Una noche de Octubre

Una noche es todo lo que quieren, una noche es todo lo que tienen

Bianca de Santis

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Acerca del Autor

Bianca De Santis es una escritora emergente de romance contemporáneo.

Puedes encontrar todos sus trabajos en la plataforma de Amazon, sección Kindle.

Agradecimientos

Sin vosotras nada de mi trabajo e imaginación sería posible.

Gracias por dedicar vuestro valioso tiempo a leer cada una de mis líneas y compartirlo con más gente.

Gracias a cada una de ustedes, mis fieles amigas.

Índice

Introducción

1. La feria

2. Su sonrisa

3. La chica más linda del mundo

4. Algodón de Azúcar

5. Tú eres quien me interesa

6. Hacer algo estúpido

7. Rebelde

8. Tú eres especial

9. ¿Cómo hiciste eso, Rebeca?

10. Volveré esta noche

11. Estúpido error

12. Suéltame

13. La encontraré

14. Azul

15. Ella es diferente

16. Volví por ti

17. Nadie más que tú

18. Tatuajes

19. Dragón

20. Tú nombre

21. ¿Y si no me aceptan?

22. Maldito

23. Siempre huyendo

24. Mi mujer

25. La mejor decisión

26. Enviando un mensaje

27. Resolvámoslo como caballeros

28. Se lo merecían

29. La tradición

30. Un brindis

31. Asustada

32. Familia

33. Soy yo, papá

34. Legal

35. ¿No hay otra opción?

36. El trato

37. Mi hogar

Epílogo

Agradecimientos

Novela Exclusiva de regalo

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La química entre los dos personajes principales es candente, electrizante y explosiva Ambos son vecinos y solo quieren una aventura sin compromisos. Una noche no aguantan más y se desata la pasión, pero las cosas no salen como las planearon.

Mi trabajo era simple, nada complicado… debía protegerla, no acostarme con ella.

Lo primero que vi en ella fueron sus mejillas y sus enormes caderas mientras se inclinaba sobre una caja para cubrirla con cinta de embalar. Desde ese momento supe que quería verla montada sobre algo y no estaba pensando precisamente en una caja.

Su belleza me tenía descolocado. Era una mujer como ninguna otra.

¿Cómo puede existir tanto atrevimiento y sensualidad en un par de labios?

Me hipnotizo sin si quiera decir una palabra.

*

Un torbellino de emociones que te pondrá de pie en un segundo y de rodillas al siguiente.

*

Ella es nueva en el barrio y se está mudando a la casa de al lado. Lo lamentable es que todo esto ocurre justo cuando me estoy preparando para dejar la ciudad en busca de nuevos proyectos de vida.

Pero parece que alguien no quiere que mi trabajo aquí termine aún. Recibí una llamada, mi último trabajo antes de irme para siempre de esta ciudad.

¿Cómo iba a saber que ella era quien me estaba contratando?

¿Acaso ella lo tenía todo planeado o es una simple coincidencia del destino?

Está metida en un problema. Muy grave. Tal vez demasiado profundo y oscuro como para que un completo desconocido como yo pueda ayudarla.

Acción, drama y amor, todo dentro de estas páginas.

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Espero que disfrutes la historia, con cariño,

Introducción

La feria está llegando al pueblo, como cada año.

Entre atracciones y pasteles de frutas, hay dos miradas que se cruzan. Él busca aventura, como siempre lo ha hecho. Ella sabe que quiere lo mismo, sabe que siempre lo ha querido.

Una noche es todo lo que quieren, una noche es todo lo que tienen.

¿Entonces por qué Blaze piensa en ella todo el día?

¿Por qué Rebeca sueña con él todas las noches?

1

La feria

Blaze

—Hey ¡idiota, fíjate en lo que haces! —me grita Frost, dándole un golpe a la gran máquina que estamos tratando de arreglar.

—Quítate, Frost —le digo—. De todos ustedes, yo soy el único que sabe cómo funcionan estas cosas. Presta atención, podrías aprender algo.

He pasado diez años en la feria. No estoy mintiendo cuando le digo a Frost que sé lo que hago.

—Si sabes lo que estás haciendo, ¿por qué lo empujaste cuando mi dedo aún estaba en las ranuras? —pregunta Frost, empujando su largo pelo detrás de sus ojos.

—Imbécil, todos saben que no deben meter el dedo en las ranuras. Para eso está el destornillador —gruño mientras ajusto el ensamble de la rueda de la fortuna.

—¿Qué pasa, Blaze? ¿Por qué tardan tanto? Espero Frost no haya vuelto a meter el dedo en la ranura.

El que habla es Crimson, desde el otro lado de la rueda de la fortuna semi ensamblada. Es mi amigo más cercano. Es como un hermano, pero ni siquiera sé su nombre real. Cuando te unes a la feria, los nombres reales se dejan en la puerta.

—¿En serio, Frost? ¿Habías metido el dedo antes en esta ranura? Y no me digas que es porque tienes resaca, porque todos estamos igual. Este viaje ya es lo bastante horrible, como para que vayas haciendo estupideces aquí y allá —digo, soltando el pesado pedazo de metal. Me limpio la frente sudorosa, mis manos huelen a diésel y grasa.

—Frost, no dejes que Don Roark se entere de que volviste a meter el dedo en vez del destornillador. Te dará una paliza tan rápido que te quedarás atrapado en este pueblo rogando por el pasaje del autobús —dice Crimson, caminando hacia nosotros. Su pelo castaño corto está empapado en sudor por haber trabajado bajo el sol durante toda la mañana.

—¿Cómo se supone que meta el destornillador si nunca está en su lugar? —pregunta Frost, y sus ojos furiosos se mueven entre Crimson y yo.

—Siempre está en la caja de herramientas, pero supongo que para ti es muy difícil buscarlo ahí —digo con burla, mientras Crimson se ríe.

—Entiéndelo Blaze, la resaca no lo deja pensar. No creas que se debe a que es muy idiota —dice Crimson luego de reír.

—Ustedes dos se pueden ir al carajo —dice Frost, muy enojado.

—Mejor vete tú, y en el camino busca a Bogey, prefiero trabajar con él que contigo —digo, dándole una palmada en el hombro y enviándolo así a que se mueva, lejos de mi vista.

—Vete al demonio, Blaze.

Frost se aleja tambaleándose. Puede que aún esté algo borracho, solo me gustaría que no se tardara tanto en traer a Bogey, eso retrasaría todo el trabajo.

—Vamos Wild, trabaja conmigo. Quisiera tener algo de tiempo para ducharme antes de la fiesta de hoy.

Crimson, Wild y yo, seguimos con nuestro trabajo por algunas horas. Me sorprende lo rápido que terminamos de armar la rueda, aunque no esté Frost.

—Hagamos una comprobación de seguridad —digo yo. Como si realmente fuese necesario.

Engancho mi mano alrededor del marco exterior y voy hacia arriba, colocando mis pies en el puntal radial. Como un mono, subo por el lado de la rueda, deteniéndome en varios puntos para examinar las luces.

Cuando estoy cerca del punto más alto, me columpio en la cápsula roja. Sentado, me quito la camiseta y la uso para secarme la cara antes de dejarla caer al suelo. Se siente bien sentarse por primera vez desde el desayuno.

Es genial estar aquí arriba. Puedo ver por todo el pequeño y feo pueblo… Ni siquiera sé cómo se llama. No me suele importar casi nada, pero justo ahora, lo primero en la lista de cosas que no me importan es el nombre de la ciudad en la que estamos.

La torre del restaurant de comida china es visible desde todo el pueblo. No es una ciudad de una sola calle, pero está cerca de serlo. La mayoría de las casas son promedio; llenas de jardines promedio con personas promedio viviendo en ellas. Trabajan de nueve a cinco, pagan las facturas que pueden y huyen de algunas deudas. Yo no podría hacer eso, necesito mi libertad.

Mi vida está bien. Trabajo duro, eso no lo discuto, pero no me apego a algo tan tonto como los horarios de oficina. Tengo una cama donde dormir, comida en la mesa y aventuras diferentes todos los días. Eso es todo lo que necesito, es perfecto para mí.

Giro la cabeza en la otra dirección. Al este del parque en el que estamos, hay un grupo de casas mucho más grandes y lujosas. Eso es algo por lo que sí podría considerar dejar este estilo de vida. Incluso desde dónde estoy, puedo alcanzar a ver sus vidas perfectas.

En realidad, comparada con otras ciudades que he visto a lo largo de mi vida, esta es una ciudad muy bonita.

—¡Blaze! ¿Crees que nos vamos a quedar parados rompiéndonos la espada mientras tú tienes una sesión de relajación? —grita Crimson.

—Estoy haciendo un chequeo de seguridad.

Golpeo mi puño contra el metal y la cápsula se sacude, luego Crimson toma los controles abajo y me lanza hacia delante. Me recuesto en la esquina del asiento, apoyo el brazo en la espalda y pongo los pies en el borde. Conozco a este imbécil, esta rueda no se detendrá pronto.

—¡Espero que se diviertan tanto como yo! —grito.

—¡Espera y verás! —dice Crimson y sonríe mientras se apoya en la palanca de velocidad.

La rueda alcanza su velocidad máxima. Cualquier pueblerino estaría vomitando ahora mismo, pero yo ya estoy acostumbrado.

En esta ciudad, pusimos la rueda de la fortuna en la esquina trasera del lote. La feria está preparada para que entres y vayas por la mitad del camino, y luego hagas un giro a la derecha para los paseos. Es más o menos como un gran círculo. Las atracciones para niños están al principio, las de adultos están al final.

Poco a poco todo está tomando forma. Hemos revisado la mayoría de las atracciones grandes, son solo las pequeñas cosas las que quedan para mañana. Las taquillas, las alfombras, y también tenemos que revisar cada maldita bombilla. Ese es un trabajo molesto.

Ahora el lugar está vacío, esperando a que la multitud lo llene. Siempre me gusta la felicidad en los rostros de los niños, las chicas de la zona también se alegran cuando ven toda la feria funcionando. Todas las luces y los gritos de emoción crean un ambiente de adrenalina, y eso por lo general ayuda a que yo pueda disfrutar de la feria a mi manera. Los pueblos como este me agradan, las chicas muchas veces están tan aburridas de su vida monótona, que cuando les ofrezco algo de aventura, no dudan en lanzarse directo a mis brazos.

—¡Estoy disfrutando de mi paseo al atardecer, imbéciles! —grito, a nadie en particular.

El viaje se detiene bruscamente y mi coche se balancea de un lado a otro.

—Ya baja de ahí, Blaze. ¡Todavía tenemos trabajo! —grita Crimson.

—Don Roark dijo que terminamos al atardecer de hoy, ¡y ya es el atardecer! —respondo.

La cápsula sigue balanceándose y con los pies bien puestos sobre el borde, me agarro con una mano y me inclino hacia afuera. Cuando llegamos al fondo del arco, me bajo. Sin romper mi paso, camino hacia la cafetería de la feria.

Mi estómago ruge mientras me acerco al grasiento olor a hamburguesas y papas fritas. Normalmente caliento algo de comida rápida en mi remolque, pero los miércoles hay trabajo duro y siempre me doy el gusto de cenar en la carpa principal, que funciona como comedor. De alguna manera, la comida de la tienda de descuento no es suficiente cuando has estado levantando pesadas planchas de hierro todo el día.

—Buenas noches, Samanta —digo cuando llego a la fila para comer.

Samanta se vuelve hacia mí y sonríe. Siempre tiene una sonrisa para darles la bienvenida a todos al comedor, pero nunca deja entra a nadie a su cama. Aunque ahora debe tener más de treinta años, se le está empezando a notar su edad y el pelo castaño no le ayuda a lucir bien.

—Oye, Samanta, ¿te gustaría visitarme esta noche?

—No.

—Seguro que no pensaste así cuando te uniste a la feria como una adolescente pura e inocente.

Ella me ve con gesto molesto y mi mente se queda en blanco cuando comprendo que yo me uní a la feria hace ya diez años y que era tan puro como ella. Antes de la feria estuve en un reformatorio, digamos que uno no tiene muchas experiencias con mujeres en un lugar como este. Así que, a los diecisiete años, cuando me uní a la feria, comenzó también un nuevo y distinto mundo de posibilidades para mí, en todos los sentidos. Yo era un chico no muy inocente, pero si bastante santurrón, y no sé si para Samanta fue igual, pero supongo por su cara de enfado que no debería de haberle dicho eso.

—Sabes que no quise decir eso, ¿por qué no vienes a verme esta noche? —repito, aunque sé su respuesta antes de que ella me la diga.

—Porque no necesito dormir con idiotas, por eso.

—Demonios, Samanta, no sé porque todavía insisto contigo. Sabes que me encantan las mujeres locales, así que solo voy a conseguirme una rubia bonita mientras estemos aquí.

—Buena suerte, Blaze.

2

Su sonrisa

Rebeca

Mis mejores amigas, Lucero y Mariana, me recogen para ir a la feria. Este evento es lo más emocionante que sucede en nuestra ciudad, así que aprovechamos los días que La Feria Anual del Sindicato de Empresas y Negocios Estatales estará aquí. Me alegro de que sea una noche de octubre lo suficientemente cálida como para usar mi nuevo vestido de múltiples colores. Lo compré el mes pasado, y aún no he tenido la oportunidad de ponérmelo.

Lucero se ve perfecta, como siempre. Ni una sola pieza de su cabello castaño está fuera de lugar, a diferencia del cabello rojo salvaje de Mariana. Es sábado por la noche. Habíamos planeado venir anoche también, pero nos distrajimos con una maratón de películas de terror en la televisión y nunca llegamos. Bueno, quizá yo las distraje con las películas…

Lo que pasa es que no tenía ganas de venir anoche. Estaba demasiado ocupada con la conversación que tuve con papá justo antes de que él y mamá se fueran al aeropuerto, directo a sus vacaciones.

—Diviértete en la feria. Debería ser más divertida, ya que vino una nueva compañía este año —me dijo mi mamá, con su bolsa de dormir apretada en la mano.

—No hagas nada estúpido —dijo mi padre con seriedad—. Tengo una reputación que mantener. Ya sabes que cualquier mala acción que hagas, se refleja en mi trabajo. Cuida tus decisiones, Rebeca.

Esta es la misma sarta de estupideces que oigo todo el tiempo, pero aun así tuve que respirar profundamente, contar hasta diez, y desear que mi padre no tuviera la actitud de un hombre de los años cincuenta. Juro que todo el pueblo está atascado en los años cincuenta. Son demasiado anticuados, sobre todo con las mujeres.

Tengo veinte años. Soy una adulta. ¿Qué tiene que ver la reputación de mi padre conmigo?

El hecho de que sea presidente del Sindicato de Empresas y Negocios Estatales y tenga la red de concesionarios de automóviles más grande de la región, no significa su hija nunca se deba divertir.

Mientras Lucero, Mariana y yo nos acercamos a las puertas de la feria, el ruido de las atracciones y los gritos de la gente, así como el increíble olor de los pasteles de frutas, me hacen arrepentirme de haberme quedado ayer viendo películas de terror. Esas puedo verlas en cualquier momento, y ayer por la noche nos perdimos toda la diversión aquí.

La feria está completamente llena, es como si toda la gente hubiera decidido venir esta noche, justo como nosotras. Estamos esperando en la fila para entrar.

—¿Qué vamos a hacer primero? —pregunta Mariana.

—Subamos a todos los juegos y atracciones antes de que las colas se alarguen demasiado —dice Lucero.

—Oh, buena idea, aunque parece que todo el pueblo ya está aquí —digo yo.

Reconozco a Carlos cobrando la entrada a la feria, es miembro del Sindicato de Empresas y Negocios Estatales. Este fin de semana es su mayor evento de recaudación de fondos. Así que las entradas son para el Sindicato y la feria se lleva todo lo demás. Mi padre ayuda a organizar todo, según él, todos se benefician con este evento, supongo que en eso sí tiene razón.

Pagamos nuestros boletos y nos metemos a la feria.

—Vayamos directamente a la parte de atrás, ahí están las atracciones más divertidas —dice Mariana.

—¿Subimos a la rueda de la fortuna primero?

—Sí, me encanta la rueda de la fortuna, vamos. —Lucero nos toma de los brazos y nos apresuramos por la mitad del camino para llegar a las atracciones.

—Oigan chicas, vengan a ganarse un peluche —dice un tipo en uno de un puesto de juegos.

—El primer intento es gratis aquí —dice otro hombre en otro puesto, girando una pelota de baloncesto en su dedo.

—No los mires, ignóralos a todos y date prisa —le digo a Mariana, que parece interesada en uno de los puestos. Yo odio los juegos, no los encuentro para nada divertidos, pues todos están amañados o es imposible ganarlos.

—¿Cómo es que ya hay una larga fila aquí? Si venimos directamente luego de que entramos, creí que no habría tanta gente —dice Mariana cuando llegamos a la rueda de la fortuna.

—Es porque siempre tardan una eternidad en subir, ya sabes; suben a alguien, mueven la rueda para subir a más personas y lo siguen haciendo hasta que todo esté lleno —explica Lucero.

—Por lo menos será más rápido ahora de lo que será más tarde, cuando lleguen más personas —les digo.

—Bien, entonces deberíamos formarnos.

Le hacemos caso a Mariana y nos ubicamos al final de la línea. Hay docenas de personas delante de nosotros.

Vemos a dos tipos con tatuajes caminando a lo largo de la fila. Las tres reconocemos el uniforme de su camiseta color amarillo, son trabajadores de la feria.

—Son algo lindos, ¿no? —dice Mariana.

—Definitivamente se ven bastante guapos. Lástima que sean parte de la feria —dice Lucero con un suspiro.

—A todas las ferias vienen tipos con esos tatuajes, pero siempre se van, es una verdadera lástima —concuerda Mariana.

—Basta, hacen que me les quede viendo como boba, y no quiero que se den cuenta de que estamos mirándolos —digo, tratando de apartar mis ojos del más alto.

Los dos son musculosos, pero siempre es así cuando son trabajadores de la feria. Su cuerpo se moldea de acuerdo a su trabajo. Hay algo diferente con el chico más alto, me toma algo de tiempo descubrir qué es, pero luego de analizarlo bien, lo descubro; se ve sorprendentemente limpio, a pesar de que está cubierto de tatuajes. Oh, Dios, incluso tiene un tatuaje en el cuello. Está acercándose más, así que lo miro disimuladamente, se trata de un escorpión, parece que se mueve desde el cuello hasta la nuca, cada vez que el chico camina. Está dibujado de una manera que te hace preguntarte si el dueño de esa piel está tan listo para enfrentar lo que sea, como su tatuaje.

Su cabello oscuro está cortado de una manera elegante, creo que hasta mi padre lo aprobaría. Pero, sobre todo, sus penetrantes ojos azules que me miran directamente, me dejan deslumbrada.

—Ustedes tres son las chicas más lindas que he visto en semanas. Especialmente tú, rubia —dice el tipo del tatuaje, con una sonrisa llena de confianza.

Yo soy la rubia.

Por lo general no me cohíbo cuando me dicen algo así, pero no sé qué me pasa, porque agacho la mirada ante este chico. Lucero y Mariana se ríen.

—¿Usas esa frase en todos los pueblos? —pregunta Lucero.

Entonces él se ríe, y su ya atractiva cara se convierte en la de una estrella de cine. Ahora que lo estoy viendo como idiota, trato de mirar hacia otro lado, de dejar que las luces de la rueda de la fortuna en movimiento atraigan mi mirada, pero no puedo. Lucero tiene razón, de seguro usa esa frase en cada pueblo y ciudad que visita, pero no puedo evitar sentirme halagada al ver que precisamente me haya escogido a mí para usarla.

Él ignora el comentario de Lucero mientras sus ojos se deslizan por mi cuerpo. Mis mejillas se calientan y estoy muy segura de que el rubor me delata, así que miro para otro lado.

—Nos vemos, chicas —dice yéndose junto con su amigo.

Sin poder evitarlo, giro la cabeza para verlo, pero me siento avergonzada cuando lo encuentro mirándome. Tragando fuerte, me arrastro hacia adelante para seguir el ritmo de la larga fila.

Mi mente se remonta a la conversación con mi padre.

—Es curioso que no te importen las acciones de tus hijos, papá. ¿No te preocupa que arruinen tu reputación por las personas con las que se juntan? —le dije, tratando de no parecer enfadada.

—Mis dos hijos son hombres ahora. Sus reputaciones son suyas. —Uno de mis hermanos tiene dieciocho años, es más joven que yo. No pude evitar rodar los ojos con burla, por el cinismo de mi padre.

—Y como yo soy una mujer, ¿mi reputación no es mía? —pregunté, abriendo bien los ojos, luchando contra mis ganas de abofetearlo.

—Es diferente, tú eres la asistente del gerente de negocios, y algún día serás esa gerente de negocios.

—¿Y qué? Estás dejando que Enrique dirija uno de tus concesionarios, y sin duda le darás uno a Pablo también. Probablemente será un regalo de graduación. —Aprieto los puños, mis hermanos siempre se quedan con todo.

—Eso no tiene nada que ver contigo.

Por supuesto que tiene todo que ver conmigo. Él les da todo a mis hermanos, y a mí solo me ofrece un puesto de asistente, además de estarme molestando siempre acerca de cómo debo cuidar lo que hago, para que no afecte su reputación.

—¿Por qué no me das uno de tus concesionarios? —le pregunté, aunque no sé para que me molesté, si siempre obtengo la misma respuesta.

—Porque eres mejor como asistente de gerente.

—¿Por qué? ¿Para que puedas vigilarme allí? —Realmente es porque no cree que las mujeres puedan vender.

—Rebeca —dijo mi madre, alisándome el pelo—. No te enfades tanto. Tu padre y yo solo nos preocupamos mucho por ti.

—Si te preocuparas tanto por mí, me dejarías crecer y vivir mi propia vida.

Mi padre se alteró cuando dije eso, abrió la puerta y la atravesó antes de repetirme la misma orden de siempre.

—No hagas nada estúpido.

Lo he soportado por toda mi vida. Lo soporté cuando era una niña, cuando crecí y me convertí en adolescente. Lo sigo haciendo ahora, a mis veinte años. Pues si él quiere hacerme responsable de su reputación, creo que llegó la hora de hacerme cargo a mi modo.

Estoy pensando en cuál sería la mejor forma de dañar a mi padre, cuando escucho la misma voz del chico del tatuaje.

—¿Siguen esperando? —dice, sacándome de mis pensamientos.

Giro la cabeza, y veo que viene acompañado del mismo tipo de antes.

—Eso parece —digo.

Se detiene junto a mí y me ofrece su mano.

—Ven conmigo.

Miro a Lucero y Mariana, ellas me sonríen con complicidad.

—¿Vas a hacer que nos saltemos la fila? —pregunto.

—Les daré un servicio de primera clase esta noche.

Este desconocido me da una sonrisa enorme y yo me muerdo el labio, preguntándome qué hacer. Entonces la voz de mi padre, insistiendo sobre su reputación, aparece en mi cabeza, y sin dudar tomo la mano que me ofrece.

Nos lleva a mis amigas y a mí más allá de la línea y directamente a la cápsula que nos espera. Es uno de esas que tiene cuatro asientos, con el plástico moldeado que parece un paraguas pegado en el centro. Hay algunos gritos por parte de las personas de adelante, porque prácticamente nos estamos metiendo a la fila, pero no volteamos a verlos. Lucero y Mariana se suben a un lado de la cápsula de la rueda, y yo me siento en el otro lado, mirándolas.

—Disfruten el viaje.

El tipo vuelve a sonreírme y luego cierra la puerta, sé que nos deseó buen viaje a las tres, pero lo hizo solo viéndome a mí. Una vez más me siento halagada por haber sido observada. Niego levemente, recordándome que es posible que él se comporte así con cada chica de cada ciudad en la que ha estado.

La rueda se mueve, deteniéndose rápidamente para cargar a los siguientes pasajeros. Lucero y Mariana charlan animadamente, pero me encuentro incapaz de participar en la conversación. Estoy demasiado ocupada pensando en lo que dirá mi padre cuando se entere de que su hija dejó que un trabajador de la feria tomara su mano y la llevara al frente de la fila frente a todos. Va a volverse loco cuando se entere, estoy segura. Este es un pueblo pequeño, probablemente ya hasta lo sabe.

Cuando nos acercamos a lo más alto, la rueda se detiene para cargar más pasajeros.

—Mira, Rebeca, puedo ver tu casa —dice Mariana, señalando a un lado.

Muevo mi cabeza para buscar mi casa, pero de pronto hay gritos y chillidos que llegan a mis oídos, desde abajo.

Mi atención se centra en el suelo, pero un movimiento en la propia rueda me llama la atención. Lo siguiente que sé es que el tipo de ojos azules aparece y se mete en nuestra cápsula.

—¿Está ocupado este asiento?

Entonces se sienta a mi lado, sin que yo le responda.

Las cápsulas no son muy grandes que digamos, así que él está muy cerca. Puedo ver muy claramente el tatuaje que me di el lujo apreciar allá abajo. Levanto un poco la cara y veo esa sonrisa a centímetros de mí. Dios mío, mi corazón está latiendo demasiado rápido.

3

La chica más linda del mundo

Blaze

Las miradas en sus caras cuando salté a su cápsula en la parte superior de la rueda no tenían precio. Las otras dos chicas soltaron unas risas nerviosas un momento después de que aterricé aquí, pero yo me estoy concentrando en la chica rubia.

Esta podría ser la rubia que he estado buscando. La observé bien cuando la encontré formada en la fila; es alta, sus piernas son de un kilómetro de largo, también es muy delgada, pero su cuerpo está muy bien proporcionado, así que se ve muy bien. Su largo cabello rubio es lacio, con un flequillo que llega hasta sus ojos azules. Estoy demasiado impresionado con su belleza.

—¿Están disfrutando el espectáculo, señoritas? —pregunto.

—Acabamos de subir aquí —dice la pelirroja.

Entonces comienza el viaje en la rueda de la fortuna, lo que me da como tres minutos para hacer mi jugada.

—Está bien, sé que les gustará —aseguro yo.

—¿Cómo llegaste aquí? —pregunta la Rebeca. Su voz es tan tentadora como ella.

—Por la carretera, venía manejando un remolque.

Se ríe y echa la cabeza hacia atrás, dejando al descubierto su largo cuello.

—No a la ciudad, a donde estás sentado —dice ella.

—¿Cómo crees tú?

—Él escaló, obviamente.

Esta vez es la morena la que habla, creo que no le caigo bien, percibo un timbre de molestia en su voz. Yo la miro, entrecerrando mis ojos.

—Hueles a diésel —dice ella, devolviéndome la misma mirada.

—Huelo como un hombre.

La pelirroja se ríe a carcajadas.

—¿Qué, no me crees? ¿Qué opinas, Rebeca? ¿Huelo como un hombre? —pregunto, al mismo tiempo que me acerco a ella para que me huela.

Ella inhala, sus párpados revolotean y sus labios se curvan en una sonrisa. Esa es toda la respuesta que necesito.

—No nos dejes así, Rebeca. ¿Huele como un hombre? —pregunta la morena, con su voz llena de sarcasmo.

—Rebeca, ¿eh? Encantado de conocerte —digo yo.

Quiero tocarle el pelo, pero me convenzo de no hacerlo. Sé cómo actuar en estas situaciones. Esta chica va a requerir algo de trabajo, pero va a valer la pena. Ya puedo decir que es una buena chica, del tipo que más me gusta. Nadie es mejor para hacer el amor que una chica que ha sido reprimida toda su vida. Le das algo que siempre ha deseado, y ya nunca vuelve a tener suficiente.

—¿Vas a decirnos tu nombre? —pregunta la pelirroja.

—Soy Blaze —digo, sin quitarle los ojos de encima a Rebeca.

—¿Blaze? ¿Por qué te llaman así? —pregunta ella.

—Por muchas razones —digo yo.

La morena piensa un momento antes de volver a hablar.

—Pensé que ibas a decir algo estúpido, como que te decían así porque eras tan resplandeciente como el sol, o algo así.

—Casi tienes razón, esto funciona mejor cuando la luz del sol está en lo alto y pueden verme mejor, pero supongo que se darán una idea… —digo, levantando mi camisa para mostrarles mis abdominales esculpidos.

Claro que no me llaman así por esa razón, solo vi la ventaja de enseñarles mis músculos, y me encanta ver cómo los ojos de las tres chicas se abren mientras miran mis fuertes abdominales. Levanto mi camisa un poco más alto para que también puedan ver mis pectorales cubiertos de tatuajes. La mejor ventaja de este trabajo es que te da un cuerpo como el mío. Recibo una reacción como la de ellas cada cierto tiempo. Hasta la morena se queda callada.

—Puedes tocar, Rebeca.

Para mi sorpresa, ella extiende su mano. No es lo que esperaba de la chica buena, pero me gusta. Rebeca pasa su mano por mis abdominales, y cuando creo que se va a arrepentir, presiona su mano contra mi vientre. Su mano se siente suave y delicada mientras la pasa sobre mi estómago, que parece una tabla de lavar.

—¿Cuáles son las otras razones por las que te llaman Blaze? —pregunta Rebeca. Su voz suena entrecortada y sus ojos siguen fijos en mi estómago.

—Eso es algo que tengo que mostrarte en privado —digo, sonriéndole de una forma provocativa.

Quería ver qué cara puso cuando le dije eso, pero por desgracia nuestro viaje ha terminado. Frost sabiamente descarga nuestra cápsula en último lugar, pero todavía tengo que moverme antes de que Don Roark me atrape. Antes de que nos detengamos, cubro mi estómago y Rebeca se ve obligada a quitar su mano. Luego me bajo con rapidez y me paro a su lado, como si hubiera estado aquí ayudando a la gente a subir y bajar de la rueda toda la noche.

Ofrezco mi mano a Rebeca y ella la toma. La ayudo a bajar, y Frost hace lo mismo con sus amigas.

—Disfruta el resto de la feria —le digo. Ahora es cuando me comporto con calma. Quiero que se sienta bien conmigo para cuando la encuentre más tarde.

Las tres se van luego de una despedida sencilla, pero Rebeca no puede resistirse a mirarme por encima del hombro. Finjo que no me doy cuenta, y ayudo a Frost a cargar al siguiente grupo de personas para la rueda.

Trabajo una hora más, ayudando a Frost y moviéndome por toda la feria para asegurarme de que todo funcione como debería. Soy el responsable de todas las atracciones, lo que se traduce a que, si no ganamos dinero, Don Roark barrerá el suelo conmigo. Así de simple.

La ventaja de esto, es que mientras hago mi recorrido, veo a Rebeca en todas las atracciones. No puedo quitarme de la cabeza el recuerdo de su mano en mis abdominales. Ya estoy pensando en lo que le voy a hacer después del cierre a las once. Tengo que encontrarla antes para decirle que venga a buscarme. Voy a llevarla a nuestra fiesta nocturna antes de llevarla a mi habitación.

Estoy viendo a Bogey en los autos de choque cuando Rebeca y sus amigas suben, cada una en su propio auto. Yo solo veo la oportunidad perfecta. Un montón de gente se sube a sus autos y Bogey da inicio al juego. Rebeca está detrás de la pelirroja y su auto se tambalea hacia adelante y le da un golpe en la espalda.

La pelirroja vuela hacia adelante, su cabeza está sacudiéndose de una manera graciosa. El coche de Rebeca se cierra cerca del borde del suelo. Me subo en la parte trasera de su auto y me sujeto a la barra de metal que lo conecta al techo. Me mira y sonríe, no estoy exagerando cuando digo que es la sonrisa más bonita que me han mostrado.

La forma en que sus ojos se arrugan cuando sonríe es especialmente perfecta, es natural. Como si fuera un indicio de la forma en que se siente cuando está cerca de alguien que la hace sentir bien.

La morena se acerca a nosotros, así que uso mi pie para girar el coche de Rebeca y llevarnos directamente al lado del auto de la morena. Ella se sacude con el impacto, y tanto Rebeca como yo nos reímos.

—¿Ya estás divirtiéndote? —pregunto, más bien gritando, por el ruido de los autos chocando.

—Sí —dice en medio de una carcajada.

Esa es la tercera cosa mejor de trabajar en la feria, hacer sonreír a la gente. Especialmente cuando sus sonrisas son tan bonitas como las de esta rubia. Lo segundo mejor es que cada noche es una fiesta.

Como dije antes, lo mejor de este trabajo es que te da un cuerpo como el mío, con músculos que ninguna mujer puede resistir. Lo que significa que puedo meterme con quien yo quiera adondequiera que vaya. Y esta noche quiero Rebeca.

Bogey termina el juego, y todos los autos se detienen.

—Quédate por aquí para otro turno — digo, mirando a la larga fila de gente que espera sus viajes.

—No puedo, tengo que quedarme con mis amigas. —Se pone de pie.

—Como quieras. —Bajo del auto y me hago a un lado para que pueda pasar.

—Gracias.

—Disfruta de la feria —le digo. Sé exactamente cómo tratar a las chicas buenas para conseguir lo que quiero de ellas. Tienes que empezar despacio, o se asustarán.

Pasan otros treinta minutos, y me muevo entre las atracciones, manteniendo todo funcionando sin problemas. Veo a las tres al final de la larga fila para el viaje en la rueda giratoria y me doy cuenta de que esta es mi oportunidad. Las cápsulas traseras solo tienen asientos para dos, de manera acogedora.

Grubby está operando la atracción, así que le pediré haga el recorrido más largo para mí. Aunque será mejor que no sea un imbécil y lo acelere hasta que ella me vomite encima. Alcanzo a las tres chicas con mucha seguridad en mis pasos.

—Oigan, señoritas, les dije que esta noche tendrían un servicio exclusivo. Vengan conmigo.

Sin tocarlas, las llevo al frente de la línea. Le asiento con la cabeza a Grubby, esa es mi señal para un viaje más largo y lento y él solo ríe cuando comprende lo que quiero.

La morena se sube al auto y Rebeca se mueve para seguirla, pero yo la tomo de la mano y la retengo. La pelirroja no se da cuenta de mi movimiento, o simplemente no le importa, y se sube con la primera. Grubby golpea la puerta y la cierra con seguro, y luego mueve la rueda hasta que el siguiente auto está en su lugar.

Rebeca se sube y antes de que se niegue, me subo a su lado y cierro la cápsula. Ahora somos ella y yo relativamente solos en este estrecho espacio. Todo nuestro cuerpo se toca, desde los tobillos hasta los hombros. Ella trata de separar los pies para minimizar nuestro contacto físico, pero no hay ningún lugar para ponerlos lejos de los míos.

—¿Qué haces? ¿Por qué sigues acercándote a mí? —pregunta ella.

—Porque eres la chica más linda que he visto en todo el país.

—¿No en todo el mundo?

—Estoy seguro de que el mundo entero también, pero en la feria no podemos ir a todas partes.

4

Algodón de Azúcar

Rebeca

La atracción se mueve de nuevo. Todavía está cargando nuevos pasajeros, así que solo recorremos una distancia corta por el lado de la pista. Nuestra cápsula se balancea de un lado a otro cuando nos detenemos, y yo me sujeto de las barras acolchonadas que están frente a mí. Blaze ni siquiera parece saber que estamos moviéndonos.

¿Por qué sigue hablando conmigo? Este, por alguna razón, es el tercer viaje que hago con él esta noche. No tiene sentido negar que mi piel siente cosquillas en todas las partes donde su cuerpo roza el mío.

Este espacio es estrecho, y yo estoy atrapada entre él y el metal. Me tomó por sorpresa cuando me dijo que era la chica más linda del mundo, pero como no quiero que vea que me pone nerviosa, decido seguir hablando con él normalmente, como si nada.

—Si no has ido a todo el mundo, ¿a dónde has ido?

—Vamos por todas partes. Como somos una feria pequeña, tomamos una ruta diferente cada año. —Puedo sentir sus ojos en mí mientras habla, pero mantengo mi mirada adelante, si volteo seguramente su cara estará muy cerca de la mía.

—Y… ¿Llevas mucho tiempo en la feria?

—Diez años.

Mis ojos se abren de par en par, y giro la cabeza para mirarlo. Estamos tan cerca que nuestros ojos se conectan y mi mente se queda en blanco unos instantes. Siento que todo lo que está fuera de esta cápsula acaba de desaparecer, no existe nada más que este chico que lleva diez años viajando por todo el país en una feria. Cierro la boca y me obligo a decirle algo, lo que sea, aunque suene muy tonto.

—Eso… es mucho tiempo —digo, manteniendo el contacto visual. Incluso en la oscuridad, el azul de sus ojos resulta muy penetrante.

Nuestra cápsula se mueve y se detiene de nuevo mientras sube más gente. Continuamos la conversación mientras abordan más personas.

—La feria es parte de mí, es como mi familia.

—Entonces, ¿qué te hizo unirte a la feria? ¿Buscabas aventura?

—Algo así —dice sonriendo.

Este gesto transforma una vez más su rostro en una belleza absoluta, mi corazón se agita tanto que tengo que mirar hacia otro lado. Nadie en este pueblo se ve la mitad de bien que él, ni siquiera una cuarta parte. Incluso Diego, el rompecorazones de mi escuela, se puede comparar, junto a Blaze es una mancha en un zapato.

—¿Algo así? ¿Qué tipo de aventuras has tenido?

—¿Sabes? Hay un código entre los que trabajamos aquí en la feria que dice que no se le pregunta a una persona sobre su pasado. No es asunto de nadie.

—¿Código? —digo riendo—. ¿Tengo que seguir tu código, aunque no trabajo aquí?

— Mira Rebeca, me voy a atrever a decir que eres tan bonita que puedes escribir tu propio código.

—Entonces debes decírmelo.

—¿Decirte qué?

—¿Por qué te uniste a la feria?

—Me uní para poder viajar a esta ciudad y conocerte.

Me rio a carcajadas. Es muy ingenioso, pero supongo que es porque tiene mucha práctica haciendo esto.

—¿Para conocerme? Pero te uniste hace una década.

—Tardé mucho en encontrarte, pero nunca dejé de buscarte. Sabía que, si no me daba por vencido, terminaría encontrándote.

—¿Usas esa frase con todas las chicas?

El viaje se acelera de nuevo, pero esta vez no se detiene. El ruido de los chirridos de las cápsulas mientras aceleramos es aún más fuerte que el de la música.

Nuestra cápsula se balancea más y más. Un segundo es como si estuviera tumbada de espaldas, y al siguiente estoy mirando hacia el suelo y agarrando las barras para evitar caerme de bruces. Blaze no toma las barras, y se sienta como si estuviera en una silla en la mesa de un comedor. A mí me parece una posición estúpida, así que, en medio de todo, no puedo dejar de reírme.

Estamos en el punto más alto, y nuestra cápsula se pone al revés, lo que me hace chillar. Por reflejo, busco sostenerme a algo y termino tomando a Blaze de la mano. Me distraigo de la atracción cuando él la aprieta fuertemente.

—No te preocupes, no dejaré que te pase nada.

Su voz sale algo golpeada y ronca por la situación en la que estamos, quiero preguntarle si hay mucha gente a la que le pasa algo en esta atracción, pero estoy sin aliento por los gritos que ya di. Al menos, creo que por eso estoy sin aliento. También podría ser por estar encerrada en un espacio diminuto con un tipo muy guapo, que tiene un tatuaje en el cuello.

No importa por qué razón sea. Si es por la emoción, los halagos, la forma en que me hace estremecer… Pero no quito mi mano de la suya, y la mantengo allí el resto del viaje. No es porque su mano siga encima de la mía irradiando calor hacia mí, es porque quiero dejarla donde está.

Llegamos al fondo de nuevo, y Blaze deja mi mano un instante pasar uno de su brazo sobre mis hombros. Me da risa que haga eso, siento que es algo que debe tener planeado y que hace con cualquier mujer de todas las ciudades en las que ha estado. Sin embargo, lo dejo hacerlo porque siento como los hormigueos se extienden por mi espalda. Es un abrazo que podría ser inocente, o no. Me inclino por la segunda opción, pero todavía está bien para mí, así que seguimos así por lo que resta de la atracción.

Después de unas cuantas rotaciones más, el viaje se ralentiza y se detiene para dejar a los pasajeros. Debería quitarme la mano de Blaze de encima, ¿no? Pero de verdad me siento a gusto así. Y parece que él está bien con eso, porque no hace ningún movimiento para alejarse. Seguimos charlando mientras esperamos nuestro turno. Es fácil hablar con él, y nos reímos y bromeamos. Todavía me gustaría que me dijera por qué se unió a la feria, eso me intriga, así que decido insistir.

—¿Qué hace que alguien abandone todo y lleve un estilo de vida como este? —pregunto señalando la feria.

—Mira lo mucho que estoy divirtiéndome. Cada día es divertido en la feria. Y es como si mi vida fuera una fiesta, ¿no crees que es asombroso?

—No lo sé. ¿Qué hay de la vida real?

—¿La vida real? ¿Te refieres a vivir como si corrieras en una rueda de hámster para pagar las cuentas? Gracias, pero eso no es para mí.

—¿Así que nunca dejarás la feria?

—De ninguna manera. Esto es lo que soy.

Proceso lo que me acaba de decir cuando Lucero y Mariana abren su cápsula y salen. Somos los siguientes. Blaze me mira con mucha más intensidad, si eso es posible y luego me sonríe de manera provocativa.

—Siempre tenemos una fiesta después del cierre de la feria. Acompáñanos, beberemos algunas cervezas y pasaremos un buen momento.

—¿Cerveza? No me gusta la cerveza.

—Eso no importa, nos las arreglaremos de alguna manera. —Me guiña un ojo cuando lo dice.

—Gracias por invitarme, lo pensaré —digo por cortesía. Blaze puede ser muy guapo, encantador y divertido, pero sigue siendo un trabajador de la feria a quien acabo de conocer.

—Hablo en serio, Rebeca. Ven a buscarme a la carpa principal cuando cierre la feria.

Nuestra cápsula se abre y él deja de abrazarme al instante, me levanto y camino dudosa hacía mis amigas que me esperan. Le dirijo una última mirada a Blaze.

—Disfruta de la feria —dice con su bonita sonrisa.

Lo miro y me río. ¿Cuántas veces ha dicho eso esta noche?

—¿Qué se trae contigo? —pregunta Mariana, curiosa. El viaje en esta atracción la ha dejado con el pelo revuelto por primera vez esta noche.

— Nada, solo vino conmigo para que no tuviera que ir sola.

—¿Qué le pasa a ese tipo?

El tono que usa Lucero es despectivo, leo entre líneas lo que de verdad quiere decir; ¿qué le pasa a ese tipo, por qué está coqueteando contigo y no conmigo?

—Solo bromeamos un rato —le digo, restándole importancia.

—Además, ¿a quién le molestaría estar en un auto de feria con alguien tan atractivo como él? —dice Mariana.

—Exactamente —digo y me río.

Mariana también se ríe, y yo engancho mi brazo al suyo.

—Como sea, tienes suerte de que no te hiciera nada —dice Lucero.

—Fue un perfecto caballero —le aseguro. Después de todo, yo fui la que tomó su mano primero.

—Un caballero con un tatuaje en el cuello. —Lucero frunce el ceño en desaprobación.

—Solo relájate —le digo.

—Ten cuidado con él, Rebeca, probablemente se dio cuenta de que eres una chica rica por el costoso vestido que estas usando, y quiere estafarte —No puedo creer que Lucero se esté comportado de esta manera, los celos pueden cambiar a las personas, pero se supone que somos amigas, ¿no?

—Como si supiera distinguir entre un vestido caro y uno barato, Lucero.

—Mariana tiene razón —le digo, asintiendo.

—Si él no sabe distinguir entre vestidos, entonces de seguro quiere llevarte a la cama. Esa sería una mejor estafa —Mariana y yo reíamos ante su ocurrencia, y luego, como quiero molestar a Lucero, hago un comentario que sé la hará enojar más.

—Bueno, dijo que había otra razón por la que se llama Blaze, y que podría enseñármela en un lugar privado, así que puede ser…

Dejo la frase a la imaginación y Lucero se ve mucho más enfadada.

—Solo ten cuidado. Tu padre va a volverse loco, ya que todos en el pueblo han visto a ese tipo contigo. Ya sabes cómo vuelan los chismes. —La intención de Lucero es hacer que me preocupe, pero justo ahora eso no me importa, estoy muy enojada con mi padre.

—Sí, va a volverse loco cuando se entere.

De todas formas, siempre se vuelve loco. Se que vendrá un sermón por esto, pero solo es otro más que agregar a la lista.

Paseamos un tiempo más por la feria, parece que la conversación acerca de Blaze se acabó. Lucero no insiste más y nos divertimos en las atracciones que nos faltan. Cuando salimos, nuestras mejillas se ruborizan por reír tanto. No he pensado en la invitación de Blaze, de hecho, por un momento creo que ya no lo volveré a ver.

Solo que lo veo a la salida de la feria, con un algodón de azúcar, gigantesco.

—Oye, Rebeca, ¿te gusta el algodón de azúcar?

Voy a responderle, pero él ya dejó el dulce en mi mano.

5

Tú eres quien me interesa

Blaze

—Gracias, pero podemos comprar los nuestros —dice la amiga morena de Rebeca. Esa chica no me agrada.

—Pero si ya lo tomaste. Si no lo aceptas, tendré que tirarlo a la basura —le digo a mi rubia.

Me mira, sonríe y asiente.

—Siempre me ha encantado la forma en que el algodón de azúcar se disuelve en mi boca, gracias.

Es una frase inocente, ¿verdad? Solo que ella la hace sonar algo sugerente, por la forma en que sus labios se mueven. Trato de no dejarme llevar por esto, como si ella coqueteara abiertamente conmigo, para no asustarla todavía. Me mantengo en un tono inocente.

—¿Estás disfrutando de la feria?

Rebeca empieza a reírse, y no sé por qué. ¿Se está riendo de mí o conmigo?

—¿De qué te ríes? —pregunto con curiosidad.

—Toda la noche me has dicho que disfrute de la feria.

—Bueno, esta vez te pregunté si la disfrutabas.

—Pues sí, me estoy divirtiendo mucho —dice ella, con una gran sonrisa.

—¿Más que otros años?

—Igual que cada año.

—Esperaba que este año fuera aún más divertido para ti, ya sabes, porque nos pudimos conocer.

Ella se encoge de hombros.

—Quizá si sea un poco más divertido…

—¿Solo un poco? —le digo, acercándome un paso más y mostrando mi mejor sonrisa.

—¿Por qué no nos dejas en paz? —dice la morena.

—¿Y por qué no tratas de divertirte un poco también? Para eso estamos aquí, relájate.

—No te preocupes por Lucero. Está celosa porque no le diste el algodón de azúcar a ella.

Me vuelvo hacia la morena y finjo una sonrisa.

—Lucero, ¿eh? Tú también eres hermosa —Luego volteo a ver a la otra chica—. Igual que tú, pelirroja. ¿Qué les parece si llevo a tres hermosas damas a buscar pasteles de frutas?

—Dios mío, los pasteles de frutas son lo mejor de la feria —dice la pelirroja.

—No, gracias —niega Lucero.

Asiento y sonrío a la pelirroja, pero mis ojos se dirigen a Rebeca, voy a dejarle las cosas claras de una vez.

—¿Qué hay de ti, Rebeca? Tú eres quien me interesa. ¿Quieres pastel de frutas o no?

Mi sonrisa es enorme y algo engreía, la seguridad en mí mismo es lo que les llama la atención a las mujeres, eso lo sé bien. Los ojos de Rebeca revolotean entre sus dos amigas mientras piensa en mi propuesta, se detienen en mí y yo le sostengo la mirada, para convencerla.

—Sí, quiero pasteles de frutas —dice, metiéndose un pedazo de algodón de azúcar en la boca.

—Entonces síganme —digo yo, y me preparo para llevarlas a las tres a la carpa de los pasteles.

No me pierdo el susurró que Lucero le da a Rebeca.

—Tu papá va a volverse loco cuando se entere de que estuviste paseando toda la noche con un trabajador de la feria.

Mi sonrisa se ensancha más. Definitivamente esta rubia está hecha para mí, lo supe desde que la vi, con ese vestido elegante que no parece encajar aquí. Es una niña buena a la que posiblemente su padre le prohíba hacer muchas cosas, pues vino al lugar indicado, yo puedo mostrarle todo lo prohibido.

Tenemos que caminar por la mitad de la vía para llegar a la carpa de los pasteles. Por lo general la gente no me presta mucha atención fuera de las mujeres, pero hoy mucha gente del pueblo está mirándome. Sin duda se preguntan qué hacen tres chicas tan guapas con alguien como yo. Les diré un secreto, así es en todos los pueblos en los que he estado.

—No mires allá, Rebeca, es Francisco —dice Lucero.

—¿Quién es ese? —pregunto.

—El imbécil con el que salía Rebeca —dice la pelirroja.

—¿Ah, sí? —digo yo, volviéndome para mirarlo. Las mejillas de Rebeca se enrojecen.

—Está ganando en ese juego. Mira, tiene un tigre enorme y lo está cambiando para ganar un delfín gigante. —Reconozco el juego, es el lanzamiento de la canasta, todo lo que tienes que hacer es meter la pelota en la canasta. Francisco parece estar arrasando, pero yo sé exactamente lo que está haciendo.

—¿Entonces es tu ex?

Le pregunto, pero empiezo a caminar hasta la cabina. Es hora de divertirse un poco.

—Hola —digo y luego señalo a Francisco—. Ese tipo hizo trampa. Lo vi desde allá. —Samanta va a odiarme por esto. Es bueno para su cartera cuando se ganan los grandes premios, ya que se le paga una comisión, y ahora perderá ese dinero por mí.

—¿Es eso cierto? —le pregunta Samanta.

—Sí, hizo girar la pelota —digo asintiendo.

—Lo siento, señor. No le dé vueltas a la pelota —dice Samanta

—¿Qué carajos? Pero esa no es una regla.

—Sí, lo es —dice Samanta con una mirada seria.

Si alguien puede manejarse en una situación como esta, es ella. No necesita mi ayuda para nada, así que le guiño un ojo y me doy la vuelta como si nada. Llego hasta donde está la rubia y sus amigas.

—¿Vamos a la carpa de los pasteles? —le digo a Rebeca.

—No puedo creer que hayas hecho eso.

—¿Por qué no? Tu amiga dijo que era un imbécil.

Seguimos nuestro camino y aprovecho para observar de lejos los puestos y atracciones, verificando que todo siga bien. Un poco más abajo a la mitad del camino, veo a un chico en el juego de basquetbol. Tal vez tenga cinco, seis años, no sé, es solo un niño. Pero está sosteniendo una pelota de baloncesto y apuntándole a la canasta con una gran sonrisa en la cara.

Mi cuarta cosa favorita de trabajar en la feria es ver las sonrisas en las caras de los niños. Somos su país de las maravillas, y puedo llevar alegría a los niños de todos los pueblos pequeños de esta zona. Soy más o menos como Santa Claus.

A medida que nos acercamos a este puesto, me doy cuenta de que el chico tiene un brazo roto. Wild está trabajando en la cabina, así que me acerco y le pido una pelota. Cuando me la entrega me paro al lado del niño.

—Oye, amigo —le digo al pequeño—. ¿Qué te parece si usamos esta oportunidad juntos? Si uno de nosotros lo consigue, ganas un canguro.

Él sonríe emocionado y no me pierdo la forma en que sus ojos brillan. Mira a sus padres, y ellos le dan su aprobación.

—¿Listo? —pregunto, sosteniendo mi pelota.

—¡Sí! —grita, sosteniendo su pelota con fuerza por encima de la cabeza.

—Entonces tres, dos, uno… —Apuntamos a la canasta—. ¡Lánzala!

Dejo que él lance primero, su pelota sube por el aire y casi llega al borde del aro. Yo lanzo la mía inmediatamente después, sé que las pelotas están sobre infladas para que sea difícil encestar, pero yo llevo tanto aquí que podría hacer esto con los ojos cerrados. Mi pelota entra al aro limpiamente y me giro hacía el niño con bastante emoción.

—¡Choca esos cinco, amigo, lo logramos! ¡Ganamos! —le digo, y me agacho para chocar mi mano con la de él.

—¡Sí, ganamos!

Wild le pasa el canguro de peluche. El chico tiene la sonrisa más grande que he visto en mi vida, incluso más grande que antes, cuando me chocó los cinco.

—¡Diviértete en la feria! —le digo a modo de despedida. Bien, puede que sí repita mucho esta frase, pero es que de verdad me gusta ver a las personas divirtiéndose.

Rebeca y sus amigas se detuvieron a esperarme, vieron todo, pero no siento la necesidad de decir nada. Todavía estoy muy entusiasmado de haber hecho tan feliz a ese chico. Sigo caminando hasta los pasteles con las chicas tras de mí, ellas cuchichean, creen que no puedo oírlas, pero aprendes a tener oídos grandes en este negocio.

—Solo lo hizo para impresionarte —dice Lucero.

—¿Y qué? No me impresionó ni un poco —dice Rebeca.

—Si así fuera no le quitarías los ojos de encima.

—Tiene un gran cuerpo, solo disfruto de la vista.

Para eso uso jeans ajustados, señoritas.

Llegamos finalmente a la carpa de los pasteles de frutas y tomo tres de la parte trasera del mostrador para ellas. Don Roark me patearía el culo si lo descubriera, así que no me arriesgo a comprar los mejores ingredientes. Van a tener que conformarse con pasteles que tienen un poco de azúcar encima.

Hablando del diablo, veo el estúpido sombrero rojo de Don Roark a lo lejos. Es hora de ponerme a trabajar antes de que me grite por holgazanear.

—Lo siento, señoritas, tengo que volver a las atracciones.

—Para eso trabajas aquí ¿no? —dice Lucero. Esta chica se ha esforzado mucho para que la odie esta noche.

—Así que, Rebeca, recuerda lo que dije antes. Búscame más tarde.

—Gracias, pero tengo que ir a casa —dice ladeando su boca con una sonrisa.

6

Hacer algo estúpido

Rebeca

Pasan las diez de la noche cuando llegamos a mi casa. Abro la puerta del auto de Lucero y salgo.

—Rebeca —dice Lucero tímidamente.

—¿Qué?

—Prométeme que no aceptarás la invitación que te hizo Blaze.

—¿Por qué la aceptaría? Es un tipo que conocí hoy y que tiene un tatuaje en el cuello. Por favor, tengo estándares.

—Es solo que me preocupa la forma en que lo mirabas, eso es todo —me dice.

—No hay nada de malo en mirar un cuerpo atractivo —dice Mariana.

—Exactamente —digo riendo—. Puedo mirar, pero no voy a tocar.

—Ni dejar que el toque —añade Lucero, riéndose finalmente.

—Nos vemos —le digo, y cierro la puerta de su auto.

Mientras camino hacia la puerta principal, miro la casa. Me pregunto si volveré a vivir en una casa tan grande después de mudarme. Nunca ganaré la cantidad de dinero que necesito si solo soy la asistente de gerente de la oficina de mi padre. No como mis hermanos, ellos fácilmente podrán comprar casas de seis habitaciones con piscina una vez que tengan varios concesionarios propios. Ser una chica en esta familia apesta. ¿Por qué no puedo recibir lo mismo que ellos?

Voy a la cocina y tomo una lata de refresco del refrigerador. La destapo, me tumbo en el sofá y enciendo la tele sin ponerle mucha atención. A las once en punto mi teléfono suena. La foto de mi madre aparece en la pantalla y me sorprendo, tengo veinte años, y mis padres siguen controlándome. ¿Qué posibilidades hay de que hayan llamado a mi hermano Pablo para ver si ya está en casa? Aunque la verdad es que nunca llega a casa a las once.

—Hola, mamá. —Mi saludo suena forzado porque mi mandíbula está tensa por la situación.

—Hola cariño, solo llamaba para asegurarme de que todo está bien.

—¿Por qué no iba a estarlo? —pregunto con cierta insolencia.

—Bueno, solo me estaba asegurando.

—¿Ya le marcaste a Pablo?

Hay silencio antes de que me responda. Cuando lo hace su voz suena algo confusa.

—No. ¿Por qué haría eso?

—Tal vez porque es más joven que yo.

—Bueno, él sabe cómo cuidar de sí mismo.

—¿Y yo no?

Su suspiro estalla a través del teléfono. Hay un crujido. Debe estar cubriendo el micrófono para que no pueda oír lo que le dice a mi padre.

—Rebeca, cariño —dice mi padre a través del teléfono. —Recuerda, no hagas nada estúpido.

¿De dónde viene esto? ¿Alguien les ha avisado que su hija estuvo paseando con alguien de la feria esta noche? Odio ser de un pueblo pequeño. ¿Cuán estúpida creen que soy? ¿Por qué no confían en mí?

Mi estómago se revuelve por la rabia contenida. No quiero explotar todavía, así que, en lugar de eso, lanzo mi lata de refresco vacía por la habitación. Algunas gotas salen volando, pero eso me tiene sin cuidado.

—¿Y por qué crees que haría eso, papá?

—Rebeca, tienes que recordar lo que significa mi reputación en esta ciudad. No hagas nada que pueda dañarla, gracias a mí es que tienes todos los lujos con los que vives.

¿En serio? Así que le preocupa más su estúpida reputación que el hecho de que algo pueda pasarme a mí. Este hombre no debería de ser mi padre.

—No te preocupes, papá, sé lo importante que es tu reputación. —Es incluso más importante que yo.

—Bien, porque si haces algo estúpido, yo soy el que paga el precio.

Aprieto el teléfono con mucha fuerza, ¿qué demonios significa eso?

—Buenas noches —digo y termino la llamada.

Lo más increíble de esta situación es que, aunque ellos me repitan que no haga nada estúpido, nunca lo he hecho. Me comporté bien durante mi niñez, en mi adolescencia fui muy tranquila y de adulta sigo el mismo camino.

Pues ya me cansé.

Por una vez en mi vida, quiero hacer algo estúpido.

Los adolescentes se rebelan para que sus padres entiendan que ya no son niños pequeños. De alguna manera, parece que nunca le di a mis padres ese mensaje. Tal vez ahora es el momento de hacerlo, sin importar lo que le haga a la preciosa reputación de mi padre. Si tanto importa, debería ir a vivir a una gran ciudad, donde no todas las personas que viven allí saben cada pequeña cosa que él o su hija hacen.

¿Papá, sabes qué? Al carajo con tu reputación. Ya tuve suficiente de que me traten como a una niña. Soy una adulta.

Tomo las llaves de mi auto y salgo por la puerta. Mi papá me regalo esté auto cuando me gradué de la secundaria. Así que soy una mujer de veinte años conduciendo un auto de ancianos. Es todo tan aburrido. Mi vida es tan estéril porque ha sido decidida por ellos, simplemente no me dejan vivirla.

Solo tardo algunos minutos en volver al parque donde se celebra la feria. El pueblo es tan pequeño que todo está a un par de minutos. Recuerdo que Blaze me dijo que cerraban a las once, así que cerraron hace casi quince minutos. Estaciono mi auto frente a las puertas principales y salgo.

La taquilla está cerrada. Toda la gente del Sindicato de Empresas y Negocios Estatales se ha ido a casa, lo cual es un alivio. Han puesto una valla metálica temporal alrededor de la feria, y ahora está cerrada con llave. Todavía hay muchos trabajadores de la feria caminando ahí dentro, supongo que tienen que contar y cerrar sus cabinas o lo que sea.

No estoy segura de qué hacer, pero la rabia dentro de mí sigue siendo tan grande como cuando colgué el teléfono. Camino a lo largo de la valla, buscando una forma para entrar. Pienso que es curioso ver la feria así, sin gente, pero con todas las luces encendidas y los trabajadores por ahí.

Camino hasta que veo al tipo que venía con Blaze. Cuando me ve, se gira y escucho como grita.

—¡Oye, Blaze, alguien vino a verte!

Mi corazón se apresura cuando me doy cuenta de lo que estoy haciendo. ¿De verdad voy a entrar a la fiesta de una feria? ¿Acompañada de un trabajador de aquí, que acabo de conocer? Esas son muchas alarmas para la hija del presidente del Sindicato de Empresas y Negocios Estatales, no sería correcto ni bien visto entre toda la gente del pueblo. Se me tacharía de muchas cosas que no soy, y como mi padre dijo, él pagaría el precio por mis estupideces.

Ese pensamiento lo aclara todo. Sonrío y me engancho con los dedos a la valla mientras espero a Blaze. Siento como mi corazón vuelve a latir deprisa, pero esta vez la razón no es mi padre, son los ojos azules que me encantaron esta noche.

—Rebeca, sabía que vendrías —dice Blaze, alcanzándome en la valla. Su increíble sonrisa me tranquiliza. Cuando nuestros ojos se conectan, siento la misma emoción que tuve antes; una emoción hacía lo desconocido.

—¿Llego demasiado tarde para la fiesta? —pregunto

—Yo diría que llegas justo a tiempo. Ven por aquí —dice y señala la dirección opuesta a la de la entrada.

Caminamos a lo largo de la valla, el dentro y yo fuera de la feria. Nuestro ritmo es lento, fijado por mí, porque hay una pequeña parte de mí que aún se rebela ante mi propia rebeldía.

No soy tonta. Sé qué pasará si entro a la feria con Blaze, la fiesta es solo una excusa. Sé que él viaja de pueblo en pueblo y conoce a muchas mujeres. Sé que no me ofrece más de lo que puede darme, él mismo dijo que la feria es su vida. Una chica a la que acaba de conocer no va a cambiar eso. Pero sí me cambiará a mí, porque en el fondo sé que no habrá vuelta atrás, él será el primer hombre con el que yo me acueste. Un hombre fuerte, guapo y lleno de tatuajes, que además trabaja para la feria. Ya soy una adulta, mis padres no pueden tener el control sobre todo, no cuando se trata de mi cuerpo.

Blaze pasa su dedo por las barras metálicas de la valla, y yo camino con las manos cruzadas delante de mí. Él está mirándome, y yo estoy mirando mis pies. La noche está algo fresca, pero no creo que el frío tenga nada que ver con los temblores de mis manos.

—¿Cuánto tiempo más tienes que trabajar? —pregunto.

—Ahora que estás aquí, ya terminé.

—Parece que tienes un horario de trabajo flexible.

—Eso es porque soy el segundo al mando.

—¿Y eso te permite trabajar medio tiempo?

—Sí, cuando Don Roark no está detrás de mí.

Lo miro, enarcando las cejas, él me mira directamente a los ojos y me sostiene la mirada. Dios, casi olvido poner el pie delante de mí y seguir caminando. Aclaro la garganta para que mi voz no tiemble.

—¿Don Roark?

—El dueño de la feria —dice Blaze, y su sonrisa se extiende más.

¿Cómo puede ser tan guapo? No sabría cómo describirlo, se nota que ha trabajado duro por mucho tiempo, pero eso de alguna forma le sienta bien. Su piel es algo oscura porque trabaja bajo el sol, pero eso lo hacer ver más hermoso. Y sus ojos son preciosos, pero no se comparan a como brillan cuando me ve. ¿En que me estoy metiendo?

7

Rebelde

Blaze

Rebeca y yo nos quedamos quietos, mirándonos a través de la valla. ¿Cuán larga es esta valla? Si no estuviese entre nosotros ahora, la jalaría hacia mí y la tendría en mis brazos. Que tonto, no puedo quitar ese obstáculo, pero si puedo saltarlo

Me adelanto y pongo mis manos por encima de mi cabeza. Sujetándome fuerte, me levanto, me agarro cómo puedo de la parte superior de la valla y me las arreglo para poner una pierna sobre la parte superior con un movimiento suave.

Cuando caigo al suelo, a su lado, Rebeca me ve con asombro.

—Esa valla estaba separándome de ti —le digo.

Rebeca estalla en risa, relajando sus brazos cruzados a los lados.

Hace algunas horas, cuando la feria estaba llena de gente y la rueda de la fortuna estaba a reventar, no me di cuenta de lo increíble que sonaba su risa. Ahora que está todo en silencio, y que la oigo perfectamente, solo quiero oírla más.

—Eres como un mono que acaba de escapar del zoológico —dice.

—A veces siento como si viviera en un zoológico.

—Vives en una feria, ¿no es lo mismo?

—Sí, lo es.

Tomo su mano y comienzo a caminar con ella a lo largo de la valla, hasta que llegamos a la entrada de la feria. Ninguno decimos nada, pero eso no me molesta, porque así aprecio más su cara cuando ve la fiesta a la que la acabo de invitar. Sus pies se detienen, como si se atascaran en el cemento, y su sonrisa se ha ido, dejando su cara congelada como sus pies.

Probablemente nunca ha visto algo así antes. Pero no es para tanto, la fiesta es solo un montón de remolques y unas pocas tiendas en un campo. Y algunas personas bailando, bebiendo, fumando y restregándose las unas con las otras, en medio de lo que parece ser cualquier cosa, menos un baile.

Demonios, Rebeca tiene la boca abierta, es tan inocente como parece.

—¿Quieres dar una vuelta en la rueda de la fortuna? Solo nosotros dos —le digo, poniendo mi brazo alrededor de su espalda para que aparte la vista del campamento. No quiero que se asuste.

—Suena divertido. ¿Todavía está encendida?

—¿Lo estará? Oh, eso no importa, yo tengo la llave de cualquier atracción.

Me mira y sonríe. Se ve más tranquila mientras caminamos hasta la rueda de la fortuna. La dejo en el primer auto y me dirijo a encenderla.

—Ve tu primero, te alcanzo en un minuto.

—¿Me alcanzas?

—Sí, te lo prometo, buen viaje —le digo, inclinándome y haciendo una reverencia como un mago.

Dando tres grandes zancadas, llego al panel de control y enciendo la rueda, pero dejo las luces apagadas. No quiero atraer la atención de nadie. Cuando el auto de Rebeca se acerca a lo más alto de la rueda, lo apago.

Maldición, ojalá tuviera un par de cervezas aquí. En vez de eso, tomo el abrigo extra que guardamos junto a los controles y me lo ato alrededor de la cintura.

Sujetándome fuertemente, empiezo a subir por la rueda. Cuando llego a la cima, me doy cuenta de que Rebeca ha estado observándome escalar.

—¿Cuánto tiempo te llevó aprender a hacer eso? —pregunta cuándo me subo al auto.

—No tanto como me tomó correr a lo largo de la pared del Gravitador —digo yo, sujetándome de los metales.

—Pero en esa atracción la pared se mueve todo el tiempo.

—Sí, subo mientras se mueve. ¿De qué otra manera podría correr a lo largo de una pared? También puedo bailar y hacer otros trucos.

—Tendría que verlo para creerlo.

—Tal vez podamos ir más tarde. ¿Tienes frío? Te traje un abrigo, pero tal vez apesta. —Me quito el abrigo de la cintura y se lo paso.

—Gracias. —Lo toma, y con las yemas de los dedos lo coloca sobre sus piernas.

Me siento a su lado y apoyo los pies en el asiento frente a nosotros. Paso un brazo sobre sus hombros y la aprieto contra mí. Espero un segundo para deslizar mi brazo hasta su cintura y me detengo, pues Rebeca está tensa, con los brazos cruzados sobre el pecho. ¿Es debido al frio, o tiene miedo?

—¿Todo bien? —La acerco más a mí.

—Sí, claro. —Su respuesta no me convence.

—Solo quiero asegurarme de que estás pasándola bien.

—Sí, es agradable estar aquí arriba, sin el ruido de la feria. Y desde aquí puedo ver mi casa.

—Oh, ¿sí? ¿Cuál es?

—Es esa, la que tiene las luces azules. —Señala las casas de los ricos. No puedo decir que me sorprenda, porque habla como una persona rica.

—Tienes una casa muy bonita.

—Mis padres la tienen. Todavía vivo con ellos.

—Podríamos ver las estrellas si el techo de la cápsula nos lo permitiera —digo yo, para cambiar un poco el tema, pues creo ver algo de rencor en sus palabras, y esta noche no quiero que la pase mal.

—Eso estaría bien. Podríamos recostarnos, mirarlas y olvidarnos de todo y de todos.

—Cerca de la costa hay un pequeño pueblo dónde había tantas estrellas, que el cielo brillaba.

—Eso suena increíble. Me encantaría ver algo así.

—¿Nunca has ido a la costa?

—No, cuando era más joven mis padres me llevaban a las ciudades más grandes, y ahí nunca se pueden ver las estrellas. Pero tan pronto como mis hermanos y yo tuvimos la edad suficiente para salir de casa, ellos empezaron a ir de vacaciones solos. No pasamos mucho tiempo juntos.

—Rebeca, no me malentiendas, pero pensé que eras una persona que habría viajado mucho. Creí que tus padres ya te habían mostrado todo el mundo.

—No soy como tú, supongo que sí has estado en todas partes.

—Trece países hasta ahora. Vamos a diferentes lugares cada año, dependiendo de dónde Don Roark nos consiga un lugar.

—¿Así que vives en la feria todo el año?

—Sí, tengo un lugar en uno de los remolques.

—Suena como algo pequeño.

—Tengo una cama y una ducha, es todo lo que necesito —Ella comienza a temblar—. ¿Todavía tienes frío?

—Estoy congelada.

Rebeca se inclina hacia mí. Está temblando, pero aún no sé si tiene frío o está asustada.

No pienso en que quizá lo que quiero hacer la asuste más, mi cuerpo se mueve por instinto cuando veo que sigue temblando. La tomo de un brazo y la levanto para después hacerle espacio en mi regazo y envolverla con mis brazos. Su olor llena mi nariz cuando pongo mi cabeza contra la de ella. Huele mejor que un pastel de frutas, huele a rosas. Ella no pone resistencia ante nuestra nueva cercanía.

—Mis padres se volverían locos si supieran dónde estoy ahora mismo.

—¿Y tú…? ¿Te estás volviendo loca?

Rebeca me mira, sus ojos se mueven por toda mi cara antes de detenerse en mi cuello.

—Esto no es algo que hago todos los días —dice mientras sus ojos siguen pegados a mi cuello.

—Mientras te diviertas y la pases bien, ¿a quién le importa si lo haces todos los días o no? Eso no importa. Me encanta mi vida porque todos los días son diferentes.

—No me vas a decir por qué te uniste a la feria, ¿verdad?

—No.

Rebeca todavía no ha movido los ojos de mi cuello. Está mirando el tatuaje que sube por el lado derecho.

—¿Qué te motivó a hacerte un tatuaje en el cuello?

—Lo mismo que me motivó a hacerme otros tatuajes.

Pasa sus dedos sobre los tatuajes de mis brazos, yo disfruto el contacto de sus dedos curiosos.

—Tienes muchos…

—Tengo mucho más de los que puedes ver ahora mismo.

—¿También los tienes en las piernas?

—Sí, muchos —No creo que Rebeca esté lista para saber en qué otras partes de mi cuerpo tengo más. Dejaré que lo descubra por sí misma más tarde—. ¿Qué hay de ti, tienes alguno?

—Por Dios, no, mi familia enloquecería. Pero siempre he querido tatuarme una pequeña rosa en mi cadera.

—Entonces hazlo. Si es en la cadera nadie lo sabría.

—No lo entiendes, este es un pueblo pequeño. Si una sola persona se entera, todos lo sabrán. Y entonces mis padres se volverían locos.

—Pensé que habías dicho que tenías 20 años.

—Los tengo.

—Entonces, ¿a quién le importa si tus padres se vuelven locos? —digo con una gran sonrisa.

Sí, este es mi lado rebelde hablando. Como si tuviera otro lado que no fuera así.

8

Tú eres especial

Rebeca

Por eso estoy aquí, para hacerles una declaración a mis padres, y que se enteren de que ya soy una adulta. Tal vez sí debería hacerme ese tatuaje.

—¿Qué dijeron tus padres cuando vieron tu tatuaje del cuello?

—No tengo padres.

Eso es horrible, ahora me siento mal.

—Lo siento —digo. Quizá por eso se unió a la feria, porque sus padres murieron.

—No hay nada que lamentar. Mi familia está en la fiesta ahora mismo.

—¿Tus padres también están en la feria?

—No, pero mi familia sí.

Se ve tan feliz haciendo esta afirmación, que le sonrío.

—Deben ser muy unidos.

—Lo somos, cuando no quiero romperles la cara. Tener una familia aquí, es una de las mejores cosas de trabajar en la feria.

—¿Y cuál es la mejor?

—Que pude conocerte.

—¿Tienes alguna otra razón que no tenga que ver conmigo? —digo, rodando los ojos.

—Si lo pones así, diría que ver las miradas en las caras de los niños. Como el chico de esta noche en el juego de la canasta.

—Lucero dice que solo lo ayudaste para impresionarme.

—A veces me harto de que los pueblerinos me juzguen por mi trabajo. Siempre que puedo poner una sonrisa en la cara de un niño, lo hago —Hace una pequeña pausa—. Para impresionarte, dejé en ridículo a tu exnovio.

—Pero Francisco rompió las reglas, ¿no?

—Rompió la regla de no ser un imbécil.

—Sí, pero esa no es una regla del juego.

—Claro que sí, es la única regla del juego.

—¿Así que solo lo hiciste para impresionarme?

—Claro, pero para eso también te mostré mis abdominales.

Inconscientemente mis ojos viajan a su estómago. No sé si sea porque tengo frio, pero una de mis manos lo toca sobre su ropa, buscando calor. La otra mano va al mismo lugar en menos de un segundo, solo hago esto porque me estoy congelando, no porque este hombre tenga un cuerpo fuerte y esculpido.

Blaze y yo hablamos durante mucho tiempo, aunque no consigo averiguar su nombre real, ni por qué se unió a la feria.

Ya debe ser más de la una. Todas las casas están a oscuras, y la única luz encendida en la ciudad es el cartel del restaurant de comida china. Aunque la fiesta en el campamento suena como si todavía estuviera en pleno apogeo.

Mis brazos están helados, y de vez en cuando los meto más profundamente en su camisa. Él envuelve cada vez más su cuerpo alrededor del mío, dándome todo el calor que puede. Se siente bien. Se siente muy bien.

La fiesta de la que habló no era exactamente el tipo de lugar en el que me sentiría cómoda. Soy mucho más feliz aquí arriba con Blaze, incluso si es como estar en un congelador.

—Rebeca, no eres como cualquier otra chica que haya conocido.

—Apuesto a que eso le dices a todas.

La cara de Blaze es seria, puedo ver que está siendo honesto, a pesar de la oscuridad de la noche.

Pasa sus dedos por mi mejilla, y el peso de su tacto me obliga a cerrar los ojos. Sus dedos se mueven hacia mis labios y un agudo y corto suspiro sale de mí. Estoy temblando de nuevo, pero esta vez por sus caricias.

Mis ojos permanecen cerrados. Un momento después, su mano inclina mi cabeza y sus labios están sobre los míos. Son suaves y calientes y envían una ráfaga de calor a través de mi cuerpo. Su lengua corre a lo largo de las comisuras de mi boca, y yo separo mis labios por él.

La otra mano de Blaze pone mi cuerpo contra el suyo. Me besa con más intensidad, y con eso todo rastro de frío ha desaparecido de mí. Mi cuerpo es pura y burbujeante lava ahora mismo. Y lo único que ha hecho es besarme.

Rompe el beso, pero mantiene su cara cerca de la mía, y sus ojos están a centímetros de los míos.

—No estaba mintiendo cuando dije eso.

Mis ojos sonríen. Quiero creerle a este hombre carismático. Pero la voz de Lucero en mi cabeza grita que no lo haga. Pase lo que pase esta noche, no puedo ignorar la voz de Lucero. Tengo que reconocer esto por lo que es, un poco de diversión sin sentido. Si no, solo seré una idiota.

—¿Me crees?

—Sí.

—Ahora eres tú la que miente, Rebeca.

—No estoy mintiendo. Te creo.

—No puedes mentirle a un profesional.

—Bien —Me detengo y respiro hondo—. Quiero decir que quiero creerte.

—De acuerdo, veamos si puedo hacer que me creas de verdad.

Antes de que pueda decir algo más, sus labios están de vuelta en los míos. Dios mío, este tipo sabe besar. En retrospectiva, Francisco besaba como un pez.

Yo podría besar a Blaze toda la noche.

Sus labios son suaves, pero de alguna manera llevan el control. Mis labios solo están ahí, reaccionando a los suyos.

Seguimos besándonos, y la mano de Blaze roza mi piel mientras viaja sobre mi espalda, yendo arriba y abajo en un movimiento lento. Un escalofrío me atraviesa y él arranca sus labios de los míos.

—¿Qué te pasa? —susurra.

—Es que no puedo creer que alguien con un tatuaje en el cuello me está besando.

Nadie puede culparme por decirle eso, su boca me dejó atontada y no puedo pensar con claridad.

—¿Te gusta que alguien con un tatuaje en el cuello te bese?

—Se podría decir que sí.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

—Tienes razón, no hay problema —digo.

Me inclino hacia adelante y trato de convencer a sus suaves labios de que vuelvan a los míos, pero Blaze me aparta.

—¿Sigues teniendo frío?

—Confía en mí, frío es lo último que tengo ahora mismo.

—Sí, pero deberíamos ir a un lugar más cálido. Porque quiero hacerte algo que conlleva no llevar nada de ropa, y sin tu vestido te vas a congelar.

—Bien —digo luego de aclararme la garganta.

Realmente voy a hacer esto. Y no porque quiera demostrarle algo a mis padres. Lo haré porque quiero hacerlo.

—Espera aquí —me dice Blaze.

—¿A dónde más podría ir? —pregunto, riendo.

Blaze me muestra una amplia sonrisa y luego baja de la rueda. En poco tiempo, la rueda está girando y mi coche llega a la parte inferior. Blaze abre la puerta y me quita el abrigo del regazo.

Cuando me pongo de pie, él extiende su mano, y yo la tomo sin dudar. La mía está fría, así que siento el contraste de su mano caliente. Luego me suelta para colocarme el abrigo en los hombros y en esos segundos dónde no me toca, mi corazón se hace pequeñito.

No pensé que se sentiría tan bien estar a su lado, aunque sea solo por esta noche.

—Te llevaré a mi remolque.

—Pero ahí es donde está la fiesta, todos estarán ahí.

—No te preocupes, nadie nos verá.

Caminamos a la zona de remolques. Nos movemos entre y detrás de ellos, algunos son tan grandes que seguramente son trasladados por grandes camiones. El ruido de la fiesta se hace más fuerte con cada paso. Si mi mano no estuviera junto con la de Blaze, yo estaría girando y corriendo en la otra dirección. Pero me sostiene firmemente, sin dudar, así que confío en él.

—¿Haces esto todas las noches?

—¿Qué? ¿Traer a una chica a mi remolque? —Lo piensa, en serio lo hace, y le agradezco que no me mienta cuando me dice—: Creo que ya te había dicho que es una de las ventajas del trabajo, pero también te aseguro que tú eres especial.

—¿Cuánto tiempo pasó desde la última vez que trajiste a alguien?

—No lo recuerdo.

No es como que esperara una declaración o los detalles, pero me parece bien que se comporte como un caballero y finja que no sabe nada. Caminamos un poco más y nos detenemos frente a un gran remolque blanco.

—Espera aquí —dice, asomando la cabeza a la vuelta de la esquina—. Voy a abrir mi puerta.

Blaze se va de mi lado, y me siento expuesta sin él. ¿A qué exactamente me siento expuesta? No lo sé. Pero me siento muy fuera de lugar aquí, rodeada por todos estos remolques.

Él reaparece en segundos, con su misma sonrisa de estrella de cine. Mi pecho revolotea como si me hubiera tragado un millón de mariposas. No puedo creer que alguien tan guapo esté colocando una mano alrededor de mi cintura, para llevarme hasta la puerta de su remolque.

Pero ya que realmente estoy haciendo esto, tengo que decírselo. Soy incapaz de no serle sincera. Quiero decir, será capaz de darse cuenta, ¿verdad?

— Blaze, tengo que decirte algo. —Me insta a subir los escalones de aluminio del remolque.

—¿Qué? —dice girando la cabeza de izquierda a derecha mientras nos apresuramos por el estrecho pasillo de metal que hay delante de varias puertas.

Llegamos a su puerta y a la velocidad del rayo la abre, me empuja suavemente a través de ella, luego me sigue y la cierra con llave detrás de nosotros.

Todo esto es tan real que mi boca se abre y las palabras salen por sí solas.

—Nunca he hecho esto antes.

Bueno, lo dije. Creí que me tranquilizaría hacerlo, pero me siento igual de nerviosa.

9

¿Cómo hiciste eso, Rebeca?

Blaze

¿Qué se supone que significa eso? ¿Nunca se ha acostado con un extraño? ¿Nunca se ha metido con un trabajador de la feria? ¿O nunca…? Carajo.

—¿Quieres decir que nunca has… estado con ningún hombre?

Rebeca se muerde el labio y sacude la cabeza para decir que no. Mi mano involuntariamente se acerca a mi cabeza y presiono mi sien. No, no, no. Esto no es lo que quería. Quiero decir, no es como que yo no me haya acostado con alguna virgen antes, pero esto es diferente, porque se trata de Rebeca. Ella es especial, no mentí cuando se lo dije. Nunca me había sentado y hablado con alguien como con ella antes, todas me aburren después de la primera frase, pero no esta chica, ella me intriga.

No puedo ser el primero. Su primera vez debería ser con un chico especial para ella, no con alguien como yo.

Se ve asustada, incómoda o algo así, y yo me siento mal por dejarla ahí parada sin decirle algo. Presiono mi cuerpo contra el de ella y la atraigo. Ella me envuelve con sus brazos, y puedo sentir como su cuerpo tiembla.

Demonios, y yo ya había imaginado todo lo que le haría, de una forma completamente ruda y nada inocente.

—Creí que dijiste que habías tenido novio.

—Lo tuve, pero fue hace algún tiempo, en la escuela. Este es un pueblo pequeño, y no te acuestas con nadie a menos que quieras que todos, incluso tu abuela, lo sepan. —Su cara está enterrada en mi pecho. Ni siquiera puede mirarme a los ojos cuando habla, me concentro en tranquilizarla con mi abrazo.

—¿Y estás segura de que quieres estar aquí ahora?

Una parte de mí quiere que me diga que no, que esto es un error y que se irá. Pero la otra parte, que es mucho más grande, solo desea escuchar que sus labios digan que sí. De esa forma, yo estaría completamente seguro y quizá podríamos…

—Sí, quiero estar aquí —dice, mirándome con ojos brillantes. —Puede que no haya llegado hasta el final con alguien, pero he hecho algunas cosas.

—¿El pueblo sabe que has hecho eso?

—Tal vez, no lo sé. Creo que Francisco se jactaba delante de todos sus amigos, solía decir que yo era muy buena haciéndole…

¿Haciéndole qué, Rebeca? Las palabras se mueren en su boca y yo me doy cuenta de que toda esta conversación me está afectando. Ella ni siquiera ha dicho en voz alta que era lo que hacía muy bien, pero yo puedo imaginarlo, y está tan cerca de mí, que me cuesta mantener mis manos quietas. Así que simplemente las dejo que se muevan, libres por su espalda.

Suben hasta su cabello y lo aparto para dejarme la vía libre a su cuello. Mi boca se une al juego dejando largos besos en esa parte de su cuerpo. Hay algo de tensión por su parte, pero sus hombros se van relajando a medida que su respiración se hace cada vez más pesada. Subo al lóbulo de su oreja y dejo un mordisco suave. Todos mis planes de hacer esto fuerte y rudo se han ido al demonio, pero me sorprendo a mí mismo cuando eso no me molesta en absoluto.

Entonces me doy cuenta de que ella me acaba de decir que está segura de que quiere estar aquí. De que puedo hacerle lo que yo quiera. Abro los ojos que tenía cerrados, y me separo un poco, quiero decirle que se prepare, que esto va a pasar, aquí, hoy. Solo que la mirada que ella me da, junto con sus mejillas sonrojadas y su respiración enloquecida, me detienen. Entonces, sin saber muy bien por qué, le digo algo que nunca planee decirle a ninguna otra mujer en esta misma situación.

—Voy a hacer que tu cuerpo explote, Rebeca, te daré la mejor noche de tu vida. Pero para que quede claro, no me voy a acostar contigo.

Su respiración pesada se detiene. Me mira con confusión, pero no siento la necesidad de explicarme.

—¿Por qué? —pregunta ella, y su voz es un mero susurro.

Vuelvo a besar su cuello, silenciándola. Distrayéndola. Beso y mordisqueo en unos cuantos lugares más, hasta que creo que la estoy volviendo loca.

¿Por qué haces esto, Blaze? Me pregunto a mí mismo, pero no encuentro la respuesta. ¿Por qué eres tú el que le quitas el vestido con tanto cuidado? ¿Por qué haces pequeñas pausas cuando la tocas, como dándole espacio para que se acostumbre a todo lo nuevo? ¿Por qué tú no estás desvestido?

No lo sé, no lo sé.

Como tampoco sé por qué me tomo mi tiempo para contemplarla, o porque hago que gire para mí y me muestre cada centímetro de su cuerpo. Por qué no puedo evitar pensar que esta mujer es la más hermosa que he visto en toda mi vida, o por qué quiero que me vea a la cara, en vez de que vea al suelo. Hay demasiadas preguntas que no sé cómo responder, pero hay muchas cosas que sé que quiero.

Hoy quiero tocarla mucho y por todas partes, para que sienta el universo de posibilidades que se ha estado perdiendo. Quiero besarla hasta que me duelan los labios. Quiero dejarle marcas en el cuerpo, para que así, aunque estoy seguro de que no se olvidará de lo que pase esta noche, haya alguna prueba de que yo fui el que la hizo volverse loca, por primera vez.

Ya se lo dije, pero me lo tengo que repetir a mí mismo durante toda la noche; no me acostaré con ella, aunque todo mi cuerpo palpite por hacerlo. Hay otras formas de lograr que ella explote, yo las sé, así que hago uso de todos mis conocimientos para hacerlo.

En algún punto dentro de mis nublados pensamientos, me parece que la pequeña cama de este remolque, no es suficiente para la increíble mujer que está encima, retorciéndose ante mis caricias. Luego todo empeora para mí, porque ella me suplica que me deshaga de mi ropa, me exige que me quite el pantalón. Pero no voy a hacer eso, aunque todo mi cuerpo me grite que lo haga. Me traiciono a mí mismo, pero me dedico solamente a cumplir los caprichos del cuerpo de Rebeca, no los míos. No importa que yo este muriendo por dentro, solo importa ella.

Entonces comienza a decir mi nombre en voz alta, entre jadeos y sin darme cuenta subimos a esta rueda de la fortuna los dos juntos. Cuando ella explota, yo exploto. Llegamos a la cima del mundo, juntos, y no tengo ni idea de cómo pudo hacerme eso. Nunca antes me había pasado esto estando completamente vestido.

¿Cómo hiciste eso, Rebeca?

10

Volveré esta noche

Rebeca

Después de un tiempo, cuando por fin creo que vuelvo a controlar mi propia respiración, me hundo en el colchón con una enorme sensación de felicidad. Siento como Blaze se incorpora también, hasta que está a la altura de mi cara. Tiene un gesto extraño, pero lo cambia de inmediato por una sonrisa que se extiende por toda su cara.

—Pensé que eras especial, pero eres increíble.

Sus manos se deslizan por mi cuerpo y mi piel cosquillea bajo el contacto. Antes de darme cuenta, su cuerpo está junto al mío y su mano está descansando sobre mi pecho. Se siente bien estar aquí con él, de esta forma, así que cierro los ojos para escuchar su respiración.

Con gran esfuerzo, me pongo de costado para enfrentarme a él. Todavía lleva puestos sus vaqueros y camiseta, y no puedo esperar a que se los quite. Nuestras caras están separadas por centímetros, nuestros ojos están al mismo nivel. Nuestras miradas se cruzan, volviendo a llenar mi cuerpo de calor.

—No eres como ninguna otra chica, Rebeca, ninguna —dice en voz baja.

Le creo. No me importa lo que Lucero diga, sus palabras me envuelven y me llenan con algo que nunca antes había conocido. Y se siente muy bien.

Abro la boca para responder, pero antes de que yo diga una palabra, su boca está sobre la mía y él está besándome. No es un beso acalorado como el de antes, este es diferente. Me retiro para preguntarle algo, porque todavía se me ocurren algunas cosas que podemos hacer.

—¿No vas a quitarte la ropa? —pregunto.

—Ya te dije que eso no va a pasar.

Frunzo el ceño, ¿por qué sigue diciendo eso? No lo entiendo. Simplemente no lo entiendo.

—Prometiste mostrarme todos tus tatuajes.

La punta de su nariz roza contra la mía, antes de inclinar la cabeza y besarme. Sus besos empiezan suaves y gentiles, antes de volverse más y más hambrientos por la necesidad. Se separa de mi boca para emprender un viaje por todo mi cuerpo, llenándome de suaves presiones. Y yo solo puedo pensar en que, si él quisiera, podría llevarme a la cima otra vez, solo con sus besos.

Por mucho que quiera que se desvista, cualquier pregunta sobre su ropa desaparece de mi mente. Este hombre quiere volverme loca otra vez, no hay duda de eso. Y como yo no tengo problema con ello, lo dejo hacerlo. No es como la primera vez que lo hizo, esto se siente aún mejor. Me besa con más ganas, me toca con más ganas y yo soy la mujer más feliz del mundo por algunas horas.

Quizá estoy soñando, quizá no son casi las cuatro de la mañana y estoy en el remolque de un trabajador de la feria. Quizá no debo regresar a casa, porque esto es solo un bonito sueño, dónde todo está bien y es perfecto.

La burbuja se rompe cuando Blaze se levanta de la cama y me trae a la realidad.

—Ahora regreso.

Asiento y vagamente me doy cuenta de que entra en su pequeño cuarto de baño y reaparece algún tiempo después. Blaze se para en el pequeño espacio al lado de la cama y me mira de arriba a abajo. Sus ojos viajan sobre mi cuerpo, se siente bien cuando te ven con la intensidad con la que él lo hace.

Rascándose la nuca, se sube a la estrecha cama y se acuesta a mi lado. Sigo de espaldas, y él está de costado. Apoya su cabeza en mi hombro. Quiero preguntarle por qué no se quita la ropa. Quiero preguntar por qué no quiere acostarse conmigo, pero no lo hago, tal vez soy demasiado cobarde.

Permanecemos en silencio durante largo rato, escuchándonos respirar.

—Tuve que alejarme de mi familia adoptiva —dice, rompiendo el silencio.

Vaya, no esperaba que se sincerara conmigo después de lo que hicimos, es decir, lo que él me hizo.

—¿Te… trataban mal?

—No me trataban mal. Solo que yo era un extraño en su casa, y así fue como me trataban.

—¿Cuántos años tenías?

—Diecisiete.

—¿Y cómo llegaste a la feria?

—Ella llegó a mí. Un día se instalaron en mi ciudad y yo pensé que sería algo bueno alejarme de todo. Resultó ser la mejor opción.

—¿Te arrepientes?

—No. ¿De qué otra manera te hubiera conocido?

Le sonrío, sigue usando las típicas frases para conquistar a una chica. Solo que esta vez parece que le funcionan, porque mi sonrisa es genuina.

—Pudimos habernos conocido de otra forma, ¿eres del norte del país?

—Soy de donde sea que esté la feria.

—Entonces eres del centro del país.

—La feria está en el norte ahora mismo, así que soy del norte.

No voy a preguntar de nuevo, de todos modos no contestará. Volvemos a caer en el silencio. Estoy exhausta y luchando para mantenerme despierta. Por mucho que quiera dormir, sé que esta ilusión se terminará pronto, y quiero vivirla lo más que me sea posible.

—¿Qué te pareció? —pregunta Blaze justo cuando siento que mis ojos se cierran.

—¿Qué?

—Esto —dice, señalando mi cuerpo envuelto por el suyo.

—Ah… Estuvo bien —digo al mismo tiempo que me sonrojo.

Su risa hace eco contra mi cabeza y me besa un hombro juguetonamente.

—¿Solo bien? Y yo que me esforcé mucho.

—Pues… estuvo muy bien.

—No eres muy buena haciendo cumplidos, ¿verdad?

—Es que no sé qué decir, nadie nunca me había hecho lo que me hiciste.

—No te preocupes, yo vi todas tus reacciones. Tu cuerpo ya me confirmó lo bien que estuvo.

Sonrío algo adormilada, podría quedarme aquí para siempre. Aunque realmente necesito dormir. El tiempo pasa a medida que hablamos y descansamos, y luego hablamos un poco más. Quién diría que el hombre con el tatuaje en el cuello era una persona increíble. Debería haberlo sabido por su sonrisa.

Le estoy contando a Blaze como sería la cara de mis padres si entro a la casa con un tatuaje en el cuello, cuando la luz del sol entrando por la ventana, me distrae. Busco mi teléfono y compruebo la hora. Demonios, ya son las siete y media. Me levanto bruscamente y comienzo a buscar mi ropa en el suelo.

—¿Rebeca? No tienes que irte todavía, hoy no abrimos hasta las diez.

—Tengo que irme, mi auto está en la puerta. Cualquier persona que pase por aquí sabrá que es mío. Mis padres se van a enterar, yo no…

—¿Qué pasó con la chica que quería que la ciudad supiera que ya es mayor?

—Hay una diferencia entre una fiesta después del cierre y pasar la noche entera. Las noticias viajarán rápido. Necesito ir a casa.

Termino de ponerme el vestido y él me ayuda a arreglarme.

—Te acompaño a tu auto —dice, abriendo la puerta.

Lo miro y suspiro. No voy a tener otra oportunidad como esta, es una lástima que Blaze no se haya quitado la ropa.

—¿Cuándo te vas? —le pregunto, queriendo otra noche como esta que acaba de terminar. Excepto que mis padres llegan hoy a casa a la hora de la cena y no creo que sea una opción.

Nos apresuramos a través de los remolques silenciosos y las atracciones vacías.

—Cerramos temprano hoy, a las cinco, y nos vamos mañana por la noche o quizá el martes por la mañana.

—Bien, tal vez venga más tarde a la feria, a divertirme.

Blaze me sonríe ampliamente y yo necesito de toda mi fuerza de voluntad para no dar la vuelta y volver a su cama. Llegamos a mi auto, el aburrido auto que mi padre eligió para mí. Abro la puerta y me vuelvo hacia él. Inmediatamente me abraza y me aprieta fuerte. Mi corazón late en mi pecho, diciéndome que no debería alejarme de este hombre. Quiero hacerle caso, pero debo irme.

—Volveré esta noche —le aseguro.

—Te llevaré a mi cama otra vez, y no creo que volvamos a dormir mucho.

—No puedo esperar —digo, con una sonrisa.

Me da un bonito beso de despedida, uno que me recuerda a lo que voy a volver aquí en cuanto cierren. Me subo a mi auto y apoya una mano en la parte superior de mi puerta abierta para inclinarse hacia mí.

—No puedo esperar a verte de nuevo. Lo digo en serio, Rebeca, no eres como cualquier otra persona que haya conocido. Eres increíble.

Inhalo aire con mucha fuerza.

—Tú también eres increíble —le digo.

Me muestra su sonrisa otra vez, y yo literalmente podría seguir a Blaze a dónde fuera si me sonriera todos los días de esa manera.

—Te veo más tarde.

Arranco el coche y conduzco unos minutos hasta mi casa. Es bueno que esté tan cerca, porque llevo despierta más de veinticuatro horas, solo quiero dormir. Estoy agradecida de que las calles sigan siendo bastante tranquilas, aunque sean más de las siete.

Cuando llego a casa, subo las escaleras y me acuesto en mi cama sin siquiera molestarme en quitarme el vestido. Soy tan feliz en este momento, que cierro los ojos y me duermo de inmediato. Todo se siente tan bien ahora, que no creo que nada pueda salir mal.

11

Estúpido error

Blaze

La feria abrió hace una hora. Y una hora es la que dormí después de que Rebeca se fuera, por eso voy de aquí para allá como un muerto en vida. Aunque hoy me he tomado miles de cafés, el ruido de este lugar es lo único que me mantiene despierto. Eso y el recuerdo de la noche tan especial que pasamos… ¿Qué demonios? ¿Dije especial? Nunca había pensado que una noche con una chica era algo especial, y tampoco había extrañado a alguien como lo hago con ella.

Voy a necesitar dormir algunas horas, ya que planeo quedarme despierto toda la noche otra vez. Espero que Don Roark no me envíe a la ciudad siguiente hasta el martes, dándome así la posibilidad de estar también mañana por la noche con Rebeca.

Mis pies están arrastrándose por el sueño, pero me mantengo haciendo mi trabajo lo mejor que puedo. Pasan algunas horas y siento que no puedo más. Se supone que debemos empezar a cerrar las atracciones justo después del cierre, pero necesito recuperarme.

—Wild —le digo a mi compañero—, vigila las cosas por mí, necesito dormir un poco.

Él asiente con la cabeza cuando yo ya me estoy alejando.

No hay muchas opciones de lugares para dormir en paz en medio de una feria llena de gente. Volver a mi remolque no es una opción. El mejor lugar que se me ocurre es el juego de lanzamiento de pelotas de Samanta. Puede que me aturdan un poco con el ruido en esta atracción, pero estoy tan cansado que dudo que me dé cuenta. Estaré demasiado ocupado soñando con Rebeca.

Llego a la parte trasera del juego y me acuesto sin más.

Creo que ha pasado mucho tiempo cuando el sonido de unos fuertes gritos me hace abrir los ojos.

—¡Blaze, desgraciado! ¿Sabes lo que me has costado hoy? —grita Don Roark.

—¿Eh? —murmuro, desorientado por el sueño.

—Ese inútil de Frost se equivocó en los boletos y me costó mucho dinero. Y todo porque tú imbécil, no estabas haciendo tu trabajo.

Frotándome los ojos, trato de digerir sus palabras.

—Lo siento, jefe. —Me enderezo, esperando que se vaya y me deje recostarme.

—Tus disculpas no me sirven. Si quieres quedarte despierto toda la noche con una pueblerina, es asunto tuyo, pero asegúrate de estar aquí, listo para trabajar al día siguiente.

—Me pondré a trabajar ahora mismo —digo, pero sin hacer ningún movimiento para estar de pie.

—Wild ya se va, tú irás con él.

—Al carajo con eso. ¿Desde cuándo me voy con Wild? Me necesitas aquí para cerrar las atracciones.

—Estás demasiado cansado para serme útil aquí. Ve a ayudarlo a poner carteles en el próximo pueblo. Es lo único para lo que sirves hoy.

—No iré a ningún lado.

—Lleva tu trasero a su camioneta ahora, antes de que te lo patee tan duro que no podrás sentarte por un año.

—Tal vez quiero quedarme en esta ciudad.

—¿Una noche con una chica local y estás listo para abandonar la feria? ¿Y qué harás? ¿Aparecer en su puerta y ser recibido con los brazos abiertos? Deja de soñar despierto Blaze, con un carajo. Ahora sube a la camioneta, esta es tu última advertencia. —Me clava ferozmente su puño en el muslo y me levanto.

De todas formas no importa, ¿verdad? Lo de Rebeca solo iba a ser una aventura de fin de semana. Esta noche y quizá mañana, dependiendo de cuándo se fuera la feria. Solamente estoy perdiendo una noche. Aunque una noche con ella ya fue mejor que todas las demás que he pasado con cada mujer con la que me he acostado.

No tengo ninguna duda de que podría mandar a Don Roark al demonio, pero probablemente tenga razón. Por mucho que me encantaría ir a llamar a la puerta de Rebeca, no espero que una buena chica como ella me dé la bienvenida así como así. Además, por lo que me contó de su familia, su padre posiblemente me dé una paliza apenas ponga un pie en la casa.

—Está bien —digo.

Voy a mi remolque y tomo mi mochila. Lo lleno con una muda de ropa, mi cepillo de dientes y otras cosas que necesitaré, y me meto en el camión de publicidad de la feria. No puedo creer que Don Roark me mande a instalar las señales de los postes de luz.

Wild me dedica una mirada de fastidio y saca el camión de la feria. Al salir de la ciudad, no puedo evitar pensar en el estúpido error que acabo de cometer, y en lo que me costará.

12

Suéltame

Rebeca

—Rebeca Álvarez Rodríguez, ¿cómo te atreves a deshonrar a nuestra familia?

El rugido de la voz de mi padre me saca de mi sueño. Desorientada, trato de abrir los ojos mientras mi corazón me golpea en el pecho. No sé cómo lo hago, pero me enderezo en la cama y luego de parpadear, echo un vistazo al reloj. Son las cinco de la tarde. Tengo un poco de pánico puesto que debería estar preparándome para ir a buscar a Blaze

—¿Quién te enseñó a ser una mujerzuela? —grita mi padre. Se mueve a un lado de la cama y se eleva sobre mí, sus ojos arden sobre mi piel. Mi madre está detrás de él, con gesto preocupado.

Como sigo en proceso de despertar, no digo nada.

—¿Sabes cuántas llamadas recibí sobre tu aventura de anoche, en la feria? ¡La feria! Que Dios me ayude, ¿qué hice para merecer una hija que anda por ahí con esa gentuza?

—Papá… —empiezo a decirle.

—Ya destruiste mi buen nombre en esta ciudad. ¿Cómo voy a ser reelegido presidente regional del Sindicato de Empresas y Negocios Estatales?

Me pongo las almohadas sobre la cabeza, cubriéndola completamente.

—Cariño, ¿por qué hiciste eso? Eres una buena chica, de una buena familia. Lo que hiciste no estuvo bien… —dice mi madre, al borde de las lágrimas, con la voz rota. Tal vez ya ha estado llorando.

—Déjenme en paz —digo yo, con mi voz amortiguada por las almohadas. Todo lo que quiero hacer es salir de aquí e irme muy lejos.

—¿Cómo se supone que me voy a recuperar de esto? Soy el presidente del Sindicato de Empresas y Negocios Estatales, y tus acciones van a costarme eso.

Me quito las almohadas con un solo movimiento y me siento en la cama.

— Soy una mujer adulta. Mis acciones no tienen nada que ver contigo y tu estúpido sindicato.

—¡Me importa un bledo la edad que tengas, no me quedaré quieto mientras mi hija arrastra mi nombre por el piso! —grita mi padre.

—Cariño, estaba muy preocupada por ti, solo podía pensar en que no estabas en un lugar seguro, como nuestra casa —dice mi madre en medio de sus sollozos.

—Ustedes dos son ridículos, y egoístas. Me voy de aquí.

Afortunadamente todavía llevo puesto mi vestido. Salto de la cama y llego a la puerta de mi habitación, pero mi padre se mueve más rápido que un ciclista y me cierra el paso.

—Sobre mi cadáver —dice, con sus dientes apretados y la respiración alterada.

—No puedes detenerme, ya no soy una niña pequeña. Sal de mi camino, padre.

—No te atrevas a hablarme así en mi casa.

—Entonces sal de mi camino, y no tendré que hacerlo.

Mi madre toma mi brazo y me empuja hacia atrás. Sus lágrimas fluyen incontrolablemente y trata de llevarme de vuelta a la cama.

—Los hombres de la feria son vagabundos, Rebeca. Ellos mienten, son tramposos y son unos criminales. No es seguro para ti, y necesito que mi bebé esté a salvo —dice.

—Suéltame —digo, agitando el brazo—. ¡Qué me sueltes!

Mi padre llama a mamá desde la puerta y ella lo obedece sin más. Luego cierran la puerta con mucha fuerza. Tiro de la manija al instante, la giro una y otra vez, pero no se mueve. Están sosteniendo el mango desde el otro lado. Oigo como mis padres susurran, pero no distingo que dicen.

—¡Abran la puerta! ¡No pueden hacerme esto!

—Rebeca, voy a traerte algo de cenar —dice mi madre con su voz muy cariñosa. Es como si me hubiera caído de la bicicleta y me hubiera raspado la rodilla.

Gruñendo, vuelvo a mi cama y tomo el teléfono de mi mesita de noche. Tan rápido como puedo, le escribo un mensaje a Mariana.

“Mis padres me encerraron en mi propia habitación.”

“Bien, así no volverás a ver a ese asqueroso trabajador de la feria.”

Mi boca se abre con sorpresa, no puedo creerlo. Pensé que lo entendería, a diferencia de Lucero.

“No es un asqueroso.”

Presiono enviar, golpeo el teléfono y vuelvo a llorar hasta que me quedo dormida. Sueño con unos ojos azules, con una piel quemada por el sol y unos labios que me besan dulcemente.

13

La encontraré

Blaze

Es noviembre, estamos en el centro del país, y es la última noche de la feria antes de las vacaciones de invierno. Tradicionalmente, es la noche de fiesta más grande del año. Solo que no me apetece ir de fiesta.

—Va a ser una gran noche, esta es siempre la mejor noche para elegir una buena chica. ¿Recuerdas el año pasado? Te encontré con dos mujeres en tu remolque —dice Crimson riendo.

Le gruño. Sabe que he perdido todo interés en eso. Rebeca todavía no ha salido de mi cabeza. Las chicas guapas de la zona se me tiran encima, como moscas y todo lo que yo he hecho es alejarlas.

Me mata que Rebeca piense que me fui sin decirle adiós.

— Bogey invitó a muchas chicas a la fiesta de esta noche.

—No me importa.

—Vamos, amigo. No puedes seguir pensando en esa chica. Acéptalo, no volverás a verla nunca más.

—Puede que algún día vuelva a verla.

—¿Y luego qué? ¿Le preguntarás por su esposo y por sus hijos? Por favor, ninguno de estos pueblerinos nos ve como algo más que una de las atracciones de esta feria. Un fin de semana al año es toda la diversión que quieren de nosotros.

No siento la necesidad de responderle. Algo pasó esa noche entre nosotros, algo más. Que me condenen si no la encuentro y me la quedo para siempre. Cueste lo que cueste. Cada noche desde que Don Roark me envió con Wild, he estado tratando de averiguar cuál es el nombre de su pueblo.

Me mato trabajando todos los días y no presto atención a los nombres de todos los pueblos pequeños a los que vamos. Pero es lo mismo con Crimson, Bogey, Frost y todos los demás. Uno pensaría que al menos uno de nosotros prestaría atención a los nombres de los pueblos. Pero no, dejamos de querer saber dónde estamos y solo vamos con la feria sin importar el lugar. Ahora estoy pagando el precio por esa falta de interés.

Me siento y festejo con ellos todas las noches, pero tan pronto como me siento cansado, vuelvo a mi cama y paso una eternidad en mi teléfono para tratar de averiguar en qué ciudad vive Rebeca. El área es muy grande, y los pueblos son todos iguales.

Me está costando una fortuna en cargos de datos en mi teléfono, pero he estado mirando fotos de cada ciudad potencial para encontrar la suya. No es que haya visto nada de la ciudad, aparte de su aspecto desde la rueda de la fortuna cuando la pusimos por primera vez. Hay un montón de restaurantes de comida china ahí fuera, y no son un gran punto de referencia por el cual pasar.

Cuando siento que he tenido suficiente, cierro los ojos y recuerdo su olor, su gusto y la forma en que me respondió. No solo pienso en lo que pasó dentro del remolque, sino en toda la noche, desde que la vi formada para subir a la rueda de la fortuna. Todo lo que nos dijimos, sigue estando en mi cabeza y lo repito siempre que puedo. Así termino las noches diciéndome a mí mismo que la encontraré al día siguiente, pero eso nunca pasa.

Ya pasaron un par de semanas más. Nos hemos alejado más del centro del país. Durante el invierno, solo el personal central de la empresa trabajamos aquí, lo que se reduce a Crimson, Frost, Bogey y yo. Todos los demás están fuera durante los meses de invierno, y muchos se unirán a nosotros de nuevo en la primavera.

—Dime, carajo. Ya se terminó la maldita temporada. Ahora dime el nombre de la ciudad —le digo a Don Roark.

—¿Esperas que recuerde el nombre de un pequeño pueblo sin importancia? ¿Sabes a cuántos hemos ido este año? —dice él, burlándose.

—Sé muy bien que lo sabes, he estado preguntándolo desde el día que nos fuimos.

—Tal vez lo recuerde después de la pintura y el mantenimiento anual de las atracciones.

Imbécil. Estaría fuera de aquí hoy si me dijera la ciudad. Ahora está chantajeándome para que trabaje en su estúpida feria. Tal vez mis puños podrían hacer que cambiara de opinión acerca de decírmelo. Excepto que lo conozco demasiado bien. Si le rompo la nariz, no hay posibilidad de que me diga el nombre de la ciudad.

Desde ahora, todo el esfuerzo para encontrarla va por mi cuenta.

14

Azul

Rebeca

Es diciembre y estoy en la fila de la cafetería. Oigo a otros en la fila charlando con vecinos, amigos y conocidos. Yo solía ser así cada vez que salía, todos sonreían y me saludaban. Desde la feria, nadie lo hace, es como si tuviera una letra “P” color escarlata cosida a mi camisa.

Blaze me dio algo esa noche, y es el valor de ser yo misma. Pueden juzgarme, pueden reírse a mis espaldas todo lo que quieran, pero voy a caminar por todo el pueblo con la cabeza bien alta.

El Sindicato de Empresas y Negocios Estatales patrocina la feria anual y, como presidente, mi padre ha prometido no permitir que la feria de Blaze vuelva a poner un pie en esta ciudad.

—Estoy rezando por tu familia —me dice la vieja Diana detrás del mostrador de la cafetería.

Por mi familia. No por mí, porque no le importo a esta gente. Hago un gran esfuerzo para no decirle que se vaya al carajo. Diana es la más chismosa de la ciudad, y estoy segura de que soy su tema de conversación número uno.

Todavía no he perdonado a mis padres por ponerme barricadas en mi habitación. No me dejaron salir hasta que desapareció todo rastro de la feria. La tensión en la casa sigue siendo fuerte. No les hablo mucho, ni ellos a mí.

Tampoco puedo dejar de pensar Blaze, y en cómo debió creer que no volví con él. Probablemente durante mucho tiempo me creyó una mentirosa. Me siento tan mal.

No recuerdo el nombre de la feria. Todo lo que recuerdo es que el logo tenía un payaso. Un millón de ferias y circos tienen payasos en sus logotipos. No sabía que había tantos payasos antes de pasar horas en línea tratando de averiguar el nombre de la feria de Blaze.

Lástima que mis mejores amigas no me ayuden. Mariana me abandonó y terminó nuestra amistad al día siguiente de mi maravillosa aventura, no quiso soportar todos los chismes que vendrían por ser mi amiga. Lucero me envía mensajes algunas veces a la semana, pero yo la ignoro, no quiero su falsa preocupación. Me siento muy sola, lo que me hace sentirme más desesperada por encontrar a Blaze.

—Hoy quiero mi café para llevar. Diana.

—Oh, muy bien.

Siempre tomo mi café aquí, es parte de mi rutina de los sábados. Pero ya estoy cansada de esto. Cansada de todo. Con el café en la mano subo a mi auto, hay algo en lo que he estado pensando desde esa noche con Blaze, y finalmente voy a seguir adelante.

Primero le envío un mensaje rápido a mi madre.

“Iré de compras de Navidad al centro comercial.”

Me pregunto qué me regalará para Navidad este año. ¿Un cinturón de castidad de color rosa?

Busco en internet salones de tatuajes a más de treinta kilómetros de distancia. Sé que no debo acercarme a uno en un área cercana, y que debo elegir el que tenga la calificación más alta. Llamo a la opción que me parece más adecuada.

—Salón Black Tattoo —dice la voz de un hombre al otro lado de la línea.

—Hola, ¿tienes algún espacio libre hoy?

—Sí, ¿ya tienes el diseño de lo que te gustaría hacerte?

—Solo quiero una rosa pequeña, pero no tengo el diseño.

—Está bien, tenemos un montón de rosas para elegir. ¿Puedes venir a las dos de la tarde?

—Creo que sí. —Tendré que acelerar en la carretera para lograrlo.

—Está bien, te anotaré.

Le doy mi nombre, mi número, y después cuelgo. Después de meter mi teléfono en mi bolso, enciendo mi auto y me dirijo a gran velocidad a tomar la carretera principal. Mi pecho ya está emocionado. Blaze tenía razón; si quiero un tatuaje, debo hacérmelo. Nadie tiene que saberlo excepto yo, y quizá él. Y si alguien lo descubre, no será asunto suyo, porque se tratará de mi propio cuerpo.

Para cuando mis manos se conectan con las puertas de la sala de tatuajes, mi estómago está revoloteando con nervios y emoción.

—Hola, estoy aquí para mi cita de las dos.

Un hombre que aparenta tener el doble de mi edad se pone de pie y me mira de arriba abajo, pero sin juzgarme.

—¿Eres la chica que quiere hacerse el tatuaje de la rosa?

—Sí, esa soy yo.

El hombre saca una carpeta grande y me muestra unas páginas llenas de dibujos de rosas.

—Acércate, ya tenía listos los diseños —dice

—Quiero poder usar un bikini sin que se vea.

—No hay problema, puedo ponerlo donde quieras.

—¿Y el tamaño?

—Puedo hacerlo como lo quieras —me repite.

Siempre me he imaginado con un capullo de rosa roja, y no me toma mucho tiempo encontrar el que más me gusta. Solo que cuando lo veo, en papel, me parece que algo le falta. No quiero que sea algo tan común.

—Quiero ese —digo, señalando el diseño que más gustó—. Pero, ¿puede pintar lo rosa de color azul?

El tatuador mira el diseño un momento y hace un intento de sonreírme. Creo que mi petición le agradó. Perfecto, porque yo ya estoy muy emocionada. Por fin voy a tener algo que he querido desde hace mucho tiempo, y todo se debe a Blaze.

Cuando siento el primer pinchazo sobre mi piel, estoy pensando en sus ojos, en sus hermosos ojos azules.

15

Ella es diferente

Blaze

Estoy harto de mirar, oler y estar cubierto de pintura amarilla brillante. Don Roark me tiene pintando toda la maldita atracción a mí solo, el muy Imbécil.

Cualquier otro año me hubiera encantado, porque significa no tener que encontrar un trabajo para los meses de invierno. Este año se siente como si estuviera abusando de mí porque sabe que tiene información que quiero. Información por la que estaría dispuesto a hacer cualquier cosa.

No puedo evitar esta sensación en mí, de que debería estar pidiendo aventones por todo el norte del país, yendo de pueblo en pueblo para encontrar a Rebeca yo mismo. Sería más rápido que jugar el maldito juego de Don Roark. Eso, asumiendo que no me congele durmiendo en los bancos del parque en medio del invierno.

Crimson dijo que me olvidaría de ella para Navidad, pero se me ha quedado en la cabeza más tiempo. Tengo que encontrarla. Y lo haré.

Don Roark cruza el lote y yo tiro el pincel para perseguirlo.

—Dime el nombre del pueblo —digo cuando lo alcanzo.

—Quizá te lo diga cuando termines de pintar.

—No voy a terminar de pintar, porque ya he tenido suficiente. Voy a encontrarla, con o sin tu ayuda —digo, con la respiración acelerada.

— Blaze, cálmate —dice poniendo una mano en mi hombro—. He visto a mis trabajadores enamorarse de las pueblerinas antes, y nunca termina bien para ellos. Has estado conmigo desde que eras un adolescente, y no quiero verte herido de esa manera. —Su voz es suave, y me sorprende la sinceridad que parece estar teniendo. Nunca nadie en la feria me había hablado así.

—No es así. Ella es diferente.

—Eso también lo he oído antes.

—Voy a encontrarla, no importa que.

—Piénsalo bien primero, es todo lo que te pido. Una noche es una cosa, pero descubrirás por las malas que eres de un mundo diferente al de ella, y que el mundo exterior no nos aprueba. Su gente nunca va a pensar lo contrario. Los prejuicios contra nosotros son profundos, no lo olvides nunca.

Sacudo mi cabeza y me voy, tratando de procesar sus palabras. Todos pintan a los trabajadores de la feria como si fuesen malos, pero Rebeca es diferente. Estoy seguro de ello. Pasó algo con nosotros esa noche, sé que ella lo sintió también, y eso será suficiente para que no tenga prejuicios sobre mí o mis compañeros.

16

Volví por ti

Rebeca

—Mi café de siempre, por favor Diana. —Cada uno de mis cafés sabatinos marca otra semana desde que pasé la noche con Blaze. Ya estamos en febrero, y en lo profundo de mi corazón creí que lo encontraría antes del día de San Valentín. Pero eso es en esta semana, y ahora mi corazón está triste, sabiendo que no va a suceder.

Todavía veo mi tatuaje en el espejo todos los días, imaginando lo que será mostrárselo a él. Me pierdo pensando en cuál sería su reacción si lo viera.

Mi búsqueda en internet todavía no me ha llevado muy lejos, a pesar del número de horas que he pasado buscando. Pero tengo un nuevo plan. Un plan que resolverá todos mis problemas al mismo tiempo; resolverá el que mis padres sean sobreprotectores, los chismes en esta ciudad y, sobre todo, me ayudará a encontrar a Blaze.

Voy a solicitar un trabajo en una feria. Encontré un sitio en internet que es exclusivamente para trabajos en parques de atracciones. Y voy a solicitar todos los de esta área. Entonces, una vez que esté dentro de ese mundo, averiguaré cuál es la feria de Blaze y me uniré a ella.

Ya he enviado correos electrónicos a todas las ferias que buscan nuevos trabajadores. La decisión ya está tomada.

—Aquí tienes, Rebeca —dice Diana, pasándome el café para llevar. No he querido quedarme desde el día que me hice el tatuaje. No es necesario que venga aquí por este café, ni siquiera es tan bueno, pero es una forma de decirle al pueblo que no me importa lo que piensen de mí.

—Gracias.

—Sigo rezando por tu familia.

Ella sigue diciéndome eso todos los sábados, sin falta. Nunca le he respondido, porque su comentario no me menciona a mí. No me siento como parte de esa familia.

Sin hablar, me doy la vuelta y abro la puerta para llegar a la calle principal de la ciudad. O, mejor dicho, la única calle no residencial de la ciudad. Doy un paso al frente, esperando no encontrarme con más gente que pueda juzgarme.

—Rebeca.

¿Qué?

Me paro en seco y me doy la vuelta sintiendo como mi corazón empieza a latir descontroladamente. Quiero ver al dueño de esa voz. Lo quiero ver desde que me separé de él, hace cuatro meses. Su voz sigue igual de profunda, me hace recordar todo lo que vivimos esa noche de octubre, hace que mi piel se erice.

Cuando mis ojos se conectan con los suyos, mi corazón se detiene, para derretirse lentamente. Y ahora mi cuerpo es el que empieza a agitarse.

—Volviste. —Es lo único que puedo decir, luego le sonrío como tonta.

—Volví por ti.

Llevo mis manos a mi pecho inconscientemente, pero entonces recuerdo que tengo mi café conmigo y que estamos en el centro del pueblo.

—Escucha, no podemos hablar en la calle, hay mucha gente entrometida en aquí.

—Bien —dice Blaze, en medio de un gruñido. Probablemente piense que estoy loca, pero no entiende cómo es esto. O tal vez no le importa lo que piensen los demás y cree que estoy siendo tonta.

Como sea debo tener cuidado, nadie puede saber que estamos juntos. De lo contrario, mi padre estará detrás de nosotros sin que nos demos cuenta. Y solo Dios sabe lo que le haría a Blaze.

No hay ningún lugar dónde nos podamos esconder aquí, así que lo llevo hasta mi auto, y hago que suba al asiento trasero y se acueste.

Mientras subo a mi auto, miro al asiento trasero. La cara de Blaze me sonríe desde su posición, luciendo enroscado en el asiento trasero. Menos mal que toma la previsión de poner las piernas detrás del asiento del conductor para que podamos hablar.

—Quédate abajo para que nadie pueda verte. No sabes por todo lo que he pasado después de esa noche. Mis padres me encerraron en mi habitación cuando se enteraron. Por eso no volví a verte la noche siguiente.

—¿No lo hiciste? —Suspira aliviado—. Don Roark se enojó y me obligó a irme ese día, así que no estuve allí esa noche. He estado preocupándome todo este tiempo de que pienses que me fui de la ciudad, sin despedirme.

Mis ojos se abren de par en par ante sus palabras. Estoy tan aliviada como él, de que no pensara que lo había abandonado.

Lo quiero en el asiento delantero, pero no puedo arriesgarme aquí. Empiezo a conducir y salgo por uno de los caminos del campo. Cuando estamos un poco lejos de la ciudad, pongo el auto a un lado de la carretera.

—Ya puedes subir adelante —le digo.

—Ya era hora.

Baja rápidamente y sube al asiento de enfrente. No puedo creer que esté aquí otra vez, que su hermosa sonrisa esté a solo centímetros de mí. Nos quedamos viendo un buen rato, de verdad nos cuesta asimilar que estamos juntos de nuevo.

—Eres aún más hermosa de lo que recordaba —dice, rompiendo el silencio.

—Tú eres mucho más guapo.

—¿Crees que soy guapo?

—Lo eres.

—No tanto como tú, Rebeca. He pasado mucho tiempo pensando en ti.

—Yo he pasado mucho tiempo pensando en ti.

Me dedica una bonita sonrisa cuando le digo eso, y tengo que cerrar los ojos y abrirlos de nuevo para ver que es real. Poco a poco se acerca a mí, siento su respiración y su mano se coloca en mi nuca. Unos segundos después, siento su boca sobre la mía. Blaze me besa y yo puedo jurar que es la sensación más maravillosa del mundo, sus labios hacen desaparecer todo el dolor y la soledad de los últimos meses.

Me permito disfrutar el momento todo lo que puedo. Eso es hasta que una camioneta pasa volando por delante de nosotros, y me trae de vuelta a la realidad. Me separo sin querer de él y dejo una mano en su pecho.

—No podemos estar aquí. No estamos lo suficientemente lejos de la ciudad.

—¿Qué pasa con la ciudad?

—Es pequeña.

—Eso quiere decir que está llena de gente que no se mete en sus propios asuntos.

—Así es. ¿Dónde dejaste tu auto?

—No tengo, llegué pidiendo aventones.

—Vaya, al menos no tenemos que preocuparnos por eso.

Poniendo mi coche en marcha, sigo por el camino del campo. Pretendo ir a la ciudad más cercana, solo para asegurarme de que nadie nos vea. No tomará mucho tiempo, treinta minutos como máximo, una vez que vuelva a una carretera de tamaño decente.

—¿Dónde te estás quedando? —pregunto. No quiero que se quede en el único motel de la ciudad, ya que todo el mundo se dará cuenta de quién es más pronto que tarde, y probablemente alguien se enfrentará a él. Lo más probable es que sea mi padre.

—Aún no estoy quedándome en ningún lugar.

—¿Cómo?

—Llegué a tu ciudad esta mañana y no he… conseguido ningún lugar dónde quedarme.

—Menos mal que no te quedaste en el motel. Mi padre podría haberte visto y no quiero pensar en lo qué te hubiera hecho.

—¿Qué demonios pasó aquí después de que me fui?

—Ni siquiera querrás saberlo. Digamos que arruiné la reputación de mi padre y todo el pueblo está hablando mal de mí.

—¿Porque pasaste una noche fuera de tu casa? Saben que tienes veinte años, ¿verdad?

—Oh, lo saben muy bien. Solo que no importa si tengo veinte, treinta o cincuenta años. Debo de cuidar la reputación de mi padre —digo con un suspiro.

—La has pasado mal por mi culpa, Rebeca.

—¿Eso crees? Yo solo sé que, si hubiera sabido que pasaría todo esto, aun así hubiera pasado esa noche contigo. Pasaría por lo mismo mil veces, Blaze, por otra noche como esa.

Esta soy yo ahora. No me da miedo decirle lo que pienso a un guapo trabajador de la feria que no tiene auto ni un lugar para quedarse. Eso no me importa, y menos cuando él me responde con una sonrisa que hace que a mi cuerpo lo recorra un escalofrío. Esta vez no dejaré que Blaze se vaya tan fácilmente.

17

Nadie más que tú

Blaze

—Hay un lugar en esta ciudad donde podemos tomar un café y hablar —dice Rebeca.

—Suena bien para mí.

Sigue conduciendo por la carretera rural, y finalmente gira a la izquierda por una carretera principal. El espacio cerrado del auto está impregnado con su olor. Es exactamente como lo recordaba, y cada inhalación me hace quererla más.

—¿Tú no enloqueciste, como tu padre? —pregunto.

—¿Parece que enloquecí?

—Creo que no, no después de lo que te hice en mi remolque.

Sus mejillas se tornan de color rojo y mira fijamente el camino que tiene por delante.

—Estoy bromeando, Rebeca. Lo que pasó esa noche inició desde que te vi, formada en la fila de la rueda de la fortuna. —No miento, ella es la única persona con la que he hablado de verdad, en vez de perder tiempo. Y estoy seguro de que fue lo mismo para ella.

—¿También tú piensas eso? —pregunta con voz baja y difícil de oír por el ruido del auto.

Me acerco y dejó un beso en su mejilla. Luego me pongo a contarle como me hizo sentir desde el momento que la vi. Le digo como me interesó primero por su cabello y por su cuerpo, no tengo problema en decírselo, no le voy a mentir justo ahora que estamos juntos otra vez. Luego le digo que me encantaron sus ojos. Creo que hablo también de cómo huele y de cómo su sonrisa es la más sincera que he visto en mi vida, y he visto muchas sonrisas.

Para cuando me doy cuenta, he pasado los últimos veinte minutos diciéndole todo lo que me gusta de ella. Rebeca se ríe mucho, interfiere para decirme lo que le gusta de mí y es como si siguiéramos arriba de la rueda de la fortuna; solos en el mundo, solo disfrutando de la compañía del otro. Como si nunca nos hubiéramos separado. O como si nos conociéramos desde siempre.

Cuando llegamos a la cafetería que ella mencionó, me doy cuenta que es una parada de camiones, el tipo de lugar en el que me siento como en casa después de todos los años que pasé en la carretera, yendo de ciudad en ciudad y de estado en estado. Me bajo del auto y miro por la calle, y hay carteles altos que anuncian gasolineras, restaurantes de comida rápida y moteles.

Los dos pedimos café, aunque de hecho Rebeca ya bebió uno cuando veníamos hacía acá. Hablamos de puras tonterías hasta que llegan nuestras bebidas.

—¿Cuáles son tus planes? —pregunta ella, cuando la camarera deja los cafés en la pequeña mesa.

—¿Mis planes?

—Sí, ¿cuánto tiempo te quedarás en la ciudad? ¿Todavía trabajas en la feria?

No tengo planes. No he pensado tanto en el futuro, todo lo que he hecho ha sido centrarme en volver con ella.

—No lo sé. Solo pensaba en encontrarte.

—Bueno, me encontraste —dice con una sonrisa tímida mientras inclina la cabeza.

Los planes no nos importan mucho a los que trabajamos en la feria. Me siento como un pez fuera del agua.

—Mi plan era encontrarte y ahora que lo he hecho, mi nuevo plan es estar contigo. —Los ojos de Rebeca brillan y ella engancha su pie alrededor del mío debajo de la mesa. Su osadía me alegra y me hace sonreír.

—Me gusta ese plan. Pero, ¿dónde te vas a quedar?

Como si hubiera pensado en eso a largo plazo. ¿No entiende cómo vivo? Miro por la ventana distraídamente y veo un cartel de un motel de la carretera.

—Me quedaré en un motel mientras averiguo qué vamos a hacer.

—¿No va a ser caro? Quiero decir, ¿cuánto tiempo vas a estar allí?

—No importa cuánto tiempo tenga que quedarme allí, mientras esté cerca de ti, pagaré lo que sea.

¿Qué voy a hacer? ¿Encontrar un trabajo de nueve a cinco? ¿La misma clase de trabajos que he estado criticando toda mi vida?

—Demonios —dice Rebeca, sacando su teléfono de su bolso—. No le envié un mensaje a mis padres, probablemente se pregunten por qué no he vuelto de la cafetería.

—¿Qué les importa a ellos?

—Bueno, normalmente habría llegado a casa hace como una hora. No quiero que piensen nada raro.

—Espero que les digas que no volverás pronto. —No quisiera que el tiempo que pasamos aquí se acabe tan pronto.

—Les diré que he ido de compras al centro comercial. No me esperarán de vuelta pronto.

—Di que te has ido con tus amigas.

—Ya no comparto mucho con mis amigas. No desde esa noche.

—Ah, ¿en serio? —¿De verdad su vida cambió tanto por mí? ¿Porque pertenezco a la feria?

—Ya no tengo amigas, ahora son solo conocidas. No me apoyaron cuando dije que iba a encontrarte, todo lo que hicieron fue tratar de detenerme.

Me apoyo en la mesa y miro al techo. Las palabras de Don Roark resuenan en mi cabeza, “averiguarás de la manera difícil que eres de un mundo diferente al de ella, y el mundo exterior no nos aprueba”.

Tal vez nadie en su vida me aprueba, pero ella sí, y eso es todo lo que importa.

Rebeca pone el teléfono sobre la mesa.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunta, con frustración.

—Vamos a registrarnos en el motel, así podremos pensar mejor las cosas.

Volvemos a su auto y llegamos al motel. Pago solo una noche, pues, aunque dije que no me importaba cuanto podría gastar, la realidad es que ahora que no tengo trabajo, me preocupa el dinero. Voy a tener que encontrar empleo y rápido.

Deslizo la llave en la cerradura y abro la puerta. El olor penetrante a desinfectante me golpea, pero al menos eso me dice que todo está limpio. Aparte de eso, solo hay una cama matrimonial estándar y fotos feas en la pared de la habitación.

—¿Finalmente vas a mostrarme el resto de tus tatuajes? —pregunta Rebeca con su hermosa sonrisa cuando entra por la puerta.

Es lo único en lo que he estado pensando todos estos meses.

—Claro, pero espera un momento. Necesito una ducha rápida.

—De acuerdo —dice ella, encogiéndose de hombros.

Esperaba que dijera que me acompañaría, pero luego me doy cuenta de que esta es Rebeca, la chica buena. Ella no pensaría en este tipo de cosas, se las tengo que mostrar primero.

Entrando en el chorro caliente, me quedo quieto mientras dejo que el agua caiga sobre mi cuerpo. Después de tres días pidiendo aventones a camiones grandes, podría estar aquí todo el día. Pero no quiero hacerla esperar. Después de arrancar el papel de una pequeña barra de jabón, me limpio a fondo y cierro la regadera.

Mi ropa limpia está en mi mochila, que todavía está en el área del dormitorio. Con solo una toalla atada a la cintura, salgo del baño. Rebeca está sentada en la cama, mirando su teléfono. Bien, me alegro de que esté relajada y no postrada en el borde de la cama o algo así.

Cuando se da cuenta de que he vuelto a la habitación, mira hacia mí. No a mi cara, porque sus ojos parecen estar pegados a todo mi cuerpo. Cuando doy un paso en su dirección, su vista se mueve hacia mis piernas. Me doy cuenta de que está viendo los tatuajes en la parte inferior de mis piernas por primera vez, y me quedo quieto mientras los examina.

Bueno, tener a Rebeca con una mirada ansiosa por mí, no era mi plan. No la traje al motel esperando nada de ella, aunque he pensado mucho en eso desde que nos separamos. Pero hoy solo quiero estar a su lado, lo último que quiero es que se sienta presionada.

El control remoto de la televisión está en el escritorio detrás de mí, así que me doy vuelta para tomarlo. La enciendo y cambio los canales hasta que encuentro uno musical. Suena mi banda favorita, lo que es perfecto incluso si ponen sus viejas canciones.

—¿Tienes más tatuajes debajo de esa toalla? —pregunta ella.

Su sonrisa es algo inocente, pero sus ojos no. Creo que sí quiere ver mis tatuajes, pero al mismo tiempo, busca otra cosa. No me lo pone fácil.

—Ya lo descubrirás —le digo, volviéndome hacia ella—. Ahora ven aquí y bésame.

Me quedo donde estoy, pero le hago una seña con la mano. Rebeca vuela de la cama a mis brazos. Exactamente como lo he estado imaginando todas estas noches solo en mi remolque. La sostengo muy cerca de mí, inhalo su aroma, que creo que ahora identifico como rosas y dejo que alivie la frustración del tiempo que pasamos separados.

Beso su pelo sedoso y bajo por su mejilla. Inclinando su cabeza hacia la mía, mi boca se conecta con sus labios suaves. Rebeca se somete a mis caricias, a mi lengua explorando su boca, a mis manos entrelazándose en su cabello y a mi cuerpo queriendo más. Todas estas noches he estado pensando cómo puedo hacer que su primera vez sea especial, como lo es ella, y ahora finalmente tengo la oportunidad de hacerlo. Pero antes debo mostrarle algo.

—Espera, Rebeca —le digo separándome un poco—. Hay algo que quiero que veas.

Su frente se arruga con perplejidad mientras me alejo de ella y me acerco a mi mochila. Reviso los papeles, hago a un lado mi pasaporte y mi certificado de nacimiento para encontrar el trozo de papel que estoy buscando y lo saco de la bolsa. Me acerco a Rebeca y la pongo en su mano.

—¿Qué es esto? —pregunta ella, confundida.

—Es una prueba que hice para demostrarte que no tengo ninguna enfermedad de transmisión sexual.

—Pero… esto tiene fecha de octubre.

—Me la hice después de la noche que pasamos juntos. No he estado con nadie más desde entonces.

—¿Qué pasó con las fiestas que hacían cada noche en la feria?

—Me parecían muy ruidosas al cabo de un rato, además ya no puedo ver a ninguna otra mujer, no me interesan —le digo mirándola a los ojos.

Rebeca me abraza y susurra algunas palabras contra mi pecho.

—Gracias por esto —Duda antes de continuar—. Yo tampoco he estado con nadie más.

Eso ya lo sé, Rebeca.

No hace falta que me lo diga, porque me atrevo a decir que la conozco, quizá mejor que cualquier persona. Sé cómo la hice sentir esa noche, y ahora ella sabe lo que se siente, sin embargo, no ha buscado a otro hombre para repetirlo.

Con eso en mente, ahora quiero hacer más de lo que las palabras pueden decir. Es hora de pasar a la acción.

18

Tatuajes

Rebeca

El olor de Blaze me envuelve, y yo respiro hondo para saborearlo. Pasa mi cabello detrás de mi oreja. El calor de su mano ayuda a aliviar el hormigueo que siento en todo mi cuerpo. Con su dedo, roza mi mejilla derecha antes de usarlo para inclinar mi barbilla. Su boca vuelve a besar la mía y las sensaciones se intensifican más.

Cada noche desde la feria, me he ido a la cama triste por no haberlo encontrado, pero eso se acabó. Aunque no me desperté esta mañana pensando que hoy sería el día en que estaría en una habitación de motel con Blaze, no me quejo. Esta noche lo tengo para mí, y solo puedo pensar en lo perfecto que es todo en este momento.

Pensé que estaría más nerviosa, pero no lo estoy. Todo se siente exactamente cómo debería ser. Pasé todos estos meses anhelando a Blaze, preguntándome si mis recuerdos de esa noche eran incorrectos.

Mis amigos y familia me decían una y otra vez que estaba siendo tonta, y que una noche nunca podría significar tanto. Pero después de las horas que he pasado con Blaze hoy, sé que estaban equivocados y que mi memoria estaba en lo cierto.

La prueba que me mostró lo evidencia. Eso fue muy dulce de su parte. Me hace muy feliz saber que todos estos meses ha estado pensando en mí de la misma manera que yo he estado pensando en él. Y ahora que estoy en sus brazos, no quiero soltarlos nunca.

Tengo una mínima idea de qué esperar acerca de lo que pase hoy. La noche en la feria fue una precuela y yo me siento lista para dar el siguiente paso. Esta vez su ropa no nos va a estorbar.

Blaze combina sus besos con suaves caricias, y yo, que soy algo inexperta en esto, copio sus movimientos. Entonces paso mis manos por su pecho, y su espalda, sus firmes abdominales y sus brazos. Esto se siente diferente a la primera noche que pasamos juntos, quizá porque ahora estoy participando, o porque sé cómo terminará esto.

—Eres hermosa —dice Blaze haciendo una pausa para mirarme.

Hay tantas emociones en mí, que no puedo articular palabra, por suerte parece que él lo entiende. Me sonríe ampliamente y lanza un enorme suspiro.

—Sí que lo eres —dice antes de comenzar a besar mi mentón.

La televisión sigue estando encendida, y puedo escuchar una canción lenta. Se parece a la forma en que Blaze comienza a quitarme la ropa; suave y con cuidado. Entonces me concentro en cada movimiento que hace, porque quiero recordar esto por el resto de mi vida. Quiero poder revivir en mis pensamientos cada roce y cada beso; cada sensación que recorre mi cuerpo y el hombre que la está causando.

Hace mucho calor. Todo me quema; el veloz latido de mi corazón en mi pecho, la respiración agitada en mis pulmones, el revoltijo de las sábanas de la cama. Cada toque de las manos de Blaze.

Entonces, cuando siento que voy a incendiarme, todo se detiene abruptamente. Tengo que forzarme a abrir los ojos para saber que está pasando. Levanto mi cabeza, buscando los ojos de Blaze, él ya está mirándome, con un gesto divertido en el rostro.

—Bonito tatuaje —dice sonriendo, con los labios hinchados y el cabello despeinado.

Yo iba a contarle sobre mi tatuaje, me fue muy difícil no decírselo en cuanto me encontró, pero quería que lo descubriera por sí mismo.

—Me lo pude hacer gracias a ti —le digo, algo avergonzada.

—Ahora tu cuerpo coincide con la forma en que hueles.

—¿Eh?

—Hueles a rosas —dice, besando mi tatuaje.

Me río. Siempre uso perfume de rosas, y no puedo creer que se haya dado cuenta.

—¿Vas a mostrarme tus otros tatuajes ahora? —le digo, apoyándome en los codos.

—Estoy algo ocupado en otra cosa.

Vuelve a besarme, y yo lucho, de verdad que lo hago. Pero él sabe cómo hacer que yo me olvide del resto del mundo en cuestión de segundos. Ya no escucho la televisión, ni sé dónde estoy, ni como llegamos aquí. En algún punto, solo soy vagamente consciente de que Blaze me está hablando porque veo sus labios moverse frente a mí.

—¿…esto? —pregunta.

—¿Eh? —No sé qué me está diciendo, sus manos me estaban volviendo loca hace un segundo, así que no puede culparme de no entender.

—Rebeca, ¿estás segura de que quieres hacer esto?

—He pasado cada minuto desde octubre queriendo esto —digo luego de aclararme la garganta.

—Bien, pero te lo advierto ahora. Voy a ser gentil contigo esta vez, por ti, pero solo esta vez.

¿Ya dije que este hombre es increíble? Porque lo es. Y le agradezco que esta primera vez se porte así y que no me haga promesas falsas acerca de las siguientes veces. Si yo quisiera, podría decirle que no me agradan sus palabras, que quiero a alguien que me cuide y me trate delicadamente siempre. Solo que ese no es el caso, lo que me dijo está bien para mí. Quiero al huracán Blaze.

Quizá tengo un poco de miedo porque sé que él sabe completamente lo que está haciendo mientras yo estoy casi en blanco. Ahora me doy cuenta que eso no importa, porque parece que a él no le importa. Incluso cede a mostrarme sus tatuajes antes de hacer otra cosa.

Hay un águila en la parte superior de su muslo izquierdo, y algún tipo de diseño tribal envuelve su muslo derecho. Ambos son increíbles, como el resto de sus tatuajes. Incluso he llegado a amar al que tiene en el cuello. El último tatuaje que me muestra es un dragón enorme, no puedo evitar abrir mis ojos y mi boca cuando lo veo, el diseño es hermoso.

19

Dragón

Blaze

—Un dragón —dice Rebeca, sorprendida—. ¿Te dolió hacértelo?

—En ese entonces no me importaba el dolor. Supe que quería ese tatuaje en cuanto vi el diseño.

Ella toca mi tatuaje con curiosidad. Sé que no lo hace con segundas intenciones, pero llevamos tanto tiempo besándonos y llenándonos de caricias, que quiero abalanzarme sobre ella. No lo hago porque le acabo de prometer que sería gentil, en lugar de eso, aprieto las sábanas con fuerza.

—Este tatuaje es diferente a los demás. Los colores son… ¡Espera! —Ella mira a los ojos nuevamente, creo que ya se dio cuenta—. Por eso te llaman Blaze, por el color de las alas de este dragón. Sus alas resplandecen, Blaze.

—Es el tatuaje más caro que me he hecho. La pigmentación de la tinta es algo especial, recuerdo que ahorré durante meses para poder pagarlo.

Bueno, mentiría si dijera que ella es la primera que se da cuenta. Pero sí es la primera en darse cuenta y causarme mucha felicidad. Decido que ya no voy a esperar más, por eso me levanto de la cama y me dirijo a la mochila.

—Es el tatuaje más caro que me he hecho. La pigmentación de la tinta es algo especial, recuerdo que ahorré durante meses para poder pagarlo.

—Oye, regresa —me dice ella cuando me tardo más de la cuenta buscando algo en mi mochila.

—Regresaré contigo, solo déjame buscar algo.

—¿Qué?

Saco un pequeño paquete dorado de mi mochila y se lo muestro.

—Ah —dice Rebeca, tragando saliva.

—No creías que no íbamos a cuidarnos, ¿verdad? —digo, llegando a la cama nuevamente.

—Es solo que no pensé que estuvieras tan preparado.

—Tú estabas esperando esto desde octubre, y yo también.

Ella me sonríe y se acerca a besarme. Me gusta que tome la iniciativa, pero no creo que ella deba encargarse hoy, eso me toca a mí. Por eso la tumbo suavemente hacía atrás y la beso por un largo rato. Quiero que se relaje, no quiero ocasionarle ningún dolor.

La beso y la toco suavemente, como le prometí. Le preguntó si está bien, si quiere que me detenga o quiere que mis movimientos se mantengan así. Me cuesta mucho detenerme tantas veces. Tengo que hacer uso de toda mi fuerza de voluntad y de todo mi autocontrol para lograrlo. Rebeca no me ayuda, con la cantidad de ruidos que salen por su garganta, y con los gestos que hace con su cara.

Me inclino y la beso otra vez, dejando que sus labios suaves me distraigan para no comportarme como un bruto. ¿Cuántas veces imaginé esto? Todas las malditas noches que estuve lejos de ella. Solo tenía que cerrar los ojos, y mi mente me traía imágenes de esto, incluso aunque yo nunca se lo pidiera.

Lo único que pasa por mi cabeza ahora, es que nunca debo dejar ir a Rebeca. Ya no podría hacerlo, no cuando quiero repetir esto todos los días de mi vida. Es curioso como antes ninguna mujer me entretenía más de algunas horas y como ahora no quiero estar lejos de ella.

Algún rato después, cuando los dos caemos en el colchón, con unas sonrisas bobas en la cara, nos cuesta mucho recuperar el aliento.

—Espero no haberte hecho daño —le digo al oído, con la voz baja.

—¿Estás loco? Lo que menos me hiciste fue daño —dice Rebeca riendo.

Creo reconocer un temblor en ella, así que envuelvo el edredón sobre nosotros. Permanecemos en silencio durante un largo rato. Mi corazón va al ritmo de su respiración, y todo se siente bien.

—¿Cuánto tiempo te quedarás aquí, Blaze?

—No me voy a ir. No después de lo que pasé para encontrarte.

Ahora solo tengo que encontrar un trabajo. Empezaré por ir a todos los lugares de esta carretera. Las tiendas siempre necesitan hombres musculosos, no debería ser difícil encontrar algo. Haría lo que sea para estar con esta Rebeca, incluso conseguiría un trabajo de nueve a cinco. Pero de alguna manera estaré con ella.

—Quise decir en el motel —dice ella, riendo.

—Primero debo encontrar un trabajo —digo encogiéndome de hombros—. Luego podré rentar un departamento o algo.

—¿No vas a volver a la feria?

—Acabo de decir que no me voy a ir.

Todavía no sé cómo haré que eso suceda. La feria es el único sitio donde he trabajado, pero no soy un inútil, debe haber otros lugares donde pueda hacer algo.

—Tengo una idea —dice ella, mirándome con emoción.

—¿Cuál? —Espero que no diga que quiere unirse a la feria.

—Mis padres tienen una casa con una piscina que usamos en verano. Tiene un baño con ducha y todo. Puedes quedarte allí y ahorrar dinero.

—¿En serio?

—Sí.

—Eso me ayudaría mucho —digo, pasándole una mano por el hombro.

—Solo debemos tener cuidado de que mis padres no se enteren.

¿Qué acaba de decir? Le quito la mano del hombro en automático.

—¿Por qué no se deben de enterar?

—No te preocupes, la casa está bajando una pequeña colina de nuestra casa. Es invierno, así que nadie sale de todos modos. Nunca lo sabrán, solo que no puedes dejar las luces encendidas por la noche, o mis padres la verán desde la ventana de su habitación.

—Gracias, Rebeca, pero no me voy a colar en casa de tus padres. Estoy bien aquí —le digo y le doy un beso corto.

—Pero es caro quedarse aquí.

—Está bien.

—Pero… —titubea—. ¿Puedes pagarlo?

—He tenido un trabajo durante la última década, ¿por qué no podría pagarlo?

Las mejillas de Rebeca están sonrojadas.

—Lo siento, no quería decir eso…

—Está bien, todo el mundo siempre asume muchas cosas sobre los que trabajamos en la feria, pero nada es verdad. Tengo todos mis dientes, no estoy enfermo y no huelo mal.

—Yo creo que muchas de esas cosas sí son ciertas, solo que tú eres diferente.

Sus palabras me hacen sentir un poco inquieto, pensé que Rebeca no creía de verdad en eso. Voy a replicarle, pero como estamos tan felices y tranquilos aquí, prefiero abrazarla.

20

Tú nombre

Rebeca

Soy tan idiota.

Espero que Blaze no se haya ofendido con lo que dije. Supongo que veinte años de mi vida escuchando como la gente del pueblo juzga sin parar, me han terminado afectando. Quiero decirle algo más, pero el silencio se ha hecho algo pesado. Creo que es mejor cambiar de tema, y además quiero saber más acerca de él.

—¿Vas a decirme tu nombre?

—Ya lo sabes, es Blaze.

—Me refiero a tu verdadero nombre.

—Nadie me ha llamado por mi verdadero nombre en diez años. Ni siquiera recuerdo cuál es.

—Por supuesto que recuerdas tu nombre, pero quizá no me lo quieres decir porque es un nombre raro. ¿Es Anacleto? ¿Filemón? —Blaze se ríe, así que sigo adelante—. ¿Te llamas Agapito?

—No, no me llamo Agapito.

—Solo dime tu nombre, por favor.

—Te lo diré, pero no veo por qué eso es tan importante.

—Quizá porque acabo de tener sexo por primera vez en mi vida. Y no me gusta no saber el nombre del hombre con el que acosté.

—De acuerdo, te lo diré, pero con una condición.

—Lo que quieras.

—Nunca me llames así.

—Está bien, puedo hacer eso.

—Bien, pero recuerda que debes seguir llamándome Blaze.

—Que sí, deja de darle tantas vueltas. ¿Cómo te llamas?

—Armando.

Repito su nombre en mi mente algunas veces, luego le sonrío.

—Me gusta ese nombre. Te queda bien.

—¿Mucho más que Blaze?

—Los dos nombres me gustan. Pero ahora que conozco tu tatuaje, y sé porque elegiste el nombre de Blaze, creo que no podría llamarte de otra forma. A menos que tú me pidas que lo haga, claro.

—Ahora conoces todos mis tatuajes, y yo conozco el tuyo. ¿Te harás algún otro?

—Soy una buena chica, creo que un tatuaje es suficiente. A menos que encuentre otra cosa que me guste.

—¿Dijiste que eras una buena chica?

—Claro que sí. Soy una buena chica —Enarca una ceja y nos señala, yo me rio—. Soy una buena chica que está un motel barato con un ex trabajador de la feria con el que se acaba de acostar. Ese tipo de chica buena soy. Una que está descubriendo de todo lo que se estaba perdiendo, y que verdaderamente está encantada con todo.

—Yo estoy encantado contigo. Eres increíble, Rebeca.

Se acerca para besarme y yo le correspondo sin dudar. Sé que nos acabamos de besar. Mucho. Pero yo estoy muy feliz de recibir los labios de Blaze nuevamente contra los míos. También me toma de la nuca, y luego hace algo que no pensé que los chicos rudos como él harían; lanza un suspiro.

—¿Qué fue eso? —pregunto separándome al instante.

—¿Qué?

—Lo que acabas de hacer.

—Pues te estaba besando, pero tú te alejaste de mí —contesta algo confundido.

—¿De verdad no te diste cuenta? Suspiraste.

Blaze lleva mi cabello hacía atrás y aunque no niega directamente lo que hizo, se hace el desentendido.

—No me di cuenta.

—No tiene nada de malo que suspires por mí, ¿sabes?

—No es eso, es solo que no recuerdo haber suspirado por nadie antes.

—Entonces estamos a mano. Yo no me había acostado con nadie antes de ti, y tu acabas de suspirar por alguien por primera vez y esa soy yo. Así que estamos a mano.

—¿Estás adolorida? —pregunta. No importa que quiera cambiar de tema, estas primeras veces se quedarán guardadas en mi mente para siempre.

—Un poco.

—Entonces deberíamos descansar.

Todavía me cuesta creer lo que está pasando. Aunque estoy sintiendo como Blaze acaricia mi cabello, aunque vea como su pecho se levanta suavemente con su respiración, no puedo creer que me encontró. Estoy a punto de caer en el mundo de los sueños cuando Blaze lanza una pregunta.

—¿Cuál es el problema con tus padres?

—¿Qué quieres decir?

—Todo lo que has dicho de ellos hace que parezca que te tratan como a una niña. Tienes veinte años, ¿por qué se los permites?

Buena pregunta. ¿Por qué lo hago? Tratan a mi hermano menor como a un adulto, ¿por qué no me tratan de la misma forma? Excepto que yo sé la respuesta a eso.

—Mi padre es muy anticuado. Piensa que, porque soy mujer, necesita protegerme del mundo.

—¿Qué piensa tu madre?

—Más o menos lo mismo, excepto que al menos parece que se preocupa por mí. Todo lo que le importa a mi padre es su preciosa reputación.

—Eso no lo justifica —dice Blaze moviendo la cabeza.

—Ni me lo digas. También es complicado porque es mi jefe.

—¿También trabajas para él?

—Blaze, tengo toda mi vida planeada desde el día en que nací. Cuando mi padre se dio cuenta de que nunca entraría a la universidad que planeo para mí, me dijo que mi nuevo destino era ser la gerente de la oficina central del sindicato.

—Suena como si tu padre fuera rico.

—Le va bien. Tiene la mayoría de los concesionarios de automóviles en esta área del país, y los administra desde una oficina central. Ahí es donde quiere que trabaje, así que ahí es donde trabajo. Si lo veo desde un punto de vista general, me viene a facilitar la vida.

—Mientras eso sea lo que quieras hacer, está bien. Solo pienso que no deberías hacer las cosas solo porque él quiere que las hagas. Sinceramente, Rebeca, ¿qué te gustaría hacer a ti?

—Lo que realmente me gustaría hacer es tener mi propio concesionario, porque ganaría mucho más dinero que el que gano de asistente del gerente. El problema es que mi hermano mayor, Enrique, sí lo tiene, y mi padre también planea darle uno a mi hermano menor, pero no a mí.

—Déjame adivinar, no te da un concesionario porque eres una mujer.

—Exacto.

—Entonces podrías buscar un trabajo vendiendo autos en otro lugar.

—Dios mío, no. No me reconocería como su hija si hiciera eso.

—Tienes que actuar como mujer, Rebeca. Si no, te tratará como a una niña toda tu vida.

Pienso mucho en sus palabras, creo que tiene razón.

21

¿Y si no me aceptan?

Blaze

—¿Puedo confesarte algo? —dice Rebeca.

—¿Qué?

—Esa noche… solo volví por causa de mi padre.

—¿Te refieres a la noche de la feria? —pregunto. Mi frente se arruga.

—Sí. Mi padre no dejaba de atacarme para que no dañara su reputación, así que te busqué para vengarme de él.

Sacudo la cabeza, esa es solo su excusa. Ella habría acudido a mí de todos modos. Me di cuenta por la forma en que dejó que la abrazara en la rueda de la fortuna.

—Tienes que dejar de hacer cosas por otras personas y empezar a hacer las cosas por ti.

—Pero esa noche todo resultó bien, ¿no?

—Mejor que bien. Si lo pienso, creo que no importa el motivo por el que regresaste a buscarme. Si eso es lo que necesitabas para hacerlo, entonces no me quejo. Después de todo eres una buena chica, Rebeca.

—Según mi padre, lo soy porque me crío bien.

—¿Y qué va a hacer cuando me conozca?

—No he pensado en ello todavía.

—No estarás planeando mantenerme en secreto, ¿verdad? Porque odiaría que te avergonzaras de mí.

Las palabras de Don Roark suenan en mi cabeza en este momento. El mundo exterior no nos aprueba. Los prejuicios contra nosotros son profundos.

—No, no lo estoy. Pero tengo que encontrar la forma de facilitarles a mis padres la idea de un novio. No he tenido un novio formal desde que Francisco y yo terminamos justo después de graduarnos de la escuela.

—¿Así que no te importa que yo sea un trabajador de la feria?

—Creí que te habías ido de la feria.

—Bueno, eso lo hice por ti, claro, pero nunca saldrá de mi sangre.

—Entiendo eso, Blaze, ya que es todo lo que has conocido.

—Te lo dije antes. Es lo que soy.

—No te preocupes, tomará algo de tiempo, pero estoy segura de que mis padres te van a querer. ¿Cómo podrían no hacerlo?

—¿Y qué hay de esa amiga tuya, la morena? ¿Va a dejar de estar molesta cuando me vea de nuevo?

De alguna manera, todos estos asuntos no entraron en mi mente cuando estaba enfocado en encontrar a Rebeca. Ahora están aquí, abofeteándome en la cara. Pero no voy a dejarla, no importa lo que piensen sus familiares y amigos.

—No me importa ninguno de sus comentarios. No me importa lo que piensen los demás en el pueblo, y mis padres van a tener que aprender a vivir con ello. Todo lo que quiero es a ti, y eso incluye la parte de la feria.

Acariciando su pelo, la agarro por la base de su cuello y la beso antes de alejarla para examinar su cara. Nuestros ojos se miran fijamente, y empiezo a sentirme más expuesto de lo que ya estoy.

Quiero creerle. Pero para hacerlo necesito primero que ella crea en lo que acaba de decir. El problema es que lleva una vida tan diferente, que ni siquiera entiendo cómo es. Me acaba de decir que la feria es todo lo que he conocido, y es cierto. Así como ella solo conoce este pueblo. Me siento algo perdido en todo esto, con tantos sentimientos encontrados, que decido romper el contacto visual.

¿Y si nunca nos entendemos realmente? Estamos en una pequeña burbuja en este momento, haciéndonos promesas y diciendo como llevaremos todo este asunto. Dentro de las cuatro paredes de este motel todo parece perfecto. Pero, ¿qué pasará cuando salgamos a la realidad?

Parece que no, pero me doy cuenta de cómo Rebeca se preocupa mucho por lo que su familia piensa de ella, y les deja influir en cada parte de su vida. ¿Realmente voy a ganarles? Por lo que me ha contado, no tengo ninguna duda de que harán todo lo posible para alejarla de mí. Solo espero que la atracción entre nosotros sea más fuerte que ellos.

Yo estoy dispuesto a renunciar a todo lo que soy por ella. ¿Ella hará lo mismo, cuando llegue el momento?

—Rebeca, ¿qué va a pasar si tus padres no me aceptan? —Ella desvía la mirada y se me parte el corazón—. Porque creo que no lo harán. Ningún padre con una reputación que mantener, se quedaría tranquilo mientras su hija sale con alguien que viene del mundo de una feria ambulante.

—Quizá deberías… encontrar un trabajo aquí primero, antes de que te los presente. Entonces ya no pertenecerías a ese mundo.

—Rebeca, siempre perteneceré a ese mundo. La gente me mirará como si estuviera contaminado de alguna peste, por el resto de mi vida.

—Entonces no se los diremos.

—¿Y los tatuajes? ¿Cómo les ocultaremos eso?

Los ojos de Rebeca van a mi cuello. Claro que puedo cubrir mi cuerpo y esconder todos los demás tatuajes, pero esconder el del escorpión sería imposible.

—El escorpión podría ser un problema para ellos. Pensarán que significa que eres un exconvicto, un pandillero o algo peor.

—Bueno, pero no soy un pandillero.

—No estuviste en la cárcel, ¿verdad?

—No exactamente.

Veo como los ojos de Rebeca se abren con sorpresa, pero no me pregunta más. Supongo que es mejor así. Cuando se recupera de la primera impresión, me asiente, como si nada.

—Pues tendrán que aprender a aceptarlo.

—¿Crees que va a ser así de fácil?

—Les guste o no, van a tener que aceptarlo —repite.

—Yo solo quiero saber si tú podrás soportar la reacción de tus padres cuando me conozcan.

—Todos estos meses he estado soñando contigo. De alguna forma sentí que te llegué a conocer bastante bien, por esa noche en la feria. Pero no conocía lo que ahora conozco de ti, Blaze, y mis pensamientos e ideas no cambiaron, solo se hicieron más fuertes. Antes pensaba que sabía lo que quería contigo, pero ahora estoy completamente segura.

—Voy a adivinar y decir que el Blaze en tus sueños no se parecía en nada a la realidad.

—No son tan diferentes como piensas.

—¿Y qué prefieres, ahora? ¿La realidad o tu imaginación? —pregunto, mostrando mi mayor sonrisa.

—¿Estás bromeando? —pregunta, con una ceja levantada. Le doy un meso en la comisura de la boca.

—Cuéntame, ¿cómo aparecía en tus sueños?

—Todas las noches, antes de irme a dormir, visualizaba cada línea de tu cara. Como no quería olvidar nada de tu aspecto, me pasaba mucho tiempo recreando todo lo que pasamos el día que nos conocimos. Luego soñaba contigo, y debo decir que en su mayoría eran sueños buenos.

—¿Sueños buenos?

—Sí, soñaba que íbamos en la rueda de la fortuna. O que me acompañabas en las filas de las atracciones, me regalabas algodón de azúcar y peluches. Lucero y Mariana nunca estaban en mis sueños, tampoco mis padres ni mis hermanos, solo tú y yo. A veces llegábamos a tu remolque y soñaba con todo lo que me hiciste ahí, pero también tenía pesadillas a veces.

—¿Me portaba mal contigo en tus pesadillas?

—No, claro que no. Eran pesadillas porque cuando despertábamos en tu remolque, mi padre estaba ahí y nos descubría, no tiene caso que cuente lo que pasaba después, pero no era bueno. A veces también te veía en alguna atracción y nunca podía llegar a ti. O me perdía entre tanta gente y nunca podía encontrarte. Esos fueron malos sueños, pero ahora no importa, porque tú ya estás aquí y me encontraste.

—Sí bueno, yo también soñaba contigo, pero mis sueños no eran para nada inocentes.

—No sé por qué no me sorprende.

—No me puedes culpar.

Ella niega, con una sonrisa. Luego continuamos hablando por algunas horas y nos quedamos abrazados para siempre. O eso es lo que me gustaría que pasara, pero por desgracia Rebeca tiene que ir a su casa antes de que anochezca.

Así es como yo me quedo solo en esta cama matrimonial, pensando en los momentos con Rebeca y en cómo seguir buscándola fue la mejor decisión que he tomado en mi vida. Cuando ya no está, y puedo pensar las cosas con más claridad, me doy cuenta que podría creerle cuando dice que sus padres me aceptarán algún día. A pesar de todo mi pesimismo y mis intentos de desanimarla, ella se mantuvo defendiendo su idea, así que yo debería intentar creerle también.

*

He estado en este motel durante un mes. No voy a decir que estoy quebrado, pero sí es muy caro estar viviendo aquí. Menos mal que he estado ahorrando dinero todos estos años, pero no es así como me imaginé que lo gastaría.

Ha sido fácil conseguir un montón de trabajos para gente que necesita un par de brazos fuertes, pero todavía estoy pensando encontrar algo permanente. ¿Cómo voy a encontrar un trabajo decente y permanente para ganar dinero suficiente?

Rebeca y yo ya tenemos planes para tener nuestro propio apartamento en el futuro, cuando encuentre un trabajo estable. Pero sigue manteniéndome en secreto, todavía está preocupada por cómo van a reaccionar sus padres conmigo. Aún no sé si ella tenía razón cuando dijo que primero debía conseguir trabajo y luego presentarme, aunque así al menos no podrán quejarse de que está saliendo con un hombre desempleado.

Si pudiera dar alguna referencia sobre mí, diría que he tenido el mismo trabajo durante diez años enteros. ¿No cuenta eso para algo con esta gente? Mantuve una estabilidad durante todo ese tiempo, y terminé siendo el segundo al mando de toda la feria. Díganme loco, pero no creo que cualquier persona sea capaz de hacer eso.

Solo puedo pensar en que la temporada de ferias está a punto de comenzar, y necesito que Rebeca me dé alguna pista antes de que me vaya y deje la única vida que he conocido por siempre.

Así que ahora estamos en un callejón sin salida, uno del que probablemente ni siquiera ella se dé cuenta. No tengo la menor duda de que estamos destinados a estar juntos, pero ¿cómo voy a superar el problema con su familia si ella ni siquiera me presenta?

De alguna manera, toda mi ira y frustración se van por la ventana cada vez que Rebeca viene a verme —que es casi todos los días—, y nunca se lo he dicho. Algunas veces durante este mes, pensé que se nos acabarían las cosas de las que hablar, pero seguimos hablando durante horas. Luego no sé quién empieza a besar a quien y las cosas se salen de control maravillosamente. Me siento muy feliz por todo esto, pero al mismo tiempo algo inquieto.

22

Maldito

Rebeca

Es sábado por la noche, y Blaze y yo estamos en el gran centro comercial de la ciudad, justo al lado de donde él se aloja. Cumplimos un mes de encontrarnos, y va a llevarme al cine por primera vez. Por diversión, estoy usando el vestido que usé en la feria la noche que nos conocimos.

Odio tener que mentirles a mis padres sobre dónde me quedo todas estas noches, pero no puedo enfrentar a mi padre enloquecido. Y aunque no supiera con quién estaba quedándome, me acusaría de dañar su reputación porque todo el mundo en la ciudad sabría que estaba por ahí acostándome con cualquiera.

Vivir en esta ciudad es todo lo que he hecho, pero algunos días lo único que se me ocurre es salir de ella. Y ese pensamiento ha estado consumiéndome más y más cada día.

Todo lo que quiero hacer es vivir mi vida como la adulta que soy, y estar con la persona con la que quiero estar. Estoy cansada de que la gente todavía susurre a mis espaldas sobre la feria que estuvo en el pueblo hace meses. ¿Qué tan ensordecedores serían esos susurros si supieran que estoy con Blaze ahora mismo? Sé que a mí no me importaría, ya me acostumbré a que susurren, pero no creo que deba seguir aguantando todos los prejuicios. No tengo por qué lidiar con las opiniones de los demás.

—Dame un burrito con papas y queso —le digo al adolescente detrás del mostrador.

—Lo mismo para mí —dice Blaze.

Blaze toma nuestra bandeja y elige una mesa en el extremo opuesto del patio de comidas. Me siento a su lado en vez de frente a él. Nos sentamos tan cerca uno del otro cómo podemos en las sillas fijas, lo suficiente como para que nuestros brazos se toquen mientras comemos.

Tomo un sorbo de mi bebida, me aclaro la garganta.

—He estado pensando, y la verdad ya estoy cansada de vivir en un pueblo pequeño como este.

—¿Por qué? —pregunta Blaze, con sarcasmo.

—Para empezar, es aburrido. Todos los días son iguales, simplemente haciendo lo que mis padres esperan de mí.

—Ya te dije que no deberías dejar que ellos decidan lo que harás.

—Ya lo sé —digo con un suspiro—. Pero esta vez no es por eso. Estoy cansada de que todos se metan en mis asuntos. De la forma en que la gente ha hablado a mis espaldas desde la feria. Y de alguna manera, mi familia piensa que lo que sea que esa gente piense es lo más importante del mundo, cuando todo lo que realmente quiero hacer es caminar por la calle con tu brazo sobre mi hombro.

—La única que me impide hacer eso eres tú.

—Lo que en realidad me impide que lo haga es mi familia.

—No, eres tú a quien le importa lo que piensen.

—Tal vez si el pueblo no va a aceptarnos, es hora de que me vaya —digo, con determinación.

Blaze sonríe con suficiencia.

—Sabes que iría a donde sea por ti, ¿pero vas en serio con lo de irte? No es solo tu familia, se trata de dejar el pueblo dónde naciste, tus amigos y tu trabajo

—Lo sé. Y he estado pensando mucho en eso. Podemos mudarnos lo suficientemente lejos como para que yo pueda seguir yendo al trabajo.

—Y aun así me mantendrías en secreto —afirma, con voz baja.

—No de mi familia, solo de la ciudad.

—Porque nunca seré lo suficientemente bueno para tu familia.

—¿Sabes qué? Si no lo eres, entonces ya no me importan. Estarán muertos para mí.

Siento a mi corazón acelerado, pensé que le gustaría este plan. No sabía que lo ofendería.

—Muertos para ti como familia, pero aun así tu padre será tu jefe.

—Entonces tal vez tendré que encontrar otro trabajo. O podríamos ir a donde queramos, hacer lo que queremos. Ser nómadas, como siempre has hecho tú.

—Eso podría ser lo que he hecho y siempre será algo que quiera, pero no es lo que tú has hecho ni quieres —dice, acercando su cara a la mía.

—Te la pasas diciendo que me seguirías a cualquier parte, ¿no? Yo también puedo hacer eso por ti.

Los ojos azules de Blaze brillan, al igual que los míos, pareciendo que buscan saber si estoy hablando en serio o no. Ojalá pudiera resolver esto. ¿Cómo lo llevo a casa para que conozca a mis padres? Se volverán locos, aunque no supieran que era un ex trabajador de la feria. Pero ya ha pasado un mes y todavía no tengo mejores ideas que las que tuve la primera noche.

—Espero que hables en serio, Rebeca, porque no puedo soportar mucho más esta situación. Necesito una mujer que esté para mí siempre, no solo cuando puede escabullirse de la casa de sus padres.

Ambos tomamos otro bocado de nuestros burritos y masticamos en silencio. Él tiene razón. No es justo para él, y necesito resolver este problema tan rápido como pueda.

Para tratar de suavizar las cosas, trago mi comida y lo abrazo. Lo aprieto tan fuerte como puedo, esperando que mis brazos sean suficientes para demostrarle lo importante que es para mí. Cierro los ojos y me quedó así, hasta que una voz me trae a la realidad.

—¿Rebeca?

La voz de mi madre se oye a través del ruido del área de comidas.

Carajo. Ahora no. Aquí no.

Suelto a Blaze y me siento derecha por pura inercia. Mi pecho inhala y exhala con nervios, y soy levemente consciente de que él me toma la mano. Si salgo de esta, será solo porque me está sosteniendo de alguna forma y me aprieta con fuerza.

En un instante, mi madre está al lado de nuestra mesa.

—¿Qué haces aquí? ¿Y quién es este? —pregunta, intentando no mirar a Blaze.

—Mamá, él es Armando. Armando, mi mamá, Rosalba.

Blaze se levanta y ofrece su mano para que ella la estreche. Cuando mi madre finalmente lo mira, sus ojos se dirigen directamente al tatuaje de su cuello. Ella se congela, pero eventualmente levanta su brazo y toca solo las puntas de los dedos de él para corresponderle el saludo. Yo también me pongo de pie, preparándome para lo que se viene cuando veo que otra persona sale de detrás de mi madre.

Es mi padre, cargado de bolsas de compras. Al principio parece confundido. Su frente se arruga mientras sus prejuiciosos ojos ven de mí a Blaze. No sé cuánto le toma, pero su cara se pone tan rígida como una piedra.

—Y este es mi padre, Ignacio —le digo a Blaze, resignándome a lo que está pasando.

—Señor —saluda Blaze, ofreciendo su mano de nuevo.

Mi padre lo ignora, y en vez de eso se vuelve hacia mí.

—¿Quién es este?

—Armando —titubeo antes de añadir—: Mi novio.

—¿Novio? —Mira fijamente a Blaze—. ¿Por qué no nos habías dicho que tenías novio?

—¿Por qué no se unen a nosotros? —les digo, señalando a la mesa—. Así pueden conocer mejor a Armando.

—Puedo conseguirles unas bebidas, si quieren —dice Blaze. Está comportándose como yo esperaría, educado y cordial, es una lástima que eso no sea de mucha ayuda.

—No queremos beber nada —dice mi padre.

Me doy la vuelta para sentarme a la mesa y busco la mano de Blaze otra vez. Cuando mis padres se sientan, frente a nosotros, me doy cuenta de que esto no va a salir bien. No es como si esperara otra cosa, pero por un momento me gustaría que me entendieran un poco.

Ninguno de nosotros habla. Los labios de mi madre están fruncidos y la cabeza de mi padre parece que va a explotar. Ignoran a Blaze y me hablan como si no hubiera otra persona sentada con nosotros.

—¿Qué estás haciendo exactamente, Rebeca? —dice mi padre.

—Blaze y yo estábamos comiendo algo antes de ver una película —respondo en automático.

—¿Blaze? —dice mi padre. Demonios.

—Ese es su apodo.

Mi padre abre bien sus ojos.

—¿Es una broma, hija? —dice mi madre.

—No, mamá, esto no es una broma. Tengo una relación seria con este hombre.

—¿Desde cuándo? —dice ella.

Pienso bien en la respuesta que daré, ya nos descubrieron, de todas formas. Me encojo de hombros, como si no pasara nada, aunque mi corazón se está saliendo de mi pecho.

—Hace unos meses, desde octubre.

Veo a mis padres tensarse por completo. Así de sobreprotectores como son, se dan cuenta de inmediato de quien es Blaze. Ni siquiera me sorprende cuando mi padre comienza a levantar la voz.

—Por Dios, es ese maldito trabajador de la feria, ¿no? —dice mi padre, golpeando la mesa con la mano derecha.

Mi cuerpo se estremece. Lo había escuchado gritar, pero jamás en mi vida lo había oído decir la palabra maldito.

Y no voy a aceptar que llamen así a Blaze.

23

Siempre huyendo

Blaze

Rebeca se estremece y yo la abrazo para disminuir las horribles sensaciones que su propio padre le está causando. Así no era como me había imaginado que me presentaría a sus padres, pero al menos ellos finalmente saben de mí.

—Nos conocimos en la feria, sí. Pero ahora Blaze vive aquí —dice ella haciendo un esfuerzo para que su voz no tiemble.

—¿Y qué hace ahora? —dice su padre.

—Está buscando trabajo.

—No he dejado de trabajar desde que llegué al pueblo, pero todavía no encuentro un trabajo permanente —digo.

Los ojos de su padre se dirigen hacia mí y luego hacia Rebeca.

—¿Cuántos años tienes?

—Veintisiete —le digo.

Su padre me ignora.

—No voy a sentarme aquí a ver como mi hija de veinte años, desperdicia su vida con un degenerado.

—Soy una adulta, papá.

—No me importa la edad que tengas, ninguna mujer que se precie anda con los de su clase.

—No es seguro —susurra su madre. ¿Cree que no puedo oírla?

—Rebeca, ¿por qué te faltas el respeto así? —dice su padre.

—Saben que Blaze está sentado aquí, ¿verdad? Podrían dejar de ignorarlo, y escuchar lo que dice.

Su padre me mira con asco. Don Roark no bromeaba sobre que el resto del mundo nos odiaba.

—No sé por qué te interesaste en alguien como él, Rebeca —dice su padre.

—Porque para él no soy una pequeña niña ingenua que no puede cuidarse sola. Porque Blaze me hace sentir viva, cada día es como una aventura a su lado, papá. Y es una lástima que tú no entiendas eso.

—Ah sí, te inventaste un cuento en tu cabecita, ¿verdad? ¿Y qué pensabas? ¿Llevarlo a casa a cenar para que nos robe? Así es probablemente como consiguió su apodo. De seguro tiene antecedentes penales.

—Papá, por favor, no es un ladrón. Tal vez si hablaras con él, descubrirías lo grandioso que es.

—Sé realista, Rebeca, es un cretino que solo se aprovecha de ti.

Esto es increíble. Creo que nunca habían hablado tan mal de mí justo en mi cara.

—Escúchate a ti mismo. No puedo creer lo grosero que estás siendo —dice Rebeca, comenzando a inclinarse sobre la mesa.

Le acaricio el brazo y le tiro del codo hasta que vuelve a sentarse derecha, es mejor que se mantenga calmada. Si yo lo estoy logrando, ella puede hacerlo. Nos conviene estar tranquilos, para que estas personas vean que nosotros sí podemos ser educados.

—Escúchame —dice su padre—, te repito que no voy a sentarme a ver a mi hija hacer algo tan estúpido como convertirse en la mujerzuela de un vago pobretón que trabajó en una feria.

Bueno, la tranquilidad se fue al carajo. Ya oí suficiente.

—Señor, puedo sentarme aquí y escucharlo insultarme todo el día. No hay nada que no haya oído antes. Pero no crea que voy a sentarme aquí y escucharlo insultar a Rebeca, sin hacer nada —le digo, con una voz firme y contundente.

Su madre retrocede, visiblemente asustada. Estoy tentado a decirle “bu”, pero temo que se caería de la silla.

—¿Qué se supone que eso significa? —dice su padre, casi lanzando fuego por las fosas nasales.

—Significa que está aquí sentado sermoneando a su hija sobre tener algo de respeto por sí misma, pero yo no veo el suyo por ningún lado.

—¿Mi qué?

—Su respeto por ella. Porque todo lo que he escuchado es una enorme falta de respeto para su hija. Y tengo que decirte que ella merece más respeto que nadie que haya conocido.

Rebeca empieza a llorar, y yo la llevo a mis brazos. Me dejan de importar completamente sus padres. ¿Ni siquiera quieren tener una conversación educada conmigo? Se pueden ir al demonio, entonces. No necesito la aceptación que pensé que quería.

Todo lo que importa ahora es Rebeca. Esto está destruyéndola, lo sé. Es todo lo que ella ha estado queriendo evitar, y ahora comprendo el por qué.

—¿Estás bien, Rebeca? —le digo al oído con mi voz baja.

Ella llora más fuerte contra mi pecho. Ignoro todo lo demás; a sus padres, el patio de comidas, el centro comercial, todo menos ella.

—¿Quieres quedarte o quieres que te saque de aquí? Tú decides.

La madre de Rebeca empieza a hablar sin siquiera intentar bajar la voz.

—Dios mío, dijo que se quedaría en casa de Lucero esta noche, Ignacio.

Un escalofrío recorre el cuerpo de Rebeca. Obviamente ha oído lo que dijo su madre. El fuego corre por mis venas. ¿Cómo se atreven a hacerle esto?

—Nos vamos de aquí —digo yo, de pie y jalando a Rebeca conmigo. Miro a sus padres y les digo—: Ella los buscará cuando puedan comportarse civilizadamente. Deberían avergonzarse de cómo tratan a su hija.

Su padre empieza a decir algo, creo que grita, pero no le presto atención. Solo sé que necesito sacar a Rebeca de aquí. No sé si nos están siguiendo para impedir que nos vayamos, así que me apresuro a llevarla hasta su auto.

—Yo conduzco —le digo, agarrando su bolso y buscando en él las llaves.

Abro la puerta del pasajero y la meto dentro mientras miro detrás de mí para ver si hay señales de su padre. Me subo al asiento del conductor, lo deslizo hacia atrás para hacer espacio para mis piernas y miro a Rebeca por unos segundos antes de encender el motor. Su teléfono suena, probablemente es un mensaje de texto, pero ninguno revisa el aparato.

Después de un kilómetro más o menos, cuando creo que nadie nos está siguiendo, le hablo.

—¿Cómo estás?

Un gran sollozo le sale del pecho. Me acerco y apoyo mi mano en la suya, preguntándome qué tan rápido puedo manejar para regresar al motel. No quiero que sus padres averigüen dónde nos quedamos.

El sollozo de Rebeca disminuye después de unos kilómetros más. No creo que tenga sentido hablar hasta que pueda tenerla en mis brazos. Necesita tiempo para digerir lo que acaba de pasar. Suena su teléfono, lo saca de su bolso y lo apaga.

Yo también debería calmarme de todos modos. Lo último que tengo que hacer es comentar algo sobre sus padres que la haga sentir peor. Aunque me gustaría romperle la nariz a su padre ahora mismo.

Entramos en el estacionamiento del motel y aparco cerca de mi puerta. Ayudo a Rebeca a salir del auto y tomo su mano mientras abro la puerta de la habitación. En el momento en que estamos dentro, con la puerta cerrada detrás de nosotros, la jalo contra mí y la abrazo con fuerza. Aguanto que vuelva a llorar y que se desmorone otra vez. Trato de calmarla acariciando su cabello y su espalda.

—Necesito un poco de agua —dice, separándose un poco de mí y mirándome.

—Siéntate, te la traeré.

La guio al lado de la cama y ella se sienta. Hay un vaso envuelto en un estante. Lo desenvuelvo y lo lleno con agua de una botella que tomo del pequeño refrigerador de mi habitación. Cuando se lo doy, me doy cuenta de los ojos hinchados de Rebeca, y de cómo su maquillaje está por toda su cara.

—¿Cómo pueden tratarte así? Ni siquiera te dieron una oportunidad de explicar nada. Digo, ni siquiera hubo un hola de su parte. Yo puedo entender que no te conocen y no confíen en ti a la primera, pero no se dieron ni una mínima oportunidad. Y no puedo creer que te hayan insultado.

—Bienvenida a mi mundo —le digo, encogiéndome de hombros.

—Y yo les dije la maravillosa persona que eres, pero me ignoraron. ¿Por qué no pueden ser felices por mí, por una vez en su vida?

—¿Honestamente? No puedo decir que me sorprenda demasiado. Te lo dije, nadie aprueba que su hija salga con alguien como yo. Y menos un tipo rico como tu padre.

—Fueron muy groseros, como les dijiste. No puedo creer la forma en que nos trataron —dice.

—Quizá solo fue la impresión de que lo descubrieran, quizá piensen fríamente las cosas esta noche y mañana actúen racionalmente.

Creo que ninguno de los dos cree eso, en realidad yo solo se lo dije para tranquilizarla. Rebeca se lleva el vaso a los labios, deja que el agua la refresque y toma varios tragos. Yo veo como sus ojos comienzan a entrecerrarse. Le quito el vaso de la mano y lo pongo en el estante, antes de atraerla hacia mis brazos otra vez.

—Me molesta tanto todo lo que pasó, que me dan ganas de huir y unirme a la feria —dice con voz firme y fuerte.

Es una mala idea, ella no está hecha para la feria. Pero no puedo negar que sus palabras hacen que mi corazón salte un poco.

No quiero pensar en que, a partir de este momento, estaremos siempre huyendo. De sus padres. De todo.

24

Mi mujer

Rebeca

Blaze lleva un buen rato tratando de hacerme cambiar de idea. Desde que le dije que quiero huir y unirme a la feria, él me ha estado persuadiendo. Lo que dice para lograrlo es muy bonito, y yo se lo agradezco, pero no es la realidad.

—Vas a resolver las cosas con ellos —me dice por cuarta o quinta vez. Ya perdí la cuenta.

—Siempre has tenido razón —digo yo, ignorándolo completamente.

—¿Sobre qué?

—Necesito empezar a vivir mi propia vida, en vez de hacer lo que quieren y esperan que haga.

—Pero piensa bien las cosas, antes de tomar una decisión tan importante.

—Toda mi vida está frente a mí, y es tan aburrida. Tengo 20 años, toda mi vida está planeada por mis padres y conduzco un auto de anciano. Quiero hacer algo divertido, aunque solo sea una vez.

—No te vas a rendir con tu idea de unirte a la feria, ¿verdad?

—Blaze, hablo en serio. Trabajemos en la feria todo el verano, sería muy divertido.

Necesito alejarme de mi pequeño y horrible pueblo. Y no puedo pensar en otra forma de hacerlo que huyendo con Blaze. Estaría con alguien a quien amo, tendríamos trabajo y un lugar donde dormir. Eso se oye como algo que podríamos hacer.

—No todo es diversión y juegos. Tendrías que trabajar duro.

—No me importa ensuciarme las manos.

—¿Estás segura de eso? Esas uñas se ven bastante cuidadas.

Ya me estoy cansando de que me diga que no, así que le explico que no es una decisión que esté tomando a la ligera.

—No creas que eso se me acaba de ocurrir hoy por lo que pasó. He estado preguntándomelo durante meses. Antes de que aparecieras en la ciudad otra vez, en realidad.

—No te creo.

—Es verdad. Cuando trataba de encontrarte, me preguntaba si podría irme y unirme a diferentes ferias hasta que te encontrara. Investigué y envié solicitudes, y me respondieron, pero como tú me encontraste, entonces dejé las cosas como estaban.

Blaze cierra sus ojos y voltea a otro lado. Para no desanimarme tanto, tomo el vaso de agua del estante y vuelvo a la cama. ¿Por qué no está emocionado por esto? Pensé que lo estaría.

Quiero darle algunos minutos, para que piense bien en la opción que nos acabo de dar. Así que tomo mi bolso para sacar mi teléfono y lo enciendo al mismo tiempo que me siento en la cama.

Vibra sin parar, y de pronto tengo cientos de mensajes de texto y de voz. De mi madre, mi padre, mis hermanos y Lucero.

Los mensajes de texto son más de lo mismo que dicen siempre, pura basura. Mi madre me ruega que me cuide, mi padre me acusa de hacer esto solo para dañar su preciosa reputación, y los demás me preguntan qué diablos está pasando. No voy a molestarme en escuchar los mensajes de voz, ya tengo una idea muy clara de lo que dicen.

Enviaré una respuesta a Lucero. Sé que se encargará de hacerles saber a todos lo que está pasando.

“Mis padres se enteraron de que Blaze es mi novio. Y acabo de huir con él.” Eso es lo que le envío.

Mi madre me llama mientras tengo el teléfono en la mano. Presiono ignorar y pongo el teléfono sobre la mesa.

Blaze toma una silla del escritorio y la coloca frente a mí. Se sienta y se inclina hacia adelante, tomando mis manos entre las suyas.

—Creo que no estás entendiendo lo que pasará si te unes a la feria, Rebeca, ¿recuerdas la forma en que tus padres hablaban de mí? Así es como toda la gente hablará de ti.

—La gente puede decir lo que quiera de mí. No es peor que la forma en que mis padres hablan de mí.

—No estoy bromeando. No vas a creer la cantidad de estupideces que la gente dirá sobre ti. Te verán diferente a como te ven ahora. Si trabajas para la feria, todos pensarán que eso significa que pueden tratarte como a ellos les dé la gana, porque eres una escoria y no mereces ningún respeto. En sus mentes, has tenido un juicio y eres culpable de todos los cargos.

Permanezco callada y miro mis manos unidas a las suyas mientras analizo sus palabras. ¿Será tan malo? ¿O está exagerando porque no quiere que me una?

—¿Qué hay de los otros trabajadores? ¿Cómo me tratarían?

—Ellos no te harán nada, todos sabrán que eres mi mujer y nadie se meterá contigo. Son buena gente, ya te dije que somos como una familia. Simplemente se asegurarán de que ningún pueblerino te haga daño.

—Quieres decir… ¿Cómo físicamente?

—Nadie le haría ningún tipo de daño físico a una chica guapa como tú. Pero créeme, algunos de esos pueblerinos creen que tienen algún tipo de derecho sobre ti, se podrían propasar contigo.

—Pero sé que tú no dejarías que me pase nada.

—Claro que no, por eso te estoy diciendo esto.

Mi teléfono suena de nuevo, esta vez llama mi padre. Levanto el teléfono y presiono el botón de rechazar la llamada. Una media docena de mensajes más han llegado mientras hemos estado hablando, incluyendo uno de Lucero.

“Eso es una locura. ¿En qué diablos estás pensando? ¿Por qué no me lo dijiste?,” me pregunta Lucero.

“Porque me juzgarías, justo como lo estás haciendo ahora,” contesto.

Llega otro texto. Es de Diana, de la cafetería. ¿Cómo diablos sabe mi número?

“Rebeca, solo quería que supieras que algunos amigos y yo tenemos una reunión para orar por tu familia. Diana.”

¿Cómo rayos está pasando esto? Ni siquiera ha pasado una hora, y todo el pueblo ya está hablando de ello. Los chismosos están trabajando a toda máquina.

—¿Sabes qué? Ahora mismo tengo tantas ganas de dejar mi vida en este pueblo, que aguantaré lo que sea con tal de irme de aquí.

—¿Segura que quieres eso?

—Ya te dije antes que estoy hablando en serio. Esto no es algo momentáneo que se me acaba de ocurrir. Necesito alejarme de todo esto, Blaze. No soy feliz aquí, y nunca lo seré si sigo haciendo lo mismo cada día.

—Yo considero que trabajar en la feria es una buena vida. Yo viajaba por todo el país, veía los paisajes y conocía gente nueva. Y si tú te unes a la feria, podríamos estar juntos todo el tiempo, compartiendo eso. Pero…

—Pero, ¿qué?

—Pero no tienes que decidirte esta noche. Esta es una gran decisión que te va cambiar la vida, y no querrás arrepentirte de nada. Vas a dejar todo lo que conoces, incluida tu familia, mejor piénsalo bien.

—Tú te fuiste y dejaste la tuya.

—Esa era mi familia adoptiva, no la verdadera.

Miro sus ojos, preguntándome si finalmente va a revelar más sobre sí mismo.

—¿Y qué hay de tu familia verdadera? —preguntó en voz baja, sin saber si contestará.

Blaze se levanta y camina hacia la televisión. Hay un gran silencio en el aire.

—Nunca conocí a mi padre —dice de espaldas a mí.

Se me desgarra el corazón. Él se abrió un poco. ¿Debería presionarlo para que abra más? Quiero saber todo sobre este hombre, pero nunca habla de su pasado.

¿Voy detrás de él y lo abrazo? ¿O es mejor quedarse aquí, sentada en la cama? Mi teléfono suena de nuevo, pero lo ignoro. Abro la boca para hablar, pero Blaze me interrumpe.

—Será mejor que revises todos tus mensajes.

Suspirando, miro mi teléfono. Es un mensaje de Lucero.

“No te estoy juzgando, pero el tipo tiene un tatuaje en el cuello. ¿No ves las señales de advertencia?”

Mientras tengo el teléfono en la mano, echo un vistazo a algunos textos de mi madre. Está teniendo un ataque de nerviosismo por mi seguridad.

Veo otro mensaje, más arriba. Es de mi padre.

“Todo el pueblo habla de mi hija prostituyéndose con una basura. “

Me llena de rabia y golpeo el teléfono contra la almohada.

No me importa responder a ninguno de ellos. Solo quiero lo que hay en esta habitación. Blaze sigue de espaldas a mí. Ojalá supiera en qué está pensando. Saltando de la cama, me acerco a él y pongo mis brazos a su alrededor, presionando mi cara contra su espalda.

—¿Te estás arrepintiendo de algo? —pregunto con cierto nerviosismo.

—Claro que no.

—Yo tampoco me arrepiento de nada.

Se voltea y me mira. Nuestros ojos se encuentran y estoy inundada con el calor que él siempre me provoca. Siempre. Eso es todo lo que importa. No es que a nadie le interese, pero si estoy aprendiendo algo, es que lo que los demás piensan no importa.

—Si hablas en serio, llamaré a Don Roark y averiguaré dónde está. He trabajado con él tanto tiempo que no hay duda de que me querría de vuelta. Pero tengo que averiguar si te aceptaría —dice, tocando mi mejilla.

Por un lado, estoy zumbando de emoción. Por otro lado, no había considerado la idea de que no me contratarían. Me siento tonta asumiendo que puedo esperar que me contraten así, tan fácilmente.

Mi teléfono empieza a sonar y a sonar como loco. Con tantas vibraciones llega al borde de la almohada. Las llamadas y los mensajes de texto siguen llegando.

Tratando de no entrar en pánico, vuelvo a la cama y lo tomo con mi mano derecha. Lucero está llamando. ¿Le contesto?

Al final la ignoro, y miro los mensajes de texto más recientes. La histeria de mi madre ha alcanzado nuevos niveles.

“No dejaré que ese hombre se lleve la inocencia de mi bebé.”

Me río con ganas. Es demasiado tarde para eso, mamá.

—¿Qué es tan gracioso? —me pregunta Blaze.

—Mi madre no quiere que me robes la inocencia.

Ahora los dos estamos riendo. Creo que esto ayuda a disminuir la leve tensión que teníamos hace un momento.

—Es demasiado tarde para eso —dice Blaze.

—¿Debería decírselo? —digo riendo, lista para enviarle un mensaje.

El teléfono suena de nuevo. Es Lucero, pero lo dejo sonar hasta que se oye el mensaje del buzón de voz. Luego vuelve a llamarme y no pudo evitar fruncir el ceño. No quiero que ella me esté marcando todo el día, así que decido contestarle.

—Lucero, ¿qué pasa? —digo, sin ganas.

—Rebeca, no sé qué está pasando entre tú y ese tipo, pero necesitas saber que tu padre reunió a todos en El Sindicato para ir a buscarte. Saben que te escapaste en tu auto.

Las palabras de Lucero me golpean en el pecho y me dejan sin aliento. Nunca antes había sido tan necesario salir de este infierno. Tenemos que huir, tenemos que irnos, rápido.

Blaze

No sé qué carajo le dijo la persona al teléfono, pero la cara de Rebeca es más pálida que la de un niño que acaba de pasar por La Casa Embrujada en la feria.

—Muchas gracias, Lucero. Te llamaré más tarde —dice Rebeca y apaga su teléfono. Me mira con pánico y me dice—: Tenemos que salir de aquí, ahora.

—¿Qué dices?

—Mi padre y sus amigos están buscándonos.

—¿De verdad?

—Mis padres se han vuelto locos. ¿Por qué creen que no puedo tomar mis propias decisiones? Solo quiero ser feliz.

—No lo entiendo —digo moviendo la cabeza.

—Tenemos que irnos. Vayamos a la feria, ahora mismo —dice ella, la adrenalina corre por su cuerpo, se ve claramente por la forma en que habla y se mueve.

—Ni siquiera sé dónde están ahora.

—Puedes llamar a Don Roark desde el auto. Mis padres están volviéndose locos, no voy a dejar que me vuelvan a tener encerrada. Sabrán que no estamos en el pueblo, y esta ciudad es la más cercana, empezaran a buscar aquí.

¿Esto es en serio? La feria es todo lo contrario a lo que ha conocido siempre. Quizá sea lo que necesita, como yo lo necesitaba cuando tenía diecisiete años. Toco su mandíbula y llevo sus ojos a los míos. Por mucho que yo extrañe trabajar con mi familia, no la llevaré a esa vida a menos que esté segura de que es lo que quiere.

—¿Estás segura de que la feria es el lugar al que quieres ir? —pregunto sin despegarle mis ojos.

—Sí.

—¿Realmente segura?

—Sí.

—Eso no suena como si estuviera hablando con una chica de la feria.

Rebeca se ríe.

—Con un demonio que estoy segura.

—Entonces vamos a divertirnos —le digo y beso su mejilla izquierda.

Recorriendo la habitación, empiezo a recoger mis cosas y a meterlas en mi mochila.

—¿Qué pasará con tus cosas? —pregunto.

—No iré por ellas.

—¿No?

—No hay forma de que vaya a casa a buscar nada a mi casa. Compraré lo que necesite. —Sus palabras son fuertes, pero su voz tiembla. Dejo caer la mochila y la agarro fuerte contra mí.

—No tengas miedo, Rebeca, te cuidaré bien.

—Lo sé —dice ella, hundiendo su cuerpo en el mío.

Le beso la frente y le acaricio la espalda. Nos quedamos quietos un minuto, mientras ella controla sus nervios.

—Debemos irnos antes de que nos encuentren —digo, tratando de que mi voz suene tranquilizadora—. Un motel barato es el primer lugar donde buscarán. Avancemos algunos kilómetros. Podemos manejar por una hora y encontrar otro lugar para quedarnos.

Rebeca asiente con la cabeza, y yo la libero de mis brazos. Nos movemos por la habitación, recogiendo el resto de mis cosas y metiéndolas en mi mochila. Compré más ropa mientras estuve aquí, y es una lucha para que quepa toda.

—Me quedo recogiendo lo que falta. Tú espera en el auto.

Cuando termino, cierro la habitación y voy a la recepción a entregar la llave. Cuando salgo de la oficina veo su auto justo delante de la puerta. Rebeca está sentada en el asiento del conductor y sus dedos sujetan el volante tan fuerte que sus nudillos se ven blancos.

Abro la puerta del conductor.

—Pensé que yo llevaría el volante.

—No sabes adónde vamos —dice ella mirándome, con la mandíbula apretada.

—Tú tampoco.

Suspiro, la tomo de la mano, la saco del auto y la llevo al asiento del pasajero. Abre la puerta y entra, y yo la cierro de nuevo.

Empiezo a manejar, salgo del estacionamiento del motel y giro a la derecha.

—Si sigues por esta vía, llegarás a la autopista —dice.

Tenemos algo de suerte. No nos tocan muchas luces rojas y yo piso el acelerador cada vez que la luz cambia a verde para salir de aquí lo más rápido posible. Rebeca sigue mirando a su alrededor, como si estuvieran cazándola. Pongo una de mis manos en su rodilla tratando de relajarla.

Avanzamos casi una hora por la autopista. Hay una señal de una gasolinera, así que me meto en ella y estaciono.

—Voy a llamar a Don Roark —le digo luego de comprobar que ya se ve algo mejor.

—Bien —dice Rebeca, y se gira para mirar por la ventana.

El teléfono suena cuatro veces antes de que Don Roark se digne a contestar.

—Padre —digo cuando contesta el teléfono. No mentía cuando dije que éramos como una familia. Cierto que siempre fue muy estricto conmigo, y que se la pasaba regañándome, pero ¿qué no es eso lo que hacen los padres?

— Blaze —Parece sorprendido de que de hecho yo le esté llamando, pero se recompone rápido—. ¿Ya te diste cuenta de que lo que fuiste a buscar era solo un sueño estúpido? ¿Vas a regresar a la feria?

—Sí, quiero volver, pero voy a llevar a mi mujer conmigo.

—Carajo, ¿de verdad? Parece que vas en serio.

—Tan en serio como lo que siento por ella. ¿Puedes darle trabajo en la feria?

Se hace un silencio pesado. No es como que espere que me diga que no, pero todavía existe esa posibilidad. Quizá no necesita más gente, quizá ya me reemplazó a mí también y Rebeca y yo no podremos seguir con nuestro plan, quizá…

—Nadie puede llevar tu puesto como lo hacías tú Blaze, así que contrataría a quien sea, si con eso regresas.

Suelto la respiración que había contenido hasta ahora y me permito relajarme.

—Gracias. ¿Dónde estás ahora?

—Cerca del Golfo, en el puerto.

—Eso está a un día de viaje de donde estamos. Estaremos allí mañana o pasado mañana, ¿nos esperas?

—Nunca llegarás, los autobuses aquí no son tan rápidos.

—Tenemos nuestro propio auto.

—No me digas. En ese caso deberían tener su propio remolque para los dos, si pueden llevarlo. Nos vamos por la mañana, si llegas a primera hora lo tendrás.

—¿Cómo vas a darme un remolque? Al diablo, no quiero explicaciones, solo voy a aceptarlo.

Mi propio remolque, no hay forma de que le diga que no a eso.

—Entonces será mejor que te pongas en marcha, te llevará unas doce horas y nos vamos en diez.

—Estamos en camino.

Cuelgo el teléfono y me dirijo a Rebeca, con la cara radiante.

—Tenemos nuestro propio remolque. —No puedo ocultar la emoción en mi voz.

—Eso suena bien —dice ella, insegura de sus palabras.

—¿Puede este cochecito remolcar una máquina así? Búscalo en internet.

Rebeca se conecta a su teléfono y luego de algunos minutos me lo confirma.

—Al parecer aguanta hasta ciento cincuenta kilos.

—¿Y esta cosa tiene un gancho de remolque?

—Mi padre se aseguró de que este auto tuviera todo lo que debía tener. Es una de las ventajas de ser la hija del dueño del concesionario.

—¿Eso es un sí?

—Sí.

—Tenemos que llegar mañana al puerto.

—¿Qué tan lejos queda eso?

—Tal vez doce horas de viaje, y tenemos diez horas para hacerlo. ¿Sabes cómo llegar?

Sin esperar respuesta, me pongo en marcha y vuelvo a la carretera.

—No puedo creer que realmente esté haciendo esto.

Rebeca enciende su teléfono para buscar cómo llegar al puerto, pero su teléfono empieza a sonar y a sonar.

—Ignora los mensajes —le digo.

—Estoy viendo los mapas satelitales. Es fácil, sigue por esta carretera y luego giras para tomar la autopista panamericana.

—Fácil. Ahora apaga tu teléfono.

—No puedo dejar de mirar los mensajes de texto.

—Sí puedes —le digo, y me acerco para tomar su teléfono.

Rebeca lo mueve contra su ventana, fuera de mi alcance, con los ojos fijos en la pantalla. Mis ojos parpadean entre ella y la carretera. Su respiración se acelera y tomo su brazo más cercano para que deje de mirar el teléfono.

—Mi madre ahora también opina que soy una mujerzuela. No hay noticias de mi padre, supongo que está muy ocupado buscándome. ¿Debería decirle que nos hemos ido?

—De ninguna manera, nos seguiría. Es mejor dejarlo conducir en círculos por la ciudad.

—Está bien. Blaze, tu feria no está en internet. Lo sé porque la busqué por mucho tiempo.

—Eso es porque somos una feria pequeña. A Don Roark no le importa esa publicidad, aun así, nos va bien y vamos a lugares diferentes cada año, pero ¿cuál es el punto?

—Que nunca nos encuentren.

—No lo harán.

—Entonces puedo decirle que nos estamos yendo, ¿no?

—Solo diles que vamos al sur.

—No hay nada al sur —dice ella, suspirando.

—Entonces no les digas nada.

Comienza a teclear en su teléfono.

—¿Qué estás escribiendo?

—Un mensaje a mi madre —dice, y pone el teléfono en su regazo. Asumo que lo ha enviado—. Le dije que no nos han dado otra opción que abandonar la zona por cómo nos trataron. Y también que renuncio a mi trabajo.

Esto es real ahora. Al principio pensé que Rebeca se podría arrepentir, por lo nerviosa que ha estado. Pero creo que solo necesitaba darse cuenta de que al fin está haciendo lo que quiere.

Y eso es bueno, porque ya no hay vuelta atrás.

Estamos empezando algo nuevo, y lo estamos haciendo juntos.

25

La mejor decisión

Rebeca

Blaze va a toda velocidad por la autopista. Vamos mucho más rápido de lo que yo conduciría, pero me siento segura sentada a su lado.

No puedo creer que me vaya de casa y deje todo lo que he conocido. Pero después de cómo han salido las cosas, no me arrepiento de nada.

He estado un mes con Blaze y cada día él me ha enseñado algo diferente, no quiero que estos días terminen. Y ya estoy harta de mi pequeño pueblo, así que la única opción que tengo, es unirme a la feria. Tampoco es como que eso signifique el fin del mundo, yo tendré lo que siempre he querido; mi independencia, un trabajo estable y a Blaze.

—Nunca he estado en el puerto —le digo.

—Es bonito, me gustaría pasear contigo ahí. Si tuviéramos tiempo te llevaría a conocer el río que atraviesa el pueblo donde está la feria, pero no creo que podamos hacerlo esta vez. También está el gran mercado del centro, puedes encontrar cosas realmente extrañas y maravillosas ahí, y si sabes donde buscar, los precios no son tan altos.

—No sé si sea porque nunca he conocido los alrededores de mi propia ciudad, pero eso suena muy emocionante. No sabía que hacías turismo cuando estabas en la feria.

—Lo hacía más al principio, cuando todo era nuevo para mí. Luego de algunos años las cosas comienzan a verse todas iguales, pero ahora que estás conmigo, quiero visitar cada lugar en el que he estado acompañado por ti.

Le sonrío y me acomodó un mechón de cabello detrás de la oreja. Ya lo estaría besando si no estuviera conduciendo.

—¿En qué lugares has estado?

—En muchos, ya te lo he dicho.

—¿De dónde eres?

—Eso no importa, me uní a la feria hace tanto tiempo que apenas me acuerdo.

—¿Por qué nunca me hablas de tu pasado?

—Porque ya no importa, es el pasado, ¿no?

—Bien. Entonces, ¿en qué lugares no has estado? —Estoy probando una nueva táctica. Siempre es tan cauteloso con su pasado, pero sospecho que es porque está avergonzado, ya que sabe lo privilegiada que ha sido mi vida.

—La Patagonia, nunca he ido ahí.

—¿Qué hay de Lima?

—Sí, he estado allí, pero en ningún otro lugar de Perú. Crimson y yo fuimos allí un año durante las vacaciones de invierno. Vi toda la costa y comimos en algunos restaurantes muy buenos.

—Eso es maravilloso, Blaze.

—Lo es, pero prefiero las zonas montañosas.

¿Las prefiere porque no le agrada la playa?

—¿Qué hay de Venezuela y Colombia?

—No, nunca he estado ahí.

Intento visualizar un mapa antes de darme cuenta de lo inútil que es. Necesito del internet para esto. Pero prefiero preguntarle por los otros países que se me ocurren.

—¿Y Cuba?

—Es obvio que no.

—¿Brasil?

—Solo fuimos una vez, a Don Roark no gustó, porque los pueblos están demasiado separados. Es un país muy grande.

—¿Haití?

—¿Qué es esto, un interrogatorio policial?

—No, solo trato de eliminar los lugares en los que no has estado para poder deducir de dónde eres.

—Te lo repito, eso no importa.

—Pero quiero saber dónde naciste.

—Te lo dije antes, mi casa está donde sea que esté la feria. Aunque…

—¿Qué?

—Supongo que ahora mi hogar está dondequiera que estés tú, Rebeca.

Este hombre sale con algunas cosas como esta y yo no puedo dudar de que la decisión que tomé al dejar mi otra vida, es la correcta. Me lo dice su sonrisa sincera, su mirada llena de determinación, sus manos que dejan un apretón en mi pierna.

Por algunos segundos no puedo decir nada, porque siento que si abro la boca me pondré a llorar de felicidad. Ya siento la garganta con un nudo gigantesco, por toda la emoción que estoy tratando de contener.

Blaze y yo conversamos algo más de tiempo, luego él se centra en el camino y yo miro por la ventana hasta que se hace de noche. Pasan las horas y la oscuridad de la carretera y el movimiento del auto me adormecen. Mis párpados se sienten pesados, y estoy luchando por mantenerme despierta. El vestido que estoy usando comienza a estorbarme, si hubiera sabido que iba a estar sentada en un auto durante diez horas me habría puesto ropa deportiva.

Tratando de ponerme más cómoda, pongo mis piernas de lado.

—¿Estás cansada? —me pregunta Blaze.

—Mucho.

—Deberías dormir. Mañana vas a tener un día muy ocupado.

—¿Voy a tener que trabajar de inmediato?

—Probablemente. A papá no le gustan los perezosos, aunque podría hacer una excepción por mí mañana. Pero cuando lleguemos allí, engancharemos de inmediato el remolque y pasaremos a la siguiente ciudad, probablemente a otra hora de camino.

Estoy cansada, y el panorama de lo que me espera mañana hace que me ponga nerviosa. Pero como no quiero que las emociones me abrumen más, me reclino en el asiento y cierro los ojos.

He logrado no revisar mi teléfono desde que le envié a mi madre el último mensaje de texto, y estoy decidida a no mirarlo hasta la mañana, o quizá a no verlo nunca más.

—Buenas noches —digo, ya medio dormida. Es la primera noche que pasamos juntos desde la noche de la feria. No es exactamente cómo me imaginaba las cosas cuando me levanté esta mañana, pero la verdad es que ningún momento con Blaze ha sido como esperaba.

En segundos, estoy completamente dormida. Pero mi plan de dormir hasta que salga el sol se ve interrumpido cuando abro los ojos repentinamente, algunas horas después y mi auto está detenido, bastante alejado de la carretera. No veo a Blaze por ningún lado, así que me enderezo en el asiento, con rapidez. Comienzo a entrar en pánico, cuando alguien abre mi puerta. No grito solo porque alcanzo a ver los ojos azules que tanto me importan.

—¿Despertaste?

—Sí, ¿ya llegamos? —pregunto con mi voz algo atontada.

—No.

—¿Dónde estamos? ¿Por qué nos detuvimos?

—Porque he estado conduciendo por las últimas siete horas, necesitaba descansar un poco y me bajé a estirar las piernas. Luego te vi dormida y pensé que podríamos descansar juntos un rato, en la parte trasera de tu auto.

Me da la mano para levantarme del asiento y yo la tomo sin dudar. Subimos atrás y me recargo en él, inmediatamente me abraza.

—¿Quieres dormir? —pregunto.

—No creo que sea buena idea, solo quería un momento así, contigo. Para recuperar mis fuerzas.

—Últimamente estás diciendo cosas muy tiernas, Blaze.

—Ah, ¿sí? Me pregunto quién será la culpable de eso.

—¿Ves? Sigues diciendo eso y yo…

Nunca nadie me había interrumpido para besarme en la madrugada, en la parte trasera de mi auto, a un lado de la carretera. Esto va a la lista de las mejores cosas que me han pasado en la vida.

Como si no conociera a Blaze, el beso se torna en algo más casi al instante. Yo nunca he conducido por tantas horas seguidas como lo ha hecho él, pero sé que, si estuviera en su lugar, solo querría dormir. Bueno, él tiene otros planes, unos que involucran mucho movimiento y menos ropa. ¿Así se pondrá cada vez que esté cansado? ¿Ya había dicho que irme con él es la mejor decisión que pude haber tomado?

26

Enviando un mensaje

Blaze

Rebeca está terminando de acomodarse el vestido. Yo quería descansar y terminamos haciéndolo, pero yo no tengo la culpa, sino ella, por lo hermosa que es.

No encuentra uno de sus zapatos, así que está agachada buscando debajo del asiento. Yo no creo que sus zapatos nos estorbaran para nada, así que no entiendo como terminó perdiendo uno.

—¿Quieres que te ayude? —le digo, agachándome del otro lado del asiento.

—No, ya lo encontré, es solo que no lo alcanzo. ¿Cómo terminó allí?

—Yo estaba preguntándome lo mismo.

—No debería perder mis zapatos, no es como que tenga muchos en estos momentos.

—En cuanto lleguemos al puerto, debemos comprarte ropa y otros zapatos, pero deberías elegir unos cómodos, porque estarás de pie mucho tiempo —le digo.

Ella asiente y luego vuelve a perderse debajo del asiento. Sale un momento después, con su zapato en la mano.

—Listo, deberíamos seguir, para llegar a tiempo a la feria.

—Rebeca.

—¿Qué?

—Esto es solo una duda, pero, ¿cuántos zapatos tenías en tu casa?

—Como treinta, o quizá algunos más. Pero estoy segura que no eran más de cincuenta pares.

Nos movemos a los asientos de enfrente mientras pienso que será muy difícil para ella acostumbrarse a esta vida. Desde que tengo memoria, solo tengo un par de zapatos, porque considero que no necesito más. En ocasiones he llegado a tener dos, pero nunca uso los nuevos hasta que los que ya tengo están inservibles. Sí, el cambio será difícil para Rebeca.

Enciendo el auto y avanzo hacía la carretera. Rebeca reclina su asiento otra vez y se queda dormida casi de inmediato. Conduzco algunas horas más y el sol ya ha salido cuando llego al lugar donde está la feria.

Rebeca se despierta cuando detengo el automóvil.

—¿Dónde estamos? —pregunta con la voz atontada.

—Ya llegamos.

Los ojos de Rebeca se abren de par en par y su columna se endereza.

—No tienes nada de qué preocuparte —le digo y le aprieto la mano—. Vamos, te presentaré a todos. No te preocupes, Rebeca, estaré a tu lado todo el tiempo. Solo confía en mí.

Con los labios apretados, su cabeza asiente, casi imperceptiblemente. Suelto su mano y salgo del auto para convencerla de que baje, pero para mi sorpresa, ella sale sola y está de pie esperándome cuando llego allí. Voy a pasar mi brazo por sus hombros cuando alguien detrás de nosotros nos habla.

—Lograste llegar antes de que nos largáramos de aquí —dice Don Roark, caminando hacia nosotros.

—Te dije que lo lograría, y eso que solo hicimos una parada —digo, con una gran sonrisa, recordando lo que pasó con Rebeca.

—Bueno, pues ese remolque es de ustedes. —Señala el remolque más alejado.

—No sé cómo lo hiciste, Don Roark, pero te lo agradezco mucho. Te lo agradecemos, quiero decir. Te presento a Rebeca —digo, haciendo un gesto con la cabeza hacía la mujer más hermosa del mundo.

—¿Tú eres la chica que traía como loco a Blaze? —dice, mirándola.

—Creo que sí, lo soy. Rebeca, mucho gusto.

Ella levanta su mano para saludar formalmente a Don Roark y este la toma, sin muchas ganas. De verdad Rebeca está perdida con esto de la feria.

—Les diré a todos que pueden llamarte Rebeca, entonces —dice Don Roark—. Es un placer tenerte con nosotros. Aún no puedo creer que Blaze te haya convencido de venir.

—Fui yo quien tuvo que convencerlo de que me trajera —dice Rebeca, riendo.

—Que me parta un rayo. Nunca había oído eso antes —dice Don Roark.

—Oye, padre —digo yo, interrumpiéndolo. Creo que, si los dejo, pueden ponerse a conversar todo el día—. Debemos comprar algunas cosas antes de irnos, iremos a nuestro remolque y luego nos vamos.

—¿Y cómo te vas a llevar el remolque, exactamente? —pregunta, riendo.

—Con esto —Apunto al auto de Rebeca.

—Tienes que estar bromeando.

—Ya verás.

—Quiero ver cómo lo mueves, te apuesto lo que sea a que no lo lograrás.

—Ya veremos —Agarro la mano de Rebeca y me la llevo de allí—. Vamos Rebeca, conozcamos nuestro nuevo hogar.

—¡Nos vamos en media hora! —grita Don Roark.

Caminamos por el campamento, y varios de mis amigos, a los cuales conozco desde hace años, me gritan y me silban.

—¡Váyanse al carajo todos! —les grito, sin ver a nadie en particular.

—¡Vete tu primero, imbécil! —grita alguien, creo que fue Crimson. Lo he extrañado, aunque no se lo vaya a admitir. Cuando regresemos de comprar lo que Rebeca necesita, pasaré a ver cómo le está yendo todo.

Llegamos al remolque y no me tardo en abrirlo. Es pequeño, no mucho más grande que un cuartito, pero no me importa, es todo nuestro. Rebeca entra mirando a su alrededor.

—Es bonito —dice ella, con la voz un poco desanimada.

—Es genial, mira esto, tenemos nuestra propia mesa y sillas.

—Eso es una cama.

—Ahora lo es, pero se convierte en una mesa.

—Ah.

—Lo que quiero decir, es que lo logramos, Rebeca. Tenemos un remolque para los dos. Incluso hay una pequeña estufa, ¿ves?

—¿Tú cocinas? —me pregunta ella.

—Sí. ¿Y tú?

—No mucho. Nunca tuve que cocinar en casa.

—Entonces yo te enseñaré.

La abrazo, y no tardo en empezar a besarla. Porque ya nadie se interpone entre nosotros, ya no tenemos que escondernos. Puedo decir que ella es mi mujer y nadie tiene por qué decirme algo. En medio del beso, que se está tornando cada vez más apasionado, alguien golpea la puerta del remolque con fuerza.

—¡Blaze, desgraciado! Deja de holgazanear, tenemos que prepararnos para irnos —dice Crimson.

—¡Dame cinco minutos!

—¿Cinco minutos? Oye linda, Don Roark me dijo que te llamas Rebeca. Si Blaze no te complace como mereces, puedes venir a mi remolque cualquier noche.

Me aparto de Rebeca, totalmente enfurecido. Llego a la puerta en tiempo récord sin importarme si Crimson es como un hermano para mí. Esta gente necesita saber que ella está fuera de los límites, y necesito dejarlo claro.

—¿Qué dijiste, imbécil?

—No estaba hablando contigo —dice Crimson, mirando detrás de mí.

—No te conviene ir por ese camino, Crimson. Te pregunté que qué dijiste.

—Ya me oíste, esa linda mujer nunca estará satisfecha con alguien tan decepcionante como tú. Necesita saber dónde la pueden tratar mejor, y yo le estoy mostrando el camino.

Cubro el terreno entre nosotros tan rápido como puedo, me lanzo a Crimson por detrás y nos estrellamos contra el suelo.

Todos en el campamento han dejado de hacer lo que estaban haciendo y están corriendo hacia nosotros.

—¡Solo diré esto una vez, así que todos, pongan atención! —grito—. Rebeca es mía, y si alguien hace algo que la moleste o le falte el respeto, va a tener que tratar conmigo. Y también hablo de ti Crimson, no me importa que nos conozcamos desde hace diez años. Si miras a mi mujer por más de dos segundos, te golpearé hasta hacerte sangrar.

—Tranquilo, amigo. Solo estaba jugando —dice Crimson.

—Pues no me hagas perder el tiempo —gruño y empujo su espalda contra el piso para enfatizar mi punto.

—Bien —murmura Crimson.

Me pongo de pie, miro a todo el mundo con mi cara llena de furia.

—Y si alguien le pone una mano encima, le parto la cabeza hasta que no le quede cara. ¿Entendieron, estúpidos?

Miro fijamente a todos hasta que asienten. Algunas personas murmuran cosas antes de darse la vuelta y volver a sus tareas.

Bien. Creo que entendieron el mensaje.

En ese momento, levanto la vista y veo a Rebeca mirándome, está mucho más pálida que cuando llegamos aquí.

Creo que lo que hice no le gustó para nada.

27

Resolvámoslo como caballeros

Rebeca

Finalmente llegamos al campamento.

Las cosas salieron algo diferentes a lo que pensé, pero eso es solo porque no esperaba ver a Blaze derribando a uno de los trabajadores con tanta facilidad. No lo golpeó directamente, pero la forma en que lo hizo caer me sorprendió. Blaze solo estaba defendiéndome, y yo debería estar agradecida por eso, ¿verdad? Pero solo me siento algo aturdida cuando me toma de la mano y me lleva a mi auto. Comienza a hablarme como si nada y yo trato de seguir la conversación lo mejor que puedo.

—Tenemos veinte minutos, vamos a buscarte algo de ropa —dice Blaze cuando estamos dentro del auto de nuevo.

—No puedo comprar ropa en veinte minutos.

—Claro que sí, hay una tienda mayorista saliendo del pueblo. Solo llenamos el carro con lo que veamos y nos vamos.

Miro mi vestido de colores y recuerdo la última vez que Mariana, Lucero y yo fuimos de compras. Nos llevó todo el día, y cada una de nosotras terminó con dos bolsas llenas de ropa, sin incluir los zapatos. Esa vida se acabó. Y por el contrario a lo que pensé, ni siquiera me importa. Estoy aquí, soy libre de hacer lo que quiera sin ser juzgada por todos en mi pueblo, y tengo a Blaze a mi lado.

Lo veo conducir y decido esperar hasta que esté más tranquilo para hablar de esto. Blaze ya parece muy estresado tratando de hacerme sentir cómoda aquí. Mi mente se mantiene ocupada con estos pensamientos, no me gustan los golpes. He sido humillada muchas veces por mi propio padre, pero nunca jamás me ha puesto una mano encima.

Blaze conduce hasta la tienda, tomamos un carro de supermercado y entramos. El olor es lo primero que me golpea, huele como a plástico o algo así. No huele como las boutiques a las que estoy acostumbrada.

La única otra vez que he estado en un supermercado mayorista como este, fue cuando tuve que comprar equipo para irme de campamento. Nunca he estado cerca de la sección de ropa en una tienda como esta. Me resulta emocionante conocer algo nuevo.

Blaze, que parece que conoce este tipo de tiendas, me lleva al área de ropa para mujeres. Da un rápido vistazo y comienza a quitar los vestidos de verano de los bastidores.

—¿De qué talla eres?

—Depende de la tienda.

—En esta tienda.

—Creo que voy a tener que probarme la ropa.

—No tenemos tiempo para eso.

—Sí, tienes razón. Déjame verlo —le digo, y le quito el vestido de las manos.

Camino hacia un espejo y lo sostengo hacia mí, poniéndolo sobre mis caderas.

—Esto se ve bien —digo lanzándolo al carro.

En realidad, es un lindo vestido, tiene un diseño floral y es corto. Blaze empieza a buscar más y a ponerlos en el carro. Ni siquiera los mira para ver si son buenos o no. De todas maneras, todos se parecen bastante.

—¿Cuántos necesitas? —pregunta.

—No lo sé, ¿siete? También quiero unos shorts y camisetas, y zapatos, y algunos suéteres.

—Toda mi ropa cabe en una mochila —dice moviendo la cabeza.

—Lo puedo poner en la cajuela, o en el asiento trasero. Tenemos espacio para todo —digo y me encojo de hombros.

—¿Y puedes permitirte comprar todo eso?

—He tenido un trabajo durante años —digo yo. No me molesto porque recuerdo que yo le pregunté lo mismo cuando me dijo que se quedaría en el motel y me dio esta misma respuesta. Además, todo esto va a costar menos que mi vestido de colores.

—Bien.

—Por cierto —digo tranquilamente—. Le diste un muy buen susto al tipo de antes.

—Se lo merecía.

—Creo que lo derribaste de una manera algo violenta.

—Ese era Crimson, un amigo de la feria. Y yo solo estaba tratando de hacerlo entender.

—¿Un amigo? —digo, levantando una ceja.

—Sí, es solo que está molesto porque dejé la feria para encontrarte, por eso se portó como un imbécil. Pero es mi mejor amigo, te lo hubiera presentado de otra forma si él no se hubiera comportado así. Y espero que no te moleste que lo haya derribado.

—No me molesta del todo, es solo que no estoy acostumbrada a ver ningún tipo de violencia.

—Yo tenía un fuerte mensaje que enviar. Y con lo que hice creo que todos entendieron.

—¿Debería esperar ver muchas peleas?

—¿Quieres decir, verme peleando? Solo si alguien se mete contigo.

—¿Y de los otros trabajadores de la feria? —pregunto, ladeando la cabeza.

—No mucho. A veces, solo si alguien hace algo estúpido. Normalmente son los pueblerinos los que empiezan las peleas.

Rastreo su cara para descubrir la verdad. No estoy segura sobre poder manejar mucha violencia a mi alrededor. Su cara me asiente, como para tranquilizarme y me acaricia el brazo. Yo confío en Blaze. Solo que no lo relacionaba con ningún tipo de situación dónde tuviera que golpear a nadie.

—¿Y me prometes que no vas a ser violento y empezar a atacar a la gente, a tus amigos o a cualquier otra persona?

—No puedo prometerte eso. Si alguien te falta el respeto voy a golpearlo en la cara.

—Pero te digo que no quiero que lo hagas. No quiero que pelees. Para mí, esa es una línea que no debes cruzar.

—¿Una línea que no debo cruzar? —Blaze desvía su mirada al suelo. Me quedo callada, tratando de hacerle saber lo importante que es esto para mí—. No importará de todos modos, ninguno de mis compañeros se atreverá a tocarte ni un solo pelo después de hoy —dice.

—Bien. Vamos a buscar el resto de las cosas —le digo. Necesito de todo, un cepillo de pelo, un cepillo de dientes, ropa interior. Tengo que conseguir de todo, pero teniendo en cuenta que debo comprar solo lo mínimo, nada comparado a lo que tenía en mi otra vida.

No tenemos mucho tiempo si queremos alcanzar a la caravana de la feria, así que corro por toda la tienda. Consigo todos los artículos de tocador mientras Blaze se abastece de comida.

El gran cartel de la farmacia me llama la atención y tomo nota mental para no olvidar renovar la receta de mis píldoras anticonceptivas. Solo he tomado las píldoras un par de semanas, así que tengo suficiente en mi receta para un tiempo más, y no necesito estresarme por ello todavía. Tengo suficiente en mi bolso para durar hasta fin de mes. Además, hay demasiadas cosas en las que pensar.

De vuelta en el campamento, me paro a un lado mientras Blaze y Crimson enganchan el remolque a mi auto. Están trabajando juntos sin ningún tipo de drama, y parecen saber exactamente lo que el otro está haciendo. ¿Cómo es posible que Blaze recién lo derribó y ahora estén como si nada?

—Rebeca, al auto. Estamos listos para llevarte a tu primer día en la feria —me dice Blaze, con un pie en el lado del conductor.

Así es como llegamos al siguiente pueblo dónde la feria se quedará por algunos días. Y así termino sentada en el borde de la cama de nuestro remolque. Blaze está fuera preparando todo, pero aún no me han dicho que es lo que tengo que hacer. Si soy sincera, creo que todavía están intentando averiguar qué hacer conmigo.

No dejo de mirar mi bolso, con mi teléfono dentro. No lo he visto desde anoche, pero ahora el temor es demasiado fuerte. Al menos debería decirles a mis padres que estoy a salvo, para que dejen de buscarme como locos por todos lados. Solo les enviaré un texto y luego bloquearé a todo el mundo.

Cuando enciendo el teléfono, pasa por una gran cantidad de vibraciones y pitidos a medida que llegan todas las notificaciones de texto y de correo de voz. Luego de algunos largos segundos, me atrevo a mirar la pantalla. Mi madre respondió al mensaje que le envié anoche, lo hizo muchas veces.

“No hagas esto.”

“Vuelve a casa, por favor, no te arriesgues a confiar en él.”

“Tu padre está entrando en pánico. Por favor, vuelve a casa.”

Dejo de leer después de eso. ¿Cuál es el punto? La única razón por la que seguiría leyendo sería si ella se disculpara, y ni siquiera está intentando hacerlo. Le escribo un último mensaje.

“No voy a volver a casa, mamá. Estamos bien, pero si tú no quieres aceptar a Blaze, es como si no me aceptaras a mí. Dejaré de usar este teléfono, pero podría llamarte en un par de meses cuando te hayas calmado. Ya deja de preocuparte por mí, yo soy perfectamente capaz de cuidarme a mí misma.”

Estoy a punto de apagar el teléfono cuando me doy cuenta de que tengo que agradecerle a Lucero por haberme avisado lo que estaba planeando mi padre. Si ella no me hubiera dicho nada, estoy segura que mi padre me hubiera encontrado en el motel, y las cosas serían totalmente diferentes a como lo son ahora.

“Gracias por tu llamada de anoche. Blaze y yo logramos huir, estaremos lejos por algún tiempo.”

La puerta del remolque se abre y apago el teléfono.

—Buenas noticias, he convencido a Don Roark y a Samanta de que te dejen estar en su cabina de lanzamiento de canastas, eso es bueno —dice Blaze.

—¿Por qué es bueno?

—Porque significa que vas a trabajar en un juego. Cobrarás en efectivo todas las semanas, como yo.

—¿Y qué tengo que hacer? —No puedo creer que sea tan fácil.

—Samanta te enseñará todo. Vas a comenzar a trabajar, Rebeca, dijiste que querías un cambio y eso está pasando ahora mismo.

—Sí… Y, ¿quién es Samanta?

—Es la princesa de la feria. Es como una especie de amiga mía, ella te cuidará mientras yo trabajo en las atracciones.

Trato de controlar el temblor de mis manos, cuando no lo logro, bajo las palmas para esconderlas de Blaze. Yo solo he trabajado en la oficina de mi padre, nunca en una tienda o en cualquier otro lugar donde haya tenido que tratar con tanto público. La idea es algo aterradora.

Blaze se sienta a mi lado y busca mis manos. Las pone entre las suyas, y la fuerza de sus dedos me ayuda a encontrar mi propia fuerza.

—No tienes por qué estar nerviosa. Si pudiste hacer que me alejara de una vida que llevaba viviendo por diez años, entonces puedes convencer a un adolescente de que intente lanzar una pelota de softbol en una canasta.

Sonrío y apoyo mi cabeza contra él, siempre sabe cómo hacerme sentir mejor. Es como si supiera justo las palabras necesito oír, no como mis padres, que siempre decían lo peor que podían decir.

—Vamos a lanzar algunas bolas a la canasta, así aprenderé —digo yo, poniéndome de pie.

Hasta ahora, todo va bien. Hemos llegado hasta aquí y creo que los dos nos hacemos felices. No tienen por qué cambiar las cosas.

Blaze

Es sábado a mediados de mayo, y aún estamos en el área del Golfo, pero mucho más al norte. Esta tarde llueve y el olor a tierra húmeda se mezcla con el hedor de los caminos. No importa, la feria está llena de todos modos. Eso es lo que pasa en estos pueblitos, el fin de semana que la feria llega a la ciudad es lo más emocionante que pasa en todo el año.

Estoy cansado de estar parado en la lluvia, y voy a pasar por la cabina de Rebeca para secarme bajo el toldo. Pero primero le voy a llevar un pastel de frutas. Incluso lo pagué, y le agregué chocolate, salsa de caramelo y crema batida.

Me abro camino por la mitad de las atracciones Un par de chicas con camisas empapadas por la lluvia vienen en la otra dirección. Son rubias y de piel muy blanca, la más alta tiene el escote de la blusa tan abajo, que más de la mitad de los hombres que pasan junto a ellas se le quedan viendo como idiotas.

Ven mi camiseta amarilla de la feria y se dirigen hacia mí. Sé lo que quieren; una aventura de una noche, sin ningún tipo de compromiso de por medio. Antes yo era como los hombres que se les quedan viendo, antes estaría encantado de llevármelas a la cama. Ahora ya no puedo ni quiero ofrecerles lo que están buscando.

—Hola, guapo —dice la del escote de tamaño familiar.

Las ignoro y sigo caminando.

—Al menos déjanos sentir esos músculos —grita la otra cuando paso a su lado.

—Te daremos algo de dinero si nos enseñas tus abdominales —dice la otra.

Algunos de mis compañeros les piden eso a las chicas locales, alguna compensación económica a cambio de ciertos favores. Yo nunca lo hice antes, así que me rio ante la oferta de esta chica. Pero sigo mi camino sin interrumpir mi paso hasta que llego a la cabina de Rebeca. Está ahí de pie, de alguna manera logrando que la camiseta amarilla de la feria se le vea muy bien.

—Hola, chica sexy —digo yo, sentándome en el mostrador—. Te traje algo.

Rebeca se me acerca y se inclina para darme un beso.

—Dios, eso huele bien —dice ella oliendo el pastel de frutas.

—No me trajiste nada a mí, ¿cierto? —dice Samanta, lanzando una pelota de softbol.

—La próxima vez —le digo.

—Dijiste eso la última vez —dice Samanta.

—Entonces espero que ya no se me olvide. ¿Cómo vas Rebeca, ya lograste hacer que alguien juegue? —le pregunto a Rebeca.

—Tiene talento nato. ¿Verdad, Rebeca? —dice Samanta.

—No me sorprende. Si logró conquistarme, seguro puede convencer a las personas de que jueguen más de una vez —digo yo.

Rebeca se ríe y toma un gran bocado del pastel de frutas, sus ojos se cierran cuando el sabor llena su boca. Le encanta este pastel, y a mí me encanta verla comiéndoselo. Bromeo con las dos algunos minutos más hasta que debo irme a seguir trabajando.

Me estoy alejando del mostrador cuando veo a un tipo grande acercarse a la cabina. Va acompañado de otro sujeto un poco más bajo que lleva una camiseta cara. Parecen el tipo de personas con las que Rebeca se juntaría en el pasado.

Samanta toma el dinero que le dan para iniciar el juego y le da las tres pelotas.

—Quiero que ella me las dé —dice el tipo grande, mirando a Rebeca.

Mis pies se quedan clavados al piso, y mis ojos miran al idiota que intenta ganar un juego imposible.

—Ella está ocupada, pero yo te las estoy dando —dice Samanta.

—Dije que quiero que ella me las dé —repite.

La cara del tipo se cubre con una sonrisa engreída mientras mira a Samanta. Aprieto mis puños y controlo mi respiración, será mejor que se tranquilice si sabe lo que es bueno para él. Regreso a la cabina y me hago espacio frente al mostrador, miro el pastel de frutas que Rebeca estaba comiendo mientras espero a ver cómo se dan las cosas.

—Es tu decisión entonces, puedes aceptar las pelotas que te estoy dando, o perder tu dinero —dice Samanta.

—No estás entendiendo. Estoy seguro de que esa chica bonita quiere darme las pelotas.

Todo esto me enfurece, pero sé lo comunes que son estos tipos. Siempre hay uno o dos en cada pueblo al que llegamos. Tomo un bocado de pastel de frutas, pero ahora sí miro al sujeto.

—Deben aceptar las pelotas o largarse, si no quieren que mi novio se enoje con ustedes —dice Rebeca.

Entonces este tipo me voltea a ver y se ríe de mí en mi cara.

—¿Él es tu novio? Cariño, puedes tener a alguien mucho mejor que él. Déjame mostrarte todas las cosas que un hombre de verdad puede hacer. No como este imbécil.

Eso es suficiente para mí. Me deslizo del mostrador y lo empujo con fuerza. No pierde el equilibrio, pero sí derriba todas las pelotas que estaban encima del mostrador. Esto causa que algunas personas cercanas volteen a vernos con curiosidad, ansiosos de ver alguna pelea. Bueno, que mala suerte, pero le prometí a Rebeca que no iba a pelear, por mucho que quiera romperle la cara a alguien en este momento.

—¿Qué te pasa idiota? ¿Quieres que te enseñe lo que es bueno? —grita el sujeto, enojado, y me empuja contra el mostrador. Solo doy un paso atrás, pero me doy cuenta que probablemente yo le dé miedo, porque no comienza a golpearme directamente, se va por lo seguro.

En este punto, ya tenemos a una pequeña multitud reunida alrededor de la cabina. Todo dentro de mí me dice que deje tranquilo al tipo, pero decido que será más divertido humillarlo frente al pueblo. Será el hazmerreír durante mucho tiempo.

—Resolvamos esto cómo caballeros, ¿quieres? Te voy a dar seis pelotas, sin que pagues nada. Si logras encestar una sola, ganarás un premio.

—¿Qué premio? —dice él.

—El premio de que no te rompa la cara —le digo, y tomo otro bocado del pastel de frutas.

Creo que Rebeca está aguantándose las ganas de reír, pues sabe que es imposible que gane. Samantha se agacha a recoger las pelotas del suelo y Rebeca le ayuda, pero sé que lo que están haciendo es asegurarse de que los ángulos de las canastas sean imposibles.

—No sé Blaze, creo que tiene algo de ventaja con tantas pelotas. Y se ve que es musculoso, creo que no hay forma de que ganes esta vez —dice Samanta con sarcasmo, guiñándome el ojo.

—Es verdad que me ejercito mucho —Este hombre es tan tonto que de verdad cree lo que acaba de decir Samanta—. Y soy un lanzador talentoso, ya verás.

—Dale las pelotas Samanta, veamos qué sabe hacer —le digo.

Ella pone las seis pelotas en el mostrador, y el sujeto recoge la primera pelota, apunta y lanza. La pelota golpea la canasta y rebota al suelo.

—Cinco intentos más para probar que eres un lanzador talentoso —digo, dando otro bocado del pastel.

Me ignora, y hace otro lanzamiento. La pelota golpea la parte trasera de la canasta y sigue el mismo destino que la primera.

—Espero que no trates a las mujeres como tratas a las pelotas, se necesita delicadeza —digo yo, sonriendo.

—Vete al diablo —me dice, tomando la tercera pelota.

La lanza, más suave esta vez, pero aun así rebota. El tipo tiene buena puntería, lo reconozco, pero no podrá encestar ni una sola vez.

—Este juego está arreglado —dice, mirando a la multitud.

—No es cierto. Pásame las pelotas, Rebeca, le enseñaré cómo se hace —Rebeca me acerca dos pelotas de la canasta en el extremo opuesto. Le quito solo una de la mano—. Solo necesito una.

Ella deja la otra pelota en su mano y yo apunto.

—Presta atención, podrías aprender algo, imbécil —digo, y lanzo en la canasta de la que Rebeca sacó las pelotas.

Pega en la canasta y golpea contra la pelota que ya está en ella. La pelota que Rebeca dejó dentro impide que la nueva vuelva a rebotar.

—Tu turno —le digo, y volteo a ver a todas las personas chismosas que no se pierden lo que está pasando en este juego.

Me apoyo en el mostrador, lo miro mientras apunta y le doy otro mordisco al pastel de frutas.

—Ah, vamos, dejemos de avergonzar al pobre tipo —dice Rebeca.

—Cállate —gruñe el idiota.

Lanza dos pelotas más, ambas golpean la canasta y rebotan de nuevo.

—Parece que en este pueblo no saben lo que es un lanzador talentoso —le digo.

La multitud se ríe, y el tipo enrojece de ira y vergüenza. Lanza la última pelota y esta rebota de nuevo, por supuesto. Baja la cabeza, murmura algo en voz baja y se abre paso entre la multitud. Su amigo, que ni siquiera dijo una palabra, se va corriendo detrás de él. Creo que algunas personas tomaron fotos o vídeo de todo, ojalá este sujeto deje de comportarse como el patán que es.

—Eso fue muy divertido —dice Rebeca y se acerca a besarme.

Cuando su boca se conecta con la mía, sé que tomé la decisión correcta al humillar al tipo en vez de golpearlo.

Varias personas de la multitud se han puesto en fila para tener la oportunidad de hacer lo que el lanzador estrella de la ciudad no pudo hacer. Rebeca toma el dinero del primer tipo, un viejo con una camiseta que apenas cubre su barriga de cerveza.

Ella le da tres pelotas y lo dirige a la canasta que yo usé, con la pelota extra dentro. El tipo apunta y su primera pelota cae en la canasta.

—Es bueno ver que hay alguien en esta ciudad que sabe lanzar una pelota.

Se ríen y algunos incluso aplauden. Siento una increíble adrenalina recorriendo mi cuerpo. Sorprendentemente, esto es mucho más satisfactorio que ponerle un ojo morado a alguien.

Esta noche les irá bien en el juego de canasta, Rebeca se ve muy feliz por eso. Samanta también. Incluso todas las personas de este pueblo, me parecen agradables ahora.

Y yo me siento muy feliz. Siento que lo tengo todo. Ahora.

28

Se lo merecían

Rebeca

Es 10 de junio, hoy es mi primer cumpleaños con Blaze. Pero es sábado, y eso significa que estaré en esta cabina todo el día, convenciendo a los adolescentes de que me paguen para intentar meter una pelota a la canasta.

¿Cuándo se darán cuenta de que no pueden ganar? A menos que yo quiera que lo hagan.

Samanta dice que tenemos que asegurarnos de que parezca que pueden ganar, así que de vez en cuando, inclinamos las canastas para evitar que las bolas vuelvan a rebotar. No se pueden distinguir los ángulos desde el otro lado del mostrador, pero aun así tenemos que ser muy cautelosas porque se sabe que los reguladores estatales se hacen pasar por jugadores. Están buscando juegos amañados, y si nos atrapan, eso significa una gran multa para la feria, y la bota de Don Roark en mi trasero.

Me encanta elegir quién ganará. Por eso, los hombres que son idiotas con sus novias nunca lo logran. Pero cuando les ofrezco un juego de pelotas con descuento o gratis a sus novias, siempre ganan. Esto me hace muy feliz, porque de cierta forma les estoy diciendo que no necesitan a un patán para lograr lo que quieren.

Los niños también tienden a ganar mucho. Solo tengo que tener cuidado de no dejar que ganen demasiados, o se acaban mis comisiones y las de Samanta. Tenemos que pagar por los peluches nosotras mismas, y yo no soy Santa Claus.

Pero me encanta lo que hago, es muy divertido. Al principio estaba aterrada porque nunca había hecho nada como esto, pero ahora entiendo perfectamente lo que Blaze decía antes; que una de las mejores cosas de este trabajo son todas las sonrisas que ponemos en las caras de la gente. Y el hecho de que a veces borremos las sonrisas de las caras de los idiotas, da una verdadera satisfacción.

Todavía estamos en el área del puerto. Nunca antes había apreciado cuántos pueblos pequeños hay en un estado, y Don Roark dijo que ni siquiera vamos a pasar por la mayoría de ellos.

Son las tres, y necesito comer antes de que empiece el movimiento de gente a las cuatro. Una vez que empieza, estamos todos muy ocupados hasta el cierre.

—¿Te parece bien si me tomo un descanso? —le pregunto a Samanta.

—Claro, cariño, ve a comer algo.

—Genial, vuelvo en veinte minutos y me quedaré en el puesto para que tú comas también.

Me dirijo directamente a la atracción llamada “Remolino”. Si Blaze no está allí, Crimson sabrá dónde encontrarlo.

Encuentro a mi novio rápidamente, acomodando a la gente de la fila. Se aleja de la cápsula que estaba cargando cuando me ve y se encuentra conmigo a un lado.

—Feliz cumpleaños, Rebeca —dice, abrazándome y balanceándome.

Sus ojos azules lucen eléctricos bajo la luz del sol, y aunque los veo un millón de veces al día, todavía siento las mariposas revoloteando en mi estómago. Presiona sus labios contra los míos, y nos encerramos en un beso algo apasionado. Tengo que obligarme a romper el contacto.

—Solo tengo veinte minutos —le digo.

—Vamos a dar un paseo —dice con una sonrisa.

—Quiero comer algo, me muero de hambre —le digo. Ya hasta había imaginado unas papas grasosas.

Ignorándome, Blaze me toma de la mano y me lleva a una cápsula en el “Remolino.”

—¡Oye, no te metas! —grita alguien desde la fila.

—Tranquilo, amigo. En un momento será su turno —dice Blaze.

—No puedes meterte en la fila solo porque trabajes aquí. Llévate a tu zorra a otro lado —dice el tipo. Es joven, de mi edad, y está al lado de quien parece ser su hermano gemelo.

—Puedo hacer lo que me dé la gana —dice Blaze, ya enfurecido.

—Cualquier cosa, excepto conseguir un trabajo de verdad —dice el tipo, riéndose ruidosamente.

Blaze me mira, y luego lleva sus ojos a la atracción. Ve algo en el camino, y una enorme sonrisa aparece en su cara. Me recuerda a la primera sonrisa que le vi, llena de confianza en sí mismo.

—Te diré algo amigo, ¿por qué no vienes con tu gemelo aquí ahora mismo para disculparme contigo? —dice Blaze.

Esto es raro. No sé cuál es su plan, pero sé que nunca se disculparía con un pueblerino.

Sin más insinuaciones, el tipo y su gemelo empujan a la gente que tienen delante en la fila, sin notar la ironía, y llegan a la cápsula.

—¡Dejen de saltarse la fila! —grita la voz de una mujer.

Blaze mira hacia atrás a la línea, y les dedica su sonrisa encantadora.

—Está bien. Si estos tipos grandes y fuertes quieren que los subamos, los dejaremos pasar primero.

Los gemelos suben a la cápsula y Blaze asegura la puerta. Crimson mueve el auto a la siguiente cápsula y la gente sale. Voy a subir, pero Blaze me retiene.

—Esta vez no —dice—, ve con Crimson.

Confundida, sigo a Crimson, hasta los controles.

—¿Qué está pasando? —pregunto.

—Esos imbéciles están a punto de vomitar mi atracción —dice Crimson, moviendo la cabeza con diversión

—¿Cómo dices?

—Acaban de subir a la cápsula nueve, la llamamos la licuadora porque gira más fácil que las otras.

—¿Y?

—Y este viaje va a ser un poco más rápido y más largo de lo normal, así que esos dos tratarán de quitarse el olor a vómito de encima durante días.

Aun asqueada, me río con ganas.

—¿Cómo sabes que van a vomitar?

—Porque a menos que sean uno de nosotros o reguladores estatales, van a vomitar.

—¿Y todas las demás personas en la fila?

—Deberían estar bien. A menos que vomiten viendo a los demás vomitar.

Cuando todas las cápsulas están llenas, Blaze viene a mi lado y me toma de la cintura.

—Vamos a enseñarles a estos imbéciles —dice.

Desde el día en mi cabina con el lanzador y todas las pelotas perdidas, Blaze ha avergonzado a cualquiera que lo moleste. Según Crimson, no puede creer que Blaze no haya dado un solo golpe este año.

Todavía me asusta que según Crimson, Blaze podría darle una paliza a un gigante, pero no lo ha hecho. Sé que es porque yo se lo pedí, y creo que es increíble que me haya hecho caso. Es solo una prueba de lo mucho que le importo, y lo mucho que quiere ser un hombre mejor. Me hace sentirme feliz solo de pensarlo.

Crimson comienza el viaje, y no tarda mucho en crujir alrededor de la pista. Mantengo mis ojos en la licuadora, la cápsula en la que están los gemelos, y como me dijo Crimson, está girando probablemente cuatro veces más rápido que las otras.

Después de unos minutos, salen salpicaduras de algo asqueroso de la cápsula de los gemelos. La vista me revuelve el estómago, así que volteo a otro lado.

Blaze y Crimson se ríen.

—Vámonos de aquí —me dice Blaze.

—Al menos tráeme la manguera —le dice Crimson.

Blaze va a buscar la manguera y Crimson detiene la atracción unos minutos después. Bajan a los gemelos en último lugar y Blaze inunda la pequeña cabina con agua. Luego, como todos los de la fila le están pidiendo que lo haga, rocía a los gemelos también. Creo que ellos ya se lo estaban suplicando de todas formas, pues todo es verdaderamente asqueroso.

Todos en la fila se están riendo o burlándose de los gemelos y Blaze me toma de la mano.

—Vamos a comer algo.

—He perdido el apetito, gracias.

—Pero valió la pena, ¿verdad?

—Quizá, esos tipos se lo merecían —digo riendo.

29

La tradición

Blaze

Son los primeros días de julio y aunque ya nos alejamos del puerto, hemos estado deambulando por el país. Parece que Don Roark quiere que estemos aquí todo el verano. Pero de cierto modo lo entiendo, porque hay demasiados pueblos por aquí.

A Rebeca no parece importarle. Incluso después de cuatro meses, todavía está emocionada por estar en la feria.

Samanta dice que tiene talento para atraer personas a su juego. No puedo decir que me sorprenda ni un poco. Solo tiene que mostrar esa bonita sonrisa y dejar que sus ojos azules brillen, y cualquiera querrá jugar.

Estoy acostado en la cama, despierto, cubierto de sudor en mitad de la noche. Rebeca está a mi lado, durmiendo boca arriba como un bebé. Apoyándome en mis codos, la examino.

Todas las cortinas están abiertas de par en par para dejar pasar la mayor cantidad de brisa posible a través de las ventanas abiertas. La luz del exterior perfila su rostro. Aún no puedo creer que me despierte junto a una mujer tan hermosa todos los días. Más que eso, no puedo creer que yo quiera hacerlo.

Durante los últimos nueve meses, han habido muchas chicas casi lanzándose sobre mí, rogándome por algo de acción. La idea de tocar a otra persona me revuelve el estómago. Ya no estoy interesado. No, esta mujer es la única que quiero; ella es más que una cara bonita con piernas largas. También me encanta como me hace sentir.

Incapaz de resistir más tiempo, le paso los dedos por las mejillas y el cuello. Me agacho y le beso la frente. Rebeca mueve su cuerpo, y más dormida que despierta abre los ojos.

Mi intención no era despertarla, solo tocarla para asegurarme de que es real.

—¿Qué haces? —pregunta ella, con voz adormilada.

—Nada. Solo estoy pensando en lo afortunado que soy de tenerte conmigo.

La boca de Rebeca aparece con una sonrisa somnolienta. Sus párpados lucen pesados.

—No me despertaste porque quieres otra cosa, ¿verdad?

—No, hace demasiado calor para eso.

—Deberíamos pagar para que arreglen el aire acondicionado.

—Es demasiado dinero. Solo lo haremos si la temperatura sube otros diez grados.

—Entonces duerme.

Me muerdo el interior del labio, tratando de encontrar una manera de saber qué es lo que no puedo sacar de mi mente últimamente. No soy bueno con estas cosas, nunca he tenido que lidiar con los sentimientos antes.

Acostado, la envuelvo con mi brazo y la atraigo con fuerza hacia mí. Mi corazón palpita fuertemente en mi pecho, pero tengo que decírselo. Tengo que hacerlo.

—Me has cambiado, Rebeca —digo, forzando las palabras en mi garganta.

Ella vuelve a abrir los ojos y gira la cabeza para mirarme. En la luz tenue, nuestros ojos se encuentran.

—¿Te cambié? —dice ella. Su voz es un susurro.

—Sí, de todas las maneras posibles —digo algo nervioso.

—Tú también me has cambiado a mí —dice—. Yo era una niña pequeña cuando me encontraste. Ahora me siento como una persona adulta con un hombre increíble a mi lado.

—También soy un adulto ahora, y también tengo una mujer increíble a mi lado —Ella me ha hecho crecer. Solo quería jugar en mi trabajo, con mujeres, disfrutar de todas por un rato y ya.

—Y a esta increíble mujer no le importa que este remolque sea un horno —dice. Todo rastro de somnolencia desaparece de su voz.

—Espero que no te arrepientas de esto, algún día. —Ella no lo sabe, pero Don Roark sigue advirtiéndome que las chicas ricas como ella pasan por una fase de rebeldía y curiosidad, y que cuando esta temporada de feria termine, ella regresará a su pueblo.

—¿Qué quieres decir? —pregunta ella.

—Quiero decir, que cuando dejes de ver a la feria como una novedad, no me gustaría que pensaras que quieres regresar a tu antigua vida.

—Esto no es una novedad para mí. Esto es real, Blaze. Estoy aquí contigo, ¿no? Y no quiero estar en ningún otro lugar mañana, o en unos meses o el próximo año. Quiero quedarme aquí.

—La mayoría de la gente no consideraría vivir en un pequeño remolque y viajar con la feria como una buena vida.

—Eso es porque la gente es estúpida.

—Nunca podré comprar todas esas cosas lujosas que tus padres tienen y a las que estás acostumbrada. —Me mata pensar que nunca podría darle todo lo que quiere.

—Si he aprendido algo este verano, es que lo material no importa. Todo el dinero era una forma de enmascarar una vida vacía. No era real, como lo eres tú.

Ignoro su comentario. Tengo que decir lo que quiero decir antes de acobardarme de nuevo. Me aclaro la garganta.

—Desde hace tiempo quiero decirte algo. Al principio no sabía lo que pasaba, comencé a sentir cosas por ti, cosas muy grandes y profundas, y yo no sabía qué era lo que sentía. Eso pasa cuando has llevado una vida como la mía, pero ahora creo que sé lo que es —Me detengo y divago, pero el calor de sus ojos me da el valor para seguir adelante—. Rebeca, nunca le he dicho esto a nadie antes, pero estoy muy seguro de ello. Te amo.

Una lágrima sale de su ojo izquierdo y cruza el puente de su nariz, pero ella no dice nada. Se me detiene el corazón, ¿y si no se siente igual? ¿Y si no me ama? Tal vez debería haber mantenido mi gran boca cerrada. Cuando pasa lo que me parece una eternidad, ella me sonríe.

—Antes era muy infeliz, mi vida me sofocaba —Su voz se quiebra, y las lágrimas salen de sus ojos, sin control—. Blaze, desde que te conocí, me has dado tanto, y me has hecho sentir amada por quien soy y no por lo que se supone esperas de mí. Y yo nunca te he dicho lo agradecida y afortunada que estoy por eso. Y yo también te quiero por quién eres, te amo, Armando.

Antes le dije que no quería que me llamara así, pero confesándome sus sentimientos, y usando mi nombre verdadero, solo me hace querer abrazarla y quedarme así para siempre. Mi corazón late fuerte, pero yo diría que lo hace de una forma diferente a la que lo hacía antes. Golpea en mi pecho como si cada latido estuviera lleno en vez de estar vacío.

Yo la amo, aunque no había amado antes. Ella me ama, aunque sea un trabajador de la feria, aunque no le pueda ofrecer una vida mejor.

Me enderezo en la cama y llevo a Rebeca conmigo. Desde hace mucho, estoy dándole vuelta a esto. Sentimos lo mismo el uno por el otro, ya no hay ningún impedimento.

—Eres la persona más asombrosa que he conocido —le digo, tomándola de la mejilla, con cierto nerviosismo—. No puedo imaginarme mi vida sin ti, Rebeca…

Ella me mira, con los ojos muy abiertos.

—Blaze…

—Hay una tradición en la feria —digo, interrumpiéndola—. Tú ya nos conoces, tenemos nuestras propias reglas aquí dentro. Somos una familia, nos apoyamos entre todos y para nosotros, lo que hagamos aquí, significa mucho más que las leyes del mundo.

—¿Qué estás diciendo?

Respiro profundamente para tratar de detener tanta palabrería.

—Lo que digo es que quiero casarme contigo. Siguiendo una tradición de la feria.

—Esto… ¿Es en serio? —dice ella, con los ojos llenándosele de lágrimas otra vez.

—Tan en serio como que te amo.

—¿De qué trata esa tradición?

—Significa que serías mi esposa, para siempre. Y es tan real como cualquier boda. Entonces, ¿qué te parece? Rebeca, ¿quieres casarte conmigo?

Me mira con emoción. Pensé que ella estaría bien con lo que teníamos hasta ahora, que la vida en la feria el remolque por las noches y yo, seríamos suficiente. Pero ahora, con las lágrimas resbalando por sus mejillas y las manos cubriendo su boca, creo que deseaba esto tanto como yo.

—Sí, ¡sí, Blaze!

Nos abrazamos fuerte, y sé que ella es todo lo que necesito. Y estoy seguro de que soy todo lo que necesita.

—Tenemos que conseguir la bendición de Don Roark —digo.

—¿De Don Roark, por qué? —murmura con su cara apretada contra mí.

—Es la tradición. Da su bendición y realiza la ceremonia en la rueda de la fortuna. Damos la vuelta tres veces y serás mía para siempre.

—Y tú serás mío —dice ella.

—Estaré encantado de serlo.

Nos quedamos mucho tiempo así, abrazados. No podemos volver a dormir por el calor… ¿A quién engañamos? No podemos dormir porque lo siguiente que hacemos es besarnos mucho, hasta que sale el sol.

30

Un brindis

Rebeca

Han pasado dos semanas desde que Blaze me pidió que me casara con él.

Hoy estamos sentados en una cápsula de la rueda de la fortuna, la misma en la que yo estaba sentada con Lucero e Mariana cuando él trepó por la atracción. Fue la primera vez que lo tuve tan cerca, y debo decir que nunca pensé que casi un año después, nos estaríamos casando en este mismo lugar.

Samanta decoró la cápsula con serpentinas rosas y blancas, enroscándolas en el centro de la barra y colocándolas alrededor del techo de la sombrilla.

Fue muy amable en acompañarme a una tienda mayorista del pueblo, y encontramos el bonito vestido blanco que llevo ahora. Llega casi a mis rodillas y la falda es de corte asimétrico, la parte superior tiene los hombros caídos, así que luzco mi cabello suelto y solo algo ondulado. También encontramos una diadema de plástico, y ahora la llevo puesta como la princesa que mi padre siempre quiso que fuera. Ja.

Sostengo un sencillo ramo de flores que están atadas con un hilo. Son rosas de todos los colores que pude conseguir. Parte de mí no quería gastar el dinero extra para comprar rosas, pero son mis flores favoritas, y entre mi perfume y mi tatuaje, no quería otro tipo de flor.

Blaze está sentado a mi lado, con sus viejos vaqueros negros y una camisa de vestir negra que compró especialmente para hoy. Debe estar muy acalorado, pero se ve muy bien, así que no puedo quejarme.

Don Roark está en el otro asiento, sosteniendo los anillos en el puño y un trozo de papel en el otro.

—Voy a decirlo de nuevo porque necesito que ambos se den cuenta de lo serio que es lo que están haciendo. Esta tradición de la feria es tan real como cualquier otra boda. Sus votos son tan reales como si los dijeran en el altar de una iglesia, porque están diciéndoselos mutuamente, y tienen que confiar y ser fieles el uno al otro. ¿Entienden eso? —dice Don Roark.

—Sí —decimos Blaze y yo al mismo tiempo.

Blaze toma mis manos, y dejamos de observar a Don Roark para mirarnos los dos fijamente.

—Bien. Blaze, ¿tomas a Rebeca como esposa? —pregunta Don Roark.

—Mil veces sí —dice él.

—Y tú Rebeca, ¿aceptas a Blaze como tu marido?

—Sí, para siempre —le digo.

—En ese caso, vamos a poner en marcha la rueda de la fortuna. Los altibajos de esta rueda representan los altibajos que enfrentarán en su matrimonio. Vamos a dar tres vueltas, y cualquiera de ustedes puede hacer que detenga el viaje en cualquier momento. Si ninguno de los dos hace que se detenga el viaje, entonces serán marido y mujer.

Como si Blaze o yo siquiera pensáramos en detener este viaje. Parar todos los sentimientos que nos tenemos dejó de ser una opción desde que decidí alejarme de todo y él aceptó incluirme en su mundo.

La rueda arranca y Blaze se acerca a mí. Comienza a susurrarme cuando estamos casi llegando arriba.

—Voy a darte una vida espectacular, Rebeca. Sé que eres todo lo que necesito desde la primera noche que nos vimos. Nunca quise que una mujer fuera solo para mí, pero contigo estoy encantado de ser solo para ti.

Me tiembla la barbilla y trato de no llorar. Quiero decirle algo igual de bonito como lo que me acaba de decir, pero temo que, si abro la boca, me pondré a llorar como una loca. En su lugar, trato de sonreírle a Blaze y él me deja recargarme en su hombro mientras la rueda continúa su camino.

Esta boda no es como me imaginé que sería mi boda. Pero es mejor en todos los sentidos, porque no hay otro lugar en el que quisiera estar que con este maravilloso hombre que me está abrazando. Como dijo Don Roark, esto se siente muy real y muy bien. Se siente perfecto.

Me sumerjo más profundamente en los brazos de Blaze a medida que las ruedas nos suben y bajan.

—Ya son dos veces, ¿seguro que no quieres parar esta cosa? —me pregunta él con una sonrisa.

—De ninguna manera —digo, con mi voz entrecortada por el esfuerzo de ahogar las lágrimas.

—Una vez que hayamos dado tres vueltas, estaremos casados para siempre. ¿Estás bien con eso?

—Deja de preguntarme, no pediré que la detengan. Pero, ¿qué hay de ti, estás pensando en pararla?

—¿Estás bromeando? Si pasara algo y la electricidad se fuera, y luego el generador eléctrico que tenemos dejara de funcionar también, haría que cada trabajador viniera a mover la rueda con sus propias manos. Los obligaría a que movieran cada cápsula hasta que se cumplieran las tres vueltas.

—Te amo, Blaze —le digo, buscando sus labios.

—Yo también te amo —dice antes de besarme.

Siento como la rueda se detiene luego de algunos segundos, pero ninguno hacemos caso de las voces de nuestros amigos.

—¡Ya están casados! ¡La rueda giró tres veces! —grita Don Roark.

Seguimos en nuestro pequeño mundo a pesar de ese grito, y lo que nos saca de ahí, es Crimson, abriendo la puerta de la cápsula.

—De verdad te casaste, amigo. Nunca creí que vería eso con mis propios ojos.

Blaze se ríe y me ayuda a levantarme de la cabina.

—Deberías intentarlo alguna vez Crimson.

—Eso no es para mí.

Todos los demás trabajadores de la feria se han reunido para nuestra boda. Están esperando debajo de la tarima de la rueda de la fortuna, pero ya están aplaudiendo con mucha emoción. También silban y hacen mucho escándalo, creo que Samanta está llorando. Blaze y yo bajamos por la rampa y a mí me duelen las mejillas de tanto sonreír.

—Sí deberías intentarlo Crimson, ¿sabes cómo me siento ahora? Como el hombre más afortunado del mundo —le dice Blaze sin despegarme los ojos de encima.

Cuando estamos debajo de la rampa, recibimos muchos abrazos y felicitaciones. Luego partimos un pastel de frutas que claramente no compartiremos con nadie más y la gente se comienza a alejar poco a poco. Este día es como todos los que he pasado aquí, un día de trabajo, así que todos deben ir a cumplir con sus obligaciones. Nos vamos a la cabina de Samanta, que creo ahora también es mía, y abrimos una botella que Don Roark nos regaló, parece algo cara.

Crimson y Samanta también nos acompañan, ellos sacan de no sé dónde algunas hamburguesas y comenzamos a comer y a beber.

—Hagamos un brindis —dice Don Roark cuando termina su primera hamburguesa.

—¿Por qué quieres brindar exactamente? ¿Porque les diste el día libre a los recién casados, o porque no nos obligaste a Samanta y a mí a trabajar desde temprano? —pregunta Crimson.

—Brindo por los amigos idiotas que se ponen celosos por sus amigos —dice Don Roark—, pero que, a pesar de eso, se alegran por sus logros.

Levanta su vaso de plástico y todos brindamos, entre risas.

—¿Cuándo dejarás de estar celoso de Blaze, Crimson? —pregunta Samanta.

—No estoy celoso —le contesta él con seriedad.

—No tiene nada de malo que lo admitas. Yo, por ejemplo, brindo por la boda de mis nuevos amigos.

—¿Nuevos amigos? —le pregunta Blaze a Samanta luego de bajar su vaso—. Pero si tú y yo ya éramos amigos desde antes.

—No, tú eras insoportable y no me caías bien.

—Sí, Blaze, a mí no me importaba en realidad, pero eras más idiota —concuerda Don Roark.

—Todavía lo sigue siendo. Es un completo imbécil —dice Crimson.

—¿Qué demonios les pasa? —dice Blaze, pero se nota que toda la conversación le parece divertida—. Se supone que deben expresarse bien de mí en mi propia boda. Diles algo, Rebeca.

—Yo también quiero hacer un brindis —les digo—. Quiero brindar por el amor que siento por Blaze, porque nunca se termine y porque quiero permanecer con él toda la vida.

Todos levantan su vaso y lo chocan conmigo. Blaze me deja un beso en la frente luego de eso.

—Yo también quiero brindar por algo —dice Crimson.

—Como salgas con alguna estupidez, te pondré jornadas de trabajo más largas —le dice Blaze.

—Entonces ya no quiero hacer ningún brindis.

Soltamos una carcajada y Samanta tira su bebida sin querer, eso nos hace reír mucho más. Creo seriamente que parece como si nos estuviera dando un ataque a todos, pero luego de que nos recomponemos, Crimson vuelve a hablar.

—Está bien, voy a hacer mi brindis de todas formas. Hoy, quiero brindar por mí.

Nos lo quedamos viendo y nadie en realidad levanta su vaso. Don Roark se lleva una mano a la cara, quizá pensando en lo estúpido que se ve Crimson sonriendo como idiota. A veces me sorprendo pensando que todos son imbéciles o estúpidos, pero se debe a que he pasado mucho tiempo en la feria, y aquí todos hablan así.

Blaze es verdaderamente un buen amigo, pues levanta su vaso y lo choca sin muchas ganas con Crimson.

—Si no hacías eso, no les iba a dar su regalo.

—¿Qué, compraste un regalo? —pregunta Don Roark. Samanta mira a Crimson de arriba a abajo, como si pudiera esconder algún paquete entre sus ropas.

—Sí, brindé porque soy el mejor amigo. Pero de hecho, tú también les darás un regalo, Don Roark.

—Ya dinos lo que es —le dice Samanta.

—Bueno, yo les voy a regalar su luna de miel.

Enarco una ceja en automático. No se puede regalar una luna de miel si trabajas en la feria, primero porque no te puedes desaparecer ni por un solo día y segundo porque el dinero no alcanzaría.

—¿Qué hiciste, Crimson? —le pregunta Blaze.

—Sí, Crimson. ¿Qué hiciste? —pregunta Don Roark, preocupado porque Blaze y yo nos podamos ir por algunos días.

Crimson saca algo de un bolsillo de su pantalón. Es un papel arrugado. Me lo da y yo lo tomo, con una mano temblorosa.

—¿Qué son estos números? —pregunto sin entender y mostrándole el papel a Blaze.

—¿Es un cheque? —pregunta Samanta, con los ojos muy abiertos.

—No es un cheque Samanta —le dice Crimson—. Es el número de la reservación que tienen para esta noche.

—¿Nos pagaste un hotel? —pregunta Blaze mirando fijamente a su amigo.

—Sí. Les pagué una noche y Don Roark los dejará quedarse ahí hoy y llegar tarde a trabajar mañana, ¿cierto, Don Roark?

Lo miramos, y luego de rascarse la cabeza por un momento, suaviza su gesto.

—Qué demonios, sí, pueden llegar tarde mañana. Crimson hará tu trabajo Blaze, y Samanta puede abrir el puesto una hora más tarde.

—¿Qué? —dice Crimson.

—Qué bonito regalo les hiciste Crimson, voy a poder descansar una hora más —dice Samanta.

—¿Qué hotel es? —le pregunto a Crimson, que ahora tiene una cara de pocos amigos.

—Ah, sí. ¿Conocen la cadena de hoteles Tilton?

—Sí —digo yo—, ¿conseguiste una habitación ahí?

Me da un poco de emoción, pues es un muy buen hotel. Pero me emociona más poder llevar a Blaze ahí, conmigo.

—No. Ese no es su hotel. No había habitaciones disponibles para hoy.

Se ríe y me doy cuenta de que se está burlando de nosotros. Tomo un pedazo de pan que me sobró de mi hamburguesa y se lo aviento en la cara.

—¡Oye! No me avientes comida.

—Pues deja de reírte, maldita sea.

Sí, esa soy yo maldiciendo. Es divertido, y creo que podría parecer intimidante si no me riera cada vez que lo hago. Blaze obliga a Crimson a decirnos cual hotel nos reservó y nos apresuramos a irnos al Hotel El Secreto. El nombre no me da buena espina, pero cuando llegamos ahí y vemos que tiene una piscina y que hay una botella de vino en nuestra habitación, Blaze y yo le estamos agradecidos a Crimson.

Así tampoco es como pensé que sería mi luna de miel, antes de conocer a Blaze.

Pero tampoco pensé que cuando me casara con él y me dijera lo hermosa que me veo, me sonrojaría. Quizá es porque ahora estamos casados, que lo que pasa en mi noche de bodas, se siente más fuerte que las otras noches que hemos estado juntos.

¿Será porque ya es mi esposo? ¿Porque nada puede separarnos ahora?

—Nunca pensé que tendría una esposa. Nunca pensé que querría una esposa.

Eso escucho que Blaze susurra en la madrugada. No sé si pensaba que yo estaba dormida, pero lo abrazo, en respuesta.

Llevo algunas horas de casada, pero me encanta esta nueva vida.

31

Asustada

Blaze

Estamos en septiembre, y todavía hace un calor infernal en la feria.

A Rebeca le va muy bien en el lanzamiento de la canasta, consiguiendo que los chicos se deshagan de su dinero a montones. Estoy seguro de que el año que viene Don Roark le dará su propio puesto. Entonces ganaría más dinero y podríamos pagar por el aire acondicionado que queremos.

Es temprano en la mañana, y estoy sentado en una silla de jardín frente a nuestro remolque tomando un café, disfrutando de la fresca brisa antes de que se convierta en un microondas de nuevo. Con Rebeca aquí, ya no voy a las fiestas de la feria. Los dos preferimos estar solos en nuestro remolque, aunque solo estemos durmiendo.

Por eso ahora dormimos temprano, y eso significa que siempre estamos despiertos en el trabajo. Normalmente nos levantamos a las ocho de la mañana o a veces más temprano. Me he dado cuenta de lo mucho que disfruto levantarme antes que nadie, cuando el campamento es agradable y tranquilo. Tomo un sorbo de mi café, inhalando el aroma por la nariz mientras bebo. Esto es bueno. La vida es buena.

Es miércoles, comenzamos a revisar las grandes atracciones hoy. Las terminamos mañana y abrimos la feria el viernes por la noche.

Rebeca viene caminando entre los remolques, regresando de los baños comunales. No está mirando por dónde va y por poco tropieza la esquina de una mesa de picnic.

A medida que se acerca, la mirada de su rostro se vuelve más clara. Sus ojos están abiertos, pero se ven algo extraños, y su mandíbula está apretada. Sus puños están cerrados, y hay algo en uno de ellos. Dejo mi café, me levanto y me acerco a ella, algo está pasando.

—¿Qué pasa? —le pregunto.

Me mira muy fijamente por algunos segundos, me está empezando a asustar por la seriedad de su rostro. Veo como su boca dice una sola frase, pero mi cerebro no puede entenderla.

—Estoy embarazada.

De pronto me empieza a hacer falta el aire. Mi estómago se siente como si hubiera recibido una bala de cañón. Ni siquiera puedo encontrar la manera de decir algo, y me quedo ahí parado, sin poder moverme.

Rebeca me deja clavado al suelo y camina hasta meterse en nuestro remolque.

¿Cómo sucedió esto? Pensé que ella tomaba la píldora.

Respiro hondo y me arrastro de vuelta a mi silla de jardín. No estoy orgulloso de mi reacción, me siento como un imbécil sentado aquí cuando debería estar dentro del remolque, abrazándola y diciéndole que todo va a salir bien.

Pero, ¿cómo puedo decirle eso cuando no sé si será cierto? Puedo dominar muchas cosas, pero no sé nada de bebés. O de cómo criarlos. Todo lo que sé es que es que tener un bebé es muy costoso, y el dinero es lo único de lo que no tengo montones.

—Maldita sea —murmuro, para nadie en específico.

Si yo me siento mal en este momento, Rebeca debe sentirse peor. Me obligo levantarme de la silla. ¿Qué clase de esposo soy, dejándola enfrentar la situación sola? Abro la puerta del remolque y entro.

Ella está acostada en la cama, boca arriba y mirando el techo. Me acuesto a su lado y la abrazo fuertemente. Sus mejillas están llenas de lágrimas, trato de limpiaras con mi boca, como si mis besos pudieran mejorar esto.

—Te amo —digo—, necesitas saber eso. No importa lo que pasé, siempre voy a amarte.

Ella gira la cabeza, y nuestros ojos se encuentran. Los de ella están vidriosos por las lágrimas y respira con dificultad por la boca.

—No sé qué hacer —dice, en medio de un sollozo.

La acomodo de lado, hasta que estamos de frente, y tomo una de sus manos entre las mías. El aire se siente pesado por un momento, porque no sé cómo responder a eso. Yo tampoco sé qué hacer.

Cierra sus ojos y comienza a llorar con fuerza cuando no soy capaz de decirle nada, ni una sola palabra de aliento. Todo su cuerpo está temblando con sus sollozos, suelto su mano y presiono tanto mi cuerpo contra ella como puedo. Estamos tan juntos que mi cuerpo se mueve al mismo tiempo que los temblores del suyo.

—¿Cómo sucedió esto? —pregunto con voz baja.

—No lo sé. Quizá porque el mes pasado se me terminaron las píldoras y dejé de tomarlas por un par de días.

—¿Tanto importan dos días?

—¿Qué estás diciendo? Por supuesto que importan dos días.

—Solo digo me parece imposible que, por culpa de esos pocos días, ahora estés embarazada.

Sí, me estoy comportando como un estúpido, pero la noticia me tiene muy confundido.

—¿Crees que dejé de tomar las píldoras a propósito? No quiero un bebé, acabo de cumplir veintiún años, Blaze.

Por Dios, no quise decir eso, en serio.

—No estoy diciendo eso, solo estoy tratando de entender lo que está pasando.

—Pues yo siento que me estás culpando por esto, ¿lo haces?

La miro con horror.

—No. Absolutamente no —le aclaro.

—Entonces, ¿qué importa cómo ocurrió?

—Claro que no importa. Solo estoy tratando de digerir esto, es un poco impactante, ¿sabes?

—No sé qué hacer —repite—. No estoy lista para tener un bebé.

—Está bien, Rebeca, todo saldrá bien —le digo, acariciando su brazo.

—¿No me dejarás? —pregunta, con la voz entrecortada.

—Eres mi esposa, nunca me apartaré de tu lado.

—¿Prometes que nunca nos abandonarás a mí y al bebé?

—Hice esa promesa el día de nuestra boda. No hay manera de que me aleje de la mejor mujer del mundo. Especialmente si va a ser la madre de mi hijo.

Rebeca se inclina hacia mí, y nos quedamos en silencio.

Una idea aterradora se instala en mi mente. Yo sé que nunca la dejaré, pero ¿y si ella me deja? Una cosa es que no pueda darle la vida que ella se merece, pero ahora tampoco podré darle a nuestro bebé esa vida. Nunca lo había pensado antes. ¿Y si Rebeca no cree que soy lo suficientemente bueno para ser el padre de su hijo? Quizá ya no me quiera en su vida.

Nuestra boda en la rueda de la fortuna significó todo para mí, pero esta es mi vida. No la de ella. Y sí, Rebeca me juró amor eterno, justo como yo lo hice con ella, pero nunca habíamos pensado en la posibilidad de un hijo. De un bebé que tenga una parte mía y una parte de ella. Pero ahora que la posibilidad se hizo real, no puedo dejar de pensar en una sola cosa.

En que ella me dejará.

Mi mente está acelerando y no puedo detenerla. Abrazo más fuerte a Rebeca, tratando de calmarme a mí mismo.

—Esta es una noticia enorme —le digo—. No necesitamos resolverlo todo ahora.

No responde, sino que relaja todo su peso encima de mí. Puedo estar imaginando cosas, pero Rebeca ya no está llorando tan fuerte y su respiración casi ha vuelto a la normalidad. Creo que estoy logrando que se calme. Es una lástima que yo no pueda tranquilizarme.

Ahora estoy pensando en la idea de que haya un bebé en la feria. Esa sí es una mala idea, en primer lugar, porque no hay más niños aquí, y en segundo lugar, por la cantidad de cosas malas que aprendería un bebé en la feria.

¿Empiezo por las fiestas y el alcohol? ¿O por las cantidades de obscenidades que se escuchan por todos lados? Esta es mi vida, y es una buena vida, pero solo si eres un adulto.

Siento como Rebeca se duerme entre mis brazos después de un rato, y me levanto. Debo seguir trabajando, tengo que asegurarme de que las atracciones sean seguras. Estos imbéciles no pueden hacer nada bien sin mí. Aunque me paso el día trabajando, yendo de atracción a atracción y con un rumbo fijo, de alguna manera me siento perdido.

El futuro es incierto, pero me descubro pensando en mi pequeño hijo corriendo por ahí y mi corazón se derrite. Luego me imagino a Rebeca siendo madre y me tengo que obligar a pararme para sostenerme de un barandal. Esa es una imagen muy fuerte en mi cabeza.

Ella me hizo cambiar, es increíble, y sé que será una maravillosa madre. Y si yo pude alejarme de las fiestas y de otras mujeres, también puedo ser un buen padre. Si estamos juntos, como hasta ahora, saldrá todo bien.

Bueno, Blaze, eso es lo que debías decirle hace rato, en el remolque. Supongo que todavía no es tarde para hacerlo, pero debo esperar a mi descanso.

También empiezo a darme cuenta de que nuestro bebé será un bebé al que amaremos. Desde ahora sé que le faltaran algunas cosas materiales, pero mi amor y el de Rebeca, nunca. No dejaré que mi bebé crezca como yo lo hice, sin padre, ni madre. Solo espero que su mamá piense igual.

Cuando se dan las tres en punto, casi corro a la cafetería y le compro a Rebeca una hamburguesa con papas fritas. Me apresuro a nuestro remolque, ya quiero verla, la necesito.

—Oye, te traje algo de comida —le digo.

Está tumbada en la cama, y me pregunto si se ha movido en lo que va del día. Ella se sienta y balancea los pies con pereza sobre el borde de la cama. Me siento en la orilla, a su lado.

—Gracias —dice y empieza a masticar las papas fritas.

Pongo la hamburguesa a un lado. Descanso mi mano en su rodilla, queriendo decirle todo lo que pensé, pero como no estoy seguro de lo que ella quiere, no sé cómo empezar.

—¿Cómo te sientes? —pregunto.

—Asustada —dice con la cabeza agachada.

—Yo también me siento asustado…

—Creo que debería dejar la feria.

—Yo también pensé en que deberíamos dejarla, pero no antes de que termine la temporada. Si nos vamos ahora, Don Roark no estará contento y él nos ha ayudado mucho. Además, eso nos da un mes para averiguar cómo haremos esto.

Nos abrazamos de nuevo. Ella suspira y yo trato de apretarla lo más fuerte y firme que puedo, para hacerle saber que estamos juntos en esto.

32

Familia

Rebeca

Está a punto de terminar octubre.

Han pasado algunas cosas hasta ahora, pero la más importante es que Blaze y yo dejamos la feria hace tres días. Simplemente hablamos con Don Roark acerca de toda la situación y él se ofreció a dejarnos en un pequeño pueblo cerca de la frontera. Es un lugar pequeño, pero lo importante es que es barato, eso nos permite pagar algunas noches en un motel.

Fue duro ver cómo Blaze se separaba de toda su familia. Yo solo llevaba algunos meses con ellos, así que solo derramé algunas lágrimas por Samantha y algunas personas, no más. La feria continuó su camino, y todos los trabajadores estuvieron de acuerdo en que ese no era lugar para tener un bebé. Creo que todos sabíamos eso.

Don Roark nos dio algo de dinero, pero no proporcionó ningún seguro médico. Creo que tengo cerca de dos meses de embarazo, debería ir a ver a un doctor. Solo que Blaze y yo todavía no tenemos ningún plan, y eso nos frena.

Llevamos aquí tres noches, y estamos sentados en la cama de nuestro motel barato pensando en nuestro próximo movimiento.

—¿Dónde quieres vivir? —pregunta Blaze.

No sé en que terminará esta conversación. Solo dejamos de hablar de eso hace un mes, y pusimos una pausa a toda la situación. Creo que inconscientemente y por separado, ya le dimos vuelta a nuestras opciones en nuestra cabeza. Y también creo que no tenemos idea de nada, en realidad.

—Por lo que a mí respecta, deberíamos ir a donde puedas conseguir el trabajo que quieras —digo yo.

—Bueno, por lo que a mí respecta, deberíamos ir a donde sea mejor para ti y el bebé. No tienes que preocuparte de que encuentre trabajo. No quiero que estés sola mucho tiempo. ¿Qué pasa si algo te sucede a ti o al bebé?

Este es un nuevo escenario. En la feria siempre estábamos en el mismo lugar, quizá yo estaba en el remolque y él en las atracciones, pero de alguna forma nos teníamos siempre a la vuelta de la esquina. Nunca me había planteado la vida así, antes.

Blaze me mira, apretando la boca.

—¿Qué?

—Quizá podamos acercarnos a tu pueblo.

—¿Por qué quieres regresar ahí?

—No quiero regresar ahí, sino a algún pueblo cercano. Lo suficientemente cerca como para que tus amigos, tu madre o alguien, pueda venir a ayudarte en caso de alguna emergencia.

—¿Mi… mamá?

Hace meses que no hablo con ella, ni siquiera sabe que estoy embarazada. He estado evitándolo, pero tal vez es hora de decírselo, sin importar si volvemos a mi ciudad o no.

—Sí, la abuela del bebé.

—Pero, ¿ya olvidaste lo qué pasó con mis padres? Nosotros huimos de ellos.

—Ya lo sé, pero las cosas eran diferentes. No había un bebé de por medio, es decir, ellos son sus abuelos después de todo.

—Pero…

—La familia es importante, Rebeca —dice Blaze, interrumpiéndome—. Nunca tuve una, y he estado pensando mucho en eso, quiero que nuestro bebé tenga lo que yo nunca tuve. Nunca supe nada de mi padre. Mi madre huyó de casa cuando se enteró que estaba embarazada, así que nunca conocí a mis abuelos. Diablos, ni siquiera sé si tenía tías o tíos y no quiero eso para mi hijo

Sus palabras rompen mi corazón. Me acerco y me siento a su lado, presionando mi cuerpo contra él. Nunca me había dicho nada de esto antes, no importa cuánto haya intentado que se abra sobre su pasado, nunca lo había hecho, hasta hoy.

—¿No conociste a tu familia? —le preguntó en voz baja.

Él no dice nada.

—¿Por qué huyó tu madre?

—No lo sé, nunca me lo dijo.

No sé de qué otra manera preguntar esto, así que respiro y solo lo suelto.

—¿Sigue viva?

—No lo sé y no me importa.

—¿No quieres que el bebé la conozca? Después de lo que acabas de decir sobre la familia y todo eso…

—Es diferente.

—¿Cómo es diferente? Tú te escapaste de tu madre, yo me escapé de mis padres.

—No hui de ella, hui de mis padres adoptivos.

—Oh, lo siento. Ya me habías dicho eso.

Me siento como una idiota. Yo sabía eso, pero esta revelación me tiene un poco aturdida. Su madre no debe haber sido parte de su vida si Blaze creció con padres adoptivos.

—¿Viviste mucho tiempo con tus padres adoptivos?

—Lo suficiente para saber que quería salir de allí. Fueron un par de meses.

Creo que Blaze ya ha hablado lo suficiente de su pasado, lo veo en sus ojos, ya está agobiado. Decido volver a centrarme en lo que haremos, para dejar que respire un poco.

—Blaze, no quiero volver con mis padres.

—No volveríamos con ellos. Podemos vivir en un pueblo cercano, en otra ciudad donde tendríamos nuestro propio hogar. Luego, cuando estemos establecidos, podríamos visitarlos para darles la noticia.

—Pero se portaron como unos imbéciles.

—Ni siquiera has hablado con ellos en más de seis meses. ¿Cómo sabes cómo se comportarían ahora? Podrían haber superado todo y estar ansiosos, esperando que los llames.

—¿Por qué los defiendes cuando fueron tan groseros contigo?

—Porque pueden estar un poco locos, pero no son malas personas.

—¿De qué estás hablando? Tú no los conoces.

—Claro que no los conozco, pero lo que quiero decir, es que no son criminales ni drogadictos. Son anticuados y groseros, pero eso no es motivo para impedir que conozcan a su nieto.

—Qué amable de tu parte —digo, con mi voz empapada de sarcasmo.

—No es por mí, es por mi bebé.

—¡Basta! —le grito, sin poder soportarlo más.

No sé por qué el cambio tan repentino en mis emociones, probablemente sea por las hormonas. Y por toda esta charla sobre lo que él quiere para el bebé, que choca con lo que yo quiero para nuestras vidas.

En vez de enojarse conmigo por gritarle, Blaze me pone su mano izquierda en el vientre y toda mi tensión desaparece lentamente. Me concentro en mi respiración y cuando levanto los ojos, él me está viendo con una sonrisa.

—Nunca me he sentido tan afortunado en mi vida —dice—. Al principio me asusté. Pero ahora creo que tener un hijo juntos, será la cosa más asombrosa que nos puede pasar. Claro que también es intimidante, por eso no quiero arruinarlo.

—¿De verdad crees que es lo mejor?

—Sé que lo es.

Miro para otro lado, rompiendo nuestro contacto visual. Lo que dice tiene sentido. La vida ya no se trata solo de nosotros dos. Tengo que pensar en las necesidades del bebé.

—Tal vez tengas razón. Intentaré llamar a mi madre y ver cómo está, primero, antes de decirle que tendrá un nieto o nieta.

Me levanto y busco mi teléfono, cuando lo tengo en la mano, siento algunos escalofríos.

—¿Debería llamar ahora? —pregunto. Mi voz sale algo temblorosa.

—No hay razón para no hacerlo.

Mi corazón palpita fuertemente cuando quito el modo avión. Es la primera vez que vuelvo a tener señal desde el día que llegué a la feria. No había necesidad de llamar a nadie allí, todos vivíamos y trabajábamos juntos. Para lo único que usé mi teléfono fue para jugar y tomar algunas fotos.

Ahora mi teléfono está sonando y vibrando como loco. El número ciento ochenta y dos aparece en la burbuja del símbolo de los mensajes, pero lo ignoro. Entro directamente a mis contactos para marcarle a mi madre, pero veo el nombre de Lucero y mi dedo se mueve solo en el símbolo de la llamada. Apenas suena una vez y ya tengo a mi amiga respondiéndome.

—¡Rebeca! —grita, su voz hace estallar el auricular de mi teléfono.

—Hola… ¿Cómo estás?

—¿Cómo estoy? ¿Cómo estás tú, Rebeca?

—Estoy bien, realmente muy bien.

—¿Y el hombre con quien te fuiste?

—¿Blaze? Él también está bien.

—¿Siguen juntos?

—Claro que sí.

—¿Dónde estás ahora?

—¿Qué es esto, un interrogatorio de la policía?

—¿Estás bromeando? Huiste de la ciudad con un desconocido hace meses, ¿y crees que no tengo algunas preguntas que hacerte?

—Bien, puedes preguntarme lo que quieras, pero yo necesito saber algo primero.

—¿Qué quieres saber? ¿Cómo se pusieron tus padres después de que te marchaste?

—Sí, ¿cómo están ellos? ¿Ya se calmaron?

—No lo sé. Dejaron de hablar con mucha gente. Todos los chismes eran sobre ti y se cansaron de escucharlos.

Quizá así aprendieron de una vez por todas como me sentía yo, quizá por fin entendieron.

—¿Sabes cómo están?

—Ni idea. Vi a tus hermanos en la feria de este año y les pregunté por ellos. Dijeron que tus padres están deprimidos.

—Eso podría significar muchas cosas. Que están deprimidos porque extrañan a su hija, o porque ella arruinó su reputación.

—Ojalá pudiera decírtelo. De todos modos, ¿por qué llamas ahora? ¿Todo está bien?

—Sí, quiero contarte algo pero tienes que prometerme que no se lo dirás a nadie.

—Por supuesto. No soy una chismosa, sabes que odio eso de esta ciudad tanto como tú.

Me quedo en silencio unos segundos. Está bien, se lo diré. Pero en cuanto cuelgue con ella, le informaré a mis padres también.

—Estoy embarazada.

Oigo un ruido extraño del otro lado del teléfono, como si Lucero se hubiera ahogado con su propia saliva.

—No —dice luego de recomponerse.

—Sí, lo estoy —le aseguro. Creo que es importante que sepa toda la verdad—. Ah, y Blaze y yo nos casamos.

—No puedo creerlo, Rebeca.

—Créelo, es verdad. Llamo porque estamos pensando en volver a la zona, por el bien del bebé, pero estoy tratando de saber cómo reaccionarían mis padres.

—No lo sé, tus padres fueron muy estrictos siempre. Podría esperar que un bebé los haga cambiar su forma de ver las cosas, pero no lo sé. Hace mucho que no los veo.

—Voy a darles una oportunidad más. Hasta ahora Blaze y yo hemos sido capaces de lograrlo, sé que podemos seguir así, pero mis padres tienen derecho de conocer a su nieto. Si no pueden aceptarme de vuelta, o a Blaze, volveremos a irnos.

—¿Quieres que intente averiguar algo?

—Gracias, pero no, llamaré yo misma.

Respiro profundo y trato de calmarme. Siento que estoy a punto de dar un gran salto sin red.

33

Soy yo, papá

Blaze

Rebeca no ha llamado a sus padres.

Hemos ido acercándonos más a su pueblo, avanzamos unos kilómetros cada día y nos hospedamos en un motel nuevo cada noche. Durante el día, doy un recorrido buscando algún trabajo que pueda hacer. No siempre funciona, pero he logrado sacar algo de dinero, para la comida del día. Un tipo musculoso y acostumbrado al trabajo duro siempre es necesario en algunos lugares.

Mi idea era acercarnos a su pueblo, establecernos en un lugar cercano y buscar un trabajo seguro ahí. Solo que ella no llama a sus padres y eso nos impide movernos más rápido.

He tratado de entenderla, y pensando con la cabeza fría, le dije que los llamara cuando lleguemos. Si llama ahora y se vuelven locos, no querrá volver a su pueblo o a algún lugar cercano. Y quiero que mi bebé tenga una familia.

Hoy ya estamos lo suficientemente cerca de su pueblo, estamos entrando al estacionamiento del primer motel que compartimos. Todo se ve exactamente igual que aquel día que decidimos huir. Pero de igual forma, las cosas son completamente diferentes a cuando nos fuimos. Estaciono su coche y bajo para abrirle la puerta.

—¿Lista?

—Como nunca lo estaré —dice, pero no la veo tan segura.

Le sonrío para tranquilizarla y la hago bajar del auto para registrarnos. Dejamos las cosas en nuestra habitación y creo que ya llegó el momento de que les avise a sus padres que estamos aquí. Ella casi tiembla, por los nervios, así que tomo su mano y la llevo a mis labios.

—No tienes por qué estar nerviosa. Todo saldrá bien.

—Espero que tengas razón.

—¿Por qué? ¿Qué crees que va a pasar con tus padres? ¿Qué te encerrarán de nuevo en tu habitación como a una niña pequeña?

—Bueno, estoy segura de que lo harían si pudieran.

—Eso no va a pasar, Rebeca. Apuesto a que han analizado las cosas con calma desde que te fuiste.

No dice nada más, así que le digo algo que ha estado rondando por mi mente, desde hace días.

—Creo que deberíamos casarnos de verdad —le digo.

—¿Cómo de verdad? Ya estamos casados —dice ella.

—Estamos casados de acuerdo a una tradición en la que los dos creemos. Pero que no significa mucho para el mundo fuera de la feria. Quiero casarme contigo, ante la ley.

Rebeca gira la cabeza y luego de pensarlo unos segundos, me da la razón.

Le sonrío. Nunca pensé que yo mismo sugeriría un matrimonio legal, pero tampoco pensé que viviría fuera de la feria en algún momento. Tenemos que hacer bien esto por mi hijo, y ahora mismo, eso es lo más importante para Rebeca y para mí.

Ella enciende la tele y se relaja. Su teléfono está en la mesita de noche, ignorado. Le doy casi una hora, antes de plantarme frente a ella, con los brazos cruzados.

—No puedes seguir evitando esto. Será mejor que lo hagas de una vez.

—Ya lo sé, pero estaba pensando que tal vez sea mejor si no los llamo.

—¿Cómo dices? Pero si estamos aquí para hablar con ellos.

—Sí, pero esto no es algo que debamos hablar por teléfono. Deberíamos ir a su casa.

—¿Estás segura?

—Sí, así podemos poner las cartas sobre la mesa. Les dejaremos claro a lo que venimos y lo haremos en persona.

Eso es suficiente para mí, la tomó de la mano y nos hago ir al auto.

La media hora que conduzco hasta su pueblo, la usamos para aclarar nuestras ideas. Le pido que me dé algunas indicaciones para llegar a la casa de sus padres y ella me dirige sin dudar. Es domingo por la tarde, y cuento con que sus padres estén en casa. Aunque quizá sea mejor si está solo su madre.

Unos minutos después, veo la casa a lo lejos y trato de cerrar la boca. La casa es enorme, con una gran terraza blanca a su alrededor. Me estaciono y bajo del auto para abrirle la puerta del auto a Rebeca. La envuelvo en un abrazo, la aprieto para transmitirle que todo saldrá bien y luego de que ella me mire con nerviosismo, nos dirigimos hasta la puerta. Ella toca tres veces, tengo que aplaudirle que la mano no le tiembla.

—Se siente raro llamar a la puerta de mi propia casa —dice Rebeca.

—Ya no vives aquí, ¿recuerdas?

—Lo sé, pero…

La gran puerta frente a nosotros se abre de par en par. La madre de Rebeca se apoya en el marco de la puerta, con la boca y los ojos bien abiertos. Pasa un minuto entero dónde esta mujer solo contempla a su hija. Está dando un paso hacía Rebeca, cuando se escucha la voz de un hombre, desde dentro de la casa.

—¿Quién es, Rosalba?

—Soy yo, papá —le contesta Rebeca en voz alta.

Se escucha como su padre camina con rapidez hasta la puerta. Llega al lado de su madre, y se queda con los mismos ojos abiertos que tenía su esposa hace unos segundos. Su madre sonríe y se hace a un lado.

—Pasa, pasa por favor, hija.

Rebeca entra y yo doy un paso para seguirla.

—No eres bienvenido en esta casa —dice su padre, señalándome.

—En ese caso, yo tampoco soy bienvenida —dice Rebeca, deteniéndose en seco.

—Ignacio, dijiste que no te pondrías así si ella volvía. ¿Recuerdas? —dice su madre, con una voz que apenas puedo oír.

—Rebeca no quería venir, pero insistí en que sus padres serían amables con nosotros. Tal vez me equivoqué —digo, ladeando mi cabeza hacia su padre.

—Por supuesto que seremos amables, adelante. Traeré unas bebidas —dice su madre. Ella se vuelve hacia mí y me pregunta—: ¿Bebes café?

¿Qué piensa que soy, un alienígena?

—Sí, café me parece bien —le digo.

Los sigo a los tres hasta la sala, Rebeca me lleva de la mano. Maldición, sabía que sus padres eran ricos, pero esta casa es otra cosa. Parece que salió de las páginas de una revista elegante. Las habitaciones son enormes, y todos los muebles parecen hechos para un palacio.

Entramos en una sala luminosa, con una gran cocina en un extremo, una mesa de comedor en el rincón más alejado y un sofá cerca de nosotros. Su madre va directamente a la cocina y comienza a hacer café. Sigo a Rebeca y a su padre hasta la mesa del comedor. Acabamos de sentarnos cuando su padre ya está atacando a preguntas.

—¿Dónde has estado todo este tiempo?

—En la feria —dice Rebeca.

El padre aspira aire profundamente por la nariz y me preparo para su reacción, apretando la mano de Rebeca. Después de unas cuantas respiraciones, cuando creo que no habrá una mala reacción, él arruina todo.

—¿Por qué estás aquí? La temporada de feria ya acabó por el invierno, ¿viniste a visitarnos? ¿O has entrado en razón y te diste cuenta de que desperdiciaste la vida?

—¡Ignacio! —exclama Rosalba desde la cocina.

—Ninguna de las dos —contesta Rebeca, con tranquilidad.

—¿Ninguna de los dos? ¿Solo estás de paso por la ciudad? —pregunta su padre.

—Ciertamente suena como si esperaras que eso fuese todo lo que estamos haciendo, pasear y nada más —dice Rebeca.

Rosalba corre a la mesa.

—Cariño, Rebeca, solo ignóralo. Todo lo que importa es que estás en casa y estás a salvo —dice, abrazando a Rebeca desde detrás de su silla.

—Mamá, siéntate. Tenemos que decirles algo, y pueden enloquecer todo lo que quieran, les daré la oportunidad de hacerlo —Rebeca espera a que su madre esté junto a su padre—. Blaze y yo nos casamos.

Rosalba jadea y se cubre la boca. El gesto de Ignacio es indescriptible, y eso que todavía no saben la gran noticia. Rebeca se las comparte, sin soltar mi mano.

—Y vamos a tener un bebé.

Rosalba deja caer sin querer la taza de su café.

—¡Por Dios! —grita Ignacio.

A la madre de Rebeca se le llenan los ojos de lágrimas. Voltea a ver su taza rota, en el piso, creo que así se siente ella.

—¿En qué estabas pensando? —le pregunta Ignacio a Rebeca.

—Estoy seguro de que no estaba pensando en que ustedes cuestionarían todas sus decisiones —le digo.

—Al menos hiciste lo correcto y te casaste. Aunque no pude estar en la boda de mi bebé —dice Rosalba, incapaz de controlar sus lágrimas.

—Nos casamos antes de que supiera que estaba embarazada —dice Rebeca, con voz calmada.

—¿Qué? —dice Rosalba, limpiándose las mejillas.

—Nos casamos en julio —le digo.

—¿Y dónde se casaron? ¿En Las Vegas? —pregunta Ignacio.

—No, en la feria —dice Rebeca.

—¿Qué clase de matrimonio es ese? —dice Ignacio.

—Es una tradición en la feria —dice Rebeca.

—Así que no están casados de verdad —dice su padre.

—Por lo que a mí respecta, sí. Pero también planeamos hacerlo legal —le digo.

Le sostengo la mirada al padre de Rebeca. Hasta el momento su hija y yo hemos mantenido la calma, porque queremos establecernos cerca de ellos, solo espero esto no salga peor de lo que yo imaginé.

34

Legal

Rebeca

—Entonces, ¿se quieren casar ante la ley? —pregunta mi padre.

—Sí —le dice Blaze.

—No queremos una gran boda. Nos conformamos con firmar los papeles para hacer todo legal.

Mi padre me observa, como si yo hubiera perdido la cabeza.

—¿Por qué quieres casarte con él? ¿Te volviste loca?

Qué lástima que ya no sea la misma Rebeca de antes, papá. La que tenía miedo de cómo pensabas, la que se quedaba callada y lloraba de impotencia. Soy diferente, ya sé cómo defenderme. El agarre de la mano de Blaze me da fuerzas.

—¿Por qué quiero casarme con él papá? Te tengo una mejor pregunta, ¿por qué querría no hacerlo? Este hombre, este increíble hombre nunca se ha portado mal conmigo, a diferencia de ustedes que se supone son mis padres. Y este hombre, con el que me quiero casar y que solo recibió groserías de parte tuya y de parte de mamá, fue el que me convenció de regresar aquí y hablar con ustedes. Yo no quería venir, no piensen ni por un segundo que vengo porque quiero algo de ustedes, yo no necesito nada. Pero Blaze quiso que viniéramos porque vamos a tener un bebé, y nuestro hijo se merece conocer a sus abuelos.

—Rebeca, no me parece que…

—Todavía no termino de hablar, mamá —digo, interrumpiéndola—. Sé que estás preocupada, pero no tienes por qué estarlo. Estoy bien, estamos bien a pesar del mundo que hay allá afuera. Pero quiero que entiendan que, si estoy aquí otra vez, es solo por Blaze, porque él quiere que nuestro bebé tenga una familia. Solo queremos lo mejor para nuestro hijo, así que, si no me dicen que nos van a aceptar, entonces despídanse de su nieto y de mí, desapareceremos otra vez. Y no lo vean como una amenaza, es solo que no podría soportar que trataran a mi bebé como a Blaze, o que trataran mal a su padre. Las cosas están así, ustedes decidan.

Creo que nunca les había hablado de una forma tan madura a mis padres. Me siento muy orgullosa de mí misma. Mi padre me mira con un gesto serio, mientras que mi madre tiene una mano en la boca, como si no supiera quien soy yo.

—¿Tú, tienes trabajo? —le pregunta mi padre a Blaze.

—Mi nombre es Blaze —le responde él. Bien, debemos darnos nuestro lugar si queremos que nos traten como merecemos.

—¿Tenemos que llamarte así? —pregunta mi madre.

—Pueden llamarme Armando si quieren, pero no puedo garantizar que me daré cuenta de que están hablando conmigo —dice Blaze.

A mi gusta ese nombre también, es un nombre fuerte, como él.

—Armando, ¿tienes trabajo? ¿O cómo piensas mantener a mi nieto? —pregunta mi papá.

—Aún no. Apenas llegamos esta tarde al pueblo —dice Blaze.

—¿Dónde se están quedando, Rebeca? —pregunta mi mamá.

—En un motel a media hora de aquí —digo.

—Deberían quedarse aquí con nosotros.

Mi padre y yo la volteamos a ver con sorpresa.

—¿Qué? —preguntamos los dos al mismo tiempo.

—No quiero a mi hija lejos otra vez, Ignacio.

—Pero… —comienza a decir mi padre.

—No dejaré que se vaya —repite mi madre—. Pasé unos meses horribles sin saber de ella, y ya no la quiero lejos.

—No pensé que seríamos bienvenidos aquí —digo en un murmullo.

Mis dedos están pegados a los de Blaze, y los examino. Mi mano está áspera por los meses que pasé montando y desmontando la cabina de Samanta. Siempre tenía las uñas largas y pulidas con mis manicuras regulares. Ahora mis uñas están dentadas. Incluso después de dejar la feria hace una semana, una capa de suciedad todavía está pegada debajo de ellas.

—No estoy seguro de que sepamos lo suficiente sobre Armando para darle la bienvenida a nuestra casa —dice mi padre.

—¿Qué quieres decir? Es el padre de nuestro nieto.

—Ningún padre que se respete debería tener tatuajes. El que tienes en el cuello, ¿qué significa?

—Solo significa que me gustó el diseño y me lo quise hacer. Es todo —le dice Blaze.

—No me gusta —dice mi padre.

—Vamos, papá, mucha gente tiene tatuajes ahora —le digo.

—No los que tienen trabajo decente —dice mi papá.

—Claro que los tienen. Pero no importa de todos modos, porque has dejado claro que no somos bienvenidos aquí.

—De todos modos, Armando —dice mi padre, ignorándome—, ¿qué tipo de trabajo estás buscando?

—Soy bastante fuerte, y se me da el trabajo físico. No me preocupa mucho si el trabajo es pesado o si tengo que trabajar bajo el sol —dice Blaze, tomando mi mano con fuerza.

—Es curioso, oigo eso mucho en las entrevistas laborales, y siempre termina siendo lo contrario —dice mi papá.

—Cuando llegué a la feria, comencé siendo lo más bajo de todos. Me tomó algún tiempo, pero ascendí y logré ser capataz, fui el segundo al mando, solo debajo de Don Roark. Era un excelente trabajador, y cuando Rebeca llegó, solo mejoré mucho más.

—¿Don Roark? —dice mi padre, burlándose.

—Es el dueño de la feria —le digo.

—Y es muy difícil trabajar para él. Yo era el único que podía seguir el ritmo, por eso te aseguro que, si pude con él, puedo sobrevivir en cualquier parte.

—¿Y solo por eso piensas que estás preparado para trabajar y mantener a este bebé?

—Por supuesto que sí —dice Blaze—. Es lo que llevo diciéndoles todo este tiempo.

—Sí, pero eso no garantiza nada. Tus palabras no me convencen ni me sirven para nada —dice mi padre levantando la voz.

—¿Y qué tal mis acciones? —dice Blaze, igualando el tono de mi padre—. Rebeca y yo estamos aquí, tratando de que nos acepten, aunque solo estamos oyendo ofensas y groserías de tu parte. Si me lo preguntas, nuestro bebé sería mucho más feliz creciendo en la feria, dónde nadie me juzgaría a mí ni a mi familia.

Mi madre jadea, creyendo que podríamos llevar a nuestro hijo a la feria. Bueno, no lo haríamos, pero ya que ellos creen que sí, no soy nadie para decirles la verdad. Dejemos que ellos crean lo que quieren creer.

—La decisión es suya —digo. Mi voz se tensa mientras miro fijamente a mi padre—. ¿Están dispuestos a aceptarnos?

Nadie dice nada. Todo el aire de la habitación cuelga con la tensión. Mi corazón se acelera, pero me niego a dejar que la actitud de mi padre me afecte. Finalmente, mi madre rompe el silencio luego de voltear a ver a mi padre por algunos segundos.

—Rebeca, Armando y tú son bienvenidos en mi casa en cualquier momento. Si dices que es un buen hombre, confío en tu juicio.

Parpadeo muchas veces. Al principio creo que es solo para entender lo que acaba de decir mi madre, pero luego me doy cuenta que es porque quiero evitar derramar mis lágrimas.

—Blaze es un buen hombre. El mejor —digo, ya entre sollozos.

¿Por qué esto me afecta tanto? Mi madre tiene una mirada diferente sobre mí, una que nunca le había visto. Y es porque ya no me ve como una niña pequeña y tonta. Acaba de decir que confía en mi juicio, y nunca jamás lo había aceptado en nada de lo que he hecho. Quisiera abrazarla en este momento.

—Todavía no te creo, Armando —dice mi padre, con los ojos fríos—. Ve mañana al concesionario del pueblo. Si eres un trabajador duro como dices que eres, encontraré algo para ti.

—No estoy seguro de que sea una buena idea.

—¿Qué? ¿Estás rechazando el trabajo que te estoy ofreciendo? Acabas de decir que trabajas duro —dice mi papá, molesto.

—Puedo encontrar algo por mí mismo —dice Blaze. Su pierna se mueve bajo la mesa, y puedo ver la tensión en su cuello.

Mi padre se pone a decir una sarta de tonterías y Blaze me voltea a ver.

— Rebeca, ¿puedo hablar contigo un minuto? —pregunta Blaze, con voz suplicante.

Asiento y luego de que mi mamá me señale la puerta del estudio, me pongo de pie para conducirlo ahí. La habitación está lejos del comedor, pero de todas formas cierro la puerta.

—¿Qué pasa? —pregunto.

Blaze respira muy rápido y tiene los ojos cerrados.

—No tengo número de Seguridad Social.

—Podemos solicitar uno, no es gran cosa. Mi padre no tiene que saber que te pagaron en efectivo todos estos años.

—No Rebeca, no lo entiendes.

—Entonces explícame, me estás asustando.

—Voy a decírtelo, porque eres mi esposa y mereces saberlo. Pero no sé si debamos decírselo a tus padres. Yo nunca tendré un número de Seguridad Social.

—¿Por qué? ¿Tienes antecedentes?

—No es eso, escúchame. No estoy aquí de manera legal.

35

¿No hay otra opción?

Blaze

—¿Qué? —pregunta Rebeca.

—No estoy aquí de forma legal. Por eso nunca te dije de dónde era.

¿Por qué carajo no le dije esto el día que la conocí? Y ahora, ¿cómo se supone que voy a explicarle que le he mentido todo este tiempo?

— Blaze, ¿qué está pasando?

—Soy ilegal.

—¿Qué demonios significa eso? —dice Rebeca con voz temblorosa—. Te pregunté muchas veces de dónde eras, te pregunté una y otra vez. ¿Y tú no pudiste decirme la verdad?

—Yo no sé… No sé por qué no te dije la verdad. Mi plan era llegar a Estados Unidos, pero conocí a una chica aquí, y cuando las cosas no salieron como ella quería, intentó que me deportaran. Le dijo a la policía todo lo que sabía de mí, y no me hizo quedar muy bien, ¿sabes? Pasé el resto del verano escondiéndome en la feria cada vez que los agentes de inmigración se acercaban. Es una forma horrible de vivir.

—Pero, ¿por qué no me lo contaste?

—No tengo una respuesta a esa pregunta. Todo lo que siempre he querido hacer es dejar atrás mi pasado. Todo lo que me importa es mi futuro contigo.

La boca de Rebeca es una línea estrecha, y cruza los brazos molesta. La atraigo hacia mí, sus brazos están sobre mi espalda. La sensación cómoda de tener a Rebeca en mis brazos me calma.

—Te amo —le digo al oído.

Después de un minuto, la respiración de Rebeca se ralentiza y despliega sus brazos, deslizándolos por mi espalda.

—No estoy enojada contigo por ser ilegal. Estoy enojada porque me mentiste.

—Lo sé, y tienes todo el derecho a estarlo.

—Pero no estoy tan enfadada como para acabar con esto y echar al padre de mi hijo.

—Que también es tu marido —añado.

—Si no estuviéramos aquí, en la casa de mis padres, estaría gritándote y abofeteándote ahora mismo.

—Supongo que elegí un mal momento para decírtelo.

—Es el peor momento, en realidad —dice ella.

—Lo siento —le digo, sujetándola fuerte—. ¿Qué vamos a hacer con este trabajo que tu padre quiere darme?

—No lo sé. Ni siquiera sé cómo vas a conseguir cualquier otro trabajo.

—Hay muchos trabajos en los que me darían dinero por usar mis músculos.

Rebeca se tensa, entre mis brazos. El enojo se nota en sus ojos cuando se separa de mí.

—Sí, pero ese no es exactamente el tipo de trabajo financieramente seguro que quieres con un bebé, ¿verdad? ¿Era ese tu plan, hacer trabajos como esos toda la vida?

—No, ese no era mi plan. Todo lo que tenemos que hacer es casarnos, y entonces podré conseguir un permiso de residencia. Es fácil.

—Por eso… Por eso me pediste que me casara legalmente contigo.

—Por eso y porque de verdad te amo. Rebeca, mírame —La tomo de la mejilla—. Tú y yo ya estamos casados por la tradición más importante de la feria. El casarnos legalmente solo es algo que tenemos que hacer para poder darle lo mejor a nuestro hijo.

—Está bien Blaze, lo entiendo. Solo que es muy repentino. Debemos decírselo a mis padres.

—¿Cómo crees que reaccionarán? —pregunto.

—Mi padre lo entenderá.

—Sin ofender, pero él no es realmente del tipo comprensivo.

—Si no lo entienden, nos iremos de aquí. No los necesitamos para casarnos legalmente ni para ninguna otra cosa.

Las palabras de Rebeca me relajan, y me doy cuenta de que todo va a salir bien. Ella es lo que importa, nuestro bebé es lo que importa, todo lo demás son solo detalles.

—Será mejor que terminemos con esto entonces —le digo mientras le tomo las manos.

Volvemos a la cocina. Sus padres hablan en voz baja, pero paran en cuanto nos ven.

—Entonces, ¿qué pasa, Armando? ¿Vas a comportarte como un hombre y vendrás a trabajar mañana? —dice Ignacio.

—Papá, Blaze es ilegal. No puedes darle trabajo, así como así.

Ignacio se inclina hacia atrás en su silla, y sus brazos caen a sus lados.

—¿Qué significa eso? —pregunta Rosalba.

—Significa que está aquí ilegalmente —dice Ignacio.

—¿Ilegalmente? Rebeca, ¿sabías de esto? —pregunta Rosalba.

—Sí —dice Rebeca, y le tomo la mano con más fuerza todavía.

—Debería hacer que te deportaran —dice su padre, con ira.

—Entonces nos iríamos otra vez, y nos llevaríamos a nuestro bebé —dice Rebeca.

—No puedes hacer eso, Ignacio. No lo hagas, por favor —dice Rosalba, con los ojos entrecerrados.

Puedo ver que Ignacio piensa que alejarme de su hija es lo más adecuado. Será mejor que se dé cuenta de que Rebeca habla en serio con respecto a huir otra vez.

—Papá, solo piensa que cuando nos casemos, Blaze podrá conseguir un permiso de residencia.

—No estoy seguro de que sea tan fácil. ¿Lo has investigado? —pregunta Ignacio.

Rebeca me mira y ladea la cabeza.

—Todavía no —respondo.

—Bueno, al menos espero que no te vayas a casar con ella solo para que tu estadía sea legal —dice su padre.

—Llevo diez años en el país, esa no es la razón —digo yo.

—Diez años —dice Ignacio con los dientes apretados.

—¿No puedes hacer nada para ayudarlos? Debes conocer a alguien, Ignacio — le dice Rosalba.

Ignacio suspira y piensa. Al menos no parece que vaya a pedir que me deporten.

—Ustedes dos han venido aquí y han lanzado una tonelada de bombas hoy —dice Ignacio.

—Te recuerdo que no teníamos que venir aquí para nada —dice Rebeca.

—Vinimos porque es importante que el bebé tenga familia y que Rebeca tenga apoyo —digo yo, una vez más.

—Déjame llamar a Guillermo. Es un abogado de inmigración que conozco del Sindicato de Empresas y Negocios Estatales —dice Ignacio luego de un rato.

—Gracias —dice Rosalba, con una sonrisa en su cara.

Los tres miramos mientras Ignacio saca su teléfono celular y se desplaza a través de sus contactos. Presiona el botón giratorio y se mueve para ponerse de pie. Rosalba lo toma del brazo y lo arrastra de nuevo a su silla.

—Hola, Guillermo —dice Ignacio, con cara seria.

Los tres escuchamos su descripción del problema, y vemos su cara caer mientras él escucha la respuesta.

—¿Puedo ponerte en el altavoz? Están aquí, y sería bueno que se los dijeras —pregunta Ignacio.

Pone el teléfono en el altavoz y lo coloca en el centro de la mesa.

—Hola, Guillermo —dice Rebeca.

—Hola —saluda él.

—Entonces, ¿puedes repetir lo que me dijiste? —dice Ignacio.

—Sí. Rebeca, no pueden casarse, primero debes solicitar un permiso de residencia para Armando.

—Lo haré —dice Rebeca, sin dudar.

—Pero Armando no puede estar en el país cuando tú lo solicites, sino nunca se los darían. Y él puede entrar al país solo hasta que liberen su permiso.

—¿Cuánto tiempo tarda eso? —pregunto.

—Meses. Seis si tienes suerte, probablemente más —dice Guillermo.

Siento como si me hubiesen dado un golpe en el estómago. ¿Cómo diablos vamos a hacer eso? Eso significaría perderme todo el embarazo, y posiblemente el parto.

—¿Y si nos casamos ahora? —pregunto.

—Entonces se darán cuenta de tu estatus y te sacarán más rápido del país —dice Guillermo.

—¿No hay otra opción, Guillermo? —pregunta Rosalba.

—Lo siento, Rosalba.

—Debe haber otra manera —dice Rosalba, suplicando.

No puedo creer que su madre esté al borde de las lágrimas por nosotros.

—Bueno, hay otra opción, pero no sé si ustedes la aceptarían. Existe la posibilidad de que te den el permiso en uno o dos meses.

—¿Cómo hago eso? —casi grito.

—Esta opción tiene que ver con una cantidad muy grande de dinero. Si Armando inicia un negocio aquí, o hace una inversión de al menos doscientos mil, el estado le puede dar la facilidad del permiso para que emprenda aquí.

—¿Y esa es la única manera? —digo con voz desanimada.

—Me temo que sí. Esas son las únicas dos opciones —dice Guillermo.

No tengo tanto dinero, y tampoco quiero perderme el embarazo de mi esposa.

Maldita sea, ¿qué voy a hacer?

36

El trato

Rebeca

Mi padre cuelga y vuelve a poner el teléfono en su bolsillo.

—Papá, tienes que darle a Blaze su propio concesionario —le digo sin pensarlo.

—¿Qué? —dice mi padre.

—Es lo justo, le diste uno a cada uno de mis hermanos, yo también debería tener uno.

—Tú deberías de tenerlo, pero me estás pidiendo que lo ponga a nombre de Armando.

—No importaría, porque estaríamos casados. Además, así resolveríamos los dos problemas, el del permiso y el del trabajo.

—No pondré a un tipo como él a cargo de uno de mis concesionarios.

—¿Un tipo cómo él? ¿Quieres decir un tipo que logró ser el segundo al mando en una empresa de más de cien trabajadores? ¿Y qué logró mantener su puesto por diez años? —le digo a mi padre, con sarcasmo.

—Estás hablando de la feria, no seas ridícula —dice mi papá.

—Deja de subestimarme —dice Blaze—, soy un hombre muy capaz.

—Sí, eso es lo que quieres hacernos creer, pero nadie en su sano juicio va a comprarle un auto a un vendedor con un tatuaje en el cuello —dice mi papá.

—¿Vendes coches deportivos? —pregunta Blaze.

—Por supuesto. Tengo algunos concesionarios que venden autos deportivos. ¿Qué importa eso?

—Estoy seguro que tú nunca has logrado vender ningún auto deportivo. Por lo general los tipos que conducen esos autos se parecen mucho a mí. Lo que quieren es comprarle a alguien como yo, un tipo mal encarado con un tatuaje en el cuello. Así pueden imaginar que ellos son como yo, rebeldes.

De repente, una carcajada brota de mi padre, y él inclina su silla hacia atrás mientras se ríe.

—Esa es una estupidez.

—Yo creo que lo que Blaze dice tiene sentido, papá.

—Déjame demostrarte que puedo hacerlo. Ponme en un concesionario y si vendo un auto en esta semana, tendremos un trato —dice Blaze

—Te diré algo, si vendes un auto el día de mañana, aceptaré el trato y te daré el dinero que se necesite para financiar tu propio concesionario.

Blaze es bueno vendiendo, lo sé. Lleva diez años tratando con todo tipo de personas de muchas partes del país, pero no estoy segura si puede vender un auto en su primer día. A mi padre le gustan los retos, si Blaze puede lograr hacer esto, se llevará algunos puntos extra con él.

—Acepto.

Es lo que dice Blaze extendiendo su mano hacía mi padre. Es correspondido unos segundos después.

—Más te vale que cumplas tu palabra cuando Blaze te demuestre de lo que es capaz, papá.

Si el ya aceptó, yo voy a estar apoyándolo, no importa que.

—Espera un segundo Rebeca, no te hagas ilusiones. No hay muchas posibilidades de que mi mejor vendedor venda un auto en la primera visita de un cliente al concesionario, él no podrá hacerlo.

—Entonces dale más tiempo —le digo.

—Sabes que no puedo hacer eso. No me arriesgaré a tener un trabajador ilegal allí por más de un día. Tienes suerte de que te dé esta oportunidad.

Si Blaze no puede vender un auto mañana, nos iremos muy lejos otra vez. No sé cómo resolveremos todo el asunto de conseguirle un trabajo estable, pero pensaremos en eso mañana, si es necesario.

*

Son más de las ocho y estoy acostada en la cama del Motel. Blaze no me quería en el concesionario con él, y mi padre tampoco.

Lo dejé en el concesionario del pueblo a las ocho y media de la mañana, y no he sabido nada de él desde entonces. Blaze tiene la idea de que venderá un deportivo nuevo y brillante, pero mi padre dijo que le daría un concesionario si lograba vender algo, incluso si es el auto usado más barato del lote.

Llevaba sus vaqueros negros y la camisa negra abotonada que compró para nuestra boda. Todos los demás vendedores siempre usan trajes, o al menos pantalones de traje y camisas de vestir, y pensó que al menos debería intentar parecer que trabaja allí. Aunque noté que metió una de sus camisetas favoritas en su mochila y se la llevó consigo.

Mi madre y yo pasamos un rato en el centro comercial esta tarde. Compramos libros para bebés y vimos ropa para recién nacidos. Es la primera vez que me permito pensar en el lado divertido de los bebés, y lo pasamos bien.

Incluso cenamos temprano en el patio de comidas antes de que yo volviera aquí.

Es un poco raro. Ahora me trata de manera completamente diferente. Durante todo el día, ni una sola vez ha tratado de decirme qué hacer, y tampoco ha insinuado que no sé lo que estoy haciendo.

Mi mamá ha estado extrañamente intrigada por mi tiempo en la feria, y gritó de emoción cuando le hablé de la boda de la rueda. Creo que de cierta forma se ha dejado influenciar por mi padre y ha dejado de hacer cosas que ella quería hacer. Pues ahora que estoy aquí, la alentaré a que haga todo lo que quiera. El cambio en ella es tremendo, pero Blaze tenía razón cuando lo predijo. Solo espero que mi padre cambie su forma de ver las cosas también.

Mi teléfono no ha emitido un pitido en todo el día, y lo compruebo de nuevo para asegurarme de que el sonido está encendido. Me levanto de la cama, y bebo algo de agua. Luego me siento en el extremo de la cama y enciendo la televisión. No hay nada interesante, así que paso por todos los canales. La lentitud del tiempo me está matando.

Son las nueve en punto, y no puedo soportarlo más. Pensé que Blaze llegaría a casa hace horas. Siento el estómago revuelto, y me llega un horrible pensamiento; Blaze no debe haber vendido nada, y se niega a irse del concesionario. Las manos me comienzan a temblar, pero en ese momento suena mi teléfono.

Es Blaze.

—Hola —digo, con la garganta seca.

— Rebeca —dice. Hay mucho ruido de fondo y es difícil oírlo.

—¿Está todo bien? ¿Ya vienes a casa? —No puedo resistirme más—. ¿Vendiste un auto?

El único sonido es el del ruido de fondo.

—¿Blaze?

—No, no vendí un auto.

Hace énfasis en la palabra “un”, lo que me hace sentirme con algo de esperanza.

—¿Vendiste dos autos?

—No vendí ningún auto. Nadie quiso comprarme uno.

Me congelo con el teléfono en la mano y me llevo una mano al estómago, ¿cómo podremos mantener a este bebé?

—Bueno, lo intentaste —le digo yo, sin ánimos.

—Rebeca.

—¿Qué?

—No pude vender ningún auto, pero vendí dos camionetas.

Casi se me resbala el teléfono.

—¡No es cierto! —grito.

—Sí, resulta que a los tipos que compran camionetas también les gusta verse a sí mismos como idiotas mal encarados. Y hay mucha más gente comprando camionetas que coches deportivos.

—Demonios, demonios, ¿y qué hizo mi padre?

—Se había ido cuando vendí la primera. Pero vio todo cuando vendí la segunda, me trajo al bar para celebrar y hemos estado aquí desde entonces.

—¿Por qué no me lo dijiste antes? He estado sentada aquí, volviéndome loca, sin saber nada.

—Lo siento, cariño. Cuando me di cuenta ya era muy tarde y tu padre había traído a Guillermo también.

—¿Él también está ahí?

—Llegó aquí después de cenar.

—¿Cenaste con mi padre?

—Compartimos una montaña de exquisitas alas de pollo.

Me sacudo la cabeza para asegurarme de que no estoy imaginando cosas. ¿Blaze y mi padre se llevan bien?

—No puedo creerlo. ¿Estás diciéndome la verdad?

—Así es. Tu padre es un buen tipo, algo duro, pero un buen tipo.

—¿Qué hay de su preciosa reputación?

—Hablamos mucho de eso, te lo cuento cuando te vea. Pero debes saber que la pasó mal durante todo este tiempo que no estuviste. Todos en el pueblo se la pasaban hablando de tu familia, pero me dijo que en algún punto le dolió más el no saber dónde estabas a todos los chismes que le llegaban.

—No puede ser.

—Bueno, me lo dijo con algunas cervezas encima, y quizá le estoy agregando algunas cosas más. Tú madre también le afectó mucho, ella estaba muy deprimida. Pero creo que hablar con alguien que no lo está juzgando, como todos en el pueblo, le sirvió mucho. Rebeca, tu padre va a darme el dinero para mi concesionario.

—Pero… pero ¿qué pasará cuando los del Sindicato te conozcan? Ellos no estarán de acuerdo.

—Tu padre dijo que nunca nadie ha vendido dos camionetas en su primer día, ni siquiera en su primera semana. Les toma a los vendedores un par de semanas capacitarse y otras más vender su primer autor. Y según sus palabras, a los del Sindicato les importa mucho más las ganancias que yo les pueda dar que el tipo de persona que sea. Supongo que seguirá habiendo chismes, pero…

—¡Esto es maravilloso, Blaze!

—Tú padre me está llamando, tengo que colgar.

—Bien, diviértete mucho. Iré con mamá, los esperaré allí.

—Adiós Rebeca. Te amo.

—Te amo, Blaze.

Cuando cuelgo el teléfono mis manos vuelven a temblar, pero ahora es por una razón completamente diferente, ahora es porque no quepo en mí de felicidad.

37

Mi hogar

Blaze

Estamos a finales de noviembre y ya han pasado unas semanas desde que vendí las camionetas.

Al día siguiente de la cena improvisada en el bar, acompañé a Rebeca a hacerse unos exámenes para ver como estaba el bebé. Luego Ignacio y yo tuvimos que poner en orden todo el plan de negocios y el papeleo. Guillermo y él tu vieron que crear una historia completa sobre el origen del dinero, y por qué no tengo un registro de trabajo en los últimos diez años.

No sé qué se les ocurrió. Algo acerca de trabajar en otro país centroamericano que no comparte información de impuestos con ningún otro país. Secretos fiscales o algo así.

Los hermanos de Rebeca se han portado casi bien, llevan arrastrando los prejuicios desde hace años, así que en ocasiones surgen roces, pero nada comparado con los pueblerinos. Estos últimos no están siendo amables, es lo menos que puedo decir. Solo hablan e inventan chismes y chismes alocados sobre la mayor atracción que han visto aquí, es decir, yo.

Mañana regreso a mi país, inician lo que serán dos meses aproximadamente lejos de Rebeca y estamos conversando en la casa que su familia usa el verano. La que vendría a ser nuestra casa ahora.

—Podrías venir conmigo… —Le he insistido mucho, pero no he logrado convencerla de que me acompañe estos meses.

—No lo haré, Blaze. Tengo trabajo que hacer aquí.

—Podríamos buscar algo allá y…

—No iré contigo.

—¿Por qué? —le pregunto con frustración. Como si no supiera todos sus motivos.

—¿En serio te lo tengo que repetir? Porque aquí tengo un trabajo en un concesionario, aquí está el doctor de nuestro bebé y aquí puedo ahorrar algo para nuestro futuro.

—Pero aquí no estaré yo.

—No empieces con eso. Mira, yo también quiero acompañarte, pero no podemos seguir dependiendo de mi padre para todo. Tenemos que empezar a construir algo propio.

Suspiro.

—No sé para qué te hice ser una mujer independiente. Regresa a ser la niña dependiente de tu papi.

Rebeca se ríe y yo me acerco a abrazarla. La casa es muy grande en comparación con el pequeño remolque que compartíamos, pero a pesar de eso siempre hemos estado muy juntos. Estamos muy acostumbrados el uno al otro así que el saber que me separaré de ella por un tiempo, me duele.

—¿Sabes qué podrías hacer mientras estás en tu país?

—¿Qué?

—Buscar a tu madre.

—No, definitivamente no haré eso —le digo.

—¿Por qué? Mis padres van a conocer a su nieto, tú madre tiene el mismo derecho.

—No —le digo secamente.

—¿Vas a decirme alguna vez por qué no? Sé que viviste con una familia adoptiva, pero por lo que me has dicho antes, no parece que haya sido por mucho tiempo. Puedes buscar a tu madre y…

—No —vuelvo a decir, con mi voz más baja esta vez. Quiero que deje el tema. Aunque sé que va a seguir insistiendo.

—¿Por qué sigues escondiéndome cosas? No me dijiste de dónde eras, no me dices nada de tu madre, ni de tu infancia. Necesito algo, porque ahora mismo, siento como si me estuvieras ocultando muchos secretos.

A Rebeca le duele esto, lo veo en sus ojos. Solo que su insistencia me está haciendo enojar, porque no quiero hablar de mi pasado, y no me gusta estar enojado con ella. Pero si tanto quiere saber, bien puedo decirle la verdad, solo tengo que confiar en ella, como lo he estado haciendo todo este tiempo.

—No estoy escondiendo nada, Rebeca, pero no me gusta hablar de ello. Mi madre era alcohólica y adicta, ¿de acuerdo? Ese es el gran secreto que tanto querías saber.

Esto no funcionó como pensaba, el decirle la verdad solo hizo que me enojara más. Veo su gesto de lástima y me arrepiento completamente de haber abierto la boca.

—Lo siento —me dice luego de dar un largo suspiro.

—Está bien. Simplemente olvídalo.

Me alejo un poco de Rebeca. Necesito tomar aire, así que doy algunos pasos hasta la puerta.

—¿Por qué no confías lo suficiente en mí para decirme estas cosas? —pregunta ella, haciendo que me dé la vuelta.

—Eso no es verdad, sí confío en ti.

—Pero sigues escondiéndome cosas.

—No estoy escondiendo nada, ya te dije la verdad.

—Si es así, cuéntame toda la historia. No puedes solo decirme eso acerca de tu madre, debe haber muchas cosas más detrás. ¿Cómo te sentiste con todo esto? ¿Qué pasó con ella? ¿Por qué…?

—¡Bien! —grito, perdiendo por completo el control—. ¿Tanto quieres saberlo? Mi madre tenía un círculo vicioso de hombres abusivos en su vida, y finalmente se casó con el peor de todos. Él la golpeaba todos los días, igual que a mí, ¡y ella no hacía nada! No teníamos mucho dinero, yo no tenía muchos amigos, no tenía a nadie. Pero un día me di cuenta de que yo ya había crecido, y que era más grande que él. Así que cuando esta basura golpeó a mi madre nuevo, le di una paliza.

Mis puños están apretados y sé que mi cara está roja de la ira que estoy sintiendo, simplemente por el recuerdo de mi pasado. Rebeca se ve sorprendida, pero más que eso, se ve asustada.

—Le diste una paliza —dice ella, mirándome fijamente.

—Lo pulvericé. Estuvo en el hospital mucho tiempo.

—Por eso… ¿Por eso pasaste tiempo en la cárcel?

—Yo era menor de edad, pasé los siguientes dos años en el reformatorio.

—Pero estabas defendiendo a tu madre.

—Ella testificó en mi contra en el juicio. Dijo que yo era la verdadera amenaza, no su marido imbécil, al que supuestamente yo había golpeado antes. Cuando salí del reformatorio, viví con una familia adoptiva porque ella todavía estaba casada con él

Se siente la ira en mi voz al recordar ese episodio de mi vida.

—¿Tu madre dijo que tú eras una amenaza? ¿Habías golpeado antes a su esposo?

—¿Qué? No, nunca lo había hecho antes. Yo no era una maldita amenaza, él sí lo era. Mi madre prefirió siempre al tipo que la golpeaba antes que a su hijo.

—¿Estás seguro?

—Sí, siempre estuvo su marido antes que yo.

—No. Quiero decir, ¿estás seguro de que nunca fuiste una amenaza? ¿Estás seguro de que nunca lo golpeaste?

—¿De qué demonios estás hablando?

Pensé que estaría triste por mi pasado. Que se sentiría muy triste y apenada por mí porque mi madre era como era. Nunca esperé que creyera en lo mismo que mi madre creía de mí.

—¿De qué estoy hablando? ¡De toda la violencia, de eso estoy hablando! Te he visto perder los estribos con mis propios ojos. Y a Crimson le encantaba contar historias acerca de ti —Rebeca está gritando, y su cuerpo tiembla—. ¡Estoy hablando de criar un bebé con un hombre que envió a alguien al hospital y nunca pensó que era importante mencionarlo!

—Sabes que yo ya no soy ese hombre —digo yo, tratando de bajar la voz.

—¿Cómo podría saberlo? ¡Por lo que sé, podrías tener muchos secretos más!

—No hay nada más, lo juro.

—¿Cómo sé si puedo creerte? Siempre has dicho que ya no hay nada más, pero siempre terminas contándome otro secreto.

—Por el amor de Dios, Rebeca, ya te dije que no hay nada más.

—¡Y yo ya te dije que no sé si creerte! —grita.

Ella vuelve a explotar, y la que creí que sería una discusión no tan mala, se hace peor cuando yo exploto también.

—¡No puedo creer que me estés tratando así! ¡Ya te demostré que cambié, estamos esperando un bebé y yo acabo de abrirme contigo! ¡Y dices que no sabes si puedes creerme!

—¡Porque no lo sé!

—¿Por qué no lo sabes? ¿No te he demostrado que cambié?

Debería de decirme que sí en automático, debería de estar asintiendo en este momento, porque los dos dejamos muchas cosas atrás el uno por el otro. Pero en su lugar se pone a llorar y eso me hace sentir muy mal. Casi nunca peleamos, y cuando lo hacemos solo hay un grito o dos, así que toda esta situación me está superando. Me tomo la cabeza con las dos manos mientras pienso qué hacer. Rebeca no me da oportunidad de hacer nada, porque en medio de su llanto decide salir de la casa dando un portazo.

Debería ir tras ella, ¿verdad? Debería ir a buscarla y traerla de vuelta a nuestra casa. No debería estar dando vueltas por la sala, pensando en qué diablos pasó. Mi sentido común me está gritando que corra, que todavía puedo alcanzarla, pero mi ira es la que controla a mi cuerpo. Estoy tan enfadado que casi destruyo algunas cosas de esta casa, pero me contengo, porque como le dije a Rebeca, ya no soy esa persona. Me toma mucho tiempo volver a tranquilizarme.

¿Por qué ella piensa que le puedo hacer daño? ¿O a nuestro bebé? No soy tonto, no paso por alto que por un momento pareció que ella me tenía miedo. De algo estoy seguro, su cara asustada es lo peor de todo esto, no quiero que Rebeca me tenga miedo.

Me voy mañana y no sé cuánto tiempo estaremos separados. De ninguna forma me podré ir tranquilo si no arreglamos esto. Con eso en mente, me dirijo a la puerta, no sé a dónde se fue Rebeca, pero tengo que encontrarla.

Cuando salgo de la casa, me detengo en seco cuando la veo de pie a algunos metros. Está dándome la espalda, hay un suave viento que hace que su cabello se mueva y tiene sus brazos delante, creo que está tocándose el vientre. Me digo a mí mismo que no debo volver a perder el control, que es mi esposa embarazada y que por mucho que ella grite, siempre tiene que haber uno que se mantenga tranquilo.

Camino muy lentamente hasta Rebeca. Todavía estoy pensando en lo que le diré cuando escuchó como suspira.

—¿Blaze? —me llama.

—Aquí estoy —digo llegando a su lado—. Rebeca, nunca le habría pegado a ese hombre si él no le hubiera pegado a mi madre antes.

—Yo… lo sé.

Rebeca se ve mal, no está enojada, pero se ve muy triste. Se me parte el corazón cuando vuelve a llorar.

—No puedo hacer nada para cambiar el pasado. Pero si puedo prometerte que no volveré a repetir eso en el futuro. Rebeca, por favor confía en mí, yo no…

—Basta Blaze, por favor.

—Pero quiero que entiendas que…

—No —me interrumpe—, no digas nada. Cuando salí de casa y sentí el viento, me dio frio, pero no me sentí así por el clima. Me sentí como una horrible persona Blaze. He estado aquí fuera repitiendo todo lo que te dije en casa y cada cosa que recuerdo es peor que la anterior.

—Bueno, los dos dijimos cosas equivocadas.

—Tú solo me contaste la verdad y yo reaccioné como una loca. Lo que pasa es que nunca me habías dicho lo que había pasado con tu madre y yo no pensé que las cosas hubieran sido así. Cuando mencionaste que mandaste a un hombre al hospital, me cegué por eso y comencé a atacarte y a sacarte cosas del pasado, te traté como alguien que ya no eres.

—¿Me tienes miedo? —En realidad esto es lo único que me importa ahora.

—¿Miedo?

—Sí, cuando te dije la verdad estabas asustada. No quiero que me tengas miedo, yo sería incapaz de hacerte daño a ti o a nuestro hijo.

—No te tengo miedo, estaba asustada porque por un momento pensé que no te conocía. Pero eso es una estupidez porque estamos casados, vivimos juntos, tendremos un bebé y tú dejaste a la feria por mí.

Me permito respirar con tranquilidad cuando ella me responde esto. Un enorme peso se desvanece de mis hombros. Me acerco a Rebeca y me permito abrazarla muy fuerte.

—Lo siento, no sé por qué me comporté así —dice ella.

—Tú discúlpame por no decirte la verdad antes. Esa es una parte de mi pasado que quisiera olvidar. Pero te aseguro que ya no hay nada más que contar —Le limpio las lágrimas de la cara a Rebeca y ella cierra los ojos—. ¿Sabes? Todavía hay algo que te puedo decir. Mañana regreso a un país que decidí dejar atrás hace diez años, porque estaba en busca de una nueva vida. Hice muchos amigos, encontré un padre y un hermano y conocí muchos lugares. Creo que fui feliz, pero no supe lo que verdaderamente necesitaba hasta que te conocí, Rebeca. Siempre fuiste tú, siempre te estuve buscando a ti.

—Blaze…

Su llanto ya no es de pena, sus sollozos no son de tristeza, alcanzo a vislumbrar una pequeña sonrisa en sus labios.

—Nunca creí que hubiera una persona tan asombrosa como tú. Y definitivamente, nunca creí que te interesarías en alguien como yo. No voy a perderte ahora, ni a mi hijo tampoco. No quiero irme ni por un día, Rebeca, ¿cómo voy a estar lejos de ti durante dos meses?

—No nos perderás. Estaremos aquí, esperándote, cuando regreses. Puede… puede que vaya a visitarte.

—¿En serio?

—Puedo volver a ser la hija de papi por una semana, ¿no? Pero será la última vez que lo haga.

—Sí, ya quiero enseñarte mi país —Me agacho hasta que logro estar a la altura de su vientre—. ¿Oíste eso? Tú y mamá vendrán a visitarme.

Cuando escucho la risa de Rebeca no puedo dejar de sonreír, pues pese a que dejaré de verla por un tiempo, por primera vez siento que tendré un hogar al cual regresar.

Epílogo

Rebeca

TRES AÑOS DESPUÉS.

Vamos de regreso a mi pueblo. La única vez que hacemos el viaje de una hora es para visitar a mis padres o a Lucero. Si no fuese por eso, no volvería a este lugar.

Mis padres eligieron quedarse aquí, a pesar de que su hija fue y es el mayor escándalo que ha ocurrido en la ciudad. Soy una celebridad local.

Siempre se siente bien conducir por la ciudad en nuestro brillante auto de lujo. Cuando bajamos por el camino principal, siempre abro las ventanas para que todos puedan ver lo feliz que soy con mi esposo.

Blaze abrió un concesionario en el segundo pueblo más grande de la zona. Lo eligió porque es un lugar agradable y verde, una linda ciudad y un buen lugar para criar una familia.

El bebé nació antes de que pudiéramos casarnos legalmente. No es que me importe. Aunque Lucero me dijo que yo era la comidilla de la ciudad otra vez. Honestamente, desearía que esta gente se despertara y se diera cuenta del siglo en que viven.

Esperaba que tuviéramos un niño, y que pudiera llamarlo Armando. Pero Blaze dijo que de ninguna manera le pondría a alguien su nombre.

No importaba de todos modos, ya que tuvimos una niña. Una hermosa y brillante bebé de ojos azules con cabello rubio y una sonrisa que puede derretir incluso el corazón de Don Roark. La llamamos Luz; es lo que ha traído a nuestras vidas.

—Hola, ¿cómo estás? ¿Todavía estás rezando por mi familia? —Saludo por la ventana a Diana, la chismosa más grande de la ciudad.

Ella me mira y sus ojos se abren escandalosamente cuando se da cuenta de que soy yo. Me echo a reír, y ella se da la vuelta y desaparece en la tienda más cercana. No hay duda de que ha ido a hablar de la desagradable Rebeca que se la pasa acosándola cada vez que viene a la ciudad.

—Eres mala —dice Blaze, riéndose entre dientes.

Luz comienza a llorar en su asiento de coche. Me doy la vuelta, apretando tanto como puedo mi cuerpo entre los asientos y acariciando su pierna.

—Está bien, cariño, papá solo estaba bromeando.

Blaze enciende la radio del auto. Ahora solo tenemos música para niños. Es nuestro método infalible, y muy pronto, su llanto se detiene y su cabeza se balancea al ritmo de la música.

—No puedo creer que tenga que escuchar esta música siempre —murmura Blaze.

—Pero te encanta —digo, enderezándome en el asiento.

—Lo odio. Pero amo a Luz, así que aquí estamos, cantando sobre un oso que quiere hacer amigos.

Blaze sacude la cabeza cuando empiezo a cantar la canción. Mientras canto, giro el anillo de bodas en mi dedo. Lo llevo desde hace casi dos años, desde que intercambiamos anillos en la firma oficial en la alcaldía, pero sigo jugando con él cuando estoy más contenta.

El concesionario de Blaze ya es uno de los mejores de la zona. Contrató a un montón de gente a la que mi padre no le daría trabajo, pero Blaze puede entenderse con ellos. Como resultado, tiene la reputación de ser el lugar para que los hombres de verdad compren sus camionetas.

Empecé a vender allí uno o dos días a la semana también. Resulta que muchas mujeres quieren comprarle a otra mujer. Aunque trabajo solo algunas horas, soy una de las mejores vendedoras del concesionario. Incluso podría vencer a Blaze, si alguna vez empiezo a trabajar a tiempo completo.

Excepto que esto no pasará. Estamos esperando otro bebé. Este será un niño, pero no nacerá hasta dentro de unos meses. Blaze sigue insistiendo en no llamarlo Armando, pero yo intentaré convencerlo.

—Ya llegamos —le dice Blaze a Luz con su voz paternal.

Encontramos un lugar para estacionar. Blaze salta del auto y saca el cochecito de la parte de atrás mientras yo voy por nuestra hija. Una vez que se ha desabrochado el cinturón de su cochecito, ya que le gusta salir por sí sola, caminamos hasta el parque. Empujo, y Blaze me pone el brazo alrededor de la cintura.

Después de que mi padre decidió que Blaze merecía su aprobación, él, como presidente de la Sindicato de Empresas y Negocios Estatales, decidió contratar siempre a la feria de Don Roark. Y están en la ciudad hoy. Los demás miembros del sindicato aprueban esto solo porque tener a Blaze a cargo de un concesionario les genera muchos ingresos. Parece que el dinero le gana a los chismes, no sé si esto es bueno o malo.

—No puedo creer que esté haciendo cola y pagando para entrar. ¿No podemos ir por detrás o algo así? —dice Blaze.

—Ahora solo eres un pueblerino, tienes que pagar, como todos —le digo.

Blaze se ríe y sacude la cabeza. Esto debe ser extraño para él, es la primera vez que volvemos a la feria desde que la dejamos cerca del Golfo. Aunque él se mantiene en contacto con todos en línea, yo solo me mantengo en contacto con Samanta.

—Luces, luces —dice Luz, poniendo su mano frente a ella.

—Sí, son luces, pero tú brillas más, hija —dice Blaze.

Yo sonrío, me siento muy feliz en este momento.

Caminamos por el medio, pero no veo a Samanta. Debe estar en su descanso.

—Bueno, mira quién apareció —dice Don Roark detrás de nosotros.

Golpea a Blaze en la espalda, y yo me doy la vuelta para saludarlo.

—Déjame ver a esta bebé tuya —Se agacha frente a Luz y pone un dedo en su mejilla—. No pensé que de verdad tuvieran una hija.

—Y viene otro en camino —le digo.

Don Roark se pone a la altura de Luz y sacude la cabeza.

—Bueno, ahora eres un hombre de familia —le dice a Blaze.

—Y el respetable dueño de un negocio —le digo—. Voy a llevar a Luz a conocer a Samanta.

Dejo que los dos se pongan al corriente y me llevo a mi hija, en su cochecito. Luego de caminar, encuentro a mi amiga en el puesto de pasteles de frutas.

—Samanta —digo abrazándola.

—Rebeca, hola —Luego de que me corresponde el abrazo, se agacha para recoger a Luz y la levanta con emoción—. Dios, es adorable. Y se parece a su padre.

—Ella es como una versión pequeña de Blaze —le digo.

La mantengo al corriente de lo que ha pasado en nuestras vidas y ella me habla acerca de los últimos chismes de la feria. Sí, no ponemos a hablar acerca de los demás, pero la diferencia con la gente del pueblo, es que nosotras no juzgamos a nadie. Charlamos un rato más, hasta que llega Blaze.

—Ven conmigo —dice.

—Volveré a buscarte más tarde —le digo a Samanta.

Blaze toma a Luz y empieza a hacerle mimos mientras caminamos.

Él nos lleva directamente a la rueda de la fortuna, pero antes de subir, Crimson nos grita desde atrás.

—Maldito imbécil, ¿por qué no me dijiste que vendrías?

—Cuida tu boca cuando estés cerca de mi hija —le dice Blaze, cubriendo uno de los oídos de Luz.

—Tienes que estar bromeando, nunca pensé que volvería a ver tu fea cara.

—Y esperaba no ver la tuya —dice Blaze. Suena duro, pero sé que está riéndose por dentro.

Se mantienen bromeando mientras yo trato de explicarle a Luz que aquí fue dónde nos conocimos su papá y yo. Es algo difícil, ya que Blaze la tiene en brazos y está ocupado riéndose con Crimson.

Estamos haciendo que la fila no avance, y algunas personas comienzan a molestarse, así que subimos a la rueda mientras nos gritan. Bueno, supongo que algunas cosas nunca cambian.

Blaze tiene a Luz en sus brazos, y sé que está a salvo. Me acurruco a su lado. La rueda se detiene y arranca, cargando y descargando, y pronto nuestra cápsula se detiene en la parte superior.

—Mira, Luz, puedes ver todo el pueblo desde aquí —dice Blaze.

Los ojos de Luz están muy abiertos y su cabeza gira en todas direcciones.

—Incluso puedes ver la casa de la abuela —le digo, señalándola.

Ella sigue la dirección de mi dedo, pero dudo que pueda ver hacia dónde estoy apuntando, hay demasiado en el medio, y sus ojos son atraídos por los otros aparatos en movimiento.

—¿Puedes creer, señorita, que tu mamá y yo tuvimos nuestra primera cita aquí, en este mismo lugar?

Mis ojos se fijan en el número de la cápsula, y veo que es la misma en la que nos sentamos juntos por primera vez. Y la misma en la que nos casamos.

—Supe desde el primer momento que vi a tu mamá que iba a casarme con ella.

Estoy segura de que eso no es cierto, pero Blaze le sigue contando a nuestra hija nuestra historia de amor.

—Al principio solo me quería por una cosa, pero cuando no se la di, empezó a darse cuenta de que yo era más que una cara bonita. Y ella empezó a amarme, como yo la amaba a ella. Y entonces llegaste tú. Somos muy afortunados de tener a tu mamá, Luz.

Hemos estado en lo más alto por un buen rato, mucho más de lo que se tarda en descargar y cargar una cápsula, y me doy cuenta de que Blaze debió arreglar esto con Crimson.

—Nunca pensé que ganaría en algo, Rebeca, pero contigo gané el premio más grande de todos —me dice, pero vuelve su vista a Luz—. Contigo vino otro premio, y pronto vendrá otro.

Dice que son afortunados de tenerme, dice que se ganó un premio conmigo. Creo que no se da cuenta de que es al revés. No quiero estar en ningún otro lugar ahora, tengo un esposo maravilloso, una hija maravillosa y estoy esperando otro bebé.

Soy la mujer más feliz del mundo.

Fin

Agradecimientos

Muchas gracias por leer mi amado trabajo…

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Muchas gracias por la confianza y espero sorprenderte en una nueva entrega.

Saluda atenta y calurosamente.

Bianca De Santis