¡Desvísteme, tonto!

Su peor error fue dejarla, ahora muere por tenerla

Bianca de Santis

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Capítulo 1: Viviana

“Falta poco. Ya casi termino. Falta muy poco”, me decía en voz baja. Tenía la punta de un lapicero entre mis dientes. Y mis manos se agitaban nerviosamente cada vez que pulsaba alguna tecla.

Entonces oí el teléfono de mi oficina.

Estaba molesta por la interrupción. Ya hacía los últimos retoques de forma de nuestra presentación .Aplicaba los detalles finales de color y márgenes para que luciera perfecta.

Seguramente muchos dirían que era extremadamente meticulosa. Tal vez decían la verdad. A fin de cuentas, debía hacer mi trabajo con esmero.

Los márgenes, los tonos y las líneas debían lucir perfectas. De lo contrario, la presentación se vería muy mal.

Quedaríamos como una empresa inexperta. Hacía tiempo que me había aceptado como lo que era, una persona extremadamente cuidadosa. Ya no me preocupaba por eso.

Mantenía mi enfoque, me preocupaba por hacer las cosas bien y trataba de que todas mis presentaciones tengan colores amigables. Recliné mi silla.

Alguien estaba llamando por teléfono. Mi excelente labor se había parado por él o ella. Esa persona, fuese quien fuese, ya me debía una disculpa. Estaba deteniéndome a mí y a mis compañeros.

“¿Con quién hablo?”, pregunté al atender.

“Parece que estás molesta”, respondió con calma mi interlocutor.

Por todos los cielos. Me sentí desafortunada. Reconocí la voz. “Francisco, disculpa. Es solo que… Mejor olvídalo. Dime cómo puedo ayudarte”.

“Necesito que vengas a mi oficina. Quiero que estés aquí en unos… dos minutos”. No me gustó su tono. Me hablaba con una voz áspera. Recordé todo lo que había pasado recientemente.

Volví a morder la punta del lápiz que mantenía en mi mano libre. “¿Dos minutos?”.

“Pueden ser tres”.

“Allí estaré”, afirmé con fingida alegría. Tomé aire y cerré mis ojos.

Era Francisco, mi jefe. Supuse que tendría que postergar mi presentación. Guardé el archivo no en una, sino en dos ocasiones. Debía obedecer todas sus órdenes, y eso incluía retrasar cualquier cosa que estuviera haciendo.

Acerqué de nuevo mi silla al escritorio y estiré mis brazos. Me sentí molesta una vez más. Aparte, mis pies me dolían.

Había estado usando sandalias y zapatos que me producían heridas y sangrados permanentes. Lo hacía desde que era una niña y vivía en el campo. Aunque no me gustaba la sensación, mis zapatos me parecían maravillosos. Había detalles coloridos en ellos, como un girasol y una mariquita que funcionaban como cinturón. También tenían una muñequita sonriente, y la suela era…

Cierto. Mi jefe. Vi el pequeño escritorio de color gris claro.

Conté las notas adhesivas que me funcionaban como recordatorios de todo lo que estaba pendiente. Había frases motivadoras también. Además, una fotografía de mi perro y un almanaque lleno de marcas ocupaban el resto del espacio. Solté un quejoso alarido.

Francisco pudo haberme dicho lo que quería cuando hablamos telefónicamente. Tal vez lo había evitado porque me daría una mala noticia. Solo así era comprensible su deseo de verme. Quería ser amable conmigo. Sí, tenía que ser una mala noticia.

Me pregunté qué rayos había hecho mal. Tal vez me vio cuando me quité los zapatos en la oficina. Definitivamente, ese no fue un movimiento profesional de mi parte. Entonces me levanté de mi silla.

“¿Por qué no te callas?”, susurré a mis inquietos pensamientos y a esa voz en mi mente que no se callaba.

Esa voz solía llevarme a ese punto, por lo que usualmente empezaba a hablar en voz alta para calmarla.

“Tal vez no es nada malo. Actúas como una chica extremadamente dramática”.

Entonces alcé mi voz para pedirle que se callara.

Una vez que mi mente se calló, caminé para ir a la oficina de Francisco. Mis zapatos apretados anduvieron por los pasillos y entré en su oficina. Ni siquiera me anuncié.

Había dejado atrás las normas básicas de cortesía.

Lo había hecho por la insistencia de Francisco. A fin de cuentas, una empresa del ramo de la construcción no era precisamente un modelo en cuanto a la cortesía. Recordé la frase que me dijo una y otra vez.

“Te quedaste en el siglo pasado, tontita”. Me veía como una anticuada.

Entendí que no quería que lo tratara con tanta educación. De todos modos, bromeaba con él y su hermano para que las cosas fluyeran. Era “trabajo de equipo”.

Su oficina sí era un ejemplo de un espacio del siglo pasado. Había varios peces muertos, unas espadas en un rincón y réplicas de barcos piratas. Me parecía que todo era inútil. “Oye, Francisco,” dije para saludar. Mi voz sonaba feliz. “¿Sucede algo?”.

Vi su silla. Era de cuero y estaba bastante deteriorada.

¿Qué sucedería si retiraba su silla y la ponía en un rincón?

Tal vez se caería a pedazos. Ya era como una extensión de Francisco. Me saludó sin muchas ganas.

“Pasa, Viviana. Siéntate”, me dijo.

Di unos pasos y me ubiqué en el sofá de cuero que estaba frente a su silla.

Francisco y su hermano Álvaro eran los líderes de una compañía con mucho éxito y amplia presencia en la zona. Yo trabajaba para ellos en la sede principal en Las Banderas, aunque no nos parecíamos en nada. Yo solía estar siempre presentable, con zapatos altos, ropa elegante y cabello peinado, Francisco siempre parecía haber llegado de un naufragio. Claro estaba que era un hombre bastante masculino, codirector de una constructora.

Era uno de los últimos vestigios de esa robusta masculinidad que aún quedaban en pie en nuestro mundo. Y él formaba parte de ella. Sí, definitivamente ser tan patriarcal era un asco. A veces permanecía varios días sin tomar un baño.

“Entonces dime, ¿para qué querías que viniera?”, le pregunté con amabilidad. Esperaba que me lo contara rápidamente para regresar a la oficina y terminar los márgenes de la presentación.

“Quería hablarte sobre la construcción de los jubilados”.

Parecía que a Francisco le encantaba hablar sobre esa obra. Asentí.

“Cariño, ya estoy terminando la presentación del proyecto. Te prometo que la terminaré una vez que…”.

Levantó su mano para que dejara de hablar. “Disculpa, Viviana, pero esta vez no quiero hablar sobre tu presentación”.

Estaba confundida. Muy confundida. “No entiendo”, aseguré mientras parpadeaba. “Dime cuál es el problema”. Tenía que ocuparme de la presentación. Era la gerente de mercadeo y publicidad. Cosas como el cemento y la madera no eran mi fuerte.

Me parecía una especie de rey en su trono. Hurgó entre el desastre que tenía en su mesa y encontró un cigarrillo. Lo pasó por sus dedos como si fuese un pequeño juguete.

“En realidad, Viviana”, dijo. Se notaba que sus pulmones estaban llenos de humo y arena, “creo que debemos viajar a El Obelisco para encontrarnos con Marcos”.

Sabía de qué se trataba. Marcos era el propietario de la parcela en la que se construiría la urbanización para jubilados. Ese proyecto todavía no se había concretado.

Había hecho una extensa investigación sobre ese sujeto, de tal manera que mi presentación le pareciera convincente y se enfocara en sus preocupaciones e intereses.

Asentí de nuevo.

Era un tipo conservador, aunque no dejaba de parecerme agradable. Supe lo que quería Francisco. “Claro, para lo de la presentación, la que espero terminar pronto. Es lo que estaba diciéndote”.

De nuevo perdía las riendas de mis palabras. Rayos.

Recordé que mi madre decía que mi boca deslenguada tarde o temprano me traería problemas. Parecía que eso estaba convirtiéndose en realidad, especialmente en los últimos meses…

Vi su expresión de asombro, aunque decidió hablar de otra cosa. “Tienes que acompañarnos. Iremos a El Obelisco para encontrarnos con el cliente”, dijo.

Guao. Eso sí que era una sorpresa. En condiciones normales preparaba la presentación y Francisco la mostraba y daba la charla. No me importaba acompañarlo, pero me parecía algo bastante raro.

Me preguntaba si estaba actuando de modo absurdo. Él no solía ser tan cordial, ni siquiera para dar un discurso.

Preguntas y preguntas aparecían en mi mente. Trataba de entender todo, pero me costaba.

Quizás Francisco esperaba que fuese en caso de que hubiera problemas de último momento o para que lo ayudara en caso de que olvidara algo.

Supuse que Francisco notó lo que sentía, porque comenzó a hablar nuevamente.

“Quiero que vayas… aunque no he olvidado todo lo que pasó”.

Tomé aire. “¿De verdad quieres que vaya?”.

“Tenemos que ponerte en primera fila en algún momento”.

“Aseguraste que…”.

“Recuerdo perfectamente lo que aseguré”, dijo, interrumpiéndome. “Somos un equipo y todos debemos esforzarnos. Eso te incluye a ti. Sé que cometiste un error gravísimo. Creo que ha llegado el momento de que te redimas. Olvidaré tu error en esa… no recuerdo el nombre”.

Sabía el rumbo que la charla tomaría. “Red social”, completé.

“Sí, eso, si colaboras con nosotros para convencer al cliente”.

No quería recordar el asunto, pero me parecía necesario para no volver a cometer errores. Usé una de las redes sociales de la empresa para mostrar contenido poco… muy poco profesional de la empresa, en lugar de subirlo a mi cuenta personal.

¿Por qué una compañía como esa necesitaba estar presente en los medios de comunicación tradicionales y las redes sociales? No lo sabía, pero era parte de mi trabajo mantener esas cuentas. Y eran unas cuantas.

Sospechaba que eso no permitía ser recordados por los consumidores o aparecer constantemente en los buscadores de internet, o lo que sea. En cualquier caso, había estado esperando esa oportunidad.

Necesitaba hacer algo para enmendar el error. Se lo debía a Francisco. Me sentí reconfortada por su propuesta.

Sin embargo, algo no me quedaba claro todavía. ¿Para qué me necesitaban en ese viaje?

Incliné mi pecho un poco.

“Francisco, me encanta esta oportunidad. Estoy contenta porque puedo aportar a Buenavista, pero… no entiendo”. Subí un poco mi cabeza.

Su sonrisa parecía un gesto espectral. “A qué vas”, dijo, completando mi frase.

Gruñí. “Honestamente, sí”.

Encendió el cigarrillo y lo llevó a su boca. El yesquero que usaba parecía haber salido de un barco del siglo pasado.

¿Cómo el codirector de una empresa constructora podía saltar las reglas y fumar en su oficina? No lo entendía, pero parecía que esos “detalles” como las leyes no eran un asunto que le preocuparan a Francisco.

“Marcos se enfoca en los negocios familiares. Esas construcciones de abuelo, padre, madre e hijitos. Somos amigos, pero tenemos grandes diferencias”, dijo, y soltó una bocanada.

Asentí. Era la encargada de mercadeo de Buenavista, así que conocía esa costumbre de algunas empresas de mostrarse como compañías familiares. Además, querían fomentar el empleo.

El proyecto, adicionalmente, se trataba de una construcción para un grupo de jubilados. Ellos tenían una aspiración, más fuerte que la de cualquier otro grupo social, de que las compañías locales participaran en ese proyecto.

Yo estaba convencida de que un proyecto como ese no representaba un gran cambio, pero Buenavista, tal como señalaba Francisco, quería mostrar que también podía construir viviendas de tipo familiar. Eso había significado un aporte importante para nuestras ganancias, por lo que mi opinión quedó atrás.

“¿Me pides que vaya para que vea que somos un equipo?”.

“Exactamente”.

Tenía que poner de mi parte para que se concretara el negocio. Si eso significaba ir, pues lo haría. Era el fin de la historia. Además, finalmente se me presentaba la oportunidad de enmendar el terrible error que había cometido en internet.

Detestaba a El Obelisco, pero sabía que podía tolerar ese ambiente soporífero por unos días.

“Oh, y otra cosa. Vamos a quedarnos en la casa de Marcos”, dijo Francisco bruscamente.

Bueno, otra noticia agradable. “Estupendo”, le respondí, intentando ocultar la emoción que nacía en mi pecho.

Aunque había vivido siempre en pequeñas viviendas, me gustaba mucho darme algún gusto de vez en cuando, como visitar esas espectaculares mansiones y castillos que se habían construido a lo largo de las mesetas frente a las playas del oeste del país.

“Debes ir con alguien”, dijo, con su tono brusco apareciendo una vez más.

“¿Qué dices?”, dije, aunque me costó hablar.

Me vio de reojo. “Que debes ir con alguien”, dijo. “No olvides que debemos mostrar una imagen familiar. La idea es que todo luzca como algo estable, duradero, comprometido”.

“Francisco, yo no…”.

“Con quien te acuestes no me importa. Puedes llevar a quien desees. Hombre, mujer, me da igual”.

No me gustaba mostrar ese nivel de honestidad, pero en situaciones como esa era inevitable. “Francisco, soy soltera”, le confesé susurrante. Mis mejillas se ruborizaron.

Ser soltera no era algo que me causara pena o algo así, pero estaba recordando que aun cuando ya estaba al borde de los treinta años y no había nadie en mi corazón.

Aunque esperaba tener un esposo, hijos y una mascota, recordar que no tenía nada de eso solo acentuaba mi nerviosismo. Y aunque había intentado dejar mi vida personal lejos de la empresa, en ese momento estaba poniéndola en primer plano. Por culpa de Francisco.

La tranquilidad de Francisco era muy distinta a mi asombro. “Olvida eso. Vamos a encontrarte a una pareja”, dijo, y levantó sus hombros.

“¿‘Vamos’?”, le pregunté. “¿’Encontrarte’?”. Los latidos de mi corazón se aceleraban. Estaba calmándome para no caer de bruces.

“Exacto”, dijo. “Álvaro y yo nos ocuparemos de eso. Puedes estar tranquila. Además, podría ser bueno para ti. Incluso podrías llegar a enamorarte. Uno no sabe lo que pueda pasar”.

Resoplé al escucharlo. “¿Dices que voy a enamorarme de uno de tus obreros? No creo que eso suceda”, dije mientras sonreía, aunque Francisco evitó mostrar alguna expresión. Tal vez estaba tan asustado como yo, o más, por lo que planeaba hacer.

“Menos mal, porque era un chiste. No quisiera ver a nuestra directora de mercadeo teniendo citas con alguien de la empresa. Destruiríamos con los pies lo que hemos hecho con las manos”.

“Algo así”, le dije con calma, aunque no estaba muy tranquila. Me dije mentalmente que eso no debería ser una preocupación para él, porque jamás sucedería. A fin de cuentas, yo seguía siendo toda una dama.

Mi ilusión era casarme con un hombre elegante, con una barba corta, un perfume delicado y un maletín. Ansiaba estar con un hombre con el que pudiera tener una relación y no a uno de ellos.

Quería a un hombre que se pareciera a mí, que tuviera modales, que se expresara bien y tuviese una gran educación. No esperaba casarme con un albañil ni un empleado de la construcción. Si bien no estaba en contra de ese tipo de empleos, ya había conocido a hombres como esos.

“Entonces cuento contigo”, dijo Francisco. Su tono era tan firme que me indicaba que, más que una invitación, era una orden.

Giré para verlo.

“Sí”, le respondí, si bien mi voz sonaba nerviosa. “Cuenta conmigo”.

“Debes llevar ropa adecuada. Marcos dijo que haremos tantas cosas que jamás vamos a olvidar este fin de semana. Habló de llevarnos a jugar golf, preparar una cena especial, dar un paseo y cosas así”.

Apenas pude sonreír. Quería recordar para siempre ese fin de semana, pero solamente porque lográramos cerrar el acuerdo.

Capítulo 2: Pablo

La temperatura era muy alta.

El sudor empapaba mi espalda dorada por el sol. Caía por ella como un caudal de agua que bajaba con lentitud hasta llegar a mis pantalones y mi cinturón. Pero no estaba molesto por ello.

Decidí levantar los papeles de la tapa del tanque y alejarla de mi pecho. Los subí y los mezclé hasta que se convirtieron en una especie de servilleta. Entonces sequé el sudor de mi frente con ella. Me dio una sensación de frescura que necesitaba.

La sensación de humedad siempre era intensa en Los Cactos, pero los meses secos y sin nada de viento solo agravaban el calor. Era la temporada más calurosa del año.

No importaba. Debía culminar las tareas pendientes. Aun cuando mi equipo empezara a sentir los estragos por el calor, teníamos que continuar. Temas como la temperatura quedaban en un segundo plano.

Alguien me llamaba desde la otra esquina de la construcción. Estaba a unos cuantos metros de mí. “Pablo”, escuché.

A pesar de ello, pude saber de inmediato quién era. Pensé que no debía haberme quitado la camisa. Sin embargo, rápidamente recordé que a mi jefe no le importaban mucho las cortesías ni los modales.

“Álvaro”, le dije con alegría. “Pasa, por favor. Estamos trabajando y pasándola bien”. No quería que notara mi cansancio.

Álvaro pasó y recorrió el lote con su mirada. Se percató de mi camisa. También notó las botellas vacías de agua y bebidas energizantes. Vio a mis empleados y comprobó que incluso el obrero más fuerte estaba débil por el calor. Para no dejarlos en evidencia, decidí darles un receso.

Asintieron simultáneamente. Velozmente se ubicaron en lugares con sombra. Estaban agradecidos. Tomé una botella de agua y la vacié sobre mi cabeza. Sentí la frescura sobre mi cara.

“Creo que vamos muy bien”, dijo Álvaro.

Nuevamente intentaba mostrarme contento, aunque no lo estaba. “¿Por qué lo crees?”, dije, sonriendo.

“Porque sudas como si fuesen a aplicarte la pena de muerte”.

“¿’Pena de muerte’?”.

Soltó una carcajada. “Por lo que te conozco, sé que eres capaz de cometer un delito grave”.

Incliné mi cara. “Mi único delito es seducir a muchas mujeres”, le respondí velozmente.

Luego limpió las gotas de sudor que caían por sus mejillas con sus manos. Era un “hombre de oficina” y no le gustaba sudar. “Tampoco he olvidado eso”, dijo entre risas. Vio los bloques detrás de él. “Oye, vine porque necesito que hagas algo”, dijo.

Encogí mis hombros. Más que ser mi jefe, consideraba a Álvaro como mi amigo. Lo había conocido hacía muchísimos años. Sabía que estaba dispuesto a hacerle cualquier favor que me pidiera. “Solo dime”.

“Quiero que nos acompañes este fin de semana a El Obelisco”.

Mi memoria estaba intacta. “Álvaro, ya me pediste el mismo favor”, le dije educadamente. “Parece que estás sufriendo de amnesia. Tal vez te golpeaste con un tubo o un ladrillo. ¿Por qué vienes hasta aquí para pedirme algo que ya te dije que haría? No entiendo”, dije. Fruncí mi ceño.

Abrió sus ojos de par en par. Giró para ver hacia la derecha. Parecía que no quería prestarme atención. Estaba molesto.

“Parece que sucede algo que no me has dicho”, insistí. “¿Se trata de dinero? ¿O estás enfermo? Si es así, disculpa. Es que tu cara parece una cagada. No quería sonar como un imbécil, solo…”.

“Nada de eso”, dijo, impidiéndome continuar. Era lo mejor. Ya había cometido ese error muchas veces. Cuando empezaba a hablar, tenían que inyectarme anestesia para que dejara de hacerlo. O, mejor dicho, ya había estropeado muchas conversaciones por mi elocuencia desenfrenada.

“Decidí venir porque, y espero que no me interrumpas, debo pedirte que hagas… otra cosa”. Gruñó mientras yo veía al techo.

“Entiendo. Se trata de mi cuerpo. ¿Quieres acostarte conmigo?”, le pregunté mientras dibujaba un círculo con mi dedo. “Siempre tuve esa sospecha. Cada vez que vienes me guiñas un ojo”.

“¡Por Dios Pablo! ¡Haz silencio, aunque solo sea por un momento!”, dijo con molestia.

Su reacción me pareció exagerada, pero me dije que no debía verlo como unas frases en mi contra o algo personal. La temperatura era tan alta que ocasionaba esas reacciones. Callé mi boca y puse mi índice sobre ella.

“De acuerdo”, le dije. “¿Y ahora?”. Estaba firme y expectante.

“Cierto. Por favor, aguarda un momento”.

Volvía poner mi índice sobre mi boca con más firmeza. Tal vez Álvaro no me entendía o no quería prestarme atención, pero quería mostrarme como un tipo diligente. O simplemente como un bromista.

Soltó aire lentamente. “De acuerdo, Pablo”, dijo. Parecía calmado por mi silencio temporal. “Esto es lo que necesito que hagas. Quiero que lleves a una compañera a El Obelisco”.

Levanté mi mano para señalar mi boca. Álvaro asintió. Esperaba mi respuesta. Lentamente moví mi índice para abrir mi boca, pero Álvaro se alteró. “Mierda. Solo di lo que vas a decir”.

Molestarlo era una de las cosas que más me gustaba de ser su amigo. “Álvaro, sabes muy bien que soy el único propietario de Madera y Concreto C.A. No hay razones para que acompañe o lleve a alguien, aunque a veces siento que me hace falta un socio. Tal vez me ayudaría a desestresarme y olvidar un poco el trabajo… de varias maneras”. Sonreí ligeramente.

Buenavista, la empresa que codirigía Álvaro, había sido nuestra socia hacía unos tres años. Nos habían contratado para cada uno de los proyectos grandes que habían planeado. Se trataba de centros comerciales, galpones industriales, urbanizaciones e incluso iglesias. Siempre nos habíamos llevado muy bien. No me gustaba tener tantos jefes. Lo que sí me gustaba era la idea de laborar exclusivamente con una compañía grande en vez de pasear entre varias. A fin de cuentas, tener mi propio negocio me permitía ser mi propio jefe. Y fin del asunto. Trabajar con Álvaro me hacía sentir bien. Era un amigo y nuestra alianza nos dejaba grandes dividendos. Pero si tuviera que soportar a otro jefe, yo no estaría tan contento.

Teníamos cada vez más trabajo, por lo que me parecía interesante buscar a un socio, pero eso implicaría que tendría que darle la mitad de las ganancias. Con Álvaro ganaba bien, pero siempre tenía que hacer esfuerzo para llegar a fin de mes. Tenía muchas cosas que pagar… y otra persona que mantener. No obstante, sabía que un socio sería muy útil para que mi empresa se desarrollara y se expandiera.

Álvaro estaba muy claro en ese asunto. Era consciente de que podía dirigir mi empresa sin otra persona. Empecé a idear otro chiste para decírselo, pero empezó a hablar.

De nuevo noté su molestia. “No hablo de ese tipo de socio o compañero. Qué estúpido eres”, respondió Álvaro. “Hablo de una compañera romántica. Supongo que sabes del tema”.

Mi mente empezaba a plantearse preguntas. “Sé algunas cosas”, le dije con frialdad.

“De acuerdo. ¿Ya tienes una?”.

“¿Una idea?”.

“Una compañera”.

“Por supuesto que no. Y lo sabes. Ya conversamos sobre este tema”. Abrí mis ojos de par en par.

Asintió. “Lo sé. Pero si un sujeto como tú no es capaz de encontrar una cita, entonces todos los hombres nos jodimos”.

Álvaro y yo teníamos una profunda amistad, pero no me parecía apropiado ser honesto con él en mi trabajo sobre el tema. O mejor dicho, en ninguna parte. Sí, yo podía salir con cualquier chica, pero ninguna me parecía especial. Me preguntaba por qué me recordaba cosas tan perturbadoras o tristes en medio de una construcción llena de polvo.

No quería recordar la historia tan escabrosa, pero sí vino a mi mente la chica que hacía unos dos años me había hecho cometer errores. Muchos errores, de los cuales nos podía arrepentirme. Era una chica muy hermosa, llena de energía, con mucha inteligencia y carisma. Al recordarla, mis sentidos se emocionaron. Y también mis vaqueros.

Si alguien veía a una chica tan espectacular como ella a mi lado, seguramente se preguntaría qué hacía con alguien como yo. Los entendía perfectamente. Tal vez el hecho de que se alejara fue lo mejor que le pudo pasar. Así, ya no tendría que formar parte de mi infierno personal.

Todo ese tema me hacía sentir humillado. Sabía que jamás podría volver a tener una relación con mi primera chica. Había pasado algún tiempo con otras chicas, tres a lo sumo, pero a ninguna podía considerarla como una “compañera sentimental” o algo parecido.

No había tenido ningún tipo de contacto con ella. No contaba con su correo electrónico ni su número telefónico. Prácticamente había desaparecido y su presencia en internet era muy poca.

Creer que ella me buscaría y bajaría su cara al verme, como una chica avergonzada, no era una decisión muy inteligente de mi parte. Además, yo no esperaba que volviera. ¿O sí? Ni siquiera yo sabía lo que estaba pasando por mi mente. Tal vez intentaba convencerme de otra cosa.

Tal vez…

En cualquier cosa, Álvaro me mostró una enorme sonrisa. “Dime”, le pedí. Sabía que su felicidad no era una buena noticia para mí. Entendía que abría la puerta para que mostrara el “secreto” que quería contarme.

“Es obvio. Ya sabía que eras soltero”, comentó con ligereza. “Entiendo perfectamente cada una de las palabras que dices. Lo hago porque soy tu amigo. Te diré lo que haremos. Como supuse que no querías una relación a largo plazo, encontré una pareja para ti”.

“Gracias, pero no”. Suspiré. Sentí que el aire salía de mis pulmones con todas sus fuerzas. Álvaro estaba felizmente casado con una mujer muy linda y agradable, pero tenía la seguridad de que, si se presentaba la oportunidad, iría a los sectores de los bares en los que se encontraban las desnudistas. Ese no era mi estilo.

“Pablo, solo tendrías que hacerlo durante este fin de semana”.

“¿Me pides que vaya con una chica que no conozco a El Obelisco y pase todo el fin de semana con ella?”, dije, con mi tono mostrando las ganas que tenía de negarme. “No puedo creer que actúes así con alguien a quien consideras tu amigo. Al parecer, olvidaste el respeto que sentías por mí. Eso no va a suceder”.

Me vio fijamente. “No hablo de que vayas con alguien que no conoces. Hablo de que simules una cita”. Levantó sus manos, intentando calmarme.

Avancé hacia él. “¿Qué carajo intentas decirme? No comprendo nada”. Puse mis brazos sobre su pecho y fruncí mi ceño.

“Verás, hay una chica en la empresa que puede acompañarte. Ya aceptó esta propuesta. Ella tampoco tiene novio. Pablo, la empresa necesita que ambos vayan. Marcos, el sujeto con el que tratamos, es inflexible con ese tema de ‘la familia primero’. Solo tendrían que ir juntos y simular que son novios. Solamente fingirás por unos días. Además, la chica es muy hermosa y amistosa. No tendrían que hacer nada más. De hecho, si lo hacen, Buenavista tomaría acciones contra ustedes. Necesitamos que lo hagan para que nuestra empresa quede bien ante ellos”.

Hizo una pausa. Tomó aire y abrió la boca nuevamente. “¿Entonces? ¿Aceptas?”.

Analicé su propuesta por un instante. Me pregunté qué hacían las personas que fingían estar en una relación. No sabía si se tomaban de la mano, si se besaban falsamente en público o sonreían, simulando una felicidad que no sentían. Sabía que la experiencia sería desagradable. Además, no estaba seguro sobre qué otras cosas más debía hacer para parecer que realmente estábamos juntos.

No sabía si dormiríamos juntos en la misma cama. Tenía la certeza de que no habría nada peor que eso. No podría obligarla a compartir una cama conmigo, aunque fuese mi novia, mi pareja o mi esposa falsa. Me consideraba un caballero, por lo que tendría que dormir en un sofá o en el piso.

Pero no tenía la posibilidad de negarme. Todo era una construcción hecha solo para convencer a Marcos. Además, conocía a otras personas que habían pasado por situaciones como esa. Tal vez era una chica más, una secretaria que desayunaba emparedados y café en una panadería y en la noche veía programas de animales en la televisión. Sabía que Álvaro era terrible para elegir chicas, aunque tenía tacto para fijarse en las cualidades de las personas. Sí, seguramente podría estar con ella un fin de semana. Tal vez era una chica amistosa, como él decía. Por otro lado, tenía que tomar en cuenta que Buenavista era mi cliente más importante. No podía negarme ni arriesgarme a perderlos.

“De acuerdo”, le dije. “Acepto”.

Álvaro comenzó a aplaudir. “¡Maravilloso! Permíteme escribirle a Francisco”. Tomó su celular y empezó a girar.

“Álvaro, una cosa más”.

“Dime”, volteando para verme de reojo.

“Dile que no me gustan los programas de animales”.

Frunció su ceño. “¿Qué mierda dices?”. No entendía nada.

Aunque se lo explicara, no lo comprendería. Negué con mi cabeza. “Olvídalo. Nos vemos en El Obelisco”.

Capítulo 3: Viviana

Crema dental, peine, maquillaje, desodorante, zapatos, incluyendo aquellos que parecían calzados de niña. De acuerdo a la revisión que había hecho, ya tenía todo lo necesario. Pero me parecía que algo se me olvidaba.

Sentí los pelos en mi pie. Entonces lo recordé. Carajo, pensé. Se trataba de mi perro.

Incliné mi cuerpo para acariciar a mi perrito Toby. Era un poodle. Como todos los perros de esa raza, cabría perfectamente en el avión, pero sabía que en esta ocasión no podría llevarlo.

“Esta vez te pido disculpas”, le dije en voz baja mientras tocaba su pecho. “No podrás acompañarme. De todos modos, sé que la pasaras muy bien con tu tía Rosa”.

A menos que no esté en su casa o se moleste por no pedirle este favor en los días previos, pensé.

Rosa no solo era mi mejor amiga, sino que también cuidaba perros y gatos en sus ratos libres, así que nunca decía que no cuando se trataba de cuidar a Toby. Cualquier persona en su situación diría lo mismo. Ella siempre lo abrazaba y besaba su pecho. Además, mientras lo cuidaba, se tomaba cualquier cerveza o vino que estuviera en la nevera.

Le envié rápidamente un mensaje de texto, contándole que estaría fuera de nuestra ciudad por unos días, por lo que necesitaba que cuidara a mi perrito por unos días. Le escribí “por favor” tres veces.

Escuché el sonido de mi celular.

Por supuesto que lo cuidaré.

Tomé aire mientras intentaba calmar el ritmo frenético de mi corazón. Me sentí aliviada. Era mi primera salida de la ciudad en mucho tiempo. De hecho, era mi primera salida para divertirme en años, aunque sabía que también se trataba de trabajo.

“De acuerdo, Viviana”, me dije en voz. “Como ya dejaste de pensar, es el momento de saber si estás lista para este viaje”.

Al revisar de nuevo mi maleta tuve mi respuesta. Sí, estaba preparada para viajar. Tal vez habría una piscina, algún parque y una cena lujosa en un lugar estupendo, pero tenía claro que era una empleada que iba a mostrarse como imagen de la empresa.

Tenía claro que podría distraerme un rato, pero en el fondo iba meramente por cuestiones laborales. Por esa razón, mi ropa debía ser lo más recatada posible. Y no solo mi ropa sino todo lo demás.

Recordé lo de “la familia primero” y esas frases. Iría a la playa algún otro mes del año. Puse unos conjuntos de lencería en mi maleta, exclusivamente para consentirme un poco. Sabía que durante mi estadía allí nadie lo vería. Solo quería salir un poco de mi rutina y consentirme un poco.

Unos cuarenta minutos después llegué al aeropuerto.

Tomé un taxi para llegar allí y sentí que mi nerviosismo por el viaje se había apagado, pero mi agitación por la presentación que debía dar se incrementaba con cada minuto. Siempre estaban listas en ese punto, pero en ese caso aún faltaban algunos detalles.

Mi taxi frenó al llegar al frente del aeropuerto. Francisco y su esposa Isabel ya estaban allí. Él asintió y ella me saludó efusivamente con su mano.

Sabía que ella era muy cordial, totalmente diferente a su esposo. Eran una pareja equilibrada, si bien estaba ilusionada con la idea de que Francisco se contagiara con la amabilidad y carisma de Isabel.

“¿Quieres que te ayude con la maleta?”, me preguntó Francisco al abrir mi puerta.

Isabel tomó mi mano. “Gracias, pero…”, iba a decir, pero Francisco ya abría el maletero y tomaba mi equipaje.

“¿Qué tal, cariño?”, me dijo mientras me abrazaba y me besaba las mejillas. “Tenemos algunas semanas sin hablar”.

“¡Así es!”, le dije. “Pero no tienes que preocuparte. Podremos conversar todo el fin de semana y contarnos lo que ha pasado en nuestras vidas”.

“Es una estupenda idea… a menos que Francisco te aleje de mí”. Abrió ampliamente sus ojos y vi el maquillaje perfecto que cubría su tez.

“Ojalá no haga eso contigo”.

“Es irónico que lo digas, porque es exactamente lo que espero que haga”, dijo, y luego sonrió cálidamente.

Me tomó del brazo. Francisco puso mi equipaje en el carrito dispuesto para él. Entonces pasamos a la terminal.

Subimos al avión. Despegamos y todo transcurrió con calma. Isabel y yo leímos algunas revistas de chismes de dudosa reputación. También comimos algunas golosinas. No hizo falta que hiciéramos algo más antes de aterrizar. Tomé mi maleta de la cinta de equipaje y salimos del aeropuerto.

“Creo que deberíamos buscar un taxi”, les dije mientras apuntaba a los autos amarillos con franjas negras y blancas ubicados uno detrás de otro en la esquina izquierda del aeropuerto.

Francisco negó con su cabeza. “No hace falta. Marcos envió a alguien para que nos recoja”.

“¿Un taxista o algo así?”. Me sorprendió su frase.

“Sí, algo así”, dijo. Luego encogió sus hombros.

Iba a apuntar algo, pero un sujeto con un traje y corbata negros agitó sus manos a algunos metros de nosotros. Captó nuestra atención al subir un letrero enorme. “Buenavista”, pude leer desde mi lugar. Sí, definitivamente era el taxista. O algo así.

“Bienvenidos”, aseguró el chofer, con lentes oscuros. “Al cruzar la izquierda encontraremos la limusina”

“Vaya. Una limusina”, exclamé.

“Espero que no tenga inconvenientes con eso”, dijo el hombre, bajando un poco sus lentes. “En ese caso, podría…”.

“Claro que no”, le dije con fuerza. “Todo lo contrario. Me encantan las limusinas”.

“Muy bien. Caminen detrás de mí, por favor”.

Nuestro chofer caminó delante de nosotros. Como había asegurado, al doblar la esquina nos topamos con una limusina. Era negra y enorme. Y lujosísima. Puse mi boca sobre el oído de Isabel. “Oye, creo que sí podría divertirme en este lugar”.

Sonrió. Subimos a la limusina. Bajé mis piernas, y aun así no podía alcanzar el suelo. Las butacas eran enormes y de cuero negro. Una limusina podría parecer un derroche. Seguramente mi padre se negaría a que yo subiera a un vehículo como ese, pero no podía rechazar un viaje que me hiciera sentir consentida, aunque solo fuese por unos momentos.

Tomamos agua. Estaba casi helada. Había un minibar en un extremo y puse mis brazos sobre mi cuello. Sabía que el trayecto sería corto y suave.

Vi las mansiones en las zonas de las afueras de la ciudad.

Eran casas amplias, cada una de las cuales ocupaban casi toda una manzana. El Obelisco parecía un estudio de televisión, un espacio construido en el que nada se dejaba al azar.

Abruptamente empecé a añorar mi hogar.

Deseaba volver a un paraje que sí sentía como algo auténtico. Extrañaba el aroma a madera, el silencio nocturno, las mariposas que llegaban a visitar mi hogar y ver las flores. Aunque seguramente no era un lugar perfecto, era mi casa.

Empezaba a aborrecer cada cosa que veía. “Viviana”, dijo Isabel. “¿Ves eso?”. Mi molestia era tal que no noté cuando la limusina se detuvo.

Bajó la ventanilla y me indicó con su mano la casa a la que íbamos. Bueno, no se trataba de una simple casa. Era una mansión.

No podía considerar ese lugar como una casa. Era una especie de monstruo que se extendía por varias hectáreas.

Tal vez la palabra “mansión” tampoco la definía con justicia. Quizás la palabra que mejor se ajustaba era “palacio”.

Era una edificación de hacía varios siglos, con ladrillos y madera muy bien preservados, un sendero de piedra circundado por pequeñas piedras blancas, lámparas pequeñas y ventanales grandes que permitían el paso de la luz natural.

Me parecía que lo habían sacado del pasado y lo habían dejado frente al mar. Mis ojos no alcanzaban a ver hasta dónde llegaba el majestuoso lugar.

“Guao”, dije. La impresión no me permitió decir nada más.

Francisco vio el lugar rápidamente. Intentó no asombrarse. ¿Cómo era posible ser hombre y mostrar que nada te importaba ni te asombraba? Lo admiré por sus reservas, pero también me sentí desilusionada. Isabel, por su parte, se agitaba, aplaudía y soltaba algunas lágrimas. Su butaca sonaba con sus movimientos.

“Es increíble”, soltó con alegría. “Es el lugar más romántico que he visto”.

Asentí. Sí, era un lugar lindo y romántico, pero sabía que estaba allí solo por motivos laborales. No podía sentirme feliz, aunque estuviera en un palacio lleno de flores con aromas refrescantes y los colores inundaran mi alma. No podía, simplemente porque la realidad me lo impedía. Además, debía hacer todo perfectamente bien para no perder mi empleo.

“De acuerdo”, dijo Francisco, cortando nuestra charla. “Creo que ha sido suficiente. Vamos, acompáñenme”. Tal vez se sentía incómodo, o pobre, en ese palacio.

Abrió nuestra puerta. Bajamos y sentí una ráfaga de aire frío acariciando mis piernas. Como pudo, nuestro chofer tomó nuestras tres maletas y nos pidió seguir sus pasos.

Cualquier mansión se sentiría humillada frente a este lugar. Vi una fuente con esculturas de ángeles, nenúfares flotando y unas luces verdes en el fondo.

Tras el corto trayecto de unos siete minutos, pudimos llegar a la puerta.

El chofer estaba detrás de nosotros. Caminó también por el sendero de piedras. Había un pequeño puente que se levantaba una vez que pasamos. Vimos las puertas principales. Tenían unos ocho metros de altura. Tenían unas inmensas manijas de acero y detalles de madera. Nuestro chofer las tocó y ellas se abrieron.

Pasamos lentamente. Isabel y yo continuábamos asombradas. “Es un lugar increíble”, me dijo en voz baja. Francisco seguía mostrando una tranquilidad muy falsa.

Negué con mi cabeza. “Diría que estoy soñando, pero nunca sueño con Francisco”.

“Me alegra saberlo”. Escuché su leve carcajada. Luego bajó su voz para decirme algo al oído. “Tu ‘novio’ estará aquí en un momento. No sé de quién se trata, pero Francisco me pidió que te dijera que te acercaras a él. Debes hacerlo porque aparentemente has sido su novia por dos años”.

Asentí. “Perfecto. Y sé cómo fingir. Escuché su leve carcajada”.

Ella sonrió. Iba a responderme, pero alguien empezó a hablar. “Muy bien”, dijo esa persona en la sala de estar. “Pase, por favor”.

Al voltear mi cabeza para ver de quién se trataba, me encontré en el piso superior con un hombre mayor. Era un hombre canoso, con su barba también llena de blanco.

Quizás tenía unos sesenta y cinco, setenta años. Su traje elegante era de tonos claros, pero los accesorios que lo acompañaban eran de in intenso tono amarillo.

El reloj de muñeca, los lentes, su cinturón, sus calcetines y sus medias eran totalmente amarillos. Parecía un personaje de una tira cómica. Supuse que se trataba de Marcos Álvarez. Había indagado previamente por internet.

“Buenas noches”, dijo en voz alta. Las paredes temblaron con su saludo. Saludó y se frenó justo al lado de un cuadro que mostraba a una chica montada sobre un columpio. Estaba balanceándose y sonriendo. Un hombre la veía en una esquina. La pintura era de hacía unos cuantos siglos. Y se notaba que era auténtico. Y que costaba una fortuna.

“Buenas noches”, saludó Francisco. “Somos de Buenavista”. Su tono era amigable, pero firme.

“Lo sé”, contestó Marcos con una leve sonrisa. “Es un gusto conocerlos finalmente”.

Francisco asintió. “Lo mismo digo”.

“Imagino que quieren ponerse cómodos”, nos dijo mientras tocaba una mesa de mármol.

“Así es. Gracias”, le dije. Francisco me vio con inquietud. Marcos, en cambio, no paraba de sonreír.

“Muy bien”.

Comenzó a bajar las escaleras. Escuché sus pasos lentos chocar con cada escalón. Finalmente lo tuvimos justo frente a nosotros. Cuando pude verlo frente a mí, me di cuenta de que efectivamente era alto. Y ciertamente, estaba sobre los sesenta años o más. Definitivamente era un tipo extraño. Un personaje, como pensé inicialmente, recordando una de las palabras que usaba mi madre con frecuencia.

“Sergio”, dijo, mirando al chofer de la limusina, “quiero que lleves a estas agradables personas a sus dormitorios”.

“Por supuesto, señor Marcos”, dijo Sergio. “Acompáñenme”. Escuché sus pasos y sentí que actuaba como un soldado. Lo hacía para que notáramos su disciplina.

Solo habíamos cruzado dos o tres frases con Marcos y ya Sergio nos llevaba hacia el fondo del palacio para ir a nuestros dormitorios. Era un espacio tan épico que me costaba pensar. Noté que en los vestíbulos había inmensos jarrones, cortinas de terciopelo rojo, espejos de cuerpo entero y pinturas del siglo pasado.

“Hay dormitorios para cada uno”, nos contó Sergio al caminar y girar, caminar y girar.

“No hará falta”, dijo Isabel. “En mi caso, mi esposo y yo…”.

“Nuestro jefe considera que cada quien debe ocupar un dormitorio”, interrumpió Sergio. “Considera que eso permite que las personas… trabajen mejor”.

¿Qué rayos quería decir?, me pregunté. Sin embargo, decidí no hacer más preguntas. Cada persona adinerada tenía algo de locura en su mente y sus ideas en cuanto a las formas más adecuadas de trabajar. Marcos, además, me parecía un hombre del siglo pasado en algunas cosas. Lo cual constituye una ventaja para ti, me dijo esa voz en mi cerebro. De ese modo, no tienes que quedarte en el mismo dormitorio en el que dormirá el novio ficticio que Francisco te encontró.

Decidí pensar en otra cosa que no fuese Marcos y sus ideas sobre el empleo. Creí que mi voz tenía razón. Sergio llevó a Isabel y a Francisco a sus respectivos cuartos y luego me condujo al mío.

“Esta es su habitación, señorita”, dijo mientras sostenía el pomo con fuerza. “Si necesita algo, no dude en tocar la campana dorada con bordes de terciopelo. Espero que pase feliz noche”.

Hizo una pequeña reverencia, ubicó mi equipaje en la entrada de la habitación y salió con lentitud.

Mi cuarto era igual de majestuoso que el resto del palacio. Bajo mis pies había un tapiz rojo tan grueso que sentí que nadaba en él. Una mesa de madera de pino estaba al fondo. Había cuatro almohadas grandes y unas figuras de pelícanos hechas con toallas. Sobre, ella había una gran bandeja de vidrio con numerosas golosinas y agua. Nunca había estado en un lugar tan esplendoroso como ese. Me percaté de que había una chimenea en un extremo. Era de mármol y ocupaba más espacio que mi pequeña casa. Entonces entendí que ya no estaba en Las Banderas.

Recordé, no obstante, que tenía que vaciar mi maleta y cambiar mi ropa antes de la cena. Mi tiempo era limitado y no podía ponerme a ver los cuadros de los muros. Sergio nos había dicho que comeríamos a las ocho. Aunque parecía anticuado, supuse que Marcos podía adaptarse a sus huéspedes y ofrecerles horarios cómodos. Puse toda mi ropa con sumo cuidado en el armario y mi maquillaje en la mesa. Decidí usar un vestido rojo que me parecía sencillo y elegante. Lo subí lentamente y disfruté viendo cómo se ceñía a mi cuerpo. El corte y el escote eran reservados, pero me sujetaba el cuerpo con tanta fuerza que sabía que atraería a más de una mirada lujuriosa.

Me coloqué unos aretes de oro, recogí mi cabello y luego me apliqué una leve capa de maquillaje. Cuando terminé, tomé aire y deslicé mis pies sobre unos zapatos negros de tacón alto.

Escuché el sonido de mi celular. Se trataba de Isabel.

Tu compañero ya llegó. Y es MUY atractivo. Cuando llegues te diré quién es. Debes venir ahora.

Giré para verme en el espejo antes de bajar. Había unos ángeles de madera sobre los bordes. Entonces sonreí ampliamente. Me dije que probablemente ese tiempo en El Obelisco sería agradable después de todo.

“Te ves muy bien”, me dije al verme.

Entonces tomé mi bolso de mano y mi celular. Abandoné mi dormitorio lentamente, una vez que cerré la puerta de madera. Esperaba no perderme en el mar de pasillos del palacio, que parecía la unión de varias líneas de transporte subterráneo.

Me guie por el ruido de las voces que conversaban y el rugido de las copas al chocar. Caminé por varios pasillos y pasé por unos cuantos dormitorios. Finalmente me encontré en la esquina de una gran sala de baile. Las caras de todos lucían rebosantes de alegría. El lugar estaba iluminado con las luces de varias velas rojas y blancas. Una buena parte del personal de Buenavista estaba allí. Conté unas veinte personas, acompañadas de sus esposos o esposas. Supuse que habían hecho un gran esfuerzo por llegar hasta allí, a excepción de Francisco y Álvaro. A ellos no les hacía falta gastar dinero en trajes o cosas como esas. Además, habían viajado a El Obelisco con la única finalidad de presenciar el evento. No supe quiénes eran los demás. Imaginé que trabajaban en las oficinas de Los Cactos. No obstante, todos levantaron sus manos y sonrieron al verme.

Me pareció que era un momento ideal para compartir, conocer al resto del personal de una manera más informal y relajada, pero sabía que debíamos estar preparados para asumir el importante proyecto para el que habíamos llegado allí. Y todos debían aportar su grano de arena para completar la tarea de manera exitosa.

Escuché música de violines y contemplé una pirámide con copas de champán cayendo sobre una pequeña fuente.

Era la imagen que me faltaba ver para sentir que el lugar era perfecto.

Caminé hacia las copas. Había varias lámparas en forma de caracol sobre mi cabeza y rosas decorando las esquinas del salón. Tuve que tomar aire para calmar mi ansiedad. No podía escuchar mis pasos porque las cuerdas de la música en unos altavoces que no podía ver los silenciaban.

Una vez que llegué a las copas, levanté mi pie izquierdo para apoyarme. Quería alcanzar la copa más alta. Sentí que una gran mano tocaba mi hombro. Supuse que era un hombre. Seguramente es mi “novio”, me dije, sintiéndome repentinamente interesada.

Volteé poco a poco. “Buenas noches, soy…”. Pero no tuve que hablar más cuando me encontré con su mirada.

Y tuve que contenerme para no lanzar mi bebida en su rostro.

Capítulo 4: Viviana

Su sonrisa dejaba ver su alegría y su satisfacción. Estaba tan contento que parecía que mis palabras no le importaban. “Buenas noches para ti también”, respondió Pablo.

Me enfadaba mucho ver su rostro. De hecho, había muchas cosas de él que me molestaban, como el hecho de que aún conservara su apariencia de modelo de ropa cara o perfumes costosos. Imaginé que tras dos años sin verlo tendría menos cabello y su piel estuviera un poco más pálida, pero eso no había sucedido. Todo lo contrario. Sus ojos se veían más intensos y su piel se veía más estilizada. También me enfadaba que tuviera ese aire de chico del campo.

Y eso me hizo sentir muy mal.

Mis ojos pasaron por todo el lugar. Quería saber si alguna persona nos veía y su reacción. No esperaba que nadie presenciara lo que estaba a punto de hacer. Como nadie me veía, sentí un ímpetu mayor para mostrarle mi enojo. “Dime qué rayos haces en este lugar”, le dije en voz baja.

Parecía que no comprendía mi pregunta o los motivos que tenía para hacérsela. “Bueno, vine por… ¿trabajo? ¿Y tú? ¿Qué rayos haces en este palacio?”. Giró para ver hacia su izquierda y luego hacia su derecha.

No encontraba cómo responder. Tampoco sabía qué pensar. “Claro que no”, respondí, negando con mi cabeza. “Debes estar mintiendo”.

Vi cómo su sonrisa se ampliaba. “Es verdad. Vine sin invitación. Me metí rápidamente para tomar algunos tragos. He cometido un delito y me descubriste”. ¿Qué me harían los jefes si le daba algunos puñetazos?, me pregunté.

“Pablo, por favor”, le susurré.

Subió sus brazos, como si quisiera rendirse. “Es cierto”, afirmó. “Vine a trabajar. No estoy mintiendo”.

“¿Quién es tu jefe? ¿Algún demonio enviado desde el infierno?”.

Parecía estar sorprendido por mis preguntas. Frunció su ceño e hizo una pausa. “Trabajo para Buenavista”, dijo. “La empresa que trajo a casi toda su plantilla a este lugar. Supongo que viniste a servir los tragos”.

“No. Nunca he sido camarera. No tengo talento para eso, pero bueno, tú lo sabes tan bien como yo”, le dije susurrante. “Vine porque trabajo para Buenavista. Soy la jefa de mercadeo”.

Encogió sus hombros. “Comida, mercadeo. Son casi la misma cosa. Entonces también eres empleada de Buenavista”.

“No es posible que tú también trabajes para ellos”.

“Claro que es posible. De hecho, soy empleado de ellos hace tiempo”, afirmó, y luego mordió su labio inferior con lujuria.

Esa boca lujuriosa y apasionada, pensé. Pero de inmediato me recriminé ese pensamiento. Tenía que sacar eso de mi mente pronto.

“No sé por qué lo haces”, le dije, aunque no entendía muy bien por qué lo hacía.

“Es simple: quiero trabajar para ganar dinero”, dijo, encogiendo sus hombros. “¿Y tú?”.

“No tengo por qué decírtelo”, le respondí. Mi voz sonaba tan furiosa que un camarero que caminaba para servir algunas copas me vio por unos segundos. Al verlo le mostré una sonrisa amigable. Luego me concentré nuevamente en Pablo. Toda mi rabia se notaba en mi cara y quería lanzar esa sensación sobre él. “Perdimos contacto por dos años, cuando…”.

“Así es”. Me mostró una expresión que no pude entender. El tono de su voz se sintió débil. Había pasado ese par de años que mencionaba, y desconocía si había pasado algo importante en su vida. Además, él no me aportaba información relevante. Entonces decidí continuar con la charla.

“Pero te apareces aquí como si nada hubiera pasado”.

Abrió sus ojos de par en par. “Creo que he oído suficiente”, respondió. Me tomó delicadamente por mi brazo y me llevó a unos metros. Escuché el repicar de mis tacones sobre el piso y su respiración entrecortada. Llegamos a un pasillo que estaba a unos metros, un lugar que seguramente usaba el personal de servicio del palacio para cambiarse y maquillarse. No dijo nada más. Sentí miedo porque el lugar estaba poco iluminado. Solo un foco al final del pasillo brindaba algo de luz. Supuse que no estaban utilizando ese espacio esa noche, o que simplemente ningún decorador lo había arreglado.

Pablo avanzó hacía mí. A pesar de que no decía nada, mis emociones se aceleraron, al igual que los latidos de mi corazón. Percibí su aroma. Era el mismo perfume que solía usar cuando estábamos juntos. Repentinamente añoré nuestros momentos juntos al sentir ese olor. Decidí dar un paso atrás, después otro y después otro. Finalmente, mi espalda estaba rozando la pared. Lo único que nos separaba era unos cuantos centímetros. La tensión de su cuerpo era evidente. El lugar era pequeño y el cuerpo de Pablo era más grande que el mío. Sus hombros eran enormes. Evoqué la forma de su cuerpo, su pecho y sus piernas, y mis nervios se alteraron. Pero era porque estaba molesta. Deseaba que estuviera lejos, en un lugar donde yo no pudiera verlo. Lo pensaba, aunque mi cuerpo no tenía la misma sensación. Una sensación muy diferente. Parecía que sí quería estar con él.

Intenté decir unas palabras. Quería articular una frase antes de que mis impulsos desbordaran completamente a mi mente. “Pablo…”.

Cerró mis labios con un dedo suyo, ahogando mis palabras. Pude recordar la fuerza y la belleza de sus dedos. “También soy empleado de Buenavista”, dijo, con sus ojos negros fijándose en mi mirada. “Tal vez no te diste cuenta ya que nos registramos con el nombre Madera y Concreto C.A., mi empresa, en lugar de registrarnos con nuestros nombres”.

Recordé que había leído ese nombre en unas tres o cuatro ocasiones, pero nunca imaginé que se trataba de algo así. Carajo. Que tonta soy, me reclamé. Parecía que actuaba como una novata. Decidí que a partir de ese momento leería e investigaría cada correo electrónico o comunicación interna como si de ellos dependiese mi vida.

Balanceó su cuerpo lentamente, pero convenientemente mantuvo su piel cerca de la mía y no pude ubicarme cómodamente. Me parecía que lo hacía a propósito. “Dicho esto, admito que no me gusta mucho estar aquí”, afirmó.

“Debe ser una broma”, dije. Abrí mi boca de par en par. “¿Ahora no te gusta estar aquí? Lo dices después de dejarme un año después de empezar nuestra relación. Y no me diste detalles. Solo me enviaste un mensaje de texto. ¿Quién crees que debería sentirse incómoda?”, pregunté, soltando una risa irónica.

Su rabia se hizo evidente otra vez. “Sigues siendo la misma tonta de siempre. Ojalá hubieses cambiado”, dijo en voz baja. Movió su cara. Sus manos estaban apretadas.

“¡Por todos los cielos!”, dije con furia. “¿Tonta? Me dijiste que era la chica más linda del planeta, me trataste como una mujer especial y después me abandonaste. ¿Ahora quieres darme un discurso motivacional? Mejor ve a cagar”.

Negó con su cabeza. “No podrías comprender nada, aunque te lo explicara”.

“Así es. Te fuiste repentinamente. Y no entendí nada. En eso estoy de acuerdo contigo. No comprendí nada ni lo comprendo ahora”.

Noté que ya no intentaba sonreír. Ahora su rostro era un huracán de frustración. Un huracán de categoría cuatro. “En ese caso, no quisiera presionarte para que lo hagas”, dijo.

“No sé por qué me hablaste”, le dije. Aún no comprendía su actitud. “Hubiera sido mejor que te quedaras en la otra esquina, lejos, muy lejos de mí”.

“Esto sonará divertido”, aseguró lentamente, como si disfrutara todo lo que decía. Escuché otro suspiro que salía presuroso de su boca.

“No creo que eso pase”. Estaba convencida de eso. Sentía otras emociones, como la incertidumbre, la molestia e incluso algo de… excitación, pero no me parecía en absoluto divertido lo que sucedía ni lo que me contara.

“Isabel, supongo que la conoces, es la esposa de…”.

“Sé quién es”, le dijo rápidamente, interrumpiendo sus palabras.

“Isabel levantó su mano mientras estuve en el salón. De esa forma me indicó que eres mi chica, la mujer que se supone que es mi novia. Tú y yo aparentemente estamos juntos. Debemos mostrarlo para convencer a Marcos y que firme el contrato. Isabel me sugirió que llegara a ti, de esa forma repentina, para sorprenderte”. Levantó sus cejas y me vio con una expresión algo más seria. “Creo que ahora estás más sorprendida de lo que planeé al principio”.

“Claro que no”, dije. Sentí que mis piernas flaqueaban.

“¿Quieres decir que no estabas sorprendida?”, me preguntó lentamente.

“Sí estaba sorprendida. A ver, no me sorprende lo que hiciste. Después de todo, estuvimos un año juntos, de verdad, y luego me dejaste, de verdad, así que ahora no me sorprende lo que hagas y finjas, porque eres un tremendo actor. Y cuando digo “no”, es por esa razón, ya tú no me sorprendes”.

La molestia de Pablo se incrementó. “Viviana, debes entender que tenemos que hacer esto. Esto forma parte de mi trabajo. Confieso que tampoco me gusta la idea. Honestamente, no quisiera pasar por esto, pero mi empleo está en juego. No me agrada para nada la idea de estar tres días al lado de mi exnovia y simular que siento amor por ella. No me importa si estás de acuerdo con mi actitud o no, lo que quiero es que hagamos esto y lo hagamos bien. Quiero conservar mi empleo. Buenavista es la empresa que me ha dado más empleo. Hablé con Álvaro y le aseguré que haría todo esto. Soy un hombre de palabra. ¿De acuerdo?”.

“¿Eres un hombre de palabra? Juraste que no me lastimarías”, le dije en voz baja mientras recordaba en una de las noches que pasamos juntos. “No creo que hayas cumplido esa promesa”.

Sus venas empezaron a latir. Noté cómo su mirada se llenaba de un intenso rojo de furia. También me percaté de la tensión de su mentón y sus hombros. Habíamos estado lejos por años, pero ahora nuestros cuerpos estaban cerca. Afuera lo sentía distante, pero en ese momento, en ese minúsculo espacio, estábamos casi pegados el uno al otro. Sabía que en solo segundos podría tomarme por la cintura y ponerme contra la pared, besar mi cuello, subir mi vestido por mis piernas y…

¿Por qué estaba pensando en eso ahora?, me recriminé. De hecho, no debía pensar en ello nunca. Pablo me había dejado. En ese entonces, sentía que me había destruido y me había dejado sin ánimos de seguir. Por todos los cielos. No me había explicado nada ni intentado ayudarme a superar la desolación que sentía. Solo me había atrevido a tener una cita con otro hombre después de esa experiencia, pero no fue nada serio. A decir verdad, me había comportado de ese modo por culpa de Pablo. Me había dejado marcada para siempre.

Y debía simular que tenía una relación con él para no perder mi empleo.

Me desagradaba el giro maquiavélico que había dado mi vida. Era el peor rol que podía interpretar.

“¿Entonces?”, insistió.

Lo sabía. Tenía que rendirme. “De acuerdo”, respondí, con algo de soberbia. “Lo haré. Puede que en algún momento parezca que estoy disfrutándolo o ya olvidé lo que hiciste, pero no será real. Será parta de la ficción que vivimos. Sigo odiándote con toda mi alma”.

Sonrió ligeramente. Parecía que quería fingir que no estaba muy contento. “De acuerdo”, respondió con brusquedad. “Una…”.

El eco de un tenedor golpeando levemente una copa llegó a nuestros oídos.

“Creo que debemos regresar”, le dije. Hablé con un tono más ameno. Quería ocultar mi molestia con algo de alegría por estar con mi “novio”.

Me vio fijamente mientras guardaba silencio. Luego extendió su mano. No comprendí lo que hacía. “¿Qué necesitas?”, le pregunté con algo de ironía.

“Tenemos que mostrarnos como una pareja”, me dijo con algo de nerviosismo. “Los novios suelen tocarse y darse cariño”.

“Es cierto”, respondí. “Sin embargo, no quiero que olvides que…”.

“Preferirías estar en un pozo séptico o que te lanzaran a un mar infestado de tiburones porque sigues odiándome con toda tu alma. Comprendo tu reacción. Muy bien. Ahora solo quiero que tomes mi mano”.

“Además, que te quede claro que lo hago por mi trabajo”.

“Lo mismo digo”, soltó en voz baja.

Con reservas y la ira latente en mi cuerpo, tomé su mano. Evoqué la perfección de sus manos, sus músculos poderosos, la forma como se veían bajo los rayos del sol, el tono que adquiría su piel después de días y días de trabajo. Sabía que el trabajo no lo agotaba. Podía estar todo el día construyendo casas o apartamentos y llegar a casa para complacerte hasta el amanecer. Una onda eléctrica recorría mi piel al acariciar de nuevo sus mágicos dedos.

Después de unos segundos abandonamos el lugar. Cambiamos nuestras expresiones y vimos a todos los presentes, especialmente a los empleados de la empresa, cuando volvimos a los espacios más iluminados. Queríamos lucir como una pareja que sentía mucho amor mutuo, y para ello dejé mis dedos apretando fuertemente los suyos, mostré una gran sonrisa con la que quería iluminar a todos y apoyé mis ojos en los suyos. Él, en tanto, sabía cómo fingir. Su mirada era tan intensa que en un instante creí que realmente me amaba.

Esa sensación desapareció rápidamente. No podía convencerme por su actitud ni su mirada.

Francisco estaba en el otro extremo. Abrió sus ojos ampliamente y luego los bajó. Incluso una persona como él parecía creer nuestra farsa. Isabel estaba a su lado. Levantó levemente su pulgar para indicarme que estaba haciéndolo muy bien hasta el momento. Era obvio que ella no sabía nada. Lucía muy contenta, como si realmente estuviera feliz de que Pablo y yo tuviéramos una “relación” o más adelante tuviéramos la posibilidad de tener algo serio. Sentí pena por ella.

Iba a saludar a alguien, a cualquier persona que pudiera ayudarnos a extender nuestra ficción, una persona que no fuese Isabel, pero Marcos repentinamente apareció por las grandes puertas y nos vio fijamente.

“Nuestra cena está lista”, dijo. “Acompáñenme”.

Volteó rápidamente y su presencia se evaporó tan rápido como había llegado. Los empleados se veían y susurraban algunas frases. No entendían la actitud de Marcos, pero tampoco se atrevían a criticarlo abiertamente. Era el hombre que firmaría nuestro cheque para construir una comunidad para personas jubiladas, así que no podíamos opinar abiertamente sobre su comportamiento o sus modales, aunque fuesen evidentemente criticables.

Los empleados y los jefes empezaron a caminar hacia el comedor. Avanzaron por las grandes puertas.

Recordé mi adolescencia en el campo. Me pareció que todo era una especie de baile de fin de secundaria o una fiesta de quince años. Incluso me sentí como una quinceañera al lado de un chico que me tomaba para bailar un vals. El tiempo pasaba, pero tal vez las costumbres se mantenían.

Pablo tomó aire y bajó la mirada. “Vaya”, susurró.

“¿Sucede algo?”, le pregunté. Alejé mi mano. Apenas podía sentir la palma de la suya. De esa forma, le aseguraba que aún conservaba mi odio por él.

Sin embargo, al hacer eso solo logré que me viera fijamente. Luego bajó su cara para ver mi brazo.

“No soy una planta venenosa o algo así. No te haré daño si me tocas. Somos ‘novios’”.

“No lo somos. Y sí, haces daño”, contesté con molestia.

Pablo abrió su boca para decir algo. Intentaba calmar su cuerpo, pero le costaba. Su cara estaba enrojeciéndose por la rabia que sentía. “Nos corresponde presentarnos”, dijo con algo de molestia.

Tomó mi mano nuevamente. La puso sobre su antebrazo y me convenció de que debíamos continuar fingiendo.

“Brindemos nuestra mejor actuación”, me pidió en voz baja.

Capítulo 5: Pablo

Todo me parecía excelente. Absolutamente estupendo.

Me encontraba en El Obelisco, en una mansión, en un importante evento empresarial. Estaba allí para mostrar mi mejor actuación. Para ello, contaba con la compañía de mi exnovia, quien estaría junto a mí durante los siguientes tres días. Además, no se trataba de cualquier exnovia. Era una ex que me odiaba. Yo, en tanto, no había logrado olvidarla. Su imagen en mi mente era tan poderosa que no había intentado ni siquiera tener otra cita o conocer a alguien más. Solamente quería estar con ella.

Adicionalmente, lucía más hermosa que nunca. No sabía si lo había dicho en voz alta, pero era un atributo que valía la pena mencionar.

Sus mejillas estaban maquilladas con un suave rosa que acentuaba el rubor que trataba de ocultar. Me iluminaban con su calidez, al igual que la luz de las velas rosa. Su cabello rizado estaba suelto y se adhería a sus hombros. Estos estaban tensos y nerviosos. Contemplé su boca gruesa, y pensé que era una fruta fresca que ansiaba que yo la tomara para lamerla y chuparla. Además, el azul celeste de sus ojos resplandecía cuando veía a algunos de sus compañeros de trabajo o a algún jefe que desconocía. Era una expresión muy diferente a la que mostraba cuando me mostraba su odio.

También estaban sus caderas y el resto de sus curvas, ceñidas a ese vestido que se pegaba a ella de esa forma tan sensual. Entonces tragué grueso. Me pregunté por qué debía ser de ese color, aunque no tenía la respuesta. Solo ansiaba tomar sus senos, sus piernas, que llenara mi tronco con sus líquidos mientras la penetraba como un animal. Sabía que solo con ese vestido cualquier hombre olvidaría sus creencias religiosas y hasta la cordura.

“Detente ahora mismo”, me pedí a gritos, aunque esa no era mi intención.

“¿Cómo dices?”, preguntó ella al verme.

“Olvídalo”.

“De acuerdo. Estás actuando muy raro”, dijo, abriendo sus ojos de par en par.

Carajo. Al concentrarme en su belleza o sus curvas, quedaría claro con la reacción de mis pantalones lo que sentía. Sabía que tendría que pensar en otra cosa el resto del tiempo que estuviéramos juntos. Como hombre, quedaría en evidencia rápidamente si fantaseaba con ella. Nuestros deseos más poderosos se mostraban en la parte baja de nuestros cuerpos.

Caminamos tras los pasos de los otros empleados de la empresa por varias salas. Cada una tenía una decoración distinta. Había un ambiente renacentista en uno, otro con decoración minimalista, otro tenía un toque indígena. También había ornamentos florales y un espacio con colores que evocaban a los reyes. Había columnas y cuadros enmarcados de un modo que ya no se usaba en la arquitectura moderna. Recordé, no obstante, que Marcos no escatimaba dinero ni se ajustaba a los estándares arquitectónicos de esta o cualquier otra época.

Viviana veía el palacio y sentía que cada lugar estaba lleno de magia. Estaba feliz por ella. Se balanceaba con alegría y desbordaba sensualidad. Me concentré de nuevo en su vestido rojo moviéndose como olas del mar por los pasillos llenos de espejos dorados. La imaginé como una reina o una princesa en una vida pasada, alguien que convencía con sus movimientos a los reyes o a los príncipes para que le cedieran sus posesiones, incluso sus reinas.

Carajo. Sabía que Viviana me odiaba. Fue enfática en ese asunto. Estar pendiente de ella o recrearla como una doncella no me sería útil en absoluto. Tenía que dejar de pensar pronto en esas cosas. Honestamente, comprendía su ira. Yo había acabado nuestra relación de una forma bastante mala. Todo había sido mi culpa. Ahora tenía que concentrarme en asumir las consecuencias de mis actos y dar lo mejor de mí para que todo saliera bien mientras estábamos en El Obelisco. A pesar de ese pensamiento, no dejaba de sentir ese deseo de besar esos jugosos labios.

Debes pensar en tu empresa, en lo que pasará si esto no resulta como lo esperas. Estás arriesgando mucho. Deja ya de pensar en esos labios gruesos, me dije en silencio.

Mi mente tenía razón. Tenía que mantener mis emociones a raya para que la empresa se mantuviera en pie y mi padre pudiera sentirse orgulloso de mí, que sintiera que su empresa había quedado en buenas manos. Sabía que Madera y Concreto C.A. dependía de que el proyecto de construcción de la comunidad de jubilados se concretara.

Tras esa larga caminata llegamos al comedor. La mesa tenía unos veinte metros de longitud. Había flores cada dos metros. Claveles, rosas rojas, orquídeas, aves del paraíso. Vi las lámparas de cristal sobre nosotros y los tenedores con detalles de oro. Todos estaban tallados a mano. También había pinturas de hacía varios siglos en las paredes. Incluso un rey pensaría que ese comedor era un escenario de derroche. ¿Cuál era la razón por la cual Marcos trataba de ese modo a una empresa de construcción?, me pregunté, aunque no tenía la respuesta. Solo sabía que el tipo tenía mucho dinero, y si había alguna clase de gente que me costaba entender, era precisamente a las personas adineradas. De hecho, sabía que muy poca gente los entendía.

Buscamos nuestras sillas. Pasamos nerviosamente por los asientos, pero no encontrábamos los nuestros.

“Supongo que es normal que no encontremos nuestros lugares”, dijo Viviana mientras me veía.

“Lo sé. Es por el tamaño de esta mesa”.

Indicó con su mano unos asientos al final de la mesa. Caminé detrás de ella. Lucía un poco cansada. Finalmente pude leer nuestros nombres. Nos habían ubicado en sillas contiguas, justo en la cabecera. Marcos ya estaba sentado. Rayos. Me pregunté por qué estaba sucediéndonos justo a nosotros. Marcos pudo haber elegido a cualquier invitado para que se sentara a su lado, pero decidió que seríamos nosotros quienes nos sentaríamos a su lado, a pesar de que ella me odiaba. Aparentemente, no podríamos limitarnos a ser simplemente cordiales, sino que tendríamos que ahondar en nuestra farsa para que se creyera que Buenavista también estaba enfocada en lo de la familia y todo ese asunto.

Me acerqué a la oreja de Viviana. “Espero que puedas mostrar que me soportas”.

Frunció su ceño, pero luego asintió. Supuse que su odio no desaparecería, al menos por el momento, pero podía contar con su promesa de que me soportaría. Me sentía un poco aliviado, aunque sabía que se trataba de una concesión que me hacía para que la marea bajara.

Me acerqué a su silla y aparté con suavidad su mano. Retiré su asiento para que se pusiera cómoda. Estaba siendo más cortés de lo necesario.

“Señorita”, dije, con un tono exageradamente protocolar. “Ya puede tomar asiento”.

“Te lo agradezco, mi rey”, me dijo. Noté su tono y su educación rural, aunque el mar de su mirada me hacía sentir que estaba ante una sirena.

Se sentó. Esperé que lo hiciera y yo me ubiqué en mi silla. Era una gran mesa, pero estaba llena. Puse mis dedos cerca de los suyos. Si mi piel se erizaba, podría tocar su piel con los pelos de mi brazo. Era justo lo que quería sentir…

Vi la sonrisa de Marcos. Luego comenzó a aplaudir. De repente, aparecieron unos quince mesoneros. Tenían grandes bandejas sobre sus hombros y manos. Se acercó a nosotros.

“Buenas noches”, saludó. “Imagino que son Viviana y Pablo”.

Ella asintió. “Así es, señor Marcos. Debo confesar que su casa me parece maravillosa”.

Marcos decidió pasar el cumplido por alto. “Creo que logré lo que quería para sentir que tenía un hogar”. Frotó sus manos y luego pasó dos dedos por su barba. “Quisiera escuchar sobre ustedes”.

“Yo le contaré”, le dije a Viviana. Ella frunció su ceño. No lucía feliz de que yo narrara nuestra “historia”. “Somos empleados en Buenavista. Soy el director de Madera y Concreto C.A. La idea es aportar la madera para la comunidad de jubilados. En cuanto a Viviana…”.

Ella decidió interrumpirme. “Soy la directora de publicidad y mercadeo”.

“¿Directora?”, le pregunté. Estaba asombrado. Luego recordé que nuestra relación era ficticia. “Ah, claro”, dije velozmente. “Creí haber escuchado… la profesora”.

Viviana me vio como si quisiera matarme. Luego decidió decir algo para protegernos. “Disculpe, Pablo no oye muy bien”, le aseguró con tranquilidad a Marcos.

“Tal vez solo escucha lo que desea escuchar”, contestó Marcos mientras sonreía. “¿Desde cuándo están juntos?”.

“Hace un… tres años”, dijo Viviana con nerviosismo.

Vimos nuestras caras con perplejidad. “Estamos juntos hace más tiempo, pero nuestra relación se hizo más seria hace tres años”.

Viviana tensó sus hombros y vio su copa sin parpadear. “Tal vez debieron comprometerse hace más tiempo. Son una linda pareja y tienen un lindo futuro delante”, dijo Marcos, probando su trago.

Noté cómo su cuerpo se llenaba de ira. “Honestamente, me pareció que Pablo no quería comprometerse”.

Marcos abrió sus ojos ampliamente. “No me gusta que mis empleados tengan ese defecto”.

“Bueno, mi amor”, dije con una sonrisa, aunque era nerviosa. “Imagino que quieres decir que mi amor por ti era tan profundo que sentí mucho miedo. No quería ponerle un adjetivo a nuestra relación. La verdadera razón era que mi sentimiento era tan poderoso que me daba algo de… miedo”.

Noté el golpe que Viviana me dio en el tobillo con su pie. Y supe que había sido intencional. Sentí que podía matarme con sus ojos. Si pudiera, lo haría, y luego me cortaría en pedazos para servirlos en la cena de Marcos.

Decidió tomar aire y esconder su odio. Lo hacía por su empleo. “Es verdad”, aseguró. “Todo lo que dice Pablo es cierto”.

Acerqué mi hombro al suyo y lo golpeé ligeramente. “Así es. Y me siento feliz cuando me das la razón”.

Viviana tensó su mandíbula. “Lo sé, pero no creas que lo haré todo el tiempo”, dijo, en un susurro tan débil que Marcos no pudo escucharlo.

“Vaya, el amor, la juventud”, aseguró Marcos. Su expresión era de complicidad. “Como saben, suelo sugerir a mis huéspedes, aun cuando ya se hayan casado, que duerman en habitaciones diferentes. Lo hago para que usen toda su energía en los proyectos. Sin embargo, con ustedes podría hacer algo distinto. Podría pedirles que se queden en el mismo dormitorio. Supongo que estarán de acuerdo”. Vi como sus nevadas cejas caían.

“Claro que no”, soltó Viviana con una carcajada. Rápidamente se quedó callada. “Es decir, creo que…”.

“Intenta decir que preferimos quedarnos en habitaciones distintas. Eso nos permite disfrutar más cuando volvemos a… estar juntos”.

“¿Aunque trabajan en lugares distintos?”, nos preguntó suavemente Marcos.

¿Por qué no había pensado en esa situación? Y peor aún, ¿por qué no supuse que él sabría detalles como ese? Vi a Viviana de reojo. Su cara estaba tan impresionada como la mía. Qué cagada.

“Así es, ¿o me equivoco?”, prosiguió Marcos. “Supuse que pasaban por esa situación porque las oficinas principales de Buenavista están en Las Banderas, aunque concentran sus operaciones de campo en Los Cactos”.

Me dije que había llegado la hora de mentir. Mentir con contundencia.

“En realidad, viajo hasta allí cada viernes en la noche y regreso los domingos. Hago lo mismo los feriados”, le dije.

“¿Lo haces cada viernes?”, preguntó Marcos. Noté la sorpresa en su cara.

“Así es”, le aseguré. “Creo que la chica que amo con toda mi alma se merece eso y más”, dije, tomando delicadamente la mano de Viviana. Estaba gélida.

Tomé su mentón delicadamente y besé cálidamente sus labios. Estaba convencido de que debía mostrar que todo era completamente real. Viviana subió ligeramente su cara y luego la bajó. Me percaté de que también subió levemente sus pies y el ritmo de su corazón se volvió frenético. Lo supe por mis dedos en su antebrazo.

Marcos volvió a aplaudir y tomó aire con fuerza. “Estupendo. Qué linda demostración de amor. Todo lo que estoy viendo me encanta. Les diré algo: quiero que permanezcan a mi lado el resto del fin de semana. Quiero que me contagien esa alegría y ese amor juvenil que sienten”.

“Me parece excelente”, dijo Viviana. Sonreía ampliamente, pero yo sabía que su expresión era tan falsa como unos senos de silicona.

Marcos guardó silencio y giró para conversar con otra pareja sentada cerca de nuestros asientos. Imaginé que eran parte del departamento de contabilidad.

Giré para ver a Viviana. El tono de su rostro era de un rojo más intenso que el de su ropa.

“Por favor”, le susurré mientras sonreía. “Debes reconocer que soné y actué muy convincente”.

Asintió con su cabeza. “Lo fue, pero déjame decirte una cosa: si vuelves a besarme, aunque sea un dedo, tomaré uno de estos cuchillos pequeños y te lo clavaré en el pecho. O las bolas”, respondió en voz baja mientras tomaba uno de los cuchillos que se usaban para la mantequilla.

“De acuerdo. Me dejé llevar”, dije, tragando grueso.

“Sí, por tu pene”.

“Es lo mismo”.

Abrió sus ojos de par en par. Iba a cruzar sus brazos, pero se contuvo. “Pablo, destruiste mi corazón. No habrá forma de que te perdone”.

“Eso no significa que dejaré de intentarlo”, le aseguré susurrante.

Viviana abrió su boca para hablar, pero no pudo decir nada. ¿Qué quería? ¿Qué esperaba de mí? No lo tenía claro, pero anhelaba por lo menos que tuviéramos una relación agradable, aunque solo fuese mientras estuviéramos en el palacio. Dejé mis ojos sobre los suyos. Sin parpadear, le demostraba que no quería ver otra cosa que no fuese su mirada.

Esos no eran los planes de Viviana. “Puedes tratar de hacerlo”, me dijo ásperamente. “Pero perderás tu tiempo”.

“Parece que intentas retarme”, dije. Sonreí levemente y crucé mis brazos.

Encogió sus hombros. Me pareció que quería mostrar una indiferencia que no sentía. Tomó algunos de los rizos que caían sobre sus hombros. “Adoro los retos”, murmuré cerca de su cara.

Capítulo 6: Viviana

Mierda. Con cada palabra que pronunciaba y llegaba cálidamente a mis oídos, debía controlarme y recordar por qué y cuánto lo detestaba. Me esforzaba, pero me costaba lograrlo. Y, por otra parte, tenía que esmerarme para mostrarle a Marcos que éramos novios, y por ende, que aprobara el proyecto y mantuviéramos nuestros empleos, pero me costaba mucho compartir con el sujeto que había despedazado mis sentimientos hacía un par de años. Además, empezaba a preguntarme si Pablo había cambiado algo, o si mis emociones ya se habían recompuesto como para comenzar de nuevo con alguien. Alguien como él.

Claro que no, me soltó esa voz en mi cerebro. Esa clase de hombres no mejoran nunca, me dije mientras veía que empezaban a servir algunos panes.

Creí que la voz tenía razón. Era obvio que la tenía. Pablo sabía cómo ser dulce con una chica. Era su naturaleza. Recordé que mi madre me aseguró que no debía dejarme llevar por mis emociones a la hora de elegir a alguien, especialmente si ese hombre te hacía sentir vulnerable con sus muestras de amor. Una vez que lo hiciera, no podría separarme nunca de él, decía. Pero sí, era una mujer y me dejaba llevar por mis emociones. Ya estaba preguntándome si era posible alejarme de él, pues cada vez que veía sus ojos sentía que mi pecho se derretía. Además, la elegancia que mostraba con su traje, su corbata, el aroma de su perfume que me relajaba.

Pero él te aplastó sin pensarlo mucho, me recordó la voz en mi mente.

Creí que estaba dejándome llevar por su apariencia. Sí, era muy atractivo. Nunca había dejado de serlo. Era tan sexy como muchos otros hombres que había visto o conocido. Pero hubo algo diferente en él. Muy diferente. De hecho, sentí que él me había hecho el amor como nadie lo había hecho ni lo haría nunca. Me costaba reconocer algo como eso. Era como si actuara de modo desleal conmigo mismo, pero tenía que ser sincera. También consideraba que era un error porque solo estaríamos juntos un tiempo y él me dejaría como ya había hecho. No era un hombre hecho para relaciones a largo plazo.

Entonces unos mesoneros trajeron nuestras cenas. Comimos y cuando me di cuenta, todos estaban terminando sus platos. Me sentía afortunada de que la velada terminara y la incertidumbre no me abrumara más.

Marcos retiró su silla. “Iré a dormir”, dijo rápidamente, y se marchó sin decir nada más.

Los empleados de Buenavista contuvieron unánimemente el aliento al ver que abandonaba el comedor. Una vez que salió y las grandes puertas se cerraron, todos dejaron escapar el aire que habían guardado.

“¿Soy la única que cree que eso fue surrealista?”, pregunté en voz baja.

“Bueno, es adinerado”, me aseguró Pablo. “Actúan como nosotros, pero exageran todo y no les importa nada, salvo el dinero”

“En eso tienes razón”.

Cuando nos dimos cuenta de que estábamos saciados, decidimos levantarnos, exhalamos y extendimos los brazos. Caminamos por el pasillo y llegamos a un vestíbulo que estaba cerca. Ya estaba empezando a imaginarme dormida en una gran cama. Recordé que Marcos había dicho que teníamos la libertad de caminar por el palacio si lo deseábamos. Mi principal deseo en ese instante era salir de ese espacio y “tener la libertad de caminar” para estar lejos de Pablo.

Me separé de él. Notó que me distanciaba unos cuantos metros. Ya estaba tramando un plan para huir, pero Francisco y Álvaro caminaban hacia nosotros desde el otro extremo del salón.

Carajo. No podía ir a mi cuarto todavía. Y no solo eso, sino que tendríamos que hablar con Francisco y Álvaro sobre “lo nuestro” o continuar mintiendo como habíamos hecho con Marcos. No nos habíamos tomado la molestia de conversar al respecto. Supuse que tenía que pensar todo con claridad, porque si todo salía mal, seguramente Pablo y yo tendríamos que salir de ese lugar y comenzar una nueva vida, con identidades nuevas, en otro país sin tratado de deportación con el nuestro.

“Pablo, Viviana”, dijo Francisco en voz alta. “Vengan aquí, por favor”. Su garganta se oía más poderosa que las del resto de los trabajadores de Buenavista.

Vi a Pablo fijamente. Él no dijo ni hizo nada. Alce mis brazos y mi cara, intentando preguntarle qué quería hacer. Me respondió encogiendo sus hombros, intentando decirme que no podíamos hacer nada más, excepto mantener la farsa.

A regañadientes decidí ir a saludar a nuestros jefes inmediatos. Sabía que no podría huir de ellos. Pablo caminó tras mis pasos. Unos segundos después llegué a los muros de mármol en la que se apoyaban nuestros jefes.

“Vamos muy bien”, dijo Álvaro. “Me pareció que Marcos estaba feliz por lo que veía. ¿Cómo lo convencieron?”.

Era una frase perfecta, el momento ideal para contar que ya nos conocíamos, que eso nos ayudó, si se podía decir de ese modo, a compenetrarnos. Sin embargo, mientras caminaba para encontrarme con ellos, me di cuenta de que revelar lo que había pasado entre nosotros no era buena idea. Tal vez él lo haría, pero no me importaba lo que hiciera. Tenía la posibilidad de hacer lo que considerara mejor. Sabía muy bien que era muy libre como para hacerlo. No era mi esclavo ni mi hijo.

Pablo comenzó a hablar y congeló mis pensamientos. “Álvaro, ya sabes cómo soy. Tengo talento para mentir”.

Me di cuenta de que Pablo tampoco quería contarle a nadie sobre nuestro pasado. Era algo interesante. Me hacía pensar muchas cosas. Me preguntaba si eso era una especie de secreto empresarial. Quizás no quería que los jefes indagaran sobre las causas de nuestra ruptura y consideraran que él era el villano de la historia. Probablemente sentía pena. Pensé que eventualmente tendríamos que contar lo que había sucedido entre nosotros, tal vez para cumplir con alguna cláusula legal, pero decidí pensar en otra cosa. Nuestra relación previa era un asunto persona. Al contarlo, la situación solo se tornaría aún peor. Recordé mi error en la red social y que Francisco había tomado medidas para que eso no sucediera de nuevo. Si le contaba a mi jefe que había tenido una relación con alguien de la empresa, la misma persona que ahora era un novio ficticio, solo pensaría que era menos profesional de lo que ya pensaba que era. Adicionalmente, ya habíamos hablado con Marcos y sonado convincentes, o al menos eso creía.

Además, guardé silencio y Francisco secundó mi actitud. No me había visto con tanta aprobación hacía meses. “No se imaginan lo asombrado que estoy por ustedes”, dijo. “Sigan así y les aseguro que tendremos este proyecto en el bolsillo dentro de poco. Me parece que están actuando en equipo. Es lo que queremos lograr”.

Pablo asintió. “Sí jugamos para un equipo. Y se llama Buenavista”, dijo con ironía. Supuse que ninguno captaba el sarcasmo, salvo yo.

“Me encanta ese espíritu”, dijo Francisco. “Vamos a dormir. Creo que ustedes deberían hacer lo mismo”. Francisco y Álvaro despegaron sus espaldas de los muros de mármol sobre los que se apoyaban y caminaron hacia sus dormitorios.

Al ver sus pasos y escuchar el sonido de sus zapatos, noté que el resto de los empleados ya habían abandonado el salón. Estaban subiendo a sus cuartos. El agotamiento general era notorio.

Pablo y yo nos habíamos quedado solos. Una vez más. Las cosas no podían salir “mejor”.

“Excelente, Viviana”, dijo Pablo. “Suenas muy convincente”.

Sonreí. “Agradezco ese cumplido. Creo que podré buscar empleo como actriz si nuestros jefes se dan cuenta de que no les hemos contado sobre nuestro pasado, el pequeño detalle sobre la relación que tuvimos, y deciden echarme”.

“También puedes felicitarme por el papel que estoy interpretando. Tal vez nos encontremos en las audiciones”.

“Eso no pasará”.

Sonrió y avanzó un poco hacia mi cara. Tenía ganas de retroceder, reiterarle que no estábamos allí para afianzar una amistad ni algún lazo laboral, decirle que no quería tenerlo cerca, aunque su pecho bajo esa corbata me parecía encantador… y seductor. No podía girar ni caminar. Solo podía verlo. Pero no pretendía mostrarle que aún podía atraparme con sus encantos. Y si retrocedía, aunque solo fuese un poco, le estaría otorgando más poder sobre mí. Él me había dejado, así que no tenía la intención de demostrarle que podía jugar conmigo.

“Tal parece que ambos queremos mantener nuestro secreto a buen resguardo”, le dije firmemente. Esperaba sonar fría, como si no quisiera tener nada con él.

Inclinó su cabeza, aunque seguía viéndome fijamente. “Es cierto. Si revelamos lo nuestro, todo podría estropearse”.

¿Qué intentaba decirme realmente? No lo sabía con seguridad, pero asentí como si entendiera perfectamente. Para mí, era como un enemigo a muerte, y no podía permitir que descubriera la incertidumbre que sentía.

Nos quedamos en el medio de ese lugar, con nuestros cuerpos bastante cerca, aunque ninguno rozaba al otro. Recordé su cuerpo sobre la mía y mi piel empezó a palpitar. Noté que mi entrepierna estaba humedeciéndose lentamente. Era el momento: debía salir de ahí, mantener una distancia prudencial de Pablo y evitar que su cuerpo hechizante me derrumbara. Las luces de las velas encendían nuestras caras y me invitaban a ceder al romance.

“Tienes razón. Bueno, hora de dormir”, le dije con fuerza. “Estoy agotada”.

“También iré a dormir”.

“Que descanses. Nos vemos mañana temprano”.

“Tal vez pueda ayudarte a encontrar tu dormitorio”.

Sonreí con su frase. Recordé que había tomado algunas copas de vinos y posiblemente necesitaría algo de ayuda para ubicar mi dormitorio. “Supongo que puedes hacerlo”.

“Muy bien”, aseguró mientras retrocedía y llegaba a las puertas.

“Pablo…”, dije con algo de temor.

Me mostró una gran sonrisa. “Ven. Camina detrás de mí”.

. “El hecho de que haga esto no significa que haya olvidado todo. Solo quiere decir que no logro encontrar mi cuarto por mi cuenta, pero sigo odiándote”, afirmé, avanzando con rapidez para seguir sus pasos.

“De acuerdo, Viviana”.

Caminó por los amplios salones, cada uno de los cuales era más alto que el anterior. Perdí la cuenta de los jarrones antiguos que había y los ornamentos de oro, así como los serafines de mármol puestos en las mesas. Finalmente llegamos al pasillo donde se encontraba la mayoría de los dormitorios, que eran ocupados por los empleados de Buenavista.

“Creo que mi cuarto está justo en este pasillo”, dijo. “Es de suponer que el tuyo también. De lo contrario, no sé dónde está”.

Avanzamos lentamente. Luego de ver algunas puertas, comprobé que una de ellas tenía mi nombre escrito en letras amarillas.

“Esta es la mía”, le informé.

“Qué bueno. Espero que tengas suerte para encontrar la tuya”.

Introduje la llave, pero me quedé inmóvil. Quería ver si había encontrado su dormitorio. Al girar, me di cuenta de que estaba frente a la puerta de la habitación contigua.

“Creo que este es mi cuarto”, me contó. Escuché su gruñido.

Ya no solo estaba en un palacio con mi exnovio, con quien debía fingir que teníamos un noviazgo, sino que además estaríamos durmiendo en habitaciones contiguas. Apenas una pared de unos centímetros nos separaba. Estupendo.

“No importa”, le respondió. “Espero que no se te ocurra nada”.

“Eso no pasará. Soy un caballero”, dijo antes de sonreír. “Que tengas dulces sueños, Viviana”.

Introdujo su llave. Abrió la puerta rápidamente y la cerró con la misma velocidad. Quedé sola, nerviosa y abrumada en ese pasillo. Envidiaba su aplomo. Me preguntaba cómo conservaba la calma en una situación como esa. Por un momento quise ser hombre.

Decidí hacer lo mismo. Pasé a mi cuarto y me dejé caer sobre mi gran cama. Tomé mi celular y marqué el número de Rosa. Iba a hacer una video llamada para hablar con ella.

MI celular sonaba una y otra vez. Al cabo de un rato, Rosa atendió. Puse mi cabeza en la almohada de plumas.

“¿Qué tal?”, le pregunté, con mi voz ligeramente silenciada por la almohada. “¿Y Toby?”.

“Uy, parece un angelito”, me aseguró. “¿Cómo van las cosas en El Obelisco?”.

“Uy, parece el infierno”.

“Vaya. Cuéntame más”, pidió.

Usé frases breves, que dije en voz muy baja. No sabía si Pablo podía escucharme. Le conté todo lo que pasaba. Escuché sus alaridos de alegría. Siempre se emocionaba con mis historias. Al cabo de un rato completé mi relato. Con su mano libre acariciaba la pantalla. Sus ojos brillaban y sus dedos tocaban su pecho.

“Todo lo que vives es un sueño”, me dijo con fuerza. Usé una manta para cubrir el celular.

Quería que hablara en voz baja. “Rosa, recuerda que duerme en la habitación contigua”, le recordé.

“Así es. ¿Hay algo más romántico que eso?”, me preguntó con fuerza.

Sentí que debía rendirme. No habría forma de que hablara con un tono más prudente o dijera algo a mi favor. “No hay nada más romántico, pero lo odio”, aseguré, negando con mi cabeza.

“Honestamente, no te creo nada”, dijo después de resoplar.

“¿Qué es lo que no crees?”.

“Lo de Pablo. Tal vez lo viste de nuevo y los recuerdos llegaron a tu mente. Te dijiste a ti mismo que ese hombre era muy atractivo y te estremeciste. Te sientes molesta porque actuó como un imbécil y ahora la incertidumbre te tiene muy desconcertada. Ese hombre es muy sexy. Lo sé”.

Analicé lo que estaba diciendo y ella retomó la palabra. “Debes admitir que digo la verdad”, dijo con una sonrisa.

“Bueno… tal vez”, le contesté, mientras comenzaba a comer lo que quedaba de mis uñas.

“Creo que necesitas hacer algo. Solo una cosa. Tócate y luego me cuentas qué tal te sentiste”, dijo Rosa. “Sé que una buena masturbación siempre es útil”.

“¿Útil para soportar el hecho de que estaremos juntos en este palacio durante los próximos días?”.

Vi cómo se asombraba. “No entiendo por qué usas el verbo ‘soportar’. Creo que no hay nada que soportar”.

“No sé ni para qué te pregunto. Cada vez que te hago una pregunta, siempre me respondes que me toque”, dije, exhalando profundamente.

Vio hacia el cielo y luego se persignó. “Solo trato de ayudar a las personas”.

Era empleada de una tienda de artículos sexuales, por lo que sus sugerencias para resolver problemas eran muy claras. “De acuerdo”, dije, recordando que era inútil discutir con ella.

“Sabes que lo digo en serio”, aseguró Rosa, sacándome de mi mente. Su rostro era tan firme como mis palabras. “Oye, el tipo fue un pendejo. No te sugiero que ignores ese hecho, pero tal vez pasaron cosas que desconoces. Solo digo que hay personas que pueden cambiar. Mostrar algo de generosidad y humanidad ante los demás te relaja. Podrás superar esa molestia. Además, si te enojas tanto tu cara se llenará de acné”.

Rosa sabía dar consejos inteligentes, a pesar de su alegre humor y sus recomendaciones sexuales. “Te lo agradezco”, respondí. Bajé mi cara y sonreí ligeramente.

“Siempre estoy a tu orden”, dijo. “Ahora Toby y yo iremos a dormir. Y recuerda mi consejo”.

“Sí, tocarme”.

Sonrió. “Sí, mete ese dedo en tu vagina”, dijo, y colgó la llamada.

Me acosté y tomé aire. Puse la manta sobre mi pecho y dejé mi celular en una almohada a mi derecha. Mis dedos se movieron impulsivamente hasta alcanzar mis muslos. Sí, Rosa podía tener razón después de todo…

Palpé mis labios vaginales, pero atajé mi mano al notar que mis pensamientos, todos, giraban en torno al sujeto que dormía en la habitación contigua. El sujeto que detestaba porque me hacía hecho daño.

Capítulo 7: Pablo

Estaba agotado. Quería que la jornada terminara cuanto antes. Había trabajado muchas horas, pero sin duda ese día me había parecido sumamente extenso.

Me pregunté qué pecado había cometido como para tener que pagar esa penitencia.

Cada célula de mi piel me recordaba que había terminado con Viviana. Estaba arrepentido por lo que había hecho. Muy arrepentido. Lamentablemente. Era imposible regresar el tiempo y echar atrás mi decisión, era lógico, pero también sabía que me había sentido muy vulnerable en ese momento, que me había dejado llevar por mi inmadurez y mis profundos temores. Había cometido esa terrible equivocación en un instante de inseguridad. Si tan solo pensaba en traerla de vuelta a mi vida, sabía que seguramente me humillaría o me rechazaría. Parecía que el universo se burlaba de mí y me impedía hacer algo inteligente.

Recordé que ni siquiera estaba al tanto de que era el jefe de una compañía asociada con Buenavista. Me pregunté si alguien era capaz de hacer algunos cálculos para determinar cuál era la probabilidad de que algo como lo que estaba pasándome sucediera. Que mi exnovia, quien me odiaba, laborara en la misma compañía, en una ciudad distinta a la mía, y que luego tuviéramos que estar juntos durante tres días. También me pregunté qué podría suceder después. Tal vez era la mujer de mi vida, y yo era el hombre ideal para ella, la persona que…

Tenía que dejar de tener esos pensamientos tan raros. Basta, me dije. Referirme a ella como “la mujer de mi vida” solo me llevaría a pedirle que me perdonara. Estaba convencido de que jamás lo haría. Tenía que evitar esos momentos de vergüenza y tristeza. Tenía que simular que yo también tenía algo de dolor por lo que había pasado, que le guardaba cierto rencor, una emoción similar a la que ella sentía. Si había habido un motivo para terminar nuestra relación era que había estado evitando que alguien me hiriera. Si me acercaba a ella, estaría quedando nuevamente en un estado de vulnerabilidad y corriendo un gran riesgo. Solo debía fingir una relación. No llevar las cosas más allá.

Mi cuerpo se había empapado con mucho sudor tras estar un rato con ella. Me sentí avergonzado por saberlo. Debía tomar una ducha larga. Me quité rápidamente mi traje. Sentí que estaba ahorcándome. Lo lancé con fuerza en un sofá que estaba cerca de la cama. Respiré con fuerza y fui a la ducha. Dejé mi celular en el borde, donde no caía el agua. Quería hacer una llamada. Como la ducha era tan grande, quedó un poco lejos. Además, sabía que me costaría ducharme y llamar al mismo tiempo. Pero debía hacerlo.

Sin duda, Marcos era un hombre de detalles. Lo recordé al tomar algo de gel de baño de un dispensador que estaba cerca.

Dejé que el agua cayera sobre mi pecho y luego lo llené de jabón. Marqué el número. Escuché el sonido de mi celular mientras frotaba mis hombros. Cada vez con mayor intensidad. Esperaba que no hubiera rastro de mi sudor para cuando volviera a encontrarme con Viviana. No quería que notara el nerviosismo que había sentido. Eso afectaría el ambiente de naturalidad y paz que intentaba que hubiera entre nosotros.

Al cabo de un rato cesaron los sonidos. “Buenas noches”, me respondió la voz suave al otro lado del celular.

“Buenas noches, papá”, le dije, esperando que me oyera a pesar del sonido del agua.

“Hola, hijo. ¿Qué tal va el centro comercial?”.

“De hecho, no es un centro comercial”, le recordé. “Es una urbanización para…”.

“Sí, como sea. Solo quiero que me digas que estás haciéndolo todo bien. Que me hagas sentir satisfecho”.

Asentí, aunque inmediatamente recordé que él no podía verme. “Por supuesto, papá. Marcos, nuestro cliente potencial, o, mejor dicho, el líder del proyecto, se siente encantado conmigo. Estuvimos cenando juntos. Creo que es un poco extravagante, pero creo que puede actuar como quiera. Dijo, en resumidas cuentas, que quiere que lo divierta estos días”.

Escuché la risa de papá. “Si para algo tienes talento es para eso”.

Siempre había entretenido a todos mis familiares, así que papá tenía razón. Hacía pequeñas obras de teatro con cubiertos y juguetes para los primos de corta edad. Luego organizaba espectáculos de fuegos artificiales para las noches, después de hacer números musicales. Me sentía feliz con las sonrisas de los niños.

Froté mis piernas con mis manos enjabonadas. En unos segundos me llené de espuma. Pensé que, si saturaba mi pene de jabón, ya no quedaría piel sensible en el tronco, y así Viviana no se estremecería tanto con cada encuentro que tuviéramos.

Escuché el suspiro de mi padre. ¿Habría escuchado mis pensamientos llenos de lujuria?, me pregunté.

“Hijo, me alegra que te hayas encargado de la compañía”, aseguró con tono cordial. “Sé que tienes mucho talento y energía. Aún eres muy joven”. Me sentí aliviado. Supe que no había sabido nada sobre lo que pensaba.

“Te lo agradezco, papá. Creo que tienes razón”. No me agradaba hablar sobre ese asunto. Nunca había sido un tema placentero, y en ese momento lo era aún menos, tras el día desastroso que había vivido. Sabía que “talento y energía” era la frase que conducía a un discurso menos motivador.

Ese discurso empezó en unos segundos.

“Bueno, de todos modos, lo entiendes”, dijo. Sabía qué diría después, porque había dicho esas mismas frases miles de veces. “Tal vez si hubiera tenido unos meses más, quizás un año, seguramente hubiera podido…”.

Me levanté un poco para poner algo de champú en mi cabellera. Tenía la esperanza de que la espuma cubriera mis oídos y no tuviera que escuchar de nuevo ese sermón.

La empresa no había tenido buenos resultados financieros en los últimos años. La crisis ocasionada por la baja en las ventas de viviendas profundizó los problemas. Y, además, mi padre había enfermado, pero no se lo había contado a nadie. Era un viejo del siglo pasado, con un temperamento fuerte, por lo que no quería decirle a nadie. Ni siquiera yo lo supe. ¿Cómo es posible tener un hijo o hija y no contarle que tenía un cáncer en estado avanzado? Los hombres de la edad de mi padre no decían nada y ocultaban lo que sentían. Quizás los hombres más jóvenes éramos los únicos que intentábamos conversar abiertamente sobre nuestras emociones, lo que planeábamos y las cosas que más nos aterraban

En cualquier caso, mi padre finalmente reconoció que todo iba muy mal. Ya la crisis había afectado bastante a la empresa. De hecho, todas las compañías resultaron seriamente lastimadas, aunque Madera y Concreto C.A. fue una de las más afectadas. Solo faltó un poco para que el banco embargara su casa. Si hubiera esperado un mes más para pagar, se la habrían quitado. Además, tenía que recibir sesiones de quimioterapia. La unión de ambas circunstancias fue fuerte. Había mucha tensión, mucho estrés, y la empresa obviamente se veía perjudicada.

Los inicios de la compañía fueron excelentes. Teníamos una vida cómoda. Pudimos vivir con ciertos lujos. Sin embargo, al obtener menos contratos por la crisis y enfermar mi padre, vimos cómo nuestra principal fuente de ingresos caía en el abismo.

Finalmente se vio forzado a pedirme ayuda. Me pregunté cómo había tenido el valor, si se podía llamar de esa manera, de ocultarme algo tan importante por tanto tiempo. Me sentí bastante molesto. Entendí que no podía discutir con mi padre, una persona mayor y que además estaba muy enferma, aunque era evidente que habría consecuencias por su comportamiento. Tendría que hacerme cargo de Madera y Concreto C.A. e intentar que la empresa pudiera seguir en el negocio. Había décadas de trabajo, de esfuerzo, y un personal que dependía de nosotros. Aunque empecé a dirigir Buenavista y había liderado unas cuantas construcciones que habían sido muy exitosas y elogiadas, aún no habíamos salido del foso. Era la declaración que habían hecho los jefes del banco.

Nuestro futuro dependía del contrato que queríamos firmar con Madera y Concreto C.A. Si no lo lográbamos, mi padre caería en la bancarrota. Terminaríamos de hundirnos. Había usado todo su dinero intentando pagar préstamos y reflotando a la compañía. Yo era la única persona con la que contaba, el único bombero disponible para apagar ese brutal incendio.

Por supuesto que el estrés que sentía era muy fuerte. Sentí que había una espada permanentemente sobre mi garganta. Y ahora estaba Viviana entrando en el panorama. Era una situación que me alteraba muchísimo.

Tomé aire. Me di cuenta de que mi padre había dejado de hablar.

“Pablo, por favor dime si sucede algo”, pidió. “Noto que estás un poco molesto”.

“No estoy diciendo nada”, le dije. Mentía.

“Pablo, eres mi hijo. No tienes que ser descortés. Te conozco. Puedes decirme qué te perturba”.

Tragué grueso. Olvidé por un momento que estaba enfermo, que me hacía cargo de su empresa y tenía que firmar un acuerdo, y me concentré en el lazo sanguíneo que nos unía. Era mi padre y podía contarle lo que sucedía. Y aunque podía ser un hombre anticuado, pero percibía rápidamente lo que sucedía.

“Bueno, se trata de Viviana. También está aquí”, le conté.

“¿Viviana? ¿Hablas de tu exnovia?”, me dijo en voz alta. Supuse que estaba en un jacuzzi, tomando una copa y viendo la ciudad.

“Así es. Esa Viviana. Está aquí, en El Obelisco, en este mismo palacio”. Y me detesta como a nada en este mundo, me dije mentalmente.

“No puede ser”, contestó.

Lógicamente mi padre sabía de quién se trataba. Era la última novia formal que le había presentado. Tras compartir dos cenas y tener charlas amistosas, mi padre se sintió a gusto con ella. Esperaba que yo pudiera conseguir una buena chica y casarme con ella. Sabía que él no estaría contento por mi decisión de terminar mi noviazgo con ella. De hecho, al terminar con Viviana, le aseguré que lo habíamos hecho de mutuo acuerdo. Creí que jamás me perdonaría por ello. Ya veía a Viviana como una hija adoptiva y la quería dentro de la familia.

“Hijo…” dijo con fuerza, “Ella es hermosa y agradable. Debes ser un caballero. Se lo merece ¿Comprendes?”.

“Claro que sí”.

“Eso espero. Sé que terminaron su relación, pero incluso con esas circunstancias debes ser cordial con ella y mostrar lo mejor de ti”.

“Claro que sí, papá”. Fruncí su ceño y agradecí que no pudiera verlo.

“Viviana es una de las personas más lindas que he conocido”.

¿Diría lo mismo si se enterara de la actitud que mostró hoy mientras estuvo conmigo?, me pregunté, aunque no sabía la respuesta. Sabía que era una pregunta tonta. Estaba muy claro que mi padre estaría de acuerdo con Viviana. Por otro lado, yo tenía la culpa. Ella reaccionaba de ese modo por mis decisiones previas. Había sido un inmaduro y ahora tenía que asumir las consecuencias.

Estaba molesto por el curso que había tomado nuestra charla. “Lo sé”, le dije.

“Mi pequeño”, me dijo, y recordé que hacía años que no se refería a mí de ese modo, “mi relación con tu madre no salió muy bien, pero eso no quiere decir que…”.

“Papá, detente”, le pedí, interrumpiéndolo. “Preferiría que no hablemos de ese tema. Y por favor, no me llames así”. Era lo habitual en cada conversación telefónica que teníamos. Comenzábamos a hablar sobre las cicatrices que no habían terminado de cerrar, los dolores que continuaban estremeciendo mi alma. Mi madre era el dolor más grande que sacudía mi espíritu. Estaba fuera de nuestras vidas hacía mucho tiempo. Desconocía su paradero, pero no me preocupaba. Estaba a gusto con su ausencia, a pesar de que no le guardaba rencor.

Sabía que mi papá estaba envejeciendo. Le permitía hablar sobre muchos temas, pero el tema de mi madre era un tabú para mí. Lo amaba profundamente. Era honesto con él en cuanto a mis sentimientos. Además, lo buscaba cada vez que requería un consejo o algo de ayuda, pero tenía claro cuáles eran sus defectos. Era mi héroe, pero poco a poco esa figura había ido mermando en mi mente por sus errores.

“Hijo, solo quiero…”.

“Déjalo así”, le interrumpí una vez más. Era la segunda vez que lo hacía, y estaba dispuesto a hacerlo cuantas veces considerara necesario. “Oye, no olvides que soy el salvavidas de tu empresa. Y estoy haciéndolo porque echaste a perder todo porque no querías pedir que te ayudáramos, como haría cualquier persona en una situación difícil como esa. Y no lo hiciste por tu estúpido e inútil orgullo”.

Hizo una larga pausa. “Sí, todo lo que dices es verdad, Pablo”.

“Lo sé. Papá, te amo. Que descanses”, dije, y colgué sin esperar su despedida. Me pregunté si estaba actuando de forma mezquina. Quizás sí, pero mi padre me había llevado al límite. Cada vez que lo hiciera, mi límite se transformaría en ira pura y dura que mostraría sin tapujos.

Todo aparecía sin pausa en mi mente. Madera y Concreto C. A., mi padre, mi madre, Viviana, Marcos. Salí y sequé mi pecho con una toalla. Luego me acosté en mi cama y puse mi cabeza sobre la almohada. Tomé una sábana. Sentí la suave tela. Deslicé mis dedos lentamente sobre ella para no estropearla.

Sentí que, si seguía pensando en todas esas cosas, podría abrumarme hasta el punto de no poder avanzar. Sin embargo, unos segundos después me quedé dormido. Viviana formaba parte de mis sueños. En ellos arrancaba su vestido rojo y veía su piel desnuda.

Capítulo 8: Viviana

El cantar del gallo me despertó.

O eso pensaba. Estaba en el otro extremo del país. No había gallos, como en mi ciudad natal. Lo que me despertaba era el inmenso sol que se filtraba por los grandes ventanales. Recordé que la noche anterior no los había cerrado. El amarillo del sol matutino inundaba mi cama.

Me levanté rápidamente. Quería olvidar los sueños que había tenido durante la noche. Había soñado toda la noche con Pablo. Eran sueños fuertes. Ni siquiera había intentado despertar. En ellos paseaba con él en Japón. Luego íbamos a Malta. Al final, llegábamos a un hotel y hacíamos el amor salvajemente.

Esa última imagen me había sacudido.

Sin embargo, ya la mañana brillaba. Sabía que tendría que encontrarme con Pablo otra vez, pero me decía que tenía que mantener la compostura, enfocarme en el asunto del contrato e intentar no pensar con mi vagina. Así, el éxito estaba garantizado.

Se trata de mi trabajo, de dinero, de negocios, pensé mientras me cepillaba. No hay espacio para el sexo.

Además, Pablo también sabía por qué estábamos allí. Vi el itinerario que el personal del palacio había dejado en mi mesa de noche. Noté que había algunos paseos, pero me percaté que usaría cada uno de ellos para probarnos y saber si lo nuestro era realmente serio. Solo habíamos cenado una vez, pero mi intuición femenina me indicaba que detrás de sus intenciones de divertirnos había algo más que no nos contaba.

Era viernes. Los términos del contrato se discutirían el domingo. Había un itinerario extenso entre un día y otro. Lo primero que estaba en la agenda era el golf.

Si detestaba un deporte, era precisamente el golf. Carajo. No sabía si alguna persona en el mundo sentía gusto por esa actividad tan aburrida. Creía que no. Las personas van caminando todo el día bajo el sol para golpear una y otra vez una pelotita con un largo palo de metal. Solo había pelotitas, sol y hoyos. ¿Dónde estaba la emoción, el suspenso? En ninguna parte. Qué cagada.

Sin embargo, los uniformes que se usaban me parecían hermosos. Decidí utilizar un atuendo que me parecía precioso para ir a jugar ese deporte, que jamás pensé que volvería a jugar. El vestuario comprendía una chemisse rosa, una falda corta, unos zapatos deportivos inmaculados y una gorra clara con una larga visera.

¿Le gustará esta ropa a Pablo?, me pregunté.

“¡Basta!”, le ordené a mi mente en voz alta, aunque sabía que sería inútil. Eso no pararía mis pensamientos incesantes. “No quiero pensar más en él”.

Lo afirmaba, pero al ver mis piernas en el espejo, viendo cómo la silueta de mi piel se delineaba elegantemente frente a él, no paraba de pensar en Pablo. Sentía que al verme en el espejo reclamaba su atención. Que me vestía de esa forma solo para atraerlo.

Qué cagada.

Peiné mi cabellera, tomé aire y puse mi bolso sobre mi hombro. Caminé con prisa. Tenía que alejarme de mi cama lo antes posible. El deseo, las ganas de tener sexo con él, me golpeaban con fuerza. Me dije que mientras más rápido saliera de allí los pensamientos lujuriosos que tenía con él desaparecerían.

Entonces, repentinamente, choqué con él en el pasillo.

“Vaya”, me dijo. “Veo que tienes muchas ganas de jugar golf hoy”. Me tomó por el codo para que no cayera.

Retrocedí, pero mi cuerpo empezó a actuar en mi contra. Me estabilicé e hice un esfuerzo tremendo para lucir muy molesta, aunque sabía que mis zonas erógenas se habían alterado con su breve apretón.

“No tengo ganas de jugar. Detesto ese deporte, así como te detesto a ti”, afirmé. Recogí uno de mis rizos y lo puse detrás de mi hombro.

Él reaccionó mostrando una sonrisa en lugar de verse lastimado. “Lo tendré en cuenta. Tal vez deba anunciarlo en la red social de la empresa”.

Era un tipo ocurrente y rápido. Carajo. Pensé cómo responderle. Quería decirle algo irónico, pero no pude. Estaba tomando la palabra otra vez.

“Supongo que ya has jugado golf”, dijo.

Sabía que había perdido la oportunidad de mostrarle mi sarcasmo. “Lo hice en una ocasión”, dije con molestia. “No me fue bien”.

“Hoy sí te irá fenomenal. Frente a ti tienes a un golfista casi profesional”.

“Por favor. Tú no sabes jugar golf. No mientas”. Me carcajeé.

Su chemisse se ajustaba a sus hombros. Tal vez podría buscar alguna copa y buscar alguna manera de dejarla caer “accidentalmente” sobre su ropa, de tal modo que esa tela se adhiriera a su pecho, su vientre, de tal manera que sus bíceps y sus tríceps se empaparan y se vieran aún más sexys de lo que…

“Tengo muchos talentos que no conoces”, afirmó. Me sentí afortunada de que me sacara de mis pensamientos.

Vi sus ojos sin parpadear. Sabía que no me convencería. Finalmente bajó su cara. “Está bien”, dijo. “Era ayudante de los jugadores durante mis vacaciones. Fue una grata experiencia. Tenía talento para eso”, confesó.

“Vaya”.

“Lo sé. Supongo que ya aceptaste que ganarás”.

Estaba en shock. “¿Ganaré?”, le pregunté.

“Estamos juntos en esto”, me informó. “Parece que no leíste los detalles”.

Me impresioné. Eso no me describía bien. Siempre leía los detalles, las letras pequeñas. Incluso sabía cómo diseñar algunos y prepararlos en la computadora. Sin embargo, la tensión era tan fuerte durante la noche anterior, que no había leído toda la información. Solo había visto que jugaríamos golf.

“Los novios siempre son compañeros en el golf”, dijo Pablo con lentitud. “También en el golf serás mi pareja”.

Solté un alarido de molestia. “¿De verdad?”.

“Así es. Lamento que estemos metidos en esta cárcel, mi amor”, contó. Luego palmeó mi hombro juguetonamente.

Sus dedos tocaron ligeramente la parte superior de mi sostén. Sentí que se quedaba allí por un momento muy largo. Creí que él también lo había notado. Luego retiró los dedos y gruñó. Me pareció que la tensión en el ambiente se había incrementado.

Teníamos que huir de ahí y abandonar ese lugar lleno de incomodidad. “De acuerdo. Creo que debemos irnos”, comentó.

Me parecía que no debía decir nada más por el momento. Avancé por las escaleras y él me siguió. Al llegar abajo, Francisco nos recibió.

Asintió ligeramente. “Buenos días”, saludó. “¿Qué tal estuvo tu noche?”.

“Relativamente aceptable”, dije en voz baja. Pablo en cambio, sonrió. “Mi noche fue espectacular”.

¿Habría tenido sueños parecidos a los que tuve?, me pregunté mientras lo veía fijamente, pero él vio hacia otro lado. Aunque no tenía la certeza de que así hubiera sido, mi pecho se llenó de nerviosismo, si bien no sabía si lo originaba la pasión o la molestia.

“Estupendo”, contestó Francisco, sin prestarnos mucha atención. “Ahora acompáñenme a nuestra camioneta”.

Giramos para salir del palacio por las puertas delanteras de proporciones colosales. Llegamos al césped del jardín. Una gran camioneta negra aguardaba por nosotros.

“Cada pareja irá en una camioneta distinta”, nos contó Francisco. “Los otros empleados nos esperarán en el campo de golf”.

Estaba contenta de abandonar el palacio, aunque fuese momentáneamente. “Qué bien”, dije.

La camioneta era grande. No tenía butacas separadas. Cabían nueve personas en las tres filas que tenía. Francisco se ubicó en el asiento del copiloto. Pablo y yo ocupamos los asientos traseros. Me parecía absurdo que solo fuésemos tres personas más nuestro chofer en un auto tan grande, pero mi piel parecía moverse sin pausa hacia las piernas de Pablo. Intentaba controlarme y entumecer mi anatomía, pero no podía. Mientras más trataba de alejarme, más me acercaba a él. La camioneta pasó por un bache. El extendió sus manos para sujetar mis hombros y que no me lastimara.

Llegamos unos minutos después al campo. Salí con prisa del vehículo. Sentí que me había convertido en un avión. No quería compartir otro espacio pequeño con él. Jamás. Sí, tendríamos que jugar golf juntos, pero habría muchas personas a nuestro alrededor. Eso me hacía sentir cómoda.

Pasamos los tres al fondo del campo. Había una casa de campo majestuosa, parecida a todas las cabañas de los bosques del oeste. También pinturas renacentistas y fotografías de Marcos con deportistas famosos. Además, se habían encargado de decorarla con detalles europeos. Estaba claro que era un lugar hermoso, pero estaba lejos de ser como los parajes deportivos más atractivos del mundo. Este se había quedado atrás porque se notaba la intención de semejarse a ellos, aunque la extravagancia de Marcos impedía que lo lograra.

Algunos empleados estaban en el área de recepción.

“Buenos días, Álvaro”, saludó Pablo cuando lo vio en el mar de personas.

Álvaro lo saludó con un apretón de manos. Me mezclé con el resto de la gente. Conversamos por una media hora mientras aguardábamos por Marcos y sus sirvientes.

Unos minutos después llegó. Vi su traje blanco y sus accesorios amarillos, parecido al que había lucido antes. Sin embargo, su atuendo era más llamativo. Sus pantalones tenían cuadros blancos y amarillos, casi eléctricos, su chemisse era blanca como la nieva y su gorra era amarilla como un canario.

“Muy buenos días”, saludó efusivamente. “Salgamos de una vez. Tengo un gran deseo de salir de este lugar”, comentó, sin mencionar que no habíamos salido porque no había llegado.

“Deben ir en dúos”, comentó. “Los ayudantes manejarán los carritos”.

Así fue. Los ayudantes encendieron las máquinas mientras nos dirigíamos al exterior por las puertas traseras de la cabaña. Fuimos al campo y vi la larga fila de carritos de golf que aguardaban por nosotros. Pablo tomó el asiento trasero y dejó espacio para mí. Un pequeño espacio. Otra vez. Genial.

Mi piel desnuda rozaba su pantalón. Estábamos casi adheridos una vez más.

“Lamento la situación”, comentó al percatarse de mi molestia. “Parece que mis piernas no son aptas para subir a vehículos como este”. Decidí cruzar las piernas, pero eso no ayudó. Entonces las puse en la posición anterior.

Pablo tenía razón. Sus piernas eran enormes. Parecían las patas de un elefante. Y estaban robustecidas por sus años de trabajo duro. Sabía que era un hombre saludable por su labor, que le permitía ejercitarse a diario. Eran unas extremidades firmes y poderosas, a diferencia de las mías, más flexibles y delicadas. Recordé cuando había estado sobre ellas, cabalgando sobre su pene.

Llegamos al primer hoyo y detuvimos la marcha. Nuestro ayudante nos ayudó a bajar y luego cargó nuestras cosas. Pablo se mostró amistoso. Tomó una de las bolsas que el sujeto había puesto sobre su hombro. “Te daré una mano, amigo”, dijo con una sonrisa

El ayudante asintió. “Muchas gracias, amigo. Es la primera vez que alguien me ayuda”. Se notaba la dicha y la gratitud en su cara.

Sentí una ligera emoción. Me encantaban los hombres que mostraban modales y cortesía con las personas que servían a los demás. Era una virtud que siempre me había encantado. Tal vez era por mi educación rural. O tal vez era solo un ser humano con sentido común.

Pablo mantuvo la bolsa en su hombro. Se acercó a mi oído. Supuse que ya estaba tramando algo para ganar el juego. “De acuerdo”, dijo mientras suspiraba. “Ya ideé una estrategia para ganar. Debemos golpear todas las pelotitas”.

Sonreí, pero me calmé al instante. “Creo que tu plan es perfecto. Supongo que te tomó mucho tiempo prepararlo”. Mi rostro se mostraba firme.

Simuló que ondeaba una cabellera larga que obviamente no tenía. “Así es. Tomé nota de todos los libros de estrategia que he leído”.

“No dejas de asombrarme”, aseveré, poniendo mi mano en mi boca.

“Te entiendo. Uso buena parte de mi tiempo para leer”. Luego frunció su ceño. “Además…”.

“De acuerdo”, comentó Marcos. Vi que salía de su carrito. Me sentí afortunada. Sus palabras interrumpían los chistes malos de Pablo, aunque Marcos no lo sabía. “Pablo y Viviana serán los primeros en jugar. Quiero que vayan al centro”.

“¿Centro?”, le dije a Pablo en voz tan baja que solamente él pudo escucharme.

Frunció su ceño nuevamente. “No lo dices en serio, ¿cierto?”, me dijo. Estaba preocupado.

“Bueno…”.

“Me dijiste que habías jugado”.

“Sí, pero en una sola ocasión”, le dije. “Además, había tomado unos tragos. Muchos, en realidad”.

“De acuerdo. Déjame hacerlo a mí primero, para que aprendas”.

Buscó uno de los palos y lo sacó de prisa. Flexionó su cuerpo para hacer un tiro. ¿Tiro?, pensé. Tal vez no estaba tan extraviada en el juego después de todo. Hizo una pausar y luego empujó el palo de acero para lanzar la bola. Salió volando por todo el campo. Los rayos del sol impactaban su cara. Puso su mano en su frente para saber dónde caería. Vi que la bolita caía cerca del hoyo uno.

Los jefes empezaron a aplaudir. Luego de un momento pude superar el shock y empecé a aplaudir también.

“Mierda”, solté. Pablo caminó hacia mí. El ayudante dispuso otra bola para que yo la lanzara. “¿Qué te pareció?”, preguntó Pablo, levantando su cara y mostrándome una cálida sonrisa.

El rubor inundó mis mejillas. “Lo único que quiero es ganar”, contesté, evadiendo su interrogante.

“Para eso necesitarás que te ayude”, aseguró.

Asentí. Era obvio que tenía razón. “Muy bien”, le dije con algo de molestia. “Dejaré que lo hagas, aunque sigo odiándote”.

Abrió sus ojos ampliamente y levantó sus manos. “Entiendo. Has sido firme en eso”.

Bajé mi cara mientras tomaba aire y avanzamos hacia el centro del campo. Me preguntaba si estaba teniendo una actitud muy rígida, o si, por el contrario, mi actitud estaba siendo menos rígida de lo que debería. A fin de cuentas, mi situación era peor que la suya. Pero recordé lo que me había dicho Rosa. Podía mostrar algo de simpatía.

Olvidé de inmediato ese deseo intempestivo de olvidar y perdonarlo. Pablo puso sus brazos sobre mi cintura y recordé de inmediato cómo me sentía cuando su abdomen apretaba mi espalda.

“Pablo, ¿qué rayos haces?”, murmuré.

“Te ayudo a golpear esta bolita para que ganemos”, dijo, deslizando mis manos y arreglando mi cuerpo para que quedara en una posición adecuada. “Sé que los ricos adoran a los golfistas, y más si juegan bien”.

“De acuerdo”, dije. “En ese caso, haz todo lo que consideres necesario”. Aunque mi conocimiento sobre los ricos era escaso, supuse que él tenía razón y no podía refutarlo.

Lo decía, pero era consciente de que ya estaba dejando mi trasero un poco atrás, Me sentí feliz al oír la respiración entrecortada de Pablo. Podía sentir su tronco a través de la suave tela de sus pantalones. Se alejó de mí con prisa. Estaba escapando de mi culo. Parecía que no quería mostrar el tamaño de su erección. En ese punto, yo había olvidado ya si ganaba puntos por meter la pelotita en el hoyo…

“Son una linda pareja”, aseguró Marcos con una sonrisa.

Me sobresalté con sus palabras. Mucha gente nos veía, aunque yo lo había olvidado momentáneamente. Entonces alejé mis nalgas de él. Esperaba que nadie pensara que estábamos en medio de una acción impropia.

Pablo vio a Marcos. Quería comentarle algo. “Viviana es una mujer muy hábil para muchas cosas, pero no es muy buena para el golf. Podría ayudarla si lo apruebas”.

“Hazlo”, dijo Marcos mientras asentía.

“¿Puedes decirme en qué cosas soy hábil?”, le pregunté susurrante.

Pablo se acercó nuevamente a mí. “Sabes perfectamente a qué habilidades me refiero”.

El flujo de su voz atravesó mi pecho y llegó a mi columna vertebral. Sentí cómo mi vagina empezaba a palpitar. Me parecía que estaba tocando mis labios vaginales, aunque en realidad no estaba haciéndolo. Intenté concentrarme.

“De acuerdo”, dijo Pablo. “Haré unos movimientos para guiar tu cuerpo, ¿te parece?”, preguntó. Sentí su calor en mi oreja.

Mi boca apenas podía abrirse y cerrarse. “Hazlo”, dije, aunque me costaba hablar.

Puso su pie derecho entre mis piernas. Las separó para que quedara más abierta. Deslizó su mano derecho sobre mis hombros y mi pecho se acercó al piso. Pensé que estábamos en una habitación, que me cogía después de ponerme en cuatro patas. El pensamiento inevitablemente llegó a mi mente después de que me moviera de ese modo.

Pensé en retirarlo un poco, para mostrar una actitud más profesional y delicada, pero una vez más me acarició. Olvidé dónde estaba y el profesionalismo. Solo quería que se moviera para levantar el deseo que yo sabía que estaba ahí. Su movimiento había despertado unas sensaciones en mi cuerpo que hacía mucho tiempo no experimentaba.

Por otra parte, enseñarle a Marcos que podía aprender algo bueno sería una ventaja para Buenavista.

Eso no tenía nada que ver. Estaba engañándome a mí misma, pero no me importaba. Podía mentirme un poco para sentirme mejor.

Pablo se inclinó. “Haz el tiro”. Y lo hice mientras pensaba en él disparando su semen sobre mí…

Capítulo 9: Pablo

Vi la bola volar. Los habíamos humillado a todos. Bueno, no tanto. De todas maneras, me sentía satisfecho. Había sido un buen comienzo. Noté la felicidad constante de Marcos. No paraba de sonreír y aplaudir. Lo habíamos logrado. ¿Cómo lo hizo? No lo sabía. Tal vez tuvo eso que mucha gente llamaba suerte de novata, pero me dije a mí mismo que lo había hecho porque había contado con un maestro estupendo, que le había mostrado con sus adecuados movimientos a usar el palo de golf para golpear la pelotita.

Cuando llegamos al hoyo nueve, detuvimos el juego momentáneamente. Era el momento de almorzar. Eso me hizo sentir muy contento, pues ya tenía hambre, y no solo de comida… Pero sabía que solo mi apetito por alimentos podía ser saciado en ese momento.

Viviana y yo estábamos felices por el juego que habíamos llevado a cabo hasta ese momento. Recordé que no podía acercarme a ella demasiado porque se molestaría, así como que cada cierto tiempo me veía con enfado. Pero en ese momento volteó alegremente para verme. Mis emociones estaban saltando en mi pecho. Me agradaba saber que se sentía bien conmigo. Parecía que no ver a otra persona que no fuese yo.

“Excelente”, dijo, levantando sus cejas y chocando mi mano en el aire. Note que estaba radiante, como si estuviera… feliz. “Creo que…”.

“Vamos bien”.

“Sí. Es una forma elegante de decirlo”, afirmó, y sonrió cálidamente.

La luz del sol la hacía lucir radiante, pero también se mostraba de ese modo por la alegría que sentía al ganar. Recordé que ella siempre había tenido un espíritu competitivo.

“Deberíamos brindar por nuestra victoria”, sugerí.

“Me parece una excelente idea”, dijo con algo de prepotencia. “Podremos tomar algo en la casa club”.

“Beberemos un buen champán. No quiero estar cerca de estos pobres perdedores”.

Dejamos escapar unas sonoras carcajadas. Vi alrededor una vez que pude calmarme y dejar de reír. Creí finalmente que el ambiente estaba muy calmado entre nosotros.

“Carajo”.

Viviana tenía su dedo sobre sus ojos para evitar que la risa de felicidad estropeara su maquillaje. “¿Sucede algo?”, me preguntó. Me vio fijamente.

Puse mi mano sobre su hombro para que girara y contemplara el panorama. “Mierda”, dijo.

“Exacto”, respondí. “Se fueron y nos dejaron solos”.

Habíamos estado ocupados celebrando y riendo mientras el resto del personal preparaba sus cosas para subir a los carritos y volver. Me pareció que nuestro fiel asistente y conductor tampoco estaba. Esa no era ninguna novedad para mí. Había sido asistente de los golfistas, y me preocupaba una mierda si hacía bien mi trabajo o no. De hecho, muchas veces ni siquiera intentaba hacerlo bien. Entonces asimilé la realidad. Viviana y yo estábamos solo en una zona retirada del campo.

Mi índice apuntó a un viejo tractor amarillo que estaba aparcado bajo un inmenso árbol, a unos metros de nosotros. “Tal vez podríamos ir en ese tractor”, le manifesté.

Me di cuenta de que Viviana suspiraba. “No creo. Y pienso que nos costará mucho regresar al palacio si no nos orienta. Solo espero que encontremos a algún empleado en el camino. Será sencillo”.

Asentí. Teníamos muchas ganas de volver con los empleados de Buenavista, por unos cuantos motivos. Empezamos a caminar por el borde del césped. Nuestro carrito de golf estaba al fondo. Se veía destartalado desde la distancia.

“Muy bien”, dijo una vez que subimos al auto. “Tienes más experiencia que yo con estas máquinas. Será mejor que conduzcas”. Me pareció una decisión excelente. Entonces me ubiqué en el asiento del chofer. La llave estaba puesta. La giré para encenderlo, pero… no lo hizo.

Hice un segundo intento. Tampoco encendió.

“Te tengo malas noticias”. Tragué grueso.

“¿De qué se trata?”, me preguntó. “¿Es algo grave?”.

“Bueno… el motor no funciona”.

“¡Entonces mueve ese culo para que lo arregles!”.

Su tono denotaba la intensa ansiedad que sentía. “Puedo intentarlo, pero admito que no soy muy diestro con los motores de autos de golf”.

“Ahora no sabe de motores”, dijo aseguró en voz baja, pensando que tal vez no la escucharía. “Honestamente no”, quise contestar, pero sabía por qué lo decía. Y la entendía.

Sentí miedo. Temor porque en ese momento estábamos solos y podían pasar muchas cosas. Podría decir cosas muy hirientes. Podría caerme a golpes. Era la primera vez que estábamos a solas desde que habíamos llegado al palacio. Y en ese momento me pareció que estábamos en un desierto. Todos se habían ido a almorzar. Nosotros, en cambio, estábamos en el centro de un campo de golf, y nadie podía vernos ni escucharnos.

Noté que estaba empezando a tener una erección. Estaba pasándome lo mismo que me sucedía cuando me encontraba a solas y pensaba en ella.

Viviana, y yo, solos en el campo de golf. Ese pensamiento bastaba para despertar mis instintos carnales más profundos. Vi su cuerpo escultural bajo ese atuendo que revelaba tanto. Sus muslos dorados por el sol, sus senos salpicando mis pensamientos. Lucía muy sensual. Esos senos juguetones… si me movía un poco, sus pezones se pondrían rígidos. Y la suave tela los mostraría. Me di cuenta de que me costaría mucho dejar todo en el ámbito estrictamente laboral.

La molestia de Viviana me sacó de mis pensamientos perversos. Empezó a gruñir y cruzó sus brazos. Vi su cara, preguntándome qué quería. Nunca me imaginé que se molestaría aún más de lo que se había enfadado por el motor descompuesto.

Su tono era explicativo y sus ojos estaban bien abiertos. “Mi celular”, dijo mientras levantaba sus manos.

“Es cierto”, dije.

Recordé que Marcos exigió que dejáramos nuestros celulares en los mostradores de la cabaña. No lo hacía porque fuese un millonario extravagante, que lo era, sino porque consideraba que nos harían perder la concentración, que no podríamos lograr las metas “de equipo” que nos habíamos planteado. Se trataba del mismo enfoque por el cual cada persona debía dormir en un dormitorio distinto. Actuaba como todo un hombre mayor. Me parecía una estupidez y una falta de respeto a la intimidad necesaria para cada pareja, pero teníamos que hacerlo. ¿Qué rayos sucedería si no lográbamos llegar a un acuerdo con él?, me pregunté. Podría matarlo cuando estuviera dormido. O simplemente darle una buena bofetada para que reaccionara y dejara sus estupideces.

“Pablo”, dijo. Al ver su rostro comprobé que había dicho mi nombre varias veces.

“Disculpa, Viviana. ¿Puedes repetir?”.

Alzó sus brazos una vez más. “Dije que, si buscas algún modo de arreglar esta chatarra, podría ir a buscar algo de ayuda”.

Aunque era consciente de que no podría repararlo, tenía que buscar alternativas para resolver nuestro problema. “Es un estupendo plan”, contesté.

No dijo nada más. Caminó hacia un hoyo cercano y me moví para arreglar el vehículo. Al verlo, supe que había varias piezas que podrían estar en mal estado. Luego subí de nuevo al asiento del conductor, puse mis pies en el tablero y dejé mis manos detrás de mi cuello. Tenía que estar en una posición confortable para soportar las horas que se avecinaban.

Me vio fijamente. “No te muevas mucho porque te cansarás rápidamente”, gritó Viviana al verme desde un pequeño montículo que se elevaba a varios metros.

“Disculpa”, le dije. “El carrito está averiado, como sabes. Un poco de descanso no me viene mal”.

Exhaló profundamente y cerró sus ojos. Parecía que intentaba asimilar lo que estaba sucediendo. Luego empezó a caminar de prisa en dirección al auto.

“Será mejor que te apartes”, pidió con tono autoritario mientras me apuntaba para que abriera espacio para ella.

“Por supuesto, sube”, dije mientras me apartaba y ella subía.

Nos quedamos inmóviles y sin decir nada por unos minutos. Viviana dejó sus brazos cruzados sobre su pecho. Intentaba ver hacia otro lugar. Tenía un profundo deseo de acercar mi muslo, aunque fuese solo un poco, para rozar sus piernas, pero hice un gran esfuerzo para controlarme. Era muy arriesgado, si bien la imagen de su cuerpo sobre mi pene no salía de mi mente.

“Entonces…”, comencé, intentando entablar una conversación y pensar en otra cosa que no fuese su maravillosa piel. “¿Qué tal va todo? Quiero decir, en tu vida”.

Encogió sus hombros. “Estupendo”. Su mirada seguía distante.

Me sentía decepcionado. Recliné mi cuerpo un poco. “No tienes que hablar si no quieres. Si es así, solo tienes que decírmelo”.

Suspiró y luego me vió. “Disculpa. Entiendo que esta no es la mejor actitud, pero…”.

“Cometí un error, te lastimé, herí tus sentimientos. Soy consciente de ello”, dije, interrumpiendo.

Abrió sus ojos con sorpresa. “En realidad quería decirte que esperaba compartir el almuerzo con los otros empleados. Quería conocer más gente… aunque lo que dices es cierto. Sin embargo, no me lastimaste tanto como crees”.

“Cierto. ‘Trabajo en equipo’”. Sentí que mi pecho se agitaba. Estaba mostrándome vulnerable. Viviana también se había dado cuenta. Pero en ese momento ya no me importaba. “¿Tienes novio o algo así?”.

Resopló con fuerza. “Por supuesto que no. Habría venido con él si así fuese”.

Qué cagada de pregunta, dijo una voz en mi cerebro.

“¿Tampoco tienes novia?”, me preguntó, y me sentí un poco reconfortado. Pasé mi mano por el horizonte para señalar el campo de golf. “¿Ves a una chica sensual ceca de mí?”, le pregunté.

“Sí, una”, aseveró mientras me veía fijamente.

Me sentí tan contento que sonreí sin poder evitarlo, pero no quise correr riesgos. “Estoy soltero”, dije, reservándome el resto de la cruda y penosa realidad: no había tenido relaciones serias desde que… habíamos terminado.

Sabía que se habría reído mucho y me habría humillado. “Siento que estoy en un horno”, manifestó. Estaba cambiando el tema de una forma bastante abrupta.

Era evidente que quería romper el hielo. “Tienes razón”, dije, sonriendo.

“Me pregunto cómo haces para trabajar bajo este sol tan inclemente”.

“Mi piel es diferente a ustedes, los empleados administrativos. Es una piel ruda”

Resopló. “Mi piel no es tan delicada como crees”.

“Claro…”.

“No deberías estar tan seguro”, dijo, reiterando su afirmación. “Creo que mi piel es áspera y fuerte. Puedes tocar mis manos para que te des cuenta que son tan secas y duras como las de un albañil”.

Entonces alzó sus manos y vi la diferencia entre sus brazos dorados por el sol y el rosa de las yemas de sus dedos. Guiñó tímidamente sus ojos y creí que había otra razón por la que ansiaba que tocara sus manos. Sin embargo, me dije que no debía pensar en eso. Decidí tocar su mano con la mía. Acaricié su palma lentamente.

“Es cierto. Es áspera”, dije en voz baja mientras asentía.

“Lo son porque he hecho algunos trabajos de jardinería recientemente en el en casa”, contó alegremente.

“Vaya, me sorprendes”, dije.

Ya había tocado su mano, tan delicada como las de un bebé o una enfermera, pero dejé mis dedos sobre los suyos. Ansiaba permanecer allí, o quedarme, aunque fuese un rato más, si bien prefería la primera opción. El aire se cargaba con la pasión que emanaban nuestras miradas. Estaba embriagado con su piel. Sentí ondas eléctricas salir de mi cuerpo y llegar al suyo rápidamente. ¿Esa era la sensación que experimentaban los condenados a muerte en la silla eléctrica?, me pregunté. Anhelaba conservar ese momento en mi mente y esa dulzura en mi paladar.

Suspiró ligeramente. Apenas pude escucharla. Retiró sus dedos de los míos. Ella sintió lo mismo que yo, pensé. Me alegra saber que no soy el único.

Separé mis labios. Creí que ese instante era oportuno para contarle sobre mis sentimientos, revelar que seguía en mi mente y ansiaba que se mantuviera allí para siempre. Me sentía preparado para confesarle todo a esa mujer tan estupenda, pero alguien habló antes que yo.

“Parece que necesitan ayuda”.

Vimos simultáneamente hacia adelante. Instintivamente se apartó de mí y yo imité sus movimientos. Creía que estábamos sentados de una forma comprometedora, con nuestras miradas fijas, nuestras caras cerca una de la otra y nuestros pechos frente a frente.

Me percaté de la presencia de un hombre. Estaba en una colina cercana. Detuvo su pequeño auto de golf y nos vió fijamente. “O…”, dijo mientras sonreía con complicidad, “tal vez quieren seguir a solas”.

“Claro que no”, respondió Viviana con prisa. “Este auto se averió. Necesitamos que nos ayude. No hemos podido unirnos al resto de nuestro grupo en la cabaña”.

“Tienen suerte, porque yo también voy para allá. Será un placer llevarlos. Acompáñenme”.

Rápidamente bajamos de nuestro vehículo para subir al del amable señor. Caminé detrás de Viviana, a unos pocos pasos. ¿Qué hubiera sucedido si este gentil señor mayor no hubiera llegado?, me pregunté. Habríamos seguido solos, aunque solo fuese unos minutos más. Me pregunté si le habría dicho la verdad. Congelé mis pensamientos mientras veía su culo. Sabía que aún sentía algo intenso por ella y me encontraba en serios problemas.

Tal vez no sabría jamás si me hubiera atrevido a hacerlo. Subimos al auto del hombre solidario y vi cómo nos alejábamos del lugar en el que había renacido la magia.

Capítulo 10: Viviana

En el pequeño auto, empecé a preguntarme si en algún momento me sentiría cómoda con su cuerpo tan cerca del mío. Su sudor derramándose por su pecho, el aroma de su cabello haciendo que mi pecho latiera con fuerza… Sabía que ese hombre me encantaría siempre. Siempre encontraba alguna forma de maravillarme, aunque no fuese intencional. Con el paso de los años, los sentimientos por él, en lugar de desaparecer, solo se hacían más fuertes. No dejaba de pensar en ello mientras recorríamos el trayecto en el asiento trasero del carrito. Pablo solo preguntaba cosas como “¿cómo se llama?” y ¿” cuántos hijos tiene?”, mientras yo me limitaba a darle las gracias y asentir.

Giré y vi su cara. “Creo que podríamos tratar de hablar como la gente civilizada”.

Negó con su cabeza. “Tal vez deberíamos fingir que podemos conversar de algo interesante. Lo merecemos después del infierno que vivimos allá”.

“Estupendo”.

Bajamos nuestras cabezas, intentando mostrar que queríamos conversar algo serio en voz baja, pero no dijimos nada. Me parecía mejor que conversar sobre algo que en realidad no sería interesante. Además, continuar con la farsa de nuestra relación me hacía creer que era una especie de espía, aunque el sueldo que recibía por ello era muy bajo. O no existía.

Mis rizos se habían desordenado. Nuestro amigable chofer manejó de prisa. Regresamos a la cabaña en menos de quince minutos. Planché mi falda con mi mano. Esperaba que no hubiera subido mucho, demasiado, de tal modo que Pablo hubiera visto más que la piel de mi muslo.

“No sabe cuánto se lo agradecemos”, indiqué. Pablo salía por la puerta izquierda después de mí. “Lo recordaremos toda la vida”, aseguré al estrechar su mano.

Quitó su gorra de su cabeza e hizo una pequeña reverencia. “Siempre estoy dispuesto a ayudar a unos novios tan agradables”.

“De hecho, él y yo no somos…”, dije, pero salió raudamente. Pensé que quería guardar su carrito o buscar a otra pareja extraviada en el campo. ¿Es una especie de salvavidas del campo de golf?, me pregunté. De todas maneras, entendí su prisa. Pablo y yo habíamos fingido que estábamos en medio de una charla sobre algo muy serio. ¿Él y yo ya estábamos adaptándonos a esa farsa? Parecía que estábamos tomando el asunto de forma muy tranquila. Sabía que no podía construir una relación real sobre la base de un engaño y un pasado atroz. No podía permitirme ese lujo.

Volteé para verlo y levanté al cielo mi mano, convertida en un puño. “Gracias a Dios llegamos”, exclamé.

“Así es”, dijo mientras asentía y extendía su mano. “Debemos entrar, mi amor”.

Extendí mi brazo para dejarlo sobre su codo y sonreí con su ocurrencia. Me di cuenta de que por primera vez desde que habíamos llegado al palacio, no tenía tantas reservas para sentir su cuerpo. Me llamó la atención ver cómo los muros que había construido se derrumbaban rápidamente… en realidad no se derrumbaban por completo, pero sí bajaban bastante. Aún lo odiaba. Su presencia me molestaba, o eso me decía. Y habíamos llegado a la casa club gracias a un desconocido que nos había devuelto a nuestra realidad.

Entramos de la mano. Parecíamos una pareja, aunque ya me costaba dilucidar si era solo una mentira o algo real. Caminamos lentamente.

Empezó a silbar. “Qué hermoso”.

“Parece que no has notado que todo el lugar lo es”, dije con ironía. “Aterriza de una vez”.

Lucía perplejo. Vio las pinturas enmarcadas en la madera tallada a mano. “Aún no lo hago”, dijo. Sus pensamientos lo absorbían. “Apenas estoy asimilando todo. Tal vez no dejaré de impresionarme nunca”.

¿Qué debía pensar sobre lo que decía? No lo sabía. Decidí ignorar sus palabras. Sabía que él se mostraba como todo un galán, una persona que buscaba maravillar a los demás, especialmente a las mujeres con algún espectáculo de magia o algo por el estilo. Pero en el fondo ocultaba algo que ansiaba desesperadamente mostrar a la gente. Sus encantos eran solo una fachada. ¿Por qué había ocultado esos aspectos de su personalidad o esas experiencias de su vida siempre?, me pregunté. Aun cuando fuimos novios, no me las había mostrado. Quizás luchaba, como otras personas que había conocido, por expresar todos sus sentimientos u ocultar una parte de su pasado que le causaba dolor. Y eso quizás nunca cambiaría.

Caminamos por un pasillo para descubrir una zona privada ubicada detrás del comedor. Escuche risas altisonantes y unas cuantas groserías que provenían de ese sector.

“Parece que es nuestra fiesta”, indiqué.

Inclinó su oído para escuchar. “Definitivamente, es nuestra fiesta. Hablan como si fuesen la multitud de un estadio de fútbol, pero dicen tantas maldiciones que no creo que sean jugadores de golf”.

Cruzamos la esquina para dirigirnos a la fuente del bullicio. Las mesas lucían una decoración impresionantemente blanca. Naturalmente, estaban los empleados y los jefes de Buenavista. Llenaban sus estómagos con caviar y champán.

Callaron rápidamente y giraron cuando notaron nuestra llegada. Me impresionó, porque ni siquiera habíamos saludado. Me dije que seguramente habían aguardado un rato por nosotros. Nos habíamos convertido en la causa de muchos problemas. Eso no había variado mucho recientemente. También podía estar sucediendo lo contrario: no nos habían esperado y se habían dedicado a comer porque tenían mucha hambre. Carajo.

“¿Dónde estaban?”, preguntó Francisco, anticipándose a los demás. Su cara estaba enrojecida. “No se imaginan lo preocupados que estábamos”. Meció la copa que tenía en su mano.

Álvaro comenzó a hablar después. Señaló el caviar y unos trozos de salmón con su índice. “Estuvimos buscándolos, pero el apetito nos derrotó. Estábamos convencidos de que volverían. Ahora veo que teníamos razón, porque…”.

Estupendo, dije mentalmente. Me alegró saber que al menos nos habían buscado, aunque solo por un rato.

Decidí hablar con firmeza, con la intención de que todos pudieran escuchar mi voz y notar mi molestia. Quería decir una frase sarcástica, pero no podía. “Estuvimos varados en el lugar en el que nos dejaron, cerca del hoyo nueve. Allí solo estaba nuestro carrito de golf averiado y un tractor. Parece que nadie pensó en buscarnos en esa zona”.

Pablo sujetó ligeramente mi cintura. Entendía lo que intentaba decirme, pero yo sentía que tenía que expresar mi molestia.

“Duele”, le dije en voz baja. Él tenía razón, pero no dejaba de sentir algo de ira. Mi actitud con nuestros jefes solía ser muy educada. Además, había cometido errores serios recientemente. Entendí que tendría que permitir que un sujeto que no hizo lo que debió haber hecho no diera explicaciones. Esa idea no me gustaba, pero debía aceptar los hechos. Acomodé mi cuerpo y tragué grueso para hablar con un tono más cortés.

“No importa”, dije con una sonrisa. “Lo que importa es que ya llegamos. Ya no tienen que preocuparse. Nos encontramos muy bien. Un desconocido se acercó a nosotros y nos trajo hasta aquí. Me contenta que ya hayan cenado. Creo que eso de esperar que lleguen todos los invitados para comenzar la cena es algo del siglo pasado. No me hubiera gustado en absoluto que hubieran tenido que aguardar más por nosotros”.

Me sentí aliviada. Había intentado ser dulce, pero no podía prohibirme soltar alguna frase cargada de sarcasmo.

“Vaya”, dijo Marcos. Estaba en la cabecera de la mesa. ¿Siempre ocupaba ese espacio para salir pronto del comedor? ¿Tenía problemas estomacales?, me pregunté. Escuché el sonido de su lengua frotando sus dientes. “Es triste saber que no pudieron hacer algo tan sencillo como reparar un carrito de esos”, señaló, y negó con su cabeza.

Era el colmo. ¿’Algo tan sencillo’? Decidí hablar con todo el temperamento que había oculto dentro de mí. “Bueno, hicimos algo más complicado. Llegamos aquí, aunque ustedes no nos ayudaron, por lo que…”.

Levantó su mano para pedirme que no explicara los detalles. “No veo que haya trabajo de equipo allí. Sí, llegaron, con algo de ayuda de una persona ajena a la empresa”.

Estaba asombrada de que volviera al asunto del trabajo en equipo. Por todos los cielos. Aunque no vi a Pablo, sabía que sus ojos estaban abiertos ampliamente y su respiración estaba entrecortada. Sentí las llamas que empezaban a arder dentro de mí. Siempre me mostraba como una chica cordial, pero no me gustaron para nada las críticas a su trabajo y al compromiso que había mostrado. Pero admiré su temple. Había guardado silencio y soportado estoicamente a Marcos. Yo, en cambio, sentía un ímpetu desbocado en mi alma. No habría forma de que alguien me detuviera. Pero yo misma tenía que hacerlo para no echar todo por la borda.

Conversaría con Marcos de la forma más educada posible. “Marcos”, dije, evitando que Pablo comenzara a hablar intempestivamente y tratando de recuperar la educación. “Es cierto. Debimos haber solventado ese problema. Me parece que podríamos hacer algo más en equipo para demostrarte que sí podemos ofrecer alternativas a las situaciones que se presentan y en Buenavista sabemos cómo solucionar los inconvenientes que se presenten. ¿Qué opinas?”.

Vi la sonrisa que aparecía en la cara del anciano. Mis palabras lo habían convencido. ¿Lo había planificado desde el principio?, me pregunté al ver la rapidez con la que surgió su sonrisa. Claro que no, pensé. O tal vez… sí.

“Me parece una proposición muy, muy interesante”, dijo, y dejó de vernos. “Amigos, tomen un envase. Nos llevaremos el almuerzo”, dijo, fijándose en el resto de los empleados.

Tomé su brazo con fuerza y lo vi fijamente mientras los comensales tomaban su comida con prisa para guardarla.

“Debes calmarte”, le dije. “Si te dejas llevar por la ira, perderemos el negocio con Marcos”.

“Habla Viviana, la mujer que por poco tiene un ataque de ira delante de todos”, dijo de resoplar con fuerza.

Tenía razón. Me ruboricé y giré a la izquierda. “Será mejor que tomemos nuestras comidas”.

Armamos un almuerzo que parecía balanceado. Unos segundos después estábamos subiendo a otro auto. Se trataba de una camioneta. Íbamos en dirección al palacio. ¿Qué rayos sucede?, me pregunté, convencida de que nunca entendería nada. Parecía que ya no jugaríamos la segunda parte del juego de golf.

Unos minutos después llegamos al palacio. Pablo y yo alcanzamos al resto de los empleados de Buenavista. Nos juntamos en el jardín trasero. Rodeábamos los jardines llenos de hermosas y grandes rosas. Contemplamos la gran piscina al fondo. El agua lucía cristalina bajo el intenso sol.

Me parecía que había un plan detrás de todo. “Es increíble que haya preparado otra cosa para cuarenta personas en tan poco tiempo”, le dije a Pablo.

“Quizás lo tenía cuidadosamente planificado”, contestó, frunciendo su ceño.

“Tienes razón”, dije con una sonrisa. “Él averió el sistema de frenos y roció azúcar en el tanque de gasolina para que no jugáramos el resto del juego de golf. Quería evitar que termináramos de humillarlo con nuestras habilidades”.

“Creo que lo lograste”, dijo riéndose. Soltaba esa sonora e impulsiva carcajada. Esa que siempre añoré antes de reencontrarme con él.

¿Les gustaría un trago?”, nos preguntó un camarero que se acercó a nosotros. Vi que otros camareros preparaban algunas bebidas.

Vi a Pablo fijamente. Me di cuenta de que me hacía falta una copa después de todo lo que nos había pasado. “Claro. Gracias”, le dije. Tomé una copa de su bandeja y rogué para que el licor me embriagara. De ese modo, seguramente dejaría de pensar en los bíceps robustos de Pablo y me concentraría en el acuerdo que debíamos firmar.

Pablo me vio de reojo. Luego tomó una copa. ¿Estaría pensando lo mismo que yo?, me pregunté, aunque no tenía muchas expectativas al respecto. Pero tomó su trago con un único sorbo, así que supuse que lo había hecho. No sabía qué quería decir eso después de todo. Me sentía a gusto con él y sentía la magia en mi cuerpo y mi mente por Pablo. También estaba contenta porque había logrado despertar llamas en algunas zonas de mi cuerpo que habían permanecido dormidas, pero era consciente de que no pasaría nada más. Nuestra relación había terminado. Y formábamos parte de la misma empresa. Me entretenía esa imagen y esa poderosa fantasía, pero sabía que había tanto caos en el presente que debía dejarla en el pasado.

Marcos alzó su copa y la golpeó levemente con un tenedor, reclamando nuestra atención. Tenía la virtud de robarse mi concentración y hacerme olvidar esos pensamientos cargados de lujuria. Me sentí agradecida.

“Les diré lo que haremos”, dijo mientras la gente abría sus bocas ampliamente. “Jugaremos ‘La silla del amor’”.

“¿Cómo?”, preguntó Pablo. Creí que era una pregunta irónica, pero me percaté de que realmente estaba en shock.

“Parece que nunca has visto televisión”, dije al verlo fijamente de nuevo.

Me miró con extrañeza. “De hecho, solía jugar en los parques”.

Decidí ignorar su comentario. ¿Estaban todos mis recuerdos de él allí, en mi corazón, ansiosos por renacer rápidamente?, me pregunté mientras recordaba su naturaleza salvaje y lo mucho que le gustaba estar al aire libre y respirar aire fresco.

Marcos aparentemente había notado la inquietud de Pablo. Era notable, porque su cara estaba visiblemente confundida. Entonces inició su explicación. “Tengo el agradable hábito de hacer este tipo de juegos con los empleados de las empresas que quieren comenzar un negocio conmigo. Este que vamos a empezar nos permite conocer hasta qué punto oyen y entienden a los demás y cuánto se conocen entre sí. De esta manera, puedo descubrir si se consideran una familia o simples vecinos, por decirlo de algún modo. Creo que si un equipo puede escucharse entre sí podrá escucharme también con atención. Cada pareja pasará por la silla. A fin de cuentas, si una pareja es feliz en casa también será feliz en su trabajo”.

No me gustaba darle la razón, pero sabía que Marcos decía la verdad, al menos en cuanto al juego. Era una oportunidad tonta, que tal vez sobrepasaba los límites de lo personal, pero que indicaba mucho en cuanto a las personas. Lo sabía porque lo había visto muchas veces en televisión. Me preguntaba por qué no jugábamos con nuestros compañeros de trabajo en lugar de hacerlo con nuestros novios. Tenía un gran deseo de pedirle que guardara silencio, que nos dejara en paz y dejara de vernos como los payasos de su circo y empezara a vernos como seres humanos. Parecía que tenía mucho interés en nuestros noviazgos o matrimonios.

Escuché cómo Pablo exhalaba profundamente. Francisco, Álvaro e Isabel nos veían desde la izquierda. También estaban impresionados. De hecho, parecían terriblemente nerviosos. En solo unos segundos entendí por qué me veían de ese modo.

“Carajo”, me dije.

Ellos creían que Pablo y yo acabábamos de conocernos. Marcos, por su parte, creía que teníamos tiempo juntos. Podíamos jugar y nuestros jefes de Buenavista se enterarían de nuestro pasado. También podríamos intentar ganar para que Marcos aprobara el acuerdo. Eso traería un gran problema: Francisco y Álvaro empezarían a preguntarnos cómo era posible que nos conociéramos tan bien a pesar del poco tiempo que teníamos conociéndonos.

Nos habían puesto entre la espada y la pared.

Capítulo 11: Pablo

Los compañeros comenzaban a agruparse en parejas para empezar a jugar. Me fijé en Viviana. Al mirarla, comprendí que pensaba exactamente lo mismo que yo estaba pensando.

“¿Y ahora?”, le murmuré.

Giraba su cabeza sin parar. Me veía y luego veía a los demás. Francisco, Álvaro, Isabel, y finalmente Marcos. Sus manos estaban agitadas y temblorosas. Las tomé para tranquilizarla.

Vio mis dedos. “Creo que debemos intentar hacer un buen papel. Después de lo que pasó con el carrito de golf, Marcos sospechará si no jugamos bien. Perderíamos la posibilidad de firmar el contrato”, dijo con calma.

Asentí. Tenía razón. “Muy bien”, dijo.

“De todos modos, no creo que recuerdes mucho”, susurró. “Hemos estado separados mucho tiempo”.

“Lo sé”, le dije, viendo la silla.

“Yo también”.

Parpadeó y bajó su cara. Iba a decirle algo para animarla, pero Marcos empezó a hablar.

“Viviana, Pablo”, dijo. “Tomen asiento. Ustedes sugirieron que regresáramos e hiciéramos esto. Por esa razón, comenzarán el juego”.

Giró e indicó la parte trasera, hacia el exterior de la casa de la piscina. Ya algunos ayudantes habían ubicado sendas sillas de terciopelo rojo allí. Tenían grandes lazos blancos en los reposabrazos y la parte baja. No me gustaba porque me parecía muy prefabricado, pero supuse que la puesta en escena era necesaria para el juego.

Caminé hacia mi silla. Viviana estaba a mi lado. Aunque no vi al personal, sabía que todos nos veían fijamente. Muchos estaban curiosos. Otros, como nuestros jefes, estaban supremamente nerviosos. Tomé aire profundamente.

Unos segundos después nos sentamos. Una pequeña pizarra y un marcador acrílico estaban entre nosotros. Sentí el calor de la tela bajo mis muslos. El verano estaba afincándose en mi piel.

No conocía a nadie que tuviera una pequeña pizarra y marcadores a la mano para usarlos cuando lo considerara necesario. “Ellos ya han jugado esto”, dije.

Viviana suspiró. Decidió callar ante mi comentario. Supuse que estaba enfocándose en el juego y cómo ganarlo. Yo sabía que era imposible.

“Vamos con la primera ronda”, informó Marcos. “Viviana, necesito que escribas tu respuesta a la siguiente pregunta: ¿Cuál es tu canción favorita?”.

Vi que escribió algo en la pizarra. “Pablo, ¿qué escribió Viviana?”, me preguntó.

Sonreí. “Lo sé. ‘Morir de amor’. Ella solía escucharla mientras hacíamos… perdón. Lo que intento decir es que siempre la oímos”.

“Viviana, queremos ver la pizarra”.

La giró. Había acertado, lógicamente. Viviana estaba impactada. “En realidad no la hemos escuchado tanto”, susurró, intentando apaciguar mi acierto.

“Vamos con la segunda pregunta”, informó Marcos. “Viviana, quiero que escribas tu respuesta a esta interrogante. ¿De qué color era la ropa que llevabas cuando tuviste tu primera cita con Pablo?”.

Frunció su ceño al verme. “¿Pablo?”, dijo Marcos con firmeza.

“Sencillo. Usaba un corto vestido azul con tiras delgadas. Creo que era de seda. Además, tenía tacones bajos. Los llevaba porque no estaba segura de mi estatura. Se trataba de una cita a ciegas y no quería parecer pequeña. Es una dama y no quería que me sintiera incómodo”, dije, intentando regodearme con todo lo que sabía de ella.

“¿Viviana?”, dijo Marcos. Pensé que mi explicación había sido muy extensa.

Vi cómo temblaban sus dedos. Giró la pizarra una vez más. “Azul” era la única palabra que había escrito, pero bastaba para obtener más puntos. Era mi segundo acierto.

Mantuve la calma. Los empleados comenzaron a aplaudir. “¿Cómo estás haciéndolo?”, me preguntó susurrante. Le indiqué mi frente. “Es fácil. Tengo una buena memoria y unos nervios muy controlados”.

“Viviana, tercera y última pregunta para ti”, dijo Marcos. “¿En qué lugar y cuándo se besaron por primera vez?”.

Sus mejillas se ruborizaron. Bajó la cabeza y escribió su respuesta.

Abrí mi boca antes de que Marcos dijera mi nombre. “Recuerdo perfectamente ese maravilloso momento. Habíamos ido a acampar ese día. En la noche, bajo la luna veraniega, en ese mismo parque, tomamos una copa de champán”.

Viviana estaba en shock. Abrió su boca y no pudo cerrarla. También comenzó a moverse y girar su pizarra para mostrar lo que había escrito antes de que Marcos pronunciara su nombre.

Creo que no está demás decir que atiné por tercera vez. Vi su hermosa letra en esa pizarra. “Parque”, había escrito. Escuché los aplausos de nuestros colegas. Ella me vió fijamente. Sentí que por primera vez desde nuestra ruptura quería verme. Vi de reojo los rostros impactados de Álvaro y Pablo. No obstante, yo solo podía mirar a Viviana.

“¿Pablo?”, susurré.

Controlé mi alegría. Intenté mostrar un semblante ligeramente animado. Estaba demostrándole, por fin, que era una mujer muy importante en mi vida. Tal vez no me había creído al principio, pero ese jueguito me había ayudado. Viviana realmente era la persona que más quería. Todo lo que vivimos mientras estuvimos juntos fue maravilloso. Se mantuvo así hasta que di un paso al costado y me fui, dejando una estela de terror tras mis pasos. La felicidad había acabado repentinamente.

Continuaba impresionada. Había tantas sensaciones en su cara que yo no podía comprenderlas todas. Entonces Marcos comenzó a aplaudir. Ella, mientras tanto, negaba con su cabeza.

“Muy bien, Pablo”, expresó con gratitud. “Veo que sabes oír y tu memoria es admirable. Esas virtudes son exactamente las que necesito en alguien que quiera trabajar conmigo. Ahora es el turno de Viviana”.

La sorpresa no había abandonado a Viviana. Sus dedos seguían temblando. Me entregó el pequeño pizarrón. Al pasármelo, tomé ligeramente las palmas de sus manos. Era un gesto para tranquilizarla. Al sostener su mirada sobre la mía, tuve la certeza de que me creía. Sabía que tendríamos que responder las preguntas de Francisco y Álvaro después, pero en ese momento solo quería fijarme en ella. En nadie más que ella.

“Si tu memoria falla o respondes muy mal, no pasará nada. Entenderé que no es algo en mi contra. Fui un idiota, no tienes que sentirte mal por eso”, le aseguré para terminar de calmar sus nervios.

Vio a Marcos, pero su rostro no me brindaba ninguna pista. ¿Por qué no puedo saber lo que siente?, me pregunté, aunque no podía hacer nada al respecto. Mi consuelo era que le había dicho la verdad. Lamentablemente, Viviana era la persona más importante para mí, pero eso no implicaba que yo también fuese importante para ella. Anhelaba que sintiera algo por mí después de todo, obviamente, pero sabía que no me correspondería por completo. Quizás sus heridas no habían sanado completamente y no había olvidado mi marcha abrupta. Si no lo aceptaba, estaría actuando otra vez como un imbécil. Me pregunté si eso tenía algún sentido.

“Comenzamos la segunda parte”, informó Marcos. “Pablo, necesito que escribas cuál es el lugar favorito. El lugar al que siempre le has gustado ir, al que siempre quieren volver, el sitio en el que sintieron que empezaban a amarse, en el que se dieron cuenta de lo que realmente importaba”.

Vaya. Era la playa. Lo supe de inmediato, pero no sabía si ella también lo haría. Me tomé unos segundos para escribir mi respuesta. En lugar de poner la pluma en un costado, la apreté con fuerza con mi mano, dejando que todo el estrés que sentía cayera sobre ella.

“La playa”, dijo ella.

Reaccioné al cabo de un rato, cuando recordé que debía girar la pizarra. Me había impresionado su respuesta. Volteé el pequeño pizarrón con extrema lentitud mientras veía a Viviana.

Veía hacia los lados e lugar de verme a mí. “Parece que piensas que solo tú tiene buena memoria”, dijo en voz baja, aunque pude escucharla.

Los latidos de mi corazón se aceleraron rápidamente. Marcos hizo dos preguntas más, que Viviana también respondió correctamente. Estaba en shock y empezaba a hacerme un millón de preguntas. Las emociones anegaban mi cuerpo.

Me preguntaba cuán importante era que mantuviera esos recuerdos en su memoria. Quizás añoraba la felicidad que habíamos vivido. Tal vez lo hacía porque el desenlace de nuestra relación la había herido muchísimo… o tal vez lo hacía porque me mantenía en su corazón y su alma y seguía siendo alguien especial para ella. Entonces pensé que podría vivir con ella toda mi vida y podría hacerla feliz nuevamente. Pero no sabía si ella querría lo mismo.

¿Por qué suponía esas cosas si nada de eso seguramente sucedería? Debía tener sentido de la realidad y sujetarme a la tierra. Solía dejarme llevar por mis sueños, pero debía controlarme para que nadie me lastimara nuevamente. Tragué grueso mientras pensaba en esa sensación.

Cuando reaccioné, Marcos estrechaba mi mano para felicitarme por el juego. Algunos camareros nos ofrecían copas y nos pidieron acompañarlos hasta el sector en el que estaban casi todos los empleados de Buenavista. Viviana y yo llegamos a la zona de descanso. Era el turno de Sebastián y Mariela, quienes subían al “estrado”. Francisco, Álvaro e Isabel nos esperaban entre la gente.

“Muy bien”, dijo Isabel con fuerza. “Me encantó cómo jugaron. ¿Estaban diciéndose las preguntas? No lo sé, pero igualmente me pareció admirable”.

“Te lo agradezco”, contestó Viviana mientras sonreía. “Creo que, de todos modos, no fue nada”.

“Creo que sí fue algo”, dijo Francisco. “Y algo muy bueno”. Luego probó su copa.

Me preguntaba por qué decía esas palabras. Sentí que estaba insinuando algo.

Estaba tratando de sacar esa sospecha de mi mente, pero Álvaro empezó a hablar. “¿Quieres contarme cómo lo lograste? Me llama la atención que sepan tanto sobre ustedes”, aseveró mientras fruncía su ceño.

Tragué grueso. Vi de reojo a Viviana. Noté que ya estaba parpadeando velozmente. Era un hábito que tenía cuando se sentía nerviosa. Pensé que tenía dos opciones: negarle todo a mis jefes o contarles las razones por las cuales no les había sido sincero sobre la presencia de Viviana en mi pasado. Cualquiera que fuese mi decisión, no saldría bien librado. Recordé la decisión que había tomado Viviana. No quería arrojarla a esa jaula llena de leones sin previo aviso. Adicionalmente, tenía una gran habilidad para mentir.

“Pusimos la pizarra en dirección a nuestros lentes de sol. Lo aprendí jugando cartas”, le dije. “Así podíamos ver las respuestas por el reflejo”.

Había usado la respuesta más rápida y sencilla que se me ocurrió, sabiendo que sonaría convincente. Además, me permitía jactarme un poco de mis talentos. Pero solo pude contar esa mentira porque habíamos usado lentes de sol. De lo contrario, no habría podido usar esa mentira a mi favor. ¿Qué habría dicho en caso contrario? No lo sabía, y no me importaba.

Francisco y Álvaro me vieron como si quisieran descubrir qué más sucedía. Francisco tomó la palabra. Vi que comenzaba a sonreír. “Jamás se me hubiera ocurrido. Es impresionante, amigo. Muy impresionante”.

“Por favor”, dijo Viviana mientras sonreía fingidamente. “Pablo ama las cartas, es todo”.

Álvaro volvió a verme detenidamente, si bien había estado hablando de ambos. “De todas maneras, creo que ya se conocen muy bien, aunque solo tienen menos de un día juntos”.

“Hablamos sobre nosotros cuando nos quedamos a solas en el campo de golf”, contó.

“Cierto”, respondió Álvaro, aunque no estaba convencido. En cualquier caso, dejó de insistir. “Creo que tenemos que ver las siguientes rondas de esta estupidez de juego”.

Isabel y Francisco soltaron unas sonoras carcajadas. Los tres caminaron rápidamente hacia el centro del lugar y se perdieron en el mar de gente.

Viviana y yo, en tanto, nos vimos detenidamente. Tomó aire. Su nerviosismo era claro como el agua.

“Por Dios. Creí que nos descubrirían”, susurro, frotando su cuello.

“¿Cómo se te ocurrió lo del campo de golf?”, le pregunté.

“También puedo mentir, Pablo”, declaró. “Tengo talento para eso. Que te quede claro: no eres el único”.

Sonreí. “Lo sé, cariño. Lo sé”.

Avanzó un poco, solo un poco, pero ese movimiento bastó para darme cuenta de que por primera vez desde que habíamos llegado a El Obelisco tomaba la iniciativa de acercarse a mí. Sentí cómo la emoción crecía dentro de mí, pero decidí controlarme. Me obligué a bajar el ritmo de mi alegría y a pensar con calma una vez más.

“Recordaste muy bien los detalles de nuestra relación”, dijo, con una voz bastante reveladora. “Me… impresioné”.

“También me impresionaste”.

“¿Cómo es que fui tan importante para ti?”, me preguntó con sorpresa, evidentemente falsa. “Siempre creí que me considerabas una conquista más”.

“Lamento que mi comportamiento te llevara a suponer algo así”, dije. Decidí avanzar un centímetro, como ella había hecho antes.

Escuché su fuerte exhalación. Luego se quedó en silencio. Me veía fijamente, como si intentara escrutar lo que estaba dentro de mí. Se notaba que creía que fingía o solo estaba bromeando. Pero ella no podría indagar nada. Yo lo sabía.

Su intento de investigación, de todos modos, terminó repentinamente. La herida estaba abierta todavía. Su cara volvió a mostrar el dolor y la rabia que me había revelado muchas veces.

“Claro que lo supuse. De hecho, estaba segura”, soltó, con su mandíbula tensa. “No lo he olvidado: rompiste conmigo sin explicación”.

Mierda. La ilusión había vuelto a aparecer en mi mente. Me sentí como un inexperto. Como si nunca me hubiera derrotado ese malestar por todo lo que había pasado. No me permitiría volver a pasar por eso. Pero tampoco me permitiría volver a mentir. Ya era suficiente con las mentiras.

“Viviana, debemos dejar atrás lo que nos duele”.

Resopló. “Claro, lo dice alguien que causa dolor en vez de recibirlo. Será mejor que me vaya. Hasta luego, Pablo”.

“Viviana, detente…”.

Fue inútil. Ya no estaba a unos centímetros de mí sino a metros. Caminaba para alejarse y encontrarse con la gente. Y no se trataba solo de una distancia física. Sabía que no podría derrumbar ese muro que había puesto entre nosotros.

Capítulo 12: Viviana

Observaba a cada pareja subir para participar. Quería que el juego avanzara y terminara, pero el tiempo parecía haberse detenido. El nerviosismo llenaba mi cuerpo. El sudor empapaba mi pecho. Estaba muy agitada.

Su nombre aparecía en mis pensamientos una y otra vez. Pablo, Pablo, Pablo. Tras él, aparecían algunas preguntas en mi mente. No sabía qué quería de mí. Y peor aún, qué quería yo de él. Estaba costándome luchar con las emociones. Anhelaba sacar todo lo que tenía en mi corazón, reiniciar mi mente y despojarla de todas esas emociones tan abrumadoras que me sacudían simultáneamente.

Cuando iban a ser las cinco de la tarde, el juego concluyó. Por fin. Pensaba en el caos de mi vida en lugar de divertirme con las respuestas. Todos los empleados de Buenavista habían hecho un buen papel, pero no podía concentrarme en “La silla del amor”. Cuando Marcos alzó su voz para informar del final, hui con prisa del lugar. No me despedí de nadie. Llegué rápidamente a mi dormitorio. Tal vez parecía un gesto descortés, pero nadie hizo algún comentario al respecto.

Cuando entré, cerré con fuerza y bajé mi cuerpo. Cubrí mi rostro con ambas manos y palpé mis mejillas. Sentí la suavidad de la madera bajo mis muslos. Aunque no podía verme, supuse que parecía un personaje de una película de terror, de esos que infunden miedo con solo verlos.

“¿Qué rayos sucede aquí?”, me pregunté mientras bajaba mi frente y la golpeaba con mis manos.

Subí mi cara repentinamente. Sabía que él podría escucharme. Recordé que la pared que separaba mi habitación de la de Pablo era bastante fina. Me incorporé y caminé hacia ese muro que nos separaba. Dejé caer una mano sobre el tapiz que la cubría. Había aves, rosas y dragones en él. Me imaginé en un castillo mientras Pablo, del otro lado, tocaba mis dedos.

El fondo del asunto era ese. Intentaba odiarlo, darme la razón, que era una de las cosas que más me agradaba, pero no podía negar que Pablo me hechizaba todavía. De hecho, su cuerpo hacía que me derritiera y mi ropa interior se empapara. Lo que había pasado durante el día, desde el inicio hasta el final, era una prueba contundente de ello. Esa pregunta, aunque no formaba parte de “La silla del amor”, ya estaba respondida.

Pero había otra interrogante más poderosa y que me desanimaba muchísimo. ¿Tenía que continuar resistiéndome a ese deseo feroz que sentía dentro de mí por Pablo? Probablemente. Mientras, debía relajarme un poco, hacer algo para sacar a Pablo de mi mente, aunque fuese temporalmente, y enfocarme en la presentación que tenía que hacer. Sabía que el momento se aproximaba peligrosamente.

Entonces se me ocurrió algo. Era una idea un tanto arriesgada y que quizás no era la mejor. De todas maneras, mis ideas más recientes no habían sido muy buenas. Me costaba aceptar lo que había pensado. Me parecía absurdo, pero ya creía que… Rosa tal vez me había dado una sugerencia interesante.

Cuando lo pensé de nuevo, entendía que debía hacerlo. Podría ceder a ese deseo y seguramente me negaría a hacer realidad los que vendrían después.

Era lo que me decía para sentirme un poco más animada.

Subí mi chemisse y me incliné para apoyar mis hombros en la pared que me separaba de Pablo. Subí los pliegues de mi falda e inserté mis manos bajo ella. No tuve tiempo para reaccionar. Tampoco para analizar las consecuencias de lo que empezaba a hacer. Me parecía que estaba renaciendo. O simplemente recordando todo.

Mis dedos tocaron mis pliegues vaginales. Fueron de izquierda a derecha, de arriba a abajo. Estaba humedecida. Se hundieron en mi clítoris y lo tocaron contundentemente. Noté que la presión que sentía comenzaba a bajar. Ondas eléctricas llegaban a mi vagina. Estaba vibrando con la fricción de mi mano. Recordé lo agradable que se sentía. Con la otra, bajé mi sostén y tomé uno de mis senos, Luego apreté mi pezón.

La excitación me convenció de que debía dejarme llevar. Tenía que enfocarme en sentir, en vivir. Era la excusa que me repetí para los gemidos que empezaban a salir de mi garganta, unos ruidos salvajes que anhelaba que Pablo escuchara.

Mis gemidos se hicieron fuertes, largos. Dejé que salieran uno a uno. Era la primera vez desde… que habíamos terminado que me excitaba de ese modo. Dejé caer el resto de mi espalda contra mi pared, o, mejor dicho, nuestra pared. Mi garganta y mi vagina estaban estremecidas. Dejé caer el resto de mi espalda contra mi pared, o, mejor dicho, nuestra pared. Entonces lo supe. No podía parar. Vi la mesa que estaba a mi lado, apoyada contra la pared. Giré, acerqué mi cuerpo y me restregué con ella, dejando que el hambre y la excitación que sentía se apoderaran por completo de mí.

Continué moviéndome sobre la mesa. Gemí nuevamente e inserté los dedos en mi vagina. A la mierda la decencia, a la mierda el odio, a la mierda mi pasado. Estaba enfocada en el presente. Y necesitaba alcanzar el clímax en ese presente, mierda.

Eso sucedió poco después. Alaridos y alaridos salían de mi garganta, al tiempo que otro río de líquidos calientes empapaba mi ropa interior y la temperatura subía en toda mi piel como si estuviera bajo el sol. Tanto estrés por el viaje, tanta presión acumulado durante dos años, me llevaron a acabar en unos minutos. Las gotas de sudor llenaron mis mejillas y cayeron sobre la mesa. Mis piernas temblaban. Me sentía agotada. Sequé mi frente para limpiar mi sudor y luego sequé mi vagina para limpiar el mar de humedad que había en ella.

Anhelaba que Pablo hubiera oído cada uno de mis alaridos, incluso el último, aunque sabía que difícilmente habría notado mi estupendo orgasmo.

Me separé de la mesa y decidí que era el momento de descansar antes de salir nuevamente, aunque ya estaba convencida de que el día estaba teniendo un cierre estupendo, porque mi exnovio había escuchado mis fuertes gritos de placer. Luego de ese inmenso placer, recobré el aliento lentamente.

***

Cenamos en el yate de Marcos. Me preguntaba si debía ir con ropa de rayas o en bikini. No nos había indicado qué ropa debíamos usar, aunque leí incluso las letras pequeñas. Como aún me sentía caliente, me decidí por el traje de baño.

La parte inferior de mi bikini era negra. El sostén también lo era. Tenía un broche dorado, al igual que las bandas. Aunque la cena no saliera bien, al menos podría ir a alguna audición como modelo de perfumes o algo así. Vi mi cuerpo lentamente en el espejo y sonreí con mi belleza. Busqué mi vestido negro en el armario. Era completamente negro, pero había algunos corres que semejaban una malla. Era adecuado para la cena, pero estaba al límite. Creo que hoy estoy llegando al límite en unos cuantos aspectos, me dije, sintiendo algo de lujuria.

Acompañé el atuendo con unos zapatos negros de tacón alto. Puse mi cabello atrás y me apliqué un lápiz labial de un tono rojo intenso. Pasé de nuevo por el espejo. Mierda. Me encantaba mi apariencia. Ya estaba preparada. Caminé para salir de la habitación y bajar las escaleras.

Vi a Pablo en la parte baja. Esperaba por mí. Sentí que íbamos a nuestra fiesta de graduación. Éramos como dos adolescentes, él lleno de nervios y expectativas, y yo sonriente mientras sostenía un ramo de rosas rojas. Mis padres me veían con una amplia sonrisa… Eso nunca había sucedido. Fui a mi graduación con un idiota que al llegar a la fiesta me dejó por otra chica. Deseé momentáneamente que Pablo me hubiera acompañado en cada momento grato de mi vida, que hubiéramos vivido todo juntos y luego nos hubiéramos contado cómo nos sentíamos mientras nos acostábamos para dormir.

Carajo, debes controlarte, dijo con fuerza esa voz en mi mente.

Yo sabía que ella decía la verdad. Estaba teniendo pensamientos cada vez más alocados. Intentaba pasar por alto los ojos de Pablo, que recorría mi cuerpo con lujuria. Se notaba su deseo, su instinto salvaje, su apetito voraz. Tragué grueso y subí mi cara.

Al verlo, noté que íbamos en direcciones contrarias en cuanto a la vestimenta. Había leído el itinerario, y al igual que yo, no había entendido qué debía usar. Entonces decidió usar un traje negro con una corbata, también negra. El traje estaba ajustado a su cuerpo. Su cinturón era de un gris oscuro. Tenía zapatos casuales, aunque no eran tan extravagantes como los de Marcos. También tenía un par de gemelos parecidos al timón de un barco. Vi su linda sonrisa. Me mostró su mirada expectante. Supuse que quería evitar que viera el deseo que ardía dentro de él. Yo, en tanto, deseaba tocar sus cabellos, besar intensamente su boca, crujir con sus labios sensuales chocando con los míos.

“Luces… preciosa”, murmuró. Me percaté de que “preciosa” era un eufemismo. Tal vez quería decir un adjetivo más poderoso. Quizás “infernalmente sexy”. No lo sabía, pero lo sospechaba por el tono de su voz.

“Creo que tú también”.

Los focos eran tan poderosos que me permitían ver cómo apretaba sus puños. Estaba controlándose para no desnudarme. “Tal vez, pero tú… estás más bella que todas las mujeres que he visto”, dijo.

“Agradezco tu lindo cumplido”, dije, pero no pude agregar nada. “Creo que deberíamos ir al muelle”, dije cuando me recuperé.

Asintió. Bajé los escalones que restaban. Lo alcancé y pude verlo cerca de mí. Me encantaba esa imagen de elegancia y protección que me brindaba.

No dijimos nada más. Caminamos para cruzar las enormes puertas del palacio. Llegamos al jardín, el mismo lugar en el que habíamos jugado “La silla del amor” antes, ese juego que me había impulsado a cambiar mi opinión sobre Pablo, aunque solo había variado un poco. Sabía que no cedería por completo, aunque…

Honestamente…

En cualquier caso, el palacio estaba frente al mar, por lo que Marcos atracó su yate justo detrás del jardín trasero. Imaginé que las personas adineradas como él acostumbraban pasar tiempo en clubes de yates, pero Marcos iba más allá. Tal vez creía que era más divertido o elegante atracar tu barco frente a su palacio. Yo nunca había tenido tanto dinero, así que no lo entendía.

Las hojas de los árboles se movían ligeramente. Las luciérnagas bailaban a lo lejos. La luna iluminaba las rosas que empezaban a florecer. Mi nariz se impregnó con el aroma del mar. La brisa refrescante hizo que mis rizos se agitaran. Escuché el sonido de las olas deleitando mis oídos. El panorama era estupendo.

Fuimos en silencio hacia el yate. Me parecía que cualquier palabra que dijéramos era innecesaria. Algo como “oye, fuimos novios, me dejaste y quedé terriblemente triste, y ahora siento mucha incertidumbre por las emociones que se mezclan dentro de mí” no me parecía una aseveración muy sutil para los momentos previos a nuestra cena. Sabía que queríamos decir algo. Las ganas eran mutuas, pero ninguno encontraba el valor necesario para agitar ese océano, cuya marea ya estaba bastante alterada. Me conformé entonces con el silencio. No era, además, una pausa incómoda o vergonzosa. Era, de hecho, muy relajante, como unas vacaciones después de un largo año de trabajo.

Finalmente llegamos al yate. ¿O “crucero” era un término que lo definía mejor?

Me pareció que usar la palabra “yate” no le hacía justicia. Sus líneas finas le daban un aire moderno, totalmente contrario al palacio, que parecía sacado de la antigüedad. Tenía unos treinta metros de longitud. Había sido construido totalmente con fibra de vidrio de un inmaculado color blanco. Me parecía un bote salido de una serie de televisión de espionaje. Giré para ver a mis compañeros. Me pareció triste que nadie estuviera filmando alguna escena. Yo podría ser la protagonista de algún capítulo de esas series.

Escuché el silbido de Pablo.

“Es magnífico”, dijo. “Tal vez no me permitirán entrar a ese opulento barco. Solo soy un obrero”.

Sonreí. “Tu profesión no ha sido obstáculo para que disfrutes los placeres de la vida”.

Volvió a verme fijamente. Bajó sus ojos para contemplar mi boca. Y luego volvió a cruzar sus ojos con los míos.

“Tal vez tengas razón”, susurró. Giró de nuevo con fuerza para observar una vez más el yate. Estiró su gran brazo. Vi cómo se extendía como un relámpago y noté que estaba apuntando con su índice. “Comenzó la fiesta, Viviana”.

Tenía razón. Los empleados de Buenavista estaban agrupados en una de las grandes cubiertas del inmenso barco.

“Bueno, caminemos”, dije. Debía hacerlo para distanciarme de él, aunque solo fuese por unos metros. No podía quedarme a solas con Pablo, bajo la penumbra provocativa de la noche. En solo segundos perdería el control y se abalanzaría sobre su pecho.

Ciertamente quería alejarme de él, aunque subir a ese barco no me parecía una buena idea.

Me sentía algo apenada al pensar que no tenía una “amistad” muy profunda con el mar, el río o incluso las piscinas pequeñas. Había vivido mi infancia en una ciudad en la que había muchos ríos, e incluso un lago, pero nadie nos enseñaba a nadar. Además, la pobreza de nuestra familia impedía que buscáramos a un profesor de natación. Para rematar, algunas compañías habían arrojado sus desechos en los bordes de los ríos, por lo que nadar en ellos no resultaba saludable. Estaba convencida de que ya no podría aprender por mi edad. Si alguien me invitaba a una piscina, iba a mojar mis pies, regresaba “para buscar un trago” y no volvía al agua por el resto de la noche.

Pero en ese momento debía subir a ese barco por motivos laborales. Las circunstancias habían cambiado. Ya había demostrado que haría lo que fuese necesario para conservar mi empleo, como mentir sobre una relación que no tenía con mi exnovio para que los números fuesen positivos. Entonces oprimí mi temor y mi orgullo y caminé para llegar a ese crucero de mierda.

Capítulo 13: Pablo

La cubierta recibía la luz de faros estratégicamente ocultos en el casco. El tono de la iluminación cambiaba después de algunos minutos. Vi en el fondo las bandejas con las copas que los camareros comenzaban a servir. También noté el shock en las caras de mis colegas de Buenavista. No solíamos subir a barcos tan lujosos como ese. Pasábamos casi todo nuestro tiempo en cubículos llenos de números y monotonía o edificios en construcción. Algunos pasaban su tiempo entre ambos. Pero al llegar allí, todos sentíamos que éramos celebridades que caminábamos por una alfombra roja.

Una vez que subimos, Viviana comenzó a hablar con Isabel. Pensé que no lo hacía para hacerme sentir mal, aunque sentí algo de desilusión, y decidí unirme al grupo de Los Cactos que ya conocía. Conversé amistosamente con ellos mientras tomaba algunos tragos. Y otros. Y otros. La afirmación generalizada era que Marcos ya se sentía muy a gusto con Buenavista. Me sentí aliviado de inmediato. El hecho de que su alegría se incrementara significaba que mi empresa podía mantenerse a flote.

Aunque mis conversaciones eran agradables, al igual que las bebidas, no dejaba de ver de reojo hacia un costado.

Tal vez la memoria de Viviana fallaba y no lograba recordarlo, pues solo había sido una frase fugaz que me había dicho mientras éramos novios, pero yo me acordaba perfectamente de ese instante. Me había asegurado que sentía miedo del agua de los océanos o los ríos. Su temor se basaba en que nunca había aprendido a nadar. Aunque el yate estaba equipado con las últimas exigencias de las autoridades en cuanto a seguridad, como unas barandas mucho más altas y una cantidad mayor de botes salvavidas, supuse que igualmente estaba ansiosa. Sabía que ella no abandonaría la fiesta. Su orgullo se lo impediría. Sin embargo, eso no significaba que se sintiera contenta de estar allí.

Marcos me apuntó desde la otra esquina, y no pude verla más. Sabía que estaba moviendo temblorosamente la copa de champán que tenía en su mano derecha. A regañadientes aparté la mirada de ella y me fijé en la silla en la que estaba. Avancé hacia ella. Noté que su silla era una especie de butaca de avión, pero más grande y con una capa de terciopelo.

Me pregunté qué quería ahora Marcos. Tal vez esperaba que jugáramos golf otra vez, u otra ronda de “La silla del amor”. Era otro millonario más, me dije mentalmente. Era como cargar un ladrillo en medio del trasero.

Sabía desde mis tiempos como ayudante de golf que a esos tipos ricos les encantaban las alabanzas. “Marcos, te agradezco por esta invitación. Este yate es estupendo”, dije entonces con fuerza mientras levantaba mis manos.

Asintió, mostrando que estaba de acuerdo conmigo. “Muchas gracias por tus palabras. Creo que voy a comprar más grande. ¿Qué opinas?”.

“¿Comprarás otro barco?”, le pregunté con asombro.

“Así es”.

“¿Qué te parece si donas ese dinero a una organización de caridad en lugar de comprar otro barco?”, pregunté, y tomé un trago de mi bebida. Supuse que era una champan que costaba millones de pesos.

Hizo una larga pausa. La cagué, pensé. Sin embargo, él comenzó a aplaudir y a sonreír alegremente. “¡No lo había pensado! ¡Me parece estupendo! Pablo, cada vez me pareces más listo”.

“Agradezco tu cumplido”, respondí cortésmente, controlando mi asombro. Contuve el movimiento de mis ojos, que querían salir de mi cara velozmente por el shock que sentía.

“Te pedí que vinieras porque quiero comentarte algo”, reveló. “Y no tiene que ver con barcos ni esas cosas. Quiero que hablemos sobre Madera y Concreto. Tú sabes, todo lo importante. Espero que me cuentes los detalles sobre su misión, su visión, su fundación, su modelo empresarial”.

Recliné mi cara ligeramente. Estaba sorprendido. Por primera vez desde mi llegada a El Obelisco, Marcos estaba preguntándome por la empresa que dirigía, lo que proyecté como un interés en hacer negocios con nosotros. Me veía fijamente. Sus ojos buscaban inescrupulosamente en mi cara. Era más inteligente de lo que aparentaba. Estaba enseñando su olfato para los negocios, su lado empresarial. Y ese lado tenía un aspecto frío y rígido. No se había hecho millonario por ser extravagante. Se había hecho extravagante por ser millonario. E inteligente.

“Por supuesto que te contaré todo sobre mi empresa”, dije animadamente. Contarle todo era mucho más interesante que sus jueguitos pesados y aburridos. “Madera y Concreto C.A, al igual que Buenavista, es una compañía familiar. Mi padre la fundó…”.

Interrumpí mi relato bruscamente. El yate comenzó a andar. El movimiento fue muy brusco. Tanto, que mi champán cayó justo sobre el traje de Marcos. Vi las caras impactadas de dos colegas de Buenavista.

“Por todos los cielos”, dije, intentando limpiar su corbata. “No sabes cuánto lo lamento. Soy…”.

“No fue nada”, dijo. “Es culpa del mar. Está un tanto picado. Amigos, todo está bien. El barco está saliendo del muelle. Es todo. No se preocupen…”, dijo en voz alta a mis compañeros mientras alzaba sus brazos.

“¡Hay una mujer en el agua!”, escuché. “¡Mujer en el agua!”, reiteró la voz con estridencia.

Los que estaban en la cubierta superior se agitaron. “¿Dónde está?”, empezaron a preguntar.

“En alguna parte, pero no podemos verla”.

“¿Pueden encender las luces de sus celulares?”.

“Mierda, ¿Y nuestro capitán?”.

Me apresuré hacia la barandilla. La multitud se aglomeraba. Avancé quitándolos de mi camino. Fui de prisa para llegar al frente.

Al llegar y observar el agua por un rato, vi el cuerpo moverse entre las olas. Era ella. Viviana.

Salté al mar. Lo hice intencionalmente. Me moví sin pensar en nada ni nadie más que ella. Estaba tan agitado que no pensé en mí, en el riesgo que corría. Solo sabía que su vida corría peligro y debía ayudarla rápidamente. Me lancé desde unos cuatro metros de altura. Aunque la temperatura era alta, percibí el frío de las olas. Empapaba mi cuerpo a través de mi corbata y mis pantalones. Estaba mojándome rápidamente y congelándome poco a poco. Noté que estaba bajando mucho, casi hasta el fondo.

Viviana aleteaba nerviosamente. El mar cubría su cara y ella intentaba subir desesperadamente. Sus brazos impactaban las olas. Me levanté y avancé hacia ella, con fuerza, tratando de alcanzarla. Daba zancadas para llegar a ella. Estaba decidido. Mi determinación era estridente. Tienes que salvarla, decía esa voz. Tienes que hacerlo. Jamás había sentido tanta convicción.

Nadé y nadé hasta llegar adonde se encontraba. La rodeé por la espalda. Ella se movía sin parar y me llenaba de agua con sus movimientos temerosos. Abrió su boca. Supuse que quería hablar, pero en lugar de alguna palabra surgió una fuerte tos de sus pulmones. Dejé el peso de mi cuerpo sobre mi espalda. Me apoyé en ella para izar su pecho y mantenerla a flote. No sabía si era adecuado hacer eso para ayudarla. Tal vez no, pero le resté importancia. Estaba dispuesto a perder mi vida para salvar la de ella.

El mar empezó a calmarse lentamente. Viviana también. Pero igualmente era como estar en el infierno. Creí instantáneamente que había perdido la conciencia, o peor aún, la vida. Sin embargo, escuché que empezaba a jadear. Aún vive, me dije mentalmente. Estaba tan contento que por poco dejo caer algunas lágrimas.

Esperaba que el agua en su cabeza no le impidiera escucharme. “Viviana, ¿me oyes?”, le dije suavemente en su oreja.

“Te oigo, Pablo”, susurró.

Esas tres palabras bastaron para convencerme de que estaría bien. “Puedes hacer silencio”, aseveré. “No es necesario que digas nada. Apóyate en mi pecho. Voy a sacarte del agua. Deja caer tu cuerpo”.

Asintió ligeramente. Entonces reclinó su pecho. Noté sus mejillas llenas de un intenso rojo y el resto de su piel blanca bañada con el agua del mar. La luna me regalaba una hermosa imagen de ella. Parecía una heroína de un cuento de hadas.

Escuché un ruido cerca de mí. Al girar, noté que nuestros compañeros habían arrojado un salvavidas. Aunque decían algunas cosas, yo no podía escuchar. Mi cuerpo estaba actuando por instinto para salvarla. Estaba tan nervioso que no podía pensar.

Avancé para tomar el salvavidas. Viviana seguía apoyada en mí. Mantuve su cuerpo sobre el mío con suma precaución.

Nadé por unos segundos. Al cabo de unos metros, alcanzamos el salvavidas. Tomé uno de sus brazos y lo puse sobre él.

“Ya estás segura”, le dije. “¿Puedes sentirlo? Tómalo con fuerza”.

Entonces acató mi orden, aunque continuaba cerca de mi cuerpo. Apenas tocaba el salvavidas, por lo que la rodeé con mi brazo izquierdo. Lo dejé sobre su pecho, bajo su axila, haciendo un esfuerzo para no tocar sus senos. Con mi mano derecha rodeé su cintura.

“¡Halen, por favor!”, pedí con fuerza a la gente en el barco.

La soga se tensó cuando nuestros compañeros comenzaron a halar. Nos acercaron a la popa lentamente. Había una cubierta pequeña para subir materiales y mercancía. Una vez que llegamos allí, con una mano sujeté una escalera de metal. No haría falta que izara nuestros cuerpos, pesados por el agua, por muchos metros. Se encontraba cerca del mar, afortunadamente.

Tomé aire profundamente. Había tenido que moverme tanto que mis ojos se nublaron. Busqué fuerzas dentro de mí para subir la escalera, llegar a la cubierta y levantar a Viviana.

Ya no estábamos en el mar agitado. Respiré para recobrar la calma mientras ubicaba el cuerpo de Viviana en la madera. Me sentí afortunado. Las gotas caían sobre los tablones. Parecía una sirena recién salida del mar. Su rostro lucía desencajado. Se estaba tornando azul. No podía abrir sus ojos. Vi cómo su cuerpo temblaba. Era evidente que debía darle algo de calor. Y tenía que hacerlo rápido.

Puse sus dedos entre los míos para producir algo de fricción. Choqué nuestras palmas con mucha prisa, como si intentara encender llamas dentro de ella

“Viviana, reacciona, por favor”, dije. Mi voz sonaba como un ruego.

“Tengo mucho frío”, dijo, con su voz apagada

“Lo sé, mi amor. Sé que tienes mucho frío”.

“Quiero que me abraces”, dijo suavemente. “Hazlo, por favor”.

Tomar a mi exnovia entre mis brazos no conduciría a nada bueno. Tal vez no era lo mejor que podía hacer. Sin embargo, ella había visto cómo su vida corría un terrible peligro. Tenía que dejar la vergüenza y mis temores atrás.

Incliné mi cuerpo sobre ella, dejando que mi pecho acariciara el suyo. Su anatomía se complementaba perfectamente con la mía. Lo único diferente entre su piel y la mía era la temperatura. Froté sus brazos con fuerza para que la sangre corriera rápidamente por sus venas.

Mi pene, sin embargo, tenía otros planes. Estaba siendo desleal. Aunque sentía mucho nerviosismo y el frío también me afectaba, aunque no tanto como a Viviana, una erección comenzó a levantarse en mis pantalones y empezó a presionar sus muslos. Tuve que moverme de prisa, pero noté cómo abría sus ojos para verme con inquietud.

“¿Qué carajo pasa?”, me preguntó.

“No pasa nada”, dije con fuerza.

Abrió ampliamente sus ojos. Sentí como una gran vergüenza nacía dentro de mí, aunque su mirada me servía como demostración de que ya estaba recuperándose.

Los colegas que se encontraban en la cubierta superior corrieron para llegar a nuestro lugar. Francisco, Álvaro y Marcos encabezaban el grupo.

“Cielo santo”, dijo Marcos al observarnos tendidos sobre la madera. “¿Cómo pudo…?”, empezó a preguntar, pero Francisco lo interrumpió. “¿Te encuentras bien? ¿Cómo está ella?”.

“Bien”, dije. Álvaro exhaló con fuerza. “Qué bueno”, dijo mientras unía sus palmas. Pensé que estaba orándole a Dios para dar las gracias.

Viviana empezó a sentarse. “No se preocupen. Ya me siento mejor. Disculpen. No recuerdo cómo caí al…”, comenzó a decir, con tono de pesar.

“No tienes que pedir disculpas. No eres responsable de lo que sucedió”, dijo Marcos con firmeza, interrumpiéndola. “El capitán no nos informó que salíamos del muelle. Qué imbécil”.

Lo vio y noté el desprecio en su mirada. Se notaba que ya estaba cansada de lidiar con tipos adinerados y raros y no quería seguir la corriente, al menos por esa noche.

“Amigos, creo que debo llevarla al palacio. Viviana, por favor”, dije, extendiendo mi brazo. Esperaba evitar que otra persona hiciera preguntas incómodas.

“Gracias. Es precisamente lo que quiero”, susurró.

Todos estaban nerviosos, pero decidieron abrir paso.

Francisco se concentró en Viviana una vez más. “Podría revisarte un médico”, le dijo. Su voz se oía como la de un padre que quería proteger a su hija. Marcos, en tanto, tomó su radio para llamar al capitán.

Viviana seguía temblando. Sin embargo, tuvo fuerzas para abrir su boca. “No es necesario. Me siento bien, aunque un poco cansada”.

“De acuerdo”, dijo Francisco con dudas.

El barco volvió a atracar unos momentos después. No tenía que moverse demasiado porque estábamos cerca del muelle. Llegamos a la orilla rápidamente.

“¿Podrás caminar por tu cuenta?”, le pregunté.

“Obvio”, me respondió. Volvía a mostrarme su ira habitual, aunque su voz se oía más baja que de costumbre.

“Quiero que me saque de aquí cuanto antes”.

“De acuerdo”, respondí, y sonreí.

Francisco, Álvaro y Marcos colaboraron conmigo para que sacara a Viviana del yate. Les aseguré que al día siguiente nos disculparíamos con todos nuestros colegas y hablaríamos con calma.

Al bajar a tierra firme, vi cómo el yate volvía al mar y se hundía en las penumbras nocturnas. El crítico episodio no había bastado para que cancelara la vistosa velada. Marcos nos despedía desde la proa.

Sujeté a Viviana para ayudarla a volver al palacio. Su debilidad y cansancio eran notables.

“Espero que esto no te moleste”, dije. De inmediato la levanté con mis brazos y la separé de la arena de la playa. Quedó sobre mi cuerpo. Entonces se impulsó lentamente para poner sus manos en mi sien, casi por instinto.

“En absoluto”, me dijo en voz baja. “Ahora llévame a mi habitación, por favor”.

Capítulo 14: Viviana

Nuestro paseo, si se podía llamar de ese modo, para regresar al palacio, fue un momento mágico. Estaba en sus brazos. Estaba cómoda, y mejor aún, segura, protegida por él. Por primera vez en años experimentaba esa agradable sensación. Me sujetaba con fuerza, y sabía perfectamente que nada podría lastimarme.

Me encantaba su pecho cincelado. Además, el hecho de que su pene se hubiera levantado mientras me ayudaba en el barco no me había importado. Por supuesto que lo había notado. A pesar del agua que había tragado y lo destrozada que había quedado por los estragos que había causado el mar en mí, el calor que emanaba del cuerpo de Pablo, especialmente de sus zonas privadas, llegaba hasta mi alma. Su erección había sido evidente.

Ciertamente, me sentía protegida al estar sobre su regazo, pero también estaba llena de incertidumbre. Deseaba su piel, pero no la carga emocional que continuaba sobre nuestras espaldas. Me calentaba su cuerpo, pero el pasado me desanimaba.

Me había colmado de valor hasta el punto de pensar que podría rechazarlo el resto de mi vida. Eso cesó cuando me sacó del mar como un héroe. Al alejarme del océano, creí que esa marejada contra la que me batía me ayudaba a renacer, a bautizarme de nuevo, ahora con la fuerza del amor.

Tal vez había sido una alucinación por lo cerca que había estado de la muerte. Había una alta probabilidad de que así fuese.

Pablo subió la escalera. “Se nota lo… fuerte que eres”, dije entre balbuceos. Volví a deleitarme con su abdomen plano.

Sonrió al escucharme. “Agradezco tus palabras. Soy así porque he trabajado años en el sector de la construcción”. Dejó de caminar. Mi cara continuaba sumergida en su pecho, pero pude escuchar que sus pies golpeaban un tablón. Pateaba una puerta de madera.

“Has llegado a tu castillo, mi reina”, dijo a continuación.

Alcé mi mirada al ver que Pablo se sentaba en un sofá. Me abrazó con fuerza y luego haló una butaca que estaba cerca. Luego me arropó con un edredón.

“Creo que deberías tomar un baño”, dijo, contemplando mis hombros. “Este edredón será útil, pero tienes que quitarte este vestido empapado”.

Levanté mi cara. Quería ver el dormitorio. “Pero me trajiste a tu habitación”, le indiqué.

“Sí, porque no sé dónde pusiste la llave de la tuya”, me contestó. “Por eso te traje aquí”.

“Vaya… Entiendo”.

Noté cómo su cara se ruborizaba. Soltó un leve gruñido. “Claro está,” dijo con prisa, “si no quieres estar conmigo… quiero decir, en mi cuarto, bajaré para buscar una llave extra de tu dormitorio en..”.

Negué con mi cabeza para que no dijera nada más. Sin embargo, me costaba hilvanar alguna frase. Me preguntaba de qué manera decirle que podía estar con él en su dormitorio, a solas…

Entonces me dije que no tenía que hacerlo. No tenía el valor. “Tomaré una ducha”, dije.

Asintió. Quitó el edredón de mi cuerpo. Bajé de su cuerpo, aunque todavía me sentía algo mareada. De inmediato movió su mano para ayudarme a mantener el equilibrio. Asentí para demostrarle mi agradecimiento y caminé hacia la ducha. Lucía contento.

Al llegar a la puerta del baño, giré y lo vi. “Me gustaría que te sentaras en el baño. Podrías ayudarme si siento algo de náuseas”.

Sus labios se separaron en tres ocasiones. “¿De verdad quieres que lo haga?”, me preguntó finalmente.

“Así es”.

No estaba segura de que sintiera temor por las náuseas. Solo lo decía porque lo quería cerca de mí.

Pasamos al baño. Subí la temperatura del agua. El chorro comenzó a calentarse al girar la manilla que estaba dentro. El humo del vapor llenó la ducha rápidamente.

Moví mi cabeza para ver a Pablo por encima de mi hombro. Él había volteado para ver la pared.

Resoplé al verlo. “Pablo, ¿por qué haces eso? Ya has visto… todo mi cuerpo”.

“Pero debo ser respetuoso contigo”, dijo con seriedad. Su voz retumbó en la ducha. Aunque tuviera una opinión sobre su actitud en el pasado, sabía que era un caballero.

Decidí no decir nada más, quitarme la toalla que me había puesto y lanzarla al lavamanos que estaba cerca.

Era consciente de todo. Estaba sin nada de ropa. A solas con él. La ansiedad y la excitación corrían por mi piel. No pensé en nada. Entré con prisa a la ducha y el calor del agua estremeció mi piel. Gemí larga y felizmente. Todo mi cuerpo se atiborró de calor por el agua que caía sobre mí. La tensión salía de mi anatomía. Finalmente, el frío del mar dejaba de oprimirme. Mis músculos se relajaban.

“Supongo que te sientes mejor”, dijo Pablo.

“Así es”.

Palpé mis piernas y sentí que recuperaban la movilidad. La tensión por el silencio entre nosotros estaba más cargada más el aire que el vapor.

“Pablo…”.

“Dime”.

Moví mi cara para observar su espalda a través del fino cristal que nos separaba. ¿Quería preguntar porque había estado a punto de morir? ¿O porque sentía que aún había algo nosotros? No lo sabía, pero tenía claro que debía hacerle esa pregunta que tenía en mi mente.

“Me gustaría saber por qué terminaste conmigo”.

“¿De verdad quisieras hablar de ese tema?”. Exhaló mientras bajaba su cara. Parecía que tenía un peso enorme sobre sus hombros, una gran losa que yo no podía ver.

“Así es”, le dije, asintiendo. “Claro que quiero”.

“Bueno, seré sincero. Mi padre enfermó. Un cáncer apareció en su páncreas. El banco estuvo a punto de quitarle su vivienda. Su empresa por poco va a la quiebra. El panorama era terrible. Y todo ocurrió rápidamente. Confieso que sentí mucho miedo. Sabía que debía asumir el control de la empresa, y hacerlo con entereza. Demostrar que podía hacerlo. Era su hijo, pero me había convertido en un padre repentinamente. Me armé de valor para dirigir la empresa y también cuidar a mi papá. No podía con tantas cosas. La crisis que estaba pasando me llevó a terminar nuestra relación. No dejaba de sentir culpa por amar mientras veía cómo mi padre empeoraba y sus pertenencias más valiosas estaban en riesgo. Necesitaba sufrir porque él sufría. Iba a decirte todo. Quería hacerlo, pero terminamos y el tiempo transcurrió velozmente. Todo sucedía de una forma tan veloz que si te decía las cosas solo te haría más daño, y me lastimaría a mí también, siendo sincero”, dijo. Continuaba de espaldas.

Tomó aire profundamente para continuar. “No quiero justificarme. Tampoco intento decir que merecías ese trato injusto. Solo estoy siendo completamente honesto”.

Mi cuerpo se quedó inmóvil. Mentalmente estaba armando un rompecabezas. No había tenido la intención de lastimarme. Empezaba a entender todo. Se había separado de mí porque debía hacerse cargo de su padre. Siempre era lo mismo: debía hacerse cargo de alguien que no era yo.

“Viviana, ¿sigues ahí?”.

No respondí su pregunta. “Supongo que tienes mucho frío. No te has quitado esa ropa. Deberías acompañarme en la ducha”, sugerí.

Hizo una pausa. “¿De verdad quieres que haga eso?”.

“Así es”.

Siguió de espaldas a mí. Se despojó con suma lentitud de su chaqueta empapada y luego empezó a trabajar en su corbata.

Su camisa cayó el piso. Contemplé el torso maravillosamente delineado y la fuerza de sus hombros. Mi pecho se estremeció. Estaba empapada por el agua del océano que aún no había caído por completo de mi cuerpo, así como por el agua de la ducha, pero a pesar de eso noté cómo mis muslos comenzaban a calentarse y mi vagina a humedecerse. Comenzó a quitarse su cinturón. Luego lo levantó y lo arrojó al piso. Ningún otro pensamiento pasó por mi mente. Toqué mi clítoris con mis dedos, ansiando que el vapor del agua caliente impidiera que Pablo viera que estaba acariciándome.

Se quitó su ropa interior después, tras unos segundos que me parecieron una eternidad. Contemplé el esplendor de su trasero. Me afinqué en mi clítoris. Ya no me importaba si se daba cuenta de lo que hacía. Debía soltar esa presión que sentía.

Volteó rápidamente. Me percaté de que quería hacerlo. Ocultó su pene con su mano derecha. Avanzó hacia mí. Estaba justo en la entrada de la ducha. “¿De verdad quieres que entre?”, reiteró.

“Absolutamente”.

“Muy bien”.

Entonces pasó a la ducha. Bajó su cara y rápidamente se dio cuenta de mis movimientos desesperados sobre mi vagina empapada.

“Viviana, ¿qué suce…?”, me preguntó con un asombro notable.

“Solo estoy masturbándome. No creo que sea algo malo”, confesé mientras mi respiración se aceleraba.

Contemplé los ojos de Pablo, expectante de sus palabras. El silencio parecía una agonía. Sabía que las cartas estaban echadas.

“No es para nada malo. Me encanta”, dijo finalmente.

Capítulo 15: Pablo

Bajé mi mano de mi pene. Le mostré la colosal erección que había ocultado de ella mientras me encontraba de espaldas y ella tomaba su ducha. Ahora podía ver los centímetros latentes de mi pene frente a su cuerpo. Me sentí libre. Y la sensación era fenomenal. Vi cómo el asombro crecía en su rostro. Causarle esa impresión me parecía una hermosa experiencia. Estaba feliz por su cara y su reacción.

Estaba cruzando el límite. ¿Podría arrepentirme después o regresar a lo que era nuestra relación antes de todo lo que estaba sucediendo? No lo sabía en absoluto. En realidad, había mucha confusión en mi mente. No sabía exactamente lo que iba a suceder ni cuál sería nuestro futuro. Tampoco pude plantearle mis dudas, porque la prisa con la que flotaban mis pensamientos cesó con su próximo movimiento. “Supongo que esto lo que quieres”, dije, reafirmando mis palabras para comprobar que hablaba en serio, que sabía lo que haríamos y quería hacerlo, porque de lo contrario no me atrevería ni siquiera a tocarla.

No dijo nada, pero mis inquietudes se aplacaron cuando colocó sus dedos en sus senos. Rodeó su pezón derecho y lo apretó. Después bajo su mano y me vio fijamente. Escuché su gemido. Su feminidad y su necesidad estaban a flor de piel.

“Tal vez esto responda tu pregunta”, dijo con suavidad. Efectivamente, estaba contestándome.

Un segundo después la llevé a la pared y besé sus labios ferozmente.

Su boca profundizó su encuentro con la mía. Estaba demostrando cuánto quería besarme. Mi lengua jugaba con la suya, como una fiera salvaje que quería entrar y moverse agitadamente en su boca. Se unieron para acompasar nuestro beso y mi piel se acercó a su pecho. Dejó su lengua sobre la mía, se alejó de mí rápidamente, sobresaltada, y luego se acercó una vez más a mí. No sabía lo que sucedería. Su espíritu díscolo y apasionado no me daba pistas. Tracé figuras con mis labios en su boca, como si quisiera dejar mi huella dentro de ella, así como ella dejaba las suyas con sus dientes.

Halé su cabello con fuerza, sujetando sus rizos y subiendo su mandíbula para que me mostrara su garganta, donde sabía que se encontraba su dulce lengua y el néctar de su saliva. Sus senos saltaban sobre mis pezones. La punta de uno de mis dedos paseó por su pecho para comprobar el ritmo de su corazón. Sabía que esos latidos me revelarían lo que sentía. Dejé mi dedo allí. Me cercioraba de que su cuerpo quería lo mismo que sus labios. Quería que la penetrara. Los latidos veloces en su pecho me lo demostraron.

Mi boca bajó lentamente por sus pechos. Oí sus gemidos. Noté cómo sus venas latían. Aún estaban marcadas por el azul de la inflamación. ¿Cuánto tiempo esperó para estar conmigo? Tal vez habían sido semanas, meses, pero sabía que se trataba exactamente de dos años. Yo también había esperado para volver a estar con ella. Sabía que ella merecía que la tocara con esmero. Nuestra separación había sido dolorosa, una experiencia que nos había marcado a ambos, pero había acentuado el dulce sabor de nuestro reencuentro, nuestra necesidad de liberarnos.

Estaba muy claro: habían pasado unos años de una agónica espera, pero ahora se convertían en una especie de calma tensa que abría paso a una ardiente tormenta. Lo sabía porque sentía el palpitar de su piel necesitada bajo la mía. También sentía mi propio deseo de tocarla con todos mis dedos.

“Quiero que me toques”, dijo.

Su deseo era una orden. Como hombre, me parecía que era mi obligación complacer a una mujer en lugar de esperar que repitiera su deseo. Además, se trataba de excitarla.

Vi sus pezones rosados, sus piernas voluminosas y sus pies cubiertos por el vapor, y sentí que estaba ante alguna dama hermosa de alguno de los cuadros del palacio de Marcos. Mi boca despegó de su sien y aterrizó en sus senos turgentes.

Viviana también sabía cómo moverse. Quería darse placer. Lo hizo al llevar su pezón a mis labios. Inclinó su pecho y luego se acercó a mi cara. Tenía que sentir su penetrante olor, que llegara a todas mis células. Esperaba que nos convirtiéramos en una sola persona y llegar a su corazón con todas mis fuerzas. Paseé mi boca por sus pezones, agitándolos al mismo tiempo y saboreando sus aureolas. Tomó mi cuello con sus dedos, llevándome hacia su cuello. Supuse que quería que marcara su piel con mis dientes ansiosos, que mostrara cuánto la necesitaba.

Me gustaba la idea de permanecer allí, saboreando sus tetas, pero el nerviosismo de sus manos me informaba que tenía hambre de mí. Me parecía que había bastado con dos años. No podríamos soportarlo por mucho tiempo más.

El agua caliente de la ducha caía sobre mis hombros. Me incliné y me acerqué a su entrepierna. Me parecía que estaba rindiendo pleitesía a la diosa moderna que estaba ante mis ojos. Me fijé en su vagina y contemplé cómo su clítoris se mostraba, empapado, necesitado y tembloroso ante mí. Carajo. Cuánta falta me había hecho su vagina, su rizo púbico semejante a una ve, sus labios vaginales expectantes y abiertos.

Tomé su trasero y luego lo azoté. “Pablo, por Dios”, dijo con fuerza. Chupé su clítoris lentamente. Me parecía que estaba caminando en las nubes. “¡Carajo, sí!”.

Pasé mi lengua por su vagina, con movimientos contundentes hacia arriba y hacia abajo, reclinándome para luego continuar empujando. Me asombraba la potencia con la que me movía. Abandoné su trasero para tocar suavemente su vagina. Después inserté un dedo en ella. Cada movimiento que hacía era una muestra de mi intención de causarle placer. Al ver su expresión, me convencí de que iba por buen camino para lograrlo. Viviana había liberado la bestia de mi interior.

Separó mi cara momentáneamente. ¿Qué hice mal?, me pregunté. Estaba confundido. No obstante, forzó mi cuerpo para que me pusiera una vez más bajo la ducha. Me puso la cara sobre sus piernas. Su cara estaba pasmada. Saqué mi lengua y vi cómo movía sus caderas. Haré lo que le plazca, me dije. Tenía la intención de usarme como un vibrador, darse placer conmigo como si yo fuese un objeto sexual. Me sentía satisfecho. Que me reclamara como suyo, sabiendo la mujer que era, inflamaba mi pecho de orgullo y felicidad.

Percibí la tensión de sus piernas. Mis manos se aproximaron a su vagina. Enrollé mis brazos sobre sus muslos para apoyarme. Me preguntaba si alcanzaría un orgasmo tan rápido.

Palpé su clítoris en varias ocasiones. Estaba viniéndose con los movimientos de mis dedos. Me sorprendí. Agitaba sus piernas aceleradamente y gritaba sin parar. Recordé que la ducha seguía abierta y todos estaban en el yate. Me sentí afortunado. Si no fuese así, los gritos de Viviana habrían sacado a todo el mundo de la cama. El placer que sentía me hizo recordar cosas que había olvidado, como el intenso abrazo que le había dado tras haber hecho el amor de una forma asombrosamente espectacular. En ese momento, me sentí libre de problemas. Era una imagen que pasaba rápidamente por mi mente, pero me ocasionaba una agradable sensación, una felicidad que no experimentaba desde nuestra ruptura.

Otro gemido de su gemido me hizo reaccionar. Su cara cayó sobre la mía. Estaba exhausta. Además, le costaba respirar. Creí que era el fin de nuestro encuentro apasionado. Podría aguardar una o dos noches más, las que fuesen necesarias, para sentir el inmenso placer de liberarme. Cuando salía de la ducha, Viviana tocó mis hombros.

El rojo se había apoderado de su boca. Recordé cómo los había mordido en medio de mi éxtasis. “¿Qué haces?”, me preguntó en voz baja.

“Salgo de la ducha. Creí que eso era todo. Estás… cansada”, aseguré.

Sonrió. “Por favor…”.

Me quedé en silencio.

“No estoy cansada. Estoy hambrienta. De ti. Pero debemos buscar un preservativo”.

“Hay uno entre mis cosas”.

“En ese caso, ¿qué esperas? Ve a buscarlo para que me penetres”.

Salí lo más rápido que pude. Fui a la mesa de noche y busqué el condón en mi bolso.

Volví velozmente. La vi, inmóvil bajo el agua caliente. La imagen era espectacular. Las gotas caían por sus tetas, su abdomen y sus piernas blancas. Viviana era una mujer preciosa.

Me acerqué y besé sus labios, su sien, sus pezones. Después flexioné mis rodillas para inclinarme ligeramente ante ella. Estaba parada frente a mí. Sus líquidos caían en mi tronco, llenándolo de deseo. Sabía que estaba exhausta, así que seguramente no iba a ser capaz de…

“No me siento agotada”, aseguró Viviana, como si pudiera leer mi mente y acabar con mis erróneos pensamientos. “Pero si quieres tomar una siesta ahora…”.

No dije nada para responder. Decidí actuar. Levanté mi pecho y enrumbé mis muslos hacia arriba. Inserté mi pene en su interior. Lanzó un fuerte gemido y cayó sobre mis pezones cuando me impulsé dentro de su vagina. La sensación de poseerla, la forma como me apretaba, era tan placentera que me costaba encontrar algún término que le hiciera justicia. Como no sabía nada de literatura, no intentaba decir algo que no le hiciera honor al hecho de tenerla frente a mí, sintiendo placer. Me preguntaba si estaba frente a una diosa y yo era un simple ser humano que alimentaba su lujuria. Tal vez esa frase sí describía perfectamente lo que sucedía.

“Por Dios”, susurró. “Pablo, por todos los cielos”.

Cuando dijo mi nombre, despertó algo dentro de mí. ¿Qué era? No lo sabía. Me costaba entenderlo, pero había surgido una firme determinación en mi pecho.

Me di cuenta de que debía hacerme cargo de la situación. Tomé su trasero con fuerza nuevamente. Me puse de pie, tal como había estado mientras la llevaba al cuarto, pero a diferencia de ese momento, mi pene estaba en su cavidad y nos compenetrábamos como si fuésemos una sola persona.

Volteé su cintura para que se apoyara en la pared. Su nariz se frotaba con el cristal. Apreté su pierna y la dejé en un saliente cercano. Estaba a centímetros de mí mientras su deseo por ser mía crecía. Ya sus tetas chocaban también con el cristal. Las amas de llave verían la imagen del cuerpo sobre el vapor y tendrían una anécdota que contar. Tomé mi pene nuevamente y me impulsé una vez más.

“Hazlo con más fuerza”, pidió.

Acaté su orden. Era un placer para mí. Me incliné un poco. Me apoyé en la esquina de la ducha y con mi mano libre toqué el pomo de la ducha. Ella no podía apoyarse en ningún lado, por lo que la apoyé con más potencia sobre la pared. Mis movimientos bastarían para que no cayéramos. Reclinó sus muslos y sus caderas alcanzaron las mías. Estaba obligándome a ir más adentro de su vagina. Teníamos sexo de una forma bastante salvaje y sin contemplaciones.

Había agua cayendo sobre nuestros cuerpos y vapor bajo nuestras piernas, pero la temperatura no se comparaba con el calor apasionado que estaba experimentando Viviana. Era consciente de que mi orgasmo estaba cerca. Ralenticé mi penetración. Esperaba extender mi disfrute todo el tiempo que pudiera. Cuando el clímax llegara, estremecería cada célula de mi piel.

Mis músculos se tensaban. Mi corazón latía velozmente. MI pene vibraba. Intentaba aguantar un poco, pero sabía que no podía esperar más para liberarme.

“Voy a venirme”, declaró Viviana con fuerza.

“Vaya. También voy a acabar”, le dije suavemente al oído. Luego lo mordí delicadamente.

Tras tres empujes más, mi pene grueso y poderoso nos dirigió a un clímax mutuo. La excitación salía de mi pene y pasaba por todo mi cuerpo. Mi piel estaba ardiendo de placer. Retiré mi órgano, lo despojé del condón y subí mis bolas sobre el trasero de Viviana. Inundé sus nalgas con mi semen.

Viviana se movió por el cristal poco después. También empecé a moverme. Mis ojos revelaban el placer que sentía. Estábamos exhaustos. El chorro continuaba cayendo sobre nuestros pechos. Las gotas de mis líquidos corrían por sus nalgas. Después bajaban por sus blancos muslos y terminaban en el desagüe. Mi respiración entrecortada se juntaba con la suya.

“¿Y ahora?”, le pregunté.

Giró su cuerpo. Vi el mar de emociones que había en su cara. Estaba confundida, emocionada, satisfecha, nerviosa…

“Nos jodimos”, dijo.

Capítulo 16: Viviana

La mañana siguiente, el calor que emanaba Pablo mientras acariciaba mis hombros me hizo recordar los besos y las caricias que me había dado la noche anterior. El intenso sol veraniego me despertaba.

Sí. Pablo.

Qué cagada.

La agitación me llevó a voltearme. Apoyé mi espalda en la cama. Pablo estaba ahí, acostado, y transmitía una inmensa paz. Parecía que la cama era su lugar predilecto en el mundo. Este hombre no es un ser humano, me dije, recordando que ya lo había pensado en varias ocasiones. Los rayos solares anegaban sus mejillas y acariciaban sus ojos.

Aunque sea un ser divino, no debería importarte, me recriminé. Trabaja en la misma compañía que tú. Y estás en medio de un viaje de negocios.

Era la verdad.

Sin embargo, sabía que nuestro encuentro sexual… Por Dios. Ese encuentro sexual. Era consciente de lo estupendo que era Pablo haciendo el amor, pero lo de la noche anterior había parecido una experiencia totalmente novedosa. No se trataba solo de un reencuentro, sino de la llegada a un nuevo mundo. No tenía forma de explicar que una experiencia tan poderosa me hiciera sentir tanto pesar.

¿Qué quería decir lo que acababa de pasar? No lo sabía. Me sentía inquieta por lo que pudiera ocurrir a partir de ese momento. Solamente una mujer como yo podía comprender lo que pasaba por mi mente. Entonces Pablo abrió sus ojos. Aún tenía sueño. Abandoné mis pensamientos.

“Hola”, dijo mientras sonreía. “Feliz día”. Acarició mi mandíbula y mantuvo sus dedos en ella. “No sé si te lo he dicho, pero luces más hermosa en la mañana”.

Me incliné y besé su mano. No obstante, no podía quedarme para disfrutar el momento.

“Pablo, debo salir ahora. Creo que fue una mala idea quedarme contigo anoche”, le dije en voz baja.

Lo había despertado. Abrió ampliamente sus ojos. “¿A qué te refieres? ¿Cometí un…?”.

“No, claro que no”, le interrumpí. “Pero si Francisco, Álvaro, Isabel o Marcos se dan cuenta de que estoy saliendo de tu dormitorio, creo que…”.

“Empezarán a interrogarnos”, dijo, completando mi frase.

“Es una manera elegante de decirlo”.

“Es cierto”, dijo, dejando escapar el aire que guardaba en sus pulmones.

“Así es”, dije, y asentí.

“Suelo tener razón”, dijo. Luego sonrió. Entonces me levanté.

“Vaya”.

Vi su cara fijamente por encima de mi hombro. “¿Qué sucede?”.

“Tú eres lo que sucede”. Movió su cabeza de arriba a abajo.

¡Cuántas ganas tenía de quedarme a su lado! Y no solo en ese instante sino por el resto de mi vida. Quería decírselo, pero no pude.

Decidí sonreír en lugar de abrir mi boca. Fui de prisa al baño. Una vez allí, tomé una bata azul y cubrí mi cuerpo con ella.

“Bien, hora de irme”, le informé al regresar a la cama. “Lo lamento, Pablo. Te prometo que nuestro próximo encuentro será más largo” aseguré al notar su frustración.

“¿’Próximo encuentro’?”.

“Te aseguro que lo habrá… si te lo ganas”.

Humedeció su boca. “Haré mi mejor esfuerzo”.

Me acerqué al borde del colchón. Besé suavemente su frente, pero me di cuenta de que quería hacer otras cosas. Puso su inmensa mano en mi cuello y abrió su boca para introducir su lengua en mi garganta, batiendo mis labios con un beso más ardiente de lo que hubiera pensado. Tomé aire profundamente y me alejé de él.

“Debo irme, Pablo”, le recordé, aunque quería seguir besándolo.

A regañadientes se acostó de nuevo. “De acuerdo”, dijo. “Te veo luego”.

Levanté mi mano para despedirme y puse mi mano en el pomo de la puerta para salir de su dormitorio. Lo giré y me asomé para comprobar que no hubiera nadie en el pasillo. Estaba libre. Abrí más la puerta, con mucho cuidado. No dejé de mirar nunca a ambos lados. Pasé por la pequeña rendija que había abierto. Después la cerré con sigilo.

Corrí de puntillas para llegar a mi propia habitación. Tuve ganas de poder volar.

Solo unos tres o cuatro segundos después renuncié a ese deseo y abrí la puerta. La cerré velozmente. Ya no quería hacer silencio.

Cerré la puerta con mi espalda y dejé escapar el aliento contenido. No estaba cansada por el esfuerzo. Estaba abrumada por el miedo. “Por fin”, me dije.

Pero el nerviosismo no terminó. Había otras cosas que me agitaban. Ya no se trataba de evitar que me vieran o la confusión que había sentido después de acostarme con Pablo.

Había tenido relaciones con él. Era un hecho. Además, sentía un profundo deseo de volver a estar con él. A partir de allí… todo era penumbras.

El momento era oportuno para escribirle a Rosa. Era lo único que podía hacer. Acaté su sugerencia de tocarme, tras lo cual se había desencadenado una serie de acciones muy interesantes. Sabría qué sugerirme después de todo lo que había vivido en El Obelisco. Ella podría darme una respuesta adecuada.

Respóndeme cuanto antes. Es urgente. Tuve sexo con Pablo.

Mi celular vibró poco después.

¡Por Dios santo!

Cerré mis ojos y puse mi celular en la almohada. Esperaba que mi celular no colapsara y me diera finalmente la respuesta inteligente que esperaba. Sabía que me enviaría una catarata de mensajes de texto. De hecho, no me remitiría mensajes cortos, sino cartas enteras en las que explicaba sus pensamientos y hacía análisis exhaustivos sobre lo que opinaba.

Mi cuerpo aún estaba golpeado por el dolor. Se debía no solo a mi experiencia en el mar, casi fatal, y también por mi… experiencia con Pablo. No obstante, sabía que no podía iniciar en ese momento un tratamiento completo para mejorar. Me tomé una pastilla para el dolor y le pedí a Dios que me ayudara.

Al ver las agujas del reloj en la pared, supe que se acercaba la hora del desayuno. Me hacía falta una comida abundante y saludable tras la noche que había tenido. Aparte de ello, había estado finiquitando los detalles de la presentación. Eso quería decir que luego tendría tiempo para comer mucho más. Y quería hacerlo, porque los cocineros de Marcos preparaban unos panes deliciosos.

Opté por un atuendo simple. Combiné una blusa que cubría toda mi cintura con unos vaqueros, también azules, aunque de un tono más oscuro. Al final había decidido no llevar los vaqueros. De hecho, había sido lo primero que había puesto en mi equipaje. Me parecía que eso había sucedido hacía mucho tiempo. Me concentré de nuevo en mi ropa. Busqué mi cinturón azul marino y unas zapatillas deportivas. No quería mostrarme como una modelo de alta costura o algo parecido, aunque parecía una actriz en una película romántica, una chica que acababa de contraer nupcias y comenzaba la mudanza a su nuevo hogar mientras sonreía y levantaba una caja pequeña y su esposo subía una cocina al camión.

Estaba exagerando…

Dejé de pensar y pinté mi boca con un lápiz labial azul claro. Luego tuve que apresurarme para bajar. Ahí estaba, corriendo otra vez, ahora para llegar a tiempo. Era la constante desde que había llegado a El Obelisco. No había podido contemplar las pinturas y las esculturas, obviamente muy costosas y por las que cualquier museo se moriría por mostrar, por mi usual velocidad. Afortunadamente sí había tenido tiempo para bañarme en las duchas…

Estaba perdiendo la concentración nuevamente.

Una vez que bajé la escalera, llegué al comedor y noté que ya habían llegado casi todos mis colegas. ¿Dónde debía sentarme? No lo sabía. Me sentía como una adolescente nerviosa en su primer día de clases de la secundaria. Pablo, sin embargo, me vio y me hizo recuperar la confianza. Me percaté de su lujuria. Sonrió y me guiñó un ojo. Apuntó a la silla contigua. Obviamente había reservado un asiento para mí. En todas las actividades organizadas por Marcos nos habíamos sentado uno al lado del otro. Pero la sensación era distinta. No me guardaba un lugar porque estuviera obligado, sino porque realmente quería estar conmigo, conversar y verme sin girar hacia ningún lado.

De todos modos, me sentí agradecida por su cortesía. Fui lentamente, rodeando la mesa a la que ya estaban sentados nuestros compañeros. Había rosas rojas, grandes tortas y frutas frescas en ella. Además, habían dispuesto otra mesa, un poco más pequeña, frente a la principal. En ella habían colocado todo el menú, compuesto por pastas, tocino, pollo, langosta, entre otras cosas. Al final se encontraban las tortillas y las ensaladas. Me preguntaba si no era una mala idea servir tanta comida si ya Marcos sabía que sus invitados no podrían comer tanto. Pero mi apetito me impedía rebelarme. Tal vez mi juventud doblegaba a mis principios, aunque solo fuese temporalmente

Al llegar a mi lugar, Pablo se levantó rápidamente. Lo retrocedió un poco. Su gesto fue dulce. Sonreí. “Oye, ¿qué haces?”, le dije en voz baja.

“Te consiento”.

Me sentí sorprendida, pero decidí sentarme. Estaba a gusto sabiendo que me trataba como una dama. Me había convertido en una especie de doncella en un palacio sustraído de la antigüedad. Solo me faltaba un vestido largo y una corona.

Pusimos nuestros platos uno al lado del otro. Los bordes eran dorados como el sol y en el fondo se veían figuras históricas. Tras una noche de placer, creí que ambos, sin decirlo, habíamos decidido dejarnos llevar, disfrutar de los lujos del lugar y fanfarronear un poco por el trato que nos brindaban.

“Entonces”, comencé, intentando conversar sobre algún tema profesional. “¿Cómo te preparas para el evento principal?”.

Una expresión de malicia se asomó en su cara. “Estupendo”, aseguró en voz baja.

“Tal vez podrías ayudar un poco”, dijo. Puso sus dedos en mi muslo. Estábamos sentados y nadie podía ver sus movimientos.

“¿En serio? ¿Cómo podría ayudarte?”, pregunté, siguiendo la corriente para que la chispa ardiera con más fuerza.

“Bueno, se me ocurren muchas formas…”.

Movió sus dedos y se apoyó un poco más arriba. Casi llegó a mi clítoris. Le permitiría que hiciera conmigo lo que le placiera, aun cuando estábamos entre una multitud de compañeros de trabajo y nuestros estaban cerca. Sin embargo, un par de colegas se acercó a nosotros para preguntarme educadamente cómo me encontraba tras el accidente que había tenido en el barco la noche anterior. Sus acciones y mis deseos quedaron interrumpidos.

Todos me preguntaron cómo me sentía. Me descubrí contestando sus preguntas una y otra vez. Era previsible que ocurriera, pero no había pensado en ello.

El enunciado que les dije era el mismo. “Gracias a Pablo estoy sana y salva”.

Algunas colegas, quienes desconocían que mi noviazgo con Pablo era falso, sonreían y se tocaban su pecho. “Qué lindo”, decían mientras suspiraban, o “Pablo es un verdadero caballero”. ¿Cómo reaccionarían si descubrieran la verdad? ¿Continuarían diciendo que era lindo? ¿O que todo era terriblemente confuso?

Pablo estaba a mi lado. Era la razón por la que contestaba con cortesía las preguntas constantes de la gente. No habría podido hacerlo sin él. Me sentí aliviada al verlo sonreír constantemente. Las interrogantes eventualmente llegaron a su fin, al igual que nuestro desayuno. Pude tomar un trozo de tocino justo antes de que un camarero tocara una campana, señal de que debíamos levantarnos y quedarnos con nuestros grupos de trabajo.

Estaba frustrada. No había podido comer todos los platos que quería llevarme a la boca, aunque la razón principal de mi molestia era que no podría estar cerca de Pablo por el resto del día. Él debía salir, juntarse con su equipo en algún lugar de los exteriores del palacio, observando y tomando nota antes de ultimar los detalles de su propuesta, entre otras cosas. Cosas que me resultaban soporíferas. De todas maneras, suspiré, y me dije que no valía la pena sentir ira por algo como eso, aunque tuviera ganas de estar con él.

Antes de distanciarme de él, tomé su mano, lo vi fugazmente y sonreí. “Nos vemos más tarde, cariño”, dije.

Respondió con otra sonrisa. “Así será”, contestó.

Di unos pasos por el comedor. Pablo llamó a Álvaro con fuerza para decirle algo. Isabel me apuntaba con su índice. Me sentí sorprendida.

Caminé para acercarme a ella. “¿Qué tal?”, me preguntó.

“Todo va estupendamente bien. Me pregunto dónde irán las personas que trabajan en Buenavista”.

“Creo que tal vez irán a la piscina”, dijo velozmente. Luego se acercó a mi oído. “Entiendo que solo lo dices porque no quieres hablar del lío que se nos viene encima”. Noté el brillo en su mirada

“¿’El lío’?”, le pregunté, atornillada por la confusión.

“¡Sí, el lío por lo tuyo con Pablo! ¿O ya lo olvidaste?”, preguntó, golpeando ligeramente mi hombro.

Mis ojos vieron hacia la izquierda y luego a la derecha. Felizmente, ninguno de ellos había oído la frase indiscreta de Isabel. Me sentí agradecida al ver que muchos de mis colegas habían salido ya del comedor y llegado a otra sala a la que debían ir por orden de Marcos.

“Isabel”, le dije, intentado ocultar todo y mostrar algo de cortesía, “creo que he dejado claro que no tenemos nada”.

“Por supuesto que hay algo entre ustedes”.

Aunque sentía un intenso deseo de conversar con otra mujer sobre lo que sentía por Pablo y lo que realmente sucedía, sabía que no debía revelarle nada a Isabel. Ni siquiera las “cartas” que me enviaba Rosa eran tan gratificantes como los que me decía cuando estábamos juntas. Por esa razón, me limitaba a la hora de hablar con otra chica. Además, si le contaba a Isabel, debería reconocer que él y yo habíamos causado un choque eléctrico entre la versión de nuestra historia y la que contaban Francisco y Álvaro. Y por si eso fuese poco, debería confesar que nos habíamos acostado en medio de un viaje de negocios. En el momento en el que Francisco se enterara, recordaría mi error con las redes sociales, diría que seguía teniendo una conducta laboral poco adecuada, y luego me echaría de la empresa.

Las razones estaban claras. Tenía el afán de quitar ese peso de mis hombros, desahogarme con Isabel, pero debía guardar silencio.

No me gustaba para nada mentir. Tampoco era grato decirle a otra chica que mentía cuando realmente estaba diciendo la verdad, pero sabía que debía cuidar mis espaldas, por desgracia. Seguramente tendría oportunidad de pedirle disculpas a Isabel. No obstante, el remordimiento se alojó en mi mente y amenazaba con quedarse allí para siempre. “Eres muy creativa”, le aseguré.

Guiñó su ojo y sonrió. “De acuerdo. Tienes razón. Soy muy creativa…”.

La forma en la que dijo sus palabras me demostraba que, aunque me esforzaba por mentir, los hilos de mi versión ya estaban rompiéndose.

Y ya me preguntaba cuándo terminarían de romperse y qué sucedería en ese momento.

Capítulo 17: Pablo

Me alejé con frustración de Viviana. Quería seguir a su lado, pero no podía. Me acerqué a Álvaro y a algunos compañeros de trabajo. Algunos colegas permanecerían en el palacio, pero yo debía ir a la zona en la que se construiría la comunidad de jubilados. Asco. Seguramente me aburriría y me produciría una diarrea, pero tenía que hacerlo. Y debía acostumbrarme, pues prácticamente viviría en ese lugar si obteníamos el contrato, algo que cada vez se veía más cerca. Mi mejor opción era aceptar las cosas y esperar que todo saliera bien. Era inútil molestarse por ese asunto si mi futuro dependía de la decisión de Pablo.

Aunque, en realidad, eso no era lo que molestaba. La verdad era que me enojaba no poder estar junto a Viviana el tiempo que quedaba del fin de semana. La química había reaparecido. Esa era la oración que me decía para referirme a lo que había sucedido. Y entonces empecé a creer que debía pensar en muchas cosas. Me preguntaba qué había pasado en nuestras vidas mientras no estuvimos juntos. No sabía en quién se había convertido ella y en qué ocupaba su tiempo, además de detestarme por mis actos viles. Ya me había hecho una idea tras nuestra fogosa noche, pero quería saber más. Por ejemplo, ¿cuáles eran sus tareas? ¿Exactamente dónde trabajaba? Habíamos pasado unos días en El Obelisco, que no habían bastado para saber esas y muchas otras cosas más sobre ella. El tiempo que habíamos estado separados había abierto una brecha en el conocimiento que tenía sobre ella y su presente.

Toda esa incertidumbre produjo una duda más intensa que el resto. No tenía ninguna duda: nuevamente habíamos sentido química como para hacer el amor. No obstante, en cuanto a los sentimientos…. Sabía que se podía tener una noche de sexo bueno y salvaje con una mujer, pero eso no sería suficiente para planear un futuro a su lado. Mi mente comenzaba a decirme que justo eso era lo que anhelaba de ella. Pero tal vez ella solo me buscaba para sentir placer físico y nada más… Mi pecho se comprimió de dolor con esa suposición. Podría hacer el amor con ella todas las veces que fuese necesario. La complacería si ese era su deseo, pero no dejaba de pensar que esperaba algo más allá del placer sexual.

Había tanta inquietud en mis pensamientos que me costaba discernir cuál era el más complicado. Debía resolver ese asunto. Además, tenía que ir a la zona en la que se construiría una importante edificación, y ese no era precisamente un lugar para sembrar más desorden en mi cerebro. La temperatura alta era un factor que podía alocar más mis pensamientos.

Entonces me enfoqué en nuestra tarea: la construcción. Todo se trataba de madera, cemento, ladrillos y cálculos precisos. Me parecía una labor sencilla. Si surgía un inconveniente, tomaríamos una calculadora, un lápiz y una página en blanco o una máquina para remover tierra o algo parecido. Pero mis conflictos emocionales no eran tan fáciles de solventar para mí. Las alternativas solían aparecer luego de mucho tiempo.

Los empleados a mi cargo subieron a una de las furgonetas de Marcos para ir a la zona en cuestión. Conversé con ellos sobre los últimos programas de televisión que habíamos visto. Sí, era increíble. Mucha gente creía que los albañiles solo hablábamos de senos, pero eso no era cierto. ¿A cuántos kilómetros se construiría la comunidad de jubilados de Marcos?, me pregunté al ver cómo transitábamos por una comunidad tras otra. Tal vez estaba lejos para evitar que los señores mayores caminaran por una ciudad con altos índices de inseguridad. O quizás querían impedir que sus familias llegaran fácilmente e invadieran sus espacios personales con sus conversaciones indiscretas y sus pequeños hijos haciendo ruido y estropeando las cosas.

Al cabo de unos minutos, llegamos a la propiedad de Marcos. La comunidad estaría lejos de la ciudad porque en el centro de ella, al igual que en cualquier otra gran ciudad, no había espacio para una construcción semejante. Me había equivocado terriblemente.

El palacio se quedaba corto en cuanto a espacio. La parcela ocupaba el tamaño de veinte construcciones como esa. Sus dimensiones eran tan colosales que se podría construir una metrópolis en esa zona. Supuse que esa era la idea. Erigir las viviendas y luego todo lo demás: salas de cine, centro comercial, hoteles. Una ciudad nueva. Una a la que se podría entrar con comodidad. Ya sabía cuántas casas habría y había diseñado algunos modelos, pero al ver la dimensión del lugar, entendí lo que teníamos frente a nosotros.

Al ver el panorama, la ansiedad se levantó entre mis pulmones. Tenía una amplia trayectoria como empleado y jefe. Ningún proyecto me intimidaba, pero el lugar… el lugar y el plan eran más impresionantes que todo lo que había hecho en mi vida. No sabía si podría encarar una construcción como esa. Tampoco sabía si podría completar todo en el plazo de entrega.

Negué con mi cabeza. Estaba sofocando la incertidumbre que se enterraba profundamente en mi mente. Descendimos de la furgoneta y entramos en la parcela, de varias hectáreas. Estaba protegido por una cerca eléctrica, pero no había nada más que resguardara el lugar. A fin de cuentas, ¿cómo se puede proteger elementos como el suelo o el aire? Habría que limpiar el lugar para retirar algunas botellas de gaseosa o cerveza y algunos desechos médicos, de acuerdo a lo que veía, pero del resto no había mucho más que hacer, salvo que algún exempleado molesto o algún vecino descontento encendiera… la tierra bajo mis pies.

Álvaro se dirigió a nuestro equipo y dio instrucciones rápidas. “Necesito que Ignacio vaya a chequear el estado del suelo, si hay alguna inclinación y todo lo demás. Manuel y Esteban examinarán el resto de la zona. Recuerden que hay que completar estas mediciones antes del evento principal”. Giró y vio mis ojos. “Pablo, acompáñame”.

Todos asintieron y se dirigieron a los lugares que Álvaro había indicado. Empecé a caminar al lado de Álvaro por la parcela. Bajé y sentí la aspereza de la tierra con mis manos. El aroma del suelo se introdujo en mi nariz. Ciertamente, me gustaba más estar en una oficina haciendo algunos cálculos, pero en ocasiones tenía la sensación de que debía acercarme al suelo, preguntarle a la tierra qué quería. Lo hacía para que me revelara algún agradable secreto que estuviera ocultando. Al recordarlo me imaginé a Viviana. Entonces agité mi cabeza para sacarla de mi mente y caminé al ritmo de Álvaro.

Comenzamos a conversar sobre el evento del día siguiente. Era previsible. Lo hacía para distraerme. Con esa misma intención, hice algunas cuentas. No quería pensar en ella una vez más. Ya me imaginaba cuáles serían los materiales adecuados para la construcción, qué arboles debíamos sembrar y otras proyecciones que al resto de la gente no le parecería interesante.

Avanzamos y llegamos a una zona en la que las piedras eran más duras. Álvaro dejó de caminar de inmediato. Me vio y no pude ver lo que intentaba mostrar su cara. Luego bajó y tomó algunas colillas de cigarrillo.

“Oye, Pablo”, dijo. Retrocedió un poco. Supuse que no encontraba las palabras adecuadas.

Puse las manos en los bolsillos y esperé su pregunta.

Álvaro solía conversar tranquilamente, divertirse sin pensar mucho en el futuro, aunque sus chistes eran malos y a veces hablaba más de la cuenta, pero en ese momento estaba teniendo problemas para decir lo que quería. Que no supiera qué decir… me indicaba que algo iba mal.

Quise decir algo para alejar esa difusa expresión en su cara. “¿Sucede algo?”, le pregunté con inquietud fingida. “Sé que el pronóstico del tiempo para los próximos meses no es alentador. Estoy tan preocupado como tú. He hecho algunas previsiones…”.

Negó con su cabeza. “No tiene que ver con ese asunto”, dijo, interrumpiéndome. “Quería hablar contigo para… advertirte”.

“¿De qué quieres advertirme?”, pregunté, y abrí mis ojos ampliamente.

Parecía que sentía pánico de ver mis ojos. “Sobre nuestras normas internas”, confesó, bajando su cara. “Esperaba que recordaras que está estrictamente prohibido establecer relaciones… sentimentales con colegas”.

Vaya.

Vaya cagada.

Las inquietudes en mi mente, que había intentado enterrar en el fondo, se esparcían y reclamaban mi atención.

No había olvidado las normas internas. Era obvio que no lo haría. Las cláusulas eran claras e incluso me parecían justas. Al poner en práctica esas normas, disminuía la distracción en el área de trabajo y los empleados se enfocaban únicamente en la labor que debían desarrollar para ganar sus sueldos. Pero mi concentración estaba puesta en Viviana y sus piernas excitantes. Yo había ignorado las normas, al punto de que no había conversado con mis trabajadores sobre el proyecto que nos tenía a todos con niveles de ansiedad muy altos.

Me sentía desdichado. Una vez más, mi comportamiento me perjudicaba. Y que Álvaro me recriminara, solo me hacía sentir peor.

Solo me quedaba una opción. Fingir.

“Claro, Álvaro”, dije. “No lo he olvidado, pero no entiendo por qué me hablas de esas normas”. Me esforcé para mostrarme relajado.

“Por favor, Pablo, no tienes que mentir”.

“No entiendo”.

“¿Tengo que decírtelo?”.

“Sería buena idea. No entiendo lo que intentas decirme”, expresé mientras encogía mis hombros.

Soltó una profunda exhalación. Estaba molesto. “De acuerdo, Pablo, hablaré claramente. Sabes que nos une una larga amistad, ¿verdad?”, preguntó. Tocaba los botones de su chaqueta.

Asentí. “Por supuesto”.

“Por eso ahora no te hablaré como tu jefe sino como un amigo. Pablo, ya sé que hay algo entre otra empleada y tú. Hablo de Viviana. Sé que los convencimos de fingir esa relación para que pudiéramos obtener el contrato con Marcos. Admito que es mi culpa. Francisco también tiene parte de responsabilidad. Actuamos mal. Lo que hicimos atentó contra cualquier principio ético o código de conducta. Pero ahora esto va más allá. Tengo una fuerte corazonada. Soy consciente de que lo de ustedes ya no es una mentira”.

Guardó silencio. Esperaba mi respuesta. Pero decidí ver hacia la izquierda y mi mirada se fijó en los robustos árboles que rodeaban la parcela, inmensos cedros que daban sombra a cualquier criatura que descansara bajo ellos.

El silencio de Álvaro terminó. “Pablo, sé que estas relaciones en los lugares de trabajo nunca tienen un final feliz. Si no pierdes la concentración, rindes menos y surgen problemas sentimentales que afectan tu trabajo y el de ella, todo el mundo se entera por un chisme y Buenavista se jode. Por otro lado, tienes que desplazarte a varias sedes, por lo que tendrías que viajar mucho. Ya no tienes quince años. Eso va a perjudicarte”.

Supe que debía contestar. “Álvaro, oye…”.

Me interrumpió alzando sus brazos con fuerza. “Mejor guarda silencio. Si dices algo podrías incriminarte. Quería pedirte, como amigo, no como jefe, que renuncies a lo que hay entre ustedes. Por ahora, todo está bien contigo, pero si sientes que no puedes dejar este asunto atrás, Francisco y yo tendremos que intervenir de una forma más seria. Y espero que te quede claro que no me gustaría hacerlo”.

“¿’Forma más seria’?”, le pregunté. Anhelaba su respuesta.

“Pablo, estarías cometiendo una falta clara, violando las normas que ya conoces. Soy tu jefe y eres mi responsabilidad. Eres mi amigo y me simpatizas, pero debo salvar mi pellejo. Supongo que comprendes todo lo que estoy diciéndote. Estoy hablando de despedirte”.

Había moscas cerca de nosotros y un zancudo amenazando con succionar toda mi sangre. La atmósfera cargada del calor intenso del verano se tensó con sus palabras.

Debí defenderme con la mentira que había dicho al principio. “Álvaro, entre ella y yo no hay nada más que una agradable relación laboral. Ojalá logre convencerte con mi afirmación… ¿o no estoy haciéndolo?”.

Bajó su mirada y sentí que la desilusión nacía en su frente y se esparcía por el resto de su compungido rostro.

Exhaló profundamente. “De acuerdo, Pablo. Espero que estés diciendo la verdad”.

“Estoy haciéndolo”.

“En ese caso… avancemos. Debemos completar el recorrido por la parcela”.

El ritmo de mi respiración se había acelerado salvajemente. Por poco había descubierto la verdad. O mejor dicho, Álvaro lo había hecho, pero no tenía la evidencia que terminara de convencerlo. Comenzamos de nuevo a andar mientras pensaba en lo que había dicho.

Sus comentarios eran dolorosamente acertados. Había pasado tanto tiempo intentando convencer a Viviana de que no volvería a abandonarla que no había previsto lo que sucedería si ella aceptaba estar conmigo. Había persuadido a Álvaro, o al menos él fingía que lo había hecho, pero sus comentarios no dejaban de agitarme.

Los dos tendríamos que conservar nuestros empleos para mantenernos económicamente. Ella no se dejaría llevar por sus sentimientos y dejaría a un lado su estabilidad financiera. Era una chica muy emocional, pero también muy inteligente. Mi situación era semejante. También contaba con el empleo para que Madera y Concreto continuara funcionando. Sí, tenía la posibilidad de buscar otro empleo en caso de que el panorama se oscureciera, pero no podía hacer a mi padre a un lado. No habría forma de que nuestra relación funcionara.

El futuro se veía muy negro antes de que empezara a gestarse. Al no renunciar a Buenavista, no habría forma de establecernos, si es que ella realmente quería empezar una relación seria conmigo. Ya veía eso como algo probable, pero no estaba en posición de asegurarlo. Como no podíamos ni queríamos abandonar la empresa, no sabríamos cómo empezar. Saberlo hizo que mi pecho se oprimiera.

Además, como Álvaro había dicho también, estábamos en ciudades distintas. No estábamos muy lejos, pero ya hablaba de una relación a largo plazo. Se trataba de un compromiso. La madurez ya me hacía preguntarme si estaba deseando tener hijos y criarlos adecuadamente, una vivienda forjada con mi esfuerzo y mis manos, y una compañera para el camino. Para ello, debíamos compartir la ciudad, la casa, el dormitorio.

Por lo tanto, lo hice. Negué todo para frenar el interrogatorio de Álvaro. Sin embargo, sus preguntas habían arrojado sombras en mi corazón. Ahora tenía más interrogantes, cada vez más dolorosas, flotando en mi mente. Y a medida que más preguntas surgían, las respuestas huían y las mentiras inundaban mi presente.

Capítulo 18: Viviana

El evento principal se acercaba. El día previo estaba siendo una jornada agotadora para todos.

Yo lideraba al grupo de mercadeo. Estaban ansiosos. Todos habían ido a una sala en la que habían conectado sus computadoras portátiles y comenzaban a ultimar los preparativos en todas las áreas. Parecía un campeonato de atletismo, con mucho sudor y movimiento, pero con ratone y teclados en lugar de jabalinas.

La prisa me había puesto al punto de que sentía que me desmayaría. Como mi intención era que todo estuviera perfecto para la presentación, debía tener mis sentidos prestos todo el tiempo. Sentía que había consumido mucha cafeína. Lo haremos. Y lo haremos bien, me dije. Marcos nos dará el contrato. Escribía en el teclado más rápido que un avión.

Las láminas de la presentación, las cuentas, las hojas de cálculo. Ya había repasado todo una y otra vez. Me fijaba como un doctor en plena operación en cada letra, en cada imagen. Me acercaba al monitor para ver cada detalle. Solo esperaba que mi ordenador no se recalentara. Aunque mi fin de semana había sido decepcionante por momentos, me permití recordar qué feliz y satisfecha me sentía por mi excelente labor. Además, ya no tendría que participar en más juegos de “trabajo en equipo”. Marcos estaba en una fiesta. Me sentí afortunada de no ver sus trajes amarillos por medio día. Nuestra agenda estaba libre y podía hacer lo que quisiera.

Lo que más me agradaba era la seguridad que me transmitía mi equipo. Reflejaban que estaban convencidos de que podríamos hacer cualquier cosa que nos propusiéramos mientras yo estuviera a cargo. Sin duda, eran hombres y mujeres talentosos, y me contagiaban con su energía.

Esperaba obtener el resultado positivo que deseaba. Los lideraba y me enfocaba en avanzar, pero Pablo seguía en mi mente. Mis fantasías con él eran cada vez más atrevidas. Me recreé con sus bíceps entre mis dedos, con su pene hambriento frente a mi vagina. No sabía si podía pensar en él mientras las horas decisivas se acercaban. Mi piel se erizó. ¿Alguno de mis subordinados habría notado mi distracción?, me pregunté. Giré para ver si se habían percatado de mi actitud, alejada totalmente de lo que debía ser el comportamiento de una jefa. Afortunadamente, no lo habían hecho.

Agité mi cabeza para reaccionar. Escuché que alguien abría la puerta de la sala. Era Álvaro. Pablo venía detrás de él. Usaba una camiseta deportiva, pantalones y botas de campamento. Algunos de los chicos se levantaron. Por todos los cielos. Habían tardado, pero había valido la pena. Todo mi cuerpo había sudado mucho por la ausencia de mi “novio”, tal vez durante todo el día. Mi ropa interior ya se había humedecido. Pero una duda surgía en mi mente. ¿Por qué creía que al llegar él me sentiría mejor? Había sucedido todo lo contrario. Mis bragas se convirtieron en un torrente de excitación cuando pasó a la sala.

Quiero que hagamos el amor en este momento, en este lugar, deseé mentalmente. Quise decírselo a Pablo con mi mirada. Sonrió ligeramente. Era su señal. Me indicaba que había captado la información. Noté que su rostro, sin embargo, mostraba algo, pero no podía entender de qué se trataba. Se veía inquieto. Me dije que lo descubriría después. En ese momento solo quería saber cómo me despojaría, o, mejor dicho, como nos despojaríamos de nuestra ropa interior llena de humedad.

“Feliz día, amigos”, saludó Álvaro, cortando mi enlace apasionado con Pablo y haciendo que nuestras miradas se fijaran en él. “Venimos de la parcela. ¿Qué tal van las labores de mercadeo?”.

Los empleados levantaron sus pulgares simultáneamente o emitieron sonidos de aprobación. Una vez que lo hicieron, giraron para verme. Esperaba que yo contara el resumen de todo lo que habíamos hecho hasta el momento.

“Vamos estupendo. De hecho, creo que falta poco para finalizar”, despojándome de mi faceta de chica sexy a lideresa del equipo de mercadotecnia. Era una mujer multifacética.

Asintió ligeramente. “Esa es una estupenda noticia”. Inclinó su cuerpo y pude ver su espalda. Detrás de él había una bolsa enorme de comida empacada.

“Entiendo que los platos del menú de Marcos son muy agradables, variados y selectos, pero supuse que querían comer algo distinto, algo como… comida rápida. ¿O me equivoco?”.

Aplaudí emocionadamente. “Por supuesto”, dije, alzando mi voz. “Acertaste”. Los chicos se levantaban y sonreían alegremente. Yo no solía comer platos tan grasientos. Siempre buscaba comida sana, pero haría una excepción porque era un momento especial. Y ya sabía que se trataba de comida china por los logotipos en los envases. Se me hizo agua la boca al pensar en los vegetales nadando en la salsa de soya o algo de arroz con vegetales. Y si había sopa… sería la mujer más feliz del mundo.

“Viviana, me gustaría hablar a solas contigo”, dijo Álvaro, sacándome de mis pensamientos culinarios.

No sabía si había cometido un error. Era como una adolescente en la secundaria y el director quería verme. Ya no era la directora de mercadeo. Dejaba de sentirme poderosa, optimista. Pablo me vio y encogió sus hombros. “No sé qué sucede”, parecía decirme con su mirada. Me quedé en shock. Qué cagada.

Ya no estaba en la secundaria. Era una mujer. Me dije que debía calmarme. Seguramente Álvaro solo quería conversar conmigo sobre los temas relacionados con la publicidad. Para que el equipo no se desconcentrara, me pedía que habláramos a solas. Eso era común. Totalmente común, una acción muy habitual, me reiteró mi mente con insistencia. Me lo decía para que no me desmayara.

Vi que todos los empleados me miraban. La incertidumbre estaba dibujada en sus caras. Me paré de mi asiento con lentitud. Francisco había estado en la sala durante las últimas dos horas. Había pasado por varias salas en el día. Y ahora subía para hablar conmigo también. Por Dios. Me pregunté una vez más si me encontraba en aprietos. Seguramente era por esa vieja publicación en las redes sociales… O tal vez ya sabían lo que estaba sucediendo con Pablo… Por Dios

Tenía que abandonar la sala para entender lo que pasaba.

Me desplacé por la sala y antes de salir sentí la caricia de la mano de Pablo sobre la mía. Su piel reseca me transmitió algo de paz. Pensé que subiría a su dormitorio o permanecería allí para charlar un rato con los empleados a mi cargo. Esa caricia tendría que bastar para soportar esos otros minutos que estaría lejos de él.

“Pablo, quedarte aquí en el ‘departamento’ de mercadeo no tiene ningún sentido. ¿Por qué no vienes con Viviana, Francisco y conmigo?”, preguntó Álvaro.

Qué mierda.

Esa invitación indicaba que todo iba muy mal.

Vas a volverte loca si sigues así, aseguró esa voz en mi cerebro. Trataba de darme aliento. Tal vez querían conversar sobre lo que había visto Pablo en la parcela. Podría haber algunos inconvenientes y tendríamos que resolverlos. El evento principal, la presentación. Sí, tenía que ser eso. No tenía que ver con el romance apasionado que sentíamos.

Llegamos a un pasillo. Apoyé mi cuerpo en un muro rosa y apreté mis manos. Pablo lucía enorme en ese lugar. Parecía que era un ser humano cuya estatura y dimensiones eran demasiado grandes para un espacio como ese. ¿Por qué pensaba en eso? No lo sabía, pero lo hacía para intentar refrescar mi cerebro y bajar mi ansiedad.

Aunque tenía miedo de escuchar de qué se trataba todo, sentía muchas expectativas por escucharlos, por lo que decidí tomar la palabra.

“Bueno…”, dije, viendo a Francisco y Álvaro. “¿Me dirán por qué estamos aquí?”. Hice una pausa y luego seguí. “¿Hay algún problema?”. Había pasado muchas noches viendo series policiales en la televisión. Era consciente de que, si decía algo, estaría prácticamente confesando todo.

Francisco y Álvaro giraron para verse. Después me vieron a mí y finalmente se fijaron en Pablo.

Francisco tomó la palabra. “No. Simplemente les pedimos que vinieran para felicitarlos por el estupendo trabajo que han hecho. Me he creído todo lo de la farsa de la relación. Han sido unos actores espectaculares. Pablo, al lanzarte al mar y salvar a Viviana, quedé en shock. Terminaste de convencerme con esa jugada”.

Un momento. Aunque la voz en mi cerebro me decía constantemente algunas palabras para tranquilizarme, yo entendía que algo como eso sería difícil de lograr. ¿Nos habían creído todo y los habíamos convencido? Siempre pensé que no me creerían. O, mejor dicho, no nos creerían. Estaba ilusionada al pensar que sí podía suceder, pero por otro lado el lado más racional de mi mente me repetía que Francisco y Álvaro nos habían pedido reunirnos para exigirnos que termináramos todo. Ahora, aunque sabía que tal vez estaba dejándome llevar por un pensamiento demasiado optimista… parecía que nos creían todo.

“Bueno… muchas gracias”, dijo Pablo tras un extenso silencio. No sabía qué intentaba decir. Sus palabras no lo revelaban. Entonces me saqué de mis pensamientos. Me di cuenta de que no había dicho nada después de él. “De hecho, no creo que deberían agradecernos. Me parece que no hicimos nada”.

Francisco negó con su cabeza. “Claro que sí. Por ustedes, Buenavista ahora es percibida como una compañía con valores familiares. Todos tenemos muy claro que Marcos le da mucha relevancia a ese aspecto, tanto o más que al propio proyecto”, dijo, abriendo sus ojos ampliamente ante sus últimas palabras.

Álvaro abrió la boca después. “Es cierto. Las actuaciones de ustedes han sido fenomenales. Un día más y ya no tendrán que seguir fingiendo. ¿Qué les parece?”.

Una sensación de calma se apoderaba de mi cuerpo. Contenía el aliento y esperaba soltarlo pronto, pero sabía que eso solo les revelaría a Francisco y Álvaro la verdad, en caso de que no la supieran ya.

Me concentré de nuevo en la agradable novedad que acababa de escuchar. Al parecer, no nos habían pillado a pesar de todo. No sabía cuál era la probabilidad de que eso sucediera. Me sentí como una chica muy afortunada. Darme cuenta de que no sabían nada sobre lo nuestro, disipó mis temores.

Pero Álvaro veía a Pablo de una forma tan seria que tuve mucha duda. Tal vez estábamos mostrando más de lo que yo creía. ¿Realmente no sospechaban ni sabían nada?

No seas ingenua, pensé. Deja de pensar en contrariedades que ya sabes que no están sucediendo. Solo relájate.

Ese pensamiento encajaba más en mi personalidad. Tenía que asimilar mi victoria personal y avanzar en el proyecto.

Pero una frase martillaba mi mente. “Ya no tendrán que seguir fingiendo” eran unas palabras que sonaban desagradables. Me preguntaba si eso definía nuestra relación. Esa frase se había hospedado en mi mente y escuchaba el golpe interminable de esa oración en mi cuello. Me preguntaba si solo éramos una mentira. Dos seres que habían fingido y luego tendrían que volver a sus vidas anteriores, como si nada hubiera pasado y no quisieran establecerse. Esa posibilidad me acongojó. No quería esa imagen en mi porvenir.

¿Qué estaba pasando por la mente de Pablo? No lo sabía. Estaba ansiosa por preguntarle, levantar los mechones de cabello dorado por el intenso verano que caían sobre sus ojos y saborear su rica mirada. Pero no podía hacerlo.

Hice algo muy distinto. Me fijé en Álvaro y contesté finalmente su pregunta. “Estupendo”, dije con fingida emoción. “Ya no tendré que seguir actuando. Será como si nunca nos hubiésemos conocido”.

Pablo asintió ligeramente. “Sí, como si nunca… nos hubiéramos conocido”, reiteró, aunque ni siquiera intentaba imitar mi falsa alegría.

Francisco estaba emocionado. “Muy bien”, respondió. Ni Pablo ni yo podíamos mostrar ni siquiera la mitad de la alegría que él sentía. “Álvaro, Pablo, ¿pueden acompañarme a ver las últimas muestras? Podremos cerciorarnos de que el suelo está en óptimas condiciones y nuestros índices son correctos. Además, podrán aportar la información que hayan recopilado durante su visita a la parcela”.

Ambos asintieron. Caminaron detrás de nosotros para volver a la sala.

Vimos los informes una vez más. Comenzamos a comer nuestros platos chinos y hablamos sobre las ventajas y desventajas de la zona. Al ver que el reloj marcaba las diez de la noche, noté que el personal a mi cargo empezaba a sentir que su energía bajaba. Al día siguiente se produciría el evento principal. Esperaba que tuvieran una siesta reparadora. Les pregunté a los jefes si los empleados podían subir a sus habitaciones. Aprobaron los informes y les pidieron a todos ir a descansar.

A todos, salvo uno. Saber quién era me agradó bastante.

“Viviana, podrías ayudar a Pablo en su presentación para Madera y Concreto C.A. Ya trabajó en casi todo. Es más corta que las otras. Nosotros en Buenavista no nos involucramos con sus materiales y todas esas cosas”, dijo Francisco. Volteó para ver a Pablo y sonrió. “Además, él no tiene un calificado equipo de mercadeo, como es nuestro caso”.

“Tienes razón”, dijo Pablo, asintiendo. “Me encantaría, Viviana. Claro, si estás de acuerdo”.

“No hay problema. Eres mi novio falso y haré lo que sea por ti”.

Los empleados rieron sonoramente. Me conocían muy bien y sabían lo de la farsa. Pablo me vio fijamente. ¿Estaba emocionado por lo que escondíamos o frustrado por escuchar la palabra “falso”? Tal vez sentía que no lo tomaba en cuenta.

“Hora de dormir, chicos”, dijo Francisco, aplaudiendo. “Y ustedes dos, traten de dormir temprano también, ¿de acuerdo?”, dijo, con su dedo índice apuntando hacia nosotros.

“De acuerdo, jefe”, respondió Pablo, haciendo una reverencia fingida. “Nos iremos a dormir más pronto de lo que crees”.

Ya me sentía contenta nuevamente. Francisco, Álvaro y los empleados de mercadeo levantaron sus manos para despedirse de Pablo y de mí. Todos recogieron sus platos de comida y nos desearon feliz noche. Aunque la presión del trabajo por momentos me agotaba, con mi equipo me sentía en familia. Todos nos apoyábamos y trabajábamos para conseguir el proyecto.

Escuché cuando la puerta se cerraba. Vi a Pablo. Apoyaba su trasero en la mesa. Tenía sus pies sobre el piso y sus piernas un poco separadas.

“Bueno”, dije, subiendo el tono de mi voz. “Llegó la hora de trabajar”.

Capítulo 19: Pablo

Se acercó a la mesa. Sus senos amenazaban con saltar de su blusa y posarse sobre la madera de pino del escritorio. No sabía si lo había hecho para provocarme. Actuaba como una chica muy atrevida.

Buscó algunas carpetas en el ordenador. No sabía muy bien lo que estaba haciendo. Las computadoras me parecían cosas de chicos universitarios. Lo mío era el trabajo de campo.

“De acuerdo”, dijo. Vi su sonrisa y sus dedos escribiendo sin mirar el ordenador. “Honestamente, quiero que hagamos otras cosas más placenteras, pero debemos terminar la presentación que harás”.

Alcancé su espalda reclinada. Levanté su blusa ligeramente y la dejé fuera de sus pantalones. Dejé mi mano sobre su torso desnudo y luego acaricié su cintura.

Me atreví a ir más profundo. Mi mano estaba dándome aliento para hacerlo. “¿De verdad quieres hacer eso?”, le pregunté mientras bajaba mis dedos.

Escuché un gemido de su boca, pero se fijó en la pantalla. O al menos mostraba que quería fijarse en ella para terminar la presentación. “Sí… de verdad creo que quiero hacerlo…”.

“No luces convencida”.

“Porque no lo estoy”, confesó.

A pesar de sus palabras, percibí su intención de empezar a trabajar y hacer un trabajo que cumpliera con sus altos estándares de calidad. “Podríamos…” dijo en voz baja, “trabajar en tu presentación por un rato. Luego podré deleitarme con nuestra recompensa. Terminemos esto antes. ¿Qué opinas?”.

Estaba terriblemente decepcionado. No obstante, ver cómo se esmeraba en sus labores me agradaba muchísimo. Gruñí de molestia, pero decidí sentarme. Sabría que me esperaría una recompensa después. Tal vez el placer físico podría esperar un poco. El placer emocional que me proporcionaba el verla trabajar también era satisfactorio. Me parecía que estaba ante una estupenda secretaria, o mejor aún, ante una gerente de una importante empresa multinacional. Y se veía tremendamente sexy….

“De acuerdo”, dije, exhalando. “Acabemos con esto”.

Me puse a su lado, pero no pude aportar mucho. Movía el ratón, intentaba escribir algo o marcar algo en la pantalla, pero mis dedos se deslizaban hacia su cuerpo, buscando un rincón de su cuerpo que me parecía que merecía ser tocado. Me resultaba inevitable. Se veía tan sensual frente al ordenador. Su muslo, sus piernas, su cuello, su pecho. Oí sus gemidos, cada vez más intrépidos, con cada uno de mis movimientos. Su resistencia era más débil.

“Pablo”, dijo con tono suplicante. “Hay que preparar esta presentación”.

“Tal vez…”, le dije. “Tal vez podríamos… no terminarla”. Toqué sus caderas.

Frunció su ceño. Decidí explicarle lo que pensaba. “Aunque no soy experto en este tema, creo que la presentación está bien. Servirá. De todos modos, vine a aportar la madera. Ninguno se fijará en ella. Quieren ver la tuya. Apenas soy un gramo en este asunto”.

“Eso no es verdad”, aseguró en voz baja. “Vas a aportar mucha… madera. Troncos… Eres importante”, dijo, guiñando su ojo. Luego vio mis vaqueros.

“Sí, pero no dejo de tener razón”, reiteré, intentando que se concentrara en mi argumento. “Madera y concreto solo aporta eso: ‘madera, concreto y otros materiales, pero Buenavista es el actor más importante aquí”.

“Te equivocas, Pablo. La madera es un tema muy…”.

La tomé por la cintura. “Dejemos esta discusión hasta aquí”, le pedí. Estaba poniéndola lejos de la computadora para que quedara frente a mi cuerpo. “Mejor hagamos el amor”.

Su respiración estaba entrecortada. Noté la intensidad de su mirada al ver mis ojos. Estaba necesitada de mí, tanto como yo de ella. No me gustaba distraer a una chica de sus labores, pero en ese caso…

“Por favor”, le dije. “Sé que tú también lo deseas”.

Tomé su mano del teclado y la puse en mi erección. Exhaló profundamente y moví su mano para que sintiera con más fuerza mi pene, ya levantado y rígido como una roca. Coloqué sus dedos en mi tronco. ¿Estaría sintiendo ya los latidos de mi pene a través de mis pantalones?

“Viviana, por favor”, le dije en voz baja. “Esta será nuestra última noche como ‘novios’. Creo que debemos aprovecharla”. Quería hablarle con sinceridad

Me vio fijamente por unos segundos. Quise ahondar en mi argumento, pero ella se inclinó y sus rodillas llegaron a la alfombra que cubría el piso.

“Supongo que quieres que me ponga aquí”, dijo en voz baja.

“Así es”, aseguré. Tragué grueso.

Se inclinó y acercó sus labios. Se aproximaba a mi pene. “¿Qué tal si me pongo aquí?”. Aunque mis pantalones nos separaban, la calidez de su respiración llegaba a mis bolas.

“Allí está mejor”.

Su boca se acercó aún más. La atmosfera se llenó de calor cuando llegó a mi pene.

“¿Y aquí?”, me preguntó, paseando su boca por mi pene.

“Voy a abrir un hoyo en estos pantalones si me tocas una vez más con ellos encima. Como traje solo estos, será mejor que no tenga que buscar una aguja e hilo para arreglarlos a esta hora de la noche”, dije, respirando profundamente después.

“Tienes razón”, dijo, y sonrió.

Empezó a bajar la cremallera de mis pantalones. Los bajó rápidamente y luego tomó con dos de sus dedos el borde de mi ropa interior. Mi pene erecto se asomó ante sus ojos. La había convencido.

Abrió ampliamente sus ojos y reveló su excitación. Una excitación que incrementó la mía e hizo que mi pene latiera más fuerte. Parecía un animal en celo.

“Guao”, dijo. “Aunque ya he disfrutado tu pene en muchas ocasiones, no ha dejado de asombrarme”.

Reí sonoramente. “Bueno, agradezco tu cumplido, si puedo llamarlo así”.

“Lo es. Te aseguro que sí”, contestó.

Apoyó sus rodillas y acomodó sus pies. “No he hecho esto desde hace mucho. Quiero que me digas si estoy haciendo lo correcto”. Levantó sus ojos y me vio sin parpadear.

Como esperaba que se sintiera tranquila, asentí. Controlé mi emoción porque era grandiosa en el sexo oral. “Lo haré, pero te aseguro que lo harás perfectamente bien. Me calientas muchísimo”.

Vi cómo emergía su sonrisa. Bajó su cara para llegar a mi pene.

Comenzó a tocar la parte inferior de mi muslo con sus labios. El ritmo de su respiración me producía cosquillas en los delgados pelos que se encontraban allí. Me pregunté qué pasaría luego. ¿Adónde iría? Al parecer, descubrió lo que pensaba, porque levantó su cara y se movió entre mi ombligo y mi pene. Después bajó más. Besó mi piel y llegó lentamente al borde de mi pene.

Supuse que besaría mi pene y me estremecí. Pero no lo hizo. Bajo más y más, llegando a mis bolas. Soltó varias exhalaciones frente a ellas. Luego tomó aire. Pensé que quería llenar sus fosas nasales con mi olor a hombre. Su boca estaba tan cerca de mí que podía rozarme. Sentí dolor por sus movimientos, por las ganas de tenerla. Mi anatomía estaba entumecida por la excitación. SI me inclinaba un poco, solo un poco, entraría en su boca. Sus labios pervertidos avanzaban cerca de mi pene, pero no lo tocaba.

“Viviana”, dije con tono quejoso. “No tomes más mis pelos de esa forma, o explotaré”.

Volvió a verme sin parpadear y descubrí el deseo en su mirada. “De acuerdo” ·.

“Tomaré tus cabellos y hundiré mi pene en tu garganta”, le dije con fuerza. “Mi excitación es más fuerte que yo”. Ya no podía controlar mi deseo.

“Muy bien”, contestó antes de sonreír. “Haz lo que desees”.

Bastó que lo dijera una sola vez. Apreté sus cabellos para apoyarme en su cabeza e introduje mi órgano hambriento en su boca tan profundo que creí que llegaba al fondo en unos segundos.

Gruñí con fuerza. Seguíamos en un lugar público, por lo que podrían descubrirnos rápidamente si escuchaban mis ruidos de placer. Decidí cubrir mi boca.

No pude pensar más en algo como eso. El fuego de sus labios reemplazó ese temor. Chupó mi tronco y entré con más fuerza en su garganta hambrienta.

“¿Querías que te hiciera esto?”, le pregunté, con mi voz jadeante. “¿Querías que te pusiera así, Viviana?”. Me empujé en su boca y luego salí.

“Por todos los cielos, sí”, dijo después de retirarse un poco y tomar aire, aunque le costaba.

Escuché justo lo que quería oír. Su boca rosa poseyó mi tronco una vez más. Volví una vez más a sentir sus labios cálidos e íntimos. Aunque solo había estado arrodillada por unos instantes estaba a punto de venirme. Sus movimientos y palabras preliminares me habían empujado a la cumbre del placer.

Faltaba poco. Entonces entré en su boca ferozmente, como si el fin del mundo se acercara.

“Viviana, ya estoy cerca”, dije unos momentos después.

Apretó mi tronco. Estaba mostrándome que se sentía preparada para que me viniera en su lengua.

Carajo. Lo entendí perfectamente. Me empujé una vez más, ansiosamente, dejándome llevar por mi carne. Todas mis células se levantaron con la liberación. La ola de placer recorrió mi piel. Mis líquidos brotaban de mis bolas como un alud, un río tempestuoso que inundaba su boca. Se quedó allí, apoyándose en mis muslos para no caer. El clímax continuaba. Se había prolongado tanto que ya había perdido la noción del tiempo.

“Por Dios, eres espectacular”, aseguré. “Lo que hiciste… me encantó”, dije, tras unos minutos que parecieron una década por la excitación que aun sentía, bajando mi cara para verla.

“Supongo que lo hice bien”.

“De hecho, fue perfecto”, dije, después de reír.

“Vayamos a lavar tus labios” iba a decir, pero vi cómo la puerta se abría. Fue tan rápido que no tuve tiempo de hablar. Entonces la tensión se adueñó de mí al ver que la puerta se abría por completo.

“Hola, vengo porque…”.

Era Francisco. Y se había congelado al vernos. Viviana estaba de rodillas frente a mí. Yo estaba sentado, con mis pantalones abajo y mi pene dejando caer las últimas gotas de semen. La imagen lo había dejado en shock.

Carajo.

Capítulo 20: Viviana

¿Me moví primero que Pablo o fue al contrario? No lo sabía, pero mi voz trataba de ganarle a la suya. ¿O era al revés? “Por todos los…”

“No es lo que…”.

Él alzó su brazo. Hubo un largo silencio. Su cara estaba calmada.

“No tienen que decir nada”, dijo. Su voz se oía relajada. “No hace falta”.

“Dame la oportunidad de explicarte”, dije con tono suplicante, pero interrumpió mi frase.

“Ya sé que algo sucede entre ustedes. Álvaro me lo dijo”, contó, asintiendo. “Creí que era parte de la farsa. Actué como un estúpido. No creí que tuviera razón. Qué cagada”.

Era la primera vez desde que trabajaba en Buenavista que lo veía reaccionar de ese modo. La paz que había mostrado me preocupaba más que el hecho de que nos hubiera descubierto. Sabía que era la calma previa a la tormenta. Tuve razón. En unos segundos, su tranquilidad se convirtió en un volcán de ira.

Giró para verme. “¿Cómo te atreviste a hacer algo así?”, me preguntó.

“Detente”, le dije, pero Pablo tomó la palabra después de arreglarse los vaqueros. “Nos atrevimos”, aseguró firmemente. “No es solo su culpa. O, mejor dicho, es mi culpa”.

“¡Jódete!”, gritó Francisco. “Te pedí que actuaras de un modo más profesional y que te concentraras en tu trabajo. ¿Es esta tu forma de hacerlo?”. Estaba enardeciéndose, al punto de que sus venas saltaban.

“Me equivoqué”, dije, con mi mandíbula tensa. Vi que Pablo estaba extrañado cuando me vio de reojo, pero se puso serio rápidamente.

Francisco empezó a reír por mi argumento. “Te ‘equivocaste’ al subir a nuestras cuentas en redes sociales, por accidente, un video en el que aparecías con alguien conversando animadamente sobre juguetes sexuales. ¿Y dices que simplemente ‘te equivocaste’?”.

El ceño de Pablo ya estaba fruncido por la confusión que sentía. “¿’Alguien’?”, dijo, reiterando la palabra de Francisco.

“Pablo, no es lo que piensas, lo que…”.

Francisco me interrumpió una vez más. “¡Me pareció increíble que publicaras algo así! ¡Simplemente no lo creía! Después te esforzaste para regresar. Nos aseguraste que había sido una equivocación ‘aislada’. Asumí que podías cometer un error, como cualquier ser humano. Decidí darte otra oportunidad para comprobar que estabas dispuesta a mejorar. Te creí. Pero ahora vienes aquí, tienes relaciones con tu colega y olvidas para qué te trajimos. Y no solo eso. ¡También olvidaste que estamos en casa de un cliente! ¡Un cliente! ¡Este es su hogar! Debí pensar todo mejor. No debí haberte dado esa oportunidad”.

Volteé para encontrarme con el hombre con quien había terminado de tener sexo oral. “Por favor”, supliqué. “Pablo, por lo que más quieras, cuéntale. Sé que no va a creerme a mí”.

Estaba ilusionada. Ansiaba su respuesta. Sabía que me rescataría y me protegería, tal como había hecho en el barco.

Pero no fue así.

Se mantuvo inmóvil, sin decir nada por unos segundos que parecieron un milenio. Finalmente abrió su boca. “¿Estás viendo a otro hombre?”.

Por Dios santo. Iba a decirle que la conversación sobre los juguetes sexuales era entre mi amiga Rosa y yo, que había habido una confusión, pero Francisco volvió a abrir su boca.

“Si tienes otra relación o escondes algo más, realmente no me interesa”, soltó a gritos. “A Álvaro no le interesa para nada. Honestamente, a mí también me importa muy poco. Pero sí me preocupo por la imagen de esta empresa. Quiero que todos nos vean como una compañía que respeta y proyecta valores familiares. Agradece a Dios que no fue Marcos quien te descubrió. De lo contrario, ya habríamos salido de El Obelisco”.

Bajé mi cara y empecé a llorar. Quise hablar, decir algo que justificara todo lo que había hecho, algún respiro que me ayudara a explicar lo que había hecho. El llanto, sin embargo, era tan poderoso que no me permitía ni siquiera construir una oración. Él, en tanto, exhalaba furiosamente.

Pablo lucía distraído. Su mirada perdida y su cara compungida me decían que estaba sintiendo un horrible dolor. Por Dios, cómo quería llegar a su pecho y abrazarlo, pero eso no era posible. SI lo hacía, todo se pondría mucho, mucho peor.

Francisco negó con su cabeza. “Tal vez debería echarlos de la empresa en este mismo instante”, declaró antes de retroceder unos pasos.

Me quedé sin aire. Quería con toda mi alma que su repentino silencio abriera la puerta para el perdón, que iba a darme una oportunidad, aunque fuese la última, para mostrar que haría bien mi trabajo, que enmendaría mis errores y haría todo lo posible para actuar correctamente ante él y Buenavista. Estaba desesperada.

“Pero sé que si lo hago estaría despidiendo a mi proveedor de madera y constructor principal. El proyecto es muy ambicioso y no podemos permitírnoslo. Pablo, si lo hago, estaríamos diciéndole adiós a esta obra”.

Mi garganta se llenó de nudos de temor.

Francisco volteó y su mirada se sostuvo en la mía. “En cuanto a ti, afortunadamente concluiste la presentación. Eso me da muchos meses antes de nuestro próximo proyecto, suficientes para emprender la búsqueda de otro jefe del departamento de mercadeo”, dijo con seriedad y lejanía.

“¿Qué quieres decir?”, dije con incertidumbre.

“Quiero decir que estás fuera de Buenavista”.

“Por favor”, le pedí. “Te suplico que no me despidas”. Me pareció que mi alma abandonaba mi cuerpo. Mis rodillas caían al piso y el resto de mis piernas quedaban sin fuerzas.

“Lamento mucho todo esto, pero es mi única alternativa después de lo que hiciste”.

Volví a ver a Pablo. Su cara no mostraba ni la más minina expresión. Se había convertido en un monstruo sin sentimientos. Estaba tan frío que ni siquiera me ayudaba a levantarme ni me daba ánimo. Había sido una tonta al pensar que el mismo hombre que me había dejado sin explicación, con un simple mensaje por celular, había cambiado y no volvería a lastimarme. Los hombres de ese tipo solo llegan para causar daño, destruir sentimientos y dejar los corazones como tierra arrasada. Nunca mejoran. Golpean todos los rincones del alma después de asegurar que el pasado quedó atrás y el presente va a ser mejor. Pero la realidad era que me había destruido de nuevo.

Aunque parecía imposible, pude recuperar mis fuerzas para hablar, decir algo más para pedir clemencia.

“Francisco”, le dije con nerviosismo, “sabes que debo estar aquí para el evento. Ciertamente terminé la presentación, pero nadie está tan preparado como yo para mostrarla. Por favor, te pido que me permitas hacerlo, y luego, podrás echarme, si aún…”.

“Silencio”, dijo con severidad, interrumpiéndome. “Hiciste lo que viniste a hacer. Le pediré a algún asistente que te lleve al aeropuerto. Una vez que llegue a la sede de Buenavista, firmaré tu cheque. Ahora debes tomar tu equipaje y marcharte lo antes posible”.

Entonces hablaba en serio. El empleo en que había pasado los dos últimos años de mi vida. Y la relación que estaba renaciendo. Había terminado todo en solo unos segundos.

“Viviana…”, dijo Francisco luego de abrir la puerta. “Supongo que sabes dónde se encuentra la salida”. Apuntó hacia el pasillo.

Me molesté supremamente. Mi espíritu independiente y la fuerza de mis emociones me decían que eso estaba mal. Sentí un intenso calor en mi espalda. No era su esclava ni su mascota. ¿Quién rayos se creía ese pendejo? No le permitiría esa clase de trato. ¿Por qué tenía que soportar su actitud? No había razones para hacerlo, así como tampoco había para tolerar la reacción de Pablo o de ninguna otra persona.

Ya la tristeza había salido de mi pecho. Ahora solo había ira. Mucha ira. Con cautela, subí mis piernas y me incorporé poco a poco.

“Francisco”, dije antes de salir. “No merezco el trato soez que me diste. Creo que es el peor error que has cometido en toda tu vida”.

La sangre corría presurosa por mi cuerpo. Mi pecho latía con fuerza.

“Sal”, dijo con molestia. “Solo sal”, dijo, y suspiró.

“Lo hare, pero antes…”, dije, girando para ver a Pablo. Le mostré mi dedo anular levantado. “Pablo, creí en ti de nuevo y llenaste mi vida de mierda otra vez. Eres una cagada. Espero que te pudras”.

Su cara se tornó pálida. Volteé, lancé la puerta con furia y salí con prisa. Ya estaba conforme con lo que había dicho. No supe cómo habían reaccionado.

Escuché el portazo al salir. Las paredes retumbaron con el sonido. Y mis mejillas retumbaban con el llanto que caía sobre ellas. Un llanto caliente, lento y desolador como la tristeza en mi pecho.

Capítulo 21: Pablo

Mis manos se habían convertido en puños. Estaban tan cerrados que la circulación sanguínea estaba dificultándose.

Había perdido la oportunidad de mostrarme como el príncipe que rescataba a la princesa en el palacio de Marcos. Había desaprovechado ese instante, ese valioso segundo para enseñarle a Viviana lo importante que era en mi vida, la ocasión ideal para decirle que ya me sentía listo para enmendar mis errores, los que le habían abierto heridas hacía dos años.

Había vuelto a cometer un error.

Un error que estaba costándome a la mujer que más quería.

La voz en mi mente reapareció. Tenía la misma crudeza de siempre. Me decía que obviamente Viviana había salido o estaba saliendo con otra persona. El video en las redes sociales que había mencionado Francisco era la evidencia.

Tras unas horas en las que pude reflexionar al respecto, comprendí que ese asunto no era de mi incumbencia. Sabía que yo no podía molestarme porque tuviera otra relación. ¿Cómo podía ser tan prepotente? No podía esperar que se negara a iniciar un romance con otro hombre por el daño que yo le había hecho dos años antes. Además, si tenía un novio, le había sido infiel conmigo… lo cual tampoco me incumbía. Solo le incumbía a ella. Y de él. Un “él” que tal vez… no existía. Solo concluía cosas a partir de las afirmaciones de un tipo bastante airado.

“Qué estúpido eres”, me dije en voz baja. Escuché el tono de imprecación en mis palabras.

“¿Cómo dices?”, me preguntó Francisco al girar y verme.

Entonces recordé que él seguía en la sala. “No dije nada. Olvídalo”.

Por todos los cielos. Además de estúpido, había actuado como un cobarde. Una parte de mí insistía que le contara a Francisco que me había equivocado, que tenía que encontrarla para pedirle perdón de rodillas, pero otra parte, la más racional y preocupada por mi supervivencia, me recordaba que debía evitar que él se molestara aún más. El dinero de mi padre, y el mío, por supuesto, colgaban de ese delgado hilo. Tenía que controlar mis emociones y sonreír con falsedad al sujeto que hacía unos instantes había destruido a Viviana. Aunque me sintiera humillado, debía luchar para mantener la alianza comercial con Buenavista. Qué cagada

Me molesté conmigo mismo. “No dije nada”, reiteré. Se oía más fuerte. Sentí que ya me detestaba. Detestaba mis acciones, las que echaban por tierra mis últimos días de felicidad en solo instantes.

“De acuerdo”, dijo. “Una cosa más”.

“Dime”.

Su mirada se nubló de rabia nuevamente. “Me molestó muchísimo lo que hiciste. Si digo que estoy enojado, me quedaría corto. Nada de esto te exime de responsabilidades. Tus acciones son terriblemente impropias. Te habría echado también, pero tenemos la fecha encima de nuestras cabezas y el trato es muy importante”.

Escuché su fuerte exhalación. Quise salir de ahí. Si Francisco me despidiera de inmediato tal vez me sentiría mejor, libre de algunos errores recientes. Podría dejar mis sentimientos en primer lugar y mi empleo en segundo plano, al menos por una vez.

“Eso no sucederá”, dijo Francisco, bofeteando mi expectativa. “Quiero hacerlo, pero no puedo. No sé qué sucederá después. Podrás seguir aquí, pero si vuelves a cagarla, te echaré sin pensarlo. No abuses de tu soberbia. Hasta luego”.

Salió de la sala de mercadeo. Quedé a solas con mi remordimiento, que no se atenuaba, y mis pensamientos implacables.

Me preguntaba cómo podría continuar con mi vida. No sabía qué debía hacer en ese momento. Entonces lo supe. Tenía que hablar con ella.

Sabía que no volvería conmigo, pero al menos de debía pedirle sinceras disculpas. Disculpas por creer todo lo que había dicho Francisco. Era el punto de partida, aunque sabía que debía pedirle perdón por muchas otras cosas.

Salí de la sala y caminé con prisa. Tomé un rumbo distinto al que había tomado Francisco. Así no podía ver mis pasos apresurados por los pasillos del palacio.

Mis dedos temblaban y mis pies se movían sin que yo pudiera controlar la velocidad. Sentí que mis piernas saldrían de mis pantalones. Escuché el sonido de mis botas chocando con el piso inmaculado. Apenas pude ver las pinturas y los jarrones con flores rosa. Avancé sin parar por los pasillos, subí por la escalera, fui por otro pasillo iluminado por lámparas de araña y subí otros escalones. Corría sin pensar. Solo quería lograr algo cuanto antes: llegar a su habitación.

En pocos minutos llegué al pasillo en el que estaban nuestras habitaciones. ¿Debo hacer esto?, me pregunté. Tenía muchas reservas. Vi cada una de las puertas hasta que leí su nombre en una de ellas. Ya no sabía si era buena idea. Seguramente no lo era, pero dejé de pensar en ella. Sabía que era hacer eso o no hacer nada.

Toqué su puerta. “Viviana”, llamé en voz baja. No escuché nada.

Hice un segundo intento. “Viviana”. Tampoco oí respuesta.

Golpeé su puerta por tercera vez. Ya no susurraba. Lo hice con más fuerza. Estaba llamando con toda la intensidad de mi voz. No me importaba si nuestros compañeros despertaban. Me daba igual si todos me escuchaban decir su nombre.

“¡Viviana!”.

No tuve que insistir. Abrió su puerta repentinamente. Vi su cara desdibujada, sus mejillas sacudidas por el llanto, sus párpados llenos de maquillaje, el rímel cayendo como un río. La imagen era dolorosa. Y se mezclaba con el intenso enfado que sentía. Un enfado salvaje, como nunca había visto en ella.

Empezaba a sentir temor. “Buenas noches…”, dije.

Escuché su carcajada. El sonido era tan fuerte que creí que atravesaba mi pecho. “Estás cayendo cada vez más bajo ¿’Buenas noches’?”, dijo, repitiendo mi saludo. “¿Es todo lo que dirás para defenderte?”. Luego negó con su cabeza. “Mejor vete”.

“Viviana, te suplico que…”.

Frunció su ceño y apretó sus labios. “Pablo, me despidieron. Debo empacar. Tal vez tu cerebro idiota te impidió oír bien cuando estuvimos en la sala”.

Giró y quiso cerrar su puerta, pero puse el pie entre ella y el marco.

“Quítalo”, me pidió con fuerza. “Quita tu pie ahora”.

Negué con mi cabeza. “Lo lamento, pero no lo haré. Sabes que siempre hago lo que me pides, pero debo pedirte disculpas antes de hacerlo. Después dejaré que me golpees, me escupas o me maldigas. Cualquier cosa que desees hacer… ¿No te parece que este tema no es adecuado para hablarlo en este pasillo?”.

“Puedes decir lo que quieras en este pasillo”, aseveró. “Ya no trabajo para Buenavista, así que no me importa lo que digas ni hagas”, recordó. Luego volvió a reír de ese modo que me causaba dolor. Y repulsión.

Abrió su puerta, pero puso su cuerpo en el medio y no pude pasar. Entendí que debíamos conversar al respecto justo allí. Tal vez algunos colegas se levantarían de sus camas. Sería un inconveniente que resolvería después.

“De acuerdo”, dije. “¿Quieres que charlemos aquí? Charlaremos aquí”.

“Eso no es lo importante”, aclaró. “Además, ¿por qué debería parecerme justo que quieras hablar ahora, que ya me echaron de la empresa? ¿Por qué no lo hiciste en el salón? ¿Por qué no le dijiste nada a Francisco? No lo hiciste. Preferiste quedarte inmóvil mientras yo recibía la carga de mierda”, dijo, y luego cruzó sus brazos.

Por fin se quedó en silencio y pude decir algo. “Todo lo que dices es verdad. Y te pido disculpas”, dije, asintiendo. “En lugar de hacer algo, me petrifiqué. Debí haber hecho algo en ese preciso instante y defenderte. No lo hice porque el tema de las redes sociales…”.

Me interrumpió. “Debe ser un chiste de mal gusto. Ese asunto no te incumbe. Hemos pasado un millón de cosas juntos este fin de semana, ¿y ahora te sientes confundido por un video que subí a internet? ¡Realmente no formas parte de esto! Es increíble que todos continúen hablando sobre ese video de dos minutos. Fue un error que cometí por accidente. Ojalá todos lo entendieran”.

“A ver, no digo que…”.

“Lo que dices es que miento. Dices que estoy con alguien. Imagino que lo crees porque Francisco comentó lo del video. ¿Tengo razón?”.

Solo tenía una opción. Asentir.

Negó tajantemente con su cabeza. “Es insólito que creas algo así. Después de todo lo que hemos pasado, estás seguro de que… Por Dios. Te aclaro, de todas formas, que no tengo novio. No lo tuve antes y no lo tengo ahora. Mi última relación fue contigo. Olvidarte ha sido un proceso que me ha tomado mucho tiempo y esfuerzo. Heriste mi corazón. En cualquier caso, ahora todo es distinto. Creí que habías cambiado y querías estar conmigo, que confiabas en mí, pero creo que fui una ilusa. Eres la misma persona de antes. Confié en ti, pero tú no confiaste en mí”.

Mis ojos mostraban la pena que sentí. En mi interior la tristeza se agolpaba en cada uno de mis órganos. “Es cierto”, reconocí.

“Sal de aquí”, gritó con todas sus fuerzas. Creí que despertaría a todos los que dormían en el palacio. “¡Quiero a una persona mejor en mi vida! ¡Me lo merezco!”, gritó, mostrando que su furia se levantaba abruptamente. Parecía que la había acumulado durante mucho tiempo. Apareció desde el fondo de su garganta para informarme con palabras lo que sentía.

Alguien abría una puerta al fondo, pero no vi a nadie salir. Me mantuve en la puerta de Viviana.

Al diablo con los modales. Y el sueño.

Su mirada estaba iluminada por un intenso brillo. “Pablo, debías defenderme”, me aseguró. Comenzó a hablar con tono susurrante. “Pero no fue así. Es el fin para mí en Buenavista. Y el fin para ti en mi vida. Debes salir de mi puerta”.

Lanzó con fiereza la puerta y la madera golpeó mi nariz. Estaba a solas en el pasillo. Mi cerebro no paraba de pensar y mi aliento luchaba por salir. Un silencio abrumador llenó el espacio.

Entendí que debía huir de ese pasillo. Di dos pasos para retirarme de su puerta. Esa imagen permanecería en mi cerebro el resto de mi vida. Llegué a mi habitación. Cubrí mis ojos con mis manos. Caí sobre un sofá e incliné mi pecho. Anhelaba sacar rápidamente la imagen del rostro adolorido de Viviana que se mantenía en mis pensamientos y amenazaba con quedarse allí.

Estaba agotado por la desesperación que sentía. Solo había alguien que podía darme algo de aliento, plantearme alguna solución. Entonces tomé mi celular y lo llamé.

Esperé cinco segundos que parecieron una eternidad. Finalmente contestó.

“¿Sí?”.

“¿Qué tal, papá?”, le dije con mi voz apagada.

Era mi padre y se daba cuenta, como todo papá, cuándo su hijo estaba en aprietos o se sentía nervioso. “¿Qué sucedió?”, me preguntó rápidamente.

“Cometí un error, papá. Un error muy serio”.

Le narré detalladamente todo lo que había pasado. No me guardé nada. Lo de Viviana, la charla horrible con Francisco, lo que sucedía en Buenavista, el contrato con Marcos. Creí abruptamente que Viviana tal vez podía escucharme, pero envié ese pensamiento al carajo. Eso serviría para mostrarle mis sentimientos. Finalmente, me preparé para terminar mi historia.

“Entonces… eso fue todo lo que sucedió. Y resumidamente, siento que soy una cagada. ¿Qué debo hacer ahora? ¿Continúo y la saco de mi mente? La adoro, pero tal vez no me perdone por lo que hice. Por primera vez siento que me odio”.

Mi padre había estado silencioso durante la charla. Solo emitía algún sonido para recordarme que estaba allí. Hizo silencio por unos segundos más y luego escuché lo que decía. “Adoras a Viviana, por lo que estás diciendo”.

“Así es”.

“Tal vez… la amas”

Respondí sin pensarlo. “Exacto”.

“En ese caso, no permitas que se vaya. No de ese modo. Es tu única opción”.

“Sí, pero…”.

“Pablo, entiendo que la terrible relación que tuve con tu madre te afectó”, aseguró antes de suspirar.

“Te pido mis más sinceras disculpas. Sé que nuestro caótico divorcio te hizo daño. Nadie debería vivir algo así, y menos un chico como tú. Eras muy pequeño. Te aseguro que no todo el mundo tiene relaciones como esa. Sé que tal vez, solo tal vez, pude haber luchado más por ella y el resultado hubiera sido diferente. Ella probablemente seguiría presente en tu vida”.

Paró sus frases por un momento. Aguardé silenciosamente la continuación de sus palabras.

Siguió hablando poco después. “Hijo, esas fueron mis equivocaciones. No tienes que repetirlas. No te las transmití. Esos errores no están inyectados en tu sangre ni tu corazón. Al contrario, solo he deseado transmitirte enseñanzas valiosas, las que me vi forzado a aprender por mis errores. Siempre he querido hacerlo para que no sientas el dolor que yo sentí. Pero veo que ese fue otro error. Tienes que aprender por tu cuenta, por tus propios errores. De todos modos, espero que aprendas esta lección, que me parece la más importante: no dejes que el amor salga de tu vida. Tómala en cuenta”.

Quise perseguir a la chica de mis sueños en medio de la madrugada, evitar que subiera a su avión, demostrarle que la quería. Un deseo genuino de hacer lo que me indicaba nacía en mi pecho.

Recordé, sin embargo, que ella no deseaba verme. Que perseguirla, aunque deseaba hacerlo, no era correcto. Además, sería irrespetuoso con ella. De hecho, desde el primer día en El Obelisco había dicho con firmeza que no simpatizaba conmigo ni me quería cerca. Tal vez si hubiera aceptado sus deseos en lugar de intentar que sintiera algo más lindo por mí, no hubiera llegado al punto en el que me encontraba. Quizás estaría en una posición un poco más tranquila.

“Papá, agradezco tus consejos y tu atención”.

“¿Qué quieres decir?”.

“Que no puedo ir a buscarla. Agradezco tus palabras, pero no puedo hacer lo que me dices. Aunque honestamente quiero hacerlo, lo que ella siente me parece más importante que lo que yo siento por ella. Si le causo más daño, solo estaría comportándome de una forma aún más cruel”.

Su tristeza era tan intensa que mi pecho me dolía. Lanzó al aire un suspiro poderoso, de esos que solo un padre o una madre pueden dejar escapar. Recliné mi espalda y mis muslos se apoyaron con más fuerza en el sofá. La posición me hizo recordar mi adolescencia, cuando me sentaba, o mejor dicho, me acostaba sobre la silla para comer. Era arrogante en ese entonces. Los recuerdos eran poderosos, y me hacían sentir que volvía al pasado, aunque cuando ahora era yo quien se había hecho cargo de mi padre.

“Hijo, estás terriblemente equivocado”, reiteró con un tono desolado.

“Quizás”.

“No, ‘quizás’ no. Es una certeza”.

Reflexioné una vez más sobre sus palabras, pero mi decisión estaba tomada. “Sí, una certeza”, reconocí al cabo de unos segundos. “Pero todo seguirá como está”.

Ambos, aparentemente, estábamos sumergidos en nuestros pensamientos. Ninguno de los dos dijo algo después.

“Hijo, eres un hombre lleno de amor”, dijo tras esa pausa. “Ojalá no te lo guardes para siempre”

“Es lo mismo que quiero”, le respondí susurrante.

Capítulo 22: Viviana

Metí todo con rapidez en mi equipaje. Noté que me tomaba menos tiempo. Era más sencillo porque no me importaba qué introducía primero y qué quedaba encima.

“Come mierda…”.

Introduje una blusa. “Púdranse…”. Después dejé caer unos calcetines. “Váyanse al diablo…”.

El cargador de mi celular. “¡Imbécil!”.

Mi ropa interior.

Dejé caer mi cuerpo sobre la cama. Ya había pateado los bordes de la cama e incluso pensado en lanzar copas a las paredes, pero no lo hice. Me había sentido bien con ese ataque de ira. Me había dejado llevar. Pero ya quería dejar atrás esa emoción. Dejé que mis lágrimas cayeran, con calma, para que refrescaran mi ánimo y fortalecieran mi espíritu

Deseaba lanzarme en el sofá de la sala de estar de mi hogar, quedarme en penumbras, ver alguna serie vieja en la televisión, comer helado y dejar que el llanto inundara mi cara para que bañara el dolor y lo apagara lentamente. Que mis experiencias quedaran atrás y Pablo llegara a sentir lo que yo sentía. Que el pesar que afectaba mi cuerpo saliera de él y me dejara en medio de una infinita paz. Sabía que no podía desear que él se sintiera tan mal como, pero creía que algo así me alegraría.

Me pregunté cómo pudo hacer algo así.

Esa incertidumbre no desaparecía de mi mente ni mi corazón. ¿Cómo fue Pablo capaz de hacer algo para afectarme de ese modo?

Esa no la pregunta que debía hacerme. Era otra. Luego pensé las cosas con detenimiento. ¿Por qué le permití tratarme de esa manera, por segunda ocasión?

No había aprendido nada, como le pasaba mucha gente a pesar de su edad, dijo esa vez en mi cerebro.

Me parecía, de todas maneras, que no era mi culpa. Había hecho todo bien. Había tomado en cuenta mis experiencias, había tomado las decisiones que me parecían más acertadas, hice caso de cada sugerencia. Se trataba de él. No entendía por qué lo había hecho. Había abierto mi corazón para él por segunda vez, aunque al principio pensaba que eso jamás sucedería. ¿Lo había hecho porque pensaba que había mejorado o me dejé llevar por el deseo?

De todos modos, me había dejado llevar. Jamás hubiera creído que él se pondría de acuerdo con Francisco, que quería que todos supieran lo que pasaba realmente entre nosotros. A fin de cuentas, no estaba tan desquiciado. No obstante, había olvidado que él jamás me antepondría a su trabajo. Lo elegiría a él siempre. Era un camino seguro.

Una vez que creí que estaba aliado con Francisco para derrotarme, destruirme, reaccioné con toda mi furia. Me había molestado hacerlo de ese modo. Lo tomé con calma, como si no hubiera causado un terrible dolor. Pero después le dije lo que tenía guardado en mi pecho. Él se lo merecía después de lo que me había hecho. Y luego decidí alejarlo, porque sabía que su cuerpo me encantaba, que me habían dominado antes pero que no lo permitiría hacerlo una vez más.

Pero ¿por qué permití que lo hiciera antes? Tal vez quería hacerme daño yo misma, buscar el modo más doloroso de causarme dolor y sufrir sin parar.

También había podido haber pasado otra cosa… Quizás había notado los signos de su mejoría. O tal vez había pensado que lo había hecho. Que había madurado. Tal vez era eso.

Tal vez no. Era seguro, me dije. Es un hábito que tenía. Creía que todos podían mejorar.

Decidí que pondría barreras más fuertes alrededor de mi corazón. Era hora de dejar el papel de víctima ilusa. Nadie, aunque dirigiera un batallón a mi pecho para derrumbar esos muros, lo lograría.

Sentí algo de ánimo con esa imagen, o al menos eso me dije.

Salté en la cama. “Jamás, jamás muestres tus sentimientos para que no te hagan daño”. A partir de ese momento, esa sería mi filosofía de vida. Era una mujer con nuevas armas para defenderse.

Ya había hecho mi equipaje. Me sentía lista para volver a mi ciudad. Jamás tendría que regresar a El Obelisco, al palacio de Marcos, a Buenavista. Mis maletas estaban hechas, estaba listo para irme. Alejaba cosas que habían formado parte de mi vida por mucho tiempo, o poco, pero independientemente de ello, sentía que sacaba parte de mi vida de mí.

Decidí escribirle a Rosa.

Regreso esta noche. Detesto a Pablo otra vez. Me despidieron de la empresa. Te contaré cuando llegue. Saluda a Toby por mí.

Mi mensaje lucía como si estuviera dando algunas condolencias, pero lo hacía porque continuaba autoflagelándome con el dolor que sentía. Tuve que apagar el teléfono para que su batería no se agotara. Luego lo llevé a mi bolsillo. Sabía que no podía volver al palacio y enchufar el cargador. Tomé mi equipaje y bajé las escaleras como pude. Veía las lindas pinturas mientras me apoyaba en el pasamanos para no resbalar. Sabía que no volvería a pisar un lugar tan encantador como ese. Intenté guardar todas las imágenes en mi mente para recordarlas al llegar a casa. Quería dejarlas allí para siempre.

“Adiós”, dije al llegar al piso inferior, aunque no sabía de quién me despedía.

Uno de los choferes de Marcos se encontraba en el estacionamiento del palacio. Me dijo que me llevaría y acepté. Llegué rápidamente. Al ser de noche no había tanto tráfico. Había vuelos habituales entre Las Banderas y El Obelisco. Decidí tomar el primero que tenía asientos disponibles y llegué a la zona de restaurantes. Qué mal la pasaría quien se sentara a mi lado en el avión, pensé al comprar un té frío de frutas, además de chocolate y pañuelos húmedos para limpiar mi llanto.

Una vez que subimos el avión y este despegó minutos después. El nerviosismo que sentía era el sustituto de la ira que había nacido en mí mientras había estado en el palacio. Usé casi todos los pañuelos que había comprado y comí la caja completa de chocolates. . No podía controlar mi dolor. El sujeto que estaba a mi lado intentaba alejar su cuerpo del mío, como si creyera que mi tristeza era una enfermedad letal y contagiosa. Lo entendí perfectamente. Mis sonidos nasales y mi horrenda cara alejarían a cualquiera.

Nuestro avión llegó a Las Banderas poco después. Justo a tiempo, porque mis pañuelos se acababan. Agité mi mano para despedir a mi desafortunado compañero de vuelo, quien se negó a despedirse y giró rápidamente.

Me di ánimo mientras mi taxi me transportaba. Hablaría con Rosa. Le mostraría la parte de mi personalidad en la que se encontraba mi firmeza y mi estabilidad. Antes de hacerlo, decidí llorar nuevamente. Mi conductor subió el volumen de la música, lo que me pareció un lindo gesto. La sensación de paz fue tan agradable que ya no me hacía falta intentar ocultar mi dolor.

Rosa me esperaba afuera cuando llegué. Tenía una botella de whisky en su mano.

Caminó con prisa hacia el vehículo y tomó mi maleta. Después me abrazó con fuerza. “¡Viviana!”, gritó.

Vi que Toby corría para saludarme. Estaba contento y quería que lo levantara. Pagué el servicio del taxi y sentí el jugueteo de Toby entre mis pies.

El taxi se fue después de recibir el dinero. Rosa reclinó su espalda para verme. “Viviana, ¿estabas llorando? Tu cara luce como si lo hubieras hecho”.

“Sí, lloré mucho”, dije como pude. Luego volví a derramar más llanto.

“Qué triste”, dijo en voz baja. “Mejor entremos”.

Asentí ligeramente. Me tomó de la mano para ayudarme a entrar. La brisa levantó su falda y la empujó a mis piernas. Puso su cara sobre mi hombro y sus rizos acariciaron mi pecho. Ella lucía y se movía como una terapeuta, una persona ideal para darme ánimo después de que un malnacido acabara con mis sentimientos.

Fuimos al sofá y allí dejamos caer nuestros cuerpos. Estaba ocurriendo lo que más quería en ese momento. Rosa me abrazaba y Toby se subía a mi pecho. Jugué con su pelaje y sentí sus lindas orejas. Rosa se levantó para servirme un trago.

“Bueno”, dijo. “Quiero que me cuentes por qué me enviaste ese mensaje”.

Me costó, pero luego comencé a narrar toda la historia sin contratiempos. Hablé de Pablo, de lo que me había dicho Francisco. Conté todo. Ella me oía en silencio, asentía y gruñía por momentos cuando escuchaba algo que no le gustaba. Tras treinta minutos de narración, terminé.

“De manera que”, le dije para terminar, “estoy desempleada, no tengo a nadie… estoy sola. Esto es como volver a empezar. Como si hubiera vuelto al mismo lugar en el que me encontraba hace dos años”.

“Qué mierda”, susurró.

“Lo sé”.

“Antes que nada, él puede irse a la mierda”.

“¿Quién?”, le pregunté.

“Bueno, Pablo, Francisco. Todos los hombres, en realidad. Me da igual”.

Comprendí su punto. “Sí, pueden irse a la mierda”, dije, y asentí.

“¿Y ahora qué piensas hacer?”, me preguntó con tono cortés.

Me quedé pensando en su pregunta mientras acariciaba la cabecita de mi perro. “Creo que no haré nada. Me quedaré aquí por ahora. Dejaré que el dolor y la tristeza me agobien. Estoy cansada de luchar. Luego me pondré de pie y buscaré algo distinto para mí. Comenzaré de nuevo”.

“De acuerdo, preciosa. Sabes que cuentas conmigo para lo que sea que vayas a hacer”.

“Y te lo agradezco”, le dije en voz bajo mientras llegaba a su hombro. “Te quiero”.

“Yo te quiero más”.

Unos minutos después los tres nos quedamos dormidos profundamente y roncando como bestias salvajes.

Capítulo 23: Pablo

Me levanté temprano. Mi ruidosa alarma me sacó de la cama.

Pero luego volví a conciliar el sueño, poniendo mi despertador en modo silencioso.

Un rato después volví a quedarme dormido. El despertador sonaba como loco. En realidad, le había subido el volumen.

Qué horror.

Sí. Justo como había pensado que sucedería, me había quedado dormido el día de la gran presentación. La fecha más importante de mi vida.

Me levanté de prisa y busqué algo que pareciera elegante para la ocasión. Me cepillaba mientras me peinaba con mi mano libre. Trabajaba en mi apariencia, pero mi cerebro no dejaba de pensar en Viviana. Estupendo, me dije con ironía.

¿Dónde estaba?, me pregunté. Empecé a ponerme mi camisa y luego ajusté mi corbata mientras pensaba en ella. ¿Había llegado ya a Las Banderas? ¿Seguía en el palacio? En realidad, saber dónde se encontraba no me parecía tan importante como saber si… aún… sentía ese horrible odio por mí.

Qué tonto era al hacerme esa pregunta. Evidentemente, conocía la respuesta a esa interrogante.

Pensé escribirle un mensaje, pero no sabía si debía hacerlo. No me quedaba mucho tiempo antes de la presentación. Podría enviarle uno corto, tal vez solo para decir “hola, estoy pensando en ti” o algo así. No lo hagas, dijo esa voz en mi cerebro. Sería otro error.

La voz sabía lo que decía. Ella y yo no teníamos una linda historia con los mensajes de texto. Había usado uno de ellos para terminar mi relación con ella. Tampoco me había detenido para escribir unas frases que fuesen delicadas ni calmaran sus emociones. Para escribirle, si decidía hacerlo, debía tener mucho cuidado y preparar un mensaje adecuado. Unas palabras que sonaran sinceras. Eso requería tiempo.

Me apresuré para llegar a la sala de reuniones. ¿Qué voy a escribirle?, pensé mientras corría. No sabía cuál sería la expresión correcta para que comenzara a perdonarme. “Lamento que ya no trabajes aquí”, “Quiero que vuelvas conmigo”

Tal vez nada serviría.

Entonces escribirle no sería la mejor idea. El mensaje, fuese el que fuese, sería un grave error. Estaba claro que no encontraría una forma adecuada de pedirle perdón. Esa era la explicación por la que Viviana se había alejado de mí dos años antes. Lo único que me quedaba era guardar silencio.

Para colmo de males, ya estaba en la entrada del salón de conferencias. Aunque aún quisiera hacerlo, ya no podía.

“Buenos días”, saludé al entrar. “Lamento llegar…”.

Pasé mi mirada por todo el salón. Ya estaban todos los empleados. Si bajaba mi cara y veía la hora en mi reloj, estaría cometiendo otro error, pero parecía que había llegado muy, muy tarde.

Exactamente, lanzó mi voz cerebral. Llegaste muy tarde.

Marcos tomó la palabra. “Nos alegra que hayas llegado. Toma asiento”.

Obedecí. Tomé una de las dos sillas vacías. El lugar tenía todas las comodidades de un área de reuniones. Me pregunté si era habitual que Marcos se reuniera con todo el personal de las empresas y por ello necesitaba un salón como ese. Decidí dejar de pensar en ello.

“Pensé que vendrías con tu maravillosa novia”, aseguró.

“Supuse que estaba aquí, justo a tu lado”.

Vi a Francisco. La expresión nerviosa de su cara parecía pedirme que no le informara nada a Marcos.

Tragué grueso. Tal vez era lo mejor que podía hacer para que no se viera afectado el acuerdo. ¿Cómo explicaríamos que Viviana ya no trabajaba en Buenavista? Me vería forzado a explicar que habíamos hecho el amor en su majestuoso palacio. Así que no, no diría nada. Restringiría mi charla a ofrecer excusas, aunque no me gustaba que otros me obligaran a mentir.

“No se siente bien”, comenté cautelosamente, “y preferiría reservarme los detalles”.

Vi que Marcos asentía ligeramente. Estaba siendo muy prudente para hablar. “Entiendo. Lamento saberlo. Imagino que esa fue la causa de tu demora”.

Lo que decía era relativamente cierto. “Exacto”, dije, sintiéndome un poco mejor.

“De acuerdo”, dijo, reclinándose en su gran sillón giratorio. “Comencemos el evento entonces”.

Hablaba con un tono de maestro de ceremonia que no me gustaba, pero le resté importancia. Seguramente su fortuna no se debía a que hablara con tono amistoso.

Francisco y Álvaro comenzaron. La exposición fue rápida. Empecé a pensar en otras cosas. Hablaron de temas de seguridad y otras cosas que me parecían inútiles. Había estado en reuniones como esa en miles de ocasiones. Los términos solo variaban en función del proyecto, pero el resto quedaba idéntico. Siempre hablaban de lo mismo. Tampoco podía verlos por mucho rato. Me hacían recordar que me habían estropeado una de las experiencias más agradable de mi vida. Podría enloquecer de ira. Después pasarían cosas que no podría controlar. Todo se iría a la mierda.

Marcos se veía muy atento, aunque ese tema no era tan relevante. Había dejado de lado su habitual extravagancia. Se fijaba en todas las palabras que Francisco y Álvaro decían, aunque no fuesen tan importantes. Era interesante verlo en esa situación. Oía cada explicación con mucha atención.

¿Qué hubiera pasado si Viviana hubiera hecho la presentación? ¿Si hubiera dirigido magistralmente esa parte del evento? ¿Habría dicho las mismas palabras, pero con más energía y entereza? Sentí que un puñal atravesaba mi pecho al imaginar que habría tenido una presentación estupenda. Habría usado una blusa y una falda larga, preparada exactamente para ese momento. Luciría firme, segura de lo que decía. Habría mostrado una gran sonrisa. Diría todos los detalles con sencillez, al tiempo que explicaría intensamente cada parte, aunque pareciera aburrido. Le habría aportado dinamismo a la charla y todos se reconfortarían con su charla.

Deja de pensar en Viviana, me dijo la voz en mi mente. Sabes que no puedes hacerlo.

Quería luchar contra esa voz y concentrarme en ella, pero unos murmullos llegaron a mis oídos. Al alzar mis ojos, noté que Francisco y Álvaro se veían nerviosos y movían ansiosamente algunas carpetas.

“Discúlpennos”, pedía Álvaro en voz baja. “Simplemente estamos…”.

“¿Teniendo problemas de organización?”, preguntó Marcos para completar la frase. Hablaba con cierta molestia. Eventualmente, Francisco supo dónde estaban los documentos que buscaban. “No, señor. Ya encontramos todo”. Marcos asintió, pero su molestia se había incrementado.

El recordatorio fue breve, pero retumbó en mi cerebro: si Viviana hubiera hecho la presentación, eso jamás habría ocurrido.

El equipo de arquitectura habló a continuación. Hablaban sobre el diseño de la comunidad, o, mejor dicho, de la ciudad.

También tuvieron problemas para mostrar su presentación. Aparentemente había inconvenientes con sus ordenadores. Marcos les aseguró que no debían preocuparse, que los problemas así surgían repentinamente, pero vi que apretaba sus puños y su cara lucía tensa. Eso tampoco habría pasado con Viviana.

Ella o estaba allí, y yo no entendía por qué. Era la presentación para la que se había preparado y merecía darla, incluso más de lo que yo merecía el trabajo. Su esfuerzo había sido titánico. Me parecía que era una especie de autómata. Era consciente de que se había empleado a fondo, mucho más de lo que haría cualquier otro ser humano. Yo había llegado con algo de información, pero se notaba que había preparado su preparación durante varios meses. Y ahora no podía darla porque yo había arruinado esa maravillosa posibilidad de mostrar lo que había hecho.

Era un patán. Un imbécil.

Eso fue lo que me dije mentalmente mientras me levantaba y exhalaba profundamente. Era mi turno de presentar mi parte.

Mis compañeros de arquitectura lograron, por fin, mostrar su presentación, pero no lucían muy cómodos. Simplemente no sabían qué estaban enseñando. Entendían lo que estaban mostrando porque eran arquitectos y tenían experiencia en ese tipo de eventos, pero no se veían muy hábiles como para convencer a Marcos. Al parecer, no sabían qué información estaba al principio y cuál vendría después. Viviana hacía falta. Ella sabría cómo dirigir toda la presentación, desde el principio hasta el final. En caso de que alguno de ellos, o incluso ella misma, no supieran qué decir o cómo continuar, habría hecho la pregunta indicada a la persona correcta. No habría esperado que los expositores vieran incómodamente a Álvaro o Francisco, guardando un terrible silencio y esperando respuestas que no llegaban.

A mí también me hacía falta.

Pero ya no podía hacer nada al respecto. Iba hacia el lugar en el que me dirigía para presentar mi parte. Me martillaba mentalmente para recordar lo que tenía que decir. Mi presentación sería algo extensa, pero no fuera de lo común. Como sabía lo que diría, no tendría dificultades para hacerlo. O al menos eso me decía.

Los empleados a mi cargo permanecieron en sus asientos. No era necesario que ninguno de ellos hablara. Podría hacerlo solo porque era muy sencillo.

Sencillo. Muy fácil.

“¿De qué nos hablarás?”, me preguntó Marcos al ponerme frente a él.

“Sobre los materiales de construcción, señor”.

“Cierto. La otra noche me lo dijiste. Escuchemos entonces”.

Tomé el control remoto que Álvaro me ofrecía nerviosamente. Lo dirigí al ordenador para empezar mi presentación.

“Buenos días”, dije. Hice silencio. Un silencio incómodamente largo. Luego continué. “Soy el propietario, o mejor dicho, el director de Madera y Concreto C.A. Ofrezco madera. Muchos troncos grandes… y concreto”.

VI las caras de asombro en todo el salón. Reinicié mi charla para explicar todo. “Quiero decir, proveemos madera. Madera de calidad”.

Vi cómo algunos colegas empezaban a asentir, con algo de reservas. Algunos me animaban con sus gestos, lo que me hacía falta, pero había otros que no salían de su asombro. Se veían entre sí con desconcierto. ¿Será que tomó mucho alcohol?, parecían preguntarse. Desearía haberlo hecho.

Hice un sonido con mi garganta para proseguir. “Nuestra compañía provee madera. Además, nos enfocamos en la construcción. Aportamos dos soluciones a nuestros clientes, porque no necesitamos subcontratar a una empresa para que se encargue de la edificación”.

Muy bien. Iba por buen camino.

“En este proyecto, vamos a… construir… mucho”, dije sin fuerzas, pasando a la siguiente lámina de mi presentación.

Sabía que había cometido un desliz, pero era algo leve. Deseaba que Viviana estuviera a mi lado. Lo hubiera hecho mejor.

“¿Pablo?”, dijo Marcos, sacándome de mis pensamientos.

Tomé aire. Había cerrado mis ojos mientras exponía mi parte.

“Espero que me disculpen”, dije. “Estaba… pensando algo”.

“No me digas que siempre lo haces”, dijo Marcos en tono de chiste, aunque su voz no sonaba tan divertida. Lo que intentaba decir era otra cosa. Algo como “no sé qué carajo haces”.

Si hubiera podido contestar su pregunta, le habría dicho con sinceridad que no sabía qué hacía. Ella no estaba y no lograba encontrarme a mí mismo. El proyecto era necesario para mi padre y para mí, pero nada de eso formaba parte de mis pensamientos. Ella sí.

Sin embargo, recordé que había asumido compromisos. Pensar en otras cosas o soñar era algo que podían hacer personas libres, cuyos padres no tenían problemas de salud o tenían mucho dinero, seres humanos que no tenían que dirigir compañías con números rojos ni responsabilizarse de nadie. Eran afortunados. ¿Cómo se sentía esa libertad? ¿Cuándo había dejado de ser libre? No tenía respuestas para esas preguntas.

“Pablo”, dijo Marcos una vez más. Subió el tono de su voz y su molestia. “Podríamos tomarnos un receso para que te calmes y luego continuaríamos con tu presentación”.

Dejé de ver su rostro y contemplé las caras fatídicas de mis colegas. Francisco y Álvaro, en tanto, me mostraban con sus ojos que querían asesinarme, golpearme, lanzarme al rio. El resto no mostraba nada, salvo pesar o ansiedad. Algunos simulaban que leían, otros que escribían algún apunte. Fingían todo eso para no verme. Me veían caer lentamente sin poder hacer nada.

“No es necesario”, dije, intentando detener la vergüenza. “Me siento estupendo. Les ofrezco mis disculpas”. Marcos reclinó su espalda. Se veía muy molesto.

Volvía a presionar el control remoto. Mostré otra lámina. Había unos edificios y un centro comercial. También se veía en ella un modelo de una vivienda. Las viviendas proyectadas eran diferentes a las que acostumbraba ver en las acartonadas comunidades de ancianos. Me gustaban por su dinamismo, sus colores vigorosos. De hecho, me encantaban. Podría vivir en una de ellas. Me sentía como si estuviera en un parque europeo, un lugar lleno de rosas rojas inmensas muy distinto a lo que se veía en mi país.

Aunque luchaba para no hacerlo, volví a pensar en ella. Ahora me imaginaba con ella en un hogar. ¿Cómo sería vivir con ella en el mismo lugar? Recordé cuando habíamos pasado la noche juntos y luego nos despertamos la mañana siguiente, mientras los rayos solares iluminaban nuestros cuerpos. Después se incorporaba y preparaba el desayuno y lo llevaba a nuestro dormitorio. Viviana lucía feliz por nuestro reencuentro. Podría hacer lo mismo todos los días si nos uníamos para siempre. Incluso podríamos tomar ese café matutino mientras un pequeño hijo o hija corría para llegar a nuestra cama alegremente, sonriendo y dejando que le hiciéramos cosquillas en su vientre. Empezaba a llorar de felicidad y nos pedía que paráramos.

Había dulzura en cada tramo de esa pintura mental que había esbozado. Qué imagen tan emocionante, pensé. Repasé las palabras de mi padre. Su divorcio no tenía que causarme más dolor ni afectar mis sentimientos no mis decisiones. Probablemente había llegado el momento de mostrarme sin ambages ante una mujer, creer en ella y que mis emociones dirigieran mi vida en vez de frenarla. Y esa persona era ella… si quisiera volver conmigo.

“¡Pablo!”, dijo fuertemente Marcos, desterrándome de mis mágicos pensamientos. “¿Qué rayos te pasa?”. Iba a responder, pero Francisco levantó su cuerpo antes de que abriera la boca. “Señor, espero que nos disculpe. Es la primera vez que…”.

“Francisco, silencio, por favor”, dije, cortándolo. “Hemos oído suficiente”.

¿De dónde salía el coraje para decir cosas como esa? ¿En quién me había convertido?

Sabía que ya no podía arrepentirme. Todos tenían sus bocas abiertas ampliamente y no podían mover ni siquiera un músculo.

La energía finalmente aparecía en mi pecho. Prácticamente estabas empezando a despertar. Sentí un vigor que había salido de mí desde la partida de Viviana. Entonces giré para ver a Marcos.

“Marcos, seguramente querrá saber por qué hemos cometido tantos errores durante esta presentación”.

Vi cómo sus cejas se levantaban. “De hecho, pensé exactamente lo mismo hace minutos”.

“Señor…”, comenzó a decir Francisco en voz baja.

Marcos alzó su mano derecha para que hiciera silencio. “Por favor. Creo que lo que este hombre va a contarnos será interesante”.

Usé las palabras de Marcos para darme valor. Vi las puñaladas que Francisco me asestaba con su mirada, pero no bastaron para convencerme de callar.

“Señor, anoche despidieron a Viviana de Buenavista. Por ese motivo hay tanto desorden hoy”. Escuché los murmullos de mis colegas. Todos se veían entre sí y decían cosas sigilosamente.

Los empleados del departamento de Viviana se veían más tristes que el resto. Me sentí satisfecho por ella. Se notaba que ese grupo de jóvenes la apreciaba muchísimo y respetaba su trabajo.

“¿Hablas de tu novia?”, preguntó delicadamente Marcos.

“De hecho… no”, le dije. “Francisco y Álvaro hablaron con nosotros antes de nuestra llegada a su palacio. La idea que tenían era que fingiéramos una relación para que la empresa fuese percibida como una compañía con valores y principios familiares, pero ellos desconocían que Viviana y yo ya nos conocíamos. La verdad es que no somos novios, aunque sí tuvimos una relación hace unos años”.

Francisco estaba muy intranquilo. Me pareció que quería arrojar un cuchillo caliente sobre mi pecho, pero eso no me amilanó. El resto llevó sus manos a sus bocas. Se movieron ligeramente hacia el escritorio, intentando asimilar todo lo que estaban escuchando.

“Al llegar aquí, me contó cuánto le desagradaba mi presencia por la forma en la que la había sacado de mi vida hace un par de años. Tenía toda la razón. Me tomé el resto del fin de semana para volver a ganarme su confianza, dejarle claro que había madurado y dejado atrás mi insolencia. Quería demostrarle que no estaba dispuesto a equivocarme como lo había hecho antes. Quería obtener su confianza con mis buenas acciones, mi deseo de expresar correctamente mis sentimientos. Francisco nos descubrió… haciendo el amor anoche”. Volteé mi cara para ver a Francisco. Sus manos temblaban por la ira que sentía. “Entonces mostró toda la rabia que sentía. Realmente estábamos juntos, si bien nos había pedido que simuláramos un noviazgo para que la empresa quedara bien ante usted. Además, ella había cometido una equivocación con una cuenta de la empresa en redes sociales. Todo eso le costó el puesto, de acuerdo a lo que decidió él”.

No se oía ni siquiera el ruido de un mosquito. Parecía que estábamos en el espacio, sintiendo un silencio abrumador.

Y yo había dirigido nuestro cohete espacial hasta allí.

Marcos, Francisco, Álvaro. Los vi a todos. También me fijé en mis compañeros. Estaba a la expectativa, cualquier gesto que hicieran para mostrar lo que pensaban sobre mis increíbles impulsos. Los segundos pasaron. Se convirtieron en minutos interminables.

Un rato después, Marcos tomó aire y movió su asiento. Encaró a Francisco y a Álvaro. “Me gustaría saber si lo que dice Pablo es verdad”, les preguntó, sin preliminares ni adornos.

Álvaro se fijó en Francisco. ¿Sabía todo lo que había pasado? Pensé que no estaba enterado de todos los detalles.

Francisco se vio forzado a contar lo que sabía, como si alguien lo arrastrara al borde de un volcán lleno de lava. “Así es, señor. Básicamente, todo lo que contó es verdad”. Hizo una pausa y luego continuó. “Sin embargo, quisiera decir algo”.

“Eso no va a pasar”, espetó Marcos, con un tono impactante que no le había oído hasta ese momento. “Ya has dicho todo lo que tenías que decir. Señores, qué maniobra tan vil. No se imaginan cuánto me molestan los engaños, las mentiras. Y me hacen sentir mucho peor cuando se trata de gente que quiere hacer contratos conmigo. Llegaste al extremo de obligar a un hombre y una mujer a simular un noviazgo. Supongo que también me has mentido en otras cosas o engañado a otros socios anteriormente. Está claro que no voy a hacer negocios contigo”, dijo, señalándolo.

Carajo.

Su reacción estaba siendo inesperada para mí. Estaba esforzándome por ser sincero, hacer un pequeño tributo a Viviana, pues ella se lo merecía, y contar lo que había hecho Francisco. Pero estábamos fuera del proyecto. No había sido mi intención. Al menos creía que no lo era. Sí, Francisco merecía una amonestación por sus acciones, pero el resto de mis colegas no. Ellos tenían hogares, cuentas que pagar e hijos que mantener.

Pero yo había destruido sus vidas.

“Marcos, un momento”, dije. “Por favor, me gustaría mostrarte que somos…”.

“Ya dije lo que decidí. Lo hice por lo que contaste. Agradezco profundamente tu valentía. Ya no tienes que mostrarme nada. Hemos llegado al fin de esta presentación”. Entonces levantó su cuerpo y dejó su butaca atrás. Esta llegó a la pared, pero a él no le importó. “Ustedes, vuelvan a sus casas. Ya no los quiero aquí. Están fuera del trato”, dijo, apuntándolos a todos.

Marcos salía del salón, y con él se iba el futuro de mi empresa. Y también el mío.

Capítulo 24: Pablo

Marcos salió del salón de conferencias. En un instante, el espacio se convirtió en un infierno. Todos me señalaban con sus dedos y me gritaban.

“¿Qué acabas de hacer?”.

“¿Qué mierda estabas pensando?”.

“¡Idiota! ¡Este trato nos hacía mucha falta!”.

La estridencia de las voces se afincaba en mis oídos, pero empecé a negar con mi cabeza. “Disculpen”, les pedí gritando. “Lo hice por Viviana, una chica que todos respetan y aprecian mucho. Ella se lo merece”.

Todos callaron. Todos, salvo Francisco, quien usó la pausa para dirigir sus gritos hacia mí. “¿Por qué no te vas al carajo, Pablo?”.

Corrió hacia mí con sus puños apretados. Supuse que quería golpearme. Isabel se atravesó en el camino y lo tomó por sus brazos.

“Ni se te ocurra dar un paso más”, le ordenó. “Ya basta con el ridículo que has hecho”.

Francisco respiraba con dificultad. Mis colegas lo veían fijamente, preguntándose si Isabel lograría calmarlo. Sus venas estaban saltando.

Al ver que Francisco paraba sus movimientos, sospeché que efectivamente lo había hecho.

“¿Por qué la despediste? No debiste haberlo hecho”, afirmó Isabel. “Viviana es un ángel caído a la tierra. Es una mujer hermosa, amigable y dedicada a su trabajo. Además, ha dado parte de su vida a Buenavista. Cometiste un terrible error al echarla. Actuaste como un niño. Creo que deberías empezar a comportarte como un hombre. Te has convertido en un ser desconocido para mí. Te dejaste llevar por tus emociones y por un estúpido video corto que estuvo en las redes sociales por menos de una hora. Además, nadie usa su tiempo para revisar los contenidos sociales de una empresa de la construcción”.

“Quiero que todos abandonen la sala, por favor. Suban a sus dormitorios. Los mantendremos informados por correo electrónico en caso de que surja alguna novedad”, pidió Álvaro con firmeza.

Todos empezaron a salir rápidamente. Seguramente no querían presenciar la discusión matrimonial, que ya había empezado. Comencé a caminar, pero Álvaro me detuvo poniendo un brazo en mi hombro. “Pablo, tú no. Vas a quedarte aquí”.

Con recelo, vi cómo todo el mundo salía velozmente. Al salir el último, cerré la puerta con fuerza.

“¿Y ahora?”, le pregunté a Álvaro. Lo vi fijamente. También observé a Francisco y a Isabel. Estaban en el centro del salón.

“¿Por qué no me contaste que ya habían sido novios?”, me preguntó.

Levanté mis manos. “Creí que habías dejado eso atrás. No entiendo el objetivo de tu interrogatorio”.

“De hecho, no lo he dejado atrás. Somos tus jefes y debíamos saberlo. Creo que debiste contarme. Ahora, entiendo que somos responsables por todo lo demás”, contó mientras se quitaba la corbata. Luego hizo lo mismo con la chaqueta de su traje.

“Sí, es verdad. Olvidamos nuestro profesionalismo. No debimos llegar al punto de pedirle que simularan una relación, como dijo Marcos. Si hubiéramos mostrado a un hombre y a una mujer soltera no hubiera cambiado nada. Los valores familiares igualmente estarían allí. Puedo darme cuenta”, dijo a continuación.

Asentí. Estaba de acuerdo con lo que decía, pero no sabía si estaba tratando de ocultar algo. “En tu defensa, puedo decir que desconocías que Viviana era empleada de Buenavista y ella también desconocía que tú estabas asociado con nosotros. Estaban en oficinas distintas, en empresas distintas y en ciudades distintas. Solo supiste de ella un día antes de venir aquí, tras dos años de ausencia” dijo Isabel.

“Además”, continuó, “como la equivocación fue nuestra, debimos mantenerla en su puesto. Las reglas establecen que está prohibido tener relaciones sentimentales con un miembro de la empresa. Eso podría causar que los empleados sean despedidos, pero nosotros fuimos los primeros que violamos esas normas. Les pedimos que dijeran unas cuantas mentiras. Francisco, honestamente te digo que ella no debió haber pasado por esto”.

Su última frase revelaba el dolor que sentía. Vio a Francisco y noté el dolor en su mirada.

“¿Estás en desacuerdo con que la haya despedido?”, le preguntó Francisco a Isabel.

“MI amor, entiendo que puedes equivocarte, pero estarías cometiendo otro error si no buscas la manera de compensar esos errores”.

Noté que Francisco intentaba asimilar los argumentos que le habían dado su hermano y su esposa. Me sentía expectante. Unos segundos después, alzó su mirada finalmente. Tensó sus hombros y lentamente abrió su boca. “¿Qué he hecho?”, se preguntó.

Me había dado cuenta que había estado conteniendo la respiración. Solté todo el aire que tenía en los pulmones. No

“Eché de Buenavista a una empleada estupenda. La mejor de nuestra plantilla”, reconoció. “Gracias a ella, los empleados se sentían unidos y motivados”.

“Exacto. Lo que vimos es una muestra de lo que pasa cuando ella no está”, agregó Álvaro. Hablaba del desorden en el que se había convertido la presentación.

Francisco estaba admitiendo que había cometido algunos errores, lo que me reconfortó un poco, pero entendía que eso no ayudaba a Viviana ni le servía a Buenavista con el proyecto. Ella estaba desempleada. Nosotros en tanto, habíamos visto cómo se escapaba el proyecto más importante de nuestras trayectorias. Supe que Francisco y Álvaro tenían que emprender acciones para que recuperáramos el camino que habíamos trazado inicialmente. Y yo, en tanto, después de la forma en la que la había defendido, sentía que después tendría la posibilidad de reiniciar mi vida a su lado. Ciertamente, era algo que lucía casi imposible, pero la terrible realidad exigía que nos moviéramos pronto.

“Francisco”, dije al verlo. “Sabes que la necesitamos. Tiene el talento y el vigor que se necesitan para este tipo de presentaciones”.

Francisco iba a responderme, pero Álvaro se adelantó. Negó con su cabeza. “Ya no tenemos tiempo para eso. Sé que no podremos convencer a Marcos. Creo que no nos dará una segunda oportunidad. Cuando toma una decisión, no hay forma de que retroceda”.

“Puede que tengas razón”, dije. “Pero sé que, si te equivocas, solo Viviana podrá presentar el proyecto. Es capaz de vender hielo a los esquimales si le das treinta minutos para convencerlos. Y deben pedirle disculpas. Es lo mínimo que se merece. Tienes que llamarla”.

¿Por qué estaba dándoles órdenes a mis jefes con ese tono? No lo sabía. Me había convertido en un sujeto muy valiente. Quizás me comportaba de ese modo porque era consciente de que mi contrato con Buenavista dependía de que Viviana trabajara nuevamente para Buenavista. Su presentación me permitiría continuar con mi empresa. Noté que mis hombros se tensaban. Comprendí que mi futuro y el de ella se cruzaban. Me asusté al saberlo.

Álvaro frunció su ceño. Se notaba su incertidumbre. “Tal vez nos demande por haberla despedido sin causa justificada”.

Isabel había guardado silencio, pero comenzó a reír. Luego tomó la palabra. “Por favor, Álvaro, ese ‘tal vez’ podría convertirse en una probabilidad muy alta. De hecho, estoy convencida de que si la llamas, tal vez se convenza de no demandar a Buenavista. Esa sería una buena noticia. Además, no estoy tan interesada en temas de abogados ni estupideces de juicios. Pablo tiene razón. Viviana es una hermosa chica que se merece una disculpa, carajo”.

Francisco y Álvaro vieron al techo para no verse las caras. Noté cuánto se parecían. Era la primera vez que veía cuánto se semejaban sus ojos y la misma expresión de pesar y arrepentimiento. Parecían dos chicos abriendo sus regalos de Navidad antes de tiempo, quienes habían sido descubiertos por sus padres. Quise sonreír, pero recordé lo que estaba en juego.

Parecía que estaban dilatando el asunto, por lo que volví a hablar. “Debes llamarla cuanto antes. Es lo que menos que puedes hacer como ser humano”.

“De acuerdo. Llamémosla”, dijo Francisco, asintiendo después de unos segundos.

“¿Tienes su número telefónico?”, le pregunté en voz baja. Intentaba mostrar seriedad, aunque por dentro estaba muy emocionado.

“Así es”, respondió en voz baja.

Tocó su mejilla con dos dedos y llevó su celular a su oído. La espera por su respuesta tardó unos interminables segundos. “Hola, Viviana. Te habla Francisco. Me gustaría conversar contigo”.

Capítulo 25: Viviana

Mi pecho vibró de emoción con las honestas palabras de disculpa que me dijo Francisco durante un largo rato.

“La cagamos. La cagamos terriblemente contigo”, reconoció al final de su charla. “Lamento nuestra actitud y decisiones. Nos equivocamos. Realmente lo lamento. Álvaro también se siente avergonzado y arrepentido, y si no me crees, habla con Isabel. Creen que la mejor decisión que podemos tomar es pedirte que vuelvas. Buenavista te necesita. Eres nuestra mejor empleada”.

No estaba convenciéndome a pesar de todo. Rosa se acercó sigilosamente. Quería oír las palabras de Francisco. “¿Cuáles son las razones por las que debería regresar?”, le pregunté.

“En primer lugar, cometimos un error, pero eso no significa que tengamos que despedirte por ese motivo”. Me encantó el sonido de esa admisión de Francisco, intentando convencerme de regresar al puesto del que me habían echado. Me parecía que estaba vengándome de ellos. “La segunda razón es que… nuestra presentación fue terrible. Fue la peor presentación que hemos tenido, honestamente”.

Rosa sonrió y agitó su cabeza. “Sabía que eso pasaría”, dijo en voz baja.

Cubrí el altavoz para evitar que Francisco escuchara sus sonidos emocionados, pero seguramente ya los había oído. No me importaba que oyera. De hecho, quería que todos escucharan.

“Entonces”, respondí, saboreando cada sílaba. “En el hipotético escenario de que regrese, cosa que no he dicho que haré, ¿de qué manera me asegurarás que el ambiente laboral será amigable? ¿Qué cambios están dispuestos a hacer?”.

Era consciente de que lo tenía entre la espada y la pared. Escuché cómo su aliento salía en un suspiro. “Aumentaría tu salario un veinte por ciento, tendrías una oficina nueva y redactaríamos un contrato nuevo en el que incluiríamos una cláusula para evitar que te despidamos otra vez de una forma como esa. ¿Qué te parece?”.

Rosa aplaudió con emoción y saltó sobre el sofá. Estaba contenta. Recliné mi espalda. La propuesta me fascinaba, pero no quería mostrarle esa emoción a Francisco.

“Bueno… creo que es suficiente para mí”, dije, haciendo un tremendo esfuerzo para no mostrar mi alegría.

Desactivé el micrófono de mi celular. “¡Me contrataron de nuevo!”, le dije a Rosa en voz alta.

Corrió por la sala mientras gritaba de alegría. Encendí de nuevo el micrófono. “¿Qué haremos ahora?”, le pregunté a Francisco. Me levanté y Toby caminó detrás de mí moviendo su colita.

“Debes regresar aquí para que intentemos persuadir a Marcos de que nos permita mostrar el proyecto una vez más”.

No era una buena idea. Marcos aparentemente tomaba decisiones para las que no había vuelta atrás. De todas maneras, si mi jefe, el mismo que me ofrecía un incremento salarial y otros beneficios, quería hacerlo, yo lo haría por él y la empresa.

“De acuerdo”, le dije. Tras una pausa, continué: “Pero debes garantizarme algo”.

“¿Algo más?”, dijo Francisco antes de gemir.

“Sí. Que no voy a tener ningún tipo de contacto con Pablo. Ninguno”.

Lo pedí con seguridad, aunque sentía cómo me resquebrajaba interiormente. Pablo… me parecía una persona terrible después de todo. Había estado presente cuando me habían echado de Buenavista y no había dicho ni hecho nada por mí, a pesar de que había decidido olvidar y perdonar todo lo que me había hecho dos años antes. Para él, su trabajo era más importante que yo.

La atracción que sentía por él seguía allí. Me resistía, pero comprendía que mi cuerpo se debilitaba delante de él. Si volvía a interactuar por él, no sabría cuáles serían las consecuencias. Lo mejor que podía hacer era mantener mi mente enfocada en el trabajo y solicitar cosas sencillas. Cosas como que lo mantuvieran lejos de mí.

Francisco se apartó de su teléfono. Oía que estaba conversando con otra persona, pero las palabras que decía eran incomprensibles. No sabía con quién hablaba ni sobre qué. Carajo. ¿Era Pablo el que se encontraba allí? Y si era él, ¿estaba oyendo lo que yo decía?

De todas formas, puede irse a la mierda, dijo la voz en mi cerebro. Recuerda cómo te trató. ¿Escuchó lo que dijiste? Da igual. Se lo tiene merecido. Podrá darse cuenta de que estás evitando verlo.

La voz tenía razón. Todos sus argumentos eran válidos y sólidos. Era una voz experimentada.

La espera por su respuesta me aturdía. Escuchaba que Francisco continuaba conversando con la persona que estaba allí, que tal vez no era Pablo u otra persona que yo conociera. Empecé a comerme las uñas. Intentaba no llegar al humillante punto de preguntar cosas como “¿Pablo está contigo? ¿Cómo está? ¿Aún siente algo por mí?”.

Francisco retornó unos segundos después.

“Viviana, lamento la demora. Está bien, te garantizaremos lo que pides. ¿En cuánto tiempo podrás estar aquí?”.

Tardaría menos de una hora para prepararme. Le dije que tomaría el primer vuelo que estuviera disponible. Tomé mi bolso, mi celular, las llaves de mi casa y algo de dinero. No empaqué nada. No estaba dispuesta a pasar otra noche en ese palacio. Quedarme en la habitación al lado de la de Pablo era un escenario improbable. De todos modos, creí que Marcos no quería que estuviéramos allí ni un minuto más, de acuerdo a lo que me había contado Francisco.

Me despedí de Rosa rápidamente, con un abrazo, y a Toby le di un cálido beso. Después salí de prisa. Al regresar compraré una botella de champán para celebrar con Rosa, pensé. Quería agradecer todo lo que había hecho por mí. Eran tantas cosas, que quizás debería comprar dos, tres botellas.

Tenía una falda mediana, una chaqueta ceñida a mi cuerpo y unos tacones altos. Mi cara estaba maquillada ligeramente. Había hecho lo mejor que había podido tras volver con mi cara destrozada un día antes. Unos minutos después subía a mi avión.

Llegué a El Obelisco poco después. Sentí la vibración de mi celular. Recibí un mensaje de Francisco en el que me daba una dirección. Había pensado bien: no nos querían en el palacio. Pedí un taxi, como solía hacer en esos viajes de negocios, y le indiqué al chofer adónde debía llevarme.

El conductor arrancó y llegamos a mi destino en unos diez minutos. Se trataba de un diminuto hotel, al que le hacían falta “·detalles” como la pintura, luces exteriores y algunas ventanas. Escuché que en la parte exterior alguien corría mientras gritaba. El escenario me asustó. También vi a varios jóvenes con caras de pocos amigos a algunos metros de la entrada.

Me llené de valor. Ajusté mi chaqueta, tomé aire, enderecé mi postura y luego me incliné para pagarle a mi chofer por sus servicios. Ciertamente, no se comparaba con la mansión, ni siquiera remotamente, pero eso no impediría que hiciera lo que había ido a hacer. La calidad del sitio de mi hospedaje no me era importante en ese momento. Estaba allí porque estaba regresando a mis labores. Quería esmerarme en la presentación, aunque Marcos se resistiera a darnos otra oportunidad.

Incliné mi cabeza y comprobé cómo Francisco levantaba sus manos con sumo nerviosismo para indicarme dónde estaba. Vi que su camisa estaba hecha añicos por las arrugas que tenía y se había quitado la corbata. Era una imagen poco elegante. Al ver cómo todos habían enloquecido por mi ausencia, un torbellino de orgullo se levantó en mi pecho. Isabel lo acompañaba. Me invitaba a pasar con sus manos mientras sonreía cálidamente.

Hice un esfuerzo para avanzar rápidamente a pesar de los tacones que tenía. Unos segundos después estaba frente a la puerta. Isabel me abrazó con contundencia. “Por Dios, Viviana, no sabes cuánto me alegra que hayas regresado”. Me vio fijamente y luego volvió a abrazarme. “Luces estupenda”.

“Agradezco tus lindas palabras”, le dije con alegría.

Francisco hizo un sonido para aclarar su garganta. Volteé para verlo. “Viviana”, dijo.

“Dime”.

Se le dificultaba ver mi cara. “Lamento mucho todo lo que sucedió”, dijo en voz baja. “Aunque te pedí disculpas telefónicamente, ahora quiero hacerlo personalmente”.

Asentí y sonreí. “Muchas gracias. Acepto tus sinceras disculpas. Dicho esto, creo que debemos ponernos manos a la obra”.

Aunque su sonrisa era tímida, se notaba su inmenso alivio. Tal vez estaba sintiendo lo mismo que yo sentí cuando había sucedido lo del video en las redes sociales

Entramos a la sala de estar del hotel. Parecía que habían rentado de emergencia un salón de reuniones para ubicar a todos los empleados de Buenavista. La situación había sido tan caótica que no habían podido regresar. Me sentí dichosa al saberlo y recordar que estaba de vuelta en mi trabajo.

Pasamos a la sala. “Debes enterarte, cariño: Pablo está ahí”. Sentí que mi emoción subía y bajaba. Sin embargo, me negué a responder.

“Sí, te entiendo. Lamento que tengas que pasar por esto”. Tal vez no había logrado ocultar mi reacción. “Como aún es parte del proyecto, hay que revisar su presentación. Pero no te preocupes. Si crees que no puedes soportar más, levanta tu mano hacia mí. Haré lo que pueda para que abandone el salón. ¿Qué te parece?”.

Era lo único que podía hacer. “Bien”, dije con un suspiro. “Parece un buen plan”. Ya estábamos a punto de pasar.

Francisco abrió las puertas para que pasáramos nosotras primero. Vi a todos mis colegas. Conversaban mientras comían y tomaban café. Dejaron de hablar y se fijaron en mi cara al verme entrar.

Pablo también lo hizo.

Sabía que todos los empleados me veían sin parpadear ni decir una sola frase, ya que seguramente se habían enterado de mi despido, pero yo no podía ver a otra persona que no fuese él. En pocos segundos pasó por todo mi cuerpo con su mirada, y sentí que sus ojos intentaban desnudarme, saborear mi piel y llenarme de lujuria y sus líquidos. Vi cómo sus ojos inquietos se fijaban en los míos, después observaban mis mejillas agitadas, mi cuello, mis senos, que sentí que saltarían por el sobresalto de mis latidos, luego observaba mis piernas y finalmente contemplaba mis pies.

Cuando dejó de verme, se enfocó en los demás. Se notaba que intentaba poner su mirada lejos de mí. ¿No quería verme para que no me molestara aún más de lo que ya estaba? ¿O Francisco le había exigido que ni siquiera intentara hablar conmigo? Si estaba sucediendo justamente eso, lo cual creí que estaba pasando, iba a sentirme muy contenta si mantenía ese comportamiento. Estaría respetando mis decisiones. ¿O no debía sentirme de ese modo? ¿Debería estar triste en lugar de estar tan contenta?

No lo veas, reiteró mi voz cerebral. Mientras más lo hagas, más control tendrá sobre ti.

Asentí, aunque nadie sabía por qué. Dejé de verlo y paseé con mis ojos por todo el salón. Aún sentía las miradas asombradas de mis colegas.

“Buenas tardes”, dije mientras mostraba una enorme sonrisa. “Regresé, amigos”.

Los ojos de mis compañeros se abrieron aún más. Me sentí decepcionada. Vi a Francisco y me acerqué a su oído. “¿Se enteraron de algo?”.

Movió su cabeza hacia los lados. Gruñó, con algo de fatiga. “De hecho, creo que se enteraron de todo”.

“¿Estás diciéndome que también saben que Pablo y yo…?”.

“Sí. Fue la información más reciente que recibieron”.

Tomé aire y me separé de él. “De acuerdo”, dije. No sabía cómo sería recibida ni qué dirían mis colegas, pero sin duda no me imaginaba que ya se habrían enterado de mis experiencias sexuales recientes. Pero, aunque me parecía increíble, me importaba un carajo lo que sucediera. Una de las pocas cosas que me había resultado beneficioso de todo ese asunto era que ya no sentía vergüenza por lo que hacía. Esa emoción había salido de mí.

Solo de ese modo podía hacer y decir cosas como las que pronuncié después.

“Bueno”, empecé a decir al ver a mis colegas. “Entiendo que ya saben que me descubrieron con Pablo”. Escuché los susurros y los gruñidos repentinos en la sala. Vi la sonrisa de uno de los integrantes del grupo de mercadeo. Estaba impresionado por mi sinceridad. Pablo no dejaba de tragar grueso. Se notaba su nerviosismo. Excelente. Removamos ese asunto, pensé. Había una mezcla de emociones en su cara, como la ira, el dolor, el nerviosismo, pero había aún algo de caballerosidad en su personalidad, por lo que controló su deseo de asesinarme allí mismo. Consideraba muy probable que ya supiera, o al menos sospechara, que lo que había sucedido era enteramente por su culpa, y que asumiría las consecuencias de sus actos. Consecuencias que yo provocaría. Me había hecho cargo de la situación. Era la primera vez que lo hacía. Era consciente de que no me sacarían de ese lugar, al menos hasta el día siguiente.

Hice silencio por unos segundos para que todos asimilaran lo que había dicho. Luego retomé la palabra. “Honestamente, no suelo comportarme de ese modo. Me considero una chica rural, educada y sencilla, que sería incapaz de… tener relaciones en el lugar de trabajo. Pero no quiero ser hipócrita. Ustedes ya saben todo. Acepto y reconozco todo lo que sucedió. Les prometo que no cometeré otro error, otro grave error como ese. Tienen mi palabra”.

Veía cómo negaban con sus cabezas. Estaban impactados. Vi de reojo a Pablo. Suspiraba y me veía con tristeza. Luego bajó la cara. Me pregunté si se sentía… dolido. La sensación de orgullo en una parte de mí era clara. Pero otra parte, una que quería arrancar de mi cuerpo, estaba ansiosa por abalanzarse sobre él para consolarlo, abrazarlo y asegurarle que todo saldría bien, que no debía preocuparse. No entendí la confusión en mis emociones. ¿Qué mierda pasaba con mi corazón?

“Dicho esto”, proseguí, levantando mi cara con firmeza, “retomé mi empleo en Buenavista. Entiendo que hubo unos problemas por aquí y me necesitan. ¿O no es así?”.

Escuché el coro de voces que hablaba por fin para contarme lo que sucedía. “Sí”, “lamentablemente, así fue”, escuché que decían. Asentían y suspiraban. Vi la expresión de tristeza en sus caras, pero la emoción más fuerte en ellas era la vergüenza. Y yo sabía exactamente cómo se sentía. Podía ponerme en sus lugares tras los aprietos en los que había estado.

“De acuerdo”, dije. Estaba dándome y dándoles aliento con el optimismo en mi tono de voz. “Es normal cometer errores. Hacemos planes, pero la vida nos prepara otras cosas. Algunos eventos no salen como los planeamos. Y para ser sincera, puede que no volvamos a tener una ocasión más para enmendar esos errores, porque algunas personas no querrán dárnoslas y el tiempo no se detiene. Francisco y Álvaro, sin embargo, me llamaron para pedirme que busquemos cómo revolver este desastre y mostrar la presentación que debimos haber mostrado inicialmente. La presentación para la que nos hemos preparado hace tiempo. Puede que podamos llevarla a cabo finalmente. También puede pasar que no se presente esa oportunidad. En todo caso, haremos nuestro trabajo y luego podremos sentirnos satisfecho. ¿Quiénes me apoyan?”.

Me sorprendieron sus reacciones. Empezaron a gritar y aplaudir. Había mucha emoción y expectativa en ellos. Pablo también aplaudió, pero de forma muy reservada. Tampoco mostró mucha alegría. Lo entendía perfectamente. Tras todos los acontecimientos que habían ocurrido en los últimos días, en ese momento tenía que presenciar cómo volvía a convertirme en la lideresa de nuestros equipos de trabajo para preparar la presentación, que tal vez no saldría muy bien después de todo. Comprendí que sentía un enorme peso sobre sus hombros.

“Excelente. Ahora comencemos a trabajar”.

Los compañeros se dividieron en grupos pequeños. Les pedí que expusieran sus partes, y ante cada presentación apuntaba notas y luego les hacía sugerencias o solucionaba algún error que se presentara. Los ayudé a todos, lo que me permitió percatarme de que me había preocupado por mostrar una excelente presentación, pero no me había tomado el tiempo suficiente para trabajar con las personas que las mostrarían. No los había preparado como debí haberlo hecho. Se sentían agitados y temblaban. Como consecuencia, no se sentían cómodos para hablar en público. Y como consecuencia de esa incomodidad, había habido un caos total al momento de la presentación, tal como me habían indicado Francisco y Álvaro.

Usé el resto de la tarde para calmar sus nervios. Eran como animales salvajes que necesitaban ser domados. Me esforcé al máximo. Lo hice una y otra vez. Parecía que el desastre que había vivido con Pablo me había beneficiado. No solo ya no sentía vergüenza, sino que también me sentía más optimista ya había recuperado mi empleo.

Cuando sentía que había llegado a la cima del éxito por la labor que había hecho con mis compañeros, revisé mis notas y me percaté de que debía hacer algo que no quería. Pasé en un segundo de la cima del éxito al foso de mis emociones.

Había llegado el momento de hablar con Pablo sobre su presentación.

La idea me resultaba desagradable. Deseaba hacer cualquier otra cosa que no fuese eso, pero sabía que tenía que conversar con él. Recordé que Francisco y Álvaro habían cumplido lo que habían prometido, y no tendría que trabajar con Pablo si no me sentía bien, pero por las cosas que ellos me habían contado, y por lo poco que me habían dicho algunos colegas, la presentación de Pablo había sido una de las peores, o al menos la que había terminado con el evento al causar la molestia de Marcos. Entendía que lo había hecho porque se sentía muy nervioso. Además, estaba frustrado porque la noche previa habíamos tenido la discusión con Francisco. Eso, sin embargo, no lo justificaba como para causar un caos con su presentación. Como sabía que mi trabajo era una prioridad, y mis sentimientos y emociones estaban en un segundo plano, me enfoqué en la charla que tendríamos. Estaba segura de que él también se concentraría en su trabajo.

Caminé hacia él. Sus empleados estaban rodeándolo. Como eran solidarios con Pablo, se alejaron al verme. Noté que dejaban de conversar al ver que me aproximaba. ¿Qué irá a decir o hacer?, parecían preguntarse cuando vieron mi rostro. Los vi a todos con calma, intentando demostrarles que estaba alerta y que podría escuchar algún comentario susurrante que hicieran. De repente, comenzaron a hablar con sus voces regulares, como si quisieran expresar que no decían nada comprometedor.

Entonces lo vi. Estaba ahí, el mismo hombre que había acabado con mi corazón, pero había logrado que lo abriera para sentir cosas novedosas, emociones que nunca había experimentado, y ahora sentía que mi espíritu se había renovado. Era cierto: había azotado mi alma, aunque también me había llevado a unos maravillosos lugares emocionales en los que no había estado con ningún otro hombre.

¡Te dejó!, gritó la voz en mi cerebro. ¡Ya basta de esa basura de “emociones”!

Era verdad. No solía hacer cosas como esa, dejar mis pies enterrados en la ilusión en lugar de salir y encarar la realidad. Una realidad en la que me había abandonado porque su trabajo era prioritario. Una en la que me habían despedido por algo que habíamos hecho los dos. Una muy injusta. Una realidad llena de machismo.

Él, sin embargo, sostenía mi mirada sobre la mía como si intentara mostrar lo apenado que se sentía. Yo me repetía una y otra vez que él había tenido la culpa de todo lo que había sucedido, que tenía que sentirse humillado. Vi sus ojos y sentí que el calor empezaba a derrotarme, que mi piel se había convertido en una tetera hirviente por el deseo que estaba experimentando, especialmente en mis… partes íntimas. La temperatura del lugar subió. Sus cejas se levantaron ligeramente. Había cierta distancia entre nosotros, pero me sentí cerca de él, muy cerca. De hecho, me parecía que ya estaba tocándome. Solo eso podía justificar que sintiera fuego en mi piel…

Sus empleados me vieron una vez más. Se dirigieron a otra esquina de la sala. ¿Adónde iban? ¿Qué harían? No pude percatarme. Honestamente, no me parecía importante.

“¿Y ahora?”, le pregunté cuando todos ya se habían marchado. “Pablo, ¿estás ahí?”, le pregunté con fuerza. Me sobresaltaba su silencio.

Decidió retirar sus ojos de mi cara. Mordió su labio inferior. “Juré que no te diría ni una sola palabra. Hago todo lo posible por honrar ese juramento”.

Tragué grueso. “Bueno, creo que… creo que… es una excelente decisión. Es exactamente lo que deberías hacer”. Por Dios, Viviana, me dije mentalmente. Debía mostrar mi firmeza. Que se percatara de mi infinita molestia, vengarme por el dolor que había causado en mi corazón, que sintiera lo que yo había sentido. “Quiero que olvidemos eso por un momento, solo por un momento. Me gustaría que nos enfoquemos en tu presentación. Y lo hago porque quiero salvar mi empleo. Espero que te quede claro”.

Asintió, pero se negó a mirarme.

“Me gustaría que veas mi cara y me digas que te quedó claro”, le exigí.

Mierda. No sabía por qué le había pedido eso. Ahora debía enfrentarme a sus ojos intensos, su expresión de lujuria, su calor, su dulzura. Esa mirada estaría una vez más sobre mí y me haría flaquear.

“Me quedó claro. Comprendí todo”, dijo susurrante.

“Estupendo”, dije, haciendo un esfuerzo por ocultar la agitación que sentía interiormente.

Empezamos a trabajar en sus láminas de trabajo. Hice un esfuerzo para no mostrar mi nerviosismo, o mejor dicho, mi… excitación. Estaba cerca de mí. Me costaba hacerlo. Era un reto adicional al de preparar su presentación. Me fijé en su camisa blanca, cuyas mangas había subido a sus antebrazos, y sus vaqueros negros. Lucía como un jefe de una gran empresa, un líder, un sujeto capaz de entender las reglas porque había sido el que las había creado… Yo podría olvidar esas reglas y ponerme sobre su escritorio para que me hiciera el amor cuando quisiera.

Carajo. Qué cagada. Por cosas como esa había comenzado a sentir el desastre emocional que había en mi pecho. Viviana, no olvides que es un idiota, me dije mentalmente. No caigas de nuevo en ese pozo.

Entonces crucé mis piernas y mis brazos, intentando comunicarme con él exclusivamente con lenguaje verbal, ese que me permitía decirle que lo detestaba y sentía que era una mierda de animal que pisaba con mis zapatos. Aparentemente, se daba cuenta de lo que trataba de mostrar. No le gustaba mucho. Tampoco quería sentir esa rabia intensa que yo sentía.

Tras unos minutos de intensa revisión, todos los detalles de su presentación estaban listos. Puso su mano en el teclado para guardar todos los archivos y sin querer toqué sus dedos. Los alejó velozmente y se inquietó.

“Disculpa, no quería hacerlo…”.

“No te preocupes”, le respondí. “Sé que no quisiste hacerlo”. ¿Realmente no había querido? No tenía la certeza de que así fuese.

Me puse de pie. “Estupendo”, dije. Me fijé en el resto de mis compañeros, quienes hablaban animadamente y ultimaban sus presentaciones o incluso ensayaban. “Pueden empezar sus presentaciones cuando se lo indiquemos”.

“¿En serio?”, me preguntó Álvaro.

“¿De verdad?”, preguntó Francisco después. Hablaba con la sorpresa de un niño.

“De verdad. Ya están listos. Llama a Marcos. Les pido a todos que hagan silencio, por favor”.

Francisco y Álvaro asintieron. Caminé para acercarme a ellos. Francisco tomó su celular y buscó en su lista de contactos. Activó el altavoz. Escuché tres sonidos que me parecieron extremadamente largos. Finalmente, escuché una voz.

“Buenas tardes”.

“¡Marcos, buenas tardes! Te habla Francisco Buenavista. Te llamaba porque…”.

“No debiste llamar”.

Francisco hizo una pausa, por lo que decidí hablar. “Marcos, soy Viviana, la jefa de mercadeo de Buenavista. También estoy aquí”

Marcos guardó silencio. Luego escuché una ligera risa. “Vaya, me alegra oír tu voz de nuevo. Es asombroso que digas que aún formas parte de Buenavista”.

“Bueno, la vida es un ciclo”, contesté con optimismo. “Y ese ciclo está trayendo cosas positivas para nosotros. Por ejemplo, hemos trabajado para mejorar nuestras presentaciones. ¿Crees que nos darías otra oportunidad de mostrártela?”.

Comenzó a reírse. “Me impresiona lo valiente que eres, jovencita. En serio estás llena de coraje”. Dejó de reír tras esa afirmación. “Solamente le doy una oportunidad a las personas. Llenaron de mierda la que le di a ustedes”. Volvió a reír desenfrenadamente. “Tal vez el ciclo de tu vida no esté trayendo noticias tan buenas después de todo”.

MI cara se colmó de ira. Marcos era un soberano idiota. Si no fuese por las circunstancias que estábamos viviendo, ya me encontraría haciendo una llamada a algún diario por su trato hostil, y le revelaría a todo el mundo su forma de tratar a la gente. Pero… nos hacía falta el proyecto. Y él, el tipo con dinero, sería quien lo aprobara.

Una gran cantidad de imprecaciones pasaba por mis pensamientos, pero no podía decirle ninguna. Me enfoqué en su personalidad. Sabía que a él solo lo movía un asunto. Uno solo. El dinero. No podía hablar con él sobre temas emocionales, sino económicos.

Francisco iba a decir algo, pero negué con mi cabeza para impedírselo.

Asintió y vio fijamente el celular y retomé la charla. “Marcos, préstame mucha atención”, le dije. “La presentación no salió como esperábamos. Sí, que fue una cagada. Tú también lo sabes muy bien. Ahora, entiendo que no nos pediste venir para ver nuestras láminas de trabajo, ¿o me equivoco? No creo que valores mucho los colores de la presentación o las imágenes o fuentes que usamos. Lo que realmente te importa es nuestro trabajo. Y nuestro trabajo se basa en construir, no en vender”. Sentí que me había convertido en la directora ejecutiva de una importante empresa y estaba en mi oficina, haciendo una importante llamada a otro jefe importante.

“Además, te diré algo con toda honestidad. Sé perfectamente cuánto tardas para terminar tus proyectos. He estudiado tu modelo de negocio hace meses. Sé cómo construyes. Nos necesitas. Tienes un plazo de entrega de un año. Entiendo que ya vendiste por adelantado algunos apartamentos a algunos jubilados. También les has asegurado que todo estará listo para la fecha prevista. ¿Qué pasará si no honras ese compromiso? Honestamente no lo sé, pero seguramente no serán cosas muy positivas. ¿O me equivoco?”.

Marcos no quiso hablar. Decidí avanzar. “Exacto. El reloj sigue su curso y no te permite buscar otra compañía de construcción en Los Cabos. Imagino que ya las has contactado y has podido darte cuenta de que la mejor oferta que conseguirás será la de Buenavista. Y no solo se trata de la mejor oferta. Es la empresa que te garantizará la mayor calidad. Puedes sacarnos del trato si quieres, pero sabes que usarás tiempo valioso que podrías emplear para empezar a construir. Y si haces un trato con ellos, no tendrás la seguridad de que concluyan la obra en el plazo previsto ni cumpla con los estándares de calidad que exiges”.

“Pendejo”, iba a decir, pero me contuve. La incertidumbre se apoderó de todos en la sala, incluyéndome, mientras esperábamos la respuesta de Marcos.

Unos segundos después, empezó a hablar. Finalmente.

“De acuerdo. Necesito que llegues al palacio en treinta minutos. Les daré otra oportunidad”.

Desactivé el micrófono por un momento. Mis colegas comenzaron a abrazarse, a reír y chocar sus puños. Me hubiera gustado que Marcos escuchara la algarabía de mis compañeros, la emoción que sentían por el importante contrato que íbamos a firmar. Sin embargo, sabía que debía mantener la “privacidad” de la conversación.

“Allí estaré”, dije, a pesar de la gran sonrisa que tenía mi rostro. “Seremos puntuales”.

“Estupendo. Espero que esta vez sí aproveches esta oportunidad”.

Marcos colgó. Las gargantas de mis compañeras, y también la mía, se desbordaron en unos emocionados gritos que anegaban la sala.

“¡Viviana, fue espectacular!”, dijo uno de los empleados. “¡Te has convertido en mi heroína!”, confesó alguien más. “¡Podré mantener a mis hijos gracias a ti! ¡Salvaste a Buenavista!”, contó otro.

Saludé con un apretón de manos a Francisco y Álvaro. Después abracé con fuerza a Isabel. “Gracias”, le dije cerca de su oído.

“No, soy yo quien debe agradecerte”, dijo ella, negando con su cabeza.

Giré y quedé frente a Pablo. Todo ocurrió rápidamente. Comprobé que estaba muy contento. Su sonrisa intensa lo demostraba. Inclinó su cara y secó su sudor. Había estado nervioso durante toda la llamada.

Cuántas ganas tenía de abrazarlo y besarlo apasionadamente, tomar sus manos mientras saboreaba la alegría por lo que acababa de lograr. Pero sabía que no podía hacerlo.

Aún estaba tembloroso. “Guao. No encuentro las palabras para expresarte mi gratitud. Lo que acabas de hacer fue estupendo”, dijo con timidez.

“No tienes que hacerlo. Solo hice mi trabajo”, le aseguré. Hablaba de forma educada, ya que no quería que el intenso fuego de su pecho emocionado me embriagara rápidamente. SI decía algo más atrevido, sabía que caería en sus brazos.

“No solo hiciste tu trabajo”, afirmó, negando con su cabeza. “Salvaste a mi empresa. Y también a mi padre”.

Mis mejillas se llenaron de un intenso rubor, pero decidí aceptar humildemente sus palabras. “Muchas gracias”, dije, aunque me recordé que debía decir algo para mantener sus emociones a raya. Quería que mantuviera sus pies en la tierra. “Pero ten presente que se trata exclusivamente de una presentación. Tal vez lo hagamos muy bien, y a pesar de ello él podría rechazar nuestra propuesta. Tal vez si contrata a otra empresa, esta no cumpla a tiempo, pero genere menos inconvenientes que nosotros. Por todo lo que ha sucedido desde el jueves, diría que somos un socio riesgoso”.

Pablo dio un paso para acercarse a mí. “Disfruta este triunfo personal en vez de minimizarlo, Viviana”, dijo, y luego puso su dedo cerca de mi frente. Pensé que quería retirar un rizo que caía sobre ella, pero no lo hizo. Se detuvo y sus dedos se congelaron entre su cara y la mía. Bajó su mano y la puso en el bolsillo de su pantalón, aunque era evidente que le costaba.

“Disculpa”, pidió abruptamente.

Se volteó y caminó con prisa para reunirse con sus empleados. Ellos golpearon ligeramente su espalda. “Lo logramos”, decían. Levantó sus manos y los abrazó fuertemente a todos.

Sí, había alcanzado un importante triunfo, como había dicho Pablo. Una victoria que no me hubiera imaginado que llegaría, pero no me sentía feliz. Deseaba tener a alguien que no tenía. Quería a Pablo ¿Qué podía hacer para acabar con esa tortura de un amor que iba y venía y luego se convertía en pesar? ¿Cómo podía sacarlo de mi vida? Y lo más importante, ¿realmente deseaba que saliera de ella? ¿Podríamos vernos de nuevo si al final de la presentación retornaba a Los Cactos? De nuevo me encontraba en el punto de partida, con el dolor dando a luz más heridas más profundas y esperanzas de que me acariciara una vez más.

Había tantas preguntas, tanta incertidumbre y también tantos deseos, que mi pecho me dolía. Entonces recordé que debía rescatar a Buenavista del pantano del que no había salido por completo. Había volado a El Obelisco a terminar mi trabajo.

Capítulo 26: Viviana

Tomamos varios taxis y les pedimos a nuestros choferes que manejaran rápidamente. Al llegar al palacio, restaba un minuto de los treinta que nos había indicado Marcos.

Sentí una rara emoción al ver a ese majestuoso lugar. Habían quedado rastros de mi alma en esas rosas rojas inmensas a los costados del jardín y esas antiguas pinturas en el pasillo, o al menos eso sentí. Había pasado por tantas experiencias, algunas muy gratas y otras no tanto, en el poco tiempo que había estado allí.

Fuimos presurosos a la entrada del palacio, todos juntos como un gran equipo. Noté cuán calmado y maravillado se sentía Pablo en ese lugar. Era un hombre acostumbrado a la naturaleza, por lo que no creí que se sentiría bien en una construcción como esa, pero me había equivocado. Sabía cómo adaptarse a cada espacio e incluso construir o renovar otros. Era evidente que nada lo desanimaba. Nada, salvo yo.

Vimos a Marcos. Tenía un traje relucientemente blanco, con franjas amarillas intensas. Aguardaba por nosotros en la entrada. Lucía como un mafioso, pero al otro lado del mundo. ¿O era solo un magnate más? No lo sabía, pero ya no me importaba. Podría pensar en ello después.

“Mi personal ya arregló una sala para la presentación. Pasen, por favor”, dijo mientras extendía su mano para abrir más las puertas para nosotros.

Volteó su cuerpo para pasar a la sala de estar. Afortunadamente no extendimos nuestras manos, porque no nos saludó de esa manera. Iba con prisa, así que debimos acelerar nuestros pasos. Éramos como un grupo de fotógrafos corriendo detrás de una celebridad para hacerle algunas preguntas.

Al cabo de unos minutos, llegamos al salón de conferencias. Yo nunca había podido estar allí. Contemplé el espacio por unos segundos. Era un espacio cómodo, grande, con todo lo necesario, aunque no era tan impresionante como el resto del palacio. Pero estaba bien. Era perfecto para que mi presentación fuese estupenda. El hecho de que no hubiera tantos lujos impedía que me distrajera.

“Bueno”, dijo al llegar y sentarse en su silla. Era grande y podía girar. “Pueden empezar”.

“Denos un momento para…”.

“Te doy cinco minutos. Espero que basten para que prepares la presentación. Y esos minutos comienzan ya”.

Tenía que apresurarme. Aunque sentí un enorme enfado después de escucharlo, decidí ignorar esa ira momentáneamente.

Me moví rápidamente para buscar nuestras notas, instalar los equipos y encender el ordenador. En condiciones normales me llevaba unos diez o quince minutos hacer lo que en ese momento debía hacer en cinco. Era una especie de prueba contrarreloj.

Y aunque no supe cómo, pude hacerlo.

“Se acabó tu tiempo”, dijo Marcos, con una perversa alegría. Imaginé que creía que aún no estaba lista, pero en lugar de ello, abrí mi boca para decirle lo contrario.

“De acuerdo. Estoy lista”.

Abrió su boca, y no supe si quería sonreír o decir alguna frase porque se sentía molesto. De todos modos, su reacción me sabía a mierda. Estaba tan feliz que mi sonrisa se amplió.

“Empezaré cuando lo desee”, le informé.

Reclinó su espalda y me vio fijamente. “En ese caso, puedes empezar. Espero que uses apropiadamente esta oportunidad, porque mi tiempo vale oro y no quiero perderlo”.

“Mi tiempo vale oro”, pensé, reiterando su frase. Claro que lo vale. El tiempo de todos lo vale. Eres igual que los demás, quise decirle, pero naturalmente no lo hice. Hice la introducción de mi presentación. En ese instante, a pesar de mi molestia por las horribles frases de Marcos o la marea sentimental que me azotaba por mi confusión ante lo que había sucedido con Pablo, estaba feliz porque al fin podía enseñar mi talento. Semanas enteras de preparación finalmente daban resultado. Abandoné la humildad por unos segundos y me dije a mí misma que era la chica más hábil del mundo para hacer esa presentación.

Me metí de lleno en la presentación. En resumen, hice todo lo que tenía que hacer.

Y estaba haciéndolo fenomenal.

Cada palabra que decía los impresionaba más y más. Los rostros de Francisco y Álvaro, las de mis colegas, el equipo a mi cargo, incluso la de Marcos, me revelaban el asombro que sentían. No estaba dándoles espacio ni tiempo para aburrirse. Estaban en shock. Marcos, a pesar de que no quería demostrarlo, era uno de los más impactados por mi exposición.

Intentaba no ver hacia la izquierda, donde se encontraba Pablo, pero no podía evitarlo. Y podía comprobar la infinita dicha que sentía, la inmensa satisfacción en su pecho. Sonreía una y otra vez, sin tratar de contener su emoción. Ante mis frases o… cualquier cosa que dijera o hiciera, empezaba a sonreír alegremente. Me dije que no debía pensar en sus gestos o reacciones, pero eran una evidencia de que estaba a la altura del inmenso compromiso que representaba para Buenavista y Madera y Concreto C.A. hacer esa exposición. Además, el futuro de Pablo dependía más de mí que cualquier otro en esa sala. Solo él podría evidenciar reacciones tan sinceras ante mis palabras y mi manera de decirlas.

Luego de un rato, me moví hacia una esquina para que todos los equipos de trabajo hicieran sus presentaciones. Todos presentaron sus partes de forma excelente. Mostraban un espíritu competitivo y cuánto sabían de los temas que trataban. Había llegado el momento de dejarlo en evidencia: era consciente de que éramos las personas más capacitadas para emprender el proyecto.

Pablo, quien había terminado de destruir la presentación anterior, también hizo una estupenda labor.

Bueno… “estupenda” no era una palabra que hiciera justicia. Expresaba sus ideas con pasión. Al empezar a hablar, mostró su talento. Yo sabía que lo tenía. Y era bastante. En un apartado de su presentación, pidió que nos enfocáramos en la imagen de una estructura que quería levantar en la comunidad de jubilados, y mi ropa interior se humedeció de inmediato.

Podía parecer absurdo, pero, a decir verdad, era la primera vez que veía a una persona exponer su trabajo de una manera tan convincente. Se veía muy seguro de sí mismo, radiante… y atractivo. Así que sí: estaba calentándome en medio de una presentación de negocios.

Me bofeteé mentalmente, diciéndome que ese atractivo físico estaba dirigido únicamente a hechizarme y mentirme. Me derretía rápidamente con su cuerpo. Ya lo había hecho en par de ocasiones. Eso no va a pasar otra vez, me exigí. Nunca más.

A pesar de mis pensamientos, sentí cosquillas en mi cuerpo al verlo de nuevo.

La exposición transcurrió con normalidad durante dos horas. Había tanta ansiedad y temor entre mis colegas, que todos sentían que solo habían pasado unos minutos. Marcos había guardado silencio durante los ciento veinte minutos. No había hecho ni siquiera una pregunta. La expresión en su cara no revelaba ninguna señal sobre lo que sentía o pensaba. Vi que uno de sus asistentes tomaba algunos apuntes, Él, en cambio, veía todo con atención.

Los últimos en presentar su exposición concluyeron. Volví a tomar la palabra sobre el centro de la sala. Era la hora de cerrar el evento.

No dejaba de ver a Marcos. “Agradecemos su atención”, dije. “También agradecemos que nos hayan permitido hacer esta presentación. Tenemos muy claro que somos la empresa más capacitada para desarrollar este proyecto. Deseamos que usted, Marcos, ahora piense lo mismo. Me gustaría saber si tiene alguna inquietud sobre los temas que expusimos”.

“No”, dijo mientras sonreía y llevaba sus manos a la parte trasera de su cuello. Luego bostezó.

“En ese caso, me parece… bien”, contesté. Usualmente nuestros clientes hacían unas cuantas preguntas al final de nuestras presentaciones. Estaba aturdida.

“Podríamos aclarar cualquier duda que tenga”, aseguró Álvaro, levantándose de su silla.

“No tengo dudas”, insistió Marcos. “A fin de cuentas, no voy a contratarlos”.

Un momento.

¿Qué acababa de decir?

“Y no voy a contratarlos”, dijo a continuación, “porque me mintieron desde que llegaron aquí. No trabajo con mentirosos como ustedes. Las pruebas están allí, con todo lo que han hecho hasta este momento. Sí, admito que la presentación me agradó, fue estupenda, pero ya…”.

Iba a ofrecer mis argumentos, pero Pablo me detuvo con lo que hizo. Se levantó de su asiento. Este cayó con fuerza sobre la pared.

“¿Qué dices? La presentación fue espectacular”, soltó con furia, sacando de su pecho la rabia que sentía, y que yo esperaba que pudiera contener para no que no arruinara todo por segunda vez. “Lo que acaba de hacer Viviana fue excelente”, aseguró, mientras giraba para verme y asentía ligeramente.

“Pablo, por…”, comencé a decir, intentando frenarlo.

“Por favor, Viviana, permíteme terminar”, dijo. Luego volteó para hablar con Marcos de nuevo. “¿Te diviertes con esto? ¿Te burlas de ella? ¿Te das cuenta de que esa es la razón por la que la gente odia a los tipos ricos como tú? Creen que somos sus esclavos o sus payasos. Hizo la presentación más importante de su carrera. Viviana se esmeró para mostrar toda la información relevante. De hecho, todos lo hicieron. Incluso yo lo hice. No te imaginas el inmenso esfuerzo que hemos hecho para llegar a este lugar y que todo saliera bien, y Viviana ha hecho un esfuerzo aún mayor que nosotros. Sé que logrará todas las metas que se proponga, podrá trabajar en cualquier empresa del mundo, pedir el sueldo que le parezca más justo. La has recibido hoy aquí, y en lugar de sentirte honrado con su presencia, has actuado de la forma más mezquina posible. Queremos trabajar contigo, pero nunca quisiste aprobar el proyecto”.

Escuché el resoplido de Marcos. “Vaya, parece que estás llevando todo a un extremo. No entiendo por qué lo haces. Esta mujercita te detesta más que a nada ni nadie en el mundo”, dijo, y luego giró su silla. “¿O me equivoco?”. Se encontró con mi mirada.

Separé mis labios para hablar, aunque supuse que no podría decir nada. Pablo, sin embargo, comenzó a hablar. “Viviana no es ninguna mujercita”, soltó con ira. “Modera tus palabras”.

Caminó para llegar hasta donde se encontraba Marcos. Parecía un animal salvaje con hambre. Me pregunté qué sucedería, qué planeaba hacer. Mi pecho se oprimía. Pablo estaba frente a mí, caminando con soltura y mostrando la molestia que sentía. Por todos los cielos. Sentía un intenso deseo de parar su marcha, pedirle que salvara su carrera, su empresa, que no se hundiera como yo lo había hecho. Entonces lo noté. Ya no sentía rabia. No sabía qué había sucedido para que ese cambio se produjera. Ya no había esa necesidad de venganza dentro de mí.

Cuando Pablo estaba más cerca de Marcos, frenó sus pasos. La rigidez de sus músculos era evidente. “Me da igual si me detesta”, dijo. “La amo. Y por eso, no permitiré que te refieras a ella de ese modo”.

Me parecía que todo era un sueño. Mis piernas estaban ancladas al piso y mis brazos estaban inmóviles. Pablo confesaba sus sentimientos y yo oía encantada. Quise moverme, pellizcar mi brazo, pero no podía.

Me sorprendí más al ver que su declaración continuó. “Sí, sé que no desea que hable con ella. La entiendo. Estropeé todo. Una vez más. Mi inseguridad y mi comportamiento egoísta me impiden ser feliz. Al parecer, he tenido que vivir estas desagradables experiencias para entenderlo. No obstante, el hecho de que yo tenga esos problemas no significa que ella tenga que pasar por todo esto”.

Entonces volteó para verme. Levantó su mano derecha y la dejó sobre su corazón. ¿Se saldría de su pecho, como amenazaba hacer mi corazón? ¿Estaría latiendo con la gran velocidad con la que latía el mío?

“Viviana”.

Tragué grueso al escucharlo. No sabía lo que me diría. En todo caso, me armé de valor para responderle. “Dime”.

“Me disculpo. No te pediré que me creas, pero me parece que debes escucharme. Te lo mereces. Además, te lo repetiré todas las veces que sean necesarias. Lo hago porque quiero reconocer mis errores. Viviana, eres la mujer más dulce y hermosa que he conocido. Estoy convencido de que mereces a alguien que lo entienda y quiera quedarse contigo”.

En su rostro vi la misma sensación que tenía la mía apenas un día antes, cuando la tristeza me había hecho llorar hasta dejar mi alma seca. Exhaló profundamente después de decir su última oración.

Me había equivocado, como todo el mundo. De hecho, me había equivocado muchas veces. Pero no me había equivocado con él. Ciertamente, tenía varios defectos. Eso era totalmente normal. Además, había demostrado cuánto quería mejorar. Esa intención se notaba cada día, cada vez que lo veía. Anhelaba ser una persona renovada, con un espíritu fortalecido. Y aun cuando no lo había logrado, seguía insistiendo.

Sabía que tenía todo lo que quería de un hombre.

Me dije que debía olvidar todo lo que había sucedido. Encender una hoguera en mi memoria para incendiar ese pasado tan atroz. Me había enseñado que quería madurar, asumir las consecuencias de sus errores, tratarme con un respeto aún mayor. Debía atesorarlo. Para siempre.

No me importaba que todos nos vieran. De hecho, quería que comprobaran el amor que sentía por mí. “¿Me amas? ¿De verdad sientes eso?”, susurré.

Asintió con su cabeza. Sostuvo su mirada sobre la mía. Al ver sus ojos, recordé la expresión que tenían cuando me había sacado del mar la noche en la que había estado a punto de morir. Esos ojos que me veían en medio de olas frenéticas, que me habían mantenido con vida. Esos ojos que me guiaban hacia el futuro.

Iba a contestarle, pero empezó a hablar. “Creo que mis sentimientos no son importantes… a menos que tú les des importancia, claro”, dijo rápidamente en voz baja.

“Me importan”, respondí susurrante. “Y me importan porque… yo… también te amo”.

Lucía impactado. Abrió sus ojos ampliamente. Todos contenían el aliento, esperando lo que sucedería después.

“Viviana, ¿de verdad? Pero he hecho cosas terribles, no te he…”.

Corté sus frases al alzar mi mano. “Sí. Te amo”.

Pablo vio a Marcos por un segundo. Me sorprendió al empezar a reír. “Al carajo”, dijo, caminando para llegar a mi lugar. Lo hizo con mucha calma. Al acercarse a mí, sujetó mi mano y la sostuvo delicadamente.

Estaba descongelando mis manos y moviéndome nuevamente. Mi corazón latía con más fuerza.

“Amo a Viviana”, dijo con fuerza. “En cuanto a ti, Marcos, puedes irte a la mierda”.

Marcos abrió su boca de par. Se levantó de su silla y nos aplaudió a rabiar.

Capítulo 27: Pablo

Nunca me hubiera imaginado que Marcos reaccionara de ese modo por mis acciones.

Pero así fue. Estaba frente a mí, aplaudiendo con alegría. “¡Bravo!”, empezó a decir después.

Mis sentidos se pusieron en alerta. Apreté la mano de Viviana con fuerza. No sabía si era otra artimaña absurda de Marcos. Tal vez solo aplaudía para que me relajara y luego lanzarme una daga ardiente. Moví ligeramente mi espalda, buscando proteger a Viviana con mi pecho. Ella, sin embargo, no quería que hiciera eso. Se movió para volver a quedar junto a mí y también apretó mi mano con fuerza.

“¿Qué estás haciendo?”, le pregunté a Marcos. No estaba de humor para otro de sus juegos.

“Relájate, pequeño”, dijo con alegría. “Puedes tomar asiento”.

“Gracias, pero no. Y no me llames pequeño”.

“De acuerdo”, respondió, alzando sus brazos. “Tienes talento para el drama. Sigue expresándote así si lo deseas”.

Volvió a su silla giratoria con calma. Viviana tomaba aire tratando de calmarse. Puedes estar tranquila, dije mentalmente, deseando que leyera mis pensamientos. Estoy contigo y te protegeré.

No era necesario. Marcos no estaba buscando alguna pistola ni nada parecido. Al contrario, se veía relajado. Lucía orgulloso. Puso sus manos en la parte de atrás de su cuello. ¿Qué está pasando? ¿Por qué está haciendo esto? Me lo preguntaba, pero sabía que él no respondería mis interrogantes ni revelaría lo que sucedía tan pronto. Eso no era habitual en personas como él.

Cuando se sintió cómodo, retomó sus palabras. “Tal parece que acabas de confesar el amor que sientes por Viviana. Dijiste una verdad con toda la honestidad del mundo. Sonaste totalmente sincero”, dijo. Luego apuntó a los empleados de Buenavista. “Nunca había sentido, desde que llegaron ustedes, que conversaba con personas responsables y honestas. Hasta este momento. Me parecía necesario obtener una evidencia como esta para aprobar nuestro proyecto. Tú me la has dado”.

Viviana abrió su boca, y no pude hablar. Sus manos temblaban, lo que me demostraba lo molesta que se sentía. “Supongo que esto era lo que querías desde el principio. Querías quebrarnos emocionalmente para comprobar que éramos personas sinceras y mostráramos nuestras verdaderas emociones y reveláramos aspectos de nuestras vidas personales, algo que no se relaciona en absoluto con nuestra forma de trabajar”.

Quería proseguir con sus argumentos, pero la contuve, tomando su cintura para evitar que avanzara y mostrara la furia que sentía.

Marcos abrió sus ojos ampliamente y movió su mentón presurosamente. “Viviana, te equivocas. Lo que pasa en sus vidas influye en sus trabajos. Siempre sucede. Además, ustedes planificaron este ardid, esta relación simulada, solo para engañarme. Lo sospeché desde que llegaron aquí. Yo soy el ganador. Asuman la derrota”.

Sentí el peso de la derrota en mis hombros. Tenía razón… pero yo me había quedado con la chica. Ya no me importaba el resultado de su juego.

Marcos, sin embargo, continuó.

“Una vez que supe todo, creí que era el final de nuestra relación comercial. Pero ustedes vinieron hoy, me mostraron esta increíble presentación, dirigida por esta impresionante y talentosa mujer. Y luego, ¡ah, luego!, le confesaste a Viviana el amor que sentías por ella, mientras todos los veían con expectativa para saber qué diría ella. Todos ustedes se apoyan y se quieren como si fuesen miembros de una familia. Se trata de valores familiares, no de falsas relaciones”.

Aunque me parecía increíble, entendía lo que Marcos estaba diciendo. Habíamos perdido tiempo y energía intentando mostrarnos como personas que en realidad no éramos, en lugar de mostrar desde el principio nuestras verdaderas personalidades y enfocarnos en las actividades de la empresa. Quizás sí tenía muy claro lo que quería para sus negocios y a quiénes quería en ellos.

Luego, Marcos tocó su corbata. “Bueno, supongo que van a construir una comunidad de jubilados para mí”, dijo, levantando su cara para verlos a todos.

Empecé a oír los murmullos inquietos de mis compañeros. Lentamente, Francisco se puso de pie. Estaba nervioso como nunca antes. “¿Dices que…?”, empezó a decir.

“Exactamente”, le interrumpió Marcos. “Haremos un trato, si están de acuerdo”.

“¡Claro que estamos de acuerdo!”, gritó Viviana.

Entonces Marcos volvió a tomar asiento. Se notaba su alegría. Todos mis compañeros empezaron a gritar y saltar. Había abrazos y felicitaciones por todos lados. Incluso lágrimas. Yo me fijaba exclusivamente en Viviana. Giró para acercarse a mi oído. “Lo logramos. Gracias a ti”.

“No es cierto”, dije, negando con mi cabeza. “Fue gracias a ti. Simplemente te ayudé un poco”.

Moví ligeramente mi cara. Simplemente tenía que inclinarme un poco más y saborearía sus labios. Solo un centímetro me separaba de su boca. Quería besarla. Era lo único que faltaba para completar un día que había sido maravilloso.

“Bueno…”.

Ya no podía ver sus gruesos labios. Tuve que girar hacia la izquierda para saber quién había dicho esa frase.

Eran Francisco y Álvaro. Se veían tranquilos.

“Disculpen la interrupción,” dijo Francisco. Quería demostrarles a mis jefes que nuestro comportamiento iba a ser muy profesional. Por ello, me mantuve cerca de Viviana.

“No… tienen que disculparse”, dijo Viviana, aclarando su garganta.

“Queríamos hablar con ustedes”, comenzó a decir Álvaro, continuando con las palabras de Francisco, “para decirles que nos maravilló tu presentación. Ya teníamos claro lo hábil que eras para esto, siempre lo hemos sabido, pero lo de hoy fue aún mejor. Admito que jamás hubiéramos podido hacer algo como eso. Lo sé porque lo intentamos y fracasamos estrepitosamente”.

Reímos con su afirmación. Di un paso para estar más cerca de Viviana. Sentí la delicadeza de su piel y mi nariz se extasió con su dulce aroma. Pude poner mi brazo en sus hombros.

“¿Qué pasará si Viviana y yo empezamos una relación?”, les pregunte. Me vieron fijamente. Luego retomé mis palabras. “¿Podremos tener algo sin temor a que nos despidan? Si hay algo que amenace este acuerdo, no quisiera continuar. Entiendo que hay normas que debemos respetar”.

“¿Qué dices?”, me preguntó Viviana en voz baja sobre mi oreja, pero Francisco y Álvaro ya asentían.

“Claro que pueden iniciar una relación”, aseveró Francisco. “Ustedes, al estar realmente juntos, rescataron a Buenavista. Estoy seguro de que podremos hacer excepciones a ese código de conducta, aunque solo sea en esta ocasión. De todos modos, me parece que…”.

“No deberían tener más sexo mientras estén trabajando”, dijo Álvaro con firmeza, terminando la frase de su hermano.

“De acuerdo”, contestó Viviana.

Se fijó en el resto de los compañeros. “Muy bien”, dijo Francisco. “Los dejaremos a solas para que celebren. Se lo merecen”.

Caminaron y llegaron a la butaca de Marcos. Supuse que querían hablar sobre los detalles finales del contrato y las fechas de inicio de las obras. Vi a Viviana. “¿Por qué dices que no quieres quedarte si nos impiden estar juntos?”, me preguntó, levantando su rostro para verme fijamente.

“Porque no quiero que te despidan otra vez por mi culpa. Eso no va a volver a suceder”.

“Pablo, no tienes que actuar de ese modo. Puedo decidir por mi cuenta. Y ya decidí que quiero estar contigo”, respondió, sorprendida por mis palabras.

Separó su mano de la mía. Vi que sus rizos caían suavemente sobre sus hombros. No sabía si había dicho algo que la había molestado o había sido muy arrogante. “Pablo… me inquieta saber que seguiremos viviendo y trabajando en dos ciudades diferentes”, extrayéndome de mis suposiciones.

Bajó su cara y vio sus manos. Tocó sus dedos y jugueteó con sus anillos.

“Honestamente, quiero que estemos cerca”, confesó, “si comenzaremos una relación. Me siento lista para hacerlo. No quiero secretos ni que te me dejes repentinamente. Quiero que me digas las cosas con sinceridad y muestres tus emociones. Quiero toda la parte hermosa de una relación. Que todo salga bien”.

Sonreí ligeramente. Me resultó inevitable. “Quieres tener una relación. Real. Conmigo.

“Sí. Ya sé que suena absurdo”.

“Al contrario, me parece algo hermoso”, dije con alegría. “Sí, que estar lejos es complicado. Pero ten en cuenta que solo estaremos separados por algunos kilómetros. Me tomaría unas tres horas llegar a tu ciudad. Iría a verte todos los fines de semana. Tú podrías ir a mi ciudad durante los días feriados. Podríamos lograrlo”. La seriedad volvía a mi cara rápidamente.

“Me parece que, a mi edad, ya no quiero ver a mi novio algunos días al mes. Que me ayude a establecerme y esté a mi lado en todo momento. No quiero sentirme sola, aunque tenga al amor de mi vida presente en ella. ¿Me entiendes? Quiero que estés presente siempre”, me dijo con nerviosismo.

Me estremecí ante sus palabras. Empezaba a creer que el destino se había reservado un último obstáculo para que no pudiéramos estar juntos. Que después de todo lo que habíamos pasado, lamentablemente no llegaríamos a ninguna parte.

Pero Marcos empezó a hablar y todo cambió.

“Escuché sin querer su charla”, contó, interponiéndose entre nuestros cuerpos. Recordé que no tenía ningún tipo de modales.

“Lo cual no debiste hacer”, dijo Viviana con firmeza, recuperando su habitual confianza en sí misma.

Él encogió sus hombros. “Sí, sí. Lo importante es que sé cómo arreglar el problema que tienen. ¿Quieren escuchar? ¿O prefieren no hacerlo porque no debí escucharlos mientras hablaban?”.

Su actitud me hacía sentir derrotado. Tomé aire. “Quiero escucharte, Marcos”.

“No deberías hablarle de ese modo a quien será tu jefe en poco tiempo”, afirmó, “pero voy a ignorarlo esta vez. En cualquier caso, Pablo, serás parte del proyecto. Estarás aquí por ocho meses”.

Carajo. No sabía cómo, pero no había tenido en cuenta que, de concretarse el acuerdo, tenía que mudarme temporalmente para construir la comunidad. Como había una distancia mayor entre Las Banderas y El Obelisco, pasaría menos tiempo con Viviana, aunque no sabía si en algún momento tendríamos algún tiempo juntos.

“Viviana, le pediré a Francisco y Álvaro que permitan que te mudes a El Obelisco durante el tiempo de construcción de la comunidad. De ese modo, podrás colaborar conmigo en todo lo que respecta a la publicidad de las obras y las reuniones con los vecinos. Ellos tendrán preguntas sobre el respeto al medio ambiente, la calidad de los materiales de construcción y todas esas estupideces, y tú podrás responderlas. Comprendo que usualmente el responsable de mercadeo no permanece en la ciudad para asumir esas labores desde el área de construcción, pero sé que es una estupenda oportunidad para ti”, dijo, deteniendo mis pensamientos frenéticos. “Además, parece que ustedes dos necesitan recuperar el tiempo que no han podido disfrutar”, dijo, guiñando su ojo.

“¿De verdad?”, le pregunté, con mi voz temblorosa.

“Marcos, espero que este no sea otro de tusa juegos, porque…”, comenzó a decir Viviana, con el mismo nerviosismo que yo sentía.

Alzó sus brazos. “Claro que no”, dijo, interrumpiéndola. “Quiero hacer esto para ayudarlos. Son una linda pareja. Pero si no quieren mi ayuda…”.

“Claro que sí”, le dije de prisa. “Supongo que tú también deseas hacerlo, ¿o no?”, le pregunté a Viviana, con mis mejillas ruborizadas.

“Tiene que ser una broma”, dijo, con una suave risa que hacía que mi pecho vibrara. “Es obvio que quiero hacerlo. Es lo que más quiero”. Vi el brillo de sus ojos y sentí que su alma estaba llena de felicidad.

“Estupendo”, continuó Marcos. “Voy a hacer los arreglos con sus jefes de inmediato”.

Caminó hacia el lugar en el que estaban Francisco y Álvaro. Ambos estaban agitados, preguntándose qué les diría.

Vi su cara fijamente. Quería atesorar esa imagen para siempre en mis pensamientos. “Te pido disculpas”, reiteré al verla de nuevo. “Te las pido por todo…”.

Uno de sus dedos llegó a mi boca y la silenció. “Ya no tienes que hacerlo. Solo te pido que no me abandones para empezar a trabajar luego para la empresa en la que trabajo, finjas que tenemos una relación para que Buenavista firme un acuerdo mientras me enamoro de ti, para después volver a dejarme y luego reconocer tus errores y volver a empezar. ¿Quedó claro?”.

Por fin sentía que la tonelada de tensión que caía sobre mis hombros se iba. Y no volvería más. “Lo juro. Además, no creo que pueda volver a pasar por toda esa experiencia”. Varias carcajadas salieron de mi boca.

Ella sonrió y luego tocó mi pecho. Sintió levemente mis pectorales bajo mi camisa y me vio con lujuria. “Si mal no recuerdo”, dijo en voz baja. “Querías hacer algo”.

Claro que lo quería. Impulsé su cintura hacia mi vientre. El movimiento fue tan rápido que ella gimió sorprendida. Las barreras que había construido sobre su corazón desparecían para siempre. Estaba relajando todo su cuerpo y chocándolo contra el mío.

“Sí. Besarte. Es lo que haré en este momento”, susurré. “Será el comienzo de nuestra vida juntos”.

“Bueno… No debería haber algo que te detenga. ¿O sí?”.

Le mostré una pequeña sonrisa. Después puse mis manos en su cara, la deslicé ligeramente para que quedara más cerca de la mía y apreté su cintura. Sentí la calidez de su boca y empecé a besarla. Parecíamos un solo cuerpo y una sola alma que se movía acompasadamente como las hojas de los árboles. Y me encantaba. Era una unión que expresaba todo lo que no había podido demostrarle, todas esas disculpas que no había podido darle, su perdón, los planes que ya estábamos haciendo y cómo compartíamos los mismos sueños.

“¿Ya te dije lo mucho que te amo?”, le pregunté, separando por un momento su boca de la mía, aunque la dejé muy cerca.

“Creo que sí, pero en solo una o dos ocasiones”

“¿Crees que debo decirlo otra vez?”.

“Sí”, aseguró mientras sonreía.

“Te amo”.

“Qué buena noticia”.

“Tu turno”, dije luego de reír.

Su cara lucía confundida. Yo sabía que estaba fingiendo. “Puede que sienta algo…”. Subí sus manos a sus hombros. Entonces sonrió y se rindió.

“Pablo, también te amo”.

La acerqué de nuevo, llevando de nuevo su boca a la mía, y la besé fogosamente otra vez. Su aseveración había bastado para darle un cierre estupendo a ese momento.

Capítulo 28: Viviana

“Salgamos de este salón”, le pedí en voz baja cerca de su oído.

Mis colegas se aproximaban a nosotros. Ciertamente, yo quería estar con ellos más tiempo para festejar la firma del contrato, pero el deseo que sentía por Pablo me abrumaba. Estaba empapada y necesitaba hacer el amor con Pablo cuanto antes.

Qué porquería son todos esos trabajos con sus estúpidos códigos de comportamiento, me dije mentalmente, al recordar que ya no podríamos tener relaciones en la oficina.

Noté que Pablo sonreía. Comprendía la expresión en mi rostro. Supuse que estaba sintiendo y pensando lo mismo que yo.

Pero su sonrisa se apagó rápidamente. “Me gustaría que lo hiciéramos, ¿pero adónde podríamos ir? Seguramente Marcos no querrá que entremos a alguno de sus dormitorios”, dijo en voz baja para que el resto de los empleados no pudiera oírlo.

Tenía razón.

“¿Quieres acompañarme?”, le pregunté mientras lo tomaba de la mano. Sabía que podíamos encontrar un lugar si nos lo proponíamos.

“Iré al infierno si me lo pides”, me respondió tajantemente. Se veía feliz. Comprendí que sus palabras eran totalmente ciertas.

“De acuerdo. Habla con Francisco y Álvaro. Diles algo que suene convincente”, le pedí. “Algo como…”

“¿Que tenemos que podar las plantas? ¿Ir al supermercado? ¿Limpiar las ventanas?”.

“Parece que ya te has convertido en un hombre hogareño”.

Escuché su carcajada. Era un sonido natural e indiscreto. “Lo sé. Ya lo soy porque has sacado esa parte de mí que quiere convertirse en un esposo”.

Abrí ampliamente mis ojos. Él abrió su boca para volver a hablar. “No, creo que eso no era lo que quería decir. No quiero que me malinterpretes. Lo que intento decirte es que… Ya ni sé qué rayos estaba diciendo. Mierda”.

Sus palabras no me habían molestado. Además, había comprendido perfectamente. “Pablo, no tienes que disculparte. Tranquilo”.

Relajó sus hombros y exhaló profundamente, aunque sus mejillas continuaban ruborizadas.

“Iré a hablar con ellos”, dijo, señalando a nuestros jefes y caminando hacia ellos.

Me pregunté qué quería decir con su frase ¿De qué se trataba todo eso? La palabra “esposo” había salido tranquilamente de su boca. Honestamente, me había encantado escucharla. Ahí vas de nuevo, dejándote llevar, me dije mentalmente. Estaba pasándome lo mismo que había sucedido en nuestra última cita, nuestro último encuentro real. Tras verme con él en dos ocasiones, sentía que ya podía casarme con él porque era una excelente persona. Luego quebró mi corazón.

Eso ya forma parte del pasado, dijo la voz en mi mente. Y tenía toda la razón. Ya podía pensar en la palabra “esposo” sin ningún problema ni detenerme en los puntos de control de mi atroz pasado. Podía dejar ese pasado atrás y concentrarme en el porvenir que ya se asomaba ante mí.

Bueno… de todos modos no estaba pensando en bodas ni anillos de compromiso todavía. Solo dirigía mi atención a mis deseos, proyectando mis planes a futuro. Tenía dos agendas, un celular y tres calendarios en mi oficina. Me gustaba planear todo y ser previsiva, en lugar de dejar todo para hacerlo en último momento. Si fuese desorganizada, no me habría convertido en la jefa del departamento de mercadeo de una empresa como Buenavista con solo veinte años.

Estaba pensando vanidosamente…

Pablo volvió en pocos minutos. Me sentí dichosa. Podía olvidar por unos momentos el tema del “esposo” y fijarme en mi presente.

“Podemos irnos”, dijo mientras sonreía emocionado y orgulloso de lo que había hecho. Observé el único hoyo que se asomaba en su cara cuando sonreía de ese modo. Me preguntaba qué había dicho mientras pensaba dónde lo haríamos. Supuse que sería sencillo, como tener relaciones en un parque.

Tomé su mano con fuerza. Abracé cariñosamente a algunos de mis colegas para despedirme de ellos. Casi todos eran hombres. Noté sus sonrisas y sus saludos educados. Solo había una chica entre todos ellos. Me vio con complicidad y subió su dedo pulgar tímidamente. Me pregunté si se había percatado de lo que íbamos a hacer. Tal vez las mujeres teníamos una zona del cerebro desarrollada específicamente para entender cuándo otra mujer tendría sexo. Decidí que luego buscaría información en internet sobre el tema.

Sostuve de nuevo la mano de Pablo. Caminé delante de él para que saliéramos del salón de reuniones. Todos decían cumplidos o mostraban sonrisas mientras me felicitaban. Los escuché atentamente hasta que noté que empezaban a verse menos personas, aunque no iba a permitir que ningún grupo, por pequeño que fuese, hiciera que retrasara mis intenciones. Al ver mi celular vi que eran casi las siete de la noche. Empezaría a anochecer, por lo que, si íbamos a hacer el amor, debíamos apurarnos.

Comencé a correr. “Apresúrate”, le exigí a Pablo.

Él hizo lo mismo con agilidad. Como sus piernas eran largas, era una especie de maratón en la que su brazo se sujetaba al mío y el otro lo impulsaba hacia adelante.

“No me has dicho adónde me llevas”, recordó, mostrando de nuevo su emoción.

“Tal parece que no te agrada que te sorprendan”, dije.

Aunque no parábamos de correr, escuché que soltaba un sonido de lamentación en medio del camino. Supuse que aceptaba a regañadientes lo que yo estaba haciendo. Seguí avanzando mientras mantenía su mano apretada. Finalmente abrimos las grandes puertas que daban al final del palacio y llegamos al borde de la piscina, que estaba rodeada por unas pequeñas colinas de césped.

“¿Quieres que lo hagamos en esta piscina?”, me preguntó Pablo con pesimismo.

Abrí mis ojos con sorpresa. “Por supuesto que no. No soy tan estúpida”. Hice una pausa y luego continué. “Quiero que lo hagamos detrás de esas colinas”.

Vi que dudaba. “Estupenda idea”, dijo poco después.

Me sorprendió bastante su reacción. “¿En serio?”.

“Sí. De hecho, si me lo pides ahora, te haría el amor en un parque de diversiones, en un acuario, en un glaciar…”.

Todas esas ideas me parecieron muy gentiles. Sonreí y halé su mano. “En ese caso, no sé qué estamos esperando”, le dije. Empecé a caminar para llegar atrás, donde nos encontramos con unos cuantos rosales. Finalmente llegamos a un lugar, uno que solo había visto una vez, cuando me había rescatado del mar y regresaba con él al palacio. Se trataba de un espacio lleno de setos. Era una especie de laberinto. Era pequeño, pero funcionaría.

Vi el temor en su cara.

“No luces muy convencido”, dije.

Encogió sus hombros. “Lo importante es que tú estés convencido”

“Estupendo, porque ya quiero que me penetres. No podré esperar más”.

El temor de su cara fue reemplazado por un fuego intenso. Era la expresión de su rostro que más me gustaba. Sus pómulos tensos, su ceño fruncido, el calor en su mirada. Me invitaba a pensar en cosas que no debía decir delante de alguien que no conociera bien. Y sabía que su mente también tenía esos pensamientos.

Quise decir algo más para divertirlo. “Deberás encontrarme si quieres poseerme”, dije sonriendo. Solté su mano y empecé a correr por el laberinto.

El lugar era pequeño. Caminé velozmente para llegar. Escuchaba su frenético aliento. Escuchaba los poderosos pasos que daba para alcanzarme. Hacía fuertes ruidos a pesar de la corta elevación del césped. No estaba cansado. Estaba excitado por mí. Después de girar hacia la derecha, la izquierda y luego una vez más hacia la derecha, me atrapó. Sus manos fuertes y ásperas me tomaron por la cintura.

“Si creíste que llegarías al final, te equivocaste”, dijo con fuerza en mi oído. Luego lamió mi lóbulo y lo apretó. “Cariño, no podrás separarte de mí mucho tiempo si me dices cosas como ‘quiero tu pene’. Harás que me mueva rápidamente”.

“¿De verdad?”, le pregunté. “La noche llegará pronto, toma tu pene y hazme tuya. ¿Qué te parece esa frase?”.

“Me parece una orden que estoy dispuesto a cumplir fogosamente”.

Aún estaba de espaldas a él. Si giraba, vería sus ojos, y caería de nuevo en ese piélago de amor, lo besaría con fuerza y tal vez su intención de hacerme el amor tendría que quedar atrás por la oscuridad de la noche. Entonces me giró poderosamente. Se percató enseguida de lo que yo quería. Deseaba que quedara frente a su rostro, pero tensé mi cuerpo para no hacerlo.

“Supongo que deberé hacerte mía de este modo”, susurró sobre mi espalda de mí.

Bajó sus dedos y tocó mis senos. Los palpó suavemente y luego los apretó furiosamente. Sentí el fuego de su aliento sobre mi cuello. Mis pezones se levantaron y presionaron la parte superior de mi vestido. Creí que lo romperían, pero Pablo retiró sus manos. Me di cuenta de que estaba bajando la cremallera del vestido. Lo bajó rápidamente. En pocos segundos la ropa cayó sobre el césped. Quedé solo con mi ropa interior, recibiendo el fresco viento en mis brazos y piernas.

Su apetito sexual subía. “Qué hermosa eres, Viviana”, aseguró.

Sacó mis senos de mi sostén. Quedaron expuestos y empezaron a saltar con libertad.

Otra ráfaga de viento sacudió mi cuerpo. Me sentí libre al estar allí, desnuda, como un animal en su entorno natural.

Me sentía desesperada. Pellizcó mis pezones, ya erectos, y gemí mientras reclinaba mi espalda. Mis nalgas ansiosas buscaron su pene. Dibujé varios círculos con mis muslos, pidiéndole que me tomara cuanto antes.

“Si sigues moviéndote de ese modo”, dijo en voz baja sobre mis cabellos, aunque no le importaba si alguien lo oía, “no habrá preliminares antes de hacer el amor”.

“No creo que sean necesarios”, le dije con fuerza. “Vas a hacer que mis bragas se caigan si las humedeces más”.

“Eso se oye interesante”, dije, y escuché cómo su carcajada inundaba el aire entre nosotros y chocaba con mi espalda sedienta.

Su atención estaba dirigiéndose a otras cosas. No quería que eso sucediera. Debía hacer que se enfocara en mis ansias en lugar de concentrarse en mis curvas o dijera palabras agradables. Entonces llevé mis caderas hacia atrás, con fuerza, para que mis nalgas tocaran su poderosa erección. Escuché su gemido.

“De acuerdo. Si lo quieres así”.

Escuché que se quitaba su cinturón y el sonido de la cremallera de su pantalón bajando. “Pero te digo que haré una sola cosa a mi modo”, dijo. “Esto”.

Tomó el cinturón que acababa de quitarse y lo enlazó sobre mis brazos. Mis dos manos quedaron sujetas y apretadas, al punto de que no podía moverlas.

“¿Te gusta?”, me preguntó firmemente.

Lo pensé por un instante ¿Me gustaba? No. Me encantaba. Se sentía excitante. Para indicarle cómo me sentía, flexioné mi cuerpo. Quedé de rodillas ante Pablo. Había mucha confianza, mucha seguridad entre él y yo. Aunque no podía observar su cara y no podía ver mis muñecas, una inmensa calma recorría mi cuerpo. Y no solo esa calma. También un impresionante deseo.

Escuché cómo tomaba aire. Luego puso sus rodillas sobre el suelo. Aun cuando no me tocaba, ya había logrado que la temperatura de mi piel subiera Ya se había despojado de sus pantalones. Lo supe por el calor que surgía de su cuerpo y llegaba a mi espalda.

“Te voy a hacer el amor. ¿Estás de acuerdo?”, volvió a preguntar, con un tono que revelaba la excitación que sentía. La sensación era tan fuerte que le costaba expresarse. Al llevarlo a ese estado de debilidad, me sentí contenta. Me encantaba tener ese poder sobre un hombre.

“Sí”, le dije con tono suplicante. “Ha pasado mucho tiempo y ya no resisto más”.

“Solo ha sido un día”, dijo entre risas. “O quizás un par”.

“Pero he sentido que ha sido un siglo”, reiteré con ansias.

Oí sus gruñidos. Puso su mano sobre mis cabellos y arrastró con fuerza mi cara hacia atrás. “En ese caso, no permitas que olvide hacerte el amor todos los días. ¿Estás de acuerdo?”.

“Me gustaría que me lo hicieras una vez por hora, pero tal vez con una cogida diaria pueda sentirme satisfecha”.

Me incliné más y llevé mis muñecas sobre mi pecho para alzar aún más mi culo y dejar mi cara sobre el césped. Me había inclinado como una hembra hambrienta, esperando que su compañero la tomara en medio de la naturaleza. Él lamió mi espalda, empezando por el borde de mi cuello y llegando lentamente hasta mis nalgas.

No tuve que decir nada más para que entendiera cuánto lo deseaba. Golpeó mi trasero en dos, tres ocasiones. “Azótame más fuerte”, le exigí.

Obedeció tras una pausa. Sentí cómo se liberaba mi cuerpo. Supuse que mi nalga estaba enrojecida porque ardía muchísimo. Entonces azotó la otra. Después las separó, dejando que el viento llegara a lo más profundo de mí.

Y también sus labios.

Se levantó ligeramente. “¿Esto te gusta?”, me preguntó.

Solté un gemido para responderle. No podía hablar. Llevó su lengua de nuevo a mi clítoris. Lo lamió, lo apretó y lo mordió ligeramente, llevándome a la cumbre del deseo. La electricidad que sentía hizo que mi piel se erizara. Era la primera vez que hombre me daba placer de ese modo. Tal vez no le habría permitido a otro hombre que lo hiciera, pero con Pablo sentía tanta confianza y seguridad, que lo dejaba hacer eso y todo lo que quisiera, porque era consciente de que para él era más importante satisfacerme que pensar en su propio placer.

Iba a decirle cuánto me agradaba lo que hacía, pero solo pude gritar. Mantuvo su lengua en mi clítoris, deslizándose cada vez más bajo, poco a poco, con más fuerza, más rapidez, y luego la insertó en mi interior.

No podía ver su cara, pero supuse lo satisfecho que se sentía. “Muy bien, Viviana”, dijo luego de reír. “Ya estás lista para mí”.

Por todos los cielos. Se equivocaba. Estaba lista desde que me había besado después de la presentación. Al tenerme ahí, ya no me sentía lista. Me sentía desesperada por su pene.

Valió la pena esperar. Esa interminable espera había sido reemplazada por su grueso y largo pene. Su erección rozó mis labios vaginales. La mantuvo allí delicadamente. Quería burlarse de mí con sus movimientos juguetones.

“¿Qué mierda esperas?”, le grité al ver que su pene levantaba la parte más sensible de mi vagina, iniciando un incendio en mi cuerpo.

“Honestamente, no tengo idea”, dijo con falsa indiferencia. “Tal vez quiero que me lo ruegues”.

“De acuerdo”, le dije en voz alta. “Pablo, te lo suplico. Mierda, necesito que me cojas. Ya. No esperes más”.

“Lo hare, después de que me ponga un condón”, aseguró susurrante.

“¿Ya puedes penetrarme, por favor?”, le pregunté. Aunque seguía sin poder verlo, pero me imaginé su mano poniendo un condón en su pene excitante. La imagen mental estremeció aún más mi columna vertebral.

“No tienes que repetírmelo”, dijo rápidamente. Y fue cierto. Su glande se introdujo en mis labios vaginales. Rápidamente su erección ocupaba por completo mi vagina. Se introdujo tan profundo que alcanzó en solo segundos mi punto G. Sentí que nuestros cuerpos encajaban perfectamente, tanto emocional como físicamente. Era escéptica en cuanto a esas cosas, pero en ese momento creí que Pablo formaba parte de mi destino.

Pablo empujaba su pene dentro de mi vagina y mis paredes vaginales apretaban el tronco para atraerlo cada vez más fuerte, y entonces dejé de pensar de inmediato en esos asuntos. Todo mi cuerpo lo reclamaba, desde mi columna vertebral, mis muñecas amarradas, mi boca gimiente y mi vagina llena de su virilidad…

Pablo ya no sonreía ni bromeaba. Ahora era una fiera salvaje, entregándome todo su pene con todo su poder. Ya no hablaba y yo tampoco intentaba hacerlo. Su erección no paraba de bombear, colmando mis pensamientos de excitación y haciendo que mi aire cayera abrumadoramente sobre el césped. Los instintos más primitivos se apoderaban de nosotros. No podíamos ni siquiera construir una frase en nuestros cerebros para luego expresarla coherentemente

“Mierda”, pude decir a pesar de que mi mentón estaba muy tenso. Supuse que Pablo se excitó más con mi reacción, porque inició movimientos más frenéticos, dejando que su pene me estremeciera con una contundencia aún mayor. Creí que ya no era un hombre sino una bestia salvaje que devoraba su presa. Mi garganta lanzó un gemido, apenas uno, aunque intenso, cuando su impulso se aceleró y su pene empezó a moverse con más ahínco.

Unos segundos después, mi cuerpo empezó a entumecerse. Las ondas eléctricas empezaban a sacudir mis células. Recliné mi espalda, de tal modo que su pene llegara al fondo de mi vagina. Ese movimiento era justo lo que hacía falta. El clímax se acercaba.

Ondas de placer en mi vagina, olas de sudor que empapaban mi espalda. Todo se mezclaba mientras su pene latía y yo lo sacudía, apretando para que el orgasmo desbordara mi cuerpo.

La sensación se prolongó por varios segundos. “Supongo que acabaste”, dijo Pablo, retirando su pene, Imaginé que pensaba que si lo dejaba un segundo más iba a explotar. Me tumbé, feliz y agotada, en el césped celosamente cuidado.

“Sí, y ahora quiero que hagas lo mismo”

“¿Lo dices en serio?”.

“Así es. Quiero que acabes dentro de mí”, le aseguré.

Entonces se movió rápidamente, complaciendo mis deseos. Mi orgasmo ya me había abandonado, pero una emocionante sensación de placer volvía a mi cuerpo al sentir la proximidad del clímax de Pablo. Se hundió de nuevo en mis profundidades, dejando sus manos en mis caderas mientras sus rodillas chocaban con mis muslos.

Anticipé que estaba a punto de acabar. Noté cómo su cuerpo se ponía rígido y el gemido más profundo que había salido alguna vez de su garganta llegaba a mis oídos. Se quitó el preservativo y sus líquidos calientes empaparon mi espalda. El semen de su cuerpo se mezcló con el sudor de mi espalda.

Sus gemidos rozaban mi columna vertebral. Oí su respiración entrecortada, el latido frenético de su corazón. Al cabo de un momento, se sintió recuperado y avanzó hacia mí, tomó mis muñecas y me quitó la soga en la que se había convertido su cinturón. Una vez que lo hizo, giré, lo vi y luego me fijé en la penumbra que nos cubría. Su mirada lucía perdida. La noche se acercaba y el sol se despedía a la distancia. Pensé que estaba viajando mentalmente al paraíso, un lugar en el que estábamos solo él y yo.

“¿Estás aquí?”, le pregunté en voz baja mientras rozaba su boca.

“Siempre estaré donde tú estés”, me dijo.

Epílogo

Viviana

Ocho meses después

Completar la construcción de una comunidad en el plazo de ocho meses no resultó una tarea nada sencilla.

Tras la firma del acuerdo con Marcos, justo el día en el que Pablo confesó el amor que sentía por mí, la empresa comenzó a hacer sus mayores esfuerzos para desarrollar las obras. Debíamos dejar nuestros sentimientos a un lado, al menos por ese momento, pues habíamos asumido un compromiso que debíamos honrar. Todo el personal estaba entregado completamente a las obras de la comunidad para jubilados. Había colegas en todas las áreas en las que se necesitaba. Todos, absolutamente todos, estábamos siempre listos para ayudar en cada uno de los pasos a seguir para finalizar las obras. Éramos como una familia y estábamos demostrándolo. Si alguien faltaba o decaía, otro ayudaba para que cumpliéramos a tiempo.

No parecía un lugar ideal para que nuestro amor creciera. Eso solo sucedía en los cuentos de hadas… ¿O también estaba pasando allí?

Tal vez la sensación que yo experimentaba era mejor que si estuviera en un castillo embrujado o un bosque alejado.

Podía verlo todos los días porque trabajábamos juntos. Estábamos allí, solventando algún inconveniente que se presentara, consiguiendo cada día pequeñas victorias, realizando o supervisando tareas, animando a los demás. Me sentía como si estuviera en un equipo de fútbol y cada uno hiciera su parte para que anotáramos un gol. Cada uno alegrándome con su esfuerzo. Recordaba sus talentos y habilidades una vez que estaba fuera del terreno, lo que me hacía sentir feliz.

Además, me encantaba verlo con frecuencia, con su pecho empapado de sudor y sin nada que lo cubriera. Honestamente, me excitaba. Tenía tanto deseo de hacer el amor al observar su cuerpo que sentí que el tiempo había girado y me convertía en una jovencita calenturienta de nuevo.

Lo más importante era que, gracias a la estupenda labor de mi colega y las pequeñas empresas locales que colaboraron con nosotros ya habíamos construido más de ochenta estructuras, entre las cuales se encontraban viviendas separadas, apartamentos, cuatro centros comunitarios, dos gimnasios, una tienda de electrodomésticos y un supermercado. Recordé mi infancia, durante la cual jugaba a construir ciudades en mi consola de videojuegos, solo que ahora estaba construyendo una realmente, los habitantes tenían más de setenta años y tardábamos varias semanas en terminar las viviendas.

De hecho, trabajábamos las veinticuatro horas del día, aunque hacíamos pausas para descansar, comer y hacer el amor en algún lugar que nos pareciera adecuado. Me parecía que Pablo y yo ahora íbamos más de prisa. Al vivir y trabajar juntos, lo nuestro se había desarrollado velozmente, al grado de que habíamos empezado a compartir bajo el mismo techo solo unos días después de que acordamos reiniciar nuestro noviazgo. Yo había ido a buscar a Toby, el mismo cachorro que había adoptado tras terminar con Pablo por primera vez. Pablo había tenido muchos perros durante su infancia, algo que yo no recordaba. De hecho, tenía uno predilecto. Se trataba de una pastora alemana de nombre Lassie. Por esa razón, Toby sentía mucho cariño por Pablo y lo saludaba efusivamente cuando llegaba del trabajo.

No había problemas de ningún tipo ni necesidad de pedir disculpas. Nuestro amor era cada vez más grande. Términos como “esposo” y “esposa” se oían con más frecuencia, y empezaba a acostumbrarme a ellas. Sabía que sucedería algo así, pues era el rumbo que queríamos tomar. Entendía que una unión como esa no se presentaría pronto, tal vez en seis meses o un año, pero también tenía claro que se aproximaba, y que cuando pensaba en esa posibilidad sonreía ligeramente. Viviana tenía la misma reacción.

En cualquier caso, me enfocaba en disfrutar mi emocionante presente. Y en ese presente, estaba disfrutando ese día. El día en el que terminaron la construcción.

Pablo permaneció allí, aunque había concluido sus labores hacía unos días, tras levantar los marcos del último de los edificios, en el que se establecerían los miembros del personal de seguridad, decidió quedarse a ayudar, colaborando con los pintores y diseñadores. Mostraba lo gentil que era. Había ayudado ya con muchos de los empleados para que terminaran pronto. Y si en algún momento había que recoger la basura o barrer, él lo hacía sin problemas.

“Lo hago, entre otras cosas, porque me encanta ver tu cuerpo desde aquí”, dijo, apuntando a mi piel con su índice.

Cada vez que hacía algo así me parecía que me desmayaría y me tomaría en sus brazos, algo que ya había sucedido una vez cuando había caído al mar. ¡Qué hermoso hombre!, me dije.

Di un paseo por la comunidad. Sabía que estaría haciendo los últimos retoques de los edificios ya terminados. Me toparía con él en algún momento. Toqué suavemente los ladrillos nuevos de las viviendas, vi la pintura, aún fresca, en los muros de los apartamentos, los arbustos podados con exactitud. Sí, Pablo y yo lo hicimos. Construimos esta ciudad, me dije. Y lo habíamos terminado, obviamente con la colaboración de mucha gente, así como podríamos construir nuestro porvenir.

Las callejuelas me recordaron a los pequeños pueblos de las historias infantiles que había leído cuando era una niña. Al final, decidimos dejar los edificios un poco más pequeños de lo que proyectamos inicialmente, de tal modo que los jubilados sintieran que vivían en una ciudad sencilla, en la cual no había que pasar mucho tiempo para llegar de un lado a otro. Había un pequeño río que fluí por el centro de la comunidad, aunque había una distancia prudente entre él y las calles para evitar que alguien cayera. El sonido del agua relajó mis sentidos. “Pablo”, grité.

Llegué al centro del parque. Una pequeña colina de césped al que llevaba la carretera principal de la comunidad. Vi los bancos y las rosas que rodeaban ese pequeño montículo. Nos esforzamos para persuadir a Marcos de colocar flores como esas en lugar de alguna plantación extravagante o una construcción disonante, como una gran estatua. Era un lugar para relajarse, no para pasar una noche de fiesta. Y las rosas dan a cada lugar en el que se siembran una atmósfera hogareña, brindando la sensación de que se puede crecer, como persona, y a su lado, en un entorno natural. “Pablo”, dije una vez más.

Caminé por la escalera, construida enteramente con ladrillos rojos. Estaba separada del suelo por solo unos tres metros. Era corta. Avancé hacia la pequeña colina y luego me senté en uno de los bancos, hechos con madera de la zona. Decidí esperarlo. Sabía que pronto llegaría.

“¿Estás buscándome?”.

Giré para ver el panorama. Pablo estaba llegando.

Y no tenía camisa. Andaba por el centro de la comunidad, y su camiseta blanca empapada de sudor estaba introducida en sus pantalones. Dejó una de sus manos en su espalda. Me pregunté por qué lo hacía. Peinó sus cabellos con su otra mano para que no nublaran su vista. Su rostro lucía radiante bajo el sol.

Me guio su ojo derecho y sonrió.

“¿Estás viendo algo aquí que te guste?”, me dijo a modo de chiste cuando llegó a la escalera y empezó a subirla.

“Quizás…”, dije, con mi habitual reserva.

“¿Qué te parece esto?”, me preguntó al sentarse en el banco, justo a mi lado. Extendió el brazo que tenía en su espalda y me mostró una botella de champán. Lucía costosa y fría como el hielo.

Era evidente que el champán era el de mayor calidad… y precio. “¿A qué se debe esta sorpresa?”. Estaba en shock.

Encogió sus hombros. “Imaginé que nos haría falta algo como esto para que celebremos. Lo merecemos antes de la fiesta que tendremos mañana en la mañana”.

Estaba hablando del evento en el cual se inauguraría la ciudad al día siguiente. En esa ceremonia habría periodistas, anfitriones y muchos invitados. Habría mucha gente y emoción, pero no tendríamos tiempo para festejar íntimamente por nuestros esfuerzos titánicos.

Aún estaba sorprendida por su lindo gesto inesperado. “Eres un caballero”, dije finalmente.

Levantó su mano ligeramente. Entendí que no quería que continuara con mis palabras de agradecimiento. Supuse que no quería que hablara más porque quería decir otra cosa.

“Supongo que debería abrir esta botella”, dijo, con una expresión de malicia.

“Por supuesto. Haz que se derrame sobre nosotros”.

Entonces nos levantamos lentamente. Pablo dio unos pasos cautelosos, desenrolló el papel color plata que envolvía el corcho, quitó el protector de alambre y los metió en su bolsillo.

“De acuerdo, esto va a salir por los aires”, me dijo con tono de advertencia. “Por favor, ponte a un lado”.

Me asombraba su desbordada cautela. Abrí ampliamente mis ojos. “De acuerdo, lo haré, por supuesto que lo haré…”.

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, el corcho volaba en el cielo, seguido de una ráfaga de centelleante espuma que se movían con suma lentitud, mientras las luces de la ciudad las convertían en un pintoresco arcoíris.

Estaba feliz. Me exalté y grité. Me sorprendí con mi reacción y me obligué entonces a callar mi boca con mi mano. ¡Qué sonido tan tonto acababa de hacer!

Él se dio cuenta de lo que había hecho y se acercó a mí luego de reír. Con su mano libre bajó los dedos de mi boca.

“No es necesario que ocultes tu felicidad con tu timidez”, me dijo. “No cuando estés conmigo. Además, nos merecemos esta celebración. Así que puedes gritar todo lo que quieras”.

Abrí mis ojos de par en par una vez más. Pensé que no luciría como una mujer si repitiera mi grito, pero un pensamiento abrupto ocupó mi mente. Pero recordé que las chicas muy femeninas no trabajan todo el día. Tampoco construyen ciudades enteras. Que se jodan. “Me sabe a mierda si no me veo como una mujer”.

Entonces alcé mis brazos. Pablo me tomó con fuerza por mi cintura, sosteniendo la botella con su mano sobre mi espalda. Me levantó del suelo y giró mi cuerpo mientras aún tenía el champán.

Me giró varias veces en la pequeña colina. Me sentí ligeramente mareada. Reímos tanto que nos costaba respirar. Luego me puso de nuevo en el piso.

“Muy bien, Viviana”, soltó, con su voz jadeante. “Tomarás el primer trago de la botella”.

Extendió su mano para darme la botella. Sentí el roce de sus dedos.

“Y lo tomaré directamente de la botella”, dije, viéndolo mientras tomaba el trago con mi boca. Cerré mis ojos y recliné mi cabeza. Las burbujas llegaban a mi garganta y la envolvían con un intenso placer que se amplificaba en mi cuerpo, como si fuesen pequeños orgasmos que se sucedían rápidamente.

Tras el largo trago que tomé, incliné mi rostro, sequé el resto de champán que caía en mis labios y le entregué la botella a Pablo.

“Te toca”.

“¿A qué sabe?”, me preguntó con incertidumbre.

“A paraíso”.

“Ese es justo el sabor que quería probar”, dijo con una sonrisa.

Bebió de la botella, replicando mi movimiento. Se notaba que sentía que era el líquido más placentero que había bebido. “Además de tus líquidos, claro está”, aseguró, guiñándome un ojo.

Volteé y recordé que estábamos en el centro de la ciudad. Sentí pánico. Me fijé en él nuevamente. “¡Pablo!”, le dije con fuerza. “¡Estamos en un sitio público! Además, aún hay empleados y…”.

“Ya no hay”, dijo. “Solo quedo yo. Es decir, tú y yo”.

Pensé en lo que estaba diciéndome. “¿Me dices que solo estamos… tú y yo?”.

“Así es”, dijo, con una perversa sonrisa.

Su frase terminó de encender mi deseo. Dejé mis manos en sus hombros para que sintiera la baja temperatura de la botella en su cuello. Empezó a temblar. Lo acerqué y besé su boca durante largo rato, dejando que el sabor a champán se uniera con el calor que sentía.

Todo el tiempo nos besábamos. Lo hacíamos a diario, cada vez que podíamos, pero cada beso que nos dábamos revelaba una nueva emoción que no habíamos experimentando hasta ese momento.

Sus besos chocaban con los míos y mi lengua se topaba con la suya, produciendo una marea fogosa de placer. Recordé cómo había bloqueado a la felicidad por mucho tiempo. Mi ira, aunque tenía una causa poderosa, se había puesto en mi camino y me impedía ser completamente feliz. En lugar de dejarlo atrás, estaba dejando que esa emoción tomara el control. ¿Por qué me paralizaba para que no me sintiera dichosa en ningún momento? ¿Cuántas veces esa molestia había cercenado mis acciones? No quise pensar en la respuesta. De hecho, ya no tenía que hacerlo.

La razón era que había decidido no negarme otra vez. Pablo estaba conmigo. Me había renovado. Él también lo había hecho. Acepté todo y ese poderoso sentimiento llamado amor volvió a llegar a mi vida, llenando cada célula de mi cuerpo de felicidad. Aunque habían pasado apenas ocho meses, ya me había liberado de esas viejas ataduras emocionales y permitido que las sorpresas me impactaran de nuevo. Y en cuento a Pablo… Bueno, ya entendía que la experiencia que había vivido con sus padres no tenía por qué definir su presente, así como nuestra experiencia pasada no tenía por qué marcar lo que estábamos viviendo. En algún momento tuvo alguna duda sobre nuestra relación, aunque fue pasajera. Me preguntaba si lo lastimaría, tal como su madre había hecho con su padre, o si llegaríamos al extremo al que ellos habían llegado. Pero en un instante, con la misma rapidez con la que había llegado esa duda, se iba, y su rostro volvía a resplandecer. Habíamos aprendido la lección de la experiencia de sus padres y no cometeríamos esos errores. El recuerdo de que el fundamento del amor era la seguridad y el amor, y no la conveniencia, llegaba a su mente de nuevo.

Además, la empresa de Pablo estaba creciendo, por lo que estaba más relajado y me permitía formar parte de su vida con mucha calma. Había rumores tras el éxito que había obtenido Buenavista con la ciudad que acababa de terminar. Tal vez esos rumores estaban basados en la verdad. Había tantas ofertas que no sabía cuál tomar. Había muchas empresas y personas que habían contactado a Pablo para trabajar con él. Por mi parte, también estaba recibiendo muchas ofertas, por lo que ya analizaba si debía renunciar a Buenavista para enfocarme en conseguir que Madera y Concreto C.A. se convirtiera en una empresa con alcance nacional. Pero no quería que mis jefes se enteraran.

Quería que quedara… entre nosotros.

Pablo mordió mi boca, y regresé al presente. Cuando la temperatura bajaba, me encantaba que hiciera eso. Esa acción siempre me encendía.

“¿Quieres que me vuelva loca?”, dije suavemente mientras sentía el calor de su boca.

“No lo había pensado, pero ya que lo dices, creo que sí. Quiero que te vuelvas completamente loca”. Mordió mi labio con más fuerza. Solté un leve gemido.

Levanté la mano que tenía sobre su espalda. Llevé la botella a su boca. Tomó el líquido y me pareció que tenía una sed insaciable. El licor caía por su mentón. Sorbió varios tragos y luego pasé la botella a mi boca. Bebí varias veces, hasta que apagué mi sed. Dejé la botella en el césped, cerca de mi cuerpo, y halé a Pablo para que nos abrazáramos con fuerza.

“¿Qué haces?”, me preguntó al ver que ponía el champán bajo el banco.

“¿Qué crees? Quiero que bauticemos esta ciudad”.

“¿No tienes que romperla? Aún queda mucho champán”.

“No lo haré”, dije con seriedad, frunciendo mi ceño. “Me refiero a otra clase de bautizo”.

Pablo dudó por un momento, y cuando entendí lo que decía, abrió sus ojos ampliamente e hizo una pequeña reverencia. Vi cómo sus pantalones se levantaban. Empezaba a excitarse.

“Claro. Brindemos”, pidió, tomando de nuevo el champán. “Por nuestro nuevo comienzo. Y por todos los orgasmos que vendrán”.

Dejó la botella en el piso otra vez y se acercó a mí con una amplia sonrisa. “¡Por todos ellos!”, grité mientras aplaudía.

***

Despertamos a primera hora del día a la mañana siguiente. Tomaba café mientras nos vestíamos. Debíamos prepararnos para la inauguración. Pablo optó por un traje azul oscuro y yo decidí usar un vestido blanco bastante discreto. “Luces como una novia”, aseguró al verme. Pasó sus dedos por el borde de mi falda, justo donde estaban los pequeños detalles perlados.

“Sí, claro”, dije antes de reír. Creí que se trataba de un chiste, si bien mi pecho empezó a vibrar ante ese escenario.

Juntamos nuestras manos para empezar nuestro andar hasta el centro de la ciudad. ¿Se podía pedir más felicidad a la vida? Marcos nos había permitido trabajar en la ciudad para que se nos hiciera más sencillo estar juntos mientras terminábamos el proyecto, pero luego esa decisión nos había convertido en una pareja llena de amor. Todos los días caminábamos por ese trayecto para llegar al trabajo y luego repetíamos el viaje para volver a casa.

Por primera vez desde que había empezado la construcción, no nos topábamos con obreros empapados de sudor ni escuchábamos el ruido de las obras en construcción en ese camino. Había una gran cinta dorada en la entrada. Detrás de ella, miles y miles de personas esperaban con ansias.

“Por Dios”, le dije a Pablo en su oído mientras caminábamos para llegar al centro de la ciudad. “Nunca me imaginé que sería tan…”.

“¿Emocionante?”, preguntó.

“No me parece que sea emocionante que haya periodistas y tipos adinerados, pero… sí lo es”, dijo mientras apretaba mis dedos con fuerza. “Sus presencias indican que hemos hecho un trabajo excelente”.

“Creo que así es”, dije, y luego sonreí y descansé mi cabeza en su hombro.

Recibí una invitación de Francisco y Álvaro para que presentara la ciudad, que dijera algunas palabras en nombre de Buenavista, pero rechacé la idea. Solo quería estar con Pablo durante el resto de la mañana para festejar nuestra gran victoria. Tampoco me agradaba la idea de dar discursos. Me parecía muy aburrido, a diferencia de mi amado hombre.

De hecho, cuando la ceremonia comenzó, Pablo no dejó de decir chistes en mi oído, lo que me provocaba sonoras risas y ocasionaba que los presentes giraran para verme. Sin embargo, ellos regresaban a fijarse en el centro del lugar rápidamente. Evidentemente, éramos una pareja enamorada y nada más.

Después llegó el instante mágico que todo el mundo quería presenciar.

“Ojalá no hayan olvidado las tijeras grandes”, dijo Pablo con una gran risa. Marcos se ubicaba ya detrás de la gran cinta.

“Mierda. Me hubiera gustado que Marcos luciera como un pendejo al menos una vez”, dijo al ver que uno de los asistentes de Marcos se acercaba y le entregaba las grandes tijeras que había mencionado.

Toqué su hombro con el mío. “Si eso sucediera, todos quedaríamos muy mal, en especial yo, mi amor”

Exhaló profundamente. “¡Al menos él merece quedar como un idiota, aunque sea una vez en la vida!”, aseguró.

Mi toque se convirtió en un pellizco. “De acuerdo. Tienes razón”, dijo con frustración”.

Marcos cortó la cinta poco después. Pablo sonrió de alegría y orgullo, aunque intentó disimular su gesto, pero falló.

“Bienvenidos”, dijo Pablo mientras abría las puertas y los invitaba a pasar. Los invitados comenzaron a aplaudir con fuerza. Después todos comenzaron a caminar por la ciudad. Se maravillaron con todo lo que habíamos edificado en ocho meses. Sonreían y tomaban algunas fotografías.

Algunos de los compañeros de Buenavista se acercaron a nosotros para saludarnos.

“¿Por qué no nos acompañan? Haremos una pequeña celebración en el centro comercial”.

Pablo y yo reímos. Quise decirles que iríamos, pero Pablo se negó. “Debemos hacer algo primero”.

Todos asintieron y se fueron. Giré para ver a Pablo. No entendía qué había intentado decirme. Iba a preguntárselo, pero la emoción se instaló en mi pecho con lo que vi.

Se había arrodillado frente a mí y tenía una pequeña caja de terciopelo azul en su mano. Era el mismo tono de su traje. Llevé mis manos a mi pecho con la intención de comprobar que no caería de bruces repentinamente.

“¿Crees que este es un momento oportuno?”, dijo a modo de chiste, si bien el nerviosismo que sentía era notable

Asentí. Un llanto de felicidad llenó mi cara. “Viviana, ¿te sientes bien?”, me preguntó. Frunció su ceño y empezó a hablar con preocupación.

“¡Claro que sí! ¡Estoy muy, muy bien!”, le dije mientras lloraba. “¡Estoy tan emocionada que solo quiero que me lo pidas antes de que me vuelva loca!”.

Reímos por lo que acababa de decir. Pude hacerlo a pesar de que el llanto inundaba mi cara. Pablo abrió la cajita y volví a sentir una intensa emoción.

VI a un espectacular conjunto de gemas sobre una pequeña y laberíntica red hecha de oro puro. Era antigua, pero llena de belleza y detalles finos. Lucía como una antigüedad que conservaba su magia y su belleza.

“Le pertenecía a mi abuela”, me contó. “Aunque no son diamantes ni prendas costosas, estoy convencido de que el color verde hace que tus ojos me iluminen aún más. Imaginé que luciría perfecto en tu mano”.

El llanto frenaba mis palabras. Iba a decirle que sí, que era un detalle precioso, que luciría perfecto en mi dedo, que me encantaba todo lo que estaba haciendo, que me había enamorado una vez más, pero no pude.

Contuvo el aliento mientras esperaba mis palabras, pero luego volvió a hablar. “Viviana, te veo cada vez que amanece y eso me convierte en el hombre más feliz del mundo. Te aseguro que estos ocho meses que he pasado a tu lado han sido la etapa más feliz de toda mi existencia. Preparé un discurso para pedírtelo, pero ahora que veo tu cara, estoy convencido de que lo único que puedo hacer es reiterar cuánto te amo. Siento tanto amor que creo que voy a enloquecer por ti. Aunque siempre pensé que ese tipo de cosas como el amor eterno y las promesas de una larga vida juntos eran mentira, contigo me he dado cuenta de que son totalmente ciertas. Al iniciar mi relación contigo me di cuenta de que eras mi alma gemela”.

Tomó aire y siguió con su propuesta, por lo que no pude hablar. “Siento que he perdido tiempo, pero ya no quiero perder ni un segundo más. Tal vez debí pedirte que te casaras conmigo cuando te vi por primera vez, hace unos años, o cuando me reencontré contigo en ese palacio. También pude haberlo hecho cuando tuvimos relaciones en el césped del jardín o cuando pasamos nuestra primera noche juntos en nuestra humilde casa en El Obelisco”.

Volvió a tomar aire, más fuerte, para darse valor. “Viviana, ¿te gustaría que nos casáramos?”.

“No has perdido tiempo”, respondí, aunque me costaba hablar. “Los hemos disfrutado todos”.

Vi cómo sus ojos se llenaban de luz. “¿Estás diciendo que…?”.

“¿Sí?”, respondí con alegría. “Claro que sí”.

Se levantó rápidamente, me abrazó y me dio un apasionado beso en mi boca, y me imaginé besándolo de ese modo frente a un altar en un futuro no muy lejano.

Sujetó mis manos con las suyas, abriendo espacio entre mis dedos y sacando el anillo de su confortable lugar.

“Parece que el anillo te parece lindo”, dijo con un tono de incertidumbre.

Lo vi fijamente. “Claro que sí. Además, tenías claro que me encantaría”.

“Bueno… tal vez”, dijo antes de mostrarme una sonrisa. “Quizás… si estaba muy seguro”.

Entonces introdujo el anillo en mi dedo, tras lo cual abrazó mis manos con las suyas. Ahora tenía un anillo en mi mano, una muestra resplandeciente del inmenso amor que sentíamos, el lindo porvenir que ya aparecía para nosotros y el juramento de fidelidad y compromiso que hacíamos ante Dios y los ojos del mundo.

Fin