Cuestión de dos

Bianca De Santis

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Acerca del Autor

Bianca De Santis es una escritora emergente de romance contemporáneo. Puedes encontrar todos sus trabajos en la plataforma de Amazon, sección Kindle.

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Agradecimientos

Sin vosotras nada de mi trabajo e imaginación sería posible.

Gracias por dedicar vuestro valioso tiempo a leer cada una de mis líneas y compartirlo con más gente.

Gracias a cada una de ustedes, mis fieles amigas.

Novela de regalo

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La química entre los dos personajes principales es candente, electrizante y explosiva Ambos son vecinos y solo quieren una aventura sin compromisos. Una noche no aguantan más y se desata la pasión, pero las cosas no salen como las planearon.

Mi trabajo era simple, nada complicado… debía protegerla, no acostarme con ella.

Lo primero que vi en ella fueron sus mejillas y sus enormes caderas mientras se inclinaba sobre una caja para cubrirla con cinta de embalar. Desde ese momento supe que quería verla montada sobre algo y no estaba pensando precisamente en una caja.

Su belleza me tenía descolocado. Era una mujer como ninguna otra.

¿Cómo puede existir tanto atrevimiento y sensualidad en un par de labios?

Me hipnotizo sin si quiera decir una palabra.

* * *

Un torbellino de emociones que te pondrá de pie en un segundo y de rodillas al siguiente.

* * *

Ella es nueva en el barrio y se está mudando a la casa de al lado. Lo lamentable es que todo esto ocurre justo cuando me estoy preparando para dejar la ciudad en busca de nuevos proyectos de vida.

Pero parece que alguien no quiere que mi trabajo aquí termine aún. Recibí una llamada, mi último trabajo antes de irme para siempre de esta ciudad.

¿Cómo iba a saber que ella era quien me estaba contratando?

¿Acaso ella lo tenía todo planeado o es una simple coincidencia del destino?

Está metida en un problema. Muy grave. Tal vez demasiado profundo y oscuro como para que un completo desconocido como yo pueda ayudarla.

Acción, drama y amor, todo dentro de estas páginas.

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Espero que disfrutes la historia, con cariño,

Índice

Capítulo 1 - Bravo

Capítulo 2 - Perversiones

Capítulo 3 - Instintos

Capítulo 4 - Tensión

Capítulo 5 - Karen

Capítulo 6 - Ardiendo

Capítulo 7 - Un hombre enigmático

Capítulo 8 - Revelaciones

Capítulo 9 - Lujuria

Capítulo 10 - Sin rumbo

Capítulo 11 - La audición

Capítulo 12 - Pánico

Capítulo 13 - Indefenso

Capítulo 14 - Imprudente

Capítulo 15 - Peligroso

Capítulo 16 - Mamá

Capítulo 17 - Italia

Capítulo 18 - Infierno

Capítulo 19 - Traición

Capítulo 20 - Un disparo

Capítulo 21 - Irse no es huir

Capítulo 22 - Tu pasado

Capítulo 23 - Reencuentro

Capítulo 24 - A tus pies

Capítulo 25 - Perturbada

Capítulo 26 - Rumores

Capítulo 27 - El informante secreto

Capítulo 28 - Nominada

Capítulo 29 - Actriz Revelación

Capítulo 30 - Mi felicidad

Epílogo

Agradecimientos

Capítulo 1 - Bravo

Ariana.

—¡Estás haciendo todo mal! —grita el director Ventura, con su voz alterada.

Se nota que su molestia sube con cada palabra que pronuncia.

—Tienes que ser más expresiva al hablar. Tienes que transmitir todas las emociones que se supone estás sintiendo.

La furia atraviesa su rostro. Las venas de su cara sobresalen.

Siento que mis dedos palpitan y un terrible escalofrío recorre mi columna vertebral. Oigo sus palabras altisonantes, que me hacen sentir avergonzada y aturdida por tanta humillación. Las miradas se ciernen sobre mí.

Son ojos me escudriñan y me revelan como me aborrece más con cada segundo, por los errores que cometo. Y no dejo de pensar en lo irónico del asunto, porque no soy la protagonista.

Apenas soy una extra que aparece al fondo de la escena, pero es mi primera vez en un estudio.

Me aturde saber que puedo estar haciéndolo tan mal. Tengo algo de experiencia actoral, porque trabajé en varias obras en mi ciudad natal. Eso me permite saber que tengo aptitudes para la actuación.

No obstante, desde que vine a Villa Paradiso, este es mi primer empleo. Es solo un escalón en el largo camino que me propuse para alcanzar papeles mejores.

Estoy convencida de que este tipo de roles me permitirá llegar adonde quiero. Y mi mayor anhelo es que me vaya bien, porque ¿qué será de mí si eso no sucede?

—Soy una superestrella, la chica más conocida en el mundo, una actriz respetada —dice Dalila en tono quejoso.

—En realidad no eres tal cosa. Y no tienes que hablarme así, sabes que te conozco —responde el director con tono autoritario.

—Entonces dime qué sucede y cómo puedo corregirlo —dice Dalila mientras sube sus manos.

Suelto el aire de mis pulmones cuando finalmente comprendo que el director no me veía a mí, sino a Dalila. La veo, llena de frustración, y pienso que yo podría decirle lo que quiere oír. Me acercaría a ella y le diría en qué está equivocándose.

Es sencillo: no está actuando. Es como si no lograra concentrarse porque hay algo que le impide concentrarse. Quizás algún problema personal.

Se nota a kilómetros de distancia.

Luce despistada.

No le digo nada de esto, si lo hago, pondría en riesgo mi meta de convertirme en una chica como ella. Hace años que tengo el deseo de ser una actriz como Dalila. Y no se trata de la fama o la imagen. No quiero tener a toda la prensa detrás de mí. Solo quiero ser una mujer exitosa.

—Pero qué idiota —dice una mujer de aspecto malhumorado, refiriéndose a la protagonista. Todos la miran fijamente.

Está a mi lado y me parece que habló tan fuerte sabiendo que todos pueden oírla. La humillación recorre mi cuerpo otra vez. Nace un sentimiento de culpa en mi interior, por no decirle a Dalila qué es en lo que está fallando.

Tal vez ya todos consideran que hice algo terrible también. Pienso en cómo podré arreglar esto, pero si hago cualquier movimiento en falso, las cosas se pueden poner terriblemente mal.

—¡Oye! La chica rubia, acércate —dice Ventura, esta vez señalándome.

Mis pies tiemblan y mi mandíbula casi cae al piso. Carajo. Una y otra vez carajo.

Debo decirle al director que yo no dije que Dalila es una idiota, pero usando palabras delicadas para que las cosas no se salgan de control. No quiero que la otra actriz extra se moleste, porque tal vez volvamos a toparnos en otra película.

—Claro —digo vacilante. Noto las miradas de todos sobre mi cuerpo—. ¿Sucede... algo?

—Quiero que te acerques a Karina —Entiendo un segundo después que está hablando del papel que está interpretando Dalila—. Dile alguna frase mordaz, algo que la haga reaccionar para que pueda mostrar un mínimo gesto de emoción.

Entiendo que esté exasperado, pero no debería pedirme eso a mí.

—¿Quiere que lo haga ahora? —le pregunto mientras veo a Dalila. Ella quiere matarme con su mirada.

—Hazlo cuando empecemos a rodar. Tal vez lo filmemos y lo incluyamos en la versión definitiva.

No puede ser, eso significa que posiblemente yo aparezca en la película en un primer plano.

Las cosas podrían salir bien e incluso mi carrera podría dar un enorme salto. No logro ni siquiera pensar lo maravilloso que eso sería. Los nervios se apoderan de mí, pero me convenzo de que debo hacerlo todo bien, justo como el director Ventura lo quiere.

Me cuesta entender por qué está sucediendo todo, por qué se fijó en mí, pero ya no importa. Esto es excelente para lograr lo que quiero. Lo único que debo hacer es concentrarme y no echar todo a perder. Para ello, debo pensar con claridad, cosa que no suelo hacer, y aprovechar este momento único.

Entonces enfoco mi atención en el escenario y Dalila.

Asiento con mi cabeza y le ordeno a mi cuerpo conservar la calma. Olvido todo lo que aprendí en mis clases de actuación, pero eso no me detendrá para hacer lo que me pide el director.

Veo a Dalila.

Su mirada denota su molestia.

Me ve como si quisiera demostrarme que ella es superior. Como si yo fuese mierda de pájaro cayendo sobre su chaqueta. Casi me facilita el pensar en una frase cargada de ironía para decírsela.

—Ven aquí —dice Ventura mientras pone sus manos en mis hombros y me sujeta, llevándome a otra posición más adelante en la escena.

Me he dado cuenta que este director participa activamente en las escenas, habla mucho con lo actores y les muestra como quiere que fluya la toma. Pero a mí solo me posiciona en el lugar que quiere, y no me da instrucciones adicionales. Creo que voy a vomitar. No sé cómo lograré lo que me pide.

Intento contener el miedo que se adueña de mis entrañas. El temor es poderoso y siento cómo crece, pero la emoción por lo que pueda pasar lo acompaña. Creo que pueden suceder cosas espectaculares en mi vida a partir de este momento.

—Perfecto. Tres, dos, uno… Acción.

Veo a Ventura.

Él asiente firmemente.

Lo descubro cuando veo directo a sus ojos: creo que está convencido de que soy la indicada para hacer algo como esto.

De todos los actores extra, me seleccionó a mí. Le demostraré que hizo lo correcto y puede estar satisfecho con su elección.

Vuelvo a suspirar mientras doy unos pasos cortos y llenos de determinación. Siento el mundo sobre mi espalda y la tensión adueñándose de mi cabeza.

Veo a Dalila nuevamente, pero me detengo en sus hombros para que su expresión de molestia no me haga sentir peor de lo que ya me siento. El eco de mi corazón acelerado amenaza con ensordecerme. Me cuesta respirar porque mis latidos veloces me dejan sin aliento.

No hay aire en mi pecho. Los nervios están a punto de lanzarme al suelo, pero me mantengo firme a pesar de todo y me digo que debo golpear el cuerpo de Dalila, que muestra una expresión de molestia muy distinta a la mía.

Eso hago, me choco con ella a propósito.

—Fíjate por dónde caminas —le digo en voz baja y llena de molestia. Luego me sacudo la ropa, como si me asqueara el contacto con ella.

No dejo de verla y ella intenta opacarme con su mirada, pero no lo logra. Yo gano la batalla de miradas y giro con elegancia, manteniendo mis pasos firmes.

Dalila suelta un grito de desprecio y alza las manos a cielo, con desesperación.

Yo la volteo a ver de reojo y le sonrío altanera, mientras mis ojos la recorren de arriba abajo.

Esto la enfurece más, y así por fin está mostrando la emoción que el director quiere ver.

—¡Perfecto! —dice Ventura con fuerza—. Oye, extra, lo hiciste muy bien. Dalila, quiero más de ti.

Sus palabras me demuestran que lo hice bien, que al menos no cometí errores, pero aun así debemos repetir la escena.

—Otra vez. Todos a sus posiciones.

Este es el comienzo de una larga y extenuante jornada de trabajo.

* * *

Quiero relajarme. Me siento cansada. Por eso me dirijo a un bar cerca de mi apartamento a tomar algunos tragos.

Sí, fue una jornada muy larga después de todo.

Nunca hubiera podido imaginar que actuar, si se puede llamar así a mi corta interacción con Dalila, sería una experiencia tan extenuante. Además, sé que ella ha empezado a aborrecerme con todas sus fuerzas.

Para colmo de males, algunos me elogiaron por mi actuación al tiempo que me daba cuenta de que ella estaba atravesando un mal momento personal. El día fue difícil para ambas.

Sobre todo, para mí. Cada vez que repetíamos la escena era como si me diera una puñalada por tener que actuar conmigo, lo cual no era de su agrado.

—¿Puedo servirte algo? —dice la camarera del bar al que llego unos minutos después. Es una chica dulce y noto que viene del campo.

—Por favor, vino tinto —Me pregunta cuál es mi favorito—. Estará bien cualquiera que me traigas, gracias. Hoy fue un día agotador.

—Entonces te lo traigo enseguida.

Bebo rápidamente, pero no quiero emborracharme. Solo quiero olvidar las penas que sentí durante el largo día que tuve. Le pido que me sirva otra copa.

No tengo que ir al estudio mañana, aunque el director Ventura habló conmigo para pedirme que regresara la próxima semana en caso de que quieran incluirme de nuevo en otra escena. Me alegró escucharlo, pero no pudo evitar sentir cierto temor.

Sobre todo, cuando recuerdo que debo actuar con Dalila.

Veo el bar para saber cuántas personas hay en el sitio. Siempre que veo este bar desde la ventana de mi apartamento parece que el lugar está atestado, pero ahora que estoy aquí, la palabra lleno adquiere otra dimensión. Está colmado de personas.

Mis ojos se nublan con la cantidad de gente. Hay tantos hombres y mujeres hablando distendidamente, que me siento como una idiota en medio de mi soledad.

Ellos conversan, hablan con alegría y bailan, pero yo solo tomo vino mientras trato de mantener la calma. Estoy sola aquí, pero sé que cuando llegue a mi apartamento la sensación de vacío en mi alma será mayor.

Evoco todo lo que quedó en mi pasado. Detengo mis pensamientos en mi ciudad natal. Sería difícil para todos comprender lo que quedó allí, en ese pasado. Nadie entendería las razones de mi partida, sobre todo mis amistades más cercanas.

Janeth, Nora y yo, creamos un profundo lazo de amistad desde el momento en el que nos conocimos. Crecimos y estudiamos juntas. Mantenemos el contacto, pero la diferencia es abismal. Cuando les dije que me mudaría se molestaron conmigo. Por eso cuando me fui, creí que tomaba la mejor decisión.

En este momento… sigo creyéndolo, pero no me siento igual. Para mí, lo más sencillo sería regresar, trabajar en un bar o en algún sitio que pague poco y me ofrezca pocas oportunidades mientras mantengo mis vínculos con mis amistades y familia.

Ahora estoy aquí, sola, en una ciudad con mucha gente artificial, donde muchos no tienen interés de hacer amistades sinceras. Entonces quiero volver y estar con mis amigas, aunque solo sea por un instante. Me hacen falta.

—¿Este lugar está ocupado? —dice una gruesa voz, sacudiendo mis tristes pensamientos.

Es un sujeto con un traje y una corbata azul muy elegante. Sujeta la silla a mi lado.

—No... —digo mientras giro, para verlo mejor.

El tipo sobresale por su atractivo.

¿Son las copas de vino, o de verdad es tan guapo?

Su traje está ceñido en sus hombros y es bastante alto, es sensual, muy sensual. Cuando se sienta junto a mí, no le despego la mirada.

Me detengo a observar su cabello negro como la noche y sus inquietos ojos marrones. Es espectacular. Además, su rostro me muestra unas facciones que me hacen temblar. Este hombre no parece terrenal. Parece bajado de algún lugar del Olimpo.

—¿Te sirvo otro trago, amiga? —pregunta mi camarera. Me saca de mis pensamientos.

—Sí, sí, por favor —le digo con nerviosismo. Decido tomar lo que queda de mi copa antes de que la llene de nuevo.

No logro sacar mi mente del hombre a mi lado.

Hace calor.

Un escalofrío me recorre mientras mis labios tocan la copa de vino. De reojo noto que él me observa también y entonces tengo que cruzar las piernas discretamente. Bebo el resto del vino de un trago.

Nunca he tenido sexo casual. No actúo de esa manera. Pero al verlo, me convenzo de que, si en algún momento estuviera dispuesta a hacer algo así, sería con un hombre como él.

—Hola —me dice.

Sostengo la copa con fuerza, pues creo que mi agarre se vuelve débil. Le sonrío con nerviosismo, pero no digo nada, las palabras se quedan atoradas en mi garganta.

—Me llamo Gerardo Bravo.

Creo que no fui nada discreta con mis miradas constantes sobre su cuerpo.

—¿Bravo? ¿Cómo el personaje de las caricaturas? —digo, arrepintiéndome de inmediato por haber preguntado algo tan absurdo.

Sonríe, y supongo que ha escuchado esa pregunta muchas veces.

—Así es, aunque no sé si soy tan ocurrente como ese personaje.

Su apellido no me genera ningún problema. Se ve que es un hombre fuerte, pero algo me dice que también es inteligente. Tan inteligente, que luego de unas cuantas palabras y gestos, podría simplemente tomarme por la cintura, llevarme a la cama y hacerme el amor hasta el cansancio.

Afortunadamente yo soy inteligente también, pues solamente me atrevería a estar con él una vez.

Creo que no debo llegar a ese punto, pero sí sería bueno acercarme a él para charlar un poco. A fin de cuentas, me lo merezco después de un día tan pesado. Además, podría conversar para no sentirme tan sola.

—Me llamo Ariana Enríquez —digo mientras lo saludo con un apretón de manos—. Es un gusto conocerte, Gerardo.

Gira su cuerpo completamente hacía mí y no entiendo qué me hace reaccionar de esa manera, pero en solo dos segundos busco mi celular y finjo que veo la hora. Sin que él se dé cuenta, le tomo una foto. No será la mejor pose, y obviamente no veo el resultado en este momento, pero sé que se ve igual de sexy como yo lo veo en persona.

Quisiera remitir esa fotografía a mis amigas Janeth y Nora, para que vean que me divierto con un hombre sensual de Villa Paradiso y que estoy pasándola bien, pero decido no hacerlo. No soy tan amiga de ellas como lo era antes. Creo que las chicas no estarán muy contentas de ver esa imagen, por lo que tal vez no sea buena idea.

Guardo mi teléfono como si nada, pensando en que, de hecho, no tengo ninguna amiga tan cercana como para compartir algo así. Supongo que solo guardaré este instante en mi cabeza.

Capítulo 2 - Perversiones

Gerardo.

Ella parece joven, como de veinticuatro, aunque algo en sus ojos me dice que ha pasado por cosas bastante maduras para su edad. Quizá le llevo siete u ocho años. Pero no importa, no me permito mucho pensar en eso, porque es tan hermosa, que me atrapa su belleza.

—Es un nombre muy bonito —le digo, con una gran sonrisa, luego de que ella revisa su celular un instante.

Ariana me regala una sonrisa igual de grande y yo solo puedo pensar en cómo sus rizos dorados me recuerdan a una historia de dragones y princesas.

La observo bien, porque a simple vista se ve que tiene un cuerpo increíble, y también porque ya hizo lo mismo conmigo hace unos segundos. Su cara es hermosa, sí, pero sus esbeltos senos y su largo cuello me llaman la atención también. Creo que es alta, y por un momento deseo ver sus piernas, para comprobar que son tan maravillosas como todo lo demás.

Y sus ojos.

Sus ojos están llenos de una dulzura que fácilmente puedo convertir en pasión.

Pero eso no es lo que estoy buscando esta noche. No quiero una chica sin experiencia. Quiero a alguien atrevida y que arda en deseo de estar conmigo, que sepa lo que quiere. Y a Ariana le faltan todavía un par de años para eso.

Mis ojos se separan por un momento de ella para ver las otras chicas en el bar. Ninguna es como la chica que me está sonriendo y pasando un mechón de cabello detrás de su oreja. Pero en este momento no creo que sea el hombre indicado para Ariana.

No voy a ser yo el que la inicie a explorar su sexualidad, simplemente porque no soy muy gentil. Y siempre tengo ganas. Estoy convencido de que una joven como ella no podría lidiar con mi deseo feroz.

—Oye, ¿qué tomas? —me pregunta Ariana.

La veo y le sonrío mientras me encojo de hombros. No es mi tipo, pero es linda.

—Creo que es una bebida fuerte —me dice cuando no le respondo.

—¿Fuerte? Es Ginebra, ¿te atreverías a beber algo como esto? —le pregunto guiñando mi ojo.

Levanto mi copa hacia ella, retándola. Creo que decidirá retirarse por sí sola, pero me sorprendo cuando le hace un gesto a la camarera y le ordena un trago similar al mío.

Quizás su apariencia esconde algo. La miro fijamente mientras toma un trago de la bebida que le acaban de servir.

Toma un trago más profundo que el anterior. Sigo sorprendido, pero me agrada lo que hace. Su expresión es alegre, pero no está tan afectada por el alcohol.

—Parece que tuviste un día difícil, Ariana. Y esperas olvidarlo bebiendo.

No dejo de sonreír mientras le digo esto. Simplemente me gustó la forma en que aceptó el reto.

—Algo así. ¿Y tú? ¿Tuviste también un día loco o acostumbras beber ginebra siempre?

Ignoro su pregunta. Quiero saber más de ella.

—¿Es tu trabajo el que te tiene así?

A ella no le importa que no le haya respondido primero.

—Ser una actriz no siempre es fácil.

Ah, sí, lo mismo que todo el mundo en esta ciudad. Todos vienen a Villa Paradiso buscando ser actores, directores famosos o guionistas. Pero yo soy la excepción. No me gusta la idea de tener decenas de fotógrafos siguiendo mis pasos o esperándome afuera de un restaurante.

Me gusta el perfil bajo que tengo, me gusta que nadie sepa quién soy.

—Esta tarde dejé de ser extra por un momento y el director me pidió actuar con la protagonista. Pero ella se molestó conmigo, y fue incómodo, porque tuvimos que rodar la escena muchas veces.

—¿La protagonista es una actriz famosa? —le pregunto con una sonrisa.

—Se trata de Dalila Zepeda. Quizás has visto alguna de sus películas.

He visto todas sus películas, antes me atraía mucho. Ella no es la más famosa de la ciudad, pero lo que gana le permite vivir con muchas comodidades. Es una buena actriz, supongo.

—Sí, sé quién es —Doy un trago a mi bebida mientras le respondo—. Y parece que después de todo, sí tuviste un día de esos.

—Bueno… sí.

Me arroja una expresión que me dice que quiere confesar todos los momentos extenuantes que vivió y cómo afectaron su tranquilidad. Pero eso solo me incomodaría.

No me gusta hablar sobre mí mismo ni que las chicas me cuenten cosas sobre su vida. De ese modo, evito saber detalles que quizás las hagan sentirse cerca de mí.

Ella no me cuenta más. Toma aire profundamente mientras agita su cabeza. Toma su copa y la levanta, invitándome a brindar. Chocamos las copas y tomamos otro trago de nuestras bebidas.

—Administración —le digo después de un rato—. Trabajo en administración.

Solo le cuento algo para mantener su interés. Obviamente mi confesión no la impresiona. Ella no muestra ninguna expresión. Es una chica sincera, por lo que veo.

No me muestra muecas de fingida sorpresa y entonces empiezo a sentir algo de desánimo. Si se mostrara algo asombrada, sería más fácil para mí seguir la charla.

—¿Administración? Entonces supongo que todos tus días son horribles.

Reclino mi cabeza y rio. Parece que la chica tiene un buen sentido del humor.

Es un sentido de la ironía que pocas personas tienen. Tal vez ella no se ha dado cuenta de esa virtud. Me agrada esa reacción. Esta chica me sorprende cada vez más.

—Así es. Todos mis días son igual de horribles como el que tú tuviste hoy.

—Puedo imaginarlo —dice—. ¿Por qué no te dedicas al cine o algo como eso? Me asombra que no estés dentro de este mundo.

—¿Crees que soy una de esas personas que buscan la fama?

Me molesta un poco su pregunta.

—Claro que no. No lo dije por esa razón —dice mientras niega fuertemente con su cabeza—. Es solo que en esta ciudad casi todos quieren ser famosos, incluida yo.

—Soy solo un tipo más viviendo aquí, y que se gana la vida de otra forma, así que no es mi caso.

No creo que necesite saber algo más sobre mí, eso es todo lo que le diré. Nunca le he permitido a nadie conocerme tanto. Y no voy a empezar con ella.

—Aunque no lo creas, es lindo para mí conocer a una persona que está en otro mundo distinto al mío. Es algo refrescante.

Su sonrisa vuelve a mostrarse, sincera en su cara, y yo siento que me atrae. Me acerco a ella y recibo el cálido aroma que sale de su cuerpo. Me recuerda al mar, y a los meses de verano.

Me aturde saber que no es como otras chicas con las que he estado.

Es una chica perfecta para el romance, pero yo no estoy en esa sintonía. Ya tengo una edad que me permite entender que esa no es la vida que quiero llevar, no me gusta. Ya dejé de creer desde hace tiempo que existe algo llamado amor.

—Hola cariño, ¿qué tal tu noche?

Escucho la voz tersa cayendo sobre mis oídos mientras el suspiro cálido que la acompaña me tienta. Giro y mis ojos se topan con Fabiola, una exuberante belleza con la que he estado un par de veces.

Ella sí es mi tipo. Nos encontramos casualmente sin exigir nada a cambio y su naturaleza descarada me atrapa.

Veo a Ariana un segundo, ya es hora de alejarme de ella.

La pasamos bien con nuestra pequeña charla, que sirvió para matar el tiempo, pero ha llegado el momento de la acción. La acción que ando buscando para sacudir mi cuerpo y liberar mi estrés.

Necesito a una chica como Fabiola, porque sé que con ella no hace falta hablar sobre mi día. Ella tampoco hablará, porque tendrá su boca ocupada.

—Fabiola, qué gusto verte una vez más. Luces perfecta, como siempre —digo mientras paso mi mirada por su cuerpo.

Ariana es completamente natural, aunque no la haya tocado, sus curvas me lo dicen. Fabiola, en cambio, tiene las tetas operadas y circulares más falsas que mis ojos han contemplado.

—Gracias. Es porque mi nuevo vestido es encantador —dice mientras agita sus senos de lado a lado—. Honestamente, tú también te ves muy atractivo hoy. Por cierto, anoche tuve un sueño. Uno pervertido. Y tú estabas en él.

Se me acerca provocativamente.

—¿En serio? ¿Y qué hacíamos?

—Bueno… estábamos desnudos, y yo estaba tocando tu pene —dice en voz bastante alta—, estaba por metérmelo a la boca.

Todos a nuestro alrededor pueden escuchar sus revelaciones, incluyendo a la linda Ariana. Aunque me encanta oír a Fabiola, esta noche hay algo en sus palabras que me hacen sentir repentina e incomprensiblemente incómodo.

La oigo, pero no le presto atención. Quiero voltear para ver cómo está reaccionando Ariana o simplemente saber qué hace.

No entiendo qué carajo me sucede. Apenas si la conozco. No debería importarme lo que haga esa chica, solo es una extraña con la que crucé algunas palabras.

Debería estar enfocado en las frases candentes de Fabiola. Debería estar pensando en ayudarle a hacer realidad su sueño conmigo, no debería estar pensando en Ariana, en sus lindos labios y su deseo de convertirse en una actriz famosa.

Sacudo la cabeza para concentrarme en Fabiola, hasta empiezo a preguntarle acerca de su sueño.

—¿Dónde estábamos, linda? —pregunto.

—Fue en tu apartamento. Eso me pareció increíble, porque nunca me has llevado ni me has invitado ahí.

Está comenzando a hablar en un tono que no me gusta. Por mil demonios. No quiero que tenga ganas de ir a mi casa, obviamente no iré acompañado de una chica como ella.

No llevo casi a nadie a mi apartamento y pensé que ella lo tenía claro. No dejo que cualquier persona entre a mi casa, y de ese modo siento que controlo la situación.

Fabiola está haciendo y diciendo cosas que empiezan a convencerme de que no volveré a verla.

—Dejemos de hablar y vayamos de aquí. Quiero ir a tu apartamento —dice poniendo su mano firmemente en mi pierna.

Solo una roca no sentiría un deseo tan grande como el que siento ahora delante de ella. Mi cuerpo reacciona a esa caricia, pero no siento la más mínima emoción ante la idea de irme de allí con ella.

—No creo que sea una buena idea, al menos esta noche —le digo, sin dejar de mirarla.

—Parece que no me estás entendiendo. Si me llevas a tu apartamento esta noche, haré todo lo que me pidas, y me refiero a todo. Sé cómo complacerte…

Ella sabe moverse bien, su boca susurrándome justo en mi oído, la presión de su mano peligrosamente cerca de mi entrepierna y su cuerpo pegándose al mío, me lo ponen difícil.

—Podríamos ir a tu casa, cariño. —Esa es mi última oferta, no voy a aceptar otra cosa.

—Sabes que está lejos del bar. Además, me gustaría conocer tu apartamento, no sé mucho de ti y me encanta que seas misterioso, pero quiero algo más esta noche.

No importa que su seductora voz me quiera arrastrar, pues cada sílaba que pronuncia me aleja de ella. Voy a decirle que no, cuando un grito me saca de la pequeña burbuja en la que estoy.

—¡Te estoy diciendo que no lo sé! —grita Ariana. Puedo percibir el miedo en su garganta—. No sé qué pasó. Supongo que alguien lo tomó. Lo tenía aquí, a mi lado, pero ahora… desapareció sin que yo me diera cuenta.

No me permito darme un instante para pensar. Aparto a Fabiola y giro para entender qué rayos sucede con Ariana, por qué se escucha tan agitada y desesperada.

Me equivoqué terriblemente cuando pensé que ella estaba viendo la escena erótica en la que estaba. Ella no está prestándome ni un poco de atención: está de pie junto a la barra, viendo a un tipo enorme con cara de pocos amigos.

Me olvido rápidamente de Fabiola, nada de lo que pueda decir ahora me interesa. Solamente quiero saber qué sucede con Ariana.

—Y yo ya le dije que tiene que pagar por sus tragos, no importa cómo consiga el dinero señorita, pero no saldrá de aquí si no paga.

—Sí, sí, pero mi bolso simplemente se esfumó. Creo que alguien me lo robó —Pone cara de pánico—. No sé qué hacer… Podría regresar mañana y pagarles.

El sujeto que le habla se acerca más a la barra. Su mirada enojada sobre Ariana me perturba, no me gusta la expresión con que la ve. Desconozco quién es este tipo. Es la primera vez que lo veo en el bar, pero su forma de dirigirse a la chica me desagrada.

Ariana no parece una actriz de esas que ya tienen una carrera exitosa, por lo que me dijo apenas va iniciando en eso. Y si está diciendo que le acaban de robar su dinero, no merece ser tratada así.

—No puede hacer eso, señorita. Nos veremos en la obligación de llamar a la policía si no puede pagar los tragos que bebió.

No entiendo por qué reacciono de ese modo, pero se me ocurre algo para salvarla. Es una idea alocada, pero decido ponerla en práctica. Toco su hombro y gira para verme. La expresión en su cara lo demuestra: está terriblemente asustada.

—Déjame ayudarte, Ariana —le hablo suavemente.

—¿Me ayudarías? ¿En serio?

—Lo haré, pero necesitaré que hagas algo por mí primero.

Aún me cuesta entender los motivos de mi reacción, pero supongo que hablo por la tensión de la situación.

Nunca hago esto por otras chicas, pero disfruté tanto hablar con alguien sincera como ella, que quiero ayudarla. No se merece lo que le está pasando.

Termino de convencerme de que realmente está aterrada y de que lo que pensé de ella inicialmente era cierto. El nerviosismo y el pánico con que me ve aumentan, así que no estoy equivocado, es una chica dulce e inocente en un mundo cruel.

Yo podría ayudarle con eso, podría enseñarle como enfrentar todas las perversiones.

Capítulo 3 - Instintos

Ariana.

—Lo haré, pero necesitaré que hagas algo por mí primero.

Eso es lo que me dice Gerardo, tranquilamente.

—¿Algo por ti? ¿Qué podría hacer una chica como yo por ti? —pregunto vacilante, pero entiendo de inmediato a qué se refiere.

No hay espacio para la duda. Y menos tratándose de un hombre tan seductor y atractivo como él. Sin embargo, me aferro a la idea de que querrá otra cosa, que no es solo un idiota más.

—Para explicarte todo, hará falta que vengas conmigo a mi apartamento.

Carajo.

Me ha puesto en el lugar más incómodo en el que he estado. Tengo un deseo enorme de decirle que no me acuesto con hombres por dinero, pero me faltan fuerzas y palabras para soltarlo en su cara, pues todavía necesito que alguien me ayude.

—¿Qué te parece mi propuesta? Pago lo que le debes al bar, y tú me acompañas esta noche para que puedas ayudarme con algo…

Su proposición estremece mi mundo, al punto de que no puedo moverme.

Guardo silencio.

No es que quiera quedarme callada, sino que las palabras no salen.

Un hombre, el primero con el que hablo tranquilamente en mucho tiempo, un sujeto que parecía decente, resultó ser un descarado patán que me pide cosas como esa.

Debí sospechar que esa era su verdadera personalidad cuando me abandonó en la barra para ir detrás de la chica operada, como si fuese un león en plena cacería.

Entiendo que yo no estoy ni cerca de esa mujer en cuanto a cuerpos espectaculares se refiere. Además, era obvio que las palabras que intercambiaban eran subidas de tono, aunque no podía escucharlas. Por eso no entiendo que sucede con este hombre.

Siento una mezcla de emociones que me perturba. Es todo muy surreal. Creo que el planeta se viene abajo delante de mí y no puedo hacer nada.

Asiente con confianza y su sonrisa me informa que quiere una respuesta.

—Entiendo. —Es todo lo que puedo decir.

—Escúcheme con atención, señorita —me dice el hombre detrás de la barra en tono amenazante—. Necesitamos que pague su cuenta.

¿Por qué este día de mierda no termina?

El infierno empezó con la escena en la que tuve que actuar con Dalila. Y después, cuando intenté relajarme tomando algunas copas, un estúpido me roba el bolso en un descuido y ahora no puedo pagar.

Afortunadamente, si puedo decirlo de ese modo, solamente perdí mi dinero y mi maquillaje. Pero el dinero que tenía allí pagaría los tragos que ahora inundan mi sangre y por los que ahora no puedo pagar.

Solo mi celular se salvó del hurto porque siempre lo pongo en mi bolsillo.

—Si yo fuera tú, haría lo que estuviera a mi alcance para encontrar mis cosas. Así podría pagarte el dinero por el que te estás muriendo —le digo al hombre, con rudeza.

El sujeto amenazante recibe mis palabras con asombro. Detrás de él está la dulce chica que ha servido mis tragos. Intento ver sus ojos, pero ella se niega a mirarme.

Al parecer, nada sale bien. Nadie quiere ayudarme, excepto Gerardo Bravo.

La idea de que llamen a la policía me aterra, eso mancharía por completo las oportunidades de trabajo en la ciudad. La propuesta de Gerardo empieza a verse tentadora.

De todos modos, podría aceptarla sin problemas. Podría tener una noche de sexo salvaje y luego olvidarme de él. El tipo está buenísimo, quizás sería algo bueno después de un día como este. En cualquier caso, es mejor que el planteamiento del tipo de la barra. No quiero llegar al extremo de ir a la cárcel por unos tragos en un bar.

—Un momento, por favor —le digo mientras mis dedos apuntan a Gerardo—. Este amigo mío dijo que podía pagar mi cuenta.

Ni siquiera voy a describir la cara de Gerardo en este momento. Ni la del tipo que no quiere dejarme salir del bar, porque tal vez él entiende perfectamente lo que pasa.

Él quizás conozca a Gerardo hace mucho tiempo, y sabe que él hará ese favor pidiéndome algo a cambio. Sexo. De todos modos, me importa un carajo lo que piense este tipo.

Solo quiero salir del atolladero en el que me metí involuntariamente. Me molesta verme a mí misma aceptando su oferta, pero no tengo más alternativas. No tengo amigos aquí, no puedo marcarle a nadie para pedir ayuda.

—Gerardo —lo llamo, en actitud seria.

Entonces me regala una dulce sonrisa. Es la misma sonrisa pura y alegre que me ofreció cuando su cara se cruzó con la mía por primera vez. Ni siquiera es una sonrisa engreída porque tendrá compañía esta noche, con un carajo.

Su mirada me hace imaginar que las cosas serán muy sencillas cuando llegue el momento en su apartamento. Entonces decido que le pagaré mis tragos en cuanto pueda. No me venderé por sexo, sino que lo haré porque yo quiero, porque él me parece bastante atractivo y es justo lo que necesito en este día. Aunque yo no sea ese tipo de persona.

—Gerardo, ¿quieres pagar mis tragos, para que me dejen salir de este lugar? —le pregunto, mientras el rubor salta a mi cara.

—Pídeles que lo sumen a mi cuenta. Mientras lo haces, llamaré a un taxi para que nos espere en la salida.

Este sujeto tiene una cuenta en este bar. Por supuesto.

Y ya está, ya acepté su propuesta. El rubor de mis mejillas abre paso a otro ardor más fuerte en mi cuerpo. Gerardo me ve un segundo y creo que sabe perfectamente lo que me sucede. Comprende las reacciones que atraviesan mi cuerpo por su presencia.

Me cuesta entender por qué, pero me excita la idea de que hace esto por mí. Que me prefirió sobre la chica perfectamente artificial que casi se lo come frente a todos en este bar.

—Perfecto. Estaré contigo en un rato —digo girándome hacia el tipo idiota del bar.

Cuando le confirmo con satisfacción al mastodonte que Gerardo pagará mis tragos, él no luce asombrado por mi revelación. Ahora quiero evitar volver a pisar este lugar, nunca volveré a tomar algo aquí.

Termino la breve charla, apuro mis pasos para salir del bar y encontrarme con Gerardo afuera. Él ya tiene un vehículo esperándonos, y yo siento una terrible vergüenza naciendo en mi pecho.

Tal vez sí estoy sobrepasando mi personalidad contenida, porque no suelo actuar así. Apenas si he tenido dos relaciones fugaces, y no me atreví tanto con ellos. Esto va mucho más allá.

Creo que estoy superando mis límites y empiezo a actuar como una chica con instintos desbocados.

—Veo que sí volviste —me dice, y me parece que realmente está feliz con mi llegada—. Ya nuestro taxi llegó. ¿Nos vamos?

Su pregunta me ofrece la posibilidad de rechazar su invitación. Puedo quedarme allí, aunque ya asumió el gasto de mis copas en el bar. Un destello racional se enciende en mi mente y me dice eso es lo más sensato que puedo hacer-

Es el momento perfecto para parar lo que sucede entre nosotros, dejar este episodio atrás, olvidar este día y regresar a mi cotidianidad. Sin embargo, no tengo ganas de hacer algo así. Ya me deslizo por esta cuesta de lujuria y me muero de ganas de seguir por ella.

—Por supuesto. Vamos a donde tú quieras —digo con una osadía que me sorprende.

Gerardo actúa como caballero y evita hacer comentarios al respecto. Al contrario: reacciona como si no pasara nada. Sin embargo, eso no es problema para mí.

Quizás una dosis de caballerosidad y relajación después de lo que viví hoy es lo que necesito para sentirme mejor, y me ayude a olvidar mis inhibiciones. Ser una mujer distinta a la que he sido hasta ahora.

Todas las chicas que conozco en la ciudad, que son las extras con las que he trabajado, lo hacen sin problemas. Entiendo que algo como esto es más común de lo que creo y ya no es tan atrevido como antes.

Entonces Gerardo abre la puerta del taxi educadamente. Paso a mi asiento y mis manos tiemblan. El silencio es interrumpido por mis agitados suspiros, muestras infinitas del pánico que siento.

La carretera se muestra ante mí por la ventana y Gerardo lleva sus dedos suavemente a mi rodilla derecha. El ambiente es tan tenso que siento cómo mi piel se eriza con cada roce.

Parece que mi cuerpo presiente que Gerardo es un hombre experimentado en las relaciones y anhela estar con él cuanto antes. Ya quiero llegar a su apartamento, ya quiero saber a qué sabe su boca, y como se sienten sus manos, por todo mi cuerpo…

Culpo un poco al alcohol que bebí antes, y al día de mierda que tuve, los culpo por los pensamientos que llegan a mi mente. Pero irónicamente luego estoy pensando que esta es la mejor decisión que pude tomar.

Deseo que me haga suya.

Estoy tan perdida en mis pensamientos lujuriosos con él, que no me percato del tiempo que transcurrió desde que salimos del bar hasta que llegamos a su apartamento. Cuando contemplo el lugar, lo percibo de inmediato.

Gerardo tiene dinero.

Mucho dinero.

Solo personas ricas como él podrían comprar un apartamento en esta zona. Es un sector fenomenal, lleno de plantas y flores perfectamente cuidadas. Los edificios son altísimos y los autos en los garajes son lujosos. Respiro profundamente mientras recuerdo que no podría adquirir algo como esto.

Me pareció que era un sujeto más trabajando como administrador en alguna empresa, pero ahora que estoy aquí me doy cuenta de que sobresale del resto.

Gerardo entrega algunos billetes al chofer del taxi. Salimos del vehículo luego de agradecerle y me toma la mano. La fuerza y calor que siento me convencen de mantenerme a su lado. Puedo sentirme insegura, sí, pero la firmeza que él transmite solo con su mano sobre la mía me dice que siga ahí y me deje llevar.

—Ariana, ¿te sientes bien? —pregunta con suavidad. La delicadeza de su voz me calma. Es un conquistador, pero hay espacio en su personalidad para la dulzura.

Estoy bien, sí, pero no he dejado de sentir cierto temor.

—Claro que sí. Gracias por preguntar —digo mientras reclino mi cabeza.

Antes de que entremos, toma mis manos y las pone en su cara. Descubro con calma su rostro, tratando de encontrarme con la expresión que oculta el impresionante deseo que muestra su mirada.

Percibo que hay algo en su interior que muchas personas no han logrado ver ni verán jamás. Aún no sé de qué se trata. Quizás no tengo la habilidad para descubrirlo. Sin embargo, estar en esa situación me hace sentir emocionada.

Me llena de adrenalina estar haciendo esto por primera vez. Y cuando veo al hombre que tengo enfrente, sé que todo irá bien, condenadamente bien.

Tomo aire mientras pienso en lo que pasará cuando entremos a su apartamento.

Entonces pone su boca peligrosamente cerca de la mía. Me dejo llevar pensando que me besará. Las sensaciones recorren mi cuerpo, y cuando lo hace, creo que mi pecho podría estallar. Cuando siento sus labios, presionándose en los míos con cuidado, casi con ternura, me sorprendo. No esperaba que besara de esa forma.

Entonces soy yo la que vuelve todo más pasional, y me aprieto contra su cuerpo, arqueándome para sentirlo más cerca. Y me llega una oleada de pasión cuando soy correspondida y unos brazos me sujetan por la cintura.

La sensación de sus dedos sobre mi piel es mágica. Ambos estamos sumergidos en esta inmensa tensión. Me encanta darme cuenta de que puedo hacer lo que todos hacen, puedo superar el pánico que me daba la idea del sexo casual.

Solo siento una necesidad que le transmito a Gerardo con todo mi cuerpo.

Pero justo cuando decido abrir la boca, para sentir su lengua, él decide alejarse unos centímetros de mí. Sonríe provocativamente y me lleva hasta la puerta. La abre sin quitar sus ojos de los míos.

Siento todo lo que sus ojos expresan: la pasión que quiere salir por su piel, el fuego con el que quiere quemarme. Está ardiendo. Estoy ardiendo.

Y todo por un simple beso. Nunca me había sentido así con nadie.

Lo quiero dentro de mí.

Él quiere lo mismo, se le nota.

La tensión entre nosotros se incrementó en milésimas de segundo, y creo que ambos nos devoraremos más pronto de lo que pensé.

—Pasa, por favor —me dice con voz ronca, mientras me invita a pasar con su mano.

Le hago caso y las cosas suceden con calma.

Su boca llega a la mía de nuevo, solo que ahora el beso es más profundo. Mi deseo se cumple y su lengua juega con la mía. Sus movimientos son más intensos.

Este nuevo beso es poderoso y se asemeja más a la idea que tenía de él.

Entonces me pone contra la pared y me sujeta con fuerza. Siento un huracán que sube por mis piernas y llega ferozmente a mis muslos.

Recuerdo que no suelo actuar así, que soy más reservada. Sin embargo, mi atrevimiento me encanta. Estoy satisfecha conmigo misma dejándolo hacer todo lo que quiere.

—Ariana, eres una mujer muy sensual. Me parece que no eres consciente de lo buena que estás — me dice.

Muevo mi cara mientras sus labios se deleitan con los míos y luego regresan a mi garganta. Necesito tanto a Gerardo que no creo que aguante mucho tiempo con todo este juego previo.

Ya no me siento como un ser humano consciente. Son los instintos más salvajes los que me mueven.

Combato una lucha interna conmigo misma. Quiero que ya lo haga, pero también quiero que recorra todo mi cuerpo. Es la primera vez que experimento esta sensación. Es una tortura placentera, y es esa emoción la que hace que un gemido impetuoso salga de lo más profundo de mi ser.

Me cuesta reconocerlo, pero cerca de él me siento como una mujer atractiva, tal como él dice. Creo que soy más hermosa de lo que noto cuando me veo en un espejo.

—Quiero que me des tus piernas —me pide—. Te quiero en otra posición.

Su orden me estremece.

Bueno, parece que llegó el momento. Sé que estoy en manos de Gerardo, pero eso no me hace sentir mal, no me importa estar siguiendo sus órdenes, por el contrario, me siento excitada de estar bajo su dominio.

Mi cuerpo quiere mostrarse ante él sin ningún miedo. Hay partes de mí que quieren mostrarse ante él como nunca se han mostrado ante nadie.

Saberlo me hace sentir deseada.

¿Quién es este hombre y que está haciendo conmigo?

Recuerdo que decidí venir a su apartamento por mí misma, porque quería una noche alocada, para sentirme capaz de hacerlo, como cualquier persona.

¿Por qué esta parte de mí no se había mostrado antes? No sé si sea la verdadera yo, pero me encanta. Una sensación de adrenalina me llena mientras acato su orden sin rechistar.

Capítulo 4 - Tensión

Gerardo.

Levanto su pierna hacia la pared mientras mis labios caminan por su cuerpo. Un alarido de placer sale por mi boca cuando Ariana me obedece sin reclamos, coopera para hacer lo que yo quiero.

El fuego crece dentro de mí. Tengo muchas ganas de hacerla mía.

Ejerce un magnetismo sobre mí. Me siento bien con su compañía y su cuerpo. La sensación es muy diferente a cualquiera que haya experimentado antes.

Quiero… Quiero excitarla hasta que ya no pueda más, quiero elevar su deseo hasta que le duela y me pida a gritos que la complazca.

Mis besos se convierten en mordidas, pero no quiero lastimarla, y el gemido que me da como respuesta, me hace entender que voy por muy buen camino con lo que quiero lograr.

—Eres una chica muy hermosa, Ariana —susurro contra su piel—. Eres espectacular.

Tal vez, cuando la conocí en el bar no me fije bien en ella, no me di cuenta que escondía una parte de su personalidad. Ahora tengo claro que vino conmigo para que yo haga con ella lo que quiera. Entiendo que ella también quiere disfrutar.

Llevo mi mano a su cintura y subo poco a poco por su pecho. Siento un poderoso deseo en cada palmo de mi cuerpo. Me empieza a palpitar mi pene, pero trato de no hacerle caso todavía, quiero hacer algo primero.

Me deslizo al piso lentamente, y cuando lo toco con mis rodillas, veo que sus piernas se abren para mí. El fuego arde dentro de mi pecho cada vez más fuerte.

Intenta cubrirse, pero no quiero darle esa opción. Necesito que se muestre como una chica libre, que me muestre su lado salvaje.

—Gerardo, ¿qué... haces? —dice mientras sus manos se aferran a la pared.

Deseo que la chica que vi en el bar, se muestre ante mí con toda su libertad y descaro. Por eso tomo sus piernas mientras su respiración se hace más agitada.

Cuando levanto mi mirada, me doy cuenta de que su rostro es un mar de deseo. Está a punto de venirse, aun cuando solo he besado su cuerpo. Pongo mi boca entre los hilos elegantes de sus bragas blancas. Me alegra saber que eso es lo único que la separa de mí.

Y me alegra más cuando entiendo que si llevara lencería fina, hubiera sabido que estaba en la búsqueda de un hombre con el cual acostarse. Ahora sé que ella no buscaba sexo, pero lo va a conseguir esta noche.

No me toma mucho llevarla al punto de excitación que quiero, ella ya estaba empapada por mí. Chupo y succiono con fuerza, sobre la tela, mientras ella empieza a soltar largos gemidos. Sigo moviendo mi boca, haciendo un gran esfuerzo para no morder la ropa y arrancarla de inmediato.

—Gerardo…

Cada palabra que dice hace que crezca mi erección. Escucho mi nombre saliendo de su boca y siento que oigo poesía.

Me parece increíble que hace solo unos minutos, cuando la conocí, casi me tragué su imagen de chica inocente. Me estaba ocultando su verdadera personalidad.

Ahora solo quiero verla completamente desnuda.

—Quiero que te quites las bragas —le digo en voz baja, perdido entre sus pliegues—. Hazlo para mí, Ariana.

Percibo cómo tiembla y gime, con sus ojos cerrados.

Solo queda un poco de inocencia en ella, mezclada con su sensualidad. Me encanta esa combinación; aumenta mi deseo. Me muero de ganas de ver con qué más me sorprenderá.

Quito mi boca, lejos de ella y aguardo su próximo movimiento. Entonces abre ampliamente sus ojos y me observa, cree que lo que le dije es un chiste. Veo el momento exacto en que entiende que no bromeo, y asiente brevemente, con un hilo de atrevimiento en su mirada.

Estoy entre sus piernas y me encanta lo que veo, desde el momento en que ella sube más su vestido y baja su ropa interior, con algo de torpeza. Cuando la desliza hasta sus pies, le ayudo a quitarla completamente. Sus mejillas se llenan de un rubor intenso.

—Vaya, Ariana, eres... —Escojo mis palabras con cuidado—. Sin duda, eres preciosa.

—¿Eso crees? Porque yo no estoy tan segura...

Su inseguridad aumenta mi deseo de besar y tocar cada parte de su cuerpo.

Y luego ella hace algo inesperado para mí: desabrocha su vestido y se lo quita, mostrándome todas las curvas de su cuerpo. No sé por qué lo hace, pero no me quejo.

Lo que sé, es que está costándome mantener la compostura. Parece que es ella quien está a punto de hacerme acabar, aun cuando no me ha tocado. Me pregunto qué sucederá conmigo cuando sus dedos paseen por mi pene.

Reclino mi cabeza, al tiempo que Ariana pone sus manos en su espalda para desabrochar su sostén. Veo cómo sus senos se agitan cada vez que inhala y exhala con nerviosismo.

Estoy babeando, literalmente. Solo quiero succionarlos, besarlos y apretarlos. Me imagino a su cuerpo exigiéndome que haga lo mismo por todos lados.

—Ya viste mi cuerpo. Dime si todavía piensas lo mismo —dice, con el mismo rubor del inicio.

¿Si pienso lo mismo? Ya no sé de qué está hablando, lo único que pienso es que no estaré satisfecho si le hago el amor solo una vez.

Ya casi no puedo controlarme.

El silencio es mi respuesta, pero no es porque me haya quedado sin palabras, sino que quiero demostrarle con acciones lo que en verdad siento.

Pongo mi boca entre sus muslos. Me acerco a su centro lentamente, y con mis labios toco directo sobre su piel. Voy por todos lados, usando mi lengua al mismo tiempo, en busca de satisfacer algo del deseo que yo mismo experimento.

Ariana suelta incesantes gemidos y se agita sin parar, sobre mi boca. Mueve su cuerpo involuntariamente y sus piernas aprietan mi cara, solo para alejarse y regresar una y otra vez, con contundencia. Todavía puedo darle más, así que sumo mis dedos al arduo trabajo y los presiono dónde sé que le va a encantar.

Estoy actuando como un animal para complacerla. Empiezo a lamer, chupar y frotar con más ganas. Mis dedos se quieren perder en ella, así que los dejo hacerlo. Su cuerpo reacciona retorciéndose y bajando, pidiéndome más contacto, y yo estoy muy feliz de complacerla, de hacerle lo que quiera.

Intenta separarse de mí cuando siente que la excitación nubla sus emociones, pero vuelve enseguida y me invita a entrar poderosamente de nuevo. Sus muslos se mueven, cada vez con más intensidad, y ese movimiento me excita como nunca.

—Gerardo... La sensación es... Esto es lo mejor que he sentido…

O eso es lo que creo escuchar, pues justo ahora no me puedo concentrar en su voz.

Percibo que la excitación la sacude y presiento que está cerca de alcanzar el orgasmo. Sé lo que tengo qué hacer; presiono más profundamente sin dejar de mover mi lengua. Pero también trato de sostenerla de una pierna, para que cuando llegue, ella no caiga al piso.

—¡Gerardo…!

Así que Ariana termina gritando mi nombre, y dándose un golpe en la cabeza, contra la pared. No me preocupo, pues a ella no parece importarle en lo más mínimo. La excitación es lo único que la abruma. Veo su cara totalmente perdida en el placer y siento el temblor de su cuerpo mientras ella suelta pequeños grititos eróticos. No puede imaginar lo preciosa que se ve soltando gemidos de placer.

Los espasmos estremecen su cuerpo mientras el clímax nubla sus sentidos. Vuelvo a poner mi boca en su entrepierna, quiero que la sensación que experimenta se mantenga unos segundos más.

Cuando su orgasmo se termina, ella jala mi cuerpo. Noto que su deseo sigue siendo igual de poderoso. Ya no está la chica inocente que vi en el bar. Se transformó en una chica decidida, que sabe lo que quiere, y eso soy yo.

Ariana toma la parte superior de mi traje y en un segundo la arroja al piso sin decir nada.

Le señalo el piso de arriba, dónde está mi habitación, y la guio por las escaleras. Caminamos juntos y subimos los escalones uno por uno. Me desabrocha los botones de la camisa con tal fuerza que arranca varios de ellos. No me preocupa el estado de mi camisa, solo quiero saber qué hará con sus manos después.

Nos detenemos la mitad de la escalera, pues parece que ella ya no puede más y en un movimiento rápido, mete su mano dentro de mi pantalón.

No se siente como lo había imaginado. Se siente mucho mejor, tanto, que casi me roba el aliento cuando aprieta mi pene.

—Diablos… —dice, moviendo su mano abajo y arriba.

Tengo que apretar la boca, para no gemir como loco. Pero aun así me las arreglo para soltar una broma vieja.

—¿Qué, nunca habías tenido uno tan grande?

—No lo sé, todavía no lo veo bien.

Su respuesta casi me hace reír, si no fuera porque estoy usando todo mi autocontrol para no venirme con sus caricias. Suelto una profunda respiración.

—¿Quieres comprobarlo?

Ella me ve, con ojos dilatados y luego suelta un gemido.

—Quiero hacerlo aquí, ya no quiero esperar más para sentirte.

Su tono de voz, suplicante, y la forma en que me aprieta con su mano, me vuelven loco. Tengo la misma urgencia que ella. Como puedo, busco un preservativo en el bolsillo de mi pantalón.

Bajo este último, junto con mi bóxer, ante la mirada de Ariana. No le doy tiempo a que vea como quisiera, pero ella tiene la culpa de esto, por pedirme que lo hagamos aquí, en medio de las escaleras.

Me pongo el condón rápidamente, mientras me recuerdo a mí mismo que tengo que respirar. Presiento que pronto alcanzaré mi orgasmo, por lo que acomodo a Ariana como yo quiero. La volteó, quedando de espaldas, y la hago apoyar sus manos y sus rodillas sobre los escalones. Ella levanta su trasero, para demostrarme que quiere recibirme.

Veo que lleva su cabeza hacia atrás. Sus rizos caen delicadamente sobre sus hombros mientras voy acercando mi cadera.

Cuando mi miembro toca su piel, gimo con placer. Ella también gime, y entonces ya no puedo más, empujo lo más profundamente que puedo. La respuesta de su cuerpo, y el grito de excitación que suelta, me hacen gruñir.

—Maldición —digo, cuando experimento la deliciosa sensación que me produce penetrarla.

Ella me aprieta, como si no quisiera que me retirara nunca. La sensación es increíble, y cuando salgo para volverla a penetrar, se va incrementando mi placer.

Esperaba pasar la noche contemplando y descubriendo su cuerpo, pero solo quiero terminar, para liberar toda la tensión que siento desde que llegué a mi apartamento, con ella.

Cada movimiento de mi cuerpo, sobre el suyo, me acerca a mi orgasmo.

Todavía no llego, y ya me di cuenta de que es cierto lo que sospeché al principio: que no podré estar con ella solo una vez, sino que necesitaré hacerle el amor muchas veces.

La tomo con más fuerza y nuestros cuerpos se funden en un vaivén permanente de deseo y excitación. Tengo que sostenerme a algo para no derrumbarme, pero solo puedo aferrarme a ella, lo cual me hace sentir aún más acalorado.

Está a punto de hacer que me venga, y yo hago un esfuerzo mayúsculo para controlarme, porque tengo la intención de aguantar más, pero sé que no lo lograré. Quizá lo supe desde que la vi a los ojos, en el bar; que Ariana es especial.

Quién sabe, quizá es el ángulo de las escaleras, que me permiten entrar y salir de ella a mi antojo, o que no suelo traer a nadie a mi apartamento. O quizá, solo es que ella no ha fingido nada desde que la conocí. Que es auténtica.

—Maldita sea, Ariana… —gimo su nombre, como ella lo hizo cuando terminó.

Siento que voy a estallar, y ella también está a punto de acabar. Lo sé cuándo su cuerpo se tensa, bajo el mío.

Me agachó, buscando acercarme más a ella, cuando siento que el clímax atraviesa mi pecho.

Entonces entiendo cuando ella me dijo que esto era lo mejor que le había pasado en la vida. Ahora yo también puedo decir lo mismo.

Llevo mis dedos a sus senos y noto los latidos poderosos de su corazón, acelerados como los míos.

—Dios… —susurra.

Trato de controlar mi respiración, todavía recuperándome del orgasmo.

Ninguno de los dos podemos hablar, pero yo me retiro, dejando libre su cuerpo. Cae en las escaleras y yo hago lo mismo. No nos importa nada en este momento.

Ella me busca, se sujeta a mi cuerpo y yo hago lo mismo con el suyo, pero muy superficialmente. No la abrazo ni la acaricio como me gustaría, para no darle falsas esperanzas y que se confunda al respecto por lo que acaba de pasar.

Con esto en mente, luego de unos segundos, decido pararme para vestirme.

Esto, sin embargo, no es el fin. Quisiera repetir esto cuando se me antoje.

Capítulo 5 - Karen

—Espero que nos veamos una vez más.

—Eso no va a suceder.

—Claro que sí. Espera unos días y te darás cuenta de que así será.

Las breves palabras que intercambiamos siguen girando en mi cabeza.

No paran de moverse en mi cerebro. Ha sido lo mismo todos los días desde que estuve con Gerardo la semana pasada, cuando estuvimos juntos después del incidente del bar.

El hombre que apenas acababa de conocer y con el que decidí tener sexo casual. La pasamos muy bien, hasta que me pidió que me vistiera para llevarme a mi casa porque debía trabajar al día siguiente.

Me sentí feliz de culminar ese día de esa manera, sabiendo que volvería a mi normalidad, pero cuando me separé de él, todo se volvió un caos en mis pensamientos y empecé a sentir culpa y temor. El temor ante la realidad.

El hecho de que yo ya no fuese la misma persona que era antes de estar con él. Y para colmo de males, él había rematado diciendo que tal vez volveríamos a estar juntos. Esa corta charla solo me hizo sentir más extraña de lo que ya me sentía.

Extraña, sí, porque me gustó sentirme como una chica libre y llena de deseo. Quiero pasar por una experiencia como esa de nuevo, pues me encantó vivir una noche tan mágica y extraordinaria.

La idea de disfrutar toda una noche con un hombre que me haga explotar de placer ya no me parece mala, al contrario, me parece la mejor idea de todas.

Pero también me he detenido a pensar que lo mejor para mí es continuar mi camino y dejar en el pasado esa noche con Gerardo. En cualquier caso, no le di mi número telefónico. No podrá comunicarse conmigo.

Pienso en ese detalle mientras busco mi celular y veo la foto que le tomé a escondidas. Veo cómo su mágico perfil inunda la pantalla de mi teléfono y así de pronto, siento que las mariposas vuelan en mi estómago.

Esa foto me sirve para darme cuenta que lo que pasó no fue un simple sueño, sino que él de verdad existe. Y quizá esa es la razón por la que había evitado tener sexo casual toda mi vida. Para no involucrarme con un conquistador, con un hombre que probablemente ya esté con otro chica y que se olvidó de mí.

El hecho de que las cosas sucedieran tan rápido empeora mi ánimo. Siento lo mismo cuando recuerdo que se concentró en hacerme sentir muy excitada en lugar de enfocarse en su propio placer.

—Qué tonta eres. Eres la estúpida más grande del mundo —me digo en voz baja mientras agito la cabeza.

Debo concentrarme más en mi presente que en una sola noche de mi pasado.

La pequeña aparición que tuve en la película está empezando a ser algo más grande. Es tan inesperado y bueno que me siento supremamente feliz.

No sé si apareceré más de un segundo en la versión final, pero me alegra adquirir la experiencia e ir practicando para mi futuro. Estoy muy contenta, pues solo basta que el director haga un comentario bueno de mí frente a las personas correctas, para impulsar mi carrera.

Sé que obtendré mejores papeles, pero también implica que debo volver a actuar con Dalila.

—Debes ir al escenario en un minuto, Ariana —me informa Felipe, el asistente de Ventura.

De todos modos, lidio con la situación porque me permite cosas positivas como conocer al resto del equipo.

—De acuerdo, Felipe. Muchas gracias. ¿Cómo ves las cosas ahí afuera?

Felipe abre los ojos de par en par ante mi pregunta. Luego sonríe.

—Bueno... interpreta mi silencio.

—¿Tan mal está? Vaya. Es lo que le hacía falta a un día como este.

Decido ponerme de pie y avanzar hacia la puerta. Felipe, sin embargo, no me deja salir. Está parado frente a ella. Me pregunto qué le sucede y lo veo fijamente con curiosidad.

Su expresión es de nerviosismo. Supongo que van a decirme algo que no me gustará, o peor aún, que van a despedirme.

—Felipe, ¿sucede algo? —le pregunto. Mi tono demuestra mi inquietud.

—No pasa nada. Solamente que me estaba preguntando algo…

Su voz muestra lo agitado que está.

—Claro. Dime. ¿De qué se trata? —pregunto con el ceño fruncido.

—Yo… —Veo que está ruborizado y no entiendo qué le sucede. Él y yo no hemos compartido mucho, pero siempre me ha mostrado un semblante calmado, aun cuando por momentos las cosas se enturbian en el estudio—. Quería saber si planeas hacer algo cuando termines de trabajar. ¿Irás a algún lugar o algo así?

—No tengo nada planeado, ¿por qué? ¿Habrá una reunión?

Creo que no le gustó mi respuesta. Intento descubrir qué quiere escuchar o qué espera de mí, pero no lo logro.

—No me refería a eso. Es solo que quería saber si te gustaría salir conmigo.

Él asiente, aun con nerviosismo. Es la primera vez que un hombre me invita a salir de este modo, por eso no me había percatado de lo que estaba pasando.

No es algo grave ni es tan descabellado, podríamos tener una cita. Felipe es un hombre apuesto y joven. Aparentemente es un buen sujeto y ha sido amistoso conmigo durante todo el tiempo que estado trabajando aquí.

Podríamos pasarla bien. Abro la boca, para decirle que sí, pero no logro hablar.

No entiendo por qué de pronto quiero rechazarlo.

Bueno, sí lo entiendo. Es porque no siento la magia que sentí antes, la que nació cuando vi a Gerardo. La chispa que se encendió en mis entrañas y no sé cómo describir.

A fin de cuentas, no hace falta que sepa describirla, solo necesito saber que no la siento. Mi mente lo recuerda y me doy cuenta de que estoy en problemas. Sé que es bastante absurdo negarme por esa razón, porque mi experiencia con Gerardo fue totalmente nueva en todo sentido para mí.

No puedo esperar que algo así se repita con otro hombre. De hecho, no suelo hacer ese tipo de cosas con los hombres. Me acosté con él por puro deseo. Felipe, en cambio, podría ofrecerme una relación mucho más realista y estable si acepto su propuesta.

—Felipe, yo...

—Puedes pensarlo con calma si lo consideras necesario —dice amablemente—. Por ahora, tienes que ir al escenario.

Con esta simple oración me demuestra que no quiere darme órdenes, al contrario de Gerardo. Eso pudiera ser una virtud, ¿no? Porque no me gusta que me den órdenes…

Quizás Felipe debió armarse de mucho valor para hacerme esa pregunta y ahora que respondí con duda, se siente destruido, por lo que decido caminar y no voltear para evitar encontrarme con su rostro desanimado.

Y pensar que actúo de este modo después de pasar una noche alocada con un sujeto que tal vez no volverá a buscarme por el resto de su vida.

—La más grande estúpida… —me digo una vez más.

—¿A quién le dices estúpida? —me pregunta la extra con la que compartí la semana pasada—. ¿A Dalila? Parece que no hay forma de que te lleves bien con ella.

Sonrío ante su pregunta.

—En realidad me lo decía a mí misma.

Encoge sus hombros con tranquilidad.

—No pareces una estúpida —me dice—, luces muy linda hoy.

Necesito escuchar cumplidos así con más frecuencia. Tomo sus palabras como un lindo gesto.

—Agradezco tus palabras —digo mientras sonrío.

Hablo con cuidado, en este medio hay muchas personas traicioneras. Aunque un buen amigo sería importante en medio de todo este asunto. Además, supongo que ella sabe el estilo de vida que llevo y puede ponerse en mi lugar.

—Por cierto, soy Ariana.

—Me llamo Karen, discúlpame por no presentarme antes —dice mientras sonríe. Luego abre ampliamente sus ojos—. Ya sabes cómo es esto, no sabes en quien puedes confiar aquí. Aunque creo que yo podría confiar en alguien que se llama estúpida a sí misma.

Parece que es una buena persona. Muestra una expresión de rudeza, pero creo que es solo un mecanismo de defensa. Tal vez lleguemos a ser grandes amigas. Le sonrío, esta vez con sinceridad.

—Cuéntame qué sucedió. Me refiero a Felipe.

Lo pienso un segundo, y decido contarle.

—Quiere salir conmigo.

El ceño fruncido de Karen me demuestra que comprende un poco lo que siento.

—¿Tú quieres salir con él?

—Me parece una buena persona, pero no quiero tener una cita con él, y el problema es que no entiendo por qué.

—Definitivamente no deberías salir con él.

—¿Por qué?

Quiero saber lo que piensa. Me hace falta conocer la opinión de otra persona.

—No te conviene un hombre como él. Creo que te hace falta un hombre más… atractivo.

Recuerdo a Gerardo y siento que la piel se eriza con las emociones que viví. Él me excitó desde que lo vi por primera vez. Esa fue la primera vez que sentí algo tan fuerte por un hombre.

—Tal vez es verdad lo que dices, debería negarme con amabilidad.

—Creo que te costará mucho, él es muy lindo con todos aquí.

—Así es. Y yo no suelo rechazar a las personas.

—No pasará nada. Tranquila —dice Karen, antes de girar discretamente y ver a Felipe—. Él lo superará y seguirá todo normal. Sin embargo, como sé que es la primera vez que harás algo así, quizás te haga falta tomar una copa más tarde. A fin de cuentas, hoy es día de pago.

Sonrío cuando escucho sus palabras. Hoy nos pagarán, es cierto, pero el dinero apenas alcanza para la renta y mis comidas. De todos modos, me llegará algo extra por mi actuación de un segundo en pantalla, así que creo que la idea de tomar algo es buena.

—Tienes razón, un trago sería estupendo en un día como este.

—Espero que salgamos temprano. No tenemos mucho que filmar.

En este momento llaman a Karen para que se ubique en el estudio y me hacen saber que entraré en escena en algunos minutos.

Aprovecho para voltear a ver a Felipe. No quiero esperar más, lo rechazaré de una vez, para no darle falsas esperanzas. Debo decirle las cosas con delicadeza porque él y yo nunca tendremos nada y aun así nos seguiremos viendo por un tiempo, debido al trabajo.

Mientras le informo que no saldremos, y le comento que quiero encontrarme conmigo misma y estoy tratando de olvidar a una persona con la que salí hace algunos meses, me doy cuenta de que estoy jodida.

Gerardo me jodió. Por él es que acabo de decir una verdad a medias, para escapar de una situación incómoda.

Por fortuna parece que acabo de hacer una amiga. Los tragos de la noche, con Karen, son lo que necesito para distraerme.

* * *

—¿Tampoco quieres salir con ese? —dice a viva voz Karen, después de que tomamos algunas copas y ve a un sujeto al fondo del bar—. ¿En serio no te atrae?

Llevamos un par de horas en este bar, y Karen resultó ser una muy buena compañía. Se quitó el antifaz de protección que suele usar ante los demás, y ahora me doy cuenta de que es una mujer muy divertida.

—No, no me gusta.

—¡Pero desborda sensualidad, Ariana! No comprendo lo que quieres —dice mientras sujeta mi brazo, su cara está algo roja, por el vino que hemos bebido—. Todas tus negativas me hacen pensar que ya hay un hombre en tu vida.

Finjo que no escuché lo que me dijo, por la fuerte música del bar.

—¿Qué? —le pregunto mientras me acerco.

—Que hay alguien en tu vida. Que ya hay un hombre que te atrae muchísimo. Es la razón por la que nadie en este bar te gusta.

Creo que descubrió lo que siento, pero espero no hablar con ella sobre ese tema. Si ni siquiera quiero pensar en Gerardo, mucho menos compartir lo que pasó con alguien más. Simplemente me incomoda mucho.

Tendría que aceptar que pasé una noche de sexo casual con un tipo que difícilmente volveré a ver y que ya me cuesta olvidar. Karen creerá que soy una tonta, y no quiero que piense eso de mí tan rápido. Si apenas es la primera vez que salimos.

Espero que no piense eso de mí. De verdad necesito una amiga en esta ciudad.

—No es eso —digo, volteando a otro lado—. Solo es algo… complicado.

—Tranquila —dice, al tiempo que encoge sus hombros y ríe levemente—. Voy a fingir que te creo, como haría cualquier persona. De todos modos, si en algún momento deseas decirme más sobre ese hombre, te escucharé, si eso es lo que quieres.

Dice esa agradable frase y me hace sentir aliviada, pero solo un segundo después, suelta una que vuelve a congelarme.

—Supongo que tiene esposa o algo como eso, por eso no quieres contarme.

Respondo con una carcajada sonora, pero mi estómago empieza a agitarse. La frase resuena en mi cabeza.

No presté mucha atención al apartamento de Gerardo, pero según recuerdo, no vi fotos de su esposa ni nada parecido. Aunque eso no es garantía de nada, igualmente podría estar casado.

Pero él es todo un conquistador, así que eso no es posible. No se casaría jamás. No hablamos siquiera de tener una mínima relación, ni le di mi teléfono. Él me echó de su casa luego de que tuvimos sexo. Por eso es imposible que esté casado, ¿verdad?

—Mejor tomemos una copa y no hablemos tanto. Estás diciendo cosas muy absurdas y vine para pasarla bien —le digo a Karen, restándole importancia a su comentario.

Capítulo 6 - Ardiendo

Gerardo.

Todo lo que he hecho estos últimos días no ha salido bien. Creo que esta espiral se mantendrá durante mucho tiempo, si no hago nada al respecto. Las cuentas van bien, todavía no he hecho nada tan grave como para afectarlas, solo no logro concentrarme.

Y sé lo que necesito para sentirme mejor.

Necesito estar con una chica. Pero pensar en salir y buscar a una mujer con la cual acostarme para liberar mi tensión, no me da consuelo. Solo algo me da ánimo algo, o mejor dicho, alguien.

Se trata de Ariana Enríquez. La chica con la que estuve hace unos días, no recuerdo cuántos, y agitó mi vida por completo.

Suelo tomar distancia de las mujeres con las que me acuesto. No quiero ni puedo ofrecerles algo más serio, sin embargo, cuando me dije a mí mismo que seguramente estaría en varias ocasiones con Ariana, estaba en lo cierto. Ya no es solo una posibilidad. Ahora estoy seguro. No tengo su número telefónico, pero eso no me importa.

Pasamos una estupenda noche, así que seguramente también anhelará volver a estar conmigo... Solo una vez más, o dos. Solo para estar tranquilo.

Estoy a punto de cerrar mi puerta, cuando un amigo mío interrumpe mis pensamientos.

—Gerardo, ¿quieres que salgamos? —Es Jacobo, que también fue mi antiguo compañero universitario.

—No esta noche. Quiero ir a casa —digo mientras pongo la llave en la puerta y me preparo para salir.

—¿No quieres salir? Eso es muy raro para ti, amigo.

—Hoy no tengo ganas de tomar —digo, al tiempo que agito mi cabeza y sonrío tímidamente.

—¿En serio? ¿Puedo saber por qué?

No quiero decirle a Jacobo que quiero buscar a una chica que no logro olvidar. Él es muy soñador, y no quiero que luego empiece a pensar cosas estúpidamente románticas.

Si sigo conversando, solo demoraré más para ejecutar el plan que ya esbocé en mi mente desde primera hora de la mañana. Le muestro una sonrisa, pero ahora es fingida.

—Jacobo, solo estoy cansado. Después hablamos con calma, ¿te parece?

Le doy un asentimiento y salgo rápidamente, sintiéndome libre al fin. Voy al estacionamiento y veo mi auto en la zona de preferencia. Aprieto el botón de desbloqueo y una emoción me invade.

Me siento ansioso por verla. Recuerdo la dulzura de su rostro, las curvas sobresalientes de su esbelta anatomía, la inocencia brillando en su sonrisa.

¿Qué estará haciendo en este momento?

¿Cómo habrá sido su día?

¿Y cómo reaccionará cuando me vea de nuevo?

Seguramente estará feliz de reencontrarse conmigo.

Enciendo el auto y emprendo mi camino. Relajo mi cuerpo y mientras conduzco siento que la presión por el trabajo quedó atrás. No acostumbro llevar mis obligaciones laborales a mi apartamento.

Cuando salgo de la oficina, el resto de la jornada es exclusivamente para mi vida personal. Termino mi trabajo y punto. Además, esta noche es especial por un motivo importante.

Bajo el volumen de la radio a medida que me acerco más al apartamento de Ariana. Bajo mi cara y mi boca se acerca al volante mientras veo la zona. No presté mucha atención al lugar cuando la traje aquí. Estuve pendiente siempre de la chica que me cautivaba.

Ahora he vuelto y puedo darme cuenta que nos movemos en mundos muy distintos. Yo vivo en una zona confortable y no me atrevería a pasar mis días en un sector tan triste como este. Siento que estoy un poco más ansioso.

No critico a las personas por la zona en la que viven. Sé que he tenido éxito y soy afortunado. Tal vez si hubiera nacido en otra familia, quizás me tocaría vivir en un sitio como este. No lo sé. Nadie puede tener esas certezas.

Llego y estaciono mi auto en un callejón oscuro algo alejado de todo. Lo dejo ahí solo por precaución, ya que el vecindario me da mala espina.

Camino hacia el apartamento de Ariana, lo fundamental para mí en este momento es encontrarme con ella. Voy hacia la puerta por la que entró cuando la traje y toco con firmeza. Ansío que abra cuanto antes, pero eso no sucede.

Creo que me siento más contento y decidido que en cualquier otro instante de mi vida. En otras circunstancias ese hecho me desanimaría, pero no es el caso ahora. Sé que el único modo de que no abra su puerta es que no esté, pero las luces están encendidas.

No quiero irme, vine para estar con ella y haré lo que sea para lograrlo. Me mantengo frente a su puerta.

—¡Vaya! —dice cuando por fin abre su puerta.

La mirada de nerviosismo que me ofrece me dice todo lo que tengo que saber. No obstante, también la noto calmada. Quizás tomó algunas copas, pues le cuesta un poco mantenerse de pie. Tal vez la pasó bien antes de verme. Creo que mi llegada permitirá que la pase aún mejor.

—Gerardo…

—Sí. Supongo que estás sorprendida —digo—. Quise venir a saludarte.

Le muestro mi mejor sonrisa y ella ve de reojo a la sala de estar de su apartamento, luego sale sin darme oportunidad siquiera de entrar.

¿Por qué me trata de ese modo, como si quisiera mantenerme fuera de su casa?

Supongo que no sé muchas cosas sobre ella y todos tenemos nuestros secretos. De igual forma me molesta que me trate así.

—Hola —dice mientras cruza sus brazos y me ve fijamente.

—¿Es lo único que dirás?

—Yo no...

Decido ignorar los gestos negativos que muestra su cuerpo y tomo su mano.

—Tenía ganas de conversar contigo. No has salido de mi mente desde que nos vimos la otra noche.

Su cara cambia, por una más alegre.

—¿En serio? —pregunta, bajando su mirada.

—Sí, no he dejado de pensar en ti… ¿No te gustaría invitarme a pasar?

—No puedo hacer eso. —Su respuesta me decepciona.

—Supongo que estás con alguien —digo. Me inquieta saber que tengo razón. Sonrío nerviosamente.

—Así es, estoy con una amiga. Se emborrachó y está descansando en mi sofá. Si entras, podríamos despertarla.

—Que mal.

—Sí, pero no hace falta que pasemos. Podríamos conversar aquí, no tengo problema con eso.

Yo tampoco tengo problema con eso, mientras sea solo una amiga y no un esposo o un novio.

Acerco a Ariana a mi cuerpo. Envuelvo su mano con mis dedos y la acaricio, pero percibo su preocupación al instante, no está muy cómoda con lo que está pasando.

Está muy tensa, y yo solo quiero que se relaje. La quiero llevar a mis brazos y transmitirle la confianza que tengo.

—Gerardo, ¿qué haces? —me pregunta—. No sé si sea buena idea… Quizá debería entrar.

Beso suavemente su sien.

—No hace falta. Tu amiga duerme profundamente.

—Pero estamos afuera.

—Si quieres podemos ir a un lugar más tranquilo.

Busca excusas para evitar esto, pero tengo una respuesta lista para cualquier cosa.

La tomo por la cintura mientras trato de llevarla a mi auto, al final me servirá haberlo dejado en ese callejón oscuro.

Cuando llegamos a él, ya la inocencia ha desaparecido otra vez del cuerpo de Ariana. Beso sus labios profundamente. Nos llena una profunda pasión y un deseo enorme de estar juntos otra vez.

Tomo su nuca y dejo que mi lengua recorra su boca. Choca con la suya y ella acerca su cuerpo al mío. Nuestras piernas se entrelazan, nuestros cuerpos quieren sentirse.

—Gerardo, tú y yo no…

Solo se aleja de mi boca unos segundos, lo que me sirve para finalmente abrir el maldito auto, besarla apasionadamente otra vez, y meterla en el asiento de atrás, con el mayor cuidado que puedo hacer en este momento.

No me detengo a pensar, me coloco encima de ella y voy sobre sus labios de nuevo. Con mis dedos llego a sus senos y acaricio sus pezones. Se excita de inmediato, con mis caricias: responde al deseo en lugar de negarse a estar conmigo.

Sus gemidos son la respuesta que necesito para actuar. Ya no puede ocultar lo mucho que quiere esto, igual que yo.

Llevo mis dedos más abajo y me detengo momentáneamente en su cintura.

La posición dentro de mi auto me facilita las cosas. Y la tela suave y lisa del pantalón de Ariana, me parece perfecta. Quizá es la que usa en su trabajo, no lo sé. Pero logro quitárselo sin problema y rápidamente.

Creo que solo tomó unos tragos, porque está tan despierta como la primera vez que nos vimos. Me siento afortunado de haber llegado después de que los tomó.

Mi plan era pasar a su apartamento, pero igualmente estoy feliz de estar con ella en mi auto, maravillándome con su cuerpo y encantándome con la excitación que se asoma en su cara con cada movimiento que hago.

Inclina su cabeza hacia el lado izquierdo mientras me entretengo tocando el borde de sus bragas. Otra vez su ropa interior es tan sencilla que me encanta.

—Gerardo —gime—, se supone que tú y yo no…

Interrumpo su pobre excusa llevando mis manos debajo de su ropa interior. Y cuando empiezo a mover mis dedos, ya no busca alejarse de mí, por el contrario, busca acercarse más.

Empiezo a respirar con cierta dificultad cuando tomo las bragas y las bajo suavemente. Ariana está ardiendo de deseo, su mirada me quema, igual que su piel y su boca. Puedo sentir su excitación.

Me encanta tenerla así, gimiendo por mí, por la intrusión de uno de mis dedos en su cuerpo. Escucho cada sonido que sale de su boca, y cuando me pide más, meto otro dedo más sin quejarme.

El frenesí que experimenta me hace anhelar hacerla mía en este momento. Se retuerce con tanta fuerza, como si quisiera que dejara mis dedos ahí para apoderarse de ellos. Levanta su cadera, haciendo que vaya más profundo, buscando más placer.

—Más, Gerardo… Más…

Ya no lucha por controlarse y esta reacción me excita más. Tomo su cuerpo para levantarlo y le permito poner sus muslos alrededor de mi cuerpo.

Eso la pone al borde del clímax. Sigue soltando gritos mientras el placer que siente la hace desmoronarse. Su cuerpo se mueve de lado a lado y siento que caerá en cualquier momento. No permitiré que se belleza pueda verse lastimada, aunque estemos en mi auto, por eso la sujeto firmemente.

Otra vez quiero alargar la sensación de su orgasmo, así que sigo tocándola, no paro hasta que el último espasmo que la ataca la deja tranquila. Ella sigue temblando y me separo un poco, solo para acomodarme mejor y poder tenerla entre mis brazos. Siento su aliento en mi garganta.

—Carajo… —susurra.

El eco de su voz cosquillea en mi piel. Es maravilloso abrazarla mientras se recupera del clímax.

Mi pecho late emocionado. Pongo mis brazos sobre su cintura con fuerza y acaricio su cara, para que se tranquilice rápidamente.

Estoy tan contento que no quiero que se vaya de mi lado nunca…

Vaya. No acabo de pensar en eso. Creo que estoy en aprietos.

Pero cuando Ariana me dedica una mirada seria, que no tiene nada que ver con lo que acabo de hacerle, me doy cuenta que mis problemas acaban de empezar.

—Debo irme ahora —dice mientras se aleja y empieza a vestirse—. Lo que pasó no estuvo bien.

—Ariana, ¿por qué quieres irte? —No entiendo nada.

—No debió pasar esto. No me preguntaste nada. Solo soy una persona, es obvio que mi cuerpo reaccionará, pero tú ni siquiera…

La escucho balbucear al mismo tiempo que con una velocidad sorprendente termina de colocarse el pantalón y abre la puerta de mi auto. Ella se irá, aunque yo le diga cualquier cosa.

—Déjame acompañarte a tu casa, al menos.

Ella no asiente, no dice nada, pero espera a que me baje primero.

Caminamos en silencio, yo detrás de ella, hasta que llegamos a la puerta de su casa. La abre y no me da una última mirada ni se despide de mí antes de entrar. Cuando me aseguro de que no abrirá nuevamente, me doy la vuelta.

Me encantó lo que le hice, pero estoy insatisfecho. Había planeado que compartiéramos más tiempo juntos para explorar lo que nos provocamos el uno al otro.

Me dolió verla así de fría conmigo, me dolió mucho. Pero quizá es lo mejor. Que me haya dejado así probablemente sea algo bueno para mí, porque me está empezando a importar mucho más de lo que debería.

Es mejor que las cosas hayan salidos así.

Llevo mis manos a mi chaqueta cuando llego a mi auto.

—Bueno, yo también debo irme —me digo en voz baja—. Ya terminó nuestro encuentro, tengo que irme.

Mi experiencia me ha indicado en qué momentos debo alejarme de las personas, y justo ahora, eso es lo que tengo que hacer, lo sé.

Sin embargo, las despedidas no me gustan, siempre hay algo de dolor en ellas. Y decirle adiós a alguien como Ariana, se siente mal. Siento que dejamos mucho pendiente, como si nos faltaran cientos de cosas por hacer.

Capítulo 7 - Un hombre enigmático

Ariana.

Puedo sentir cómo mi pecho se estremece. Paso a la sala de estar de mi apartamento justo después de entrar. Pongo la cabeza sobre la pared y dejo que mi espalda se adhiera a ella.

Veo el techo de mi casa mientras intento apagar la excitación que aún siento.

Es tan fuerte que no puedo pensar con claridad. Aún siento que sus dedos están dándome placer, aunque intento enfocarme en mi casa y mis pensamientos.

Me cuesta calmarme después de haber tenido otro encuentro tan espectacular.

Me pregunto qué me sucede. Qué rayos me hace reaccionar así.

¿Es este el motivo por el que mis antiguas amistades no querían que yo me mudara aquí? Seguramente sospechaban que esta ciudad sacaría un lado oscuro de mí.

Sin embargo, difícilmente podrían haber sospechado que yo llegaría a actuar así. Nadie hubiera podido creer que llegaría a este punto tan perverso. Nadie. Soy una mujer muy distinta a la que era.

Supongo que todo se debe a que no he sacado a Gerardo en ningún momento de mi mente. Tal vez también sea porque tuve que hablar con Felipe y rechazarlo, y eso me costó un mundo.

Sé que hace diez minutos me dejé llevar por la inmensa excitación que sentí y dejé que los instintos me convencieran de manejar el asunto de la forma más lujuriosa posible. Había tanto fuego entre Gerardo y yo, que olvidé que estábamos en un lugar público, en su auto.

Sigo conmocionada por lo que hice. No pensé inteligentemente y solo me dejé llevar. Eso me asusta. Por eso hui inmediatamente.

¿Y ahora qué voy a hacer para seguir adelante?

Volteo a ver a Karen, dormida profundamente en mi sofá, ajena a todo lo que me pasa.

—Mierda. Una y mil veces mierda —digo en voz baja cuando camino por la sala de estar.

Ella no supo cuándo salí ni que acabo de regresar, afortunadamente para mí. De todos modos, no tengo que darle detalles de lo que hago.

—Demonios, Ariana. Tienes que controlar mejor tu lado sexual —me reprendo.

Voy rumbo a mi cuarto dando pasos lentos. Me derrumbo en mi cama y la realidad me da de lleno. Gerardo ya debe de saber que somos de clases sociales distintas. Me alegro de no haberle pedido que pasara.

Mi apartamento es apenas una ínfima parte del espacio que ocupa su inmenso edificio.

Todo está apilado porque no hay espacio para un armario aquí, así que seguramente se sentiría incómodo al ver el desastre. Pensaría que no estoy a la atura y yo moriría de pena.

Aunque ya había pensado en eso antes, justo cuando me trajo aquí la primera noche que estuvimos juntos. Aun así, eso no me impidió arrojarme a sus brazos sin pensarlo, hace un momento.

Siento lástima. Mucha lástima por mí. Se suponía que debía ser más precavida. No debió haber pasado después de que estuvimos juntos una vez.

Pero mi cuerpo no me obedece ni piensa en detenerse cuando él está cerca. Solamente me pide dejarme llevar sin analizar siquiera dónde estamos.

Mi piel me pide que me sujete a su pecho con fuerza. Que olvide todo lo que sé de mi pasado y lo que he hecho hasta ahora y me aventure a descubrir lo que pueda pasar con él. Quiero mantener la calma. Estoy decidida a hacerlo. Y sin embargo…

Suspiro mientras busco una almohada y me digo a misma que debo dormir.

Ya no siento la embriaguez que experimenté antes, cuando me preparaba para dormir y Gerardo tocó a mi puerta. Me siento muy decepcionada de mí misma por mi reacción, a pesar de que obtuve una deliciosa dosis de placer.

Ahora siento que mis sentidos están muy despiertos y expectantes. Mis pensamientos desordenados y se mueven sin cesar.

¿Qué voy a hacer ahora?

En realidad, no voy a hacer nada, o al menos eso me digo. No hay algo que yo deba o necesite hacer, aunque mi cerebro vaya a mil por hora.

Me convenzo de que mañana será otro día y que podré pensar mejor con la cabeza fría. Ojalá sea así y mi mente no me juegue una mala pasada, porque quiero sacudirme esta sensación de recriminación propia de una vez por todas.

Cierro los ojos, pero doy vueltas en la cama por horas. Es hasta que está saliendo el sol que puedo lograr dormir, pero Karen no tarda en entrar a mi cuarto.

Mi cuerpo me duele como si no hubiera descansado nada. Creo que ella nota en mi cara que no pude dormir bien.

—¿No te dejó dormir el vino? —me pregunta entre risas.

—No descansé bien, es como si un camión me hubiera atropellado —Gruño y me siento al borde de la cama.

—Prepararé un desayuno que te hará sentir mejor, ya verás que eso te aliviará. Afortunadamente hoy no tenemos que ir al estudio.

—Es cierto. Menos mal, hoy no podría actuar con la diva de Dalila —digo, frotando mis ojos.

—Así podremos quedarnos en tu casa y contarnos todos nuestros secretos.

Recuerdo que aparentemente Karen estaba dormida anoche, pero bien pudo haber estado fingiendo. Me tenso de inmediato ante ese panorama. Ella tal vez despertó en medio de mi salida y se percató de mi ausencia.

—¡Relájate, Ariana! —dice al ver mi cara—. Una chica como tú no debe tener tantos secretos. Y si los tienes, no creo que sean tan malos, ¿o tal vez sí? Aunque todavía no me cuentas del hombre misterioso que ya tiene atrapado tu corazón.

Mis manos se apoyan en la cama cuando me doy cuenta que no se enteró de mi encuentro con Gerardo anoche.

—Tienes razón —digo mientras tomo aire para relajarme—. No, claro que mis secretos no son tan malos…

Exhalo profundamente y busco mi celular.

¿Estará bien mantener este secreto por un tiempo más?

Ya hemos estado juntos dos veces y me gustaría que alguien me dijera lo que piensa. Quiero mostrarle a Karen la foto que le tomé a Gerardo, la única que tengo. Es una imagen que revela solo parte de la belleza que tiene, pero creo que en este caso bastará.

Suspiro y levanto mi teléfono, mostrándosela al fin.

—¿Este es el sujeto? —dice mientras toma mi celular con interés—. Vaya. Ahora entiendo por qué te derrites por él, es muy atractivo.

Sonrío como una adolescente enamorada. Tanto, que no puedo notar cómo la expresión de mi rostro cambia. Mis mejillas se ruborizan instantáneamente cuando recuerdo que ya he estado con él y cuánto me excita. Y no pasó una vez, sino dos.

—Es él, pero me parece que es un conquistador —le digo mientras niego—. Es por ello que siento tanta incertidumbre.

—¿Por qué no lo descubrimos? Vamos a investigarlo.

—¿Investigarlo? ¿Quieres contratar a un detective? —digo mientras mi ceño se frunce ante la confusión.

—No. Hablo de buscarlo en internet. ¿Nunca has espiado la vida de alguien en las redes sociales o algún buscador?

No he hecho eso porque mis amigos me han contado todo sobre sus vidas. No he tenido que indagar nada más sobre ellos.

—No, jamás lo he hecho.

—En ese caso, tenemos un largo camino que recorrer. Enciende tu computadora.

Si Karen está tan segura, creo que funcionará. Se ve que él tiene dinero, así que algo podremos encontrar acerca de su vida, o su trabajo. ¿Qué podría salir mal?

Nada.

Quizá solo que mi fijación por él se incremente.

Aunque también podría suceder lo contrario. Quizá el hombre tenga algo malo, como una novia o varios hijos por ahí, problemas con la ley o cualquier cosas que me haga darme cuenta de que no vale la pena.

Deseo que eso sea exactamente lo que suceda cuando empiece la búsqueda. Ojalá Karen me brinde las respuestas que me hacen falta para armar este rompecabezas y continuar con mi vida.

—Bueno, ¿por dónde empezamos? —le pregunto mientras se sienta a mi lado.

—Por el principio, ¿cómo se llama?

Claro que necesita saber su nombre para investigarlo. Muerdo mi labio, el asunto ya no es una sola foto, todo se siente abrumador, pues siento que empiezo a tocar fondo por esto. Y apenas es el principio, como dijo Karen. Algo no se siente bien con esto.

—Gerardo Bravo.

—¿Qué? No creo que ese sea su nombre, Ariana… ¿Dónde lo conociste?

—En un bar. —Desvío la mirada cuando se lo digo.

—Supongo que es un seudónimo que usa para llamar la atención.

Me siento muy estúpida, lo más probable es que él me haya mentido.

¡Es obvio que no es su verdadero nombre!

No conozco a nadie más que tenga ese apellido. Supongo que Karen tiene razón.

Pienso que él no me contó la verdad, y me siento terriblemente desanimada. Creo que he sido una gran tonta al dejarme llevar y caer en una maraña de mentiras. Ahora entiendo que no obtendré nada de internet porque no tengo ningún dato fiable sobre su vida. Qué estúpida he sido.

—Entonces no funcionará lo que queremos hacer, ¿cierto? —le pregunto con resignación.

—No te preocupes por eso, hay otras formas de buscarlo. Un seudónimo todavía es información —Karen guarda silencio mientras piensa—. ¿Qué más sabes?

—Tengo su dirección. ¿Servirá de algo?

Aunque no sé si realmente vivía allí o usa ese lugar solo para las citas. Trato de no mostrarme desanimada por la idea. Karen me sonríe, completamente emocionada.

—Claro que sí. Tal vez sepamos su verdadero nombre con ese dato. Podemos averiguar todo lo que queramos con eso.

Ella aplaude y nace un brillo en su mirada, su curiosidad se incrementa. Me contengo para no mostrar que siento algo de incomodidad por todo este tema.

—¿De verdad tienes ganas de iniciar esta búsqueda? No me gustaría que te sientas presionada. Creo que debes hacerlo solamente si estás preparada, pues quizá nos encontremos con sorpresas que pueden no gustarte.

Es justo lo que me da miedo. Descubrir algo que me desagrade tanto que no sienta ganas de volver a verlo nunca más. Siento cómo miles de mariposas se mueven en mi estómago a la expectativa de lo que podamos encontrar. Tengo que controlar el volcán de inquietud en el que se han convertido mis sentidos.

—Solo sé que debo saber la verdad, de una vez por todas. Quiero saber con quién me involucré, ya me cansé de pensar y pensar, y no llegar a ninguna solución por mí misma.

Karen mueve sus manos con impaciencia y alegría.

—Te entiendo, así se siente hacer esto. Aunque yo me siento más emocionada que nerviosa.

Me digo que todo saldrá bien. Que todo lo que hago mejorará mi ánimo y me ayudará a pensar mejor. Me lo repito varias veces, para tenerlo presente. Tomo aire, pero el nudo de mi garganta no se desata con nada.

* * *

Es increíble que haya vuelto a este lugar. Me pregunto si hay otra persona en el mundo que tenga el valor de volver al bar en el que uno de los encargados amenazó con denunciarlo ante las autoridades porque le robaron su bolso.

La experiencia fue tan negativa que juré que no volvería a pisar este lugar. Y, sin embargo, acá estoy. De nuevo en este bar que me trae recuerdos tan horrendos.

No tuve más opción que venir a este sitio.

Me convenció el deseo tan abrumador que tengo de saber más sobre Gerardo Bravo. Un hombre enigmático. Tanto, que no hay datos sobre él en internet. Incluso Karen, con años de experiencia espiando gente en las redes sociales, no pudo encontrar algo sobre él.

Tal vez simplemente debí ir a su apartamento. A fin de cuentas, él se atrevió a llegar al mío sin que nadie lo invitara. Solo que yo no soy tan valiente.

Regresé aquí, donde inició nuestra historia, porque espero tomarlo por sorpresa y así poder indagar más sobre él, pues se siente como que ha estado escondiéndome algo.

Anhelo toparme con él por tercera vez, aunque sea por casualidad

—¿Señorita? Usted tiene prohibido venir a este lugar —dice alguien detrás de mí.

Una mano toca mi hombro y hace que me sobresalte, volteo y el mismo sujeto que me amenazó la otra noche es el que me habla. Descubro su mirada y una llama de molestia se enciende en mi pecho. Esta vez, sin embargo, no voy a huir.

—Cada vez que pida un trago voy a pagarlo —le digo mientras le muestro mi bolso, bien asegurado a mi brazo—. No te preocupes por eso.

—No me está entendiendo, señorita. Recibí una orden, y esa es que usted no puede entrar a este bar.

Lo que me dice raya en el absurdo. Estoy molesta, primero porque no se responsabilizaron en absoluto por el robo de mi bolso, y luego, por cómo me están tratando. Sin embargo, prefiero guardar silencio. Lo hago para evitar parecer una mujer histérica, pues creo que eso es justo lo que quieren.

—De acuerdo. No tomaré ninguna copa, solo me quedaré acá mientras llega un amigo que estoy esperando.

—No es por eso señorita. No puede estar aquí, porque...

Sigue hablando, pero ya no lo escucho, pues mis ojos se van detrás de él dónde por fin veo lo que vine a buscar.

Mi pecho se agita cuando reconozco a ese hombre sentado en la barra.

Gerardo.

Me arriesgué a venir a este sitio y veo que valió la pena después de todo. Era una pequeña posibilidad, pero ocurrió. Me parecía ilógico que pudiéramos encontrarnos de nuevo, pero así fue.

Me ve un segundo y luego se voltea y bebe su trago. Estoy empezando a creer que es un idiota, pero si vine a este bar fue para encontrar respuestas. Y no me iré hasta que todas mis dudas estén disipadas.

¿Quién rayos es este tipo?

Un aura de incertidumbre lo envuelve. Es como un fantasma, según me dijo Karen, pero voy a encargarme de desvelar sus secretos

No importa si la excitación que genera en mi cuerpo me quiera impedir que haga algo más.

Estoy totalmente decidida a encontrar mis respuestas. Tomo aire y camino lentamente hacia el hombre que ha puesto mi vida de cabeza, luego de dos apasionados encuentros.

Capítulo 8 - Revelaciones

Gerardo.

Tengo un buen trabajo, es una de las cosas que se me da bien. Pero estos días se me ha hecho todo tan monótono, que cuando me voy de aquí, solo quiero ir por unos tragos. Y luego de eso, voy a mi apartamento a dormir.

Aburrido y desanimado.

Pero esta noche, en el bar, cuando mis ojos se topan con los de ella, de pronto me siento lleno de energía. Mi nerviosismo me hace girar la cara y actuar como un estúpido, pues no esperaba encontrarla aquí.

Mi corazón se agita cada vez más, y cuando escucho su voz, siento que se detiene.

—Hola, Gerardo.

No giro de inmediato, a la espera de que esto sea un sueño y su dulce voz desaparezca pronto.

—¿Gerardo?

No despierto, y todo se ve muy real, así que supongo que tampoco es una alucinación. Aunque mi cerebro aparentemente me traiciona, porque esas palabras suenan como si las pronunciara la chica que se mantiene en mi mente.

Le digo a mi cabeza que deje de divagar y volteo por fin, a ver a Ariana. Ella me da una mirada curiosa, y muchas emociones cruzan mi cuerpo.

—¿Qué haces en este bar… Ariana? No pensé volverte a ver por aquí otra vez.

—¿Lo dices por lo que ocurrió la última vez? Te aseguro que estoy más sorprendida que tú. Y, sin embargo, aquí estoy —dice mientras toma asiento junto a mí.

Noto que estamos sentados justo en los mismos lugares del día que nos conocimos y siento que ya viví esta experiencia. Pero hay una diferencia notable: antes ella estaba más relajada. Ahora luce muy agitada.

—Bueno, en ese caso, quisiera saber por qué viniste. —Pongo mi barbilla sobre mi mano.

Siento que cuando estamos juntos, el ambiente se llena de una energía; una fuerte tensión sexual cargada de deseo. No obstante, creo que esta vez va más allá. Creo que ahora hay una especie de reto en el que hay un cazador y una presa esperando ser cazada.

¿Pero cuál de los dos soy yo?

Me pongo nervioso al pensar en ello, pero también me anima esa pregunta. Es sorprendentemente agradable darme cuenta de que no siempre soy el dueño de las situaciones. Antes lo odiaba, pero con Ariana todo se siente diferente.

—¿Supones que regresé para encontrarme contigo? —me dice mientras frunce su ceño—. Porque confieso que en eso no te equivocas.

—¿Quieres decir que estás acechándome? Vaya. La idea me parece atractiva.

Creo que lo nuestro va a continuar de alguna u otra forma. Ariana mira el bar y luego vuelve a mis ojos mientras sonríe discretamente.

—Sin duda es atractiva. De eso no hay duda.

Veo que no me quita sus ojos ni por un segundo. Está repasando cada parte de mi rostro. Me mantengo en silencio porque no sé qué agregar, por primer vez me quedé sin palabras. Decido tomar un trago.

Un gran trago.

Intento mostrar calma, pero su mirada inquisidora me derrota. ¿Qué quiere de mí?

Realmente no lo sé. De todos modos, sé que no debo intentar impresionarla. No lo lograré haga lo que haga. Además, si alguien ya está impresionado, soy precisamente yo.

—No quise llegar a tu casa así como así el otro día.

—No estuvo bien, Gerardo. Pero no estoy aquí por eso.

Noto que ese pequeño desliz parece ya importarle. Bien. Si ella está bien con ese asunto, podremos pasar a cosas mucho más interesantes.

—¿Estás aquí porque quieres que volvamos a tener sexo? ¿Quieres volver a sentirme…?

Inicio mi frase con autoridad, pero a ella le basta con negar suavemente para hacerme callar.

—En realidad no es eso lo que espero en este momento. Lo que más anhelo es saber más de ti.

¿Qué carajo?

Se me tensa todo el cuerpo, tanto que no puedo ni moverme. Lo que me plantea es una locura. Nunca dejo que nadie conozca más de lo que le quiero mostrar.

Veo como ella se tensa también. Llevo mi mano a la barra y la pongo cerca de sus dedos. Creo que no podré convencerla como lo hice las dos veces anteriores. Decido usar otra estrategia.

—No es necesario que te diga más sobre mí, porque ya sabes todo lo importante… ¿Entiendes?

Le ofrezco una mirada seductora y le regalo una sonrisa amplia. Sé que cualquier mujer se derretiría con esos gestos. Pero no logro lo que quiero.

—Claro que te entiendo.

—Podríamos estar juntos otra vez, si quieres. Puedo darte todo el placer que desees.

Creo que empieza a frustrarse por mis palabras. Sacude su cara.

¿Qué le pasa? Los encuentros pasados que tuvimos fueron maravillosos, pero nunca nos detuvimos a conversar, por eso me confunde que ella quiera indagar más sobre mi vida.

—No me interesa estar contigo en una cama. Lo que quiero saber es quién eres.

Encojo mis hombros, queriendo parecer desinteresado.

—¿Quién soy? Pero si ya te lo dije. Soy Gerardo Bravo.

—Pero ese no es tu nombre. Lo sé porque te busqué en internet, y no encontré nada sobre ti.

—¿Internet? ¿Ahora averiguas sobre mí en línea? —digo con una sonrisa que esbozo para disimular mi miedo—. Te recuerdo que no estamos comprometidos o algo así. No hace falta que te diga nada sobre mí o que averigües detalles de mi vida.

Vaya.

Nunca nadie se había atrevido a tanto.

O tal vez sí, pero no me di cuenta. Quizá otras personas han intentado buscarme y cuando descubrieron que no hay nada sobre mí en internet, se percataron de que soy un mentiroso y tiraron la toalla.

Pero Ariana no se ha rendido, por el contrario, parece que su curiosidad no hace más que crecer. Y yo solo pienso que está pasándose de la raya. Hay algo, que no sé qué es, que la obliga a querer saber más de mi vida.

—Es verdad, no me hace falta, pero quiero saber. No lo hago porque quiera algo de ti, simplemente recuerda que fuiste a mi apartamento y me gustaría saber quién eres realmente. Tal vez crees que esconderte bajo un aura de misterio te beneficia, pero no es así. Solo haces que las personas como yo se sientan frustradas —dice con molestia.

Es cierto que intento mostrar esa imagen, pues para mí es muy importante mi privacidad.

—¿Aura de misterio? Ariana, no entiendo lo que me dices. Solo sé que no tengo por qué rendirte cuentas.

Me levanto para irme, pero toma mi brazo para impedirlo.

—¿Qué no tienes por qué rendirme cuentas? No, claro que no, en eso estoy de acuerdo. Pero tú y yo nos acostamos, y no aceptaré que me niegues el derecho a saber con quién me metí.

No me molesta que sea tan terca. Habla con tanta firmeza que de hecho, me gusta. Por eso es que me resigno a quedarme un poco más, para ver hasta dónde es capaz de llegar.

—Perfecto, Ariana —digo finalmente—. ¿Qué es lo que quieres?

—Preguntarte algunas cosas y que las respondas con sinceridad.

Suena sencillo, pero no cederé tan fácil.

—¿Qué pasará si no puedo hacerlo?

Ella frunce el ceño y arruga su bonita frente.

—¿Por qué no podrías responder? —Tensa sus hombros.

—No sé lo que me puedas preguntar.

Pone un dedo en su mandíbula mientras analiza mis palabras.

—En ese caso, tendrás que darme un no como respuesta.

Acepto su propuesta. Solo espero que si me niego a responder no se moleste tanto.

—De acuerdo. Empieza a preguntar.

—¿Cuál es tu nombre?

Enarco una ceja, ¿en serio está preguntándome eso?

—Gerardo Bravo. Ya pasamos por eso.

—No es un nombre real, ¿cierto?

Me encojo de hombros.

—¿Ese nombre aparece en tu acta de nacimiento?

—Claro que sí. Parece falso, lo sé, pero es el nombre que aparece en ese documento.

—De acuerdo. Pero dime por qué no hay rastro de ti en internet.

Empiezo a reír sonoramente.

—Siempre he evitado la exposición pública porque nunca me ha gustado. Hay personas que evitan poner todos los detalles de su vida en línea —le digo, aunque solo es parte de la verdad.

—¿Lo evitas incluso teniendo el dinero que se ve que tienes? Me parece extraño que ningún sitio en internet te nombre, o a tu apellido.

—Lo sé —digo mientras levanto mis manos—. No me gusta estar bajo el foco de los medios. Creo que no me hace falta exponerme.

Ella voltea a otro lado.

—Eres muy extraño. ¿No te parece que exageras?

—Claro que no. Te garantizo que muchas personas evitan mostrar su vida en internet.

Ahora soy yo quien empieza a frustrarse. ¿Por qué tiene la necesidad de saber de mí usando internet? Antes nadie tenía acceso a la información personal del resto de la gente.

Me parece que puedo mantener mis datos y mi vida a salvo, como ocurría en el pasado. Voy a sentirme realmente molesto si sigue por este camino.

—De acuerdo, veo que el tema no es de tu agrado. Pero me gustaría saber más sobre ti.

Muevo mi cabeza de un lado a otro.

—Por supuesto. Solo dime qué quieres saber de mí.

Pensé que me aliviaría cuando dejara de hablar del internet, pero sus siguientes palabras son como una patada en el estómago.

—Quiero saber de tu familia. No sé nada en absoluto sobre tus padres, o si tienes hermanos…

—¿Por qué te contaría de mis padres? Tú y yo lo hicimos una sola vez.

—Estamos de acuerdo en eso. No lo hago porque quiera que nos casemos o algo así, como te dije.

—En ese caso no debería importarte mi vida. No entiendo por qué tanta insistencia —digo mientras abro los ojos de par en par para mostrar mi molestia—. ¿Por qué debería importarte?

Veo que frena sus palabras, y le cuesta mucho abrir la boca y seguir hablando.

—Bueno, porque… —intenta decir, pero no puede continuar. Luego toma aire—. No puedo sacarte de mi mente.

Carajo.

Sé lo que siente, pues estoy pasando por lo mismo. Sin embargo, su brutal sinceridad me asombra muchísimo.

Hay un profundo silencio y ninguno de los dos somos capaces de agregar algo. De pronto ella se ve asustada.

—Lamento haber dicho eso —dice mientras se incorpora y se prepara para marcharse—. Cometí un gran error, y creo que no debí haber venido a buscarte.

Entiendo que debo dejarla ir y quedarme solo, tomando una copa. Debo dejar que salga de mi vida tan rápido como entró. Pero una fuerza dentro de mí me impide hacer eso.

Pongo mi mano sobre su brazo, invitándola a quedarse en su silla. Ahora soy yo el que la detiene. Me ve con perplejidad y luego pareciera querer pedirme algo. No dice nada y tampoco se mueve.

No sabe nada sobre mí, pero tiene unas ganas profundas de saberlo, aunque no se imagina nada de mi vida. Y sigue aquí a pesar de todo.

—Gerardo, creo que... —dice, pero no puede continuar.

—Ariana, yo... —empiezo, pero las palabras se quedan atoradas.

No encontramos la forma de completar nuestras frases y decir lo que sentimos.

Hay silencios en el aire, hermetismos por las cosas que nos hemos guardado. Somos presas de esas revelaciones y nos afectan más que si hubiéramos dicho lo que sentíamos.

Me digo a mí mismo que no debo decir nada más, hablar no nos ha funcionado hasta ahora. Por eso decido acercarme a ella. Casi puedo sentir su aliento. Me ve fijamente, quedando más arriba de mi cara porque está de pie. Yo permanezco sentado.

Poder verla así hace que me lata el corazón con fuerza, la vista que tengo de ella es espectacular. Tengo un profundo deseo de besar sus labios, pero me mantengo viendo su cara. Ella hace lo mismo y nuestras respiraciones se entrecortan.

—¿Qué está pasando? —me pregunta en un suave susurro.

—¿Qué me estás haciendo, Ariana? —respondo al instante, unos segundos antes de que nos fundamos en un beso.

Me agrada la idea de volver a saborearla. Siento la dulzura y el sabor fresco de su boca llenándome. Es justo como lo recordaba, ella mueve sus labios con pasión, como si me hubiera extrañado.

Entonces todas mis emociones se mezclan en mi pecho y me estremecen.

El hecho de que estamos en un lugar público no me preocupa. Que esto pueda parecer incorrecto me da igual.

Lo único que anhelo es poseerla en este momento. Quiero desnudarla y ponerla frente a mí en la silla en la que estaba sentada, si por mí fuera, la arrastraría al baño del bar. Pero de pronto este lugar me parece demasiado poco para ella.

Toda mi piel la reclama en medio de un fuego intenso y la tomo por las caderas para ponerla entre mis piernas.

—Acompáñame —le pido con firmeza, al tiempo que nos separamos levemente—. Vamos a otro lugar.

Ella voltea a ver el bar, como si se hubiera olvidado que estábamos aquí. Le cuesta trabajo, pero cuando me enfoca de nuevo, se encoje de hombros.

—De todas formas, ya quería irme. Al sujeto de la otra noche no le gusta mi presencia porque ya me etiquetó como la chica que no paga sus tragos.

Sonrío y me levanto mientras pongo sus dedos entre los míos.

—Me alegra que podamos salir de este lugar.

Siento que los latidos de mi corazón son cada vez más intensos. Las emociones que me produce esta chica son tan poderosas que siento que ya no puedo controlarlos. No me agrada sentirme así. Me cuesta entender por qué tengo tantas ganas de largarme de aquí, con ella.

Debería pedirle que se vaya sola y me olvide. Así podría regresar a mi vida habitual, cuando estaba con quien quería sin preocuparme por nada más. Sin embargo, camino con ella, abriéndome paso entre las decenas de personas que bailan y toman.

No entiendo porque estoy sonriendo como estúpido cuando nos vamos, pero creo que ahora los sentimientos deciden por mí, no la lógica, como estaba acostumbrado.

Capítulo 9 - Lujuria

Veo que el plan que idee para esta noche se quedó en el papel y ahora estoy haciendo otra cosa. Fui al bar con otras intenciones, solo quería que Gerardo contestara mis preguntas.

Todavía hay una pequeña posibilidad de decirle que necesito las respuestas que tengo tantas ganas de conseguir.

O quizá no, porque resulta que estoy besándome nuevamente con él. Sí, de nuevo me estoy dejando llevar por Gerardo Bravo, si es que realmente se llama de ese modo, aunque no lo creo.

Creo que estamos tomando la única dirección que hemos sabido tomar hasta ahora, y la lujuria que me hace dirigirme por ese camino, no me permite analizar este escenario con calma y llegar a resultados racionales.

Me lancé de nuevo por este barranco y dudo que alguien pueda sacarme de aquí, porque cada vez que estoy con él, siento que me arrastro hacia su cuerpo, sin pensarlo. Trato de apretar mis piernas, en un pobre último intento de frenar lo que estamos haciendo.

Que ilusa.

Sí apenas logro mantenerme de pie y toda mi cara está iluminada de deseo.

Si le cuento a Karen, seguramente sentiría pena por mí, por cómo estoy cediendo. Y seguramente sería la misma sensación que experimentarían mis amigas. Me reclamarían por caer tan fácilmente ante los deseos de Gerardo, y mis propios deseos, pero se me hace imposible no dejarme llevar.

—Cuando estás molesta luces muy sexy. Me gustaría que cada vez que algo te molestes me busques, podría ayudarte a estar de mejor humor.

Gerardo me habla en voz baja y ronca, y entonces las puertas del ascensor se abren. Luego de que salimos del bar, nos dirigimos al hotel más cercano, y casi parece que no llegaremos a la habitación.

Ya olvidé las preguntas que quería hacerle, abrumada por el deseo que me alimenta. No siento interés por otra cosa que no sea estar con él.

Recorremos el pasillo sin separar nuestras bocas. Me besa con fuerza y quedo sin aire ante su osadía. Vuelve a posar sus labios sobre los míos y me parece que el tiempo se detiene. Una bocanada de aire fresco acaricia mis mejillas.

Un segundo después, sin saber cómo, estamos dentro del cuarto que Gerardo alquiló. Ni siquiera tengo tiempo para pensar en que él no me llevó a su apartamento, pues toma mi cuerpo con fuerza y lo pone contra una pared.

Entonces siento sus manos metiéndose debajo de mi vestido y puedo recordar que decidí vestirme así porque tuve la idea de mostrarme elegante ante él.

Sin embargo, lo único que terminé logrando, fue facilitarle las cosas.

Él se aprovecha de esa ventaja.

Pone sus dedos rápidamente entre mis muslos y mi cuerpo reacciona a sus manos, a su tacto. Lo recibo cálida y húmedamente, como si ya le perteneciera. Siento dos dedos suyos tocando el borde de mis bragas y luego se detiene ahí, sin previo aviso.

—Carajo —Cierro mis ojos.

Eso no bastará para mí. Debe empezar a mover sus dedos como lo sabe hacer, o voy a enojarme mucho.

—Gerardo, por favor...

Mi mente empieza a recrear la erección que sé que ya tiene.

Aún no la he tocado, pero sé que está ahí, cerca de mí, y ya quiero sentirla. Entonces me ciño con fuerza a su cuello y meto mis manos en su cabello.

Me encanta el corte bajo y el tono negro de su cabello. Lo acaricio y él pasa sus manos bajo mi ropa interior, haciéndome estremecer.

Los espasmos me atacan de inmediato. Pongo mis manos en su espalda, al tiempo que él mantiene su mano en mi centro, llenándome de tensión.

En unos segundos estoy muy cerca su erección. Gimo sin querer cuando la encuentro. Me entretengo con su pantalón, y cuando sus vaqueros caen, siento que yo también voy a caer.

Ya lo había visto desnudo, sin embargo, esta vez puedo saciar mi curiosidad, no hay prisa de nada, siento que lo tengo todo para mí.

En ese momento varias sensaciones de combinan en mi pecho y mi mente. Esa mezcla hace que el momento sea más intenso, pues recuerdo la conversación que tuvimos en el bar, cuando me di cuenta que él tampoco había podido dejar de pensar en mí.

—Maldita sea… Ariana —dice en medio de un gemido, cuando introduzco mis dedos en el interior de sus calzoncillos y tomo su erección.

Cierro mis ojos y contengo la respiración. Inicialmente la tomo con calma, pero decido mover mi mano con fuerza mientras él sigue con las caricias en mi cuerpo.

Siento que el mundo se reduce a nosotros dos tocándonos. Hay silencio afuera de la habitación, lo que me permite pensar que solo estamos él y yo en esta ciudad.

—Te muestras como una chica inocente, pero realmente eres perversa. Me gusta que seas así —me dice en voz baja.

Le sonrío levemente. No dejo de mirarlo mientras me inclino ante él. También acabo de descubrir esa mezcla de inocencia y perversión en mí, pero también me agrada.

Y saber que él ha logrado sacar esa parte de mí me excita más, me eriza la piel. Siento que no puedo pensar y lo que hago es tomar su pene y acercarlo más a mí. Gerardo se sorprende cuando entiende lo que voy a hacer, él abre ampliamente sus ojos.

Bajo poco a poco, y me atrevo a dejar un beso en su pecho, en su estómago y finalmente me detengo, de rodillas, cuando lo tengo frente a mí. Lo sujeto con firmeza, como si supiera exactamente lo que estoy haciendo, aunque soy una principiante en esto.

Abro, la boca, pero decido esperar unos instantes para comprobar la expresión en su cara que me indique que está estremeciéndose de placer por mí.

Mi pecho se agita cuando sus ojos me muestran algo mucho más intenso de lo que esperaba. Entonces saco mi lengua y comienzo a lamer. Veo que su cuerpo se retuerce y empieza a temblar por mis movimientos atrevidos.

—No sabes lo que me estás haciendo —dice entre gruñidos.

Abro bien mi boca y lo introduzco por completo, me quedo así, mientras me acostumbro a la sensación. Controlo mi respiración y me relajo, y entonces comienzo a sacarlo y meterlo. Es entonces cuando Gerardo me toma del cabello y lo hace a su antojo.

Una parte de mí le agradece por esperar hasta que estuve lista, y por no ahogarme al instante. En el pasado aprendí que las cosas pueden salir mal en el sexo oral, y lo aprendí a la mala.

Pero también aprendí otras cosas, así que mientras él se apoya más en mi boca, yo uso una de mis manos para tomar su pene, al mismo tiempo que mi boca lo succiona. Pongo a mi lengua a jugar cada vez que puedo, y disfruto de los gemidos que él hace, por mí.

Es muy excitante poder sentir placer mientras lo estoy devorando.

El cuerpo de Gerardo se tensa a cada segundo, mientras me sigue regalando alaridos y su agarre se hace más fuerte en mi cabello. Llega un punto en que ya no puede moverme como quiere, de la excitación que siente. Mi mandíbula comienza a dolerme justo cuando presiento que él va a terminar.

Se siente bien tener el poder de hacerlo venir usando solo mi boca y mis manos. Estoy a la expectativa de si él decidirá quitarme cuando se venga o me dejará en la misma posición.

Gerardo no tarda en darme la respuesta que busco, pero no es ninguna opción de las que yo había pensado. Solo hace que me separé de él y me pone de pie. Luego me habla, con la voz más ronca que le he escuchado hasta ahora.

—Será mejor que pares —Solo puedo percatarme del por qué, cuando veo sus ojos. Me regala una mirada llena de calor y un profundo deseo—. No quiero que suceda de esa manera.

—Pero quería... —empiezo, pero no logro terminar, porque me voltea y me pone contra la pared antes de que complete mis palabras.

Quedo de espaldas a él, completamente a su merced.

Siento como me separa las piernas y baja desesperadamente mis bragas, abriendo paso a su erección. Me sujeto a la fría pared al tiempo que él se coloca un condón.

No me dice nada, de un solo fuerte movimiento entra en mí. Gimo al instante, deseosa de sentirlo desde hace tiempo. Me da fuertes estocadas, envolviéndome en un torbellino de placer infinito.

Me asombra descubrir que hay partes de mi cuerpo que yo no sabía que podían excitarse de la forma en que él lo logra. Incluso me azota el trasero en dos ocasiones, y lo único que yo puedo hacer, es sonreír con perversión, mientras el placer llegar a cada célula de mi cuerpo.

Pienso que no puedo tener más de Gerardo, pero tengo a una de sus manos tocándome la entrepierna al mismo tiempo con sus dedos, con movimientos circulares. Y entonces puedo jurar que voy a explotar.

—¡Más! —le grito totalmente enloquecida. Él me hace caso, y sigue penetrándome al mismo tiempo.

Siento que voy a enloquecer. Es la única forma de explicar lo que está pasando.

Apenas logro pensar mientras cada terminación nerviosas de mi cuerpo se estremece. En algún momento siento que abandoné mi cuerpo y estuviera volando en el cielo u otra galaxia lejana...

Entonces el clímax me da de lleno y me derrumba. No me da tregua por largos segundos, dejo de tener control de mí y todo se sacude en mi interior.

¿Qué es esto?

¿Qué acabo de sentir?

No lo sé y no me importa. Solo sé que es un placer tan fuerte que me supera.

Llevo mi cabeza hacia atrás y cierro los ojos, dejando que el orgasmo me llene por completo.

—Por Dios…

Una fuerte sacudida me dice que Gerardo acaba de terminar también. Siento como me sujeta con fuerza de las caderas y lo siento temblar. Una respiración pesada en mi espalda y sus labios dejándome besos aquí y allá es lo que termina por hacer todo perfecto.

—Esto fue… muy intenso… —Lo oigo decir.

—Mucho más que antes…

Tomo aire mientras ambos estamos tratando de recuperarnos.

Él retrocede lentamente y yo me quedo aferrada a la pared, preguntándome cómo pude ceder de nuevo a mis deseos y llegar a este punto. La excitación baja y el placer se termina, así que la culpa empieza.

Entonces oigo una suave risa. Es un sonido sarcástico que me tensa. Volteo a ver de dónde proviene ese sonido, y la cara de Gerardo se me atraviesa. Se le ve tranquilo.

Entonces me doy cuenta de que la puerta de la habitación no está cerrada. Ni siquiera me había dado cuenta de eso, solo sé que llegamos aquí y un segundo después ya estaba arrinconada en la pared.

Me bajo el vestido al mismo tiempo que una pareja pasa justo por el pasillo. La risa que oí hace un segundo era de la chica.

Se detienen cuando nos ven y se toman su tiempo frente a la puerta. Saben lo que estábamos haciendo, digo, Gerardo tiene los pantalones en las piernas, aunque acaba de subir su ropa interior.

Me siento terriblemente apenada, y la mirada de burla que ellos nos dan me hace sentir peor. El momento es muy incómodo, hasta cuando deciden irse, la sensación sigue conmigo. Ojalá la tierra pudiera tragarme y lanzarme en otro lugar.

—Ariana, ¿estás bien? —me pregunta Gerardo cuando la pareja sigue por el pasillo. Ni siquiera parece importarle—. No quiero...

—¿Qué mierda está pasando contigo? —le digo con ira—. Actúas como si esto fuese algo normal para ti. Pero yo no soy así, yo no hago esto nunca. Todo este asunto es una locura. ¿Por qué estoy aquí contigo?

Veo su rostro sin parpadear. La furia se apodera de mí. Es tan fuerte que me cuesta contenerme. Me molesta saber que no logro controlarme ni pensar con claridad con él. Que me es tan fácil aceptar cualquier cosa mientras se trate de él.

—Aún no sé por qué me atraes. Es absurdo después de lo que ha pasado —digo, apuntándolo con el dedo.

Para rematar la situación, a Gerardo le da igual lo que siento.

—Ariana, no entiendo por qué te pones así —me dice. Su sinceridad es devastadora.

—Es que… —Quiero gritarle con fuerza y salir de este lugar corriendo, pero en su lugar, decido por primera vez, actuar de forma madura—. Necesito que seas totalmente sincero conmigo. De lo contrario, no podremos volver a estar juntos. Nunca más.

Siempre que le pido que me hable con la verdad, se altera. Y esta vez no es la excepción.

—He sido sincero contigo siempre —me dice a modo de protesta.

—Te equivocas —le digo mientras niego—. No permitiré que me digas lo mismo otra vez. Creo que me merezco más. Soy una buena persona y una mujer atractiva e inteligente, merezco tener respuestas.

Esa es la verdad; que quiero más de él. Porque me atrae en verdad, y lo que acaba de pasar entre nosotros es lo más intenso que he sentido alguna vez. Ya no quiero solo permitirme enloquecer por él.

Apenas nos conocemos, pero ya quiero saber todo sobre su vida. Solo que él no puede hacer lo único que le pido, su gesto me lo dice, no quiere lo mismo que yo.

—No puedo darte más de lo que ya te he dado.

Supongo que es todo. No debería quedarme en un lugar cómo este, dónde él no ponga ni un poco de esfuerzo en entenderme, aunque le haya dicho exactamente lo que quiero.

Siento que estoy a punto de llorar, así que me doy prisa en salir de ahí.

—Si las cosas son así, entonces no me busques más. Para mí este el fin. No quiero volver a verte, Gerardo.

Capítulo 10 - Sin rumbo

Gerardo.

Ariana estaba completamente excitada y satisfecha, eso lo puedo asegurar. Pero unos segundos después empezó a reclamarme y huyó.

Me sorprendió ver la forma en que se alteró tan rápidamente.

Ojalá no haya dicho la verdad cuando señaló que no quería verme, porque me gusta la idea de seguir encontrándomela por ahí.

Mi único deseo es que renuncie a ese afán de conocerme más. La hemos pasado bien las pocas veces que hemos estado juntos, podríamos seguir así, pero a ella hay algo que la frena.

No le puedo decir la verdad, siento que no podría hacerlo. Siempre le he impedido a la gente acercarse más a mí porque no quiero que me conozcan.

Tengo mis motivos por los que mantengo mi vida bajo la oscuridad. Y esos motivos involucran a otras personas. Tengo ganas de explicárselo, pero si me atrevo a hacerlo, lo único que lograré es que surjan más preguntas en su mente.

—Ariana... —le digo, pero ella sale rápidamente de la habitación—. Ariana, por favor regresa...

Se lo ruego a la nada, y tenso mis hombros mientras lo hago.

Luego la tensión es relevada por el enojo. Tomo aire profundamente mientras cierro mis ojos para analizar lo que sucedió.

Termino de subir mi pantalón y salgo de la habitación. Quiero largarme de este hotel.

Viví un momento espectacular, con una chica también espectacular. Hay un aroma en mí que quisiera que no se borrara nunca, igual que los recuerdos lujuriosos y atrevidos en mis pensamientos.

Los labios de Ariana me regalaron uno de los mejores momentos que he tenido en mi vida. Y su cuerpo me hizo enloquecer de una manera que moriría por repetir.

Cuando salgo a la calle, con estos pensamientos, me pregunto adónde me dirigiré ahora.

Me digo a mí mismo que debo ir a cualquier parte. No tengo ganas de llegar a mi apartamento y seguir con mis pensamientos. Tampoco deseo regresar al bar, porque ese lugar me aturdirá con los recuerdos.

Siento ganas de ir a un sitio donde la memoria no me abrume, porque quiero olvidar a Ariana, aunque solo sea por unos instantes, o hasta que decida regresar a mí. Tal vez nos encontremos sin querer, algún día.

Veo las calles y empiezo a andar, sin tener ni idea de a dónde voy.

Me ha pasado en más de una ocasión durante mis salidas nocturnas. Suelo caminar sin saber adónde ir, hasta que encuentro un lugar y logro relajarme por completo allí. Seguramente esta noche será igual.

Seguramente volveré a ver a Ariana. Quizá me la encuentre en otro bar o algo así. No cabe duda de que nos encontraremos otra vez, por la ciudad.

Me repito eso muchas veces, porque si no vuelvo a toparme con ella, ¿qué será de mí?

El ruido de las avenidas inunda mis oídos. Hay bares y discotecas llenas y la gente sale de ellos. No tengo ánimo de entrar a un lugar como ese. Sigo caminando y finalmente llego a un sitio con pocas pretensiones. Hay luces bajas y un ambiente que se ve tranquilo.

Supongo que no tengo más opción que este lugar, ya que no quiero ir a mi apartamento.

Entro y voy a la barra para pedir una copa. Le pido a la camarera que me dé algo fuerte, alguna bebida que me permita olvidar la belleza que no sale por nada del mundo de mis pensamientos.

Aguardo el trago y saco el celular. Me comunicaría con ella si tuviera la posibilidad. Veo la pantalla fijamente, recordando que no tengo su número.

La llamaría para tratar de arreglar las cosas, aunque no tengo idea por dónde empezaría. La única opción que tengo es buscar algo de ella en internet. Ahora soy yo quien tiene ganas de saber más sobre su vida. Algún dato suyo debe estar ahí, porque cuando se dio cuenta de que yo no estaba ahí, le pareció muy raro.

Escribo su nombre, decidido, y el internet hace su trabajo muy rápidamente.

—Cielos —digo en voz baja cuando encuentro su perfil.

Luce aún más hermosa.

Veo unas fotografías dónde aparece sonriente y siento que mi pecho se emociona. Siento envidia, de que algo la haga reír y yo no.

¿La habré hecho reír alguna vez? No lo recuerdo.

Bajo mis dedos por la pantalla. Hay un abanico de opciones que antes no estaban disponibles. Es la primera vez que busco información sobre una persona.

La camarera sirve mi trago y decido tomar un buen sorbo.

Veo que Ariana ha tomado muchas fotografías de Villa Paradiso. Eso me permite darme cuenta de que aparentemente le gusta nuestra ciudad.

Bajo por su álbum de fotos, y descubro unas imágenes de un lugar que no conozco, posiblemente su ciudad natal. Noto que hay otra faceta de ella que no había descubierto. Está rodeada de algunas amistades, pero en su mayoría hay dos chicas que aparecen más en las fotos.

Hay comentarios de las que supongo son sus mejores amigas por su perfil, pero Ariana no les responde desde hace tiempo.

Se ve que ahora es chica más reservada. Ya no sube fotos con otras personas, solo de la ciudad. De no haber sido por esta búsqueda, no me habría percatado de que acá no tiene tantos amigos y de que quizá se siente sola.

La entiendo, Villa Paradiso es un lugar abrumador.

Sigo deslizando mis dedos por el teléfono, sin darme cuenta. Me sorprende tanto saber sobre su antigua vida que me da mucha curiosidad por saber más.

Pido otro trago y casi no me doy cuenta cuando me lo sirven, así como estoy de sumergido en el pasado de Ariana Enríquez.

Veo imágenes de su antiguo hogar y me descubro leyendo todo sobre su vida. No me percato de lo que sucede en el bar. El perfil de Ariana ocupa toda mi atención. Todas sus imágenes y comentarios son como pequeños tesoros que quisiera guardar en mi mente para siempre.

Dejar tantos datos personales a merced de la gente me parece alocado. Estar tan presente en internet no es algo que me atraiga. De hecho, no creo que pudiera hacerlo, aunque quisiera.

¿Ariana sabrá que tengo la posibilidad de saber tanto sobre su vida?

Si le digo lo que estoy haciendo, ¿cómo reaccionará? Estaría molesta, sin duda. Si le cuento, solo se enfurecería más. Sonrío, porque su cara enojada me excita de cierta forma.

—Es descortés pasar tanto tiempo viendo tu celular.

Descubro una hermosa rubia viéndome seductoramente cuanto quito la mirada de mi teléfono. Lleva un vestido rojo que muestra parte de sus senos.

Cualquier hombre caería rendido ante ella. Es una mujer espectacular y dispuesta a todo, se le nota. Pero no logra ningún efecto en mí.

—En realidad no tengo ganas de parecer cortés esta noche.

Intenta ver descaradamente lo que estoy mirando en la pantalla, pero lo oculto en mi pecho.

—Vaya —dice mientras muestra una leve sonrisa—. Te vi y creí que la pasaríamos bien.

—No tengo ganas de pasarla bien esta noche.

Ella sonríe coquetamente y me deja ver algo de su busto cuando se inclina hacia mí. Pone una mano en mi pierna, pero yo solo puedo recordar el tacto de Ariana. La cercanía de esta chica rubia me desagrada.

—No te arrepentirás de estar conmigo.

No soy el tipo de hombre que salta de una cama a otra la misma noche, pero de pronto la idea me parece bien. ¿Por qué? Pues porque todo el asunto de Ariana se me está yendo de las manos, y lo único que deseo es seguir viendo su perfil y sus fotos.

Y yo no soy así.

Me asusta la idea de que me parece más tentador seguir en mi teléfono, que irme con esta sensual mujer a algún hotel.

Un hotel, como en el que estaba hace treinta minutos, con Ariana.

Sacudo la cabeza, tratando de sacarla de mi mente.

—Creo que tienes razón, cariño. Es posible que necesite entretenerme un rato.

Entonces la chica amplía su sonrisa y se sienta muy cerca de mí.

—Me llamo Yadira.

—Un gusto, Yadira. ¿Te gustaría tomar algo?

Acepta y le pido a mi camarera que le sirva algo. Ordeno una copa para mí también, al tiempo que pienso cómo será mi noche con ella. No logro hacerlo, aunque lo intento.

Mi mente está pensando en otra cosa y aunque Yadira es una chica muy atractiva, esta vez eso no bastará para mí, porque estoy pensando en otra mujer.

Entre nosotros no hay esa emoción para la que no encuentro palabras. Esa magia que siento con Ariana. Ahí está el inconveniente. De todos modos, decido intentarlo.

—Entonces, Yadira —le digo mientras extiendo su trago—. ¿Te gustaría hablarme de ti?

Empieza a conversar, pero no logro enfocarme en lo que dice. No me concentro en ninguna de sus palabras. Solo puedo imaginar cómo se siente Ariana con lo que pasó entre nosotros.

Y ahora que revisé su perfil, me pregunto si en verdad experimenta esa terrible soledad que le adjudiqué.

Me pregunto si trata de superarlo, si está atravesando un mal rato y siente nostalgia por su antiguo hogar. También me pregunto si eso la impulsó a hacerme esas preguntas con tanta desesperación.

Quizás solo quiera acercarse a alguien y yo me topé en su camino.

Doy un último trago a mi bebida, sin terminar de entender por qué me importa tanto lo que ella pueda sentir.

—Mejor háblame de ti —me pide Yadira, haciendo que aterrice de nuevo en el bar.

Intento decirle que no quiero hablar sobre mi vida, pero en lugar de ser sincero, solo puedo mentirle. Siento que el cansancio dentro de mí es tan fuerte que no puedo decir ni una frase que revele algo de mi realidad.

Le hablo sobre una vida que no llevo, armo una completa mentira.

No escucho bien mis propias palabras. Las frases salen de mi boca automáticamente. Me invento unos padres, unos tíos, una infancia feliz que no tuve, dos empleos irreales. Yadira escucha con atención y asiente.

Me pregunto si se lo creerá realmente o solo finge, pero me gusta saber que la charla fluye tranquilamente. Con más tranquilidad que las conversaciones que he tenido con Ariana, pero con mucha menos emoción también.

“Para. Saca a Ariana de tu mente. Ella no está. Yadira sí. Préstale atención a ella.”

Mi mente me quiere ayudar, pero mi corazón no coopera. Siento que el rostro de Yadira es sustituido por el de Ariana sin que yo pueda hacer algo. Estoy enloqueciendo.

* * *

—Estoy solo en mi apartamento —digo en voz baja cuando llego a mi hogar.

Experimento una horrible soledad cuando ya estoy ahí, aun cuando ese lugar siempre me ha ofrecido la calidez que necesitaba para no sentirme así.

Yadira fue una chica muy gentil conmigo. Me trató muy bien. Nuestra conversación me relajó, pero solo compartimos un momento lleno de mentiras por mi parte. Nos despedimos amistosamente. Fue como una gota en medio del océano de la incertidumbre que siento.

Camino por mi apartamento. Mis ojos evitan ver los escalones. Me cuesta. Sin embargo, me convenzo de no ver allí. Si lo hago, no podré dejar de pensar en el cuerpo desnudo de Ariana, listo para recibirme.

—¡Carajo, esto es una mierda! —grito con frustración.

No sé qué hacer. Mis manos quieren buscar más sobre ella en mi celular, pero ya no lo haré, sería absurdo. Ya tuve suficiente y no hay nada más que saber sobre ella.

No me sumergiré en ese torbellino de nuevo.

Tal vez debo ir a dormir. Es casi de madrugada y mañana será un día de trabajo.

Sin embargo, mi mente sigue encendida, no deja de pensar en ella.

Solamente me resta algo por hacer; tomar una ducha larga. El agua caliente me ayudará con el estrés. Solo así mi cuerpo tenso se relajará.

Y si eso no funciona, entonces no sé qué rayos haré con mi vida.

Capítulo 11 - La audición

Ariana.

—¿Me dices que ya no tienes ganas de saber más sobre este sujeto? ¿Por qué? —me pregunta Karen.

Sonrío ante su pregunta y niego con mi cabeza.

—Ya pasó mucho tiempo, hace más de un mes que no nos vemos. Ya no tengo ningún ánimo de saber de él.

—A mí me parece que solo quieres fingir que lo olvidaste. De verdad no estoy segura que hayas logrado sacarlo de tu mente.

También tengo mis dudas al respecto, aunque eso no implica que vaya a buscarlo de nuevo. No me gusta el hecho de que cada vez que converso con Karen, ella saca a relucir el tema de Gerardo.

Con eso solo logra que lo recuerde a cada momento. Sin embargo, me abstengo de hacer algún comentario al respecto. Creo que puedo aguantar el malestar por la amistad que tenemos.

Ella es la única persona con la que me siento algo cómoda desde que llegué a Villa Paradiso.

—Creo que estoy más interesada y ansiosa por las audiciones que tendremos esta semana, incluyendo la de hoy.

Llevo mi cabeza hacia adelante. Desde mi asiento puedo ver las caras ilusionadas de todas las personas que están sentadas esperando por vernos. Esa ilusión se desvanece pronto cuando veo al resto de las actrices de la audición.

Esta parte de nuestros sueños es muy complicada para todo el mundo.

Mis emociones están al borde. De hecho, me siento exhausta por dejarme llevar por mis esperanzas y luego tener que reducirlas a la nada cuando me rechazan en cada audición.

Es triste, pero lo hago porque mantengo mi sueño. Solo necesito dar todo de mí para que se haga realidad. Por eso me mudé a este lugar.

—¿Por qué te sientes ansiosa? ¿Porque no te han llamado todavía de las audiencias que hemos hecho?

—Así es, nadie me ha llamado aún. Imagino que lo harán cuando sientan que estoy preparada para actuar.

—Te entiendo. Llegué dos años antes que tú a esta ciudad y todavía mantengo la esperanza de que me llamen para contratarme. Es complicado para todos —dice Karen, a quien aparentemente esta situación no la perturba. O quizá sí—. Eso va a pasar, tarde o temprano pasará y seremos famosas.

Asiento mientras intento digerir lo que acaba de decirme. He visto que muchas aspirantes siempre están enojadas por esta razón, así que espero que mi alegría sea útil esta vez.

Trato de conservar la fe en cada entrevista a la que voy, porque siento que si soy positiva podré encontrar empleo más rápido.

—Verás que nos contratarán pronto. Eso tiene que pasar, porque si no pasa, nada de esto valdrá la pena.

Bien, la frase que Karen acaba de soltar termina por contraer mi pecho con ansiedad. Siento que dirá algo que me pondrá peor de lo que ya estoy, pero entonces dicen su nombre para que pase y yo me siento más calmada al quedarme sola.

Por lo general, ir juntas a las audiencias me reconforta, me alivia y me hace sentir apoyada, pero me hace falta mi espacio para mí misma.

Necesito sentirme bien antes de entrar a mi audiencia. Solo con buen humor podré mostrar mi talento e impresionar a los encargados del elenco.

Siempre me digo que todo saldrá como espero, que entraré ahí y los haré ovacionarme con mi talento.

Pero ahora que estoy sola, Gerardo es el que ocupa mis pensamientos y no logro sacarlo de ahí, aunque lo intento. Ojalá Karen no lo hubiera mencionado.

He intentado muchas cosas para olvidarlo. Quiero desterrar de mi mente lo que sucedió entre nosotros, para poder olvidar los momentos en los que actué de una forma distinta a la habitual. Algo que me llevó a tener encuentros sexuales en su auto y en un hotel, con la puerta abierta…

Los recuerdos me agitan. No me permitiré a mí misma portarme de esa manera de nuevo. Eso no volverá a pasar. Solo debo olvidarme de esos asuntos y concentrarme en mi presente y mi audiencia. Debo enfocarme en mí.

* * *

—Vaya, qué desilusión —dice Karen justo después de que salimos—. No quisiera regresar aquí nunca.

—Me parecieron buenas personas. Todos fueron cordiales conmigo. ¿De verdad te trataron tan mal?

A mí los directores de la audición me trataron muy bien y levantaron mi ánimo. Necesitaba esa esperanza. Sonrío ligeramente al recordar todas las frases amistosas que me dijeron.

Me pareció que sintieron simpatía por mí, incluso más de la que alguien haya llegado a sentir en este lugar. Ahora siento mucha ilusión y expectativa. Creo que esta vez sí me contratarán.

—Pues me parecieron unos grandes imbéciles. No sé qué otra cosa pueda pensar. De hecho, ya no tengo ganas de trabajar con ellos, aunque me lo pidan. Esa película que planean filmar me parece una gran estupidez —dice Karen mientras frunce su ceño y cruza sus brazos de forma retadora.

Este aspecto de la personalidad de Karen no me agrada para nada. Siempre reacciona de esta manera cuando los resultados no son los esperados por ella.

Es su defecto, si bien no es grave. Yo también tengo los míos. Tal vez sienta envidia de mí o se sienta frustrada por tantas audiencias inútiles. Trago grueso mientras pasamos la calle.

—Cualquier persona que contraten se vería involucrada en un trabajo miserable. Sin duda acabarían con la carrera de cualquier actor —dice, sin detenerse a pensar que me siento incómoda con sus palabras y su desmesurada reacción.

El guion me pareció interesante. No acabarían con la carrera de cualquier actor. En absoluto. Es una historia de amor llena de drama que me atrapó desde el principio. Ya leí algunos extractos y todos me parecieron maravillosos.

Hay mucha sublimidad y fuerza en cada línea. Es más poderosa que todos los guiones que he leído hasta ahora en mi incipiente carrera. De todas maneras, eso no significa que vayan a contratarme.

—¿Ariana? Creo que están llamando a tu celular —me dice Karen mientras toca mi hombro.

Tomo mi teléfono y veo el número. No está en mis contactos ni lo reconozco.

Evito responder estas llamadas porque soy algo desconfiada. Sin embargo, creo que ahora sí debo contestar.

—¿Sí? —digo suavemente—. Habla Ariana Enríquez.

—Hola, Ariana. Te habla Marcela, una de las encargadas de la audición de esta tarde —me dice con una voz dulce—. Te llamo porque queremos…

No termina de decir lo que quiere contarme, pero una rara mezcla de emociones nace en mis entrañas. Siento temor y también mucha satisfacción por todo lo que he hecho hasta ahora.

Deberé decirle a Karen lo que está pasando pese a todo lo que dijo. Será incómodo para ambas, sobre todo si se molesta por la noticia. Me alejo unos segundos para escuchar atentamente las palabras que quiere decirme Marcela.

La ilusión y la actitud positiva en mi mente superan el escepticismo de Karen. Siento que mi pecho va a abrirse ante tanta emoción.

* * *

Karen evita hablarme desde que supo que me habían dado el papel tras la audiencia.

Se molestó tanto, que me pidió espacio y tiempo, me dijo que no quería hablar conmigo. Intento convencerme de que no tiene nada en mi contra y no está tan molesta como parece.

Sé que simplemente se siente mal porque tiene más años intentando lograr un papel que aún nadie le ha dado. Inicialmente actué con Dalila, aunque al principio solo era una actriz extra, y ahora tengo este papel. He sido afortunada.

Marcela me dijo que Ventura era el director de la película en la que actuaré como protagonista. No estuvo visible en las audiciones porque dicen que pone muy nerviosos a los actores. Lo entiendo, trabajé con él y siempre se involucraba en cada todas las áreas.

Aunque a mí terminó por agradarme, pues creo que el que se involucre tanto en su trabajo es precisamente el motivo de su éxito.

Marcela me dijo que los impresioné en la audición, ellos iban a pedirle al director que me consideraran para la protagonista, pero ya Ventura había tomado su decisión. Es imposible saber si Marcela me dijo la verdad, pero decido creerle.

Por supuesto no le conté esto a Karen.

Sorpresivamente unos días después de que me pidiera tiempo, ella es la que me busca, para conversar.

Su cara está tensa y se ve incómoda. No sé muy bien dónde vaya a terminar esto.

—Encendí la radio y te oí en la emisora. Dabas una entrevista.

Toma un trago y me doy cuenta de que es obvio que le cuesta hablar, pero me alegra que lo intente. Estoy satisfecha por ello.

—Vaya, ¿en serio me escuchaste? Me siento tan extraña con esos micrófonos que creo que voy a estropear todo. No me gusta dar entrevistas. No me he adaptado todavía.

—No tienes que preocuparte por eso. Con unas cuantas entrevistas más, lo harás perfecto.

Aunque sé que no es un elogio, lo tomaré como tal. Entiendo que no soy buena para los medios de comunicación, pero debo dar entrevistas porque la película independiente en la que apareceré, está recibiendo más atención de la habitual.

Me emociona, pero también me asusta mucho. Desconocía que el libreto se basaba en una historia verdadera y hay todo un revuelo alrededor de ella. Un revuelo que me arrastra sin que yo pueda impedirlo.

No obstante, con cada obstáculo que se presenta, me digo que siempre he vivido cosas difíciles y las he superado. Es solo una etapa que me permitirá alcanzar algo mejor.

—Cuéntame de ti, Karen. No hemos hablado desde hace un tiempo.

—Supuse que estabas agotada por tu trabajo —dice, y siento una pequeña agresión de nuevo. Sin embargo, no me altero.

Ella, al ver que no me inmuto, sigue hablando.

—He ido a otras audiciones, como hacíamos antes.

—¿Encontraste algo? ¿Alguna película que te llame la atención?

Sonríe ligeramente y niega con su cabeza. Parece que le gusta que yo dirija la conversación y quiera saber más sobre ella.

—Hasta ahora nada.

—¿Y el romance? ¿Hay algún cambio en ese aspecto de tu vida?

—Tampoco. No hay ningún hombre interesado en mí, como es habitual en mi vida —dice mientras se frota la frente.

—En ese caso, somos dos. Tampoco he recibido invitaciones a salir. Ni siquiera me he detenido a pensar en esa posibilidad. Estoy tan ocupada con el papel de Gretta que siento que no tengo tiempo para involucrar a otra persona en mi vida —le digo.

—O quizá todavía te gusta el sujeto de antes, ¿no?

Reconozco que sabe muchas cosas sobre mí. De hecho, fue ella quien supo lo que sentía por él antes de que yo misma lo confesara. Ahora me sorprende con su pregunta. Sin embargo, no quiero darle detalles al respecto.

—Si no lo hubieras mencionado, no habría recordado a Gerardo.

Me mantengo firme y mi cabeza está levantada.

—Creo que nunca te dio su número telefónico, ¿cierto?

Niego.

—¿Y la foto?

Intento hacerme la desentendida.

—¿Cuál foto?

Espero que crea mi confusión fingida.

—La foto de tu celular. ¿Ya lo borraste? Si no lo has hecho significa que aún no lo olvidas.

—Ya… la borré.

Estoy diciendo una mentira tras otra y no entiendo las razones. Bueno, en realidad sí las entiendo. Miento para fingir que no me pasa nada y no quedar al descubierto ante Karen.

La expresión de su rostro es más relajada. Pareciera que hablamos con normalidad, como antes de que ella se molestara conmigo. Su cara se inclina hacia adelante mientras sus hombros bajan poco a poco.

—¿Puedes darme tu celular? Así borraré la foto por ti.

Contengo mi aliento justo antes de que cualquier gesto en mi cara me delate.

Me controlo bien, pero un latido suplicante de mi corazón me dice la verdad. Que no he podido lograrlo, aunque quiera, no lo puedo sacar de mi vida. Aunque no he visto su foto en mi teléfono en mucho tiempo, borrarla es algo que todavía no quiero hacer.

Siento una punzada en mi pecho ante esa posibilidad. Mantengo la compostura mientras ella me ve. Si descubre que no lo he superado, volverá a sentir lástima por mí.

—Oye, entiendes que borrarla es lo correcto, ¿verdad? —me pregunta con suavidad—. No deberías dejar que él influya más en ti. Lo he pensado estos días, y creo que tu vida va por buen camino. Eres la actriz principal de una película independiente que ha llamado la atención de la crítica y los medios, das entrevistas y tu carrera está despegando.

Karen no se tragará las palabras que le dije para esconder lo que siento. La conozco bien. Le cedo mi celular sin querer. Mi mirada se agita cuando veo que busca la fotografía lentamente. La encuentra y la borra. Sí, imagino que esto es lo correcto.

Ya estoy sacándolo de mi vida y dejando que Karen entre de nuevo. Tal vez ella por fin dejará de sentirse molesta conmigo. Aunque yo no tenga la culpa de nada.

—Ya se acabó. Te sentirás mejor en un tiempo, lo prometo —dice mientras me entrega mi celular.

Por extraño que parezca, sí pesa mucho menos que antes. No hace falta que revise mi archivo fotográfico para comprobar que la foto se esfumó. Ya siento que no está. Quizá se deba en parte a la ayuda de Karen.

—Sí, ya estoy mejor.

Ella me sonríe.

—Aunque ya eres una actriz famosa, me gustaría tomar unos tragos contigo esta noche, si aceptas —dice. Apoya sus codos en la mesa y sonriendo alegremente.

Sus palabras me contagian la alegría. Empiezo a leer entre líneas lo que de verdad quiere decir Karen. Se hace la dura porque ella ha tenido que salir adelante sola, pero en verdad quiere que volvamos a ser amigas, aunque no me lo pida por favor.

—Todavía no soy tan famosa, pero puedo tomar algunas cervezas contigo hasta caer de espaldas por la borrachera. Necesito una noche de chicas para relajarme. ¿Qué dices?

Toma un trago y deja su vaso en la barra.

—Perfecto. Entonces salgamos de esta pocilga y vayamos a un lugar mejor. Quiero ir a un sitio donde pueda conocer a alguien atractivo. ¿Nos vamos?

—Sí —digo antes de tomar un trago, más corto que el de Karen—. Llegó la hora de salir de este lugar.

Me siento mucho mejor que antes. He tenido muchas alegrías por mi papel, pero me hace falta dedicarme tiempo a mí misma y compartir con una amiga.

Me alegra que Karen decidiera volver a hablarme y me invitara a pasar tiempo juntas. Me toma por el brazo y sonríe mientras salimos a la fría noche, en busca de aventuras.

Capítulo 12 - Pánico

Gerardo

—Amigo, ¿me escuchas? —pregunta con curiosidad Jacobo—. ¿Sigues en este planeta?

Siento que la sutileza inicial de sus palabras es sustituida por una ligera molestia. Sé muy bien por qué está enojado. Y si le permitiera conocerme más, él también entendería qué cosas me molestan.

—¿Cómo dices? Disculpa —le digo, frotando mis ojos para fingir que estoy somnoliento—. Me siento cansado.

—¿Tuviste una noche de esas?

—¿Una noche… de esas?

—Quiero decir, una buena noche —Me muestra una amplia sonrisa.

Veo que en su cara aparece una expresión de adolescente calenturiento. Pareciera que quiere que le cuente los detalles sobre mi primera noche con una chica.

—Sabes a lo que me refiero. Una noche con alguna una chica —me dice mientras palmea mi hombro—. ¿O solo estás cansado porque no pudiste dormir?

No pude dormir, como él dice. Y fue porque Ariana no salió de mi cabeza. No se ha ido desde hace tiempo, de hecho.

A pesar de que han pasado semanas, sigue ocupando la mayoría de mis pensamientos. Haga lo que haga, se mantiene allí. Es tan fuerte el recuerdo que no he podido establecer otra conexión con otra chica. Ni siquiera he podido darle un beso a otra mujer.

Y ahora que se ha dado a conocer por su actuación en una película, y que está dando entrevistas por todos lados, los recuerdos de lo que vivimos son cada vez más intensos.

Su imagen está en la televisión, su voz está en el radio. Creo que todos quieren más y más de ella, pues aparece en revistas, y en afiches por igual. Me perturba saber que todo el mundo la conoce.

Y es que antes de que alguien supiera de ella, yo la tuve entre mis brazos. Fue solo mía.

Probablemente nadie recordaría los episodios como un romance o una linda historia, un momento mágico, pero yo sí lo hago.

—Tuve una buena noche —le digo a Jacobo—. Estuve con una chica bastante atrevida que no me dejó dormir en ningún momento, por eso me siento cansado.

Es una mentira y al mismo tiempo la salida más sencilla. Si le cuento otra cosa sentirá curiosidad y hará otras preguntas que no puedo responder. No quiero llegar a ese punto.

—Parece que no te gustó mucho, ni te veo emocionado por eso. Si me hubiera pasado a mí, me hubiera sentido en el paraíso —dice entre risas.

Volteo para ver los resultados financieros que están frente a mí. Ya no me gusta este trabajo. Es tan monótono mi día a día que ya no siento emoción al ver tantos números repetirse una y otra vez.

Es todo muy rutinario, no me emociona y además el dinero que me pagan ni siquiera me hace falta. Solo trabajo para aparentar ser una persona normal. No quiero que nadie se entere de lo que escondo, pero siento que empiezo a cansarme de ocultarme bajo estas máscaras.

Quizás sea el momento de abandonar esta mierda. La empresa podrá funcionar perfectamente sin mí y no necesito tener esta rutina laboral para continuar con mi vida. Supongo que a nadie le importaría si me voy, me pueden reemplazar fácilmente.

—Oye, Jacobo —digo cuando me levanto con determinación—. Me siento como un estúpido aquí. Renuncio.

Él piensa que bromeo, pero cuando empiezo a tomar las pocas cosas personales de mi escritorio, me ve con cara de pánico.

—¿Renuncias? ¿Así, de repente? Pero nuestro jefe se molestará. ¿Olvidaste que despidió a Leticia hace solo unos días?

Encojo mis hombros y guardo silencio, aunque debo hacer un esfuerzo para no reír sonoramente.

¿Qué es lo que voy a hacer ahora? Todavía no lo he descubierto, pero sí sé que es el momento de despedirme de este lugar.

—Eso ya no me preocupa. Simplemente siento que ya no soy útil aquí.

Jacobo no deja de verme con gran asombro. Sonrío y le muestro una expresión de tranquilidad, pero sigue viéndome con inquietud.

Recuerdo que es la primera vez que reacciono de esta manera delante de él. Suelo ser un sujeto muy disciplinado en lo que respecta a mis labores diarias en la empresa, pero ya decidí poner punto final a este tema.

—Oye, Jacobo, te aseguro que todo saldrá bien. Nos vemos más tarde, si te parece —le digo mientras palmeo su hombro levemente.

—Gerardo, creo que deberías pensar las cosas. Espera unos días o conversa con nuestro jefe antes de hacer una estupidez.

—No lo haré. No tienes que preocuparte por mí.

Giro después de sonreír y sigo caminando.

—Pero piénsalo más de cinco segundos. Quizá en unos días...

Ya estoy decidido. Oigo sus palabras a lo lejos, pero no obedezco. Me voy, aunque no tengo claro el siguiente paso.

Recorro el edificio y en unos segundos estoy en la calle. Siento los intensos rayos del sol en mi frente. Me siento feliz de no tener que volver a ese sitio por el resto de mi vida. Me detengo momentáneamente para tomar una bocanada de aire fresco.

—¿Y ahora a dónde voy? —me digo en voz baja cuando observo la calle—. ¿Qué se supone que haré ahora?

En mi mente solamente hay un lugar en el que creo que me sentiría cómodo, pero me parece que tal vez sea irresponsable ir ahí. Ahora desconozco cómo me sentiré si vuelvo.

He evitado ir a ese lugar desde el momento en el que Ariana se mostró sumamente alterada y luego huyó en medio de un ataque de furia luego de nuestro encuentro.

Pareciera que todo se conjuga para que la busque. Pero hay un detalle. Si decido hacerlo, debo decirle toda la verdad y ser totalmente sincero. De lo contrario, volverá a alejarme.

¿La pondría en riesgo si hago eso?

Esa es una idea tonta. Por Ariana vale la pena correr ese y todos los riesgos que se presenten.

Lo que debo preguntarme es si yo estoy dispuesto a recorrer ese camino. Porque cuando dé ese paso, todo mi mundo cambiará. Aún no sé si esos cambios serán positivos o negativos, pero probablemente sean muy buenos.

Es eso justamente lo que me produce un miedo terrible.

Retomo mis pasos. Ya sé qué dirección voy a tomar. Inhalo y exhalo profundamente.

Ojalá sepa qué palabras usar y cómo decirlas cuando esté frente a ella. Estoy seguro de que, llegado ese momento, sabré qué frases usar.

Ariana es lo que me motiva ahora, ya dejé atrás el innecesario trabajo que tenía, y las aventuras de una noche. No sé qué tiene esa chica, pero logró romper mis barreras con sus insistencia.

Inicialmente parecía que era yo quien quería revelar una parte de su personalidad que no se había mostrado ante nadie. No obstante, ha sido ella quien ha abierto los escudos de mis sentimientos.

Recuerdo que no me sentí atraído por ella en primer lugar. No quería acercarme porque estaba convencido de que ella no era lo que estaba buscando. Y ahora esos pensamientos resultan absurdos después de todo lo que me ha hecho pensar.

Sigo mis pasos y me encuentro con el afiche de una película. Está claro: es la que ella protagoniza. Ariana es Gretta, una mujer que seduce a todos los hombres con sus miles de encantos. Solo que por el contrario a lo que se piense, ella solo tiene ojos para un amor secreto e imposible.

¿Es ese el personaje que creó el director para ella? No lo sé, pero sí sé que mis sentidos la perciben de esa manera.

Siento un terrible deseo de verla en pantalla, pero no sé si pueda lograrlo. Solo podría llegar a ese punto si lo que planeo sale bien. No estoy muy seguro de que eso suceda. Quizás lo que planeo termine de destruir lo que tenemos.

Mi celular suena y lo tomo sin mucho interés.

Supongo que es mi jefe quien me llama, pero me equivoco. Veo que el número es distinto. Es una serie de dígitos que pensé que habían quedado para siempre en el pasado y no volvería a ver nunca más.

Ver esos números me estremece. La llamada funciona como una especie de alarma que me recuerda que con cada paso que doy corro peligro. Mis piernas tiemblan y siento que el tiempo se detiene. Quizás esta llamada es una señal del cielo para que me mantenga lejos de Ariana en lugar de acercarme más a ella.

Mi celular no deja de sonar, mientras mis hombros se tensan. Veo la pantalla y sé que la expresión relajada que suelo usar ante todos, desapareció.

Me mantengo en el mismo lugar, sin poder dar ningún paso al frente o a los costados. Estoy prácticamente desnudo y débil. Creo que he vuelto a ser un niño pequeño y nada ni nadie me puede proteger. No sé qué hago aquí.

Y el maldito celular suena una vez más alto.

El sonido se apaga de pronto. Cuelgan tan rápido que no dan tiempo para que suene el buzón de voz. Sé que seguramente no dejaron un mensaje.

Debo mantener la calma. Solo fue algo pasajero. Tal vez no es algo importante. No estoy recibiendo señales del cielo. Solo fue un recordatorio para que tenga presente que no hay nada fácil en mi vida. Y nunca lo habrá.

De todas maneras, siempre he sabido que mi vida es un callejón sin salida. Esa alarma no era necesaria.

Pongo mi celular en el bolsillo y me esfuerzo por apaciguar mi inquietud. Me digo que no importa, una llamada no tiene que alterar el curso de mi vida.

Hay otra persona en mi vida y lo importante es que al cabo de un rato estaré con ella. Bajo mi cara y decido volver a caminar. Recorro las calles que me llevan a su casa, no son más de treinta minutos caminando.

Ariana está cada vez más cerca.

Mis sentidos se aceleran. Me siento feliz de saber que solo unos metros nos separan. Siento el cambio de inmediato; sin ella me he sentido desanimado todos estos días. Desde hace tiempo he seguido una rutina, pero lo que antes me daba tranquilidad, dejó de hacerlo desde el momento que ella entró y salió fugazmente de mi vida.

Aunque a Jacobo o el resto de la gente pueda parecerle absurdo, quiero conocerla más, incluso si eso implica que debo ser completamente sincero con ella.

La última vez que la vi las cosas terminaron mal, pero espero que me perdone cuando le diga la verdad. Después de todo decido arriesgarme por ella, solo tengo que sacar fuerzas de mi interior para hacerlo.

Llego a su apartamento y no estoy tan seguro de lo que diré al principio, o cómo lograré que me entienda, por lo que mi instinto me dice que me mueva velozmente para no arrepentirme y dar vuelta.

El nerviosismo me hace temblar mientras toco el timbre y aguardo su respuesta. Aguardo. Y sigo aguardando. Toco el timbre por segunda ocasión para asegurarme de que escuchó, pero la puerta permanece cerrada.

Tal vez no está. O quizás quiere ignorarme. Ojalá no sea eso, sino lo primero.

Tomo mi celular una vez más, deseando tener su número. Así podría llamarla y convencerla de que me deje explicarle las cosas.

Pienso que lo que hemos vivido no ha dejado de ser raro ni un segundo. Ariana fue a mi apartamento, pero me impidió entrar al suyo.

Estuve siguiendo su rastro, ella hizo lo mismo conmigo, pero ninguno tiene el número telefónico del otro. Es irreal. Tan irreal que parece insólito que siga buscándola. Espero que no sea así siempre.

Cuando intento pensar qué haré a continuación, vuelve a sonar mi teléfono. Me sobresalto tanto que casi me caigo. Una parte de mí, desesperadamente desea que sea Ariana. Eso también es irreal.

Es el mismo número del que me llamaron hace unos minutos. Abro ampliamente mis ojos para ver la pantalla de mi celular con cierto pánico.

Es una llamada que no quiero atender. Y el teléfono continúa sonando.

Mientras los dedos de mis manos tiemblan, mi frente empieza a sudar. Me provoca tomar mi celular y arrojarlo contra la pared. Creo que, si lo destrozo, este problema quedará resuelto para siempre.

Mi celular sigue sonando.

Quizás si haya pasado algo y debo responder. Si no fuese un asunto de gravedad, no insistirían en llamar. Así no es cómo funciona.

Pero si algo grave pasó, todo lo que he ocultado durante años saldría a la luz y destruiría la vida que he llevado hasta ahora. Vaya. Eso no sería bueno para mí en ningún sentido. Todo caería ante mí como un castillo de naipes.

Mi cordura se va perdiendo, al mismo tiempo que me doy cuenta que no hace falta involucrar a Ariana en esta avalancha de oscuridad y desorden. No debería estar frente a su apartamento, para empezar.

Irme sería lo más sensato. Tengo que retirarme antes de que sea tarde. Responderé la llamada para enterarme de lo que sucede, y me iré.

—Gerardo, ¿eres tú? ¿Por qué diablos viniste a mi casa?

Oigo la voz que tanto he añorado entrando a mis oídos.

Que mal momento para que ella llegue a casa.

Capítulo 13 - Indefenso

Ariana.

Si había algo que no esperaba encontrar al llegar a mi apartamento, era precisamente a este hombre; a quien intento olvidar, pero que está de pie justo frente a mis ojos.

Me pregunto qué demonios está sucediendo mientras mi pecho arde de furia y mis músculos se tensan. ¿Será una broma de mal gusto?

Solo han pasado unos minutos desde que interpreté a Gretta, mi personaje, en una tórrida escena romántica. Hice un esfuerzo descomunal para liberar mis miedos y actuar adecuadamente, sentirme involucrada y dar mi mejor cara. Son las escenas finales y debo dar lo mejor de mí.

Pero lo que estoy viviendo ahora no se parece en nada a la ducha caliente y la noche tranquila que ansiaba tener para prepararme para mañana, cuando filmaré las últimas escenas en la película.

Cuando por fin creía que mi vida estaba teniendo algo de paz y estabilidad, de pronto me encuentro con este hombre, que solo significa caos y drama.

Lo observo y creo que nunca lo había visto tan nervioso.

—Hola, Ariana… —dice titubeante—. Yo estaba... Vine a...

Está distraído y no sabe qué decir, luce como un niño indefenso. Entiendo que le cuesta expresarse, pero la situación es incómoda para mí. Hace tiempo supuse que no volveríamos a vernos. Además, jamás se me hubiera ocurrido que sería en estas circunstancias.

No pensé que me volvería a buscar.

—Gerardo, ¿te sucede algo? —le pregunto, mi voz sale alta y fuerte—. ¿Por qué viniste? ¿Estás bien? Luces como si alguien estuviera persiguiéndote.

—No, es solo que... —Ve alrededor, con terror en sus ojos—. Creo que deberíamos conversar.

Pareciera que le costó mucho esfuerzo decirme eso. Y yo solo puedo pensar en que no puedo creer que me haga pasar por lo mismo otra vez. El momento es tan penoso que solo quiero que termine rápidamente. Es un momento desagradable que supera la ficción de la historia que protagonizo.

No quiero volver a pasar por esto.

—Pues yo creo que no tenemos nada que conversar.

—Yo sí. Necesito decirte algo… Bueno, necesito decirte mucho.

Entonces suena su celular, interrumpiéndolo. Suena una y otra vez.

Se niega a responderlo. Su actitud me hace tener muchas sospechas sobre la vida que me ha escondido hasta el momento. Debe haber un poderoso motivo por el que no responde esas llamadas.

Estoy convencida de que esa es una mala señal. Probablemente su novia o su esposa lo está llamando, por eso se ve tan nervioso. Las posibilidades son infinitas, y no quiero pensar en ellas, ya he pensado demasiado.

Guarda el teléfono en el bolsillo de su chaqueta y se nota que quiere concentrarse en mí y no en el inquietante sonido.

Me cruzo de brazos, él ya debería tener ese asunto claro. Esa necesidad tan grande de ocultar su verdadera vida fue la causa inicial de nuestro alejamiento. Me cuesta creer que vino a hablar, que tiene mucho que decirme, cuando antes deliberadamente se negó a hacerlo.

¿Qué lo hizo cambiar de opinión?

—Por favor, Ariana, solo te pido que me escuches.

—Yo te pedí la verdad, hace tiempo, ¿lo recuerdas? Pero tú no quisiste hablar conmigo. Y ahora estás aquí diciéndome que quieres conversar… ¿Te volviste loco?

—Sí —dice con un suspiro—. Me volví loco cuando me descubrí pensando en ti, cuando comencé a extrañarte y empecé a querer buscarte.

¿Se cree que así tan fácil voy a acceder a lo que quiere?

Aprieto mis brazos y niego, más para mí que para él, porque sé que voy a ceder por él, una última vez. Pero primero le dejaré las cosas claras.

—Te doy una última oportunidad para que me digas toda la verdad. De lo contrario, si no estás dispuesto a sincerarte conmigo, debes irte.

Le muestro una expresión retadora y segura de mí misma. No aparto mi mirada de sus ojos en ningún momento. Quiero que entienda que soy una chica fuerte y no dejaré que vuelva a jugar conmigo.

Ahora yo soy la que maneja la situación. Él está fuera de mi casa, en mi territorio, y aquí se hace lo que yo quiera, ya no puede pasar sobre mí a su antojo. A menos que yo lo permita, claro.

—Seré lo más sincero que pueda contigo. Porque no puedo decir toda la verdad.

Sigue dudando, y su celular vuelve a sonar.

—No me basta con eso, Gerardo —Me empiezo a molestar y agito mis hombros.

—Sí, lo sé —Peina su cabello con sus manos y toma aire—. Comprendo que no te basta con esa frase. Me gustaría contarte todo sobre mí. ¿Podrías dejarme pasar? Así podríamos conversar con más… comodidad.

La petición que me hace me inquieta, pues el tono de su voz me estremece. No quisiera estar de nuevo a solas con Gerardo, al menos no después de lo que hemos pasado. Decido negarme nuevamente.

—No. Lo que tengas que decir puedes decírmelo aquí.

—No. De verdad no podemos hablar aquí afuera Ariana —Es muy raro lo que sucede. Cada palabra se oye más extraña que la anterior—. Es mejor que te lo diga dentro de tu casa.

—No me gustaría que entraras porque me sentiría incómoda. Será mejor que charlemos aquí.

Su celular vuelve a sonar y su mirada se congela sobre la pantalla.

—Deberías atender esa llamada.

—Creo… que no puedo hacerlo. Me parece mejor que hablemos antes. De verdad necesito que me dejes aclararte todo, te lo suplico, entremos.

Vaya lío. Parece que la situación se estancó.

Gerardo se niega a conversar aquí y yo rechazo su sugerencia de pasar. El bloqueo es tan fuerte que creo que lo mejor que podemos hacer es decirnos adiós. Pero esta vez, para siempre.

Me costará mucho, lo sé, porque así como él no ha podido dejar de pensar en mí, yo tampoco he podido olvidarlo. Pero eso no basta para sentirme bien. Si ese fuese el caso, ambos habríamos logrado que las cosas entre nosotros salieran bien de algún modo.

—Creo que lo mejor es que te vayas y no vuelvas. Yo tampoco te buscaré, no te preocupes.

—Ariana, no me pidas eso —dice mientras toma mi cintura y me oprime con su pecho—. No quiero irme, no quiero que no me busques…

Quedo muy cerca de él. El fuego sigue ahí. La magia que despertó cuando lo conocí vuelve a aparecer.

Mis ojos chocan con los suyos. Hay pasión, hay emoción, hay… algo que no sé cómo llamar. No encuentro las palabras para describirlo. Sé que mi pecho arde intensamente y mi vientre está lleno de mariposas.

La tensión entre nosotros se incrementa y creo que no podemos movernos. Ya no tengo ganas de pedirle que se vaya, la forma en la que me sujeta con sus brazos me hace sentir segura. Y quiero seguir sintiéndome así.

—Ariana, no me saques de tu vida todavía —me dice con un tono suplicante—. Primero escucha lo que tengo que decirte.

Así de cerca como estamos, puedo sentir su desesperación.

—Yo no sé… Gerardo, no sé si pueda hacer esto.

Tomo aire y ahogo algunos sollozos que quieren salir de mi garganta.

Con su mirada pasea por mi rostro.

—Claro que puedes hacerlo. Déjame explicarte todo, y estoy seguro de después podremos explorar la atracción que sentimos. ¿O me negarás que tenemos algo? ¿Que siempre lo ha habido? Hay una magia que no había sentido con nadie y sé que tú te sientes igual.

Vaya. No sabía que él sentía lo mismo. Pensé que solo era yo volviéndome loca por un tipo que conocí en un bar, pero saber que él se siente igual, me hace empezar a cuestionármelo todo otra vez.

—Sí hay algo —le afirmo—. Pero, aunque lo sienta, no sé nada sobre ti. Y tú tampoco me conoces bien. Por esa razón, creo que podríamos alejarnos en este momento. Así no nos haríamos daño.

Y quizá eso es lo que más me asusta.

—Es lo que he tratado de hacer, olvidarte, pero ha sido inútil. Todo termina por llevarme de vuelta a ti.

Me duele el corazón de pensar que siente esa necesidad tan grande de estar conmigo. Es más fuerte de lo que creí. Saberlo solo me dificulta hablar y me hace sentir peor.

—Pero, ¿qué es lo que realmente sucede aquí? No sé qué pasa entre nosotros, Gerardo —le digo, con el corazón en la mano.

—A decir verdad, yo tampoco lo sé —dice con una risa nerviosa—. Pero quiero descubrirlo.

Intento separarme de él. Logro hacerlo, y siento que la pasión que había dentro de mí se convirtió en ganas de llorar de alegría. Ya no sé qué sentir ni qué certezas tengo.

Recuerdo que ya no soy esa chica inocente a la que le robaron su bolso en un bar y no tenía dinero para pagar. Ahora soy la actriz principal en una película que parece me llevará a la fama. Me siento mucho más segura de mí misma… al menos hasta ahora.

—No estoy segura de qué debamos hacer ahora —digo mientras doy otros pasos hacia atrás.

—Es fácil, deberíamos conversar…

El maldito celular suena otra vez, la persona del otro lado debe estar desesperada porque Gerardo le responda.

—Bueno, pero primero atiende tu celular —le digo mientras asiento y señalo su bolsillo.

—Quien llama es mi papá —confiesa finalmente, tras largos segundos—. No tengo ganas de hablar con él.

Respira profundamente y yo guardo silencio, aunque no sé por qué lo hago.

No es la primera vez que conozco a alguien que tiene asuntos pendientes con la familia o que ha tenido fuertes crisis con sus padres. Pero lo de Gerardo es diferente, me parece que va más allá de una simple pelea. Se nota.

Intuyo que, si empieza a contar, habrá muchas cosas que me asombrarán de su historia familiar.

—¿Hay alguna razón…? —Me detengo, pensando en las palabras que debo usar—. ¿Hay alguna razón por la que no quieras hablar con tu padre?

—No es así de simple, me costaría darte todos los detalles. Es que él está… muy lejos.

Me pregunto qué demonios intenta decirme. Siento escalofríos recorriendo mi piel.

—¿Lejos?

—Lejos de esto. No sé cómo decirlo, Ariana, simplemente no sé. No encuentro cómo contarte todo, al menos no aquí afuera de tu apartamento.

Lo veo tan mal, que lo único que quiero hacer es darle algo de tranquilidad. Todos merecemos una oportunidad, ¿no? Digo, yo fui a decenas de audiciones hasta que logré que contrataran como protagonista.

Voy a dejarlo entrar y vamos a conversar. No estaré pensando en cómo me dejé llevar las otras veces y terminamos medio desnudos, haciéndolo.

Lo escucharé y veremos cómo termina todo esto.

No saltaré sobre él en cuanto esté en mi sofá… No. Y si él intenta acercarse a mí, yo me controlaré esta vez, su presencia no me confundirá y me hará caer de nuevo.

Aunque una parte de mí quiere que sí lo haga. Maldición. Lo miró antes de negar por mis caóticos pensamientos.

—Gerardo, sí quiero dejarte entra a mi casa. Pero primero contéstame algunas preguntas, ¿quieres?

—Ariana, ¿por qué no confías en mí?

—¿Y tú por qué crees? —digo, con las manos en mi cadera—. Primero te conozco en un bar y luego te pido que me cuentes algo de ti, y tú te niegas. En todos nuestros encuentros, siempre me ocultaste cosas, y ahora tu celular suena y no quieres contestar... Yo no puedo confiar en alguien como tú, entiéndelo.

Me siento mal. La química que sentimos se desvanece rápidamente y eso no me gusta.

—Es verdad, Ariana. No deberías confiar en mí.

Cierra la boca y empieza a alejarse de mí lentamente. Mi corazón se agita, en mi pecho. Su celular no deja de sonar y él lo ve con seriedad.

—Creo que no debí venir —susurra.

—No, no debiste venir, porque ni siquiera estás seguro de lo que quieres. ¿Vienes aquí repentinamente después de lo que pasó, haces todo este lío y ahora simplemente te vas como si nada hubiera pasado? ¿Te has detenido a pensar en mí por un momento? Porque hasta dónde yo sé, todo se trata de ti, y de algo que no puedes decirme, de tus malditos secretos…

Aunque lo intento, no logro controlarme. Siento que cada palabra se oye más tensa que la anterior. La ira es tan intensa que ahora sale a raudales sin que yo pueda hacer nada. Él, sin embargo, no se perturba por mis frases contundentes.

Luce más bien desanimado por cómo están saliendo las cosas. Supongo que se imaginaba que esto pasaría.

—Vine porque quería contarte toda mi historia. Ahora creo que no debí haberlo hecho.

—Eso no es verdad —digo, tratando de no caer en su juego—. Creo que, si esa hubiera sido tu intención, este asunto no habría llegado a este punto. ¿Por qué no me quieres contar todo, si eso fue lo que supuestamente viniste a hacer?

—Puede que tengas razón, pero es la primera vez que me propongo decirle a alguien la verdad. No sé qué responderte, porque no sé qué hacer.

Mi corazón se siente débil. Entonces me doy cuenta de que debo huir de este lugar lo más pronto posible, si no quiero caer nuevamente en sus redes. Camino y tomo el pomo de mi puerta. Giro y vuelvo a verlo fijamente.

Sé que hay muchas frases que se quedaron en mi garganta, pero creo que nunca tendré oportunidad de soltarlas, debo despedirme, aunque me duela.

—No sabes lo que quieres. Es mejor que te vayas.

—¿De verdad quieres decirme adiós? —pregunta suavemente—. ¿De verdad quieres acabar con lo nuestro?

No quiero hacerlo, pero creo que es lo que me hace falta para sentirme bien. Me cuesta mucho responderle.

—Sí, Gerardo. Es lo que más anhelo ahora.

Decido abrir mi puerta, sin más, dándole la espalda. Entro, todavía con la expectativa de que algo pase, y de que las cosas terminen bien, pero sé que eso es imposible. Él no está dispuesto a darlo todo.

Gerardo vino y desperdició su oportunidad al no quererme contar toda la verdad. Se siente como si yo no fuera la suficiente importante para él, como si no pudiera a hacer un mínimo esfuerzo por mí.

Solo me queda cuidar de mí misma si quiero estar bien. Me doy la vuelta una última vez.

—Fue un placer. Ahora debemos decir adiós.

Le cierro la puerta en la cara, sin esperar respuesta. Creo que el recuerdo de su cara, llena de tristeza y pena, permanecerá conmigo un largo tiempo.

Camino hacia el fondo de mi casa, convencida de que debo seguir adelante a pesar de la pena que yo también siento. Pero justo cuando creo que él ya se fue, un ruido tras la puerta me hace estremecer.

Se escucha como si algunas camionetas frenaran fuertemente frente a mi casa. Hay movimiento ahí afuera, lo siento. Como si muchas personas llegaran a visitarme. Frunzo el ceño y camino de regreso, preguntándome que carajo fue eso, cuando escucho otro ruido, mucho más fuerte y aterrador.

Un disparo.

Mi cerebro hace que mi cuerpo se congele, mis músculos se tensan mientras trato de entender lo que está sucediendo afuera. ¿Qué pudo haber pasado ahí afuera en los pocos segundos desde que cerré la puerta?

El miedo me paraliza al mismo tiempo que mi mente me grita que abra la puerta nuevamente.

Capítulo 14 - Imprudente

Gerardo.

Al parecer, no hay forma de que pueda escapar.

—Mierda—susurro mientras recorro a todos con mis ojos—. ¿Qué está pasando?

De pronto estoy rodeado por ocho sujetos que intentan cubrir sus caras con gorras negras y pañuelos. No sé si conozco a alguien o no, pero me siento muy nervioso. Decido poner mis sentidos en alerta y no mover un músculo, para ver a qué me estoy enfrentando realmente.

No solo me asusta su presencia. También estoy aterrado al saber que ya uno de estos peligrosos hombres disparó al aire. Desconozco si los demás van todos armados, pero entiendo que van en serio.

Mi cabeza se está volviendo loca, pues hace solo unos segundos Ariana se negaba a dejarme entrar en su casa, y yo estaba perdiendo la última oportunidad de confesarle todo lo que pasaba en mi vida.

Pensé mucho en lo que le diría mientras iba a su apartamento, pero al final ganó el miedo a ponerla en riesgo.

—¿Se puede saber qué mierda sucede aquí? —digo mientras levanto mis manos en señal de paz, como si me rindiera—. ¿A qué vinieron?

Trato de hablar con calma, no sé si sean capaces de dispararme si me notan alterado.

—Por ti. Debes acompañarnos —dice con molestia uno de los tipos, parece el líder. Esconde el arma con la que disparó entre sus ropas.

—¿Por qué? Solo iré con ustedes si me dicen qué está pasando. Y no se quieran pasar de listos conmigo, sabré si mienten, así que díganme la verdad.

Nunca he sido sincero con nadie, ni siquiera pude serlo con Ariana. Es irónico lo que les pido. Con mis antecedentes de no decir la verdad, no creo que debería exigirle a nadie lo mismo.

—Sabes por qué estamos aquí y también sabes quién nos envió. No pongas obstáculos en nuestro camino.

Mi padre.

Es evidente que todo se relaciona, él está buscándome, por eso tantas llamadas a mi celular. Sé que seguramente se trata de una mala noticia. Comprendo perfectamente que no me buscará para conversar o estrechar nuestra relación. Esto será un infierno y no podré evitarlo.

¿Dónde terminará esto? No lo sé.

No podría descubrirlo, aunque quisiera. Envió hombres con máscaras y pistolas a buscarme. Si este es el principio, no sé cómo será el final.

—Antes de irme, debo solucionar varios asuntos aquí.

Aunque no sabía que nada de esto pasaría, cuando mi celular empezó a repicar incesantemente debí saber que tenía que mantenerme alejado del apartamento de Ariana. Cometí un terrible un error al buscarla. Lo que menos quiero es que ella se involucre en esto.

Los tipos me miran mal, o eso creo, pues solo puedo ver sus ojos. Es claro que mis asuntos pendientes les importan una mierda. Están aquí para ejecutar la tarea que les ordenaron.

Entonces escucho la voz de Ariana, detrás de la puerta de su apartamento.

—Gerardo... ¿Qué pasa ahí afuera? —dice con tono nervioso y titubeante.

Los escenarios más terribles que imaginé se convierten en una tortuosa realidad cuando ella abre su puerta. La mirada de pánico que me da me llena de preocupación. No sé si alcanzó a ver el arma o solo a los matones que están fuera de su casa.

—¿Qué está pasando? —susurra, completamente aterrada.

Dejo de mirarla en este momento.

—Será mejor que entres a tu apartamento —le exijo.

Evito verla y que ella me mire a los ojos. No me gusta esta parte de mi vida, siento vergüenza de tener que pasar por esto, justo frente a ella.

—Vuelve y cierra la puerta de tu apartamento con llave. No debes estar aquí.

Creo que niega, no lo sé. Pero se mantiene en su lugar, sin hacerme caso.

—¿Está todo bien? ¿Quieres que haga algo, qué llame a alguien? —dice entre tartamudeos.

No sabía que podía ser tan valiente. Es una pena que lo sea en esta situación. ¿Acaso no ve el peligro? ¿Los matones armados afuera de su casa no la asustan lo suficiente?

Cierro mis ojos. Me siento bastante frustrado por su reacción, no entiendo por qué se atreve a quedarse aquí fuera.

Empiezo a enojarme, porque está corriendo riesgos por mí, la persona en el mundo por la que menos vale la pena arriesgarse. Sencillamente no lo merezco. Yo esperaría que lo entendiera de una vez, ahora que me ve en esta situación, hace justo lo contrario. Se sigue aferrando a mí.

No obstante, recuerdo que fui yo quien vino a su casa en vez de conservar una distancia prudente. Es mi culpa que ella esté allí, asomada en su puerta, metida en esto.

—Ariana, debes entrar. Solo quiero que hagas eso y olvides todo esto. Hazlo.

—Cuando me veas a los ojos, pensaré si entro o no lo hago. Mientras, no me moveré de aquí.

No puedo hacer eso, porque si mis ojos se encuentran con los suyos, me sentiré terriblemente débil y vulnerable. No puedo verla. Solo podré conservar cierta estabilidad emocional si no veo su mirada.

—Ariana, yo resolveré este asunto. Por eso, como te digo, regresa a tu apartamento. Estás distrayéndome.

—¿Distrayéndote? Supongo que es un chiste. Necesito que me digas qué rayos sucede.

Veo el rostro del tipo armado que ha cruzado algunas frases conmigo.

No logro ver sus ojos, pero asiente con su cabeza. Los dos queremos que Ariana entre y no oiga nada más.

No quiero que nadie más se vea involucrado en esto. Además, el asustadizo tono de su voz me muestra que está muy nerviosa. Debo hablarle con una sinceridad mayor y mostrarle algunos gestos más intensos para que se dé cuenta de que hablo en serio.

Muevo mi cara y finalmente veo los ojos de Ariana. La preocupación me invade, es imposible no sentirme así. Descubro su expresión de miedo, luce agitada y tensa por la situación.

Si le hubiera dicho algo, aunque solo fuesen algunas frases para contarle lo que sucede, probablemente hubiera entendido por qué se produjo este desastre.

Quizás hubiera bastado para que no estuviera tan alterada. Pero eso solo es una probabilidad y es inútil pensar en eso ahora.

—Por favor entra a tu apartamento. Como te dije, resolveré esta situación —le digo con la mayor calma posible.

Ella es solo una chica de un pueblo pequeño que vive en Villa Paradiso hace solo unos meses. Así que es la primera vez, supongo, que se ve implicada en un episodio como este. Espero que esto no la asuste ni le haga tanto mal.

—Gerardo, dime qué otra cosa puedo hacer. ¿Qué sucede?

—Ariana… —empiezo a decir, pero no completo mi frase. En realidad, no sé qué decirle. No encuentro las palabras.

—Es algo que tiene que ver con mi familia.

—¿Tu… familia? ¿Las llamadas a tu celular tienen que ver con eso?

Asiento débilmente.

—Parece que sí —digo mientras trago grueso.

Ese es el motivo de la distancia que siempre mantengo con el resto de la gente. Soy consciente de que en algún momento mi pasado llegará a mi presente, aunque yo no lo quiera.

—Me parece que debo irme justo ahora, Ariana.

—¿Irte? —pregunta con miedo.

Veo que mueve sus pies para acercarse a mí, sin embargo, el tipo del arma decide que es buen momento para mostrarla. Sé que Ariana ve la pistola, pues se queda estática en su lugar.

Sujeta el pomo de la puerta con fuerza, y creo que será cuestión de segundos para que se encierre.

Me parece que es la mejor decisión que puede tomar. De todos modos, la puerta no bastará si estos tipos disparan en su dirección.

—¿Quieres irte con ellos?

—Aunque no quiera, debo hacerlo.

Mientras la intensa bruma del silencio se apodera del aire, siento que nunca había vivido un momento tan terrible como este.

Tengo muchas ganas de meter a Ariana a su apartamento y disculparme por no haberle dicho las cosas que debí confesarle.

En cualquier caso, ya sabe que oculto cosas oscuras, aunque no vaya a entender nunca todo el contexto. Aun así, tengo ganas de decirle que lo que vivimos fue muy importante, y que no me arrepiento de nada de lo que pasó.

Es una lástima que no haya nada que hacer. Solo puedo mantenerme en este lugar y suplicarle con mi mirada que se resguarde para que no le pase nada.

Mi mayor deseo es que no le hagan daño. Que me pase a mí lo que tenga que pasarme, y que la dejen en paz. Solo estaré bien si pasa eso.

—Pero quiero que te quedes aquí —pide—. Hazlo por mí. Te lo suplico…

Siento que mi pecho se agrieta de dolor, ojalá las cosas fueran así de fáciles y pudiera elegirla.

Noto que no puedo construir una frase para responderle, así que solo niego. Parece que ha culminado nuestra historia. Y terminó justo antes de empezar.

—Gerardo, no lo hagas —dice, al borde de las lágrimas. Pero yo continúo negando con mi cara—. Me asusta lo que pueda pasarte.

Me digo que solo si me dirijo a ella de forma soez comprenderá lo que le pido. Solo así se enojará y decidirá entrar a su apartamento.

—Este asunto no tiene nada que ver contigo. No es de tu incumbencia.

Ella escucha mis frías palabras y da unos leves pasos hacia atrás. Siento que me dan una patada en el estómago cuando veo su rostro tenso por mis palabras. Pero tengo que hacer que entre a su casa a como dé lugar.

—Lo mejor que puedes hacer es salir de mi vida.

Decirlo es una pesadilla.

—¡Pero fuiste tú quien vino! Tú me buscaste.

Es obvio que no entiende la intención de mis palabras.

—Lo hice para pedirte que te alejaras de mí. Te estabas comportando como una loca, eras insoportable.

—¿Por qué dices eso…?

Me duele cada palabra que le estoy diciendo, y me duele más que crea que son verdad. Pero solo así podé librarla de que le hagan daño en el futuro.

—Ya entra a tu maldita casa, Ariana. Ya no quiero volver a verte. Para mí, todo esto se acabó —La miro con desprecio—. Deberías entender que lo nuestro nunca funcionará.

—Está bien, está bien —dice mientras asiente—. Si eso quieres, eso es lo que haré.

Su rostro luce derrotado. Y finalmente me siento tranquilo porque creo que se alejará de toda esta mierda. Tengo una pequeña esperanza de que ella comprenda por qué la estoy tratando así, pero no sé si sea el caso. Su cara de pena me está confundiendo.

—Exacto. Lo que quiero es que me dejes en paz, de una vez por todas.

Da otros pasos hacia atrás y suelto un suspiro que me relaja. Por lo menos no va a involucrarse más en esto, aunque es evidente que la confusión la abruma. Sin embargo, cuando entra, veo que sus ojos se asoman por una pequeña rendija de la ventana.

Todavía quiere saber lo que va suceder conmigo. Esa no es una buena noticia, podría ver algo que pondría su vida en peligro, y mi intento de mantenerla a salvo no serviría para nada.

Entonces suena mi celular otra vez y abro mis ojos de par en par ante la sorpresa. Busco el aparato en mi bolsillo. Por todos los cielos, siento que mi padre jamás me dejará tranquilo.

—Voy a sacar mi teléfono —les informo a los sujetos. No quiero que confundan mis movimientos con otra cosa—. Seguro es mi padre. Tal vez quiere saber si cumplieron el objetivo, pero tranquilos, le diré que hicieron todo perfecto.

Reviso mi celular, pero estoy equivocado, pues me llaman de la oficina. Bueno, era obvio que me llamarían, aunque yo ya había olvidado que renuncié hace una hora. Lo que me asombra es que hayan tardado tanto.

De pronto siento una urgencia por contestar, creo que, si tomo esta llamada, podré regresar a mi vida normal. Empiezo a extrañar el trabajo que había empezado a aborrecer, porque es sinónimo de normalidad.

La normalidad que me están arrebatando estos tipos.

Giro y les enseño mi celular.

—Tengo que contestar esta llamada. Es algo del trabajo que tengo que resolver.

No hay gestos por parte de los sujetos. Supongo que están entrenados para no mostrar ninguna emoción. Le sostengo la mirada al sujeto armado y él no dice ni una sola palabra, creo que no tienen reparos.

Tomo el celular con suma calma y presiono el círculo verde. Los gritos estremecedores del otro lado casi me ensordecen. No logro hilvanar ni siquiera un saludo. Parece que mi jefe está muy molesto por mi partida y ahora me reclama a gritos y gruñidos.

—Sí, lo sé… Jefe, en serio no quería… —le digo, pero rechaza mis palabras—. Sí. Entiendo. Lo siento, tuve que…

Vuelvo a ver al tipo frente a mí y ahora sí noto que está furioso. Sus ojos se le quieren salir y está respirando con mucha fuerza.

—Jefe, tengo que… —Trato de seguir con la llamada, pero los gritos son más fuertes—. Debo colgar...

Uno de los sujetos por fin se harta y toma mi celular por encima de mi hombro. Me dejo llevar por mis impulsos y trato de evitarlo, jalándolo hacia mí. Un escalofrío recorre mi columna vertebral cuando comprendo que estoy actuando con imprudencia frente a un grupo de sujetos que me superan en número.

—Espera, solo quiero… —Uno de ellos pone una pistola en mi frente y rompe mi petición. No me gustaría que me asesinaran aquí, justo frente al apartamento de Ariana—. De acuerdo.

Termino cediendo, bajando mis manos. Retrocedo para alejarme del frío metal del arma y cuando doy un paso atrás, no puedo anticipar el movimiento de un golpe, directo sobre mi sien.

El dolor me llega al instante, casi al mismo tiempo que mi mirada se hunde en una espesa neblina. El mundo se torna más tenebroso. Me siento muy débil y mis piernas no responden. No logro ver nada. Aunque ya no puedo estar seguro de nada, creo que mi cabeza llega al suelo muy pronto, sin que yo pueda evitarlo.

Capítulo 15 - Peligroso

Ariana.

Ya no pienso que esto sea un asunto familiar. Dejé de hacerlo desde que vi a algunos sujetos escondiendo armas en sus ropas. Me alejo de la puerta, sintiendo que mi mundo se hace pedazos.

—No puede ser… ¡Mierda! —digo en un susurro de miedo, al ver que Gerardo yace en el piso.

Vi que lo golpearon con mucha fuerza en la cabeza. Y estoy segura de que un padre no ordenaría que unos sujetos con las caras cubiertas le hicieran daño a su hijo. No lastimaría a su familia, aunque no se lleven bien, aunque se odien.

¿Qué es lo que Gerardo me estaba escondiendo en verdad? No lo dejé decírmelo, pero ahora sé que es algo peligroso y muy grave.

Estoy muy alterada por todo lo que acabo de ver. Mis manos, cubriendo mi boca, no dejan de temblar. No sé qué debo hacer ahora, y aunque supiera, mis pies están completamente congelados, pegados al piso.

¿Cómo asimilo lo que acaba de pasar justo frente a mi apartamento?

Lo vi todo, pero no logro entender bien todo lo que ocurrió. Fue muy rápido. No estoy acostumbrada a este tipo de situaciones, nada de lo que acaba de pasar ocurre con frecuencia en un lugar como este. Incluso en una ciudad tan poblada y con todo tipo de historias, como Villa Paradiso, es una experiencia muy poco probable. O eso he escuchado.

Solo hay un pensamiento en mi mente: Gerardo está en problemas y necesita mi ayuda. Esto es lo que termina por hacer que mi cuerpo me haga caso y se mueva.

Me dirijo de nuevo a la puerta y observo a través de la ventana. La situación ha cambiado ahí afuera, y observo que los tipos con máscaras están guardando una bolsa en el maletero de un gran auto.

Sé que en esa bolsa está Gerardo.

No pienso racionalmente, solo abro la puerta con fuerza. ¿Qué voy a hacer para enfrentar a estos tipos armados? No lo sé. No creo que haya algo que pueda hacer contra ellos.

—¡Oigan! —digo con todas mis fuerzas. Ellos no me oyen o aparentan no hacerlo—. ¡Paren el auto! ¡Ahora!

Giro mi cabeza, volteando a todos lados, intentando encontrar algún testigo de lo que sucedió, o a alguien que me quiera ayudar. Alguien que me haga reaccionar y me diga que esto de verdad está sucediendo.

No hay nadie.

Quizás estaba equivocada y es usual que esto ocurra y las personas se escondan para no verse involucradas. No lo sé.

Miro como el auto se aleja, por las calles, seguido de otros dos vehículos. Me tomo la cabeza con desesperación, siento que me va a estallar. El corazón en mi pecho late con locura, siento que está a punto de salir, mientras la respiración empieza a fallarme.

Me quedo parada en la calle, como una loca, todavía esperando que llegue alguien. Cuento los segundos, aunque no sé para que lo hago. Cuando llego al treinta, siento las lágrima a punto de salir. Niego y doy pequeños pasos a mi apartamento.

Entro rápidamente y cierro de un portazo. Solo hay algo que puedo hacer, me digo. Recorro mi casa varias veces, de un lugar a otro, hasta que encuentro mi celular. Lo sujeto cómo puedo, porque mis manos no paran de temblar, aunque trato de controlarme.

No entiendo muy bien lo que acaba de suceder, pero tengo que llamar a la policía. Ellos tienen que hacer algo, tienen que ayudar, porque ese es su deber.

Decido contactarlos, pero primero le pido a Karen que venga a mi apartamento. Le relato solo algunos detalles por mensaje, pues no creo poder decirle con palabras lo que pasó. Ojalá no se sienta incómoda por lo que ha pasado y venga a darme ánimo.

Sigo temblando. Cuando envío el mensaje, sé que es el momento de contactar a los agentes policiales. Marco el número de emergencias y llevo mi celular a mi oído.

Intento hablar, pero solo escucho algunas frases incoherentes que salen de mi boca. No sé si la operadora entiende lo que cuento, pero antes de terminar la llamada afirma que enviará una patrulla.

Dice que en unos minutos unos agentes llegarán a mi apartamento.

¿En serio quiero que vengan a mi casa? No en realidad. Solo sé que preferiría que buscaran el rastro de Gerardo. Sin embargo, supongo que este es el procedimiento y ellos deben respetarlo.

No puedo dejar de ver por la ventana. Aguardo ansiosamente que lleguen pronto. Supongo que los maleantes no volverán, pero eso es algo que ignoro.

—Debí haberlo dejado entrar a mi apartamento —Empiezo a hablar en voz alta, para que el silencio no termine por derrumbarme—. Debí escucharlo, o por lo menos debí hacer algo para que no se lo llevaran esos hombres. No debí dejarlo afuera, con ellos. Estúpida… Estúpida…

Llamarme así me ayuda a creer que pude haber hecho algo, aunque en el fondo sé que lo más probable es que esos sujetos me hubieran golpeado como hicieron con él. Pienso nuevamente lo que pasó, y reconozco que lo que hice fue lo más seguro.

Quizás Gerardo me pidió entrar para que no me hicieran daño.

Pero hay algo que me cuesta entender. Aunque desconozco muchos hábitos de los delincuentes, está claro que estos idiotas siempre evitan dejar testigos de sus actos.

¿Por qué, si vi todo, ellos no me atraparon también?

—Tal vez regresen por mí —me digo, mientras empiezo a sudar—. Volverán para callarme… para siempre.

Un nuevo miedo me llena, pero tengo el consuelo de que ya llamé a la policía. No sé qué me harían, pero solo pensar en ello hace que me duela la cabeza. Entonces mi incertidumbre crece.

Quisiera conversar con una de mis viejas amigas. O con mis padres.

¿Pero será una buena idea? No lo creo.

Se enterarían de lo que estoy pasando, y eso los asustaría mucho. Puede que solo les causaría un pánico que al final podría resultar innecesario si no pasa nada más.

Ellos podrían recordarme también que su miedo y su preocupación son los motivos por los que se negaban a que yo me mudara. Debo evitar que mi sueño acabe antes de convertirse en realidad. Suena como una ilusión juvenil, pero no quiero dejar que eso suceda solo porque se presentó este imprevisto.

—No voy a hacer eso. Sé que los policías llegarán en unos minutos y me sentiré mejor. Debo aguardar solo un momento, y todo estará bien —me digo mientras asiento, en un intento por darme aliento y asegurarme de que lo digo es cierto.

—Ellos vendrán y me protegerán de esos tipos. No hay razones para sentir este horrible pánico.

Entonces oigo que tocan la puerta.

Siento que mi corazón saldrá por mi boca. Casi toco el techo con el salto que doy cuando escucho el sonido.

Entonces caigo en la cuenta de que no es la policía o algún vecino que vino a ofrecer su ayuda. No he escuchado sirenas ni el motor de ningún auto. Sin embrago, podría ser uno de los tipos que vino antes a buscar a Gerardo.

De ser así, ¿por qué tocaría la puerta de mi apartamento? De todas formas, decido caminar con pasos ligeros para investigar. Me quito los zapatos sin hacer ruido y contengo la respiración todo lo que puedo. Intento hacer el mayor silencio posible.

Me cuesta, porque los latidos de mi corazón son tan fuertes que seguramente mis vecinos pueden oírlos.

Vuelven a tocar la puerta con insistencia y siento que estoy a punto de desmayarme.

—¡Soy yo, abre! —dice Karen.

Su voz abre un cielo de calma ante mí. Me siento aliviada de no tener que estar sola, frente a todo esto.

Voy con rapidez hacia mi puerta y le pido que pase, sin voltear a la calle.

—Ariana, ¿puedes decirme qué te ocurre? No entendí ninguna de las frases incoherentes que me escribiste, pero quise venir a ver si estabas bien.

—En realidad no sé qué rayos sucedió. Fue tan rápido y extraño que aún no creo que haya ocurrido.

—¿Y qué tiene que ver Gerardo con esto? Lo mencionaste, pero no entendí casi nada —me dice mientras la veo fijamente.

Pasa a mi cocina sin que yo tenga que indicarle dónde está. Sabe muy bien todo sobre este lugar porque ya ha venido varias veces. Incluso ha pasado algunas noches en el sofá. O al menos eso sucedía antes de que se molestara conmigo por obtener el papel en la película.

—Tiene que ver todo, Karen. Yo venía de filmar algunas escenas y él estaba en la puerta, como si nada hubiera pasado. No lo esperaba, me quedé perpleja al verlo.

Giro para ver la puerta, detrás de la cual estaba él, de pie, conversando conmigo, hace solo un rato.

—Pero cuéntame los detalles. Hasta ahora, no comprendo nada de nada.

Intento calmar mi mente y recordar lo que sucedió. Pongo mi espalda en la pared mientras toco mi sien con mi mano.

Soy consciente de que debo tener la memoria en orden porque cuando llegue la policía deberé contar todo y lo menos que puedo hacer, es narrar todo correctamente.

Debo hacerlo por Gerardo. Se merece que haga esto por él, o al menos eso creo.

Le cuento a Karen las pocas palabras que intercambiamos al principio y como su celular no dejaba de sonar. Ella se sorprende cuando le digo que, según Gerardo, era su padre quien lo llamaba.

—Tal vez su papá podría ser una persona… peligrosa, ¿no te parece? —me pregunta ella.

Siento que mis manos están atadas.

—Puede ser. En realidad, no sé nada al respecto —le digo mientras encojo mis hombros—. Nunca me dijo nada de él, ni de su familia. Lo único que me dijo fue que estaba evitando hablar con él por algún motivo, pero no sé cuál. A partir de ese momento comenzamos a discutir. Él seguía negándose a contarme toda la verdad…

—Pero ¿por qué volverte a buscar? Se apareció de la nada, frente a tu casa, sin invitación y con un montón de problemas, ¿y para qué? Si no estaba dispuesto a contarte todo…

—¡Exacto! No lo entiendo. Cuando entré, decidida a dejarlo atrás, fue cuando escuché unos ruidos afuera, y creo que fueron disparos. Todavía estoy sorprendida porque ninguno de mis vecinos salió a ver qué ocurría.

Karen se calla mientras piensa.

—Tal vez el miedo no los dejó salir de su casa —dice Karen—. Yo habría hecho lo mismo, me hubiera mantenido al margen. Y no podrías culparme por querer estar a salvo, Ariana.

—Tienes razón, pero espero que hayan llamado a la policía. Si recibieron varias llamadas tendremos más suerte.

—Quien sabe, entenderemos más cuando lleguen los agentes.

—Ya deben estar a punto de llegar, aunque siento que ha pasado un siglo desde que los llamé —digo cuando veo la hora en mi celular.

—Tranquila, de seguro ellos sabrán qué hacer…

—Creo que soy responsable de lo que sucedió. Me pidió que lo dejara pasar, pero me negué.

Ella se muerde el labio, como si no estuviera segura de decir más. Suspira y luego me mira fijamente

—No eres responsable de lo que sucedió. Todo lo que pasó aquí fue exclusivamente por su culpa. Y si hubieras permitido que pasara, esos hombres también te habrían hecho daño. Tal vez está involucrado en algunos asuntos con tipos malos.

Me ofrece una perspectiva que no había tenido en cuenta.

—Sí… puede que tengas razón...

—Ojalá te des cuenta de que Gerardo puede ser peligroso. Eso te permitirá entender algunas cosas. Desconozco lo que sientes, pero la incertidumbre está haciendo que me quede sin uñas. Supongo que es el misterio que lo envuelve lo que te ha mantenido hechizada por este hombre. Pero cuando sepas más sobre su vida, quizás no sientas tanta atracción.

Lo que me une a él no es su capa de misterio, así que en este caso Karen se equivoca.

Creo que va más allá, aunque me cueste describirlo. Es una tensión que se inicia con nuestro mutuo deseo sexual, pero no se queda allí, si bien se nutre bastante de ella.

Es un vínculo fuerte que me cuesta romper, pero como se me dificulta hablar sobre ese tema, prefiero fingir que le doy la razón y guardar un profundo silencio.

—No sé mucho de él, pero te aseguro que haré un esfuerzo mayor que el que harán los agentes. Aunque no sea un delincuente, sé que esconde algo y descubriré qué es.

Siento que mi mandíbula se tensa mientras la escucho hablar.

—Podrías dejarle ese trabajo a la policía —le digo, tratando de que olvide el asunto.

Parece que no aceptará mis palabras tan fácilmente.

—Por favor —dice mientras agita mano—. Tal vez ahora no estés de acuerdo, pero te aseguro que luego me darás las gracias.

—Me parece que deberíamos aguardar que llegue la policía y que comiencen la investigación. No sé si les agrade que te metas en sus asuntos.

—No te estoy diciendo que me subiré a mi auto e iré a buscar a esos tipos. Solo digo que antes de que tú hagas algo, deberías saber bien a qué te enfrentas. No quiero que te metas en problemas por un hombre.

Sé que Karen tiene razón. Sé que no lo expresa bien, pero está preocupada por mí.

Sin embargo, hay tanto desorden en mi vida que siento que se me escapa de las manos y no encuentro la manera de volver a manejar lo que sucede.

—Perfecto —le digo con reservas—. Puedes averiguar lo que te plazca. Saldré a ver si ya los agentes vienen en camino...

Cuando giro, veo luces bicolores en la ventana de mi apartamento.

Llegaron.

Con su ayuda, por fin espero poder aclarar este asunto de una vez por todas. Ojalá puedan disipar mis dudas. De lo contrario, la falta de respuestas acabará con la poca calma que me queda.

Aunque Gerardo haya cometido errores o delitos, espero que esté bien. Sé que es imposible no pensar que está en peligro.

Capítulo 16 - Mamá

Mi cabeza no ha parado de dolerme desde hace rato, y todavía peor, sigue golpeándose con algo, que no sé qué es. Estoy en un vehículo, lo sé, aunque todo esté oscuro, el movimiento que hace de un lado a otro no me da tregua.

Intento decirme a mí mismo que nada de esto está sucediendo, que todo es causado por mi imaginación. Aunque no es la mejor creación de mi mente, trato de calmarme.

Le pido a mi cerebro que despierte, le digo que estoy en una terrible pesadilla. Que no tengo por qué estar aquí, sufriendo. Se lo pido, pero no funciona. Aunque tengo la certeza de que debo reaccionar porque hay algo importante que debo resolver, no puedo levantarme.

Hay algo más poderoso que yo que no me permite reaccionar. Me molesta mucho no poder hacer lo que quiero, y tener la sensación de que sigo soñando, aunque siento que han pasado horas, más de las que deberían haber pasado...

Pasa mucho tiempo, y mi cabeza deja de doler con tanta intensidad, ahora solo tengo algunas punzadas leves. Entonces una luz choca contra mis ojos y escucho voces tumultuosas que irritan mi apagada mente.

Los golpes por el movimiento del auto se terminan de forma muy abrupta.

Entonces recuerdo…

El arma. Los maleantes. Los gritos lejanos de Ariana.

Mi cuerpo se agita cuando recuerdo todo de golpe, y por un momento dejo de preocuparme por mí y me concentro en Ariana.

No sé qué pasó con ella. No sé si sigue en su casa, o si los tipos decidieron al fin llevársela… ¿Estará en otra camioneta sin poder escapar? Mi mente va a cien por hora, porque no sé si le hicieron daño. Si ese fue el caso, jamás podré perdonarme que la hayan herido por mi culpa.

Ariana debe estar bien. Si no, yo no estuviera aquí. Si la hubieran apuntado, yo me habría sacrificado, sin duda. La certeza de que podría morir por ella cambia todo mi panorama. Entonces empiezo a recordar que ella cerró la puerta, y dejó afuera el peligro.

Trato de controlarme. Y en este momento, escucho algunas pisadas fuera.

—Llévatelo. El jefe dice que quiere verlo —dice uno de los tipos.

Claro, si el jefe tomó tantas molestias, supongo que quiere verme cuanto antes.

Intento moverme una vez más, pero unos brazos toman mis piernas y me empujan al piso. Siento mucho miedo por lo que puedan hacerme después. Extiendo mis brazos buscando algo, cualquier cosa de la que pueda aferrarme, pero es inútil. No hay nada que pueda ayudarme.

—Quítale la venda. Cuando se entere de lo que hicimos, el jefe se pondrá furioso. Debimos evitar que esto parezca un secuestro —dice la misma voz.

Me quitan la venda y veo un inmenso faro tan resplandeciente que me impide ver algo más.

¿Por qué no quieren que luzca mal o aparente que me secuestraron? No lo sé, pero la realidad es que sí me secuestraron. Es absurdo, porque me retuvieron contra mi voluntad y me golpearon.

—Oigan, ¿qué carajo les pasa? Quiero que me digan por qué me trajeron.

Guardan silencio. Luego uno de ellos ríe ligeramente. Una de sus manos golpea suavemente mi hombro. Me sobresalto cuando noto que mis ojos ya pueden percibir algunas figuras. Ya no tiene la cara cubierta, así que puedo ver su rostro.

Me encuentro con la mirada de un sujeto, luego de parpadear. También puedo ver las armas que sostienen. Ya no siento tanto miedo porque puedo ver sus caras. Sé muy bien quién es este sujeto. Jamás podría olvidar su rostro.

—Tu padre desea hablar contigo ahora —responde con brusquedad.

Me derrumbo con su frase. Estaba claro que era mi padre, aunque una parte de mi me decía que no era posible que hubiera envido a sus matones por mí. Me aferraba a la idea de que no sería capaz de dejar que me hicieran daño.

Qué imbécil.

—¿Quiere hablar conmigo? —le respondo con soberbia—. Bien pudo haberme buscado como haría cualquier padre con su hijo…

—Hijo —Me congelo cuando escucho su voz. No ha cambiado, sigue siendo igual de fría—. Entiendes mejor que nadie que no suelo hacer lo mismo que hacen todos los padres. No es mi estilo.

Empiezo a orar, aunque no soy creyente. Cierro mis ojos. Espero que, aunque no suelo ir a la iglesia, igualmente Dios atienda mis súplicas.

De todos modos, sé que no tendrá sentido. Mi padre está detrás de mí. Giro para ver su cara.

Jamás podría asegurar que no nos parecemos. Es igual a mí, solo que con unos cuantos años más. Dentro de unas dos décadas, yo me convertiré en él; en un hombre experimentado que ha sabido conseguir todo lo que quiere. Eso debería hacerme sentir mejor, pero no es así.

—Lo sé perfectamente —le digo—. No tienes ese hábito de ser un padre ejemplar.

—Lo sé, pero eso pasa porque tú te mantienes lejos de mí. —Lleva sus manos a los bolsillos de su chaqueta mientras me muestra una sonrisa irónica.

—¿Y ya olvidaste por qué? —le pregunto con brusquedad mientras giro para ver el lugar. Parece que es un depósito en el medio de la nada—. Porque no quiero llevar esta vida. No lo he querido nunca, y tú lo sabes, te lo he dicho hasta el cansancio.

Mi padre fija sus ojos en mí.

—Sí, sí. Entiendo que me dijiste que eres tan buen hombre que no quieres involucrarte en estos negocios, aunque valen la pena. Pero yo te formé y te hice lo que eres, no lo olvides.

Dejé atrás a mi padre cuando tenía dieciséis años. Y desde entonces, creo que esa ha sido la mejor decisión que pude tomar. Me ha ido bien en la vida, limpiamente, aunque a mi padre eso le da igual.

Siente que su vida también es exitosa y feliz. Comanda a su grupo de matones y siente que los lo que hace es lo correcto. Por esa razón decidí no mantenerme en contacto con él.

Pero eso se ha acabado, aunque no sé por qué quiere hablar conmigo en este momento.

—Quiero saber por qué mierda me obligaste a venir. Supongo que debe ser algo importante —digo mientras encojo mis hombros.

—Lo es, no tengas duda de ello. Debes sentarte para contártelo con calma.

Abro la boca para negarme a aceptar su petición. Solo quiero oír cuanto antes lo que tiene que decirme y olvidar este momento.

Quiero marcharme pronto, pero mi padre empieza a hablar y suelta una oración bastante corta que me paraliza.

—Tiene que ver con tu mamá, hijo.

Vaya.

No me esperaba eso. No tengo ninguna relación con mi mamá. Sé que no ha mostrado ningún interés en saber de mí. Y, aun así, yo siempre he tenido curiosidad cuando se trata de ella.

Solo sé que ha estado ahí, apoyándome desde las sombras. No puedo imaginar qué sería de mi vida sin su ayuda. Gracias a ella pude construir mi vida sin necesidad de cometer delitos. Con su ayuda pude pagar mi apartamento y todos los lujos que me he dado desde mi adolescencia.

—¿Mi madre? —le pregunto con temor—. ¿Le sucedió algo?

Me pide que lo acompañe y se niega a responderme. Lo sigo sin saber que esperar. Tomamos asiento en una oficina que aparentemente instaló para este momento. Supongo que lo hace para que sea más fácil mover todo de ser necesario.

Aguardamos que nos traigan café mientras me dispongo a escuchar lo que tiene que decirme.

—Debo suponer que no te has enterado de lo que ha pasado con la señora Esmeralda Quezada.

Escucho el nombre de mamá y cada célula de mi cuerpo se sacude. Todos creen que es solo una mujer que hace lo que quiere porque recibió una cuantiosa herencia, pero yo no puedo verla bajo ese enfoque.

Me siento muy vinculado a ella. Quizás es solo un ser humano difuso que la gente puso en un pedestal, pero llevo su sangre. Soy su hijo y nunca dejaré de serlo.

—¿Qué se supone que debo saber?

Veo que mi padre luce molesto por lo que sucede.

—Es una pregunta que no puedo responder. Creo que su padre intenta controlar los daños para que la prensa no se entere de lo que pasó, pero, aunque lo intente, todo saldrá a la luz. Es lo que ocurre todo el tiempo. Sin embargo, me contó algunas cosas. ¿Puedes darte cuenta de la gravedad del asunto? No hablaría conmigo si no fuese algo serio.

Eso es una locura. Puede que solo haya escuchado un lado de la historia, la de mi padre, pero al menos tiene que haber algo de verdad en ella. Ramiro Bravo conoció a Esmeralda Quezada cuando eran solo unos jóvenes. Apenas tenían veinte años.

En ese entonces, mi madre no quería llevar el estilo de vida de su familia rica porque se sentía ahogada y estresada. Se interesó por mi padre, que hacía cosas contrarias a las que harían sus padres o cualquier miembro de su familia.

Solo cometía delitos menores, no era el capo que es ahora, pero igualmente bastó para que ella se sintiera encantada con él. Los polos opuestos se atraen. Y en este caso, esa atracción causó un caos.

Lo que comenzó como un romance pasajero tuvo su punto culminante cuando ella se embarazó. El padre de Esmeralda se negó a aceptar a mi padre porque creía que no estaba a su altura. Tampoco quería que el bebé naciera.

Mi madre quería tener al niño, aunque mi abuelo no les permitió decidir. Debían obedecer o ella pagaría las consecuencias.

A mi padre se le ocurrió que se haría cargo del niño para que no tuvieran que darlo en adopción. Hasta el día de hoy afirma que es la mejor decisión que ha tomado.

Me parece increíble que se haya comportado así, porque conozco bien su personalidad. No me imagino qué habría pasado conmigo si él no hubiera hecho eso.

A pesar de todo el desorden y la molestia creada, mi padre pudo tenerme y verme crecer, pero nadie tenía que enterarse de que yo existía. Mi abuelo materno le dio dinero para comprar su silencio, igual que a mi madre. El trato fue que si ella no me buscaba, eso me aseguraba toda la vida sin problemas económicos.

Con esos montos mensuales pude crecer y mantenerme. Según me ha dicho, él lo empleó únicamente para mis gastos. Al menos fue bueno conmigo unos años, cuando era un niño.

Sé que mi padre siempre ha amado a mi madre, aunque ya estén separados. Él no ha podido enamorarse de nuevo.

Mi mamá sí se casó. Seguramente su padre creía que ese hombre sí estaba a su altura. A pesar de esa creencia, el matrimonio fue breve. Quién sabe, quizá su destino es estar junto a mi padre. Supongo que seguirán buscándose y eventualmente podrán estar juntos, si así lo desean.

O quizás solo soy un hombre que cree ilusamente en el romance de sus padres. No lo sé.

—Entiendo, pero dime qué pasa. Aún no me has dicho nada.

—La secuestraron.

—¿Qué?

No puede ser posible. No me imagino a mi madre en una situación similar a la que yo acabo de pasar. Me empiezo a sentir terriblemente mal.

—Piden mucho dinero para liberarla. Sé que su padre pagará, tiene dinero de sobra para hacerlo. No obstante, creo que la raptaron por mi culpa. Estoy convencido de ello.

—¿Tú culpa? Eso no tiene sentido.

Una preocupación empieza a llenarme.

—Una pandilla enemiga quiere lo que yo tengo, hijo. Hay personas casi tan poderosas como yo ahí afuera y la lealtad se hace difícil de mantener. Creo que alguien me traicionó, y están usando a tu madre para enviarme un mensaje.

—Pero eso es pasar los límites. ¿Son capaces de hacer algo como esto?

—Mantuve a Esmeralda fuera de mi vida precisamente por estas razones. Estuve distanciado de ella lo máximo que pude, y eso me duele todos los días. Y ahora me doy cuenta que quizá no sirvió de nada.

Baja la cabeza y se agita un poco.

—¿Estás seguro de lo que dices?

—Cien por ciento seguro.

—En ese caso, dime qué harás para terminar con esto —le digo con autoridad—. No nos quedaremos de brazos cruzados.

—Hijo, por eso te traje. Claro que haremos algo, y necesito tu ayuda.

Olvido momentáneamente todo que sucede en mi vida. Creo que mi madre no ha requerido que la ayude, pero tal vez esta sea la única oportunidad que tenga para conocerla.

—Rescatemos a mamá. Estoy dispuesto a ayudarte —le digo con firmeza.

Capítulo 17 - Italia

Ya terminé de rodar la película, pero hoy fue el último día en el set. Se dan las revisiones finales de cada toma y se toman un montón de decisiones y tengo que estar presente en cada una de ellas. No es difícil, pero sí cansado: llevo trabajando más de catorce horas, sin parar. Aun así, me siento muy despierta, mientras aguardo en mi camerino.

Sostengo el diario y mis ojos leen rápidamente. Siento que voy a estallar ante las novedades que están en el papel. Aunque no conozco a Esmeralda Quezada, me siento triste por lo que está pasándole.

Unos sujetos la secuestraron y no hay rastro de ella.

Unos tipos la mantienen en un lugar en el que no quiere estar y la amenazan constantemente. Debe ser horrible pasar por algo como eso. Es tan fuerte que mi mente no puede procesar un escenario tan abrumador.

Somos mujeres diferentes. Ella es rica y yo no, pero igualmente siento empatía por una persona que atraviese una situación como esa. Me desagradaría terriblemente verme involucrada en algo así. Ella debe sentir lo mismo.

—Ariana, el director quiere hablar contigo. ¿Puedes salir? —pregunta uno de los asistentes.

Vaya… Pongo el diario en la mesa. Supuse que ya habíamos terminado con las reuniones. Quería descansar un minuto, antes de llamar a un taxi para regresar a mi apartamento, pero tal vez me equivoqué y hay cosas pendientes.

Actuar es el sueño que tuve siempre y está convirtiéndose en realidad. Sin embargo, también es un camino con muchas barreras. Siempre hay muchas expectativas sobre lo que puedo hacer. Esta ciudad complica hasta los asuntos más sencillos.

Me encanta saber que sienten que siempre puedo hacer más, porque me hacen esforzarme, pero no deja de ser un desafío agotador.

De todos modos, estoy cumpliendo mi objetivo... hasta ahora.

—Por supuesto, ¿pasa algo? —pregunto al levantarme de mi asiento.

Ojalá este trabajo me abra muchas puertas, porque quiero continuar actuando. El papel de Gretta me ha hecho muy feliz, pero quiero otras oportunidades.

—No estoy seguro. Ventura no me comentó nada.

Camino detrás de él. Estoy frente a la puerta y el asistente se despide. Estaré a solas para enfrentarme a lo que sea que tenga que enfrentar. Toco la puerta de la oficina del director, a pesar de mi ansiedad.

Paso y su cabeza está enterrada en unos documentos sobre su escritorio.

¿Es posible que haya venido en un mal momento? Entonces recuerdo que fue él quien pidió verme, aunque no ve otra cosa que no sean esos papeles. Me siento incómoda interrumpiendo su lectura.

—¿Querías hablar conmigo, Ventura? —pregunto suavemente.

—Oh… por supuesto —dice mientras sonríe ampliamente—. Ariana, cariño, agradezco que hayas venido tan pronto. Toma asiento, por favor

Creo que está feliz de verme, así que decido obedecer. Me siento confiada cuando las cámaras me enfocan, pero en otras situaciones aparece la timidez que nunca me ha abandonado por completo.

Mis manos empiezan a temblar y las cruzo en mi regazo. Solo me siento cómoda cuando actúo. Muestro una seguridad que no suelo mostrar en otras ocasiones… como esta.

—Creo que la has pasado muy bien filmando tus escenas. Has tenido una grata experiencia aquí, ¿verdad? —dice mientras sonríe y muestra una expresión de satisfacción.

—Así es. Valoro mucho la oportunidad que me dieron, porque me he sentido estupenda. Te la agradeceré toda la vida.

—Has actuado estupendamente también, incluso fuera del estudio. Por eso creo que los periódicos se fijaron en ti.

Escucho esa frase y tomo aire con calma.

—No imaginé que recibirías tanta atención, pero me parece que todo salió bien, afortunadamente. ¿Te has sentido bien con todos en el set?

—Muy bien, todos han sido muy amables.

Escucha mi respuesta y asiente lentamente.

—Eso espero. Por eso quiero que sigas conmigo.

—¿Seguir… contigo?

Me pregunto qué quiere decir. Parece que con el tono que usa intenta plantear otras cosas, pero trato de enfocarme en lo bueno.

—Así es, conmigo. Ya estoy preparando otro proyecto. Quiero que participes en él.

—Por todos los cielos… ¿estás hablando en serio? —le pregunto.

Mis palabras delatan la alegría y emoción que siento.

—Totalmente en serio. Solo tienes que decir que sí.

Cuando terminé mi trabajo, hace algunos minutos, pensé que me costaría encontrar otro proyecto, pero ahora tengo una linda oportunidad justo frente a mí.

Mis manos tiemblan de la emoción. Las cosas van tan bien que siento que soy sumamente afortunada y debo estar agradecida.

—Voy a remitirte el libreto. Así podrás leerlo antes de tomar una decisión. Podrás revisarlo con calma y decirme qué dcidiste cuando estés lista.

Escucho atentamente y asiento. No creo que tenga que revisar nada, porque seguramente aceptaré ese papel que me ofrecen, sobre todo si es tan hermoso como el que acabo de terminar de interpretar. Pero de todos modos acepto el libreto con entusiasmo.

—Solo debes cumplir una única condición, Ariana.

—¿De qué se trata? —pregunto, con la esperanza de que no se trate de nada malo o imposible para mí.

—Debemos viajar a Italia por algunos meses. Allí filmaremos toda la película.

No sé cuánto tiempo tengo la boca y los ojos abiertos. Reacciono solo cuando el director suelta una risa. ¿Y qué si se ríe de mi cara de estúpida? Yo solo puedo pensar en que Italia está al otro lado del mundo.

Me quedo anonadada. Obviamente hay actores deben viajar para filmar sus películas en muchos países, pero no pensé que yo estuviera en esas ligas. Pensé que eso llegaría en algunos años, no tan pronto.

—Vaya… Italia.

Nunca he viajado a otro continente. ¿Podré sentirme cómoda en un lugar tan lejano?

—Exacto. En cualquier caso, deberías revisar el libreto de la película. Luego podrás darme tu opinión. Creo que este papel es perfecto para ti, y estoy contando con que aceptes. Imagino que dirás que sí, porque eres una persona a la que le gustan los retos como este.

Me quedo sin habla, todavía tratando de procesar todo, por lo que Ventura continúa hablando.

—Tenemos tiempo. Solo te pido que me informes de inmediato lo que decidas. Así podré empezar rápidamente el proceso de preproducción de la película.

La conversación se ha terminado. Él es una persona ocupada, obviamente, así que su amable silencio me da a entender que debo irme de su oficina.

Decido salir murmurando un gracias, que es para todo lo que alcanza mi poca concentración en este momento. Mi cerebro es un remolino de pensamientos.

¿Qué voy a hacer?

Creo que no se trata de la película. Me parece que el asunto más importante está dentro de mí. Me inquieta saber si ya estoy preparada para esto. No sé si pueda hacerlo.

Es aterrador volar al otro lado del mundo por cuestiones de trabajo, pero recuerdo que ya me mudé una vez en busca de mis sueños. En ese momento, empaqué todas mis cosas y vine a esta ciudad porque sentía que era el lugar perfecto para alcanzar mis metas.

Cuando camino fuera de su oficina, el frío eriza mi piel. Una brisa fresca agita mis rizos.

Mis manos sienten la baja temperatura, pero supongo que deberé adaptarme si decido ir a Italia. Si viajamos en invierno, habrá mucho más frío que en Villa Paradiso. Este lugar siempre tiene un enorme sol colgando en el cielo.

En Europa, en cambio, algunos meses del año congelan incluso las tuberías.

Es una buena oportunidad, pero también me aterroriza.

¿Viajaré o no lo haré?

No lo sé todavía. Sé que tengo tiempo para decidir. Llegará el momento. Lo único que quiero hacer ahora es llegar a mi apartamento y tomar una siesta para relajarme. Ha sido un día agotador.

* * *

Mi celular me despierta, unas hora después. Abro mis ojos ampliamente y me froto las mejillas.

Me sobresalto con el sonido. Me quedé dormida sin darme cuenta. Tal vez el agotamiento que sentí era más poderoso de lo que imaginé inicialmente.

No sé quién me llama, no veo la pantalla de mi teléfono, solo contesto, todavía entre sueños.

—¿Sí…? ¿Quién es? —digo, con voz somnolienta. Es lo único que el cansancio me permite decir.

—Ariana, soy yo. Dime dónde estás. Si estás en tu apartamento puedo ir allí, debo hablar contigo —dice Karen con un tono agitado.

—Sí, estoy aquí.

Mi mirada pasa por mi apartamento. Sé que hay un caos, como siempre, pero supongo que Karen no se molestará por ello.

—Perfecto, estoy cerca. Llegaré a tu apartamento en un rato. Hay muchas cosas que debo decirte.

Termina la llamada sin decir adiós. Veo mi celular. La incertidumbre vuelve a apoderarse de mi cuerpo y mi mente. Entiendo que Karen suele actuar así, pero esta vez creo que quiere decirme algo importante, por la urgencia con que me habló.

Siempre me cuenta las cosas cuando me llama o está conmigo, por lo que no logro entender por qué no me contó todo por teléfono.

Supongo que la historia es muy larga e interesante. Ojalá tenga que ver con su carrera. Nuestra amistad ha mejorado, pero todavía no es la misma que antes de mi película. Me alegraría saber que la contrataron en algún proyecto.

Unos pocos minutos después, oigo que llaman a mi puerta. Me apuro para abrirla mientras cada paso que doy me hace sentir más ansiosa. Sí que estaba cerca de mi casa.

—Lo que descubrí va a parecerte insólito —me dice, al tiempo que me toma por los hombros y se sienta en mi sofá. No me da tiempo ni de abrir la boca para responderle.

—Incluso a mí me cuesta creerlo. Aún siento... que mi cerebro explotó —dice mientras abre los ojos.

Su mirada es un himno a la confusión, lo veo en sus ojos, así que trato de alentarla a que me cuente todo.

—Cuéntamelo, Karen. Me tienes muy nerviosa.

—De acuerdo. Imagino que te enteraste que secuestraron a una mujer.

No entiendo cómo se relaciona ese suceso con lo que ocurre. Tampoco entiendo la emoción que aparece en su cara.

—¿Te refieres a Esmeralda Quezada?

—Exactamente. Aunque no lo creas, ese hecho podría tener mucho que ver contigo.

—¿Qué? Pero no sé nada sobre ella. Solamente sé lo que apareció en los diarios. No la conozco.

Me muestra una sonrisa que va creciendo poco a poco.

—Pero sí conoces a su hijo...

—¿Hijo?

He visto las noticias que han publicado sobre su secuestro y su vida personal, pero no dicen nada sobre ningún hijo. Me siento cada vez más confundida por sus palabras.

—Por lo poco que sé, ella nunca tuvo hijos. Sé que se casó y luego se divorció, pero...

—Porque no tuvo hijos con su esposo. Fue producto de un romance previo.

Sigo sin comprender qué tiene que ver eso conmigo.

—Karen, no te entiendo.

—Espera que te cuente el resto —Toma aire, preparándose para darme la mayor sorpresa de mi vida—. Lo que pasó fue que Esmeralda Quezada tuvo un romance con un tipo que su familia no aceptaba. Ella se embarazó y su padre escondió este hecho del resto del mundo.

—¿Cómo supiste toda esa historia? —le digo, con cierto asombro.

—Ya sabes mi respuesta: internet. Los diarios evitan publicar estos detalles porque la familia podría demandarlos. Internet, sin embargo, es diferente. Los periodistas o cualquiera que tenga ganas de decir algo puede hacerlo sin tanto temor.

—Así es. Pueden publicar toda clase de mentiras.

Solo algunas cosas en internet son ciertas. Supongo que Karen ya lo sabe.

—Pero todo lo que te digo es cierto, te lo aseguro. Esta es la pura verdad. Incluso vi fotos de su hijo cuando era más pequeño. Al verlas supe de quién se trataba. Sé que tú también lo reconocerás, porque has compartido mucho con él.

—¿Pues quién es? —Trato de entender lo que pasa, pero no veo conexiones por ningún lado.

—Gerardo. Gerardo Bravo.

Es como si me diera una bofetada cuando menciona ese nombre.

—La razón por la que evitan dar a conocer el romance que tuvieron, es porque el padre de Gerardo ha cometido una larga lista de delitos. Está claro cómo el agua: no quieren relacionar a una integrante de la familia Quezada con el jefe de una mafia.

—¿Qué estás diciendo? —pregunto, al mismo tiempo que niego—. Karen, ¿estás jugando conmigo?

Estoy conmocionada.

—Claro que no, Ariana. Tienes que creerme. ¿Recuerdas que siempre ha sido un hombre muy misterioso y no le gusta hablar sobre su vida?

Karen toma su celular y comienza a revisarlo, buscando algo. Siento que mi pecho se oprime e intento dejar de verla, pero no puedo hacerlo. Ella sigue concentrada en la pantalla.

Todo lo que me ha dicho me parece solo una historia fantasiosa, algo falso.

—Aquí está. Observa bien la foto y te darás cuenta.

Me pasa su celular.

—Es Gerardo, ¿verdad? Fíjate bien, son los mismos ojos.

Veo una foto de un niño. Podría ser cualquier persona.

—Karen, ¿de qué hablas? Lo que planteas es insólito.

—Velo bien, es el hijo que el padre de Esmeralda no reconoce como parte de la familia. Es él. ¿No te parece sospechoso que Gerardo esté secuestrado y ahora también Esmeralda? Yo digo que todo está muy claro.

—No lo sé. Los agentes que vinieron no dijeron nada al respecto.

—Claro que no lo hicieron. No confirmaron el secuestro, pero tampoco lo negaron. Y eso me resulta muy extraño.

—A mí también, actuaron de una forma muy rara.

—Ariana, tú eres una pieza muy importante. Eres el único testigo. Y si no hemos tenido noticias de Gerardo, es seguramente porque hay alguien detrás que no quiere que se sepa. Alguien muy poderoso.

Frunzo mi ceño. Realmente no entiendo nada sobre todo este asunto tan caótico. Parece que todo es producto de la imaginación de un director de cine. Esto no puede estar sucediendo.

¿Acaso Karen está inventando toda esta historia porque tiene mucho tiempo libre?

Sí, los sujetos armados que llegaron a mi apartamento me causaron un gran temor, pero eso no significa que todo lo demás que ella plantea sea cierto.

—Una vez que se lo llevaron, no volviste a tener contacto con él ni saber que le pasó, ¿cierto? —pregunta Karen.

—En realidad no, aunque no he tratado de contactarlo, para ser honesta.

—Sé que no tienes su número, pero si lo tuvieras, estoy segura que ya lo hubieras llamado un millón de veces.

Guardo silencio ante su aseveración. Lo hago porque lo que está diciendo es cierto. Es solo que no quiero que lo que está sucediendo pueda empeorar, no sé si podría con eso. La policía me aseguró que lo que pasó tal vez solo fue una broma pesada, que ya han pasado por esto antes.

Me he repetido una y otra vez que tiene que ser eso, aunque parezca absurdo.

Aunque no estoy convencida, intento continuar adelante y no dejarme llevar por pensamientos abrumadores.

Solo quiero pensar en mi futuro y no aferrarme a cosas que no pueden hacerse realidad. Y como los sujetos enmascarados no han regresado para hacerme daño, me he convencido de que sí debió haber sido una broma pesada entre amigos que se conocen hace años.

—Entonces... —me dice Karen mientras toca mi hombro—. ¿Qué haremos?

—¿Haremos? —le pregunto con un profundo miedo—. No entiendo a qué te refieres. Creo que lo mejor es que no hagamos nada.

—Pero Ariana, ya sabemos quién es el niño. Tenemos todos los detalles sobre su vida. Debemos contarle todo a todo el mundo, porque si no lo hacemos nosotras, otros lo harán. ¡No vamos a quedarnos tranquilas como si nada pasara!

No entiendo si su insistencia se debe a otras intenciones. Empiezo a preguntarme si Karen es realmente la persona que conozco.

Este tema no me incumbe en absoluto. Si bien comienzo a creer que todo pueda ser cierto, no puedo intervenir. Además, hay una mujer secuestrada y su vida corre peligro.

Sé que debo ser cortés para informarle a Karen que no quiero tomar parte de esto. Debo calmarla pronto. Si no, hará algo que también nos pondrá en riesgo a nosotras.

Capítulo 18 - Infierno

Gerardo.

Es absurdo que me haya metido en esto. Solo han transcurrido algunos días, pero sigo creyendo que es insólito que haya aceptado meterme en el mundo infernal que lidera mi papá.

Qué mierda tan grande. Menos mal que por ahora no está cometiendo delitos, solamente quiere encontrar a mi madre sana y salva.

Me asombra que haya renunciado momentáneamente a sus asuntos para buscarla.

—El pasado nunca nos abandona —afirma—. Intenté convencer a los Quezada de que mantenerte bajo estos velos no serviría de nada. Tenía claro que en algún momento todo se sabría. Aunque trataron de usar su dinero para tapar todo, yo sabía que tarde o temprano la verdad se descubriría. Ese momento ha llegado.

—Supongo que los que la secuestraron son los únicos que saben por qué lo hicieron —le digo, haciendo un esfuerzo para calmarlo un poco—. Sé que los diarios ya informaron que fue raptada, pero todo el mundo supone que quieren su dinero. Creo que ni siquiera se imaginan que tú tienes algo que ver.

Claro que estoy preocupado por el secuestro de mi madre, pero me reconforta saber que solo algunas personas saben lo que realmente está pasando.

Mi padre suspira mientras me ve.

—Sí se preguntan sobre nosotros. Sospecho que ya saben todo lo que pasó.

Sus ojos están enrojecidos, es la primera vez que lo veo tan mal. Toma una tableta que está cerca de la mesa y la conecta a internet.

Siento un repentino deseo de burlarme de él porque creo que no sabrá cómo buscar algo. Sin embargo, logra sorprenderme cuando me muestra una imagen dónde me cuesta reconocerme a mí mismo.

—¿Ese soy yo cuando tenía unos diez años? —le pregunto.

Ya sospecho cuál será su respuesta.

—Sí. Tomé fotos como esta y siempre se las enviaba a tu mamá. Lo hacía para mantenerla al tanto. Tenía la certeza de que ella anhelaba recibir tus fotos, pero nunca supe si las recibía o no. Aun así, me alegra haber hecho ese esfuerzo por ella.

Me cuesta entender que él hacía algo por mamá y yo no estaba al tanto de nada. En ese entonces era muy pequeño, pero después creo que estaba concentrado en mi vida, en el trabajo o las chicas.

No quería pensar cómo viví una infancia tan diferente a la del resto de los niños. Todos eran muy felices, pero yo no. No me dejaron ver a mi madre ni hablar con ella, nunca.

—Tengo más —dice mientras sigue revisando—. Hay una reciente.

Me muestra una foto que es obvio que tomaron hace poco. Estoy en una revista digital que se dedica a contar puros chismes de los famosos, y que por lo general tiene cero credibilidad.

No sabía que alguien estaba tomándome fotografías, por lo que no estoy viendo a la cámara. Pero creo que no hace falta. Cualquiera de mis allegados me reconocería. Además, hay una leyenda del lado derecho de la imagen con mi nombre.

¿Por qué está allí esa imagen? Tengo mucha curiosidad, así que comienzo a leer la leyenda.

“Gerardo Bravo, el hijo no reconocido de Esmeralda Quezada.”

—Esto es muy sospechoso, ¿no te parece? ¿No sabes quién pudo haber tomado esta foto? Ya sé que no veías a la cámara, pero creo que sería útil si recuerdas quién te la tomó —me pregunta mi padre.

Intento encontrar algún detalle que me permita recordar, así que acerco mis ojos a la pantalla.

Veo que estoy en el bar. Lo sé porque hay una bebida en la barra. Sé que iba mucho a ese lugar.

Entonces noto mi corbata. Veo el color y mis sentidos se paralizan. La tenía puesta la noche que vi a Ariana por primera vez. Recuerdo que en los últimos meses solo usé esa prenda en esa ocasión, porque me recordaba mucho a esa noche en que la conocí.

Vuelvo a ver la imagen y me percato de que fue tomada desde el lugar en el que ella estaba sentada. La tomó desde su celular. Fue Ariana quien la tomó.

¿Ella es parte de este infierno?

—Creo que ya lo descubriste, Gerardo. No será útil, pero si borramos la foto compraríamos algo de tiempo y menos gente se enterará de lo que sucede. ¿Quién la tomó? Puedo encargarme de esos sujetos rápidamente.

La tomó Ariana Enríquez, lanza mi mente.

Tal vez mi padre pueda solucionar esto. Él tomará cartas en el asunto antes de que la crisis sea aún mayor. Debo confesarlo.

Pero hay algo que me impide contar la verdad. Sé que posiblemente está en mi contra, pero no quiero arrastrarla a esta infamia que ya estoy viviendo. Mis ganas de protegerla superan el dolor que siento por su terrible traición.

—No sé quién tomó esa foto —le digo.

Estoy agitado por la mentira que estoy contando. Mis hombros se tensan.

—Iba mucho a ese bar y siempre había muchas personas. No sé quién pudo haberlo hecho.

—Qué lástima —dice en voz baja—. Igualmente, no podríamos sacarla de todas las páginas de internet. No podríamos demandarlos a todos. Es inevitable: el pasado y los secretos vuelven. La única buena noticia en medio de todo esto es que los diarios oficiales no publicarán nada hasta que no tengan toda la evidencia.

Suspiro y me tomo la cabeza con las manos.

—Eso seguramente sucederá más pronto de lo que te imaginas. Tendrás periodistas detrás de ti por varias semanas. Querrán saber todo sobre ti, incluso revisarán tu basura. Debes prepararte, hijo.

Lo sé, pero no quiero que llegue ese momento todavía. No quiero atraer las cámaras.

Me he sentido a gusto llevando una vida de bajo perfil. Siempre me he mantenido lejos de los diarios por un motivo.

No me gustaría recibir tanta atención en este momento, pero una voz en medio de mis pensamientos afirma que eso podría significar algo positivo.

Quizás si la gente se entera de mi historia familiar, podré finalmente buscar a mi madre y compartir mi vida con ella. Eso suena como una novela barata…

Debería dejar de creer en esas vanas ilusiones cuando se trata de mi madre. No debería pensar más en esas falsas esperanzas.

—No estoy listo para que haya periodistas persiguiéndome. ¿Hay alguna forma de detenerlos?

—Ya es tarde, Gerardo. No puedes evitar que te busquen. Lo siento, hijo.

No me emociona mucho verme afectado de esa manera. Me gusta controlar las cosas. Y soy consciente de que hasta ahora no he podido manejar mi vida como he querido.

Siento una punzada terrible en mi pecho de solo pensar que me quitarán el poco control que tengo ahora. Sin embargo, lo que más quiero es rescatar a mi madre. No quiero que no le hagan daño.

—Bien, bien. Entonces solucionemos el tema de mi madre. Ya habrá tiempo para lamentarme por mí después.

—Vamos a lograrlo, puedes estar seguro. No hemos dejado de movernos para encontrarla.

Mis hombros se tensan.

—¿Y qué más has hecho? —digo. Siento que mi mandíbula se aprieta—. Me parece que aún queda mucho por hacer. Ha pasado casi una semana y no hemos sabido nada sobre ella. Creo que podrías hacer más, padre.

—Tengo grupos buscando en todos los lugares posibles. No he dejado de hablar con su padre. Él me actualiza cada dos horas sobre los contactos que hace la policía y las exigencias de los secuestradores.

—¿Qué exigen estos tipos?

—Lo que quieren es dinero. Solo que ponen una cifra más alta cada vez que hablan con el padre de Esmeralda. Pero son conscientes de que lo más relevante aquí es la información que queremos ocultar acerca de ti. Si hablamos con los diarios y les contamos la verdad, los captores estarán en desventaja. Podríamos usar esos datos para dejarlos sin opción.

Analizo cada palabra que acaba de decir.

—¿Dices que los secuestradores no podrían extorsionarnos con la amenaza de decir todo sobre nuestra familia si decidimos hacer pública toda la historia? Mi historia.

Se muestra curioso ante mis palabras.

—Puede ser, esa es solo una teoría. Pero hijo, imaginé que no querías tener periodistas detrás de ti las veinticuatro horas del día. Si hablas con ellos, abrirías una caja de Pandora.

—Entiendo lo que dices, papá. Estás en lo cierto. Pero creo que debo hacerlo para salvar a mamá.

—Debo contárselo a tu abuelo. Él tiene que enterarse y ver si está de acuerdo.

Noto que usa la palabra abuelo por primera vez. Entiendo que es verdad, pero no deja de estremecer mis oídos.

Sé que no soy un hombre común, aunque he intentado convencerme de ello toda mi vida. Y lo recuerdo ahora porque es muy raro escuchar esos términos familiares, sobre todo porque me hacen recordar que llevo la sangre de un hombre que tiene mucho poder y dinero.

—De acuerdo. Habla con él —le pido—. Cuando lo hagas, daremos el siguiente paso.

—Hijo, podrías empezar a tener una vida totalmente diferente a la que has llevado hasta ahora. ¿Entiendes las consecuencias de lo que quieres hacer?

Repaso los principales momentos de mi existencia. He mantenido a mis amistades a una distancia prudente de mí.

Acabo de renunciar a un trabajo que no me satisfacía. Y, además, hay una chica por la que empezaba a sentir algo muy fuerte, pero todo apunta a que me traicionó cruelmente.

—Papá, puedes estar tranquilo. De todas formas, se tenía que saber tarde o temprano, ya hay una foto mía en internet. Es solo cuestión de tiempo…

Mi padre siente pena por mí. Lo veo en su mirada. Sin embargo, esa expresión desaparece rápidamente. Ha tomado el camino incorrecto casi toda su vida.

Yo he actuado correctamente siempre. Soy yo quien debería sentir pena por sus actos. Él no debería dar nada por sentado. He vivido en soledad desde mi infancia. Y en parte se debe a su comportamiento.

Si hubiera crecido en un hogar sustituto, quizás esto no habría sucedido y me sentiría mejor. Mi vida habría sido más sencilla. Pero eso es solo una posibilidad.

—Muy bien. Entonces hagámoslo.

Intento mostrarte seguro y confiado en lo que estoy haciendo, aunque siento que en cualquier momento me derrumbaré.

Tengo que recordarme que todo lo hago por mi madre. Estoy dándome valor por ella, pero de todos modos el miedo y la incertidumbre golpean cada tramo de mi cuerpo.

* * *

Decido reposar en la cama cuando anochece. Quiero relajarme, pero la imagen de Ariana asalta mi cerebro. La imagino sentada frente a su computadora portátil y luego cargando la foto a internet.

Me pregunto si por eso quería acercarse a mí, si siguió buscándome por esa razón aun cuando era evidente que lo nuestro no funcionaría.

Supongo que ese conflicto que tenía era la causa de nuestras constantes discusiones.

Son tantas preguntas y escenarios que me siento agotado. Supuse que lo nuestro era genuino, que sentí algo real por ella. Creí que ella también sentía algo por mí, que estaba enamorándose de mí.

Ahora veo que estaba terriblemente equivocado.

Supongo que las ilusiones que tengo por el posible reencuentro con mi madre me hacen creer esas cosas con Ariana. Puras fantasías y mentiras.

A fin de cuentas, puede fingir miles de cosas. Es una actriz. Es posible que quien secuestró a mi madre la haya buscado para que se acercara a mí y le contara sobre mi vida.

¿Cómo sucedió todo esto?

No puedo responder esa pregunta, pero tal vez es una pieza en el engranaje del rapto de mamá.

La única certeza que me arroja este caos es que ahora no puedo sentir confianza. Me costará creer en cualquier persona. Siempre evité poner barreras para relacionarme con la gente, aunque me vi obligado a hacerlo millones de veces.

Es como si se repitiera la historia una y otra vez. Ahora, si cuento con el visto bueno de mi abuelo, las miradas de todo el mundo recaerán sobre mí. Jamás, aunque lo quiera, habrá forma de detener esa avalancha.

Toda mi información circulará por todos lados. Será espantoso. Sé que muchos creerán que podrán adueñarse de alguna parte de mi vida.

Muchos de los que me han conocido se sentirán tentados a traicionar mi confianza para contar lo que saben y ganar algo de dinero. Algunos aportarán datos poco agradables. Seguramente me volverán pedazos mientras mis manos están atadas.

¿Qué más se sabrá o inventará sobre mí?

Debo prepararme para el infierno que se aproxima, como dijo mi padre.

Capítulo 19 - Traición

Ariana.

Tomo aire mientras bajo el volumen de mi televisor. No siento ánimo de continuar escuchando. Gerardo es el hijo de Esmeralda Quezada.

Acabo de confirmar las sospechas de Karen. Estoy tan impresionada que no puedo hablar. Tampoco sé qué pensar, no sé cómo llegamos a lo que llegamos.

Todo lo que sucedió puede deberse a una serie de coincidencias. Lo que sucedió fuera de mi apartamento puede haber sido una broma, aunque no deja de asombrarme. Ninguna película de acción se acerca a lo que ha pasado.

—Por todos los cielos. Es absurdo —me digo, en voz baja.

Es tan insólito que me cuesta creerlo. Me pregunto por qué vinieron a buscarlo unos sujetos armados. Ahora sé que está vivo y bien, de lo contrario, no estaría declarando a los medios de comunicación en este momento. Tal vez lo hace porque están planificando algo. No entiendo nada. Cada cosa que pasa me confunde más.

Busco mi celular. Llamo a Karen, pero no responde. Vuelvo a intentarlo, pero sigue sin responder. Pensé que querría venir y echarme en cara que ella supo todo antes de que él se lo contara a los medios, pero me equivoqué.

Desde que vino a contarme el vínculo que descubrió entre Gerardo y Esmeralda, ella ha guardado un extraño silencio. Supongo que por fin la contrataron y está muy ocupada.

Creo que yo también debería ponerme a trabajar, aunque me cueste concentrarme.

Debería leer una vez más el libreto de la nueva película y decidir qué haré finalmente, pero no puedo hacerlo. La idea de irme a Italia se atraganta en mis pensamientos, aunque sé que la película será tan estupenda como la anterior.

Pero no puedo decidir nada. Todo a mi alrededor parece ir muy rápido.

—Karen, ¿cómo estás? —digo cuando responde su buzón de voz—. Soy Ariana de nuevo —digo mientras exhalo profundamente—. Me preocupa que algo te haya sucedido. ¿Crees que podamos vernos para hablar sobre lo que sucede? No dejo de pensar en lo insólito que es.

Termino el mensaje y sospecho que no va a llamarme. Tengo la intuición, aunque no sé de dónde viene, de que no recibiré noticias sobre Karen por un buen tiempo. De hecho, tal vez no vuelva a saber de ella por el resto de mi vida.

Puede que sea solo una suposición errónea, pero experimenté la misma sensación cuando me mudé y creí que no volvería a saber de las amistades que dejé en mi antigua ciudad.

Tampoco he sabido nada sobre mi familia, a pesar de que soy conocida y deberían estar orgullosos de mi éxito. Sabía que se alejarían de mí.

Ahora, con Karen, sucede lo mismo. Probablemente sea mi culpa. Tal vez ellos no se alejan, sino que yo los aparto de mi vida.

Me enfoco de nuevo en el libreto. Alejo mi celular.

Aunque no entiendo por qué quiero releerlo, porque lo he leído varias veces y he entendido cada emoción que debo mostrar cuando me corresponda actuar, siento que debo hacer algo para no estar tan pendiente de los noticieros.

Parece que el planeta entero ahora se reduce a esto, porque todo el mundo está pendiente del secuestro o de mi película. Eso puede ser una ventaja para mí, pero también un problema.

—De acuerdo, Ariana. Debes pensar si finalmente aceptarás viajar. Y tienes que decidirte hoy mismo —me digo mientras levanto mis manos.

Aunque el director Ventura no me dijo que tenía un plazo para tomar una decisión, siento que debo hacerlo. Mis nervios se alteran cuando recuerdo que debo decidir lo antes posible.

Siento un profundo y permanente deseo de saber qué pasará con mi vida en los próximos meses. Si no sé qué ocurrirá conmigo en un futuro cercano, no me sentiré tranquila.

Mi mirada, sin embargo, esquiva el guion. Se enfoca de nuevo en la imagen de la televisión.

Aunque normalmente no suelo concentrarme tanto tiempo en algo, cuando eso sucede me cuesta enfocarme en otra cosa. Quizá es porque conozco a la persona que está en pantalla.

—Esa es… ¿Karen? ¿Qué mierda está pasando ahora? —digo en voz alta cuando veo su rostro en el televisor.

No quiero perderme ni una palabra de lo que dirá Karen ante las cámaras. Tomo el control remoto para subir el volumen. Es evidente que se preparó para esta ocasión.

Ella luce un vestido rojo impresionante que seguramente acaba de comprar. Todas las células de mi cuerpo se estremecen cuando me levanto para acercarme al televisor. Sus primeras frases me resultan inaudibles, porque solo puedo escuchar mis palabras inquietas.

—..así fue. Cuando vi su cara en internet supe que era él —dice entre amables sonrisas. Es la primera vez que la veo sonreír con tanta alegría.

—Ella lo reconoció y yo siempre tuve razón. Y todo pasó gracias a mi amiga. Ella salió con él y…

Siento que el piso bajo mis pies empieza a temblar.

—¿Tu amiga? —interrumpe el periodista.

Karen está hablando de mí, solo espero que no diga mi nombre...

—Exactamente. Ariana Enríquez, mi amiga.

Carajo. Acaba de propinarme una puñalada.

—Ella tomó la foto con su celular y yo la obtuve de ahí. Quiero decir, ella estaba obsesionada con Gerardo, así que me dijo que teníamos que sacar la verdad a la luz. Ariana subió la foto a internet, aunque yo le dije que no lo hiciera.

Veo a Karen hacer su cabello perfectamente arreglado a un lado, como si le estorbara para hablar. Nunca la había visto tan presentable y la sonrisa que da a la cámara es de genuina felicidad.

—Nunca me imaginé que esa foto nos llevaría a esto. Ahora Gerardo acaba de hacer público que es el hijo de Esmeralda Quezada, pero fue gracia a que Ariana subió esa foto que él contó la verdad. Estoy segura.

Levanta sus manos y vuelve a sonreír alegremente. Se nota que disfruta lo que está pasando, sobre todo cuando dice cosas que sabe que me lastimarán.

Mis ojos se ciñen a la imagen de Karen, en la televisión y lo único que yo veo es una completa traición. Solo puedo ver a una persona que solo tiene interés en sí misma.

A Karen no le importa que la madre de Gerardo siga secuestrada. No le importa el dolor por el que él debe estar pasando y mucho menos le importo yo. No, en la vida de esa maldita, solo hay espacio para ella.

Me siento como una estúpida, pues le creí cuando me dijo que eliminaría la foto… Doy algunos pasos nerviosos. Casi todo lo que contó es una brutal falsedad.

Intento asimilar lo que acabo de ver. Sé que Karen siente envidia de mí por lo que he logrado como actriz. Y yo trato de entenderlo, de verdad, pero me parece que rebasó los límites por mucho. Entonces me doy cuenta de que esto no solo afecta la amistad que teníamos, sino que probablemente afecte mi carrera…

¿Y si nunca puedo recuperarme de esto?

Me llevo las manos a la cabeza, pensando en que no debo confiar tan fácilmente en los demás y en que tengo que elegir con mucho cuidado a las personas con las que me voy a relacionar.

—Por todos los cielos… —digo mientras me dejo caer en el sofá—. ¿Qué pasará si Gerardo ve las noticias y se entera de esto?

Él nunca supo que esa noche le tomé esa fotografía. Pero todo está explotando en los medios, y estoy segura que recuerda tan bien como yo esa noche. Ya debe saber que yo tomé esa foto, aun si nunca escucha que Karen acaba de decir mi nombre, sin duda recordará el día que nos conocimos.

De seguro se convencerá de que yo estoy involucrada en todo este asunto. Siento una enorme molestia en mi pecho, no quiero que piense que yo lo puse en esa situación, no quiero que me odie.

Aprieto mi vientre con mis manos y me pongo de pie. El miedo se hace cada vez más fuerte. Es un temor intenso que se convierte en la desesperación más abrumadora que he sentido hasta ahora. Creo que, por primera vez en mi vida, mis emociones me hacen sentir un profundo dolor. Siento que ya no tengo el control de mi vida.

Creo que no tengo a nadie. Dejé a mis amigos y familia atrás, perdí a Karen, aunque supongo debo estar agradecida por eso… Pero lo que me hace resbalar al piso lentamente, es el hecho de que perdí a Gerardo para siempre. Y es que una pequeña parte de mí, creía que él regresaría a buscarme.

¿Qué voy a hacer ahora? ¿Adónde iré?, me pregunto mientras el llanto cae sin cesar.

Italia.

La palabra resuena en mi cabeza. Italia es el mejor lugar para mí en este momento.

Creo que es el plan ideal, estoy casi cien por ciento segura. No habrá nadie en Roma que esté pendiente de lo que hago o le interese mi vida.

Podría usar ese viaje para sentirme mejor, olvidar todo lo que me pasa y que mi carrera siga creciendo. Y cuando regrese, todo el mundo en Villa Paradiso estará entretenido con los chismes más nuevos que no tendrán nada que ver conmigo.

Pero… no sé si deba irme sin haber hablado antes con Gerardo.

¿Querrá hablar conmigo? No lo sé, pero sí sé que no podré firmar mi contrato sin haber intentado explicarle todo. El verdadero problema es que no sé dónde está.

Escucho que tocan mi puerta, mientras mi mundo se cae a pedazos.

El sonido es tan fuerte que me levanta del piso. Creo que la persona que toca tiene muchas ganas de verme. No tengo muchas visitas, así que pido con todas mis fuerzas que sea Gerardo. No quiero que sea ninguna otra persona.

Nadie más vendría a verme, Karen debe seguir ocupada con los periodistas. Así que me siento emocionada ante la posibilidad de que sea Gerardo quien toca la puerta. Ansío contarle con sinceridad toda la verdad.

Los golpes se hacen más insistentes, me muevo con prisa.

—¡Un momento! —grito con nerviosismo.

Aunque mis manos tiemblan, giro con expectativa el pomo y lo muevo hacia la izquierda. Apenas logro recordar que no me he peinado y tengo una ropa deslucida, pero sé que eso no importa tanto como contar la verdad.

—¿Qué…?

Las impactantes luces de las cámaras se combinan con voces ruidosas que se interrumpen entre sí. Mis palabras se detienen.

Cubro mis ojos con las manos mientras intento descifrar qué rayos sucede. Eso ocurre poco después, cuando surgen preguntas que hubiera preferido no oír.

—¿Cuánto duró tu noviazgo con Gerardo?

—¿Dijo algo sobre su mamá?

—¿Sabes dónde está Esmeralda Quezada?

Llegaron pronto, son los periodistas. Actúan como animales salvajes cayendo sobre su presa. Tal vez la fama que vino con la película que acabo de terminar de filmar es un factor determinante en este asunto, porque ya saben quién soy.

Olvido todo lo que aprendí en cuanto a manejo de medios de comunicación, solo balbuceo unas pocas palabras.

—Prefiero... no hacer comentarios —digo cómo puedo.

Creí que tal vez eso frenaría sus preguntas, pero en realidad sucede lo contrario. Sus voces se oyen cada vez más fuertes. Siguen lanzando frases sin parar y ponen los micrófonos en mi cara. Y no tengo respuestas para ninguna de sus interrogantes.

—Quiero que se vayan de mi apartamento…

Mi voz es apagada por ellos, que están acostumbrados a insistir hasta que obtienen respuesta, o bien hasta que los mandan al demonio. Me pregunto en qué terminará esto.

—¿Nos concederías una entrevista formal? Podríamos concertar un encuentro en el estudio…

—Ariana, queremos hacerte un espacio mañana en nuestro programa…

Siento que no puedo hacer nada para que se detengan. Volteo a las cámaras, con pánico y mientras los flashes me ciegan, me dejo llevar por mis instintos. Entonces lanzo la puerta con todas mis fuerzas y el apartamento tiembla.

Los escucho hablar, ya dentro de mi casa, siguen haciéndome preguntas. Como es la primera vez que este tipo de periodistas me aborda, no sé qué pasará después. Tienen ganas de saber más sobre esta historia y seguramente creen que puedo darles información que aún no tienen.

Soy la otra cara de esa noticia. No me dejarán en paz bajo ninguna circunstancia. Supongo que me quedaré encerrada en mi apartamento unos cuantos días.

Carajo. Todo es culpa de Karen. Le doy vueltas en mi cabeza, pero no entiendo que la llevó a traicionarme. Quizás quería atraer la atención de los medios hacia ella o solo quería darme una lección. Quizás me odia por cómo he ido avanzando poco a poco en mi carrera. Tal vez se trata de su venganza personal.

Llevo mis manos a mi cabeza. Caigo en el piso y mi espalda, contra la puerta, impide que los periodistas puedan entrar si intentaran hacerlo. Me siento como una idiota.

Tal vez debo olvidarme de la posibilidad de contarle todo a Gerardo.

Capítulo 20 - Un disparo

Gerardo.

Ya no puedo ver la cara de Ariana un segundo más, verla me hace sentir náuseas. Me siento obligado a apagar el televisor. Es obvio que no esperaba la visita de los periodistas.

Parece que no le gustó para nada que ellos llegaran a su apartamento, pero es su culpa. Nada de esto habría pasado si no me hubiera tomado esa foto.

Si no lo hubiera hecho, me sentiría mucho mejor ahora, y estaría frente a un panorama mucho más alentador. Pero eso no importa, porque actuó por y para ella misma. No sé si estoy exagerando, pero lo que hizo se siente como una gran traición.

No puedo hacer nada para salvar lo nuestro, aunque ya no sé si estábamos juntos en algo. Sigo pensando sin parar en lo que está pasando, cosa que no he dejado de hacer, no encuentro soluciones para este asunto.

Simplemente no la hay. Ariana me vendió por sus intereses. Reveló mi información personal, aunque no le hacía falta. Estaba siendo conocida en los medios, y estoy seguro de que hubiera llegado lejos así, pero en lugar de seguir por ese camino, decidió ganar fama de una forma más fácil y rápida, jodiéndome. Jamás podré perdonarla por lo que hizo.

Sacudo mi cabeza, ya no quiero pensar en ella. En lugar de eso, veo fijamente a los tipos que me acompañan. Son los empleados de mi papá. Están metidos en un mundo tan oscuro que no quisiera tenerlos como amigos.

Cuando llegué aquí, supuse que alguno de ellos intercambiará algunas frases conmigo, pero eso no ha sucedido. Exhalo profundamente y estiro mis brazos.

Aunque guardo silencio, como si no me importara lo que acabo de ver en la televisión, todos aparentemente entienden que no hay tiempo para alterarse ni empezar una discusión. No ha sucedido ni sucederá.

Ahora que estoy con ellos en este lugar, me parece que todo esto es bastante surrealista. Siento que todo lo que vivo es parte de un episodio de ficción, aunque soy consciente de que cuando se aparezca la realidad ante mí, me golpeará tan fuerte que debo estar muy bien preparado.

Sé que nada de lo que me suceda después se parecerá a lo que he vivido hasta ahora. Ya no tengo que ocultarme porque todos saben quién soy. Y me resulta difícil de creer.

Conocen mi nombre y muchas cosas sobre mí, como mi historia personal y mis gustos. Ahora siento que estoy más unido a mi familia por todo lo que hemos atravesado durante los últimos días.

Me digo a mí mismo que debería evitar imaginar cómo será mi futuro, porque aún estoy metido por completo en este infierno, pero me cuesta no hacerlo. Intento darme respuestas ante la incertidumbre.

Lo hago para no recordar mi pasado.

No quiero recordar a Ariana, pero su rostro aparece en todos los noticieros. Los diarios, las radios, la televisión, todos parecen haber fijado por completo su atención en ella y en mí, en lo que vivimos.

Es muy difícil olvidarla. Los periodistas se interesan por saber todo lo que pasó las veces que nos encontramos.

Eso me parece una estupidez.

Solo nos vimos algunas veces.

Nos acostamos.

Fin de la historia.

Nunca tuvimos un noviazgo.

Solo hubo una chispa.

Una chispa que quizás solo yo sentí.

Debo mantener el pensamiento de que ella jamás sintió nada por mí. Solo así podré superar esto. Pero estar rodeado de los secuaces de mi padre, que nunca me dirigen la palabra, me inquieta.

La rutina se repite un par de días más, estoy aquí encerrado a la espera de noticias. Me siento inútil.

—Oigan, ¿no les gustaría tomar algo? —les pregunto a los tipos mal encarados. Solo quiero ocuparme con algo.

Todos asienten y me dicen que quieren beber. Sería mucho más fácil si hubiera algo más que café en este maldito lugar. Tomo aire e intento pensar en otra cosa. Quisiera irme. Me siento muy incómodo aquí.

Ansío que esto se resuelva pronto. Y que mi porvenir se revele ante mí más temprano que tarde, para saber qué será de mí ahora que todos me conocen.

Puedo oír cómo las agujas del reloj se mueven. Siento que el tiempo pasa y la vida se me va sin poder hacer nada.

—¡Hijo!

El grito de mi padre hace que me levante de inmediato y vaya a buscarlo, antes siquiera de que él me lo ordene. Sé que me habla de ese modo porque algo sucede.

—Debes venir, ahora.

Ojalá las noticias sean positivas, voy presuroso hacia la otra habitación, dónde está mi padre. Descubro que está muy atemorizado.

—Padre, ¿sucede algo?

—Ya sé dónde la tienen —Apenas puede hablar—. Ya sé dónde tienen a tu madre.

Está agitado y su pecho se ve tenso. Maldición. Esa es la noticia que esperábamos oír, pero ahora que la escucho, no sé qué hacer qué ni decir.

¿Cómo reacciono ante esa aseveración? Creo que la novedad es tan fuerte que me cuesta asimilarla.

—¿Dónde? —es lo único que puedo preguntar.

—Está en uno de los escondites de la pandilla que te mencioné…

—¿Qué hacemos ahora? ¿Le contamos a la policía?

Mi padre me ve, como si me hubiera vuelto loco. Pero es solo que no estoy acostumbrado a esta vida, no soy un delincuente ni tengo problemas con la ley, como él. De seguro prefiere que las autoridades no se metan en esto.

—Vamos a ir por nuestra cuenta.

Todavía no comprendo todo lo que implica esa oración, pero si se trata de mamá, no me importa mucho.

—De acuerdo. Daremos más rápido con ella, de lo que lo haría la policía —aseguro.

Con una sonrisa me demuestra que aprueba mis palabras. Luego asiente con su cabeza.

—Estupendo. Vamos a buscarla.

Gira y empieza a caminar delante de mí. Voy presuroso detrás de él.

—¿Cómo llegaremos, padre?

—Iremos en mi motocicleta. Yo te llevo.

Él llega a un armario improvisado, en el que hay decenas de armas de todos los tamaños.

¿Cómo es posible que haya pasado varios días aquí y no me haya percatado de la existencia de estas armas? Cada cosa que sucede es más loca que la anterior.

—¿Cómo...? —empiezo, pero corto mis palabras y empiezo a buscar otras—. Dime qué haremos con estas cosas.

—Hijo, debemos estar prevenidos. Sé que esos sujetos estarán nerviosos, y en ese estado, serán capaces de hacer cualquier cosa.

Escuchar sus palabras me inquieta. No he olvidado que todos son criminales, pero no pensé que este sería el final del secuestro, aunque debí suponerlo desde el principio.

Sin embargo, por la rapidez con la que han sucedido las cosas, no he tenido tiempo para pensar con calma. Siento que estoy abrumado.

—Gerardo, debes prepararte. Nadie sabe lo que vaya a ocurrir —me dice, con un sonido alarmante—. Mis enemigos hicieron esto para vengarse y luego decidieron chantajearme. Pero no se saldrán con la suya, te lo puedo asegurar, no van a arrebatarme a tu madre.

Me recuerdo que hacemos esto por ella.

—Tienes razón —digo, al tiempo que asiento con mi cabeza—. Hagamos esto de una vez.

Quiero mostrarme decidido, aunque no lo estoy.

Me ofrece una pistola y yo decido tomarla, aunque tengo mis dudas. Siento que pesa mucho, y además el metal está muy frío, más de lo que hubiera imaginado. Me digo que eso no debe sacarme de concentración.

Asiento y la pongo en el bolsillo derecho de mis vaqueros. Intento mostrar una destreza y una tranquilidad que no tengo. Me consuelo diciéndome que tal vez no necesite disparar. Eso es lo que espero.

Salimos del lugar luego de que mi padre les de las órdenes a sus secuaces. No hubiera esperado que estuvieran tan bien entrenados, hasta que los vi analizando las estrategias de mi padre. Ni siquiera sabía que tenían un protocolo para cada situación. Yo trato de entenderlo todo, como puedo.

Subo en la motocicleta con mi padre. Nos siguen sus secuaces. Parece que el ambiente está lleno de emoción, porque sus caras explotan entre sonrisas de adrenalina. Es como si estuvieran ansiosos por la situación.

Yo, por el contrario, lo único que siento es una terrible ansiedad, así que no logro conectarme con ese entusiasmo. Creo que incluso empieza a faltarme el aire. Recuerdo que siempre evité llevar este estilo de vida. No se me hubiera ocurrido que tendría que pasar por cosas como esta.

Mi padre acelera y no sé cuánto tiempo pasa, pero sé que estamos en las afueras de la ciudad. Pasamos algunas casas que parecen abandonadas. Estoy seguro de que en una de ellas estará mi mamá.

Entonces me percato de algo.

Mi padre no hizo ningún comentario sobre cómo estaba ella. Tampoco mencionó si estaba… viva. Ojalá se encuentre sana y salva. Es mi mayor deseo después de todo lo que ha tenido que vivir.

Esa convicción crece en mi pecho mientras avanzamos por la carretera. No puede compararse con la alegría que sienten los mafiosos que mi padre lidera, pero me siento bien. Lo que estamos haciendo debería dar resultado.

Luego de un rato no sé dónde estamos. Transitamos velozmente, e intento descubrir si había estado aquí antes, pero no reconozco nada. Un rato después llegamos al lugar. Me doy cuenta porque las motocicletas bajan su velocidad hasta que se detienen completamente.

El lugar no se parece a lo que imaginé. No se trata de una casa vieja y destartalada, un lugar olvidado o ignorado por la gente. Es simplemente una pequeña vivienda, normal.

Una vivienda pequeña como muchas otras, rodeada de otras casas diminutas. Supongo que los dueños de esas casas ya deben estar asomándose por sus ventanas, intentando saber qué rayos está sucediendo frente a ellos.

Mi padre no quiso llamar a la policía, pero puede que uno de los vecinos lo haga.

—¿Y ahora? —le pregunto a papá—. ¿Tocaremos la puerta?

Mi voz se reduce a un susurro.

—No hará falta. Solo tenemos que esperar un rato.

Desenfunda su pistola, se baja de la motocicleta y los demás hacen lo mismo. Mi padre apunta a la puerta, con actitud fiera. No le importa que su enemigos no se hayan mostrado.

—Ellos vendrán. Puedo jurar que ya notaron nuestra llegada.

—Tal vez deberías aguardar un poco antes de sacar tu arma.

—Recuerda que tienen a tu madre. Estamos aquí porque ellos desataron este infierno.

Es cierto. Mi papá tiene razón en lo que está diciendo. Me inclino para buscar mi pistola.

La sujeto con mi mano, pero me siento incómodo. Bajo la mano. Si me hace falta disparar, espero que mis impulsos sirvan de algo y pueda actuar como corresponda.

Si eso no pasa, supongo que me matarán. En ese caso, no hará falta que sepa usar la pistola. Aunque no tengo ganas de morir, obviamente.

Entonces oímos una voz y la puerta comienza a abrirse lentamente.

—Ramiro —Imaginé a estos tipos como si fuesen unos malnacidos, pero su apariencia no dista mucho de la de mi padre—. Por fin tienes la valentía de aparecer por esta zona. No hacía falta, de todos modos...

—No termines esa oración, si sabes lo que te conviene —interrumpe mi padre.

El sujeto esboza una sonrisa socarrona. No se amedrenta, aunque haya varios tipos apuntándole.

—No me asustas, Ramiro.

—Debería, porque tú tienes algo que es mío.

—¿Tuyo? Ah sí. Pero cuando lo tomé no sabía que te pertenecía. Solo supuse que era una zorra con mucho dinero.

—¡Cuida tus palabras! —grita mi padre. El sujeto suelta una risa sarcástica—. ¡Claro que sabías quién era ella!

—De acuerdo. Sí lo sabía —le contesta, levantando las manos en actitud de broma—. No la secuestré solo para que te enfadaras. También quería que su padre nos diera el dinero del rescate. Se la hubiéramos entregado hoy mismo, pero parece que tu tenías otros planes.

No me gusta la actitud de este maldito, solo está jugando y haciendo que mi padre se molesta más y más. Solo espero que no pierda el control. Y solo quiero saber dónde rayos metieron a mi madre.

—Supongo que esos billetes no llegarán a tus manos nunca —dice mi padre. El eco de las patrullas policiales a lo lejos, me alerta.

—Si no te vas de aquí cuanto antes, meterán tu trasero en prisión —dice el sujeto.

Entiendo que nos quedan pocos segundos para actuar. Estoy por intervenir, sin saber siquiera qué decir, cuando el tipo saca una pistola y apunta a la cabeza de papá. Toda la gente de mi padre levanta sus armas al mismo tiempo.

Yo me quedo paralizado, pegado al piso, tratando de recordar la rápida lección que me dieron por si las cosas se ponían feas. Pero entonces veo que se corren las cortinas de la casa y hay decenas de tipos apuntándonos.

—Igualmente me llevarán a prisión. Tal vez ustedes deban acompañarme al infierno.

Oigo un atronador grito que me hace temblar. Sé que viene de la parte superior de la casa, así que levanto mi mirada y observo a mamá, a través de una enorme ventana.

Parece que no le han hecho daño, pero es evidente que está impactada por lo que ha vivido. Su cara está horrorizada. Y todavía no termina. Aunque está a solo unos metros, soy incapaz de acercarme y rescatarla.

—Ismael, todavía estás a tiempo de liberarla. Todavía puedes salvar a tus hombres. Sabes que, si comenzamos con esto, nada saldrá bien para ninguno de los dos.

Mi padre le habla con firmeza. Lleva muchos años en esto, y hasta yo mismo entiendo que la solución que él le plantea es la mejor. Si tan solo todos fueran personas de bien y no criminales, creo que funcionaría lo que quiere hacer.

—Tú no puedes darme órdenes —responde Ismael—. Como yo lo veo, Ramiro, ya tu vida está acabada.

—Preocúpate por tu vida, y por actuar por primera vez como un hombre. ¿Sabes por qué no has podido igualarme? Porque a mí si me importan mis hombres. Yo construí todo a base de lealtad, no con miedo y mentiras, como tú. Por primera vez, puedes demostrarle algo a tu gente, puedes terminar este asunto.

—No puedo terminar este asunto, ¿no lo ves? Las cosas solo pueden terminar de una forma.

—Puedo darte lo que me pidas —responde papá, mientras encoge sus hombros—. Si me la entregas, te daré el doble de lo que pides. Ante los ojos de todos, yo perderé y tú me habrás vencido esta vez.

No creí que mi padre quisiera resolver las cosas así, por medio de una conversación. Me doy cuenta de que ama tanto a mi madre, que está dispuesto a lo que sea, por ella.

—Ya no quiero nada de ti —Muestra una sonrisa retorcida que me estremece—. Ya no me importa nada.

Oigo un balazo que retumba en mis oídos. Creo que voy a quedar sordo por la intensidad del sonido. Luego oigo un grito que viene de la garganta de mi madre.

Es más atronador que el anterior.

¿Qué demonios sucede? No logro descifrarlo. El ambiente es caótico.

La única certeza que tengo es que aparentemente mi vida empieza a derrumbarse. Creo que una persona que amo con todo mi ser acaba de morir, aunque en medio de todo el caos, no sé muy bien de quién se trata.

Me parece que un cuerpo cae muy cerca de mí. Quiero voltear a ver quién es, pero mis ojos no se abren, quizá se queden así para siempre. Quizá ya no vuelva a ser el mismo, nunca.

Capítulo 21 - Irse no es huir

Gerardo.

Por fin hoy logré despertar en calma después de varios días. Son pasadas las doce del mediodía y creo que dormí tanto por el cansancio acumulado de los días. Y también hay algo diferente… No se escucha nada afuera.

Eso es bastante raro para mí. Pongo mis pies en el suelo y camino hacia mi ventana. Es raro saber que hay decenas de personas pendientes de mi vida, ansiosos de que haya un traspié para usarlo como titular de primera página y vender miles de ejemplares.

Pero es aún más raro el abrumador silencio que inunda mi apartamento. Hablé hace unos días con mi madre por teléfono, pero la corté porque me parece que solo llamó para juzgarme.

—Ya no eres la misma —afirmó.

Alejo esos pensamientos cuando compruebo que no hay nadie afuera de mi casa. No siento calma por esto, sino todo lo contrario; un océano de temor inunda mi pecho cuando tomo el control remoto de mi televisión.

Me siento en el sofá y enciendo el televisor mientras mi espalda se retuerce de miedo.

No tardo mucho en encontrar el por qué ya no hay periodistas en mi puerta. No es nada raro, en realidad, solo sucedió algo que atrajo su atención y los noticieros enviaron a sus periodistas a cubrir esta historia.

Lo sorprendente es la nueva noticia. EL presentador está diciendo que encontraron la casa dónde podría estar Esmeralda Quezada. Me acerco lo más que puedo a la pantalla.

—Por Dios.

El corazón se me sale del pecho cuando veo a Gerardo. Está en el centro, rodeado de muchas personas. Mi boca se abre de par en par. No luce contento con lo que sucede. Parece que la desesperación y pena oprimen su pecho.

—Aparentemente le dispararon a un hombre en este lugar —informa un periodista que acaba de llegar—. No tenemos información oficial sobre el herido. Tampoco sabemos de quién se trata. Les daremos los detalles cuando…

Me alegra saber que no es Gerardo. Es horrible alegrarme de que haya un herido y no sea él, pero me siento feliz de que esté ileso en medio de ese terrible escenario.

Tal vez él ya ni se acuerda de mí, pero de todos modos me reconforta saber que no le han hecho daño.

La toma cambia a una desde el aire, creo que hay un helicóptero en el lugar. El camarógrafo toma la parte superior de la casa y hay una silueta femenina cerca de una ventana. Subo mi mano con esperanza. Me acerco más, estoy segura de que es Esmeralda Quezada.

Aunque ella y yo no nos conocemos, sigue siendo una persona que ha vivido algo horrible y estoy preocupada por ella también. Ojalá se encuentre bien.

—Hemos sabido que los oficiales negocian con los delincuentes para convencerlos de que liberen a la señora Quezada.

Muestran a un señor mayor. Lleva un traje muy elegante y su expresión es de profundo miedo. Imagino que es familiar de Esmeralda. Debe ser su tío o su papá. El miedo también debe estar comprimiendo su corazón.

—Denles el dinero. Lo único que les pido es que liberen a mi hija —dice con nerviosismo.

Me siento y trato de relajar mi cuerpo. Mi atención está volcada al televisor. Siento que es tan estremecedor que parece una escena de una película de acción. Pero recuerdo que lo que veo no es ficticio.

Hay personas de carne y hueso en ese lugar. Eso solo me pone más ansiosa. Contengo el aliento, esperando que las cosas no se pongan peor.

Veo que el camarógrafo gira. Ya no puedo ver al hombre que aparentemente es su padre. Ahora aparecen los agentes de la policía, pero no tengo ánimos de ver sus caras. Solo quiero quedarme con la imagen de la familia.

Eso me permitirá saber que Gerardo se encuentra sano y salvo. Creo que alguien falta, pero no es hasta que recuerdo que el presentador dijo que le habían disparado a alguien, que caigo en cuenta de que nadie habla del padre de Gerardo.

Mi corazón empieza a latir con fuerza, puede que sea el hombre esté agonizando ahora. Gerardo está cerca de recuperar a su madre, si los secuestradores se lo permiten, pero su padre podría estar muriendo.

Siento una enorme tristeza por él. Sé que necesitará apoyo para superar esto. Seguramente tiene muchas amistades que lo ayudarán a sobreponerse a las circunstancias dolorosas. No le hará falta que una chica como yo vaya a consolarlo…

Pero no entiendo por qué quiero correr para abrazarlo.

Aunque no he tenido noticias sobre el paradero de Gerardo ni he podido conversar con él, ahora sé dónde está. También sé cómo llegar hasta ahí.

Cuando interpreté a Gretta, grabamos muchas escenas en las afueras de Villa Paradiso, y si bien no sé exactamente dónde queda la casa que estoy viendo en la televisión, reconozco la zona.

Si me voy ahora, llegaría pronto a ese lugar y solo tendría que seguir todo el revuelo para encontrar la casa dónde tienen a Esmeralda. Y podría estar con Gerardo. Mis pies me piden levantarme.

¿Por qué me planteo ir ahí?

¿Hay siquiera una posibilidad de que Gerardo olvide todo lo malo que hemos vivido para empezar de nuevo?

¿Realmente creo que me abrazará y me dirá que me extrañó?

Quizá eso jamás pasará. Tal vez debo renunciar finalmente a él y mantenerme aquí, lejos de todos esos problemas que veo a través de la pantalla.

Pero si lo hago, estaría resignándome a que jamás confesaré mis sentimientos. Tampoco podré contarle lo que pasó realmente y no quiero…

Mi celular suena y me hace dar un brinco. Lo busco rápidamente y cuando lo tengo en mis manos, me toma tiempo entender quién es el que llama.

—¿Sí?

—Hola, Ariana. Supongo que ya leíste el libreto.

Es Ventura, el director que quiere darme la oportunidad de viajar a Italia. La dosis de realidad es como un fuerte golpe en mi cara.

—Sí, lo leí.

—Sé que estás atravesando por algo con los medios de comunicación. Quería darte más tiempo, pero debo empezar a organizar el viaje ya, antes de que las cosas se salgan de control. Llevo mucho tiempo en esto, esa atención que estás generando es buena. Aunque suene horrible, enfócate en esto.

—Lo intentaré…

—Pero espero que me des una respuesta ahora. Tengo que empezar con el papeleo de la producción.

—Yo… —Quiero decirle que viajaré, pero me cuesta encontrar la frase para responderle—. Aún no sé. Debo resolver algunos asuntos personales primero.

—Entiendo, pero este mundo no espera. Debes decidir hoy.

—Te llamaré. En una hora te daré mi respuesta.

Termino la llamada y voy de prisa a mi cuarto para ponerme una ropa presentable. Quizás el director no esté satisfecho con mi respuesta, pero deberá conformarse por el momento.

Mientras más rápido pueda ver a Gerardo, más rápido podré responderle que sí me iré a Italia.

Mi apariencia es lo de menos. Los periodistas ya me han visto con mis mejores y mis peores ropas. Cuando me entrevistaron para la película y cuando aparecieron de pronto en mi casa. Decido ponerme un vestido ligero, nada formal.

Sí quiero verme hermosa, pero para Gerardo. Sé que él también ha visto mi peor cara, pero entiendo que puede que esta sea la última vez que nos veamos.

—De acuerdo, sal de la casa y no te detengas hasta que hayas logrado hablar con él —me digo con decisión, frente al espejo.

Sé que no se me presentará otra ocasión como esta. Si no voy a verlo, la incertidumbre sobre lo que pudo haber pasado siempre me abrumará.

Ya no quiero tener esas incógnitas en mi mente.

Salgo del apartamento con prisa y tomo el primer taxi disponible que veo en la calle. Siento que no puedo mantenerme sentada. Mis piernas tiemblan.

Le digo que vaya a las afueras de la ciudad y que de ahí le indicaré a dónde vamos.

Ya quiero llegar y ver a Gerardo. Le pido a Dios que todo se resuelva antes de que yo llegue y todos salgan intactos. Los minutos se me hacen eternos y tortuosos.

—Vaya. Supongo que algo serio ocurre en este lugar. No puedo avanzar, señorita —dice mi chofer al estar cerca del sitio.

Los agentes cerraron las entradas. Es lógico. Eso no me frenará.

—No importa, caminaré.

Le paso unos billetes y salgo del auto con nerviosismo. Dice algo a viva voz, pero no puedo oír nada. Mi mente está estacionada en una sola imagen. El rostro de Gerardo.

Siento su cercanía. Camino con prisa por la calle y me aproximo a la multitud.

Me golpean con cada paso que doy, pero nada de eso corta mis pasos. Me cuesta atravesar el camino con tantos curiosos, aunque me obligo a avanzar para lograr lo que me propuse al salir de mi apartamento.

Debo acercarme para que Gerardo sepa que estoy aquí. Será la única forma de que podamos hacer algo sobre lo nuestro.

—¡Ya la liberaron! —grita una persona entre la multitud.

La gente empieza a gritar de alegría. Están muy felices por la liberación de la señora Quezada. Yo aprovecho la algarabía para seguir caminando.

Admito que yo también me siento feliz de que vuelva a ser libre.

Escucho el sonido de los autos. Algunos de esos ecos pertenecen a las patrullas policiales. Supongo que los policías arrestaron a los secuestradores. Hay ambulancias también para atender a los heridos. Recuerdo que un hombre recibió un disparo.

El desorden no cesa a mi alrededor.

Finalmente supero el mar de gente y doy unos pasos al frente. Gerardo está allí y los periodistas lo rodean. Lo sujetan y le gritan.

Ponen los micrófonos en su cara. Son como caníbales. Sé que quiere salir de ese horrendo lugar, abrazar a sus familiares, pero estos estúpidos se lo impiden.

Repiten lo que hicieron en la puerta de mi apartamento; le lanzan preguntas sin parar.

Lo llamo con todas mis fuerzas, pero no puede oírme por el tumultuoso ruido de las voces en el lugar. Todo mundo grita.

Pareciera que a los reporteros les apetece tomar una parte del cuerpo de Gerardo, sea cual sea. Tal vez no soy la única que anhela llegar a su lado. No puede escuchar el eco de mi garganta, pero continúo gritando desaforadamente.

Repentinamente pasa algo que congela mi voz, él gira lentamente y su mirada se fija en mi cara. Entonces ninguno habla ni se mueve. La chispa que se encendió entre nosotros desde el principio reaparece. Ha vuelto la magia que estremece nuestros cuerpos y nos envuelve.

Me veo a mí misma abrumada por su presencia. Mis pulsaciones se frenan y mi respiración se ralentiza cada vez más. Ya no hay alboroto, dejo de oír los gritos.

Esta magia la he sentido cada vez que me acerco a su piel. Es la primera vez que siento esto por alguien y estoy segura que no volveré a sentir algo así.

Muestro una pequeña sonrisa, si bien mis pies se niegan a dar un paso. Estoy anclada al piso. Espero que él se acerque, porque yo no puedo reaccionar.

No sé si querrá venir hacia mí y pedirme que me quede, aunque solo sea por un instante… o por el resto de nuestras vidas. El nerviosismo paraliza mi piel.

Es hasta que me doy cuenta que no está sonriendo, que entiendo lo que verdaderamente quiere. Le basta con negar firmemente en mi dirección, y luego darse la vuelta, para romper la ilusión en mi cabeza.

No quiere conversar conmigo. No quiere verme más. Ese corto ademán me dice que este es el fin de nuestra historia.

El final. El momento que tanto temí. No tengo el valor para enfrentar esta realidad. Pero debo hacerlo, debo respetar su decisión.

Dejo que las personas se adelanten, ya no importa. Las oigo gritar tanto, igual que a los periodistas, que me alejo dando unos inciertos pasos.

Busco mi celular unos segundos después, cuando ya no hay tanto ruido.

Marco el número que ya aprendí de memoria. Giro mientras mi cara se inunda con lágrimas.

Es evidente que Ventura no está muy contento por haber tenido que esperar.

—¿Sí? —pregunta, con cierta molestia.

—Soy yo, Ariana. Ya terminé con los asuntos pendientes, no tengo nada más que hacer aquí. Lamento haberte hecho esperar, pero es un sí. Sí quiero ir a Italia para seguir trabajando contigo.

No veo más alternativas en mi presente. Irme no signifique que estoy huyendo, es solo que no tengo amigos ni familia aquí. Gerardo era lo único que me ataba a este lugar, y lo acabo de perder. Aunque quizá nunca fue mío, en primer lugar.

Capítulo 22 - Tu pasado

Gerardo.

Seis meses después.

—Soy yo, mamá.

Muestro una amplia sonrisa cuando llego a la puerta de su pequeña casa justo en el centro de la ciudad. Siento que no debería estar en un sitio tan pequeño como este porque no está acorde con el dinero que tiene, pero parece que se siente muy bien.

Este lugar la reconforta. La alegría que muestra su expresión lo dice claramente. Supongo que se siente mejor que antes.

—¿Cómo va todo? —pregunto.

—Me siento bien. Muy bien, para ser sincera.

Se levanta y me abraza ligeramente. Su abrazo se siente algo incómodo. Quizás es porque aún debe acostumbrarse a mi presencia. Todos hemos tenido que adaptarnos a esta nueva realidad.

Le cuesta asimilar que ahora estoy en su vida. Entiendo que nunca pudimos acercarnos porque su padre se lo impedía. Si las circunstancias hubieran sido distintas, ahora todo sería más sencillo para ella. Pero no podía tomar sus propias decisiones.

—Pasa, por favor.

Entro y veo a mi padre. Eso no me sorprende.

Afortunadamente para él, el disparo solamente causó una herida superficial. No sufrió heridas de gravedad y tal parece que ellos están reiniciando su historia.

Es un romance que tal vez tendrá un final feliz después de estar pausado por años. Mamá se distanció de mi abuelo para no sentir la presión de sus rígidas normas familiares.

Él señor Quezada no estaba de acuerdo, pero luego de que ella sobreviviera al secuestro, entendió que hay cosas más importantes. Ahora mamá se siente libre y capaz de asumir completamente su vida sin tener que rendirle cuentas.

Mi padre también está dando pasos positivos. Ella me ha contado que quiere dejar su pandilla, aunque yo creo que eso será muy difícil. Espero que todo salga bien, por lo menos mi padre se esfuerza por ella. Han estado compartiendo mucho desde que lo dieron de alta.

Es una linda historia de la cual los periodistas estuvieron pendientes desde que mi madre fue liberada. De más está decir que contaron tantas mentiras, que mis padres casi colapsaron, pero como de costumbre, un tiempo después, una noticia más reciente ocupó la atención de los medios de comunicación.

No me gustaba que estuvieran sobre nosotros todo el tiempo, así que me sentí feliz cuando todo terminó.

—¿Qué tal, papá? ¿Cómo te sientes?

Esta comodidad y satisfacción son tan inéditas y placenteras que me siento extraño. Es la consecuencia positiva de todo lo que sucedió. Es raro estar tan a gusto con todo el mundo, pero también es agradable. Ya no tengo que fingir nada.

No tengo nada oculto en mi pecho y ahora estoy pasando mucho tiempo con mi madre. No deja de extrañarme cómo sucedió, pero ha resultado bien, al menos en mi caso.

—Estoy bien, ¿y tú?

Intento encontrar en mi mente las palabras adecuadas. Asiento con mucha calma.

—Me siento muy bien, papá. Te agradezco la pregunta.

—Me alegra saberlo.

Seguimos teniendo algunas conversaciones extrañas y muy superficiales, pero ya no se siente mal estar con él.

Creo que sí me siento bien, pero no del todo. Voy por buen camino, pero la respuesta que le di no fue totalmente sincera.

Quise darle a mi madre el dinero que me dio porque siento que ya no me hace falta. No tengo que esconder nada desde que todo se hizo público. Esperaba que ella lo tomara y pudiera usarlo para comenzar de nuevo, pero rechazó mi propuesta.

Es muy probable que su padre esté ayudándola económicamente a pesar de que ya no siga viviendo bajo sus reglas. Supongo que eso la hace sentir más tranquila.

Conseguí tener mi antiguo empleado de vuelta, pero no he dejado de buscar otra cosa que me haga sentir igual de tranquilo. Todavía no la he encontrado. Necesito estar en un lugar que me motive, que me haga sentir que hago algo positivo por los demás.

Lo más increíble es que puedo hacer lo que quiera sin necesidad de esconderme. Ya no me hace falta pasar mi tiempo entre las sombras.

De todos modos, me siento bien. No hay nada desagradable en mi presente.

Bueno, hay una sola cosa mal. Es un sentimiento terrible que no sabía que podía sentir: la soledad.

Ya no me relaciono con mis compañeros de trabajo, así que ya no salgo con Jacobo. Tomamos unos tragos después del secuestro, pero eso no ha vuelto a suceder.

Estar con él y con todos los demás no es lo que quiero, porque solo me buscan con ganas de saber más de mi historia y de mis padres. Se siente como si fueran periodistas. Pero eso no es lo que me hace sentir solo. Me siento así por la ausencia de Ariana.

Me cuesta reconocer que siento eso porque sé que es absurdo, pero así es. A pesar de que ya ha pasado medio año, un tiempo que ha parecido una eternidad, la extraño.

Y me pesa porque ella estuvo ahí ese día, quizá para hablar conmigo. Y yo me negué sin siquiera darle oportunidad a nada.

Siento que nunca podré alejar su recuerdo. Fui un estúpido y siempre lo seré, siempre me reprocharé lo que hice ese día, o más bien lo que no hice.

Uno de mis sueños se convirtió en una linda realidad. Tengo a mis padres, juntos, recuperando el tiempo que perdimos.

Hace tiempo tomé una decisión, saqué de mi vida a Ariana. Con ese gesto de mi cabeza, e ignorándola, le pedí que se marchara. Estaba convencido en ese momento de que no la quería en mi presente. Creí que cerraría nuestra historia y podría avanzar.

Era inimaginable que después de seis meses seguiría pensando en ella.

—No te ves tan bien como dices —dice mi padre—. No veo alegría en tu rostro.

Muestro una sonrisa forzada.

—Claro que estoy feliz, te lo aseguro. Es solo que me siento cansado porque la semana ha sido dura.

Mamá y él se ven fijamente.

—Supongo que esto tiene que ver con esa chica...

—No tiene que ver con ella. Me arrepiento de haberte dicho lo que sucedió.

Le revelé a mi padre lo que sentía por Ariana hace unos meses. Me sentí vulnerable y bajé mis escudos. Él no ha parado de hablar del tema desde ese momento.

Hasta se atrevió a decirme varias veces que ella no fue la responsable de que mi fotografía llegara a internet porque fue otra mujer la que la subió. De todos modos, creo que se equivocó al tomarme la foto.

—Oye, vi su película más reciente. Creo que es una estupenda actriz. Y su belleza me impactó —cuenta mi madre.

—Bueno, no vine para que hablemos sobre esa estupenda actriz. ¿Creen que podamos hablar de otra cosa?

—No me parece buena idea, yo sí creo que debemos hablar sobre Ariana. Creo que debes aclarar tus sentimientos por ella.

—Mamá, lo nuestro terminó hace meses. Yo cerré ese capítulo de mi vida.

—Pero todavía no la puedes olvidar, ¿cierto?

—No creo que ninguno de los dos pueda decirme cómo conducirme en cuanto a mis sentimientos. Ya que les tomó muchos años volver a estar felices y juntos.

—Pero sin embargo aquí estamos, hijo.

—Lo sé, y me alegra saberlo. Pero debo irme, tengo asuntos pendientes —digo mientras me levanto.

—Hijo, no tienes que irte —dice mi madre en tono de protesta—. Iba a cocinar algo para comer.

—Te lo agradezco, pero no hace falta. Tengo trabajo pendiente —respondo negando bruscamente.

—¿Trabajo? —pregunta mi madre en el mismo tono.

—Eso puede esperar. Mejor acompáñanos a cenar.

Intento salir de la casa cuanto antes. Camino con rapidez hacia la entrada.

—Gracias, pero no quiero quedarme. Saldré con unos amigos que conocí recientemente.

Mis padres saben que todo lo que digo es falso. En realidad no tengo trabajo, pero me siento mal por el rumbo que tomó la conversación con el tema Ariana.

Doy unos pasos después de despedirme de ellos. Cuando salgo, siento que no sé adónde ir. No quiero regresar a mi apartamento. Me siento solo cada vez que llego allí. Es una sensación que crece con el paso del tiempo.

Sigo caminando y me topo con el afiche de la última película que protagonizó Ariana, la que fue a grabar a Italia. Aunque ya debería haberme adaptado a verla en todos lados, la verdad es que cada que la veo es peor.

Me cuesta mucho observar esos afiches promocionales, sobre todo un día como hoy. A pesar de eso, me doy fuerzas y contemplo su cara un largo rato. Dejo de caminar mientras mi pecho se agrieta de dolor.

Los meses han pasado y la tristeza por su deslealtad se ha ido. Lo único que ansío es que vuelva a mis brazos. Sin embargo, sé que probablemente sigue en Italia. Y si la busco ahora, seguramente me despreciaría.

Quizás otra persona ya llena su corazón y le da todo el amor que yo no pude darle. Perdería mi tiempo si la contacto.

Suspiro y decido avanzar, pero mis pies me llevan al bar en el que la conocí. Eso solo trae de vuelta su imagen a mis pensamientos, así que seguramente entrar al mismo sitio en el que nos vimos por primera vez sea otra mala idea.

Aunque vengo aquí y bebo casi todos los días, en el sitio en el que nos vimos por primera vez, dónde me tomó una fotografía sin que yo lo supiera y tuvo un problema con los dueños porque alguien hurtó su bolso y no pudo pagar sus tragos.

Parece que quiero torturarme, porque decido entrar y pedir una copa. La camarera solo me ve por unos segundos. Eso me gusta. Esquiva mi mirada desde que los medios me hicieron famoso.

No quiero que ponga toda su atención en mí, no estoy de humor ni para charlar. De hecho, no quiero hacerlo con nadie. ¿Qué rayos me sucede?

—¿Qué tal? ¿Cómo te sientes hoy?

Giro al escuchar esa voz. Es Fabiola.

Me regala una gran sonrisa. Sin embargo, ya no quiere acostarse conmigo. No usa su tono seductor, me habla como una amiga. Decidió dejar de tratar de seducirme hace tiempo. Me siento halagado, aunque nunca hemos sido amigos tan cercanos.

—Bien. ¿Y tú qué tal?

Toma asiento a mi lado. Comienza a hablar de su familia y su empleo. Escucho con atención cada cosa que dice. Siento interés por lo que me cuenta, es una de las pocas personas con las que sí quiero conversar.

Quiero ser un hombre mejor, si bien no tengo ninguna relación romántica. La experiencia que tuve con Ariana me demostró que debo fijarme en los sentimientos de los demás. No deseo ser ese conquistador que fui antes ni un día más.

—Gerardo, creo que no te he dicho aún que eres un hombre muy distinto —me dice un tiempo después—. Me agrada ese nuevo aspecto de tu personalidad. Quiero decir, no siento la misma atracción que sentía antes, pero...

—Claro, te entiendo. Creo que soy una nueva persona.

—Lo estás haciendo bien. ¿Sabes? Ahora yo tampoco busco acostarme con cualquier hombre, me di cuenta que hay cosas más importantes en la vida que…

Se calla de pronto, alza sus ojos y ve detrás de mí. Empieza a mostrarme una palidez que nunca le había visto. Frunzo mi ceño mientras me pregunto qué rayos acaba de ver.

Quizás es un exnovio que no quiere ver o alguien que le ha traído inconvenientes y le desagrada. Si hay problemas, voy a defenderla. Se lo merece por los días que me acompañó en estos meses.

—Fabiola, ¿te sucede algo?

—¿Algo? —Se levanta con rapidez—. No me pasa nada, pero no sé qué pase contigo después de ver lo que estoy viendo.

—¿Pues que estás viendo?

—Tu pasado.

—¿Mi pasado?

Me mantengo sentado, pero giro, buscando que es lo que tiene a Fabiola así.

Me pregunto si esto está sucediendo realmente o si solo es parte de mi imaginación. Sin embargo, luego de parpadear varias veces, creo que sí es real.

Es Ariana.

Está en la ciudad, está en el bar y me sonríe. Parece que vino a verse aquí conmigo una vez más. Es como si supiera que yo iba a estar aquí, y me encontró.

Siento que mi corazón va a estallar, igual que mi cabeza. Empiezo a recordar cada momento que pasamos juntos, cada sonrisa, cada caricia, beso y abrazo. Y solo sé que quisiera repetirlo todo, una vez más.

Capítulo 23 - Reencuentro

Ariana.

Pasé medio año en Italia, perfeccionando mi carrera, aprendiendo el idioma y conociendo gente nueva. Viajé a lugares que solo estaban en mi imaginación, comí comida deliciosa y me hice famosa. Firmé contrato para grabar otras dos películas y tengo la estabilidad económica que quería.

¿Hice lo correcto al volver a este bar?

Realmente no puedo responder a esa pregunta, porque no sé qué resultará de esto. Solo sé que no pude olvidar a Gerardo a pesar de todo. Mi vida está completa en todos los aspectos, pero sigo deseando algo más: a él.

Le muestro una sonrisa sincera. Puedo hacerlo ahora. Cuando nos vimos por última vez estaba en medio de una situación extrema. Yo también me sentía agitada y conmocionada por lo que estaba pasando.

Apenas acabábamos de conocernos y tener una corta aventura, y tuvimos que vivir ese momento tan espantoso.

—Hola, ¿cómo estás?

Ahora sé que viajar a Italia fue la mejor decisión que tomé. Pude analizar las cosas sin sentirme presionada. Pude alejarme de él por un tiempo prudencial. Y ahora siento que podemos darnos una nueva oportunidad sin esa tensión en nuestros hombros, o, por el contrario, aclarar las cosas antes de despedirnos definitivamente.

Sería lo mejor para poder avanzar. Me parece que la conclusión correcta de esta historia me hace muchísima falta.

Su cara me dice que está sorprendido de verme, es obvio que no me esperaba. Solo espero que el tiempo que pasamos lejos del otro, le haya permitido relajarse y prepararse para hablar conmigo.

—Hola. —Es lo único que puede decir.

Siento que nuestras memorias se llenan con el recuerdo de la primera vez que nos vimos. Sonrío con esa remembranza. Sé que todo era muy distinto entonces, yo era una chica tímida, con la gran ilusión de actuar. Hasta allí llegaba mi expectativa. No tenía ni la más mínima autoconfianza.

Soy diferente ahora, pues doy unos pasos firmes hacia Gerardo.

Conocerlo produjo un cambio en mi vida. Se rehusó a hablar conmigo cuando atravesaba una crisis y eso azotó mi alma. Pero luego comprendí que no era nuestro momento. Los dos estábamos varados, sin saber muy bien qué hacer. Aunque su situación era peor.

Leí y vi todas las noticias acerca de él y de su familia. No le fue fácil atravesar por todo, pero yo no habría sabido cómo ayudarlo tampoco. Si estaba algo perdida en mis propios asuntos. Siento que solo lo habría empeorado todo.

Pero hoy finalmente me entiendo y me acepto con mis defectos y virtudes. Saqué la soledad y la melancolía de mi vida. Sé que tengo el valor que necesito para encarar cualquier situación que se presente, por muy negativa que sea. Y ahora estoy bien, aunque no esté con él.

Pero sé que probablemente pueda estar mejor, por eso estoy aquí.

—¿Cómo va todo contigo, Gerardo? —pregunto sentándome a su lado. La chica con la que estaba huyó a algún lado.

—No nos hemos visto en meses, ¿y solo dirás eso?

Sonrío, justo en el lugar que una chica linda ocupaba hace unos minutos. ¿Gerardo seguirá siendo un galán o solo es mi imaginación?

—De algún modo tenía que saludarte para iniciar nuestra conversación. Es una forma educada de saludar, ¿no crees?

—Sí… —Reconoce. Lo noto nervioso.

—Te invito una copa. Así podremos charlar más tranquilos.

Sugiere que pidamos el mismo vino que tomamos la primera vez que nos vimos. Cuando llega el trago, tomo un poco y él hace lo mismo.

En ese instante percibo que mi pecho y mi mente están llenas de múltiples emociones que los surcan con rapidez. Son agradables, aunque no dejo de sentir un leve pánico.

Entonces toma un segundo trago e inicia la conversación.

—Supe que viajaste a Italia. Leí algunos detalles sobre la película que filmaste.

—Sí, Italia es maravillosa. Me encantó el lugar.

Decido actuar impulsivamente. Tomo mi celular y le muestro algunas fotos que tomé durante mi viaje. Parece que cada imagen le parece muy hermosa. Las ve con una amplia sonrisa en su cara.

—¿Y la película? Supongo que eres más famosa que antes.

Le muestro una sonrisa y asiento.

—Eso creo, pero aún no estoy tan segura. Debemos esperar estas dos semanas y ver si le va bien en la taquilla. Pero la pasé muy bien. Me encantó actuar en otro país —Mi sonrisa es genuina—. Pero ¿qué hay de ti? Según me enteré, eres muy popular.

—No es así. A la gente en Villa Paradiso solo les interesa saber detalles del escándalo por el que pasé. No quiero a personas así en mi vida —dice, con una carcajada forzada.

—¿En serio? No tenía idea. ¿Y tú familia, cómo están ellos?

—Bien. Creo que mis padres van a comenzar su relación de nuevo.

—¿De verdad? No sabes cuánto me alegra oír eso. Supongo que tu padre tuvo una recuperación satisfactoria luego de ese día.

—Así fue, ya está totalmente recuperado. El disparo salió limpio, sin tocar nada vital.

—¿Qué pasó con el otro sujeto? ¿El secuestrador de tu mamá?

—Lo llevaron a prisión. No podrá hacer más daño.

Escucho con atención y vuelvo a sonreír.

—¿Y cómo te va realmente, ahora que todo se reveló?

—Me va mejor de lo que creí dejando el anonimato. Pero hay una parte en la historia con la que no estoy satisfecho.

Me ve fijamente y la expresión que me muestra me dice todo lo que no dicen sus palabras. Supongo que este es el momento por el que vine.

—Me refiero a lo que pasó entre nosotros. Nunca pudimos hablar.

—Te negaste a hacerlo —le digo educadamente—. Pero estabas pasando por algo muy grande en ese momento.

—Así fue. Estaba muy enojado y me desquité contigo.

Entiendo eso.

—Estabas molesto por la foto, ¿verdad? He tenido mucho tiempo para pensar, Gerardo. Comprendo tu reacción, yo habría hecho lo mismo.

—Puede ser. Pero si hubiera accedido a hablar contigo, las cosas serían diferentes…

—Imagino que sabes que Karen subió la foto a internet.

—No sé quién fue. La única certeza que tengo es que tú no lo hiciste. Debí saberlo desde que la vi en línea. Tú no serías capaz de eso.

Todo fue una gran confusión. Somos conscientes de ello, pero esa eventualidad tuvo consecuencias positivas para ambos. Gracias a ese detalle ahora podemos reencontrarnos y hablar civilizadamente.

—Dime qué has hecho en mi ausencia. Yo viajé a Italia, cumplí mi sueño y lo sigo haciendo, pero ¿tú qué hiciste? Supe algunas cosas por los noticieros, pero prefiero que tú me las cuentes.

—Quisiera decirte que cumplí mis sueños, como tú, pero todo ha sido complicado.

—Has vivido una etapa bastante caótica en lo que se refiere a tu familia, no seas tan duro contigo.

Asiente y sonríe.

—Nunca me habían dicho eso.

Le regreso la sonrisa y le pido a la camarera otra ronda. Supongo que olvidaron el incidente de hace unos meses o quizá me reconozcan y mi fama les permite saber que puedo pagar mis bebidas.

Regreso mi atención a Gerardo.

—En cualquier caso, luces muy guapo. Esa ropa te hace ver muy elegante.

—Tal vez debí haberlo combinado con la corbata de aquella noche.

—Quizás hubiera sido gracioso. Aunque esa corbata quizás te traiga buenos recuerdos, pero también otros no tan agradables, así que no estoy tan segura de eso.

—Es verdad —asegura mientras se acerca un poco más a mí. La cercanía de su cuerpo inquieta mis sentidos. Creo que voy a estallar de la emoción—. De todos modos, el mejor recuerdo que tengo es que te conocí cuando la usaba.

Me siento feliz al escuchar sus palabras, porque yo también conservo esos recuerdos.

Durante mi temporada en Italia, me convencí de que debía olvidar lo que me entristecían y atesorar los momentos que me hicieron sentir contenta. Decidí dejar de gastar tiempo y energía en lo malo, pero sin olvidar que eso también fue parte de lo que me hico llegar a dónde estaba.

—Ariana, me parece que debemos brindar. ¿Qué opinas? —pregunta mientras alza su copa—. Para celebrar nuestro reencuentro.

Chocamos nuestras copas. Creo que todos en el bar nos ven fijamente mientras brindamos, pero no me interesa lo que piensen o digan. Siento que estamos solos en el planeta cuando estamos juntos. Así fue y creo que lo seguirá siendo.

La magia que nos une abre un espacio en el que nos introducimos y nos sentimos unidos. Afuera quedan el resto de la gente y todas las preocupaciones que pueda sentir en algún momento. Ese espacio es más placentero de lo que logro recordar. Me alegra poder volver.

—¿Volver a casa te hace sentir bien? ¿O te gustaría haberte quedado en Italia?

—La pasé fenomenal allí —le digo con sinceridad—. Pero me siento feliz de estar aquí.

—También estoy feliz por tu regreso. Este lugar no estaba completo sin ti.

¿Qué quiere decir con esa frase? ¿Lo dice porque me extrañaba?

Tal vez sea por esa razón, pero la verdad es que seguramente yo lo extrañé más de lo que él lo hizo. Mi cuerpo me pedía constantemente buscarlo. Sentía ansias permanentes de acercarme a su piel, aunque solo fuese una vez.

Me dije a mí misma un millón de veces que quizás no volveríamos a vernos. Recordaba que se había negado a hablar conmigo. Ahora debe decidir si quiere intentarlo o no, es el momento de la verdad.

Veo que sus dedos se acercan lentamente a mí. Impulsivamente su mano llega a mi cabello, aunque inicialmente no me doy cuenta de su proximidad. Lleva unos rizos detrás de mi oído. El contacto hace que me derrita.

La tensión entre nosotros es poderosa, a pesar del tiempo me cuesta manejarla. Supongo que se ha incrementado por el tiempo que hemos estado separados. Pero algo no se siente bien, y yo quiero una relación que no se limite a lo sexual.

—Ariana… —susurra en voz baja—. ¿Todavía lo sientes? Porque mi cuerpo me lo está pidiendo a gritos.

Cierra sus ojos y su boca se aproxima a la mía. Mi pecho vibra, y las mariposas en mi vientre se convierten en aviones. El calor que brota en mi cuerpo es demasiado.

Ese pequeño gesto de su cara acercándose a mí me basta para recordarme todo el deseo que he acumulado durante estos largos meses. Giro mi cabeza ligeramente y voy al encuentro de su boca. Mis labios lo reclaman y esperan encontrarse con los suyos.

No tardo en volver a sentir esta extraordinaria emoción. Toda mi piel se eriza cuando mi lengua choca con la suya. Nuestros labios se mueven rítmicamente al igual que nuestras manos, que nos acercan más.

Estoy besando a Gerardo, en un bar repleto de personas. Sé que hay cosas que tenemos que resolver todavía, pero por el momento no quiero que esto termine.

Por el momento estoy muy bien sintiendo como su respiración se agita por mi causa. Cómo él busca acercarse a mí e impregnarse con mi cuerpo.

Definitivamente debemos encontrar la manera de estar juntos, pues no creo que haya otro hombre que pueda hacerme sentir lo que él.

Me separo cuando siento una de sus manos subiendo por mi muslo. Nos cuesta recordar que estamos rodeados por otras personas.

—Vayámonos de aquí —dice luego de aclararse la garganta.

—¿Irnos? —pregunto, pues mi nublada mente no entiende qué quiere decir. Así de afectada estoy.

—Sí, necesitamos ir a otro lado.

—Vayamos a mi casa.

Lo digo sin pensar, pero no me arrepiento por eso.

Capítulo 24 - A tus pies

Gerardo.

¿Debería aceptar ir a su casa? No es que quiera llevármela de aquí y acostarme con ella…

O quizá sí. La extrañé tanto que me es muy difícil mantenerme lejos. Mi mente me recuerda que esta vez quiero hacer las cosas bien, que quiero que suceda algo serio entre nosotros. Que no la quiero solo para unas cuantas noches.

No debo tomarme las cosas a la ligera. Aunque me parezca increíble, la vida está regalándome otra oportunidad. Y no quiero perderla ni arruinarla. Ya me quedé sin Ariana una vez, y su ausencia fue terrible.

—¿Me estás invitando a tu casa, de verdad?

—Sí —Sube su mano y sus dedos aterrizan en mi pecho. Su cara está mostrando un semblante sugestivo—. Pero estando ahí, quiero que hagas algo por mí.

Me levanto levemente de mi silla. Mi cuerpo se deja llevar por sus seductoras palabras. Asiento, tratando de contenerme para no salta sobre ella aquí mismo.

—De acuerdo. Estoy dispuesto a hacer lo que me pidas.

Ella me guiña un ojo y me paga por nuestros tragos.

—Así estaremos a mano, por la última vez. Y en cuanto a lo que quiero que hagas por mí, te lo digo más tarde.

La hago que tome mi brazo al salir del bar. Sus manos son tan cálidas como las recordaba.

—Creo que por fin voy a conocer tu casa con tranquilidad. Hasta podré conocer tú habitación.

—Cierto, antes no te dejé entrar, pero ahora estoy decidida a que la conozcas con calma.

—No creo que nos espere mucha calma cuando lleguemos.

El trayecto es corto, caminamos en silencio, creo que los dos estamos preparándonos para lo que tendremos qué enfrentar.

Aunque sea de noche, cuando llegamos a la casa de Ariana, el recuerdo de los sujetos armados y enmascarados se hace presente. Es una imagen muy vívida que no me ha abandonado.

Aún me siento nervioso cuando recuerdo la forma en la que me llevaron. Me enteré después, cuando estuve con ellos, que mi padre les dio una reprimenda a los tipos que me golpearon. No es lo que yo hubiera querido tampoco, pero no pude hacer mucho.

Mi padre estaba tan afectado por el secuestro de mamá, que no supo pensar con claridad. Ojalá la calma que sentimos ahora le permita olvidar esa desagradable experiencia y alejarse de ese mundo.

—Puedes pasar, supongo que quieres ver todo —dice Ariana cuando abre su puerta y me hace un gesto para que entre.

Es cierto, nunca entré antes aquí, por supuesto que quiero verlo todo. Pero en primer lugar quiero sentir sus labios, por lo que los beso impetuosamente.

La sujeto por la cintura con fuerza, ya que no hay público aquí, al tiempo que mi boca se une a la suya en un profundo beso. Intento controlarme, pero no puedo.

Todavía no me dice que es lo que quiere que haga por ella, pero solo basta para que mueva un dedo, y yo estaré a sus pies, con gusto.

Me atrevo a bajar las manos, para tocarla y apretarla como me gusta, pero entonces ella se separa de mí. El gesto en mi cara es de confusión, pues creí que todo estaba yendo bien.

—Espera —me pide, con su voz afectada por el beso—. Espera un segundo, Gerardo.

—¿Qué? ¿Qué está mal?

—No hay nada malo, pero primero deberíamos dejar las cosas claras.

Sonrío, porque parece que no entiende cómo me vuelve loco. Es como si no se diera cuenta que yo ya la quiero en mi vida. Aunque tomando en cuenta nuestra historia pasada, es entendible que quiera saber dónde está parada.

—¿Qué es lo que quieres que aclaremos, Ariana?

Su mirada se vuelve seria.

—Solo quiero saber qué esperas de esto. Yo no tengo ninguna duda de lo que vamos a hacer, pero quiero saber si lo que quiero, es lo mismo que tú quieres.

—Déjame ver —digo en actitud pensativa—. No hay un solo día desde que te fuiste que no me haya arrepentido de no haberte escuchado. Que no te haya dejado de pensar, ni de recordar tus besos y tus caricias. Así que lo que quiero, es no volver a repetir los errores del pasado.

—¿Qué hay del futuro?

—A ti te veo en todos lados. En mi presente y en mi futuro. Claro que me muero por hacerte el amor en este momento, porque hace meses que no nos veíamos. Pero también quiero lo otro.

—Gerardo…

—Quiero el paquete completo. ¿Eso es lo que quieres tú también?

La veo asentir con emoción. Y un segundo después ya está acercándoseme. Se sujeta de mi cuello y se para de puntitas.

—Ya te puedo decir lo que quería que hicieras por mí —susurra en mi oído—. Quiero que me desnudes.

Se separa de mí y la veo yendo a la sala de estar. La sigo rápidamente. Me encanta que me esté ordenando cosas, estoy contento de poder cumplir con sus exigencias.

Me acerco a ella y me deshago de su blusa, tocando toda la piel que puedo en el camino. Solo quiero complacerla.

Bajo sus pantalones con mucha calma. Veo que apenas unas pequeñas bragas negras y unos zapatos de tacón alto cubren su cuerpo. Es como una diosa que ha bajado del cielo, solo para mí.

—Ahora tú quítate la ropa —me dice con autoridad.

—Primero debo desnudarte por completo —le recuerdo, pero niega con un movimiento de su cabeza.

—Solo haz lo que te digo.

Ariana se sienta en el sofá y separa sus piernas. Yo, en tanto, empiezo a quitarme la chaqueta de mi traje. Su ropa interior ya no oculta nada porque ella misma comienza a tocarse.

Estoy muy excitado. De hecho, estoy a punto de explotar. Con rapidez me despojo de mi corbata y mi camisa.

Bajo mis pantalones mientras veo al piso. Intento recuperar algo de la calma que siento que estoy perdiendo. Han pasado algunos meses desde la última vez que estuvimos juntos y creo que me tiene en sus manos. Estoy lleno de deseo.

—Quiero que te quites la ropa interior. Necesito ver todo tu cuerpo.

Su voz, afectada por la excitación, entorpece mis movimientos. Pero logro quitarme la última prenda de ropa al mismo tiempo que veo su humedad.

—Obedeceré todas tus órdenes, Ariana.

En serio quiero hacer todo lo que me diga. Y más con la mirada hambrienta que me muestra cuando quedo completamente desnudo. El fuego me quema, cuando sus ojos brillantes me recorren.

El que se muestre así, ansiosa por mí, me pone mucho más excitado. Me acerco, pues no creo poder soportar más sin tocarla. Pero ella hace el primer movimiento y pone sus dedos en mi pene, solo para juguetear con él.

Aproxima su boca muy lentamente, pero no lo toca. Estoy tenso, conmocionado por lo que pueda estar pensando hacer, por lo que me puede hacer sentir.

Trato de controlar mis instintos. Solo espero no liberarme antes de que ella disfrute lo suficiente. Creo que el tiempo que estuvimos separados es un factor que me pone en desventaja.

—No sabes cuánto esperé este momento. Me hiciste mucha falta —le confieso.

Luego bajo mi cara hasta que estoy en medio de sus piernas. Como no estoy seguro de cuánto tiempo pueda aguantar antes de venirme, quiero darle todo el placer que pueda.

Logro lo que quiero con facilidad. Quizá es que ella también me extrañaba mucho, y puede ser que ansiaba esto tanto como yo.

Entonces la tengo retorciendo sus piernas y abrazando mi cara con sus muslos. Me mantengo lamiendo cuanto puedo. La llevo al punto en el que me jala del cabello con tanta fuerza, que me llega a doler.

De más está decir que no me importa.

Ariana es la que me detiene, solo para poder respirar algo de oxígeno, levantarme la cara y verme con sus excitados ojos.

—Ya no puedo más... Quiero que me hagas el amor.

La obedezco, porque hoy me di cuenta que para eso vivo, para seguir sus órdenes. Me levanto y la despojo de su ropa interior. La arranco con mucha fuerza.

Beso sus senos. Los succiono y los chupo con intensidad mientras ella continúa jadeando. Rasguña mi espalda. Estoy seguro de que estoy experimentando la misma excitación que ella está viviendo.

Me encanta saber que estamos tan excitados después de tanto tiempo y tanta distancia.

Unos segundos después, ella se gira y se recuesta en su sofá. Sus caderas se levantan para mí. Guarda silencio, pero voltea a verme, la expresión en su mirada es muy reveladora. No me esperaba esta posición, pero no me quejo, para nada.

Creo que me gusta mucho llegar a momentos atrevidos como este, aunque con ella no había pasado por algo así. Estoy feliz de poder hacerlo, por lo que inclino mi cuerpo y quedo muy cerca del suyo.

Tomo respiraciones profundas, pero Ariana tiene mucha urgencia, me habla, con voz suplicante.

—Hazlo ya, Gerardo. No puedo esperar más. Quiero sentirte.

Es increíble como ella puede parecer inocente en público, como cuando la entrevistan. O en las fotos de los afiches que hay en la ciudad.

Pero cuando estamos los dos solos, se transforma en una mujer sensual que sabe lo que quiere.

Eso también me encanta, que ella sea cálida pero atrevida. Sensual y con sentidos muy fogosos, pero que sea capaz de valerse por sí misma, y que siempre tenga ganas de desafiar mis límites.

La necesito.

Quiero que esté conmigo.

Y quiero hacerle el amor en este momento.

Por eso me abalanzo sobre su cuerpo en el sofá. La embisto una y otra vez, tratando de ir más profundamente. Sus gemidos y mis gruñidos se mezclan cuando le doy la vuelta y la pongo contra la pared, y cuando vamos a una silla de la cocina. Y a su habitación.

Entonces ella está arriba y yo debajo. Y luego es al revés. Y después ya ni siquiera importa quién hace qué. Hacemos el amor en todas las posiciones que se nos ocurren. En cada lugar de su casa que se nos presenta.

Me siento exhausto cuando el orgasmo finalmente me estremece. Pero el cansancio me hace sentir feliz. Creo que nunca voy a aburrirme de vivir cada experiencia que viva con Ariana.

—¿Te gustó darme órdenes? —le pregunto con mi voz entrecortada.

—Me encantó todo lo que hicimos.

Entrelaza nuestras manos mientras sonríe y recupera el aliento.

—Es bueno que ya no te importe que yo entre a tu casa —digo con una amplia sonrisa.

Se acerca a mi boca y me regla un tierno beso.

—Sé que mi casa no puede compararse con tu enorme apartamento, pero me gustaría que vinieras cuando quisieras.

Veo el lugar. Simulo que analizo si lo haré o no.

—Bueno… tal vez lo haga.

Palmea mis hombros como si quisiera jugar conmigo. Damos varias vueltas sobre su cama y un momento después nos quedamos abrazados viendo el techo.

—¿Extrañaste tu casa, cuando estuviste en Italia?

—No tanto, no llevaba tanto tiempo viviendo aquí.

—¿Entonces no la extrañarías, si te mudaras a otro lugar?

Ariana me contempla fijamente.

—¿Otro lugar?

—Sí. Como a un apartamento de Villa Paradiso, pero más grande. Dónde lo hicimos por primera vez…

—¿Estás insinuando…? No. ¿Qué? Tal vez estamos apurándonos un poco. No estoy...

—Tranquila, solo era una idea.

—No creas que no quiero, es solo que podemos llevar las cosas con más calma, por el momento.

—¿Quieres llevar todo con más calma? No sé si pueda hacer eso, porque ya siento que te amo, Ariana.

Hoy han pasado muchas cosas que no esperaba, justo como esto. El confesar mi amor por ella salió de una forma tan natural de mis labios, que no se sintió mal para nada, por el contrario, se sintió bien.

La expresión de su cara pasa por varias fases, primero es de desconcierto e incertidumbre, como si creyera que no estoy hablando en serio. Pero esto es lo más en serio que he hablado alguna vez.

Luego la veo hacer una sonrisa extraña, de nerviosismo, antes de por fin regalarme la sonrisa de plena felicidad que estaba esperando.

—Gerardo, no puedo creer que yo te diga esto, pero también te amo. Creo que ya lo hacía desde hace tiempo, solo que no había dejado que esos sentimientos se hicieran presentes completamente.

Siento que la tranquilidad y la felicidad están llegando tras todo el miedo y dolor que experimentamos por las cosas que vivimos.

Ariana emociona mis sentidos. Por eso quiero quedarme con ella.

Decido rodearla con mis brazos fuertemente. Mi nariz se apoya en sus cabellos y aspiro la fragancia que tanto me gusta.

—Entonces me amas y yo también te amo — le digo en voz baja—. ¿Qué se supone que haremos ahora?

—¿Sabes? Creo que no hay límites para nosotros. Podemos hacer lo que nos plazca.

Es una aseveración estupenda. Ya no siento temor por el porvenir. Siento que mi alma empieza a sanar progresivamente.

Capítulo 25 - Perturbada

Ariana.

Caminamos tomados de la mano por las calles de la ciudad. Actuamos como si caminar de ese modo fuese lo más cotidiano y natural. Sonrío cuando nuestras miradas se encuentran. Sé que está tan feliz como yo.

La mitad de mis pensamientos me asegura que lo es, pero la parte restante me dice que el camino que transitamos hasta este presente fue horrible y no deseo que nadie viva esas experiencias.

Siento que la duda lo acecha.

—¿De verdad quieres hacerlo? —vuelve a preguntarme.

—Si quiero, pero cada vez que me haces esa pregunta me siento más ansiosa y dubitativa.

Sonríe y acaricia mi hombro.

—No te preocupes. Ellos te adorarán desde el principio. Puedes estar segura.

No estoy para nada segura de lo que dice. Es la misma inseguridad que he tenido desde que Gerardo dijo que quería presentarme a sus padres.

Me lo pidió justo después de hacer el amor. La pasión y el fuego de mi pecho me hacían sentir que debía complacer todas sus peticiones, como él había hecho con las mías.

Pero en este momento solo soy consciente de que sus padres supieron que una foto de Gerardo terminó en internet porque yo la tomé. Yo no fui quien la subió, pero ese detalle es irrelevante, solo no puedo dejar de pensar en que ellos estarán molestos conmigo.

Como si no fuera suficiente con la presión de conocer a los padres de la persona que amo. Además, recuerdo que voy a conocer nada más y nada menos que a Esmeralda Quezada. Siento que no puedo estar a su altura. Es una dama respetada y adinerada.

¿Qué debo decirle?

¿Cómo debo dirigirme a ella?

También debo hablar con el padre de Gerardo. El jefe de una pandilla.

Vengo de una ciudad diminuta en la que nunca vi esa clase de comportamientos. No entiendo qué tipo de persona es. Gerardo me aseguró que él está luchando por salir de ese mundo, pero eso no me calma para nada.

—¿Y tus padres están juntos ahora? —Quiero hablar de lo que sea, para evitar pensar en mi nerviosismo.

—Pues… Creo que sí.

—Supongo que tu madre ama a tu padre. No dejaría su dinero y su calidad de vida si no fuese así.

—Las cosas no son sí. Mi madre seguramente aún tiene mucho dinero, pero sí cambió su estilo de vida. Los dos están pasando por grandes cambios, pero se esfuerzan por mantenerse juntos, y esa me parece una de las cosas más lindas que he visto.

Vaya.

Ahora que me detengo a pensar en ellos, creo que el romance que tuvieron fue más duro que el que he tenido con Gerardo. Él y yo hemos tenido que superar obstáculos para reencontrarnos y sentirnos a gusto, pero lo de ellos fue mucho peor. Estuvieron separados por décadas. Estaban distanciados mientras sus vidas tomaban rumbos muy distintos y ella no podía ver a su hijo.

—Estoy de acuerdo contigo —digo mientras asiento y suspiro—. Por eso no quiero estropearlo. Siento que pueden estar resentidos conmigo. Santo cielo… ¿y si me odian?

Los nervios y el pánico se apoderan de mí.

—Claro que no. Saben todo lo que ocurrió y saben que no estás involucrada.

No puedo evitar pensar en Karen. Me traicionó terriblemente, pero fue la primera persona que se portó algo amable conmigo. Perdí su rastro desde que les reveló mi información a los periodistas y nunca traté de llamarla. Ella me ha ignorado también, pero creo que debería pedirme perdón por traicionar mi confianza.

Me lastimó mucho con lo que hizo, y si llegué a conocerla bien, sé que no me pedirá disculpas porque mi amistad no le interesa. Ya me ha dado pruebas de ello. Debo sacarla de mi mente rápidamente.

—Llegamos —dice Gerardo, mientras apunta a una pequeña casa.

No parece precisamente el hogar de una mujer con mucho dinero. Me parece que es igual a todas las demás casas austeras de por aquí.

—¿Esta es la casa de tu mamá? Ya entiendo lo que querías decir, saber que cambió todo por tu papá me parece increíble.

Se acerca al timbre para tocarlo. Me regala una sonrisa. Sé que quiere tranquilizarme, pero los nervios no me dejan estar tranquila. Hago un esfuerzo para controlarme para no salir corriendo. Ya no puedo arrepentirme de estar aquí.

Veo que la puerta se abre y un segundo después se asoma la misma mujer que antes inundó las pantallas de los televisores, aunque luce diferente. Luce una ropa más cuidada y elegante y su semblante está más relajado.

Recuerdo las fotografías que mostró la prensa. Aparecía como una mujer adinerada en lugares costosos, pero ahora se ve distinta. Mantiene la misma aura de elegancia y porte, pero ya no se ve tensa y preocupada por estar perfecta. O al menos así me parece a mí.

—Hola, Ariana —dice mientras extiende sus brazos—. Es un gusto conocerte después de tanto tiempo. Cuando Gerardo me contó que habías regresado a Villa Paradiso, me sentí bastante feliz.

Me sorprende con sus palabras, pero me acerco a ella y dejo que su calidez me desborde.

—El gusto es mío —Creo que el abrazo que me brinda es muy reconfortante.

Ella da un paso hacia atrás. Cuando ve mi rostro, sonríe tiernamente.

—Eres más linda de lo que te ves en las entrevistas y en las películas.

—¿Ha visto mis entrevistas y las películas? —pregunto con asombro.

—No me las perdería jamás, creo que eres una actriz talentosa. Espero no te sientas incómoda por lo que estoy diciéndote —Empieza a girar y nos invita a pasar—. Acompáñenme. Voy a preparar té de menta y café. También hay galletas si desean algo de comer.

Sonrío. Me alegra que este primer encuentro esté saliendo tan bien. Dejo que mi pecho se relaje, me siento más calmada. Por desgracia eso termina cuando observo al papá de Gerardo. Está en un sofá y no me quita los ojos de encima.

Me regala una sonrisa más reservada antes de regresar sus ojos al televisor. Aparentemente también está complacido con mi presencia.

Tal vez no hay razones para sentir pánico. Quizás todo salga como dijo Gerardo, y lo único que debo hacer es tranquilizarme y rezar para que todo siga tan bien como hasta ahora.

Compartimos una tarde tranquila con los padres de Gerardo. Me entero de varias cosas entonces, cómo que a Esmeralda Quezada escuchó en una entrevista mía que me gusta mucho el té de menta. Y también que Ramiro Bravo se sabe varias de las líneas de mis películas.

Me sorprende que ellos hayan seguido mi trayectoria como actriz, pero yo también estuve al pendiente de cada noticia relacionada con ellos, así que estamos a mano.

Creo que por eso la conversación fluye normal, porque todos sabemos algo del otro. Me siento muy bien con ellos, pues ni siquiera mencionan el incidente de la foto, ni el secuestro o algún asunto referente a la pandilla del padre de Gerardo.

Se nota que están empeñados en recuperar el tiempo perdido con su hijo. Y me dan la impresión de que no les molesta que yo esté acompañándolo.

Unas horas después, salimos de la casa con una tranquilidad que hacía tiempo no sentíamos.

—¿Ves? Te dije que todo saldría perfecto —me comenta Gerardo—. Les agradaste desde el principio.

—Sí, me sentí muy bien con ellos. Noté que me trataron con mucha cordialidad. Eres afortunado de que sean tus padres —Suelto un suspiro—. Pero no puedo garantizarte que pasará lo mismo cuando te presente a mis padres.

—¿Por qué? Ahora que lo pienso, nunca los has mencionado.

—Es porque no les gusta el tipo de vida que llevo. No les gustó que me haya mudado a Villa Paradiso.

—¿Por qué no? —Percibo la extrañeza en la cara de Gerardo—. Ser una actriz famosa era tu sueño desde antes que te conociera. No es un mal trabajo, ganas dinero honradamente, y haces felices a las personas cuando te ven en pantalla.

—Sí, pero sé que les gustaría que me hubiera quedado con ellos para que trabajara en mi antigua ciudad. No les gustaba la idea de que me mudara tan lejos. De todos modos, ellos nunca estarán contentos, aunque yo haga lo que haga.

Gerardo me aferra a su cuerpo. Siento cómo la calidez de su pecho me calma.

—Creo que deberíamos tomar una copa. Es una buena idea después de lo que me has contado. ¿Qué te parece?

—Me parece estupendo. ¿Iremos al bar de siempre?

—Sí, tú casa queda bastante cerca de ahí, podemos ir después. Solo si es que me quieres recibir ahí de nuevo.

—Ya lo pensaré en el camino —bromeo.

Tomo su mano y emprendemos el camino hacia el bar en el que nos conocimos.

Cuando llegamos me pregunto si en algún momento tomaremos algunos tragos en otro lugar que no sea este. Aquí pasaron muchas cosas importantes en nuestra relación, es como nuestro lugar.

Sin embargo, cuando ya estamos dentro, me siento repentinamente incómoda. Presiento que algo pasa y mi mente se convierte en un remolino.

Recorro la barra y los rincones mientras me apoyo en el brazo de Gerardo, pero no logro ver nada. Hay algo raro, pero no logro descifrar qué es.

—Ariana, ¿te sientes bien? De un momento a otro te sobresaltaste.

—No pasa nada. Mejor tomemos algo —le digo, intentando calmarlo. Quizá solo fueron ideas mías, y no quiero arruinar la noche.

Caminamos hacia la barra. Tomamos asiento, aunque no puedo sentirme tranquila.

Él me entrega un trago y empiezo a beber. Tomo poco a poco, pero no me siento mejor. Creo que hay miradas incómodas sobre mí. No sé de quién se trata, pero sé que esos ojos me acechan, aunque no pueda verlos.

—Debo ir al baño. Regresaré pronto.

—¿Segura que estás bien?

—Sí. Voy a refrescarme.

Camino hacia el baño y cierro la puerta. Tomo aire profundamente y me digo que debo relajarme, pero el ruido que viene de afuera también me asusta. Me siento tan intranquila que creo que lo mejor es pedirle a Gerardo que nos vayamos.

Salgo de la puerta decididamente, pero no puedo dar un paso más. Mis latidos se detienen, mis piernas flaquean y mi estómago se hace trizas cuando veo a alguien que hacía poco más de seis meses que no veía.

—¿Karen…?

Sus ojos me recorren de arriba abajo.

—¿Qué haces aquí?

Fue ella quien se comportó de mala manera conmigo, pero me ve como si le molestara mi presencia. Su expresión me hace recordar a la chica enfadada que conocí en el estudio de filmación.

Pensé que no la volvería a ver nunca, sin embargo, aquí está. Y parece muy enojada conmigo.

Puedo empezar a gritar, a mostrar la molestia que siento. Tengo mucha rabia guardada en mi mente, pero siento que el tiempo ha mermado un poco mi dolor.

—¿Por qué regresaste? —me reclama—. ¿Y qué haces con Gerardo?

No sé qué decir, porque no entiendo su molestia.

—Yo...

—¿Ya olvidaste que te mintió desde que lo conociste? Eras solo un pedazo de carne para él. Yo, en cambio, me consideraba tu amiga de verdad.

—¿Mi amiga de verdad? —le pregunto, en voz alta—. Fuiste tú quien robó la foto que le tomé y sacaste provecho de ella. Utilizaste esa imagen para revelar todo lo que Gerardo y su familia querían ocultar, aun cuando no tenía nada que ver contigo. Tú me traicionaste, Karen.

Por fin puedo hablar. Se siente bien poder enfrentarla y decirle todo lo que no pude antes.

Ella toma su celular. Supongo que me mostrará algo, pero lo mantiene entre sus manos.

—Parece que no lo has comprendido —Pone su mano sobre la pantalla de su teléfono; está escribiendo algunas frases—. Hice todo eso porque por fin estoy haciendo lo que me gusta y me siento bien mostrando la realidad de la gente.

La confusión me aturde.

—No sé qué rayos estás diciendo.

Me pregunto por qué la extrañé. Me parece que eso fue absurdo. No entiendo si esta persona fue mi amiga en algún momento de mi vida. Trato de descubrirlo en medio de mi sorpresa. Está diciendo cosas y actuando de un modo que nunca había visto.

—Ariana, ahora gano más dinero con mi nuevo trabajo. Soy periodista en un diario, y sé que estas noticias le encantan a la gente.

—¿Un diario?

—Exacto. ¿Y qué crees? Ya contacté a mis amigos fotógrafos y llegarán en unos minutos. Seguramente les interesará saber que ustedes volvieron. ¿No te parece un buen titular? La nueva actriz de Villa Paradiso y el hijo de Esmeralda Quezada se reencuentran, luego de que ella lo haya vendido hace seis meses.

Mis latidos se detienen momentáneamente, pero la timidez que me caracterizó quedó atrás. Entiendo muy bien la personalidad de Karen.

Es una chica perturbada, que solo piensa en sí misma y no se preocupa por las consecuencias que tendrán sus actos en los demás.

Alguien como ella no merece nada más de mí. Ni siquiera mi presencia.

—Es increíble que hagas esto. Me das asco, Karen. Y por mí puedes irte al diablo.

Me retiro, con el enojo escrito en toda mi cara.

Escucho que dice una serie de maldiciones, pero no presto atención. No perderé tiempo con ella, prefiero ignorarla y concentrarme en algo más importante.

Cómo escapar de este bar antes de que lleguen los periodistas y nos conviertan en el chisme de moda una vez más.

Capítulo 26 - Rumores

Gerardo.

Ariana está exaltada cuando regresa del sanitario.

Sé que se ha comportado de un modo muy raro desde que llegamos al bar, así que mientras ella no estaba aquí, pedí la cuenta. Creo que deberíamos irnos.

Quiero hacer todo lo posible para que se sienta mejor. No sé lo que ocurre, pero es evidente que algo serio la aturde.

Aprieta mi antebrazo con fuerza.

—Gerardo, debemos irnos. Y tiene que ser en este momento.

—¿Por qué? —le pregunto. No perdemos tiempo y caminamos rumbo a la salida.

—Por Karen —dice, con seriedad. Está muy molesta—. Me la encontré en el baño. Me dijo que está trabajando para un diario que estoy segura es de chismes. Vienen fotógrafos en camino, ella los llamó.

Karen es la mujer que subió mi foto a internet y les contó a los periodistas sobre mi romance con Ariana. Ellas eran amigas, pero es evidente que eso se acabó.

Sé que Ariana tiene la personalidad valiente y determinada que se necesita para encarar a una mujer como ella si tuviera que hacerlo, pero por mucho que quiera que haga eso, en este momento es más importante salir de aquí. No quiero atención de los medios.

Siento una ligera brisa que llega a mi pecho cuando salimos del bar, pero es algo momentáneo. Las luces de las cámaras aturden mis ojos y no me permiten ver.

Ariana se escuda en mi pecho y pone su cara en mi camisa. Creo que me estoy perdiendo de algo, pues Ariana ya es una actriz conocida, pero no es una celebridad. Aún no tiene tanta fama como para que los fotógrafos la acosen.

—Karen… —escucho que dice sobre mi pecho, con odio.

—¿Cuándo empezó su romance? —nos pregunta una mujer de pequeña estatura. Acerca su micrófono a mis labios.

—Nosotros...

Me interrumpo cuando nos hacen esa pregunta. Se nota que quieren saber tanto de mí como de ella. Había olvidado que mi nombre apareció en los titulares de los diarios por un tiempo.

Los periodistas sensacionalistas sacaron con pinzas la parte de mi vida que les interesaba y me mostraron como el hijo que Esmeralda Quezada y su amante mafioso tuvieron fuera del matrimonio.

Debo ser prudente para que no me ataquen nuevamente de esa manera. Debo tomar el control de este circo, aunque sea una vez.

—Estoy profundamente enamorado de Ariana y sé que ella siente lo mismo. Lo supimos desde que nos conocimos.

No me interesa si preguntan sobre mi vida o inventarán historias sobre nosotros. Ambos sabemos lo que realmente ha sucedido y creo que es suficiente para mí. Nadie debería preocuparse por esos chismes.

Entonces Ariana levanta su cara. Me muestra una ligera sonrisa y le respondo acariciando sus mejillas con mucha delicadeza.

Ellos siguen tomándonos fotografías, pero no me importa. Sé que entre mis brazos tengo a la mujer que amo. La chica más linda del mundo.

—¿Tus padres están de acuerdo con esto?

—¿Cómo hiciste mientras estuvo trabajando en Italia?

—¿Ya pudiste perdonarla por las cosas horribles que te hizo?

Acerco más a Ariana y me abro paso entre los fotógrafos. Oigo cómo las interrogantes se suceden con rapidez, pero las ignoramos rápidamente.

Estoy enfocado en ella, así que no les prestó atención ni siquiera por un segundo. Increíblemente, se separan para que podamos caminar. Pensé que nos acorralarían para impedir que nos moviéramos.

Tomamos el primer taxi que podemos.

—¿Por qué les dijiste eso?

—Ya les dije lo que ansiaban escuchar, solo para calmarlos un poco. De todos modos, de seguro cambiarán mis palabras o el contexto. No vale la pena pensar más en eso. Mejor sigamos con el plan para esta noche, ¿te parece?

Ella asiente y le da la dirección al taxista. Su casa queda bastante cerca, pero nunca podríamos llegar caminando. Todos esos reporteros no nos dejarían hacerlo.

—Todavía no entiendo cómo lo lograste. Me enojé tanto cuando Karen me atrapó en el baño del bar, pero tú mantuviste la calma en todo momento.

—Tampoco sé cómo pude estar tan calmado —le digo con una sonrisa—. Lo hice por instinto, o al menos eso creo. Aunque solo les dije una frase, sé que bastará para que estén alejados por un tiempo. Me parece que seguirán inventando cosas sobre nosotros, pero no me importa.

—A mí tampoco me importa, pero seguramente mañana nuestras fotos estarán en los diarios. Las pondrán en la primera página, a menos que suceda algo más serio.

—Sí, puedes esperar eso. Lo hicieron cuando mi madre fue secuestrada y sucedió todo lo de mi padre, pero después perdieron el interés. Sé que pasará lo mismo con nosotros.

Un rato después el taxi nos deja en la puerta de su apartamento.

—¿Cómo lograste llegar a ser tan maduro y tranquilo?

—Tal vez los meses que no te vi me ayudaron a lograrlo.

—Me alegra que ahora estemos bien y puedas decir eso con tranquilidad.

—No deberíamos revisar los medios por un tiempo, Ariana.

—Creo que tienes razón. No quiero que esto se empañe por nada del mundo, si apenas nos reencontramos y estamos tan bien.

Beso sus labios justo cuando entramos a su casa. Ya siento un profundo deseo de tocarla. Creo que nunca dejaré de ser adicto a su piel. Es satisfactorio pensar que puedo tenerla cuando la desee.

Supongo que soy el hombre con más suerte del mundo. Y el más feliz.

—Vayamos a tu habitación —le pido sin separarme de su boca—. Este día ha sido agotador y quiero relajarme.

Ella me hace caso y nuestros cuerpos se adhieren el uno al otro. La alegría que siento es tan grande que no quiero moverme de este lugar por el resto de mi vida. Con cada paso que damos nos quitamos una parte de nuestra ropa.

—Ariana, necesito sentirte…

Nos acostamos en la cama y yo sujeto su cintura. Estoy profundamente enamorado de ella.

Es la primera vez en mi vida que siento que todo es correcto. Aunque el asunto de los periodistas fue algo inesperado y horrible, mi día fue maravilloso con Ariana y con mis padres. Esa mancha no echó a perder nada

Mientras me hundo en su cuerpo, me siento completo por fin.

* * *

Desearía que nuestra felicidad durara mucho, pero por desgracia a primer hora del día siguiente, su teléfono suena con cientos de notificaciones. Timbra tantas veces, que creo que va a explotar.

Se lo quito de las manos de inmediato y lo arrojo al otro lado. Es mejor que se mantenga alejada de todos los chismes por un tiempo.

Pero entonces, solo unos minutos después, mi teléfono suena también. Es mamá.

—¿Sí?

—Hijo, ¿viste las noticias?

—Ariana y yo decidimos ignorarlas por un tiempo.

Escucho un silencio del otro lado, antes de que mamá lance un suspiro.

—Tu papá y yo también creemos que es lo mejor, pero sería bueno que echaran un vistazo, por si las cosas se complican para ti o para ella…

No termina de hablar cuando comienzo a escuchar ruidos fuera de la casa de Ariana. Los dos nos volteamos a ver sin entender lo que está pasando, y un segundo después ella tiene cara de pánico. Reconoce el ruido de allá afuera, igual que yo.

—Los periodistas… Están aquí —Busca su teléfono y la veo leyendo la pantalla con nerviosismo. Sus manos tiemblan—. No puedo creerlo, ¿quién se atrevería a inventar tantas mentiras?

Apenas escucho su voz, sale con dificultad por el esfuerzo que Ariana está haciendo para no gritar, o llorar. Verla así me afecta terriblemente, así que me acerco, lleno de preocupación.

—¿Qué sucede?

—Chismes. Eso es lo que sucede. ¡Que todos son unos malditos chismosos que se meten en la vida de los demás! ¡Los odios! ¡Los odio a todos!

—Tranquila —Me acerco y la abrazo, deseando borrar todo lo malo—. ¿Qué están diciendo ahora?

—Ten, léelo tú mismo —susurra con impotencia—. Son varios titulares y cada uno es más horrible que el anterior.

Me da su teléfono con manos temblorosas y yo lo tomo no sin antes pasarle un brazo por los hombros. Quiero que me sienta cerca, en este momento. Empiezo a leer la noticia en la pantalla luego de dejarle un beso en la frente.

“Todo detrás del supuesto éxito de Ariana Enríquez: ¿Se acostó con el director Ventura?”

“Ariana Enríquez, la cazadora de hombres.”

“¿El hijo de Esmeralda Quezada es la nueva adquisición de Ariana Enríquez?”

“La fraudulenta carrera de Ariana Enríquez”

“Guía del éxito por Ariana Enríquez: De la A a la Zorra.”

La ira y la molestia que siento en este momento no se pueden comparar con nada que haya sentido antes. Están atacando a Ariana de la forma más humillante posible. Dicen que todo su trabajo se debe a que se vendió, y yo no puedo permitir esto.

Tocan la puerta del apartamento con insistencia. Los imbéciles de allí afuera quieren exprimir los nuevos chismes hasta la última gota. Aprieto mis manos con fuerza, si quieren algo de que hablar, yo se los daré.

Camino a la puerta sintiendo que me lleva el diablo. Estoy dispuesto a golpear a cada idiota allí afuera, pero Ariana me detiene, tomándome del brazo.

—Detente, solo empeorarás todo —me dice llorando.

—¡No puedo quedarme sin hacer nada! ¡Están diciendo un montón de mierda sobre ti!

—Lo sé, pero nada es cierto. Tranquilo, por favor.

Me cuesta contenerme y Ariana me abraza. Me odio un poco cuando yo soy el que está siendo consolado cuando ella es la que más necesita de mí. Sigo queriendo partirles la cara a todos, pero sé que no lo haré.

—¿Cómo pueden inventar todo esto?

Ariana se separa de mí y me ve fijamente a los ojos.

—¿Viste las fotos?

—¿Cuáles fotos? Solo leí los titulares de las noticias.

—Hay unas fotos mías, Gerardo. De cuando estuve en Italia...

Me da su teléfono y comienzo a leer la primer noticia con atención. Lo único que leo son puras mentiras, y además, quien escribió esto ni siquiera se esforzó en hacer la noticia interesante. Solo repite lo mismo que el título, renglón por renglón.

Vuelvo a sentir molestia, hasta que llego a las fotos que Ariana me mencionaba. Es entonces que no sé muy bien qué pensar. La veo a ella completamente arreglada y con un vestido muy corto en una especie de fiesta en un bar. El director Ventura está muy cerca de ella y los dos se sonríen.

En varias fotos se les ve bailando, y en la última… En la última se besan.

—¿Qué es esto, Ariana? ¿Qué demonios estoy viendo?

—Déjame explicarte, es una escena de la película que…

—¿Escena de la película? ¿Pues en qué clase de películas actúas?

—No me gusta el tono que estás usando, Gerardo.

—Y a mí no me gusta verte besando al director de la película.

—No lo estoy besando, solo es el ángulo de la cámara. Y además, si lo estuviera haciendo a ti no debería importarte, porque tú y yo no éramos nada en ese momento.

—¿Así son las cosas entonces? ¿De qué otra cosa me voy a enterar? ¿Qué más hiciste sin mi?

No quiero comportarme así. No me considero una persona celosa, pero ver esas fotos logró hacer que perdiera la razón. Me siento lleno de ira, completamente engañado. Ni siquiera puedo ver la dulce cara de Ariana, llena de preocupación y frustración.

—No puedo creer que pienses así —Ella comienza a llorar de nuevo—. Hay una escena de la película dónde estamos en una fiesta en un bar. Ventura estaba explicándome como quería que saliera la toma. Eso hace con todos los actores y actrices por igual…

—¿En serio? No me digas.

—No tendría que darte explicaciones de nada, pero lo haré porque no soporto que tu pienses así. En esa escena besaba por primera vez al protagonista, así que él se me acercó y me dijo cómo quería que todo saliera. No hay foto que lo demuestre, pero él hizo lo mismo con el actor al que iba a besar.

—Pues yo no lo sé, porque no estuve ahí. No sé si tú serías capaz de…

El teléfono de Ariana suena, interrumpiéndome, y ella me muestra la pantalla. La está llamando el director Ventura.

—Cállate y escucha esta llamada, a ver si así me crees —Yo me cruzo de brazos y ella contesta, poniendo al director en altavoz—. ¿Ventura?

—¿Ya viste las noticias, Ariana?

—Sí.

—Por Dios, esta gente no se cansa de inventar rumores. ¿Ya hay periodistas en tu casa?

—Sí. ¿Qué hay de ti?

—Por fortuna mi esposa y yo no estamos en la ciudad, y creo que nos tomaremos unos días hasta que todo se calme.

—Me parece bien, dale mis saludos a Cloe. Espero cuando regresen podamos vernos para beber algo.

—A mi esposa le encanta cuando vienes de visita, seguro se alegrará —Escucho como la actitud despreocupada del director cambia a una mucho más seria—. Tengo que colgar, Ariana. Mi abogado está llamando. No sé quién filtró esas fotos, pero nos haremos cargo. Mientras tanto ya sabes que hacer, mantén un perfil bajo y no caigas en provocaciones. Todo se solucionará.

—Gracias, Ventura. Creo saber quién está detrás de algunos de los chismes. Llámame cuando estés libre.

Cuelgan la llamada y yo me siento como la peor persona del mundo. Ventura logró tranquilizar a Ariana, mientras yo estaba reclamándole por algo que no era verdad. Siento mucha vergüenza en este momento. Me cegué por unas fotos y por el calor del momento.

—Ariana, yo…

—Vete de mi casa.

—Perdóname, no quería ponerme así.

—Necesito a una persona que pueda confiar en mí, no que se deje llevar por mentiras.

—Lo sé. En serio perdóname, no te merecías que me comportara así.

—Vete, por favor.

Conozco esa mirada, no cambiará de opinión pese a lo que yo le diga. Le pido perdón otra vez antes de girar.

¿Qué acaba de pasar?

¿Volví a perder a Ariana?

Capítulo 27 - El informante secreto

Ariana.

Que Gerardo no me creyera me tiene mal. Sé que me pidió perdón, que estaba arrepentido por todas las cosas que me dijo, pero eso no me hizo sentir mejor. Me dolió que no confiara en mí.

Ha pasado poco más de una semana desde entonces y él no ha dejado de enviarme mensajes. Lo noto preocupado y triste, me atrevería a decir que se siente peor que yo.

Los periodistas ahí afuera no se han cansado todavía y mi despensa ya es casi inexistente. Pero no quiero salir, no quiero dejar mi casa por el momento. Pienso que quizá ha llegado el tiempo de cambiarme a un lugar mejor, a algunos departamentos con seguridad. Ahora puedo permitírmelo.

Estoy comiendo helado y viendo la televisión, pero me mantengo viendo películas e ignorando a los noticieros. Lo hago por mi salud mental. El director Ventura me llamó otra vez el día que le dije a Gerardo que se fuera, le hablé de Karen, le dije que podía empezar a investigarla a ella.

No me ha vuelto a llamar desde entonces y cada vez que yo intento comunicarme con él, salta el buzón de voz.

Mi teléfono empieza a vibrar justo cuando contemplo la pantalla, esperando por algunas buenas noticias. No reconozco el número. No contesto.

Pero la insistencia de esa llamada es tanta, que comienza a asustarme. ¿Y si los periodistas consiguieron mi nuevo número? Lo cambié cuando me fui a Italia, pero todo es posible. Aprieto el botón verde, bloquearé a quien me esté llamando si es uno de ellos.

—¿Sí?

—¿Ariana? Soy yo, soy Esmeralda.

Casi se me cae el teléfono al piso.

—¿Esmeralda? Hola, ¿cómo has estado?

—Muchas gracias por preguntar, querida, estamos bien. ¿Y tú? ¿Cómo estás con las últimas noticias?

—Yo…

Me quedo en blanco. Sé que la mamá de Gerardo y yo tenemos una relación cordial, pero es extraño que me llame a mi teléfono. No somos tan cercanas. ¿Estará preocupada por mí?

—¿Ariana?

—Estoy bien —le digo con rapidez—. Estoy acostumbrada a que haya periodistas a mi alrededor, pero no fuera de mi casa y por tantos días.

—¿Has comido y dormido bien?

—Eh… Sí, gracias por preguntar.

Toda la conversación me resulta extraña, hasta que ella suelta una pequeña risa.

—Lo siento por llamar así. Es solo que mi hijo me insistió demasiado en hacerlo. Se está esforzando mucho. Lamento que se haya portado mal contigo.

Supongo que Gerardo está escuchando toda nuestra conversación.

—Dígale que estoy bien. Ya tengo que colgar.

—No era mi intención molestarte. Solo que él está preocupado y no ha sabido nada de ti desde hace días. Pero nos alegra que estés bien.

—No me molesta Esmeralda, en serio tengo que colgar…

Escucho unos ruidos del otro lado de la línea. La voz de Esmeralda se oye fuerte y clara, regañando a Gerardo, y luego lo escucho a él.

—Ariana… —Mi respiración se agita, igual que mi corazón—. ¿Sigues ahí?

Siento que me tardo años en responder.

—Sí…

—Ya te lo dije una vez, pero te lo repito, perdóname. Y cómo sé que con eso no es suficiente, te voy a pedir algo loco. ¿Podrías ver el noticiero de las ocho? Hay un reportaje que te va a interesar mucho.

—Gerardo, me dijiste que no viera las noticias por algún tiempo.

—Por favor, dime que lo verás.

—No lo sé.

—Lo entiendo. Pero si lo vez, ten en cuenta que yo soy el informante secreto.

—Ya tengo que colgar. Adiós Gerardo.

—No te lo vayas a perder, es la primer noticia que…

Finalizo la llamada y dejo de oír su voz.

Me duele oírlo, porque con esa misma voz me dijo muchas veces lo que sentía por mí, y luego dudó de mi con mucha facilidad.

Suspiro con desgano, pensando en qué haré a las ocho.

Como si no lo supiera. Obviamente estoy frente al televisor mucho tiempo antes de esa hora.

Me preparé lo último que había en mi refrigerador para cenar. Tendré que pedirle a alguien que me traiga una gran despensa.

Estoy muy nerviosa por lo que veré. Mi mente ha tenido cientos de ideas sobre lo que pasará, pero hay una en específico que ha sido mi favorita; en el noticiero Karen anuncia que ella inventó todo, la meten a prisión por difamación y mi nombre y el de Ventura quedan limpios.

Y luego consigo todavía muchos más papeles en películas importantes. Y Gerardo… él… Todavía no sé qué quiero que pase con él. Podría aparecer en mi casa y jurarme que siempre me va a creer y podríamos ser muy felices entonces. Sí, eso se oye bien.

Mis ideas de fantasías se van en cuanto inicia el noticiero. El único que está al aire a esta hora es Paradiso News. Sé que es el más creíble de la ciudad, y el único que no habla de noticias amarillistas, por lo que no estoy segura de qué me espera.

Veo a la presentadora dándonos la bienvenida al programa de hoy y luego empieza a hablar de una nueva sección en el noticiero.

—Para nosotros es muy importante la credibilidad de cualquier tipo de noticias, esa es la base de Paradiso News desde que empezó este noticiero hace treinta años. Hemos recibido muchas peticiones del público para hacer algo con todas las notas falsas que desafortunadamente son publicadas todos los días por otros medios de comunicación.

No entiendo exactamente de qué está hablando hasta que veo la cara de algunos artistas en pantalla. Reconozco a la mayoría y a unos cuantos los conozco en persona.

—Por eso hoy inauguramos una nueva sección que tendremos una vez a la semana, dónde desmentiremos alguna noticia amarillista que solo tiene como fin desprestigiar y difamar a algunas personas.

Entonces veo mi cara. Son las fotos que me tomaron en la grabación en Italia, las que Gerardo vio y lo hicieron desconfiar de mí terriblemente. Y luego de mí sigue la foto de Esmeralda Quezada, la de Gerardo y la de algunas otras personas del medio.

Todas las personas que aparecemos en televisión tenemos algo en común: todos hemos sido el objetivo de noticias falsas y calumnias.

Tarto de cerrar la boca cuando una foto mía es la que sobresale de entre todas las imágenes. La respiración me falla cuando entiendo que van a hablar de mí.

—Iniciaremos con Ariana Enríquez. Todos hemos escuchado de esta joven y talentosa actriz. Si vamos al comienzo, podríamos decir que…

La presentadora se mantiene firme con todo lo que menciona de mí. No tiene una actitud chismosa, como en otros programas, se nota que solo hace su trabajo, que es informar al público la verdad.

Así es como narra mi historia, brevemente habla mis inicios, de cómo llegué aquí y de mi primer papel como Gretta. Entonces anuncia que tiene un invitado especial y me levanto del sofá cuando aparece el director Ventura.

No esperaba esto.

La conductora le hace una entrevista y él cuenta la verdad, la que yo le había contado a Gerardo. Incluso le hace una llamada a su esposa y Cloe habla maravillas de mí. Al final él menciona que está encantando con mi trabajo y hace un llamado a todos para que dejen de creer en notas falsas que solo buscan desprestigiar a los artistas.

—Por si existe alguna duda de la veracidad de esta entrevista, todavía tenemos una grabación que un informante secreto nos hay proporcionado. Vamos a escucharla.

Entonces escucho la voz de Karen, alta y clara, en la televisión.

—Ariana tenía la foto de Gerardo Bravo en su teléfono, pero yo se la robé. Sí, la engañé y le hice creer que la había borrado para siempre. No, nunca lo supo hasta que yo decidí poner esa foto en todos lados. Sé que es noticia vieja, ¿por qué te interesa ahora?

Hay una pausa en la grabación y luego ella continúa hablando.

—…Es más que obvio que no es verdad, todos son chismes que derivaron de lo que yo inventé primero. Sí, yo inventé que ella se acostó con Ventura. Ya sabes, esas son noticias que venden, ¿a quién le interesa cómo actúa? Todos están sedientos de chismes, lo único que todos quieren es saber con quién se están acostando las personas, no les interesa nada más.

La presentadora mira a la cámara sin titubear, como si estuviera viendo a todos los espectadores y como si eso fuera justo lo que ellos quieren ver. Karen continúa hablando.

—¿Por qué lo hice? Porque todo fue muy injusto para mí, Ariana sí logró emprender una carrera como actriz. Y además logró conseguir al chico. Logró quedarse con Gerardo a pesar de todo. Su relación no empezó de la mejor manera, pero la forma en que ella me hablaba de él… En verdad lo amaba y lo ama, esa maldita perr…

Luego su voz se corta y la presentadora habla.

—Hago un llamado para dejar de llamar malditas a las personas. Para dejar de meternos en sus vidas y empezar a vivir las nuestras. Por más perfecta que se vea la vida de los demás, nunca sabemos qué está pasando verdaderamente con ellos. El que alguien sea famoso no nos da derecho a meternos con su vida privada.

Ella dice que sintonicemos el programa la siguiente semana si nos gustó la nueva sección. Agradece a todos los colaboradores, al director Ventura, a su esposa y al informante secreto, sin él cual esa sección y todo el reportaje no sería posible.

Me desconecto desde ahí, cuando menciona al informante secreto.

Alguien ya me había mencionado esas dos palabras hoy. Gerardo.

Capítulo 28 - Nominada

Gerardo.

Estoy en casa de mis padres y la nueva sección del programa Paradiso News acaba de concluir. Mi mamá apaga la televisión y me mira, sorprendida. Mi padre no está en casa, aunque él ya sabía todo.

—¿Tú hiciste esto? Cuando dijiste que tenías una sorpresa para Ariana, no sabía que te referías a algo así.

—Sí, yo lo hice. Aunque tuve mucha ayuda.

—¿Cómo conseguiste que abrieran esa nueva sección?

—Tengo un nuevo patrocinador. Mi padre. Él está haciendo muchas donaciones, mamá. Creo que se siente bien de que el dinero que ganó de una forma peculiar, ahora puede ayudar a otras personas.

—Sigo sin entender cómo lo hiciste.

—Contacté a la televisora y les planteé mi idea. Tuve que hacer mucho papeleo y conseguir muchas pruebas. Tuve que buscar al director Ventura hasta debajo de las piedras. Me gasté mucho dinero, pero lo conseguí.

—Por eso te habías estado desapareciendo tanto.

—Sí. Es que no quería solo limpiar el nombre de Ariana, ¿sabes? Creo que para que me perdone es necesario ayudar a otras personas… Por cierto, ahora tengo un empleo nuevo. Soy corresponsal de Paradiso News, firmé el contrato esta mañana.

—Tú eres el informante secreto, claro. ¿La chica de la grabación es Karen, la amiga de Ariana? —Asiento—. ¿Cómo lograste que te dijera la verdad?

—La compré. Le ofrecí mucho dinero a cambio de la información, y la grabé diciendo eso. Me ayudó un actor poco conocido que Ventura me ayudó a contactar. Él también está muy interesado en esto, me dijo que donaría un porcentaje de todas las películas para poder sacar la verdad de todos los chismes que se dan en esta ciudad.

—¡Eso es maravilloso hijo!

—Luego de portarme como un estúpido con Ariana, siento que es lo mínimo que puedo hacer. Ya tengo planeado los chismes que desmentiremos las siguientes semanas, aunque primero tenemos que revisar la respuesta del público, pero confío en que lo tomen bien. Y aunque no sepa que pase en el futuro mamá, ¿quieres aparecer en el programa para desmentir todos los chismes que hubo en el pasado?

Ella me ve con los ojos llorosos. Está orgullosa de mí. Por mi parte, me siento muy emocionado por esto. Al fin puedo ayudar a las personas de alguna manera, y no sabía que se sentiría tan bien ayudar a otros.

Abrazo a mi madre y ella llora, lo que me hace derramar unas lágrimas también a mí. Se siente bien abrazarla, nunca creí que estaríamos así, quizá por eso nos quedamos mucho tiempo de esta forma.

Cuando ella me responde al fin que sí, que le encantaría estar en el programa, me pongo a hablarle del ángulo que me gustaría que se tomara en su reportaje. Ella me da muy buenas ideas, pero me dice que yo sabré cuál es la mejor forma de abordar todo.

—Enfocaron muy bien la historia de Ariana, me gustó que la conductora no diera su opinión de todo, que no se metiera y que nos dejara con la verdad para que todos la tomáramos como lo que es. Ella solo se limitó a llamar a todos a no meterse en la vida de otros.

—Esa fue mi idea, el que no se dieran opiniones al respecto.

Escuchamos como la puerta se abre y luego un grito de mi padre se escucha en la pequeña casa.

—¡Gerardo! ¿Cómo salió el programa?

—¡Mejor de los que esperábamos! —le contesto gritando también—. ¡Pasa para que podamos contarte todo! ¡Mamá ya aceptó ser la siguiente en el programa!

—¡Mejor ven tú! ¡Te traje una sorpresa!

Camino hasta la puerta rodando los ojos. Mi padre sigue siendo mandón, no ha podido cambiar eso. Decido hacerle caso para que deje de gritar.

Entonces la veo, parada en la puerta.

Es Ariana.

—Gerardo… —La escucho que susurra. Mi primer instinto es acercarme, pero mi madre termina por adelantarse.

—Hola, Ariana. Bienvenida —Le sonríe y luego se dirige a mi padre—. Quiero ir a comprar algunas cosas, ¿me acompañas?

—¿A esta hora? Pero todo estará cerrado y… Digo, claro. Vamos.

—Perfecto. Regresamos en un rato hijo, tú quédate y atiende bien a Ariana.

Mis padres salen rápidamente y cierran la puerta tras ellos, dejándonos a Ariana y a mi a solas. Ella me ve totalmente desconcertada y luego suelta una risa inesperada.

—Tus padres son muy amables, y muy listos.

—¿Te molesta que hayan sido tan obvios al dejarnos solos?

—No. Y me pareció muy lindo que tu padre hubiera ido a mi casa por mí y me trajera aquí.

Se hace un silencio y la invito a sentarse.

—Vi el programa…

—¿Qué te pareció el programa?

Los dos hablamos al mismo tiempo, pero le hago una seña para dejar que ella hable.

—Te decía que me sorprendí mucho cuando vi el programa, no me esperaba que se tratara sobre mí.

—Quería decírtelo, Ariana. Pero quería que todo fuera una sorpresa. Y también quería pedirte perdón por cómo me comporté, demostrándote que puedo ayudar a otros.

—Tú eras el informante, ¿verdad? ¿Cómo conseguiste que Ventura se presentara? ¿Y la grabación de Karen?

—La historia es algo larga, te la cuento más tarde. Primero quiero saber si me puedes perdonar, sé que hice mal al no creerte, y te prometo que no volverá a pasar. Actué como un completo…

Ella se acerca a mí y se deja caer en mis brazos.

—Yo sería una completa tonta si no te perdonara, Gerardo.

Suelto un profundo suspiro y siento como si un terrible peso se esfumara de mí. Me siento completo otra vez. Tengo tantas cosas que contarle a Ariana que no sé por dónde empezar.

Su teléfono suena y mi primer instinto es aventarlo lejos, por un momento creo que eso es lo que ella hará, pero algo en la pantalla llama su atención. Me ve con los ojos muy abiertos y luego contesta la llamada.

Es muy breve, ella solo asiente varias veces y dice que sí. Pregunta por una fecha y vuelve a sentir. Cuando cuelga deja que su teléfono resbale a un lado.

—¿Sucedió algo? ¿Te encuentras bien?

—Perfectamente. Acabo de escuchar excelentes noticias… Pero no lo puedo creer.

La veo respirar con dificultad, así que la abrazo.

—¿Quién te llamó? ¿Qué te dijeron?

—Eran los organizadores de los premios Villa Paradiso. Cada año hacen un evento dónde les dan galardones a los mejores artistas y yo… Yo estoy nominada a un premio por mi actuación en la película que filmé en Italia.

Los dos nos miramos, hasta que la noticia nos hace sentido, y entonces estoy abrazándola y levantándola en el aire.

—¡Muchas felicidades, Ariana! ¡Eso es estupendo!

Me alegro genuinamente por ella.

—¡Lo sé! Me siento como en un sueño. Me dijo que entregarán esos galardones la última semana del mes que viene.

—Felicidades, te lo mereces.

—Gracias. Siento que esto no es real —Tiembla de la moción—. Me nominaron en la categoría Actriz Revelación, ¿puedes creerlo?

—Por supuesto que puedo creerlo, eres maravillosa en pantalla.

—Aunque esa película no fue mi mejor trabajo. Creo que ahora actúo mejor que antes. Pero esa fue de mis primeras experiencias en el mundo del cine y gracias a ella tengo otras dos películas en puerta.

—Pues no estoy tan seguro. Todos tus papeles han sido fenomenales.

—Lo dices porque me amas, pero agradezco el cumplido. Es insólito que esto esté sucediendo. Estoy muy feliz. Llevo apenas un año en Villa Paradiso y ya asistiré a un evento tan importante como este.

—Estoy seguro de que será el primer evento de muchos. Y estoy seguro de que ganarás.

—No lo sé. No sé si voy a ganar ese premio. Pero me alegra ser parte de ese evento y que me hayan nominado.

—Lo hicieron porque tú actuación fue espectacular, y no digo esto solo porque te amo. Más bien creo que debes escribir un discurso de agradecimiento, en caso de que ganes.

—¿Un discurso? No lo había pensado, pero ¿no te parece que exageras? No debería adelantarme antes de conocer a los demás nominados.

—Todos los actores se preparan con un discurso, no estoy exagerando. Siempre hay posibilidades de ganar, imagina que este fuera el caso y te quedaras en silencio frente a las cámaras.

Cierra sus ojos y suspira.

—Vaya, me acabas de convencer. Pero lo mío es seguir guiones y actuar, no escribir discursos de agradecimiento. ¿Me ayudarías? Estoy segura que si lo escribo yo, los nervios me traicionaran y saldrá algo horrible.

—Claro que lo haré. Y veo que ya estás nerviosa y preocupada por esa noche, así que mejor relájate, que no estás sola.

—Gracias, Gerardo. Pero podemos ocuparnos de eso después, ahora quiero que me cuentes como hiciste para limpiar mi nombre, porque también es gracias a ti que estoy nominada. No es coincidencia que me llamaran justo después del reportaje. Los organizadores siempre buscan artistas alejados de los chismes.

Sonrío y le doy un beso muy largo. Estoy seguro de que cuando le cuente todo, se pondrá igual de emocionada que mi madre.

Sé que se pondrá feliz por mi nuevo empleo, justo como yo me siento por el premio al que fue nominada.

Capítulo 29 - Actriz Revelación

Ariana.

—Dime si me veo bien —murmuro—. No quiero cumplidos ni palabras bonitas. Quiero que me digas lo que diría cualquier fotógrafo o periodista de moda que esté en la ceremonia de entrega de los premios. Sé que ellos opinaran lo que les venga en gana, aunque mi ropa sea perfecta.

El pánico se apodera de mí mientras él revisa el vestido minuciosamente.

Pasa sus ojos por todo mi cuerpo sin decir nada. Sé que quiere ver cada detalle del vestido negro que decidí ponerme para esta noche.

—Luces muy hermosa —me dice con una sonrisa—. Eres la mujer más hermosa que he visto, me encantas por la mañana, cuando acabas de despertar, no lo dudes. Pero con este vestido…

Busca continuar, aunque le cuesta hablar.

—¿Eres consciente de que tienes una abertura hasta el muslo? ¿Y de qué ese vestido realza tus pechos?

—Sí… ¿Crees que haya algún problema por eso?

—¿Algún problema? Yo sí tengo un problema contigo, con ese vestido, con el maquillaje que hace brillar tus ojos y el peinado elegante que te hiciste… No dejo de preguntarme cómo voy a controlarme para no hacerte el amor en ese teatro.

Río al escucharlo y luego ruedo mis ojos.

—Tú te ves increíble también, Gerardo, muy atractivo. Gracias por tus cumplidos. Pero me pregunto qué dirán los periodistas sobre mi apariencia.

—Dirán la verdad, que eres la mujer más linda del mundo.

Da unos pasos y me toma por la cintura.

—Y tú eres el hombre perfecto para mí.

Le doy un corto beso.

—¿Cómo te fue con tu discurso? Mejor dicho, ¿ya te lo aprendiste?

—No sé. Supongo que lo memoricé por completo, pero en todo caso no creo que me haga falta.

—Debes tomar esas precauciones de todas maneras. ¿Quieres practicarlo conmigo?

Cree que voy a ganar el premio.

Me alegra que sea tan optimista y crea ciegamente en mi talento, pero por mi parte siento mucho escepticismo. Mis posibilidades son muy bajas.

En la terna hay actrices reconocidas y muy talentosas, con un par de años más de experiencia en la actuación cinematográfica. En cualquier caso, no me interesa el galardón. Me siento satisfecha al saber que la industria reconoce mi trabajo.

De lo que sí estoy segura, es de que no será la última vez que me inviten a estes premios. De eso me encargaré con las películas que tengo en puerta.

—No es necesario, creo que sí lo memoricé bien. Muchas gracias por ayudarme. Pude terminarlo gracias a todas tus ideas.

—Siendo así, debemos irnos. La limusina que enviaron ya está afuera esperándonos. Ya aguardan por nosotros en el teatro. ¿Lista?

Gerardo se ve en el espejo para acomodar su corbata antes de salir. Es la misma que usó el mismo día que nos conocimos en el bar.

Lo hace porque cree que funcionará como un amuleto de la suerte y nos trae buenos recuerdos. Me gusta que tenga esos gestos. Me permiten saber que quiere hacerme sentir bien.

—Estoy lista.

—Entonces salgamos. Será mejor que lo hagamos, porque si no salimos en unos minutos, me arrepentiré de ir y te quitaré ese vestido con mis manos. Y no me importará romperlo.

Partimos con prisa. Pone mis dedos entre los suyos.

Veo a nuestra esplendorosa limusina esperándonos. La velada está a punto de comenzar.

* * *

Paso por la alfombra roja y el tiempo transcurre con tanta rapidez que apenas puedo ver a los periodistas tomando fotografías.

Estaba inquieta al bajar de la limusina porque no sabía si los nervios me traicionarían, pero Gerardo tuvo su mano sobre la mía en todo momento y me transmitió confianza. Estuvo a mi lado cuidándome todo el tiempo.

El personal nos ubicó después en un espacio majestuosamente decorado para la ocasión.

El teatro luce lujoso y perfecto para un momento como este. Está adornado con detalles dorados y mesas de cristal. Y cada silla tiene el nombre de un nominado.

Ver mi nombre en uno de los asientos me emociona. Me hace creer que me ganado un lugar y una reputación en el mundo de la actuación.

No puedo entender cómo mis padres y mis amistades de antes crean que no estoy teniendo éxito. En realidad, ya no me importa lo que piensen, creo que tengo una familia en Villa Paradiso y cada día que pasa me siento más unida a este lugar.

—Nos ubicaron cerca del escenario —me dice Gerardo en voz muy baja—. Creo que eso es por algo.

—¿Por algo? —le pregunto, con mi voz susurrante, mientras extiendo mi brazo para tomar una copa que me orece un camarero.

—Sí. Es porque vas a ganar el premio. Al estar tan cerca, no tendrás que caminar tanto. También existen menos posibilidades de que te tambalees y caigas.

Genial. Ahora tengo que preocuparme por caerme frente a cientos de personas. Y en televisión en vivo.

—Será mejor que no me ayudes así, Gerardo.

—Sí, lo siento. Pero permíteme recordarte también que tu discurso es perfecto. Espero que no olvides nada al subir. Te aseguro que todo saldrá perfectamente bien.

Sonrío ante sus palabras.

El evento comienza y reconozco a más personas de las que creía. Conozco a casi todos los presentadores y a la mayoría de los ganadores y nominados. Me siento en las grandes ligas.

Grito de emoción cuando Ventura gana la categoría a Mejor Director Independiente. El premio es por la película de Italia y me menciona en su discurso de agradecimiento. Estoy explotando de felicidad en este momento.

Aprieto la mano de Gerardo.

—Ya casi anuncian tu categoría.

—Lo sé, pero ya me siento mucho más tranquila.

Dejé de pensar en la incertidumbre de si ganaré o no. En las bajas o altas posibilidades de que me caiga o pase algo terrible. Solo quiero disfrutar el momento que me he ganado.

Unos minutos después, Dalila Zepeda, la protagonista de la primer película dónde aparecí como extra, se acerca a saludarme. Intercambiamos algunas frases y me cuenta de sus nuevos proyectos. Ella ganó un premio casi al inicio del evento, así que la felicito por ello. Gerardo está atento a toda la conversación

—Gracias, Ariana. Espero que ganes en la categoría Actriz Revelación. Sin duda te lo mereces, aunque yo jamás pensé que lo lograrías cuando te conocí.

—Muchas gracias por tus buenos deseos, Dalila. Pero gracias a ti es que estoy aquí, si no te hubieras equivocado tanto ese día, el director no se habría fijado en mí. Así que gracias por todo.

Me sonríe con molestia. Y yo le sonrío con burla.

No confío en la gente en este medio. Y lo aprendí por la mala. Pero en Italia aprendí cómo lidiar con ese tipo de comentarios hirientes como el que ella soltó.

Ya no soy la misma que Dalila conoció en este entonces. Ya pasé por mucho como para que ella venga a querer humillarme o hacerme sentir mal.

Gerardo me ve con orgullo cuando ella se va.

—Creo que…

—¡Ariana Enríquez!

Oigo mi nombre por los altoparlantes del teatro.

¿Qué?

La oleada de aplausos llega a mis oídos al mismo tiempo que volteo al frente, dónde los presentadores me observan fijamente, con una gran sonrisa. Invitándome a subir al escenario.

El tiempo se detiene cuando me doy cuenta que me perdí mi propia nominación por estar hablando con Dalila.

Y luego entiendo que acabo de ganar esa nominación.

Dejo de respirar mientras veo mi cara apareciendo por toda las pantallas del lugar. También pasan algunos clips de la película. No sé cuánto tiempo pasa, hasta que finalmente la mano de Gerardo apretando la mía me regresa a la realidad.

Él me hace levantarme y me da un fuerte abrazo.

—Te lo dije —susurra—. No tienes qué demostrarle nada a nadie, Ariana. Solo sube y sé tú misma.

Me toma de la mano y me acompaña a las escaleras del escenario. A esas dónde se supone alguien súper famoso te ayuda a subirlas. Para mí, no hay nadie mejor que Gerardo llevándome hasta ahí, sin soltarme ni un segundo.

Me deja con un suave beso en una de mis manos y una sonrisa resplandeciente. Veo que baja las escaleras y se queda ahí, esperándome.

Volteo al público, al fin. Es increíblemente aterrador estar de este lado. Normalmente en las películas no tengo tantas personas pendientes de mí.

Me acerco a los presentadores y me dan el premio con una enorme sonrisa.

Bien. Es tiempo del discurso que se supone memoricé muchas veces. Las cámaras y los reflectores me apuntan, las personas están expectantes por lo que diré. Tomo aire y…

Recuerdo lo que me dijo Gerardo. Empiezo a hablar como siempre lo hago, como cuando converso con él. Mi sonrisa es clara y brillante, mi mirada no duda cuando ve a la cámara principal, mis manos acomodan el micrófono hasta que está a suficiente altura para mí.

—Buenas noches a todos. Nunca había recibido un premio antes, pero me llena de mucha alegría que este sea el primero.

Volteo a ver al público, pues, aunque sea un evento en vivo, también hay personas frente a mí

—No sabía que ganaría esta noche, pues en esta categoría hay colegas que respeto mucho por el trabajo excelente que han hecho.

Veo el premio y siento que mis ojos se llenan de lágrimas.

—En este último año me he esforzado mucho. Mi meta era estar en estos premios en el futuro, pero agradezco que mi trabajo sea reconocido.

Después le agradezco a todos los que colaboraron conmigo, a mi director favorito y a algunas compañeras actrices. Omito a las personas que me dieron la espalda, como Karen y Dalila.

Agrego unas frases a mi discurso de las cuales Gerardo no tiene idea. Es una sorpresa para él.

—Por último, quiero darle las gracias a Gerardo Bravo.

Veo su rostro entre las personas y le regalo una sonrisa de felicidad.

—Ha estado a mi lado en todo momento y soy feliz por su compañía. La verdad es que él ha sido una persona maravillosa y el amor que nos tenemos es hermoso. Lo amo profundamente y le agradezco a la vida por permitirme estar con él.

Mi discurso continuaba, pero el llanto me impide avanzar. Luego los aplausos del público se hacen presentes y decido terminar mis palabras con más agradecimientos e irme. De pronto no quiero esperar más para abrazar a Gerardo.

Capítulo 30 - Mi felicidad

Un año después.

Gerardo.

—¿Qué te parece? —me pregunta mi madre al ver a su alrededor.

—Luce estupendo.

—¿De verdad crees que se ve bien? Espero que sea perfecto.

Ella siempre ha sido perfeccionista, así que reviso todo buscando que todo esté como quiere.

—Lo sé, pero te aseguro que luce muy bien. Te felicito.

Lleva su brazo a mi hombro mientras me regala una amplia sonrisa.

Intento relajarme con un largo suspiro, pero no lo logro. El pánico está atropellando mis sentidos. Siento que no tengo poder sobre lo que sucede y eso me aterra, porque me gusta tener el control de todo lo que suceda a mi alrededor.

El comedor luce espléndido. Me recuerda las impresionantes salas de los restaurantes de Italia que Ariana visitó y me mostró en su celular.

Hay rosas rojas por doquier y las luces de las velas aportan otro toque romántico al lugar.

—Hijo, todo saldrá bien —me dice papá—. Lo sé porque preparé la cena más espléndida que he cocinado.

Sí. Mi padre cocinó, aunque me parece increíble. Mi plan era preparar la cena, pero los preparativos colmaron mi agenda. Pero resultó bien, porque pudo mostrar unas destrezas culinarias que eran desconocidas hasta hace poco incluso para él

Estuvo tanto tiempo metido en ese mundo oscuro del delito que no pudo desarrollar sus talentos. Con mi madre ha podido revelar sus virtudes, una parte de él que siempre estuvo escondida.

Creo que se complementan perfectamente. Ella saca lo mejor de él, así como Ariana hace conmigo. Deseo hacer mi mayor esfuerzo para hacer lo mismo con ella. Se lo merece después de todo lo que hemos vivido.

—Papá, no sabes cuánto agradezco tus palabras y tu comida. Desde aquí puedo sentir ese rico aroma —Giro para ver a mi madre y le ofrezco una amplia sonrisa como muestra de agradecimiento—. También debo agradecerte por ayudarme a arreglar este lugar para este momento. No sabes cuánto significa ese gesto.

—Lo hice porque quiero que este momento sea maravilloso. No tienes que agradecerme. Sé que esperas que todo salga bien esta noche.

—¿Qué crees que pasará? ¿Aceptará?

—Son una pareja tan hermosa que no podrá negarse. Claro que dirá que sí —asegura mamá.

Mi personalidad y la de mi madre son muy parecidas. Heredé parte de su naturaleza inquieta y reflexiva. Y aparte de eso, compartimos muchas tardes, conversando, almorzando y recuperando el tiempo que la vida nos quitó. Eso nos ha permitido conocernos un poco.

—Pero quita esa cara de miedo, hijo —dice mi padre—. Sí ya sabemos que los dos se aman con locura.

—Lo sé. No me da miedo su respuesta. Tengo la certeza de que querrá que la lleve al altar, pero creo que se sentirá aturdida porque eso la alejará más de sus padres.

Apenas pasé unos días en casa de sus padres y amigos de su ciudad natal hace unos meses. No fue la mejor experiencia que hemos tenido. Aunque no les simpaticé, eso fue lo de menos.

El asunto más relevante era que no estaban de acuerdo con el estilo de vida que Ariana lleva en nuestra ciudad.

Esperan que regrese a su casa y viva de la forma más conservadora posible. Además, quieren que se case con un chico de esa zona.

Ella ha cambiado. Ya no es la misma chica tímida que se mudó y encontré en el bar hace tiempo.

Me parece que les molesta la seguridad y valentía que ella transmite. Comprendo que haya querido liberarse de esas ataduras y alcanzar sus sueños, aunque sus padres no estén de acuerdo.

—Hijo, ella es una mujer con un espíritu intenso y valiente —me dice mi madre—. Deja de inquietarte por esas cosas. Ariana ha buscado su destino y no le gusta depender de nadie. Pondrá su felicidad por delante, como debe de ser.

—Ojalá así sea.

—Tranquilízate, saldrá bien. Y creo que tu padre y yo debemos salir de aquí rápidamente. Supongo que no quieres que estemos aquí cuando llegue Ariana.

Ella toma la mano de papá y me despido de ellos con un fuerte abrazo.

El amor entre ellos fluye con tanta facilidad que me cuesta creer que las circunstancias los apartaron por tantos años. Los veo caminar rumbo a su casa mientras mis sentidos se alegran al ver lo felices que son ahora, después de tantos contratiempos

Sé que el momento ha llegado. Cuando ya no puedo ver sus siluetas, empiezo a caminar alrededor de la mesa. Quiero comprobar que me lucí con cada detalle.

Entonces subo los escalones y me visto con mi traje predilecto, incluyendo la misma corbata que usé cuando la conocí. Sé que el anillo está en el bolsillo derecho, pero decido revisar por enésima vez porque no quiero tener inconvenientes de último momento. Lo he hecho durante toda la semana. Planeé todo para que saliera perfecto.

Decidí comprarle un anillo de oro que tiene un diamante justo en el medio. Tiene un detalle en oro blanco de fondo: la forma de una princesa. Sé que le encantará y se verá maravilloso en su mano, si acepta mi propuesta.

Espero que lo haga y no piense tanto en sus padres, porque de ser así se negaría a pasar el resto de su vida conmigo.

No deja de ser irónico que cuando nos conocimos era mi pasado el que me obligaba a alejarme de ella, y ahora es el suyo el que amenaza con obstruir nuestra felicidad.

Pero sé que nos sobrepondremos a esa dificultad. Hemos aprendido a superar cada reto que se nos ha presentado y cada día me siento más valiente por su presencia.

—Sé que todo saldrá de acuerdo a lo planeado —me reitero en busca de ánimo—. Somos muy felices. Estamos realmente enamorados.

Cuando termino de vestirme, regreso al comedor. Aguardo que ella llegue.

Usualmente lo hace tarde, porque su trabajo en el mundo del cine la hace trabajar horas extra.

Incluso le toca trabajar de madrugada, procurando la mejor iluminación para las escenas. Además, el director exige la mejor toma, por lo que deben repetirla una y otra vez. A pesar de saberlo, hoy le sugerí que llegara temprano.

Ojalá haya percibido la urgencia en mi voz y decida llegar lo más pronto posible para poder hacer lo que me propuse, porque no le expliqué los motivos para no arruinar mi plan.

Tomo una copa intentando relajarme.

Tras treinta minutos que parecieron treinta años, Ariana llega a mi apartamento, que ahora es nuestro. Me muestra una expresión de cansancio en su cara y la sonrisa que me ofrece apenas es visible. Sus músculos están tensos por las intensas horas de trabajo.

—¿Te encuentras bien? —le pregunto—. ¿La grabación de hoy fue difícil?

Supongo que deberé postergar mi plan. No le diré nada si la pasó mal en el estudio.

—En realidad no fue difícil, pero me hace falta una larga ducha con agua caliente.

Estoy ansioso por preguntárselo cuanto antes, pero también quiero que esté completamente descansada y con mucha energía. Decido esperar.

—Estupenda idea.

—Supongo que ya preparaste la cena, ya siento el aroma. Y es muy agradable. No te preocupes, no me tardaré tanto.

Asiento y trato de permanecer tranquilo, pero no hay nada que pueda sosegar el horrible nerviosismo que siento.

Me ve de pies a cabeza. Repasa minuciosamente mi atuendo y se da cuenta de que visto de forma elegante. Observa la decoración del lugar deteniéndose en cada detalle.

¿Qué responderé si me pregunta por qué decidí vestirme así? No lo sé, pero me siento contento cuando gira sin añadir nada.

Sube y unos minutos después oigo el sonido del agua caer. Aguardo que salga, al tiempo que los recuerdos de lo que hemos pasado juntos me inundan.

Veo las numerosas fotografías que hay por la casa, todas llenas de felicidad en cada pasillo de nuestro hogar. Quiero observarlas todos los días porque me recuerdan lo felices que hemos sido y seguimos siendo.

Ver nuestros rostros relaja mis sentidos y mantiene presente en mis pensamientos la razón de todo lo que estoy haciendo en este instante: amo tanto a Ariana que siento que es la dueña de mi alma.

Y ella no me hace esperar, como prometió. Baja en muy poco tiempo, usando un largo vestido carmesí que resalta su escultural cuerpo. Siento que mis piernas se tambalean. Luce perfecta con ese atuendo.

Lleva sus cabellos aún húmedos detrás de sus orejas para mostrarme toda su cara.

—Ahora sí podemos cenar —me dice con un tono jovial—. Tuve un día de locos, pero ahora me siento contenta y la ducha me ayudó a relajarme. Ahora estoy en casa, contigo. Quiero que nos relajemos.

Le pido que camine a mi lado para que vayamos al comedor.

Damos algunos pasos lentos mientras exhala profundamente y me regala algunos cumplidos por el traje que visto, pero no estoy concentrado en esas frases. No sé qué decirle, porque la ansiedad está tensando mi garganta.

Siento que no actúo con prontitud, voy a estallar por el pánico que me atormenta. Entonces suspiro y luego le regalo una sonrisa.

La espera por fin llega a su fin. Veo fijamente sus ojos mientras mi pulso se convierte en un huracán. Cuando observa mi cara, descubro la expectativa que siente. Sé que aguarda las palabras que le diré, aunque no sabe que le pediré matrimonio.

Planeé decírselo luego de la cena, pero me parece que las horas que han pasado han hecho esta espera insoportable. Creo que no puedo contenerme más.

Mi amor por ella quiere salir de mi pecho y aunque me esfuerce, no puedo evitar que se libere finalmente. Debo confesar todo lo que estoy reservándome desde hace varias semanas.

—Gerardo, ¿qué tienes? —me pregunta con preocupación—. Te noto extraño.

Siento la curiosidad en su voz. Bueno, llegó el momento.

—Ariana, me gustaría comentarte algo. ¿Quisieras sentarte?

Mis dedos se mueven sin cesar. Los espasmos recorren toda mi anatomía, aunque el roce de sus dedos sobre los míos me devuelve repentinamente la calma.

Puedo hacer esto. Es lo que quiero y es lo que haría cualquier hombre en mi lugar.

—¿Pasa algo malo? —Toma asiento—. ¿De qué se trata? Estas actuando raro.

No pierdo tiempo y luego de comprobar que el anillo está en mi bolsillo, me pongo de rodillas. Ella todavía no ve la cajita y yo no he dicho nada, pero ya está completamente conmocionada.

—¿Gerardo? Pero… ¿Qué?

Se lleva las dos manos a la boca, con emoción, mientras yo inhalo profundamente y luego suelto el aire con todas mis fuerzas.

—Ariana…

—¿Qué estás haciendo? ¿Significa que… quieres? ¿De verdad? ¿Esto es en serio?

Le sonrío ampliamente, ni siquiera me deja hablar por todas las emociones que debe estar sintiendo.

—Ariana, déjame hablar, ¿quieres?

—Sí. Claro que sí. No quise arruinar esto… Digo ni siquiera sé que me preguntarás. ¿Pero estás seguro? ¿Ya pensaste bien todo? Porque a mí no me molestaría… Por Dios, lo estoy haciendo de nuevo, ¿verdad?

La tomo de la mano para tranquilizarla.

—Amo como eres, Ariana. Te amo desde que te conocí, te adoro con todas mis fuerzas. Me pareces una mujer maravillosa. Me hechizaste cuando nos vimos en el bar durante nuestro primer encuentro, pero ahora has cambiado y te has convertido en una mujer aún más espectacular.

Veo como la emoción hace que suelte unas cuantas lágrimas y continúo con mi discurso, aunque ya siento que mi voz se quiebra.

—El tiempo que hemos compartido me ha hecho el hombre más feliz del mundo y creo que este es el momento perfecto. Anhelo con toda mi alma vivir contigo para siempre. Y quiero decirte que ya no basta con lo que tenemos, quiero… quiero…

Tengo que aclararme la garganta, pues todo el cúmulo de emociones amenaza con no dejarme continuar.

—Gerardo… —murmura Ariana, con la voz rota, como yo.

—Quiero que todos sepan cuánto te adoro. Por eso me gustaría llevarte al altar. Quiero casarme contigo, quiero que tengamos una boda y luego vayamos de luna de miel a dónde tú quieras. Y luego quiero que regresemos para hacer que nuestra familia crezca. ¿Qué respondes, Ariana? ¿Quieres convertirte en la señora Bravo?

Empieza a reír en medio del llanto, como diciéndome lo feliz que está. Luego me regala una sonrisa ligera cuando le muestro el anillo que elegí para ella.

—Esto es en serio, ¿verdad? Es solo que me cuesta creer que quieras convertirte en mi marido…

—Claro que quiero hacerlo. No estaría arrodillado frente a ti si no quisiera hacerlo.

—Acepto —dice acercándose a mí—. Sí. Sí. Claro que me casaré contigo, eso lo que más quiero.

Le pongo el anillo en su dedo anular y ella lo contempla con gran emoción, como si no creyera que de verdad está ahí. Luego regresa su mirada a mí y sus ojos brillosos por las lágrimas se cierran mientras se acerca a besarme.

Se agacha hasta que está a mi altura y así de rodillas, nos besamos apasionadamente.

El primer beso dentro de nuestro compromiso.

—Pensé que dudarías un poco antes de aceptar —confieso.

—¿Por el asunto de mis padres? Tranquilo, no voy a dejar que influyan en mi felicidad. Y mi felicidad ahora eres tú.

Me sonríe de una forma tan extraordinaria, que no tengo duda de que la decisión que tomé de hacerla mi esposa, sea la mejor.

Epílogo

No hay muchos invitados en nuestra boda, aunque eso nos tenía sin cuidado desde el principio. Lo que Gerardo y yo queríamos era casarnos por fin. Que hubiera un papel que dijera que nos amamos tanto, que queremos pasar el resto de nuestras vidas juntos.

Aunque no sea necesario un papel para saber lo que sentimos el uno por el otro, es algo que nos une ante todo el mundo. Y eso es maravilloso.

Frente a mí hay metros y metros de una playa que parece no tener fin. Mis sentidos están contentos por la agradable vista. Será mi primer día como una mujer felizmente casada.

Soy feliz al recordar que decidimos huir y hacer una boda adaptada a nuestras personalidades.

Es algo íntimo y tranquilo, y me encanta poder demostrarle mis sentimientos de esta forma tan reservada en lugar de confesarlo delante de tantas personas.

Los padres de Gerardo decidieron viajar con nosotros, y yo estuve de acuerdo. Por mi trabajo hemos pasado tiempo distanciados, así que consideramos que debemos compartir todos los ratos mágicos que la vida nos regala.

—Te ves preciosa, Ariana —me dice Esmeralda—. El vestido encaja perfectamente en tu cuerpo. Gerardo no se dará cuenta de que estás embarazada.

Me veo al espejo y me sonrío. Fue difícil esconderle mi embarazo estos dos meses y dos semanas, pero valió la pena. Todo para darle la noticia el día de hoy.

Esmeralda me ha acompañado a todas las citas médicas y me ha ayudado a guardar el secreto. Nos hemos vuelto muy unidas.

Me da la mano y salimos a la playa. Veo a Gerardo frente al mar, bajo un sencillo arco con rosas que ubicamos en la arena. Allí nos diremos nuestros votos nupciales.

Los nervios que he tenido todo el día se van cuando él pone sus ojos en mí. Me ve y se le ilumina el rostro. Me siento mucho más ligera al instante. Él es toda la tranquilidad que quiero y necesito. Camino a su encuentro mientras suena una hermosa melodía.

La brisa del mar me da en la cara y me doy cuenta de que estoy llorando de la emoción. Cuando lleg con él, me lanzo a sus brazos, aunque no se suponga que tenga que hacer eso todavía. Es solo que quiero abrazarlo y besarlo para siempre.

Gerardo corresponde mi entusiasmo de la misma forma y me susurra lo mucho que me ama antes de que inicie la pequeña ceremonia.

Siento que mi corazón va a explotar de alegría, pero unos minutos después, sigo en este mundo, disfrutando de mi boda soñada.

Seré la señora Bravo a partir de este día, estoy esperando un hijo del amor de mi vida, y no podría querer otra cosa en este momento, salvo contarle a Gerardo que tendremos un hijo…

Tomo su mano cuando el sacerdote casi termina su discurso.

—Por eso en este día mágico lleno de hermosos sentimientos, les hago la pregunta que…

Guio la mano de Gerardo a mi vientre mínimamente abultado antes de que el sacerdote nos pregunte si queremos ser esposos. Lo siguiente que sé es que mi casi esposo abre los ojos con incredulidad.

Veo su gesto interrogante y le asiento, emocionada.

—Gerardo Bravo, ¿aceptas a Ariana Enríquez como tu…?

Es ahí cuando Gerardo interrumpe la pregunta y se lanza a abrazarme, en medio de alegres gritos. Me levanta del suelo y yo no puedo dejar de pensar en que no le cambiaría nada a mi boda, ni tampoco a mi vida.

Fin

TITULOS:

Pervirtiendo a Ariana.

La inocente Ariana.

A tus pies.

Bravo.

Cayendo por ti.

DESCRIPCIÓN 1

Gerardo se ofrece a ayudar a la pobre chica que conoció en el bar, luego de que le roban su bolso. Le dice que pagará todo lo que debe si acepta acompañarla a su apartamento. ¿El problema? Él nunca lleva a nadie a su casa, y menos a alguien tan tímida y tierna como Ariana.

Ella acepta. Quiere hacer su, hasta ahora aburrida vida de actriz, más interesante. No sabe con quién se está metiendo todavía, pero eso no la frena esa primera vez. Tampoco la segunda. ni la tercera. Se convierte en otra persona cuando está con él, y eso le encanta.

DESCRIPCIÓN 2

No conozco bien a Gerardo Bravo, es la primera vez que hablo con él. No diría que es un caballero, aunque se haya ofrecido a pagar mis tragos, luego de que alguien robara mi bolso. Obviamente quiere algo a cambio; a mí.

Me invita a ir a su departamento.

No me basta con esa vez.

Quiero más. Quiero saber quién es, qué hace, cómo puede provocarme tanto. Lo quiero solo para mí.

Descripción 3.

No me fijo mucho en las chicas que son tímidas y tiernas. Por eso esta noche decido solo conversar con Ariana, a quien acabo de conocer en este bar.

¿Por qué terminé invitándola a mi apartamento?

No entiendo muchas cosas, y no sé otras. No sabía que no me sería suficiente esa vez, y que la buscaría de nuevo. No sabía que me encantaría hacer con ella lo que quisiera. Ella tampoco lo sabía.

Agradecimientos

Muchas gracias por leer mi amado trabajo…

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Muchas gracias por la confianza y espero sorprenderte en una nueva entrega.

Saluda atenta y calurosamente.

Bianca De Santis