Home Run para el amor

Birgit Kluger

Traducido por Emmanuel Richards

1

—¡Mierda! —Don intentaba saltar sobre una pierna y a la vez agacharse para que nadie lo viera. Se tiró al suelo junto con una lámpara en la mano— ¡Carajo! —Su teléfono sonó. ¿Aún había algo más que no podía salir bien?— No estoy hecho para la vida criminal —se quejó y atendió la llamada.

—¡Don! ¿En dónde te escondes? ¡He estado tratando de localizarte por días!

Su madre. Ciertamente era el único ladrón al que su madre le llamaba durante un robo. Menos mal que no se ganaba la vida vendiendo artículos robados.

—Te llamo mañana. Te lo prometo. Ahora estoy ocupado. —Antes de que ella pudiera replicar, él cortó la llamada. Al día siguiente lo lamentaría, pero ahora era más importante terminar con el trabajo. Miró por la ventana. Aunque estaba oscuro, las luces de seguridad iluminaban periódicamente el césped. La casa estaba un poco alejada de la calle, un césped bien cuidado la separaba de la acera angosta. Sin embargo, podía ver a las chicas esperando allí. Algunas de ellas habían acechado la casa atravesando el jardín.

—Si me descubren, estoy muerto.

Se levantó y se escabulló agachado detrás del sillón hasta llegar a una esquina de la habitación en donde no pudieran verlo a través de las ventanas desde afuera. Solo entonces se enderezó y subió por las escaleras hasta el primer piso. Al llegar al dormitorio, sacó dos bolsas de gimnasio del armario y las llenó con toda la ropa que tenía a la mano. Esperaba encontrar algo que le pudiera servir para vestirse, porque en la oscuridad no era fácil encontrar la ropa adecuada. Lo que fuera. Playeras, pantalones, algunos pantalones para entrenar y ropa interior estarían de maravilla.

Después bajó las escaleras con cuidado.

Casi había llegado a la puerta trasera, cuando oyó un grito. Alguien lo había visto.

—Carajo. —Don abrió la puerta trasera, corrió hacia su auto deportivo y se fue como alma que lleva el diablo.

2

—Muy interesante, pero me temo que eso será difícil. —Eve miró con preocupación a Sabrina. Su mejor autora acababa de despacharse un plato de ensalada.

—Eve, sé que estás impresionada, incluso si no quieres aceptarlo. No has visto un buen borrador como este en años. Por fin algo nuevo, algo que todavía no había escrito en miles de variaciones. La nueva historia de amor de Sabrina König. Apasionante, emocionante, sorprendente. —Sabrina alzó su tenedor y ensartó un camarón para llevarlo al borde de su boca sin comérselo.

—«Sorprendente» es la palabra adecuada. Pero no creo que…

—Lo sé, mis seguidores estarán asombrados. Pero es hora de un cambio de dirección. Nadie quiere leer la eterna historia de amor en la que llega el final y terminan siendo felices para siempre. Eso no sucede en la vida real. Solo checa las estadísticas de divorcios. —Esta vez fue un pedazo de lechuga la que fue apuñalada.

—Ninguna editorial la va a aceptar. Eso lo sabes, Sabrina. —Eve miró a Sabrina atentamente—. Entrégame otro borrador, uno en el que terminen juntos y felices.

—No. —Sabrina sacudió la cabeza. Sus rizos rubios volaron hacia todos lados—. Lo he escrito miles de veces y ya me aburrió.

—¿Estás segura de que no tiene nada que ver con la ruptura? Sé que apenas han pasado algunos meses desde que David te dejó, pero pienso que es demasiado pronto para pensar en la siguiente novela. Tómate un descanso. Te lo mereces.

—No tiene nada que ver con David. —Un tomate fue masacrado—. Me alegra nuestra separación. Me siento bien. Muy bien.

—Me alegra escuchar eso. —Eve sonrió, no obstante, pareció como si le dolieran los dientes—. En fin. —Eve puso sobre la mesa la carpeta transparente en la que se encontraba el borrador—. No puedo hacerlo. Lo siento.

—Creí que era tu mejor autora. ¿Acaso no dijiste que las lectoras comprarían cualquier cosa mientras fuera yo quien la escribiera?

—A lo que me refería era que… —Eve respiró hondo—. Sabrina, sabes mejor que nadie lo que le vendemos a los lectores. Ellos quieren historias de ensueño. Un mundo color de rosa en el que haya un final feliz y amor eterno. A nadie le interesa leer lo que sucede en el mundo real. Tus libros ofrecen un escape de la realidad.

—Ya no. Ya no vendo más mentiras, solo la verdad. —Una rodaja de pepino fue despedazada.

—Tómate unas vacaciones. Ve a un crucero o échate en la playa en el Pacífico Sur.

—¿Vacaciones? Para mí no hay nada peor que no hacer nada. Pasar todo el día holgazaneando echada en la playa es mi versión del infierno. Amo escribir, inventar historias. ¡Esas son vacaciones para mí!

—¿Qué te parece algo completamente diferente? Podrías volver a tu antigua profesión como maestra. Solo por un rato, ¿quizás en una escuela de idiomas?

—¿Por qué debería hacerlo?

—Porque necesitas distraerte. Has estado escribiendo por años sin descanso. Dudo que alguna vez te hayas detenido por un día. Ya es hora de pensar en otras cosas.

Sabrina alzó la vista. Con el tenedor en la mano, indecisa de cuál sería el siguiente pedazo de lechuga que se despacharía.

—No, estoy bien. Quizá yo misma publique el libro. Como libro digital. Hoy en día es común hacer eso.

—De acuerdo. Puedo hacerlo.

Sabrina miró la pantalla. O más específicamente el «1», que marcaba el inicio del primer capítulo. A pesar de que estuvo sentada durante dos horas frente a su PC, no logró avanzar mucho. Normalmente escribía bastante rápido, sin embargo, ahora no.

—Vamos, es muy fácil. Amor a primera vista. Pasión, una relación que promete más. Y entonces la deja. Sin previo aviso. —Los dedos de Sabrina tamborileaban sobre la mesa—. Como en la vida real.

Puso sus dedos en el teclado.

Era un día soleado en junio, cuando Mara abrió la puerta. Un hombre bien fornido estaba parado frente a ella.

—Horroroso. —Sabrina seleccionó el texto y presionó en eliminar.

—No es mi tipo —dijo Mara observando al hombre que estaba parado en la barra del bar a unos metros de ella. Él volteó a verla, sonrió, pero ella no le hizo caso.

Seleccionar.

Eliminar.

Sabrina se levantó de un salto y se dirigió hacia la bicicleta de entrenamiento que estaba en una esquina de su oficina. Si quemaba las calorías provenientes del consumo de chocolate, se le ocurrirían las mejores ideas.

Una hora después, su cerebro aún no tenía nada. Las ideas que de alguna manera no era capaz de escribir lo suficientemente rápido brillaban por su ausencia.

—Tengo una niebla mental. Puede pasarle a todos alguna vez. Mañana. Mañana empezaré, y luego todo volverá a ser como era antes —dijo en la habitación vacía.

3

—Cariño, pensé en algo muy especial para esta noche. —Cherry lo miró profundamente a los ojos y se lamió los labios con la lengua. Se inclinó sobre la mesa hacia él. Su escote era tan amplio que Don esperaba una tragedia en cualquier momento.

—¿Sí? —Don se recostó en su asiento y trató de reprimir un bostezo. La noche anterior había sido larga, le faltaba dormir. Si era completamente honesto, la perspectiva de otro maratón de sexo no le provocaba emoción. Al contrario. Horrorizado pensó en lo que pasaría si aceptaba la sugerencia de Cherry.

Con un suspiro, Don cerró los ojos.

Un error, porque Cherry de pronto se sentó en su regazo y desabrochó su camisa. Sus ojos enfocados en su objetivo: darle el mejor sexo que jamás hubiera tenido.

No otra vez, pensó, su mirada hipnotizada puesta en las manos ágiles de ella.

Le diré que pare.

Si lo hago, mañana aparecerá en el periódico que ya no se me para.

¿Por qué no llama mi madre?

Si me mostrara feliz de recibir una de sus llamadas, ya no me estaría molestando.

Cherry le quitó la camisa, se agachó y pasó su lengua sobre su cuello.

¿No puede parar?

Mierda. ¿Qué es esto?

Por sí sola, su mano comenzó a acariciar su espalda, encontró la cremallera y la bajó.

4

Seguía en el «1».

Ningún texto.

Ninguna inspiración.

Nada.

El borrador yacía a su lado. La historia estaba en sus líneas generales. Los personajes con sus características también. Lo único que debía hacer era escribir, no obstante, las palabras no querían salir. Sabrina sintió que se estaba tropezando con un desierto. Ningún oasis a la vista.

—De acuerdo. Entonces será una historia de amor —dijo en voz alta dentro de la habitación—. Tal como todos me lo demandan. Con final feliz, boda y todo lo que implica.

Phil pasará de ser un tonto egoísta a un tonto tímido apegado, susurró una voz maliciosa en su cabeza. ¿Por qué debería cambiar? Él seducirá a Alexia, la hará creer que su relación tiene futuro, y a la primera oportunidad la dejará.

Sabrina se levantó de un salto y se dirigió hacia su bicicleta de entrenamiento. Si la niebla mental continuaba así, pronto podría inscribirse al Ironman el próximo año.

—¿Le mostraste esto a Eve? —Daniela sacudió la cabeza, arrojó el borrador a la mesa de centro y se recostó en el sofá.

—¿Por qué no lo consultaste primero conmigo?

—Porque sabía lo que dirías.

—Pero no vas a escribir el libro, ¿verdad? —Su amiga estiró sus largas piernas y cruzó las manos detrás de su cabeza. Con su cabello corto y negro, los pantalones Cargo verde oscuros y la sudadera gris, parecía una mujer a la que no le importaba mucho su feminidad. Pero eso no era verdad. Simplemente no tenía ganas de estar en ropa incómoda fuera de la oficina.

—Por supuesto que lo haré. Puedo encontrar una editorial sin la ayuda de Eve.

—¡Tienes que estar bromeando!

—No. ¿Quién quiere leer siempre la misma historia de amor? Con un final feliz, eso no existe en el mundo real.

—Quiero leer algo así. Y no porque sea tu amiga, sino porque amo tus libros. Cuando leo un libro, quiero ser transportada a otra realidad. Quiero olvidar mis preocupaciones cotidianas y recuperar la fe en los hombres.

—¡Son mentiras y lo sabes muy bien! Después de todo, eres tú quien no quiere una relación estable.

—Eso no significa que no crea en el amor verdadero, es solo que no lo estoy buscando.

—¿Y se supone que deba creerte?

—Por supuesto.

—Estoy sufriendo de una niebla mental —admitió Sabrina finalmente.

—Por supuesto que sí. Escribe una historia de amor. Como siempre lo has hecho. Ya verás que las palabras saldrán solitas.

—No, no salen. —Sabrina sacudió la cabeza—. Lo he intentado. Reescribiendo el borrador, agregando un final feliz. Sin embargo, me siento frente a la computadora y mi cerebro se pone en blanco. Desde que David me dejó, no creo más en el amor, pero no me puedo permitir eso, Daniela. Si no escribo, no ganaré dinero.

—Entonces solo hay una cosa que puedes hacer.

—¿Y sería?

—Necesitas enamorarte si quieres volver a tener la mente clara.

—Grandiosa idea. En este momento los hombres me parecen igual de atrayentes que las cucarachas.

—¿Qué tal una aventura? ¿Sin sentimientos de por medio a cambio de buen sexo?

—Olvídalo.

—Tienes que intentarlo, Sabrina. Tu existencia depende de ello.

Daniela la miró de forma severa.

—Estupendo. Mi existencia depende de un hombre que ni siquiera conozco. La última vez fue un desastre. ¿Por qué debería ser diferente ahora?

—Porque no cometerás el mismo error dos veces.

—¿Y cuál fue mi error?

—Enamorarte de un tonto egoísta.

5

Sabrina le dio un gran sorbo a su piña colada. La noche solo era llevadera con alcohol, eso quedó bastante claro luego de los primeros cinco minutos. Nunca debió hacerle caso a Daniela. Esos sitios de citas por internet eran horribles. Hoy tuvo la primera cita, sin embargo, el sujeto sentado frente a ella era aburrido.

—Soy de la opinión de que todos debemos volver a ser autosuficientes. —Pascal extendió sus brazos como si quisiera abrazar al mundo entero—. Mientras dependamos de las grandes empresas, siempre habrá enfermedades. La gente está demasiado gorda porque los alimentos tienen ingredientes poco saludables que estimulan el apetito.

Él tenía razón. En serio. Solo que era terriblemente aburrido escuchar un monólogo durante dos horas. Si tan solo la hubiera dejado hablar una vez, Sabrina no solo se hubiera interesado por el tema, sino que habría dado su punto de vista al respecto. Desde hace tiempo había tenido la punzante sensación de que no bastaba con firmar peticiones en línea. No. Se tenía que hacer algo. Ser activo. Si estabas en contra del maíz transgénico, fracturación hidráulica y energía nuclear.

—También pienso que… —Ella intentó agregar algo a la conversación por enésima vez.

—Las empresas juegan con nosotros. Nosotros solamente estamos allí para llenar sus bolsillos. —La interrumpió Pascal.

—Pascal.

—No es posible que la Unión Europea apruebe leyes contrarias a los intereses de los ciudadanos.

—¡Pascal! —Esta vez Sabrina dejó escapar un fuerte grito que hizo que los otros comensales del Kalango voltearan a verla.

—¿Sí? —Pascal la miró sorprendido. Claramente, Pascal no estaba acostumbrado a que lo interrumpieran en su discurso.

—¿Yo también puedo aportar algo a esta conversación o será una cátedra que se extenderá por varias horas?

—¿Te estoy aburriendo?

—No. Tus temas me parecen fascinantes. Solo que me gustaría participar. Conversar contigo. Hasta ahora, tú te dedicas a hablar y yo a escuchar.

—Si es así —Pascal se levantó—, sé cuándo alguien no desea mi compañía. —Se dio la vuelta, se dirigió al mostrador, arrojó un par de billetes a la barra y se precipitó a la salida.

—Como una diva ofendida —murmuró Sabrina. Entonces se levantó y pagó también.

—¿Cómo te fue? —A la mañana siguiente, Daniela le preguntó al oído entusiasmada.

—Fue un desastre. El tipo no paró de hablar. Estuve dos horas sin decir nada. Y luego cuando le dije que quería participar en la conversación, salió ofendido.

—Así que, ¿no te inspiró para futuras novelas de romance?

—Todo lo contrario.

—Qué lástima. Pero es normal. No se puede conseguir al mejor hombre a la primera. No creerás cuántas citas he tenido antes de encontrar a alguien con quien pensaría en ir a casa.

—¿En serio?

—Sí. Rara vez hay alguien que valga la pena el esfuerzo.

—Entonces, ¿por qué me registraste en ese sitio web? No tengo tiempo para perdedores.

—¿Cómo vas a encontrar a alguien? Estás sentada todo el día frente a tu computadora mirando una pantalla en blanco. El cartero está a punto del retiro y tu repartidor de UPS está casado y tiene cuatro hijos.

—Es verdad.

—Así es. Tienes que salir de tu departamento si quieres conocer a un hombre.

—Tiene que haber otra manera.

—Soy todo oídos. Estoy dispuesta a experimentar algo más que citas en línea.

6

—Estoy hecho pedazos. —Don se tumbó en el sillón de la oficina y puso sus piernas sobre la mesa brillante.

—Siéntete como en casa. —Trevor, el agente de Don y mejor amigo desde la secundaria, observó con las cejas arqueadas los pies de Don y luego su reloj.

—No hagas tanto drama. Sé que llego tarde. Lo siento, pero no te imaginas lo que ha sucedido hoy. Descubrieron que vivo en Hilton. Tuve que tomar el montacargas y escapar por la cocina. Por poco me accidento con el cuchillo de un cocinero —dijo Don bajando sus pies de la mesa.

—Es terrible ser el soltero más codiciado en toda Florida. —Trevor cruzó las manos detrás de su cabeza y se recostó en su sillón—. Déjame saber si la complicada vida de un deportista profesional acosado por mujeres es demasiado para ti.

—Ahora. El momento ha llegado. El titular es de hace un año y aún me siguen persiguiendo. Cada mujer en este maldito estado se ha mentalizado ser quien logre estar conmigo por más de una semana. —Hizo una mueca—. Me estoy haciendo muy viejo para esto. Hace una semana tuve un trío. Después de eso, apenas pude moverme por dos días.

—Sé que tu vida es una mierda.

—Guarda el sarcasmo. Ayer entré de contrabando a mi propia casa, porque necesitaba ropa. Si hay algo de lo que me arrepiento en la vida, es el día en que dije que no podría aguantar más de ocho noches con una mujer. Y todo por un estúpido reportero que me sacó de mis casillas con sus constantes preguntas acerca de mi vida privada.

—¿Qué quieres que haga? No puedo hacer que las chicas te dejen de seguir y tampoco podemos solicitar una orden de alejamiento para cada chica mayor de dieciocho años en Florida. —Trevor se encogió de hombros—. No queda más remedio que quedarse sentado y esperar a que el bombo pase. O te puedes casar.

—Jamás.

—Entonces espera y sufre. Créeme, en diez años esto se terminará.

—Tengo otra idea. Mi contrato con las Rayas expiró. Véndeme a cualquier sitio. Lejos de Florida.

—Lo intentaré, pero no te garantizo nada. Por el momento, hay tres equipos que se interesan en ti. —Trevor alzó la mano derecha y contó los equipos con los dedos—. Los Ángeles Dodgers, Los Yankees de Nueva York y Los Tigres de Detroit.

—Los Dodgers suena perfecto.

—Desafortunadamente, es el equipo que tiene más jardineros de los que necesita.

—No me importa. Haz lo que tengas que hacer, pero acomódame en el equipo.

—Llevará un tiempo. Sabes igual que yo que algo así toma tiempo. Si los presiono para que salgas del equipo, pensarán que estás lesionado.

—No me importa cómo lo lleves, asegúrate de que juegue en la costa oeste. Lo más lejos posible de Florida.

—Voy a hacer todo lo que esté en mis manos, pero sería más fácil si salieras con una modelo por más de una semana. Es lo único que necesitas hacer.

—¿Estás loco? Tan pronto como lo haga, pensará que me quiero casar con ella. ¡Nunca!

—Podría arreglar algo para ti. Lo hacen las estrellas todo el tiempo. ¿Por qué crees que George Clooney cambiaba de pareja a cada rato?

—¿Tal vez porque es un galán y es rico?

—Eso también. Sin embargo, George Clooney no quería sentirse atado. Apuesto a que más de una de sus novias era bajo contrato.

—Ponte a buscar. Encuéntrame una mujer o un club.

7

—¿Quién lee algo así? —Sabrina lanzó el libro sobre una pila que se balanceaba peligrosamente junto a su cama. Como seguía bloqueada durante días y no había podido escribir nada excepto el «1», se concentró en la investigación. En este caso, en libros que trataban sobre la realidad como su nuevo proyecto.

Después de «devorar» tres bestsellers, una cosa era segura: la realidad era deprimente. Especialmente cuando se trataba de relaciones amorosas. Ya estaba deprimida, y eso que todavía no había leído todo lo que el vendedor le había recomendado.

Se acurrucó bien dentro de su sábana y cerró los ojos. Pasaba del medio día y quería dormir. Escapar de las historias que aún seguían rondando por su cabeza. La literatura realista no te dejaba ir tan rápido.

—¿Por qué alguien querría pensar en algo como esto? —murmuró Sabrina pensando en su borrador. La propuesta de la historia le había resultado fácil. Empezó como una clásica historia de amor, pero en vez del final feliz le seguía la desilusión. Cuando puso en orden sus ideas, sus propios sentimientos la dirigieron. Ella sabía lo que significaba el abandono.

Solo que no alcanzaba a darse cuenta del efecto en los lectores. Nadie de sus seguidores querría leer semejante libro. Las mujeres que compraban sus libros querían huir de la realidad, justo como había dicho Daniela. Querían sumergirse en un mundo de fantasía y recuperar la fe en la bondad de la gente. No obstante, no lo conseguirían si leían «Amor, mentiras y relaciones hechas añicos».

Debía encontrar otra solución. O bien escribir el libro bajo un seudónimo, o bien cambiar la historia. La única pregunta era qué camino tomaría para escapar de su niebla mental.

8

Me gusta. Es educado. Es atractivo y… El cerebro de Sabrina se puso en huelga. No se le ocurrían más cualidades positivas sobre Ralf. Por un breve instante, cerró los ojos. El sujeto sentado frente a ella ni se dio cuenta porque estaba inmerso mirando su escote. Desde que Sabrina llegó a la barra, él charlaba exclusivamente con sus tetas.

Ralf es un idiota. ¿Por qué no me sorprende? Sabrina le dio un gran trago a su piña colada. Si continuaba así, se volvería una alcohólica antes de escribir el borrador para su nueva novela.

Mientras tanto, una cosa le había quedado clara: si quería financiar su vida, debía terminar un nuevo libro este año. Luego obtendría su importe anticipado de la editorial y todo estaría bien. Si no lo lograba, entonces podía empezar a buscar compradores para su departamento e irse buscando un nuevo empleo.

Perspectivas no muy atractivas. Es por eso que estaba firmemente decidida a escuchar el consejo de Daniela y enamorarse de nuevo. Si pudiera volver a ver a los hombres desde una perspectiva ingenua, las palabras comenzarían a fluir. Definitivamente.

De seguro besa bien. Sus labios son delicadamente curvados y sensibles.

Y también se movían sin parar, ya que, mientras miraba sus tetas, se lamía la boca. Constantemente.

No solo era un idiota, sino también un fisgón.

¿Cómo iba a escaparse de él sin herir sus sentimientos?

Sabrina le dio el último trago a su copa.

—Ralf. —Sabrina dejó su bebida y se levantó—. Me tengo que ir. No te preocupes, yo pago mi parte. —Antes de que él pudiera contestar, ella se abrió camino hacia la salida. Demasiado para una partida discreta.

—Podría prepararte una poción de amor. —Lara, junto a su mejor amiga; Daniela, sacó un grueso libro de su bolso. A comienzos de sus treintas, cuerpo esbelto y de menos de un metro con sesenta centímetros, parecía la personificación de la mujer profesional; con su cabello rubio liso y afilado hasta el hombro y su traje de negocios. La impresión fue correcta, porque Lara llevaba trabajando exitosamente como editora en una gran editorial alemana de libros de divulgación científica.

Por cierto, el interés de Lara acerca de todo lo que tenía que ver con el esoterismo era algo que solo pocos sabían.

—Traje mi grimorio. Estoy segura de que aquí voy a encontrar algo para ti.

—Gracias, Lara, pero no tengo ganas de eso.

—Lara, la última vez que intentaste eso, un tipo pesado te estuvo acosando durante días —objetó Daniela.

—Igual hubiera pasado. El bastardo estaba perdido sexualmente.

—Si tú lo dices. —Sonrió Daniela—. Aun así, si yo fuera Sabrina, lo pensaría dos veces antes de someterme a tus hechizos de amor.

—Dije que era una poción de amor, no es lo mismo.

—Te agradezco la atención, Lara. —Sabrina trató de explicarle—. Pero estoy completamente convencida de que puedo encontrar al hombre indicado sin ayuda de magia o pociones. Además, primero tendría que conocerlo para poderle dar la poción, ¿no crees?

—Por supuesto. —Lara aún sonaba ofendida—. Tienes razón. En tu situación, lo adecuado sería un hechizo de amor. Primero necesitas atraer al hombre adecuado. Entonces podremos manipular el destino con la ayuda de las pociones.

—No, gracias —dijo Sabrina precipitadamente.

—Entonces no puedo ayudarte.

—Es suficiente con que estés aquí y escuches mis lamentos.

—Lamentarte no te llevará a ninguna parte —dijo Daniela.

—¿Qué quieres que haga entonces?

—Conocer a más hombres.

—Créeme, tengo suficiente con las dos últimas citas.

Daniela sacudió la cabeza.

—Dos citas no son nada. Créeme. Necesitas al menos diez intentos antes de conocer a alguien con quien posiblemente consideres besarte.

—¿Diez? No sobreviviré a eso.

—Tienes que hacerlo —expresó Daniela.

—De acuerdo, pero solo si el próximo candidato es más o menos aceptable.

9

—¡Sabía que era un genio! —Trevor arrojó una carpeta sobre la mesa.

—Vaya, qué confianza. —Don tomó la carpeta y le echó un vistazo. Luego alzó la vista—. ¿Qué voy a hacer en Alemania?

—Entrenar. Permanecerás allá hasta que comience la pretemporada. Nadie te conoce. Así que nadie te molestará.

—De acuerdo. ¿Y luego?

—Para cuando regreses, tendré un contrato para ti. Probablemente se llegué a un acuerdo con Los Dodgers.

—¿Qué quieres decir con probablemente? —Don se levantó y se acercó al gran ventanal, que ofrecía una vista sobre la bahía de Tampa—. Consigue ese contrato en la costa.

—En eso estoy, aunque llevará un tiempo. Mientras tanto, puedes familiarizarte con Alemania, mejorar tus conocimientos del idioma y relajarte.

—Hace demasiado frío allá.

—Bien, si lo prefieres, puedes quedarte aquí y dejar que las chicas te persigan a todos lados.

Don miró nuevamente a través del ventanal. El sol brillaba afuera. Era finales de diciembre, faltaban pocos días para Año Nuevo.

—Pues creo que no tengo opción.

—Entonces empezarán los preparativos. Le hice una petición a los Maveriks de Múnich. Puedes entrenar con ellos.

—Los alemanes no saben jugar béisbol. Será como entrenar con un equipo colegial. Peor aún, los colegiales por lo menos saben qué hacer cuando están en un campo de béisbol.

—Solo debes mantenerte en forma. Con eso basta. Si no quieres, no vayas y quédate en casa. Quién sabe, a lo mejor encuentras una nueva carrera.

10

Su corazón se aceleró cuando abrió la puerta del Cabanos y entró al bar. El sonido de la Samba la recibió. Adentro estaba lleno. Más tarde se dio cuenta de que un bar concurrido un viernes por la noche no era el lugar idóneo para un primer encuentro. Especialmente si uno quería platicar sin tener que gritarle al oído al otro.

¿Cómo se supone que voy a encontrar a Timo entre toda esta multitud? Sabrina se abrió paso entre la gente hasta llegar a la barra.

—Disculpe, busco a un Timo Neumann —le gritó al barman.

—Allá atrás, en la mesa del rincón.

—¡Gracias!

Sabrina se volteó y rebuscó entre la multitud para dar con la mesa.

—Hola, soy Sabrina —saludó al Adonis, quien inmediatamente se levantó cuando ella estuvo en su presencia.

—Soy Timo, mucho gusto. —Le mostró una sonrisa radiante. Una cálida sensación abrazó a Sabrina. Esta podría ser una gran noche. Los dos se sentaron.

—¿Puedo traerte algo de beber? —preguntó Timo.

—Una piña colada, por favor.

—Enseguida. —Timo se levantó y fue a la barra. Era atractivo. De buen cuerpo. Buenos modales. Una sonrisa se dibujó en su rostro.

«Se pondrá bueno. No hace falta que vengas a rescatarme», le mandó un mensaje de texto a Daniela.

«Necesitas un plan de huida», le había dicho su amiga. «A no ser que quieras ser brutalmente honesta y decirles a los hombres que los consideras horribles».

Esta cita no fue una emergencia, eso ya estaba claro.

—Aquí está tu cóctel. —Timo puso el vaso enfrente de Sabrina y le sonrió.

—Gracias.

—Entonces, ¿eres una mujer segura de sí misma?

—Hum, sí, ¿por qué lo preguntas?

—Lo vi en tu perfil y fue un motivo más por el que te contacté. —De nuevo una sonrisa radiante. Sus dientes eran blancos. Muy blancos. Se ve que va seguido con un profesional de la limpieza dental, dijo Sabrina para sus adentros.

—Entonces, ¿te gustan las mujeres seguras? —Sabrina ladeó la cabeza y probó con su mirada seductora. La pose la aprendió de Daniela. En su amiga se veía bien.

—Sabes, me estás excitando.

—Oh. —Sabrina alzó su vaso y le dio un profundo trago. Pronto la bebida se le fue por el otro lado. Cuando el cosquilleo en su garganta desapareció, su rostro se le puso como tomate. Mierda, ahora me veo como una langosta hervida.

—¿Estás bien? —Timo, quien le había dado golpecitos en la espalda para ayudarla, la miró con preocupación.

—Estoy bien. Lo siento. Me atraganté.

—Dime, ¿qué haces con chicos malos? —Ahora fue Timo quien ladeó la cabeza y le sonrió.

Ahora estoy convencida. Lucía como una completa tonta con dolor de cuello, pensó Sabrina.

—¿Chicos malos? —Menos mal que no le estaba dando otro trago a su bebida, de lo contrario se habría ahogado. Un mal presentimiento se apoderó de ella. Al parecer, este tal Timo no estaba en sus cinco sentidos o se le habían zafado algunos tornillos, o… Como de costumbre, Sabrina se perdía en sus pensamientos cada vez que buscaba comparaciones. Si tuviera que describir este momento en un libro, estas expresiones serían demasiado patéticas. Necesitaría algo gracioso, algo memorable.

—¿Sabrina? —Timo la observó inquisitivamente.

—Perdona. ¿Mencionaste algo sobre chicos malos? Fue en tono de broma, ¿verdad?

—En realidad, no —dijo Timo precavidamente—. Sabes, en el ambiente del sadomasoquismo la «mujer segura» es una clave para «Ama».

—¿Ama?

—Sí.

—¿Y supongo que tú…? ¡Oh! —Sabrina se sonrojó. Se levantó tan rápido que su silla se cayó—. Lo siento, no es lo que busco.

—Daniela, no solo fue un desastre, sino una colisión frontal con un extraño espécimen. Uno al que le gusta el sadomasoquismo», Sabrina estiró las piernas y las puso sobre la mesa de centro.

—Voy para allá. Llevaré una botella de vino tinto y una pizza.

—Eres un ángel.

Media hora después, Daniela esperaba frente a la puerta de Sabrina. Con una pizza Margherita grande en una mano y en la otra una botella de Rioja.

—Esto no puede seguir así —manifestó luego de poner todo sobre la mesa de centro y de que Sabrina regresara de la cocina con cubiertos y platos. Sabrina se sentó y abrió la botella de vino—. He tenido muchas citas terribles en estos sitios de internet, pero tú superaste todo lo que hasta ahora he vivido. ¿De dónde sacas a esos tipos?

—No lo sé. En sus fotos de perfil se ven simpáticos. Sus correos son lindos y pienso: «Podría ser él». Tan pronto como lo conozco, se acaba y él se convierte o en un aburrido o en un orador sin fondo, o en alguien que le gustan las prácticas sexuales raras.

—Eso es aún peor que cualquiera de mis citas. —Daniela se sirvió generosamente y se recostó en el sillón. Alzó su copa y brindó con Sabrina—. Tenemos que conseguirte un novio lo antes posible. El mercado de solteros no es pan comido.

—Una cosa es segura; jamás volveré a contactar con nadie de estos sitios de citas por internet. —Sabrina tomó un pedazo de pizza. No quería admitirlo, pero los últimos encuentros con hombres habían reforzado su convicción de que era mejor vivir sola. Desafortunadamente, no había podido escribir ninguna novela romántica desde entonces—. Hoy le mandé un correo a Susanne diciéndole que estoy disponible para dar clases de idiomas.

—¿Que hiciste qué? —El pedazo de pizza que estaba a punto de aterrizar en la boca de Daniela se detuvo en el aire—. No me digas que quieres trabajar otra vez como maestra de alemán.

—Sí. No tengo otra alternativa. Las facturas se acumulan y hasta que obtenga el próximo anticipo de un libro debo cubrir mis gastos mensuales. Así como pintan las cosas con respecto a la escritura, pasará mucho tiempo hasta que reciba dinero.

—Oh, no. Trabajaste mucho en tu carrera como escritora.

Sabrina se encogió de hombros.

—No es tan malo. Así voy a encontrar refugio con la gente. Siempre dijiste que vivía recluida. Ahora voy a conocer a mucha gente. Quién sabe, tal vez ahí encuentre al hombre de mis sueños.

11

Alemania era un lugar singular. Don estaba agobiado en medio del embotellamiento en el Mittlerer Ring [1]. Su GPS indicaba que tendría que llegar a su destino en veinte minutos. Lo cual dudó, ya que no se movía desde hace horas. Cada cinco minutos, la caravana de coches avanzaba unos pocos centímetros; no obstante, no era el tráfico lo que le sorprendía.

No, sus dos primeros días en Múnich le hicieron entender una cosa: los alemanes tenían una adoración por las callejuelas empedradas y estrechas que no merecían el nombre de «calle». Además, tenían una aversión por los estacionamientos. Era el único modo en que podía explicarse que no había ninguna posibilidad de deshacerse de su auto en esta ciudad. Ayer había pasado dando vueltas durante más de una hora por el vecindario donde se encontraba su departamento. Hoy, probablemente, conduciría a vuelta de rueda durante dos horas hasta Schwabing. Posteriormente, volvería a buscar un lugar de estacionamiento. Si por él fuera, desde cuando habría estacionado en algún lugar la carcacha denominada «auto». Pero, por supuesto, eso no fue posible, porque los estacionamientos aquí eran una rareza y estaban llenos.

De acuerdo. Los primeros días en un nuevo entorno nunca son fáciles, trató de reprimir su ira. El tráfico de Tampa también era una pasada. Solo que ahí tenía un garaje junto a su casa.

Hizo una mueca. Los Maveriks le habían dejado un departamento. Una jaula más bien. El departamento de dos habitaciones era casi tan grande como el lobby de su casa en Tampa. Cuando el club muniqués se ofreció a buscarle un departamento, se alegró. Una cosa menos de que preocuparse antes de partir. Pero, ahora, se arrepentía de no haber buscado uno por su cuenta.

Trevor lo había registrado con los Maveriks con un nombre falso. Es por eso que pensaron que se trataba de un jugador de ligas menores con ingresos limitados. Así que le consiguieron un departamento no tan caro para los estándares de Múnich. Aun así, hubiera preferido algo más grande. El departamento estaba ubicado en el centro de Schwabing, en una zona desconocida para él. Podía oír el ruido de los bares hasta bien entrada la noche.

Por lo menos había algo bueno. Todo lo que tenía que hacer era salir y elegir entre los diferentes bares, que servían lo único que hacía soportable a Alemania: la cerveza.

Justo lo que necesito ahora. Avanzó un metro más. Llevaba un auto estándar, lo que significaba que debía cambiar de marcha y desembragar de forma constante. Un misterio más. ¿Por qué en Múnich no conducían autos automáticos? Especialmente en este tráfico.

Mañana iría al gimnasio, eso era un hecho. Si no hubiera hecho tanto frío, se habría comprado una bicicleta, sin embargo, Alemania era helado en enero.

Una hora después, finalmente llegó a su nuevo hogar. Molesto por el viaje, arrojó su equipo deportivo a una esquina y se dirigió a la pequeña cocina. Otra exageración, puesto que no había más que un refrigerador, dos hornillos portátiles y una alacena empotrada encima del fregadero. ¡Sin microondas! ¿Cómo diablos iba a sobrevivir aquí cuando no tuviera ganas de pedir comida a domicilio?

Sintió la necesidad de salir. Su pequeño departamento tenía algo agobiante. Lo cual podía deberse a que apenas había visto la luz del día en los últimos días. La aguanieve, que llevaba horas cayendo del cielo, apenas permitía que los rayos del sol pasaran. Todo era gris, frio e insulso.

Se duchó, se vistió, salió y corrió bajo la lluvia fría con la cabeza agachada como todos los demás.

Después de unos minutos, se tumbó en una silla de madera inestable. El pequeño café se encontraba enfrente del viejo edificio donde vivía. Apenas se había sentado, cuando una mujer se le acercó. Traía en la mano una libreta y un bolígrafo. Automáticamente, Don le sonrió como solía hacerlo con sus fans. En realidad, quería estar en paz, sin embargo, tenía una regla de hierro la cual era ser amable con sus seguidores.

La mujer permaneció parada enfrente de su mesa y le dijo algo en un idioma extranjero.

A pesar de que no entendió ni una palabra, dijo:

—Claro. No hay problema. —Le quitó el bolígrafo y la libreta, y entonces se la firmó.

Ella lo miró perpleja.

—¿Wos sei des? [2]

—¿Habla alemán? —le preguntó educadamente.

—¿Alemán? ¿Ob I deitsch sprech? [3]

Tardó para darse cuenta de que ella estaba hablando en bávaro.

Ella le retiró el bolígrafo y la libreta.

—¿Desea ordenar algo? —le preguntó con un fuerte alemán estándar.

Era la camarera. Le había dado un autógrafo a la camarera. No era de extrañar que lo haya mirado tan extraño.

—Un café latte con leche descremada y encima canela en polvo en vez de cacao. Y un Wurstbrötchen [4], pero sin mayonesa, sino con margarina semidescremada.

—Solo tenemos leche y en cuanto lo que lleva encima el panecillo, ya lo verá. —Se dio la vuelta y caminó hacia el mostrador.

Don se recostó en la silla. Estas serían las peores ocho semanas.

12

Don visitó nuevamente el café que se encontraba enfrente de su departamento. Ahora ya entendía algunas palabras en bávaro. Al menos las suficientes como para saber si recibiría su orden.

Mientras esperaba su comida, examinaba a los demás clientes. No muy lejos de él, en una mesa de al lado, estaba sentada una muchacha muy hermosa. Él le sonrió, pero ella no le prestó atención. Lo cual estuvo bien. Porque estaba aquí para escapar de las mujeres. Era un alivio que nadie lo reconociera, que no le pidieran autógrafos o que tuviera que posar para una foto con sus fans. Su estancia en el país de origen de su madre era justamente lo que necesitaba.

Si tan solo no fuera tan asquerosamente aburrido. Entrenaba tres veces por semana. Dos horas enteras. Era ridículo, sin embargo, todos los jugadores de los Maveriks tenían un trabajo de tiempo completo. Lo que significaba que Don estableció su propia rutina de entrenamiento. Por las mañanas, dos horas de entrenamiento de fuerza y una hora trotando por el río Isar. Este último era bastante divertido. A uno se le congelaban los huevos con tales temperaturas.

Después regresaba el aburrimiento. La televisión alemana era rara. Navegar por internet perdió su encanto luego de una hora. Su intento por sincronizar la televisión con el internet para poder mirar la televisión estadounidense fracasó. Al contrario, se las arregló para construir un cohete lunar, en vez de sincronizar el dispositivo con la estación WLAN.

Fueron horas sin contenido que se extendieron como si fueran semanas. Los jugadores de los Maveriks mantenían su distancia con él. Cuando entrenaba, los demás lo miraban como si viniera de la luna. Desde el primer día les había enseñado cómo jugar béisbol. Honestamente, él solo era capaz de batear a la vez todas las bolas que le lanzara el equipo con la mano izquierda atada a su espalda.

No tenía problema en salir a beber una cerveza después del entrenamiento; no obstante, temía que los otros jugadores lo rechazaran si se los pedía.

Su comida llegó. Junto con una copa alta. Weizenbier [5]. El néctar que lo mantenía vivo. Tenía más calorías de las que podía permitirse. Si continuaba así, tendría que correr una vuelta extra por la noche. El pensamiento le hizo dar un profundo trago a la cerveza. Su estado de ánimo era igual de miserable que el clima.

13

—¿Es todo lo que hay? ¿Dos horas tres días a la semana?

—Lo siento, Sabrina. Por el momento no necesitamos profesores de idiomas. Desde que se pueden tomar cursos de idiomas en internet por unos pocos euros, nuestro número de alumnos se ha reducido drásticamente. Este curso privado es lo único que puedo ofrecerte. Y solo porque ningún profesor de nuestra plantilla está disponible por las mañanas.

—Gracias, Susanne. Lo intentaré. Seis horas a la semana es mejor que nada. —Sabrina trató de poner una sonrisa valerosa mientras se preguntaba en su cabeza cómo podría pagar las facturas actuales si ni siquiera podía tener un día de trabajo completo a la semana.

Es mejor que nada, se apaciguó por dentro. Además, así tendré tiempo suficiente para trabajar en mi libro. Del cual todavía no he escrito ninguna línea.

—¿Cuándo empiezo?

—La próxima semana. —Susanne le entregó una carpeta—. Aquí adentro está todo lo que necesitas saber sobre tu alumno. —Luego le entregó tres libros—. Y aquí está el material pedagógico. Guía de gramática y libro de ejercicios. El señor James mencionó que ya contaba con conocimientos básicos. Él es americano, pero su madre es alemana. Así que no necesitas comenzar desde cero. Me avisas qué tal. Queremos clientes satisfechos, por lo tanto ajústate a sus deseos.

—Por supuesto.

—Su primera cita es el lunes, en el Klatschblatt en Schwabing. El señor James tiene una aversión por las aulas. —Susanne rodó los ojos—. Pero no importa, lo importante es que esté satisfecho. La dirección y la hora están en la carpeta. También una foto suya.

—De acuerdo. —Sabrina guardó las cosas en su bolso y se levantó—. Muchas gracias, Susanne. Realmente lo aprecio.

—No es nada. Es bueno tenerte de nuevo en el equipo.

14

—Hola, guapa, ¿quieres que te invite un trago?

—No, gracias, abuelo. —La hermosa chica rubia a la cual se le había acercado, le lanzó una mirada compasiva y se alejó de él. Por un momento, se quedó sin palabras, entonces también se dio la vuelta y se sentó en una mesa lejos de ella.

¿Es menor de edad? De otra forma no podía explicarse el rechazo. De acuerdo, se veía más joven que él. Le calculaba veinte y algo. Con una figura deportiva, cabello castaño y ojos verdes, él se consideraba un hombre guapo. Además, solo tenía treinta años. Demasiado joven como para ser considerado un abuelo. A lo mejor escuchó mal y ella dijo otra cosa.

Su monólogo interno no lo hizo sentir mejor. Su instinto le decía que sí le había entendido bien. ¡Y luego esa mirada! Lo había mirado como si fuera un anciano pervertido que se excitaba con muchachas jóvenes.

Probablemente solo tenga diecisiete o dieciséis. Con maquillaje es difícil calcular la edad real. Después vio a Bernd Masche. El famoso piloto de Fórmula 1 era incluso conocido en los Estados Unidos. El tipo rondaba los cuarenta y había terminado su carrera hace algunos años. Se le veía regularmente en el P1, un club de celebridades de Múnich. Se le acercó a la chica rubia, quien volteó y le sonrió radiantemente y no tuvo problema en dejar que le invitara un trago.

¿Y me dice abuelo? Lo único que quiere es alguien que aparezca todos los días en los titulares, que tenga dinero y con quien pueda ser vista en el Oktoberfest [6].

Igual que las mujeres con las que hasta ahora había pasado su tiempo. El pensamiento fue como un puñetazo en la cara. Hasta entonces, no le había molestado que todas sus admiradoras lo acosaran por el hecho de ser un famoso deportista. Honestamente, nunca le había preocupado. Pero ahora le daba miedo inspirarse. ¿Qué opinión tendría de sí mismo si las únicas mujeres que querían revolcarse con él solo lo hacían por su estatus y su dinero?

Don le dio el último trago a su cerveza, se levantó y dejó un par de billetes sobre la mesa. Salió, enfrentándose al viento helado que soplaba en su cara. Odio Alemania. No conozco a nadie aquí y el entrenamiento es una broma de mal gusto.

¿En qué demonios estaba pensando al no preferir ser perseguido por algunas cuantas mujeres locas de su país de origen? Mañana le llamaría a Trevor. Se encontraba en Múnich desde hace dos semanas. Era hora de recordarle a su agente cómo estaba generando dinero.

15

—Los capítulos de prueba están casi listos, Eve. En una semana te envío todo por correo. ¡Te lo prometo! —Sabrina terminó la conversación y enterró la cabeza en sus manos. Normalmente, escribir treinta páginas en una semana no era un problema. Pero cuando, como ella, se tenía la mente en blanco, era un fiasco.

Aún no había escrito una línea que valiera la pena publicar. Su primer capítulo era de tres páginas. Tres páginas que empezó a escribir de manera fortuita, con la esperanza de que si escribía lo suficiente, todo volvería a la normalidad y las palabras e ideas volverían a ella.

Esa esperanza no se cumplió. No modificó nada, sino que guardó el archivo. No obstante, sabía que no había oración alguna que le pudiera mandar a Eve.

El próximo pago de la hipoteca estaba pendiente. Una montaña de facturas estaba sobre su mesa, y todo lo que tenía era un empleo como profesora de alemán seis horas a la semana. Si seguía escribiendo a ese ritmo, iba a obtener el siguiente anticipo dentro de unos tres años. La cuestión era que nadie querría imprimir lo que estaba escrito.

—Tengo que deshacerme de esta niebla mental —murmuró y alzó la cabeza. Se levantó y fue al baño. Sus rizos rubios colgaban inertes. Su delgado rostro se veía diez años envejecido y podría haber jurado que las líneas de expresión que veía no estaban allí ayer—. Tengo treinta y parezco como una de cuarenta. Los que debieron haber huido son mis citas y no yo.

16

¡Nada mal! Don examinó a la mujer que caminaba entre las mesas apretadas, luchando por llegar hacia donde estaba él. Por la expresión decidida en su rostro y los libros que llevaba bajo el brazo, estaba bastante seguro de que la hermosa mujer rubia debía tratarse de su profesora.

Esto puede ponerse bueno, fue el segundo pensamiento que se le pasó por la mente.

—¿Es usted Don James? —preguntó cuando llegó a su mesa. Don se levantó y le estrechó la mano. La idea del nombre falso se le ocurrió a Trevor. «Entre menos gente sepa de tu estancia en Alemania, mejor», había dicho su agente.

—Usted debe ser Sabrina König. —Don la barrió con la mirada. Una sonrisa se dibujó en su rostro. ¿Quién hubiera pensado que su profesora de idiomas fuera a ser tan atractiva? Cabello rubio, unas curvas impresionantes y una cara expresiva con grandes ojos azules. No cabe duda, había aterrizado en el séptimo cielo.

—Así es. —Ella sonrió, aunque fue una sonrisa reservada. Sabrina se sentó y extendió los libros sobre la mesa. Qué pena, había disfrutado verle sus esbeltas piernas con los jeans ajustados. La blusa blanca que llevaba estaba abotonada hasta arriba. Como si no quisiera dar lugar a especulaciones.

—Me dijeron que usted ya cuenta con algunos conocimientos básicos. ¿Su madre es alemana?

—Sí. ¿Le parece si dejamos el trato formal?

—De acuerdo. Don. —Sabrina lo examinó críticamente. Don se recostó en su silla. Masticaba una goma de mascar y la observaba como si se la estuviera imaginando desnuda—. Ya hablas muy bien alemán —dijo, ordenó los libros sobre la mesa y se esforzó por hablar con un tono frío y profesional.

—No realmente. Aún me sigue costando mucho trabajo mantener una conversación. Pero puedo pedir comida y puedo sobrevivir en un supermercado. Lo que ustedes llaman supermercado en Alemania.

—Traje algunos libros. Prefiero que comencemos con algunos ejercicios de gramática para así poder identificar dónde están tus deficiencias.

—Bien. —Don tomó el cuaderno de ejercicios que Sabrina le tendió, y leyó las actividades. Enseguida comenzó a escribir con entusiasmo.

—Terminé. —Don le devolvió el cuaderno. Sus respuestas las había escrito en letras mayúsculas con un lápiz.

—Bien. —Sabrina sacó sus lentes de lectura de su bolso y empezó a corregir. Aunque su mirada estaba fija en el cuaderno, sentía la mirada indisimulada de Don. Se ruborizó.

Sexy. Definitivamente era sexy, pero de una manera sutil. Diferente a las mujeres con las que Don acostumbraba meterse. Su atractivo sexual no estaba basado en minifaldas, cabello largo y un gran busto. No, con Sabrina era aquello que se auguraba debajo de su ropa, su forma de moverse. Era delicada y esbelta con la gracia de una bailarina.

—Eres muy bueno. Nos vamos a enfocar en el uso correcto de los tiempos y la sintaxis. Pero lo hiciste muy bien. Será mejor que comencemos con el primer ejercicio.

Sabrina explicó las complejidades de la gramática alemana. Don escuchaba. Más o menos. El entusiasmo con el que su profesora daba la clase le fascinó más que el uso correcto del pluscuamperfecto.

Sus labios eran sutilmente curvados. Su boca hecha para ser besada. Si tan solo su blusa estuviera un poco más desabrochada, podría vislumbrar lo que había ahí de bajo.

Encaje negro. Apostaba a que llevaba un sostén de encaje negro y una tanga.

—¿Don?

—Sí.

—¿Me estás escuchando?

Don asintió.

—Por supuesto.

—¿Qué estaba diciendo?

Lo atrapó. Lo cual, probablemente, se debió a que estaba babeando frente a ella.

—Pues…

—Me gustaría que te concentraras. —Su tono de voz fue helado. Con ese tono podría detener fácilmente el calentamiento global.

—Lo siento. El cambio de horario me está afectando.

—Quizá debamos continuar la próxima semana. —Sabrina se levantó, metió los libros en su bolso y le entregó uno—. Puedes hacer los ejercicios del siete al diez del libro de ejercicios. La información que necesitas para contestarlos viene en este libro de gramática. Le echaré un vistazo a todo el lunes y entonces continuamos con la clase. Espero que para entonces hayas descansado.

Se levantó colgándose el bolso y le dijo:

—Hasta luego.

Luego se fue.

17

¡Maravilloso! Sabrina miró la pantalla. Por primera vez en semanas tuvo un día de trabajo normal. Uno en el que sus dedos teclearon a la velocidad de la luz. El resultado fue un porno.

—Tal vez debería probar con algo erótico —murmuró mientras volvió a leer la escena. Una escena de sexo gay en la que las prendas salían volando—. Uf. —Se abanicó, afuera estaba nevando, sin embargo, aquí adentro se sentía como una isla tropical.

Por extraño que parezca, el protagonista masculino se parecía a Don.

—El tipo es sexy, pero un tonto —murmuró—. Por otro lado, es la combinación perfecta para una historia así. —Imágenes de Don aparecieron en su mente. Recostado cómodamente en su silla masticando goma de mascar. Sus largas piernas extendidas, sus pulgares enganchados en los bolsillos de su pantalón. El hombre la había estado examinando una y otra vez de pies a cabeza.

Sabrina se ruborizó con ese pensamiento. Especialmente cuando se imaginaba lo que acababa de escribir. Don. Desnudo. En su cama.

—Si no tuviera ese exceso de confianza, me podría hacer caer en la tentación.

Miró la pantalla. Normalmente, escribía novelas románticas, pero estas escenas eran demasiado calientes. La historia se guiaba demasiado por la atracción sexual.

—No tengo suficiente sexo.

Se volvió a abanicar.

—No seas tonta, hazlo por ti, no por tus libros —dijo Daniela. Se recostó en la silla y miró a Sabrina por encima del borde de su taza—. No todo debe ser perfecto en tu profesión. A veces es suficiente con que tú estés satisfecha.

—No creo que Don me convenga. El tipo tiene un concepto muy elevado de sí mismo. —Sacudió la cabeza—. Además, me puede costar mi trabajo. Por el momento, las clases de alemán es con lo único que puedo generar ingresos.

—¿Aún sigues bloqueada?

—Ya no. Ahora escribo porno.

—¿Ves? A eso me refiero. Tienes muy poco sexo. Tan pronto como conozcas a un hombre que te atraiga en el plano físico, tu subconsciente inmediatamente te indicará lo que necesitas. Sexo. Sin ataduras. Sin obligaciones.

—Ya entendí. —Sabrina alzó la mano para detener la verborrea de su amiga. Ya estaba caliente, y las imágenes que evocaron las palabras de Daniela no eran ni aptas para menores ni adecuadas como material para su siguiente novela.

—Entonces, ¿qué vas a hacer?

—Nada. Le seguiré dando clases de alemán a Don. Nada más.

—¿Nada más? ¿Estás loca? Te topas con un hombre con un cuerpo de ensueño, guapísimo y que promete un buen rato en la cama. ¿Y te lo pierdes?

—¿Quién dice que es bueno en la cama? Eso es solo una suposición.

—Cualquiera pensaría que tienes sesenta años. Abusas de sensata.

—Daniela, necesito ganar dinero. No puedo tener un romance que amenace mi única fuente de ingresos.

—Lo que tú digas. Entonces solo trabaja. Adiós placer.

—Esa es la idea.

18

—¡Nunca me llamas!

Don hizo una mueca. Por suerte, su madre no tenía cámara de Skype y no lo podía ver.

—Traté de comunicarme ayer —mintió—. Además, no es tan sencillo con la diferencia de horario. Siempre que trato de comunicarme contigo los tiempos no coinciden.

—Puras excusas. —Aun sin verla, Don sabía que su madre hizo un gesto despectivo con la mano—. ¿Cómo te la estás pasando en Alemania? —preguntó—. ¿Ya viste el castillo Neuschwanstein?

—No. No he tenido la oportunidad. Estuve ocupado instalándome y entrenando.

—Olvídate de tu béisbol. Alemania es un país con una cultura milenaria. Algo así no lo vas a encontrar en Estados Unidos. Así que haz como cualquier turista y explora el país.

—Lo haré, mamá. Pero no va a ser en la primera semana.

—Te conozco —continuó su madre—. En lo único que piensas es en el béisbol y no en vivir. ¿Qué hay de las mujeres? ¿Hay alguien que te interese?

—No. No tengo tiempo para eso. —Otra mentira. Sin embargo, lo último que haría sería contarle a su madre sobre su profesora de alemán.

—Pasaste desapercibido allí, ¿verdad?

—Por supuesto que sí. Los alemanes no saben nada de béisbol.

—Este periodo de descanso te podría hacer bien. Puede ser una oportunidad para encontrar a alguien que se enamore de ti y no de tu estatus.

—Mamá, suenas como una pésima terapeuta.

—Hablo en serio. Creo que la razón por la cual solo tienes relaciones falsas es porque nunca sabes si una mujer está interesada en ti o en tu estatus.

—Lo siento, pero tengo que dejarte ahora. El entrenamiento comienza en media hora y, con el tráfico de aquí, tendré suerte si consigo llegar en una hora.

—Está bien. Pero llámame otra vez. Si no te reportas en dos días, volaré a Alemania.

Don se desconectó. Se sintió un poco mal, porque dijo más mentiras que la verdad. Quería a su madre, sin embargo, siempre le estaba diciendo cómo debía vivir su vida. Solo de pensar en que podría venir a Alemania le dio escalofríos. No, le llamaría mañana y conversaría más tiempo con ella. Tal vez podría enfocarse en temas inocuos.

Don fue por una cerveza y comenzó con el ritual nocturno de salto de canales. La programación alemana lo seguía desesperando, pero de vez en cuando pasaban una película digna de ver.

No quería pensar en lo que su madre había dicho. Se equivocó al decir que en Estados Unidos las mujeres solo estaban interesadas en su estatus. No necesitaba una mujer que estuviera enamorada de él y que le dijera qué hacer y qué no hacer. Le gustaba su estilo de vida. No tenía compromisos, tenía sexo con quien quería y vivía la vida como quería. Al menos cuando no estaba en Alemania.

19

—¡Sabrina, llegas tarde! —Su madre estaba parada en el marco de la puerta mirándola con reproche. Pasaban exactamente dos minutos después de las doce. Para otras familias no sería trágico, pero para su familia eso era igual a un escándalo.

Todos los domingos, a las doce en punto, la comida estaba servida sobre la mesa.

—Lo siento. No sé qué pasó hoy con el tráfico, fue un infierno. —Besó a su madre en la frente y fue al comedor. Su padre, abuela y hermana ya la estaban esperando sentados en la gran mesa ovalada.

—Hola, hermanita. ¿Tarde otra vez? —Marion, su hermana mayor, alzó las cejas burlonamente.

—Tú vives aquí, no es sorpresa que estés puntual —contestó Sabrina.

—No empiecen a discutir —dijo su madre automáticamente.

—Hola, papá. —Sabrina se inclinó y besó a su padre en la mejilla. Luego saludó a su abuela.

—En mis tiempos, se les respetaba a los padres. Jamás llegué tarde a una comida.

—Lo sé, abuela. —Sabrina se sentó y se llenó el plato de puré de papas y carne asada.

—¿Cómo has estado? —le preguntó su madre.

—Bien. No me puedo quejar —murmuró Sabrina. Sus padres no estaban enterados de su «niebla mental» y seguiría siendo así. Si se los contaba, tendría que escuchar interminables sermones de que debía encontrar una profesión «real».

—¿Cómo vas con los hombres?

Por supuesto. La pregunta vino de Marion.

—No va mal. ¿Dónde está Achim?

—En China. —Era casi imposible, no obstante, Marion se veía mucho más contenta de lo habitual—. Él está a cargo ahora del negocio asiático.

—Estupendo. Entonces ahora podrán tener hijos. —Sabrina sonrió. Sabía perfectamente cuánto odiaba Marion ese tema, porque su madre nunca perdía la oportunidad de recordarle lo mucho que deseaba ser abuela. Y en efecto…

—Sabrina tiene razón. ¿Cuándo van a planear una familia? No me estoy volviendo más joven.

—¡Mamá! Ya lo hemos discutido cientos de veces.

Sabrina se dispuso a comer. Por lo menos ahora no iba a ser molestada durante media hora.

20

Una vez más, Don observó la forma tan elegante con la que caminaba Sabrina entre las mesas. Hoy llevaba un pantalón negro ajustado y un suéter azul claro.

¿Debería probar mi encanto con ella?

Después de su último encuentro con ella, decidió concentrarse en su regreso a Estados Unidos. Solo continuó con las clases de idiomas porque estaba aburrido. Pero ahora se le ocurrió algo nuevo. Ella no sabía quién era realmente. Y a ella pareció no agradarle cuando pasó a su tono frío durante la última hora.

Llevarla a la cama sería un desafío. Justamente lo que necesitaba. Además, así podría probar que podía salir con mujeres que no estuvieran interesadas en su estatus.

El pensamiento lo detuvo. Al parecer, las palabras de su madre tuvieron más efecto de lo que imaginaba. No necesitaba probar nada. Todo lo que quería era tener un poco de diversión.

—Siento lo de la semana pasada. Estaba cansado y no me pude concentrar. —Don trató de parecer serio con su disculpa. Es como si hubiera hecho una mueca. Probablemente se debía a la falta de práctica. Su disculpa fue extraña.

—No te preocupes. Mi reacción fue exagerada y lo siento.

—Entonces, ¿podemos comenzar hoy de nuevo?

—Por supuesto. —Sabrina sacó varios libros de su bolso—. Te traje un thriller para leer.

—¿Un libro?

—Sí. ¿No te gusta leer?

—Por lo general, no tengo tiempo —mintió. Luego cogió el tomo que le tendió—. Está bastante grueso.

—Pensé que preferirías libros interesantes, y los libros de Stieg Larsson son de los mejores.

—De acuerdo. —Don contempló el libro en rústica como si fuera una pelota de béisbol que se acercaba hacia él a 150 kilómetros por hora.

—¿Qué hay de las tareas que te dejé? ¿Tuviste problemas?

—No. No hubo problemas. —Don le entregó la tarea y ella revisó sus respuestas.

—Muy bien.

—Tuve tiempo. —Don se recostó en su silla y observó a Sabrina, quien hojeaba un libro con el ceño fruncido. Si quería tener éxito con ella, tenía que conocerla mejor. Observarla y analizarla, tal como lo haría con un lanzador del equipo contrario. ¿Cómo se veía cuando estaba molesta o cuando decía algo que no era verdad? ¿Qué le gustaba? ¿Con qué pasaba su tiempo libre y de qué se alegraba?

Sabrina alzó la vista y sonrió, pero su sonrisa no decía lo mismo que sus ojos. Amigable, pero distante.

—Me dijiste que tu principal problema era la conversación. ¿Qué te parece si me cuentas de tu profesión? Te corregiré si tienes errores.

—Te aburrirás.

—No importa. —Sabrina volvió a sonreír. Esta vez tampoco lo demostró con los ojos.

—Juego en la liga menor de béisbol —comenzó Don.

—¿Es una división de alto nivel?

—Bastante, aunque no es la de mayor nivel. Las mejores son la Liga Nacional o la Liga Americana. Yo juego en las ligas menores en un equipo Triple A. Está bien, pero nunca he logrado dar el salto a las mejores ligas. —Don hizo una mueca. La última frase fue equivalente a admitir ser un perdedor. No fue fácil fingir que no había alcanzado la cima.

—Aún eres joven, de seguro vas a lograrlo.

—No. Tengo treinta años, eso ya es imposible. —Estaba comenzando a cansarse de su historia del perdedor—. ¿Qué hay de ti? ¿Cómo fue que te convertiste en profesora de idiomas? —preguntó para no monopolizar la conversación.

—Estudié Filología Alemana. —Sabrina desvió su mirada y hojeó uno de los libros—. Cuando acabé mis estudios, no fue fácil encontrar un trabajo. Me ofrecieron una plaza en una escuela de idiomas y me estanqué ahí. Pero está bien, porque tengo horarios flexibles y mucho tiempo libre durante el día, porque la mayoría de las lecciones son por las tardes y noches. —Marcó algunos ejercicios y le devolvió el cuaderno de trabajo—. Esta es tu tarea para el miércoles. Ahora vamos a continuar con los ejercicios de gramática.

—De acuerdo. —Don cogió el cuaderno y puso su cara de póker. Su lenguaje corporal y actitud la delataron; no estaba diciendo la verdad. ¿Por qué lo hizo?

Dos horas después, estaba de nuevo en su pequeño departamento. Se sentó en el sofá y contempló pensativo el libro que Sabrina le había dado. Nunca le gustó leer. En la escuela, lo obligaban a hacerlo, pero siempre lo eludía consiguiendo resúmenes en donde los libros eran indispensables.

El tomo era pesado. Muchísimas palabras para alguien que nunca había leído una novela.

Aun así, abrió el libro en la primera página. Quería causar una buena impresión, por lo que lo leería, aun cuando se quedara dormido del aburrimiento.

Una hora después, sonó su celular.

—Don, ¿dónde estás? Teníamos una entrevista por teléfono hace media hora.

Trevor. No sonaba contento.

—Lo lamento, pero me olvidé de la diferencia de horario. —Don dejó el libro a un lado. Stieg Larsson sabía cómo generar tensión. Don nunca se hubiera imaginado que alguna vez lamentaría que alguien interrumpiera su lectura.

—¿Es algo importante?

—«No, solo quería saber cómo estabas y asegurarme de que no te sumieras en la depresión por el aburrimiento y la soledad».

—Muy gracioso. Si no hay nada que discutir, hablamos mañana. Estoy ocupado.

—¿Con qué? ¿Estás con una chica?

—Suenas como mi madre. Te llamo mañana. —Don colgó antes de que Trevor pudiera hacer más preguntas. Pudo haberle dicho la verdad a su agente, pero entonces Trevor lo estaría torturando con eso por diez años. Las palabras «Don» y «Libros» rara vez aparecían en una oración.

21

La gramática alemana era aburrida, pero no había problema, porque Don tenía un plan. Don hundió su cabeza en el cuaderno de trabajo, fingiendo no ver a Sabrina de camino hacia su mesa. Como de costumbre, se movía con la gracia de una bailarina. Si por él fuera, la miraría por horas.

—Hola —lo saludó.

Don se levantó y jaló la silla para que Sabrina se pudiera sentar.

—Hola —respondió tratando de poner una expresión neutral en lugar de sonreír como un bobo enamorado. Por un lado, no estaba enamorado, sino que tenía un interés meramente sexual, y por otro lado, tenía que ser sutil. Entre más se le insinuara, más se alejaría. Al menos eso le decía su intuición. Bueno, en cuanto a las mujeres, sus instintos estaban oxidados, sin embargo, rara vez se equivocaba en el campo de juego. Solo esperaba que esa intuición se trasladara a la situación actual.

—¿Hiciste todos los ejercicios? —preguntó Sabrina. Sin comentarios, le entregó sus respuestas. Sabrina comenzó a revisar. Lo cual era bueno, porque así pudo observarla con tranquilidad. Cuando se concentraba en algo, fruncía ligeramente el ceño. Era una vista hermosa. Le gustaba cuando ponía toda su atención en su trabajo. Además, se llenaba de orgullo cuando todas sus respuestas estaban bien.

En el fondo era vergonzoso. Su actitud era la de un estudiante puberto que quiere sobresalir ante su profesora.

Sabrina golpeó la mesa con el reverso del lápiz. Eso significaba que Don había cometido un error. Pero ella no dijo nada. Primero revisaría todo, Don también lo sabía.

—Muy bien —dijo Sabrina cuando terminó de revisar—. Aquí tienes un error, aunque los artículos en alemán son muy difíciles. «La isla» y «vivir en la isla». La diferencia es difícil de entender para alguien que no tiene el alemán como lengua materna.

Sabrina comenzó explicando. Don más o menos le ponía atención. Era muy interesante ver sus expresiones faciales. Se notaba que cuidaba mucho la gramática de su lengua materna. La enseñanza no solo era trabajo para ella, sino que también lo hacía con entusiasmo.

—¿Hasta ahora has entendido todo?

Don asintió. A pesar de que no le estaba prestando mucha atención.

—Entonces, ¿crees que debo revisar otra vez los casos para que ya no vuelva a tener los mismos errores? —preguntó Don con la esperanza de decir lo correcto.

—Sí.

—Está bien. Será mejor terminar cuanto antes.

La hora transcurrió rápidamente, aunque para Don había cosas más interesantes que reflexionar sobre la gramática alemana. Aun así, era divertido, ya que Sabrina estaba claramente confundida por su tono de voz neutral. Incluso dejó de desnudarla con la mirada y en su lugar se comportó como un alumno modelo. Concentrado, amigable y distante.

Pero eso no bastaba, el hecho de que estuviera confundida no significaba que lo encontrara atractivo o que saldría con él. Debía averiguar más sobre Sabrina.

Podría buscarla en Google. A lo mejor tenía una página de Facebook en la cual podría saber más sobre ella. Don apresuró el paso. Recorrió rápidamente los escasos metros desde el café hasta su departamento. Al llegar a casa, agarró su laptop y se conectó a internet. Sin mucha esperanza. Sabrina no parecía alguien a quien le gustara exhibir su vida privada en una red pública.

«¿6,900 resultados para una profesora de idiomas?»

Le dio clic a todos los enlaces de la primera página y se mostraron los resultados en pestañas independientes. No pasó mucho tiempo antes de descubriera lo que le había ocultado. Su profesora de idiomas escribía libros. Y una gran cantidad.

22

Al llegar a casa, Sabrina apenas podía esperar para agarrar su computadora. Las escenas de sexo caminaban en su mente. Don era el protagonista en todas ellas. Tenía que escribir esas escenas, aunque solo fuera para poder dormir tranquila. Además, podía sentir lo bueno que era el material.

Lo voy a publicar con un seudónimo, decidió luego de apagar la computadora. Lo voy a publicar como una historia corta en libro digital. Varias historias que se puedan comprar por separado. Por primera vez en días, veía el futuro de manera optimista. No había escrito una nueva novela romántica, sin embargo, volvió a escribir.

—¿Realmente quieres hacerlo? —Daniela, la voz de la razón, manifestó la inquietud que daba vueltas en la cabeza de Sabrina tras haber disminuido su euforia. Había invitado a sus amigas a cenar. Una ensalada acompañaba el espagueti. Ahora estaban en el postre. Helado de nuez.

—¿Por qué no? —respondió Sabrina—. No se me ocurre nada para una historia de amor. En cambio, escribo sin parar cuando se trata de erotismo. —Se encogió de hombros—. Cincuenta sombras de Grey fue un éxito rotundo en ventas. ¿Por qué no intentarlo también? Con un seudónimo, por supuesto. De solo pensar que mis parientes podrían leer esta novela me corta toda la inspiración. Ya me imagino a mi tía preguntándome si todo lo que escribo en mis novelas es una autobiografía. No, gracias. Nadie lo sabrá, excepto tú y Lara.

—¿A qué debemos ese honor?

—Tienes que corregirlo. Por favor, Daniela. Ustedes son las únicas personas a quienes puedo dar este manuscrito sin que se me caiga la cara de vergüenza. Y aun con ustedes me da pena.

—¿Y yo? ¿Cómo puedo ayudarte yo? —preguntó Lara, quien hasta ahora había seguido la conversación en silencio. Había estado demasiado ocupada devorando su helado de nuez.

—¿Podrías revisar la historia? ¿Prestar atención en fallas de la trama y evaluar el desarrollo de los personajes? Sé que normalmente te encargas de temas más exigentes; pero me serías de mucha ayuda.

—Estupendo. —Lara aplaudió—. Siempre quise hacer algo así, pero cambiar de mi campo de especialidad a la ficción nunca hubiera funcionado.

—¿Siempre quisiste hacerlo? —Sabrina frunció el ceño—. Siempre creí que los temas técnico-económicos te fascinaban.

—¿Fascinarme? ¿Esas cosas aburridas?

—Sí. Siempre te oías tan entusiasmada con esos temas.

—Al principio sí, pero ahora todo eso me aburre. —Lara suspiró—. Pero de algún modo tengo que ganarme la vida. Y revisar tus novelas es justamente lo que necesito.

—¡Eso es grandioso! Entonces, ¿aceptas?

—Sí. Estoy ansiosa.

—Me da gusto que hayan llegado a un acuerdo, pero ahora necesitamos planificar la nueva carrera de Sabrina. Ya habrá tiempo para que discutan cómo van a colaborar juntas en sus otras novelas. En caso de que se animé otra vez a escribir algo que no sea erotismo —dijo Daniela.

—Espero que sí. Será divertido volver a trabajar, aunque extraño escribir novelas románticas. Echo de menos la chispa que se enciende entre los personajes. Es como si cada vez me volviera a enamorar.

—Lo volverás a estar. —Lara tomó el tazón de Sabrina y le sirvió otra porción de helado—. Créeme, te volverás a enamorar y entonces volverás a escribir novelas románticas. Estoy segura de eso. Hay una maravillosa constelación en tu horóscopo.

—No más Astrología, Lara. Por favor. —Daniela miró a Lara de forma severa—. La última vez que me predijiste un gran amor tuve que cambiar de dentista. El que tenía antes de repente se empezó a poner demasiado cariñoso. Fue una relación corta. Abandoné el consultorio a los cinco minutos.

—Es que no sabes la hora exacta de tu nacimiento —objetó Lara—. Si la supieras, podría darte un horóscopo exacto.

—Tal vez. Pero estamos aquí para ayudar a Sabrina. Como editora independiente incluso puede ganar más, pero tendría que hacer todo. Publicidad, diseñar la portada del libro, el formato, subirlo a Amazon.

—Nunca podré hacerlo. Nunca he hecho algo así y no sé nada sobre publicidad. —Sabrina se desparramó en su silla.

—Yo te ayudo. Acabo de concluir un estudio sobre el mercado de libros digitales —dijo Daniela.

—¿En serio?

—Sí. No te lo quería contar para no frustrarte, pero los autores de editoriales no ganan nada en comparación con los editores independientes que son exitosos.

—¿Y hasta ahora me lo dices?

—Siempre decías que los editores independientes eran malísimos para conseguir un contrato editorial.

—Eso fue hace unos años. Desde entonces he cambiado de opinión.

—Me alegra escuchar eso. Si me lo preguntas, creo que ya es hora de que te subas a ese tren antes de que se vaya sin ti.

23

Sabrina observó a su alumno, quien resolvía con mucha concentración los ejercicios de gramática que le había dado. Como de costumbre, se citaron en el Klatschblatt. Don mencionó que el café se encontraba enfrente de su departamento. Desde entonces, Sabrina había estado examinando los departamentos del otro lado de la calle y tratando de averiguar en cuál vivía.

Al darse cuenta de lo que hacía, volvió a dirigir su mirada hacia Don. Su cabello negro caía sobre su frente. En su mano derecha sostenía el lápiz con el que estaba resolviendo los ejercicios en letras mayúsculas limpias. A pesar de que afuera todavía estaban las temperaturas invernales, llevaba una playera de manga corta. Tenía unos increíbles bíceps y seguramente unos abdominales debajo de la playera. Y no se diga de sus manos.

Si había algo que a Sabrina le fascinaba, era un hombre con lindas manos. Las de Don eran las adecuadas. Grandes, pero no demasiado, con dedos delgados y sensibles.

Sus pensamientos se fueron de viaje. Las imágenes daban vueltas en su cabeza. Las manos de Don sobre su cuerpo. Sus dedos desabrochando su blusa. Botón por botón.

—Listo. —Don le entregó el cuaderno y a Sabrina le tomó un tiempo regresar a la realidad. Estaba acalorada, pero no tenía que ver con el suéter que llevaba puesto. Tengo hasta para al menos diez páginas de erotismo puro.

—¿Todo bien? —Don la examinó.

—No. Digo sí. Creo que mi suéter me está dando mucho calor.

A juzgar por la mirada de Don, no le creyó. Al igual que en los días anteriores, la mirada de Don era educada y distante. Su sonrisa amigable, sin dar pie a algo más.

¿De qué otra manera se supone que deba sonreír? ¿Acaso hay una sonrisa con la que se liga?

Ella no lo sabía. La última vez que ligó con un hombre fue hace años.

—¿Sabrina? ¿No vas a ver si mis respuestas son correctas?

—Por supuesto. Sí. Estoy en eso. —Sabrina hurgó en su bolso. Sus lentes para leer debían estar en alguna parte.

—Ahí. —Don señaló los lentes, que estaban a un lado de Sabrina—. ¿Es lo que buscabas?

—Sí. Gracias. Pensé que los tenía en el bolso. —Sabrina se puso los lentes y agachó la cabeza para concentrarse en el cuaderno de ejercicios. Su cabello caía sobre su frente. Ojalá no noté que me veo como un tomate. Así de acalorada como estoy, podría dar señales de que algo no anda bien conmigo.

—Muy bien. Ni un solo error. —Sabrina le devolvió el cuaderno y se levantó—. Te veo mañana otra vez —dijo, luego se dirigió a la barra, pagó su café y se fue a casa.

24

La siguiente lección estaba cerca. La actitud de alumno modelo de Don durante la semana pasada hizo que decidiera dar el primer ataque. Los últimos ocho días se la pasó leyendo el libro que Sabrina le había dado, metido en la gramática y siendo educado y distante con ella. Su estrategia estaba dando sus primeros frutos. Ella estaba más relajada, ya no ponía esa mirada de profesora estricta y lo observaba pensando que él no se daría cuenta. A Sabrina le gustaba su cuerpo, especialmente cuando llevaba playeras cortas y ajustadas.

La clase se desarrolló como siempre. Sabrina lo elogió por su progreso. Con modestia, notó lo feliz que estaba de mejorar cada vez más. Poco antes de que ella se marchara, le hizo la pregunta crucial:

—¿Sabes si hay una librería cerca de aquí? Me quedé picado con la novela policíaca que me diste y me gustaría leer más sobre Stieg Larsson.

—Oh, qué bueno. —Los ojos de Sabrina se iluminaron. ¡Bingo! Ella amaba los libros. Su interés no solo le haría ganar puntos, sino también la acercaría más a él. Al menos eso es lo que esperaba—. La librería Hugendubel en la Marienplatz tiene la mayor selección. Estoy segura de que ahí vas a encontrar los demás libros de la serie.

—Suena bien. ¿Qué te parece si la próxima clase de alemán la tomamos ahí? Me podrías dar algunos consejos sobre libros y a la vez poner a prueba mis conocimientos de alemán.

—No sé si sea una buena idea.

—¿Por qué no lo intentamos? Si no funciona, no pasa nada. Continuaremos como hasta ahora.

—De acuerdo. Hace mucho tiempo que no voy a Hugendubel. —Suspiró—. Siempre despilfarro mucho dinero ahí.

A los dos días, Don esperaba a Sabrina afuera de la entrada de la librería. Llegó intencionalmente unos minutos antes para que Sabrina no tuviera que esperarlo. Pisoteaba con un pie y luego con el otro. Hacía frío. Por primera vez, el sol de enero hacía acto de presencia; sin embargo, aún no tenía la fuerza para penetrar el frío.

A las once en punto, la vio abrirse paso entre los turistas con su esbelta figura.

—Hola. —Le sonrió radiantemente. Esto demuestra por sí solo que la idea de visitar una librería con ella era buena.

—Hola. —Señaló la entrada—. ¿Entramos?

—Claro. No puedo esperar más.

Entraron a la primera planta. Como clienta experimentada, Sabrina tomó una de las canastas que estaban depositadas cerca de la entrada. Don observó la canasta. Era enorme, como si ella quisiera comprar toda la tienda.

—¿Por dónde quieres empezar? —Sabrina volteó a verlo—. ¿Suspenso, policíaco, novelas históricas, divulgación?

—¿Quizás algo de suspenso? El libro de Stieg Larsson me dejó intrigado. Me gustaría leer otro de él. Aunque posiblemente haya otros autores que me puedas recomendar.

—Por supuesto. Con gusto. —Sabrina lo condujo por toda la tienda. Don la seguía mientras sacudía la cabeza para sus adentros. Jamás se hubiera imaginado que gastaría dinero para comprar libros. Pero lo más increíble era lo mucho que estaba disfrutando de la visita a la enorme librería. Sabrina lo condujo hacia las mesas llenas de libros y a los estantes. De vez en cuando tomaba un libro y decía por qué le parecía bueno o por qué creía que a él le gustaría. Incluso antes de llegar a la sección de Suspenso y Novela policíaca, ya había libros apilados en la canasta.

—Dan Brown no puede faltar en tu lectura —dijo Sabrina dándole dos libros—. El código Da Vinci y Ángeles y Demonios son mis favoritos. Sus thrillers más recientes no se igualan a estos dos.

Don tomó los libros y leyó la sinopsis al reverso.

—Vi las películas, pero no me gustaron tanto.

—Los libros son mejores, créeme. Aunque quizá te gustaría leer otra cosa.

—No. Si dices que vale la pena leer estos tomos, confío en ti. —Don le sonrió y la miró fijamente, pero solo por un momento, después se volvió hacia el estante.

—Excelente. Bien. Entonces buscabas a… ¿Cómo se llamaba el autor?

—Stieg Larsson.

—Ah, sí. —Sabrina se dio la vuelta y enseguida le dio dos libros de bolsillo—. Estos son sus otros dos libros. Los dos son muy interesantes.

—Oh, ya veo. Entonces me los voy a llevar —Don los puso en la canasta, la cual le pidió a Sabrina. Estaba bastante pesada, porque no solo estaban sus cuatro libros, sino también los de Sabrina. Don señaló el pequeño café que se encontraba enfrente—. ¿Te parece si vamos por un café?

25

Tan pronto como pisaba un campo de béisbol, se sentía como en casa. Soplaba un viento helado, pero no le molestaba. Ya se había acostumbrado al clima alemán. La idea de traer a Sabrina aquí fue una inspiración espontánea. Cuando estuvieron en el café, tras concluir con sus compras, la convenció de acompañarlo. Fue más fácil de lo que pensó.

«Cuando compro libros, siento que soy rica», había dicho ella. Posteriormente, Don le había propuesto mostrarle lo que lo hacía feliz.

«Yo no me siento rico cuando piso un campo de béisbol; sin embargo, me hace sentir como en casa. En ninguna parte me siento tan bien».

—Al campo de béisbol también se le llama «Diamante» —explicó haciendo un movimiento de barrido con el brazo—. Aquí está el home plate. —La llevó hacia el plato de goma, cuyos ambos lados de la caja de bateo, el lugar donde el jugador se paraba para golpear la pelota, estaban marcados—. Estas tres marcas que forman un cuadro con el home plate se les conoce como el «cuadro interior» con las cuatro bases; primera, segunda, tercera y el home, con lo cual volvemos a llegar al home plate.

Sabrina asintió.

—Lo he visto en la televisión. Golpean la bola, tiran el bate y luego tratan de llegar a una base.

—Exacto. —Don señaló dos líneas perpendiculares, que iban hacia el plato y que desde ahí se alejaban hasta llegar al final del campo—. Estas son las líneas de falta —explicó—. Si la pelota toca el suelo afuera de estas líneas, el golpeo se anula. Todo lo que suceda dentro de estas líneas es válido y el juego continúa. En otras palabras, el objetivo de cada jugador es llegar a la siguiente base o incluso más lejos. Si das un buen golpe, puedes hacer un Home run. Lo que significa que el bateador recorre las tres bases y regresa tranquilamente al plato.

—Debe ser difícil golpear una bola con un palo de madera para que vuele lejos.

—Eso es lo más difícil del béisbol. Si tienes frente a ti a un buen lanzador, la bola vendrá hacia ti a más de cien kilómetros por hora. Si te toca uno así, no tendrás mucho tiempo para reaccionar. Pero eso es lo más fascinante del deporte. Ven. —Tomó a Sabrina del brazo y la llevó consigo hacia una sala de recreación—. Ha llegado tu momento de brillar. Te voy a enseñar cómo golpear una pelota de béisbol.

Entraron al gimnasio. Inmediatamente, Sabrina recibió los típicos olores a sudor, piel y aire viciado. En la parte frontal del edificio había un espacio enmarcado por una red.

—Te colocas aquí. La máquina va a lanzar una pelota y tú intentarás golpearla. —Don agarró uno de los bates que estaban en el suelo. Se lo puso en la mano y se posicionó junto a ella—. Así es como tienes que agarrar el bate. —Se colocó detrás de ella y puso sus manos en el mango junto a las de ella. Movió delicadamente sus brazos hacia atrás para mostrarle el movimiento. El perfume de Sabrina recorrió sus fosas nasales. Una fragancia fresca y ligera con un toque de canela—. Así es como tienes que dar el golpe. —Sonaba afónico, carraspeó. Deseaba tomarla.

—Es más pesado de lo que pensé. —Sabrina interrumpió sus pensamientos. Lo cual estuvo bien. Él estaba aquí para enseñarle cómo jugar béisbol.

—Así debe ser. Es pesado en la parte de arriba, por lo que es más fácil conectar una pelota y su dinámica hace que la bola viaje más lejos. —Volvió a mostrarle el movimiento. Después dio un paso hacia atrás.

—¿Te gustaría intentarlo?

—Sí. Claro. Aunque no creo darle a ninguna.

Plop.

Plop.

Plop.

La máquina arrojaba una pelota tras otra, pero Sabrina no le daba a ninguna.

—Tu turno —dijo Sabrina haciéndose hacia atrás para liberarle espacio a Don—. Me gustaría saber cómo se ve cuando un experto le da a una pelota.

—De acuerdo. —Don tomó el bate y entró a la caja del bateador. La madera se sentía familiar en su mano. La máquina disparó una pelota. Un leve lanzamiento. Apto para principiantes, tal como con Sabrina.

¡Bam!

La pelota salió volando por el aire hasta que fue atrapada por la red en el otro extremo.

¡Bam!

¡Bam!

Don golpeó todas las pelotas por el gimnasio hasta que ya no quedó ninguna y la máquina solamente emitía sonidos.

—Eso fue impresionante. Eres bastante bueno.

—No se me da mal. —Don se encogió de hombros—. Ahora vas tú otra vez.

26

Como ya era costumbre, luego de un encuentro con Don, Sabrina corrió a su computadora. Como si todas las ideas fueran a desaparecer si no empezaba a escribir cuanto antes.

Mientras la computadora se iniciaba, repasó su día con Don. Cuando conectó esa pelota que atravesó todo el campo. La perfecta rotación de su cuerpo. La fuerza y precisión en cada uno de sus golpes. Con cuánta habilidad atrapaba una pelota y la lanzaba por el campo. La emoción de su voz cuando hablaba de béisbol.

Antes de conocer a Don, solo tenía una idea difusa de unos hombres con uniformes extraños golpeando una pelota, corriendo en círculos y llamar a eso deporte. Pero ahora estaba impresionada por la estética que había visto hoy.

Cuando se descubrió ante ese pensamiento, sacudió la cabeza. Estoy tirando baba como una adolescente.

Abrió Word y puso sus dedos sobre el teclado. Las imágenes de Don todavía seguían en su mente, pero era algo bueno. Porque de esa manera podía escribir. Podía convertir sus más oscuras fantasías en algo que se sentía real.

La escena sexual siguió su curso a través de la pantalla. Camino al orgasmo, terminando con sábanas destendidas, dos cuerpos desnudos y una sonrisa de satisfacción en los rostros de los protagonistas.

Sabrina se recostó en su silla y volvió a leer las últimas páginas. Sus personajes estaban satisfechos, obtuvieron lo que deseaban. Pero ¿qué había de ella?

Se levantó y fue a la ventana. Hoy era uno de pocos días en que no estaba lloviendo afuera. La luz del sol se abría paso tímidamente a través de las nubes grises. Estas últimas semanas con Don le demostraron lo equivocada que estaba con respecto a él. Pensó que era arrogante y que tenía un concepto exagerado de sí mismo; pero se dio cuenta de que no era así. Una vez que lo conocías mejor, podías decir que tenía sentido del humor y que se expresaba y escuchaba. Además, se comportaba de manera ejemplar. Sin miradas sugerentes, sin comentarios de doble sentido. Sin insinuaciones. Nada que indicara que la veía como mujer.

Después de cada encuentro con Don, escribía páginas y páginas de erotismo caliente. Probablemente él estaba mirando un partido de béisbol en la televisión con una cerveza.Sin dejar de pensar en ella.

Su orgullo aumentó.

Se lo mostraré.

27

Guau. Don se atragantó con su café al ver a Sabrina. Una cosa era clara: la mujer estaba buscando guerra. La víctima: cada hombre que se interponía en su camino.

Por primera vez desde que la conoció, Sabrina llevaba una falda. Una falda corta, que debajo de su abrigo largo y abierto dejaba ver unas piernas sensacionales. Además de una blusa que no estaba abotonada hasta arriba.

Faltaban unos metros para que llegara a su mesa, Don se levantó de un salto y le acomodó su silla. Como todo un caballero, le ayudó a quitarse el abrigo, lo colgó y se sentó.

La sangre no le llegaba al cerebro. Aun así, pudo decir «hola».

—Hola. —Sabrina le sonrió amigablemente. Tan amigable como cuando le sonríes a tu vecino anciano a quien le ayudas a subir las escaleras—. Hoy vamos a terminar la clase un poco antes. Tengo una cita.

—Claro. No hay problema. Te entiendo. —Deja de mirarla como un tonto.

—Qué bien. Bueno, entonces comencemos ya. —Sabrina habló sobre gramática. Don apenas supo de qué. La vista de su blusa, cuyo escote auguraba su sostén si no apartaba su vista por un segundo, lo atraía mágicamente.

Obviamente, no podía echar un vistazo allí. No, debía ser más sutil. Debía…

—Don, me gustaría que recapitulemos lo que acabo de explicar. —Sabrina se recostó sonriendo satisfactoriamente.

—¿Qué piensas sobre tomar las clases en otros lugares más seguido? —preguntó, ignorando su petición—. Me la he pasado muy bien en nuestras dos últimas citas y tengo la impresión de que aprendo más cuando hablo contigo que cuando lo hago con gramática. —Don observó a Sabrina expectante. Por dentro, imploraba un «sí». Aquí en el café nunca podría acercarse a ella. Durante el entrenamiento de béisbol supo qué era sentir su cuerpo. Estuvo a poco de besarla. No lo hizo porque sabía que era demasiado pronto. No quería arriesgarse a ser rechazado.

—De acuerdo —dijo Sabrina vacilante. Frunció el ceño como si no estuviera segura de si su sugerencia fuera una buena idea.

—Podemos probar. Si no funciona, seguiremos con las clases aquí —sugirió. Tal como lo hizo en su visita a la librería.

—Intentémoslo.

—Trato hecho. —Don le extendió la mano y Sabrina la tomó.

—Bien. Ahora dime qué es lo que estaba explicando.

—Está bien. —Don hizo una pausa—. Para ser honesto, no entendí del todo. ¿Quizá podrías explicarlo otra vez? —Se esforzó por poner una cara arrepentida.

—Está bien, pero por favor pon atención y dime cuando no entiendas algo.

Antes de que pudiera comenzar con la explicación, Don miró su reloj.

—Creo que tendremos que continuar la próxima semana. No quiero que llegues tarde a tu compromiso por mi culpa. ¿Necesitas que te lleve? Tardarás en llegar a la estación del metro.

—No. Tomaré un taxi. De todos modos, gracias. —Sabrina se levantó de un salto y juntó los libros—. Te veo mañana —dijo por encima del hombro, y entonces abandonó el café. Sin pagar.

Don la observó pensativo. Si su instinto no le fallaba, Sabrina le acababa de decir una mentira.

28

De acuerdo. Este juego lo pueden jugar dos. Don puso una sonrisa amistosa. De la misma manera en que lo hacía con una vendedora cuando le preguntaba si tenía una determinada camisa en su talla.

—Sabrina, quisiera pedirte algo.

—¿Sí? —Su profesora alzó la vista, había elegido el momento en que ella estaba corrigiendo su tarea. Porque después estaría distraída y no le prestaría mucha atención. Don tenía ganas de saber cómo le había ido en su «cita» de ayer. No obstante, no le preguntó, sino más bien volvió a tomar la actitud de alumno modelo.

Don tragó saliva. Como si estuviera nervioso.

—Me gustaría que me ayudaras con algo. —Su frase quedó en el aire por unos segundos—. Quería saber si me podrías recomendar un restaurante. Quizás uno italiano. Uno en el que haya buena comida y un ambiente relajado. Quizás un restaurante donde te sentirías cómoda en tu primera cita. —Volvió a hacer una pausa—. Verás, quisiera invitar a alguien a cenar y no quedar mal. Así que pensé que tal vez tú estarías dispuesta a hacer una prueba conmigo, por así decirlo.

Sabrina lo miró como si le hubiera preguntado quién ganaría la siguiente Serie Mundial.

—Tú sabes. Un hombre saca a una mujer a cenar, conversa con ella. —Hizo una mueca—. O por lo menos lo intenta, porque no domina tan bien el idioma como un nativo.

—Ahh, es eso. Sí. Por supuesto. Te ayudaré con gusto.

—Eso no es todo. ¿Podrías acompañarme esta semana? Me gustaría practicar. Por ejemplo, cómo se debe hablar, cómo debe uno comportarse. —La miró a los ojos profundamente—. No quisiera cometer errores. Quién sabe, a lo mejor en Alemania existe algún código de conducta para tales citas. No quiero verme como un tonto.

—Entiendo —dijo Sabrina despacio—. Por supuesto.

—Podemos verlo como una clase de alemán. Como aquí en el café. Solo que insisto en que sea yo quien pague la cena. Después de todo, me estás haciendo un favor.

—No es necesario.

—Sí. —Don alzó la mano en señal de protesta—. No es lo mismo que nos veamos aquí y que pidas un café, a que tomemos la clase durante una cena. Insisto.

—Si así lo quieres. —Sabrina guardó los libros en su bolso, a pesar de que la clase aún no había terminado—. Te enviaré un correo con la dirección.

—¿Cuándo puedes? ¿Mañana o pasado mañana?

—El jueves por la noche —dijo Sabrina por encima del hombro. Entonces arrojó un billete sobre el mostrador y salió a toda prisa del café sin esperar su cambio.

29

—De acuerdo. Esta es una prueba. Si hago algo mal, por favor dímelo —dijo Don ayudando a Sabrina a quitarse el abrigo.

—No hay necesidad de sentirse nervioso. Lo vas a hacer muy bien. —Sabrina asintió agradeciéndole al camarero, quien le había retirado la silla, y después se sentó.

—Te ves hermosa. —Don la miró profundamente a los ojos y sonrió. Era una sonrisa que prometía más, que te permitía soñar con un postre que no estaba en el menú del restaurante.

—Oh. Gracias —balbuceó Sabrina y se perdió en sus ojos negros, los cuales de repente la miraron, no seductoramente, sino más bien de manera divertida.

—Solo estoy practicando para mañana, pero aun así te ves realmente hermosa —dijo Don. A Sabrina le habría gustado abofetearlo. Por un momento pensó que estaba coqueteando con ella. Le iba a prometer cosas sobre las que había estado escribiendo desde hace días.

Sabrina le dio un sorbo a su agua mineral y echó un vistazo al restaurante, claramente aburrida. Giordano era su restaurante italiano favorito. Ubicado en el centro del barrio de Glockenbach, era más como un secreto oculto en la zona. Alejado de los habituales sitios turísticos de Múnich. La comida era buena, el ambiente agradable e íntimo. El lugar perfecto para una cita en la que se esperaba algo más.

—Creo que tienes que ayudarme con el menú. —Don sonó desesperado. Frente a él, el menú abierto. Todos los platillos estaban enlistados con su nombre en italiano, debajo la descripción en alemán—. ¿Qué es Caprese? —Don señaló la fila correspondiente—. Entiendo tan poco de alemán como de italiano.

—El Caprese es una ensalada hecha con tomates, queso Mozzarella y albahaca. Está muy rica.

—Ya veo. —Con el ceño fruncido, Don continuó leyendo—. Tal vez me puedas hacer una sugerencia. Aunque, generalmente, debería ser el hombre quien haga eso.

—Tienes razón. A las mujeres alemanas les encanta cuando el hombre ordena por ellas. —Sabrina miró a Don con una mirada inocente.

—¿Sí? Las mujeres norteamericanas están muy emancipadas. Si ordenara por mi acompañante —Don sacudió la cabeza—, eso no sería bueno.

—No te preocupes. Eso no es ningún problema aquí. Al contrario, demuestra que eres atento. Que quieres estar ahí para ella. Los machos alfa están muy de moda en este momento.

—¿En serio?

—Totalmente. Como el comentario que acabas de hacer de mi apariencia. Sería mejor si primero observaras a las otras mujeres del lugar; especialmente a las que son atractivas. Después volteas a verme y haces un comentario. De ese modo, sabré si para ti yo soy la más atractiva. —Sabrina respiró hondo con la esperanza de que Dios no la castigara por la sarta de mentiras que estaba diciendo. Es una broma inofensiva, trató de justificarse dentro de su consciencia. Si reflexiona, se dará cuenta de que no hablo en serio.

—Las mujeres alemanas son raras. En Estados Unidos, mi cita me arrancaría la cabeza si volteara a ver a otras mujeres para luego decirle lo guapa que es.

—Otros países, otras costumbres.

—Sí, supongo que sí. —Una vez más, Don la miró profundamente a los ojos y probó en ella su sonrisa que hacía derretir a cualquier mujer—. Cuéntame de ti. ¿Qué haces cuando no te encuentras batallando con un alumno de idiomas sin talento?

—No mucho. Voy al gimnasio y salgo con mis amigas —dijo Sabrina, omitiendo intencionalmente la parte más importante: su profesión real.

—¿Hay algún hombre en tu vida?

—No por el momento. —Trituró la rebanada de pan blanco que estaba en el plato frente a ella—. Mi esposo se divorció de mí hace unos meses.

—Es un idiota.

—Si tú lo dices. —El comentario seco de Don la hizo sonreír—. Mi vida es bastante aburrida —admitió—. La tuya es mucho más interesante. Estás en un país extranjero, conoces gente nueva. ¿Qué te ha parecido Alemania?

—Ustedes me sacan de quicio. Apenas hay restaurantes de comida rápida y la selección de comidas preparadas en el supermercado es una broma. —Se encogió de hombros—. Honestamente, no sé cómo hacen ustedes para sobrevivir. Ni siquiera hay un microondas en mi cocina.

—La vida aquí puede ser dura —dijo Sabrina con un toque de ironía en su voz.

—No quiero ni empezar a buscar un lugar de estacionamiento en Múnich. Es sorprendente que alguien aquí conduzca un auto y logre llegar puntual a algún lugar. En resumen, es una experiencia interesante. —Don se recostó en su silla. No podía esperar para volver a Estados Unidos. Pero antes había un objetivo que cumplir: Sabrina. En su cama. Desnuda.

El camarero llegó y le mostró la botella de vino tinto que había elegido junto con Sabrina. Don asintió y comenzó con el ritual de descorchar.

—Otro consejo. —Sabrina sonrió y Don sabía que le diría otra mentira—. Cuando se come comida italiana, es costumbre tomar un aperitivo antes del primer platillo. Vino para la comida y un digestivo para el postre. —Exacto. Y si su cita no piensa que él la quiere emborrachar, entonces es una completa ingenua. En caso de que se quede hasta el postre.

—Es bueno saberlo. —Don alzó su copa y brindó con ella—. Por mi profesora. Estoy muy agradecido por esta noche.

Don se tumbó en el sofá y encendió su laptop para su charla nocturna con Trevor.

—¿Por qué esa sonrisa tan satisfactoria? —le preguntó su amigo, tan pronto como estuvieron conectados por Skype.

—Tuve una gran noche. Eso es todo.

—No me vengas con que ahora quieres quedarte en Alemania. Estoy trabajando tan duro como puedo para que regreses.

—No. Regresaré en cuanto pueda. No tengo nada que hacer aquí. —Solo Sabrina. El pensamiento se le cruzó por la mente, pero lo ignoró inmediatamente. Una mujer nunca le había impedido seguir adelante con su carrera.

—Tengo contactos por todos lados. En cuanto salga algo, estaré en ello.

—De acuerdo. Tengo las maletas listas para partir.

—¿Cómo vas con las mujeres? Por la forma en que sonríes, uno se podría imaginar que estuviste con tres en la cama al mismo tiempo.

—Como dije, tuve una gran noche.

—¿Con una mujer? —indagó Trevor.

Don se encogió de hombros.

—Por el momento no ha ocurrido nada, pero tengo un plan.

—¿Ah, sí? —Trevor lo miró con las cejas levantadas—. Hasta ahora nunca has necesitado un plan. Te apoderaste de la fan con los pechos más grandes.

—Muy gracioso.

—No, hablo en serio. Desde que te conozco, nunca te has tenido que esforzar por las mujeres. Tu estancia en Alemania es buena para ti. Fortalece tu carácter. —Trevor sonrió—. Creo que te dejaré allí por más tiempo.

—Olvídalo.

—Es una lástima. Debo volver al trabajo. Aquí hay un jugador de béisbol tan enojado que no puede decidir en qué país quiere jugar a la pelota.

—Tienes sentido del humor.

—Es mi segundo oficio. Cuando ya no se puede hacer nada con los deportistas.

30

Sabrina puso los pies sobre la mesa de centro y se cruzó de brazos. La noche con Don pudo haber sido agradable si no hubiera estado probando sus técnicas de coqueteo con ella todo el tiempo para recordarle que todo era solamente un ensayo para él.

Tomó el control de la televisión y pasó los canales. Ya era tarde, pero estaba demasiado nerviosa como para dormir. Además, no podía olvidar la sonrisa de Don. Cuando un hombre miraba a una mujer tan profundamente a los ojos…

Como sea. Ella solo lo necesitaba para su nueva serie erótica. Lara estaba editando la primera parte, luego revisaría el libro nuevamente y se lo entregaría a Daniela para que lo corrigiera. También había contactado a una diseñadora para la cubierta del libro. Ya tenía una cuenta en Amazon para subir el libro terminado. Podía salir pronto.

Sabrina apagó la televisión y fue a su oficina. Encendería la computadora solo por un rato. Quizá su diseñadora ya le había enviado un primer diseño de la cubierta. Sabrina checó sus correos, pero no había ninguno de LetsZapp Design. Lo cual no era sorprendente a las doce de la noche.

Era hora de ir a la cama. Sin embargo, se sentó en la silla de la oficina y abrió el documento de la segunda parte de su serie erótica. Podría escribir algunas páginas más. De todos modos estaba completamente despierta.

Media hora después, leyó lo que había escrito. Frunció el ceño. En lugar de una escena de sexo caliente, un drama de celos llenaba las páginas.

31

Don no podía evitar sonreír mientras observaba a Sabrina. Su profesora de alemán llevaba un suéter de cuello alto. Muy sexy, porque el suéter casi se fusionaba con su cuerpo, trazaba cada contorno, cada curva.

A pesar de esos pensamientos, Don pretendió estar concentrado en la tarea que ella le había dejado. Sabrina consideró que debería trabajar más en sus oraciones. Otro día, quizá. ¿Pero hoy? No circulaba la sangre por su cerebro.

Sabrina examinaba a Don mientras fingía revolver el azúcar en su café. Ella odiaba el café con azúcar, aunque eso quedaba en segundo plano. La actividad representaba una buena excusa para inclinar la cabeza, utilizar el cabello como protección y contemplar discretamente los músculos, que se dejaban ver debajo de la camisa ajustada.

—Espero no haber cometido demasiados errores. —Don le entregó el cuaderno de trabajo. Sabrina le había dado una lista de preguntas de una entrevista ficticia. Como deportista, seguramente estaba acostumbrado a contestar ese tipo de preguntas. Ella leyó lo que había escrito y no pudo evitar reírse varias veces. Sus respuestas no solo fueron gramaticalmente correctas, sino también graciosas. A ella le encantaban los hombres con sentido del humor. Pero no Don, se reservó ese pensamiento rápidamente. Lo que más le gustaba de él era su complexión, sus músculos y su sonrisa ligeramente burlona, la cual prometía un montón de diversión en la cama.

—Estuviste bien.

—Qué alivio. —Don se recostó y le dio un sorbo a su café. Los músculos de sus brazos eran un espectáculo total de perfección física.

—Esta noche tendrás tu cita. ¿Se van a ver en el Giordano?

—La cita. Sí. Va a ser en el Giordano. —Don sonrió, aunque por poco se atraganta con la bebida caliente. Toda la mañana se estuvo preguntando si debería admitir que había inventado la cita solo para sacar a cenar a Sabrina. O más concretamente: para ponerla celosa.

Su pregunta lo desconcertó, porque todavía no encontraba una solución para el problema. Ahora la decisión estaba tomada.

Esta mujer lo volvía loco. Incluso con un suéter de cuello alto. Además, se dio cuenta de cómo lo miraba. Si su intuición no le mentía, ella estaba igual de interesada en él como él de ella. Todo lo que tenía que hacer era… Exacto. Hacía mucho tiempo que no se había tenido que esforzar para obtener una mujer. Algo le decía que con Sabrina tenía posibilidades, sin embargo, no tenía idea de cómo hacer para destruir ese caparazón profesional.

Sin darse cuenta, tamborileaba nerviosamente con los dedos. Solo bastó con que Sabrina alzara las cejas y preguntara: «¿Nervioso?» para que se diera cuenta.

—No. —Carraspeó—. Solo estoy un poco distraído. Lo siento.

—No hay problema. De todos modos la clase ya casi termina. Solo quería discutir contigo la planeación de la siguiente semana. —Sabrina le entregó una hoja impresa de tamaño DIN-A4.

Lunes: Deutsches Museum, Museum Insel 1, a las 9 de la mañana.

Miércoles: Neue Pinakothek, Baarerstrasse 40, a las 10 de la mañana.

Viernes: Gramática, en el café Klatschblatt.

—¿Dos museos al principio? ¿No crees que es demasiado?

—Estoy segura de que puedes hacerlo. Por cierto, te va a servir como buena práctica para tu siguiente cita. A la mayoría de las mujeres les gusta cuando un hombre muestra interés en otras cosas a parte de los deportes.

—¿Tú crees?

—Créeme.

—Está bien. —Don miró a Sabrina. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en los labios de ella. No pudo quitarse la sensacion de que la tortura del museo era una venganza por su supuesta cita.

32

Don no lo quería admitir, pero se sentía nervioso mientras esperaba a Sabrina afuera del Deutsches Museum el lunes por la mañana. Como de costumbre, hacía demasiado frío en este maldito país para esta época del año. Al menos eso es lo que decía el meteorólogo, que cada tarde anunciaba despreocupado que Alemania otra vez estaba siendo atormentado por las bajas temperaturas y el frío.

—Hola —dijo una voz detrás de él. Sabrina. Don se dio la vuelta. Su profesora de alemán estaba parada frente a él con una chaqueta roja gruesa. A pesar de que era una chaqueta invernal, se adaptaba bien a su cuerpo. Debajo llevaba unos jeans ajustados.

De pronto se le secó la garganta. Sabrina König lo excitaba. De eso no había la menor duda. Ahora solo debía averiguar cómo la llevaría a la cama.

—Hola. —Su voz era ronca y tragó saliva. De pronto todo su cuerpo se calentó, a pesar de las heladas temperaturas. Lástima que su sangre fue a dar a otras regiones.

—¿Entramos? —Sabrina lo invitó a entrar.

Don se movió.

—Es lo que más deseo —mintió.

¿Quién hubiera pensado que a Sabrina le interesaba la ingeniería? Sabrina lo traía de una exhibición a otra sin piedad.

—¿Acaso no es fascinante? —le preguntó Sabrina señalando un robot—. Si tuviera uno de estos en casa, nunca más tendría que hacer los quehaceres del hogar. —Le lanzó una mirada de anhelo al montón de acero. Don estaba a punto de ofrecerle sus servicios. Si tan solo ella lo mirara con el mismo deseo.

—Muy interesante —dijo amablemente por el contrario.

—Aún quiero trabajar en el ámbito del estampado. La imprenta siempre me ha fascinado.

—¿Por qué no? —Don sacudió la cabeza detrás de Sabrina. Su profesora se dirigió a la siguiente atracción con desenfrenado entusiasmo. Con respecto a él, le entusiasmaba mucho más el panorama de sus jeans, que se remarcaban en su trasero, que ver máquinas para imprimir polvorientas.

—La cuna de la imprenta. —Sabrina examinó con admiración el taller de estampado de duplicados.

—¿Cuna? ¿Que no es donde duermen los niños?

—Sí. Es verdad. Pero también se usa para expresar el inicio de algo.

—¿De dónde surgió tu entusiasmo por la imprenta?

—Me gusta leer.

—Debí haberlo adivinado después de nuestra visita a Hugendubel. —Don asintió. Se le estaban agotando las palabras. «Fascinante» e «interesante» eran palabras que ya había utilizado con bastante frecuencia que se sentía como un loro.

Cuando Don pensó en las mujeres con las que había estado antes, solo sacudió la cabeza. A ellas solo les interesaba la última edición de la revista Vogue, consejos de maquillaje y dónde podían encontrar un buen estilista. Nada más. Las conversaciones con sus «novias» de aquel entonces giraban en torno a él.

De los éxitos de Donovan Horman, sus fracasos, horarios de entrenamiento, eventos de béisbol.

Aunque no apreciara mucho del Deutsches Museum, el entusiasmo de su profesora era contagioso. Era la primera vez en años que disfrutaba estar al lado de una mujer sin llevársela a la cama.

—Cuando hay buen clima, desde aquí se puede ver el Zugspitze [7]. —Sabrina señaló los grandes ventanales, que enmarcaban el café—. Desgraciadamente, hoy no es posible.

—No es tan malo. —Don le dio un gran sorbo a su Weizenbier. Si algo amaba de Bavaria, era su actitud hacia la cerveza. Nadie lo miraba raro cuando pedía una a las once de la mañana. Al contrario. No era la única persona sentada con una copa de cerveza.

—¿Cómo estuvo tu cita el viernes? —preguntó Sabrina en un tono muy neutral.

—No funcionó.

—Lo siento —mintió Sabrina.

—No pasa nada. No todas las mujeres quieren salir con un jugador de béisbol mediocre. —Don giró la copa de cerveza y examinó el líquido ámbar.

—Ten por seguro que eso no es verdad.

Don se encogió de hombros.

—Bueno, al menos pasé una noche de calidad contigo. —Don le sonrió. Sabrina se sonrojó. Ahora fue ella quien examinó su taza de café como si se tratara de un nuevo logro tecnológico—. Aunque debo admitir que preferiría abstenerme de más días en un museo.

—¿Te atormenté mucho? —Sabrina lo miró preocupada.

—Solo un poco, pero no tendría nada en contra si pasado mañana vemos algo diferente en lugar de otro museo. —Mi departamento, por ejemplo.

—Oh.

—Estoy seguro de que las mujeres alemanas me perdonarán si no he visto todos los museos de esta ciudad.

—¿Y en qué has pensado?

Don lo pensó por un momento.

—Bueno, con este mal clima no es fácil, y no conozco muy bien por aquí.

—¿Qué te parece patinaje sobre hielo?

Don hizo una mueca y sacudió la cabeza.

—Lo siento. Mi contrato me prohíbe cualquier deporte que me pueda provocar lesiones graves. Eso excluye casi todo lo que no sea béisbol.

—¿Y qué dices de nadar? Podríamos ir a las aguas termales de Erding.

—Suena bien. —En su mente vio a Sabrina en un diminuto bikini.

—Entonces será el miércoles en la piscina.

—Gracias a Dios.

33

Un vistazo a Sabrina, quien llevaba un diminuto bikini, fue suficiente para dejar algo en claro: la idea de ir a nadar no fue buena.

—Vuelvo enseguida —dijo Don, se dio la vuelta y se retiró. Lo que necesitaba ahora era un baño de agua fría, de lo contrario el paseo a las aguas termales de Erding amenazaba con ser vergonzoso. ¿Cómo le hacían los otros hombres para mirar a Sabrina sin mostrar alguna protuberancia en su cuerpo?

No obtuvo ninguna respuesta a esa pregunta. En cambio, recibió una sonrisa radiante de su profesora cuando volvió con ella después de la ducha.

—Olvidé que uno se tiene que duchar antes de entrar al agua —dijo a modo de disculpa—. Cada vez que veo a mi alrededor, más quiero lanzarme al agua. ¡Es una gran piscina! —El último comentario de Don fue el único desde que entró al interior de los baños termales. La ducha fría solo resolvió el problema por poco tiempo, ya que Sabrina estaba junto a él. Tan cerca que su brazo rozó el suyo.

—Será mejor que me lance ahora mismo —dijo arrojando su toalla en una de las tumbonas y se dirigió a la piscina.

Se sumergió en el agua, nadó unos metros y regresó al borde nadando a crol. Se sostuvo con los codos en el borde y observó a Sabrina. Ella se inclinó para dejar su toalla en la tumbona junto a la de él. Por un instante, Don cerró los ojos. Ya estaba claro que este paseo se convertiría en un suplicio.

Necesito agua más fría, pensó mientras Sabrina se acercaba a la piscina. La parte superior del bikini mostraba más de su busto de lo que cubría. La parte inferior estaba muy corta; sus piernas parecían no tener fin.

Piensa en otra cosa, se advirtió a sí mismo. Bosques tropicales, orangutanes peludos. Su mirada se posó en un hombre quien también se dirigía hacia la piscina. Se le veía claramente lo bien que había disfrutado de la cerveza durante los últimos años, y tampoco estaba muy alejado de un orangután, en términos de vello corporal. Así está mucho mejor.

La alegría no duró mucho, porque Sabrina se deslizó dentro del agua junto a él. Las gotas corrían por su piel. Su cuerpo tocó el suyo en el agua. Brevemente, pero lo suficiente para destruir todo pensamiento de los monos.

Si esto sigue así, tendré que pasar el resto del día en el agua.

—¿No te gusta estar aquí? —Sabrina también apoyó sus codos en el borde de la piscina y lo miró inquisitivamente.

—Sí. Es un lugar maravilloso. ¿Por qué lo dices? —Don miró a su alrededor. La piscina tenía muchas cosas que ofrecer. Las plantas decoraban el interior, las tumbonas tapizadas te invitaban a quedarte allí. La gran piscina estaba a una temperatura agradable. Si no hubiera tenido problemas para controlar su cuerpo, disfrutaría de la estancia allí.

—Porque te veías muy triste —respondió Sabrina—. Seguramente el mar en Florida es mucho mejor que aquí.

—Casi no iba al mar. La mayoría del tiempo libre me la pasaba entrenando.

—Pero ¿qué hacías en tu tiempo libre?

—Normalmente me encuentro con mis amigos en un bar, o hacemos un asado. A veces damos un paseo en un yate. Pero no tengo mucho tiempo libre. Durante la temporada apenas se puede hacer otra cosa que no sea jugar béisbol. Y cuando una temporada finaliza, ya te estás preparando para la siguiente.

—Suena más a una pasión que a un trabajo.

—Lo es. El béisbol es mi vida. —Se encogió de hombros—. Cuando sea demasiado viejo para jugar, posiblemente me convierta en entrenador.

—¿Se puede vivir de eso aunque no seas uno de los mejores jugadores?

Don hizo una mueca. La pregunta le dolió. Desde su estancia en Alemania, ya no se sentía como un jugador profesional; más bien como un perdedor. El entrenamiento de aquí no era malo, sin embargo, estaba a millas de distancia de lo que estaba acostumbrado.

—Se puede vivir muy bien de eso —mintió. Se sentía mal por no decirle la verdad, pero él no quería que Sabrina supiera quién era él. Todavía no.

34

El día de hoy le había dado por lo menos material para diez páginas. O más. El hombre poseía un cuerpo perfecto. Musculoso, atlético, más no tenía esos músculos grandes que suelen tener los fisicoculturistas. Y luego su abdomen.

Sabrina suspiró. Le habría gustado tomarle una foto para ponerla en su escritorio. O en la cabecera de su cama.

En su cabeza, las escenas tomaban forma por sí solas. Encendió su computadora, abrió un nuevo archivo y quería comenzar a escribir.

Pero de repente las palabras desaparecieron. La redacción fue forzada. Revisó el párrafo, seis líneas que le tomó media hora escribir. En vez de teclear desenfrenadamente, como era costumbre, sus dedos estaban en huelga. El texto era como un manual de instrucciones.

—¿Qué es lo que pasa ahora? —murmuró sorprendida. ¿Por qué ahora había desaparecido la fuente de inspiración en un día que había pasado en constante excitación? Le hubiera gustado arrastrar a Don a una de las tumbonas y…

Volvió a poner sus manos sobre el teclado, lista para escribir la escena que estaba en su cabeza. Sexo en la piscina. ¿Por qué no?

No obstante, en lugar de erotismo caliente, los sentimientos empezaron a llenar las líneas. La protagonista sintió un hormigueo en el estómago al pensar en las conversaciones que había tenido con el hombre cuya ropa le estaba arrancando en su imaginación.

Después de media hora, desechó la idea. Entonces nada de sexo en la piscina ni tampoco en otro lugar. Al parecer, hoy era un día en el que necesitaba un descanso.

Cerró el archivo de Word y abrió el navegador. Fue a su cuenta de Kindle Direct Publishing, la cuenta con la que los autoeditores pueden subir sus libros electrónicos en Amazon y visualizar sus ventas. La primera parte de su serie erótica estuvo en internet durante casi una semana. Haciendo caso al consejo de Daniela, lo puso por cinco días gratis. Con una referencia de la segunda parte, la cual saldría pronto. Daniela ya estaba corrigiendo esa parte.

Tal vez ya había terminado. Sabrina fue a su correo. En efecto, Daniela le había mandado un mensaje.

—¡Excelente! Sigue así, la lectura me está poniendo caliente. ¿Cuándo harás la tercera parte?

—Gracias. La haré tan pronto como haya superado mi niebla mental —respondió Sabrina.

—¿Qué? ¿Otra vez? Sé a qué se debe. Necesitas sexo real. ¡Con Don! —escribió Daniela. Poco después sonó el teléfono—. Nos veremos en casa de Lara para una reunión de emergencia —dijo Daniela, sin siquiera detenerse a saludar.

—No hay ninguna emergencia.

—Sí la hay. Tú. Tienes que volver a escribir. Lara dijo que ella podría ayudarte.

—Oh no. Sabes lo que eso significa.

—Lo sé, pero no hay alternativa. Tenemos que estar con ella en media hora. Sé puntual. —Daniela colgó antes de que Sabrina pudiera protestar.

—¡Hola, Sabrina! —Lara la abrazó y luego dio un paso hacia atrás para dejarla entrar a su departamento. Su amiga llevaba una túnica larga. En sus manos traía brazaletes, que sonaban suavemente.

—Gracias por la invitación de último momento, pero no era necesario —dijo Sabrina yendo a la sala. Olía a incienso. Lara había abierto las persianas. Había velas en cada esquina y tres almohadas de meditación esparcidas en el suelo. Formaban un círculo con otra vela en el centro. Al lado había algunas ramas, piedras y un cuchillo. Probablemente había por ahí un recipiente con agua en caso de incendio. Sabrina se sentó sintiendo un mal presentimiento. Las incursiones de Lara dentro del esoterismo rara vez terminaban con el resultado esperado.

—¿Nos tenemos que sentar en estas cosas incómodas? —Daniela entró a la habitación y señaló las almohadas—. Mis piernas siempre se me duermen ahí.

—Lo siento. No hay alternativa. —Lara señaló la almohada, que estaba junto a Sabrina, y también se sentó. Frente a su cojín estaban las cosas que Sabrina había descubierto al entrar a la habitación. Lara extendió sus manos—. Ahora nos tomaremos de las manos —pidió. Luego, mientras estaban tomadas de las manos y formaban un círculo pequeño, agregó—: Sabrina, te amo. Daniela, te amo. Son las hermanas de mi corazón—. Lara hizo una pausa y esperó. Tomó un tiempo. Pero entonces Daniela murmuró:

—Lara, te amo. Sabrina, te amo. —Se detuvo—. Me siento bastante estúpida diciendo estas cosas.

—Daniela. —Lara la reprendió.

—Está bien. Son las hermanas de mi corazón.

—Lara, te amo. Daniela, te amo. Son las hermanas de mi corazón —murmuró Sabrina.

Lara soltó sus manos. Tomó dos piedras blancas, le dio una a Sabrina y la otra a Daniela.

—Ahora llegaremos al fondo de los problemas de Sabrina.

—Sé por qué tengo una niebla mental —protestó Sabrina—. Ya no creo en el amor. Pero eso va a cambiar.

—No se trata de eso. Tienes una nueva niebla mental, aunque no escribas sobre amor, sino sobre erotismo —dijo Lara—. Ahora vamos a eliminarla. ¿Quieres hacerlo?

—No estoy segura. Preferiría esperar a que desaparezca sola.

—Eso puede tardar una eternidad —dijo Daniela.

—Pues qué remedio. ¿Cómo lo hacemos? —preguntó Sabrina—. Primero tengo que saber qué es lo que quieres hacer. Así sabré si quiero hacerlo.

—No te preocupes. —Lara se inclinó desde su almohada y reacomodó las piedras restantes—. La piedra que les acabo de dar les ayudará a encontrar la verdad. Si dicen algo que no sea la verdad, cambiará de color. Si dicen la verdad, permanecerá en blanco.

—¿Qué? —Daniela tiró la piedra como si fuera una papa caliente.

—¿Esta cosa te dice si estás mintiendo?

—Así es. —Lara miró a Daniela de forma severa—. Pero tú no mientes, así que no debería ser un problema.

—Bueno. Casi nunca —murmuró Daniela observando la piedra—. ¿Es mi imaginación o esta cosa se está poniendo más oscura?

—Ahí lo tienes —dijo Lara—. ¿Te gustaría intentarlo, Sabrina?

—Lo intentaré.

—Entonces te haré la primera pregunta: ¿Por qué crees que sufres de un bloqueo al escribir?

Sabrina miró la piedra. Tenía un blanco puro resplandeciente. Lo cual seguía sin ser sorprendente, puesto que todavía no hablaba.

—Mi primer bloqueo fue a causa de mi separación con David. —Tragó saliva. La piedra aún seguía blanca—. Cuando me dejó, me sentí… No sé cómo describirlo… como si fuera insignificante. Simplemente se fue sin decir nada. Estuve casada con un hombre durante seis años al cual evidentemente nunca le importé. ¿Cómo se supone que voy a creer en el amor si ni siquiera me di cuenta de la indiferencia de David?

—¿Por qué crees que estás bloqueada ahora? ¿Por qué ya no puedes escribir novelas eróticas?

—No lo sé —dijo Sabrina tranquilamente. Al principio pensó que era la verdad, pero luego aumentó en ella la certeza de que no era así. Solo pensó que no lo sabía—. Quiero tener sexo con Don. Pero al mismo tiempo quiero más que eso. Debe ser algo más que solo una aventura sin sentimientos. Quiero enamorarme y que él también se enamore de mí. —Sabrina hizo una pausa. Era extraño admitir eso. Hasta ahora, había dejado de lado enamorarse de Don. Su conciencia le decía que no era su tipo. Además, no se quedaría mucho tiempo en Alemania. Aun así. En algún momento en los últimos días, ocurrió. Su corazón latía más rápido cuando lo veía. Sentía mariposas en el estómago. Esperaba con ansias cada nuevo encuentro.

Lara le sonrió.

—No fue tan difícil.

—Sí. Lo fue. Porque ahora sé que eso nunca sucederá.

—Ahora vamos contigo. —Lara se volteó hacia Daniela.

—¿Conmigo? No tengo ninguna emergencia —protestó.

Lara arqueó las cejas y la miró.

—No tienes que contarnos lo que te sucede, aunque somos tus mejores amigas. Tal vez podamos ayudarte.

—Estás en lo cierto. —Suspiró Daniela—. Aunque no creo que puedan ayudarme, de lo contrario les habría contado mi situación. —Daniela observó la piedra y la giró entre sus manos—. Mi trabajo ya no me satisface. El mercado de lámparas digitales me importa tan poco como las cajas de cartón plegables. Ya no tengo ganas de investigar hechos ni de improvisar presentaciones en PowerPoint. Tal vez solo necesito unas vacaciones.

—Lo siento. —Sabrina extendió la mano y le dio una palmada torpemente en el hombro—. Sé lo difícil que es cuando de repente dejas de ser útil.

—Sí, pero ¿qué debo hacer?

—Quizá surja otro oficio para ti. Eres una gran correctora. Sin la ayuda de tu buen ojo habría publicado un libro plagado de errores ortográficos. El mercado de los autoeditores está en auge, ¿y si te animas?

—No estoy segura, pero valdría la pena considerarlo. —Daniela sonrió.

35

Sabrina llevaba un suéter holgado cerrado hasta el cuello. No un suéter de cuello alto que envolviera todo su cuerpo. No, podría haber estado embarazada y nadie se daría cuenta de eso debajo de esa cosa. Con un asentimiento y una sonrisa fría, se sentó.

—Será mejor que comencemos. Necesito terminar hoy —dijo ella entregándole dos hojas de tamaño DIN-A4—. Ahí puse algunos ejercicios. Ayer noté que al hablar te equivocas mucho en los tiempos. Me gustaría ver eso contigo hoy.

—Buena idea —dijo Don sin gran entusiasmo. Mientras trataba de resolver los ejercicios correctamente, examinaba a su profesora lo más discretamente posible. Sabrina se movía con la silla como si estuviera sobre una estufa caliente. Cruzó las piernas, envolvió un mechón de cabello en su dedo, le echó azúcar a su café y lo revolvió sin beberlo. Entretanto, él ya sabía que ella no tomaba su café negro con azúcar.

—¿Todo bien? —preguntó.

—Sí, por supuesto. No tengo mucho tiempo hoy, eso es todo. —Sabrina lo evadió con la mirada y le dio un sorbo a su bebida, solo para después mostrar una mueca.

—¿No sabe bien? —preguntó Don inocentemente.

—Creo que me pase de azúcar.

—Me imagino. Sobre todo porque no sueles ponerle azúcar.

—No siempre. A veces lo prefiero dulce.

—Si tú lo dices. —Don se puso de nuevo a resolver los ejercicios. ¿Qué demonios le ocurría?

—Por cierto, creo que será mejor si volvemos a tomar las clases aquí. —Sabrina revolvió su café con violencia—. Tenemos que trabajar más en tu gramática.

—¿Lo dices en serio? Tenía la impresión de que estaba progresando.

—Sí, es solo que… Cometes errores sin darte cuenta. Más que antes. Creo que avanzamos demasiado rápido.

—Está bien. Si tú lo dices. —Don frunció el ceño. Algo no andaba bien con su profesora, no sabía qué era. Demonios. Don había tenido la intención de convencerla de salir a cenar después del siguiente encuentro. Y después tomar un café en su departamento. Y después…

36

Nada.

Se encontraba en el mismo punto donde había estado antes de comenzar su serie erótica. La niebla mental perduró por tres días. A pesar de que en su cabeza había una revolución de escenas, no fue capaz de convertirlas en palabras. Lo cual no era de extrañar desde que estuvo aquella noche en casa de Lara.

Escondió su cara en sus manos y se frotó los ojos. ¿Qué haría si su única fuente de ingresos desaparecía? No podía obligar a Don a que se enamorara de ella.

Una vez más, una serie de imágenes aparecieron en su cabeza. La protagonista de repente se comió con la mirada al hombre. Ella le enviaba señales claras, tomó la iniciativa, como si su subconsciente quisiera darle algunos consejos.

—Tranquila. Ya entiendo —murmuró Sabrina. Abrió su navegador para distraerse. Iba a checar rápidamente su número de ventas. La segunda parte estuvo en internet durante una semana. Hasta ahora se había vendido bastante bien—. ¡Guau! —Sabrina miró fijamente la pantalla. Lo que vio era para no creer—. 1.500 ejemplares vendidos. En dos días. —Sabrina se levantó de un salto. Bailó por todo el departamento—. ¡Lo conseguí! —gritó e hizo una pirueta.

—Tengo que escribir la tercera parte. A como dé lugar. —Algo agitada, se volvió a sentar a su escritorio.

37

—¿La larga noche de los museos? —Don alzó la vista de la hoja que Sabrina le entregó al recibirlo en el café—. ¿Qué hice mal?

—Nada. —Sabrina sonrió al ver su expresión afligida—. Sin embargo, no te emocionó mi idea de cambiar otra vez nuestros encuentros aquí. Lo he pensado. Mientras te diviertas con esto, seguramente aprenderás mejor que cuando te torturo con la gramática. Además, estoy segura de que te gustará la larga noche de los museos. Podemos ir al museo de cerveza y Oktoberfest.

—Lo que tú digas. —Don se recostó y estiró sus piernas—. Definitivamente es mejor que ahondar en la gramática.

—Exacto. —Sabrina se sonrojó.

Don se metió de lleno en los ejercicios que Sabrina le dejó. Al menos hacía como si estuviera enfocado en ello. Mientras trabajaba en los ejercicios de gramática relativamente fáciles, sus pensamientos giraban en torno a otras preguntas. ¿Por qué Sabrina cambió el programa? La semana pasada había cancelado el resto de las actividades turísticas. Con la justificación de que debía concentrarse en la gramática. Ahora volvía a tirar por la ventana esos planes.

¿Por qué?

Pero eso no era todo. Conocía a mujeres que querían llevárselo a la cama porque estaban interesadas en su estatus. Sabrina se comportó de la misma manera.

—¿Por qué no mejor nos saltamos todos los jueguitos y vamos directamente a la cama?

—¿Qué?

—Puede que no sepa mucho sobre mujeres. Sin embargo, sé cuando alguien quiere meterse conmigo en la cama de la forma más rápida.

Una ráfaga de café frío lo golpeó en la cara.

—¡Cerdo! —dijo Sabrina, se giró, jaló su bolso de la silla y se marchó.

Don tomó una servilleta y trató de arreglar el daño causado. Su cabello estaba mojado y el líquido goteaba desde su barbilla hasta su suéter. El tipo de la mesa de al lado se inclinó hacia él.

—Lo echaste a perder completamente, amigo —dijo y le dio una palmada en el hombro.

38

—¡Cómo se atreve! —Daniela le puso una botella de vino en las manos a Sabrina y la siguió a la cocina—. ¿De verdad te dijo eso?

—Literalmente. —Sabrina guardó los contenedores de hielo, que Daniela también había traído, en el congelador. Sus amigas organizaron una noche de emergencia luego de que Sabrina les contara el fiasco que pasó con Don.

Lara aún no llegaba, ya había enviado un mensaje de texto de que se encontraba atascada en el tráfico y había pedido las pizzas por teléfono. Con algo de suerte, llegaría al mismo tiempo que el servicio de entrega.

—¿Le tiraste el café en la cara? —Daniela abrió hábilmente la botella.

—Sí. Estaba furiosa.

—Aunque no estaba equivocado del todo.

—¿A qué te refieres?

—Hasta donde recuerdo, querías acostarte con él para escapar de tu niebla mental.

—Tú me lo aconsejaste.

—Así es. Pero no dije que tenías que ser tan obvia para que lo notara.

—No lo fui. —Sabrina se cruzó de brazos y se recargó en la barra de la cocina—. No sé por qué se le ocurrió hacer eso.

—¿Sabrina?

—De acuerdo. Modifiqué nuestros encuentros de golpe. ¿Y qué? No cometí un crimen. Cualquier otro hombre se habría alegrado sobre la perspectiva de tener sexo solamente. Sin compromisos o ataduras a largo plazo. No es que yo se lo hubiera sugerido.

—Pues tiene buena intuición.

—Olvídate de él. A partir de ahora le diré adiós a los hombres. Y escribiré esa maldita tercera parte. Escribiré cincuenta páginas, aunque para eso necesite diez horas para cada dos líneas.

—Tengo curiosidad. —Daniela alzó su copa y brindó con Sabrina.

—El libro es tan bueno como en internet —murmuró Sabrina y dio un sorbo.

—Esa debe ser Lara o el repartidor de pizza —dijo Daniela cuando llamaron a la puerta.

—Traje un muñeco vudú y unas agujas —exclamó Lara triunfalmente. Entró a la cocina y alzó en sus manos un pequeño muñeco.

—¿De verdad trajiste un muñeco? —Sabrina examinó el pequeño hombrecito.

—Por supuesto. Así podremos hacer que pague. Se retorcerá de dolor.

—Lara. No lo sé. Suena tentador. ¿Pero un muñeco vudú? —Sabrina sacudió la cabeza—. Si eso realmente funciona, jamás me lo perdonaré.

—¿No quieres hacerlo? —Lara sonó decepcionada.

—No. Escucha a Daniela, mis motivos no fueron del todo desinteresados. Sería cruel vengarse de él solo porque se dio cuenta de mis intenciones.

Lara se tumbó en una de las sillas de la cocina y se sirvió generosamente del vino tinto.

—Con ustedes no hay diversión —dijo luego de dar un profundo trago—. En absoluto.

—Velo por el lado positivo. Podemos beber hasta emborracharnos y no tenemos que preocuparnos por clavarnos una aguja accidentalmente.

—De nuevo tienes razón. —Lara examinó deprimida el líquido rojo de su copa—. Aun así. Me hubiera gustado probar.

39

—Desde que te conozco, has utilizado a las mujeres como ellas a ti. ¿Por qué de repente te molesta? —preguntó Trevor inclinándose para reacomodar su cámara de Skype. Por un instante, Don solo vio la playera de su amigo de cerca.

—Porque por una vez quiero estar con alguien que me vea como persona, no como un jugador de béisbol profesional.

—Hasta donde sé, ella no sabe quién eres.

—De todos modos. Me dio la sensación de que lo estaba haciendo intencionalmente. Su actitud era diferente que de costumbre. Eligió una reunión por la noche.

—Don. ¿Has pensado alguna vez que quizá le gustes y simplemente está intentando acercarse a ti? Y, para lograrlo, ha elaborado un plan. Eso es todo.

—¿Lo crees?

—Sí.

—Diablos.

—Hiciste mal las cosas. No creo que un ramo de flores lo pueda solucionar.

—¿Se te ocurre algo?

—Sí. Ponte de rodillas frente a su puerta.

—Muy gracioso.

—Don, odio decírtelo, pero no tienes ni puta idea de las mujeres. Ella estará de tal humor que querrá matarte.

—Eso no es bueno.

—Así es. Sobre todo porque el tiempo corre. Te tengo un trato en proceso. Si todo sale bien, quiero verte con Los Ángeles Dodgers en tres semanas. Así que mejor empaca tus cosas.

—¿Con Los Dodgers? ¿Hablas en serio?

—No bromeo con algo así. Lo sabes. Estoy en medio de las negociaciones. Tony Ríos estará fuera esta temporada. Se lesionó el hombro. Están ansiosos por tenerte.

—Trevor. Si se concreta, te deberé un favor.

—Descuida. Yo también saldré ganando. Más que si dejo a mi mejor jugador oxidarse en Alemania.

—Estoy en plena forma.

—Es bueno escuchar eso. Debo volver al trabajo. Si quieres escuchar mi consejo, es mejor que te olvides de esa mujer.

—Es justo lo que haré. —Don se desconectó. Luego se levantó de un salto. ¡Los Dodgers! Uno de los mejores equipos de las ligas mayores. Caminaba inquieto de un lado a otro en el pequeño departamento. Después fue a su dormitorio y se puso ropa deportiva. No aguantaba ni un minuto más en su pequeño departamento. Necesitaba salir. Respirar aire fresco y quitarse de encima la ansiedad que se había apoderado de él.

No pasó mucho tiempo antes de que el aire frío aclarara su mente. No podía esperar más para ir a Los Ángeles. El único inconveniente era que nunca más volvería a ver a Sabrina. Por otro lado, era algo bueno, porque de todos modos no quería saber nada más de él. No después de lo que dijo.

El aire que respiraba formaba pequeñas nubes blancas. Sus pies golpeaban rítmicamente el pavimento. Normalmente disfrutaba trotar, sin embargo, hoy tenía demasiados pensamientos en su cabeza. Le importaba Sabrina. Pero eso no era todo. Le gustaba. Mucho. Echaba de menos la perspectiva de tener otra clase de alemán. Hablar con ella. Su sonrisa. O la manera en que arqueaba las cejas cada vez que construía una frase que no cumplía con las normas gramaticales.

40

—¿Qué está haciendo? ¿Acaso es una librería? —preguntó Daniela tumbándose en el sillón de Sabrina.

—Don me manda libros. Todos los días.

—Pareciera que lamenta su comentario.

—Sí. —Sabrina contempló la pila sobre la mesa de centro. Eran obras de distintos géneros. Suspenso, policiaco, novelas.

—Sabe cómo ganarse tu corazón.

—Fuimos juntos a Hugendubel. Probablemente exageré con mis compras.

—Creo que lo notó.

—Sí. ¿Qué hago ahora, Daniela?

—Perdonarlo. Eso es obvio. Lamenta lo que dijo. Además, solo quieres una aventura. Tus sentimientos están a salvo.

—Ese es el problema. No sé si sigue siendo solo una aventura.

—¿Estás enamorada de él?

Sabrina se encogió de hombros.

—Quizás un poco.

—¡Nunca debió pasar eso! —Daniela, quien se había deslizado por el sillón y había puesto sus pies sobre la mesa de Sabrina, se sentó derecha—. Acordamos que sería mejor si comenzabas poco a poco. Olvidar el «amor». Sexo caliente. Algunas conversaciones amistosas. Nada más.

—Para ti tal vez. Para mí no.

—Eso hace todo mucho más complicado. De todos modos solo estará en Alemania por poco tiempo.

—Exacto. Por eso no me involucraré con él. Y voy a concluir las clases de alemán.

—Por lo menos con las clases de alemán salías de tu departamento. Es mejor que recluirse aquí adentro escribiendo novelas eróticas. ¿Cómo quieres encontrar una nueva inspiración si lo único que ves son las paredes de tu estudio?

—De cualquier manera tengo otra vez una niebla mental. Aunque siga viendo a Don. Y aunque esté sentada frente a la computadora pensando en la inmortalidad del cangrejo.

Daniela se levantó de un salto y caminó de un lado a otro en la sala.

—Estás bloqueada desde que decidiste hacer algo que no era fantasía. Lo que necesitas es la experiencia real, no las imágenes en tu cabeza. Arriésgate y ten sexo con él. Sabes que no durará mucho, así que trata de reprimir tus sentimientos.

—¿Reprimir sentimientos? ¿Desde cuándo funciona eso?

—Nunca. —Daniela se detuvo y sonrió—. Pero por si no lo has notado, intento todo para convencerte de que seas feliz.

—Más bien de que sea infeliz —murmuró Sabrina.

—Eres una pesimista.

—Daniela, aún no he superado mi separación con David. No quisiera enamorarme de un hombre que sé que volverá a marcharse de mi vida.

—De acuerdo. Lo entiendo. Pero prométeme una cosa, no te vayas a recluir en tu departamento. Sal conmigo y Lara. Disfruta de la vida y liga como si no hubiera mañana. En algún lugar allá afuera hay un hombre que solo te espera a ti. Lo único que debes hacer es encontrarlo.

Es más fácil decirlo que hacerlo, pensó Sabrina mientras leía sus correos. Don le escribió. Se disculpó de su comentario en el café, prometió comportarse como todo un caballero de ahora en adelante y le pidió no terminar las clases de idiomas.

¿Qué hago?

La pregunta rondaba en su cabeza desde hace días. Don había hecho un comentario estupido. ¿Debería perdonarlo? Especialmente porque adivinó una parte de la verdad.

El timbre de la puerta interrumpió sus pensamientos. Sabrina se levantó, caminó por el pasillo y abrió la puerta.

—¿Don?

—Lamento tomarte por sorpresa, pero es que quería hablar contigo. Solo dame cinco minutos, luego desapareceré de tu vida para siempre.

—Entra. —Sabrina dio un paso hacia atrás y lo dejó entrar.

—Te lo agradezco.

—¿Por qué no te sientas? —Sabrina señaló el sofá.

Don tomó asiento y Sabrina se sentó en el sillón que estaba enfrente de él. La mesita se encontraba en medio de ellos.

—Quisiera pedirte disculpas por mi estúpido comentario. —Don se pasó la mano por el cabello. Se veía como si no fuera la primera vez que lo hacía—. Fue… ni siquiera yo mismo sé por qué dije algo así. —Se levantó y caminó hacia la puerta del balcón—. Quiere decir que sé exactamente por qué lo dije. —Se rió con incertidumbre—. Anteriormente hubo muchas mujeres que querían acostarse conmigo porque querían sacar provecho de ello. Lamento haberte comparado con ellas. Si estas dispuesta a continuar con las clases, sería muy feliz.

—¿Por qué? Tu alemán es casi perfecto. No necesitas las clases.

—Casi no conozco a nadie en Múnich. Espero poder verte y seguir hablando contigo.

—Necesito pensarlo.

—Está bien. —Don se dio la vuelta y caminó a la puerta.

—¿Don?

—¿Sí?

—¿Te veo mañana a las dos en el café como siempre?

Don sonrió.

—Sería genial. Gracias, Sabrina.

41

Debí decirle la verdad.

Sabrina se levantó y fue a la ventana. El clima seguía gris y sombrío. Miró a través de la ventana sin percibir nada. Las palabras de Don daban vueltas en su cabeza. Había dicho la verdad, así lo sentía. Peor aún es que ella no le haya expuesto sus razones. De su cambio repentino de planes.

Soy una cobarde.

Comenzó a llover. Las gotas dejaban su huella en el cristal de la ventana. Parecían lágrimas.

42

La larga noche de los museos resultó ser una buena idea. Había sido su oferta de reconciliación con Sabrina y no pensó que la iba a pasar muy bien. En gran parte, Sabrina. Su entusiasmo era conmovedor y los museos que visitaron fueron interesantes. Como Sabrina había dicho anteriormente, merecía mucho la pena una visita al museo de la cerveza y Oktoberfest. Especialmente porque allí podías degustar diferentes tipos de cerveza.

—Vamos por algo de comer —propuso Don cuando vio el letrero que señalaba hacia el pequeño comedor del museo.

—Buena idea, necesito algo antes de beber, aunque quizá sea demasiado tarde para eso.

Don la tomó del codo y con delicadeza la llevó consigo hacia el comedor. Entraron a la cervecería con los rústicos bancos de madera de la planta baja. Adentro olía a cerveza, chucrut [8] y Kloß [9]. Los numerosos invitados animaban el ambiente tanto que casi se podía palpar.

Casi todos los lugares estaban ocupados, sin embargo, pudieron conseguir dos asientos libres en una de las mesas del fondo. Se sentaron juntitos en el estrecho banco. Sabrina del lado de la pared y él junto a ella.

Se acercó la camarera.

—Queremos un Brotzeitteller [10] y dos Weizenbier —ordenó Don, sin siquiera preguntarle a Sabrina.

—¿Cómo sabes si eso es lo que quiero comer?

Don sonrió.

—Tú me dijiste que a las mujeres alemanas les encanta cuando un hombre ordena por ellas. —Echó un vistazo al comedor—. Ahora observaré a las demás mujeres antes de hacerte un cumplido.

Sabrina le dio un golpe en las costillas.

—Ouch —dijo Don, aunque no le dolió.

—Sabes muy bien que en aquel momento no lo decía en serio.

—No lo sé, parecías tan normal al decirlo. Sin embargo, eres pésima para mentir, debo admitirlo. —Don le sonrió y Sabrina se sonrojó. Trató de separarse un poco de él, pero la pared estaba junto a ella—. ¿Por qué me dijiste todo eso?

—Solo por diversión.

—Si te hubiera creído y hubiera tratado a una mujer de esa forma, ahora tendría un ojo morado.

—Lo siento. En retrospectiva, no fue una buena idea. —Sabrina se movió nerviosa en el banco. ¿Por qué tenía que acordarse de algo así?

—No es tan malo. —Don inclinó su cabeza hacia ella—. Yo tampoco dije la verdad. La prueba en el restaurante solo fue una excusa para poder pasar una noche contigo.

—¿Sí?

Don la miró fijamente a los ojos. Una sonrisa se dibujó en sus labios. La gente a su alrededor, las conversaciones; todo pasó a segundo plano. Era como si solo ella y Don existieran en su propia pequeña isla. Don agachó la cabeza. Sus labios rozaron los de ella. Muy suave. Aunque acababa de separarse de él, ahora lo tenía más cerca que nunca. Su cuerpo pegado al de él. Ella le correspondió el beso.

Un carraspeo la interrumpió.

—Aquí está su cerveza, queridos. —La camarera puso dos jarras sobre la mesa.

La magia se apagó, pero a Don no pareció molestarle. Alzó su jarra de cerveza y brindó con ella.

—Por esta noche —dijo él.

Eran las doce de la noche cuando abandonaron el museo y salieron a la calle.

—Estoy cansada. —Sabrina volteó a ver a Don. El viento le soplaba en la cara. Don alzó la mano y la acarició. Sabrina estaba tan cerca que tuvo que besarla. A pesar del frío, se besaron durante un buen rato antes de separarse.

—Te llevaré a casa.

—No tienes que hacerlo.

—Sí. Ya es tarde. No voy a dejar que vayas sola en el metro a mitad de la noche.

—Podríamos pedir un taxi. —Sabrina miró la calle y luego se dio la vuelta—. Aunque no se ve ninguno cerca.

—No importa. —Don tomó su mano—. Hay una estación de metro allá atrás. —Caminaron juntos hacia la estación. Ahora estaba bien familiarizado con la red del metro de Múnich. Era mucho más práctico y rápido viajar en metro que pasar una tortura en el tráfico y buscar un lugar para estacionarse. Media hora después llegaron a la estación de Giesing. Más rápido de lo pensado estaban frente a la puerta de Sabrina.

Sabrina abrió la puerta y se giró hacia Don.

—Muchas gracias. Fue una noche agradable. —Vaciló. Le gustaría invitarlo a su departamento, pero no estaba segura de si era una buena idea. Ahora ya tenía claro sus sentimientos. Pero ¿que había de Don? ¿Qué sentía él?

A su cuerpo le importaba un rábano eso. Inconscientemente se acercó a él. Don la abrazó. De un momento a otro estaba en su departamento. Don cerró la puerta con el pie sin romper el beso. Las prendas salieron volando por todas partes.

43

Le pareció que todavía era la media noche cuando llamaron a la puerta. Somnolienta alzó la cabeza y miró el despertador. ¡Las once!

Saltó de la cama, se puso el albornoz y se movió pesadamente hacia la puerta. Probablemente era el cartero con un paquete, aunque no recordaba haber pedido algo.

Sabrina miró a través de la mirilla. Del otro lado estaba Marion. Con un bostezo abrió la puerta.

—Hola, hermanita. ¿Qué te trae por aquí?

—Te quería visitar. Me encontraba cerca y pensé que podríamos ir a tomar un café. —Marion se dirigió a la sala y se sentó en el sofá. Después miró a su hermana—. ¿Te desperté?

—Sí. Me… Ayer me desvelé toda la noche. Nosotros… yo… la larga noche de los museos. —Sabrina se sentó—. Lo siento, Marion, pero ahora no es un buen momento. Tengo una cita todavía.

—Buenos días. —Don estaba parado en el marco de la puerta únicamente con sus jeans—. Lo siento, no sabía que tenías visitas —dijo Don volteando a ver a Sabrina—. Me pondré algo.

—Buenos días —dijo Marion, para enseguida preguntarle a su hermana quién era.

—Es Don. Te lo presentaré cuando vuelva.

—¿Por qué no me habías dicho que tenías novio?

—No es lo que parece —dijo Sabrina sin más. Era exactamente lo que parecía, pero era algo demasiado nuevo aún. Ni siquiera sabía si solo tuvo un polvo con Don o si era el comienzo de una relación.

Antes de que pudiera agregar más sobre el tema, Don regresó del dormitorio. Esta vez completamente vestido.

—Don, te presento a mi hermana Marion. Marion, te presento a Don. Mi alumno. —Sabrina los presentó a ambos.

—Es un placer. —Con una sonrisa educada, Don le estrechó la mano a Marion.

—Gracias. El placer es mío —replicó Marion. Le dio un golpecito a Sabrina con el codo—. ¿Desde cuándo regresaste a las clases de idiomas?

—Es algo temporal. Susanne me pidió un favor. Ninguno de sus profesores tenía disponibilidad por las mañanas. Y ahí es donde entré yo —balbuceó desesperada.

—Las clases deben ser divertidas. —Marion alzó las cejas y sonrió burlonamente.

—Sí. Es divertido volver a enseñar. Sin embargo, ahora tienes que irte. —Sabrina se levantó y tomó a Marion de la mano—. Aprecio que hayas venido. Nos vemos mañana a la hora del almuerzo. —Sabrina la tomó del brazo y la encaminó hacia la puerta.

—Oye, quería quedarme un rato más.

—No, no hace falta. Te veo mañana. —Sabrina le cerró la puerta en la cara. Luego regresó con Don.

—Lo siento, no sabía que mi hermana vendría a verme. ¿Quieres café?

—Con gusto. —Don la miró como si quisiera descubrir sus secretos con su mirada. Aunque no tenía muchos. Solo algunos.

Sabrina fue a la cocina y le echó agua a la cafetera.

—Tú no eres una profesora de idiomas. Al menos esa no es tu ocupación principal —dijo Don. Se apoyó contra la barra de la cocina y la miró.

—Por el momento es lo único que tengo.

—¿Y qué es eso otro que haces?

Sabrina respiró hondo.

—Soy escritora —admitió.

—Interesante. ¿Por qué no me lo habías dicho?

—Porque las reacciones me incomodan. La mayoría pregunta si se puede vivir de eso o me dicen que siempre han querido escribir un libro. —Se encogió de hombros—. Nadie le dice eso a un doctor. Nadie piensa que se puede ser doctor solo porque lo tienes en la cabeza. Sin embargo, todos creen que pueden escribir un libro. A veces eso me molesta. Eso es todo.

—¿Por qué das clases si escribes libros?

—Tengo una niebla mental. Desde hace unos meses. Tengo que pagar facturas, por eso volví a mi antiguo trabajo por un tiempo.

—Debe ser difícil.

—Es molesto. —Sabrina colocó dos tazas debajo de la boquilla y encendió la máquina.

—¿Por qué se da esa niebla mental?

Sabrina se encogió de hombros.

—No lo sé, casi todos los escritores luchan con eso en algún momento de su vida.

—¿Es algo así como ir a la banca y ver a los otros jugar?

—Sí, algo así.

—Bueno, se puede sacar provecho de un descanso. Yo analizo los vídeos de mis juegos, para ver en qué puedo mejorar. Además, observo a los equipos rivales para tratar de encontrar sus debilidades. —Don sonrió—. Más allá de eso, me irrita bastante que me obliguen a descansar. Imagino que tú pasas por lo mismo.

—Es molesto, es verdad. Pero tienes razón. Cuando comencé a escribir, intenté averiguar cómo hacían los otros escritores para crear tensión. Por qué me gustaban sus libros o la razón por la que un libro no me gustaba. Podría hacerlo de nuevo. —Sabrina se quedó callada. La idea le gustó. Sería bueno volver a emplear su técnica. Mejorar. Si volvía a escribir novelas románticas, podía beneficiarse.

—¿Qué tipo de novelas sueles escribir?

—Novelas románticas.

—Ya veo. —Don supuso que su niebla mental estaba relacionada con su soltería. Aunque no sabía si debía decir eso, porque no estaba seguro si no tenía novio. Aún era demasiado pronto para hacer esa clase de preguntas—. ¿Cómo es que te quedaste soltera? —preguntó en su lugar.

Sabrina miró fijamente el líquido oscuro que burbujeaba en sus tazas.

—Mi ex marido consiguió otro trabajo. En Singapur.

—¿Por qué no fuiste con él?

—Quería ir solo.

Don hizo una mueca.

—No vengas ahora con que fue una simple separación.

—No. Sí. —Sabrina se encogió de hombros—. No hubo mucho drama. Pensé que íbamos a formar una familia en los próximos años. David pensó que era hora de dar el siguiente paso en su carrera. Sin mí. Le parecía demasiado aburrida.

—Eso debe haberte dolido.

—Así fue. Pero no por mucho tiempo. Después me molesté con él. Luego conmigo, por haber sido tan estúpida de no darme cuenta del poco interés que tenía de nuestra relación.

—¿Y te preguntas el porqué de tu niebla mental?

—No. No me lo pregunto. Sé porque la tengo. Es solo que no me gusta hablar de eso.

—Me parece justo.

—¿Qué hay de ti? Después de contarte sobre el drama de mi relación, es tu turno. ¿Por qué viniste solo aquí? ¿O también dejaste a una mujer en Estados Unidos porque tu carrera es más importante?

—No. Nunca le he dado falsas ilusiones a una mujer de pensar en pararnos en un altar. El béisbol no es un buen deporte para las relaciones. Sucede muy a menudo que hagas las maletas a mitad de la temporada para cambiarte a otro equipo. Al mediodía, recibes una llamada de tu agente y por la noche estás sentado en un avión con destino al otro extremo del país. Muchas mujeres no pueden lidiar con eso.

—Ya lo creo. —Aunque Sabrina se veía tranquila por fuera, por dentro ardían las emociones. Debió haberlo sabido. Don no estaba listo para llevar una relación. Para él solo era una aventura. Lo dejó claro con estas palabras. Se levantó y manipuló la cafetera, aunque no había nada que hacerle.

—¿Qué sucede? —preguntó Don, después de mirarla en silencio.

—Nada. Solo preparo café.

—Eso lo hace la máquina por sí sola.

—Ah sí. —Sabrina se sentó. Era hora de hablar con la verdad, de revelar sus sentimientos si quería saber qué terreno estaba pisando—. No has tenido ninguna relación estable en el pasado y no planeas tener una ahora. Así que lo nuestro es una aventura para ti. No más.

—Espera un momento. —Don alzó la mano como si quisiera ahogar sus palabras—. En ningún momento mencioné que esto era una aventura. No sé qué pasará con nosotros, pero jamás tuve la intención de desaparecer después de una o dos noches. ¿Qué te parece si esperamos para ver cómo fluyen las cosas?

—¿Qué pasa si regresas a Estados Unidos?

—Si es el caso, juntos buscaremos una solución. Podrías venir conmigo. Eres flexible gracias a tu trabajo. Da lo mismo si te sientas a escribir en tu computadora aquí o en Estados Unidos.

—Tendría que pensarlo primero. No estoy segura de si es una buena idea.

—Solo podremos averiguarlo si estamos dispuestos a intentarlo.

—Es verdad. Tal vez necesite un poco de tiempo para irme haciendo a la idea.

—Oye, no hay prisa. Por el momento seguiré en Alemania. Aún no hay nada decidido para que vuelva a Estados Unidos. ¿Por qué mejor no dejamos que las cosas sigan su curso y después vemos que sucede?

Sabrina asintió.

—Suena bien.

Don sonrió.

—¿Verdad?

44

—Sabrina tiene novio —soltó Marion, tan pronto como Sabrina se sentó a la mesa.

—No, no tengo. Es mi alumno de alemán —se defendió. Ahora estaba arrepentida de estar aquí. Pero en realidad solo habría pospuesto lo inevitable una semana.

—¿Entonces por qué estaba en tu departamento?

—Porque quería recoger un libro —contestó Sabrina.

—¿En qué trabaja? —preguntó su madre.

—Es un jugador de béisbol profesional.

—¿Un deportista? —Su madre sacudió la cabeza—. Ellos son muy inestables, Sabrina. Pero, que yo sepa, un jugador de béisbol gana muy bien. Por lo menos en Estados Unidos.

—Don no juega en las mejores ligas, así que probablemente no gane tan bien como tú crees. —Sabrina miró fijamente su plato. Hasta ahora, solo había algunos pedazos de lechuga en él. Si quería sobrevivir al almuerzo, necesitaba más que eso.

—Ah, bueno. Qué bueno que se hicieron amigos solamente. De todos modos podrías traerlo. ¿Es americano?

—Sí. Entrena con los Maveriks. Posiblemente juegue una temporada en Alemania. No lo sé con exactitud, porque no se lo pregunté. ¿Ahora me puedes dar las papas, por favor?

—¿Americano? —Su padre interfirió en la discusión—. Si es así, no podré buscarlo en mi base de datos.

Sabrina rodó los ojos.

—Papá, sabes muy bien que no quiero que lo busques en tu base de criminales. Solo porque trabajas en la policía no significa que todas las personas sean criminales.

—En cuanto a tu David, eso no le hubiera venido mal.

—David es un idiota, no es un asesino o ladrón.

—En mis tiempos, no salías con cualquier hombre por la noche. Si no tenía intenciones serias, no perdías el tiempo. Pero los jóvenes de hoy en día no saben lo que es importante —interrumpió su abuela.

—No está mal hacerse amiga de un hombre —se defendió Sabrina.

—Esa es la razón por la que sigues sola. Pierdes demasiado el tiempo coleccionando amigos.

—Sabrina. Deberías buscarte seriamente a alguien con quien casarte. No te estás haciendo más joven y el reloj biológico no perdona —dijo Marion. Claramente había llegado la revancha del último fin de semana.

—Lo mismo digo, y por lo que creo, tienes un marido. ¿Dónde quedó la descendencia?

Sabrina tiene razón, Marion. No te estás haciendo más joven.

—Mamá. Ya habíamos discutido eso. —Marion volteó a ver a Sabrina otra vez—. Además, eso no explica por qué estaba medio desnudo en tu departamento temprano por la mañana.

—¡Sabrina! ¡Nos estás mintiendo!

—No les estoy mintiendo. Tiene poco que salimos. No se sabe si será algo a largo plazo o no.

—En mis tiempos, no existía tal cosa. Te casabas si había intenciones serias —dijo su abuela.

—Te metes con un hombre sin saber si ustedes… si ustedes… —Su madre interrumpió la frase sin terminar.

—Vivimos en el año 2014. No tienes que casarte si quieres tener sexo —dijo Sabrina obstinadamente.

—Si lo ves de esa manera, no me extraña que no vuelvas a casarte. —Su madre tomó el recipiente con las papas y amontonó dos en el plato.

—No me quiero volver a casar.

—Sí, sí quieres. Además, ya quiero nietos. Y con eso me refiero a ti también, Marion. Tú estás casada y ya es tiempo de pensar en la descendencia.

Sabrina tomó más col lombarda. Al parecer, necesitaba un refuerzo.

45

—¡Santo Dios! —Don revisó el correo electrónico de Trevor por segunda vez. No había duda, Los Ángeles Dodgers querían contratarlo. Una propuesta venía adjunta. Pudo haberla firmado con los ojos cerrados. Trevor sabía lo que hacía.

Debía estar allí en una semana. Las tres semanas de las que Trevor había hablado se redujeron, ya que Los Dodgers lo querían tener para la pretemporada.

¡Una semana! Si le digo a Sabrina que me iré en unos días, me odiará. Además, nunca me creerá que apenas hoy me enteré de esto.

Por un breve instante, vaciló. Luego escribió la respuesta y le dio la confirmación a Trevor para que cerrara el acuerdo. Cuando apagó su laptop, esperó en vano la alegría que un contrato de esa magnitud podía provocar.

Echó un vistazo a su reloj. Tenía una cena con Sabrina en dos horas y debía ducharse. Si tomaba en cuenta el tráfico de Múnich, debía darse prisa.

Sabrina lo recibió en la puerta de su departamento. El vestido negro corto se adaptaba a su figura. No pudo evitarlo, debía quitárselo para averiguar qué ropa interior llevaba.

Su piel era aterciopelada. Los brazos de ella rodearon su cuello por sí solos. Antes de que él supiera lo que estaba haciendo, ya había cerrado la puerta con una patada certera, llevándola a su dormitorio y colocándola suavemente sobre su cama.

Ahora abrió lentamente los ojos. Un vistazo al reloj indicaba que ya eran las ocho de la mañana. Aún seguía somnoliento, pero un pensamiento estaba presente con sorprendente claridad. ¡Era un idiota!

Aquello no era una sorpresa. Ayer por la noche, cuando cerró la puerta detrás de él y de Sabrina, sintió un mal presentimiento. Uno que le decía que debía escuchar su mente. Llevar a Sabrina a cenar y contarle de su futura partida. En cambio, la había llevado a su dormitorio y había pasado la noche con ella.

—¿Ya estás despierto? —preguntó Sabrina adormilada y se giró hacia él.

—Sí. —Su mano deambuló por sí sola. No pasó mucho tiempo antes de que cometiera el segundo error. Pero básicamente daba igual. Tras el desayuno no querría saber nada más de él.

—Me muero de hambre. —Sabrina se estiró—. ¿Te parece si desayunamos?

—Suena bien. —A pesar de que la idea de lo que tendría que decirle era todo menos agradable, se esforzó para devolverle una sonrisa.

—Saldré por unos panecillos —anunció, saltó de la cama y se vistió. Don se enderezó en la cama y disfrutó de la vista.

—Yo haré el café —dijo antes de que ella fuera a la ducha. Un rato más tarde se oyó la puerta de la entrada cerrarse—. Esto no terminará bien —murmuró retirando las sábanas. Se vistió y se dirigió a la pequeña cocina. Encendió la cafetera, puso almohadillas y colocó dos tazas debajo de la boquilla. Mientras esperaba a que el agua se calentara, echó un vistazo al pequeño cuarto.

La cocina era un poco más grande que la suya. Había una unidad de cocina y una mesa de centro con dos sillas. La ventana sobre el fregadero concedía una vista del pequeño patio del edificio de apartamentos.

Había un montón de papeles sobre la mesa de la cocina. ¿Uno de sus manuscritos? Don se acercó y tomó algunas hojas. Revisó el título, entonces pasó la página y empezó a leer.

Una sonrisa se dibujó en su rostro.

¿Quién se hubiera imaginado que Sabrina escribía historias eróticas?

El personaje principal masculino se asemejaba mucho a él. Pasó las páginas hasta llegar a la última. Un correo electrónico estaba adjunto en la parte trasera del manuscrito.

Cuatro palabras se le vinieron a la mente.

—¡Diablos!

Arrojó las hojas sobre la mesa, sacó su chaqueta de invierno del armario del pasillo y salió del departamento.

46

Don estacionó su auto al lado de la carretera. En algún lugar de Giesing. Cuando se enojaba, necesitaba ponerse en movimiento. Así que agarró el primer sitio de estacionamiento que encontró de regreso a su departamento.

De Giesing a Schwabing eran varios kilómetros, pero no le importó.

Ella lo utilizó. Igual que todas las mujeres antes de ella. En Estados Unidos, querían ser el centro de atención, salir en las revistas de espectáculos junto a él. ¿Y aquí? Aquí logró encontrar a la única mujer en Alemania con un motivo egoísta para acostarse con él. ¡Una niebla mental!

¡Esto no lo hace cualquiera!

Aceleró el paso. Cuanto más lejos estuviera de Sabrina, mejor. Hoy empacaría sus cosas. Con algo de suerte, mañana cogería un vuelo a Tampa.

Una vez allí, liquidaría su departamento y luego volaría a la costa oeste.

Su celular sonó.

Echó un vistazo para darse cuenta de quién era. Sabrina. Probablemente descubrió el manuscrito. Lo había arrojado sobre la mesa con la última página hacia arriba. Uno no tenía que ser adivino para saber por qué se fue.

Colgó y sacudió la cabeza. De seguro tenía una excusa. Después de todo, era escritora. Podía ahorrarse sus disculpas.

—Por lo menos deberías darme el derecho de explicarme. —Sabrina estaba parada frente a su puerta. No debió haber abierto, sin embargo, lo hizo por impulso. Sin decir nada, asintió y se hizo a un lado para dejarla entrar.

Sabrina se dirigió a su sala y se giró.

—Sé lo que debes pensar después de leer el correo electrónico de Daniela. —Respiró hondo—. Pero tienes que creerme que no es lo que tú crees. Recientemente he sufrido de una niebla mental, eso ya te lo había contado. Esa fue la razón por la que te di clases de alemán. Poco después de que comenzamos las clases pude volver a escribir, aunque no en el género que suelo hacerlo. —Intentó poner una sonrisa, pero falló miserablemente—. Tú me… una cierta… ¿cómo decirlo? Me inspiraste para escribir escenas eróticas. De repente la creatividad para escribir regresó. Hasta que se volvió a ir la semana pasada. Mi amiga Daniela consideró que lo debía solucionar teniendo sexo. Yo no compartí su idea. —Sabrina lo miró expectante. Él no dijo nada, no dio ninguna señal de qué es lo que pasaba por su cabeza—. Sé que no fue el momento más oportuno. Pero acabar contigo en la cama no tuvo nada que ver con el hecho de que no pudiera escribir. Tienes que creerme.

—No puedo.

—¿No me crees?

—Lo siento. No. No te conozco lo suficientemente bien para creerte. Lo único que sé es que me utilizaste. Infinidad de mujeres me han hecho lo mismo.

—Si es así, tal vez no tenga más que decirte. —Sabrina se dirigió hacia la puerta. Con un suave clic se cerró la puerta detrás de ella. Aunque Don estaba convencido de haber hecho lo correcto, se sintió vacío y decepcionado.

Al poco tiempo empacó sus cosas. Había llegado con dos maletas y con dos maletas se marcharía. Una de las maletas estaba reservada para los souvenirs, para su familia y para Trevor. Reservó su vuelo para la mañana siguiente. El auto solo lo había alquilado. Lo devolvería más tarde a la empresa de alquiler.

Debería sentir alivio por su nuevo trabajo, pero no podía. Su único pensamiento era que tenía que salir de ese país. Extraño, pero era la misma inspiración que lo había hecho huir a Alemania hace algunas semanas.

47

Don se había ido. Sabrina observó la pantalla en blanco y suspiró. Sabía que no iba a poder escribir. El dolor por el abrupto final de la relación era profundo. Se volvió un hábito dirigirse a su escritorio. Cada mañana, después de desayunar, encendía su computadora, revisaba sus correos, se quedaba un rato mirando Facebook y luego comenzaba.

Normalmente, cuando su cerebro estaba liberado de las diversas nieblas, conseguía escribir cinco páginas diarias. No obstante, últimamente había cambiado. A veces eran diez páginas, luego nada durante semanas.

Mi vida es un completo desastre.

Apoyó su barbilla en la palma de su mano y miró por la ventana. El clima había optado por ponerse pintoresco. Gruesos copos de nieve bailaban en el aire y se encargaban de crear una atmósfera navideña.

Le habría gustado acurrucarse en la cama con Don. Aparecieron imágenes en su cabeza. Sin embargo, esta vez no se trataba de escenas eróticas, sino de las impresiones de los últimos días. De una historia de cómo pudo haber sido si…

Sin pensar, Sabrina transformó sus pensamientos en palabras. Sus dedos comenzaron a moverse por sí solos en el teclado, formando oraciones, describiendo lo que deseaban.

Estaba en trance. Atrapada en sus aspiraciones. Pintó un mundo en donde solo existían ella y Don.

Era mediodía cuando se detuvo. La pantalla mostraba doce páginas. Doce páginas que había escrito como en un sueño. Se desplazó hasta el principio y leyó todo otra vez.

Era el mejor texto que alguna vez hubiera escrito.

48

Estar de regreso en Estados Unidos era algo bueno. Muy bueno. Los Ángeles era una ciudad estupenda. No es que hasta ahora hubiera visto mucho de Los Ángeles, pero el clima en sí era reconfortante. Después del frío en Alemania, los diecinueve grados eran agradablemente cálidos.

—¿Quiere su café Latte con leche de soja, semidescremada o entera? —El barista lo sacó de sus pensamientos.

—De la que sea.

—Leche entera entonces. ¿Tamaño XL o XXL?

Por Dios. Olvidó lo complicado que podía ser pedir un café en su país.

—Un Latte grande.

—¿Con canela o cacao encima?

—Con canela.

—¿Qué sabor para la leche? ¿Avellana, amaretto?

—¡Solo leche!

—Solo me haría falta su nombre.

—Don.

—De acuerdo. —El barista escribió todo en la caja registradora, puso el sándwich que Don había escogido en un plato y lo sirvió en la barra.

Poco después Don se sentó en una mesa del fondo. Frente a él, un vaso de cartón y una cajita de plástico. Con nostalgia pensó en su acogedor café de Schwabing. A la camarera de ahí no le importaba qué tipo de leche quería; pero no tenía que esperar su café en la barra ni contestar miles de preguntas. Y en cuanto al sándwich… Tras unas cuantas mordidas lo dejó. De acuerdo, era de pan integral y tenía más germinado del que normalmente comía en diez años; sin embargo, sabía a cartón.

Don tiró los residuos y miró el reloj. Si se daba prisa, llegaría a tiempo a su cita con la nutrióloga de Los Dodgers.

—¿Comes Cornflakes? —Samantha, la nutrióloga de Los Dodgers, lo miró como si hubiera dicho «niños pequeños».

—Sí, Cornflakes de trigo —se defendió—. ¿Qué tiene de malo?

—Los Cornflakes, aunque los describan como cereales integrales, contienen pocos nutrientes. —Ella sacudió la cabeza—. Un desayuno completamente inaceptable para un deportista.

Don hubiera preferido rodar los ojos, pero puso su cara de póker. Para empezar, la mujer ya le había resultado poco simpática desde que llegó. Estaba flaca y parecía como si se comiera media uva al día. Similar a su humor. Fundió su voz mientras mencionaba una lista de los alimentos que consideraba apropiados.

Las Rayas, su antiguo equipo de béisbol, no tenían una nutrióloga. Aun así, estaban entre los mejores equipos.

—¿Qué hay del alcohol? —preguntó Samantha luego de que el almuerzo y la cena fueran tachados con resultados igual de desastrosos.

—¿Qué pasa con eso? —preguntó precavidamente.

—¿Bebes?

—De vez en cuando una cerveza. Cuando pasas unas semanas en Alemania, como yo, especialmente en Múnich, sabes que la cerveza es uno de los alimentos básicos. —Don miró a Samantha expectante. No hizo ninguna expresión—. Era una broma.

—¿Eres alcohólico?

—¡No! Solo estaba tratando de distender un poco la conversación.

—Pues no deberías usar el alcohol para eso.

—Quería sacarte una sonrisa. Eso es todo. Hasta donde sé, eso no me convierte en un alcohólico.

—A mí no me gusta jugar con ese tema.

—Ya lo noté.

—Tendrás que hablar con el entrenador y con el Doctor Bertrand. También se tomará en consideración tu ingreso a una clínica de desintoxicación. —Mientras hablaba, escribía como loca en su iPad—. Te sugiero la clínica Whispering Pines. Es muy discreta. Muy profesional.

—¡No soy un alcohólico!

—Eso dicen todos. —Samantha se levantó y le dio la mano a Don.

—Don. Me han dicho que tienes un problema con el alcohol. —Matt, el entrenador en jefe de Los Dodgers, miró a Don con preocupación.

—¡No tengo ningún problema con el alcohol! Su nutrióloga no tiene sentido del humor. Lo único que dije fue que la cerveza es como parte de la comida en Múnich, no alcohol. Mantén lejos de mí a esa Samantha. Lo que coma y cuándo lo coma sigue siendo asunto mío. Ella puede tomarse sus germinados y sus batidos verdes. Quizá sí lo haga, teniendo en cuenta lo malhumorada que se ve.

—Nos preocupamos por sacar lo mejor de nuestros atletas —objetó Matt con cautela.

—Sin ofender, Matt, pero ¿cuándo fue la última vez que comiste un germinado?

—No soy jugador. —Matt se recostó en su sofá y se palmeó el estómago. A juzgar por su apariencia, tampoco veía con malos ojos a la cerveza.

—Se supone que debes dar el ejemplo. —Don arqueó las cejas.

—La mantendré alejada de ti. —Matt sonrió—. El único problema es que todos los jugadores piden eso. La pobre mujer se quedará sin trabajo si siguen así.

—Ofrécela con una estrella de cine. Ellos están locos por las semillas, germinados y toda esa basura.

—Aun así, debemos tomarnos en serio los recordatorios de Samantha. Lo que significa que debemos realizar pruebas de alcoholemia aleatorias. Si salen negativas, pues ya está.

—De acuerdo. Si no tengo opción.

—Así es, pero estoy seguro de que en un par de semanas se terminará esto.

49

Otra vez doce páginas, que había escrito como en un sueño. Sin embargo, esta vez la felicidad cayó en el drama. Sabrina guardó el archivo, se levantó y se estiró.

Le daba lo mismo el rumbo de esta historia. La escribiría, aunque solo se tratara de escribir cualquier cosa. Además, sabía que nunca había escrito algo mejor. Cada línea reflejaba sus sentimientos, esperanzas y miedos.

Se sentó de nuevo y abrió el navegador. Por la mañana, contrario a la rutina, había abierto directamente su procesador de texto. Hasta entonces, no había leído sus correos ni revisado las ventas de sus libros digitales.

Abrió su cuenta KDP. KDP son las siglas de Kindle Direct Publishing. Allí, Sabrina podía ver el número de ventas de sus libros electrónicos. Los datos se actualizaban con regularidad y era lo único que por el momento le traía alegría. La serie se vendía sensacionalmente.

La alegría se mezcló con la desesperación, ya que los lectores preguntaban por la continuación. Una continuación era incierta.

Sabrina se levantó y fue a la cocina para prepararse café. El día iba a ser largo. No hubo clase de alemán con Don, lo cual fue un cambio bienvenido.

Lo extrañaba.

—¿Por qué no vas a visitarlo a Estados Unidos? —preguntó Daniela y cortó una gran rebanada de pizza—. De todas maneras vas a estar en la «Lovestory Convention» de Los Ángeles dentro de dos semanas.

—¿Visitarlo? ¿Estás loca? Yo misma te conté cómo resultó nuestro último encuentro. Prácticamente me echó de su departamento.

—Sabrina tiene razón. —Lara se inmiscuyó en la conversación—. Pero tengo una solución para tus problemas —dijo dirigiéndose a Sabrina.

—¿Qué clase de solución? —preguntó Sabrina precavidamente.

—Te lo muestro más tarde. Todavía tengo el muñeco vudú de Don. Así podrás atraerlo hacia ti o tomar venganza. Lo que te dé la gana. —Lara sonrió angelicalmente y volvió a su pizza. Como si hubiera invitado a Sabrina a un inocente tour de compras.

Por un momento, Sabrina no supo qué decir.

—¿Todavía tienes ese muñeco vudú? ¡No lo quiero!

—¿Por qué no? Con él tendrás todas las posibilidades abiertas.

—Me gustaría que Don volviera conmigo porque me extraña o porque quiere darnos una oportunidad. ¿De qué me sirve que un poder mágico lo obligue a hacer cosas que él no quiere? Y en cuanto a la venganza, no va conmigo. Además, entiendo su posición. Es comprensible que lo viera como que lo estaba utilizando.

—Como si los hombres no lo hicieran todo el tiempo —dijo Daniela.

—Puede ser, pero ¿sabemos si Don hizo algo así en el pasado?

—¡Sabrina, no lo dice en serio! De su propia boca salió que hasta ahora no ha tenido una relación seria. Entonces, ¿utilizó mujeres y ahora se queja?

—Lo dijo en serio. Me propuso que regresaramos juntos a Estados Unidos.

—Deja de defenderlo —dijo Daniela—. Eso no garantiza que el hombre sea mejor que todos los demás.

—Aun así, no voy a clavarle agujas a un muñeco.

50

—Estás en excelente forma. ¿Dónde dijiste que entrenaste?

—En Alemania. —La máquina escupió otra pelota. ¡Zas! La pelota salió volando. Así, una y otra vez.

—Los alemanes parecen tener buenos entrenadores.

—Son muy metódicos. —Una pelota más voló en dirección a Don. La conectó perfectamente, no obstante, ocultaba el motivo por el cual realmente había adquirido una excelente forma: relajación. Durante los dos meses que pasó en Alemania, el estrés que sentía en Estados Unidos había desaparecido. Por primera vez en mucho tiempo había podido relajarse. Jamás se le habría ocurrido que un descanso así sería bueno para mejorar su juego.

—Estupendo. —Mike le lanzó una toalla—. Eso fue todo por hoy. —Miró su portapapeles—. Aún tienes programadas dos horas en la sala de pesas. Que te diviertas.

El segundo entrenador se fue. Don lo miró pensativo cuando se fue. Alemania. Extrañaba a Sabrina, más de lo que creyó posible. No era nada nuevo para él terminar una relación abruptamente. Lo que no conocía era la sensación de despertarse por la mañana y notar enseguida de que algo le faltaba. La emoción previa a una clase con ella. Su mirada al despertarse. Su sonrisa. O las señales que indicaban cuando estaba nerviosa. El modo en que movía el azúcar en su café, a pesar de que no le gustaba así.

Por primera vez le dolía quitar a una mujer de su vida. Pero eso no era todo. Sentía remordimiento. Si era honesto, debía admitir que él también la había utilizado. Quería una mujer que no supiera de su estatus VIP, a quien lo quisiera porque sí. No se puso a pensar en sus sentimientos.

Arrojó la toalla en un banco y se dirigió a la sala de pesas.

Ese era justamente el problema con las mujeres. De alguna manera siempre lograban que se sintiera culpable.

—Habla con ella —dijo Trevor tomando una lata de Coca Cola del minibar, y luego se tumbó en el sillón que estaba junto a la ventana.

—Adelante, agarra todo lo que quieras —murmuró Don sarcásticamente.

—Después de ocho horas de vuelo me merezco un refrigerio —dijo Trevor—. Solo estoy aquí porque se metió en la cabeza irte de Tampa. Y bueno, ¿qué vas a hacer? Llámala. Escríbele un correo. Haz algo. Lo que sea para que por fin pueda hablar contigo de béisbol.

—Ella no querrá saber nada de mí.

—¿Desde cuándo eres un cobarde?

—Oye, cuida tus palabras.

Trevor se encogió de hombros.

—Es la verdad. Tu conciencia no miente. La usaste. Te usó. A pesar de todo, parece ser que ambos sienten algo el uno por el otro. Aunque sepa Dios qué es lo que te vio. —Trevor sonrió al ver la mirada malvada de Don—. Amigo, relajate. Perdiste el humor por completo.

—Lo arruiné todo, Trev. Vino conmigo a disculparse y la eché. Algo así no me lo perdonará.

—No digas disparates. Sentirá el mismo remordimiento que tú. Créeme, conozco a las mujeres.

—Llevas un año de casado. Eso no te hace un experto.

—Al final de cuentas estoy casado. Eso es más de lo que hasta ahora has logrado. Lo que dice que debo ser mejor. —Trevor sonrió—. Desde luego, te puedes quedar aquí sentado y lloriquear, o también puedes averiguar si todavía existe alguna posibilidad para ustedes.

—Yo trabajo aquí, ella vive en Alemania.

—Todas son excusas. —Trevor denegó con la mano—. Además, es escritora. Eso significa que, mientras tenga una computadora, puede trabajar. No importa si es en Los Ángeles o en Múnich.

—De acuerdo. Quizá tengas razón. —Don se pasó la mano por la cara—. Pensaré en ello.

—Este es el Don que conozco. Y ahora pasemos al béisbol. —Trevor se inclinó hacia adelante y miró a Don—. Lo que escucho es bueno. Hasta ahora. Todos los entrenadores dicen que estás en excelente forma. Tengo dos peticiones, una de Nike y otra de Adidas. Ahí esperan acuerdos publicitarios lucrativos. Solo necesitas una cosa: una novia estable.

—¿Me estás tomando el pelo? Me quieres convencer de que lo intente con Sabrina, porque debo salir de esta cosa del One Week?

—Don. Estoy de tu lado. Siempre. Lo sabes. Llevas días reprochándome. Por una mujer. Sería un mal amigo si te aconsejara que no volvieras a intentarlo. Desde mi punto de vista sería más fácil si te pusiera a una modelo para que posaran como pareja durante medio año. Entonces nos libraríamos del problema sin tener que apostar por un comodín como Sabrina.

—Lo siento. Exageré un poco.

—No hay problema. Pero ahora es hora de que uses la cabeza para pensar de nuevo. Aquí están en juego millones. Entonces, ¿qué quieres? ¿Una modelo en tus brazos y un futuro sin preocupaciones, o un intento por arreglar las cosas con Sabrina? En cuanto a mí, puedes quedarte sin hacer nada y seguir posando como el Mr. One Week, aunque luego no me pidas que negocie acuerdos promocionales. El béisbol es un deporte familiar, no es bien visto cuando las estrellas son conocidas como donjuanes.

—Está bien. Déjame pensarlo. ¿De acuerdo? Esta noche te daré una respuesta.

—Hazlo. —Trevor se levantó—. Te veo más tarde.

51

Un correo de Don. Sabrina estaba sentada frente a la pantalla, petrificada. La última vez le había dejado en claro lo que pensaba de su acción y que no le creía sus disculpas.

¿Quién podría culparlo? Yo tampoco le hubiera creído.

¿Debería o no debería? Sus dedos posaban indecisos sobre el ratón. Un clic y sabría lo que quería de ella.

Al final le ganó la curiosidad.

Segundos después leyó las palabras que Don había escrito. Quería verla. Hablar con ella otra vez. Se disculpó por su actitud de la última vez.

El corazón de Sabrina latía más rápido con cada frase que leía. Había deseado desde el fondo de su corazón que él cambiara de parecer. Ahora parecía que su deseo se volvía realidad.

¿Realmente quería correr el riesgo de ser lastimada por Don otra vez? Y luego estaba la cuestión de la distancia. Él trabajaba en Los Ángeles, ella vivía a varios miles de kilómetros en Múnich.

Sabrina miró por la ventana. Sin embargo, no se percató de cómo estaba el clima, ni del vecino, quien caminaba por el patio trasero. Su mente estaba en Don. Desde su separación, había intentado desterrar de su conciencia todas las imágenes y recuerdos sobre él.

No quería pensar en cómo le sonreía cuando se despertaba por la mañana. No quería recordar cuando hablaron sobre su niebla mental y de cómo trató de ayudarla. Y mucho menos quería aceptar esos sentimientos que despertó en ella.

Ahora todo volvió como si hubiera estado enterrado en su interior. Apoyó su frente contra el cristal frío. No había nada que decidir. En unos días volaría a Las Vegas, de ahí no quedaba lejos Los Ángeles.

52

El aire en la sala de espera era sofocante y la fila que se dirigía hasta inmigración era interminable. Ahora, Sabrina sabía por qué sus compañeros de vuelo tenían tanta prisa por bajar del avión. Ella fue una de las últimas en abandonar el avión.

Estaba agotada, el avión se había retrasado dos horas y la entrada avanzaba a paso de caracol. Cada cinco minutos la fila avanzaba diez centímetros. Si seguía a ese ritmo, llegaría a su hotel a las once de la noche.

Después de una hora superó el primer obstáculo. Su equipaje ya la estaba esperando y encontró un taxi con la misma rapidez. La editorial americana la reservó en el hotel Mirage durante la duración de la convención. Su habitación se encontraba en el piso cuarenta. Cuando Sabrina entró a la gran habitación y miró por la ventana, se quedó sin palabras.

Los ventanales ofrecían una vista de la ciudad, que por la noche se iluminaba de todos los colores del espectro. Las luces de colores de los autos parecían extenderse hasta el infinito. A pesar de que se encontraba hasta arriba, podía sentir que la vida corría por las venas de esta ciudad - y en medio de la noche.

Todo pensamiento de irse a la cama desapareció. Tenía que explorar Las Vegas. Inmediatamente.

Sabrina se duchó, se puso sus jeans y una sudadera, y salió de su habitación. Con un suave zumbido, el elevador la llevó abajo. El aire aún se sentía muy agradable al salir del hotel y dirigirse al famoso The Strip, una sección de Las Vegas Boulevard. Esta parte de la ciudad era principalmente famosa por sus hoteles de lujo y casinos. Antes que todo, se detuvo frente al hotel para admirar el volcán, que cada cuarto de hora anunciaba la próxima erupción con un profundo rugido. Era un espectáculo lleno de colores.

Después de un rato tuvo suficiente. Al otro lado de la calle, el hotel The Venetian acaparaba la atención con la Plaza de San Marcos y el Gran Canal. Sabrina se perdió bajo el cielo artificial entre los numerosos negocios. Pero luego entró al casino del Venetian. El enorme candelabro, las mesas de juego y la gente, que se aglomeraba en las grandes salas, ejercía una fascinación confusa. A pesar de que estaba agotada, solicitó fichas de juego y se sentó en una mesa de ruleta.

Dos horas más tarde, perdió cien dólares. Sin embargo, mereció la pena. La apuesta le había brindado dos horas de emoción.

53

—¡Sabrina!, gusto en conocerte. —Amber, la editora con quien Sabrina había planeado pasar sus días en Las Vegas, le estrechó la mano. Al lado de la mujer americana, cuyo peinado se veía como si acabara de salir del estilista, Sabrina se sentía como una chica de pueblo que visita por primera vez una gran ciudad. Se vistió cuidadosamente para la ocasión. Con su falda de corte ajustado, que terminaba un poco por encima de la rodilla, y el saco a la medida, se había sentido como una exitosa autora antes de salir de su hotel. Lista para enfrentarse a sus lectores. Después de saludar a una Amber perfectamente maquillada, lo primero que hizo fue precipitarse al baño más cercano para cerciorarse de si su lápiz labial estaba corrido.

—Todo está en orden —le dijo a su reflejo. El interior de sus párpados aún se sentía como papel de lija; pero el maquillaje tapaba las ojeras. Aun así, su corazón latía más rápido cuando pensaba en las horas que tenía por delante. No era solo el hecho de que daría una lectura frente a un público angloparlante, acompañada de un intérprete. No. Estaba en Estados Unidos. Ese país era un gran mercado para las novelas románticas. Los autores extranjeros rara vez conseguían tener gran éxito. Estar aquí fue un golpe de fortuna, el cual le agradecía a Eve. Su agente disponía de buenos contactos en Estados Unidos y había negociado un contrato editorial para la traducción al inglés de uno de sus libros. Ahora estaba en ella sacarle el mejor provecho—. ¡Puedo hacerlo! —Estiró los hombros, respiró hondo y regresó a la cabina editorial.

—Será mejor que repasemos otra vez tu agenda. A las once tienes que estar en la cabina, como mínimo dos horas, para que saludes a tus lectores y contestes preguntas. —Amber le mostró una sonrisa radiante—. Simplemente sé tú misma, habla con tus fans, incluso si aún no te conocen. Generalmente, se venden más libros a través del contacto social que a través de costosas campañas publicitarias. A las tres es tu lectura seguida de una serie de preguntas. Para mañana solo tienes dos compromisos, en donde estarás aquí en la cabina hablando con tus fans y firmando sus libros, o para tomarte fotos con ellos.

—De acuerdo —dijo Sabrina con la esperanza de haber entendido todo.

A las diez de la mañana se abrieron las puertas para los visitantes. La primera hora transcurrió con relativa calma; pero a partir de las once los estrechos callejones se llenaron de multitudes de gente entre los puestos.

Se tomó fotos con los fans, firmó libros y contestó preguntas de manera casi ininterrumpida. Fue agotador comunicarse con los lectores en inglés, sonreír para cada foto y firmar los libros con su firma más hermosa; no obstante, también la pasó muy bien. Las horas pasaron volando. De pronto dieron las tres.

Las manos de Sabrina estaban húmedas y su garganta seca al estar sentada en la pequeña sala, y la editora la presentó.

Sabrina carraspeó y, vacilante, comenzó a leer. Al principio leyó de manera atropellada, los nervios eran evidentes en cada una de sus palabras, pero poco a poco fue encontrando su ritmo. El público escuchaba atento, el intérprete hablaba con claridad enfatizando las palabras de forma que se adecuaran mejor a la historia. Estaba comenzando a disfrutarlo.

54

Don no lo quería aceptar, pero estaba nervioso. Se comportó muy grosero con Sabrina en su último encuentro. Solo esperaba que lo perdonara y que no lo recibiera con una bofetada.

El ascensor se detuvo, las puertas se abrieron y Don atravesó con grandes pasos el lobby frente a la entrada del Alizé, el famoso templo gourmet de Las Vegas en el piso 56 del Palms Casino Resort.

Don dejó que lo llevaran a su mesa, la cual ofrecía una impresionante vista de la vibrante ciudad sobre el desierto. Ahora, de noche, las luces y los letreros de neón brillaban como diamantes de colores.

Se sentó y miró su reloj. Faltaban cinco minutos para las ocho. De seguro Sabrina llegaría unos minutos tarde. Si es que llegaba. Ante tal pensamiento su corazón dio un vuelco. Esperaba con ansias verla, sin embargo, la incertidumbre lo acosaba. Ella acordó venir, pero eso no significaba que iba a venir. Si buscaba venganza…

—¿Don?

¡Sabrina! Con ese vestido negro de corte ajustado parecía una diosa. Se levantó de un salto, la abrazó y le plantó un beso en la mejilla.

—Gracias por haber venido —le susurró al oído.

—No me lo agradezcas.

Se sentaron. Se cernió el silencio por un momento. Entonces Don tomó su mano y la miró profundamente a los ojos.

—Tengo que disculparme contigo. Me comporté como un imbécil la última vez.

—Es cierto. —La sonrisa de Sabrina le quitó el filo a sus palabras—. Pero pude comprenderte. En realidad, pareció como si hubiera utilizado nuestra relación para escribir mis novelas. Y lo lamento. Nunca fue mi intención y nunca lo sería. Tienes que creerme.

Don alzó una mano a modo de defensa.

—Lo sé. Está bien. Tú… tengo que contarte algo sobre mí, pero comamos primero.

—¿Desea usted y su acompañante ordenar algo de beber?

—Sí. Un momento. —Don se sumergió en la carta de vinos—. ¿Qué tal una copa de champán para celebrar nuestro reencuentro? —le preguntó a Sabrina.

—No es mala idea.

Don hizo el pedido y luego se giró hacia Sabrina.

—Tengo que confesarte algo. Mi nombre no es Don James, sino Don Horman.

—¿Por qué me mentiste?

—Porque me registraron con los Maveriks de Múnich con el nombre de James. —Don giró la copa de vino vacía, que estaba elegantemente enfrente de él—. Soy un jugador de béisbol bastante reconocido. No juego en la liga Menor, sino en la Mayor. Tuve algunos problemas y necesitaba un descanso. Parecía una buena idea ir a Alemania. Con mi nombre real habría causado demasiada conmoción, por eso mi agente y yo mentimos. Perdona que hasta ahora te lo digo. —Don alzó la vista—. Sin embargo, eso no cambia nada la persona que soy. —Se encogió de hombros—. Era solo un nombre diferente, nada más.

—Y otra identidad. —Sabrina asintió tranquilamente—. Comprendo por qué estabas tan enojado cuando pensaste que me iba a aprovechar de ti. Ciertamente no era la primera vez que te sucedía algo así.

—Sí. Podría decirse.

—Bueno. Entonces comamos algo. —Sabrina extendió la servilleta blanca sobre su regazo—. Me muero de hambre. Hoy sucedieron tantas cosas en la convención que solo he bebido café en todo el día.

—Gracias por una noche maravillosa —dijo Sabrina girándose hacia Don. La había acompañado a su habitación de hotel y esperaba a que abriera la puerta.

—Ha sido un placer. —Don apoyó su mano contra la pared junto a su cabeza y la miró expectante.

—No sé cómo deba acabar esto ahora —confesó ella vacilante—. La pasé muy bien contigo, pero…

—Pero no estás segura si tiene sentido empezar una relación a distancia —concluyó la frase por ella—. También me hice esa pregunta. —Don alzó la mano y pasó su dedo índice por el contorno de su cara—. Me gustaría intentarlo.

—A mí también. —Sabrina se paró de puntillas y le dio un beso en la mejilla, luego dio un paso hacia atrás—. Vamos a tomarlo con calma —dijo.

—¡Con calma! —Don se pasó una mano por el cabello—. De acuerdo, con calma.

55

A la mañana siguiente, cuando Don se despertó, era tarde. Con un gemido, se volteó del otro lado de la cama. La cita con Sabrina había salido bien, salvo una excepción: esperaba pasar la noche con ella. Si bien entendía sus motivos, no estaba contento con esto.

No me tiene confianza.

¿Le tengo confianza?

Los pensamientos eran amargos. En Múnich, se había sentido bien, estaba seguro de estar haciendo las cosas bien. Ahora tenía más conocimiento de que debió escucharla en aquel momento, de que debió considerar que se equivocó. En cambio, reaccionó como un adolescente ofendido. Aquí en Las Vegas le dio una segunda oportunidad de explicar lo sucedido. En el fondo, le creía, sin embargo, era difícil deshacerse de una convicción que se había formado a lo largo de los años. Cuando le reveló su verdadera identidad y de lo famoso que era en su país, la miró directo a la cara. Se quedó a la espera de que cambiara su actitud y reaccionara como la típica cazafortunas que solo busca ser vista con él.

Sabrina no le provocó nada de eso. Al contrario. Quería tomar las cosas con calma.

Su teléfono vibró. Lo agarró y miró el display. Un mensaje de Trevor.

¿Dónde diablos estás?

Como de costumbre, su agente se las arreglaba para ser breve y contundente. Don también fue breve en su respuesta. Estoy en Las Vegas. Disfrutando de mi FIN DE SEMANA.

Los beisbolistas no descansan los fines de semana, le respondió.

Don estuvo tentado a contestar «Este sí», pero marcó el número de teléfono de su agente en su lugar.

—¿Qué pasa? —preguntó luego de que Trevor tomara la llamada.

—¿Qué haces en Las Vegas? Deberías estar en Los Ángeles demostrando quién es el mejor jardinero, maldita sea.

—No hay ningún entrenamiento programado para hoy. Ambos sabemos eso. Comienza el lunes.

—De todos modos debes estar presente. De otra manera no te importa si hay entrenamiento o no. Deberías estar en la sala de pesas entrenando o practicando con las máquinas, o…

—Tranquilízate, Trevor. No todo en la vida es béisbol. Voy a estar en Las Vegas el fin de semana. El lunes estaré dispuesto a hacer todo lo que sea necesario para entrar en el equipo. Por el momento, Sabrina es más importante.

—Sabía que había una mujer detrás de esto.

—Guárdate tus pensamientos para ti.

—¿Cómo está ella?

—Bien.

—¿Qué posibilidades hay de que tengan un futuro juntos?

—La llevaré conmigo a Los Ángeles. Quisiera ir con ella a la Gala en el Riviera Country Club.

—Eso suena serio.

—Para ella todavía es una sorpresa. Espero que acepte.

—Avísame cuando llegue ese momento. Después esparciré algunos comunicados de prensa. Cuanto más pronto se acabe todo esto del One Week, mejor.

—No quiero eso, Trevor. La dejé porque pensé que me estaba utilizando. Presentar nuestra primera aparición en público como un evento de prensa no es diferente. Se esparcirá solito cuando nos vean juntos más a menudo.

—Si tú lo dices. Sin embargo, sería una excelente oportunidad.

—Olvídalo, Trevor.

—Está bien. Tu eres el jefe. Síguela pasándola en grande en la ciudad del pecado.

56

Ver a Don cerca de su lugar fue inesperado. Sobresalía entre la multitud. Solo pocos hombres se enganchaban con la «Love Convention». Don, con su figura atlética destacando plenamente unos jeans y una playera ajustada, atraía las miradas de las chicas como un imán. Llevaba una gorra de béisbol y unas gafas de sol, probablemente para que no lo reconocieran.

Pudo haberse ahorrado la molestia. Únicamente había fanáticos de la lectura en la convención. Muchos de ellos probablemente nunca habían oído su nombre.

—Hey. —Don se acercó a la mesa de bistró alta, en donde Sabrina estaba sentada firmando libros. Le tendió el suyo con la traducción al inglés.

—¿Te gusta leer algo así?

—Si eres tú la que lo escribe, sí —respondió con una sonrisa irónica.

—La palabra béisbol no existe aquí adentro —le advirtió.

—Lo sé. ¿Aun así me lo firmarías?

—Por supuesto. —Sabrina tomó el libro y se quedó pensando. Entonces escogió un bolígrafo. Para Don, tomó el bolígrafo de tinta verde. De manera enérgica, escribió: «Will you kiss me?» Una sonrisa se dibujó en sus labios al devolverle el libro. La frase corta se refería al título «Kiss me tonight»; sin embargo, Don sabría a lo que realmente se refería con eso.

Don abrió el libro, leyó la dedicatoria y alzó la vista.

—¿Cuánto tiempo vas a estar aquí? Me muero por responder a tu pregunta.

—Solo me queda como media hora.

—No me moveré de aquí.

—No necesitas hacer eso. Te veré más tarde de todos modos.

—Sí, necesito hacerlo. Dejemos de malgastar el tiempo. Me hiciste una pregunta y te la responderé. —La miró profundamente a los ojos—. Quizás haga algo más que eso. —Se enderezó—. Te veo al rato.

El espectáculo «O» del Cirque du Soleil fue alucinante, mágico y fuera de este mundo. La mitad del escenario estaba cubierto por agua, pero eso no impidió que los artistas añadieran otros elementos. Los artistas de fuego la hechizaron, los trapecistas volaban sin peso por el aire y los contorsionistas doblaban sus cuerpos de las formas más imposibles.

Después de dos horas, cuando el espectáculo finalizó, Sabrina volvió al mundo real. La realidad que había concebido junto con Don frente al Bellagio fue, a pesar de las luces de colores y de los extravagantes edificios, gris y aburrida.

Después del espectáculo fueron al Flamingo, uno de los casinos más famosos de Las Vegas. La atmósfera que reinaba en las opulentas salas amuebladas hizo que Sabrina se olvidara del mundo exterior. La jaula de los flamencos en medio del casino albergaba a las exóticas aves, a las cuales no les incomodaba la presencia de los jugadores. Apaciblemente paradas sobre una pata y la otra tensada, miraban a la gente desperdiciar su dinero en las mesas.

Sabrina jugó a la ruleta y se llevó mil dólares solo para perderlo todo en el póker poco después. Una apuesta de cincuenta dólares en los craps, el famoso juegos de los dados, le hizo ganar doscientos dólares, que pronto perdió en el Blackjack. Claramente los juegos de cartas no eran su fuerte.

Mientras jugaba, se bebía los cócteles gratuitos que, como parte de magia, aparecían en la mesa junto a ella una y otra vez. En algún punto notó que estaba borracha.

—Creo que necesito aire fresco —le susurró al oído a Don.

—De acuerdo, vayamos afuera. —Don se levantó, tomó sus fichas y llevó a Sabrina a la caja. Después de obtener nuevamente billetes de un dólar en lugar de dinero de plástico, salieron de la zona Strip. El aire frío de la noche fue como un golpe en la cara. De repente, Sabrina se dio cuenta de cada cóctel que se había bebido. Se aferró al brazo de Don.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, es solo que bebí demasiado —murmuró.

—Quizá finalmente tenga mi oportunidad.

—Mmmm, es muy probable.

Don le dio un suave beso en los labios.

—Me gustaría cumplir mi promesa —dijo él—. Pero ambos debemos estar sobrios cuando vayamos a tener sexo la próxima vez.

—¿Como que la próxima vez? —Sabrina alzó la vista preocupada. Tal vez él no quería esperar a que ella tomara una decisión. Don no era solamente un hombre guapo, sino también famoso. En más de una ocasión le pidieron un autógrafo o una foto con un extraño. Las mujeres mucho más jóvenes que Sabrina la veían con envidia. Incluso a ella le había dado la impresión de que a algunas les daba ganas de meterse entre ella y Don. Entonces, ¿por qué debería perder su tiempo con una escritora que no solo sufría de una niebla mental, sino que también vivía del otro lado del mundo?

—Eso depende de ti —dijo Don. Luego le rodeó los hombros con su brazo—. Vamos, aún queda mucho que ver. No has estado realmente en Las Vegas si no has dado un paseo en góndola.

—¿En serio?

—No, pero es tan cursi que resulta divertido.

57

Con un suspiro de satisfacción, Sabrina despegó los ojos y se estiró. Los rayos del sol inundaban la habitación a través de los ventanales. Dio un vistazo al reloj percatándose de que apenas eran las nueve de la mañana. Aún le sobraban varias horas antes de que saliera su avión a Los Ángeles. Allí vería a Don otra vez. Él ya se había adelantado, sin embargo, la recogería en el aeropuerto. Tenían planeado visitar la Gala en el Riviera Country Club para este fin de semana. Estaba nerviosa. Inmediatamente la afligió la pregunta de qué es lo que debía ponerse.

—¡Debo ir de compras! —Sabrina saltó de la cama. La perspectiva de repanchingarse más tiempo debajo de las sábanas de pronto dejó de ser atractiva. Necesitaba un vestido de noche.

Le dolían los pies cuando regresó luego de cinco horas. Sabrina sintió como si hubiera visitado todas las tiendas de Las Vegas, aunque apenas había salido de su hotel. Había varios hoteles boutique que vendían exactamente el tipo de ropa que buscaba. El único problema era que no podía adquirirlos debido a su precio.

No obstante, tampoco pudo encontrar nada en las tiendas en donde no vendían modelos de diseñador.

—Necesito a alguien que conozca bien el área. Sabrá dónde se puede encontrar un vestido de noche que se pueda comprar por una cantidad de tres dígitos —murmuró y se tumbó en un sillón. Segundos después llamaron a su puerta.

—Estupendo. —Sabrina se levantó y cojeó por la habitación. Le salieron ampollas, y de las agresivas—. ¿Sí? —le preguntó al botones, quien estaba al otro lado de la puerta.

—Un envío para usted. Del señor Horman. —El muchacho le entregó una caja blanca y alargada.

—Gracias.

Sabrina cerró la puerta con el pie y de camino a la cama arrancó la cinta roja que sellaba la caja. Un regalo. ¡De Don!

—Guau. —Cuando vio lo que había en la caja, se detuvo. Dejó todo cuidadosamente sobre la sábana y sacó el vestido. Era de encaje negro muy fino. La parte superior un corsé sin tirantes, la falda extendida y rellenada con una enagua.

Era el vestido más hermoso que había visto en su vida.

—Así que te gustan los coches alemanes —dijo Sabrina al estar frente al Porsche negro brillante con el que Don fue a recogerla en el aeropuerto de Los Ángeles.

—Es lo que más aprecio de su país. Los autos deportivos y las autopistas sin límite de velocidad.

—Debí suponerlo. —Sabrina se sumió en el asiento de cuero.

De camino a la casa de Don, Sabrina apenas admiraba Los Ángeles. Estaba oscuro y la carretera de San Diego, sobre la cual transitaron la mayor parte del tiempo, casi no ofrecía nada que ver. No fue hasta que estuvieron en la Ocean Avenue, la cual llevaba hacia Santa Mónica, que se volvió más interesante. Las palmeras formaban una fila en la calle y de vez en cuando se podía ver el mar. Pronto dejaron la parte famosa de Los Ángeles y llegaron al barrio residencial Pacific Palisades, donde se encontraba la casa de Don.

Don condujo hacia una entrada y se estacionó en un garaje que se conectaba a su casa a través de un pasillo.

—Ya llegamos —dijo inútilmente, se bajó, caminó alrededor del auto y le abrió la puerta a Sabrina. La tomó de la mano y la llevó hacia su casa—. Subiremos tu equipaje más tarde. Primero quisiera mostrarte el lugar.

Tras el breve recorrido desde el garaje hasta su casa, entraron a un pasillo. Toda la pared estaba llena de trofeos. Sabrina se detuvo y contempló los trofeos.

—Muy impresionante. —Ella titubeó—. Hasta ahora no me imaginaba lo bueno que eres en tu deporte.

—Amo mi trabajo. Desde niño soñaba con convertirme en un jugador de béisbol profesional. En los últimos años no ha habido nada más importante para mí que dar lo mejor de mí mismo.

Sabrina asintió.

—Se nota. No tengo la más mínima idea del deporte que tanto aprecias.

—Oye. —Don la atrajo gentilmente hacia él—. No me enamoré de ti porque seas una fanática del béisbol.

—¿No?

—No. Pero puedo explicarte con gusto los conceptos básicos.

—¿Quizá después?

—Creo que ahora sería un buen momento. —Sonrió—. Creo que te parecerán interesantes —dijo y la besó—. Esta fue la primera base —le susurró al oído.

—Mmmm. El béisbol es más interesante de lo que pensaba.

—¿Qué te parece si corremos a la segunda base? —Don la miró, sus ojos brillaron con diversión.

—¿Segunda base? Creo que la primera base duró muy poco.

—Eso podríamos solucionarlo. —Don la besó otra vez. Esta vez fue un beso tan largo y tendido que Sabrina sintió un agradable hormigueo en todo el cuerpo. Ella quería más. Mucho más.

Las manos de Don se deslizaron por debajo de su blusa. Sin romper el beso, la acarició en su zona más sensible. Le sembró pequeños besos desde la barbilla hasta detrás del lóbulo de su oreja.

—Esa fue la segunda base —le susurró al oído.

—Creo que podría convertirme en una fanática del béisbol.

—¿Solo crees? En ese caso, debemos llegar hasta el Home Run. Solo para asegurarme de que realmente te conviertas en una fanática del béisbol. Ven conmigo. —Antes de que ella pudiera decir algo, Don la levantó y la llevó a una habitación. Había una enorme cama en medio de la habitación. Don la puso encima cuidadosamente y le quitó la blusa. Luego él se deshizo de su playera y se estiró al lado de ella.

—Creo que tenemos que empezar otra vez desde cero.

58

—No huyas, estaré de vuelta en dos horas. —Don besó a Sabrina y se levantó. La luz del sol inundaba su habitación a través de la gran ventana. Sabrina se dio la vuelta y lo vio vestirse. Su cuerpo era como una escultura, tallada por un artista que sabía cómo se veía el hombre perfecto.

—¿A qué hora vas a volver?

—Debo verme con mi entrenador personal en la sala de pesas. Luego tengo una reunión con el entrenador. En resumen, cuenta como un día libre hoy. ¿Por qué no duermes hasta que vuelva? Después podremos desayunar juntos.

—Buena idea.

Don salió de la habitación y Sabrina aún podía oír mientras caminaba por el pasillo hacia el garaje. Se puso boca arriba y cerró los ojos, decidida a dormir por lo menos una hora más. Anoche no hubo tiempo para hacerlo. Don le había explicado las diferentes «bases» hasta las primera horas de la mañana.

—Ahora entiendo por qué las mujeres se entusiasman con el béisbol —murmuró somnolienta.

Transcurrió media hora. Aún seguía despierta. Las imágenes de anoche bailaban en su cabeza. Las ideas de cómo podía continuar con su novela romántica no las dejó de lado.

Después de otra media hora se levantó. Decidida a ducharse, beber café y escribir extensamente hasta que Don regresara.

Con traqueteos y burbujeos, la cafetera estaba a punto de llenar la taza con el líquido caliente marrón oscuro, cuando de repente sonó el timbre de la puerta. El cartero, pensó y se dirigió hacia la entrada.

Al abrir, vio que se había equivocado. Un tipo guapo y fortachón estaba de pie frente a ella. Su cabello rubio, alborotado por el viento, le caía sobre sus hombros. Las mangas de su sudadera estaban arremangadas y mostraban unos antebrazos musculosos. Se veía exactamente como siempre se había imaginado que sería un surfista de California.

—¿Nadie le ha enseñado que nunca hay que abrirle la puerta a extraños? —preguntó con una sonrisa y se recargó en el marco de la puerta.

—Sí, pero pensé que era el cartero. —Sabrina lo examinó de pies a cabeza. Él había hecho exactamente lo mismo antes de hacerle la pregunta. Su sonrisa se ensanchó aún más.

—Menos mal que no soy un ladrón. —Levantó una carpeta transparente—. Tengo que entregarle esto a Don. El entrenador dijo que era importante que recibiera el documento firmado antes de su reunión de esta tarde.

—Creí que sería ahora. —Sabrina miró su reloj. Pasaban poco más de las nueve.

—No, su entrevista está programada para esta tarde. Sin duda, Don tiene sus citas hechas un desorden. —El extraño la examinaba de pies a cabeza—. Algo que no puedo culpárselo. Por cierto, soy Andrew —dijo ofreciéndole la mano.

—Sabrina. —Ella le devolvió el firme apretón de manos—. Don no tardará en volver. Él asumió que su reunión sería a las nueve. ¿Quieres entrar y esperarlo? Si su cita con el entrenador es más tarde, entonces debería llegar en cualquier momento.

—Sí, gracias. —Pasó junto a ella hacia la cocina y se sentó en uno de los bancos de la barra, como si se sintiera en su casa.

Sabrina sacó dos tazas de la alacena.

—Acababa de preparar café fresco. ¿Te apetece uno también?

—Con gusto. —Andrew tomó la taza que le ofreció—. ¿Así que tú eres la novia de Don?

La forma en que resaltó la palabra «novia», sonó sarcástica.

—Sí, lo soy.

—Interesante. —Le dio un sorbo a su café—. ¿No eres de aquí?

—Soy alemana.

—¿Tú y Don llevan mucho tiempo juntos?

—No, siendo honesta solo llevamos unos días juntos.

—No es raro.

—¿Qué quieres decir con eso?

Andrew se encogió de hombros.

—Nada en particular, es solo que nunca te había visto antes.

Se oyó el zumbido de la puerta del garaje.

—Ya regresó Don —dijo Sabrina, alegre de haber terminado la conversación. El atractivo de Andrew y la forma en que la miraba la ponía nerviosa.

—Hola, Andrew. —Don le dio una palmada en la espalda a modo de saludo. Sabrina podía estar equivocada, sin embargo, a ella le pareció más como un golpe que como un gesto amistoso.

—¿Qué te trae por aquí?

—El entrenador quería que te trajera estos documentos. Al parecer, tienes tus citas hechas un desastre. —Andrew se frotó el hombro.

—Fue un malentendido —dijo Don—. No sabía que ahora fueras el mandadero de Los Dodgers.

—Bueno, surgió. No vivo lejos de ti y el entrenador necesita tu firma antes de su reunión. Es sobre el evento de caridad en el Riviera este fin de semana. —Andrew le entregó la carpeta—. Toma. Matt me dijo que ya te había explicado de qué se trataba. Fírmalo para que se lo pueda dar, de todos modos voy de camino al estadio.

59

—Pensé que Andrew era tu amigo.

—Es un compañero de equipo, además, ya nos conocemos desde hace algunos años. Jugamos una temporada juntos en los Miami Marlins. No lo describiría como «amigo» —respondió Don. Atrajo a Sabrina a sus brazos—. Te eché de menos.

—Yo también. —Lo volteó a ver—. No pude volver a conciliar el sueño después de que te fuiste. Mi plan fue beber café y trabajar hasta que regresaras.

—¿Debo dejarte trabajar? —La pregunta fue acompañada de un beso.

—No tengo prisa —murmuró Sabrina.

—Quería mostrarte Los Ángeles. El paseo de la fama o los estudios. Lo que sea que te interese. Tengo hasta las cuatro de la tarde. —Don miró su reloj—. Bastará para darte un paseo por los alrededores.

—Mmmmm. Buena idea.

—Pero primero vamos a comer algo. Ayer nos perdimos la cena. Si continuamos así, te morirás de hambre y sería mi culpa.

—Tienes razón. —Sabrina se recargó en la barra de la cocina—. Aun cuando prefiera otra cosa en este momento, debo admitir que estoy hambrienta.

—Eso pensé. —Don fue al refrigerador y sacó una caja de huevos—. ¿Qué tal unos huevos revueltos con tocino? Es lo único que sé hacer.

—Suena bien.

Poco después la cocina se llenó del aroma del tocino frito. Sabrina puso dos platos en la barra alta y se sentó en uno de los bancos. Observaba a Don mientras cocinaba. Su playera de manga corta mostraba unos bíceps impresionantes. Sabrina apoyó la cabeza en sus manos y disfrutó de la vista.

—Aún no te he mostrado la casa —dijo Don sirviendo los huevos revueltos y el tocino en el plato de Sabrina.

—Es verdad. Hasta ahora solo conozco tu habitación y la cocina. Ah, y el baño —dijo ella.

Don sacudió la cabeza y se sentó enfrente de ella.

—Soy un mal anfitrión.

—No lo eres. —Ella sonrió—. Estabas ocupado con otros asuntos. Además, eres un excelente cocinero. Los huevos están muy sabrosos.

—Me alegra saberlo. Pero después de comer tendrás tu gran tour.

Don cumplió su promesa. Después de haber terminado su desayuno y poner los platos en el lavavajillas, tomó su mano y la llevó a la sala. Estaba oscura, ya que los grandes cristales aún seguían cubiertos por las cortinas.

Don pulso un botón. Con un suave zumbido, las cortinas se elevaron y dejaron ver una terraza de madera. Más allá, Sabrina pudo ver el mar.

—No sabía que tu casa quedaba cerca de la playa.

—Lo siento, ayer te quería mostrar todo, pero me distrajiste.

Juntos salieron a la terraza y descendieron los pocos escalones hacia la playa. Poco después se pararon en la orilla. Las olas fluían sobre los pies de Sabrina y se retiraban con un suave susurro. El agua estaba más fría de lo que esperaba.

—Uf. No estoy segura de poder nadar ahora.

—En febrero, el Pacífico está demasiado frío. Debes esperar a los meses más cálidos para entrar a bañarte al agua.

—¿Cómo encontraste un lugar tan hermoso en tan poco tiempo?

—Trevor se ocupa de eso por mí. Como jugador de béisbol, uno cambia continuamente su lugar de residencia en muy poco tiempo; por lo que es útil tener un agente que busque una casa o un departamento. Trevor tiene contactos en todas las grandes ciudades. Él sabe qué barrios son buenos y cuáles es mejor evitar. Yo quería estar junto al mar, así que me consiguió una casa que supuso que me gustaría.

—¿Cuánto tiempo te quedarás aquí?

—No lo sé. Mi contrato es por más de cuatro años, pero me pueden transferir en cualquier momento. Si no doy el ancho, o si otro club hace una buena oferta, puede ser que tenga un nuevo trabajo en el otro extremo del país en unas cuantas horas.

—Debe ser duro. ¿Cómo puedes establecer un entorno social?

Don se encogió de hombros.

—Siempre hago amigos en el equipo. Además, todo el día estamos entrenando, jugando partidos e incluso más entrenamiento. No hay tiempo para el aburrimiento.

—¿Y ahora? Actualmente no entrenas tanto como de costumbre, ¿no es así?

—La pretemporada en febrero está a la vuelta de la esquina. Entre diciembre y enero no suceden muchas cosas. La temporada arranca en abril, la rutina diaria empieza nuevamente con el entrenamiento de febrero. El resto del año será estresante. —Don le levantó la barbilla con su dedo índice y la miró a los ojos—. No es fácil tener una relación con un jugador de béisbol, Sabrina. En los próximos meses estaré viajando mucho y dispondré de poco tiempo para ti. Pensé que debías saberlo.

—Entonces es bueno que deba escribir un libro.

—Quizá puedas escribir aquí. Así nos veremos más seguido.

Sabrina se paró de puntillas y le dio un beso.

—Eso me encantaría.

60

—Me siento mal. —Don se giró hacia Sabrina y se apoyó sobre su codo. Estaban en la cama. Después de que Don volviera de su cita de ayer con el entrenador, cocinaron juntos y dieron un paseo por la playa. Ahora eran las diez de la mañana. Don había vuelto de entrenar.

—¿Por qué? —preguntó Sabrina.

—Llevas dos días aquí y todo lo que has visto de Los Ángeles es mi casa y la playa. Ha llegado el momento de que te muestre todo lo que hay en esta ciudad. Vístete. —Don se levantó y se estiró—. Haré el papel de guía turístico, incluso si no me conozco tan bien a mí mismo.

Dos horas más tarde caminaban por el paseo de la fama.

—¡Fred Astaire! —Sabrina se detuvo y señaló la estrella que mostraba la huella de la mano y del pie de la estrella de Hollywood. Justo enfrente del Teatro Chino de Grauman, uno de los cines más famosos de Hollywood. «Thank you Sid», decía la estrella—. ¿Quién fue Sid?

—El fundador del TLC. Solía llamarse Teatro Chino de Grauman. Sid Grauman lo fundó en 1927. En aquella época era meramente un cine de estreno.

Sabrina lo miró asombrada.

—¿Cómo sabes todo eso?

—Cuando tenía quince años, pasé una semana en Los Ángeles con mis padres. Hicimos todo el itinerario turístico. El Teatro Chino fue una de las atracciones que más me gustó. —Sonrió—. La razón principal quizá se deba a que pasaban mi película favorita. Jurassic Park. Me acuerdo que hicimos el recorrido turístico con un Jeep como el de la película. Esa fue la experiencia de mi adolescencia.

—¿Dónde viven tus padres?

—En Miami. —Don la jaló de la mano—. Entremos. No has estado realmente en Hollywood si no has visto al menos una película en el TLC.

El tour guiado por el TLC solo duró veinte minutos, pero durante ese tiempo Sabrina sintió que se había trasladado al antiguo Hollywood. El interior del teatro con los asientos de color rojo oscuro, las paredes doradas y el enorme candelabro era impresionante. Incluso pudieron subirse al gran escenario. La vista desde allí hacia el auditorio le puso la piel de gallina. Imaginarse parada ahí arriba y recibir los aplausos de la gente era incluso para las celebridades consentidas un momento especial.

Al salir del TLC hacia el paseo de la fama, Sabrina tuvo que volver a acostumbrarse al brillo del sol. En el teatro había estado como en otro mundo. Afuera en medio de los turistas, que se aglomeraban en el paseo de la fama, la realidad la había vuelto a alcanzar.

Don le rodeó el hombro con su brazo y la atrajo hacia él.

—¿Quieres comer algo? —preguntó él.

—Gracias, este día fue maravilloso. —Sabrina le dio un sorbo a su cóctel—. Nunca hubiera creído que algún día comería en el Spago´s. —Junto con Don, se sentó en la barra del famoso restaurante en Beverly Hills. No estaba muy segura, pero creyó haber visto a Tom Hanks ser llevado a su mesa. La idea de comer entre las estrellas era intimidante.

—Me alegra que te haya gustado el tour.

—Hola, Sabrina. Don. —Andrew le dio una palmada en el hombro a Don. Por poco tiró su bebida. El gesto fue una repetición del de ayer y, en consecuencia, fuerte.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó a su compañero de equipo.

—Mi agente quiere convencerme para un acuerdo publicitario. Una compañía de ropa interior que piensa que sería genial si posara con poca ropa. —Le guiñó el ojo a Sabrina—. Espero que les guste a las mujeres.

—No estaría tan seguro si fuera tú —dijo Don.

—Muy gracioso. —Andrew volteó a ver a Sabrina—. ¿Qué opinas de este tipo? Si eres inteligente, elegirás a tu próximo novio con criterios diferentes. —Se señaló a sí mismo—. Estoy más puesto que un calcetín para ese puesto.

—Gracias, es…

—Será mejor que te vayas ahora —lo interrumpió Don—. Estoy seguro de que tu agente te espera con más contratos increíbles. ¿Qué me dices de Playgirl?

—¿Acaso estás celoso? —Andrew se recargó en la barra, como si tuviera toda la tarde—. Solo necesito esperar unos días, entonces Sabrina volverá a estar disponible. —No pudo continuar. Don se le puso enfrente, sus ojos se entrecerraron molestos.

—Es mejor que te retires. Ya.

—Oye, no te tomes todo en serio. Creo que dejaste tu sentido del humor en Tampa.

—Desaparece. —Don dio un paso hacia atrás. Andrew pasó junto a él—. Que te sigas divirtiendo —le dijo a Sabrina.

Por un momento hubo un silencio incómodo. Sabrina no sabía qué decir. El Don que ella conocía era siempre amable, tranquilo y le gustaba reír.

—Lo siento, creo que exageré un poco. —Don se pasó la mano por el cabello—. Andrew tiene una forma de ser que hace que me salga de mis casillas bastante rápido. Lo hace a propósito y yo siempre caigo como un idiota.

—Tampoco es grave.

—Claro que sí, estuve a punto de partirle la cara y de arruinar nuestra comida. Tiene razón, estoy celoso. Es una sensación nueva para mí, lo siento.

—Siendo honesta, creo que eso es muy lindo.

—Entonces volví a tener suerte.

61

Los flashes casi la volvieron loca. Sabrina se aferró al brazo de Don y sonrió valientemente a las cámaras. Nunca pensó que aparecer en la alfombra roja pudiera ocasionar tantos nervios.

La siguiente pareja llegó a la alfombra roja y la manada de fotógrafos se acercó a la nueva presa. Junto con Don, entró a la casa club del Riviera Club.

—¡Esto es hermoso, Don! —Sabrina se detuvo y miró a su alrededor con asombro. La sala de banquetes a la que Don la había llevado sorprendía con los techos altos, candelabros y mesas decoradas con costosas copas de vino y porcelana. Sabrina se sintió como dentro de un cuento de hadas. Don era el príncipe y ella la antigua pastora de ocas que fue arrojada a un mundo extraño.

No pertenezco aquí. Todos me verán y sabrán que no encajo con esta sociedad.

Como si hubiera leído su mente, Don se inclinó hacia ella.

—Relájate —le susurró al oído—. Yo también me siento fuera de lugar aquí. No importa qué tan famosos sean o cuánto dinero tengan, solo son humanos como nosotros. —Sonrió—. Créeme, sé lo que digo.

—Pero varios de ellos son estrellas de fama internacional. ¡Ben Stiller está ahí enfrente!

—¿Y? Tú eres una escritora con mucho talento. —Don mostró una sonrisa y la atrajo a su lado—. Me fascina tu serie erótica. —Deslizó su mano por su espalda—. Estoy ansioso por recrear algunas de tus escenas y quitarte ese vestido. —Don la miró. Sintió un escalofrío en su espalda con su mirada. De pronto ya no importaba quién asistiera a este evento.

Pasó una hora. Y luego una más. Primero se dio un discurso y luego se sirvió un costoso menú de cinco platos. Sabrina entabló una cortés conversación con la esposa de un promotor deportivo. Era agotador hablar en inglés. Sabrina tuvo que concentrarse muchísimo, aun cuando solo sacara frases cordiales, porque Tamy, la mujer que estaba sentada a su lado, se hizo cargo de la conversación. Aun así, a Sabrina le dolió la cabeza, le dolían los músculos de su cara por la sonrisa forzada. La perspectiva de tumbarse en la enorme cama de Don se hacía cada vez más tentadora.

Después de la comida se dieron más discursos, y finalmente liberaron la pista de baile y una pequeña orquesta tocó. Don dejó su asiento y le ofreció la mano.

—¿Me concede esta pieza, señorita?

—Por supuesto. —Sabrina se levantó y se dejó llevar a la pista. Don la atrajo y puso su mano sobre su hombro.

—Nos iremos después de este baile —le susurró al oído.

—Buena idea.

—¿Puedo interrumpir? —Andrew puso su mano en el brazo de Don y le sonrió a Sabrina—. Me gustaría secuestrar a tu pareja de baile.

A juzgar por la cara de Don, se opuso, no obstante, a Andrew no le importó.

—¿Sabrina?

—Sí. Claro —murmuró ella.

—De todas formas pronto se acabará la semana —le dijo Andrew a Don y tomó a Sabrina con el brazo—. Tal vez ya sea tu sustituto.

Don parecía estar a punto de darle un puñetazo en la barbilla. Sin embargo, solo rió y dijo:

—Tranquilo, Don. Recupera el sentido del humor. Ten cuidado, Andrew. —Con esas palabras, Don se dio la vuelta y se retiró de la pista.

—No entendí eso de que pronto se acabará la semana. ¿A qué te refieres? —quiso saber Sabrina.

—A nada. Solo una broma entre compañeros —dijo Andrew.

La banda comenzó a tocar un vals y Sabrina levitó sobre la pista en los brazos de Andrew. A pesar de sus dotes de bailarín, ansiaba que la canción terminara pronto. Quería volver con Don.

La música llegó a su fin y Sabrina dio un paso hacia atrás.

—Muchas gracias, Andrew.

—El placer ha sido todo mío. —Andrew sacó una tarjeta y se la entregó—. Toma. Cuando hayas tenido suficiente de Don o cuando él… —Andrew se detuvo—. Da igual el motivo, estaré esperando tu llamada.

—Gracias, pero me iré en unos días de todos modos.

—No importa. Me encantaría volver a verte. Por favor. —Andrew puso la tarjeta de presentación en su mano y la cerró.

—Vámonos. —Don apareció junto a ella. Sin esperar una respuesta o despedirse de su compañero, se llevó a Sabrina.

—Espera, debo recoger mi bolso.

—Aquí lo tengo. —Don alzó el pequeño bolso de noche negro. No te dejes engañar por Andrew. Es un mujeriego, y de los peores.

—Fue simpático.

—Siempre lo es.

—¿Qué quiso decir con lo de la semana?

—Nada. Absolutamente nada.

62

Debió decírselo. Debió contarle lo del One Week. Don estaba acostado en la cama mirando el techo. Todavía era temprano, poco a poco se ponía el crepúsculo y comenzaba a penetrar la oscuridad con un velo gris claro.

Si Sabrina se enteraba de lo que le había dicho a la prensa en aquel momento… Don hizo una mueca. No quería que ella pensara mal de él. Sería mejor contárselo, pero hasta ahora la prensa de Los Ángeles no había mostrado interés alguno en él. Las revistas de chismes estaban ocupadas con los rumores de una Brangelina. Supuestamente un casamiento en secreto. A nadie le interesaba la vida privada de un jugador de béisbol profesional. Al menos no ahora. Con algo de suerte, Sabrina nunca se enteraría.

Sus pensamientos lo mantuvieron despierto, hasta que de repente ya no pudo aguantar más. Se levantó sin hacer ruido, se puso su ropa deportiva y salió.

El aire era frío y cristalino.

Don bajó a la playa, estirando y flexionando sus músculos. Amaba las primeras horas de la mañana. El aire se sentía limpio, el humo de los coches aún no lo contaminaba. La mayoría de sus vecinos seguían dormidos.

Don se enderezó y trotó por la playa. Correría diez kilómetros, iría a comprar donas y después sorprendería a Sabrina con el desayuno.

Respiraba uniformemente al ritmo de los pasos. Su mente se despejó. No le contaría nada de la historia del One Week. Era una noticia vieja. Aquí en Los Ángeles a nadie le interesaba lo que estaba haciendo, había suficientes actores sobre los cuales la prensa de chismes podía escribir.

Solo tenían dos días más, quería disfrutar el tiempo con ella y no arruinarlo con errores del pasado.

Don no estaba. Sabrina se sentó en la cama y se frotó los ojos adormilada. Hasta que entonces se percató de la nota sobre la almohada. «Fui a trotar», decía.

Bostezó y se dejó caer sobre las almohadas. Ir a trotar. Menuda hora del día. Testereó con su mano la Tablet, que estaba encima de la mesita de noche. Abrió el navegador y entró a su cuenta de KDP. Ya se había convertido en un ritual. Cada mañana, después de despertarse, checaba sus ventas en Amazon. Después podía comenzar el día. Últimamente se había levantado tarareando alegremente, y no solo se debía a Don. Su serie erótica se estaba vendiendo mejor de lo que jamás se habría atrevido a pensar. Alrededor de cien libros eran descargados diariamente. Todavía le costaba creer que tantos lectores estuvieran interesados en su serie. Varios le escribían preguntándole cuándo saldría la continuación.

Era divertido estar en contacto íntimo con sus lectores. Sus dedos habían estado escribiendo como locos durante los últimos días. Las ideas se acumulaban en su cabeza. Constantemente garabateaba sus ideas en una pequeña libreta para no olvidar nada. Cuando no escribía, pensaba en cómo seguiría su historia. Cuando no pensaba, era porque se encontraba en los brazos de Don.

Apartó la Tablet. ¡112 descargas en un día! Un nuevo récord.

Podría escribir un par de páginas en lo que viene Don, consideró. Pero siguió navegando. Daría un vistazo rápidamente a lo nuevo en la red sobre las celebridades. A algunos de ellos los había visto anoche en la Gala. Leonardo DiCaprio lo había visto de lejos. El actor se veía incluso mejor en persona que en pantalla.

Nada. Ninguna noticia sobre DiCaprio. Sabrina examinó la página de chismes. Algo sobre Michelle Obama, pero si era honesta, no le interesaba mucho la primera dama.

Entonces su mirada se posó en un titular de la sección de deportes.

«¡MISTER ONE WEEK ATACA DE NUEVO!» Al lado, una foto de Don con ella en la alfombra roja. Se veía bien con el vestido negro, incluso si su sonrisa lucía algo insegura.

«¿Quién es la hermosa rubia que Don invitó a la Riviera Gala?»

Eso se los puedo decir yo. Sabrina sonrió. Pero no por mucho. La nota decía que Don no duraría más de una semana con una mujer.

«No puedo soportar más de ocho noches de sexo con una mujer», según sus palabras.

Pero eso no era verdad. Ellos estuvieron desde… Dejó la Tablet a un lado y contó los días. ¡Seis! En total, fueron seis noches desde que durmieron juntos por primera vez en Múnich. Don había reservado su viaje de tal manera que su aventura terminaría exactamente después de una semana.

—¿Sabrina? —Don revisó la habitación, pero no estaba allí. Tampoco en el baño, en la sala ni en la cocina. Un mal presentimiento se apoderó de él. ¿Dónde podía estar?

Volvió a entrar a la habitación. Entonces se dio cuenta de que sus cosas no estaban. No estaba su equipaje. Los cosméticos del baño desaparecieron. La cama estaba bien tendida.

Casi como si nunca hubiera estado aquí.

Sacó su teléfono y le llamó. La llamada fue rechazada.

—¿Qué ocurre? —Tecleó—. ¿Dónde estás? —Le envió un mensaje de texto, aunque algo le decía que no contestaría.

Mr. One Week. Las palabras hicieron eco en su cabeza. De alguna manera Sabrina se había enterado de su pasado.

63

Sabrina no recordaba haber estado tan molesta.

Me utilizó. Todo lo que quería era tener sus ocho noches.

Golpeó la almohada, pero tampoco sirvió de nada. La ira seguía quemándola por dentro.

Me las voy a cobrar. No importa cómo.

El pensamiento mejoró su estado de ánimo. Pero solo un poco. No tenía idea de cómo se las iba a cobrar. Además, sus horas en Los Ángeles estaban contadas. Mañana por la noche estaría de regreso en Múnich. Hasta entonces, se quedaría en su hotel. Se había hospedado en el Chateau Marmont. El hotel era uno de los más famosos de Hollywood. Greta Garbo, Led Zeppelin, John Belushi. Todos ellos habían dormido ahí. Era caro, pero con las ventas actuales de sus libros podía pagarlo. Además, se merecía el lujo después de lo que Don le hizo.

Sabrina se puso boca arriba y miró el techo de la habitación.

Esto no se va a quedar así.

No pasó mucho tiempo antes de que se le ocurriera un plan.

—¿Quieres vengarte? —Andrew la miró pensativo. Con su cabello rubio, pómulos pronunciados y figura atlética, era incluso más atractivo que Don. Según la opinión de Sabrina, Andrew pasaba todas las mañanas al menos una hora en el baño para conseguir ese look casual. Además, podría jurar que se había operado la nariz. Nadie tenía una nariz tan perfecta y respingada.

—Así es —contestó Sabrina apartando la mirada de él—. Se lo ha buscado —dijo alzando la barbilla—. Pero te entenderé si no quieres ayudarme. Después de todo, es tu compañero de equipo. Supongo que deberían estar unidos.

—Eso no quiere decir que no tengamos sentido del humor. Creo que no le molestaría si se da cuenta de que no puede jugar con todas las mujeres usando su táctica de siempre. Además, todavía faltan algunas semanas para que inicie la temporada. Hasta entonces, todo estará olvidado. —Andrew sonrió—. O quizás no. Lo mejor será que empecemos mañana por la noche. —Andrew se inclinó y la miró profundamente a los ojos—. Habrá una recepción en el Stadium Club. Solo para los patrocinadores más reconocidos, los jugadores y la gente más importante del club. Será interesante ver la cara de Don cuando vea con quién llego.

—Iré contigo. —Sabrina respiró hondo. De pronto su corazón latió con fuerza. Una cosa era pensar en la venganza y otra muy distinta era ejecutarla—. ¿Cómo hay que ir vestido?

Puedo hacerlo. De nueva cuenta Sabrina se hallaba en la alfombra roja, agarrada del brazo de su acompañante y sonriendo a las cámaras.

—¿Que no era ella la acompañante de Don hace unos días? —preguntó uno de los reporteros.

—Sí, pero era demasiado aburrido para ella —contestó Andrew.

Enseguida uno de los reporteros le puso un micrófono en la cara a Sabrina.

—Dime, ¿qué se siente estar primero con Don y enseguida con Andrew?

—Solo somos amigos —respondió Sabrina tratando de poner otra sonrisa radiante. Esperaba que no pareciera como una mueca, ya que así se sentía.

Fue un alivio poder estar finalmente dentro del club. El ruido, los flashes, todo eso quedó en el olvido. En cambio, podía ver en un extremo el buffet, que estaba puesto sobre mesas largas. Las conversaciones amortiguadas llegaban a sus oídos. Hombres charlando con mujeres despampanantes al lado de ellos.

¿Y si Don ya está aquí?

Enseguida notó la tensión. La idea de enfrentarse a Don la puso nerviosa. No le había dejado ningún mensaje, había ignorado sus llamadas y había borrado sus mensajes de texto no leídos.

Sabrina tensó los hombros. No tenía ningún motivo para sentirse culpable. Él fue el único que ocultó sus secretos. El que tenía motivos guardados.

Si hubiéramos concluido sus famosas ocho noches en Múnich, habría desaparecido para siempre de mi vida.

—Oye, Sabrina, ¿puedo presentarte a Mike Foster? Es uno de los mejores bateadores de la Major League. —Andrew interrumpió sus pensamientos.

—Encantado de conocerla. —Mike le asintió a Sabrina y luego se giró hacia Andrew—. Acabo de ver a Don. —La mirada que le lanzó a su camarada decía más que mil palabras.

—Solo somos amigos —dijo Sabrina.

—Me alegra saber eso. Sin embargo, no estoy seguro de si sea bueno para el equipo que usted tenga de amigos a tantos jugadores de la plantilla. —Se dio la vuelta y se fue.

—Uy. Eso no fue cordial.

Andrew le dio unas palmaditas en el brazo.

—No te preocupes. Al comienzo de la temporada siempre hay algunas rivalidades en el equipo. Nadie quiere quedarse en la banca. Se llevan a cabo disputas verbales. —Andrew sonrió—. De todas maneras no puedo odiar a Mike. No tiene nada que ver contigo.

—¿Qué haces aquí? —Don le lanzó una mirada a Andrew, la cual prometía una muerte dolorosa si lo agarraba solo. No obstante, sus palabras iban dirigidas a Sabrina.

—Pensaba quedarme unos días más en Los Ángeles —respondió evadiéndolo. De un momento a otro, la vista del terreno de juego vacío se volvió fascinante.

—¿Con él? —Don arqueó una ceja y la examinó.

—Ese no es asunto tuyo —dijo Sabrina reprimiendo el impulso de justificarse.

—Que la pases bien. —Asintiendo levemente, Don se dio la vuelta—. Ya nos veremos —le dijo a Andrew por encima del hombro. Sonó como una amenaza.

—Creo que salió bien —dijo Sabrina escondiendo sus manos temblorosas detrás de su espalda. Seguía contemplando el estadio detrás de las grandes ventanas panorámicas, como si nunca hubiera visto nada más interesante.

Andrew sonrió.

—Está celoso.

—No lo creo. —Sabrina se dio la vuelta y observó las mesas, que estaban distribuidas por el lugar—. ¿Podemos sentarnos?

—Por supuesto. —Andrew tomó su brazo y la llevó a una mesa del fondo.

No había sido buena idea venir aquí. Sabrina se recostó en su silla y miró a su alrededor. Andrew estaba en el buffet sirviéndose una segunda porción; pero ella estaba llena. Varios de sus compañeros de equipo ya la habían visto y se podía ver claramente en sus caras lo que pensaban de ella. Le sorprendió que Andrew la invitara aquí. Debió haber sabido de antemano la conmoción que se desataría. ¿Por qué se expuso al desagrado de sus compañeros?

¿Por qué no me advirtió de esto?

Sacudió la cabeza. Probablemente porque pensaba que ella sabía en lo que se estaba metiendo. ¿Cómo pudo ser tan estúpida y creer que nadie haría ruido si primero aparecía en público con Don y enseguida con Andrew?

Todo el mundo creerá que solo soy una fan con hambre de acostarse con tantos jugadores de béisbol como sea posible.

El pensamiento era repugnante y molesto, porque Don, como reconocido Don Juan, no tenía que exponerse a tales prejuicios. Los hombres lo envidiaban y las mujeres lo seducían con la esperanza de ser la que lograra estar con él más de una semana.

Tengo que salir de aquí.

Sabrina se levantó y se dirigió a la salida. Le escribiría un mensaje de texto a Andrew.

64

—¿Las cosas no van bien con Sabrina?

—Podría decirse. —Don se recostó en su sillón y se estrujó el cabello con su mano. Si continuaba así, pronto se quedaría calvo.

—Está furiosa. Es una buena señal —dijo Trevor.

—¿Por qué debería serla?

—Entre más furiosa está, más fuertes son sus sentimientos por ti. Eso es claro. —Trevor se tocó ligeramente la cabeza. Lo cual se veía extraño, ya que la transmisión de Skype era escabrosa.

—¿Fuiste a consulta psicológica?

—Claro que no. Es por sentido común. Si ella no sintiera nada por ti, habrías hecho un comentario mordaz. Entonces quizás hubiera dicho que eras aburrido en la cama. Pero en lugar de eso, se toma la molestia de que la vieran con otro hombre. Quiere vengarse. Quiere ver tu sangre derramada. Eso es bueno.

—Genial. Ahora me siento mucho mejor. ¡Quiere ver mi sangre derramada! ¿Alguna otra cosa motivante que quieras decirme?

—Volviste a olvidar lo más importante. Ella. Está. Enamorada. De. Ti. ¿Ahora lo entiendes?

—Olvidaste una palabrita. —Don miró malhumorado a la cámara de Skype—. Debiste haber puesto «estaba» en tu segunda frase.

—Eso no importa. Lo único que importa es que la convenzas de tus sentimientos.

—¿De mis sentimientos? ¿Debo hablar con ella de sentimientos?

—No. Debes mostrarle lo que realmente sientes por ella.

—Para hacer eso, primero tendría que descubrir lo que realmente siento por ella. —Don imitó la voz de Trevor.

—Exacto. Y así como eres de inteligente lo conseguirás. Probablemente hasta sea todavía en esta década.

—¿Cómo estás? —le preguntó Daniela a Sabrina a través de correo. Estas dos simples palabras no fueron fáciles de responder. Su primer impulso fue responder «Bien», pero era mentira.

Sus pensamientos giraban constantemente en torno al engaño de Don. Sobre cómo la había utilizado para satisfacer su estúpida reputación. Lo más seguro es que se esté divirtiendo buscando mujeres que aún no saben de Mr. One Week.

—Estoy furiosa. —Tecleó—. Y voy a vengarme.

Lo de anoche solo había sido el principio. Hoy tenía una cita con Andrew en el Viper Room, uno de los centros nocturnos más famosos de Los Ángeles. Sabrina estaba arrepentida de dicha decisión y de haber pospuesto su vuelo. Ella solo quería una cosa: ir a casa y olvidar a Don.

La idea la animó. Se imaginó su departamento en Múnich. El pequeño departamento que había transformado con mucho amor y cuidados en un acogedor santuario. Las salidas con Lara y Daniela. Un paseo por el Viktualienmarkt.

Borró la última frase y escribió:

—Pronto las veré. —Ahora solo debía reservar un vuelo.

—¿Don? —Andrew no pudo terminar, porque Don lo puso contra la pared. Lo tomó del cuello con una mano.

—¿Estás demente? —Andrew se retorció.

—¿Qué te pasa? Sabrina es mi novia. Aleja tus sucias garras de ella.

—Ella ya terminó contigo. ¿Acaso no lo recuerdas? —Andrew se soltó de Don—. Además, ya tuviste tus ocho noches. Casi. —Andrew se dio la vuelta y se dirigió a su cocina—. En realidad, debería echarte, pero como soy un buen tipo, te voy a ofrecer una cerveza.

—No estoy de humor para una conversación amistosa.

—¿De verdad? Pues aun así vas a escuchar lo que tengo que decirte.

—No tienes nada que decir sobre este asunto. Esto solo nos compete a mí y a Sabrina.

—No del todo. —Andrew le lanzó una lata y recargó su cadera contra la barra de la cocina—. Ella me gusta. Bastante. Y como tú nunca has durado mucho tiempo con una mujer, entonces no veo dónde está el problema.

—Es diferente con Sabrina.

—Es raro que no sepa nada al respecto.

—Porque soy un imbécil. Debí habérselo dicho, pero pensé que la historia había terminado. Desde que estoy en Los Ángeles, nadie mencionó una palabra acerca de la historia del One Week.

—Es una lástima. —Andrew miró su reloj—. Me gustaría seguir platicando contigo sobre tu vida amorosa, pero tengo una cita esta noche.

—Si es con Sabrina, será mejor que la canceles.

—Suena como una amenaza.

—Lo es.

—Hoy es mi gran día. Es por eso que pasaré de esto. Pero si vuelves a entrometerte, ya no seré tan amigable.

—Haz lo que te plazca.

Andrew alzó las cejas, pero no dijo nada.

—Está bien. No pasa nada.

65

Sabrina le dio un sorbo a su cóctel y observó a la banda, que retozaba sobre el escenario. Le gustaba la música en vivo. La banda tocaba bien, aunque de todos modos prefería taparse los oídos.

Andrew escribía en su Smartphone y bebía de su cerveza. Sabrina lo ignoraba. Comenzaba a preguntarse por qué estaba aquí.

La banda finalmente hizo una pausa. Dos mujeres aprovecharon para acercarse a su mesa.

—¡Andrew, soy tu fan número 1! —ronroneó la rubia de pechos grandes. Sabrina tenía miedo de que dejara caer el peso de su busto sobre ella. Pero Mrs. Pechos logró mantenerse erguida.

—Eres el mejooor —lo alabó la morena al lado de ella. Misma que también fue bendecida con un busto que soportaba las leyes de la gravedad.

—¿Podemos tomarnos una foto contigo? —preguntó Mrs. Pechos.

—Claro. Por mis fans hago lo que sea.

La morena le entregó su Smartphone a Sabrina. Luego se apretujaron junto a Andrew, sonrieron a la cámara y gritaron «güisqui». Andrew sonrió. Obviamente disfrutaba que las dos estuvieran presionando sus pechos contra él.

—Quédense aquí —dijo luego de que Sabrina había tomado algunas fotos. Ésta se esforzó por reprimir una mueca de molestia. ¿En serio Andrew esperaba que estaría en la misma mesa con él y otras dos mujeres?

—Eso es estupendooo —chirrió la morena.

Mrs. Pechos se sentó en el banco al lado de Andrew y se acurrucó en él.

—Parece que hago mal cuarteto aquí —murmuró Sabrina y se levantó.

—¡Sabrina, no te vayas!

—No. Gracias.

—Oye, solo nos estamos divirtiendo un poco.

—Me alegra, pero estoy cansada.

—Espera. —Andrew sacó su Smartphone y tecleó algo. Solo le tomó unos segundos para enviar un mensaje de texto—. Mi chofer te recogerá en cinco minutos —anunció.

—Eso no es necesario.

—Claro que lo es. Créeme, no te puedes fiar de los taxistas de Los Ángeles. Es lo mínimo que puedo hacer por ti. —Se despidió de ella guiñandole un ojo, luego le susurró algo al oído a la rubia y le tocó los pechos.

La limusina ya la estaba esperando afuera del club. Sabrina se subió antes de que el chofer le abriera la puerta. Tan pronto como se sentó, el coche arrancó.

—Lléveme al Chateau Marmont, por favor —le dijo al conductor.

—Como usted diga.

La voz le resultó familiar. Por un instante, Sabrina miró fijamente sus amplios hombros, confundida.

—Don, ¿qué significa esto?

—Pensé que sería buena idea darte un paseo por Los Ángeles —respondió Don.

—No quiero. Déjame salir.

En lugar de contestar, Don se orilló, se bajó y caminó a la parte trasera del coche. Abrió su puerta.

—Pásate adelante. Tenemos que hablar.

Se cruzó de brazos y permaneció sentada. La viva imagen de una niña caprichosa de cinco años.

—No quiero hablar.

—Pero yo sí. —Don la agarró del brazo y la sacó del coche.

—¡No hagas eso!

—Sabrina, por favor.

—Está bien. Pero solo unos minutos. —Se sentó en el asiento del copiloto, se abrochó el cinturón de seguridad y se recostó en el cómodo asiento de cuero. Don se sentó al lado de ella y encendió el coche.

—Quisiera mostrarte algo —dijo él.

—¿A mitad de la noche?

—No está lejos de aquí. Solo una hora en coche.

—¿Una hora?

—Relájate. Te va a gustar.

—Lo dudo.

Don ignoró su comentario. Condujo concentrado por el tráfico. Ninguno decía nada, pero no era un silencio incómodo, sino más bien de reflexión.

—¿A dónde vamos? —preguntó Sabrina. No conocía nada de Los Ángeles, pero no estaban en la interestatal 10, la cual conducía hacia Pacific Palisades, según las señalizaciones viales que podía apreciar.

—Es una sorpresa.

—Últimamente tus sorpresas no me producen entusiasmo.

—Confía en mí solo por esta vez.

—¿Que confíe en ti?

—Sí.

Otra vez se cernió el silencio dentro del coche. El motor ronroneaba, los anuncios de neón desaparecían a su paso como bandas de colores. Poco a poco llegaban a las afueras de Los Ángeles hasta dejar atrás la ciudad. Sitios más pequeños cubrieron el camino para luego también desaparecer, hasta que los faros solo iluminaron árboles altos y rocas.

Don condujo en silencio y concentrado. Era un camino en zigzag por un área deshabitada. La oscuridad casi nunca era iluminada por algún vehículo que se acercara. En algún punto se desvió de la ruta y entró a un camino pavimentado que no era más que un camino de tierra.

No pasó mucho tiempo antes de que una casa de madera apareciera. Don se aproximó despacio y apagó el motor.

—Es aquí —dijo, aunque ella ya se había dado cuenta de eso. La única pregunta era dónde era «aquí».

66

—¿Dónde estamos?

—En el bosque nacional Los Ángeles, es una reserva natural. —Don abrió la cajuela y sacó una bolsa. Luego puso su equipaje en el suelo.

—¿Cómo conseguiste mi equipaje?

Don se encogió de hombros.

—El conserje del Marmont es fan de Los Dodgers.

Sin prestar atención a si ella lo estaba siguiendo, Don se acercó a la puerta de la entrada con el equipaje, sacó una llave del bolsillo de su pantalón y abrió.

—Pensé que sería una buena idea pasar la noche aquí. Son casi las dos de la madrugada y seguramente estás cansada —le dijo por encima del hombro.

—¿Pasar la noche? ¿Contigo?

—Tendrás tu propia habitación, no te preocupes.

Debería entrar al auto y conducir de regreso. Al pensar en volver sola, sintió un nudo en el estómago. Finalmente siguió a Don. Lo ignoraría, dormiría en su habitación y mañana regresaría a Alemania. No podía obligarla a que hablara con él.

Sabrina entró a la cabaña y miró a su alrededor. La sala estaba justo en la entrada. Grandes puertas dobles conducían al otro lado de la habitación hacia una terraza que estaba iluminada por luces de seguridad. En la sala había alfombras de colores. Una chimenea prometía un ambiente cálido y acogedor en invierno. El sofá y los dos sillones, que estaban agrupados enfrente, se veían cómodos.

Aquí podría escribir.

Rápidamente desterró esa idea de su cabeza. No tenía intención de quedarse en Los Ángeles, y mucho menos en la casa vacacional de Don.

—¿Quieres ver tu habitación? —Don se puso al lado de ella y señaló la puerta de cristal—. Ahora no puedes verlo, pero detrás de la terraza hay un pequeño lago. Ideal para ducharse en verano.

—Ciertamente es un hermoso lugar.

—Te puedes quedar el tiempo que quieras.

—Reservé mi vuelo de regreso para mañana en la noche. —Sabrina se dio la vuelta—. Buenas noches.

Resultó mejor de lo esperado. Don estaba sentado en el sofá de la sala. Con un té helado en la mano. Le hubiera gustado ofrecerle algo de beber a Sabrina; pero ella dejó muy en claro que no lo quería ver más hoy.

Estuvo bien. Contaba con todo eso. Con una gran pelea, el rechazo de no ir a ningún lado con él. Con su caprichoso silencio. Le sorprendió que estuviera dispuesta a pasar una noche aquí.

Echó la cabeza hacia atrás y miró hacia arriba, estudiando la veta del techo de madera. De hecho, debía prepararse para la pretemporada. Tendría que organizar su dirección postal. Avisarle a su mucama, hablar por teléfono con sus padres. Empacar sus cosas y prepararse mentalmente para las siguientes semanas.

Los siguientes meses eran solo para el béisbol. No había lugar para otra cosa en su vida cuando la pretemporada arrancaba. A partir de ahí todo era igual. Con el inicio de la temporada su vida privada dejaba de ser privada. Durante dicho periodo, su equipo disputaría 162 partidos. Si todo salía bien, entrarían a la Serie Mundial, que comenzaba a finales de octubre.

Sacudió la cabeza. Una relación con Sabrina no tenía ninguna posibilidad. Sin embargo, tenía un plan. La única pregunta era si funcionaría.

He perdido el juicio por completo.

Sabrina se cubrió más con las sábanas y se puso de lado. Cerró los ojos.

El único problema era que no podía conciliar el sueño. El motivo: el hombre al otro lado de la puerta. No muy lejos de ella. Oyó a Don entrar a la sala. La duela crujía con cada paso que daba. Duró un tiempo sin hacer ruido.

Probablemente esté sentado junto a la chimenea.

La casa también debía contar con calefacción central, ya que, a pesar de que no había fuego en la chimenea. se sentía un calor agradable.

¿Qué está haciendo allí?

Tal vez podría levantarse y satisfacer su curiosidad; pero entonces tendría que hablar con él.

No era buena idea.

Sabrina se volvió a poner de espaldas. Observó el techo de madera. Aunque había apagado la luz, su habitación no estaba completamente a oscuras. La luz de la luna, que entraba por su ventana, iluminaba un poco la habitación.

Debe ser importante para él hablar conmigo.

El pensamiento puso una sonrisa en sus labios. Inmediatamente desapareció cuando una voz cínica en su cabeza le recordó la historia del One Week. De que también había iniciado su última reconciliación con segundas intenciones.

Tomó un tiempo antes de que Sabrina pudiera orientarse cuando se despertó a la mañana siguiente. Al principio, la cama ajena y el entorno desconocido la perturbaron, pero luego todo volvió a ella. Saltó de la cama. Don la había traído aquí para hablar con ella. Era una pena, ya que no estaba de humor para eso.

Sabrina fue al baño contiguo a su habitación, se lavó la cara y se cepilló los dientes. Luego se metió a la ducha. Era reconfortante sentir el agua caliente sobre su piel.

Posteriormente, se vistió y fue a la sala.

Estaba vacía. No había rastro de Don.

Un vistazo a la cocina y a la otra habitación confirmó su sospecha. Estaba sola.

¿Por qué no lee sus correos?

Don cerró su correo electrónico y se pasó las manos por los ojos. Regresó a Los Ángeles a primera hora de la mañana. Llegó a casa a las seis de la mañana, lo suficientemente temprano para evitar el tráfico de la hora pico. En cuanto llegó, le escribió un correo a Sabrina. Hasta ahora no había respondido.

—Está enojada conmigo. Tal vez llamó a Larry para que la llevara al aeropuerto —murmuró y se levantó para sacar una lata de té helado del refrigerador.

Se la llevó a la sala y observó el mar a través de la ventana. Las olas se rompían contra la playa. El agua se veía lúgubre y lánguida.

—Fue la idea más estúpida que he tenido. —Abrió la lata y le dio un profundo trago. El problema era que había tenido un montón de sexo en su vida; sin embargo, jamás una relación real.

En todo lo que hacía se sentía como un explorador que viajaba a un país desconocido. Te podías topar con minas por todos lados. Podía caer en una trampa o cometer un error que no podría repararse.

Como ahora. Seguramente querrá matarme cuando me vea otra vez. Si es que todavía está allí. ¿Qué mujer se alegraría de que la lleven a una cabaña remota?

Se dio la vuelta y fue a su vestidor. Iría a trotar. Después de veinte kilómetros, tal vez su cabeza podría pensar de nuevo.

—Esposas —murmuró y le dio un sorbo a su café ahora frío. Como tantas veces después de un encuentro con él, sus dedos escribieron sin parar. Trabajaba en su serie erótica—. Pasión agridulce —murmuró mientras escribía. Surgió una escena de sexo. Esposas que en cualquier momento podían ser abiertas, sin embargo, creaba la ilusión de impotencia. Una mujer al mando de la situación.

El sol se estaba escondiendo detrás del horizonte cuando Sabrina terminó. Había escrito más páginas como nunca antes en su vida.

—Si continuo así, me dará el síndrome del túnel carpiano —dijo en la quietud.

Aún no había señales de Don. Empezaba a preocuparse. ¿Qué debía hacer si no llegaba? Se levantó y fue al refrigerador. Tras unas horas extenuantes, tenía hambre. Por suerte, el refrigerador estaba bien abastecido de comidas preparadas. Eligió la pizza, la metió al horno y se sirvió una copa de vino tinto. Después fue a la sala y miró a través del gran ventanal hacia el agua reluciente del lago, que se podía ver al final de un claro.

La escena era pintoresca, como sacada de un cuento. Una sensación de paz y tranquilidad se adueñó de Sabrina. Intentaba estar enojada con Don, pero no lo consiguió. Estaba tan satisfecha con su desempeño como escritora que sintió más gratitud que disgusto. Quizá perdería su vuelo de regreso, pero no le molestó. Ya se ocuparía después de eso y reservaría su boleto otra vez. En algún momento Don iría por ella. Hasta entonces escribiría. Fue a la cocina y revisó su comida. La pizza estaba casi lista.

Sabrina sacó un plato y cubiertos de la alacena y puso la mesa. Con algo de melancolía miró la solitaria mesa puesta. Le encantaría tener compañía para la cena, pero hoy probablemente estaría sola.

Casi como si alguien le hubiera leído el pensamiento, sonó su teléfono. Acababa de recibir un mensaje de texto.

—¡Lee tus correos!

El mensaje era de Don.

Por un momento miró la pantalla confundida.

—¿Mis correos?

¿Había internet aquí?

Agarró su laptop y buscó la red. Al poco tiempo le apareció una WLAN. En cuestión de segundos se estableció la conexión y Sabrina ahora podía sumergirse en el mundo de la World Wide Web. O quizá simplemente leer sus correos.

—A ver, tengo curiosidad —murmuró mientras esperaba a que se abriera su correo—. Debe de ser una gran explicación de por qué pensó que podía dejarme aquí sola en la naturaleza.

Don necesitó de veinte kilómetros para hallar la solución. Sabrina no sabía que había internet en la cabaña. ¿Cómo iba a saberlo? La casa estaba en el fin del mundo. Nunca se le iba a ocurrir conectarse a internet.

Al menos esperaba que esa fuera la razón de su silencio. De no responder a su correo. Ya había hablado con Larry por teléfono y sabía que no se había puesto en contacto con él.

—Está bien —respondió ella con un breve mensaje de texto.

Don dio un suspiro de alivio por primera vez en este día. Al menos una parte de su plan pareció funcionar, aun cuando sospechaba que seguía enojada con él.

67

Sabrina,

sé que estás molesta conmigo. Por eso pensé que sería mejor escribirte. Con la esperanza de que las palabras escritas surtan un mejor efecto en ti que las verbales.

Antes de comenzar con mi explicación, debes saber que puedes abandonar la cabaña en cualquier momento. Desde luego, yo me haré cargo de los gastos para tu vuelo de regreso. Es mi culpa que lo hayas perdido. Te conseguí un boleto en Lufthansa. La fecha para tu viaje de regreso es flexible.

Hay una lista de teléfonos en el librero de la sala. Si llamas a Larry -él es el guardabosque-, irá por ti. Menciónale a dónde llevarte. En caso de que quieras algo de comer, también contáctalo a él. Siéntete como un invitado, te puedes quedar el tiempo que quieras.

Te escribo mañana otra vez. Entonces tendrás una explicación como te prometí. ¡Espero que estés a gusto en el bosque!

Don

Sabrina se levantó y fue a la sala. Mientras tanto, el ocaso había cubierto el bosque. Suaves nubes de neblina se desprendían del suelo y se elevaban. Parecía un bosque encantado.

El sitio ideal para escribir una historia de amor. Sabrina se sentó en el suelo junto al sofá y se recargó a un lado. Debería estar molesta, pero todo lo que sentía era una profunda satisfacción.

Ella tenía la elección. Podía quedarse aquí o regresar a Alemania. Solo tenía que marcar el número de Larry.

—¿Que hizo qué? —preguntó Daniela.

—Me llevó al Bosque Nacional Los Ángeles. Una reserva natural cerca de Los Ángeles. En una cabaña en medio del bosque. Es un lugar agradable.

—¿No estás demasiado sola ahí?

—Un poco. Para empezar, tengo que acostumbrarme al silencio. Aquí no hay ruido de motores ni niños jugando. Solo oigo el susurro de los árboles y la duela crujiente.

—Yo me volvería loca.

—A mí me fascina. —Sabrina suspiró—. No pensé que diría algo así, pero estoy agradecida con Don. Aquí tengo paz para escribir y puedo pensar. Es maravilloso.

—Avísame si necesitas compañía. Me daré una vuelta por ahí, pero solo por unas horas, luego me escaparé a Los Ángeles y daré un paseo por el paseo de la fama. ¿Cuándo vas a volver?

—Aún no lo sé.

—¿En serio?

—Sí. —Sabrina se encogió de hombros. Podía ver la expresión de incredulidad en la cara de Daniela a través de la cámara de Skype—. Por el momento no necesito estar en Alemania. Puedo escribir aquí y responder mis correos.

—¡Pero te extraño! Lara también preguntó cuándo vas a volver.

—Si ella tuviera acceso a internet en su casa, también podría hablar con ella por Skype.

—Ese día probablemente nunca llegará. Ya la conoces. Contaminación electromagnética, vigilancia de la NSA, demasiada comunicación. Todo un mal.

—Es verdad. Es una sorpresa que tenga un teléfono. La llamaría por Skype a su teléfono fijo, pero está convencida de que la NSA interceptará la llamada.

—Le enviaré saludos de tu parte. Y evitaré que pinche con agujas el muñeco vudú de Don.

—Buena idea. Aún sigo molesta, pero esa no es razón para emplear magia negra.

—Sabrina, tengo que dejarte. Volvemos a hablar mañana.

—Está bien.

—Y no te vayas a perder en ese bosque.

—No te preocupes. Tendré cuidado.

Sabrina estaba escribiendo cuando alguien llamó a la puerta. Frunció el ceño. Todavía era temprano, apenas las diez de la mañana.

¿Será Don?

Se levantó y atravesó la sala hasta la puerta principal. Tal vez debió preguntar quién era, pero en vez de eso abrió. Un extraño estaba al otro lado. Sostenía unos guantes de trabajo en la mano izquierda. Su cabello castaño oscuro y rizado estaba alborotado por el viento. Sabrina pudo ver una camioneta detrás de él.

—¿Sí? —preguntó ella. De repente fue consciente de que estaba sola en una zona boscosa desierta.

—Soy Larry. Don me pidió que verificara que todo estuviera bien y que le preguntara si necesitaba algo.

—Es muy amable. —Sabrina dio un paso hacia atrás—. Pase. Quisiera darle una lista de cosas que me gustaría que comprara.

—Claro. Será un placer. —Larry siguió a Sabrina a la cocina y se recargó en la barra mientras ella abría las alacenas para revisar los suministros.

—¿Le sirvo un café? —preguntó cuando hizo un repaso de lo que le faltaba.

—No, gracias. Debo darme prisa.

Hizo una lista de las compras.

—No es mucho —dijo mientras le entregaba la lista a Larry.

—¿Necesita algo más? Le traeré su auto esta tarde. Don me dijo que usted debía recibir todo lo que necesitara.

—¿Un auto?

—Así es. Si usted conduce por el bosque, tendrá en algunos puntos una visión amplia de hasta 100 millas. Si desea ir de compras, puede ir a Altadena. Está como a media hora de aquí. Ahí también hay algunos restaurantes y cafés decentes.

—Suena bien. Pero no quisiera que Don pagara por todo.

—Eso lo puede discutir con Don. Pasaré esta tarde con sus compras y con el coche. —Larry se acomodó la gorra de béisbol con un dedo y se marchó.

68

Sabrina,

espero que leas este correo. Es mi intento de explicarte cómo se dio la historia del One Week y por qué no te conté nada al respecto. No soy muy bueno en estas cosas. Sobre todo cuando se trata de expresarme por escrito. Por favor, ten paciencia conmigo.

La historia acerca de que nunca he estado más de una semana con una mujer se basa en un estúpido comentario que hice en una entrevista hace aproximadamente un año. El equipo tuvo una temporada difícil, estaba luchando con las lesiones y no pude dar mi máximo rendimiento. Además, estaba molesto conmigo mismo, con los partidos y con los reporteros que me hacían preguntas estúpidas.

Cuando Juro Blake me preguntó por qué me veían con una mujer diferente a cada rato, respondí de manera alterada que tenía una regla de hierro que era jamás estar con una mujer por más de ocho noches.

Fue un comentario estúpido y los medios se excedieron con eso. Pero eso no fue todo. De pronto todas las mujeres que me veían comenzaron a ponerse como meta estar conmigo por más de ocho noches.

El asunto llegó a tal punto que ya no podía entrar a mi propia casa, porque las fans la estaban asediando. Tomé la decisión de desaparecerme del país por un tiempo y esperar a que el circo mediático cesara. Fue el momento más oportuno. Mi contrato con las Rayas había expirado y aún no se firmaba uno nuevo. Así que fui a Alemania y entonces te conocí.

Don

¿Eso era todo? Sabrina se desplazó hacia abajo con el ratón. ¿Había terminado con su historia? ¿Con un lacónico «Fui a Alemania y entonces te conocí»?

Sabrina se levantó de un salto, se puso los zapatos y fue afuera. Tras tres horas pegada a la computadora, necesitaba aire fresco. Mucho.

El viento golpeó sus mejillas. Se estremeció del frío. Técnicamente, en California hacía más frío que en Alemania en esta época del año. No obstante, el viento frío aunado al clima brumoso traían un frío húmedo que calaba los huesos.

Aun así, caminó hacia la orilla del pequeño lago. Un sendero rodeaba la superficie del agua. El agua se veía gris, coronada con pequeños grumos de espuma blanca.

Sabrina se acercó a una gran roca redonda y la trepó. Desde ahí tuvo una hermosa vista de la otra orilla. Envolvió sus brazos alrededor de sus rodillas y se inclinó ligeramente hacia adelante. Las palabras del correo de Don deambularon por su mente. Comprendía el por qué de su comentario. Pero lo que no entendía era su postura hacia las mujeres. ¿Por qué nunca había estado con una durante más tiempo?

Por como leyó en la historia, le dio la impresión de que él nunca había querido tener una relación. Entonces, ¿por qué se esforzaba tanto con ella? ¿Por qué no simplemente se llevaba a otra mujer a la cama?

Se levantó y bajó con cuidado de la roca.

Google. No hay nada que ese buscador no sepa, le pasó por la mente. Enseguida sintió la imperante necesidad de volver a su computadora.

Don había estado con un número impresionante de mujeres. A Sabrina le parecía increíble ver a todas esas bellezas sonriendo a la cámara junto a él. Una mejor que la otra. Todas eran dueñas de un cuerpo escultural, rostros hermosos y expresiones de determinación.

Nadie había conseguido romper con la regla de las ocho noches. Los paparazzis estadounidenses se divirtieron creando una lista de las antiguas novias de Don. Junto a cada una estaba el número de noches que había pasado con Don.

Era deprimente.

Una cosa era evidente: si era inteligente, hoy mismo empacaba sus cosas y desaparecía de su vida. Pero en vez de levantarse y hacer eso, permaneció en su lugar.

—¿Por qué lo hace? —Sabrina tamborileó con los dedos sobre la mesa. Si Don hubiera sido un personaje de uno de sus libros, habría tenido una infancia traumática. Padres que peleaban todo el tiempo. Un divorcio degenerado en La guerra de los Rose [11]. Cualquier cosa que explicara su comportamiento. Todo lo que había encontrado hasta ahora indicaba una vida limpia e intacta.

Su madre era alemana, su padre americano. Ambos estaban felizmente casados desde hace casi cuarenta años. Un hombre que provenía de un matrimonio así no tenía motivos para tenerle miedo al compromiso.

Sabrina abrió Google. Era hora de una nueva búsqueda. Esta vez sobre su carrera.

No pasó mucho tiempo en descubrir que el béisbol era lo más importante en su vida. En otras palabras, el béisbol era su vida. Él era el que más entrenaba del equipo. Entregaba el cien por ciento en todos los partidos. A veces más. Según Don, no había nada que lo distrajera de su concentración. Mucho menos las mujeres.

«No entiendo cómo otros jugadores pueden tener una relación y al mismo tiempo dar lo mejor en el campo. Las mujeres son agotadoras. Exigen atención y no te entienden cuando hay algo más importante que ellas. O cuando no tienes tiempo de procurarlas durante la temporada».

Sabrina volvió a tamborilear con los dedos. Esta vez no estaba nerviosa, sino pensativa.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por unos toquidos. Debía ser Larry. Una sonrisa se dibujó en su rostro. Estaba ansiosa por tener un auto. La tranquilidad y el aislamiento de la cabaña le cayeron bien, sin embargo, sería divertido conducir hasta Altadena o explorar las carreteras dentro del bosque.

Se levantó de un salto y abrió la puerta.

—Hola, Larry.

—Hola. —Larry se acomodó su gorra de béisbol. Luego señaló un Jeep rojo brillante detrás de él—. Es ese. No es exactamente un color que se mimetice, pero tal vez sea favorable. Así la podremos encontrar si se pierde.

—Amm. Espero que eso no suceda.

—No se preocupe. Solo bromeaba. El Terios cuenta con navegador satelital. Podrá ir segura a todas partes. Tiene tracción en las cuatro ruedas y un equipo manos libres integrado. No hay nada más confiable que este auto.

—Luce bien.

—Sabía que le gustaría. Aquí están las llaves. —Larry le entregó la llave del auto—. Tiene el Pase de Aventura, así podrá estacionarlo en cualquier parte del bosque. El tanque está lleno. Asegúrese de tener siempre suficiente gasolina, ya que no en todas las rutas hay gasolineras. Hay un mapa en el auto, para que elija las rutas que quiera.

—Te lo agradezco mucho.

—No es nada. Ah, le entrego sus compras. —Larry se dio la vuelta y fue al Jeep. Poco después regresó con dos bolsas de papel—. En caso de que no pueda ir de compras, llámeme.

—Gracias, pero eso no será necesario.

—Uno nunca sabe. Don me dijo que usted vino aquí para escribir. Usted es la primera escritora que conozco. Si necesita tiempo para trabajar en su novela, llámeme.

—Lo haré.

—Bien. Entonces la dejo sola ahora.

—¿Te puedo llevar a algún lado? ¿Cómo vas a volver?

—No se preocupe. La estación de guardabosques no está muy lejos de aquí. —Larry se despidió y caminó por la calle, que llevaba hacia la carretera.

Fue divertido conducir por la carretera sinuosa del bosque hacia Altadena. Tal como Larry había prometido, no pasó mucho tiempo antes de que llegara al lugar. Sabrina había buscado previamente una dirección en internet.

El Amy´s Patio Cafe tenia la fama de servir buenos desayunos y almuerzos. Sabrina se estacionó enfrente del edificio verde claro, el cual sobresalía de lo demás con sus toldos verde oscuro y letreros rojos. Sacó su laptop de la cajuela y entró al café. El interior estaba decorado con plantas. Casi todas las mesas estaban ocupadas, pero en la entrada junto a la pared había una disponible para ella.

Con un suspiro de satisfacción, se sentó. A pesar de que no conocía a nadie, era bueno volver a estar cerca de la gente. Sabrina ordenó un Chicken Club Sandwich y tomó unos de los diarios. Estaba viendo las noticias hasta que se detuvo en una cara familiar. ¡Don!

«¿CINCO JARDINEROS SON DEMASIADO PARA TRES POSICIONES?», decía el encabezado. Don fue citado en el artículo. Decía que la competencia entre los cinco defensores era dura. Todos querían salir al campo de juego en lugar de estar en la banca.

Sabrina bajó el diario. La publicación indicaba claramente que solamente se podían cubrir tres posiciones en los jardines; pero Los Dodgers tenían cinco jugadores ahí. Al parecer, «compraron» a Don a pesar de que ya había cuatro jugadores titulares en el equipo. Por primera vez, algo parecido a la empatía por su comportamiento emergió en ella. Don necesitaba concentrarse en su deporte. Darlo todo si no quería que lo mandaran a la banca. Una mujer solo lo distraía. Especialmente cuando, como en su caso, había más problemas de los que eran buenos para iniciar en una relación.

—¿Qué es un jardinero? —preguntó Lara. A pesar de su aversión al internet, especialmente cuando lo usaba en privado, Daniela finalmente pudo persuadirla para que participara en una conversación a través de Skype con Sabrina. Ahora, tanto Daniela como Lara, estaban sentadas frente a la computadora en el departamento de Daniela.

—A mí también me gustaría saberlo —agregó Daniela.

—Un jardinero es un jugador que se coloca en una de las tres posiciones externas de un campo de béisbol. Su tarea es atrapar las pelotas elevadas y lanzarlas a los jugadores de cuadro —explicó Sabrina.

—Estás bien informada —expresó Lara.

—Lo busqué en Google. —Sabrina hizo una mueca—. Nunca pensé que las reglas de béisbol fueran tan complicadas. Pero he entendido los conceptos básicos. Creo.

—Los seguirás necesitando —predijo Daniela.

—No. No lo creo. He decidido volver la próxima semana.

—¿Por qué? Creí que te la estabas pasando bien en California. Sobre todo ahora que finalmente has superado tu niebla mental.

—Solo molesto a Don —explicó Sabrina—. Él debe concentrarse en su trabajo. No hay lugar para una relación. —Se encogió de hombros—. Además, no somos nada. Aún sigo molesta porque me ocultó tantas cosas.

—No te creo —dijo Lara, como siempre equipada con un radar infalible—. Desde cuando ya lo perdonaste. Es miedo lo que te motiva a regresar a Múnich, no otra cosa.

—Quizá tengas razón —Sabrina se recostó en su sillón, como si quisiera hacer más espacio entre ellas y sus amigas—. Pero tú siempre dices que un mal comienzo suele indicar un final rápido. ¿No es así?

—No siempre. Entre ustedes había mucho que aclarar. Tengo un buen presentimiento.

—No tus presentimientos —gimió Daniela—. Cada vez que tienes un buen presentimiento, suele acabar en un caos.

—¿Quién dice que el caos es malo?

—Nadie. Pero en una relación no tiene nada que ver.

—Creo que te sentará bien. Por primera vez en meses estás trabajando nuevamente en una novela —defendió Lara su punto de vista—. Si regresas ahora, podrías invocar la próxima niebla mental.

—¿Por qué debería estar bloqueada solo por trabajar en Múnich y no en California?

Lara rodó los ojos.

—Eso lo debes descubrir por ti misma.

69

La extraño.

Don trotaba por la playa. Eran las seis de la mañana. No pudo seguir durmiendo. No podía arrancarse a Sabrina de la cabeza. Larry le había dicho que ella parecía de buen humor y satisfecha. No como alguien que planea hacer sus maletas y marcharse.

Esperaba que Larry no estuviera equivocado.

Su plan era darle tiempo. Un lugar en el que pudiera trabajar. Tenía tiempo y serenidad para reflexionar. Para saber si le daría otra oportunidad.

Su ansiedad crecía cada día. La pretemporada había comenzado hace dos días. Era la primera vez que faltaba al primer entrenamiento. Este año era de crucial importancia, puesto que, además de él, había otros cuatro jardineros; pero solamente tres plazas en el equipo titular. Reclutaron a los mejores jugadores durante la pretemporada. Posteriormente, se resolvería quiénes serían los titulares y quiénes irían a la banca. Él debía despejar su mente y concentrarse de lleno en el béisbol. No podía permitirse noches como la anterior.

Quizá podría ir y hablar con ella esta noche.

Mañana.

Un día más.

Así sabría si su relación tenía cabida o no.

Sabrina se frotó los ojos. Fue una noche larga. En lugar de dormir, estuvo dando vueltas en la cama toda la noche. La imagen de Don daba vueltas en su cabeza. Recordó cómo se sentían sus manos en su cuerpo, evocó aquellas conversaciones con él.

Se levantó y caminó pesadamente hacia su laptop, curiosa por saber si había un nuevo correo de Don. La encendió y se conectó a internet. Tan pronto como inició sesión en su correo, un nuevo mensaje apareció.

Sabrina,

este correo será breve, ya que no tengo mucho que contar. Me enamoré de ti. Estaba firmemente decidido a contarte acerca de este desastre del One Week; pero dejé ir el momento oportuno. Lo lamento tanto y ojalá puedas perdonarme.

Te llevé al bosque para que tuvieras tiempo de reflexionar sobre todo. Además, espero que en ese lugar vuelvas a encontrar la inspiración. Pero aún más espero que haya un futuro para nosotros dos.

Don

Sabrina se levantó y fue a la cocina. Era buena idea ir por un café para tratar de despabilarse. A lo mejor también escribiendo se despertaba. Siempre y cuando desterrara a Don de su mente.

Desearía que estuviera aquí.

Sorprendida ante tal pensamiento, se detuvo. Estuvo reprimiendo el anhelo que había sentido durante días. Lo había sepultado en lo más profundo de su conciencia y en su lugar se concentró en escribir. Sin embargo ahora, en este momento, se volvió a desencadenar con toda su fuerza.

Lo extrañaba.

70

El sonido del motor de los autos la despertó.

Agotada, Sabrina se frotó los ojos y se sentó en la cama. Por un instante pensó que estaba en Múnich. Pero luego recordó que Don la había llevado al Bosque nacional.

Sacó sus piernas de la cama y se levantó. Aún somnolienta, se movió pesadamente hacia el baño y se metió a la ducha.

Se vistió, se hizo una cola de caballo y fue a la sala. Con un suave susurro, las cortinas se elevaron. Cuando Sabrina vio lo que sucedía afuera, se apartó de la ventana de un salto.

Había reporteros frente a la cabaña. Bastantes. Sabía que eran reporteros, porque la mayoría tenía micrófonos o cámaras en la mano. Detrás de la multitud podía ver camionetas de prensa con antenas arriba.

—¿Qué hacen ellos aquí?

—¿Quién es? —Don salió de la cocina con una taza de café en la mano. Se acercó a ella y le puso la taza en su mano—. Toma, parece que lo necesitas.

Sabrina lo miró estupefacta. Tomó un tiempo antes de que fuera capaz de decir algo.

—¿Es todo? ¿Primero me dejas aquí durante varios días y luego me dices que parece que necesito un café?

—Así es. Ya te conozco lo bastante bien.

—Qué bien. —Sabrina se dio la vuelta y caminó con paso firme hacia su habitación.

—¿Leíste mis correos? —le gritó desde atrás.

—Sí. —La puerta se cerró de golpe detrás de ella.

Sabrina se tumbó en la cama y observó el techo.

Don estaba aquí para hablar con ella.

Le dio un lugar donde podía escribir.

Le escribió correos intentando explicar cómo se dio todo el alboroto en los medios sobre sus relaciones.

Le escribió que estaba enamorado de ella.

Su habitación era demasiado pequeña. Al menos si, como ella, te sentías atrapado. Por supuesto que podría haber vuelto a la sala y hablar con Don; sin embargo, todavía no estaba preparada para eso.

Sabrina se levantó y se sentó al pequeño escritorio frente a la ventana. La ventana daba a la parte trasera de la cabaña. Vio la larga hilera de autos que serpenteaba por el camino angosto, y que hacía imposible un regreso.

Sabrina sacó su laptop de la maleta y la encendió. Dado que se encontraba atrapada aquí, entonces podría intentar trabajar. Abrió Scrivener, el programa con el que creaba sus novelas y adhería los resultados de sus investigaciones. Era hora de trabajar en la trama.

Estaba tan absorta que se asustó cuando Don llamó a su puerta.

—¿Te gustaría almorzar conmigo? —Señaló hacia afuera—. No parece que se vayan a retirar pronto.

—Sí. Creo que tengo hambre.

Don alzó las cejas.

—¿Eso piensas?

—Quiero decir, lo sé. Estaba tan metida en mi trabajo que olvidé todo a mi alrededor.

—Es bueno, ¿no lo crees?

—Muy bueno. Es casi como si… —Se mordió el labio y se interrumpió en medio de la frase. Parecía extraño decir que ahora volvía a estar motivada de escribir la historia de amor. Casi como si Don tuviera algo que ver. Algo no andaba bien—. Te ayudo —dijo y cerró la puerta de su habitación detrás de ella.

—No hay mucho que hacer. —Don se dio la vuelta y se dirigió a la cocina—. Elegimos algo del refrigerador y lo metemos al horno.

—Suena bien —dijo ella irónicamente.

—Lo sé. A ustedes los alemanes les encanta cocinar. Sin embargo, es más práctico almacenar algunas comidas congeladas, que ir de compras cada vez que quiero venir aquí.

—¿Cómo conseguiste esta cabaña? Apenas llevas unas pocas semanas en Los Ángeles.

Don sacó dos latas de té helado del refrigerador y puso un vaso y la otra lata frente a Sabrina en la mesa.

—Es de Andrew. Me debía un favor.

—¿Andrew? ¡Lo voy a matar!

—¿Por qué? —Don se recargó en la barra de la cocina y abrió su lata—. Llegó justo cuando las cosas no estaban bien entre nosotros.

—¿Cuándo las cosas no estaban bien? Esa fue una completa debacle.

—Porque no confiaste en mí.

—Don, todavía no te conozco lo suficiente como para confiar en ti. Estuve seis años con David y obviamente no lo conocía lo suficientemente bien como para saber lo poco que le significaba nuestra relación.

—Entonces los dos tenemos un problema, puesto que yo tampoco estoy acostumbrado a confiar en una mujer.

El silencio se cernió en la habitación. Sabrina miró fijamente el líquido oscuro en su vaso.

—Si no hay confianza, no hay relación —dijo Don—. Aun así, estoy dispuesto a intentarlo, porque creo que te conozco lo suficiente como para saber que mereces mi confianza. ¿Qué hay de ti?

—No lo sé —dijo en voz baja.

—Bueno. Por lo menos eres honesta. —Don se apartó de la barra, se acercó a un refrigerador grande y abrió la puerta—. ¿Qué se te antoja?

Solo hasta ahora Sabrina se dio cuenta de que no era un refrigerador, sino un congelador. Repleto de comidas preparadas. Sacudió la cabeza.

—Podrías sobrevivir aquí por semanas sin tener que ir de compras.

—Esa es la idea. ¿Qué tal comida indonesia, o prefieres italiana, hindú…?

—Una pizza sería grandiosa.

71

Mañana. Mañana le diría lo que realmente sucedía. Por qué todos esos paparazzis la esperaban afuera de la casa.

Don se pasó la mano por el cabello y miró afuera. Estaba oscuro, pero sabía que el pequeño claro todavía seguía atestado de reporteros y equipo de grabación. Trevor se había asegurado de que mañana todos supieran sobre la declaración. No se moverían del lugar para no perderse de nada.

Si Sabrina no cooperaba, volvería a quedar como un completo idiota. Don se sentó y puso los pies sobre la mesita frente a él. Le dio un sorbo a su té helado. Sabía horrible. Hubiera preferido una cerveza, pero necesitaba tener la mente clara. Mañana temprano tendría que decirle la verdad. Seguía sin saber cuál sería la mejor manera de hacerlo.

Después de haber comido juntos, Sabrina fue a su habitación. Don solo oyó durante horas el sonido de su teclado. Ahora ya no había ruido.

Quizás estaba acostada en la cama leyendo un libro. La idea de que Sabrina estuviera repanchingándose en las sábanas lo puso caliente. Le habría encantado levantarse y meterse en la cama con ella.

Sacudió la cabeza. Ella le azotaría la puerta en la cara.

Como si su mente la hubiera invocado, oyó un crujido. Conocía ese ruido. La pesada puerta de madera de la habitación de Sabrina era la única de la casa que hacía ese sonido.

Sabrina salió. La luz proveniente de su habitación iluminaba la silueta de su cuerpo.

—Pensé que ya te habías ido a dormir —dijo ella.

Don sacudió la cabeza.

—Aún no estoy cansado —contestó señalando las grandes ventanas—. Lo único malo es que las cortinas no funcionan. No las puedo bajar. Por eso estoy aquí sentado en la oscuridad.

Sabrina asintió.

—Entiendo. —Señaló la cocina—. Solo quería ir por algo de beber.

—¿Por qué no vienes a sentarte conmigo? Vamos, no muerdo —agregó.

—De acuerdo. —Sabrina se acercó lentamente. Don le acercó una lata de té helado en la mesa—. Toma. Me he abastecido lo suficiente para no tener que levantarme a cada rato.

—Gracias. —Abrió la lata y le dio un sorbo—. Me ha sentado bien.

—¿Estabas trabajando? Oí tu teclado.

—Sí. Estaba escribiendo.

—¿Erótico? —Don mostró una sonrisa—. Por favor, dime que era algo erótico.

—No. Trabajo en una novela romántica.

—¿Que no tenías una niebla mental? Digo, en cuanto al amor.

—Desapareció.

—Es bueno escuchar eso.

—Sí. Estoy feliz por eso. Se siente bien pensar en cómo… —Tragó saliva—. Es agradable saber que no he perdido mis habilidades. El erotismo se volvió aburrido.

—Probablemente se deba a la falta de inspiración. —Don la barrió con la mirada.

Sabrina le dio un profundo trago a su bebida. De repente sintió la garganta seca.

—¿No deberías estar entrenando? —Sabrina evadió su comentario.

—Así es, pero considero que hay cosas más importantes que el béisbol.

—¿Es en serio? ¡Vives para este deporte!

Don se encogió de hombros.

—Se deben establecer prioridades en la vida —dijo observando por la ventana hacia la oscuridad.

—Vaya. No me lo hubiera imaginado.

—¿Qué cosa? ¿Que puedo prescindir del béisbol?

—Sí. Tenía la impresión de que era lo más importante en tu vida.

—Eso era antes. Ahora mi mayor preocupación es averiguar si hay alguna posibilidad para nosotros. —Don suspiró—. Lo cual no significa que una gran parte de mi vida no estará dedicada a este deporte.

—Oh.

—Me gustaría que conocieras el terreno que estás pisando.

—¿Dónde entrenan? —preguntó Sabrina para ganar tiempo. Primero necesitaba meditar bien las palabras de Don. Otorgarle el privilegio de decidir sobre su relación con ella fue… enorme. Nunca le hubiera pasado por la cabeza que haría a un lado el béisbol.

—Arizona. En el Camelback Ranch.

—¿Arizona?

Don se encogió de hombros.

—Es el lugar de entrenamiento de Los Dodgers desde hace años. Está a solo una hora de vuelo de Los Ángeles. Poco más de cinco horas en auto.

—Probablemente te lleve algo más de tiempo llegar. —Sabrina apuntó hacia la ventana. Las siluetas de las camionetas de prensa se podían apreciar a la luz de la luna.

—Tarde o temprano se van a aburrir. Entonces desaparecerán de aquí. En cuanto surja otro escándalo.

—No sé qué es tan interesante en nosotros.

—A lo mejor se inventaron algo. Ya sabes, de vez en cuando algún idiota se divierte inventándose rumores de las personas. A lo mejor piensan que nos vamos a casar.

—¿Casarnos?

—Tranquila. Pronto pasará. —Don le sonrió—. Al final de cuentas, de ese modo pasaremos más tiempo juntos.

—Nuestra semana juntos ya terminó. ¿Lo olvidaste?

—No. No lo he olvidado.

—No creo que importe. Estoy cansada. Iré a dormir. —Sabrina se levantó y fue a su habitación—. Buenas noches —le dijo por encima del hombro. Luego cerró la puerta detrás de ella.

Sabrina abrió los ojos y se apoyó sobre su codo para revisar la hora. Su habitación estaba oscura. Había bajado las cortinas para protegerse de las miradas curiosas de los paparazzis.

Un vistazo a su reloj digital indicó que ya eran las diez. Saltó de la cama. Había pasado dando vueltas en la cama casi toda la noche. Su cabeza estaba llena de pensamientos.

Casi todos sus pensamientos giraron en torno a Don. Sobre lo mucho que disfrutó ayer con él. Lo fácil que fue conversar y convivir con él.

La hizo reír.

Si no estuviera enojada con él.

Además, podía escribir nuevamente las historias que eran de su interés. Podía describir cómo era cuando dos personas se enamoraban. Después estaba lo de la pretemporada. La pretemporada ya había comenzado, no obstante, Don se encontraba aquí con ella. Siempre había dicho que el béisbol era lo más importante en su vida. Sin embargo, se perdió el primer entrenamiento para descubrir si tenía una oportunidad con ella.

No confío en él.

El pensamiento la hizo detenerse. Ella no confiaba en David. Aquel hombre que simple y llanamente la abandonó. Pero Don no era David. No era justo desconfiar de él también.

Abrió la puerta de su habitación con cautela, como si fuera a despertar a los paparazzis si hacía demasiado ruido. Un vistazo indicó que todo seguía igual allá afuera. Los reporteros estaban en el claro. Muchos de ellos con un vaso de café en la mano. Miraban hacia la casa como si esperaran algo.

A pesar de que Sabrina sabía que estaba protegida por los cristales tintados de las ventanas, corrió hacia la cocina. Ahí solo había una pequeña ventana sobre el fregadero, y se sentía más segura de las miradas curiosas.

Necesitaba una taza de café para poder pensar con claridad y para decidir si debería darle una oportunidad a Don.

¿Seguirá durmiendo?

No salía ningún ruido de su habitación.

Sabrina abrió la puerta del refrigerador y sacó un cartón de leche. Eligió una caja de muesli de la alacena sobre el refrigerador. Don tenía una gran selección de cereales escondida ahí. Casi como si no pudiera decidirse entre cuál comer.

Sabrina se quedó inmóvil.

Él había traído a los periodistas. Por ese motivo había de todos los sabores que le gustaban. Porque se había preparado para una estancia prolongada.

La única pregunta era ¿por qué?

No tardó mucho para dar con la respuesta, incluso si Sabrina no quería creerla al principio. Una sonrisa se dibujó en su rostro. Sabrina se dio la vuelta y se dirigió a la habitación de Don. Quería escucharla de su boca. Quería tener la certeza de que no estaba equivocada.

Sin tocar, abrió la puerta.

—¡Tú lo planeaste!

Don se enderezó en la cama. Su habitación estaba igual de oscura que la de Sabrina.

—¿Qué? ¿Qué sucede? —preguntó medio dormido.

—Tú organizaste lo de los paparazzis.

—Tuve mis motivos.

—No me interesan tus motivos —mintió, lista para alargar el juego. Lo tenía más que merecido.

—Pero quiero que los escuches.

—Qué pena.

—Sabrina, por favor.

—¿Qué tienes que decir?

Don se apoyó sobre su codo y la miró a los ojos.

—Tienes razón. Yo planeé lo de los paparazzis.

—Lo sabía.

—Pensé que lo descubrirías, pero no tan rápido. Quería explicarte por qué hice esto antes de que te dieras cuenta de lo que ocurría.

—Pudiste habérmelo dicho anoche. Hablamos durante horas.

—No quería arriesgarme a que empacaras tus cosas y te fueras.

—¿Por qué no? Da lo mismo una noche más o una menos.

—No. —Don se puso de pie y subió las cortinas. Desde su habitación se podía ver a los reporteros, que aún seguían esperando en el claro—. Todos ellos deben saber que existe una mujer con la que he pasado más de ocho noches. Con la que me gustaría pasar más tiempo juntos. —Una cálida sensación se extendió por el estómago de Sabrina. Por un momento cerró los ojos, disfrutando de las emociones que vibraban en su interior.

Don aún no se daba cuenta de que desde hace mucho había logrado su objetivo.

—Si salimos ahora y les decimos que somos pareja, se habrá terminado Mr. One Week. Todos sabrán que lo mío contigo va en serio. La única persona a la que quería demostrárselo eres tú. —La miró a los ojos—. La pregunta es si tú estás dispuesta a darnos otra oportunidad.

Hubo un silencio breve.

—Sí. —Sabrina se abalanzó sobre él y lo rodeó con sus brazos—. Démonos otra oportunidad —le susurró al oído.

Epílogo

Tal como Don había predicho, la horda de periodistas desapareció luego de haber dado una breve declaración con Sabrina en sus brazos.

Sabrina regresó a Alemania por una semana. Empacó sus cosas, organizó su dirección postal y se reunió con sus amigas. El encuentro con su madre no fue algo muy armonioso, exigía nietos - para este año. De ser necesario, incluso sin casarse con Don.

Lara todavía conservaba el muñeco vudú que había elaborado sin el conocimiento de Sabrina.

Daniela platica por Skype con Sabrina varias veces a la semana y la mantiene al corriente de sus citas desastrosas.

¿Y Sabrina? Mientras Don entrena, ella escribe como loca. Su siguiente novela romántica se publicará pronto. Quién sabe, podría tratarse acerca de un jugador de béisbol profesional y su esposa. A raíz de que Sabrina conoció a varias jugadoras de béisbol, sabe lo excitante, extenuante y estresante que es su día a día.

FIN

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Acerca del Autor

Birgit Kluger comenzó a escribir novelas hace ya más de dos décadas, sin embargo, en los dos últimos años ha empezado a dedicarse seriamente a esta pasión. Esta trotamundos ha vivido en Mallorca, en EE.UU y el las Seychelles y ahora vive en el sur de Alemania.

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Notas del traductor

[1] Anillo de circunvalación de Múnich. Es caracterizado por tener un volumen de tráfico demasiado alto.

[2] Del bávaro «¿Qué es esto?»

[3] Del bávaro «¿Que si hablo alemán?»

[4] Especie de empanada con una salchicha adentro.

[5] Cerveza tradicional de la región de Baviera, elaborada con trigo.

[6] Es la fiesta popular más grande de Alemania y una de las mayores del mundo. Se celebra entre los meses de septiembre y octubre en la ciudad bávara de Múnich. Se lleva a cabo desde 1810. Cada año más de seis millones de personas asisten al Oktoberfest.

[7] Es la montaña más alta de Alemania. El Zugspitze marca la frontera entre Alemania y Austria.

[8] El chucrut es una preparación culinaria originaria de algunas gastronomías centro-europeas tales como Alemania, Austria, Alsacia, Suiza, Polonia y Rusia.

[9] El Kloß es una comida muy típica del sureste de Alemania, Austria y de la cocina de Bohemia.

[10] Platillo con algún contenido de carne como salchichas, o queso, o Pressack, ahumados y/o cerdo, acompañado de rebanadas de pan. Típico de Baviera.

[11] Hace referencia a una película estadounidense de comedia negra de 1989, dirigida por Danny DeVito y protagonizada por Michael Douglas y Kathleen Turner. La cinta trata de un matrimonio disfuncional.