada, tan solo puedo afirmar si acaso dijesen algo que tiene sentido y estén en lo cierto, llévense la llave y por favor, devuélvanmela cuando terminen con ella y espero que tengan suerte y den con la localización lo antes posible.

Carolina y Nicolás salieron de la casa totalmente desanimados y se dirigieron a la entrada de Santa María de Eunate, no sabían de qué manera pero tenían que conseguir una pista sobre qué era el «espejo» y sobre todo, dónde se encontraba.

No tenían claro cómo buscar el susodicho espejo, esa palabra, era tan común que arrojaba al traste todas las suposiciones que pudiesen hacer con respecto a ese nuevo acertijo que se les planteaba.

Mientras caminaban, Nicolás pensó en el juramente de lealtad que tenían los guardianes y las otras personas relacionadas con el tesoro templario, como era el caso del anciano que acababan de visitar. No pudo más que sentir admiración ante tal lealtad, estaba seguro de que ni con la peor de las torturas del mundo, esas personas acabarían revelando la información que poseían, era algo tan admirable que Nicolás sintió orgullo de haber podido conocer a personas así. Él nunca había tenido que hacer uso de tal manifestación de lealtad, pero supo enseguida que si acaso alguna vez tuviese que hacerlo, algo casi seguro después de los secretos que día a día iba descubriendo en esta investigación, se mantendría tan firme como esas personas, daría su vida por ello si acaso fuese necesario.

Mientras pasaban por la puerta principal, la que contenía las extrañas figuras, vieron a dos parejas de jóvenes mirarlas sin cesar y discutir sobre las imágenes como anteriormente habían hecho ellos, Carolina no pudo evitar escuchar lo que hablaban.

—Es insultantemente bella —dijo uno de ellos que la no dejaba de mirarla.

—Ya lo creo lo es, así que es verdad lo que dicen sobre ella… —dijo otro rascándose la frondosa barba que llevaba.

—Sí, desde luego las hizo el mismo artista —comentó la mujer del barbudo.

—Pues que queréis que os diga, a mí me parece más bonita la otra arcada —comentó la mujer del otro con cara de reprobación hacia lo que observaba.

—Pero si son iguales, exactamente iguales, la única diferencia es que la otra está al revés de ésta, como si fuera un espejo.

—Ya, pero me sigue pareciendo más bonita la otra, cada uno tendrá su opinión ¿no?

Carolina, que estaba a punto de entrar al interior de la iglesia se paró en seco y cogió fuertemente el brazo a Nicolás.

—¿Has oído eso? —dijo en voz baja.

—¿El qué?, perdona es que iba metido en mis pensamientos y no he escuchado nada.

—Esas parejas que están mirando la arcada, acaban de decir que hay otro arco con imágenes, igual que éste pero invertido, como si fuese un espejo.

Nicolás se sobresaltó.

—¿Han dicho dónde?

—No, pero lo vamos a averiguar enseguida —dijo la joven con una sonrisa picarona.

—Disculpen —dijo Carolina dándose la vuelta de golpe—, sin querer he escuchado su conversación, han comentado que hay otro arco como este pero invertido, ¿podrían decirme dónde lo han visto?

—Claro, sin ningún problema, lo hemos visto en la iglesia de San Miguel Arcángel en un pueblo de aquí cerca llamado Olcoz.

—¿Están seguros de que es la misma portada?

—Segurísimos, acabamos de venir de allí la única pena es que la iglesia está cerrada a cal y canto y no hemos podido ver su interior, una lástima sin duda, pues por fuera es preciosa.

—¿Y el nombre de espejo es una apreciación de ustedes o es que lo han oído en otro sitio?

—No, nos lo dijo un guía muy amable que se encontraba por la zona deambulando, dice que esa portada era conocida como el «espejo» al ser igual que ésta, pero invertida.

Carolina no daba crédito a la suerte que acababan de tener.

—Y una última cosa… ¿Nos podría indicar como se llega a la iglesia?

Las dos parejas explicaron con todo lujo de detalles como llegar sin ningún problema a la iglesia, Carolina y Nicolás se lo agradecieron enormemente y se despidieron para poner rumbo a Olcoz.

El asunto comenzaba a ponerse bastante interesante.

Montaron en el coche de Nicolás lo más rápido que pudieron intentando ocultar su evidente prisa por llegar y siguieron minuciosamente las instrucciones que les habían proporcionado.

Salieron de Eunate y retomaron dirección Este por la carretera NA-601 hasta la N-121, siguieron ésta a la derecha hasta encontrar, también a la derecha, el cruce que indica a Artajona, continuaron por la N-6020, enseguida otra vez a la derecha, una carretera les indica que habían llegado al pueblo de Olcoz.

Cuando llegaron a la iglesia y bajaron del automóvil del inspector, Carolina se percató que lo único que realmente tenía de románico esa iglesia era la portada que, efectivamente, era idéntica que la de Santa María de Eunate pero al revés. La única diferencia, es que ésta llevaba un Crismón en el centro del tímpano del conjunto.

Carolina y Nicolás miraron alrededor, había un coche más aparcado cerca de la iglesia, pero lo extraño era que a Carolina le parecía haber visto ese coche anteriormente, no sabía dónde, pero lo había visto, de eso estaba segura.

—Nicolás, conozco ese coche.

—¿Cómo dices?

—No sé exactamente de qué, pero desde luego lo conozco.

—Joder, puede ser del asesino —dijo palpando la pistola que llevaba oculta—, podría ser que te sonase porque lo has visto varias veces siguiéndonos, aunque si te digo la verdad, creo que es la primera vez que lo veo. Vamos a hacer una cosa —hizo una pequeña pausa—, pégate a mí todo lo que puedas, dame la mano, ahora mismo, ante los ojos de todo el mundo somos una pareja que ha venido a visitar simplemente una iglesia porque les parece bonita. No te separes de mí por nada del mundo, no podemos correr ningún tipo de riesgo, quizá espera su oportunidad para arrebatarnos las tres llaves y así llegar el solo hasta el tesoro, ¿me has entendido?

Carolina asintió, las palabras de Nicolás produjeron en ella una sensación de pánico como nunca había experimentado antes. Agarró fuertemente la mano de Nicolás como éste la había indicado.

La joven, decidió seguir probando su suerte y extrajo la llave de su bolsillo, la metió en la cerradura y casi por arte de magia, la puerta cedió.

Entraron en el interior y comprobaron que la oscuridad se había apoderado de la iglesia, aunque para su sorpresa unas pocas velas estaban encendidas en su interior. Cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, pudieron ver la sombra de un hombre en su interior parado mirándolos.

—Buenas días Carolina, o debería decir buenas tardes ya, pasamos del mediodía, te estaba esperando —dijo la voz desde las sombras.

—¿Quién eres? —dijo ésta con gran sorpresa al escuchar su nombre, pero sin poder ver la cara de la persona que la hablaba.

La misteriosa sombra dio unos pasos hacia adelante para mostrar su rostro gracias a la luz de las velas que estaban encendidas.

Al ver la cara del hombre, Carolina dejó caer la llave al suelo.

36

El asesino los siguió a una distancia más que prudente, así que la primera iglesia no era la correcta, él también hubiese apostado todo por ella sin dudarlo, lo tenía todo para ser el emplazamiento de la tercera llave, pero esta misión no dejaba de sorprenderlo a él tampoco.

Así que en este pueblecito tan pequeño se encontraba algo tan grande.

Por cierto, ¿de quién era ese coche que se encontraba aparcado fuera de la iglesia?

Carolina no podía creer lo que veían sus ojos, creyó estar soñando, hubiera esperado a cualquier persona menos a él. Al igual que la joven, Nicolás también estaba asombrado, había conocido a ese hombre hacía poco pero sabía quién era perfectamente.

De pie, junto a ellos, Ignacio Fonseca los miraba sonriente, habían llegado hasta él, habían encontrado la localización de la tercera llave y eso no era nada fácil, desde luego, su gran amigo Salvador hubiera estado muy contento de ver a su hija en el interior de esa iglesia, sabiendo que ya le quedaba menos para descubrir la verdad, la aterradora verdad.

—Carolina, hija, ¿es que no vas a decir nada? —dijo éste al comprobar que los dos jóvenes se encontraban en un absoluto silencio.

—Es que no consigo que me salgan las palabras, todavía no puedo creer que seas tú el guardián de esta llave, jamás hubiera podido imaginarlo.

—Me alegro de no levantar sospechas, eso es algo primordial en este «trabajo», pero quizá ahora empieces a entender un poco más la amistad que teníamos tu padre y yo, quizá ahora veas hasta qué punto llegaba.

—Claro, eso explica las veces que queríais estar solos para hablar de vuestras cosas, supongo que este sería el tema principal de vuestras conversaciones.

—Entre otros temas, sí, los tres guardianes formábamos junto a tu padre un círculo de amigos que iba incluso por encima de nuestro deber como guardianes, nunca fuimos amigos por conveniencia, me gustaría que eso quedase claro.

—Pero… entonces, ¿mi padre qué era dentro de vuestro círculo?, quiero decir, ¿él también era guardián?

—Sí, así es, tu padre era el más importante de los cuatro, esto funciona por rangos, como habrás comprobado ya, Francisco es el de rango más bajo, por eso custodia la primera llave y tu padre era el de mayor rango, por eso custodiaba el tesoro.

—Entonces tú eres el segundo de a bordo, ¿no? —preguntó sonriente Carolina.

—Correcto, mi deber es proteger la tercera llave, nadie puede acceder a ella sin tener las dos anteriores, de eso me encargo yo.

—Pero siguen habiendo cosas que no me cuadran, a ver, si mi padre era el guardián del tesoro, y él estaba en Madrid, ¿quiere decir eso que el tesoro se encuentra en Madrid?

Ignacio echó a reír.

—No querida, tanto tu padre como yo, al ser los de mayores rangos, tan solo viajamos a la localización cuando se nos requiere en ella, como ahora por ejemplo, hasta que no habéis llegado aquí, no ha hecho falta que yo viniera para estar presente en la búsqueda de la tercera llave, pues tu padre igual, hasta que alguien no tenía las tres llaves y se dirigía hasta el emplazamiento final, tu padre no hacía acto de presencia en ella, por lo tanto podía seguir con su vida normal de director del Museo Arqueológico, pues la verdad, no tantas personas han conseguido llegar hasta el final, os sorprendería saber la de años que llevamos tu padre y yo sin tener que «actuar».

Carolina empezaba a comprenderlo todo.

—Ahora —prosiguió Ignacio—, estáis listos para que os haga entrega de la tercera llave. Esta llave, junto a las otras dos os abrirán el emplazamiento en el que se encuentra el tesoro Templario.

Metió la mano en su bolsillo y sacó de él una llave idéntica a las otras dos y se la mostró a Carolina que comenzó a mirarla extrañada.

—Me da miedo preguntar si va a ser tan fácil que nos des la llave y ya está, las otras veces que lo he preguntado me he encontrado con una prueba algo dura por delante.

Ignacio sonrió.

—La prueba ya la habéis superado que era encontrar la localización de esta iglesia, hacía algún tiempo teníamos la llave escondida en Eunate, pero comprendimos que era demasiado fácil, Santa María de Eunate es tan… digamos… templaria… que no daba lugar a la duda, ahora con este sencillo juego de ambigüedades, nos aseguramos de que sólo los más inteligentes lleguen hasta esta localización en busca de la tercera llave. Es algo que se le ocurrió a tu padre, que era un genio.

—Eso es indiscutible —dijo Nicolás que había estado todo el tiempo callado.

—Pero ¿entonces ya podemos ir en busca del tesoro?, sinceramente estaba aterrada ante la prueba que nos podía esperar aquí y más después de lo ocurrido en Dinamarca cuando casi no lo contamos.

—Por supuesto —dijo Ignacio riendo—, soy consciente de que la prueba de Dinamarca es la más dura de todas, pero es necesaria para hacer una selección de las personas que con su inteligencia demuestran ser dignos poseedores de la llave, de los meros oportunistas, pero sí, ya podéis ir a ver qué os depara la última localización.

—Ya, pero… ¿dónde se encuentra? Es que así a ciegas… es complicado.

—Vaya, qué despiste el mío, debe de ser la edad, que me está pasando factura ya, tu padre ideó también el último acertijo para la última localización, se encuentra en este papel.

Metió la mano en el bolsillo contrario del que había sacado la llave, extrajo un trozo de papel doblado en 4 pedazos y se lo entregó a Carolina.

Ésta lo miró y le dio la vuelta varias veces a ver si podía interpretar lo que ponía en él.

—¿Qué es esto?

—Ahí se encuentra la localización exacta del último lugar.

—¿Aquí?

—Exactamente, tan sólo tenéis que interpretar.

—Pues nada, habrá que ponerse a ello pronto, lo haremos como siempre desde la tranquilidad, así podemos pensar mejor seguro.

—Me parece bastante razonable, ahora salgamos y ya volvemos cada uno a lo nuestro que tengo que seguir preparando la expedición, espero que no te hayas olvidado de que sigo contando contigo…

Carolina la recordó, con tantas emociones vividas ya casi no se acordaba del asunto de Israel.

—Sí, sí, claro… sigue contando conmigo, por supuesto.

Salieron fuera de la iglesia, la volvieron a cerrar y se despidieron, habían terminado antes de lo previsto, todavía eran las 14:00 y tenían toda la tarde para resolver la última nota.

Carolina y Nicolás montaron en el coche del inspector a sabiendas de que ya casi no les quedaba nada para desvelar el misterio, un curioso cosquilleo recorría el estómago de ambos, cuando empezaron con todo este asunto, apenas se imaginaban hasta dónde conseguirían llegar.

Comenzaron el camino de vuelta hacia el hotel rural, imaginando todo tipo de misterios que podían aguardarles en la última localización a visitar. ¿Qué sería el tesoro templario que tantas ampollas estaba levantando?

Cuando llegaron a su destino, aparcaron en la misma puerta y subieron hacia arriba, hacia la que era su habitación por el momento.

Nicolás no pudo evitar echar un vistazo por todo, por si acaso había signos de que alguien hubiera entrado en la habitación para poner algún micrófono, cuando se aseguró de que no era así y se sentía algo más seguro, se sentó en la cama junto a Carolina.

—Bueno, ¿me vas a mostrar el contenido de la misteriosa nota? —dijo bostezando.

Carolina sintió bastante vergüenza, con la emoción de comprobar cómo era Ignacio Fonseca, el gran amigo de su difunto padre, el guardián de la tercera llave y, las revelaciones que éste le había hecho sobre su padre, se había olvidado por completo del pobre Nicolás, un poco apurada se la sacó del bolsillo, la desdobló en un solo pedazo y se la prestó al inspector para que pudiese observarla con detenimiento.

Nicolás la cogió de las manos de la joven y la miró con mucha atención.

Al verla, Nicolás puso la misma cara había puesto Carolina cuando la vio la primera vez, su contenido no podía ser más extraño.

C Y U F R A B H D E T MK A L E WT N P D R F V D R P Y D V A B MR L L E WWQ D P O Y T E V GF E C B V Z Q H S D A C A B Y U R R V G T Y T V WT Q R N U T Y E A S QY S V U WB.

—¿Y aquí pretenden que nosotros encontremos algo? ¡Eso es imposible!

—Quizá no lo sea tanto, tu piensa una cosa, si mi padre nos ha dejado esto escrito así es porque alguna solución debe de tener, quizá el cuadro es tan sólo para despistar y es el mismo tipo de escrito que nos ha dejado hasta ahora sólo que sin espacios, supongo que tendremos que encontrarlos nosotros mismos.

—Pues dicho y hecho, prueba con el sistema habitual a ver si tenemos suerte.

Carolina hizo el mismo procedimiento que utilizaba siempre, con lápiz y abecedario al lado, cuando iba a mitad ya se dio cuenta de que algo no iba bien, las letras que aparecían después de decodificar el mensaje seguían sin tener sentido alguno.

—¿Y si a esto que nos ha salido tuvieras que pasarle el mismo sistema que has hecho?, es decir, como si estuviera recodificado por una mayor seguridad, piensa que es el emplazamiento más importante de todos.

Lo que Nicolás decía tenía bastante sentido, quizá se había utilizado una doble seguridad.

Carolina volvió a probar y se dio cuenta de que la solución propuesta por el inspector tampoco mostraba ningún resultado aparente, lo más seguro es que si hubiese probado a decodificarlo cien veces utilizando ese sistema, no hubiese encontrado ningún resultado aparentemente coherente.

—Esta vez mi padre no ha utilizado nuestro idioma, parece que es algo más complejo —dijo triste al ver que no daba con la clave.

—Pero piensa una cosa Carolina, como bien has dicho, tiene que tener una solución a la vez sencilla y compleja, como todo lo que nos ha dejado tu padre hasta el momento, quizá sea más simple de lo que a simple vista nos parece.

—Este mensaje parece más un criptograma que todos los anteriores, quizá éste sí que sea trabajo para el departamento de la comisaría, ¿no? —preguntó Carolina dudosa.

—Sería lo más lógico, es más, si no es nada inventado por tu padre como lo era «vuestro idioma», estoy seguro de que podrían resolverlo, pero desde que desapareció la primera copia que nos dejó tu progenitor, no puedo confiar tanto como antes en ese departamento. Además, hoy mismo me he hecho una especie de juramento a mí mismo, estamos revelando más información de la necesaria a demasiado gente, me refiero a los subinspectores y toda esa gente que está al tanto de la investigación. Esta gente que nos estamos encontrando durante la búsqueda ha jurado no revelar nunca el secreto del que son conocedores, y yo al menos pienso hacer lo mismo en medida de lo posible, voy a intentar ser más cauto con mis palabras frente a gente que no le importa lo que representa esta búsqueda, estamos solos Carolina y debemos resolverlo nosotros mismos.

Carolina quedó impresionada por las palabras que acababan de salir de la boca de Nicolás, ¿de verdad alguien podía ser tan noble como intentaba hacerla ver el inspector con sus palabras?, si ese era el caso, y de eso casi no albergaba duda, estaba frente a la mejor persona que había conocido durante toda su vida.

Mientras se devanaban los sesos intentando dar solución al enigma que tenían en frente de sus narices, decidieron comerse los dos bocadillos que tenían preparados para, en un principio, comerlos en Santa María de Eunate. Ambos lo saboreaban en silencio, acompañados por una botella de agua bastante fresca, mientras pensaban en distintas posibilidades para poder descifrar el mensaje oculto. A Nicolás cada vez se le pasaban ideas más descabelladas por la cabeza sobre la posible solución.

A Carolina también se le iba ocurriendo de vez en cuando algún que otro disparate, pero con la facilidad que le venían a la cabeza, se le iban al mirar la hoja que tenía enfrente. Movimientos de caballo y de otras figuras del ajedrez habían sido sus apuestas más fiables, pues sabía la afición de su padre por ese juego y desde luego ya se podía esperar cualquier cosa.

Terminaron de comer y decidieron darse sendas duchas de relajación antes de seguir con las infinitas posibilidades de decodificación que habría en ese momento, había millones de posibilidades y necesitaban estar con la mente fresca. Fue justo en el momento en el que terminó Nicolás con su ducha, cuando se le ocurrió la posible solución al enigma.

—¡Carolina! —gritó saliendo del aseo medio empapado— ¡la solución a todo este embrollo está una vez más en la nota de tu padre!

Carolina se levantó de un salto de la cama y fue en busca de ella sin perder el tiempo.

—No hace falta ni que la mires, me acuerdo de la frase en cuestión perfectamente, «la clave es el 5», si nos quedamos con una letra de cada 5, estoy seguro de que daremos con el mensaje, prueba.

Carolina comenzó desde la primera letra a contar cinco e iba tachando las demás, el mensaje se le reveló como por arte de magia.

37

C F A T M K A L E T N P D R F V D R P Y D V A B M R L L E Q D P O Y T E V G F E C B V Z Q H S D A C A B Y U R R V G T Y T V T Q R N U T Y E A S Q Y S V U B.

CATEDRALDECHARTRES.

Catedral de Chartres, Carolina la conocía de sobra, había ido a ella con su padre en muchas ocasiones y sin duda ahora mismo era su catedral favorita en el mundo entero. La catedral era una iglesia Catedralicia de culto Católico Romano y se encontraba en la ciudad francesa de Chartres, al noroeste del país a unos 80 Km de la capital de Francia, París. Era la sede de la Diócesis de Chartres, en la archidiócesis de Tours.

A Carolina se le empezó a acelerar el corazón cuando empezó a pensar que la catedral que tantas y tantas veces había visitado, era el escondrijo donde se encontraba oculto el tesoro Templario, delante de los ojos del mismísimo vaticano, era absolutamente perfecto.

La animaba el saber que ahora estaba en su terreno, conocía cada rincón de la catedral, cada esquina, cada vidriera, estaba claro que nunca se había percatado de ninguna indicación del tesoro porque realmente no la había buscado, pero el simple hecho de saber que estaba ahí, la animó más si cabía.

—Así que la Catedral de Chartres… vaya… vaya… —dijo Nicolás sorprendido por la localización del tesoro—, jamás lo hubiera imaginado.

—¿La conoces? —preguntó bastante sorprendida Carolina.

—Sólo de oídas, nunca he tenido la oportunidad de visitarla, pero sé que es una de las catedrales más fabulosas del mundo, pero, según tengo entendido, es totalmente católica, ¿no?

—Eso creo, pero ahora como comprenderás, me asaltan las dudas, no creo que se escondiera el tesoro allí por casualidad.

—Visto lo visto en éstos últimos días, rotundamente no, nada es casual en toda esta historia, ahora nos toca ir hacia allí y aparte de encontrarlo, eso por supuesto, averiguar el por qué lo dejaron ahí escondido, alguna relación tiene que tener.

—Pero ¿iremos a Madrid primero o partiremos desde aquí mismo?

—Partiremos desde aquí mismo, ir a Madrid sería una pérdida de tiempo, llamaré a la comisaría para atar los cabos necesarios, aunque no diré que es nuestra última localización por visitar, me inventaré que estábamos en un error y que creemos que cabe la posibilidad de que la llave se encuentre en la catedral. Quiero jugar un poco al despiste, ya te he dicho que quiero hacer lo posible por preservar a salvo el tesoro templario, más tarde volveré a inventar algo para decir que no hemos encontrado nada para que crean que todo era una ilusión y no existe tesoro alguno. De todas maneras, pediré refuerzos, diré que he notado que alguien nos está siguiendo y que nos sentimos muy inseguros, ahora es cuando debemos andar con cuidado, seguramente el asesino haga su aparición estelar una vez demos con el tesoro.

Carolina notó cómo le recorría un escalofrío por la espalda.

—Pues si no te importa voy a hacer la llamada al comisario, ve cogiendo lo que necesites que partimos enseguida.

—¿Ya?

—Claro, no hay tiempo que perder, en un rato salimos.

—Como quieras.

Carolina empezó a hacer la maleta con lo comprado el día anterior mientras Nicolás llamaba al comisario.

En el despacho del comisario Pérez sonó el teléfono.

—¿Sí?

—Buenas tardes comisario, soy el inspector Valdés, le llamo desde nuestra habitación en Obanos, al final no hemos podido resolver el misterio, las pistas que nos han conducido hasta aquí eran falsas, pero hemos estado haciendo investigaciones durante todo el día y creemos que sabemos dónde podría encontrarse la tercera llave.

—Buen trabajo inspector, ¿y dice que creen saber dónde se encuentra esa localización?

—Así es, acabamos de descubrirla ahora mismo, se trata de la Catedral de Chartres, en Francia, nos disponemos a salir en breve hacia allí.

—¿Ahora? —dijo sorprendido el comisario—, ¿no pueden esperar hasta mañana?

—Si salimos hoy mañana por la mañana ya estaremos para empezar la investigación, si no, ya tendría que ser más tarde y el tiempo va pasando y el asesino o asesinos siguen sueltos.

—Así sea, pero recuerde que ésa es la meta de toda esta investigación, detener el asesino, si acaso no encuentran lo que dios quiera que sea que andan buscando, pero consigue averiguar quién es el asesino o detenerlo, puede dar la misión por finalizada, olvidándose de toda la fantasía de los Caballeros Templarios.

—De todas maneras, sigo estando seguro de que hasta que no tengamos el tesoro enfrente de nuestras narices, el asesino no actuará, así que es necesario que primero lo encontremos.

—De acuerdo, confío en usted, espero no me decepcione, nunca lo ha hecho.

—Otra cosa más, recuerde lo que hablamos sobre enviar unos cuantos agentes para garantizar nuestra seguridad, sobre todo la de la señorita Blanco, no podemos correr el riesgo de estar desprevenidos y parece que nos están siguiendo cada vez con más fuerza, quizá sea paranoia nuestra, pero tenemos esa sensación constante ya que nos parece que todo el mundo nos vigila en nuestros movimientos, y, aunque el supuesto tesoro no se encuentre en el lugar al que vamos, nos da miedo de que decida actuar antes de tiempo.

—Tiene toda la razón, enviaré el mayor número de agentes posibles para asegurar su éxito, les reservaré un hotel en el mismo París, pues según estoy leyendo en Internet ahora en estos momentos, la catedral no está muy lejos de la capital francesa.

—Muchas gracias comisario, esperamos estar lo antes posible en la comisaría con el asesino esposado.

—Así lo deseo. Colgó.

Cuando sintieron que se estaban listos para partir rumbo a París, se montaron en automóvil de Nicolás, que antes de nada decidió ir a llenar el depósito de gasolina. Se encontraban tan excitados con sus propios pensamientos acerca del tesoro, que apenas hablaron durante la primera hora y, cuando lo hacían enseguida volvían a ensimismarse con sus expectativas.

Pararon varias veces para descansar y tomar algo para saciar el hambre, aunque no lo pareciera debido a la excitación que ambos sentían, el viaje era bastante largo. Las siguientes horas de viaje las pasaron una vez más hablando acerca de sus vidas y sobre acontecimientos vividos, cuando Nicolás se sintió cansado, pararon durante 3 horas para poder dormir un poco y de esa manera seguir la marcha algo más descansados.

Entraron en París a las 9:00 de la mañana, una hora antes, el comisario había explicado a Nicolás cuál era y dónde estaba situado su hotel.

Se trataba del hotel Forest Hill Paris La Villette, estaba situado en la zona norte de París, a 50 metros de la ciudad de las ciencias.

Buscaron su nueva casa momentánea preguntando a varias personas, Carolina sabía hablar un poco en francés, y no dejó de aprovecharlo para poder encontrar el edificio en el que se hospedarían. Cuando llegaron a él, dejaron el automóvil del inspector en el parking del mismo y pasaron a registrarse, Carolina utilizó nuevamente su breve pero efectivo conocimiento sobre el idioma para que todo trascurriese sin problemas. Subieron a la habitación a dejar sus pertenencias, se sentían algo cansados entre el viaje y las pocas horas de sueño, pero el ánimo de saber que el final se acercaba les mantenía muy despiertos, nada mejor que la curiosidad como estimulante natural para el cuerpo.

La habitación no era muy grande, pero no podían quejarse pues como les había dicho el comisario, la tenían por sus influencias, ya que en pleno Agosto era imposible conseguir una habitación en cualquier hotel de París en tan poco tiempo.

Era de un color marrón claro, con un mobiliario algo clásico para el gusto de Carolina, algo sobrecargado y antiguo, pero ahora eso importaba más bien poco, no habían venido de viaje relax.

Bajaron y desayunaron algo rápido en la amplia cafetería del hotel. Cuando sintieron que el hambre ya no era importante y Nicolás se hubo tomado tres tazas de café, se montaron de nuevo en el coche y se dispusieron a hacer los 80 Km que les separaban de Chartres, su catedral y el enigma templario.

Con cada kilómetro de distancia que recorrían y les acercaba a su destino, iban sintiendo que el nerviosismo hacía presa sobre ellos, la sensación de que iban a descubrir algo que muy pocos mortales habían tenido el privilegio de conocer, era simplemente maravillosa, algo que jamás hubiesen imaginado que experimentarían.

Cuando llegaron al destino deseado, Nicolás aparcó lo más cerca que pudo del edificio que iban a visitar, cómo no, como sin duda esperaban, la puerta de la catedral estaba llena de decenas de turistas fotografiándose junto a su fachada o, simplemente captando con sus cámaras, sin flash ya que no estaba permitido su uso dentro del edificio, los detalles que más le gustaban de su interior.

Carolina se percató de que Nicolás estaba mirando la catedral con la boca abierta.

—Impresionante, ¿verdad?

—Es algo maravilloso —dijo Nicolás sin poder apartar la mirada de la fachada principal.

—Es una joya arquitectónica sin duda, en 1979 fue declarada «Patrimonio Cultural De La Humanidad» por la UNESCO.

Nicolás la miró impresionado.

—Veo que sabes mucho acerca de esta catedral, eso es algo bastante positivo.

—Siempre que tenía oportunidad venía con mi padre a visitarla, desde pequeña me ha maravillado y la sensación que siento al verla es indescriptible, podría contarte todas sus características sin ni siquiera tragar saliva, la conozco mejor que la palma de mi mano.

—Pues soy todo oídos, te escucho, cada detalle que me cuentes puede ser importantísimo para nuestra investigación.

Carolina tomó aliento.

—Vamos a ver primero el pórtico —le dijo a Nicolás mientras se dirigía hacia él—, es conocido como Pórtico Real y fue construido en la década de 1140 para la anterior catedral románica que se encontraba aquí mismo. Las esculturas y relieves que ves fueron inspirados por el pórtico oeste de la Basílica de Saint-Denis. Las jambas están decoradas por figuras de reyes y personajes que aparecen en el antiguo testamento, si miras un poco más arriba, el tímpano está decorado con escenas que representan el Juicio Final.

—Vaya… —dijo Nicolás absorto en lo que veía mientras escuchaba atentamente las explicaciones de su nueva profesora.

—Y podría seguir contándote los detalles de cada pórtico que hay en esta iglesia, pero los he repasado mentalmente mientras veníamos de Camino a París y creo que no hay nada que nos pueda resultar interesante —dijo Carolina mientras negaba despacio con la cabeza.

—Y supongo que habrás pensado también qué nos puede resultar interesante.

—Por supuesto que sí, pienso que lo que buscamos tiene que encontrarse en la cripta de la catedral.

—¿Se puede visitar?

—Claro, lo que pasa es que tendremos que esperar el momento oportuno, suele ser muy visitada y nos va a ser un poco difícil encontrar el momento adecuado para poder pasar a donde tengamos que entrar.

—Bueno, por lo menos ya tenemos una ligera idea de qué hacer una vez dentro, y ahora, ¿entramos?

Avanzaron a través del pórtico real y entraron al interior de la catedral.

Nada más entrar Nicolás apreció que la grandiosidad de la catedral no solo era por fuera, estaba compuesta por cinco naves y tenía 134 m de largo y 46 m de ancho, además tenía una altura de 36,5 m en su nave central.

Miró a su izquierda y vio el acceso a una de las torres que poseía la catedral, esta medía 115 metros, al mirar a la derecha vio la otra, que tenía 106 metros de altura, además de que la catedral ya era alta de por sí misma, parecía más alta aún debido a la fuerte proyección de los pilares y de los fustes de la pared.

Siguieron andando por la nave y Carolina le dijo a Nicolás que mirara hacia el suelo, al principio no pudo verlo claramente pero cuando se empezó a fijar detenidamente, debajo de los asientos para los devotos, pudo apreciar una especie de laberinto.

—¿Qué es esto?

—Se trata del laberinto de Chartres, tiene 13 metros de diámetro y ahora mismo es el mayor laberinto que se conserva de estilo gótico. Aunque este es un poco raro, ya que sólo tiene una ruta posible para seguir y es imposible perderse.

—¿Pero qué finalidad tiene aquí?

—Una de las teorías, y para mí personalmente la única que tiene sentido, es que en la antigüedad se le conocía como la «legua de Jerusalén». El nombre se lo pusieron aquellos que en la Edad Media no podían permitirse el lujo de peregrinar a Tierra Santa, en lugar de emprender un camino de diez mil horas de marcha, recorrían de rodillas esta «legua corta» y creían obtener la misma satisfacción espiritual que si hubieran alcanzado Jerusalén o La Jerusalén celestial, que era la ciudad de la que habla el Apocalipsis y que descenderá sobre la Tierra al final de los tiempos.[1].

—Una vez más me quedo petrificado.

Continuaron andando hacia el interior, dejando atrás el misterioso laberinto, de mientras iban mirando los vitrales que contenía la catedral que, según le había explicado Carolina a Nicolás, la catedral tenía un total de 175 contando los rosetones.

Los vitrales formaban un rompecabezas de trozos de vidrios de colores que formaban dibujos del antiguo testamento y de los evangelios montados en un armazón de plomo. Los vitrales se dividían en tres categorías, los ventanales bajos mostraban escenas de vidas y relatos de la biblia, los altos enumeraban las figuras de santos tratados de manera monumental y los 3 grandes rosetones proclamaban la gloria de Cristo y de la Virgen.

Carolina tomó el brazo de un Nicolás maravillado y lo condujo hasta la entrada de la cripta, bajaron y, como esperaban, en su interior se encontraban unas 10 personas observándola.

En una capilla de la cabecera se encontraba el pozo de los Saints-Forts, nombre que se deriva del latín locus fortis o sitio fuerte. Según la tradición en 858, durante el saqueo de la ciudad por parte de los normandos, fueron arrojados a este pozo las reliquias de San Altin y San Eodaldo, evangelizadores de la ciudad en el siglo III.

Carolina y Nicolás dieron varias vueltas por el interior de la cripta, con la esperanza de ver algún indicio de que estaban en el lugar correcto, pero muy a su pesar según iban mirando cada rincón de ésta, no encontraban nada que les aclarara el paradero del tesoro.

—Tiene que estar por aquí —dijo Carolina en voz baja—, estoy segura, es el sitio más lógico para ocultar una entrada hacia el tesoro, el resto está demasiado visible hacia la gente.

—Parece mentira que digas eso, con este tema de los templarios ya hemos comprobado varias veces que la lógica no existe, una cosa está clara, el tesoro tiene que estar en este lugar pues tu padre nos envió aquí directamente, sin interpretaciones, pero esta catedral es enorme, la entrada podría estar oculta en cualquier sitio y quién sabe si seremos capaces de localizarla.

—No debemos de perder la esperanza, tenemos que seguir buscando.

Mientras seguían mirando por todos los rincones posibles, la desesperación de ambos iba en aumento, una sensación por desgracia ya muy experimentada en los últimos días, Carolina meditó por un instante las palabras de Nicolás, le dolía mucho que tuviera razón, la catedral era monstruosa en cuanto a tamaño se refería, ¿podrían ellos dos solos encontrar el tesoro? La idea por momentos empezó a parecerle ridícula, podrían tardar fácilmente años en encontrarlo si tuvieran que mirar cada detalle, cada vidriera, cada figura… esto era una locura.

Con las esperanzas casi rotas de que la entrada al tesoro se encontrara en la cripta, salieron de ella, cabizbajos, eran conscientes del trabajo que les quedaba por delante, un trabajo arduo y costoso para encontrar algo de lo que aún a día de hoy, no sabían de qué se trataba exactamente.

Carolina andaba mirando el suelo, le daba igual toparse con alguien que viniese de frente, ahora era consciente de que no sería tan fácil dar con la entrada como ella había creído en un principio, ya que conocía perfectamente la catedral.

Mientras andaba vio algo que la sobresaltó.

—Un momento Nicolás, creo que acabo de encontrar la entrada al tesoro —dijo la joven mientras se detenía en seco.

Nicolás miró a su alrededor una y otra vez para ver si alguien los escuchaba.

—¿Cómo dices?

—Esta catedral contiene tanto detalle que no había caído en éste, debajo de mis pies, ¿puedes ver la losa que es notablemente más blanca que el resto que es de color grisáceo?

Nicolás asintió.

—Pues si te fijas bien hay dos detalles que la hace aún más distinta de las demás, fíjate en la espiga de metal que lleva dibujada.

Nicolás lo hizo, tenía razón, había una espiga de metal brillante en ella.

—Y si te fijas todavía más, en uno de sus extremos hay un pequeño agujero, en al cual podría caber una pequeña palanca perfectamente.

Nicolás estuvo tentado de gritar de alegría muy fuerte, pero sabía que tenía que contener sus emociones para que ninguno de los presentes sospechara sobre lo que estaban haciendo.

—Voy a tirar disimuladamente el bolso al suelo, como buen caballeros que eres, haz como que te agachas a recogerlo para dármelo de vuelta y prueba a levantar la espiga hacia arriba a ver si hay algo debajo de ella, para así poder confirmar del todo si es esto lo que andamos buscando con tanto anhelo —dijo Carolina mirando a su alrededor.

—De acuerdo, tíralo.

Así lo hizo, la joven dejó caer su bolso con la mayor precisión posible al lado de lo que acababa de descubrir y Nicolás, como buen caballero gentil que era, se agachó para recogerlo del suelo y devolvérselo a su dueña. Con un gesto rápido palpó la espiga y comprobó como sí que se podía levantar, la levantó rápidamente y comprobó como en el poco espacio que ocupaba la espiga, había tres hendiduras para tres llaves, lo cerró corriendo mientras creía que el corazón se le iba a salir de un momento a otro por la boca. Cuando se levantó, por la mirada que tenía en esos momentos, Carolina comprendió que sí era lo que andaban buscando.

—¿Ahora cómo hacemos para entrar aquí dentro con la de gente que hay en el interior de esta catedral? —preguntó Nicolás rascándose la cabeza.

Carolina se quedó durante unos instantes pensativa, al poco tiempo habló.

—Tengo la solución perfecta, tan solo necesitamos entrar un rato antes de que vayan a cerrar la catedral, espero que ahí donde vamos a bajar hayan antorchas, entre la oscuridad y que va a ser de noche… creo que no vamos a ver nada.

—¿Cuál es esa solución si se puede saber?

—Ahora cuando salgamos fuera te la explicaré, ahora lo más urgente es que compremos algo de metal resistente y que sea capaz de entrar en ese pequeño agujero para hacer la palanca necesaria. Ya volveremos luego a la tarde —dijo la joven mientras le guiñaba un ojo a Nicolás.

Éste decidió confiar ciegamente en el plan que se le acababa de ocurrir a Carolina.

—Como quieras, vámonos.

Dentro de la catedral, libre de toda sospecha, vestido como cualquier turista iría en esos momentos, el asesino aguardaba pacientemente su actuación, hoy era el día señalado, cuanto más tiempo iba pasando sus ansias de derramar la sangre de los dos jóvenes iba creciendo como la espuma.

No tendría contemplación alguna, lo haría sin ninguna piedad, disfrutaría robando lo que tanto les ha costado a los dos encontrar y dándoles la muerte que se merecen.

Al parecer habían querido disimular que habían encontrado la entrada, pero no lo habían hecho en absoluto, a él no se la podían pegar con esos trucos tan absurdos como el truco del bolso. Ahora habían salido de la catedral, pero sabía que en un momento u otro volverían y él los estaría esperando en el exterior para seguirlos y conseguir su objetivo final.

La cuenta atrás había comenzado.

38

La noche empezaba a relevar al impertinente sol que había acompañado todo el día a la ciudad, según se habían informado con anterioridad, quedaban tan solo veinte minutos para que la catedral cerrara sus puertas por el día de hoy.

Habían estado en una tienda de bricolaje y habían comprado el destornillador más fino, largo y a su vez resistente que habían podido encontrar, Nicolás estaba seguro de que aguantaría su cometido como palanca sin romperse.

El plan era bastante sencillo, Carolina, cuando era pequeña había descubierto un pilar lo suficientemente amplio como para esconderse, al menos, tres personas detrás de él, se encontraba cerca del ábside en uno de los laterales y sabía a ciencia cierta, que ahí no los descubrirían, porque no se accedía a ningún otro sitio en concreto y cuando fueran a cerrar, la persona que estuviese al cargo de la catedral, no necesitaría pasar por ese rincón para absolutamente nada. Una vez cerrada por fuera, saldrían de su escondrijo y procederían a bajar al subsuelo en busca de su recompensa, cuando la tuvieran en sus manos, simplemente harían la misma operación pero en sentido contrario al amanecer para poder salir de su escondrijo como simples turistas que han venido a hacer una visita a la Catedral de Chartres.

Lo que no podían intuir, es que cerca de ellos también se iba a esconder una persona que les tenía bastantes ganas a los dos.

Así que su plan era tan simple como esconderse, el asesino no hizo más que reír para sus adentros, pobres tontos, se iba a divertir y mucho esa noche.

Lo que ellos ni se podían imaginar es que con toda la discreción y precisión del mundo, había conseguido hacerse con una de las llaves de uno de los portones laterales, necesitaba abrirlo para culminar su misión tal y como estaba planeada, eso sí que era un plan perfecto, desde luego el coordinador era todo un estratega.

Todo estaba en silencio, no quedaba nadie dentro de la catedral, el colorido de la luz a través de los vitrales que se podía apreciar durante el día, había dado paso a una oscuridad aterradora.

Era la hora.

—Salgamos ya —dijo Carolina con solemnidad y en un tono apenas imperceptible.

Ambos se incorporaron y comenzaron a andar el camino que los separaba de la gran losa de color blanco, la excitación de los dos iba en aumento por cada segundo de reloj que transcurría, tan solo unos metros los separaban del tan ansiado tesoro de los templarios, su contenido sería revelado en tan solo unos instantes.

Se pararon junto a la losa y se pusieron a mirarla con gran expectación. Nicolás se agachó y descubrió las tres hendiduras a Carolina.

—Dame las tres llaves que las introduzca, supongo que dará igual el orden en el que las gire.

Carolina obedeció y se las dio, Nicolás fue probando cada llave con cada agujero hasta que encontró la que valía para cada uno, cuando giró la tercera se oyó un gran chasquido en la losa, Nicolás se apartó por si acaso pasaba algo.

Nada pasó.

—Ahora dame el destornillador que intente levantar esto.

Carolina lo sacó de su gran bolso y se lo tendió a Nicolás. Éste lo metió en el agujero del borde de la losa hasta donde consideró oportuno y aplicó fuerza para hacer palanca y poder levantar la losa unos centímetros del suelo para poder introducir la mano y levantarla. Tuvo que aplicar más fuerza de la que creía en un principio para que la losa cediera unos 10 centímetros hacia arriba.

—Carolina, mete la mano e intenta levantarla, sólo para saber si pesa mucho o poco, si puedes muévela para que bajemos y si no ven aquí para que me sujetes esto e intento levantarla yo, no te preocupes que no la suelto, mete la mano sin miedo.

Así lo hizo Carolina, metió la mano justo debajo de la losa pero comprobó que le faltaba un poco de fuerza para poder moverla ella sola, no tenía pinta de pesar una tonelada, pero sus fuerzas no alcanzaban, seguro que Nicolás podría. Hizo lo que Nicolás le había indicado y con cierto esfuerzo agarró el destornillador, convertido aquella noche en palanca y lo sujetó con todas sus fuerzas para que Nicolás pudiera mover la losa. Éste lo intentó y con muchísimo esfuerzo logró apartar la pesada losa lo suficiente para que pudieran bajar por ella.

Al mirar hacia abajo, como esperaban, tan solo se veía la escalerilla de bajada, pero nada más, tan solo negrura.

Bajaron.

Cuando llegaron al subsuelo tuvieron que aguardar unos instantes para que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad de aquél sitio, una vez lo hicieron, encontraron lo primero que buscaban, una antorcha.

Carolina la encendió con el mechero que llevaba en el bolso y como no, se les reveló por delante un pasillo oscuro.

—Debemos estar en uno de los laterales de la cripta, supongo —dijo Carolina pensativa.

—No tengo la menor idea de dónde estamos, pero sí de lo que hemos venido a buscar, vayamos.

Avanzaron por el largo y oscuro pasillo iluminado por la tenue luz de la antorcha que llevaba Nicolás en sus manos, el camino parecía que daba una vuelta casi en círculo a la cripta, como bien decía Carolina. Siguieron avanzando unos metros más cuando se toparon de frente con una pesada puerta de acero. La puerta contenía en su centro una gran y lustrosa cruz paté templaria, habían llegado.

Por fin se encontraban frente al tesoro perdido de los Caballeros Templarios.

—¿Y ahora cómo entramos? —preguntó con cara de asombro Carolina al comprobar que no había nada que pareciera facilitarles la entrada a lo que había detrás del portón.

—Ni idea —dijo Nicolás al mismo tiempo que tocaba con la yema de sus dedos la cruz templaria que había frente a sus narices—, me parece que una vez más, estamos frente a otro enigma.

—¿Otro enigma? —preguntó cansada la joven—, ¿es que esto no va a acabar nunca?

—Parece que al menos uno más nos queda, ahora solo falta saber de qué se trata.

Los dos jóvenes se dieron la vuelta sobre sí mismos para intentar ver si había algo a su alrededor que les indicara de qué trataba ese nuevo acertijo. Nicolás, al iluminar con la antorcha la izquierda del pasillo en el que se encontraban, bastante cerca de la puerta, lo vio.

Tan pequeño que era casi imperceptible a la vista, en uno de los ladrillos de los miles que contenía el angosto pasillo, había dibujado con toda la precisión del mundo el mismo laberinto que habían visto en la parte superior, en el suelo de la catedral.

—Mira Carolina —dijo éste emocionado—, es el laberinto.

Carolina se agachó para poder verlo mejor y comprobó cómo Nicolás tenía razón. Era una reproducción exacta del mismo.

—¿Y ahora? —quiso saber ésta.

—Lo que sea que tengamos que hacer, está relacionado con el laberinto de arriba, me parece que debemos de volver a subir y averiguar qué es.

—No sé, no digo que no estés en lo cierto, pero me resultaría muy extraño tener que subir de nuevo hacia arriba para después volver a bajar nuevamente. ¿Y si se trata de alguna otra cosa?

—¿Y de qué otra cosa se podría tratar? —dijo Nicolás mientras ponía una mueca rara con la cara al fijarse nuevamente en el laberinto.

—Ojalá pudiese decírtelo, pero no sé, ese laberinto está a los ojos de todos y suscita decenas de misterios, muchos turistas que vienen a esta catedral estoy segura de que se han inventado varias conspiraciones sobre su significado, y sobre todo ha sido objetivo de estudio por eruditos y nunca se ha escuchado nada acerca de los Caballeros Templarios. Si hubiese algo en ese laberinto que nos diera acceso a éste tesoro, estoy segura de que algo hubiesen descubierto, aunque no hubiesen tenido ni idea de lo que realmente era.

—Puede que tengas razón —dijo resignado Nicolás—, pero, entonces, ¿por qué está aquí este laberinto? Me encuentro perdido.

Carolina, al escuchar la última palabra que pronunció Nicolás se quedó embobada durante unos instantes, instantes en los cuales le asaltaron a la cabeza una serie de recuerdos que tenía estancados en la memoria, recuerdos de conversaciones con su padre.

El más claro de todos, fue cuando no sabía si realmente estudiar la carrera de historia o estudiar la de arqueología.

—Es que no sé cuál de las dos se puede adecuar a lo que yo busco —dijo mientras su padre la escuchaba pacientemente.

—¿Tú que es lo que realmente quieres hacer cuando termines hija?

—A mí me encanta el trabajo de campo, las veces que he podido acompañarte me he quedado fascinada observando cómo la gente desenterraba cosas del suelo, objetos olvidados durante miles de años, pero también es cierto que he disfrutado mucho durante mis años de instituto con las clases de historia, en todas sus épocas sin excepción, entonces, no sé qué hacer, estoy perdida.

—Hija, te daré un consejo que no debes olvidar nunca, pero escúchalo atentamente, pues estoy seguro de que el día que menos te lo esperes te abrirá la puerta que te impide avanzar y llegar hasta tu meta. Haz lo que creas conveniente, pero una vez que elijas tu camino, síguelo sin volver atrás, no lo abandones nunca, aunque te parezca un camino pequeño y existan otros mayores, tu decisión ha de ser siempre firme. Cuando llegues al final de él, comprobarás que tu recompensa es mayor de la que pudiste imaginar jamás.

—Papá, tú siempre tan filosófico, no te entiendo para nada.

—Ya lo harás, llegado el momento lo comprenderás —dijo su padre mientras la guiñaba un ojo.

Ahora Carolina entendió lo que quiso decirle su padre en esos momentos.

—Nicolás, ilumina de nuevo el laberinto de la pared, por favor.

Éste la obedeció sin saber muy bien qué era lo que se le pasaba por la cabeza a la joven.

Carolina se fijó con toda su atención en el pequeño dibujo y lo vio.

—Fíjate en el centro del laberinto.

Nicolás se agachó un poco para observar más de cerca a lo que fuera que se refiriese Carolina. Cuando lo hizo, comprobó cómo en el centro del mismo, casi imperceptible al ojo humano, había algo parecido a un mini pulsador.

—Vaya, no me había fijado antes en él, es demasiado pequeño.

—Intenta apretarlo, prueba con la punta de una de las llaves que parece tener el tamaño idóneo.

Nicolás siguió el consejo de Carolina e intentó pulsar con la punta de la llave que sostenía en la mano el centro del laberinto, en el punto que acababan de encontrar, pero el punto parecía ser que estaba atascado.

—No cede, dijo éste. Me parece que tiene nada que ver con la apertura de la pesada puerta.

—Sí que tiene que ver, déjame la llave, te va a sorprender un poco lo que voy a hacer, pero por favor, confía en mí, sé lo que hago.

Nicolás, con una confianza ciega depositada en Carolina, le dio la llave como le había pedido ésta y espero pacientemente para ver qué es lo que pensaba hacer la joven con ella.

Carolina se agachó y se puso frente al laberinto en miniatura y, de manera firme pero al mismo tiempo con mucha suavidad, con la punta de llave comenzó a seguir el camino marcado por el laberinto desde el principio.

Nicolás no daba crédito a lo que estaban presenciando sus ojos, ¿qué estaba haciendo Carolina con la llave?, ¿realmente ése era su plan? Aunque le dolieron los pensamientos que se le estaban pasando por la cabeza, Nicolás supuso que tanto la muerte de su padre, mezclada por el ansia de encontrarse inmersa en un mundo de, prácticamente fantasía, habían hecho que la joven perdiera la cabeza. Más aún cuando miraba directamente hacia la cara de Carolina y veía en su rostro la convicción de que lo que estaba haciendo iba a abrirles la puerta.

Cuando llegó al final del laberinto, recorrido de manera casi solemne por Carolina con la punta de llave, probó a presionar suavemente de nuevo el botón del centro. Cuando lo hizo, éste cedió.

De repente la pesada puerta que tenían en frente comenzó a abrirse hacia arriba de manera automática ante los incrédulos ojos de Nicolás. La puerta metálica reveló una puerta más, también de metal, pero ésta contenía los huecos necesarios para poder introducir tres llaves.

—Creo que me debes una pequeña explicación Carolina —dijo por fin el inspector cuando recuperó el habla—, no pretenderás haber hecho lo que acabas de hacer y dejarme a mí con esta cara de pazguato.

—Digamos solamente que mi padre, sin que yo lo supiese, ya me había instruido en la apertura de esta puerta, te lo explico.

Así lo hizo, los ojos de Nicolás pasaron de la incredulidad a la satisfacción por entender lo que Carolina le iba relatando.

—Eres una auténtica caja de sorpresa, me pregunto la de cosas que sabrás, pero que no te puedes acordar en estos momentos debido a que no fuiste consciente de lo que estaba sucediendo.

—Supongo que es algo que iremos descubriendo solo con el tiempo.

El inspector le dedicó su más amplia sonrisa, Carolina era una chica maravillosa, más que ninguna que hubiese conocido con anterioridad.

Nicolás cogió nuevamente las tres llaves y procedió a abrir el gran portón, para su sorpresa no tuvo que girar las llaves, si no que oyó algo parecido a un mecanismo electrónico leer las mismas y luego con un pequeño pitido les indicó que la puerta estaba abierta.

Nicolás lo comprendió.

—Seguridad máxima —dijo—, la puerta contiene un mecanismo de láser que lee las llaves y autoriza la entrada sólo si son las correctas —sacó una llave y se la enseñó a Carolina— mira, no nos habíamos dado cuenta pero fíjate en estos diminutos puntos que contiene, parecen Braille, esto sirve para el escáner del mecanismo.

—Me alegra ver que lo tienen bien protegido. Entraron con el corazón apunto de salírseles del pecho, tenían el tesoro a unos pasos y enseguida sabrían de lo que se trataba, cuatro antorchas rodeaban la habitación, Nicolás procedió a encenderlas y se iluminó al instante, revelándoles el esplendor del tesoro oculto de los Caballeros Templarios.

En la habitación, además de muchísimos papeles, había dos objetos en el centro, uno de ellos, de una manera o de otra lo esperaban encontrar ahí, cuando Carolina se fijó en el otro se mareó y cayó al suelo.

A Nicolás casi le pasó lo mismo.

39

En la Ciudad del Vaticano, el joven Cardenal Flavio Coluccelli había decidido actuar, había estado pensando durante mucho tiempo en cómo podía proceder, pero por más que lo intentó, la única solución que vio posible fue el diálogo con el Cardenal Guarnacci, había que hacer entrar a ese hombre en razón como fuese.

Tocó la puerta, encomendó su destino a dios y entró dentro del despacho.

—¿Qué quiere? —dijo el Guarnacci sin mucho ánimo de recibir al joven Cardenal.

—Verá, tengo que contarle algo que me preocupa, se trata de un asunto moral muy grave y necesitaba comentarlo con usted.

—¿Se trata del pecado de la carne? No se preocupe, todos lo hemos sentido alguna vez, desahóguese y ya está… —dijo éste sin levantar ni siquiera la mirada de su escritorio mientras ojeaba unos papeles.

Coluccelli respiró muy hondo mientras sentía que la sangre le comenzaba a hervir en sus venas, ese hombre era el mismísimo demonio.

—No, no se trata de eso, se trata de algo aún más grave, ha llegado a mis oídos un asunto muy feo que lleva un hombre entre manos y no sé cómo proceder ante tal dilema.

—Hable con ese hombre, alguna razón tendrá para hacerlo, y si usted cree que no la tiene, haga lo que esté en sus manos para que entre en razón.

—Eso estoy haciendo en estos momentos —el Cardenal Guarnacci enarcó la ceja.

—¿A qué se refiere? —dijo Guarnacci levantando por fin la vista de sus papeles.

—Hablo de lo que usted ha hecho y sigue haciendo, el asunto sobre los templarios.

—¿Cómo?… ¿Cómo se ha enterado? —Guarnacci notó que el corazón comenzó a latirle mucho más deprisa de lo habitual.

—Escuché la conversación que mantenía con el secretario a través de la puerta.

El Cardenal Guarnacci se levantó y se fue directo al mueble bar, se sirvió una copa intentando relajarse.

—Usted no comprende nada, es muy joven todavía… —dijo de espaldas a Coluccelli.

—No, todo lo contrario, sí que comprendo, comprendo que es usted un monstruo capaz de hacer cualquier cosa, por muy terrible que sea, para acabar saliéndose con la suya.

—¿Y quiere que haga, que deje morir a la iglesia?, ¿así, sin más?

—¿Morir?, me hace gracia que usted nombre esa palabra cuando ha mandado a asesinar a una persona y según entendí, ahora quiere matar a otras dos. ¿Qué le hace pensar que después de tantos años oculto alguien va a sacar a la luz el tesoro?

—No tendría que molestarme ni en contestarle, pero lo haré —hizo una pausa—. Desde la época templaria, la iglesia sabía de la existencia de ese tesoro, es por ello que se dio caza a los caballeros y se exterminaron de la faz de la tierra, o al menos eso se creía. Muchos de ellos consiguieron escapar poniendo a salvo ese tesoro que como sabemos, les confirió tanto poder frente a la iglesia. Desde entonces, nuestra santa institución siempre ha tenido sospechas de quiénes han sido los guardianes del tesoro, desde siempre ha sido un asunto de máxima prioridad en el Vaticano el recuperar ese tesoro, pero nunca se supo dar caza a los guardianes y sobre todo, encontrar esos objetos.

—Hasta el día de hoy, supongo.

—Así es, con el paso de los años y al ver que no se utilizaba el tesoro en contra de la iglesia, la búsqueda se fue enfriando, pero cuando yo entré a Cardenal y por una mera casualidad me enteré de todo este asunto, decidí retomar la búsqueda, encontrar lo único que realmente podría destruirnos si ellos lo quisieran, indagando sobre guardianes anteriores, elaboré una lista de los posibles guardianes actuales, fue un trabajo que me llevó cerca de cinco años, pero al final lo conseguí.

—En esa lista supongo que se encontraba Salvador Blanco.

—Sí, su familia había sido una de las que se habían encargado de proteger antaño el tesoro y era mi principal candidato, conseguimos pinchar su teléfono y en una de sus conversaciones hablaba con alguien desconocido para nosotros y se le ocurrió decir la desfachatez de que no sabía si dar a conocer el tesoro, que la iglesia estaba cada día en peor decadencia y que las barbaridades que ocurrían en su seno podrían ser acabadas con esa revelación.

—Y por supuesto usted decidió actuar de inmediato —dijo asqueado Coluccelli.

—Claro, no podía permitir que eso ocurriese, nos destruiría por completo, estábamos a su merced. Contraté a un hombre que se hace llamar el coordinador y a través de uno de sus hombres comenzamos a seguir personalmente al viejo, cuando lo creímos oportuno, decidimos callarlo para siempre.

—¿Y tenía que ser de una manera tan brutal?

—Por supuesto, alguien tenía que recordarle que nuestro señor Jesucristo murió en la cruz para salvarnos a todos de nuestros pecados, él también debía morir así para salvar a la iglesia. Teníamos la vaga esperanza de que en su piso encontráramos algo que nos llevara a los pies del tesoro, pero no encontramos nada, ni una sola referencia, hasta que llegó su hija y nuestra suerte cambió, creo que el resto de la historia ya la conoce.

De repente y sin que el joven cardenal lo esperase, el Cardenal Guarnacci cogió el picahielos del mueble bar y se abalanzó sobre el joven Coluccelli. Éste al verlo venir dejó que su instinto se apoderara de él y con un rápido movimiento lateral se apartó de la trayectoria del arma. Cuando Guarnacci se vio superado se lanzó nuevamente en busca del cuerpo de Coluccelli. Al verlo venir de nuevo, Coluccelli agarró firmemente la mano que sostenía el picahielos y ambos forcejearon durante unos segundos. La evidente diferencia de fuerza entre ambos cardenales hizo que el picahielos acabara incrustándose en el pecho de uno de ellos, de repente, el cardenal herido cayó al suelo.

Guarnacci respira con mucha dificultad, la improvisada arma se había clavado justo en el corazón, sabía que el reino de los cielos le iba a llegar en tan solo unos segundos, aceptó con resignación su destino y lo lamentó profundamente por el de la iglesia.

Esa iglesia por la que tanto había luchado.

—Coluccelli, deme la extremaunción.

Coluccelli algo asustado por lo que acababa de hacer, y casi de una manera automática sin darse cuenta, se la dio, este hombre había pecado como nadie, pero ninguna persona merecía quedarse fuera del paraíso.

—Flavio —dijo Guarnacci—, sólo quiero que sepa, que todo lo que he hecho, haya estado bien o mal, lo he hecho para salvar la iglesia, mi interés solamente era ése, en realidad lo siento por la gente que haya muerto, pero no me quedaba otro remedio, la fe es algo necesario en la vida de las personas y no podemos dejar que muera a manos de nadie. Quiero que entienda que la iglesia y sobre todo lo que representa, es más importante que la vida de dos o tres personas.

—Lo siento, pero no estoy para nada de acuerdo con lo que dice, la vida de una sola persona es más importante de lo que jamás pudo representar la iglesia.

—Ojalá cuando llegue a mi edad pueda seguir pensando de la misma manera.

Sin más, el Cardenal Guarnacci cerró los ojos para siempre.

El padre Coluccelli, aún consciente de lo que acababa de hacer, fue directo al escritorio del difunto cardenal, necesitaba saber de alguna manera en qué lugar se encontraban los dos jóvenes, tenía que intentar ayudarlos antes de que les llegara la muerte de una manera tan espantosa como él preveía.

Revolviendo un poco los papeles del cardenal, encontró lo que andaba buscando.

Anotado con un bolígrafo, en un folio anteriormente en blanco, el joven cardenal vio hacia donde debía dirigirse con urgencia.

Tenía que encontrar un avión hacia París con la mayor urgencia posible, intentaría hablar primero con el Santo Padre para que éste supiera de la gravedad del asunto y pudiera disponerle de lo que necesitara para llegar a tiempo.

La vida de dos personas más estaba en juego.

40

Nicolás apena sentía fluir el aire a través de sus pulmones, lo que acababa de ver dentro de esa estancia había hecho que su mente comenzara a dar mil vueltas.

¿Lo que tenía delante era real? ¿Acaso todo esto era un sueño? Ni en sus pensamientos más enrevesados hubiese podido imaginar que el famoso tesoro templario fuese en realidad lo que tenía delante de sus narices. Todavía anonadado por los acontecimientos que estaban trascurriendo casi sin darle pausa para poder detenerse un ligero momento y pensar un poco, sacó fuerzas de donde casi era imposible encontrarlas en esos momentos y se acercó para socorrer a Carolina que se encontraba en el suelo desmayada.

La agitó suavemente varias veces hasta que volvió en sí.

—¿Es verdad lo que acabo de ver? —dijo Carolina nada más abrir los ojos, con la cara muy blanca y la voz apagadísima.

—Mucho me temo que sí —Nicolás vaciló unos instantes durante unos instantes para intentar creerse lo que estaba diciendo—, no podría ser más real.

Desde el suelo, comenzaron a girar sus cabezas para observar lentamente el contenido de la habitación.

No había ni un gramo de oro, como había especulado muchísima gente mientras fantaseaba al hablar del famoso tesoro de los Caballeros Templarios, sin embargo, quizá toda la documentación que veían amontonada en varias estanterías de color marrón apagado, podrían valer más que un millón de monedas de oro. Carolina estaba segura que era toda esa documentación la que había conseguido que la Orden del Temple hubiese sido tan poderosa frente a la iglesia y frente a tantos reyes europeos, estaba ansiosa por saber qué contenían esos documentos.

Pero no eran lo más importante de la sala y lo que había hecho que la joven cayese desmayada en el frío suelo de la estancia.

Ambos se incorporaron lentamente y dirigieron de nuevo sus miradas a los dos objetos que había en el centro de la sala.

Majestuosos, había dos sarcófagos de un tamaño imponente, ambos decorados como si de auténticos reyes se tratasen. En cierto modo, el de la izquierda, lo esperaron pues ha sido nombrado en innumerables leyendas, novelas, películas y teorías conspiratorias, a pesar de eso no era lo mismo haber leído o escuchado acerca de él, que tenerlo frente a ellos, era el archiconocido sarcófago de María Magdalena.

A su lado, casi dando la sensación de que estuviese agarrando de la mano férreamente al de María Magdalena, había otro sarcófago ligeramente más grande, jamás hubiesen podido esperarlo.

Pertenecía a un hombre, del que jamás habían tenido noticia de que pudiera existir un sarcófago, pero su cara piadosa y su barba delataban sin dejar lugar a dudas su famosísima identidad, pero, por si acaso quedaba alguna duda, la inscripción al pie del sarcófago la despejaba de golpe.

«JOSHUA BEN JOSEPH». «JESUS HIJO DE JOSÉ».

El asesino bajó despacio por las escalerillas que daban acceso al pasillo, era tan sumamente sigiloso, que ni un gato hubiese podido advertir de su presencia, lo tenía todo dispuesto para llevar a cabo el asesinato, aunque la verdad no necesitaría ser tan cuidadoso como en otras muertes, con la catedral cerrada al público y bajo tierra como se encontraba, nadie escucharía los disparos.

Había decidido dejar ahí mismo los cuerpos, dentro de la estancia, nadie los encontraría jamás, nadie sospecharía nada.

El coordinador, le había ordenado que esperara hasta una hora exacta si no, la operación sería un fracaso. Aunque su paciencia hasta ahora había sido algo ejemplar, el asesino sintió que el ansia por arrebatarles la vida iba creciendo cada segundo que pasaba más y esperaba que eso no le cegara llegado el momento.

Ante todo era un profesional.

De todas maneras, tan sólo faltaban 3 minutos para actuar.

—Así que el secreto consistía en que los Caballeros Templarios poseían la tumba de Jesús, aparte de la de María Magdalena claro está —dijo Nicolás sin todavía poder creerse que aquello fuera real.

—Así lo parece… —dijo Carolina con la mirada fija en el sarcófago.

—¿Te das cuenta de lo que esto significa? Si la gente llegara a conocer que Jesús descansa realmente en un sarcófago de piedra, que no ascendió al paraíso como dicen las sagradas escrituras, la fe de la gente caería en picado, la iglesia no podría justificar tanta barbaridad como ha hecho a lo largo de la historia en nombre de una persona que, en realidad, fue un simple mortal.

—Desde luego y, visto como se han comportado durante todos estos siglos, pero sobre todo lo que me han hecho a mí esta última semana, no habría cosa que más me gustara en estos momentos que contar la verdad, demostrar que todas las guerras santas en las que murieron tantos inocentes, en las injusticias que siguen cometiendo hoy día negando el derecho a casarse a personas que se aman tan sólo porque sean del mismo sexo, el derecho que tiene una niña violada a decidir si quiere seguir con su juventud o tener el hijo que la marcará de por vida… Me dan ganas de salir de aquí mismo gritando lo que acabo de ver. Siento que se lo debo a mi padre y a todas las personas que han perecido mientras la iglesia se dedicaba a defender su verdad, a base de espada, cuchillo o pistola, me repugna la idea de que todo sea una farsa, que seguramente lo sepan, y aún así sigan justificando su manera de actuar.

Nicolás sopesó durante un instante las palabras de Carolina.

—De todas maneras, estoy seguro de que negarían que los huesos que descansan dentro sean del mismísimo Jesús y por muchas pruebas de ADN que haya hoy día, ¿con qué las podrían comparar? Por desgracia supongo que esto es como la fe, una persona tiene derecho a pensar que Jesús ascendió al reino de los cielos, como también tiene derecho a pensar que sus huesos, o más bien su cuerpo, descansa aquí a nuestro lado, en el interior de este gran sarcófago de piedra.

—Tienes razón, pero quizá cualquiera de estos documentos pueda probar algo, quizá demuestren que todo es una patraña y pueda hundirlos en la más absoluta miseria, que es lo único que merecen —dijo Carolina mientras se dirigía hacia los documentos.

De repente, los dos jóvenes vieron como una a una las antorchas que iluminaban la estancia se iban apagando, según se giraban para averiguar el porqué se había apagado una, entonces la siguiente dejaba de emanar luz, no les dio tiempo a observar la razón por la que dejaban de estar encendidas, todo pasó demasiado rápido.

Nicolás bajó rápidamente las dos manos a los lados de su cadera, con la izquierda palpó el bolsillo en busca del mechero que hacía un rato le había dado Carolina para prender luz sobre el pasillo y, con la otra mano, agarró fuertemente su pistola, estaba seguro de que las antorchas no se habían apagado solas.

—Carolina, ¿estás bien? No obtuvo respuesta.

Con cautela, aunque lo más rápido que pudo, se dirigió hacia una de las paredes en las que se encontraba una de la antorchas incrustada en ella, palpó varias veces la pared hasta por fin encontrarla, con prendió el mechero y lo acercó a ésta para conseguir algo de luz.

Cuando parte de la sala se iluminó, observó horrorizado cómo un hombre de tamaño de un mastodonte, agarraba a Carolina tapándole la boca con una mano y apuntándola directamente a la sien con un arma que sostenía con su otra mano.

—Ni se os ocurra tocar absolutamente nada de lo que veis en esta habitación —dijo el asesino con voz ronca mientras apretaba con más fuerza la pistola sobre la cabeza de la joven.

Al ver la situación en la que se encontraba y, queriendo proteger por encima de todo a Carolina, Nicolás alzó las dos manos hacia arriba, mostrando la pistola para que el asesino pudiese ver que no tenía intención de utilizarla.

—Todo lo que hay en el interior de esta cámara no os pertenece y lo sabéis.

—¿Y a quién pertenece si puede saberse? —dijo Nicolás con frialdad.

—Eso a vosotros no os importa, pero ya qué vais a morir y ahora mismo os debería importar todo un pimiento, no me importa decíroslo, todo el contenido de esta cámara pertenece al Vaticano.

—¿Al Vaticano? —dijo Nicolás sin apenas poder creérselo todavía—, ¿estás diciendo que se ha mandado a asesinar a su padre desde Roma?

—El silencio tiene un precio, el Vaticano necesita ese silencio y la insignificante vida del viejo fue el precio que había que pagar.

Carolina comenzó a revolverse con rabia cuando escuchó las palabras del asesino, éste cambió la posición del arma para ponerla apuntando directamente hacia el entrecejo de la joven, para que viera en todo su esplendor la muerte de cara.

—Vamos, atrévete a moverte otra vez, lo único que puede cambiar es que te mate antes de tiempo, total, vas a morir igual.

Carolina se contuvo y dejó de menearse mientras miraba fijamente a los ojos de Nicolás, no podía creer que al final todo fuese a acabar así.

—Por cierto, tengo una duda que me gustaría que respondieses —dijo el inspector intentando ganar algo de tiempo para ver si podía ocurrírsele algo para escarpar de la situación—, ¿cómo has conseguido entrar en la catedral? No sé si sabes, que está todo el perímetro que rodea la misma lleno de policías que han venido a protegernos, no tienes escapatoria.

—Lo que según veo yo que tú no sabes —contestó el asesino con una horripilante sonrisa—, es que no hay ser humano al que no le guste un buen pellizquito, sea policía o no. El dinero te puede abrir las puertas de cualquier sitio, haya quien haya por delante.

Lo que acababa de decir el asesino, era algo que Nicolás ya había intuido, desde el mismo momento en el que desaparecieron las copias el primer día en la comisaría, comenzó a sospechar sobre un topo, pero ¿quién podría ser?

—Bueno, ha llegado el momento de dejarse de estupideces, tengo una misión que cumplir y ha llegado el momento de hacerlo, ¿sabéis qué he decidido? Gracias a la mirada de esta chica, creo que el sufrimiento va a ser mayor si te mato a ti primero —dijo mirando a Nicolás—, así, antes de morir, habrá contemplado el horror de ver a su padre crucificado y al amor de su vida con un balazo en la cara, algo perfecto.

Nicolás, que seguía de pie inmóvil al lado de la antorcha comprendió cuál era la única solución que les podría mantener con vida, al menos para intentar salir con vida al exterior de la catedral. Miró a directamente a los ojos a Carolina y le hizo una señal agitando los dientes, esperaba que la joven comprendiese lo que pretendía hacer y sobre todo, que saliese bien su plan.

Carolina vio como Nicolás intentaba decirle algo, esperó que ese algo fuese lo que se le estaba pasando por la cabeza, cerró los ojos y buscó todo lo rápido que pudo buscó con sus dientes la carne de la mano del asesino, apretó con todas sus fuerzas y esperó que Nicolás cumpliera con su parte.

El asesino lanzó un grito de dolor chirriante que retumbó por toda la sala de una forma increíble, soltando éste a la joven casi por instinto, cuando Nicolás se percató de eso, procedió a apagar tan rápido como pudo la antorcha que proporcionaba la poca luz de la que disponían en esos momentos.

En la oscuridad, con su instinto de supervivencia activado al 300%, se lanzó al suelo para buscar a Carolina, palpó incesantemente por todos los lados hasta que casi sin quererlo, se encontró con el pelo largo de la joven, la agarró fuertemente y se dirigió hacia la puerta todo lo rápido que pudo.

De pronto la antorcha volvió a prender, el asesino la volvió a encender y los apuntaba con su pistola con una cara de rabia capaz de asustar a la persona más valiente del mundo.

—Imbéciles, no sabéis lo que habéis hecho, antes de mataros os voy a coser a balazos por zonas del cuerpo en las que sé que no moriréis enseguida, que tan solo os proporcionará un dolor insoportable hasta que llegue el punto en el que yo, y solo yo, decida que ha llegado el momento de concederos el favor de la muerte.

Nicolás y Carolina comenzaron a dar pasos hacia atrás, sabiendo que todo había llegado a su fin, que no les quedaba ninguna carta más que jugar frente al horroroso ser que tenían frente a ellos.

El asesino, paso a paso se fue recolocando sin dejar de apuntarlos para colocarse frente a la entrada y a su vez salida de la estancia, no quería más trucos por parte de los dos jóvenes, se preparó para disparar, primero le daría en una pierna al inspector, luego en un brazo a la joven, ahora iba a divertirse él.

Casi sin que pudieran darse cuenta, de manera instintiva, Nicolás y Carolina se agarraron de la mano, había llegado el final y en vez de perder los nervios presa de la desesperación, se miraron tiernamente, se dedicaron la más dulce de las sonrisas mutuamente, y cerraron los ojos esperando el castigo que les había prometido el asesino hacía unos momentos.

De repente y sin que nadie lo esperara, comenzaron a sonar pasos de alguien que corría por el pasillo, justo por detrás del asesino.

—¡Quieto! —gritó enérgicamente la voz que venía por el pasillo.

El asesino se giró rápidamente sobre sí mismo en dirección a la voz, pero antes de que pudiera ni siquiera darse cuenta recibió un disparo certero en el centro de la frente.

Cayó al suelo inerte.

Nicolás agradeció nuevamente su suerte, estaban vivos con el asesino tirando en el suelo, sin vida, delante de ellos, era algo increíble, su primer pensamiento fue que tenía que haber sido alguno de los agentes que había por los alrededores del gigantesco edificio, pero ¿cómo había conseguido entrar en la catedral?

Cuando su salvador llegó hasta la sala en la que ambos se encontraban, y su rostro se hizo por fin se hizo visible, ni Nicolás ni Carolina podían creerlo.

Era el comisario Pérez.

El comisario entró con el arma en la mano apuntando hacia el suelo, en dirección al asesino, no podía fiarse de nada.

Nicolás, respirando aliviado, decidió acercarse hacia él triunfante, de repente, el comisario levantó el arma hacia él.

—Permanece quieto dónde estás, yo de ti no daba ni un solo paso más —miró sonriendo al asesino—, éste energúmeno ya no me servía para nada, hizo bien su trabajo, pero está mejor muerto que vivo, no quiero dejar ningún cabo suelto.

Nicolás no podía dar crédito a lo que veían sus ojos, el comisario era la rata que estaba pudriendo la comisaría por dentro.

—Así que era usted quién robó las copias, además de quién iba manejando los hilos de toda la operación.

—Está en lo cierto, me llaman el coordinador, trabajo con un grupo de asesinos profesionales a sueldo que están mis órdenes, siempre al mejor postor.

—¿Está intentando decirme que es usted un mercenario?

—Eso es, pero no un simple mercenario, soy el mejor, el más solicitado y el que mejor hace los «encargos especiales» con la mayor discreción. Por eso me contrató el Vaticano.

Carolina no pudo más y rompió a llorar, no podía soportar los comentarios de los dos desalmados que le habían arrebatado la vida de su padre.

—¿Cómo han podido? —dijo entre sollozos—, ¿acaso mi padre les ha hecho algo para que le hagan esto?

—No es nada personal, compréndalo señorita, tan solo son negocios y dinero, mucho dinero, este dinero me permitirá una jubilación digna y merecida, estoy harto de tanta memez en la policía.

—Sigo sin poder comprenderlo comisario —dijo Nicolás—, usted parecía una persona seria, responsable con su trabajo, un buen policía y ahora…

—Vaya, ¿te he decepcionado? —dijo en tono burlesco el comisario—, en esta vida todos nos llevamos muchas decepciones, yo era un gran militar, uno de los mejores de mi división, pero una maldita lesión me obligó a pasarme el resto de mi vida sentado en un despacho, lejos de la acción. Me hice llamar Máximo Huertas para ocultar mi verdadero nombre y formé un grupo de desgraciados a los que adiestré rigurosamente para convertirlos en las mejores máquinas de matar, ahora pienso dejarlo todo con lo que cobre del Vaticano, es una suma de lo más interesante y retirarme a una vida lejos de todo.

—¿Piensa matarnos?

—Sí, lo siento, son un estorbo en mi camino, diré que cuando llegué ya estaban muertos y abatí al asesino antes de que pudiese escapar, es un plan sencillamente perfecto. Para cuando lleguen las autoridades, mañana por la mañana, todo lo que hay en esta estancia habrá desaparecido y estará en poder del Vaticano.

—¿Mañana? Se preguntarán qué ha hecho durante todo este tiempo.

—Diré que debido al forcejeo que mantuve con el asesino, acabé exhausto y me maree y caí al suelo, no hay ningún cabo por atar, cuando me logré despertarme avisé a las autoridades, la coartada perfecta.

Nicolás lamentó que todo ese talento imaginativo que poseía el comisario, fuese desperdiciado para algo tan vil y cruel a la vez.

—Ahora cierren los ojos por favor, no hace falta que elijan quién quiere morir primero, en este caso yo elegiré por ustedes.

El comisario puso el dedo en el gatillo y se dispuso a disparar, Nicolás y Carolina cerraron sus ojos con todas sus fuerzas.

Dos disparos certeros sonaron con fuerza en la cámara.

41

Cuando Nicolás abrió los ojos, vio al comisario mirándolo fijamente, con la mirada impasible y sin expresión alguna en su rostro, dirigió rápidamente su mirada a Carolina, si a él no lo había disparado, tenía que ser ella quién había recibido los dos balazos.

Cuando la miró vio que la joven continuaba con los ojos fuertemente apretados, esperando la llegada de la muerte, pero eso sí, sin ninguna herida aparente.

¿Qué había ocurrido exactamente?, ¿el comisario había errado los tiros o simplemente se estaba divirtiendo a su costa?

Esa pregunta encontró rápidamente respuesta, cuando, de repente, el comisario dobló las piernas y cayó al suelo sin vida, eso sí, con la misma cara de inexpresión que siempre, con los ojos abiertos y sin gesto alguno, parecía que estaba hecho de hierro.

¿Qué ocurría allí?, ¿ahora quién había disparado?, ¿estaba aquí el mismísimo Papa para culminar él mismo la misión?

Mientras las dudas se apoderaban de él, una figura femenina se plantó delante de ellos, Nicolás, por enésima vez durante el día, no daba crédito a lo que contemplaban sus ojos.

—¿Llego a tiempo?

Era Marta Balaguer, la psicóloga del cuerpo de policía.

Nicolás la miraba como si ya no supiera ni dónde estaba, como si la hipótesis del sueño fuese cobrando más fuerza por momentos.

—No sé qué contestar —dijo por fin éste—, no sé de qué lado estás, pero por favor, dime que del nuestro porque una sorpresa más y mi corazón no lo aguanta, estoy al borde del infarto.

—Ahora estoy de vuestro lado —dijo Marta mirando hacia el suelo, comprobando que el comisario, efectivamente, yacía muerto.

—¿Ahora?, ¿antes no lo estabas? —preguntó extrañado Nicolás.

—No, tengo que confesaros una cosa, yo ayudé al comisario en sus fechorías dentro de la comisaría, él mandaba y yo ejecutaba, como un perro que obedece a su amo, me prometió tanto que me vi cegada por la ambición, ni siquiera sabía el motivo de esta misión, pero en el último momento descubrí la aterradora verdad que se encuentra aquí dentro y me di cuenta de que lo que hacía no era lo correcto.

—Marta, por favor —la voz de Nicolás volvió a la normalidad—, dime que esto no es una encerrona, dime que de verdad estás de nuestro lado.

—De verdad, lo estoy. He estado completamente equivocada, lo reconozco, pero estaba totalmente cegada por las promesas del comisario y sólo pensé en mi misma, sin importarme nadie más. Después de eso, me di cuenta de que escogí esta profesión para ayudar a la gente y sobre todo cuando descubrí las oscuras intenciones que se escondían detrás de todo este asunto, decidí que no estaba en el bando correcto.

Nicolás emitió un suspiro de alivio.

—Pues me alegra mucho que estés de nuestra parte y, Marta, a pesar de todo lo malo que has hecho, nos has salvado la vida, es algo que nunca olvidaré, si no fuese por ti, ese loco que yace en el suelo hubiese acabado con nuestras vidas. Y no te preocupes, supongo que habrás sido lo suficientemente lista para no dejar por ahí nada que te inculpe, al menos por mi parte no ha pasado nada y nadie sabrá que colaborabas con el comisario.

—Gracias Nicolás, y no, no he dejado nada que pudiese incriminarme, lo que sí que he hecho ha sido grabar toda la conversación que el comisario ha mantenido con vosotros dos —dijo enseñando una grabadora de mano—, es lo único que asuntos internos sabrá de todo este asunto y de lo que hay oculto en esta cámara, la buena noticia es que no lo sacarán a la luz o saldrá el escándalo de un policía corrupto en nuestra comisaría y nada menos que el comisario, esto no saldrá de la comisaría os lo puedo asegurar.

—Nicolás —Carolina por fin habló ya que todo el tiempo estuvo callada—, me parece increíble que digas que por tu parte no ha pasado nada. Esta mujer colaboró en el asesinato de mi padre, quizá no directamente, pero sabía perfectamente todo lo ocurrido y aún así siguió ocultándonoslo, no puedo creer que vayas a perdonarla así como así.

—Carolina —dijo dirigiéndose a la joven con un tono bastante suave y cordial—, sé que no merezco ni mereceré nunca tu perdón por mis actos, no puedo pretender que olvides esto así sin más, sería una insensatez por mi parte, pero ante todo quiero que sepas que en ningún momento fui consciente de lo que realmente representaba éste asunto, yo no sabía que iban a matar a tu padre, cuando el comisario me involucró en todo esto, tu padre ya había fallecido y ya no se podía hacer nada al respecto. La tonta fui yo, eso lo reconozco, no hay dinero en el mundo que pueda pagar lo deleznable de mis actos, pero supongo que cometí un error que mucha gente hubiese cometido, la codicia es algo que a veces no se puede controlar.

—Carolina —Nicolás la miró directamente a los ojos—, creo que Marta está lo suficientemente arrepentida por lo que ha hecho, y la culpa por todo lo que ha pasado es un lastre que deberá portar de por vida, creo que merece nuestro perdón, al fin y al cabo si no hubiese intervenido, tu y yo no estaríamos hablando ahora y el comisario se hubiese salido con la suya.

Carolina sopesó las palabras del inspector, quizá tuviese razón, pero el sentimiento de traición por parte de la psicóloga era bastante grande.

—No sé —dijo por fin—, supongo que Nicolás tiene razón, como siempre, quizá tu ambición no te dejó ver más allá de tus narices y, aunque no sé si realmente podré perdonarte por lo que has hecho, quizá algún día lo haga, en cuanto se enfríen un poco mis sentimientos.

Nicolás y Marta se tranquilizaron al escuchar las palabras de la joven.

—Ahora está la duda de qué hacemos con todo esto, ¿lo sacamos a la luz, destruyendo por completo los fundamentos de la fe cristiana o dejamos las cosas como están? —dijo Nicolás mirándolo todo.

—Creo que sin duda habría que sacarlo y destruir por completo los cimientos de la iglesia —dijo Carolina enfurecida—, ya se han cometido demasiadas atrocidades durante todo la historia para que sigan cometiendo todavía más. Además, fue el Vaticano quién ordenó matar a mi padre, ¿no?, el Papa tiene que pagar por ello.

—Un segundo, hay una cosa que seguramente no sepas todavía —dijo Marta—, no fue una orden del Papa, sino de un Cardenal, el Cardenal Guarnacci, la mano derecha del Santo Padre, nadie más en el Vaticano excepto el Secretario de Estado Vaticano sabía de este asunto, todo esto ha sido acto de un solo hombre.

—Entonces sin ninguna duda iremos directamente a por él, no saldrá impune de esta barbaridad.

—Esto cada vez se va pareciendo más a una película —dijo Nicolás sin salir de su asombro— desde luego nunca volveré a mirar las cosas de la misma forma después de lo acontecido últimamente. Entonces —se dirigió a Carolina—, ¿sigues pensando en sacar a la luz todo esto?

Carolina respiró hondo.

—Por supuesto, mi padre murió simplemente porque a ese cardenal le apeteció matarlo, estoy segura de que él jamás hubiese sacado esto a la luz, conozco muy bien a mi padre y sé de buena mano que él es incapaz de destrozar a la iglesia.

—Y pensando sobre lo que acabas de comentar de que tu padre no hubiese sido capaz, ¿tú lo serías?

Las palabras de Nicolás calaron hondo en el interior de Carolina.

—No sé lo que hacer, está claro que después de las atrocidades que ha cometido la iglesia a lo largo de la historia, no se merecería otra cosa que ser destruida, sin dejar ninguna de sus enseñanzas en pie.

—Pero…

—No sé, no hago más que replantearme a cada segundo que pasa mis decisiones, creo que no estoy en plenas facultades para decidir en estos momentos el destino de millones de personas, creo que primero deberías impartirle justicia a ese mal nacido que ha ordenado toda esta locura y después, según se desarrollen los acontecimientos, decidiré si sacar a la luz o no todo lo que contiene esta habitación. De momento lo que sí voy a hacer, y es algo que hablaré previamente con los otros guardianes, es, si ellos lo ven bien, convertirme en la guardiana de este emplazamiento, quiero proteger todo lo que hay aquí dentro, si fuese necesario con mi propia vida.

—Me parece genial —dijo Nicolás sonriendo—, pero he de suponer que seguirás viviendo en España, y seguirás con tu vida normal, ¿no?

—Así es, haré como Ignacio y como hacía mi padre, cuando se me requiera, vendré, seguiré con mi vida normal como hasta ahora, sólo que la viviré con algún que otro amigo más que antes no tenía —dijo mirando sonriente a Nicolás.

Éste se sonrojó.

—Siento fastidiar este momento tan especial que se está formando aquí mismo —dijo Marta sonriendo ampliamente—, pero creo que si ya hemos terminado aquí abajo deberíamos salir, el aire está muy viciado y me gustaría respirar.

—De acuerdo, salgamos y cerremos esta cámara durante unos cuantos años más.

Mientras se disponían a cerrar la puerta, Carolina vio algo que la llamó bastante la atención. En un rincón algo escondido a la vista, había un cofre pequeño de color dorado en el que se podía apreciar claramente la cruz templaria, no sabía por qué, pero la curiosidad se apoderó completamente de ella.

—Un momento —dijo levantando la mano y entrando de nuevo en la estancia—, ¿qué es esto? —dijo levantándolo del suelo.

Nicolás se acercó para poder ver qué había encontrado la joven.

—Ábrelo y saldremos de dudas —dijo Nicolás cuando vio que se trataba de un cofre.

Carolina obedeció al inspector, cuando abrió el cofre, los tres se asomaron con la curiosidad natural de saber qué es lo que ocultaba en su interior, observaron cómo dentro del mismo había muchas hojas dobladas a la perfección, menos la de abajo del todo, que parecía ser bastante antigua y escrita en un idioma indescifrable en un principio para ellos. Carolina sacó con sumo cuidado las hojas que parecían relativamente nuevas y las fue ojeando una a una, parecía que todas ellas eran una traducción de la hoja de abajo, la más antigua de todas, una de las traducciones que encontró, estaba escrita en castellano.

—Qué cosa más rara —dijo mientras la observaba sin comenzar a leerla todavía—, mira la de abajo del todo, la antigua, me parece que el idioma en el que está escrito es el Arameo.

—¿Arameo?, ¿acaso ese no es el idioma que hablaba Jesús?

—Sí. Si no me equivoco, todas estas hojas son una traducción de la que parece más antigua.

—Y esa que llevas en la mano es la traducción al castellano, ¿no?, pues vamos a leerla que me estoy empezando a impacientar.

Carolina la dispuso para que los tres presentes en la sala pudiesen leerla sin ningún problema, se juntaron para que ninguno se perdiese detalle de su contenido y sus reacciones fueron las mismas.

Acababan de encontrar el documento más importante de la historia.

42

«He aquí el relato de Jesús, hijo de José.

Después de pasar toda una vida huyendo, de todo y de todos, por fin he de encontrar la paz en compañía nuevamente de los míos.

Mi vida ha sido un cúmulo de injurias, perseguido, maltratado y humillado, he tenido que soportar miles de ataques en contra de mi persona, todo, según dicen, por el bien de la humanidad.

Desde pequeño me enseñaron que yo era la luz, que yo era el camino, que yo era el Mesías que tanto esperaban y ansiaban por encima de todo, que por fin había llegado. Esperaban de mí, expectantes, toda clase de milagros sin apenas comprender que yo tan sólo era un hombre, nadie comprendía el sufrimiento que he tenido que soportar durante todos estos años, solo para ser lo que en el templo querían que fuera.

De pequeño me enseñaron cada palabra que tenía que decir, cómo tenía que pensar, cada paso que debía de andar, cómo debía de actuar y de qué manera tenía que ser, tenía que aparentar algo que sintiéndolo mucho, ni he sido ni seré nunca.

Si de verdad fuese su Mesías, no dejaría que nadie muriera a causa de una enfermedad, o a manos de un hombre, nadie pasaría hambre y no habría tanta desigualdad dentro de mi propio pueblo. Si de verdad Dios fuese mi padre, jamás hubiese permitido todo eso, no existiría ningún problema ni la gente sufriría tanto.

Además, ¿acaso alguien puede ser tan necio como para salvarse de una muerte si tuviese poder para hacerlo?, si yo realmente hubiese sabido que todo iba a acabar como ha acabado, desde luego nada de esto hubiese pasado, de eso no tengo la menor duda.

Cuando me comentaron que en mi persona se podría hallar un camino hacia el cambio de los hombres, acepté encantado, pero ese sentimiento fue desapareciendo con el paso de los años cuando observé que no había tal salvación para los hombres, que siempre sería todo igual.

Ahora, en mi lecho de muerte y rodeado de mi mujer y mis cinco hijos, doy testimonio de que todo lo que se ha hablado de mí, y si acaso se hablará con el paso de los años, es totalmente falso, no morí y volví de entre los muertos, hasta el más necio sabe que eso no es posible. En la cruz, para aparentar mi muerte me administraron una hierba que me hizo dormir plácidamente durante dos días para que pareciera que al despertarme, había resucitado.

Todo estaba calculado entre mis seguidores más fieles para que pareciera lo que las sagradas escrituras decían y la gente esperaba de mí. Pobres necios aquellos Romanos que no comprobaron si realmente estaba muerto o no y no les pareció nada raro que una persona muriera en tan poco tiempo en la cruz, a sabiendas que había gente que se pasaba hasta 5 días colgado de la cruz hasta morir.

Con mi mujer embarazada de nuestro primer hijo y el engaño en marcha me pude retirar en busca de una paz que me ha costado mucho encontrar.

La única parte de mi vida que no cambiaría ni por todo el oro del mundo, ha sido el poder disfrutar de una familia que me ha hecho llevar la carga de una manera un poco más placentera, sin ellos, jamás hubiese podido seguir adelante. Solo lamento no haber podido disfrutar de ellos como realmente me gustaría, en libertad, viviendo mi vida como cualquier hombre libre, no en esta oscura clandestinidad, con temor de que algún día todo se descubriese y viniesen en mi búsqueda, aunque mi muerte no me importa, pero sí sufro por los míos.

Solo espero, que tanto mis hijos, sus mujeres y maridos y, sobre todo mis nietos, puedan crecer con esa libertad que tanto he anhelado, ya que nadie conoce su existencia. A partir de ahora su apellido será distinto del mío, no quiero que sea una pesada carga durante el resto de sus vidas.

Ahora ya nada importa, la muerte me acecha en cada esquina y tan solo deseo que llegue pronto a por mí. Si me preguntan si volvería a hacer lo que hice para la salvación de la humanidad, respondería que no, el hombre no tiene salvación.

Jesús, hijo de José».

43

Cuando todavía ni siquiera habían podido soltar una palabra por sus bocas después de lo que acababan de leer, se escucharon nuevamente pasos provenientes del pasillo que conectaba con la sala.

Tanto Nicolás como Marta, agarraron sus pistolas, dispuestos a cualquier cosa, ¿de quién se trataba ahora? Ya no les apetecían más sorpresas. Ambos se colocaron estratégicamente apuntando con sus armas hacia la entrada de la habitación.

A través de la misma, entró un hombre, de unos 40 años de edad, vestido una triste sotana negra y portando un alzacuellos. Cuando observó los cadáveres del asesino y del comisario traidor, se echó la mano a la boca.

—¡Santo dios! —exclamó.

—¡Quieto!, ponga las manos en la cabeza y no haga ningún movimiento extraño —dijo Nicolás mientras apuntaba al nuevo asistente en la sala.

—No dispare… No tengo intención alguna de hacerles daño.

—¿Y cómo podemos saber que no nos miente? —dijo Nicolás desconfiado.

—Mi nombre es Flavio, Flavio Coluccelli, soy un cardenal nombrado recientemente por el Papa, he venido todo lo rápido que he podido para intentar ayudar a frenar toda esta locura.

—Llega un poco tarde.

—Ya veo, ¿es usted el inspector jefe Nicolás Valdés? —preguntó sin moverse de su sitio.

—Así es, a mi lado tiene a la psicóloga del cuerpo Marta Balaguer y a la señorita Carolina Blanco.

El cardenal respiró aliviado.

—Por favor, bajen sus armas, mi única intención al venir era asegurarme de que ustedes dos estaban bien y de acabar con toda esta locura, pero veo que al final todo ha salido bien —dijo mirando nuevamente a los fallecidos—, ¿ésos son los asesinos?

Nicolás hizo un gesto a Marta para que bajase el arma.

—En parte sí, uno de ellos es el asesino material del padre de la señorita Blanco, el otro es el autor intelectual del asesinato.

—¿Se refiere al famoso coordinador?

—Así es, y ahora dedíquese a explicarnos el por qué sabe todo lo que me está contando.

El Cardenal Coluccelli así lo hizo, les explicó a los tres, con todo lujo de detalles todo lo que había vivido él desde Roma con este caso, les explicó que el Cardenal Guarnacci había fallecido y que el Papa se llevó una tremenda sorpresa al enterarse de todos los pormenores de la operación llevada a cabo por el siniestro cardenal.

—¿Entonces el Papa fue engañado por el cardenal? —preguntó interesado Nicolás.

—En efecto, Guarnacci solo le comentó que había encontrado el tesoro templario y que lo iba a llevar al Vaticano para ocultarlo a los ojos del mundo, alegó que si lo encontraba un demente, podría chantajearlos y la iglesia, en el momento tan delicado que está pasando debido a los escándalos, no podía permitirse uno de semejante actitud, pero hizo entrever al Santo Padre, que ni sabía qué contenía el mismo, ni que repercusiones reales podía tener para la institución.

—Entonces, todo esto ha sido obra de una sola persona, no del Vaticano, ¿no? —quiso saber Marta.

—Correcto, pero debemos añadir al secretario de estado, que también estaba metido hasta el cuello, pero no se preocupen por él, el Papa ya ha tomado cartas en el asunto y lo ha puesto en conocimiento de las pertinentes autoridades para que ese hombre no salga impune, ahora mismo se encuentra detenido.

—Espero sinceramente que reciba lo que se merece —dijo Nicolás.

—Y ahora, les hago una pregunta a los tres, ¿qué han decidido hacer con todo lo que hay aquí dentro?

—Es algo que hemos dejado en manos de Carolina, su decisión será la nuestra.

—¿Y bien señorita Blanco? —se interesó el cardenal.

—Todavía no lo he decidido, al saber que ese cardenal ha muerto, y el otro está detenido, no sé muy bien cómo actuar. Todavía tengo la rabia dentro de mí que me impulsa a revelar al mundo entero todo lo que hay aquí dentro, mi padre fue brutalmente asesinado y…

—¿Me deja darle un consejo? —el tono de voz que utilizaba el cardenal era embaucador, Carolina se limitó tan solo a asentir con la cabeza—, mire, el tema de la fe es algo que, a mi modo de ver, trasciendo mucho más allá de un Jesús divino o un Jesús humano. Para mí la fe de una persona es esa madre que se encuentra en el hospital, con su hijo enfermo, cuya única salida es, aparte de confiar en la medicina actual, rezar para que su dios le de consuelo en esos momentos, la gente ya no busca un milagro, la gente busca que alguien les escuche y no les abandone nunca, y eso lo encuentran en la figura de dios. Piense que si destruye esa fe, esa mujer que le comento ya no tendrá a qué aferrarse cuando lo necesite, ni ella ni millones de personas en todo el mundo, además del caos que se creará cuando se lancen ataques indiscriminados contra la iglesia y las personas que la representamos.

—¿Y todo lo malo que ha defendido la iglesia durante todo este tiempo? —dijo Carolina.

—Jamás en la vida justificaré los actos que ha cometido la iglesia para defender que su fe es la única verdadera, y que debe de imponerse por encima de todo y con cualquier medio empleado, pero gracias a dios, todo eso pertenece al pasado, un pasado que, aunque sigue estando ahí y no se puede olvidar jamás, debemos intentar aprender del mismo y seguir caminando hacia adelante. Quizá la iglesia, como institución, no sea para nada importante en este caso, tan solo es una serie de edificios y unas personas que se encuentran tras ellos, pero es la fe lo que defiendo, la fe que tiene una persona cuando todo le va mal, pero aún confía en que todo cambiará, la fe que seguramente tiene usted al saber que ha perdido a su padre, pero que saldrá hacia adelante, sola, o con la ayuda de alguien más, toda esa fe puede desaparecer si el mundo conociese el interior de esta cámara.

Carolina se quedó pensativa tras las escuchar las palabras del joven cardenal, quizá era debido a su sin igual carisma, pero cada palabra que salía de la boca de Coluccelli se adentraba en el interior de la joven, convenciéndola del discurso que acababa de escuchar. Ese hombre tenía mucha razón, se trataba mucho más que la destrucción de una institución que nació hace 2000 años, era la fe y la esperanza ante tantas vicisitudes que depositaban millones de personas en aquella historia que había sido contada antaño, fuese verdadera o una auténtica patraña como se trataba realmente.

—Creo que puede tener razón —dijo Carolina al fin—, puede que todo lo que haya dicho sea verdad, pero sigo sin estar segura al cien por cien de que la iglesia como institución deba seguir existiendo como hasta el momento lo ha hecho.

—Mire, entiendo sus dudas, yo tengo muy clara mi fe y más de una vez me he planteado si seguir adelante con mi vocación o no, esas dudas me han surgido debido a cosas que he visto en mi día a día como sacerdote, y créame, he visto cosas que supongo jamás saldrán a la luz, pero son de los más repugnante que puedan imaginar. Con esto quiero decirles que si sigo hacia adelante, es por mis ganas de poner mi granito de arena para cambiar el mundo en el que vivo, que no es otro que dentro del seno de la iglesia. Estoy convencido que los días de una iglesia ultraconservadora quedarán atrás, ya que no me considero único en mi afán de querer hacer las cosas de manera correcta, los sacerdotes, obispos y cardenales más ancianos irán dejando paso a una nueva generación, en la cual tenemos tipo de ideales de cómo debe de ser el papel que desempeñe la iglesia dentro de la cristiandad, denos una oportunidad y si no, siempre tiene todo lo que hay aquí —dijo dando una vuelta sobre sí mismo—, para poder destruirnos en cuanto le apetezca.

—¿Y cómo sé yo que no intenta tan solo embaucarme con todo su palabrerío de sacerdote para, cuando tenga un pequeño descuido, destruir todo lo que hay aquí dentro de esta estancia?

—Supongo que es el peor momento para pedirle que me ofrezca un voto de confianza por su parte, y créame, le entiendo a la perfección, pero no tengo nada que ofrecerle para que me pueda creer, tan solo mi palabra, sé que quizá no valga nada para usted, pero para mí, es lo más importante que poseo. Se la ofrezco sin ninguna duda, jamás, por mi parte, nadie sabrá lo que hay aquí escondido, de todas maneras, si se siente más segura, estoy convencido de que podrá mover los hilos suficientes de sus nuevos amigos para cambiar el emplazamiento del tesoro.

Carolina se sorprendió ante la firmeza del cardenal mediante sus palabras.

—Perfecto, no haré nada por el momento, confío en que hayan muchos más como usted que consigan, dentro de unos cuantos años, que la iglesia se encamine hacia la verdadera esencia que supongo que esperaban que fuese cuando fue construida y, ahora que ya conoce la verdadera historia de Jesús humano, la aplique para conseguir que todo el sufrimiento sufrido por ese hombre, no sea algo que quede en mano de tiranos y opresores, como ha sido hasta ahora.

El cardenal dibujó una amplia sonrisa que Carolina recibió gustosamente, ambos encontraban sinceridad en los ojos del otro mientras hablaban.

—Perfecto, una vez arreglado todo este asunto, ¿podríamos salir de nuevo a la superficie? Tanta oscuridad está comenzando a agobiarme —dijo Nicolás.

Todos los allí presentes comenzaron a reír y aceptaron la propuesta del inspector.

Antes de salir del todo de la misma, Nicolás, cuando recuperó la cobertura en su teléfono móvil, llamó a la comisaría fingiendo estar bastante sobresaltado por todo lo ocurrido dentro de la cámara. Explicó los detalles que creyó oportunos a uno de los subinspectores para que se pusiera en contacto, de la manera más discreta posible, con las autoridades francesas para que llegaran a la catedral para atenderles después del ataque sorpresa del asesino y del comisario traidor.

Pasaron tan solo diez minutos hasta que comenzaron a llegar patrullas para asistir a los supervivientes del ataque, tomaron declaraciones a todos, que ofrecieron a los gendarmes franceses la explicación que previamente habían acordado que darían sobre lo acontecido. Carolina, como nueva guardiana de la llave, debería de quedarse unos cuantos días más en París para que, cuando la policía francesa, en colaboración con la española, hubiese terminado de aclarar todo lo ocurrido en el interior de la catedral, pudiese quedar el secreto de nuevo oculto a cal y canto, como había estado hasta ese momento.

Cuando ya no eran imprescindibles para que la policía presente pudiese acabar con sus investigaciones, decidieron marcharse a descansar, el día había sido demasiado largo y con muchos sobresaltos, estaban completamente agotados.

Se despidieron del cardenal, que prometió seguir en contacto con ambos para saber cómo iban las cosas y, para que éste les contara de vez en cuando los pequeños pasos que se fueran dando dentro del seno de la iglesia, hacia un posible y esperado cambio.

Marta, Nicolás y Carolina montaron en el automóvil del inspector con la promesa por parte de la policía francesa de que, los pocos agentes que trabajaban en el caso, respetarían íntegramente el contenido de la cámara secreta de la catedral, por si acaso, Nicolás ya se había asegurado de tomar varias instantáneas de todo el interior, así como del importantísimo documento hallado en ella.

Ninguno de los tres habló de camino al hotel, lo que habían leído daba vueltas en sus cabezas como peonzas. Al llegar al mismo, pasaron por recepción para ver si Marta podía coger una habitación para ella, algo que consiguió pues un matrimonio había abandonado súbitamente su estancia, debido presuntamente, a una discusión entre ambos. La psicóloga, antes de subir a la misa le preguntó a Carolina si quería dormir con ella aquella noche, por si acaso se sentía más cómoda en compañía femenina.

—Eh… no… es que ya me he acostumbrado a dormir con el inspector y no me molesta en absoluto, ya somos compañeros habituales de habitación —dijo ésta con una mirada cómplice hacia Nicolás.

Marta rió abiertamente al comprobar que el inspector se ruborizaba cada vez más justo al escuchar las palabras de la joven.

—Como queráis —dijo todavía sonriendo la psicóloga—, mi intención es partir mañana de nuevo hacia Madrid, tengo que arreglarlo todo minuciosamente para que no haya ningún tipo de contratiempo y la acusación al comisario salga según esperamos y no haya ningún problema de por medio, ¿nos vamos los tres juntos en el mismo vuelo? Estoy segura de que en Madrid nos lo arreglarían para que pudiésemos volver sin ningún problema.

—Creo que me voy a quedar una semana aquí en París con la señorita Blanco, para ayudarla cuando acabe toda la investigación a dejar de nuevo totalmente oculto y sin rastro el tesoro de los Caballeros Templarios. Además, me lo voy a tomar como unas vacaciones, creo que me la he ganado a pulso —sin darse cuenta agarró de la mano a Carolina y comenzó a latirle el corazón más deprisa— coméntaselo a quién sea que asuma el mando tras las muerte del comisario y dile que ya regresaré a prestar declaración cuando pasen unos días, pero que no me llamen al teléfono, esta semana no pienso contestar el móvil, voy a apagarlo ya mismo.

Comprendo… pues nada chicos, no hay nada más que explicar, que disfrutéis vosotros que podéis, desde luego que envidia me dais.

Carolina y Nicolás rieron como adolescentes sin soltarse de la mano.

Subieron arriba, en dirección a su habitación y se despidieron de Marta en el ascensor, estaban realmente agotados del todo, pero ahora pensaban disfrutar de una semana de relax, los dos juntos, sin investigaciones ni asesinos.

Se encontraban en la ciudad del amor, y el amor se destapó al fin en los ojos de los dos. Cuando abrieron la puerta de la habitación y entraron en su interior, cuando ni siquiera todavía la habían cerrado, Nicolás plantó un beso a Carolina, agarrándola fuertemente por su cintura, que en la vida conseguiría olvidar.

Allí, en París, en la misma ciudad en la que se encontraba el mayor secreto de la historia, acababa de nacer la historia de una pareja unida, en principio por la desgracia, pero más fuerte de lo que nadie hubiese podido imaginar.

Epílogo

Sentado, dentro del automóvil, pacientemente había seguido, como había podido, el trascurso de todos los acontecimientos, desde la entrada de los dos jóvenes a la catedral, la posterior entrada del asesino, el comisario, la psicóloga y del cardenal, hasta la salida de los supervivientes.

Todo había transcurrido según él confiaba, el plan era muy arriesgado, pero había salido bien, al milímetro.

Era una tarea ardua la que le quedaba por delante, pero la recompensa sería mayor de la que nadie podría imaginarse. Todavía quedaba un tiempo para que comenzase la segunda fase de su plan, pero desde luego la primera había salido a pedir de boca.

Esbozó una macabra sonrisa y regresó al sitio del que había venido.

Las piezas estaban dispuestas sobre el tablero. La partida iba a comenzar.

BLAS RUIZ GRAU. Nacido en Rafal (Alicante) el 29-06-1984. Miembro de una familia trabajadora de cinco integrantes. Cursó sus estudios en el colegio Trinitario Seva de Rafal, para más tarde hacer los estudios secundarios en los institutos «Vega Baja» de Callosa del Segura y «El palmeral» de Orihuela. Continuó en este último realizando el bachillerato de la rama científico-tecnológica para más tarde realizar el grado medio de equipos electrónicos de consumo. Actualmente cursa un grado de geografía a historia en la UNED, que compagina con su trabajo como informático.

Actualmente está casado con Mari Lorenzo Roch, con la que contrajo matrimonio el 28-5-2011.

«La verdad os hará libres» fue su primera novela, que ya ha sido leída por al menos 1000 lectores, cosechando una muy buena crítica al coincidir todos en que es un libro que «engancha de principio a fin». Anclada constantemente entre los 50 primero puestos de ventas totales en España en la web Amazon.es, ha supuesto toda una sorpresa, llegando a estar incluso en el puesto número 13 de dicha lista.

http://www.blasruizgrau.com

Notas

[1] Fragmento extraído del libro de Javier Sierra «La ruta prohibida y otros enigmas de la historia».

La cripta era enorme, era la más grande de Francia y una de las mayores de la cristiandad, tan solo por detrás de San Pedro de Roma y la de la Catedral de Canterbury. En ella se podían apreciar los restos de construcciones anteriores sobre los que se asienta la actual catedral, que conforman dos criptas concéntricas. Recientemente, se habían realizado excavaciones que mostraban restos que se remontaban a la época romana. La cripta conservaba frescos del siglo XII, además de otras piezas expuestas. Se exhibía una reproducción de una imagen de la Virgen destruida durante la Revolución; Notre Dame Sous-Terre (Nuestra Señora del Subsuelo), una virgen negra, tal vez una figura precristiana atribuida a la Virgen.

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